(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の前後方向で略水平方向に延びる前部フレームの後端から後方斜め上方にハンドルパイプを延ばした左右一対の車体フレームに対して、前部フレームの前方に除雪装置が配設され、前部フレームの下方に走行装置が配設され、除雪装置や走行装置を駆動するためのエンジンが前部フレームに搭載されている除雪機において、前部フレームの後端からハンドルパイプが一体的に延ばされていると共に、車体上部でエンジンを覆うカバー体が、左右の前部フレームに固定される基板部材と、基板部材の両側で前後方向の中間部に固定される左右の柱状部材と、基板部材の後端部に固定される後面部材と、柱状部材の上部と後面部材の上部に固定される上面部材と、基板部材と柱状部材と後面部材と上面部材の少なくとも何れかに対して着脱可能に固定される左右の側面部材とを有し、且つ、前面部と上面部と左右の側面部を備えた箱状の前面カバー部材を、その左右の側面部を左右の柱状部材にそれぞれ沿うように接合させた状態で、基板部材と柱状部材の少なくとも何れかに対して着脱可能に固定させたものであって、ハンドルパイプとはフリーな状態で、前部フレームに固定されていることを特徴とする除雪機のカバー取付構造。
【請求項２】
燃料タンクが上面部材に載置されて固定されていることを特徴とする請求項１に記載の除雪機のカバー取付構造。
【請求項３】
エンジンの後方で左右のハンドルパイプの間にバッテリが配置され、このバッテリの支持部が後面部材に固定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の除雪機のカバー取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、走行装置により前進させながら除雪装置で雪を掻き集めて放擲するようにした除雪機に関し、特に、そのような除雪機において車体上部でエンジンを覆っているカバー体の取付構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
作業者が立ってハンドルを把持した状態で、車体の下部に配設された走行装置により前進させながら、車体の前方に配設された除雪装置で雪を掻き集めて放擲するような除雪機では、除雪装置や走行装置や操作部などを除く車体の部分（エンジンや変速装置などが搭載されている部分）を略全体的にカバーで覆った所謂フルカバータイプのものが従来から知られており、そのような従来のフルカバータイプの除雪機において、車体上部でエンジンを覆うカバー体（アッパーカバー）は、エンジンを搭載しているフレーム部分に固定されているだけでなく、該フレーム部分から一体的に延びるハンドルパイプの部分にも固定されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような従来のフルカバータイプの除雪機では、作業者がハンドルを把持した状態で力を加えた場合や、エンジン振動によりエンジンを搭載するフレーム部分とハンドルパイプの間に相対変位が生じた場合に、車体上部でエンジンを覆うカバー体（アッパーカバー）に許容応力以上の応力が発生して該カバー体自体が破損するような虞があるという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記のような問題の解消を課題とするものであり、具体的には、フルカバータイプの除雪機において、運転時に、車体上部でエンジンを覆うカバー体に許容応力以上の応力が発生して該カバー体が破損する虞がないようにすることを課題とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記のような課題を解決するために、車体の前後方向で略水平方向に延びる前部フレームの後端から後方斜め上方にハンドルパイプを延ばした左右一対の車体フレームに対して、前部フレームの前方に除雪装置が配設され、前部フレームの下方に走行装置が配設され、除雪装置や走行装置を駆動するためのエンジンが前部フレームに搭載されている除雪機において、前部フレームの後端からハンドルパイプを一体的に延ばすと共に、車体上部でエンジンを覆うカバー体を、左右の前部フレームに固定される基板部材と、基板部材の両側で前後方向の中間部に固定される左右の柱状部材と、基板部材の後端部に固定される後面部材と、柱状部材の上部と後面部材の上部に固定される上面部材と、基板部材と柱状部材と後面部材と上面部材の少なくとも何れかに対して着脱可能に固定される左右の側面部材とを有し、且つ、前面部と上面部と左右の側面部を備えた箱状の前面カバー部材が、その左右の側面部を左右の柱状部材にそれぞれ沿うように接合させた状態で、基板部材と柱状部材の少なくとも何れかに対して着脱可能に固定されたものにして、ハンドルパイプとはフリーな状態で、前部フレームに固定することを特徴とするものである。
【０００６】
上記のような構成によれば、ハンドルパイプの上端に固定されたハンドルを作業者が把持した状態で力を加えたり、エンジン振動によりエンジンを搭載する前部フレームとハンドルパイプの間に相対変位が生じたりしても、車体上部でエンジンを覆うカバー体は、前部フレームに固定されているだけで、ハンドルパイプに対して常にフリーな状態であるため、該カバー体に許容応力以上の応力が発生することはなく、したがって該カバー体が破損することはない。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の除雪機のカバー取付構造の実施形態について図面に基づいて説明する。なお、本発明の一実施形態に係るフルカバータイプの除雪機について、図１は、側方から見た除雪機の外観を示し、図２は、除雪機のカバーで覆われた部分での各部品の配置状態を側面視で示し、図３は、除雪機のカバーで覆われた車体の内部を正面視で示し、図４は、除雪機の車体上部でエンジンを覆うカバー体を分解して側面視で示し、図５は、除雪機の車体上部でエンジンを覆うカバー体から燃料タンクとバッテリカバーとバッテリを取り外した状態を上面視で示すものである。
【０００８】
除雪機１の全体について、その構造を概略的に以下に説明すると、図１と図２とで示すように、除雪機１は、駆動用の各装置が配備された車体２と、車体２を走行させるための左右一対の走行装置３と、雪を掻き集めて遠方に放擲する除雪装置４と、ハンドルや各種の操作レバーを備えた操作部５とからなるものであって、車体２の左右両側に設けられている左右一対の車体フレーム６が、略水平方向に延びる前部フレーム６ａの後端から後方斜め上方にハンドルパイプ６ｂを一体的に延ばしたものであるのに対して、前部フレーム６ａの前方に除雪装置４が配設され、前部フレーム６ａの下方に走行装置３が配設され、ハンドルパイプ６ｂの上方に操作部５が配設されている。
【０００９】
そのような除雪機１の車体２には、前部フレーム６ａの上方にエンジン２１，エアクリーナ２２，排気マフラ（サイレンサ）２３，燃料タンク２４などが配設され、前部フレーム６ａの下方に変速装置２９が配設され、エンジン２１の後方で左右のハンドルパイプ６ｂの間にバッテリ２５が配設されていて、エンジン２１から前方に水平に延出する出力軸には、前後して二つのプーリ２６，２７が設けられ、後側のプーリ２６は、変速装置２９の入力軸に固定されたプーリ２８とベルトを介して連係され、動力断接用の電磁クラッチが付設された前側のプーリ２７は、除雪装置４の駆動軸４１に固定されたプーリ４２とベルトを介して連係されている。
【００１０】
車体２の下部の左右両側に配設される走行装置３は、前後方向に配置された駆動輪３１と従動輪３２とに無端状のクローラ３３を巻装させたクローラ走行装置であって、エンジン２１の回転動力は、プーリ２６とベルトとプーリ２８を介して、エンジン２１の下方で左右の駆動輪３１の間に配設された変速装置２９に伝達され、変速装置２９により変速され方向変換されてからクローラ走行装置３の駆動輪３１に伝達される。
【００１１】
なお、クローラ走行装置３の後部（左右のクローラ走行装置３を連結するクロス部材）と車体フレーム６（左右のハンドルパイプ６ｂを連結するクロス部材）の間には、ロック手段を備えて伸縮可能なチルトロッド３４が介装されており、ロックを解除してチルトロッド３４を伸縮させることで、駆動輪３１を中心として前後方向で車体２を上下に回動させて、除雪装置４の雪面に対する高さを調整できるようになっている。
【００１２】
車体フレーム６（前部フレーム６ａ）の前方に配設される除雪装置４では、車体２と一体的にブロア４３が設置されており、インペラ（回転翼）４４を収納するインペラケースに排出ダクトを一体的に結合したブロアケーシングには、インペラケースの前側に、前方が大きく開放されたオーガハウジング４５の後壁部が固定的に取り付けられ、排出ダクトの上端部に、シュート４９の下端部が所定の角度範囲で水平旋回可能なように連結されている。
【００１３】
略円弧状に湾曲成形された後壁の両側が左右の側壁で囲まれて前方が大きく開放されるように形成されているオーガハウジング４５には、雪を所定の幅で掻き取るためのオーガ（螺旋状の回転刃）４６が収納されており、オーガハウジング４５の後壁の下端部には、オーガ４６で掻き取れなかった雪や地面に氷結した雪を掻き取るためのスクレーパ４７が取り付けられていて、オーガハウジング４５の後壁には、掻き取った雪をブロア４３のインペラケース内に吸い込ませるための連通部（図示せず）が開口されている。
【００１４】
ブロア４３（インペラケース）内を車体前後方向に貫通している除雪用の駆動軸４１は、オーガハウジング４５の後壁に開口された連通部を通ってオーガハウジング４５内にまで延びており、ブロア４３のインペラケース内で、該駆動軸４１の中途部にインペラ４４が一体的に固定され、オーガハウジング４５内の車体幅方向の中央部で、該駆動軸４１の先端部が、ウォームとウォームホイールによる動力伝達部４８を介して、車体幅方向に延びるオーガ４６の回転軸４６ａに連結されている。
【００１５】
そのように先端部にオーガ４６の回転軸４６ａが連結され中途部にブロア４３のインペラ４４が固定された除雪用の駆動軸４１に、エンジン２１の回転動力が電磁クラッチ付きのプーリ２７とベルトとプーリ４２を介して伝達されることで、オーガ４６が回転して雪を掻き取ると共に、オーガ４６（およびスクレーパ４７）により掻き取られた雪は、ブロア４３のインペラ４４の回転によりオーガハウジング４５からブロア４３のインペラケース内に吸い込まれ、ブロア４３の排出ダクトからシュート４９に向けて勢い良く排出される。
【００１６】
シュート４９は、ブロア４３の排出ダクトに対して水平旋回可能に連結されており、雪の放擲方向を変えるためにシュート４９を所定の角度範囲で水平旋回させるためのシュート旋回機構については、図示していないが、シュート本体４９ａの下部近傍に設置された電動モータを駆動源とするもので、電動モータの回転がウオームギヤ機構により減速及び方向変換されて伝達される小径ギヤと、シュート本体４９ａの下部外周に取り付けられたリング状の大径セクタギヤとを噛合させることにより、電動モータの正逆回転に応じてシュート本体４９ａを所定の角度範囲で水平旋回させるものである。
【００１７】
水平旋回可能なシュート本体４９ａの先端部には、雪の放擲角度を変えるための２個のデフレクタ４９ｂ，４９ｃを傾倒自在に取り付けられており、シュート本体４９ａとデフレクタ４９ｃの各背面の間にはリターンスプリング４９ｄが介装されていると共に、デフレクタ４９ｂの側部には、リターンスプリング４９ｄの付勢力に抗して各デフレクタ４９ｂ，４９ｃを傾倒させるために、操作部５でのレバー操作によって引かれる操作ケーブル（図示せず）の末端が連結されている。
【００１８】
除雪機１の操作部５については、左右一対のハンドルパイプ６ｂのそれぞれの上端部にハンドル５１が一体的に連結されており、左右のハンドルパイプ６ｂの上部間には操作パネル５２が設けられていて、図面には符号で示していないが、左右のハンドル５１の何れかの近傍には、走行クラッチレバーやオーガクラッチレバーやチルトレバーが設置され、また、この操作パネル５２には、メインスイッチやシュートスイッチや変速レバーやデフレクタレバーが設置されていて、デフレクタレバーの基部にはシュート回動レバーが回動可能に付設されている。
【００１９】
ところで、上記のように構成されている除雪機１において、走行装置３と除雪装置４と操作部５とを除いた車体２の部分は、下部がロアカバー１０で覆われると共に上部がアッパーカバー１１で覆われた所謂フルカバータイプとなっており、図３に示すように、車体上部に配置されたエンジン２１（及び、その付属部品であるエアクリーナ２２や排気マフラ２３等）はアッパーカバー１１によって覆われ、車体の下部で左右の走行装置３の間に配設された変速装置２９はロアカバー１０によって覆われている。
【００２０】
そのような除雪機１において、車体２の上部でエンジン２１等を覆うアッパーカバー１１は、ハンドルパイプ６ｂとは固定されず僅かに間隔を置いたフリーな状態で、前部フレーム６ａにだけ固定されていて、本実施形態では、アッパーカバー１１は、図４に示すように、左右の前部フレーム６ａに固定される基板部材１２と、左右一対の柱状部材１３と、バッテリボックス１８を一体的に付設した後面部材１４と、燃料タンク２４やバッテリカバー１９が取り付けられる上面部材１５と、左右一対の側面部材１６と、前面部と上面部と左右の側面部を備えた箱状の前面カバー部材１７とによって構成されている。
【００２１】
そのようなアッパーカバー１１では、基板部材１２が左右の前部フレーム６ａにそれぞれ溶接で一体的に固定され、左右の柱状部材１３が基板部材１２の両側で前後方向の中間部にそれぞれ固定され、後面部材１４が基板部材１２の後端部に固定され、上面部材１５が左右の柱状部材１３の上部と後面部材１４の上部に固定されていると共に、左右の側面部材１６は、基板部材１２と柱状部材１３と後面部材１４と上面部材１５の少なくとも何れかに対して着脱可能に固定（図示したものは各部材１２，１３，１４，１５の全てにボルト締めで着脱可能に固定）されていて、前面カバー部材１７は、その左右の側面部を左右の柱状部材１３にそれぞれ沿うように接合させた状態で、基板部材１２と柱状部材１３の少なくとも何れかに対して着脱可能に固定（図示したものは各部材１２，１３，１５の全てにボルト締めで着脱可能に固定）されている。
【００２２】
そのようなアッパーカバー１１で覆われたエンジン２１（及び、その付属部品であるエアクリーナ２２や排気マフラ２３等）は、図３に示すように、ゴム製の防振材６０を介して前部フレーム６ａ（前部フレーム６ａに溶接された基板部材１２）に搭載されており、また、燃料タンク２４は、アッパーカバー１１の上面部材１５に載置されて固定された状態でエンジン２１の上方に配置され、バッテリ２５は、アッパーカバー１１の後面部材１４に溶接で一体的に固定されたバッテリボックス１８に収納された状態で、エンジン２１の後方で左右のハンドルパイプ６ｂの間に配置されていて、バッテリボックス１８の上端開口部は、上面部材１５の切欠部に嵌め込まれて、上面部材１５に対して着脱可能なバッテリカバー１９で覆われている。
【００２３】
なお、燃料タンク２４の取り付けについては、図４に示すように、燃料タンク２４が上下２つ割りに形成されて上下分割面のフランジ部２４ａで一体結合されたものであるのに対して、図５に示すように、アッパーカバー１１の上面部材１５には、燃料タンク２４の下部を嵌入させるための開口部１５ａが開設され、この開口部１５ａを囲むように、一部を除く外周部に土手状のリブ７０ａを設けたシール部材７０が載置されていて、燃料タンク２４は、その下部を上面部材１５の開口部１５ａに上方から嵌入させ、そのフランジ部２４ａをシール部材７０を挟んで上面部材１５に載置させた状態でボルトにより共締めすることで、図３に示すように、給油口をアッパーカバー１１の外側に出した状態で上面部材１５に固定されている。
【００２４】
上記のように車体２の上部でエンジン２１がアッパーカバー１１により覆われている本実施形態の除雪機１によれば、車体フレーム６に対して、アッパーカバー１１が、ハンドルパイプ６ｂとは常にフリーな状態で、前部フレーム６ａにだけ固定されているため、ハンドルパイプ６ｂの上端に固定されたハンドル５１を作業者が把持した状態で力を加えたり、エンジン振動によりエンジン２１等を搭載する前部フレーム６ａとハンドルパイプ６ｂの間に相対変位が生じたりしても、エンジン２１を覆うアッパーカバー１１には、許容応力以上の応力が発生することはなく、したがってアッパーカバー１１が破損することはない。
【００２５】
また、本実施形態では、アッパーカバー１１において、基板部材１２と柱状部材１３と後面部材１４と上面部材１５により強度と剛性を備えた一種のフレーム枠が形成されることとなるため、このフレーム枠に対して側面部材１６を強固に固定することができて、その分、側面部材１６を低強度の材料としたり板厚を薄くして材料コストを削減することができると共に、このフレーム枠に対して側面部材１６を着脱自在に固定していることから、側面部材１６を取り外すことで、アッパーカバー１１内にあるエンジン２１の整備を側方から容易に行うことができる。
【００２６】
また、本実施形態では、上記のフレーム枠に対して箱状の前面カバー部材１７を着脱可能に固定していることにより、前面カバー部材１７を取り外すことでエンジン２１の前方周囲を広範囲に亘って開放することができて、エンジン２１の前方に配備される各プーリや各ベルトや電磁クラッチなどの各部品の整備を容易に行うことができると共に、前面カバー部材１７の左右の側面部を柱状部材１３に沿うように接合させた状態で、基板部材１２と柱状部材１３の少なくとも何れか一方に前面カバー部材１７を固定していることで、前面カバー部材１７を強固に固定することができて、その分、前面カバー部材１７を低強度の材料としたり板厚を薄くして材料コストを削減することができる。
【００２７】
また、本実施形態では、上記のフレーム枠を構成する上面部材１５に対して燃料タンク２４を固定していることで、燃料タンク２４を強固に固定することができ、特に、燃料タンク２４の上下分割面であるフランジ部２４ａを上面部材１５の開口縁部に載置して固定しているので、単純な構造により簡単で強固に燃料タンク２４を支持することができると共に、燃料タンク２４の給油口をアッパーカバー１１（上面部材１５）の上方に突出させることができて、燃料の供給を支障なく容易に行うことができる。
【００２８】
しかも、一部を除く外周部に土手状のリブ７０ａを設けたシール部材７０を介して燃料タンク２４を上面部材１５に載置して固定していることにより、燃料タンク２４への給油中に燃料がこぼれても、こぼれた燃料を土手状のリブ７０ａによってシール部材７０の領域から拡散させることなく一箇所（シール部材７０のリブ７０ａを設けていない部分）に集めて排除できるため、こぼれた燃料がアッパーカバー１１の内側に入り込むことはない。
【００２９】
さらに、本実施形態では、後面部材１４に溶接で一体的にバッテリボックス１８を溶接により一体的に固定していることで、後面部材１４自体の剛性・強度を向上させることができると共に、上記のフレーム枠を構成する後面部材１４によりバッテリ２５を支持していることで、エンジン振動を伝播させ難い状態でバッテリ２５を強固に支持することができ、また、バッテリ２５をエンジン２１の後方で左右のハンドルパイプ６ｂの間に配置することで、燃料タンク２４にバッテリ２５を近づけてそれらの上面を略同じ高さに配置していることにより、燃料タンク２４に給油する時の作業姿勢と略同じ姿勢でバッテリ２５の整備を作業性良く行うことができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したような本発明の除雪機のカバー取付構造によれば、作業者がハンドルを把持した状態で力を加えたり、エンジン振動によりエンジンを搭載する前部フレームとハンドルパイプの間に相対変位が生じたりしても、車体の上部でエンジンを覆うカバー体に対して許容応力以上の応力を発生させるようなことはなく、除雪機の運転時に発生する応力でカバー体が破損されるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のカバー取付構造の一実施形態に係る除雪機の外観を示す側面図。
【図２】図１に示した除雪機のカバーで覆われた部分での各部品の配置状態を示す側面図説明図。
【図３】図１に示した除雪機のカバーで覆われた車体の内部を示す正面図。
【図４】図１に示した除雪機の車体上部でエンジンを覆うカバー体（アッパーカバー）を分解して示す分解側面図。
【図５】図１に示した除雪機の車体上部でエンジンを覆うカバー体（アッパーカバー）から燃料タンクとバッテリカバーとバッテリを取り外した状態を示す上面図。
【符号の説明】
１        除雪機
２        車体
３        走行装置（クローラ走行装置）
４        除雪装置
６        車体フレーム
６ａ      前部フレーム
６ｂ      ハンドルパイプ
１１      アッパーカバー（車体上部でエンジンを覆うカバー体）
１２      （アッパーカバーの）基板部材
１３      （アッパーカバーの）柱状部材
１４      （アッパーカバーの）後面部材
１５      （アッパーカバーの）上面部材
１６      （アッパーカバーの）側面部材
１７      （アッパーカバーの）前面カバー部材
１８      バッテリボックス（バッテリの支持部）
２１      エンジン
２４      燃料タンク
２５      バッテリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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