(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移送手段により位置移送可能に支持された上面が開放されている通気性網製容器に種付け処理された蒸米を投入し、次いで他の移動位置において同網製容器の網目を通して下方から加圧された乾燥冷風空気を容器内の前記蒸米に噴射して同蒸米を舞うようにして撹拌し、乾燥冷却することを特徴とする製麹用蒸米の乾燥冷却処理法。
【請求項２】
移送手段により位置移送可能に支持された上面が開放されている通気性網製容器に種付け処理された蒸米を投入し、次いで他の移動位置において前記容器の上面開放部から撹拌羽根を下降させ、前記蒸米に押入して撹拌し、かつ同網製容器の網目を通して下方から加圧された乾燥冷風空気を容器内の前記蒸米に噴射して同蒸米を舞うようにして撹拌し、乾燥冷却することを特徴とする製麹用蒸米の乾燥冷却処理法。
【請求項３】
通気性網製容器が、半割筒形状体であって左右両端に壁部を有するものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の製麹用蒸米の乾燥冷却処理法。
【請求項４】
通気性網製容器の網目を通して下方から前記容器内の種付け処理された蒸米に対して噴射され、同蒸米を舞うようにして撹拌する加圧された乾燥冷風空気が、網製容器の軸線方向に移動されながら噴射されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の製麹用蒸米の乾燥冷却処理法。
【請求項５】
上面が開放されている通気性網製容器の多数個と、同通気性網製容器の移送手段と、前記通気性網製容器に種付け処理された蒸米を投入する種付け済み蒸米ホッパーと、同網製容器の網目を通して下方から加圧された乾燥冷風空気を容器内の前記蒸米に噴射して同蒸米を舞うようにして撹拌する乾燥冷風空気噴射手段と、前記容器の上面開放部から撹拌羽根を下降させ、前記蒸米に押入して撹拌する昇降機構付き撹拌手段とからなることを特徴とする製麹用蒸米の乾燥冷却処理装置。
【請求項６】
通気性網製容器が、半割筒形状体であって左右両端に壁部を有し、両壁部の上縁中央部に軸方向の外側へ延出する突起桿を備えるものであり、移送手段が、一定間隔毎に前記突起桿を枢支するための枢支具を備える移動体が室内空間を立体的に循環移動する循環移動型のものであることを特徴とする請求項５記載の製麹用蒸米の乾燥冷却処理装置。
【請求項７】
通気性網製容器が、半割筒形状体であって左右両端に壁部を有し、両壁部の上縁中央部に軸方向の外側へ延出する突起桿を備えるものであり、移送手段が、一定間隔毎に前記突起桿を枢支するための枢支具を備える線状、帯状又は鎖状の移動体をガイドレールに沿って移動させる方式のものであることを特徴とする請求項５又は６に記載の製麹用蒸米の乾燥冷却処理装置。
【請求項８】
乾燥冷風空気噴射手段が、高さが異なる多数の乾燥冷風空気噴射ノズルを前記半割筒形状体の断面の半円外形に沿った高さ配置に設けてなる乾燥冷風空気噴射ノズルユニットを備えてなることを特徴とする請求項６又は７に記載の製麹用蒸米の乾燥冷却処理装置。
【請求項９】
乾燥冷風空気噴射手段が、高さが異なる多数の乾燥冷風空気噴射ノズルを前記半割筒形状体の断面の半円外形に沿った高さ配置に設けてなる乾燥冷風空気噴射ノズルユニットを備え、かつ同ノズルユニットは通気性網製容器の網目を通して下方から前記容器内の種付け処理された蒸米に対して噴射される加圧された乾燥冷風空気が、網製容器の軸線方向に移動されながら同蒸米を舞うようにして撹拌しつつ、噴射されるように移動可能なものであることを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に記載の製麹用蒸米の乾燥冷却処理装置。
【請求項１０】
室内空間を立体的に循環移動する移送手段により移送される半割筒形状体の通気性網製容器を反転して内容物の種付け処理された蒸米を排出するための反転機構を、乾燥冷風空気噴射処理後の移動位置に配設してなることを特徴とする請求項６〜９のいずれか１項に記載の製麹用蒸米の乾燥冷却処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製麹用蒸米の乾燥冷却処理法及び乾燥冷却処理装置に関し、特に吟醸酒製造用に好適な麹製造用の種付け処理された蒸米の乾燥冷却処理法及び乾燥冷却処理装置を提供するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
清酒の製造工程において、種付けされた蒸米の処理はきわめて重要な事項であり、次工程の製麹に好適な蒸米は「外硬内軟」なものであるとされている。
そのため、蒸工程を終了した蒸米に種付けを行い、それらを掻き混ぜて、表層部は水分量が少なく粘性が低く、内部は水分量が多い蒸米を調製することが行われている。
しかしながら、吟醸酒用麹を得るのに適した種付け処理された蒸米を確実に調製することは困難であった。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
本発明者は鋭意研究の結果、下記構成の製麹用蒸米の乾燥冷却処理法及び乾燥冷却処理装置によって上記課題を解決することに成功した。
（１）移送手段により位置移送可能に支持された上面が開放されている通気性網製容器に種付け処理された蒸米を投入し、次いで他の移動位置において同網製容器の網目を通して下方から加圧された乾燥冷風空気を容器内の前記蒸米に噴射して同蒸米を舞うようにして撹拌し、乾燥冷却することを特徴とする製麹用蒸米の乾燥冷却処理法。
（２）移送手段により位置移送可能に支持された上面が開放されている通気性網製容器に種付け処理された蒸米を投入し、次いで他の移動位置において前記容器の上面開放部から撹拌羽根を下降させ、前記蒸米に押入して撹拌し、かつ同網製容器の網目を通して下方から加圧された乾燥冷風空気を容器内の前記蒸米に噴射して同蒸米を舞うようにして撹拌し、乾燥冷却することを特徴とする製麹用蒸米の乾燥冷却処理法。
（３）通気性網製容器が、半割筒形状体であって左右両端に壁部を有するものであることを特徴とする前項（１）又は（２）に記載の製麹用蒸米の乾燥冷却処理法。
（４）通気性網製容器の網目を通して下方から前記容器内の種付け処理された蒸米に対して噴射され、同蒸米を舞うようにして撹拌する加圧された乾燥冷風空気が、網製容器の軸線方向に移動されながら噴射されることを特徴とする前項（１）〜（３）のいずれか１項に記載の製麹用蒸米の乾燥冷却処理法。
【０００４】
（５）上面が開放されている通気性網製容器の多数個と、同通気性網製容器の移送手段と、前記通気性網製容器に種付け処理された蒸米を投入する種付け済み蒸米ホッパーと、同網製容器の網目を通して下方から加圧された乾燥冷風空気を容器内の前記蒸米に噴射して同蒸米を舞うようにして撹拌する乾燥冷風空気噴射手段と、前記容器の上面開放部から撹拌羽根を下降させ、前記蒸米に押入して撹拌する昇降機構付き撹拌手段とからなることを特徴とする製麹用蒸米の乾燥冷却処理装置。
（６）通気性網製容器が、半割筒形状体であって左右両端に壁部を有し、両壁部の上縁中央部に軸方向の外側へ延出する突起桿を備えるものであり、移送手段が、一定間隔毎に前記突起桿を枢支するための枢支具を備える移動体が室内空間を立体的に循環移動する循環移動型のものであることを特徴とする前項（５）記載の製麹用蒸米の乾燥冷却処理装置。
（７）通気性網製容器が、半割筒形状体であって左右両端に壁部を有し、両壁部の上縁中央部に軸方向の外側へ延出する突起桿を備えるものであり、移送手段が、一定間隔毎に前記突起桿を枢支するための枢支具を備える線状、帯状又は鎖状の移動体をガイドレールに沿って移動させる方式のものであることを特徴とする前項（５）又は（６）に記載の製麹用蒸米の乾燥冷却処理装置。
（８）乾燥冷風空気噴射手段が、高さが異なる多数の乾燥冷風空気噴射ノズルを前記半割筒形状体の断面の半円外形に沿った高さ配置に設けてなる乾燥冷風空気噴射ノズルユニットを備えてなることを特徴とする前項（６）又は（７）に記載の製麹用蒸米の乾燥冷却処理装置。
【０００５】
（９）乾燥冷風空気噴射手段が、高さが異なる多数の乾燥冷風空気噴射ノズルを前記半割筒形状体の断面の半円外形に沿った高さ配置に設けてなる乾燥冷風空気噴射ノズルユニットを備え、かつ同ノズルユニットは通気性網製容器の網目を通して下方から前記容器内の種付け処理された蒸米に対して噴射される加圧された乾燥冷風空気が、網製容器の軸線方向に移動されながら同蒸米を舞うようにして撹拌しつつ、噴射されるように移動可能なものであることを特徴とする前項（６）〜（８）のいずれか１項に記載の製麹用蒸米の乾燥冷却処理装置。
（１０）室内空間を立体的に循環移動する移送手段により移送される半割筒形状体の通気性網製容器を反転して内容物の種付け処理された蒸米を排出するための反転機構を、乾燥冷風空気噴射処理後の移動位置に配設してなることを特徴とする前項（６）〜（９）のいずれか１項に記載の製麹用蒸米の乾燥冷却処理装置。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は室内に配置された本発明装置の説明図、図２は蒸米の乾燥冷却処理工程を示す説明図、図３は通気性網製容器の好適な構成の詳細斜視図及び種付け済み蒸米の形状説明図、図４は通気性網製容器の好適な構成の詳細斜視図及び種付け済み蒸米の形状説明図である。
すなわち、室内２において、上面が開放されている通気性網製容器（ステンレスメッシュ製）３の多数個と、同通気性網製容器３を立体的に循環移動する移送手段４と、前記通気性網製容器３に種付け処理された蒸米１を投入する種付け済み蒸米ホッパー５と、同網製容器３の網目３００を通して下方から加圧された乾燥冷風空気を容器３内の種付け済み蒸米１に噴射する乾燥冷風空気噴射手段６と、前記容器３の上面開放部から撹拌羽根を下降、押入させ、前記蒸米１に入れて撹拌する昇降機構付き撹拌手段７とを備えてなる。
乾燥冷風空気の温度は１０〜１５℃、その噴出圧力は６〜８ｋｇｆ／ｃｍ2が好ましい。容器３の網は強度の高い例えばステンレススチール製のものが好ましく、網目の大きさは種付け済み蒸し米の粒が通り抜けなく、かつ乾燥冷風空気が容易に導入される２．０〜１．５ｍｍで、例えば１０メッシュ前後のものが好ましい。
また、前記昇降機構付き撹拌手段７の後方位置には前記蒸米の品温を測定するための昇降機構付き品温計（サーミスタ温度計）９が配置されている。
さらに、その後方位置には通気性網製容器３を反転して内容物の乾燥冷風撹拌済み蒸米１０を排出するための反転機構８を備えている。
【０００７】
図２（ａ）において、移送手段４により特定位置に移送されてきた通気性網製容器３に対して、上側には撹拌手段７が、他方下側には乾燥冷風空気噴射手段６が対向配置され、その位置で一時停止される。そこで、（ｂ）において、フード７３付きの撹拌手段７が昇降機構７２（シリンダ・ピストン）により降下して、その先方に取り付けられた多数の回転撹拌羽根７１が、容器３内の種付け済み蒸米１に進入し、同蒸米１の集塊物をほぐし、かつ撹拌する。フード７３は網製容器３０中の種付け済み蒸米１が撹拌時に飛び跳ねて容器外へ散失するのを防止する効果がある。
（ｃ）において、乾燥冷風空気噴射手段６がその昇降機構６２により上昇されて、容器３の直下まで到達する。すると、図３に示すごとく、乾燥冷風空気噴射手段６の噴射ノズルユニット６０の基盤から立設された多数のノズル６１・・から、乾燥冷風空気が容器３の網目３００を通過して中の種付け済み蒸米１に噴射され、同蒸米１は舞うようにして撹拌されかつ乾燥冷却され、その結果、外硬内軟の蒸米１０が出来上がる。
この際、図３（ａ）におけるごとく、乾燥冷風空気噴射ノズルユニット６０には多数のノズル６１が、高さが異なる多数の乾燥冷風空気噴射ノズル６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｂ’、６１ａ’のように、前記半割筒形状体の断面の半円外形に沿った高さ配置に設けてある。
【０００８】
また、図３（ａ）は通気性網製容器（３）の好適な構成のものを示し、該容器は上面が開放されている半割筒形状体からなる容器３０であって左右両端に壁部３１を有し、両壁部３１の上縁中央部に軸方向の外側へ延出する突起桿３２を備えている。
次に、図４は通気性網製容器の好適な構成の詳細斜視図及び種付け済み蒸米１の形状説明図、図５は通気性網製容器の突起桿とその枢支具の説明図、図６は枢支具で支承された通気性網製容器の説明図、図７は通気性網製容器を枢支具でチェーン移送体に吊設した状態の説明正面図である。
図４〜図７に示すごとく、突起桿３２は、枢支具４１の支承孔４１１に回動自由に挿入され、また枢支具４１はガイドレール４０により軌道案内される移送体としての例えばチェーン４２の一部に定着されている。なお４１２はボールベアリング、４１３はＬ字型支持具（その上部がチェーン４２に定着される）である。
突起桿３２は、網製容器３０の壁部３１上縁部のフランジ３４の中央部を、二つ割り突片３２１ａ、３２１ｂで挟持するようにして網製容器３０に取り付けられている。なお、３２２は二つ割り突片３２１ａ、３２１ｂの締め付けボルトであり、３４１はフランジ３４の中央部に穿設された孔である。
したがって、該容器３０は突起桿３２を枢支具４１に挿入して枢支すると、種付け済み蒸米１の自重と相まって重心は自ずと容器３０の軸線方向に沿って中央下部に存在し、常時は上面が開放部３０ａを上にした状態で移送されることとなる。
【０００９】
そして、乾燥冷風空気噴射ノズルユニット６０を矢印Ａ方向に、すなわち容器３内の種付け済み蒸米１に乾燥冷風空気を噴射させながら、中央部から端部方向へ移動すると、図３（ｂ）図に示すように蒸米１は表面層が丸く形成される。
一方、乾燥冷風空気噴射ノズルユニット６０を矢印Ｂ方向に、すなわち容器３内の種付け済み蒸米１に乾燥冷風空気を噴射させながら、端部側から中央部方向へ移動すると、図４（ｂ）図に示すように同蒸米１は表面層が平たく展開されるのである。
以上の、図３及び図４のように、乾燥冷風空気を移動させながら噴射することにより、種付け済み蒸米１を寄せたり、又は広げたりして製麹中の手入れ工程に相当する仲仕事、仕舞仕事を行うことができる。
さらに、移送手段４により通気性網製容器３が前記昇降機構付き品温計９の直下に到達すると、品温計９のセンサが降下して前記蒸米１の中に挿入され、同蒸米の品温が計測される。
その結果、品温が設定値よりも高い場合は室内２の温度を下げ、また品温が設定値よりも低い場合は室内２の温度を上げることにより種付け済みの蒸米の品温を調整することができる。
【００１０】
上記の本発明によれば吟醸酒用麹の製造に好適な外硬内軟の種付け済み蒸米１を容易・確実に取得することができるが、その最大の理由は乾燥冷風空気噴射ノズルユニット６０により瞬間的に種付け済み蒸米１の表面の水分を飛散させることが可能になったからである。なお、前記蒸米１の表面水分が少なく内部の水分が多い、いわゆる外硬内軟の蒸米を調製する理由は、特に吟醸酒用麹の製造においては、種付け済み蒸米１では麹菌の増殖に伴って生成されるαアミラーゼ酵素に対するグルコアミラーゼ酵素の比率が高くなることが知られており、そのことによって吟醸酒の香気が高くなり吟醸酒としての品質が向上するためである。
【００１１】
【発明の効果】
以上に説明したごとく、本発明によれば種付け処理された蒸米を吟醸酒用麹の製造に好適な外硬内軟の種付け済み蒸米に容易かつ確実に調製できる。それにより、安定した高品質の吟醸酒用麹の製造が可能となる。
その装置も、室内に立体的に循環移動する移送手段を用いて構成することでコンパクトな装置とすることができる。
さらに、高品質で同品質の吟醸酒用麹の製造が可能になったことで、香りの高い高品質の吟醸酒の醸成が再現性良くできることとなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】室内に配置された本発明装置の説明図、
【図２】種付け済み蒸米の乾燥冷却処理工程を示す説明図、
【図３】通気性網製容器の好適な構成の詳細斜視図及び種付け済み蒸米の形状説明図、
【図４】通気性網製容器の好適な構成の詳細斜視図及び種付け済み蒸米の形状説明図、
【図５】通気性網製容器の突起桿とその枢支具の説明図、
【図６】枢支具で支承された通気性網製容器の説明図、
【図７】通気性網製容器を枢支具でチェーン移送体に吊設した状態の説明正面図、
【符号の説明】
１：種付け済み蒸米、            ２：室内、
３：上面が開放されている通気性網製容器、
４：移送手段、                  ５：種付け済み蒸米ホッパー、
６：乾燥冷風空気噴射手段、      ７：昇降機構付き撹拌手段、
８：反転機構、                  ９：昇降機構付き品温計、
３０：半割筒形状体からなる通気性網製容器、
３０ａ：開放部、                ３１：壁部、
３２：突起桿、                  ３４：フランジ、
４０：ガイドレール、            ４１：枢支具
４２：チェーン、                ６０：乾燥冷風空気噴射ノズルユニット、
６１（６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ａ’、６１ｂ’）：ノズル、
６２：乾燥冷風空気噴射手段の昇降機構、
７１：回転撹拌羽根、            ７２：撹拌手段の昇降機構、
７３：フード、                  ３００：網目、
３２１ａ、３２１ｂ：二つ割り突片、
３２２：締め付けボルト、        ３４１：孔、
４１１：支承孔、                ４１２：ボールベアリング、
４１３：Ｌ字型支持具、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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