(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字媒体が収納される媒体カセットを装着可能なカセット装着部と、
前記カセット装着部に取り付けられた媒体カセット内の印字媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送された印字媒体に対して印字を行う印字手段と、を備える印字装置において、
前記媒体カセットは、
前記印字媒体が収納される収納部を覆う蓋体と、
前記蓋体に開口され、前記印字媒体を挿入可能な媒体挿入口と、
前記媒体カセットの収納部に収納され、前記媒体挿入口から挿入された印字媒体を搬送手段方向へと案内する手差用給紙部材と、を有し、
前記搬送手段は、
前記収納部内の印字媒体をピックアップするピックアップローラを有し、
前記手差用給紙部材は、
端部に回転自在に配設され、前記ピックアップローラに圧接されるローラ部材と、
前記媒体挿入口の下方において前記印字媒体の幅方向に列設され、前記ローラ部材及び前記ピックアップローラへ向かって、前記媒体挿入口から挿入された印字媒体を、上面に沿って案内する複数のガイドリブと、を有することを特徴とする印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字媒体が収納される媒体カセットを装着可能なカセット装着部と、前記カセット装着部に取り付けられた媒体カセット内の印字媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送された印字媒体に対して印字を行う印字手段と、を備える印字装置に関し、特に、外部からの手差による印字媒体の供給方式に簡単に対応可能な印字装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から印字装置では、印字媒体が収納された媒体カセットを装着し、媒体カセットから、印字媒体を引き出すことにより印字媒体を供給し、当該印字媒体に印字を行う印字方式がなされている。
一方、このような印字媒体の供給方式と異なる印字媒体の供給方式として、利用者自らの手で印字媒体を供給し、印字媒体に印字を行う、所謂、手差による印字媒体の供給方式が採用されている印字装置も存在している。
【０００３】
ここで、現在では、ユーザの判断により印字媒体の供給方式を選択することができるものが望まれており、上記２種類の印刷媒体の供給方式に対応可能な印刷装置が種々提案されている。
例えば、特許文献１には、給紙装置から給紙される給紙方式と、ユーザの手による給紙が行われる給紙方式のどちらにも対応可能なプリンタが記載されている。
この特許文献１記載のプリンタは、給紙装置が収納される給紙装置収納部を有しており、この給紙装置収納部から印字媒体が供給される。そして、給紙装置収納部の上部には、手差し給紙口が形成されている。従って、特許文献１に記載のプリンタにおいては、給紙装置から印字機構に給紙する方式と、手差し給紙口から印字機構に給紙する方式の２つの給紙方式を選択的に行うことができる。
【特許文献１】特開平１０−９５１４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載のプリンタにおいては、給紙装置からの給紙を行うための搬送路と、手差し給紙口からの給紙を行うための搬送路が夫々独立して形成されている。ここで、プリンタの給紙は、何れか一方の搬送路から行われれば良いのであり、両方の搬送路が同時に使用されることはない。従って、一方の搬送路で給紙されている場合には、他方の搬送路は無駄なスペースとなってしまう。
このように、特許文献１記載のプリンタでは、２つの給紙方式を選択的に実現するために、各給紙方式の各々に対応する二つの搬送路を形成しているため、各搬送路にそれぞれスペースが必要となる。この結果、一方の搬送路の分だけプリンタが大型化してしまうという問題点があった。
また、特許文献１記載のプリンタにおいては、前記各搬送路ごとに給紙するための駆動部品が必要となる。この結果、プリンタを構成する部品点数が増加してしまうという問題点があった。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した問題点を鑑みてなされたものであり、印字媒体が収納される媒体カセットを装着可能なカセット装着部と、前記カセット装着部に取り付けられた媒体カセット内の印字媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送された印字媒体に対して印字を行う印字手段と、を備える印字装置に関し、特に、媒体カセットからの供給方式に係る構成を利用し、外部からの手差による供給を可能とすると共に、手差による供給方式に簡単に対応可能とする印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために成された請求項１に係る発明は、印字媒体が収納される媒体カセットを装着可能なカセット装着部と、前記カセット装着部に取り付けられた媒体カセット内の印字媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送された印字媒体に対して印字を行う印字手段と、を備える印字装置において、前記媒体カセットは、前記印字媒体が収納される収納部を覆う蓋体と、前記蓋体に開口され、前記印字媒体を挿入可能な媒体挿入口と、前記媒体カセットの収納部に収納され、前記媒体挿入口から挿入された印字媒体を搬送手段方向へと案内する手差用給紙部材と、を有し、前記搬送手段は、前記収納部内の印字媒体をピックアップするピックアップローラを有し、前記手差用給紙部材は、端部に回転自在に配設され、前記ピックアップローラに圧接されるローラ部材と、前記媒体挿入口の下方において前記印字媒体の幅方向に列設され、前記ローラ部材及び前記ピックアップローラへ向かって、前記媒体挿入口から挿入された印字媒体を、上面に沿って案内する複数のガイドリブと、を有することを特徴とする。
【０００７】
【０００８】
【発明の効果】
【０００９】
すなわち、請求項１に係る発明の印字装置は、カセット装着部に装着された媒体カセット内の印字媒体を搬送手段により搬送し、印字手段による印字を可能とする。そして、利用者が媒体カセットの収納部に手差用給紙部材を収納し、当該媒体カセットの蓋体に開口された媒体挿入口へ印字媒体を挿入すると、挿入された印字媒体は、手差用給紙部材により搬送手段方向に案内される。手差用給紙部材により案内された印字媒体は、搬送手段により印字手段へと搬送され、印字手段により所望の印字が施される。
このように、請求項１に係る印字装置においては、簡単な構成で、媒体カセット内に収納された印字媒体からの供給方式と、所謂、手差しによる供給方式を選択的に行うことができる。更に、媒体カセットからの供給と、手差しによる供給の場合に、印刷媒体が搬送される径路が共通しているので、搬送径路の省スペース化を図ることができ、印刷媒体の供給に要する部品を共通化することができる。これにより、印字装置の小型化を可能とし、当該印字装置に係る部品点数を削減することができる。
【００１０】
そして、当該印字装置は、前記搬送手段として、前記収納部内の印字媒体をピックアップするピックアップローラを有し、前記手差用給紙部材には、前記ピックアップローラに圧接されるローラ部材が端部に回転自在に配設されている。
従って、媒体挿入口へ挿入された印字媒体が手差用給紙部材により搬送手段方向に案内され、搬送手段による搬送がなされる際には、搬送手段であるピックアップローラと、手差給紙部材の端部に配設されたローラ部材が協働することで、印字媒体を確実に印字手段へと搬送することができる。これにより、手差による印字媒体の供給方式における印字媒体の供給ミスを防止することができる。
【００１１】
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る印字装置をプリンタ１として具体化した一実施形態に基づいて図面を参照しつつ詳細に説明する。
【実施例１】
【００１３】
まず、本実施形態に係るプリンタ１について図１乃至図３に基づき説明する。図１に示すように、プリンタ１は、本体筐体２の前面側（図１左側）に開口され、後述する用紙カセット５０を装着可能なカセット装着部４５を有している。そして、本体筐体２の内部には、カセット装着部４５に装着された用紙カセット５０内の印字用紙７を印字機構２０へと搬送する搬送機構３０と、搬送された印字用紙７に所望の印字データを印字する印字機構２０が配設されている。
従って、本実施形態に係るプリンタ１は、用紙カセット５０内に存在する印字用紙７を、搬送機構３０により印字機構２０方向に搬送し、印字機構２０により当該印字用紙７に対する印字を行うことができる。
【００１４】
ここで、本実施形態に係るプリンタ１において、カセット装着部４５に装着される用紙カセット５０について、図１乃至図３を参照しつつ詳細に説明する。
図３に示すように、用紙カセット５０は、カセット本体５１と、カバー５２とで構成されている。カセット本体５１には、印字用紙７が収納される収納部５３が形成されており、収納部５３の底面には、一端（図１、図２中左側）を軸として回動可能に取り付けられた押圧板５４が配設されている。図１、図２に示すように、この押圧板５４と収納部５３底面との間には、バネ５５が配設されており、当該バネ５５により、押圧板５４は、常に上方に付勢されている。
従って、収納部５３に印字用紙７を収納すると、印字用紙７は押圧板５４上に載置されることとなるので、バネ５５の付勢力により印字用紙７も上方に付勢される。
【００１５】
又、図３に示すように、カバー５２は、カセット本体５１に形成される収納部５３を略覆う蓋体として形成されている。この点、カバー５２は、収納部５３を完全に覆うものではなく、カセット装着部４５に装着される側に、用紙カセット５０の外部と収納部５３とを連通する搬送開口５７を有している。
従って、搬送開口５７では、収納部５３底面に配設されたバネ５５により、上方に付勢されている押圧板５４及び押圧板５４上に載置された印字用紙７の端部が露出することになり、後述するピックアップローラにより確実に搬送されることとなる。
そして、カバー５２の略中央部には、印字用紙７の幅方向よりやや大きな大きさで、手差挿入口５８が形成されている。この手差挿入口５８により、用紙カセット５０外部と、収納部５３とは連通されているので、印字用紙７を手差挿入口５８へ挿入し、収納部５３内の印字用紙７を用いるときと同様に、プリンタ１による印字を行うことができる。
【００１６】
次に、用紙カセット５０の収納部５３内に収納された印字用紙７を用いた印字について説明すると共に、プリンタ１に配設された印字機構２０及び搬送機構３０について、図１を参照しつつ詳細に説明する。
図１に示すように、プリンタ１には、収納部５３内に印字用紙７が収納された用紙カセット５０がカセット装着部４５に装着されている。この時、搬送開口５７は、本体筐体２内部に位置する。
そして、本体筐体２内部において、カセット装着部４５周辺の上方には、ピックアップローラ３１が配設されている。このピックアップローラ３１は、搬送機構３０を構成する部材であり、不図示の駆動モータにより回転駆動する。
ここで、図１に示すように、用紙カセット５０をカセット装着部４５に装着した場合には、搬送開口５７の上方にピックアップローラ３１が位置し、バネ５５により上方に付勢されている印字用紙７及び押圧板５４は、搬送開口５７上方のピックアップローラ３１に圧接される。
従って、ピックアップローラ３１が回転することで、ピックアップローラ３１に圧接されている印字用紙７が印字機構２０方向にピックアップされる。この時、バネ５５により、上方に付勢されているので、印字用紙７の枚数が少なくなった場合であっても、ピックアップローラ３１が空転することなく、確実に印字用紙７をピックアップすることができる。
【００１７】
そして、ピックアップローラ３１の搬送方向下流側には、不図示の駆動モータの駆動に基づいて回転することで印字機構２０に印字用紙７を搬送する搬送ローラ３２と、当該搬送ローラ３２に圧接され、回転自在に設けられたアイドルローラ３３が配設されている。この搬送ローラ３２及びアイドルローラ３３も、搬送機構３０を構成する部材であり、搬送ローラ３２と、アイドルローラ３３が協働することにより、印字用紙７は印字機構２０方向へと搬送される。
この点について、具体的に説明すると、ピックアップローラ３１によりピックアップされた印字用紙７は、搬送ローラ３２、アイドルローラ３３方向へと搬送される。搬送ローラ３２、アイドルローラ３３方向に搬送された印字用紙７の端部は、図１に示すように、搬送ローラ３２、アイドルローラ３３の圧接面に案内され、搬送ローラ３２、アイドルローラ３３に挟持されつつ、搬送ローラ３２の回転に基づいて、印字機構２０方向へと搬送される。
【００１８】
ここで、本実施形態に係るプリンタ１の印字機構２０は、下面に複数の発熱素子が列設されたサーマルヘッド２１と、対象物にインクを熱転写可能なインクリボン２２が収納されたリボンカセット２３と、インクリボン２２及び印字用紙７をサーマルヘッド２１に押圧するプラテンローラ２４とで構成されている。
リボンカセット２３には、インクリボン２２の一端が固着され、外周面に巻回されたリボンスプール２３ａと、インクリボン２２の他端側が固着される巻取スプール２３ｂとが、夫々回転可能に軸支されている。そして、図１に示すように、リボンスプール２３ａと巻取スプール２３ｂとの間においては、インクリボン２２は、リボンカセット２３外部を走行する。
サーマルヘッド２１は、インクリボン２２の走行路より上方に位置しており、下面に配設されている複数の発熱素子（図示せず）がインクリボン２２に当接している。そして、複数の発熱素子は、不図示の印字制御回路により、発熱素子ごとに発熱態様を制御することができる。これにより、発熱素子の発熱態様を制御することにより、インクリボン２２による熱転写を所望の態様にすることができる。
そして、サーマルヘッド２１の下方には、プラテンローラ２４が回転可能に配設されており、不図示の駆動モータにより回転制御される。
【００１９】
上述のようにして、搬送ローラ３２、アイドルローラ３３により印字機構２０側に搬送された印字用紙７は、プラテンローラ２４の上面へと搬送され、印字位置に位置する。この印字位置においては、上方から垂直方向に、サーマルヘッド２１、インクリボン２２、印字用紙７、プラテンローラ２４の順に位置することになる。
従って、サーマルヘッド２１とプラテンローラ２４により、インクリボン２２と印字用紙７が押圧され、サーマルヘッド２１下面に配設された発熱素子が発熱することにより、インクリボン２２の熱転写が行われ、印字用紙７に対して所望の印字が施される。
そして、印字機構２０により所望の印字が施された印字用紙７は、搬送機構３０であるピックアップローラ３１、搬送ローラ３２、アイドルローラ３３の回転駆動と、プラテンローラ２４の回転駆動に基づいて、本体筐体２の背面側（図１右側方向）に形成された排出口５に搬送され、所望の印字が施された印字用紙７として、プリンタ１の外部へと排出される。
【００２０】
一方、本実施形態に係るプリンタ１においては、用紙カセット５０のカバー５２に開口された手差挿入口５８に印字用紙７を挿入する方式で印字用紙７を供給すること（以下、手差供給方式と称す）も可能である。この手差供給方式におけるプリンタ１での印字について、図２を参照しつつ詳細に説明する。
【００２１】
手差供給方式による印字を行う際には、図２に示すように、先ず、用紙カセット５０の収納部５３に手差印字アタッチメント６０を装着する必要がある。
この手差印字アタッチメント６０は、手差挿入口５８の搬送方向上流側に位置する収納部５３を略同じ形状で形成されたアタッチメント部材である。この点、手差印字アタッチメント６０は、バネ５５による印字用紙７及び押圧板５４のピックアップローラ３１への押圧を妨げることがないように、押圧板５４の端部がピックアップローラ３１に当接した状態における収納部５３の形状と略同一形状で形成されている。
また、手差印字アタッチメント６０を装着した場合において、手差挿入口５８の搬送方向上流側の開口縁の下方に位置する部分には、印字用紙７の搬送方向下流側に向かって、所定の角度で下方に傾斜した用紙案内部６１が形成されている。
【００２２】
プリンタ１に対して、収納部５３に手差印字アタッチメント６０を装着し、カバー５２を取り付けた用紙カセット５０をカセット装着部４５に装着することにより、手差供給方式による印字が可能となる。
この時、利用者は、カバー５２に開口された手差挿入口５８に、印字用紙７を挿入することにより、プリンタ１に対して印字用紙７を供給する。
ここで、手差挿入口５８から印字用紙７を供給した場合における印字用紙７の搬送について、図２を参照しつつ詳細に説明する。
利用者が印字用紙７を手差挿入口５８に挿入すると、印字用紙７は、用紙カセット５０の収納部５３内へ挿入されることとなる。この時、収納部５３の搬送方向上流側には、手差印字アタッチメント６０が収納されているので、挿入された印字用紙７が搬送方向に対して逆方向に進行することはない。
更に、手差挿入口５８の下方には、手差印字アタッチメント６０に形成された用紙案内部６１が位置しており、用紙案内部６１は印字用紙７の搬送方向下流側に向かって、所定の角度で下方に傾斜している。これにより、手差挿入口５８から挿入された印字用紙７の端部は、用紙案内部６１に当接すると、搬送方向下流側に円滑に案内され、用紙案内部６１及び押圧板５４上面に沿って、ピックアップローラ３１へと移動していく。
このように、収納部５３内部に手差印字アタッチメント６０を装着し、手差挿入口５８から印字用紙７を供給することで、手差供給方式で印字用紙７を供給した場合であっても、手差印字アタッチメント６０に形成された用紙案内部６１により、印字用紙７が搬送方向下流側に円滑に案内されるので、印字用紙７の給紙ミスを防止することができる。
【００２３】
手差挿入口５８から挿入された印字用紙７は、用紙案内部６１、押圧板５４に沿って、搬送方向下流側へと移動し、その先端部はピックアップローラ３１に到達する。印字用紙７の先端部がピックアップローラ３１の下面と圧接すると、ピックアップローラ３１の回転に基づいて、手差供給方式で供給された印字用紙７も、用紙カセット５０から供給された印字用紙７と同様に、印字機構２０方向に搬送される。
つまり、ピックアップローラ３１が回転することにより、バネ５５及び押圧板５４によりピックアップローラ３１の下面に圧接されている印字用紙７は、アイドルローラ３３、搬送ローラ３２方向に搬送される。
そして、印字用紙７が搬送ローラ３２、アイドルローラ３３に到達すると、印字用紙７は、搬送ローラ３２、アイドルローラ３３に圧接されつつ、プラテンローラ２４とインクリボン２２との間に向かって搬送される。この時、上述したように、インクリボン２２の上方には、サーマルヘッド２１が位置しており、サーマルヘッド２１下面に配設された発熱素子の発熱と、サーマルヘッド２１、プラテンローラ２４による押圧により、インクリボン２２の熱転写が行われ、印字用紙７に対して所望の印字が施される。
サーマルヘッド２１、プラテンローラ２４等の印字機構２０により、印字用紙７に対して所望の印字が施された後、印字用紙７は、ピックアップローラ３１、搬送ローラ３２、アイドルローラ３３及びプラテンローラ２４の回転駆動に基づいて、更に搬送方向下流側へ搬送され、排出口５からプリンタ１の外部へと排出される。
【００２４】
このように、本実施形態に係るプリンタ１においては、用紙カセット５０から印字用紙７を供給することも可能であるし、手差供給方式により印字用紙７を供給することも可能である。
この点、手差供給方式で印字用紙７を供給する際には、収納部５３内部に手差印字アタッチメント６０を取り付けるだけでよいので、簡単な構成で印字用紙７の供給方式を変更することができる。
更に、本実施形態に係るプリンタ１において、手差供給方式で印字用紙７を供給する際に印字用紙７が搬送される搬送径路は、上述したように、用紙カセット５０から印字用紙７の供給を受ける場合の搬送径路と同一である。従って、プリンタ１内部に供給方式毎の搬送径路などの余分なスペースを確保する必要がなくなるので、プリンタ１を小型化することも可能である。又、印字用紙７の搬送径路が用紙カセット５０からの供給と、手差供給方式による供給とで共通しているため、印字用紙７の搬送に要する部品点数を大きく削減することができる。
【実施例２】
【００２５】
続いて、上記第１実施例とは異なる実施例を第２実施例とし、図４、図５を参照しつつ詳細に説明する。ここで、第２実施例においては、プリンタ１の構成については、上述した第１実施例と同一の構成であり、用紙カセット５０の収納部５３に積層された印字用紙７を用いた印字も可能である。尚、上記第１実施例と同一の構成については、同じ符号を用いて説明する。
そして、第２実施例においては、カセット装着部４５に装着される用紙カセット５０の収納部５３に装着される手差印字アタッチメント６０の構成が相違する。従って、当該手差印字アタッチメントの構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２６】
図４に示すように、第２実施例においては、用紙カセット５０に形成された収納部５３にぴったり収まるように、手差印字アタッチメント６０が形成されている。
この手差印字アタッチメント６０には、その一端に回動自在なピンチローラ６２が配設されている。そして、手差印字アタッチメント６０の略中央部から当該ピンチローラ６２までの間には、複数のガイドリブ６３が、印字用紙７の搬送方向に対して幅方向に列設されている。
図５に示すように、当該手差印字アタッチメント６０を収納部５３に装着し、カバー５２を取り付けると、搬送開口５７の中央部に、ピンチローラ６２が位置し、手差挿入口５８の下方において、幅方向全面にわたって、所定の間隔で立設され、搬送方向に沿って延出されたガイドリブ６３が位置する。
【００２７】
そして、手差印字アタッチメント６０を収納部５３に装着した用紙カセット５０をカセット装着部４５に取りつけると、図４に示すように、搬送開口５７の上方に位置するピックアップローラ３１の下面と、ピンチローラ６２の上面とが当接する。従って、ピックアップローラ３１が回転することにより、ピンチローラ６２もそれに伴って回転することになる。そして、ガイドリブ６３は、その上面とカバー５２の下面との間に所定の間隔を形成する。この時、ガイドリブ６３の上端は、カバー５２の下面と当接することなく、ピンチローラの下面よりも上方に位置する。
従って、手差挿入口５８から印字用紙７を挿入すると、印字用紙７の端部は、ガイドリブ６３の上面に沿って、ピックアップローラ３１、ピンチローラ６２方向へと移動することになる。この点、ガイドリブ６３の上面はカバー５２の下面と当接せず、ピンチローラ６２の下面より上に位置するので、印字用紙７が搬送方向下流側に移動していく際に、ピンチローラ６２の下方に移動することはなく、確実にピックアップローラ３１と、ピンチローラ６２との間に案内される。
この結果、手差挿入口５８から挿入された印字用紙７は、収納部５３内で詰まることなく、確実にプリンタ１内の搬送機構３０、印字機構２０へと案内される。
【００２８】
こうして、手差挿入口５８から挿入された印字用紙７は、収納部５３内に装着された手差印字アタッチメント６０のガイドリブ６３上面に沿って、収納部５３内をピックアップローラ３１、ピンチローラ６２方向へ移動すると、ピックアップローラ３１の回転に基づいて、プリンタ１内部の搬送ローラ３２、アイドルローラ３３へと搬送される。そして、搬送ローラ３２、アイドルローラ３３により、プラテンローラ２４、サーマルヘッド２１等の印字機構２０へと搬送され、当該印字機構２０により所望の印字がなされ、排出口５よりプリンタ１外部に排出される。
この点、既に第１実施例において詳細に説明しているので、再度の詳細な説明は省略する。
【００２９】
以上、説明したように、第２実施例に係るプリンタ１においても、用紙カセット５０から印字用紙７を供給することも可能であるし、手差供給方式により印字用紙７を供給することも可能である。
この点、手差供給方式で印字用紙７を供給する際には、収納部５３内部に手差印字アタッチメント６０を取り付けるだけでよいので、簡単な構成で印字用紙７の供給方式を変更することができる。
また、手差供給方式で印字用紙７を供給する際に印字用紙７が搬送される搬送径路は、上述したように、用紙カセット５０から印字用紙７の供給を受ける場合の搬送径路と同一である。従って、プリンタ１内部に供給方式毎の搬送径路などの余分なスペースを確保する必要がなくなるので、プリンタ１を小型化することも可能である。又、印字用紙７の搬送径路が用紙カセット５０からの供給と、手差供給方式による供給とで共通しているため、印字用紙７の搬送に要する部品点数を大きく削減することができる。
更に、第２実施例に係るプリンタ１においては、手差印字アタッチメント６０にガイドリブ６３及びピンチローラ６２を配設しているので、ピックアップローラ３１よる印字用紙７の搬送をより確実に行うことができ、手差供給方式の場合における印字用紙７の供給ミスを防止することができる。
【実施例３】
【００３０】
続いて、上記第１実施例及び第２実施例とは異なる実施例を第３実施例とし、図６、図７を参照しつつ詳細に説明する。ここで、第３実施例においても、プリンタ１の構成については、上述した第１実施例、第２実施例と同一の構成であり、用紙カセット５０の収納部５３内に積層された印字用紙７に対する印字が可能である。尚、上記各実施例と同一の構成については、同じ符号を用いて説明する。
そして、第３実施例においては、プリンタ１で手差印字を行う際に収納部５３に装着される用紙カセット５０の構成が相違する。従って、当該用紙カセットの構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００３１】
図６に示すように、第３実施例に係る用紙カセット５０においては、前記第１実施例及び第２実施例とは、カバー５２の構成が異なり、手差供給方式で印字用紙７を供給する際に、手差印字アタッチメント６０を必要としない点が異なっている。
第３実施例に係る用紙カセット５０においても、カバー５２に手差挿入口５８が開口されているが、当該手差挿入口５８の開口縁にガイド部５９が形成されている点が異なる。ここで、ガイド部５９について詳細に説明する。図６、図７に示すように、手差挿入口５８の搬送方向上流側の開口縁には、カバー５２の上面側に、搬送方向幅方向に凸状に形成され、搬送方向下流側に向かって下側に傾斜する傾斜面を有するガイド突起５９ａが形成されている。このガイド突起５９ａは、手差挿入口５８の搬送方向上流側の開口縁と通過し、収納部５３内部へと延出された傾斜部を有しており、当該傾斜部は、用紙カセット５０装着時における押圧板５４近傍まで延出されている。
一方、手差挿入口５８の搬送方向下流側の開口縁には、カバー５２の上面において、搬送方向上流側に向かって上方に傾斜するように延出されたガイド片５９ｂが形成されている。
【００３２】
ここで、第３実施例に係るプリンタ１において、手差供給方式により印字を行う場合について図面を参照しつつ詳細に説明する。第３実施例に係るプリンタ１において、先ず、手差挿入口５８から収納部５３へ向かって、印字用紙７を挿入する際には、ガイド突起５９ａの傾斜面に沿って、印字用紙７を挿入する。この時、搬送方向下流側の手差挿入口５８開口縁にはガイド片５９ｂが形成されているので、挿入途中の印字用紙７端部が手差挿入口５８よりはずれることなく、円滑に印字用紙７を手差挿入口５８に挿入することができる。
そして、ガイド突起５９ａの傾斜面に沿って、収納部５３へと印字用紙７を挿入すると、印字用紙７は、ガイド突起５９ａの傾斜面により押圧板５４上面へと案内される。この時、ガイド突起５９ａの傾斜面は、図６に示すように、押圧板５４近傍まで延出されているので、手差挿入口５８から挿入された印字用紙７は、収納部５３内を搬送方向上流側に移動することなく、円滑に搬送方向下流側へと案内される。
【００３３】
こうして、ガイド部５９、押圧板５４に沿って案内された印字用紙７は、その端部がピックアップローラ３１の下面に位置するまで案内されると、バネ５５、押圧板５４により、ピックアップローラ３１へと押圧されるので、ピックアップローラ３１が回転することにより、搬送ローラ３２、アイドルローラ３３へと搬送される。
そして、搬送ローラ３２が回転することにより、搬送ローラ３２とアイドルローラ３３の間に位置する印字用紙７は、プラテンローラ２４、サーマルヘッド２１等の印字機構２０へと搬送され、当該印字機構２０により所望の印字がなされ、排出口５よりプリンタ１外部に排出される。
この点、既に第１実施例において詳細に説明しているので、再度の詳細な説明は省略する。
【００３４】
以上、説明したように、第３実施例に係るプリンタ１においては、ガイド部５９が形成されていないカバー５２（例えば、第１実施例や第２実施例に記載されているカバー５２）が取り付けられた用紙カセット５０を用いることにより、用紙カセット５０の収納部５３から印字用紙７を供給することも可能であるし、上述したように、手差供給方式により印字用紙７を供給することも可能である。
この点、印字用紙７の供給方式を変更する際には、用紙カセット５０のカバー５２を交換するだけでよいので、簡単な構成で印字用紙７の供給方式を変更することができる。
また、どちらの供給方式であっても、印字用紙７を供給する際に印字用紙７が搬送される収納部５３以後の搬送径路は同一であるので、プリンタ１内部に供給方式毎の搬送径路などの余分なスペースを確保する必要がなくなる。これにより、本発明を適用することにより、プリンタ１を小型化することも可能である。又、印字用紙７の搬送径路が用紙カセット５０からの供給と、手差供給方式による供給とで共通しているため、印字用紙７の搬送に要する部品点数を大きく削減することができる。
更に、第３実施例に係るプリンタ１においては、カバー５２を交換するだけで、印字用紙７の供給方式を変更することができる。即ち、印字用紙７の供給方式の変更に際しては、カバー５２の交換という簡単な作業のみでよいので、使用者に過度の負担をかけることもない。
【００３５】
以上、説明したように、本発明にかかるプリンタ１においては、各実施例に示すように、用紙カセット５０からの供給方式に係る搬送径路や搬送機構３０及び印字機構２０を利用し、カバー５２の交換や手差印字アタッチメント６０の取り付けという簡単な作業を行うだけで、外部からの手差による供給を可能とすることができる。
【００３６】
尚、本発明は上記実施形態の記載に限定されるものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。例えば、第１実施例及び第２実施例においては、カバー５２と、手差印字アタッチメント６０を夫々個別に形成し、手差印字アタッチメント６０を収納部５３に装着した後、カバー５２を取り付けるという構成であったが、カバー５２及び手差印字アタッチメント６０を一体に形成し、手差供給用のカバーとする構成としても良い。
また、各実施例においては、サーマルヘッド２１の発熱により、インクリボン２２から熱転写を行うことで印字用紙７に印字を行う態様であったが、この態様に限定するものではなく、自己発色性を有する感熱用紙（所謂、サーマルシート）を印字媒体として用いることも可能である。更に、手差挿入口５８には、開閉式或いはスライド式の蓋が配設されていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係るプリンタにおける用紙カセットから給紙を行う場合の説明図である。
【図２】第１実施例に係るプリンタにおける手差給紙を行う場合の説明図である。
【図３】第１実施例に係る用紙カセットの外観斜視図である。
【図４】第２実施例に係るプリンタにおける手差給紙を行う場合の説明図である。
【図５】第２実施例に係る用紙カセットの外観斜視図である。
【図６】第３実施例に係るプリンタにおける手差給紙を行う場合の説明図である。
【図７】第３実施例に係る用紙カセットの外観斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１    プリンタ
７    印字用紙
２０  印字機構
３０  搬送機構
３１  ピックアップローラ
４５  カセット装着部
５０  用紙カセット
５２  カバー
５８  手差挿入口
５９  ガイド部
６０  手差印字アタッチメント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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