(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高圧通路（１）からの高圧気体の圧力を所定値に減圧する調圧弁（４）をレギュレータ本体（３）の中心部に備えてなるプレッシャレギュレータ（Ｒ）の下端に取り付けられて、減圧された気体から混入液体を捕捉する気体用液体トラップ装置であって、前記レギュレータ本体（３）の下端に結合されるトラップハウジング（５）と、筒状のフィルタエレメント（２０）を備えて前記トラップハウジング（５）内に配設される液体フィルタ（６）とからなり、前記調圧弁（４）で減圧された気体が該調圧弁（４）の一側を通るように前記レギュレータ本体（３）に設けられた連絡通路（１６）を前記フィルタエレメント（２０）内に連通する一方、前記フィルタエレメント（２０）の外側で前記トラップハウジング（５）内を低圧通路（２）に連通する気体出口（１５）を該トラップハウジング（５）の上部に設け、前記連絡通路（１６）から前記気体出口（１５）に向かって流れる気体が前記フィルタエレメント（２０）を通過する際、該気体に含まれる液体を該フィルタエレメント（２０）により捕捉するようにしたものにおいて、
前記トラップハウジング（５）を、その軸線（Ａ３）が、前記連絡通路（１６）の軸線（Ａ２）よりも前記調圧弁（４）の軸線（Ａ１）に近接するように配置すると共に、前記フィルタエレメント（２０）内に開口する気体入口（１４）を半径方向に延びる入口通路（２５）を介して前記連絡通路（１６）に接続したことを特徴とする、気体用液体トラップ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の気体用液体トラップ装置において、
前記トラップハウジング（５）内に、前記液体フィルタ（６）の上端及び外周面を覆って下端を開放した偏向筒（２７）を配設し、前記フィルタエレメント（２０）を通過した気体を前記偏向筒（２７）により液体フィルタ（６）の下方まで誘導するようにしたことを特徴とする、気体用液体トラップ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の気体用液体トラップ装置において、
前記トラップハウジング（５）が、前記レギュレータ本体（３）の下端に結合される蓋板（１２）を有しており、この蓋板（１２）に前記入口通路（２５）を設け、その際、この入口通路（２５）の半径方向に延びる部分を、蓋板（１２）の上下の一方の面に形成されて開放面の一部を該一方の面に接合される隣接部材（１０ｂ）により閉じられる溝で構成したことを特徴とする、気体用液体トラップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上部に気体入口及び気体出口を有するトラップハウジングと、内部が前記気体入口に連通する筒状のフィルタエレメントを備えて前記トラップハウジング内に配設される液体フィルタとからなり、この液体フィルタの外側で前記トラップハウジング内部に前記気体出口を開口し、前記気体入口から前記気体出口に向かって流れる気体が前記フィルタエレメントを通過する際、該気体に含まれる液体を該フィルタエレメントにより捕捉するようにした、気体用液体トラップ装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば天然ガスを燃料とするエンジンを備える自動車では、天然ガスを圧縮貯蔵した燃料タンクを搭載し、エンジンの作動時には、その燃料タンクから導出した高圧の気体燃料を所定圧力に減圧してエンジンに供給する。ところで、天然ガスを燃料タンクに圧縮貯蔵する際には、天然ガスの圧縮に使用するコンプレッサ内の潤滑オイルが、圧縮される燃料に多少とも混入することになるので、燃料タンク内の気体燃料をエンジンに燃料を供給する際には、その気体燃料から混入オイルを捕捉する必要がある。上記気体用液体トラップ装置は、このように気体から混入液体を捕捉するために使用するものであって、例えば下記特許文献１に開示されるように、既に知られている。
【特許文献１】特開平７−３２８３６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来、この種の気体用液体トラップ装置では、液体フィルタの上端壁に設けられる開口部がフィルタエレメント内の上部に開口しているので、その開口部と気体出口とが比較的近接することになり、このため開口部からフィルタエレメント内に流入した気体の多くはフィルタエレメントの上部を通過する傾向となることから、フィルタエレメントの上部が、気体から捕捉した液体で目詰まりする局部飽和の状態となって、フィルタエレメントの上部の液体捕捉性能が極端に低下する。またフィルタエレメントの、飽和状態となった部分から液体が滲み出すと、その液体はフィルタエレメントを通過した気体の流れに乗って気体出口に進み、再び気体に混入してしまうことがあり、これも液体捕捉性能を低下させることになる。
【０００４】
本発明は、かゝる事情に鑑みてなされたもので、液体の捕捉性能が高い前記気体用液体トラップ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、高圧通路からの高圧気体の圧力を所定値に減圧する調圧弁をレギュレータ本体の中心部に備えてなるプレッシャレギュレータの下端に取り付けられて、減圧された気体から混入液体を捕捉する気体用液体トラップ装置であって、前記レギュレータ本体の下端に結合されるトラップハウジングと、筒状のフィルタエレメントを備えて前記トラップハウジング内に配設される液体フィルタとからなり、前記調圧弁で減圧された気体が該調圧弁の一側を通るように前記レギュレータ本体に設けられた連絡通路を前記フィルタエレメント内に連通する一方、前記フィルタエレメントの外側で前記トラップハウジング内を低圧通路に連通する気体出口を該トラップハウジングの上部に設け、前記連絡通路から前記気体出口に向かって流れる気体が前記フィルタエレメントを通過する際、該気体に含まれる液体を該フィルタエレメントにより捕捉するようにしたものにおいて、前記トラップハウジングを、その軸線が、前記連絡通路の軸線よりも前記調圧弁の軸線に近接するように配置すると共に、前記フィルタエレメント内に開口する気体入口を半径方向に延びる入口通路を介して前記連絡通路に接続したことを第１の特徴とする。
【０００６】
さらに本発明は、第１の特徴に加えて、前記トラップハウジング内に、前記液体フィルタの上端及び外周面を覆って下端を開放した偏向筒を配設し、前記フィルタエレメントを通過した気体を前記偏向筒により液体フィルタの下方まで誘導するようにしたことを第３の特徴とする。
【０００７】
さらにまた本発明は、第１又は第２の特徴に加えて、前記トラップハウジングが、前記レギュレータ本体の下端に結合される蓋板を有しており、この蓋板に前記入口通路を設け、その際、この入口通路の半径方向に延びる部分を、蓋板の上下の一方の面に形成されて開放面の一部を該一方の面に接合される隣接部材により閉じられる溝で構成したことを第３の特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の第１の特徴によれば、互いに大きくオフセットした連絡通路及び気体入口間を連通させつゝ、プレッシャレギュレータ及び気体用液体トラップ装置の略同軸配置が可能となり、それらの組立体のコンパクト化を図ることができ、同時にフィルタエレメント及びトラップハウジング間の間隔を確保して、気体出口をフィルタエレメント及びトラップハウジングから離間させながらトラップハウジングの上部に容易に設けることができ、フィルタエレメントからの滲み出しオイルの気体出口への流出防止に寄与し、気体用液体トラップ装置の液体捕捉性能の向上を高めることができる。
【０００９】
本発明の第２の特徴によれば、フィルタエレメントの外周には、下端のみ開放した偏向筒が間隔を存して配設されるため、気体入口からフィルタエレメント内に流入した誘導された気体燃料は、フィルタエレメント内の全体に拡散してフィルタエレメント全体で濾過されることになり、フィルタエレメントの局部飽和を防ぐことができるので、フィルタエレメントの耐用時間を延ばすことができる。しかも、フィルタエレメントを通過した気体燃料は、その流れの向きを偏向筒の内周面により偏向筒の開放端、即ちフィルタエレメントの下方に変えられるため、フィルタエレメントで捕捉されたオイルが滲み出して気体燃料と共に偏向筒の内周面に衝突すると、そのオイルは偏向筒の内周面に付着することにより、気体燃料と分離される。したがってプレッシャレギュレータ及びオイルフィルタの組立体のコンパクト化を図りつゝ、気体用液体トラップ装置の液体捕捉性能の向上に寄与し得る。
【００１０】
本発明の第３の特徴によれば、ダイキャスト鋳造やインジェクション成形等による蓋板の成型時、入口通路を同時に形成することが可能となり、製作が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の形態を、添付図面に示す本発明の好適な実施例に基づいて以下に説明する。
【００１２】
図１は本発明の実施例に係る気体用液体トラップ装置を一体に備えるプレッシャレギュレータの縦断面図、図２は図１の２−２線断面図、図３は図１の３−３線断面図である。      
【００１３】
先ず、図１において、燃料タンクＦには天然ガスが気体燃料として圧縮貯蔵される。この燃料タンクＦ内の高圧の気体燃料の使用に際しては、その気体燃料は、その圧力を所定値まで減圧すべくプレッシャレギュレータＲに高圧燃料通路１を通して送られる。
【００１４】
プレッシャレギュレータＲは、一側に高圧ポート１ａ及び低圧ポート２ａを有する略角柱状のレギュレータ本体３を備えており、高圧ポート１ａには前記高圧燃料通路１の下流端が、また低圧ポート２ａにはエンジンＥの燃料噴射弁２４に連なる低圧燃料通路２の上流端がそれぞれ接続される。
【００１５】
図１及び図２に示すように、レギュレータ本体３の中心部には、高圧ポート１ａに導入された気体燃料の圧力を所定値に減圧する調圧弁４が設けられ、この調圧弁４で減圧された気体燃料が調圧弁４の一側を通るように調圧弁４の周方向に沿って円弧状に並んで上下方向に延びる複数の連絡通路１６，１６…がレギュレータ本体３に設けられる。
【００１６】
レギュレータ本体３の下端面には気体用液体トラップ装置Ｔが取り付けられる。この気体用液体トラップ装置Ｔは、前記連絡通路１６，１６…より導入した気体燃料から混入オイルを捕捉、除去し、清浄な気体燃料をレギュレータ本体３の低圧ポート２ａへ送るもので、次にこの気体用液体トラップ装置Ｔについて図１〜図３を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
気体用液体トラップ装置Ｔは、プレッシャレギュレータＲのレギュレータ本体３下面に取り付けられるトラップハウジング５と、このトラップハウジング５内に配設されるオイルフィルタ６とを主たる構成要素とする。
【００１８】
トラップハウジング５は、上端に取り付けフランジ１０ａ及び天井壁１０ｂを有する円筒状のハウジング本体１０と、このハウジング本体１０の下端に取り外し可能に螺着されるカップ体１１と、前記取り付けフランジ１０ａの上面に重ねられる蓋板１２とで構成され、この蓋板１２及び取り付けフランジ１０ａは、プレッシャレギュレータＲのレギュレータ本体３下面にボルト１３により固着される。カップ体１１の下端面には、それの着脱のための六角ボルト頭部状の工具係合部１１ａが一体に形成される。
【００１９】
オイルフィルタ６は、上端壁１７と、この上端壁１７の下方に配置される下端壁１８と、これら上端壁１７及び下端壁１８間を連結する円筒状のフィルタエレメント２０とからなっており、このフィルタエレメント２０は、気体燃料の通過を許容すると共に潤滑オイル等の液体を捕捉する機能を有する。上端壁１７の中心部には開口部１７ａが設けられる。
【００２０】
トラップハウジング５及びオイルフィルタ６は、それの軸線Ａ１が前記各連絡通路１６の軸線Ａ３より前記調圧弁４の軸線Ａ１に近接するように配置される。即ち、トラップハウジング５及びオイルフィルタ６の軸線Ａ３と調圧弁４の軸線Ａ１との間の距離Ｌ１は、トラップハウジング５の軸線Ａ２と各連絡通路１６との間の距離Ｌ２より遥かに小さく設定される。こうして気体用液体トラップ装置ＴはプレッシャレギュレータＲと略同軸配置される。
【００２１】
ハウジング本体１０の天井壁１０ｂの中心部には気体入口１４が設けられ、この気体入口１４を前記複数の連絡通路１６，１６…に連通すべく、蓋板１２に半径方向に延びる入口通路２５（図２参照）が設けられる。この入口通路２５の半径方向に延びる部分が蓋板１２の下面に溝として形成され、この溝の開放面は、気体入口１４に連なる部分を除いて、ハウジング本体１０の天井壁１０ｂで閉鎖される。こうして構成される入口通路２５は、蓋板１２を鋳造やインジェクション成形等により成型する際に、同時に形成することが可能であるから、入口通路２５付きの蓋板１２の製作が容易となる。
【００２２】
気体入口１４は、それに連設されて前記開口部１７ａを貫通する流入案内管７を介してフィルタエレメント２０内に開口し、上端壁１７には、流入案内管７の外周面に密接するシール部材２２が装着される。
【００２３】
一方、下端壁１８には、その下面から突出してカップ体１１の底部で支承される支柱１８ａが一体に形成される。したがってオイルフィルタ６全体がこの支柱１８ａを介してカップ体１１に支持されることになる。
【００２４】
トラップハウジング５内には、オイルフィルタ６の外周を間隔を存して囲繞する偏向筒２７が配設される。この偏向筒２７は、上端を閉じると共に下端を開放した円筒状をなしていて、フィルタエレメント２０を通過した気体燃料をオイルフィルタ６の下方まで誘導するようになっている。この偏向筒２７は、その上端をハウジング本体１０の天井壁１０ｂ又は流入案内管７に固着することで、ハウジング本体１０に支持される。
【００２５】
図１及び図３に示すように、ハウジング本体１０の天井壁１０ｂの一側部に切欠き１０ｃが設けられており、蓋板１２には、この切欠き１０ｃに対応する部分で偏向筒２７外側のハウジング本体１０内に開口する複数の気体出口１５，１５…が設けられる。これら複数の気体出口１５，１５…は、トラップハウジング５の周方向に沿って円弧状に配列されると共に、レギュレータ本体３の下面に形成される集合室２１を介して前記低圧ポート２ａに連通される。
【００２６】
次に、この実施例の作用について説明する。
【００２７】
プレッシャレギュレータＲにより所定圧力まで減圧された気体燃料がオイルフィルタ６の蓋板１２の気体入口１４に到達すると、流入案内管７によりフィルタエレメント２０内に誘導され、拡散しながらフィルタエレメント２０で濾過され、即ち気体燃料の混入オイルが捕捉されるのであるが、フィルタエレメント２０の外周には、下端のみ開放した偏向筒２７が間隔を存して配設されるため、フィルタエレメント２０内に誘導された気体燃料は、フィルタエレメント２０内の全体に拡散してフィルタエレメント２０全体で濾過されることになり、したがってフィルタエレメント２０の局部飽和を防ぐことができるので、フィルタエレメント２０の耐用時間を延ばすことができる。
【００２８】
しかも、フィルタエレメント２０を通過した気体燃料は、その流れの向きを偏向筒２７の内周面により偏向筒２７の開放端、即ちフィルタエレメント２０の下方に変えられるので、フィルタエレメント２０で捕捉されたオイルが滲み出し、フィルタエレメント２０を通過する気体燃料と共に偏向筒２７の内周面に衝突すると、そのオイルは偏向筒２７の内周面に付着することにより、気体燃料と分離される。
【００２９】
そして偏向筒２７の開放端から流出した気体燃料のみが、上方に反転して気体出口１５，１５…に向い、気体出口１５，１５…を通過後、集合室２１で合流し、低圧ポート２ａ及び低圧燃料通路２を経てエンジンＥの燃料噴射弁２４から噴射される。
【００３０】
上記のように、フィルタエレメント２０に局部飽和部が発生し難いこと、並びにフィルタエレメント２０から滲み出したオイルは偏向筒２７の内面で捕捉されることにより、気体用液体トラップ装置Ｔのオイル捕捉性能を、大幅に向上させることができる。
【００３１】
フィルタエレメント２０及び偏向筒２７により捕捉されたオイルは、次第に滴となって落下し、オイルはカップ体１１の底部に溜まる。そこで、カップ体１１をハウジング本体１０から離脱すれば、それを清掃することができる。また汚れたオイルフィルタ６を清掃したり新規のものと交換することもできる。
【００３２】
ところで、プレッシャレギュレータＲでは、レギュレータ本体３の中心部に調圧弁４が配設され、この調圧弁４で減圧された気体燃料が調圧弁４の一側を通るように連絡通路１６，１６…がレギュレータ本体３に設けられており、そのレギュレータ本体３の下端に
気体用液体トラップ装置Ｔが取り付けられる。その際、トラップハウジング５及びオイルフィルタ６は、それらの軸線Ａ３を前記各連絡通路１６の軸線Ａ２より前記調圧弁４の軸線Ａ１に近接させるように配置されと共に、フィルタエレメント２０内に開口する流入案内管７が半径方向の入口通路２５を介して前記連絡通路１６，１６…に接続され、またフィルタエレメント２０の外側でトラップハウジング５内を低圧ポート２ａに連通する気体出口１５がトラップハウジング５の蓋板１２に設けられるので、互いに大きくオフセットした各連絡通路１６及び気体入口１４間を連通させつゝ、プレッシャレギュレータＲ及び気体用液体トラップ装置Ｔの略同軸配置が可能となり、それらの組立体のコンパクト化を図ることができる。同時にフィルタエレメント２０及びトラップハウジング５の対向周面間の間隔を確保して、蓋板１２に設けられる気体出口１５をフィルタエレメント２０から容易に離間させることができ、その離間距離を充分に設定した場合には、偏向筒２７を用いずとも、フィルタエレメント２０からの滲み出しオイルの気体出口１５への流出防止を図ることができる。
【００３３】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施例に係る気体用液体トラップ装置を一体に備えるプレッシャレギュレータの縦断面図である。
【図２】図１の２−２線断面図である。
【図３】図１の３−３線断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
Ｒ・・・・・プレッシャレギュレータ
Ｔ・・・・・気体用液体トラップ装置
１・・・・・高圧通路
２・・・・・低圧通路
４・・・・・調圧弁
５・・・・・トラップハウジング
６・・・・・液体フィルタ（オイルフィルタ）
１２・・・・蓋板
１４・・・・気体入口
１５・・・・気体出口
１６・・・・連絡通路
２０・・・・フィルタエレメント
２５・・・・入口通路
２７・・・・偏向筒
【図１】
0004395124.tif 000002
【図２】
0004395124.tif 000003
【図３】
0004395124.tif 000004