(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆回線用電話機を用いてインターネットを介した通話を行うためのアダプタであって、
中央演算装置と、
呼出信号発生部と、
インターネットに接続されたコンピュータとの通信手段と、
公衆回線用電話機との接続手段と、
オフフック検出部と、
ＤＴＭＦ信号検出部と、
トーン発生部と、を備え、
インターネットを介した通話呼出がなされた場合に、前記呼出信号発生部において呼出信号を発生し、該呼出信号を公衆回線用電話機に対して出力し、
相手方のＩＰアドレスを変換した番号をダイヤルすることで発呼することを可能とする、
ことを特徴とするインターネット電話用アダプタ。
【請求項２】
公衆回線用電話機を用いてインターネットを介した通話を行うためのアダプタであって、
中央演算装置と、
呼出信号発生部と、
インターネットに接続されたコンピュータとの通信手段と、
公衆回線用電話機との接続手段と、
オフフック検出部と、
ＤＴＭＦ信号検出部と、
トーン発生部と、を備え、
インターネットを介した通話呼出がなされた場合に、前記呼出信号発生部において呼出信号を発生し、該呼出信号を公衆回線用電話機に対して出力し、
相手方のＩＰアドレスを意味する番号をダイヤルすることで発呼することを可能とする、
ことを特徴とするインターネット電話用アダプタ。
【請求項３】
スピーカ入力手段と、
スピーカ出力手段と、
スピーカ出力切換部と、
信号変換部とを備え、
前記コンピュータからの音声信号をスピーカ入力手段から入力し、該音声信号を前記スピーカ出力切換部を介して、通話時には信号変換部に入力し、非通話時にはスピーカ出力手段から出力する、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインターネット用アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インターネットを介して通話をするためのインターネット電話のアダプタに関し、より詳しくは、一般の電話機を用いてインターネット電話をするためのアダプタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットを介して音声通話を行う、いわゆるインターネット電話については、公知の技術であり、近年すでに使用されるようになっている。
【０００３】
しかし、これまでのインターネット電話は、あくまでパーソナルコンピュータのひとつの機能として捉えられていた。すなわち、コンピュータの画面をみながら、コンピュータのキーボードを用いて行うものであり、電話の呼出音等もコンピュータに付属のスピーカ、あるいは外部スピーカから出されていた。
【０００４】
ところが、このようなコンピュータの１機能としてのインターネット電話は、従来の電話とは、概念も取り扱いも異なるため、コンピュータの取り扱いに不慣れなものにとっては、とりつきにくいものであった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、従来の電話機と同様の感覚で取り扱うことができるインターネット電話環境を実現することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明は、従来の電話機をそのまま用い、その取り扱いも従来の電話機と同様の感覚でなしうるインターネット電話を実現するためのアダプタを提供する。
【０００７】
すなわち、本発明の請求項１記載のアダプタは、公衆回線用電話機を用いてインターネットを介した通話を行うためのアダプタであって、中央演算装置と、呼出信号発生部と、インターネットに接続されたコンピュータとの通信手段と、公衆回線用電話機との接続手段と、オフフック検出部と、ＤＴＭＦ信号検出部と、トーン発生部と、を備え、インターネットを介した通話呼出がなされた場合に、前記呼出信号発生部において呼出信号を発生し、該呼出信号を公衆回線用電話機に対して出力し、相手方のＩＰアドレスを変換した番号をダイヤルすることで発呼することを可能とする、インターネット電話用アダプタである。
また請求項２記載のアダプタは、公衆回線用電話機を用いてインターネットを介した通話を行うためのアダプタであって、中央演算装置と、呼出信号発生部と、インターネットに接続されたコンピュータとの通信手段と、公衆回線用電話機との接続手段と、オフフック検出部と、ＤＴＭＦ信号検出部と、トーン発生部と、を備え、インターネットを介した通話呼出がなされた場合に、前記呼出信号発生部において呼出信号を発生し、該呼出信号を公衆回線用電話機に対して出力し、相手方のＩＰアドレスを意味する番号をダイヤルすることで発呼することを可能とする、インターネット電話用アダプタである。
【０００８】
本発明のアダプタは、通常家庭等で用いられている公衆回線（一般回線）用の電話機を用い、この電話機とコンピュータの間に接続されるものである。すなわち、コンピュータと本発明のアダプタはたとえばシリアル通信等の通信手段により接続され、また、本発明のアダプタと電話機は、モジュラケーブル等を介して接続される。
【０００９】
相手方からインターネット電話がかかってくると、コンピュータ上のソフトウェアがその呼出を検出し、本発明のアダプタに対し信号出力をなす。すると、本発明のアダプタ上の中央演算装置がこれをうけとり、当該中央演算装置の指示に基づき、呼出信号発生部により、電話の呼出音が生成される。そして、当該呼出音が、モジュラケーブル等を介して電話機に出力され、電話機のベルがなる。
ユーザは、これを聞いて電話機の受話器を取り上げて話をすることになる。
【００１０】
これらの発明によれば、ユーザは、コンピュータのキーボード等を用いることなく、通常の電話と同様に電話機のダイヤルを廻すことでインターネット電話の発呼が可能である。具体的には、話したい相手の、ＩＰアドレス（を加工したナンバー）等をダイヤルすることになる。
【００１１】
上記各発明のアダプタは、ユーザが受話器を持ち上げたことによるオフフックを検出し、ダイヤルトーンを電話機を通じてユーザに出力する。ユーザがＩＰアドレスを電話機のダイヤルをプッシュ等することにより入力すると、このＤＴＭＦ信号を検出して、コンピュータに対しそのデータを出力する。このデータをＩＰアドレスに変換して、インターネット上の当該ＩＰアドレスに接続する。相手方が応答するまでの間、本発明のアダプタは呼出中であることを示すリングバックトーンを発生して電話機の受話器からこれを出力する。
【００１２】
そして、相手がその受話器を上げると、本発明のアダプタは、スピーカ出力を電話機の受話器の出力に切り替える。これにより、ユーザ同士の会話が可能になる。
【００１３】
以上のように、ユーザは、コンピュータの操作を意識することなく、通常の電話と同様に、電話機を操作するのみで、インターネット電話をかけることができる。
【００１４】
請求項３記載の発明は、スピーカ入力手段と、スピーカ出力手段と、スピーカ出力切換部と、信号変換部とを備え、前記コンピュータからの音声信号をスピーカ入力手段から入力し、該音声信号を前記スピーカ出力切換部を介して、通話時には信号変換部に入力し、非通話時にはスピーカ出力手段から出力する、インターネット用アダプタである。
【００１５】
スピーカ入力手段は、前記コンピュータのスピーカ出力端子等からの音声信号を入力するためのものである。マイク出力手段は、前記コンピュータのマイク入力端子等と接続して、音声信号を出力するためのものである。
信号変換部は、コンピュータの音声信号を、電話機用の音声信号に変換する。
【００１６】
これにより、通話時には電話機の受話器から音声が出力され、非通話時にはスピーカ出力手段に接続された外部スピーカをコンピュータ用のスピーカとして用いることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を、図を用いて説明する。
図１は、本発明のアダプタ（アダプタ１）及びその接続の概要を示す図である。
アダプタ１は、中央演算装置５０、オフフック検出部５１、ＤＴＭＦ信号検出部５２、呼出信号発生部５３、トーン発生部５４、スピーカ出力切換部５５、信号変換部５６と、コンピュータとの通信手段であるシリアルポート１１、マイク出力端子１２、スピーカ入力手段であるスピーカ入力端子１３、スピーカ出力手段であるスピーカ出力端子１４、電話機との接続手段であるモジュラジャック１５を有している。
【００１９】
中央演算装置５０は、マイクロチップ（ＣＰＵ）である。オフフック検出部５１は、電話機がオンフック、オフフックの何れの状態であるかを判断する回路部である。ＤＴＭＦ信号検出部５２は、電話機をダイヤルすることにより発生されるＤＴＭＦ信号を検出し、認識する。呼出信号発生部５３は、電話機の呼出信号である７５Ｖ、１６Ｈｚの信号を発生する。トーン発生部５４は、ダイヤルトーン（プー音）、ビジートーン（ツーツー音）、リングバックトーン（トゥルルル音）を生成する。スピーカ出力切換部５５は、コンピュータ２からのスピーカ出力を、信号変換部５６とスピーカ出力端子１４とのいずれかに切り替える。信号変換部５６は、コンピュータのスピーカ出力信号を電話機の音声信号に変換する２線−１線信号変換部である。
【００２０】
そして、アダプタ１は、シリアルポート、マイク入出力端子、スピーカ入出力端子を通じてコンピュータ２と接続され、また、モジュラジャック１５に接続されたモジュラケーブルを介して電話機３と接続されている。
【００２１】
コンピュータ２においては、インターネットを介して音声等のやりとりをするための、NetMeeting等の通信ソフトウェアが実行され、かつ、本発明のアダプタと前記通信ソフトウェアを仲介するため、前記通信ソフトウェアのアドオンソフトウェアが付加されている。該アドオンソフトウェアは、前記通信ソフトウェアの用意しているＡＰＩを利用して作成されている。これらソフトウェアを、以後「制御ソフトウェア６０」という。
【００２２】
次に、図２を用いて、ユーザがインターネット電話を受信する場合の、アダプタ１の動作を説明する。
コンピュータ２上で動作する制御ソフトウェア６０が、インターネットからの呼出を検出すると（Ｓ２０１）、同ソフトウェアは、シリアルポート１１に信号を出力、アダプタ１はこれを受信する（Ｓ２０２、Ｓ２０３）。アダプタ１上の中央演算装置５０がこの信号を受け取り（Ｓ２０４）、呼出信号発生部５３をして呼出信号を発生させる（Ｓ２０５）。そして、この呼出信号をモジュラケーブルを介して電話機３に送出する（Ｓ２０６）。
【００２３】
電話機３は、呼出信号を受け取り、電話機３のベルを鳴らす（Ｓ２０７）。これにより、従来のインターネット電話と異なり、電話機自身のベルが鳴る。
【００２４】
ユーザが通話のため受話器を持ち上げると（Ｓ２０８）、電話機はオフフック状態となり（Ｓ２０９）、アダプタ１のオフフック検出部５１がオフフック状態であること、すなわちユーザが受話器をとったことを検出し（Ｓ２１０）、呼出信号を停止する（Ｓ２１１）。そして、スピーカ出力切換部５５においてスピーカ出力を、電話機３へと切り替える（Ｓ２１２）。切り替えられた出力は、信号変換部５６を介して、モジュラーケーブルにより電話機３に出力される。これにより、電話機３は通話可能状態となり（Ｓ２１３）、ユーザは通話を行うことができる。
【００２５】
以上のように、本発明のアダプタ１を用いると、インターネット電話がかかってきた場合にも、電話機自身のベルが鳴り、その後の操作も電話機のみを用いて行うことができるため、ユーザは、コンピュータを意識することなく、インターネット電話を使用することができる
【００２６】
次に、図３を用いて、ユーザがインターネット電話をかける場合の、アダプタ１の動作を説明する。
まず、インターネット電話をかけようとするユーザは、電話機３の受話器を持ち上げる（Ｓ３０１）。すると、電話機３がオフフック状態となり（Ｓ３０２）、これをアダプタ１のオフフック検出部５１が検出する（Ｓ３０３）。
【００２７】
オフフック検出部５１がオフフック状態を検出すると、アダプタ１は、トーン発生部５４によりダイヤルトーンを発生して（Ｓ３０４）、モジュラケーブルを介して電話機３に送信し、電話機３は受話器からダイヤルトーンを出力する（Ｓ３０５）。
【００２８】
ユーザは、ダイヤルトーンを聞いて、相手方の番号をダイヤルする（Ｓ３０６）。このとき、相手方の番号は、ＩＰアドレスのドット部分を「＃」に変換したものを用いる。たとえば、相手方のＩＰアドレスが、「１９２．１６８．１．２」であるとすれば、相手方の番号は、「１９２＃１６８＃１＃２＃」となる。
【００２９】
ユーザが電話機３において当該番号をダイヤルしたことに伴い発生されるＤＴＭＦ信号を、アダプタ１のＤＴＭＦ信号検出部が検出し（Ｓ３０７）、アダプタ１は、コンピュータ２（制御ソフトウェア６０）に対し、当該番号を送信する（Ｓ３０８）。
【００３０】
コンピュータ２（制御ソフトウェア６０）は、当該番号を受信して（Ｓ３０９）、これをＩＰアドレスに変換する（Ｓ３１０）。すなわち、前記「１９２＃１６８＃１＃２＃」という番号を、「１９２．１６８．１．２」というＩＰアドレスに変換する。そして、インターネットを介して当該ＩＰアドレスに接続（発呼）する（Ｓ３１１）。
【００３１】
これにより、アダプタ１は、トーン発生部５４によりリングバックトーンを発生し（Ｓ３１２）、これを電話機３に送信し、電話機３はこれを受話器から出力する（Ｓ３１３）。
そして、相手方が相手方の受話器を取り（Ｓ３１４）、インターネットを介して受話がコンピュータ２（制御ソフトウェア６０）に認識されると（Ｓ３１５）、アダプタ１は、スピーカ出力切換部５５においてスピーカ出力を電話機３に切り替える（Ｓ３１６）。
【００３２】
これにより電話機３は通話可能状態になり（Ｓ３１７）、ユーザは通話を行うことができる（Ｓ３１８）。
【００３３】
なお、通話時以外は、スピーカ出力切換部５５において音声出力がスピーカ出力端子１４に接続されているため、スピーカ出力端子１４に接続された外部スピーカからコンピュータによる音声出力がなされる。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように、本発明のアダプタを用いることにより、一般の電話と同様に、着信時には電話機自身のベルが鳴り、また、発呼においても、ユーザは、通常の電話機と同様の操作のみで、インターネット電話をかけることができる。このため、ユーザは、コンピュータを意識することなく、インターネット電話を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のアダプタ及びその接続の様子を示す概念図である。
【図２】受信の際の動作を示すフローチャートである。
【図３】発呼の際の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  アダプタ
２  コンピュータ
３  電話機
１１  シリアルポート
１２  マイク出力端子
１３  スピーカ入力端子
１４  スピーカ出力端子
１５  モジュラジャック
５０  中央演算装置
５１  オフフック検出部
５２  ＤＴＭＦ信号検出部
５３  呼出信号発生部
５４  トーン発生部
５５  スピーカ出力切換部
５６  信号変換部
６０  制御ソフトウェア
【図１】
0004397507.tif 000002
【図２】
0004397507.tif 000003
【図３】
0004397507.tif 000004