(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材の幅方向に移動しながら被記録材をカットするカッター刃と、
該カッター刃の下流側に設けられ、回動駆動されるカッター排紙駆動ローラ及び該カッター排紙駆動ローラに弾性的に接触して従動回動するカッター排紙従動ローラからなるカッター排紙ローラと、
前記カッター排紙駆動ローラに回動力を伝達するカッター側歯車装置と、を備え、
被記録材に記録を行う記録部と、該記録部へ被記録材を搬送する搬送ローラと、前記記録部の下流側に設けられ、被記録材をニップし且つ回動することによって被記録材を排紙する排紙ローラと、前記排紙ローラに回動力を伝達する記録装置側歯車装置と、を備えた記録装置における前記排紙ローラの下流側に取り付け可能に構成され、且つ、前記記録装置に取り付けられた際に、前記カッター側歯車装置を構成するカッター側伝達歯車が、前記記録装置側歯車装置を構成する記録装置側伝達歯車と噛合することにより、前記カッター排紙駆動ローラが回動駆動される様に構成されたカッター装置であって、
前記カッター排紙従動ローラを前記カッター排紙駆動ローラから離間させるローラレリース手段を有し、
被記録材後端が前記搬送ローラを外れ、且つ被記録材先端が前記カッター排紙ローラの下流に位置する状態で、少なくとも被記録材へ記録を行う為の前記排紙ローラによる被記録材の搬送動作及び前記記録部による記録動作が完了するまでの間は、前記カッター排紙従動ローラが、前記ローラレリース手段によって前記カッター排紙駆動ローラから離間した状態となる様に構成されている、
ことを特徴とするカッター装置。
【請求項２】
請求項１において、前記カッター排紙従動ローラが、被記録材の搬送経路を側視して揺動可能に設けられ且つ付勢手段によって前記カッター排紙従動ローラが前記カッター排紙駆動ローラに接する方向に回動付勢されたカッター排紙従動ローラホルダによって軸支され、
前記ローラレリース手段が、前記カッター排紙従動ローラホルダに設けられたカムフォロア部と、
該カムフォロア部と係合する係合位置および該カムフォロア部と係合しない非係合位置を移動可能に設けられ、前記係合位置に移動することにより、前記カッター排紙従動ローラホルダを前記付勢手段に抗して揺動させるカム部と、からなり、
前記カム部が、前記カッター刃を保持し且つ被記録材の幅方向に往復動可能に設けられるカッターキャリッジの往復動作によって前記係合位置と前記非係合位置とを移動する様に構成されている、
ことを特徴とするカッター装置。
【請求項３】
請求項１または２において、前記排紙ローラが、上流側と下流側とに配設された２組のローラ対によって構成されていることを特徴とするカッター装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項において、前記記録装置に対して着脱可能に構成されていることを特徴とするカッター装置。
【請求項５】
被記録材に記録を行う記録装置であって、請求項１から４のいずれか１項に記載のカッター装置を備えていることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録材を所定位置でカットするカッター装置及び該カッター装置を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下、記録装置の一つとしてのインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）を例に説明する。プリンタには、単票紙の他にロール紙に印刷可能なものがあり、更に、排紙ローラの下流側に、ロール紙を所定位置でカットするカッター装置を備えるものがある（例えば、特許文献１参照）。カッター装置は、ロール紙の幅方向に移動可能なカッター刃を備え、該カッター刃の下流側には、カットされたロール紙を排出するカッター排紙ローラが設けられ、更にこの様なカッター装置には、プリンタに対して着脱可能に構成されたものもある（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
ここで、カッター装置がプリンタに対して着脱可能に構成されていると、所定位置でカットする必要性のあるロール紙への印刷時のみならず、カットする必要の無い単票紙への印刷時においても、カッター装置が取り付けられた状態となることがある。つまり、ロール紙への印刷時と単票紙への印刷時との切り替えにおいてその都度カッター装置の着脱作業を行うことはユーザにとって煩雑であり、従ってカッター装置が常時プリンタに装着された状態となり易く、この様な場合、単票紙は、記録装置側の搬送ローラ及び排紙ローラと、カッター装置側の排紙ローラとの３つのローラによる搬送力を受けて下流側へ送られることになる。
【０００４】
ところで、プリンタにおいては低コスト化の為、複数のローラを、歯車装置を介して１つの駆動モータによって駆動する様に構成するのが一般的である。従って、カッター装置がプリンタに装着された際、カッター装置側の歯車装置とプリンタ側の歯車装置とが連結し、これによってカッター排紙ローラがプリンタ側の駆動モータによって駆動される様に構成することが望ましい。
【特許文献１】特開２００１−２３９６８５号公報
【特許文献２】実開平０６−０７１１３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、単票紙に余白なく印刷を行う場合（所謂フチ無し印刷）において、単票紙の後端が搬送ローラを外れた後は、単票紙は当該搬送ローラから下流に設けられたローラ、即ち、上記の例においてはプリンタ側の排紙ローラと、カッター排紙ローラとの２つのローラによって紙送りされ、そして印刷が実行される。
【０００６】
しかし、上述の様にカッター排紙ローラがプリンタ側の駆動モータから歯車装置を介して回動駆動される様な構成においては、カッター排紙ローラはプリンタ側の排紙ローラよりも多数の歯車を介して動力が伝達される為、回転精度が低下することになる。すると、当該回転精度の低下は、即ち単票紙後端を印刷中の紙送り精度の低下を意味し、これにより、カッター装置を装着した状態で単票紙に余白なく印刷を行う場合に、単票紙後端の印刷品質の低下を招く虞がある。特に、カッター装置がプリンタ本体に対して着脱可能に構成されていると、カッター装置側の歯車とプリンタ本体側の歯車との噛合状態によっては前記紙送り精度がより一層低下する虞がある。
【０００７】
そこで本発明はこの様な状況に鑑みなされたものであり、その課題は、カッター装置を装着したまま単票紙に印刷を行う場合に、カッター装置側の排紙ローラが起因して紙送り精度が低下しない様にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本願請求項１記載のカッター装置は、被記録材の幅方向に移動しながら被記録材をカットするカッター刃と、該カッター刃の下流側に設けられ、回動駆動されるカッター排紙駆動ローラ及び該カッター排紙駆動ローラに弾性的に接触して従動回動するカッター排紙従動ローラからなるカッター排紙ローラと、前記カッター排紙駆動ローラに回動力を伝達するカッター側歯車装置と、を備え、被記録材に記録を行う記録部と、該記録部へ被記録材を搬送する搬送ローラと、前記記録部の下流側に設けられ、被記録材をニップし且つ回動することによって被記録材を排紙する排紙ローラと、前記排紙ローラに回動力を伝達する記録装置側歯車装置と、を備えた記録装置における前記排紙ローラの下流側に取り付け可能に構成され、且つ、前記記録装置に取り付けられた際に、前記カッター側歯車装置を構成するカッター側伝達歯車が、前記記録装置側歯車装置を構成する記録装置側伝達歯車と噛合することにより、前記カッター排紙駆動ローラが回動駆動される様に構成されたカッター装置であって、前記カッター排紙従動ローラを前記カッター排紙駆動ローラから離間させるローラレリース手段を有し、被記録材後端が前記搬送ローラを外れ、且つ被記録材先端が前記カッター排紙ローラの下流に位置する状態で、少なくとも被記録材へ記録を行う為の前記排紙ローラによる被記録材の搬送動作及び前記記録部による記録動作が完了するまでの間は、前記カッター排紙従動ローラが、前記ローラレリース手段によって前記カッター排紙駆動ローラから離間した状態となる様に構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本願請求項１記載の発明によれば、カッター装置はカッター排紙従動ローラをカッター排紙駆動ローラから離間させるローラレリース手段を有し、少なくとも被記録材後端が搬送ローラを外れてから記録部による記録動作が完了するまでの間は、前記ローラレリース手段によってカッター排紙従動ローラがカッター排紙駆動ローラから離間した状態となる様に構成されているので、カッター排紙従動ローラとカッター排紙駆動ローラとによって被記録材はニップされず、これらローラによる被記録材の搬送力は働かないことになる。従って、カッター排紙駆動ローラの回転精度が低いカッター装置を記録装置に装着したまま単票紙後端へのフチ無し印刷を行う様な場合であっても、被記録材の紙送り精度は低下せず、以て記録品質の低下を防止することができる。
【００１０】
本願請求項２記載のカッター装置は、請求項１において、前記カッター排紙従動ローラが、被記録材の搬送経路を側視して揺動可能に設けられ且つ付勢手段によって前記カッター排紙従動ローラが前記カッター排紙駆動ローラに接する方向に回動付勢されたカッター排紙従動ローラホルダによって軸支され、前記ローラレリース手段が、前記カッター排紙従動ローラホルダに設けられたカムフォロア部と、該カムフォロア部と係合する係合位置および該カムフォロア部と係合しない非係合位置を移動可能に設けられ、前記係合位置に移動することにより、前記カッター排紙従動ローラホルダを前記付勢手段に抗して揺動させるカム部と、からなり、前記カム部が、前記カッター刃を保持し且つ被記録材の幅方向に往復動可能に設けられるカッターキャリッジの往復動作によって前記係合位置と前記非係合位置とを移動する様に構成されていることを特徴とする。
【００１１】
本願請求項２記載の発明によれば、カッター排紙従動ローラをカッター排紙駆動ローラから離間させるローラレリース手段が、カッター排紙従動ローラを軸支するカッター排紙従動ローラホルダに設けられたカムフォロア部と、該カムフォロア部との係合位置および非係合位置を、カッター刃を保持するカッターキャリッジの往復動作によって移動する様なされたカム部とによって構成されているので、カッターキャリッジを駆動することによってカッター排紙従動ローラが離間し、従ってカッター排紙従動ローラを変位させる専用の駆動機構を設けずに低コスト化にカッター装置を構成することができる。
【００１２】
本願請求項３記載のカッター装置は、請求項１または２において、前記排紙ローラが、上流側と下流側とに配設された２組のローラ対によって構成されていることを特徴とする。  
【００１３】
本願請求項３記載の発明によれば、プリンタ側の排紙ローラが、上流側と下流側、即ち、被記録材の搬送経路の上流側と下流側とに配設された２組のローラ対によって構成されているので、被記録材後端が搬送ローラから外れた後においてはこれら２組のローラ対によって精度良く被記録材を紙送りすることができ、所謂フチ無し印刷においてより一層確実に記録品質に低下を防止することができる。
【００１４】
本願請求項４記載のカッター装置は、請求項１から３のいずれか１項において、前記記録装置に対して着脱可能に構成されていることを特徴とする。  
【００１５】
カッター側歯車装置を構成するカッター側伝達歯車と、記録装置側歯車装置を構成する記録装置側伝達歯車との噛合状態は、カッター装置が記録装置に対して着脱可能な場合には時として適切な状態とならず、従ってカッター排紙駆動ローラの回転精度が場合により極端に低下する虞があるが、前述の様にカッター排紙従動ローラはカッター排紙駆動ローラから離間するので、これによってカッター装置が着脱可能に構成されても紙送り精度が低下することが無い。
【００１６】
本願請求項５記載の記録装置は、被記録材に記録を行う記録装置であって、請求項１から４のいずれか１項に記載のカッター装置を備えていることを特徴とする。
本願請求項５記載の発明によれば、被記録材に記録を行う記録装置は請求項１から４のいずれか１項に記載のカッター装置を備えているので、前述した本願請求項１から４のいずれか１項に記載の発明と同様な作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ本発明の一実施形態について説明する。
＜インクジェットプリンタの構成＞
先ず、図１乃至図３を参照しつつ、本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と略称する）１の構成について概説する。ここで、図１（Ａ），（Ｂ）はプリンタ１の外観斜視図、図２はプリンタ１の側断面概略図、図３は、プリンタ１の制御系統を示すブロック図である。尚、以下では、必要に応じてプリンタ１の後方側（図２において左側）を上流側（用紙搬送経路の上流側）と言い、プリンタ１の前方側（図２において右側）を下流側（用紙搬送経路の下流側）と言うこととする。
【００１８】
図１（Ａ）において、プリンタ１は装置後方側（図１の右上）からロール紙或いは単票紙を給送し、装置前方側（図１の左下）の用紙排出口１ｂから印刷されたロール紙或いは単票紙を排出する構成となっている。用紙排出口１ｂには、図１（Ｂ）に示す様に後に詳述する「カッター装置」としてのオートカッター２が図示しないスナップフィット手段によって着脱自在に取り付け可能に構成されていて、オートカッター２を取り付けることにより、ロール紙を所定位置でカットすることが可能となっている。そして、オートカッター２を取り付けた状態においては、オートカッター２の用紙排出口２ｂから、印刷されたロール紙或いは単票紙が排出される構成となっている。尚、以下では、ロール紙及び単票紙等の、プリンタ１において印刷可能な被記録材を総称して「印刷用紙」と言うこととする。  
【００１９】
以下、プリンタ１の用紙搬送経路上の構成要素について図２を参照しつつ説明する。先ず、給紙装置５は、傾斜姿勢で設けられる板状体からなるホッパ９を備えている。ホッパ９は、上部に設けられた揺動支点９ａを中心に揺動可能（図２の時計方向および半時計方向）に設けられ、図示しないカム機構によって揺動することにより、下部が給紙ローラ１３に圧接および離間する様になっていて、圧接することにより、ホッパ９上に複数枚堆積された単票紙Ｐの最上位のものが給紙ローラ１３の回動と共に下流側へ給送される。給紙ローラ１３は側面視略Ｄ形の形状をなし、ローラ駆動モータ３６（図３及び図７参照）によって回動駆動され、外周にはゴム材１３ｂが巻回されることによって当該給紙ローラ１３に圧接した単票紙Ｐをスリップすることなく給送する。また、下流側に設けられた搬送ローラ１９による印刷用紙の精密送り（副走査送り）時には、搬送負荷（バックテンション）が生じない様に、図示する様に平坦面が単票紙Ｐと対向する様に駆動制御される。尚、給紙装置５は、後部に図示しないロール紙ホルダが着脱可能となっていて、該ロール紙ホルダからロール紙を繰り出し、給紙装置５の下側を通って記録ヘッド２１の下へ給送することもできる様に構成されている。
【００２０】
次に、給紙ローラ１３の下流には印刷用紙を精密送りする搬送ローラ１９が設けられている。搬送ローラ１９は、後述するローラ駆動モータ３６（図３及び図６参照）によって回動駆動される搬送駆動ローラ１５と、該搬送駆動ローラ１５に圧接して従動回動する搬送従動ローラ１７とから構成されている。搬送駆動ローラ１５は、主走査方向（図２の紙面表裏方向）に長い軸体からなり、外周面に耐摩耗性粒子（例えば、セラミック粒子）が接着材によって固着されてなる高摩擦層（図示せず）を有し、印刷用紙の裏面（印刷面と反対側の面）との間でスリップを発生させずに確実な精密送り動作を実行可能となっている。一方、搬送従動ローラ１７は搬送駆動ローラ１５の軸方向に複数個配置され、且つ、同様に搬送駆動ローラ１５の軸方向に複数個配置される搬送従動ローラホルダ１８の下流側（図２の右側）端部において自由回動可能に軸支されている。尚、本実施形態に置いては、１つの搬送従動ローラホルダ１８に２つの搬送従動ローラ１７が軸支されている。
【００２１】
搬送従動ローラホルダ１８は、回動支点１８ａを中心に図２の時計方向および半時計方向に回動可能に設けられ、且つ、図示しない付勢手段によって搬送従動ローラ１７が搬送駆動ローラ１５に圧接する方向（図２の時計方向）に回動付勢されている。また、搬送従動ローラホルダ１８は、図示しないカムの回動によって、搬送従動ローラ１７が搬送駆動ローラ１５から離間する方向（図２の反時計方向）に回動することができる様になっている。
【００２２】
次に、搬送駆動ローラ１５の軸方向に複数配設された搬送従動ローラホルダ１８のうち、最も０桁側（プリンタ１を正面から見て右側：図２の紙面裏側）に位置するものには溝穴が設けられ、該溝穴を挿通して上から下に突出する様に紙検出レバー１４が設けられている。紙検出レバー１４は、上部を揺動中心として揺動可能となっていて、上流側から給送された印刷用紙の先端が通過すると上方に押し上げられ、印刷用紙（単票紙）の後端が通過すると下方に復帰する様になっている。そして、当該紙検出レバー１４の揺動動作は紙検出器１１（図３参照）によって検出可能となっていて、該紙検出器１１がプリンタ１の制御部８（図３参照）へ検出信号を送信し、以て印刷用紙先端の通過および印刷用紙（単票紙）のサイズ（長さ）を検出することができる様になっている。
【００２３】
次に、搬送ローラ１９の下流には、インクジェット記録ヘッド（以下「記録ヘッド」と言う）２１および該記録ヘッド２１に対向してプラテン２５が設けられている。記録ヘッド２１はキャリッジ２３の下部に設けられ、キャリッジ２３に搭載されたインクカートリッジ２４からインクを供給され、搬送された印刷用紙の印刷面にインク滴を吐出する。キャリッジ２３は、プリンタ１の基体を構成する、装置左右に立設されたサイドフレーム（図示せず）間に掛架された主キャリッジガイド軸２２ａおよび副キャリッジガイド軸２２ｂとにガイドされながら、キャリッジモータ３５（図３参照）の駆動力を受けて主走査方向（図２の紙面表裏方向）に往復動する様構成されている。
【００２４】
次に、記録ヘッド２１の下流には、第１排紙ローラ２６及び該第１排紙ローラ２６の下流に設けられる第２排紙ローラ２７の、２組のローラ対からなる排紙ローラが設けられている。第１排紙ローラ２６および第２排紙ローラ２７は、それぞれローラ駆動モータ３６（図３及び図６参照）によって回動駆動される第１排紙駆動ローラ２８および第２排紙駆動ローラ２９と、これら回動駆動されるローラに弾性的に接することによって従動回動する第１排紙従動ローラ３０および第２排紙従動ローラ３１によって構成されていて、これら２組のローラ対で印刷用紙を挟圧し、且つ、それぞれの駆動ローラが回動駆動されることによって印刷用紙が下流側に排紙される。ここで、第１排紙従動ローラ３０は、印刷面と点接触する、外周に歯を有する歯付きローラからなり、第２排紙従動ローラ３１は、印刷面と面接触し、且つ、外周面に撥インク処理が施されたゴムローラによって構成されている。また、第１排紙従動ローラ３０と第２排紙従動ローラ３１とは、共に印刷用紙の幅方向に長い板状体からなる排紙フレーム下３３に、自由回動可能に軸支されている。
【００２５】
ここで、排紙ローラとして２組のローラ対、即ち第１排紙ローラ２６と第２排紙ローラ２７とを使用するのは、以下の理由による。即ち、印刷用紙は印刷時に搬送ローラ１９によって精密送りされるが、印刷用紙（単票紙）後端に余白無く印刷を行う場合には、印刷用紙後端が搬送ローラ１９を外れると、当該搬送ローラ１９から下流側に設けられたローラによって印刷用紙の精密送り動作を行う必要がある。しかし、記録ヘッド２１の下流に設けられたローラ対においては、インク滴の転写や白ヌケの問題を防止する為に、インク滴で濡れた印刷用紙を強くニップすることができず、高い紙送り精度を得ることができない。そこで、ローラ対を本実施形態の様に２組設けることにより、印刷用紙の搬送力を増加させ、印刷用紙後端が搬送ローラ１９を外れた後も高い紙送り精度を得ることができる様に構成している。
【００２６】
以上がプリンタ１の用紙搬送経路を構成する構成要素であり、以下、プリンタ１の制御系統について図３を参照しつつ概説する。プリンタ１は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、外部コンピュータとの接続用インタフェース、等を備えた制御部８を備えている。制御部８には、前述した紙検出器１１の検出信号と、後述するオートカッター２がプリンタ１に装着されたことを検出するカッター検出器１２の検出信号が入力され、制御部８は、これによって最適な制御プログラムを選択して実行する。また、制御部８はキャリッジ２３を駆動するキャリッジモータ３５と、給紙ローラ１３、搬送駆動ローラ１５，第１排紙駆動ローラ２８、第２排紙駆動ローラ２９、後述するカッター排紙駆動ローラ５６の共通の駆動源となるローラ駆動モータ３６を制御対象として有し、これにより、制御部８の有するＲＯＭに格納された種々の制御プログラムに従って、給紙ローラ１３、搬送駆動ローラ１５、第１排紙駆動ローラ２８、第２排紙駆動ローラ２９、カッター駆動ローラ５６の駆動タイミング、回転速度、回転量等が制御される。    以上が、プリンタ１の構成である。
【００２７】
＜オートカッターの構成＞  
次に、図４至図１０を参照しつつ、オートカッター２の構成について詳述する。ここで、図４はオートカッター２の側断面図、図５はカッターキャリッジ５３の外観斜視図、図６（ａ）〜（ｄ）はカッターキャリッジ５３の移動範囲を示す説明図である。また、図７はプリンタ１からオートカッター２へ、ローラ駆動モータ３６の回動力を伝達する歯車機構の歯車輪列を示す正面図、図８はカッター排紙従動ローラホルダ５８の取り付け構造を示す外観斜視図、図９はカッター排紙従動ローラホルダ５８及びその近傍の側断面図、図１０はオートカッター２の正面図である。
【００２８】
先ず、図２を参照してオートカッター２の構成について概説する。オートカッター２は、第２排紙ローラ２７によって紙送りされた印刷用紙をカッター装置内部に案内するカッター紙案内５１を備え、カッター装置内部に入った印刷用紙は、用紙幅方向に長い剪断板５２の下を通り、カッター排紙駆動ローラ５６とカッター排紙従動ローラ５７とに到達する。そして印刷用紙は、これらローラにニップされ、且つ、カッター排紙駆動ローラ５６が回動駆動されることにより、オートカッター２から下流へ排出される。一方、カッター紙案内５１とカッター排紙駆動ローラ５６との間にはロータリー刃５５が設けられ、印刷用紙の排紙動作を停止した状態でロータリー刃５５が用紙幅方向に移動することにより、印刷用紙が所定位置でカットされる。
【００２９】
以下、図４及び図５を参照しつつ詳説する。図５に示す様に、円盤形状をなすロータリー刃５５は、カッターキャリッジ５３に、用紙搬送方向に平行な回動軸５５ａを介して取り付けられることによって自由回動可能に軸支され、且つ、その円盤面における外周部が、剪断板５２の下流側端部５２ａに圧接した状態となる様に設けられている。  
【００３０】
一方、用紙幅方向に長く、且つ、図４に示す様に水平面に平行な板状体の上流側が上方に折り曲げられることによって用紙搬送経路を側視してＬ字形の形状をなす剪断板５２の上方には、該剪断板５２と同様に用紙幅方向に長いキャリッジガイドフレーム６０が設けられている。キャリッジガイドフレーム６０は、用紙搬送経路を側視して下方が開口する様なコの字形の形状をなし、上流側の下方に折り曲げられた部分が、剪断板５２の上流側において上方に折り曲げられた部分と接合することによって取り付けられている。そして、カッターキャリッジ５３は、剪断板５２の上面に摺接する様に、且つ、キャリッジガイドフレーム６０の下流側において下方に折り曲げられた折り曲げ部６０ａを挟持する様な形状をなすことにより、キャリッジガイドフレーム６０によってガイドされながら、用紙幅方向に真っ直ぐにぶれることなく往復動可能となっている。
【００３１】
ここで、カッターキャリッジ５３には、図示しない無端ベルトの一端が固定されていて、当該無端ベルトを駆動するカッターキャリッジモータ５４（図３参照）が回動駆動されることにより、印刷用紙の幅方向に駆動される。そしてこのとき、ロータリー刃５５が剪断板５２の端部５２ａに弾接しながら回転し、印刷用紙を剪断板５２との間で下方から剪断（カット）する。尚、本実施形態においては、ロータリー刃５５は０桁側（図５において右側）に待機位置を有し、当該待機位置から８０桁側（図５において左方向）へ移動し、そして再び待機位置へ戻る一往復動作を行うことによって印刷用紙をカットする様に構成されているが、これについては後に詳述する。
【００３２】
次に、印刷用紙は、「印刷用紙保持手段」によってロータリー刃５５の上流側と下流側が保持された状態で、ロータリー刃５５及び剪断板５２とによってカットされる。即ち、図４に示す様にロータリー刃５５の上流側において、挟圧部材６３が図示しない駆動手段によって剪断板５２の下面に圧接する圧接位置と、剪断板５２の下面から離間して印刷用紙の排紙動作を妨げない離間位置とを移動可能に設けられていて、前記圧接位置に変位することにより、印刷用紙のロータリー刃５５から上流側（符号Ｐ１で示す）を剪断板５２との間で挟圧保持する。一方、前述の様にロータリー刃５５の下流にはカッター排紙駆動ローラ５６及びこれに圧接するカッター排紙従動ローラ５７が設けられていて、印刷用紙のロータリー刃５５から下流側（符号Ｐ２で示す）はこれらローラによって挟圧保持される。そして、印刷用紙は、これら挟圧保持手段によってしっかりと動くことなく保持された状態でロータリー刃５５が用紙幅方向に移動することにより、カットラインが蛇行せず真っ直ぐにカットされる。
【００３３】
次に、カッターキャリッジ５３には、カットされた印刷用紙のロータリー刃５３の近傍部分、即ち、図４においてロータリー刃５５から上流側の印刷用紙Ｐ１の下流側端部および、ロータリー刃５５から下流側の印刷用紙Ｐ２の上流側端部をすくい上げる傾斜面が形成されている。図５において、カッターキャリッジ５３は、０桁側（図５の右側）から８０桁側（図５の左側）へ移動することによって印刷用紙をカットするので、カッターキャリッジ５３の８０桁側には、０桁側に向かって上方に傾斜する傾斜面５３ｅ及び５３ｂが形成されている。従って、カットされた印刷用紙Ｐ１の下流側端部は傾斜面５３ｅによって上方にすくい上げられ、そして印刷用紙Ｐ２の上流側端部は傾斜面５３ｂによって上方にすくい上げられ、これによってカッターキャリッジ５３はカットされた印刷用紙のロータリー刃５５近傍と衝突せずに、用紙幅方向に円滑に進むことが可能となっている。尚、図５において符号５３ｃは、傾斜面５３ｂから上方に突出する様に形成された用紙支持部であり、当該用紙支持部５３ｃの頂部によってロータリー刃５５の直近で印刷用紙を下から支持し、印刷用紙を剪断板５２の下面から離れない様にすることによって、印刷用紙を蛇行せず真っ直ぐにカットする様になっている。
【００３４】
続いて、カッターキャリッジ５３においてロータリー刃５５から下流側は、傾斜面５３ｂに続いて、上流側に向かって上方に傾斜する様な支持面５３ａが形成されている。支持面５３ａは、カットされた印刷用紙Ｐ２の上流側端部を下方から支持する支持面の機能を果たしている。以下、当該機能について図６を参照しつつ詳説する。図６において、カッターキャリッジ５３はＸ１地点とＸ２地点との間を往復動作可能となっていて、Ｘ１地点は、印刷用紙Ｐの０桁側の側端部近傍に設定された、カッターキャリッジ５３の待機位置を示している。また、符号Ｐは未カット状態の印刷用紙を、符号Ｐ１はカットされた印刷用紙のロータリー刃５５から上流側のもの（カッター刃５５近傍端）を、符号Ｐ２は、同下流側のもの（カッター刃５５近傍端）を示している。そして、カッターキャリッジ５３は、印刷用紙Ｐのカット時に、当該印刷用紙Ｐの０桁側（図６の右側）から８０桁側（図６の左側）へ向かって移動し、そして再び待機位置Ｘ１へ戻る様に、制御部８（図３参照）によって駆動制御される。
【００３５】
図６（ａ）に示す様にカッターキャリッジ５３が待機位置Ｘ１からスタートすると、図６（ｂ）に示す様に下流側の印刷用紙Ｐ２のカット端部が支持面５３ａによって下方から支持された状態でカッターキャリッジ５３が８０桁側へと向かって進む。ここで、本実施形態に係るオートカッター２においては、カッターキャリッジ５３は移動可能な最大限の位置であるＸ２地点まで進まずに、図６（ｃ）に示す様に印刷用紙Ｐの側端部近傍（印刷用紙Ｐにおいて待機位置Ｘ１から遠い側の側端部近傍）で折り返し、そして再び待機位置Ｘ１へと戻る様に制御部８（図３参照）によって駆動制御される様に構成されている。
【００３６】
従ってこれにより、図６（ｃ）および（ｄ）に示す様に印刷用紙Ｐ２のカット端部がカッターキャリッジ５３（支持面５３ａ）から外れて垂れ下がることが無く、印刷用紙Ｐ２のカット端部が支持面５３ａによって支持された状態が維持される。
【００３７】
即ち、カッターキャリッジ５３が図６（ｃ）においてＸ２地点まで移動してしまうと、印刷用紙Ｐ２のカット端部が支持面５３ａから外れて垂れ下がり、すると、カッターキャリッジ５３が待機位置Ｘ１へ戻ろうとする際にカッターキャリッジ５３が垂れ下がった部分に衝突する。ここで、当該衝突部分に前記垂れ下がった部分を上方にすくい上げる傾斜面が形成されていても、印刷用紙Ｐ２の紙質、印刷用紙Ｐ２がロール紙である場合の巻き癖の度合い、インク滴が吐出されたことによる濡れ具合、等々の種々の要因によって垂れ下がりの程度に差が生じ、場合によっては前記垂れ下がった部分を適切に上方にすくい上げることができず、結果として印刷用紙Ｐ２のカット端部が折れ曲がったり、印刷面にカッターキャリッジ５３が擦れて印刷品質の低下を招く虞がある。しかし、前述の様にオートカッター２においては印刷用紙Ｐ２のカット端部が支持面５３ａに支持された状態が維持されるので、この様な不具合が発生することが無い。  
【００３８】
また、カッターキャリッジ５３は、印刷用紙Ｐの両側端の範囲内、即ち、必要最小限の範囲内で往復動作するので、カット時間を短縮することができると共に、ロータリー刃５５の寿命を延ばすことも可能となる。尚、ロータリー刃５５から上流側の印刷用紙Ｐ１の下流側端部についても、上記と同様に、傾斜面５３ｅ（図５参照）に支持された状態が維持され、これによって前述の様な不具合の発生を防止することができる様になっている。
【００３９】
尚、カッターキャリッジ５３が折り返す地点、即ち、印刷用紙Ｐの待機位置Ｘ１から遠い側の側端位置に係る情報は、図示しないホストコンピュータによって印刷データと共にプリンタ１（制御部８）に送信される。即ち、ホストコンピュータからプリンタ１へ送信される印刷データには通常印刷用紙Ｐのサイズに係る情報が含まれているので、これを利用して制御部８（図３参照）はカッターキャリッジモータ５４（図３参照）の回転量を制御し、これによってカッターキャリッジ５３の折り返し地点が決定される。尚、例えばカッターキャリッジ５３に印刷用紙Ｐの側端を検出する為のセンサ手段（側端位置検出手段）を設け、これによって印刷用紙Ｐの待機位置Ｘ１から遠い側の側端位置に係る情報を取得する様に構成すれば、より一層確実にカッターキャリッジ５３を駆動制御することが可能となる。  
【００４０】
ところで、以下の様な制御を行うことにより、カッターキャリッジ５３の、印刷用紙Ｐ１及び印刷用紙Ｐ２のカット端部への衝突を防止することも可能である。図４において、挟圧部材６３として、回動可能なローラ体を採用する。そして、図６においてカッターキャリッジ５３を、例えばＸ２地点まで移動させてカット動作を行い、そしてカッターキャリッジ５３を待機位置Ｘ１に戻す前に、図４において挟圧部材６３としてのローラ体を回動駆動させることによって印刷用紙Ｐ１を僅かに上流側に送る。また、同時にカッター排紙駆動ローラ５６を回動駆動させることによって印刷用紙Ｐ２を僅かに下流側に送る。
【００４１】
すると、カッターキャリッジ５３の往復動領域内から印刷用紙Ｐ１およびＰ２のカット端部が退避し、印刷用紙Ｐ１及び印刷用紙Ｐ２のカット端部が垂れ下がったとしても、カッターキャリッジ５３は待機位置Ｘ１に戻る際に当該垂れ下がった部分に衝突せず、従ってこれによっても前述と同様にカット端部の折れ曲がり等の問題を回避することが可能となる。
【００４２】
続いて、カッター排紙従動ローラ５７をカッター排紙駆動ローラ５６から離間させるローラレリース手段について図７乃至図１０を参照しつつ詳説する。図７は、ローラ駆動モータ３６からカッター排紙駆動ローラ５６へ回動力を伝達する歯車輪列を示していて、符号７０〜７３で示す４つの歯車はオートカッター２側に設けられてカッター側歯車装置７４を構成し、他の歯車は全てプリンタ１側に設けられてプリンタ側歯車装置４３を構成している。
【００４３】
図６において、オートカッター２の側ではカッター排紙駆動ローラ５６の回動軸５６ａの軸端にカッター排紙駆動ローラ歯車７０が取り付けられている。一方、プリンタ１の側においては、搬送駆動ローラ１５の軸端に搬送駆動ローラ歯車３８が取り付けられ、第２排紙駆動ローラ２９の回動軸２９ａの軸端には、第２排紙駆動ローラ歯車４０が取り付けられている。
【００４４】
カッター側歯車装置７４を構成するカッター側伝達歯車７３は、オートカッター２がプリンタ１本体に取り付けられた際に（図１参照）、プリンタ側歯車装置４３を構成するプリンタ側伝達歯車４１と噛合する。プリンタ側歯車装置４３においては、ローラ駆動モータ３６の回動軸３６ａに取り付けられたピニオン歯車３７から、搬送駆動ローラ歯車３８、中間歯車３９、第２排紙駆動ローラ歯車４０を介し、第２排紙駆動ローラ歯車４０とによって２段歯車を構成するプリンタ側伝達歯車４１へ回動力が伝達される。そして、オートカッター２がプリンタ１に取り付けられ、プリンタ側伝達歯車４１とカッター側伝達歯車７３とが噛合すると、中間歯車７２，７１を介してカッター排紙駆動ローラ歯車７０に回動力が伝達され、これにより、カッター排紙駆動ローラ５６が回動する。
【００４５】
一方、プリンタ１の側においては、搬送駆動ローラ歯車３８はピニオン歯車３７によって直接回動駆動され、第２排紙駆動ローラ歯車４０は、搬送駆動ローラ歯車３８と、中間歯車３９とを介して回動駆動される。尚、第１排紙駆動ローラ２８には、図示しない中間歯車及び第１排紙駆動ローラ歯車４２を介してローラ駆動モータ３６の回動力が伝達される。  
【００４６】
ところで、図２において、印刷用紙（単票紙）の後端に余白無く印刷を行う場合には、印刷用紙後端が搬送ローラ１９を外れると、印刷用紙は第１排紙ローラ２６から下流側のローラによって精密送りされることになる。ここで、第１排紙ローラ２６を構成する第１排紙従動ローラ３０は、印刷面と点接触する歯付きローラからなるので、第２排紙ローラ２７と、カッター排紙駆動ローラ５６及びカッター排紙従動ローラ５７との２組のローラ対に比して印刷用紙の搬送力が低くなっている。従って、印刷用紙後端が搬送ローラ１９を外れた後の紙送り精度は、第２排紙ローラ２７と、カッター排紙駆動ローラ５６およびカッター排紙従動ローラ５７の２組のローラ対の回転精度によって決定されることになる。  
【００４７】
ここで、図６を参照しつつ説明した様に、カッター排紙駆動ローラ５６へは、第２排紙駆動ローラ２９と比して多数の歯車を介してローラ駆動モータ３６の回動力が伝達されるので、従って、カッター排紙駆動ローラ５６の回転精度は、第２排紙駆動ローラ２９と比して劣ることになる。特に、オートカッター２はプリンタ１に対して着脱自在となっているので、カッター側伝達歯車７３とプリンタ側伝達歯車４１との噛合状態はその装着状態によって異なり、場合によってはバックラッシ量の増大によって回転精度が極端に低下する虞もある。  
【００４８】
そして、この様に回転精度が低いカッター排紙駆動ローラ５６及びカッター排紙従動ローラ５７からなるローラ対が、印刷用紙後端が搬送ローラ１９から外れた後の当該印刷用紙の搬送動作に寄与すると、紙送り精度の低下によって印刷品質が低下する虞がある。従って、本実施形態に係るオートカッター２においてはこの様な不具合を防止すべく、印刷用紙を印刷の為に紙送りする際に、ローラレリース手段によってカッター排紙従動ローラ５７をカッター排紙駆動ローラ５６から離間させる様に構成している。
【００４９】
以下、図８乃至図１０を参照しつつ当該ローラレリース手段について詳説する。図９に示す様に、カッター排紙従動ローラ５７はカッター排紙従動ローラホルダ（以下「ローラホルダ」と言う）５８によって自由回動可能に軸支されている。ローラホルダ５８は、用紙幅方向に平行な回動軸５８ｄを有し、且つ、ローラホルダ５８を囲む様な形状を有するホルダ６２（図８参照）の上流側に設けられた軸受部６２ａ（図８参照）によって回動軸５８が軸支されている。これにより、ローラホルダ５８は、回動軸５８ｄより下流側に回動軸５７ａを有するカッター排紙従動ローラ５７が、カッター排紙駆動ローラ５６に対して離間及び接近する様に揺動することができる様になっている。尚、ホルダ６２は、側面視においてＬ字形の形状をなすローラフレーム６１の上面に設けられている。  
【００５０】
続いて、ローラホルダ５８は上方に突出する支柱部５８ａを有し、該支柱部５８ａの上端部には、ばね掛止部５８ｂが形成されている。一方で、ホルダ６２の下流側には上方に突出するばね掛止部６２ｂが形成されていて、これらばね掛止部には、圧縮コイルばね５９が掛架されている。従ってローラホルダ５８は、カッター排紙従動ローラ５７が、カッター排紙駆動ローラ５６に圧接する方向に回動付勢された状態となっている。  
【００５１】
次に、図８及び図１０に示す様に、ローラホルダ５８の上方には紙幅方向（図１０の左右方向）に延びるカム部材６５が、紙幅方向にスライド可能に、且つ、プリンタ１本体に形成されたばね掛止部６８と、カム部材６５に形成されたばね掛止部６５ｂとに圧縮コイルばね６７が掛架されることによって、８０桁側（図１０の左側）に向けて付勢された状態で設けられている。そして、カム部材６５からは、正面視においてＬ字形の形状をなし、且つ、当該Ｌ字形の突端が、ローラホルダ５８における支柱部５８ａに向かって延びるカム部６６が、紙幅方向に複数個配設されたローラホルダ５８の、やや８０桁側（図１０において左側）上方に、それぞれ形成されている。  
【００５２】
また、カム部材６５の最も０桁側（図１０において右端）には、下流側（図１０の紙面裏方向）に向かって突出する係合部６５ａが形成され、一方でカッターキャリッジ５３には、当該係合部６５ａと係合可能な係合部５３ｄが、図５に示す様にカッターキャリッジ５３からに上方に延びた後に上流側に折れ曲がる様に形成されている。そして、カッターキャリッジ５３が最も０桁側（図６に示した待機位置Ｘ１）に移動すると、カッターキャリッジ５３に形成された係合部５３ｄがカム部材６５の係合部６５ａに当接し、そして図１０（ｂ）に示す様にカム部材６５を圧縮コイルばね６７の付勢力に抗して０桁側にスライドさせる。
【００５３】
ここで、カム部６６は、図８に示す様に支柱部５８ａに望む側に傾斜面６６ａを有し、そしてカム部６６（カム部材６５）が０桁側に移動すると、当該傾斜面６６ａが、支柱部５８ａにおけるカムフォロア部５８ｃに接触し（図９（Ｂ）参照）、そして更にカム部６６が０桁側に移動することによって、カム部６６が、ローラホルダ５８を、カッター排紙従動ローラ５７がカッター排紙駆動ローラ５６から離間する方向（図９において反時計方向）に揺動させる。
【００５４】
つまり、オートカッター２におけるローラレリース手段は、カッターキャリッジ５３を待機位置Ｘ１に移動させることによって、カッター排紙従動ローラ５７がカッター排紙駆動ローラ５６から離間する様に構成されている。従って、制御部８（図３参照）は、カッターキャリッジモータ５４を駆動制御することにより、カッター排紙従動ローラ５７の圧接状態と離間状態とを切り替えることが可能となる。そして、印刷動作実行中は常にカッターキャリッジ５３を待機位置Ｘ１に配置することにより、カッター排紙駆動ローラ５７の回動動作が印刷用紙の搬送動作に寄与しない様にすることができ、以て紙送り精度の低下を防止することが可能となる。
【００５５】
そして、この様にカッターキャリッジ５３を、カッター排紙従動ローラ５７をカッター排紙駆動ローラ５６から離間させる為の駆動手段として利用したことにより、専用の駆動手段を別途設ける必要が無く、オートカッター２の低コスト化を図ることが可能となっている。  
【００５６】
尚、カッター排紙従動ローラ５７は、少なくとも印刷用紙後端が搬送ローラ１９を外れてから記録ヘッド２１による印刷動作が完了するまでの間に前記離間状態となれば良いので、印刷用紙が搬送ローラ１９によってニップされた状態、即ち、搬送ローラ１９の搬送力によって精密送り動作が行われている間は、カッター排紙駆動ローラ５６に圧接した状態となっていても構わない。以上により、オートカッター２をプリンタ１に装着したままの状態で印刷用紙（単票紙）に印刷を行っても、紙送り精度の低下を招来することが無く、従ってロール紙への印刷時と単票紙への印刷時との切り替えにおいてオートカッター２をその都度着脱する必要がなく、オートカッター２を装着したままプリンタ１を使用することが可能となり、ユーザの利便性が向上することになる。
【００５７】
以上説明した様に、本発明によれば、カッター装置はカッター排紙従動ローラをカッター排紙駆動ローラから離間させるローラレリース手段を有し、少なくとも被記録材後端が搬送ローラを外れてから記録部による記録動作が完了するまでの間は、前記ローラレリース手段によってカッター排紙従動ローラがカッター排紙駆動ローラから離間した状態となる様に構成されているので、カッター排紙従動ローラとカッター排紙駆動ローラとによって被記録材はニップされず、当該ローラによる搬送力は働かない。従って、カッター排紙駆動ローラの回転精度が低い様な構成であっても、被記録材の紙送り精度は低下せず、以て記録品質の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの外観斜視図である。
【図２】本発明に係るインクジェットプリンタの側断面概略図である。
【図３】本発明に係るインクジェットプリンタの制御系統のブロック図である。
【図４】本発明に係るオートカッターの側断面図である。
【図５】本発明に係るオートカッターを構成するカッターキャリッジの外観斜視図である。
【図６】本発明に係るオートカッターの移動範囲を示す説明図である。
【図７】本発明に係るインクジェットプリンタ及びオートカッターを構成する歯車輪列の正面図である。
【図８】本発明に係るオートカッターを構成するカッター排紙従動ローラホルダの斜視図である。
【図９】本発明に係るオートカッターを構成するカッター排紙従動ローラホルダ近傍の側断面図である。
【図１０】本発明に係るオートカッターの正面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  インクジェットプリンタ、１ｂ  用紙排出口、２  オートカッター、８  制御部、１５  搬送駆動ローラ、１７  搬送従動ローラ、１９  搬送ローラ、２１  インクジェット記録ヘッド、２６  第１排紙ローラ、２７  第２排紙ローラ、２８  第１排紙駆動ローラ、２９  第２排紙駆動ローラ、３０  第１排紙従動ローラ、３１  第２排紙従動ローラ、３６  ローラ駆動モータ、３８  搬送駆動ローラ歯車、４１  プリンタ側伝達歯車、４３  プリンタ側歯車装置、５１  カッター紙案内、５２  剪断板、５３  カッターキャリッジ、５３ａ  支持面、５４  カッターキャリッジモータ、５５  ロータリー刃、５６  カッター排紙駆動ローラ、５７  カッター排紙従動ローラ、５８  カッター排紙従動ローラホルダ、５８ａ  支柱部、５８ｂ  ばね掛止部、５８ｃ  カムフォロア部、５９  圧縮コイルばね、６０  キャリッジガイドフレーム、６１  ローラフレーム、６２  ホルダ、６３  挟圧部材、６５  カム部材、６６  カム部、７０  カッター排紙駆動ローラ歯車、７３  カッター側伝達歯車、７４  プリンタ側歯車装置、Ｐ  印刷用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004395788.tif 000010
【図１０】
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