(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植毛台に、長いテーパーブリッスルと短いテーパーブリッスルとがタフト別に植設されて相互に混在されており、
上記長いテーパーブリッスルが植設されたタフトと、上記短いテーパーブリッスルが植設されたタフトとが、それぞれ上記植毛台の長手方向に対して垂直方向に延びる一列又は複数列の列をなして、該長手方向に交互に配列されており、
上記長いテーパーブリッスルの先端と上記短いテーパーブリッスルの先端との段差ｄが０．５ｍｍ〜４．０ｍｍであり、
上記短いテーパーブリッスルが植設されたタフトの列を挟んで隣り合う、上記長いテーパーブリッスルが植設されたタフトの列同士間の距離Ｗが５ｍｍ〜１０ｍｍであることを特徴とする歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、歯ブラシに関し、詳しくは、歯間部を奥深くまで良好に清掃することができると共に歯面や歯茎を傷付けることがなく、歯槽膿漏等の歯周疾患で歯茎が縮退した歯や歯茎のブラッシングに適した歯ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術】
歯ブラシに関する従来の技術として、▲１▼実公昭６１−１０４９５号公報には、長いテーパーブリッスルと短い非テーパーブリッスルが同じタフトに植毛された歯ブラシが開示され、▲２▼実開平４−４３１２９号公報には、先端部に急を有するテーパーブリッスルが植毛された歯ブラシが開示され、▲３▼実開平５−１５８３４号公報には、薬剤処理によってテーパー加工されたブリッスルが植毛された歯ブラシが開示され、▲４▼特開平７−１４３９１５号公報には、長いテーパーブリッスルと短いラウンド加工ブリッスルが別々のタフトに植設された歯ブラシが開示され、▲５▼特開平７−２８４４１２号公報には、長いテーパーブリッスルと短い球状加工ブリッスルが同じタフトに植毛された歯ブラシが開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記各公報に記載の従来の歯ブラシは何れも、歯槽膿漏等の歯周疾患で歯茎が縮退した歯や歯茎のブラッシングに適しているとは言えない。
即ち、歯槽膿漏等の歯周疾患で歯茎が縮退すると、図７（ａ）に示されるように、歯の根元の肉厚の部分が露出し、図７（ｂ）に示されるように、歯と歯の隙間（以下、歯間部と言う）が深くなるが、上記公報▲１▼▲２▼▲３▼及び▲５▼に記載の歯ブラシのように、長いテーパーブリッスルと短いテーパーブリッスルとがタフト別に植設されていない歯ブラシでは、ブリッスルが歯間部の奥深くまで到達し難く、歯間部の十分な清掃が困難である。
【０００４】
また、歯槽膿漏等で露出した歯の根元部分ａは、歯の表面に弱い象牙質が現れており、ブラッシングにより歯面が傷つき易く、また、歯茎ｂも炎症等を起こし易いため、上記公報▲１▼▲４▼及び▲５▼に記載の歯ブラシのように、先端をテーパーとしないブリッスルが植設された歯ブラシでは、歯面や歯茎を傷付けたり、歯周疾患の症状を悪化させるおそれがある。
【０００５】
従って、本発明の目的は、歯間部を奥深くまで良好に清掃することができると共に歯面や歯茎を傷付けることがなく、歯槽膿漏等の歯周疾患で歯茎が縮退した歯や歯茎のブラッシングに適した歯ブラシを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは鋭意研究を行った結果、長いテーパーブリッスルと短いテーパーブリッスルとがタフト別に植設されて相互に混在された歯ブラシが、歯槽膿漏等の歯周疾患で歯茎が縮退した歯や歯茎のブラッシングに適することを知見した。上記知見に基づく本発明の請求項１に記載の発明は、植毛台に、長いテーパーブリッスルと短いテーパーブリッスルとがタフト別に植設されて相互に混在されており、上記長いテーパーブリッスルが植設されたタフトと、上記短いテーパーブリッスルが植設されたタフトとが、それぞれ上記植毛台の長手方向に対して垂直方向に延びる一列又は複数列の列をなして、該長手方向に交互に配列されており、上記長いテーパーブリッスルの先端と上記短いテーパーブリッスルの先端との段差ｄが０．５ｍｍ〜４．０ｍｍであり、上記短いテーパーブリッスルが植設されたタフトの列を挟んで隣り合う、上記長いテーパーブリッスルが植設されたタフトの列同士間の距離Ｗが５ｍｍ〜１０ｍｍであることを特徴とする歯ブラシを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の歯ブラシの一実施形態について図面を参照して説明する。
図１乃至図４は本発明の一実施形態である歯ブラシを示すもので、図１は全体を示す側面図、図２は植毛部を示す拡大側面図、図３は植毛部におけるタフトの配列を示す平面図、図４は歯ブラシの使用状態を示す説明図である。
【００１３】
本形態の歯ブラシは、図１に示されるように、従来の歯ブラシと同様に、ブリッスルが植設された植毛台１と、把持部２と、該植毛台１と該把持部２とを連結する首部３とから形成されている。
【００１４】
而して、本形態の歯ブラシは、図１乃至図４に示されるように、上記植毛台１に、長いテーパーブリッスル４と短いテーパーブリッスル５とがタフト別に植設されて相互に混在されている。
【００１５】
本形態の歯ブラシにおいては、図３に示されるように、表面が平らな植毛台１上に、ブリッスルを束として植設するための穴であるタフト１４，１５が、植毛台の幅方向に列をなして設けられている。各タフト１４，１５には、タフト別に、長いテーパーブリッスル４又は短いテーパーブリッスル５が束として植設されている。尚、図１及び図２においては、上記植毛部２の構成を分かり易く図示するために、各タフト１４，１５に植毛されるブリッスルをそれぞれ２本のみ示しているが、実際には通常の歯ブラシと同様に、全てのタフト１４，１５に多数のブリッスルが束として植設されることは言うまでもない。尚、植毛方法は、ブリッスルを平線で打ち込む以外にも、ブリッスルを束で熱で融着させる方法等がある。
【００１６】
本形態の歯ブラシにおいては、図３に示されるように、長いテーパーブリッスル４が植設されたタフト１４と、短いテーパーブリッスル５が植設されたタフト１５とが、それぞれ上記植毛台１の長手方向に対して垂直方向に一列をなして配列されており、長いテーパーブリッスル４が植設されたタフト１４の列ａと、短いテーパーブリッスル５が植設されたタフト１５の列ｂとが、上記植毛台１の長手方向に交互に配列されている。
【００１７】
本形態の歯ブラシにおける両ブリッスル４，５は、図２に示されるように、先端が向かうに連れて先細りに形成されたテーパーブリッスルである。このようなテーパーブリッスルは、通常公知の各種の手段、例えば、研磨等による機械的手段や、薬剤処理による化学的手段によりブリッスルの先端を加工して得られる。
【００１８】
上記長いテーパーブリッスル（以下、長ブリッスルと言うことがある。）４及び上記短いテーパーブリッスル（以下、短ブリッスルと言うことがある。）５は、他方と比較して相対的に「長い」又は「短い」と表現したもので、上記長ブリッスル４の先端の位置と短ブリッスル５の先端の位置との間に、０．５〜４．０ｍｍの段差ｄ（図２参照）が形成されるようになされている。この段差ｄが上記範囲外であると、歯槽膿漏等による奥行きのある歯間部に毛先を確実に入り込ませることが困難となる。
【００１９】
また、上記長ブリッスル４は、その高さｈ１（図２参照）が７ｍｍ〜１６ｍｍであるのが好ましく、特に９ｍｍ〜１４ｍｍが好ましい。上記高さｈ１が、７ｍｍ未満であると、歯茎が縮退して深くなった歯間部の奥までブリッスルが届き難くなる。一方、１６ｍｍを越えると、ブラッシング時にその長さが邪魔となって歯磨きがしづらくなる。
【００２０】
上記短ブリッスル５は、その高さｈ２（図２参照）が６．５ｍｍ〜１５．５ｍｍであるのが好ましく、特に８．５ｍｍ〜１３．５ｍｍが好ましい。上記高さｈ２が、上記高さｈ２が、１５．５ｍｍを越えると、上記長いテーパーブリッスル４との間に必要な段差ｄを確保するのが困難となる。
【００２１】
本形態の歯ブラシにおいては、上記長ブリッスル４及び短ブリッスル５のいずれの先端部にも、球状部が形成されていないが、図５（ａ），（ｂ）に示されるように長ブリッスル４及び短ブリッスル５のいずれか一方、又は、図５（ｃ）に示されるように長ブリッスル４及び短ブリッスル５の両方の先端に、球状部４ａ，５ａを形成させても良い。球状部４ａ及び／又は球状部５ａを設けることにより、歯面へ付着した汚れや歯垢を良好に掻き取ることができ、良好な清掃効果を維持しながら歯面や歯茎に与える負担を軽減させることができる。特に、短ブリッスル５の先端に球状部５ａを設けることが好ましく、弱い象牙質が露出した歯面を傷付ける危険性を低下させることができると共に、優れた歯面清掃効果が得られ、更に、歯茎をマッサージする効果が得られる。尚、ここで言う球状部とは、該球状部の横方向の最大外径が該球状部の付け根部分の外径よりも大きく形成されているものを言う。
【００２２】
尚、上記長ブリッスル４の先端に上記球状部４ａを形成する場合、該球状部４ａの横方向の最大外径は、０．３ｍｍ以下であることが好ましい。該最大外径が０．３ｍｍを越えると、ブリッスルの先端が歯間部や歯と歯茎との間に入り難くなり、磨き残しを生じ易くなる。上記短ブリッスル５の先端に上記球状部５ａを形成する場合、該球状部５ａの横方向の最大外径は、０．１５ｍｍ〜０．３８ｍｍであることが好ましい。該球状部５ａの最大外径が、０．１５ｍｍ未満であると該球状部５ａを形成した効果が十分に発揮されず、０．３８ｍｍを越えると、製造が困難であるのみならずブリッスルの束が撓み難くなり実用的でなくなる。
【００２３】
上記両テーパーブリッスル４，５のテーパーの形態は、図６に示されるように、それぞれ種々の形態とすることができ、図６(a) に示されるように緩やかな円弧状に形成されていても良いし、図６(b) に示されるように直線状に形成されていても良い。また、図６(c) に示されるように先端部に近くなってテーパー状に形成されていても良いし、図６(d),(e) に示されるように２段階に分けてテーパー状に形成されていても良い。尚、図６(a) 〜(e) には、ブリッスルの先端に上記球状部４ａ，５ａを形成したものを示した。
【００２４】
また、上記長ブリッスル４及び／又は短ブリッスル５の先端に球状部を設ける場合、該球状部４ａ，５ａの形態は、通常の球形の他、球形をブリッスルの長手方向に引き伸ばしたような縦長の形態や、逆に潰して扁平とした形態等種々の形態とすることができる。
【００２５】
図３に示されるように、本形態の歯ブラシにおける上記長ブリッスル４が植設されたタフト１４の列ａと、短ブリッスル５が植設されたタフト１５の列ｂとは、上記植毛台１の長手方向に一列づつ交互に配列されている。従って、上記長ブリッスル４が植設されたタフト１４の列ａと列ａとの間には、上記短ブリッスル５が植設されたタフト１５の列ｂが配置されているが、長ブリッスル４の列ａと列ａとの間の距離Ｗは５ｍｍ〜１０ｍｍである。この距離Ｗが、５ｍｍ未満、特に４ｍｍ未満であると、タフト別に設けた長ブリッスル４と短ブリッスル５とが相互に干渉し合い易くなり、長ブリッスル４の先端部を確実に歯間部に挿入させることが困難となる。一方、この距離Ｗが、１０ｍｍ、特に１３ｍｍを越えると、上記ブリッスル４が深くまで挿入される歯間部と挿入されない歯間部とが生じ易くなる。尚、上記タフト１４又はタフト１５の内径は、植設されるブリッスル４又はブリッスル５の太さや一つのタフトに植設する本数に応じて適宜に決定されるが、直径が１．２ｍｍ〜２．４ｍｍであることが好ましい。
【００２６】
本形態の歯ブラシにおける上記タフト１４と上記タフト１５との割合は、タフト１４が１２個に対しタフト１５が１４個であり、長ブリッスル４のタフトがタフト全体の約４６％であるが、長ブリッスル４のタフト１４の割合は１０％〜１８％であることが好ましく、特に２５％〜７５％であることがより好ましい。該割合が、１０％未満であると、ブリッスルが挿入される歯間部と挿入され難い歯間部とが生じると共に、歯面又は歯茎を痛める可能性が大きくなる。一方、該割合が、８０％を越えると、長ブリッスル４が密になりすぎてブリッスルを歯間部へ確実に挿入させることが困難となる。
【００２７】
尚、上記両ブリッスル４，５の材質には、特に制限はなく、ブリッスルの材質として通常公知の各種の材質をそれぞれ用いることができ、例えば、例えば、ナイロン（6-12,6-10,6-6 ）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート樹脂）、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＡＳ（アクリロニトリル・スチレン樹脂）、ＰＰ（ポリプロピレン樹脂）、熱可塑性エラストマー等が挙げられる。上記植毛台１、上記把持部２及び上記首部３の形態等は、通常公知歯ブラシにおける適宜形態等とすることができる。
【００２８】
上述の如く構成された本形態の歯ブラシによれば、植毛台１に、長ブリッスル４と短ブリッスル５とがタフト別に植設されて相互に混在されているため、長ブリッスル４と短ブリッスル５とが互いに干渉して互いの利点を損うことなく、長ブリッスル４及び短ブリッスル５それぞれの長所を発揮させることができる。従って、従来の歯ブラシでは困難であった歯間部奥までの清掃と歯面や歯茎を痛めない清掃とを高度に両立させることができ、本形態の歯ブラシによれば、歯面や歯茎を傷付けることなく、歯槽膿漏等の歯周疾患で歯茎が縮退した歯間部を、奥深くまで良好に清掃することができる。
【００２９】
また、本形態の歯ブラシによれば、長ブリッスル４が植設されたタフト１４と、短ブリッスル５が植設されたタフト１５とが、それぞれ上記植毛台１に列をなして配列されているため、それらの列の方向と歯と歯の隙間の方向とを適宜に調整してブラッシングすることにより、より小さな力で歯間部奥までの清掃を行うことができる。
【００３０】
本発明の歯ブラシは上記実施形態により制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能である。例えば、上記タフト１４と上記タフト１５との配列は、両者が混在する他の配列とすることができる。
例えば、長ブリッスル４のタフト１４と、短ブリッスル５のタフト１５とを、上記植毛台１に列をなさせて配列させる場合、上記タフト１４の列ａと、上記タフト１５の列ｂとを、上記形態の歯ブラシのように一列づつ交互に配列させても良いし、二列づつ交互に、あるいは、その他の態様で配列させても良い。上記タフト１４と上記タフト１５とを、植毛台１の長手方向に対して垂直方向に一列又は複数列の列をなさせて交互に配列させた例を、図８に示した。このような歯ブラシによっても、上述した形態の歯ブラシと同様な効果が奏される。
【００３３】
その他植毛台の形状等に関しても、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更可能である。
【００３４】
【発明の効果】
本発明の歯ブラシによれば、歯間部を奥深くまで良好に清掃することができると共に歯面や歯茎を傷付けることがなく、歯槽膿漏等の歯周疾患で歯茎が縮退した歯や歯茎のブラッシングに適した歯ブラシを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の歯ブラシの一実施形態の全体を示す側面図である。
【図２】図２は図１の歯ブラシの植毛部を示す拡大側面図である。
【図３】図３は図１の歯ブラシの植毛部におけるタフトの配列を示す平面図である。
【図４】図４は使用時におけるブリッスルの状態を示す説明図である。
【図５】図５は本発明の歯ブラシの他の実施形態における植毛部を示す側面図である。
【図６】図６は本発明の歯ブラシにおけるブリッスルの種々の形態を示す側面図である。
【図７】図７は歯槽膿漏等で歯茎の縮退した歯茎及び歯間部の状態を示す（ａ）正面図及び（ｂ）（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図８】図８は本発明の歯ブラシの他の実施形態におけるタフトの配列を示す図である。
【符号の説明】
１  植毛台
１４  （長いテーパーブリッスルが植設された）タフト
１５  （短いテーパーブリッスルが植設された）タフト
２  首部
３  把持部
４  長いテーパーブリッスル
４ａ  球状部
５  短いテーパーブリッスル
５ａ  球状部
７  歯
ｄ  （長ブリッスル４先端と短ブリッスル５先端との間の）段差
Ｓ  歯間部
【図１】
0004397057.tif 000002
【図２】
0004397057.tif 000003
【図３】
0004397057.tif 000004
【図４】
0004397057.tif 000005
【図５】
0004397057.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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