(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弁本体の内部に移動可能に設けられたニードル弁を、弁本体に設けられた弁座に対して接近又は離間させることにより、前記弁座の内側を流れる流体の量を調節し、
前記弁本体に前記ニードル弁を移動させるための操作カバーを回動可能に設け、その操作カバーと前記弁本体との間に、同操作カバーの回動量を段階的に調節する調節手段を設けた流量制御弁において、
前記調節手段は、前記弁本体の外周面に一定の間隔をおいて配置された複数の被係合部と、前記操作カバーの内周面に形成され前記被係合部に係脱可能な係合部とから構成され、
前記操作カバーは、前記被係合部及び係合部が係合するロック位置と、係合しないロック解除位置とをとり得るように配設され、
前記弁本体の外周面には、ロック解除位置にある前記操作カバーの内周面が係合して当該操作カバーが前記弁本体から抜けるのを防止するための突条の抜け止め部が一体的に形成されているとともに、前記操作カバーをロック位置に保持するための突条の保持部が一体的に設けられ、
前記抜け止め部と前記保持部とは軸線方向に並設されていることを特徴とする流量制御弁。
【請求項２】
弁本体の内部に移動可能に設けられたニードル弁を、弁本体に設けられた弁座に対して接近又は離間させることにより、前記弁座の内側を流れる流体の量を調節し、
前記弁本体に前記ニードル弁を移動させるための操作カバーを回動可能に設け、その操作カバーと前記弁本体との間に、同操作カバーの回動量を段階的に調節する調節手段を設けた流量制御弁において、
前記調節手段は、前記弁本体の操作カバー側端面に一定の間隔をおいて配置された複数の被係合部と、前記操作カバー内奥の軸線方向と垂直な前記弁本体側端面に形成されるとともに前記被係合部に係脱可能な係合部とから構成され、
前記係合部は、前記操作カバーの径方向に沿って延びるとともに、１８０゜反対側に配置され、
前記操作カバーは、前記被係合部及び係合部が係合するロック位置と、係合しないロック解除位置とをとり得るように配設され、
前記弁本体の外周面には、ロック解除位置にある前記操作カバーの内周面が係合して当該操作カバーが前記弁本体から抜けるのを防止するための突条の抜け止め部が一体的に形成されているとともに、前記操作カバーをロック位置に保持するための突条の保持部が一体的に設けられ、
前記抜け止め部と前記保持部とは軸線方向に並設されていることを特徴とする流量制御弁。
【請求項３】
前記弁本体の外周面及び前記操作カバーの外周面には、複数の目盛りが印字され、前記操作カバーがロック位置にあるときに各目盛りが一致することを特徴とする請求項１又は２に記載の流量制御弁。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、流量制御弁に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
流量を調節して流体を流通させるための流量制御弁として、ニードル弁を有するものがある。この流量制御弁は、弁座に対してニードル弁が接近又は離間可能に設けられている。ニードル弁は、その基端部に連結された操作部を回動することにより移動するようになっている。そして、ニードル弁の移動に伴い、弁座及び弁体間の流路断面積の大きさを変更することにより流体の流量が調節される。流量が適正値に調節されたら、ロックナットを締め付けることにより、操作部の回動を不能にし、ニードル弁の移動をロックしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の流量制御弁においては、ロックナットを緩め、操作部を回動して流量値を変更した後、操作部を逆方向に回動して再び元の流量値に戻す場合がある。しかし、操作部は連続的（リニア）に回動する構成であるため、元の位置がどこであるかが分かりづらく、ニードル弁を元の位置に戻すのが困難である。すなわち、一旦流量値を変更した後、元の流量値に戻すといった再現性に乏しい。
【０００４】
又、操作部の回動をロックにするのに、スパナ等の工具を用いてロックナットを締め付ける必要があるため、作業効率が悪いとともに、狭いスペースでの作業がしづらいという問題がある。
【０００５】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、流量値を変更しても、元の値に簡単に戻すことが可能な流量制御弁を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、弁本体の内部に移動可能に設けられたニードル弁を、弁本体に設けられた弁座に対して接近又は離間させることにより、前記弁座の内側を流れる流体の量を調節し、前記弁本体に前記ニードル弁を移動させるための操作カバーを回動可能に設け、その操作カバーと前記弁本体との間に、同操作カバーの回動量を段階的に調節する調節手段を設けた流量制御弁において、前記調節手段は、前記弁本体の外周面に一定の間隔をおいて配置された複数の被係合部と、前記操作カバーの内周面に形成され前記被係合部に係脱可能な係合部とから構成され、前記操作カバーは、前記被係合部及び係合部が係合するロック位置と、係合しないロック解除位置とをとり得るように配設され、前記弁本体の外周面には、ロック解除位置にある前記操作カバーの内周面が係合して当該操作カバーが前記弁本体から抜けるのを防止するための突条の抜け止め部が一体的に形成されているとともに、前記操作カバーをロック位置に保持するための突条の保持部が一体的に設けられ、前記抜け止め部と前記保持部とは軸線方向に並設されていることをその要旨とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明では、弁本体の内部に移動可能に設けられたニードル弁を、弁本体に設けられた弁座に対して接近又は離間させることにより、前記弁座の内側を流れる流体の量を調節し、前記弁本体に前記ニードル弁を移動させるための操作カバーを回動可能に設け、その操作カバーと前記弁本体との間に、同操作カバーの回動量を段階的に調節する調節手段を設けた流量制御弁において、前記調節手段は、前記弁本体の操作カバー側端面に一定の間隔をおいて配置された複数の被係合部と、前記操作カバー内奥の軸線方向と垂直な前記弁本体側端面に形成されるとともに前記被係合部に係脱可能な係合部とから構成され、前記係合部は、前記操作カバーの径方向に沿って延びるとともに、１８０゜反対側に配置され、前記操作カバーは、前記被係合部及び係合部が係合するロック位置と、係合しないロック解除位置とをとり得るように配設され、前記弁本体の外周面には、ロック解除位置にある前記操作カバーの内周面が係合して当該操作カバーが前記弁本体から抜けるのを防止するための突条の抜け止め部が一体的に形成されているとともに、前記操作カバーをロック位置に保持するための突条の保持部が一体的に設けられ、前記抜け止め部と前記保持部とは軸線方向に並設されていることをその要旨とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の流量制御弁において、前記弁本体の外周面及び前記操作カバーの外周面には、複数の目盛りが印字され、前記操作カバーがロック位置にあるときに各目盛りが一致することをその要旨とする。
【００１１】
以下、本発明の「作用」について説明する。
請求項１又は請求項２に記載の発明によると、調節手段により操作カバーの回動量を段階的に調節することができる。そのため、操作カバーを所定量回動して流体の流量値を調節した後に、元の流量値に戻す場合において、操作カバーを簡単に調節前の位置に戻せる。従って、流量値を迅速に元の値に戻すことができる。
【００１２】
また、調節手段を、複数の被係合部と、その被係合部に係合可能な係合突起とから構成した。そのため、簡単な構成であるにも拘わらず、操作カバーを所定の位置に確実に位置決めすることができる。
【００１３】
さらに、操作カバーは、被係合部及び係合部が係合するロック位置と、そうでないロック解除位置とを選択できるようになっている。従って、操作カバーの回動をロックするために、スパナ等の工具を用いる必要がない。よって、作業効率を向上することができ、狭いスペースであっても、操作カバーを簡単にロックすることができる。
そして、抜け止め部により、操作カバーが弁本体から抜けるのが防止される。そのため、操作カバーを回動操作している最中に、操作カバーが不用意に弁本体から抜けて、流量の調節ができなくなることはない。
【００１４】
加えて、保持部により操作カバーがロック位置に保持される。よって、操作カバーが不用意にロック解除されるのを防止することが可能となる。
請求項３に記載の発明によると、目盛りによって操作カバーの回動量を正確に測定することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図面に基づき詳細に説明する。
【００１７】
図１，図２に示すように、筒状をなす弁本体１１内にはニードル弁１２が収容されている。ニードル弁１２の基端部は、弁本体１１の内周面に形成された雌ネジ部１３に螺合されている。そして、ニードル弁１２は、回動することにより弁本体１１の軸線方向に沿って移動可能になっている。
【００１８】
弁本体１１の一端部（図１の左側）には、流体としてのエアが導入されるエア導入孔１５が形成されている。エア導入孔１５の下流側内周面に形成された弁座１５ａに対して前記ニードル弁１２が接近又は離間することにより、エア導入孔１５を流れるエアの流量が調節される。エア導入孔１５の下流側内周面には、ニードル弁１２が図１の左方向への移動を規制するストッパ１６が形成されている。
【００１９】
図１，図５に示すように、弁本体１１の中央部には複数のエア排出口１７が形成されている。エア排出口１７の内側には環状のサイレンサ１８が設けられている。そして、エア導入孔１５を通過したエアはサイレンサ１８、エア排出口１７を介して外部へ排出される。なお、ニードル弁１２のほぼ先端側には環状の張り出し部１２ａが形成されている。そして、図１に二点鎖線で示すように、張り出し部１２ａの外周面がエア導入孔１５の弁座１５ａに完全に当接されることにより、エア排出口１７からエアは排出されなくなる。
【００２０】
図１，図５に示すように、弁本体１１の他端部（図１の右側）には、有蓋円筒状をなす操作カバー２１が弁本体１１の軸線を中心にして回動可能に設けられている。操作カバー２１の内奥面中央部には、四角柱状の連結部２２が突設されている。この連結部２２はニードル弁１２の中央に形成された長尺凹部２３に挿入されている。そして、操作カバー２１を回動することにより、ニードル弁１２が操作カバー２１と同じ方向に回動するようになっている。従って、操作カバー２１の回動により、ニードル弁１２が進退するようになっている。
【００２１】
図１，図５に示すように、弁本体１１の他端部外周面には、被係合部としての被係合溝２５が複数形成されている。本実施形態において、被係合溝２５は１６個設けられている。各被係合溝２５は、弁本体１１の軸線方向に沿って延びている。又、各被係合溝２５は、それらの幅が同一寸法に形成され、同一円周上において等間隔に配置されている。
【００２２】
図１，図３，図８に示すように、操作カバー２１の内奥側内周面には、係合部としての係合突起２７が複数形成されている。具体的にいうと、係合突起２７は６つ設けられている。各係合突起２７は３つを１組として、２つの組に分けられ、各組の係合突起２７は１８０゜反対側に対向配置されている。対をなす各係合突起２７の間隔は、前記被係合溝２５の間隔と等しくなっている。これにより、各係合突起２７を各被係合溝２５に係合できるようになっている。
【００２３】
操作カバー２１は、係合突起２７及び被係合溝２５同士が係合するロック位置（図１に示す位置）と、係合しないロック解除位置（図２に示す位置）とをとり得るようになっている。そして、操作カバー２１がロック解除位置にある状態で、各被係合溝２５に対する各係合突起２７の対応位置を変えることにより、操作カバー２１の回動量が段階的に調節される。要するに、被係合溝２５は同一円周上に１６個設けられているため、操作カバー２１の一回転につき、１６段階の流量調節が可能である。従って、本実施形態では、各被係合溝２５と各係合突起２７とにより、調節手段が構成されている。
【００２４】
図４（ａ），（ｂ）に示すように、弁本体１１及び操作カバー２１の外周面には、複数の目盛り２８ａ，２８ｂがそれぞれ印字されている。各目盛り２８ａ，２８ｂの間隔は前記被係合溝２５の間隔と同じになっている。そして、被係合溝２５と係合突起２７とが同一線上に位置すると、各目盛り２８ａ，２８ｂが一致するようになっている。各目盛り２８ａ，２８ｂの一部には、所定の基準位置を示すマーク２９ａ，２９ｂがそれぞれ印字されている。本実施形態において、各マークは三角形状になっている。
【００２５】
図１，図５に示すように、操作カバー２１の外端内周面には、係止突部３０が複数形成されている。本実施形態において、係止突部３０は６つ設けられている。各係止突部３０は３つを１組として、２つの組に分けられている。各組の係止突部３０は、１８０゜反対側に対向配置され、かつ前記係合突起２７の両組に対して９０゜ずれた位置に配置されている。
【００２６】
図５，図６に示すように、前記弁本体１１の外周面において、各エア排出口１７と各被係合溝２５との間の箇所には、その被係合溝２５の底面よりも低い環状溝３１が凹設されている。弁本体１１の外周面において、環状溝３１と前記被係合溝２５との境界部には、環状をなす抜け止め部としての抜け止め突部３３が形成されている。この環状溝３１には、操作カバー２１に設けられた係止突部３０が配置されている。そして、図６に示すように、係止突部３０が抜け止め突部３３に当たることにより、弁本体１１から操作カバー２１が引き抜かれないようになっている。
【００２７】
図５，図７に示すように、環状溝３１の中央部外周面には、その周方向に沿って延びる環状の保持部３２が突設されている。この保持部３２の上端縁は、前記抜け止め突部３３の先端とほぼ同じ高さ位置に設定されている。そして、図７に示すように、係止突部３０が保持部３２に当たることにより、弁本体１１から操作カバー２１が引き抜けないようになっている。これにより、操作カバー２１はロック位置に保持されるようになっている。
【００２８】
なお、前記ニードル弁１２、弁本体１１、サイレンサ１８、操作カバー２１及び操作カバー２１は、それぞれ合成樹脂製である。本実施形態におけるそれそれの形成材料を具体的にいうと、ニードル弁１２が６ナイロン、弁本体１１が６ナイロン、サイレンサ１８がポリプロピレン、そして操作カバー２１が６ナイロンからなる。
【００２９】
次に、上記のように構成された流量制御弁においてエア流量値を調節したり、調節したエア流量値を元の流量値に戻すには次のように行う。
ロック位置にある操作カバー２１を引き抜くと、操作カバー２１に設けられた係止突部３０が保持部３２を乗り越えることにより、操作カバー２１はロック解除位置に移動する。これに伴い、被係合溝２５に沿って係合突起２７が移動し、両者２５，２７の係合が解除されるため、操作カバー２１は回動可能な状態になる。この状態において、操作カバー２１が弁本体１１から抜けようとしても、係止突部３０が抜け止め突部３３に当たるため、弁本体１１から操作カバー２１が外れることはない。要するに、操作カバー２１を引き抜かない限り、弁本体１１から外れることはない。
【００３０】
次いで、目盛り２８ａ，２８ｂを見ながら操作カバー２１を回動する。この回動により、ニードル弁１２が移動し、同ニードル弁１２とエア導入孔１５との間の隙間における流路断面積の大きさが調節される。この調節において、各被係合溝２５は等間隔に配置されている関係上、操作カバー２１の回動量は、段階的に調節される。ちなみに、図３において、操作カバー２１を図３に示す矢印方向に回動すると、ニードル弁１２は弁座１５ａに接近し、エアの流量が少なくなる。反対に、操作カバー２１を図３に示す反矢印方向に回動すると、ニードル弁１２は弁座１５ａから離間し、エアの流量が多くなる。
【００３１】
そして、目盛り２８ａ，２８ｂを所定位置に合わせたら、操作カバー２１を押し込む。すると、操作カバー２１に設けられた係止突部３０が、上述した方向とは反対側から保持部３２を乗り越え、操作カバー２１はロック位置に移動する。この移動に伴い、被係合溝２５に係合突起２７が係合されるため、操作カバー２１は回動不能な状態にロックされる。このロックにより、ニードル弁１２の移動がロックされる。
【００３２】
続いて、調節した流量値を調節する前の流量値に戻すには、次のように行う。すなわち、上述した方法で操作カバー２１をロック位置からロック解除位置に移動させ、被係合溝２５と係合突起２７との係合を解除する。その後、操作カバー２１を、エアの流量値を調節した際に回動した量だけ反対方向に回動する。そして、エアの流量値を調節する前に係合されていた被係合溝２５に係合突起２７を位置合わせする。この位置合わせは、流量調整の目盛り２８ａ，２８ｂ同士を合わせることによって行う。そして、操作カバー２１を押し込み、ロック位置に移動させる。
【００３３】
ここで、調節した流量値を元の値に戻す場合について、図９のグラフに基づいて更に詳しく説明する。このグラフは、横軸に操作カバー２１の目盛り数を示し、縦軸にエア排出口１７から排出されるエアの流量（l/min）を示す。例えば、流量を調節する前において、操作カバー２１が目盛り数Ａの位置にあり、その流量はＡ１であったとする。この状態で操作カバー２１を目盛りＢの位置に回動操作し、エア排出口１７から排出されるエアの流量をＢ１に変更する。その後、流量値を元の値、つまりＢ１からＡ１に戻すには、操作カバー２１を目盛りＡの位置に戻すことにより、エア排出口１７から排出されるエアの流量値はＡ１に戻すことができる。例えば、目盛りＡと目盛りＢとの間が５目盛りであるなら、５目盛り分だけ操作カバー２１を戻せばよい。なお、図９中に示す「Ａ・Ｎ・Ｒ」は、温度２０゜、１気圧、湿度７５％下であることを示す。
【００３４】
従って、本実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）  弁本体１１にはニードル弁１２を移動させるための操作カバー２１が回動可能に設けられている。そして、操作カバー２１の回動量は段階的に調節されるようになっている。そのため、操作カバー２１を所定量回動して、エアの流量値を調節した後に元に戻す場合には、係合突起２７を流量値の調節前に係合されていた被係合溝２５がある位置に戻すことができる。従って、操作カバー２１を調節前の位置に簡単に戻すことができるので、調節前のエアの流量値に迅速に戻すことができる。又、流量値を調節する場合においても、操作カバー２１の回動量と流量値とは比例する関係にあるため、操作カバー２１の回動量が段階的であることにより、調節する流量値を所定の誤差内で目標設定しやすい。
【００３５】
（２）  操作カバー２１を段階的に調節する手段は、弁本体１１の外周面に一定の間隔をおいて配置された複数の被係合溝２５と、操作カバー２１の内周面に形成された係合突起２７とから構成されている。そして、被係合溝２５に対して係合突起２７は凹凸の関係で係合することにより、操作カバー２１を位置決めできる。従って、簡単な構成であるにも拘わらず、操作カバー２１を所定の位置に確実に位置決めすることができる。
【００３６】
（３）  前記操作カバーは、被係合溝２５及び係合突起２７同士が係合するロック位置と、被係合溝２５及び係合突起２７同士が係合しないロック解除位置とをとり得るようになっている。そのため、操作カバー２１の回動をロックするために、スパナ等の工具を用いる必要がない。この結果、作業効率を向上することができ、狭いスペースであっても、操作カバー２１を簡単にロックすることができる。
【００３７】
（４）  弁本体１１の外周面には、操作カバー２１をロック位置に保持するための保持部３２が設けられている。従って、操作カバー２１が不用意にロック解除するのを防止することができるので、エアの流量を設定した値に保持することができる。
【００３８】
（５）  弁本体１１の外周面に形成された環状溝３１には、抜け止め突部３３部が形成されている。そのため、操作カバー２１をロック解除位置に移動させた際に、弁本体１１から操作カバー２１が抜けようとしても、抜け止め突部３３に係止突部３０が当たる。従って、操作カバー２１を回動してエア流量を調節中に、ロック解除位置にある操作カバー２１が弁本体１１から抜けるのを防止することができる。
【００３９】
（６）  弁本体１１及び操作カバー２１には、操作カバー２１の回動量を測定するための目盛り２８ａ，２８ｂがそれぞれ付されている。そのため、操作カバー２１の回動量が分かり易くなるとともに、操作カバー２１をよりいっそう簡単かつ迅速に位置決めできる。
【００４０】
（７）  弁本体１１、ニードル弁１２弁、操作カバー２１の形成材料は全て合成樹脂であるため、流量制御弁を捨てることなく、全てリサイクルすることができる。又、流量制御弁全体の重量の軽量化に貢献することもできる。
【００４１】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を、前記第１の実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００４２】
さて、この第２の実施形態では、図１２に示すように、弁本体１１の他端面には、被係合部としての被係合凹部４０が複数形成されている。各被係合凹部４０は、それらの幅が同一寸法に形成され、同一円周上において等間隔に配置されている。具体的にいうと、被係合凹部４０は１６個設けられている。
【００４３】
図１３，図１４に示すように、操作カバー２１の内奥面には、係合部としての係合突条４１が２つ形成されている。各係合突条４１は、操作カバー２１の径方向に沿って延びており、１８０゜反対側に配置されている。そして、各被係合凹部４０に対する各係合突条４１の係合位置を変えることにより、操作カバー２１の回動量が段階的に調節される。
【００４４】
図１２，図１３に示すように、各係合突条４１の先端部は、先細り形成されているとともに、被係合凹部４０の先端部は、先端側に向かう程その開口幅が拡がっている。これは、操作カバー２１が図１１に示すロック解除位置から図１０に示すロック位置に移動された際に、被係合凹部４０に係合突条４１が係合され易くするためである。
【００４５】
弁本体１１の外周面に設けられた複数の目盛り２８ａは、印字によるものではなく、同弁本体１１と一体的に成形された円錐状をなす多数の突起である。この突起の間隔は、被係合凹部４０の間隔と同じになっている。又、操作カバー２１の外周面に設けられた複数の目盛り２８ｂについても、印字によるものではなく、操作カバー２１に凹設された溝である。この溝は４つ設けられ、同一円周上に等間隔に配置されている。
【００４６】
上述した構成により、エア流量値を調節したり、調節したエア流量値を元の流量値に戻すには次のように行う。
ロック位置にある操作カバー２１を引き抜いてロック解除位置に移動させると、被係合凹部４０と係合突条４１との係合が解除される。次いで、操作カバー２１を回動し、目盛り２８ａ，２８ｂを所定位置に合わせたら、操作カバー２１を押し込んでロック位置に移動させる。この移動に伴い、被係合凹部４０に係合突条４１が係合されるため、操作カバー２１は回動不能な状態にロックされる。
【００４７】
続いて、流量値を調節前の流量値に戻すには、操作カバー２１をロック位置からロック解除位置に移動させ、被係合凹部４０と係合突条４１との係合を解除する。その後、操作カバー２１を回動操作し、流量調整の目盛り２８ａ，２８ｂ同士を合わせると、エアの流量値を調節する前に係合されていた被係合凹部４０に係合突条４１が係合される。
【００４８】
従って、この第２実施形態においても、前述した第１実施形態とほぼ同様の効果を発揮させることができる。特に、この第２実施形態においては、各係合突条４１の先端部が先細り形成され、かつ被係合凹部４０の開口幅は、先端側に向かう程拡がっている。このため、被係合凹部４０と係合突条４１との係合をスムーズに行うことができる。従って、操作カバー２１をロック解除位置からロック位置に簡単に移動させることができる。
【００４９】
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
・  前記第１実施形態では、作業者の手操作によって、操作カバー２１をロック位置とロック解除位置との間を移動させたり、又はロック解除位置にある操作カバー２１を回動していた。これ以外にも、操作カバー２１にモータ等の駆動部により稼働する機構部を連結してもよい。そして、操作カバー２１を遠隔操作により電気的な駆動を行うようにしてもよい。この構成にすれば、省力化及び無人化を図ることができる。
【００５０】
・  前記第１又は第２実施形態をチェック弁付きの流量制御弁に具体化することも可能である。
・  前記第１実施形態では、１６個の被係合溝２５を同一円周上に等間隔に形成した。これ以外にも、１７個以下又は１９個以上の被係合溝２５を等間隔に形成してもよい。被係合溝２５を多く設ければ、エアの流量値をよりいっそうきめ細かく設定することが可能になる。又、被係合溝２５に係合する係合突起２７は１つ以上であればいくつ設けてもよい。
【００５１】
・  弁本体１１、ニードル弁１２弁、操作カバー２１の形成材料を全て同一（例えばポリプロピレン等）にしてもよい。この構成にすれば、流量制御弁を低コストでリサイクルすることが可能になる。
【００５２】
・  前記第１実施形態では、操作カバー２１に設けた係止突部３０を複数設けた。この数に限定されることなく、係止突部３０を１つ又は２つ、或いは４つ以上設けてもよい。しかも、係止突部３０を複数個設けた場合において、それらの間隔は、別に等間隔でなくてもよい。
【００５３】
・  操作カバー２１を透明にしてもよい。この構成にすれば、各係合突起２７を外部から視認可能でき、係合突起２７がどの位置にあるかを容易に把握することができる。そのため、被係合溝２５に対する係合突起２７の位置関係が分かりやすい。又、弁本体１１内部で異常があっても、操作カバー２１を弁本体１１から取り外すことなく確認できる。
【００５４】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した各実施形態によって把握される技術的思想をその効果とともに以下に列挙する。
（１）前記操作カバーは透明であることを特徴とする流量制御弁。
【００５５】
（２）前記被係合部及び係合部は、凹凸の関係でもって係合されることを特徴とする流量制御弁。この構成にすれば、簡単な構成にも拘わらず、操作カバーの回動量を確実に調節することができる。
【００５７】
（４）前記ニードル弁、弁本体、操作カバーの形成材料は全て合成樹脂であることを特徴とする流量制御弁。この構成にすれば、流量制御弁を捨てることなく全てリサイクルすることが可能になるとともに、重量の軽量化に貢献することができる。
【００５８】
（５）前記（４）において、前記ニードル弁、弁本体、操作カバーの形成材料は同種の合成樹脂であることを特徴とする流量制御弁。この構成にすれば、リサイクルするためのコストを低減することができる。
【００５９】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１又は請求項２に記載の発明によれば、流量値を調節するために操作カバーの回動位置を変更しても、調節前の位置に簡単に戻すことができる。従って、流量値を変更しても、元の流量値に簡単に戻すことができる。
【００６０】
また、簡単な構成であるにも拘わらず、操作カバーを所定の位置に確実に位置決めすることができる。
さらに、操作カバーの回動をロックするためにわざわざ工具等を用いる必要がないので、作業効率を向上することができ、狭いスペースであっても、操作カバーを簡単にロックすることができる。
そして、操作カバーが弁本体から抜けるのを防止できるので、操作カバーを回動操作している最中に、操作カバーが不用意に弁本体から抜けて、流量の調節ができなくなることはない。
【００６１】
加えて、操作カバーが不用意にロック解除されるのを防止することができるので、流量を設定した値に確実に保持することができる。
請求項３に記載の発明によれば、目盛りによって操作カバーの回動量を正確に測定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態を示し、操作カバーがロック位置にある流量制御弁の断面図。
【図２】操作カバーがロック解除位置にある流量制御弁の断面図。
【図３】図１の３−３断面図。
【図４】（ａ）は操作カバーがロック位置にある流量制御弁の正面図、（ｂ）は操作カバーがロック解除位置にある流量制御弁の正面図。
【図５】弁本体及び操作カバーを示す分解斜視図。
【図６】操作カバーがロック解除位置にある流量制御弁の一部拡大断面図。
【図７】操作カバーがロック位置にある流量制御弁の一部拡大断面図。
【図８】操作カバーの一部切り欠き斜視図。
【図９】流量と操作カバーの目盛りとの関係を示す図。
【図１０】第２実施形態を示し、操作カバーがロック位置にある流量制御弁の断面図。
【図１１】操作カバーがロック解除位置にある流量制御弁の断面図。
【図１２】弁本体及び操作カバーを示す分解斜視図。
【図１３】操作カバーの一部を省略して示す斜視図。
【図１４】操作カバーの側面図。
【符号の説明】
１１…弁本体、１２…ニードル弁、１５ａ…弁座、２１…操作カバー、２５…被係合溝（調節手段を構成する被係合部）、２７…係合突起（調節手段を構成する係合部）、３２…保持部、３３…抜け止め突部（抜け止め部）、４０…被係合凹部（被係合部）、４１…係合突条（係合部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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