(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の原稿を給送する原稿給送手段と前記原稿給送手段から給送された原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段を収容した画像読取部に対して前記原稿給送手段を開閉自在に支持するヒンジ機構と、
前記ヒンジ機構を覆うとともに前記原稿給送手段の外装を構成する外装構成部材と、
を備えた画像読取装置において、
前記原稿給送手段の外装構成部材は、前記原稿給送手段が前記画像読取部に対して開く際に前記ヒンジ機構と干渉する部位を切り欠いて形成した開口部を有し、
前記開口部を覆うヒンジ機構保護手段を備え、
前記ヒンジ機構保護手段は、前記原稿給送手段の開閉方向の曲げに対して弾性変形可能なシート状部材からなり、前記原稿給送手段の開閉方向に直交する方向に前記開口部を跨いで前記シート状部材に配置され、前記原稿給送手段の開閉方向に直交する方向の曲げに対する剛性を高めるための補強部を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記補強部はプレート状部材であることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記補強部は前記原稿給送手段の開閉方向に直交する方向に形成されたリブであることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機などの、原稿の画像を読み取る為のプラテン等を有する画像読取部に対して開閉可能で、自動的に原稿をプラテン上に載置し、原稿をプラテンから排出する原稿給送手段を備えた画像読取装置に関し、特に、原稿給送手段を開閉可能に支持するヒンジ機構の保護手段に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、原稿自動給送装置を装着した複写機において、原稿を複写する場合には、装置本体に対して開閉自在に支持された原稿自動給送装置を閉じた状態として使用することにより、原稿を順次プラテン上に一枚ずつ給送し、自動的に一枚ずつ原稿の複写を行うことができる。また、原稿自動給送装置を装置本体に対して開いた状態としてこれを使用せず、直接プラテン上に原稿を載置して複写することもできる。
【０００３】
原稿自動給送装置には自動的に原稿を搬送するために、種々のローラやモータなどの部品を多数内蔵するため、装置自体の重さも数キログラムから数十キログラムとなり、そのままでは開閉操作が容易でないため、ヒンジという開閉機構を具備するのが一般的である。
【０００４】
ヒンジは、バネを内蔵し、原稿自動給送装置を開く方向、すなわち、自重をキャンセルする方向に付勢している。それにより、開く際には軽い力で持ち上げることができ、閉まる際には静かに閉まるよう、バネと自重のバランスを設定している。
【０００５】
このようなヒンジは、自動給送装置のカバーに一体又はこれを延長して設けられたヒンジ収容部に収容されている。ヒンジ収容部においては、カバーがヒンジの上方及び側方部分を覆い、ヒンジの可動空間を外部から離隔することにより、ヒンジを保護するとともに確実な動作を保証している。
【０００６】
ヒンジをカバー内部に収容すると、自動給送装置を開いて使用する際に、カバーにヒンジの可動空間と干渉する部位が生じる。このため、ヒンジと干渉するカバーの一部を切り欠き、逃げとして開口部を形成することにより、ヒンジの可動空間を確保することが通常行われている。
【０００７】
このようにカバーに開口部を設ければ、ヒンジは円滑に動作することができるが、開口部を介してヒンジが露出し、ヒンジの保護が十分でなくなる。
【０００８】
このため、カバーにシート状の保護部材を取り付ける例等があった。
【０００９】
このような部材は、運搬時等に物と接触した場合等のように外部から作用する力に対しての保護を図るために剛性を高めると、原稿自動給送装置を開く際に、画像読取装置本体側等と干渉すると開き動作の障害となってしまう。従って、保護部材を設ける際には、剛性の低い部材で形成するか、又は、剛性の高い部材で形成するのであれば、原稿自動給送装置を開く際に画像読取装置本体側と干渉しないように開閉方向の寸法を小さくしなければならない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のように、保護部材を剛性の低い部材で形成すると、外部から作用する力に対する保護が十分でなくなり、原稿自動給送装置を開く際に画像読取装置本体側と干渉しないように開閉方向の寸法を小さくすると、閉じた状態で使用する際に保護される範囲が小さくなり、やはり保護が十分でなくなる。
【００１１】
本発明は、かかる従来技術の課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、原稿給送手段を開閉自在に支持するヒンジ機構について、外部から作用する力に対してもヒンジ機構を十分に保護するとともに、開閉状態にかかわらずヒンジ機構を保護することができる画像読取装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明は、シート状の原稿を給送する原稿給送手段と前記原稿給送手段から給送された原稿の画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段を収容した画像読取部に対して前記原稿給送手段を開閉自在に支持するヒンジ機構と、前記ヒンジ機構を覆うとともに前記原稿給送手段の外装を構成する外装構成部材と、を備えた画像読取装置において、前記原稿給送手段の外装構成部材は、前記原稿給送手段が前記画像読取部に対して開く際に前記ヒンジ機構と干渉する部位を切り欠いて形成した開口部を有し、前記開口部を覆うヒンジ機構保護手段を備え、前記ヒンジ機構保護手段は、前記原稿給送手段の開閉方向の曲げに対して弾性変形可能なシート状部材からなり、前記原稿給送手段の開閉方向に直交する方向に前記開口部を跨いで前記シート状部材に配置され、前記原稿給送手段の開閉方向に直交する方向の曲げに対する剛性を高めるための補強部を備えたことを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示の実施形態に基づいて説明する。
【００１７】
（第１の実施形態）
図１は実施形態に係る複写機の全体構成を示す図である。図２は本実施形態に係る原稿自動給送装置の特徴的な構成について説明する横断面図である。図３は本実施形態に係る原稿自動給送装置の後面図である。図４から図６までは原稿自動給送装置の各種動作時におけるヒンジ機構の状態を説明する横断面図である。
図２は本実施形態に係る原稿自動給送装置の後面図である。
【００１８】
図１に従って、本実施形態にかかる画像読取装置の全体構成について簡単に説明する。但し、本発明にかかるヒンジ機構を備えた原稿自動給送装置を備える画像読取装置は、以下に説明するような構成を有するものに限定されるものではない。
【００１９】
この図に示す画像読取装置としての複写機１は、その本体（画像読取部）１００と、本体１００の下部に装着された給紙テーブル３３と、本体１００の上面に装着された原稿自動給送装置（原稿給送手段）２とで構成される。
【００２０】
本体１００は、そのほぼ中央部に画像形成部が配置され、その下方に給紙部２が位置している。また、本体最上部には画像読取手段としてのＣＣＤ等を備えたスキャナ部が配置されている。そして、そのスキャナ部と画像形成部との間に空間が設けられ排紙空間部３４を形成している。
【００２１】
本体１００において、画像形成部は従来周知の電子写真方式によるプリントエンジンとして構成され、図示しないレーザ書き込み装置、電子写真プロセス手段、定着装置等を内蔵している。給紙部は、４段の給紙カセット３３を有しており、画像形成部にシートを供給する。各給紙カセット３３は装置手前側に引き出してシート補給を行うフロントローディング・タイプであり、カセット前面の中央部に引き出し用の取っ手が設けられている。
【００２２】
スキャナ部では、その上面に後述するプラテンガラス１９（図２参照）が配置され、その下方に図示しないスキャナユニットが配設される。
【００２３】
排紙空間部３４は、正面を除く二方の側面、すなわち図１における左側と装置奥側が壁面によって取り囲まれ、さらに、スキャナ部及び画像形成部により上下を囲まれている。
【００２４】
排紙空間部３４の最下部に設けられた排紙トレイは、画像形成部の上面に設けられたものである。図３において左側の側壁を成す機内排紙カバー内にはシート排出パスが設けられ、画像形成部で記録が行われたシートは、この機内排紙カバーの高さ方向の所定の位置から排紙トレイ上に排出される。
【００２５】
原稿自動給送装置２は、装置奥側に設けられたヒンジ機構により本体１００の上部に装着され、スキャナ部の上面のプラテンガラス１９を開閉可能に覆うように設置されている。原稿自動給送装置２の構成及び作用は従来周知のものと同様であるので詳しい説明を省略するが、その原稿台３１上にセットされた原稿束（図示せず）は、下側から１枚ずつプラテンガラス１９上に搬送され、スキャナ部による読み取り走査が終了した原稿は、原稿排出台３２上に排出される。
【００２６】
自動給紙によらないコピーや、本又はノートなどのコピーのときは、原稿自動給送装置２を圧板として用いることができる。
【００２７】
図２は本発明の原稿自動給送装置のヒンジユニット詳細を示した横断面図である。  １は複写機、２は原稿自動給送装置である。
【００２８】
原稿自動給送装置２はフレームカバー（外装構成部材）３によって覆われている。複写機１には画像読み取りのためのプラテンガラス１９を上面に配置し、載置された原稿の画像を読み込むステージが設けられている。プラテンガラス１９の対向側には白色圧板２１が配置され圧板スポンジ２０を介して原稿自動給送装置２に装着される。
【００２９】
原稿自動給送装置２はプラテンガラス１９に対して開閉可能とするため、ヒンジユニット（ヒンジ機構）をフレーム３に装着している。ヒンジユニットは支点軸１３を中心に回動可能とし、原稿自動給送装置３の開閉装置である。ヒンジユニットは、リフトアーム４，リフト軸５，バネ軸下６，ヒンジアーム７，高さ調整ネジ８，支点軸１３，ヒンジベース１４，バネホルダー下１５，圧縮バネ１６，バネホルダー上１７，バネ軸上１８から構成される。
【００３０】
ヒンジ軸１３はヒンジベース１４に支えられ、ヒンジベース１４は複写機３に固定されている。また、ヒンジアーム７を軸支しているので、ヒンジベース１４に対してヒンジアーム７が回動可能としている。
【００３１】
さらに、ヒンジアーム７はリフト軸５を介してリフトアーム４を支えるので、リフトアーム４はヒンジアーム７に対して回動可能としている。
【００３２】
高さ調整ネジ８はリフトアーム４に固定されるが、進退自在とし、先端がヒンジアーム７の一部に当接し、原稿自動給送装置３のプラテン１９に対する高さを調整可能としている。
【００３３】
リフトアーム４はフレーム３に固定され、バネ軸上１８を支えている。バネ軸上１８はバネホルダー上１７を軸支する。
【００３４】
バネホルダー上１７は圧縮バネ１６の端部を保持し、対向側にもバネホルダー下１５を配置して圧縮バネ１６の他端部を保持している。バネホルダー下１５はバネ軸下６にて軸支される。
【００３５】
バネ軸下６はヒンジベース１５に固定されているので、原稿自動給送装置３の開閉動作にてバネ軸上１８とバネ軸下６の間隔が変化し、それに伴い、圧縮バネ１６が伸び縮みする。
【００３６】
シートカバー（ヒンジ機構保護手段）９は上端の一部をカバーフレーム３に固定する。材質はＥＰＤＭ系のゴムシートで、容易に成形可能であり、弾性的でかつ、自在に曲がり、また、自重にて元の形状に戻る。
【００３７】
ガードプレート（補強部，プレート状部材）１０，１１，１２はＡＢＳ樹脂で成型されシートカバー９に固定される。シートカバー９が変形しても、容易に変形したり、外れたりすることは無い。
【００３８】
図３において、原稿自動給送装置２の後側を示している。
【００３９】
全体の外装はハードカバーであるカバーフレーム３で覆い、ヒンジニットが内蔵する両サイドの部分は、原稿自動給送装置２が完全に開いた際の逃げとして、点線で示すようにカバーフレーム３が切り欠かれて形成された開口部２３があるが、その外側をシートカバー９で覆う（図３において、左側の開口部についてのみ説明しているが、右側の開口部の構成も同様である。）。
【００４０】
シートカバー９はヒンジ内部に異物等が侵入しないようにカバーしている。また、ガードプレート１０，１１，１２により、運搬の際に壁や突出物等に接触して外部からの力が作用した場合でもヒンジユニットが損傷しないようにガードしている。
【００４１】
さらに、ガードプレート１０，１１，１２はそれぞれ、長細い形状で曲げに対して剛性を有し、長手方向の両端はカバーフレーム３（点線部）の縁部２２，２２にかかるように配置されているので、運搬の際に壁や突出物等に接触して外部からの力が作用した場合でも、先にガードプレート１０，１１，１２に接触する。ガードプレート１０，１１，１２は両端がカバーフレーム３に支持されており、曲げに対して容易に変形することがないので、シートカバー９も変形することがなく、完全にガードすることができ、ヒンジユニットを十分に保護することができる。
【００４２】
図４は原稿自動給送装置２を半分ほど開いた状態を示している。
【００４３】
原稿自動給送装置２は複写機本体１００に対して矢印Ｂ方向に開閉することができる。原稿自動給送装置２を開く過程で、シートカバー９は複写機本体１００のカバーに干渉する。しかし、シートカバー９は開閉方向の曲げに対して弾性変形可能であるので、シートカバー９は自然に屈曲、弾性変形し、ヒンジ機構の開閉を妨げることがない。また、ガードプレート１０、１１、１２は、開閉方向に直交する方向に配置されているので、シートカバー９の変形に追従し、変形時にもヒンジユニットＡを十分に保護することができる。
【００４４】
図５は原稿自動給送装置２が完全に開いた状態を示している。
【００４５】
この状態でも、同様に、シートカバー９は変形し、ガードプレート１０，１１，１２はシートカバー９の変形に追従した状態でヒンジ機構を覆っているので、異物の侵入及び外部から作用する力に対してもヒンジ機構を完全に防止し、かつ、ヒンジ開閉動作を損なうことがない。
【００４６】
図６は高さｈの厚手の原稿、例えば辞書のようなものをプラテンガラス１９に置いた際、リフトアーム４がヒンジアーム７に対して、回動して白色圧板、及び原稿自動給送装置２がプラテンガラス１９に平行にイコライズしている状態を示している。
【００４７】
ヒンジ後方Ｃの外側にはハードカバーであるカバーフレーム３が無いが、シートカバー９及びガードプレート１０，１１，１２により、Ｃ部に異物が侵入したり、外部からの力が作用することを防止している。
【００４８】
シートカバー９はＥＰＤＭ系のゴムであると述べたが、ウレタン系、またはプラスチックフィルムなど、弾性変形可能なシート材であれば、限定されない。
【００４９】
ガードプレート１０，１１，１２はＡＢＳ樹脂で形成すると述べたが、ＰＣ、ＰＰ、あるいは、金属など、曲げ変形に対する剛性を有し、簡単に変形しないものであればよく、これらの材料に限定されない。
【００５０】
また、数量に関しても、本実施形態ではシートカバー９に対して３つ配置しているがこれに限られるものではない。
【００５１】
また、本実施形態では、画像読取装置として複写機について説明しているが、ファクシミリ等でもよく、これらの機能を複合的に備える装置も含まれる。
【００５２】
（第２の実施形態）
第２の実施形態は、シートカバーの構成を除いて第１の実施形態と同様であるので、同様の構成については同様の符号を用いて説明を省略する。
【００５３】
本実施形態では、図７に示すように、シートカバー（ヒンジ機構保護手段）９０に肉厚に形成したリブ（補強部）９１、９２、９３を原稿自動給送装置２の開閉方向に延長を有するように一体に設けている。この場合にはリブ９１、９２、９３をゴム、あるいは、樹脂でも、形成できる。リブ９１、９２、９３を開口部２３を跨いでカバーフレーム３の縁部２２，２２にかかるように形成すれば、開閉方向に直交する方向の曲げ変形に対して剛性を有するので、外部から作用する押し圧力に耐えることができる一方で、原稿自動給送装置２の開閉時には容易に屈曲することで、同様な効果が得られる。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、原稿給送装置を開閉自在に支持するヒンジ機構について、外部から作用する力に対してもヒンジ機構を十分に保護するとともに、開閉状態にかかわらずヒンジ機構を保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る複写機の全体を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る原稿自動給送装置のヒンジユニットの構成を説明する横断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る原稿自動給送装置の後面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る原稿自動給送装置のヒンジユニットの構成を説明する横断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る原稿自動給送装置のヒンジユニットの構成を説明する横断面図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る原稿自動給送装置のヒンジユニットの構成を説明する横断面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るシートカバーの詳細図である。
【符号の説明】
１      複写機
２      原稿自動給送装置
３      フレームカバー
４      リフトアーム
５      リフト軸
６      バネ軸下
７      ヒンジアーム
８      高さ調整ネジ
９      シートカバー
１０，１１，１２      ガードプレート
１３      支点軸
１４      ヒンジベース
１５      バネホルダー下
１６      圧縮バネ
１７      バネホルダー上
１８      バネ軸上
１９      プラテンガラス
２３      開口部
９０      シートカバー
９１，９２，９３      リブ
【図１】
0004603673.tif 000002
【図２】
0004603673.tif 000003
【図３】
0004603673.tif 000004
【図４】
0004603673.tif 000005
【図５】
0004603673.tif 000006
【図６】
0004603673.tif 000007
【図７】
0004603673.tif 000008