(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信側で複数のデータを多重したデータ信号を生成し、一つの伝送路を介して受信側に伝送し、受信側で前記データ信号に基づいて前記複数のデータに各々対応する複数のパルス幅変調信号を生成する信号伝送方法であって、
前記パルス幅変調信号は複数の区間で論理レベルが各々設定され、前記複数のパルス幅変調信号の間で前記区間が切り替わるタイミングは互いに相違し、
送信側において、
前記複数のデータに基づいて、前記複数のパルス幅変調信号の各区間が開始するタイミングで、その論理レベルが当該区間に対応する前記パルス幅変調信号の論理レベルと一致するように前記データ信号を生成し、
受信側において
前記複数のパルス幅変調信号を生成する各系統において、当該系統の区間が開始するタイミングで前記データ信号をラッチし当該系統の次の区間が開始するタイミングまで保持して前記パルス幅変調信号を生成する、
ことを特徴とする信号伝送方法。
【請求項２】
前記データは複数のビットからなり、前記複数のビットの各々の重みに対応して前記パルス幅変調信号の各区間の長さを設定したことを特徴とする請求項１に記載の信号伝送方法。
【請求項３】
各々が、複数の区間で論理レベルが設定されたパルス幅変調信号によってオン・オフが制御される複数の駆動トランジスタと、前記複数の駆動トランジスタのドレインに電気的に接続され、前記複数の駆動トランジスタから供給される電流を合成した駆動電流に応じた輝度で発光する電気光学素子とを備えた回路を駆動する駆動回路であって、
複数のデータに基づいて、複数のパルス幅変調信号の各区間が開始するタイミングで、その論理レベルが当該区間に対応する前記パルス幅変調信号の論理レベルと一致するようにデータ信号を生成するデータ信号生成手段と、
前記複数の駆動トランジスタごとに設けられ、当該駆動トランジスタに供給すべきパルス幅変調信号のある区間が開始するタイミングで前記データ信号をラッチし当該パルス幅変調信号の次の区間が開始するタイミングまで保持して当該パルス幅変調信号を生成して当該駆動トランジスタに供給する複数のパルス幅変調信号生成手段と、
を備えることを特徴とする駆動回路。
【請求項４】
各々が、複数の区間で論理レベルが設定されたパルス幅変調信号によってオン・オフが制御され駆動電流を出力する駆動トランジスタと前記駆動電流に応じた輝度で発光する複数の電気光学素子とを備えた複数の回路を駆動する駆動回路であって、
前記複数の回路を駆動するための複数のデータに基づいて、複数のパルス幅変調信号の各区間が開始するタイミングで、その論理レベルが当該区間に対応する前記パルス幅変調信号の論理レベルと一致するようにデータ信号を生成するデータ信号生成手段と、
前記複数の回路ごとに設けられ、当該駆動トランジスタに供給すべきパルス幅変調信号のある区間が開始するタイミングで前記データ信号をラッチし当該パルス幅変調信号の次の区間が開始するタイミングまで保持して当該パルス幅変調信号を生成して当該駆動トランジスタに供給する複数のパルス幅変調信号生成手段と、
を備えることを特徴とする駆動回路。
【請求項５】
各々が、複数の区間で論理レベルが設定されたパルス幅変調信号によってオン・オフが制御される複数の駆動トランジスタと、
前記複数の駆動トランジスタのドレインに電気的に接続され、前記複数の駆動トランジスタから供給される電流を合成した駆動電流に応じた輝度で発光する電気光学素子と、
複数のデータに基づいて、複数のパルス幅変調信号の各区間が開始するタイミングで、その論理レベルが当該区間に対応する前記パルス幅変調信号の論理レベルと一致するようにデータ信号を生成するデータ信号生成手段と、
前記複数の駆動トランジスタごとに設けられ、当該駆動トランジスタに供給すべきパルス幅変調信号のある区間が開始するタイミングで前記データ信号をラッチし当該パルス幅変調信号の次の区間が開始するタイミングまで保持して当該パルス幅変調信号を生成して当該駆動トランジスタに供給する複数のパルス幅変調信号生成手段と、
を備えることを特徴とする電気光学装置。
【請求項６】
前記複数のデータは、前記電気光学素子の階調を示す階調データと、前記電気光学素子の輝度を補正するための補正データとを有することを特徴とする請求項５に記載の電気光学装置。
【請求項７】
各々が、複数の区間で論理レベルが設定されたパルス幅変調信号によってオン・オフが制御され駆動電流を出力する複数の駆動トランジスタと、
前記複数の駆動トランジスタごとに設けられ、前記駆動電流に応じた輝度で発光する複数の電気光学素子と、
複数のデータに基づいて、複数のパルス幅変調信号の各区間が開始するタイミングで、その論理レベルが当該区間に対応する前記パルス幅変調信号の論理レベルと一致するようにデータ信号を生成するデータ信号生成手段と、
前記複数の駆動トランジスタごとに設けられ、当該駆動トランジスタに供給すべきパルス幅変調信号のある区間が開始するタイミングで前記データ信号をラッチし当該パルス幅変調信号の次の区間が開始するタイミングまで保持して当該パルス幅変調信号を生成して当該駆動トランジスタに供給する複数のパルス幅変調信号生成手段と、
を備えることを特徴とする電気光学装置。
【請求項８】
前記複数のデータの各々は複数のビットからなり、
前記データ信号生成手段は、各データの複数のビットを並べ替えて前記データ信号を生成することを特徴とする５乃至７のうちいずれか１項に記載の電気光学装置。
【請求項９】
前記複数のビットの各々の重みに対応して前記パルス幅変調信号の各区間の長さを設定したことを特徴とする請求項８に記載の電気光学装置。
【請求項１０】
請求項５乃至９のうちいずれか１項に記載の電気光学装置を備えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パルス幅変調信号を伝送する信号伝送方法、駆動回路、電気光学装置及び電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置としてのプリンタには、感光体ドラムなどの像担持体に静電潜像を形成するためのヘッド部として、多数の発光素子がアレイ状に配列された発光装置が用いられる。ヘッド部は、複数の発光素子を主走査方向に沿って配置した１本のラインで構成されることが多い。また、発光素子としては、有機発光ダイオード（Organic  Light  Emitting  Diode、以下適宜「ＯＬＥＤ」と略称する）素子などの発光ダイオードが知られている。
【０００３】
ヘッド部は、基板の上に、複数の画素回路と駆動回路とを備える。画素回路は、ＯＬＥＤ素子と、これに近接して設けら駆動電流をＯＬＥＤ素子に供給する駆動トランジスタとを備えた単位回路を備える。ＯＬＥＤ素子の駆動方法としては、ＰＷＭ駆動が知られている（特許文献１参照）。ＰＷＭ駆動では、駆動トランジスタがオン状態のとき一定の電流をＯＬＥＤ素子に供給し、オン状態とオフ状態を設定することによって階調を刻む。
【特許文献１】特開２００２−１０８２８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ＰＷＭ駆動ではパルス幅変調信号のパルス幅によってＯＬＥＤ素子の階調が定まるため、階調数を大きくするためには、パルス幅を狭める必要がある。しかしながら、パルス幅を狭くすると、駆動回路の動作周波数が高くなるといった問題がある。
また、光ヘッドには多数のＯＬＥＤ素子が配置されているので、多数のパルス幅変調信号を駆動トランジスタに伝送するため配線が必要になるといった問題がある。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、回路の動作周波数を低減すること、複数のパルス幅変調信号を少ない配線で伝送することを解決課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題を解決するために、本発明に係る信号伝送方法は、送信側で複数のデータを多重したデータ信号を生成し、一つの伝送路を介して受信側に伝送し、受信側で前記データ信号に基づいて前記複数のデータに各々対応する複数のパルス幅変調信号を生成するものであって、前記パルス幅変調信号は複数の区間で論理レベルが各々設定され、前記複数のパルス幅変調信号の間で前記区間が切り替わるタイミングは互いに相違し、送信側において、前記複数のデータに基づいて、前記複数のパルス幅変調信号の各区間が開始するタイミングで、その論理レベルが当該区間に対応する前記パルス幅変調信号の論理レベルと一致するように前記データ信号を生成し、受信側において、前記複数のパルス幅変調信号を生成する各系統において、当該系統の区間が開始するタイミングで前記データ信号をラッチし当該系統の次の区間が開始するタイミングまで保持して前記パルス幅変調信号を生成することを特徴とする。
【０００６】
この発明によれば、パルス幅変調信号は論理レベルを設定可能な複数の区間を有し、複数のパルス幅変調信号の間で区間が切り替わるタイミングが互いに相違するように定められている。そして、送信側では、各区間が開始するタイミングで、その論理レベルが当該区間に対応するパルス幅変調信号の論理レベルと一致するようにデータ信号を生成する。例えば、パルス幅変調信号Ａの複数の区間が時刻ｔ１から時刻ｔ３までの区間１、時刻ｔ３から時刻ｔ５までの区間３、時刻ｔ５から開始する区間５で構成され、パルス幅変調信号Ｂの区間が時刻ｔ２から時刻ｔ４までの区間２、時刻ｔ４から時刻ｔ６までの区間４、時刻ｔ６から開始する区間６で構成されるとすれば、データ信号の論理レベルを、区間１が開始する時刻ｔ１、区間３が開始する時刻ｔ３、及び区間５が開始する時刻ｔ５ではパルス幅変調信号Ａの論理レベルと一致し、区間２が開始する時刻ｔ２、区間４が開始する時刻ｔ４、及び区間６が開始する時刻ｔ６ではパルス幅変調信号Ａの論理レベルと一致させる。受信側では、ある系統の区間が開始するタイミングでデータ信号をラッチし当該系統の次の区間が開始するタイミングまで保持するので、パルス幅変調信号を生成することができる。上述した例では、パルス幅変調信号Ａを生成する系統では、区間１が開始する時刻ｔ１でデータ信号をラッチし次の区間３が開始する時刻ｔ３まで保持し、時刻ｔ３でデータ信号をラッチし次の区間５が開始する時刻ｔ５まで保持し、それ以降これを繰り返す。このように、複数のデータを多重してデータ信号を生成するときに、複数のパルス幅変調信号の論理レベルを指定するようにしたので、複数のパルス幅変調信号を一つの伝送路で伝送することができる。しかも、単に複数のデータを多重してデータ信号を生成するものではなく、パルス幅変調信号の区間の開始タイミングにおける論理レベルをデータ信号で指定したので、受信側で簡易にパルス幅変調信号を生成することが可能となる。
【０００７】
この信号伝送方法の好ましい態様としては、前記データは複数のビットからなり、前記複数のビットの各々の重みに対応して前記パルス幅変調信号の各区間の長さを設定する。パルス幅変調信号はパルス幅で情報を示すが、ビットの重みと区間の長さを対応付けることによって、複数のデータのビットを並べ替えることによってデータ信号を生成することが可能となる。
【０００８】
次に、本発明に係る駆動回路は、各々が、複数の区間で論理レベルが設定されたパルス幅変調信号によってオン・オフが制御される複数の駆動トランジスタと、前記複数の駆動トランジスタのドレインに電気的に接続され、前記複数の駆動トランジスタから供給される電流を合成した駆動電流に応じた輝度で発光する電気光学素子とを備えた回路を駆動するものであって、複数のデータに基づいて、複数のパルス幅変調信号の各区間が開始するタイミングで、その論理レベルが当該区間に対応する前記パルス幅変調信号の論理レベルと一致するようにデータ信号を生成するデータ信号生成手段と、前記複数の駆動トランジスタごとに設けられ、当該駆動トランジスタに供給すべきパルス幅変調信号のある区間が開始するタイミングで前記データ信号をラッチし当該パルス幅変調信号の次の区間が開始するタイミングまで保持して当該パルス幅変調信号を生成して当該駆動トランジスタに供給する複数のパルス幅変調信号生成手段とを備える。
【０００９】
１つのパルス幅変調信号で指定可能な階調数は、当該パルス幅変調信号における複数の区間のうち最小の区間の幅で定まる。階調数を増加させるために区間の幅を狭めると、動作周波数が高くなるため一定の限界がある。これに対して、本発明は、１つの電気光学素子にパルス幅変調された複数の電流が駆動電流として供給される。したがって、複数のパルス幅変調された電流を個別に調整することによって、動作周波数を維持したまま階調数を増加させることが可能となる。
また、データ信号には複数のパルス幅変調信号の論理レベルが多重されているので、データ信号を供給する配線（伝送路）の数を増加させることなく、複数のパルス幅変調信号を生成することができる。
【００１０】
また、本発明に係る他の駆動回路は、各々が、複数の区間で論理レベルが設定されたパルス幅変調信号によってオン・オフが制御され駆動電流を出力する駆動トランジスタと前記駆動電流に応じた輝度で発光する複数の電気光学素子とを備えた複数の回路を駆動するものであって、前記複数の回路を駆動するための複数のデータに基づいて、複数のパルス幅変調信号の各区間が開始するタイミングで、その論理レベルが当該区間に対応する前記パルス幅変調信号の論理レベルと一致するようにデータ信号を生成するデータ信号生成手段と、前記複数の回路ごとに設けられ、当該駆動トランジスタに供給すべきパルス幅変調信号のある区間が開始するタイミングで前記データ信号をラッチし当該パルス幅変調信号の次の区間が開始するタイミングまで保持して当該パルス幅変調信号を生成して当該駆動トランジスタに供給する複数のパルス幅変調信号生成手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、データ信号には複数のパルス幅変調信号の論理レベルが多重されているので、データ信号を供給する配線（伝送路）の数を増加させることなく、複数のパルス幅変調信号を生成することができる。しかも、単に複数のデータを多重してデータ信号を生成するものではなく、パルス幅変調信号の区間の開始タイミングにおける論理レベルをデータ信号で指定したので、パルス幅信号生成手段において簡易にパルス幅変調信号を生成することができる。なお、パルス幅変調された各電流の振幅は、同一であってもよいし、その大きさが異なるものであってもよい。
【００１２】
次に、本発明に係る電気光学装置は、各々が、複数の区間で論理レベルが設定されたパルス幅変調信号によってオン・オフが制御される複数の駆動トランジスタと、前記複数の駆動トランジスタのドレインに電気的に接続され、前記複数の駆動トランジスタから供給される電流を合成した駆動電流に応じた輝度で発光する電気光学素子と、複数のデータに基づいて、複数のパルス幅変調信号の各区間が開始するタイミングで、その論理レベルが当該区間に対応する前記パルス幅変調信号の論理レベルと一致するようにデータ信号を生成するデータ信号生成手段と、前記複数の駆動トランジスタごとに設けられ、当該駆動トランジスタに供給すべきパルス幅変調信号のある区間が開始するタイミングで前記データ信号をラッチし当該パルス幅変調信号の次の区間が開始するタイミングまで保持して当該パルス幅変調信号を生成して当該駆動トランジスタに供給する複数のパルス幅変調信号生成手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、複数のパルス幅変調された電流を個別に調整することによって、動作周波数を維持したまま階調数を増加させることが可能となる。また、データ信号には複数のパルス幅変調信号の論理レベルが多重されているので、データ信号を供給する配線（伝送路）の数を増加させることなく、複数のパルス幅変調信号を生成することができる。
【００１４】
ここで、前記複数のデータは、前記電気光学素子の階調を示す階調データと、前記電気光学素子の輝度を補正するための補正データとを有すことが好ましい。この場合には、階調データに基づく電流と補正データに基づく電流とを個別に指定し、これを合成して駆動電流を生成することができる。このため、駆動トランジスタの閾値電圧や電気光学素子のバラツキを補正することが可能となる。
【００１５】
また、本発明に係る他の電気光学装置は、各々が、複数の区間で論理レベルが設定されたパルス幅変調信号によってオン・オフが制御され駆動電流を出力する複数の駆動トランジスタと、前記複数の駆動トランジスタごとに設けられ、前記駆動電流に応じた輝度で発光する複数の電気光学素子と、複数のデータに基づいて、複数のパルス幅変調信号の各区間が開始するタイミングで、その論理レベルが当該区間に対応する前記パルス幅変調信号の論理レベルと一致するようにデータ信号を生成するデータ信号生成手段と、前記複数の駆動トランジスタごとに設けられ、当該駆動トランジスタに供給すべきパルス幅変調信号のある区間が開始するタイミングで前記データ信号をラッチし当該パルス幅変調信号の次の区間が開始するタイミングまで保持して当該パルス幅変調信号を生成して当該駆動トランジスタに供給する複数のパルス幅変調信号生成手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、データ信号には複数のパルス幅変調信号の論理レベルが多重されているので、データ信号を供給する配線の数を増加させることなく、複数のパルス幅変調信号を生成することができる。この場合、パルス幅変調信号生成手段はデータ信号からパルス幅変調信号を生成するのに必要な情報を分離するためのデマルチプレクサとしても機能する。また、単に複数のデータを多重してデータ信号を生成するものではなく、パルス幅変調信号の区間の開始タイミングにおける論理レベルをデータ信号で指定したので、パルス幅信号生成手段において簡易にパルス幅変調信号を生成することができる。
【００１７】
上述した電気光学装置において、前記複数のデータの各々は複数のビットからなり、前記データ信号生成手段は、各データの複数のビットを並べ替えて前記データ信号を生成することが好ましい。この場合には、ビットの並び替えでデータ信号を生成することができる。
また、上述した電気光学装置において、前記複数のビットの各々の重みに対応して前記パルス幅変調信号の各区間の長さを設定することが好ましい。パルス幅変調信号はパルス幅で情報を示すが、ビットの重みと区間の長さを対応付けることによって、特別な変換を行うことなくデータ信号を生成することが可能となる。
【００１８】
次に、本発明に係る電子機器は、上述した電気光学装置を備えたことを特徴とする。このような電子機器としては、複写機やファクシミリなどの画像を印刷する画像形成装置の他、画像を表示するディスプレイ、携帯電話機、パーソナルコンピュータなどが該当する。
なお、上述した発明において、電気光学素子は、電気エネルギーによって光学特性が変化する素子であり、電流駆動型の発光素子が含まれる。そのような発光素子としてはＯＬＥＤ素子や無機発光ダイオードなどの発光ダイオードが含まれる。また、電気光学素子には、フィールドエミッション素子（ＦＥＤ）、表面電動型エミッション素子（ＳＥＤ）、及び弾道電子放出素子（ＢＳＤ）が含まれ得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図面を参照しながら本発明に好適な実施の形態を説明する。なお、各図において共通する部分には同一の符号を付す。
＜１．第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係る光ヘッドを利用した画像形成装置の一部の構成を示す斜視図である。同図に示されるように、この画像形成装置は、光ヘッド１と集光性レンズアレイ１５０と感光体ドラム１１０とを有する。光ヘッド１は、アレイ状に配列された多数の電気光学素子を有する。電気光学素子は、電気エネルギーによって光学特性が変化する素子である。電気光学素子としては、電流駆動型の発光素子が該当する。これらの発光素子は、用紙などの記録材に印刷されるべき画像に応じて選択的に発光する。例えば、発光素子として有機発光ダイオード素子（以下、ＯＬＥＤ素子と称する。）が用いられる。集光性レンズアレイ１５０は、光ヘッド１と感光体ドラム１１０との間に配置される。この集光性レンズアレイ１５０は、各々の光軸を光ヘッド１に向けた姿勢でアレイ状に配列された多数の屈折率分布型レンズを含む。このような集光性レンズアレイ１５０としては、例えば日本板硝子株式会社から入手可能なＳＬＡ（セルフォック・レンズ・アレイ）がある（セルフォック／ＳＥＬＦＯＣは日本板硝子株式会社の登録商標）。光ヘッド１の各発光素子から発せられた光は集光性レンズアレイ１５０の各屈折率分布型レンズを透過して感光体ドラム１１０の表面に到達する。この露光によって感光体ドラム１１０の表面には所望の画像に応じた潜像が形成される。
【００２０】
図２は、画像形成装置に用いられる電気光学装置Ａのブロック図である。この電気光学装置Ａは、光ヘッド１とその周辺回路である駆動回路１０及び制御回路２０を備える。光ヘッド１は、ｎ個の単位回路Ｐ１〜Ｐｎと、これらに対応するｎ個の入力端子Ｔ１〜Ｔｎとを備える。単位回路Ｐ１〜ＰｎはＯＬＥＤ素子を有する。
【００２１】
制御回路２０は、駆動回路１０を制御する制御信号ＣＴＬ、単位回路Ｐ１〜Ｐｎを制御する第１選択信号ＳＥＬＡ、第２選択信号ＳＥＬＢ、反転第１選択信号ＳＥＬＡＸ、及び反転第２選択信号ＳＥＬＢＸ、並びに各ＯＬＥＤ素子の階調を指定する各３ビットの第１階調データＤｇＡと第２階調データＤｇＢとを生成する。１個のＯＬＥＤ素子の階調は第１階調データＤｇＡと第２階調データＤｇＢとの和によって指定される。反転第１選択信号ＳＥＬＡＸは第１選択信号ＳＥＬＡの論理レベルを反転したものであり、反転第２選択信号ＳＥＬＢＸは第２選択信号ＳＥＬＢの論理レベルを反転したものである。
【００２２】
駆動回路１０は、第１階調データＤｇＡと第２階調データＤｇＢとに基づいて、各単位回路Ｐ１〜Ｐｎに割り当てるデータ信号Ｄ１〜Ｄｎを生成する。ｉ（１≦ｉ≦ｎ）番目のデータ信号Ｄｉは、第１階調データＤｇＡｉの各ビットと第２階調データＤｇＢｉの各ビットと並べ替えたものであり、２つのデータが時分割多重されている。単位回路Ｐｉでは、データ信号Ｄｉに基づいて第１パルス幅変調信号ＰＷＭ１と第２パルス幅変調信号ＰＷＭ２を生成する。
【００２３】
図３に、第１階調データＤｇＡｉ、第２階調データＤｇＢｉ、データ信号Ｄｉ、第１パルス幅変調信号ＰＷＭ１、第２パルス幅変調信号ＰＷＭ２の関係を示す。第１パルス幅変調信号ＰＷＭ１は区間ＴＡ１、区間ＴＡ２及び区間ＴＡ３を有し、各区間の論理レベルが設定することによって、パルス幅で７階調を表現する。区間ＴＡ１、ＴＡ２及びＴＡ３の長さは、第１階調データＤｇＡｉの各ビットｂ１、ｂ２、及びｂ３の重みに各々対応している。即ち、区間ＴＡ１、ＴＡ２及びＴＡ３の長さの比は１：２；４になっている。これらの点は、第２階調データＤｇＢｉ、第２パルス幅変調信号ＰＷＭ２、並びに区間ＴＢ１、ＴＢ２、及びＴＢ３の関係においても同様である。
【００２４】
ここで、第１パルス幅変調信号ＰＷＭ１及び第２パルス幅変調信号ＰＷＭ２の各区間が切り替わるタイミングは相違するように設定されている。この例では、時刻ｔ１において区間ＴＢ２からＴＢ１に切り替わり、時刻ｔ２において区間ＴＢ１からＴＢ３に切り替わり、時刻ｔ３において区間ＴＡ３からＴＡ１に切り替わり、時刻ｔ４において区間ＴＡ１からＴＡ２に切り替わり、時刻ｔ５において区間ＴＢ３からＴＢ２に切り替わる。
【００２５】
データ信号Ｄｉの論理レベルは、各区間ＴＡ１〜ＴＡ３、ＴＢ１〜ＴＢ３が開始されるタイミングにおいて、当該区間の第１パルス幅変調信号ＰＷＭ１又は第２パルス幅変調信号ＰＷＭ２の論理レベルと一致するように設定される。この例では、第１階調データＤｇＡｉの各ビットｂ１〜ｂ３の重みと第２階調データＤｇＢｉの各ビットｂ１〜ｂ３の重みは、各区間ＴＡ１〜ＴＡ３、ＴＢ１〜ＴＢ３の長さに対応している。このため、第１階調データＤｇＡｉの各ビットｂ１〜ｂ３と第２階調データＤｇＢｉの各ビットｂ１〜ｂ３を並べ替えることによってデータ信号Ｄｉを生成することができる。
【００２６】
具体的には、データ信号Ｄｉの論理レベルを、区間ＴＡ３が開始する時刻ｔ０において第１階調データＤｇＡｉのビットｂ３に設定し、区間ＴＢ１が開始する時刻ｔ１において第２階調データＤｇＢｉのビットｂ１に設定し、区間ＴＢ３が開始する時刻ｔ２において第２階調データＤｇＢｉのビットｂ３に設定し、区間ＴＡ１が開始する時刻ｔ３において第１階調データＤｇＡｉのビットｂ１に設定し、区間ＴＡ２が開始する時刻ｔ４において第１階調データＤｇＡｉのビットｂ２に設定し、区間ＴＢ２が開始する時刻ｔ５において第２階調データＤｇＢｉのビットｂ２に設定する。
【００２７】
このように第１階調データＤｇＡｉと第２階調データＤｇＢｉを多重してデータ信号Ｄｉを生成することによって、データ信号Ｄｉを伝送する配線の数を削減することができる。また、データ信号Ｄｉの論理レベルを、各区間ＴＡ１〜ＴＡ３、ＴＢ１〜ＴＢ３が開始されるタイミングにおいて、当該区間の第１パルス幅変調信号ＰＷＭ１又は第２パルス幅変調信号ＰＷＭ２の論理レベルと一致するように設定したので、第１パルス幅変調信号ＰＷＭ１をデータ信号Ｄｉから生成するには、各区間ＴＡ１〜ＴＡ３の開始でデータ信号Ｄｉをラッチして次の区間が開始するまで保持すればよい。これにより、簡易な方法でデータ信号Ｄｉから第１パルス幅変調信号ＰＷＭ１及び第２パルス幅変調信号ＰＷＭ２を生成することができる。
【００２８】
図４にｉ番目の単位回路Ｐｉの回路図を示す。なお、他の単位回路も同様に構成されている。単位回路Ｐｉは、第１処理部ＵＡ、第２処理部ＵＢ、及びＯＬＥＤ素子１３を備える。第１処理部ＵＡは第１電流ＩｄＡを生成する一方、第２処理部ＵＢは第２電流ＩｄＢを生成する。第１電流ＩｄＡと第２電流ＩｄＢは接続点Ｚで合成され、駆動電流ＩｅｌとしてＯＬＥＤ素子１３に供給される。本実施形態においては、ＯＬＥＤ素子１３を第１電流ＩｄＡと第２電流ＩｄＢといった複数の系統でＰＷＭ駆動する。
【００２９】
図５に示すように駆動電流Ｉｅｌは、パルス幅変調された第１電流ＩｄＡと第２電流ＩｄＢとが合成されたものになっている。第１電流ＩｄＡ及び第２電流ＩｄＢはいずれもパルス幅変調された電流である。ＰＷＭ駆動における階調数はパルス幅を狭くすれば大きくすることができるが、回路の動作周波数には一定の制限がある。本実施形態では、パルス幅変調された複数の電流を合成して駆動電流Ｉｅｌを生成するので、所望の階調数を得るのに必要な回路の動作周波数を下げることができる。なお、この例では駆動トランジスタ１２Ａがオン状態であるときの第１電流ＩｄＡと駆動トランジスタ１２Ｂがオン状態であるときの第２電流ＩｄＢとは等しくなる。
【００３０】
説明を図４に戻す。第１処理部ＵＡは、トランスファーゲート２１Ａ、インバータ２２Ａ、クロックドインバータ２３Ａ、及び駆動トランジスタ１２Ａを備える。トランスファーゲート２１Ａは、第１選択信号ＳＥＬＡと反転第１選択信号ＳＥＬＡＸとが供給される。第１選択信号ＳＥＬＡがアクティブ（ハイレベル）になると、データ信号Ｄｉが第１処理部ＵＡに取り込まれる。クロックドインバータ２３Ａは、第１選択信号ＳＥＬＡが非アクティブの期間にインバータとして機能し、アクティブの期間に出力端子をハイインピーダンス状態とする。したがって、インバータ２２Ａ及びクロックドインバータ２３Ａは、第１選択信号ＳＥＬが非アクティブとなる期間においてラッチ回路として機能する。これにより、第１選択信号ＳＥＬがアクティブとなる期間に取り込まれたデータ信号Ｄｉは、非アクティブとなる期間に保持される。
【００３１】
上述したようにデータ信号Ｄｉは、第１階調データＤｇＡｉと第２階調データＤｇＢｉとの各ビットを並べ替えて多重した信号である。第１選択信号ＳＥＬＡは、データ信号Ｄｉに第１階調データＤｇｉのビットが多重されているタイミングを指示する信号であり、第２選択信号ＳＥＬＢはデータ信号Ｄｉに第２階調データＤｇＢｉのビットが多重されているタイミングを指示する信号である。換言すれば、第１選択信号ＳＥＬＡは第１パルス幅変調信号ＰＷＭ１の区間ＴＡ１、ＴＡ２及びＴＡ３が開始するタイミングを示す信号であり、第２選択信号ＳＥＬＢは第２パルス幅変調信号ＰＷＭ２の区間ＴＢ１、ＴＢ２及びＴＢ３が開始するタイミングを示す信号である。
【００３２】
また、インバータ２２Ａの出力信号の論理レベルは、ハイレベルにおいて駆動トランジスタ１２Ａをオフさせ、ローレベルにおいて駆動トランジスタ１２Ａをオンさせるように設定されている。駆動トランジスタ１２Ａはオン状態において飽和領域で動作する。なお、第２処理部ＵＢは、第１選択信号ＳＥＬＡ及び反転第１選択信号ＳＥＬＡＸの替わりに、第２選択信号ＳＥＬＢ及び反転第２選択信号ＳＥＬＢＸを用いて動作する点を除いて、第１処理部ＵＡと同様に構成されている。
【００３３】
図６に単位回路Ｐｉの動作を示す各部の波形を示す。この図に示す１Ｈは、第１階調データＤｇＡｉに応じた第１電流ＩｄＡと第２階調データＤｇＢｉに応じた第２電流ＩｄＢを生成する各期間である。
同図に示すように第１選択信号ＳＥＬＡは、区間ＴＡ３が開始する時刻ｔ０及びｔ６、区間ＴＡ１が開始する時刻ｔ３、区間ＴＡ２が開始する時刻ｔ４においてローレベルからハイレベルに遷移し、所定期間だけハイレベルを維持した後、ローベルに遷移する。第１選択信号ＳＥＬＡがハイレベルの期間においてトランスファーゲート２１Ａがオン状態となり、データ信号Ｄｉが取り込まれ、同図に示す第１パルス幅変調信号ＰＷＭ１が生成される。なお、時刻ｔ５におけるデータ信号Ｄｉには「０」が書き込まれている。
一方、第２選択信号ＳＥＬＢは、区間ＴＢ１が開始する時刻ｔ１及びｔ７、区間ＴＢ３が開始する時刻ｔ２、区間ＴＢ２が開始する時刻ｔ５においてローレベルからハイレベルに遷移し、所定期間だけハイレベルを維持した後、ローベルに遷移する。第２選択信号ＳＥＬＢがハイレベルの期間においてトランスファーゲート２１Ｂがオン状態となり、データ信号Ｄｉが取り込まれ、同図に示す第１パルス幅変調信号ＰＷＭ２が生成される。なお、時刻ｔ７におけるデータ信号Ｄｉには「０」が書き込まれている。
例えば、第１階調データＤｇＡｉ及び第２階調データＤｇＢｉのデータ値が[1,1,0]であると、第１電流ＩｄＡ及び第２電流ＩｄＢは図に示す波形となる。そして、駆動電流Ｉｅｌは第１電流ＩｄＡ及び第２電流ＩｄＢの和として与えられるから、同図に示すように凹凸のある波形となる。
【００３４】
上述した実施形態において、データ信号Ｄｉには２つのデータを多重したが、３つ以上のデータを多重して、３つ以上のパルス幅変調信号を生成するようにしてもよい。
また、第１電流ＩｄＡの振幅と第２電流ＩｄＢの振幅は一致するものとしたが、これら相違するものであってもよい。また、第１階調データＤｇＡと第２階調データＤｇＢのビット数が相違するものであってもよい。
【００３５】
また、第１電流ＩｄＡに第１階調データＤｇＡを割り当て、第２電流ＩｄＢに第２階調データＤｇＢを割り当てたが、第１電流ＩｄＡにＯＬＥＤ素子１３で表示すべき階調を示す階調データＤｇを割り当て、第２電流ＩｄＢに補正データＤｈを割り当てもよい。補正データＤｈは駆動トランジスタ１３Ａ、１３Ｂの閾値電圧ＶｔｈやＯＬＥＤ素子１３の発光特性のばらつきを補正するためのデータである。この場合、駆動回路１０は、各単位回路Ｐ１〜Ｐｎごとに予め補正データＤｈ１〜Ｄｈｎを記憶したメモリを備え、各単位回路Ｐ１〜Ｐｎに割り当てる階調データＤｇ１〜Ｄｇｎと補正データＤｈ１〜Ｄｈｎとに基づいて、データ信号Ｄ１〜Ｄｎを生成すればよい。
【００３６】
なお、この例では、図６に示すデータ信号ＤｉはＤｇＢｉ（ｂ２）の後に、ＤｇＡｉ（ｂ３）を配置する構成になっていたが、この替わりにエンドパルスＥＰ１を挿入してもよい。エンドパルスＥＰ１はＤｇＡｉのデータ伝送の終了を示す信号であって、その論理レベルはパルス幅変調信号ＰＷＭ１を非アクティブとする論理レベルに設定される。また、エンドパルスＥＰ１に続いてエンドパルスＥＰ２を挿入してもよい。エンドパルスＥＰ２はＤｇＢｉのデータ伝送の終了を示す信号であって、その論理レベルはパルス幅変調信号ＰＷＭ１を非アクティブとする論理レベルに設定される。エンドパルスＥＰ１及びＥＰ２は、処理ユニットＵＡ及びＵＢにおいてパルス幅変調信号ＰＷＭ１及びＰＷＭ２の保持している論理レベルをリセット信号として機能する。この例では、最後にリセット信号を挿入するだけ、期間ＴＡ３、ＴＡ１及び期間ＴＢ１、ＴＢ３の終了時にはリセット信号を伝送する必要がない。したがって、データ信号Ｄｉの伝送レートを低くすることができる。
【００３７】
＜２．第２実施形態＞
図７は、第２実施形態に係る電気光学装置Ｂのブロック図である。第２実施形態の電気光学装置Ｂは、光ヘッド１に２ｎ個の単位回路Ｐ１ａ,Ｐ１ｂ〜Ｐｎａ,Ｐｎｂを備える。図８に単位回路Ｐｉａ及びＰｉｂの回路図を示す。単位回路Ｐｉａ及びＰｉｂは、各々ＯＬＥＤ素子１３を備える点で、第１実施形態の単位回路Ｐｉと相違する。第１実施形態では、１個のＯＬＥＤ素子１３の階調を第１階調データＤｇＡｉと第２階調データＤｇＢｉの和で与えた。これに対して、第２実施形態では、第１階調データＤｇＡｉは単位回路ＰｉａのＯＬＥＤ素子１３Ａの輝度を指定し、第２階調データＤｇＢｉは単位回路ＰｉｂのＯＬＥＤ素子１３Ｂの輝度を指定する。この場合、トランスファーゲート２１Ａ及び２１Ｂは、データ信号Ｄｉを第１階調データＤｇＡｉと第２階調データＤｇＢｉとに分離するデマルチプレクサとして機能する。
【００３８】
このようにデータ信号Ｄｉに第１階調データＤｇＡｉと第２階調データＤｇＢｉとを多重して伝送することにより、入力端子Ｔ１〜Ｔｎの数を減らすことができ、それらのピッチを狭めることが可能となる。また、データ信号Ｄ１〜Ｄｎを伝送するための配線の数を減らすことができる。本実施形態においてもデータ信号Ｄｉには、複数のパルス幅変調信号ＰＷＭ１及びＰＷＭ２の論理レベルがそれらの区間の開始タイミングに多重されているので、単位回路Ｐｉａ及びＰｉｂでは所定のタイミングでデータ信号Ｄｉを取り込んで保持するだけで、複数のパルス幅変調信号ＰＷＭ１及びＰＷＭ２を生成することができる。
【００３９】
＜３．第３実施形態＞
図９に第３実施形態に係る電気光学装置Ｃのブロック図を示す。この電気光学装置Ｃは、表示装置として用いられる。
電気光学装置Ｃは、３ｎ本のデータ線６０と、ｍ本の走査線７０を備え、データ線６０と走査線７０の交差に対応して画素回路５０がマトリクス状に配置されている。なお、図に示す［Ｒ］の画素回路５０には赤色で発光するＯＬＥＤ素子５４が設けられており、［Ｂ］の画素回路５０には青色で発光するＯＬＥＤ素子５４が設けられており、［Ｇ］の画素回路５０には緑色で発光するＯＬＥＤ素子５４が設けられている。
【００４０】
駆動回路１０は、Ｒ階調データＤｒ、Ｂ階調データＤｂ、Ｇ階調データＤｇを時分割多重して得たデータ信号を生成し、入力端子Ｔ１〜Ｔｎを介してデマルチプレクサＤＭＰ１〜ＤＭＰｎに供給する。走査線駆動回路３０は、ｍ本の走査線７０を順次選択する手段であり、選択した走査線７０に走査信号を供給する。また、データ線６０の端部にはトランジスタＴｒ１、Ｔｒ２及びＴｒ３を有するデマルチプレクサＤＭＰ１〜ＤＭＰｎが設けられている。トランジスタＴｒ１、Ｔｒ２及びＴｒ３は選択信号ＳＥＬＡ〜ＳＥＬＣによってオン・オフが制御される。ここで選択信号ＳＥＬＡ〜ＳＥＬＣは、排他的にアクティブ（ハイレベル）となる。これによって、３本で１組のデータ線６０にデータ信号を分配することができ、Ｒ階調データＤｒ、Ｂ階調データＤｂ、Ｇ階調データＤｇに応じた信号が各データ線６０に供給される。
【００４１】
画素回路５０は、駆動トランジスタ５３とＯＬＥＤ素子５３を備える。駆動トランジスタ５３のゲート・ソース間にはコンデンサ５２が接続されている。ＯＬＥＤ素子５３がＰＷＭ駆動される点は、上述した第１実施形態及び第２実施形態と同じである。ＯＬＥＤ素子５３の点灯・消灯は駆動トランジスタ５３のゲート電位によって制御される。コンデンサ５２は、ゲート電位を保持する手段として機能し、上述したラッチ回路（２２Ａ，２３Ａ）に相当する。トランジスタ５１は、走査線７０を介して供給される走査信号がアクティブになるとオン状態になって、データ線６０を介して供給される信号をコンデンサ５２に書き込む。また、デマルチプレクサＤＭＰ１〜ＤＭＰｎは上述したトンスファーゲート２１Ａに相当する。ここで、各画素回路５０の駆動トランジスタ５３のゲートには、パルス幅変調されたゲート電位が供給されることになる。Ｒの画素回路５０のゲート電位は第１パルス幅変調信号、Ｇの画素回路５０のゲート電位は第２パルス幅変調信号、Ｂの画素回路５０のゲート電位は第３パルス幅変調信号に相当する。データ信号Ｄ１は、第１〜第３パルス幅変調信号の論理レベルがそれらの区間の開始タイミングに多重されたものとなっている。このため、デマルチプレクサＤＭＰ１が所定のタイミングでデータ信号Ｄ１を取り込んでコンデンサ５２で保持するだけで、第１〜第３パルス幅変調信号を各画素回路５０で生成することができる。
【００４２】
＜４．変形例＞
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下の変形が可能である。
（１）上述した実施形態では、複数のパルス幅変調信号ＰＷＭ１，ＰＷＭ２を生成する各系統において、当該系統の区間が開始するタイミングでデータ信号Ｄｉをラッチし当該系統の次の区間が開始するタイミングまで保持してパルス幅変調信号ＰＷＭ１，ＰＷＭ２を生成した。本発明はこれに限定されるものではなく、区間の終了を示すリセットビット（リセット信号）をデータ信号Ｄｉに挿入し、リセットビットによってデータの保持を終了してもよい。
【００４３】
（２）上述した実施形態において、多重化の対象となる信号は３以上であってもよい。例えば、３つ第１〜第３階調データＤｇＡ、ＤｇＢ、ＤｇＣを多重してもよい。図１０に多重化の例を示す。この例では、各階調データＤｇＡ、ＤｇＢ、及びＤｇＣのビット数を４ビットとしている。
第１〜第3パルス幅変調ＰＷＭ１〜ＰＷＭ３の各区間の開始タイミングは互いに相違するように設定されている。そして、データ信号Ｄｉは、各区間の開始に対応する第１〜第３階調データＤｇＡ、ＤｇＢ、及びＤｇＣのビットを並べ替えて配置されている。この例では、ＤｇＡｉの第１ビット→ＤｇＡｉの第２ビット→ＤｇＣｉの第４ビット→ＤｇＡｉの第３ビット→ＤｇＢｉの第３ビット→ＤｇＡｉの第４ビット→ＤｇＢｉの第１ビット→ＤｇＢｉの第２ビット→ＤｇＣｉの第２ビット→ＤｇＢｉの第４ビット→ＤｇＣｉの第１ビット→ＤｇＣｉの第３ビットの順に並べ替えられている。
次に、第１〜第３選択信号ＳＥＬＡ〜ＳＥＬＣによって、データ信号Ｄｉを３つの系統に分離し、各系統において区間の開始からつぎの区間の開始までの期間だけ分離したデータ信号Ｄｉを保持することによって、第１〜第３パルス幅変調信号ＰＷＭ１〜ＰＷＭ３を生成することができる。
【００４４】
＜５．画像形成装置＞
図１に示したように、光ヘッド１は、電子写真方式を利用した画像形成装置における像担持体に潜像を書き込むためのライン型の光ヘッドとして利用され得る。画像形成装置の例としては、プリンタ、複写機の印刷部分及びファクシミリの印刷部分がある。
図１０は、光ヘッド１を用いた画像形成装置の一例を示す縦断面図である。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したタンデム型のフルカラー画像形成装置である。
【００４５】
この画像形成装置では、同様な構成の４個の有機ＥＬアレイ露光ヘッド１Ｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙが、同様な構成である４個の感光体ドラム（像担持体）１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙの露光位置にそれぞれ配置されている。有機ＥＬアレイ露光ヘッド１Ｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙは、以上に例示した何れかの態様に係る光ヘッド１である。
【００４６】
図１１に示すように、この画像形成装置には、駆動ローラ１２１と従動ローラ１２２とが設けられており、これらのローラ１２１，１２２には無端の中間転写ベルト１２０が巻回されて、矢印に示すようにローラ１２１，１２２の周囲を回転させられる。図示しないが、中間転写ベルト１２０に張力を与えるテンションローラなどの張力付与手段を設けてもよい。
【００４７】
この中間転写ベルト１２０の周囲には、外周面に感光層を有する４個の感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙが互いに所定の間隔をおいて配置される。添え字Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローの顕像を形成するために使用されることを意味している。他の部材についても同様である。感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙは、中間転写ベルト１２０の駆動と同期して回転駆動される。
【００４８】
各感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の周囲には、コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、有機ＥＬアレイ露光ヘッド１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、対応する感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の外周面を一様に帯電させる。有機ＥＬアレイ露光ヘッド１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラムの帯電させられた外周面に静電潜像を書き込む。各有機ＥＬアレイ露光ヘッド１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、複数のＯＬＥＤ素子Ｐの配列方向が感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の母線（主走査方向）に沿うように設置される。静電潜像の書き込みは、上記の複数の発光素子３０によって感光体ドラムに光を照射することにより行う。現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラムに顕像すなわち可視像を形成する。
【００４９】
このような４色の単色顕像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各顕像は、中間転写ベルト１２０上に順次一次転写されることにより、中間転写ベルト１２０上で重ね合わされ、この結果としてフルカラーの顕像が得られる。中間転写ベルト１２０の内側には、４つの一次転写コロトロン（転写器）１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。一次転写コロトロン１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の近傍にそれぞれ配置されており、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写コロトロンの間を通過する中間転写ベルト１２０に顕像を転写する。
【００５０】
最終的に画像を形成する対象としてのシート１０２は、ピックアップローラ１０３によって、給紙カセット１０１から１枚ずつ給送されて、駆動ローラ１２１に接した中間転写ベルト１２０と二次転写ローラ１２６の間のニップに送られる。中間転写ベルト１２０上のフルカラーの顕像は、二次転写ローラ１２６によってシート１０２の片面に一括して二次転写され、定着部である定着ローラ対１２７を通ることでシート１０２上に定着される。この後、シート１０２は、排紙ローラ対１２８によって、装置上部に形成された排紙カセット上へ排出される。
【００５１】
次に、本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態について説明する。
図１２は、光ヘッド１を用いた他の画像形成装置の縦断面図である。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したロータリ現像式のフルカラー画像形成装置である。図１１に示す画像形成装置において、感光体ドラム１６５の周囲には、コロナ帯電器１６８、ロータリ式の現像ユニット１６１、有機ＥＬアレイ露光ヘッド１６７、中間転写ベルト１６９が設けられている。
【００５２】
コロナ帯電器１６８は、感光体ドラム１６５の外周面を一様に帯電させる。有機ＥＬアレイ露光ヘッド１６７は、感光体ドラム１６５の帯電させられた外周面に静電潜像を書き込む。有機ＥＬアレイ露光ヘッド１６７は、以上に例示した各態様の光ヘッド１であり、複数の発光素子３０の配列方向が感光体ドラム１６５の母線（主走査方向）に沿うように設置される。静電潜像の書き込みは、これらの発光素子３０から感光体ドラム１６５に光を照射することにより行う。
【００５３】
現像ユニット１６１は、４つの現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋが９０°の角間隔をおいて配置されたドラムであり、軸１６１ａを中心にして反時計回りに回転可能である。現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナーを感光体ドラム１６５に供給して、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラム１６５に顕像すなわち可視像を形成する。
【００５４】
無端の中間転写ベルト１６９は、駆動ローラ１７０ａ、従動ローラ１７０ｂ、一次転写ローラ１６６及びテンションローラに巻回されて、これらのローラの周囲を矢印に示す向きに回転させられる。一次転写ローラ１６６は、感光体ドラム１６５から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写ローラ１６６の間を通過する中間転写ベルト１６９に顕像を転写する。
【００５５】
具体的には、感光体ドラム１６５の最初の１回転で、露光ヘッド１６７によりイエロー（Ｙ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｙにより同色の顕像が形成され、さらに中間転写ベルト１６９に転写される。また、次の１回転で、露光ヘッド１６７によりシアン（Ｃ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｃにより同色の顕像が形成され、イエローの顕像に重なり合うように中間転写ベルト１６９に転写される。そして、このようにして感光体ドラム１６５が４回転する間に、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の顕像が中間転写ベルト１６９に順次重ね合わせられ、この結果フルカラーの顕像が転写ベルト１６９上に形成される。最終的に画像を形成する対象としてのシートの両面に画像を形成する場合には、中間転写ベルト１６９に表面と裏面の同色の顕像を転写し、次に中間転写ベルト１６９に表面と裏面の次の色の顕像を転写する形式で、フルカラーの顕像を中間転写ベルト１６９上で得る。
【００５６】
画像形成装置には、シートが通過させられるシート搬送路１７４が設けられている。シートは、給紙カセット１７８から、ピックアップローラ１７９によって１枚ずつ取り出され、搬送ローラによってシート搬送路１７４を進行させられ、駆動ローラ１７０ａに接した中間転写ベルト１６９と二次転写ローラ１７１の間のニップを通過する。二次転写ローラ１７１は、中間転写ベルト１６９からフルカラーの顕像を一括して静電的に吸引することにより、シートの片面に顕像を転写する。二次転写ローラ１７１は、図示しないクラッチにより中間転写ベルト１６９に接近及び離間させられるようになっている。そして、シートにフルカラーの顕像を転写する時に二次転写ローラ１７１は中間転写ベルト１６９に当接させられ、中間転写ベルト１６９に顕像を重ねている間は二次転写ローラ１７１から離される。
【００５７】
以上のようにして画像が転写されたシートは定着器１７２に搬送され、定着器１７２の加熱ローラ１７２ａと加圧ローラ１７２ｂの間を通過させられることにより、シート上の顕像が定着する。定着処理後のシートは、排紙ローラ対１７６に引き込まれて矢印Ｆの向きに進行する。両面印刷の場合には、シートの大部分が排紙ローラ対１７６を通過した後、排紙ローラ対１７６が逆方向に回転させられ、矢印Ｇで示すように両面印刷用搬送路１７５に導入される。そして、二次転写ローラ１７１により顕像がシートの他面に転写され、再び定着器１７２で定着処理が行われた後、排紙ローラ対１７６でシートが排出される。
【００５８】
図１１及び図１２に例示した画像形成装置は、ＯＬＥＤ素子１３を露光手段として利用しているので、レーザ走査光学系を用いた場合よりも、装置の小型化を図ることができる。なお、以上に例示した以外の電子写真方式の画像形成装置にも本発明の光ヘッドを採用することができる。例えば、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムから直接シートに顕像を転写するタイプの画像形成装置や、モノクロの画像を形成する画像形成装置にも本発明に係る光ヘッドを応用することが可能である。
また、本発明に係る電気光学装置は、例えば、各種の電子機器に採用される。このような電子機器としては、ファクシミリ、複写機、複合機、プリンタなどが挙げられる。
また、電気光学装置は、ライン状の光ヘッド１ばかりでなく、マトリクス状に画素回路Ｐが配置され、画像を表示する表示装置であってもよい。そのような表示装置を備えた電子機器としては、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、電子スチルカメラ、電子ビューファインダーを備えるビデオカメラなどが該当する。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光ヘッドを利用した画像形成装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図２】光ヘッドを用いた電気光学装置Ａの構成を示すブロック図である。
【図３】第１階調データＤｇＡｉ、第２階調データＤｇＢｉ、データ信号Ｄｉ、第１パルス幅変調信号ＰＷＭ１、第２パルス幅変調信号ＰＷＭ２の関係を示すタイミングチャートである。
【図４】ｉ番目の画素回路Ｐｉの構成を示す回路図である。
【図５】駆動電流Ｉｅｌと第１電流ＩｄＡ及び第２電流ＩｄＢとの関係を示す概念図である。
【図６】単位回路Ｐｉの各部の動作を示すタイミングチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態に係る電気光学装置Ｂの構成を示すブロック図である。
【図８】単位回路Ｐｉａ及びＰｉｂの構成を示す回路図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る電気光学装置Ｃの構成を示すブロック図である。
【図１０】変形例に係る多重化を説明するためのタイミングチャートである。
【図１１】本発明に係る電気光学装置を利用した画像形成装置の構成を示す縦断面図である。
【図１２】本発明に係る電気光学装置を利用した他の画像形成装置の構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
Ａ，Ｂ，Ｃ……電気光学装置、１……光ヘッド、１２Ａ，１２Ｂ……駆動トランジスタ、１３、１３Ａ，１３Ｂ……ＯＬＥＤ素子、２１Ａ，２１Ｂ……トランスファーゲート、２２Ａ，２２Ｂ……インバータ、２３Ａ，２３Ｂ……クロックドインバータ、ＤｇＡｉ……第１階調データ、ＤｇＢｉ……第２階調データ、Ｄｉ……データ信号、ＰＷＭ１……第１パルス幅変調信号、ＰＷＭ２……第２パルス幅変調信号、ＩｄＡ……第１電流、ＩｄＢ……第２電流、Ｉｅｌ……駆動電流。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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