(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外気取り入れ口を有する略円筒状の外気取り入れダクトが、下流側のダクト本体とは別体に成形されているとともに、上記外気取り入れダクトの端部を上記ダクト本体の端部に嵌合して、両者を接続してなる内燃機関の吸気ダクト構造において、
上記外気取り入れダクトの下方位置に、車体側もしくは内燃機関本体に支持された支持壁を、該外気取り入れダクトの軸方向に沿って設けるとともに、この支持壁の少なくとも一方の側面に、凸部を形成し、
上記外気取り入れダクトの下面には、上記支持壁を両側から挟む一対の平行な起立壁からなるブラケット部を該外気取り入れダクトの軸方向に沿って形成し、かつこのブラケット部の少なくとも一方の起立壁に上記凸部と係合する係止孔を設けるとともに、外気取り入れダクトの接続端部側となるブラケット部の一方の端部に、両起立壁の間がテーパ状に拡開した案内部を設け、上記外気取り入れダクトが軸方向に挿入されるように構成したことを特徴とする内燃機関の吸気ダクト構造。
【請求項２】
上記ダクト本体がエアクリーナに接続されているとともに、このダクト本体と一体もしくは別体に成形されて同じくエアクリーナに接続された第２の外気取り入れダクトが、上記外気取り入れダクトの下方に配置されており、上記支持壁は、上記第２の外気取り入れダクトに一体に成形されていることを特徴とする請求項１記載の内燃機関の吸気ダクト構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車の内燃機関における吸気ダクト構造、特に、吸気系最先端の外気取り入れダクトを取り外し可能に構成した吸気ダクト構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば特開２０００−６４９１９号公報に記載されているように、自動車用内燃機関の外気取り入れダクトを２系統とし、その一方に開閉弁を設けて、高速高負荷域では、この開閉弁を開状態として双方のダクトから外気を取り入れ、低速低負荷域では、開閉弁を閉じることにより、一方のダクトのみから外気を取り入れるようにした構成が知られている。このような構成の吸気系においては、一方の外気取り入れダクトに開閉弁が設けられることから、この一方の外気取り入れダクト部分のみを開閉弁とともにユニット化した形で別体に成形し、ダクト本体の先端側に接続する構成が一般的である。これにより、開閉弁を含む外気取り入れダクトを、比較的硬質の合成樹脂を用いて射出成形などにより精度良く成形できる一方で、ダクト本体を所望の形状に低コストなブロー成形により成形することが可能となる。
【０００３】
そして、別体に成形した外気取り入れダクトは、エンジンルーム内での他の部品に対する整備性や、リサイクル時の異種樹脂材料の分別等のために、ダクト本体に溶着等で完全に一体化することなく、ダクト本体に対し取り外し可能に取り付けることが望ましい。そのため、一般に、外気取り入れダクトの一端部をダクト本体に単に嵌合して接続するとともに、金属製ブラケット等を利用して、ねじにより外気取り入れダクトを車体等に固定する構成が多く採用されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようにねじや金属製ブラケットを用いて外気取り入れダクトを固定支持する構成では、部品点数が多くなるとともに、整備時に外気取り入れダクトを脱着する際の作業性が悪い、という問題がある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そこで、この発明は、外気取り入れ口を有する略円筒状の外気取り入れダクトが、下流側のダクト本体とは別体に成形されているとともに、上記外気取り入れダクトの端部を上記ダクト本体の端部に嵌合して、両者を接続してなる内燃機関の吸気ダクト構造において、
上記外気取り入れダクトの下方位置に、車体側もしくは内燃機関本体に支持された支持壁を、該外気取り入れダクトの軸方向に沿って設けるとともに、この支持壁の少なくとも一方の側面に、凸部を形成し、
上記外気取り入れダクトの下面には、上記支持壁を両側から挟む一対の平行な起立壁からなるブラケット部を該外気取り入れダクトの軸方向に沿って形成し、かつこのブラケット部の少なくとも一方の起立壁に上記凸部と係合する係止孔を設けるとともに、外気取り入れダクトの接続端部側となるブラケット部の一方の端部に、両起立壁の間がテーパ状に拡開した案内部を設け、上記外気取り入れダクトが軸方向に挿入されるように構成したことを特徴としている。
【０００６】
この発明をより具体化した請求項２の発明では、上記ダクト本体がエアクリーナに接続されているとともに、このダクト本体と一体もしくは別体に成形されて同じくエアクリーナに接続された第２の外気取り入れダクトが、上記外気取り入れダクトの下方に配置されており、上記支持壁は、上記第２の外気取り入れダクトに一体に成形されている。
【０００７】
すなわち、本発明では、外気取り入れダクトを取り付ける際には、ブラケット部の端部の案内部を支持壁の端縁に向かい合わせた状態としつつ、外気取り入れダクトの端部をダクト本体の端部に挿入する。これにより、ダクト本体の端部と外気取り入れダクト端部とが嵌合すると同時に、ブラケット部の一対の起立壁の間に支持壁がスライドして入り込み、かつ該支持壁の凸部が起立壁の係止孔に係合する。これにより、外気取り入れダクトは、上下方向に固定支持されるとともに、軸方向にも固定支持されることになり、ダクト本体に確実に接続された状態となる。ブラケット部は外気取り入れダクトの下方に位置するが、外気取り入れダクトを軸方向に挿入することにより、支持壁はテーパ状の案内部に案内されて進むので、面倒な位置合わせを要さずに簡単に作業することができる。
【０００８】
また、外気取り入れダクトを取り外す際には、軸方向に強く引っ張れば、支持壁の凸部とブラケット部の係止孔との係合が外れ、引き抜くことができる。
【０００９】
特に、支持壁を第２の外気取り入れダクトに一体に成形した請求項２の構成では、外気取り入れダクトが、そのブラケット部および支持壁を介して、第２の外気取り入れダクトの上に支持される形となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好ましい実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
図１，図２は、この発明に係る内燃機関の吸気ダクトを示し、特に、二股状に分岐したダクト本体１の一方の通路端部に、ユニット化した略円筒状の外気取り入れダクト２を取り付けた状態を示している。
【００１２】
上記ダクト本体１は、図５にも示すように、例えばポリプロピレン等の樹脂材料を用いて一体にブロー成形したものであって、上方の第１通路部３と下方の第２通路部４とが基部５から二股状に分岐している。上方の第１通路部３は、外気取り入れダクト２と接続される接続口６を有し、かつその上面および下面に、位置決め用の第１突起７および第２突起８が膨出形成されている。上記第２突起８は、上記第１突起７よりも第１通路部３の開口端寄りに位置している。また、下方の第２通路部４は、第１通路部３に比較して長く延びており、第２の外気取り入れダクトとして、先端に、ラッパ状に開いた外気取り入れ口９を備えている。なお、第２通路部４からさらに下方へ、図示せぬレゾネータに接続される第３通路部１０が分岐している。そして、上記第２通路部４の上面には、ユニット化した上記外気取り入れダクト２を支持するための支持壁１１が一体に成形されている。この支持壁１１は、第２通路部４の軸方向に沿った平坦な板状をなしており、かつ第２通路部４の断面の半径方向に沿って突出している。この支持壁１１の上縁１１ａは、外気取り入れダクト２の所定の取付姿勢に沿うように、僅かに傾斜している。また、この支持壁１１の一方の側面に、楕円形状の凸部１２が形成されている。なお、上記支持壁１１および凸部１２は、ダクト本体１のブロー成形時に同時に成形されている。
【００１３】
また、外気取り入れダクト２は、それぞれ半円筒形をなす上半部２Ａと下半部２Ｂとに分割して成形されており、側縁に沿って設けられた複数個の係止爪２１によって、互いに一体に組み付けられている。上記外気取り入れダクト２の長手方向の一端部は、外気取り入れ口２２としてラッパ状に開口しており、かつ他端部は、ブロー成形された上記ダクト本体１の接続口６に接続されるように、大径部２３となっている。この外気取り入れダクト２の内部には、図６に示すように、該ダクト２内の通路を開閉するバタフライバルブ型の弁体２５が回動可能に収容されており、外気取り入れダクト２の上面に取り付けられた負圧アクチュエータ２４によって、開閉駆動される構成となっている。
【００１４】
上記外気取り入れダクト２の上半部２Ａおよび下半部２Ｂは、いずれもポリプロピレンを主体とした硬質合成樹脂によって射出成形されている。図７〜図１０は、その下半部２Ｂのみを示したものであって、これらの図に示すように、下半部２Ｂの下面に、上記支持壁１１に連結されるブラケット部３１が一体に成形されている。このブラケット部３１は、上記支持壁１１を両側から挟む一対の起立壁３２，３２からなり、一方の端部が、案内部３３として互いにテーパ状に拡開しているとともに、他方の端部を閉じるように、ストッパ部３４が設けられている。このブラケット部３１は、図１０に示すように、外気取り入れダクト２の半径方向に沿って突出している。そして、上記起立壁３２，３２には、上記支持壁１１の凸部１２と係合し得る楕円形状の係止孔３５が開口形成されている。なお、この実施例では、加工の都合上、双方の起立壁３２，３２に係止孔３５が開口しているが、凸部１２に対応する一方のみに形成しても良いことは言うまでもない。また、図８，図７に示すように、下半部２Ｂの上記大径部２３に、矩形の係合部３６が切欠形成されている。
【００１５】
上記の外気取り入れダクト２は、前述したように、予め、弁体２５や負圧アクチュエータ２４を含めて、ユニットとして組み立てられており、これがダクト本体１に着脱可能に取り付けられる。外気取り入れダクト２の取付に際しては、外気取り入れダクト２の大径部２３をダクト本体１の接続口６に真っ直ぐに向かい合わせ、その姿勢のまま外気取り入れダクト２を軸方向に沿って押し込んで接続口６に挿入する。このとき、外気取り入れダクト２の下面に位置するブラケット部３１は、その一端の案内部３３が支持壁１１の端縁に向かい合っており、外気取り入れダクト２の挿入に伴って、支持壁１１が両起立壁３２，３２の間に入り込んでくる。
【００１６】
そして、外気取り入れダクト２の大径部２３の開口端がダクト本体１の第１突起７に当接する所定位置まで挿入されると、ダクト本体１の第２突起８が外気取り入れダクト２下面の係合部３６に係合し、外気取り入れダクト２とダクト本体１とが接続された状態となる。同時に、支持壁１１側面の凸部１２が、ブラケット部３１の係止孔３５に係合する。これによって、外気取り入れダクト２は、上下方向および軸方向の双方について、確実に位置決めされた状態となる。しかも、一対の起立壁３２，３２と支持壁１１とが互いに噛み合うとともに、支持壁１１によって下方から支えられることになり、ぐらついたりすることがない。
【００１７】
また、外気取り入れダクト２を取り外す際には、軸方向に強く引き抜けば、凸部１２と係止孔３５との係合、ならびに、第２突起８と係合部３６との係合が外れるので、容易に取り外すことができる。
【００１８】
図３は、上記のように構成された吸気ダクト構造の自動車のエンジンルーム内におけるレイアウトを示している。この図の例では、内燃機関４１がいわゆる横置に車両に搭載されており、この内燃機関４１にダクト４４を介して接続されたエアクリーナ４２がバッテリ４３の後方に配置されている。そして、上記のダクト本体１は、基部５が上記エアクリーナ４２に接続されており、ここから車両前方へ延びて、上下２つの外気取り入れ口９，２２が、一方のヘッドライトユニット４５の後方で開口している。このような構成において、上方の外気取り入れダクト２は、ヘッドライトユニット４５に近接しているので、このヘッドライトユニット４５におけるランプ交換の際には、外気取り入れダクト２が作業の邪魔となり、外気取り入れダクト２を一旦取り外す必要がある。
【００１９】
上記実施例の構成では、このようなランプ交換時の外気取り入れダクト２の脱着が極めて容易となる。特に、取付時に、外気取り入れダクト２の一端部をダクト本体１に差し込む操作のみで、下方のブラケット部３１は自然に支持壁１１に係合するため、外気取り入れダクト２下面側を覗き込んで作業する必要がない。
【００２０】
なお、上記実施例の構成では、ダクト本体１として第１通路部３と第２通路部４とが一体に構成されているが、２つの通路部をそれぞれ別のブロー成形品として構成し、エアクリーナ４２に個別に接続するように構成することもできる。
【００２１】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、この発明によれば、ユニット化された外気取り入れダクトをダクト本体に対し簡単に脱着することができ、エンジンルーム内の作業性や樹脂材料のリサイクルの上で有利となる。しかも、ブラケット部と支持壁との噛み合い、ならびに凸部と係止孔との係合によって、外気取り入れダクトを確実に固定することができ、ねじや金属製ブラケット等が不要となることから、部品点数の削減ならびに作業効率の向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る吸気ダクト構造の一実施例を示す側面図。
【図２】同じく平面図。
【図３】エンジンルーム内でのレイアウトを示す平面図。
【図４】図１のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図５】ダクト本体のみの側面図。
【図６】外気取り入れダクトの断面図。
【図７】外気取り入れダクトの下半部の斜視図。
【図８】同じく平面図。
【図９】同じく側面図。
【図１０】同じく断面図。
【符号の説明】
１…ダクト本体
２…外気取り入れダクト
１１…支持壁
１２…凸部
３１…ブラケット部
３３…案内部
３５…係止孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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