(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテナ用壁構造体であって、
前記壁構造体の上縁部に沿って位置すると共に前記上縁部にほぼ平行に配置され前記壁構造体の長さの少なくとも一部にわたって延びる、少なくとも１つの細長いバンド部材を有し、前記少なくとも１つの細長いバンド部材の高さは、前記壁構造体の高さと比較して比較的小さく、
前記少なくとも１つの細長いバンド部材は、複数の第１のピークと、隣接し且つ反対側に配置された第２のピークと、前記複数の第１のピークと前記第２のピークとの間に延びる傾斜部材とを備えた波形の長手方向断面を有し、
前記波形断面の複数の第１のピークは、前記壁構造体の第１の表面を構成し、前記波形断面の反対側に配置された第２のピークは、前記壁構造体の第２の表面を構成し、
前記波形断面の複数の第１のピークと、前記波形断面の反対側に配置された第２のピークは、各々、前記壁構造体の表面と面一である、
ことを特徴とする壁構造体。
【請求項２】
前記第１のピークは、丸い輪郭を有する、請求項１に記載の壁構造体。
【請求項３】
前記第１のピークは、平らな輪郭を有する、請求項１に記載の壁構造体。
【請求項４】
前記第１のピークのうち隣り合うものは、これらの間に第１の凹部を構成し、前記第１の凹部は、反対側に配置された第２のピークを構成する、請求項１に記載の壁構造体。
【請求項５】
前記第２のピークのうち隣り合うものは、これらの間に第２の凹部を構成し、前記第２の凹部は、第１のピークを構成する、請求項１に記載の壁構造体。
【請求項６】
前記少なくとも１つの細長いバンド部材は、互いに平行に配置された複数のバンド部材を含む、請求項１に記載の壁構造体。
【請求項７】
コンテナ用壁構造体であって、
壁部材を有し、前記壁部材の上縁部に沿って細長いバンド部分が形成され、前記細長いバンド部分の高さは、前記壁構造体の高さと比較して比較的小さく、
前記細長いバンド部分は、１対のほぼ平らな第１及び第２の表面と、前記第１の表面と第２の表面との間に前記バンド部分の長手方向に延びる起伏部材と、を有し、
前記起伏部材は、平らな輪郭を持つ複数のピークを有し、
前記起伏部材の半分が、前記第１及び第２の表面の各々と、前記第１の表面と第２の表面との中間に位置した状態でこれに平行に配置された平面との間に設けられている、
ことを特徴とする壁構造体。
【請求項８】
コンテナ用の直立した側壁形成体であって、
内面と、外面と、上縁部と、下縁部と、上縁部に沿った少なくとも１つの細長いバンド部分とを有し、前記少なくとも１つの細長いバンド部分の高さは、前記側壁形成体の高さと比較して比較的小さく、
前記少なくとも１つの細長いバンド部分は、内面と外面との間に一様な材料分布をもたらすよう階段状波形の長手方向断面を有し、
前記壁形成体は、前記下縁部の近くに複数の通気孔を更に含む、
ことを特徴とする壁形成体。
【請求項９】
前記壁形成体は、前記少なくとも１つのバンド部分の下に位置した取っ手孔を更に有する、請求項８に記載の壁形成体。
【請求項１０】
前記壁形成体の表面積の約６％は、前記取っ手孔及び複数の通気孔から成る、請求項９に記載の壁形成体。
【請求項１１】
中央壁部分を更に有し、前記少なくとも１つのバンド部分は、前記中央壁部分の上に位置し、前記複数の通気孔は、前記中央壁部分の下で前記壁形成体に設けられている、請求項８に記載の直立壁形成体。
【請求項１２】
コンテナであって、
ベースと、
前記ベースの周囲から延びる複数の壁と、を有し、
前記壁の少なくとも１つは、前記少なくとも１つの壁の上縁部の近くの第１の細長いバンド及び第２の細長いバンドを含み、
前記第１及び第２のバンドは、各々、前記少なくとも１つの壁と一体成形された、複数の交互に配置された第１及び第２の部分を含み、
前記第１のバンドの第１の部分は、前記少なくとも１つの壁の内面に近接し且つ前記少なくとも１つの壁の外面の凹部を構成し、前記第１のバンドの第２の部分は、前記少なくとも１つの壁の外面に近接し且つ前記少なくとも１つの壁の内面の凹部を構成し、
前記第１のバンドの第１の部分及び第２の部分は、サイズがほぼ等しく、上縁部から等距離であり、
前記第２のバンドの第１の部分は、前記少なくとも１つの壁の内面に近接し且つ前記少なくとも１つの外面の凹部を構成し、前記第２のバンドの第２の部分は、前記少なくとも１つの壁の外面に近接し且つ前記少なくとも１つの壁の内面を構成し、
前記第２のバンドの第１の部分は、前記第１のバンドの第２の部分とほぼ整列され、前記第２のバンドの第２の部分は、前記第１のバンドの第１の部分とほぼ整列される、
ことを特徴とするコンテナ。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの壁は、前記ベースにほぼ平行な折り畳まれた位置と前記ベースにほぼ垂直な使用位置との間で移動できるように、ヒンジで動くことができるように下縁部でベースに連結されている、請求項１２に記載のコンテナ。
【請求項１４】
前記第１のバンドは、前記少なくとも１つの壁の１つの実質的に側縁部から、前記少なくとも１つの壁の反対側の実質的に側縁部まで延びる、請求項１２に記載のコンテナ。
【請求項１５】
前記第１のバンドは、各々が、前記第１の部分と１つと前記第２の部分の１つとの間に配置された複数の移行部分を含む、請求項１２に記載のコンテナ。
【請求項１６】
前記複数の移行部分は、各々、前記第１あるいは第２の部分の一方の前方縁部から、前記第１あるいは第２の部分の他方の後方縁部まで延びる、請求項１５に記載のコンテナ。
【請求項１７】
前記複数の移行部分は、前記第１の部分と平行でも垂直でもなく、前記複数の移行部分は、前記第２の部分と平行でも垂直でもない、請求項１５に記載のコンテナ。
【請求項１８】
前記第１の部分の各々の少なくとも一部分は、前記少なくとも１つの壁の内面とほぼ同一平面にある、請求項１２に記載のコンテナ。
【請求項１９】
前記第２の部分の各々の少なくとも一部分は、前記少なくとも１つの壁の外面とほぼ同一平面にある、請求項１８に記載のコンテナ。
【請求項２０】
前記第１のバンドは、ほぼ波形の断面を有する、請求項１９に記載のコンテナ。
【請求項２１】
前記複数の壁は、対向する壁の第１の対と、第２の対の壁と、を有し、
前記第２の対の壁は、前記対向する壁の第１の対よりも長く、
前記少なくとも１つの壁が、前記第２の対の壁を有する、
請求項１２に記載のコンテナ。
【請求項２２】
前記第１のバンドの半分は、前記少なくとも１つの壁の内面及び外面の各々と、前記少なくとも１つの壁の内面と外面との中間に位置した状態でこれに平行に配置された平面と、の間に配置される、請求項１２に記載のコンテナ。
【請求項２３】
折り畳みできるコンテナであって、
ベースと、
各々が、ヒンジで動くことができるように下縁部で前記ベースに連結され、且つ、前記ベースにほぼ平行な折り畳まれた位置と前記ベースにほぼ垂直な使用位置との間で移動できる複数の壁と、を有し、
前記壁の少なくとも２つは、各々、前記壁の上縁部に近接して前記壁を側方に横切って延びる第１のバンド部分を含み、
前記第１のバンド部分は、前記少なくとも２つの壁の外面で交互に配置された内向きの凹部及び外向きのピークのそれぞれを形成する、内面の交互に配置された内向きのピーク及び外向きの凹部を含み、
前記壁の少なくとも２つは、各々、前記第１のバンド部分のピーク及び凹部と位相がずれたピーク及び凹部を有する第２のバンド部分を更に含み、
前記第２のバンド部分は、前記第１のバンド部分よりも上縁部から更に離れている、
ことを特徴とする折り畳みできるコンテナ。
【請求項２４】
前記ピークは、ほぼ丸い輪郭を有する、請求項２３に記載の折り畳みできるコンテナ。
【請求項２５】
前記ピークは、ほぼ平らな輪郭を有する、請求項２３に記載の折り畳みできるコンテナ。
【請求項２６】
前記内向きのピークは、前記壁の内面によって構成された面まで延びる、請求項２３に記載の折り畳みできるコンテナ。
【請求項２７】
前記外向きのピークは、前記壁の外面によって構成された面まで延びる、請求項２６に記載の折り畳みできるコンテナ。
【請求項２８】
折り畳みできるコンテナであって、
ベースと、
前記ベースの周囲から上方に延びる複数の壁と、を有し、
前記壁の少なくとも１つは、前記少なくとも１つの壁の上縁部に沿って設けられ、且つ、前記少なくとも１つの壁の実質的に側縁部から前記少なくとも１つの壁の反対側の実質的に側縁部まで長手方向に延びる少なくとも１つの細長いバンド部分を含み、
前記少なくとも１つの細長いバンド部分の高さは、前記少なくとも１つの壁の高さと比較して比較的小さく、
前記少なくとも１つの細長いバンド部分は、前記少なくとも１つの壁と一体成形された、長手方向に交互に配置された複数の単一壁の第１の部分及び単一壁の第２の部分を含み、
前記第１の部分は、前記第２の部分と等しい長手方向長さを有し、
前記第１の部分の各々の少なくとも一部分は、前記少なくとも１つの壁の内面によって構成された面にほぼ達し、前記第２の部分の各々の少なくとも一部分は、前記少なくとも１つの壁の外面によって構成された面にほぼ達する、
ことを特徴とする折り畳みできるコンテナ。
【請求項２９】
前記少なくとも１つの細長いバンド部分は、各々が、前記第１の部分の１つと前記第２の部分の１つとの間に配置された複数の移行部分を含む、請求項２８に記載の折り畳みできるコンテナ。
【請求項３０】
前記複数の移行部分は、各々、前記第１あるいは第２の部分の一方の前方縁部から、前記第１あるいは第２の部分の他方の後方縁部まで延びる、請求項２９に記載のコンテナ。
【請求項３１】
前記複数の移行部分は、前記第１の部分に平行でも垂直でもなく、前記複数の移行部分は、前記第２の部分に平行でも垂直でもない、請求項２９に記載のコンテナ。
【請求項３２】
前記複数の壁は、前記ベースにほぼ平行な折り畳まれた位置と前記ベースにほぼ垂直な使用位置との間で移動できるように、ヒンジで動くことができるように下縁部が前記ベースに連結される、請求項２８に記載のコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
〔技術分野〕
本発明は、産品（産物）及び他の商品の貯蔵及び輸送に適合した多目的コンテナに関する。
【０００２】
〔背景技術〕
コンテナ及びクレートは、種々の物品を輸送したり貯蔵するのに常用されている。かかるクレートは代表的には、射出成形プラスチックで作られている。かかるコンテナは、使用時においては、形状が代表的には矩形であり、かかるコンテナは、ベースから延びる４つの直立の側パネルによって包囲される平らなベースを有する。場合によっては、コンテナは折り畳み式であり、したがって、コンテナが使用されない場合、コンテナの折り畳み特徴により、コンテナを折り畳み又はサイズを減少させることができ、それにより、貯蔵スペースの保存のための所望のコンパクトなサイズが得られる。
【０００３】
これらコンテナは、種々の構成要素で作られる場合が多く、かかる構成要素としては、別々に成形される側パネル及びベースが挙げられる。特に、壁は代表的には、種々の部分に強度及び耐捩り性を与えるためにこれらの外面上に補強リブを有している。しかしながら、成形工程中、リブを備えた構成要素（例えば、長い方の側パネル）は、プラスチックが収縮しがちな時に冷却中、僅かな狂い及び変形の影響を受ける場合がある。狂いは特に、部品の縁部のところで生じる場合がある。これらの状況において、狂い及びその結果としてのスクラップにされる部品は、製造費及び部品費の増大を招く場合がある。
【０００４】
これらコンテナは、組立て時又は使用中、互いに上に積み重ねられる場合が多く、上に位置するコンテナの積み荷がその下に位置するコンテナの組立て状態の壁に直接加わる。これらコンテナは多目的で使用可能であるが、腐り易い食品、例えば産品を受け入れるようになっている場合が多い。産品、例えば、バナナは、冷却システム内に貯蔵された状態で、出荷されるので、産品は新鮮なままであると共に、貯蔵及び市場への出荷中、引き続き熟すことができるようになっている。しかしながら、多くのコンテナは、この環境内で産品に十分な循環作用を適度に与えることができない。
【０００５】
したがって、組立て配向状態において、上に積み重ねられたコンテナの重量及び積み荷を支持することができる改良型コンテナが要望されている。コンテナ及びその構成部品は又、成形及び冷却工程中、狂いに対して耐性を持つことが必要である。コンテナは又、コンテナ内に貯蔵されて出荷される商品及び産品にとっての循環及び空気流を向上させることができなければならない。
【０００６】
〔発明の開示〕
本発明の目的は、上に積み重ねられたコンテナ及び他の物品の重量及び積み荷を支持できるコンテナを提供することにある。
本発明の別の目的は、成形工程の冷却及び（又は）硬化段階の間、狂いに対して耐性のある構成部品を有するコンテナを提供することにある。
本発明の更に別の目的は、コンテナ内に貯蔵されて出荷される商品の通気及び空気流を向上させた壁を有するコンテナを提供することにある。
【０００７】
本発明の上記目的を考慮して、コンテナ用壁構造体であって、壁構造体の上面の近くに位置すると共に該上面に平行に差し向けられた状態で、壁構造体の長さの少なくとも一部にわたって延びる少なくとも１つのバンド部材を有するコンテナ用壁構造体が提供される。少なくとも１つのバンド部材は、複数の第１のピーク、これに隣接すると共に反対側に位置した複数の第２のピーク及び複数の第１及び第２のピーク相互間に延びる傾斜部材を備えた波形の断面を有し、波形断面の複数の第１のピークは、壁構造体の第１の表面を構成し、波形断面の反対側の第２のピークは、壁構造体の第２の表面を構成している。一実施形態では、第１のピークは、丸いプロフィールを有し、他の実施形態では、平らなプロフィールを有する。さらに、第１のピークのうち隣り合うものは、これらの間に第１の凹部を構成し、第１の凹部は、反対側の第２のピークを構成する。同様に、第２のピークのうち隣り合うものは、これらの間に第２の凹部を構成し、第２の凹部は、第１のピークを構成する。また、複数のバンド部材を壁構造形成体に設けるのがよく、これらバンド部材は、互いに平行に差し向けられる。一実施形態では、バンド部材は、壁構造体の上縁部の近くに設けられる。
【０００８】
さらに、本発明によれば、コンテナ用一体形壁形成体であって、内面及び外面を有し、連続の波形部材が、内面と外面との間に延びる壁形成体が提供される。波形部材の平らな内側ピークは、内面と同一平面内に位置し、波形部材の平らな外側ピークは、外面と同一平面内に位置する。
さらに、本発明によれば、コンテナ用壁構造体であって、積み荷を支持するようになった上縁部を備えると共に上縁部に近接して位置する複数の交互に並んだ内向きのプラトー部と外向きの凹部で構成された内面部分を有する壁部材を有する壁構造体が提供される。これら交互に並んだ構造的特徴部は、それぞれ複数の交互に並んだ内向きの凹部と外向きのプラトー部をそれぞれ有する対応関係をなした外面を構成する。
【０００９】
本発明によれば、更に、コンテナ用壁構造体であって、軸方向バンド部分が形成された壁部材を有し、バンド部分は、１対の実質的に平らな第１及び第２の表面及び第１の表面と第２の表面との間に延びる起伏部材を有し、起伏部材は、平らなプロフィールを持つ複数のピークを有する壁構造体が提供される。起伏部材のほぼ半分は、第１及び第２の表面の各々と、第１の表面と第２の表面との中間に位置した状態でこれに平行に差し向けられた平面との間に設けられている。
【００１０】
本発明の別のコンテナ用壁形成体は、上縁部と、１対の互いに反対側に位置した側縁部とを有する。コンテナ用壁形成体は更に、上縁部の近くに位置していて、連続した直線状アレイをなす交互に並ぶピークと凹部を備えた内面及び外面とを有し、連続した直線状アレイをなす交互に並んだピークと凹部は、１対の互いに反対側の側縁部相互間に延び、ピークは、平らなプロフィールを有する。
【００１１】
さらに、本発明によれば、コンテナ用の直立した側壁形成体であって、内面と、外面と、上縁部と、下縁部とを有する直立側壁形成体が提供される。直立側壁形成体は、上縁部に近接してこれに平行な少なくとも１つのバンド部分を更に有する。バンド部分は、内面と外面との間に一様な材料分布をもたらすよう階段状波形断面を有する。さらに、壁形成体は、下縁部の近くに複数の通気孔を更に有する。一実施形態では、壁形成体は、少なくとも１つのバンド部分の下に位置した取っ手孔を更に有し、取っ手孔及び通気孔が、壁形成体の表面積の約６％を占めるようになっている。直立側壁形成体は、中央壁部分を更に有し、少なくとも１つのバンド部分は、中央壁部分の上に位置し、複数の通気孔は、中央壁分の下で壁形成体に設けられている。
【００１２】
さらに、コンテナ用側壁形成体が、上方部分と、中央部分と、中央部分に近接した下縁部を有する下方部分とを有し、壁形成体は、上方部分に設けられた取っ手孔、下方部分に設けられた複数の通気孔及び中実の中央部分を有している。好ましくは、取っ手孔及び通気孔は、壁形成体の表面積の約６％を占める。
【００１３】
〔発明の最低実施態様〕
図面の図１を参照すると、本発明のコンテナ１０が示されている。コンテナ１０は、ボックス、クレート又はトレーとも適当に呼ばれている。コンテナ１０は代表的には、この分野に適した射出成形法又は他のプラスチック成形法により熱可塑性樹脂、例えば、ポリプロピレンで作られている。コンテナ１０は多くの用途に適しているが、空気の循環及び（又は）冷凍ガスが市場への出荷中に産品の鮮度や熟し度を生じさせて維持するのに必要な腐り易い商品や産品、例えば果物や野菜、特にバナナの貯蔵及び輸送に特に適している。本明細書に更に開示するように、この循環は、コンテナ１０に適当に設けられた通気孔により促進される。
【００１４】
コンテナ１０は、コンテナの下部支持体として役立つ底壁１４を備えたベース部材１２を有している。図８の平面図、図９の底面図及び図３の分解部分斜視図に最もよく示されているように、底壁１４は、形状が全体として矩形であり、４つの周囲縁部、即ち、１対の互いに反対側に位置した側縁部１６，１８及び１対の互いに反対側に位置した端縁部２０，２２を有している。この実施形態ではベース１２は、底壁１４に実質的に垂直に差し向けられた一体成形直立フランジ２４，２６（又は、ベース端壁）を更に有し、各フランジは、それぞれ上側側縁部２５，２７を構成している。当該技術分野で十分に理解されているように、本明細書に開示した壁及び構成要素の各々の肉厚は、コンテナ１０に関連した意図した使用法及び他の特性に応じて様々な場合がある。さらに、コンテナ１０は矩形の形状を有するものとして示されているが、本発明の教示は正方形のコンテナ、又は種々の他の形状のコンテナにそのまま適用できることは十分に理解されよう。
【００１５】
図１〜図４に示すように、コンテナ１０は、第１の対をなす互いに反対側に位置した側壁２８，３０を更に有し、これら側壁は、底部パネル１４を横切って互いに反対側に位置している。図示の実施形態では、側壁２８，３０はそれぞれ、底部パネル１４の縁部（１６，１８）のところに設けられたヒンジ止め構造又はシステム１９，２１（図３に最もよく示されている）によりベース１２に取り付けられている。かくして、側壁（２８，３０）は、縁部１６，１８のところでベース１２に対して折り畳まれ又は回動する。かかる別々に成形された構成要素及びヒンジ止めシステムにより、側壁２８，３０を３つの向き、即ち、図１に示すような組立て状態のコンテナの向き、外方に押しつぶされた又は折り畳まれた状態の向き及び内方に押しつぶされた又は折り畳まれた状態の向きで折り畳み自在に位置決めすることができる。ヒンジ止めシステムは、例示として非限定的に示されている。というのは、このコンテナ１０に利用されるヒンジ止めシステムは、この用途に利用できる公知の又は計画された任意形式のものであってよいからである。図示の実施形態は折り畳み式コンテナであるが、本発明の教示は、種々の形式、即ち、折り畳み式と非折り畳み式の両方のコンテナに適用できることは十分に理解されよう。
【００１６】
図１、図３及び図１０に示すように、コンテナ１０は、第２の対をなす互いに反対側に位置した側壁３２，３４を更に有している。参照及び説明の便宜上、本明細書においては、第２の対をなす互いに反対側に位置した側壁を、１対の互いに反対側に位置した端壁３２，３４と呼ぶ。側壁２８，３０と同様、端壁３２，３４は、同等のヒンジ止め機構１９，２１によりベース１２に同様に回動自在に取り付けられている。しかしながら、側壁とは異なり、端壁３２，３４は、底部パネル１４から見て距離を置いたところでベース１２に対して折り畳まれる。特に、端壁３２，３４は、それぞれ上縁部２５，２７の近くで直立のベース壁フランジ２４，２６に回動自在に取り付けられている。直立ベース壁フランジ２４，２６の高さは、端壁３２，３４が底部パネル１４から離れて位置する上述の距離を定める。本明細書で説明する他の壁の場合と同様、端壁３２，３４は、３つの位置、即ち、図１に示すような組立て位置、外方折り畳み位置及び内方折り畳み位置に部分的に配向可能である。
【００１７】
図１及び図３に最もよく示すように、各端壁３２，３４は、主端壁部分４０及び主端壁部分４０に一体に取り付けられると共に、主端壁部分４０の各側に位置決めされた２つの短いフランジ部分４２，４４で形成されるＵ字形断面を有している。フランジ部分４２，４４はそれぞれ、主端壁部分４０に垂直に差し向けられ、図１の組立て配向状態では、互いに反対側に位置した端壁（３２又は３４）に向かって内方に差し向けられている。図１〜図３及び図１１に示すように、各側壁（２８，３０）及び端壁（３２，３４）は、それぞれ手穴４１，４３を有し、これら手穴は、これらの上方に位置した壁部分と一緒になって、コンテナ１０を持ち運ぶために取っ手として使用されるのに理想的である。
【００１８】
本発明の教示によれば、コンテナ１０は、コンテナ１０を図１に示すように組立て配向状態に差し向けた時、側壁（２８，３０）を端壁（３２，３４）と一緒にラッチ止めするロック又はラッチ止めシステム２９を更に有している。当然のことながら、この種のラッチシステムは、例示として且つ非限定的に示されている。というのは、利用されるラッチ止めシステムは、この用途に利用できる公知の又は計画された任意形式のものであってよいからである。図１及び図１２の組立て位置では、コンテナ１０は、同一のコンテナ１０´と積み重ね可能であり、或いは変形例として、その組立て状態の壁の上に配置された他の物品を有していてもよい。かかる同一のコンテナ１０´又は他の物品は、コンテナの側壁（２８，３０）及び端壁（３２，３４）に重量を加え、荷重をこれに及ぼす。コンテナ１０は、１０段又は１０層の高さに積み重ね可能である。
【００１９】
図１２は、コンテナ１０が組立て配向状態にあり、この下に位置する同一コンテナ１０´と積み重ねられた状態を示している。コンテナ１０´の構成要素は、コンテナ１０の構成要素と類似しており、同一の符号にプライム記号（´）を付けて示されている。コンテナ１０は、コンテナ１０´の上に直接積み重ねられ、したがって、ベース１２から下方に延びる複数のフートタブ１５が各々コンテナ１０´の対応関係にある上縁部凹部１７´と整列してこの中に受け入れられるようになっている。フートタブ１５と凹部１７´のかかる整列により、コンテナ１０には同一コンテナ１０´と積み重ね配向状態にある時、追加の安定性及び整列性が与えられる。
【００２０】
本発明によれば、コンテナ１０は、特に全体として直線状の側壁に適用された場合に成形及び冷却工程中における成形品の狂いを抑える改良型壁形成体を有している。図１、図３、図４〜図７に示すように、側壁２８，３０はそれぞれ上縁部５０，５２を有している。各側壁２８，３０は、上縁部５０，５２の近くに、波形の設計が施された少なくとも１つの列又はバンド部分５４を有している。図示のバンド部分５４は、側壁部材それ自体の高さと比較して垂直方向高さが比較的小さい。図示の実施形態では、各側壁２８，３０は、上縁部５０，５２の近くで互いに隣接した状態で平行に差し向けられた２つのバンド５４，５５を有している。当然のことながら、側壁は、コンテナ１０に望まれるサイズ及び特性に応じて追加のバンドを有するのがよい。これと同様に、バンドは、これまたサイズ及び所望の特性に応じて種々の高さ及び寸法を有するのがよい。図６及び図７に最もよく示されているように、バンド５４，５５は、互いに１８０°位相がずれた状態で示されている。さらに、この設計は比較的長い側壁の状態に一体成形されるものとして代表的に示されているが、これらの教示は、比較的短い側壁３２，２４（端壁）又はベース壁１４に適用できる。
【００２１】
バンド５４，５５の設計状態は、図４〜図７に最もよく示されている。図５は、バンド５４の図４の５−５線矢視断面図である。図５に示すように、バンド５４は、単一壁部材であり、好ましくは、内面（内方に向いた表面）５６、外面（外方に向いた表面）５８、複数の内方に差し向けられたピーク６０及び外方に差し向けられたピーク６２を有する連続した起伏のある波形部材である。好ましくは、図５に示すように、バンド５４は、全体として平らであって、バンド連結部材（傾斜部分６１）によって連結されたピーク６０，６２、例えば、階段状波形部又は方形波を改変した波形部を有するのがよい。ピーク６０，６２は好ましくは、それぞれバンド部材５４，５５の平らな内面６４及び平らな外面６６を構成すると共に全体としてこれらと同一平面内に位置する。狂いに対する強さを高めるため、できるだけ多量の材料を内面６４及び外面６６上に設けることが望ましく、又かかる材料は中央平面６８から遠ざかって一様に分布されることが望ましい。
【００２２】
バンド部材５４は又、複数の互いに交互に配置された内向きプラトー（平坦部）６０と外向きの凹部６３を備えた内面として説明でき、これらプラトーと凹部は、それぞれ複数の交互に配置された内向き凹部６５と外向きプラトー（平坦部）６２を備えた対応関係をなす外面を構成する。
【００２３】
加うるに、バンド５４は、丸いピーク１６０，１６２を備えた起伏状態の波形曲線、例えば、正弦波曲線（図１１ａ参照）に似るように設計されたものであってもよく、或いは、垂直の縁部材（方形曲線）によって互いに連結されていて、方形波（図１１ｂ参照）に似ている平らなピーク（プラトー部）２６０，２６２を有していてもよい。これら設計も又、一様な材料の分布を可能にする。
【００２４】
波形設計は、バンド領域５４中の材料分布を改善することにより部品、例えば側壁の狂いに対する強さを高める。一例を挙げると図５に示すように、平らな表面６４，６６に平行な平面６８が表面６４，６６相互の真中に差し向けられている場合、バンド部材を形成する材料の半分は、平面６８の片側に位置し、かくして、狂い及び変形が最も起こりがちな側壁２８，３０の周囲のところでのプラスチック材料及び重量の一様な分布が可能になると共に更に殆どの材料が平面６８から遠ざかって配置される。かくして、幅が０．５インチ（１２．７ｍｍ）の壁は、平面６８の片側に肉厚が０．２５インチ（６．３５ｍｍ）の材料を有し、他方の側に肉厚が０．２５インチの材料を有することになる。これとは対照的に、これら領域におけるリブ及びクロスリブ（cross-ribbing ）を有する従来型コンテナは、したがって、非一様な材料の分布を生じがちである。事実、大抵のコンテナに関し、リブそれ自体はテーパしていて、内側が厚くて外側が小さく、それにより、非一様な材料分布を生じ、かくして、潜在的に大規模な狂い及び弓反りを生じさせる。
【００２５】
図６は、図４の６−６線矢視断面図であり、バンド５４は、外側ピーク６２を有し、バンド５５は内側ピーク６０を有している。図７は、図４の７−７線矢視断面図である。図示のようにバンド５４は、平らなプロフィールが内方に差し向けられた状態のピーク６０を有し、バンド５５は平らなプロフィールが外方に差し向けられたピーク６２を有している。この設計の場合も又、関連の部品、この場合、側壁２８，３０の内面と外面の間に一様な材料分布が得られると共に、多くの材料が中央平面６８から遠ざかったところに配置される。当然のことながら、バンド５５に平行に且つその下に位置決めされた第３のバンドは、バンド５４の波の位相配向状態に似た波の位相配向状態を有することになる。
【００２６】
さらに、本発明の教示によれば、コンテナ１０の内容物に通気をもたらす通気パターンが本明細書において開示されている。より具体的には、図２、図４、図８及び図１０を参照すると、側壁２８，３０、端壁３２，３４（ベース端壁２４，２６と関連している）及び底壁１４はそれぞれ、通気孔システムを有している。図２は、代表的な側壁２８の通気パターンを示し、図８は、代表的な底壁１４の通気パターンを示し、図１０は、代表的な端壁３２の通気パターンを示している。
【００２７】
コンテナ１０に収納された産品及びバナナ、特に、強制通風システムの最適空気流量及び空気冷却効率を得ることを目的として、側壁２８，３０、端壁３２，３４（ベース端壁２４，２６と組み合わされる）及び底壁１４はそれぞれ、長さが６００ｍｍ、幅が３３３ｍｍ、高さが２１６ｍｍ（かかる寸法は例示として与えられているに過ぎず、非限定的である）の代表的なコンテナについて、通気のための開口部（手穴４１，４３及びカードスロット４５を含む）にコンテナの側部一つあたり表面積の約６％を与えている。また、図２及び図１０で注目されるように、コンテナ１０の側部及び端部に関し、非取っ手型通気孔７０，７２が、底壁１４の近くで側部の下方部分に設けられている。この実施形態では、これら孔は、縁部７４，７６相互間の側壁の下１／４において長手方向に延びる部分に設けられている。
【００２８】
コンテナの端部を示す図１０に関し、通気孔７２は、コンテナ端部の下１／４に設けられ、これら通気孔は、図示の実施形態では、ベース壁部材２４，２６に設けられている。当然のことながら、端壁が折り畳み式ではなく、或いは直接ベース１４（側壁２８，３０に類似している）の下縁部に取り付けられる設計では、通気孔７２は、直接壁それ自体に形成される。
【００２９】
当然のことながら、各側部の通気孔のサイズ、形状及び数も又、取っ手開口部４１，４３のサイズで決まる。例えば、コンテナ１０の一実施形態の場合、端壁３２の取っ手開口部４３は、端面の表面積の約４．２％を占め、かくして、残りの通気パターンのために約１．８％が残される。長い壁２８の場合、取っ手開口部４１は、側面の面積の約３％を占める。
【００３０】
図８及び図９を参照すると、ベース壁１４は、通気孔にその表面積の約６％を与え、この場合、約３％が、中央に配置された孔８０（直径が約８．０ｍｍ）として図示され、通気孔（直径が約６．０ｍｍ）の残りの約３％は、ベース壁１４の周囲８２の周りに配置されている。
したがって、循環は、本明細書において開示した通気孔によって促進され、かかる循環は、温度引下げ並びにコンテナ１０内に貯蔵されているバナナ又は産品の熟成速度を効果的に制御するのにも役立つ。
【００３１】
通気パターンに関し、本発明のコンテナ１０は、バナナを貯蔵するのに特に好適である。側壁及び端壁のそれぞれの中央部分４７，４９は一般に、先端及び冠部（tips and crowns ）が下方に配置された「楽な（hands down）」向きでコンテナ１０内に貯蔵されたバナナ（又は他の商品）の接触場所として役立つ。バナナが側壁２８，３０及び端壁３２，３４のこれら部分の中実且つ連続の構造に接触することが望ましく、したがって、それにより、もし本発明のように構成しなければコンテナ１０内に配置された場合のバナナ（又は他の商品）に対して反対向きの反力をもたらす恐れのあるコンテナ１０の表面積が減少する。したがって、バナナは、全体として側壁及び端壁の下方部分に設けられた通気孔に接触しないような形状及び向きになっている。
【００３２】
当然のことながら、開示した本発明の形態は、本発明の最適実施形態を含むが、可能な全ての形態を示しているわけではないことは理解されよう。また、使用した用語は限定のためではなく、説明のためであり、特許請求の範囲に記載された本発明の精神又は範囲から逸脱することなく種々の変形例を想到することができることは理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のコンテナの斜視図である。
【図２】  図１のコンテナの側面図であり、反対側の側部が鏡像関係をなしている状態を示す図である。
【図３】  図１のコンテナの側壁、端壁及びベースの分解組立て部分斜視図である。
【図４】  図１のコンテナの代表的な側壁の部分側面図である。
【図５】  コンテナの側壁の図４の５−５線矢視断面図である。
【図６】  コンテナの側壁の図４の６−６線矢視断面図である。
【図７】  コンテナの側壁の図４の７−７線矢視断面図である。
【図８】  図１のコンテナの平面図である。
【図９】  図１のコンテナの底面図である。
【図１０】  図１のコンテナの端面図であり、反対側の側部が鏡像関係をなしている状態を示す図である。
【図１１ａ】  図５に示す図と類似した図であるが、バンドが正弦波と類似した波の形を有することを示す図である。
【図１１ｂ】  図５に示す図と類似した図であるが、バンドが、方形波に類似した波の形を有する状態を示す図である。
【図１２】  互いに上に積み重ねた状態の２つの同一コンテナを示す端面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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【図１２】
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