(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に固定されたロアーブラケットに枢動可能に軸支されるインナーコラム、
ステアリングホイールが装着されるステアリングシャフトを回転自在に軸支すると共に、上記インナーコラムに対してテレスコピック位置調整可能に外嵌するアウターコラム、
上記アウターコラムの一端に一体的に成形され、アウターコラムの軸心から離間して形成された第一当接面及びこのアウターコラムの内周面にまで貫通するように形成されたスリットを有するクランプ部、
上記クランプ部に上記アウターコラムの軸心から離間して形成され、上記アウターコラムの軸方向に沿って長いテレスコピック用長溝、
車体に取付け可能で、上記第一当接面を挟持する左右一対の側板を有する車体取付けブラケット、
上記車体取付けブラケットの側板に形成されたチルト用長溝及び上記テレスコピック用長溝に挿通された締付けロッド、
上記締付けロッドの両端に形成され、上記側板の内側面を上記第一当接面に締付けるとともに上記アウターコラムの内面を縮径させてインナーコラムに締め付けることによって、チルト調整位置及びテレスコピック調整位置の両方に関して上記アウターコラムを固定する締め付け部材、及び、
上記アウターコラムの左右の側面に形成され、上記アウターコラムの軸心近傍で上記側板の内側面に当接可能な第二当接面であって、上記締付けロッドの締め付けによってステアリング装置をチルト調整位置及びテレスコピック調整位置の両方に関して固定させるとともに、更に、上記側板の内側面がこの第二当接面にも当接することによりステアリング装置の左右方向の支持剛性を向上させるため、上記第一当接面との間が陥没した凹部によって隔てられた第二当接面を備えていること
を特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたステアリング装置において、
上記第一、第二当接面及び凹部は、上記アウターコラムのテレスコピック位置調整範囲の全長にわたって形成されていること
を特徴とするステアリング装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載されたステアリング装置において、
上記アウターコラムはアルミニウムまたはマグネシウムによって一体的に成形されていること
を特徴とするステアリング装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載されたステアリング装置において、
上記第一当接面の凹部の陥没は、上記締付けロッドの軸心近傍から上記第二当接面まで形成されていることを特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はステアリング装置、特に、運転者の体格や運転姿勢に応じて、ステアリングホイールのテレスコピック位置（前後方向位置）やチルト位置（傾斜角度）を調整できるステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングホイールのテレスコピック位置やチルト位置を調整できるステアリング装置では、ステアリングホイールのテレスコピック位置やチルト位置を調整した後、その位置から動かないように、コラムを車体取付けブラケットに強固にクランプしている。
【０００３】
テレスコピック位置調整可能なステアリング装置で、アウターコラムをインナーコラムに締め付けるようにしたステアリング装置として、特許文献１に開示されたステアリング装置がある。特許文献１のステアリング装置は、アウターコラムにインナーコラムを強固に締め付けるために、アウターコラムの軸心からオフセットした位置を締付けている。
【０００４】
図５は、アウターコラムの軸心からオフセットした位置を締付けるようにした従来のステアリング装置を示す拡大縦断面図である。図５に示すように、中空円筒状のアウターコラム１内には、ステアリングシャフト４が回動可能に軸支され、ステアリングシャフト４の車体後方側（図５の紙面に直交する方向の手前側）には、図示しないステアリングホイールが取付けられている。
【０００５】
アウターコラム１の車体前方側（図５の紙面に直交する方向の奥側）に形成された円筒形の内周面１５Ｂには、インナーコラム２が軸方向に摺動可能に内嵌している。アウターコラム１は、車体取付けブラケット（アッパーブラケット）３によって車体６に取付けられている。
【０００６】
インナーコラム２の車体前方側は、図示しないチルト中心軸を介して、車体６に枢動可能に軸支されている。車体取付けブラケット３の上部には、この車体取付けブラケット３を車体６に取付けるための左右一対のフランジ部３１Ａ、３１Ｂが形成されている。フランジ部３１Ａ、３１Ｂは、ボルト３１２Ａ、３１２Ｂによって車体６に締め付けられ、フランジ部３１Ａ、３１Ｂ上面の当接面３１１Ａ、３１１Ｂが、車体６に当接して固定される。フランジ部３１Ａ、３１Ｂには、フランジ部３１Ａ、３１ＢからＬ字形に折り曲げられて、下方に延びる左右一対の側板３２Ａ、３２Ｂが形成されている。
【０００７】
アウターコラム１の下方には、クランプ部１１Ａ、１１Ｂが一体的に形成され、アウターコラム１の下面及びクランプ部１１Ａ、１１Ｂの下面には、アウターコラム１の外周面１５Ａから内周面１５Ｂに貫通したスリット１３が形成されている。スリット１３は、アウターコラム１のテレスコピック位置調整範囲の全長にわたって形成されている。
【０００８】
車体取付けブラケット３の側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂには、クランプ部１１Ａ、１１Ｂの側面が、テレスコピック移動可能に、かつ、チルト移動可能に挟持されている。
【０００９】
クランプ部１１Ａ、１１Ｂには、アウターコラム１の軸心の下方に、アウターコラム１の軸方向に長いテレスコピック用長溝１２Ａ、１２Ｂが形成されている。また、側板３２Ａ、３２Ｂに形成したチルト用長溝３３Ａ、３３Ｂと、テレスコピック用長溝１２Ａ、１２Ｂに、締付けロッド３４が、図５の右側から（アウターコラム１の軸心に直交して）挿通されている。
【００１０】
締付けロッド３４の右側には、円盤状の頭部（締め付け部材）３４１が形成され、頭部３４１の外周には、面削ぎ部３４２、３４２が平行に形成されている。この面削ぎ部３４２がチルト用長溝３３Ｂに内嵌して、車体取付けブラケット３に対して締付けロッド３４を回り止めすると共に、チルト用長溝３３Ｂに沿って締付けロッド３４をチルト移動させる。
【００１１】
頭部３４１の端面３４３が、側板３２Ｂの外側面３２２Ｂに当接している。締付けロッド３４の左側には雄ねじ３４４が形成され、雄ねじ３４４に円筒状のナット（締め付け部材）３５がねじ込まれている。ナット３５の端面３５１が、側板３２Ａの外側面３２２Ａに当接している。ナット３５には、ワッシャ３７、ボルト３８によって、操作レバー３６が固定されている。
【００１２】
クランプ部１１Ａ、１１Ｂの各側面には、締付けロッド３４の軸心の近傍に、当接面１７Ａ、１７Ｂが形成されている。当接面１７Ａ、１７Ｂは、締付けロッド３４を緩めた時でも、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂに軽く当接している。当接面１７Ａ、１７Ｂは、アウターコラム１のテレスコピック位置調整範囲の全長にわたって、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂに当接可能である。
【００１３】
アウターコラム１の外周面１５Ａは、締付けロッド３４を締め付けた時でも、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂとの間に隙間を有している。
【００１４】
操作レバー３６を揺動すると、ナット３５が回転し、締付けロッド３４を介して側板３２Ａ、３２Ｂを締付け、又は締付けを解除することができる。すなわち、操作レバー３６を締付け方向に揺動すると、ナット３５が回転して、ナット３５の端面３５１が図５の右側に移動すると共に、締付けロッド３４が図５の左側に移動する。
【００１５】
その結果、ナット３５の端面３５１が側板３２Ａの外側面３２２Ａを締め付けると共に、頭部３４１の端面３４３が側板３２Ｂの外側面３２２Ｂを締め付ける。これによって、
側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂが、締付けロッド３４の軸心の近傍の当接面１７Ａ、１７Ｂに強く押圧し、クランプ部１１Ａ、１１Ｂをアウターコラム１の軸心に向かって変形させ、スリット１３の幅を狭める。
【００１６】
この結果、アウターコラム１の内周面１５Ｂが縮径して、インナーコラム２にアウターコラム１を強く締付ける。同時に、締付けロッド３４の軸心近傍の当接面１７Ａ、１７Ｂが、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂによって強く締付けられる。
【００１７】
従って、アウターコラム１の軸心を支点とし、締付けロッド３４の軸心近傍の当接面１７Ａ、１７Ｂと内側面３２１Ａ、３２１Ｂとの当接部中心を力点にして、支点と力点間の距離Ｌ２に比例したモーメントで、クランプ部１１Ａ、１１Ｂを締め付ける。そのため、アウターコラム１をインナーコラム２に強く締付けることができる。
【００１８】
しかし、車体取付けブラケット３の側板３２Ａ、３２Ｂとアウターコラム１との締付け位置が、アウターコラム１の軸心から下方に離間した、締付けロッド３４の軸心近傍になる。
【００１９】
そのため、ステアリングホイールからアウターコラム１に操舵力が加わると、この操舵力によって車体取付けブラケット３に加わるモーメントは、フランジ部３１Ａ、３１Ｂと車体６との当接面３１１Ａ、３１１Ｂが支点になる。また、締付けロッド３４の軸心近傍の当接面１７Ａ、１７Ｂと内側面３２１Ａ、３２１Ｂとの当接部中心が力点になる。この支点と力点間の距離Ｌ１に比例したモーメントで、車体取付けブラケット３に大きな力が作用する。従って、アウターコラム１に加えられた操舵力に対し、図５の左右方向の支持剛性が弱くなる。
【００２０】
車体取付けブラケットの支持剛性を向上させるために、車体取付けブラケット等を補強することが考えられるが、材料費が高くなると共に、重量が増加するという問題が生じる。
【００２１】
また、特許文献２に開示されたステアリング装置では、車体取付けブラケットの支持剛性を向上させるために、車体取付けブラケットの内側面とアウターコラムの左右両側面との間に、合成樹脂製のスペーサを介在させている。しかしながら、特許文献２のステアリング装置では、部品点数が増加するため、部品費が高くなると共に、組立工数が増加するという問題が生じる。
【００２２】
【特許文献１】特開２００１−３４７９５３号公報
【特許文献２】特開平８−２０７７８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
本発明は、部品点数や組立工数の増加がなく、インナーコラムに対するアウターコラムの締付け力を向上させると共に、車体取付けブラケットに対するアウターコラムの支持剛性を向上させたステアリング装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
上記課題は以下の手段によって解決される。すなわち、第１番目の発明は、車体に固定されたロアーブラケットに枢動可能に軸支されるインナーコラム、ステアリングホイールが装着されるステアリングシャフトを回転自在に軸支すると共に、上記インナーコラムに対してテレスコピック位置調整可能に外嵌するアウターコラム、上記アウターコラムの一端に一体的に成形され、アウターコラムの軸心から離間して形成された第一当接面及びこのアウターコラムの内周面にまで貫通するように形成されたスリットを有するクランプ部、上記クランプ部に上記アウターコラムの軸心から離間して形成され、上記アウターコラムの軸方向に沿って長いテレスコピック用長溝、車体に取付け可能で、上記第一当接面を挟持する左右一対の側板を有する車体取付けブラケット、上記車体取付けブラケットの側板に形成されたチルト用長溝及び上記テレスコピック用長溝に挿通された締付けロッド、上記締付けロッドの両端に形成され、上記側板の内側面を上記第一当接面に締付けるとともに上記アウターコラムの内面を縮径させてインナーコラムに締め付けることによって、チルト調整位置及びテレスコピック調整位置の両方に関して上記アウターコラムを固定する締め付け部材、及び、上記アウターコラムの左右の側面に形成され、上記アウターコラムの軸心近傍で上記側板の内側面に当接可能な第二当接面であって、上記締付けロッドの締め付けによってステアリング装置をチルト調整位置及びテレスコピック調整位置の両方に関して固定させるとともに、更に、上記側板の内側面がこの第二当接面にも当接することによりステアリング装置の左右方向の支持剛性を向上させるため、上記第一当接面との間が陥没した凹部によって隔てられた第二当接面を備えていることを特徴とするステアリング装置である。
【００２５】
第２番目の発明は、第１番目の発明のステアリング装置において、上記第一、第二当接面及び凹部は、上記アウターコラムのテレスコピック位置調整範囲の全長にわたって形成されていることを特徴とするステアリング装置である。
【００２６】
第３番目の発明は、第１番目又は第２番目のいずれかの発明のステアリング装置において、上記アウターコラムはアルミニウムまたはマグネシウムによって一体的に成形されていることを特徴とするステアリング装置である。
【００２７】
第４番目の発明は第１番目から第３番目までの発明のステアリング装置において、上記第一当接面の凹部の陥没は、上記締付けロッドの軸心近傍から上記第二当接面まで形成されていることを特徴とするステアリング装置である。
【発明の効果】
【００２８】
本発明のステアリング装置では、アウターコラムの左右の側面に、締付けロッドの軸心近傍で車体取付けブラケットの側板の内側面に当接可能な第一当接面と、アウターコラムの軸心近傍で車体取付けブラケットの側板の内側面に当接可能な第二当接面と、上記当接面の間に各当接面よりも陥没した凹部を備えている。
【００２９】
従って、部品点数や組立工数の増加がなく、インナーコラムに対するアウターコラムの締付け力を向上させると共に、車体取付けブラケットに対するアウターコラムの支持剛性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面に基づいて本発明の実施例１から実施例４を説明する。
【実施例１】
【００３１】
図１は本発明の実施例１のステアリング装置を示す全体正面図である。図２（１）は図１のＡ−Ａ拡大断面図、図２（２）は図２（１）のＰ矢視図である。図３は図１のアウターコラム単体を示す部品図である。
【００３２】
中空円筒状のアウターコラム１内には、車体後方側（図１の右側）にステアリングホイール４１を取付けたステアリングシャフト４が回動可能に軸支されている。アウターコラム１は、アルミニウム合金、マグネシウム合金等の溶融金属を、金型の中に圧力を加えて圧入する、ダイカスト鋳造法により一体的に成形されている。
【００３３】
アウターコラム１の車体前方側（図１の左側）に形成された円筒形の内周面１５Ｂ（図２（１）参照）には、インナーコラム２が軸方向に摺動可能（テレスコピック位置調整可能）に内嵌している。アウターコラム１は、車体取付けブラケット（アッパーブラケット）３によって車体６に取付けられている。図１では、インナーコラム２が車体前方側に配置され、アウターコラム１が車体後方側に配置されているが、インナーコラム２を車体後方側に配置し、アウターコラム１を車体前方側に配置してもよい。
【００３４】
インナーコラム２の車体前方側には、電動パワーステアリング装置５が取付けられている。この電動パワーステアリング装置５と一体的に形成されたブラケット５１が、車体６に固定された車体取付けブラケット（ロアーブラケット）６１に、チルト中心軸６２を介して枢動可能に軸支されている。電動パワーステアリング装置５は、ステアリングシャフト４の操舵トルクを検出し、この操舵トルクに比例した補助操舵力を出力軸５２に付与している。
【００３５】
図２（１）に示すように、車体取付けブラケット３の上部には、この車体取付けブラケット３を車体６に取付けるための左右一対のフランジ部３１Ａ、３１Ｂが形成されている。フランジ部３１Ａ、３１Ｂは、ボルト３１２Ａ、３１２Ｂによって車体６に締め付けられ、フランジ部３１Ａ、３１Ｂ上面の車体当接面３１１Ａ、３１１Ｂが、車体６に当接して固定される。フランジ部３１Ａ、３１Ｂには、フランジ部３１Ａ、３１ＢからＬ字形に折り曲げられて、下方に延びる左右一対の側板３２Ａ、３２Ｂが形成されている。
【００３６】
側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂには、アウターコラム１の側面、及び、アウターコラム１から下方に一体的に形成したクランプ部１１Ａ、１１Ｂの側面が、テレスコピック移動可能に、かつ、チルト移動可能に挟持されている。
【００３７】
アウターコラム１の下面及びクランプ部１１Ａ、１１Ｂの下面には、アウターコラム１の外周面１５Ａから内周面１５Ｂに貫通したスリット１３が形成されている。スリット１３の車体前方側端部（図３の左側）は、アウターコラム１の車体前方側端面１４に開放され、スリット１３の車体後方側端部（図３の右側）は、アウターコラム１の軸方向長さの略中間位置まで延び、半円弧状の閉鎖端部１３１が形成されている。
【００３８】
クランプ部１１Ａ、１１Ｂには、アウターコラム１の軸心の下方に、アウターコラム１の軸方向に長いテレスコピック用長溝１２Ａ、１２Ｂが形成されている。また、側板３２Ａ、３２Ｂに形成したチルト用長溝３３Ａ、３３Ｂと、テレスコピック用長溝１２Ａ、１２Ｂに、締付けロッド３４が、図２の右側から（アウターコラム１の軸心に直交して）挿通されている。
【００３９】
図２（１）、（２）に示すように、締付けロッド３４の右側には、円盤状の頭部（締め付け部材）３４１が形成され、頭部３４１の外周には、面削ぎ部３４２、３４２が平行に形成されている。この面削ぎ部３４２がチルト用長溝３３Ｂに内嵌して、車体取付けブラケット３に対して締付けロッド３４を回り止めすると共に、チルト用長溝３３Ｂに沿って締付けロッド３４をチルト移動させる。
【００４０】
頭部３４１の端面３４３が側板３２Ｂの外側面３２２Ｂに当接している。締付けロッド３４の左側には雄ねじ３４４が形成され、雄ねじ３４４に円筒状のナット（締め付け部材）３５がねじ込まれている。ナット３５の端面３５１が側板３２Ａの外側面３２２Ａに当接している。ナット３５には、ワッシャ３７、ボルト３８によって操作レバー３６が固定されている。
【００４１】
アウターコラム１の左右の側面には、アウターコラム１の軸心の近傍（図１に示すように、ステアリング装置を側方から見た時に、アウターコラム１の軸心の近傍に）に、第二当接面１６Ａ、１６Ｂが形成されている。第二当接面１６Ａ、１６Ｂは、締付けロッド３４を緩めた時には、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂとの間に若干の隙間を有し、締付けロッド３４を締め付けた時に、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂに各々当接可能である。
【００４２】
また、第二当接面１６Ａ、１６Ｂは、図３に示すように、アウターコラム１の車体前方側端面１４から車体後方側に延び、テレスコピック用長溝１２Ａ、１２Ｂの車体後方端を若干通り過ぎた位置まで形成されている。従って、第二当接面１６Ａ、１６Ｂは、アウターコラム１のテレスコピック位置調整範囲の全長にわたって、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂに当接可能である。
【００４３】
また、クランプ部１１Ａ、１１Ｂの各側面には、締付けロッド３４の軸心の近傍に、第一当接面１７Ａ、１７Ｂが形成されている。第一当接面１７Ａ、１７Ｂは、締付けロッド３４を緩めた時でも、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂに軽く当接していてもよい。図２の右側方から見た時に、締付けロッド３４の頭部３４１の端面３４３と第一当接面１７Ｂとが重なっている。また、図２の左側方から見た時に、ナット３５の端面３５１と第一当接面１７Ａとが重なっている。
【００４４】
また、第一当接面１７Ａ、１７Ｂは、図３に示すように、アウターコラム１の車体前方側端面１４から車体後方側に延び、テレスコピック用長溝１２Ａ、１２Ｂの車体後方端を若干通り過ぎた位置まで形成されている。従って、第一当接面１７Ａ、１７Ｂは、アウターコラム１のテレスコピック位置調整範囲の全長にわたって、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂに当接可能である。
【００４５】
さらに、アウターコラム１の左右の側面からクランプ部１１Ａ、１１Ｂの左右の側面にかけて、凹部１８Ａ、１８Ｂが形成されている。凹部１８Ａ、１８Ｂは、締付けロッド３４の軸心近傍の第一当接面１７Ａ、１７Ｂと、アウターコラム１の軸心近傍の第二当接面１６Ａ、１６Ｂとの間に形成され、第一当接面１７Ａ、１７Ｂ、１６Ａ、１６Ｂよりも陥没して形成されている。この凹部１８Ａ、１８Ｂは、図３に示すように、アウターコラム１の車体前方側端面１４から、車体後方側に延び、テレスコピック用長溝１２Ａ、１２Ｂの車体後方端を若干通り過ぎた位置まで形成されている。
【００４６】
操作レバー３６を揺動すると、ナット３５が回転し、締付けロッド３４を介して側板３２Ａ、３２Ｂを締付け、又は、締付けを解除することができる。すなわち、操作レバー３６を締付け方向に揺動すると、ナット３５が回転して、ナット３５の端面３５１が図２の右側に移動すると共に、締付けロッド３４が図２の左側に移動する。
【００４７】
その結果、ナット３５の端面３５１が側板３２Ａの外側面３２２Ａを締め付けると共に、頭部３４１の端面３４３が側板３２Ｂの外側面３２２Ｂを締め付ける。これによって、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂが、締付けロッド３４の軸心の近傍の第一当接面１７Ａ、１７Ｂを強く押圧し、クランプ部１１Ａ、１１Ｂをアウターコラム１の軸心に向かって変形させ、スリット１３の幅を狭める。
【００４８】
さらに、操作レバー３６を締付け方向に揺動すると、側板３２Ａ、３２Ｂがアウターコラム１の軸心に向かってさらに変形する。上記したように、アウターコラム１の左右の側面からクランプ部１１Ａ、１１Ｂの左右の側面にかけて、凹部１８Ａ、１８Ｂが形成されている。従って、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂが、アウターコラム１の軸心の近傍の第二当接面１６Ａ、１６Ｂに当接して、内側面３２１Ａ、３２１Ｂを軸心近傍の第二当接面１６Ａ、１６Ｂに強く押圧すると共に、アウターコラム１をアウターコラム１の軸心に向かってさらに変形させる。
【００４９】
この結果、アウターコラム１の内周面１５Ｂが縮径して、インナーコラム２にアウターコラム１を強く締付ける。同時に、アウターコラム１の軸心近傍の第二当接面１６Ａ、１６Ｂと、締付けロッド３４の軸心近傍の第一当接面１７Ａ、１７Ｂの両方が、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂによって強く締付けられる。
【００５０】
従って、アウターコラム１の軸心を支点とし、締付けロッド３４の軸心近傍の第一当接面１７Ａ、１７Ｂと内側面３２１Ａ、３２１Ｂとの当接部中心を力点にして、支点と力点間の距離Ｌ２に比例したモーメントで、クランプ部１１Ａ、１１Ｂを締め付ける。そのため、アウターコラム１をインナーコラム２に強く締付けることができる。
【００５１】
また、アウターコラム１の軸心近傍の第二当接面１６Ａ、１６Ｂも、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂに強く締付けられる。従って、アウターコラム１の第二当接面１６Ａ、１６Ｂと内側面３２１Ａ、３２１Ｂとの当接部中心と、車体取付けブラケット３のフランジ部３１Ａ、３１Ｂと車体６との車体当接面３１１Ａ、３１１Ｂとの間の距離Ｌ１が、従来のステアリング装置よりも短くなる。
【００５２】
これによって、ステアリングホイール４１からアウターコラム１に操舵力が加わると、この操舵力によって車体取付けブラケット３に加わるモーメントは、フランジ部３１Ａ、３１Ｂと車体６との車体当接面３１１Ａ、３１１Ｂが支点になる。また、アウターコラム１の軸心近傍の第二当接面１６Ａ、１６Ｂと内側面３２１Ａ、３２１Ｂとの当接部中心が力点になる。この、支点と力点間の距離Ｌ１に比例したモーメントが、車体取付けブラケット３に作用する。従って、アウターコラム１に加えられた操舵力に対し、図２の左右方向の支持剛性が特に向上する。
【実施例２】
【００５３】
次に本発明の実施例２を説明する。図４は本発明の実施例２のステアリング装置を示す拡大断面図であり、図１のＡ−Ａ拡大断面図相当である。以下の説明では、実施例１と異なる構造部分についてのみ説明し、重複する説明は省略する。また、実施例１と同一部品には同一番号を付して説明する。
【００５４】
実施例２は、実施例１の変形例であって、締付けロッド３４を、アウターコラム１の軸心と車体６との間に配置した例である。すなわち図４に示すように、車体取付けブラケット３の側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂには、アウターコラム１から上方に一体的に形成したクランプ部１１Ａ、１１Ｂの側面、及び、アウターコラム１の側面が、テレスコピック移動可能に、かつ、チルト移動可能に挟持されている。
【００５５】
アウターコラム１の上面及びクランプ部１１Ａ、１１Ｂの上面には、アウターコラム１の外周面１５Ａから内周面１５Ｂに貫通したスリット１３が形成されている。
【００５６】
クランプ部１１Ａ、１１Ｂには、アウターコラム１の軸心の上方に、アウターコラム１の軸方向に長いテレスコピック用長溝１２Ａ、１２Ｂが形成されている。また、側板３２Ａ、３２Ｂに形成したチルト用長溝３３Ａ、３３Ｂと、テレスコピック用長溝１２Ａ、１２Ｂに、締付けロッド３４が、図４の右側から（アウターコラム１の軸心に直交して）挿通されている。
【００５７】
締付けロッド３４の右側には、円盤状の頭部（締め付け部材）３４１が形成され、頭部３４１の外周には、面削ぎ部３４２、３４２が平行に形成されている。この面削ぎ部３４２がチルト用長溝３３Ｂに内嵌して、車体取付けブラケット３に対して締付けロッド３４を回り止めすると共に、チルト用長溝３３Ｂに沿って締付けロッド３４をチルト移動させる。
【００５８】
頭部３４１の端面３４３が側板３２Ｂの外側面３２２Ｂに当接している。締付けロッド３４の左側には雄ねじ３４４が形成され、雄ねじ３４４に円筒状のナット（締め付け部材）３５がねじ込まれている。ナット３５の端面３５１が側板３２Ａの外側面３２２Ａに当接している。ナット３５には、ワッシャ３７、ボルト３８によって操作レバー３６が固定されている。
【００５９】
アウターコラム１の左右の側面には、アウターコラム１の軸心の近傍に、第二当接面１６Ａ、１６Ｂが形成されている。第二当接面１６Ａ、１６Ｂは、締付けロッド３４を緩めた時には、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂとの間に若干の隙間を有し、締付けロッド３４を締め付けた時に、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂに各々当接可能である。図４の左右の側方から見た時に、アウターコラム１の軸心と第二当接面１６Ａ、１６Ｂとが重なっている。
【００６０】
また、第二当接面１６Ａ、１６Ｂは、実施例１と同様に、アウターコラム１のテレスコピック位置調整範囲の全長にわたって、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂに当接可能である。
【００６１】
また、クランプ部１１Ａ、１１Ｂの各側面には、締付けロッド３４の軸心の近傍に、第一当接面１７Ａ、１７Ｂが形成されている。第一当接面１７Ａ、１７Ｂは、締付けロッド３４を緩めた時でも、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂに軽く当接している。図４の右側方から見た時に、締付けロッド３４の頭部３４１の端面３４３と第一当接面１７Ｂとが重なっている。また、図４の左側方から見た時に、ナット３５の端面３５１と第一当接面１７Ａとが重なっている。
【００６２】
また、第一当接面１７Ａ、１７Ｂは、実施例１と同様に、アウターコラム１のテレスコピック位置調整範囲の全長にわたって、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂに当接可能である。
【００６３】
さらに、アウターコラム１の左右の側面からクランプ部１１Ａ、１１Ｂの左右の側面にかけて、凹部１８Ａ、１８Ｂが形成されている。凹部１８Ａ、１８Ｂは、締付けロッド３４の軸心近傍の第一当接面１７Ａ、１７Ｂと、アウターコラム１の軸心近傍の第二当接面１６Ａ、１６Ｂとの間に形成され、第一当接面１７Ａ、１７Ｂ、１６Ａ、１６Ｂよりも陥没して形成されている。この凹部１８Ａ、１８Ｂは、実施例１と同様に、アウターコラム１のテレスコピック位置調整範囲の全長にわたって形成されている。
【００６４】
操作レバー３６を揺動すると、ナット３５が回転し、締付けロッド３４を介して側板３２Ａ、３２Ｂを締付け、又は締付けを解除することができる。すなわち、操作レバー３６を締付け方向に揺動すると、ナット３５が回転して、ナット３５の端面３５１が図４の右側に移動すると共に、締付けロッド３４が図４の左側に移動する。
【００６５】
その結果、ナット３５の端面３５１が側板３２Ａの外側面３２２Ａを締め付けると共に、頭部３４１の端面３４３が側板３２Ｂの外側面３２２Ｂを締め付ける。これによって、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂが、締付けロッド３４の軸心の近傍の第一当接面１７Ａ、１７Ｂを強く押圧し、クランプ部１１Ａ、１１Ｂをアウターコラム１の軸心に向かって変形させ、スリット１３の幅を狭める。
【００６６】
さらに、操作レバー３６を締付け方向に揺動すると、側板３２Ａ、３２Ｂがアウターコラム１の軸心に向かってさらに変形する。上記したように、アウターコラム１の左右の側面からクランプ部１１Ａ、１１Ｂの左右の側面にかけて、凹部１８Ａ、１８Ｂが形成されている。従って、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂが、アウターコラム１の軸心の近傍の第二当接面１６Ａ、１６Ｂに当接して、内側面３２１Ａ、３２１Ｂを軸心近傍の第二当接面１６Ａ、１６Ｂに強く押圧すると共に、アウターコラム１をアウターコラム１の軸心に向かってさらに変形させる。
【００６７】
この結果、アウターコラム１の内周面１５Ｂが縮径して、インナーコラム２にアウターコラム１を強く締付ける。同時に、アウターコラム１の軸心近傍の第二当接面１６Ａ、１６Ｂと、締付けロッド３４の軸心近傍の第一当接面１７Ａ、１７Ｂの両方が、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂによって強く締付けられる。
【００６８】
従って、アウターコラム１の軸心を支点とし、締付けロッド３４の軸心近傍の第一当接面１７Ａ、１７Ｂと内側面３２１Ａ、３２１Ｂとの当接部中心を力点にして、支点と力点間の距離Ｌ２に比例したモーメントで、クランプ部１１Ａ、１１Ｂを締め付ける。そのため、アウターコラム１をインナーコラム２に強く締付けることができる。
【００６９】
また、締付けロッド３４の軸心近傍の第一当接面１７Ａ、１７Ｂが、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂに強く締付けられる。従って、締付けロッド３４の軸心近傍の第一当接面１７Ａ、１７Ｂと内側面３２１Ａ、３２１Ｂとの当接部中心と、車体取付けブラケット３のフランジ部３１Ａ、３１Ｂと車体６との車体当接面３１１Ａ、３１１Ｂとの間の距離Ｌ１が、従来のステアリング装置よりも短くなる。
【００７０】
これによって、ステアリングホイール４１からアウターコラム１に操舵力が加わると、この操舵力によって車体取付けブラケット３に加わるモーメントは、フランジ部３１Ａ、３１Ｂと車体６との車体当接面３１１Ａ、３１１Ｂが支点になる。また、締付けロッド３４の軸心近傍の第一当接面１７Ａ、１７Ｂと内側面３２１Ａ、３２１Ｂとの当接部中心が力点になる。この、支点と力点間の距離Ｌ１に比例したモーメントが、車体取付けブラケット３に作用する。従って、アウターコラム１に加えられた操舵力に対し、図４の左右方向の支持剛性が特に向上する。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施例１のステアリング装置を示す全体正面図である。
【図２】（１）は図１のＡ−Ａ拡大断面図、（２）は図２（１）のＰ矢視図である。
【図３】図１のアウターコラム単体を示す部品図である。
【図４】本発明の実施例２のステアリング装置を示す拡大断面図であり、図１のＡ−Ａ拡大断面図相当である。
【図５】従来のステアリング装置を示す拡大縦断面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１  アウターコラム
１１Ａ、１１Ｂ  クランプ部
１２Ａ、１２Ｂ  テレスコピック用長溝
１３  スリット
１３１  閉鎖端部
１４  車体前方側端面
１５Ａ  外周面
１５Ｂ  内周面
１６Ａ、１６Ｂ  第二当接面
１７Ａ、１７Ｂ  第一当接面
１８Ａ、１８Ｂ  凹部
１９  クランプ部
１９Ａ、１９Ｂ  傾斜部
２  インナーコラム
３  車体取付けブラケット（アッパーブラケット）
３１Ａ、３１Ｂ  フランジ部
３１１Ａ、３１１Ｂ  車体当接面
３１２Ａ、３１２Ｂ  ボルト
３２Ａ、３２Ｂ  側板
３２１Ａ、３２１Ｂ  内側面
３２２Ａ、３２２Ｂ  外側面
３３Ａ、３３Ｂ  チルト用長溝
３４  締付けロッド
３４１  頭部
３４２  面削ぎ部
３４３  端面
３４４  雄ねじ
３５  ナット
３５１  端面
３６  操作レバー
３７  ワッシャ
３８  ボルト
４  ステアリングシャフト
４１  ステアリングホイール
５  電動パワーステアリング装置
５１  ブラケット
５２  出力軸
６  車体
６１  車体取付けブラケット（ロアーブラケット）
６２  チルト中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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