(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドの前後方向の最大長さであるソール巾ＳＷと、ヘッドのトウーヒール方向の最大長さであるヘッド長さＨとの比（Ｈ／ＳＷ）が１．６０〜１．８０であるゴルフクラブヘッドであって、
ゴルフクラブヘッドを規定のライ角、ロフト角で水平面に載置した基準状態における平面視において、
フェース部とヘッド上面をなすクラウン部との境界線は、２８０〜６５０mmの曲率半径を有する曲線からなり、かつクラウン部に前記境界線と実質的に平行にのびる稜線を具えるとともに、
前記境界線と前記稜線との前後方向の間隔Ｗａを、前記境界線からヘッドの最後端点までの前後方向長さであるヘッド巾Ｗの２５〜３５％とし、しかも
前記境界線Ｌａの曲率半径Ｒａと、前記稜線の曲率半径Ｒｂとの比（Ｒａ／Ｒｂ）が１．０５〜１．２０であり、
前記基準状態におけるフェース部の外表面と直角な垂直断面図において、前記クラウン部は、前記境界線と前記稜線との間を形成しかつ外表面がヘッド外方に凸となる円弧状の曲面で形成されるクラウン前部分と、
前記クラウン前部分の後方に、ヘッド外方に中心を有する曲率半径の曲面からなることにより外表面がヘッド内方に凹む副部と、
この副部に滑らかに連なりかつ外表面がヘッド外方に凸となる円弧状の曲面でヘッド最後端に連なるクラウン後部分とを具えるとともに、
前記稜線が、前記クラウン前部分と、該クラウン前部分とは曲率が反転する副部とのエッジ状の交わり部で形成されたことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記クラウン前部分は、フェース面と直角な垂直断面において、曲率半径ｒ１が２０〜１５０mmである請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記副部の曲面の曲率半径ｒ２は２０〜１００mmである請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記垂直断面図において、前記クラウン後部分の曲率半径は、前記クラウン前部分の曲率半径よりも大きい請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記間隔Ｗａは、前記ヘッド巾Ｗの３０〜３５％である請求項１乃至４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、目標に対して構えやすいゴルフクラブヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来のウッド型のゴルフクラブヘッドにあっては、図１０に示すように、ボールを打球するフェース部ａの水平方向の曲面（いわゆる「フェースラウンド」）は、伝統的に２５４mm（１０インチ）の曲率半径Ｒに設定されるのが一般的である。このため、フェース部ａと、ヘッド上面をなすクラウン部ｂとの境界線ｃも、概ね２５４mmの曲率半径を有する円弧状曲線として設定される。
【０００３】
しかしながら、ゴルファは構える際に、通常、ヘッドの前記境界線ｃが目標方向ｄに対して垂直となるように調節するため、前記境界線ｃが上述のように比較的小さな曲率半径で湾曲していると、目標方向にフェース部ａを合わせづらく構え難いという問題がある。
【０００４】
なお従来、フェース部を目標方向に正確に合わせるために、例えば、図９（Ａ）に示す如く、クラウン部に三角形状のマークを着色したり、さらには特開平３−１１４４７７号公報のようにクラウン部のフェース寄りにフェース部の上縁に沿ってのびる凹凸部を形成すること等が提案されているが、いずれも境界線の形状などについては実質的な改善がなされていないため、構え易さの向上には限界があり、さらなる改善の余地が残されている。
【０００５】
本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、フェース部とヘッド上面をなすクラウン部との境界線を２８０〜６５０mmの曲率半径を有する曲線から構成するとともにクラウン部に前記境界線と実質的に平行にのびる稜線を設け、しかも境界線と稜線との前後方向の間隔Ｗａを一定範囲に限定することを基本として、境界線を違和感無く直線に近づけて構え易さを向上しうるゴルフクラブヘッドを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のうち請求項１記載の発明は、ヘッドの前後方向の最大長さであるソール巾ＳＷと、ヘッドのトウーヒール方向の最大長さであるヘッド長さＨとの比（Ｈ／ＳＷ）が１．６０〜１．８０であるゴルフクラブヘッドであって、ゴルフクラブヘッドを規定のライ角、ロフト角で水平面に載置した基準状態における平面視において、フェース部とヘッド上面をなすクラウン部との境界線は、２８０〜６５０mmの曲率半径を有する曲線からなり、かつクラウン部に前記境界線と実質的に平行にのびる稜線を具えるとともに、前記境界線と前記稜線との前後方向の間隔Ｗａを、前記境界線からヘッドの最後端点までの前後方向長さであるヘッド巾Ｗの２５〜３５％とし、しかも前記境界線Ｌａの曲率半径Ｒａと、前記稜線の曲率半径Ｒｂとの比（Ｒａ／Ｒｂ）が１．０５〜１．２０であり、前記基準状態におけるフェース部の外表面と直角な垂直断面図において、前記クラウン部は、前記境界線と前記稜線との間を形成しかつ外表面がヘッド外方に凸となる円弧状の曲面で形成されるクラウン前部分と、前記クラウン前部分の後方に、ヘッド外方に中心を有する曲率半径の曲面からなることにより外表面がヘッド内方に凹む副部と、この副部に滑らかに連なりかつ外表面がヘッド外方に凸となる円弧状の曲面でヘッド最後端に連なるクラウン後部分とを具えるとともに、前記稜線が、前記クラウン前部分と、該クラウン前部分とは曲率が反転する副部とのエッジ状の交わり部で形成されたことを特徴としている。
【０００７】
また請求項２記載の発明は、前記クラウン前部は、フェース面と直角な垂直断面において、曲率半径ｒ１が２０〜１５０mmである請求項１記載のゴルフクラブヘッドであり、請求項３記載の発明は、前記副部の曲面の曲率半径ｒ２は２０〜１００mmである請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッドである。また請求項４記載の発明は、前記垂直断面図において、前記クラウン後部分の曲率半径は、前記クラウン前部分の曲率半径よりも大きい請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。また請求項５記載の発明は、前記間隔Ｗａは、前記ヘッド巾Ｗの３０〜３５％である請求項１乃至４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１は、ゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）を規定のライ角α、ロフト角βで水平面に載置した基準状態における平面図、図２はその正面図、図３は図１のＡ−Ａ線断面図を示している。前記ロフト角αは、図３に示す如く垂直線に対するフェース面Ｆの角度であり、前記ライ角βは、図２に示す如くシャフトが差し込まれるシャフト差込部６の軸中心線ＣＬと水平面とのなす角度である。なおこれらの角度は、各ヘッド毎に設定されている。
【０００９】
図において、ヘッド１は、ボールを打撃するフェース面Ｆを有するフェース部２と、ヘッド上面をなすクラウン部３と、ヘッド底面をすソール部４と、クラウン部３とソール部４との間をフェース部２のトウ端２ｔからバックフェースを通りヒール端２ｈに連なるサイド部５と、図示しないシャフトが装着されるシャフト取付部６とを具え、本例ではウッド型とアイアン型の中間的な形状を有するユーティリティ型のヘッドとした構成されたものを例示している。
【００１０】
前記ヘッド１は、内部に中空部ｉを有し、かつ飛距離と方向性をバランス良く実現するために、例えばヘッド体積が５０〜１３０cm3 程度、前記ロフト角αは１５〜３０゜程度、前記ライ角βは５７〜６０゜程度に設定されうる。またヘッド１を構成する材料としては、例えばチタンないしチタン合金等、スレンレス、マレージング鋼、炭素鋼など１以上の材料が採用できる。
【００１１】
本発明のヘッド１では、図１の如く前記基準状態における平面視において、フェース部２とクラウン部３との境界線Ｌａは、２８０〜６５０mmの曲率半径Ｒａを有する曲線から形成される。このような境界線Ｌａは、従来のものに比して曲率半径が大となっている。このため、ゴルファが本発明のヘッド１を構えた際には、境界線Ｌａを従来に比して直線的に感じることができ、目標方向に対してこの境界線Ｌａを垂直に合わせ易くなる。これにより本発明のヘッド１は構え易さを向上しうる。
【００１２】
前記境界線Ｌａは、構えた際にゴルファによって把握されるが、図４（Ａ）にヘッド１の縦部分断面図を示すように、曲率半径Ｒｆのフェース部２と曲率半径ｒ１のクラウン部３とが明瞭なエッジｅを有して交わるときには当該エッジｅによって定められる。他方、図４（Ｂ）に示す如く、フェース部２とクラウン部３とがそれぞれの外表面の曲率半径と異なった曲率半径ｒｔの円弧面９を介して滑らか連なるときには、この円弧面９の円弧長さ（９ａ〜９ｂ）の中間点Ｃをフェース部２のトウ、ヒール方向に順次連ねることにより定めうる。
【００１３】
なお前記境界線Ｌａの曲率半径Ｒａが２８０mm未満であると、従来のものと大差がないため構え易さの向上効果が期待できず、逆に６５０mmを超えるとフェースラウンドの曲面との兼ね合いにより、構えた際に違和感を生じやすい形状となり好ましくない。このような観点より、境界線Ｌａの曲率半径Ｒａは、好ましくは３００〜５００mm、より好ましくは３００〜４００mm、特に好ましくは３００〜３５０mmとするのが望ましい。また境界線Ｌａの曲率半径Ｒａの測定は、前記境界線を基準状態の水平面に投影した状態で行う。
【００１４】
また本発明のヘッド１は、図１に示すように、クラウン部３に前記境界線Ｌａと実質的に平行にのびる稜線Ｌｂを具える。クラウン部３は、図１、図３に示すように本実施形態では、境界線Ｌａからヘッド後方に小巾でのびかつ該境界線Ｌａに沿って延在するクラウン前部分３ａと、このクラウン前部分３ａの後方に設けられかつ外表面が凹む小長さの副部３ｂと、この副部３ｂに滑らかに連なりかつ外表面が凸となるクラウン後部分３ｃとを具えるものが例示される。
【００１５】
前記クラウン前部分３ａは、外表面が外方に凸となる円弧状の曲面で形成されている。このクラウン前部分３ａは、フェース面Ｆと直角な垂直断面において、前記外表面の曲率半径ｒ１を好ましくは１５〜２５０mm、より好ましくは２０〜１５０mmに設定している。このクラウン前部分３ａの前記曲率半径ｒ１が１５mm未満であると、このクラウン前部分３ａが過度に丸くなり、ヘッド形状が歪となる他、境界線Ｌａを視認しづらくするなど構え難くなる傾向があり、逆に前記曲率半径ｒ１が２５０mmを超えると、クラウン前部分３ａが過度に平坦化するため、目の錯覚などにより構えた際に凹んで見え、違和感がある。
【００１６】
また副部３ｂは、本例ではヘッド外方に中心を有する曲率半径ｒ２の曲面からなる外表面を具える。前記曲率半径ｒ２は、例えば１５〜２５０mm程度、より好ましくは２０〜１００mm程度に設定される。そして、本実施形態のヘッド１では、前記クラウン前部分３ａと、曲率が反転する副部３ｂとのエッジ状の交わり部で前記稜線Ｌｂを形成している。なお前記クラウン後部分３ｃは、副部３ｂに連なりヘッド最後端点Ｅに滑らかに連なっている。
【００１７】
稜線Ｌｂは、前記境界線Ｌａと実施的に平行に形成される。実質的に平行とは、図１、図３に示す如く、境界線Ｌａと稜線Ｌｂとの水平面に沿った前後方向の間隔Ｗａをトウ、ヒール方向に複数位置で測定するとともに、その最大値Ｗａ１と最小値Ｗａ２との差（Ｗａ１−Ｗａ２）が０〜３．０mmの範囲内にあるものとし、より好ましくは前記差（Ｗａ１−Ｗａ２）を０〜２．０mm、さらに好ましくは０〜１．０mmとするのが特に望ましい。
【００１８】
また稜線Ｌは、境界線Ｌａの全長さに沿って実質的に平行に形成されていることが最も望ましいが、本発明の効果を奏するためには例えば境界線Ｌａの全長さの５０％以上、より好ましくは６５％以上の連続した長さで実質的に平行にのびる部分を具えていれば足りるものである。なお図１に示す如く、稜線Ｌｂの曲率半径Ｒｂは、境界線Ｌａと稜線Ｌｂとの前後方向の間隙Ｗａと、境界線Ｌａの曲率半径Ｒａによって実質的に定まるが、前記曲率半径の比（Ｒａ／Ｒｂ）は１．０５〜１．２０程度とする。
【００１９】
さらに本発明では、図３に示す如く、境界線Ｌａと稜線Ｌｂとの前後方向の前記間隔Ｗａを、境界線Ｌａからヘッド１の最後端点Ｅまでの前後方向の最大長さであるヘッド巾Ｗの２５〜３５％に限定する。本発明者らは、多数のテスターによって繰り返し実験を試みたところ、前記間隔Ｗａがヘッド巾Ｗの２５％に満たない場合、或いは前記間隔Ｗａがヘッド巾Ｗの３５％を超える場合には、図５、図６に示すように、いずれも構えた際に視覚されるヘッド形状のバランスが悪くなり、ひいては多くのゴルファにとって目標にフェース面Ｆを合わせづらく構えにくくなるとの統計的な知見を得た。特に好ましくは、前記間隔Ｗａを、ヘッド巾Ｗの２５〜３３％、より好ましくは２５〜３０％に限定するのが望ましい。
【００２０】
なお図３に示すように、ヘッド１の前後方向の最大長さであるソール巾ＳＷは、特に限定はされないが、小さすぎるとヘッド１を構えた際の安定性に劣りかつ安心感を損ねがちとなり、逆に大きすぎるとダフリが生じやすい印象を与えかねない。このような観点より、ソール巾ＳＷは、好ましくは５０〜８０mm、より好ましくは５０〜７０mm、さらに好ましくは５５〜６５mmとすることが望ましい。
【００２１】
同様に、図１に示すように、ヘッドの横方向（トウーヒール方向）の最大長さであるヘッド長さＨは、大きすぎてもヘッドの返りが悪くなって打球の方向安定性が悪化しやすく、逆に小さすぎても心理的に不安感を与えやすい。このような観点より、前記ヘッド長さＨは、好ましくは９５〜１２０mm、より好ましくは９５〜１１０mm、さらに好ましくは１００〜１１０mmとすることが望ましい。そして、前記ソール巾ＳＷとヘッド長さＨとの比（Ｈ／ＳＷ）は、１．６０〜１．８０とし、より好ましくは１．６５〜１．７８、さらに好ましくは１．６８〜１．７５とするのが望ましい。
【００２２】
以上説明したような本実施形態のヘッド１は、境界線Ｌａをより直線に近似させ、目標方向に対してフェース部２を合わせ易くできるとともに、境界線Ｌａから一定の距離を後方に隔てる位置にこの境界線Ｌａと実質的に平行な稜線Ｌｂを設けたことにより、よりフェース部２を目標方向に容易に合わせることができ、さらに構え易さを向上しうる。
【００２３】
以上、本発明の実施形態について、ユーティリティ型のゴルフクラブヘッドを例に挙げ説明したが、本発明はこのような形態に限定されるものではなく、中空部を有するヘッドであれば、ドライバーなどのウッド型ゴルフクラブヘッドについても適用しうるのは言うまでもない。また稜線は、クラウン前部分３ａと副部３ｂとの境界をなすものを示したが、これに限定されることなく、図４（Ｂ）に示したように、境界線Ｌａと同様、前後部分の曲率半径と異なる曲率半径を有する円弧面などで形成されることもあり、この場合には稜線Ｌｂを境界線Ｌａと同様に定めうる。
【００２４】
【実施例】
表１、表２に示す仕様によりユーティリティ型のゴルフクラブヘッドを試作し、このヘッドに同一のシャフト、グリップを装着したクラブを製造するとともに、各供試クラブを４人のテスター（ＡないしＤ）により実際に構えてもらい構え易さのテストを行った。評価は、構えやすいものを○、構えにくいものを×、いずれでもない普通と感じるものを△として評価した。なお各ヘッドは、いずれも同一のロフト角、ライ角に設定している。テストの結果を表１、表２に示す。
【００２５】
【表１】
0004603187.tif 000002
【００２６】
【表２】
0004603187.tif 000003
【００２７】
テストの結果、実施例のものは、比較例と比べて構え易さを向上していることが確認できた。
【００２８】
【発明の効果】
上述したように、本発明のゴルフクラブヘッドは、フェース部とクラウン部との境界線を違和感を感じさせることなく直線に近似させることができ、目標方向に対してフェース部を合わせ易くできる。また境界線から一定の距離を後方に隔てるクラウン部に該境界線と実質的に平行な稜線をバランス良く設けたことにより、フェース部を目標方向にさらに容易に合わせることができ、より一層構え易さを向上しうる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のゴルフクラブヘッドの基準状態における平面図である。
【図２】本実施形態のゴルフクラブヘッドの基準状態における正面図である。
【図３】基準状態におけるフェース部の外表面と直角な垂直断面図である。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）は、境界線を説明するための断面略図である。
【図５】（Ａ）は比較例１のゴルフクラブヘッドの平面図、（Ｂ）はその断面図である。
【図６】（Ａ）は比較例２のゴルフクラブヘッドの平面図、（Ｂ）はその断面図である。
【図７】（Ａ）は比較例３のゴルフクラブヘッドの平面図、（Ｂ）はその断面図である。
【図８】（Ａ）は比較例４のゴルフクラブヘッドの平面図、（Ｂ）はその断面図である。
【図９】（Ａ）は比較例５のゴルフクラブヘッドの平面図、（Ｂ）はその断面図である。
【図１０】従来のゴルフクラブヘッドの平面図である。
【符号の説明】
１  ゴルフクラブヘッド
２  フェース部
３  クラウン部
３ａ  クラウン前部分
３ｂ  副部
３ｃ  クラウン後部分
Ｌａ  フェース部とクラウン部との境界線
Ｌｂ  稜線
Ｗａ  境界線と稜線との前後方向の間隔
Ｗ  ヘッド巾
Ｅ  ヘッドの最後端点
【図１】
0004603187.tif 000004
【図２】
0004603187.tif 000005
【図３】
0004603187.tif 000006
【図４】
0004603187.tif 000007
【図５】
0004603187.tif 000008
【図６】
0004603187.tif 000009
【図７】
0004603187.tif 000010
【図８】
0004603187.tif 000011
【図９】
0004603187.tif 000012
【図１０】
0004603187.tif 000013