(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）機器（３k）から運転情報（５１）を得るステップ（Ｓ１１）と、
（ｂ）前記運転情報に基づいて、前記機器の省電力運転を行う省電力運転プログラム（６１）を前記機器にロードするステップ（Ｓ１５）とを備え、
前記ステップ（ｂ）は
（ｂ２）前記運転情報に基づいて前記省電力運転プログラムを作成するステップ（Ｓ１２，Ｓ１４）を有し、
前記機器は空気調和機であって、前記ステップ（ｂ２）は
（ｂ２−１）前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）と、
（ｂ２−２）前記ステップ（ｂ２−１）で求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップ（Ｓ１３）と、
（ｂ２−３）前記ステップ（ｂ２−２）において前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記省電力運転プログラムを作成するステップ（Ｓ１４）とを含む、省電力運転方法。
【請求項２】
前記ステップ（ｂ）は
（ｂ１）前記機器において前記省電力運転プログラムに基づく運転を行うステップ（Ｓ１６）
を有する、請求項１記載の省電力運転方法。
【請求項３】
前記ステップ（ｂ２）において、予め準備されている複数の運転プログラムのうちから、前記運転情報に基づいて選択して前記省電力運転プログラムを得る、請求項１または２記載の省電力運転方法。
【請求項４】
前記ステップ（ｂ２）における前記省電力運転プログラムの作成は、前記運転情報がその基準値と照合された結果に基づいてなされる、請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の省電力運転方法。
【請求項５】
前記ステップ（ｂ２）は
前記空気調和機の負荷を判断するステップ（Ｓ１２ａ）を含む、請求項１乃至４のいずれか一つに記載の省電力運転方法。
【請求項６】
（ａ）機器（３k）から運転情報（５１）を得るステップ（Ｓ１１）と、
（ｂ）前記運転情報に基づいて、前記機器の省電力運転を外部から行うステップ（Ｓ２２）とを備え、
前記機器は空気調和機であって、前記ステップ（ｂ）は
（ｂ２−１１）前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）と、
（ｂ２−１２）前記ステップ（ｂ２−１１）で求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップと、
（ｂ２−１３）前記ステップ（ｂ２−１２）において前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記空気調和機を直接に省電力運転する直接制御信号を設定するステップとを含む、省電力運転方法。
【請求項７】
前記ステップ（ｂ）は前記空気調和機の圧縮機の運転容量を制御するステップを有する、請求項６記載の省電力運転方法。
【請求項８】
前記ステップ（ｂ）は前記空気調和機のファンの回転数を制御するステップを有する、請求項６記載の省電力運転方法。
【請求項９】
前記ステップ（ａ），（ｂ）は繰り返し行われる、請求項１乃至請求項８のいずれか一つに記載の省電力運転方法。
【請求項１０】
前記省電力運転によって前記機器に能力不足が生じた場合に、再度前記ステップ（ａ），（ｂ）を行う、請求項１乃至請求項８のいずれか一つに記載の省電力運転方法。
【請求項１１】
（ｃ）前記省電力運転によって前記機器に能力不足が生じた場合に、前記機器を標準的に運転する標準運転プログラム（６２）に基づいて前記機器を運転するステップ
を更に備える、請求項１乃至請求項１０のいずれか一つに記載の省電力運転方法。
【請求項１２】
（ｄ）前記省電力運転によって低減された電力に基づく付加利益（８）を、前記機器のユーザ（２k）から得るステップ
を更に備える、請求項１乃至請求項１１のいずれか一つに記載の省電力運転方法。
【請求項１３】
機器（３k）と、
前記機器から得られるその運転情報（５１）に基づいて、前記機器の省電力運転を行う省電力運転プログラム（６１）を前記機器にロードする（Ｓ１５）機器管理装置（４）とを備え、
前記機器管理装置（４）は、前記運転情報に基づいて前記省電力運転プログラムを作成し（Ｓ１２，Ｓ１４）、
前記機器は空気調和機であって、前記機器管理装置（４）は、
前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）を実行し、
求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップ（Ｓ１３）を実行し、
前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記省電力運転プログラムを作成するステップ（Ｓ１４）を実行する、省電力運転システム。
【請求項１４】
前記機器において前記省電力運転プログラムに基づく運転（Ｓ１６）が行われる、請求項１３記載の省電力運転システム。
【請求項１５】
前記機器管理装置（４）は、予め準備されている複数の運転プログラムのうちから、前記運転情報に基づいて選択して前記省電力運転プログラムを得る、請求項１３または請求項１４記載の省電力運転システム。
【請求項１６】
前記省電力運転プログラムの作成は、前記運転情報がその基準値と照合された結果に基づいてなされる、請求項１３乃至請求項１５に記載の省電力運転システム。
【請求項１７】
前記機器管理装置（４）は、前記省電力運転プログラムを作成するときに、前記空気調和機の負荷を判断するステップ（Ｓ１２ａ）を実行する、請求項１３乃至請求項１６のいずれか一つに記載の省電力運転システム。
【請求項１８】
機器（３k）と、
前記機器から得られるその運転情報（５１）に基づいて、前記機器の省電力運転を外部から行う機器管理装置（４）とを備え、
前記機器は空気調和機であって、前記機器管理装置（４）は、
前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）を実行し、
求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップを実行し、
前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記空気調和機を直接に省電力運転する直接制御信号を設定するステップを実行する、省電力運転システム。
【請求項１９】
前記省電力運転は前記空気調和機の圧縮機の運転容量を制御するステップを有する、請求項１８記載の省電力運転システム。
【請求項２０】
前記省電力運転は前記空気調和機のファンの回転数を制御するステップを有する、請求項１８記載の省電力運転システム。
【請求項２１】
前記運転情報の取得と、前記省電力運転とが繰り返し行われる、請求項１３乃至請求項２０のいずれか一つに記載の省電力運転システム。
【請求項２２】
前記省電力運転によって前記機器に能力不足が生じた場合に、前記運転情報の新たな取得及び新たな前記省電力運転とが行われる、請求項１３乃至請求項２０のいずれか一つに記載の省電力運転システム。
【請求項２３】
前記機器管理装置は、前記省電力運転によって前記機器に能力不足が生じた場合に、前記機器を標準的に運転する標準運転プログラム（６２）に基づいて前記機器を運転する、請求項１３乃至請求項２２のいずれか一つに記載の省電力運転システム。
【請求項２４】
前記省電力運転によって低減された電力に基づく付加利益（８）が、前記機器のユーザ（２k）から得られる、請求項１３乃至請求項２３のいずれか一つに記載の省電力運転システム。
【請求項２５】
機器（３k）から得られるその運転情報（５１）に基づいて、前記機器の省電力運転を行う省電力運転プログラム（６１）を前記機器にロードする機器管理装置（４）であって、
前記省電力運転プログラムは、前記運転情報に基づいて作成され、
前記機器は空気調和機であって、前記省電力運転プログラムは、
前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）と、
求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップ（Ｓ１３）と、
前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記省電力運転プログラムを作成するステップ（Ｓ１４）とを含む工程で作成される、機器管理装置。
【請求項２６】
前記省電力運転プログラムは、予め準備されている複数の運転プログラムのうちから、前記運転情報に基づいて選択して得られる、請求項２５記載の機器管理装置。
【請求項２７】
前記省電力運転プログラムは、前記運転情報がその基準値と照合された結果に基づいて作成される、請求項２５又は請求項２６に記載の機器管理装置。
【請求項２８】
前記省電力運転プログラムが作成される工程は、前記空気調和機の負荷を判断するステップ（Ｓ１２ａ）を含む、請求項２５乃至請求項２７のいずれか一つに記載の機器管理装置。
【請求項２９】
機器（３k）から得られるその運転情報（５１）に基づいて、前記機器の省電力運転を外部から行う機器管理装置であって、
前記機器は空気調和機であって、前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）を実行し、
求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップを実行し、
前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記空気調和機を直接に省電力運転する直接制御信号を設定するステップを実行する、機器管理装置。
【請求項３０】
前記省電力運転は前記空気調和機の圧縮機の運転容量を制御するステップを有する、請求項２９記載の機器管理装置。
【請求項３１】
前記省電力運転は前記空気調和機のファンの回転数を制御するステップを有する、請求項３０記載の機器管理装置。
【請求項３２】
前記運転情報の取得と、前記省電力運転とが繰り返し行われる、請求項２５乃至請求項３１のいずれか一つに記載の機器管理装置。
【請求項３３】
前記省電力運転によって前記機器に能力不足が生じた場合に、前記運転情報の新たな取得及び新たな前記省電力運転とが行われる、請求項２５乃至請求項３１のいずれか一つに記載の機器管理装置。
【請求項３４】
前記省電力運転によって前記機器に能力不足が生じた場合に、前記機器を標準的に運転する標準運転プログラム（６２）に基づいて前記機器を運転する、請求項２５乃至請求項３３のいずれか一つに記載の機器管理装置。
【請求項３５】
機器管理装置（４）へとその運転情報（５１）が与えられ、
前記運転情報に基づく省電力運転プログラム（６１）を前記機器管理装置から受信し（Ｓ１５）、前記省電力運転プログラムに基づいて省電力運転を行う機器（３k）であって、
前記省電力運転プログラムは、前記運転情報に基づいて作成され、
前記機器は空気調和機であって、前記省電力運転プログラムは、
前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）と、
求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップ（Ｓ１３）と、
前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記省電力運転プログラムを作成するステップ（Ｓ１４）とを含む工程で作成される、機器。
【請求項３６】
前記省電力運転プログラムは、予め準備されている複数の運転プログラムのうちから、前記運転情報に基づいて選択して得られる、請求項３５記載の機器。
【請求項３７】
前記省電力運転プログラムは、前記運転情報がその基準値と照合された結果に基づいて作成される、請求項３５又は請求項３６に記載の機器。
【請求項３８】
前記省電力運転プログラムが作成される工程は、前記空気調和機の負荷を判断するステップ（Ｓ１２ａ）を含む、請求項３５乃至請求項３７のいずれか一つに記載の機器。
【請求項３９】
機器管理装置（４）へとその運転情報（５１）が与えられ、
前記運転情報に基づく省電力運転が外部から行われる機器（３k）であって、
前記機器は空気調和機であって、前記空気調和機を直接に省電力運転する直接制御信号は、
前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）と、
求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップと、
前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記直接制御信号を設定するステップとを含む工程で設定される、機器。
【請求項４０】
前記省電力運転は前記空気調和機の圧縮機の運転容量を制御するステップを有する、請求項３９記載の機器。
【請求項４１】
前記省電力運転は前記空気調和機のファンの回転数を制御するステップを有する、請求項３９記載の機器。
【請求項４２】
前記運転情報の付与と、前記省電力運転とが繰り返し行われる、請求項３５乃至請求項４１のいずれか一つに記載の機器。
【請求項４３】
前記省電力運転によって能力不足が生じた場合に、前記運転情報の新たな付与及び新たな前記省電力運転とが行われる、請求項３５乃至請求項４１のいずれか一つに記載の機器。
【請求項４４】
前記省電力運転によって能力不足が生じた場合に、前記機器を標準的に運転する標準運転プログラム（６２）に基づいて運転される、請求項３５乃至請求項４３のいずれか一つに記載の機器。
【請求項４５】
（ａ）機器（３k）の運転情報（５１）を機器管理装置（４）に与えるステップ（Ｓ１１）と、
（ｂ）前記運転情報に基づく省電力運転プログラム（６１）を前記機器管理装置から受信し（Ｓ１５）、これに基づいて省電力運転を行うステップ（Ｓ１６）と、を備え、
前記省電力運転プログラムは、前記運転情報に基づいて作成され、
前記機器は空気調和機であって、前記省電力運転プログラムは、
前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）と、
求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップ（Ｓ１３）と、
前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記省電力運転プログラムを作成するステップ（Ｓ１４）とを含む工程で作成される、機器の運転方法。
【請求項４６】
前記省電力運転プログラムは、予め準備されている複数の運転プログラムのうちから、前記運転情報に基づいて選択して得られる、請求項４５記載の機器の運転方法。
【請求項４７】
前記省電力運転プログラムは、前記運転情報がその基準値と照合された結果に基づいて作成される、請求項４５又は請求項４６に記載の機器の運転方法。
【請求項４８】
前記省電力運転プログラムが作成される工程は、前記空気調和機の負荷を判断するステップ（Ｓ１２ａ）を含む、請求項４５乃至請求項４７のいずれか一つに記載の機器の運転方法。
【請求項４９】
（ａ）機器（３k）の運転情報（５１）を機器管理装置（４）に与えるステップ（Ｓ１１）と、
（ｂ）前記運転情報に基づいた省電力運転が外部から行われるステップ（Ｓ２２）とを備え、
前記機器は空気調和機であって、
前記ステップ（ｂ）は、
前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）と、
求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップと、
前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記空気調和機を直接に省電力運転する直接制御信号を設定するステップとを含む、機器の運転方法。
【請求項５０】
前記ステップ（ｂ）は前記空気調和機の圧縮機の運転容量を制御するステップを有する、請求項４９記載の機器の運転方法。
【請求項５１】
前記ステップ（ｂ）は前記空気調和機のファンの回転数を制御するステップを有する、請求項４９記載の機器の運転方法。
【請求項５２】
前記ステップ（ａ），（ｂ）はくり返し行われる、請求項４５乃至請求項５１のいずれか一つに記載の機器の運転方法。
【請求項５３】
前記省電力運転によって能力不足が生じた場合に、再度前記ステップ（ａ），（ｂ）を行う、請求項４５乃至請求項５１のいずれか一つに記載の機器の運転方法。
【請求項５４】
（ｃ）前記省電力運転によって能力不足が生じた場合に、前記機器を標準的に運転する標準運転プログラム（６２）に基づいた運転が行われるステップ
を更に備える、請求項４５乃至請求項５１のいずれか一つに記載の機器の運転方法。
【請求項５５】
（ｄ）前記省電力運転によって低減された電力に基づく付加利益（８）を、前記機器のユーザ（２k）から得るステップ
を更に備える、請求項４５乃至請求項５４のいずれか一つに記載の機器の運転方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は機器、例えば空気調和機の運転に必要な電力を低減する、省電力運転を実現する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
機器、例えば空気調和機の運転は、通常その内部に格納される運転プログラムに基づいた制御によって行われる。一方、空気調和機は、その設置される周囲の温度条件、設備された配管長、収容される冷媒量によって、その運転制御は区々異なることが望ましい。例えば気温が低い地域における冷房運転は、気温の高い地域における冷房運転よりも、運転に対する負荷が小さい。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記温度条件、配管長、冷媒量などは、実際に空気調和機を設置し、あるいは更に運転を行ってみないと実状を把握することは困難である。従って、製品を出荷する際に格納される運転プログラムは所定の範囲内で正常な運転を可能とする設定がなされており、運転制御が実状に対して最適化されてはいなかった。かかる事情は、例えば一つのビルディングに多数配置された空気調和機においても同様であり、各々に最適な運転制御は同一ではない場合がある。そして正常には運転できるものの最適ではない運転を行うと、不必要に大きな電力を消費することになってしまう。
【０００４】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたもので、電力の過剰な消費を抑制する省電力運転を行う技術を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明の第１の態様は省電力運転方法であって、（ａ）機器（３k）から運転情報（５１）を得るステップ（Ｓ１１）と、（ｂ）前記運転情報に基づいて、前記機器の省電力運転を行う省電力運転プログラム（６１）を前記機器にロードするステップ（Ｓ１５）とを備え、前記ステップ（ｂ）は（ｂ２）前記運転情報に基づいて前記省電力運転プログラムを作成するステップ（Ｓ１２，Ｓ１４）を有し、前記機器は空気調和機であって、前記ステップ（ｂ２）は（ｂ２−１）前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）と、（ｂ２−２）前記ステップ（ｂ２−１）で求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップ（Ｓ１３）と、（ｂ２−３）前記ステップ（ｂ２−２）において前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記省電力運転プログラムを作成するステップ（Ｓ１４）とを含む。
【０００６】
望ましくは、前記ステップ（ｂ）は（ｂ１）前記機器において前記省電力運転プログラムに基づく運転を行うステップ（Ｓ１６）を有する。
【０００７】
望ましくは、前記ステップ（ｂ）において、予め準備されている複数の運転プログラムのうちから、前記運転情報に基づいて選択して前記省電力運転プログラムが得られる。
【０００８】
更に望ましくは、前記ステップ（ｂ２）における前記省電力運転プログラムの作成は、前記運転情報がその基準値と照合された結果に基づいてなされる。
【０００９】
更に望ましくは、前記ステップ（ｂ２）は（ｂ２−１）前記空気調和機の負荷を判断するステップ（Ｓ１２ａ）を含む。
【００１０】
この発明の第２の態様は省電力運転方法であって、（ａ）機器（３k）から運転情報（５１）を得るステップ（Ｓ１１）と、（ｂ）前記運転情報に基づいて、前記機器の省電力運転を外部から行うステップ（Ｓ２２）とを備え、前記機器は空気調和機であって、前記ステップ（ｂ）は（ｂ２−１１）前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）と、（ｂ２−１２）前記ステップ（ｂ２−１１）で求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップと、（ｂ２−１３）前記ステップ（ｂ２−１２）において前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記空気調和機を直接に省電力運転する直接制御信号を設定するステップとを含む。
【００１１】
望ましくは、前記ステップ（ｂ）は前記空気調和機の圧縮機の運転容量を制御するステップを有する。
【００１２】
あるいは望ましくは、前記ステップ（ｂ）は前記空気調和機のファンの回転数を制御するステップを有する。
【００１３】
この発明の第３の態様は、第１の態様又は第２の態様にかかる省電力運転方法であって、前記ステップ（ａ），（ｂ）は繰り返し行われる。あるいは前記省電力運転によって前記機器に能力不足が生じた場合に、再度前記ステップ（ａ），（ｂ）を行う。
【００１４】
この発明の第４の態様は、第１の態様乃至第３の態様のいずれかにかかる省電力運転方法であって、（ｃ）前記省電力運転によって前記機器に能力不足が生じた場合に、前記機器を標準的に運転する標準運転プログラム（６２）に基づいて前記機器を運転するステップを更に備える。
【００１５】
この発明の第５の態様は、第１の態様乃至第４の態様のいずれかにかかる省電力運転方法であって、（ｄ）前記ステップ（ｂ）によって低減された電力に基づく付加利益（８）を、前記機器のユーザ（２k）から得るステップを更に備える。
【００１６】
この発明の第６の態様は省電力運転システムであって、機器（３k）と、前記機器から得られるその運転情報（５１）に基づいて、前記機器の省電力運転を行う省電力運転プログラム（６１）を前記機器にロードする（Ｓ１５）機器管理装置とを備え、前記機器管理装置（４）は、前記運転情報に基づいて前記省電力運転プログラムを作成し（Ｓ１２，Ｓ１４）、前記機器は空気調和機であって、前記機器管理装置（４）は、前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）を実行し、求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップ（Ｓ１３）を実行し、前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記省電力運転プログラムを作成するステップ（Ｓ１４）を実行する。
【００１７】
望ましくは前記機器において前記省電力運転プログラムに基づく運転（Ｓ１６）が行われる。
【００１８】
望ましくは、前記機器管理装置は、予め準備されている複数の運転プログラムのうちから、前記運転情報に基づいて選択して前記省電力運転プログラムを得る。
【００１９】
更に望ましくは、前記省電力運転プログラムの作成は、前記運転情報がその基準値と照合された結果に基づいてなされる。
【００２０】
更に望ましくは、前記機器管理装置は、前記省電力運転プログラムを作成するときに、前記空気調和機の負荷を判断するステップ（Ｓ１２ａ）を実行する。
【００２１】
この発明の第７の態様は省電力運転システムであって、機器（３k）と、前記機器から得られるその運転情報（５１）に基づいて、前記機器の省電力運転を外部から行う機器管理装置とを備え、前記機器は空気調和機であって、前記機器管理装置（４）は、前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）を実行し、求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップを実行し、前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記空気調和機を直接に省電力運転する直接制御信号を設定するステップを実行する。
【００２２】
望ましくは、前記省電力運転は前記空気調和機の圧縮機の運転容量を制御するステップを有する。
【００２３】
あるいは望ましくは、前記省電力運転は前記空気調和機のファンの回転数を制御するステップを有する。
【００２４】
この発明の第８の態様は第６の態様又は第７の態様にかかる省電力運転システムであって、前記運転情報の取得と、前記省電力運転とが繰り返し行われる。あるいは前記省電力運転によって前記機器に能力不足が生じた場合に、前記運転情報の新たな取得及び新たな前記省電力運転とが行われる。
【００２５】
この発明の第９の態様は、第６の態様乃至第８の態様のいずれかにかかる省電力運転システムであって、前記機器管理装置は、前記省電力運転によって前記機器に能力不足が生じた場合に、前記機器を標準的に運転する標準運転プログラム（６２）に基づいて前記機器を運転する。
【００２６】
この発明の第１０の態様は、第６の態様乃至第９の態様のいずれかにかかる省電力運転システムであって、前記省電力運転によって低減された電力に基づく付加利益（８）が、前記機器のユーザ（２k）から得られる。
【００２７】
この発明の第１１の態様は機器管理装置であって、機器（３k）から得られるその運転情報（５１）に基づいて、前記機器の省電力運転を行う省電力運転プログラム（６１）を前記機器にロードし、前記省電力運転プログラムは、前記運転情報に基づいて作成され、前記機器は空気調和機であって、前記省電力運転プログラムは、前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）と、求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップ（Ｓ１３）と、前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記省電力運転プログラムを作成するステップ（Ｓ１４）とを含む工程で作成される。
【００２８】
望ましくは、前記省電力運転プログラムは、予め準備されている複数の運転プログラムのうちから、前記運転情報に基づいて選択して得られる。
【００２９】
更に望ましくは、前記省電力運転プログラムは、前記運転情報がその基準値と照合された結果に基づいて作成される。
【００３０】
更に望ましくは、前記省電力運転プログラムが作成される工程は、前記空気調和機の負荷を判断するステップ（Ｓ１２ａ）を含む。
【００３１】
この発明の第１２の態様は機器管理装置であって、機器（３k）から得られるその運転情報（５１）に基づいて、前記機器の省電力運転を外部から行い、前記機器は空気調和機であって、前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）を実行し、求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップを実行し、前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記空気調和機を直接に省電力運転する直接制御信号を設定するステップを実行する。
【００３２】
望ましくは、前記省電力運転は前記空気調和機の圧縮機の運転容量を制御するステップを有する。
【００３３】
あるいは望ましくは、前記省電力運転は前記空気調和機のファンの回転数を制御するステップを有する。
【００３４】
この発明の第１３の態様は、第１１の態様又は第１２の態様にかかる機器管理装置であって、前記運転情報の取得と、前記省電力運転とが繰り返し行われる。あるいは前記省電力運転によって前記機器に能力不足が生じた場合に、前記運転情報の新たな取得及び新たな前記省電力運転とが行われる。
【００３５】
この発明の第１４の態様は、第１１の態様乃至第１３の態様のいずれかにかかる機器管理装置であって、前記省電力運転によって前記機器に能力不足が生じた場合に、前記機器を標準的に運転する標準運転プログラム（６２）に基づいて前記機器を運転する。
【００３６】
この発明の第１５の態様は、機器管理装置（４）へとその運転情報（５１）が与えられ、前記運転情報に基づく前記省電力運転プログラム（６１）を前記機器管理装置から受信し（Ｓ１５）、前記省電力運転プログラムに基づいて省電力運転を行う機器（３k）であって、前記省電力運転プログラムは、前記運転情報に基づいて作成され、前記機器は空気調和機であって、前記省電力運転プログラムは、前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）と、求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップ（Ｓ１３）と、前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記省電力運転プログラムを作成するステップ（Ｓ１４）とを含む工程で作成される。
【００３７】
望ましくは、前記省電力運転プログラムは、予め準備されている複数の運転プログラムのうちから、前記運転情報に基づいて選択して得られる。
【００３８】
更に望ましくは、前記省電力運転プログラムは、前記運転情報がその基準値と照合された結果に基づいて作成される。
【００３９】
更に望ましくは、前記省電力運転プログラムが作成される工程は、前記空気調和機の負荷を判断するステップ（Ｓ１２ａ）を含む。
【００４０】
この発明の第１６の態様は機器管理装置（４）へとその運転情報（５１）が与えられ、前記運転情報に基づく省電力運転が外部から行われる機器（３k）であって、前記機器は空気調和機であって、前記空気調和機を直接に省電力運転する直接制御信号は、前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）と、求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップと、前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記直接制御信号を設定するステップとを含む工程で設定される。
【００４１】
望ましくは、前記省電力運転は前記空気調和機の圧縮機の運転容量を制御するステップを有する。
【００４２】
あるいは望ましくは、前記省電力運転は前記空気調和機のファンの回転数を制御するステップを有する。
【００４３】
この発明の第１７の態様は、第１５の態様又は第１６の態様にかかる機器であって、前記運転情報の付与と、前記省電力運転とが繰り返し行われる。あるいは前記省電力運転によって能力不足が生じた場合に、前記運転情報の新たな付与及び新たな前記省電力運転とが行われる。
【００４４】
この発明の第１８の態様は、第１５の態様乃至第１７の態様のいずれかにかかる機器であって、前記省電力運転によって能力不足が生じた場合に、前記機器を標準的に運転する標準運転プログラム（６２）に基づいて運転される。
【００４５】
この発明の第１９の態様は機器の運転方法であって、（ａ）機器（３k）の運転情報（５１）を機器管理装置（４）に与えるステップ（Ｓ１１）と、（ｂ）前記運転情報に基づく省電力運転プログラム（６１）を前記機器管理装置から受信し（Ｓ１５）、これに基づいて省電力運転を行うステップ（Ｓ１６）とを備え、前記省電力運転プログラムは、前記運転情報に基づいて作成され、前記機器は空気調和機であって、前記省電力運転プログラムは、前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）と、求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップ（Ｓ１３）と、前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記省電力運転プログラムを作成するステップ（Ｓ１４）とを含む工程で作成される。
【００４６】
望ましくは、前記省電力運転プログラムは、前記省電力運転プログラムは、予め準備されている複数の運転プログラムのうちから、前記運転情報に基づいて選択して得られる。
【００４７】
更に望ましくは、前記省電力運転プログラムは、前記運転情報がその基準値と照合された結果に基づいて作成される。
【００４８】
更に望ましくは、前記省電力運転プログラムが作成される工程は、前記空気調和機の負荷を判断するステップ（Ｓ１２ａ）を含む。
【００４９】
この発明の第２０の態様は機器の運転方法であって、（ａ）機器（３k）の運転情報（５１）を機器管理装置（４）に与えるステップ（Ｓ１１）と、（ｂ）前記運転情報に基づいた省電力運転が外部から行われるステップ（Ｓ２２）とを備え、前記機器は空気調和機であって、前記ステップ（ｂ）は、前記運転情報を用いて、前記空気調和機の冷媒循環において必要な差圧を求めるステップ（Ｓ１２ｂ）と、求めた差圧に基づいて、前記空気調和機を制御する運転プログラムの変更が必要であるか否かを判断するステップと、前記運転プログラムの変更が必要であると判断されると、前記空気調和機を直接に省電力運転する直接制御信号を設定するステップとを含む。
【００５０】
望ましくは、前記ステップ（ｂ）は前記空気調和機の圧縮機の運転容量を制御するステップを有する。
【００５１】
あるいは望ましくは、前記ステップ（ｂ）は前記空気調和機のファンの回転数を制御するステップを有する。
【００５２】
この発明の第２１の態様は、第１９の態様又は第２０の態様にかかる機器の運転方法であって、前記ステップ（ａ），（ｂ）はくり返し行われる。あるいは前記省電力運転によって能力不足が生じた場合に、再度前記ステップ（ａ），（ｂ）を行う。
【００５３】
この発明の第２２の態様は、第１９の態様乃至第２１の態様のいずれかにかかる機器の運転方法であって、（ｃ）前記省電力運転によって能力不足が生じた場合に、前記機器を標準的に運転する標準運転プログラム（６２）に基づいた運転が行われるステップを更に備える。
【００５４】
この発明の第２３の態様は、第１９の態様乃至第２２の態様のいずれかにかかる機器の運転方法であって、（ｄ）前記省電力運転によって低減された電力に基づく付加利益（８）を、前記機器のユーザ（２k）から得るステップを更に備える。
【００５５】
【発明の実施の形態】
第１の実施の形態．
図１は本発明の第１の実施の形態及び後述する第２の実施の形態を示す概念図であり、図２は本発明の第１の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【００５６】
ユーザ２k（ｋ＝１，２，３，…：これらをユーザ２として総称することもある）はそれぞれ機器、例えば空気調和機３k（これらを空気調和機３として総称することもある）を有している。例えば空気調和機３は、一つのビルディングに複数個配置される。
【００５７】
空気調和機３の運転状況を示す運転データ５１は、通信網９を介して集中管理センター４へと伝送される。運転データ５１の内容は、例えば空気調和機３の機種名、室内機毎の運転の有無、外気温、室内温度、冷媒の蒸発温度、冷媒の凝縮温度、圧縮機の運転状況を含んでいる。
【００５８】
集中管理センター４は、ステップＳ１１において機器３から運転データ５１を受けると、ステップＳ１２において運転データの評価を行う。この評価により、空気調和機３を制御する運転プログラムを変更すべきか否かの判断材料を得る。
【００５９】
図３はステップＳ１２の詳細を示すフローチャートである。ステップＳ１２はステップＳ１２ａ，Ｓ１２ｂを有している。ステップＳ１１から処理はステップＳ１２ａに進み、空気調和機３の負荷が判断される。例えば集中管理センター４は記憶装置４１を備えており、ここに運転データについての基準値が格納される。そして運転データ５１から得られた、例えば、圧縮機の回転数が基準値よりも所定の許容範囲を超えて低ければ負荷は低いと判断される。また併行して運転されている室内機の数や、室内温度と外気温との差を考慮してもよい。もちろん、基準値との比較を行わずに運転データ５１そのものの値に基づいて評価を行ってもよい。
【００６０】
更にステップＳ１２ｂにおいて、空気調和機３の冷媒循環に必要な差圧を計算する。当該計算に用いられるプログラムは、空気調和機３の運転を制御するプログラム（例えば後述する省電力運転プログラム）とは別途に、集中管理センター４が保有することができる。当該差圧は、空気調和機の室内機と室外機との高低差に大きく依存するため、空気調和機３が設置される実状を予め正確に想定することは困難であるので、ステップＳ１２のように運転データ５１を用いて計算によって求めることが望ましい。
【００６１】
ステップＳ１２の処理の結果、例えば負荷が低いと判断されたり、冷媒循環に必要な差圧が小さくても可と判断されれば、ステップＳ１３において運転プログラムの変更が必要であると判断されてステップＳ１４へと処理が進む。そうでなければ、現状で空気調和機３を制御する運転プログラムを変更する必要はないとして、ステップＳ１１へと処理が戻る。
【００６２】
ステップＳ１４では各空気調和機３k毎に、その運転データ５１に依拠して省電力運転プログラム６１が作成される。例えば、冷媒循環に必要な差圧が小さくても可と判断された場合、冷媒の蒸発温度の目標値を上げ、あるいは冷媒の凝縮温度の目標値を下げる。具体的には、空気調和機３が運転データ５１において冷房運転であることを示している場合、冷媒の蒸発温度の目標値を例えば５℃から１０℃へと高く設定する。また空気調和機３が運転データ５１において暖房運転であることを示している場合、冷媒の凝縮温度の目標値を例えば５０℃から４５℃へと低く設定する。このように目標値が新たに設定されて、省電力運転プログラム６１が作成される。
【００６３】
但し、複数の運転プログラムを予め準備しておいて、新たに設定される目標値に適するものを選択し、省電力運転プログラム６１として採用してもよい。本明細書においては便宜上、このような複数の運転プログラムから選択して省電力運転プログラム６１として採用する態様も含めて、省電力運転プログラム６１の「作成」と記述する。
【００６４】
その後、処理はステップＳ１５へと進み、作成された省電力運転プログラム６１が空気調和機３へと集中管理センター４から通信網９を介してロードされる。そしてステップＳ１６において、空気調和機３は新たにロードされた省電力運転プログラム６１に基づいて運転を制御する。即ち省電力運転を行う。
【００６５】
以上のようにして空気調和機３の周辺状況や運転状況に応じたプログラムを作成し、これに基づく運転を行うので、空気調和機３k毎に個別に最適な省電力運転を行うことができる。
【００６６】
更に、ステップＳ１６からステップＳ１１へと戻ることにより、空気調和機３の周辺状況や運転状況の変化に応じて新たに省電力運転プログラム６１を作成できる。例えばロードした省電力運転プログラム６１に基づく運転では能力不足を招来した場合、その状況は運転データ５１に反映される。そして新たな省電力運転プログラム６１が空気調和機３にロードされ、これに基づく運転が行われる。つまり上記変化に追随して個別に最適な省電力運転を行うことができる。
【００６７】
一方、集中管理センター４では、省電力運転を行わなかった場合の仮想的な運転で要求される消費電力を、例えばステップＳ１６において計算によって見積もることができる。このように低減できた電力についての情報を、電力低減効果報告７として、集中管理センター４からユーザ２へと与えることができる。そしてこれに基づいてユーザ２から、低減された電力に基づく付加利益８を集中管理センター４に与えることも可能である。付加利益８は例えば電力であってもよいし、所定の対価であってもよい。
【００６８】
また、省電力運転プログラム６１に基づく運転では能力不足を招来した場合、その旨を示す能力不足告知５２を運転データ５１とは別途に、空気調和機３が集中管理センター４へ伝送してもよい。その場合、集中管理センター４は運転データ５１に基づいて省電力運転プログラム６１を作成し直す前に、とりあえず運転状況を元に戻して迅速に能力不足を解消すべく、もともと空気調和機３が格納していた標準運転プログラム６２を改めてロードさせてもよい。かかる標準運転プログラム６２も記憶装置４１へ格納しておくことができる。
【００６９】
第２の実施の形態．
省電力運転を行うためには必ずしも省電力運転プログラムを作成し、これを機器へダウンロードする必要はない。図４は本実施の形態の動作の特徴的な一部を示すフローチャートであり、図２に示されたフローチャートのステップＳ１４，Ｓ１５，Ｓ１６と置換される。
【００７０】
ステップＳ１３において運転プログラムの変更が必要と判断されれば、ステップＳ２１へと処理が進む。ステップＳ２１においては、集中管理センター４が空気調和機３を直接に省電力運転する直接制御信号６３が設定される。例えば直接制御信号６３は、空気調和機３の圧縮機の回転数を制御したり、ファンの回転数を制御する信号である。ステップＳ２２では、直接制御信号６３を受けた空気調和機３がこれに基づいて運転制御を行う。例えば圧縮機の運転容量を制御しつつ運転を行う。運転容量を制御する例としては、圧縮機の回転数の制御や、圧縮機の運転台数の設定が挙げられる。
【００７１】
また、必要に応じて集中管理センター４は、省電力運転を行わなかった場合の仮想的な運転で要求される消費電力を計算によって見積もる。そして第１の実施の形態と同様にして、電力低減効果報告７や付加利益８の授受を行ってもよい。
【００７２】
このようにすれば、省電力運転プログラム６１を空気調和機３にロードさせる必要もなく、省電力運転を行うことができる。もちろん、第１の実施の形態と同様にして運転データ５１の変化（能力不足の場合を含む）に追随して直接制御信号６３を更新して設定することができる。更には直接制御信号６３、標準運転プログラム、省電力運転プログラム６１を混用してもよい。
【００７３】
【発明の効果】
この発明の第１の態様にかかる省電力運転方法、第６の態様にかかる省電力運転システム、第１１の態様にかかる機器管理装置、第１５の態様にかかる機器、または第１９の態様にかかる機器の運転方法によれば、機器の周辺状況や運転状況に応じたプログラムを用いて機器を運転することができるので、個別に最適な省電力運転を行うことができる。
【００７４】
この発明の第２の態様にかかる省電力運転方法、第７の態様にかかる省電力運転システム、第１２の態様にかかる機器管理装置、第１６の態様にかかる機器、または第２０の態様にかかる機器の運転方法によれば、機器の周辺状況や運転状況に応じて機器を外部から運転することができるので、個別に最適な省電力運転を行うことができる。
【００７５】
この発明の第３の態様にかかる省電力運転方法、第８の態様にかかる省電力運転システム、第１３の態様にかかる機器管理装置、第１７の態様にかかる機器、または第２１の態様にかかる機器の運転方法によれば、機器の周辺状況や運転状況の変化に応じて機器を運転することができるので、上記変化に追随して個別に最適な省電力運転を行うことができる。
【００７６】
この発明の第４の態様にかかる省電力運転方法、第９の態様にかかる省電力運転システム、第１４の態様にかかる機器管理装置、第１８の態様にかかる機器、または第２２の態様にかかる機器の運転方法によれば、省電力運転による能力不足に陥った場合にも、新たに省電力運転プログラムを更新するまでもなく標準的な運転を行うので、迅速に能力不足を解消することができる。
【００７７】
この発明の第５の態様にかかる省電力運転方法、第１０の態様にかかる省電力運転システム、または第２３の態様にかかる機器の運転方法によれば、機器の省電力運転によって得られる電力費の軽減分を付加利益としてユーザから得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１及び第２の実施の形態を示す概念図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第１の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
３，３1，３2，３3  空気調和機（機器）
４  集中管理センター
５１  運転データ
５２  能力不足告知
６１  省電力運転プログラム
６２  標準運転プログラム
６３  直接制御信号
７  電力低減効果報告
８  付加利益
【図１】
0004432217.tif 000002
【図２】
0004432217.tif 000003
【図３】
0004432217.tif 000004
【図４】
0004432217.tif 000005