(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
受入口及びホッパ出口を有し、内部に水平姿勢の棒状物品を積み上げて蓄え可能なホッパと、
水平姿勢にした棒状物品を前記ホッパ内に前記受入口を通じて横方向に供給する供給手段と、
前記ホッパの前記受入口の下縁近傍から前記ホッパ出口に向けて延び、前記供給された棒状物品を横方向に案内する案内面を有したシュートと、
前記ホッパ内に配置され、前記受入口の上縁から前記案内面に沿って垂れ下がることで前記案内面を覆い、前記案内面に沿って案内される棒状物品に対し前記案内面への押し付け力を自重により付与する柔軟な押さえ部材と、
前記シュートの案内面にその案内方向に間隔を存して配置され、前記案内面から突出し且つその横断方向に延びる複数の突条と
を具備し、
前記突条は、前記案内面上の棒状物品が前記押さえ部材の押し付け力に抗して乗り越え可能な突出高さを有する
ことを特徴とする棒状物品のホッパ装置。
【請求項２】
前記突条は前記シュートの案内方向でみて、その手前側の上流端が断面円弧形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の棒状物品のホッパ装置。
【請求項３】
前記突条は、その頂部から前記シュートの案内面に向けて下流側に延びる傾斜面を有することを特徴とする請求項１または２に記載の棒状物品のホッパ装置。
【請求項４】
前記突条の前記突出高さは、棒状物品の半径に相当する寸法に設定されていることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の棒状物品のホッパ装置。
【請求項５】
前記突条の配置間隔は、棒状物品の全長よりも小さい寸法に設定されていることを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の棒状物品のホッパ装置。
【請求項６】
前記ホッパは前記シュートの案内方向でみて両側に配置され、棒状物品の長さを存して対向する一対の側壁を含んでおり、
前記シュートの幅方向に一方の前記側壁を振動させる加振源を更に備えたことを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の棒状物品のホッパ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、供給された棒状物品を受け入れて内部に蓄えることができる棒状物品のホッパ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のホッパ装置は例えば、フィルタシガレット製造機においてフィルタロッドを供給するために使用されている。フィルタロッドはフィルタプラグ２〜３本分の長さを有した棒状物品であり、その外周を包む巻取紙の内側には軸方向にプレーン構造または多層構造をなすフィルタ素材が巻き込まれている。このようなフィルタロッドはフィルタ供給機から所定の風送管を通じてフィルタシガレット製造機に向けて風送される。フィルタシガレット製造機では所定の受取機にてフィルタロッドを受け取り、この際、フィルタロッドはその搬送方向を軸方向から横方向に変換されて水平姿勢でホッパ装置に供給される。ホッパ装置は多量のフィルタロッドを蓄える容量を有しており、供給されたフィルタロッドは順次横に寝かせた状態、つまり、横積みの状態で蓄えられる。一方、ホッパ装置に蓄えられたフィルタロッドはフィルタシガレット製造機において１本ずつ繰り出され、所定の搬送経路を通じて搬送される。この搬送過程でフィルタロッドは２〜３本のフィルタプラグ毎に切断され、更にグレーディングや整列などの処理を受ける。この後、フィルタプラグはその両端に１本ずつシガレットを連ねた状態でチップペーパ片を巻き付けられ、これにより、ダブルフィルタシガレットが形成される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のようにホッパ装置はある程度の容量を有しており、その受入口と出口との間には大きな段差がある。このため、内部が空の状態でフィルタロッドを供給する場合や、その残量が僅少の状態でフィルタロッドを供給する場合は受入時の投入落差が大きい。このような場合、フィルタロッドがホッパ装置に供給され、その内部で下層に達するまでの間に初期の横向きの姿勢から変位してしまうことがある。例えば、フィルタロッドは全てホッパ装置内で横向きに積み上げられている必要があるが、投入時に縦向きに変位したままホッパ内に留まっていると、そのフィルタロッドが出口を塞ぎ、フィルタロッドの繰り出しが不能になる。このような状況にあっては、フィルタシガレット製造機の運転を一旦停止してホッパ装置の出口の閉塞を解除しなければならない。
【０００４】
そこで本発明は、水平な姿勢で棒状物品をホッパ装置に受け入れる際、その初期の姿勢を確実に保持することを課題としたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の棒状物品のホッパ装置（請求項１）は、受入口及びホッパ出口を有し、内部に水平姿勢の棒状物品を積み上げて蓄え可能なホッパと、水平姿勢にした棒状物品をホッパ内に受入口を通じて横方向に供給する供給手段と、ホッパの受入口の下縁近傍からホッパ出口に向けて延び、供給された棒状物品を横方向に案内する案内面を有したシュートと、ホッパ内に配置され、受入口の上縁から案内面に沿って垂れ下がることで案内面を覆い、案内面に沿って案内される棒状物品に対し案内面への押し付け力を自重により付与する柔軟な押さえ部材と、シュートの案内面にその案内方向に間隔を存して配置され、案内面から突出し且つその横断方向に延びる複数の突条とを備え、突条は、案内面上の棒状物品が押さえ部材の押し付け力に抗して乗り越え可能な突出高さを有する。
【０００６】
上述したホッパ装置によれば、供給された棒状物品は受入口からシュートに案内されてホッパ出口の方向に下り、このとき棒状物品は案内面上で順次、突条を乗り越えながら進む。突条は案内面の幅方向に延びているので、棒状物品が突条に接触すると、その姿勢は水平に修正される。また、棒状物品は押さえ部材により案内面方向に押し付け力を受けているため、シュートを下るときに確実に突条に接触することができ、また、個々の突条を乗り越える際に棒状物品が案内面から大きく跳ね上がることはない。
【０００７】
上述した突条は、シュートの案内方向でみて手前側の上流端が断面円弧形状に形成されている（請求項２）。このような突条の断面形状は棒状物品が案内面に沿ってシュートを下る際、棒状物品に対して適度な抵抗を与える一方、その乗り越えを容易にする。
また突条は、その頂部からシュートの案内面に向けて下流側に延びる傾斜面を有している（請求項３）。この場合、シュートの案内方向でみて突条の頂上から先がなだらかな下り斜面となるので、棒状物品が突条の頂上を乗り越えた後、急激に突条を下って案内面上に叩き付けられることはない。
【０００８】
案内面からの突条の突出高さは、棒状物品の半径に相当する寸法に設定されていることが好ましい（請求項４）。突条はこの高さで棒状物品の姿勢を水平に保持し、また、その乗り越えを容易にすることができる。
また突条の配置間隔は、棒状物品の全長よりも小さい寸法に設定されている（請求項５）。このため、突条間にて棒状物品が縦向きの姿勢に変位するのを有効に防止できる。
【０００９】
上述したホッパはシュートの案内方向でみて両側に配置され、棒状物品の長さを存して対向する一対の側壁を含んでおり、本発明の棒状物品のホッパ装置（請求項６）は、ホッパの一方の側壁をシュートの幅方向に振動させる加振源を更に備えている。このホッパ装置によれば、ホッパ内に蓄えられた棒状物品がその軸方向に位置を揃えられる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１はフィルタシガレット製造機を概略的に示している。フィルタシガレット製造機はメインフレーム２を備えており、その右端から中央に向かって延びるドラム列４を有している。公知のようにドラム列４は、例えばたばこ巻上機から受け取った倍長シガレットを順次受け渡しながら搬送する。この搬送過程にて、倍長シガレットは２本のシングルシガレットに切断され、これら２本のシングルシガレットは軸方向に分離されてシガレット列となる。ドラム列４の途中のアセンブリドラム６上にて、シガレット列の間にフィルタプラグが供給され、そして、これらは軸方向に密着されてダブルフィルタシガレットの中間品となる。ダブルフィルタシガレットの中間品はドラム列４の出口ドラム８からローリングプレート１０上に乗り移り、コークドラム１２の回転に伴い、ローリングプレート１０上にて転動する。コークドラム１２は中間品に対してチップペーパ片を供給し、このチップペーパ片は中間品の転動過程でその外周に巻き付けられる。チップペーパ片には予め糊が塗布されているため、中間品はチップペーパ片の巻き付けにより、フィルタプラグの両端にシガレットがそれぞれ接続されたダブルフィルタシガレットとなる。
【００１１】
本発明のホッパ装置は例えば、フィルタシガレット製造機において上述したフィルタプラグの供給のために用いられている。具体的には、ホッパ装置はフィルタシガレット製造機の上部に配置された一対のロッドホッパ１４を備えており、これらロッドホッパ１４は左右で略対称をなしている。ホッパ装置には図示しないフィルタ供給機からフィルタロッドが風送により供給され、供給されたフィルタロッドは順次、ロッドホッパ１４内に蓄えられる。一方、蓄えられたフィルタロッドはロッドホッパ１４から繰り出され、所定のドラム列１６を通じて搬送される。ドラム列１６は上述したアセンブリドラム６に繋がっており、その途中にカッティングドラムやグレーディングドラム、プラグアライニングドラム等（参照符号なし）を備えている。カッティングドラムでは、その隣接するロータリナイフによりフィルタロッドを例えば２本のフィルタプラグに切断する。またグレーディングドラムは、例えば外周長の異なる複数の溝付きドラムを幅方向に重ね合わせたものであり、その回転に伴い、外周に形成された溝数の違いに応じて２本のフィルタプラグを千鳥状の段違い配列にする。そして、プラグアライニングドラムでは、段違い配列のまま受け取ったフィルタプラグを搬送方向でみて中央の位置に揃え、一列に整列させてアセンブリドラム６に供給する。
【００１２】
上述したドラム列４，１６による搬送時、シガレットやフィルタロッド、フィルタプラグ等は何れも水平な姿勢に保たれており、これらシガレット等の軸線は各ドラムの回転軸の方向に合致したものとなっている。それゆえ、上述したロッドホッパ１４内では、全てのフィルタロッドは予め搬送時の姿勢に合致した水平姿勢で蓄えられている必要がある。
【００１３】
図２および図３は上述したホッパ装置のうち、一方のロッドホッパ１４等を具体的に示している。ホッパ装置は個々のロッドホッパ１４について供給ユニット１８を備えている。供給ユニット１８は一対のベルトコンベヤ２０，２２を有しており、これらベルトコンベヤ２０，２２はその搬送面を互いに対向させた状態で立設されている。ベルトコンベヤ２０，２２の無端状ベルトは上下方向に延びており、これら対向する無端状ベルトの間にフィルタロッドの供給通路が形成されている。フィルタロッドは風送管を通じて風送され、図示しない受取機により受け止められて供給ユニット１８まで移送される。供給ユニット１８はその移送されたフィルタロッドをベルトコンベヤ２０，２２の下端から供給通路内に案内し、ベルトコンベヤ２０，２２の搬送面を上向きに走行させてフィルタロッドを上方向へ搬送する。このとき供給通路内でフィルタロッドは水平姿勢にあり、且つ、その軸線は無端状ベルトの幅方向に合致している。したがって、ベルトコンベヤ２０，２２の上端からフィルタロッドが送出されると、フィルタロッドは水平な姿勢で横方向にロッドホッパ１４内に投入される。
【００１４】
ロッドホッパ１４は上述したベルトコンベヤ２０，２２の上端に連なる受入口を有しており、一方、その出口はドラム列１６に連なっている。ドラム列１６の始端にはホッパドラム２４が配置されており、その外周には周方向に一定間隔を存して多数の溝が形成されている。ロッドホッパ１４内に蓄えられたフィルタロッドはそのホッパ出口にてホッパドラム２４の溝に填り込み、その回転に伴いロッドホッパ１４から繰り出される。
【００１５】
ロッドホッパ１４はその受入口から出口に向けて延びるシュート２６を有している。シュート２６の上端は一方のベルトコンベヤ２２のアッパローラ２７に沿うようにしてベルトの巻き掛け方向に曲げ加工されており、シュート２６はこの上端からホッパドラム２４に向けて斜め下方に下っている。より詳しくは、シュート２６はその上半分の傾斜が大きく、中程で屈曲されて下半分の傾斜は緩やかとなっている。またシュート２６の下端部は、ホッパドラム２４の外面に対して側方から突き立てるようにして屈曲されている。
【００１６】
ロッドホッパ１４は、シュート２６の反対側を堰き止める隔壁２８を有している。この隔壁２８はホッパドラム２４の頂部近傍からシュート２６との間隔を拡げるようにして斜め上方に延び、その中程にて鉛直上方に屈曲されている。
上述したシュート２６および隔壁２８はフィルタロッドの投入方向に離間しており、それゆえ、これらシュート２６および隔壁２８はロッドホッパ１４の奥行きを規定している。またシュート２６および隔壁２８の幅はロッドホッパ１４の幅員を規定しており、これらシュート２６および隔壁２８の両側にはロッドホッパ１４の側壁となるべき後面パネル３０および前面ドア３２がそれぞれ配置されている。
【００１７】
後面パネル３０は機体奥側に位置し、機体正面からみてロッドホッパ１４の背面を区画している。上述した隔壁２８はブラケット３４，３６を介して機体本体に支持されており、また、後面パネル３０はその一側縁部がブラケット３４に支持され、更にその中程にてロッド３８を介して機体本体に支持されている。なお、ロッド３８は後面パネル３０の長手方向に間隔を存して２本設けられており、図３にはその一方のみが示されている。
【００１８】
一方、前面ドア３２は機体正面側に位置し、ロッドホッパ１４の前面を覆うようにして横方向に延びている。前面ドア３２の左側縁部はヒンジ４０を介してブラケット３４に支持されており、ヒンジ４０は前面ドア３２の左側縁に沿って２箇所に設けられている。それゆえ前面ドア３２はヒンジ４０の軸を中心として機体手前側に旋回し、ロッドホッパ１４の前面を開くことができる。なお、後面パネル３０と前面ドア３２との最小間隔Ｗはフィルタロッドの全長よりも僅かに大きい寸法（例えば全長＋２ｍｍ程度）に設定されている。
【００１９】
供給ユニット１８およびロッドホッパ１４の側方には機体のサイドフレーム４４が立設されている。サイドフレーム４４はロッドホッパ１４および供給ユニット１８の側方を上下方向に延び、これらを側方から覆っている。サイドフレーム４４にはサブフレーム４６が接続されており、サブフレーム４６は後面パネル３０の後方をその長手方向に延びている。サブフレーム４６は供給ユニット１８の後方を覆い、供給ユニット１８を保持している。
【００２０】
またサブフレーム４６にはブラケット４８が取り付けられており、このブラケット４８を介してロッドガイド５０やロッド押さえ部材５３等が固定されている。ブラケット４８はサイドフレーム４４と平行に取り付けられ、ベルトコンベヤ２０の上方を鉛直上方に延びている。ブラケット４８の基端部には更に支持プレート５２が取り付けられており、この支持プレート５２はブラケット４８からロッドホッパ１４内に向けて水平に延びている。
【００２１】
ロッドガイド５０は支持プレート５２の先端部に取り付けられ、支持プレート５２からベルトコンベヤ２０に向けて下方に延びている。ロッドガイド５０はベルトコンベヤ２０のベルト面に連なるガイド面を有しており、このガイド面はベルトコンベヤ２０の上端から上方に延び、ロッドホッパ１４内に向けて湾曲している。
【００２２】
ロッド押さえ部材５３は例えば多数のチェーンリンクを網目状に組み合わせた部材からなり、その長手方向に二つ折りに成形されている。ロッド押さえ部材５３はロッドホッパ１４の幅とほぼ同じ全幅を有しており、その幅方向をロッドホッパ１４の幅方向に合致させた状態で上端が支持プレート５２上に取り付けられている。また、この状態でロッド押さえ部材５３は支持プレート５２の先端からロッドホッパ１４内に垂れ下がり、シュート２６の案内面に沿って下方に延びている。
【００２３】
ベルトコンベヤ２０，２２の上端から送出されたフィルタロッドはロッドガイド５０およびロッド押さえ部材５３に案内され、ロッドホッパ１４の受入口へ導かれる。これにより、個々のフィルタロッドはその供給姿勢を乱すことなくロッドホッパ１４内に導かれる。更にフィルタロッドがシュート２６に案内されるとき、ロッド押さえ部材５３はフィルタロッドに接触し、その自重によりフィルタロッドをシュート２６の案内面に対して押さえ付ける。
【００２４】
上述した前面ドア３２は、その右側縁がサイドフレーム４４の外面に合致するように成形されている。前面ドア３２の右側縁部にはラグ５４が取り付けられており、ラグ５４は前面ドア３２の右側縁から張り出し、サイドフレーム４４の側方に突出している。サイドフレーム４４にはブラケット５６を介してエアシリンダ５８が取り付けられており、エアシリンダ５８は、その軸線がサイドフレーム４４の外面に沿うようにして水平姿勢で配置されている。エアシリンダ５８には空圧配管６０が接続されており、空圧配管６０は図示しない空圧機器に繋がっている。エアシリンダ５８は空圧配管６０を通じて作動空圧を給排されることにより、そのピストンロッドを所望に伸縮させることができる。
【００２５】
図３に加えて図４に詳しく示されているように、前面ドア３２のラグ５４はエアシリンダ５８のピストンロッドに接続されている。具体的には、ピストンロッドの突出端部にはねじ切り加工がされており、この突出端部に締め付け用のナット６２，６４が組み合わされている。ナット６４には周方向に溝が形成されており、この溝はラグ５４の厚みを受け入れ可能な幅を有している。一方、ラグ５４にはピストンロッドを受け入れるためのＵ字形状の切欠６６が形成されており、この切欠６６にピストンロッドを受け入れた状態でラグ５４はナット６４の周溝に填り込み、ナット６４を介してピストンロッドを支持している。この状態でエアシリンダ５８のピストンロッドを所定のストローク内で伸縮させると、図３および図４中にそれぞれ二点鎖線で示したように、前面ドア３２はそのストローク内で開閉方向に揺すられる。
【００２６】
なお、エアシリンダ５８の基端はヒンジを介してブラケット５６に連結されており、エアシリンダ５８はサイドフレーム４４に沿って上下に旋回可能となっている。ピストンロッドの先端にはグリップ６５が取り付けられており、このグリップ６５をつかんでエアシリンダ５８を上方に持ち上げると、ピストンロッドはラグ５４の切欠６６から上方に抜け出る。この後、前面ドア３２を手前側に開いてロッドホッパ１４の前面を開放することにより、ロッドホッパ１４内へのアクセスが容易に可能となる。
【００２７】
図５は、シュート２６の案内面を示している。案内面はシュート２６の上面、つまり、ロッドホッパ１４の内側に形成されており、その案内方向はロッドホッパ１４の受入口から出口に向かって規定されている。シュート２６の案内面上には複数の突条６８が取り付けられており、これら突条６８はシュート２６の案内方向に間隔を存して配置されている。個々の突条６８は案内面から突出し、その横断方向に幅全域に渡って延びている。なお、突条６８は長手方向に２箇所でシュート２６に対してねじ止めされている。
【００２８】
図６は、突条６８の断面形状を具体的に示している。突条６８はシュート２６の下り方向、つまり、その案内方向でみて手前側が断面円弧形状に形成されており、その外縁には円周の４分の１に相当する円弧を含んでいる。一方、突条６８はその頂部から先方が案内面に向けて傾斜しており、それゆえ、突条６８の断面はその全体でみて、シュート２６を上り方向に伝っていく涓滴のような形状をなしている。
【００２９】
ロッドホッパ１４の受入口からフィルタロッドＦＲが投入されると、フィルタロッドＦＲはシュート２６に案内され、その案内面上の突条６８を順次乗り越えながらシュート２６を下っていく。このとき、フィルタロッドＦＲは突条６８に接触することで水平姿勢を保持されるので、シュート２６に対して縦向きの姿勢に変位することはない。上述したロッド押さえ部材５３はフィルタロッドＦＲを案内面に対して柔軟に押さえ付けるので、フィルタロッドＦＲは突条６８に確実に接触することができる。また、フィルタロッドＦＲが突条６８を乗り越えるとき、ロッド押さえ部材５３により適度に案内面方向への押し付け力を受けるので、フィルタロッドＦＲが案内面上で大きく跳ね上がることはない。
【００３０】
上述のように突条６８は、シュート２６の案内方向でみて手前側に円弧面を有しているので、フィルタロッドＦＲは突条６８の手前側部分に接触して適度に抵抗を受けた後、スムーズに突条６８に乗り上げることができる。一方、フィルタロッドＦＲが突条６８に乗り上げてその頂部に達すると、突条６８の頂部から先方は傾斜面になっているため、フィルタロッドＦＲはその傾斜面に沿ってシュート２６の案内面まで下ることができる。したがって、フィルタロッドＦＲが突条６８を乗り越えたとき、フィルタロッドＦＲが突条６８から案内面まで急激に落下することはない。
【００３１】
図６に示されているように、突条６８が案内面の垂直方向に突出する高さＨは例えばフィルタロッドＦＲの半径に相当する寸法に設定されている。このためフィルタロッドＦＲは突条６８に引っかかることなく、容易に突条６８を乗り越えてシュート２６を下ることができる。また、突条６８の配置間隔ＬはフィルタロッドＦＲの全長よりも小さい寸法に設定されている。このためフィルタロッドＦＲが突条６８の間の案内面上にて、縦向きに姿勢変位することはない。この場合、シュート２６の案内方向でみて突条６８の先頭と後尾との間隔Ｌ’をフィルタロッドＦＲの全長よりも小さい寸法に設定していてもよい。
【００３２】
シュート２６を下ってロッドホッパ１４内に蓄えられたフィルタロッドＦＲは、上述したホッパドラム２４の近傍から順次横向きの状態で積み上げられていく（図３参照）。このとき、上述のように後面パネル３０と前面ドア３２との最小間隔ＷはフィルタロッドＦＲの全長より僅かに大きいため、フィルタロッドＦＲは軸線方向に関してロッドホッパ１４内での位置が不揃いとなることがある。このため本発明では前面ドア３２を揺することにより、ロッドホッパ１４内でフィルタロッドＦＲの位置をその軸線方向に揃える機能を有している。
【００３３】
具体的には、上述した空圧機器を用いてエアシリンダ５８を動作させ、そのピストンロッドを所定の周期で伸縮させる。これにより、前面ドア３２が後面パネル３０に対して接近および遠離する方向、つまり、シュート２６の幅方向に振動される。前面ドア３２は、後面パネル３０に対して接近するときにフィルタロッドＦＲの一端を押し、これらフィルタロッドＦＲを一斉に後面パネル３０に対して押し付ける。したがって、このときロッドホッパ１４内でフィルタロッドＦＲは後面パネル３０を基準として軸線方向に位置を揃えられる。なお、前面ドア３２の振動数としては、例えば０．５Ｈｚ〜２Ｈｚ程度が好ましい。
【００３４】
上述のように、ロッドホッパ１４が空の状態やフィルタロッド残量が僅少の状態でフィルタロッドを供給する状況にあっては、供給されたフィルタロッドの姿勢がロッドホッパ１４内で乱れることなく、水平姿勢で順次積み上げられる。したがって、ロッドホッパ１４の出口が塞がれることはなく、蓄えられたフィルタロッドは順次ホッパドラム２４の溝に填り込み、その繰り出しが安定して行われる。また、フィルタロッドは軸線方向に位置を揃えられているので、ホッパドラム２４により繰り出された後でフィルタロッドが切断されるとき、その切断位置がより確実に一定となる。また、フィルタロッドの繰り出しの安定化は、フィルタシガレット製造機の連続した運転を可能にし、その生産効率の向上に大きく寄与する。
【００３５】
本発明は上述した実施形態に制約されることなく、各種の変形を伴って実施可能である。例えば、突条６８は一実施形態と異なる形状であってもよい。また一実施形態では、突条６８がシュート２６と別体となっているが、シュート２６と突条６８とが一体的に形成されていてもよい。また、シュート２６の幅や長さ、突条６８の配置間隔Ｌ等の具体的な寸法は、棒状物品のサイズに合わせて適宜に変更することができる。
【００３６】
上述の実施形態では、ロッドホッパ１４に対してシュート２６を一方のみに配置しているが、例えば両側一対のシュートを用いてもよい。この場合、ロッドホッパ１４の両側に供給ユニット１８を配置することができる。また、シュート２６の案内面はその案内方向でみて一定の傾斜を有していてもよいし、案内面が湾曲しているものでもよい。
【００３７】
また、供給ユニット１８はベルトコンベヤ２０，２２等を用いるものだけでなく、例えばローラ列やドラム列を用いてフィルタロッドを供給するものであってもよい。
上述の実施形態では、前面ドア３２を振動させる手段としてエアシリンダ５８を挙げているが、例えばリンク機構と電動モータとを用いて前面ドア３２を振動させる態様であってもよい。また、前面ドア３２の振動数は一定でもよいし、例えばフィルタロッドの積み上げ量に応じて可変にしてもよい。
【００３８】
ロッド押さえ部材５３は網目状のものだけでなく、例えばすだれ状のものであってもよい。また、ロッド押さえ部材５３はシュート２６の幅方向に分割されていてもよいし、複重に設けられていてもよい。
その他、本発明のホッパ装置は、フィルタシガレット製造機への適用だけでなく、各種の棒状物品を取り扱うホッパ装置として広く汎用性を有していることはいうまでもない。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のホッパ装置（請求項１）によれば、ホッパ内で棒状物品の姿勢が乱れることがなく、安定した姿勢で棒状物品を蓄えることができる。このため、ホッパ出口の閉塞等のトラブルが未然に防止され、ホッパから棒状物品を取り出す際に安定した作業を行うことができる。
【００４０】
特に、突条の形状やシュートへの配置等に具体的な特徴を有するものであれば（請求項２〜５）、取り扱うべき棒状物品の大きさ等に合わせて好適に姿勢の乱れを防止することができる。
また、ホッパ内で棒状物品の位置を揃えるものであれば（請求項６）、ホッパから棒状物品を取り出した後の加工や取り扱いを安定して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】フィルタシガレット製造機を概略的に示した正面図である。
【図２】フィルタロッドのホッパ装置を拡大して示した正面図である。
【図３】図２中、III−III線に沿う断面を含むホッパ装置の平面図である。
【図４】図３中、ＩＶ−ＩＶ線に沿う断面を含むエアシリンダの右側面図である。
【図５】ホッパ装置のシュートを拡大して示した平面図である。
【図６】図５中、ＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【符号の説明】
１４  ロッドホッパ
１８  供給ユニット（供給手段）
２６  シュート
３０  後面パネル（側壁）
３２  前面ドア（側壁）
５３  ロッド押さえ部材
５８  エアシリンダ（加振手段）
【図１】
0004587602.tif 000002
【図２】
0004587602.tif 000003
【図３】
0004587602.tif 000004
【図４】
0004587602.tif 000005
【図５】
0004587602.tif 000006
【図６】
0004587602.tif 000007