(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水口と、前記給水口を開閉するラッチ式電磁弁と、前記給水口より給水された水をろ過する浄水部と、前記浄水部でろ過された水を流出する流出口と、前記流出口と連接され浄水器を操作する操作部を備えた水栓とを有する浄水器であって、前記水栓は前記電磁弁の電源となる電池を内部に収納する電池収納部を着脱自在で有し、前記電池収納部は内部に収納した電池を交換する開口を一方の端部に有すると共に前記開口側端部を水栓に向けて前記水栓に取付けるものであり、前記開口側端部の外周表面には弾性体で構成したシール部材を配設すると共に、前記シール部材は前記電池収納部の開口側端部の内側に突出した複数のリブを有し、前記リブは電池収納部の内側に収納された電池間に配置されていることを特徴とする浄水器。
【請求項２】
前記電池収納部の内側に配置された前記リブの電池固定押圧力は、電池固定及び通電用電池接点端子の押圧力よりも小さくしたことを特徴とする請求項１記載の浄水器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キッチンの下に浄水器本体が配置され、電磁弁により吐水及び止水操作する電子式ビルトインタイプの浄水器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、飲用水への関心が高まり、各家庭水道水などを浄化する浄水器の普及が著しく美観を保つため浄水器本体をキッチン下に配置するビルトインタイプの浄水器も存在するようになってきた。ビルトインタイプの中には機械式に浄水の止水・吐水を操作するものと、電磁弁を介して浄水の止水・吐水を操作するものとに大別される。電磁弁の仕様は簡易施工性を考慮しラッチ式の電磁弁を使用し、電池による電力供給で操作するものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ろ材の性能は初期除去能力が高くても使用する度にその能力が低下してしまう。濁り等の成分は、現在中空糸膜等のろ材で除去しているが、現在の浄水器の目的としては有害物質の除去が必要というニーズが増えてきている。従来の浄水器の、ろ材交換の判断基準としての瞬時流量を計測するタイプではろ材の使用限界水量、即ち総通水量を計測することが困難であり、電気的な制御を行うものも防水上の関係から電池をキッチン下に配置している。この場合カートリッジを交換する場合キッチン下の収容物を取り除き交換を行い、電池交換時も電池保護カバー等を取外したり１個１個電池を取り外さなければならず更に電池逆挿入等の問題があり使い勝手が悪く、年に何度もキッチン下の収容物の整理を実施せねばならず、決して顧客の満足を得ているとは言い難かった。本発明は上記従来の問題点を解決するもので、電池設置をシンク上に配置し、電池交換時の交換性を容易化させることにより顧客に対する満足度を向上させるものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は水道水の止水及び吐水をラッチ式の電磁弁にて制御し、供給された水道水の不純物等を除去するろ材を備えたビルトイン式の浄水器で電磁弁の駆動を乾電池とした場合、その乾電池配置位置を上記水栓本体に配置し、電池交換可能な電池収納ケースを上記水栓本体に備え、電池交換時には個々の乾電池を取り外さなくてもよい一体型の電池収納ケースとし、前記電池収納ケースには通常使用時においては防水を行うべくパッキンが配置されており、且つ前記防水用のパッキンは電池収納ケースの内側に突出した電池固定用のリブを有しており、電池交換時の電池収納ケースの取外し、取付け時の電池落下の防止及び電池交換性を安全で容易に出来る構造としたものである。また、電池収納ケースの内側面に電池の形状に沿って伸縮する緩衝材を配置して電池落下を防止してもよい。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は水道水の止水及び吐水をラッチ式電磁弁にて制御し、供給された水道水の不純物等を除去するろ材を備えた浄水器をキッチンの下に配置し、上記ろ過水出口部とシンク上に吐水するための水栓本体、吐水管、及び連結管を備え、上記水栓本体はキッチン上部に浄水吐水用の操作パネルを配置したビルトインタイプの電子式浄水器において上記ラッチ式電磁弁の駆動を乾電池とし、その乾電池配置位置を上記水栓本体に配置し、電池交換可能な電池収納ケースを前記水栓本体に設置し電池収納ケースの水栓本体結合部外郭に設置されたパッキンにて防水構造を有すると共にパッキンに設けたリブにて乾電池交換時の電池落下防止構造を有したことにより、電池交換が容易に出来るという作用を有する。
【０００７】
以下、本発明の実施の形態について、図８を用いて説明する。
【０００８】
（実施の形態１）
図８は、本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器のキッチン設置例を正面から示す図である。図８において１は混合水栓より分岐するチーズ、２はラッチ式電磁弁で止水及び吐水を制御する。ラッチ式電磁弁２で供給された水道水は給水用ホース３より活性炭、中空糸膜等で濁り、遊離残留塩素又は有害物質の除去をするろ材を備えた浄水器本体４を経て接続管５及び水栓本体７に設置している連結管６を経て浄水を吐水するための吐水管８より吐水される。尚、上記水栓本体７はナット１１でキッチン上に固定可能となる。また上記浄水器本体４はキッチン下にビルトインされ、キッチン上面部には上記水栓本体７の構成部品しか現れない。上記ラッチ式電磁弁２の駆動は乾電池動作であり、その乾電池を上記水栓本体７に配置し、電池交換可能な電池収納ケース９を上記水栓本体７に設置している。上記水栓本体７には流量センサーや操作基板等の制御機能等が含まれる。８は吐水管で浄水は当部より吐水される。９の電池収納ケースは水栓正面側に水平に取り出し方向がある。これはキッチンの仕様によって横方向又は後面は壁が配置される場合があり、水栓本体７の上面に取出しを設置した場合は跳ね水が電池端子に接触しやすいので正面側に配置する方が望ましい。１０は電源コードであり、浄水器の使用操作により得られた情報を電磁弁に伝達するコードである。このように構成された水栓を１１のナットでキッチンに固定する。
【０００９】
以上のように構成されたビルトイン浄水器において水栓の詳細を説明する。
【００１０】
図１は本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器の水栓本体の要部断面図であり、２１は下部ケーシング，２２は上部ケーシングでありＯリング２３等で完全シールされている。図２は本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器の電池収納ケースの要部側面断面図であり、図３は本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器の電池収納ケースの要部正面断面図であり、電池収納ケース２４の内部には電池２５が所定の数量（本実施の形態においては単４電池が４本）収納され、開口側と袋側に分れる。袋側には電圧を直列に接続する電池接点端子３０が必要数（本実施の形態ではプラス接点、マイナス接点が交互に４個）収納されている。前記電池収納ケース２４は電池２５の取出しの必要性があり、電池２５の形状に応じた収納穴部と外郭部には防水用のパッキン２８が配置されている。これはキッチンという水回り機器のため防水に配慮が必要なためである。更に、電源が一般家庭用のＡＣ電源の場合だと問題はないが、施工性を考えた乾電池式の為、浄水の吐水・止水の制御をラッチ式の電磁弁で使用した場合、電池容量には限りがありいづれは電池交換が必要となってくる。この為、電池２５を交換する為に水栓本体から電池収納ケース２４を着脱するためのボタン２６と常時固定のためのロック用バネ２７が組み込まれている。２９は電池接点端子で下部ケーシング２１に組込まれ、必要な電力を３１の制御基板へ供給している。３２は水栓用連結管で流量センサー３３等を経て３４の吐水管より浄水が吐水される。以上のように構成された水栓の電池収納ケース２４について、以下その操作について図１、図２、図３に基づいて説明する。
【００１１】
図１に示すように、浄水の吐水・止水の制御をラッチ式の電磁弁で使用した場合でも電池容量には限りがあり、約１年後には電池交換が必要となってくる。この場合、電池２５を交換する場合水栓本体７から電池収納ケース２４を外さねばならない。矢印Ａは、電池収納ケース２４の取外し、収納方向を示す。電池交換の際は工具等を使用せず簡単に電池２５の交換を行う必要がある。図２に示すようにボタン２６を押すと、下部ケーシング２１との爪ロックが解除されるしくみとなっている。ロックが解除されたら電池収納ケース２４を水栓本体７から取外し、電池収納ケース２４から電池２５を抜き取り新しい電池２５を挿入し電池収納ケース２４を水栓本体７に再収納する場合ボタン２６と電池収納ケース２４の間にロック用バネ２７が構成されており規定位置に到達時バネの付勢により電池収納ケース２４はロックされる。
【００１２】
しかしながらキッチンという水回り機器のため電池収納ケース２４を水栓本体７から取外し電池交換後電池収納ケース２４を水栓本体７に再収納時電池２５がシンク等に落ちないように配慮し、且つ防水構造が必要で、電池２５を収納する構成が非常に重要な要素を占めてくる。
【００１３】
そこで本発明においては、前記電池収納ケース２４の外郭部に設置されるパッキン２８に電池落下防止構造を設けることにより、防水機能を有すると共に乾電池交換時の電池落下を防止できる。前記パッキン２８には図３に示すように電池固定用のリブ２８ａ、２８ｂ、２８ｃが付設されている。電池２５を均一に固定する為に個々の電池２５の間にリブ２８ａ、２８ｂ、２８ｃを配置（本実施の形態においては３個）している。リブ２８ａ、２８ｂ、２８ｃの本数及び大きさは電池２５の種類（本実施の形態においては単４電池４個）により異なる。又電池固定用のリブの位置についても電池２５を固定できる位置（本実施の形態においては各電池間）であればかまわないものとする。以下、本発明における電池収納ケース２４とパッキン２８の構成を詳細に説明する。図４は本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器のパッキンの外観斜視図であり、図５は本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器の電池収納ケースの外観斜視図である。図４においてパッキン２８はゴム製の弾性体で構成されており、相手物との嵌合する時の接触抵抗の低減およびシール性向上の為にリブ２８ｄが設置されている。更に前記パッキン２８には電池固定用の円柱形状のリブ２８ａ、２８ｂ、２８ｃが一体成形されている。前記リブ２８ａ、２８ｂ、２８ｃはパッキン２８と別離したものより取付け作業性、コスト的に一体化の方が望ましい。又、リブ２８ａ、２８ｂ、２８ｃの形状は板状でもかまわないが円柱状の方が電池挿入性及び屈曲性、電池固定性が良いため望ましい。更に、前記リブ２８ａ、２８ｂ、２８ｃの取付け位置としては、各々の電池２５の間に設けることにより各々の電池２５に均一な押圧力が得られると共に、リブ２８ａ、２８ｂ、２８ｃを最少に配置できる。しかしながら電池２５の外形寸法において公的規格のＪＩＳ、ＩＥＣ、ＡＮＳＩにて規定された電池外形寸法において最大と最少において約１ｍｍの寸法差が有る為、リブ２８ａ、２８ｂ、２８ｃの径寸法はφ１ｍｍ以上ある方が望ましい。更に、リブ２８ａ、２８ｂ、２８ｃの長さにおいては電池２５に接触するだけの長さがあればよい。前記構成されたパッキン２８の取付け方について説明する。図５において２４ａ２４ｂ、２４ｃはパッキン２８に一体成形されたリブ２８ａ、２８ｂ、２８ｃを取付けるための穴部であり、上部に１ヵ所、下部に２ヵ所設けられている。前記穴部２４ａ、２８ｂ、２８ｃは上下対象に配置しても問題ない。２４ｄはパッキン２８を取付けるための固定溝部である。取付け方として、まずパッキン２８のリブ２８ａの１ヵ所を電池収納ケース２４の穴部２４ａに挿入し、パッキン２８を電池収納ケース２４の固定溝部２４ｄに取付ける。残りのリブ２８ｂ、２８ｃの２ヵ所を電池収納ケース２４の穴部２４ｂ、２４ｃの２ヵ所に挿入する。
【００１４】
上記構成により、電池収納ケース２４の防水と電池落下防止が可能となる。
【００１５】
図６は本発明の一参考例におけるビルトイン式の浄水器の電池収納ケースの要部側面断面図であり、図７は上記参考例におけるビルトイン式の浄水器の電池収納ケースの要部正面断面図であり、図６，図７において３５は電池落下防止用シートであり、独立及び連続発泡体で出来ており、電池２５を挿入することにより電池２５の形状に沿って伸縮し電池２５を固定することが出来る。その為、電池収納ケース２４の取外し、取付け時に電池２５が電池収納ケース２４から落下することなく容易に電池交換が可能となる。
【００１６】
しかしながら前記リブ２８ａ、２８ｂ、２８ｃ及びシート３５の電池押圧力についてはただ強くすれば良いというものではない。なぜならば、電池収納ケース２４に電池２５を挿入した状態で水栓本体７に取付けた時、前記電池２５からの必要な電力を電池接点端子２９及び３０を介して３１の制御基板へ供給している。その為、電池固定の為の押圧力を強くしすぎた場合、電池２５が電池接点端子２９及び３０に接触しないという問題が発生し、必要な電力が制御基板３１へ供給されなくなり、前記電磁弁２の開閉が出来なくなる為浄水器が使用出来なくなる。通常使用時の電池接点端子２９及び３０の電池２５の押え圧は単３形、単４形、単５形は５〜１０Ｎであり、単１形、単２形の押え圧は１０〜２７Ｎが理想とされており、前記電池固定用のリブ２８ａ、２８ｂ、２８ｃ及びシート３５の電池押圧力は電池２５の種類に応じた押え圧を設定する必要がある。そこで、前記実施の形態１及び参考例に記載の電池落下防止用シート３５及びパッキン２８のリブ２８ａ、２８ｂ、２８ｃの電池押圧力が前記電池接点端子２９、３０の電池押圧力より小さくすることにより、電池接点端子２９及び３０と電池２５との接触不良がおこることなく電池２５からの必要な電力を電池接点端子２９及び３０を介して制御基板３１へ供給出来ると共に電池２５の固定も確実に行なえることになる。
【００１７】
【発明の効果】
このように本発明のビルトイン式の浄水器はラッチ式の電磁弁を搭載し、電池駆動を行う際、顧客に対し電池交換の際、キッチン内部収容物の取出し、再収用等の煩わしさや内部に潜っての作業性や身体的苦痛を軽減できる。更に電池交換時において各々電池を取外す必要がなく電池収納ケース毎取外し、取付けが容易となり、電池交換の際シンク上に電池が落下することもなく安全且つ容易な電池交換が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器の水栓本体の要部断面図
【図２】  本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器の電池収納ケースの要部側面断面図
【図３】  本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器の電池収納ケースの要部正面断面図
【図４】  本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器のパッキンの外観斜視図
【図５】  本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器の電池収納ケースの外観斜視図
【図６】  本発明の一参考例におけるビルトイン式の浄水器の電池収納ケースの要部側面断面図
【図７】  本発明の一参考例におけるビルトイン式の浄水器の電池収納ケースの要部正面断面図
【図８】  本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器のキッチン設置例を正面から示す図
【符号の説明】
１  チーズ
２  ラッチ式電磁弁
３  給水ホース
４  浄水器本体
５  接続管
６  水栓本体接続管
７  水栓本体
８  吐水管
９  電池収納ケース
１０  電源コード
１１  ナット
２１  下部ケーシング
２２  上部ケーシング
２３  Ｏリング
２４  電池収納ケース
２４ａ、２４ｂ、２４ｃ  穴部
２４ｄ  固定溝部
２５  電池
２６  ボタン
２７  ロック用バネ
２８  パッキン
２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄ  リブ
２９、３０  電池接点端子
３１  制御基板
３２  水栓用連結管
３３  流量センサー
３４  吐水管
３５  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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