(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面シート及び吸収体を有する吸収性本体と、該吸収性本体の非肌当接面側に位置する外装体とを具備し、股下部並びにその前後に延在する腹側部及び背側部を有する使い捨ておむつであって、
前記吸収性本体の両側それぞれに、前記股下部において起立する防漏カフが形成されており、
前記股下部における前記吸収性本体は、該吸収性本体の両側縁部よりもおむつ幅方向内側に、防漏カフ形成用シートとの固定部を有し、且つ該固定部よりもおむつ幅方向外側に、該吸収性本体の側部立ち上げ用の弾性部材が伸張状態で配されており、
前記吸収体は、おむつ幅方向の曲げ剛性が相対的に低い低剛性吸収体とおむつ幅方向の曲げ剛性が相対的に高い高剛性吸収体とを具備してなり、該吸収体のおむつ幅方向中央部に、前記高剛性吸収体が配されて高剛性領域が形成され、該吸収体における該高剛性領域の両側に、前記低剛性吸収体が配され低剛性領域が形成されており、おむつ着用時に、該低剛性領域が、着用者の肌側に向けて起立するようになされており、
前記防漏カフ形成用シートは、該防漏カフ形成用シートと前記吸収性本体との前記固定部から、該固定部よりおむつ幅方向外側に位置する部位に亘って存在する接合部において前記外装体と接合されており、該接合部より外側に延出する部分に、前記防漏カフを起立させる弾性部材が配されている使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記高剛性領域及び前記低剛性領域が、前記股下部に形成されており、該高剛性領域は、前記高剛性吸収体と前記低剛性吸収体とが積層された構造を有しており、該低剛性領域は、該高剛性領域からおむつ幅方向外方に延出した該低剛性吸収体から形成されている請求項１記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記高剛性領域及び前記低剛性領域が、前記股下部に形成されており、該股下部においては、前記高剛性吸収体と前記低剛性吸収体とが前記吸収体の平面方向に並べて配置されている請求項１記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記股下部の幅方向において、前記防漏カフの固定端の位置と、前記高剛性領域の両側縁部の位置とが略一致している請求項１〜３の何れかに記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記低剛性吸収体は、親水性を有する長繊維のウエブを含み、該長繊維は１０〜９０％の捲縮率を有し且つ該低剛性吸収体の上下面と平行な方向に配向している請求項１〜４の何れか記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記高剛性領域は、前記高剛性吸収体の肌当接面側に前記低剛性吸収体を積層した構造を有しており、
前記低剛性吸収体は、親水性を有する長繊維のウエブを含み、該長繊維は１０〜９０％の捲縮率を有し且つ該第２吸収体の平面方向に配向している請求項２記載の使い捨ておむつ。
【請求項７】
前記低剛性吸収体は、前記長繊維のウエブ中に高吸収性ポリマーが埋没担持されている請求項５又は６記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防漏性能に優れた使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
特開平１１−１０４１７０号公報（特許文献１）には、三日月型の大きな防漏カフを取付けることで、体液漏れを防止する使い捨ておむつが記載されている。また、特開平３−１２３５５３号公報（特許文献２）には、中央部に平坦に位置する第１の吸収体の両側に起立する第２の吸収体を配置した使い捨ておむつが記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１０４１７０号公報
【特許文献２】特開平３−１２３５５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載のおむつは、防漏カフを高くすることで、股下部の着用者とおむつとの隙間をなくすことが、ある程度可能であるが、防漏カフが高いために、装着時に防漏カフが体へ押し当てられ潰されたり、倒れたりすることがある。それにより、着用者に、装着時の違和感を与えてしまう。また、防漏カフは幅方向に倒して固定するので、防漏カフの長手方向の両端部では液吸収ゾーンを防漏カフが覆うことになる。この防漏カフの高くすることで、親水幅を確保することが困難となる。結局、お腹漏れ、横漏れ防止性能を充分に向上させることが難しい。特に、吸収体幅を狭くするおむつ製品では、性能向上が困難となる。
【０００５】
特許文献２記載のおむつは、防漏カフとして、第２吸収体を配置することで、排泄物が漏れ防止手段を超えて、外部へ漏れ出すのを防止しようとするものである。これは第１の吸収体で吸収中に流れ出そうとする排泄物が、第２吸収体でせき止めようとするが、多量の尿が短時間にまとまって高速で排泄されたり、吸収されにくい水状便や軟便等が排泄された場合には、それらが、第２の吸収体を越えて漏れ出す恐れがある。即ち、第２吸収体を超えた排泄物は、サイドフラップに流出し、このサイドフラップ部に流出した排泄物は、そこに溜まっていられず、漏れに至ってしまう。
【０００６】
本発明の目的は、優れた横漏れ防止性能が得られ、また、着用時における股下部の吸収性本体の幅を狭めてフィット性の向上を図ることができる使い捨ておむつを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、表面シート及び吸収体を有する吸収性本体と、該吸収性本体の非肌当接面側に位置する外装体とを具備し、股下部並びにその前後に延在する腹側部及び背側部を有する使い捨ておむつであって、前記吸収性本体の両側それぞれに、前記股下部において起立する防漏カフが形成されており、前記股下部における前記吸収性本体は、該吸収性本体の両側縁部よりもおむつ幅方向内側に、防漏カフ形成用シートとの固定部を有し、且つ該固定部よりもおむつ幅方向外側に、該吸収性本体の側部立ち上げ用の弾性部材が伸張状態で配されており、前記吸収体は、おむつ幅方向の曲げ剛性が相対的に低い低剛性吸収体とおむつ幅方向の曲げ剛性が相対的に高い高剛性吸収体とを具備してなり、該吸収体のおむつ幅方向中央部に、前記高剛性吸収体が配されて高剛性領域が形成され、該吸収体における該高剛性領域の両側に、前記低剛性吸収体が配され低剛性領域が形成されており、おむつ着用時に、該低剛性領域が、着用者の肌側に向けて起立するようになされている使い捨ておむつを提供することにより前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の使い捨ておむつによれば、優れた横漏れ防止性能が得られ、また、着用時における股下部の吸収性本体の幅を狭めてフィット性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
本発明の一実施形態としての使い捨ておむつ１は、図１に示すように、パンツ型のおむつである。おむつ１は、図２〜図４に示すように、液透過性の表面シート２、液不透過性又は撥水性の裏面シート３及び両シート２，３間に位置する液保持性の吸収体４を有する吸収性本体５と、該吸収性本体５の外側（非肌当接面側）に位置して該吸収性本体５を接合固定している外装体１０とを具備する。おむつ１は、着用者の股間部に配される股下部Ｃと、その前後に延在する腹側部Ａ及び背側部Ｂを有している。腹側部Ａは着用時に着用者の腹側に配され、背側部Ｂは着用時に着用者の背側に配される。
【００１０】
外装体１０は、図１に示すように、腹側部Ａに位置する部分の両側縁部と背側部Ｂに位置する部分の両側縁部とが、ヒートシール、高周波シール、超音波シール等の公知の接合手段により互いに接合されて一対のサイドシール部が形成されている。また、その接合によって、おむつ１に、ウエスト開口部７及び一対のレッグ開口部８，８が形成されている。
腹側部Ａ、背側部Ｂ及び股下部Ｃは、展開且つ伸張状態（図２に示す状態）におけるおむつを、その長手方向の全長を略３等分するように３領域に区分したときの各領域である。
【００１１】
図２に示すように、吸収性本体５は縦長矩形状をなし、その長手方向を、おむつ前後方向（図２の上下方向，以下、おむつ長手方向ともいう）に一致させ、腹側部Ａから背側部Ｂに亘るように、ホットメルト型接着剤等の公知の接合手段により外装体１０の幅方向（おむつ長手方向に対して直交する方向、図２の左右方向、以下、おむつ幅方向ともいう。）中央部に接合されている。
【００１２】
外装体１０は、図３に示すように、２枚のシート１１，１２と、これら２枚のシート間に固定された各部の弾性部材とからなる。おむつ１においては、図２に示すように、２枚のシート１１，１２間に、ウエスト開口部７の周縁部にウエストギャザーを形成するウエスト部弾性部材７１，レッグ開口部８の周縁部にレッグギャザーを形成するレッグ部弾性部材８１，及びウエスト開口部７の周縁端から下方に２０ｍｍ離間した位置からレッグ開口部８の上端までの領域である胴回り部Ｄに左右に分割された状態の胴回りギャザーを形成する胴回り弾性部材９１がそれぞれ伸張状態で固定されている。各弾性部材７１、８１、９１はホットメルト型接着剤等の接合手段により接合されている。
【００１３】
外装体１０を構成するシート１１及びシート１２は、何れも通気性の不織布から構成されている。シート１１は、おむつ前後方向において、シート１２の前後端縁から延出した延出部を有し、それらの延出部はそれぞれ、外装体１０のシート１２上に吸収性本体５が配置された後、該吸収性本体５の前後端を覆うように該吸収性本体５側に折り返されて接着されている。それにより、吸収性本体５は、外装体１０に良く固定されている。
【００１４】
本実施形態のおむつ１における吸収体４は、図２〜図４に示すように、吸収体４の非肌当接面側に配された下部吸収体４１と、吸収体４の肌当接面側に配された上部吸収体４２とからなる。上部吸収体４２は、下部吸収体４１の肌当接面側に配されている。
下部吸収体４１と上部吸収体４２は、おむつ幅方向における曲げ剛性が異なっており、具体的には、下部吸収体４１の方が上部吸収体４２よりも曲げ剛性が小さくなっている。即ち、下部吸収体４１が、曲げ剛性が相対的に低い低剛性吸収体であり、上部吸収体４２が、曲げ剛性が相対的に高い高剛性吸収体である。吸収体の肌当接面側とは、吸収体の両面のうち、着用時に着用者の肌側に向けられる面側であり、吸収体の非肌当接面側とは、吸収体の両面のうち、着用時に着用者の肌側とは反対側に向けられる面側である。
【００１５】
本実施形態における吸収体４は、腹側部Ａ及び背側部Ｂにおいては、上部吸収体４２の幅と下部吸収体の幅とがほぼ同じであるが、股下部Ｃにおいては、上部吸収体４２の幅が、下部吸収体４１の幅よりもかなり狭くなっている。
そのため、股下部Ｃにおける吸収体４のおむつ幅方向の中央部には、下部吸収体４１と上部吸収体４２とが積層された構造の高剛性領域Ｍが形成され、該吸収体４おける、該高剛性領域Ｍの左右両側それぞれには、高剛性領域Ｍからおむつ幅方向外方に延出した下部吸収体４１からなる低剛性領域Ｓが形成されている。
【００１６】
高剛性領域Ｍの両側に存する低剛性領域Ｓは、高剛性領域Ｍを構成する２つの吸収体のうちの一方が延出して形成されているのみならず、その延出した一方の吸収体（下部吸収体）が、上述したように、剛性が低い低剛性吸収体であるため、低剛性領域Ｓと高剛性領域Ｍとの間に大きな剛性差が生じており、そのため、低剛性領域Ｓは、低剛性領域Ｓと高剛性領域Ｍの境界部において、弾性部材６６の作用等によって、図４に示すように、おむつ着用時に、着用者の肌側に向けて容易に起立する。このように低剛性領域Ｓのみが起立し、高剛性領域Ｍは不動であるため、吸収体本体は排尿部を包み込むように舟形の立体形状を形成する。
【００１７】
低剛性領域Ｓを良好に起立させる観点、高剛性領域Ｍの作用により股間部における吸収体のよれを防止する観点及び低剛性領域Ｓと高剛性領域Ｍの幅を最適化し、吸収体本体に排尿部を包み込む理想的な立体形状を形成させる観点から、低剛性領域Ｓの幅Ｗ１（図２参照）は、吸収体４の全幅Ｗ（図２参照）の１０〜４０％であることが好ましく、２０〜３０％であることが好ましい。また、幼児用のおむつにおいて、低剛性領域Ｓの幅Ｗ１は、１〜６ｃｍ、特に２〜５ｃｍが好ましく、高剛性領域Ｍの幅Ｗ２（図２参照）は、２〜１２ｃｍ、特に４〜１０ｃｍが好ましい。成人用のおむつにおいては、低剛性領域Ｓの幅Ｗ１は、２〜１０ｃｍ、特に４〜８ｃｍが好ましく、高剛性領域Ｍの幅Ｗ２は、６〜２２ｃｍ、特に１０〜１８ｃｍが好ましい。
【００１８】
下部吸収体（低剛性吸収体）４１は、おむつ幅方向の曲げ剛性値が、上部吸収体（高剛性吸収体）４２よりも１０〜５０ｇ、特に２０〜４０ｇ小さいことが好ましい。また、下部吸収体（低剛性吸収体）４１は、おむつ幅方向の曲げ剛性値が、５０ｇ以下、特に４０ｇ以下であることが好ましく、上部吸収体（高剛性吸収体）４２は、おむつ幅方向の曲げ剛性値が３０〜８０ｇ、特に４０〜７０ｇであることが好ましい。
下部吸収体（低剛性吸収体）４１及び上部吸収体（高剛性吸収体）４２のおむつ幅方向の曲げ剛性は、以下のようにして測定することができる。
【００１９】
＜おむつ幅方向の曲げ剛性値の測定方法＞
曲げ剛性値はハンドルオ・メーターにより測定することができる。ハンドルオ・メーターによる測定方法は日本工業規格「ＪＩＳ  Ｌ―１０９６（一般織物試験方法）」に準じる。幅３０ｍｍの溝を刻んだ支持台上に、おむつ長手方向に１００ｍｍ、おむつ幅方向に１００ｍｍに切断した正方形状の吸収体を、おむつ長手方向に相当する方向が、溝が延びる方向と平行となるように配置する。吸収体の中央を厚み２ｍｍのブレードで押し、吸収体が８ｍｍ押し込まれる時の抵抗値（ｇ）をロードセルにて測定する。本発明で用いた装置は、大栄科学精器製作所製、風合い試験機（ハンドルオ・メーター法）ＨＯＭ―２型である。３点の平均値を測定値とする。
尚、下部吸収体（低剛性吸収体）４１は、おむつ長手方向の曲げ剛性値も、上部吸収体（高剛性吸収体）４２よりも小さいことが好ましい。おむつ長手方向の曲げ剛性値は、１００ｍｍ×１００ｍｍに切断した吸収体を、おむつ長手方向に相当する方向が溝が延びる方向と直交するように支持台上に配置する以外は、おむつ幅方向の曲げ剛性値の測定と同様にして測定する。
【００２０】
尚、本実施形態における吸収体４は、全体として、おむつ前後方向に縦長の矩形状の平面視形状を有している。また、吸収体４は、その全体が、ティッシュペーパーや透水性の不織布からなる透水性の被覆シート（図示略）で被覆された状態で、表面シート２と裏面シート３との間に固定されている。また、本実施形態における表面シート２は、吸収体４の両側縁部よりも延出する部分が、吸収体４の非肌当接面に巻き下げられており、吸収体の非肌当接面側において、裏面シート３に図示しない接着剤等により固定されている。尚、下部吸収体４１及び上部吸収体４２は、そのそれぞれが各々被覆シートで被覆されていても良い。下部吸収体４１と上部吸収体４２との間は、接着剤により部分的に接着されていても良いし、接着されていなくても良い。
【００２１】
吸収性本体５の長手方向の両側それぞれには、おむつ長手方向へ延びるように防漏カフ６が設けられている。
防漏カフ６は、図３及び図４に示すように、防漏カフ形成用シート６０、及び該防漏カフ形成用シート６０に伸張状態で固定された弾性部材６１によって形成されている。
【００２２】
防漏カフ形成用シート６０は、吸収性本体５の両側縁部５ｃを覆うように配されていることが好ましい。ここで、吸収性本体５の両側縁部を覆うようにとは、股下部に起立性を有する防漏カフを形成でき、該防漏カフの存在によって、吸収性本体の側縁部が装着者の肌に直接接触しにくくなっていることをいう。
より具体的には、防漏カフ形成用シート６０は、展開且つ伸張状態（図２参照）のおむつ１における腹側部Ａ及び背側部Ｂ（好ましくは更に股下部Ｃ）において、おむつの吸収性本体５の肌当接面側５ａから非肌当接面側５ｂに亘るように配されていることが好ましい。また、防漏カフ形成用シート６０は、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれにおいて、吸収性本体５の肌当接面側５ａに固定されていることが好ましい。このような構成により、防漏カフが吸収性本体の両側部を包み込み易くなって防漏性が向上する。肌当接面側５ａとは、吸収性本体５の両面のうち、着用時に着用者の肌側に向けられる面側であり、吸収性本体５の非肌当接面側５ｂとは、吸収性本体５の両面のうち、着用時に着用者の肌側とは反対側に向けられる面側である。
【００２３】
防漏カフ６は、図４に示すように、少なくとも股下部Ｃにおいて起立可能である。防漏カフ６の自由端６２近傍には、複数本の弾性部材６１が自由端６２に沿って固定されている。防漏カフ形成用シート６０は、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれにおいて、２ヶ所の折り曲げ部６４、６５で折り曲げられて三つ折り状態で、吸収性本体５の肌当接面側の面上に公知の接合手段（ヒートシール、接着剤等）６３により固定されている。
【００２４】
本実施形態においては、防漏カフ形成用シート６０として、所定幅の帯状の撥水性シート一枚を、その長手方向に沿う折り曲げ線で二つ折りして、相対向する層間をホットメルト型接着剤又は部分的な熱又は超音波シール等で接合した２層構造のシートを用いている。弾性部材６１は、この２層構造シートの層間に伸張状態で固定されている。
【００２５】
股下部Ｃにおける吸収性本体５は、図４に示すように、該吸収性本体５の両側縁部５ｃよりもおむつ幅方向に対して内側の部位に、防漏カフ６の固定端を形成する、防漏カフ形成用シート６０との固定部６７を有する。固定部６７は、ヒートシール、高周波シール、超音波シール、ホットメルト型の接着剤等の公知の接合手段により、防漏カフ形成用シート６０と巻き下げられた表面シート２の延出部とを接合して形成されている。
【００２６】
また、吸収性本体５における、固定部６７よりもおむつ幅方向外側の部位に、該吸収性本体の側部立ち上げ用の弾性部材６６が伸張状態で配されている。
弾性部材６６は、吸収性本体５の両側縁部に、各側縁部に沿って且つ腹側部Ａと背側部Ｂとの間に亘るように配されている。本実施形態における弾性部材６６は、吸収性本体５の両側縁部に配されているが、固定部６７よりも外側であれば、配設部位は特に制限されず、吸収体４とその肌当接面側に位置する表面シート２との間、吸収体４と裏面シート３との間、吸収体４の被覆シート（図示略）内部等に配することもできる。これらの２カ所以上に配することもできる。但し、吸収性本体５の両側縁部又はその近傍に配することが好ましい。
固定部６７は、吸収性本体５の両側縁部５ｃから５〜５０ｍｍ、特に１０〜３０ｍｍ程度、おむつ幅方向内側に入り込んだ部位に存在することが好ましい。
【００２７】
図４に示すように、股下部Ｃの幅方向において、防漏カフ６の固定端の位置Ｐ１は、前記高剛性領域Ｍの両側縁部の位置Ｐ２と略一致していることが好ましい。防漏カフ６の固定端は、防漏カフ６の自由端とは反対側に存する、吸収性本体５と防漏カフ形成シート６０とが接合されている箇所である。位置Ｐ１とＰ２とが略一致していることによって、吸収性本体５の両側部の立ち上がり性が一層向上し、吸収体本体は排尿部を包み込む理想的な立体形状をより形成し易くなることから漏れ防止性能が一層向上する。
位置Ｐ１とＰ２とが略一致しているという表現には、位置Ｐ１と位置Ｐ２とが完全に一致している場合の他、製造時の精度誤差も考慮し、両位置Ｐ１，Ｐ２間の距離Ｌ（図４参照）が１０ｍｍ以内である場合も含まれる。上述した低剛性領域Ｓの幅Ｗ１、高剛性領域Ｍの幅Ｗ２、吸収体の幅Ｗ、固定部６７の吸収性本体５の両側縁部５ｃからの距離、前記位置Ｐ１，Ｐ２間の距離等の好ましい数値範囲は、展開且つ伸長状態にした状態のおむつ幅方向中央線（おむつの長手方向全長を２等分し幅方向に延びる中央線）の位置（図２中のＩＩ−ＩＩ線の位置）において測定するものとする。
【００２８】
本実施形態のおむつ１によれば、低剛性領域Ｓが容易に屈曲して起立することに加えて、弾性部材６６及び吸収性本体５と防漏カフ形成シート６０との固定部が特定の位置にあること等によって、吸収体４における起立した低剛性領域Ｓないし起立した吸収性本体の両側部間に、肌当接面側に向けて凹状のポケット構造が形成される。そのポケット構造は、排泄物の漏れだしが生じにくく、また、多量の尿が短時間にまとまって排泄されたり、吸収されにくい水状便や軟便等が排泄された場合等にも、その凹状のポケット構造から排泄物が漏れだし難い。また、凹状のポケットから漏れ出した場合であっても、吸収性本体５の側縁部を覆う防漏カフ６が存在するため、おむつからの漏れだしが阻止される。即ち、排泄物が、股下部において起立した吸収性本体の側縁部を超えてしまった場合でも、この防漏カフがその外側に位置して、それ以上の排泄物の漏れを防止することができるので漏れ性能に優れている。また、防漏カフ６によって、吸収性本体の側縁部が着用時に装着者の肌に直接接触しにくくなっているため、装着時の違和感を防止することもできる。
【００２９】
また、股下部Ｃは、装着者の動き等によって左右からの圧迫を特に受け易い部分であるため、当該部分において、装着者の動きによって左右から加わった圧迫力が、吸収体４の両側部が起立することにより緩和されるため、吸収体４のパッドスタビリティ（ヨレ防止効果など）も向上させることができる。更に、吸収体４の幅方向中央部に高剛性領域Ｍが存在することにより、吸収体４のパッドスタビリティ（ヨレ防止効果など）は更に向上する。
【００３０】
また、本実施形態のおむつ１によれば、横漏れ防止性能を飛躍的に向上させることができるため、防漏性能を向上させ、或いは低下を抑制しつつ、吸収性本体の幅や股下部の幅を狭くしてフィット性の向上を図ることができる。このような効果は、股下部Ｃにおける防漏カフ６が、着用者の肌に向かって大きく起立し、充分な高さを確保することができると共に、潰れても実質的な液吸収面を狭くしにくいことと相俟って一層確実に奏される。
【００３１】
股下部の幅を狭くした使い捨ておむつとしては、例えば、以下に示す条件を満たす使い捨ておむつを特に好ましい例として例示できる。吸収体４の幅；背側部Ｂ及び腹側部Ａそれぞれにおける最大幅が６０〜１４０ｍｍ、特に８０〜１２０ｍｍ、股下部Ｃにおける最大幅が５０〜１４０ｍｍ、特に７０〜１２０ｍｍ。本実施形態のおむつ１における吸収性本体５は、その両側縁部それぞれから所定幅、おむつ幅方向内側に入り込んだ部位に外装体１０との接合部９を有している。
【００３２】
本発明において用いる低剛性吸収体は、おむつ幅方向における液の拡散速度が、おむつ長手方向における液の拡散速度よりも速いことが、おむつ前端部にまで液が到達するまでに時間がかかり前漏れ防止性能が向上する点から好ましい。
特定方向の液の拡散速度を高めるには、方向性のある溝などをエンボス加工等により形成することもできるが、構成繊維の当該方向に配向しているものを用いることが好ましい。液の拡散速度がおむつ幅方向とおむつ長手方向の何れが高いかは、例えば、各方向に長い試験片を切り出し、それぞれのクレム吸水高さを測定して比較することにより判断できる。
また、吸収体の起立部分での液の拡散性を高め、股下部に液が滞留するのを防ぐためには、繊維の配向方向はおむつ長手方向に設定することが好ましい。この場合、前漏れ防止性能を維持、向上するために、少なくとも低剛性吸収体に用いる高吸収性ポリマーとして後述の特性を有する高吸収性ポリマーを用いること、あるいはまた、吸収性物品の長手方向前側半分の吸収容量あるいは高吸収性ポリマー量を増量あるいは偏在させることが好ましい。
【００３３】
低剛性吸収体及び高剛性吸収体としては、相互に曲げ剛性が異なる各種の吸収体を特に制限なく用いることができるが、それぞれ、繊維集合体又はこれに吸水性ポリマーを担持させたもの等を用いることができる。低剛性吸収体及び高剛性吸収体を構成する繊維としては、従来吸収体の構成材料として、公知のものを特に制限なく用いることができ、例えば、パルプ繊維、レーヨン繊維、コットン繊維、酢酸セルロース等の親水性繊維、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系繊維、ポリエステル、ポリアミド等の縮合系繊維等を用いることできる。また、吸水性ポリマーとしては、各種公知のものを特に制限なく用いることができ、例えば、ポリアクリル酸ナトリウム、（アクリル酸−ビニルアルコール）共重合体、ポリアクリル酸ナトリウム架橋体、（でんぷん−アクリル酸）グラフト共重合体、（イソブチレン−無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物、ポリアスパラギン酸等が挙げられる。吸水性ポリマー及び繊維は、それぞれ一種又は二種以上を組み合わせて用いることができる。吸収体中の吸水性ポリマー及び繊維の合計含有量は７０〜１００％、特に８０〜１００％であることが好ましい。
【００３４】
低剛性吸収体としては、親水性を有する長繊維のウエブを含み、該長繊維は１０〜９０％の捲縮率を有し且つ該低剛性吸収体の平面方向に配向しているものを用いることが好ましい（以下、この吸収体を長繊維吸収体ともいう）。長繊維吸収体は、フラップパルプを主体とする吸収体に比して曲げ剛性値が低いため、おむつ１が脚周りに対して与える感触が軟らかくなり、装着感に優れた使い捨ておむつとなる。また、短繊維のウエブからなる吸収体は、その繊維の絡みが少なく近傍の繊維同士の間に働く交絡力が弱いため、圧縮力を受けると力のかかる方向に繊維が移動しやすく、圧縮力による負荷が除かれた後、吸収体の形状が復元しにくいが、長繊維吸収体は、近傍の繊維同士が絡み、繊維が移動しにくいため、圧縮力を受けても繊維は移動しにくく、圧縮力による負荷が除かれた後、吸収体の形状が復元しやすく、漏れ防止性能に優れる。特に、吸収体の形状保持性に優れ、起立状態を長時間保つとの観点から、吸収体本体両側縁部より起立する吸収体部に長繊維吸収体を用いることは有用である。
長繊維吸収体としては、高吸収性ポリマーを含まないものを用いることもできるが、長繊維のウエブ中に高吸収性ポリマーが埋没担持されている長繊維吸収体を用いることがより好ましい。高吸収性ポリマーが担持されているものを用いると、吸収容量が増加し漏れ防止性能が向上するので好ましい。
【００３５】
他方、高剛性吸収体としては、フラッフパルプの積繊物、フラッフパルプと高吸収性ポリマーの粒子との混合積繊物、フラッフパルプと熱融着性合成繊維を混合し熱処理により一体化した混合積繊物、フラッフパルプ、高吸収性ポリマーの粒子と熱融着性合成繊維を混合し熱処理により一体化した混合積繊物、エンボス処理を施したフラッフパルプの積繊物、エンボス処理を施したフラッフパルプと高吸収性ポリマーの粒子との混合積繊物、水散布処理を施したフラッフパルプと高吸収性ポリマーの粒子との混合積繊物等を用いることができる。このうち、フラッフパルプと高吸収性ポリマーの粒子との混合積繊物を用いることが、安価で且つ比較的簡易な設備で製造できる点、十分な吸収容量を有し漏れ防止性能に寄与する点から好ましい。高剛性吸収体中のフラップパルプの含有量は、例えば２０〜８０質量％とすることができる。
【００３６】
本実施形態のおむつ１の他の構成材料としては当該技術分野において通常用いられているものを特に制限なく用いることができる。例えば表面シート２としては、親水性且つ液透過性の不織布や、開孔フィルムを用いることができる。裏面シート３としては、樹脂フィルムや、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート材等を用いることができる。防漏カフ形成用のシート６０としては、スパンボンド・メルトブローン・スパンボンド等からなる多層構成の複合不織布、スパンボンド不織布、ヒートボンド不織布、エアスルー不織布等を用いることができ、柔軟性、耐水性などの点からスパンボンド、メルトブローンとからなる多層構造の不織布、坪量が１２ｇ／ｍ2程度の不織布が好ましい。
防漏カフ形成用シートは、ＪＩＳ  Ｌ１０９２（１９９８年度）繊維製品の防水性試験方法における、耐水度試験（低水圧法）に準じて測定した耐水圧が３ｃｍ以上であることが好ましく、より好ましくは５ｃｍ以上である。耐水圧の測定の際には、水を入れた水準装置を１０±０．５ｃｍ／ｍｉｎの速度で上昇させ、試験片の裏側に３カ所から水がでたことを目視にて観察し、その時点の水位を測定する。尚、試験片の取り付けが完了したら遅滞なく測定する。防漏カフ形成用の弾性部材６１の形態としては、糸状のもの（糸ゴム等）、所定幅の帯状のもの（平ゴム等）等が好ましく、特に糸状のものが好ましい。弾性部材６１の素材としては、天然ゴム、スチレン−ブタジエン、ブタジエン、イソプレン、ネオプレン等の合成ゴム、ＥＶＡ、伸縮性ポリオレフィン、ウレタン等を挙げることができる。弾性部材６６，７１，８１，９１の形態としては、糸状のもの及び所定幅の帯状のもの、更には薄膜状のもの等を用いることもできる。それらの素材としては、弾性部材６１の素材として記載のものを用いることができる。
【００３７】
図５は、本発明の他の実施形態の使い捨ておむつにおける吸収体を示す図であり、図５中、吸収体の部分Ａは、使い捨ておむつの腹側部Ａに配される部分、部分Ｂは背側部Ｂに配される部分、部分Ｃは股下部Ｃに配される部分である。
図５（ａ）に示す吸収体４は、下部吸収体４１が背側部Ｂにおいても高剛性領域Ｍから延出して低剛性領域Ｓを形成している。図５（ｂ）に示す吸収体４においては、下部吸収体４１と上部吸収体４２との間に中間吸収体４３が配されおり、最も剛性の高い上部吸収体４２と最も剛性の低い下部吸収体４１とがそれぞれ高剛性吸収体と低剛性吸収体に該当する。図５（ｃ）に示す吸収体４においては、下部吸収体４１が腹側部Ａから背側部Ｂに亘る吸収体の長手方向の全域において高剛性領域Ｍから延出して低剛性領域Ｓを形成している。図５（ｄ）及び図５（ｅ）に示す吸収体４においては、下部吸収体４１が主として腹側部Ａ及び背側部Ｂにおいて高剛性領域Ｍから延出して低剛性領域Ｓを形成している。
このような吸収体４を具備する使い捨ておむつにおいても、低剛性領域Ｓが起立し易く、漏れ防止性能が向上する。
【００３８】
図６は、本発明の更に他の実施形態の使い捨ておむつにおける吸収体のみを示す図である。図６に示す吸収体４Ａにおいては、高剛性領域Ｍ及び低剛性領域Ｓが、腹側部Ａから背側部Ｂに亘る吸収体４Ａの長手方向の全域に亘って形成されている。
吸収体４Ａにおいては、高剛性吸収体４２Ａと該高剛性吸収体４２Ａよりもおむつ幅方向の剛性の小さい低剛性吸収体４１Ａとが、吸収体４Ａの平面方向に並べて配置されている。そして、これらが被覆シートに包まれている。
図５及び図６に示す各吸収体は、図１〜図４に示した使い捨ておむつ１の吸収体に代えて用いることができる。図５及び図６に示す各吸収体における下部吸収体４１及び低剛性吸収体４１Ａの構成材料としては、上述した使い捨ておむつ１における下部吸収体と同様のものを用いることができ、図５及び図６に示す各吸収体における上部吸収体４２及び高剛性吸収体４２Ａの構成材料としては、上述した使い捨ておむつ１における上部吸収体と同様のものを用いることができる。
【００３９】
以下、低剛性吸収体として特に好ましい長繊維吸収体について説明する。
図７は、長繊維吸収体の一例を示す模式断面図である。図７に示す長繊維吸収体１０１は、主として長繊維のウエブ（以下、ウエブという）１０２及び高吸収性ポリマーの散布層（以下、ポリマー層という）１０３を備えている。長繊維吸収体１０１はウエブ１０２を複数備えており、ウエブ１０２，１０２間にポリマー層１０３が位置している。ウエブの層数は３層以上とすることもできる。
【００４０】
親水性を有する長繊維には、本来的に親水性を有する長繊維、及び本来的には親水性を有さないが、親水化処理が施されることによって親水性が付与された長繊維の双方が包含される。好ましい長繊維は本来的に親水性を有する長繊維であり、特にナイロンやアクリル、アセテートやレーヨンの長繊維が好ましい。とりわけ水分率が１０％未満の繊維であるアセテートは湿潤しても嵩高性が保持されるので特に好ましい。アセテートとしては、セルローストリアセテート及び／又はセルロースジアセテートを用いることが好ましい。ここで、水分率は２５℃、相対湿度６５％の環境下で測定した値である。
【００４１】
長繊維としては捲縮しているものを用いる。長繊維はその捲縮率（ＪＩＳ  Ｌ０２０８）が１０〜９０％であり、好ましくは１０〜６０％であり、より好ましくは１０〜５０％である。捲縮した長繊維からウエブを形成することで、該ウエブ中に高吸収性ポリマーを安定的に且つ多量に埋没担持することが容易となる。捲縮を有さないか、又は捲縮の程度が小さい長繊維のみからウエブを構成し、これを吸収体として用いると、高吸収性ポリマーを多量に用いた場合にその極端な移動や脱落が起こりやすい。逆に捲縮率が高すぎる長繊維を用いると、長繊維間に高吸収性ポリマーを入り込ませるのが容易でなく、やはり高吸収性ポリマーを多量に用いた場合にその極端な移動や脱落が起こりやすい。長繊維を捲縮させる手段に特に制限はない。また、捲縮は二次元的でもよく或いは三次元的でもよい。捲縮率は、長繊維を引き伸ばしたときの長さＡと、元の長繊維の長さＢとの差の、伸ばしたときの長さＡに対する百分率で定義され、以下の式から算出される。
捲縮率＝（（Ａ−Ｂ）／Ａ）×１００  （％）
【００４２】
元の長繊維の長さとは、長繊維が自然状態において、長繊維の両端部を直線で結んだ長さをいう。自然状態とは、長繊維の一方の端部を水平な板に固定し、繊維の自重で下方に垂らした状態をいう。長繊維を引き伸ばした時の長さとは、長繊維の捲縮がなくなるまで伸ばした時の最小荷重時の長さをいう。長繊維の捲縮率は前述の通りであり、捲縮数は１ｃｍ当たり２〜２５個、特に４〜２０個、とりわけ１０〜２０個であることが好ましい。
【００４３】
埋没担持とは、高吸収性ポリマーが、捲縮した長繊維によって形成される空間内に入り込んで、着用者の激しい動作によっても該ポリマーの極端な移動や脱落が起こりにくくなっている状態を言う。このとき、長繊維は高吸収性ポリマーに絡みつき、あるいは引っ掛かりを生じ、あるいはまた、高吸収ポリマーは自身の粘着性により長繊維に付着している。長繊維が形成する空間は、外部から応力を受けても変形しやすく、また、長繊維全体で応力を吸収することができるので、空間が破壊されるのを防いでいる。高吸収性ポリマーは、その一部がウエブ１０２中に埋没担持されている。長繊維吸収体１０１の製造条件によっては高吸収性ポリマーのほぼ全部がウエブ１０２中に均一に埋没担持される場合もある。
【００４４】
高吸収性ポリマーの厚み方向の分布は変更可能であり、本発明は高吸収性ポリマーがウエブ２の厚さ方向に関して偏倚して埋没担持されているものを含む。特に、肌当接面側に低剛性吸収体として長繊維のウエブ中に高吸収性ポリマーが埋没担持されている吸収体を用いた場合、高吸収性ポリマーはウエブ中において、ウエブの肌非対向面側に偏倚して埋没担持されている。それにより、おむつトップシートの感触を損なわず、また、液の拡散性が高く吸収体全体での液の吸収性が高いことから、使い捨ておむつの吸収体として好適である。高吸収性ポリマーの存在量は、ウエブの厚み方向に関して連続的に変化していてもよく、或いは段階的に変化していてもよい。このように高吸収性ポリマーをウエブの肌非対向面側に偏倚させる場合は、ウエブ中の高吸収性ポリマーの充填密度が上昇するため、後述する通液性の高い高吸収性ポリマーを用いることが好ましい。
【００４５】
長繊維の繊維径に特に制限はない。一般に１〜１０ｄｔｅｘ、特に１．７〜７．８ｄｔｅｘの長繊維を用いることが好ましい。また、吸収体に耐よれ性やクッション性を付与したい場合は、特に２．１〜７．２ｄｔｅｘの繊維を用いることが好ましい。長繊維
吸収体における長繊維とは、繊維長をＪＩＳ  Ｌ１０１５の平均繊維長測定方法（Ｃ法）で測定した場合、好ましくは７０ｍｍ以上、更に好ましくは８０ｍｍ以上、一層好ましくは１００ｍｍ以上である繊維のことをいう。ただし、測定対象とするウエブの全長が１００ｍｍ未満である場合には、当該ウエブ中の繊維の好ましくは５０％以上、更に好ましくは７０％以上、一層好ましくは８０％以上がウエブ全長にわたって延びている場合に、当該ウエブの繊維は長繊維であるとする。長繊維吸収体における長繊維は一般に連続フィラメントと呼ばれるものである。また、連続フィラメントの束が一方向に配向したものは一般にトウと呼ばれている。従って、長繊維吸収体における長繊維とは、連続フィラメントを含む概念のものである。また長繊維が配向したウエブとは、連続フィラメントのトウ層を含む概念のものである。
また、該長繊維の一部が切断され繊維長が上記値を下回る繊維（切断された繊維）が、吸収体中に混合されても良い。
【００４６】
ウエブ中に埋没担持される高吸収性ポリマーとしては、一般に粒子状のものが用いられるが、繊維状のものでも良い。粒子状の高吸収性ポリマーを用いる場合、その形状が不定形タイプ、塊状タイプ又は俵状タイプである場合には、ウエブに対して同量以上、１０倍以下の坪量で埋没担持させることができる。また、球粒凝集タイプや球状タイプの場合には、ウエブに対して同量以上、５倍以下の坪量で埋没担持させることができる。これらの粒子形状は、特に高吸収量と薄型化を両立させたい場合は前者を、風合い（高吸収性ポリマーのしゃり感の低減）を重視する場合は後者を選択することが望ましい。高吸収性ポリマーは、ウエブ１０２，２間に層状に散布されている。高吸収性ポリマーは、その一部がウエブ１０２中に埋没担持されている。長繊維吸収体１０１の製造条件によっては高吸収性ポリマーのほぼ全部がウエブ１０２中に均一に埋没担持される場合もある。「均一」とは、長繊維吸収体１の厚み方向あるいは幅方向において、高吸収性ポリマーが完全に一様に配されている場合、及び長繊維吸収体１０１の一部を取り出した時に、高吸収性ポリマーの存在量のばらつきが、坪量で２倍以内の分布を持つ場合をいう。このようなばらつきは、使い捨ておむつを製造する上で、まれに高吸収性ポリマーが過剰に供給され、部分的に散布量が極端に高い部分が生じることに起因して生ずるものである。つまり前記の「均一」は、不可避的にばらつきが生ずる場合を包含するものであり、意図的にばらつきが生じるように高吸収性ポリマーを分布させた場合は含まれない。
【００４７】
先に述べた通り、長繊維は捲縮を有するものであるから、粒子を保持し得る多数の空間を有している。その空間内に高吸収性ポリマーが保持される。その結果、多量の高吸収性ポリマーを散布してもその極端な移動や脱落が起こりにくくなる。また着用者が激しい動作を行っても長繊維吸収体１０１の構造が破壊されにくくなる。使用する高吸収性ポリマーによって、捲縮率や使用する長繊維の量を適宜調節する。以上の構造を有する長繊維吸収体１０１は、薄型で低坪量のものとなる。
【００４８】
高吸収性ポリマーは、捲縮した長繊維によって形成される空間内に安定的に保持されるので、長繊維吸収体１０１は高吸収性ポリマーを多量に保持することができる。具体的には、長繊維吸収体１０１全体で見たとき、好ましくは高吸収性ポリマーの坪量が長繊維の坪量以上、更に好ましくは２倍以上、更に好ましくは３倍以上である。ウエブへの高吸収性ポリマーの埋没担持性が十分でない時は、ホットメルト粘着剤、各種バインダー（例えばアクリル系エマルジョン粘着剤など）、カルボキシメチルセルロースやエチルセルロースなどの糖誘導体、ポリエチレンなどの熱可塑性樹脂等をウエブに適宜添加できる。さらに、凹凸加工や植毛を施したシートなどを併用しても良い。
【００４９】
図７に示す長繊維吸収体１０１においては、ウエブ１０２を構成する長繊維が、長繊維吸収体１０１の平面方向に一方向に配向している。長繊維が一方向に配向していることに起因して、長繊維吸収体１０１に液が吸収されると、該液は長繊維の配向方向へ優先的に拡散する。逆に、長繊維の配向方向と直交する方向への拡散は抑制される。長繊維が使い捨ておむつの幅方向に配向している場合には、おむつの前部からの液漏れ（前漏れ）が効果的に防止される。幅方向には防漏カフ６又はレッグ部弾性部材８１により液漏れ防止性を向上させている。
【００５０】
長繊維の配向は、長繊維の始点と終点を結んだベクトルが平面方向に向いていればよく、始点と終点の間がねじれやからみあいなど、長繊維の一部が垂直方向（吸収体の厚み方向）に向いてしまうものを含む。より具体的には、長繊維の配向の程度は、配向度で表して１．２以上、特に１．４以上であることが好ましい。本実施形態において配向度はKANZAKI社のMicrowave molecular orientation analyzer MOA-2001Aを用いて測定する。サンプルサイズは長手方向１００ｍｍ、幅５０ｍｍとし、３点の平均値を配向度とする。サンプルサイズがこの大きさに満たない場合は、複数のサンプルを互いに重ならないように配して測定する。
【００５１】
前漏れを一層防止する手段の一つとして、直線的な長繊維のウエブを用いることが挙げられる。かかる長繊維は、捲縮を有する長繊維のウエブに比較して、長繊維の配向方向への液の拡散性に優れているからである。この観点から、複数のウエブ１０２のうちの少なくとも一層における一部分の捲縮した長繊維を引き伸ばして直線的な状態にしておくことが好ましい。例えば長繊維吸収体１０１が２層のウエブ１０２を有する場合、表面シート側のウエブ１０２の一部分、例えば長手方向中央部に位置する捲縮長繊維を引き伸ばして直線的な状態にすることで、排泄された液を吸収体の横方向へ優先的に導くことができる。或いは、捲縮した長繊維からなるウエブ１０２に加えて、捲縮を有さない親水性長繊維のウエブを更に用いても同様の効果を得ることができる。例えば、捲縮した長繊維からなるウエブ１０２を２層用い、上側の層の上に、ポリマー層を介して捲縮を有さない長繊維からなるウエブを配することができる。
【００５２】
長繊維がおむつの長手方向（おむつ前後方向）に配向している場合には、おむつの側部からの液漏れ（横漏れ）が効果的に防止される。この場合においても、吸収性本体５の前後端を撥水性を有するシート１１が覆うように接着されているので、より液漏れが防止されている。また、防漏カフを吸収性本体５の前後端に配することで液漏れを防止することもできる。
【００５３】
長繊維吸収体１０１においては、高吸収性ポリマーが捲縮した長繊維によって形成される空間内に保持されているので、該ポリマーの極端な移動や脱落が起こりにくく、また着用者の激しい動作によっても長繊維吸収体１０１の破壊が起こりにくくなっている。これらの効果を一層顕著なものとするために、及び高吸収性ポリマーどうしが擦れ合うときに生じる「シャリ感」を低減させるために、長繊維吸収体１０１においては重なり合うウエブ１０２，１０２どうしが接着されている。この場合、先に述べた長繊維の配向方向への液の優先的な拡散が阻害されないようにするために、重なり合うウエブ１０２，１０２どうしは散点状に接着されている。散点状に接着されているとは、接着点の形状が大きな異方性を有しておらず、且つそのような接着点がウエブ１０２の平面方向全域に亘って均一に分散していることをいう。典型的な接着態様としては、重なり合うウエブ１０２，１０２どうしがドット状の多数の小さな接着点によって接着されている態様が挙げられる。散点状の接着には例えばホットメルト粘着剤をスプレー方式で塗工する方法が挙げられる。スプレー方式としては、スロットスプレー法、カーテンスプレー法、メルトブローン法、スパイラルスプレー法等が挙げられる。なお、このような塗工方法を用いると、ウエブ１０２どうしが接着することはもちろんのこと、ウエブ１０２と高吸収性ポリマーの一部も接着する場合がある。
【００５４】
長繊維吸収体１０１は、ウエブ１０２及びポリマー層１０３の積層体のみから構成されていてもよく、或いは該積層体が、例えばティッシュペーパーなどの紙や不織布によって包まれていてもよい。また、ウエブ１０２及びポリマー層１０３の積層体（長繊維吸収体）の上面及び下面にそれぞれに乾式パルプシートや、フラッフパルプの積繊層が配されていてもよく、更にそれら全体がティッシュペーパーなどの紙や不織布によって包まれていてもよい。長繊維吸収体１０１は、該長繊維吸収体１０１がどのような形態である場合でもその厚みが好ましくは１０ｍｍ以下、更に好ましくは５ｍｍ以下である。
【００５５】
次に、上述した長繊維吸収体１０１の好ましい製造方法について説明する。先ず、先に述べた捲縮率を有する長繊維のウエブを用意する。このウエブを所定手段によって開繊する。開繊には例えば圧縮空気を利用した空気開繊装置を用いることができる。次に、開繊された長繊維からなるウエブ１０２を所定の長さに引き伸ばす。この場合、長繊維を完全に引き伸ばすことを要せず、高吸収性ポリマーがウエブ１０２内に安定的に埋没保持される程度に引き伸ばせば足りる。
【００５６】
長繊維を引き伸ばした状態下に、ホットメルト粘着剤などの各種接着剤をウエブ１０２にロールコーター方式やスクリーン印刷方式等の接触方式やスプレー方式等の非接触方式により塗工する。塗工には、非接触で各パターンの切り替えが容易で接着剤の量を調整可能なスプレー方式の塗工が好ましく、散点状の接着を首尾良く行い得るスプレー塗工を用いることが好ましい。スプレー方式としては、スロットスプレー法、カーテンスプレー法、メルトブローン法、スパイラルスプレー法等が挙げられる。接着剤の塗工は、ウエブ間での液の透過が妨げられない程度の低量であることが好ましい。この観点から、接着剤の塗工量は、３〜３０ｇ／ｍ2、特に５〜１５ｇ／ｍ2であることが好ましい。
【００５７】
接着剤の塗工完了後に、ウエブ１０２上に高吸収性ポリマーを層状に散布する。散布完了後に別途用意しておいたウエブ１０２を重ね合わせる。次いで長繊維の引き伸ばし状態を解除する。これによって引き伸ばされていた長繊維が収縮する。その結果、高吸収性ポリマーは長繊維の収縮によって形成された空間内に保持される。このようにして、ウエブ１０２中に高吸収性ポリマーが埋没担持される。これによって２つのウエブ１０２どうしが散点状に接着される。
【００５８】
別法として、ウエブ１０２上に高吸収性ポリマーが散布された後、該ウエブ１０２の引き伸ばし状態を解除し収縮させて得られた中間体を複数用意しておき、最後に該中間体を重ね合わせることで長繊維吸収体１０１を得ることもできる。なおこの場合には、長繊維吸収体１０１の最上層にポリマー層１０３が位置することになるので、高吸収性ポリマーの極端な移動や脱落が懸念されるが、ティッシュペーパーや不織布等を用いて長繊維吸収体１０１の全体を包むことでそのような不都合を回避することができる。
【００５９】
長繊維吸収体の他の例を、図８〜図１０を参照しながら説明する。図８〜図１０に示す長繊維吸収体について特に説明しない点については、図７に示した長繊維吸収体に関して詳述した説明が適宜適用される。また、図８〜図１０において、図７と同じ部材に同じ符号を付してある。図８〜図１０においては、各図の上側が肌当接面側、下側が非肌当接面側である。
【００６０】
図８（ａ）に示す長繊維吸収体１０１は、単層のウエブ１０２から構成されている。そしてウエブ１０２中に高吸収性ポリマーが均一に埋没担持されている。図８（ｂ）及び（ｃ）に示す長繊維吸収体１０１も図８（ａ）に示す長繊維吸収体１０１と同様に単層のウエブ１０２から構成されているが、高吸収性ポリマーがウエブ１０２の厚さ方向に関して肌当接面側又は非肌当接面側に偏倚して埋没担持されている。
【００６１】
図７や図８に示した長繊維吸収体１０１は、例えば、図９に示すような態様で、フラッフパルプの積繊層等と積層して吸収体として用いることができる。
図９（ａ）に示す長繊維吸収体１０１は、フラッフパルプの積繊層１０４上に積層されている。ウエブ１０２中には高吸収性ポリマーが埋没担持されている。図９（ｂ）に示す長繊維吸収体１０１は、図９（ａ）に示す吸収体において、フラッフパルプの積繊層４中に高吸収性ポリマーを混合させたものである。図９（ｃ）に示す吸収体は、図９（ｂ）に示す吸収体においてフラッフパルプの積繊層１０４と長繊維吸収体１０１との積層関係を上下逆転させたものである。
【００６２】
図１０に示す長繊維吸収体１０１は、高吸収性ポリマーが埋没担持されているウエブ１０２の下側に、高吸収性ポリマーを含まない親水性を有する長繊維のウエブ１０６が配置された構造を有している。
【００６３】
ウエブ内には高吸収性ポリマーのほかに、他の粒子、例えば、活性炭やシリカ、アルミナ、酸化チタン、各種粘土鉱物（ゼオライト、セピオライト、ベントナイト、カンクリナイト等）等の有機、無機粒子（消臭剤や抗菌剤）を共存させることができる。また、ウエブの形態保持性を向上させて、ウエブの圧縮回復性を高め、またウエブのよれを起こりにくくし、更にウエブの搬送性を良好にすることを目的として、ウエブを構成する長繊維どうしを接合することが好ましい。また、ウエブの形態保持性を向上させるための別法として、ウエブの上下に紙や不織布などのシート材料を重ね合わせ、ウエブとシート材料とを接着剤によって接合するか、又は熱融着する方法が挙げられる。
【００６４】
以下、本発明の更に他の実施形態の使い捨ておむつについて説明する。これらの使い捨ておむつは、吸収体として、図１１〜図１４に示す吸収体を用いた以外は、上述したおむつ１と同様の構成を有する。従って、以下においては、これらの実施形態に用いた吸収体について主に説明し、その他の点については説明を省略する。特に説明しない点については、おむつ（特におむつ１）の構成に関する上述した説明が適宜適用される。図１１〜１４中、吸収体の部分Ａは、使い捨ておむつの腹側部Ａに配される部分、部分Ｂは背側部Ｂに配される部分、部分Ｃは股下部Ｃに配される部分である。
【００６５】
図１１〜図１４に示す吸収体４Ｂ〜４Ｄは、何れも、吸収体４の非肌当接面側に配された下部吸収体４１’と、吸収体４の肌当接面側に配された上部吸収体４２’とからなり、上部吸収体４２’は、下部吸収体４１’の肌当接面側に配されている。これらの吸収体４Ｂ〜４Ｄにおいては、上部吸収体４２’の方が、下部吸収体４１’よりも曲げ剛性が小さくなっている。即ち、下部吸収体４１’が、曲げ剛性が相対的に高い高剛性吸収体であり、上部吸収体４２’が、曲げ剛性が相対的に低い低剛性吸収体である。
また、下部吸収体４１’を構成する高剛性吸収体として、フラップパルプを主体とする吸収体（例えば、フラッフパルプの積繊物、あるいはフラッフパルプと高吸収性ポリマーの粒子との混合積繊物）が用いられ、上部吸収体４２’を構成する低剛性吸収体として、長繊維としてアセテートを用いた長繊維吸収体が用いられている。そして、それぞれ、フラップパルプを主体とする吸収体と長繊維吸収体の全体が、ティッシュペーパーや透水性の不織布からなる透水性の被覆シート（図示略）で被覆されている。長繊維は、吸収体４Ｂ〜４Ｄのそれぞれにおいて長手方向に配向している。
【００６６】
図１１に示す吸収体４Ｂにおいては、股下部に配される部分Ｃ及び背側部に配される部分Ｂに、高剛性領域Ｍ及びその両側に位置する低剛性領域Ｓが形成されている。図１２に示す吸収体４Ｃ及び図１３に示す吸収体４Ｄにおいては、それぞれ、股下部に配される部分Ｃに、高剛性領域Ｍ及びその両側に位置する低剛性領域Ｓが形成されている。図１４に示す吸収体４Ｅにおいては、股下部に配される部分Ｃにおける、前記部分Ａ寄りの位置と前記部分Ｂ寄りの位置とに、高剛性領域Ｍ及びその両側に位置する低剛性領域Ｓが形成されており、吸収体の長手方向における、股下部に配される部分Ｃの一部に、図１４（ｄ）に示すように、高剛性領域Ｍが存在しない部分を有している。股下部に高剛性領域及び低剛性領域が形成されているという場合、吸収体４Ｅのように、股下部の一部のみに、高剛性領域Ｍ及びその両側に位置する低剛性領域Ｓが形成されていても良い。
高剛性領域Ｍが存在しない部分は、股下の最も狭い位置に合わせて、身体の真下から前側にやや偏よって存在することが好ましい。股下部でレッグギャザーが交差する形態のパンツ型おむつにおいては、股下部でのギャザーと位置と高剛性領域Ｍが存在しない部分が略一致することが好ましい。
吸収体４Ｂ〜４Ｄのいずれにおいても、高剛性領域Ｍは、高剛性吸収体からなる下部吸収体４１’の肌当接面側に、低剛性吸収体からなる上部吸収体４２’が積層された構造を有しており、該低剛性領域Ｓは、該高剛性領域Ｍからおむつ幅方向外方に延出した該低剛性吸収体から形成されている。
【００６７】
吸収体４Ｂ〜４Ｅを具備する使い捨ておむつにおいても、吸収体４Ｂ〜４Ｅが、高剛性領域Ｍとその両側に位置する低剛性領域Ｓとの境界部付近で屈曲して、低剛性領域Ｓが容易に起立することや、弾性部材６６の存在及び吸収性本体５と防漏カフ形成シート６０との固定部６７が吸収性本体５の両側縁部５ｃよりもおむつ幅方向内側にあること等によって、上述したおむつ１と同様に、吸収体４における起立した低剛性領域Ｓないし起立した吸収性本体の両側部間に、肌当接面側に向けて凹状のポケット構造が形成される。そのため、上述したおむつ１と同様の効果が奏される。
【００６８】
更に、吸収体４Ｂ〜４Ｅにおいては、各吸収体の肌当接面側に、長繊維としてアセテートを用いた長繊維吸収体、非肌当接面側にフラップパルプを主体とする吸収体が配されており、積層された両吸収体は、液透過性については、長繊維吸収体の方が高く、親水性（表面の濡れ性及び毛管力による親水性）については、フラップパルプを主体とする吸収体の方が高い。そのため、長繊維吸収体とフラップパルプを主体とする吸収体との上下の位置関係が逆の場合に比べて、液の吸収速度が速く、液戻り防止性も向上する。
更に、長繊維吸収体の方が、一般に構成繊維の表面積が小さく、フラップパルプを主体とする吸収体よりも繊維間に残る間隙水や表面の水が少なく、水分の蒸散量も小さい。そのため、おむつ内の湿度をより効果的に低減することができる。このような効果は、長繊維として、アセテートやレーヨン、テンセル、アクリルの他、界面活性剤で親水化処理したポリエチレンやポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートなどの合成繊維の単独および複合繊維等を単独で又はこれらの二以上を組み合わせて用いた場合にも同様に奏される。
【００６９】
上部吸収体４２’を構成する低剛性吸収体として長繊維吸収体を用いる場合、該長繊維吸収体は、高吸収性ポリマーが埋没担持されているものであっても、高吸収性ポリマーが埋没担持されていないものであっても良い。高吸収性ポリマーが埋没担持されているものを用いる場合、高吸収性ポリマーを吸収体の幅方向に均一に分布させることもできるが、吸収体の幅方向の中央部付近に偏在させることが、吸収体の両側部を柔軟にして、該吸収体ないし吸収性本体の両側部の起立性を向上させる点から好ましい。
【００７０】
前述の各実施形態で用いられる高吸収性ポリマーは、その遠心脱水法による生理食塩水の吸水量が３０ｇ／ｇ以上、特に３０〜５０ｇ／ｇであることが、ポリマーの使用量の点や、液吸収後のゲル感が低下することを防止する点から好ましい。高吸収性ポリマーの遠心脱水法による吸収量の測定は以下のようにして行う。すなわち、高吸収性ポリマー１ｇを生理食塩水１５０ｍｌで３０分間膨潤させた後、２５０メッシュのナイロンメッシュ袋に入れ、遠心分離機にて１４３Ｇ（８００ｒｐｍ）で１０分間脱水し、脱水後の全体重量を測定する。ついで、以下の式に従って遠心脱水法による吸水量（ｇ／ｇ）を算出する。遠心脱水法による吸水量＝（脱水後の全体重量−ナイロンメッシュ袋重量−乾燥時高吸収性ポリマー重量−ナイロンメッシュ袋液残り重量）／乾燥時高吸収性ポリマー重量
【００７１】
さらに、上部吸収体４２’を構成する低剛性吸収体として高吸収性ポリマーが埋没担持されている長繊維吸収体を用いる場合、該高吸収性ポリマーは、通液性の高い高吸収性ポリマーを用いることが好ましい。
すなわち、以下の方法で測定される液通過時間が２０秒以下、特に２〜１５秒、とりわけ４〜１０秒であることがゲルブロッキングの発生及びそれに起因する吸収性能の低下を防止し、また、吸収が間に合わないことに起因する液の素抜けによるもれの防止の点から好ましい。液通過時間の測定は以下の通りである。即ち、断面積４．９１ｃｍ2（内径２
５ｍｍφ）で底部に開閉自在のコック（内径４ｍｍφ）が設けられた円筒管内に、該コックを閉鎖した状態で、該高吸収性ポリマー０．５ｇを０．９％生理食塩水とともに充填し、該生理食塩水により該高吸収性ポリマーを飽和状態に達するまで膨潤させる。膨潤した該高吸収性ポリマーが、沈降した後、該コックを開き、生理食塩水５０ｍｌを通過させる。該生理食塩水５０ｍｌが通過するのに要した時間を測定し、この時間を液通過時間とする。液通過時間は、高吸収性ポリマーのゲル強度を反映する指標のひとつである。液通過時間が短いものほどゲル強度は強くなる。
通液性の高い高吸収性ポリマーを用いることで、上部吸収体の厚み方向および平面方向での、特に繰り返し吸収時の液の取り込み速度を高め、下部吸収体を効率的に利用することができる。あるいはまた、吸収体の起立部分での液の拡散性を高め、股下部に液が滞留するのを防ぐために好ましい。
【００７２】
上記高吸収性ポリマーとしては、加重下での通液性の高い高吸収性ポリマーを用いることが好ましい。高吸収性ポリマーのゲルブロッキングを効果的に防止する観点から、高吸収性ポリマーは、その通液速度の値が好ましくは３０〜３００ｍｌ／ｍｉｎ、より好ましくは３２〜２００ｍｌ／ｍｉｎ、更に好ましくは３５〜１００ｍｌ／ｍｉｎである。通液速度の値が３０ｍｌ／ｍｉｎ未満である場合、吸液によって飽和膨潤した高吸収性ポリマーどうしが荷重下に付着し合って、液の通過を妨げてしまいゲルブロッキング発生が起こりやすくなる。通液速度の値は大きければ大きいほどゲルブロッキングの発生を防止する観点から好ましい。尤も、通液速度の値が４０ｍｌ／ｍｉｎ程度に高ければ、ゲルブロッキングの発生はほぼ確実に防止される。通液速度が３００ｍｌ／ｍｉｎを超える場合は、吸収体中の液の流れ性が高すぎて、特に一度にたくさんの排泄物が排泄されたときや、月齢の高い乳幼児、あるいは大人の例に見られるように排泄速度が速い場合、さらに吸収体の薄型化を図った場合に液の固定が十分でなく、もれを生じる可能性がある。また、一般に、通液速度を高めることは高吸収性ポリマーの架橋度を高くすることになり、高吸収性ポリマーの単位重量あたりの吸収容量が低くなり、多量の高吸収性ポリマーを使用しなければならない。これらの観点から通液速度の上限値は決定される。
【００７３】
前記の範囲の通液速度を有する高吸収性ポリマー２１を得るためには、例えば高吸収性ポリマーの粒子内部及び表面の架橋密度を調整したり、架橋密度に勾配を設けたり、高吸収性ポリマーの粒子形状を調整したりすればよい。
【００７４】
高吸収性ポリマー２１の通液速度の測定は、２．０ｋＰａ荷重下で行われる。この荷重は、吸収性物品を着用している間に吸収体に加わる体圧にほぼ相当する。通液速度の具体的な測定方法は、例えば特開２００３−２３５８８９号公報の段落０００５に記載されている。本発明においては、この公報に記載されている測定方法で用いられる試料の重量である０．２００ｇを０．３２ｇに変更して測定を行う。具体的には以下の手順で通液速度を測定する。
【００７５】
〔通液速度の測定方法〕
垂直に立てた円筒（内径２５．４ｍｍ）の開口部の下端に、金網（目開き１５０μｍ）と、コック（内径２ｍｍ）付き細管（内径４ｍｍ、長さ８ｃｍ）とが備えられた濾過円筒管を用意する。コックを閉鎖した状態で、該円筒管内に、８５０〜１５０μｍの粒度に調整した測定試料０．３２ｇを投入する。次に該円筒管内に０．９重量％の生理食塩水５０ｍｌを注ぐ。生理食塩水を注ぎ始めてから３０分間静置した後、目開きが１５０μｍで、直径が２５ｍｍである金網を先端に備えた円柱棒（２１．２ｇ）を、濾過円筒管内に挿入し、該金網と測定試料が接するようにする。１分経過後に、７７．０ｇのおもりを円柱棒に取り付けて測定試料に荷重を加える。更に１分間静置した後にコックを開く。生理食塩水の液面が４０ｍｌの目盛り線から２０ｍｌの目盛り線に達するまでの時間（Ｔ１）（秒）を計測する。計測された時間Ｔ１（秒）を用い、次式から通液時間を算出する。なお式中、Ｔ０は濾過円筒管内に測定試料を入れないで計測された時間である。
通液速度（ｍｌ／ｍｉｎ）＝２０×６０／（Ｔ１−Ｔ０）
【００７６】
通液速度の更に詳細な測定方法は特開２００３−２３５８８９号公報の段落０００８及び０００９に記載されている。測定装置は同公報の図１及び図２に記載されている。  
【００７７】
前述の各実施形態で用い得る高吸収性ポリマーとしては、前記の各特性を満足するものが好ましく、具体的には例えば、ポリアクリル酸ソーダ、（アクリル酸−ビニルアルコール）共重合体、ポリアクリル酸ソーダ架橋体、（デンプン−アクリル酸）グラフト重合体、（イソブチレン−無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物、ポリアクリル酸カリウム、並びにポリアクリル酸セシウム等が挙げられる。尚、前記の各特性を満たすようにするためには、例えば、高吸収性ポリマーの粒子表面に架橋密度勾配を設ければよい。或いは高吸収性ポリマーの粒子を非球形状の不定形粒子とすればよい。具体的には特開平７−１８４９５６号公報の第７欄２８行〜第９欄第６行に記載の方法を用いることができる。
【００７８】
低剛性吸収体として好ましく用い得る長繊維吸収体は、該低剛性吸収体中の繊維材料の使用割合を比較的少なくしても、吸収体の構造が安定しており、また、薄く、低坪量で且つ柔軟であるにもかかわらず、高い吸収容量を有する等の利点を有している。
【００７９】
以下に示す表１は、長繊維吸収体における、長繊維のウエブの捲縮率と高吸収性ポリマーの担持率との関係を調べた結果を示すグラフである。測定方法は以下の通りである。アセテート長繊維（単繊維の繊維径は２．１ｄｔｅｘ）からなるトウを、伸長下に搬送し空気開繊装置を用いて開繊し開繊ウエブを得た。次いで、多数の円盤が軸周りに所定間隔おきに組み込まれたロールと、平滑な受けロールとの間に開繊ウエブを通して、該ウエブを梳いた。その後、ウエブを幅１００ｍｍに調節し、その搬送速度を減速した状態でバキュームコンベア上に転写し、当該バキュームコンベア上でのウエブの張力を緩めて捲縮を発現させた。ウエブの張力を制御し、種々の捲縮率を有するアセテート長繊維のウエブを調製した。これによって長繊維間の空間を広げ、高吸収性ポリマーを入り込ませ易くし、またウエブを厚くして高吸収性ポリマーの埋没担持性を向上させた。ウエブ上に高吸収性ポリマーを散布し、該高吸収性ポリマーを開繊ウエブ中に埋没担持させた。ウエブの坪量は２６ｇ／ｍ2であった。ポリマーの散布坪量は２６０ｇ／ｍ2であった。ポリマーとしては平均粒径３３０μｍの塊状タイプのものを用いた。
高吸収性ポリマーの埋没担持させたウエブを坪量１６ｇ／ｍ2のティッシュペーパーで包み（ウエブの上下面とティッシュペーパー間はホットメルト５ｇ／ｍ2で接着）、吸収体を得た。
【００８０】
このようにして得られた吸収体について、後述の構造安定性（ドライ時）試験を行った。試験後にウエブ中に担持されていた高吸収性ポリマーの重量を、初めに仕込んだ高吸収性ポリマーの重量で除して１００を乗じ、得られた値を高吸収性ポリマーの担持率（％）とした。結果を表１に示す。表１に示す結果から明らかなように、長繊維のウエブの捲縮率が１０〜９０％、特に１０〜６０％の範囲の場合、担持率が高くなることが判った。
〔構造安定性（ドライ時）〕
１００×２００ｍｍに作製した吸収体の中央部を切断し、１００×１００ｍｍの吸収体を得た。切断面を真下にして、振幅５ｃｍで１回／１秒の速度で２０回振動を与え、切断面からの落下したポリマーの量を測定した。そして、試験後にウエブ中に担持されていた高吸収性ポリマーの重量を算出した。
【００８１】
【表１】
0004519094.tif 000002
【００８２】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。
【００８３】
例えば、上述した使い捨ておむつ１においては、吸収性本体５の立ち上がった側部における、吸収体４の非肌当接面側には裏面シート３が配されているが、裏面シート３の幅を狭くしたり、裏面シートを吸収性本体５にではなく、外装体１０を構成する２枚のシート１１，１２間に配すること等により、吸収性本体５の立ち上がった側部の裏面側からも排泄物を吸収可能とすることもできる。
【００８４】
また、図６に示す吸収体４のように、高剛性吸収体と低剛性吸収体とを並べて配置した吸収体においても、吸収体４の長手方向の全域に代えて、おむつの股下部Ｃのみに低剛性領域Ｓを形成したり、背側部Ｂから股下部Ｃに亘る低剛性領域Ｓを形成したりすることもできる。
【００８５】
また、防漏カフ形成用シート６０を、吸収性本体５の肌当接面側の面上に、三つ折り状態に折り畳んで固定するのに代えて、図１５に示すように、折り畳まない状態で固定することもできるし、二つ折り状態に折り畳んで固定することもできる。図１５に示す生理用ナプキンにおいては、外装体１０上に固定された裏面シート３上に、防漏カフ形成用シート６０が接着固定されている。防漏カフ形成用シート６０及び外装体１０は、それぞれ単層のシートからなるものであっても良い。
【００８６】
本発明の使い捨ておむつは、幼児又は成人用のパンツ型おむつに限られず、幼児又は成人用のいわゆる展開型の使い捨ておむつであっても良い。但し、パンツ型のおむつに特に適している。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】図１は、本発明の使い捨ておむつの一実施形態としてのパンツ型おむつを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すおむつをサイドシール部で切り離して展開し、各部の弾性部材を伸張させて平面状に拡げた状態（展開且つ伸張状態）を一部破断して示す平面図である。
【図３】図３は、図２のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す断面図である。
【図４】図４は、おむつ使用状態における図２のＩＩ−ＩＩ線断面を模式的に示す断面図である。
【図５】図５（ａ）〜（ｄ）は、本発明の他の実施形態における吸収体を示す平面図である。
【図６】図６は、本発明の更に他の実施形態における吸収体を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は、（ａ）のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面を模式的に示す断面図である。
【図７】図７は、本発明の使い捨ておむつの吸収体の全体又は一部として採用し得る長繊維吸収体の一例を示す模式断面図である。
【図８】図８（ａ）〜（ｃ）は、本発明の使い捨ておむつの吸収体の一部として採用し得る長繊維吸収体の他の例を示す模式断面図である。
【図９】図９（ａ）〜（ｃ）は、本発明の使い捨ておむつの吸収体として採用し得る長繊維吸収体の更に他の例を示す模式断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の使い捨ておむつの吸収体の一部として採用し得る長繊維吸収体の更に他の例を示す模式断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の更に他の実施形態における吸収体を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は、（ａ）のＩＶ−ＩＶ線模式断面図、（ｃ）は、（ａ）のＶ−Ｖ線模式断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の更に他の実施形態における吸収体を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は、（ａ）のＩＶ−ＩＶ線模式断面図、（ｃ）は、（ａ）のＶ−Ｖ線模式断面図である。
【図１３】図１３は、本発明の更に他の実施形態における吸収体を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は、（ａ）のＩＶ−ＩＶ線模式断面図、（ｃ）は、（ａ）のＶ−Ｖ線模式断面図である。
【図１４】図１４は、本発明の更に他の実施形態における吸収体を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は、（ａ）のＩＶ−ＩＶ線模式断面図、（ｃ）は、（ａ）のＶ−Ｖ線模式断面図、（ｄ）は、（ａ）ＶＩ−ＶＩの線模式断面図である。
【図１５】図１５は、本発明の使い捨ておむつの更に他の実施形態を示す図（図３相当図）である。
【符号の説明】
【００８８】
１  使い捨ておむつ
２  表面シート
３  裏面シート
４、４Ａ〜４Ｅ  吸収体
４１  下部吸収体（低剛性吸収体）
４２  上部吸収体（高剛性吸収体）
４１’  下部吸収体（高剛性吸収体）
４２’  上部吸収体（低剛性吸収体）
５  吸収性本体
６  防漏カフ
６０  防漏カフ形成用シート
１０  外装体
Ａ  腹側部
Ｂ  背側部
Ｃ  股下部
Ｍ  高剛性領域
Ｓ  低剛性領域
【図１】
0004519094.tif 000003
【図２】
0004519094.tif 000004
【図３】
0004519094.tif 000005
【図４】
0004519094.tif 000006
【図５】
0004519094.tif 000007
【図６】
0004519094.tif 000008
【図７】
0004519094.tif 000009
【図８】
0004519094.tif 000010
【図９】
0004519094.tif 000011
【図１０】
0004519094.tif 000012
【図１１】
0004519094.tif 000013
【図１２】
0004519094.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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