(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
硬質材料製のカバー（２０）を、時計ケース（１）の中間部分の上方に組み立てるための、取り外し可能な装置であって、
時計ケース（１）は、ケーシングリング（６）で区切られるクリスタル（３）とバックカバー（２）とにより閉鎖されており、
時計ケース（１）は、少なくともムーブメントを収納するためのスペースを有するものであり、
この装置は金属中間部（３０）を含み、この金属中間部（３０）の外壁部がカバー（２０）の内部構造（２１、２１ａ、２２、２２ａ、２３、２３ａ）に相補する階段構造（３１、３１ａ、３２、３２ａ、３３）を有し、
前記カバー（２０）の垂直壁（２１ａ）に形成された中空部（２５、２７）内に収容されたクランプ（１５、１７）を締め付けるための穴（３４、３６）を通過する少なくとも二つのネジ（１４、１６）によって、前記階段構造の二つの水平面（２２、３２）間に配置されたエラストマーガスケット（１２）を圧縮して前記カバー（２０）を前記金属中間部（３０）に固定し、
少なくとも前記バックカバー（２）と前記カバー（２０）の基部（２１）の対向面間と、前記金属中間部（３０）の垂直壁部（３１ａ）と基部（２１）に繋がった前記カバー（２０）の壁部（２１ａ）の対向面間に、間隙（４１、４１ａ）を設けたことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記金属中間部（３０）が、前記クランプ（１５、１７）の位置にある前記カバー（２０）に向かって開口し、前記クランプ（１５、１７）の厚さと略同じ深さを有する凹部（３５、３７）をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記金属中間部（３０）が、前記クランプ（１５、１７）と前記ネジ（１４，１６）の穴に対して角度的にオフセットされて、他のネジ（１９）による前記バックカバー（２）の固定を可能にするネジ穴（３９）をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記クランプ（１５、１７）を固定する前記二つのネジ（１４、１６）もまた、前記バックカバー（２）を固定していることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記カバー（２０）が、楕円形で、１２時と６時の位置に配置された二つの中空部（２５、２７）を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記バックカバー（２）と前記クリスタル（３）とに確実に封止するための二つのガスケット（４５ａ、４７ａ）を収容するために、前記金属中間部（３０）の内側縁部が、二つの溝（４５、４７）をさらに含んでいることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記金属中間部（３０）の内壁部の頂部が、フランジを形成する環状延長部（４０）を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記金属中間部（３０）と前記ケーシングリング（６）が単一の部材に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、時計ケースの胴部の上縁上に硬質材料製カバーまたはキャップを組み立てる装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
腕時計ケースにおいて、可視部分、すなわちクリスタル部と、胴部と、カバーは、引っ掻き、ショック、酸化等の外部からの衝撃に最も晒されやすい部分である。高級品では、クリスタル部へのこのような衝撃によって生じる非美的結果をサファイアガラスを用いて除去したり削減している。サファイアガラスの製造は難しいが、その単純な幾何学的形状は複雑な機械加工を必要としない。他の外部部品には、セラミック材料等の非常に硬質な材料を使用することが長い間、提案されてきた。このような材料は、外部からの衝撃に対して素晴らしい耐性を示すが、ショックを感じ易く非常に複雑な機械加工には全く適していないという欠点がある。このため、このような硬質材料は、機械加工がし易く、通常、安価な下部構造の外部部品としてはよく用いられている。
【０００３】
構造部と外部部品とを互いに固定するには、例えば、１９７２年、２月２９日に発行されたスイス特許第５１７，９６３号に記述されているような接着が、最も適切な解決方法である。この特許は、僅かに切削されたカバーまたは、薄いコーティングのために、対向面間に接着剤ジョイントを挿入することを提案している。最適な結合を得るために、表面は十分な大きさがなけらばならず、また、微細な修正作業が必要となる３／１００のオーダーの優れた表面平坦度がなければならない。このような接着による組み立てでは、ショックにより欠けが生じた場合、硬質材料でできた部品を交換することができなくなるのは明らかである。カバーとケース部品間に間隙を設け、この間隙にセメント形成品を充填する構成のスイス特許第５０６，８２６号に提案されている改良方法にも、同じ欠点が見られる．
【０００４】
このような硬質材料製カバーを分解し交換可能にするために、スイス特許第５０８，９２５号では、組み立て中に圧縮される閉鎖弾性リングをその間に挿入する、二つの互いに対向する溝を設けることによって、カバーをケースの部品に取り外し可能に固定することを提案している。リングの断面が大きすぎる場合、カバーは組み立て中に押されることによって破損しやすい。また、その反対に、断面が小さすぎる場合には、カバーが胴部の周りを回転し易くなり、このような回転は時間設定ステムの通過にとって不都合で、また、カバーが完全な円形でない場合には、美観的に問題がある。
【０００５】
上記欠点を解決するために、スイス特許第５６８，０４０は、カバーの平坦な底面内に径方向に盲穴を設け、これらの穴にねじ山が簡単に付けられる材料を充填し、前記カバーを胴部の部品上にねじで固定する構成を提案している。この提案された方法では、必要な場合に前記カバーの交換ができるように意図されており、前記二つの組み立て部品に関する位置決めがよりよく行なえるが、このような構造は比較的複雑で、盲穴は前記カバーを弱めるという欠点がある。
【０００６】
他の構造も、前述した構造と多かれ少なかれ同様であり、同じ欠点を抱えている。
【０００７】
このように、本発明の目的は、時計ケースの胴部の上縁部上、または、それに固定されている部品上に、より少ない機械加工で製造することができ、破損の際には簡単に交換できる硬質材料製カバーを組み立てる装置を提供することにより、従来技術の欠点を克服することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
したがって、本発明は、ケーシングリングとで少なくともムーブメントを収容するスペースを形成しているバックカバーとクリスタルとにより閉鎖された時計ケースの胴部の上側部分を硬質材料製のカバーとした取り外し可能な装置において、前記装置が金属中間部を含み、前記金属中間部の外壁部がカバーの内部構造に相補する階段構造を有し、カバーの垂直壁に形成された中空部内に収容されたクランプを締め付けるための穴を通過する少なくとも二つのネジによって、前記階段構造の二つの水平面間に配置されたエラストマーガスケットを圧縮して前記カバーを前記中間部に固定し、前記胴部の厚さが、少なくともバックカバーとカバーの基部の対向面間と、胴部の垂直壁部と基部に繋がったカバーの壁部の対向面間に、間隙を設けるのに十分な厚さであることを特徴とする。
【０００９】
本発明は、添付の図面を参照して、説明的非限定的な例として、楕円形の腕時計にセラミックカバーを組み立てる装置を説明することによりより深く理解することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１および図２を参照すると、腕時計ケース１が示されており、その可視部分は、基本的に、胴部４を形成しているカバー２０を有している。カバー２０内には、時間設定竜頭７を収容するための凹部５が形成されている。凹部５は、その中央に、時間設定竜頭７のステムが通過できるように、カバー２０の内面と繋がる図４に示した切り欠き部２６を含んでいる。カバー２０の胴部は、時間針／分針／秒針１３ａ、１３ｂ、１３ｃが設けられたダイアル１１の上方に、サファイアクリスタル３を備えている。尚、その固定については、後述する。図示したように、カバー２０は、１２時と６時の位置の胴部４の下にバックカバー２の延長部８がみえるようにしている。この延長部８は、略、腕の曲線に沿うように外側で湾曲し、且つバンド（図示せず）を固定するためのホーン１０が設けられている。バンドが固定されると、この延長部８は完全に隠れてしまう。
【００１１】
バックカバー２とダイアル１１は、ケーシングリング６と共に、二つの固定ネジ１８（図３にも示す）によって保持された時計ムーブメント２９のハウジング９を形成している。カバー２０は、楕円形状を有し、クリスタル３の外縁部から時計の全面を覆い、かつ延長部８の上側で延びている二つのラグ２８を有し、そのラグは延長部８と同様に外側で湾曲してドームを形成している。
【００１２】
図４は、組み立てる装置の分解斜視図で、部品は図３に示した底面図の向きを有している。装置は、金属中間部３０と、エラストマーワッシャ１２と、二つのネジ１４、１６と、二つのクランプ１５、１７とを含み、これらによってカバー２０が組み立てられる。
【００１３】
図６により大きなスケールで示したように、カバーの内壁部は、基部２１から、直交平面２１ａ、２２、２２ａ、２３ａによって形成されている環状の階段部を有している。
【００１４】
図５に示したように、基部２１は、バックカバー２の延長部８と同じ傾斜角度を有する楕円形延長部２４によって、ラグ２８の領域内で広がっている。基部２１に繋がって胴部４と平行な垂直部２１ａは、ラグ２８の領域内に、クランプ１５、１７を収容するための径方向で向き合っている中空部２５、２７を含んでいる。これら中空部は、外面の研磨作業を除くと、特定の機械加工を必要とするカバー２０の唯一の部分である。これら中空部は、例えば、ダイアモンドホィール研磨や、または、カバーの製造中に金型内の中空部２５、２７の位置に引き込み部を設けることによって、得ることができる。
【００１５】
金属中間部３０は、外面が階段状で、カバー２０の階段部と相補し、基部３１から平面部３１ａ、３２、３２ａ、３３、によって形成されたリングから形成されている。金属中間部３０の内壁部４６は、その基部と頂部に、バックカバー２に対して軸方向に且つクリスタル３の垂直縁部３ａに対して径方向にそれぞれ押圧される封止ガスケット４５ａ、４７ａを収容するために、二つの環状溝４５、４７を含んでいる。環状溝４７の底部は、クリスタル３の口部３ｂとダイアル１１との間のフランジを形成するリング４０によって、ケース１の内部に向かって伸長している。このリング４０は、オプション的な性質のものであって、代わりに独立フランジを用いることもできるのは明らかである。
【００１６】
特に図４、図５を参照すると、金属中間部３０の表面３３は、クランプ１５、１７を収容するための二つの径方向で向き合っている開口凹部３５、３７を含んでいるのが解る。凹部３５，３７は、その略胴部に軸方向穴３４、３６を含み、これら穴内に、クランプ１５、１７を固定するためのネジ１４、１６が係合される。これら凹部３５、３７は、組み立て装置の高さを減少させ、クランプの上方に胴部３０を配置するのを容易にしている。より単純な例によると、凹部を設けないことも可能である。最後に、金属中間部３０の外縁には、四つのネジ１９によってバックカバー２を固定するための四つのネジ穴３９と、竜頭７のステムの通過を可能にする径方向穴３８が、配分されている。
【００１７】
超硬質材料に対して困難または不可能とされている全ての機械加工作業が、例えば、鋼または真鍮製の矩形断面を有するリングに対しては簡単に行なえるのが理解できるであろう。
【００１８】
特に図４と図６を参照して、本発明による装置がカバー２０の組み立てまたは分解を、いかに容易に行なえるようにするかを以下に説明する。
【００１９】
第一工程では、公知の方法により、カバー２０とバックカバー２以外の、クリスタル３、針１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、ダイアル１１、ケーシングリング６、ムーブメント２９、竜頭７等の全ての時計の構成要素を、金属中間部３０によって形成された中間部材に前もって組み立てることが可能である。リング４０の代わりに独立フランジが用いられた場合、金属中間部３０とケーシングリング６もまた、単一ピースで形成してもよい。
【００２０】
エラストマーワッシャ１２が、カバー２０の階段構造の環状面２２の適所に設置され、その後、二つのクランプ１５、１７が中空部２５、２７内に係合される。次に、金属中間部３０をその凹部３５、３７をクランプ１５、１７の位置に配置するように置かれる。その後、カバー２０と金属中間部３０の対向環状面２２、３２の間にワッシャ１２を押圧するように、ネジ１４、１６によって組み立て品を共に締め付ける。最後に、バックカバーを、四つのネジ１９によって締め付ける。
【００２１】
図５で解るように、組み立てられた部品の側部とエラストマーワッシャ１２の厚さは、エラストマーワッシャ１２がその間で押圧される表面２２、３２を除いて、カバー２０の内面と互いに対向する部品の表面との間に非常に僅かな間隙ができるようにされている。楕円形状延長部２４とバックカバー２の延長部８との間の間隙は、参照番号４４によって表され、基部２１とバックカバー２との間の間隙は、参照番号４１によって表され、壁部２１ａと胴部３０の対応する壁部３１ａとの間の間隙は、参照番号４１ａによって表され、壁部２３と胴部２０の外側縁部３３との間の間隙は、参照番号４３によって表され、壁部２３ａとクリスタル３の縁部３ａとの間の間隙は、参照番号４３ａによって表されている。壁部２３ａと胴部の対応面３２ａとの間の間隙は、実質的に存在しないため、その位置で押圧嵌めが行なわれるというのは正しくない。これらの間隙は、僅かなショックが起きた場合に、カバー２０が僅かに揺動してカバーの破損を防止するように、故意に設けられている。ショックが大きすぎて、カバー２０に取り返しのつかない損傷を与えた場合には、バックカバー２を取り外し、二つのネジ１４、１６を外すことによって簡単に交換することができる。
【００２２】
図示した例では、カバーを固定する手段は二つであり、バックカバー２の下で、最も重要であるカバーの１２時と６時の位置に配置されている。図５と図６の断面を比較すると、カバー２０の面に最も接近した中空部２５、２７の点が前記カバーの全外縁にわたって同じであるため、他の実施例によると、１２時と６時を通る軸に対して異なった角度位置を占める二つ以上の固定手段を用いることも考えられる。例として挙げた実施例において、二つの軸方向穴３４、３６と四つのネジ穴３９は、角度的にオフセットされている、すなわち、それらは別個のもので、バックカバー２を固定するネジ１９のみが可視できることがわかる。また、図示していない他の実施例では、中間部３０は、バックカバーを固定する二つのネジ１９用の二つのネジ穴３９のみを含み、他の二つのネジは、より長いステムを有してクランプ１５、１７を固定するネジ１４、１６と同じである。上述した組み立て／分解工程に関して、この実施例は、バックカバー２を取り外すことなく、したがって、封止ガスケット４５ａを損傷するリスクを負うことなく、カバー２０が交換できるという利点を備えている。
【００２３】
上述した例は、楕円形カバーを有する円形状のダイアルに関したものであるが、当業者が、本発明の範囲から逸脱することなく、どのようなタイプのカバーとダイアルにも本固定装置を使用できることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】斜視図である。
【図２】３時と６時の時間位置を通過する図１の破線ＩＩ−ＩＩに沿った断面図である。
【図３】バックカバーがフランジ近傍において部分的に切欠されている図１に示した腕時計の底面図である。
【図４】組み立て装置の分解図である。
【図５】６時位置における断面ＩＩ−ＩＩの拡大図である。
【図６】図１の線ＶＩ−ＶＩに沿った断面の分解図である。
【符号の説明】
１  時計ケース
２  バックカバー
３  クリスタル
４  胴部
６  ケーシングリング
９  スペース
１２  エラストマーガスケット
１４，１６  ネジ
１５，１７  クランプ
２０  カバー
２１，２１ａ，２２，２２ａ，２３，２３ａ  内部構造
２２，３２  水平面
２５，２７  径方向中空部
２９  ムーブメント
３０  金属中間部
３１，３１ａ，３２，３２ａ，３３  階段構造
３４，３６  穴
４１，４１ａ  間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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