(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の放射線画像情報が記録されるシート状の放射線画像記録担体を収容する放射線カセッテであって、
前記放射線画像記録担体を収容する筐体と、
前記筐体に装着される蓋板と、
前記蓋板に揺動自在に設けられ、前記筐体の少なくとも一端に設けられる開口部を開閉可能な開閉蓋と、
前記蓋板を前記筐体に離脱可能に固定する蓋板固定機構と、
を備え、
前記蓋板固定機構は、
前記蓋板に設けられたケーシングと、
前記筐体に設けられて該筐体の壁部に対向する突起部と、
前記ケーシング内に進退可能に配設されたロック部材と、
前記ロック部材を前記突起部側に付勢する弾性部材と、を有し、
前記突起部は、前記蓋板を前記筐体に装着する際に、前記ケーシングと対向するように配設され、
前記ロック部材は、前記突起部のうち前記ケーシングに対向する面に前記弾性部材を介して押圧保持されるとともに、前記筐体から前記蓋板を取り外す操作が行われる際、固定機能が自動的に解除されるように形成されていることを特徴とする放射線カセッテ。
【請求項２】
請求項１記載の放射線カセッテにおいて、前記ロック部材には、前記弾性部材が位置する側の反対側の端部に位置する一対の可撓性爪部と、前記一対の可撓性爪部の間に位置する押圧部と、が設けられ、
前記壁部のうち前記押圧部に対向する位置には、孔部が形成され、
前記ロック部材は、前記突起部と前記壁部との間に前記一対の可撓性爪部が位置した状態から、前記孔部を介して前記押圧部を前記弾性部材側に押圧することにより、該一対の可撓性爪部が前記ケーシングと前記突起部との間に位置する状態に移動可能に形成されていることを特徴とする放射線カセッテ。
【請求項３】
請求項２記載の放射線カセッテにおいて、前記突起部には、一対の切り欠き斜面が形成され、
前記一対の可撓性爪部には、前記一対の切り欠き斜面に係合自在なテーパ部が形成されていることを特徴とする放射線カセッテ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の放射線カセッテにおいて、前記蓋板固定機構は、前記蓋板の一方の側部に設けられるとともに、
前記蓋板の他方の側部には、前記筐体に係合して前記蓋板の位置決めを行う位置決め構造が設けられることを特徴とする放射線カセッテ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体の放射線画像情報が記録されるシート状の放射線画像記録担体を収容する放射線カセッテに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の写真感光材料等に再生し、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力させるシステムが知られている。この蓄積性蛍光体は、通常、シート状に構成されて蓄積性蛍光体シートとして使用されている。
【０００３】
一方、人体等の被写体に放射線、例えば、Ｘ線を照射してこの被写体の放射線画像情報を写真フイルムに直接記録する作業が行われている。そして、この写真フイルムに現像処理が施されることにより可視画像が得られ、この可視画像を使用して医療診断等がなされている。
【０００４】
上記の蓄積性蛍光体シートや写真フイルム等の放射線画像記録担体は、通常、１枚ずつカセッテに収容された状態で撮影装置に装填され、このカセッテを通して前記放射線画像記録担体にＸ線が照射されている。この種のカセッテとして、例えば、特許文献１に開示されたカセッテが知られている。
【０００５】
図６に示すように、特許文献１のカセッテ１は、ケース半体２ａ、２ｂが複数のビス３により締め付けられて一体化されている。このカセッテ１の一端面には、開口４が形成されるとともに、前記開口４には、トレイ５が引き出し自在に配設されている。トレイ５には、放射線画像変換プレート６が固定されるとともに、前記トレイ５には、開口４を閉塞可能なキャップ７が取り付けられている。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２７１８９４号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の特許文献１では、例えば、カセッテ１の内部を清掃する際に、ケース半体２ａ、２ｂを締め付けている複数のビス３を取り外す作業が行われる一方、清掃後に、前記複数のビス３を締め付ける作業が行われている。このため、カセッテ１の内部の清掃作業等のメンテナンスが相当に煩雑化するとともに、部品数が増加して取り扱い性が低下するという問題がある。
【０００８】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、簡単な構成及び作業で、カセッテの内部のメンテナンスが円滑且つ迅速に遂行可能な放射線カセッテを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、被写体の放射線画像情報が記録されるシート状の放射線画像記録担体を収容する放射線カセッテである。この放射線カセッテは、放射線画像記録担体を収容する筐体と、前記筐体に装着される蓋板と、前記蓋板に揺動自在に設けられ、前記筐体の少なくとも一端に設けられる開口部を開閉可能な開閉蓋と、前記蓋板を前記筐体に離脱可能に固定する蓋板固定機構とを備えている。
【００１０】
そして、蓋板固定機構は、弾性部材を介して筐体又は蓋板に押圧保持されるとともに、前記筐体から前記蓋板を取り外す操作が行われる際、固定機能が自動的に解除されるロック部材を備えている。
【００１１】
また、蓋板固定機構は、蓋板に設けられるケーシングを備え、前記ケーシングには、ロック部材が弾性部材を介して進退可能に配設されるとともに、前記ロック部材は、筐体に設けられる突起部に係合自在な可撓性爪部を有することが好ましい。
【００１２】
さらに、ロック部材には、外方に膨出して押圧部が設けられる一方、筐体には、外部から前記押圧部を操作して前記ロック部材により蓋板を前記筐体に固定させるための孔部が形成されることが好ましい。
【００１３】
さらにまた、蓋板固定機構は、蓋板の一方の側部に設けられるとともに、前記蓋板の他方の側部には、筐体に係合して前記蓋板の位置決めを行う位置決め構造が設けられることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、蓋板に揺動自在に設けられている開閉蓋の開閉作用下に、放射線カセッテに対する放射線画像記録担体の取り出し及び挿入作業が行われる。蓋板は、蓋板固定機構を介して筐体に固定されており、放射線カセッテ内の清掃作業等を行う際に、前記蓋板が前記筐体から取り外される操作が行われると、前記蓋板固定機構を構成するロック部材の固定機能が自動的に解除される。
【００１５】
このため、蓋板と筐体とがビス止めされる構成に比べ、ビスの着脱作業等の煩雑な作業が不要になる。これにより、簡単な構成及び作業で、放射線カセッテの内部の清掃作業等のメンテナンスが円滑且つ迅速に遂行可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の実施形態に係る放射線カセッテ１０の斜視説明図であり、図２は、前記放射線カセッテ１０の一部分解斜視説明図である。
【００１７】
放射線カセッテ１０は、矢印Ａ方向に長尺な蓄積性蛍光体シート（放射線画像記録担体）１２を収容可能な筐体１４と、前記筐体１４に装着される矢印Ａ方向に長尺な蓋板１６と、前記蓋板１６の両端に揺動自在に設けられ、前記筐体１４の両端端に設けられる第１及び第２開口部１８ａ、１８ｂを開閉可能な第１及び第２開閉蓋２０ａ、２０ｂと、前記蓋板１６を前記筐体１４に離脱可能に固定する蓋板固定機構２２とを備える。
【００１８】
蓋板１６と第１及び第２開閉蓋２０ａ、２０ｂとは、第１及び第２樹脂ヒンジ２４ａ、２４ｂを介して連結されるとともに、前記第１及び第２開閉蓋２０ａ、２０ｂは、第１及び第２蓋体ロック部２６ａ、２６ｂにより筐体１４に固定可能である。
【００１９】
第１及び第２開閉蓋２０ａ、２０ｂには、第１及び第２蓋体ロック部２６ａ、２６ｂを構成し前記第１及び第２開閉蓋２０ａ、２０ｂのロックを解除するための一対のロック解除ノブ２８ａ、２８ｂと、蓄積性蛍光体シート１２に装着された図示しないバーコードの読み取りを行うための窓部３０ａ、３０ｂとが設けられる。
【００２０】
図２に示すように、筐体１４は、放射線が照射される長方形状の表板３２と、前記表板３２の外周縁部を周回する壁部３４とを備える。壁部３４の矢印Ａ方向両端部には、前記壁部３４を切り欠いて第１及び第２開口部１８ａ、１８ｂが形成される。壁部３４の矢印Ｂ方向（矢印Ａ方向に直交する方向）の一端側には、それぞれ所定間隔ずつ離間して複数、例えば、４つのロック用孔部３６が形成される。
【００２１】
壁部３４は、孔部３６が形成される矢印Ｂ方向一端側の内方に近接し且つ矢印Ａ方向に延在して壁板３８ａを設けるとともに、矢印Ｂ方向他端側の内方には、同様に矢印Ａ方向に延在して壁板３８ｂを設ける。
【００２２】
壁板３８ａには、各孔部３６に対応して蓋板１６側に突出する複数の突起部４０が膨出形成されるとともに、各突起部４０には、一対の切り欠き斜面４２が形成される。図３及び図４に示すように、突起部４０に設けられる一対の切り欠き斜面４２は、筐体１４の内方に向かって互いに近接する方向に傾斜するテーパ形状に設定される。図１及び図２に示すように、壁板３８ｂには、所定の間隔ずつ離間して位置決め構造４４を構成する、例えば、３つの凹部４６が形成される。
【００２３】
蓋板１６の矢印Ｂ方向両端部には、それぞれ筐体１４側に屈曲する側板部４８ａ、４８ｂが設けられる。側板部４８ａには、筐体１４の各孔部３６の位置に対応して長方形状の開口部５０が形成されるとともに、各開口部５０の近傍に位置して、蓋板固定機構２２を構成するケーシング５２が、蓋板１６の裏面側に一体的に設けられる。
【００２４】
図３及び図４に示すように、ケーシング５２内には、弾性部材、例えば、スプリング５４を介して矢印Ｂ方向に進退自在な樹脂製ロック部材５６が配設される。ロック部材５６の一端側（スプリング５４側）には、スプリング５４を配置するための凹部５８が設けられるとともに、他端側には、一対の可撓性爪部６０が膨出形成される。各可撓性爪部６０の外側の面には、テーパ部６２が形成され、前記テーパ部６２は、突起部４０に形成された切り欠き斜面４２に係合自在である。
【００２５】
図３に示すように、可撓性爪部６０に外力が付与されていない際には、この可撓性爪部６０のテーパ部６２間の距離Ｈ１は、一対の切り欠き斜面４２の最小距離Ｈ２よりも大きな寸法に設定される。
【００２６】
ロック部材５６には、一対の可撓性爪部６０の間から膨出し、前記可撓性爪部６０よりも外方に突出する押圧部６４が設けられる。この押圧部６４は、側板部４８ａの開口部５０に進退可能に挿入される（図３及び図４参照）。なお、ケーシング５２の内壁面には、ロック部材５６との摺動部位に対応して耐磨耗性ガイド部材６６を設けてもよい。
【００２７】
図２に示すように、側板部４８ｂには、壁板３８ｂに形成される各凹部４６に対応して屈曲する突片部６８が形成される。この突片部６８は、凹部４６に係合することにより、位置決め構造４４が構成される。
【００２８】
このように構成される放射線カセッテ１０の動作について、以下に説明する。
【００２９】
放射線カセッテ１０内に収容されている蓄積性蛍光体シート１２に、被写体の放射線画像情報が記録された後、この放射線カセッテ１０が処理装置（図示せず）に装填される。この処理装置内では、例えば、第１蓋体ロック部２６ａが解除されて第１開閉蓋２０ａが揺動され、第１開口部１８ａが開放される。
【００３０】
次いで、例えば、図示しない吸着盤を含む取り出し機構は、第１開口部１８ａに進入して筐体１４内の蓄積性蛍光体シート１２の取り出し方向先端を吸着保持する。さらに、蓄積性蛍光体シート１２は、筐体１４から引き出され、放射線画像情報読み取りステーション（図示せず）に移送される。
【００３１】
放射線画像情報読み取り処理及び必要に応じて残存する放射線画像情報の消去処理が終了した蓄積性蛍光体シート１２は、放射線カセッテ１０の第１開口部１８ａから筐体１４内に挿入される。そして、第１開閉蓋２０ａが筐体１４側に押圧されると、第１蓋体ロック部２６ａが付勢され、この第１蓋体ロック部２６ａが前記筐体１４に固定される。なお、第２蓋体ロック部２６ｂの作用下に第２開口部１８ｂを開放させ、この第２開口部１８ｂを介して蓄積性蛍光体シート１２の着脱処理を行ってもよい。
【００３２】
ところで、放射線カセッテ１０は、繰り返し使用されるため、この放射線カセッテ１０の内部に塵埃等が進入するおそれがある。従って、放射線カセッテ１０を分解して清掃作業等のメンテナンスを行う必要がある。
【００３３】
この場合、本実施形態では、蓋板１６を筐体１４に着脱可能に固定するために蓋板固定機構２２を備えている。そして、蓋板１６を筐体１４に装着する際には、図２に示すように、この蓋板１６の側板部４８ｂに設けられている各突片部６８は、前記筐体１４の壁板３８ｂに設けられている各凹部４６に配置される。一方、蓋板固定機構２２を構成する各押圧部６４は、筐体１４の各突起部４０の一対の切り欠き斜面４２間に対応して配置される（図３参照）。
【００３４】
この状態で、筐体１４の各孔部３６にピン７０が挿入され、このピン７０が各押圧部６４をスプリング５４側に押圧する。このため、図５に示すように、押圧部６４を設けるロック部材５６は、スプリング５４の弾発力に抗してケーシング５２の内側に移動する。そして、ロック部材５６に形成されている一対の可撓性爪部６０は、突起部４０の切り欠き斜面４２に当接する。
【００３５】
可撓性爪部６０は、テーパ部６２と切り欠き斜面４２との案内作用下に、互いに近接する方向（押圧部６４側）に揺動変位した後、突起部４０の内方に進入し、前記切り欠き斜面４２から離脱して原位置に揺動復帰する。従って、各ロック部材５６に設けられている一対の可撓性爪部６０は、切り欠き斜面４２を乗り越えて突起部４０の内面側に当接し、この突起部４０をスプリング５４の弾発作用下に押圧する。これにより、蓋板１６を筐体１４に対して固定することができる。
【００３６】
その際、蓋板１６の突片部６８は、筐体１４の凹部４６に係合して位置決め構造４４が構成されている。このため、蓋板１６と筐体１４との相対的な位置決めが正確に行われるとともに、前記蓋板１６の位置ずれを良好に阻止することが可能になるという効果がある。
【００３７】
そこで、放射線カセッテ１０のメンテナンス等を行うために、蓋板１６を筐体１４から取り外す際には、例えば、第１及び第２蓋体ロック部２６ａ、２６ｂを構成するロック解除ノブ２８ａ、２８ｂを操作して第１及び第２開閉蓋２０ａ、２０ｂのロックが解除される。
【００３８】
次に、第１開閉蓋２０ａを把持して、この第１開閉蓋２０ａが筐体１４から離間する方向に引張されると、先ず、前記第１開閉蓋２０ａに近接するロック部材５６では、一対の可撓性爪部６０が突起部４０の内面側を摺動してこの突起部４０から離脱する。従って、ロック部材５６による蓋板１６の固定機能が自動的に解除される。
【００３９】
同様にして、第１開閉蓋２０ａから離間する方向に沿って、順次、ロック部材５６による蓋板１６の固定機能が自動的に解除される。そして、全てのロック部材５６が突起部４０から離脱することによって、蓋板１６が筐体１４から取り外される。
【００４０】
このように、本実施形態では、蓋板１６を筐体１４から取り外す際には、この蓋板１６を前記筐体１４から離間する方向に引張するだけで、蓋板固定機構２２による固定機能が自動的に解除される。このため、例えば、蓋板１６と筐体１４とがビス止めされる構成に比べ、ビスの着脱作業等の煩雑な作業が不要になるという効果が得られる。
【００４１】
しかも、蓋板１６を筐体１４に固定する際には、この蓋板１６を前記筐体１４に配置した後、孔部３６からピン７０を挿入するだけでよい。これにより、簡単な構成及び作業で、放射線カセッテ１０の内部の清掃作業等のメンテナンスが円滑且つ迅速に遂行可能になるという利点がある。
【００４２】
なお、本実施形態では、長尺な蓄積性蛍光体シート１２を収容する放射線カセッテ１０を用いて説明したが、これに限定されるものではなく、種々の寸法の蓄積性蛍光体シート１２を収容する放射線カセッテ１０に用いることができる。
【００４３】
また、放射線カセッテ１０では、筐体１４の両端部に第１及び第２開口部１８ａ、１８ｂを設ける一方、蓋板１６の両端には、第１及び第２開閉蓋２０ａ、２０ｂが揺動自在に設けられているが、これに限定されるものではない。例えば、筐体１４の一端にのみ第１開口部１８ａが設けられるとともに、蓋板１６の一端にのみ前記第１開口部１８ａを開閉可能な第１開閉蓋２０ａを設けてもよい。
【００４４】
さらに、蓋板固定機構２２では、矢印Ａ方向に４つのロック部材５６を備えているが、放射線カセッテ１０の寸法に応じて前記ロック部材５６の個数の増減を行うことができる。一方、位置決め構造４４においても同様に、突片部６８と凹部４６との位置決め機能を有していればよく、それぞれの個数は増減可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態に係る放射線カセッテの斜視説明図である。
【図２】前記放射線カセッテの一部分解斜視説明図である。
【図３】前記放射線カセッテを構成する蓋板固定機構の断面説明図である。
【図４】前記蓋板固定機構の斜視説明図である。
【図５】前記蓋板固定機構の動作説明図である。
【図６】特許文献１のカセッテの断面説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０…放射線カセッテ          １２…蓄積性蛍光体シート
１４…筐体                    １６…蓋板
１８ａ、１８ｂ、５０…開口部  ２０ａ、２０ｂ…開閉蓋
２２…蓋板固定機構            ３２…表板
３４…壁部                    ３６…孔部
３８ａ、３８ｂ…壁板          ４０…突起部
４２…切り欠き斜面            ４４…位置決め構造
４６…凹部                    ４８ａ、４８ｂ…側板部
５２…ケーシング              ５４…スプリング
５６…ロック部材              ６０…可撓性爪部
６２…テーパ部                ６４…押圧部
６８…突片部
【図１】
0004512547.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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