(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システムでテキストメッセージと前記テキストメッセージの添付ファイルとを送信する方法であって、
前記無線通信システムに関連付けられた電話番号を有する第１の端末において、前記無線通信システムに関連付けられた電話番号を有する第２の端末宛のテキストメッセージであって、前記第２の端末の前記電話番号に基づいてアドレス指定された前記テキストメッセージと、添付ファイルとを関連付けるステップと、
前記添付ファイルをサーバへ送信するステップと、
前記第１の端末において、前記サーバを特定する情報を前記テキストメッセージに付加するステップと、
前記第２の端末の電話番号に基づくアドレスへ前記テキストメッセージを送信するステップと、
前記テキストメッセージにおいて特定される前記サーバへ、前記添付ファイルを要求するメッセージを、前記第２の端末により送信するステップと、
前記第２の端末において、前記サーバから前記添付ファイルを受信するステップと、
を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記第２の端末によって前記サーバに送信され、前記第１の端末によって受信される添付ファイルに対しても実行可能であるように、前記方法が逆方向にも実施可能であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記添付ファイルが画像ファイル又は音声ファイルのいずれかであることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記メッセージを送信する前記ステップと前記添付ファイルを受信する前記ステップとが、無線アクセスプロトコル(WAP)を用いて実行されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記関連付ける前記ステップが、
前記テキストメッセージ中に、前記添付ファイルに関連付けられたファイル形式を含ませるステップを更に有することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記第２の端末が、
コンピュータ端末であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記第２の端末がセルラ電話機であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記テキストメッセージがショートメッセージサービス(SMS)メッセージであることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項９】
テキストメッセージと前記テキストメッセージの添付ファイルを送信する無線通信システムであって、
前記無線通信システムに関連付けられた電話番号を有する第１の端末において、前記無線通信システムに関連付けられた電話番号を有する第２の端末宛のテキストメッセージであって、前記第２の端末の前記電話番号に基づいてアドレス指定された前記テキストメッセージと、添付ファイルとを関連付ける手段と、
前記添付ファイルをサーバへ送信する手段と、
前記第１の端末において、前記サーバを特定する情報を前記テキストメッセージに付加する手段と、
前記第２の端末の電話番号に基づくアドレスへ前記テキストメッセージを送信する手段と、
前記テキストメッセージにおいて特定される前記サーバへ、前記添付ファイルを要求するメッセージを、前記第２の端末により送信する手段と、
前記第２の端末において、前記サーバから前記添付ファイルを受信する手段と、
を有することを特徴とするシステム。
【請求項１０】
さらに、
前記無線通信システムに関連付けられた電話番号を有する前記第２の端末において、前記無線通信システムに関連付けられた電話番号を有する前記第１の端末宛のテキストメッセージであって、前記第１の端末の前記電話番号に基づいてアドレス指定された前記テキストメッセージと、添付ファイルとを関連付ける手段と、
前記添付ファイルをサーバへ送信する手段と、
前記第２の端末において、前記サーバを特定する情報を前記テキストメッセージに付加する手段と、
前記第１の端末の電話番号に基づくアドレスへ前記テキストメッセージを送信する手段と、
前記テキストメッセージにおいて特定される前記サーバへ、前記添付ファイルを要求するメッセージを、前記第１の端末により送信する手段と、
前記第１の端末において、前記サーバから前記添付ファイルを受信する手段と、
を有することを特徴とする請求項９記載のシステム。
【請求項１１】
前記添付ファイルが画像ファイル又は音声ファイルのいずれかであることを特徴とする請求項９記載のシステム。
【請求項１２】
前記メッセージを送信する前記手段と前記添付ファイルを受信する前記手段とが、無線アクセスプロトコル(WAP)を用いて実行されることを特徴とする請求項９記載のシステム。
【請求項１３】
前記関連付ける前記手段が、
前記テキストメッセージ中に、前記添付ファイルに関連付けられたファイル形式を含ませる手段を更に有することを特徴とする請求項９記載のシステム。
【請求項１４】
前記添付ファイルを受信する前記手段が、コンピュータ端末を含むことを特徴とする請求項９記載のシステム。
【請求項１５】
前記添付ファイルを受信する前記手段がセルラ電話機を含むことを特徴とする請求項９記載のシステム。
【請求項１６】
前記テキストメッセージがショートメッセージサービス(SMS)メッセージであることを特徴とする請求項９記載のシステム。
【請求項１７】
自身に関連付けられた電話番号を有する受信端末宛のテキストメッセージであって、前記受信端末の前記電話番号に基づいてアドレス指定された前記テキストメッセージと、添付ファイルとを関連付けるとともに、前記テキストメッセージにサーバを特定する情報を付加するプロセッサと、
前記添付ファイルをサーバへ送信し、前記テキストメッセージを前記受信端末の電話番号に基づくアドレスへ送信する送受信器とを有することを特徴とする移動局。
【請求項１８】
前記サーバを特定する情報が格納されるメモリを更に有することを特徴とする請求項１７記載の移動局。
【請求項１９】
前記サーバを特定する情報がＵＲＬ(uniform resource locator)であることを特徴とする請求項１７記載の移動局。
【請求項２０】
前記移動局のユーザに、前記添付ファイルを前記テキストメッセージとともに送信するか否かを問い合わせる手段を更に有することを特徴とする請求項１７記載の移動局。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（背景技術）
本発明は全体として無線通信システム及び無線通信システムにおけるシグナリング方法に関し、特に無線通信システムにおけるショートテキストメッセージのマルチメディア添付ファイルを通信するシステム及び方法に関する。
【０００２】
無線通信の欧州標準及び対応する公衆陸上移動通信網（ＰＬＭＮ:Public Land Mobile Network）を記述するＧＳＭは、最小の装置互換性問題でユーザが欧州全体に渡って無線通信システムにアクセス可能とするような統一性を提供することを目的としている。ＧＳＭは加入者のための多くのサービスを含み、その中にはショートメッセージサービス（ＳＭＳ）と呼ばれる、英数字最大１６０字までのメッセージを加入者の移動端末へ送信するメッセージ機能サービスが含まれる。
【０００３】
無線通信システムでサポートされる音声又はデータ通信と異なり、ＳＭＳメッセージは一般にオーバヘッドシグナリングとして、例えば、制御チャネルで与えられる情報の一部として送信される。従って、ＳＭＳサービスは様々な意味で、無線音声又はデータ通信接続よりも従来の呼び出し機能に似ているが、いくつかの相違点もある。例えば、電話機のスイッチがオフであるか、圏外にいる場合、ＳＭＳメッセージを保存し、その後宛先加入者がシステムに再接続された際に送信することが可能である。ＳＭＳメッセージは、ＳＭＳメッセージをサービスセンタに送信する移動端末から、もしくは（例えば無線通信システムへＳＭＳメッセージを入力するサービスセンタのオペレータへ発呼することにより）無線通信システム外のユーザから発せられる。そのようなアプリケーションの１つにおいては、１９９７年３月６日に発行された国際特許出願公開番号ＷＯ９７／０８９０６に開示されるように、ＳＭＳメッセージはインターネットを通じた電子メールの受信に応答して作成され、最終的にＳＭＳメッセージとその電子メールとが移動局に転送される。
【０００４】
ＳＭＳメッセージがサービスセンタから移動端末へ配信されると、それがどのように発信されたかとは関係なく、そのようなメッセージは一般に”移動端末宛ショートメッセージ(mobile terminated short message)”（ＭＴＳＭ）と呼ばれる。ＳＭＳメッセージが移動端末から発信された場合、ＳＭＳメッセージの転送をサービスセンタに要求する信号は一般に”移動端末発ショートメッセージ(mobile originated short message)”（ＭＯＳＭ）と呼ばれる。ＭＴＳＭ送信用の従来のプロトコルは、ＧＳＭにおいて十分確立されており、例えば１９９２年６月に発行された”GSM 09.02-Version 2”というタイトルの文書において示される。以下、図１に関連してこのプロトコルについてより詳細に説明する。
【０００５】
図１において、発呼移動局（ＭＳ−Ａ）２は、移動局が現在いる地理領域をサポートする移動通信交換局（ＭＳＣ）４へＭＯＳＭを送信する。図１にははっきりと示していないが、本技術分野に属する当業者には明らかであろうように、基地局が移動局２から信号を受信し、同じものをＭＳＣ４へ転送する。ＭＳＣ４は、ＭＯＳＭに関連するオーバヘッド情報の一部として移動局２に割り当てられたサービスセンタのアドレスを用い、ＭＯＳＭをインターワーキングＭＳＣ（ＩＷＭＳＣ）６へ転送する。
【０００６】
ＩＷＭＳＣはＳＭＳメッセージ処理における集中的なインタフェース機能を提供する。ＭＯＳＭに関し、ＩＷＭＳＣ６はショートメッセージを指定されたサービスセンタ（ＳＣ）へ転送するように動作する。ＩＷＭＳＣ６はまた、ＳＭＳメッセージ送信に関する結果をＭＳＣへ返送するように機能する。従って、本例において、ＩＷＭＳＣ６はＭＯＳＭをＳＣ−Ａ８へ転送する。ＳＣ−Ａ８はＭＯＳＭの受領確認をＩＷＭＳＣ６へ通知し、ＩＷＭＳＣ６は受領確認をＭＳＣ４へ転送する。
【０００７】
サービスセンタは”保存及び転送”装置であり、論理的には移動無線網の外にある。ＳＣはＳＭＳメッセージを受信及び保存し、ＳＭＳメッセージを移動局（又は移動網の外の受取人）へ配信するように動作し、オプションとしてＳＣに保存されたサービスプロファイルに従ったＳＭＳメッセージのカスタマイズされた配信を行う。現在の例において、ＳＣ−Ａ８はＭＯＳＭをＩＷＭＳＣ６から受信し、便宜上本例においてＭＳ−Ａに関連する加入者がＳＣ−Ａ８に保存されたサービスプロファイルを有するものと仮定した場合、このサービスプロファイルに従い、ＭＯＳＭに対して１つ又は複数の処理を実行する。これらの処理には、例えば、受信したＳＭＳメッセージをコピーして保存する、加入者Ａによって定義された配信リストに従ってＳＭＳメッセージを送信する、ＳＭＳメッセージを所望の配信媒体（例えばファクシミリ）に変換する等の処理が含まれる。サービスプロファイルに示された全ての処理を実行後、ＳＣ−Ａ８はＭＯＳＭを、ＭＯＳＭに指定された受取人へ、ＭＴＳＭとして送信する。この処理は以下のようになされる。
【０００８】
ＭＴＳＭはまずＳＭＳ関門移動通信交換局（SMS-gateway mobile switching center：ＧＭＳＣ）１０へ送信される。ＧＳＭＣ１０がＳＭＳメッセージを受取人の移動局にサービスを提供している基地局（図示せず）へのノードチェーンを通じて送信可能になる前に、ＧＳＭＣ１０はまず受取人の移動局の位置（即ち、どのＭＳＣが現在その移動局にサービスを提供しているか）を判定しなければならない。従って、ＧＳＭＣ１０は、メッセージのルーティング情報を得るため、まず受取人のホームロケーションレジスタ（ＨＬＲ）１２に問い合わせしなければならない。
【０００９】
ＨＬＲは、例えば加入者端末の現在位置、ディレクトリ番号（ＭＳＩＳＤＮ）、無線番号計画識別子（例えば、国際移動電話加入者ＩＤ（International Mobile Subscriber Identity:ＩＭＳＩ））、補助サービスプロファイル及びテレサービス(teleservice)プロファイルを含む、加入者に関するデータを格納する。ＭＴＳＭについて、ＨＬＲは（要求に応じて）、ＳＭＳメッセージの受取人に関連する在圏ＭＳＣ(visited MSC)のＩＤ及び、移動局がメッセージを受信できるか否か（例えば、加入者がＭＴＳＭの受信を禁止されているか否か）に関する情報を提供する。この例において、ＨＬＲ１２に問い合わせするため、”ショートメッセージ用ルーティング情報送信要求(Send Routing Information for Short Message)”と呼ばれるＧＳＭ ＭＡＰメッセージがＧＭＳＣ１０からＨＬＲ１２へ送信される。問い合わせに適切なＨＬＲは受取人のＭＳＩＳＤＮを用い、例えばＭＳＩＳＤＮをＣＣＩＴＴ Ｎｏ．７アドレスへ変換することによって判別することが可能である。
【００１０】
ルーティング情報、例えば在圏ＭＳＣ番号及びＩＭＳＩをＨＬＲ１２から受信した後、ＧＭＳＣ１０はメッセージを、現在受取人の移動局ＭＳ−Ｂ１６にサービスを提供している在圏ＭＳＣ／ＶＬＲ１４へ転送する。説明を簡単にするため、ビジタロケーションレジスタ（ＶＬＲ）は移動通信交換局と一体化されているものとして図１に示されているが、実際にはこれら２つは物理的に分離されても良いことに留意されたい。ＶＬＲは、その受け持ちエリア内に現在位置する加入者、例えばそのＶＬＲのサービスエリアにローミングされている加入者に関するデータを管理し、加入者のホームロケーションレジスタからの情報によって更新される。ＳＭＳメッセージの処理に関し、ＶＬＲはさらに、移動局がある特定のＭＴＳＭの配信について圏外にあるか否かのインジケータを格納する。ＶＬＲは後にそのＭＴＳＭが配信可能になると、ＨＬＲへ通知する。
【００１１】
インターネットの出現に伴い、マルチメディア添付ファイルを有する電子メールは消費者に人気が拡大しているサービスである。今日、上述したＳＭＳ技術は電子メールのテキストメッセージ属性に相当する機能を提供するが、添付ファイル、例えば画像ファイルや音声ファイルを、リモートの無線端末で送信又は受信することを可能にする仕組みは存在していない。
【００１２】
この問題の一つの解決方法は、リモート無線端末がよりコンピュータ端末に似た電子メール送受信を利用できるよう、各端末に電子メールクライアントソフトウェアを実装することであろう。しかし、この方法はエアインタフェース（即ち、無線通信システム内の基地局と移動局間で情報がどのようにして伝送されるかを規定した標準化されたインタフェース）の適応及び、他の付加的な複雑さを必要とするであろう。さらに、今日、無線環境において似た形式のサービスを提供するためにサポートする必要があるであろう多くの異なる電子メール規格、例えばＩＭＡＰ４及びＰＯＰ３が存在する。
【００１３】
上述の内容から、添付ファイル、例えば画像、音声等をＳＭＳメッセージへ添付する機会を提供するため、ＳＭＳメッセージを配信するための従来技術を改変することが望ましいであろうことが明らかである。しかし、上述した様々な理由から、無線通信装置を電子メールクライアントそれ自体に変える複雑性を導入することなしにこの能力を提供することがまた望ましい。
【００１４】
（発明の概要）
本発明の代表的な実施例によれば、端末を電子メールクライアントに変えることなくテキストメッセージの添付ファイルを伝送する方法及び機構を提供することにより、従来の無線通信システムの、これら及び他の欠点、問題及び制限が解決される。添付ファイルが送信される際、添付ファイルサーバのアドレスがテキストメッセージに付加される。そしてテキストメッセージは意図された受取人へ、例えばＳＭＳサーバを介して転送される一方、添付ファイルは添付ファイルサーバへ送信される。テキストメッセージを受信すると、受取人はテキストメッセージに含まれるアドレスを用いて添付ファイルを添付ファイルサーバからダウンロード可能となる。
【００１５】
本発明の上述した目的、特徴及び利点は図面と共に以下の詳細な説明を読むことにより、より容易に理解されるであろう。
【００１６】
（詳細な説明）
以下の説明において、限定ではなく説明を目的として、本発明の十分な理解を提供するため、特定の回路、回路部品、方法等の具体的な詳細が説明される。しかし、本発明がこれらの特定な詳細から離れた他の実施例において実施可能であることは、本技術分野に属する当業者には明らかであろう。他の例において、周知な方法、装置及び回路の詳細な説明は、本発明の説明をわかりにくくしないように省略する。
【００１７】
ここで検討される代表的な無線通信システムは、基地局及び移動端末間における通信が多数のタイムスロットを介して行われる時分割多元アクセス（ＴＤＭＡ）プロトコルを用いるものとして説明される。しかし、本技術分野に属する当業者は周波数分割多元アクセス（ＦＤＭＡ）、符号分割多元アクセス（ＣＤＭＡ）又は上述のプロトコルの任意の組み合わせを含む（ただしこれらに限定されない）他のプロトコルにおける本明細書に開示される概念の利用を十分理解するであろう。同様に、代表的な実施例のいくつかはＧＳＭシステムに関する具体例を提示するが、そこに記載された方法は任意の仕様に従って稼働する無線通信システムに等しく適用可能である。
【００１８】
本発明の代表的な実施例によれば、画像ファイルを生成可能なカメラ装置が無線通信システムにおけるリモート端末、例えばＵＭＴＳシステムにおけるセルラ電話機に内蔵されるか、着脱可能に設けられる。このカメラは静止画を、あるいは場合によってはさらに動画(video sequence)を撮影でき、撮影結果を記憶装置に記憶するため、リモート端末へ送信する。カメラ装置を端末に関して実装する具体的な方法は、ここで述べられた範囲を超え、任意の実装方法を本発明とともに用いることが可能である。しかし、一例として、興味のある読者は米国特許第5,806,005号の「ディジタルスチルビデオカメラからネットワーク接続されたコンピュータへの無線画像転送(Wireless Image Transfer from a Digital Still Video Camera To A Networked Computer)」を参照されたい。
【００１９】
ディジタルカメラは完全に独立した装置、即ち、処理、圧縮、ビューファインダ及び表示機能の全てを有し、単に取得した画像を圧縮された添付ファイルとして送信するためのモデムとして端末を使用する装置として付加することが可能である。替わりに、カメラは端末に取り付けられる小さなモジュールであっても良い。ここで、このモジュールはイメージセンサとプロセッサを含むが、閲覧及び圧縮のために非圧縮のデータを端末へ転送する。更に別のオプションは、圧縮データが端末へ送信されるよう、イメージセンサとプロセッサに加え、カメラモジュールに画像／ビデオ圧縮機能を設けることである。カメラに加え、あるいはカメラの替わりに、音声情報を取得し、記憶のために端末へ送信するために用いる、音声、音楽又は任意の音を録音するための録音機を端末に設けてもよい。
【００２０】
端末は取り込んだ画像を端末の画面に表示するか、音声ファイルをスピーカ又はイヤホンを通じて出力することができる。しかし、このファイル、例えば画像又は音声を無線通信システム内の別の端末もしくは無線通信システム外部の端末、例えばコンピュータへ送信することもまた望ましいであろう。上述の通り、従来の無線通信システムは、直接他の端末へ宛てられた画像又はファイルを送信するための方法又は機構を提供せず、ＳＭＳを介してテキストメッセージをサポートするのみである。さらに、受信端末が画像又は音声ファイルといった添付ファイルを含んだ受信データを処理する能力を有するか否かを、メッセージ作成者に知らせる方法も存在しなかった。
【００２１】
本発明の代表的な実施例によれば、進歩したメッセージアプリケーションが、無線通信システム内をルーティングするためのＳＭＳメッセージに、そのようなファイルを添付するための能力を供給する。例えば、図２の代表的な方法を参照し、ステップ２０において、ユーザがまず従来のＳＭＳメッセージをユーザの端末で生成したとする。そして、ユーザがＳＭＳメッセージを送信する前に、ステップ２２で、端末はユーザに添付ファイルを含ませるか否かを問い合わせることができる。その代わりに、添付ファイルを付加するため、（プロンプト無しで）ユーザによってメニュー選択項目又はキーパッド押下の組み合わせを呼び出すこともできる。ユーザがＳＭＳメッセージへのファイル添付を選択しなかった場合、ＳＭＳメッセージはステップ２４において従来通り、すなわち図１に関連して上述した方法で送信される。さもなくば、ステップ２６に一般的に示すように、ＳＭＳメッセージに所定の情報が付加され、意図された受取人へ転送されるとともに、添付ファイルはＳＭＳメッセージの受取人によってデータ取得がなされる特別なサーバへ送信される。
【００２２】
本発明の代表的な実施例に従ってＳＭＳメッセージとその添付ファイルがどのようにルーティングされるかを図３に示す。端末３０は添付された画像を、例えば無線アプリケーションプロトコル（ＷＡＰ）を伝送機構として用いて、端末３０から網内に位置するサーバ３２へ送信する。本技術分野に属する当業者はＷＡＰに精通しているであろうが、興味のある読者はＷＡＰに関する更なる情報をhttp://www.wapforum.com/において見いだすことができる。代表的な実施例によれば、添付ファイルは受取人３４へ直接送信されないことに留意されたい。ＳＭＳメッセージのテキスト部分はＳＭＳサーバ３６を介して、例えば図１に関連して上述したようにして受取人３４に送信されるが、添付ファイルは異なるサーバ３２へ送信される。より具体的には、端末３０はその内部に、画像を送信すべきサーバ３２を特定するアドレス、例えばＵＲＬ(uniform resource location)アドレスを記憶しておくことができる。
【００２３】
このＵＲＬ、例えばimage.telia.comは、オペレータがユーザに提供するサービスに関連していても良く、従って、端末３０に１度だけ入力される。サーバ３２がオペレータの網の一部であっても、オペレータの網の外部、例えばインターネット上にあっても良いことを本技術分野に属する当業者は理解するであろう。端末はそのＵＲＬアドレス（例えばimage.telia.com/送信者電話番号/画像番号）を、ＳＭＳメッセージとして受取人３４に送信されるテキストの一部として含める。オプションとして、端末３０はさらに、添付ファイルのファイル形式（例えば画像、音声、等）をＳＭＳメッセージ内にＵＲＬアドレスと共に含めることもできる。
【００２４】
受取人３４は従って、テキストメッセージ、画像（又は他の添付ファイル）が格納されているサーバ３２へのリンク及び、オプションで添付ファイルに関するファイル形式を含んだメッセージを受信する。受取人は、画像をサーバ３２からユーザの端末３４へ、例えばＷＡＰを用いてダウンロードすることを選択することができる。これは、例えば、図４（ａ）及び４（ｂ）に示されるシグナリングを用いて達成される。
【００２５】
図４において、受信端末３４は、例えばＵＲＬを無線セッションプロトコル（Wireless Session Protocol：ＷＳＰ）要求とともに、ＷＡＰゲートウェイ／プロキシ４０へ送信する。ＷＡＰゲートウェイ／プロキシ４０は、そこを通じて伝送される信号のプロトコル変換、符号化／復号化等を提供する。例えば、ＷＡＰゲートウェイ／プロキシ４０はＷＳＰ要求をＨＴＴＰ(HyperText Transfer Protocol)要求に変換可能であり、このＨＴＴＰ要求はインターネットを介してサーバ３２へ送信される。サーバ３２は無線マークアップ言語（Wireless Markup Language：ＷＭＬ）符号化された添付ファイルを含んだＨＴＴＰ応答をＷＡＰゲートウェイ／プロキシ４０へ返送する（図４（ｂ））。ＷＡＰゲートウェイ／プロキシ４０は、このメッセージを、エアインタフェースを介して端末３４へ送信すべきビット数を削減するため、例えばバイナリ符号化ＷＭＬに変換する。
【００２６】
端末３４が画像をサポートしない場合、より一般的には添付ファイルのファイル形式をサポートしない場合、受取人３４は替わりに、例えばインターネットを介してサーバ３２へのアクセスが可能なコンピュータ端末３８に付随する、ＨＴＭＬブラウザを用いて添付ファイルにアクセスすることができる。
【００２７】
従って、本発明の代表的な実施例は、無線通信システムにおける、添付ファイルの取り扱い及び電子メール類似機能を提供するサービスの提供の問題を解決するとともに、実装が複雑でない。本発明による方法に対するコンフィグレーションパラメータの数は電子メールアプリケーションが必要とするであろう数と比較し、最小に維持することができる。例えば、そのようなコンフィグレーションパラメータはＳＭＳサービスセンタ番号及び画像サーバＵＲＬを含みうる。
【００２８】
セルラ技術に限らず、ＷＡＰ及びＳＭＳをサポートする全端末が、これら種類のメッセージを送受信可能となる。しかし、上述の代表的な実施例は無線通信システムに照らして説明されてきたため、図４は、本発明を実施可能な、代表的な基地局１１０及び移動局１２０を含む代表的セルラ移動無線電話システムの表現として提示される。基地局はＭＳＣ１４０に接続される制御及び処理部１３０を含み、ＭＳＣ１４０はさらに図示しないＰＳＴＮへ接続される。このようなセルラ無線電話システムの一般的な側面は、Wejke等に対する米国特許第5,175,867号、「セルラ通信システムにおける隣接セル補助型ハンドオフ(Neighbor-Assisted Handoff in a Cellular Communication System)」及び、１９９２年１０月２７日に出願された米国特許出願第07/967,027号、「マルチモード信号処理(Multi-mode Signal Processing)」に記載されるように、本技術分野において周知である。
【００２９】
基地局１１０は制御及び処理部１３０によって制御される音声チャネル送受信器１５０を通じ、複数の音声チャネルを処理する。また、各基地局は、複数の制御チャネルを処理可能であろう制御チャネル送受信器１６０を含む。制御チャネル送受信器１６０は制御及び処理部１３０によって制御される。制御チャネル送受信器１６０は基地局又はセルの制御チャネル上で、その制御チャネルにロックされた移動局に対して制御情報を同報する。同じ無線搬送周波数を共用するＤＣＣＨ及びＤＴＣを用いる送受信器１５０及び１６０を、音声及び制御送受信器１７０のように単独の装置として実装しても良い。
【００３０】
移動局１２０は制御チャネル上で同報される情報を音声及び制御送受信器１７０で受信する。そして、処理部１７５が、受信した、移動局がロックオンする候補となるセルの特性を含んだ制御チャネル情報を評価し、移動局がどのセルにロックすべきかを決定する。好都合なことに、受信した制御チャネル情報は、Raith等に対する米国特許第5,353,332号、「無線電話システムにおける通信制御方法及び装置(Method and Apparatus for Communication Control in a Radiotelephone System)」に記載されるように、現在付随するセルに関する絶対情報だけでなく、制御チャネルが関連づけられたセルに近接する他のセルに関連する相対情報をも含む。
【００３１】
ＳＭＳメッセージ及びその添付ファイルの送信者が受取人端末の性能に関して精通しているかもしれないが、それは必要ない。例えば、送信者が受信端末３４で解読及び／又は出力する能力を持たない添付ファイルを送信した場合、端末３４が理解する形式でメッセージを配信するため、ＷＡＰ技術がサーバ３２と交渉可能である。受取人がＷＡＰ端末を持たない場合、添付ファイルはインターネットを通じて通常のＨＴＭＬファイルとしてアクセス可能である。
【００３２】
本発明を上述の代表的な実施例を用いて説明してきたが、これらの実施例は本発明を拘束するものではなく、全面において説明を意図したものである。例えば、明細書全体に渡って「移動」という言葉が用いられているが、本発明は任意の形式のリモート装置、例えば可搬ユニット(portable unit)、携帯情報端末、データ端末等がメッセージサービスをサポートし、メッセージを発信又は受信するシステム及び方法に適用可能である。
【００３３】
加えて、上述の代表的な実施例は「移動体」から発信されたメッセージについて言及しているが、本技術分野に属する当業者は、本発明が他の形式の装置がメッセージを発信する場所、例えばＰＳＴＮ又はデータ網にも適用可能であることを理解するであろう。さらに、本発明をＧＳＭに関する実施例によって例示してきたが、本発明は任意のシステム又は規格（例えば、ＰＤＣ又はＡＤＣ）にも等しく適用可能である。そして、本技術分野に属する当業者は、これら実施例に対して本発明の精神を逸脱することなく変更を加えることが可能であり、本発明の範囲が添付の特許請求の範囲によって規定されることを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ＳＭＳメッセージのルーティングに関与する構成要素のブロック図である。
【図２】  添付ファイルと共にメッセージを送信するための、本発明による一般的な方法を説明するフローチャートである。
【図３】  本発明の代表的な実施例に従ったＳＭＳメッセージと添付ファイルのルーティングを説明するために用いられるノードマップである。
【図４】  本発明の代表的な実施例による、受信端末及び添付ファイルサーバ間のシグナリングを示す図である。
【図５】  本発明を実施可能な代表的なセルラ無線通信システムのブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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