(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状の基材に表裏を貫通する貫通孔を設けると共に、該基材の裏面に接着した厚さが０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍ（上限値、下限値を含む）の透明な薄板で該貫通孔の底面を形成したウエルスライドであって、前記基材の裏面に前記薄板を収納可能な凹部を設け、該凹部に前記薄板を接着し、前記基材の裏面に薄板が突出しないことを特徴とする顕微鏡観察用ウエルスライド。
【請求項２】
請求項１のウエルスライドにおいて、前記基材が石英ガラス、ホウ珪酸ガラス、シクロオレフィン樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂又はシリコン樹脂製であることを特徴とする顕微鏡観察用ウエルスライド。
【請求項３】
請求項１又は２のウエルスライドにおいて、前記薄板が石英ガラス、ホウ珪酸ガラス、シクロオレフィン樹脂、ポリカーボネート樹脂又はアクリル樹脂性であることを特徴とする顕微鏡観察用ウエルスライド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細胞、微生物などの種々の被検物の各種検査に用いて好適なウエルスライドに関する。
【背景技術】
【０００２】
ウエルスライドは、透明な基材の表面にウエル（穴）を形成したもので、ウエル内に細胞などの被検物を入れ、さらに薬液などをウエル内に注入して被検物がどのような挙動を示すかを顕微鏡観察するものである。基材の表面にウエルを形成する方法は、例えば下記特許文献１、２などに開示されている。
【特許文献１】特開２００５−１２７７９５号公報
【特許文献２】特開２００４−２５６３３１号公報
【０００３】
特許文献１に記載されているウエルの形成方法は、ガラスプレートの表面に樹脂層を形成し、その樹脂層にエキシマレーザなどで穴を開け、その穴をウエルとするものである。微細なウエルを多数形成でき、しかも、ウエル内に被検物を入れやすいという特徴を有するが、ガラスプレートは強度の必要性からある程度の厚さを必要とするので、下方からの光が厚いガラスプレートを透過する際に悪影響を受け、クリアな顕微鏡観察ができない場合があり、また、ウエルの深さは樹脂層の厚さによって定まるので、あまり深いウエルが形成できないという問題がある。
【０００４】
特許文献２に記載されているウエルの形成方法は、ガラスプレート表面にサンドブラストによって穴を形成し、その後ガラスプレートを加熱して穴内側の粗面を流動させて内面を平滑にしてウエルを形成するものである。ウエルの形状、大きさ、深さを一定にするのが困難であるばかりでなく、ウエル底面が平面ではなく曲面となってしまうこと、加熱流動させてもウエル底面の平滑度が不十分であること、ウエル底部の厚さを薄くできないことによりクリアな顕微鏡観察ができないなどの問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題点を解決し、ウエルの底面を平滑な平面とし、ウエル底部の厚みをきわめて薄くしてクリアな顕微鏡観察が実現され、しかもウエルの形状、大きさ、深さの誤差が少ないウエルスライドを開発することを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、板状の基材に表裏を貫通する貫通孔を設けると共に、該基材の裏面に接着した厚さが０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍ（上限値、下限値を含む）の透明な薄板で該貫通孔の底面を形成したウエルスライドであって、前記基材の裏面に前記薄板を収納可能な凹部を設け、該凹部に前記薄板を接着し、前記基材の裏面に薄板が突出しないことを特徴とする顕微鏡観察用ウエルスライドである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明においては、板状の基材に表裏を貫通する貫通孔を設け、この貫通孔をウエルとするので、所望の形状、大きさ（実用的には直径５０μｍ以上）に精度よく形成でき、また、ウエルの深さは基材の厚さとなるので、所望の深さにすることができ、誤差もほとんど無い。ウエルの底面は、基材の裏面に接着した透明な薄板によって形成されるので、底面が平滑な平面となり、ウエル底部の厚さもきわめて薄くすることができ、クリアな顕微鏡観察が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明において、基材の裏面に薄板を収納可能な凹部を設け、その凹部に薄板を接着することが望ましい。このようにすることでウエルスライドの裏面に薄板が突出しなくなるので、取り扱いが便利になる。その場合、凹部の形状は薄板と同形状で大きさはやや大きく（円形の場合、直径で０．１〜０．３ｍｍ程度が適当）、凹部の深さは接着剤の厚みを考慮して薄板の厚みよりもやや深く（０．１〜０．３ｍｍ程度が適当）することが望ましい。凹部を形成する位置は、全ての貫通孔を含む領域とすることは勿論である。
【０００９】
基材の大きさ、厚さは、顕微鏡用のスライドガラスの規格に合わせることが望ましい。日本は２６×７６×１ｍｍ、米国は２５．４×７６．２×１ｍｍ、欧州は２６×７５×１ｍｍである。基材の素材は低蛍光で透明のものが最も望ましい。細胞などを観察する場合、その蛍光発色を検査することが多いので、バックグラウンドが発する蛍光を低く抑えることが求められるからである。例えば石英ガラス、ホウ珪酸ガラス、シクロオレフィン樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂が好適である。また、不透明ではあるがシリコン樹脂も採用できる。
【００１０】
基材に貫通孔を形成する手段は、ドリル、マイクロサンドブラスト、炭酸ガスレーザ、超音波加工などの周知手段を採用できる。また、基材が樹脂製である場合は、成形の際に貫通孔を設けておくことも可能である。
【００１１】
薄板の素材は、低蛍光で透明なものが望ましい。また、平滑性が必要である。例えば石英ガラス、ホウ珪酸ガラス、シクロオレフィン樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、シリコン樹脂が好適である。薄板の厚さは０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍ（上限値、下限値を含む）が適当で、０．０５ｍｍ未満では強度的に問題があり、０．５ｍｍを超えると、下方から透過してくる光に悪影響を及ぼすおそれがある。
【００１２】
基材に薄板を接着する接着剤は、被検物（細胞など）と相性が良く、滅菌処理（１２０℃で３０分程度）に耐えるものがよい。例えば熱硬化性樹脂系接着剤、無機系接着剤などが好適である。接着剤は、ウエルの底面に付着しないように、基板の背面側に塗り、薄板を接着することが望ましい。なお薄板の接着は、接着剤を使用することに限定されない。基材及び薄板が樹脂製の場合、融着により接着することもあり得る。また、基材がシリコン樹脂製で薄板がガラス製の場合、陽極接合で接着することができる。
【実施例】
【００１３】
以下、実施例を表した図面に基づいて本発明を詳細に説明する。図１は実施例のウエルスライド１の平面図、図２は図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【００１４】
ウエルスライド１は板状の基材２と透明な薄板３からなる。基材２は透明なホウ珪酸ガラス製で、大きさは７６ｍｍ×２６ｍｍ、厚さ１．１ｍｍの長方形板状をなす。一つの隅部には方向性を指定するための切欠６（いわゆるオリフラ）が設けられている。基材２の中央部には、ウエルとなる、表裏を貫通する貫通孔４が２５個設けられている。貫通孔の直径は１ｍｍ、隣り合う貫通孔の間隔は１ｍｍである。また、基材２の裏面の中央部には、直径１８．２ｍｍ、深さ０．３ｍｍの円形の凹部が形成されている。凹部の形成は切削機械で切削形成したが、基材を成形する際に形成しておくことも可能である。
【００１５】
薄板３は、透明なホウ珪酸ガラス製で、直径１８ｍｍ、厚さ０．１５ｍｍの円形ガラス板である。凹部５の底面の周辺部に熱硬化性樹脂接着剤を塗布し、薄板３を接着した。
【００１６】
上記のようにして、直径１ｍｍ、深さ０．８ｍｍのウエルが２５個形成されたウエルスライドを得た。このウエルスライドは、ウエルの底部がきわめて薄い（０．１５ｍｍ）ので、被検物をきわめてクリアに顕微鏡観察できる。このウエルスライドは、例えば線虫類（長さ１ｍｍ程度）などを各ウエルに入れて観察するのに適している。各ウエルに１個ないし数個の被検物を入れることで、多数の被検物を個別に観察できる。また、ウエルが小さいので少ない培養液、薬剤で試験することができ経済的である。ウエルスライドに形成するウエルの大きさや数は任意であるが、あまり大きい径のウエルを１個〜数個形成するのは非効率的であり、被検物の大きさに合致したなるべく小さな大きさのウエルを多数（実用的には数十個ないし数百個）形成することで効率的な検査が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施例のウエルスライド１の平面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１  ウエルスライド
２  基材
３  薄板
４  貫通孔
５  凹部
６  切欠
【図１】
0004425848.tif 000002
【図２】
0004425848.tif 000003