(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部タンク半体（７）とこの上部タンク半体（７）に結合される下部タンク半体（８）とを備えていて、その上、下部タンク半体（７，８）間に燃料貯溜室（１０）が画成される燃料タンクであって、
上部タンク半体（７）に、それを貫通してタンクキャップ（Ｃ）により閉鎖される給油口筒（１８）を結合し、この給油口筒（１８）の上端面に、タンクキャップ（Ｃ）のパッキン（２３）が密接する環状のシール面（１９）を形成したものにおいて、
前記上部タンク半体（７）を、表面に予め塗装を施したカラー鋼板製として、該表面をタンク外に露出させ、
この上部タンク半体（７）にメッキ鋼板製で非塗装の給油口筒（１８）を、その給油口筒（１８）の上部が上部タンク半体（７）上に露出するように、かしめ結合すると共に、この給油口筒（１８）の上方露出面を前記シール面（１９）としたことを特徴とする燃料タンク。
【請求項２】
請求項１記載の燃料タンクにおいて、
前記シール面（１９）を漏斗状に形成したことを特徴とする燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンク天井部に、タンクキャップにより閉鎖される給油口筒を結合し、この給油口筒の上端面に、タンクキャップのパッキンが密接する環状のシール面を形成した燃料タンクの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のかゝる燃料タンクには、特許文献１にも開示されているように、下記（１）及び（２）の構造のものがある。
（１）鋼板製のタンク天井部に鋼板製の給油口筒を結合し、タンク天井部の表面から給油口筒のシール面に亙り塗装を施している。
（２）鋼板製のタンク天井部に、ステンレス鋼板製の給油口筒を結合し、この給油口筒を除いて、タンク表面に塗装を施している。
【特許文献１】特開平７−３４９８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記（１）のものでは、給油口筒のシール面に形成された塗膜が、長期間の使用により次第に剥離し、その剥離塗膜が燃料タンク内に落下して、燃料フィルタを詰まらせたり、塗膜の部分剥離によりシール面のシール性が低下する等の欠点がある。また上記（２）のものでは、給油口筒のシール面を長期間良好に保つことができるものゝ、タンク天井部と給油口筒との結合後に、タンク表面を塗装するものであるから、その塗装時には、給油口筒の特にシール面に塗料の付着を防ぐマスキングを施し、また塗装後は、そのマスキングを剥がす等の面倒な工程が必要であり、生産性が劣る欠点がある。
【０００４】
本発明は、かゝる事情に鑑みてなされたもので、タンク天井部の美観を保ちつゝ、給油口筒のシール面のシール性を長期間良好に保持することができ、しかも生産性に優れた前記燃料タンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、上部タンク半体とこの上部タンク半体に結合される下部タンク半体とを備えていて、その上、下部タンク半体間に燃料貯溜室が画成される燃料タンクであって、上部タンク半体に、それを貫通してタンクキャップにより閉鎖される給油口筒を結合し、この給油口筒の上端面に、タンクキャップのパッキンが密接する環状のシール面を形成したものにおいて、前記上部タンク半体を、表面に予め塗装を施したカラー鋼板製として、該表面をタンク外に露出させ、この上部タンク半体にメッキ鋼板製で非塗装の給油口筒を、その給油口筒の上部が上部タンク半体上に露出するように、かしめ結合すると共に、この給油口筒の上方露出面を前記シール面としたことを第１の特徴とする。
【０００６】
さらに本発明は、第１の特徴に加えて、前記シール面を漏斗状に形成したことを第２の特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の第１の特徴によれば、上部タンク半体をカラー鋼板製とすることで、その美観を良好にすることができ、またこの上部タンク半体に結合され、シール面を有する給油口筒を非塗装鋼板製とすることで、上部タンク半体表面の塗膜の万一の剥離に関係なく給油口筒のシール面を長期に亙り良好に保つことができる。しかも上部タンク半体への給油口筒の結合後には、塗装やマスキング等の面倒な工程は不要であるから、生産性の向上を図ることができる。
【０００８】
その上、カラー鋼板製の上部タンク半体と、非塗装メッキ鋼板製の給油口筒とは相互にかしめ結合されるので、溶接による結合とは異なり、上部タンク半体表面の塗膜の焼損や給油口筒のシール面の熱変形の心配がなく、のみならずシール面の剛性を効果的に高めることができ、したがって上部タンク半体の美観の確保と、シール面の耐久性の向上とを両立させることができる。さらに給油口筒をメッキ鋼板製としたことで、給油口筒を、そのメッキ層を剥離することなく上部タンク半体にかしめ結合できると共に、メッキ層によりシール面を良好にすると共に、その耐久性の更なる向上を図ることができる。
【０００９】
さらに本発明の第２の特徴によれば、燃料タンクへの給油中、シール面に燃料が付着したとき、その燃料を漏斗状のシール面に沿って燃料タンク内に自然に流入させることができ、これにより燃料による燃料タンク上面の汚損を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施の形態を、添付図面に示す本発明の好適な実施例に基づいて以下に説明する。
【００１１】
図１は本発明の実施例に係る汎用エンジンの正面図、図２は同エンジンに取り付けられた燃料タンクの縦断面図、図３は図２の３部拡大図、図４は図３の４部拡大図、図５は図３の５−５線断面図、図６は図３の６−６線断面図である。
【００１２】
先ず、図１において、符号Ｅは各種作業機の動力源となる汎用４サイクルエンジンを示す。このエンジンＥは、水平方向に配置されるクランク軸１を支持するクランクケース２と、このクランクケース２から斜め上方に突出したシリンダ部３とを備えており、クランクケース２の直上には、それに支持される燃料タンクＴが配置され、またシリンダ部３の一側には気化器４が取り付けられ、この気化器４に吸気ダクト５を介して接続されるエアクリーナ６が、燃料タンクＴの側方に並ぶようにしてシリンダ部３の直上に配置される。
【００１３】
図２において、上記燃料タンクＴは、それぞれ椀状をなして燃料貯留室１０を画成すべく対向する上部タンク半体７及び下部タンク半体８と、下部タンク半体８の下面を空隙を存して覆う底板９の三者で構成され、この三者７，８，９は、その外周部が纏めて一体にかしめ結合され、その際、三者７，８，９の結合面間にはシール剤が塗布される。そして上記底板９は、クランクケース２の上部に固着されるブラケット１１にマウントゴム１２，１２を介してボルト１３，１３により取り付けられ、こうして燃料タンクＴはエンジンＥに弾性支持される。上部タンク半体７、下部タンク半体８及び底板９は、何れも鋼板製であり、特に上部タンク半体７及び底板９は、鋼板の表面に塗膜１６を予め焼き付けてなるカラー鋼板製である。
【００１４】
下部タンク半体８の底壁には、ストレーナ１５を介して燃料貯留室１０に開口する燃料導管１４が接続され、ストレーナ１５で濾過された燃料貯留室１０の燃料が重力でこの燃料導管１４を通して前記気化器４に供給されるようになっており、その際、燃料貯留室１０の呼吸を可能にする迷路状のエアベントが後述するタンクキャップＣに備えられる。
【００１５】
図３及び図４に示すように、上部タンク半体７の中央部には、それを貫通するメッキ鋼板製（即ち非塗装鋼板製）の給油口筒１８の上端部が、該上端部が露出するようにしてかしめ結合され、この給油口筒１８の露出した上端部に漏斗状のシール面１９が形成される。また給油口筒１８の下端には、燃料貯留室１０に注入される燃料を濾過する燃料フィルタ１７が連結される。
【００１６】
給油口筒１８にはタンクキャップＣが装着される。このタンクキャップＣは、合成樹脂製のキャップボディ２０、同じく合成樹脂製のキャップインナ２１、鋼板製のキャップシェル２２及びパッキン２３を主たる構成要素とする。
【００１７】
キャップボディ２０は、給油口筒１８の内周面に螺合し得るねじ部２４を外周に形成した天井付きの円筒部２０ａと、この円筒部２０ａの上端部から半径方向に張り出すフランジ部２０ｂとを備えており、円筒部２０ａの上部外周面には、フランジ部２０ｂの下面に連なる環状の取り付け溝２５が形成される。この取り付け溝２５に、前記シール面１９に密接する前記パッキン２３が装着される。またキャップシェル２２の天井部中心には、給油口筒１８から外したタンクキャップＣの脱落を防ぐティザー２６（図２及び図３参照）が接続される。
【００１８】
図４及び図５に示すように、キャップインナは、キャップボディ２０の直上に配置される。これらキャップインナ２１及びキャップボディ２０は、これらの対向面にそれぞれ形成された環状の連結鉤形部２７と環状配列の複数の連結爪部２８，２８…との係合により相互に回動可能に連結される。環状の連結鉤形部２７は、キャップボディ２０と同軸上に配置される。キャップインナ２１は、その外周に星形に突出すると共に、先端部を下方に屈曲した複数の突起２１ａ，２１ａ…を備えている。このキャップインナ２１の外周に、天井付きで円筒状の前記キャップシェル２２が嵌合される。このキャップシェル２２の外周面には、キャップインナ２１の複数の突起２１ａ，２１ａ…を内側に受容する複数の隆起部３０，３０…が一体に形成されており、これら隆起部３０，３０…から切り起こされた係止爪３１，３１…を、前記突起２１ａ，２１ａ…外面の凹部３２，３２…に係合させることにより、キャップシェル２２はキャップインナ２１に固着される。上記隆起部３０，３０…は、キャップシェル２２を回転操作する際の滑り止めとなる。
【００１９】
こゝで、キャップボディ２０を給油口筒１８にねじ込むときのキャップシェル２２及びキャップインナ２１の回転方向をＡ、それと反対の回転方向をＢとし、キャップインナ２１のＡ方向の回転を規定のトルクの範囲内でキャップボディ２０に伝達し、キャップインナ２１のＢ方向の回転は滑りなくキャップボディ２０に伝達し得るラチェット機構３５がキャップインナ２１及びキャップボディ２０間に介装される。
【００２０】
即ち、このラチェット機構３５は、図６に示すように、キャップボディ２０に形成されて前記連結鉤形部２７の内側にそれと同心上に配置されるラチェットギヤ３６と、キャップインナ２１に一体に形成されて上記ラチェットギヤ３６に弾発的に係合する複数のラチェットポール３７，３７…とからなっており、キャップシェル２２及びキャップインナ２１をＡ方向に回転したときは、その回転トルクが、前記パッキン２３を給油口筒１８のシール面１９に適正に密着させるに足る規定トルクを超えると、ラチェットポール３７，３７…がラチェットギヤ３６から滑り出し、これと反対にキャップシェル２２及びキャップインナ２１をＢ方向に回転したときは、ラチェットポール３７，３７…及びラチェットギヤ３６間に滑りは起こらず、キャップインナ２１及びキャップボディ２０が一体となって回転するようになっている。
【００２１】
図４に明示するように、前記パッキン２３は、給油口筒１８の前記シール面１９に密接する環状の下部リップ２３ａと、この下部リップ２３ａの上方でキャップボディ２０の前記フランジ部２０ｂ下面に密接する環状の上部リップ２３ｂと、この両リップ２３ａ，２３ｂの内周端部を相互に一体に連結してキャップボディ２０の前記取り付け溝２５に装着される連結部２３ｃとで構成される。その際、両リップ２３ａ，２３ｂの何れか一方、図示例では上部リップ２３ｂの外周には、キャップシェル２２の周壁２２ａの、隆起部３０，３０…を除く内周面に弾性的に接触する複数の弾性接片３８，３８…が一体に形成され、ラチェット機構３５の滑り作用によりキャップシェル２２及びキャップボディ２０間に相対回転が生じたときは、各弾性接片３８，３８…はキャップシェル２２の内周面をスムーズに滑るように一定方向に傾斜している。また複数の弾性接片３８，３８…及び前記隆起部３０，３０…は、タンクキャップＣの軸線周りに等ピッチに配列されるが、弾性接片３８，３８…及び前記隆起部３０，３０…の配列個数を異ならせて、それぞれのピッチを相違させている。これにより、キャップシェル２２及びキャップボディ２０の如何なる相対回転位置においても、複数の弾性接片３８，３８…の何れかが、キャップシェル２２の、複数の隆起部３０，３０…を除く内周面に常に接触するようになっている。
【００２２】
上記パッキン２３は導電性弾性材料、例えば天然ゴムに塩化ビニール及びカーボンを練り込んでなる材料で成形される。その際、パッキン２３の体積固有抵抗率は１０4 〜１０10Ωに設定することが望ましい。
【００２３】
次に、この実施例の作用について説明する。
【００２４】
タンクキャップＣの給油口筒１８への装着状態では、導電性のキャップボディ２０が金属製燃料タンクＴの給油口筒１８に螺合すると共に、このキャップボディ２０に取り付けられた導電性のパッキン２３が給油口筒１８のシール面１９に密接し、このパッキン２３の弾性接片３８，３８…が金属製のキャップシェル２２に接触しているから、キャップシェル２２がパッキン２３を介して燃料タンクＴに電気的にアースされた状態にある。したがって、燃料タンクＴ内に燃料を補給すべく作業者がキャップシェル２２を把持したとき、その作業者が静電気を帯電していれば、その静電気はパッキン２３を通して燃料タンクＴに逃げることになる。
【００２５】
このように、キャップシェル２２を金属製とすると共に、このキャップシェル２２に接触する弾性接片３８，３８…付きのパッキン２３を導電性に構成するという極めて簡単な構造により、作業者の静電気を燃料タンクに逃がすことができ、しかもパッキン２３の弾性接片３８，３８…には高度の寸法精度は不要であるから、パッキン２３の製造も容易である。その上、合成樹脂製のキャップボディ２０へのねじ部２４の形成は容易であり、また金属製のキャップシェル２２は製作が容易であると共に耐衝撃性が高いから、生産性及び耐久性の高いタンクキャップＣを安価に提供し得る。
【００２６】
またキャップボディ２０とキャップシェル２２とを相互に回転可能に連結する共に、これらキャップシェル２２及びキャップボディ２０間に、キャップシェル２２の前記ねじ部２４に対する締め付け方向Ａの回転トルクが所定値を超えると空転するラチェット機構３５を介装し、パッキン２３の外周に、キャップシェル２２の円筒状周壁２２ａの内周面に弾性的に摺接する弾性接片３８，３８…を一体に突設したので、キャップボディ２０の給油口筒１８への螺合、締め付け時、ラチェット機構３５の空転により過剰締め付けによるねじ部２４やパッキン２３の破損を防ぐことができる。またラチェット機構３５の空転時でも、パッキン２３の弾性接片３８，３８…がキャップシェル２２の内周面を滑ることで、キャップシェル２２の弾性接片３８，３８…との接触状態を保ちつゝ、パッキン２３の無理な変形を防ぐことができる。
【００２７】
さらにキャップシェル２２の円筒状周壁２２ａに、外方に隆起して等ピッチに並ぶ複数の滑り止め用隆起部３０，３０…を形成する一方、パッキン２３の前記弾性接片３８，３８…を、前記隆起部３０，３０…のピッチとは異なるピッチで並ぶ複数とし、これら弾性接片３８，３８…の少なくとも一つがキャップシェル２２の円筒状周壁２２ａの、前記隆起部３０，３０…に対応する部分を除く内周面に常に接触するようにしたので、キャップシェル２２の円筒状周壁２２ａに、外方に隆起して等ピッチに並ぶ複数の滑り止め用隆起部３０，３０…が存在しても、これら隆起部３０，３０…に関係なく、またキャップシェル２２及びキャップボディ２０の相対回転位置に関係なく、常に確実にパッキン２３の弾性接片３８，３８…のキャップシェル２２との接触状態を確保し、キャップシェル２２のの燃料タンクＴへのアース状態を保証することができる。
【００２８】
さらにまたパッキン２３を、給油口筒１８のシール面１９に密接する環状の下部リップ２３ａと、この下部リップ２３ａの上方でキャップボディ２０のフランジ部２０ｂ下面に密接する上部リップ２３ｂと、この両リップ２３ａ，２３ｂの内周端を相互に一体に連結してキャップボディ２０の外周面の環状の取り付け溝２５に装着される連結部２３ｃとで構成し、上記両リップ２３ａ，２３ｂの何れか一方の外周から前記弾性接片３８，３８…を突出させたので、パッキン２３の上部リップ２３ｂ又は下部リップ２３ａを利用して、柔軟性に富む弾性接片３８，３８…を容易に形成することができ、したがって弾性接片３８，３８…付きのパッキン２３を安価に得ることができる。
【００２９】
一方、燃料タンクＴにおいては、上部タンク半体７をカラー鋼板製とし、この上部タンク半体７に非塗装鋼板製の給油口筒１８を、その上部が露出するように、かしめ結合すると共に、この給油口筒１８の上方露出面をシール面１９に形成したので、上部タンク半体７の美観を良好にすることができると共に、上部タンク半体７表面の塗膜の万一の剥離に関係なく給油口筒１８のシール面１９を長期に亙り良好に保つことができる。しかも上部タンク半体７への給油口筒１８の結合後には、塗装やマスキング等の面倒な工程は不要であるから、生産性の向上を図ることができる。また溶接による結合とは異なり、上部タンク半体７表面の塗膜の焼損や給油口筒１８のシール面１９の熱変形の心配がなく、しかも、かしめ結合部によりシール面１９の剛性を効果的に高めることができる。したがって上部タンク半体７の美観の確保と、シール面１９の耐久性の向上とを両立させることができる。
【００３０】
また上記シール面１９を漏斗状に形成したので、燃料タンクＴへの給油中、シール面１９に燃料が付着したとき、その燃料を漏斗状のシール面１９に沿って燃料タンクＴ内に自然に流入させることができ、これにより燃料による燃料タンクＴ上面の汚損を防ぐことができる。
【００３１】
さらに給油口筒１８をメッキ鋼板製としたので、給油口筒１８を、そのメッキ層を剥離することなく上部タンク半体７にかしめ結合することができると共に、メッキ層によりシール面１９を良好にすると共に、その耐久性の更なる向上を図ることができる。
【００３２】
尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。例えば、燃料タンクＴにおいて、下部タンク半体８の下面を覆う底板９を設けない場合には、下部タンク半体８が外部に露出することになるから、その美観を保つべく、それも上部タンク半体７と同様にカラー鋼板製とする。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施例に係る汎用エンジンの正面図。
【図２】同エンジンに取り付けられた燃料タンクの縦断面図。
【図３】図２の３部拡大図。
【図４】図３の４部拡大図。
【図５】図３の５−５線断面図。
【図６】図３の６−６線断面図。
【符号の説明】
【００３４】
Ｃ・・・・・タンクキャップ
Ｔ・・・・・燃料タンク
７・・・・・上部タンク半体
８・・・・・下部タンク半体
１０・・・・燃料貯溜室
１８・・・・給油口筒
１９・・・・シール面
２３・・・・パッキン
【図１】
0004395107.tif 000002
【図２】
0004395107.tif 000003
【図３】
0004395107.tif 000004
【図４】
0004395107.tif 000005
【図５】
0004395107.tif 000006
【図６】
0004395107.tif 000007