(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面側に設けた遊技領域区画部材によって略円形状の遊技領域が形成される遊技盤を構成する厚肉板状の遊技盤本体と、
前記遊技盤本体の遊技領域側方周縁に沿って設けられ、発射された遊技球を前記遊技領域に案内する案内誘導路と、
前記遊技盤本体を前後に貫通するように形成された開口部を介して、複数の識別情報を変動表示する変動表示ゲームを表示可能な表示部が裏面側から臨むように配設される変動表示装置と、
前記遊技盤本体の開口部に前面側から取り付けられ、前記変動表示装置の表示部が臨む表示用開口窓部を備える前面構成部材と、
を備えた遊技機において、
前記遊技盤本体における前面構成部材取付用の開口部の案内誘導路形成側である左側方には、流下する遊技球の流下方向に変化を与える部材を分散配置するに必要十分な領域面積を有する左側方流下領域を形成し、
前記前面構成部材は、
前記遊技盤本体の開口部へ内挿され、所要形状の前面開口から裏面側の表示用開口窓部に至る変動表示視認凹室を形成する凹室構成壁部と、
当該前面構成部材の上部で左右両側方端にかけて前面側に突出するように形成され、流下してきた遊技球を左右何れかに振り分けて流下させる上側鎧部と、
前記上側鎧部の右側方端に連なる突出状に形成され、上側鎧部の右側を流下する遊技球が変動表示視認凹室内へ流入することを阻止する通常状態と、変動表示視認凹室の前面開口を狭めるように移動した拡張状態とに変換可能な右側変換鎧部と、
前記右側変換鎧部と一体的に動作する拡張変換部材と、
少なくとも通常状態における右側変換鎧部の上下幅を含む部位の右側方へ延出し、遊技領域の右側周縁部の遊技領域区画部材と前記右側変換鎧部との間に、遊技球が流下可能な右側方流下領域を形成する右側方流下領域形成部と、
前記右側方流下領域形成部の右側端部に設けられ、遊技領域の右側周縁部の遊技領域区画部材に沿った任意形状の装飾面を前面側に突出形成した装飾部材と、
前記右側変換鎧部が拡張状態に変換することに伴って入賞口が出現し、拡張された右側方流下領域を流下する遊技球が入賞可能となる拡張入賞手段と、
を備え、
前記右側方流下領域は、前記装飾部材の左側縁部と、通常状態における右側変換鎧部との間に形成され、
前記拡張変換部材は、
通常状態であるときには球流下を阻害しない状態で前記右側変換鎧部から前記右側方流下領域を経て前記装飾部材まで延出し、
前面側に突出させた流下方向変化付与部材を備え、
前記装飾部材は、前記右側変換鎧部が通常状態であるときに前記流下方向変化付与部材を収納するための収納部を備え、
前記流下方向変化付与部材は、
前記右側変換鎧部が通常状態であるときには前記収納部に収納され、遊技者から視認不可能な状態に隠蔽されるとともに、流下する遊技球の流下方向に変化を与えない状態となり、
前記右側変換鎧部が拡張状態に変換することに伴って、前記収納部から、拡張された右側方流下領域へ移動し、流下する遊技球の流下方向に変化を与える状態となることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記拡張入賞手段は、
通常状態における右側変換鎧部の下方端が上面右側端部に近接する拡張入賞ステージの上面に拡張入賞口を開設し、拡張状態に変換した右側変換鎧部の下方端が前記拡張入賞口よりも左側へ移動することで、拡張された右側方流下領域を流下する遊技球が入賞可能となるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技盤は、前記左側方流下領域を流下する遊技球が入賞可能な位置に、遊技球が入賞することで前記変動表示ゲームの始動条件を成立させる始動入賞口を備え、
前記表示用開口窓部から臨む変動表示装置の表示部が、主に識別情報を変動表示する識別情報表示領域と、主に前記変動表示ゲームの装飾表示をする装飾表示領域と、に区画されるように、上下方向の表示領域区画部材を変動表示視認凹室内に設け、
前記表示領域区画部材は、前記変動表示装置の表示部のうち前記拡張入賞口が開設された拡張入賞ステージの上方に対応する部位が装飾表示領域となるように区画し、
前記右側変換鎧部は、前記変動表示ゲームの表示結果が特別結果となって所定の特別遊技状態が開始された場合に、当該右側変換鎧部の下方端が前記拡張入賞口よりも左側へ移動する拡張状態に変換し、
前記装飾表示領域では、前記特別遊技状態の開始後、当該特別遊技状態の進行状況を遊技者に報知するようにしたことを特徴とするようにしたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記表示領域区画部材は、前記特別結果の発生確率が通常よりも高い状態のときに、少なくとも右側へスライド移動可能とし、装飾表示領域を割り当てることで識別情報表示領域を増大させるようにしたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前面側に設けた遊技領域区画部材によって略円形状の遊技領域が形成される遊技盤を構成する厚肉板状の遊技盤本体と、前記遊技盤本体の遊技領域側方周縁に沿って設けられ、発射された遊技球を前記遊技領域に案内する案内誘導路と、前記遊技盤本体を前後に貫通するように形成された開口部を介して、複数の識別情報を変動表示する変動表示ゲームを表示可能な表示部が裏面側から臨むように配設される変動表示装置と、前記遊技盤本体の開口部に前面側から取り付けられ、前記変動表示装置の表示部が臨む表示用開口窓部を備える前面構成部材と、を備えた遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技媒体として遊技球を用いた弾球遊技が行える遊技機として、従来より、図柄等を変動表示する変動表示装置が遊技盤の遊技領域ほぼ中央に設けられ、変動表示装置により行う変動表示ゲームの結果態様によって遊技状態を変化させるものが知られている。この種の遊技機においては、変動表示装置の表示領域（ＬＣＤの表示面など）が臨む窓部が形成された前面構成部材（いわゆるセンターケース）を設け、遊技中に遊技者が注視する表示領域の周囲を多様に装飾演出している。
【０００３】
近年は、変動表示装置による視覚的インパクトの強い遊技機の要望が高いため、遊技機メーカーは競って表示領域を大型化しており、大型の変動表示装置に対応した大型のセンターケースを遊技領域に設けると、相対的に遊技球の流下可能な領域が減少してしまうが、センターケースの配設位置を右側方（発射球を遊技領域へ案内する案内誘導路が形成されていない側）へ偏らせることで、センターケースの左側（案内誘導路のある側）に比較的大きな左側方球流下領域（流下する遊技球の流下方向に変化を与える流下方向変化付与部材を分散配置するに必要十分な領域面積を有する領域）を確保しつつ、センターケースの右上部から右下部にかけては、遊技球が１個づつ流下可能な右側方球流路を形成するにとどめ、予測困難な遊技球の流下態様により遊技が進行するという弾球遊技本来の遊技機能を左側方球流下領域により担保するようにした遊技機がある（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２６７３２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載されている遊技機の如く、センターケースを右側に偏らせた配置構成とした場合、センターケース右側の右側方球流路を通る遊技球は、各種入賞口に入賞したり遊技釘や風車といった流下方向変化付与部材により流下方向が変えられたりすることなく、遊技領域のかなり下方部位まで誘導されてしまうため、弾球遊技としての面白味に欠ける結果となる。
【０００６】
そのため、遊技者は左側方球流下領域を遊技球が流下して行くように発射勢を調整して遊技を行うこととなり、実質的に、遊技領域の右側方（センターケース右側の右側方球流路）は使われることが無いので、センターケースの左右どちら側にも遊技球が流下できるように構成した意味がなく、遊技領域全体を有効活用できない。
【０００７】
そこで、本発明は、遊技盤の略中央部に配置される前面構成部材の左右両側を含む遊技領域全体を有効活用した弾球遊技を行える遊技機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、前面側に設けた遊技領域区画部材によって略円形状の遊技領域が形成される遊技盤を構成する厚肉板状の遊技盤本体と、前記遊技盤本体の遊技領域側方周縁に沿って設けられ、発射された遊技球を前記遊技領域に案内する案内誘導路と、前記遊技盤本体を前後に貫通するように形成された開口部を介して、複数の識別情報を変動表示する変動表示ゲームを表示可能な表示部が裏面側から臨むように配設される変動表示装置と、前記遊技盤本体の開口部に前面側から取り付けられ、前記変動表示装置の表示部が臨む表示用開口窓部を備える前面構成部材と、を備えた遊技機において、前記遊技盤本体における前面構成部材取付用の開口部の案内誘導路形成側である左側方には、流下する遊技球の流下方向に変化を与える部材を分散配置するに必要十分な領域面積を有する左側方流下領域を形成し、前記前面構成部材は、前記遊技盤本体の開口部へ内挿され、所要形状の前面開口から裏面側の表示用開口窓部に至る変動表示視認凹室を形成する凹室構成壁部と、当該前面構成部材の上部で左右両側方端にかけて前面側に突出するように形成され、流下してきた遊技球を左右何れかに振り分けて流下させる上側鎧部と、前記上側鎧部の右側方端に連なる突出状に形成され、上側鎧部の右側を流下する遊技球が変動表示視認凹室内へ流入することを阻止する通常状態と、変動表示視認凹室の前面開口を狭めるように移動した拡張状態とに変換可能な右側変換鎧部と、前記右側変換鎧部と一体的に動作する拡張変換部材と、少なくとも通常状態における右側変換鎧部の上下幅を含む部位の右側方へ延出し、遊技領域の右側周縁部の遊技領域区画部材と前記右側変換鎧部との間に、遊技球が流下可能な右側方流下領域を形成する右側方流下領域形成部と、前記右側方流下領域形成部の右側端部に設けられ、遊技領域の右側周縁部の遊技領域区画部材に沿った任意形状の装飾面を前面側に突出形成した装飾部材と、前記右側変換鎧部が拡張状態に変換することに伴って入賞口が出現し、拡張された右側方流下領域を流下する遊技球が入賞可能となる拡張入賞手段と、を備え、前記右側方流下領域は、前記装飾部材の左側縁部と、通常状態における右側変換鎧部との間に形成され、前記拡張変換部材は、通常状態であるときには球流下を阻害しない状態で前記右側変換鎧部から前記右側方流下領域を経て前記装飾部材まで延出し、前面側に突出させた流下方向変化付与部材を備え、前記装飾部材は、前記右側変換鎧部が通常状態であるときに前記流下方向変化付与部材を収納するための収納部を備え、前記流下方向変化付与部材は、前記右側変換鎧部が通常状態であるときには前記収納部に収納され、遊技者から視認不可能な状態に隠蔽されるとともに、流下する遊技球の流下方向に変化を与えない状態となり、前記右側変換鎧部が拡張状態に変換することに伴って、前記収納部から、拡張された右側方流下領域へ移動し、流下する遊技球の流下方向に変化を与える状態となることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載の遊技機において、前記拡張入賞手段は、通常状態における右側変換鎧部の下方端が上面右側端部に近接する拡張入賞ステージの上面に拡張入賞口を開設し、拡張状態に変換した右側変換鎧部の下方端が前記拡張入賞口よりも左側へ移動することで、拡張された右側方流下領域を流下する遊技球が入賞可能となるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に係る発明は、前記請求項２に記載の遊技機において、前記遊技盤は、前記左側方流下領域を流下する遊技球が入賞可能な位置に、遊技球が入賞することで前記変動表示ゲームの始動条件を成立させる始動入賞口を備え、前記表示用開口窓部から臨む変動表示装置の表示部が、主に識別情報を変動表示する識別情報表示領域と、主に前記変動表示ゲームの装飾表示をする装飾表示領域と、に区画されるように、上下方向の表示領域区画部材を変動表示視認凹室内に設け、前記表示領域区画部材は、前記変動表示装置の表示部のうち前記拡張入賞口が開設された拡張入賞ステージの上方に対応する部位が装飾表示領域となるように区画し、前記右側変換鎧部は、前記変動表示ゲームの表示結果が特別結果となって所定の特別遊技状態が開始された場合に、当該右側変換鎧部の下方端が前記拡張入賞口よりも左側へ移動する拡張状態に変換し、前記装飾表示領域では、前記特別遊技状態の開始後、当該特別遊技状態の進行状況を遊技者に報知するようにしたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係る発明は、前記請求項３に記載の遊技機において、前記表示領域区画部材は、前記特別結果の発生確率が通常よりも高い状態のときに、少なくとも右側へスライド移動可能とし、装飾表示領域を割り当てることで識別情報表示領域を増大させるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る遊技機によれば、前記遊技盤本体における前面構成部材取付用の開口部の案内誘導路形成側である左側方には、流下する遊技球の流下方向に変化を与える部材を分散配置するに必要十分な領域面積を有する左側方流下領域を形成し、前記前面構成部材は、前記遊技盤本体の開口部へ内挿され、所要形状の前面開口から裏面側の表示用開口窓部に至る変動表示視認凹室を形成する凹室構成壁部と、当該前面構成部材の上部で左右両側方端にかけて前面側に突出するように形成され、流下してきた遊技球を左右何れかに振り分けて流下させる上側鎧部と、前記上側鎧部の右側方端に連なる突出状に形成され、上側鎧部の右側を流下する遊技球が変動表示視認凹室内へ流入することを阻止する通常状態と、変動表示視認凹室の前面開口を狭めるように移動した拡張状態とに変換可能な右側変換鎧部と、前記右側変換鎧部と一体的に動作する拡張変換部材と、少なくとも通常状態における右側変換鎧部の上下幅を含む部位の右側方へ延出し、遊技領域の右側周縁部の遊技領域区画部材と前記右側変換鎧部との間に、遊技球が流下可能な右側方流下領域を形成する右側方流下領域形成部と、前記右側方流下領域形成部の右側端部に設けられ、遊技領域の右側周縁部の遊技領域区画部材に沿った任意形状の装飾面を前面側に突出形成した装飾部材と、前記右側変換鎧部が拡張状態に変換することに伴って入賞口が出現し、拡張された右側方流下領域を流下する遊技球が入賞可能となる拡張入賞手段と、を備え、前記右側方流下領域は、前記装飾部材の左側縁部と、通常状態における右側変換鎧部との間に形成され、前記拡張変換部材は、通常状態であるときには球流下を阻害しない状態で前記右側変換鎧部から前記右側方流下領域を経て前記装飾部材まで延出し、前面側に突出させた流下方向変化付与部材を備え、前記装飾部材は、前記右側変換鎧部が通常状態であるときに前記流下方向変化付与部材を収納するための収納部を備え、前記流下方向変化付与部材は、前記右側変換鎧部が通常状態であるときには前記収納部に収納され、遊技者から視認不可能な状態に隠蔽されるとともに、流下する遊技球の流下方向に変化を与えない状態となり、前記右側変換鎧部が拡張状態に変換することに伴って、前記収納部から、拡張された右側方流下領域へ移動し、流下する遊技球の流下方向に変化を与える状態となるので、右側変換鎧部が通常状態にあっては狭小な右側方流下領域が、右側変換鎧部が拡張状態に変換することに伴って拡張されると共に、拡張入賞手段の入賞口も出現して、拡張された右側方流下領域を流下する遊技球が入賞可能となることから、大型の変動表示装置に対応するように大きな変動表示視認凹室を有する前面構成部材を遊技盤本体に設けても、遊技領域の左右両側方を有効に使った弾球遊技を実現できる。加えて、右側変換鎧部が拡張状態に変換することに伴って拡張される右側方流下領域内で遊技球流下の多様性を実現できると共に、右側変換鎧部が通常状態にあっては、流下方向変化付与部材が装飾部材に収納された状態となり、高い装飾性を発揮できる。
【００１３】
また、請求項２に係る遊技機によれば、前記拡張入賞手段は、通常状態における右側変換鎧部の下方端が上面右側端部に近接する拡張入賞ステージの上面に拡張入賞口を開設し、拡張状態に変換した右側変換鎧部の下方端が前記拡張入賞口よりも左側へ移動することで、拡張された右側方流下領域を流下する遊技球が入賞可能となるようにしたので、拡張された右側方流下領域の下流側に拡張入賞口を位置させることができ、その上流側に流下方向変化付与部材を適宜に分散配置して球流下の多様性を実現できると共に、拡張入賞口への微妙な入賞率調整を行い易いという利点もある。
【００１４】
また、請求項３に係る遊技機によれば、前記遊技盤は、前記左側方流下領域を流下する遊技球が入賞可能な位置に、遊技球が入賞することで前記変動表示ゲームの始動条件を成立させる始動入賞口を備え、前記表示用開口窓部から臨む変動表示装置の表示部が、主に識別情報を変動表示する識別情報表示領域と、主に前記変動表示ゲームの装飾表示をする装飾表示領域と、に区画されるように、上下方向の表示領域区画部材を変動表示視認凹室内に設け、前記表示領域区画部材は、前記変動表示装置の表示部のうち前記拡張入賞口が開設された拡張入賞ステージの上方に対応する部位が装飾表示領域となるように区画し、前記右側変換鎧部は、前記変動表示ゲームの表示結果が特別結果となって所定の特別遊技状態が開始された場合に、当該右側変換鎧部の下方端が前記拡張入賞口よりも左側へ移動する拡張状態に変換し、前記装飾表示領域では、前記特別遊技状態の開始後、当該特別遊技状態の進行状況を遊技者に報知するようにしたので、右側変換鎧部が拡張状態に変換されている特別遊技状態の進行状況を遊技者が把握し易くなり、遊技の臨場感を高めることもできる。
【００１５】
また、請求項４に係る遊技機によれば、前記表示領域区画部材は、前記特別結果の発生確率が通常よりも高い状態のときに、少なくとも右側へスライド移動可能とし、装飾表示領域を割り当てることで識別情報表示領域を増大させるようにしたので、特別結果態様の発生確率が高い状態で行われる変動表示ゲームを、識別情報表示領域を増大させて行うことが可能となり、変動表示ゲームを遊技者が視認し易くすることで、特別遊技状態の発生への期待感を高めるとともに、特別結果態様の発生をインパクトのある大画面で遊技者に見せることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明に係る遊技機の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。図１に示すのは、パチンコ遊技を行える遊技機が備える遊技盤１の正面図で、透明なガラス面を介して前面に臨む部分である。なお、以下の説明においては、遊技機に臨む遊技者にとっての左右（図面に向っての左側が左で、右側が右）を以て一側方と他側方を特定したが、これとは逆の左右対称な構造であっても構わず、遊技機自体の左右（図面に向って左側が右で、右側が左）を以て一側方と他側方を特定しても良い。
【００１７】
遊技盤１は、略四角形のベニア材等からなる厚肉板状の遊技盤本体１ａの前面（合成樹脂製の化粧シートを付設した面）側に設けた遊技領域区画部材２によって、略円形状の遊技領域３を形成する。この遊技領域３の左側方の周縁に沿って形成された案内誘導路２ａを通って、図示を省略した打球発射機構により発射された遊技球が遊技領域３の左上方部分から遊技領域３内へ飛入する。なお、案内誘導路２ａを形成するために、該当部分の遊技領域区画部材２は、長尺な金属板を立設した形状の内レール２ｂと外レール２ｃとが配置される。なお、遊技領域区画部材２は、金属製板材のレールから一体的に形成するものに限らず、部分毎に分割構成したり、遊技領域３の領域境界面に沿って設けられる装飾レンズ部材を遊技領域区画部材２として用いても良い。
【００１８】
前記遊技領域３の中央右よりに、複数の識別情報を変動表示する変動表示ゲームを表示可能な表示部を備える変動表示装置４を配置し、該変動表示装置４の表示部が臨む変動表示用開口窓部５ａが形成された前面構成部材たるセンターケース５が遊技盤本体１ａの前面側より取り付けられる。なお、本実施形態で示す変動表示装置４は、遊技領域３の中央部から右側方部にかけて多くの面積を占める大型のものであり、これに対応させるべく、センターケース５の裏面側開口である変動表示用開口窓部５ａおよび前面側開口である前面側開口部５ｂの開口面積も大きく設定してある。
【００１９】
また、遊技領域３には、各種の入賞具や入賞装置など、例えば、遊技球の通過を非接触で検出する普図始動センサを設けた普図始動ゲート６、該普図始動ゲート６への球通過により複数の識別情報を変動表示する変動表示ゲーム（普通図柄変動表示ゲーム）を行う普通図柄変動表示器７を一体に備える始動入賞装置８、該始動入賞装置８への球入賞に基づいて変動表示装置４により行われる変動表示ゲーム（特別図柄変動表示ゲーム）の停止結果が特別態様であった場合に開始される特別遊技で用いる特別入賞口９等を適宜に配設してある。なお、特別入賞口９は、センターケース５と一体的に設けたもので、後述するセンターケース５の状態変換動作（図１および図２に示す通常状態から図３および図４に示す拡張状態に変換する動作）に伴って入賞不可能な状態から入賞可能な状態に変換すると、比較的短時間に多くの入賞球を受入れ得る入賞口である。
【００２０】
さらに、流下する遊技球の流下方向に変化を与える流下方向変化付与部材である遊技釘１０や風車１１を遊技領域３に分散配置し、普図始動ゲート６，始動入賞装置８，特別入賞口９等への入賞が適宜な確率で生ずるように調整してある。なお、何れの入賞領域にも入賞しなかった遊技球は、遊技領域３の最下部に設けたアウト口１２から回収される。
【００２１】
ここで、本実施形態に示す遊技機における遊技の流れを説明する。打球発射機構により発射された遊技球が案内誘導路２ａを経て遊技部３に到達すると、その発射勢に応じて、センターケース５の左側に形成した左側方流下領域３ａ（案内誘導路２ａの内側方からセンターケース５にかけて形成され、流下する遊技球の流下方向に変化を与える遊技釘１０や風車１１を分散配置するに必要十分な領域面積を有する領域）を流下してゆくか、センターケース５の右側部位の上下方向に渡って設けた右側方流下領域５ｂを流下して行く。
【００２２】
案内誘導路２ａから遊技領域３内に飛入した遊技球の勢いが強く、センターケース５の上側鎧部（上部で左右両側方端にかけて前面側に突出するように形成され、流下してきた遊技球を左右何れかに振り分けるように、左側方流下領域３ａに向かった下降傾斜する左上側鎧部５１ａと、右側方流下領域５１ｂに向って下り傾斜する右上側鎧部５１ｂとからなり、屋根状の外観を呈する鎧部）の右側へ至ると、その遊技球は、何ら入賞可能な入賞口が存在しない右側方流下領域５ｂを下方へと流下して、センターケース５の右側方流下領域５ｂを抜け、他の入賞口等へ入賞することなく遊技領域３の下方部をアウト口１２へ向けて流下して行く可能性が高い。
【００２３】
一方、遊技領域３の上部に到達して左側方流下領域３ａを遊技球が流下し、この右側方流下領域３ａ内に設けた普図始動ゲート６を通過すると、この球通過を普図始動センサが検出することに伴って、普通図柄変動表示器７による普通図柄変動表示ゲームが開始され、予め定めた当り図柄（例えば、３，７）が停止表示されると、始動入賞装置８に設けた左右一対の可動部材８ａ，８ａが起立して始動入賞口８ｂへの入賞が困難な第１状態から、可動部材８ａ，８ａの上端が相反する方向へ傾動して始動入賞口８ｂへの入賞が容易となる第２状態へ変換される。なお、普通図柄変動表示器７による普通図柄変動表示ゲームが行われている間に普図始動センサが通過球を検出した場合、これを普図始動記憶として所定数（例えば、４個）まで記憶可能な構成とし、普通図柄変動表示ゲームが可能となったときには普図始動記憶を用いて普通図柄変動表示ゲームを行う。また、普図始動記憶の記憶数を遊技者が確認できるように、普図始動記憶表示器を適所に設けても良いし、表示部４ａの一部に普図始動記憶を表示させても良い。
【００２４】
始動入賞装置８の始動入賞口８ｂへの入賞球を、図示を省略した始動センサが検出することを条件として、変動表示装置４による特別図柄変動表示ゲーム（横並びの３桁の表示列の夫々において、複数の図柄を変換表示させた後に停止表示させ、各桁に停止表示された図柄の配列が特別態様に該当する場合に大当たりとなるゲーム）を開始する。なお、特別図柄変動表示ゲームの実行中に始動入賞口８ｂへの入賞球を始動センサが検出した場合、これらの始動入賞を所定数（例えば、４個）まで特図始動記憶として記憶保持し、特別図柄変動表示ゲームが可能となったときには特図始動記憶を用いて特別図柄変動表示ゲームを行う。また、特図始動記憶の記憶数を遊技者が視認できるように、特図始動記憶表示器を適所に設けても良いし、表示部４ａの一部に特図始動記憶を表示させても良い。
【００２５】
前記特別図柄変動表示ゲームで大当りとなることにより開始される特別遊技で用いる特別入賞口９について、センターケース５の詳細構造と併せて説明する。
【００２６】
前記センターケース５は、遊技盤本体１ａに開設した所要形状の開口部へ内挿される凹室構成壁部５２の裏面側が表示用開口窓部５ａであり、凹室構成壁部５２の前面側で遊技盤本体１ａの遊技盤面と略々面一になる部分の外周面から外側方に延出する鍔状の取付部５３を形成してあり、遊技盤本体１ａの前面側より開口部へ凹室構成壁部５２を挿入すると、前記取付部５３が遊技盤本体１ａの前面側に当接して位置決めされ、これをビス等で遊技盤本体１ａに固定する。これにより、凹室構成壁部５２の前面開口から表示用開口窓部５ａに至る変動表示視認凹室５ｃが凹室構成壁部５２の内空部として形成される。
【００２７】
また、センターケース５を遊技盤本体１ａに固定したとき、凹室構成壁部５２における盤面よりも前面側に突出している部分が鎧部として機能し、遊技球が変動表示視認凹室５ｃ内に飛入することを阻止する。具体的には、前述した左右上側鎧部５１ａ，５１ｂに加え、左上側鎧部５１ａの左側方端に連なる突出状に形成され、左側方流下領域３ａを流下する遊技球が変動表示視認凹室５ｃ内へ流入することを阻止する左側鎧部５１ｃと、右上側鎧部５１ｂの右側方端に連なり、変動表示視認凹室５ｃの上縁部まで急峻な角度で右側へ下降傾斜する右上側補助鎧部５１ｄと、からなる。
【００２８】
これら鎧部５１ａ〜５１ｄを設けていない部位においては、遊技領域３を流下する遊技球が変動表示視認凹室５ｃ内へ飛入することが可能であり、例えば、凹室構成壁部５２における底壁よりも適宜上方に左側鎧部５１ｃの下端が位置する構成とすれば、左側方流下領域３ａを下方部まで流下してきた遊技球が運良くセンターケース５に下方部に向って流下していると、変動表示視認凹室５ｃへ入り、底壁上面であるステージ部５２ａを流下することとなる。そして、変動表示視認凹室５ｃへ入ってきた遊技球は、ステージ部５２ａ上を転動し、ステージ部５２ａの前面側から再び流下することとなるが、ステージ部５２ａの適所には、浅い窪み状の始動入賞誘導路５２ｂを前後方向に設けてあり、この始動入賞誘導路５２ｂに沿って流下した遊技球は、始動入賞装置８の始動入賞口８ｂの直上方へ誘導されるため、可動部材８ａ，８ａが起立した第１状態であっても高い確率で始動入賞口８ｂへ入賞する。
【００２９】
一方、右上側補助鎧部５１ｄの下方にも固定の鎧部を設けていないが、ここには右側変換鎧部材５４を左右方向へスライド移動可能に設け、この右側変換鎧部材５４が通常の状態においては、右側方流下部５ｃを流下する遊技球が変動表示視認凹室５ｃ内へ流入することを阻止するが（図１および図２を参照）、右側変換鎧部材５４が図示を省略した駆動機構により左側へスライド移動した状態においては、特別入賞口９の上方へ遊技球が流下可能となるように右側方流下領域５ｂが拡張される（図３および図４を参照）。右側変換鎧部材５４は、右側方変換鎧部５４ａと、開口遮蔽板５４ｂと、底部スライド板５４ｃとからなる。
【００３０】
前記右側変換鎧部５４ａは、右上側補助鎧部５１ｄの右側方端（実質的には下端）に連なる突出状に形成され、右上側鎧部５１ｂや右上側補助鎧部５１ｄを経て右側方流下領域５ｂを流下する遊技球が変動表示視認凹室５ｃ内へ流入することを阻止する通常状態と、変動表示視認凹室５ｃの前面開口を狭めるように左側へスライド移動して右側方流下領域５ｂを拡張右側方流下領域５ｂ′に拡張させた拡張状態とに変換可能な鎧部状の壁体である。右側変換鎧部５４ａの右側壁面には、三角柱状の流下勢抑制部材５４ｄを適宜設けてあり、右側方流下領域５ｂを流下する遊技球が流下勢抑制部材５４ｄに衝接すると、その衝接した遊技球の流下勢を抑制するように機能する。
【００３１】
前記開口遮蔽板５４ｂは、右側変換鎧部５４ａ後部（遊技球が流下する流下面に該当する部位）から右側方に延出する板状体で、右側変換鎧部５４ａが通常状態にあっては球流下を阻害しない状態で右側方流下領域５ｂに延出する拡張変換部材として機能し、前記右側変換鎧部５４ｂが通常状態であるときに右側方流下領域５ｂの右側縁部に近接する部位の前面側には、前記右側変換鎧部５４ａに設けた流下勢抑制部材５４ｄと同様な三角柱状の共用部材５４ｅを適宜間隔で突設してある。
【００３２】
そして、開口遮蔽板５４ｂの右側縁部に突設した共用部材５４ｅは、右側変換鎧部５４ａが通常状態では、右側方流下領域５ｂを流下する遊技球が流下勢抑制部材５４ｄに衝接すると、その衝接した遊技球の流下勢を抑制するように機能するが、右側変換鎧部５４ａが左側へスライド移動して拡張右側方流下領域５ｂ′となった拡張状態にあっては、開口遮蔽板５４ｂの右側縁部に突設した共用部材５４ｂが拡張右側方流下領域５ｂ′の中央側へ移動することで、流下する遊技球の流下方向に変化を与える流下方向変化付与部材として機能する。すなわち、共用部材５４ｅは、右側変換鎧部５４ａの状態変化に応じて、流下勢抑制部材としての機能と流下方向変化付与部材としての機能を共用できるのである。
【００３３】
更に、右側変換鎧部５４ａが拡張状態に変換した際には、開口遮蔽板５４ｂが変動表示視認凹室５ｃの右側方前面を遮蔽することで、遊技球が変動表示視認凹室５ｃの奥へ飛入することを防止できる。なお、開口遮蔽板５４ｂを透光性の硬質樹脂等で構成すれば、右側変換鎧部５４ａが拡張状態に変換しても、開口遮蔽板５４ｂから変動表示装置４の表示部を遊技者に見せることが可能となる。
【００３４】
また、前記底部スライド板５４ｃは、右側変換鎧部５４ａの下端から左側へ略々水平に延出し、入賞ステージ構成部材５５の上面に沿ってスライド移動する板状体で、右側変換鎧部５４ａが通常状態にあっては入賞ステージ構成部材５５の上面に開設した特別入賞口９を遮蔽し、右側変換鎧部５４ａが左側へスライド移動した拡張状態にあっては特別入賞口９への球入賞が可能なように開放する。なお、入賞ステージ構成部材５５の内部には、特別入賞口９に連通する特別入賞球導入路５５ａが形成され、特別入賞口９へ入賞した特別入賞球を遊技盤１の裏面側へ導いて適宜処理すると共に、特別入賞口９へ入賞した特別入賞球を１個宛検出可能な特別入賞センサ１３を設けてある。
【００３５】
前記拡張入賞ステージとして機能する入賞ステージ構成部材５５は盤面よりも前方に突出する突状体で、その上面右側端部には通常状態における右側変換鎧部５４ａの下方端を近接させ、上面左側端部は底部スライド板５４ｃの左側端部とほぼ一致させることで、拡張入賞口である特別入賞口９への入賞が不可能なように遮蔽されているが（図１および図２を参照）、拡張状態に変換した右側変換鎧部５４ａの下方端が特別入賞口９よりも左側へ移動すると、拡張右側方流下領域５ｂ′が形成されることで特別入賞口９へ遊技球が入賞可能となる（図３および図４を参照）。
【００３６】
すなわち、本構成例においては、右側方変換鎧部５４ａと底部スライド板５４ｃを一体的に備えて側方へスライド移動可能な右側変換鎧部材５４と、該右側変換鎧部材５４のスライド移動に伴って上面に設けた特別入賞口９が遮蔽・開放される入賞ステージ構成部材５５とが協働することで、「右側変換鎧部が拡張状態に変換することに伴って入賞口が出現し、拡張された右側方流下領域を流下する遊技球が入賞可能となる拡張入賞手段」として機能するのである。
【００３７】
なお、拡張入賞手段の構成はこれに限定されるものではなく、例えば、右側変換鎧部５４ａが拡張状態に変換されると、上面に入賞口が開設された入賞ポケットが盤面の前面側へ突出して来ることで、上方から流下する遊技球の入賞を可能とするものでも良いし、右側変換鎧部材５４の開口遮蔽板５４ｂの右側端縁に設けた入賞ポケットが、右側変換鎧部５４ａの拡張状態変換に伴って拡張右側方流下領域５ｂ′の中央側に移動すると、遊技盤本体１ａに開設した特別入賞球導入路の前面開口と入賞ポケットの内空部とが連通し、入賞ポケット上面の特別入賞口から入った遊技球を特別入賞口として受入れ可能となる構成でも良く、右側変換鎧部５４ａが拡張状態に変換された場合にのみ拡張右側方流下領域５ｂ′を流下する遊技球を入賞させることができれば、如何様な構成で拡張入賞手段を実現しても構わない。
【００３８】
前述した右側変換鎧部材５４によって拡張可能な右側方流下領域５ｂは、単に、センターケース５の右側端縁と遊技領域区画部材２の内縁との間に空部（例えば、１個の遊技球が流下可能な球流路）を生ぜしめることでも構成できるが、本構成例においては、センターケース５に右側方流下領域形成部５６を設けて、センターケース５自体の構造として右側方流下領域５ｂを生ぜしめるものとした。
【００３９】
前記右側方流下領域形成部５６は、例えば、右上側鎧部５１ｂの右側端部（右上側補助鎧部５１ｄの上端部）を上縁とし、入賞ステージ構成部材５５の下端部を下縁とするように右側方へ延出する板状の部材から成り、その右側端縁は、遊技領域３の右側周縁部の遊技領域区画部材２の領域境界面に近接する形状である。なお、右側方流下領域形成部５６の前面は、遊技領域３の球流下面とほぼ面一となる状態で遊技盤本体１ａの前面側に取り付けられるものとし、遊技領域３の右上部から右側方流下領域５ｂへの球流下がスムースになるようにした。
【００４０】
また、右側方流下領域形成部５６の右側縁部には、前記右側変換鎧部材５４の開口遮蔽板５４ｂの右側端縁が内接する突壁部５６ａを突設し、通常状態の右側変換鎧部５４ａと突壁部５６ａとの間に球流路が形成されるものとした。なお、開口遮蔽板５４ｂは、右側方流下領域形成部５６の前面側に形成した浅い溝状の開口遮蔽板受け凹部５６ｂの前面側に位置させことで、右側変換鎧部５４ａが通常状態にあっては、開口遮蔽板５４ｂの前面を遊技領域３の球流下面とほぼ面一に保持し、右側変換鎧部５４ａが拡張状態に変換する際には、開口遮蔽板５４ｂが開口遮蔽板受け凹部５６ｂに沿ってスライド移動可能とすることで、右側変換鎧部材５４のスライド移動が円滑に行われるようにした。
【００４１】
更に、突壁部５６ａの内側面（遊技領域区画部材２に面していない側の面）適所には、三角柱状の流下勢抑制部材５６ｃを適宜設けてあり、右側方流下領域５ｂを流下する遊技球が流下勢抑制部材５６ｃに衝接すると、その衝接した遊技球の流下勢を抑制するように機能する。これら流下勢抑制部材５６ｃの配設位置は、右側変換鎧部材５４の開口遮蔽板５４ｂに設けた共用部材５４ｅの配設位置を考慮して設定すれば良い。
【００４２】
なお、領域が拡張可能である右側方流下領域５ｂとしては、通常状態における右側変換鎧部５４ａの上下幅を含む部位（右上側補助鎧部５１ｄの下端部から入賞ステージ構成部材５５の上端部まで）の右側方へ延出する構造であれば構わないが、本構成例のように上下幅を広くした右側方流下領域形成部５６を用いれば、右側方流下領域５ｂを比較的長い球流路として形成できるので、遊技領域３の右上部からから右側方流下領域５ｂへの球流入と、右側方流下領域５ｂから遊技領域３の右下部への球排出を、共に円滑に行うことができる。
【００４３】
加えて、突壁部５６ａの上端よりも上方位置に三角柱状の流下方向変化付与部材５６ｄを設けておけば、右側変換鎧部５４ａが拡張状態に変化したときに、この流下方向変化付与部材５６ｄに衝接した遊技球は、拡張右側方流下領域５ｂ′の左側領域（右側方流下領域５ｂから拡張された領域であって、特別入賞口９の上方空間となる領域）へ弾かれ易くなるので、特別入賞口９への入賞可能性を高めて、比較的短時間に多くの遊技球が入賞し得る特別入賞口９を容易に実現できる。
【００４４】
更に、本構成例として示すセンターケース５には、上下方向に長い板状体の表示領域区画部材５７を設け、この表示領域区画部材５７により変動表示視認凹室５ｃを左右に二分割することで、表示用開口窓部５ａから臨む変動表示装置４の表示部が、主に識別情報を変動表示する識別情報表示領域４ａと、主に変動表示ゲームの装飾表示をする装飾表示領域４ｂと、に区画されるようにした。なお、変動表示装置４の表示部は一つであるが、表示領域区画部材５７が存在することによって遊技者から見えない（或いは見え難くなる）領域を境に、識別情報表示と装飾表示とが横並びになるような画面表示を行うことで、識別情報表示領域４ａと装飾表示領域４ｂとを生ぜしめることができる。
【００４５】
前記表示領域区画部材５７は、通常時は、入賞ステージ構成部材５５の左側端部近傍に位置させるものとし、特別入賞口９が開設された入賞ステージ構成部材５５の上方部位が装飾表示領域４ｂとなるようにした（図１〜図４を参照）。従って、特別入賞口９への入賞に関連した表示を装飾表示領域４ｂで行うようにすれば、右側変換鎧部５４ａが拡張状態に変換して行われる遊技の進行状況を遊技者が把握し易くなり、遊技の臨場感を高めることが可能となる。
【００４６】
また、表示領域区画部材５７は、図示を省略した駆動機構によって、少なくとも右側（通常状態にある右側変換鎧部５４ａが位置する側）へスライド移動可能とし、変動表示装置４は、表示領域区画部材５７の移動に伴って識別情報表示を描出する領域と装飾表示を描出する領域との境界を順次右側へ移動させれば、表示領域区画部材５７の移動に伴って装飾表示領域４ｂが狭くなった分だけ識別情報表示領域４ａが増大した識別情報表示領域増大状態において演出表示を行うことができる（図５および図６を参照）。したがって、装飾表示領域４ｂでの表示が不要な場合には、識別情報表示領域４ａを増大させた識別情報表示領域増大状態に変換して、インパクトのある大画面で変動表示ゲームを行うような遊技進行とすることができる。
【００４７】
なお、本構成例のセンターケース５においては、表示領域区画部材５７が右側変換鎧部５４ａに最も近接した状態においても、装飾表示領域４ｂが残るものとしたが、これに限らず、変動表示装置４の表示部全てを識別情報表示領域４ａとして遊技者に見せるような構成としても良い。また、表示領域区画部材５７が左側（左側鎧部５１ｃのある側）へスライド移動可能な構成とし、識別情報表示が不要な場合には、表示領域区画部材５７の左側移動に伴って識別情報表示を描出する領域と装飾表示を描出する領域との境界を順次左側へ移動させることにより、装飾表示領域４ｂを増大させ、インパクトのある大画面で装飾表示演出を行うようにしても構わない。
【００４８】
以上説明した構成のセンターケース５を遊技盤１に設けた遊技機においては、始動入賞装置８の始動入賞口８ｂへの球入賞により行う特別図柄変動表示ゲームにおいて、大当りの発生に対する遊技者の期待感を高めるリーチ演出の一つとして、表示領域区画部材５７を右側へスライド移動させて識別情報表示領域４ａを増大させる表示演出を行い、識別情報表示領域４ａが増大した場合には、通常よりも高い確率で大当りが発生するような遊技進行としても良い。
【００４９】
また、変動表示装置４により行った特別図柄変動表示ゲームの結果態様（停止表示させた停止図柄）が予め定めた特別態様（例えば、３桁の図柄が「３３３」「７７７」等のように揃った態様）となる大当りの発生に基づき開始される特別遊技においては、センターケース５の右側変換鎧部５４ａを拡張状態に変換させることで、特別入賞口９への入賞が可能なように拡張右側方流下領域５ｂ′を生ぜしめ、特別入賞口９への入賞球が所定数（例えば、１０個）に達する第１条件か、右側変換鎧部５４ａの拡張状態変換時間が所定時間（例えば、３０秒）に達する第２条件か、何れか最先の条件が達成されるまでを１サイクルとし、これを所定サイクル回数（例えば、１６回）まで継続させる遊技である。
【００５０】
このように、特別遊技が開始されると、右側変換鎧部５４ａの状態変換に伴って入賞不可能な状態から入賞容易な状態に変換する特別入賞口９に対応する上方領域として遊技者から視認される装飾表示領域４ｂにおいて、特別遊技におけるサイクル回数や各サイクルにおける特別入賞口９への入賞個数を表示させるものとすれば、特別遊技の進行状況を遊技者に分かり易い状態で表示できる。
【００５１】
なお、右側変換鎧部５４ａが拡張状態に変換されたときに、特別入賞口９のほかに継続入賞口が出現するものとし、サイクル中に継続入賞口へ入賞した遊技球を継続入賞センサが検出することを条件に、サイクル遊技を継続更新させ、サイクル中に継続入賞センサの検出がなければ、その回のサイクルを以て特別遊技状態を終了させるような遊技進行としても良い。
【００５２】
次に、第２構成例に係るセンターケース５′を遊技盤本体１ａに設けた遊技機について、図７および図８に基づいて説明する。なお、第１構成例に係るセンターケース５と同様の構成については、同一符号を付して説明を省略した。センターケース５′の右側変換鎧部材５８は、右側方変換鎧部５８ａと、開口遮蔽板５８ｂと、底部スライド板５８ｃとからなる。
【００５３】
前記右側変換鎧部５８ａは、右上側補助鎧部５１ｄの右側方端（実質的には下端）に連なる鉛直方向の突出板状に形成され、右上側鎧部５１ｂや右上側補助鎧部５１ｄを経て右側方流下領域５ｂを流下する遊技球が変動表示視認凹室５ｃ内へ流入することを阻止する通常状態と、変動表示視認凹室５ｃの前面開口を狭めるように左側へスライド移動して右側方流下領域５ｂを拡張右側方流下領域５ｂ′に拡張させた拡張状態とに変換可能な鎧部状の壁体である。
【００５４】
前記開口遮蔽板５８ｂは、右側変換鎧部５８ａ後部（遊技球が流下する流下面に該当する部位）から右側方に延出する板状体で、右側変換鎧部５８ａが通常状態にあっては球流下を阻害しない状態で右側方流下領域５ｂに延出する拡張変換部材として機能し、前記右側変換鎧部５８ｂの右側に少なくとも遊技球１個分の空部を隔てた部位の前面側には、遊技釘１０に類した略円柱状の流下方向変化付与部材５８ｄを適宜分散配置してある。
【００５５】
また、前記底部スライド板５８ｃは、右側変換鎧部５８ａの下端から左側へ略々水平に延出し、入賞ステージ構成部材５５の上面に沿ってスライド移動する板状体で、右側変換鎧部５８ａが通常状態にあっては入賞ステージ構成部材５５の上面に開設した特別入賞口９を遮蔽し、右側変換鎧部５８ａが左側へスライド移動した拡張状態にあっては特別入賞口９への球入賞が可能なように開放する。
【００５６】
そして、右側方流下領域形成部５９は、右上側鎧部５１ｂの右側端部（右上側補助鎧部５１ｄの上端部）を上縁とし、入賞ステージ構成部材５５の下端部を下縁とするように右側方へ延出する板状の部材から成り、その右側端縁は、遊技領域３の右側周縁部の遊技領域区画部材２の領域境界面に近接する形状である。この右側端部に設けた装飾部材５９ａは、前面側に突出する突状体で、遊技領域３の右側周縁部の遊技領域区画部材２に沿った円弧と、通常状態における右側変換鎧部５８ａと略々平行な垂直縁部を呈する任意形状の装飾面を前面側に備える。
【００５７】
また、右側方流下領域形成部５９には、前記右側変換鎧部材５８の開口遮蔽板５８ｂの前面を遊技領域３の球流下面とほぼ面一に保持するように、右側方流下領域形成部５９の前面側に形成した浅い溝状の開口遮蔽板受け凹部５９ｂを設けると共に、右側変換鎧部５８ａが通常状態にあっては、開口遮蔽板５８ｂが球流下を阻害しない状態で右側方流下領域５ｂを経て装飾部材５９ａの内部まで延出した状態となるように、装飾部材５９ａの左側面から右側へ窪む流下方向変化付与部材収容部５９ｃを設けてある。
【００５８】
従って、右側変換鎧部５８ａが通常状態にあるとき、右側変換鎧部５８ａの右側面と装飾部材５９ａの左側面との間に比較的狭小で鉛直方向の球流路が形成され、開口遮蔽板５８ｂの前面側に突設した流下方向変化付与部材５８ｄは、流下方向変化付与部材収容部５９ｃ内に収容された状態となり、装飾部材５９ａの前面である装飾面により隠されているので、遊技球の流下方向に変化を与えるという機能を発揮していない状態の流下方向変化付与部材５８ｄが露出して外観を損ねることが無く、装飾部材５９ａの装飾面による高い装飾性を期待できる。
【００５９】
一方、右側変換鎧部５８ａが拡張状態に変換することに伴って、拡張変換部材である開口遮蔽板５８ｄに突設した流下方向変化付与部材５８ｄを装飾部材５９ａの流下方向変化付与部材収容部５９ｃ内から拡張右側方流下領域５ｂ′へ移動させると、流下方向変化付与部材５８ｄの本来の機能が発揮され、拡張右側方流下領域５ｂ′内で遊技球流下の多様性を実現できる。
【００６０】
なお、第２構成例のセンターケース５′においては、遊技領域３内に装飾部材５９ａを配置することで、右側変換鎧部５８ａが通常状態にあるときの流下方向変化付与部材５８ｄが遊技者に見えないものとしたが、遊技領域３の外部に流下方向変化付与部材を位置させることで、遊技者から見えないようにしても構わない。
【００６１】
斯くする場合には、右側変換鎧部と一体的に動作し、通常状態にあっては球流下を阻害しない状態で右側方流下領域５ｂを経て遊技領域区画部材２の領域境界面より外側まで延出する拡張変換部材を設け、拡張変換部材の前面側であって、右側変換鎧部が通常状態であるときに遊技領域区画部材２の領域境界面よりも外側となる部位に、流下方向変化付与部材を突設し、遊技領域区画部材２には、右側変換鎧部の変換に伴って拡張変換部材に突設した流下方向変化付与部材が遊技領域の内外を移動できるように、流下方向変化付与部材通過空部を形成し、右側変換鎧部が拡張状態に変換することに伴って、前記拡張変換部材に突設した流下方向変化付与部材を拡張右側方流下領域５ｂ′内へ移動させることにより、流下する遊技球の流下方向に変化を与えるように構成する。
【００６２】
前記の構成によれば、右側変換鎧部が拡張状態に変換することに伴って拡張される右側方流下領域内で遊技球流下の多様性を実現できると共に、右側変換鎧部が通常状態にあっては、流下方向変化付与部材を遊技領域区画部材の領域境界面よりも外側に位置させることができ、通常状態における流下方向変化付与部材を配置するための収納部等を遊技領域３内に設ける必要が無いため、遊技領域３を一層効率的に活用できる。
【００６３】
以上本発明をいくつかの実施形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態は全て例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、上記の実施形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものではなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内での全ての変更が含まれる。
【００６４】
例えば、右側変換鎧部が通常状態から拡張状態へ変換する態様は、左側方へのスライド移動に限らず、右側変換鎧部の上端部に回動軸を設けて、右側変換鎧部の下端部を左側へ所定角度回動させることにより、右側方流下領域を拡張すると共に、拡張入賞手段の入賞口が出現する構成としても良い。また、流下方向変化付与部材や流下勢抑制部材を設ける拡張変換部材は、右側変換鎧部の上下幅に対応した幅広の板材より構成するものに限らず、流下方向変化付与部材や流下勢抑制部材を設ける部位において右側変換鎧部の右側方へ延出する上下幅の短い部材を拡張変換部材として複数設ける構成としても良い。更に、左側鎧部にも右側変換鎧部と同様な状態変換機能を設け、所定の遊技条件が達成されることで、左側方流下領域を一層拡張させるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る遊技機が備える遊技盤の正面図（第１構成例のセンターケースの右側変換鎧部が通常状態）である。
【図２】右側変換鎧部が通常状態であるセンターケースの前面側俯瞰斜視図である。
【図３】本発明に係る遊技機が備える遊技盤の正面図（第１構成例のセンターケースの右側変換鎧部が拡張状態）である。
【図４】右側変換鎧部が拡張状態であるセンターケースの前面側俯瞰斜視図である。
【図５】本発明に係る遊技機が備える遊技盤の正面図（第１構成例のセンターケースの表示領域区画部材が識別情報表示領域増大状態）である。
【図６】センターケースの表示領域区画部材が識別情報表示領域増大状態であるセンターケースの前面側俯瞰斜視図である。
【図７】本発明に係る遊技機が備える遊技盤の正面図（第２構成例のセンターケースの右側変換鎧部が通常状態）である。
【図８】本発明に係る遊技機が備える遊技盤の正面図（第２構成例のセンターケースの右側変換鎧部が拡張状態）である。
【符号の説明】
【００６６】
１      遊技盤
１ａ    遊技盤本体
２      遊技領域区画部材
２ａ    案内誘導路
３      遊技領域
３ａ    左側方流下領域
４      変動表示装置
４ａ    表示部
５      センターケース
５ａ    変動表示用開口窓部
５ｂ    右側方流下領域
５ｃ    変動表示部視認凹室
５１ａ  左上側鎧部
５１ｂ  右上側鎧部
５１ｃ  左側鎧部
５１ｄ  右上側補助鎧部
５２    凹室構成壁部
５４    右側変換鎧部材
５４ａ  右側変換鎧部
５５    入賞ステージ構成部材
５６    右側方流下領域形成部
６      普図始動ゲート
９      特別入賞口
１０      遊技釘
１１      風車
【図１】
0004587897.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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