(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数段の階層構造のカテゴリーにより構成されている所在情報とこの所在情報内の上位のカテゴリーの特定地域に対応する特定地域番号とが記載されている配達物の画像を撮像する撮像手段と、
この撮像手段により撮像された画像から特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーを所定時間内に判断する第１の判断手段と、
この第１の判断手段により判断した特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーに基づいて配達物を区分処理する第１の処理手段と、
上記第１の判断手段により特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーが判断されなかった際に、上記撮像手段により撮像された画像から特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーを上記所定時間より長い時間で判断する第２の判断手段と、
この第２の判断手段により判断した特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーに基づいて配達物を区分処理する第２の処理手段と、
上記第２の判断手段により特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーが判断されなかった際に、上記撮像手段により撮像された配達物の画像に対応して、その配達物の特定地域番号を入力するビデオコーディングシステムと、
このビデオコーディングシステムにより入力された特定地域番号が付与された状態で、上記撮像手段により撮像された画像から所在情報の下位のカテゴリーだけを上記第２の判断手段で判断する第３の処理手段と、
この第３の処理手段により判断した所在情報の下位のカテゴリーと上記ビデオコーディングシステムにより入力された特定地域番号とに基づいて配達物を区分処理する第４の処理手段と、
を具備したことを特徴とする配達物処理装置。
【請求項２】
複数段の階層構造のカテゴリーにより構成されている所在情報とこの所在情報内の上位のカテゴリーの特定地域に対応する特定地域番号とが記載されている配達物を搬送する搬送手段と、
この搬送手段により搬送される配達物の画像を撮像する撮像手段と、
この撮像手段により撮像された画像から特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーを所定時間内に判断する第１の判断手段と、
上記搬送手段により搬送される配達物を上記第１の判断手段により判断した特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーに基づいて区分処理する第１の処理手段と、
上記第１の判断手段により特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーが判断されなかった際に、上記撮像手段により撮像された画像から特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーを所定時間より長い時間で判断する第２の判断手段と、
この第２の判断手段により判断した特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーに基づいて、上記搬送手段により再搬送される配達物を区分処理する第２の処理手段と、
上記第２の判断手段により特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーが判断されなかった際に、上記撮像手段により撮像された配達物の画像に対応して、その配達物の特定地域番号を入力するビデオコーディングシステムと、
このビデオコーディングシステムにより入力された特定地域番号が付与された状態で、上記撮像手段により撮像された画像から所在情報の下位のカテゴリーだけを上記第２の判断手段で判断する第３の処理手段と、
この第３の処理手段により判断した所在情報の下位のカテゴリーと上記ビデオコーディングシステムにより入力された特定地域番号とに基づいて、上記搬送手段により再搬送される配達物を区分処理する第４の処理手段と、
を具備したことを特徴とする配達物処理装置。
【請求項３】
複数段の階層構造のカテゴリーにより構成されている所在情報とこの所在情報内の上位のカテゴリーの特定地域に対応する特定地域番号とが記載されている配達物の画像を撮像する撮像工程と、
この撮像工程により撮像された画像から特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーを所定時間内に判断する第１の判断工程と、
この第１の判断工程により判断した特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーに基づいて配達物を区分処理する第１の処理工程と、
上記第１の判断工程により特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーが判断されなかった際に、上記撮像工程により撮像された画像から特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーを上記所定時間より長い時間で判断する第２の判断工程と、
この第２の判断工程により判断した特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーに基づいて配達物を区分処理する第２の処理工程と、
上記第２の判断工程により特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーが判断されなかった際に、上記撮像工程により撮像された配達物の画像に対応して、その配達物の特定地域番号を入力する入力工程と、
この入力工程により入力された特定地域番号が付与された状態で、上記撮像工程により撮像された画像から所在情報の下位のカテゴリーだけを上記第２の判断工程で判断する第３の処理工程と、
この第３の処理工程により判断した所在情報の下位のカテゴリーと上記入力工程により入力された特定地域番号とに基づいて配達物を区分処理する第４の処理工程と、
を有することを特徴とする配達物処理方法。
【請求項４】
複数段の階層構造のカテゴリーにより構成されている所在情報とこの所在情報内の上位のカテゴリーの特定地域に対応する特定地域番号とが記載されている配達物を搬送する搬送工程と、
この搬送工程により搬送される配達物の画像を撮像する撮像工程と、
この撮像工程により撮像された画像から特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーを所定時間内に判断する第１の判断工程と、
上記搬送工程により搬送される配達物を上記第１の判断工程により判断した特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーに基づいて区分処理する第１の処理工程と、
上記第１の判断工程により特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーが判断されなかった際に、上記撮像工程により撮像された画像から特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーを所定時間より長い時間で判断する第２の判断工程と、
この第２の判断工程により判断した特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーに基づいて、上記搬送工程により再搬送される配達物を区分処理する第２の処理工程と、
上記第２の判断工程により特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーが判断されなかった際に、上記撮像工程により撮像された配達物の画像に対応して、その配達物の特定地域番号を入力する入力工程と、
この入力工程により入力された特定地域番号が付与された状態で、上記撮像工程により撮像された画像から所在情報の下位のカテゴリーだけを上記第２の判断工程で判断する第３の処理工程と、
この第３の処理工程により判断した所在情報の下位のカテゴリーと上記入力工程により入力された特定地域番号とに基づいて、上記搬送工程により再搬送される配達物を区分処理する第４の処理工程と、
を有することを特徴とする配達物処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数段の階層構造のカテゴリーにより構成されている所在情報とこの所在情報内の上位のカテゴリーの特定地域に対応する特定地域番号とが記載されている配達物を区分する配達物処理装置と配達物処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、配達物等には、配達する特定地域ごとに付与されている特定地域番号（郵便番号）と複数段の階層構造のカテゴリーにより構成されている所在情報（住所情報）が記載されるようになっており、この特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリー（街区番号）をオンライン認識部での認識結果に基づいて区分処理する処理装置が実用化されている。このオンライン認識部は、配達物が供給部から区分部に搬送されるまでの時間に認識しなければならないという制約がある。
【０００３】
このような装置では、特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリー（街区番号）がオンライン認識部で所定時間内に読取れなかった場合に、上記１回目の区分とは切り離して上記所定時間よりも長い時間（上記制約を外した）で特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリー（街区番号）を認識するオフライン認識部が設けられている。また、このオフライン認識部でも認識できなかった場合に、配達物の記載画面を表示して、オペレータの手入力により特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリー（街区番号）を入力するビデオコーディングシステムが設けられている。
【０００４】
これにより、上記１回目の区分で認識できなかった配達物を再度搬送し上記オフライン認識部での認識結果あるいは上記ビデオコーディングシステムによる入力結果に基づいて区分処理されるようになっている。
【０００５】
このように、上記オフライン認識部にて配達物の特定地域番号が読取れなかった場合、上記ビデオコーディングシステムにおいてオペレータは表示された配達物の記載画面から上記特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリー（街区番号）を判断して入力することにより、区分処理が行えるようにしている。
【０００６】
上記したように、上記オフライン認識部にて配達物の特定地域番号が読取れなかった場合に、上記ビデオコーディングシステムにおいてオペレータは表示された配達物の記載画面から上記特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリー（街区番号）を判断して入力しなければならず、処理効率が悪いという欠点があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、複数段の階層構造のカテゴリーにより構成されている所在情報とこの所在情報内の上位のカテゴリーの特定地域に対応する特定地域番号とが記載されている配達物を区分するものにおいて、処理効率の向上が図れる配達物処理装置と配達物処理方法を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明の配達物処理装置は、複数段の階層構造のカテゴリーにより構成されている所在情報とこの所在情報内の上位のカテゴリーの特定地域に対応する特定地域番号とが記載されている配達物の画像を撮像する撮像手段と、この撮像手段により撮像された画像から特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーを所定時間内に判断する第１の判断手段と、この第１の判断手段により判断した特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーに基づいて配達物を区分処理する第１の処理手段と、上記第１の判断手段により特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーが判断されなかった際に、上記撮像手段により撮像された画像から特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーを上記所定時間より長い時間で判断する第２の判断手段と、この第２の判断手段により判断した特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーに基づいて配達物を区分処理する第２の処理手段と、上記第２の判断手段により特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーが判断されなかった際に、上記撮像手段により撮像された配達物の画像に対応して、その配達物の特定地域番号を入力するビデオコーディングシステムと、このビデオコーディングシステムにより入力された特定地域番号が付与された状態で、上記撮像手段により撮像された画像から所在情報の下位のカテゴリーだけを上記第２の判断手段で判断する第３の処理手段と、この第３の処理手段により判断した所在情報の下位のカテゴリーと上記ビデオコーディングシステムにより入力された特定地域番号とに基づいて配達物を区分処理する第４の処理手段とを有する。
【０００９】
この発明の配達物処理装置は、複数段の階層構造のカテゴリーにより構成されている所在情報とこの所在情報内の上位のカテゴリーの特定地域に対応する特定地域番号とが記載されている配達物を搬送する搬送手段と、この搬送手段により搬送される配達物の画像を撮像する撮像手段と、この撮像手段により撮像された画像から特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーを所定時間内に判断する第１の判断手段と、上記搬送手段により搬送される配達物を上記第１の判断手段により判断した特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーに基づいて区分処理する第１の処理手段と、上記第１の判断手段により特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーが判断されなかった際に、上記撮像手段により撮像された画像から特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーを所定時間より長い時間で判断する第２の判断手段と、この第２の判断手段により判断した特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーに基づいて、上記搬送手段により再搬送される配達物を区分処理する第２の処理手段と、上記第２の判断手段により特定地域番号と所在情報の下位のカテゴリーが判断されなかった際に、上記撮像手段により撮像された配達物の画像に対応して、その配達物の特定地域番号を入力するビデオコーディングシステムと、このビデオコーディングシステムにより入力された特定地域番号が付与された状態で、上記撮像手段により撮像された画像から所在情報の下位のカテゴリーだけを上記第２の判断手段で判断する第３の処理手段と、この第３の処理手段により判断した所在情報の下位のカテゴリーと上記ビデオコーディングシステムにより入力された特定地域番号とに基づいて、上記搬送手段により再搬送される配達物を区分処理する第４の処理手段とを有する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態の配達物処理装置を説明する。
【００１１】
図１、図２において、この配達物処理装置は、読取区分機１とビデオコーディングシステム（ＶＣＳ）２によって構成されている。
【００１２】
この配達物処理装置により扱う配達物Ｐ上には配達する特定地域ごとに付与されている特定地域番号（郵便番号）が記載されているとともに、配達先としての複数段の階層構造のカテゴリーにより構成されている所在情報（あて名）が記載されている。また、配達物Ｐ上には、配達物Ｐを特定するために付与されるバーコード（ＩＤバーコード）が記載されている。
【００１３】
複数段の階層構造のカテゴリーとしては、都道府県に対応するカテゴリー、市区町村に対応するカテゴリー、街区番号に対応するカテゴリーの３段階の階層構造となっており、都道府県、市区町村と、特定地域番号（郵便番号）が対応している。
【００１４】
読取区分機１は、配達物Ｐに記載されている特定地域番号、複数段の階層構造のカテゴリーにより構成されている所在情報の下位のカテゴリーである街区番号を読取り、その読取内容から特定地域番号を認識し、この特定地域番号の認識結果あるいはビデオコーディングシステム２からのコード（特定地域番号）に対応した所定の区分情報（区分箱番号）に基づき配達物Ｐを区分する区分機であり、各配達物Ｐに認識結果に対応するバーコードを印刷するものである。
【００１５】
読取区分機１は、たとえば、複数の配達物がバッチ（ロット）単位あるいはこのバッチに対してリジェクトされた配達物単位でセットされ、このセットされた配達物Ｐ、…を１通ずつ供給する供給部１０、この供給部１０によって供給される１通ずつの配達物Ｐ上の全体の画像を読取るスキャナ部（撮像手段）１１、このスキャナ部１１を通過した配達物Ｐから配達物Ｐを特定するために付与されているバーコード（ＩＤバーコード）を読取る光電変換部としてのＩＤバーコード読取部１２、このＩＤバーコード読取部１２を通過した配達物Ｐ上に画像番号に対応するＩＤバーコードをプリントするバーコードプリンタ部１３、このバーコードプリンタ部１３を通過した配達物Ｐを特定地域番号、街区番号の認識結果あるいはビデオコーディングシステム２からの特定地域番号、街区番号に基づき区分したり、特定地域番号、街区番号の認識できなかった配達物Ｐをリジェクト庫（図示しない）へ区分する区分部１４、スキャナ部１１からの画像から特定地域番号、街区番号を認識するオンライン認識部１５、および上記各部を制御する制御部（判断手段、処理手段）１６によって構成されている。
【００１６】
上記供給部１０、スキャナ部１１、ＩＤバーコード読取部１２、バーコードプリンタ部１３、および区分部１４は、搬送区分部本体１ａ内に設けられている。
【００１７】
上記スキャナ部１１は、光電変換素子としての撮像センサ（図示しない）を有し、この撮像センサは撮像窓（図示しない）を介して配達物Ｐを撮像するようになっている。
【００１８】
ビデオコーディングシステム２は、ＶＣＳ制御部３、大容量記憶装置４、オフライン認識部（オフラインＯＣＲシステム）５、ビデオコーディングデスク（ＶＣＤ）６、…によって構成されている。
【００１９】
ＶＣＳ制御部３、大容量記憶装置４により、蓄積分配装置となっている。
【００２０】
ＶＣＳ制御部３は、オンライン認識部１５からの特定地域番号、街区番号を認識できなかった配達物Ｐの画像を一旦大容量記憶装置４に記憶するようになっている。
【００２１】
また、ＶＣＳ制御部３は、大容量記憶装置４（オンライン認識部１５）からの特定地域番号、街区番号を認識できなかった配達物Ｐの画像を圧縮したコードデータに変換し、画像メモリ（図示しない）へ供給したり、オフライン認識部５により特定地域番号、街区番号が判別されなかった配達物Ｐの画像を画像メモリ（図示しない）からビデオコーディングデスク（ＶＣＤ）６、…に分配するものである。
【００２２】
また、ＶＣＳ制御部３は、オフライン認識部５からの特定地域番号、街区番号の判別結果、ビデオコーディングデスク（ＶＣＤ）６、…からの入力結果を制御部１６へ返信するようになっている。
【００２３】
大容量記憶装置４は、オンライン認識部１５からＶＣＳ制御部３を介して供給される特定地域番号、街区番号を認識できなかった配達物Ｐの画像を蓄積するものである。
【００２４】
オフライン認識部５は、配達物Ｐに記載されている特定地域番号、街区番号を認識するものである。
【００２５】
上記オンライン認識部１５は、配達物Ｐが供給部１０から区分部１４に搬送されるまでの所定時間内に認識しなければならないという制約がある。
【００２６】
上記オフライン認識部５は、上記１回目の区分とは切り離して上記所定時間よりも長い時間（上記制約を外した）で特定地域番号と街区番号を認識するものである。
【００２７】
ビデオコーディングデスク（ＶＣＤ）６、…は、ＣＲＴ等の画像表示部６ａとキーボード等の入力部６ｂとから構成されており、大容量記憶装置４からの画像が画像表示部６ａで表示され、この表示されている画像の特定地域番号をオペレータが入力部６ｂにより入力するようになっている。この入力部６ｂの入力された特定地域番号は画像番号とともにＶＣＳ制御部３を介して制御部１６に出力される。
【００２８】
次に、区分処理の流れについて、図３に示す分配処理のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００２９】
まず、供給部１０から配達物Ｐを供給し、１通ずつスキャナ部１１で配達物Ｐを撮像し、オンライン認識部１５でその画像を読み取り（認識）処理し、特定地域番号、街区番号の読み取ることのできた配達物Ｐにのみ、区分部１４において特定地域番号、街区番号に対応する区分情報に基づき区分口に区分する。
【００３０】
リジェクトされた配達物Ｐには管理番号のバーコード（ＩＤバーコード）を印刷後、区分部１４においてリジェクト用の区分口に区分する。リジェクト配達物の撮像画像は、リジェクト配達物に印刷された管理番号と一緒にＶＣＳ制御部３を経由して大容量記憶装置４に格納される。制御部１６は供給から区分までの全体の制御を行う。
【００３１】
最初の区分時にリジェクトされた配達物Ｐに対する２回目の区分の前に、ＶＣＳ制御部３が、大容量記憶装置４からリジェクト画像および管理番号を読み込みオフライン認識部５、ＶＣＤ６に分配する。この分配の際に、ＶＣＳ制御部３はそのリジェクト画像のオフライン認識部５への分配回数を確認し（ＳＴ１）、２回目まではオフライン認識部５に分配し（ＳＴ２）、２回目以降はＶＣＤ６に分配する（ＳＴ４）。
【００３２】
これにより、リジェクト画像のオフライン認識部５への１回目の分配がなされた際、オフライン認識部５でリジェクト画像から特定地域番号、街区番号の認識処理が行われる。この認識ができた際に（ＳＴ３）、オフライン認識部５はその特定地域番号、街区番号がＶＣＳ制御部３に転送され、ＶＣＳ制御部３では管理番号と特定地域番号、街区番号の対応をテーブルに追加する。
【００３３】
リジェクト画像のオフライン認識部５への２回目の分配がなされた際、特定地域番号が付与されているため、オフライン認識部５でリジェクト画像から街区番号のみの認識処理が行われる。この認識ができた際に（ＳＴ３）、オフライン認識部５は認識した街区番号と付与されていた特定地域番号をＶＣＳ制御部３に転送する。ＶＣＳ制御部３では管理番号と特定地域番号、街区番号の対応をテーブルに追加する。
【００３４】
また、リジェクト画像がＶＣＤ６に分配された際、ＶＣＤ６では画像表示部６ａにその画像を表示し、オペレータがそれを見ながら特定地域番号、あるいは街区番号を入力する。一度、特定地域番号が入力されている場合には、その特定地域番号も表示される。
【００３５】
特定地域番号が入力された場合は（ＳＴ５）、この特定地域番号がＶＣＳ制御部３に転送され、大容量記憶装置４の対応するリジェクト画像に一部入力結果として付与される。
【００３６】
街区番号が入力された場合は（ＳＴ５）、この街区番号と画像に付与されていた特定地域番号とがＶＣＳ制御部３に転送される。ＶＣＳ制御部３では管理番号と特定地域番号、街区番号の対応をテーブルに追加する。
【００３７】
２回目の区分では、供給された配達物ＰはＩＤバーコード読取部１２でＩＤバーコードを読み取り、その管理番号に対する特定地域番号、街区番号をテーブルから取り出し、区分部１４において所定の区分口に区分される。
【００３８】
上記したように、オフライン認識部にて配達物の特定地域番号が読取れなかった場合、上記ビデオコーディングシステムにおいてオペレータは表示された配達物の記載画面から上記特定地域番号のみを入力し、再度、オフライン認識部にて配達物の街区番号の認識を行わせるようにしている。これにより、ビデオコーディングシステムにおいて、オフライン認識部にて配達物の特定地域番号が読取れなかった場合に、従来は特定地域番号、街区番号の両方の入力が必要であったのに対し、特定地域番号のみの入力で良く、処理効率が向上する。
【００３９】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、複数段の階層構造のカテゴリーにより構成されている所在情報とこの所在情報内の上位のカテゴリーの特定地域に対応する特定地域番号とが記載されている配達物を区分するものにおいて、処理効率の向上が図れる配達物処理装置と配達物処理方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態を説明するための配達物処理装置の概略構成を示す図。
【図２】この発明の実施形態を説明するための配達物処理装置の概略構成を示す図。
【図３】分配処理を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１…読取区分機
２…ビデオコーディングシステム
Ｐ…配達物
３…ＶＣＳ制御部
４…大容量記憶装置
５…オフライン認識部
６…ビデオコーディングデスク（ＶＣＤ）
１０…供給部
１１…スキャナ部
１４…区分部
１５…オンライン認識部
【図１】
0004574823.tif 000002
【図２】
0004574823.tif 000003
【図３】
0004574823.tif 000004