(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の認証装置を用いたユーザ認証を行って当該ユーザ認証の結果に基づいて印刷出力処理の実行の開始を決定する印刷出力処理である、認証プリント印刷を実行することができる画像形成装置であって、
外部の端末装置と通信し、前記端末装置から、ジョブデータを受け取るための通信インターフェース部と、
前記所定の認証装置である認証ユニットと、
前記ジョブデータにかかるジョブを、前記認証プリント印刷として実行するか、通常の印刷出力処理として実行するか、を、画像形成装置の状態に関する情報、および、画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報の少なくともいずれかに基づいて、決定する認証プリント設定切換部と、
前記認証ユニットを用いたユーザ認証の結果を出力するユーザ認証部と、
前記ユーザ認証の結果に基づいて、前記ジョブデータにかかるジョブを実行するジョブ実行部と、を有する画像形成装置。
【請求項２】
さらに、排紙トレイ上に用紙が存在するか、否か、を検知する排紙トレイセンサユニット、および、
現在の時刻を出力するタイマ部、を有し、
前記画像形成装置の状態に関する情報は、
前記ジョブデータを入力したユーザ以外の他ユーザにかかるジョブが、実行中、あるいは、実行待機中であるか、否か、に関する情報である、他ユーザジョブ情報、
前記ジョブデータを入力したユーザ以外の他ユーザが前記画像形成装置にログインしているか、否か、に関する情報である、他ユーザログイン情報、
排紙トレイに、印刷出力された用紙が存在するか、否か、に関する情報である、排紙トレイ情報、および、
現在の時刻に関する情報である、時刻情報、の少なくともいずれか１つを含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
さらに、前記画像形成装置近傍における人物の存在を検知する人物検知センサユニットを有し、
外部の入退室管理システムと、前記通信インターフェースを介して通信可能に接続され、
前記画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報は、
前記入退室管理システムから受信する、入退室管理情報、および、
人物検知センサユニットが出力する、前記画像形成装置の近傍に人物が存在するか、否か、に関する情報である、ＭＦＰ周囲情報、の少なくともいずれか１つを含む、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
所定の認証装置を用いたユーザ認証を行って当該ユーザ認証の結果に基づいて印刷出力処理の実行の開始を決定する印刷出力処理である、認証プリント印刷を実行することができる画像形成装置と、前記画像形成装置が設置された部屋への人物の入退室を管理する入退室管理システムと、を有する画像形成装置であって、
前記画像形成装置は、
外部の端末装置と通信し、前記端末装置から、ジョブデータを受け取るための通信インターフェース部と、
前記所定の認証装置である認証ユニットと、
前記ジョブデータにかかるジョブを、前記認証プリント印刷として実行するか、通常の印刷出力処理として実行するか、を、前記画像形成装置の状態に関する情報、および、前記画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報の少なくともいずれかに基づいて、決定する認証プリント設定切換部と、
前記認証ユニットを用いたユーザ認証の結果を出力するユーザ認証部と、
前記ユーザ認証の結果に基づいて、前記ジョブデータにかかるジョブを実行するジョブ実行部と、を有し、
前記入退室管理システムは、
前記部屋の出入口近傍に設置された入退室センサと、
前記入退室センサの出力に基づいて、前記部屋における人員の在室状況を把握する入退室管理サーバと、を有し、
前記画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報は、前記入退室管理システムから受信する、入退室管理情報を含む、画像形成システム。
【請求項５】
所定の認証装置を用いたユーザ認証を行って当該ユーザ認証の結果に基づいて印刷出力処理の実行の開始を決定する印刷出力処理である、認証プリント印刷を実行することができる画像形成装置のコンピュータが実行可能な画像形成プログラムであって、
通信インターフェース部に、外部の端末装置と通信し、前記端末装置から、ジョブデータを受け取らせる機能と、
前記所定の認証装置である認証ユニットに、ユーザ認証を実行させる機能と、
認証プリント設定切換部に、前記ジョブデータにかかるジョブを、前記認証プリント印刷として実行するか、通常の印刷出力処理として実行するか、を、画像形成装置の状態に関する情報、および、画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報の少なくともいずれかに基づいて、決定させる機能と、
ユーザ認証部に、前記認証ユニットを用いたユーザ認証の結果を出力させる機能と、
ジョブ実行部に、前記ユーザ認証の結果に基づいて、前記ジョブデータにかかるジョブを実行させる機能と、を有する画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、および、該画像形成装置と端末装置とによって形成される画像形成システム、ならびに、画像形成システムにおいて用いるプログラムに関し、特に、印刷出力処理の開始に際しユーザ認証を要求する画像形成装置、および、該画像形成装置と端末装置とによって形成される画像形成システム、ならびに、当該画像形成システムを構成する装置において使用するプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年においては、画像形成装置は、ネットワークを介し、複数の情報処理装置（端末装置）と接続され、当該複数の情報処理装置を使用する複数のユーザによって共有される。ここで、画像形成装置とは、例えば、プリンタ、ファクシミリ、複写機、スキャナ等の機能を少なくとも２つ以上有するデジタル複合機（MultiFunction Peripheral (MFP)、 Scan Print Copy (SPC)、あるいは、All In One (AIO)）である。情報処理装置（端末装置）とは、例えば、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）である。画像形成装置、および、情報処理装置は、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、インターネット（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）といった通信網を介して相互に通信可能に接続され、画像形成システムを形成する。当該画像形成システムは、その最小限の構成においては、１台の画像形成装置と１台の情報処理装置とを１対１で接続することで形成可能である。しかし、近年においては、しばしば、複数の画像形成装置と複数の情報処理装置とが相互に接続された、大規模な画像形成システムが構築される。
【０００３】
上述の画像形成システムにおいてユーザが画像形成装置を用いて所望のドキュメントの印刷物を出力させようとする場合、ユーザは、情報処理装置を用いて、画像形成システム内に保存された当該ドキュメントのデータ・ファイルを指定し、当該ドキュメントの印刷出力を実行させる画像形成装置を、画像形成システム内の複数の画像形成装置から選択して指定し、最後に印刷出力の実行指示を、情報処理装置に対して入力する。
【０００４】
情報処理装置は、指定されたデータ・ファイル、および、印刷出力にかかる各種設定データ、を記述したジョブデータを、指定された画像形成装置に送る。ジョブデータを受け取った画像形成装置は、当該ジョブデータに基づいて、印刷を実行する。ドキュメント印刷物は、当該画像形成装置の排紙トレイから排出される。ユーザは、画像形成装置に赴き、排出されたドキュメント印刷物を回収する。
【０００５】
しかしながら、画像形成装置からドキュメント印刷物が排出される時点において、ユーザは、必ずしも、画像形成装置の近辺にいるとは限らない。むしろ、画像形成装置は、複数のユーザが共有するため、他のユーザが画像形成装置の近辺にいることも考えられる。そのため、画像形成システムにおいては、画像形成装置から排出されるドキュメント印刷物にかかる情報セキュリティの確保が課題とされる。
【０００６】
特許文献１は、印刷装置（プリンタ）を開示する。当該印刷装置は、例えば、ネットワークを介して接続された複数のホスト・コンピュータから印刷データを受け取り、受け取った印刷データに基づいて印刷を行う。ここで、プリンタに送られる印刷データは、パスワードを含むことができる。そこで、プリンタは、ホスト・コンピュータから印刷データを受け取ると、受け取った印刷データにパスワードが含まれるか否かを判定する。プリンタが、受け取ったデータにパスワードが含まれる、と判定した場合には、プリンタは、ユーザが当該プリンタのユーザ・インターフェースを介してパスワードを正しく入力したことを確認した後、初めて受け取った印刷データに基づいて印刷出力を実行する。
【０００７】
特許文献１が開示する印刷装置は、印刷データに付されたパスワードと、ユーザが入力するパスワードと、が一致すると、印刷を実行する。そうすることで、当該印刷装置は、印刷データが表す情報の情報セキュリティを確保する。
【０００８】
特許文献１が開示する技術は、印刷装置が、印刷出力の開始を定めるトリガとして、ユーザが入力するパスワード、即ちユーザ認証、を要求する技術であり、印刷装置が、個々の印刷出力処理について、印刷出力の開始を定めるトリガとしてのユーザ認証を実施するか、否かを、決定する技術ではない。
【０００９】
特許文献２は、印刷システムを開示する。当該印刷システムは、印刷データを生成して該印刷データをプリントサーバへ送信するホスト端末と、印刷データを受信して適宜該印刷データをネットワーク・プリンタへ送信するプリントサーバと、プリントサーバから印刷データを受信して該印刷データの印刷を実行するネットワーク・プリンタと、を有する。当該印刷システムにおいて、ホスト端末は、印刷データを生成する際、印刷データ内に、印刷を許可する時間帯の情報を含んだ許可時間帯情報、および、ユーザ認証のための情報を含んだ認証情報を含めることができる。そして、プリントサーバは、受信した印刷データに含まれる認証情報に対応した認証情報を備えた認証カードを読み取ると、該印刷データの許可時間帯情報を参照し、認証カードを読み取った時刻と許可時間帯情報とを比較する。プリントサーバは、認証カードを読み取った時刻が許可時間帯情報に示された時間帯に含まれる、と認識した場合に、当該印刷データをネットワーク・プリンタへ送る。該印刷データを受信したネットワーク・プリンタは、該印刷データに基づいて印刷を実行する。
【００１０】
特許文献２が開示する印刷システムにおいては、印刷データに含まれる許可時間帯情報に基づいて、該印刷データの印刷を実行可能な時間帯を制限し、かつ、実際に該印刷データの印刷を実行するためには、認証カードを用いたユーザ認証を要求する。そうすることで、該印刷システムは、印刷処理にかかる情報セキュリティを改善している。
【００１１】
特許文献３は、画像形成装置を開示する。当該画像形成装置は、印刷出力ジョブの実行を禁止する時間帯（出力禁止期間）を設定することができる。さらに、当該画像形成装置は、所定の時刻に印刷出力を実行する時刻指定ジョブを設定することができる。上記出力禁止期間内においては、当該画像形成装置は、自機の操作部を介さずに受けた印刷ジョブにかかる印刷出力を禁止する。そして、当該画像形成装置は、当該禁止にかかるジョブを、時刻指定ジョブとして保持し、所定の時刻に、当該禁止にかかるジョブを実行する。
【００１２】
このようにして、特許文献３が開示する画像形成装置は、予め定めた期間内における印刷出力を禁止することで、印刷出力にかかる情報セキュリティを確保し、さらに、当該画像形成装置が印刷出力を禁止したことに起因してユーザが当該印刷出力の実行を忘れた場合においても、当該画像形成装置は、所定の時刻に印刷出力を実行する。
【００１３】
このように、画像形成システムの情報セキュリティに関係する文献は、既に、多数発表されている。
【００１４】
上述の特許文献１が開示するような、印刷出力の実行の開始に際して画像形成装置に備えられた所定のユーザ認証手段を介してユーザ認証を行う画像形成装置は、既に広く知られるものである。特許文献１の技術が採用する技術的方法論は、画像形成装置が実際に印刷出力を実行するときに、ユーザを画像形成装置の近辺に確保するための有効な方法論であると言える。
【特許文献１】特開平６−１８３１１０号公報
【特許文献２】特開２００６−２３６１９０号公報
【特許文献３】特開２００６−２２９４９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、ユーザにとって、画像形成装置に実際に印刷出力の実行を開始させるために、画像形成装置に備えられた所定のユーザ認証手段に対してユーザ認証を行うことは、時に、煩わしい事柄である。特に、画像形成装置の近辺にドキュメント印刷物にかかる情報セキュリティにとって好ましくない人物が存在しないような場合には、ユーザは、上記のようなユーザ認証を、特に煩わしく感じる。上記特許文献１〜３は、いずれも、このような課題について、言及しない。
【００１６】
上記問題点を鑑み、本発明は、印刷出力の実行を開始するために、画像形成装置に備えられた所定のユーザ認証手段を用いたユーザ認証を実施するか否か、を、画像形成装置が受け取る個々の印刷出力ジョブごとに、所与の条件に基づいて自動的に、かつ、適切に、決定する画像形成装置等を提供することを目的とする。本願発明は、印刷され排出されるドキュメント印刷物にかかる情報セキュリティを高いレベルで確保しつつ、なおかつ、ユーザの、画像形成装置に対する操作性を向上させ、そうすることによって、印刷等の画像形成処理の生産性を向上させる。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、その一態様においては、所定の認証装置を用いたユーザ認証を行って当該ユーザ認証の結果に基づいて印刷出力処理の実行の開始を決定する印刷出力処理である、認証プリント印刷を実行することができる画像形成装置であって、外部の端末装置と通信し、端末装置から、ジョブデータを受け取るための通信インターフェース部と、所定の認証装置である認証ユニットと、ジョブデータにかかるジョブを、認証プリント印刷として実行するか、通常の印刷出力処理として実行するか、を、画像形成装置の状態に関する情報、および、画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報の少なくともいずれかに基づいて、決定する認証プリント設定切換部と、認証ユニットを用いたユーザ認証の結果を出力するユーザ認証部と、ユーザ認証の結果に基づいて、ジョブデータにかかるジョブを実行するジョブ実行部と、を有する画像形成装置である。
【００１８】
本発明の一態様においては、さらに、排紙トレイ上に用紙が存在するか、否か、を検知する排紙トレイセンサユニット、および、現在の時刻を出力するタイマ部、を有し、画像形成装置の状態に関する情報は、ジョブデータを入力したユーザ以外の他ユーザにかかるジョブが、実行中、あるいは、実行待機中であるか、否か、に関する情報である、他ユーザジョブ情報、ジョブデータを入力したユーザ以外の他ユーザが画像形成装置にログインしているか、否か、に関する情報である、他ユーザログイン情報、排紙トレイに、印刷出力された用紙が存在するか、否か、に関する情報である、排紙トレイ情報、および、現在の時刻に関する情報である、時刻情報、の少なくともいずれか１つを含むことが好ましい。
【００１９】
本発明の一態様においては、さらに、画像形成装置近傍における人物の存在を検知する人物検知センサユニットを有し、外部の入退室管理システムと、通信インターフェースを介して通信可能に接続され、画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報は、入退室管理システムから受信する、入退室管理情報、および、人物検知センサユニットが出力する、画像形成装置の近傍に人物が存在するか、否か、に関する情報である、ＭＦＰ周囲情報、の少なくともいずれか１つを含むことが好ましい。
【００２０】
本発明は、その別の一態様においては、所定の認証装置を用いたユーザ認証を行って当該ユーザ認証の結果に基づいて印刷出力処理の実行の開始を決定する印刷出力処理である、認証プリント印刷を実行することができる画像形成装置と、画像形成装置が設置された部屋への人物の入退室を管理する入退室管理システムと、を有する画像形成装置であって、画像形成装置は、外部の端末装置と通信し、端末装置から、ジョブデータを受け取るための通信インターフェース部と、所定の認証装置である認証ユニットと、ジョブデータにかかるジョブを、認証プリント印刷として実行するか、通常の印刷出力処理として実行するか、を、画像形成装置の状態に関する情報、および、画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報の少なくともいずれかに基づいて、決定する認証プリント設定切換部と、認証ユニットを用いたユーザ認証の結果を出力するユーザ認証部と、ユーザ認証の結果に基づいて、ジョブデータにかかるジョブを実行するジョブ実行部と、を有し、入退室管理システムは、部屋の出入口近傍に設置された入退室センサと、入退室センサの出力に基づいて、部屋における人員の在室状況を把握する入退室管理サーバと、を有し、画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報は、入退室管理システムから受信する、入退室管理情報を含む、画像形成システムである。
【００２１】
本発明は、その更に別の一態様においては、所定の認証装置を用いたユーザ認証を行って当該ユーザ認証の結果に基づいて印刷出力処理の実行の開始を決定する印刷出力処理である、認証プリント印刷を実行することができる画像形成装置のコンピュータが実行可能な画像形成プログラムであって、通信インターフェース部に、外部の端末装置と通信し、端末装置から、ジョブデータを受け取らせる機能と、所定の認証装置である認証ユニットに、ユーザ認証を実行させる機能と、認証プリント設定切換部に、ジョブデータにかかるジョブを、認証プリント印刷として実行するか、通常の印刷出力処理として実行するか、を、画像形成装置の状態に関する情報、および、画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報の少なくともいずれかに基づいて、決定させる機能と、ユーザ認証部に、認証ユニットを用いたユーザ認証の結果を出力させる機能と、ジョブ実行部に、ユーザ認証の結果に基づいて、ジョブデータにかかるジョブを実行させる機能と、を有する画像形成プログラムである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、ジョブデータに基づいて印刷出力する画像形成装置において、印刷出力の実行を開始するに際し、画像形成装置に備えられた所定のユーザ認証手段を用いたユーザ認証を実施するか、否か、を、画像形成装置が受け取る個々のジョブごとに、所与の条件に基づいて自動的に適切に決定することができる画像形成装置、画像形成システム、もしくは、プログラムを提供する。よって、本発明にかかる画像形成装置等は、印刷出力されるドキュメント印刷物の情報セキュリティを十分に確保し、なおかつ、ユーザの、画像形成装置等に対する操作性を向上させており、そうすることで、画像形成処理の生産性を向上させるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本実施の形態は、画像形成装置、および、端末装置と画像形成装置とを有する画像形成システム、ならびに、画像形成装置において実行される画像形成プログラムに関する。
【００２４】
本実施の形態にかかる画像形成装置は、後述する「認証プリント（認証＆プリント）」印刷出力処理を実行可能な画像形成装置である。さらに、本実施の形態にかかる画像形成装置は、実行するジョブ毎に、上記「認証プリント」印刷出力処理と、通常の印刷出力処理と、を適宜切り替えて印刷出力処理を実行可能な画像形成装置である。当該切り替えは、ジョブデータに含まれる情報、および／または、画像形成装置が適宜取得する情報に基づいて、画像形成装置が自動的に実行する。上記画像形成装置が適宜取得する情報には、画像形成装置が取得する、画像形成装置およびその周囲環境の状態に関する情報が含まれる。
【００２５】
端末装置は、上記ジョブデータを生成することができる。よって、上記切り替えは、端末装置において設定することができる。その場合、画像形成装置は、端末装置が設定した上記切り替え設定を参照し、自動的に、「認証プリント」印刷出力処理と、通常の印刷出力処理と、を切り替えて、印刷出力を実行することができる。
【００２６】
したがって、本実施の形態にかかる画像形成装置等においては、ユーザが、「認証プリント」印刷出力設定を「オン」にすることを忘れた場合であっても、画像形成装置等が、「認証プリント」印刷出力設定を実行することの要否について判定を行い、必要と判定した場合には、自動的に、当該印刷出力処理の「認証プリント」印刷出力設定をオンにしてから、当該印刷出力を実行する。
【００２７】
そのため、本実施の形態にかかる画像形成システムにおいては、ユーザが、画像形成装置等の操作性、生産性を優先し、通常は、「認証プリント」印刷出力の設定を「オフ」にして運用しているような場合にあっても、画像形成システムを構成する画像形成装置が、情報セキュリティの確保の観点から、「認証プリント」印刷出力処理として印刷出力を実行すべきと判定した場合には、当該印刷出力を自動的に「認証プリント」印刷出力に切り替えて実行する。したがって、本実施の形態の画像形成システムを用いた画像形成処理にあっては、画像形成処理の簡便性、生産性の確保と、情報セキュリティの確保が、高いレベルで両立される。
【００２８】
なお、本実施の形態においては、ユーザが、「認証プリント」印刷出力設定を「オン」から「オフ」に切り替えることを忘れた場合であっても、画像形成装置等は、「認証プリント」印刷出力設定を実行することの要否について判定を行い、不要と判定した場合には、自動的に、当該印刷出力処理の「認証プリント」印刷出力設定をオフにしてから、当該印刷出力を実行することもできる。
【００２９】
＜「認証プリント（認証＆プリント）」印刷出力処理について＞
具体的に本発明にかかる実施の形態を説明するに先立ち、「認証プリント（認証＆プリント）」印刷出力処理について、簡単に説明する。「認証（＆）プリント」印刷とは、画像形成装置が印刷出力処理を伴うジョブを実行する場合において、画像形成装置が所定の認証手段を用いたユーザ認証を実施し、当該ユーザ認証が成功してはじめて、当該ジョブにかかる印刷出力を開始するような印刷出力形態を指す。つまり、認証プリント印刷出力においては、画像形成装置は、ジョブを受け付けても直ちに印刷出力を実行しない。代わりに、画像形成装置は、所定の認証手段を用いたユーザ認証が成功したことを確認するまでは印刷出力にかかるデータを保持し、ユーザ認証の成功を確認してから、当該印刷出力の実行を開始する。ここでは、ユーザ認証は、例えば、当該ジョブを投入したユーザにかかるユーザ認証である。なお、認証プリントは、タッチ＆プリントともいう。
【００３０】
これに対し、「通常の」印刷出力処理においては、画像形成装置は、ジョブを受け付けると、直ちに、当該ジョブにかかる印刷出力を実行する。認証プリント印刷出力処理は、所定の認証手段を用いたユーザ認証が成功するまでは印刷出力を開始しない、点において、通常の印刷出力処理と異なる。
【００３１】
これより、添付の図面を参照し、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００３２】
図１は、本発明にかかる実施の形態による画像形成システム１００の構成を示す概略図である。
【００３３】
画像形成システム１００は、画像形成装置として、デジタル複合機（ＭＦＰ）１、および、端末装置として、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）Ｔ１、および、Ｔ２、を有する。ＭＦＰ１、および、ＰＣ（Ｔ１、Ｔ２）は、ハブ７およびネットワーク９を介して、通信可能に接続される。
【００３４】
デジタル複合機１は、本実施の形態にかかる画像形成装置を構成する。デジタル複合機（ＭＦＰ）とは、印刷機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、メール送信機能、等、複数の機能を集約的に併せ持つ画像形成装置である。ただし、本実施の形態にかかる画像形成装置は、ネットワークを介して端末装置から送られるジョブデータを受信し、当該ジョブデータに基づいて、印刷出力処理を実行可能な画像形成装置であれば足りる。また、ＭＦＰ１は、認証プリント印刷出力処理においてユーザ認証を実施するための所定の認証手段として、認証ユニット３を、自機に備えている。但、認証ユニット３は、必ずしも、ＭＦＰ１本体に内蔵される必要はない。認証ユニット３は、ＭＦＰ１に接続され、その近傍に配置されればよい。加えて、ＭＦＰ１は、非接触型通信ユニット（人物検知センサユニット）５を有する。非接触型通信ユニット（人物検知センサユニット）５は、ＭＦＰ１の周囲における、人物の存在もしくは動態を検知するためのセンサユニットである。但、非接触型通信ユニット５も、必ずしも、ＭＦＰ１本体に内蔵される必要はない。非接触型通信ユニット５は、認証ユニット３と同様、ＭＦＰ１に接続され、その近傍に配置されればよい。
【００３５】
パーソナル・コンピュータＴ１、Ｔ２は、本実施の形態にかかる端末装置（情報処理装置）を構成する。本実施の形態にかかる端末装置は、パーソナル・コンピュータといった、汎用性を有する情報処理装置である必要はない。画像形成装置に対して、ドキュメントの印刷出力を指示することができる装置であれば、本実施の形態にかかる端末装置として足りる。
【００３６】
画像形成システム１００は、加えて、複数のサーバ装置ＳＶ１、ＳＶ２、ＳＶ３を有することも可能である。
【００３７】
サーバ装置ＳＶ１は、認証サーバである。認証サーバとは、クライアント（例えば、ＭＦＰ１やＰＣＴ１、Ｔ２）から送られるユーザ識別情報（例えば、ユーザＩＤ）と、ユーザ認証情報（例えば、パスワード、認証データ）と、を、自機が備えるユーザ情報およびユーザ認証情報と比較し、ユーザ認証の成功／失敗、を判定し、判定結果を、クライアントへ返信する機能を有するサーバである。
【００３８】
サーバ装置ＳＶ２は、データサーバである。データサーバＳＶ２は、ドキュメントのデータ・ファイルや、ＭＦＰ１に送信されるジョブのデータ（ジョブデータ）を保持し、外部からのリクエストに応じて、ドキュメントのデータ・ファイルや、ジョブデータを送信するサーバである。
【００３９】
サーバ装置ＳＶ３は、入退室管理サーバである。入退室管理サーバＳＶ３は、部屋Ａの入退室ゲートＧ近くに配置された入退室センサＳと協働し、部屋Ａにおける人員の在室状況を把握するサーバである。入退室管理サーバＳＶ３ならびに入退室センサＳは、入退室管理システムを構成する。
【００４０】
ただし、上記サーバＳＶ１、ＳＶ２、ＳＶ３は、画像形成システム１００にとって必須の要素ではない。必要に応じて、画像形成システムを構成するＭＦＰ１やＰＣＴ１、Ｔ２が、上記サーバの有する機能を備えてもよい。
【００４１】
＜画像形成装置のハードウェア構成＞
図２は、ＭＦＰ１のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００４２】
ＭＦＰ１は、中央処理装置（ＣＰＵ）１１、リード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）１３、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）１５、ハード・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）１７、不揮発性メモリ１９、タイマ部２１、非接触型通信ユニット（人物検知センサユニット）５、プリンタ部２３、スキャナ部２５、通信インターフェース２７、ユーザ・インターフェース２９、認証ユニット３、排紙トレイセンサユニット３１を有し、これらは、データバスを用いて互いに接続される。
【００４３】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１５、あるいは、ＨＤＤ１７に保持される画像形成プログラム、あるいは、通信インターフェース２７を介して提供される画像形成プログラム、を実行し、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１５、あるいは、ＨＤＤ１７に保持されるデータを処理する。ＣＰＵ１１は、上記プログラムを実行することにより、ＭＦＰ１（画像形成装置）の制御部等を構成し、本実施の形態の画像形成装置の有する機能を実現する。上記画像形成プログラムは、予め画像形成装置にインストールされてよい。あるいは、画像形成プログラムは、フレキシブル・ディスク（ＦＤ）、光ディスク、といった記憶媒体、もしくは、インターネットといった通信手段を通じて画像形成装置へ提供されてもよい。
【００４４】
ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１５、ＨＤＤ１７、不揮発性メモリ１９は、データ、および、プログラムを保持する記憶装置である。ＭＦＰ１は、これら記憶装置群を、適宜、適切に使い分け、保持する必要があるデータやプログラムを、保持する。
【００４５】
タイマ部２１は、計時機能を有し、上記制御部からの要求に応じ、現在の時刻を出力することができる。
【００４６】
非接触型通信ユニット（人物検知センサユニット）５は、ＭＦＰ１近傍における人物の存在、人物物体の運動を検知するセンサである。例えば、センサ５は、人員の所持するＩＤカードと無線通信して、ＩＤカードの存在をセンシングする非接触型通信ユニットである。あるいは、センサ５は、人物の熱を感知する温度センサである。あるいは、センサ５は、赤外線センサである。センサ５は、周知のセンサでよい。あるいは、周知のセンサの組み合わせからなるセンサシステムでもよい。
【００４７】
プリンタ部２３は、ドキュメントのデータに基づく印刷出力を実行し、紙媒体等に印刷されたドキュメント印刷物を出力する。
【００４８】
スキャナ部２５は、紙媒体等に記録された情報を光電的に読み取り、当該情報の画像データを生成する。
【００４９】
通信インターフェース２７は、ＭＦＰ１と、外部の装置と、の間でデータの送受信を行うためのインターフェースである。
【００５０】
ユーザ・インターフェース２９は、ユーザとの情報の送受を行う操作部である。ユーザ・インターフェース２９は、ユーザに情報を提示する表示部と、ユーザから情報を受け取る入力部と、を有する。また、液晶タッチパネルを用いて表示部と入力部とを一体的に構成し、ユーザ・インターフェース２９としてもよい。ユーザ・インターフェース２９は、認証プリント印刷出力処理のための所定の認証手段として、用いられてもよい。ユーザは、ユーザ・インターフェース２９を用いて、ユーザ認証に必要な情報を入力することができる。
【００５１】
認証ユニット３は、認証プリント印刷出力処理において、印刷出力の実行を開始させるためのユーザ認証で用いる情報入力装置である。認証ユニット３は、例えば、生体認証ユニットである。また、認証ユニット３は、例えば、ユーザが所持するＩＣカード（スマート・カード）に記録された情報を読み取るＩＣカード・リーダである。ユーザ認証を、ユーザが入力するパスワードを用いて実行する場合にあっては、認証ユニット３は不要である。この場合、ユーザ認証は、ユーザがユーザ・インターフェース２９を用いてパスワード等を入力することにより実行される。
【００５２】
排紙トレイセンサユニット３１は、プリンタ部２３が備える排紙トレイ上に用紙が存在するか、否か、を検知することができるセンサユニットである。排紙トレイセンサユニット３１は、上記制御部からの要求に応じ、排紙トレイ上の用紙の有無に関する情報を出力することができる。
【００５３】
＜画像形成装置の機能的構成＞
図３は、ＭＦＰ１の構成を、機能ブロックを用いて表したブロック図である。但、ＭＦＰ１が有する機能であっても、本実施の形態と関係しない機能については、図示を省略する。
【００５４】
ＭＦＰ１は、制御部４１を有する。制御部４１は、先述のように、ＣＰＵ１１（図２）が、本実施の形態にかかる画像形成プログラムを実行することによって、実現される。制御部４１は、ＭＦＰ１の各ブロックと、データの送受信が可能なように接続され、各ブロックの状態を把握し、適宜、各ブロックの動作を制御する。
【００５５】
通信インターフェース２７は、ネットワーク５を介してジョブデータを受け取る。当該ジョブデータは、例えば、印刷ジョブデータの場合、さまざまな設定等に関するデータを含む印刷属性データ、および、ドキュメントデータ（文書／画像データ）を、含んでいる。印刷属性データは、認証プリント印刷出力処理のオン／オフに関するデータを含むことができる。ここでは、認証プリント印刷出力処理のオン／オフに関するデータを、認証プリント設定フラグと呼ぶ。当該フラグは、Ｔｒｕｅ／Ｆａｌｓｅの二値を採ることができる。「Ｔｒｕｅ」は、認証プリント設定「オン」に対応し、「Ｆａｌｓｅ」は、認証プリント設定「オフ」に対応する。当該ジョブデータは、認証プリント設定切換部５３へ送られる。
【００５６】
認証プリント設定切換部５３は、通信インターフェース２７からジョブデータを受け取る。さらに、認証プリント設定切換部５３は、
登録ジョブ管理部４３、
ログインユーザ管理部４５、
入退室管理システム問合わせ部４７、
排紙トレイセンサユニット３１、
タイマ部２１、および、
非接触型通信ユニット５、の少なくとも１つから、
画像形成装置およびその周囲環境の状態に関する情報を取得する。認証プリント設定切換部５３は、ジョブデータに含まれる認証プリント設定フラグならびに画像形成装置およびその周囲環境の状態に関する情報に基づいて、当該ジョブデータの認証プリント設定を、オンにするか、オフにするか、を決定し、当該ジョブデータの認証プリント設定フラグを、「Ｔｒｕｅ」または「Ｆａｌｓｅ」に、定める。
【００５７】
上記認証プリント設定切換部５３が取得する当該情報は、以下のような情報である。
【００５８】
当該切換部５３は、登録ジョブ管理部４３からは、
現在ＭＦＰ１において、当該ジョブデータを指示したユーザ以外の他のユーザが指示したジョブが実行中、あるいは、実行待機中であるか、否か、に関する情報である、他ユーザジョブ情報を取得することができる。
【００５９】
当該切換部５３は、ログインユーザ管理部４５からは、
現在、ＭＦＰ１のユーザ・インターフェース２９を操作可能な状態（ログイン状態）の他ユーザが存在するか、否か、に関する情報である、他ユーザログイン情報を取得することができる。
【００６０】
当該切換部５３は、入退室管理システム問合せ部４７からは、
現在、ＭＦＰ１が設置された部屋Ａ（図１）に、在室中の人員に関する情報である、入退室管理情報を取得することができる。この入退室管理情報は、部屋Ａに在室中の人員の数を含むことができる。さらには、入退室管理情報は、部外者用カードや、他部署出張者用カードや、一時入室許可証カードといった、部外者用の入退室用カードを利用して入室した人物と、部署Ａに属する人物と、を識別するための情報を含むことも可能である。
【００６１】
当該切換部５３は、排紙トレイセンサユニット３１からは、
現在、ＭＦＰ１のプリンタ部２３の排紙トレイに、印刷出力された用紙が存在するか、否か、に関する情報である、排紙トレイ情報を取得することができる。
【００６２】
当該切換部５３は、タイマ部２１からは、
現在の時刻に関する情報である、時刻情報を取得することができる。
【００６３】
当該切換部５３は、非接触型通信ユニット５からは、
現在、ＭＦＰ１の周囲に人物が存在するか、否か、に関する情報である、ＭＦＰ周囲情報を取得することができる。
【００６４】
認証プリント設定切換部５３は、他ユーザジョブ情報、他ユーザログイン情報、入退室管理情報、排紙トレイ情報、時刻情報、および、ＭＦＰ周囲情報、の少なくとも１つを、認証プリント設定のオン／オフ切り換えを決定するためのパラメータである認証プリント設定決定パラメータとして、用い、当該ジョブデータの認証プリント設定のオン／オフ設定を決定する。当該決定にかかる設定状態と、現在、ジョブデータの認証プリント設定フラグの状態とが相違する場合には、当該切換部５３は、該フラグの状態を変更する処理を実行する。
【００６５】
当該切換部５３は、他ユーザジョブ情報が、他ユーザのジョブが現在ＭＦＰ１内に存在することを示す場合、認証プリント設定を、オン設定に決定する。なぜなら、ＭＦＰ１の排紙トレイから他ユーザのジョブにかかる出力物が排紙される可能性が高く、他ユーザが誤って、当該ジョブデータにかかる出力物と混同するおそれがあるからである。当該切換部５３は、他ユーザジョブ情報が、他ユーザのジョブが現在ＭＦＰ１内に存在しないことを示す場合、認証プリント設定を、オフ設定に決定する。
【００６６】
当該切換部５３は、他ユーザログイン情報が、他ユーザが現在ＭＦＰ１にログイン中であることを示す場合、認証プリント設定を、オン設定に決定する。なぜなら、ＭＦＰ１の周りに、他ユーザが存在する可能性が高いからである。当該切換部５３は、他ユーザログイン情報が、他ユーザが現在ＭＦＰ１にログインしていないことを示す場合、認証プリント設定を、オフ設定に決定する。
【００６７】
当該切換部５３は、入退室管理情報が、在室者が所定数Ｎ以下（Ｎは、任意の自然数。例えば、１）を示す場合、認証プリント設定をオフ設定に決定する。なぜなら、部屋Ａには、情報セキュリティを脅かすような人物は、存在しないと考えられるからである。さらには、当該切換部５３は、入退室管理情報が、在室者が所定数Ｎより大きい（Ｎは、任意の自然数。例えば、１）ことを示す場合、認証プリント設定をオン設定に決定する。なぜなら、部屋Ａには、複数の人員が存在するから、情報セキュリティを確保する必要があると考えられるからである。また、さらには、当該切換部５３は、入退室管理情報が、部外者が在室することを示す場合、認証プリント設定をオン設定に決定する。なぜなら、部外者の存在は、情報セキュリティの確保にとって、大きな脅威となり得るからである。
【００６８】
当該切換部５３は、排紙トレイ情報が、現在ＭＦＰ１の排紙トレイに用紙が存在することを示す場合、認証プリント設定をオン設定に決定する。なぜなら、当該ジョブデータにかかるジョブとは別のジョブの出力物を回収するために、近々、他ユーザがＭＦＰ１を訪れる可能性が高いからである。当該切換部５３は、排紙トレイ情報が、現在ＭＦＰ１の排紙トレイに用紙が存在しないことを示す場合、認証プリント設定をオフ設定に決定する。
【００６９】
当該切換部５３は、時刻情報が、現在、就業時間内であることを示す場合、認証プリント設定をオン設定に決定する。なぜなら、就業時間中は、不特定多数の人物がＭＦＰ１の近辺を通る可能性が高いからである。当該切換部５３は、時刻情報が、現在、就業時間外（例えば、夜間、深夜、あるいは、早朝。）であることを示す場合、認証プリント設定をオフ設定に決定する。
【００７０】
当該切換部５３は、ＭＦＰ周囲情報が、現在、ＭＦＰ１の周囲において人物を検知していることを示す場合、認証プリント設定をオン設定に決定する。なぜなら、検知された人物が、情報セキュリティの確保に観点からは好ましくない人物であることが考えられるからである。当該切換部５３は、ＭＦＰ周囲情報が、現在、ＭＦＰ１の周囲において人物を検知しないことを示す場合、認証プリント設定をオフ設定に決定する。
【００７１】
当然のことながら、認証プリント設定切換部５３が複数の画像形成装置およびその周囲環境の状態に関する情報に基づいて、認証プリント設定を決定する構成を有する場合には、採用する認証プリント設定決定パラメータ間において、認証プリント設定に関する決定の結果が食い違うことがあり得る。
【００７２】
そのような場合、最終的に認証プリント設定をオン設定とするための条件として、少なくとも１つの認証プリント設定決定パラメータに基づいてオン設定の決定があること、というようにしてよい。または、採用している全ての認証プリント設定決定パラメータに基づいてオン設定の決定がなされて初めて、認証プリント設定をオン設定とするようにしてもよい。さらには、採用している認証プリント設定決定パラメータ間で、優先順位を設定し、優先順位の高い認証プリント設定決定パラメータに基づく決定に１より大きい重みを付けるようにして、総合的に、認証プリント設定を決定してもよい。なお、最終的に認証プリント設定をオフ設定とするための条件は、上述の最終的に認証プリント設定をオン設定とするための条件を満足しないこと、である。
【００７３】
本実施の形態においては、少なくとも１つの認証プリント設定決定パラメータに基づいてオン設定の決定があれば、認証プリント設定をオン設定とするようにしている。しかしながら、複数の認証プリント設定決定パラメータそれぞれから導かれる、複数の設定オン／オフの決定から、最終的に認証プリント設定のオン／オフを決定するまでのアルゴリズムは、ユーザが任意に設定することができる。ＭＦＰ１の実地における利用形態にフィットするように、ユーザが適当に設定すればよい。
【００７４】
このようにして、認証プリント設定切換部５３は、画像形成装置およびその周囲環境の状態に関する情報（認証プリント設定決定パラメータ）に基づいて、認証プリント設定のオン／オフを決定し、当該決定に基づいて、当該ジョブデータの認証プリント設定決定フラグの状態を、Ｔｒｕｅ／Ｆａｌｓｅに定める。
【００７５】
ジョブデータ保持部５１は、認証プリント設定（認証プリント印刷出力処理設定）が、「オン（ＯＮ）」に設定された印刷出力ジョブにかかるジョブデータを、ユーザ認証が成功裡に完了されるまで、一時的に保持する。ジョブデータ保持部５１は、認証プリント設定切換部５３からジョブデータを受け取り、一時的に保持し、ジョブ実行部４９へ送る。ジョブデータ保持部５１は、認証プリント設定フラグが「Ｔｒｕｅ」であるジョブデータを、保持する。
【００７６】
ユーザ認証部５５は、ジョブデータの認証プリント設定が「ＯＮ」に設定されている場合に、認証ユニット３、ユーザ・インターフェース２９等を用いてユーザ認証を実施し、当該ユーザ認証の判定結果を出力する。当該認証は、ＭＦＰ１内部においてユーザ認証に必要な情報を予め備えておき、ＭＦＰ１のみで、ユーザ認証を完了してよい。あるいは、認証ユニット３等から入力された情報を、認証サーバＳＶ１（図１）へ送信して認証サーバＳＶ１に認証を依頼し、認証の結果を認証サーバＳＶ１から受け取るようにして、実施してもよい。
【００７７】
ジョブ実行部４９は、受け取ったジョブデータに基づき、ジョブを実行する。ただし、認証プリント設定が「ＯＮ」に設定されたジョブについては、ユーザ認証部５５が出力するユーザ認証の判定結果が「成功」である場合に、当該ユーザ認証にかかるユーザのジョブ（例えば、印刷出力）を開始する。
【００７８】
＜画像形成処理フロー＞
これより、図４を参照し、ユーザが、画像形成システムに含まれる画像形成装置を用いた印刷出力を指示した場合における画像形成装置の処理のフローを説明する。
【００７９】
図４は、画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。
【００８０】
ステップＳ１０１と関連し、ユーザは、ＰＣ（Ｔ１）等を用い、ドキュメントの印刷を伴うジョブの実行を指示する。このとき、ユーザは、当該ドキュメントを印刷出力させるプリンタ（画像形成装置（例えば、ＭＦＰ１））を選択し、ＰＣ（Ｔ１）へ入力する。ＰＣ（Ｔ１）は、ジョブデータを、選択されたプリンタ（画像形成装置（例えば、ＭＦＰ１））へ、送信する。
【００８１】
ジョブデータは、ＭＦＰ１へ送信される。
【００８２】
ステップＳ１０１において、ＭＦＰ１の認証プリント設定切換部５３は、通信インターフェース２７を通じて、ジョブデータを受け取る。
【００８３】
ステップＳ１０３において、ＭＦＰ１の認証プリント設定切換部５３は、受け取ったジョブデータのジョブ属性データの認証プリント設定フラグを参照し、当該ジョブデータにかかるジョブの認証プリント設定のオン／オフを取得する。認証プリント設定がオン設定（認証プリント設定フラグが「Ｔｒｕｅ」）の場合（ステップＳ１０３における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ１０５へ進む。認証プリント設定がオフ設定（認証プリント設定フラグが「Ｆａｌｓｅ」）の場合（ステップＳ１０３における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ１２１へ進む。
【００８４】
ステップＳ１０５において、ＭＦＰ１の認証プリント設定切換部５３は、上述のように、画像形成装置およびその周囲環境の状態に関する情報（認証プリント設定決定パラメータ）に基づいて、認証プリント設定をオフ設定に切り換える条件を満たすか、否かを判定する。認証プリント設定決定パラメータが認証プリント設定をオフ設定に切り換える条件を満たす場合（ステップＳ１０５における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ１２３へ進む。認証プリント設定決定パラメータが認証プリント設定をオフ設定に切り換える条件を満たさない場合（ステップＳ１０５における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ１０７へ進む。
【００８５】
ステップＳ１０７において、ＭＦＰ１は、当該ジョブデータを、ジョブデータ保持部５１に格納し、一時的に保持する。当該ジョブデータは、認証プリント印刷出力処理を行うように設定されているため、ジョブデータは、ジョブデータ保持部５１に格納され、ユーザ認証が成功するまで、保持される。
【００８６】
ステップＳ１０９において、ＭＦＰ１の認証プリント設定切換部５３は、認証プリント設定決定パラメータの少なくとも１つに、直前の参照の時点から、変化があったか、否か、を判定する。変化があったと判定された場合（ステップＳ１０９における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ１１１へ進む。変化はなかったと判定された場合（ステップＳ１０９における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ１１３へ進む。なお、ステップＳ１０９が実行されるタイミングは、ジョブデータ保持部５１に保持されている当該ジョブデータが、実際に処理される直前の時点であることが好ましい。
【００８７】
ステップＳ１１１において、ＭＦＰ１の認証プリント設定切換部５３は、先のステップＳ１０５と同様の判定を行う。判定の結果が、条件を満たす、の場合（ステップＳ１１１における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ１２３へ進む。判定の結果が、条件を満たさない、の場合（ステップＳ１１１における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ１１３へ進む。
【００８８】
ステップＳ１１３において、ＭＦＰ１は、所定の認証手段である、認証ユニット３（および／またはユーザ・インターフェース２９）を用いたユーザ認証操作を受け付ける。
【００８９】
ステップＳ１１３に関連し、ユーザは、ＭＦＰ１が備える所定の認証手段を用いて、ユーザ認証を試みる。
【００９０】
図５は、ユーザ・インターフェース２９の表示例を示す図である。この例は、ユーザ認証を、ユーザ・インターフェース２９を用いてユーザが入力するユーザ名およびパスワードにより実施する場合の表示例である。ユーザは、ユーザ名入力ボタンを押下し、ユーザ名を入力し、パスワード入力ボタン６７を押下し、パスワードを入力する。ユーザ・インターフェース２９は、さらに、ユーザ名一覧表示ボタン７１を備える。ボタン７１が押下されると、ユーザ・インターフェース２９に、登録されているユーザ名の一覧が表示される。印刷開始ボタン６１が押下されると、ＭＦＰ１のユーザ認証部５５は、ユーザ認証を実施し、認証結果が「成功」であれば、認証プリント印刷出力処理の実行が開始される。ログインボタン６３が押下されると、ＭＦＰ１は、ログインのための認証を行い、ＭＦＰ１へのログイン（ユーザ・インターフェース２９を用いた操作が可能な状態）のための認証を実施する。サーバ名称６９は、認証サーバＳＶ１を利用するような場合における、認証サーバの指定を入力するためのボタンである。なお、ユーザ認証の方法は、上記手法に限定されるべきでない。ユーザ認証の方法は、例えば、ＩＣカードを用いた手法や、生体認証を利用する手法でもよい。
【００９１】
ステップＳ１１５において、ＭＦＰ１のユーザ認証部５５は、ユーザ認証を行い、判定の結果（「成功」もしくは「失敗」）を出力する。ユーザ認証の結果が「成功」である場合（ステップＳ１１５における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ１１７へ進む。ユーザ認証の結果が「失敗」である場合（ステップＳ１１５における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ１０９へ戻り、ＭＦＰ１は、継続してユーザ認証を受け付ける。
【００９２】
ステップＳ１１７において、ＭＦＰ１は、ジョブデータ保持部５１に、当該ユーザ認証にかかるユーザが入力したジョブのジョブデータが保持されているか、否か、判定する。ジョブデータ保持部５１に、該当するジョブデータが保持されている場合（ステップＳ１１７における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ１１９へ進む。ジョブデータ保持部５１に、当該ユーザ認証にかかるユーザが入力したジョブのジョブデータが保持されていない場合（ステップＳ１１７における「ＮＯ」）、処理は、終了する。
【００９３】
ステップＳ１１９において、ＭＦＰ１のジョブ実行部４９は、ジョブデータにかかる印刷出力処理を実行する。後述のステップＳ１２３またはステップＳ１２７からステップＳ１１９が実行される場合、当該印刷出力処理は、通常の印刷出力処理であり、ステップＳ１１７を経てステップＳ２１３が実行される場合、当該印刷出力処理は、認証プリント印刷出力処理である。
【００９４】
ステップＳ１２１において、ＭＦＰ１の認証プリント設定切換部５３は、上述のように、画像形成装置およびその周囲環境の状態に関する情報（認証プリント設定決定パラメータ）に基づいて、認証プリント設定をオン設定に切り換える条件を満たすか、否かを判定する。認証プリント設定決定パラメータが認証プリント設定をオン設定に切り換える条件を満たす場合（ステップＳ１２１における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ１０７へ進む。認証プリント設定決定パラメータが認証プリント設定をオン設定に切り換える条件を満たさない場合（ステップＳ１２１における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ１２３へ進む。
【００９５】
ステップＳ１２３において、ＭＦＰ１は、当該ジョブデータにかかるジョブを、即座に実行可能であるか、否か、判定する。先のジョブが実行中である場合には、当該ジョブデータにかかるジョブは、実行待機させなければならない。当該ジョブデータにかかるジョブを、即座に実行可能である、と判定された場合（ステップＳ１２３における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ１１９へ進む。当該ジョブデータにかかるジョブを、即座に実行可能でない、と判定された場合（ステップＳ１２３における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ１２５に進む。
【００９６】
ステップＳ１２５において、ＭＦＰ１は、当該ジョブデータにかかるジョブを、実行待機させる。
【００９７】
ステップＳ１２７において、ＭＦＰ１の認証プリント設定切換部５３は、認証プリント設定決定パラメータの少なくとも１つに、直前の参照の時点から、変化があったか、否か、を判定する。変化があったと判定された場合（ステップＳ１２７における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ１２１へ戻る。変化はなかったと判定された場合（ステップＳ１２７における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ１１９へ進む。なお、ステップＳ１２７が実行されるタイミングは、実行待機中の当該ジョブデータが、実際に処理される直前の時点であることが好ましい。
【００９８】
このように、本実施の形態においては、ＭＦＰ１がジョブデータを受け取った時点における画像形成装置およびその周囲環境の状態に関する情報に基づいて、認証プリント設定のオン／オフ設定を切り換えることができる。また、ステップＳ１０９や、ステップＳ１２７といった工程を備えることにより、当該ジョブデータにかかるジョブが実際に実行される直前における画像形成装置およびその周囲環境の状態に関する情報に基づいて、認証プリント設定のオン／オフ設定を、再度、切り換えることも可能である。よって、ＭＦＰ１が当該ジョブデータを受け付けた後で、他のジョブの実行が完了したり、排紙トレイから用紙が取り除かれたり、他ユーザがログアウトしたり、在室人数が減少したり、部外者が退出したり、現在時刻が就業時間外になったり、したような場合、ＭＦＰ１は、認証プリント設定をオフ設定に設定しなおして、ジョブを実行することができ、ＭＦＰ１の操作性は、さらに向上される。また、逆に、ＭＦＰ１が当該ジョブデータを受け取った後で、他のジョブの登録が行われたり、排紙トレイに用紙が排出されたり、他ユーザがログインしたり、在室人数が増加したり、部外者が入室したり、現在時刻が就業時間内になったりしたような場合、ＭＦＰ１は、認証プリント設定をオン設定に設定しなおして、ジョブを実行することができ、ＭＦＰ１の守秘性は、さらに向上される。
【００９９】
このように、本実施の形態においては、画像形成装置が、自動的に、かつ、強制的に、適宜認証プリント設定をＯＮ／ＯＦＦに設定するため、情報セキュリティは十分に確保される。本実施の形態は、画像形成装置の生産性の向上および操作性の改善、ならびに、情報セキュリティの確保、という課題を高いレベルにおいて、解決することに成功している。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明にかかる画像形成装置は、優れた生産性および操作性と、確かな情報セキュリティの確保と、を高いレベルで両立する画像形成装置である。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の実施の形態による画像形成システムの構成図
【図２】本発明の実施の形態による画像形成装置のハードウェア構成図
【図３】画像形成装置の機能的構成のブロック図
【図４】画像形成装置における処理のフローチャート
【図５】ユーザ認証時ユーザ・インターフェース表示例
【符号の説明】
【０１０２】
１  ・・・  画像形成装置
３  ・・・  認証ユニット
５  ・・・  非接触型通信ユニット（人物検知センサユニット）
７  ・・・  ハブユニット
９  ・・・  ネットワーク
１１  ・・・  ＣＰＵ
１３  ・・・  ＲＯＭ
１５  ・・・  ＲＡＭ
１７  ・・・  ＨＤＤ
１９  ・・・  不揮発性メモリ
２１  ・・・  タイマ部
２３  ・・・  プリンタ部
２５  ・・・  スキャナ部
２７  ・・・  通信インターフェース
２９  ・・・  ユーザ・インターフェース
３１  ・・・  排紙トレイセンサユニット
４１  ・・・  制御部
４３  ・・・  登録ジョブ管理部
４５  ・・・  ログインユーザ管理部
４７  ・・・  入退室管理システム問合せ部
４９  ・・・  ジョブ実行部
５１  ・・・  ジョブデータ保持部
５３  ・・・  認証プリント設定切替部
５５  ・・・  ユーザ認証部
６１  ・・・  印刷開始ボタン
６３  ・・・  ログインボタン
６５  ・・・  ユーザ名入力ボタン
６７  ・・・  パスワード入力ボタン
６９  ・・・  サーバ名称入力ボタン
７１  ・・・  ユーザ名一覧表示ボタン
１００  ・・・  画像形成システム
Ｇ  ・・・  入退室ゲート
Ｓ  ・・・  入退室センサ
ＳＶ１  ・・・  認証サーバ
ＳＶ２  ・・・  データサーバ
ＳＶ３  ・・・  入退室管理サーバ
Ｔ１  ・・・  端末装置
Ｔ２  ・・・  端末装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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