(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の装置にコンテンツを提示するコンテンツ提示制御装置において、
前記コンテンツの露出度を制御するための露出度制御データを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された前記露出度制御データに基づいて、前記他の装置に記録されている前記コンテンツの提示を制御する提示制御手段と、
前記他の装置より送信されてきた前記コンテンツの状態データを取得する取得手段と
を備え、
前記生成手段は、前記取得手段により取得された前記コンテンツの状態データに基づいて、前記露出度制御データを生成し、
前記露出度制御データは、コンテンツＩＤ、特定期間内においてコンテンツを提示させるべき回数、並びに前記他の装置において表示されるコンテンツの再生スケジュール表に表示させるコンテンツ名の色およびサイズを含み、
前記コンテンツの状態データは、コンテンツの視聴状況を含む
ことを特徴とするコンテンツ提示制御装置。
【請求項２】
他の装置にコンテンツを提示するコンテンツ提示制御装置のコンテンツ提示制御方法において、
前記コンテンツの露出度を制御するための露出度制御データを生成する生成ステップと、
前記生成ステップの処理により生成された前記露出度制御データに基づいて、前記他の装置に記録されている前記コンテンツの提示を制御する提示制御ステップと、
前記他の装置より送信されてきた前記コンテンツの状態データを取得する取得ステップと
を含み、
前記生成ステップにおいて、前記取得ステップの処理により取得された前記コンテンツの状態データに基づいて、前記露出度制御データを生成し、
前記露出度制御データは、コンテンツＩＤ、特定期間内においてコンテンツを提示させるべき回数、並びに前記他の装置において表示されるコンテンツの再生スケジュール表に表示させるコンテンツ名の色およびサイズを含み、
前記コンテンツの状態データは、コンテンツの視聴状況を含む
ことを特徴とするコンテンツ提示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテンツ提示制御装置および方法に関し、特に、番組の露出度を制御することにより、その番組の視聴率および広告効果を向上することができるようにしたコンテンツ提示制御装置および方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、テレビジョン放送を無料で提供（配信）している放送事業者においては、（ユーザから視聴料を徴収しているのではなく）広告主からの広告収入を得ることにより、運営されている。また、広告主にとっても、テレビジョン放送は、最大の広告メディアであり、不特定多数の視聴者に対して大きな広告効果が見込める。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、視聴者が、１日にテレビジョン放送を視聴できる総時間には上限があり、また、多数のコンテンツを同時に視聴することができないため、放送事業者は、広告効果を上げるために、他の放送事業者と差別化して露出度（いわゆる、視聴率）を確保する必要がある。
【０００４】
そこで、放送事業者や広告主らがコンテンツ（番組など）の露出度を制御する方法としては、例えば、高額な制作費をかけて人気のある俳優を出演させたり、あるいは、他の媒体を含めて予告広告を流したりすることにより、事前に話題性を確保する。また、例えば、番組編成上、いわゆる「ゴールデンタイム」と呼ばれる、統計的に視聴者が多いと予想される時間帯に番組を放送する。
【０００５】
従って、広告主や広告代理店が、視聴者に対して、大きな広告効果を得るためには、「ゴールデンタイム」と呼ばれる時間帯の広告枠を購入するか、あるいは、より多くの時間帯に広告を流すようにするなどの限られた方法に頼らざるを得なかった。
【０００６】
しかしながら、これらの方法は、いずれも多大な費用がかかる課題があった。
【０００７】
そこで、視聴者毎にコンテンツの提示方法を変えるようにすることができれば、広告の価値も増大すると考えられるが、放送という一斉同報メディアの性質上、コンテンツの提示方法は、画一的にならざるを得ない。
【０００８】
また、ビデオ・オン・デマンド（VOD）のような双方向サービスによれば、個別にコンテンツの提示方法を変えることができるが、配信のためのインフラ構築が高価であり、また、不特定多数の視聴者に対して一様な品質を提供することは困難である課題があった。
【０００９】
ところで、近年、テレビジョン放送を記録（録画）するハードディスクレコーダが開発され、視聴者は、大容量のハードディスクに番組を記録し、実放送とは異なる日時に、かつ、実際の番組編成とは無関係に、録画した番組を視聴（再生）することができる。
【００１０】
そのため、視聴者は、「ゴールデンタイム」に放送されていない番組をハードディスクに記録し、自由な時間帯に録画番組（録画コンテンツ）を視聴することができる。これにより、放送事業者や広告主は、「ゴールデンタイム」に放送されていない番組でも、「ゴールデンタイム」に放送されている番組と同等の視聴率を見込むことができる。
【００１１】
しかしながら、放送事業者や広告主は、実放送だけの視聴率調査だけでは、これらの録画コンテンツの視聴（再生）による広告効果を把握することができない課題があった。
【００１２】
また、視聴者は受動的で、番組の中には、大容量のハードディスクに録画はされたものの、膨大な数のコンテンツに埋もれ、そのまま死蔵されてしまう課題があった。
【００１３】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、コンテンツの露出度を制御して、誘導的にそのコンテンツをユーザに視聴させることにより、番組の視聴率および広告効果を向上することができるようにするものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明のコンテンツ提示制御装置は、コンテンツの露出度を制御するための露出度制御データを生成する生成手段と、生成手段により生成された露出度制御データに基づいて、他の装置に記録されているコンテンツの提示を制御する提示制御手段と、他の装置より送信されてきたコンテンツの状態データを取得する取得手段とを備え、生成手段は、取得手段により取得されたコンテンツの状態データに基づいて、露出度制御データを生成し、露出度制御データは、コンテンツＩＤ、特定期間内においてコンテンツを提示させるべき回数、並びに他の装置において表示されるコンテンツの再生スケジュール表に表示させるコンテンツ名の色およびサイズを含み、コンテンツの状態データは、コンテンツの視聴状況を含むことを特徴とする。
【００１６】
本発明のコンテンツ提示制御方法は、コンテンツの露出度を制御するための露出度制御データを生成する生成ステップと、生成ステップの処理により生成された露出度制御データに基づいて、他の装置に記録されているコンテンツの提示を制御する提示制御ステップと、他の装置より送信されてきたコンテンツの状態データを取得する取得ステップとを含み、生成ステップにおいて、取得ステップの処理により取得されたコンテンツの状態データに基づいて、露出度制御データを生成し、露出度制御データは、コンテンツＩＤ、特定期間内においてコンテンツを提示させるべき回数、並びに他の装置において表示されるコンテンツの再生スケジュール表に表示させるコンテンツ名の色およびサイズを含み、コンテンツの状態データは、コンテンツの視聴状況を含むことを特徴とする。
【００１７】
本発明のコンテンツ提示制御装置および方法においては、コンテンツの露出度を制御するための露出度制御データが生成され、生成された露出度制御データに基づいて、他の装置に記録されているコンテンツの提示が制御される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を適用した視聴誘導システムの構成例を示している。この構成例においては、衛星放送サービスシステム１のアンテナ１ａから通信衛星２を介して送信されてくる放送コンテンツ、EPG（Electronic Program Guide）データ、および露出度制御データ等が、視聴者システム３のアンテナ３ａにより受信され、ハードディスクレコーダ１１に配信される。衛星放送サービスシステム１はまた、インターネットなどの通信ネットワークを介してサーバシステム４に接続し、EPGデータおよび露出度制御データの配信を依頼する。
【００１９】
視聴者システム３のハードディスクレコーダ１１は、通信衛星２を介して衛星放送サービスシステム１より供給される、あるいは、インターネットなどの通信ネットワークを介して、サーバシステム４より供給されるEPGデータおよび露出度制御データを受信する。ハードディスクレコーダ１１に記録（録画）されているコンテンツの状態データ（例えば、視聴済み、未だ視聴されていない、あるいは、削除されたなど）は、定期的にサーバシステム４により回収される。
【００２０】
サーバシステム４は、視聴者システム３のハードディスクレコーダ１１より回収されたコンテンツ状態データに基づいて統計データ（視聴率など）を算出し、内容照会データ（露出度状況など）とともに、衛星放送サービスシステム１にフィードバックする。
【００２１】
図２は、衛星放送サービスシステム１およびサーバシステム４の機能モジュールの構成例を示すブロック図である。
【００２２】
衛星放送サービスシステム１の露出度登録部２２は、制御部２１の制御により、制御したい放送コンテンツの露出度制御データを生成し、通信部２３を介して、サーバシステム４に登録させる。この登録は、実際の放送日時とは無関係に行われ、放送の前後あるいは同時のいずれかでも構わないが、遅くとも放送後まもなく行われることが望ましい。なお、露出度制御データの詳細は、後述する。
【００２３】
衛星放送サービスシステム１の通信部２３は、制御部２１の制御の下、電話回線やケーブルなどによる有線の通信を制御する。例えば、EPGデータ、放送コンテンツ、あるいは、露出度制御データを送信する場合は、この通信部２３を介してサーバシステム４と通信を行うことにより、データの授受が行われる。
【００２４】
サーバシステム４の露出度依頼管理データベース３２には、通信部３１を介して衛星放送サービスシステム１より登録された露出度制御データが蓄積されるとともに、依頼主情報（この例の場合、放送事業者に関する情報）、放送コンテンツの配信予定日、および、コンテンツの状態（例えば、配信する放送コンテンツを受注済みか否か、配信済みか否か、あるいは、支払い済みか否か）なども対応付けて蓄積される。
【００２５】
サーバシステム４の顧客データベース３３には、視聴者システム３のハードディスクレコーダ１１より送信されてきたユーザに関する情報（例えば、ユーザID、パスワード、氏名、住所、および嗜好など）が蓄積され、顧客管理などに用いられる。顧客データベース３３にはまた、ハードディスクレコーダ１１より回収したコンテンツの状態データが蓄積される。
【００２６】
サーバシステム４のフィードバック部３４は、露出度依頼管理データベース３２の内容の照会（露出度状況）、あるいは、顧客データベース３３の内容から算出された統計データ（視聴率）などの情報を、通信部３１を介して衛星放送サービスシステム１にフィードバックする。
【００２７】
サーバシステム４の通信部３１は、電話回線やケーブルなどによる有線の通信を制御する。例えば、EPGデータ、放送コンテンツ、あるいは、露出度制御データを受信する場合は、この通信部３１を介して衛星放送サービスシステム１と通信を行うことにより、データの授受が行われる。
【００２８】
なお、露出度制御データの生成処理は、衛星放送サービスシステム１（放送事業者）に限らず、広告主、広告代理店、あるいは、コンテンツ制作者が行うようにしても良い。
【００２９】
図３は、ハードディスクレコーダ１１の機能モジュールの構成例を示すブロック図である。
【００３０】
放送波受信部４１は、アンテナ３ａにより受信された放送コンテンツ、EPGデータ、および、露出度制御データの入力を受け、それらのデータに対して、復調処理およびエラー訂正処理などの所定の処理を施す。
【００３１】
EPG抽出部４２は、放送波受信部４１により受信されたデータの中から、EPGデータを抽出し、EPGデータベース４３に記憶させる。録画予約部４４は、将来放送されるコンテンツが録画処理部４５において録画されるように、事前に、所望の放送コンテンツを登録（予約）する。登録方法としては、ユーザによりEPG一覧表から選択させるか、あるいは、ユーザの嗜好や習慣などに基づいて自動的に行われる。録画処理部４５は、録画予約部４４により録画予約されていた放送コンテンツが放送されると、そのコンテンツの録画を開始する。録画処理部４５はまた、現在放送中のコンテンツを手動または自動で録画することも可能である。
【００３２】
コンテンツ管理部４６は、EPGデータベース４３に蓄積されている個々のコンテンツ情報と、蓄積映像データベース５０に蓄積されている個々の映像データとの対応付けを行う。対応付けられたコンテンツ情報と映像データは、「録画予約」や「録画済み」などのコンテンツの状態データとともに一括管理される。
【００３３】
対応付けには、例えば、コンテンツIDが用いられ、EPGデータベース４３および蓄積映像データベース５０の両方に、予め同じコンテンツIDが記録される。コンテンツの状態データは、録画予約部４４または録画処理部４５からコンテンツ管理部４６に通知される。
【００３４】
コンテンツ管理部４６はまた、仮想チャンネルの管理、再生スケジュールの管理、または、そのスケジュールに応じた再生開始指令なども行う。なお、仮想チャンネルおよび再生スケジュールについての詳細は、後述する。
【００３５】
コンテンツ表管理部４７は、EPG一覧表、録画済みコンテンツ一覧表、および、再生スケジュール表などを作成する。コンテンツ一覧表示部４８は、露出度制御部５２を介してコンテンツ表管理部４７より入力されたEPG一覧表、録画済みコンテンツ一覧表、または、再生スケジュール表をディスプレイ９４（図４）に表示させる。
【００３６】
コンテンツ選択部４９は、コンテンツ一覧表示部４８によりディスプレイ９４に表示された再生スケジュール表などにおいて、ユーザによりカーソル操作されることにより選択されたコンテンツを特定する。特定（選択）されたコンテンツに対応する映像データは、蓄積映像データベース５０より読み出され、再生処理部５１に出力される。
【００３７】
蓄積映像データベース５０は、録画処理部４５により録画されたコンテンツを蓄積する。この蓄積映像データベース５０に蓄積される映像データは、例えば、放送チャンネル、放送日時（録画日時）、あるいは、EPGデータより取得されるコンテンツIDなどと関連付けられて、MPEG２（Moving Picture Experts Group 2）圧縮形式で記録される。
【００３８】
再生処理部５１は、蓄積映像データベース５０に蓄積されている映像データを読み出し、映像と音声に分離し、それらをMPEG方式で伸張する。
【００３９】
露出度制御部５２は、映像データあるいはコンテンツの情報（例えば、番組名など）の一覧をユーザに提示する方法を制御する。すなわち、露出度制御部５２は、コンテンツ選択部４９により選択されたコンテンツのコンテンツIDを露出度管理部５７に問い合わせ、対応する露出度指定を取得し、その露出度指定により指定された露出型と露出値に基づいて、コンテンツの提示方法を変更する。これにより、例えば、各コンテンツに対するタイトルの文字の大きさや色などが変更される。なお、提示方法の制御（露出度制御）の詳細は、後述する。
【００４０】
映像表示部５３は、露出度制御部５２を介して再生処理部５１より入力された映像を表示（再生）する。音声再生部５４は、露出度制御部５２を介して再生処理部５１より入力された音声を出力（再生）する。
【００４１】
視聴検出部５５は、再生中のコンテンツをユーザが十分に視聴したか否かを検出する。例えば、所定の時間以上連続して再生されていた場合、再生処理部５１より、その動作が通知され、「十分に視聴した」と検出され、その検出結果は、コンテンツ状態データベース５６に記憶される。なお、視聴検出方法は、これに限らず、視聴回数、あるいは、視聴の度合い（例えば、「半分視聴した」など）を検出するようにしてもよい。
【００４２】
コンテンツ状態データベース５６には、コンテンツ管理部４６により各コンテンツが登録されるとともに、視聴検出部５５によりコンテンツ毎の視聴状況（視聴実績）が蓄積される。蓄積されたデータは、サーバシステム４により、定期的に、通信部５８を介して回収される。このとき、送信データには、ユーザ情報管理部５９より取得したユーザIDが付加される。コンテンツ状態データベース５６にはまた、露出度管理部５７により露出度制御データが蓄積される。
【００４３】
露出度管理部５７は、放送波受信部４１により受信された露出度制御データを抽出し、コンテンツ状態データベース５６に記憶させる。なお、露出度管理部５７は、通信部５８を介してサーバシステム４より送信されてきた露出度制御データを、コンテンツ状態データベース５６に記憶させることもできる。露出度管理部５７はまた、露出度制御部５２より供給されたコンテンツIDに基づいて、コンテンツ状態データベース５６を参照し、そのコンテンツに対応する露出度制御データを読み出し、その露出度制御データに含まれる露出度指定を露出度制御部５２に供給（返信）する。なお、露出度管理部５７は、露出度制御データをハードディスクレコーダ１１内で自動生成させ、コンテンツ状態データベース５６に記憶させることも可能である。
【００４４】
通信部５８は、電話回線やケーブルなどによる有線の通信を制御する。この通信部５８を介してサーバシステム４と通信を行うことにより、放送コンテンツ、EPGデータ、あるいは、露出度制御データの授受が行われる。
【００４５】
ユーザ情報管理部５９は、ユーザ情報（例えば、ユーザID、パスワード、氏名、住所、および嗜好など）の入力または変更を可能にする。コンテンツ状態データベース５６に蓄積されているコンテンツ状態データがサーバシステム４に送信される場合、ユーザ情報管理部５９は、そのコンテンツ状態データにユーザIDを付加して、サーバシステム４に送信する。
【００４６】
ユーザ情報登録部６０は、ユーザにより入力されたユーザ情報（例えば、ユーザID、パスワード、氏名、住所、および嗜好など）を登録する。登録されたユーザ情報は、ユーザ情報管理部５９および通信部５８を介してサーバシステム４に送信される。これにより、サーバシステム４の顧客データベース３３では、ユーザ情報（顧客情報）のエントリの追加あるいは変更が行われる。
【００４７】
図４は、ハードディスクレコーダ１１のハードウェアの構成例を示すブロック図である。このハードディスクレコーダ１１は、膨大な記憶容量を備えるハードディスクドライブ８５に数多くの映像を録画することができるとともに、ユーザの意図を的確に把握して録画映像の保存管理に反映することができる。なお、ハードディスクレコーダ１１は、AV機器として実装することができ、例えば、セットトップボックス（STB）のようなテレビジョン受信機と一体で構成することができる。
【００４８】
アンテナ３ａで受信された放送波は、チューナ７１に供給される。放送波は、所定のフォーマットに基づいており、例えば、EPGデータを含んでいても良い。いまの場合、放送波は、衛星放送波であるが、これに限らず、地上波、有線、または無線の区別を特に問わない。
【００４９】
チューナ７１は、CPU８１の制御に基づいて、所定チャネルの放送波のチューニングすなわち選局を行い、受信データを復調器７２に出力する。なお、送信されてくる放送波がアナログであるか、あるいは、デジタルであるかに応じて、チューナ７１の構成を適宜変更または拡張することができる。復調器７２は、デジタル変調されている受信データを復調し、デコーダ７３に出力する。
【００５０】
例えば、デジタル衛星放送の場合、放送波からチューナ７１により受信され、復調器７２により復調されたデジタルデータは、MPEG2方式で圧縮されたAVデータ、および、データ放送用データが多重化されているトランスポートストリームである。前者のAVデータは、放送コンテンツ本体を構成する映像情報および音声情報であり、後者のデータ放送用データは、この放送コンテンツ本体に付随するデータ（例えば、EPGデータ）である。
【００５１】
デコーダ７３は、復調器７２より供給されたトランスポートストリームを、MPEG２方式で圧縮されたAVデータとデータ放送用データに分離する。デコーダ７３はまた、MPEG２方式で圧縮されたリアルタイムAVデータを、圧縮映像データと圧縮音声データに分離する。分離された音声データは、PCM（Pulse Code Modulation）デコードされた後、付加音と合成され、ミキサ（MUX）７５を介してスピーカ９３に出力される。また、分離された映像データは、伸張された後、コンポーザ７７を介してディスプレイ９４に出力される。RAM（Random Access Memory）７４は、これらの作業データを保存することができる。
【００５２】
スピーカ９３は、ミキサ７５より供給された音声信号を出力し、ディスプレイ９４は、コンポーザ７７より供給された映像信号を表示（再生）する。
【００５３】
デコーダ７３はまた、トランスポートストリームから分離されたデータ放送用データを、バス７９を介してCPU８１に供給する。これにより、CPU８１は、所定のアプリケーションに従って、所定の処理を実行し、EPG一覧表または再生スケジュール表などの作成に利用することができる。
【００５４】
ユーザインタフェース（U/I）制御部７６は、ユーザからの入力操作を処理するモジュールであり、例えば、ユーザにより、操作ボタンまたはスイッチから構成されるリモートコマンダ９１が操作されることにより、赤外線発光部（図示せず）から発光された操作信号（IR信号）を受光部７６ａで受光し、CPU８１に出力する。
【００５５】
グラフィック処理コントローラ７８は、CPU８１の制御に基づいて、画面を生成する専用コントローラであり、例えば、SVGA（Super Video Graphic Array）または、XGA（eXtended Graphic Array）相当の高精細な描画機能を備えている。グラフィック処理コントローラ７８は、例えば、GUI（Graphical User Interface）操作画面、EPG一覧画面、あるいは、スケジュール画面を描画する。
【００５６】
通信制御部８０は、電話回線やケーブルなどによる有線の通信を制御する。この通信制御部８０を介してサーバシステム４と通信を行うことにより、放送コンテンツ、EPGデータ、あるいは、露出度制御データの授受が行われる。また、通信制御部８０を介して、外部の機器と通信を行うことにより、データの授受が行われる。
【００５７】
CPU８１は、ハードディスクレコーダ１１全体の動作を制御するメインコントローラであり、オペレーティングシステム（OS）により提供されるプラットフォーム上で各種のアプリケーションを実行する。CPU８１は、例えば、リモートコマンダ９１およびユーザインタフェース制御部７６を介して入力された操作信号に基づいて、コンテンツの録画または再生を実行する。
【００５８】
RAM８２は、CPU８１の実行プログラムをロードしたり、実行プログラムの作業データを書き込むために使用される、書き込み可能な揮発性メモリである。ROM（Read Only Memory）８３は、ハードディスクレコーダ１１の電源オン時に実行する自己診断・初期化プログラムや、ハードウェア操作用の制御コードなどを格納する読み出し専用メモリである。
【００５９】
IEEE（The Institute of Electrical and Electronics Engineers）1394インターフェース（I/F）８４は、数１０MBps程度のデータ送受信が可能なシリアル高速インターフェースである。IEEE1394ポート８４ａには、IEEE1394対応のビデオカメラ９２が接続されている。
【００６０】
ハードディスクドライブ（HDD）８５は、プログラムやデータなどを所定フォーマットのファイル形式で蓄積することができる、ランダムアクセスが可能な外部記憶装置であり、例えば、数十ＧＢ程度（または１００ＧＢ以上）の大容量を備えている。ハードディスクドライブ８５はまた、ハードディスクインタフェース８６を介してバス７９に接続されており、EPGデータ、放送コンテンツ、コンテンツの状態、露出度制御データ、および、スケジュールなどの情報を記録する。
【００６１】
次に、露出度制御データの詳細について、図５を参照して説明する。
【００６２】
図５（Ａ）は、露出度制御データの構成例を示している。露出度制御データ１０１は、コンテンツID１０２および露出度指定１０３で構成され、露出度制定１０３は、さらに、露出型１０４および露出値１０５で構成されている。
【００６３】
コンテンツID１０２は、放送コンテンツを一意に特定するための識別情報であり、放送事業者あるいはEPG配信事業者により、異なる数字が割り振られる。このコンテンツID１０２とEPGデータでは、サーバシステム４と視聴者システム３の双方において、対応するコンテンツ自体、および、そのコンテンツの詳細情報（例えば、番組名、放送チャンネル、および放送日時など）を特定できる必要がある。
【００６４】
露出度指定１０３は、このコンテンツの提示方法を指定するものであり、露出型１０４と露出値１０５により、詳細に指定される。
【００６５】
図５（Ｂ）は、露出度制御データの具体例を示している。この例の場合、コンテンツID１０２には、「1837764643」が記述され、露出度指定１０３の露出型１０４と露出値１０５には、「再生回数、５（回）」、「有効時間、７２（時間）」、「文字サイズ、１２（ポイント）」、および、「なし、０」が記述される。すなわち、７２時間の有効時間の間に、コンテンツID１０２が1837764643の放送コンテンツが５回再生（スケジュール）されるとともに、再生スケジュール表には、１２ポイントの文字サイズで番組名が表示される。
【００６６】
露出度指定１０３の他の具体例としては、露出度１０４と露出値１０５の組み合わせが、「文字の色、赤」、「音量、＋２」、または「優先度、３」などでもよい。すなわち、再生スケジュール表には、赤色の文字で番組名が表示されたり、あるいは、他のコンテンツより＋２の音量で再生される。なお、「優先度、３」の場合、ハードディスクレコーダ１１により所定のルールに基づいて、任意の露出度（提示方法）が決定される。
【００６７】
このように、露出度制御データ１０１の露出度指定１０３では、複数の露出型１０４と露出値１０５の組み合わせを指定することが可能であり、複数の組み合わせが指定された場合には、組み合わせの最後を示すために、特別な露出型１０４と露出値１０５の組み合わせが用いられる（図５（Ｂ）の例の場合、「なし、０」）。
【００６８】
図６は、ハードディスクレコーダ１１のCPU８１が、ディスプレイ９４に表示させる再生スケジュール表（Time Table）の構成例を示している。同図においては、縦軸に仮想チャンネルが、横軸に時間軸がそれぞれ割り当てられている。ここで、時間軸は、現在の再生位置（図６の例の場合、「Now」）を境にして、紙面左側が「過去」、紙面右側が「未来」に対応している。なお、再生位置が、時間とともに、スケジュールされている番組全体に対して相対的に右側に移動されるか、あるいは、スケジュールされている番組全体が、時間とともに、再生位置に対して相対的に左側に移動される。
【００６９】
仮想チャンネル１１１−１乃至１１１−６には、分類（カテゴリ）毎に設定された仮想的なチャンネルが割り当てられている。例えば、仮想チャンネル１１１−１には、「音楽」が設定され、仮想チャンネル１１１−２には、「スポーツ」が設定され、仮想チャンネル１１１−３には、「ドラマ」が設定され、仮想チャンネル１１１−４には、「映画」が設定され、仮想チャンネル１１１−５には、「ニュース」が設定され、仮想チャンネル１１１−６には、「その他」（上述したカテゴリに含まれないもの）が設定される。
【００７０】
仮想チャンネル１１１−１には、番組Ｚ、および、番組Ａが４回スケジューリングされており、各番組がアイコン表示されている。この例の場合、番組Ｚは、削除される予定のものであり、アイコンが薄く表示される。番組Ａの１つ（４回スケジューリングされているうちの第１番目にスケジューリングされているもの）は、既に視聴されたものであり、アイコンの文字が黄色で表示される。４回スケジューリングされている番組Ａのうちの第２番目以降にスケジューリングされている３つの番組Ａは、未だ視聴されていないため、アイコンの文字が白色で表示される。
【００７１】
仮想チャンネル１１１−２には、番組Ｂおよび番組Ｃがスケジューリングされている。この例の場合、番組Ｂが現在視聴されており、アイコン全体が黄色で表示されるとともに、再生エリア１１３には、番組Ｂが再生されている。番組Ｃは、未だ視聴されていないため、アイコンの文字が白色で表示される。
【００７２】
仮想チャンネル１１１−３には、番組Ｄ、番組Ｅ、および、番組Ｄがスケジューリングされている。この例の場合、第１番目にスケジューリングされている番組Ｄは、既に視聴されたものであり、アイコンの文字が黄色で表示され、番組Ｅとその次の番組Ｄは、未だ視聴されていないため、アイコンの文字が白色で表示される。
【００７３】
仮想チャンネル１１１−４には、番組Ｆおよび番組Ｇがスケジューリングされている。この例の場合、番組Ｆは、既に視聴されたものであり、アイコンの文字が黄色で表示され、番組Ｇは、未だ視聴されていないため、アイコンの文字が白色で表示される。
【００７４】
仮想チャンネル１１１−５には、番組Ｈ、番組Ｊ、および、番組Ｈがスケジューリングされている。この例の場合、番組Ｈ、番組Ｊ、および、番組Ｈのいずれも、未だ視聴されていないため、アイコンの文字が白色で表示される。
【００７５】
仮想チャンネル１１１−６には、例えば、番組Ｋおよび番組Ｌがスケジューリングされている。この例の場合、番組Ｋおよび番組Ｌのいずれも、未だ、視聴されていないため、アイコンの文字が白色で表示される。なお、番組Ｌは、選択カーソル１１２により選択されており、選択情報表示エリア１１４に、番組Ｌに関する情報が表示され、コンテンツ表示エリア１１５には、番組Ａに関する代表画面（静止画あるいは動画）が表示される。
【００７６】
このように、仮想チャンネル１１１−１乃至１１１−６で構成される再生スケジュール表は、カテゴリ毎に録画コンテンツが時系列的、すなわち、再生開始順に従って割り付けられる。各仮想チャンネル１１１−１乃至１１１−６における録画コンテンツの配列は、例えば、ハードディスクレコーダ１１上で、ユーザの嗜好や習慣などの情報に基づいて、任意に優先順位付けされる。
【００７７】
また、ハードディスクレコーダ１１は、再生スケジュール表において、視聴したか否かによりアイコンの表示を制御したり、選択カーソル１１２により選択されている録画コンテンツの情報を表示したり、または、現在位置（図６の例の場合、「Now」）を表示するようにしたので、ユーザは、短時間で、好みの録画番組を選択して視聴したり、現在再生中の番組の再生位置（どこまで視聴したか）を容易に確認することができる。
【００７８】
さらにまた、まもなく削除される番組（図６の例の場合番組Ｚ）が、時間軸上で最も「過去」に配置されるだけでなく、基本的に、再生スケジュール上の再生時刻が古いものから新しいものに向かって配列されるため、ユーザは、直感的に録画コンテンツを検索することができる。
【００７９】
しかしながら、図６の例の場合、自動的にスケジューリングされた番組の中から、放送事業者が推薦する番組を誘導的にユーザに視聴させることは困難である。そこで、本発明では、放送事業者により生成された露出度制御データをハードディスクレコーダ１１に記録させることにより、番組の露出度を制御し、放送事業者や広告主が推薦する番組を、ユーザに誘導的に視聴させることができるようにする。
【００８０】
次に、図７のフローチャートを参照して、録画コンテンツの露出度を制御する処理について説明する。
【００８１】
ステップＳ３１において、ハードディスクレコーダ１１のユーザ登録部６０は、ユーザにより入力された、ユーザID、パスワード、氏名、住所、および、嗜好などのユーザ情報を登録する。ステップＳ３２において、ユーザ情報管理部５９は、ステップＳ３１の処理により登録されたユーザ情報を、サーバシステム４に送信する。
【００８２】
ステップＳ１１において、サーバシステム４は、ハードディスクレコーダ１１より送信されてきたユーザ情報を受信する。ステップＳ１２において、サーバシステム４は、ステップＳ１１の処理で受信されたユーザ情報を、顧客データベース３３に登録（蓄積）させる。
【００８３】
ステップＳ１において、衛星放送サービスシステム１は、放送コンテンツおよびEPGデータをアンテナ１ａおよび通信衛星２を介して、視聴者システム３のハードディスクレコーダ１１に配信する。なお、衛星放送サービスシステム１は、サーバシステム４を介して、放送コンテンツおよびEPGデータの両方、またはいずれか一方を配信するようにしてもよい。
【００８４】
ステップＳ３３において、ハードディスクレコーダ１１の放送波受信部４１は、衛星放送サービスシステム１またはサーバシステム４より配信（送信）されてきた放送コンテンツよびEPGデータを受信する。ステップＳ３４において、ハードディスクレコーダ１１の録画処理部４５は、ステップＳ３３の処理で受信されて放送コンテンツを、蓄積映像データベース５０に録画させる。
【００８５】
ステップＳ２において、衛星放送サービスシステム１の露出度登録部２２は、露出度を制御したい放送コンテンツに関する露出度制御データ１０１（図５）を生成し、サーバシステム４に送信する。なお、衛星放送サービスシステム１の露出度登録部２２は、放送コンテンツに露出度制御データ１０１を重畳して配信したり、あるいは、サーバシステム４を介してハードディスクレコーダ１１に、露出度制御データ１０１を配信するようにしてもよい。
【００８６】
ステップＳ１３，Ｓ１４において、サーバシステム４は、衛星放送サービスシステム１より送信されてきた露出度制御データ１０１を受信し、露出度依頼管理データベース３２に登録（記憶）させる。ステップＳ１５において、サーバシステム４は、ステップＳ１４の処理により露出度依頼管理データベース３２に登録された露出度制御データ１０１を読み出し、ハードディスクレコーダ１１に送信する。
【００８７】
ステップＳ３５において、ハードディスクレコーダ１１の露出度管理部５７は、通信部５８を介してサーバシステム４より送信されてきた露出度制御データ１０１を受信し、コンテンツ状態データベース５６に記憶させる。
【００８８】
そして、ユーザまたはコンテンツ管理部４６により、所定の録画コンテンツの再生が指令されると、ステップＳ３６において、ハードディスクレコーダ１１の露出度制御部５２は、再生処理部５１より供給された録画コンテンツのコンテンツIDを露出度管理部５７に問い合わせる。これにより、露出度管理部５７より、コンテンツIDに対応する露出度制御データ１０１がコンテンツ状態データベース５６より読み出され、そのデータに含まれる露出度指定１０３（図５）が露出度制御部５２に供給される。そして、露出度制御部５２は、露出度管理部５７より取得した露出度指定１０３に基づいて、録画コンテンツの露出度（提示方法）を制御する。これにより、例えば、図８に示されるように、録画コンテンツの提示方法が変更される。
【００８９】
図８の例の場合、仮想チャンネル１１１−１では、番組Ａが繰り返しスケジューリングされることにより（いまの場合、４回スケジューリングされることにより）、露出度が制御されている。仮想チャンネル１１１−２では、番組Ｃのアイコンの文字サイズが大きく表示されることにより、露出度が制御されている。仮想チャンネル１１１−３では、番組Ｄおよび番組Ｅのアイコンに較べ、相対的に、番組Ｅの次にスケジューリングされている番組Ｄのアイコンが大きく表示されることにより、露出度が制御されている。仮想チャンネル１１１−４では、番組Ｇのアイコンの枠の色や形状が変えられることにより、露出度が制御されている。
【００９０】
なお、図８に示されたコンテンツの提示方法では、視覚上の印象の強さを制御するものであるが、例えば、音量を変化させることにより、聴覚上の印象の強さを制御したり、視聴覚上の印象の強さを制御したり（表示および音声で強調したり）、あるいは、再生速度を制御することにより（例えば、優先度の高いコンテンツは低速度または標準速度で再生させ、優先度の低いコンテンツは高速度で再生させることにより）、ユーザに対して、より効果的に、所定のコンテンツの視聴を誘導させることが可能である。
【００９１】
図７に戻って、ステップＳ１６において、サーバシステム４は、ハードディスクレコーダ１１のコンテンツ状態データベース５６に蓄積されているコンテンツ状態データを回収し、顧客データベース３３に蓄積させる。ステップＳ１７において、サーバシステム４のフィードバック部３４は、ステップＳ１６の処理により回収されたコンテンツ状態データを衛星放送サービスシステム１にフィードバックする。
【００９２】
このように、衛星放送サービスシステム１は、配信した露出度制御データ１０１に基づいて露出度が制御されたコンテンツが、ユーザにより視聴されたか否かのコンテンツ状態データを回収することにより、そのコンテンツの視聴率を容易に確認することができる。
【００９３】
次に、図９および図１０のフローチャートを参照して、ハードディスクレコーダ１１が実行する、録画コンテンツの露出度を制御する処理について説明する。
【００９４】
ステップＳ５１において、コンテンツ管理部４６は、コンテンツ状態データベース５６を参照し、再生スケジュール表を作成する際に必要となる各コンテンツの露出度制御データ１０１（図５）を抽出する。ステップＳ５２において、コンテンツ管理部４６は、ステップＳ５１の処理で抽出された露出度制御データ１０１を用いて、再生スケジュールを決定する。ここでは、全てのコンテンツに再生回数だけが指定されているものとする。すなわち、コンテンツ管理部４６は、再生回数が１回以上の録画コンテンツを対象に、仮想チャンネル１１１−１乃至１１１−６のいずれかに分類し、再生回数指定をできるだけ満たすように、全体のスケジューリングを行う。
【００９５】
ステップＳ５３において、コンテンツ管理部４６は、蓄積映像データベース５０を参照し、現在再生すべきコンテンツのコンテンツIDに対応する映像データを読み出し、再生処理部５１に供給する。
【００９６】
ステップＳ６１において、再生処理部５１は、コンテンツ管理部４６より供給された映像データを取得する。ステップＳ６２において、再生処理部５１は、ステップＳ６１の処理により取得された映像データを伸張するとともに、映像と音声を分離して、再生可能な形式に変換する。
【００９７】
ステップＳ６３において、再生処理部５１は、ステップＳ６２の処理により再生可能な形式に変換された映像データをコンテンツIDとともに、露出度管理部５２に供給する。
【００９８】
ステップＳ６４において、再生処理部５１は、視聴検出部５５を起動する。ステップＳ８１において、視聴検出部５５は、再生処理部５１により起動されると、再生中のコンテンツに対する視聴の度合い（例えば、視聴されたか否かなど）を検出する。
【００９９】
ステップＳ７１において、露出度制御部５２は、再生処理部５１より供給された映像データおよびコンテンツIDを取得する。ステップＳ７２において、露出度制御部５２は、ステップＳ７１の処理により取得されたコンテンツIDを露出度管理部５７に供給し、露出度制御データ１０１を問い合わせる。
【０１００】
ステップＳ９１において、露出度管理部５７は、露出度制御部５２より供給されたコンテンツIDを取得する。ステップＳ９２において、露出度管理部５７は、ステップＳ９１の処理により取得されたコンテンツIDに基づいて、コンテンツ状態データベース５６を参照し、コンテンツIDに対応する露出制御データ１０１を抽出する。ステップＳ９３において、露出度管理部５７は、ステップＳ９２の処理により抽出された露出度制御データ１０１に含まれる露出度指定１０３を露出度制御部５２に供給する。
【０１０１】
ステップＳ７３において、露出度制御部５２は、露出度管理部５７より供給された露出度制御データ１０１（露出度指定１０３）を取得する。ステップＳ７４において、露出度制御部５２は、ステップＳ７３の処理により取得された露出度制御データ１０１に基づいて、録画コンテンツの露出度を制御する。これにより、図８に示されたような、再生スケジュール表が表示される。
【０１０２】
この処理例の場合、再生回数だけが、露出度指定１０３に指定されているので、露出度に応じた映像や音声の加工は行われないが、露出度制御部５２は、露出値１０５の値を確認し、その値が０の場合には、それ以降の処理を行わないようにする。
【０１０３】
ステップＳ７５において、露出度制御部５２は、露出度制御データを更新する。すなわち、再スケジューリングが繰り返される毎に、露出値１０５の値が更新される。例えば、５回再生するようにスケジューリングされたコンテンツが再生（視聴）されなかった場合に、再スケジューリングされると、露出値１０５の値は、５から４に更新される。そして、そのコンテンツが再生（視聴）されるまで、露出値１０５の値が、３，２，１，０の順に更新される。
【０１０４】
ステップＳ８２において、視聴検出部５５は、ステップＳ８１の処理により検出された視聴の度合いをコンテンツ状態データベース５６に記憶（蓄積）させる。
【０１０５】
ステップＳ７６において、露出度制御部５２は、再生が終了したことをコンテンツ管理部４６に通知する。ステップＳ５４において、コンテンツ管理部４６は、露出度制御部５２より通知された再生終了を認識し、再生スケジュール表の再スケジューリングを行う。
【０１０６】
これにより、例えば、図６に示された再生スケジュール表が、図１１に示されるように、再スケジューリングされる。図１１の例の場合、仮想チャンネル１１１−３の番組Ｄは、既に視聴されているので、「未来」に再スケジューリングされることはない。また、仮想チャンネル１１１−５の番組Ｈは、未だ視聴されていないので、「過去」から削除され、「未来」に再スケジューリングされている。
【０１０７】
以上のように、放送事業者や広告主が、視聴者宅に設置されているハードディスクレコーダ１１に録画されたコンテンツの露出度を制御するようにしたので、以下に示すような効果が得られる。
（１）広告主や放送事業者は、蓄積（録画）されたコンテンツの視聴に対しても、「ゴールデンタイム」に放送するように、視聴される確率（期待値）を上げることができる。
（２）また、放送事業者や広告主は、視聴者毎にコンテンツの露出度を変更することにより、効果的に広告を提供することが可能になる。例えば、視聴者の嗜好に合わせて、露出度を制御することにより、より広告効果を向上させることができる。
（３）また、ハードディスクドライブ８５に録画されたコンテンツを自動で再生させることにより、蓄積されたものの再生されずに、そのまま死蔵されてしまうことを防止することができる。
（４）また、視聴されるまでコンテンツを提示し続ける（何度もスケジューリングする）ことにより、そのコンテンツの視聴が保証される。
（５）また、放送事業者や広告主は、再放送番組やビデオオンデマンド（VOD）などのコストのかかる手段に較べ、低コストで、コンテンツの露出度を制御することが可能である。
（６）また、放送事業者や広告主には、サーバシステム４より、ハードディスクレコーダ１１に蓄積されているコンテンツの視聴の度合いがフィードバックされてくるため、正確な視聴率を得ることができるとともに、的確な広告効果を確認することができる。また、フィードバックされてくる情報に含まれるユーザの嗜好情報を分析することにより、今後のサービスの提供に必要な情報を得ることができる。
（７）また、放送事業者や広告主、あるいは、サーバシステム４を運営するサービス提供者は、フィードバックされてきた露出度状況や視聴状況に基づいて、誘導効果に対する対価として、広告料、視聴料、または、サービス料などを課金することができる。
（８）また、放送事業者や広告主は、正確な視聴率を得ることができるため、広告料（サービス料）、二次利用料、または、視聴料などの算出において、客観的な数値が得られる。
（９）コンテンツが自動再生される場合には、そのコンテンツの選択操作が不要になる。また、放送事業者により露出度が制御されたコンテンツを選択することにより、短時間で、膨大な数のコンテンツの中から１つを選択することができる。
（１０）ユーザの嗜好に基づいて、ユーザが好むコンテンツを優先的に提示させることにより、顧客満足感を高めることができる。
（１１）また、視聴されたコンテンツの露出度を下げて、以後、視聴し難くするように制御することにより、ユーザは、煩雑なコンテンツ管理を行う必要がなくなる（従来、視聴したものを他の記憶場所に移動させるなどの操作を行う必要がなくなる）。
【０１０８】
以上においては、放送コンテンツの露出度を制御する場合について説明したが、本発明はこれに限らず、例えば、パーソナルコンピュータに取り込まれたデータ、電子メール、Webページ、あるいは、マルチメディアコンテンツなどの露出度を制御することも可能である。
【０１０９】
上述した一連の処理は、ハードウエアにより実行させることもできるが、ソフトウエアにより実行させることもできる。一連の処理をソフトウエアにより実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からインストールされる。
【０１１０】
この記録媒体は、コンピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フロッピディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disk)を含む）、光磁気ディスク（MD（Mini-Disk）を含む）、もしくは半導体メモリなどよりなるパッケージメディアにより構成されるだけでなく、コンピュータに予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているROM８３、あるいは、ハードディスクドライブ８５などで構成される。
【０１１１】
なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０１１２】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【０１１３】
【発明の効果】
以上のように、本発明のコンテンツ提示制御装置および方法によれば、コンテンツの露出度を制御するための露出度制御データを生成し、生成された露出度制御データに基づいて、他の装置に記録されているコンテンツの提示を制御するようにしたので、コンテンツの露出度を容易に制御して、ユーザに対して、誘導的にそのコンテンツを視聴させることができるとともに、コンテンツの視聴率および広告効果を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した視聴誘導システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１の衛星放送サービスシステムとサーバシステムの機能モジュールの構成例を示すブロック図である。
【図３】図１のハードディスクレコーダの機能モジュールの構成例を示すブロック図である。
【図４】図１のハードディスクレコーダのハードウェアの構成例を示すブロック図である。
【図５】露出度制御データの構成例を説明する図である。
【図６】再生スケジュール表を説明する図である。
【図７】露出度制御処理を説明するフローチャートである。
【図８】露出度を制御した再生スケジュール表を説明する図である。
【図９】露出度制御処理を説明するフローチャートである。
【図１０】図９に続くフローチャートである。
【図１１】再スケジューリングされた再生スケジュール表を説明する図である。
【符号の説明】
１  衛星放送サービスシステム，  ２  通信衛星，  ３  視聴者システム，  ４  サーバシステム，  １１  ハードディスクレコーダ，  ２１  制御部，  ２２  露出度登録部，  ２３  通信部，  ３１  通信部，  ３２  露出度依頼管理データベース，  ３３  顧客データベース，  ３４  フィードバック部，  ５０蓄積映像データベース，  ５２  露出度制御部，  ５５  視聴検出部，  ５６コンテンツ状態データベース，  ５７  露出度管理部，  ８１  CPU，  ８５ハードディスクドライブ，  １０１  露出度制御データ，  １０２  コンテンツID，  １０３  露出度指定，  １０４  露出型，  １０５  露出値
【図１】
0004433249.tif 000002
【図２】
0004433249.tif 000003
【図３】
0004433249.tif 000004
【図４】
0004433249.tif 000005
【図５】
0004433249.tif 000006
【図６】
0004433249.tif 000007
【図７】
0004433249.tif 000008
【図８】
0004433249.tif 000009
【図９】
0004433249.tif 000010
【図１０】
0004433249.tif 000011
【図１１】
0004433249.tif 000012