(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路の途中に配設されたブロー成形部にプリフォームを搬送するプリフォーム搬送装置において、
プリフォームを保持する複数の搬送部材と、
前記複数の搬送部材が所定ピッチで側方位置に固定され、前記搬送路に沿って掛け渡されて、前記複数の搬送部材を搬送する搬送チェーンとを有し、
前記各搬送部材は、前記搬送路に沿う両側部に、側方に突出して前記搬送チェーンと当接し、搬送部材が搬送時に水平回転するのを防止する脚部を有することを特徴とするプリフォーム搬送装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記搬送路に沿って配設され、前記複数の搬送部材を前記搬送路に沿って案内するガイドレールを有することを特徴とするプリフォーム搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記搬送チェーンには、リンクプレートの外周端よりローラの外周面を張り出させたローラチェーンが用いられ、
前記搬送部材の各脚部は、前記ローラの外周面に当接可能にされていることを特徴とするプリフォーム搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリフォーム搬送装置に関し、特に、搬送チェーンに固定された搬送部材によってプリフォームをブロー成形部に搬送するプリフォーム搬送装置に関する。
【０００２】
【背景技術及び発明が解決しようとする課題】
合成樹脂製のプリフォームを加熱して所定の容器形状にブロー成形するブロー成形機として、本願出願人が先に提案した特開平８−１３２５１７号公報及び特開平８−２２４７７５号公報に示されるものがある。
【０００３】
このブロー成形機は、プリフォームの搬送路を方形状に形成し、その直線部に加熱部やブロー成形部を配設するようにして、搬送装置によってプリフォームを搬送路に沿って加熱部やブロー成形部へと搬送するようにしている。
【０００４】
この搬送装置は、プリフォームを保持する複数の搬送部材を、搬送路に沿って配置した搬送駆動用の搬送チェーンに所定間隔で固定することで構成される。
【０００５】
そして、搬送路に沿って配設した案内用のガイドレールにより搬送部材を案内しながら、搬送チェーンの駆動によって搬送部材上のプリフォームを加熱部やブロー成形部へと間欠搬送するようにしたもので、比較的構成が簡易で、操作性に優れたものである。
【０００６】
ところで、この搬送装置は、搬送チェーンの側方位置に搬送部材を固定した状態となっているため、搬送チェーンが緩んでいたりすると、搬送チェーンに固定されている搬送部材が、搬送時に水平回転を起こして、搬送部材のガイドレールとの接触部が破損する場合がある。
【０００７】
このため、搬送チェーンに極端にテンションを付与して、搬送時における搬送部材の水平回転を防止しようとすると、搬送チェーンが摩耗して、搬送チェーンの寿命が短くなってしまうものである。
【０００８】
さらに、搬送チェーンが摩耗して延びると、搬送部材の位置もずれて、搬送部材の位置出しが困難となる。
【０００９】
従って、搬送チェーンの張力等の管理が日頃から重要なチェック項目となり、成形管理者の負担となっていた。
【００１０】
本発明の目的は、搬送チェーンに大きなテンションを付与することなく、搬送時における搬送部材の水平回転を防止して、搬送部材の破損を防止するとともに、搬送チェーンの寿命を延ばし、かつ、搬送部材の位置出しを容易にすることのできるプリフォーム搬送装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明のプリフォーム搬送装置は、搬送路の途中に配設されたブロー成形部にプリフォームを搬送するプリフォーム搬送装置において、
プリフォームを保持する複数の搬送部材と、
前記複数の搬送部材が所定ピッチで側方位置に固定され、前記搬送路に沿って掛け渡されて、前記複数の搬送部材を搬送する搬送チェーンとを有し、
前記各搬送部材は、前記搬送路に沿う両側部に、側方に突出して前記搬送チェーンと当接し、搬送部材が搬送時に水平回転するのを防止する脚部を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、搬送部材の搬送路に沿う両側部に、側方に突出形成した脚部を搬送チェーンに当接させることで、搬送時に搬送部材が水平回転をしようとしても、脚部がチェーンに当接しているため、水平回転しようとするのを規制することができ、確実に搬送時における搬送部材の水平回転を防止することができる。
【００１３】
このため、搬送部材の他の部分に当たって破損したりするのを確実に防止することができる。
【００１４】
さらに、搬送チェーンに水平回転防止のための大きなテンションを付与する必要がなく、その結果、搬送チェーンの寿命を延ばし、かつ、搬送部材の位置出しを容易にすることができる。
【００１５】
本発明においては、前記搬送路に沿って配設され、前記複数の搬送部材を前記搬送路に沿って案内するガイドレールを有するようにするとよい。
【００１６】
このような構成とすることにより、ガイドレールによって搬送部材を搬送路に沿って確実に案内することができ、しかも、搬送部材とガイドレールとが接触した状態であっても、搬送部材の水平回転が防止されるため、搬送部材のガイドレールとの接触部分が破損するのを防止することができる。
【００１７】
本発明において、前記搬送チェーンには、リンクプレートの外周端よりローラの外周面を張り出させたローラチェーンが用いられ、
前記搬送部材の各脚部は、前記ローラの外周面に当接可能にされていることが好ましい。
【００１８】
搬送部材の各脚部をローラチェーンのローラの外周面に当接させることで、搬送チェーンの摩耗を防止することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１〜図３は、本発明の一実施の形態に係るプリフォーム搬送装置を示す図である。
【００２１】
このプリフォーム搬送装置１０は、図１に示すように、ほぼ正方形状に搬送路１２を配置しており、この搬送路１２の４つの直線部がそれぞれ作業区間とされている。
【００２２】
そして、これら作業区間である４つの直線部に、それぞれプリフォーム１４（図３参照）を受け取る受取部１６、受取部１６で受け取ったプリフォーム１４をブロー成形適温に加熱する加熱部１８、加熱部１８で加熱したプリフォーム１４を容器形状にブロー成形するブロー成形部２０及びブロー成形された容器を装置外部に取り出す取出部２２が配置されるようになっている。
【００２３】
搬送路１２には、コーナー部に４つのスプロケット２４ａ〜２４ｄが配置され、例えば、スプロケット２４ｄのみが駆動され、他のスプロケット２４ａ〜２４ｃは従動される。
【００２４】
この４つのスプロケット２４ａ〜２４ｄには、無端状の搬送チェーン２６が、搬送路１２に沿って掛け渡されている。
【００２５】
この搬送チェーン２６には、図２に示すように、各リンクプレート２６ａ間にローラ２６ｂを有するローラチェーンが用いられている。
【００２６】
このローラチェーンは、リンクプレート２６ａの外周縁よりローラ２６ｂの外周面を張り出させた状態とされている。
【００２７】
また、搬送チェーン２６には、複数、例えば２４個の搬送部材２８が、所定ピッチで側方位置に固定され、これら搬送部材２８が搬送路１２に沿って配設された案内用のガイドレール３０ａ、３０ｂに係合して案内され、受取部１６、加熱部１８、ブロー成形部２０、取出部２２に間欠的に循環搬送されるようになっている。
【００２８】
例えば、本実施の形態では、受取部１６において、６個の搬送部材２８に６個のプリフォーム１４を受け取って間欠搬送し、ブロー成形部２０でプリフォーム１４を２個づつブロー成形するようにしている。
【００２９】
各搬送部材２８の詳細を、図２及び図３を参照して説明すると、この搬送部材２８は、筒状の固定部３２を有する。
【００３０】
この固定部３２の一方の側面２個所には、搬送チェーン２６を挟んでその上下に突出する突出部３４ａ、３４ｂを有し、この突出部３４ａ、３４ｂが固定ピン４４によって搬送チェーン２６と連結されるようになっている。
【００３１】
また、この搬送部材２８は、図３に示すように、固定部３２の筒部の内側に、筒体３６を回転自在に支持している。
【００３２】
この筒体３６内には、搬送支持部材３８が挿入支持されている。
【００３３】
この搬送支持部材３８は、倒立状態のプリフォーム１４のネック部１４ａの端面を載置する載置台４０と、この載置台４０から上方に突出し、プリフォーム１４のネック部１４ａ内に挿入されてプリフォーム１４を倒立状態で支持する搬送用ピン４２とを有している。
【００３４】
また、この搬送部材２８には、３つのカムフォロア４６が支持されている。
【００３５】
２つのカムフォロア４６は、搬送部材２８が搬送チェーン２６によって駆動される際の内側のガイドレール３０ａの軌跡に沿って回転しながら移動するようになっている。
【００３６】
また、残りの１つのカムフォロア４６は、外側のガイドレール３０ｂの軌跡に沿って回転しながら移動するようになっている。
【００３７】
この搬送路１２の両側に配置された２つのガイドレール３０ａ、３０ｂは、それぞれ断面コ字形に形成され、カムフォロア４６がガイドレール３０ａ、３０ｂより離脱しないようになっている。
【００３８】
なお、搬送部材２８の筒体３６には、自転用スプロケット４８が固着されている。
【００３９】
この自転用スプロケット４８は、プリフォーム１４が加熱部１８内に配置された際に、プリフォーム１４をその縦軸回りに回転させるものであり、プリフォーム１４を周方向で均一に加熱できるようにしている。
【００４０】
さらに、この搬送部材２８には、図２に示すように、固定部３２の搬送路１２に沿う両側部に、側方に突出して搬送チェーン２６と当接する脚部５０が一体に形成されている。
【００４１】
具体的には、これらの脚部５０は、両端部が、固定ピン４４によって固定部３２が固定された部位と隣接する位置の搬送チェーン２６のローラ２６ｂの外周面に当接されるようになっている。
【００４２】
このように、搬送部材２８の両側部に形成した脚部５０を搬送チェーン２６に当接させることで、搬送部材２８の搬送時に、搬送部材２８が水平回転を起こそうとしても、脚部５０が搬送チェーン２６と当接しているため、搬送部材２８の水平回転を防止することとなる。
【００４３】
特に、搬送チェーン２６による搬送開始時及び搬送停止時に水平回転が生じやすいが、脚部５０が搬送路１２に沿う両側部に形成されているため、いずれの場合も確実に水平回転が防止されることとなる。
【００４４】
また、搬送部材２８の脚部５０によって搬送部材２８の水平回転を防止できるため、搬送チェーン２６に搬送部材２８の水平回転防止のための大きなテンションを付与する必要がない。
【００４５】
従って、搬送チェーン２６が単に搬送部材２８を搬送する目的のみに使用すれば足りることとなり、その結果、搬送チェーン２６の寿命を延ばし、かつ、搬送部材２８の位置出しを容易にすることができる。
【００４６】
さらに、搬送部材２８の脚部５０は、搬送チェーン２６のリンクプレート２６ａ外周端より張り出したローラ２６ｂの外周面と当接するため、搬送チェーン２６の摩耗を防止して、搬送チェーン２６の寿命を延ばすことができる。
【００４７】
また、搬送部材２８の水平回転を防止することで、カムフォロア４６がガイドレール３０ａ、３０ｂと接触している場合でも、搬送部材２８のガイドレール３０ａ、３０ｂとの接触部分に損傷を生じるのを防止することができる。
【００４８】
図４は、本発明の他の実施の形態を示す図である。
【００４９】
この実施の形態では、４個のプリフォームを同時にブロー成形する場合を示しており、４個の搬送部材２８間のピッチが狭められた状態となっている。
【００５０】
そのため、４個の搬送部材２８のそれぞれ隣接する側の脚部５０の側方への突出長さＬ１を両端部の脚部５０の突出長さＬ２よりも短くして隣接する２つの脚部５０を１つのローラ２６ｂに当接させるようにしている。
【００５１】
これによって、同時ブロー成形個数が増えて搬送部材２８間のピッチが狭まった場合でも十分に各搬送部材２８の水平回転を防止できることとなる。
【００５２】
他の構成及び作用は、前記実施の形態と同様につき説明を省略する。
【００５３】
本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において、種々の形態に変形可能である。
【００５４】
例えば、前記実施の形態では、２個または４個のプリフォームを同時にブロー成形する場合について説明したが、この例に限らず、１個、３個または５個以上のプリフォームを同時にブロー成形する場合にも適用することが可能である。
【００５５】
また、前記実施の形態では、搬送部材の脚部を搬送チェーンのリンクプレートの外周端より張り出したローラの外周面に当接させる場合について説明したが、リンクプレートの外周端より張り出さないローラに当接させることや、リンクプレートに当接させるようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るプリフォーム搬送装置を示す平面図である。
【図２】図１の搬送チェーンと搬送部材の状態を示す拡大断面図である。
【図３】図１及び図２における搬送部材の状態を示す縦断面図である。
【図４】本発明の他の実施の形態に係るプリフォーム搬送装置の搬送チェーンと搬送部材の状態を示す拡大平面図である。
【符号の説明】
１０  プリフォーム搬送装置
１２  搬送路
１４  プリフォーム
２０  ブロー成形部
２６  搬送チェーン
２６ａ  リンクプレート
２６ｂ  ローラ
２８  搬送部材
３０ａ、３０ｂ  ガイドレール
５０  脚部
【図１】
0004558925.tif 000002
【図２】
0004558925.tif 000003
【図３】
0004558925.tif 000004
【図４】
0004558925.tif 000005