(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯装置を温水熱源として１または２以上の温水端末装置が暖房配管によって接続され、該暖房配管中に補水タンクを有する温水暖房システムの故障診断に用いられ、給湯装置との通信手段と、温水暖房システムの故障診断手順を記憶した記憶手段と、制御手段と、入力手段とを備えてなる故障診断支援装置であって、
前記制御手段が、通信手段を介して給湯装置に対して、温水端末装置の熱動弁を閉じる動作指令を出力した後、補水タンクへの給水を制御する補水弁を開く動作指令を出力し、この状態で入力手段から、補水タンクへの給水が行われていない旨の入力が検知された場合に、補水弁または補水配管の故障と診断する制御構成を備えた
ことを特徴とする温水暖房システムの故障診断支援装置。
【請求項２】
請求項１に記載の温水暖房システムの故障診断支援装置において、前記補水弁を開く動作指令を出力した後に、入力手段からの補水タンクが満水である旨の入力を検知した場合に、前記補水弁を閉じる動作指令を出力し、この時における補水タンクの水位検出手段の検出信号を通信手段を介して給湯装置取得して、該水位検出手段が所定水位を検出していなければ水位検出手段の故障と診断する制御構成を備えた
ことを特徴とする温水暖房システムの故障診断支援装置。
【請求項３】
請求項２に記載の温水暖房システムの故障診断支援装置において、給湯装置から取得した水位検出手段の検出信号が前記所定水位を検出している場合に、温水端末装置に温水を循環させる循環ポンプを動作させる動作指令を出力し、さらに温水端末装置の熱動弁を開く旨の動作指令を出力し、この時における水位検出手段の検出信号を通信手段を介して給湯装置から取得して、該水位検出手段が所定水位を検出していなければ温水端末側の配管故障と診断する制御構成を備えた
ことを特徴とする温水暖房システムの故障診断支援装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の温水暖房システムの故障診断支援装置であって、前記水位検出手段の検出信号を基に補水タンクの水位情報を表示する表示手段を備えた
ことを特徴とする温水暖房システムの故障診断支援装置。
【請求項５】
請求項１から３のいずれかに記載の温水暖房システムの故障診断支援装置であって、制御手段による診断結果を表示する表示手段を備えた
ことを特徴とする温水暖房システムの故障診断支援装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は温水暖房システムの故障診断支援装置に関し、より詳細には、給湯装置を温水熱源とする温水暖房システムにおける暖房配管への補水・循環系統の故障診断を行う技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
給湯装置を熱源とする温水暖房システムの一例を図３に示す。この種の温水暖房システムでは、図示のように、熱源となる給湯装置１と、１または２以上の温水暖房装置（温水端末装置）２（図示例では符号２ａ，２ｂで示す）とを主要部として構成されている。
【０００３】
給湯装置１と温水暖房装置２とは暖房配管３によって接続されており、給湯装置１の熱交換器４で加熱された温水が、暖房配管３を介して各温水暖房装置２ａ，２ｂに供給された後再び給湯装置１に循環するように構成されている。
【０００４】
具体的には、図示例の暖房システムでは、給湯装置１から出湯した温水は配管接続点Ａから高温の温水を利用する温水暖房装置２ａに供給され、配管接続点Ｂ，Ｃを経て補水タンク５に循環され、循環ポンプ６を経て配管接続点Ｄで一部分岐された後、給湯装置１の熱交換器４へと環流する。
【０００５】
一方、配管接続点Ｄで分岐された湯水は低温の温水を利用する温水暖房装置２ｂに供給された後、配管接続点Ｂで温水暖房装置２ａから循環する湯水と合流して配管接続点Ｃを経て補水タンク５に循環され、循環ポンプ６を経て給湯装置１の熱交換器４に還流する。
【０００６】
各温水暖房装置２ａ，２ｂには、それぞれ暖房用の熱交換器２１と、熱動弁２２とが設けられている。各熱動弁２２は、給湯装置１の制御部１１によって開閉制御可能とされ、該熱動弁２２の開閉制御によって熱交換器２１に対する給湯装置１からの温水供給の制御（暖房運転の制御）が可能とされている。
【０００７】
図４は補水タンク５の概略構成を説明するための構成図であって、図示のように、補水タンク５には、タンク内の水位を検出する水位検出手段（具体的には水位電極）７ａ，７ｂと、補水弁８を介して上水道と接続された補水配管９が設けられている。そして、補水タンク５内の水位の低下を水位検出手段７ａが検知した場合には、該水位検出手段７ａと電気的に接続された給湯装置１の制御部１１が、上記補水弁８を開いて補水タンク５に給水を開始し、該タンク５が満水になると、これを水位検出手段７ｂが検出し、上記制御部１１が補水弁８を閉じて補水タンク５への給水を停止するものとされている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような従来の温水暖房システムでは、上記補水タンク５内の水位が低下した場合、給湯装置１の制御部１１が自動補水モードに移行して上記補水弁８を開き、補水タンク５への給水を行うように構成されている。そして、自動補水モードに移行してから一定時間以上経過しても水位の上昇が検出されない場合には、上記制御部１１が暖房配管上で水漏れが発生していると判断してエラー表示を行うようになっている。
【０００９】
しかしながら、このような水漏れを報知するエラー表示だけでは、水漏れ発生の原因が特定できないことから、修理に訪れた作業員等が実際に修理を行うには原因の特定に相当の時間と手間を要するという問題があった。
【００１０】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、水漏れの原因の特定を容易かつ迅速に行える温水暖房システムの故障診断支援装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る温水暖房システムの故障診断支援装置は、給湯装置を温水熱源として１または２以上の温水端末装置が暖房配管によって接続され、該暖房配管中に補水タンクを有する温水暖房システムの故障診断に用いられ、給湯装置との通信手段と、温水暖房システムの故障診断手順を記憶した記憶手段と、制御手段と、入力手段とを備えてなる故障診断支援装置であって、上記制御手段が、通信手段を介して給湯装置に対して、温水端末装置の熱動弁を閉じる動作指令を出力した後、補水タンクへの給水を制御する補水弁を開く動作指令を出力し、この状態で入力手段から、補水タンクへの給水が行われていない旨の入力が検知された場合に、補水弁または補水配管の故障と診断する制御構成を備えたことを特徴とする。
【００１２】
そして、その好適な実施態様として、上記故障診断の過程で、上記補水弁を開く動作指令を出力した後に、入力手段からの補水タンクが満水である旨の入力を検知した場合に、上記補水弁を閉じる動作指令を出力し、この時における補水タンクの水位検出手段の検出信号を通信手段を介して給湯装置取得して、該水位検出手段が所定水位を検出していなければ水位検出手段の故障と診断する制御構成を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、上記故障診断の過程で、給湯装置から取得した水位検出手段の検出信号が上記所定水位を検出している場合に、温水端末装置に温水を循環させる循環ポンプを動作させる動作指令を出力し、さらに温水端末装置の熱動弁を開く旨の動作指令を出力し、この時における水位検出手段の検出信号を通信手段を介して給湯装置から取得して、該水位検出手段が所定水位を検出していなければ温水端末側の配管故障と診断する制御構成を備えたことを特徴とする。
【００１４】
そしてさらに、上記水位検出手段の検出信号を基に補水タンクの水位情報を表示する表示手段を備え、また、制御手段による診断結果を表示する表示手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る温水暖房システムの故障診断支援装置の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
図１は温水暖房システムを構成する給湯装置１とその故障診断支援装置１００の概略構成を示している。また、図２は該故障診断支援装置１００における動作のフローチャートを示している。なお、以下において説明する給湯装置１は、故障診断支援装置１００の通信手段と通信を行うための本体通信手段１２を備えていること以外は、上述した温水暖房システムを構成する通常の給湯装置と構成が共通するので、同一の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００１７】
そこで、まず給湯装置１に設けられた本体通信手段１２について説明する。この本体通信手段１２は、給湯装置１各部の動作を制御する制御部１１と接続された通信装置であって、具体的にはモデムなどの通信シンターフェース装置で構成される。そして、給湯装置１の制御部１１は、この通信インターフェース装置を介することによって後述する故障診断支援装置１００との間でデータの送受信が可能とされている。
【００１８】
なお、この通信インターフェース装置としては、故障診断支援装置１００との通信に専用の装置を設けてもよいが、専用の装置を設けることなく、この種の給湯装置１がその遠隔操作装置（図示せず）との間でデータ通信を行うために通常備えている通信インターフェース装置を用いることも可能である。
【００１９】
次に、故障診断支援装置１００について説明する。この故障診断支援装置１００は、作業員等が給湯装置１の点検・修理作業を行う際に用いる装置であって、図１に示すように、給湯装置１と通信を行うための通信手段１０１と、温水暖房システムの故障診断手順を記憶した記憶手段１０２と、表示手段１０３と、制御手段１０４と、入力手段１０５とを主要部として備えている。
【００２０】
具体的には、この故障診断支援装置１００としては、いわゆる汎用のコンピュータ、好ましくは携帯可能なパーソナルコンピュータ（いわゆるノート型のパーソナルコンピュータ）が用いられる。
【００２１】
そして、該パーソナルコンピュータが備える中央処理装置（ＣＰＵ）が上記制御手段１０４として用いられるとともに、該コンピュータの備える表示装置（たとえば液晶ディスプレイなど）が上記表示手段１０３として用いられる。また、上記記憶手段１０２としては上記パーソナルコンピュータが備える記憶装置（たとえば、内蔵型または外付け型のハードディスク装置やＭＯディスク装置等）が用いられ、この記憶手段１０２には後述する故障診断処理を実行するための故障診断手順が記述された制御プログラムが記憶される。
【００２２】
上記入力手段１０５には、該コンピュータのキーボード装置やマウス，スタイラスペン等のポインティングデバイスからなる入力装置が用いられ、この入力手段１０５の操作によって上記制御プログラムの実行、中断等の各種コマンドの制御手段１０４への入力が可能とされている。また、上記通信手段１０１は給湯装置１に備えられる本体通信手段１２とデータ通信を行うための通信装置（モデム等）で構成される。なお、図示例ではこの通信装置が上記パーソナルコンピュータに内蔵される構成を示しているが、外付けの通信装置で構成してもよい。
【００２３】
そこで、次に上述したように構成されてなる故障診断支援装置１００を用いた給湯装置１の故障診断動作（具体的には給湯装置１における補水・循環系統の故障診断動作）について図２のフローチャートに基づいて詳細に説明する。
【００２４】
故障診断支援装置１００による故障診断の開始にあたっては、まず故障診断支援装置１００の通信手段１０１と給湯装置１の本体通信手段１２とを図１に示すように通信ケーブルＬで接続し、両者の間でデータ通信が可能な状態とする。
【００２５】
そして、この状態で故障診断支援装置１００の入力手段１０５を操作して上記制御プログラムを起動する（図２ステップＳ１参照）。なお、ここで上記制御プログラムが、ガス比例弁など後述する補水・循環系統以外の故障診断を行うプログラムを含んで構成されている場合には、この図２ステップＳ１において補水・循環系統の故障診断を行うプログラムの起動を選択する。
【００２６】
図２ステップＳ１において補水・循環系統の故障診断を行うプログラムの起動が選択されると、故障診断支援装置１００の制御手段１０４が、上記通信手段１０１および本体通信手段１２を介して給湯装置１の制御部１１に対して、該給湯装置１に接続されている全ての温水暖房装置２ａ，２ｂの熱動弁２２を閉じるこを指示する内容の動作指令（熱動弁ＯＦＦ信号）を出力（送信）する（図２ステップＳ１参照）。
【００２７】
図２ステップＳ２において、全ての温水暖房装置２ａ，２ｂに対して熱動弁ＯＦＦ信号を送信するのは、この熱動弁ＯＦＦ信号により全ての熱動弁２２を閉じて湯水の循環経路を一定の経路に限定するためである。つまり、図３に示すような構成の温水暖房システムでは、給湯装置１から出湯される湯水は、配管接続点Ａ，Ｃ、補水タンク５、循環ポンプ６、配管接続点Ｄ、熱交換器４の順で循環することとなる。
【００２８】
なお、ここで熱動弁２２が正常に動作しているか否かの診断は、熱動弁２２の故障診断用のプログラムを別途用意するものとする。したがって、以下の説明においては熱動弁２２は正常に動作することを前提とする。
【００２９】
このようにして、給湯装置１から出湯する湯水の循環経路を限定すると、次に制御手段１０４から給湯装置１の制御部１１に対して、補水弁８を開く旨を指令する動作指令（補水弁ＯＮ信号）を出力される（図２ステップＳ２参照）。
【００３０】
そして、上記制御手段１０４は、この補水弁ＯＮ信号を出力した後、補水タンク５に補水配管９の給水口９ａから給水が開始されているか否かの目視確認を作業員（サービスマン）に求める確認要求表示を上記表示手段１０３に表示させるとともに、当該確認の結果の入力を求める入力要求を表示手段１０３に表示させる（図２ステップＳ３参照）。
【００３１】
そして、この状態で、上記入力手段１０５により給水口９ａから給水が行われていない旨（補水ＯＦＦ）が入力されると（図２ステップＳ４−１参照）、これを検知した上記制御手段１０４は、続く図２ステップＳ４−２移行して、一旦補水弁８を閉じる旨の動作指令（補水弁ＯＦＦ信号）を出力した後、補水弁８が開かないようになっている（補水弁８が閉状態で固定された閉故障である）か、あるいは上水道から給水口９ａまでの補水配管９が詰まっているかのいずれかであると診断して、上記表示手段１０３にその旨を表示する。
【００３２】
一方、図２ステップＳ３の確認要求に対して、入力手段１０５から給水口９ａから給水がある（つまり、補水弁８がＯＮしている）旨が入力されると（図２ステップＳ４参照）、次に制御手段１０４は、作業員に対して補水タンク５が満水になったか否かの目視確認を求める確認要求を表示手段１０３に表示させるとともに、その確認結果の入力を求める。
【００３３】
そして、この状態で、入力手段１０５から補水タンク５が満水である旨が入力されると（図２ステップＳ５参照）、これを検知した制御手段１０４は、給湯装置１に対して補水弁ＯＦＦ信号を送信し（図２ステップＳ６参照）、給湯装置１から水位検出手段７ｂの検出信号を取得して、水位検出手段７ｂが補水タンク５の満水（またはこれに準じた所定水位）を検出しているか（水位電極データの検出データがＯＮか否か）を判断する（図２ステップＳ７参照）。
【００３４】
なお、この判断に関連して、上記制御手段１０４は、水位検出手段７ｂにおいて検出される具体的な水位（水位情報）を上記表示手段１０３に表示し、当該検出された水位を作業員にも目視確認できるようにすることが好ましい。
【００３５】
そして、この図２ステップＳ７の判断の結果、上記水位検出手段７ｂが満水を検出していなければ当該水位検出手段（水位電極）７ｂが故障（この場合、電極のオープン故障）であると診断し（図２ステップＳ８−１参照）、その旨を表示手段１０３に表示する。
【００３６】
また、図２ステップＳ７の判断の結果、水位検出手段７ｂが満水（またはこれに準じた所定水位）であることを検出している場合には、次に、制御手段１０４は、循環ポンプ６に対して運転開始を指示する動作指令（循環ポンプＯＮ信号）を送信し（図２ステップＳ８参照）、暖房配管３内で湯水の循環を開始させ、さらに各温水暖房装置２ａ，２ｂに対して熱動弁２２の開く旨の動作指令（熱動弁ＯＮ信号）を送信する（図２ステップＳ９参照）。
【００３７】
そして、各温水暖房装置２ａ，２ｂの熱動弁２２を全て開いた状態で、上記制御手段１０４は、この時の水位検出手段７ａの検出信号を給湯装置１から取得し、該水位検出手段７ａが所定水位（この場合の所定水位とは暖房配管３への水張り後にタンク内が渇水状態になっていないか）を検出しているか否かを判断する（図２ステップＳ１０参照）。
【００３８】
そして、水位検出手段７ａが上記所定水位を検出していなければ、給湯装置１に対して熱動弁ＯＦＦ信号および循環ポンプ６の動作を停止させる動作指令（循環ポンプＯＦＦ信号）を送信後（図２ステップＳ１１−１およびＳ１１−２参照）、暖房配管３に故障（この場合は水漏れ）があると診断して、その旨を表示手段１０３に表示する（図２ステップＳ１１−３参照）。なお、この場合に上記水位検出手段７ａにおいて検出される具体的な水位を表示手段１０３に表示させるのが好ましいのは、上述した図２ステップＳ７の場合と同様である。
【００３９】
一方、図２ステップＳ１０の判断において、水位検出手段７ａが上記所定水位を検出している場合には、給湯装置１に対して熱動弁ＯＦＦ信号および循環ポンプＯＦＦ信号を送信後（図２ステップＳ１１およびＳ１２参照）、温水暖房システムの補水・循環系統には異常がないと診断し、その旨を表示手段１０３に表示させる（図２ステップＳ１３参照）。
【００４０】
このように、本発明の故障診断支援装置１００によれば、該故障診断支援装置１００の制御手段１０４が、通信手段１０１を介して給湯装置１に所定の動作指令を与えつつ温水暖房システムの補水・循環系統の異常の有無について故障診断を行い、故障がある場合には当該故障箇所の特定して表示手段１０３に表示するので、作業員はこの表示を目視確認することによって故障発生箇所を容易かつ迅速に特定することができる。
【００４１】
なお、上述した実施形態はあくまでも本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれに限定されることなくその発明の範囲内で種々の設計変更が可能である。
【００４２】
たとえば、上述した実施形態では、上記故障診断支援装置１００として、汎用の携帯可能なコンピュータを用いた場合を示したが、この故障診断支援装置１００は該コンピュータと同様の機能を備えた専用の装置として製造することも可能である。
【００４３】
また、上述した故障診断支援装置１００では、故障の有無を表示手段１０３の画面表示のみによって報知しているが、故障診断支援装置１００が警報音や音声メッセージなどを出力する音響出力手段を備える場合には、上記表示手段１０３の表示と併せて音響出力手段から故障発生を報知するように構成することも可能である。
【００４４】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明に係る温水暖房システムの故障診断支援装置によれば、該故障診断支援装置が、給湯装置との通信手段と、温水暖房システムの故障診断手順を記憶した記憶手段と、制御手段とを備え、上記制御手段が、通信手段を介して給湯装置に対して所定の動作指令を与えつつ温水暖房システムの補水・循環系統の異常の有無について故障診断を行い、故障がある場合には、その発生箇所を特定するので、水漏れ発生の原因等を容易かつ迅速に特定でき、修理に訪れた作業員等は迅速に故障箇所を修理することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る温水暖房システムの故障診断支援装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】本発明に係る温水暖房システムの故障診断支援装置の動作を説明するフローチャートである。
【図３】従来の温水暖房システムの概略構成を示す説明図である。
【図４】従来の温水暖房システムにおける補水タンクの構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１              給湯装置
２，２ａ，２ｂ  温水暖房装置（温水端末装置）
３              暖房配管
４              給湯装置の熱交換器
５              補水タンク
６              循環ポンプ
７ａ，７ｂ      水位検出手段
８              補水弁
９              補水配管
１１            給湯装置の制御部
１２            本体通信手段
１００          故障診断支援装置
１０１          通信手段
１０２          記憶手段
１０３          表示手段
１０４          制御手段
１０５          入力手段
【図１】
0004534379.tif 000002
【図２】
0004534379.tif 000003
【図３】
0004534379.tif 000004
【図４】
0004534379.tif 000005