(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鏡筒本体内の光学系の電気駆動に供される駆動手段と、撮影者による前記光学系の操作に供される操作環とを有し、前記駆動手段からの駆動力が駆動力伝達部材を介して前記操作環に伝達されると共に、当該操作環の回転範囲を規制する回転制限用ストッパが設けられたレンズ鏡筒であって、
前記操作環は、前記回転制限用ストッパが嵌入可能な係止溝を有し、
前記駆動力伝達部材は係止突起を有し、
前記回転制限用ストッパは、前記操作環の回転範囲を規制する位置と当該回転範囲の規制を行わない位置との間を移動可能であり、かつ、前記操作環の回転範囲を規制する位置においては前記駆動力伝達部材の回転範囲も略同時に規制し、
前記回転制限用ストッパが前記係止溝に嵌入した際に、前記操作環の回転範囲の限界において前記回転制限用ストッパが前記係止突起に当接することを特徴とするレンズ鏡筒。
【請求項２】
前記光学系が合焦光学系であり、前記操作環がマニュアルフォーカス環であり、前記駆動力伝達部材がリングギヤであることを特徴とする、請求項１記載のレンズ鏡筒。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラ等に装着されるレンズ鏡筒に係り、詳しくは、回転制限時における操作環の変形防止等を図る技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レンズ交換式のカメラには、単焦点レンズやズームレンズが装着される。レンズ鏡筒は、一枚あるいは複数枚の光学レンズからなるレンズ群を複数有しており、撮影者（あるいは、カメラやレンズ鏡筒に内蔵されたアクチュエータ）が各レンズ群間の距離を適宜変動させることにより、フォーカシングが行われる。近年、撮影者が鏡筒外周面のマニュアルフォーカス環を回転させてフォーカシングを行うマニュアルフォーカスモードに加え、フォーカシングをカメラ自体が行うオートフォーカスモードを備えたものが主流となっている。この種のカメラでは、カメラ本体内にマイクロコンピュータやＣＣＤセンサ等からなる合焦駆動制御機構が組み込まれており、被写体までの距離が検出されると、カメラ本体あるいはレンズ鏡筒に内蔵された電動モータが合焦用レンズ群を前進あるいは後退駆動する構造となっている。一方、レンズ鏡筒には、特開昭５７−６６４２５号公報等に記載されたように、所定の焦点距離範囲内においてのみマクロ撮影領域までフォーカシングを可能とするフォーカシング制限機構を備えたものが存在する。
【０００３】
図３，図４に示したレンズ鏡筒は、マニュアルフォーカスモードとオートフォーカスモードとを有するレンズ鏡筒に対し、上述したフォーカシング制限機構を付加したものである。図３，図４のレンズ鏡筒１では、固定筒１内にフォーカスレンズ群である第２レンズ群１０を保持した第２レンズ群保持枠３２が摺動自在に保持されており、第２レンズ群保持枠３２に植設された第２ピン３６が固定筒１に形成された逃げ溝４２とズームカム環４５に形成された第２カム溝４８とに係合している。マニュアルフォーカス環５１の内周側には直進溝５５を有する駆動レバー５７が延設されており、直進溝５５に第２ピン３６が係合している。一方、固定筒１の後端にはカメラ本体（図示せず）内の電動モータに駆動されるピニオン２９が回転自在に保持されており、このピニオン２９が固定筒１に回転自在に保持された内接ギヤ環２１に噛み合っている。内接ギヤ環２１には駆動レバー５７の後端が係合しており、内接ギヤ環２１と駆動レバー５７（すなわち、マニュアルフォーカス環５１）とが一体に回転する。
【０００４】
固定筒１の上面には前後に移動する回転制限用ストッパ６１が設けられており、この回転制限用ストッパ６１は、前進時にフォーカス環側係止溝６３に嵌入してマニュアルフォーカス環５１を所定の角度範囲（図４の距離目盛において、∞〜１ｍ）で回転制限し、後退時にはズーム環側係止溝６５に嵌入してズーム環５３を所定の角度範囲（図４の焦点距離目盛において、５０〜８５ｍｍ）で回転制限する。これらの回転制限は、光学性能上の要求や光学系同士の衝突防止を目的とする。尚、マニュアルフォーカス環５１は、図５に示したように駆動レバー５７が固定筒１に形成され、光軸方向に沿って広い範囲で設けられた係止端６７，６９に当接することにより、距離目盛において、∞〜０．５ｍの範囲で回転制限される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したレンズ鏡筒では、回転制限用ストッパ６１によるマニュアルフォーカス環５１の回転制限時において、マニュアルフォーカス環５１や駆動レバー５７に不要な力が作用することがあった。
マニュアルフォーカス環５１は、回転制限用ストッパ６１がフォーカス環側係止溝６３に嵌入すると、上述したように∞〜１ｍの範囲で回転制限される。ところが、オートフォーカス時において、カメラ本体内の駆動制御装置は、マニュアルフォーカス環５１がこの回転制限の限界位置まで回転した後にも、これを検出して停止指令を出力するまでのごく短い時間、電動モータに駆動電流を出力する。その結果、内接ギヤ環２１は、マニュアルフォーカス環５１が回転制限されているにも拘わらず、いわゆるオーバラン方向に駆動力を受けることになる。
【０００６】
この際、∞側では駆動レバー５７の側面が固定筒１の係止端６９に広い範囲で当接するため、内接ギヤ環２１のオーバランは生じ難く、駆動レバー５７の変形等も殆ど起こらない。しかし、１ｍ側においては、内接ギヤ環２１に駆動力が作用すると、マニュアルフォーカス環５１を介して回転制限用ストッパ６１に一端が係止された状態の駆動レバー５７は、内接ギヤ環２１の回転モーメントに起因する比較的大きな応力を受け、図６に矢印で示した方向に撓むことになる。その結果、内接ギヤ環２１が所定量オーバランしてしまい、これに伴い駆動レバー５７が曲げ変形したり、マニュアルフォーカス環５１と駆動レバー５７との連結部が破損する虞が生じる。そして、このような不具合を防止するべく、マニュアルフォーカス環５１や駆動レバー５７の肉厚を増大させたり、素材の変更（例えば、合成樹脂から金属）を行った場合、レンズ鏡筒の小型軽量化を図ることが困難となる他、製造コストの上昇も余儀なくされる。
本発明は上記状況に鑑みなされたもので、比較的簡便な構成を採りながら、回転制限時における操作環の変形防止等を実現したレンズ鏡筒を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明では、鏡筒本体内の光学系の電気駆動に供される駆動手段と、撮影者による前記光学系の操作に供される操作環とを有し、前記駆動手段からの駆動力が駆動力伝達部材を介して前記操作環に伝達されると共に、当該操作環の回転範囲を規制する回転制限用ストッパが設けられたレンズ鏡筒であって、前記操作環は、前記回転制限用ストッパが嵌入可能な係止溝を有し、前記駆動力伝達部材は係止突起を有し、前記回転制限用ストッパは、前記操作環の回転範囲を規制する位置と当該回転範囲の規制を行わない位置との間を移動可能であり、かつ、前記操作環の回転範囲を規制する位置においては前記駆動力伝達部材の回転範囲も略同時に規制し、前記回転制限用ストッパが前記係止溝に嵌入した際に、前記操作環の回転範囲の限界において前記回転制限用ストッパが前記係止突起に当接するものを提案する。
この発明では、回転制限用ストッパによって操作環と駆動力伝達部材との回転範囲が略同時に規制されるため、操作環や操作環と駆動力伝達部材とを連結する駆動レバーに不要な力が作用しなくなる。
【０００８】
また、請求項２の発明では、請求項１のレンズ鏡筒において、前記光学系が合焦光学系であり、前記操作環がマニュアルフォーカス環であり、前記駆動力伝達部材がリングギヤであるものを提案する。
この発明では、例えば、回転制限用ストッパは、先端がマニュアルフォーカス環のフォーカス環側係止溝に嵌入すると、回転範囲の限界において後端がリングギヤに形成された係止突起に当接する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づき説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るレンズ鏡筒の縦断面図であり、図２は同レンズ鏡筒の展開図である。図１において、符号１で示された部材はカメラ（図示せず）に装着される円筒形状の固定筒であり、後端部に複数個のバヨネットラグ３が形成された後部固定筒５と、鏡筒外殻の一部を形成する外側固定筒７と、第１〜第３レンズ群９〜１１を保持する内側固定筒１３とからなっている。図１中の符号Ｌはレンズ鏡筒の光軸を示している。
【００１０】
後部固定筒５には、内接ギヤ環２１と鏡筒側カプラ２３とが回転自在に保持されている。鏡筒側カプラ２３は、後端に図示しないカメラ側カプラに係合するカップリング部２５が形成され、前端に内接ギヤ環２１のギヤ２７に噛み合うピニオン２９が形成されている。したがって、カメラ内の図示しない電動モータによりカメラ側カプラが回転駆動されると、その回転が鏡筒側カプラ２３を介して内接ギヤ環２１に伝達され、内接ギヤ環２１が光軸Ｌを中心として正逆いずれかの方向に回転する。
【００１１】
内側固定筒１３には第１〜第３レンズ群９〜１１を保持した第１〜第３レンズ群保持枠３１〜３３が摺動自在に内嵌しており、これらレンズ群保持枠３１〜３３には第１〜第３ピン３５〜３７が植設されている。第１，第３ピン３５，３７は内側固定筒１３に形成された直進溝４１，４３に係合し、第２ピン３６は同じく内側固定筒１３に形成された逃げ溝４２に遊嵌している。内側固定筒１３にはズームカム環４５が回転自在に外嵌しており、このズームカム環４５に形成された第１〜第３カム溝４７〜４９に第１〜第３レンズ群保持枠３１〜３３の第１〜第３ピン３５〜３７が係合している。
【００１２】
外側固定筒７には、その前端側にマニュアルフォーカス環５１が回転自在に保持され、後端側にズーム環５３が回転自在に保持されている。マニュアルフォーカス環５１の内周側には直進溝５５を有する駆動レバー５７が延設されており、直進溝５５には第２ピン３６の先端が係合している。また、内接ギヤ環２１には駆動レバー５７の後端が係合しており、内接ギヤ環２１と駆動レバー５７（すなわち、マニュアルフォーカス環５１）とが一体に回転する。一方、ズーム環５３には、その内周面にズームカム環４５に接続する連結バー５９が形成されており、ズーム環５３とズームカム環４５とが一体に回転する。
【００１３】
外側固定筒７には、マニュアルフォーカス環５１とズーム環５３との間に、回転制限用ストッパ６１が前後動自在に保持されている。回転制限用ストッパ６１は、前進時にフォーカス環側係止溝６３に嵌入してマニュアルフォーカス環５１を所定の角度範囲（図２の距離目盛において、∞〜１ｍ）で回転制限し、後退時にはズーム環側係止溝６５に嵌入してズーム環５３を所定の角度範囲（図２の焦点距離目盛において、５０〜８５ｍｍ）で回転制限する。尚、マニュアルフォーカス環５１は、前述した図５に示したように駆動レバー５７が外側固定筒７に形成された係止端６７，６９に当接することにより、距離目盛において、∞〜０．５ｍの範囲で回転制限される。
【００１４】
本実施形態の場合、回転制限用ストッパ６１の内側には後部固定筒５側に向けて係止バー７１が延設されると共に、係止バー７１の後端には内側に向けて突出した係止部７３が形成されている。係止バー７１は、外側固定筒７の内周面に形成された直進溝７５に内嵌しており、回転制限用ストッパ６１の前後動に伴って直進溝７５内を摺動する。一方、内接ギヤ環２１の前面には係止突起７７が突設されており、マニュアルフォーカス環５１が距離目盛で１ｍの位置に回転した時点で、この係止突起７７と係止バー７１側の係止部７３との位相が一致するようになっている。
【００１５】
以下、本実施形態の作用を述べる。
撮影者は、本実施形態のレンズ鏡筒を装着したカメラでマニュアルフォーカス撮影を行う場合、例えば、先ずズーミングを行うべくズーム環５３を回転させる。すると、ズーム環５３と一体にズームカム環４５が回転し、内側固定筒１３に形成された直進溝４１，４３および駆動レバー５７の直進溝５５に係合した第１〜第３ピン３５〜３７が第１〜第３カム溝４７〜４９により駆動され、第１〜第３レンズ群保持枠３１〜３３が所定量前進あるいは後退してズーミングが実現される。この際、回転制限用ストッパ６１が後退位置にあってズーム環側係止溝６５に嵌入していた場合、ズーム環５３は焦点距離目盛において５０〜８５ｍｍの範囲で回転制限される。
【００１６】
しかる後、撮影者は、フォーカシングを行うべく、マニュアルフォーカス環５１を回転させる。すると、駆動レバー５７の直進溝５５に係合した第２ピン３６が光軸Ｌを中心に回転することで第２カム溝４８に沿って移動し、第２レンズ群保持枠３２が所定量前進あるいは後退してフォーカシングが実現される。この際、回転制限用ストッパ６１が前進位置にあってフォーカス環側係止溝６３に嵌入していた場合、マニュアルフォーカス環５１は距離目盛において∞〜１ｍの範囲で回転制限される。
【００１７】
一方、撮影者は、本実施形態のレンズ鏡筒を装着したカメラでオートフォーカス撮影を行う場合、上述したマニュアルフォーカス撮影時と同様にズーミングを行った後、被写体をファインダ内に捉えてシャッタボタンを操作する。すると、カメラ本体内の合焦駆動制御機構が被写体までの距離を検出し、内蔵した電動モータを正逆いずれかの方向に回転駆動する。すると、その回転が図示しないカメラ側カプラから鏡筒側カプラ２３に伝達され、鏡筒側カプラ２３のピニオン２９によって内接ギヤ環２１が回転駆動される。そして、内接ギヤ環２１には駆動レバー５７の後端が係合しているため、駆動レバー５７とマニュアルフォーカス環５１とが一体に回転し、マニュアルフォーカス撮影時と同様にフォーカシングが実現される。
【００１８】
さて、オートフォーカス撮影時において、回転制限用ストッパ６１が前進位置にあってフォーカス環側係止溝６３に嵌入していた場合、マニュアルフォーカス環５１は距離目盛で∞〜１ｍの範囲で回転制限されている。ところが、合焦駆動制御機構は、マニュアルフォーカス環５１が距離目盛で１ｍの位置まで回転した時点でも、電動モータの駆動を瞬間的には停止できず、これにより、内接ギヤ環２１を距離目盛で０．５ｍの方向にオーバランさせる力が作用する。ところが、本実施形態では、回転制限用ストッパ６１側の係止バー７１の係止部７３が内接ギヤ環２１側の係止突起７７と係合しているため、内接ギヤ環２１が距離目盛で１ｍの位置で強固に係止され、従来装置のように駆動レバー５７やマニュアルフォーカス環５１に不要な力が作用することがなくなる。
【００１９】
本実施形態では、このような構成を採ったことにより、マニュアルフォーカス環５１や駆動レバー５７に必要以上の強度が要求されなくなり、レンズ鏡筒の小型軽量化や製造コストの低減を図ることが可能となった。
【００２０】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明の態様はこの実施形態に限られるものではない。例えば、上記実施形態はカメラ側に電動モータが内蔵されたレンズ鏡筒に本発明を適用したものであるが、鏡筒本体内に電動モータが内蔵されたものに適用してもよい。また、回転制限用ストッパが回転範囲を規制する駆動力伝達部材も、上述した内接ギヤ環以外の部材（ピニオン等）であってもよいし、オートフォーカス機構以外の駆動力伝達部材であってもよい。また、上記実施形態は、本発明を３群形式のレンズ鏡筒に適用したものであるが、他の形式のレンズ鏡筒に適用してもよい。更に、フォーカス機構やズーム機構等の具体的構成等についても、上記実施形態での例示に限られるものではなく、設計上の都合等により適宜変更可能である。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、鏡筒本体内の光学系の電気駆動に供される駆動手段と、撮影者による前記光学系の操作に供される操作環とを有し、前記駆動手段からの駆動力が駆動力伝達部材を介して前記操作環に伝達されると共に、当該操作環の回転範囲を規制する回転制限用ストッパが設けられたレンズ鏡筒であって、前記回転制限用ストッパは、前記操作環の回転範囲を規制する位置と当該回転範囲の規制を行わない位置との間を移動可能であり、かつ、前記操作環の回転範囲を規制する位置においては前記駆動力伝達部材の回転範囲も略同時に規制するようにしたため、操作環や操作環と駆動力伝達部材とを連結する駆動レバーに不要な力が作用しなくなり、レンズ鏡筒の小型軽量化や製造コストの低減が実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るレンズ鏡筒の縦断面図である。
【図２】同レンズ鏡筒の展開図である。
【図３】従来のレンズ鏡筒の縦断面図である。
【図４】従来のレンズ鏡筒の展開図である。
【図５】従来のレンズ鏡筒の一部を示す要部横断面図である。
【図６】従来のレンズ鏡筒の展開図である。
【符号の説明】
１‥‥固定筒
５‥‥後部固定筒
７‥‥外側固定筒
１０‥‥第２レンズ群
１３‥‥内側固定筒
２１‥‥内接ギヤ環
２３‥‥鏡筒側カプラ
３２‥‥第２レンズ群保持枠
３６‥‥第２ピン
５１‥‥マニュアルフォーカス環
５７‥‥駆動レバー
６１‥‥回転制限用ストッパ
７１‥‥係止バー
７３‥‥係止片
７７‥‥係止突起
Ｌ‥‥光軸
【図１】
0004556283.tif 000002
【図２】
0004556283.tif 000003
【図３】
0004556283.tif 000004
【図４】
0004556283.tif 000005
【図５】
0004556283.tif 000006
【図６】
0004556283.tif 000007