(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置からの蒸気を昇温する蒸気昇温装置と、
上記蒸気昇温装置から供給される蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と、
上記加熱室の両側壁に設けられて、上記蒸気昇温装置から供給される蒸気を加熱室内に向かって吹き出す蒸気吹出口を有する蒸気吹出部と、
上記蒸気昇温装置から上記蒸気吹出部に蒸気を供給するための蒸気供給通路と
を備え、
上記蒸気昇温装置は、吸込口から吸い込まれた上記加熱室内の空気が循環経路によって循環されるようになっており、
上記蒸気吹出部は、上記加熱室の両側壁に上下方向に二段に設けられており、
上記蒸気供給通路は、上記上段に設けられた上部蒸気吹出部と上記下段に設けられた下部蒸気吹出部とに対応して複数設けられて、上記上部蒸気吹出部と上記下部蒸気吹出部とに独立して蒸気を供給するようになっており、
上記加熱室内を上記上部蒸気吹出部から蒸気が吹き出される上部加熱室と上記下部蒸気吹出部から蒸気が吹き出される下部加熱室とに仕切る仕切部材と、
上記上部蒸気吹出部に蒸気を供給する上記蒸気供給通路と上記下部蒸気吹出部に蒸気を供給する上記蒸気供給通路との何れか一方のみを開閉する開閉装置と
を備えることを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記上部蒸気吹出部は、上記加熱室の前後方向における中央部に設けられる一方、
上記下部蒸気吹出部は、少なくとも上記加熱室の前後方向における前部と後部との夫々に配置されており、
上記下部蒸気吹出部における上記前部および上記後部に位置する蒸気吹出口は、上記加熱室の中央部に向って蒸気を吹き出すように構成されている
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項３】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記下部蒸気吹出部に蒸気を供給する上記蒸気供給通路の太さは、上記上部蒸気吹出部に蒸気を供給する上記蒸気供給通路の太さよりも太くなっていることを特徴とする加熱調理器。
【請求項４】
請求項２に記載の加熱調理器において、
上記下部蒸気吹出部は、上記加熱室の前部に設けられた下部第１蒸気吹出部と上記加熱室の後部に設けられた下部第２蒸気吹出部との互いに独立した２つの下部蒸気吹出部で構成されており、
上記蒸気供給通路は、上記下部第１蒸気吹出部と上記下部第２蒸気吹出部とに対応して複数設けられており、上記下部第１蒸気吹出部と上記下部第２蒸気吹出部とに独立して蒸気を供給するようになっている
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項５】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記蒸気昇温装置は有底の円筒形を成す昇温室を含んでおり、
上記開閉装置は、上記昇温室における円筒状の内壁に摺接して回転することによって、上記昇温室に設けられた上記蒸気供給通路への蒸気吹出口を開閉する回転シャッタである
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項６】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記蒸気昇温装置は、上記加熱室上に載置されており、
上記加熱室の天井パネルにおける上記蒸気昇温装置下の領域には、上記蒸気昇温装置からの蒸気を上記加熱室内に吹き出すための天井蒸気吹出口が設けられており、
上記開閉装置は、さらに、上記上部蒸気吹出部および上記下部蒸気吹出部の総てに蒸気を供給する上記蒸気供給通路をも開閉可能になっている
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項７】
請求項６に記載の加熱調理器において、
上記開閉装置は、上記蒸気昇温装置における昇温室の内壁に摺接してスライドすることによって、上記昇温室に設けられた上記蒸気供給通路への蒸気吹出口を開閉するスライドシャッタであり、
上記スライドシャッタは、上記上部蒸気吹出部および上記下部蒸気吹出部の総てに蒸気を供給する上記蒸気供給通路を閉鎖した際には、上記天井パネルにおける上記蒸気供給通路の近傍に位置する天井蒸気吹出口をも閉鎖するようになっている
ことを特徴とする加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蒸気を用いて食品の加熱調理を行う加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱風循環方式を利用して二段加熱調理を行う加熱調理器として、特許文献１(特開平１‐２６０２１９号公報)に開示されているようなものがある。この加熱調理器においては、加熱室の上部に上ヒータおよび熱風循環ファンを設ける一方、上記加熱室の底部には平面ヒータユニットを設けている。また、上記加熱室の側壁には二段のレールが設けられており、上段のレールでスノコアミを支持する一方、下段のレールで鉄板皿を支持している。
【０００３】
上記構成において、二段加熱調理のオーブンモードでは、上記上ヒータで発生した熱風が、上記熱風循環ファンによって、上記加熱室の上壁に設けられた排気口から加熱室内に吹き出され、上記加熱室の側壁に沿って流れ、上段のスノコアミを通過して上段に置かれたケーキの底面と下段に置かれたケーキの上面とを加熱する。これに対して、平面ヒータユニットで発生した熱の上昇によって下段の鉄板皿が加熱され、上記鉄板皿によって下段に置かれたケーキの底面を加熱するようになっている。
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示された従来の二段加熱調理を行う加熱調理器においては、二段に設置されたスノコアミと鉄板皿とに載置されたケーキに均一に熱風を当てるために、上記加熱室の周囲に熱風循環ファンと上下に複数のヒータとを設ける必要があり、キャビネットの容積に対する上記加熱室の容積の比が、一段加熱調理用の通常の加熱調理器の場合に比して小さくなってしまうという問題がある。また、上記加熱室の容積を同じにした場合、一段加熱調理用の通常の加熱調理器の場合に比して製品コストが高くなるという問題もある。
【特許文献１】特開平１‐２６０２１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、この発明の課題は、二段加熱調理が可能であって、キャビネットの容積に対する加熱室の容積の比の値が一段加熱調理用の加熱調理器と同等である加熱調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、この発明の加熱調理器は、
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置からの蒸気を昇温する蒸気昇温装置と、
上記蒸気昇温装置から供給される蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と、
上記加熱室の両側壁に設けられて、上記蒸気昇温装置から供給される蒸気を加熱室内に向かって吹き出す蒸気吹出口を有する蒸気吹出部と、
上記蒸気昇温装置から上記蒸気吹出部に蒸気を供給するための蒸気供給通路と
を備え、
上記蒸気昇温装置は、吸込口から吸い込まれた上記加熱室内の空気が循環経路によって循環されるようになっており、
上記蒸気吹出部は、上記加熱室の両側壁に上下方向に二段に設けられており、
上記蒸気供給通路は、上記上段に設けられた上部蒸気吹出部と上記下段に設けられた下部蒸気吹出部とに対応して複数設けられて、上記上部蒸気吹出部と上記下部蒸気吹出部とに独立して蒸気を供給するようになっており、
上記加熱室内を上記上部蒸気吹出部から蒸気が吹き出される上部加熱室と上記下部蒸気吹出部から蒸気が吹き出される下部加熱室とに仕切る仕切部材と、
上記上部蒸気吹出部に蒸気を供給する上記蒸気供給通路と上記下部蒸気吹出部に蒸気を供給する上記蒸気供給通路との何れか一方のみを開閉する開閉装置と
を備えることを特徴としている。
【０００７】
上記構成によれば、上記蒸気昇温装置からの過熱蒸気が、上記加熱室の両側壁における上段に設けられた上部蒸気吹出部から、上記加熱室内を仕切部材で仕切ってなる上部加熱室に吹き出される。同様に、上記加熱室の両側壁における下段に設けられた下部蒸気吹出部から、上記加熱室の下部加熱室に吹き出される。そして、上記循環経路によって、上記吸込口から吸い込まれた上記加熱室内の空気が上記蒸気昇温装置まで循環される。こうして、上記加熱室内で蒸気を循環させるための循環ファンや新たな熱源を設けることなく、上記上部加熱室内と上記下部加熱室内とを効率よく均一に加熱することができる。
【０００８】
したがって、上記蒸気吹出部が一段に設けられてなる一段加熱調理用の加熱調理器におけるキャビネットの容積に対する上記加熱室の容積の比の値を変えることなく、二段加熱調理用の加熱調理器を構成することができる。さらに、上述のように循環ファンや新たな熱源を設ける必要がないため、二段加熱調理化に伴う製品コストの向上を上記蒸気吹出部および上記蒸気供給通路の追加よる必要最小限に止めることができる。
【０００９】
さらに、上記開閉装置によって、上記上部蒸気吹出部に蒸気を供給する上記蒸気供給通路と上記下部蒸気吹出部に蒸気を供給する上記蒸気供給通路との何れか一方を閉鎖することによって、上記上部加熱室あるいは上記下部加熱室の何れか一方のみに上記蒸気昇温装置から過熱蒸気が供給される。こうして、二段加熱調理用の構成によって一段加熱調理を行うことが可能になる。
【００１０】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記上部蒸気吹出部は、上記加熱室の前後方向における中央部に設けられる一方、
上記下部蒸気吹出部は、少なくとも上記加熱室の前後方向における前部と後部との夫々に配置されており、
上記下部蒸気吹出部における上記前部および上記後部に位置する蒸気吹出口は、上記加熱室の中央部に向って蒸気を吹き出すように構成されている。
【００１１】
この実施の形態によれば、上記蒸気昇温装置からの過熱蒸気を上記上部加熱室の中央部に向かって吹き出すために、上記上部蒸気吹出部を上記加熱室の前後方向における中央部に設けている。その結果、上記下部蒸気吹出部は、上記上部蒸気吹出部の直下をなるべく避けて上記加熱室の前後方向における前部と後部との夫々に配置されることになる。その場合であっても、上記下部蒸気吹出部における上記前部および上記後部に位置する蒸気吹出口は、上記下部加熱室の中央部に向って蒸気を吹き出すように構成されているため、上記下部加熱室における中央に配置される被加熱物に対して、充分に過熱蒸気を吹き付けることができるのである。
【００１２】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記下部蒸気吹出部に蒸気を供給する上記蒸気供給通路の太さは、上記上部蒸気吹出部に蒸気を供給する上記蒸気供給通路の太さよりも太くなっている。
【００１３】
上記下部蒸気吹出部に蒸気を供給する上記蒸気供給通路の上記蒸気昇温装置からの長さは、上記上部蒸気吹出部に蒸気を供給する上記蒸気供給通路よりも長い。そのため、上記下部蒸気吹出部への過熱蒸気の供給量が、上記上部蒸気吹出部への供給量に比して少なくなる。この実施の形態によれば、上記蒸気昇温装置からの長さが長い方の上記蒸気供給通路の太さを、上記蒸気昇温装置からの長さが短い方の上記蒸気供給通路よりも太くしている。したがって、上記上部加熱室内と上記下部加熱室内とをより均等に加熱することができるのである。
【００１４】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記下部蒸気吹出部は、上記加熱室の前部に設けられた下部第１蒸気吹出部と上記加熱室の後部に設けられた下部第２蒸気吹出部との互いに独立した２つの下部蒸気吹出部で構成されており、
上記蒸気供給通路は、上記下部第１蒸気吹出部と上記下部第２蒸気吹出部とに対応して複数設けられており、上記下部第１蒸気吹出部と上記下部第２蒸気吹出部とに独立して蒸気を供給するようになっている。
【００１５】
上記上部蒸気吹出部を上記加熱室の前後方向における中央部に設けた場合には、上記下部蒸気吹出部における上記上部蒸気吹出部の直下には過熱蒸気が行き渡り難い。この実施の形態によれば、上記下部蒸気吹出部を、上記加熱室の前部に設けられた下部第１蒸気吹出部と後部に設けられた下部第２蒸気吹出部との２つの下部蒸気吹出部で構成している。したがって、上記蒸気昇温装置からの過熱蒸気が行き渡り難い上記上部蒸気吹出部の直下において上記下部蒸気吹出部の存在を無くして、上記下部加熱室内を効率よく均一に加熱することができる。
【００１６】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記蒸気昇温装置は有底の円筒形を成す昇温室を含んでおり、
上記開閉装置は、上記昇温室における円筒状の内壁に摺接して回転することにより、上記昇温室に設けられた上記蒸気供給通路への蒸気吹出口を開閉する回転シャッタである。
【００１７】
この実施の形態によれば、上記回転シャッタを一方向のみに回転制御することにより、上記上部蒸気吹出部に蒸気を供給する上記蒸気供給通路と上記下部蒸気吹出部に蒸気を供給する上記蒸気供給通路との何れか一方を、簡単に開閉することができる。
【００１８】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記蒸気昇温装置は、上記加熱室上に載置されており、
上記加熱室の天井パネルにおける上記蒸気昇温装置下の領域には、上記蒸気昇温装置からの蒸気を上記加熱室内に吹き出すための天井蒸気吹出口が設けられており、
上記開閉装置は、さらに、上記上部蒸気吹出部および上記下部蒸気吹出部の総てに蒸気を供給する上記蒸気供給通路をも開閉可能になっている。
【００１９】
この実施の形態によれば、一段加熱調理を行う際に、上記開閉装置によって、上記上部蒸気吹出部および上記下部蒸気吹出部の総てに蒸気を供給する上記蒸気供給通路を閉鎖することによって、上記蒸気昇温装置からの過熱蒸気は、上記加熱室の天井パネルに設けられた上記天井蒸気吹出口のみから上記加熱室内に吹き出される。こうして、上記加熱室の略中央に置かれた被加熱物に対して集中的に過熱蒸気を噴射することができ、上記被加熱物が小さい場合であっても急速に短時間に加熱することができる。
【００２０】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記開閉装置は、上記蒸気昇温装置における昇温室の内壁に摺接してスライドすることによって、上記昇温室に設けられた上記蒸気供給通路への蒸気吹出口を開閉するスライドシャッタであり、
上記スライドシャッタは、上記上部蒸気吹出部および上記下部蒸気吹出部の総てに蒸気を供給する上記蒸気供給通路を閉鎖した際には、上記天井パネルにおける上記蒸気供給通路の近傍に位置する天井蒸気吹出口をも閉鎖するようになっている。
【００２１】
この実施の形態によれば、一段加熱調理を行う際に、上記上部蒸気吹出部および上記下部蒸気吹出部の総てに蒸気を供給する上記蒸気供給通路を閉鎖する際に、上記天井パネルにおける上記蒸気供給通路の近傍に位置する天井蒸気吹出口も閉鎖される。したがって、上記加熱室の略中央に対して、上記蒸気昇温装置からの過熱蒸気が、さらに集中的に噴射される。
【発明の効果】
【００２２】
以上より明らかなように、この発明の加熱調理器は、蒸気昇温装置からの過熱蒸気を、加熱室の両側壁における上段に設けられた上部蒸気吹出部から上部加熱室内に吹き出す一方、下段に設けられた下部蒸気吹出部から下部加熱室内に吹き出すと共に、吸込口から吸い込まれた上記加熱室内の空気を上記蒸気昇温装置まで循環するので、上記加熱室内で蒸気を循環させるための循環ファンや新たな熱源を設けることなく、上記上部加熱室内と上記下部加熱室内とを効率よく均一に加熱することができる。
【００２３】
したがって、上記蒸気吹出部が一段に設けられてなる一段加熱調理用の加熱調理器におけるキャビネットの容積に対する上記加熱室の容積の比の値を変えることなく、二段加熱調理用の加熱調理器を構成することができる。さらに、上述のように循環ファンや新たな熱源を設ける必要がないため、二段加熱調理化に伴う製品コストの向上を上記蒸気吹出部および上記蒸気供給通路の追加よる必要最小限に止めることができるのである。
【００２４】
さらに、開閉装置によって、上記上部蒸気吹出部に蒸気を供給する蒸気供給通路と上記下部蒸気吹出部に蒸気を供給する蒸気供給通路との何れか一方を閉鎖できるので、上記上部加熱室あるいは上記下部加熱室の何れか一方のみに上記蒸気昇温装置から過熱蒸気を供給することができる。したがって、二段加熱調理用の構成によって一段加熱調理を行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本実施の形態の加熱調理器における外観斜視図である。本加熱調理器１は、直方体形状のキャビネット１０の正面の上部に操作パネル１１を設け、キャビネット１０の正面における操作パネル１１の下側には、下端側の辺を中心に回動する扉１２を設けて概略構成されている。そして、扉１２の上部にはハンドル１３が設けられ、扉１２には耐熱ガラス製の窓１４が嵌め込まれている。
【００２７】
図２は、上記加熱調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図である。キャビネット１０内に、直方体形状の加熱室２０が設けられている。加熱室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、加熱室２０の側面,底面および天面がステンレス鋼板で形成されている。また、扉１２は、加熱室２０に面する側がステンレス鋼板で形成されている。加熱室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)が載置されており、加熱室２０内と外部とが断熱されている。
【００２８】
また、上記加熱室２０の底面には、ステンレス製の受皿２１が設置され、受皿２１上には、被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック２４(図３参照)が設置される。さらに、加熱室２０の両側面下部には、略水平に延在する略長方形の側面蒸気吹出口２２(図２では一方のみが見えている)が設けられている。
【００２９】
図３は、上記加熱調理器１の基本構成を示す概略構成図である。図３に示すように、本加熱調理器１は、加熱室２０と、蒸気用の水を貯める水タンク３０と、水タンク３０から供給された水を蒸発させて蒸気を発生させる蒸気発生装置４０と、蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温装置５０と、蒸気発生装置４０や蒸気昇温装置５０等の動作を制御する制御装置８０とを備えている。
【００３０】
上記加熱室２０内に設置された受皿２１上には格子状のラック２４が載置され、そのラック２４の略中央に被加熱物９０が置かれる。
【００３１】
また、上記水タンク３０の下側に設けられた接続部３０aは、第１給水パイプ３１の一端に設けられた漏斗形状の受入口３１aに接続可能になっている。そして、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる第２給水パイプ３２の端部にはポンプ３５の吸込側が接続され、そのポンプ３５の吐出側には第３給水パイプ３３の一端が接続されている。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる水位センサ用パイプ３８の上端には、水タンク用水位センサ３６が配設されている。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる大気開放用パイプ３７の上端には、後述する排気ダクト６５に接続されている。
【００３２】
そして、上記第３給水パイプ３３は、垂直に配置された部分から略水平に屈曲するＬ字形状をしており、第３給水パイプ３３の他端には補助タンク３９が接続されている。さらに、補助タンク３９の下端には第４給水パイプ３４の一端が接続され、その第４給水パイプ３４の他端には蒸気発生装置４０の下端が接続されている。また、蒸気発生装置４０における第４給水パイプ３４の接続点よりも下側には、排水バルブ７０の一端が接続されている。そして、排水バルブ７０の他端には排水パイプ７１の一端が接続され、排水パイプ７１の他端には排水タンク７２が接続されている。尚、補助タンク３９の上部は、大気開放用パイプ３７と排気ダクト６５を介して大気に連通されている。
【００３３】
上記水タンク３０が第１給水パイプ３１の受入口３１aに接続されると、水タンク３０内の水は、水タンク３０と同水位になるまで大気開放用パイプ３７内に上昇する。その際に、水タンク用水位センサ３６につながる水位センサ用パイプ３８は先端が密閉されているため水位は上がらないが、水タンク３０の水位に応じて水位センサ用パイプ３８の密閉された空間の圧力は大気圧から上昇する。この圧力変化を、水タンク用水位センサ３６内の圧力検出素子(図示せず)で検出することによって、水タンク３０内の水位が検出されるようになっている。ポンプ３５が静止中である際の水位測定では、大気開放用パイプ３７は不要であるが、ポンプ３５の吸引圧力が直接上記圧力検出素子に働いて水タンク３０の水位検出の精度が低下するのを防止するために、開放端を有する大気開放用パイプ３７を設けている。
【００３４】
また、上記蒸気発生装置４０は、下側に第４給水パイプ３４の他端が接続されたポット４１と、ポット４１内の底面近傍に配置された蒸気発生ヒータ４２と、ポット４１内の蒸気発生ヒータ４２の上側近傍に配置された水位センサ４３と、ポット４１の上側に取り付けられた蒸気吸引エジェクタ４４とを有している。また、加熱室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側には、ファンケーシング２６を配置している。そして、ファンケーシング２６に設置された送風ファン２８によって、加熱室２０内の蒸気は、吸込口２５から吸い込まれて、第１パイプ６１および第２パイプ６２を介して蒸気発生装置４０の蒸気吸引エジェクタ４４の入口側に送り込まれる。第１パイプ６１は、一端がファンケーシング２６に接続されている。また、第２パイプ６２は、一端が第１パイプ６１の他端に接続される一方、他端が蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５の入口側に接続されている。
【００３５】
上記蒸気吸引エジェクタ４４は、インナーノズル４５の外側を包み込むアウターノズル４６を備えており、インナーノズル４５の吐出側がポット４１の内部空間と連通するようになっている。そして、蒸気吸引エジェクタ４４のアウターノズル４６の吐出側には第３パイプ６３の一端が接続され、その第３パイプ６３の他端には蒸気昇温装置５０が接続されている。
【００３６】
上記ファンケーシング２６,第１パイプ６１,第２パイプ６２,蒸気吸引エジェクタ４４,第３パイプ６３および蒸気昇温装置５０で外部循環路６０を形成している。また、加熱室２０の側面の下側に設けられた放出口２７には放出通路６４の一端が接続され、放出通路６４の他端には排気ダクト６５の一端が接続されている。さらに、排気ダクト６５の他端には排気口６６が設けられている。蒸気放出通路６４の排気ダクト６５側には、ラジエータ６９が外嵌して取り付けられいる。そして、外部循環路６０を形成する第１パイプ６１,第２パイプ６２との接続部には、排気通路６７を介して排気ダクト６５が接続されている。さらに、排気通路６７における第１,第２パイプ６１,６２の接続側には、排気通路６７を開閉するダンパ６８が配置されている。
【００３７】
また、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の天井側であって且つ略中央に、開口を下側にして配置された皿型ケース５１と、この皿型ケース５１内に配置された第１蒸気加熱ヒータ５２と、皿型ケース５１内に配置された第２蒸気加熱ヒータ５３とを有している。皿型ケース５１の底面は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で形成されている。天井パネル５４には、複数の天井蒸気吹出口５５が形成されている。ここで、天井パネル５４は、上下両面が塗装等によって暗色に仕上げられている。尚、使用を重ねることにより暗色に変色する金属素材や暗色のセラミック成型品によって、天井パネル５４を形成してもよい。
【００３８】
さらに、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の上部に、左右両側に向かって延在する上記過熱蒸気供給路としての蒸気供給通路２３(図３においては一方のみが見えている)の一端が夫々接続されている。そして、蒸気供給通路２３は加熱室２０の両側面に沿って下方向かって延在しており、その他端には、上記加熱室２０の両側面下側に設けられた側面蒸気吹出口２２に接続されている。
【００３９】
次に、本加熱調理器１の制御系について説明する。
【００４０】
制御装置８０は、マイクロコンピュータおよび入出力回路等から構成され、図４に示すように、送風ファン２８と、第１蒸気加熱ヒータ５２と、第２蒸気加熱ヒータ５３と、ダンパ６８と、排水バルブ７０と、蒸気発生ヒータ４２と、操作パネル１１と、水タンク用水位センサ３６と、水位センサ４３と、加熱室２０(図３に示す)内の温度を検出する温度センサ８１と、加熱室２０内の湿度を検出する湿度センサ８２と、ポンプ３５とが、接続されている。そして、水タンク用水位センサ３６,水位センサ４３,温度センサ８１および湿度センサ８２からの検出信号に基づいて、送風ファン２８,第１蒸気加熱ヒータ５２,第２蒸気加熱ヒータ５３,ダンパ６８,排水バルブ７０,蒸気発生ヒータ４２,操作パネル１１およびポンプ３５を所定のプログラムに従って制御する。
【００４１】
以下、上記構成を有する加熱調理器１によって一段加熱調理を行う基本動作について、図３および図４に従って説明する。操作パネル１１の電源スイッチ(図示せず)が押圧されると電源がオンし、操作パネル１１の操作によって加熱調理の運転が開始される。そうすると、先ず、制御装置８０は、排水バルブ７０を閉鎖し、ダンパ６８によって排気通路６７を閉じた状態でポンプ３５の運転を開始する。そして、ポンプ３５によって、水タンク３０から蒸気発生装置４０のポット４１内に第１〜第４給水パイプ３１〜３４を介して給水される。その後、ポット４１内の水位が所定水位に達したことを水位センサ４３が検出すると、ポンプ３５を停止して給水を止める。
【００４２】
次に、上記蒸気発生ヒータ４２に通電し、ポット４１内に溜まった所定量の水を蒸気発生ヒータ４２によって加熱する。
【００４３】
そして、上記蒸気発生ヒータ４２の通電と同時に、または、ポット４１内の水の温度が所定温度に達すると、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温装置５０の第１,第２蒸気加熱ヒータ５２,５３に通電する。そうすると、送風ファン２８は、加熱室２０内の空気(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込み、外部循環路６０に空気(蒸気を含む)を送り出す。その際に、送風ファン２８に遠心ファンを用いているので、プロペラファンを用いる場合に比べて高圧を発生させることができる。さらに、送風ファン２８に用いる遠心ファンを直流モータで高速回転させることによって、循環気流の流速を極めて速くすることができる。
【００４４】
次に、上記蒸気発生装置４０のポット４１内の水が沸騰すると飽和蒸気が発生し、発生した飽和蒸気は、蒸気吸引エジェクタ４４の箇所で外部循環路６０を通る循環気流に合流する。そして、蒸気吸引エジェクタ４４から出た蒸気は、第３パイプ６３を介して高速で蒸気昇温装置５０に流入する。
【００４５】
そして、上記蒸気昇温装置５０に流入した蒸気は、第１,第２蒸気加熱ヒータ５２,５３によって加熱されて、略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側の天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内の下方に向かって噴出される。また、過熱蒸気の他の一部は、蒸気昇温装置５０の左右両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して、加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２２から噴出される。
【００４６】
こうして、上記加熱室２０の天井側から噴出した過熱蒸気が中央の被加熱物９０側に向かって勢いよく供給されると共に、加熱室２０の左右の側面側から噴出した過熱蒸気は、受皿２１に衝突した後、被加熱物９０の下方から被加熱物９０を包むように上昇しながら供給される。その結果、加熱室２０内において、中央部では吹き下ろし、その外側では上昇するという形の対流が生じる。そして、対流する蒸気は、順次吸込口２５に吸い込まれて、外部循環路６０を通って再び加熱室２０内に戻るという循環を繰り返す。
【００４７】
このようにして、上記加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することにより、加熱室２０内の温度・湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面吹出口２２とから噴出して、ラック２４上に載置された被加熱物９０に効率よく衝突させることが可能になり、過熱蒸気の衝突によって被加熱物９０が加熱される。その場合、被加熱物９０の表面に接触した過熱蒸気は、被加熱物９０の表面で結露する際に潜熱を放出することによっても被加熱物９０を加熱する。これにより、過熱蒸気の大量の熱を確実に且つ速やかに被加熱物９０全面に均等に与えることができる。したがって、斑がなくて仕上がりのよい加熱調理を実現することができるのである。
【００４８】
また、上記加熱調理運転時において、時間が経過すると、加熱室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、放出口２７から放出通路６４および排気ダクト６５を介して排気口６６から外部に放出される。その際に、放出通路６４に設けたラジエータ６９によって放出通路６４を通過する蒸気を冷却して結露させることにより、外部に蒸気がそのまま放出されるのを防止している。尚、ラジエータ６９によって放出通路６４内で結露した水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１に導かれ、調理によって発生した水と共に調理終了後に処理される。
【００４９】
調理終了後、上記制御装置８０によって操作パネル１１に調理終了のメッセージが表示され、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)によって合図の音を鳴らす。これらのメッセージやブザーによって調理終了を知った使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、センサ(図示せず)によって扉１２が開いたことを検知して、排気通路６７のダンパ６８を瞬時に開く。そうすると、外部循環路６０の第１パイプ６１が排気通路６７を介して排気ダクト６５に連通し、加熱室２０内の蒸気は、送風ファン２８によって、吸込口２５,第１パイプ６１,排気通路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から排出される。このダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いても同様に機能する。したがって、使用者は、蒸気にさらされることなく、安全に被加熱物９０を加熱室２０内から取り出すことができるのである。
【００５０】
以下、図３および図４に示す基本構成を有すると共に、上述した基本動作に従って、二段加熱調理を行う場合の構成について、特に加熱室２０,蒸気昇温装置５０および蒸気供給通路２３に関して詳細に説明する。
【００５１】
図５は、上記蒸気昇温装置５０および加熱室２０の正面図である。また、図６は、蒸気昇温装置５０および加熱室２０の側面図である。また、図７は、蒸気昇温装置５０および加熱室２０の平面図である。蒸気昇温装置５０は、概略四角形の凹部５１aを有する上記昇温室としての皿形ケース５１内に、大電力(１０００Ｗ)の大管径のシーズヒータである第１蒸気加熱ヒータ５２および第２蒸気加熱ヒータ５３を配置して構成されている。さらに、図５〜図７では示していないが、皿形ケース５１の凹部５１aの開口は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で覆われている。尚、図７では、皿形ケース５１の天板を除去した状態を示している。
【００５２】
上記皿形ケース５１の側壁９１には、蒸気供給管９４Ａ,９４Ｂ,９４Ｃが接続されている。尚、この蒸気供給管９４Ａ,９４Ｂ,９４Ｃが接続された側壁９１側が本加熱調理器１の背面側であり、蒸気供給管９４Ａ,９４Ｂ,９４Ｃは、図３に示すように、本加熱調理器１における加熱室２０の背面側に設けられた蒸気吸引エジェクタ４４に、３本の第３パイプ６３Ａ,６３Ｂ,６３Ｃを介して接続されている。また、皿形ケース５１における側壁９１に隣接すると共に互いに対向している側壁９２,９３の夫々には、４個の蒸気吹出口が設けられており、図３に示す蒸気供給通路２３が接続されている。
【００５３】
ここで、本実施の形態における上記蒸気供給通路２３は加熱室２０の一側当たり４本ずつ配置されており、皿形ケース５１の側壁９２における４個の蒸気吹出口には４本の蒸気供給通路２３Ａ１〜２３Ａ４が接続されている。同様に、皿形ケース５１の側壁９３における４個の蒸気吹出口には、４本の蒸気供給通路２３Ｂ１〜２３Ｂ４が接続されている。
【００５４】
図６は、上記皿形ケース５１の側壁９３側から見た蒸気昇温装置５０および加熱室２０の側面図である。加熱室２０の側壁９６における上下方向中間よりやや上方であって且つ前後方向中間の位置に、蒸気供給通路２３からの蒸気を受けて水平方向に流れの方向を変えて加熱室２０内に吹き出す上部蒸気吹出部１０１が設けられている。同様に、側壁９６における下側の位置であって且つ前側の位置には、下部第１蒸気吹出部１０２が設けられている。さらに、側壁９６における下側の位置であって且つ後側の位置には、下部第２蒸気吹出部１０３が設けられている。そして、加熱室２０の側壁９６における上部蒸気吹出部１０１,下部第１蒸気吹出部１０２および下部第２蒸気吹出部１０３の位置には、側面蒸気吹出口２２が設けられているのである。
【００５５】
また、上記皿形ケース５１の側壁９３に設けられた４個の蒸気吹出口に接続された４本の蒸気供給通路２３Ｂ１〜２３Ｂ４は、図５に示すように、加熱室２０の天井パネル５４に沿って水平に延在した後に側壁９６に沿って垂直に延在している。そして、４本の蒸気供給通路２３Ｂ１〜２３Ｂ４のうち、最前方に位置する蒸気供給通路２３Ｂ１は下部第１蒸気吹出部１０２に接続され、最後方に位置する蒸気供給通路２３Ｂ４は下部第２蒸気吹出部１０３に接続され、中間に位置する２本の蒸気供給通路２３Ｂ２,２３Ｂ３は上部蒸気吹出部１０１に接続されている。尚、図５においては、上部蒸気吹出部１０１およびこれに接続された蒸気供給通路２３Ｂ２が見える状態にするために、下部第１蒸気吹出部１０２とこれに接続された蒸気供給通路２３Ｂ１とを除去している。
【００５６】
上記加熱室２０における側壁９６に対向する側壁９７においても同様に、側壁９７における上下方向中間よりやや上方であって且つ前後方向中間の位置に上部蒸気吹出部１０４が設けられ、側壁９７における下側の位置であって且つ前側の位置には下部第１蒸気吹出部１０５が設けられ、側壁９７における下側の位置であって且つ後側の位置には下部第２蒸気吹出部１０６が設けられると共に、側壁９７における上部蒸気吹出部１０４,下部第１蒸気吹出部１０５および下部第２蒸気吹出部１０６の位置には側面蒸気吹出口２２が設けられている。そして、皿形ケース５１の側壁９２に接続された４本の蒸気供給通路２３Ａ１〜２３Ａ４のうち、最前方に位置する蒸気供給通路２３Ａ１は下部第１蒸気吹出部１０５に接続され、最後方に位置する蒸気供給通路２３Ａ４は下部第２蒸気吹出部１０６に接続され、中間に位置する２本の蒸気供給通路２３Ａ２,２３Ａ３は上部蒸気吹出部１０４に接続されている。
【００５７】
すなわち、図３に示す一段加熱調理用の基本構成では加熱室２０の両側面下部に略水平に延在して略長方形に形成されていた側面蒸気吹出口２２が、二段加熱調理用の構成では加熱室２０の両側壁９６,９７に上下二段に形成されているのである。
【００５８】
上記加熱室２０内における上部蒸気吹出部１０１,１０４よりもやや下方に、上記仕切部材としてのステンレス製の受皿１０７がレール等(図示せず)を介して設置されており、加熱室２０内を上段の加熱室と下段の加熱室とに分離している。このように、加熱室２０内を上部加熱室１０８と下部加熱室１０９とに分離するのは、以下の理由による。すなわち、上記蒸気昇温装置５０から、天井パネル５４に形成された複数の天井蒸気吹出口５５を介して、加熱室２０の上方から噴き出される過熱蒸気は加熱室２０の下方には供給され難く、下部加熱室１０９内にある被加熱物に対する加熱調理にはあまり寄与しない。そこで、受皿１０７によって上部加熱室１０８と下部加熱室１０９とに分離すると共に、天井蒸気吹出口５５を介した加熱室２０の上方からの過熱蒸気の量を絞ることによって、上部蒸気吹出部１０１,１０４と下部第１蒸気吹出部１０２,１０５および下部第２蒸気吹出部１０３,１０６とからの過熱蒸気によって、特許文献１に開示された加熱調理器のような熱風循環ファンを設けることなく、上部加熱室１０８内と下部加熱室１０９内とを均等に加熱することができるのである。
【００５９】
また、上記中間に位置する２本の蒸気供給通路２３Ｂ２,２３Ｂ３(２３Ａ２,２３Ａ３)は１つの上部蒸気吹出部１０１(１０４)に接続されているのに対して、前後に位置する２本の蒸気供給通路２３Ｂ１,２３Ｂ４(２３Ａ１,２３Ａ４)は個別の下部第１蒸気吹出部１０２(１０５)と下部第２蒸気吹出部１０３(１０６)とに接続されている。この場合、中間に位置する２本の蒸気供給通路２３Ｂ２,２３Ｂ３(２３Ａ２,２３Ａ３)と同様に、前後に位置する２本の蒸気供給通路２３Ｂ１,２３Ｂ４(２３Ａ１,２３Ａ４)も１つの下部蒸気吹出部に接続する(端的に言えば、下部第１蒸気吹出部１０２(１０５)と下部第２蒸気吹出部１０３(１０６)とを一体に形成する)ことも可能ではある。しかしながら、上記中間に上部蒸気吹出部１０１(１０４)が位置している関係上、上記一体に形成された下部蒸気吹出部に対する２本の蒸気供給通路２３Ｂ１,２３Ｂ４(２３Ａ１,２３Ａ４)の接続位置は前後にせざるを得ない。そのために、上記一体の下部蒸気吹出部における中央部には、過熱蒸気が行き渡り難い。結果的に、上記一体の下部蒸気吹出部を、前部の下部第１蒸気吹出部１０２(１０５)と後部の下部第２蒸気吹出部１０３(１０６)とに分けた方が、下部加熱室１０９内を効率よく均一に加熱することができるのである。
【００６０】
その場合、上記皿形ケース５１の側壁９３(９２)における蒸気吹出口からの長さが長い方の(つまり、上記前後に位置する)２本の蒸気供給通路２３Ｂ１,２３Ｂ４(２３Ａ１,２３Ａ４)の直径を、上記蒸気吹出口からの長さが短い方の(つまり、上記中間に位置する)２本の蒸気供給通路２３Ｂ２,２３Ｂ３(２３Ａ２,２３Ａ３)の直径よりも太くすることによって、上部加熱室１０８内と下部加熱室１０９内とをより均等に加熱することができるのである。
【００６１】
また、上記前方に位置する蒸気供給通路２３Ｂ１(２３Ａ１)に接続された下部第１蒸気吹出部１０２(１０５)における側面蒸気吹出口２２からの過熱蒸気の吹き出し方向は、加熱室２０の前後方向後向きになっており、下部加熱室１０９の中央に向かって過熱蒸気が吹き出されるようになっている。これに対して、上記後方に位置する蒸気供給通路２３Ｂ４(２３Ａ４)に接続される下部第２蒸気吹出部１０３(１０６)における側面蒸気吹出口２２からの過熱蒸気の吹き出し方向は、加熱室２０の前後方向前向きになっており、下部加熱室１０９の中央に向かって過熱蒸気が吹き出されるようになっている。こうして、下部加熱室１０９における中央に配置される被加熱物に対して、充分に過熱蒸気が吹き付けられるのである。
【００６２】
以上のごとく、本実施の形態においては、上記加熱室２０における両側壁９６,９７の夫々に、側面蒸気吹出口２２を有する蒸気吹出部を上部蒸気吹出部１０１,１０４と下部第１蒸気吹出部１０２,１０５および下部第２蒸気吹出部１０３,１０６との上下二段に形成し、上部蒸気吹出部１０１,１０４の側面蒸気吹出口２２が開口している上部加熱室１０８と下部第１,第２蒸気吹出部１０２,１０３,１０５,１０６の側面蒸気吹出口２２が開口している下部加熱室１０９とを受皿１０７で分離している。
【００６３】
そして、上記蒸気昇温装置５０における皿形ケース５１の蒸気吹出口を、加熱室２０の前方に位置する下部第１蒸気吹出部１０２,１０５に蒸気供給通路２３Ｂ１,２３Ａ１で接続し、後方に位置する下部第２蒸気吹出部１０３,１０６に蒸気供給通路２３Ｂ４,２３Ａ４で接続し、中間に位置する上部蒸気吹出部１０１,１０４に２本の蒸気供給通路２３Ｂ２,２３Ｂ３,２３Ａ２,２３Ａ３で接続している。
【００６４】
したがって、図３に示す一段加熱調理を行う基本構成に対して、上記加熱室２０内で蒸気を循環させる熱風循環ファンや新たな熱源を追加して設けることなく、上部加熱室１０８内と下部加熱室１０９内とを均等に加熱することができる。すなわち、図３に示す基本構成におけるキャビネット１０の容積に対する加熱室２０の容積の比の値を変えることなく、二段加熱調理用の加熱調理器１を構成することができるのである。また、二段加熱調理化に伴う製品コストの向上を、上記蒸気吹出部および蒸気供給通路の追加よる必要最小限に止めることができるのである。
【００６５】
尚、本実施の形態においては、上記加熱室２０に、側面蒸気吹出口２２を有する蒸気吹出部を上下二段に配置すると共に、上下の側面蒸気吹出口２２を受皿１０７で分離して、上部加熱室１０８と下部加熱室１０９とを形成している。しかしながら、側面蒸気吹出口２２を有する蒸気吹出部を上下三段に配置して、上下方向三段に加熱室を形成しても差し支えない。
【００６６】
ところで、本実施の形態における二段加熱調理用の加熱調理器１によって一段加熱調理を行う場合には、上部蒸気吹出部１０１,１０４への過熱蒸気の供給の停止を行う必要がある。以下、上記二段加熱調理と一段加熱調理との切り換えに伴う過熱蒸気の分配先を切り換える過熱蒸気の分配切換装置について説明する。
【００６７】
図８は、上記皿形ケース５１の平面図であり、天板を除去した状態を示している。上記皿形ケース５１内における側壁９２,９３に沿って、蒸気供給通路２３Ａ２,２３Ａ３を開閉する上記開閉装置としてのスライドシャッタ１１０と、蒸気供給通路２３Ｂ２,２３Ｂ３を開閉する上記開閉装置としてのスライドシャッタ１１１とを設けている。このスライドシャッタ１１０,１１１は、側壁９２,９３に密着すると共に、側壁９２,９３に沿ってスライド可能に設けられて、側壁９２,９３に沿ってスライドすることによって蒸気供給通路２３Ａ２,２３Ａ３,２３Ｂ２,２３Ｂ３への蒸気吹出口を開閉する。
【００６８】
ここで、上記スライドシャッタ１１０,１１１のスライド駆動方法については、特に限定するものではないが、本実施の形態においては以下のような駆動方法を採用している。すなわち、皿形ケース５１の天板(図示せず)に回転軸１１２を回転自在に取り付け、この回転軸１１２に回転腕１１３の中心を取り付ける。回転腕１１３の両端にはローラ１１４,１１５が回転自在に取り付けられており、このローラ１１４,１１５はスライドシャッタ１１０,１１１に設けられたガイド溝１１６,１１７内に嵌合されている。こうして、回転軸１１２を、例えば皿形ケース５１の上記天板上に搭載されたステッピングモータ(図示せず)によって回転させることによって、スライドシャッタ１１０,１１１を側壁９２,９３に沿ってスライドさせるのである。
【００６９】
図９は、上記スライドシャッタ１１０の構成を示す。図９(a)は正面図であり、図９(b)は側面図である。スライドシャッタ１１０における皿形ケース５１の側壁９２に対向する側面１１８に、皿形ケース５１における蒸気供給通路２３Ａ２,２３Ａ３の蒸気吹出口を皿形ケース５１の凹部５１aに連通させる２つの開口１１９,１２０を設けている。したがって、上述のようにしてスライドシャッタ１１０を開口１１９,１２０の直径よりやや大きい距離だけスライドさせることによって、一段加熱調理を行う場合には蒸気供給通路２３Ａ２,２３Ａ３を閉鎖する一方、二段加熱調理を行う場合には蒸気供給通路２３Ａ２,２３Ａ３を開放することができるのである。尚、スライドシャッタ１１１の構成はスライドシャッタ１１０と同じであるため説明は省略する。
【００７０】
図１０は、図８および図９とは異なる過熱蒸気の分配切換装置を示す。尚、図１０(a)は平面図であり、図１０(b)は図１０(a)のＡ‐Ａ'矢視断面図である。この場合、皿形ケース５１は、平面視において円形に形成されている。円形の皿形ケース５１の内壁に沿って、蒸気供給通路２３Ａ２,２３Ａ３,２３Ｂ２,２３Ｂ３を開閉する上記開閉装置としての回転シャッタ１２１を設けている。この回転シャッタ１２１は、有底の円筒形を成しており、円筒状の側壁１２２を、皿形ケース５１の内壁に密着させると共に、皿形ケース５１の内壁に沿って回転可能にしている。そして、皿形ケース５１の内壁に沿って回転することによって、蒸気供給通路２３Ａ２,２３Ａ３,２３Ｂ２,２３Ｂ３への蒸気吹出口を開閉するようになっている。
【００７１】
上記皿形ケース５１の天板(図示せず)に回転軸１２３を回転自在に取り付け、この回転軸１２３に回転シャッタ１２１における天板１２１aの中心を取り付ける。こうして、回転軸１２３を、皿形ケース５１の上記天板上に搭載されたステッピングモータ１２４で回転させることによって、回転シャッタ１２１を皿形ケース５１の内側に沿って回転させるのである。
【００７２】
図１０(b)に示すように、上記回転シャッタ１２１における円筒状の側壁１２２には、２本の蒸気供給通路２３Ａ２,２３Ａ３を同時に閉鎖可能な幅を有する閉鎖部１２５を設けている。さらに、側壁１２２における閉鎖部１２５とは回転軸１２３に対して対称の位置に、２本の蒸気供給通路２３Ｂ２,２３Ｂ３を同時に閉鎖可能な幅を有する閉鎖部１２６を設けている。そして、閉鎖部１２５と閉鎖部１２６との間には、４本の蒸気供給通路２３Ａ１〜２３Ａ４を同時に開放可能な幅を有する開放部(切り欠き部)１２７と４本の蒸気供給通路２３Ｂ１〜２３Ｂ４を同時に開放可能な幅を有する開放部(切り欠き部)１２８とを設けている。したがって、上述のようにして回転シャッタ１２１を回転させて、閉鎖部１２５を蒸気供給通路２３Ａ２,２３Ａ３の位置に、閉鎖部１２６を蒸気供給通路２３Ｂ２,２３Ｂ３の位置に位置させることによって、蒸気供給通路２３Ａ２,２３Ａ３,２３Ｂ２,２３Ｂ３への蒸気吹出口を閉鎖することができる。一方、開放部１２７を蒸気供給通路２３Ａ１〜２３Ａ４の位置に、開放部１２８を蒸気供給通路２３Ｂ１〜２３Ｂ４の位置に位置させることによって、蒸気供給通路２３Ａ１〜２３Ａ４,２３Ｂ１〜２３Ｂ４への蒸気吹出口を開放することができるのである。
【００７３】
その場合、上記回転シャッタ１２１は、スライドシャッタ１１０,１１１の場合のようにステッピングモータ１２４を逆転させる必要が無く、蒸気供給通路２３の開閉制御がより簡単になる。
【００７４】
以上のごとく、上記皿形ケース５１の上記天板上に搭載されたステッピングモータによって、スライドシャッタ１１０,１１１を側壁９２,９３に沿ってスライドさせる、あるいは、回転シャッタ１２１を皿形ケース５１の内壁に沿って回転させることによって、上部蒸気吹出部１０１,１０４への過熱蒸気の停止と、総ての蒸気吹出部１０１〜１０３,１０４〜１０６への過熱蒸気の供給とを、簡単に切り換えることができるのである。さらに、受皿１０７によって、上部加熱室１０８と下部加熱室１０９とを仕切ることによって、一段加熱調理の場合に、少ない過熱蒸気で素早く加熱調理を行うことができる。
【００７５】
尚、上述の説明では、一段加熱調理の場合には、上記上部蒸気吹出部１０１,１０４への過熱蒸気の供給を停止して、下部加熱室１０９のみによって加熱調理を行うようにしている。しかしながら、この発明はこれに限定されるものではなく、下部第１,第２蒸気吹出部１０２,１０３,１０５,１０６への過熱蒸気の供給を停止して、上部加熱室１０８のみによって加熱調理を行うようにすることも可能である。
【００７６】
次に、一段加熱調理を行う際において、被加熱物９０を急速に加熱することができる実施の形態について説明する。
【００７７】
図３に示す一段加熱調理用の基本構成、あるいは、図５〜図７に示す上部加熱室１０８を用いて一段加熱調理を行う構成においては、蒸気昇温装置５０の皿形ケース５１からの過熱蒸気の一部は、天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内あるいは上部加熱室１０８内に噴出される一方、過熱蒸気の他の一部は、皿形ケース５１の両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して、加熱室２０あるいは上部加熱室１０８の両側面の側面蒸気吹出口２２から噴出される。ところが、加熱室２０あるいは上部加熱室１０８の略中央に置かれた被加熱物９０の容積が小さい場合には、過熱蒸気が天井蒸気吹出口５５と蒸気供給通路２３とに分散して加熱室２０あるいは上部加熱室１０８に供給されるため被加熱物９０の温度がなかなか上昇しないという問題がある。
【００７８】
そこで、そのような場合には、寧ろ、上記蒸気供給通路２３からの過熱蒸気の供給を停止して、天井蒸気吹出口５５のみから被加熱物９０に向かって過熱蒸気を供給した方が、被加熱物９０を短時間に加熱することができるのである。
【００７９】
以下、上記天井蒸気吹出口５５および蒸気供給通路２３から過熱蒸気を加熱室２０あるいは上部加熱室１０８に供給する通常加熱調理と、天井蒸気吹出口５５のみから過熱蒸気を加熱室２０あるいは上部加熱室１０８に供給する局所加熱調理とに切り換える過熱蒸気の分配切換装置の構成について説明する。但し、説明を簡単にするために、図３に示す一段加熱調理用の基本構成を例に説明するが、図５〜図７に示す上部加熱室１０８を用いて一段加熱調理を行う構成の場合も同様である。
【００８０】
図１１は、上記皿形ケース５１の平面図であり、天板を除去した状態を示している。ここで、本実施の形態においては、皿形ケース５１における互いに対向する側壁１３１,１３２の夫々には蒸気吹出口が３個ずつ設けられており、側壁１３１の蒸気吹出口には蒸気供給通路２３Ａ１〜２３Ａ３が接続される一方、側壁１３２の蒸気吹出口には蒸気供給通路２３Ｂ１〜２３Ｂ３が接続されているものとする。
【００８１】
上記皿形ケース５１内における側壁１３１,１３２の夫々に沿って、蒸気供給通路２３Ａ１〜２３Ａ３を開閉するためのスライドシャッタ１３３と、蒸気供給通路２３Ｂ１〜２３Ｂ３を開閉するためのスライドシャッタ１３４とを設けている。このスライドシャッタ１３３,１３４は、側壁１３１,１３２に密着すると共に、側壁１３１,１３２に沿ってスライド可能に設けられて、側壁１３１,１３２に沿ってスライドすることによって蒸気供給通路２３Ａ１〜２３Ａ３,２３Ｂ１〜２３Ｂ３への蒸気吹出口を開閉する。
【００８２】
ここで、上記スライドシャッタ側壁１３１,１３２のスライド駆動方法については、特に限定するものではないが、本実施の形態においては、上記実施の形態において、図８に示す駆動方法を用いている。そして、回転軸１３５を、例えば皿形ケース５１の上記天板上に搭載されたステッピングモータ(図示せず)によって回転させることによって、回転腕１３６とローラ１３７,１３８とガイド溝１３９,１４０とを介して、スライドシャッタ１３３,１３４が側壁１３１,１３２に沿ってスライドするのである。
【００８３】
図１２は、上記スライドシャッタ１３３の構成を示す。図１２(a)は正面図であり、図１２(b)は側面図であり、図１２(c)は底面図である。スライドシャッタ１３３における皿形ケース５１の側壁１３１に対向する側面１４１に、皿形ケース５１における蒸気供給通路２３Ａ１〜２３Ａ３の蒸気吹出口を皿形ケース５１の凹部５１aに連通させる３つの開口１４２〜１４４を設けている。さらに、スライドシャッタ１３３における加熱室２０の天井パネル５４対向する底面１４５に、天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５を皿形ケース５１の凹部５１aに連通させる複数の開口(穴)１４６を設けている。そして、開口１４２〜１４４と穴１４６とは、蒸気供給通路２３Ａ１〜２３Ａ３が閉鎖される際には、天井蒸気吹出口５５も閉鎖されるように配置されている。
【００８４】
したがって、上述のようにしてスライドシャッタ１３３を開口１４２〜１４４の直径よりやや大きい距離だけスライドさせることによって、蒸気供給通路２３Ａ１〜２３Ａ３を閉鎖すると同時に、天井パネル５４における一側部の天井蒸気吹出口５５を閉鎖することができるのである。尚、スライドシャッタ１３４の構成はスライドシャッタ１３３と同じであるため説明は省略する。
【００８５】
以上のように、本実施の形態においては、上記皿形ケース５１の上記天板上に搭載されたステッピングモータによって、スライドシャッタ１３３,１３４を側壁１３１,１３２に沿ってスライドさせることによって、蒸気供給通路２３Ａ１〜２３Ａ３,２３Ｂ１〜２３Ｂ３を介して加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２２から噴出される過熱蒸気と、天井パネル５４における両側部の天井蒸気吹出口５５から噴出される過熱蒸気とを、停止することができる。こうして、上記天井パネル５４における中央部の天井蒸気吹出口５５のみから、加熱室２０におけるラック２４の略中央に置かれた被加熱物９０に対して集中的に過熱蒸気を噴射することができる。したがって、被加熱物９０が小さい場合であっても急速に短時間に加熱することができるのである。
【００８６】
尚、本実施の形態においては、上記側面蒸気吹出口２２および天井蒸気吹出口５５から噴出される過熱蒸気を、スライドシャッタ１３３,１３４によって停止するようにしている。しかしながら、図１０に示すような回転シャッタを用いることが可能なことは言うまでもない。
【００８７】
また、上記各実施の形態においては、上記二段加熱調理と一段加熱調理との切換時に用いる過熱蒸気の分配切換装置、および、通常加熱調理と局所加熱調理との切換時に用いる過熱蒸気の分配切換装置を、皿形ケース５１内に設けられたシャッタを含んで構成している。しかしながら、この発明はこれに限定されるものではなく、個々の蒸気供給通路２３に設けた専用のダンパとこのダンパの開閉を制御する制御手段とを含んで構成することもできる。
【００８８】
また、上記各実施の形態においては、上記二段加熱調理と一段加熱調理との切換時に用いる過熱蒸気の分配切換装置と、通常加熱調理と局所加熱調理との切換時に用いる過熱蒸気の分配切換装置とを、夫々異なるスライドシャッタ１１０,１１１とスライドシャッタ１３３,１３４とで構成しているが、同一のスライドシャッタを用いてスライド方向によって切り換えるようにすることも可能である。これは、上述した図５〜図７に示す上部加熱室１０８を用いて一段加熱調理を行う場合に相当する。
【００８９】
この場合には、図８に示すスライドシャッタ１１０において、先ず、皿形ケース５１の側壁９２に対向する側面１１８に、皿形ケース５１における蒸気供給通路２３Ａ１〜２３Ａ４の蒸気吹出口を皿形ケース５１の凹部５１aに連通させる４つの開口を設ける。そして、蒸気供給通路２３Ａ２,２３Ａ３の蒸気吹出口を皿形ケース５１の凹部５１aに連通させる上記２つの開口を、スライドシャッタ１３３の前後方向における一方向に拡張してレーストラックの形状にする。さらに、スライドシャッタ１１０における加熱室２０の天井パネル５４対向する底面には、天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５を皿形ケース５１の凹部５１aに連通させる複数の穴を設ける。そして、上記４つの開口と複数の穴とは、蒸気供給通路２３Ａ１〜２３Ａ４が閉鎖される際には天井蒸気吹出口５５も閉鎖されるように配置するのである。
【００９０】
こうすることによって、上記スライドシャッタ１１０を中間位置に位置させた場合は、皿形ケース５１における蒸気供給通路２３Ａ１〜２３Ａ４の蒸気吹出口が皿形ケース５１の凹部５１aに連通されて、二段加熱調理が可能になる。また、スライドシャッタ１１０を上記中間位置から上記一方向に上記開口の直径よりやや大きい距離だけスライドさせた場合には、皿形ケース５１における蒸気供給通路２３Ａ１〜２３Ａ４の蒸気吹出口が総て閉鎖されると共に、天井パネル５４における一側部の天井蒸気吹出口５５も閉鎖されて、上部加熱室１０８の中央に置かれた被加熱物に対する局所加熱調理が可能になる。また、スライドシャッタ１１０を上記中間位置から上記一方向とは反対方向にスライドさせた場合には、中央部の２つの開口はレーストラック状になっているため蒸気供給通路２３Ａ２,２３Ａ３は閉鎖されずに蒸気供給通路２３Ａ１,２３Ａ４のみが閉鎖されて、上部加熱室１０８を用いた一段加熱調理が可能になるのである。
【００９１】
尚、上記スライドシャッタ１１１の場合も、スライドシャッタ１１０の場合と同じ構成である。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】この発明の加熱調理器における外観斜視図である。
【図２】図１に示す加熱調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。
【図３】図１に示す加熱調理器の概略構成図である。
【図４】図１に示す加熱調理器の制御ブロック図である。
【図５】二段加熱調理が可能な蒸気昇温装置および加熱室の正面図である。
【図６】図５に示す蒸気昇温装置および加熱室の側面図である。
【図７】図５に示す蒸気昇温装置および加熱室の平面図である。
【図８】過熱蒸気の分配切換装置の平面図である。
【図９】図８におけるスライドシャッタの構成を示す図である。
【図１０】図８とは異なる過熱蒸気の分配切換装置の構成を示す図である。
【図１１】図８および図１０とは異なる過熱蒸気の分配切換装置の平面図である。
【図１２】図１１におけるスライドシャッタの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００９３】
１…加熱調理器、
２０…加熱室、
２３Ａ１〜２３Ａ４,２３Ｂ１〜２３Ｂ４…蒸気供給通路、
２８…送風ファン、
３０…水タンク、
４０…蒸気発生装置、
４４…蒸気吸引エジェクタ、
５０…蒸気昇温装置、
５１…皿形ケース、
５２…第１蒸気加熱ヒータ、
５３…第２蒸気加熱ヒータ、
５４…天井パネル、
５５…天井蒸気吹出口、
６０…外部循環路、
６５…排気ダクト、
８０…制御装置、
１０１,１０４…上部蒸気吹出部、
１０２,１０５…下部第１蒸気吹出部、
１０３,１０６…下部第２蒸気吹出部、
１０７…受皿、
１０８…上部加熱室、
１０９…下部加熱室、
１１０,１１１,１３３,１３４…スライドシャッタ、
１１２,１２３,１３５…回転軸、
１１３,１３６…回転腕、
１１４,１１５,１３７,１３８…ローラ、
１１６,１１７,１３９,１４０…ガイド溝、
１１９,１２０,１４２〜１４４,１４６…スライドシャッタの開口、
１２１…回転シャッタ、
１２４…ステッピングモータ、
１２５,１２６…閉鎖部、
１２７,１２８…開放部(切り欠き部)、
１４５…スライドシャッタの底面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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