(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバに対する圧着可能な状態を有するクランプ止め機構において、
圧着可能なハウジングと、
第一の入口端部及び第一の出口端部を有し、前記圧着可能な状態にて前記圧着可能なハウジングにより受け入れられる第一のクランプ部材であって、実質的に長手方向に延びる中央溝及びクランプ座部を画成する、第一のクランプ部材と、
第二の入口端部及び第二の出口端部を有し、前記圧着可能な状態にて前記圧着可能なハウジング及び前記クランプ座部により受け入れられる第二のクランプ部材と、
前記第一のクランプ部材が、前記第一の出口端部における出口面取り加工部分を有さないことと、
前記第二のクランプ部材が、前記圧着可能な状態にて前記中央溝と実質的に向かい合った、前記第二の出口端部における出口面取り加工部分を有することと、
前記光ファイバが、前記第一及び第二のクランプ部材の間を伸び且つ前記第一及び第二の出口端部を越え、前記圧着した状態にて前記中央溝内に少なくとも部分的に位置することと、
前記圧着可能なハウジングが、前記圧着した状態にて前記第二のクランプ部材を前記クランプ座部の方へ付勢し、前記光ファイバをクランプ止めすることとを組み合わせて備える、クランプ止め機構。
【請求項２】
請求項１に記載のクランプ止め機構において、
前記第一及び第二のクランプ部材が協働して、前記光ファイバを前記中央溝に向ける案内手段を画成する、クランプ止め機構。
【請求項３】
請求項２に記載のクランプ止め機構において、
前記案内手段が、前記第一の入口端部における第一の入口面取り加工部分と、前記第二の入口端部における第二の入口面取り加工部分とを備える、クランプ止め機構。
【請求項４】
請求項１に記載のクランプ止め機構において、
前記第一のクランプ部材が実質的に半円筒状である、クランプ止め機構。
【請求項５】
請求項４に記載のクランプ止め機構において、
前記第一のクランプ部材が、前記クランプ座部を少なくとも部分的に画成する、丸味を付けた両側長手方向リッジを備える、クランプ止め機構。
【請求項６】
請求項１に記載のクランプ止め機構において、
前記第一及び第二のクランプ部材がポリエーテルイミドである、クランプ止め機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、全体として、光ファイバの端末接続具、より具体的には、光ファイバを動かないように係止するクランプに関する。
【０００２】
【従来の技術】
（ｉ）ジャケット付きで且つバッファ付きの端末接続具と、（ｉｉ）貫通及び短軸端末部とを含む、光ファイバケーブルを端末接続する幾つかの方法がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
全ての場合、光ファイバを動かないように端末接続具内にクランプ止めし、又は摩擦力により保持することが必要である。かかる相対的動きは、伝送チャネル内に「空隙」を生じさせ、その結果、信号パワーを損失することになる。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
第一の主要な特徴において、本発明は、光ファイバケーブルの光ファイバ用のクランプ止め機構である。このクランプ止め機構は、第一及び第二のクランプ部材を受け入れ得るようにした圧着可能なハウジングを備えている。該ハウジングは、長手方向中心軸線を画成する。
【０００５】
第一のクランプ部材は、実質的に半円筒状の形状をしており、第一の状態すなわち圧着可能な状態にてハウジングの長手方向軸線と実質的に整合する長手方向中央溝を画定する。該第一のクランプ部材は、その間にクランプ座部を画定する、丸味を付けた両側長手方向端縁を有する。
【０００６】
ハウジングは、圧着可能な状態にて第二のクランプ部材を更に受け入れる。該第二のクランプ部材は、クランプ座部内に休止する。
第一及び第二のクランプ部材は、協働して、光ファイバを長手方向中央溝に向けて且つ該長手方向中央溝に沿って案内する。光ファイバは第一及び第二のクランプ部材の間を伸び且つ該クランプ部材を超えて伸び、長手方向中央溝内に少なくとも部分的に位置する。圧着可能な状態において、ハウジングは、第二のクランプ部材をクランプ座部に向けて付勢し、これにより光ファイバを「挟む」。
【０００７】
第二の主要な特徴において、第二のクランプ部材は、第一のクランプ部材の長手方向中央溝と実質的に反対側に出口面取り加工部分を有している。ハウジングを圧着すると、光ファイバに曲げ力が加わり、このため、光ファイバ自体が伝送「空隙」を生じさせる可能性がある。出口面取り加工部分は、この曲げ力を実質的に無効にする。
【０００８】
このように、本発明の１つの目的は、改良された光ファイバの端末接続具を提供することである。別の目的は、光ファイバを動かないように端末接続具内に保持するクランプを提供することである。更に別の目的は、端末接続過程中、光ファイバの曲がりを実質的に防止する光ファイバクランプを提供することである。
更に別の目的は、光ファイバ用の低廉で且つ容易に製造可能なクランプ止め機構を提供することである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の上記及びその他の特徴、目的及び有利な点は、以下の詳細な説明に記載されており、又はその詳細な説明から明らかになるであろう。
【００１０】
以下に、添付図面を参照しつつ、本発明の一つの好ましい実施の形態について説明する。
本発明の一つの好ましい実施の形態は、従来の光ファイバケーブル１４の光ファイバ１２に対する、全体を参照番号１０で示したクランプ止め機構として図１乃至図６に図示されている。当該技術分野で周知であるように、光ファイバケーブル１４は、外側ジャケット１６と、補強部材１８（典型的に、アラミド糸）と、バッファジャケット２０とを備えている。コア及びクラッド材（図示せず）を含む光ファイバ１２は、端末接続する前に、ファイバ１２を露出させ得るように除去されるシリコーン（図示せず）にて被覆されている。
【００１１】
図１及び図２を参照すると、クランプ止め機構１０は、全体として参照番号２２で示したジャケット付き副軸端末接続具にて利用される。該クランプ止め機構１０は、また、ジャケット付き貫通端末接続具、バッファ付き副軸端末接続具及びバッファ付き貫通端末接続具にて使用することもできる。
【００１２】
クランプ止め機構１０は、図２に最も良く図示する、圧着可能な状態と、図６に最も良く図示する圧着した状態とを有する。クランプ止め機構１０及び端末接続具２２は、圧着可能な状態にて組み立てられ且つ光ファイバ１２を圧着状態にてクランプ止めする作用可能である。クランプ止め機構１０は、圧着可能なハウジング２４と、第一のクランプ部材２６と、第二のクランプ部材２８とを備えている。ハウジング２４は、第一及び第二のクランプ部材２６、２８を圧着可能な状態にて受け入れ且つクランプ部材２６、２８を圧着した状態に固着し得るようにされている。
【００１３】
端末接続具２２は、フェルール３０と、圧着部材３２とを備えている。図示するように、フェルール３０は、長手方向中央通路３４と、該中央通路３４を露出させる半径方向に伸びる切欠き３６とを有している。副軸光ファイバ３８は、端末接続端部４０から切欠き３６を通じて見える点まで伸びている。端末接続具２２を組み付ける間、屈折率適合ゲル（図示せず）を切欠き３６を通じて副軸光ファイバ３８に付与し、光ファイバ１２を副軸光ファイバ３８に効果的に接続し得るようにする。次に、切欠き３６から余剰なゲルを除去する。
【００１４】
ハウジング２４は、フェルール端部４２と、ケーブル端部４４とを有する。フェルール端部４２は、実質的に円筒状のフェルール通路４６を画成し、この円筒状のフェルール通路は、該フェルール３０を受け入れ且つ摩擦可能に保持し得るようにされた環状のフェルール停止壁４８にて終わっている。ケーブル端部４４は、光ファイバ１２及びバッファジャケット２０を受け入れ得るようにした実質的に円筒状のケーブル通路５０を画成する。ケーブル端部４４は、光ファイバケーブル１４を圧着可能なハウジング２４に接続し易くするため、ギザギザ付き外面５２を有している。より具体的には、圧着部材３２は、光ファイバ１２の不必要な負荷を実質的に防止し得るように補強部材１８をケーブル端部４４のギザギザ付き面５２に添着する。
【００１５】
ハウジング２４は、フェルール通路４６とケーブル通路５０との間に介在させた実質的に円筒状のクランプ通路５４を更に画成する。図２に最も良く図示するように、クランプ通路５４の直径は、フェルール通路４６の直径よりも小さく且つケーブル通路５０の直径よりも大きく、クランプ停止壁５６を提供する。通路４６、５０、５４は、実質的に同心状であり、ハウジング２４は、図３に「Ａ」で表示した長手方向中心軸線を有する。
【００１６】
ハウジング２４は、フェルール停止壁４８に実質的に隣接してクランプ通路５４を取り巻く半径方向に伸びるカラー５８を備えている。該カラー５８は、端末接続具２２の組み付けを容易にする。
【００１７】
ハウジング２４は、図２に「Ｂ」で表示した、カラー５８付近にてクランプ通路５４の領域内で圧着される設計とされている。ハウジング２４及び圧着部材３２の双方を圧着するため、従来の圧着工具（図示せず）が使用される。
【００１８】
次に、図２、図３、図５及び図６を参照すると、第一のクランプ部材２６は、第一の入口端部６０及び第一の出口端部６２を有する実質的に半円筒状である。
第一のクランプ部材２６は、長手方向に伸びる、実質的に平面状の中央領域６４を有する。溝６６が平面状領域６４の中央にて長手方向に伸びている。第一のクランプ部材２６は、その長手方向端縁に沿ってそれぞれ伸びる丸味を付けた両側リッジ６８、７０を有する。丸味を付けたリッジ６８、７０は、平面状の中央領域６４と境を設定し且つその間にクランプ座部７２を画成する。
【００１９】
溝６６は、その壁が実質的に直角を形成するＶ字形であることが好ましい。その深さは約０．０８８９ｍｍ（約０．００３５インチ）であることが好ましい。
圧着可能な状態において、第一のクランプ部材２６は、クランプの停止壁５６に当接して、クランプ通路５４内に配置される。この状態及び圧着した状態において、溝６６は、ハウジング２４の長手方向中心軸線「Ａ」と実質的に整合している。
【００２０】
第二のクランプ部材２８は、全体として矩形の形状をしている。この好ましい実施の形態において、端末接続具２２の組立てを容易にし得るように２つの隅部７４、７６には丸味が付けられている。第二のクランプ部材２８は、第二の入口端部７８と、第二の出口端部８０とを有する。第一及び第二のクランプ部材２６、２８の長さは実質的に等しく、このため、第一及び第二の入口端部６０、７８及び第一及び第二の出口端部６２、８０は、圧着可能な状態及び圧着状態にて実質的に整合している。
【００２１】
図３及び図５に最も良く図示するように、第二のクランプ部材２８は、圧着可能なハウジング２４により受け入れられている。圧着可能な状態にて、クランプ部材２８は、全体として、クランプの停止壁５６に対してクランプの座部７２内で休止している。
【００２２】
第一及び第二の入口端部６０、７８は、それぞれ第一及び第二の中央入口面取り加工部分８２、８４を有する。該面取り加工部分８２、８４は、協働して、長手方向溝６６に向けてテーパーが付けられた全体として参照番号８６で示した実質的に円錐形のクランプポートを有する。従って、第一及び第二のクランプ部材２６、２８は、協働して、全体として参照番号８８で示した案内手段を画成し、組立ての間、光ファイバ１２を溝６６に向け且つ少なくともその一部分を該溝６６内に入れる。
【００２３】
図４を参照すると、第二のクランプ部材２８は、中央出口面取り加工部分９０を更に備えている。クランプ部材２８がクランプ座部７０内に休止するとき、面取り加工部分９０は、第一のクランプ部材２６の溝６６と実質的に反対側に有り且つ該溝６６に向けてテーパーが付けられる。
【００２４】
光ファイバ１２は、第一及び第二のクランプ部材２６、２８の間を伸び且つ第一及び第二の出口端部６２、８０を越えて伸び、少なくともその一部分が長手方向溝６６内に位置する。出口端部６２、８０を越えるファイバ１２の伸長部は、フェルール３０の通路３４内に伸びて、副軸ファイバ３８に係合する。かかる伸びを容易にするため、フェルール３０は、実質的に円錐形のフェルール入口ポート９２を有している。
【００２５】
ハウジング２６は、図示するように、光ファイバ１２をクランプ止めし又は固着し得るように圧着されている。圧着動作中、第二のクランプ部材２８は、光ファイバ１２に対し且つクランプ座部７０に向けて付勢されるため、第一及び第二のクランプ部材２６、２８は、相対的に動き又は摺動する。この相互作用は、光ファイバ１２に曲げ力を加えて、光ファイバ１２を副軸光ファイバ３８から離れる方向に引き出す傾向となる。出口面取り加工部分９０は、圧着工程中、光ファイバ１２が曲がるのを実質的に防止する。一度び圧着されたならば、光ファイバは０．４５３６ｋｇ（１ポンド）以上の荷重まで端末接続具２２内に固着される。
【００２６】
第一及び第二のクランプ部材２６、２８は、射出成形した耐衝撃性熱可塑剤である。１つの好ましい材料は、ポリエーテルイミドである。
本発明の好ましい実施の形態を本明細書にて説明した。上記の説明に鑑みて解釈すべきである特許請求の範囲により規定される本発明の真の範囲及び精神から逸脱せずに、改変及び変更が具体化可能であることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一つの好ましい実施の形態を含む、光ファイバ端末接続具の斜視図である。
【図２】図１の線２−２に沿って図示した、端末接続具の部分側面断面図である。
【図３】図１に図示した端末接続具の分解斜視図である。
【図４】本発明のフェルール及びクランプ部材を示す、図１に図示した圧着可能なハウジングの拡大部分側面断面図である。
【図５】図２の線４−４に沿った端部の断面図である。
【図６】図２の線５−５に沿った端部の断面図である。
【符号の説明】
１０  クランプ止め機構          １２  光ファイバ
１４  光ファイバケーブル        １６  外側ジャケット
１８  補強部材                  ２０  バッファジャケット
２２  ジャケット付き副軸端末接続具
２４  ハウジング                ２６  第一のクランプ部材
２８  第二のクランプ部材        ３０  フェルール
３２  圧着部材                  ３４  長手方向中央通路
３６  切欠き                    ３８  副軸光ファイバ
４０  端末接続端部              ４２  フェルール端部
４４  ケーブル端部              ４６  フェルール通路
４８  フェルール停止壁          ５０  ケーブル通路
５２  ギザギザ付き外面          ５４  クランプ通路
５６  クランプ停止壁            ５８  カラー
６０  第一の入口端部            ６２  第一の出口端部
６４  平面状中央領域            ６６  溝
６８、７０  リッジ              ７２  クランプ座部
７４、７６  隅部                ７８  第二の入口端部
８０  第二の出口端部            ８２  第一の中央入口面取り加工部分
８４  第二の中央入口面取り加工部分
８６  クランプポート            ８８  案内手段
９０  中央出口面取り加工部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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