(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の表面に、表示体を有する操作キーを露出して設けた携帯端末装置において、操作キーにおける表示体の専有面積を拡張し得る拡張手段を有し、
前記拡張手段は、操作キーを透明な材料で形成すると共に、その操作キーの表，裏面に表面側表示体，裏面側表示体をそれぞれ表記して構成し、操作キーを照明する光源からの照射光の波長に応じ、表面側表示体と裏面側表示体との何れか一方が照射光を透過し、他方が該照射光の波長を透過しないように構成されており、前記照射光を透過した表面側表示体又は裏面側表示体が前記操作キーに同化する
ことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項２】
請求項１記載の携帯端末装置において、前記表面側表示体および裏面側表示体が操作キーの表面，裏面にそれぞれ複数設けられ、かつ複数からなる表面側表示体，裏面側表示体のそれぞれは、何れか一方が光源からの照射光の波長に応じ、操作キーにおける同一面上で照射光を透過するように構成されていることを特徴とする携帯端末装置。
【請求項３】
請求項２記載の携帯端末装置において、前記表面側表示体と裏面側表示体との何れか一方は、光源からの照射光の波長と同調する透過材料によって形成されていることを特徴とする携帯端末装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の携帯端末装置において、前記光源は、前記操作キー間の前記筐体の下に配置されていることを特徴とする携帯端末装置。
【請求項５】
請求項１記載の携帯端末装置において、前記操作キーを照明する光源は、複数種類の色で選択的に発光することを特徴とする携帯端末装置。
【請求項６】
請求項１〜５記載の、拡張手段を備えたことを特徴とする携帯電子装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯端末装置および携帯電子装置に係り、特に操作キーに表記された表示体をより明確に表示するのに好適なものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯端末装置としての携帯電話にあっては、通信機能の他、種々の機能が付加されている。そのため、従来の携帯電話は、操作キーの表面もしくは裏面に、操作キー毎に各機能を表示するための表示体が表記されている。
このような表示体は、携帯電話の小型化に伴って操作キーが小型化しているばかりでなく、携帯電話の機能も増加していることから、一個の操作キーに対して複数設けられている
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来の携帯電話は、小型化しかつ機能も増加していて一個の操作キーで複数の機能を併用するようになっているので、各操作キーには複数の機能の内容をそれぞれ表記しなければならず、そのため、限られた範囲の小さな操作キーに表示体が密集してしまって煩雑となり、ユーザには見にくくなっているのが現状であった。
【０００４】
本発明は、上記従来技術の問題に鑑み、限られた範囲内でもユーザに表示体を確実に見やすくすることができる携帯端末装置および携帯電子装置を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の本発明は、筐体の表面に、表示体を有する操作キーを露出して設けた携帯端末装置において、操作キーにおける表示体の専有面積を拡張し得る拡張手段を有し、前記拡張手段は、操作キーを透明な材料で形成すると共に、その操作キーの表，裏面に表面側表示体，裏面側表示体をそれぞれ表記して構成し、操作キーを照明する光源からの照射光の波長に応じ、表面側表示体と裏面側表示体との何れか一方が照射光を透過し、他方が該照射光の波長を透過しないように構成されており、前記照射光を透過した表面側表示体又は裏面側表示体が前記操作キーに同化することを特徴とする。
請求項２記載の本発明は、請求項１記載の携帯端末装置において、前記表面側表示体および裏面側表示体が操作キーの表面，裏面にそれぞれ複数設けられ、かつ複数からなる表面側表示体，裏面側表示体のそれぞれは、何れか一方が光源からの照射光の波長に応じ、操作キーにおける同一面上で照射光を透過するように構成されていることを特徴とする。
請求項３記載の本発明は、請求項２記載の携帯端末装置において、前記表面側表示体と裏面側表示体との何れか一方は、光源からの照射光の波長と同調する透過材料によって形成されていることを特徴とする。
請求項４記載の本発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の携帯端末装置において、前記光源は、前記操作キー間の前記筐体の下に配置されていることを特徴とする携帯端末装置。
請求項５記載の本発明は、請求項１記載の携帯端末装置において、前記操作キーを照明する光源は、複数種類の色で選択的に発光することを特徴とする。
請求項６記載の本発明は、請求項１〜５記載の、拡張手段を携帯電子装置が備えたことを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図４に基づいて説明する。
〔第１の実施形態〕
図１は本発明による携帯端末装置の一実施形態を適用した携帯電話を示す全体正面図、図２は図１のＡ部拡大図、図３は図２のＢ−Ｂ線に相当する内部構成を示す断面図である。
図１において、符号１０は携帯電話であって、その前面ケースをなす筐体１１に操作キー１２が設けられている。操作キー１２は、図示しないキーシートの上面に一体に突設されており、そのキーシートが筐体１１内に組み込まれたとき、図３に示すように、筐体１１に穿設されたキー挿通穴１３に挿通することにより、上面が外方に露出して設けられる。操作キー１２には、図２に示すように携帯電話１０の機能に基づき電話番号，記号等からなる表示体２１が表記され、ユーザが筐体１１の外側から押下して操作することにより、所望の機能が得られるようになっている。
【０００７】
そして、操作キー１２が押下されると、図３に示すようにその下方に設けられたメタルドーム１４が押圧されて作動することにより、プリント基板１５と接続されている制御部（図示せず）が所定の機能を実行するようになっている。また、プリント基板１５には図３に示すように発光ダイオードからなる光源１６が設けられ、光源１６からの光が操作キー１２に照射されることにより、ユーザが視認しやすいようになっている。
【０００８】
なお、プリント基板１５の下方は図示しない背面ケースで覆われる。図１において、符号１７は液晶表示部、１８はアンテナ、１９ａは送話部、１９ｂは受話部である。
【０００９】
この携帯電話は、操作キー１２における表示体の占有面積を拡張し得る拡張手段２０を備えている。この拡張手段は、操作キー１２の表面に設けられた表面側表示体２１と、操作キー１２の裏面に設けられた裏面側表示体２２とを有している。表面側表示体２１は、操作キー１２の表面に設けられた保護フィルム２３の上に印刷されることによって表示されている。本例では、図３における左側の操作キー１２の表面には、図２に示すように右上の位置に「あ」という表示体２１が表記され、また図３における右側の操作キー１２の表面には、図２に示すように右上の位置に「か」という表示体２１ａが表記されると共に、右下の位置に「ＡＢＣ」という表示体２１ｂが表記されている。
【００１０】
一方、裏面側表示体２２は、操作キー１２の下面に直に印刷されることによって表示されている。本例では、図３の左側の操作キー１２の下面には、図２における左側の中央位置に「１」の番号が表記され、また図３の右側の操作キー１２の下面には、図２における左側の中央位置に「２」の番号が表記されている。
【００１１】
これら表面側表示体２１と、裏面側表示体２２は、操作キー１２の表面側からユーザが見たとき、その何れをも視認することができるようになっており、そのため、操作キー１２および保護フィルム２３は、表面側表示体２１と共に裏面側表示体２２も視認できるように透明な材料（合成樹脂）によって形成されている。しかも、表面側表示体２１と裏面側表示体２２は、操作キー１２において互いに重なることがないよう位置を互いに違えて配置されている。
その場合、裏面側表示体２２は、図２に示すように表面側表示体２１より大きな形状で表記されている。
【００１２】
実施形態の携帯電話１０は、上記のように操作キー１２の表面に表面側表示体２１が表示されると共に、裏面にも裏面側表示体２２が表示され、また操作キー１２が透明な材料で形成されることによる拡張手段２０を備えているので、操作キー１２における表示体の占有面積を二倍に拡張させることができ、表，裏面側表示体２１，２２を可及的に大きくすることができる。
【００１３】
そのため、従来に比較すると、携帯電話が小型化かつ多機能化されているにも拘わらず、一個の操作キー１２に表記された表示体が煩雑となるのを防ぐことができ、操作キー１２の限られた範囲内でユーザに対して表，裏面側表示体２１，２２を簡単にかつ確実に見やすくさせることができる。これは、さらなる機能の追加にも対処することが可能となるものである。
【００１４】
またその場合、表面側表示体２１と裏面側表示体２２とは、操作キー１２の表面と裏面とにおいて、互いに位置を違えて配置されるので、表，裏面にそれぞれ設けられているにも拘わらず、煩雑となることがない。
【００１５】
しかも、表面側表示体２１，裏面側表示体２２は、操作キー１２の厚さやユーザの見る角度によって見やすさが若干異なるものの、符号やアルファベット等のようなものは単純な文字であるので、操作キー１２の表裏にそれぞれ表記されてあっても明確に判読することができる。
【００１６】
さらに、表，裏面に表示体２１，２２が設けられると、裏面側表示体２２が見にくくなるおそれがあるものの、本実施形態のように裏面側表示体２２が表面側表示体２１より大きな形状になっているので、ユーザは裏面側表示体２２の識別をいっそう明確なものとすることができる。
【００１７】
〔第２の実施形態〕
図４は本発明による携帯端末装置の第２の実施形態を適用した携帯電話の要部を示している。
この場合は、前記一実施形態で用いた透明な保護フィルム２３の代わりに液晶調光フィルム２４を用い、液晶調光フィルム２４が切換電源２５によってオン・オフするように構成されている。
【００１８】
液晶調光フィルム２４は、透明ポリマーの中に液晶分子を含んでおり、切換電源２５によって電圧が印加されると、透明ポリマー中の液晶分子が光を通す方向に規則正しく配列されることによって光を通しやすい状態（略透明な状態）となり、また電圧印加が停止されると、液晶分子が不規則に並んで光が通りにくい状態となる。
【００１９】
これにより、液晶調光フィルム２４が切換電源２５のオンによって透明な状態となるので、操作キー１２の表面側表示体２１および裏面側表示体２２の双方をユーザが視認することができ、また、切換電源２５のオフによって液晶調光フィルム２４が曇ったような状態となるので、裏面側表示体２２が操作キー１２方向に透過できず、遮断されてしまう結果、ユーザは表面側表示体２１のみを見ることができる。
切換電源２５のオン・オフは、携帯電話の機能に応じて予め自動設定されていることが好ましいが、ユーザが特定の操作キーを押下することによって切り替わるようにしてもよい。
【００２０】
この実施形態によれば、液晶調光フィルム２４をオン・オフすることによって裏面側表示体２２を選択的に見えるようにしたり見えることがないようにするので、前述した一実施形態に比較すると、ユーザには表面側表示体２１と裏面側表示体２２とが存在することによって煩雑になることを回避することもできる。
【００２１】
なお、図４に示す実施形態においては、液晶調光フィルム２４が操作キー１２の表面に設けられた例を示したが、これに限らず、例えば操作キー１２を構成する合成樹脂中にサンドイッチ状に挟まれるように設けられても、上述と同様の作用効果を得ることができ、また操作キー１２を液晶調光フィルム２４と同様の材質で構成し、操作キー１２自体を透明な状態とそうでない状態に切り換えることによっても同様の効果を得ることができる。
【００２２】
〔第３の実施形態〕
この場合は、基本的には第１の実施形態と同様であり、拡張手段２０を構成する透明な操作キー１２の表面，裏面に図３の括弧内にて示す表面側表示体３１，裏面側表示体３２がそれぞれ表示されている。
【００２３】
この実施形態では、光源１６からの光が照射されたとき、表面側表示体３１がその照射光を透過させ、表示体３１が周囲と同化し、外部からは判読しにくいようになっている。そのため、表面側表示体３１は、光源１６からの照射光の波長に合わせた色からなる透過型材料（例えば透過型インク）で構成されている。
【００２４】
このように、表面側表示体３１が光源１６からの照射光の波長に合わせた色からなる材料で操作キー１２の表面に設けられていると、光源１６が点灯した場合、その照射光が操作キー１２の表面側表示体３１を透過し、該表示体３１があたかも透明な状態となって操作キー１２の表面側に同化して見えにくくなるので、ユーザには裏面側表示体２２しか見えなくなる。
【００２５】
そのため、操作キー１２の裏面にも裏面側表示体３２が設けられていても、その裏面側表示体３２が照明光の波長と異なる色（不透過型）の材料だけを強調するすることができるので、ユーザは裏面側表示体３２を明確に判読することができる。
この場合、表面側表示体３１が光源１６の照射光の波長に合わせた色の材料で設けられているが、その波長に合わせた色の材料で裏面側表示体３２を設け、光源１６の点灯時、裏面側表示体３２を周囲に同化させて見えにくくすることにより、表面側表示体３１のみを強調するようにしてもよい。
【００２６】
また、操作キー１２自体が透明な材料で形成された例を示したが、例えば、乳白色等のような光拡散色に形成すると共に、その色と同色系の色で裏面側表示体３２が形成されると、照射時には、操作キー１２によって光が拡散されると共に、その拡散された光によって裏面側表示体２２が同化して見えにくくすることもできる。
【００２７】
なお、図示実施形態においては、携帯電話に適用した例を示したが、ＰＨＳに利用しても同様の作用効果を得ることができ、したがって、携帯電話，ＰＨＳのような携帯通信装置に確実に利用することができる。また、携帯通信装置以外として、例えばモバイルと称される携帯情報端末（ＰＤＦ）、或いはノート形パソコン，電子辞書等のような携帯型電子機器に利用しても、同様の効果を得ることができる。
【００２８】
プリント基板１５は、携帯電話機としての通信機能等を有するのに必要な回路に構成され、その上面に光源１６を有する照明装置（符示せず）が備えられている。
光源１６は、プリント基板１５において長手方向の両側に互いに対向するように配設された発光ダイオード等からなっており、点灯時、その照明光が筐体１１を透過してキーシート上の操作キー１２を照明するようになっている。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、操作キーにおける表示体の占有面積を拡張し得る拡張手段を備えて構成したので、表示体を可及的に大きくすることができる結果、操作キーの限られた範囲内でユーザに対して表示体を簡単かつ明確に見やすくさせることができる効果があり、さらなる機能の追加にも対処することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による携帯端末装置の第１の実施形態を適用した携帯電話を示す全体正面図である。
【図２】図１のＡ部拡大図である。
【図３】図２のＢ−Ｂ線に相当する内部構成を示す断面図である。
【図４】本発明による携帯端末装置の第２の実施形態を適用した携帯電話を示す図３に対応の拡大図である。
【符号の説明】
１０  携帯電話（携帯端末装置）
１１  筐体
１２  操作キー
１３  キー挿通穴
１４  メタルドーム
１５  プリント基板
１６  光源
１７  液晶表示部
１８  アンテナ
１９ａ  送話部
１９ｂ  受話部
２０  拡張手段
２１，３１  表面側表示体
２２，３２  裏面側表示体
２３  保護フィルム
２４  液晶調光フィルム
２５  切換電源
【図１】
0004433643.tif 000002
【図２】
0004433643.tif 000003
【図３】
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【図４】
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