(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジから取得されたインクをシート状の被記録媒体に吐出することにより当該被記録媒体に画像を記録する画像記録装置であって、
記録面を水平方向にして画像記録前の被記録媒体を保持する第１保持トレイが配置される第１開口と、上記インクカートリッジが挿抜される第２開口とが当該装置の本体筐体の前面に形成され、且つ、画像データを保持するカード型の情報記憶装置がその表裏面を水平方向にして挿抜されることにより当該情報記憶装置と当該画像記録装置とが電気的に接続されるカードスロットが上記本体筐体の前面に配設されており、
上記第１開口は上記本体筐体の前面下部に幅方向に延びる横長形状に形成され、上記第２開口は上記本体筐体の前面の幅方向の一方端部に形成され、上記カードスロットは上記第１開口の上側に配設されており、
上記インクカートリッジは幅細縦長に形成され、上記インクカートリッジを縦置きに収容する収容部が上記第２開口の内側に配設されており、
上記第１保持トレイへの被記録媒体の挿入方向、上記インクカートリッジの挿抜方向、上記カードスロットへの上記情報記憶装置の接続方向のいずれもが略同一方向である画像記録装置。
【請求項２】
上記第１保持トレイへの被記録媒体の挿入方向、上記インクカートリッジの挿抜方向、上記カードスロットへの上記情報記憶装置の接続方向のいずれもが当該画像記録装置の奥行き方向である請求項１に記載の画像記録装置
【請求項３】
上記第１保持トレイに保持された被記録媒体を当該画像記録装置の前面側から背面側へ搬送し、当該背面側で当該画像記録装置の前面側へＵターン搬送した後に所定の画像記録位置を経て当該画像記録装置の前面側へ被記録媒体を搬送する搬送手段と、
上記画像記録位置において画像が記録された画像記録済みの被記録媒体を保持する第２保持トレイとを更に備え、
上記第２保持トレイは、上記画像記録済みの被記録媒体を上記記録面を水平方向にして保持し且つ上記第１開口から取り出し可能なように当該第１開口の内側に配置されている請求項１又は２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
上記第２保持トレイに保持された被記録媒体の取出方向が、上記第１保持トレイへの被記録媒体の挿入方向、上記インクカートリッジの挿抜方向、上記カードスロットへの上記情報記憶装置の接続方向と略同一方向である請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
複数の上記カードスロットが上記本体筐体の前面に横並びに配設されている請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項６】
上記インクカートリッジは、奥行き方向に長い形状に形成され、複数の上記インクカートリッジを横並びに収容する収容部が上記第２開口の内側に配設されている請求項１から５のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項７】
当該画像記録装置に対して所定の指令を入力するための入力キーを有する操作パネルが上記本体筐体の前面上部に配設されている請求項１から６のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項８】
上記本体筐体の前面に、上記第２開口を閉じる閉塞姿勢と当該画像記録装置の前面側に回動することにより当該第２開口を開く開放姿勢との間で姿勢変化する扉が設けられている請求項１から７のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項９】
上記扉は、当該扉の下端を回動軸として当該画像記録装置の前面側に回動するものである請求項８に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の画像記録装置と、当該画像記録装置の本体筐体の上側に所定の原稿の画像を読み取る画像読取装置とを具備する多機能装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジから取得されたインクをシート状の被記録媒体に吐出することにより該被記録媒体に画像を記録する画像記録装置および多機能装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクカートリッジから取得されたインクを記録ヘッドのノズルから選択的に吐出して記録用紙（被記録媒体の一例）に着弾させることにより画像記録を行う所謂インクジェット方式の画像記録装置が知られている。この種の画像記録装置としては、特許文献１及び特許文献２に提案されているように、記録用紙が保持される給紙トレイを着脱するための給紙トレイ着脱口と、画像記録済みの記録用紙が排出される排紙口と、インクタンクを交換するためのインク交換口とが装置の前面に設けられたものが公知である。
【０００３】
ところで、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリがパッケージングされたメモリーカードと称されるカード型の小型記憶装置、或いはＵＳＢメモリと称される接続コネクタ搭載型の小型記憶装置（いずれも情報記憶装置の一例）が公知である。これら小型記憶装置は、ポケットなどに携帯して持ち運び可能な小型のものであり、データの持ち運びに便利であるため、近年、広く普及している。上記小型記憶装置に格納された画像データを記録用紙に記録するには、従来は、上記小型記憶装置をパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」と略称する）に接続して、該小型記憶装置内の画像データをＰＣ内に一旦取り込ませたうえで、所定のインターフェースを介して接続された画像記録装置へ画像データを出力するという極めて面倒な作業を要していた。
【０００４】
一方、近年、上記小型記憶装置とのダイレクト接続を可能とするコネクタ（カードスロット等）を一体的に備えた画像記録装置が市場に投入されるようになった。かかる画像記録装置を用いれば、ＰＣを介することなく上記小型記憶装置との間で画像データの受け渡しを直接行うことができるため、上記小型記憶装置内の画像データをＰＣに一旦取り込ませるという面倒な作業を排除することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２８３６５２号公報
【特許文献２】特開２００２−３４７３０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したコネクタは、利用者の操作利便性の観点から、画像記録装置の前面に配設されることが望ましいと考えられる。しかしながら、複数の開口が装置前面に形成された画像記録装置（特許文献１及び２参照）において、その前面に上記コネクタが更に設けられると、当該装置に対するユーザアクセスが装置前面に集中する。そうすると、従来の画像記録装置は装置前面に設けられた複数の開口やコネクタへのアクセス方向に統一がないため、装置の利用者は、上記複数の開口及び上記コネクタへのアクセス方向がどの方向であるか困惑するおそれがある。特に、画像記録装置に不慣れな利用者は、誤った方向から上記複数の開口及び上記コネクタへアクセスしてしまい、ひいては装置を故障させるおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像記録装置の本体筐体の前面のレイアウトおよび前面へのアクセス方向を工夫することによって、本体筐体の前面の装飾性及び操作性を向上させることのできる画像記録装置および多機能装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
(1) 本発明は、インクカートリッジから取得されたインクをシート状の被記録媒体に吐出することにより当該被記録媒体に画像を記録する画像記録装置であって、記録面を水平方向にして画像記録前の被記録媒体を保持する第１保持トレイが配置される第１開口と、上記インクカートリッジが挿抜される第２開口とが当該装置の本体筐体の前面に形成され、且つ、画像データを保持するカード型の情報記憶装置がその表裏面を水平方向にして挿抜されることにより当該情報記憶装置と当該画像記録装置とが電気的に接続されるカードスロットが上記本体筐体の前面に配設されており、上記第１開口は上記本体筐体の前面下部に幅方向に延びる横長形状に形成され、上記第２開口は上記本体筐体の前面の幅方向の一方端部に形成され、上記カードスロットは上記第１開口の上側に配設されており、上記インクカートリッジは幅細縦長に形成され、上記インクカートリッジを縦置きに収容する収容部が上記第２開口の内側に配設されており、上記第１保持トレイへの被記録媒体の挿入方向、上記インクカートリッジの挿抜方向、上記カードスロットへの上記情報記憶装置の接続方向のいずれもが略同一方向であるものとして構成される。
【０００９】
一般に、画像記録装置には、画像が記録される被記録媒体を保持する第１保持トレイが設けられている。この第１保持トレイへ被記録媒体を補充する作業、或いは、第１保持トレイ内の被記録媒体を他の種類の被記録媒体に交換する作業などを行う場合は、第１保持トレイの上側に作業スペースが必要である。そのため、作業性の向上や本体装置の薄型化のため、当該装置の本体筐体の前面に形成された第１開口に第１保持トレイが配置される。
【００１０】
一方、本発明の画像記録装置においては、上記第１開口のみならず、上記第２開口も本体筐体の前面に形成されており、更に、上記カードスロットも本体筐体の前面に配設されている。したがって、当該装置の利用者は、第１保持トレイへの被記録媒体の補充や交換作業、或いはカードスロットに情報記憶装置を接続する接続作業、インクカートリッジの交換作業などの複数の作業を当該装置の前面側から行うことができる。その結果、上記各作業が簡単になり、その作業性が向上する。
【００１１】
また、画像記録装置に対して利用者が行う作業は、一般に、上述したように、被記録媒体の補充や交換作業、情報記憶装置の接続作業、インクカートリッジの交換作業が大半である。このことに鑑みれば、これら作業方向を一方向に統一することにより、少なくともその統一された方向にのみ作業スペースを確保しておけばよく、他の方向に無駄な作業スペースを設ける必要はない。したがって、結果として、装置の設置スペースを省減することが可能となる。
【００１２】
更にまた、上記第１保持トレイへの被記録媒体の挿入方向、上記インクカートリッジの挿抜方向、上記カードスロットへの上記情報記憶装置の接続方向のいずれもが略同一方向に統一されることで、被記録媒体の補充や交換作業や、情報記憶装置の接続する接続作業、インクカートリッジの交換作業などの複数の作業を統一された一方向のみから行うことができる。このように上記した各作業の作業方向が一方向に統一されているため、作業方向が不明である場合でも、一の作業方向が分かれば他の作業方向を容易に推測することができるため、作業方向を誤ることなく、容易に上記作業を進めることが可能となる。
【００１３】
また、第１開口、第２開口、カードスロットが本体筐体の前面に集約されることにより、装置の側面及び上面の形態が簡素化される。更に、本体筐体の前面においては、第１開口、第２開口、カードスロットの配置を組み合わせて複数のレイアウトを構成することが可能となり、種々のデザインを設計することが可能となる。これにより、最も人目に付く本体筐体の前面の形態のバリエーションが広がり、好適である。
【００１４】
上記第１保持トレイは、被記録媒体の記録面を水平方向にして当該被記録媒体を保持するので、第１保持トレイの高さを低くすることができる。これにより、装置自体の高さを低くして、幅広薄型の画像記録装置を実現することができる。
【００１５】
所定幅の被記録媒体が第１保持トレイに保持されることに鑑みれば、第１開口は横長の開口とならざるを得ない。また、複数のカードスロットが横並びに配設されるので、横長の第１開口の上側にカードスロットの配設位置を設定するのがレイアウト上好ましい。また、直方体あるいは立方体の形状を有することの多いインクカートリッジは、インクをより多く貯留する要望があるため、カードスロットや第１保持トレイなどと比べれば比較的高さ方向に嵩が張る。そのため、インクカートリッジが挿抜される第２開口は、本体筐体の高さいっぱいに形成することが好ましく、上記本体筐体の前面の幅方向の一方端部、換言すれば、第１開口とカードスロットの側方に形成されることが最適である。
【００１６】
また、上記インクカートリッジは幅細縦長に形成されており、上記インクカートリッジを縦置きに収容する収容部が上記第２開口の内側に配設されている。
【００１７】
カード型の情報記憶装置としては、メモリカードと称されるフラッシュメモリ内蔵の薄型のメモリ装置が周知である。このような記憶装置は、その外形が幅広薄型に形成されている。したがって、上記カードスロットがメモリカードなどのカード型の情報記憶装置の表裏面を水平方向にして挿抜されるものであれば、カードスロットが配設される箇所の高さ領域を薄くすることができ、ひいては装置自体の高さを低くすることができる。
【００１８】
(2) ここで、上記第１保持トレイへの被記録媒体の挿入方向、上記インクカートリッジの挿抜方向、上記カードスロットへの上記情報記憶装置の接続方向のいずれもが当該画像記録装置の奥行き方向であることが望ましい。
【００１９】
このように、上記各方向が装置前面に略垂直な方向である奥行き方向に統一されておれば、不慣れな利用者であっても容易に作業方向を推測することができるため、好適である。
【００２０】
(3) ここで、本発明の画像記録装置が、上記第１保持トレイに保持された被記録媒体を当該画像記録装置の前面側から背面側へ搬送し、当該背面側で当該画像記録装置の前面側へＵターン搬送した後に所定の画像記録位置を経て当該画像記録装置の前面側へ被記録媒体を搬送する搬送手段と、上記画像記録位置において画像が記録された画像記録済みの被記録媒体を保持する第２保持トレイとを更に備え、上記第２保持トレイは、上記画像記録済みの被記録媒体を上記記録面を水平方向にして保持し且つ上記第１開口から取り出し可能なように当該第１開口の内側に配置されていることが好ましい。
【００２１】
このように第２保持トレイが第１開口の内側に配設されているので、第２保持トレイに保持された画像記録済みの被記録媒体を装置前面から容易に取り出すことができる。
【００２２】
(4) この場合、上記第２保持トレイに保持された被記録媒体の取出方向が、上記第１保持トレイへの被記録媒体の挿入方向、上記インクカートリッジの挿抜方向、上記カードスロットへの上記情報記憶装置の接続方向と略同一方向であることが好ましい。これにより、本体筐体の前面へのアクセスの方向が統一されるため、作業の容易性という面において好適である。
【００２３】
(5) また、複数の上記カードスロットが上記本体筐体の前面に横並びに配設されていることが望ましい構成である。横並びに複数配設することで多種多様な情報記憶装置の接続が可能となるだけでなく、高さ方向への装置規模の伸長を防ぐことができ、好適である。
【００２４】
(6) また、上記インクカートリッジは奥行き方向に長い形状に形成されており、複数の上記インクカートリッジを横並びに収容する収容部が上記第２開口の内側に配設されている。
【００２５】
カラー画像記録装置では、複数のインクカートリッジが収容されている。本発明の画像記録装置では、縦置きでしかも横並びにインクカートリッジが整列された収容部に配設されている。そのため、多数のインクカートリッジを搭載するような場合は、横置きで縦並びに配設する場合に比べて、高さ方向のサイズを保持したままインクカートリッジを収容することができる。これにより、装置の薄型が実現され得る。また、インクカートリッジを横置きにして縦並びに収容すると、インクの混色の原因となるため、混色防止の観点からしても、縦置きで横並びにインクカートリッジを収容することが望ましい。
【００２６】
(7) また、本発明の画像記録装置は、当該画像記録装置に対して所定の指令を入力するための入力キーを有する操作パネルが上記本体筐体の前面上部に配設されたものであってもよい。
【００２７】
この場合、利用者による上記操作パネルへのアクセス方向も装置前面側に統一されるため、好適である。
【００２８】
(8) 更にまた、上記本体筐体の前面に、上記第２開口を閉じる閉塞姿勢と当該画像記録装置の前面側に回動することにより当該第２開口を開く開放姿勢との間で姿勢変化する扉が設けられていることが考えられる。
【００２９】
この構成によれば、上記扉の開閉方向も装置前面側に統一されるため、画像記録装置に対する種々の作業の効率が格段に向上される。
【００３０】
(9) この場合、上記扉は、当該扉の下端を回動軸として当該画像記録装置の前面側に回動するものであることが好ましい。
【００３１】
一般に、画像記録装置は、テーブルの上などにように、利用者の腰高さ程度の位置に設置されることが多い。もちろん、それよりも高い位置に設置されることもあるが、利用者の目線よりも上に設置される場合は稀である。そうすると、利用者は常に装置を下に見ることになる。かかる諸事情を考慮すると、該扉の下端を回動軸として当該装置の前面側に傾倒するようにして回動して扉が開くものであれば、利用者は第２開口を扉に邪魔されずに直視することができる。そのため、該第２開口からのインクカートリッジの挿抜も容易となる。なお、左右どちらかの方向に横開きする扉も考えられるが、扉が開く方向から第２開口を直視することができないため、最適な扉開閉構造とは言えない。
【００３２】
(10)なお、本発明は、上述した画像記録装置と、当該画像記録装置の本体筐体の上側に所定の原稿の画像を読み取る画像読取装置とを具備する多機能装置として捉えることもできる。上述したように、画像記録装置の本体筐体の前面に第１開口、第２開口が形成され、カードスロットも本体筐体の前面に設けられているため、装置側面や装置上面が簡素化される。したがって、このように簡素化された上側に画像読取装置を搭載させて多機能装置とすることで、多機能装置でありながらその背丈を低くすることができる。また、画像読取装置を備えた多機能装置においては、原稿の画像を読み取る機構上の理由によって、装置上側に画像読取装置が設けられ、装置下側に画像記録装置が設けられている。したがって、上述の如く本体筐体の前面に第１開口や、第２開口、カードスロットを集約することで、装置上側に画像読取装置を配置する構造を容易に実現することができる。
【発明の効果】
【００３３】
本画像記録装置によれば、第１開口、第２開口が本体筐体の前面に形成され、カードスロットも本体筐体の前面に配設されているため、当該装置の利用者は、第１保持トレイへの被記録媒体の補充や交換作業、或いはカードスロットを介して当該装置に情報記憶装置を接続する接続作業、インクカートリッジの交換作業などの複数の作業を、当該装置の前面側の一方向のみから行うことができる。これにより、画像記録装置に対する複数の作業を当該装置の前面側から行うことができ、その作業性が向上する。
【００３４】
また、画像記録装置に対して利用者が行う作業は、一般に、上述した被記録媒体の補充や交換作業、情報記憶装置の接続作業、インクカートリッジの交換作業が大半である。このことに鑑みれば、これら作業方向を装置の前面側に集約することにより、少なくとも装置の前面側に作業スペースを確保しておけばよく、装置の側方や上方、背面側に作業スペースを設ける必要はない。したがって、結果として、装置の設置スペースを省減することが可能となる。
【００３５】
更にまた、上記第１保持トレイへの被記録媒体の挿入方向、上記インクカートリッジの挿抜方向、上記カードスロットへの上記情報記憶装置の接続方向のいずれもが略同一方向に統一されることで、被記録媒体の補充や交換作業や、情報記憶装置の接続する接続作業、インクカートリッジの交換作業などの複数の作業を統一された一方向のみから行うことができる。このように上記した各作業の作業方向が一方向に統一されているため、作業方向が不明である場合でも、一の作業方向が分かれば他の作業方向を容易に推測することができるため、作業方向を誤ることなく、容易に上記作業を進めることが可能となる。
【００３６】
また、第１開口、第２開口、カードスロットを本体筐体の前面に集約することにより、装置の側面及び上面の形態が簡素化される。更に、本体筐体の前面においては、第１開口、第２開口、カードスロットの配置を組み合わせて複数のレイアウトを構成することが可能となり、種々のデザインを設計することが可能となる。これにより、最も人目に付く本体筐体の前面の形態のバリエーションが広がり、前面の装飾性を向上させる上で好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態が適宜変更され得ることは勿論である。ここに、図１及び図２は、本発明の実施形態に係る複合機１の外観構成を示す斜視図である。また、図３は、複合機１の内部構成を示す縦断面図であり、図４は、複合機１の前面に設けられたコネクタパネル９５の部分拡大図である。なお、図２において、操作ボタン３５、液晶ディスプレイ３６、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１は省略されている。
【００３８】
本複合機１は、図１から図３に示されるように、下部に配設されたインクジェット記録方式のプリンタ部２と、その上部に配設されたスキャナ部３とを一体的に備えた多機能装置（MFD；Multi Function Device）であり、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能などを有する。複合機１のうちプリンタ部２が本発明に係る画像記録装置に相当し、プリンタ機能以外の機能は任意のものである。したがって、スキャナ部３がなく、スキャナ機能やコピー機能を有しない単機能のプリンタとして本発明が実施されてもよい。
【００３９】
プリンタ機能においては、複合機１が、主に不図示のコンピュータと接続され、プリンタ部２が、該コンピュータから送信された画像データや文書データに基づいて、記録用紙（被記録媒体）に画像や文書を記録する。また、プリンタ部２は、複合機１に接続されたデジタルカメラやＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の外部機器から入力される画像データに基づいて画像を記録用紙に記録する。さらに、プリンタ部２は、複合機１に装着されたメモリカード等の各種記憶媒体に記憶された画像データ等に基づいても画像や文書を記録用紙に記録する。
【００４０】
スキャナ機能においては、スキャナ部３により読み取られた原稿の画像データが当該装置と有線或いは無線で接続されたコンピュータに転送される。また、読み取られた画像データをメモリカード等の各種記憶媒体（情報記憶装置）に転送して記憶させることもできる。コピー機能においては、スキャナ部３により読み取られた画像データがプリンタ部２において記録用紙に記録される。ファクシミリ機能においては、スキャナ部３により読み取られた画像データが電話回線などを通じてファクシミリ送信される。また、受信されたファクシミリデータは、プリンタ部２により記録用紙に記録される。
【００４１】
図１及び図２に示されるように、複合機１の外観は、高さより横幅及び奥行きが大きい幅広薄型の直方体に概ね形成されている。複合機１の下部のプリンタ部２は、該プリンタ部２のフレームを構成する筐体１０（本体筐体に相当）を有する。筐体１０の前面を構成する前面パネル１１に開口４（第１開口に相当）が形成されている。開口４の内部には、後段で詳細に説明される給紙トレイ２０（第１保持トレイに相当）及び排紙トレイ２１（第２保持トレイに相当）が上下２段に設けられている。開口４の上側に、コネクタパネル９５が配設されている。また、前面パネル１１の幅方向右端部には、インク滴を吐出する記録ヘッド３９（図６参照）に供給されるインクを予め貯留しておくリフィルユニット７０が装着されている。なお、上記コネクタパネル９５の詳細、及びリフィルユニット７０の機構の詳細については後段において説明される。
【００４２】
複合機１の上部はスキャナ部３である。スキャナ部３は、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。図１から図３に示されるように、複合機１の天板として開閉自在に設けられた原稿カバー３０の下側に、プラテンガラス３１及びイメージセンサ３２が設けられている。プラテンガラス３１には、画像読取りを行う原稿が載置される。プラテンガラス３１の下方には、複合機１の奥行き方向を主走査方向とするイメージセンサ３２が、複合機１の幅方向（図３の紙面垂直方向）に往復動可能に設けられている。
【００４３】
原稿カバー３０には、原稿トレイ３３から不図示の原稿搬送路を経て排紙トレイ３４へ原稿を連続搬送するＡＤＦ（Auto Document Feeder）５が備えられている。ＡＤＦ５による搬送過程において、原稿がプラテンガラス３１（図３参照）上に搬送され、プラテンガラス３１の下方に待機されたイメージセンサ３２により原稿の画像が読み取られる。本発明では、スキャナ部３及びＡＤＦ５は任意の構成であり、本発明に直接関係しないので、本明細書においては詳細な説明が省略される。
【００４４】
複合機１の前面上部には、プリンタ部２やスキャナ部３を動作させるための操作パネル６が設けられている。操作パネル６は、各種操作ボタン３５や液晶ディスプレイ３６が適宜配設されて構成されている。複合機１は、操作パネル６からの操作指示に基づいて動作される。複合機１が外部のコンピュータに接続されている場合には、該コンピュータからプリンタドライバ又はスキャナドライバを介して送信される指示に基づいても複合機１は動作される。
【００４５】
図３に示されるように、操作パネル６の表面、即ち、各種操作ボタン３５及び液晶ディスプレイ３６が配設されているパネル表面１２は、水平面から所定角度だけ装置前方下側へ傾斜されている。パネル表面１２は、複合機１が利用者の目線よりも低い位置に設置された場合は装置の上面からの操作を容易にし、複合機１が利用者の目線よりも高い位置に設置された場合は装置の前面からの操作を容易にするために、上述の如く傾斜されている。上記所定角度は、複合機１の設置位置に左右される要素であるが、１５°から４５°の範囲で設定されることが好ましい。
【００４６】
図１及び図２に示されるように、複合機１の前面には、各種コネクタが配置されたコネクタパネル９５が設けられている。このコネクタパネル９５は、前面パネル１１に形成された開口４の上側に配置されている。コネクタパネル９５は、図４に詳細に示されるように、装置の幅方向に細く長い帯状に形成されており、開口４の上側に形成された不図示の開口に周知の嵌込機構によって嵌め込まれている。
【００４７】
コネクタパネル９５の右端部にはスロット部７が配置されている。スロット部７は、各種のメモリカード（情報記憶装置の一例）の装填を可能にして、複合機１の制御部とメモリカードとを電気的に接続するものである。ここに、メモリカードとは、記憶媒体としてフラッシュメモリが内蔵されたカード型の記憶装置のことである。
【００４８】
図４に示されるように、スロット部７には、異なるタイプのメモリカードの装填を可能とするために、第１カードスロット９６および第２カードスロット９７（いずれもコネクタに相当）が配設されている。これらカードスロット９６，９７は、メモリカードを前面パネル１１に対して垂直な方向、即ち、装置の奥行き方向（図１の矢印Ｐ１参照）に挿入および抜き取りが可能なように設けられている。また、メモリカードの表裏面を水平方向にした状態でメモリカードの挿入および抜き取りが可能なように、カードスロット９６，９７は横向きに配設されている。
【００４９】
また、図４に示されるように、第１カードスロット９６及び第２カードスロット９７は横並びに配列されている。したがって、スロット部７の高さ寸法を低く設計することができる。なお、スロット部７に設けられるカードスロットの数やタイプが装填されるメモリカードに応じて適宜変更することが可能である。
【００５０】
本複合機１では、スロット部７にメモリカードが装填されると、複合機１の制御部が該メモリカードにアクセスすることにより、該メモリカードに記憶された画像データが読み出される。画像データが読み出されると、該画像データに関する情報が操作パネル６の液晶ディスプレイ３６に表示される。液晶ディスプレイ３６に表示された情報に基づいて利用者が任意に画像を選択すると、選択された画像データがプリンタ部３に転送されて、該画像データが記録用紙に記録される。なお、利用者による画像の選択のための入力は、操作パネル６から行われる。
【００５１】
コネクタパネル９５の左端部にはＵＳＢコネクタ９８が配設されている。ＵＳＢコネクタ９８は、ＵＳＢ端子を有するＵＳＢメモリ（情報記憶装置の一例）やＵＳＢケーブルなどと複合機１とをＵＳＢ接続するためのコネクタである。ＵＳＢコネクタ９８は、利用者がＵＳＢメモリを複合機１の前面パネル１１に対して垂直な方向、即ち、図１に示すように装置の奥行き方向（図１の矢印Ｐ１参照）に挿入および抜き取りが可能なように設けられている。もちろん、コネクタパネル９５におけるＵＳＢコネクタ９８の数は適宜変更可能であり、１つに限定されない。なお、図４には図示されていないが、コネクタパネル９５にＩＥＥＥ規格に準拠したＩＥＥＥ１３９４端子などが設けられていてもかまわない。
【００５２】
複合機１の下部はプリンタ部２である。図２に示されるように、プリンタ部２は、リフィルユニット７０を備えている。このリフィルユニット７０は、同図に示されるように、プリンタ２の筐体１０の前方側、すなわち前面パネル１１側に内蔵されている。本実施形態では、リフィルユニット７０は４つのインクカートリッジ５２（図１０参照）を収容保持することができる。各インクカートリッジ５２には、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色のインクがそれぞれ貯留される。これらインクカートリッジ５２に貯留された各色のインクは、インクチューブ４１（図７参照）を介して記録ヘッド３９（図６及び図７参照）へ供給されるように構成されている。
【００５３】
図２に示されるように、プリンタ部２の筐体１０は、その前面パネル１１に開閉扉７２を有している。この開閉扉７２は、前面パネル１１の幅方向の一方の端部（本実施形態では右端部）に設けられた開口７３（第２開口に相当）を開閉する。具体的には、開閉扉７２は、前方へ倒伏することによって上記開口７３を開いて該開口７３からリフィルユニット７０を露出させる姿勢（開放姿勢）と、上記開口７３を閉じてリフィルユニット７０を収容する姿勢（閉塞姿勢）との間で回動自在となっている。開閉扉７２の開閉動作は、該開閉扉７２の下端が回動軸となって装置前面側に回動することにより達成される。
【００５４】
また、図１および図２に示すように、プリンタ部２の筐体１０の前面パネル１１に開口４が形成されている。図２に示されるように、開口４は、前面パネル１１の幅方向中央部に形成されており、前面パネル１１の中心よりも若干下側に形成されている。開口４の下端は、複合機１の底面に至っている。複合機１の開口４の内部に、給紙トレイ２０（第１保持トレイに相当）及び排紙トレイ２１（第２保持トレイに相当）が上下２段に設けられている。給紙トレイ２０には、被記録媒体である記録用紙が収容される。給紙トレイ２０は、Ａ４サイズ以下のＢ５サイズ、はがきサイズ等の各種サイズの記録用紙を収容可能である。給紙トレイ２０は、スライドトレイ（不図示）を有する。該スライドトレイが必要に応じて引き出されることによりトレイ面が拡大される。給紙トレイ２０のトレイ面が拡大されるとリーガルサイズの記録用紙を収容することが可能となる。
【００５５】
図３に示されるように、給紙トレイ２０は複合機１の底側に配置されている。給紙トレイ２０は、開口４に対して、図１に示す矢印Ｐ１方向（図３において左右方向）に挿入および抜き取りが可能に構成されている。即ち、給紙トレイ２０は、上述したメモリカードやＵＳＢメモリの挿抜方向と同じ方向、即ち、複合機１の奥行き方向（図１の矢印Ｐ１参照）に挿抜可能に構成されている。
【００５６】
その一方で、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１を筐体１０に一体に形成する構成も考えられる。しかしながら、給紙トレイ２０に収容された記録用紙をサイズの異なる他の記録用紙に交換する作業、或いは、給紙トレイ２０に記録用紙を補充する作業、或いは、排紙トレイ２１から記録用紙を取り出す作業などを行うには、各トレイの上側に作業スペースを確保する必要がある。しかしながら、その作業スペースの分だけ複合機１が高くなるため好ましくない。また、近年、装置の薄型化の要請に対応して、上記作業スペースが狭められ、その結果、作業スペースが十分に確保されず、作業性が著しく悪くなるという問題も生じている。このような不都合に鑑みれば、本実施形態のように、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１を複合機１に挿抜可能にして、複合機１から給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１を引き出した上で、記録用紙の補充や交換、或いは抜き取り作業を可能とする構成を採用することにより、各トレイの上側の作業スペースを排除することができ、ひいては、装置を薄型化することができる。
【００５７】
給紙トレイ２０が開口４に挿入されて、複合機１の内部に装着されると、記録用紙は、後述される給紙ローラ２５によって図３において右方向（搬送方向）へ引き出され、断面が横向きＵ字状に形成された用紙搬送路２３に沿って画像記録ユニット２４へ送られる。また、利用者が、装置前面側から給紙トレイ２０を手前方向に引き抜いて装置内部から給紙トレイ２０を引き出すことによって、利用者は、給紙トレイ２０に記録用紙を補充することができる。なお、給紙トレイ２０が装置内部に挿入された状態で、給紙トレイ２０の底面が複合機１の底面となる。
【００５８】
図５は給紙トレイ２０の側断面図である。図５に示されるように、給紙トレイ２０の上側に排紙トレイ２１が配設されている。画像記録ユニット２４によって画像が記録された記録用紙がその記録面を水平方向にして排紙トレイ２１に排出される。本実施形態では、給紙トレイ２０と排紙トレイ２１は一体に構成されている。また、図３及び図５に示されるように、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１は、開口４の内部において、記録用紙の載置面を水平にした状態で配置されている。したがって、給紙トレイ２０に収容された記録用紙、及び排紙トレイ２１に排出された記録用紙は、記録面を水平にした状態で保持される。このように記録用紙が水平に保持されるので、利用者は、給紙トレイ２０に記録用紙を補充する際に記録用紙を水平にして給紙トレイ２０に挿入し、排紙トレイ２１に保持された記録用紙を水平にした状態で抜き取る。なお、本実施形態では、給紙トレイ２０と排紙トレイ２１が一体に構成された例について説明されるが、各トレイが別体であってもよい。
【００５９】
図３及び図５に示されるように、給紙トレイ２０の奥側には、装置背面側へ倒れるように傾斜した分離傾斜板２２が設けられている。分離傾斜板２２は、給紙トレイ２０から給送された記録用紙を分離して上方へ案内する。分離傾斜板２２の上方には用紙搬送路２３が形成されている。用紙搬送路２３は、分離傾斜板２２から上方へ向かった後、正面側へ曲がって、複合機１の背面側から正面側へと延び、画像記録ユニット２４を通過して排紙トレイ２１へ通じている。給紙トレイ２０に収容された記録用紙は、用紙搬送路２３により下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録ユニット２４に至り、画像記録ユニット２４により画像記録が行われた後、排紙トレイ２１に排出される。
【００６０】
図６は、プリンタ部２の主要構成を示す部分拡大断面図である。図６に示されるように、給紙トレイ２０の上側には、給紙ローラ２５が設けられている。なお、この給紙ローラ２５、及び、後述される搬送ローラ６７、排紙ローラ６８などにより構成され、記録用紙を用紙搬送路２３を通じて装置前面側へ搬送する機構が本発明の搬送手段の一例である。給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０に積載された記録用紙に圧接して最上位置の記録用紙を分離傾斜板２２へ給送する。給紙ローラ２５は、給紙アーム２６の先端に軸支されている。給紙ローラ２５は、複数のギアが噛合されてなる駆動伝達機構２７により、図に示されていないモータの駆動が伝達されて回転される。
【００６１】
給紙アーム２６は、基軸２８を回動軸として、給紙トレイ２０に接離可能に上下動される。図６に示されるように、給紙アーム２６は、自重により給紙トレイ２０に接触するように下側に回動され、給紙ローラ２５が給紙トレイ２０に接触される。給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が開口４から挿抜される際に、給紙アーム２６が上側へ退避される。給紙ローラ２５が給紙トレイ２０上の記録用紙の表面に圧接された状態で回転されると、給紙ローラ２５のローラ面と記録用紙との間の摩擦力によって最上位置の記録用紙が分離傾斜板２２へ給送される。記録用紙は、その先端が分離傾斜板２２に当接して上方へ、つまり用紙搬送路２３へ案内される。給紙ローラ２５によって最上位置の記録用紙が送り出される際に、その直下の記録用紙が摩擦や静電気の作用によって共に送り出される場合があるが、該記録用紙は分離傾斜板２２との当接によって制止される。
【００６２】
用紙搬送路２３は、画像記録ユニット２４等が配設されている箇所以外は、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とから構成されている。例えば、複合機１の背面側の用紙搬送路２３は、外側ガイド部材１８と内側ガイド部材１９とがフレーム内に固定されることにより構成されている。外側ガイド部材１８には、搬送コロ１７が設けられている。搬送コロ１７は、外側ガイド部材１８のガイド面からローラ面が露出されて、用紙搬送路２３の幅方向を軸方向として外側ガイド部材１８に回転自在に支持されている。搬送コロ１７によって、用紙搬送路２３がＵ字に曲がっている箇所において外側ガイド面に接触する記録用紙の搬送が円滑となる。
【００６３】
図６に示されるように、用紙搬送路２３には、画像記録ユニット２４が設けられている。画像記録ユニット２４は、記録ヘッド３９を搭載して主走査方向へ往復動するキャリッジ３８を備えている。キャリッジ３８の詳細な構造については後述される。記録ヘッド３９は、複合機１内の前面パネル１１の右端部側に設けられたリフィルユニット７０（図２参照）内のインクカートリッジ５２（図１０参照）からインクチューブ４１（図７参照）を通じてシアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｂｋ）の各色インクが供給され、各インクを微小なインク滴として選択的に吐出する。キャリッジ３８が往復動される間に、記録ヘッド３９からインク滴が選択的に吐出されることにより、プラテン４２上を搬送される記録用紙に画像記録が行われる。
【００６４】
図７は、プリンタ部２の主要構成を示す平面図である。図７に示されるように、用紙搬送路２３の上側において記録用紙の搬送方向（図７の上下方向）に所定距離を隔てられて、一対のガイドレール４３，４４が記録用紙の搬送方向と直交する方向（図７の左右方向）に延設されている。キャリッジ３８は、ガイドレール４３，４４を跨ぐようにして記録用紙の搬送方向と直交する水平方向に往復動可能に載置されている。記録用紙の搬送方向の上流側に配設されたガイドレール４３は、用紙搬送路２３の幅方向の長さがキャリッジ３８の往復動範囲より長い平板状のものである。ガイドレール４３の搬送方向下流側の上面がガイド面４３Ａであり、ガイド面４３Ａがキャリッジ３８の上流側の端部を摺動可能に支持する。
【００６５】
記録用紙の搬送方向の下流側に配設されたガイドレール４４は、用紙搬送路２３の幅方向の長さがガイドレール４３とほぼ同じ長さの平板状のものである。ガイドレール４４において、上流側の縁部４５は、上方へ向かって略直角に曲折されている。ガイドレール４４の搬送方向下流側の上面がガイド面４４Ａであり、ガイド面４４Ａがキャリッジ３８の下流側の端部を摺動可能に支持する。また、キャリッジ３８は、縁部４５を図示されていないローラ等により狭持する。これにより、キャリッジ３８が、ガイドレール４３，４４のガイド面４３Ａ，４４Ａ上に摺動自在に担持され、ガイドレール４４の縁部４５を基準として、記録用紙の搬送方向と直交する水平方向に往復動可能となる。
【００６６】
ガイドレール４４の上面には、ベルト駆動機構４６がガイドレール４４に沿って設けられている。ベルト駆動機構４６は、用紙搬送路２３の幅方向の両端付近にそれぞれ設けられた駆動プーリ４７と従動プーリ４８との間に、内側に歯が設けられた無端環状のタイミングベルト４９が張り渡されたものである。タイミングベルト４９とキャリッジ３８とが連結されることにより、ベルト駆動機構４６の動作に基づいてキャリッジ３８が往復動される。
【００６７】
駆動プーリ４７は、ガイドレール４４のガイド面４４Ａと直交する方向を軸として、ガイドレール４４の上面の一方端（図７では右端）に回転自在に設けられている。つまり、駆動プーリ４７の軸は鉛直方向である。図７には表れていないが、ガイドレール４４の下側にはモータが設けられており、該モータから駆動プーリ４７の軸に駆動力が入力される。これにより、駆動プーリ４７が回転される。
【００６８】
図７に示されるように、駆動プーリ４７及び従動プーリ４８には、タイミングベルト４９が張り渡されている。図７には表れていないが、駆動プーリ４７の外周にはタイミングベルト４９の内歯と噛合する平歯が形成されている。これにより、駆動プーリ４７の回転がタイミングベルト４９に確実に伝達され、タイミングベルト４９が周運動される。なお、本実施形態では無端環状のタイミングベルト４９が用いられているが、これに代えて有端のタイミングベルトが用いられてもよい。その場合、タイミングベルトの両端がキャリッジ３８に連結される。
【００６９】
キャリッジ３８は、タイミングベルト４９に連結されている。タイミングベルト４９が周運動されると、キャリッジ３８が縁部４５を基準としてガイドレール４３，４４上を往復動する。キャリッジ３８に記録ヘッド３９が搭載されることにより、記録ヘッド３９が、用紙搬送路２３の幅方向を主走査方向として往復動可能となっている。
【００７０】
ガイドレール４４の縁部４５に沿って、リニアエンコーダのエンコーダストリップ５４が配設されている。リニアエンコーダは、エンコーダストリップ５４をキャリッジ３８に搭載されたフォトインタラプタ５５により検出するものである。リニアエンコーダの検出信号に基づいて、キャリッジ３８の往復動が制御される。
【００７１】
図７に示されるように、用紙搬送路２３の下側には、記録ヘッド３９と対向してプラテン４２が配設されている。プラテン４２は、キャリッジ３８の往復動範囲のうち、記録用紙が通過する中央部分に渡って配設されている。プラテン４２の幅は、搬送可能な記録用紙の最大幅より十分に大きいものであり、記録用紙の両端は常にプラテン４２の上を通過する。
【００７２】
記録用紙が通過しない範囲、すなわち記録ヘッド３９による画像記録範囲外には、パージ機構５６や廃インクトレイ５７等のメンテナンスユニットが配設されている。パージ機構５６は、記録ヘッド３９のノズル６０（図８参照）から気泡や異物を吸引除去するためのものである。パージ機構５６は、記録ヘッド３９のノズル６０を覆うキャップ５８と、キャップ５８を通じて記録ヘッド３９に接続されるポンプ機構と、キャップ５８を記録ヘッド３９のノズル６０に接離させるための移動機構とからなる。なお、図７においては、ポンプ機構及び移動機構は、ガイドレール４３，４４及びキャップ５８の下方にあるため図に表れていない。記録ヘッド３９の気泡等の吸引除去を行う際には、記録ヘッド３９がキャップ５８上に位置するようにキャリッジ３８が移動され、その状態でキャップ５８が上方へ移動されて記録ヘッド３９の下面のノズル６０を密閉するように密着し、キャップ５８と連結されたポンプにより記録ヘッド３９のノズル６０からインクが吸引される。
【００７３】
廃インクトレイ５７は、フラッシングと呼ばれる記録ヘッド３９からのインクの空吐出を受けるためのものである。廃インクトレイ５７は、キャリッジ３８の往復動範囲内であって画像記録範囲外に、プラテン４２と一体に設けられている。これらメンテナンスユニットにより、記録ヘッド３９内の気泡や混色インクの除去等のメンテナンスが行われる。
【００７４】
記録ヘッド３９には、リフィルユニット７０に保持されたインクカートリッジ５２（図１０参照）と連結されたインクチューブ４１を通じてインクが供給される。インクカートリッジ５２はインク色毎に設けられており、各色毎に独立したインクチューブ４１により記録ヘッド３９へ各色インクが供給される。各インクチューブ４１は、合成樹脂製のチューブであり、キャリッジ３８の往復動に従って撓む可撓性を有する。
【００７５】
インクカートリッジ５２と連結された各インクチューブ４１は、装置の幅方向に沿って中央付近まで引き出されて、装置フレームの固定クリップ５９に固定されている。なお、図７では、固定クリップ５９からインクカートリッジ５２側へ延出されるインクチューブ４１は省略されている。固定クリップ５９からキャリッジ３８までにおいて、インクチューブ４１は装置フレーム等に固定されておらず、キャリッジ３８の往復動に追従して姿勢変化する。すなわち、キャリッジ３８が往復動方向の一端（図７の左側）へ移動するに従い、各インクチューブ４１は、Ｕ字形状の湾曲部分の曲げ半径が小さくなるように撓みながら、キャリッジ３８の移動方向へ移動する。一方、キャリッジ３８が往復動方向の他端（図７の右側）へ移動するに従い、各インクチューブ４１は、湾曲部分の曲げ半径が大きくなるように撓みながら、キャリッジ３８の移動方向へ移動する。
【００７６】
図８は、記録ヘッド３９のノズル面を示す底面図である。図８に示されるように、記録ヘッド３９は、その下面に開口するノズル６０を有する。ノズル６０は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各色インク毎に記録用紙の搬送方向に列設されている。なお、図８において、上下方向が記録用紙の搬送方向であり、左右方向がキャリッジ３８の往復動方向である。そして、ＣＭＹＢｋの各色インクのノズル６０が主走査方向に並んでいる。各ノズル６０の搬送方向のピッチや数は、記録画像の解像度等を考慮して適宜設定される。また、カラーインクの種類数に応じてノズル６０の列数は増減されてもよい。
【００７７】
図９は、記録ヘッド３９の内部構成を示す部分拡大断面図である。図９に示されるように、記録ヘッド３９の下面にノズル６０が形成されている。上記ノズル６０の上流側には、圧電素子６１を備えたキャビティ６２が形成されている。圧電素子６１は所定の電圧が印加されることにより変形されて、キャビティ６２の容積が減少される。このキャビティ６２の容積変化によって、キャビティ６２内のインクがノズル６０からインク滴として吐出される。
【００７８】
キャビティ６２は、各ノズル６０毎に設けられており、複数のキャビティ６２に渡ってマニホールド６３が形成されている。マニホールド６３は、ＣＭＹＢｋの各色インク毎に設けられている。マニホールド６３の上流側にはバッファタンク６４が形成されている。バッファタンク６４も、ＣＭＹＢｋの各色インク毎に設けられている。各バッファタンク６４には、リフィルユニット７０が保持するインクカートリッジ５２（図１０から図１３参照）からインクチューブ４１を通じてインク供給口６５からインクが供給される。バッファタンク６４に一旦インクが貯留されることにより、インクチューブ４１等でインク内に発生した気泡が捕捉され、キャビティ６２及びマニホールド６３に気泡が進入することが防止される。バッファタンク６４内で捕捉された気泡は、気泡排出口６６から不図示のポンプ機構により吸引除去される。バッファタンク６４からマニホールド６３へ供給されたインクは、マニホールド６３により各キャビティ６２に分配される。
【００７９】
上記記録ヘッド３９によるインク滴の吐出を良好にして高品質の画像記録を行うためには、ノズル６０内に正常なメニスカスが形成される必要がある。ここで、メニスカスとは、インク液面がノズル６０の出口周縁から内奥側に凹となる曲面状に形成された状態をいう。正常なメニスカスを形成するには、インクの吐出部であるノズル６０を負圧状態にする必要がある。本実施形態では、ノズル６０の内孔を負圧状態にするために、インクカートリッジ５２及び記録ヘッド３９内に貯留されたインクの水頭位置の差（水頭差）を利用する手法が採用されている。具体的には、記録ヘッド３９のノズル６０の位置Ｈ１（図６及び図９参照）よりもインクカートリッジ５２にインクが満載されたときのインク液面Ｈ２（図１３参照）が下側となるように、記録ヘッド３９及びインクカートリッジ５２が配設されている。
【００８０】
上記記録ヘッド３９とインクカートリッジ５２（図１０から図１３参照）とがインクチューブ４１で接続されることにより、インクカートリッジ５２からインクチューブ４１を通じて供給された各色インクに対して、バッファタンク６４、マニホールド６３を介してキャビティ６２へ流れるインク通路が形成される。このインク通路を通じて供給されたＣＭＹＢｋの各色インクが、各圧電素子６１の選択的な変形により、ノズル６０からインク滴として記録用紙に選択的に吐出される。また、インク液面Ｈ２がノズル６０の位置Ｈ１よりも下側となるようにインクカートリッジ５２が配設されているため、ノズル６０において正常なメニスカスが形成される。これにより、インクの吐出不良が軽減される。
【００８１】
図６に示されるように、画像記録ユニット２４の上流側には、搬送ローラ６７が設けられている。図６には表れていないが、搬送ローラ６７の対向位置にはピンチローラが設けられている。ピンチローラは搬送ローラ６７に圧接可能に付勢されている。搬送ローラ６７とピンチローラとの間に記録用紙が進入すると、ピンチローラは記録用紙の厚み分だけ退避して該記録用紙を搬送ローラ６７とともに狭持する。これにより、搬送ローラ６７の回転力が確実に記録用紙へ伝達される。そして、該記録用紙がプラテン４２上へ搬送される。
【００８２】
画像記録ユニット２４の下流側には、排紙ローラ６８が設けられている。排紙ローラ６８の対向位置には、拍車ローラ６９が設けられている。拍車ローラ６９は、排紙ローラ６８に圧接されており、排紙ローラ６８及び拍車路ローラ６９により、記録済みの記録用紙が狭持されて搬送される。拍車ローラ６９も排紙ローラ６８に対して上記ピンチローラと同様に圧接可能に付勢されたものであるが、記録済みの記録用紙と圧接するので、記録用紙に記録された画像を劣化させないようにローラ面が拍車状に凹凸されている。
【００８３】
搬送ローラ６７及び排紙ローラ６８は、図示されていないモータから駆動力が伝達されて、所定の改行幅で間欠駆動される。搬送ローラ６７及び排紙ローラ６８の回転は同期されており、搬送ローラ６７に設けられたロータリーエンコーダが、搬送ローラ６７とともに回転するエンコーダディスク５１をフォトインタラプタで検出することにより、搬送ローラ６７及び排紙ローラ６８の回転が制御される。
【００８４】
図１０は、リフィルユニット７０の斜視図である。図１１は、図１０におけるXI−XI断面図である。また、図１２は、インクカートリッジ５２の斜視図である。また、図１３は、インクカートリッジ５２の断面図であり、図１２においてXIII−XIII線断面を示す。
【００８５】
リフィルユニット７０は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各色に対応する４つのインクカートリッジ５２を保持するものであり、図２に示されるように、プリンタ部２の前面パネル１１の右端部に形成された開口７３の奥部に配設されている。具体的には、インクカートリッジ５２の交換作業を容易にするべく、リフィルユニット７０は、前面パネル１１側に設けられており、ケース７５の前面７９と前面パネル１１とがほとんど同一面となるように配設されている。なお、もちろん、開閉扉７２による上記開口７３の開閉は妨げられない。
【００８６】
リフィルユニット７０は、図１０に示されるように、ユニット本体７４を備えている。インクカートリッジ５２は、このユニット本体７４に挿抜されるようになっており、インクカートリッジ５２がユニット本体７４に挿入されたときは、当該ユニット本体７４に確実に保持されるようになっている。
【００８７】
インクカートリッジ５２は、予めインクを貯留しておくためのものであり、図１２及び図１３に示されるように、カートリッジ本体１１１と、この内部に設けられたインクタンク１１５に貯蔵されたインク１１２とを備えている。カートリッジ本体１１１にはインクチューブ４１が接続される接続部１１３が設けられている。この接続部１１３は、上記インクタンク１１５まで通じており、インクタンク１１５内のインク１１２をインクチューブ４１に導く役割を担う。
【００８８】
本実施形態では、リフィルユニット７０が４つのインクカートリッジ５２を収容可能なように、後述される４つの収容室７８がリフィルユニット７０に設けられている。各インクカートリッジ５２には、そのインクタンク１１５内に、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のインクがそれぞれ貯留されている。図１２及び図１３に示されるように、カートリッジ本体１１１は、幅細の直方体状、言い換えれば、幅方向に細く、縦長で、奥行き方向に長い形状に形成されている。ただし、図２や図１０から明らかなように、ブラックインクを貯留するインクカートリッジ５２（装置正面に向かって左のインクカートリッジ）のみが他のインク色のインクカートリッジ５２（装置正面に向かって右３つのインクカートリッジ）に比べて僅かに幅方向に大きく構成されている。これは、一般的に言ってブラックインクの需要が最も多く、大量に消費されるからである。なお、カートリッジ本体１１１には、収容室７８への挿入及び抜脱を円滑にするため、更に、収容室７８への保持を確実にするために、スライド溝や係合溝などが形成されているが、これらは収容室７８の形状や保持機構などに対応して適宜設計される要素であるため、ここでは詳細な説明は省略される。
【００８９】
上記ユニット本体７４は、インクカートリッジ５２が挿抜されるケース７５と、ケース７５に設けられた扉７６と、扉７６に設けられた引出部材７７とを備えている。ケース７５は、例えば樹脂からなり、全体としてほぼ直方体状に形成されている。
【００９０】
ケース７５は、底板部８０と、この底板部８０の左右両側に立設された一対の側板部８１と、各側板部８１間に架け渡すように配置された天板部８２とを備えている。このケース７５の内部に、インクカートリッジ５２が収容される収容室７８が各色ごとに区画形成されている（図１１参照）。具体的には、ケース７５の底板部８０から立設する隔壁部８７が形成されており、この隔壁部８７によって各収容室７８が区画されている。隔壁部８７は、ケース７５の奥行き方向に沿って延設されている。したがって、各収容室７８は、ケース７５の幅方向に横並びに区画される。上記した底板部８０、側板部８１、天板部８２及び隔壁部８７は、一体的に形成されるのが好ましい。
【００９１】
図１０及び図１１に示すように、ケース７５の前面７９に開口８８が設けられている。この開口８８は、各収容室７８に対応して設けられている。換言すれば、これら各開口８８にそれぞれ連続してケース７５内に上記各収容室７８が設けられている。上記４つのインクカートリッジ５２それぞれは、この開口８８を通じて上記前面７９側から各収容室７８に挿入され、抜脱されるようになっている。
【００９２】
なお、各収容室７８の内壁面形状は、インクカートリッジ５２の外周面形状に対応されている。そのため、各インクカートリッジ５２は、がたつくことなく確実にケース７５に保持される。
【００９３】
このように収容室７８が区画されているため、インクカートリッジ５２がその背面１１４（図１２参照）側から開口８８を通じてケース７５の収容室７８に挿入されることで、インクカートリッジ５２はケース７５に対して縦置きで収容される。また、各収容室７８は横並びに区画されているため、４色全てのインクカートリッジ５２がケース７５の各収容室７８に収容されることで、インクカートリッジ５２は、横並びに保持される。言い換えれば、各インクタンク１１５内のインク１１２のインク液面Ｈ２（インク満載時の液面、図１３参照）が複合機１の設置面に対して水平となり、且つ、各インクカートリッジ５２内のそれぞれのインク液面Ｈ２が同一高さとなるように保持される。このようにインクカートリッジ５２が保持されるため、記録ヘッド３９の各色に対応するノズル６０の内孔の負圧が常に略均等に維持される。したがって、負圧の不均等によるインクの吐出不良が防止される、高い画像品質を実現することができる。
【００９４】
また、上述したように、リフィルユニット７０は、ケース７５の前面７９がプリンタ部２の前面パネル１１に対面するように配設されているため、インクカートリッジ５２の挿入方向及び抜取方向は複合機１の奥行き方向と一致している。言い換えれば、インクカートリッジ５２の挿抜方向が、スロット部７やＵＳＢコネクタ９８に対するメモリカードやＵＳＢメモリの挿抜方向と、開口４に対する給紙トレイ２０の挿抜方向と一致している。
【００９５】
特にインクカートリッジ５２においては、その挿抜方向を複合機１の奥行き方向とすることが、装置の薄型化とインクカートリッジ５２のインクの大容量化の双方を実現する上で不可欠となっている。即ち、装置の薄型化のためにはインクカートリッジ５２の背丈を低くせざるを得ず、また、インクの大容量化のためにはインクカートリッジ５２を装置の奥行き方向に延伸させて、インクタンク１１５の容量を奥行き方向に拡大させる必要がある。なお、インクの大容量化の一手法として、インクタンク１１５を幅広にすることも考えられるが、装置幅を拡大させることになるため好ましくない。したがって、複合機１の奥側の空きスペースを有効に利用する上においても、本実施形態のように、インクカートリッジ５２を装置の奥行き方向に延伸させることが好ましい。
【００９６】
隔壁部８７は、ケース７５に収容されるインクカートリッジ５２の数に応じて配置される。したがって、本実施形態では、ケース７５は、４色のインクに対応して４つの収容室７８を有し、各収容室７８に上記４つのインクカートリッジ５２が挿抜されるようになっている。そのため、ケース７５には、４つの収容室７８を区画するべく３つの隔壁部８７が形成されている。もっとも、この隔壁部８７は、各収容室７８を完全に区画するように設けられている必要はなく、少なくとも底板部８０に、隣り合う収容室７８間を仕切るリブ状に形成されていればよい。
【００９７】
ケース７５は、収容室７８の内奥部に不図示のインク供給管を備えている。このインク供給管は、インクカートリッジ５２とインクチューブ４１（図７参照）とを接続するものであって、インクカートリッジ５２内のインクは、インク供給管およびインクチューブ４１を介して記録ヘッド３９に送られる。
【００９８】
収容室７８へのインクカートリッジ５２の収容は、まず、開口８８を通じてインクカートリッジ５２の背面１１４（図１４参照）側から該インクカートリッジ５２がケース７５の収容室７８に挿入され、その後、扉７６が閉じられることにより完了する。このとき、扉７６が閉じられる際に、扉７６の内面に設けられた突出状の押圧保持部材９０（図１１参照）がインクカートリッジ５２の前面１１７を弾性的に押圧する。これにより、インクカートリッジ５２は、収容室７８の内奥側に押し込まれると共に、上記インク供給管がインクカートリッジ５２の背面１１４に係合する。なお、インク供給管としては、例えばインクカートリッジ５２の背面１１４に突き刺さるインク供給針や、インクカートリッジが係合することにより開かれるインク供給弁が採用され得る。
【００９９】
上述したように、本実施形態では、プリンタ部２の筐体１０の前面パネル１１に、給紙トレイ２０が配置される開口４とリフィルユニット７０が配置される開口７３が形成されており、また、該前面パネル１１にコネクタパネル９５が設けられている。そのため、当該複合機１の利用者は、記録用紙の補充及び交換作業、或いはメモリカードやＵＳＢメモリを接続する作業、インクカートリッジ５２の交換作業などの複数の作業を当該装置の前面側から行うことができる。これにより、上記各作業が容易となり、その作業効率が向上する。
【０１００】
また、インクカートリッジ５２、メモリカード、ＵＳＢメモリ、及び給紙トレイ２０の挿抜方向が統一されているため、少なくともその統一された方向にのみ作業スペースを確保しておけばよく、他の方向に無駄な作業スペースを設ける必要はない。したがって、結果的に、装置の設置スペースを省減することが可能となる。更にまた、作業方向が統一されることにより、各作業を一方向のみから行うことができるので、作業方向が不明である場合でも、一の作業方向が分かれば他の作業方向を容易に推測することができ、作業方向を誤ることなく作業を進めることができる。
【０１０１】
また、開口４、開口７３、コネクタパネル９５を前面パネル１１に集約することにより、装置の側面及び上面の形態が簡素化される。したがって、本発明は、プリンタ部２の上部にスキャナ３が配設された本複合機１に好適である
【０１０２】
なお、上述の実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の実施形態に係る複合機１の外観構成を示す斜視図。
【図２】開口４及び開口７３が開放された状態を示す複合機１の外観斜視図。
【図３】本発明の実施形態に係る複合機１の内部構成を示す縦断面図。
【図４】コネクタパネル９５の部分拡大図。
【図５】給紙トレイ２０の側断面図。
【図６】プリンタ部２の主要構成を示す部分拡大断面図。
【図７】プリンタ部２の主要構成を示す平面図。
【図８】記録ヘッド３９のノズル面を示す底面図。
【図９】記録ヘッド３９の内部構成を示す部分拡大断面図。
【図１０】リフィルユニット７０の斜視図。
【図１１】図１０におけるXI−XI断面図。
【図１２】インクカートリッジ５２の斜視図。
【図１３】図１２におけるXIII−XIII線断面図。
【符号の説明】
【０１０４】
１・・・複合機（多機能装置の一例）
２・・・プリンタ部（画像記録装置の一例）
３・・・スキャナ部
４・・・開口（第１開口に相当）
５・・・ＡＤＦ
６・・・操作パネル
７・・・スロット部
１０・・・筐体（本体筐体に相当）
１１・・・前面パネル
１２・・・パネル表面
２０・・・排紙トレイ
２２・・・給紙トレイ
２５・・・給紙ローラ
５２・・・インクカートリッジ
６７・・・搬送ローラ
６８・・・排紙ローラ
７０・・・リフィルユニット
７２・・・開閉扉
７３・・・開口（第２開口に相当）
７４・・・ユニット本体
７５・・・ケース
７６・・・扉
７８・・・収容室
７９・・・前面
８７・・・隔壁部
８８・・・開口
９５・・・コネクタパネル
９６・・・第１カードスロット（コネクタに相当）
９７・・・第２カードスロット（コネクタに相当）
９８・・・ＵＳＢコネクタ（コネクタに相当）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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