(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一の操作レバーにより、供給された湯及び水の混合比を変化させ、吐水流量を調整する湯水混合水栓装置であって、
鉛直方向に向けられた第１軸線を中心に回動させることにより湯及び水の混合比を変化させ、水平方向に向けられた第２軸線を中心に回動させることにより混合された湯及び水の吐水流量を変化させることができる操作ロッドを備えた湯水混合バルブユニットと、
この湯水混合バルブユニットを受け入れるバルブユニット収納凹部が上端に形成され、湯及び水を上記湯水混合バルブユニットに夫々導く給水路を内蔵した水栓本体部と、
この水栓本体部の上端から概ね水平方向に延び、混合された湯及び水が吐水される吐水口が形成された吐水部と、
上記操作ロッドと結合される取付部、この取付部から延びて使用者によって把持される把持部、及び上記取付部の周囲に形成され且つ上記バルブユニット収納凹部の上端の開口を覆うスカート部を備え、上記操作ロッドと共に回動される操作レバーと、
上記スカート部の下端と当接するように上記バルブユニット収納凹部内に配置された円環状のスリップリングと、
上記バルブユニット収納凹部の上端の開口に取付けられ、表面にインデックス表示が付された円環状のカバー部材と、を有し、
上記スリップリングには、上記水栓本体部に対する上記スリップリングの回転位置を位置決めし、固定するスリップリングの位置決め固定手段、及び上記スリップリングに対する上記カバー部材の回転位置を位置決めし、固定するカバー部材位置決め固定手段が形成されていることを特徴とする湯水混合水栓装置。
【請求項２】
上記カバー部材位置決め固定手段は、上記スリップリングから上方に向けて延びる位置決め舌部によって構成され、この位置決め舌部が、上記カバー部材の下部に形成された切欠部に受入れられることにより、上記カバー部材の回転位置が位置決めされる請求項１記載の湯水混合水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯水混合水栓装置に係わり、特に、単一の操作レバーにより、給水・給湯管より供給された湯及び水の混合比を変化させ、吐水流量を調整する湯水混合水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開平８−４２７２４号公報（特許文献１）には、シングルレバー式水栓が記載されている。図１０は、このような従来の湯水混合水栓装置であるシングルレバー式水栓を一部破断して示す側面図である。図１０に示すように、従来のシングルレバー式水栓２００は、鉛直に延びる水栓本体部２０２と、その中間部から斜め上方へ延びる、吐水口２０４が設けられた吐水部２０６と、水栓本体部２０２に内蔵された湯水混合バルブ２０８と、この湯水混合バルブ２０８を操作するための操作レバー２１０と、を有する。また、シングルレバー式水栓２００は、操作レバー２１０を水平方向に向けられた軸線を中心に上下方向に回動させることにより吐水流量を調整し、鉛直方向に向けられた軸線を中心に回動させることにより湯と水の混合比を調整するように構成されている。
【０００３】
さらに、従来のシングルレバー式水栓２００では、水栓本体部２０２の下方から供給された湯及び水が、水栓本体部２０２の上端部に配置された湯水混合バルブ２０８に流入する。この湯水混合バルブ２０８の中で混合された湯水は、湯水混合バルブ２０８の底面に設けられた流出口（図示せず）から流出し、湯水混合バルブ２０８よりも下方から斜め上方へ延びる吐水部２０６を通って吐水口２０４から吐水される。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−４２７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特開平８−４２７２４号公報に記載された従来の構造のシングルレバー式水栓２００では、その全高が高いため、洗面台にシングルレバー式水栓を設置した場合に、その背面側に設置された鏡を見る際に邪魔になるという問題がある。ここで、吐水口２０４が設けられた吐水部２０６を配置する高さは、その機能上、必要な高さを確保する必要があるが、水栓本体部２０２の、吐水部２０６の基端よりも上方に突出した部分や、操作レバー２１０の高さを極力低くすることが求められている。
【０００６】
しかしながら、従来の構造のシングルレバー式水栓２００では、吐水部２０６基端よりも上方に湯水混合バルブ２０８を配置せざるを得ず、シングルレバー式水栓２００の全高を低くすることが難しいと言う問題がある。また、操作レバー２１０を小型化して、その高さを極力低く抑えることも望まれるが、操作レバー２１０は使用者による操作力が作用する部分であるため、小型化すると操作レバー２１０と湯水混合バルブ２０８の結合部の必要な強度を確保するのが難しいと言う問題がある。
【０００７】
従って、本発明は、全体の高さが低く、コンパクトな湯水混合水栓装置を提供することを目的としている。
また、本発明は、操作レバーの結合部分に過大な操作力が作用するのを防止することができる湯水混合水栓装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明は、単一の操作レバーにより、供給された湯及び水の混合比を変化させ、吐水流量を調整する湯水混合水栓装置であって、鉛直方向に向けられた第１軸線を中心に回動させることにより湯及び水の混合比を変化させ、水平方向に向けられた第２軸線を中心に回動させることにより混合された湯及び水の吐水流量を変化させることができる操作ロッドを備えた湯水混合バルブユニットと、この湯水混合バルブユニットを受け入れるバルブユニット収納凹部が上端に形成され、湯及び水を湯水混合バルブユニットに夫々導く給水路を内蔵した水栓本体部と、この水栓本体部の上端から概ね水平方向に延び、混合された湯及び水が吐水される吐水口が形成された吐水部と、操作ロッドと結合される取付部、この取付部から延びて使用者によって把持される把持部、及び取付部の周囲に形成され且つバルブユニット収納凹部の上端の開口を覆うスカート部を備え、操作ロッドと共に回動される操作レバーと、スカート部の下端と当接するようにバルブユニット収納凹部内に配置された円環状のスリップリングと、バルブユニット収納凹部の上端の開口に取付けられ、表面にインデックス表示が付された円環状のカバー部材と、を有し、スリップリングには、水栓本体部に対するスリップリングの回転位置を位置決めし、固定するスリップリングの位置決め固定手段、及びスリップリングに対するカバー部材の回転位置を位置決めし、固定するカバー部材位置決め固定手段が形成されていることを特徴としている。
【０００９】
このように構成された本発明によれば、吐水部が水栓本体部の上端から概ね水平方向に延びているので、湯水混合水栓装置全体の高さを低く抑えることができる。また、操作ロッドと共に回動される操作レバーのスカート部の下端が、スリップリングに当接して操作レバーの回動範囲を規制するので、操作ロッドに過大な操作力が作用することはなく、操作ロッドを小型化することが可能になり、吐水部よりも上方に突出する部分を小型化することができる。更に、このように構成された本発明によれば、カバー部材を容易に取付けることができると共に、カバー部材の水栓本体部に対する回転位置が、スリップリングを介して位置決めされるので、表面にインデックス表示が付されたカバー部材を容易に位置決めすることができる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、カバー部材位置決め固定手段は、スリップリングから上方に向けて延びる位置決め舌部によって構成され、この位置決め舌部が、カバー部材の下部に形成された切欠部に受入れられることにより、カバー部材の回転位置が位置決めされる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、全体の高さが低く、コンパクトな湯水混合水栓装置を得ることができる。
また、本発明の湯水混合水栓装置によれば、表面にインデックス表示が付されたカバー部材の水栓本体部に対する回転位置を容易に位置決めすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、添付図面を参照して、本発明の実施形態による湯水混合水栓装置を説明する。
図１は本発明の実施形態による湯水混合水栓装置全体を一部破断して示す斜視図である。また、図２は本実施形態による湯水混合水栓装置の分解斜視断面図である。さらに、図３は本実施形態の湯水混合水栓装置の止水状態における側面断面図であり、図４は吐水状態における斜視断面図である。さらに、図５乃至８は夫々、水栓本体部の平面断面図である。また、図９は、操作レバーの斜視断面図である。
【００１３】
まず、図１に示すように、本発明の実施形態による湯水混合水栓装置１は、ほぼ鉛直方向に延びる水栓本体部２と、この水栓本体部２の上端から水平方向に延び、先端に吐水口４が設けられた吐水部６と、を有する。さらに、湯水混合水栓装置１は、湯と水を適宜混合し、吐水流量を調節する湯水混合バルブユニット８と、この湯水混合バルブユニット８を操作するために水栓本体２上部に取付けられた操作レバー１０と、を有する。
【００１４】
本実施形態の湯水混合水栓装置１は、操作レバー１０を左右方向に回動させることにより、即ち、第１軸線である鉛直軸線を中心に操作レバー１０を回動させることにより、湯用給水管１２及び水用給水管１４から夫々供給された湯と水の混合比を変化させるように構成されている。また、湯水混合水栓装置１は、操作レバー１０を上下方向に回動させることにより、即ち、第２軸線である水平軸線を中心に操作レバー１０を回動させることにより、湯と水が混合された湯水の吐水流量を調節し、吐水部６の吐水口４から吐水させるように構成されている。
【００１５】
次に、図２に示すように、水栓本体部２の背面側には、湯水混合水栓装置１が設置される洗面台のボウル（図示せず）の排水栓（図示せず）を開閉操作するための排水栓レバー１６が設けられており、この排水栓レバー１６により、排水栓の開閉機構１６ａを操作するようになっている。
【００１６】
また、図２に示すように、湯水混合水栓装置１は、湯水混合バルブユニット８を固定するための環状のバルブ押え部材１８と、このバルブ押え部材１８の上に配置される摩擦低減部材であるスリップリング２０と、このスリップリング２０の上に配置されるカバー部材であるカバーリング２２と、を有する。
【００１７】
次に、図１乃至９を参照して、各部品の構成を詳細に説明する。
水栓本体部２は、主に図１及び２に示すように、概ね四角柱状の形状を有し、ほぼ鉛直方向に延びるように設置される。また、水栓本体部２の上端には、湯水混合バルブユニット８を収納するためのバルブユニット収納凹部２ａが設けられている。さらに、水栓本体部２の下端には、湯用給水管１２及び水用給水管１４が接続されており、供給された湯及び水は、水栓本体部２内に形成された２本の給水路２ｂ（湯用のみ図２に図示）によって湯水混合バルブユニット８に導かれるように構成されている。
【００１８】
吐水部６は、主に図１及び２に示すように、長方形断面の管状の形状を有し、水栓本体部２の上端からほぼ水平方向に延びるように、水栓本体部２と一体に形成されている。吐水部６内の吐水部通水路６ａは、水栓本体部２のバルブユニット収納凹部２ａと連通するように構成されている。また、吐水部６の上面は、水栓本体部２の上端面と面一に、即ち、吐水部６の上面と水栓本体部２の上端面が同一の平面を構成するように構成されている。さらに、吐水部６の先端部の下面には、吐水口４が形成されており、吐水部６内部の吐水部通水路６ａを通って導かれた湯水が吐水されるように構成されている。吐水口４には、整流用のキャップ４ａが取付けられている。
【００１９】
次に、図５乃至８を参照して、水栓本体部２及び吐水部６の中に形成されている通水路の形状を説明する。図５乃至８は、夫々、図３のｖ−ｖ線、ｖｉ−ｖｉ線、ｖｉｉ−ｖｉｉ線、ｖｉｉｉ−ｖｉｉｉ線に沿う平面断面図である（ただし、水栓本体部２内に配置された湯水混合バルブユニット８は、図示を簡略化するため断面図にされていない。）。
図５に示すように、水栓本体部２に形成されたバルブユニット収納凹部２ａは、その下部においては、概ね正方形の断面形状を有する。湯水混合バルブユニット８内で混合された湯水は、その側面に設けられたバルブ流出口２８（図３、４）から流出し、湯水混合バルブユニット８とバルブユニット収納凹部２ａの間に流入する。
【００２０】
さらに、図６に示すように、バルブユニット収納凹部２ａのほぼ中間部には、円環状の突起である荷重支持部２ｄ（図３及び４にも図示）が形成されている。この荷重支持部２ｄが湯水混合バルブユニット８の側面に当接することによって、湯水混合バルブユニット８の横方向の動きが拘束される。湯水混合バルブユニット８から流出した湯水は、荷重支持部２ｄを切り欠くことによって形成された通路２ｅを通って上昇する。この通路２ｅは、湯水混合バルブユニット８の円筒状の側面と、バルブユニット収納凹部２ａの正面側の２つの隅部との間に形成され、概ね三角形断面になっている。
【００２１】
さらに、図７に示すように、バルブユニット収納凹部２ａは、荷重支持部２ｄよりも上方では、円形断面となるように形成されている。図６の通路２ｅを通って上昇した湯水は、水栓本体部２から吐水部６に移行する部分において、図７に示す２本に分かれた移行部通水路６ｂを通って上昇する。さらに、この２本の移行部通水路６ｂを通って上昇した湯水は、図８に示すように、各移行部通水路６ｂに連通した吐水部６の吐水部通水路６ａに流入し、吐水口４から流出する。
【００２２】
一方、バルブ押え部材１８は、主に図２に示すように、直径の小さい円環状の上側環部１８ａと、直径の大きい円環状の下側環部１８ｂから構成されている。下側環部１８ｂの下端外周には、雄ねじが形成されており、バルブユニット収納凹部２ａの内壁面に形成された雌ねじ２ｆと螺合されるように構成されている。湯水混合バルブユニット８をバルブユニット収納凹部２ａに受入れた状態で、下側環部１８ｂの雄ねじとバルブユニット収納凹部２ａの雌ねじ２ｆを螺合させることにより、バルブ押え部材１８が湯水混合バルブユニット８の肩部８ａを下方に押圧し、湯水混合バルブユニット８が水栓本体部２に固定される。湯水混合バルブユニット８が固定された状態では、湯水混合バルブユニット８の上部が、バルブ押え部材１８の上側環部１８ａに受入れられ、湯水混合バルブユニット８の操作ロッド２４が上側環部１８ａから上方に突出する。また、下側環部１８ｂの上部外周には、Ｏリング１８ｃが取付けられており、バルブユニット収納凹部２ａの水密性を確保している。
【００２３】
スリップリング２０は、外周が上方に折り曲げられた円環状の部材であり、バルブ押え部材１８の上側環部１８ａを取り囲むように、下側環部１８ｂの上に配置される。また、スリップリング２０の外周には、上方に向けて延びる片持ち梁状の位置決め舌部２０ａが形成されており（図２）、この位置決め舌部２０ａは、スリップリング２０の上方に折り曲げられた部分よりも上方に突出するように形成されている。また、位置決め舌部２０ａの外側面には、突起２０ｂが形成されている（図１）。この突起２０ｂが、バルブユニット収納凹部２ａの内壁面に形成された位置決め凹部２ｃ（図２）に受入れられることにより、スリップリング２０の回転位置が位置決めされる。なお、本実施形態においては、スリップリング２０の上面は当接部として機能し、操作レバー１０と当接して操作レバー１０の回動を規制する。また、スリップリング２０は、表面の滑らかな樹脂で形成されており、スリップリング２０に当接した部材との間の摩擦が小さくなるように構成されている。さらに、本実施形態においては、突起２０ｂは摩擦低減部材位置決め固定手段として機能し、位置決め舌部２０ａはカバー部材位置決め固定手段として機能する。
【００２４】
操作レバー１０は、図９に示すように、使用者によって把持されるプレート状の把持部１０ａと、湯水混合バルブユニット８の操作ロッド２４に取付けられる取付部１０ｂと、この取付部１０ｂの周囲に形成された半球状のスカート部１０ｃと、を有する。さらに、把持部１０ａは、止水時において、ほぼ水平方向に向けられる基端部１０ｄと、この基端部１０ｄから屈曲して斜め上方に向けられている遠位部１０ｅから構成されている。この遠位部１０ｅは、その長手方向軸線Ｌと操作ロッド２４の上端部の軸線との間の角θが、９０゜よりも小さい鋭角となるように屈曲されている（図３参照）。また、遠位部１０ｅは、その長手方向軸線Ｌが操作ロッド２４の支軸２４ｂの近傍を通るような角度で屈曲されている（図３参照）。さらに、スカート部１０ｃは、スリップリング２０と当接して、操作レバー１０の回動範囲を規制する機能と、バルブユニット収納凹部２ａの開口部を覆って外観を良くする機能を兼ね備えている。
【００２５】
また、取付部１０ｂには、操作ロッド２４を受入れる四角柱状の凹部１０ｆが形成されている。この凹部１０ｆの内壁の一組の対向面は、第１対向面１０ｇと第２対向面１０ｈから構成されている。第１対向面１０ｇには、操作ロッド２４に設けられた雌ねじ２４ａ（図２）に螺合された固定用ねじである芋ねじ２６を締める工具を通すための小孔である取付部孔１０ｉが形成されている。さらに、スカート部１０ｃの正面側には取付部孔１０ｉと整合した小孔であるスカート部孔１０ｊが形成されており、芋ねじ２６を締める工具を外部から挿入することを可能としている。このスカート部孔１０ｊは、把持部１０ａの下側の小さい孔として形成されているので外観を損なうことがなく、また、芋ねじ２６を締めるために工具を挿入する際に、工具をガイドする役割を果たす。
【００２６】
次に、主に図３及び図９を参照して、操作レバー１０の操作ロッド２４への取付構造を説明する。
図３に示すように、操作ロッド２４の上端部は、操作レバー１０の取付部１０ｂに形成された凹部１０ｆに受入れられている。この状態では、操作ロッド２４の雌ねじ２４ａに予め螺合されている芋ねじ２６は、操作レバー１０のスカート部１０ｃに設けられたスカート部孔１０ｊ、及び取付部１０ｂに設けられた取付部孔１０ｉと整合している。このため、スカート部孔１０ｊ、取付部孔１０ｉを通して六角レンチ（図示せず）を挿入し、これを芋ねじ２６の端部に形成された六角柱状の穴（図示せず）に係合させることにより、六角レンチで芋ねじ２６を回転させることができる。回転させることにより、芋ねじ２６は操作ロッド２４の第１の側面２４ｃから突出され、その先端が取付部１０ｂの第２対向面１０ｈに当接する。さらに芋ねじ２６を締め込むと、芋ねじ２６の先端は第２対向面１０ｈに僅かに食い込み、第２対向面１０ｈの反対側の第１対向面１０ｇは、操作ロッド２４の第２の側面２４ｄに押し付けられる。この押圧力により、操作レバー１０は操作ロッド２４に固定される。
【００２７】
一方、カバーリング２２は、主に図２に示すように、上面が平坦に形成されたリング状の部材である。カバーリング２２は、バルブユニット収納凹部２ａの上端に嵌め込まれるように構成され、操作レバー１０のスカート部１０ｃの周囲に配置される。カバーリング２２の下部円周上の１箇所には、スリップリング２０の位置決め舌部２０ａを受入れる切欠部２２ａが形成されている。この切欠部２２ａが位置決め舌部２０ａを受入れるように、カバーリング２２をバルブユニット収納凹部２ａに嵌め込むことにより、カバーリング２２の回転位置が位置決めされる。このように、カバーリング２２はスリップリング２０に対して位置決めされ、また、上述したように、スリップリング２０は水栓本体部２に対して位置決めされているので、結局、カバーリング２２の回転位置は、水栓本体部２に対して位置決めされる。これにより、カバーリング２２に付されたインデックス（高温を示す「Ｈ」、低温を示す「Ｃ」等のマーク）を容易に位置決めすることができる。
【００２８】
さらに、カバーリング２２の外周には、Ｏリング２２ｂが嵌め込まれており、このＯリング２２ｂを押し潰すようにカバーリング２２を嵌め込むことによって、カバーリング２２はバルブユニット収納凹部２ａから容易に外れないように嵌め込まれる。また、カバーリング２２の下側内周には、テーパ面２２ｃが形成されている。操作レバー１０のスカート部１０ｃが、このテーパ面２２ｃと摺動することにより、操作レバー１０の動きは案内される。スカート部１０ｃがテーパ面２２ｃと摺動することにより、操作レバー１０に加えられた操作力は、テーパ面２２ｃにも伝達され、操作ロッド２４に作用する曲げ応力等が軽減される。
【００２９】
次に、主に図３及び４を参照して、湯水混合バルブユニット８の構成を説明する。湯水混合バルブユニット８は、操作ロッド２４と、バルブカバー３０と、このバルブカバー３０の中に収納された固定ディスク３２と、この固定ディスク３２に対して可動な可動ディスク３４と、を有する。
【００３０】
操作ロッド２４は、水平方向に向けられた支軸２４ｂを中心に回動可能に構成されている。また、この支軸２４ｂは、バルブカバー３０に対して、湯水混合バルブユニット８の中心を通る鉛直方向軸線を中心に回動可能に構成されている。従って、操作ロッド２４は、支軸２４ｂを中心に回動可能であると同時に、鉛直方向軸線を中心に回動可能に支持されている。
【００３１】
固定ディスク３２は、３つの貫通孔３２ａ、３２ｂが形成された概ね円板状の部材であり、バルブカバー３０に対して固定されている。２つの貫通孔３２ｂ（１つのみ図示）は、水栓本体部２に設けられた２本の給水路２ｂ（１本のみ図示）と連通するように構成されており、供給された湯及び水が２つの貫通孔３２ｂに夫々流入するようになっている。
【００３２】
可動ディスク３４は、概ね円板状の部材であり、その上面には操作ロッド受入凹部３４ａが、下面には通水凹部３４ｂが夫々形成されている。操作ロッド受入凹部３４ａは、操作ロッド２４の下端部を受入れており、操作ロッド２４が支軸２４ｂを中心に回動されることにより、可動ディスク３４が固定ディスク３２に対して前後方向に移動されるように構成されている。また、操作ロッド２４が鉛直方向軸線を中心に回動されると、これと係合している可動ディスク３４も固定ディスク３２に対して回動されるように構成されている。
【００３３】
また、可動ディスク３４の下面の通水凹部３４ｂは、可動ディスク３４が固定ディスク３２に対して移動されたとき、固定ディスク３２の２つの貫通孔３２ｂを適宜開閉するような形状に構成されている。即ち、図３に示す可動ディスク３４が最も後方に移動された状態では、２つの貫通孔３２ｂは、可動ディスク３４によって完全に閉鎖され、止水状態となる。この状態から、操作ロッド２４を、支軸２４ｂを中心に回動させ、可動ディスク３４を前方に移動させると、固定ディスク３２の２つの貫通孔３２ｂと可動ディスク３４の通水凹部３４ｂが重なるようになる。この状態では、各貫通孔３２ｂを通って流入した湯及び水は、通水凹部３４ｂの中に流入して混合され、さらにバルブ流出口２８から流出して吐水状態となる。図４に示す可動ディスク３４を最も前方に移動させた状態では、各貫通孔３２ｂは、最も開放された状態となり、吐水流量も最大になる。
【００３４】
一方、操作ロッド２４を、鉛直方向軸線を中心に回動させ、可動ディスク３４を回動させた場合には、各貫通孔３２ｂの開度が変化する。即ち、操作レバー１０（操作ロッド２４）を、図４におけるＨの方向に回動させた場合には、湯用給水管１２と連通する貫通孔３２ｂの開度が小さくなり、水用給水管１４と連通する他方の貫通孔３２ｂの開度が大きくなる。これにより、水の流入量が減り、湯の流入量が増えるので、吐水される湯水の温度が高くなる。逆に、操作レバー１０を、図４におけるＣの方向に回動させた場合には、水の流入量が増え、湯の流入量が減るので、吐水される湯水の温度が低くなる。なお、図３に示すように、可動ディスク３４が最も後方に移動されている場合には、操作ロッド２４を、鉛直方向軸線を中心に回動させても各貫通孔３２ｂは閉鎖されたままであり、止水状態が維持される。
【００３５】
次に、本発明の実施形態による湯水混合水栓装置１の作用を説明する。まず、図３に示す止水状態においては、可動ディスク３４が固定ディスク３２に設けられた２つの貫通孔３２ｂを閉鎖しているので、湯用給水管１２及び水用給水管１４を介して供給された水及び湯は、湯水混合バルブユニット８内に流入せず、止水状態になる。次に、操作レバー１０（操作ロッド２４）を、支軸２４ｂを中心に上方に回動させると、可動ディスク３４は前方に移動され、２つの貫通孔３２ｂが開いて吐水状態となる。操作レバー１０が湯水混合水栓装置１の正面に向けられている場合には、２つの貫通孔３２ｂの開度はほぼ等しくなり、ほぼ同量の水及び湯が湯水混合バルブユニット８内に流入する。
【００３６】
湯水混合バルブユニット８内に流入した水及び湯は、混合され、湯水混合バルブユニット８の側面のバルブ流出口２８から流出される。バルブ流出口２８から流出した湯水は、バルブユニット収納凹部２ａに流入し、上昇する。バルブユニット収納凹部２ａ内を上昇した湯水は、湯水混合バルブユニット８の側面とバルブユニット収納凹部２ａの壁面との間の２つの通路２ｅ（図６）を通って更に上昇し、移行部通水路６ｂ（図７）を経て吐水部通水路６ａに流入する。吐水部通水路６ａに流入した湯水は、吐水口４から吐水される。
【００３７】
操作レバー１０を上方に回動させていくと、そのスカート部１０ｃの後端が当接部であるスリップリング２０の上面と当接し、それ以上操作レバー１０を回動させることができなくなる。このため、操作レバー１０の過度の回動がスカート部１０ｃとスリップリング２０の当接により規制され、操作ロッド２４が可動端まで移動されて操作レバー１０の回動が規制される場合に比べ、操作ロッド２４及び湯水混合バルブユニット８に作用する応力が軽減される。また、湯水混合バルブユニット８に作用する応力が軽減されることにより、バルブ流出口をバルブカバー３０の側面に設ける構成が可能になる。
【００３８】
また、使用者によって把持される操作レバー１０の遠位部１０ｅは、基端部１０ｄに対して屈曲され、操作ロッド２４の上端部の軸線に対して鋭角を為すように向けられている。このため、遠位部１０ｅに対して直角に加えられる使用者による操作力の方向は、互いに押し付け合っている第１対向面１０ｇ及び第２の側面２４ｄが向けられている方向とは異なり、操作レバー１０を操作ロッド２４から引き抜く方向の操作力の成分が小さくなる。
【００３９】
一方、操作レバー１０を右方向又は左方向に回動させると、流入する湯及び水の混合比が変化し、吐水される湯水の温度を調節することができる。また、スカート部１０ｃの後端は、スリップリング２０と当接されているので、これらの間に作用する摩擦力は小さく、操作レバー１０を容易に左右方向に回動させることができる。
【００４０】
逆に、操作レバー１０を下方に回動させていくと、そのスカート部１０ｃの前端がスリップリング２０の上面と当接すると共に止水状態となり、それ以上操作レバー１０を下方に回動させることができなくなり、操作レバー１０の回動が規制される。ここで、操作レバー１０から操作ロッド２４に伝達される力のモーメントは、スカート部１０ｃがスリップリング２０と当接するまでは、芋ねじ２６と第２対向面１０ｈの接触部及び第１対向面１０ｇと第２の側面２４ｄの接触部に夫々作用する力のみによって伝達される。次に、スカート部１０ｃとスリップリング２０が当接すると、操作レバー１０に作用する操作力による力のモーメントは、スカート部１０ｃの下端とスリップリング２０が当接した点を中心とする力のモーメントに変化する。
【００４１】
ここで、スカート部１０ｃの下端とスリップリング２０が当接する点は、芋ねじ２６よりも下方の操作ロッド２４から離れた場所に位置するので、この操作力による力のモーメントを支持するために芋ねじ２６と第２対向面１０ｈの接触部及び第１対向面１０ｇと第２の側面２４ｄの接触部に夫々作用する力は非常に小さくなる。このため、操作レバー１０から操作ロッド２４及び湯水混合バルブユニット８に過大な力が作用するのが防止される。これに対して、従来の水栓装置では、操作レバーと当接部の当接により操作レバーの回動範囲が規制されていないので、操作レバーが可動端に到達した後も、操作力による力のモーメントは、操作レバーと操作ロッドの結合部に作用する力のみによって支持され、結合部には非常に大きな力が作用することになる。
【００４２】
本発明の実施形態の湯水混合水栓装置によれば、吐水部が水栓本体部の上端から概ね水平方向に延びているので、湯水混合水栓装置全体の高さを低く抑えることができる。また、本実施形態の湯水混合水栓装置によれば、操作ロッドと共に回動される操作レバーが、スリップリングに当接して操作レバーの回動範囲を規制するので、操作ロッドに過大な操作力が作用することはなく、操作ロッドを小型化することが可能になり、吐水部よりも上方に突出する部分を小型化することができる。
【００４３】
また、本発明の実施形態の湯水混合水栓装置によれば、操作ロッド及び湯水混合バルブユニットに過大な力が作用することが当接部によって防止されるため、バルブ流出口を湯水混合バルブユニットの側面に設ける構成が可能になる。このため、湯水混合バルブユニットとバルブユニット収納凹部の内壁の間の空間を水路として利用することが可能になるので、水栓本体部をコンパクトに構成することができる。
【００４４】
さらに、本実施形態の湯水混合水栓装置によれば、操作レバーのスカート部が、操作レバーの回動範囲を規制する機能と、バルブユニット収納凹部の上端の開口を覆う機能を兼ね備えているので、コンパクトに意匠性の高い湯水混合水栓装置を構成することができる。
【００４５】
また、本実施形態の湯水混合水栓装置によれば、スカート部の下端とスリップリングが芋ねじよりも下方で当接するので、操作ロッドと取付部との間で伝達される力のモーメントは、スカート部の下端が当接した点を中心とする力のモーメントに変化し、芋ねじに大きな力が作用することなく大きな力のモーメントを伝達することができる。これにより、芋ねじを小型に形成することが可能になり、操作ロッド、操作レバー等を小型化することができる。
【００４６】
さらに、本実施形態の湯水混合水栓装置によれば、スリップリングと操作レバーのスカート部の下端が当接し、操作レバーの水平軸線を中心とする回動が規制された状態においても、スリップリングと操作レバーの間の摩擦が低減されるので、操作レバーを、鉛直軸線を中心として滑らかに回動させることができる。
また、本実施形態の湯水混合水栓装置によれば、操作レバーのスカート部がカバーリングに摺動するので、操作レバーの回動が案内され、操作ロッドに作用する曲げ応力等が軽減される。これにより、操作ロッド及び操作レバーを小型化することができる。
【００４７】
さらに、本実施形態の湯水混合水栓装置によれば、スリップリングの突起が、水栓本体部の位置決め凹部に受入れられることによってスリップリングが位置決めされ、固定され、カバーリングの切欠部がスリップリングの位置決め舌部を受入れて、カバーリングが位置決めされ、固定される。従って、カバーリングは、水栓本体部に対してスリップリングを介して位置決めされるので、カバーリングを容易に、正確に位置決めすることができる。
【００４８】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。特に、上述した実施形態では、スリップリングが操作レバーのスカート部と当接するように配置され、当接部が形成されていたが、スリップリングは配置されていなくても良い。この場合には、バルブ押え部材が、スカート部と当接し、当接部として機能するが、任意の部材を当接部として機能させることができる。
【００４９】
また、上述した実施形態では、操作レバーと湯水混合バルブユニットは芋ねじによって結合されていたが、芋ねじ以外のボルトヘッドを有する通常のねじを固定用ねじとして使用することもできる。さらに、芋ねじは操作ロッドに形成された雌ねじに螺合されていたが、固定用ねじを操作レバーの取付部に形成された雌ねじに螺合させ、操作ロッドに押圧力を加えることによって操作レバーと操作ロッドを結合しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態による湯水混合水栓装置全体を一部破断して示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態による湯水混合水栓装置の分解斜視断面図である。
【図３】本発明の実施形態の湯水混合水栓装置の止水状態における側面断面図である。
【図４】本発明の実施形態の湯水混合水栓装置の吐水状態における斜視断面図である。
【図５】図３のｖ−ｖ線に沿う平面断面図である。
【図６】図３のｖｉ−ｖｉ線に沿う平面断面図である。
【図７】図３のｖｉｉ−ｖｉｉ線に沿う平面断面図である。
【図８】図３のｖｉｉｉ−ｖｉｉｉ線に沿う平面断面図である。
【図９】操作レバーの斜視断面図である。
【図１０】従来のシングルレバー式水栓を一部破断して示す側面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１      湯水混合水栓装置
２      水栓本体部
２ａ    バルブユニット収納凹部
２ｂ    給水路
２ｃ    位置決め凹部
２ｄ    荷重支持部
２ｅ    通路
２ｆ    雌ねじ
４      吐水口
６      吐水部
６ａ    吐水部通水路
６ｂ    移行部通水路
８      湯水混合バルブユニット
８ａ    肩部
１０    操作レバー
１０ａ  把持部
１０ｂ  取付部
１０ｃ  スカート部
１０ｄ  基端部
１０ｅ  遠位部
１０ｆ  凹部
１０ｇ  第１対向面
１０ｈ  第２対向面
１０ｉ  取付部孔
１０ｊ  スカート部孔
１２    湯用給水管
１４    水用給水管
１６    排水栓レバー
１６ａ  開閉機構
１８    バルブ押え部材
１８ａ  上側環部
１８ｂ  下側環部
１８ｃ  Ｏリング
２０    スリップリング
２０ａ  位置決め舌部
２０ｂ  突起
２２    カバーリング
２２ａ  切欠部
２２ｂ  Ｏリング
２２ｃ  テーパ面
２４    操作ロッド
２４ａ  雌ねじ
２４ｂ  支軸
２４ｃ  第１の側面
２４ｄ  第２の側面
２６    芋ねじ
２８    バルブ流出口
３０    バルブカバー
３２    固定ディスク
３２ａ  貫通孔
３２ｂ  貫通孔
３４    可動ディスク
３４ａ  操作ロッド受入凹部
３４ｂ  通水凹部
２００  従来のシングルレバー式水栓
２０２  水栓本体部
２０４  吐水口
２０６  吐水部
２０８  湯水混合バルブ
２１０  操作レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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