(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータ用ベースに関連して使用するようになっている水用チャンバであって、
該水用チャンバの壁部内に水平方向を向いた気体用入口部を有する水用チャンバにおいて、
細長い流管が前記気体用入口部の内側周囲から前記水用チャンバ内に延びており、前記細長い流管の入口端部は前記入口部を覆っており前記流管の出口端部は前記チャンバの壁部から離間されており、使用時に前記流管は前記入口端部において前記気体用入口部に供給される気体を受入れ、前記気体は前記流管を通過して、前記壁部から離間されている前記出口部において前記流管から流出し、前記水用チャンバは、摺動係合動作でＣＰＡＰ装置と気体入口連結を形成するようになっていることを特徴とする水用チャンバ。
【請求項２】
前記流管が、前記水用チャンバの直径の少なくとも四分の一の距離まで延びている請求項１に記載の水用チャンバ。
【請求項３】
前記気体用入口部と前記流管とが半径方向に整列されており、前記流管が前記チャンバのほぼ中央まで延びている請求項２に記載の水用チャンバ。
【請求項４】
前記チャンバが、鉛直方向を向いている気体用出口部を前記チャンバの屋根部に有しており、前記気体用出口部が前記流管の終端部よりも遠方の位置に配置されており、バッフル壁部が、前記流管の出口端部と前記気体用出口部との間において前記チャンバの屋根部から下方に延びている請求項１から３のいずれか一項に記載の水用チャンバ。
【請求項５】
前記バッフル壁部が、前記流管の中心において前記流管に最も接近するように湾曲しており、前記バッフル壁部の端部が前記流管から離れるように湾曲している請求項４に記載の水用チャンバ。
【請求項６】
前記水用チャンバが、底部において開放していて周囲フランジを有している透明なプラスチック製シェルを具備しており、熱伝導性プレートが前記シェルの前記底部を封入していてシェルの周囲において前記フランジに対する封止部を形成しており、前記細長い流管が前記気体用入口部において係合される管状の延長管を具備する請求項１から５のいずれか一項に記載の水用チャンバ。
【請求項７】
前記延長管が該延長管の周囲において延びている封止用フランジを前記延長管の一端において有しており、前記水用チャンバの前記気体用入口部が周囲において内側に延びている環状の封止用フランジを有しており、組み立てられた状態において前記延長管の前記封止用フランジと前記水用チャンバの入口部の前記封止用フランジとが互いに当接している請求項６に記載の水用チャンバ。
【請求項８】
前記延長管または前記気体用入口部が、前記延長管または前記気体用入口部の周囲周りに間隔を空けて配置されている複数の保持用突出部を有しており、これら保持用突出部は一方の前記封止用フランジから間隔をおいて隣接しており、それにより、組み立てられた状態において、前記突出部と前記隣接する封止用フランジとが、該突出部と該封止用フランジとの間で他方の封止用フランジに係合する請求項７に記載の水用チャンバ。
【請求項９】
前記隣接する封止用フランジが前記保持用突出部のそれぞれに隣接するノッチを有している請求項８に記載の水用チャンバ。
【請求項１０】
前記延長管または前記水用チャンバに対する前記気体用入口部が、該延長管または該気体用入口部の周囲周りにおいて一つまたは複数の位置決め用突出部を有しており、これら位置決め用突出部は一方の前記封止用フランジに隣接してまたは該封止用フランジ付近に位置しており、他方の前記封止用フランジは、前記保持用突出部が係合して前記延長管が回転運動しないように保持するための一つまたは複数の対応するノッチを有している請求項７から９に記載の水用チャンバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、気体加湿用の水用チャンバ、特に「摺動係合式（ｓｌｉｄｅ−ｏｎ）」加湿器およびＣＰＡＰ装置用の水用チャンバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術においては、ヒータ用ベースと前記ヒータ用ベースに係合されていて供給された水を前記ヒータ用ベースによって加熱できる使い捨て可能な加湿用チャンバとを含む加湿装置は周知である。チャンバ内を入口部から出口部ま通過する空気は、水供給部からの水の蒸発作用によって加湿される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この形式の加湿用チャンバは小型であって携帯用の通風装置、例えば家庭用の閉鎖性睡眠無呼吸（ｏｂｓｔｒｕｃｔｉｖｅ  ｓｌｅｅｐ  ａｐｎｏｅａ）処置用装置（ＣＰＡＰ装置）においても使用されている。これら装置は、空気の流れがＣＰＡＰ装置の空気用ブロワから加湿用チャンバまで直接的に供給されて、これにより加湿用チャンバ内において不快なノイズレベルが生ずる可能性があるという特別な問題を含んでいる。さらに、ＣＰＡＰ装置が摺動係合式加湿用チャンバと共に使用されるようになっていてＣＰＡＰ装置に対するチャンバの連結作用が単一の摺動動作で行われる場合には、空気用の入口ポートは結果的にチャンバの側部を水平方向に通るように設けられる。入口ポートをチャンバの側部に位置決めすることによって、内部に水を包含しているチャンバが傾斜状態にされる場合に、水がチャンバから流出する可能性がかなり増す。水が入口ポートを通って流出してＣＰＡＰ装置の空気用ブロワ内に流入する場合があることは特別に不利な点となりうる。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
それゆえ、本発明の目的は、前述の不利な点を少なくとも克服して公衆に有用な選択をさせうる水用チャンバを提供することである。本発明の第一の態様においては、本発明は、ヒータ用ベースに関連して使用するようになっている水用チャンバであって、この水用チャンバの壁部内に水平方向を向いた気体用入口部を有する水用チャンバにおいて、細長い流管が前記気体用入口部の内側周囲から前記水用チャンバ内に延びており、前記細長い流管の入口端部は前記入口部を覆っており前記流管の出口端部は前記チャンバの壁部から離間されており、使用時に前記流管は前記入口端部において前記気体用入口部に供給された気体を受入れ、前記気体は前記流管を通過して、前記壁部から離間されている前記出口部において前記流管から流出し、前記水用チャンバは、摺動係合動作でＣＰＡＰ装置と気体入口連結を形成するようになっていることを特徴とする水用チャンバから構成される。
【０００５】
他の態様においては本発明は、前記流管が、前記水用チャンバの直径の少なくとも四分の一の距離まで延びている水用チャンバから構成される。
他の態様においては本発明は、前記気体用入口部と前記流管とが半径方向に整列されており、前記流管が前記チャンバのほぼ中央まで延びている水用チャンバから構成されている。
【０００６】
他の態様においては本発明は、前記チャンバが、鉛直方向を向いている気体用出口部を前記チャンバの屋根部に有しており、前記気体用出口部が前記流管の終端部よりも遠方の位置に配置されており、バッフル壁部が、前記流管の出口端部と前記気体用出口部との間において前記チャンバの屋根部から下方に延びている水用チャンバから構成される。
【０００７】
他の態様においては本発明は、前記バッフル壁部が、前記流管の中心において前記流管に最も接近するように湾曲しており、前記バッフル壁部の端部は前記流管から離れるように湾曲している水用チャンバから構成される。
他の態様においては本発明は、前記水用チャンバが、底部において開放していて周囲フランジを有している透明なプラスチック製シェルを具備しており、熱伝導性プレートが前記シェルの前記底部を封入していてシェルの周囲において前記フランジに対する封止部を形成しており、前記細長い流管が前記気体用入口部において係合される管状の延長管を具備する水用チャンバから構成される。
【０００８】
他の態様においては本発明は、前記延長管が周囲において延びている封止用フランジを前記延長管の一端において有しており、前記水用チャンバの前記気体用入口部が周囲において内側に延びている環状の封止用フランジを有しており、組み立てられた状態において前記延長管の前記封止用フランジと前記水用チャンバの入口部の前記封止用フランジとが互いに当接している水用チャンバから構成される。
【０００９】
他の態様においては本発明は、前記延長管または前記気体用入口部が、前記延長管または前記気体用入口部の周囲周りに間隔を空けて配置されている複数の保持用突出部を有しており、これら保持用突出部は一方の前記封止用フランジから間隔をおいて隣接しており、それにより、組み立てられた状態において、前記突出部と隣接する前記封止用フランジとが、該突出部と該封止用フランジとの間で他方の封止用フランジに係合する水用チャンバから構成される。
【００１０】
他の態様においては本発明は、前記隣接する封止用フランジが前記保持用突出部のそれぞれに隣接するノッチを有している水用チャンバから構成される。
他の態様においては本発明は、前記延長管または前記水用チャンバに対する前記気体用入口部が、該延長管または該気体用入口部の周囲周りにおいて一つまたは複数の位置決め用突出部を有しており、これら位置決め用突出部は一方の前記封止用フランジに隣接してまたは該封止用フランジ付近に位置しており、他方の前記封止用フランジは、前記保持用突出部が係合して前記延長管が回転運動しないように保持するための一つまたは複数の対応するノッチを有している水用チャンバから構成される。
【００１１】
当業者であれば、特許請求の範囲に記載される本発明の範囲から逸脱することなく、構造に関する多数の変更ならびに本発明の異なる実施態様および適用例を想定するであろう。本明細書の開示部分と説明とは図示のためのものであって、これらに制限されることを意図するものではない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１および図２を参照すると、摺動係合式チャンバを受容してチャンバに対する気体入口用連結部を同一の摺動係合動作において形成するようになっている可搬性のＣＰＡＰ装置に使用される水用チャンバが特に示されている。チャンバ１は透明のプラスチック製シェル４と熱を伝えるための熱伝導用ベース６とを有している。シェル１と熱伝導用ベース６とは、ＣＰＡＰ装置の摺動係合による連結部における固定用フランジとしての役目も果たす周囲フランジ５において連結されている。チャンバは、使用時にＣＰＡＰ装置のブロワ用ノズル上に係合して水平方向に整列されている気体用入口部２を有している。気体用出口部３はチャンバ１の屋根部に設けられている。気体用出口部３は、標準的な気体移動用巡回路（ｓｔａｎｄａｒｄ  ｂｒｅａｔｈｉｎｇ  ｃｉｒｃｕｉｔ  ｆｉｔｔｉｎｇｓ）に適するようになりうる。
【００１３】
図２を参照すると、水用チャンバ１の断面が示されている。本発明においては、水用チャンバ１は、気体用入口部２の周囲からチャンバの内部空間に向かって内側に延びる入口用延長管７を有している。最も好ましい実施態様においては、チャンバは、湾曲していて下方に延びているバッフル８を有しており、このバッフル８は気体用出口部３と入口用延長管７の終端部との間に位置していて、チャンバ内の気体が入口用延長管７から気体用出口部３まで直接的に流出するのを確実に妨げている。バッフル８を所定の位置に配置することによって、気体がチャンバ１内を通過する間に、気体は、適切な加湿作用を行うのに適したさらに曲がりくねった経路に通過されるようになる。
【００１４】
バッフル８の下方エッジ９は入口用延長管７の下方エッジよりも下方に延びているのが好ましい。
幅狭リブ１８は透明なプラスチック製シェル４の内壁に設けられていてもよく、このリブ１８をシェルの外側から認識して、最適水位のための「充填用」マーカとして使用できる。
【００１５】
使用時、空気がＣＰＡＰ装置のブロワから受け入れられ、またはチャンバが標準的な加湿用巡回路（ｓｔａｎｄａｒｄ  ｈｕｍｉｄｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｃｉｒｃｕｉｔ）において使用される場合には、空気はベンチレータから入口部２を通って受け入れられる。入口用延長管７を通過することによって、空気はブロワによって供給される場合よりもさらに制御された層流をなして矢印２０で示されるように分与される。入口用延長管７から流出するときに、空気は矢印２１で示されるようにバッフル８によって水用チャンバの様々な場所へと向きを変えられる。空気は矢印２２で示されるように出口部３を通ってチャンバから流出する。
【００１６】
入口用延長管７を設け、それゆえ入口部の流れに対して改良された流れパターンを分与することによって、加湿用チャンバのノイズレベルがかなり減少し、湾曲したバッフル８によって水用チャンバ１の効果的な動作が維持されることが分かっている。さらに、図６を参照すると、入口用延長管７は、チャンバ１が傾斜しているときには、水が気体用入口部２に戻るように流れることを妨げるためのダムまたは堰止部分として働く。
【００１７】
これら利点は、図示される形状、すなわち等しい外観および寸法、ならびに
従来技術のチャンバのような使用容易性および使用者に対する単純さを維持しつつ達成される。
図３から図５を参照すると、これら利点は本発明の好ましい実施態様、特に入口用延長管７とプラスチック製シェル１との間の連結部の詳細を示している。入口用延長管７は、チャンバのシェル４と同一である透明な熱可塑性材料から形成されるのが好ましい。
【００１８】
組立を容易にするために、入口用延長管７は入口部２に対するスナップ係合部材として形成されており、それにより、入口用延長管７を入口部２に通してチャンバ内へと押し込んで、十分な力を加えることによって、スナップ係合させて、液密であって固定された状態にできるようになるのが好ましい。
このような目的のために、入口部２には入口部２の内側端部において、垂直方向内側に延びる環状フランジ１０が設けられている。入口用延長管７は、略テーパ付き管状本体１６の一端から、同様に垂直方向外側に延びるフランジ１２を有している。これらフランジ１０、１２は図２および図５に示されるような係合して組み立てられた状態にあるときに封止用フランジとして一緒に働く。
【００１９】
組み立てられた状態において並進運動および回転運動の両方に対して入口用延長管７を保持するために、複数の固定機構部が設けられている。各場合において、固定機構部を入口部２または入口用延長管７に設けることができる。しかしながら、両方の固定機構部は射出成形されるようになっており入口部２の内面上に特定の突出部を射出成形することは入口用延長管７の外面上に射出成形することよりもかなり困難であるので、これら固定機構部を入口用延長管７上に配置することが好ましい。
【００２０】
入口用延長管７を並進運動に対して固定して封止用フランジ１０、１２間の封止状態を維持するために、複数の（好ましくは二つの）クリップ式保持用突出部１３が、フランジ１２から間隔をおいてフランジ１２に隣接していて入口用延長管７の管状本体１６の周囲周りに間隔を空けた状態で設けられている。突出部１３はフランジ１０の厚さ部分に関係する距離だけ離れてフランジ１２から離間されているのが好ましい。使用時、図５に詳細に示されるように、フランジ１０は、突出部１３の直立エッジおよびフランジ１２の導入面との間に固定される。
【００２１】
特に製造するのを容易にするために、および二つの射出成形部分を単純に形成するために、ノッチ１４を、突出部１３に隣接する管状延長部７のフランジ１２内に形成することもできる。
所定の位置にスナップ係合されるときに管状延長部７を回転運動に対して保持するために、一つまたは複数の、好ましくは二つの位置決め用突出部１５を、垂直方向外側に延びるフランジ１２に隣接させてまたはフランジ１２付近において、入口用延長管７の管状本体１６の外面上に周方向に分配して配置する。位置決め用突出部１５は周方向および軸線方向の両方にテーパが付けられているのが好ましい。相補形状のノッチ１１を入口部２の、内側に延びるフランジ１０内に設ける。入口用延長管７の係合時に突出部１５はノッチ１１と共に整列し、入口用延長管７を完全に挿入するに際し、突出部１５はノッチ１１と緊密に摩擦係合して、完全ではない場合には略封止部を形成する。特別の形状を要求する場合には、突出部１５を入口部２の内面に容易に設けることができ、この場合には、相補形状のノッチ１１は入口用延長管７のフランジ１２上に設けられる。
【００２２】
前述した形状を製造するのが単純であって、各プラスチック製構成要素自体を単純に射出成形できるのは容易に理解できるであろう。結果的に、本発明に基づく水用チャンバは重大な利点を提供するにもかかわらず、現存するチャンバよりも極めて高価ではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好ましい実施態様に基づく水用チャンバの斜視図である。
【図２】図１の水用チャンバの側断面図である。
【図３】入口用延長管を挿入する前の、図２に示す水用チャンバの正面図である。
【図４】本発明の好ましい実施態様に基づく入口用延長管の斜視図である。
【図５】チャンバ入口部の封止用フランジを備えた、図４の延長管を詳細に拡大した側断面図である。
【図６】気体用入口部２を通って流出する量を少なくするために、入口用延長管７の動作を示していて水を内部に含んでいて傾斜状態にある図１の水用チャンバの側断面図である。
【符号の説明】
１…水用チャンバ
２…気体用入口部
３…気体用出口部
４…プラスチック製シェル
５…周囲フランジ
６…熱伝導用ベース
７…入口用延長管
８…バッフル
９…下方エッジ
１０…フランジ
１１…ノッチ
１２…フランジ
１３…突出部
１４…ノッチ
１５…位置決め用突出部
１６…管状本体
１８…リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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