(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定区域に対するユーザの入退室を管理する入退室管理装置と、
前記特定区域内に配置された画像形成装置と、
前記画像形成装置についてのユーザ毎の使用許否を管理する使用管理装置と、
ユーザの退室が一時的なものか否かを示し、各ユーザによって入力される所在状態を保持するサーバとを備え、
前記入退室管理装置は、
前記特定区域の出入口の近傍に配置され、ユーザの識別情報を読取る第１読取部と、
前記特定区域についてのユーザ毎の入退室状態を保持するとともに、前記第１読取部によって読取られた前記識別情報に対応するユーザの前記入退室状態を更新する状態管理部とを含み、
前記画像形成装置は、
ユーザの前記識別情報を読取る第２読取部と、
前記第２読取部によって読取られた前記識別情報に対応するユーザの使用許否を前記使用管理装置に問合せる問合せ手段と、
前記使用管理装置によってユーザの使用が許可された場合に、ユーザ操作の受付けを可能化する操作可能化手段とを含み、
前記使用管理装置は、
前記画像形成装置についての使用を許可されているユーザ毎の前記入退室状態を前記入退室管理装置から取得する状態取得手段と、
前記画像形成装置についての使用を許可されているユーザ毎に前記所在状態を前記サーバから取得する所在取得手段と、
前記画像形成装置についての使用を許可されているすべてのユーザについて、前記取得された入退室状態が前記特定区域外に存在していることを示し、かつ、前記取得された所在状態が一時的な退室でないことを示す場合に、前記画像形成装置を消費電力のより少ない低消費電力モードへ移行させる移行手段とを含む、電源管理システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、複数の機能を選択的に搭載可能に構成され、
前記使用管理装置は、前記画像形成装置における機能の搭載状態を取得する搭載状態取得手段をさらに含み、
前記移行手段は、予め定められた複数の前記低消費電力モードのうち、前記画像形成装置における機能の搭載状態に応じて１つの低消費電力モードを選択し、前記画像形成装置を選択した低消費電力モードへ移行させる、請求項１に記載の電源管理システム。
【請求項３】
前記移行手段は、前記画像形成装置において処理中のジョブが存在しない場合に、前記画像形成装置を前記低消費電力モードへ移行させる、請求項１または２に記載の電源管理システム。
【請求項４】
前記使用管理装置は、前記画像形成装置が前記低消費電力モードである場合において、前記画像形成装置についての使用を許可されているいずれかのユーザが前記特定区域内に入室すると、前記画像形成装置を前記低消費電力モードから通常の動作モードへ復帰させる復帰手段をさらに含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電源管理システム。
【請求項５】
前記入退室管理装置は、前記特定区域についてのユーザ毎の入退室許否を管理し、
前記使用管理装置は、前記入退室管理装置が前記特定区域への入室を許可したユーザを、前記画像形成装置についての使用を許可されているユーザとする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の電源管理システム。
【請求項６】
前記特定区域には複数の前記画像形成装置が配置され、
前記移行手段は、前記複数の前記画像形成装置のうち１つの画像形成装置の使用を許可されているすべてのユーザについて、前記取得された入退室状態が前記特定区域外に存在していることを示し、かつ、前記取得された所在状態が一時的な退室でないことを示す場合に、当該１つの画像形成装置を消費電力のより少ない低消費電力モードへ移行させることを、前記複数の前記画像形成装置の間でそれぞれ独立して行なう、請求項１〜５のいずれか１項に記載の電源管理システム。
【請求項７】
前記入退室管理装置は、複数の前記特定区域の各々に対するユーザの入退室を管理し、
前記移行手段は、前記複数の特定区域の各々に配置された画像形成装置のうち１つの画像形成装置の使用を許可されているすべてのユーザについて、前記取得された入退室状態が当該１つの画像形成装置が配置された特定区域外に存在していることを示し、かつ、前記取得された所在状態が一時的な退室でないことを示す場合に、当該１つの画像形成装置を消費電力のより少ない低消費電力モードへ移行させることを、前記複数の特定区域の各々に配置された画像形成装置の間でそれぞれ独立して行なう、請求項５に記載の電源管理システム。
【請求項８】
画像形成装置を備えるシステムを用いた電源管理方法であって、
前記システムは、
特定区域に対するユーザの入退室を管理する入退室管理装置と、
前記特定区域内に配置された前記画像形成装置と、
前記画像形成装置についてのユーザ毎の使用許否を管理する使用管理装置と、
ユーザの退室が一時的なものか否かを示し、各ユーザによって入力される所在状態を保持するサーバとを備え、
前記入退室管理装置は、
前記特定区域の出入口の近傍に配置され、ユーザの識別情報を読取る第１読取部と、
前記特定区域についてのユーザ毎の入退室状態を保持するとともに、前記第１読取部によって読取られた前記識別情報に対応するユーザの前記入退室状態を更新する状態管理部とを含み、
前記画像形成装置は、ユーザの前記識別情報を読取る第２読取部を含み、
前記電源管理方法は、
前記第２読取部によって読取られた前記識別情報に対応するユーザの使用許否を前記使用管理装置に問合せるステップと、
前記使用管理装置がユーザの使用を許可する場合に、前記画像形成装置に対するユーザ操作を可能化するステップと、
前記画像形成装置についての使用を許可されているユーザ毎の前記入退室状態を前記入退室管理装置から取得するステップと、
前記画像形成装置についての使用を許可されているユーザ毎の前記所在状態を前記サーバから取得するステップと、
前記画像形成装置についての使用を許可されているすべてのユーザについて、前記取得された入退室状態が前記特定区域外に存在していることを示し、かつ、前記取得された所在状態が一時的な退室でないことを示す場合に、前記画像形成装置を消費電力のより少ない低消費電力モードへ移行させるステップとを備える、電源管理方法。
【請求項９】
前記画像形成装置は、複数の機能を選択的に搭載可能に構成され、
前記電源管理方法は、前記画像形成装置における機能の搭載状態を取得するステップをさらに備え、
前記低消費電力モードへ移行させるステップは、予め定められた複数の前記低消費電力モードのうち、前記画像形成装置における機能の搭載状態に応じて１つの低消費電力モードを選択し、前記画像形成装置を選択した低消費電力モードへ移行させるステップを含む、請求項８に記載の電源管理方法。
【請求項１０】
前記低消費電力モードへ移行させるステップは、前記画像形成装置において処理中のジョブが存在しない場合に、前記画像形成装置を前記低消費電力モードへ移行させるステップを含む、請求項８または９に記載の電源管理方法。
【請求項１１】
前記画像形成装置が前記低消費電力モードである場合において、前記画像形成装置についての使用を許可されているいずれかのユーザが前記特定区域内に入室すると、前記画像形成装置を前記低消費電力モードから通常の動作モードへ復帰させるステップをさらに備える、請求項８〜１０のいずれか１項に記載の電源管理方法。
【請求項１２】
画像形成装置の使用管理装置であって、
前記使用管理装置は、特定区域に対するユーザの入退室を管理する入退室管理装置と、前記特定区域内に配置された前記画像形成装置と、ユーザの退室が一時的なものか否かを示し、各ユーザによって入力される所在状態を保持するサーバとそれぞれデータ通信可能に構成され、
前記入退室管理装置は、
前記特定区域の出入口の近傍に配置され、ユーザの識別情報を読取る第１読取部と、
前記特定区域についてのユーザ毎の入退室状態を保持するとともに、前記第１読取部によって読取られた前記識別情報に対応するユーザの前記入退室状態を更新する状態管理部とを含み、
前記画像形成装置は、
ユーザの前記識別情報を読取る第２読取部と、
前記第２読取部によって読取られた前記識別情報に対応するユーザの使用許否を前記使用管理装置に問合せる問合せ手段と、
前記使用管理装置によってユーザの使用が許可された場合に、ユーザ操作の受付けを可能化する操作可能化手段とを含み、
前記使用管理装置は、
前記画像形成装置についての使用を許可されているユーザ毎の前記入退室状態を前記入退室管理装置から取得する状態取得手段と、
前記画像形成装置についての使用を許可されているユーザ毎に前記所在状態を前記サーバから取得する所在取得手段と、
前記画像形成装置についての使用を許可されているすべてのユーザについて、前記取得された入退室状態が前記特定区域外に存在していることを示し、かつ、前記取得された所在状態が一時的な退室でないことを示す場合に、前記画像形成装置を消費電力のより少ない低消費電力モードへ移行させる移行手段とを備える、画像形成装置の使用管理装置。
【請求項１３】
前記画像形成装置は、複数の機能を選択的に搭載可能に構成され、
前記使用管理装置は、前記画像形成装置における機能の搭載状態を取得する搭載状態取得手段をさらに含み、
前記移行手段は、予め定められた複数の前記低消費電力モードのうち、前記画像形成装置における機能の搭載状態に応じて１つの低消費電力モードを選択し、前記画像形成装置を選択した低消費電力モードへ移行させる、請求項１２に記載の画像形成装置の使用管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に向けられた電源管理システムおよび電源管理方法、ならびに画像形成装置の使用管理装置に関し、特に特定区域に対するユーザの入退室を管理する入退室管理装置との連係によって電源管理を行なう技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の環境問題に対する関心の高まりから、多くの電気製品に対して消費電力を低減するための取組みがなされている。このような取組みは、複写機などを代表とする事務機器にも及んでいる。たとえば、特開２００４−０３８３８１号公報（特許文献１）は、電源供給装置に接続された複数の情報処理用装置のうち、主たる情報処理装置の使用または不使用の状態を検出する手段と、主たる情報処理装置の状態が使用状態のときは電源供給装置に接続された情報処理装置に交流電源を供給し、主たる情報処理装置の状態が不使用状態のときは電源供給装置に接続された情報処理装置への交流電源の供給を停止する手段を備えた電源供給装置を開示する。
【０００３】
また、近年の情報通信技術の発展に伴って、ＩＣ（Integrated Circuit）カードなどを用いた入退室管理システムが普及しつつある。このような入退室管理システムを利用して、事務機器などの消費電力を低減する技術が提案されている。たとえば、特開平１０−２０８１７３号公報（特許文献２）には、テナントに入居者が不在でかつ予め設定された電力使用量を超える値を検出したとき、管理人室に警告を表示する表示手段を備えた入退室管理システムを開示する。
【特許文献１】特開２００４−０３８３８１号公報
【特許文献２】特開平１０−２０８１７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、オフィスでの業務内容によっては、特定のユーザのみに対して画像形成装置などの事務機器の使用が許可されている場合もある。たとえば、一定の責任を与えられたユーザのみに対して画像形成装置の使用を許可するような使用形態も存在する。このような使用形態では、画像形成装置の使用を許可されたユーザが帰宅した後などは、たとえそのオフィスに他のユーザが存在しても当該画像形成装置が使用されることはない。そのため、そのような状況においては、当該画像形成装置をスタンバイモードや電源オフにすることが好ましい。
【０００５】
しかしながら、上述の特開平１０−２０８１７３号公報（特許文献２）では、すべての入居者が退室した場合の電力使用量を管理するのみであり、各事務機器の単位で電力使用量を管理するものではなかった。
【０００６】
そこで、この発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、その目的は、画像形成装置を使用することが予定されているユーザの存在に応じて、適切な電源管理を行なうことのできる電源管理システム、電源管理方法および画像形成装置の使用管理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明のある局面に従う電源管理システムは、特定区域に対するユーザの入退室を管理する入退室管理装置と、特定区域内に配置された画像形成装置と、画像形成装置についてのユーザ毎の使用許否を管理する使用管理装置と、ユーザの退室が一時的なものか否かを示し、各ユーザによって入力される所在状態を保持するサーバとを備える。入退室管理装置は、特定区域の出入口の近傍に配置され、ユーザの識別情報を読取る第１読取部と、特定区域についてのユーザ毎の入退室状態を保持するとともに、第１読取部によって読取られた識別情報に対応するユーザの入退室状態を更新する状態管理部とを含む。画像形成装置は、ユーザの識別情報を読取る第２読取部と、第２読取部によって読取られた識別情報に対応するユーザの使用許否を使用管理装置に問合せる問合せ手段と、使用管理装置によってユーザの使用が許可された場合に、ユーザ操作の受付けを可能化する操作可能化手段とを含む。使用管理装置は、画像形成装置についての使用を許可されているユーザ毎の入退室状態を入退室管理装置から取得する状態取得手段と、画像形成装置についての使用を許可されているユーザ毎に所在状態をサーバから取得する所在取得手段と、画像形成装置についての使用を許可されているすべてのユーザについて、取得された入退室状態が特定区域外に存在していることを示し、かつ、取得された所在状態が一時的な退室でないことを示す場合に、画像形成装置を消費電力のより少ない低消費電力モードへ移行させる移行手段とを含む。
【０００８】
この発明によれば、画像形成装置についての使用を許可されているユーザ毎の入退室状態を入退室管理装置から取得し、これらのユーザのすべてが画像形成装置の配置された特定区域の外に存在している場合に、画像形成装置を低消費電力モードへ移行させる。すなわち、画像形成装置を使用することが予定されているユーザのみに着目して電源管理を行なうので、画像形成装置に対するより適切な電源管理を行なうことができる。
【０００９】
好ましくは、画像形成装置は、複数の機能を選択的に搭載可能に構成され、使用管理装置は、画像形成装置における機能の搭載状態を取得する搭載状態取得手段をさらに含み、移行手段は、予め定められた複数の低消費電力モードのうち、画像形成装置における機能の搭載状態に応じて１つの低消費電力モードを選択し、画像形成装置を選択した低消費電力モードへ移行させる。
【００１０】
好ましくは、移行手段は、画像形成装置において処理中のジョブが存在しない場合に、画像形成装置を低消費電力モードへ移行させる。
【００１１】
好ましくは、使用管理装置は、画像形成装置が低消費電力モードである場合において、画像形成装置についての使用を許可されているいずれかのユーザが特定区域内に入室すると、画像形成装置を低消費電力モードから通常の動作モードへ復帰させる復帰手段をさらに含む。
【００１２】
好ましくは、使用管理装置は、グループウェアを実行するサーバ装置とデータ通信可能に構成され、サーバ装置は、各ユーザによって入力されるユーザ毎の所在を保持し、移行手段は、サーバ装置から取得したユーザ毎の所在に基づいて、画像形成装置についての使用を許可されているすべてのユーザの所在が所定条件を満たす場合に、画像形成装置を低消費電力モードへ移行させる。
【００１３】
好ましくは、入退室管理装置は、特定区域へのユーザ毎の入退室許否を管理し、使用管理装置は、入退室管理装置が特定区域への入室を許可したユーザを、画像形成装置についての使用を許可されているユーザとする。
【００１４】
好ましくは、特定区域には複数の画像形成装置が配置され、移行手段は、複数の画像形成装置のうち１つの画像形成装置の使用を許可されているすべてのユーザについて、取得された入退室状態が特定区域外に存在していることを示し、かつ、取得された所在状態が一時的な退室でないことを示す場合に、当該１つの画像形成装置を消費電力のより少ない低消費電力モードへ移行させることを、複数の画像形成装置の間でそれぞれ独立して行なう。
さらに好ましくは、入退室管理装置は、複数の特定区域の各々に対するユーザの入退室を管理し、移行手段は、複数の特定区域の各々に配置された画像形成装置のうち１つの画像形成装置の使用を許可されているすべてのユーザについて、取得された入退室状態が当該１つの画像形成装置が配置された特定区域外に存在していることを示し、かつ、取得された所在状態が一時的な退室でないことを示す場合に、当該１つの画像形成装置を消費電力のより少ない低消費電力モードへ移行させることを、複数の特定区域の各々に配置された画像形成装置の間でそれぞれ独立して行なう。
【００１５】
この発明の別の局面に従えば、この発明は画像形成装置を備えるシステムを用いた電源管理方法であって、システムは、特定区域に対するユーザの入退室を管理する入退室管理装置と、特定区域内に配置された画像形成装置と、画像形成装置についてのユーザ毎の使用許否を管理する使用管理装置と、ユーザの退室が一時的なものか否かを示し、各ユーザによって入力される所在状態を保持するサーバとを備える。入退室管理装置は、特定区域の出入口の近傍に配置され、ユーザの識別情報を読取る第１読取部と、特定区域についてのユーザ毎の入
退室状態を保持するとともに、第１読取部によって読取られた識別情報に対応するユーザの入退室状態を更新する状態管理部とを含み、画像形成装置は、ユーザの識別情報を読取る第２読取部を含む。電源管理方法は、第２読取部によって読取られた識別情報に対応するユーザの使用許否を使用管理装置に問合せるステップと、使用管理装置がユーザの使用を許可する場合に、画像形成装置に対するユーザ操作を可能化するステップと、画像形成装置についての使用を許可されているユーザ毎の入退室状態を入退室管理装置から取得するステップと、画像形成装置についての使用を許可されているユーザ毎の所在状態をサーバから取得するステップと、画像形成装置についての使用を許可されているすべてのユーザについて、取得された入退室状態が特定区域外に存在していることを示し、かつ、取得された所在状態が一時的な退室でないことを示す場合に、画像形成装置を消費電力のより少ない低消費電力モードへ移行させるステップとを備える。
【００１６】
好ましくは、画像形成装置は、複数の機能を選択的に搭載可能に構成され、電源管理方法は、画像形成装置における機能の搭載状態を取得するステップをさらに備え、低消費電力モードへ移行させるステップは、予め定められた複数の低消費電力モードのうち、画像形成装置における機能の搭載状態に応じて１つの低消費電力モードを選択し、画像形成装置を選択した低消費電力モードへ移行させるステップを含む。
【００１７】
好ましくは、低消費電力モードへ移行させるステップは、画像形成装置において処理中のジョブが存在しない場合に、画像形成装置を低消費電力モードへ移行させるステップを含む。
【００１８】
好ましくは、画像形成装置が低消費電力モードである場合において、画像形成装置についての使用を許可されているいずれかのユーザが特定区域内に入室すると、画像形成装置を低消費電力モードから通常の動作モードへ復帰させるステップをさらに備える。
【００１９】
好ましくは、システムは、グループウェアを実行するサーバ装置をさらに備え、サーバ装置は、各ユーザによって入力されるユーザ毎の所在を保持し、低消費電力モードへ移行させるステップは、サーバ装置から取得したユーザ毎の所在に基づいて、画像形成装置についての使用を許可されているすべてのユーザの所在が所定条件を満たす場合に、画像形成装置を低消費電力モードへ移行させるステップを含む。
【００２０】
この発明のさらに別の局面に従えば、この発明は画像形成装置の使用管理装置であって、使用管理装置は、特定区域に対するユーザの入退室を管理する入退室管理装置、および特定区域内に配置された画像形成装置と、ユーザの退室が一時的なものか否かを示し、各ユーザによって入力される所在状態を保持するサーバとそれぞれデータ通信可能に構成される。入退室管理装置は、特定区域の出入口の近傍に配置され、ユーザの識別情報を読取る第１読取部と、特定区域についてのユーザ毎の入退室状態を保持するとともに、第１読取部によって読取られた識別情報に対応するユーザの入退室状態を更新する状態管理部とを含む。画像形成装置は、ユーザの識別情報を読取る第２読取部と、第２読取部によって読取られた識別情報に対応するユーザの使用許否を使用管理装置に問合せる問合せ手段と、使用管理装置によってユーザの使用が許可された場合に、ユーザ操作の受付けを可能化する操作可能化手段とを含む。使用管理装置は、画像形成装置についての使用を許可されているユーザ毎の入退室状態を入退室管理装置から取得する状態取得手段と、画像形成装置についての使用を許可されているユーザ毎に所在状態をサーバから取得する所在取得手段と、画像形成装置についての使用を許可されているすべてのユーザについて、取得された入退室状態が特定区域外に存在していることを示し、かつ、取得された所在状態が一時的な退室でないことを示す場合に、画像形成装置を消費電力のより少ない低消費電力モードへ移行させる移行手段とを備える。
好ましくは、画像形成装置は、複数の機能を選択的に搭載可能に構成され、使用管理装置は、画像形成装置における機能の搭載状態を取得する搭載状態取得手段をさらに含み、移行手段は、予め定められた複数の低消費電力モードのうち、画像形成装置における機能の搭載状態に応じて１つの低消費電力モードを選択し、画像形成装置を選択した低消費電力モードへ移行させる。
【発明の効果】
【００２１】
この発明によれば、各画像形成装置を使用することが予定されているユーザの存在に応じて、適切な電源管理を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
この発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中の同一または相当部分については、同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００２３】
（全体システム構成）
図１は、この発明の実施の形態に従う電源管理システムＳＹＳの概略構成図である。
【００２４】
図１を参照して、本実施の形態に従う電源管理システムＳＹＳは、特定区域に対するユーザの入退室を管理する入退室管理装置を備える。本実施の形態では、入退室管理装置が代表的に２つの特定区域ＡＲＥＡ１，ＡＲＥＡ２に対するユーザの入退室を管理する構成について例示するが、本願発明は、入退室管理装置が１つまたは３つ以上の特定区域に対するユーザの入退室を管理する構成にも適用可能である。
【００２５】
さらに、本実施の形態に従う電源管理システムＳＹＳは、特定区域ＡＲＥＡ１に配置された画像形成装置ＭＦＰ１，ＭＦＰ２と、特定区域ＡＲＥＡ２に配置された画像形成装置ＭＦＰ３，ＭＦＰ４と、画像形成装置ＭＦＰ１〜ＭＦＰ４についてのユーザ毎の使用許否を管理するユーザ管理サーバＭＳＶとを備える。画像形成装置ＭＦＰ１〜ＭＦＰ４は、代表的に、複写機、ファクシミリ装置、スキャナ装置などの複数の機能を選択的に搭載可能に構成されたＭＦＰ（Multi Function Peripheral）である。ユーザ管理サーバＭＳＶは、画像形成装置ＭＦＰ１〜ＭＦＰ４とネットワークＮＷ２を介して接続され、データ通信可能に構成される。そして、ユーザ管理サーバＭＳＶは、画像形成装置ＭＦＰ１〜ＭＦＰ４の各々について、使用可能なユーザを予め特定のユーザに制限する。さらに、ユーザ管理サーバＭＳＶは、入退室管理装置を構成する入退室管理サーバＤＢＳとの間でデータ通信可能に構成される。ユーザ管理サーバＭＳＶは、画像形成装置ＭＦＰ１〜ＭＦＰ４の各々についての使用を許可されているユーザの入退室状態を入退室管理サーバＤＢＳから取得する。そして、ユーザ管理サーバＭＳＶは、画像形成装置ＭＦＰ１〜ＭＦＰ４の各々について、使用を許可されているすべてのユーザが対応する特定区域外に存在している場合に、当該画像形成装置を消費電力のより少ない低消費電力モードへ移行させる。このようにして、画像形成装置における不要な電力消費を抑制する。以下、各部の構成について詳述する。
【００２６】
（入退室管理装置の構成）
本実施の形態に従う入退室管理装置は、特定区域ＡＲＥＡ１に対するユーザの入退室を管理するための構成として、特定区域ＡＲＥＡ１の出入口であるドア１０の近傍に配置されたＩＤ読取部１４，１６と、ドア１０の施錠および解錠を行なう施錠部１８と、ネットワークＮＷ１に接続されるとともにＩＤ読取部１４，１６および施錠部１８との間でデータ通信可能な入退室コントローラ１２とを含む。さらに、本実施の形態に従う入退室管理装置は、入退室管理サーバＤＢＳを含む。
【００２７】
ＩＤ読取部１４は、特定区域ＡＲＥＡ１の区域外側に配置され、ユーザが特定区域ＡＲＥＡ１に入室する際に、ユーザが保有する識別情報媒体からユーザの識別情報（以下、「ユーザＩＤ」とも記す）を読取る。このような識別情報媒体としては、ＩＣカードやバーコード、磁気カードなどがある。さらに、ユーザの静脈パターンや網膜パターンなどの生体認証を用いてもよい。本実施の形態では、識別情報媒体としてＩＣカード１を用いる場合について説明する。この場合には、ＩＤ読取部１４が情報を読取るための電波を所定の範囲に継続的に送信しており、ＩＣカード１はこの電波を受けて当該ＩＣカード１に予め格納されているユーザＩＤに応じた信号を応答する。すると、ＩＤ読取部１４は、このＩＣカード１から応答された信号を受信し、この受信した信号に基づくユーザＩＤを入退室コントローラ１２へ出力する。
【００２８】
これに対して、ＩＤ読取部１６は、特定区域ＡＲＥＡ１の区域内側に配置され、ユーザが特定区域ＡＲＥＡ１から退室する際に、ユーザが保有する識別情報媒体からユーザＩＤを読取る。ＩＤ読取部１６の構成および動作については、上述のＩＤ読取部１４と同様であるので、詳細な説明は繰返さない。
【００２９】
入退室コントローラ１２は、ＩＤ読取部１４および１６から受信したユーザＩＤをネットワークＮＷ１を介して入退室管理サーバＤＢＳへ送信する。
【００３０】
入退室管理サーバＤＢＳは、特定区域ＡＲＥＡ１，ＡＲＥＡ２についてのユーザ毎の入退室状態を保持するとともに、ＩＤ読取部１４または１６によって読取られたユーザＩＤに対応するユーザの入退室状態を更新する。より具体的には、入退室管理サーバＤＢＳは、各ユーザに対応付けて特定区域ＡＲＥＡ１，ＡＲＥＡ２についての入退室状態を示すデータベースを格納しており、ＩＤ読取部１４によってユーザＩＤが読取られると、当該ユーザＩＤに対応するユーザが特定区域ＡＲＥＡ１に入室したとみなして当該データベースを更新する。同様に、入退室管理サーバＤＢＳは、ＩＤ読取部１６によってユーザＩＤが読取られると、当該ユーザＩＤに対応するユーザが特定区域ＡＲＥＡ１から退室したとみなして当該データベースを更新する。
【００３１】
なお、入退室管理サーバＤＢＳは、特定区域ＡＲＥＡ１，ＡＲＥＡ２へのユーザ毎の入室許否を管理するためのデータベースも格納しており、ＩＤ読取部１４によってユーザＩＤが読取られると、当該データベースを参照して当該ユーザＩＤに対応するユーザが特定区域ＡＲＥＡ１への入室を許可されているか否かを判断し、入室が許可されている場合に限って、ドア１０の解錠を指示する解錠指令を入退室コントローラ１２へ伝送する。
【００３２】
入退室コントローラ１２は、入退室管理サーバＤＢＳから解錠指令を受信すると、施錠部１８にドア１０を解錠させる。すると、施錠部１８は、ユーザが特定区域ＡＲＥＡ１へ入室できるように、ドア１０を所定期間だけ解錠状態にする。
【００３３】
また、本実施の形態に従う入退室管理装置は、特定区域ＡＲＥＡ２に対するユーザの入退室を管理するための構成として、特定区域ＡＲＥＡ２の出入口であるドア２０の近傍に配置されたＩＤ読取部２４および２６と、ドア２０の施錠および解錠を行なう施錠部２８と、ネットワークＮＷ１に接続されるとともにＩＤ読取部２４，２６および施錠部２８とデータ通信可能な入退室コントローラ２２とをさらに含む。各部の構成および動作は、上述した特定区域ＡＲＥＡ１に対するユーザの入退室を管理するための構成と同様であるので、詳細な説明は繰返さない。
【００３４】
図２は、この発明の実施の形態に従う入退室管理サーバＤＢＳの概略のハードウェア構成を示す模式図である。
【００３５】
図２を参照して、入退室管理サーバＤＢＳは、オペレーティングシステム（ＯＳ：Operating System）を含む各種プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）２００と、ＣＰＵ２００でのプログラムの実行に必要なデータを一時的に記憶するメモリ部２１２と、ＣＰＵ２００で実行されるプログラムを不揮発的に記憶するハードディスク部（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）２１０とを含む。また、ハードディスク部２１０には、後述するような処理を実現するためのプログラムが予め記憶されており、このようなプログラムは、ＦＤＤドライブ２１６またはＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４によって、それぞれフレキシブルディスク２１６ａまたはＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）２１４ａなどから読取られる。
【００３６】
ＣＰＵ２００は、キーボードやマウスなどからなる入力部２０８を介して管理者などからの指示を受取るとともに、プログラムの実行によって生成される画面出力をディスプレイ部２０４へ出力する。また、ＣＰＵ２００は、ＬＡＮカードなどからなるネットワーク部２０６を介して、ネットワークＮＷ１（図１）を介して接続された入退室コントローラ１２との間でデータの送受信を行なう。
【００３７】
（画像形成装置およびユーザ管理サーバの構成）
画像形成装置ＭＦＰ１〜ＭＦＰ４（以下、「画像形成装置ＭＦＰ」とも総称する。）の各々は、画像読取部１０４と、プリント部１０６と、ＩＤ読取部２（図１）とを備える。
【００３８】
画像読取部１０４は、原稿を画像データとして読取るための部位であり、代表的に、原稿をセットするための戴荷台と、原稿台ガラスと、戴荷台にセットされた原稿を原稿台ガラスに自動的に一枚ずつ搬送する搬送部と、読取られた原稿を排出するための排出台とを含む（いずれも図示しない）。
【００３９】
プリント部１０６は、内部処理によって生成された画像データに対してプリント処理を行なうための部位であり、プリント処理に係るハードウェア構成に加えて、各部の作動を制御するための制御装置をも含む。
【００４０】
ＩＤ読取部２は、ＩＣカード１からユーザＩＤを読取るための部位であり、その構成については上述したＩＤ読取部１４，１６と同様である。すなわち、本実施の形態に従う電源管理システムＳＹＳでは、ユーザの特定区域ＡＲＥＡ１，ＡＲＥＡ２への入退室管理と、画像形成装置ＭＦＰ１〜ＭＦＰ４を使用するユーザ管理とを共通のＩＣカード１を用いて実現する。そして、ＩＤ読取部２が読取ったユーザＩＤは、ユーザ管理サーバＭＳＶへ送信され、そのユーザＩＤに対応するユーザが対象の画像形成装置ＭＦＰの使用を許可されているか否かについて認証処理が実行される。
【００４１】
図３は、この発明の実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰ１〜ＭＦＰ４の概略のハードウェア構成を示す模式図である。
【００４２】
図３を参照して、画像形成装置ＭＦＰの各々は、制御部１００と、メモリ部１０２と、ネットワーク部１０８と、操作パネル部１１０と、記憶部１１２と、ＦＡＸ部１１４とをさらに備える。
【００４３】
制御部１００は、代表的にＣＰＵなどの演算装置から構成され、プログラムを実行することで本実施の形態に従う動作を実現する。メモリ部１０２は、代表的にＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの揮発性の記憶装置であり、制御部１００で実行されるプログラムやプログラムの実行に必要なデータなどを保持する。ネットワーク部１０８は、ネットワークＮＷ２（図１）を介して接続されたユーザ管理サーバＭＳＶとの間でデータ通信を行なう。記憶部１１２は、代表的にハードディスク装置やフラッシュメモリなどの不揮発性の記憶装置であり、制御部１００で生成された画像データなどを格納する。ＦＡＸ部１１４は、電話回線（図示しない）と接続されて接続先のファクシミリ装置とＦＡＸデータを送受信するための部位である。すなわち、ＦＡＸ部１１４は、画像読取部１０４で読取られた原稿画像を操作パネル部１１０から入力された番号の宛先にＦＡＸデータを送信するとともに、他のファクシミリ装置から受信したＦＡＸデータをプリント部１０６または記憶部１１２へ出力する。
【００４４】
なお、本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰは、複写機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能といった複数の機能を選択的に搭載可能に構成されており、たとえば、複写機およびスキャナ装置として機能する画像形成装置ＭＦＰでは、図３に示すＦＡＸ部１１４は装着されない。すなわち、本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰでは、搭載される機能に応じて、図３に示す各部位のうちいくつかの部位が省略されたものも存在し得る。
【００４５】
また、ユーザ管理サーバＭＳＶのハードウェア構成は、図２に示す入退室管理サーバＤＢＳの概略のハードウェア構成と同様であるので、詳細な説明は繰返さない。
【００４６】
図１に示すこの発明の実施の形態と本願発明との対応関係については、入退室管理サーバＤＢＳと、ＩＤ読取部１４，１６，２４，２６と、入退室コントローラ１２，２２と、施錠部１８，２８とが「入退室管理装置」に相当し、画像形成装置ＭＦＰ１〜ＭＦＰ４が「画像形成装置」に相当し、ユーザ管理サーバＭＳＶが「使用管理装置」に相当し、ＩＤ読取部１４，１６，２４，２６が「第１読取部」に相当し、入退室管理サーバＤＢＳが「状態管理部」に相当し、ＩＤ読取部２が「第２読取部」に相当する。
【００４７】
（入退室管理装置の機能および動作）
図４は、この発明の実施の形態に従う入退室管理サーバＤＢＳにおける機能構成を示すブロック図である。
【００４８】
図４を参照して、入退室管理サーバＤＢＳは、ユーザＩＤ受信部３０２と、解錠指令送信部３０４と、入退室状態管理部３０６と、データ格納部３０８とをその機能として含む。これらの機能のうち、データ格納部３０８はハードディスク部２１０（図２）などによって実現され、その他の機能は主としてＣＰＵ２００やメモリ部２１２（図２）などによって実現される。
【００４９】
ユーザＩＤ受信部３０２は、ＩＤ読取部１４，１６，２４，２６（図１）の各々で読取られ、ネットワークＮＷ１を介して送信されるユーザＩＤを受信する。そして、ユーザＩＤ受信部３０２は、データ格納部３０８に含まれる入退室許否テーブル３０８ａを参照して、当該ユーザＩＤをもつユーザに対して入室が許可されているか否かを判断する。すなわち、ユーザＩＤ受信部３０２は、入退室許否テーブル３０８ａを参照してユーザ認証処理を行なう。なお、入退室許否テーブル３０８ａは、予め管理者などによって設定される。
【００５０】
ここで、入退室許否テーブル３０８ａは、ユーザＩＤに対応付けて、各特定区域への入室許否の情報を格納する。なお、１つの特定区域に対して、複数のドアが設けられることもあるので、ドア単位で入室許否を管理してもよい。
【００５１】
図５は、図４に示す入退室許否テーブル３０８ａのデータ構造の一例を示す図である。
図５を参照して、入退室許否テーブル３０８ａには、一例として、「ユーザＩＤ」、「ユーザ名」、「ドア１０」、「ドア２０」の４つのフィールドが規定されており、各レコードには、ユーザ毎の情報が格納される。たとえば、入退室許否テーブル３０８ａの１番目のレコードには、ユーザＩＤとして「ＩＤ：０００００１」を割当てられた「ユーザＡ」についての情報が格納されており、この「ユーザＡ」に対しては、ドア１０およびドア２０のいずれについても「許可」となっている。すなわち、この「ユーザＡ」は特定区域ＡＲＥＡ１およびＡＲＥＡ２への入室が許可される。同様に、入退室許否テーブル３０８ａの２番目のレコードには、ユーザＩＤとして「ＩＤ：０００００２」を割当てられた「ユーザＢ」についての情報が格納されている。さらに、入退室許否テーブル３０８ａの３番目のレコードには、ユーザＩＤとして「ＩＤ：０００００３」を割当てられた「ユーザＣ」についての情報が格納されている。この「ユーザＣ」に対しては、ドア２０については「許可」となっているが、ドア２０については「不許可」となっている。すなわち、この「ユーザＡ」は特定区域ＡＲＥＡ２への入室だけが許可される。
【００５２】
再度、図４を参照して、このようにユーザＩＤ受信部３０２は、受信したユーザＩＤと、当該ユーザＩＤを読取ったＩＤ読取部の配置位置とに基づいて、アクセスするユーザの特定区域への入室を管理する。そして、ユーザＩＤ受信部３０２は、アクセスするユーザの特定区域への入室が許可されていれば、解錠指令送信部３０４へ解錠指令を送信するように指示する。この指示に応答して、解錠指令送信部３０４は、対応するドアの解錠を指示する解錠指令を対応する入退室コントローラへ送信する。この解錠指令によって、ドアが解錠されユーザは、特定区域へ入室または特定区域から退室できる。
【００５３】
さらに、ユーザＩＤ受信部３０２は、受信したユーザＩＤに応じて、対応するユーザの入退室状態を更新するための指令を入退室状態管理部３０６へ出力する。より詳しくは、ユーザＩＤ受信部３０２は、上述した処理によって解錠指令が送信された後に、当該ユーザＩＤをもつユーザが対応する特定区域に入室または特定区域から退室したこと入退室状態管理部３０６へ通知する。
【００５４】
入退室状態管理部３０６は、ユーザＩＤ受信部３０２からの通知に応じて、データ格納部３０８に含まれる入退室状態テーブル３０８ｂの内容を更新する。
【００５５】
図６は、図４に示す入退室状態テーブル３０８ｂのデータ構造の一例を示す図である。
図４および図６を参照して、入退室状態テーブル３０８ｂには、特定区域についてのユーザ毎の入退室状態が格納されており、一例として「ユーザＩＤ」、「ユーザ名」、「ＡＲＥＡ１」、「ＡＲＥＡ２」の４つのフィールドが規定されている。各レコードには、ユーザ毎の情報が格納される。たとえば、入退室状態テーブル３０８ｂの１番目のレコードには、ユーザＩＤとして「ＩＤ：０００００１」を割当てられた「ユーザＡ」についての情報が格納されており、この「ユーザＡ」に対しては、特定区域ＡＲＥＡ１およびＡＲＥＡ２に「Ｏｕｔ（退室中）」であるという入退室状態が格納される。また、入退室状態テーブル３０８ｂの２番目のレコードには、ユーザＩＤとして「ＩＤ：０００００２」を割当てられた「ユーザＢ」についての情報が格納されており、この「ユーザＡ」に対しては、特定区域ＡＲＥＡ１に「Ｉｎ（入室中）」であり、特定区域ＡＲＥＡ２に「Ｏｕｔ（退室中）」であるという入退室状態が格納される。
【００５６】
このような入退室状態テーブル３０８ｂに対して、入退室状態管理部３０６は、ユーザＩＤ受信部３０２からの通知に応じて、ユーザＩＤに対応するレコードの値を更新する。
【００５７】
再度、図４を参照して、入退室状態管理部３０６は、ユーザ管理サーバＭＳＶ（図１）からの入退室状態の問合せを受けると、入退室状態テーブル３０８ｂを参照して、各ユーザの入退室状態を応答する。なお、この処理については後述する。
【００５８】
図７は、この発明の実施の形態に従う入退室管理システムにおける処理手順を示すシーケンス図である。
【００５９】
図７を参照して、ユーザがいずれかのＩＤ読取部にアクセスすると、当該ＩＤ読取部がＩＣカード１からユーザＩＤを読取る（ステップＳ１０）。そして、当該ＩＤ読取部に対応する入退室コントローラが、読取ったユーザＩＤを入退室管理サーバＤＢＳへ送信する（ステップＳ１２）。入退室管理サーバＤＢＳは、受信したユーザＩＤに対してユーザ認証処理を実行する（ステップＳ１４）。そして、受信したユーザＩＤに対してユーザ認証が完了すると、入退室管理サーバＤＢＳは、入退室コントローラへ解錠指令を送信する（ステップＳ１６）。すると、入退室コントローラが施錠部に解錠指令を与えて、ドアが解錠される（ステップＳ１８）。また、入退室管理サーバＤＢＳは、入退室状態テーブル３０８ｂのうち受信したユーザＩＤに対応する値を更新する（ステップＳ２０）。
【００６０】
なお、ステップＳ１４におけるユーザ認証処理が失敗であれば、処理はそれ以上進まない。
【００６１】
以上のように、ユーザアクセスの発生毎に、特定区域に対する入退室管理処理が実行される。
【００６２】
（画像形成装置の機能および動作）
図８は、この発明の実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰにおける機能構成を示すブロック図である。
【００６３】
図８を参照して、画像形成装置ＭＦＰは、問合せ部４０２と、操作可能化部４０４と、作動状態応答部４０６と、パラメータ格納部４０８と、指令受信部４１０と、電源制御部４１２とをその機能として含む。これらの機能は主として制御部１００やメモリ部１０２（図３）などによって実現される。
【００６４】
問合せ部４０２は、ＩＤ読取部２によって読取られたユーザＩＤに対応するユーザの使用許否をユーザ管理サーバＭＳＶに問合せる部位である。具体的には、問合せ部４０２は、ユーザがＩＤ読取部２にＩＣカード１（図１）を接近させることで読取られるユーザＩＤを受けると、そのユーザＩＤをユーザ管理サーバＭＳＶへ送信する。すると、後述するように、ユーザ管理サーバＭＳＶは、当該ユーザＩＤに対して認証処理を行ない、その認証結果を問合せ部４０２に返信する。さらに、問合せ部４０２は、この認証結果に基づいて、当該ユーザが画像形成装置ＭＦＰの使用を許可されている場合には、操作可能化部４０４へ可能化指令を出力する。
【００６５】
操作可能化部４０４は、問合せ部４０２から可能化指令を受けると、ユーザ操作の受付けを可能化するために操作パネル部１１０に有効化指令を出力する。この有効化指令を受けて、操作パネル部１１０は、ユーザ操作を入力可能な状態になる。これにより、ユーザは、画像形成装置ＭＦＰを使用することができるようになる。
【００６６】
作動状態応答部４０６およびパラメータ格納部４０８は、ユーザ管理サーバＭＳＶからの問合せに対して、画像形成装置ＭＦＰの作動状態を応答するための部位である。具体的には、作動状態応答部４０６は、ユーザ管理サーバＭＳＶからの問合せを受けると、記憶部１１２を参照して処理中のジョブが存在するか否かを判断する。なお、処理中のジョブとは、代表的にプリント部１０６（図１，図３）などでの印刷待ちのデータなどや、予め印刷予約されているデータなどである。また、作動状態応答部４０６は、ユーザ管理サーバＭＳＶからの問合せを受けると、パラメータ格納部４０８から画像形成装置ＭＦＰにおける機能の搭載状態を取得する。この機能の搭載状態とは、複写機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能といった複数の機能のうちいずれが搭載されているかを示す情報である。パラメータ格納部４０８は、画像形成装置ＭＦＰにおける機能の搭載状態を示すパラメータを予め格納しており、作動状態応答部４０６からの要求に応じて当該パラメータを応答する。このようなパラメータは、各機能が搭載される段階（代表的には、製造時や使用開始後の機能追加時）において設定される。あるいは、パラメータ格納部４０８が追加された機能を自動的に検知して、パラメータを更新するようにしてもよい。
【００６７】
上述の処理後、作動状態応答部４０６は、処理中のジョブが存在するか否かについての情報と、画像形成装置ＭＦＰにおける機能の搭載状態とを含む作動状態をユーザ管理サーバＭＳＶへ応答する。なお、この作動状態応答を用いたユーザ管理サーバＭＳＶにおける処理については後述する。
【００６８】
指令受信部４１０および電源制御部４１２は、ユーザ管理サーバＭＳＶからの低消費電力モード移行指令に応答して、所定の低消費電力モードに移行するための部位である。低消費電力モードとは、画像形成装置ＭＦＰの消費電力を通常動作時より少なくするモードであり、画像形成装置をスタンバイ状態とする、電源を遮断する、あるいは、その他消費電力を低減させる状態とするモードを含む。
【００６９】
また、指令受信部４１０および電源制御部４１２は、ユーザ管理サーバＭＳＶからの復帰指令に応答して、低消費電力モードから通常の動作モードへ復帰するための部位である。指令受信部４１０は、ユーザ管理サーバＭＳＶから低消費電力モード移行指令を受けると、そのモードに応じた所定の電源制御指令を電源制御部４１２へ出力する。電源制御部４１２は、指令受信部４１０からの電源制御指令に応じて、画像形成装置ＭＦＰの構成部位のうち所定部位への電力供給を遮断または供給電力を低減する。後述するように、低消費電力モード移行指令には、複数の低消費電力モードのうち選択された１つの低消費電力モードが規定されてもよく、電源制御部４１２は、その選択された低消費電力モードに応じて電力供給を遮断または供給電力を低減する部位を異なるものとする。
【００７０】
たとえば、ファクシミリ機能を搭載している画像形成装置ＭＦＰでは、ユーザの使用する可能性がなくても着信したファクシミリデータをプリントする必要がある。これに対して、ファクシミリ機能を搭載しておらず、複写機能やスキャナ機能だけを搭載している画像形成装置ＭＦＰでは、ユーザの使用する可能性がなければ、プリント処理を実行する必要がない。したがって、ファクシミリ機能が搭載されている画像形成装置ＭＦＰでは、ファクシミリの着信によってプリント処理を実行できるように、プリント部１０６におけるプリント処理を比較的短時間で再開可能なスタンバイ状態（予熱状態）に維持する必要がある。これに対して、ファクシミリ機能が搭載されていない画像形成装置ＭＦＰでは、プリント部１０６を完全な休止状態にすることが可能である。そこで、本実施の形態に従う低消費電力モード移行指令には、プリント部１０６を完全な休止状態（電源供給の遮断状態）にするモードと、プリント部１０６をスタンバイ状態に維持するモードとのいずれか一方が指定される。
【００７１】
このように、本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰは、搭載される機能に応じて異なる低消費電力モードに移行する。なお、画像形成装置ＭＦＰに搭載される機能に応じて、さらに多くの低消費電力モードを設定してもよい。
【００７２】
図８に示すこの発明の実施の形態と本願発明との対応関係については、問合せ部４０２が「問合せ手段」に相当し、操作可能化部４０４が「操作可能化手段」に相当する。
【００７３】
（ユーザ管理サーバの機能および動作）
図９は、この発明の実施の形態に従うユーザ管理サーバＭＳＶにおける機能構成を示すブロック図である。
【００７４】
図９を参照して、ユーザ管理サーバＭＳＶは、ユーザＩＤ受信部３５２と、認証結果送信部３５４と、データ格納部３５６と、作動状態問合せ部３６２と、モード移行部３６４と、復帰部３６６と、入退室状態問合せ部３６８とをその機能として含む。これらの機能のうち、データ格納部３５６はハードディスク部２１０（図２）などによって実現され、その他の機能は主としてＣＰＵ２００やメモリ部２１２（図２）などによって実現される。
【００７５】
ユーザＩＤ受信部３５２および認証結果送信部３５４は、画像形成装置ＭＦＰの問合せ部４０２（図８）から送信されたユーザＩＤに対応するユーザの使用可否を判断する部位である。すなわち、ユーザＩＤ受信部３５２および認証結果送信部３５４は、画像形成装置ＭＦＰを使用しようとするユーザに対してユーザ認証処理を実行する。具体的には、ユーザＩＤ受信部３５２は、いずれかの画像形成装置ＭＦＰからユーザＩＤを受信すると、データ格納部３５６に格納される使用許否テーブル３５６ａを参照して、当該ユーザＩＤに対応するユーザについての送信元の画像形成装置ＭＦＰに対する使用許否を判断する。
【００７６】
図１０は、図９に示す使用許否テーブル３５６ａのデータ構造の一例を示す図である。
図９および図１０を参照して、使用許否テーブル３５６ａには、一例として、「ユーザＩＤ」、「ＭＦＰ１」、「ＭＦＰ２」、「ＭＦＰ３」、「ＭＦＰ４」の５つのフィールドが規定されており、各レコードには、ユーザ毎の情報が格納される。たとえば、使用許否テーブル３５６ａの１番目のレコードには、ユーザＩＤとして「ＩＤ：０００００１」を割当てられたユーザについての情報が格納されており、このユーザに対しては、画像形成装置ＭＦＰ１およびＭＦＰ２についての使用が許可される一方で、画像形成装置ＭＦＰ３およびＭＦＰ４についての使用は許可されない。同様に、使用許否テーブル３５６ａの２番目〜４番目のレコードには、それぞれユーザＩＤとして「ＩＤ：０００００２」〜「ＩＤ：０００００４」を割当てられたユーザについての情報が格納されている。
【００７７】
たとえば、画像形成装置ＭＦＰ１がユーザＩＤ「ＩＤ：０００００１」についての使用可否の問合せを送信すると、ユーザＩＤ受信部３５２は、使用許否テーブル３５６ａのユーザＩＤが「ＩＤ：０００００１」のレコードのうち、「ＭＦＰ１」のフィールドに対応する値（この例では、「許可」）を参照して認証結果を生成する。
【００７８】
ユーザＩＤ受信部３５２は、生成した認証結果を認証結果送信部３５４へ出力する。認証結果送信部３５４は、ユーザＩＤ受信部３５２からの認証結果をユーザＩＤの送信元の画像形成装置ＭＦＰへ送信する。
【００７９】
図１１は、この発明の実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰに対するユーザ認証に係る処理手順を示すシーケンス図である。
【００８０】
図１１を参照して、ユーザがいずれかの画像形成装置ＭＦＰにアクセスし、ＩＣカード１をＩＤ読取部２に接近させると、ＩＤ読取部２がＩＣカード１からユーザＩＤを読取る（ステップＳ４０）。そして、画像形成装置ＭＦＰの問合せ部４０２（図８）が、ＩＤ読取部２によって読取られたユーザＩＤをユーザ管理サーバＭＳＶへ送信する（ステップＳ４２）。ユーザ管理サーバＭＳＶは、受信したユーザＩＤに対して、上述のようなユーザ認証処理を実行する（ステップＳ４４）。そして、ユーザ管理サーバＭＳＶは、そのユーザ認証処理の結果を画像形成装置ＭＦＰに送信する（ステップＳ４６）。この認証結果を受けて、ユーザが認証された場合には、画像形成装置ＭＦＰはユーザ操作が可能な状態に移行する（ステップＳ４８）。一方、ユーザが認証できなかった場合には、画像形成装置ＭＦＰはユーザ操作を受付けない状態を維持する。
【００８１】
以上のように、画像形成装置ＭＦＰに対するユーザのアクセス毎に、ユーザ認証処理が実行される。
【００８２】
再度、図９を参照して、入退室状態問合せ部３６８、作動状態問合せ部３６２およびモード移行部３６４は、画像形成装置ＭＦＰについての使用を許可されているすべてのユーザが、当該画像形成装置ＭＦＰが配置されている特定区域外に存在している場合に、当該画像形成装置ＭＦＰを消費電力のより少ない低消費電力モードへ移行させる部位である。すなわち、これらの部位は、画像形成装置ＭＦＰを使用することが予定されているすべてのユーザが対応の特定区域から退室している場合に、当該画像形成装置ＭＦＰを低消費電力モードへ移行させる。
【００８３】
入退室状態問合せ部３６８は、画像形成装置ＭＦＰについての使用を許可されているユーザ毎の入退室状態を入退室管理サーバＤＢＳから取得する。具体的には、入退室状態問合せ部３６８は、データ格納部３５６に格納される使用許否テーブル３５６ａを参照して、画像形成装置ＭＦＰについての使用を許可されているユーザを抽出するとともに、対応する特定区域に抽出されたユーザが存在しているか否かを判断する。ここで、入退室状態問合せ部３６８は、データ格納部３５６に格納される配置区域テーブル３５６ｂを参照して、各画像形成装置ＭＦＰが配置されている特定区域を取得する。
【００８４】
図１２は、図９に示す配置区域テーブル３５６ｂのデータ構造の一例を示す図である。
図９および図１２を参照して、配置区域テーブル３５６ｂには、一例として、「機種ＩＤ」および「配置区域」の２つのフィールドが規定されており、各レコードには、画像形成装置ＭＦＰ毎の情報が格納される。たとえば、配置区域テーブル３５６ｂの１番目のレコードには、機種ＩＤとして「ＭＦＰ１」を割当てられた画像形成装置ＭＦＰ１が「ＡＲＥＡ１」の特定区域に配置されることが格納されている。同様に、配置区域テーブル３５６ｂの２番目〜４番目のレコードには、それぞれ機種ＩＤとして「ＭＦＰ２」〜「ＭＦＰ４」を割当てられた画像形成装置ＭＦＰ２〜ＭＦＰ４についての情報が格納されている。なお、配置区域テーブル３５６ｂのデータ内容は、各画像形成装置ＭＦＰを配置する際に手動で設定されるが、各画像形成装置ＭＦＰから予め格納されている配置場所を示すデータを取得することで、配置区域テーブル３５６ｂを生成するようにしてもよい。
【００８５】
たとえば、画像形成装置ＭＦＰ１についての使用を許可されているユーザ毎の入退室状態を取得する場合には、入退室状態問合せ部３６８は、まず配置区域テーブル３５６ｂの機種ＩＤが「ＭＦＰ１」のレコードに格納されている値を参照して、画像形成装置ＭＦＰ１の配置位置が特定区域「ＡＲＥＡ１」であることを取得する。次に、入退室状態問合せ部３６８は、データ格納部３５６に格納される使用許否テーブル３５６ａ（図１０）を参照して、「ＭＦＰ１」のレコードに「許可」が格納されているレコードに対応するユーザＩＤを取得する。図１０に示す例では、「ＩＤ：０００００１」、「ＩＤ：０００００３」、「ＩＤ：０００００４」を割当てられた３名のユーザに対して、画像形成装置ＭＦＰ１についての使用が許可されている。そこで、入退室状態問合せ部３６８は、これら３名のユーザＩＤを抽出し、各ユーザの特定区域「ＡＲＥＡ１」についての入退室状態を入退室管理サーバＤＢＳに問合せる。すると、入退室管理サーバＤＢＳの入退室状態管理部３０６（図４）は、データ格納部３０８の入退室状態テーブル３０８ｂ（図６）を参照して、問合せ対象のユーザＩＤをもつユーザの入退室状態応答を送信する。さらに、入退室状態問合せ部３６８は、入退室状態テーブル３０８ｂ（図６）から送信される入退室状態応答を受信すると、その入退室状態応答をモード移行部３６４へ出力する。なお、図６に示す例では、「ＩＤ：０００００１」、「ＩＤ：０００００３」、「ＩＤ：０００００４」を割当てられた３名のユーザ（ユーザＡ、ユーザＣ、ユーザＤ）の特定区域「ＡＲＥＡ１」についての入退室状態は、いずれも「Ｏｕｔ（退室中）」となっている。そのため、入退室状態問合せ部３６８からモード移行部３６４へ送信される入退室状態応答は、画像形成装置ＭＦＰ１の使用を許可されているすべてのユーザが特定区域ＡＲＥＡ１に存在していないことを示す。
【００８６】
また、作動状態問合せ部３６２は、各画像形成装置ＭＦＰに対して、その作動状態を問合せる部位である。具体的には、作動状態問合せ部３６２は、各画像形成装置ＭＦＰに対して作動状態についての問合せを送信する。すると、上述したように、各画像形成装置ＭＦＰの作動状態応答部４０６（図８）は、処理中のジョブが存在するか否かについての情報と、画像形成装置ＭＦＰにおける機能の搭載状態とを含む作動状態応答を返信する。作動状態問合せ部３６２は、この各画像形成装置ＭＦＰから受信した作動状態応答をモード移行部３６４へ出力する。
【００８７】
モード移行部３６４は、入退室状態問合せ部３６８からの入退室状態応答と、作動状態問合せ部３６２からの作動状態応答とに基づいて、各画像形成装置ＭＦＰを低消費電力モードへ移行させる必要があるか否か、およびいずれの低消費電力モードへ移行させるべきかを判断する。具体的には、モード移行部３６４は、入退室状態問合せ部３６８からの入退室状態応答において、画像形成装置ＭＦＰについての使用を許可されているすべてのユーザが、当該画像形成装置ＭＦＰを配置している特定区域外に存在している（特定区域から退室中である）場合に、当該画像形成装置ＭＦＰを低消費電力モードへ移行する必要があると判断する。また、モード移行部３６４は、作動状態問合せ部３６２からの作動状態応答に含まれる機能の搭載状態に基づいて、予め定められた複数の低消費電力モードから１つの低消費電力モードを選択する。上述したように、このような複数の低消費電力モードの一例として、休止状態モードおよびスタンバイモードがあり、ファクシミリ機能の搭載の有無に応じて、いずれかのモードが選択される。なお、モード移行部３６４は、作動状態問合せ部３６２からの作動状態応答に基づいて、対象の画像形成装置ＭＦＰで処理中のジョブが存在する場合には、当該ジョブの処理が完了するまで低消費電力モードへの移行を行なわない。
【００８８】
モード移行部３６４は、このような処理によって生成した低消費電力モード移行指令を対象の画像形成装置ＭＦＰへ送信する。すると、上述したように、この低消費電力モード移行指令を受信した画像形成装置ＭＦＰは、指定された低消費電力モードへ移行する。
【００８９】
図１３は、この発明の実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰに対する低消費電力モードへ移行に係る処理手順を示すシーケンス図である。
【００９０】
図１３を参照して、ユーザ管理サーバＭＳＶの入退室状態問合せ部３６８（図９）は、データ格納部３５６に格納される使用許否テーブル３５６ａを参照して、対象の画像形成装置ＭＦＰについての使用を許可されているユーザを抽出する（ステップＳ７０）。なお、このユーザ抽出処理は、定周期（たとえば、３０分毎）で繰返し実行される。続いて、ユーザ管理サーバＭＳＶの入退室状態問合せ部３６８は、対象の画像形成装置ＭＦＰが配置されている特定区域における、抽出したユーザの入退室状態を入退室管理サーバＤＢＳに問合せる（ステップＳ７２）。この入退室状態の問合せに応答して、入退室管理サーバＤＢＳの入退室状態管理部３０６（図４）は、データ格納部３０８の入退室状態テーブル３０８ｂ（図４）を参照して、問合せ対象ユーザの入退室状態を応答する（ステップＳ７４）。
【００９１】
また、ユーザ管理サーバＭＳＶの作動状態問合せ部３６２（図９）は、対象の画像形成装置ＭＦＰに対して作動状態を問合せる（ステップＳ７６）。この作動状態の問合せに応答して、対象の画像形成装置ＭＦＰの作動状態応答部４０６（図８）は、作動状態を応答する（ステップＳ７８）。
【００９２】
なお、ステップＳ７２およびＳ７４に示す入退室状態の問合せ処理と、ステップＳ７６およびＳ７８に示す作動状態の問合せ処理とを同時に行なう必要はなく、それぞれ異なる周期で実行してもよい。
【００９３】
次に、ユーザ管理サーバＭＳＶのモード移行部３６４（図９）は、ステップＳ７２およびＳ７４の処理において取得した入退室状態応答に基づいて、対象の画像形成装置ＭＦＰを低消費電力モードへ移行させる必要があるか否かを判断する（ステップＳ８０）。対象の画像形成装置ＭＦＰを低消費電力モードへ移行させる必要がある場合には、ユーザ管理サーバＭＳＶのモード移行部３６４（図９）は、ステップＳ７６およびＳ７８の処理において取得した作動状態応答に基づいて、移行させるべき低消費電力モードを選択する（ステップＳ８２）。そして、ユーザ管理サーバＭＳＶのモード移行部３６４（図９）は、対象の画像形成装置ＭＦＰへ低消費電力モード移行指令を送信する（ステップＳ８４）。すると、対象の画像形成装置ＭＦＰは、この低消費電力移行指令に従って、低消費電力モードへ移行する（ステップＳ８６）。
【００９４】
以上のように、画像形成装置ＭＦＰに対する低消費電力モードへ移行処理が実行される。
【００９５】
再度、図９を参照して、復帰部３６６は、低消費電力モードにある画像形成装置ＭＦＰに対して、当該画像形成装置ＭＦＰについて使用を許可されているいずれかのユーザが、当該画像形成装置ＭＦＰが配置されている特定区域に入室すると、当該画像形成装置ＭＦＰを通常の動作モードへ復帰させるための部位である。具体的には、復帰部３６６は、モード移行部３６４から低消費電力モードへの移行対象となった画像形成装置ＭＦＰを特定するための情報を取得する。そして、復帰部３６６は、低消費電力モードにある各画像形成装置ＭＦＰについての使用を許可されているユーザ毎の入退室状態を入退室管理サーバＤＢＳから取得する。なお、この入退室状態の取得については、上述した入退室状態問合せ部３６８における処理と同様であるので、詳細な説明は繰返さない。
【００９６】
そして、復帰部３６６は、使用を許可されているいずれかのユーザが特定区域に入室すると、対応する画像形成装置ＭＦＰへ復帰指令を送信する。この復帰指令に応答して、対象の画像形成装置ＭＦＰの指令受信部４１０（図８）は、通常の動作モードへ復帰するための電源制御指令を電源制御部４１２（図８）へ出力する。すると、電源制御部４１２は、各部位への電源供給を通常のモードへ復帰させる。このように、画像形成装置ＭＦＰについての使用を許可されているユーザがその配置された特定区域に入室するタイミングで、画像形成装置ＭＦＰを低消費電力モードから通常モードに復帰させることで、不必要な電力消費を抑制しつつ、画像形成装置ＭＦＰを迅速に使用可能状態にすることができる。
【００９７】
図９に示すこの発明の実施の形態と本願発明との対応関係については、入退室状態問合せ部３６８が「状態取得手段」に相当し、モード移行部３６４が「移行手段」に相当し、作動状態問合せ部３６２が「搭載状態取得手段」に相当し、復帰部３６６が「復帰手段」に相当する。
【００９８】
（処理フロー）
図１４は、この発明の実施の形態に従うユーザ管理サーバＭＳＶにおける低消費電力モードへの移行処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１４に示す処理は、画像形成装置ＭＦＰの各々に対して独立に実行される。
【００９９】
図９および図１４を参照して、入退室状態問合せ部３６８として機能するＣＰＵ２００は、所定の処理周期が到来しているか否かを判断する（ステップＳ１００）。所定の処理周期が到来していない場合（ステップＳ１００においてＮＯの場合）には、ステップＳ１００の処理が繰返し実行される。
【０１００】
所定の処理周期が到来している場合（ステップＳ１００においてＹＥＳの場合）には、入退室状態問合せ部３６８として機能するＣＰＵ２００は、ハードディスク部２１０に格納される使用許否テーブル３５６ａを参照して、対象の画像形成装置ＭＦＰについての使用を許可されているユーザを抽出する（ステップＳ１０２）。また、入退室状態問合せ部３６８として機能するＣＰＵ２００は、ハードディスク部２１０に格納される配置区域テーブル３５６ｂを参照して、対象の画像形成装置ＭＦＰが配置されている特定区域を取得する（ステップＳ１０４）。そして、入退室状態問合せ部３６８として機能するＣＰＵ２００は、ステップＳ１０４において取得した特定区域について、ステップＳ１０２において抽出したユーザの入退室状態の問合せを入退室管理サーバＤＢＳへ送信する（ステップＳ１０６）。そして、入退室状態問合せ部３６８として機能するＣＰＵ２００は、入退室管理サーバＤＢＳからの入退室状態応答を受信するまで待つ。
【０１０１】
また、作動状態問合せ部３６２として機能するＣＰＵ２００は、作動状態の問合せを対象の画像形成装置ＭＦＰへ送信する（ステップＳ１０８）。そして、作動状態問合せ部３６２として機能するＣＰＵ２００は、対象の画像形成装置ＭＦＰからの作動状態応答を受信するまで待つ。
【０１０２】
入退室状態応答および作動状態応答を受信すると、モード移行部３６４として機能するＣＰＵ２００は、対象の画像形成装置ＭＦＰについての使用を許可されているすべてのユーザが特定区域外に存在しているか否かを判断する（ステップＳ１１０）。使用を許可されているいずれかのユーザが特定区域内に存在している場合（ステップＳ１１０においてＮＯの場合）には、処理はステップＳ１００に戻る。
【０１０３】
使用を許可されているすべてのユーザが特定区域外に存在している場合（ステップＳ１１０においてＹＥＳの場合）には、モード移行部３６４として機能するＣＰＵ２００は、対象の画像形成装置ＭＦＰからの作動状態応答に基づいて、対象の画像形成装置ＭＦＰにおいて処理中のジョブが存在するか否かを判断する（ステップＳ１１２）。対象の画像形成装置ＭＦＰにおいて処理中のジョブが存在する場合（ステップＳ１１２においてＹＥＳの場合）には、モード移行部３６４として機能するＣＰＵ２００は、所定期間（たとえば、３０分）だけ待つ（ステップＳ１１４）。その後、ステップＳ１０４以降の処理が再度実行される。
【０１０４】
対象の画像形成装置ＭＦＰにおいて処理中のジョブが存在しない場合（ステップＳ１１２においてＮＯの場合）には、モード移行部３６４として機能するＣＰＵ２００は、対象の画像形成装置ＭＦＰからの作動状態応答に基づいて、対象の画像形成装置ＭＦＰを移行させるべき低消費電力モードを選択する（ステップＳ１１６）。代表的に、モード移行部３６４として機能するＣＰＵ２００は、対象の画像形成装置ＭＦＰにファクシミリ機能が搭載されている場合にはスタンバイモードを選択する一方で、対象の画像形成装置ＭＦＰにファクシミリ機能が搭載されていない場合には休止状態モードを選択する。その後、モード移行部３６４として機能するＣＰＵ２００は、選択した低消費電力モードに応じた低消費電力モード移行指令を対象の画像形成装置ＭＦＰへ送信する（ステップＳ１１８）。これによって、対象の画像形成装置ＭＦＰが低消費電力モードへ移行する。
【０１０５】
対象の画像形成装置ＭＦＰが低消費電力モードへ移行すると、所定の処理周期が到来しているかを判断する（ステップＳ１２０）。所定の処理周期が到来していない場合（ステップＳ１２０においてＮＯの場合）には、ステップＳ１２０の処理が繰返し実行される。
【０１０６】
所定の処理周期が到来している場合（ステップＳ１２０においてＹＥＳの場合）には、復帰部３６６として機能するＣＰＵ２００は、ステップＳ１０２において抽出したユーザの入退室状態の問合せを入退室管理サーバＤＢＳへ送信する（ステップＳ１２２）。そして、復帰部３６６として機能するＣＰＵ２００は、入退室管理サーバＤＢＳからの入退室状態応答を受信するまで待つ。入退室状態応答を受信すると、復帰部３６６として機能するＣＰＵ２００は、対象の画像形成装置ＭＦＰについての使用を許可されているいずれかのユーザが特定区域内に入室したか否かを判断する（ステップＳ１２４）。
【０１０７】
使用を許可されているいずれかのユーザが特定区域内に入室していない場合（ステップＳ１２４においてＮＯの場合）には、処理はステップＳ１２０に戻る。
【０１０８】
使用を許可されているいずれかのユーザが特定区域内に入室した場合（ステップＳ１２４においてＹＥＳの場合）には、その後、復帰部３６６として機能するＣＰＵ２００は、復帰指令を対象の画像形成装置ＭＦＰへ送信する（ステップＳ１２６）。これによって、対象の画像形成装置ＭＦＰは低消費電力モードから通常の動作モードへ復帰する。その後、ステップＳ１００以降の処理が再度実行される。
【０１０９】
図１５は、この発明の実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰにおける作動状態の応答処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１５に示す処理は、画像形成装置ＭＦＰの各々において実行される。
【０１１０】
図８および図１５を参照して、作動状態応答部４０６として機能する制御部１００は、ユーザ管理サーバＭＳＶから作動状態の問合せを受信したか否かを判断する（ステップＳ２００）。作動状態の問合せを受信していない場合（ステップＳ２００においてＮＯの場合）には、ステップＳ２００の処理が繰返し実行される。
【０１１１】
作動状態の問合せを受信した場合（ステップＳ２００においてＹＥＳの場合）には、作動状態応答部４０６として機能する制御部１００は、記憶部１１２を参照して処理中のジョブの存在状況を取得する（ステップＳ２０２）。また、作動状態応答部４０６として機能する制御部１００は、パラメータ格納部４０８を参照して、当該画像形成装置ＭＦＰにおける機能の搭載状態を取得する（ステップＳ２０４）。そして、作動状態応答部４０６として機能する制御部１００は、ステップＳ２０２において取得した処理中のジョブの存在状況と、ステップＳ２０４において取得した機能の搭載状態とを含む作動状態応答をユーザ管理サーバＭＳＶへ送信する（ステップＳ２０６）。その後、ステップＳ２００以降の処理が再度実行される。
【０１１２】
図１６は、この発明の実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰにおける低消費電力モードへの移行処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１６に示す処理は、画像形成装置ＭＦＰの各々において実行される。
【０１１３】
図８および図１６を参照して、指令受信部４１０として機能する制御部１００は、ユーザ管理サーバＭＳＶからの低消費電力モード移行指令を受信したか否かを判断する（ステップＳ３００）。低消費電力モード移行指令を受信していない場合（ステップＳ３００においてＮＯの場合）には、ステップＳ３００の処理が繰返し実行される。
【０１１４】
低消費電力モード移行指令を受信した場合（ステップＳ３００においてＹＥＳの場合）には、電源制御部４１２として機能する制御部１００は、低消費電力モード移行指令に応じて、所定部位への電力供給を遮断または供給電力を低減し（ステップＳ３０２）、低消費電力モードへ移行する（ステップＳ３０４）。
【０１１５】
この低消費電力モードにおいて、指令受信部４１０として機能する制御部１００は、ユーザ管理サーバＭＳＶからの復帰指令を受信したか否かを判断する（ステップＳ３０６）。復帰指令を受信していない場合（ステップＳ３０６においてＮＯの場合）には、ステップＳ３０６の処理が繰返し実行される。
【０１１６】
復帰指令を受信した場合（ステップＳ３０６においてＹＥＳの場合）には、電源制御部４１２として機能する制御部１００は、各部位への電力供給を通常の状態に戻し（ステップＳ３０８）、通常モードへ復帰する。その後、ステップＳ３００以降の処理が再度実行される。
【０１１７】
この発明の実施の形態によれば、ユーザ管理サーバＭＳＶが、画像形成装置ＭＦＰについての使用を許可されているユーザ毎の入退室状態を、入退室管理サーバＤＢＳから取得し、これらのユーザのすべてが対象の画像形成装置ＭＦＰが配置された特定区域外に存在している（退室している）場合に、対象の画像形成装置を低消費電力モードへ移行させる。すなわち、画像形成装置ＭＦＰを使用することが予定されているユーザのみに着目して電源管理を行なうので、特定区域にユーザが存在するか否かに基づいて電源管理を行なう場合に比較して、より適切な電源管理を行なうことができる。
【０１１８】
また、この発明の実施の形態によれば、ユーザ管理サーバＭＳＶは、対象の画像形成装置ＭＦＰに搭載された機能に応じて低消費電力モードの内容を変更する。これにより、完全に電源オフにできるものや、スタンバイモードにのみできるものが混在していても、画像形成装置の機能を損なうことなく、適切な電源管理ができる。
【０１１９】
［実施の形態の変形例１］
上述の実施の形態では、入退室管理サーバＤＢＳが入退室許否テーブル３０８ａ（図５）に基づいて、各特定区域へのユーザの入退室を管理するとともに、ユーザ管理サーバＭＳＶが使用許否テーブル３５６ａ（図１０）に基づいて、各画像形成装置ＭＦＰについてのユーザ毎の使用許否を管理する構成について例示した。このような構成によれば、それぞれを独立に管理できるために自由度が高いが、新たなユーザを追加する場合には、いずれのテーブルについても更新する必要が生じる。
【０１２０】
そこで、２つのテーブルを共通化する構成を採用してもよい。すなわち、入退室許否テーブル３０８ａおよび配置区域テーブル３５６ｂ（図１２）を用いて、使用許否テーブル３５６ａと同様の機能を実現することが可能である。具体的には、入退室許否テーブル３０８ａにおいて特定区域に入室が許可されているユーザに対して、当該特定区域に配置された画像形成装置ＭＦＰについての使用を許可するように構成できる。たとえば、図６に示す入退室許否テーブル３０８ａでは、「ユーザＡ」および「ユーザＢ」に対して「特定区域ＡＲＥＡ１」への入室が許可されており、図１２に示す配置区域テーブル３５６ｂでは、「ＭＦＰ１」および「ＭＦＰ２」が「特定区域ＡＲＥＡ１」に配置されることが規定されている。そこで、ユーザ管理サーバＭＳＶは、これらのテーブルを参照して、「特定区域ＡＲＥＡ１」への入室が許可されている「ユーザＡ」および「ユーザＢ」に対して、「特定区域ＡＲＥＡ１」に配置されている「ＭＦＰ１」および「ＭＦＰ２」の使用を許可するようにしてもよい。
【０１２１】
この実施の形態の変形例１によれば、入退室管理サーバＤＢＳが入退室許否テーブル３０８ａに基づいて、特定区域への入室が許可されるユーザに対して、当該特定区域に配置される画像形成装置ＭＦＰについての使用が許可される。そのため、ユーザの追加時や変更時において、入退室管理サーバＤＢＳに格納される入退室許否テーブル３０８ａだけを変更すればよく、ユーザ管理をより簡素化できる
なお、ユーザ管理サーバＭＳＶおよび入退室管理サーバＤＢＳとデータ通信可能に構成され、両者がユーザを統一的に管理するためのサーバ（アクティブディレクトリ）をさらに配置してもよい。
【０１２２】
［実施の形態の変形例２］
上述の実施の形態では、入退室管理サーバＤＢＳが管理するユーザの入退室状態に基づいて、画像形成装置ＭＦＰの電源管理を行なう構成について例示したが、画像形成装置ＭＦＰについて使用を許可されているすべてのユーザが一時的に他の場所（たとえば、会議室など）に移動する場合も想定される。このような一時的な退室と、ユーザの帰宅などとを判別した上で、低消費電力モードへの移行を判断することが好ましい。
【０１２３】
そこで、本実施の形態の変形例２では、ユーザ管理サーバＭＳＶがグループウェアを実行するグループウェアサーバと連係動作する構成について例示する。
【０１２４】
図１７は、この発明の実施の形態の変形例２に従う電源管理システムＳＹＳ＃の概略構成図である。
【０１２５】
図１７を参照して、本実施の形態の変形例２に従う電源管理システムＳＹＳ＃は、図１に示す電源管理システムＳＹＳにおいて、グループウェアサーバＧＷＳをさらに配置したものに相当する。
【０１２６】
グループウェアサーバＧＷＳは、グループウェアを実行するサーバ装置である。ここで、グループウェアとは、企業や組織内で情報共有するためのソフトウェアであり、電子メール、電子掲示板、スケジューラー、ワークフローシステムなどの複数の機能を実行可能である。本実施の形態の変形例２に従うグループウェアサーバＧＷＳで実行されるグループウェアには、各ユーザによって入力されるユーザ毎の所在を保持する機能を含んでいる。すなわち、各ユーザは、「在席」「帰宅」「出張」「会議」などの所在を入力可能であり、他のユーザは当該ユーザの所在を確認することができる。
【０１２７】
そこで、ユーザ管理サーバＭＳＶは、ネットワークＮＷ２を介してグループウェアサーバＧＷＳから各ユーザの所在を取得し、取得したユーザ毎の所在に基づいて、対象の画像形成装置ＭＦＰに対して低消費電力モードへの移行の要否を判断する。すなわち、ユーザ管理サーバＭＳＶは、対象の画像形成装置ＭＦＰについて使用を許可されているすべてのユーザが対応する特定区域外に存在している場合であっても、グループウェアサーバＧＷＳから各ユーザの所在が所定条件を見たさない場合には、低消費電力モードへの移行を指示しない。ここで、所定条件とは、一例として、対象の画像形成装置ＭＦＰについて使用を許可されているすべてのユーザの所在が「帰宅」または「出張」などのように、一時的ではない退席の場合を含む。
【０１２８】
また、グループウェアサーバＧＷＳを用いる以外の構成として、各ユーザが使用するパーソナルコンピュータのログイン状態などを用いてもよい。
【０１２９】
この実施の形態の変形例２によれば、画像形成装置を使用することが予定されているユーザの存在をより的確に判断できるので、画像形成装置に対してより適切な電源管理を行なうことができる。
【０１３０】
［その他の変形例］
同一の特定区域内に複数の画像形成装置ＭＦＰが配置されており、当該複数の画像形成装置ＭＦＰについて使用を許可されているユーザが共通である場合には、当該特定区域内に存在するユーザの数に応じて、当該複数の画像形成装置ＭＦＰのうち一部を低消費電力モードに順次移行させるようにしてもよい。たとえば、使用を許可されているユーザ総数のうち、半数のユーザが対応の特定区域を退室していれば、複数の画像形成装置ＭＦＰのうち半数の画像形成装置ＭＦＰを低消費電力モードに移行させるようにしてもよい。
【０１３１】
また、上述の実施の形態では、各画像形成装置ＭＦＰについて、使用を許可されているすべてのユーザが対応する特定区域外に存在している場合に、各画像形成装置ＭＦＰを自動的に低消費電力モードへ移行する構成について説明したが、予め低消費電力モードへの移行を無効化するための設定が可能なように構成してもよい。
【０１３２】
また、上述の実施の形態では、使用を許可されているすべてのユーザが対応する特定区域外に存在している場合に、対象の画像形成装置ＭＦＰを即座に低消費電力モードへ移行する構成について例示したが、使用を許可されているすべてのユーザが対応する特定区域から退室した後、所定期間（たとえば、３０分）が経過した時点で、低消費電力モードへ移行するようにしてもよい。
【０１３３】
また、ユーザ管理サーバＭＳＶ、入退室管理サーバＤＢＳ、グループウェアサーバＧＷＳの各々で実行されるプログラムは、コンピュータのオペレーティングシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【０１３４】
また、本発明に係るプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【０１３５】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記憶された記憶媒体とを含む。
【０１３６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】この発明の実施の形態に従う電源管理システムの概略構成図である。
【図２】この発明の実施の形態に従う入退室管理サーバの概略のハードウェア構成を示す模式図である。
【図３】この発明の実施の形態に従う画像形成装置の概略のハードウェア構成を示す模式図である。
【図４】この発明の実施の形態に従う入退室管理サーバにおける機能構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示す入退室許否テーブルのデータ構造の一例を示す図である。
【図６】図４に示す入退室状態テーブルのデータ構造の一例を示す図である。
【図７】この発明の実施の形態に従う入退室管理システムにおける処理手順を示すシーケンス図である。
【図８】この発明の実施の形態に従う画像形成装置における機能構成を示すブロック図である。
【図９】この発明の実施の形態に従うユーザ管理サーバにおける機能構成を示すブロック図である。
【図１０】図９に示す使用許否テーブルのデータ構造の一例を示す図である。
【図１１】この発明の実施の形態に従う画像形成装置に対するユーザ認証に係る処理手順を示すシーケンス図である。
【図１２】図９に示す配置区域テーブルのデータ構造の一例を示す図である。
【図１３】この発明の実施の形態に従う画像形成装置に対する低消費電力モードへ移行に係る処理手順を示すシーケンス図である。
【図１４】この発明の実施の形態に従うユーザ管理サーバにおける低消費電力モードへの移行処理の手順を示すフローチャートである。
【図１５】この発明の実施の形態に従う画像形成装置における作動状態の応答処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】この発明の実施の形態に従う画像形成装置における低消費電力モードへの移行処理の手順を示すフローチャートである。
【図１７】この発明の実施の形態の変形例２に従う電源管理システムの概略構成図である。
【符号の説明】
【０１３８】
１  ＩＣカード、２，１４，１６，２４，２６  ＩＤ読取部、１０，２０  ドア、１２，２２  入退室コントローラ、１８，２８  施錠部、１００  制御部、１０２  メモリ部、１０４  画像読取部、１０６  プリント部、１０８  ネットワーク部、１１０  操作パネル部、１１２  記憶部、１１４  ＦＡＸ部、２０４  ディスプレイ部、２０６  ネットワーク部、２０８  入力部、２１０  ハードディスク部（ＨＤＤ）、２１２  メモリ部、２１４  ＣＤ−ＲＯＭドライブ、２１４ａ  ＣＤ−ＲＯＭ、２１６  ＦＤＤドライブ、２１６ａ  フレキシブルディスク、３０２  ユーザＩＤ受信部、３０４  解錠指令送信部、３０６  入退室状態管理部、３０８  データ格納部、３０８ａ  入退室許否テーブル、３０８ｂ  入退室状態テーブル、３５２  ユーザＩＤ受信部、３５４  認証結果送信部、３５６  データ格納部、３５６ａ  使用許否テーブル、３５６ｂ  配置区域テーブル、３６２  作動状態問合せ部、３６４  モード移行部、３６６  復帰部、３６８  入退室状態問合せ部、４０２  問合せ部、４０４  操作可能化部、４０６  作動状態応答部、４０８  パラメータ格納部、４１０  指令受信部、４１２  電源制御部、ＤＢＳ  入退室管理サーバ、ＧＷＳ  グループウェアサーバ、ＭＦＰ，ＭＦＰ１〜ＭＦＰ４  画像形成装置、ＭＳＶ  ユーザ管理サーバ、ＮＷ１，ＮＷ２  ネットワーク、ＳＹＳ，ＳＹＳ＃  電源管理システム。
【図１】
0004404114.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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