(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の情報提供者が配置した情報提供サーバとネットワークを介して通信することにより、上記情報提供サーバから提供される情報を複数の端末装置へ提供するサービス提供サーバからなるサービス情報提供装置において、
上記サービス提供サーバは、
上記複数の情報提供者が配置した上記情報提供サーバと上記ネットワークを介して所定時間ごとに通信し、上記情報提供サーバから与えられる情報をデータベースに記憶する記憶手段と、
上記データベースに記憶された上記情報を順次読み出して、上記情報に更新情報が存在するか否かを判断することにより当該更新情報を確認する更新情報確認手段と、
上記更新情報確認手段により上記更新情報が存在していると確認された場合に、予め上記情報提供サーバによって付与された更新情報のコンテンツであることを認識できる上記サービス提供サーバ固有のタグに基づいて上記更新情報のみを抽出する更新情報抽出手段と、
抽出した上記更新情報の内容が上記サービス提供サーバの所定の基準を満たしているか否かにより当該基準を満たしていると確認した場合に、上記更新情報に基づいて上記情報提供者ごとに更新情報の内容を一覧表示した情報集合サイトのテーブルを更新することにより更新情報集合サイトを作成する更新情報集合サイト作成手段と、
上記更新情報集合サイト作成手段により作成された上記更新情報集合サイトを上記端末装置に上記ネットワークを介して送信する送信手段と
を具えるサービス情報提供装置。
【請求項２】
上記サービス提供サーバは、上記更新情報集合サイトの内容が更新されるごとに、上記更新情報を提供した上記情報提供者に対して上記更新情報に応じた所定金額の課金処理を実行する
請求項１に記載のサービス情報提供装置。
【請求項３】
複数の情報提供者が配置した情報提供サーバとネットワークを介して通信することにより、上記情報提供サーバから提供される情報を複数の端末装置へ提供するサービス提供サーバからなるサービス情報提供装置のサービス情報提供方法において、
上記サービス提供サーバは、
上記複数の情報提供者が配置した上記情報提供サーバと上記ネットワークを介して所定時間ごとに通信し、上記情報提供サーバから与えられる情報をデータベースに記憶する記憶ステップと、
上記データベースに記憶された上記情報を順次読み出して、上記情報に更新情報が存在するか否かを判断することにより当該更新情報を確認する更新情報確認ステップと、
上記更新情報確認ステップにより上記更新情報が存在していると確認された場合に、予め上記情報提供サーバによって付与された更新情報のコンテンツであることを認識できる上記サービス提供サーバ固有のタグに基づいて上記更新情報のみを抽出する更新情報抽出ステップと、
抽出した上記更新情報の内容が上記サービス提供サーバの所定の基準を満たしているか否かにより当該基準を満たしていると確認した場合に、上記更新情報に基づいて上記情報提供者ごとに更新情報の内容を一覧表示した情報集合サイトのテーブルを更新することにより更新情報集合サイトを作成する更新情報集合サイト作成ステップと、
上記更新情報集合サイト作成手段により作成された上記更新情報集合サイトを上記端末装置に上記ネットワークを介して送信する送信ステップと
を具えるサービス情報提供装置のサービス情報提供方法。
【請求項４】
複数の情報提供者が配置した情報提供サーバとネットワークを介して通信することにより、上記情報提供サーバから提供される情報を複数の端末装置へ提供するサービス提供サーバからなるサービス情報収集装置において、
上記サービス提供サーバは、
上記複数の情報提供者が配置した上記情報提供サーバと上記ネットワークを介して所定時間ごとに通信し、上記情報提供サーバから与えられる情報をデータベースに記憶する記憶手段と、
上記データベースに記憶された上記情報を順次読み出して、上記情報に更新情報が存在するか否かを判断することにより当該更新情報を確認する更新情報確認手段と、
上記更新情報確認手段により上記更新情報が存在していると確認された場合に、予め上記情報提供サーバによって付与された更新情報のコンテンツであることを認識できる上記サービス提供サーバ固有のタグに基づいて上記更新情報のみを抽出する更新情報抽出手段と、
抽出した上記更新情報の内容が上記サービス提供サーバの所定の基準を満たしているか否かにより当該基準を満たしていると確認した場合に、上記更新情報に基づいて上記情報提供者ごとに更新情報の内容を一覧表示した情報集合サイトのテーブルを更新することにより更新情報集合サイトを作成する更新情報集合サイト作成手段と
を具えるサービス情報収集装置。
【請求項５】
複数の情報提供者が配置した情報提供サーバとネットワークを介して通信することにより、上記情報提供サーバから提供される情報を複数の端末装置へ提供するサービス提供サーバからなるサービス情報収集装置のサービス情報収集方法において、
上記サービス提供サーバは、
上記複数の情報提供者が配置した上記情報提供サーバと上記ネットワークを介して所定時間ごとに通信し、上記情報提供サーバから与えられる情報をデータベースに記憶する記憶ステップと、
上記データベースに記憶された上記情報を順次読み出して、上記情報に更新情報が存在するか否かを判断することにより当該更新情報を確認する更新情報確認ステップと、
上記更新情報確認ステップにより上記更新情報が存在していると確認された場合に、予め上記情報提供サーバによって付与された更新情報のコンテンツであることを認識できる上記サービス提供サーバ固有のタグに基づいて上記更新情報のみを抽出する更新情報抽出ステップと、
抽出した上記更新情報の内容が上記サービス提供サーバの所定の基準を満たしているか否かにより当該基準を満たしていると確認した場合に、上記更新情報に基づいて上記情報提供者ごとに更新情報の内容を一覧表示した情報集合サイトのテーブルを更新することにより更新情報集合サイトを作成する更新情報集合サイト作成ステップと
を具えるサービス情報収集装置のサービス情報収集方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はサービス情報提供装置、サービス提供装置のサービス情報提供方法、サービス情報収集装置及びサービス情報収集装置のサービス情報収集方法に関し、例えばネットワークシステムに適用して好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットなどのネットワークを用いた情報サービスとして、当該ネットワーク上に分散する各サーバ内の各種情報を相互に関連付けて検索可能にした情報網であるＷｅｂ（すなわちＷＷＷ：Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）が幅広く利用されている。
【０００３】
かかるネットワーク上に接続されているクライアント側の個人端末は、Ｗｅｂに対応した閲覧ソフトであるＷｅｂブラウザを用いて、所望の情報の要求メッセージを所定の通信プロトコルに従って送信することにより、該当するＷｅｂサーバから返信される返答メッセージに基づくＷｅｂページを画面表示し得るようになされている。
【０００４】
通常、Ｗｅｂサーバでは、登録された全てのＷｅｂページの集合体としてのＷｅｂサイトについて、その情報内容を定期的又は不定期的に更新しており、クライアントからのアクセス要求に応じて、当該Ｗｅｂサイトの更新情報をポータル（ｐｏｒｔａｌ）となるＷｅｂページ上に例えば「Ｗｈａｔ’ｓ  Ｎｅｗ」として掲載するようになされている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、音楽などの特定の共通分野について、複数種類のＷｅｂサイトの更新情報を収集して単一のＷｅｂページ上に一覧表示することができれば、クライアント側のユーザは一回のアクセスによって複数種類のＷｅｂサイトの更新情報を一度に取得することができるため、当該Ｗｅｂページを含むＷｅｂサイトに対するアクセス要求を格段と増大させることができると考えられる。
【０００６】
しかし、仮にこのようなＷｅｂページが存在するとした場合、そのＷｅｂサイトの情報提供者が、自ら複数種類のＷｅｂサイトのうち更新情報を含むＷｅｂページにそれぞれアクセスして各更新情報を収集した後、当該各更新情報をＷｅｂページ上に所望のスタイルで一覧表として作成したものであるのが一般的である。
【０００７】
このため、かかるＷｅｂサイトの情報提供者が作成したＷｅｂページでは、各更新情報を掲載した本来のＷｅｂサイトの情報提供者の意図する内容と異なる場合があり、この場合にはユーザからのアクセス数が減少するおそれがあった。
【０００８】
さらにこのＷｅｂサイトの情報提供者は、常に複数種類のＷｅｂサイトの更新情報をチェックしながらそれぞれ更新タイミングに合わせてＷｅｂページの内容を更新しなければならない煩雑さがあるため、更新を怠った場合には情報内容が陳腐化してしまい、この場合にもユーザからのアクセス数が減少するおそれがあった。
【０００９】
このように各更新情報を掲載した本来のＷｅｂサイトの情報提供者以外の者では、ユーザが所望する情報を万遍なく取り入れた内容のＷｅｂページを作成することは非常に困難であった。
【００１０】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、ユーザの利便性を向上させ得るサービス情報提供装置、サービス提供装置のサービス情報提供方法、サービス情報収集装置及びサービス情報収集装置のサービス情報収集方法を提案しようとするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため本発明においては、複数の情報提供者が配置した情報提供サーバとネットワークを介して通信することにより、情報提供サーバから提供される情報を複数の端末装置へ提供するサービス提供サーバからなるサービス情報提供装置において、サービス提供サーバは、複数の情報提供者が配置した情報提供サーバとネットワークを介して所定時間ごとに通信し、情報提供サーバから与えられる情報をデータベースに記憶する記憶手段と、データベースに記憶された情報を順次読み出して、情報に更新情報が存在するか否かにより当該更新情報を確認する更新情報確認手段と、更新情報確認手段により更新情報が存在していると確認された場合に、予め情報提供サーバによって付与された更新情報のコンテンツであることを認識できるサービス提供サーバ固有のタグに基づいて更新情報のみを抽出する更新情報抽出手段と、抽出した更新情報の内容がサービス提供サーバの所定の基準を満たしているか否かを判断することにより当該基準を満たしていると確認した場合に、更新情報に基づいて情報提供者ごとに更新情報の内容を一覧表示した情報集合サイトのテーブルを更新することにより更新情報集合サイトを作成する更新情報集合サイト作成手段と、更新情報集合サイト作成手段により作成された更新情報集合サイトを端末装置にネットワークを介して送信する送信手段とを設けるようにした。
【００１２】
この結果情報提供業者が配置した情報提供サーバから提供される更新情報によってサービス提供サーバの更新情報集合サイトの情報内容を更新できるので、情報内容が陳腐化することを未然に回避して端末装置へ更新情報集合サイトを送信することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
【００２０】
（１）本実施の形態によるネットワークシステムの構成
図１において、１は全体として本実施の形態によるネットワークシステムを示し、個人ユーザや企業が使用する複数の個人端末２（２１〜２ｎ）と、サービス提供業者３が配置したサーバ４と、複数の情報提供者５（５１〜５ｎ）が配置したサーバ６（６１〜６ｎ）とがネットワーク７を介して接続されることにより構成されている。
【００２１】
各個人端末２においては、一般家庭や会社内に設置された通常のパーソナルコンピュータであり、他の個人端末２やサーバ４、６とネットワーク７を介して通信することにより必要なデータを送受信したり、当該通信により得られた画面データに基づくＷｅｂページ画面等をディスプレイ表示することができるようになされている。
【００２２】
またサーバ４は、サービス提供業者３が提供する各種サービスに関する各種処理を行うＷｅｂサーバであり、ネットワーク７を介してアクセスしてきた個人端末２や情報提供者５が配置したサーバ６と通信して必要なデータを送受信することができるようになされている。
【００２３】
またサーバ６は、情報提供者５が提供する各種サービスに関する各種処理を行うＷｅｂサーバであり、ネットワーク７を介してアクセスしてきた個人端末２やサービス提供業者３が配置したサーバ４と通信して必要なデータを送受信することができるようになされている。
【００２４】
なおサーバ４、６の構成を図２に示す。この図２からも明らかなように、サーバ４、６は、サーバ４、６全体の制御を司るＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０と、各種プログラムが格納されたＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１と、ＣＰＵ１０のワークメモリとしてのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２と、各種データが格納されたハードディスク装置１３と、ＣＰＵ１０がネットワーク７を介して外部と通信するためのインターフェースであるネットワークインターフェース部１４とを有し、これらがバス１５を介して相互に接続されることにより構成されている。
【００２５】
この場合ＣＰＵ１０は、ネットワーク７（図１）を介してアクセスしてきた個人端末２やサーバ４又は６から与えられるデータやコマンドをネットワークインターフェース部１４を介して取り込み、当該データやコマンドと、ＲＯＭ１１に格納されているプログラムとに基づいて各種処理を実行する。
【００２６】
そしてＣＰＵ１０は、この処理結果として、例えばハードディスク装置１３から読み出した所定のＷｅｂページの画面データや、他のプログラム又はコマンドなどのデータをネットワークインターフェース部１４を介して対応する個人端末２やサーバ４又は６に送出する。
【００２７】
このようにしてサーバ４、６においては、アクセスしてきた個人端末２や他方のサーバ６、４に対してＷｅｂページの画面データや、この他の必要なデータを送受信することができるようになされている。
【００２８】
（２）サービス提供業者が提供する更新情報集合サイト
（２−１）更新情報集合サイトの説明
次にこのネットワークシステム１上においてサービス提供業者３が提供する更新情報集合サイトについて説明する。
【００２９】
サービス提供業者３が配置したサーバ４では、例えば音楽などの特定の共通分野について、自己のＷｅｂサイトの掲載を希望する複数の情報提供者５が配置した各サーバ６からそれぞれＷｅｂサイトの更新情報を収集した後、これらをＷｅｂブラウザを用いてＡＳＰ（Ａｃｔｉｖｅ  Ｓｅｒｖｅｒ  Ｐａｇｅｓ）に基づく単一のＷｅｂページ上に一覧表示するようにしてＷｅｂサイト（以下、これを更新情報集合サイトと呼ぶ）を作成するようになされている。
【００３０】
その前提として、情報提供者５が配置したサーバ６は、Ｗｅｂブラウザを用いて自己のＷｅｂサイトの情報内容をＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）の記述言語で定期的又は不定期的に更新するようになされており、個人ユーザがもつ個人端末２からＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  ＴｅｘｔＴｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に従ったアクセス要求に応じて、当該Ｗｅｂサイトの更新情報をポータル（ｐｏｒｔａｌ）となるＷｅｂページ上に例えば「Ｗｈａｔ’ｓ  Ｎｅｗ」として掲載するようになされている。
【００３１】
例えば図３に示すように、かかるサービス提供業者３が作成した更新情報集合サイトＲＳとしては、最上段に「更新情報集合サイトのタイトル」Ｍ１が表示されると共に、以下各Ｗｅｂサイトごとに所定サイズの表示領域（図の点線枠部分）ＤＥ１〜ＤＥ３が割り当てられ、最下段に「参加申請ボタン」Ｆ１がＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）表示されたものが挙げられる。
【００３２】
実際に情報提供者５が自己のサーバ６を用いて「参加申請ボタン」Ｆ１をマウス操作に応じてクリックすると、当該更新情報集合サイトＲＳへの参加希望の旨がネットワーク７を介してサービス提供業者３が配置したサーバ４に供給されるようになされている。
【００３３】
この更新情報集合サイトＲＳにおける各Ｗｅｂサイトの割当領域ＤＥ１〜ＤＥ３内には、「Ｗｅｂサイトタイトル」Ｍ２１〜Ｍ２３、「更新情報」Ｍ３１〜Ｍ３３及び「イメージ画像」Ｍ４１〜Ｍ４３がそれぞれ表示されており、このうち「更新情報」Ｍ３１〜Ｍ３３には実際の更新内容が記述されると共に、「イメージ画像」Ｍ４１〜Ｍ４３にはハイパーリンク（Ｈｙｐｅｒ  Ｌｉｎｋ）構造が構築されている。
【００３４】
すなわち個人ユーザが自己の個人端末２を用いて「イメージ画像」Ｍ４１〜Ｍ４３をマウス操作によりクリックすると、更新情報集合サイトＲＳから当該「イメージ画像」Ｍ４１〜Ｍ４３にリンク（関連付け）するＷｅｂページに移行するようになされている。なお、「更新情報」Ｍ３１〜Ｍ３３内に表示される更新内容の文中にリンクが設定されている場合にも、マウス操作に応じて関連するＷｅｂページに移行するようになされている。
【００３５】
実際に更新情報集合サイトＲＳは、サーバ４を構成するハードディスク装置１３内に格納されているデータベース（図示せず）に、図４に示すようなＳＱＬ（Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄ  Ｑｕｅｒｙ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたプログラムＰＧ１として登録されている。かかるプログラムＰＧ１は、例えば図５に示すテーブル（Ｔａｂｌｅ）ＴＢ１を対象としており、情報提供者５が更新情報の提供を辞退しないことを条件として、更新情報集合サイト（ＲＳ）のアクセス数を変数ｉ（ｉは自然数）として初期値１からカウントすると共に、更新情報集合サイトＲＳの割当領域にイメージ画像及び所定サイズ（水平幅８０〔ｍｍ〕、垂直幅５〔ｍｍ〕）の文章枠を設定する旨が記述されている。
【００３６】
この図５に示すテーブルＴＢ１には、参加者名の欄に記載された情報提供者５ごとに、更新情報集合サイトＲＳ内において、それぞれ更新情報の内容と、更新情報の提供の辞退の有無と、イメージ画像のリンク先のＵＲＬ（ＵｎｉｆｏｒｍＲｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）と、割当領域の垂直幅と、割当領域の背景色とがそれぞれ記述されている。
【００３７】
このようにして実際に個人ユーザは、自己の個人端末２を用いて、サービス提供業者３が提供する更新情報集合サイトＲＳにアクセスしたとき、Ｗｅｂブラウザを用いて図３との対応部分に同一符号を付した図６に示すような更新情報集合サイトＲＳをディスプレイ上に画面表示することができる。
【００３８】
さらにサービス提供業者３が配置したサーバ４は、情報提供者５が配置したサーバ６が、予めＨＴＭＬで記述しておいたＷｅｂサイトのうち更新情報を表す記述部分に、サービス提供業者３に固有のタグ（すなわちＨＴＭＬのコマンド）を記述しておくことにより、当該タグに基づいて、情報提供者５がもつＷｅｂサイトから更新情報のみを容易に抽出し得るようになされている。
【００３９】
例えば図６に示すようなＨＴＭＬファイルＰＧ２において、更新情報のタイトルマークである「Ｗｈａｔ’ｓ  Ｎｅｗ」に続いて、サービス提供業者３に固有のタグである「Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｃｏｍｐａｎｙ  Ｇｅｔ」及び「Ｅｎｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｃｏｍｐａｎｙ」をＷｅｂブラウザに表示されないコメントとして記述しておくことにより、当該「Ｓｅｒｖｉｃｅ  ＣｏｍｐａｎｙＧｅｔ」及び「Ｅｎｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｃｏｍｐａｎｙ」間の記述内容（図に示す点線枠内）が更新情報のコンテンツであることを容易に認識することが可能となる。
【００４０】
（２−２）第１の集合サイト作成処理手順
サービス提供業者３が配置したサーバ４は、更新情報集合サイトＲＳへの参加を申請した各情報提供者５が配置したサーバ６からそれぞれ自発的に与えられる更新情報に基づいて、上述した更新情報集合サイトＲＳを作成するようになされている。
【００４１】
実際にサービス提供業者３が更新情報集合サイトＲＳを作成する場合、サーバ４内のＣＰＵ１０は、ステップＳＰ０から図８及び図９に示す第１の集合サイト作成処理手順ＲＴ１を開始し、続くステップＳＰ１において、自己のＷｅｂサイトの更新情報の掲載を希望する情報提供者５の参加を受け付けながら、ステップＳＰ２に進んで、参加希望の情報提供者５が配置したサーバ６からその旨の情報を受け取る。
【００４２】
続いてＣＰＵ１０は、ステップＳＰ３において、ハードディスク装置１３内のデータベースに情報提供者５が配置したサーバ６から与えられた情報を確認及び登録した後、ステップＳＰ４に進んでデータベースが当該情報を正規に登録し得たか否かを判断し、肯定結果が得られるまで、再度ステップＳＰ３に戻って上述と同様の処理を繰り返す。
【００４３】
やがてステップＳＰ５において、ＣＰＵ１０は、データベースに正規に登録された情報提供者５に対して後述する更新情報データ入力画面Ｐ２（図１１）を割り当てた後、ステップＳＰ６に進んで、当該情報提供者５が配置したサーバ６に固有のＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）及びパスワードを付与すると共に当該割り当てた更新情報データ入力画面Ｐ２のＵＲＬを提示する。
【００４４】
続いてＣＰＵ１０は、ステップＳＰ７において、提供した更新情報データ入力画面Ｐ２のＵＲＬのアクセスを受け付けると、ステップＳＰ８に進んで、当該情報提供者５が配置したサーバ６のディスプレイ上に図１０に示すようなＩＤ・パスワード入力画面Ｐ１を表示させた後、ステップＳＰ９に進む。
【００４５】
このステップＳＰ９において、情報提供者５によってＩＤ・パスワード入力画面Ｐ１におけるＩＤの欄Ｍ１０に所定のＩＤが入力され、かつパスワードの欄Ｍ１１に所定のパスワードが入力されてログインボタンＦ２が押下されると、ＣＰＵ１０は、ステップＳＰ１０に進んで、情報提供者５が配置したサーバ６から受け取ったＩＤ及びパスワードの認証を行ってデータベースに確認する。
【００４６】
続いてＣＰＵ１０は、ステップＳＰ１１に進んで、データベースが当該ＩＤ及びパスワードを正規であるか否かを判断し、肯定結果が得られるまで、再度ステップＳＰ８に戻って情報提供者５が配置したサーバ６のディスプレイ上に新たにＩＤ・パスワード入力画面Ｐ１を表示させる。
【００４７】
やがてステップＳＰ１２において、ＣＰＵ１０は、データベースに正規に確認された情報提供者５が配置したサーバ６のディスプレイ上に更新情報データ入力画面Ｐ２を表示させた後、ステップＳＰ１３に進む。
【００４８】
このステップＳＰ１３において、情報提供者５によって更新情報データ入力画面Ｐ２における日付の欄Ｍ２０に更新日が入力されると共に、タイトルの欄Ｍ２１に更新情報のタイトルが入力され、画像の欄Ｍ２１にイメージ画像が入力され、さらにコメントの欄Ｍ２２に更新情報の内容が入力され、かつＯＫボタンＦ５が押下されると、ＣＰＵ１０は、ステップＳＰ１４に進んで、情報提供者５が配置したサーバ６から受け取った更新情報データの内容をチェックする。
【００４９】
なお更新情報データ入力画面Ｐ２において、画像の欄Ｍ２２の右隣りの参照ボタンＦ４を押下すると、イメージ画像の参照となるファイルが開かれ、情報提供者５が所望するイメージ画像を指定し得るようになされており、またリセットボタンＦ５を押下すると、更新情報データの記載内容がキャンセルできるようになされている。
【００５０】
続いてＣＰＵ１０は、ステップＳＰ１５において、更新情報データの内容に公序良俗違反の記載が含まれていないか否かを判断し、肯定結果が得られたときにはステップＳＰ１６に進んで、更新情報集合サイトＲＳに更新情報データに基づく更新情報を掲載した後、そのままステップＳＰ１７において第１の集合サイト作成処理手順ＲＴ１を終了する。
【００５１】
これに対してステップＳＰ１５において、否定結果が得られたとき、このことは更新情報データに公序良俗違反の記載が含まれていることを表しており、このときＣＰＵ１０は、ステップＳＰ１８に進んで、情報提供者５が配置したサーバ６に訂正が必要な旨の通知を送信した後、再度ステップＳＰ１２に戻って情報提供者５が配置したサーバ６のディスプレイ上に新たに更新情報データ入力画面Ｐ２を表示させる。
【００５２】
このようにしてサービス提供業者３が配置したサーバ４は、各情報提供者５が自己のＷｅｂサイトの更新情報を変更するごとに当該更新情報がそれぞれ対応する情報提供者５が配置したサーバ６から自動的に送信されることにより、その度に更新情報集合サイトＲＳの内容を更新することができる。
【００５３】
（２−３）更新情報集合サイトＲＳの第２の作成方法
サービス提供業者３が配置したサーバ４は、予め各情報提供者５との間で更新情報を掲載する旨の契約を交わしたことを前提として、当該各情報提供者５がもつＷｅｂサイトに所定時間（例えば１時間）毎に逐次アクセスしながら、その都度当該各Ｗｅｂサイトから更新情報のみを抽出することにより、当該各更新情報に基づいて上述した更新情報集合サイトＲＳを作成するようになされている。
【００５４】
実際にサービス提供業者３が更新情報集合サイトＲＳを作成する場合、サーバ４内のＣＰＵ１０は、ステップＳＰ２０から図１２に示す第２の集合サイト作成処理手順ＲＴ２を開始し、続くステップＳＰ２１において、自己のＷｅｂサイトの掲載を希望する情報提供者５の参加を受け付けながら、ステップＳＰ２２に進んで、参加希望の情報提供者５が配置したサーバ６からその旨の情報を受け取る。
【００５５】
続いてＣＰＵ１０は、ステップＳＰ２３において、ハードディスク装置１３内のデータベースに情報提供者５が配置したサーバ６から与えられた情報を確認及び登録した後、ステップＳＰ２４に進んでデータベースが当該情報を正規に登録し得たか否かを判断し、肯定結果が得られるまで、再度ステップＳＰ２３に戻って上述と同様の処理を繰り返す。
【００５６】
やがてステップＳＰ２５において、ＣＰＵ１０は、情報提供者５がもつＷｅｂサイトの更新情報をチェックした後、ステップＳＰ２６に進んで、当該Ｗｅｂサイトの更新情報が更新されたか否かを判断し、肯定結果が得られたときにはステップＳＰ２７に進む。
【００５７】
このステップＳＰ２７において、ＣＰＵ１０は、上述した図７に示すように情報提供者５によって予め記述されているサービス提供業者３に固有のタグに基づいて、当該情報提供者５がもつＷｅｂサイトから更新情報データのみを抽出した後、ステップＳＰ２８に進んで当該更新情報データの内容をチェックする。
【００５８】
続いてＣＰＵ１０は、ステップＳＰ２９において、更新情報データの内容に公序良俗違反の記載が含まれていないか否かを判断し、肯定結果が得られたときにはステップＳＰ３０に進んで、更新情報集合サイトＲＳに更新情報データに基づく更新情報を掲載した後、そのままステップＳＰ３１において第１の集合サイト作成処理手順ＲＴ１を終了する。
【００５９】
これに対してステップＳＰ２９において、否定結果が得られたとき、このことは更新情報データに公序良俗違反の記載が含まれていることを表しており、このときＣＰＵ１０は、ステップＳＰ３２に進んで、情報提供者５が配置したサーバ６に訂正が必要な旨の通知を送信した後、再度ステップＳＰ２５に戻って情報提供者５がもつＷｅｂサイトの更新情報をチェックする。
【００６０】
このようにしてサービス提供業者３が配置したサーバ４は、各情報提供者５がもつＷｅｂサイトを所定時間毎に逐次アクセスしながら、その都度更新情報が変更されたＷｅｂサイトから当該更新情報のみを抽出することにより、当該更新情報に基づいて更新情報集合サイトＲＳの内容を更新することができる。
【００６１】
（３）個人ユーザによる更新情報集合サイトＲＳのカスタマイズ
個人ユーザは、自己の個人端末２を用いて、サービス提供業者３が提供する更新情報集合サイトＲＳをディスプレイに画面表示したとき、必要に応じて各情報提供者５がもつＷｅｂサイトの更新情報について、当該更新情報の表示の有無、割当領域の垂直幅及び背景色、並びに更新情報の表示順位を所望の内容でカスタマイズして設定することができる。
【００６２】
サービス提供業者３が配置したサーバ４は、この個人ユーザの個人端末２に保存されている設定情報をクッキー（Ｃｏｏｋｉｅ）として受け取ることにより、当該個人ユーザがどの情報提供者５のＷｅｂサイトをどれぐらいの頻度で利用しているかを認識し得るようになされている。
【００６３】
ここでクッキー（Ｃｏｏｋｉｅ）とは、サーバ４、６から個人ユーザがもつ個人端末２に送信され、かつＷｅｂブラウザが動作している個人端末２のハードディスク上に保存される情報ファイルであり、個人ユーザがクッキーを発行したＷｅｂページに再度アクセスした場合に、ハードディスク上に保存されているクッキーの情報が当該Ｗｅｂページの登録元であるサーバ４、６に送信されるようになされている。
【００６４】
（４）更新情報集合サイトＲＳの提供に伴う課金処理
ここでサービス提供業者３が配置したサーバ４は、作成した更新情報集合サイトＲＳの内容が更新されるごとに、更新情報を提供した情報提供者５に対して相当額の課金処理を実行すると共に、当該更新情報集合サイトＲＳが個人ユーザによってアクセスされるごとに、更新情報を提供している全ての情報提供者５に対してそれぞれ相当額の課金処理を実行するようになされている。
【００６５】
この場合、更新情報集合サイトＲＳは、単一のＷｅｂページ上に複数の情報提供者５がそれぞれ提供した更新情報を一覧表示したＷｅｂサイトであるため、各更新情報の割当領域の大きさ及び表示順位は、対応する情報提供者５の要求に応じて、又は個人ユーザがカスタマイズした設定内容に応じて決定される。
【００６６】
従って各情報提供者５に課せられる課金額は、それぞれ対応する更新情報の割当領域がＷｅｂページ内で広く確保されるほど高くなると共に、当該Ｗｅｂページ内の上段側に（すなわち高い表示順位で）表示されるほど高くなる。
【００６７】
また更新情報集合サイトＲＳが個人ユーザによってアクセスされるごとに、各情報提供者５に課せられる課金額は、当該個人ユーザがカスタマイズした設定内容（更新情報の表示の有無、割当領域の垂直幅及び背景色、並びに更新情報の表示順位など）に応じて変動する。
【００６８】
このためサービス提供業者３が配置したサーバ４は、ハードディスク装置１３内に格納されているデータベースに登録されているプログラム（図４）のうち、アクセス数を表す変数ｉ（ｉは自然数）のカウント値に応じて、各更新情報を提供している情報提供者５の課金額を計算しておき、当該アクセス数に応じた各情報提供者５の課金額をテーブル（以下、これを課金テーブルと呼ぶ）としてハードディスク装置１３内のデータベースに登録しておくようになされている。
【００６９】
この結果、サービス提供業者３が配置したサーバ４は、更新情報集合サイトＲＳが個人ユーザによってアクセスされるごとに、データベースから読み出した当該個人ユーザについての課金テーブルを参照することにより、各情報提供者５の課金額を個人ユーザごとのアクセス数に合わせて容易に決定することができる。
【００７０】
（５）本実施の形態による動作及び効果
以上の構成において、このネットワークシステム１では、サービス提供業者３が配置したサーバ４は、更新情報集合サイトＲＳへの参加を申請した各情報提供者５が配置したサーバ６からそれぞれ自発的に与えられる更新情報に基づいて、当該更新情報集合サイトＲＳを作成する。
【００７１】
この更新情報集合サイトＲＳは、音楽などの特定の共通分野に関する複数のＷｅｂサイトからそれぞれ更新情報のみを抽出して収集し、これら複数の更新情報を単一のＷｅｂページ上に一覧表示したサイトであるため、個人ユーザは一回のアクセスによって、自分の嗜好に応じて複数種類のＷｅｂサイトの更新情報を一度に取得することができ、この結果、かかる更新情報集合サイトＲＳをポータルサイトとした場合には、当該更新情報集合サイトＲＳのアクセス要求を格段と増大させることができる。
【００７２】
この後、サービス提供業者３が配置したサーバ４は、各情報提供者５が自己のＷｅｂサイトの更新情報を変更するごとに当該更新情報をそれぞれ対応する情報提供者５が配置したサーバ６から自発的に送信させるようにしたことにより、その度に更新情報集合サイトＲＳの内容を更新することができ、この結果、更新情報が掲載されずに情報内容が陳腐化するといった問題を未然に回避して、個人ユーザに対する情報の信頼性をより一層向上させることができる。
【００７３】
またこのネットワークシステム１では、サービス提供業者３が配置したサーバ４は、予め更新情報を掲載する旨の契約を交わした各情報提供者５がもつＷｅｂサイトに所定時間毎に逐次アクセスしながら、その都度当該各Ｗｅｂサイトから更新情報のみを抽出することにより、当該各更新情報に基づいて更新情報集合サイトＲＳを作成し、かつその内容を更新することができる。
【００７４】
この場合、各情報提供者５は、自己のサーバ６を用いてそれぞれＷｅｂサイトのうち更新情報を表す記述部分にサービス提供業者に固有のタグを予め記述しておくことにより、サービス提供業者３は、各情報提供者５がもつＷｅｂサイトにアクセスしたときに、各Ｗｅｂサイトからそれぞれ当該タグに基づいて更新情報のみを自動的に抽出することができ、この結果、各情報提供者５は更新情報集合サイトＲＳに掲載するための更新情報をそれぞれ別個に入力する手間を省くことができ、この分だけ各情報提供者５の作業負担を低減することができる。
【００７５】
さらにサービス提供業者３が配置したサーバ４は、個人ユーザが自己の個人端末２を用いて更新情報集合サイトＲＳに掲載されている更新情報の表示状態を所望の表示内容に設定変更した場合には、当該個人ユーザの個人端末２に保存されている設定情報をクッキーとして受け取ることにより、当該個人ユーザによる更新情報集合サイトＲＳの利用態様を認識することができ、この結果、仮に各情報提供者５に対してその旨を通知すれば、当該各情報提供者５から次に得られる更新情報の質が個人ユーザの好みに合わせて向上すると考えられ、その分アクセス要求の高い更新情報集合サイトＲＳを作成することができる。
【００７６】
以上の構成によれば、このネットワークシステム１において、サービス提供業者３が配置したサーバ４は、更新情報集合サイトＲＳへの参加を申請した各情報提供者５が配置したサーバ６からそれぞれ自発的に与えられる更新情報に基づいて、又は予め更新情報を掲載する旨の契約を交わした各情報提供者５がもつＷｅｂサイトに所定時間毎に逐次アクセスしながら、その都度当該各Ｗｅｂサイトから所定のタグによって抽出した更新情報に基づいて、それぞれ更新情報集合サイトＲＳを作成するようにしたことにより、個人ユーザは一回のアクセスによって自分の嗜好に応じた特定の共通分野についての複数種類のＷｅｂサイトの更新情報を一度に取得することができ、かくしてユーザの利便性を向上させ得るネットワークシステム１を実現できる。
【００７７】
またこのネットワークシステム１において、サービス提供業者が配置したサーバ４は、個人ユーザが自己の個人端末２を用いて更新情報集合サイトＲＳに掲載されている更新情報の表示状態を所望の表示内容に設定変更した場合に、当該個人ユーザの個人端末２に保存されている設定情報に基づいて、当該個人ユーザによる更新情報集合サイトＲＳの利用態様を認識するようにしたことにより、各情報提供者５に対して更新情報の要求がどの程度の頻度であったかの旨を通知することができ、この結果、各情報提供者５がもつＷｅｂサイトの更新情報の質を向上して更新情報集合サイトＲＳを作成し得、かくしてユーザの好みに応じた情報を提供することができるネットワークシステム１を実現できる。
【００７８】
（６）他の実施の形態
なお上述の実施の形態においては、本発明を適用した情報提供装置及び情報収集装置を、ネットワークシステム１内のサービス提供業者３が配置したサーバ４から構成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、当該サーバ４以外にも、１又は複数の情報提供者５（５１〜５ｎ）が配置したサーバ６（６１〜６ｎ）及び又は個人端末２（２１〜２ｎ）を加えてシステム化するようにして構成するようにしても良い。
【００７９】
また上述の実施の形態においては、予め指定された１又は複数のサーバ６（６１〜６ｎ）とネットワーク７を介して定期的又は不定期に通信し、当該通信時にサーバ６から与えられる第１の情報（Ｗｅｂサイト）の中から当該第１の情報（Ｗｅｂサイト）に含まれる第２の情報（更新情報）を、当該第１の情報（Ｗｅｂサイト）に含まれる識別情報（サービス提供業者に固有のタグ）に基づいて抽出する抽出手段を、サービス提供業者３が配置するサーバ４内のＣＰＵ１０から構成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、抽出手段としてはこの他種々の構成のものを適用するようにしても良い。
【００８０】
また上述の実施の形態においては、サーバ６から与えられる第１の情報（Ｗｅｂサイト）から抽出した第２の情報（更新情報）を記憶する記憶手段として、サーバ６内のハードディスク装置１３内に設けたデータベースを適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、記憶手段としてはこの他種々の構成のものを適用するようにしても良い。
【００８１】
さらに上述の実施の形態においては、ネットワーク７を介してアクセスしてきた個人端末（端末装置）２（２１〜２ｎ）に対し、ハードディスク装置１３内に設けたデータベース（記憶手段）に記憶した各第２の情報（更新情報）を送信する送信手段を、サーバ６内のＣＰＵ１０及びネットワークインターフェイス１４から構成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、送信手段としてはこの他種々の構成のものを適用するようにしても良い。
【００８２】
さらに上述の実施の形態においては、更新情報集合サイトＲＳを構成する複数の更新情報の分野として音楽についての共通分野を適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、音楽以外にも旅行、パーソルコンピュータ、ソフトウェアなどユーザの好みに応じた分野として成立すれば、この他種々の分野のものを適用するようにしても良い。
【００８３】
さらに上述の実施の形態においては、個人端末２（２１〜２ｎ）とサービス提供業者が配置したサーバ４と情報提供者５が配置したサーバ６との間をインターネット等のネットワーク７を介して相互に接続するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、これ以外にも一般公衆回線やＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）等の有線通信回線網のみならず無線通信回線網からなるネットワークに広く適用することができる。
【００８４】
さらに上述の実施の形態においては、個人端末（端末装置）２１〜２ｎとして、一般的なパーソナルコンピュータを適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ネットワークを介してアクセス可能であれば、携帯電話や携帯端末等の種々の端末に広く適用することができる。
【００８５】
【発明の効果】
上述のように本発明によれば、複数の情報提供者が配置した情報提供サーバとネットワークを介して通信することにより、情報提供サーバから提供される情報を複数の端末装置へ提供するサービス提供サーバからなるサービス情報提供装置において、サービス提供サーバは、複数の情報提供者が配置した情報提供サーバとネットワークを介して所定時間ごとに通信し、情報提供サーバから与えられる情報をデータベースに記憶する記憶手段と、データベースに記憶された情報を順次読み出して、情報に更新情報が存在するか否かを判断することにより当該更新情報を確認する更新情報確認手段と、更新情報確認手段により更新情報が存在していると確認された場合に、予め情報提供サーバによって付与された更新情報のコンテンツであることを認識できるサービス提供サーバ固有のタグに基づいて更新情報のみを抽出する更新情報抽出手段と、抽出した更新情報の内容がサービス提供サーバの所定の基準を満たしているか否かを判断することにより当該基準を満たしていると確認した場合に、更新情報に基づいて情報提供者ごとに更新情報の内容を一覧表示した情報集合サイトのテーブルを更新することにより更新情報集合サイトを作成する更新情報集合サイト作成手段と、更新情報集合サイト作成手段により作成された更新情報集合サイトを端末装置にネットワークを介して送信する送信手段とを設けることにより、情報提供業者が配置した情報提供サーバから提供される更新情報によってサービス提供サーバの更新情報集合サイトの情報内容を更新できるので、情報内容が陳腐化することを未然に回避して端末装置へ更新情報集合サイトを送信することができ、かくして端末装置へ送信する情報内容が陳腐化することを未然に回避して更新情報集合サイトを送信することができ得るサービス情報提供装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態によるネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】更新情報集合サイトを示す略線的な平面図である。
【図４】更新情報集合サイトのプログラムの説明に供する略線図である。
【図５】更新情報集合サイトのテーブルを表す図表である。
【図６】更新情報集合サイトの具体例を示す略線的な平面図である。
【図７】情報提供者側が作成するＨＴＭＬファイルの説明に供する略線図である。
【図８】第１の集合サイト作成処理手順の説明に供するフローチャートである。
【図９】第１の集合サイト作成処理手順の説明に供するフローチャートである。
【図１０】ＩＤ・パスワード入力画面を示す略線的な平面図である。
【図１１】更新情報データ入力画面を示す略線的な平面図である。
【図１２】第２の集合サイト作成処理手順の説明に供するフローチャートである。
【符号の説明】
１……ネットワークシステム、２（２１〜２ｎ）……個人端末、３……サービス提供業者、４、６（６１〜６ｎ）……サーバ、５……情報提供者、７……ネットワーク、１０……ＣＰＵ、１３……ハードディスク装置（ＨＤＤ）、ＲＳ……更新情報集合サイト、ＲＴ１……第１の集合サイト作成処理手順、ＲＴ２……第２の集合サイト作成処理手順、Ｐ１……ＩＤ・パスワード入力画面、Ｐ２……更新情報データ入力画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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