(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側に突出し先端に開口部を有するニップル部をもつ液体収容ボトルのニップル部に着脱される外筒部と、その外筒部の一端側に一体的に形成された中央孔を有する円形状の底部と、底部と一体的に形成された中央孔を区画する底部より内側でかつ、外筒部と同軸的に延びその周面を一周するリング状のシール部を有する内筒部と、を有するキャップ本体と、内筒部のシール部に当接して内筒部を閉じ、底部側より内筒部に相対的に挿入される固定ピンによりシール部との当接が解除されて内筒部が開く開閉弁と、を有する液体収容ボトルのキャップについて、開閉弁は内筒部に揺動自在に保持される被保持部をもち、開閉弁を内筒部のシール部に当接させる方向に付勢する付勢手段を持つことを特徴とする液体収容ボトルのキャップ。
【請求項２】
前記付勢手段は前記被保持部を揺動方向に付勢するばねである請求項１に記載の液体収容ボトルのキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は飲料用浄水等を収容する液体収容ボトルのキャップ及び液体収容ボトルに関する。
【背景技術】
【０００２】
天然水やミネラルウォーターはペットボトルで販売されるだけでなく、ガロンボトルと称される４〜２０リットル入りの液体収容ボトルに収納されて販売される。ガロンボトルは、通常、加熱あるいは冷却機能を有する飲料水供給器に飲料水補給のため接続され飲料水として供給されている。事務所やホテル等では、この飲料水供給器がよく見かけられる。
【０００３】
このガロンボトルは、飲料水供給器の装着用アダプターに倒立姿勢で取り付けられて使用される。特公平６−６２１９５特許公報には、倒立姿勢で取り付けられるとき液体収容ボトルに入っている液体がこぼれないように液体収容ボトルの開口部に被せられるキャップが記載されている。このキャップは、液体収容ボトルが倒立して飲料水供給器に取り付けられるとき、キャップの一部が飲料水供給器の固定ピンにより破断されて液体収容ボトルの飲料水が飲料水供給器に流れ込むようになっている。
【０００４】
このガロンボトルではキャップが破断されているため、飲料水が減った液体収容ボトルを新しい液体収容ボトルに変えたり、他の異なった飲料水の入った液体収容ボトルに変えたりすることができず、ガロンボトル内の全ての飲料水を使用する必要があった。
【０００５】
ガロンボトルに飲料水が残っている場合にも、ガロンボトルを取り替えることができるように、内蓋をもつキャップが知られている。このキャップは、液体収容ボトルが倒立して飲料水供給器に取り付けられるとき、キャップの内蓋が飲料水供給器の固定ピンの先端部に覆い被さり、内蓋がキャップより離脱して液体収容ボトルの飲料水が飲料水供給器に流れ込むようになっている。そしてガロンボトルを飲料水供給器より取り外す時に、固定ピンに覆い被さっていた内蓋が固定ピンに引かれて再びキャップに装着されるようになっている。キャップは内蓋により蓋がされているため、ガロンボトルを飲料水供給器より取り外してもガロンボトルより飲料水が流れ出ることがない。
【０００６】
しかしながら、この内蓋を持つキャップは固定ピンに内蓋を覆い被せる時に内蓋が固定ピンから離れる場合が時にはある。この場合には、内蓋がガロンボトル内を浮遊し、固定ピンにより内蓋をキャップに装着することができなくなるという問題が発生する。
【０００７】
特に、飲料水供給器は定期的に殺菌消毒するが、このときには消毒液を同じガロンボトルに充填し何度も消毒液を飲料水供給器に流し込むため、本キャップを飲料水供給器の固定ピンから何度も抜き差しする。この場合には同じキャップが使用され、内蓋が離れる場合が多々あった。
【０００８】
また、飲料水供給器の固定ピンの直径がメーカーにより僅かに異なる。このため内蓋は飲料水供給器に併せる必要があり、煩雑となる。さらには、これまでのキャップは基本的には使い捨てであり、不経済であった。
【特許文献１】特公平６−６２１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、メーカーにより飲料水供給器の供給管である固定ピンの径が数ミリ異なっていても使用できる汎用性の高いキャップを提供することを第一の目的とする。さらには、継続的に使用できるキャップを提供することを第二の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者等は従来のキャップでは飲料水供給器の固定ピンにより内蓋の装着及び脱離、特に内蓋の装着をさせていることに大きな問題があることに思い至った。そして、固定ピンにより内蓋の脱離のみを行わせ、内蓋の装着を他の手段で行うことに思い至り、本発明を完成したものである。
【００１１】
すなわち、本発明の液体収容ボトルのキャップは、一端側に突出し先端に開口部を有するニップル部をもつ液体収容ボトルの該ニップル部に着脱される外筒部と、該外筒部の一端側に一体的に形成された中央孔を有する円形状の底部と、該底部と一体的に形成され該中央孔を区画する該底部より内側でかつ該外筒部と同軸的に延びその周面を一周するリング状のシール部を有する内筒部と、を有するキャップ本体と、前記内筒部の前記シール部に当接して該内筒部を閉じ、前記底部側より該内筒部に相対的に挿入される固定ピンにより前記シール部との当接が解除されて該内筒部が開く開閉弁と、を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明の液体収容ボトルのキャップでは、装着された液体収容ボトルを倒立して飲料水供給器に取り付けるとき、キャップの開閉弁が飲料水供給器の固定ピンの先端部に押されてシール部より離れる。これによりシール部が開口し液体収容ボトルの飲料水が飲料水供給器に流れ込む。そしてガロンボトルを飲料水供給器より取り外す時に、固定ピンがキャップより抜けるにつれ開閉弁が重力等で元の位置に復帰しシール部と当接してシール部を閉じる。これによりガロンボトルを飲料水供給器より取り外してもガロンボトルより飲料水が流れ出ることがない。
【００１３】
本発明の液体収容ボトルのキャップでは、開閉弁を採用し、開閉弁でリング状のシール部を開閉する構造としている。開閉弁での開閉が単純であるため、繰り返し開閉を繰り返しても確実に開閉できる。このため本発明の液体収容ボトルのキャップは、径の異なる固定ピンを用いても開閉弁の開閉が可能となる。また、継続的に何度も再使用が可能となる。
【００１４】
本発明の液体収容ボトルのキャップを構成する内筒部はそのシール部より先端側に開閉弁を収納する収納手段をもつものとすることができる。収納手段を設けることによりシール部より離れた開閉弁を収納手段に止め置くことが可能となり、再び開閉弁をシール部に当接させるのが容易となる。
【００１５】
この収納手段には開閉弁をシール部に付勢する付勢手段を持つものとすることができる。付勢手段により開閉弁はシール部に当接する方向に付勢されているため、飲料水供給器の固定ピンによる開閉弁の開方向への駆動が無くなると、開閉弁は付勢手段によりシール部に付勢されてシール部を閉じる。この付勢手段としては付勢ばねを用いることができる。
【００１６】
開閉弁としてはボール弁もしくは一端部が前記シール弁と当接するリング状当接面を持つ棒状弁を用いることができる。ボール弁、棒状弁は形状が単純であり、製作が容易で、確実なシールを達成することができる。
【００１７】
また、開閉弁はキャップの内筒部に揺動自在に保持される被保持部をもつものとすることができる。これにより開閉弁を常にキャップの内筒部に保持させることができ、開閉弁をシール部に当接させるのがより容易となる。被保持部により内筒部に保持されている開閉弁をさらに付勢手段により開閉弁をシール部に当接させる方向に付勢する要にするのが好ましい。そしてこの付勢手段として被保持部を揺動方向に付勢するばねとすることができる。
【００１８】
なお、キャップを構成する外筒部はネジ状着脱手段を持つものとし、液体収容ボトルのニップル部をネジ状着脱部と着脱するものとすることができる。これによりキャップは容易に液体収容ボトルに着脱可能となる。
【００１９】
なお、本発明のキャップを用いて、このキャップと液体収容ボトルとで構成されるキャップを持つ液体収容ボトルも本発明の対象とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明を実施するための最良の形態を以下に示す。
【実施例１】
【００２１】
本発明の実施例１の液体収容ボトル及びそのキャップの要部断面を図１に示す。この液体収容ボトルを構成するガロンボトル５はポリカーボネート製でその上端側に突出したニップル部５１を持つ。このニップル部５１の外周側には雄ネジとしてのネジ山が形成されている。
【００２２】
キャップ１はキャップ本体１１とシール部１２とボール弁１３と弁収納部材１４と弁付勢手段となるコイルばね１５とからなる。キャップ本体１１は軟質ポリエチレン製で、ガロンビン５のニップル部５１に螺合される外筒部１１１と、この外筒部１１１の一端側に一体的に形成された中央孔１１２を有する円形状の底部１１３と、この底部１１３と一体的に形成され中央孔１１２と同軸で同軸的に内側に延びる内筒部１１４とからなる。
【００２３】
外筒部１１１の内周面側にはニップル部５１の雄ねじ部と螺合する雌ねじ部が形成されている。また、内筒部１１４の外周面に雄ねじ部が形成され、内筒部１１４の先端と内周面の境界部分に段差となる拡径部１１５が形成されている。
【００２４】
シール部１２はシリコンゴム製のリング状でキャップ本体１１の内筒部１１４の先端にある拡径部に配置されている。弁収納部材１４は、軟質ポリエチレン製で、径の小さい底１４１を有する容器部１４２とこの容器部１４２の開口部に一体的に形成された径の大きい筒状の基部１４３とからなる軸方向に径の異なる２段の有底筒状である。容器部１４２の側壁には軸方向に延びる開口１４４が設けられており、基部１４３の内周面にはキャップ本体１１の内筒部１１４の外周面に設けられた雄ねじ部と螺合する雌ねじ部が形成されている。この弁収納部材１４がキャップ本体１１の内筒部１１４に螺合して装着されることによりその容器部１４２の下端が内筒部１１４の先端と当接すると共にシール部１２の外周側を押圧して挟持する。
【００２５】
ボール弁１３は硬質樹脂製である。このボール弁１３は弁収納部材１４内に収納保持され、同じく弁収納部材１４内の底側に配置された圧縮されたコイルばね１５により付勢されている。これによりボール弁１３はシール部１２の内周側の先端部に押しつけられシール部１２の開口を閉ざす。
【００２６】
本実施例のキャップ１はガロンボトル５と分離してキャップ１のみ独立して製造、販売されるものである。本実施例ではガロンボトル５に装着された状態として示している。
【００２７】
本実施例のキャップ１は前記した構成を持つ。
【００２８】
本実施例のキャップ１を持つガロンボトル５は、そのニップル部５１にキャップ１が螺合し、キャップ１のシール部１２はボール弁１３で閉じられている。このため図１に示すガロンボトル５はキャップ１により開口が閉じられた状態となっている。そして通常ではガロンボトル５内には飲料水が収納されている。
【００２９】
飲料水を収納しキャップ１が固定されたガロンボトル５は図２に示す飲料水供給器６の上端側にある受け皿部６１にキャップ１を下にして載置される。この受け皿部６１の中央には固定ピン６２が先端を上にして固定されている。また、受け皿部６１の底部６１１には空気抜き孔６１２が設けられている。なお、受け皿部６１の下方は飲料水供給器６の貯水空間６０となっている。
【００３０】
固定ピン６２はその先端部分が半円球状の頭部６２１となりこの頭部６２１の下端より首部６２２が一体的に延び受け皿部６１の中央に一体的に固定されている。首部６２２はその軸方向の上側部分の外周面に一端が開口し他端が軸部の下端面に開口する飲料水が通る通路６２３が形成されている。
【００３１】
図２は、ガロンボトル５が飲料水供給器６に載置された状態を示すもので、ガロンボトル５が上方より受け皿部６１上に置かれるとき、受け皿部６１の固定ピン６２の先端の頭部６２１がキャップ１のボール弁１３と当接し、さらにボール弁１３をコイルばね１５の付勢力に抗して上方に押し上げる。これによりボール弁１３はシール部１２より離れ、シール部１２は開口する。この状態を図５に示す。
【００３２】
この状態ではキャップ本体１の内筒部１１４の軸孔に固定ピン６２が挿通しているため、ガロンボトル５内の飲料水は固定ピン６２の通路６２３を通って、飲料水供給器６の貯水空間６０に流れ出す。貯水空間６０が飲料水で満たされ、飲料水が受け皿部６１まで上昇し、キャップ本体１の中央口１１２を閉じると、ガロンボトル５内に送られる空気の供給が遮断され、ガロンボトル５より飲料水供給器６に送られる飲料水の供給が止まる。
【００３３】
この状態で飲料水供給器６の下方にある栓（図示せず）から飲料水が使用され、使用された分、受け皿部６１の水面が下降し、キャップ本体１の中央口１１２から空気がガロンボトル５内に流れ込み、逆にガロンボトル５内から飲料水が飲料水供給器６に供給され、受け皿部６１の水面が上昇し、中央口１１２を水で閉じ、空気の供給が遮断され、再びガロンボトル５より飲料水供給器６に供給される飲料水が止まる。このようにして、ガロンボトル５内の飲料水が使用される。
【００３４】
ガロンボトル５内の飲料水が残っている場合も異なる飲料水に変えるときなどは、ガロンボトル５を取り替えることがある。このときにはガロンボトル５の開口部を固定ピン６２より上方に移動させる。この移動は、相対的に固定ピン６２が内筒部１１４より下方に移動することになる。すなわち、固定ピン６２は内筒部１１４に螺合して固定されている弁収納部材１４より引き抜かれることになる。固定ピン６２が引き抜かれるとボール弁１３はコイルばね１５に付勢されて固定ピン６２と共に下方に移動し、シール部１２に押しつけられシール部１２の開口を閉じる。これによりキャップ１の内筒部１１４の中央孔１１２が閉じ、飲料水の流出が阻止される。
【００３５】
本実施例のキャップ１では飲料水供給器６の固定ピン６２はボール弁１３を押してボール弁１３がシール部１２より離脱する機能のみを持つ。ボール弁１３がシール部１２に当接してシール部１２を閉じる機能はコイルばね１５によりなされる。このためキャップ１の開閉がより確実になり、繰り返しキャップの開閉が可能となる。
【実施例２】
【００３６】
本発明の実施例２の液体収容ボトル５及びそのキャップ７の要部断面を図３に示す。この液体収容ビンを構成するガロンボトル５は実施例１のガロンボトルと同じものである。
【００３７】
キャップ７はキャップ本体７１とシール部７２と揺動弁７３と支持部材７４と回動付勢ばね７５とからなる。キャップ本体７１及びシール部７２は実施例１のキャップ本体１１及びシール部１２と同じものである。すなわち、キャップ本体７１は、軟質ポリエチレン製で、ガロンボトル５のニップル部５１に螺合される外筒部７１１と、この外筒部７１１の一端側に一体的に形成された中央孔７１２を有する円形状の底部７１３と、この底部７１３と一体的に形成され中央孔７１２と同軸で同軸的に内側に延びる内筒部７１４とからなる。
【００３８】
外筒部７１１の内周面側にはニップル部５１の雄ねじ部と螺合する雌ねじ部が形成されている。また、内筒部７１４の外周面に雄ねじ部が形成され、内筒部７１４の先端と内周面の境界部分に段差となる拡径部７１５が形成されている。
【００３９】
シール部７２はゴム製のリング状でキャップ本体７１の内筒部７１４の先端にある拡径部７１５に配置されている。
【００４０】
支持部材７４は硬質ポリエチレン製で、袋ナット状のナット部７４１とナット部と一体的に形成され、側壁より一端側に突出する支持部７４２とからなる。ナット部７４１の袋部分に当たる一端側は軸孔を持つ内側にフランジ状となっている。ナット部７４１の内周面には雌ねじ部が形成され、キャップ本体７１の内筒部７１４の外周面に形成された雄ねじ部と螺合可能とされている。支持部７４２の先端部分に先端開口の押溝（図示せず）が設けられ、この溝に揺動弁７３の一端部が軸支（図示せず）されている。なお、この軸に回動付勢ばね７５が配置され、揺動弁７３をシール部７２と当接する揺動方向に付勢している。
【００４１】
揺動弁７３は硬質ポリエチレン製で、一面側になだらかな山状の凸部７３１を持ち、一端面側に軸部７３２を持つ。この軸部７３２が支持部材７４に軸支されている。
【００４２】
本実施例のキャップ７も、実施例１のキャップ１と同様に、固定ピン６２で揺動弁７３が押されてシール部７２よりはなし、シール部７２を開口するものである。また、揺動弁７３は回動付勢ばね７５により揺動弁７３がシール部７２に当接するように常時付勢され、固定ピン６２による押圧が取り去られると直ちに揺動弁７３はシール部７２の開口を閉じる。
【００４３】
本実施例のキャップ７では飲料水供給器６の固定ピン６２は揺動弁７３を押して揺動弁７３がシール部７２より離脱する機能のみを持つ。揺動弁７３がシール部７２に当接してシール部７２を閉じる機能は回動付勢ばね７５によりなされる。このためキャップ７の開閉がより確実になり、繰り返しキャップの開閉が可能となる。
【００４４】
なお、実施例ではボール弁と揺動弁を用いたものを示したが、他の弁構造を利用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本実施例１のキャップをガロンボトルに装着した状態の縦断面図である。
【図２】本実施例１のキャップを装着したガロンボトルを飲料水供給器に装着した状態を示す縦断面図である。
【図３】本実施例２のキャップをガロンボトルに装着した状態の縦断面図である。
【図４】本実施例２のキャップを装着したガロンボトルを飲料水供給器に装着した状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１…キャップ  １１…キャップ本体  １１１…外筒部  １１２…中央孔  １１３…底部  １１４…内筒部  １１５…拡径部
１２…シール部  １３…ボール弁
１４…弁収納部材  １４１…弁収容部材の底  １４２…弁収容部材の容器部
１４３…弁収容部材の径の大きい基部  １４４…弁収容部材の開口部
１５…コイルばね
５…ガロンボトル  ５１…ニップル部
６…飲料水供給器  ６０…貯水空間  ６１…受け皿部  ６１２…空気孔
６２…固定ピン  ６２１…固定ピンの頭部  ６２２…固定ピンの首部
６２３…固定ピンの通路
７…キャップ  ７１…キャップ本体  ７１１…外筒部  ７１２…中央孔
７１３…底部  ７１４…内筒部  ７１５…拡径部  ７２…シール部
７３…揺動弁  ７３１…山状の凸部  ７３２…軸部
７４…支持部材  ７４１…ナット部  ７４２…支持部
７５…回動付勢ばね
【図１】
0004425843.tif 000002
【図２】
0004425843.tif 000003
【図３】
0004425843.tif 000004
【図４】
0004425843.tif 000005