(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
大腿に対応する上部又は下腿に対応する下部の何れかが閉じられ、閉じられていない下腿に対応する下部または大腿に対応する上部の、前面部又は背面部が開放されている筒状の本体を備え、前記本体の開放されている部分の両側に左右からそれぞれ反対側に向かって横方向に延び、しかも前記本体の周径方向に対をなすほぼ同じ長さの接合片を設け、そのいずれか一方の側の接合片を他方の側に形成した縦方向のスリット穴に挿入して前記両接合片を前記本体の周径方向に重ね合わせ、前記両接合片を左右反対方向に引張って、その端部をそれぞれ前記本体と結合し得るようにした膝関節サポーター。
【請求項２】
前記接合片の端部内側に面ファスナーを取り付け、少なくとも本体表面の前記接合片が結合される領域を面ファスナーと係着し得る素材で構成した請求項１記載の膝関節サポーター。
【請求項３】
前記接合片を前記本体と同一素材または、前記本体よりモジュラスが高い素材で構成した請求項１記載の膝関節サポーター。
【請求項４】
前記本体に対し膝蓋骨の上方もしくは下方のいずれか一方の位置又は上方及び下方の両位置に、前記本体よりモジュラスが高い素材で構成したパッドを有する請求項１記載の膝関節サポーター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、膝関節障害に使用する膝関節サポーターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
膝関節障害の治療、予防に使用する膝関節サポーターには種々の形式のものが存在するが、その一つは全体をスリーブ状、即ち筒状の伸縮性材料で形成した本体を有するスリーブ型、一つはほぼ長方形状で伸縮性の材料で形成した本体を膝関節部位に巻き付け、膝前面部又は背面部で軸方向に対し左右に開放し得るようにした左右両端を面ファスナーで接合するオープン型、更に他の一つはオープン型の変形として大腿又は下腿のいずれか一方をクローズ形状とし、他方を膝前面部又は背面部で開放可能にして面ファスナーで接合するセミオープン型である。スリーブ型の膝関節サポーターは膝を屈曲させて足首を本体に通し、膝関節の適切な装着位置まで本体を引張り上げなければならないが、この操作は膝関節の屈曲が困難な患者や握力のない子供、高齢者にとっては非常に困難である。オープン型、セミオープン型の膝関節サポーターは、装着に関してはスリーブ型に比して容易であるが、開放部の左右端のいずれか一方を他方に重ね合わせるため、左右端の周径方向に対する引張り力が不均等になり易く、引張り力の強い方向に対してサポーターが回転してしまい、フィット性が損なわれるという問題点がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、装着が容易で、膝関節部位の所望の位置に適切な圧迫力を加えることができ、しかも周径方向において引張り力が均等に作用し、ずれを生じないような膝関節サポーターを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、本発明によれば、大腿に対応する上部又は下腿に対応する下部の少なくとも一方の前面部又は背面部が開放されている筒状の本体を備え、開放されている部分の両側に左右からそれぞれ反対側に向かい横方向に延びる接合片を設け、そのいずれか一方の側の接合片を他方の側に形成した縦方向のスリット穴に挿入して両接合片を重ね、その端部をそれぞれ本体と結合し得るようにする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明においては、伸縮性素材からなる筒状の本体を使用し、その本体の装着状態において大腿に対応する上部又は装着状態において下腿に対応する下部の少なくとも一方の前面部又は背面部を開放した形状にし、その開放した部分の両側に左右から反対側に向かい横方向に延びる接合片を設け、各接合片の端部に面ファスナーを取り付け、左右いずれかの側に他方の側の接合片を挿入し得るスリット穴を形成し、膝前面部には膝蓋骨を位置せしめる膝蓋骨ホールを設け、本体に足首を通して膝関節部位に位置せしめた後、スリット穴を設けた側と反対側の接合片の先端をスリット穴に挿入して両接合片をそれぞれ左右の方向に引張って端部の面ファスナーでもって本体と結合し得るようにするのが有利である。
【０００６】
本体は、大腿に対応する上部が閉じられ、下腿に対応する下部の前面部又は背面部が開放されている、又は大腿に対応する上部の前面部又は背面部が開放され、下腿に対応する下部が閉じられている、又は大腿に対応する上部及び下腿に対応する下部のいずれも前面部又は背面部が開放されている３つの形式のいずれかを用いることができる。本体の素材には、ウレタン、ゴム等の発泡体またはシート、立体的な構造を持つ生地で伸縮性のあるものを芯材とし、ナイロン、ポリエステル等の合成繊維でできた伸縮性のある生地を表面材としてラミネートしたものを使用することができる。また、立体的な構造を持つ生地で伸縮性のあるものを単体として構成し、表面材をラミネートしないものも本体の素材として使用することができる。本体表面は全面を面ファスナーと係着し得る素材で構成すると有利であるが、本体に要求される物性の関係で接合片を結合する領域のみを面ファスナーと係着し得る素材で構成するようにすることもできる。
【０００７】
接合片は本体よりモジュラスが高い素材で構成するのが好ましいが、本体と同一素材で構成してもよい。接合片の素材には、本体と同様または伸縮性のないものを芯材とし、本体と同様または綿等の天然繊維を表面材としてラミネートしたもの、又は伸縮性のない単体生地を使用することができる。
【０００８】
膝蓋骨の上部又は下部のいずれか一方の位置に、又は上部及び下部の両位置にパッドを設けることができる。パッドは本体を構成する素材よりモジュラスが高い素材で構成すると有利である。その材料としては本体または接合片と同様の素材、合成樹脂の発泡体又はシート、ゲル等が用いられる。パッドの形状は、Ｃ字型、四角型等の任意の形状を用いることができる。
【０００９】
【実施例】
次に本発明の実施例を図面について説明する。
【００１０】
図１は本発明の実施例の、ａは正面図、ｂは背面図、ｃは左側面図、ｄは右側面図である。１は本体で、ＳＢＲ（スチレン・ブタジェン共重合系合成ゴム）発泡体を芯材とし両面にジャージ生地（ナイロン）や起毛生地をラミネートした、厚さ３．３〜３．５ｍｍの生地を用い、装着状態において大腿に対応する上部２は筒状に形成され、装着状態において下腿に対応する下部３は膝前面部が開放されるように形成されている。４、５は下部３の両側より延びる接合片で、両接合片４、接合片５はほぼ同じ長さに形成され、各接合片４、５の端部６、７にはそれぞれ内側に面ファスナー８、９が設けられている。これら接合片は本体と同じ素材を用いることもできるが、本体よりモジュラスの高い生地を用いるのが好ましく、例えばウレタン発泡体を芯材とし本体と同様に両面にジャージ生地（ポリエステル）や起毛生地をラミネートしたものが使用され、本体と縫製により連結することができる。短い方の接合片４の側にスリット穴１０が形成され、このスリット穴１０は本体を貫通し、本体の内側から長い方の接合片５を挿入して本体表面に引出すことができる大きさを持っている。スリット穴１０は皮革、合成皮革等の非伸縮性の生地、プラスチック成形品で周囲を補強するのが好ましい。１１は本体１の上部２から下部３に亘る個所で、装着状態において膝蓋骨に相当する位置に形成した膝蓋骨ホールである。この膝蓋骨ホール１１の上方で本体１の内側にはＣ字型のパッド１２が取り付けられている。このパッドは本体と同様な構成の生地を使用することもできるが、本体よりモジュラスの高い生地を使用するのが好ましく、接合片と同様の素材を用いることができる。本体のモジュラスの一例は生地の流れ方向で２０％伸長時の値が０．１９３Ｎ／ｍｍに対し、パッド、接合片のモジュラスは生地の流れ方向で例えば２０％伸長時の値が０．３２８Ｎ／ｍｍである。上述の本体、接合片、パッドのモジュラス値は、例えば芯材を構成する発泡体の発泡倍率を変更したり、ラミネートされる材料の物性を変えることによって所定の大きさに調整することができる。なお本体１にぎざぎざで示した部分１３は本体の立体縫製に使用した縫合部を表す。
【００１１】
次に本発明の膝関節サポーターの装着方法を図２により説明する。先ずａに示すように本体１の接合片４、５を開いた状態で足首を本体１内に差し込み、膝蓋骨ホール１１が膝蓋骨に嵌るような位置まで引き上げ、ｂに示すように一方の接合片５の端部７を本体１の内側からスリット穴１０に差し込み、ｃに示すように両接合片４、５を互いに重ね合わせて反対方向へ引張り、要求される圧迫力が膝関節部位に加わるように調整しながらそれぞれ面ファスナー８、９によりｄに示すように本体１と結合する。
【００１２】
上述の実施例は、大腿に対応する部分が閉じられ、下腿に対応する部分の膝前面が開放された形式のサポーターについて説明したが、同様に大腿に対応する部分が閉じられ、下腿に対応する部分の膝後面が開放された形式のサポーター、下腿に対応する部分が閉じられ、大腿に対応する部分の膝前面又は膝後面が開放された形式のサポーターも同様に構成することができる。
【００１３】
パッドについては、上述の実施例では本体の膝蓋骨ホールの上方に設けたものを示したが、膝蓋骨ホールの下方に設けることもでき、その場合、内側になる方の接合片の表側もしくは裏側又は表側になる方の接合片の裏側に設けることができる。また、パッドの形状についてもＣ字型に限ることなく、従来使用されている種々の形状のものを用いることができる。
【００１４】
図３は大腿、下腿の両者に対応する部分の膝前面が共に開放されている形式の実施例を示し、ａはその展開正面図、ｂは装着状態の正面図である。本体３１の大腿に対応する上部には両側より延びる接合片３２、３３が設けられ、両接合片３２、３３はほぼ同じ長さに形成され、各接合片の端部３４、３５にはそれぞれ内面に面ファスナー３６、３７が取り付けられ、一方の接合片３２の側にはスリット穴３８が形成されている。また、本体３１の下腿に対応する下部にも両側より延びる接合片３９、３１０が設けられ、両接合片３９、３１０はほぼ同じ長さに形成され、各接合片の端部３１１、３１２にはそれぞれ内面に面ファスナー３１３、３１４が取り付けられ、一方の接合片３９の側にはスリット穴３１５が形成されている。３１６、３１７はそれぞれ接合片３３、３１０に取り付けたＣ型パッドである。装着は、大腿から下腿に渡るように本体３１を膝の後側より当て、上部の接合片３３の端部３５をスリット穴３８に内側より差し込み、両接合片３３、３４を互いに重ねて反対方向に引張り、同様に下部の接合片３１０の端部３１２をスリット穴３１５に内側より差し込み、両接合片３９、３１０を互いに重ねて反対方向に引張り、それぞれ要求される圧迫力が膝関節部位に加わるように調整しながら面ファスナー３６、３７、３１３、３１４により上下の両接合片対を本体と結合することによって行われる。装着状態において両接合片対両者間に膝蓋骨ホール３１８が形成される。
【００１５】
図３に示す実施例においては、本体の大腿、下腿に対応する部分の膝前面を開放したものを示したが、膝後面を開放し、本体の背面に接合片対を２組設けるようにしてもよい。
【００１６】
以上に説明したように、本発明によれば本体の大腿、下腿のいずれか一方又は両方に対応する部分の膝前面又は膝背面が開放された種々の形式のサポーターを構成することができるが、それらのいずれを使用するかは、膝関節の障害の状態によって適宜選択することができる。一般的に、特に膝蓋骨の上部に圧迫力を加えるべき症例としては、大腿四頭筋腱炎、シンディング・ラルセン病があり、特に膝蓋骨の下部に圧迫力を加えるべき症例としては、オスグッド・シュラッター病、膝蓋腱炎等があり、それらの症例に応じて、接合片が上部にあるか、下部にあるか、或は上下部にあるものを選んで使用することができる。
【００１７】
図４はスリット穴の構造の変形例で図１の実施例と同等部分には同符号を付してある。ａに示すように、スリット穴１０の前縁４１に後方に向いて延びる面ファスナー片４２が取り付けられている。装着状態においては、一方の接合片５の先端７を差し込んで装着位置が決まったら面ファスナー片４２を接合片５の表面に係着する。このように面ファスナー片４２を使用することによって、本体に対する接合片５の位置が正確に定まり、また使用中に接合片５がずれるのを防止することができる。なお、上述の各実施例ではスリット穴は膝の右側に設けたものを示したが、必ずしも右側に限らず、左側に設けてもよい。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、本体の大腿、下腿、又はそれら両者に対応する部分が開放されているため、本体に足を挿入して膝関節部位まで引き上げることが容易であり、握力の低い患者にとっても装着は極めて容易であり、対をなす２つの接合片を左右に引張って本体と結合することにより装着圧を自在に調節することができる。その結果、症例に応じた圧迫力を設定し得ると共に、本体の周径方向に対する引張り力が均等に作用し、サポーター本体が回転するようなこともなく、良好なフィット性を得ることができる。また、膝蓋骨の上部、又は下部にパッドを設けることにより、膝蓋骨の上端又は下端がパッドに引っ掛かり、膝蓋骨の上方又は下方への転移を押さえ、本体のずり上がり、ずり落ちを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の、ａは正面図、ｂは背面図、ｃは左側面図、ｄは右側面図である。
【図２】本発明の実施例の装着方法の順序説明図である。
【図３】本発明の異なる実施例の、ａは展開正面図、ｂは装着状態の正面図である。
【図４】本発明のスリット穴の異なる構成の実施例の、ａは側面図、ｂは装着状態の側面図である。
【符号の説明】
１  本体
２  本体の上部
３  本体の下部
４  接合片
５  接合片
６  接合片の端部
７  接合片の端部
８  面ファスナー
９  面ファスナー
１０  スリット穴
１１  膝蓋骨ホール
１２  パッド
１３  縫合部
３１  本体
３２  接合片
３３  接合片
３４  接合片の端部
３５  接合片の端部
３６  面ファスナー
３７  面ファスナー
３８  スリット穴
３９  接合片
３１０  接合片
３１１  接合片の端部
３１２  接合片の端部
３１３  面ファスナー
３１４  面ファスナー
３１５  スリット穴
３１６  パッド
３１７  パッド
３１８  膝蓋骨ホール
４１  スリット穴の前縁
４２  面ファスナー片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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