(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の筐体と、
前記第１の筐体に対して開閉自在な第２の筐体とを備え、
前記第１の筐体は、
撮像素子を備えた撮像部と、
前記撮像素子に光学画像を結像させる複数のレンズを備えたレンズ部と、
前記撮像素子に結像した光学画像信号を電気信号に変換する信号変換部と、
前記複数のレンズを駆動し前記レンズ部の焦点距離を変化させるレンズ駆動部とが配され、
前記第２の筐体は、
前記レンズ駆動部の駆動操作を行う焦点距離操作部と、
前記電気信号の記録開始及び記録停止を操作する撮像開始停止操作部と、
前記撮像素子及び前記レンズ駆動部に電源の供給及び供給停止を操作する電源操作部とが配されていることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記第１の筐体に、前記信号変換部で変換された電気信号を映像信号に変換する信号処理部と、前記映像信号に基づく映像を表示する表示部とを備える、請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記第１の筐体内部に、前記撮像部、前記信号変換部及び前記レンズ駆動部を配置すると共に、それらに制御信号を付与する配線とを有する第１の基板を備え、
前記第２の筐体内部に、前記焦点距離操作部、前記撮像開始停止操作部及び前記電源操作部をそれぞれ独立接続した第２の基板を備える、請求項１または２のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項４】
前記第２の基板と前記第１の基板とを接続する単一の配線基板を備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記第１の筐体と前記第２の筐体とが開閉する界面部に、前記信号変換部で変換した電気信号を記録可能な情報媒体を収納することができる収納部を備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記第２の筐体は、
前記レンズ部の光軸に略平行で、かつ本装置の上部を覆う上面部と、
前記光軸に直行する面に対し略平行で、かつ前記上面部に対して略直交するよう配されている側面部とを備え、
前記上面部と前記側面部とは、湾曲形状に形成されている湾曲部を介して連設され、
前記焦点距離操作部と前記撮影開始停止操作部と前記電源操作部のうち、少なくとも一つは前記湾曲部に配されている、
請求項１記載の撮像装置。
【請求項７】
前記焦点距離操作部と前記撮影開始停止操作部と前記電源操作部は、
前記第２の筐体上に並んで配置され、
隣り合う操作部の操作方向が、互いに異なる方向とした、
請求項１記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学画像を撮像可能な撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、撮像装置の一種であるビデオカメラにおいて、小型化、高機能化が進み、様々な操作装置が搭載されているが、使用者が手に把持しながら、握った手の指で快適に操作できるように録画ボタンやスイッチなど配置されている一方で、構成上その操作装置の配線が複雑になってきている。
【０００３】
以下、従来の撮像装置について説明する。
【０００４】
図７は、従来の撮像装置が配置されているビデオカメラをグリップ部側から見た斜視図である。図８は、図７に示すビデオカメラにおいてカセットテープを出し入れするためにカセットカバー部が開いた状態を示す斜視図である。図９は、図７と図８に示すようにカセットカバーが閉じた状態（実線で表示）と開いた状態（破線で表示）において、操作スイッチの配線の概略構成を示す斜視図である。
【０００５】
図７及び図８において、ビデオカメラ１００は、内部にレンズや撮像素子などを備えた撮像部や、撮像部で撮像された光学画像に基づいて映像信号を生成する信号処理回路や、テープカセットなどの情報媒体を着脱可能な機構などを備えている。また、ビデオカメラ１００の外郭は、主に本体筐体１０７とカセットカバー１０２とから構成されている。後述するが、カセットカバー１０２は本体筐体１０７に対して回動支軸（図示せず）で開閉自在に支持されている。なお、本体筐体１０７には、レンズや撮像素子が内蔵されている鏡筒１２１、撮影映像などを視認可能なビューファインダー１２２や液晶ディスプレイ（図示せず）、バッテリー（図示せず）が装着される装着部１２３などが配されている。
【０００６】
カセットカバー１０２は、ビデオカメラ１００のグリップ部分の外郭を形成しており、回動支軸によって、図７の矢印Ａ及び図８の矢印Ｂに示す方向に開閉自在に支持されている。カセットカバー１０２が、図７に示すように閉じた状態で、ビデオカメラ１００内に装着されたテープカセット１２４の磁気テープを駆動させ、磁気テープに対して撮影映像及び音声の記録再生を行うことができる。また、カセットカバー１０２が図８に示すように開いた状態で、テープカセット１２４を着脱可能である。また、カセットカバー１０２の上面には、ロックレバー１０３とズームスイッチ１０４と静止画撮影ボタン１０５が配されている。
【０００７】
ロックレバー１０３は、図７に示すようにカセットカバー１０２が閉じている状態において、スライド操作することで、カセットカバー１０２のロックを解除し、カセットカバー１０２を矢印Ａ方向に開くことができる。また、図８に示すようにカセットカバー１０２が開いた状態において、カセットカバー１０２を矢印Ｂ方向へ回動させ、図７に示す位置に到達させると、ロックレバー１０３に一体的に設けられているロック爪（図示せず）が、ビデオカメラ１００の本体筐体に形成されているロック穴に嵌合され、カセットカバー１０２を閉塞状態で保持される。
【０００８】
ズームスイッチ１０４は、図７の矢印ＣまたはＤ方向にスライド可能なスイッチで構成され、スライドさせることでビデオカメラ１００に内蔵されているズームレンズを駆動させて光学画像を拡大（望遠）したり、縮小（広角）したりすることができる。
【０００９】
静止画撮影ボタン１０５は、押しボタンで構成され、押圧操作することで撮像素子における電子シャッター機能が動作し、静止画を撮影することができる。
【００１０】
電源スイッチ１０６は、スライドスイッチで構成され、本体筐体１０７に配されている。電源スイッチ１０６を操作することで、ビデオカメラ１００の電源をＯＮ／ＯＦＦ操作することができる。
【００１１】
スタート／ストップボタン（以下、Ｓ／Ｓボタンと記す）１０８は、押しボタンで構成され、本体筐体１０７に配されている。Ｓ／Ｓボタン１０８を操作することで、動画撮影の開始／停止を操作することができる。
【００１２】
モード選択レバー１０９は、スティック状のレバーで構成され、本体筐体１０７に配されている、モード選択レバー１０９を操作することで、ビデオカメラ１００の各種機能を選択操作することができる。
【００１３】
モードダイヤル１１０は、円周方向に回転可能なダイヤル状スイッチで構成され、本体筐体１０７においてモード選択レバー１０９と略同軸に配されている。モードダイヤル１１０は、操作することで、ビデオカメラ１００のモードを切り替えることができる。本構成で切り替え可能なモードとは、動画や静止画を撮影可能な撮影モード、テープカセット１２４や他の情報媒体に記録されている映像信号や音声信号などの再生可能な再生モード、通信ケーブルを介してパーソナルコンピュータなどの電子計算装置と接続し、画像データの送受信が可能な通信モードなどがある。
【００１４】
なお、本体筐体１０７は、電源スイッチ１０６、Ｓ／Ｓボタン１０８、モード選択レバー１０９及びモードダイヤル１１０が配置されている本体スイッチ配置部１０７ｂを含む。
【００１５】
図９において、回路基板１３１は、図７における本体筐体１０７内に固定されており、コネクタ１３３及び１３５や、各種電子部品などが実装されている。回路基板１３１は、鏡筒１０３に内蔵されているレンズの光軸に略平行で、かつビデオカメラ１００の底面に略垂直に配されている。
【００１６】
コネクタ１３３には、可撓性材料で構成され電線が内蔵されているフレキシブル基板１３２ａの一端が接続されており、フレキシブル基板１３２と回路基板１３１とを電気的に接続している。
【００１７】
フレキシブル基板１３２の他端には、ズームスイッチ１０４及び静止画撮影ボタン１０５が実装され、電気的に接続されている。フレキシブル基板１３２の他端や、フレキシブル基板１３２の他端に実装されている部品（ズームスイッチ１０４など）は、カセットカバー１０２に固定され、カセットカバー１０２の開閉動作に連動して変位する。
【００１８】
コネクタ１３５には、フレキシブル基板１３４の一端が接続されており、フレキシブル基板１３４と回路基板１３１とを電気的に接続している。
【００１９】
フレキシブル基板１３４の他端には、電源スイッチ１０６、Ｓ／Ｓボタン１０８、モード選択レバー１０９、モードダイヤル１１０が電気的に接続されている。図示していないが、フレキシブル基板１３４の他端や、フレキシブル基板１３４に電気的に接続されている部品（電源スイッチ１０６など）は、本体筐体１０７の内面に固定されている。ズームスイッチ１０４及び静止画撮影ボタン１０５は、フレキシブル基板１３２ａによって電気信号を制御する基板１３１にコネクタ１３３を介して電気的に接続されている。
【００２０】
電源スイッチ１０６、Ｓ／Ｓボタン１０８、モード選択レバー１０９、モード選択ダイヤル１１０は全てフレキシブル基板１３４に接続されており、フレキシブル基板１３２と同様に回路基板１３１にコネクタ１３５を介して電気的に接続されている。
【００２１】
以下、動作について説明する。
【００２２】
図７に示すように、カセットカバー１０２が本体筐体１０７に対して閉じた状態において、ロックレバー１０３を矢印Ｈ方向へスライド操作することで、カセットカバー１０２のロック状態を解除し、カセットカバー１０２を矢印Ａ方向へ開閉することができる。
【００２３】
カセットカバー１０２を矢印Ａ方向へ回動させ、図８に示すように開いた状態にすることで、内部の開閉検知スイッチ（図示せず）がカセットカバー１０２が開いたことを検知し、モータ（図示せず）が作動してカセットホルダー１０１が矢印Ｅ方向へ上昇ならびに開蓋される。開蓋されたカセットホルダー１０１に対して、テープカセット１２４を矢印Ｆ及びＧに示すように着脱させることができる。
【００２４】
ズームスイッチ１０４と静止画撮影ボタン１０５は、カセットカバー１０２に配されているため、図８に示すようにカセットカバー１０２が開いている時は、図９の１０４ａ及び１０５ｂに示す位置に移動する。また、フレキシブル基板１３２は、図９の１３２ａに示すように、カセットカバー１０２の開蓋動作に追随して変形する。よって、ズームスイッチ１０４、静止画ボタン１０５は、カセットカバー１０２が開いた状態でも閉じた状態でも、フレキシブル基板１３２を介して回路基板１３１に電気的に接続されている。なお、電源スイッチ１０６など、本体筐体１０７側に配されている部品は、カセットカバー１０２が開閉動作しても、位置は変わらない。
【００２５】
上記構成に類似する構成は、例えば特許文献１の図６及び図７に開示されている。
【特許文献１】特開２００５−２０３０５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２６】
しかしながら上記従来の構成では、カセットカバー１０２に搭載されているスイッチ類と回路基板１３１とを接続しているフレキシブル基板１３２と、本体筐体１０７側に搭載されているスイッチ類と回路基板１３１とを接続しているフレキシブル基板１３４とを、各々独立して配しているため、部品点数が増加しコストアップにつながってしまうという問題点があった。
【００２７】
また、それぞれのフレキシブル基板１３２及び１３４と回路基板とを接続するために、２個のコネクタ１３３及び１３５が必要となり、部品点数が増加しコストアップにつながってしまうという問題点があった。
【００２８】
本発明は、上記問題点に鑑み、内部の電気配線を低コスト化した撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２９】
上記課題を解決するために本発明の撮像装置は、撮像素子を備えた撮像部と、前記撮像素子に光学画像を結像させる複数のレンズを備えたレンズ部と、前記撮像素子に結像した光学画像信号を電気信号に変換する信号変換部と、前記複数のレンズを駆動し前記レンズ部の焦点距離を変化させるレンズ駆動部とを具備する第１の筐体と、前記レンズ駆動部の駆動操作を行う焦点距離操作部と、前記電気信号の記録開始及び記録停止を操作する撮像開始停止操作部と、前記撮像素子及び前記レンズ駆動部に電源の供給及び供給停止を操作する電源操作部とを具備する第２の筐体とを備え、前記第１の筐体及び前記第２の筐体を開閉自在に構成したものである。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、部品点数を削減し、コストダウンすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明の撮像装置は、前記第１の筐体に、前記信号変換部で変換された電気信号を映像信号に変換する信号処理部と、前記映像信号に基づく映像を表示する表示部とを備える構成としてもよい。
【００３２】
また、前記第１の筐体内部に、前記撮像部、前記信号変換部及び前記レンズ駆動部を配置すると共に、それらに制御信号を付与する配線とを有する第１の基板を備え、前記第２の筐体内部に、前記焦点距離操作部、前記撮像開始停止操作部及び前記電源操作部をそれぞれ独立接続した第２の基板を備える構成としてもよい。
【００３３】
また、前記第２の基板と前記第１の基板とを接続する単一の配線基板を備える構成としてもよい。
【００３４】
また、前記第１の筐体と前記第２の筐体とが開閉する界面部に、前記信号変換部で変換した電気信号を記録可能な情報媒体を収納することができる収納部を備える構成としてもよい。
【００３５】
また、前記第２の筐体は、前記レンズ部の光軸に略平行で、かつ本装置の上部を覆う上面部と、レンズ部の光軸に直交する面と略平行で、かつ前記上面部に対して略直交するよう配されている側面部とを備え、前記上面部と前記側面部とは、湾曲形状に形成されている湾曲部を介して連設され、前記焦点距離操作部と前記撮影開始停止操作部と前記電源操作部のうち、少なくとも一つは前記湾曲部に配されている構成としてもよい。このように構成することで、操作部の配置の自由度を向上させることができる。また、操作部の配置の自由度を向上させることができるので、操作部の操作性を損なうことなく、撮像装置を小型化することができる。
【００３６】
また、前記焦点距離操作部と前記撮影開始停止操作部と前記電源操作部は、前記第２の筐体上に並んで配置され、隣り合う操作部の操作方向が、互いに異なる方向とした構成としてもよい。このように構成することで、各操作部の誤操作を防止できるとともに、操作性を向上させることができる。
【００３７】
（実施の形態１）
〔１．撮像装置の構成及び動作〕
図１は、本発明の実施の形態１の撮像装置の外観斜視図であり、本体をグリップ側から見たアングルである。図２は、図１に示すビデオカメラにおいてカセットテープを出し入れするためにカセットカバーが開いた状態を示す斜視図である。図３は、図１と図２に示すようにカセットカバーが閉じた状態と開いた状態において、操作スイッチの配線の概略構成を示す斜視図である。なお、図３において、説明の便宜上、必要な構成のみ図示し、説明上不要な構成については図示を省略した。
【００３８】
図１及び図２に示すように、ビデオカメラ１（撮像装置）は、内部にレンズや撮像素子などを備えた撮像部や、撮像部で撮像された光学画像に基づいて映像信号を生成する信号処理回路（信号変換部）や、テープカセットや光ディスクなどの情報媒体を着脱可能な機構などを備えている。また、ビデオカメラ１の外郭は、主に本体筐体７（第１の筐体）とカセットカバー２（第２の筐体）とから構成されている。後述するが、カセットカバー２は本体筐体７に対して回動自在に支持され、及び開閉自在に支持されている。なお、本体筐体７には、レンズや撮像素子が内蔵されている鏡筒２１、撮影映像などを視認可能なビューファインダー２２や液晶ディスプレイ（図示せず）、バッテリー（図示せず）が装着される装着部２３などが配されている。
【００３９】
カセットカバー２は、ビデオカメラ１のグリップ部分の外郭を形成しており、支軸（図示せず）によって、図１の矢印Ａ及び図２の矢印Ｂに示す方向に開閉自在に支持されている。カセットカバー２が、図１に示すように閉じた状態で、ビデオカメラ１内に装着されたテープカセット２４の磁気テープを駆動させ、磁気テープに対して撮影映像及び音声の記録再生を行うことができる。また、カセットカバー２が図２に示すように開いた状態で、矢印ＦまたはＧに示すように、テープカセット２４をカセットホルダー１１に着脱可能である。また、カセットカバー２の上面には、ロックレバー３とズームスイッチ４と静止画撮影ボタン５と電源スイッチ６とが配され、側面にはＳ／Ｓボタン８とモード選択レバー９とモードダイヤル１０とが配されている。つまり、前述の従来構成において、本体筐体７に配されていた電源ボタン６などが、本実施の形態においてはカセットカバー２に配されている。また、カセットカバー２は、図１に示すように、ビデオカメラ１のグリップ側の側面だけでなく、ビューファインダー２２を配した撮影者側の側面も開閉可能に覆っている。
【００４０】
ロックレバー３は、図１に示すようにカセットカバー２が閉じている状態において、スライド操作することで、カセットカバー２のロックを解除し、カセットカバー２を矢印Ａ方向に開くことができる。また、図２に示すようにカセットカバー２が開いた状態において、カセットカバー２を矢印Ｂ方向へ回動させ、図１に示す位置に到達させると、ロックレバー３に一体的に設けられているロック爪（図示せず）が、ビデオカメラ１の本体筐体に形成されているロック穴に嵌合され、カセットカバー２が閉塞状態で保持される。
【００４１】
ズームスイッチ４（焦点距離操作部）は、図１の矢印ＣまたはＤ方向にスライド可能なスイッチで構成されている。この矢印Ｃ及びＤに示す方向は、使用者が右手でビデオカメラ１を把持した時における指の屈伸方向とほぼ同じであり、操作性を確保している。スライドスイッチ４を矢印ＣまたはＤ方向へスライドさせることで、ビデオカメラ１に内蔵されているズームレンズを光軸方向へ駆動させて、焦点位置を調節し、光学画像を拡大（望遠）したり、縮小（広角）したりすることができる。なお、ズームスイッチ４は、スライドスイッチに限らず、シーソー式スイッチや押しボタンスイッチなどで構成されていても、同様にズーム機能を実行させることができる。
【００４２】
静止画撮影ボタン５は、例えば押しボタンで構成され、押圧操作することで撮像素子における電子シャッター機能が動作し、静止画を撮影することができる。
【００４３】
電源スイッチ６（電源操作部）は、例えばスライドスイッチで構成され、カセットカバー２の上面に配されている。電源スイッチ６のスライド方向は、ズームスイッチ４と同様で矢印ＣまたはＤに示す方向である。電源スイッチ６を操作することで、ビデオカメラ１の電源をＯＮ／ＯＦＦ操作することができる。なお、電源スイッチ６は、スライドスイッチに限らず、押しボタンスイッチやレバースイッチなどで構成されていても、同様に電源ＯＮ／ＯＦＦの切り換え操作を行うことができる。
【００４４】
なお、ズームスイッチ４、静止画撮影ボタン５、および電源スイッチ６で操作手段を構成している。
【００４５】
Ｓ／Ｓボタン８（撮像開始停止操作部）は、例えば押しボタンで構成され、カセットカバー２の側面（撮影者側）に配されている。Ｓ／Ｓボタン８を操作することで、動画撮影（記録動作）の開始／停止を操作することができる、なお、前述のカセットカバー２の側面とは、ビューファインダー２２の接眼部やバッテリー装着部２３が配されている面に相当する。また、Ｓ／Ｓボタン８は、押しボタンに限らず、スライドスイッチやレバースイッチなどで構成されていても、同様に撮影開始または撮影停止の操作を行うことができる。
【００４６】
モード選択レバー９は、例えばスティック状のレバーで構成され、カセットカバー２の側面（撮影者側）に配されている、モード選択レバー９を操作することで、ビデオカメラ１の各種機能を選択操作することができる。なお、モード選択レバー９は、スティック上のレバーに限らず、カーソルボタンなどの押しボタンなどで構成されていても、同様に選択操作を行うことができる。
【００４７】
モードダイヤル１０は、例えば円周方向に回転可能なダイヤル状スイッチで構成され、カセットカバー２の側面（撮影者側）において、モード選択レバー９と略同軸に配されている。モードダイヤル１０は、操作することで、ビデオカメラ１のモードを切り替えることができる。本構成で切り替え可能なモードは、撮影モード、再生モード、および通信モードなどを含んでいる。撮影モードとは、動画や静止画を撮影可能なモードである。再生モードとは、テープカセットや他の情報媒体に記録されている映像信号や音声信号などを再生可能なモードである。通信モードとは、通信ケーブルや無線通信路などを介してパーソナルコンピュータなどの電子計算装置と接続し、画像データなどの各種データの送受信が可能なモードである。
【００４８】
なお、モード選択レバー９及びモードダイヤル１０は、必須の構成ではない。また、カセットカバー２に配される操作手段は、ロックレバー３、ズームスイッチ４、静止画撮影ボタン５、および電源スイッチ６に限らず、少なくとも使用者が右手でビデオカメラ１を把持した際に、人差し指または中指で良好に操作が可能な操作手段であればよい。例えば、動画撮影を開始及び停止させる操作が可能な操作手段や、撮像装置のモードを選択可能な操作手段を備えていてもよい。
【００４９】
カセットホルダー１１は、略矩形に形成され、カセット２４を保持させることができる。カセットホルダー１１は、モータ（不図示）からの駆動力によって、本体筐体７に収納されている収納位置と、本体筐体７から突出した突出位置との間を移動可能に配されている。したがって、カセットホルダー１１は、突出位置にある時にカセット２４を保持し、カセット２４を保持したまま収納位置へ移動することで、カセット２４をビデオカメラ１内に装填させることができる。ビデオカメラ１内に装填されたカセット２４は、ビデオカメラ１内のローディングメカニズムによって磁気テープが引き出され、磁気ヘッドを備えた回転ヘッドドラムに巻き付けられ、記録または再生可能な状態になる。また、カセットホルダー１１は、グリップ側の面が蓋体によって開閉可能に構成されており、カセットホルダー１１にカセット２４を装着する際はその蓋体を開き、カセット２４を装着した後はその蓋体を閉じる。その蓋体は、カセットホルダー１１に対して閉じた状態でロックされるように構成されている。
【００５０】
鏡筒２１は、略筒状に形成され、対物レンズやズームレンズなどの光学レンズ、および外部から入射する光学画像を電気信号に変換する撮像素子などが内蔵されている。
【００５１】
ビューファインダー２２（表示部）は、ビデオカメラ１において対物レンズが露出している面の反対面に配され、撮像素子で撮像中の映像（所謂、スルー画像）や、磁気テープなどの情報媒体から再生した映像などを表示可能な液晶ディスプレイが内蔵されている。使用者は、ビューファインダー２２を覗き込むことで、映像を視認することができる。
【００５２】
バッテリー装着部２３は、ビデオカメラ１においてビューファインダー２２が配されている面と同じ面に配され、ビデオカメラ１に給電を行うことができるバッテリー（不図示）を着脱可能な部分である。
【００５３】
図３に示すように、回路基板３１（第１の基板）は、図１における本体筐体７内に固定されており、コネクタ３３や各種電子部品などが実装されている。回路基板３１は、鏡筒３に内蔵されているレンズの光軸に対して略平行で、かつビデオカメラ１の底面に対して略垂直に配されている。
【００５４】
フレキシブル基板（第２の基板）３２は、可撓性材料で構成され導線が内蔵されている。フレキシブル基板３２の他端には、ズームスイッチ４、静止画撮影ボタン５、電源スイッチ６、Ｓ／Ｓボタン８、モード選択レバー９、およびモードダイヤル１０が実装され、電気的に接続されている。フレキシブル基板３２の他端やフレキシブル基板３２の他端に実装されている部品は、カセットカバー２に間接的に固定され、カセットカバー２の開閉動作に連動して変位する。また、フレキシブル基板３２の両端以外の部分は、カセットカバー２の内面に保持されている。この時、フレキシブル基板３２は、カセットカバー２の内面に強固に固定されていると、カセットカバー２が回動する際に負荷が発生してしまう可能性があるため、負荷がかからない程度に保持されているものとする。
【００５５】
コネクタ３３は、回路基板３１に実装され、フレキシブル基板３２を電気的に接続可能である。フレキシブル基板３２の一端をコネクタ３３に接続することで、フレキシブル基板３２と回路基板３１とを電気的に接続することができる。
【００５６】
このように、本実施の形態においては、一つのフレキシブル基板３２及びコネクタ３３によって、ズームスイッチ４やモードダイヤル１０などを回路基板３１に電気的に接続している。
【００５７】
なお、ズームスイッチ４、静止画撮影ボタン５、および電源スイッチ６は、カセットカバー２の上面に配されている。すなわち、ユーザーがビデオカメラ１を手で把持した際に、人差し指または中指にて良好に操作が可能な位置に配置されている。また、Ｓ／Ｓボタン８、モード選択レバー９、およびモードダイヤル１０は、カセットカバー２の被写体側側面に配されている。すなわち、ユーザーがビデオカメラ１を手で把持した際に、親指にて良好に操作が可能な位置に配置されている。
【００５８】
また、ズームスイッチ４、および静止画撮影ボタン５を第１の操作部と定義する。また、電源ボタン６、Ｓ／Ｓボタン８、モード選択レバー９、およびモードダイヤル１０を第２の操作部と定義する。
【００５９】
以下、動作について説明する。
【００６０】
図１に示すように、カセットカバー２が本体筐体７に対して閉じた状態において、ロックレバー３を矢印Ｈ方向へスライド操作することで、カセットカバー２のロック状態を解除し、カセットカバー２を矢印Ａ方向へ開閉させることができる。
【００６１】
カセットカバー２を矢印Ａ方向へ回動させ、図２に示すように開いた状態にすることで、内部の開閉検知スイッチ（図示せず）がカセットカバー２が開いたことを検知する。開閉検知スイッチが、カセットカバー２の開状態を検知すると、モータ（図示せず）が作動してカセットホルダー１１が矢印Ｅ方向へ上昇する。カセットホルダー１１は、所定位置まで上昇するとカセット２４を隠蔽する蓋体のロックが解除され、蓋体が開蓋される。開蓋されたカセットホルダー１１に対して、テープカセット２４を矢印Ｆ及びＧに示すように着脱させることができる。
【００６２】
また、図２に示すようにカセットカバー２が開いた状態において、カセットカバー２を矢印Ｂ方向へ所定角度回動させると、開閉検知スイッチがカセットカバー２が閉じたことを検知する。開閉検知スイッチが、カセットカバー２の閉状態を検知すると、モータが作動してカセットホルダー１１がビデオカメラ１内へ収容される。
【００６３】
次に、カセットカバー２をさらに矢印Ｂ方向へ回動させ、図１に示すように完全に閉じた状態にすると、ロック爪とロック穴（いずれも図示せず）とが係合し、カセットカバー２が閉蓋状態で保持される。
【００６４】
次に、カセットカバー２の開閉時における、各部品の移動について説明する。
【００６５】
本実施の形態では、ズームスイッチ４、静止画撮影ボタン５、電源スイッチ６、Ｓ／Ｓボタン８、モード選択レバー９、およびモードダイヤル１０は、カセットカバー２に配されているため、カセットカバー２が図１に示す位置と図２に示す位置との間を回動すると、それに追随して上記部品も変位する。具体的には、図３に示すように、カセットカバー２が図１に示す位置にある時は、ズームスイッチ４と静止画撮影ボタン５と電源スイッチ６とＳ／Ｓボタン８とモード選択レバー９とモードダイヤル１０は、実線で描画した位置にある。この状態からカセットカバー２が図２に示す位置へ回動すると、上記各部品はそれぞれ符号４ａ，５ａ，６ａ，８ａ，９ａ，１０ａに示す位置へ移動する。
【００６６】
また、上記各部品は、図３に示すように、フレキシブル基板３２によって回路基板３１に接続されている。つまり、フレキシブル基板３２の一端側に上記各部品が電気的に接続され、他端側は回路基板３１に実装されているコネクタ３３に接続されている。
【００６７】
よって、図３において、各部品が符号４，５，６，８，９，１０で示す状態から、符号４ａ，５ａ，６ａ，８ａ，９ａ，１０ａで示す状態へ変位されても、フレキシブル基板３２が変形して追随し、上記各部品と回路基板３１との間の電気的接続が維持される。
【００６８】
〔２．操作手段の配置〕
図４は、ビデオカメラ１をグリップ側から見た側面図である。図５は、ビデオカメラ１を上側から見た平面図である。
【００６９】
図４に示すように、カセットカバー２の上面（使用者がビデオカメラ１を右手で把持した際に、少なくとも人差し指及び中指を位置させることが可能な面）には、少なくとも平坦部４１と湾曲部４２とを備えている。また、平坦部４１と湾曲部４２とは、連続的に形成され、湾曲部４２にはさらに側面部７ａが連接されている。
【００７０】
平坦部４１は、カセットカバー２の上面における鏡筒２１側の端部から、カセットホルダー１１におけるビューファインダー２２側の端部の、カセットカバー２への投影面近傍まで、形成されている。また、平坦部４１は、その表面が光軸に対して平行になるように形成してもよいし、図４に示すように平坦部４１における鏡筒２１側がビューファインダー２２側に対して低くなるように、光軸に対して僅かに傾斜させて形成してもよい。図４に示すように平坦部４１を傾斜させることで、使用者が右手でビデオカメラ１を把持した際に、人差し指、中指、薬指、および小指を自然な姿勢で位置させることができる。これにより、ビデオカメラ１を把持した際に、指や手に無理な負担がかからないようにすることができ、撮影時の疲労感を低減させることができる。また、平坦部４１には、ロックレバー３及びズームスイッチ４が配されている。
【００７１】
湾曲部４２は、平坦部４１のビューファインダー２２側の端部から連続的に、Ｓ／Ｓボタン近傍まで湾曲して形成されている。また、湾曲部４２には、静止画撮影ボタン５及び電源スイッチ６が配されている。なお、湾曲部４２は、その定義は湾曲形状のみに限らず、複数の平面を連続的に接続した多角形状を含むものとする。多角形状で形成する場合は、各平面に操作手段を配することで、湾曲形状と同等の効果を得ることができる。
【００７２】
本実施の形態では、従来のようなビューファインダー側筐体１０７ａ（図１０参照）を無くし、図４及び図５に示すように、ビューファインダー側を覆っている筐体をカセットカバー２に一体化したことを特徴としている。
【００７３】
従来の構成では、図７に示すようにカセットカバー１０２が本体筐体１０７に対して閉じた状態で、図１０に示すようにカセットカバー１０２と本体スイッチ配置部１０７ｂとの境界の当該本体スイッチ配置部１０７ｂには、境界壁１０７ａが設けられる。この境界壁１０７ａと本体スイッチ配置部１０７ｂとが形成する空間に、電源スイッチ１０６、Ｓ／Ｓボタン１０８、モード選択レバー１０９及びモード選択ダイヤル１１０等を搭載する基板と、この基板に接続するフレキシブル基板１３４とが配置されている。よって、その境界壁１０７ａを避けるように、カセットカバー１０２と本体スイッチ配置部１０７ｂとに振り分けて配置せざるを得なかった。このような構成では、操作手段の配置の自由度が低下するという問題があった。さらに、ビデオカメラ１を小型化する際、この境界壁１０７ａがあるために、操作手段の間隔を狭めるか、操作手段自体を小さくしなければならなかった。操作手段は、誤操作（２つのボタンを同時に押してしまうなど）を防ぐために、ある程度の大きさと配置間隔とを確保しないといけないため、操作手段を小さくしすぎたり配置間隔を狭めたりすると誤操作が生じる可能性が高くなってしまう。例えば、図１０及び図１１において、ズームスイッチ１０４と静止画撮影ボタン１０５との間隔はこの境界壁１０７ａがあるため広くすることができるが、静止画撮影ボタン１０５と電源スイッチ１０６との間隔が極端に狭くなってしまう。
【００７４】
これに対して本実施の形態では、図４及び図５に示すようにカセットカバー２に平坦部４１と湾曲部４２とを形成し、カセットカバー２を側面部７ａまで延設したことにより、従来のような境界壁１０７ａを無くすことができる。境界壁１０７ａを無くすことにより、操作手段の配置の自由度を向上させることができる。すなわち、境界壁１０７ａを考慮した操作手段の配置設計を行う必要がなく、平坦部４１及び湾曲部４２上であれば所望の位置に配置させることができる。これにより、ビデオカメラ１を小型化する際、操作手段の大きさを僅かに小さくするか、操作手段の配置間隔を僅かに狭めるのみでよく、誤操作が発生する可能性を従来に比べて格段に低くすることができる。例えば、図４及び図５の各操作手段の大きさと図１０及び図１１に示す各操作手段の大きさとが同じであると仮定した場合、ズームスイッチ４、静止画撮影ボタン５、および電源スイッチ６の間隔は、図１０及び図１１に示す構成に比べて大きくなるように配置することができる。
【００７５】
また、図１０及び図１１に示す構成では、境界壁１０７ａを設けないといけないため、操作手段においてある程度の配置間隔を確保すると、操作手段が広範囲に配置されてしまう。このような構成では、使用者がビデオカメラ１を右手で把持した際、右手の人差し指あるいは中指の移動範囲が大きくなり、操作性を低下させてしまう。
【００７６】
これに対して本実施の形態では、前記境界壁１０７ａを設ける必要がないため、操作手段においてある程度の配置間隔を確保しても、操作手段の配置範囲を小さくすることができる。よって、使用者がビデオカメラ１を右手で把持した際、右手の人差し指あるいは中指の移動範囲を小さくすることができ、操作性を向上させることができる。特に、指の移動範囲が小さいと、操作手段を目視確認しなくても、指先の感触だけで素早く所望の操作手段を探し当てることができる。
【００７７】
また、本実施の形態では、図４及び図５に示すように、ズームスイッチ４、静止画撮影ボタン５、電源スイッチ６の順番で並ぶように配置されている。このように配置することで、操作手段の配置間隔を狭めても誤操作が生じる可能性を低くすることができるとともに、操作性を向上させることができる。すなわち、ズームスイッチ４は、図１に示す矢印Ｃ及びＤに示す方向へスライド操作が可能である。静止画撮影ボタン５は、略鉛直方向へ押圧操作が可能である。電源スイッチ６は、ズームスイッチ４と同様で矢印Ｃ及びＤに示す方向へスライド操作が可能である。つまり、隣り合う操作手段の操作方向が互いに異なるように配置している。このような構成により、操作方向が同じ操作手段を隣り合わせて配置する構成（例えば、ズームスイッチと電源スイッチ６とを並設する構成）に比べて、誤操作が発生する可能性を低くすることができる。また、隣り合う操作手段の操作方向が異なるため、操作手段を目視確認しなくても、指先の感触だけで素早く所望の操作手段を探し当てることができる。
【００７８】
なお、本実施の形態では、スライド操作が可能な操作手段の間に押圧操作が可能な操作手段を配置した構成としたが、少なくとも隣り合う操作手段の操作方向を互いに異ならせる構成であれば、他の組み合わせであってもよい。例えば、押圧操作が可能な２個の操作手段の間に、スライド操作が可能な操作手段を配置する構成が考えられる。
【００７９】
〔３．実施の形態の効果、他〕
以上のように本実施の形態によれば、カセットカバー２を、ビデオカメラ１のグリップ面だけでなく、ビューファインダー側の側面まで延設させたことにより、ビューファインダー側の側面に搭載されている操作手段をカセットカバー２に搭載させることができるので、一つのフレキシブル基板３２やコネクタ３３で、ズームスイッチ４やＳ／Ｓボタン８を回路基板３１に接続させることができ、配線を簡略化することができる。
【００８０】
また、各種スイッチ類の配置は、従来と同様、ビデオカメラ１をユーザーが片手で把持した際に、その手で良好に操作が可能な位置に配されているため、操作性は維持することができる。
【００８１】
また、カセットカバー２を、ビデオカメラ１のファインダー側の側面まで延設させたことにより、操作手段の配置の自由度を向上させることができる。また、操作手段の配置の自由度を向上させることができるので、操作手段の操作性を損なわずに、ビデオカメラを小型化することができる。また、操作手段の配置間隔を狭めることができるので、使用者がビデオカメラ１を手で把持した際に指の移動範囲を小さくすることができるので、操作性を向上させることができる。
【００８２】
また、操作方向が異なる操作手段を互いに隣り合わせて配置したことにより、操作手段の配置間隔を狭めた際に、誤操作が生じる可能性を低くすることができる。また、操作性を向上させることができる。
【００８３】
また、コネクタ３３はカセットカバー２の回動支点の近傍に配され、フレキシブル基板３２はカセットカバー２の内面に沿わせて配置されているため、カセットカバー２が回動する際、フレキシブル基板３２に無理な負荷がかからないため、フレキシブル基板３２とコネクタ３３との接続が外れたり、フレキシブル基板３２内での断線を防ぐことができる。
【００８４】
なお、本実施の形態では、カセットカバー２に搭載されているスイッチ類は、ズームスイッチ４、静止画撮影ボタン５、電源スイッチ６、Ｓ／Ｓボタン８、モード選択レバー９、およびモードダイヤル１０としたが、これらに限定されず、少なくともユーザーがビデオカメラ１を手で把持した際に、人差し指や親指で良好に操作できることを求められるスイッチ類や、使用頻度が高いスイッチ類を装備すればよい。
【００８５】
また、各スイッチと回路基板３１とは、フレキシブル基板３２で接続しているが、少なくとも可撓性や弾力性がある接続部材であれば、フレキシブル基板３２以外の接続線で接続してもよい。例えば、ニクロム線を絶縁被覆した線材で接続する構成でもよい。
【００８６】
また、本実施の形態では、図３に示すように、ズームスイッチ４側からフレキシブル基板３２が延設され、コネクタ３３に接続されているが、Ｓ／Ｓボタン８側からフレキシブル基板を延設されてコネクタに接続させる構成でもよい。なお、本構成では、少なくともズームスイッチ４がカセットカバー２の上面に配されているため、フレキシブル基板３２をカセットカバー２の内面に沿わせて配置できるので、カセットカバー２の回動時にフレキシブル基板３２に無理な負荷がかからない。
【００８７】
さらに、上述の実施の形態では、情報媒体として磁気テープを収納したカセットを例に挙げ説明したが、情報媒体は磁気テープに限定されず、例えば半導体メモリカード、記録型光ディスク、ハードディスク等も適用することができる。
【００８８】
また、図６に示すように、カセットホルダー２の側面に壁部２ａを配してもよい。壁部２ａは、カセットホルダー２の側面を覆うように配置することで、カセットホルダー２内に埃などの異物が侵入するのを防ぐことができる。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明は、テープ状媒体やディスク状媒体などを情報媒体として使用する撮像装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における撮像装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、実施の形態における撮像装置の外観を示す斜視図である。
【図３】図３は、実施の形態における撮像装置の内部構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、実施の形態における撮像装置の側面図である。
【図５】図５は、実施の形態における撮像装置の平面図である。
【図６】図６は、実施の形態における撮像装置の別の構成例を示す斜視図である。
【図７】図７は、従来の撮像装置の外観を示す斜視図である。
【図８】図８は、従来の撮像装置の外観を示す斜視図である。
【図９】図９は、従来の撮像装置の内部構成を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、従来の撮像装置の側面図である。
【図１１】図１１は、従来の撮像装置の平面図である。
【符号の説明】
【００９１】
１  ビデオカメラ
２  カセットカバー
４  ズームスイッチ
５  静止画撮影ボタン
６  電源スイッチ
７  本体筐体
８  Ｓ／Ｓボタン
９  モード選択レバー
１０  モードダイヤル
３１  回路基板
３２  フレキシブル基板
３３  コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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