(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リボンプロテクタを有するリボンカートリッジが装着された印刷ヘッドを左右に移動させて記録媒体に印刷を行うプリンタ装置において、
ユーザが記録媒体を手差しによりプリンタ装置内に挿入する手差し挿入口と、
前記手差し挿入口に挿入される前記記録媒体の挿入方向下流で、前記リボンプロテクタと近設し対向して設けられたプラテンと、
前記プラテン側に設けられ、前記手差し挿入口に挿入される前記記録媒体の平面部に対向した前記手差し挿入口の一端部から、前記挿入方向下流に前記プラテンと前記リボンプロテクタの対向部近傍まで延在し、前記手差し挿入口から挿入された記録媒体を該対向部へガイドする第１ガイド部とを有し、
前記リボンプロテクタは、前記プラテンと対向するプロテクタ部と、該プロテクタ部から前記印刷ヘッド上方を覆い前記手差し挿入口の他端部下方を超えて延在し、前記手差し挿入口から挿入された記録媒体先端を前記対向部へガイドする第２ガイド部を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
前記対向部下方の所定位置に設けられ、前記手差し挿入口から挿入された記録媒体の通過を検出する媒体検出部を有し、
手差し挿入モードに切替わると、前記印刷ヘッドが前記媒体検出部の位置へ移動することを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項３】
前記媒体検出部で記録媒体の通過を検出すると、前記印刷ヘッドにより印刷を開始することを特徴とする請求項２記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リボンプロテクタを装着するプリンタ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ装置、特にワイヤドットプリンタにおいては、インクリボンを収納するインクリボンカセットをキャリッジに搭載し、キャリッジを移動させながら印字ヘッドによりインクリボンを介して印刷用紙に印字を行うようにしている。印字は、印字ヘッドのワイヤが突出してインクリボンを印字用紙に押し付けるようにして行うが、印字用紙がインクリボンで汚れないように、通常はリボンプロテクタが設けられている。
【０００３】
リボンプロテクタは、インクリボンカセットの先端部に装着され、印字ヘッドのワイヤの位置に対応する部分に孔が形成されている。ワイヤは印字の際にリボンプロテクタの孔を介してインクリボンを印字用紙に押し付けるが、その孔の周囲の部分によりインクリボンと印字用紙が互いに分離される。
【０００４】
特殊プリンタであるＰＯＳプリンタにおける印字用紙の搬送ルートは、キャリッジの下方から印字ヘッドとこれに対向するプラテンとの間の印字部へ搬送されるようになっている。キャリッジの下方から挿入された印字用紙は、搬送ルートに沿って設けられた搬送ローラにより搬送され、印字ヘッドで印字された後に上方へ排出される。プリンタの上部はカバーにより覆われているが、印字部の上方には、排出された印字用紙が通過できるように開口部が形成されている。
【０００５】
またＰＯＳプリンタにおいては、チェックと呼ばれる小切手のような用紙に印字を行う場合がある。この用紙に印字を行う場合は、プリンタの上部から用紙を印字部に向けて挿入する。用紙はその先端部が印字ヘッドとプラテンとの間を通過して所定の位置まで送り込まれた状態で印字される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来のプリンタ装置においては、プリンタの上部から印字用紙を挿入する場合、印字ヘッドの上部に用紙の先端部が突き当たってうまく印字部へ挿入されないという問題があった。印字部の上方は、上述のように印字用紙の排出部になっているので、カバーの開口部が大きめに形成されており、大きめの開口部から印字用紙を挿入した場合、特定の狭い位置への導入が難しくなるからである。開口部を狭く規制するために開口部の周辺にガイド部材等を設けると機構が複雑になる。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明のプリンタ装置は、リボンプロテクタを有するリボンカートリッジが装着された印刷ヘッドを左右に移動させて記録媒体に印刷を行うプリンタ装置において、ユーザが記録媒体を手差しによりプリンタ装置内に挿入する手差し挿入口と、前記手差し挿入口に挿入される前記記録媒体の挿入方向下流で、前記リボンプロテクタと近設し対向して設けられたプラテンと、前記プラテン側に設けられ、前記手差し挿入口に挿入される前記記録媒体の平面部に対向した前記手差し挿入口の一端部から、前記挿入方向下流に前記プラテンと前記リボンプロテクタの対向部近傍まで延在し、前記手差し挿入口から挿入された記録媒体を該対向部へガイドする第１ガイド部とを有し、前記リボンプロテクタは、前記プラテンと対向するプロテクタ部と、該プロテクタ部から前記印刷ヘッド上方を覆い前記手差し挿入口の他端部下方を超えて延在し、前記手差し挿入口から挿入された記録媒体先端を前記対向部へガイドする第２ガイド部を備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面にしたがって説明する。図１は本発明の実施の形態のリボンカートリッジを示す斜視図、図２は実施の形態のリボンプロテクタを示す斜視図、図３は実施の形態のリボンプロテクタを示す正面図、図４は図３のA−A断面図、図５は図３のB−B断面図である。
【００１１】
図２乃至図５において、本実施の形態のリボンプロテクタ１は、プロテクタ部２、左右の装着部３ａ、３ｂ、上部用紙ガイド部４および下部用紙ガイド部５を有する。プロテクタ部２には孔６が形成されており、この孔６から印字ヘッドのワイヤが突出してインクリボンを印字用紙に押し付ける。左右の装着部３ａ、３ｂには係合孔７ａ、７ｂが形成されている。プロテクタ部２の両側部９ａ、９ｂから上部用紙ガイド部４にかけて左右に２つの長孔８ａ、８ｂが形成されている。
【００１２】
図４に示すように、プロテクタ部２と上部用紙ガイド部４とのなす角度αは、プロテクタ部２と下部用紙ガイド部５とのなす角度βより大きく設定されており、リボンプロテクタ１が例えば箱詰めにされるような場合に、上下方向から押されたときに上部用紙ガイド部４の方が矢印C方向へより一層撓みやすい形状になっている。
【００１３】
また上部用紙ガイド部４の基部（プロテクタ部２との近接部）４ａおよび下部用紙ガイド部５の基部（プロテクタ部２との近接部）５ａは、図４に示すように、それぞれ上部用紙ガイド部４および下部用紙ガイド部５の他の部分より厚く形成されており、上部用紙ガイド部４および下部用紙ガイド部５が撓んだとしても元の部分から割れ難くしてある。
【００１４】
さらに図５に示すように、装着部３ａ、３ｂも肉盛りを行って厚く形成されており、これによりリボンプロテクタ１をリボンカートリッジに装着する際の装着部３ａ、３ｂの破損防止を図っている。
【００１５】
図１において、リボンプロテクタ１が装着されるリボンカートリッジ１０は、図示しないインクリボンを収納し、左右の側腕部１１、１２および前腕部１３を有する。インクリボンを収納する収納部１４とこれらの側腕部１１、１２、前腕部１３によりヘッド装着部１５が形成され、リボンカートリッジ１０がプリンタ装置に装着された際に、印字ヘッドがここに位置付けられる。
【００１６】
前腕部１３には、押えリブ１６ａ、１６ｂおよび爪部１７ａ、１７ｂがそれぞれ左右に形成されている。押えリブ１６ａ、１６ｂはリボンプロテクタ１の装着部３ａ、３ｂの基部を押える機能を有する。また爪部１７ａ、１７ｂは装着部３ａ、３ｂに形成された係合孔７ａ、７ｂに係合する。
【００１７】
図６はリボンプロテクタが装着されたリボンカートリッジを示す側面図である。図６において、リボンプロテクタ１がリボンカートリッジ１０に装着された状態で、リボンプロテクタ１の上部用紙ガイド部４はリボンカートリッジ１０の前腕部１３全体を上部から覆うとともに、側腕部１１、１２の水平方向のほぼ中央部の上方まで覆っている。
【００１８】
図７はリボンカートリッジが装着されたキャリッジを示す斜視図、図８はリボンカートリッジが装着されたキャリッジを示す側面図、図９はリボンカートリッジが装着されたプリンタ装置の要部を示す側面図である。図７、図８において、キャリッジ２０には印字ヘッド２１が搭載され、印字ヘッド２１はリボンカートリッジ１０のヘッド装着部１５に入り込んでいる。この状態でリボンプロテクタ１の上部用紙ガイド部４の先端部は、印字ヘッド２１の前半分の上部を覆っている。しかしながら上部用紙ガイド部４は印字ヘッド２１には接触しないような角度に設定してある。なおリボンプロテクタ1は、本実施の形態ではプラスチック材料を金型に射出し成形する製造工程をとるので、複雑な形状に成形可能である。
【００１９】
図９において、プリンタ装置３０の上部にはカバー３１が設けられ、カバー３１には開口部３２が形成されている。リボンカートリッジ１０が装着された状態では、リボンプロテクタ１の上部用紙ガイド部４の先端部はカバー３１の一部３３と上下方向にオーバーラップしている。したがって開口部３２の下方には上部用紙ガイド部４が装置の前後方向のほぼ全域に渡って存在することになる。上部用紙ガイド部４はカバーの一部３３とは接触しておらず、一定の間隔を保つようにしてある。
【００２０】
印字ヘッド２１に対向する位置にプラテン３４が配設されており、両者の間で印字部を構成する。印字部の下方には印字用紙を搬送するための搬送路３５が形成され、搬送路３５には搬送ローラ３６が回転可能に設けられている。また搬送路３５には頭出し検出機構３７が設けられている。頭出し検出機構３７は、支点３８を中心に回転するレバー３９と図示しないセンサとから構成され、印字部側から挿入された印字用紙の先端を検出する。
【００２１】
図１０はプリンタ装置を示す外観図である。図１０において、プリンタ装置３０の上部にはアクセスカバー４０が開閉可能に設けられており、アクセスカバー４０を開けることにより開口部（用紙挿入口）３２が露出する。
【００２２】
次に本実施の形態の動作を説明する。図１において、リボンプロテクタ１をリボンカートリッジ１０に装着する場合は、まずリボンプロテクタ１の一方の装着部３ａまたは３ｂを押えリブ１６ａまたは１６ｂの下側に挿入し、次いで他方の装着部３ｂまたは３ａを押えリブ１６ｂまたは１６ａの下側に挿入する。その後装着部３ａ、３ｂの係合孔７ａ、７ｂに爪部１７ａ、１７ｂを嵌め込む。
【００２３】
リボンプロテクタ１の装着の際、プロテクタ部２の周辺、特にプロテクタ部２と上部用紙ガイド部４との間およびプロテクタ部２と下部用紙ガイド部５との間付近に応力が集中し、この付近に割れ目が発生する可能性がある。しかしながら本実施の形態では、上部用紙ガイド部４の基部４ａおよび下部用紙ガイド部５の基部５ａをそれぞれ厚く形成してあるので、この部分に割れ目が発生する可能性を極力抑えることができる。また装着部３ａ、３ｂを厚く形成し、装着部３ａ、３ｂに近接する部分は薄く形成してあるので、装着時の撓みが容易であるとともに、係合孔７ａ、７ｂに爪部１７ａ、１７ｂを嵌め込む際の破損を防止できるようになっている。
【００２４】
リボンプロテクタ１の上下用紙ガイド部４、５の基部４ａ、５ａおよび装着部３ａ、３ｂを厚く形成すると、リボンプロテクタ１のリボンカートリッジ１０への装着性（組立性）が悪くなることがある。しかしながら本実施の形態では、プロテクタ部２の両側部９ａ、９ｂから上部用紙ガイド部４にかけて左右に２つの長孔８ａ、８ｂが形成されているので、この周辺に応力が分散し、かつ孔８ａ、８ｂの周辺に自由度ができる。そのためリボンプロテクタ１の装着性は悪化することはない。
【００２５】
例えば、リボンプロテクタ１の一方の装着部３ａをひねりながら押えリブ１６ａの下側に挿入するが、一方の装着部３ａをひねった時に、右側の長孔８ａが左側の長孔８ｂとは独立して変形する。したがってプロテクタ部２への応力を分散させることができる。
【００２６】
次に、印字媒体をプリンタ装置の上方から手差しで挿入して印字を行う場合の動作を説明する。上述のように、ＰＯＳプリンタにおいては、チェックと呼ばれる小切手のような用紙に印字を行う場合がある。この用紙に印字を行う場合は、プリンタの上部から用紙を印字部に向けて挿入する。
【００２７】
まず上位のコントローラによりプリンタ上部からの印字用紙５０の挿入モードに切り替わり、キャリッジ２０が、頭出し検出機構３７と印字ヘッド２１が一致する位置まで移動する。その後図１０に示すように、アクセスカバー４０が開けられて印字用紙５０が開口部３２からプリンタ３０内部へ挿入される。
【００２８】
図９において、挿入された印字用紙５０の先端部は、リボンプロテクタ１の上部用紙ガイド部４に突き当たる。印字用紙５０の先端部は、傾斜している上部用紙ガイド部４に案内されて矢印方向へ滑っていき、リボンプロテクタ１とプラテン３４との間の印字部へ導かれる。印字部へ挿入された印字用紙５０は、さらに下方に挿入され、搬送ローラ３６の接触部に突き当たる。
【００２９】
それと同時に印字用紙５０は頭出し検出機構３７のレバー３８を回動させ、これにより図示しないセンサが用紙有りを検出し、その検出信号が上位コントローラへ送られる。この信号を受信することにより上位コントローラは印字開始の指示を出す。
【００３０】
上位コントローラから印字データが印字ヘッド２１へ送られ、キャリッジ２０が移動しながら印字ヘッド２１により印字用紙５０に対して印字が行われる。印字が終了すると、印字用紙５０は操作者により上方へ引き抜かれて印字処理の終了となる。
【００３１】
以上のようにリボンプロテクタ１に上部用紙ガイド部４を設けたことにより、プリンタ装置の上部の比較的広い開口部３２から挿入される印字用紙５０の先端部を常に印字部へ案内することができ、従来装置の課題を解決することが出来る。また図９に示すように、上部用紙ガイド部４の先端部はカバー３３から一定の距離を保っているので、印字中におけるキャリッジ２０の移動に影響を及ぼすことはない。
【００３２】
本実施の形態のリボンプロテクタ１は、図４で説明したように、プロテクタ部２に対する上部用紙ガイド部４の角度αが下部用紙ガイド部５の角度βよりも大きくなっており、しかも上部用紙ガイド部４が長く形成されているので、例えばリボンプロテクタ１を装着したリボンカートリッジ１０がポリエチレン袋等に梱包された場合に、上部用紙ガイド部４が容易に撓み、梱包形態の省スペース化を図ることができる。
【００３３】
リボンプロテクタ１はプリンタ装置３０に装着された際に印字ヘッド２１に接触しない角度に形成されているが、変形し易いので梱包状態により印字ヘッド２１に接触するように変形するおそれがある。印字ヘッド２１に接触すると、印字ヘッド２１の高熱によりリボンプロテクタ１が変形する可能性がある。
【００３４】
これを防止するために、変形例として、例えば図１１に示すように、リボンプロテクタ１の上部用紙ガイド部４の先端部裏側に突起部４５を設けるようにする。図１１は変形例のリボンプロテクタの裏面を示す斜視図、図１２は突起部を有する変形例のリボンプロテクタを装着したキャリッジを示す側面図である。
【００３５】
図１２に示すように、上部用紙ガイド部４の先端部裏側に突起部４５を設けることにより、この突起部４５が印字ヘッド２１の上部に当接し、上部用紙ガイド部４と印字ヘッド２１との間隔を一定に保つことができる。したがって上部用紙ガイド部４の熱による変形を防止することが出来る。
【００３６】
突起部４５はリボンプロテクタ１と一体に形成してもよいし、あるいはリボンプロテクタ成形時に発生するゲート跡で形成するようにしてもよい。また本実施の形態では、リボンプロテクタ１の材質はポリアセタール樹脂であるが、材質を金属にすることにより、熱変形の防止および印字ヘッド２１の放熱を行うことができる。
【００３７】
図１３は他の変形例を示す側面図である。上記実施の形態ではリボンプロテクタ１の上部用紙ガイド部４の長さは、図６に示すように、リボンカートリッジ１０の側腕部１１、１２のほぼ半分を覆う長さに設定したが、上部用紙ガイド部４の長さはもちろん使用するプリンタ装置に応じて設定すればよい。例えば図１３に示すように、上部用紙ガイド部４の長さをリボンカートリッジ１０の前腕部１３を十分覆う長さに設定してもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように本発明によれば、リボンプロテクタに用紙ガイド部を設けたことにより、プリンタ上部の開口部から印字用紙が挿入される場合でも、印字用紙を常に印字部へ導くことができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態のリボンカートリッジを示す斜視図である。
【図２】実施の形態のリボンプロテクタを示す斜視図である。
【図３】実施の形態のリボンプロテクタを示す平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】実施の形態のリボンカートリッジを示す側面図である。
【図７】リボンカートリッジが装着されたキャリッジを示す斜視図である。
【図８】リボンカートリッジが装着されたキャリッジを示す側面図である。
【図９】リボンカートリッジが装着されたプリンタ装置の要部を示す側面図である。
【図１０】プリンタ装置を示す外観図である。
【図１１】変形例のリボンプロテクタの裏面を示す斜視図である。
【図１２】変形例のリボンプロテクタを装着したキャリッジを示す側面図である。
【図１３】他の変形例を示す側面図である。
【符号の説明】
１  リボンプロテクタ
４  上部用紙ガイド部
８ａ、８ｂ  長孔
１０  リボンカートリッジ
２１  印字ヘッド
【図１】
0004587553.tif 000002
【図２】
0004587553.tif 000003
【図３】
0004587553.tif 000004
【図４】
0004587553.tif 000005
【図５】
0004587553.tif 000006
【図６】
0004587553.tif 000007
【図７】
0004587553.tif 000008
【図８】
0004587553.tif 000009
【図９】
0004587553.tif 000010
【図１０】
0004587553.tif 000011
【図１１】
0004587553.tif 000012
【図１２】
0004587553.tif 000013
【図１３】
0004587553.tif 000014