(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
螺旋溝が外周面に形成された回転円柱体と、
前記回転円柱体を少なくとも部分的に囲む外筒と、
前記螺旋溝に導入されたパチンコ玉を研磨するために前記外筒内部に配された研磨パネルと、を備え、
当該外筒は、外筒本体と、当該外筒本体に対して各々開閉する長さ方向に分割された複数の分割ドアを備え、
当該研磨パネルは、当該各分割ドアに対応して分割された複数の分割パネルから構成されたパチンコ玉揚送研磨装置において、
当該分割パネル各々は、係止手段によって当該外筒に係止され、
当該分割ドア各々の上端部には、当該外筒内に突出して研磨パネル各々の上端面と当接することにより、当該研磨パネルの上昇を阻止するための阻止部材が設けられ
ていることを特徴とするパチンコ玉揚送研磨装置。
【請求項２】
前記阻止部材各々は、前記分割ドアの上端部幅方向ほぼ全域に渡って前記外筒内に突出するように構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載したパチンコ玉揚送研磨装置。
【請求項３】
前記各分割パネルは、当該分割パネルに対応する前記分割ドアを介して交換可能に構成されている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載したパチンコ玉揚送研磨装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、パチンコ玉を揚送研磨する、すなわち、低い位置から高い位置へ持ち上げながら研磨するための装置（以下、「揚送研磨装置」という）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
これまでに知られている揚送研磨装置として、特開平１１−１１４１９９号公報において本出願人が開示した揚送研磨装置（以下、「従来の揚送研磨装置」という）がある。従来の揚送研磨装置は、螺旋溝が外周面に形成された回転円柱体と、前記回転円柱体を回転させるための円柱体回転手段と、前記回転円柱体を囲む外筒と、前記螺旋溝群にパチンコ玉を導入するために前記回転円柱体下端部周囲に配された導入手段と、前記螺旋溝に導入されたパチンコ玉を研磨するために前記外筒内部に配された研磨パネルと、を備え、前記外筒は、研磨パネルの交換等のために外筒本体とこの外筒本体に対して開閉する開閉ドアとから構成されている。開閉ドアは、長さ方向に分割された複数の分割ドアから構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のとおり構成された従来の揚送研磨装置は良好に作動し作業性も満足できるものではあるが、次の点で改良の余地があった。それは、第１に、研磨パネルを交換しやすくすることにより、さらに作業性を高めること。第２に研磨パネルの位置ズレを防止することである。すなわち、従来の揚送研磨装置は研磨パネルを接触させて摩擦力を加えつつ回転円柱体の回転によりパチンコ玉を揚送研磨するようになっていることから、この摩擦力が研磨パネル（分割パネル）を僅かながら押し上げて外筒内で位置ズレを起こさせる場合が予想される。研磨パネルの位置ズレが生じると、回転円柱体と外筒内壁間に確保すべき隙間を確保できなくなり、その結果、パチンコ玉を円滑に揚送研磨できなくなる等の不都合を生じかねない。本発明の目的は、研磨パネルを交換しやすくすることにより作業性を高め、また、研磨パネルの上昇を阻止することにより回転円柱体と外筒内壁間の隙間を確保し、もって、円滑に揚送研磨する揚送研磨装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために発明者は、次に述べる構成を採用した。なお、何れかの請求項の説明において行った用語の定義等は、その性質上可能な範囲において他の請求項の説明にも適用されるものとする。
【０００５】
請求項１に記載した発明の構成
請求項１に記載した発明に係る揚送研磨装置（以下、「請求項１の揚送研磨装置」という）は、螺旋溝（１３）が外周面に形成された回転円柱体（１１）と、回転円柱体（１１）を少なくとも部分的に囲む外筒（５）と、螺旋溝（１３）に導入されたパチンコ玉を研磨するために外筒（５）内部に配された研磨パネル（１５）と、を備えている。請求項１の揚送研磨装置の特徴は、外筒（５）は、外筒本体（２１）と、当該外筒本体（２１）に対して各々開閉する長さ方向に分割された複数の分割ドア（２５ｐ，．．）を備え、当該研磨パネル（１５）は、当該各分割ドア（２５ｐ，．．）に対応して分割された複数の分割パネル（１５ｐ，．．）から構成されている。ここで、当該分割パネル（１５ｐ，．．）各々は、係止手段（２６，２２，２７）によって当該外筒（５）に係止され、当該分割ドア（２５ｐ，．．）各々の上端部には、当該外筒（５）内に突出して研磨パネル（１５）各々の上端面と当接することにより、研磨パネル（１５）の上昇を阻止するための阻止部材（５１）が設けられている点にある。「少なくとも部分的に囲む」とは、回転円柱体の全部が外筒により囲まれている場合と、回転円柱体の一部が外筒から露出している場合とがあることを意味する。「阻止部材」は、外筒と一体でも別体でもよいし、また、各分割ドアについて１個でも複数個でもよい。
【０００６】
請求項１に記載した発明の作用効果
請求項１の揚送研磨装置によれば、次の作用効果が生じる。すなわち、螺旋溝に受け入れられたパチンコ玉は、その露出部分が研磨パネルの研磨面と接触して摩擦力を受け、これによって螺旋溝内を滑り落ちることが防止される。これとともに、回転円柱体の回転によりパチンコ玉は揚送されながら研磨される。係止手段は分割パネル各々を外筒に軽視し、阻止部材各々は研磨パネル各々の上端面に当接して、それらの上昇を阻止する。係止手段と阻止部材との組み合わせにより、研磨パネルの外筒に対する位置ズレが防止される。そしてその結果、回転円柱体と外筒内壁間の隙間が確保されて円滑な揚送研磨が実現する。
【０００７】
請求項２に記載した発明の構成
請求項２に記載した発明に係る揚送研磨装置（以下、「請求項２の揚送研磨装置」という）は、請求項１の揚送研磨装置の構成に限定が加わり、阻止部材各々は、分割ドア（２５ｐ）の上端部のほぼ全域に渡って外筒（５）内に突出するように構成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載した発明の作用効果
請求項２の揚送研磨装置によれば、請求項１の揚送研磨装置の作用効果に加え次の作用効果が生じる。すなわち、阻止部材が分割パネル各々の上端面の幅方向ほぼ全域に当接するようになるので、そのように構成されていない場合に比べて当接面積が大きくなる。これにより、後者に比べて安定した阻止を期待することができる。
【０００９】
請求項３に記載した発明の構成
請求項３に記載した発明に係る揚送研磨装置（以下、「請求項３の揚送研磨装置」という）は、請求項１又は２の揚送研磨装置の構成に限定が加わり、各分割パネル（１５ｐ）は、分割パネル（１５ｐ）に対応する分割ドア（２５ｐ）を介して交換可能に構成されている。
【００１０】
請求項３に記載した発明の作用効果
請求項３の揚送研磨装置によれば、請求項１又は２の揚送研磨装置の作用効果に加え、各分割パネルは、その分割パネルに対応する分割ドアを介して交換できるので、研磨パネルを交換が簡単になる。これにより、揚送研磨装置の作業性が高まる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、各図を参照しながら、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」という）について説明する。図１は、本実施形態の揚送研磨装置の斜視図であり、図２は開閉ドアを開いた状態の外筒の拡大図である。図３及び４は分割ドアの拡大斜視図であり、図５は図４のＡ−Ａ線を含む断面図である。図６は研磨パネルの交換方法を示す斜視図である。
【００１２】
揚送研磨装置の基本構造
まず、図１及び２を参照しながら、本実施形態の揚送研磨装置の基本構造を説明する。揚送研磨装置１は、ベース部３から起立する外筒５と、外筒５にそのほぼ全体が囲まれた回転円柱体１１と、回転円柱体１１と外筒５との間に配された研磨パネル１５と、回転円柱体１１を回転させるための駆動モータ（円柱体回転手段）１７と、から基本的に構成されている。外筒５内は、回転円柱体１１と研磨パネル１５を収納するために円柱状に形成された内部空間部２４を備えている（図４参照）。回転円柱体１１の外周面には、複数の螺旋溝１３が切削形成され、その下端部周囲は短尺筒体（導入手段）７が配されている。符号８は、短尺筒体７の周方向に等間隔で貫通形成されたパチンコ玉の導入孔である。
【００１３】
外筒の構成
図１及び２に示すように、外筒５は、外筒本体２１とこの外筒本体２１にヒンジ結合された開閉ドア２５から構成され、開閉ドア２５の開閉により外筒本体２１内側の開口部２３が開閉されるようになっている。開閉ドア２５は、縦方向（長さ方向）に三分割され、分割ドア２５ｐ，２５ｐ，２５ｐにより構成されている。開閉ドア２５を三分割したのは、単一のドアの場合に比べて開閉を楽にして回転円柱体１１の保守等の作業性を向上させるためである。外筒５の高さが比較的低い場合は三分割の代わりにニ分割としてもよいし、逆に比較的高い場合は四分割以上としてもよい。各分割ドア２５ｐは、外筒本体２１にヒンジ結合されるとともに、ロック機構２７によって閉鎖時にロックされるようになっている。符号２８は、ロック機構２１の取付位置を上下動させるためのスライド溝である。外筒本体２１の開口部２３近傍には、取付片２９を介して係止ピン３１が複数個固定されている。係止ピン３１は開口部２３に臨む位置に配されている。係止ピン３１については、係止手段の説明の欄において改めて説明する。
【００１４】
研磨パネルの構成
図２に基づいて、研磨パネル１５について説明する。研磨パネル１５は、各分割ドア２５ｐの高さに合せて矩形の分割パネル１５ｐ，１５ｐ，１５ｐに三分割され、各分割ドア２５ｐを介して交換可能な形状に形成されている。各分割パネル１５ｐは、不織布からなる研磨シート３７と、研磨シート３７の裏面（研磨面の反対面）に貼り付けられた可撓性裏打板３９とから構成されている。研磨シート３７の厚みは、不織布自体の弾力の度合いや、回転円柱体１１と外筒５の内壁面との距離や、パチンコ玉に与える摩擦力の強さ等を総合的に考慮して設定する。本実施形態の研磨シート３７は、使用時において６．５ミリメートルの厚みの不織布であるが、たとえば、３．０〜１０ミリメートル程度の厚みのものを用いることができる。可撓性裏打板３９は、外筒５内へ差込み取出しが可能な程度の可撓性を有する合成樹脂板によって構成する。好ましくは、０．５〜１．５ミリメートル程度のポリプロピレン等を用いるとよい。本実施形態においては、０．８ミリメートルの透明又は半透明なポリプロピレン板を、研磨シート３７を張りつけるための部分である裏打板本体４１と、この裏打板本体４１の両側端から突出する一方の突出片４３と他方の突出片４５とから構成し、両者間にはプレス加工により折り目４０を形成して一方の突出片４３と他方の突出片４５とを裏打板本体４１に対して折り曲げられるようにしている。
【００１５】
図２及び４に示すように、裏打板本体４１は回転円柱体１１との間に必要な空間部を形成しつつこれを囲むのに充分な大きさに形成され、一方の突出片４３と他方の突出片４５とは、装着時に両者が合わさるように両者対称に形成されている。一方の突出片４３と他方の突出片４５は、図２に示すように、装着時に外筒５外へ突出しうる長さに形成され、その突出する部分（先端部）の両者対応位置にそれぞれ係止孔４７が貫通形成されている。この係止孔４７は、先に説明した係止ピン３１に掛合できる位置に設けられ、この掛合によって研磨パネル１５の位置ズレを防止する役割を担っている（図２中の拡大図参照）。この点については後述する。係止孔４７は、その周縁を補強するために金属リング等をカシメ固定しておくとよい。なお、ポリプロピレン板は必ずしも透明又は半透明である必要はないが、透明又は半透明のものを用いると研磨シート３７の汚れ具合を研磨面の裏側から観察できるので、これによって研磨シート３７の適切な交換時期を把握するのにたいへん便利である。
【００１６】
係止手段の構成
図２及び４を参照しながら、各分割パネル１５ｐを外筒５に係止するための係止手段について説明する。本実施形態における係止手段は、２ヶ所に設けられている。第１の係止方法は、図４に示すように、各分割ドア２５ｐの閉鎖時に、この分割ドア２５ｐの開閉端面２６と、外筒本体２１の合せ端面（開口部周縁）２２とによって一方の突出片４３と他方の突出片４５とを重ねた状態で挟持する方法である。すなわち、第１の係止手段は、開閉端面２６と合せ端面２２と両者をロックするためのロック機構２７とによって構成されている。第２の係止手段は、先に説明した係止ピン３１と、これに掛合する係止孔４７である。このように２ヶ所に係止手段を設けたのは、１ヵ所だけの場合より確実な係止を実現するためである。仮に、挟持する力が充分であり第１の係止手段だけで足りるのであれば、第２の係止手段を省略してもよい。また、第１の係止手段と後述する阻止手段との組み合わせだけで分割パネル１５ｐの位置ズレを防げるのであれば、この場合も第２の係止手段を省略してもよい。
【００１７】
阻止板（阻止部材）の構成
図３〜５を参照しながら、阻止板について説明する。阻止板５１は、図５に示すように、外筒５の内部空間部２４内に突出して分割パネル１５ｐの上端面３７ｔと当接して、その分割パネル１５ｐの上昇を阻止して位置ズレを防止するための部材である。図３に示すように、阻止板５１は、長方形の薄い金属板から成り、その３辺に屈曲形成された取付部５３，５３を有している。阻止板５１の開放端には、半円状の切欠部５７が形成され、これにより、取付時に内部空間部２４内に突出する半円突出部５９が形成される。半円突出部５９を半円状に形成したのは、突出させたときに回転円柱体１１と接触してその回転を妨げないようにするためと、分割ドア２５ｐ上端部幅方向ほぼ全域に渡って突出させることにより分割パネル上端面３７ｔとの当接面積をできるだけ大きくして安定した上昇阻止を実現するためである。半円突出部５９の突出寸法は、分割パネル１５ｐの上昇阻止に充分な長さであるべきことは言うまでもない。好ましくは、分割パネル１５ｐの厚みより僅かに長い寸法、すなわち、半円突出部５９の先端が回転円柱体１１と分割ドア２５ｐ内壁との間の隙間に臨む長さに形成するとよい。突出部分の面積をできるだけ広くすることにより、分割パネル１５ｐ上端面がパチンコ玉揚送により水平方向にぶれたような場合であっても確実にその上昇を阻止することができるからである。阻止板５１は、図３に示すように、その取付部５３，５３をネジ５５，５５・・・を用いて固定することにより分割ドア２５ｐの上端面（上端部）に取り付けられるようになっている。
【００１８】
なお、阻止板５１は、三段ある分割ドア２５ｐ，．．のそれぞれに取り付けることが分割パネル１５ｐ，．．の位置ズレを有効に防止する上で好ましい。なお、本実施形態における阻止手段は阻止板５１により形成されているが、この形状に限る必要は必ずしもない。これ以外の形状として、たとえば、分割ドア２５ｐ上端部から部分的に突出する阻止片を設けてもよいし、阻止板５１の代わりに複数のピン状部材を突出させたりしてもよい。
【００１９】
研磨パネルの取替方法
図６を参照しながら、各研磨パネル１５（分割パネル１５ｐ）の取替方法について説明する。まず、図６（１）に示すようにロック機構２７を解除して開閉ドア２５を開放する。次に図６（２）に示すように係止孔４７を係止ピン３１から外し、図６（３）に示すように研磨パネル１５の一方を持って水平方向に引く。図６（４）に示すのは、研磨パネル１５の取外しを完了した状態である。その後、新しい研磨パネル１５を上記と逆の順序で差込み、係止ピン３１に係止孔４７を掛合させ、開閉ドア２５を閉鎖してロック機構２７をロックすることにより取替を完了する。なお、研磨パネル１５を差し込む際には、研磨シート３７の研磨面を回転円柱体１１側に向けるように注意する。さらに、差込みは、可動裏打板３９の可撓性（張り）を利用しながら行うと、回転円柱体１１と外筒５内壁間の狭い隙間にスムーズに差し込むことができる。
【００２０】
【発明の効果】
各請求項に記載した発明に係る揚送研磨装置を使用すると、研磨パネルのズレを防止することができるとともに、研磨効率がよくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態の揚送研磨装置の斜視図である。
【図２】  開閉ドアを開いた状態の外筒の拡大図である。
【図３】  割ドアの拡大斜視図である。
【図４】  割ドアの拡大斜視図である。
【図５】  図４のＡ−Ａ線を含む断面図である。
【図６】  研磨パネルの交換方法を示す斜視図である。
【００２１】
【符号の説明】
１    揚送研磨装置                  ２９    取付片
５    外筒                          ３１    係止ピン
７    短尺筒体                      ３７    研磨シート
８    導入孔                        ３７ｔ  パネル上端面
１１    回転円柱体                    ３９    可撓性裏打板
１３    螺旋溝                        ４１    可撓性裏打本体
１５    研磨パネル                    ４３    一方の突出片
１５ｐ  分割パネル                    ４５    他方の突出片
１７    駆動モータ（円柱体回転手段）  ４７    係止孔
２１    外筒本体                      ５１    阻止板（阻止部材）
２３    開口部                        ５３    取付部
２５    開閉ドア                      ５５    ネジ
２５ｐ  分割ドア                      ５７    切欠部
２７    ロック機構                    ５９    半円突出部
２８    スライド溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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