(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後部にインフレータからのガスを受け入れるための開口（２）を有し、該インフレータからのガスにより膨張して乗員を受け止めるエアバッグ（１）であって、
側面にベントホール（５）が設けられ、内部に該ベントホール（５）を覆うカバー（１１）を備えたエアバッグ（１）において、
該カバー（１１）は、先端側が、縫糸（７）よりなる第１の結合部によってエアバッグ（１）に連結されており、後端側が前記ベントホール（５）を覆っており、
該カバー（１１）の後端側の上側の張出部（１１ａ）の上辺と下側の張出部（１１ａ）の下辺とがエアバッグ（１）に対し縫糸（９）よりなる第２の結合部によって結合されており、
エアバッグ（１）の膨張初期においては、前記第１の結合部と第２の結合部との間において該エアバッグ（１）が弛んでおり、これにより、該カバー（１１）は前記ベントホール（５）を覆っており、
エアバッグ（１）の膨張後期には、該カバー（１１）が該第１の結合部側に引っ張られ、これによって該カバー（１１）のうち前記第２の結合部同士の間の部分が該第１の結合部側へずれることにより、前記ベントホール（５）が開放することを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
後部にインフレータからのガスを受け入れるための開口（２）を有し、該インフレータからのガスにより膨張して乗員を受け止めるエアバッグ（１）であって、
側面にベントホール（５）が設けられ、内部に該ベントホール（５）を覆うカバー（６）を備えたエアバッグ（１）において、
該カバー（６）は、先端側が、縫糸（７）よりなる第１の結合部によってエアバッグ（１）に連結されており、後端側が前記ベントホール（５）を覆っており、
該カバー（６）の後端側に重なるガイド（８）が設けられており、該ガイド（８）は、上辺及び下辺がそれぞれエアバッグ（１）に対し縫糸（９）よりなる第２の結合部によって結合されており、
該ガイド（８）には、前記ベントホール（５）と重なる位置に、該ベントホール（５）と略同一大きさ、同一形状の開口１０が設けられており、
該カバー（６）は、該ガイド（８）とエアバッグ（１）との間にスライド自在に挿通されており、
該カバー（６）の後端側から張出部（６ａ）が上下に突設されており、該張出部（６ａ）により、エアバッグ（１）の膨張後期に該カバー（６）が前方に引っ張られるまでは、該カバー（６）がガイド（８）から抜け出ないようになっており、
エアバッグ（１）の膨張初期においては、前記第１の結合部と第２の結合部との間において該エアバッグ（１）が弛んでおり、これにより、該カバー（６）は前記ベントホール（５）を覆っており、
エアバッグ（１）の膨張後期には、該カバー（６）が該第１の結合部側に引っ張られ、これによって該カバー（６）がガイド（８）から抜け出すことにより、前記ベントホール（５）が開放することを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のエアバッグを備えてなるエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車等に設けられるエアバッグに係り、特に、内部のガスを流出させるベントホールを有するエアバッグに関する。また、本発明は、このエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用エアバッグ装置は、周知の通り、自動車の衝突時等にエアバッグ内にガスを供給してエアバッグを急速に展開させるよう構成されている。
【０００３】
展開したエアバッグに対し乗員が突っ込んできた場合に、エアバッグ内の気体をエアバッグ外に流出させてエアバッグに加えられる衝撃を小さくするために、エアバッグにベントホールが設けられている。
【０００４】
エアバッグが展開を開始した初期のうちにこのベントホールからガスが流出すると、それだけガス発生器（インフレータ）の出力を大きくしなければならない。そこで、ベントホールにゴム又は樹脂製のフィルムを取り付け、エアバッグ内圧が所定以上になるとこのフィルムが破断されるよう構成したものが考えられている。
【０００５】
また、エアバッグの基布にスリットを入れておき、このスリットを覆うようにエアバッグにフィルムを貼着しておき、エアバッグ内圧が所定以上になると、このフィルムが破断し、スリットが開放するようにしたものがある。
【０００６】
さらに、エアバッグのベントホールを糸で縫合して閉鎖しておき、エアバッグ内圧が所定以上になるとこの糸が切れ、ベントホールが開くようにしたものもある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
これら従来のエアバッグのいずれにおいても、エアバッグが展開する初期にあっては破断しないフィルムや糸を選定する必要があり、フィルムや糸の材料選定の自由度が制約されていた。即ち、エアバッグが展開するときにはエアバッグの基布に対し展開方向に引張る力が加えられる。この力は、フィルムや糸に対して張力として作用するため、フィルムや糸はこの張力に耐える必要がある。フィルムや糸の強力を高くすればこの張力には十分に耐えることができるが、このようにすると、エアバッグ内圧が所定値より高くなってもフィルムや糸が破断しないようになってしまう。
【０００８】
本発明は上記従来の問題点を解消し、膨張初期にはベントホールが確実に閉じており、エアバッグが所定以上に膨張したときにはベントホールが確実に開放するエアバッグと、このエアバッグを備えたエアバッグ装置とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１のエアバッグは、後部にインフレータからのガスを受け入れるための開口（２）を有し、該インフレータからのガスにより膨張して乗員を受け止めるエアバッグ（１）であって、側面にベントホール（５）が設けられ、内部に該ベントホール（５）を覆うカバー（１１）を備えたエアバッグ（１）において、該カバー（１１）は、先端側が、縫糸（７）よりなる第１の結合部によってエアバッグ（１）に連結されており、後端側が前記ベントホール（５）を覆っており、該カバー（１１）の後端側の上側の張出部（１１ａ）の上辺と下側の張出部（１１ａ）の下辺とがエアバッグ（１）に対し縫糸（９）よりなる第２の結合部によって結合されており、エアバッグ（１）の膨張初期においては、前記第１の結合部と第２の結合部との間において該エアバッグ（１）が弛んでおり、これにより、該カバー（１１）は前記ベントホール（５）を覆っており、エアバッグ（１）の膨張後期には、該カバー（１１）が該第１の結合部側に引っ張られ、これによって該カバー（１１）のうち前記第２の結合部同士の間の部分が該第１の結合部側へずれることにより、前記ベントホール（５）が開放することを特徴とするものである。 
請求項２のエアバッグは、後部にインフレータからのガスを受け入れるための開口（２）を有し、該インフレータからのガスにより膨張して乗員を受け止めるエアバッグ（１）であって、側面にベントホール（５）が設けられ、内部に該ベントホール（５）を覆うカバー（６）を備えたエアバッグ（１）において、該カバー（６）は、先端側が、縫糸（７）よりなる第１の結合部によってエアバッグ（１）に連結されており、後端側が前記ベントホール（５）を覆っており、該カバー（６）の後端側に重なるガイド（８）が設けられており、該ガイド（８）は、上辺及び下辺がそれぞれエアバッグ（１）に対し縫糸（９）よりなる第２の結合部によって結合されており、該ガイド（８）には、前記ベントホール（５）と重なる位置に、該ベントホール（５）と略同一大きさ、同一形状の開口１０が設けられており、該カバー（６）は、該ガイド（８）とエアバッグ（１）との間にスライド自在に挿通されており、該カバー（６）の後端側から張出部（６ａ）が上下に突設されており、該張出部（６ａ）により、エアバッグ（１）の膨張後期に該カバー（６）が前方に引っ張られるまでは、該カバー（６）がガイド（８）から抜け出ないようになっており、エアバッグ（１）の膨張初期においては、前記第１の結合部と第２の結合部との間において該エアバッグ（１）が弛んでおり、これにより、該カバー（６）は前記ベントホール（５）を覆っており、エアバッグ（１）の膨張後期には、該カバー（６）が該第１の結合部側に引っ張られ、これによって該カバー（６）がガイド（８）から抜け出すことにより、前記ベントホール（５）が開放することを特徴とするものである。  
請求項３のエアバッグ装置は、請求項１又は２に記載のエアバッグを備えてなるものである。
【００１０】
かかる本発明のエアバッグは、膨張初期にあってはベントホールはカバーによって覆われている。エアバッグ内圧が所定以上になると、カバーが移動し、ベントホールが開放する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のエアバッグでは、エアバッグが所定の大きさに膨張するまではベントホールがカバーで閉鎖されているため、エアバッグがきわめてすばやく展開するようになる。従って、本発明によると、エアバッグの容量を大きくしたり、インフレータの出力を小さくしても、エアバッグを十分に迅速に展開させることが可能となる。もちろん、本発明のエアバッグは、エアバッグが所定以上に大きく膨張した段階ではカバーが移動してベントホールが開放するようになるので、乗員がエアバッグに突っ込んできた場合の衝撃が十分に吸収される。
【００１２】
本発明では、カバーによるベントホールの閉、開の切替がきわめて確実であると共に、エアバッグの製作が容易であり、またカバー等の材料選択の自由度が大きい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。第１図は本発明の実施の形態に係る助手席用エアバッグを示す斜視図、第２図は第１図のII−II線に沿う断面図、第３図は膨張前のベントホール部分のエアバッグ内部からの斜視図、第４図はカバーの取付状態を示す分解斜視図である。
【００１４】
この助手席用エアバッグ１は、その後部にインフレータ（図示略）からのガスを受け入れるための開口２を有する。このエアバッグ１は布製のものであり、開口２の周縁部３には、複数個のボルト又はリベットの挿通孔４が設けられており、このボルト又はリベットによってエアバッグ１がエアバッグ装置のコンテナ（図示略）に連結可能とされている。
【００１５】
このエアバッグ１の側面には、ベントホール５が設けられている。エアバッグ１が膨張する前の状態（即ち、折り畳まれてコンテナ内に収納された状態）及び膨張初期の状態にあっては、このベントホール５は布、樹脂シート等よりなるカバー６によって覆われている。このカバー６は帯状であり、先端側、即ち、乗員側が縫糸７や接着、溶着等の結合手段によってエアバッグ１に接合され、後端側がベントホール５を覆っている。
【００１６】
このカバー６はエアバッグ１の内面に沿って配置されている。カバー６の後端側が位置ずれしないようにするためにガイド８がカバー６の後端側に重なるように配置されている。このガイド８は布、樹脂シートなどよりなるものであり、上辺と下辺が縫糸９等の結合手段によってエアバッグ１に結合されている。このガイド８には、ベントホール５と重なる位置にベントホール５と略同一大きさ、同一形状の開口１０が設けられている。カバー６はこのガイド８とエアバッグ１との間にスライド自在に挿通配置されている。
【００１７】
カバー６の後端側には、張出部６ａが上下に突設されている。この張出部６ａを設けたことにより、カバー６が強く引張られない限りは該カバー６がガイド８から抜け出ないものとなっている。
【００１８】
このエアバッグ１は、周縁部３がコンテナにボルト等により連結される。そして、このエアバッグ１は折り畳まれてコンテナ内に収容され、このコンテナにリッドが装着される。コンテナにはインフレータが設けられている。自動車の衝突時等にインフレータがガス噴出作動し、エアバッグが膨張を開始し、リッドが開放し、エアバッグが車両室内に展開する。
【００１９】
このエアバッグ１は、開口２を通って内部に導入されるインフレータからのガスによって第１図に示す形状に展開される。この展開初期にはカバー６によってベントホール５が覆われており、ガスがベントホール５から流出しないのでエアバッグ１が急速に膨張する。膨張後期になると、カバー６が第２図の矢印の如く前方に引張られベントホール５が開放状態となる。従って、エアバッグ１に乗員が突っ込んできた場合に、エアバッグ１内のガスがこのベントホール５を通って外部に流出するようになり、乗員に加えられる衝撃が吸収されるようになる。
【００２０】
第５，６図は別の実施の形態に係るエアバッグのベントホール部分の構成を示すエアバッグ内部側からの斜視図である。
【００２１】
この実施の形態においても、エアバッグ１のベントホール５はエアバッグ１の内部に配置されたカバー１１によって覆われている。カバー１１の先端側はカバー６と同様に縫糸７等によってエアバッグ１に連結されている。このカバー１１は、後端側の上側の張出部１１ａの上辺と下側の張出部１１ａの下辺とがエアバッグ１に対し縫糸９等によって結合されている。
【００２２】
エアバッグの膨張初期にあっては、第５図の通りカバー１１はベントホール５を閉じているが、膨張後期になるとカバー１１が第６図の矢印の如く前方に引張られ、ベントホール５が開放状態となる。
【００２６】
なお、第５〜６図の実施の形態にあっては、乗員の頭部がエアバッグに突っ込んできたときにカバーが元の位置へ戻ることを防止するために、カバーの先端側とエアバッグとの結合位置を乗員頭部が当たらない領域とするのが好ましい。また、カバーの戻り防止手段を設けてもよい。この戻り防止手段としては、アルミ等の可塑材からなる薄片をエリアの一部又は全体に設けてもよい。
【００２７】
上記実施の形態では、カバーは全体として帯状ないしはシート状となっているが、ベントホールを覆う部分だけシート状とされ、他の部分は紐状となっていてもよい。
【００２８】
上記実施の形態は助手席用のエアバッグに関するものであるが、本発明は運転席用、後席用、サイド用、乗員頭部保護用、エアベルト用など各種のエアバッグに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施の形態に係る助手席用エアバッグを示す斜視図である。
【図２】第１図のII−II線に沿う断面図である。
【図３】膨張前のベントホール部分のエアバッグ内部からの斜視図である。
【図４】カバーの取付状態を示す分解斜視図である。
【図５】別の実施の形態に係るエアバッグのベントホール部分の構成を示すエアバッグ内部側からの斜視図である。
【図６】第５図の実施の形態に係るエアバッグのベントホール開放状態を示すエアバッグ内部側からの斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  助手席用エアバッグ
２  開口
５  ベントホール
６，１１  カバー
８  ガイド
１０  開口
【図１】
0004544243.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0004544243.tif 000006
【図６】
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