(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の胴部と前記胴部の一側から延出し端子穴が形成された平板状の端子部とを有する圧着端子を保護する圧着端子カバーにおいて、前記圧着端子の形状に対応した収容空間が内部に形成され前記圧着端子を収容したときに前記端子部に形成された端子穴とほぼ同心となる位置に貫通穴が形成された収容部と、前記収容部に形成された貫通穴と前記収容部に収容された前記圧着端子の端子穴とを貫通可能で端部に拡径部を有するピン部と、前記収容部の該収容部に収容された前記圧着端子の胴部と反対側に位置しており、可撓性を有し前記収容部および前記ピン部を連結する連結部と、を備え、前記連結部を撓曲させて前記ピン部を前記収容部に形成された貫通穴および前記収容部に収容された前記圧着端子の端子穴に貫通させることで前記圧着端子を固定し保護することを特徴とする圧着端子カバー。
【請求項２】
前記収容部に形成された貫通穴の直径をＤ１、前記ピン部の直径をＤ２、前記圧着端子の端子部に形成された端子穴の直径をＤ３、前記ピン部の拡径部の直径をＤ４としたときに、前記各直径がＤ３＞Ｄ４＞Ｄ１＞Ｄ２の関係を満たすことを特徴とする請求項１に記載の圧着端子カバー。
【請求項３】
前記ピン部が、更に、前記拡径部の先端に突起を有していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の圧着端子カバー。
【請求項４】
前記ピン部が、更に、前記拡径部と反対側に拡径された基部を有し、前記基部の直径をＤ５としたときにＤ５＞２×Ｄ２の関係を満たすことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の圧着端子カバー。
【請求項５】
前記収容部、前記ピン部および前記連結部は、ゴム硬度７０度〜８０度のゴム材であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の圧着端子カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は圧着端子カバーに関し、特に、筒状の胴部と胴部の一側から延出し端子穴が形成された平板状の端子部とを有する圧着端子を保護する圧着端子カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電線や通信線の端部には、電池等の電源や機器等との接続用として金属製の圧着端子が取り付けられている。圧着端子は、通常、電線等を挿入し固定するための筒状の胴部と胴部の一側端面から端面と交差する方向に延出した平板状の端子部とを有しており、端子部には一般に円形の端子穴が形成されている。この圧着端子の胴部に電線等の端部を挿入し圧着することで電線等に圧着端子が装着される。そして、電線等に装着された圧着端子の端子穴にボルト等を通すことで電線等と電源との接続が確保される。
【０００３】
ところが、圧着端子を電源等から取り外したときは、圧着端子が露出した状態となるため、短絡事故が発生することがあり、また圧着端子が損傷する可能性もある。このため、電源等から取り外した圧着端子を物理的、電気的に保護しておく必要がある。圧着端子を保護するために、圧着端子に絶縁テープを巻きつけたり、絶縁性の圧着端子カバーを取り付けたりする技術が広く知られている。圧着端子カバーとして、例えば、ビニールシートを接着剤等で貼り合わせて袋状とし、圧着端子カバーの開口部を絞る絞り手段を設ける技術が開示されている（特許文献１参照）。また、２枚の袋状のビニールシートを重ねて使用し絞り手段を設ける技術が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２３８５３５号公報
【特許文献２】特開２００１−２６６９６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、圧着端子に絶縁テープを巻き付ける技術では、巻き付け作業が煩雑となり、巻き付け後に絶縁テープの末端を切断する作業が必要なため、片手で行える作業ではなく手間がかかる。また、電源等に圧着端子を接続する際には絶縁テープを取り去る作業が必要となる上に、絶縁テープの粘着材が圧着端子表面に残存するため、接触抵抗を増大させる原因にも繋がる。一方、特許文献１の技術では、絞り手段で圧着端子カバーの抜けを防止することができるものの、ビニールシートの肉厚が薄いため、圧着端子に衝撃が加わると、圧着端子が変形、損傷してしまうことがある。これに対し、特許文献２の技術では、圧着端子の変形等が抑制されるものの、圧着端子にビニールシートを２重に被せる上に、脱落防止用の絞り手段で絞る操作が必要なため、圧着端子カバーの取り付け作業が煩雑となる。
【０００６】
本発明は上記事案に鑑み、着脱が容易で圧着端子を確実に保護可能な圧着端子カバーを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、筒状の胴部と前記胴部の一側から延出し端子穴が形成された平板状の端子部とを有する圧着端子を保護する圧着端子カバーにおいて、前記圧着端子の形状に対応した収容空間が内部に形成され前記圧着端子を収容したときに前記端子部に形成された端子穴とほぼ同心となる位置に貫通穴が形成された収容部と、前記収容部に形成された貫通穴と前記収容部に収容された前記圧着端子の端子穴とを貫通可能で端部に拡径部を有するピン部と、前記収容部の該収容部に収容された前記圧着端子の胴部と反対側に位置しており、可撓性を有し前記収容部および前記ピン部を連結する連結部と、を備え、前記連結部を撓曲させて前記ピン部を前記収容部に形成された貫通穴および前記収容部に収容された前記圧着端子の端子穴に貫通させることで前記圧着端子を固定し保護することを特徴とする。
【０００８】
本発明では、収容部には、圧着端子を収容したときに端子部に形成された端子穴とほぼ同心となる位置に貫通穴が形成されており、収容部の該収容部に収容された圧着端子の胴部と反対側に位置し収容部およびピン部を連結する連結部が可撓性を有するため、収容部に圧着端子を収容することでほぼ同心に位置させた貫通穴および端子穴に、連結部を撓曲させてピン部を貫通させると共に、ピン部が端部に拡径部を有するため、貫通穴および端子穴を貫通したピン部の抜けを拡径部が防止するので、圧着端子を固定することができ、圧着端子の形状に対応した収容空間が収容部の内部に形成されているため、圧着端子全体が収容部内に収容されるので、圧着端子を確実に保護することができる。
【０００９】
この場合において、収容部に形成された貫通穴の直径をＤ１、ピン部の直径をＤ２、圧着端子の端子部に形成された端子穴の直径をＤ３、ピン部の拡径部の直径をＤ４としたときに、各直径がＤ３＞Ｄ４＞Ｄ１＞Ｄ２の関係を満たすことが好ましい。また、ピン部が、更に、拡径部の先端に突起を有していれば、突起を貫通穴および端子穴から引き出すことで拡径部を有するピン部を貫通穴および端子穴に容易に貫通させることができる。ピン部が、更に、拡径部と反対側に拡径された基部を有し、基部の直径をＤ５としたときにＤ５＞２×Ｄ２の関係を満たすようにすれば、基部を把持しやすくなるので、基部を把持してピン部を貫通穴から抜き取ることで圧着端子カバーを圧着端子から容易に取り外すことができる。また、収容部、ピン部および連結部をゴム硬度７０度〜８０度のゴム材としてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、収容部には、圧着端子を収容したときに端子部に形成された端子穴とほぼ同心となる位置に貫通穴が形成されており、収容部の該収容部に収容された圧着端子の胴部と反対側に位置し収容部およびピン部を連結する連結部が可撓性を有するため、収容部に圧着端子を収容することでほぼ同心に位置させた貫通穴および端子穴に、連結部を撓曲させてピン部を貫通させると共に、ピン部が端部に拡径部を有するため、貫通穴および端子穴を貫通したピン部の抜けを拡径部が防止するので、圧着端子を固定することができ、圧着端子の形状に対応した収容空間が収容部の内部に形成されているため、圧着端子全体が収容部内に収容されるので、圧着端子を確実に保護することができる、という効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明を丸型圧着端子用の端子カバーに適用した実施の形態について説明する。
【００１２】
（構成）
図１に示すように、本実施形態の端子カバー１０は、丸型圧着端子を収容するためのキャップ部（収容部）１と、キャップ部１に収容される圧着端子を固定するためのピン部３と、キャップ部１およびピン部３を連結するランナ部（連結部）４とで構成されている。
【００１３】
図２に示すように、丸型圧着端子２０は、電線を挿入し圧着固定するための円筒状の圧着部（胴部）１６と、圧着部１６の一側から延出した平板状の端子部１５とが一体に形成されている。端子部１５には、略中央部に円形状の端子穴１２が形成されている。端子部１５の延出端部は円弧状に形成されている。圧着端子２０の長手方向（圧着部１６の軸心方向）と直交する幅方向の大きさは、端子部１５が圧着部１６より大きく形成されている。電線に圧着端子２０を装着するときは、圧着部１６に電線の端部が挿入され、外側から圧着される。
【００１４】
図１に示すように、端子カバー１０のキャップ部１は、内部に圧着端子２０の形状に対応した収容空間が形成されており、端子部１５を収容可能なキャップ６ａと、キャップ６ａに連接し圧着部１６を収容可能なキャップ６ｂとを有している。端子カバー１０の長手方向と直交する幅方向の断面では、キャップ６ａには長方形状の空間、キャップ６ｂには帽子状の空間がそれぞれ形成されている。このため、キャップ６ｂのキャップ６ａと反対側の端面には、帽子状の開口５が形成されている。キャップ部１の裏面（図１の底面）側は略平坦に形成されている。
【００１５】
キャップ６ａには、キャップ部１に圧着端子２０を収容したときに、端子部１５に形成された端子穴１２とほぼ同心となる位置、すなわち、キャップ６ａの略中央部に円形状の貫通穴２が形成されている。貫通穴２は、内部に形成された収容空間を挟んでキャップ６ａの上下両側に形成されている。このため、図５に示すように、端子カバー１０に圧着端子２０を収容することで、端子部１５に形成された端子穴１２とキャップ６ａに形成された貫通穴２とがほぼ同心に位置する。図１に示すように、キャップ６ａのキャップ６ｂと反対側には、幅方向の断面が略矩形状で可撓性を有するランナ部４の一端が連接している。ランナ部４の他端にはピン部３が連接している。このため、キャップ部１とピン部３とがランナ部４で連結されている。
【００１６】
ピン部３は、円柱状の固定ピン７ａと固定ピン７ａより大きい直径の円柱状の基底部７ｂとを有している。基底部７ｂが固定ピン７ａより拡径されているため、ピン部３は固定ピン７ａ及び基底部７ｂを通る長手方向の断面が凸状に形成されている。固定ピン７ａの基底部７ｂと反対側の端部には、貫通穴２および端子穴１２に固定ピン７ａを貫通させたときに貫通した状態で固定ピン７ａを保持するための返し部（拡径部）９が形成されている。返し部９は、基底部７ｂ側の直径が固定ピン７ａより大きく、基底部７ｂと反対側（上端側）が縮径された略円錐状に形成されている。返し部９の上端（先端）には、角柱状の突起８が固定されている。突起８は、ピン部３の長手方向と直交する横断面の大きさが、固定ピン７ａの横断面の大きさより小さく形成されている。
【００１７】
図５に示すように、キャップ部１内に圧着端子２０を収容し、固定ピン７ａをほぼ同心に位置している貫通穴２および端子穴１２に貫通させることで、圧着端子２０に端子カバー１０が取り付けられる。貫通穴２の直径をＤ１、固定ピン７ａの直径をＤ２、端子穴１２の直径をＤ３、返し部９の直径をＤ４としたときに、各直径がＤ３＞Ｄ４＞Ｄ１＞Ｄ２の関係を満たすように設定されている。また、基底部７ｂの直径をＤ５としたときに直径Ｄ５が固定ピン７ａの直径Ｄ２の２倍を超えるように、すなわち、Ｄ５＞２×Ｄ２の関係を満たすように設定されている。
【００１８】
キャップ部１、ピン部３およびランナ部４の材質には、いずれも、可撓性を有するエチレンプロピレンジエン三元共重合体（以下、ＥＰＤＭと略記する。）樹脂のゴム材が使用されている。端子カバー１０は、キャップ部１、ピン部３およびランナ部４が一体に成形されている。このＥＰＤＭ樹脂は、日本工業規格（ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３）に準じて測定したゴム硬度が７５度に設定されている。
【００１９】
（端子カバーの着脱）
次に、電線に装着された圧着端子２０への端子カバー１０の取り付け、取り外しについて説明する。
【００２０】
図３に示すように、端子カバー１０の開口５に圧着端子２０を挿入し、キャップ部１内に収容する。このとき、キャップ部１の内部には圧着端子２０の形状に対応した収容空間が形成されているため、端子部１５が帽子状の開口５の鍔部を通ってキャップ６ａ内に収容され、圧着部１６がキャップ６ｂ内に収容される。圧着端子２０の全体がキャップ部１内に収容されることで、端子部１５の先端部がキャップ６ａ内のランナ４側の先端部に当接して端子穴１２と貫通穴２とがほぼ同心に位置する。ランナ部４を撓曲させることで、ピン部３をキャップ部１側に位置させ、突起８および固定ピン７ａをキャップ部１の上側から端子穴１２および貫通穴２に貫通させる。このとき、図４に示すように、キャップ部１の略平坦な裏面側（下側）に突出した突起８をキャップ部１の下側（矢印Ａ側）に引き出すことで、返し部９を貫通穴２より下側に位置させて端子カバー１０の圧着端子２０への取り付けを完了する（図５参照）。
【００２１】
端子カバー１０を圧着端子２０から取り外すときは、基底部７ｂを把持し、返し部９をつまむか、キャップ部１の裏面と返し部９との隙間に爪を入れるかして返し部９を変形させながら貫通穴２および端子穴１２から斜め方向に一気に引き抜く。基底部７ｂを把持したまま、キャップ部１から圧着端子２０を引き出すことで、端子カバー１０の取り外しを完了する。
【００２２】
（作用等）
次に、本実施形態の端子カバー１０の作用等について説明する。
【００２３】
本実施形態の端子カバー１０では、キャップ部１のキャップ６ａ、６ｂが連接しており、キャップ６ｂのキャップ６ａと反対側の端面に帽子状の開口５が形成されている。このため、電線に装着された圧着端子２０を開口５からキャップ部１内に挿入する際、圧着端子２０近傍の電線を保持することで圧着端子２０に直接触れることなくキャップ部１内に圧着端子２０を収容することができる。また、キャップ６ａには、圧着端子２０を収容したときに端子穴１２とほぼ同心となる略中央部に貫通穴２が形成されている。このため、キャップ部１内に圧着端子２０を収容することで、端子穴１２と貫通穴２とを容易にほぼ同心に位置させることができる。この状態のときに、ランナ部４を撓曲させピン部３の固定ピン７ａを端子穴１２および貫通穴２に貫通させることでキャップ部１内に収容した圧着端子２０を固定することができる。更に、ピン部３とキャップ部１とがランナ部４で一体に連結されているため、作業者は、一方の手でキャップ部１と圧着端子２０とを保持しながら他方の手で別部材のピン部を常に把持する場合と比べて、片手での作業が可能となるので、端子カバー１０の取り付け作業性を向上させることができる。
【００２４】
また、本実施形態の端子カバー１０では、キャップ部１への圧着端子２０の挿入方向が一方向のみであり、言うなればキャップ部１が袋状になっている構造である。キャップ部１がキャップ６ａ、６ｂで構成されており、内部には圧着端子２０の形状に対応した収容空間が形成されている。このため、キャップ部１内に圧着端子２０の全体を収容することができる。また、キャップ６ｂのキャップ６ａと反対側の端面に帽子状の開口５が形成されている。このため、開口５における圧着端子２０とキャップ部１との隙間が小さくなるので、ゴミや埃等のキャップ部１内への侵入が減少し、端子カバー１０を取り外して使用する際の端子部１５の洗浄作業の手間を減少させることができる。更に、圧着端子２０に絶縁性ビニルテープを巻きつけることがないため、結線時の抵抗増大に繋がる粘着材が圧着端子２０に残ることがなく、粘着材を除去する手間もかからない。
【００２５】
更に、本実施形態の端子カバー１０では、貫通穴２の直径をＤ１、固定ピン７ａの直径をＤ２、圧着端子２０の端子穴１２の直径をＤ３、返し部９の直径をＤ４としたときに、それぞれの直径がＤ３＞Ｄ４＞Ｄ１＞Ｄ２の関係を満たすように設定されている。このため、端子穴１２の直径Ｄ３が最も大きく、次いで、返し部９の直径Ｄ４、貫通穴２の直径Ｄ１、固定ピン７ａの直径Ｄ２の順に小さくなる。この大きさの状態であれば、貫通穴２、端子穴１２に固定ピン７ａを素直に貫通させることが可能であることは言うまでもない。返し部９の直径Ｄ４が端子穴１２の直径Ｄ３より小さく貫通穴２の直径Ｄ１より大きいため、貫通穴２を貫通した下側に返し部９が引っ掛かるので、固定ピン７ａを貫通穴２、端子穴１２に貫通させた状態に保持して固定ピン７ａの抜けを防止することができる。従って、端子カバー１０が圧着端子２０に確実に固定され、端子カバー１０の不用意な脱落による圧着端子２０の露出が回避されるので、圧着端子２０を損傷させることなく絶縁を確保して物理的、電気的に保護することができ、結線作業中の安全性を向上させることができる。
【００２６】
また更に、本実施形態の端子カバー１０では、キャップ部１、ピン部３およびランナ部４にＥＰＤＭ樹脂のゴム材が使用されている。固定ピン７ａが、硬いプラスチック等の材質であれば貫通穴２を貫通させるときには「引く」より「押す」方が容易であるが、ＥＰＤＭ樹脂が比較的柔らかいゴム材のため、「押す」より「引く」方が作業的には容易である。特に、貫通穴２の直径Ｄ１より返し部９の直径Ｄ４が大きいため、固定ピン７ａを押して貫通させるにはかなりの力で変形させないと返し部９が貫通穴２を通らない。本実施形態では、返し部９の上端に突起８が固定されているため、固定ピン７ａを貫通穴２、端子穴１２に貫通させるときに突起８が先にキャップ部１の裏面側に突出する。この突出した突起８を引くことで、返し部９を貫通穴２の下側に必要最小限の力で容易に位置させることができる。これにより、端子カバー１０の圧着端子２０への取り付け作業性を向上させることができる。また、突起８の横断面の大きさが固定ピン７ａより小さいため、貫通穴２の直径Ｄ１より小さくなり、無理なく貫通穴２、端子穴１２を貫通させ裏面側に突出させることができる。
【００２７】
更にまた、本実施形態の端子カバー１０では、ピン部３が固定ピン７ａと固定ピン７ａより拡径された基底部７ｂとで構成されている。このため、基底部７ｂは、返し部９と同様に、貫通穴２、端子穴１２に貫通させたピン部３の抜け防止の機能を発揮する。また、圧着端子２０を再度使用するに際し端子カバー１０を取り外す場合、基底部７ｂには、作業者がピン部３を引き抜く際に指先で摘むための適度な大きさが必要となる。本実施形態では、基底部７ｂの直径Ｄ５が固定ピン７ａの直径Ｄ２の２倍を超えており、Ｄ５＞２×Ｄ２の関係を満たしている。このため、固定ピン７ａを直接把持して引き抜く場合と比べて、固定ピン７ａ自体を破損し難くすることができ、指先での把持を容易にすることができる。従って、端子カバー１０を圧着端子２０から取り外す作業性を向上させることができる。
【００２８】
また、ランナ部４を撓曲させてピン部３を貫通穴２、端子穴１２に貫通させるときは、ピン部３がある程度のしなやかさを有することが必要となる。本実施形態の端子カバー１０では、材質として、ゴム硬度が７５度に設定されたＥＰＤＭ樹脂のゴム材が使用されている。このため、軟さ、硬さ供に程よい兼ね合いがあるので、固定ピン７ａを貫通穴２、端子穴１２に容易に貫通させることができ、反対に貫通穴２、端子穴１２から容易に引き抜くことができる。
【００２９】
なお、本実施形態では、端子部１５が丸型で端子部１５の略中央部に円形状の端子穴１２が形成された圧着端子２０を保護する端子カバー１０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、端子部が角型の圧着端子にも適用可能であり、この場合には、キャップ６ａの形状を角型の形状に対応するように変更してもよい。また、端子部１５に２つ以上の端子穴１２が形成されていてもよい。この場合には、貫通穴２と端子穴１２のいずれか１つとがほぼ同心に位置するようにすればよい。更に、端子穴１２の形状が矩形状や多角形状でも適用可能であることはもちろんである。
【００３０】
また、本実施形態では、端子カバー１０の材質としてゴム硬度７５度に設定したＥＰＤＭ樹脂を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。ゴム硬度が７０度に満たないと固定ピン７ａが軟らか過ぎるため、固定ピン７ａ自体の変形が大きくなり貫通穴２を貫通させることが難しくなる。逆に、ゴム硬度が８０度を超えると固定ピン７ａが硬すぎるため、貫通穴２を貫通させるときに過大な外力を要し、固定ピン７ａが破損することもある。このため、ゴム硬度を７０〜８０度に設定したゴム材を使用することが好ましい。このようなゴム材としては、ＥＰＤＭ樹脂以外に、例えば、エチレンプロピレン共重合体（ＥＰＭ）樹脂等の絶縁性を有するゴム材を挙げることができる。また、本実施形態では、キャップ部１、ピン部３およびランナ部４を同じ材質で一体に成形した例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、異なる材質の３部材を連結するようにしてもよい。また、返し部９の材質にＥＰＤＭ樹脂より硬い材質を使用してもよい。この場合には、返し部９を返し部９の直径より小さい直径の貫通穴２に貫通させるために、キャップ６ａの貫通穴２が形成された端部にスリットを形成するようにしてもよい。
【００３１】
更に、本実施形態では、返し部９を、基底部７ｂ側の直径が固定ピン７ａより大きく、基底部７ｂと反対側が縮径された略円錐状に形成する例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。返し部９は、ピン部３を貫通穴２、端子穴１２に貫通させたときに不用意に抜けることを防止するために形成したものであり、その形状や数量については特に制限されるものではない。例えば、固定ピン７ａの側面に複数個の突起や鍔状の突出部を形成するようにしてもよい。また、本実施形態では、ランナ部４を断面矩形状とする例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、断面円形状としてもよい。更に、突起８を角柱状とする例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ひも状としてもよい。また、固定ピン７ａ、基底部７ｂを円柱状とする例を示したが、例えば、角柱状としてもよいことはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は着脱が容易で圧着端子を確実に保護可能な圧着端子カバーを提供するため、圧着端子カバーの製造、販売に寄与するので、産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明が適用可能な実施形態の丸型圧着端子カバーの斜視図である。
【図２】実施形態の圧着端子カバーを取り付ける丸型圧着端子を末端に装着した圧着端子付の電線を示す斜視図である。
【図３】実施形態の圧着端子カバーに圧着端子を収容し固定するときの状態を示す斜視図である。
【図４】実施形態の圧着端子カバーに収容した圧着端子を固定するときに固定ピンを貫通穴および端子穴に差し込んだ状態を示す斜視図である。
【図５】実施形態の圧着端子カバーを圧着端子に固定したときのキャップ部の貫通穴、固定ピン、圧着端子の端子穴、固定ピンの返し部および基底部の大きさの関係を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  キャップ部（収容部）
２  貫通穴
３  ピン部
４  ランナ部（連結部）
９  返し部（拡径部）
１０  端子カバー（圧着端子カバー）
１２  端子穴
１５  端子部
１６  圧着部（胴部）
２０  丸型圧着端子（圧着端子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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