(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ装置の乗員側を覆う意匠面部と、該意匠面部の外周縁部よりも内側位置から背面側に突出する壁部とを有し、エアバッグの展開時に破断を促進するティアラインが形成されたエアバッグカバーであって、
前記ティアラインは、前記意匠面部に配設される主ティアラインと、前記壁部に配設される副ティアラインとを有し、
前記副ティアラインは、前記意匠面部の近傍に該意匠面部に沿って連設された複数の穴部からなり、
これら複数の穴部のうち、中間位置にある複数の穴部は、前記意匠面部に沿って長い長穴形状をなし、両端位置にある穴部は、前記中間位置にある複数の穴部の破断位置にある各端部の半径よりも半径の大きい丸形状をなしていて、
前記両端位置にある穴部の前記意匠面部側が、前記中間位置にある複数の穴部の前記意匠面部側を結んだ線上に位置することを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項２】
前記ティアラインは、前記壁部に前記主ティアラインおよび前記副ティアラインを結ぶように配設される連結ティアラインを有することを特徴とする請求項１に記載のエアバッグカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員保護用のエアバッグ装置においてエアバッグを覆うエアバッグカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に設けられる乗員保護用のエアバッグ装置には、エアバッグを覆うようにエアバッグカバーが設けられており、このエアバッグカバーには、エアバッグの展開時に破断を促進してエアバッグの展開を円滑に行うためのティアラインが形成されている。このようなティアラインは、エアバッグカバーにおけるエアバッグ装置の乗員側を覆う意匠面部にすべて配設されており、通常、略Ｈ字状に形成されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−１０５０１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のティアラインは、エアバッグカバーの肉厚を部分的に薄肉にすることで形成されているため、例えば不要な荷重が加わったりすると、浮き上がって外観性を損なう可能性があった。特に、上記のように、意匠面部にすべてのティアラインが配設されていると、このような浮き上がりが生じた場合に外観性を大きく損ねる可能性がある。
【０００４】
したがって、本発明は、意匠面部のティアラインに万が一浮き上がりが生じた場合でも外観性を大きく損ねることがないエアバッグカバーの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、エアバッグ装置（例えば実施形態におけるエアバッグモジュール１３）の乗員側を覆う意匠面部（例えば実施形態における意匠面部２５）と、該意匠面部の外周縁部よりも内側位置から背面側に突出する壁部（例えば実施形態における側壁部３９）とを有し、エアバッグ（例えば実施形態におけるエアバッグ３２）の展開時に破断を促進するティアライン（例えば実施形態におけるティアライン５１）が形成されたエアバッグカバー（例えば実施形態におけるエアバッグカバー１９）であって、前記ティアラインは、前記意匠面部に配設される主ティアライン（例えば実施形態における主ティアライン４２，６０）と、前記壁部に配設される副ティアライン（例えば実施形態における副ティアライン４３）とを有し、前記副ティアラインは、前記意匠面部の近傍に該意匠面部に沿って連設された複数の穴部（例えば実施形態における穴部４４ａ〜４４ｇ）からなり、これら複数の穴部のうち、中間位置にある複数の穴部（例えば実施形態における穴部４４ｂ〜４４ｆ）は、前記意匠面部に沿って長い長穴形状をなし、両端位置にある穴部（例えば実施形態における穴部４４ａ，４４ｇ）は、前記中間位置にある複数の穴部の破断位置にある各端部の半径よりも半径の大きい丸形状をなしていて、前記両端位置にある穴部の前記意匠面部側が、前記中間位置にある複数の穴部の前記意匠面部側を結んだ線上に位置することを特徴としている。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、前記ティアラインは、前記壁部に前記主ティアラインおよび前記副ティアラインを結ぶように配設される連結ティアライン（例えば実施形態における連結ティアライン４９）を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、エアバッグ装置の乗員側を覆う意匠面部に主ティアラインを配設するものの、意匠面部の外周縁部よりも内側から背面側に突出する乗員の目に付かない壁部にも副ティアラインを設けているため、意匠面部に設けるティアラインを最小限にできる。よって、例えば不要な荷重が加わる等して、意匠面部のティアラインに万が一浮き上がりを生じることがあっても、その数を少なくできる。したがって、例え浮き上がりが生じても、外観性を大きく損ねることにはならない。
また、壁部の副ティアラインは、意匠面部に沿って連設された複数の穴部からなるため、製造が容易にできる。
また、壁部の副ティアラインを構成する連設された穴部のうち、端位置にある穴部が、他の穴部の破断位置よりも径の大きい丸形状をなしているため、端位置の穴部に生じる応力が小さく、よって、端位置の穴部で破断を確実に停止させることができる。
【００１１】
請求項２に係る発明によれば、壁部に設けられる副ティアラインが意匠面部に沿って配設されているため、主ティアライン、連結ティアラインおよび副ティアラインで促進されて壁部および意匠面部に破断が生じると、大きく開口することができる。よって、エアバッグを円滑に展開させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
第１参考技術のエアバッグカバーを図面を参照して以下に説明する。なお、以下の説明において用いる前後は、車両における前後である。
図１に示すように、運転席のシート１１の前方に配置されたステアリングホイール１２の内部にエアバッグ装置を構成するエアバッグモジュール１３が収納されている。
【００１６】
図２に示すように、ステアリングホイール１２はステアリングシャフト１４の後端にナット１５によりボス部１６が固定され、ボス部１６にカップ状のフロントカバー１７が固定されている。フロントカバー１７の乗員側の周縁には、フロントカバー１７を閉塞し且つエアバッグモジュール１３の乗員側を覆うように複数のボルト１８により第１参考技術のエアバッグカバー１９が固定されている。フロントカバー１７の外周面には放射状に延びる複数のスポーク部２０が取り付けられ、このスポーク部２０にステアリングホイール本体２１が支持されている。
【００１７】
エアバッグカバー１９は、エアバッグモジュール１３の乗員側を覆う意匠面部２５と、この意匠面部２５の外周縁部よりも内側位置から背面側つまりフロントカバー１７の方向に筒状に突出する筒状部２６とを有しており、この筒状部２６においてフロントカバー１７に嵌合させられる。この筒状部２６の内周面にはリテーナ２２がボルト１８により共締めされ、このリテーナ２２にエアバッグモジュール１３が支持されている。
【００１８】
エアバッグモジュール１３は、燃焼により高圧ガス（流体）を発生する推薬を充填したインフレータ３１と、基布を縫製して構成されインフレータ３１が発生させた高圧ガスが導入されて膨張するエアバッグ３２と、エアバッグ３２の基部を固定する固定リング３３とを備えている。リテーナ２２の前面及び後面に、インフレータ３１のフランジ３１ａと固定リング３３とが重合され、複数のボルト３４およびナット３５で締め付け固定されている。このリテーナ２２の後面と固定リング３３の前面との間にエアバッグ３２の基部が挟み込まれた状態で固定されている。
【００１９】
エアバッグカバーの意匠面部２５から背面側に突出する筒状部２６は、図３に示すように、ステアリングホイール１２が中立位置にある状態で上側に配置される上壁部３７と、同状態で下側に配置される下壁部３８と、同状態で車幅方向両側に配置される一対の側壁部（壁部）３９とを有する略四角筒状をなしている。なお、以下の説明においては、ステアリングホイール１２が中立位置にある状態をもって説明する。
【００２０】
第１参考技術のエアバッグカバー１９の意匠面部２５の上下方向中間位置の背面には、図４およびそのモデル図である図５にも示すように、車幅方向に沿って延在する溝形状の主ティアライン４２が全長にわたって配設されている。この主ティアライン４２は図３に示すようにその両側部分よりも薄肉をなすことで溝形状とされており、薄肉とされていることで、エアバッグ３２の展開時に意匠面部２５をこの主ティアライン４２に沿って破断させることになる。つまり、主ティアライン４２は意匠面部２５における破断を促進する部分となる。なお、第１参考技術においては、意匠面部２５には、破断を促進する部分としてこの主ティアライン４２のみが形成されている。
【００２１】
また、第１参考技術のエアバッグカバー１９では、図３に片側のみ示すように、一対の側壁部３９のそれぞれに、意匠面部２５に沿って配設される副ティアライン４３が上壁部３７と下壁部３８との間の範囲に形成されている。各副ティアライン４３は、意匠面部２５に沿って連設された複数の穴部４４ａ〜４４ｇからなっている。すべての穴部４４ａ〜４４ｇは、側壁部３９を車幅方向に貫通しており、両端の穴部４４ａ，４４ｇを除く、中間位置の複数の穴部４４ｂ〜４４ｆは、意匠面部２５に沿って延在する長穴形状をなしている。また、両端の穴部４４ａ，４４ｇは、意匠面部２５に沿う辺部４５と辺部４５の外端側から意匠面部２５から離間する方向に延出する辺部４６とを有するＬ字の屈曲形状をなしている。副ティアライン４３が複数の連設された穴部４４ａ〜４４ｇからなることで、エアバッグ３２の展開時に側壁部３９は、これら穴部４４ａ〜４４ｇが相互近接側同士をつなぐようにこれらの連設線に沿って破断することになる。つまり、副ティアライン４３は側壁部３９における破断を促進する部分となる。
【００２２】
さらに、第１参考技術のエアバッグカバー１９では、一対の側壁部３９のそれぞれに、主ティアライン４２の位置から意匠面部２５に対し垂直に延出して主ティアライン４２と副ティアライン４３とを結ぶように配設される連結ティアライン４９が形成されている。この連結ティアライン４９は、中間所定位置の穴部４４ｄの所定のものの中間位置から意匠面部２５の方向に突出するように切り欠かれた形状をなしている。連結ティアライン４９が形成されているため、エアバッグ３２の展開時に側壁部３９は連結ティアライン４９に沿って破断することになる。つまり、連結ティアライン４９も側壁部３９における破断を促進する部分となる。
【００２３】
上記した主ティアライン４２、両側の副ティアライン４３および両側の連結ティアライン４９が、エアバッグ３２の展開時に破断するティアライン５１を構成している。
【００２４】
そして、車両衝突時に所定以上の重力加速度が検出されるとインフレータ３１が点火し、折り畳まれたエアバッグ３２がインフレータ３１が発生するガスで膨張する。エアバッグ３２が膨張するとこの圧力を受けてエアバッグカバー１９はティアライン５１で破断し、そこに形成された開口からエアバッグ３２が車室内に展開する。このとき、基本的には、主ティアライン４２から意匠面部２５の破断を開始し、主ティアライン４２に沿って車幅方向に横断するように意匠面部２５に破断が生じるとともに、主ティアライン４２に沿う意匠面部２５の破断が連結ティアライン４９の位置に位置すると連結ティアライン４９に沿って両側壁部３９が破断し、さらに連結ティアライン４９を中心に上下両側に穴部４４ａ〜４４ｇ同士をつなげるように副ティアライン４３に沿って両側壁部３９が破断して、両端の穴部４４ａ，４４ｇで破断が停止する。
【００２５】
すると、図６に示すように、エアバッグカバー１９は、上端の穴部４４ａより上側にある上壁部３７の意匠面部２５側をヒンジ部５３とし、下端の穴部４４ｇより下側にある下壁部３８の意匠面部２５側をヒンジ部５４として、これらヒンジ部５３，５４を中心に、主として意匠面部２５の上側部分からなる破断片部５５および主として意匠面部２５の下側部分からなる破断片部５６が回動して二分割で開くことになる。
【００２６】
以上に述べた第１参考技術のエアバッグカバー１９によれば、エアバッグ装置のエアバッグモジュール１３の乗員側を覆う意匠面部２５に主ティアライン４２を配設するものの、意匠面部２５の外周縁部よりも内側位置から背面側に突出する乗員の目に付かない側壁部３９にも、意匠面部２５に沿って配設される副ティアライン４３と、主ティアライン４２および副ティアライン４３を結ぶように配設される連結ティアライン４９とを設けているため、意匠面部２５に設ける主ティアライン４２を最小限にできる。よって、例えば不要な荷重が加わる等して、意匠面部２５の主ティアライン４２に万が一浮き上がりを生じることがあっても、その数を少なくできる。したがって、例え浮き上がりが生じても、外観性を大きく損ねることにはならない。
【００２７】
また、側壁部３９に設けられる副ティアライン４３が意匠面部２５に沿って配設されているため、主ティアライン４２、連結ティアライン４９および副ティアライン４３に沿って意匠面部２５および両側壁部３９が破断すると、大きく開口することができる。よって、エアバッグ３２を円滑に展開させることができる。
【００２８】
また、側壁部３９の副ティアライン４３は、意匠面部２５に沿って連設された複数の穴部４４ａ〜４４ｇからなるため、製造が容易にできる。また、連結ティアライン４９も穴部４４ｄに形成された切欠部からなるため、製造が容易にできる。
【００２９】
さらに、側壁部３９の副ティアライン４３を構成する連設された穴部４４ａ〜４４ｇのうち、端位置にある穴部４４ａ，４４ｇが意匠面部２５から離間する方向に延出しているため、穴部４４ａ〜４４ｇ同士がつながるように意匠面部２５に沿う方向に破断が進んで行っても、このような破断の進行方向とは異なる方向に延出する端位置の穴部４４ａ，４４ｇで破断を確実に停止させることができ、ヒンジ部５３，５４まで破断が進行してしまうことを防止できる。
【００３１】
本発明の一実施形態のエアバッグカバーは、上記した第１参考技術に対して、図７に示すように、副ティアライン４３を構成する連設された穴部４４ａ〜４４ｇのうち、両端位置にある穴部４４ａ，４４ｇを、他の中間位置にある穴部４４ｂ〜４４ｆの破断位置である各端部の半径よりも半径の大きい丸形状とする。この場合も、両端位置の穴部４４ａ，４４ｇに生じる応力が、他の穴部４４ｂ〜４４ｆに生じる応力よりも小さくなるため、両端位置の穴部４４ａ，４４ｇで破断を確実に停止させることができる。この場合、両端位置にある穴部４４ａ，４４ｇを、その意匠面部２５側が、中間位置にある穴部４４ｂ〜４４ｆの意匠面部２５側を結んだ線上に位置するようにし、その結果、両端位置にある穴部４４ａ，４４ｇが中間位置にある穴部４４ｂ〜４４ｆの意匠面部２５とは反対側を結んだ線よりも意匠面部２５とは反対側に突出している。
【００３２】
なお、第２参考技術として、図８に示すように、連結ティアライン４９を副ティアライン４３を形成する穴部とは離れた穴部で形成しても良く、また、両端位置の穴部４４ａ，４４ｇを意匠面部２５から離間する方向に延出する長穴としても良い。
さらに、第３参考技術として、図９に示すように、副ティアライン４３を複数の丸形状の穴部５８を意匠面部２５に沿って連設させることで形成しても良く、また、連結ティアライン４９も主ティアライン４２と副ティアライン４３との間に配置される丸形状の穴部としても良い。これらの場合にも、両端位置にある穴部５８を、他の中間位置にある穴部５８の径よりも径の大きい丸形状にする。
【００３３】
加えて、第４参考技術として図３に示す両端位置にある穴部４４ａ，４４ｇを、他の中間位置にある穴部４４ｂ〜４４ｆと同様に意匠面部２５に沿って延在する長穴形状とし、側壁部３９における両端位置の穴部４４ａ，４４ｇの両外側のヒンジ部５３，５４の位置を厚肉に補強したり、第５参考技術としてヒンジ部５３，５４の位置に別途の補強部材を設けたりすることで破断を停止させるようにしても良い。
さらには、以上の各構成を適宜選択的に組み合わせることも可能である。
【００３４】
また、第６参考技術として、図１０に示すように、主ティアライン４２に直交する追加の主ティアライン６０を意匠面部２５に形成し、側壁部３９の下壁部３８側を下壁部３８側ほど内側に位置するように傾斜させるとともにこの部分の穴部をなくせば、図１１に示すように、上側の破断片部５５と下側の左右の破断片部５６Ｒ，５６Ｌとの三分割で破断する構造にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】第１参考技術のエアバッグカバーが適用された車両の車室内を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】第１参考技術のエアバッグカバーを示す側断面図である。
【図４】第１参考技術のエアバッグカバーを示す斜視図である。
【図５】第１参考技術のエアバッグカバーを示すモデル図である。
【図６】第１参考技術のエアバッグカバーを示す展開後の斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態のエアバッグカバーの変形例を概略的に示す側断面図である。
【図８】第２参考技術のエアバッグカバーの変形例を概略的に示す側断面図である。
【図９】第３参考技術のエアバッグカバーの変形例を概略的に示す側断面図である。
【図１０】第６参考技術のエアバッグカバーの変形例を示す斜視図である。
【図１１】第６参考技術のエアバッグカバーの変形例を示す展開後の斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１３  エアバッグモジュール（エアバッグ装置）
１９  エアバッグカバー
２５  意匠面部
３２  エアバッグ
３９  側壁部（壁部）
４２，６０  主ティアライン
４３  副ティアライン
４４ａ〜４４ｇ，５８  穴部
４９  連結ティアライン
５１  ティアライン
【図１】
0004519733.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004519733.tif 000009
【図９】
0004519733.tif 000010
【図１０】
0004519733.tif 000011
【図１１】
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