(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形被覆を施した電気ケーブル（１０）であって、絶縁スリーブ（１１）の内部に複数の絶縁導線（１２）を有するケーブル（１０）と絶縁スリーブ（１１）の全長の少なくとも一部を覆う成形被覆材料（１５）とから成っている形式のものにおいて、
少なくとも１本の溝（１３）が絶縁スリーブ（１１）の外表面に形成され、この溝が成形被覆材料（１５）を受容するように構成されており、溝（１３）内にスリーブの一体的な部分である少なくとも１つのヒレ（１４）を有していることを特徴とする、成形被覆を施した電気ケーブル。
【請求項２】
ヒレ（１４）が溝の深さ（ｐ）より低い高さ（ｈ）を示している、請求項１記載の成形被覆を施した電気ケーブル。
【請求項３】
成形被覆材料（１５）がヒレ（１４）の少なくとも部分的な溶融を引き起こし、その冷却後はケーブル（１０）と成形被覆材料（１５）の接着による防水を確実にする、請求項１又は２項記載の、成形被覆を施した電気ケーブル。
【請求項４】
請求の範囲１〜４の任意のいずれかによる電気ケーブルが複数の溝（１３）を有し、その各々は複数のヒレ（１４）を有している、請求項１から３までのいずれか１項記載の、成形被覆を施した電気ケーブル。
【請求項５】
ヒレの形状が求められる防水の度合いに応じて形成されている、請求項１から４までのいずれか１項記載の、成形被覆を施した電気ケーブル。
【請求項６】
請求項１から５までのいずれか１項記載の、成形被覆を施したケーブルの製造方法において、
絶縁スリーブ（１１）に少なくとも１つの溝（１３）を形成し、溝に成形被覆材料（１５）を流し込んで、溝を埋めヒレの少なくとも部分的な溶融を引き起こし、それによって、ケーブルと成形被覆材料の間の防水を確保することを特徴とする、成形被覆を施したケーブルの製造方法。
【請求項７】
溝（１３）を成形被覆するのに先立って、溝に少なくとも１つのヒレ（１４）を形成する、請求項６記載の方法。
【請求項８】
溝の内壁（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）と成形被覆材料（１５）の境界面のレベルで接着による防水を形成し、また、ヒレ（１４）と成形被覆材料（１５）の境界面のレベルで凝集による防水を形成する、請求項６又は７記載の方法。
【請求項９】
ヒレの頂点Ｓを成形被覆の実施前に接触により汚染するのを防ぐために、溝（１３）の深さ（ｐ）より低い丈（ｈ）のヒレ（１４）を形成する、請求項６から８までのいずれか１項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、防水性の成形被覆を施した（ｏｖｅｒ−ｍｏｕｌｄｅｄ）電気ケーブル、特に自動車に取り付けるための電気ケーブル、およびこのようなケーブルの製造方法に関するものである。
【０００２】
自動車は、あらゆる種類の交通状況、気候条件、積荷状態などに遭遇する。したがって車に取り付けるすべての部品は、車の運転条件がいかなるものでも故障なく作動することが示されねばならない。そのために特に要求されるのは、車に積み込まれる電気装置が水だけでなく燃料、動力流体などにもすぐれた防水性を示すことである。
【０００３】
この防水性は、いうまでもなく、これらいろいろの構成部品への給電レベルでも、つまり電気部品へ給電ケーブルを挿入するレベルでも必要である。
【０００４】
したがって成形被覆を施した給電ケーブルの防水性を保証する必要がある。この防水性はケーブルと成形被覆材料との間で確保されなければならない。
【０００５】
このような成形被覆を施したケーブルは、幅広く使われており、たとえば車速センサ、ケーブル上に成形被覆を施したコネクター向けなどに用いるだけでなく、他のより条件の厳しくない周辺部分にも使用される。
【０００６】
ケーブルのスリーブを研削またはフライス削りして表層を削り取ることによってこの防水性を確保することは知られている。このように前処理を施してからケーブルは成形被覆がなされる。ただしこのような工程は、たとえば車速センサ向けのような若干の応用例では、十分な防水性をもたらさない。
【０００７】
本発明の課題は、ケーブルと成形被覆材料との間に最良の防水性を得ることである。
【０００８】
この課題を解決した本発明は、絶縁スリーブ内に複数の絶縁導線を有するタイプのケーブルと、絶縁スリーブの全長の少なくとも一部分を被覆する成形被覆材料とから成る、成形被覆を施した電気ケーブルにおいて、
成形被覆材料を受容するように構成さえた少なくとも１本の溝が絶縁スリーブの外表面に形成されていることを特徴としている。
【０００９】
有利には、スリーブと一体の少なくとも１つのヒレが溝に形成されていることである。
【００１０】
このような構成によって、成形被覆材料はスリーブに作られた溝との協同作用で粘着による防水性が得られるのみならず、ヒレとの協同作用で凝集による防水性が得られる。つまり、溝と成形被覆材料との協同作用によって、これら２つの材料は、それらの作動温度がどの範囲にあっても、またそれぞれの膨張係数に関係なく、部分的ではあるが完全に接着される。一方、ヒレと成形被覆材料の協同作用により、ヒレの少なくとも部分的な溶融が生じ、それによって冷却後は２つの材料が密に凝集する。
【００１１】
この二重の防水性（接着によるものと凝集によるもの）のおかげで、本発明による成形被覆を施したケーブルの最良の防水性を保証することができる。また防水性の度合いを高めるためには溝の数および／または溝ごとのヒレの数を増やしさえすればよいとう利点が得られた。
【００１２】
ヒレの形状が成形被覆材料と溶融するヒレの性能に影響することも留意するべきである。どちらかというと、ヒレが薄ければ薄いほど溶融しやすい。ただし、ヒレから出る材料の量が均質な凝集を作り出すのに十分な量にとどまることを確かめねばらない。
【００１３】
溝は、スリーブの材料と成形被覆材料の間に生じうる膨張差のブロックしていることに留意するべきである。一方、ヒレは２つの材料の凝集を、部分的あるいは全面的な再溶融によって確実にする。
【００１４】
さらに、本発明により得られる防水性は、ケーブルの口径やスリーブ表面の状態とは無関係であることにも留意するべきである。防水性（溝形成による）はまた、選んだ材料の組合せ（ケーブルと成形被覆）とも、成形被覆の造型のデザインや成形被覆材料の使用パラメーターとも無関係である。
【００１５】
形成されたヒレの高さは溝の深さより浅いので、成形被覆作業を実施する前にケーブルをいじることがあっても、ヒレは接触による汚染（とくにグリース）から守られる、という利点がある。汚染されると、あとから堆積する成形被覆材料とヒレの凝集が損われることがある。
【００１６】
本発明はまた、成形被覆を施したケーブルの製造方法も対象としている。この方法によれば、
絶縁スリーブに少なくとも１本の溝を形成し、溝に成形被覆材料を流し込んで、溝を埋め、ヒレの少なくとも部分的溶融を起こし、それによって、ケーブルと成形被覆材料との防水性が確保される。
【００１７】
有利には、発明による方法は彫った溝に少なくとも１つのヒレを形成することである。
【００１８】
本発明のその他の目的、長所、特徴は、以下に説明されている。ただし、この説明は一例であって、すべてが網羅されているわけではない。なお、記述の内容は図面を参照されたい。図面の説明は次のとおりである。
【００１９】
図１は発明によるケーブルの、成形被覆作業を実施する前の断面図である。
【００２０】
図２は発明による溝の詳細図である。
【００２１】
図３は本発明による成形被覆を施したケーブルを備えたセンサの図面である。
【００２２】
図１〜３に示す具体的形状によると、本発明による成形被覆ケーブル１０は、複数の絶縁導線１２（図示した例は２本）を被覆する絶縁スリーブ１１（図１）を含む。この絶縁導線１２の各々は、公知のとおり、絶縁材料に収容されている。
【００２３】
絶縁スリーブ１１は比較的厚みがあり、また、柔軟性を保ちながらある程度の硬さをもつことを留意するべきである。このスリーブは一般に、エラストマーまたはこれと類似の熱可塑性樹脂材で製造される。
【００２４】
本発明によれば、このスリーブの厚みの範囲で、全部がＵ字形の溝１３を少なくとも１つ形成する（図示した例では３本）。この溝はスリーブを完全には穿孔せず、スリーブ１１の外表面に作られる。
【００２５】
溝１３の各々は、その内側に少なくとも１つのヒレ１４（図示した例では２つ）を有している。これらのヒレもスリーブの厚みの範囲で作られ、スリーブを貫通することはない。
【００２６】
図２で明らかなように溝１３は全部Ｕ字形である。それとは異なり、ヒレ１４は反対に、溝の底部から遠ざかるにつれて細くなる断面となる。このしだいに細くなる形状の利点については後述されている。
【００２７】
図３に示されているように、図１及び図２に示すケーブルは、成形被覆材料１５により埋め込み成形されている。
【００２８】
一般にこの成形被覆によって、図３に例示したセンサのような、完成した電気構成部品を製作できる。このセンサのその他の部分の製造は公知であるのでここでは説明しない。
【００２９】
材料１５は一般に、グラスファイバー（または類似品）で強化したポリアミドのような熱可塑性樹脂材料である。これで成形被覆を行うとき、この材料は一方で溝の内壁１３ａ、１３ｂ、１３ｃ（図２）に接触し、他方でヒレ１４に接触する。
【００３０】
溝１３全体がこの成形被覆材料で埋まる。冷却するにつれてこの材料はこの溝の内壁１３ａ、１３ｂ、１３ｃにしっかり接着する。いわゆる接着による第一の防水の形態はこのようにして実現される。
【００３１】
また、成形被覆材料がヒレ１４と接触するとヒレの少なくとも部分的な溶融が生じる。これらのヒレは溝の外側に向かってしだいに細くなっているので、ヒレの頂点Ｓは、成形被覆材料がヒレに触れるとただちに溶解する。一方、ヒレの厚みが増えるにつれて、ヒレの溶解は部分的になる。その結果、成形被覆材料へヒレの不溶部分が徐々に定着する現象が生じる。ヒレの溶けた部分の方は、よくまざった混合物になっている。この溶融と定着がいわゆる凝集による防水という第二の防水形態を生み出す。
【００３２】
この二重の防水（接着によるものと凝集によるもの）が実現されて、ケーブルと成形被覆材料との最良の防水性が確保される。接着による防水は溝の内壁と成形被覆材料の境界面のレベルで得られ、凝集による防水はヒレと成形被覆材料の境界面のレベルで得られる。
【００３３】
溝の数および／または溝ごとのヒレの数を多くすれば防水性が高まることは留意されるべきである。
【００３４】
発明によるケーブルはこのように複数の溝１３を含み、各々の溝は複数のヒレ１４を含む。
【００３５】
図２を見れば明らかなように、ヒレの頂点Ｓは、スリーブ１１の平面Ｐより下位のレベルに配置される。ヒレの高さｈは溝の深さｐより低い。その結果、溝とヒレが作られ、しかも成形被覆材料がまだ注入されていないときに、絶縁スリーブを接触により汚染することなく操作できる。特に、まだ成形被覆がされてないスリーブをいじるとどうしてもヒレの頂点にごく少量の脂肪性（またはその他の）材料がつくがそれを妨げることになる。さもないとあとで、成形被覆材料１５とヒレの良好な凝集が損われる可能性がある。
【００３６】
ヒレの形状を変えると防水度に変化が生じることは留意しなければならない。したがって、特定の用途には、この形状を変えることによって、求められる要件に防水の度合いを合わせることができる。
【００３７】
また、溝彫りを実施するだけでも（ヒレなし）良好な防水性が得られることも留意するべきである。したがって溝彫りのみで、要求される防水性を得るのに十分の場合もある。
【００３８】
本発明はまた、成形被覆電気ケーブルの製造方法も対象としている。この方法によれば、
絶縁スリーブに少なくとも１本の溝を形成し、
溝に成形被覆材料を流し込んで、溝を埋め、ヒレの少なくとも部分的な溶融を引き起こし、それによって、ケーブルと成形被覆材料の防水を確保するようにした。
【００３９】
有利には、この方法が溝１３に少なくとも１つのヒレ１４を作るという工程を含むことである。しかもこの工程は、溝に成形被覆をする前に行う。
【００４０】
溝とヒレの製造用に開発された機械（図示なし）が、製造中にケーブルを軸中心に回転させないという長所をもつことに注目するべきである。つまり、このようなケーブルの回転は、長尺のケーブルおよび／または壊れ易い付属部品（コネクターなど）とは両立できない。
【００４１】
いうまでもなく、本発明はこれまで記述した製造方式に限定されるわけでなく、専門家の理解できるすべての類型を含む。したがって溝の形は図示されたものと異なる形も可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  発明によるケーブルの、成形被覆作業を実施する前の断面図である。
【図２】  発明による溝の詳細図である。
【図３】  本発明による成形被覆を施したケーブルを備えたセンサの部分断面図である。
【符号の説明】
１０  成形被覆を施したケーブル、１１  絶縁スリーブ、１２  絶縁導線、１３  溝、１３ａ，１３ｂ，１３ｃ  溝の内壁、１４  ヒレ、１５  成形被覆材料
【図１】
0004603691.tif 000002
【図２】
0004603691.tif 000003
【図３】
0004603691.tif 000004