(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
データを転送するシステムであって、
（ａ）データを記憶するようになされた分析物試験機器を備え、前記分析物試験機器が、第１データ通信デバイスを有し、第１データ通信デバイスが、分析物試験ストリップを収容するための試験ポートを有し、前記システムがさらに、
（ｂ）前記分析物試験機器に取り外し可能に接続され、第１データ通信チャネルを介して前記分析物試験機器とデータ通信するアダプタと、
（ｃ）無線データ通信チャネルである第２データ通信チャネルを介して前記アダプタとデータ通信するデータ管理デバイスとを備え、
前記アダプタが、
（１）第２データ通信デバイスと、
（２）前記第２データ通信デバイスと電気接続するマイクロコントローラと、
（３）前記マイクロコントローラと電気接続する無線コントローラと、
（４）前記無線コントローラと電気接続し、第２データ通信チャネルを介して前記データ管理デバイスと無線通信するようになされた無線送受信機とを備え、
前記アダプタがさらに、
（ｉ）前記マイクロコントローラと電気接続するメモリと、
（ｉｉ）内部空洞を画定するように形作られたハウジングと、
（ｉｉｉ）ハウジングから外に延び、かつ前記アダプタと前記分析物試験機器との間に第１データ通信チャネルを確立するように、第１データ通信デバイスの分析物試験ポート内に取り外し可能に収容されることができる、第２データ通信デバイスの部分とを備える、システム。
【請求項２】
第２データ通信デバイスは、前記分析物試験機器の第１データ通信デバイスに電気的かつ機械的に接続されるようになされた請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
第２データ通信デバイスは、１つまたは複数の接触ストリップが上に配設された矩形ストリップを含む請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
第１データ通信デバイスは、少なくとも１つの接触ストリップを含み、第２データ通信デバイスを電気的かつ機械的に収容するようになされた請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記アダプタは、前記メモリ、前記マイクロコントローラ、前記無線コントローラ、および前記無線送受信機に電気接続する電力源をさらに備える請求項２に記載のシステム。
【請求項６】
前記アダプタは、前記メモリ、前記マイクロコントローラ、前記無線コントローラ、および前記無線送受信機に電気接続する電力源をさらに備える請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
分析物試験機器に記憶されたデータを、前記分析物試験機器とは独立であるアダプタを介してデータ管理デバイスへ転送する方法であって、
（ａ）前記アダプタと前記分析物試験機器との間で第１データ通信チャネルを確立するために、前記アダプタを分析物試験機器の試験ポートに取り外し可能に接続するステップであって、試験ポートは、アダプタに接続されていないとき分析物試験ストリップを収容するように構成される、前記接続するステップと、
（ｂ）前記分析物試験機器に記憶されたデータを、第１データ通信チャネルを介して前記アダプタに転送するステップと、
（ｃ）転送されたデータを、無線データ通信チャネルである第２データ通信チャネルを介して前記アダプタから前記データ管理デバイスへ転送するステップとを含み、
前記アダプタが、
（１）第１データ通信デバイスと、
（２）前記第１データ通信デバイスと電気接続するマイクロコントローラと、
（３）前記マイクロコントローラと電気接続する無線コントローラと、
（４）前記無線コントローラと電気接続し、第２データ通信チャネルを介して前記データ管理デバイスと無線通信するようになされた無線送受信機とを備え、
前記アダプタがさらに、
（ｉ）前記マイクロコントローラと電気接続するメモリと、
（ｉｉ）内部空洞を画定するように形作られたハウジングと、
（ｉｉｉ）ハウジングから外に延び、かつ前記アダプタと前記分析物試験機器との間に第１データ通信チャネルを確立するように、第１データ通信デバイスの分析物試験ポート内に取り外し可能に収容されることができる、第２データ通信デバイスの部分とを備える、方法。
【請求項８】
前記第２データ通信デバイスの部分が、上に配設された複数の金属接触ストリップを有する実質的に矩形の矩形ストリップを備える請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
複数の金属接触ストリップが、矩形ストリップの実質的に全長に沿って配設される請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
複数の金属接触ストリップが、離間されかつ互いにほぼ平行である請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第２データ通信デバイスの部分が、ハウジング内の狭いスロット介して延びる請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
アダプタがさらに、
前記ハウジングの内部空洞内に配設され、前記マイクロコントローラと電気接続し、かつ前記ハウジングを通って少なくとも部分的に突き出るユーザ入力デバイスと、
前記ハウジングの内部空洞内に配設され、前記マイクロコントローラと電気接続し、かつ前記ハウジングを通って少なくとも部分的に突き出るインジケータとを備える請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第２データ通信デバイスの部分が、分析物試験ストリップとほぼ同じ幅および厚みを有する請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
データ管理デバイスと、分析物試験ストリップを収容するように構成される分析物試験ポートを有する分析物試験機器との間でデータ通信するためのアダプタであって、
内部空洞を画定するように形作られたハウジングと、
内部空洞内に配設されるデータ通信デバイスとを備え、データ通信デバイスの一部が、ハウジングから外に延び、かつ前記アダプタと前記分析物試験機器との間に第１データ通信チャネルを確立するように、第１データ通信デバイスの分析物試験ポート内に取り外し可能に収容されることができ、
前記アダプタがさらに、
データ通信デバイスと電気結合され、かつ内部空洞内に配設されるマイクロコントローラと、
マイクロコントローラと電気結合され、かつ内部空洞内に配設される無線コントローラと、
前記無線コントローラと電気結合され、かつ内部空洞内に配設される無線送受信機とを備え、該無線送受信機が、アダプタとデータ管理デバイスとの間に第２通信チャネルを確立するように、データ管理デバイスと無線通信するようになされる、アダプタ。
【請求項１５】
前記データ通信デバイスの部分が、上に配設された複数の金属接触ストリップを有する実質的に矩形の矩形ストリップを備える請求項１４に記載のアダプタ。
【請求項１６】
複数の金属接触ストリップが、矩形ストリップの実質的に全長に沿って配設される請求項１５に記載のアダプタ。
【請求項１７】
複数の金属接触ストリップが、離間されかつ互いにほぼ平行である請求項１５に記載のアダプタ。
【請求項１８】
前記データ通信デバイスの部分が、ハウジング内の狭いスロット介して延びる請求項１４に記載のアダプタ。
【請求項１９】
アダプタがさらに、
前記ハウジングの内部空洞内に配設され、前記マイクロコントローラと電気接続し、かつ前記ハウジングを通って少なくとも部分的に突き出るユーザ入力デバイスと、
前記ハウジングの内部空洞内に配設され、前記マイクロコントローラと電気接続し、かつ前記ハウジングを通って少なくとも部分的に突き出るインジケータとを備える請求項１４に記載のアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、生物学的試料に対する電気化学的分析を実施するのに使用することができる分析物試験機器システムの分野に関する。より詳細には、本発明は、分析物試験機器（例えば、血液グルコースモニタ）上に記憶されたデータをデータ管理デバイス（例えば、コンピュータ）へ転送するアダプタを含む分析物試験機器システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの患者について、血液中での特定の分析物の濃度が日常的に測定されなければならない。分析物濃度測定の結果は、次に、患者が、結果に応じて特定のクールの処置をとることを余儀なくさせる（例えば、患者が特定の薬物療法を受ける必要がある）。
【０００３】
糖尿病は、患者が彼／彼女の血液中のグルコース濃度を日常的に監視することを通常要求する疾病である。特に、糖尿病を病む患者は、毎日複数回、彼／彼女の血液中のグルコース濃度を測定することを要求されることが多い。各血液グルコース測定の結果に基づいて、患者の血液グルコースレベルが指定された範囲内に留まるよう調整するために、患者は特定の薬剤処置（例えば、インスリンの注入）を必要とする場合がある。とりわけ、網膜症、腎症、および神経障害を含む深刻な医療合併症を患者が受けないようにするために、前記範囲の上限を超えること（高血糖）または、前記範囲の下限より低下すること（低血糖）が、できる限りの努力によって回避されるべきである。
【０００４】
生物学的試料に対する日常の電気化学的分析を実施するための分析物試験機器システムは、当技術分野でよく知られており広く使用されている。血液グルコース監視システムは、１つのよく知られているタイプの分析物試験機器システムであり、血液試料に対する日常のグルコース濃度試験を実施するのに使用される。
【０００５】
当技術分野でよく知られており広く使用されている１つのタイプの血液グルコース監視システムは、血液試料の付着に応答して電気化学的に反応する少なくとも１つの使い捨て試験ストリップを備える。試験ストリップは、試験ストリップと血液試料の間の電気化学的反応に基づいて血液試料中の血液グルコース濃度を計算する、対応する血液グルコースモニタと共に使用するように設計される。上述したタイプの血液グルコース監視システムの例は、血液グルコース監視システムのＰＲＥＣＩＳＩＯＮラインに基づいて、マサチューセッツ州、ベッドフォード（Ｂｅｄｆｏｒｄ）のＡｂｂｏｔｔ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ、Ｍｅｄｉｓｅｎｓｅ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓによって製造販売されている。
【０００６】
使い捨ての、血液グルコース監視試験ストリップは通常、全体的に形が矩形である、薄いベースまたは基材層を備える。複数の電気接点またはストリップは、ベース層のほぼ全長に沿って、離間した平行な関係で配設される。電気接点の一端は、試験ストリップの反応エリア内に位置する。試験ストリップの反応エリアには、測定可能な電気反応を生成するために血液試料内のグルコースと反応することが可能な酵素が付着される。電気接点の他端は、以下でさらに述べるように、血液グルコースモニタ内に配置される関連する導体に電気接触するように配設される。
【０００７】
血液グルコースモニタは通常、患者が頻繁に操作するのを容易にするために、構造がモジュール式でかつ可搬型である。血液グルコースモニタは、電気通信経路がその間に確立されるように試験ストリップを収容するようになされた多機能試験ポートを備えることが多い。したがって、試験ストリップの反応エリア上に血液試料を付着させることによって生じる電気反応は、試験ストリップの導体の少なくとも１つに沿って、血液グルコースモニタの試験ポート内に伝わる。モニタのハウジング内で、試験ポートは、モニタの基本動作を制御するマイクロプロセッサに電気接続される。マイクロプロセッサは、次に、複数の血液グルコース試験結果を記憶することが可能なメモリデバイスに電気接続される。
【０００８】
使用時、上述したタイプの血液グルコースモニタは、血液試料のグルコースレベルを測定し、次に、前記測定の結果を試験データとしてメモリに記憶するために、以下の方法で使用される可能性がある。特に、使い捨て試験ストリップは、モニタの試験ポート内に挿入される。試験ストリップがモニタ内に適切に挿入された状態で、試験ストリップ上の導体と試験ポート内に含まれる導体の間の直接の電気接触が確立され、それによって、電気信号がそこを介して伝わることができる、試験ストリップとモニタの間の電気通信経路が確立される。試験ストリップが試験ポート内に適切に配設されると、モニタは通常、そのディスプレイ上に「ｒｅａｄｙ」指示を表示する。
【０００９】
ユーザは、その後、試験ストリップの反応エリア上に血液試料を付着することを要求され、血液試料の取得は通常、患者の指先をランシングデバイスで刺すことによって達成される。十分な量の血液が試験ストリップの反応エリア上に付着すると、反応エリア内に存在する血液試料と酵素との間で電気化学的反応が起こり、次に、所定期間にわたって指数関数的に減衰する電流が生じる。
【００１０】
血液試料内の酵素とグルコース分子の間の化学反応を介して生じた減衰する電流は、次に、試験ストリップとモニタの間で確立された導電性経路に沿って伝わり、モニタのマイクロプロセッサによって測定される。モニタのマイクロプロセッサは、次に、減少する電流を標準的な数値グルコース値に関係付ける。モニタによって計算された数値グルコース値は、その後、患者が観察するために、モニタディスプレイ上に示される。さらに、特定の血液グルコース測定に関連するデータはモニタ用のメモリに記憶される。
【００１１】
上述したタイプの血液グルコースモニタは、多数の異なる事象を記憶することが可能なメモリデバイスを含むことが多く、いくつかの可能な事象の例は、モニタのための、血液グルコース測定、較正機能、および年月日／時間変更を含むが、それに限定されないことが留意されるべきである。事実、ある血液グルコースモニタは、単一の期間に４００もの事象をメモリ内に記憶できる。
【００１２】
患者の血液グルコースレベルパターンを効率的に監視するために、糖尿病患者の臨床医および／または医師は、コンピュータなどのデータ管理デバイス上に一連の血液グルコース監視事象をダウンロードすることが多く、データ管理デバイスでは、モニタ上の記憶されたデータを取り出し、管理し、分析することが可能な包括的なデータ管理システム（ＤＭＳ）ソフトウェア（例えば、マサチューセッツ州、ベッドフォード（Ｂｅｄｆｏｒｄ）のＡｂｂｏｔｔ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ、ＭｅｄｉＳｅｎｓｅ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓによって製造販売されているＰＲＥＣＩＳＩＯＮ  ＬＩＮＫデータ管理システムソフトウェア）がロードされている。特に、糖尿病患者のための臨床アナリストおよび／または医師は、一定の期間（例えば、１カ月）にわたって患者の血液グルコースレベルを追跡することに関心を持つことが多い。
【００１３】
一定の期間にわたって患者の血液グルコースレベルを効率的に追跡するために、臨床アナリストおよび／または医師は、包括的な分析のために、定期的に患者と会い、血液グルコースモニタ内に記憶されたデータのすべてをデータ管理デバイスにダウンロードすることを要求される。こうした方法で試験結果を分析して、臨床医および／または医師は、患者が、どれほど効率的に、彼／彼女の血液グルコースレベルを調整することができるかを評価することができる。
【００１４】
従来、血液グルコースモニタ内に記憶されたデータは、実配線通信リンクを使用してデータ管理デバイス上にダウンロードされる。実配線通信リンクは通常、一端には、血液グルコースモニタのストリップポート内に取り外し可能に挿入することができる試験ストリップ形状通信インターフェースを装備し、他端には、従来のコンピュータのシリアルポートと取り外し可能に接続するようになされたコネクタを装備する通信ケーブルを備える。
【００１５】
理解することができるように、糖尿病患者は、彼／彼女が、グルコース試験結果を追跡するために、臨床医および／または医師を訪問することができる頻度が多少制限される。結果として、糖尿病患者は、包括的な分析のために、血液グルコースモニタ内に記憶されたデータを彼／彼女自身のコンピュータ上に頻繁にダウンロードすることを奨励される。こうして、糖尿病患者は、望む頻度で（例えば、毎日、毎月など）、彼／彼女の試験結果を監視することができる。
【００１６】
しかし、実配線通信リンクを使用して血液グルコースモニタをコンピュータへ電気接続するプロセスは、やっかいで、複雑で、時間がかかることが一部の糖尿病患者によって見出された。接続プロセスに当惑して、一部の患者は、さらなる分析のための、血液グルコースレベルのコンピュータへのダウンロードの頻度が望まれるより少なくなり、それによって、非常に望ましくない、深刻な糖尿病関連の医療合併症を受ける患者のリスクが増加する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
血液グルコースモニタなどの分析物試験機器上に記憶された分析物試験データをコンピュータなどのデータ管理デバイスに無線で転送する方法およびシステムを提供することが本発明の目的である。
【００１８】
分析物試験機器上に記憶された分析物試験データをアダプタを介してデータ管理デバイスに転送する方法およびシステムを提供することが本発明の別の目的である。
【００１９】
アダプタを分析物試験機器に取り外し可能に接続することができる、上述した方法およびシステムを提供することが本発明のさらに別の目的である。
【００２０】
製造するのに費用がかからず、使用するのが容易である制限された数の部品を有する、上述した方法およびシステムを提供することが本発明のさらに別の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
したがって、本発明の１つの特徴によれば、データを記憶するようになされた分析物試験機器と、前記分析物試験機器に取り外し可能に接続され、第１データ通信チャネルを介して前記分析物試験機器とデータ通信するアダプタと、無線データ通信チャネルである第２データ通信チャネルを介して前記アダプタとデータ通信するデータ管理デバイスとを備えるデータを転送するシステムが提供される。
【００２２】
本発明の別の特徴によれば、データ通信デバイスを備える分析物試験機器上に記憶されたデータを無線対応の（ｅｎａｂｌｅｄ）データ管理デバイスに転送するアダプタが提供され、前記アダプタは、データ通信デバイスであって、前記アダプタ用の前記データ通信デバイスは、前記アダプタと前記分析物試験機器との間の第１データ通信チャネルを確立するために、前記分析物試験機器のデータ通信デバイスと取り外し可能に接続されるようになされた、データ通信デバイスと、前記アダプタ用の前記データ通信デバイスと電気接続するマイクロコントローラと、前記マイクロコントローラと電気接続する無線コントローラと、前記無線コントローラと電気接続し、第２データ通信チャネルを介して前記データ管理デバイスと無線通信するようになされた無線送受信機とを備える。
【００２３】
本発明の別の特徴によれば、分析物試験機器上に記憶されたデータを、前記分析物試験機器とは独立であるアダプタを介してデータ管理デバイスへ転送する方法が提供され、前記方法は、前記アダプタと前記分析物試験機器との間で第１データ通信チャネルを確立するように、前記アダプタを前記分析物試験機器に取り外し可能に接続するステップと、前記分析物試験機器上に記憶されたデータを、第１データ通信チャネルを介して前記アダプタに転送するステップと、転送されたデータを、無線データ通信チャネルである第２データ通信チャネルを介して前記アダプタから前記データ管理デバイスへ送信するステップとを含む。
【００２４】
種々の他の特徴および利点は、以下の説明から明らかになるであろう。説明において、説明の一部を形成し、本発明を実施する種々の実施形態を具体的に示すために示される添付図面が参照される。実施形態は、当業者が本発明を実施することを可能にするために十分詳細に述べられるであろう。他の実施形態が利用されてもよいこと、本発明の範囲から逸脱することなく構造的変更を行ってもよいことが理解される。したがって、以下の詳細な説明は、制限的な意味で考えられるべきではなく、本発明の範囲は、添付特許請求項によって最もよく定義される。
【００２５】
図面において、同様の参照数字は同様の部品を表す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
ここで図１および図２を参照すると、データを転送するシステムの第１の実施形態が示されており、前記システムは、本発明の教示に従って構築され、参照数字１１によって全体が識別される。
【００２７】
システム１１は、分析物試験機器（ＡＴＩ）１３、データ管理デバイス（ＤＭＤ）１５、およびアダプタ１７を備える。以下でさらに詳細に述べるように、ＡＴＩ１３に記憶された分析物試験データは、アダプタ１７を介してＤＭＤ１５に無線送信されることができる。
【００２８】
分析物試験機器１３は、試験試料内の分析物の濃度を測定するのに使用することができるモニタを表す。本明細書に示すように、ＡＴＩ１３は、従来の血液グルコースモニタ（例えば、電気化学式または光測定式血液グルコースモニタ）の形態である。したがって、ＡＴＩ１３は、血液試料のグルコース濃度を測定し、次に、各血液グルコース測定の結果をデータとしてメモリに記憶することが可能である。例として、ＡＴＩ１３は、参照により本明細書に組み込まれる、Ｄｅｗｅｅｓｅ他に対する米国特許第６，３７７，８９４号に開示されるタイプである。
【００２９】
ＡＴＩ１３は、通信対応（ｅｎａｂｌｅｄ）デバイスである。この点において、ＡＴＩ１３は、以下でさらに詳細に述べるように、別のデバイス（例えば、アダプタ１７）とシリアルデータ転送することが可能である。
【００３０】
ここで図２〜４を参照すると、ＡＴＩ１３は、プラスチックなどの耐久性があり費用のかからない材料で組み立てられた保護ハウジング１９を備えるモジュール式で内蔵式の可搬型ユニットである。ハウジング１９は、スナップフィット相互接続部によって一緒に固定される前面ケーシング２１および背面ケーシング２３を含む。前面ケーシング２１および背面ケーシング２３を一緒に固着した状態で、ハウジング１９は、以下でさらに述べるように、ＡＴＩ１３の電気および電子部品がその中に配設される内部空洞２５を含むように形作られるほぼ閉囲したデバイスである。
【００３１】
ＡＴＩ１３は、ハウジング１９の内部空洞２５内に配設され、ハウジング１９の上部内に形成されたスロット２９を介してアクセス可能であるデータ通信デバイス２７を備える。データ通信デバイス２７は、シリアルデータを送受信することが可能な電流源検知デバイスである。本実施形態では、データ通信デバイス２７は、従来の多目的試験ポートの形態であり、とりわけ、試験ストリップ、較正ストリップ、または実配線通信リンク用のインターフェースコネクタを、かみ合うように受け入れ、かつ、それに電気接続されるように形作られたスロットを含む。データ通信デバイス２７は、図２において接触ストリップＣｏｎｔ１〜Ｃｏｎｔ６として識別される６つの金属接触ストリップを備える。
【００３２】
データ通信デバイス２７は、従来の多目的試験ポートに限定されないことが留意されるべきである。むしろ、データ通信デバイス２７は、本発明の精神から逸脱することのなく、シリアルデータを送受信することが可能である任意の従来の通信デバイスの形態である可能性がある。１つの例として、データ通信デバイス２７は、あるいは、本発明の精神から逸脱することのなく、無線送受信機の形態である可能性がある。別の例として、データ通信デバイス２７は、あるいは、以下にさらに詳細に述べられる、本発明の精神から逸脱することのない、電話ジャックレセプタクルの形態である可能性がある。
【００３３】
ＡＴＩ１３はまた、内部空洞２５内に配設され、ハウジング１９の前面ケーシング２１に形成された開口部を介して少なくとも部分的に突き出るユーザ入力デバイス３１を備える。ユーザ入力デバイス３１は、本明細書において手動で押し下げることが可能なボタンの形態であるとして示される。使用時、入力デバイス３１は、スイッチの手動調整用であり、スイッチは、次に、ＡＴＩ１３用の動作機能を制御する。特に、入力デバイス３１は、ユーザが、ＡＴＩ１３の電力状態を調整すること、メモリに記憶された情報を呼び出すこと、ディスプレイに提供されるメッセージに応答すること、ＡＴＩ１３内に含まれるソフトウェアによって生成されるメニューへのアクセスを行うこと、および構成制御パラメータの一部を設定することを可能にする。
【００３４】
ＡＴＩ１３はさらに、内部空洞２５内に配設され、ハウジング１９の前面ケーシング２１内に形成された透明窓を介して閲覧可能なディスプレイ３３を備える。ディスプレイ３３は、本明細書においてユーザに目に見える形態の情報を提供するように設計されたスクリーンの形態であるとして示される。図５で最もはっきり見られるように、ディスプレイ３３は、とりわけ、試験結果、ユーザメッセージ、およびＡＴＩ１３のメモリに記憶される呼び出された情報を表示するのに使用される液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）の形態である。ディスプレイ３３は、３つの７セグメントデジタル数値を生成することが可能な数値ディスプレイ３５を含む。理解することができるように、ディスプレイ３５は、特定の試験結果に関連する数値を視覚的に指示する手段をユーザに提供し、ディスプレイ３５は、より広い範囲の可能な出力値を可能にする一対の少数点インジケータを含む。ディスプレイ３３はまた、試験結果の測定単位（例えば、ｍｇ／ｄＬまたはｍｍｏｌ／ｌ）および低電池状態を指示する複数のアイコン３７を備える。ディスプレイ３３はさらに、ユーザに情報を提供するのに使用することができるドットマトリクスメッセージライン３９を備え、メッセージライン３９は、同時に、１０個の数値まで、または、９文字まで生成することが可能である。メッセージライン３９によって表示される情報は、とりわけ、時間および年月日情報、ユーザプロンプト（例えば、「血液を当てる」）、エラーメッセージ（例えば、「期限切れのストリップ」）、および構成制御設定（例えば、時間の設定または機能する言語の選択）を含む可能性がある。
【００３５】
ディスプレイ３３上に表示された情報は、ＡＴＩ１３用のディスプレイドライバソフトウェアによって制御されることが留意されるべきである。ディスプレイドライバソフトウェアは、ディスプレイ３３に、長いメッセージをスクロールする、メッセージまたはメッセージの一部を点滅させる、または、交互のメッセージを表示する能力を与える。さらに、ディスプレイドライバソフトウェアは、ＡＴＩ１３に、アイコン３７を点滅させる能力を与える可能性がある。さらに、ＡＴＩ１３が起動しつつある時に、ディスプレイドライバソフトウェアは、ディスプレイ３３の目視チェックをサポートし、ディスプレイ３３用のアイコンおよび画素が、短期間の間オンして、ユーザが、全体のディスプレイ３３が適切に機能していることを確認することを可能にする。
【００３６】
ＡＴＩ１３は、好ましくは、内部空洞２５内に配設された電力源（図示せず）から電力を引き出す。電力源は、内部空洞２５内の関連する電池区画内に取り外し可能に搭載され、ハウジング１９の背面ケーシング２３内に形成された取り外し可能なカバーを介してアクセス可能な、１つまたは複数の交換式ＡＡタイプ電池の形態であってよい。しかし、ＡＴＩ１３に電力を提供するのに、適した直流（ＤＣ）電圧を提供することが可能な任意の電力源が使用可能性であることが理解される。
【００３７】
図２で最もはっきり見られるように、ユーザ入力３１およびディスプレイ３３は、処理回路４１に接続され、処理回路４１は、次に、マイクロプロセッサ４３、メモリ４５、および機器ソフトウェア４７に接続される。さらに、データ通信デバイス２７は、試験ストリップ回路４９を介して処理回路４１に接続される。
【００３８】
処理回路４１は、試験ストリップが、マイクロプロセッサ４３と通信するために、データ通信デバイス２７と直接電気接続するように挿入されることを可能にする特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）である。例えば、処理回路４１は、マイクロプロセッサ４３が、データ通信デバイス２７と電気接続するように配設されるストリップのアイデンティティを判定するための（すなわち、ストリップが、較正ストリップか、試験ストリップか、または、通信リンク用のストリップに似たインターフェースコネクタかを判定するための）信号を、データ通信デバイス２７に送出することを可能にする。マイクロプロセッサ４３は、前記ストリップのインピーダンスを測定するか、または、前記ストリップ上の電気接点の位置（ｌｏｃａｔｉｏｎ）を検出することによって、データ通信デバイス２７と電気接続されるように配設されたストリップのアイデンティティを判定してもよい。
【００３９】
マイクロプロセッサ４３は、ＡＴＩ１３用の中央処理ユニットとして機能する特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）である。したがって、マイクロプロセッサ４３は、ＡＴＩ１３のために主要な計算およびデータ管理タスクを実施する。
【００４０】
メモリ４５は、マイクロプロセッサ４３に接続され、マイクロプロセッサ４３によって処理されたデータを保持するのに役立ち、前記データは、その後の取り出しに利用可能である。メモリ４５に記憶することができる情報のタイプは、測定遅延時間、試料培養時間、分析中に行われる測定回数、電圧レベルをそれに対して比較する可能性がある閾値、分析中に試験ストリップに印加される励起電圧レベルの値、分析物値変換ファクタ、フェールセイフ分析閾値、および分析物試験機器１３の回路要素の構成を含む。メモリ４５は複数の分析結果を記憶する容量を有することが留意されるべきである。特に、各分析結果は、通常、本明細書で「事象」と呼ぶデータ束としてメモリ４５に記憶される。理解することができるように、メモリ４５は、好ましくは、４００を超える事象を記憶することができるタイプである。
【００４１】
機器ソフトウェア４７は、マイクロプロセッサ４３のために設けられ、ソフトウェア４７は、データ通信デバイス２７において受け取られた、較正ストリップからの情報に応答して機能する。特に、機器ソフトウェア４７は、較正ストリップから受け取った情報を使用して、ＡＴＩ１３の動作を制御する。機器ソフトウェア４７はまた、データ通信デバイス２７において導入されるか、または、生成された情報に独立である、ＡＴＩ１３の動作を制御する。例えば、機器ソフトウェア４７は、ユーザが、分析結果および分析情報を呼び出すことができ、種々の警告、エラー、およびプロンプトメッセージを提供することができ、年月日および時間の設定を可能にし、外部デバイスへのデータの送信を制御することができ、電力レベルまたは電池レベルまたはその両方を監視することができ、電力が指定されたレベルより低下する場合にユーザに指示を提供することができる。
【００４２】
試験ストリップ回路４９は、データ通信デバイス２７を処理回路４１に接続する。動作時、試験ストリップ回路４９は、データがデータ通信デバイス２７と処理回路４１の間で通過することを可能にする。
【００４３】
一対のデバイス回路５１がまた、処理回路４１に接続される。デバイス回路５１は、アナログ、デジタル、または混合信号回路、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、および受動／能動電気部品を備えることができる。デバイス回路５１は、ＡＴＩ１３によって要求される種々の電気機能を実施することができる。特に、デバイス回路５１は、ＡＴＩ１３の種々の機能部品にマイクロプロセッサ４３からの命令を伝え、それによって、これらの部品は、それらの意図する機能を実施することができる。１つの例として、デバイス回路５１は、マイクロプロセッサ４３のためのクロック機能を駆動するのに役立ってもよい。
【００４４】
使用時、ＡＴＩ１３は、分析物試験データを測定し、記憶するために以下の方法で使用されることができる。特に、試験ストリップ上の金属接点が、データ通信デバイス２７の接点ＣＯＮＴ１〜ＣＯＮＴ６と金属どうしで直接に接触するように、分析物試験ストリップがデータ通信デバイス２７内に挿入され、それによって、試験ストリップとＡＴＩ１３の間で通信チャネルが確立される。試験ストリップをデータ通信デバイス２７内に挿入すると、機器ソフトウェア４７は、データ通信デバイス２７内に挿入されるアイテムを分析物試験ストリップとして識別する。この時、マイクロプロセッサ４３は、ユーザが試験ストリップ上に試料を付着させるように通知するメッセージをディスプレイ３３上に生成するソフトウェアを実行する。試料が試験ストリップの反応エリア上に付着すると、試料は、反応エリア内の酵素と反応し、次に、減衰する電流の形態の電気的反応を生成する。試験ストリップ回路４９は、減衰する電流を、アナログ信号からデジタル信号に変換し、その後、変換された信号を処理回路４１に渡す。変換された信号は、その後、信号に対応する分析物試験値を求めるために、マイクロプロセッサ４３によって処理される。マイクロプロセッサ４３は、その後、分析物試験データを事象としてメモリ４５に記憶し、同時に、患者が読み取るために、分析物試験値をディスプレイ３３上に示す。
【００４５】
上述した分析物試験プロセスは、望まれる通りに繰り返されることができる。先に短く述べたように、実施される各試験は、好ましくは、事象としてメモリ４５に記憶され、メモリ４５は、大量の事象を記憶することが可能であり、大量の事象は、その後、精巧なデータ管理ソフトウェアを使用してパーソナルコンピュータによって取り出され、分析されることができる。
【００４６】
ＡＴＩ１３は、本明細書において通信可能な血液グルコースモニタの形態であるとして表されるが、ＡＴＩ１３は、試料内の分析物濃度を測定するのに使用することができる、従来の任意の通信可能デバイスを表すことが理解される。例として、ＡＴＩ１３は、マサチューセッツ州、ベッドフォードのＡｂｂｏｔｔ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ、ＭｅｄｉＳｅｎｓｅ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓによって製造販売されている血液グルコースモニタのＰＲＥＣＩＳＩＯＮラインの任意のものを表してもよい。
【００４７】
データ管理デバイス（ＤＭＤ）１５は、本明細書において無線対応のラップトップコンピュータの形態であるとして表される。したがって、ＤＭＤ１５は、無線通信チャネルを介して別のデバイス（例えば、アダプタ１７）とのシリアルデータ転送が可能である。
【００４８】
好ましくは、ＤＭＤ１５は、分析物試験デバイス（例えば、ＡＴＩ１３）上に記憶された分析物試験データが、ＤＭＤ１５によってダウンロードされ、管理され、分析されることを可能にする包括的なデータ分析ソフトウェア（例えば、マサチューセッツ州、ベッドフォードのＡｂｂｏｔｔ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ、ＭｅｄｉＳｅｎｓｅ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓによって製造販売されているＰＲＥＣＩＳＩＯＮ  ＬＩＮＫソフトウェア）を装備し、それによって、精巧な分析物試験データの監視および追跡能力を患者に与え、これは非常に望ましい。
【００４９】
ＤＭＤ１５は、本明細書において無線対応のラップトップコンピュータの形態であるとして表されるが、ＤＭＤ１５が、無線対応のラップトップコンピュータに限定されないことが理解される。むしろ、ＤＭＤ１５は、本発明の精神から逸脱することなく、他のタイプの従来の無線対応のデータ管理デバイス（例えば、デスクトップコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、プリンタなど）の形態である可能性がある。
【００５０】
アダプタ１７は、図３ａ〜３ｃに最もはっきりと示されるように、ＡＴＩ１３に取り外し可能に接続することができる、モジュール式で、内蔵式の可搬型ユニットである。以下でさらに詳細に述べるように、アダプタ１７は、第１通信チャネル５３によってＡＴＩ１３と通信し、第２通信チャネル５５によってＤＭＤ１５と無線通信するようになされている。この能力において、アダプタ１７は、第１通信チャネル５３を介してメモリ４５内に記憶されたデータ（例えば、分析物試験データ）を取り出し、次に、第２通信チャネル５５を介して前記データをＤＭＤ１５に無線送信するのに使用される可能性がある。
【００５１】
図２および図６ａ〜６ｄに最もはっきりと見られるように、アダプタ１７は、プラスチックなどの耐久性があり費用のかからない材料で組み立てられた保護ハウジング５７を備える。ハウジング５７は、以下でさらに述べるように、アダプタ１７の電気および電子部品をほぼ収容するように形作られる内部空洞５９を画定するように形作られるほぼ閉囲したデバイスである。
【００５２】
アダプタ１７は、内部空洞５９内に配設され、ハウジング５７の底部内に形成された狭いスロットを介して部分的にかつ嵌合するように突き出るデータ通信デバイス６１を備える。データ通信デバイス６１は、データがそこを介して送受信されることができる、ＡＴＩ１３とアダプタ１７の間の通信チャネル５３を確立するために、ＡＴＩ１３のデータ接続デバイス２７と電気接続することが可能な通信デバイスである。
【００５３】
本実施形態では、ハウジング５７から外に延びるデータ通信デバイス６１の部分は、データ通信デバイス２７と共に使用される試験ストリップとほぼ同じ幅および厚みを有する矩形ストリップ６３の形態である。図２および図６ａ〜６ｃの接触ストリップＣｏｎｔ１〜Ｃｏｎｔ６として識別される、６つの金属接触ストリップは、ストリップ６３のほぼ全長に沿って、離間した平行な関係で配設される。したがって、データ通信デバイス６１のストリップ６３がデータ通信デバイス２７の試験ポート構成内に挿入されると、データ通信デバイス６１上の接触ストリップまたはリード線のそれぞれは、試験ポート内の関連する接触ストリップと直接導電性接触するように配設される。こうして、データ通信デバイス６１がデータ通信デバイス２７用の試験ポートスロットに適切に挿入された状態で、シリアルデータが、そこを通って転送されることが可能な通信チャネル５３が、ＡＴＩ１３とアダプタ１７の間に確立される。
【００５４】
データ通信デバイス６１の特定の構造は、アダプタ１７がＡＴＩ１３に取り外し可能に接続されることを可能にすることが留意されるべきである。結果として、アダプタ１７は、ＡＴＩ１３とは別に製造され、格納されることができ、アダプタ１７は、ユーザがＡＴＩ１３からＤＭＤ１５にデータを送出したい時にだけ、ＡＴＩ１３に接続されて、通信チャネル５３が形成される。
【００５５】
理解することができるように、アダプタ１７をＡＴＩ１３に取り外し可能に接続する能力は、いくつかの著しい利点をユーザに与える。第１の利点として、ユーザが、ＡＴＩ１３上にデータを記憶したいと単に思うだけで、前記データをＤＭＤ１５に無線送信することに関心がない時、アダプタ１７を、ＡＴＩ１３から分離することができ、それによって、ユニットの全体のサイズおよび重量が減り、これは非常に望ましい。第２の利点として、データ通信デバイス６１の特定の構造は、アダプタ１７が多くのタイプの既存のタイプの分析物試験機器と共に使用されることを可能にする。結果として、アダプタ１７と互換性のある既存のＡＴＩを所有する患者は、単にアダプタ１７を購入することによって、コンピュータなどのデータ管理デバイスに、前記既存のＡＴＩ上に記憶されたデータを無線送信することができ、これは非常に望ましい。
【００５６】
データ通信デバイス６１は、本明細書に示す試験ストリップタイプの構成に限定されないことが留意されるべきである。むしろ、データ通信デバイス６１は、本発明の精神から逸脱することなく、シリアルデータを送受信することが可能な代替のタイプの従来の通信デバイスの形態である可能性があることが理解される。特に、データ通信デバイス２７およびデータ通信デバイス６１は、その間に通信チャネル（例えば、無線、実配線）を確立する任意の互換性のある手段を表す。以下でさらに詳細に述べるように、本発明の精神から逸脱することなく、データ通信デバイス６１はオスの電話ジャックの形態であり、データ通信デバイス２７はメスの電話ジャックレセプタクルの形態であってよい。
【００５７】
データ通信デバイス６１は、ユニバーサル非同期レシーバ／トランスミッタ（ＵＡＲＴ）通信バス６７を介してマイクロコントローラ６５に電気接続され、マイクロコントローラ６５は、ハウジング５７の内部空洞５９内に配設される。マイクロコントローラ６５は、アダプタ１７用の中央処理ユニットとして機能する特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）である。したがって、マイクロコントローラ６５は、以下でさらに詳細に述べるように、とりわけ、ＡＴＩ１３から取り出され、ＤＭＤ１５に無線送信されるデータの処理および管理をする役割を果たす。
【００５８】
本明細書および請求項のために、マイクロコントローラという用語は、特に指示がなければ、マイクロコントローラまたはマイクロプロセッサを意味するものとする。
【００５９】
メモリ６９は、ハウジング５７の内部空洞５９内に配設され、通信バス７１を介してマイクロコントローラ６５に電気接続される。以下でさらに述べるように、メモリ６９は２つの主要な機能を果たす。第１の機能として、メモリ６９は、アダプタ１７用のアプリケーションコードソフトウェアを記憶する。第２の機能として、メモリ６９は、ＤＭＤ１５に送信する前に、ＡＴＩ１３から取り出されたデータを一時的に記憶する（すなわち、バッファリングする）。メモリ６９は、好ましくは、２つの別個のデバイスを含むことが留意されるべきであり、前記メモリデバイスの一方は、アダプタ１７用のアプリケーションコードソフトウェアを記憶する役割を果たし、前記メモリデバイスの他方は、ＤＭＤ１５に送信する前に、ＡＴＩ１３から取り出されたデータを一時的に記憶する役割を果たす。
【００６０】
無線コントローラ７３は、ハウジング５７の内部空洞５９内に配設され、ユニバーサル非同期レシーバ／トランスミッタ（ＵＡＲＴ）通信バス７５を介してマイクロコントローラ６５に電気接続される。以下でさらに述べるように、マイクロコントローラ６５によって送出されるコマンドに応答して、無線コントローラ７３は、無線送受信機７５の動作を調整するのに役立つ。
【００６１】
本発明の明細書および請求項のために、無線コントローラ７３は、特に指定がなければ、マイクロコントローラ６５と物理的に分離した部品と、マイクロコントローラ６５内に物理的に組み込まれて、集積デバイスを形成する部品の両方を表す。
【００６２】
無線送受信機７５は、ハウジング５７の内部空洞５９内に配設され、送信機ラインＴｘＤおよび受信機ラインＲｘＤを介して無線コントローラ７３に電気接続され、コントローラ７３から送受信機７５へ通過する電気信号は送信機ラインＴｘＤを介して進み、送受信機７５からコントローラ７３へ通過する電気信号は受信機ラインＲｘＤを介して進む。以下でさらに詳細に述べるように、無線送受信機７５は、電気信号をＤＭＤ１５に送信し、ＤＭＤ１５からの電気信号を受信するのに役立つ。好ましくは、無線送受信機７５は、信号がそこを通って進むことが可能な、ハウジング１７の上部内に形成された窓７７に非常に近い内部空洞５９内に配設される。
【００６３】
無線送受信機７５は、通信可能デバイスと２方向通信が可能な任意の従来の送受信機を表すことが留意されるべきである。その結果、無線通信チャネル５５は、任意の従来の２方向無線通信チャネル（例えば、赤外データ（ＩｒＤＡ）などの赤外（ＩＲ）、または、ブルートゥース、８０２．１１、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）などの無線周波数（ＲＦ））を表す。
【００６４】
電力源７９は、ハウジング５７の内部空洞５９内に配設され、マイクロコントローラ６５、メモリ６９、無線コントローラ７３、および無線送受信機７５に電気接続される。電力源７９は、好ましくは、ハウジング５７上に摺動可能に取り付けられたドア８１を介してアクセス可能である交換式の３Ｖのコインセルリチウム電池の形態である。しかし、電力源７９は、３Ｖのコインセルリチウム電池に限定されないことが理解される。むしろ、電力源７９は、本発明の精神から逸脱することなく、付加的なタイプの従来の電力源（例えば太陽電池セル）の形態である可能性があることが理解される。さらに、電力源７９は、本発明の精神から逸脱することなく、アダプタ１７から完全になくされる可能性があることが理解される。特に、電力源７９がアダプタ１７から取り除かれる場合、電力は、あるいは、ＡＴＩ１３の電力源からアダプタ１７へ供給される可能性がある。
【００６５】
ユーザ入力デバイス８３は、内部空洞５９内に配設され、ハウジング５７の前面に形成された対応する開口部を通って嵌合するように突き出る大きさにされ、形作られる。ユーザ入力デバイス８３は、好ましくは、マイクロコントローラ６５に電気接続されるスイッチを選択的に閉じるように手動で押し下げることができる円形ボタンの形態である。以下でさらに述べるように、入力デバイス８３は、アダプタ１７からＤＭＤ１５へのデータ転送の実行をトリガーするための指作動式手段として働く。
【００６６】
インジケータ８５は、内部空洞５９内に配設され、ハウジング５７の前面に形成された対応する開口部を通って嵌合するように突き出る大きさにされ、形作られる。インジケータ８５は、好ましくは、マイクロコントローラ６５に電気接続される緑色の発光ダイオード（ＬＥＤ）の形態である。以下でさらに詳細に述べるように、インジケータ８５は、インジケータの動作状態（例えば、インジケータ８５がＤＭＤ１５にデータを転送しているかどうか）の視覚指示をユーザに与える手段として働く。
【００６７】
先に述べたように、システム１１は、ＡＴＩ１３上のメモリ４５内に記憶されたデータを、アダプタ１７を介してＤＭＤ１５に転送することが可能である。以下でさらに述べるように、システム１１は、２ステッププロセスによって、ＡＴＩ１３上に記憶されたデータを、アダプタ１７を介してＤＭＤ１５に転送する。２ステッププロセスの第１ステップにて、ＡＴＩ１３上のメモリ４５内に記憶されたデータは、アダプタ１７のバッファメモリ６９内に転送される。２ステッププロセスの第２ステップにて、アダプタ１７のバッファメモリ６９内に転送されたデータは、次に、ＤＭＤ１５に無線送信される。上述した２つのステップのそれぞれは、以下でさらに詳細に議論されるであろう。
【００６８】
図７は、システム１１が、ＡＴＩ１３からアダプタ１７へデータを転送する方法を示すフローチャートであり、前記方法は、全体を参照数字１０１で表される。データ通信チャネル５３が、ＡＴＩ１３とアダプタ１７の間で確立されると、方法１０１が開始する。前記ステップは参照数字１０３で表される。システム１１の場合、データ通信デバイス６１のストリップ６３をデータ通信デバイス２７の対応する試験ポートスロット内に挿入し、データ通信デバイス６１上の導電体が、データ通信デバイス２７内の導電体に対して直接電気的接触するように配設されることによって、ＡＴＩ１３とアダプタ１７の間でデータ通信チャネル５３が確立されることが留意されるべきである。
【００６９】
ステップ１０３にて、ＡＴＩ１３とアダプタ１７の間でデータ通信チャネル５３が確立されると、アダプタマイクロコントローラ６５は、ＡＴＩ１３とアダプタ１７の間でのデータ転送を予想してアクティブになる、すなわち、「ウェークアップ（ｗａｋｅ  ｕｐ）」する。前記ステップは参照数字１０５で表される。特に、データ通信チャネル５３がＡＴＩ１３とアダプタ１７の間で確立されると、ＡＴＩ１３用のプロトコルは、データ通信デバイス２７に接続されたデバイスのタイプ（例えば、アダプタ、分析物試験ストリップ、較正試験ストリップ）を判定する信号を送出することである。データ通信デバイス２７に接続されたデバイスのタイプを判定する信号がＡＴＩ１３によって送出され、信号は、次に、アダプタマイクロコントローラ６５を始動するのに役立つ。アダプタマイクロコントローラ６５がアクティブになると、アダプタマイクロコントローラ６５は、次に、ＡＴＩ１３とアダプタ１７の間のデータ転送を予想してＡＴＩ１３用のマイクロプロセッサ４３を始動させる、すなわち、「ウェークアップ」させる信号を送出する。前記ステップは参照数字１０７で表される。
【００７０】
ステップ１０５およびステップ１０７にて、アダプタマイクロコントローラ６５およびＡＴＩマイクロプロセッサ４３が始動された状態で、アダプタマイクロコントローラ６５は、ＡＴＩ１３のメモリ４５に記憶された第１のデータ束を受け取る。前記ステップは参照数字１０９で表される。アダプタマイクロコントローラ６５はＡＴＩ１３のプロトコル（例えば、ＡＳＴＭ１３８１プロトコル）を理解するようにプログラムされ、結果として、ＡＴＩ１３のメモリ４５に記憶された、特定のデータ束またはパケットを認識することができることが留意されるべきである。ステップ１０９にて第１のデータ束が受け取られると、アダプタマイクロコントローラ６５は、第１のデータ束を処理して（すなわち、再フォーマットし、ソートし）、前記束をＤＭＤ１５用のデータ受け取りプロトコルに従うようにする。前記ステップは参照数字１１１で表される。ステップ１１３にて、マイクロコントローラ６５における第１の処理済みデータ束は、その後、メモリ６９にバッファリングされる。
【００７１】
ＡＴＩ１３のメモリ４５からアダプタ１７のバッファメモリ６９への第１のデータ束の転送が完了すると、マイクロコントローラ６５は、その後、アダプタ１７によって取り出される必要がある、付加的なデータ束がＡＴＩ１３用のメモリ４５に残っているかどうかを判定する信号をマイクロプロセッサ４３に送出する。前記ステップは参照数字１１５で表される。ＡＴＩ１３のメモリ４５内に付加的なデータ束が存在しない場合、参照数字１１７の表すように、ＡＴＩ１３とアダプタ１７の間のデータ転送プロセスは終了する。
【００７２】
しかし、ＡＴＩ１３のメモリ４５内に付加的なデータ束がある場合、アダプタマイクロコントローラ６５は、ＡＴＩ１３のメモリ４５に記憶された次の一連のデータ束を受け取る。前記ステップは参照数字１１９で表される。ステップ１１９にて、次の一連のデータ束が受け取られると、ステップ１２１にて、アダプタマイクロコントローラ６５は、前記データ束を処理する。ステップ１２３にて、マイクロコントローラ６５内の前記処理済みデータ束は、その後、メモリ６９内にバッファリングされる。
【００７３】
ＡＴＩ１３からアダプタ１７への次の一連のデータ束の転送が終了すると、マイクロコントローラ６５は、その後、アダプタ１７によって取り出される必要があるさらなるデータ束が、ＡＴＩ１３のメモリ４５に残っているかどうかを判定する付加的な信号をマイクロプロセッサ４３に送出する。前記ステップは参照数字１２５で表される。メモリ４５に付加的なデータ束が存在しない場合、方法１０１はステップ１１７に進む。しかし、ＡＴＩ１３のメモリ４５に付加的なデータ束がある場合、方法１０１はステップ１１９に戻る。したがって、方法１０１は、ＡＴＩ１３のメモリ４５内のすべてのデータ束が、アダプタ１７用のメモリ６９内に適切に転送されるまで続く。
【００７４】
ＡＴＩ１３からアダプタ１７を介してＤＭＤ１５へデータを転送する２ステッププロセスの第１ステップが終了すると、システム１１は、ここで、ＡＴＩ１３からアダプタ１７を介してＤＭＤ１５へデータを転送する２ステッププロセスの第２ステップを実行するように準備する。より具体的には、システム１１は、ここで、アダプタ１７のメモリ６９内にバッファリングされたデータを無線対応のＤＭＤ１５に無線送信するように準備する。図８は、システム１１が、アダプタ１７のメモリ６９からＤＭＤ１５へデータを転送する方法を示すフローチャートである。前記方法は全体が参照数字２０１で表される。
【００７５】
アダプタ１７上のユーザ入力デバイス８３が始動する（すなわち、押し下げられる）と、方法２０１が開始する。前記ステップは参照数字２０３で表される。ステップ２０３におけるユーザ入力デバイス８３の始動によって、アダプタマイクロコントローラ６５が、アダプタ１７とＤＭＤ１５の間のデータ転送を予想してアクティブになる、すなわち、「ウェークアップ」する。前記ステップは参照数字２０５で表される。
【００７６】
始動すると、アダプタマイクロコントローラ６５は、アダプタ１７とＤＭＤ１５の間でデータ通信チャネル５５を確立するために、無線送受信機７５が窓７７を介して信号を送出するように無線コントローラ７３に指示する。前記ステップは参照数字２０７で表される。ステップ２０７の間に、アダプタマイクロコントローラ６５は、同時に、ＤＭＤ１５とのデータ通信チャネル５５を確立するというアダプタ１７による試みをユーザに通知する信号（例えば、点滅する緑色光）を提供するようにインジケータ８５に指示する。互換性があれば、アダプタ１７とＤＭＤ１５は、データ通信チャネル５５を確立することができるであろう。前記ステップは参照数字２０９で表される。アダプタ１７とＤＭＤ１５の間でのデータ通信チャネル５５を確立すると、アダプタマイクロコントローラ６５は、同時に、データ通信チャネルが確立されたことをユーザに通知する信号（例えば、連続した非点滅の緑色光）を提供するようにインジケータ８５に指示する。
【００７７】
データ通信チャネル５５がアダプタ１７とＤＭＤ１５の間で確立されると、参照数字２１１で表されるように、アダプタマイクロコントローラ６５は、アダプタメモリ６９から第１のデータ束を取り出し、次に、前記第１のデータ束を無線コントローラ７３へ送出する。アダプタメモリ６９から取り出される第１のデータ束のサイズは、アダプタ１７とＤＭＤ１５の間で確立される転送プロトコルによって決まる。ステップ２１３にて、無線コントローラ７３は、第１の受信データ束を無線送信に適したフォーマットに変換する。変換された第１のデータ束は、その後、無線コントローラ７３から送信ラインＴｘＤを介して無線送受信機７５へ送出される。前記ステップは参照数字２１５で表される。ステップ２１７にて、変換された第１のデータ束は、無線送受信機７５からＤＭＤ１５へ無線送信される。
【００７８】
アダプタ１７からＤＭＤ１５への第１のデータ束の転送が終了すると、マイクロコントローラ６５は、その後、アダプタメモリ６９に付加的なデータ束が残っているかどうかを判定する信号を送出する。前記ステップは参照数字２１９で表される。メモリ６９に付加的なデータ束がない場合、参照数字２２１で表すように、アダプタ１７とＤＭＤ１５の間のデータ転送プロセスは終了する。方法２０１がステップ２２１に達すると、アダプタマイクロコントローラ６５は、同時に、アダプタ１７とＤＭＤ１５の間のデータ転送が終了したことをユーザに通知するために、インジケータ８５をオフにすることに留意すべきである。
【００７９】
しかし、メモリ６９に付加的なデータ束がある場合、参照数字２２３で表すように、アダプタマイクロコントローラ６５は、アダプタメモリ６９から次の一連のデータ束を取り出し、次に、前記束を無線コントローラ７３に転送する。ステップ２２５にて、無線コントローラ７３は、次の一連の受け取られたデータ束を無線送信に適したフォーマットに変換する。変換されたデータ束は、その後、無線コントローラ７３から送信ラインＴｘＤを介して無線送受信機７５へ送出される。前記ステップは参照数字２２７で表される。ステップ２２９にて、変換されたデータ束は、無線送受信機７５から無線対応ＤＭＤ１５へ無線送信される。
【００８０】
アダプタ１７からＤＭＤ１５へ次の一連のデータ束の転送が終了すると、マイクロコントローラ６５は、その後、アダプタ１７用のメモリ６９にさらに多くのデータ束が残っているかどうかを判定する付加的な信号を送出する。前記ステップは参照数字２３１で表される。アダプタメモリ６９に付加的な束がない場合、方法２０１はステップ２２１に進む。しかし、アダプタメモリ６９に付加的なデータ束がある場合、方法２０１はステップ２２３に戻る。したがって、方法２０１は、アダプタメモリ６９に記憶されたデータ束がすべてＤＭＤ１５に無線送信されるまで続く。
【００８１】
先に述べたように、アダプタ１７のデータ通信デバイス６１は、好ましくは、複数の金属接点を含むストリップタイプの接続インターフェースの形態であり、通信デバイス２７は、好ましくは、複数の金属接点を含むスロット付きの多目的試験ポートの形態である。好ましくは、デバイス２７のストリップタイプの接続インターフェースは、デバイス６１の金属接点が、デバイス２７内の金属接点と直接電気接触するよう配設されるように、デバイス６１の多目的試験ポートのスロット内に嵌合するように挿入される大きさにされ、形作られる。こうして、データ通信チャネル５３は、ＡＴＩ１３とアダプタ１７の間に確立される。
【００８２】
しかし、システム１１は、上述した、ＡＴＩ１３とアダプタ１７の間の特定のタイプの電気相互接続に限定されないことが理解される。特に、システム１１は、複数の金属接点を有するストリップタイプの接続インターフェースの形態であり、データ通信デバイス２７は、複数の金属接点を有する多目的試験ポートの形態である。むしろ、データ通信デバイス２７および６１は、デバイス間のシリアルデータ通信チャネルを確立するために、取り外し可能に相互接続することができる任意の相補的なコネクタ対を意味することが理解される。
【００８３】
例として、ここで図９を参照すると、データを転送するシステムの第２の実施形態が示され、前記システムは、本発明の教示に従って構築され、全体が参照数字３１１によって識別される。
【００８４】
システム３１１は、システム１１と同じであり、システム３１１は、分析物試験機器（ＡＴＩ）３１３、データ管理デバイス（ＤＭＤ）３１５、およびアダプタ３１７を備え、ＡＴＩ３１３に記憶される分析物試験データを、アダプタ３１７を介してＤＭＤ３１５に無線送信することができる。
【００８５】
システム３１１とシステム１１の主要な差は、アダプタ１７がＡＴＩ１３と着脱自在に相互接続されるのと異なる方法で、アダプタ３１７がＡＴＩ３１３と着脱自在に相互接続されることにある。特に、ＡＴＩ３１３は、従来のメスタイプ導電性電話ジャックレセプタクルの形態であるデータ通信デバイス３２７を備え、アダプタ３１７は、従来のオスタイプ導電性電話ジャックの形態であるデータ通信デバイス３６１を備える。好ましくは、デバイス３６１がデバイス３２７に直接電気接触するように配設された状態で、デバイス３２７の電話ジャックレセプタクルが、デバイス３６１の電話ジャックを嵌合するように、かつ、着脱自在に受け取る大きさにされ、形作られる。したがって、シリアルデータ通信経路は、アダプタ３１７とＡＴＩ３１３の間で確立されることができ、それが非常に望ましい。
【００８６】
先に詳細に述べた本発明のアダプタは、種々のタイプの分析物試験機器と共に使用できることが留意されるべきである。異なるタイプの分析物試験機器と共に使用できるアダプタを提供することによって、本発明は、任意のタイプの分析物試験機器から共通データ管理デバイスへ任意のフォーマットのデータを無線通信する標準化された手段を作成するのに役立ち、それが非常に望ましい。
【００８７】
本発明において示される実施形態は、単に例示であることを意図され、当業者は、本発明の精神から逸脱することなく、実施形態に対して多くの変形および変更を行うことができるであろう。こうしたすべての変形および変更は、添付の特許請求の範囲に定義される本発明の範囲内にあることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の教示に従って構築され、アダプタが分析物試験機器に接続された状態、かつデータ管理デバイスと無線通信した状態で示された、分析物試験データを転送するシステムの第１の実施形態の斜視図である。
【図２】図１に示すシステムの簡略化したブロック図である。
【図３ａ】アダプタが分析物試験機器に接続された状態で示された、図１に示す分析物試験機器およびアダプタの正面図である。
【図３ｂ】アダプタが分析物試験機器に接続された状態で示された、図１に示す分析物試験機器およびアダプタの右側面図である。
【図３ｃ】アダプタが分析物試験機器に接続された状態で示された、図１に示す分析物試験機器およびアダプタの背面斜視図である。
【図４】図１に示す分析物試験機器の、一部をはがした拡大正面斜視図である。
【図５】図１に示す分析物試験機器用のディスプレイの拡大正面図である。
【図６ａ】図１に示すアダプタの拡大正面斜視図である。
【図６ｂ】図１に示すアダプタの拡大背面斜視図である。
【図６ｃ】図１に示すアダプタの拡大正面図である。
【図６ｄ】図１に示すアダプタの、一部をはがした拡大右側面図である。
【図７】図１に示すシステムが分析物試験機器からアダプタへデータを転送する方法を示すフローチャートである。
【図８】図１に示すシステムがアダプタからデータ管理デバイスへデータを無線送信する方法を示すフローチャートである。
【図９】本発明の教示に従って構築され、アダプタが分析物試験機器に接続された状態、かつデータ管理デバイスと無線通信した状態で示された、分析物試験データを転送するシステムの第２の実施形態の斜視図である。
【図１０】アダプタが分析物試験機器からはずされた状態で示された、図９に示す分析物試験機器およびアダプタの拡大正面斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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