(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの携帯端末に画像を送信する画像送信方法において、
上記画像の被写体の名称を文字情報として、且つ、上記画像を撮影するためのカメラ使用方法をコード情報として、それぞれ上記画像と合わせて表示できるように、上記ユーザの携帯端末に送信する、
ことを特徴とする画像送信方法。
【請求項２】
上記カメラ使用方法は、使用カメラ名及び撮影モードを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像送信方法。
【請求項３】
上記カメラ使用方法は、特定のカメラの撮影機能を切り換える情報入力可能な画像情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像送信方法。
【請求項４】
さらに上記画像の撮影ポイントを文字情報として上記ユーザの携帯端末に送信することを特徴とする請求項１に記載の画像送信方法。
【請求項５】
上記ユーザの携帯端末に送信する画像は、動植物を対象とすることを特徴とする請求項１に記載の画像送信方法。
【請求項６】
上記ユーザの携帯端末に送信する画像は、花の写真を含み、
上記花の開花時期に対応して送信する画像が切り換えられることを特徴とする請求項１に記載の画像送信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、銀塩カメラやディジタルカメラ等の画像入力機器とインターネット上の情報を結びつけるよう、ユーザに画像を送信する画像送信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カメラと何かを通信する技術としては、特開平９−２１８４５１号公報等が知られている。これは、カメラが受信機を有し、ＧＰＳによってカメラが経緯度を記録できるようにした提案であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような構成によるカメラは、受信機が必要で装置が大型化し、システム的にも複雑となり、コスト的にも高価なものとなり、専門的な商品とならざるを得ない。
【０００４】
本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、多くの人が利用を始めた携帯電話で利用できるインターネットによる画像受信技術を利用して、初心者にも使い易いカメラ及びサービスを提供できるようにする画像送信方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明による画像送信方法は、ユーザの携帯端末に画像を送信する画像送信方法であって、
上記画像の被写体の名称を文字情報として、且つ、上記画像を撮影するためのカメラ使用方法をコード情報として、それぞれ上記画像と合わせて表示できるように、上記ユーザの携帯端末に送信することを特徴とする。
【０００６】
即ち、本発明の画像送信方法によれば、写真画像と、その写真画像を撮影するためのカメラ使用方法とを、ユーザの携帯端末に送信するようにしている。つまり、携帯端末上の画像データを利用して、ユーザが持っているカメラの使い方や、写真作例を表示するものである。
【０００７】
ストレスの多い都会を離れ、休日には、旅に出て、旅先にて写真撮影をすることにより心身共にリラックスすることを望む人々が増えているが、本発明のようなサービスを行うと、携帯端末上の画像サンプルを見て、同じような写真を撮ってみたいと思うユーザが増加し、ユーザの旅に出たり、写真を撮ったりすることのモチベーションを高めることができる。
【０００８】
これだけでもユーザの心に豊かさを創出するための一助となるが、同時に、カメラの使用方法を画像データにて伝達することができるので、さらにユーザは、撮影技術の向上を図ることができ、カメラ使用時の満足度を高めることができる。
【０００９】
画像サンプル（作例）は、花の時期に応じて変えることで、常にユーザの心はリフレッシュされ、花の名前も表示すれば、その知識欲をも満足させることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像送信方法の適用されたサービスを説明するための図である。
【００１２】
まず、このサービスを提供するために、インターネット上のホームページに作例写真を掲載するプロセスが必要である。そこで、所定のカメラ１でカメラマン３が花２を撮影し、その写真プリント４をスキャナ８等でディジタル画像とする。そして、その画像データと、使用カメラ及びレンズ、絞り値、ストロボモード等のカメラの設定モード、等を含む情報５と、撮影地や被写体（花や昆虫などの動植物或いは名所旧跡等）の名前の情報６とを、一つのセットとして、パーソナルコンピュータ７やモデム９を利用し、ホームページ上に掲載する。
【００１３】
この画像を、プロバイダ１０は、ユーザ１２の携帯電話等の通信携帯端末１３からのアクセス動作に応じて、送信機１１ａ，１１ｂ，…によって、上記通信携帯端末１３に送信し、そこで表示できるようにする。
【００１４】
これにより、図２の（Ａ）に示すように、上記通信携帯端末１３としての携帯電話の表示画面２００上には、カメラマンが撮った花の写真と、その被写体の名称２０２、及びカメラ撮影時のカメラ機能の設定をコード化したコード表示部２０１とが表示される。
【００１５】
このコード表示部２０１は、ユーザ自らがカメラのモード切り換えボタンや絞り操作リング等を操作して設定できるように、具体的な数値やモード名、又は「ストロボＯＦＦ」、「ストロボＯＮ」等の文字情報と併記しても良く、ユーザがこれらの表示を選択できるようにしても良い。
【００１６】
ユーザ１２は、表示画面２００に表示されたその作例を見ながら、花２を自分のカメラ１４を使って撮影するが、モード等を合わせておけば、天候等の影響もあるが、そのときの写真の出来栄えが作例とほぼ同じになる。
【００１７】
また、上記情報６によって、撮影地の情報がわかるので、このホームページを見て旅先を決めることもできる。
【００１８】
なお、図２の（Ｂ）乃至（Ｄ）に示すように、一種類だけでなく多くの花の画像とその名前を載せることによって、植物図鑑のようにも利用でき、ユーザは、その花を探しながら、旅先の土地を散策したり、花を見つけては、その名前をホームページ上で探して調べたりする楽しみを得ることができる。そして、気に入った花があれば、作例を見ながら写真撮影を楽しめる。
【００１９】
また、植物に限っても、膨大な種類が知られているので、それらを全てホームページ上に載せることは無理であり、なお且つ、画像受信再生にも時間がかかるので、アクセスポイントごとに、花の種類を変えたり、その季節の花のみに絞って画像データにすることが重要である。このようなこまめなサービスを行うことによって、ユーザは、その土地に、その季節に見られる花を知り、そこに出かけて写真を撮りたいという気持ちを起こす。
【００２０】
このようなサービスと密接に関連されるカメラの構成を、図３の（Ａ）に示す。
【００２１】
同図において、参照番号１００は、カメラのシーケンス制御を司る演算制御回路であり、ワンチップマイコンによって構成される。この演算制御回路（以下、ＣＰＵと称する）１００は、内蔵のＲＯＭに書き込まれたプログラムによって、撮影者のカメラ操作（レリーズボタン１０１ａの操作）をスイッチ手段１０１によって検出し、それに従ってズーム手段１１０を動かしたり、撮影に先立っては、測距装置１０３を起動して被写体２の距離Ｌを測定し、その輝度を測光手段１０２にて測定し、その結果により、ピント合せ手段１０５を介して撮影レンズ１１１のピント合せを行ったり、絞り手段１０９やシャッタ手段１０８を制御する。また、必要に応じて、ストロボ手段１０４を制御する。そして、撮影が終わるごとに、被写体像が受光されたフィルム１０７を巻上手段１０６によって巻上げるよう巻上制御を行う。
【００２２】
また、撮影制御は、全自動で行っても良いが、ストロボのＯＮ、ＯＦＦや、絞りの制御はユーザがモードスイッチの操作によって選択可能としておいても良い。例えば、図３の（Ｂ）に示すように、カメラ外装に設けられたＬＣＤ表示部１１２に出る表示セグメントを見ながら、モードスイッチ１０１ｃ，１０１ｄを操作すれば、制御が切り換わるようにしておけば良い。
【００２３】
また、ユーザは、図２の（Ｂ）乃至（Ｄ）に示すような、通信携帯端末１３の表示画面２００の撮影方法表示２０１ａを見ながら、カメラのモードを選択する。このようなインフォーメーションによって、作例と同じような写真が初心者にでも撮影が可能となる。なお、ここでは図示しなかったが、ズーム位置や距離を示すようにしても良い。また、通信携帯端末１３の表示画面２００上には、作例の写真画像の撮影に使用したカメラ名２０１ｂも表示される。従って、そのカメラ名２０１ｂがユーザ自身の所有するカメラと同じであれば、ユーザは、それと同じ写真が撮れる事を想定し、安心して撮影に挑むことができる。また、ほとんど同じ仕様のカメラであれば、同様の効果の写真が撮れるはずなので、その旨を明記するようにしても良い。
【００２４】
更に、このモード設定が面倒なユーザには、図２の（Ａ）に示すように、通信携帯端末１３の表示画面２００上のコード表示部２０１に表示されたバーコード情報を、カメラ１４に入力することによって、自動的にモード設定ができるようにしても良い。つまり、カメラ１４の測距装置１０３として、図３の（Ａ）に示すような像検知型のものを利用すれば、通信携帯端末１３上のバーコード画像を読み取り可能となる。
【００２５】
即ち、ここで、測距装置１０３について説明すると、これは、２つの受光レンズを介して、被写体２の像を一対のセンサアレイ上にとり込む構成になっている。このレンズ間距離を基線長Ｂとし、レンズ焦点距離をｆとすると、被写体２の像は、位置差ｘをもって各センサアレイ上に入射する。この位置差ｘと被写体距離Ｌの関係は、Ｌ＝（Ｂ・ｆ）／ｘとなるので、位置差ｘを求めればピント合わせ距離Ｌを決定することができる。この位置差ｘを求めるためには、センサアレイを構成する各センサ出力をＡ／Ｄ変換手段によってディジタル化した値をＣＰＵ１００が読み込んで、２つのセンサアレイ上の像比較を行えば良い。
【００２６】
このように、カメラ１４は、既に、像のパターンをＡ／Ｄ変換して判定するハード機能を有している。そこで、ＣＰＵ１００のプログラム修正する形で、詳細は後述するようなプログラムを追加するだけで、部材費増が無く、本発明の特徴たる通信携帯端末１３からの情報入力を可能とすることができる。
【００２７】
図４の（Ａ）乃至（Ｅ）は、ある機能を持つカメラで撮影した花の写真の作例を示している。ここで、図４の（Ａ）乃至（Ｃ）は、ズーム位置を変えたものであり、（Ａ）は標準、（Ｂ）は広角、（Ｃ）は望遠側で撮影されたものである。
【００２８】
この時、画面に占める花の大きさや背景とのバランスで写真の印象は大きく異なるが、これらの写真作例とコメント（レンズ情報）２０４を見ることによって、ユーザはどのようにカメラ１４を使えば、こうした差異が出せるのかを学ぶことができる。これによって、ユーザは写真撮影の楽しみ方を知ることができ、カメラ１４を使う頻度も向上することが期待される。
【００２９】
また、同時に、コード表示部２０１には、この焦点距離を示すパターンが出ている。ここで、Ｗ１の幅のパターンは、この間にあるパターンが情報部であることを示す基準パターンであり、Ｗ２の幅のパターンの位置によってズーム位置を示すことができる。つまり、図４の（Ａ）は標準のズーム位置なので、Ｗ２のパターンはＷ１の２つのパターンの中間に位置し、図４の（Ｂ）は広角なので左寄りに、図４の（Ｃ）は望遠なので右寄りに、Ｗ２の幅のパターンがシフトする。
【００３０】
このようなコード表示部２０１に対し、図２の（Ａ）に示すようにカメラ１４を向けてパターン読み込みを行うと、測距センサの出力として図４の（Ｆ）乃至（Ｈ）のような像信号が得られる。バーコードとカメラ１４の距離によって変化する部分は、先の基準パターンの幅Ｗ１をセンサアレイ出力上の幅ＳＷ１と比較したり、基準パターン間位置差ＳＫを基準とすることにより、誤差無しにすることができる。
【００３１】
つまり、２つの同じ幅の基準パターンさえ認識できれば、その間のどの位置に、その幅より太いＳＷ２の幅のパターンがあるかを判定すれば、カメラ１４のＣＰＵ１００は、コード表示部２０１が示すズーム位置を判定することができる。
【００３２】
更に、図４の（Ｃ）に示すように、コメント２０３により、ユーザに手ブレ等を注意しても効果的である。
【００３３】
また、図４の（Ｄ）は、望遠位置で絞りを開放にした時の写真を示しており、被写界深度が浅く、一部分だけにピントが合い、後ろの方はぼけ味のある写真となっている（なお、図４の（Ｄ）では、この「ぼけ」ていることを、輪郭線を破線で記すことにより表すものとする）。この時、バーコードの幅を太くしてＷ３に変えれば、ＣＰＵ１００は、基準パターンの幅ＳＷ１とＳＷ３を比較して、絞り情報を判断できる。なお、このときの測距センサの出力は、図４の（Ｉ）のようになる。
【００３４】
また、図４の（Ｅ）に示すように、背景を暗くするには、ストロボ撮影が好ましいが、この時、基準パターンと同じ幅ＳＷ１のものを、その隣に表示するようにする。これでＣＰＵ１００は、基準パターンと同じ幅のものが何本あるかを判定して、ストロボＯＮかどうかを判別できる。なお、このときの測距センサの出力は、図４の（Ｊ）のようになる。
【００３５】
図５は、上記のようなカメラ１４のＣＰＵ１００での判断処理のフローチャートである。
【００３６】
カメラ１４の外装部に、図２の（Ａ）に示すように、撮影モードかデータ入力モードかを選択するモードスイッチ１０１ｂが設けられており、データ入力モードが選択されたか（ステップＳ１）、撮影モードが選択されたかを判別する（ステップＳ２）。ここで、撮影モードが選択された場合には、通常の撮影動作が行われる（ステップＳ３）。
【００３７】
これに対して、データ入力モードが選択された場合には、補助光を点灯させる（ステップＳ４）。即ち、前述の測距装置１０３は、被写体像が暗いときには、補助光源（ＬＥＤ）を点灯させて光を補うが、データ入力モードでは、バーコードスキャナと同様に、どこをセンサがモニタしているかをわかり易くするために、このＬＥＤを点灯して、通信携帯端末１３の表示画面２００上のコード表示部２０１に投射する。
【００３８】
この状態で入力スイッチ（レリーズボタン１０１ａ）を操作すると（ステップＳ５）、測距センサを起動させ、まず同じ太さのラインを検出する（ステップＳ６）。これが４本であれば（ステップＳ７）、ストロボをＯＮし（ステップＳ８）、２本ならば（ステップＳ９）、オートに、３本ならば（ステップＳ１０）、ストロボをＯＦＦとする（ステップＳ１１）。そして、基準パターンの幅を検出し、これをＳＷ１とする（ステップＳ１２）。更に、この基準パターンの間隔をＳＫとする（ステップＳ１３）。そして、図４の（Ａ）乃至（Ｃ）又は図４の（Ｆ）乃至（Ｈ）で説明したように、ズーム位置を決定する（ステップＳ１４）。
【００３９】
また、基準パターン間に存在する図４の（Ｆ）及び（Ｉ）で、ＳＷ２及びＳＷ３として示したパターンの幅を検出する（ステップＳ１５）。そして、これがほぼＳＷ１の幅の２倍であれば（ステップＳ１６）、絞りをオートに設定し（ステップＳ１７）、３倍であれば（ステップＳ１８）、絞りを開放に（ステップＳ１９）、そうでなければ最小絞りに絞り込むよう設定する（ステップＳ２０）。
【００４０】
こうして、入力動作が終了したならば、補助光をＯＦＦし（ステップＳ２１）、ＣＰＵ１００は、設定結果を内蔵のメモリに記憶する（ステップＳ２２）。なお、この設定を何度も使う場合には、図３の（Ａ）に示すような電気的に書き込み可能なメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）１００ａに記憶しても良い。
【００４１】
以上説明したように、このようなサービスとカメラによって、ユーザは、プロカメラマンの技術を学習しながら、カメラの機能を楽しむことができる。また、花の名前なども覚えられるので、継続した写真愛好につなげる事もできる。
【００４２】
なお、以上の実施の形態は銀塩カメラについて説明したが、図３の（Ａ）のフィルム１０７及び巻上手段１０６を撮像手段１１４と電気的メモリ１１３に置き換えれば、本発明を電子カメラにも応用することができる。
【００４３】
電子カメラであれば、撮像素子によって、二次元的な像パターンを検出することができるので、図６の（Ａ）に示すように、通信携帯端末１３のコード表示部２０１に表示するコードを二次元バーコードとすることが可能となり、よりいっそう複雑な情報伝達も可能となる。この場合、コード表示部２０１に表示される二次元バーコードの４隅は、前述の例と同様に基準パターンとしておき、その中の白黒パターン分布によって、カメラは撮影モードの他、電子写真の圧縮率等の情報を通信携帯端末１３から入力することが可能となる。
【００４４】
図６の（Ｂ）は、電子カメラに本発明を応用したときのＣＰＵ１００の動作フローチャートである。
【００４５】
即ち、電子カメラの場合も、前述の銀塩カメラの場合と同様に、カメラの外装部に、撮影モードかデータ設定入力モードかを選択するモードスイッチ１０１ｂを設けておき、データ入力モードが選択されたか（ステップＳ３０）、撮影モードが選択されたかを判別する（ステップＳ３１）。ここで、撮影モードが選択された場合には、通常の撮影動作が行われる（ステップＳ３２）。
【００４６】
これに対して、データ設定入力モードが選択された場合には、続けて、入力スイッチ（レリーズボタン１０１ａ）が操作されると（ステップＳ３３）、撮像素子出力よりパターン判定を行う（ステップＳ３４）。即ち、銀塩カメラの場合は測距センサを用いていたが、電子カメラの場合は、撮像素子を用いている。また、基準パターンは、ラインではなく、前述のように４隅の正方形部となっているので、４隅の四角パターンを判定する（ステップＳ３５）。
【００４７】
ここで、入力がＯＫとなると（ステップＳ３６）、その４隅の基準パターン内の白黒の分布を検出し（ステップＳ３７）、その検出結果に応じて、撮影モードを決定し（ステップＳ３８）、また、データ圧縮率を決定する（ステップＳ３９）。このように、撮影モードやデータ圧縮率の情報が伝達できる。更には、再生時のコントラスト補正制御等の情報も、カメラ側に伝えることができる。
【００４８】
また、通信携帯端末１３の表示画面２００上には、図６の（Ａ）のように、撮影地点２０５や、被写体の名称２０２を表示することによって、ユーザにどこに行けばそれが見られ、何という名前の動植物であるかという情報を伝えることができる。
【００４９】
なお、以上、花や昆虫についての例を説明したが、図６の（Ｃ）に示すような建物や、図６の（Ｄ）に示すような遺跡のようなものを、カメラ名２０１ｂやコメント（レンズ情報）２０４と共に表示しても良い。
【００５０】
このような写真を見ることによって、ユーザは、自分のカメラと同じカメラで、美しい写真を撮ることができるのを認知し、旅に出て、カメラを使ってみたい気持ちになる。
【００５１】
また、これらの写真には地名や被写体の名称まで表示しているので、ユーザは、旅のプランを練ったり、知識を高めることもできる。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、多くの人が利用を始めた携帯電話で利用できるインターネットによる画像受信技術を利用して、初心者にも使い易いカメラ及びサービスを提供できるようにする画像送信方法を提供することができる。
【００５３】
即ち、ｉモードなどのインターネット受信手段と撮影機器を合理的に結びつけたので、初心者にも使い易いカメラを提供でき、カメラを使うことの楽しさを伝え易いサービスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像送信方法の適用されたサービスを説明するための図である。
【図２】（Ａ）は通信携帯端末としての携帯電話とカメラの関係を示す図であり、（Ｂ）乃至（Ｄ）はそれぞれ通信携帯端末での表示例を示す図である。
【図３】（Ａ）は図１中のカメラとしての銀塩カメラの構成を示すブロック図であり、（Ｂ）はカメラ外装に設けられたＬＣＤ表示部とモードスイッチを示す図である。
【図４】（Ａ）乃至（Ｅ）はそれぞれ通信携帯端末での表示例を示す図であり、（Ｆ）乃至（Ｊ）はそれぞれ（Ａ）乃至（Ｅ）のコード表示部からカメラで読み取った像信号を示す図である。
【図５】図３の（Ａ）の銀塩カメラのＣＰＵでの判断処理のフローチャートを示す図である。
【図６】（Ａ）は通信携帯端末での別の表示例を示す図、（Ｂ）は図１中のカメラとしての電子カメラのＣＰＵでの判断処理のフローチャートを示す図であり、（Ｃ）及び（Ｄ）はそれぞれ通信携帯端末での更に別の表示例を示す図である。
【符号の説明】
１，１４      カメラ
２      花
３      カメラマン
４      写真プリント
５      使用カメラ及びレンズ、絞り値、ストロボモード等のカメラの設定モード、等を含む情報
６      撮影地や被写体の名前の情報
７      パーソナルコンピュータ
８      スキャナ
９      モデム
１０      プロバイダ
１１ａ，１１ｂ，      送信機
１２      ユーザ
１３      通信携帯端末
１００      演算制御回路（ＣＰＵ）
１００ａ      電気的に書き込み可能なメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）
１０１ａ    レリーズボタン
１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄ      モードスイッチ
１０３      測距装置
１０９      絞り手段
２００      表示画面
２０１      コード表示部
２０１ａ      撮影方法表示
２０１ｂ      カメラ名
２０２      被写体の名称
２０３      コメント
２０４      コメント（レンズ情報）
２０５      撮影地点
【図１】
0004584415.tif 000002
【図２】
0004584415.tif 000003
【図３】
0004584415.tif 000004
【図４】
0004584415.tif 000005
【図５】
0004584415.tif 000006
【図６】
0004584415.tif 000007