(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に配置されて複数の操作キーを有したキーシートと、
前記キーシートを挟んで前記基板上に搭載されて互いに向き合って、前記キーシートの短手方向に沿って延び、前記キーシートの長手方向に向けて光を照射する一対の光源と、
前記キーシートを覆って前記基板の上方に配置された透光性の前面ケースとを備え、
前記前面ケースには、前記操作キーが挿通されたキー挿通穴と、前記光源を収納した光源収納凹部とが設けられ、
前記前面ケースの表層部には、前記光源からの照射光が前記前面ケースの外部に漏れるのを防ぐための塗装膜が施されており、
前記光源からの照射光が、前記光源収納凹部の周端面から前記前面ケースを透過して前記キー挿通穴の周端面より導出し、導出した光が前記操作キーの周側面を照明するように構成されたことを特徴とする携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作キーを有する携帯電話機等のような携帯端末装置および携帯電子装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、携帯電話機等からなる携帯端末装置は、複数の操作キーが設けられており、これら操作キーは、暗闇等で使用する場合にも明確に視認できるように照明装置を備えている。
照明装置としては、各操作キーに対し一定の照度で照明する必要があると共に、複数の操作キーをむらなく一様に照明する必要がある。
【０００３】
そのため、従来の携帯端末装置は、基板１上に多数配設された発光ダイオード（ＬＥＤ）からなる光源２を有し、それら各光源２が、基板１上に配置されるキーシート３の操作キー４に向かうように照明し、これによって、操作キー４が筐体５のキー挿通穴６から突出したとき、操作キー４の表示が確認できるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の携帯端末装置は、多数からなる光源２の照明によって操作キー４を照明するよう構成しているので、それだけ多くの光源が必要となっていた。しかも、光源２は、キーシート３上の操作キー４付近に配置され、下から上方に照射して操作キー４の近傍（符号７の部分）を照明するので、操作キーに照明むらが生じる問題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、少ない光源で、かつ照明むらのない略一様な照明を実現できる携帯端末装置および電子機器を提供することを課題とする。
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１記載の本発明は、基板上に配置されて複数の操作キーを有したキーシートと、前記キーシートを挟んで前記基板上に搭載されて互いに向き合って、前記キーシートの短手方向に沿って延び、前記キーシートの長手方向に向けて光を照射する一対の光源と、前記キーシートを覆って前記基板の上方に配置された透光性の前面ケースとを備え、前記前面ケースには、前記操作キーが挿通されたキー挿通穴と、前記光源を収納した光源収納凹部とが設けられ、前記前面ケースの表層部には、前記光源からの照射光が前記前面ケースの外部に漏れるのを防ぐための塗装膜が施されており、前記光源からの照射光が、前記光源収納凹部の周端面から前記前面ケースを透過して前記キー挿通穴の周端面より導出し、導出した光が前記操作キーの周側面を照明するように構成されたことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づいて説明する。図１〜図３は本発明による携帯端末装置を携帯電話機に適用した一実施の形態を示し、図１は携帯電話機の筐体とキーシートと基板とを示す分解斜視図、図２は基板，キーシート，筐体を組み込んだ状態を示す要部の斜視図、図３は同じく基板とキーシートと筐体とを組み込んだ場合の照明時の作用説明図である。
図１において、符号１１は携帯電話機の前面ケースをなす筐体、１２は複数の操作キー１３ａ〜１３ｃを有するキーシート、１４は基板であり、筐体１１の内側に図２に示すように、キーシート１２が配置されると共にそのキーシート１２の下方に基板１４が配置される。基板１４の下方は図示しない背面ケースで覆われる。
【０００８】
筐体１１には、キーシート１２に設けられた操作キー１３ａ〜１３ｃと対応する位置にキー挿通穴１５が形成され、筐体１１内にキーシート１２を組み込んだとき、操作キー１３ａ〜１３ｃは、図２及び図３に示すように、キー挿通穴１５に挿通し、上面が外方に露出した状態となる。
【０００９】
操作キー１３ａ〜１３ｃは、キーシート１２にこれと一体的に上方に突設されており、その表面側には電話番号，記号等が表記され、使用者が筐体１１の外部から押下して操作することにより、所望の機能が得られるようになっている。
【００１０】
基板１４は、携帯電話機としての通信機能等を有するのに必要な回路に構成され、その上面には光源１６を有する照明装置（符示せず）が備えられている。
光源１６は、基板１４において長手方向の両側に互いに対向するように配設された発光ダイオード等からなっており、点灯時、その照明光が筐体１１を透過してキーシート１２上の操作キー１３ａ〜１３ｃを照明するようになっている。
【００１１】
つまり、光源１６は、点灯時、基板１４面に沿い互いに図１の矢印Ａの方向に対向するよう照射し、しかも図２に示すようにある照射有効角度θをもって各操作キー１３ａ〜１３ｃ側に向かって照明することができるようにしている。
【００１２】
したがって、この実施形態においては、照明装置は、光源１６からの照射光が筐体１１中を通って筐体１１のキー挿通穴１５を形成する周端面１５ａに導かれることにより、操作キー１３ａ〜１３ｃの周側面に当たり、これによって操作キー１３ａ〜１３ｃの周側面を照明するようになっている。
【００１３】
そのため、筐体１１としては、光源１６からの照明光を透過し得るような材料で構成され、例えば透明なポリカーボネート、あるいはアクリル等の合成樹脂で形成されている他、図３に示すように、基板１４上の光源１６と対応する位置に光源収納凹部１７が設けられている。
【００１４】
一方、筐体１１の表面部には、外観が良好となるよう塗装膜１８が施されている。この塗装膜１８は、筐体１１のデザインを決定すべく種々の色に選定される。また、塗装膜１８は、光源１６からの照明時、筐体１１中を透過している光が筐体１１から外部（前方）へ漏れることのないようになっており、したがって、光源１６と共に照明装置の一構成要素もなしている。
【００１５】
上記のように構成された携帯電話機は、基板１４上に配設された光源１６が点灯すると、その照射光で操作キー１３ａ〜１３ｃが照明される。
その場合、光源１６からの照射光が、図３に示す矢印Ａのように側方に照射されるので、筐体１１内を透過すると共に、透過した光が筐体１１のキー挿通穴１５を形成する周端面１５ａから外方に導出（図２，図３のハッチング部分）されることにより、操作キー１３ａ〜１３ｃの周側面を照明することとなる。
【００１６】
また、基板１４の長手方向の一端側に配置された一方の光源のみならず、他端側に配置された光源も点灯し、筐体１１に対し反対側から透過して照明するので、操作キー１３ａ〜１３ｃの周囲に対し均一でかつむらのない照明を的確に行うことができる。
【００１７】
したがって、光源１６からの照射光が筐体１１を透過すると共に、透過した光が操作キー１３ａ〜１３ｃの周側面を照明するので、光源１６が上方に向けて照明する従来技術と異なり、多くの光源を必要とせず、少ない光源で確実に照明することができ、しかも、操作キー１３ａ〜１３ｃに対しむらのない略均一な照明を実現することができる。
【００１８】
一方、筐体１１の表層部に塗装膜１８が設けられており、この塗装膜１８の色を変更することで携帯電話機としての塗装デザインのカスタマイズが可能となる。
これに加え、塗装膜１８は、照明時、筐体１１を透過している光が外方に漏れることを防止できるので、少ない光源での照明をいっそう的確に行うことができる。
【００１９】
なお、図示実施形態では、携帯電話機に適用した例を示したが、ＰＨＳに利用しても同様である。また、携帯端末装置以外として、例えばモバイルと称される携帯情報端末（ＰＤＦ），或いはノート形パソコン，電子辞書等のような携帯電子機器に利用することもできる。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、光源からの照射光が前面ケースを透過すると共に、透過した光が操作キーの周側面を照明するように構成したので、多くの光源を必要とせず、少ない光源で確実に照明することができ、しかも操作キーに対しむらのない略均一な照明を実現することができる効果がある。特に、極力少ない光源で照明できることにより、省電力化を実現し得るという副次的効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のよる携帯端末装置を携帯電話機に適用した一実施の形態を示す分解斜視図である。
【図２】基板とキーシートと筐体とを組み込んだ状態を示す要部の斜視図である。
【図３】同じく基板とキーシートと筐体とを組み込んだときの照明時の作用説明図である。
【図４】従来の携帯端末装置における基板とキーシートと筐体とを示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１１  筐体
１２  キーシート
１３ａ〜１３ｃ  操作キー
１４  基板
１５  キー挿通穴
１５ａ  周端面
１６  照明装置の光源
１７  光源収納凹部
１８  塗装膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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