(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂からなる外皮層で形成された可撓管の内部に細長の内蔵物を内蔵した軟性の挿入部を有する内視鏡において、
前記内蔵物として、前記挿入部内にその硬度を調整するためのワイヤ及び該ワイヤが挿通され硬度が調整されるコイルを設け、前記ワイヤ及びコイルの先端を前記挿入部の先端部に固定し、前記コイルの後端の移動を規制すると共に、前記ワイヤの後端を前記挿入部の後端の操作部に設けた前記挿入部の長手方向に移動自在となる牽引部材に固定し、該牽引部材によって前記ワイヤの後端を後方に移動することによって前記挿入部の硬度を可変調整する硬度調整手段を設け、
前記挿入部を所定の曲げ形状に固定して高圧蒸気による滅菌工程をかけた後の常温時の前記可撓管における前記外皮層が曲がった形状を保持しようとする力の強さをＨｊとし、硬度を最も大きくした場合の前記硬度調整手段が、前記挿入部に対する前記高圧蒸気による滅菌工程の前後で当該滅菌工程により負荷される熱によって曲がり変形しようとする力に対して直線を維持しようとする力の強さをＨａ、前記可撓管の内部に配設した前記硬度調整手段以外の前記内蔵物が、前記挿入部に対する前記高圧蒸気による滅菌工程の前後で当該滅菌工程により負荷される熱によって曲がり変形しようとする力に対して直線を維持しようとする力の強さをＨｂとしたとき、前記力の強さＨａと前記力の強さＨｂの総和は、前記力の強さＨｊより大きく設定される
ことを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は軟性の挿入部を有し、高圧蒸気で滅菌可能にした内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
軟性の挿入部を有する内視鏡は屈曲した体腔内等に挿入することにより、切開しないで、内視鏡検査や必要に応じて処置具で治療のための処置を行うことができるため、医療用分野等で広く用いられるようになっている。
この場合、挿入性を保持すると共に、耐久性を向上するために例えば特開平２−２８３３４６号公報では挿入部の可撓管を２層の高分子材料で積層した外皮にしたものを開示している。
【０００３】
一方、近年は、環境への配慮からエチレンオキサイドガス等を用いないで、無害の高温高圧蒸気を用いた（高温）高圧蒸気滅菌装置で滅菌する処理が行われる場合がある。
この場合、内視鏡を高圧蒸気滅菌装置にて滅菌する際、滅菌用収納ケースに内視鏡を収納して滅菌を実施する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように滅菌用収納ケースに内視鏡を収納して滅菌を実施すると、挿入部も、ケース内のトレイ上の規定形状に設置されて、高圧蒸気工程を受けるため、挿入部に用いられている樹脂が、熱負荷を受け、工程終了後の常温時に、トレイの規定形状に応じた曲がり変形が生じてしまう。そのため、挿入性、操作性に影響を及ぼすことが考えられる。
【０００５】
（発明の目的）
本発明は上述した点に鑑みてなされたもので、高圧蒸気による滅菌工程後の常温時に生じる曲がり変形の量を少なくして挿入性、操作性を向上できると共に、前記高圧蒸気による滅菌工程をかけた後の常温時の挿入部の曲がり変形の量を少なくすることができる内視鏡を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、樹脂からなる外皮層で形成された可撓管の内部に細長の内蔵物を内蔵した軟性の挿入部を有する内視鏡において、前記内蔵物として、前記挿入部内にその硬度を調整するためのワイヤ及び該ワイヤが挿通され硬度が調整されるコイルを設け、前記ワイヤ及びコイルの先端を前記挿入部の先端部に固定し、前記コイルの後端の移動を規制すると共に、前記ワイヤの後端を前記挿入部の後端の操作部に設けた前記挿入部の長手方向に移動自在となる牽引部材に固定し、該牽引部材によって前記ワイヤの後端を後方に移動することによって前記挿入部の硬度を可変調整する硬度調整手段を設け、前記挿入部を所定の曲げ形状に固定して高圧蒸気による滅菌工程をかけた後の常温時の前記可撓管における前記外皮層が曲がった形状を保持しようとする力の強さをＨｊとし、硬度を最も大きくした場合の前記硬度調整手段が、前記挿入部に対する前記高圧蒸気による滅菌工程の前後で当該滅菌工程により負荷される熱によって曲がり変形しようとする力に対して直線を維持しようとする力の強さをＨａ、前記可撓管の内部に配設した前記硬度調整手段以外の前記内蔵物が、前記挿入部に対する前記高圧蒸気による滅菌工程の前後で当該滅菌工程により負荷される熱によって曲がり変形しようとする力に対して直線を維持しようとする力の強さをＨｂとしたとき、前記力の強さＨａと前記力の強さＨｂの総和は、前記力の強さＨｊより大きく設定されることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
（第１の実施の形態）
図１ないし図５は本発明の第１の実施の形態に係り、図１は第１の実施の形態を備えた内視鏡装置の全体構成を示し、図２は可撓管部の管状構造を示し、図３は可撓管部に内蔵される部材を示し、図４はトレイに内視鏡を収納した様子を示し、図５は高圧蒸気滅菌後の可撓管部、内蔵物及び挿入部の曲がり量の大きさの程度を概念的に示す。
【０００８】
図１に示すように内視鏡装置１は撮像手段を備えた内視鏡２と、内視鏡２に着脱自在に接続されて内視鏡２に設けられたライトガイドに照明光を供給する光源装置３と、内視鏡２と信号ケーブル４を介して接続され内視鏡２の撮像手段を制御すると共に撮像手段から得られた信号を処理するビデオプロセッサ５と、ビデオプロセッサ５から出力される被写体に対応する映像を表示するモニタ６から構成されている。
内視鏡２は観察や処置に使用された後には、洗滌された後に高圧蒸気にて滅菌を行うことが可能な構造にされている。
【０００９】
内視鏡２は可撓性（軟性）を有する細長の挿入部７と、挿入部７の基端に接続された操作部８と、操作部８の側部から延出した可撓性を有する連結コード９と、連結コード９の端部に設けられ、前記光源装置３と着脱自在に接続されるコネクタ部１０と、このコネクタ部１０の側部に設けられ前記ビデオプロセッサ５と接続される信号ケーブル４の端部のコネクタが着脱自在に接続可能な電気コネクタ部１１とを有している。
電気コネクタ部１１には内視鏡２の内部を外部とを連通させる図示しない通気部が設けられている。
【００１０】
挿入部７の基端には操作部８と接続される接続部の急激な曲がりを防止する弾性部材で形成された挿入部側折れ止め部材１２が設けられている。また、操作部８と連結コード９との接続部にも同様の操作部側折れ止め部材１３が、また連結コード９とコネクタ部１０との接続部にも同様のコネクタ部側折れ止め部材１４が設けられている。
【００１１】
挿入部７は可撓性を有する柔軟な可撓管部１５と、可撓管部１５の先端側に設けられ、操作部８でのリモート操作により湾曲可能な湾曲部１６と、湾曲部１６の先端側に設けられ図示しない観察光学系、照明光学系などが配設された先端部１７から構成されている。
【００１２】
先端部１７には送気操作、送水操作によって図示しない観察光学系の該表面の光学部材に向けて洗浄液体や気体を噴出するための送気送水ノズルと、挿入部７に配設された処置具を挿通したり体腔内の液体を吸収するための処置具挿通用チャンネルの先端側の開口である吸引口が設けられている。また、観察対象物にも向けて開口した液体を噴出するための送液口が設けられている。
【００１３】
コネクタ部１０には光源装置３に内蔵された図示しない気体供給源と着脱自在に接続される気体供給口金２１と、液体供給源である送水タンク２２に着脱自在に接続される送水タンク加圧口金２３及び液体供給口金２４とが設けられている。
【００１４】
また、このコネクタ部１０には前記吸引口より吸引を行うための図示しない吸引源と接続される吸引口金２５が設けられている。また、送液口より送水を行うための図示しない送水手段と接続される注入口金２６が設けられている。
【００１５】
また、このコネクタ部１０には高周波処置等を行った際に内視鏡に高周波漏れ電流が発生した場合に漏れ電流を高周波処置装置に帰還させるためのアース端子口金２７が設けられている。
【００１６】
操作部８には送気操作、送水操作を操作する送気送水操作ボタン２８と吸引操作を操作するための吸引操作ボタン２９と、前記湾曲部１６の湾曲操作を行う湾曲操作ノブ３０と、前記ビデオプロセッサ５を遠隔操作する複数のリモートスイッチ３１、前記処置具チャンネルに連通した開口である処置具挿入口３２が設けられている。
【００１７】
また、内視鏡２の電気コネクタ部１１には圧力調整弁付き防水キャップ３３が着脱自在に接続可能である。この防水キャップ３３には図示しない圧力調整弁が設けられている。
また、内視鏡２を（高温）高圧蒸気滅菌を行う際にはこの内視鏡２を収納する滅菌用収納ケース３４を用いる。
【００１８】
この収納ケース３４は上側が開口するトレイ３５と、このトレイ３５の開口に蓋をする蓋部材３６から構成されている。
トレイ３５と蓋部材３６には複数の図示しない通気孔が設けられており、高圧蒸気滅菌装置にて高圧蒸気滅菌を行う場合には、この孔を通じて高温高圧の水蒸気が透過できるようになっている。
【００１９】
トレイ３５には内視鏡２の形状に対応した収納部５１（図４参照）が設けてあ。この収納部５１は内視鏡２のそれぞれの部分が所定の位置に収まるように形成されている。収納部５１には可撓性を有する細長の挿入部７が収納される挿入部用凹部５１ａ等が設けられている。
【００２０】
高圧蒸気滅菌の代表的な条件としては米国規格協会承認、医療機器開発協会発行の米国規格ＡＮＳＩ／ＡＡＭＩ  ＳＴ３７−１９９２ではプレバキュームタイプで滅菌工程１３２℃で４分、グラビティタイプで滅菌工程１３２℃で１０分とされている。
高圧蒸気滅菌の滅菌工程時の温度条件については高圧蒸気滅菌装置の形式や滅菌工程の時間によって異なるが、一般的には１１５℃から１３８℃程度の範囲で設定される。滅菌装置の中には１４２℃程度に設定可能なものもある。
【００２１】
時間条件については滅菌工程の温度条件によって異なるが、一般的には３分〜６０分程度に設定される。滅菌装置の種類によっては１００分程度に設定可能なものもある。
この工程での滅菌室内の圧力は一般的には大気圧に対して＋０．２ＭＰａ程度に設定される。
【００２２】
一般的なプレバキュームタイプの高圧蒸気滅菌工程には滅菌対象機器を収容した滅菌室内を滅菌工程の前に滅菌状態にするプレバキューム工程と、この後に滅菌室内に高圧蒸気を送り込んで滅菌を行う滅菌工程が含まれている。プレバキューム工程は、後の滅菌工程時に滅菌対象機器の細部にまで蒸気を浸透させるための工程であり、滅菌室内を減圧させることによって滅菌対象機器全体に高圧高温蒸気が行き渡るようになる。
プレバキューム工程における滅菌室内の圧力を一般的には大気圧に対して−０．０７ＭＰａ〜−０．０９ＭＰａ程度に設定される。
【００２３】
滅菌後の滅菌対象機器を乾燥させるために滅菌工程後に滅菌室内を再度減圧状態にする乾燥工程が含まれているものがある。この工程では滅菌室内を減圧して滅菌室内から蒸気を排除して滅菌室内の滅菌対象機器の乾燥を促進する。この工程における滅菌室内の圧力は一般的に大気圧に対して−０．０７ＭＰａ〜−０．０９ＭＰａ程度に設定される。
【００２４】
内視鏡２を高圧蒸気滅菌する際には圧力調整弁付き防水キャップ３３を電気コネクタ部１１に取り付けた状態で行う。この状態では前記防水キャップ３３の図示しない圧力調整弁を閉じており、前記通気口が防水キャップ３３にて塞がれて、内視鏡２の内部が外部と水密的に密閉される。
【００２５】
プレバキューム工程を有する滅菌方法の場合には、プレバキューム工程において滅菌室内の圧力が減少して内視鏡２の内部より外部の方が圧力が低くなるような圧力差が生じると前記圧力調整弁が開き、前記通気口を介して内視鏡２の内部を外部が連通して内視鏡２の内部と滅菌室内の圧力に大きな圧力差が生じるのを防ぐ。このことにより内視鏡２は内部と外部の圧力差によって破損することがない。
【００２６】
滅菌工程においては滅菌室内が加圧され内視鏡２の内部より外部の方が圧力が高くなるような圧力差が生じると前記圧力調整弁が閉じる。このことにより高圧高温の蒸気は防水キャップ３３と前記通気口を介しては内視鏡２の内部には積極的には浸入しない。
しかし、高温高圧蒸気は高分子材料で形成された前記可撓管の外皮や内視鏡２の外装体の接続部に設けられたシール手段であるフッ素ゴムやシリコンゴム等から形成されたＯリング等から内部に徐々に浸入する。
【００２７】
なお、内視鏡２の外装体のプレバキューム工程で減圧された圧力と滅菌工程での加圧された圧力とが加算された外部から内部に向けた圧力が生じた状態となる。
【００２８】
滅菌工程後に減圧工程を含む方法の場合には減圧工程において滅菌室の圧力が減少して内視鏡２の内部より外部の方が圧力が低くなるような圧力差が発生するのとほぼ同時に前記圧力調整弁が開き、前記通気口を介して内視鏡２の内部を外部が連通して内視鏡２の内部と滅菌室内の圧力に大きな圧力差を生じるのを防ぐ。このことにより内視鏡２は内部と外部の圧力差によって破損することが防止される。
【００２９】
減圧工程が終わり、滅菌室内が加圧され内視鏡２の内部より外部の方が圧力が高くなるような圧力差が生じると前記圧力調整弁が閉じる。
高圧蒸気滅菌のすべての工程が終了すると、内視鏡２の外装体には減圧工程で減圧された分外部から内部に向けた圧力が生じた状態となる。
前記防水キャップ３３を挿入部側折れ止め部材１２から取り出すと前記通気口により内視鏡２の内部と外部とが連通して内視鏡２の内部は大気圧となり、内視鏡２の外装体に生じていた圧力による負荷がなくなる。
【００３０】
図２は可撓管部１５の構成を示す。
可撓管部１５は、金属帯片を螺旋状に巻いた螺旋管３９と、その外側をネット状の金属からなる網状管３８で被覆し、さらにその網状管３８の外側に樹脂からなる外皮３７を設けて３重構造の可撓管（可撓チューブ）を形成している。外皮３７の樹脂はエステル系熱可塑性エラストマからなっている。外皮３７の樹脂は、例えばアミド系熱可塑性エラストマ、スチレン系樹脂、フッ素系ゴム、シリコン系ゴムのような材質でも良い。
【００３１】
外皮３７に用いられるこれらの樹脂は、ユーザが使用する際の耐久性、挿入性等の性能、洗浄消毒時に使用される薬剤等に対する耐薬品等を考慮して選定されているが、高圧蒸気工程にて負荷される温度条件よりも熱変形温度の低いものが多い。
【００３２】
また図３は可撓管部１５の内部の構成を示している。
可撓管部１５には（螺旋管３９の）内側に、湾曲部１６を遠隔操作するためのアングルワイヤ４１とアングルコイル４２、照明光を伝送するライトガイド４３や信号ケーブル類４４、処置具挿通用チャンネル４５、送気送水管４６等の細長の内蔵物が挿通されている。これらは、高圧蒸気による滅菌工程にて負荷される温度条件よりも熱変形温度の高い材質にて構成されるている。
【００３３】
なお、本明細書でいう熱変形温度いうものは、高温度の熱的負荷をかけて内視鏡２の構成部材が変形を生じ始める温度とする（内視鏡２としての機能を保持できる限界の温度とは異なる）。
【００３４】
また可撓管部１５の外皮３７内側の内蔵物である螺旋管３９、網状管３８、アングルワイヤ４１、アングルコイル４２、ライトガイド４３、信号ケーブル類４４、処置具挿通用チャンネル４５、送気送水管４６の高圧蒸気の滅菌工程における曲がり変形を補正しようとする強さを、螺旋管３９はＨ１、網状管３８はＨ２、アングルワイヤ４１はＨ３、アングルコイル４２はＨ４、ライトガイド４３はＨ５、信号ケーブル類４４はＨ６、処置具挿通用チャンネル４５はＨ７、送気送水管４６はＨ８とした際に、そのトータルの強さであるＨｎ（Ｈ１＋Ｈ２＋Ｈ３＋Ｈ４＋Ｈ５＋Ｈ６＋Ｈ７＋Ｈ８トータルで、曲がり変形を補正しようとする力の強さ）とし、外皮３７の高圧蒸気の滅菌工程における曲がり変形しようとする強さ（曲がった形状を保持しようとする力の強さ）をＨｊとしたとき、Ｈｎ＞Ｈｊという条件設定がされた構成になっている。
【００３５】
なお、曲がり変形を補正しようとする強さとは、高圧蒸気の滅菌工程の前後で、その滅菌工程により負荷される熱によって曲がり変形しようとする力に対し直線を維持しようとする力の強さのことである。
【００３６】
具体的には、例えば熱変形温度が高く、高圧蒸気の滅菌工程による変形量が外皮３７よりも少ない内蔵物を少なくとも一つ以上設けることで、これらが挿入部７として組み合わさった際に、前記ＨｎはＨｊよりも大きくなるように設定されている。
【００３７】
図４は、内視鏡２を高圧蒸気滅菌装置にて滅菌する際に使用されるトレイ３５に内視鏡２を収納した状態を示す。
前述したようにトレイ３５は、内視鏡２をトレイ３５に収納する際、内視鏡２の形状に合わせて収納用凹部を設けた収納部５１が設けられており、内視鏡２のそれぞれの部分が収納部５１における所定の収納用凹部に納まるようになっている。
【００３８】
例えば挿入部７は挿入部用凹部５１ａに収納され、操作部８は操作部用凹部５１ｂに収納され、連結コード１０は連結コード用凹部５１ｃに収納され、コネクタ部１１はコネクタ部用凹部５１ｄに収納される。
図４のようにトレイ３５に内視鏡２を収納し、蓋部材３６で蓋をして、高圧蒸気滅菌装置にて滅菌される。
【００３９】
図５は高圧蒸気の滅菌工程後にトレイ３５から取り出された後の常温時の可撓管部１５、可撓管部１５の内蔵物５５、挿入部７の変形形状の概念図を示す。  なお、可撓管部１５単体と内視鏡２を高圧蒸気の滅菌工程にかけ、その滅菌工程前後の曲がり量を比較することにより、内蔵物の曲がり変形の量と可撓管部１５の曲がり変形量の大きさを検証することができる。
【００４０】
次に本実施の形態の作用を説明する。
内視鏡２を高圧蒸気滅菌装置にて滅菌する際は、トレイ３５に収納されるため、挿入部７は内視鏡２の形状にそって高圧蒸気の滅菌工程の負荷を受けることとなる。その際に、可撓管部１５の外皮３７は、熱的負荷により内視鏡２のまげ形状に合わせて、曲がり変形をしようとする力Ｈｊが働く。
【００４１】
しかし、内蔵物は、少なくとも一つが熱変形量が少ない部材からなる構成のため内蔵物として直線状であろうとする力、すなわち変形を変形しないように補正をする力の強さＨｎはＨｎ＞Ｈｊの関係であり、外皮３７が曲がり変形しようとしても、内蔵物のＨｎの影響で、可撓管部１５単体の曲がり変形量よりも、内蔵物と組み合わさった状態では挿入部７の曲がり変形量が小さくなる。
また、内蔵物の熱変形温度が、高圧蒸気の滅菌工程にてかかる熱的負荷による温度よりも高いことから、外皮３７の曲がり変形をある程度制御するものとなる。
【００４２】
図５（Ａ）に示すように、高圧蒸気の滅菌工程後の可撓管部１５単体では、曲がり変形量が大きい。また、図５（Ｂ）に示すように、高圧蒸気の滅菌工程後の内蔵物５５は、内蔵物５５を構成している個々の前記部材螺旋管３９、網状管３８、アングルワイヤ４１、アングルコイル４２、ライトガイド４３、信号ケーブル類４４、処置具挿通用チャンネル４５、送気送水管４６の中で少なくとも一つが熱変形量が少ない部材であるため内蔵物５５全体としては、曲がり変形量が少ない状態となる。
【００４３】
その結果と、前記Ｈｎ＞Ｈｊの関係から、図５（Ｃ）に示すように、これら可撓管部１５と内蔵物５１から構成される挿入部７としては、可撓管部１５単体の場合よりも曲がり変形の量が少なくなる。
【００４４】
本実施の形態は以下の効果を有する。
高圧蒸気の滅菌工程後の、内蔵物５５の曲がり変形の量が外皮３７の曲がり変形量よりも少ないため、内視鏡２の挿入部７としての曲がり量を軽減できる。  従って、（曲がり変形を抑制できるので）良好な挿入性、操作性を得ることができる。
【００４５】
（第２の実施の形態）
次に本発明の第２の実施の形態を図６を参照して説明する。本実地の形態における特徴的な部分のみを説明する。
図６に示すように、可撓管部１５内には金属からなるワイヤ６０が挿通されている。ワイヤ６０は、超弾性合金や、ＳＵＳ３０４のようなステンレス鋼からなっている。ワイヤ６０は、図示していないが、可撓管部１５内壁や可撓管部１５の長手方向の端部に係止している。なお、可撓患部１５の構成は図２と同様である。
【００４６】
なお、挿入部７の内部や操作部８の端部等にワイヤ６０係止してもよい。また、ワイヤ６０の両端を係止しても、片側のみを係止してもよい。その他は第１の実施の形態と同様の構成である。
【００４７】
次に本実施の形態の作用を説明する。
金属部材からなるワイヤ６０を、可撓管部１５に内蔵することで、挿入部７の内蔵物としての、高圧蒸気の滅菌工程による熱的負荷に対しての、曲がり変形を抑制しようとする力の強さが（第１の実施の形態の場合）より増加する。
その他、本実施の形態は第１の実施の形態とほぼ同様の効果を有する。
【００４８】
（第３の実施の形態）
次に本発明の第３の実施の形態を図７を参照して説明する。なお、本実施の形態における特徴的な部分のみ説明する。
図７では内視鏡６１における操作部８の端部から挿入部７にかけての部分を示している。本実施の形態では以下に説明するように、可撓管部１５の可撓性（硬度）を可変調整できる構造にしており、その硬度を大きくすることにより直線化することもできる（直線化手段ともいえる）。
【００４９】
可撓管部１５には、その可撓性（硬度）を調整する操作を行うための調整ワイヤ６２と、この調整ワイヤ６２が挿通され、可撓性が調整される調整コイル６３が内蔵されており、調整ワイヤ６２の先端は例えば挿入部７の先端部に固定され、調整コイル６３の先端は、調整ワイヤ６２の先端側にろう付け等で固定されている。
【００５０】
また、調整コイル６３の後端は操作部８の筒体６４にその外周側が固定されたコイルストッパ６５により後方側への移動が規制され、この調整コイル６３内に挿通された調整ワイヤ６２の後端側はコイルストッパ６４の孔を通してその後方側に配置され、前後に移動自在の牽引部材６６に固定されている。
【００５１】
この牽引部材６６には、筒体６４に前後に長くなるように設けられた長溝６４ａを貫通して筒体６４の外側に突出するピン６６ａが設けられ、このピン６６ａは筒体６４に外嵌されて回転自在となる円筒状の調整ノブ６７の内周面に設けたカム溝６７ａに係入されている。
【００５２】
そして、この調整ノブ６７を矢印で示すように回転操作を行うと、牽引部材６６と共に、調整ワイヤ６２の後端を後方に移動することができるようにしている。また、調整ノブ６７を矢印と反対方向に回転すると、牽引部材６６と共に、調整ワイヤ６２の後端を前方に移動することができる。
【００５３】
調整ワイヤ６２の後端が最も前方側の位置にあると、調整コイル６３には圧縮力が殆ど印加されない状態の可撓性が最も高い状態（軟状態）であり、その位置から後方側に移動するにつれ、調整コイル６３に印加される圧縮力が大きくなり、より硬度を大きくできるようにしている。図７の２点鎖線で示すように牽引部材６６と共に、調整ワイヤ６２の後端を最も後方の位置に移動すると、最も硬度が大きな状態となる。
【００５４】
次に本実施の形態の作用を説明する。
調整ノブ６７を回転操作することで、カム機構により牽引部材６６を介して調整ワイヤ６２の手元側端部を牽引して調整コイル６３に圧縮力を加える状態となる。その結果、調整コイル６３自体の硬度を高くできる。
これにより、挿入部７の高圧蒸気の滅菌工程後の常温時に生じている曲がり形状をより直線形状に近づくように補正する力が生じ、挿入部７の曲がり変形の量を少なくできる。
【００５５】
本実施の形態は以下の効果を有する。
硬度調整手段で形成される曲がり形状の補正或いは変更手段を内蔵し、挿入部７の曲がり形状を補正することにより、挿入部７を直線形状にでき、良好な挿入性、操作性を得ることができる。
【００５６】
［付記］
１）樹脂からなる外皮層で形成された可撓管の内部に細長の内蔵物を内蔵した軟性の挿入部を有する内視鏡において、
前記挿入部を所定のまげ形状に固定して高圧蒸気による滅菌工程をかけた後の常温時の前記可撓管の形状における曲がり変形の量よりも、前記内蔵物の少なくともひとつは曲がり変形の量を少なくしたことを特徴とした内視鏡。
【００５７】
２）前記内蔵物のすべてを組み合わせた状態における曲がり変形の量を、前記可撓管の曲がり変形の量よりも少なくした付記１記載の内視鏡。
３）前記内蔵物の少なくともひとつの熱変形温度は、高圧蒸気工程の温度よりも高く、前記外皮層の熱変形温度は、高圧蒸気工程の温度よりも低い付記２記載の内視鏡。
４）前記内蔵物の少なくともひとつが、細長の金属部材である付記１記載の内視鏡。
【００５８】
５）細長の金属部材は、超弾性合金による付記３記載の内視鏡。
６）細長の金属部材は、ステンレス鋼による付記３記載の内視鏡。
７）前記外皮層は、エステル系熱可塑性エラストマー、アミド系熱可塑性エラストマー、スチレン系樹脂、フッ素系ゴム、シリコン系ゴムのいずれかの樹脂を用いている付記１記載の内視鏡。
８）前記高圧蒸気工程は、略１１５℃から略１４０℃の負荷工程によるものである付記１記載の内視鏡。
９）前記内蔵物に曲げ形状変更手段（直線化手段）を設けたことを特徴とした付記１記載の内視鏡。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、高圧蒸気による滅菌工程後の常温時の内視鏡の挿入部の良好な挿入性、操作性を確保できると共に、前記高圧蒸気による滅菌工程をかけた後の常温時の挿入部の曲がり変形の量を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を備えた内視鏡装置の全体構成を示す斜視図。
【図２】可撓管部の管状構造を示す断面図。
【図３】可撓管部に内蔵される部材を示す図。
【図４】トレイに内視鏡を収納した状態を示す図。
【図５】高圧蒸気滅菌後の可撓管部、内蔵物及び挿入部の曲がり量の大きさの程度を概念的に示す図。
【図６】本発明の第２の実施の形態における可撓管部の構造を示す断面図。
【図７】本発明の第３の実施の形態の内視鏡の挿入部及び操作部の構造を示す断面図。
【符号の説明】
１…内視鏡装置
２…内視鏡
７…挿入部
８…操作部
９…連結コード
１０…コネクタ部
１５…可撓管部
３４…収納ケース
３５…トレイ
３６…蓋部材
３７…外皮
３８…網状管
３９…螺旋管
４１…アングルワイヤ
４２…アングルコイル
４３…ライトガイド
４４…信号ケーブル類
４５…処置具挿通用チャンネル
４６…送気送水管
５１…収納部
５５…内蔵物
【図１】
0004574806.tif 000002
【図２】
0004574806.tif 000003
【図３】
0004574806.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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