(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）２５〜９０質量％の少なくとも１種の水分散性コポリエステル、
（ｂ）５〜５０質量％の、大気温で固体である可塑剤、および
（ｃ）０〜７０質量％の相溶性の粘着付与剤
からなるホットメルト接着剤組成物。
【請求項２】
少なくとも２種の水分散性コポリエステルを少なくとも５０質量％含み、前記２種のコポリエステルのうち第一のコポリエステルが１７７℃で７，０００ｃｐｓ未満の粘度を有しており、前記コポリエステルのうち第二のコポリエステルが１７７℃で２８，０００ｃｐｓより大きい粘度を有しているホットメルト接着剤組成物。
【請求項３】
前記接着剤が少なくとも１種の高吸水性ポリマーに接着する、請求項１または２に記載のホットメルト接着剤組成物。
【請求項４】
前記接着剤が１４９℃（３００°Ｆ）で１２，０００ｃｐｓ未満の粘度を有している、請求項１または２に記載のホットメルト接着剤組成物。
【請求項５】
前記第一のコポリエステル対第二のコポリエステルの質量比が０．２５：１〜２：１の範囲である、請求項２〜４のいずれかに記載のホットメルト接着剤組成物。
【請求項６】
前記可塑剤が接着剤組成物中で再結晶する、請求項１〜５のいずれかに記載のホットメルト接着剤組成物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水に応答する熱可塑性組成物およびそれから作成される物品に係る。特に本発明は、使い捨てのおむつや女性用ナプキンのような使い捨て用品の製造に有用な熱可塑性コポリエステル組成物に係る。さらに特定すると、本発明は、不織布、バリヤー性フィルムまたはコーティングの製造の際に原料として、また使い捨て用品に親水性を付与するのに役立つ改良された各種ホットメルト接着剤組成物として有用である熱可塑性コポリエステル組成物に係る。
【０００２】
【従来の技術】
現在不織布産業では、パルプや高吸水性(Super Absorbent) 材料を除いて、使い捨て用品は疎水性の材料で作成される傾向がある。使い捨て用品製造業者がその製品に親水性を付与しようと望むにつれて、水分散性の熱可塑性材料が次第に普及して来ている。
【０００３】
国際公開ＷＯ第９５／１８１９１号では、中性またはアルカリ性のいずれの媒質中でもリパルピングによってリサイクルすることができる紙製物品その他の製品を形成するのに有用な水消散または分散可能な接着剤組成物が教示されている。この水分散性の接着剤組成物は、スルホノマー(sulfonomer)を含有する低分子量の分枝コポリエステルであるホットメルト接着剤が好ましい。このようなポリマーは最近、「イーストマン(Eastman) ＡＱ」コポリエステルという商品名で入手できるようになった。
【０００４】
「イーストマン(Eastman) ＡＱ」コポリエステルは現在、３つの実験的粘度グレードと、１つの工業用粘度グレード、すなわちイーストマン(Eastman) ＡＱ１３５０として入手可能である。単品の、すなわち希釈されたりコンパウンディングされていないコポリエステルの代表的な物理的性質のデータを後記表１に示す。表１に示したコポリエステルの構造は実質的に線状であると考えられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、この単品のコポリエステルは、低分子量コポリエステルの常温流れ性が悪かったり、それより高い粘度の材料では、噴霧性と熱安定性が悪く、水分散性が低いといったいくつかの欠点をもっている。
【０００６】
本出願人は、「イーストマン(Eastman) ＡＱ」コポリエステルおよびこれに類似する水応答性のコポリエステルが不織布関連産業で大いに有用であることを発見した。適切に配合すると、単品のポリエステルの欠点を克服することができる。さらに、本出願人は、一方において、水応答性の程度を調節して、配合された接着剤が基材に親水性を付与するのに有用であり、しかも本接着剤が必ずしも水分散性でなくてもよいようにすることが可能であり、また他方において、基材のインライン製造の基本的原料として、また水に流せる衛生ナプキンやおむつの製造用の接着剤として水分散性コポリエステルを使用することが可能であることを発見した。
【０００７】
また、適切に配合すると、水応答性のコポリエステルは、取り込み(acquisition) および流体管理を改善する接着剤組成物としても適している。そのような接着剤組成物が存在すると、高吸水性ポリマーの固着用に、または不織布上の親水性皮膜として、コア（心材）を安定化し得、またコアの吸上げ作用(wicking) を改善し得る。さらにまた、水分散性コポリエステルは、組立て用、弾性体固定用（エラスティック固定用）のより一般的な接着剤配合の際に、または女性用ナプキンを下着に固着するための衣類固定用接着剤として、有用である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、少なくとも２つの層を含む使い捨て用物品であって、該２つの層のうち、少なくとも１つは内面と外面をもつ体液不透過性バリヤーであり、少なくとも１つの第二の層は、その少なくとも１つが前記バリヤーの前記内面に固定された体液透過性のカバーであり、また該物品の少なくとも１つの層は水分散性コポリエステルからなる。場合によって本使い捨て用物品はさらに吸収体層、または少なくとも１つのティッシュ層、または少なくとも１つのエラストマー物質、または前記バリヤーと前記カバーの間に配置された少なくとも１つの高吸水性ポリマー性物質、または少なくとも１つの層を隣の層もしくは物質に接着するための少なくとも１つの接着剤を含有しうる。水分散性コポリエステルは、不織布のような透過性のカバー、体液不透過性バリヤーフィルム、ベルクロ(Velcro)（商標）のようなテープ用固着系または機械的固着系、およびエラストマー性のもの、たとえば脚や腰の付属品（締め具）ならびにスタンディングレグギャザーの製造の際の原料として存在することができる。また、水応答性のコポリエステルは前記のような基材を接着するための一般的な各種接着剤組成物中に存在してもよいし、さらに取り込みおよび流体管理を改善する接着剤として存在してもよい。この水分散性コポリエステルは、これら不織布関連用途のいずれかもしくは全部またはそのような用途のさまざまな組み合わせに使用できる。
【０００９】
本発明の改良されたホットメルト接着剤組成物は、少なくとも１種の水分散性コポリエステルを少なくとも２５％と、相溶性のポリマー、粘着付与剤、可塑剤およびワックスより成る群の中から選択された少なくとも１種の成分を約７５％まで含んでいる。固体の可塑剤は好ましい可塑剤である。コポリエステルは１７７℃で約４０，０００ｃｐｓ未満の粘度を有するものが好ましく、１７７℃で約７，０００ｃｐｓ未満であるとさらに好ましい。熱可塑性組成物の強度を増大するためには、１７７℃で約２８，０００ｃｐｓ以上の粘度を有するコポリエステルを、１７７℃で約７，０００ｃｐｓ未満の粘度を有するコポリエステルと組み合わせる。本発明の改良されたホットメルト接着剤は噴霧可能であり、常温流れに耐性であり、そして熱安定性が良好である。
【００１０】
本発明の接着剤組成物の好ましい成分はこの接着剤の使用目的に依存し、後記実施例で例示する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の広さを認識するには、各基材ならびに典型的な使い捨て用品における接着剤の現存の用途と可能な用途について論ずる必要がある。そのために図１と図２を挙げるが、これらは製品設計、基材、材料、接着剤用途などに関して本発明を限定するものではない。使い捨てのおむつと女性用のパッドを例示したが、本発明は類似の機能を有する同様な基材を含有する病院用パッド、手術用のドレープやガウンなどのような他の使い捨て用の製品にも及ぶ。手術用のドレープやガウンは一般に２つの層のみ、すなわち透過性のカバーと不透過性のバリヤーのみで成り立っている。
【００１２】
使い捨て用吸収体製品の外部は一般に体液不透過性のバリヤー（１）である。このようなバリヤーは、一般にフィルムロール商品として提供されており、通常ポリエチレンまたはエチレン系コポリマー（たとえばエチレン‐酢酸ビニル）のようなポリオレフィンからなっている。あるいは、このバリヤーフィルムはまた、熱可塑性組成物を不織布のようなキャリヤー物質に塗布することによってインラインで製造することもできよう。水応答性コポリエステルは、その製法に関係なく、水に容易に分散できるバックシートの原料として適している。これは（水で）流すことができる(flushable) 衛生ナプキンの製造の際に特に重要である。水分散性コポリエステルは、コンパウンディングすることなく使用してもよいし、あるいは好ましくは、コンパウンディングによりその加工性を改良して単一の組成の連続フィルムを形成するようにしてもよい。コストの点からいって、より一般的な不溶性ポリマーの部分を水分散性コポリエステルで包囲しマトリックスを形成すると、より有益であろう。このようなフィルムを作成するのに適したいかなる公知の方法も使用することができる。
【００１３】
バリヤー（１）は一般に、組立て用接着剤（３）でおむつの内部のティッシュ層（２）に接着される。この組立て用接着剤は、マルチビードアプリケーションとして施すことができるし、またはより一般的には、スパイラルスプレー法もしくはメルトブローンスプレー技術によって施すことができる。水で流すことができる使い捨て用の吸収製品としては、最低限として、接着剤はいずれも使用中体液の存在下で実質的にその接合状態を維持しなければならないが、それでもほとんどの接着剤は排水流中に簡単に流せるように水道水に容易に分散しなければならない。好ましい場合、バリヤー、エラストマー性物質および体液透過性トップシートを含めて基材はまた、水道水に容易に分散できなければならない。その中でも、水応答性のコポリマーが適している。このコポリエステルの密度は水より大きいので、水応答性コポリエステルからなる接着剤や基材は現存の排水処理技術によって容易に分離することができると考えられる。
【００１４】
吸収体のコア（４）は、典型的には繊維状パルプ製であり、少なくとも１種の顆粒状高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）（５）を含有していることが多い。この吸収体はティッシュ層（あるいは、ティッシュ層が存在しない場合はバリヤー層）と体液透過性のカバー（６）との間に挟まれている。体液透過性のカバー（６）は、典型的には、ポリプロピレンをベースとする不織布であるか、または穴の開いたポリオレフィンであり、これらはいずれも疎水性である。このようなカバーは、体液がカバー表面に溜まるのを防ぐことによって取り込みを補助するように界面活性剤で処理してあることが多い。物理的な疎水性バリヤーを創製することによって収容力を改善するための一般的な直立脚部カフス（７、廃出物に対するバリヤーとなるように、おむつなどの内部に折曲げ形成された弾性体）を有する使い捨ての吸収用物品の場合、２種類の不織布、すなわち目的とする取り込みゾーン用の界面活性剤で処理した不織布（すなわち親水性の不織布）と直立脚部カフス用の疎水性不織布とが必要なことが多い。水応答性のコポリエステルは、カバーの形成の際の原料として、または現存のカバーに皮膜として使用して、界面活性剤を使用する必要性を省くことができる。驚くべきことに、このようなコポリエステルとそれを含有する熱可塑性組成物は体液に不溶性ではあるが、これらのコポリエステルは親水性であり、したがって体液に対して応答する。この点で、親水性とは、コポリエステルまたはそれを含有する組成物の連続皮膜に対して、体液が比較的小さい接触角を示すことを意味している。
【００１５】
コポリエステルは単独で使用してもよいし、または得られるウェブに各種有用な特性をもたらすように他のポリマーと組み合わせて使用してもよい。コポリエステルをコンパウンディングして加工性を改善し、常温流れ傾向を低下させるのが好ましい。水に分散可能なコポリエステルをウェブ生成プロセス中にポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステルおよびポリアミドのような常用の不溶性ポリマーと連続的に組み合わせることによって、得られるウェブに水に分散可能なマトリックスをもたせることができる。不溶性のポリマーを適用して不連続なウェブを形成するのが好ましい。次に、水に分散可能なコポリエステルをこの不連続領域に適用し、得られるウェブがコポリエステルの存在するところで溶解して、不溶性部分がそのまま小さく残るようにする。あるいは、水に分散可能なコポリエステルは、不溶性ポリマーの不連続領域と共に連続相として設けてもよい。これらの技術により水に流せるウェブを低コストで作成できる。水に分散可能なコポリエステルを少なくとも１種の不溶性ポリマーと組み合わせるによって、親水性をもっているが水に分散できないウェブを創製することが可能である。
【００１６】
カバーは一般に、組立て用接着剤で吸収性コアに接着される。通常この組立て用接着剤はバリヤーを接着するのに使用するのと同じ組成物である。しかし、この接着剤の用途はバリヤーを接着する接着剤の機能とは異なる機能を有するので、本発明の目的からはこの接着用途を「カバー組立て用接着剤」（８）という。従来の構造用接着剤は疎水性であり、したがってそのカバーを通って吸収性のコア中に取り込まれるのが妨げられることになる。しかし、カバーは、使用中吸収体コアと密な接触を維持して体液が溜まる結果として漏れの問題が起こるのを防ぐことが極めて重要である。したがって、カバー組立て用接着剤を省略することは任意事項ではない。水応答性のコポリエステルによってこの特定の問題に対する回答が得られる。従来の接着剤は、比較的低濃度の少なくとも１種の水応答性コポリエステルを用いて親水性にすることができる。そのような接着剤の親水性は、水分散性材料の濃度を増大することによって、体液の存在下でその接着状態を実質的に維持するが、水道水に容易に分散する程度まで次第に増大することができる。
【００１７】
場合により、コア安定化用接着剤（９）によってパルプを安定化させてもよい。このコア安定化用接着剤の使用は、エイチ．ビー．・フラー・カンパニイ(H.B. Fuller Company) に譲渡されている欧州特許第４２２１０８Ｂ１号および第４１０４１２Ｂ１号（いずれも引用により本明細書に含まれているものとする）で詳細に論じられている。従来技術の接着剤は疎水性であるものが多い。水応答性コポリエステルを含む親水性のコア安定化用接着剤を使用すると、取り込み(acquisition) が高まるといった利点が付加される。
【００１８】
親水性の接着剤はまた、高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）の固着（１０）にとっても必須である。現在、高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）は一般に、接着剤が吸収と相入れないものであるため、接着剤で適所に固着されていない。しかし、使い捨て吸収製品業者はこの製品のパルプ量と厚さを減らし、一方高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）の量を増大させているので、高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）の固着は次第に重要性が増している。この用途には、水応答性のコポリエステルをベースとする親水性接着剤が極めて望ましい。このような接着剤は高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）の吸収を補助するようにほとんど即時に応答するのが好ましい。
【００１９】
使い捨て吸収用品の端縁部において、バリヤーは通常、弾性体（エラスティック）固定接着用具（１２）によりエラストマー性物質（１１）に接着剤で接合され、腰のところと脚の回りでぴったり合うように改良すると共に漏れを減らしている。エラストマー性物質もこのようなエラストマー性物質を接合するための接着剤もいずれも水応答性のコポリエステルを使用することによって水応答性にすることができる。
【００２０】
バリヤーフィルムの外部には係止系（１３）がある。使い捨てのおむつの場合、この係止系は通常、テープまたは機械的なフックとループおよび類似のファスナー手段、たとえばベルクロ(Velcro)（商標）である。女性用ナプキンの場合、この係止系は通常ずれ止め用接着剤（１４）である。このずれ止め用接着剤は、典型的には感圧性であり剥離紙で覆われているが、この剥離紙は、使用の際取り除いて下着に固定させるための接着剤を露出させる。このテープの接着および裏打ち用の接着剤組成物として、ならびにずれ止め用接着剤として水応答性コポリエステルが有用である。あるいはまた、機械的係止手段を製造する際の原料としてより高分子量のコポリエステルが適していよう。
【００２１】
熱可塑性組成物
本発明の熱可塑性組成物の最も重要な成分は、約２５〜１００質量％の量で存在する少なくとも１種の水分散性コポリエステルである。水分散性コポリエステルは、イオン性残基部分または水感受性反応体が主鎖中に導入されているものである。これにはエチレングリコールも含まれる。あるいはまた、イオン性残基部分は主鎖上にグラフトしていてもよい。このようなコポリエステルの構造は、ミラー(Miller)らの国際公開第９５／１８１９１号（引用により本明細書に含まれているものとする）に記載されている。ミラー(Miller)によって教示されているように「イーストマン(Eastman) ＡＱ」コポリエステルでは、イオン性残基部分として５−ソディオスルホイソフタレート単位が共重合によってポリエステル主鎖中に導入されている。
【００２２】
この熱可塑性組成物中に存在する水分散性コポリエステルの濃度は、特定の粘度グレードおよび所望とされる親水性または水分散性の程度に依存する。一般に、親水性を有するが必ずしも容易には水に分散しない熱可塑性組成物の場合、高めの粘度のコポリエステルおよび／または低濃度の低粘度コポリエステル材料が有用である。一方、水に流せる製品のように水道水に容易に分散できる組成物では、低めの粘度の材料を高めの濃度で用いるのが好ましい。いろいろな粘度グレードの「イーストマン(Eastman) ＡＱ」コポリエステルをブレンドすると、驚くべきことに、水応答性を犠牲にすることなく強度を改善することが可能である。
【００２３】
ポリマー
単品のポリマーでは不足することがあるため、相溶性のある第二のポリマーを約２０質量％までの濃度で添加して凝集強さを増大し、噴霧可能性を改良し、および／または常温流れ傾向を減らすのが望ましいことが多い。この第二のポリマーは、相溶性のあるいかなるエラストマーでもよく、たとえば熱可塑性ブロックコポリマー、非晶質または結晶性のポリオレフィン（たとえば、ポリプロピレン、ポリブチレンまたはポリエチレン）、およびエチレン系コポリマー（たとえば、エチレン−酢酸ビニル、エチレン−アクリル酸メチル）、ならびにこれらの混合物でよい。
【００２４】
粘着付与性の樹脂
本発明の熱可塑性組成物は粘着付与性樹脂を含有してもよい。粘着付与性の樹脂は約６０質量％までの量で存在し、約２０〜約５０質量％の量で存在するのが好ましい。本発明の接着剤に有用な好ましい粘着付与性樹脂は、再生可能資源から誘導された樹脂からなり、たとえば、ロジン誘導体、すなわちウッドロジン、タル油、ガムロジン、ロジンエステル、天然および合成のテルペン、ならびにこれらの誘導体がある。脂肪族、芳香族または混合脂肪族−芳香族石油系(base)粘着付与剤も本発明の接着剤に有用である。有用な炭化水素樹脂の代表例としては、α−メチルスチレン樹脂とその適切な誘導体、分枝または非分枝のＣ５樹脂、Ｃ９樹脂、Ｃ１０樹脂、およびこれらのスチレン化または水素化された誘導体がある。デイビス(Davis)の論文「Ｃ５樹脂の化学(The Chemistry of C ５ Resin)」では合成Ｃ５樹脂技術が論じられている。粘着付与性の樹脂は、大気温で液体のものから約１３５℃の環球式軟化点を有するものまである。
【００２５】
可塑剤
広い意味で可塑剤は、熱可塑性プラスチック、ゴムその他の樹脂に添加して押出性、可撓性、加工性または伸縮性を改良することができるような典型的には有機の組成物として定義される。
【００２６】
可塑剤は、本発明の接着剤中で約５０質量％までの濃度で使用できる。可塑剤は、大気温で固体であって、６０℃を超える軟化点をもち、シクロヘキサンジメタノールジベンゾエートを始めとする一群の可塑剤に属するものが好ましい。固体の可塑剤の有益な特性は驚くべきものであり、ミラー(Miller)の教示内容と反対である。ベルシコール(Velsicol)からベンゾフレックス(Benzoflex) ３５２という商品名で市販されている１，４−シクロヘキサンジメタノールジベンゾエート化合物が例示されるが、コンパウンディングした熱可塑性組成物中で再結晶する可塑剤はいずれも適している。この目的に適していると思われる他の可塑剤は、エイチ．ビー．・フラー・カンパニイに譲渡されている欧州特許第０４２２１０８Ｂ１号および第０４１０４１２Ｂ１号（いずれも引用により本明細書に含まれているものとする）に記載されている。これらの可塑剤は、イーストマン(Eastman) コポリエステルと組み合わせた場合、溶融状態での加工性を大きく改良するが、いったん冷却され固化したときの分散性には干渉しないという独特の特性を示す。
【００２７】
その他の適切な可塑剤としては、炭化水素油、ポリブテン、液体粘着付与性樹脂および液体エラストマーがあるが、主として炭化水素油であり、その特性はパラフィン性またはナフテン性である。これらのオイルは揮発性が低くて透明であるのが好ましく、色と匂いができるだけ少ないのが好ましい。本発明で可塑剤を使用することは、オレフィンオリゴマー、低分子量ポリマー、植物油およびこれらの誘導体、ならびに類似の可塑性液体を使用することも意味している。
【００２８】
ワックス
本発明の接着剤は、約２０質量％までの量で存在するワックスを含んでいてもよく、約１〜約１０質量％の範囲の量で含むのが好ましい。このワックスを添加すると、粘度が変化し、粘着性が低下し、かつ耐湿性が改善される。このワックスは、アミドワックスのように極性であるのが好ましい。他の有用なワックスには、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャー−トロプシュ(Fischer-Tropsch) 、ポリエチレン、およびポリエチレンの副産物が包含される。
【００２９】
業界で公知のように、その他各種の成分を添加してホットメルト接着剤の粘着性、色、匂いなどを変えることができる。一般に、他の成分は比較的不活性であってコポリエステル、粘着付与剤および可塑剤によって与えられる特性にほとんど影響しないのが好ましい。酸化防止剤やその他の安定化用成分を添加して熱や光によって誘発される接着剤のさまざまな劣化・分解を防止することもできるが、本発明の組成物に必須ということではない。
【００３０】
試験法
Ｔ−剥離
この試験法では、織物基材に接合した接着剤表面の除去力の測定方法を説明する。
【００３１】
材料と装置
１．  ４．５ポンドのローラーを有する機械的ロールダウン装置。米国イリノイ州グレンビュー(Glenview)のエンジニアリング・サービス社(Engineering Service)から入手可能。
２．  スリップ剥離試験機。米国オハイオ州クリーブランド(Cleveland) のインストルメンターズ社(Instrumentors, Inc.)から入手可能。
【００３２】
最初の段階は、適当な塗布温度で適切な塗布機を用いてマイラー(Mylar) またはポリエチレンフィルム上でホットメルトコート接着剤フィルムを作成することである。接着剤フィルムの作成中、接着剤表面は取扱いを容易にするために剥離紙で覆う。塗布量は５０ｇ／ｍ2±３ｇ／ｍ2を目標として検査する。
【００３３】
接着剤を塗布したマイラーを幅が２．５４ｃｍ（１″）で縦方向の長さが４インチのストリップに裁断する。各ストリップの一端でストリップの約０．６４ｃｍ（１／４″）を折り返してグリップを作る。剥離紙を除き、接着剤表面をニット綿生地と接触させる。この複合体を機械的ロールダウン装置に入れ、ローラーにサンプルの上を二回、すなわち一回は前向きに、もう一回は逆向きに通過させる。タイマーを作動させ、サンプルをスリップ剥離試験機の顎にかませる。接着剤を塗布したストリップを可動顎にかませ、３．８１ｃｍ（１．５″）のストリップを固定顎にかませる。サンプルをロールダウン装置から外した後、１分以内に３０．５ｃｍ／分（１２インチ／分）で、平均して１０秒以上かけてサンプルを剥離する。この手順を５回繰り返し、平均のＴ−剥離値を記録し、糸引き(legging) または移行(transfer)について注記する。Ｔ−剥離値はグラム／インチで表わす。応力をかけたＴ−剥離では、接着剤を塗布した表面をトリコット(Tricot)ナイロン生地と接触させ、６．４５ｃｍ2 あたり１００ｇ（１００ｇ／ｉｎ2 ）の圧力下で４１℃（１０５゜Ｆ）のオーブンに４５分間入れて状態調節し、さらに１５分間大気温で状態調節してから剥離する。
【００３４】
マルチビードおよびスプレー
この手順は、マルチビードおよびスパイラルスプレー組立て用の接着剤を塗布・試験する方法に関する。
ホットメルトアプリケーター・ラミネーターを以下の適当な設定値に調節する。
【００３５】
0004512310.tif 000002
【００３６】
接着剤をポリエチレン製バックシート材に塗布し、不織布に挟む。実験中剥離紙の５．１ｃｍ×２０．４ｃｍ（２″×８″）ストリップ１０枚をウェブを横切って交差させてＴ−剥離評価の出発点とする。幅１ビードまたは１スプレースパイラル×長さ７．６ｃｍ（３″）の１０個のサンプルを切り出す。スリップ／剥離試験機、インストロン(Instron) その他の適切な測定装置を用いて３０．５ｃｍ／分（１２″／分）でＴ−剥離を試験する。５〜１０個のサンプルの平均を記録する。
【００３７】
湿潤強度
スパイラルスプレーボンド（接着剤層）の長さ１０．２ｃｍ（４″）のセグメントの一端を１８０°静的剪断試験機に固定する。他端に１０ｇの重りを付ける。試験溶液を飽和するまでボンドに吹き付ける。タイマーを作動させてボンドが破壊する時を記録する。
【００３８】
【実施例】
以下の非限定的実施例によって水応答性の熱可塑性組成物とそれから構成した物品をさらに例示することができる。
【００３９】
バリヤーフィルム
０．４ＩＶのイーストマン(Eastman) コポリエステルを不織布基材に塗布することによってインラインフィルムを作成した。この塗布を行なうには、１９９５年２月２３日付けで出願されたエイチ．ビー．・フラー・カンパニイのＰＣＴ出願、すなわち欧州特許出願第９５／００６５号（引用により本明細書に含まれているものとする）に詳細に説明されている非接触スロットコート塗布法を用いた。溶融した０．４ＩＶの物質は、２２ｃｍ×０．３ｍｍのシム（shim: コーティングヘッドの隙間を制御する金属の薄いウェッジ）を用いて１６０℃で基材から１ｍｍの距離で塗布した。この場合、接着剤は上向きに動いている基材に対してほぼ水平方向にシムから出て来る。流量を４２ｇ／分とすると共に線速度を３０ｍ／分、ポンプ圧を６５バールとして、塗布質量６ｇ／ｍ2 の連続フィルムを作成した。塗布ロールの直径は約１５〜５０ｍｍとし、ノズルを塗布ロールの中心の少し上になるようにして、接着剤が基材と接触する角度が約６０°未満で、基材がノズルから離れていくようにするのが好ましい。塗布ヘッドは、塗布幅全体にわたって接着剤が均等に流れ分配されるように最適化する。このような調節は当業者には容易である。
【００４０】
塗布した不織布の２０．３ｃｍ×２０．３ｃｍ（８″×８″）のシートを１パイントのガラスジャーのリップに固定して、５６ｇ（２オンス）の試験流体を収容するのに充分な大きさの凹みが存在するようにした。脱イオン水および０．９％ＮａＣｌ溶液の試験流体を用いて、また塗布してない不織布でも、最初とその１．５時間後に漏れを観察した。
【００４１】
0004512310.tif 000003
【００４２】
イーストマン(Eastman) ０．４ＩＶを塗布した不織布は、０．９％の一価ＮａＣｌ塩水(saline)試験溶液に対して不透過性であることが分かったが、脱イオン水はこのコポリエステルコーティングを貫通することができた。塗布してない不織布自体はいくらかのバリヤー（遮断）特性を有する。接着剤が上側にあるとき、その接着剤は脱イオン水に分散するが、不織布をイオン水が貫通することはできない。接着剤が底側にあるとき、そのコーティングは容易に分散し、イオン水が不織布を貫通する。本出願人は、コポリエステルを粘着付与剤、可塑剤および／またはワックスとコンパウンディングすると、バリヤー特性をさらに改良することができると推測している。また、体液不透過性のフィルムまたはコーティングの凝集一体性を改良するには、第二のポリマー、または低粘度コポリエステルと高粘度コポリエステルのブレンドが好ましいであろう。
【００４３】
低ゲージ、すなわち厚さの薄いインライン連続フィルムを製造するには、上記の塗布法が好ましいと考えられるが、他の塗布法も適しているであろう。またバリヤーフィルムは、公知の成膜技術によってオフラインで作成することもできよう。イーストマン(Eastman) コポリエステル材料をロール品として提供することは、単品のポリマーのブロッキング傾向のため極めて困難である。これらの困難さを克服するには、コポリエステルをワックス、ＥＶＡ、ポリエチレン、ポリプロピレンその他の材料とブレンドしてブロッキング傾向を低下させるとよい。好ましくは、水分散特性を維持するために、フィルムは水分散性材料を少なくとも５０％含有しているべきであり、このうちイーストマン(Eastman) コポリエステルは単独で使用してもよいし他の水分散性材料との組み合わせで使用してもよい。
【００４４】
透過性カバー
イーストマン(Eastman) コポリエステルは不織布を形成する際の原料として使用できる。これらの物質はインラインで不織布を形成するのに最適である。あるいは、イーストマン(Eastman) コポリエステルは、適切な公知のウェブ形成技術のいずれかでウェブに配合することができる。バリヤーフィルムの場合と同様に、単品のコポリエステルは望ましくない。０．２ＩＶの材料は噴霧可能であるが、凝集強さと常温流れ性に欠けるため安定なウェブを形成することができない。０．４ＩＶ以上の高粘度グレード材料はうまく噴霧しないし、ブロッキング傾向を保持している。バリヤーコーティングの場合と同様に本出願人は、このような問題は低粘度コポリエステルと高粘度コポリエステルとを、低濃度の粘着付与剤、可塑剤および／またはワックスと組み合わせてコンパウンディングすることによって克服されると推測している。また、他のポリマーを使用して強度を改善し、常温流れ傾向を低下させることができる。こうしてコンパウンディングした材料は不織布（不織ウェブ）を形成するための単一の主材料として使用してもよいし、あるいは、コポリエステルを低濃度で使用し、より一般的な不織布主材料、たとえばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミドまたはポリエステルと組み合わせて使用して、親水性ではあるが必ずしも水分散性ではないものから容易に水に分散できるものまでさまざまな不織布（不織ウェブ）を創製することができる。
【００４５】
あるいは、疎水性の不織布に、水応答性コポリエステルを含む熱可塑性組成物を塗布してもよい。溶融吹付け接着剤噴霧装置を１４９℃（３００°Ｆ）の温度で用いて、０．２ＩＶ「イーストマン(Eastman) ＡＱ」材料を疎水性不織布の内面に塗布した。次に、この塗布した不織布を、コーティングが吸収体と直接接触するように吸収体の上に載せた。塗布してない面に合成尿（０．９％ＮａＣｌ）を注いだ。この流体は、塗布した不織布に簡単に吸収された。逆に、合成尿をコントロール（対照）サンプルに適用したところ、流体は表面に溜まった。この例はイーストマン(Eastman) コポリエステルを含む親水性組成物の有用性と効力を示しているが、本出願人は、時間が経つと、０．２ＩＶの単品の物質は、カバー中を移行して吸収体のコアに至り、したがって吸収体製品の通常の保存寿命（１年）の間に、その効力を失うと予想している。したがって、本出願人は、バリヤーフィルムの場合と同様に、このイーストマン(Eastman) コポリエステルをさらに他の材料とコンパウンディングすることを考えている。
【００４６】
コア安定化
実施例１はコア安定化用接着剤を示す。この接着剤組成物は、塗布した後、一定時間流動可能である。ベンゾフレックス(Benzoflex) ３５２を再結晶させると、この接着剤が強化され、常温流れ特性が低下し、その圧力感受性が実質的に失われる。この種の遅延結晶化はパルプの接合によく適している。すなわち、接着剤が最初流動性をもっているとパルプ繊維の機械的な接合を促すからである。また、圧力感受性がなくなることも、この接着剤組成物が透過性カバー組立て用接着剤として有用なひとつの理由である。典型的な感圧接着剤はカバーを通って移行し、体に面する表面が、望ましくないほど粘着質になり得る。
【００４７】
高吸水体(Super Absorbent)固着
サンプルＡを作成するには、バイエル・アンド・オットー(Bayer & Otto)製の手持ちスプレーガンを用いて不織布上に実施例１の接着剤を噴霧した。ヘキスト・セラニーズ(Hoechst Celanese)からサンウェット(Sanwet)（商標）ＩＭ−４５００という商品名で市販されているポリアクリレート系高吸水性ポリマー３グラムを面積約１０．２ｃｍ×１２．７ｃｍ（４″×５″）の接着剤表面に撒いた。サンプルＢは、不織布ではなく剥離紙に接着剤を噴霧した以外は同様にして作成した。高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）の上に第二の接着剤層を噴霧して高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）を２つの接着剤層の間に挟んだ。接着剤の全塗布質量は、サンプルＡが６．４５ｃｍ2 当たり約４５ｍｇ（約４５ｍｇ／ｉｎ2 ）、サンプルＢが６．４５ｃｍ2 当たり約７５ｍｇ（約７５ｍｇ／ｉｎ2 ）であった。接着剤の塗布質量が工業的に使用されているものよりかなり（１０倍ほど）高いが、これらの実施例は本発明の接着剤の独特な特性を示すのに適している。次に、サンプルＡとサンプルＢの接着剤を塗布した高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）をトレイに入れて、吸収試験中のオーバーフローを含ませた。１０．２ｃｍ×１２．７ｃｍ（４″×５″）の不織布片をトレイに入れ、接着剤を用いないで上に高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）を散布してコントロールサンプルを作成した。１００ｍｌのビュレットを使用して、０．９％ＮａＣｌ／０．０４％トリトン(Triton)（商標）Ｘ−１００［フィシャー・サイエンティフィック社(Fischer-Scientific)製］溶液１００ｍｌを２５ｍｌ／分の割合で送った。コントロールサンプルのＳＡＰが流体を含んで吸収するのに約４分かかった。サンプルＡとサンプルＢが流体を含んで吸収した時間は、過剰量の接着剤が存在していてもやはり４分であった。流体を吸収させた後、各サンプルを約９０°の角度で傾けた。コントロールサンプルの高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）は接着しなかったので、この高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）は落下した。サンプルＡではほとんどの高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）が適切に接着しており、サンプルＢではすべての高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）が適切に保持されていた。５時間の滞留時間の後、サンプルＡとＢを再び傾けた。いずれの高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）も適切に保持されたままであった。予想外のことに、実施例１の接着剤は塩水の存在下で高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）の吸収速度を損なうことなく高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）との接着を維持することができた。
【００４８】
コポリエステルのブレンド
実施例１〜６は、コポリエステルをブレンドすることの際立った利点を例示する。粘度が約２８，０００ｃｐｓ以上の単品のコポリエステルは、大気温の水道水に容易には分散できない。すなわち、１ｇの物質が攪拌してない水１００ｍｌに約２４時間以内に分散しない。極限粘度数(Intrinsic Viscosity:IV)が０．２ＩＶのコポリエステルは容易に分散できるが、凝集強さに欠けている。しかし、これらコポリエステルを適切な割合でブレンドすると、水分散性を犠牲にすることなく、得られるホットメルト組成物の強度を大きく増大させることが可能である。
【００４９】
ブレンドした０．４ＩＶ材料に水分散性が現れるのは、０．４ＩＶ材料が１００％と、０．２ＩＶ材料が０．４ＩＶ材料に０．２５：１の割合で組み合わせられた実施例６のブレンドとの間である。実施例６の粘度は２７，０００ｃｐｓであるので、本出願人は、表１に示した粘度範囲の下側領域に近い０．４ＩＶコポリエステルも容易に水に分散可能であろうと推測している。約０．６ＩＶ以上である高粘度コポリエステルの場合、０．２ＩＶコポリエステルとのブレンドの好ましい割合は約１：１から約２：１（すなわち０．２ＩＶコポリエステル２部を高粘度コポリエステル１部と組み合わせる）までの範囲である。あるいは、これら高粘度コポリエステルの水分散性は、ポリマー主鎖中の５−ソディオスルホイソフタレートの濃度を増大させることによって増大することができる。
【００５０】
実施例２〜６は、さらにコンパウンドすることなく有用な組成物であり得る。しかし、ブレンドしたコポリエステルをさらに粘着付与剤および可塑剤と組み合わせて、加工性をさらに改良すると共に常温流れ傾向を低下させるのが好ましい。得られるホットメルトは、低めの接触角を示すように少なくとも約２５％のコポリエステルを含んでおり、水に容易に分散できるためには少なくとも約５０％含むのが好ましい。得られる接着剤は、できるだけ低い塗布温度で接着剤を塗布することができるようにその粘度が１４９℃（３００°Ｆ）で約１２，０００ｃｐｓ未満であるのが好ましい。この特徴は、消費者が使用中の許容できる粘度安定性を達成するのに重要である。
【００５１】
コポリエステルと通常のホットメルトとのブレンド
実施例７〜９は、水分散性コポリエステルと通常のホットメルトをブレンドして通常のホットメルト接着剤の水応答性を増大させる有用な効果を示す。実施例７と８は、組立て用接着剤ブレンドであり、実施例９はずれ止め用接着剤ブレンドである。ＨＬ−１２８０とＤ−５８は両方ともエイチ．ビー．・フラー・カンパニイから市販されている。
【００５２】
これらの接着剤を前記方法に従って塗布・試験した。得られた組立て用剥離データと湿潤強度データは次の通り。
【００５３】
0004512310.tif 000004
【００５４】
0004512310.tif 000005
【００５５】
実施例７と８は、業界の標準的な組立て用接着剤であるＨＬ−１２８０に対して許容できる噴霧パターンと接着を示した。実施例８は水に対する分散性を示したが、合成体液（０．９％塩水／０．０４％トリトン(Triton)（商標）Ｘ−１００）による影響を受けなかった。
実施例９のずれ止め用接着剤をブレンドしてないＤ−５８と比較した。結果は次の通り。
【００５６】
0004512310.tif 000006
【００５７】
イーストマン(Eastman) コポリエステルの添加によって応力負荷後のＴ−剥離値が低下したが、移行は認められなかった。また、以下に示すように、水分散性コポリエステルを添加すると、脱イオン水に対する親水性が高まる。
【００５８】
0004512310.tif 000007
【００５９】
【表１】
0004512310.tif 000008
【００６０】
【表２】
0004512310.tif 000009
【００６１】
【表３】
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0004512310.tif 000011
【図面の簡単な説明】
【図１】  代表的な使い捨て吸収製品の一例として一般的な使い捨ておむつを示し、図１Ａと１Ｂはそれぞれ図１の腰部と脚部の拡大である。
【図２】  代表的な使い捨て吸収製品の一例として女性用ナプキンを示す。
【符号の説明】
１  体液不透過性バリヤー
２  ティッシュ層
３  組立て用接着剤
４  吸収体コア
５  顆粒状高超吸水性ポリマー
６  体液透過性カバー
８  カバー組立て用接着剤
１１  エラストマー性物質
１２  弾性体固定接着用具
１３  係止系
１４  ずれ止め用接着剤
【図１】
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【図２】
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