(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形ゴム物品の加硫表面（７）上に、デカール（１、１０）からの熱転写により少なくとも１つの着色モチーフが堆積された成形ゴム物品を製造する方法において、
前記表面（７）上の、着色モチーフを固定すべき位置に、前記表面（７）から僅かに突出する少なくとも１つの浮彫要素（８）があるように前記物品を成形し、加硫するステップと、
少なくとも１つの加硫可能な着色インキ（３）を、所定モチーフに従って薄い支持体（２、１１）上に堆積させることによりデカール（１、１０）を作るステップと、
前記物品上の浮彫要素（８）の個数に少なくとも等しい個数の切欠き部（５、１２、１３、１４）をデカール（１、１０）の支持体（２、１１）に設けるステップとを有し、前記切欠き部（５、１２、１３、１４）は、前記成形ゴム物品の表面（７）に対する単一の取付け位置を該切欠き部（５、１２、１３、１４）に与えるように浮彫要素（８）の幾何学的形状および配置に適合し、
前記物品の表面（７）上の浮彫要素（８）がデカール（１、１０）の支持体（２、１１）の切欠き部（５、１２、１３、１４）内に導入されて、物品上にモチーフを押圧および転写する前にデカール（１、１０）を適正位置に保持するようにデカール（１、１０）を物品上に配置するステップと、
最後に、物品にインキ（３）を熱転写するステップとを更に有することを特徴とする成形ゴム物品を製造する方法。
【請求項２】
前記物品は、加硫成形タイヤ（６）である請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記物品は、少なくとも１つの側壁の外側表面（７）上に浮彫要素（８）が設けられた加硫成形タイヤ（６）であり、前記浮彫要素（８）は、前記表面（７）上にインキモチーフの転写を行なう前に、デカール（１、１０）の支持体（２、１１）に設けられた切欠き部（５、１２、１３、１４）内に嵌合できるように配置されており、前記浮彫要素（８）は、前記タイヤ（６）の成形時に作られていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
請求項２または３に記載の方法を実施するために使用される加硫ゴムタイヤ（６）の表面（７）に取り付けられるデカール（１、１０）であって、該デカール（１、１０）は、熱加硫可能な着色インキ（３）を受け入れることができる材料からなる一時的支持体（２、１１）としての薄いシートを有し、前記着色インキ（３）は、該インキの加硫後に前記支持体よりも加硫ゴムの方に付着し易く配合されており、デカール（１、１０）は、支持体上の前記インキの少なくとも１つにより形成される少なくとも１つの着色モチーフを更に有し、前記支持体（２、１１）は、少なくとも１つの切欠き部（５、１２、１３、１４）を有するデカール（１、１０）において、前記各切欠き部（５、１２、１３、１４）は、着色モチーフを配置すべく選択された箇所でタイヤ（６）の表面（７）から突出する少なくとも１つの浮彫要素（８）を内部に嵌合できる形状を有し、切欠き部（５）の縁部が浮彫要素（８）の側壁の少なくとも一部と接触して、タイヤ（６）の表面（７）に対するデカール（１、１０）の移動の可能性を制限することを特徴とするデカール（１、１０）。
【請求項５】
前記支持体（２、１１）を形成するシートが酢酸セルロースであることを特徴とする請求項４に記載のデカール（１、１０）。
【請求項６】
前記支持体（２、１１）を形成するシートが、浮彫要素が嵌合する開口の形態に形成された少なくとも２つの切欠き部（５、１２、１３、１４）を有し、モチーフの熱転写時の温度の作用により、前記支持体（２、１１）がこの熱転写時において浮彫要素により妨げられることなく変形できるように、前記開口は浮彫要素の断面積より大きい面積を有することを特徴とする請求項４または５に記載のデカール（１、１０）。
【請求項７】
前記切欠き部は、前記デカールの支持体（１１）を構成するシートの縁部に、ノッチ（１２，１３，１４）の形態で形成されていることを特徴とする請求項４または５に記載のデカール（１０）。
【請求項８】
前記支持体の切欠き部は、装飾すべきタイヤ（６）の表面（７）上にデカールを配置できる１つの可能性のみが存在するように構成されており、前記表面上の全ての浮彫要素（８）が前記切欠き部内に嵌合されることを特徴とする請求項４〜７のいずれか１項に記載のデカール（１、１０）。
【請求項９】
加硫成形タイヤ（６）の外側表面（７）上に熱転写により得られる着色モチーフを有するタイヤ（６）であって、前記モチーフが、最初はデカール（１、１０）の支持体上に形成されているタイヤ（６）において、該タイヤは、前記表面（７）上に、デカール（１、１０）の支持体（２、１１）に形成された切欠き部（５）内に嵌合されるようになった浮彫要素（８）を有し、請求項２または３に記載の方法で前記着色モチーフの転写が行われることを特徴とするタイヤ（６）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、着色モチーフを有するデカール（転写マーク）、および一外面に着色モチーフを備えた加硫ゴムタイヤを製造する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
顧客が購入する物品の美的外観に顧客が示す関心が増大している。実際、可視装飾、とりわけ種々の色による装飾を有する物品は、大きな魅力を発揮する。また、タイヤ工業での施行規格は、タイヤの側壁に多数のマーキングを付すことを必要とし、従って、これらのマーキングは他のマーキングから区別できることが特に有効である。マーキングを付す１つの手段は、所望のマーキングに対応するモチーフに従って用いられる少なくとも１つの着色インキをタイヤの外面に堆積させることである。
例えば米国特許第2,188,866 号から、例えば加硫タイヤのような加硫ゴム物品の外面を装飾するのに、着色モチーフからなるデカールを付すことが知られている。この米国特許には、一時的支持体を備えたデカールが開示されており、支持体上には、少なくとも一種類の着色インキが、所定のモチーフに従って、支持体の厚さに比べて比較的小さい厚さで堆積される。このインキは、予加硫ゴム混合物への良好な接着性を有すると同時に、転写後に充分な弾性を維持するのに適した圧力および温度条件で、装飾すべき物品上に転写できるように配合される。弾性を有するため、転写されたインキは充分な変形性を有し、インキが転写された物品を後で使用するとき、物品の表面の変形に従うことができる。
【０００３】
タイヤのような物品を装飾する方法の開発および実施する場合に遭遇する１つの問題は、モチーフの転写を行なう前にタイヤ上にデカールを正確に位置決めするのが困難なことである。この困難性は、デカールが設けられる表面の幾何学的形状および前記表面の質感（溝、凹み、ボス、幾分つるつるしているか否か、等）によるものである。モチーフからタイヤへのインキの転写後に、予め選択された位置にモチーフが位置決めされるようにするには、デカールを適正に位置決めする必要があることは容易に理解されよう。この正確な位置決めには比較的長い調節時間を要し、これは、産業上の見地からすると、加硫タイヤに装飾を付すのにデカールの使用を制限することである。
また、モチーフは、装飾すべきタイヤ上に正確に位置決めされたとしても、タイヤ自体に対して適正に配向されないことがある。これは、タイヤの好ましい回転方向を確立するトレッドが設けられたタイヤの好ましい回転方向を矢印で表示したい場合に生じる。このため、熱転写によりモチーフを所定位置に配置後に確認する付加作業が必要になり、これらの確認は高価なものとなることは確実であり、モチーフが設けられる物品の最終価格に影響を与える。
【０００４】
付言すべきは、モチーフの位置および／または配向における欠陥は特に目立つということである。なぜならば、一般に、モチーフはタイヤの色とは異なる色だからである。これらの欠陥が存在すると、殆どの場合に、モチーフの転写後に該モチーフを除去する作業を必要とするが、インキはゴムに良く付着するように配合されておりかつ特殊な工具を必要とするため、これは容易なことではない。いずれにせよこの作業は困難であり、かつタイヤに痕跡が残ってしまう。
発光マーカを使用する複雑な装置を使用して、デカールの位置決めの欠陥を減少させることができる。作業者は、デカールを手作業で適正位置に配置しなければならず、適正な配向はタイヤの表面上に創出された発光マーキングにより案内される。他には、デカールを適正位置に堆積させる機能をもつ装置を設ける方法がある。これらの装置に特有の欠点は、高額な機械（および多数の機械）に投資する必要があるため資本を要することである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明によるデカールおよび着色モチーフを備えたタイヤを製造する方法は、上記問題を解決しかつ上記欠点を解消するためのものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の方法は、タイヤまたは加硫ゴム物品を製造でき、これらのタイヤまたは加硫ゴム物品の表面上にデカールが取り付けられ、該デカールは、その位置決めができる限り正確に行なわれ、かつインキモチーフの転写を行なうデバイスのみを必要とする。
成形された加硫物品上に、デカールからの熱転写により堆積された少なくとも１つの着色モチーフが設けられた物品を製造する方法が提供される。本発明の方法は、次のステップからなることを特徴とする。すなわち、
・前記物品は、着色モチーフを堆積させるべき箇所の近くの表面上に、該表面から僅かに突出する少なくとも１つの浮彫要素を設けるようにして成形および加硫されている。
【０００７】
・少なくとも１つの加硫可能な着色インキを、所定モチーフに従って薄い支持体上に堆積させる（このこと自体は知られている）ことによりデカールを設ける。
・少なくとも前記物品の浮彫要素の個数に等しい個数の切欠き部がデカールの支持体に設けられている。切欠き部は浮彫要素の幾何学的形状および配置に適合する。
・デカールは、物品の表面の浮彫要素がデカールの支持体の切欠き部内に導入されるようにして物品上に配置され、物品上にモチーフを押圧および転写するフェーズの前にデカールが適正位置に保持される。最後に、モチーフから物品の表面へのインキの熱転写が行なわれる。
【０００８】
熱転写により、モチーフのインキを前記表面と接触するように配置し、支持体に充分な熱を加えると同時に圧力を加え、前記表面上へのモチーフの転写を行なうことにより、支持体上に予め形成されているインキモチーフを、加硫ゴム物品の表面上に転写できる方法が得られる。この方法に使用される圧力および温度は、それぞれ、0.2 〜８バールおよび１００〜３００℃である。
このような方法は、デカールの支持体に形成された切欠き部内に嵌合できるように構成された浮彫要素（該浮彫要素はタイヤの成形時に形成されている）が少なくとも１つの側壁の外面上に設けられた加硫成形タイヤに、デカールを首尾よく転写できる。
デカールに形成された切欠き部は、浮彫要素の幾何学的形状および配置に対応する形状および位置をもたなくてはならず、これにより、ひとたび所定位置に配置されたならば、デカールと浮彫要素との相対移動が最小になり、デカールの良好な心出しが確保される。この特性は、浮彫要素の幾何学的形状に実質的に適合される幾何学的形状をもつ少なくとも１つの切欠き部であって、該切欠き部の縁部の少なくとも一部が前記浮彫要素の壁と接触する切欠き部により、または切欠き部と浮彫要素との巧みな構成により、或いはデカールが所定位置に配置された後に、デカールの支持体と装飾すべき物品の表面との間の相対移動を制限するように予め定められた２つの寸法の組合せにより得られる。
【０００９】
本発明によれば、加硫ゴム物品の表面に取り付けられるデカールであって、熱加硫可能な１種類以上の着色インキを受け入れることができる材料で作られた一時的支持体として機能する薄いシートを有し、前記着色インキは、該インキの加硫後に支持体よりも加硫ゴムの方に付着し易く配合されている。デカールは少なくとも１つの加硫可能インキで形成された少なくとも１つの着色モチーフを有し、支持体が、前記モチーフの表面の外側に設けられた少なくとも１つの切欠き部を備え、各切欠き部は、着色モチーフを配置すべく選択された箇所で物品の表面から突出する少なくとも１つの浮彫要素を内部に嵌合できる形状を有する。単一または複数の切欠き部の縁部は、浮彫要素の側壁の少なくとも一部と接触して、ひとたび所定位置に配置されたならば、デカールの支持体を心出しして、物品の表面に対する支持体の移動可能性を制限する。
【００１０】
デカールの切欠き部内に嵌合されるように構成された浮彫要素は、前記物品の成形（モールディング）時に製造されかつ装飾すべき物品の表面に対して測定される相対高さをもつ側壁を有している。側壁のこの高さは、モチーフの転写を行なうべく物品に取り付けることを妨げることはないが、デカールを所望位置に保持するのには充分な高さである。この高さは、例えば、少なくとも、デカールの支持体を形成するシートの厚さに等しい。
一時的支持であるため、薄いシートの形態に作られた支持体は、モチーフを形成する少なくとも１つの着色インキを受け入れることができ、加硫ゴムからなる物品上へのインキの転写作業後には除去されることが理解されよう。
本発明によるデカールはスクリーン印刷により作ることができ、例えば、エチレンポリエーテルフタレート（ＰＥＴ）、アルミニウムまたはMylar 等の種々の支持体を使用できる。
【００１１】
デカールの支持体としては、１００〜２５０℃の間の成形温度を受けることができる薄いシートの形態に作られる材料を選択するのが好ましく、これにより、前記支持体の最小細部を、デカールが取り付けられる物品の表面の幾何学的形状に倣わせることができる。
切欠き部は、支持体上にインキモチーフを堆積させる前または後に、支持体に形成することができる。
また、本発明は、モチーフの確認を行なうのに透明支持体を使用する必要がない点で優れている。なぜならば、装飾すべきタイヤの表面上にデカールの良好な位置決めを可能にする切欠き部が設けられているからである。
タイヤの場合には、本発明の方法は、タイヤの寿命中にマーキングを容易かつ正確に更新できる（更新を必要とする場合、または元のモチーフが完全磨滅した場合）。また、タイヤの同じ浮彫要素を使用して、全く異なる新しいモチーフを堆積させることができる。
【００１２】
本発明のデカール、および熱転写により転写された着色モチーフを備えたタイヤを製造する方法は、加硫タイヤの外面上にモチーフの熱転写を行なうための、単なるデカールの加圧および加熱設備を備えたあらゆる工業的および商業的現場で使用できるという長所がある。
デカールの支持体には適当な分布に従って切欠き部を形成し、かつ装飾すべきタイヤ表面には同じ分布に従って浮彫要素を設けるのが有効であり、このように構成することにより、前記浮彫要素を前記切欠き部内に嵌合できる１つのみの可能性、従ってデカールの１つのみの位置決め可能性が得られる。
タイヤの場合には、その側壁に設けられたデカール位置決め機能をもつ浮彫要素は、また、種々の物体（縁石等）に当たってタイヤが引っ掻かれかつ擦られることからインキモチーフを保護する機能をも有する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図面は、本発明の理解を容易にするためのものであって、本発明を制限するためのものではない。
図１および図２は、本発明の参考形態を示す図である。
図１は、加硫ゴムタイヤ６の外面７の部分図であり、該外面７上に、薄い支持体２を形成するシート２２で形成されたデカール１が付着される。支持体２上には、所定モチーフ（この場合には、文字「Ｘ」および  「ＧＲＥＥＮ」が、透けて見えるようにするため破線４で示されている）に従って、着色インキ３がスクリーン印刷により予め堆積されている。
デカール１の支持体２は酢酸セルロースで作られておりかつ0.05mmの厚さを有する。所望のモチーフを形成するため、前記支持体２の１つの面上には、緑色のインキがスクリーン印刷により堆積されている。
【００１４】
使用されるインキ３は、着色顔料が添加されているエラストマーベースから配合される。このインキ３は、0.003 〜0.025 mmの僅かな厚さで支持体２上に堆積される。また、このインキは、熱加硫可能であり、熱転写により、支持体２に対してよりも加硫タイヤのゴムの方に一層接着し易く、かつ加硫後に弾性が残留しているという特徴を有する。
一般に、使用される顔料は、ゴム工業特にタイヤ工業で使用される白色表面、黒色表面または任意の他の色の表面上でのモチーフの可読性を増大させるため、充分広範囲の色から選択される。
タイヤ６の表面７には、４つの浮彫要素８が設けられている。各要素８はタイヤの表面７に対して平行な断面を有し、その形状はダイヤモンドの形状に似ている。これらの要素８は側壁８１を有し、該側壁８１は、この例ではタイヤ６の表面７に対してほぼ垂直であり、その高さ（タイヤの表面に対して測定した高さ）は約0.5 mmである。デカール１の支持体２は、該支持体２を貫通するダイヤモンド形の４つの切欠き部５を有し、各切欠き部５は、浮彫要素８の断面積より僅かに大きい面積を有している。切欠き部５は、選択されたモチーフに一体化されるような態様で配置されている（この例では、各切欠き部は「Ｘ」形モチーフの１つの腕部に配置されている）。
【００１５】
連続作業は、タイヤ６の表面７上の浮彫要素８が切欠き部５内に嵌合されるようにしてデカール１を位置決めすることからなり、浮彫要素８の側壁が切欠き部５の縁部と接触する。次に、加硫の前に表面７に対してデカールの圧力を加えかつモチーフのインキ３を前記表面７に転写し、最後に表面７から支持体２を除去する。これにより、図２に概略的に示すような着色モチーフで装飾されたタイヤ６が得られる。
また、タイヤの表面上でかつデカールを配置するためのガイドとして機能する浮彫要素の近傍には、高さ0.25mmの浮彫を形成する微細な条線９の集合が優れた方法で設けられている。これらの微細な条線９（該条線上および条線内にはモチーフのインキ３が堆積している）は、堆積した微小厚さのインキ３が擦り取られてしまわないように保護する補助をする。デカール４の支持体２（この例では、酢酸セルロースで作られている）は、特別興味深いものである。なぜならば、成形（モールディング）を可能にする軟化温度の範囲幅を考慮に入れると、支持体２が、熱の作用下で、微細な平行条線９により形成された浮彫上および浮彫内でのモチーフのインキの堆積を許容する可撓性を獲得するからである。
【００１６】
着色モチーフを備えたタイヤをデカールから製造する本発明の方法は、転写前のデカールのまたは転写後のモチーフの適正位置決めを確認するいかなる作業も省略でき、これは、経済的な見地からの利益を意味する。
図３はデカール１０を示し、該デカール１０の支持体１１は、熱転写の熱フェーズ中に大きく収縮する特徴をもつ材料で作られている。上記のようにして、支持体に孔の形態をなす切欠き部を設ける場合に、支持体の材料の収縮の妨げが、タイヤ上の浮彫の要素（２つずつ設けられている）により定められる方向に生じることが判明している。或る方向への収縮のこの妨げは、支持体の非均一収縮と同等でありかつ幾分明白な変形により支持体上に堆積されたインキモチーフの変形をもたらし、モチーフのこの変形は、美観上の見地から好ましくないと考えられる。加硫タイヤの表面上にデカールを容易に位置決めできるという長所を維持すると同時にこの欠点を無くすには、前記支持体の縁部の開口すなわちノッチの形態をなす切欠き部を、前記デカールの支持体に設けるのが有効である。このようにすれば、支持体の収縮がいずれの方向にも等しくなるため、インキモチーフは、他のいかなる変形をも受けることがなく、前記収縮に対応するファクタの均一縮小を受けるに過ぎない。
【００１７】
この最後の構成を含む図３に示す例では、矢印１５を表すモチーフを有するデカール１０の支持体１１に３つのノッチ１２、１３、１４が形成されており、各Ｖ形ノッチは、前記支持体１１の縁部１６、１７、１８の１つに形成されている。かくして、デカール１０を適正位置に容易に配置できる。なぜならば、デカール１０を配置するときに、熱転写時のデカールの支持体の熱収縮変形を妨げることなく、浮彫要素がノッチの縁部と協働するように設けられているからである。
また、ノッチの配置は、同様な構成に従って分布された３つの浮彫要素を有するタイヤの外面に、デカール１０の１つの取付け可能位置のみが存在するように決定される。このため、２つのノッチ１２、１３は支持体１１の両対向縁部１６、１７の中央に配置されており、一方、第３ノッチ１４は、第３縁部１８に対して垂直な支持体の中心軸線ＹＹ′に対しオフセットして、第３縁部１８に形成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  タイヤの一側壁の外面の所定位置に本発明の参考形態のデカールを配置するフェーズを示す概略図である。
【図２】  インキモチーフを熱転写した後の図１のタイヤ表面を示す図面である。
【図３】  デカールの縁部にノッチの形態をなす切欠き部が配置された本発明のデカールの実施形態を示す図面である。
【図１】
0004404384.tif 000002
【図２】
0004404384.tif 000003
【図３】
0004404384.tif 000004