(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
頂板部と頂板部周縁から垂下している筒状側壁とを有し且つ筒状側壁が容器口部に嵌合固定されるキャップ本体と、該キャップ本体の筒状側壁上端部にヒンジ連結された上蓋とから成り、前記頂板部には注出筒と注出筒よりも内側にスコアで区画された開口予定部が形成されているヒンジ付きキャップにおいて、
前記キャップ本体の注出筒と頂板部周縁との間には上方向きの環状突起部が形成され、前記上蓋のスカート部の下方内面には周状凹部と該周状凹部の内面側には前記環状突起部との間に液密状態で係止可能な径内方向きの係止部が形成され、環状突起部の上端及び上蓋の前記周状凹部の上方には相互に当接可能な環状水平面が形成されており、且つキャップ本体の頂板部周縁と上蓋のスカート部下端との間には接触面と該接触面間に設けられた水排出機構とが形成されていることを特徴とするヒンジ付きキャップ。
【請求項２】
前記水排出機構が頂板部周縁に周方向に間隔をおいて設けられた切り欠き部からなることを特徴とする請求項１記載のヒンジ付きキャップ。
【請求項３】
前記水排出機構が上蓋のスカート部下端またはキャップ本体の頂板部周縁に周方向に間隔をおいて設けられた小突起により形成されていることを特徴とする請求項１記載のヒンジ付きキャップ。
【請求項４】
前記小突起先端が当接するキャップ本体の頂板部周縁または上蓋スカート部下端には前記ヒンジに隣接して前記小突起と同じ高さの段差形成部が設けられていることを特徴とする請求項３記載のヒンジ付きキャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱間充填やレトルト殺菌の必要な内容物に好適に使用し得るキャップに関し、より詳細には、熱間充填等の後に冷却のため、冷却水をキャップに噴射する工程においてキャップ内に侵入した冷却水が速やかに排出または消失し、キャップ内に水が留まることが防止されたキャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
容器口部に嵌合される注出用開口を有するキャップ本体と、キャップ本体の注出用開口を覆うようにキャップ本体に嵌合される上蓋からなるキャップは、開封操作が容易で密封性に優れていることから、食品等の分野において広く使用されている。
【０００３】
内容物が天然果汁や、調味料等である場合には、内容物の保存性を確保するために、充填密封後に熱間充填やレトルト殺菌等に付されており、この場合熱間充填・密封された容器は、最終的に冷却水をかけて冷まされるため、密封された容器内は、高温から低温への温度変化により減圧状態となる。この減圧状態に伴って、キャップ内空間も減圧状態となるため、上記冷却水を吸引する傾向がある。このキャップ内に吸引された水は、カビの発生の原因となり衛生的に好ましくないばかりか、消費者に不快感を与えるという問題がある。
【０００４】
このような問題を解決するために、従来より種々のキャップが提案されている。
例えば、実用新案登録第２５５５３６２号には、キャップ頂板部外面の周縁部に切り欠きが設けられ、上蓋がキャップ本体と嵌合した時に、注出用開口予定部を取り囲む周状側壁部の外側部と、上蓋内面と、キャップ本体頂板部外面の周縁部とで形成される空間が、前記切り欠きを介して外気と連通するキャップが提案されている。
【０００５】
上記キャップは、周状側壁上端と上蓋のインナーリングとの係合により注出用開口への冷却水の侵入を防止しているが、容器内が減圧になると、キャップ本体は容器側に吸引されるため、周状側壁が容器側に多少動いて係合が不十分になるおそれがあり、注出用開口側に冷却水が侵入しないよう、更に強固且つ確実な係合が望まれている。
また、上蓋とキャップ本体の間に切り欠き（隙間）を設けたキャップとしては、上蓋の下端またはキャップ本体の上面の少なくともいずれか一方に突出部を形成したキャップが知られている（実用新案登録第２５３４２６９号）。このキャップは、本来上蓋をキャップ本体に係合させる際の液飛びを防止するために、突起部が形成されているが、突起部の形成により上蓋とキャップ本体との間に隙間が形成され、上記キャップと同様の作用効果を有している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
後者のキャップでは、注出用開口を取り囲む周状側壁上端と上蓋のインナーリングの他、上蓋の下端内側及びキャップ本体の係合用筒状部に設けられた係合用凸条同士の係合によって、係合が強化されている。
しかしながら、この場合においても凸条同士は上下方向に係合するのみであるので、容器内が減圧状態になると、キャップ本体は容器側に引っ張られて係合が不十分になり、冷却水がこの係合部分より内部に侵入してしまう。このようにキャップの係合部分より内部に侵入した冷却水は容易に排出或いは消失することが困難であり、結果としてキャップ内部に冷却水が残ってしまうという問題を引き起こす。
【０００７】
また、キャップ本体のスカート部が二重側壁から形成されているキャップにおいて、このように接触面に突起部を形成した場合には、閉栓状態でキャップ本体の外側側壁にゆがみが生じるという問題もある。
従って、本発明の目的は、冷却水がキャップの注出筒付近まで侵入することがなく、キャップ内に吸引された冷却水が速やかに排出或いは消失可能なキャップを提供することである。
また、本発明の他の目的は、キャップ本体が二重側壁を有するキャップにおいても、キャップのゆがみを生じることがなく、冷却水を有効に除去可能なキャップを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、頂板部と頂板部周縁から垂下している筒状側壁とを有し且つ筒状側壁が容器口部に嵌合固定されるキャップ本体と、該キャップ本体の筒状側壁上端部にヒンジ連結された上蓋とから成り、前記頂板部には注出筒と注出筒よりも内側にスコアで区画された開口予定部が形成されているヒンジ付きキャップにおいて、
前記キャップ本体の注出筒と頂板部周縁との間には上方向きの環状突起部が形成され、前記上蓋のスカート部の下方内面には周状凹部と該周状凹部の内面側には前記環状突起部との間に液密状態で係止可能な径内方向きの係止部が形成され、環状突起部の上端及び上蓋の前記周状凹部の上方には相互に当接可能な環状水平面が形成されており、且つキャップ本体の頂板部周縁と上蓋のスカート部下端との間には接触面と該接触面間に設けられた水排出機構とが形成されていることを特徴とするヒンジ付きキャップが提供される。
【０００９】
本発明のヒンジ付きキャップにおいては、
１．  水排出機構が頂板部周縁に周方向に間隔をおいて設けられた切り欠き部からなること
２．  水排出機構が上蓋のスカート部下端またはキャップ本体の頂板部周縁に周方向に間隔をおいて設けられた小突起により形成されていること
３．  前記小突起が上蓋スカート部下端に設けられたときはキャップ本体の頂板部に、また前記小突起がキャップ本体頂板部周縁に設けられたときは上蓋スカート部下端に、ヒンジに隣接して小突起と同じ高さの段差形成部が設けられていること
が特に好ましい。
【００１０】
【発明の実施形態】
本発明においては、キャップ本体の注出筒と頂板部周縁との間に形成された径外方向きの環状突起部と、上蓋のスカート部内面側に形成された径内方向きの係止部が、液密状態に係止可能であることが重要な特徴である。すなわち、熱間充填等に付され密封された容器は、冷却水をかけて冷まされ、密封された容器内は高温から低温への温度変化により減圧状態となる。このため、容器口部に取り付けられるキャップ本体は容器側に引っ張られるが、本発明においては、このような減圧状態においても環状突起部と係止部の間の係合は液密状態を維持しているので、冷却水がキャップ本体の頂板部周縁より内側のキャップ内空間に侵入することが有効に防止されるのである。
【００１１】
キャップ本体の注出筒と頂板部周縁との間に形成された径外方向きの環状突起部と、上蓋のスカート部内面側に形成された径内方向きの係止部が、このような減圧状態においても強固な液密状態を確保するためには、上下方向の係合のみならず、環状突起部の上部及び上蓋の係止部の上方に相互に当接可能な環状水平面が形成されていることが好ましい。すなわち、環状突起部の上部及び上蓋の係止部の上方に相互に当接可能な環状水平面が形成されていることにより、減圧状態において上蓋の天面が下方（容器側）に吸引されたとしても、上蓋のスカート部は下方にずれることがなく、環状突起と係止部との間でズレが生じることがないため、強固な液密状態を確保することが可能となるのである。
【００１２】
また、本発明のヒンジ付きキャップでは、キャップ本体の頂板部周縁と上蓋のスカート部下端との接触面に水の排出機構が形成されていることも重要な特徴である。すなわち、上述したように本発明のヒンジ付きキャップにおいては、冷却水等の水がキャップ本体の頂板部周縁より内側のキャップ内空間に侵入せず、キャップ本体の頂板部周縁と上蓋のスカート部下端で形成される接触面にのみ水が溜まるようになっている。このため本発明では、接触面に水の排出機構を形成し、接触面に溜まった水を速やかに排出或いは消失させることが可能となるのである。
【００１３】
本発明においては、キャップ本体頂板部周縁に周方向に間隔をおいて切り欠きを形成するか、または上蓋スカート部下端或いはキャップ本体頂板部周縁の何れかに周方向に間隔をおいて小突起を設けることによって、接触面に排出機構を形成することが望ましい。すなわち、切欠き部や小突起を設けることによって、接触面に隙間を形成し、水を排出させると共に、外気を接触面に取り込むことが可能となり、水分の蒸発による消失を促進することが可能となるのである。
【００１４】
また、排出機構として小突起を設ける場合には、小突起の下端が接触面を形成するように、小突起を設けていない相対するキャップ本体頂板部周縁または上蓋スカート部下端には、小突起の高さに応じた段差を設けておくことが望ましい。すなわち、小突起が接触する部分全体が小突起の高さに相当する溝が形成されていることになる。これにより、接触面が平面となり、閉栓状態においてキャップがゆがんだ状態になることが防止されるのである。特に、キャップ本体スカート部が二重側壁になっているキャップにおいては側壁の肉厚が薄くゆがみやすいので、段差を設けておくことが好ましい。
【００１５】
【実施例】
以下、本発明の実施例を添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明のヒンジ付きキャップにおいて、排出機構としてキャップ本体頂板部周縁に切欠き部を設けた例であり、（Ａ）は閉栓状態における側面図、（Ｂ）は開栓状態における上面図、（Ｃ）は開栓状態における側断面図である。
図２は、本発明のヒンジ付きキャップにおいて、キャップ本体スカート部が二重側壁を有するキャップであり、排出機構としてキャップ本体頂板部周縁に切欠き部を設けた例であり、（Ａ）は閉栓状態における側断面図、（Ｂ）は開栓状態における上面図、（Ｃ）は開栓状態における側断面図である。
図３は、本発明のヒンジ付きキャップにおいて、キャップ本体スカート部が二重側壁を有するキャップであり、排出機構として上蓋に小突起を設けた例であり、（Ａ）は閉栓状態における側面図、（Ｂ）は開栓状態における上面図、（Ｃ）は開栓状態における側断面図である。
【００１６】
図１乃至３に示すヒンジ付きキャップ１は、概略的に言って、容器口部に（図示せず）に固定されるキャップ本体２と、これにヒンジ３により一体に連結された上蓋４から成っている。
図１において、キャップ本体２は、頂板部５及び頂板部の端部から垂下する筒状側壁６とから構成されている。頂板部５の内面には、筒状側壁６と間隔をおいて下方に延びている筒状突起７が形成されている。すなわち、筒状側壁６と筒状突起７との間に容器口部が挿入し、筒状側壁６内面に形成された凸部８によってキャップ本体２が容器口部に固定される。勿論、このような凸部８ではなく、筒状側壁６の内面にネジ状突起を設けて、容器口部外面に螺合させて、キャップ本体１を容器口部に固定することも可能である。
【００１７】
また、頂板部５の上面には、注出筒９が形成されており、この注出筒９の内側にはスコア１０で区画され、スコア引き裂き用タブ１１が設けられた開口予定部１２が形成されている。
注出筒９と頂板部周縁１３の間には上方向きの環状突起１４が形成されている。この環状突起１４は、上端１４ａが平面であり、上方外側面に突出部１４ｂが形成されており、この突出部１４ｂが閉栓状態において後述する上蓋の係止部と強固に係合する。
頂板部周縁１３には、周方向に間隔をおいて複数個の切欠き部１５，１５が設けられており、閉栓状態において頂板部周縁及び上蓋スカート部端部で形成される接触面に隙間を形成し、冷却水等の水の排出機構を構成している。
【００１８】
上蓋４は、天面２０と天面２０の周縁から垂下したスカート部２１とから成っている。このスカート部２１は、その下端部でキャップ本体１の頂板部周縁１３とヒンジ３で連結され、旋回可能に保持されている。また、ヒンジ３による連結部と反対側には、閉じられた上蓋４を手で容易に開けられるように、摘み片２２が設けられている。
また、上記天面２０の内面にはインナーリング２３が設けられている。このインナーリング２３は、上蓋４を閉じたときにキャップ本体の注出筒９内に挿入され、注出筒９の内面に密着して密封シールを形成している。
【００１９】
本発明において、上蓋４のスカート部２１の下方内面には、周状凹部２４が設けられ、キャップ本体の環状突起１４と係合する係止部を形成している。また周状凹部２４の上方（天面側）には環状水平面２５が形成されており、前述した環状突起１４の上端１４ａと密着するように構成されている。
従って、閉栓状態において、キャップ本体２の環状突起１４の突出部１４ｂは、上蓋４の周状凹部２４と係合し、また周状凹部２４の上方に形成された環状水平面２５が環状突起１４の上端１４ａと密着するため（図２（Ａ）参照）、減圧状態になって上蓋天面が容器側に吸引されたり、或いは上蓋に上方から力が加わった場合でも、上蓋スカート部が下方にずれることが有効に防止されるので、環状突起部と係止部との間でもズレが生じることがなく、確実な密閉状態を保持できるのである。
【００２０】
図２に示すキャップは、図１に示すキャップと同様、排出機構として切欠きを設けたヒンジ付きキャップであるが、キャップ本体の筒状側壁が二重側壁になったタイプのキャップである。すなわち、図２に示すキャップのキャップ本体２は、筒状側壁６が内側壁６ａと外側壁６ｂから成り、内側壁６ａと外側壁６ｂは下端で一体に連結されている。
この二重側壁タイプのキャップにおいては、外側壁６ｂにはヒンジ部の両端から連なるスコア（図示せず）が形成されており、また外側壁６ｂのスコアと対応する位置に、内側壁６ａの下端から少なくとも凸部８の上端に至るスコア（図示せず）が形成されており、上蓋を下方（容器側）に引っ張り、外側壁６ｂのスコアを下端まで破断し、次いで上蓋を上方に引っ張ることにより内側壁６ａのスコアが破断され、キャップを容器から容易に取り外すことが可能になる。
【００２１】
図２のキャップは、キャップ本体の筒状側壁６が二重側壁（内側壁６ａ，外側壁６ｂ）であり、図１における頂板部周縁１３が外側壁６ｂの上端部１６になる点を除けば、図１のキャップの構成と同じである。
また二重側壁タイプのキャップの場合においても、切欠き部１５は外側壁６ｂの上端に設ける代わりに上蓋スカート部２１の下端に設けることもできる。
【００２２】
図３に示すキャップは、図２に示すキャップと同様、キャップ本体の筒状側壁が二重側壁を形成しているヒンジ付きキャップであるが、排出機構として、上蓋のスカート部下端に小突起を設けたものである点において異なっている。すなわち、図３に示す上蓋４のスカート部２１の下端２６に、小突起２７，２７が周状に間隔をおいて複数設けられている。この小突起２７の存在により、閉栓状態において、スカート部２１の下端２６とキャップ本体２の外側壁６ｂの上端部１６の間に隙間が形成され、冷却水の排出機構を構成している。
【００２３】
一方、この小突起が当接するのはキャップ本体２の外側壁６ｂの上端部１６であり、図３に示すキャップにおいては、この上端部１６に小突起２７の高さの分だけ段差２８を設けている。すなわち、ヒンジ３に隣接する部分の外側壁６ｂの上端部１６ａの高さはそのままで、図３（Ｂ）の矢印Ｘ−Ｘの範囲の上端部１６ｂにおいて、小突起２７の高さ分だけ上端部１６ａよりも低くなるように段差が設けられている。これにより、閉栓状態において、小突起の先端が接触面を構成し、閉栓状態におけるキャップのゆがみを有効に防止できるのである。特に図３に示すような二重側壁タイプのキャップにおいては、小突起が当接する外側壁６ｂが、図１に示すような通常のキャップの筒状側壁に比して薄肉であるため、ゆがみの発生が顕著になるおそれがあるが、図３に示すように、段差を設け、接触面を一定に保つことによって、このようなゆがみの発生が有効に防止できるのである。
【００２４】
本発明においては、排出機構として小突起を設ける場合、上述した上蓋のスカート部下端に小突起を設ける代わりに、キャップ本体の頂板部周縁または二重側壁タイプのキャップにおいては外側壁上端部に同様に設けてもよい。この場合においては、上蓋のスカート部下端に小突起の高さ分の段差を設けておくことが望ましい。
【００２５】
排出機構を形成する、切欠き及び小突起は、キャップ頂板部または上蓋スカート部に周方向に間隔をおいて複数個設けるが、その個数はキャップの大きさ等によって適宜決定することができ、好適には４〜１５個程度であることが好ましい。
また切欠き及び小突起の大きさは、勿論これに限定されないが、切欠きの大きさは幅１〜５ｍｍ、高さ０．２〜２．０ｍｍ程度であることが好ましい。小突起の大きさは幅１〜５ｍｍ、高さ０．２〜１．０ｍｍ程度であることが好ましい。
【００２６】
【発明の効果】
本発明のヒンジ付きキャップによれば、キャップ本体の注出筒と頂板部周縁との間には上方向きの環状突起部が形成され、上蓋のスカート部の内面側には環状突起部との間に液密状態で係止可能な径内方向きの係止部が形成されており、且つキャップ本体の頂板部周縁と上蓋のスカート部下端との接触面には水の排出機構が形成されていることにより、冷却水がキャップの注出筒付近まで侵入することがなく、キャップ内に吸引された冷却水が速やかに排出或いは消失可能なキャップを提供することができた。また、キャップ本体が二重側壁を有するキャップにおいても、キャップのゆがみを生じることがなく、冷却水を有効に除去可能なキャップを提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】排出機構としてキャップ本体頂板部周縁に切欠き部を設けたヒンジ付きキャップの一例を示す図である。
【図２】排出機構としてキャップ本体頂板部周縁に切欠き部を設けたヒンジ付きキャップの他の一例を示す図である。
【図３】排出機構として上蓋に小突起を設けたヒンジ付きキャップの一例を示す図である。
【符号の説明】
１    ヒンジ付きキャップ    ２    キャップ本体    ３    ヒンジ
４    上蓋    ５    キャップ本体頂板部    ６    筒状側壁
９    注出筒    １３    頂板部周縁    １４    環状突起
１５  切り欠き部    ２０  天面    ２１  スカート部    ２３  インナーリング
２４  周状凹部    ２５  環状水平面     ２８  段差
【図１】
0004519250.tif 000002
【図２】
0004519250.tif 000003
【図３】
0004519250.tif 000004