(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボディフレーム（２）にステップフロワ（１２）の後方でパワーユニット（６）を上下方向揺動可能に懸架すると共に、このパワーユニット（６）の後端部に、それにより駆動される後輪（３ｒ）を軸支し、ボディフレーム（２）の車幅方向中心部に燃料タンク（１８）を搭載した小型車両において、
前記燃料タンク（１８）に装着されてタンク内の燃料をエンジン（９）に供給する燃料供給ユニット（２２）が、燃料タンク（１８）内の燃料油中に浸漬配置される電動式燃料ポンプ（２５）と、この燃料ポンプ（２５）の吐出口（２５ｂ）に連通する燃料フィルタ（２７）と、前記燃料タンク（１８）内の残量燃料を検出する燃料残量センサ（２９）と、前記燃料ポンプ（２５）を収容して保持するポンプホルダ（３０）と、このポンプホルダ（３０）を支持する支持ブラケット（３１）と、前記燃料フィルタ（２７）を収容するフィルタハウジング（３２）とを備え、
前記燃料タンク（１８）の天井壁（１８ｂ）には、前記燃料供給ユニット（２２）のタンク（１８）内方側への挿入を許容する開口部（４３）が設けられると共に、前記支持ブラケット（３１）の一部である円板状の取り付けフランジ（３５）が、該開口部（４３）を閉鎖するよう燃料タンク（１８）に取付けられており、
この取り付けフランジ（３５）は、前記燃料供給ユニット（２２）の燃料出口となる燃料出口筒（３６）と、配線カプラ（９５，９６）とを該取り付けフランジ（３５）の中心線から互いに反対方向にオフセットした位置に有しており、
さらに前記燃料ポンプ（２５）が前記取り付けフランジ（３５）の中心線から一方向にオフセットして配置されると共に、そのオフセット方向とは反対側の前記燃料供給ユニット（２２）側部に前記燃料残量センサ（２９）が配置され、
前記フィルタハウジング（３２）、前記ポンプホルダ（３０）及び前記支持ブラケット（３１）は互いに別体に形成されると共に、前記取り付けフランジ（３５）が、前記フィルタハウジング（３２）の外側面を該フィルタハウジング（３２）の両側から挟持するよう配置されて同ハウジング（３２）を相互間に着脱可能に装着する一対の支持腕（３７）を備えており、
前記ポンプホルダ（３０）には、そのポンプホルダ（３０）を前記支持ブラケット（３１）に着脱可能に結合する連結爪（７７）が突設されていて、その連結爪（７７）によるポンプホルダ（３０）及び支持ブラケット（３１）相互の結合状態で、それらポンプホルダ（３０）及び支持ブラケット（３１）間に前記フィルタハウジング（３２）が上下から挟持されることを特徴とする、揺動式パワーユニットを備えた小型車両。
【請求項２】
前記燃料供給ユニット（２２）は、前記燃料ポンプ（２５）の吸入口（２５ａ）に接続される燃料ストレーナ（２６）を備え、その燃料ストレーナ（２６）は、前記ポンプホルダ（３０）に取付けられて前記燃料タンク（１８）の底部に設置された上面開放の波消し箱（８２）に収容され、この波消し箱（８２）は、その内部に燃料を進入させる入口（８２ａ）を有していて、この入口（８２ａ）に進入した燃料が前記燃料ストレーナ（２６）を介して前記燃料ポンプ（２５）に吸入されるようにしたことを特徴とする、請求項１に記載の揺動式パワーユニットを備えた小型車両。
【請求項３】
前記フィルタハウジング（３２）は、上端面に上部連通筒（６５）を一体に形成した円筒状の上部ハウジング半体（３２ａ）と、下端面に下部連通筒（６６）を一体に有して上部ハウジング半体（３２ａ）と溶着される下部ハウジング半体（３２ｂ）とからなり、
前記燃料ポンプ（２５）の吐出口（２５ｂ）と前記下部連通筒（６６）との間がシール部材（７２）を介して接続されていて、燃料ポンプ（２５）の吐出燃料を該下部連通筒（６６）内に受け入れ可能としており、
前記燃料フィルタ（２７）は、前記下部ハウジング半体（３２ｂ）の底面と、前記上部ハウジング半体（３２ａ）の天井面との間で保持されていて、前記下部連通筒（６６）から該燃料フィルタ（２７）の下部の通孔（７３）を通してフィルタエレメント（６８）内に流入した燃料が、該フィルタエレメント（６８）を半径方向外方へ通過した後、該フィルタエレメント（６８）と前記上部ハウジング半体（３２ａ）の天井面との間に画成される燃料通路を経て、前記燃料出口筒（３６）へ移るようにしたことを特徴とする、請求項１又は２に記載の揺動式パワーユニットを備えた小型車両。
【請求項４】
前記ポンプホルダ（３０）は、筒状に形成されて前記燃料ポンプ（２５）を内部に収容、保持するポンプ保持筒（７５）を備え、そのポンプ保持筒（７５）と前記燃料出口筒（３６）とは何れも、前記取り付けフランジ（３５）の中心線から、車両左右方向で前記車両前後方向中心線（Ｙ）とは反対側にオフセットして配置され、前記燃料供給ユニット（２２）が全体としてＬ字状をなすことを特徴とする、請求項１〜３の何れかに記載の揺動式パワーユニットを備えた小型車両。
【請求項５】
前記燃料供給ユニット（２２）は、前記燃料ポンプ（２５）の吐出圧を調整する圧力レギュレータ（２８）を備え、前記フィルタハウジング（３２）の底部には、そのフィルタハウジング（３２）内と連通する支持筒（８５）が一体に形成され、前記支持筒（８５）に前記圧力レギュレータ（２８）が下方から装着され、前記支持筒（８５）及び前記圧力レギュレータ（２８）は、それらの軸線が前記取り付けフランジ（３５）の中心に対してオフセットして配置されることを特徴とする、請求項１〜４の何れかに記載の揺動式パワーユニットを備えた小型車両。
【請求項６】
前記燃料残量センサ（２９）は、センサハウジング（９０）と、このセンサハウジング（９０）に揺動自在に支持されて車両前後方向に延び且つ先端部（９１ａ）が前記ポンプ保持筒（７５）から横方向へ遠ざかるようＬ字状に屈曲しているフロート支持アーム（９１）と、このフロート支持アーム（９１）の先端部（９１ａ）の屈曲方向に長く形成されて該先端部（９１ａ）に付設されたフロート（９２）とを備えることを特徴とする、請求項１〜５の何れかに記載の揺動式パワーユニットを備えた小型車両。
【請求項７】
前記燃料出口筒（３６）には、その上方より燃料取り出し管（３９）がジョイント（４０）を介して着脱自在に結合され、前記取り付けフランジ（３５）の下面と前記燃料タンク（１８）との間に環状のシール部材（４２）が介装されることを特徴とする、請求項１〜６の何れかに記載の揺動式パワーユニットを備えた小型車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボディフレームにステップフロワの後方でパワーユニットを上下方向揺動可能に懸架すると共に、このパワーユニットの後端部に、それにより駆動される後輪を軸支した、揺動式パワーユニットを備えた小型車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
かゝる小型車両は、例えば下記の特許文献１に開示されているように、既に知られている。
【特許文献１】特開２００１−１３８７５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、揺動式パワーユニットを備えた小型車両において、燃料ポンプの燃料タンクへの挿入を可能にしながら、取り付けフランジの小径化、延いては燃料タンクの開口部の小径化を図り、燃料タンクの比較狭い天井壁でも燃料ポンプの取り付けが容易となるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、ボディフレームにステップフロワの後方でパワーユニットを上下方向揺動可能に懸架すると共に、このパワーユニットの後端部に、それにより駆動される後輪を軸支し、ボディフレームの車幅方向中心部に燃料タンクを搭載した小型車両において、前記燃料タンクに装着されてタンク内の燃料をエンジンに供給する燃料供給ユニットが、燃料タンク内の燃料油中に浸漬配置される電動式燃料ポンプと、この燃料ポンプの吐出口に連通する燃料フィルタと、前記燃料タンク内の残量燃料を検出する燃料残量センサと、前記燃料ポンプを収容して保持するポンプホルダと、このポンプホルダを支持する支持ブラケットと、前記燃料フィルタを収容するフィルタハウジングとを備え、前記燃料タンクの天井壁には、前記燃料供給ユニットのタンク内方側への挿入を許容する開口部が設けられると共に、前記支持ブラケットの取り付けフランジが、該開口部を閉鎖するよう燃料タンクに取付けられており、この取り付けフランジは、前記燃料供給ユニットの燃料出口となる燃料出口筒と、配線カプラとを該取り付けフランジの中心線から互いに反対方向にオフセットした位置に有しており、さらに前記燃料ポンプが前記取り付けフランジの中心線から一方向にオフセットして配置されると共に、そのオフセット方向とは反対側の前記燃料供給ユニット側部に前記燃料残量センサが配置され、前記フィルタハウジング、前記ポンプホルダ及び前記支持ブラケットは互いに別体に形成されると共に、前記取り付けフランジが、前記フィルタハウジングの外側面を該フィルタハウジングの両側から挟持するよう配置されて同ハウジングを相互間に着脱可能に装着する一対の支持腕を備えており、前記ポンプホルダには、そのポンプホルダを前記支持ブラケットに着脱可能に結合する連結爪が突設されていて、その連結爪によるポンプホルダ及び支持ブラケット相互の結合状態で、それらポンプホルダ及び支持ブラケット間に前記フィルタハウジングが上下から挟持されることを特徴とする。
【０００５】
また請求項２の発明は、請求項１の発明の前記特徴に加えて、前記燃料供給ユニットは、前記燃料ポンプの吸入口に接続される燃料ストレーナを備え、その燃料ストレーナは、前記ポンプホルダに取付けられて前記燃料タンクの底部に設置された上面開放の波消し箱に収容され、この波消し箱は、その内部に燃料を進入させる入口を有していて、この入口に進入した燃料が前記燃料ストレーナを介して前記燃料ポンプに吸入されるようにしたことを特徴とする。
【０００６】
また請求項３の発明は、請求項１又は２の発明の前記特徴に加えて、前記フィルタハウジングは、上端面に上部連通筒を一体に形成した円筒状の上部ハウジング半体と、下端面に下部連通筒を一体に有して上部ハウジング半体と溶着される下部ハウジング半体とからなり、前記燃料ポンプの吐出口と前記下部連通筒との間がシール部材を介して接続されていて、燃料ポンプの吐出燃料を該下部連通筒内に受け入れ可能としており、前記燃料フィルタは、前記下部ハウジング半体の底面と、前記上部ハウジング半体の天井面との間で保持されていて、前記下部連通筒から該燃料フィルタの下部の通孔を通してフィルタエレメント内に流入した燃料が、該フィルタエレメントを半径方向外方へ通過した後、該フィルタエレメントと前記上部ハウジング半体の天井面との間に画成される燃料通路を経て、前記燃料出口筒へ移るようにしたことを特徴とする。
【０００７】
また請求項４の発明は、請求項１〜３の何れかの発明の前記特徴に加えて、前記ポンプホルダは、筒状に形成されて前記燃料ポンプを内部に収容、保持するポンプ保持筒を備え、そのポンプ保持筒と前記燃料出口筒とは何れも、前記取り付けフランジの中心線から、車両左右方向で前記車両前後方向中心線とは反対側にオフセットして配置され、前記燃料供給ユニットが全体としてＬ字状をなすことを特徴とする。
【０００８】
また請求項５の発明は、請求項１〜４の何れかの発明の前記特徴に加えて、前記燃料供給ユニットは、前記燃料ポンプの吐出圧を調整する圧力レギュレータを備え、前記フィルタハウジングの底部には、そのフィルタハウジング内と連通する支持筒が一体に形成され、前記支持筒に前記圧力レギュレータが下方から装着され、前記支持筒及び前記圧力レギュレータは、それらの軸線が前記取り付けフランジの中心に対してオフセットして配置されることを特徴とする。
【０００９】
また請求項６の発明は、請求項１〜５の何れかの発明の前記特徴に加えて、前記燃料残量センサは、センサハウジングと、このセンサハウジングに揺動自在に支持されて車両前後方向に延び且つ先端部が前記ポンプ保持筒から横方向へ遠ざかるようＬ字状に屈曲しているフロート支持アームと、このフロート支持アームの先端部の屈曲方向に長く形成されて該先端部に付設されたフロートとを備えることを特徴とする。
【００１０】
また請求項７の発明は、請求項１〜６の何れかの発明の前記特徴に加えて、前記燃料出口筒には、その上方より燃料取り出し管がジョイントを介して着脱自在に結合され、前記取り付けフランジの下面と前記燃料タンクとの間に環状のシール部材が介装されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように本発明によれば、燃料出口筒及び配線カプラが取り付けフランジの中心線から互いに反対方向にオフセットして配置され、また燃料ポンプ及び燃料残量センサも、取り付けフランジの中心線から互いに反対側にオフセットして配置されるので、燃料ポンプの燃料タンクへの挿入を可能にしながら、取り付けフランジの小径化、延いては燃料タンクの開口部の小径化を図ることができ、燃料タンクの比較狭い天井壁でも燃料ポンプの取り付けが容易となり、また取り付けフランジに対する負荷を軽減することもできる。また、支持ブラケット及びポンプホルダを相互に結合すると共に、その間にフィルタハウジングを挟持することができ、燃料供給ユニットの組立性は極めて良好である。
【００１２】
また支持ブラケット及びポンプホルダの結合には、特別な固着部材が不要であるから、燃料供給ユニットの組立性は極めて良好である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施形態を、添付図面に示す本発明の一実施例に基づいて以下に説明する。
【００１４】
図１は自動二輪車の側面図、図２は図１の２矢視拡大図、図３は図１の３−３線断面図、図４は燃料供給ユニットの平面図、図５は燃料供給ユニットの燃料タンクへの取り付け構造分解斜視図、図６は図２の６−６線断面図、図７は図６の７−７線断面図、図８は図７の８−８線断面図、図９は図６の９−９線断面図、図１０は図２の１０−１０線拡大断面図である。
【００１５】
尚、以下の説明において、前後、左右とは、車両を基準にして言うものとする。
【００１６】
先ず、図１〜図３において、符号１は小型車両としてのスクータ型自動二輪車を示し、それのボディフレーム２は、ヘッドパイプ２ａ、このヘッドパイプ２ａの後面から急角度で下方へ延びるダウンチューブ部２ｂ、このダウンチューブ部２ｂの下端から後方へ水平に延びるフロワ支持部２ｃ、このフロワ支持部２ｃの後端から垂直に立ち上がるピラー部２ｄ及び、このピラー部２ｄの上端から後方上向きに傾斜して延びるリアレール部２ｅとからなっており、ヘッドパイプ２ａには、前輪３ｆを軸支するフロントフォーク４のステアリングステムが操向可能に支承される。またピラー部２ｄの上端部には懸架リンク５が弾性支持され、この懸架リンク５にパワーユニット６が枢軸７を介して上下揺動可能に懸架される。そしてパワーユニット６及びリアレール部２ｅ間にリアクッション８が取り付けられる。
【００１７】
パワーユニット６は、シリンダ部９ａを水平状態に近く前傾させたエンジン９と、このエンジン９の一側部に、後方へ延びるミッションケース１０ａを一体的に連ねる無段変速機１０とからなっており、そのミッションケース１０ａの後端部に駆動輪たる後輪３ｒが軸支される。
【００１８】
リアレール部２ｅ上には、ヘルメット等の大型の荷物の収納を可能にするラゲッジボックス１５が取り付けられ、このラゲッジボックス１５の上部前端部に、該ボックス１５のリッドを兼ねる乗員用シート１６が開閉可能にヒンジ結合される。。
【００１９】
図２及び図３に示すように、フロワ支持部２ｃの中央部に設けられた大きな開口部１７に燃料タンク１８が挿入されると共に、この燃料タンク１８の周壁から張り出したフランジ１８ａがフロワ支持部２ｃの上面に複数のボルト１９によって固定される。こうして燃料タンク１８は、その前後方向中心線Ｙが自動二輪車１の前後方向中心線に一致するように配置される。この燃料タンク１８の略水平に配置される天井壁１８ｂには、そこに開口する給油口２０を開閉するタンクキャップ２１と、燃料をエンジン９に供給する燃料供給ユニット２２とが取り付けられる。その際、燃料供給ユニット２２は、燃料タンク１８の前部、即ちタンクキャップ２１より前方寄りの箇所に配置される。
【００２０】
フロワ支持部２ｃに支持されるステップフロワ１２は、この燃料タンク１８を覆うように配置され、その中央部に形成された上方隆起部１２ａ内に、タンクキャップ２１や燃料供給ユニット２２の、燃料タンク１８上面からの突出部が収容される。
【００２１】
次に、上記燃料供給ユニット２２について、図４〜図９を参照しながら説明する。
【００２２】
燃料供給ユニット２２は、燃料タンク１８内の燃料を汲み上げるべくその燃料油中に浸漬配置される電動式の燃料ポンプ２５、この燃料ポンプ２５の吸入口２５ａに接続される燃料ストレーナ２６、燃料ポンプ２５の吐出口２５ｂに連通する燃料フィルタ２７、燃料ポンプ２５の吐出圧を調整する圧力レギュレータ２８、燃料残量センサ２９、燃料ポンプ２５を収容して保持するポンプホルダ３０、このポンプホルダ３０を支持しながら燃料タンク１８の天井壁１８ｂに取り付けられる支持ブラケット３１、並びにこの支持ブラケット３１及びポンプホルダ３０間で保持されて燃料フィルタ２７を収容するフィルタハウジング３２から構成される。これら構成要素を順次詳しく説明する。
【００２３】
図４〜図７及び図９において、支持ブラケット３１は、合成樹脂製で円板状の取り付けフランジ３５と、この取り付けフランジ３５に一体に形成されて、その上下両面から突出する燃料出口筒３６と、取り付けフランジ３５の下面に一体に突設される複数（図示例では一対）の第１支持腕３７，３７と、取り付けフランジ３５の下面にモールド結合される鋼板製の複数（図示例では一対）の第２支持腕３８，３８とを備えており、燃料出口筒３６には、その上方よりエルボ状の燃料取り出し管３９がジョイント４０を介して着脱自在に結合されるようになっている。取り付けフランジ３５の下面には、その外周縁に近接して環状のシール溝４１が設けられ、これにシール部材４２が装着される。
【００２４】
一方、燃料タンク１８の天井壁１８ｂには、燃料タンク１８の前後方向中心線Ｙから左右一側方へ所定距離Ａだけオフセットした箇所で、前記環状シール溝４１より小径の開口部４３が設けられ、この開口部４３を囲繞する環状で浅い凹部４４が天井壁１８ｂの上面に形成され、この凹部４４の周縁から半径方向内方へ突出する複数のロック爪４５，４５…を持つ環状体が天井壁１８ｂに溶接される。而して、第１及び第２支持腕３７，３８を開口部４３に挿入しながら取り付けフランジ３５を凹部４４に収め、取り付けフランジ３５の上面を押圧するロックリング４６を所定角度回転すると、ロックリング４６の複数の係合部４６ａ，４６ａ…にロック爪４５，４５…が係合して、シール部材４２を天井壁１８ｂに密着させながら取り付けフランジ３５を燃料タンク１８の定位置に固定し、開口部４３を閉鎖することができる。
【００２５】
図９に明示するように、取り付けフランジ３５が燃料タンク１８の定位置に固定されたとき、燃料出口筒３６は、該フランジ３５の中心線から、燃料タンク１８の前記中心線Ｙに対する開口部４３のオフセット方向と同方向に所定距離Ｂだけオフセットして配置されるようになっている。
【００２６】
また複数の第１支持腕３７，３７は、燃料出口筒３６を囲む、それとの同心円Ｅ上に等間隔置きに配置され、また複数の第２支持腕３８，３８は、第１支持腕３７，３７の外側を通る、取り付けフランジ３５との同心円Ｆ上に等間隔置きに配置される。各第１及び第２支持腕３７，３８には係止孔３７ａ，３８ａが設けられている。
【００２７】
ジョイント４０は、図７及び図８に示すように、燃料取り出し管３９外周面の環状突起４８に係止される合成樹脂製の弾性筒状部４９と、この筒状部４９の上端から突出する一対の撮み部５０，５０と、これら撮み部５０，５０に近接して筒状部４９の外周面に突設される係止爪６１，６１とからなっており、一方、燃料出口筒３６の上部には係止爪６１，６１に対応する一対の係止孔６２，６２が設けられ、また燃料出口筒３６の内周には、環状のシール部材６３が装着される。燃料取り出し管３９を燃料出口筒３６内に上方から挿入すると、燃料取り出し管３９の先端部外周面がシール部材６３に密接すると共に、燃料出口筒３６内に嵌装されたジョイント４０の係止爪６１，６１が燃料出口筒３６の係止孔６２，６２に弾性的に係合することにより、燃料取り出し管３９は燃料出口筒３６に結合される。撮み部５０，５０を半径方向内方へ押し縮めれば、係止爪６１，６１が係止孔６２，６２から離脱するので、燃料取り出し管３９の燃料出口筒３６からの引き抜きが可能となる。
【００２８】
図７及び図８において、燃料フィルタ２７を収容するフィルタハウジング３２は、上端面に上部連通筒６５を一体に形成した円筒状の上部ハウジング半体３２ａと、下端面に下部連通筒６６を一体に有して上部ハウジング半体３２ａと溶着される下部ハウジング半体３２ｂとからなっており、上部ハウジング半体３２ａの外周面には、前記第１支持腕３７，３７の係止孔３７ａ，３７ａに対応した複数の係止爪６７，６７が突設される。上部連通筒６５は、前記燃料出口筒３６の下端部外周面にシール部材７１を介して嵌合され、それと同時に係止爪６７，６７が第１支持腕３７，３７の係止孔３７ａ，３７ａに弾性的に係合するようになっている。
【００２９】
フィルタハウジング３２内の燃料フィルタ２７は、中空円筒状のフィルタエレメント６８の両端面に、上部及び下部端板６９，７０を接合して構成される。上部及び下部端板６９，７０には、フィルタエレメント６８側に凹入した凹部６９ａ，７０ａが形成され、また下部端板７０には、その凹部７０ａにおいて内外を連通する通孔７３が穿設されている。また上部端板６９の凹部６９ａには、前記燃料出口筒３６にジョイント４０を介して結合された燃料取り出し管３９の内端が臨むように配置される。
【００３０】
この燃料フィルタ２７は、下部ハウジング半体３２ｂの底面と、上部ハウジング半体３２ａの天井面に放射状に形成された複数条のリブ７４，７４…との間で挟持され、下部連通筒６６から通孔７３を通してフィルタエレメント６８内に流入した燃料は、フィルタエレメント６８を半径方向外方へ通過し、そして複数のリブ７４，７４…間に画成される燃料通路を経て、燃料取り出し管３９へ移るようになっている。このとき、上部端板６９には、燃料出口筒３６に結合された燃料取り出し管３９の内端が臨む凹部６９ａが存在することで、燃料取り出し管３９及び燃料フィルタ２７間の燃料通路を絞ることなく、それらを相互に近接配置することが可能となる。
【００３１】
図４及び図６に示すように、ポンプホルダ３０は、円筒状の電動式燃料ポンプ２５を収容、保持する同じく円筒状のポンプ保持筒７５と、このポンプ保持筒７５の一端部に連なるフランジ部７６と、このフランジ部７６から前記第２支持腕３８，３８に向かって突出する複数（図示例では一対）の連結腕７７，７７とを備えている。それら連結腕７７，７７を前記第２支持腕３８，３８の内側面に挿入しながら、連結腕７７の外側面に突設された係止爪７７ａ，７７ａを第２支持腕３８，３８の係止孔３８ａ，３８ａに弾性的に係合することにより、支持ブラケット３１及びポンプホルダ３０は相互に連結される。
【００３２】
ポンプホルダ３０のフランジ部７６上面には、燃料ポンプ２５の吐出口２５ｂに連なる連通路８０が開口しており、その開口部にフィルタハウジング３２の下部連通筒６６がシール部材７２を介して嵌装され、燃料ポンプ２５の吐出燃料を受け入れるようになっている。これによって燃料ポンプ２５及び燃料フィルタ２７間の連通路８０を短くし得て、圧力損失の低減を図ることができる。
【００３３】
ポンプ保持筒７５は、フランジ部７６の一側部から車両後方へ略水平に延びるように配置され、したがってそれに保持される電動式燃料ポンプ２５も同様の姿勢を取ることになり、燃料供給ユニット２２は全体としてＬ字状をなす。またポンプ保持筒７５は、図４に明示するように、平面視でその軸線が燃料出口筒３６と同様、取り付けフランジ３５の中心線から距離Ｂだけ燃料タンク１８の前後方向中心線Ｙから左右一側方へ遠ざかるようにオフセットして配置される。
【００３４】
図４及び図６に示すように、燃料ストレーナ２６は、燃料ポンプ２５の後端に開口する吸入口２５ａに接続される。この燃料ストレーナ２６は、ポンプ保持筒７５の外周に取り付けられて上面を開放した波消し箱８２に収容される。この波消し箱８２は燃料タンク１８の底部に設置されるもので、燃料ポンプ２５の吸入口２５ａの開口側と反対の前部に入口８２ａを持っており、この入口８２ａの一側から波消し箱８２の後壁近傍まで延びる迷路壁８３が波消し箱８２の底部に立設され、入口８２ａに進入した燃料が減衰されて燃料ポンプ２５に吸入されるようになっている。
【００３５】
図２、図４及び図７において、前記フィルタハウジング３２の下部ハウジング半体３２ｂの底部には、その内部と連通する上部支持筒８５が一体に形成され、この上部支持筒８５の外周面に上端部を嵌合する下部支持筒８６がポンプホルダ３０に一体に形成され、これら支持筒８５，８６に、円筒状の圧力レギュレータ２８が下方から装着される。その際、両支持筒８５，８６及び圧力レギュレータ２８は、その軸線が取り付けフランジ３５の中心に対して、燃料出口筒３６のオフセット方向と反対側に所定距離Ｃだけオフセットして配置される。この圧力レギュレータ２８は、フィルタハウジング３２内の圧力、即ち燃料ポンプ２５の吐出圧力が所定値以上になったとき、その過剰分の燃料を下方へ放出するようになっている。略水平状態に配置される前記燃料ポンプ２５は、この圧力レギュレータ２８と略同一高さに配置される。
【００３６】
燃料残量センサ２９は、ポンプ保持筒７５の一側壁に取り付けられるセンサハウジング９０と、このセンサハウジング９０に揺動自在に支持されて車両後方に延びるフロート支持アーム９１と、このフロート支持アーム９１の先端部９１ａに付設されたフロート９２と、センサハウジング９０内に収納されてフロート支持アーム９１の回転角度を燃料タンク１８内の燃料残量として電気量に変換するポテンショメータ９３とから構成される。その際、センサハウジング９０は、ポンプ保持筒７５の取り付けフランジ３５中心に対するオフセット方向と反対側の側壁に取り付けられる。またフロート支持アーム９１は、センサハウジング９０の外側壁を出て直ちに後方へ屈曲して延び、そして先端部９１ａをポンプ保持筒７５から横方向へ遠ざかるようＬ字状に屈曲しており、この先端部９１ａに、その屈曲方向に長いフロート９２が付設される。
【００３７】
再び図２及び図３において、取り付けフランジ３５には、その中心線から燃料出口筒３６と反対方向へオフセットした箇所で、該フランジ３５の上下両面から突出する第１及び第２配線カプラ９５，９６が相互に隣接して形成され、しかも両配線カプラ９５，９６の内端部は、前記圧力レギュレータ２８の上方スペースに配置される。両配線カプラ９５，９６は、それらを上下に貫通する接続端子９７，９８を備えており、上記電動式燃料ポンプ２５及び燃料残量センサ２９に接続されるリード線のコネクタ（図示せず）が第１及び第２配線カプラ９５，９６の下部に接続され、それら配線カプラ９５，９６の上部には、電源スイッチや燃料残量インジケータに連なる外部配線カプラ（図示せず）が接続されるようになっている。
【００３８】
以上において、燃料出口筒３６、フィルタハウジング３２、上部及び下部支持筒８５，８６は、燃料タンク１８の開口部４３への挿入を可能にすべく、該開口部４３の投影面の範囲に配置される。
【００３９】
また図２及び図１０において、前記エンジン９のシリンダ部９ａ上面には、それの吸気ポート１００に続く吸気路１０１を持つ吸気路部材１０２がボルト結合される。この吸気路部材１０２には、吸気ポート１００の下流側に向けて燃料を噴射する燃料噴射弁１０３が取り付けられ、その燃料入口が開口する上端部にカップ状の燃料コネクタ１０５が嵌装される。燃料コネクタ１０５は、その後壁から突出するステー１０５ａがボルト１０６で吸気路部材１０２の定位置に固着される。また燃料コネクタ１０５は、車両後方もしくは斜め後方に突出する接続管１０５ｂを備えており、この接続管１０５ｂと前記燃料供給ユニット２２の燃料取り出し管３９とに可撓性の燃料導管１０７の両端が強固に接続される。こうして燃料導管１０７は、燃料取り出し管３９からタンクキャップ２１の側方を通りながら車両後方へ直線状に長く延びると共に、一旦燃料コネクタ１０５の位置を後方へ通り過ぎてからＵターンをして、燃料取り出し管３９に達するように配置される。
【００４０】
次に、この実施例の作用について説明する。
【００４１】
燃料供給ユニット２２の組み立てに当たっては、先ずポンプホルダ３０に、燃料ポンプ２５、燃料ストレーナ２６、圧力レギュレータ２８及び燃料残量センサ２９を装着する一方、支持ブラケット３１の、フィルタハウジング３２外側面をその両側から挟持するよう配置した一対の第１支持腕３７，３７の相互間にフィルタハウジング３２を装着する。そして一対の第２支持腕３８，３８の内側にポンプホルダ３０の一対の連結腕７７，７７を挿入すれば、第２支持腕３８，３８の係止孔３８ａ，３８ａに連結腕７７の係止爪７７ａ，７７ａが係合することにより、支持ブラケット３１及びポンプホルダ３０を相互に結合すると共に、その間にフィルタハウジング３２を挟持することができる。このように、支持ブラケット３１及びポンプホルダ３０の結合には、特別な固着部材が不要であるから、燃料供給ユニット２２の組立性は極めて良好である。
【００４２】
組み立てを完了した燃料供給ユニット２２は、燃料タンク１８の天井壁１８ｂの開口部４３にポンプ保持筒７５側から挿入し、ポンプ保持筒７５を燃料タンク１８の後壁側に向けて燃料ストレーナ２６を燃料タンク１８の底壁上の設置する。このとき、支持ブラケット３１の取り付けフランジ３５は、燃料タンク１８上面の凹部４４に収まるようになっており、これを上方から押さえるロックリング４６をロック爪４５，４５…に係合して支持ブラケット３１を固定し、開口部４３を閉鎖する。
【００４３】
一方、燃料導管１０７の両端には予め燃料コネクタ１０５の接続管１０５ｂ及び燃料取り出し管３９をそれぞれ接続しておく。そして、先ず燃料コネクタ１０５をエンジン９の燃料噴射弁１０３の嵌装すると共に、吸気路部材１０２の定位置にボルト１０６で固定する。こうして燃料コネクタ１０５がボルト１０６により位置決めされると、その接続管１０５ｂは、所定の後方もしくは斜め後方を向くので、燃料取り出し管３９を前方へ引き出しながら燃料導管１０７をタンクキャップ２１の側方に配置すると、燃料導管１０７の後部には所定のＵターン部が自然に形成されることになる。そこで、燃料取り出し管３９を、先に燃料タンク１８に取り付けた燃料供給ユニット２２の燃料出口筒３６にジョイント４０を介して接続する。かくして燃料導管１０７は、位置ずれすることなく、容易に配管することができる。
【００４４】
而して、燃料導管１０７は、タンクキャップ２１の前方位置の燃料取り出し管３９からタンクキャップ２１側方を通りながら車両後方へ導かれ、そして曲率半径が大きい弛み部を形成しながら前方へ曲がり、燃料噴射弁１０３に向かうことで、その流路抵抗を下げると共に、隣接部材との干渉を回避することができる、そしてパワーユニット６の上下揺動時でも燃料導管１０７の撓み角度を小さく抑えることができ、その耐久性確保の上で有利となる。
【００４５】
また組立時には、上記のように、ジョイント４０を燃料供給ユニット２２の燃料出口筒３６から外しておくことで、燃料導管１０７の燃料噴射弁１０３への接続と配管を容易に行うことができ、また燃料供給ユニット２２のメンテナンスをも、燃料導管１０７に邪魔されることなく容易に行うことができる。しかも燃料取り出し管３９の燃料供給ユニット２２への接続はジョイント４０を介して簡単迅速に行うことができ、組立性の向上をも図ることができる。
【００４６】
燃料供給ユニット２２においては、燃料出口筒３６の直下に配置される燃料フィルタ２７の上部端板６９が、燃料取り出し管３９の内端を臨ませる凹部６９ａを有するので、燃料取り出し管３９の燃料フィルタ２７への近接配置も可能となり、燃料取り出し管３９の燃料タンク１８上方への突出量を減少させて、燃料導管１０７のステップフロワ１２との干渉回避を容易に行うことができる。
【００４７】
エンジン９の運転中、燃料ポンプ２５は、燃料タンク１８内の燃料を燃料ストレーナ２６を通して吸入し、燃料フィルタ２７へ吐出する。その燃料は、燃料フィルタ２７で濾過された後、燃料取り出し管３９、燃料導管１０７、及び燃料コネクタ１０５を順次経て燃料噴射弁１０３に供給される。その間、燃料ポンプ２５の吐出圧力が所定値を超えると、圧力レギュレータ２８が作動して余剰圧力の燃料を燃料タンク１８内に直接放出する。したがって、圧力レギュレータ２８には、燃料タンク１８への特別な燃料戻し管を接続する必要がなく、構成の簡素化を図ることができる。
【００４８】
ところで、この燃料供給ユニット２２は、燃料フィルタ２７を縦置き、燃料ポンプ２５を横置きにし、且つこの燃料ポンプ２５を燃料フィルタ２７の一側下方に配置される圧力レギュレータ２８と同一高さに配置して、全体として略Ｌ字状に形成されるので、全高を効果的に低く設定することができ、ステップフロワ１２の下方に配置される偏平型の燃料タンク１８に有効に適用することができる。
【００４９】
また上下に並ぶ燃料出口筒３６及びフィルタハウジング３２と、上下に配置される配線カプラ９５，９６及び圧力レギュレータ２８とは、取り付けフランジ３５の中心線から互いに反対方向にオフセットして配置されるので、また燃料ポンプ２５及び燃料残量センサ２９も、取り付けフランジ３５の中心線から互いに反対側にオフセットして配置されるので、燃料供給ユニット２２の燃料タンク１８への挿入を可能にしながら、取り付けフランジ３５の小径化、延いては燃料タンク１８の開口部４３の小径化を図ることができ、燃料タンク１８の比較狭い天井壁１８ｂでも燃料供給ユニット２２の取り付けが容易となる。また取り付けフランジ３５に対する負荷を軽減することもできる。
【００５０】
さらに燃料供給ユニット２２の取り付けフランジ３５が燃料タンク１８の前後方向中心線Ｙから左右一側方にオフセットした箇所に固定されと共に、燃料出口筒３６が取り付けフランジ３５の中心線から同方向にオフセットして配置され、その上、ポンプ保持筒７５の、上記オフセット方向と反対側の側壁に燃料残量センサ２９が取り付けられ、さらに該センサ２９のフロート支持アーム９１の先端部が上記オフセット方向と反対側へＬ字状に屈曲して、フロート９２を支持するので、該フロート９２は燃料タンク１８の前後方向中心線に近接して配置されることになり、該フロート９２が車両の左右方向に長いことゝ相俟って、自動二輪車１のローリングによる燃料タンク１８内の燃料油面の変動の影響を受け難く、燃料タンク１８内の燃料残量を比較的正確に検知することができる。
【００５１】
本発明は上記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】自動二輪車の側面図。
【図２】図１の２矢視拡大図。
【図３】図１の３−３線断面図。
【図４】燃料供給ユニットの平面図。
【図５】燃料供給ユニットの燃料タンクへの取り付け構造分解斜視図。
【図６】図２の６−６線断面図。
【図７】図６の７−７線断面図。
【図８】図７の８−８線断面図。
【図９】図６の９−９線断面図。
【図１０】図２の１０−１０線拡大断面図。
【符号の説明】
【００５３】
１・・・・・小型車両（自動二輪車）
２・・・・・ボディフレーム
３ｒ・・・・後輪
６・・・・・パワーユニット
９・・・・・エンジン
１２・・・・ステップフロワ
１８・・・・燃料タンク
１８ｂ・・・天井壁
２２・・・・燃料供給ユニット
２５・・・・燃料ポンプ
２５ａ・・・燃料ポンプの吸入口
２５ｂ・・・燃料ポンプの吐出口
２７・・・・燃料フィルタ
２８・・・・圧力レギュレータ
２９・・・・燃料残量センサ
３０・・・・ポンプホルダ
３１・・・・支持ブラケット
３２・・・・フィルタハウジング
３２ａ・・・上部ハウジング半体
３２ｂ・・・下部ハウジング半体
３５・・・・取り付けフランジ
３６・・・・燃料出口筒
３７，３８・・支持腕
３９・・・・燃料取り出し管
４０・・・・ジョイント
４２・・・・シール部材
４３・・・・開口部
６５・・・・上部連通筒
７２・・・・シール部材
７３・・・・通孔
７５・・・・ポンプ保持筒
７７・・・・連結爪
８０・・・・連通路
８２・・・・波消し箱
８２ａ・・・波消し箱の入口
８５・・・・支持筒
８６・・・・下部支持筒
９０・・・・センサハウジング
９１・・・・フロート支持アーム
９１ａ・・・フロート支持アームの先端部
９２・・・・フロート
９５，９６・・配線カプラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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