(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像取得シーケンスの後に連続的に表示される蛍光透視画像の画質を改善する方法であって、
複数の規則的な時間間隔で放出された複数のＸ線パルスによって生成された画像のシーケンスが表示され、
前記画像のシーケンスから所定の最小動作基準を満たす画像を記憶する段階であって、前記基準はシーケンスの最後のパルスの長さを短くすることにより満足し、前記最後のパルスが、画像取得ペダル（７）が開放されることにより決定される、前記記憶する段階と、
前記シーケンスの前記最後の画像のときに、放射されるＸ線（３）レベルを増大させる段階と、
前記最後の画像を記憶し、この記憶された画像を連続的に表示（６）する段階を含む方法。
【請求項２】
前記画像のシーケンスがパルス式心臓蛍光透視装置を使用して取得される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
画像取得シーケンスの後に連続的に表示される蛍光透視画像の画質を改善するシステムであって、
複数の規則的な時間間隔で放出された複数のＸ線パルスによって生成された画像のシーケンスを表示する手段と、
前記画像のシーケンスから所定の最小動作基準を満たす画像を記憶する手段であって、前記基準はシーケンスの最後のパルスの長さを短くすることにより満足し、前記最後のパルスが、画像取得ペダル（７）が開放されることにより決定される、前記記憶する手段と、
前記シーケンスの前記最後の画像のときに、放射されるＸ線（３）レベルを増大させる手段と、
前記最後の画像を記憶し、この記憶された画像を連続的に表示（６）する手段を含むシステム。
【請求項４】
前記画像のシーケンスがパルス式心臓蛍光透視装置を使用して取得される請求項３に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パルス式心臓蛍光透視法に関し、より詳細には、連続的に表示される蛍光透視画像の画質を改善することに関し、換言すれば、例えばオペレータが蛍光透視画像取得装置の制御ペダルから自分の足を外すときに連続的に表示される蛍光透視画像の画質を改善することに関する。
【０００２】
【従来の技術】
蛍光透視法は複数の放射線画像（以下、蛍光透視画像と呼ぶ）を高速で取得することにあり、これらの画像は表示画面上に表示される。蛍光透視法は、対象に直接注入されたプローブの経路を表示するために、血管に使用される。
【０００３】
蛍光透視法にはいくつかの種類がある。この点に関し、連続蛍光透視法と呼ばれて患者にＸ線を連続的に照射することを特徴とする方法と、パルス式蛍光透視法と呼ばれ、所定の時間幅を備え、写真を撮影できる頻度で繰り返されるＸ線パルスを特徴とする方法を挙げることができる。
【０００４】
したがってパルス式蛍光透視法では、オペレータが装置の制御ペダルを踏むと、Ｘ線パルスが順次に放出され、パルス毎に１つの蛍光透視画像を取得することが可能になる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
オペレータがペダルから足を外すと、次いで蛍光透視画像が表示画面上に連続的に表示されるが、この画像はできる限り鮮明であることが必要である。しかし、心臓の鼓動のために患者の胸が動き、それが心臓蛍光透視法により表示される画像のぶれの原因になる。本発明はそのぶれを無くして鮮明な画像を表示できるようにしようとするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の一実施態様は、Ｘ線管の寿命を短くしないようにＸ線管が受けるストレスを最小限にしながら、できる限り最良の鮮鋭度を有する蛍光透視画像の連続的表示を行うものである。
【０００７】
したがって本発明の一実施態様は、パルス式心臓蛍光透視装置を使用して画像が取得される画像取得シーケンスの後に連続的に表示される蛍光透視画像の画質を改善する方法を提供するものであり、画像のシーケンスから所定の最小動作基準を満たす画像が記憶され、この記憶された画像が連続的に表示される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
全体が非限定的な実施形態の詳細な説明、および単一の図によって蛍光透視画像を取得するシステムが極めて概略的に示されている添付の図面を検討することによって、本発明のその他の利点および特徴が明らかにされるであろう。
【０００９】
この単一の図（図１）では、参照符号１は患者Ｐを支持する台を示す。Ｘ線放出器２は、装置の取得ペダル７が押し下げられるとＸ線パルスを規則的な時間間隔で放出させる。パルスが放出するたびにＸ線ビーム３が患者を通り抜け、処理手段５に接続された検出器４で受け取られる。処理手段５のアーキテクチャはマイクロコンピュータに基づくものである。取得された画像は、表示画面６上に表示される。
【００１０】
本発明の第１の実施形態によれば、オペレータがペダル７を踏むと、Ｘ線パルスをが所定の時間間隔で、例えば１５ミリ秒程度のパルス幅で連続的に放出する。画像取得シーケンによって取得された画像は、処理手段５で処理した後に、表示画面６上に直接表示される。オペレータがペダル７から足を外すと、処理手段５はＸ線放出器に制御信号を供給し、その結果、放出するパルスの長さが１５ミリ秒から約５ミリ秒に短縮させる。さらに、画像ごとのＸ線量は一定であり続けなければならないため、この最後の画像のときに放射されるＸ線のレベルを増大させ、それによって、取得され、かつ画面６上に連続的に表示されるその画像の鮮鋭度を改善する。
【００１１】
したがって当業者は、パルスが短くなったことによるＸ線管のこれまで以上の加熱が最後の画像のときにのみ生じ、したがってこのことはＸ線管の寿命を短くしないことに気付くであろう。
【００１２】
本発明の別の実施形態によれば、処理手段５はシーケンスの画像について画像処理を実行し、その結果、ぶれを最小限にする基準を満たす画像を記憶する。より詳細には、例えば画像どうしの相関処理を画像の小領域で実行することができる。２つの連続した画像間の最大相関は、これら２つの画像間の最小動作の相関を表す。次いで、最大相関に関連する画像を実時間で記憶する。
【００１３】
この画像処理は画像ごとに実行することができ、あるいはその代わりに、心臓の最後の１０サイクルの画像すべてについて実行することができ、これらを連続的に記憶する。
【００１４】
本発明の別の変形例によれば、センサ８、例えば血圧センサやその代わりに心電図用の別の装置を使用し、その結果、心拡張期終了時、すなわち心臓の動きが最小の時を検出することができる。次いでセンサは制御信号を処理手段５に発し、次いでこの時に取得した画像を画像シーケンスの取得の終わりに連続的に表示するように、すなわちオペレータがペダル７から足を外したときに連続的に表示するように、メモリに記憶する。
【００１５】
記憶された画像は、シーケンスの最後の画像とすることができ、すなわちオペレータが装置の制御ペダルから足を外したときに取得されたものとすることができる。この代替の実施形態では、本発明は、この最後の画像のときに放射されたＸ線レベルの増大と、その後のこの画像の記憶に備えるものである。
【００１６】
この異なる実施形態では、Ｘ線レベルが増大すると、このような最後の画像に対するパルス長が短くなる。Ｘ線管が受けるこのストレスの増大は、最後の画像が取得されるそのときに限定される。このパルス長は、例えば５ミリ秒に短縮されるのに対し、残りの取得シーケンス全体を通して１５ミリ秒に保持される。
【００１７】
本発明の別の変形例によれば、ぶれを最小限にする基準を満たした画像を記憶するように、画像処理がシーケンス画像について実行される。例を挙げると、この画像処理は、小領域上での画像どうしの相関をとることである。次いで２つの連続した画像間の最大相関を求める。
【００１８】
本発明の別の変形例によれば、心臓の微小な動きに対応する心拡張期終了時を検出するために、センサ、例えば血圧センサやその代わりに心電図記録用の装置を使用し、このセンサによって発せられた制御信号に応答して、この制御信号が受信されたときに取得した画像を記憶する。
【００１９】
本発明の範囲および程度から逸脱することなく実施形態を開示するために、当業者によって、構造および／または機能および／または段階に様々な修正をすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、蛍光透視画像を取得するシステムの概略図である。
【符号の説明】
１  台
２  Ｘ線放出器
３  Ｘ線ビーム
４  検出器
５  処理手段
６  表示画面
７  取得ペダル
８  センサ
【図１】
0004549462.tif 000002