(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンブレット・シード油又はアンブレットリドからなる１７β−エストラジオール分泌促進剤。
【請求項２】
アンブレット・シード油が、アンブレット・シードアブソリュート又はアンブレット・シードオイルであることを特徴とする、請求項１記載の１７β−エストラジオール分泌促進剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はアンブレット・シード油又はアンブレットリドからなる１７β−エストラジオール分泌促進剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に女性のライフスタイルには、女性ホルモンの働きが密接に関係していることが従来の研究によって知られている（例えば特許文献１，非特許文献１，２参照）。女性ホルモンには、卵巣から分泌される卵胞ホルモン（エストロゲン）と黄体ホルモン（プロゲステロン）があり、これらが拮抗的あるいは相乗的に働いて女性ホルモンとしての作用を調節している。
【０００３】
更年期障害とは、閉経を中心としたその前後に、不定愁訴とよばれる他人には分からない不快感を伴うもので、女性ホルモンのバランスが乱れることによって起こると考えられている。具体的な症状としては、顔がほてる、のぼせる、頭がいたい、吐き気がする、腹が張る、体がむくむなどの身体的症状、イライラする、無気力になる、不安になる、憂うつになるなどの精神的症状、人に会いたくない、家に引きこもる、家族や友人へ暴言をはくなどの社会的症状があるが、女性にとってそれらの症状に対する悩みは深刻である。更年期障害の改善法としては、ホルモン剤の投与、精神安定剤の投与などがあるが、これらの改善はすべて副作用があり、改善として適切でない。その他、心理療法、運動療法、ストレスの解消などがあげられるが、あらゆる症状に対して有効な改善方法がないのが現状である。エストロゲンの分泌は更年期に急速に低下することが知られており、更年期障害のいくつかの症状はエストロゲンの低下が原因といわれていることから、女性ホルモンの分泌を促進することにより、これら更年期障害の改善が期待できる。
【０００４】
また、エストロゲンが皮膚に与える効果としては、以下のようなことが考えられる。まず、エストロゲンには皮膚の線維芽細胞に働きコラーゲンとヒアルロン酸の生合成を促進する作用がある。また、コラーゲンの合成は加齢に伴って低下し、架橋度の高いコラーゲンが増加することが知られているが、女性ホルモンには、コラーゲンの合成を促進し、生合成されて間もない若い低架橋コラーゲンの割合を増やす効果が認められている。このことは、真皮の若さを保ち皮膚に張りを与える効果につながる。次に、エストロゲンは、男性ホルモンと作用が拮抗することから、男性ホルモンで活性化される皮脂腺の機能亢進の低下作用がある。この効果はニキビなどの皮脂腺機能亢進症状に応用できる。さらに、エストロゲンには紫外線ストレスの軽減効果がある。同一線量の紫外線を雌雄のマウスに照射したとき、そのダメージは雄の方が大きく、雌の有するエストロゲンが紫外線に対して抵抗性を与えることが示唆されている（非特許文献３参照）。また、女性ホルモンの減少は、紫外線によるコラーゲン分解酵素の活性を高め、シワやタルミにつながっていくことから、女性ホルモンの分泌を促進することによりシワやタルミなどの皮膚の老化予防につながる（非特許文献４参照）。
【特許文献１】特開平０６−２１１６８２
【非特許文献１】水沼  英樹，「女性における加齢現象、特に更年期における変化」，Ｍｏｄｅｒｎ  Ｐｈｙｓｉｃｉａｎ，ｖｏｌ．１８，Ｎｏ．９，１９９８−９，ｐ．１００７―１０１０
【非特許文献２】資生堂編著，「美しく年を重ねるヒントＩＩＩ」，求龍堂，ｐ．１３５―１５５
【非特許文献３】河合  徳久，外１名，「イソフラボンのスキンケアへの応用」，フレグランスジャーナル  ２０００−１２，ｐ．１２９―１３１
【非特許文献４】田中  浩，外４名，「長期紫外線照射による卵巣摘出マウスの皮膚変化に及ぼすウリ科植物の影響」，第１８回和漢医薬学会大会要旨，ｐ.１２２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上のように、エストロゲンには、更年期障害、スキンケアの分野において有用な効果が期待できるが、ホルモンそのものを人体に投与または皮膚外用剤等により投与することは、安全性や規制の面から困難であると考えられる。すなわち、本発明はアンブレット・シード油又はアンブレットリドからなる１７β−エストラジオール分泌促進剤を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは上記事項に鑑み、鋭意研究を重ねた結果、アンブレット・シード油又はアンブレットリドに女性ホルモンの一つである１７β−エストラジオールの優れた分泌促進作用があることを見出した。
【０００７】
アンブレット・シード油（Ａｍｂｒｅｔｔｅ  ｓｅｅｄ  ｏｉｌ，ｃｏｎｃｒｅｔｅ，ａｂｓｏｌｕｔｅ）
アンブレット・シード（種子）を産出する植物の一般名は、ニオイトロロアオイ、トロロアオイモドキと呼ばれる。この植物は熱帯アジア原産のアオイ科（Ｍａｌｖａｃｅａｅ）の一年草で、学名はＡｂｅｌｍｏｓｃｈｕｓ  ｍｏｓｃｈａｔｕｓ  Ｍｏｅｎｃｈでオクラに似ているが果実は長さ８ｃｍ程の楕円形をしている。アンブレット・シード油と呼ばれるものには、アンブレット・シードコンクリート、アンブレット・シードアブソリュート、アンブレット・シードオイルがある。このうちアンブレット・シードコンクリートは、アンブレットの種子を揮発性溶剤で抽出し、その後溶剤を除去して得られるもので、このコンクリートをさらに水蒸気蒸留して得られるものが、アンブレット・シードアブソリュートである。通常天然香料の採取法において、アブソリュートは、コンクリートをアルコール抽出する方法で得られるが、この植物においては、アンブレット・シードコンクリートを水蒸気蒸留することにより得られるものがアンブレット・シードアブソリュートである。これは、コンクリート中に含まれる脂肪酸を除去するために行われる。また、アンブレット・シードオイルは、単にアンブレットの種子を水蒸気蒸留することによって得られるが、少量のパルミチン酸類が混入している。したがってこの精油は数ヶ月の熟成期間が必要で、熟成することにより脂肪酸臭が抑えられるという。香気は、豊かで甘く、フローラルムスキーでワイン様である。主香成分としてＡｍｂｒｅｔｔｏｌｉｄｅを１５％近く含有する（吉儀英記著，「香料入門」，フレグランスジャーナル社，ｐ．２１３―２１５より）。
【０００８】
アンブレットリド（Ａｍｂｒｅｔｔｏｌｉｄｅ）
豊かで、きわめてフローラルムスキー香が強く、甘い香りのやや粘着性の無色のオイル。フレグランスには有用な保留剤であり、アルコールに０．０１％加えるだけで保留効果が確認できる。保留剤ではあるが、フレグランスを引き立たせる効果があるといわれる（吉儀英記著，「香料入門」，フレグランスジャーナル社，ｐ．２１５より）。
【０００９】
本発明の１７β−エストラジオール分泌促進剤には、通常用いられる各種成分、例えばチョーク、タルク、カオリン、デンプン、ショ糖、コーンスターチ等の粉体、鉱油、植物油、シリコーン油等の油または油状物質、ゼラチン、寒天、メチルセルロース等の天然高分子物質、ポリアクリル系化合物、ポリメタクリル酸系化合物、メラミン樹脂、尿素樹脂等の合成高分子物質、ソルビタントリオレエート、ソルビタントリステアレート、グリセロールモノオレエート、高分子シリコーン界面活性剤等の乳化剤、メチルパラベン等の防腐剤、ブチルヒドロキシトルエン等の酸化防止剤、グリセロール、ソルビトール、ジブチルフタレート、ゼラチン、ポリエチレングリコール等の潤滑剤、トリエタノールアミンまたは水酸化ナトリウムのような塩基を伴う乳酸等の緩衝剤、グリセロールエーテルおよび合成、動物性または植物性セラミド等の界面活性剤、ミツロウ、オゾケライトワックス、パラフィン等のワックス類、増粘剤、活性増強剤、着色料、及び一般的な香料成分等を必要に応じ適宜組み合わせて用いることができる。
【００１０】
本発明の１７β−エストラジオール分泌促進剤はそれ自体で単独で使用することもでき、さらに他の女性ホルモンの分泌促進剤、例えば蒲公英根、当帰、香附子、牡丹皮、山薬などと併用することもできる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のアンブレット・シード油又はアンブレットリドからなる１７β−エストラジオール分泌促進剤は、１７β−エストラジオール分泌促進効果に優れていた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明にかかるアンブレット・シード油又はアンブレットリドからなる１７β−エストラジオール分泌促進剤を、実験例により詳細に説明する。なお、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００１３】
本発明の効果を、以下の実験により説明する。
代表的エストロゲンである、１７β−エストラジオールの唾液中の量を測定した。６名の被験者に、それぞれアンブレット・シードオイル又はアンブレットリドの香りを嗅がせ、香りを嗅ぐ前と、８分間香りを嗅がせその後１０分間安静状態を保った後の、唾液中の１７β−エストラジオールの濃度を比較した。
【００１４】
被験者を椅子に着席させ、安静状態を保った後唾液を採取し、香りの提示前のサンプルとした。安静状態を保ったままの被験者に、８分間香りをしみこませた紙を嗅がせ、その１０分後に再び唾液を採取した。唾液は、滅菌したコットンを口に含んで１分間咀嚼させ、コットンに含まれた唾液をシリンジで搾り取ったあと、遠心分離をして、その上清を測定用唾液とした。唾液中の１７β−エストラジオールは、１７β−Ｅｓｔｒａｄｉｏｌ（Ｅ２）ＥＬＩＳＡキット（武田薬品工業株式会社）を用いて定量した。吸光値の測定にはマイクロプレートリーダー（モレキュラーデバイス社）を用いた。試料として、アンブレット・シードオイル(高砂香料工業株式会社）及びアンブレットリド（高砂香料工業株式会社）を用い、比較例として、ラベンダー油（ヴェ・マン・フィス香料株式会社）及びレモン油（高砂香料工業株式会社）を用いた。
【００１５】
結果を表１に示す。表から明らかなように、香り提示前に比べて、アンブレット・シードオイル又はアンブレットリドの香りを嗅いだ後では、唾液中のエストラジオールの量が有意に増加しており、これらの香りが１７β−エストラジオールの分泌を促進することが明らかになった。
【００１６】
【表１】
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【産業上の利用可能性】
【００１７】
本発明のアンブレット・シード油又はアンブレットリドは、１７β−エストラジオール分泌促進剤として利用可能である。