(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の店舗のレンタル商品を集中管理するレンタル商品管理システムであって、
各店舗の管理するレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品の属性情報とを関連付けて登録しておく店舗商品情報記憶手段と、
全ての店舗の全てのレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品を管理する店舗の店舗識別コード及び当該レンタル商品の属性情報とを関連付けて登録しておく全商品情報記憶手段と、
各店舗の管理するレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品の管理情報とを関連付けて登録しておく店舗商品管理情報記憶手段と、
全ての店舗の全てのレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品を管理する店舗の店舗識別コード及び当該レンタル商品の管理情報とを関連付けて登録しておく全商品管理情報記憶手段と、
顧客の指定する店舗及び検索条件の入力を受けて、先ず上記顧客の指定店舗の店舗商品情報記憶手段及び店舗商品管理情報記憶手段内を検索し、当該指定店舗において上記顧客の検索条件と合致し、且つ貸出可能なレンタル商品を抽出し、当該指定店舗において該当レンタル商品が存在しない場合に、上記全商品情報記憶手段及び全商品管理情報記憶手段内を検索し、上記顧客の指定する検索条件と合致し、且つ貸出可能なレンタル商品を抽出する検索処理手段と、
を備えたことを特徴とするレンタル商品管理システム。
【請求項２】
複数の店舗のレンタル商品を集中管理するレンタル商品管理システムであって、
各店舗の管理するレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品の属性情報とを関連付けて登録しておく店舗商品情報記憶手段と、
複数の店舗と、上記複数の店舗のレンタル商品のクリーニングを担当するクリーニング工場と、上記複数の店舗間及び各店舗とクリーニング工場間のレンタル商品配送を担当する配送センターとで構成されるエリア内に属するレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品を管理する店舗の店舗識別コード及び当該レンタル商品の属性情報と関連付けて登録しておくエリア商品情報記憶手段と、
全ての店舗の全てのレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品を管理するエリア及び店舗のエリア識別コード及び店舗識別コード、及び当該レンタル商品の属性情報とを関連付けて登録しておく全商品情報記憶手段と、
各店舗の管理するレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品の管理情報とを関連付けて登録しておく店舗商品管理情報記憶手段と、
上記エリア内に属するレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品を管理する店舗の店舗識別コード及び当該レンタル商品の管理情報とを関連付けて登録しておくエリア商品管理情報記憶手段と、
全ての店舗の全てのレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品を管理するエリア及び店舗のエリア識別コード及び店舗識別コード、及び当該レンタル商品の管理情報とを関連付けて登録しておく全商品管理情報記憶手段と、
顧客の指定する店舗及び検索条件の入力を受けて、先ず上記顧客の指定する指定店舗の店舗商品情報記憶手段及び店舗商品管理情報記憶手段内を検索し、当該指定店舗において上記顧客の検索条件と合致し、且つ貸出可能なレンタル商品を抽出し、当該指定店舗において該当レンタル商品が存在しない場合に、当該指定店舗の属するエリアのエリア商品情報記憶手段及びエリア商品管理情報記憶手段内を検索し、上記顧客の指定する検索条件と合致し、且つ貸出可能なレンタル商品を抽出する検索処理手段と、
を備えたことを特徴とするレンタル商品管理システム。
【請求項３】
上記検索処理手段は、顧客の指定する店舗及び当該指定店舗の属するエリア内に、顧客の指定する検索条件と合致し、且つ貸出可能なレンタル商品が存在しない場合に、予め定めておいた優先順位に従って、他のエリアのエリア商品情報記憶手段及びエリア商品管理情報記憶手段内を検索し、上記顧客の指定する検索条件と合致し、且つ貸出可能なレンタル商品を抽出する、
ことを特徴とする請求項２に記載のレンタル商品管理システム。
【請求項４】
上記検索処理手段によって抽出されたレンタル商品が、顧客の指定する店舗に存在しない場合に、当該レンタル商品を顧客の指定店舗に配送する指示を、配送センターのコンピュータシステムに対して送信する配送指示手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のレンタル商品管理システム。
【請求項５】
レンタル商品の貸出店舗とは異なる店舗にレンタル商品が返却された場合に、当該レンタル商品の商品識別コードと関連付けて登録されている店舗識別コードを、貸出店舗の店舗識別コードから返却店舗の店舗識別コードに更新して、上記エリア商品情報記憶手段及び全商品情報記憶手段内に登録する商品情報更新手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のレンタル商品管理システム。
【請求項６】
上記商品管理情報記憶手段内の管理情報は、レンタル商品の製造年月日、レンタル回数、クリーニング回数を含んでおり、また、
上記検索処理手段は、検索条件の入力を受けて商品管理情報記憶手段内を検索し、製造後一定期間経過したレンタル商品、所定回数のレンタル及び／又はクリーニングが行われたレンタル商品を抽出し、さらに、
上記検索処理手段で抽出されたレンタル商品の品質検査を実施する指示を出力する品質検査指示手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載のレンタル商品管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ワイシャツのように日常的に使用され、且つ使用後にクリーニングを行う必要のある商品に適したレンタルシステムに係り、特に、複数の店舗間で商品を融通し合うことにより、各店舗は大量の在庫を常置することなく顧客に対して適切に商品のレンタルを行うことができると共に、レンタル商品の貸出回転率の高いレンタル商品管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、我が国において、音楽ＣＤや映画ビデオのレンタルを行うレンタルＣＤ店舗やレンタルビデオ店舗は広く普及している。上記音楽ＣＤや映画ビデオ等の商品は、顧客から商品が返却されれば、当該商品を直ちに次のレンタルに回すことができると共に、多数回レンタルされても商品の消耗が少ないため、大量の在庫を用意しておく必要がなく、レンタル化し易い商品といえる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
これに対し、ワイシャツ等の商品は、▲１▼顧客が日常的に使用する商品である、▲２▼顧客から商品が返却されてもクリーニングを行ってからでないと次のレンタルに回すことができない、▲３▼商品の消耗が激しく商品消却数が多い、▲４▼顧客毎に商品のサイズが異なる、等の理由から顧客に対して適切に商品のレンタルを行うためには大量の在庫を用意しておく必要があり、上記音楽ＣＤや映画ビデオ等の商品と比べてレンタル化し難い商品である。
このため、現在、ワイシャツのように日常的に使用され、且つ使用後にクリーニングを行う必要のある商品をレンタルする事業は全く存在していない状況である。
【０００４】
この発明は、上記問題を解決するために案出されたものであり、複数の店舗間で商品を融通し合うことにより、ワイシャツのように日常的に使用され、且つ使用後にクリーニングを行う必要のある商品であっても、各店舗は大量の在庫を常置することなく顧客に対して適切に商品のレンタルを行うことができると共に、レンタル商品の貸出回転率の高いレンタル商品管理システムの実現を目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、請求項１に係る発明は、複数の店舗のレンタル商品を集中管理するレンタル商品管理システムであって、各店舗の管理するレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品の属性情報とを関連付けて登録しておく店舗商品情報記憶手段と、全ての店舗の全てのレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品を管理する店舗の店舗識別コード及び当該レンタル商品の属性情報とを関連付けて登録しておく全商品情報記憶手段と、各店舗の管理するレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品の管理情報とを関連付けて登録しておく店舗商品管理情報記憶手段と、全ての店舗の全てのレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品を管理する店舗の店舗識別コード及び当該レンタル商品の管理情報とを関連付けて登録しておく全商品管理情報記憶手段と、顧客の指定する店舗及び検索条件の入力を受けて、先ず上記顧客の指定店舗の店舗商品情報記憶手段及び店舗商品管理情報記憶手段内を検索し、当該指定店舗において上記顧客の検索条件と合致し、且つ貸出可能なレンタル商品を抽出し、当該指定店舗において該当レンタル商品が存在しない場合に、上記全商品情報記憶手段及び全商品管理情報記憶手段内を検索し、上記顧客の指定する検索条件と合致し、且つ貸出可能なレンタル商品を抽出する検索処理手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
上記請求項１に係る発明によれば、自店舗で管理するレンタル商品中に、顧客の指定する検索条件と合致する貸出可能なレンタル商品がない場合であっても、他の店舗が管理するレンタル商品中から、該当レンタル商品を抽出することができる。このため、他の店舗が管理する当該レンタル商品を自店舗に取り寄せる等すれば、顧客に対してレンタル商品の貸出ができる。
【０００７】
請求項２に係る発明は、複数の店舗のレンタル商品を集中管理するレンタル商品管理システムであって、各店舗の管理するレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品の属性情報とを関連付けて登録しておく店舗商品情報記憶手段と、複数の店舗と、上記複数の店舗のレンタル商品のクリーニングを担当するクリーニング工場と、上記複数の店舗間及び各店舗とクリーニング工場間のレンタル商品配送を担当する配送センターとで構成されるエリア内に属するレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品を管理する店舗の店舗識別コード及び当該レンタル商品の属性情報と関連付けて登録しておくエリア商品情報記憶手段と、全ての店舗の全てのレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品を管理するエリア及び店舗のエリア識別コード及び店舗識別コード、及び当該レンタル商品の属性情報とを関連付けて登録しておく全商品情報記憶手段と、各店舗の管理するレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品の管理情報とを関連付けて登録しておく店舗商品管理情報記憶手段と、上記エリア内に属するレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品を管理する店舗の店舗識別コード及び当該レンタル商品の管理情報とを関連付けて登録しておくエリア商品管理情報記憶手段と、全ての店舗の全てのレンタル商品について、その商品識別コードと、当該レンタル商品を管理するエリア及び店舗のエリア識別コード及び店舗識別コード、及び当該レンタル商品の管理情報とを関連付けて登録しておく全商品管理情報記憶手段と、顧客の指定する店舗及び検索条件の入力を受けて、先ず上記顧客の指定する指定店舗の店舗商品情報記憶手段及び店舗商品管理情報記憶手段内を検索し、当該指定店舗において上記顧客の検索条件と合致し、且つ貸出可能なレンタル商品を抽出し、当該指定店舗において該当レンタル商品が存在しない場合に、当該指定店舗の属するエリアのエリア商品情報記憶手段及びエリア商品管理情報記憶手段内を検索し、上記顧客の指定する検索条件と合致し、且つ貸出可能なレンタル商品を抽出する検索処理手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
上記請求項２に係る発明は、本システムが広範囲に普及した場合に有益なものである。
すなわち、複数の店舗と、上記複数の店舗のレンタル商品のクリーニングを担当するクリーニング工場と、上記複数の店舗間及び各店舗とクリーニング工場間のレンタル商品配送を担当する配送センターとで構成されるエリアを設定しておき、先ず、顧客の指定店舗で管理するレンタル商品中から顧客の指定する検索条件と合致する貸出可能なレンタル商品を検索し、顧客の指定店舗で管理するレンタル商品中に該当商品が存在しない場合に、指定店舗の属するエリア内にある他の店舗が管理するレンタル商品中から、顧客の指定する検索条件と合致する貸出可能なレンタル商品を抽出するようにしたものである。
この結果、顧客の指定店舗と同一配送エリア内にある他の店舗からレンタル商品を取り寄せることができるため、顧客に対して迅速にレンタル商品の貸出を行うことができる。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載のレンタル商品管理システムにおいて、上記検索処理手段は、顧客の指定する店舗及び当該指定店舗の属するエリア内に、顧客の指定する検索条件と合致し、且つ貸出可能なレンタル商品が存在しない場合に、予め定めておいた優先順位に従って、他のエリアのエリア商品情報記憶手段及びエリア商品管理情報記憶手段内を検索し、上記顧客の指定する検索条件と合致し、且つ貸出可能なレンタル商品を抽出することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る発明によれば、顧客の指定店舗の属するエリア内に顧客の指定する検索条件と合致する貸出可能なレンタル商品がない場合に、他のエリアから顧客の指定する検索条件と合致する貸出可能なレンタル商品を抽出することができる。この場合、レンタル商品を抽出する他のエリアの優先順位が、エリア相互の地理的条件や商品配送の利便性等を考慮して予め定められているので、レンタル商品の融通をし易い他エリアからレンタル商品を探すことができる。
【００１１】
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３に記載のレンタル商品管理システムにおいて、上記検索処理手段によって抽出されたレンタル商品が、顧客の指定する店舗に存在しない場合に、当該レンタル商品を顧客の指定店舗に配送する指示を、配送センターのコンピュータシステムに対して送信する配送指示手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に係る発明によれば、顧客の指定店舗以外でレンタル商品が発見された場合に、当該レンタル商品を顧客の指定店舗に配送する指示が配送センターのコンピュータシステムに送信されるため、レンタル商品を迅速に顧客の指定店舗へ配送することができる。
【００１３】
請求項５に係る発明は、請求項１乃至４に記載のレンタル商品管理システムにおいて、レンタル商品の貸出店舗とは異なる店舗にレンタル商品が返却された場合に、当該レンタル商品の商品識別コードと関連付けて登録されている店舗識別コードを、貸出店舗の店舗識別コードから返却店舗の店舗識別コードに更新して、上記エリア商品情報記憶手段及び全商品情報記憶手段内に登録する商品情報更新手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項５に係る発明によれば、レンタル商品の貸出店舗と異なる店舗にレンタル商品が返却された場合には、当該レンタル商品の店舗識別コードを、貸出店舗の店舗識別コードから返却店舗の店舗識別コードに更新し、それ以後、返却店舗で管理するようにしたので、返却されたレンタル商品を、再び貸出店舗へ返送等する必要がなく、返送に要するコストや手間がかからないで済む。また、顧客は、レンタル商品を借りた店舗と異なる店舗に対してレンタル商品の返却を行うことができるようになるので、顧客の利便性が著しく向上する。
【００１５】
請求項６に係る発明は、請求項１乃至５に記載のレンタル商品管理システムにおいて、上記商品管理情報記憶手段内の管理情報は、レンタル商品の製造年月日、レンタル回数、クリーニング回数を含んでおり、また、上記検索処理手段は、検索条件の入力を受けて商品管理情報記憶手段内を検索し、製造後一定期間経過したレンタル商品、所定回数のレンタル及び／又はクリーニングが行われたレンタル商品を抽出し、さらに、上記検索処理手段で抽出されたレンタル商品の品質検査を実施する指示を出力する品質検査指示手段を備えていることを特徴とする。
【００１６】
請求項６に係る発明によれば、製造後一定期間経過したレンタル商品、一定回数以上のレンタルやクリーニングの行われたレンタル商品を抽出し、抽出されたレンタル商品の品質検査を実施する指示が出力されるので、品質劣化が進んでいる確率の高いレンタル商品について、特に念入りな品質検査を行うことができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明に係るレンタル商品管理システム10の全体イメージを示すものである。尚、以下においては、レンタル商品として、日常的に使用され、且つ使用後にクリーニングを行う必要のあるワイシャツを例に挙げて説明する。
本システムは、ワイシャツのレンタルを行う複数の店舗12と、これら複数の店舗12が管理するワイシャツのクリーニングを担当するクリーニング工場14と、上記複数の店舗12間及び各店舗12とクリーニング工場14間のワイシャツ配送を担当する配送センター16とで構成される複数のエリア18と、上記店舗12を利用する多数の顧客20と、管理センター22の存在を前提としている。
【００１８】
上記エリア18は、配送センター16が配送指示を受けてから所定時間内（例えば２４時間以内）で、エリア18内の複数の店舗12間及び各店舗12とクリーニング工場14間の配送を完了することのできる範囲を基準に設定されるものであり、配送効率の向上に対応してその範囲は柔軟に変更可能である。
本システム10では、管理センター22が、複数の店舗12間及び各店舗12とクリーニング工場14間のレンタル商品の配送を適切に管理する必要があるため、各店舗と本部、配送センター間を結ぶ情報処理システムが既に完備されている全国チェーンの大手コンビニエンスストア等が本システム10の導入に適しているといえる。
【００１９】
上記管理センター22内には、メインフレームや各種サーバ等より構成されるコンピュータシステム（以下「センターマシン」と称する）24が配置されている。また、各店舗12、クリーニング工場14、配送センター16内には、パーソナルコンピュータ（以下「パソコン」と称する）26やＰＯＳ端末28等の情報処理端末が配置されており、専用回線30や通信制御機器を介して上記センターマシン22と接続されている。
また、各顧客20が管理するパソコン32やセンターマシン24との間は、インターネットを介して接続されている。
【００２０】
各顧客20がこのレンタル商品管理システム10を利用するに際しては、まず最寄りの店舗12に出向き、ユーザ登録を済ませる必要がある。具体的には、各店舗12内の受付カウンター近傍に配置された利用登録用紙に氏名、住所、年齢、利用するワイシャツのサイズ・色等の属性情報を記入し、店員に提出する。店員は、必要的記載事項が充足されていることを確認した上で、各自の識別コードが記録された識別カードをその場で顧客20に交付する。
この識別カードは、紙カード、磁気カード、ＩＣカード等に、上記識別コードに対応する情報が書き込まれたものであり、店舗12内に設置されたプリンタや専用のカードライタによって作製される。
顧客20に対して識別カードの交付が完了した後、店員は、店舗内のパソコン26から当該顧客20の識別コード及び属性情報を入力し、専用回線30を介してセンターマシン24へ送信し、センターマシン24が管理している顧客情報データベース内に登録する。
【００２１】
尚、上記登録手続は、店舗12内にユーザ登録用の端末（パソコン類似のコンピュータシステムよりなり、センターマシン24と専用回線30を介して接続されている）を設置し、顧客20が画面上に登録用フォームを呼び出し、必要な属性情報を入力することにより行っても良い。この場合、入力された顧客20の属性情報はセンターマシン24に送信されて、センターマシン24が自動的に付与した各顧客20の識別コードと共に顧客情報データベース内に登録される。また、センターマシン24からは上記ユーザ登録用の端末に対して識別コードに対応する情報が送信され、送信された情報がプリンタや専用のカードライタを介して紙カード、磁気カード、ＩＣカード等に書き込まれて識別カードが作製され、その場で顧客20に交付される。
また、各顧客20は、自己のパソコン32からインターネット経由でセンターマシン24のウエブザイトにアクセスし、オンラインで登録申請を行うこともできる。この場合、識別カードは後日郵便や宅配便によって顧客に配送される。
【００２２】
図２は、本発明のレンタル商品管理システム10の概略構成を示すブロック図であり、顧客確認手段34と、顧客情報データベース36と、商品データベース（商品情報記憶手段）38と、商品管理データベース（商品管理情報記憶手段）40と、検索処理手段42と、検索結果送信手段44と、商品データベース更新手段（商品情報更新手段）46と、商品管理データベース更新手段（商品管理情報記憶手段）48と、予約登録手段50と、予約情報データベース52と、商品配送指示手段54と、品質検査指示手段56とを備えている。
【００２３】
上記商品データベース38は、店舗商品データベース38ａと、エリア商品データベース38ｂと、全商品データベース38ｃとから構成されている。また、商品管理データベース40は、店舗商品管理データベース40ａと、エリア商品管理データベース40ｂと、全商品管理データベース40ｃとから構成されている。
尚、図２においては、図示の便宜上、エリア商品データベース38ｂ、エリア商品管理データベース40ｂ、店舗商品データベース38ａ、店舗商品管理データベース40ａを各１つのみ表示しているが、エリア商品データベース38ｂ及びエリア商品管理データベース40ｂは、エリア18の数と対応する数だけ存在し、店舗商品データベース38ａ、店舗商品管理データベース40ａは、本システム10に加入している店舗12の数と対応する数だけ存在する。
【００２４】
上記顧客確認手段34、検索処理手段42、検索結果送信手段44、予約登録手段50、商品配送指示手段54、品質検査指示手段56は、センターマシン24のＣＰＵがＯＳや専用のアプリケーションプログラムに従い、所定の処理を実行することによって実現される。
また、顧客情報データベース36、商品データベース38（店舗商品データベース38ａ、エリア商品データベース38ｂ、全商品データベース38ｃ）、商品管理データベース40（店舗商品管理データベース40ａ、エリア商品管理データベース40ｂ、全商品管理データベース40ｃ）、予約情報データベース52は、センターマシン24が管理するハードディスク装置内に所定のファイル形式で格納されている。
【００２５】
図３は、顧客情報データベース36内に格納されるデータ項目の一例を示すものであり、各顧客の識別コードと、該識別コードと関連付けられた顧客の各種属性情報（氏名、住所、年齢、利用するワイシャツのサイズ・色等）が含まれている。
【００２６】
図４は、上記店舗商品データベース38ａ内に格納されるデータ項目の一例を示すものであり、各店舗12の管理下にある各ワイシャツの商品識別コードと、該商品識別コードと関連付けて登録される各ワイシャツの衿回り、肩幅、胸回り等の寸法、色や柄といったワイシャツの各種属性情報が含まれている。
図５は、上記エリア商品データベース38ｂ内に格納されるデータ項目の一例を示すものであり、各エリア18の管理下にある各ワイシャツの商品識別コードと、当該商品識別コードを有するワイシャツを管理している店舗12の店舗識別コードと、各ワイシャツの属性情報が含まれている。
図６は、上記全商品データベース38ｃ内に格納されるデータ項目の一例を示すものであり、本システム10の管理下にある全てのワイシャツの商品識別コードと、当該商品識別コードを有するワイシャツの属するエリア18のエリア識別コードと、上記商品識別コードを有するワイシャツを管理している店舗12の店舗識別コードと、各ワイシャツの属性情報が含まれている。
尚、各ワイシャツに付与される商品識別コードは、例えば、ワイシャツの衿の部分に逢着されるタグに、バーコード表示して取り付けられ、バーコードスキャナを介して読み出し可能になっている。
【００２７】
図７は、上記店舗商品管理データベース40ａ内に格納されるデータ項目の一例を示すものであり、各店舗12の管理下にある各ワイシャツの商品識別コードと、該商品識別コードと関連付けて登録される各ワイシャツの各種管理情報、例えば、当該ワイシャツが滞店しているのか否か、貸出中であるのか否か、クリーニング中であるのか否かといった現在情報や、貸出予約の有無といった予約情報、貸出回数やクリーニング回数情報、製造年月日等の情報が含まれている。
図８は、上記エリア商品管理データベース40ｂ内に格納されるデータ項目の一例を示すものであり、各エリア18の管理下にある各ワイシャツの商品識別コードと、当該商品識別コードを有するワイシャツを管理している店舗12の店舗識別コードと、各ワイシャツの各種管理情報が含まれている。
図９は、上記全商品管理データベース40ｃ内に格納されるデータ項目の一例を示すものであり、本システム10の管理下にある全てのワイシャツの商品識別コードと、当該商品識別コードを有するワイシャツの属するエリア18のエリア識別コードと、当該商品識別コードを有するワイシャツを管理している店舗12の店舗識別コードと、各ワイシャツの各種管理情報が含まれている。
【００２８】
図１０は、上記予約情報データベース52内に格納されるデータ項目の一例を示すものであり、予約コードと、該予約コードに関連付けられた各種の予約情報、例えば予約した顧客の識別コード、貸出予定日、貸出予定店舗、返却予定日、返却予定店舗、貸出予定のワイシャツの商品識別コード等が含まれている。
【００２９】
次に、図１１のフローチャートに基づいて、ワイシャツの貸出時における複数の店舗12間でのワイシャツ融通機能について説明する。
店舗12に来店した顧客20は、まず店員に識別カードを提示する。店員は、店内のＰＯＳ端末28やパソコン26を介して顧客20の識別コードをセンターマシン24に入力する（Ｓ10）。
識別コードが入力されると、顧客確認手段34は、当該識別コードをキーに顧客情報データベース36内を検索し、予め登録されている識別コードと入力された識別コードとが一致するか否か確認する。
【００３０】
ここで肯定的な判定が得られた場合（Ｓ11）、店員は顧客20に対し、貸出店舗条件や、希望するワイシャツの色、サイズ等のワイシャツの属性に関する条件、貸出日（貸出予定日）、返却日（返却予定日）、返却予定店舗、貸出枚数等の条件を尋ね、店員は顧客20の指定する上記条件を、センターマシン24と接続されたパソコン26を介して、センターマシン24に入力する（Ｓ12）。
上記検索条件の入力に対応し、検索処理手段42は、先ず、顧客20の指定する貸出店舗12の店舗商品データベース38ａ及び店舗商品管理データベース40ａ内を検索し、上記検索条件と合致し、顧客20の指定する貸出日に当該店舗12に存在する貸出可能なワイシャツを抽出する（Ｓ13）。
顧客20の指定店舗12において貸出可能なワイシャツが抽出された場合（Ｓ14）には、検索結果送信手段44により、検索結果が店舗12のパソコン26に送信され、ディスプレイに貸出可能なワイシャツの商品識別コード等の各種情報表示される（Ｓ15）。
【００３１】
ここで、顧客20へのワイシャツの貸出が予約である場合（Ｓ16）には、予約登録手段50により、顧客20の識別コード、貸出予定日、貸出予定店舗、返却予定日、返却予定店舗、貸出予定のワイシャツの商品識別コード等の予約情報が、予約コードと関連付けられて予約情報データベース52内に格納される（Ｓ17）。店舗12では、上記予約コード及び予約情報の記載された予約カードをプリンタ等により発行し、顧客20に交付する。
予約登録が完了すると、商品管理データベース更新手段48により、商品管理データベース40内の貸出予定ワイシャツの商品識別コードと対応する管理情報に「予約有り」、「貸出予定日」等の予約関連情報が付加されて更新される（Ｓ18）。
尚、顧客20へのワイシャツの貸出が予約でなく、その場で貸出が行われる場合には、商品管理データベース更新手段48により、商品管理データベース40内の貸出ワイシャツの商品識別コードと対応する管理情報に「貸出中」、「返却予定日」等の貸出関連情報が付加されて更新される（Ｓ18）。そして店舗12では、顧客20に対して貸出ワイシャツを渡すこととなる。
【００３２】
上記において、顧客20の指定店舗12で貸出可能なワイシャツが抽出されなかった場合には、上記検索処理手段42は、顧客20の指定店舗12の属するエリア18のエリア商品データベース38ｂ及びエリア商品管理データベース40ｂ内を検索し、検索条件と合致する貸出可能なワイシャツを抽出する（Ｓ19）。
当該エリア18内において、貸出可能なワイシャツが抽出された場合（Ｓ20）には、検索結果送信手段44により、検索結果が店舗12のパソコンに送信され、ディスプレイに表示される（Ｓ21）。
【００３３】
この場合、顧客20の指定店舗12には貸出可能なワイシャツが存在していないため、その場でワイシャツの貸出はできず、貸出予約を行うこととなる。すなわち、上記と同様に、予約登録手段50により、顧客20の識別コード、貸出予定日、貸出予定店舗、返却予定日、返却予定店舗、貸出予定のワイシャツの商品識別コード等の予約情報が、予約コードと関連付けられて予約情報データベース52内に格納される（Ｓ22）。店舗12では、上記予約コード及び予約情報の記載された予約カードをプリンタ等により発行し、顧客20に交付する。
また予約登録が完了すると、商品管理データベース更新手段48により、商品管理データベース40内の貸出予定ワイシャツの商品識別コードと対応する管理情報に「予約有り」、「貸出予定日」、「貸出予定店舗」等の予約関連情報が付加されて更新される（Ｓ23）。
さらに、センターマシン24の商品配送指示手段54によって、顧客20の指定店舗12へ貸出予定ワイシャツを配送するための配送指示が、配送センター16のコンピュータシステム16ａに対して送信される（Ｓ24）。同様に、貸出予定ワイシャツを管理している他の店舗12や、貸出予定ワイシャツがクリーニング中の場合にはクリーニング工場14のコンピュータシステム26，14ａに対しても、配送指示が送信される。これを受けて、配送センター16は、エリア18内の他の店舗12又はクリーニング工場14から貸出予定ワイシャツを集荷し、指定期日迄に顧客20の指定店舗12へ配送することとなる。
尚、顧客20の指定店舗12に貸出予定ワイシャツが到着した場合には、当該店舗12のパソコン26やＰＯＳ端末28を介して到着情報がセンターマシン10に送信され、これを受けて商品データベース更新手段46及び商品管理データベース更新手段48が、上記貸出予定ワイシャツの店舗識別コードを、顧客20の指定店舗12の店舗識別コードに更新して、商品データベース38及び商品管理データベース40内に登録することとなる。
【００３４】
上記において、顧客20の指定店舗12の属するエリア18内で貸出可能なワイシャツが抽出されなかった場合には、上記検索処理手段42は、他のエリア18のエリア商品データベース38ｂ及びエリア商品管理データベース40ｂ内を検索し、検索条件と合致する貸出可能なワイシャツを抽出するようにしても良い（Ｓ25）。他のエリア18内において、貸出可能なワイシャツが抽出された場合（Ｓ26）には、上記Ｓ21〜Ｓ24と同様の手順に従って処理される。
また、当該他のエリア18において、貸出可能なワイシャツが抽出されなかった場合には、さらに他のエリア18のエリア商品データベース38ｂ及びエリア商品管理データベース40ｂ内を検索し、検索条件と合致する貸出可能なワイシャツを抽出することもできる。
尚、他のエリア18の検索順序については、エリア相互の地理的条件や商品配送の利便性等を考慮して予め優先順位を定めておき、これをエリア商品管理データベース40ｂや全商品管理データベース40ｃ内に登録しておくのが望ましい。これにより、検索処理手段44は、エリア商品管理データベース40ｂ内に登録された優先順位に従って、他のエリア18のエリア商品データベース38ｂ及びエリア商品管理データベース40ｂ内を検索することとなる。
【００３５】
上記の通り、本システム10においては、顧客20の指定店舗12に貸出可能なワイシャツが存在しない場合であっても、同一エリア18内の他の店舗12やクリーニング工場14にあるワイシャツ、更には他のエリア18にあるワイシャツからも貸出可能なワイシャツを調達することができので、各店舗12は大量の在庫を常置することなく顧客20に対して適切に商品のレンタルを行うことができる。
また、複数の店舗12間でワイシャツを融通し合うことにより、各ワイシャツの貸出回転率を上げることができる。
【００３６】
尚、商品の回転率を上げるためには、店舗12側で予め貸出日数と貸出枚数をセットにした基本貸出パターンを数種類用意しておき、顧客20には原則として上記基本貸出パターンの何れかを選択させるようにするのが適当である。この場合、貸し出した１枚のワイシャツが、何日も着用されて汚れの程度が進むことを防止するため、平日１日に付き１枚のワイシャツを割り当てるようにする。
例えば、「貸出日数が３日で、貸出枚数が３枚」のパターンや、「貸出日数が土日を含む７日で、貸出枚数が５枚」のパターン等である。
【００３７】
次に、図１２のフローチャートに基づいて、ワイシャツの返却時における複数の店舗12間でのワイシャツ融通機能について説明する。
店舗12に来店した顧客20は、まず店員に識別カードを提示する。店員は、店内のＰＯＳ端末28やパソコン26を介して顧客20の識別コードをセンターマシン10に入力する（Ｓ30）。
識別コードが入力されると、顧客確認手段34は、当該識別コードをキーに顧客情報データベース36内を検索し、予め登録されている識別コードと入力された識別コードとが一致するか否か確認する。
【００３８】
ここで肯定的な判定が得られた場合（Ｓ31）、店員は顧客20から返却されたワイシャツの商品識別コードを、店内のＰＯＳ端末28やパソコン26を介してセンターマシン24に入力する（Ｓ32）
上記商品識別コードの入力に対応し、検索処理手段42は、商品管理データベース40内を検索し、ワイシャツの返却された店舗12が、貸出店舗12と同一であるか否かを確認する（Ｓ33）。
返却店舗12と貸出店舗12が同一の場合（Ｓ34）には、商品管理データベース更新手段48により、商品管理データベース40内の返却ワイシャツの商品識別コードと対応する管理情報に「返却済」「クリーニング中」等の管理情報が付加されて更新される（Ｓ35）。
【００３９】
一方、ワイシャツの返却店舗12と貸出店舗12が異なる場合には、商品データベース更新手段46により、商品データベース38内の返却ワイシャツの商品識別コードと対応して登録されている店舗識別コード及び／又はエリア識別コードを、貸出店舗12の店舗識別コード・エリア識別コードから返却店舗12の店舗識別コード・エリア識別コードに更新する（Ｓ36）。
また、商品管理データベース更新手段50により、商品管理データベース40内の返却ワイシャツの商品識別コードと対応して登録されている店舗識別コード及び／又はエリア識別コードを、貸出店舗12の店舗識別コード・エリア識別コードから返却店舗12の店舗識別コード・エリア識別コードに更新すると共に、その管理情報に「返却済」「クリーニング中」等の情報を付加して更新する（Ｓ37）。
【００４０】
このように、本システム10においては、顧客20にワイシャツを貸し出した店舗12と異なる店舗12にワイシャツが返却された場合には、当該ワイシャツの店舗識別コード及び／又はエリア識別コードを、貸出店舗12の店舗識別コード・エリア識別コードから返却店舗12の店舗識別コード・エリア識別コードに更新し、返却店舗12及び返却店舗の所属エリア18内で管理するようにしているので、返却されたワイシャツを、再び貸出店舗12へ返送する必要がなく、返送に要するコストや手間がかからないで済む。
また、顧客20にとっては、ワイシャツを借りた店舗12と異なる店舗12に対してワイシャツの返却を行うことができるようになるので、顧客20の利便性が著しく向上する。例えば、北海道へ出張した東京の顧客20が、出張の予定が延びたため北海道の店舗12でワイシャツを借り、帰京後に東京の店舗12でワイシャツの返却を行うことができる。勿論、このような場合には、所定の追加料金を加算するようにしても良い。
【００４１】
次に、図１３のフローチャートに基づいて、本システム10のワイシャツ品質管理機能について説明する。
衣料品であるワイシャツは、使用された場合やクリーニングによる消耗の度合が比較的大きいため、消却すべきワイシャツがレンタルに回ることがないように、その品質を厳重に管理する必要がある。この品質管理は、通常は、クリーニング工場14においてクリーニングの前後において、担当者によって所定のチェックが行われる。また、各店舗12においても、ワイシャツの貸出時や返却時に、店員によって品質チェックは行われるものである。
しかし、製造後一定期間経過したワイシャツや、一定回数以上のレンタルやクリーニングの行われたワイシャツは、品質劣化が進んでいる確率が高いといえるので、これらワイシャツについては、特に念入りな品質検査を行える態勢を整えておくのが望ましい。
【００４２】
本システム10の品質管理機能を実行するには、先ず、管理センター22側のパソコン等の端末22ａから、レンタル回数、クリーニング回数、製造年月日の何れか、若しくはこれらを組み合わせた適宜な検索条件をセンターマシン24に入力する（Ｓ40）。
上記検索条件の入力に対応し、検索処理手段42は、商品管理データベース40内を検索し、上記検索条件と合致するワイシャツを抽出する（Ｓ41）。
抽出されたワイシャツの検索結果は、検索結果送信手段44により、管理センター22の端末22ａに送信され、ディスプレイに、抽出されたワイシャツの商品識別コード等の各種情報が表示される（Ｓ42）。
ここで、端末22ａから品質検査を指示する入力がなされると、センターマシンの品質検査指示手段56によって、クリーニング工場14のコンピュータシステム14ａに対して、該当するワイシャツの品質検査指示が送信される（Ｓ43）。これを受けて、クリーニング工場14は、該当するワイシャツに対して念入りな品質検査を実行する。
【００４３】
上記においては、レンタル商品としてワイシャツを例に挙げて説明したが、例えばネクタイ等、ワイシャツ以外の商品についても本システムは勿論適用可能である。
【００４４】
【発明の効果】
請求項１に係る発明にあっては、自店舗で管理するレンタル商品中に、顧客の指定する検索条件と合致する貸出可能なレンタル商品がない場合であっても、他の店舗が管理するレンタル商品中から、該当レンタル商品を抽出することができる。このため、他の店舗が管理する当該レンタル商品を自店舗に取り寄せる等すれば、顧客に対してレンタル商品の貸出ができるので、各店舗は大量の在庫を常置することなく顧客に対して適切に商品のレンタルを行うことができる。また、複数の店舗間でレンタル商品を融通し合うことにより、各レンタル商品の貸出回転率を上げることができる。
【００４５】
請求項２に係る発明にあっては、複数の店舗と、上記複数の店舗のレンタル商品のクリーニングを担当するクリーニング工場と、上記複数の店舗間及び各店舗とクリーニング工場間のレンタル商品配送を担当する配送センターとで構成されるエリアを設定しておき、先ず、顧客の指定店舗で管理するレンタル商品中から顧客の指定する検索条件と合致する貸出可能なレンタル商品を検索し、顧客の指定店舗で管理するレンタル商品中に該当商品が存在しない場合に、指定店舗の属するエリア内にある他の店舗が管理するレンタル商品中から、顧客の指定する検索条件と合致する貸出可能なレンタル商品を抽出するようにしたことから、顧客の指定店舗と同一配送エリア内にある他の店舗からレンタル商品を取り寄せることができ、顧客に対して迅速にレンタル商品の貸出を行うことができる。
【００４６】
請求項３に係る発明にあっては、顧客の指定店舗の属するエリア内に顧客の指定する検索条件と合致する貸出可能なレンタル商品がない場合に、他のエリアから顧客の指定する検索条件と合致する貸出可能なレンタル商品を抽出することができる。この場合、レンタル商品を抽出する他のエリアの優先順位が、エリア相互の地理的条件や商品配送の利便性等を考慮して予め定められているので、レンタル商品の融通をし易い他エリアからレンタル商品を探すことができる。
【００４７】
請求項４に係る発明にあっては、顧客の指定店舗以外でレンタル商品が発見された場合に、当該レンタル商品を顧客の指定店舗に配送する指示が配送センターのコンピュータシステムに送信されるため、レンタル商品を迅速に顧客の指定店舗へ配送することができる。
【００４８】
請求項５に係る発明にあっては、レンタル商品の貸出店舗と異なる店舗にレンタル商品が返却された場合には、当該レンタル商品の店舗識別コードを、貸出店舗の店舗識別コードから返却店舗の店舗識別コードに更新し、それ以後、返却店舗で管理するようにしたので、返却されたレンタル商品を、再び貸出店舗へ返送等する必要がなく、返送に要するコストや手間がかからないで済む。また、顧客は、レンタル商品を借りた店舗と異なる店舗に対してレンタル商品の返却を行うことができるようになるので、顧客の利便性が著しく向上する。
【００４９】
請求項６に係る発明にあっては、製造後一定期間経過したレンタル商品、一定回数以上のレンタルやクリーニングの行われたレンタル商品を抽出し、抽出されたレンタル商品の品質検査を実施する指示が出力されるので、品質劣化が進んでいる確率の高いレンタル商品について、特に念入りな品質検査を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るレンタル商品管理システムの全体構成を示すイメージ図である。
【図２】本発明に係るレンタル商品管理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図３】顧客情報データベースのデータ項目例を示す説明図である。
【図４】店舗商品データベースのデータ項目例を示す説明図である。
【図５】エリア商品データベースのデータ項目例を示す説明図である。
【図６】全商品データベースのデータ項目例を示す説明図である。
【図７】店舗商品管理データベースのデータ項目例を示す説明図である。
【図８】エリア商品管理データベースのデータ項目例を示す説明図である。
【図９】全商品管理データベースのデータ項目例を示す説明図である。
【図１０】予約情報データベースのデータ項目例を示す説明図である。
【図１１】ワイシャツの貸出時における複数の店舗間でのワイシャツ融通の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】ワイシャツの返却時における複数の店舗間でのワイシャツ融通の処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】ワイシャツの品質管理の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
10  レンタル商品管理システム
12  店舗
14  クリーニング工場
16  配送センター
18  エリア
20  顧客
22  管理センター
24  センターマシン
26  パソコン
28  ＰＯＳ端末
30  専用回線
32  顧客の管理するパソコン
34  顧客確認手段
36  顧客情報データベース
38  商品データベース
38ａ店舗商品データベース（店舗商品情報記憶手段）
38ｂエリア商品データベース（エリア商品情報記憶手段）
38ｃ全商品データベース（全商品情報記憶手段）
40  商品管理データベース
40ａ店舗商品管理データベース（店舗商品管理情報記憶手段）
40ｂエリア商品管理データベース（エリア商品管理情報記憶手段）
40ｃ全商品管理データベース（全商品管理情報記憶手段）
42  検索処理手段
44  検索結果送信手段
46  商品データベース更新手段（商品情報更新手段）
48  商品管理データベース更新手段
50  予約登録手段
52  予約情報データベース
54  配送指示手段
56  品質検査指示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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