(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する画像入力部と、
複数の印字ドットからなる追跡パターンドットを、所定ブロック内に複数配置した追跡パターンを生成する追跡パターン生成部と、
複数の前記追跡パターンを前記画像データに重畳する重畳部と、
追跡パターンの重畳された画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部と、
複数枚の用紙の両面のフルブリード画像形成が指示された場合は、用紙端と前記追跡パターンドットの位置とが一致する場合に、Ｎ（Ｎ：自然数）面及び（Ｎ＋１）面で、前記画像データにおける追跡パターンの重畳位置を、前記追跡パターンドットの幅以上でかつ前記追跡パターンのブロック間隔以下のずらし量でずらすように重畳位置を制御する重畳位置制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記重畳位置制御部は、用紙端にかかる前記ブロックに対してのみ前記ずらし量でずらすように重畳位置を制御する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像データを入力する画像入力部と、
複数の印字ドットからなる追跡パターンドットを、所定ブロック内に複数配置した追跡パターンを生成する追跡パターン生成部と、
複数の前記追跡パターンを前記画像データに重畳する重畳部と、
追跡パターンの重畳された画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部と、
用紙の断裁位置にて用紙束を断裁する断裁部と、
複数枚の用紙の両面の画像形成を行う場合に、前記断裁位置と前記追跡パターンドットの位置とが一致する場合に、Ｎ（Ｎ：自然数）面及び（Ｎ＋１）面で、前記画像データにおける追跡パターンの重畳位置を、前記追跡パターンドットの幅以上でかつ前記追跡パターンのブロック間隔以下のずらし量でずらすように重畳位置を制御する重畳位置制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項４】
前記断裁部による少なくとも断裁量を入力する入力部をさらに備え、
前記重畳位置制御部は、前記入力部で入力された少なくとも断裁量に基づいて断裁位置を判断する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記重畳位置制御部は、用紙の断裁位置にかかる前記ブロックに対してのみ前記ずらし量でずらすように重畳位置を制御する請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記重畳位置制御部は、主走査方向及び副走査方向について前記重畳位置をずらすように重畳位置を制御する請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記重畳位置制御部は、ランダムに発生された重畳開始位置に基づいて前記重畳位置をずらすように重畳位置を制御する請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
複数のずらし量を記憶する記憶部を備え、
前記重畳位置制御部は、前記記憶されたずらし量から１つを選択し、前記重畳位置を選択されたずらし量でずらすように重畳位置を制御する請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記重畳位置制御部は、前記ブロックごとに前記重畳位置をずらすように重畳位置を制御する請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、フルカラーの複写機としての画像形成装置が知られている。また、画像形成装置が印刷機よりも安価となったため、印刷機に変えてこの画像形成装置で出力した出力物を断裁、製本することも行われている。
【０００３】
また、画像形成装置の高画質化に伴い、原稿をより忠実に画像形成できるようになってきた。さらに、用紙に画像形成する際の搬送精度や、画像形成位置の補正精度の向上により、用紙に対する画像形成位置精度も向上している。このため、付加画像も精度よく用紙に画像形成できるようになってきた。
【０００４】
また、画像データとともに、付加画像として、比較的視認性の悪い（人の目では容易に識別できない色の）追跡パターンを用紙に画像形成する構成が考えられている。追跡パターンは、画像形成装置でユニークなパターンである。その追跡パターンの画像形成により画像形成物の改ざんを防止する構成が考えられている。これに関し、追跡パターンの用紙上の位置を変動して、その追跡パターンの改ざん防止効果を高めた構成も考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−８７２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、画像形成装置により複数枚の用紙に画像形成するにあたり、フルブリード画像形成や、断裁を行う場合に、追跡パターンが用紙の端に現れるおそれがあった。この用紙束を側面から観察すると、追跡パターンドットが連なり帯状の筋として目立つおそれがあった。
【０００６】
ここで、図１９を参照して、帯状の筋が現れる画像形成処理の具体例を説明する。図１９（ａ）に、追跡パターンにおける追跡パターンドットＤ８を画像形成した用紙Ｐ８（１）〜Ｐ８（４）を示す。図１９（ｂ）に、追跡パターンドットＤ８を画像形成した用紙Ｐ８（１）〜Ｐ８（４）を重ねた状態を示す。なお、以下、追跡パターンを追跡マーク、追跡パターンドットを追跡マークドットという場合がある。
【０００７】
例えば、図１９（ａ）に示すように、用紙Ｐ８（１）〜Ｐ８（４）端に追跡マークドットＤ８が画像形成された場合を考える。用紙Ｐ８（１）の用紙端にドットＤ８が位置する。すると、図１９（ｂ）に示すように、用紙Ｐ８（１）〜Ｐ８（４）を重ねた場合に、ドットＤ８の筋Ｅ１〜Ｅ３が現れる。
【０００８】
図２０に、追跡マークＣＭ９を単純にずらした場合の用紙Ｐ９を示す。図２０に示すように、用紙Ｐ９の追跡マークＣＭ９を画像有効領域Ｆ９内で単純にずらす場合を考える。すると、用紙Ｐ９を断裁位置Ｌ８，Ｌ９で断裁する場合に、ずらした追跡マークＣＭ９が断裁位置Ｌ９に重なるおそれがあった。このため、断裁後の用紙Ｐ９を重ねた場合に、用紙Ｐ９の束の側面に追跡マークの帯状の筋が現れる。
【０００９】
本発明の課題は、画像形成元を追跡するための追跡パターンを用紙に画像形成するとともに、その画像形成された用紙束の側面に追跡パターンドットによって発生する模様を目立たなくすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
画像データを入力する画像入力部と、
複数の印字ドットからなる追跡パターンドットを、所定ブロック内に複数配置した追跡パターンを生成する追跡パターン生成部と、
複数の前記追跡パターンを前記画像データに重畳する重畳部と、
追跡パターンの重畳された画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部と、
複数枚の用紙の両面のフルブリード画像形成が指示された場合は、用紙端と前記追跡パターンドットの位置とが一致する場合に、Ｎ（Ｎ：自然数）面及び（Ｎ＋１）面で、前記画像データにおける追跡パターンの重畳位置を、前記追跡パターンドットの幅以上でかつ前記追跡パターンのブロック間隔以下のずらし量でずらすように重畳位置を制御する重畳位置制御部と、
を備える。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記重畳位置制御部は、用紙端にかかる前記ブロックに対してのみ前記ずらし量でずらすように重畳位置を制御する。
【００１２】
請求項３に記載の発明の画像形成装置は、
画像データを入力する画像入力部と、
複数の印字ドットからなる追跡パターンドットを、所定ブロック内に複数配置した追跡パターンを生成する追跡パターン生成部と、
複数の前記追跡パターンを前記画像データに重畳する重畳部と、
追跡パターンの重畳された画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部と、
用紙の断裁位置にて用紙束を断裁する断裁部と、
複数枚の用紙の両面の画像形成を行う場合に、前記断裁位置と前記追跡パターンドットの位置とが一致する場合に、Ｎ（Ｎ：自然数）面及び（Ｎ＋１）面で、前記画像データにおける追跡パターンの重畳位置を、前記追跡パターンドットの幅以上でかつ前記追跡パターンのブロック間隔以下のずらし量でずらすように重畳位置を制御する重畳位置制御部と、
を備える。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、
前記断裁部による少なくとも断裁量を入力する入力部をさらに備え、
前記重畳位置制御部は、前記入力部で入力された少なくとも断裁量に基づいて断裁位置を判断する。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の画像形成装置において、
前記重畳位置制御部は、用紙の断裁位置にかかる前記ブロックに対してのみ前記ずらし量でずらすように重畳位置を制御する。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記重畳位置制御部は、主走査方向及び副走査方向について前記重畳位置をずらすように重畳位置を制御する。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記重畳位置制御部は、ランダムに発生された重畳開始位置に基づいて前記重畳位置をずらすように重畳位置を制御する。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
複数のずらし量を記憶する記憶部を備え、
前記重畳位置制御部は、前記記憶されたずらし量から１つを選択し、前記重畳位置を選択されたずらし量でずらすように重畳位置を制御する。
【００２４】
請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記重畳位置制御部は、前記ブロックごとに前記重畳位置をずらすように重畳位置を制御する。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１に記載の発明によれば、画像形成元を追跡するための追跡パターンを用紙に画像形成できるとともに、複数枚の用紙の両面のフルブリード画像形成が指示され、用紙端と追跡パターンドットの位置とが一致する場合に、Ｎ（Ｎ：自然数）面及び（Ｎ＋１）面で、追跡パターンドット幅以上でかつ追跡パターンのブロック間隔以下のずらし量で追跡パターンの重畳位置をずらすことにより、フルブリード画像形成された用紙端に追跡パターンドットが重ならず、その用紙束端の側面に追跡パターンドットによって発生する模様を目立たなくすることができるとともに、不要なずらし処理を防ぐことができる。
【００２６】
請求項２に記載の発明によれば、用紙端にかかるブロックに対してのみ、追跡パターンのずらし量を設定でき、フルブリード画像形成された用紙端に追跡パターンドットが重ならず、その用紙束端の側面に追跡パターンドットによって発生する模様を目立たなくすることができるとともに、不要なずらし処理を防ぐことができる。
【００２７】
請求項３に記載の発明によれば、画像形成元を追跡するための追跡パターンを用紙に画像形成できるとともに、複数枚の用紙の両面の画像形成を行い、断裁位置と追跡パターンドットの位置とが一致する場合に、Ｎ（Ｎ：自然数）面及び（Ｎ＋１）面で、追跡パターンドット幅以上でかつ追跡パターンのブロック間隔以下のずらし量で追跡パターンの重畳位置をずらすことにより、画像形成された用紙の断裁位置に追跡パターンドットが重ならず、その用紙束の断裁位置の側面に追跡パターンドットによって発生する模様を目立たなくすることができるとともに、不要なずらし処理を防ぐことができる。
【００２８】
請求項４に記載の発明によれば、少なくとも断裁量を容易に入力できるとともに、入力された少なくとも断裁量に応じて断裁位置を容易に判断できる。
【００２９】
請求項５に記載の発明によれば、用紙の断裁位置にかかるブロックに対してのみ、追跡パターンのずらし量を設定でき、画像形成された用紙の断裁位置に追跡パターンドットが重ならず、その用紙束の断裁位置の側面に追跡パターンドットによって発生する模様を目立たなくすることができるとともに、不要なずらし処理を防ぐことができる。
【００３２】
請求項６に記載の発明によれば、主走査方向及び副走査方向について追跡パターンの重畳位置をずらすことにより、画像形成された用紙の断裁位置またはフルブリード画像形成された用紙端に追跡パターンドットが重ならず、その用紙束の断裁位置または用紙束端の側面に追跡パターンドットによって発生する模様を目立たなくすることができる。
【００３３】
請求項７に記載の発明によれば、ランダムに発生された重畳開始位置に基づいて追跡パターンの重畳位置をずらすことにより、画像形成された用紙の断裁位置またはフルブリード画像形成された用紙端に追跡パターンドットが重ならず、その用紙束の断裁位置または用紙束端の側面に追跡パターンドットによって発生する模様を目立たなくすることができる。
【００３４】
請求項８に記載の発明によれば、記憶されたずらし量から１つを選択し、選択されたずらし量でずらすように追跡パターンの重畳位置をずらすことにより、ずらし量を容易に選択できるとともに、画像形成された用紙の断裁位置またはフルブリード画像形成された用紙端に追跡パターンドットが重ならず、その用紙束の断裁位置または用紙束端の側面に追跡パターンドットによって発生する模様を目立たなくすることができる。
【００３９】
請求項９に記載の発明によれば、ブロックごとに重畳位置をずらすように重畳位置を制御することにより、画像形成された用紙の断裁位置またはフルブリード画像形成された用紙端に追跡パターンドットが重ならず、その用紙束の断裁位置または用紙束端の側面に追跡パターンドットによって発生する模様を目立たなくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、図面を参照して本発明に係る第１、第２の実施の形態及び変形例を詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００４１】
（第１の実施の形態）
図１〜図９を参照して、本発明に係る第１の実施の形態を説明する。先ず、図１〜図３を参照して、本実施の形態の装置構成を説明する。図１に、本実施の形態の画像形成装置１を示す。図２に、画像形成装置１の内部構成を示す。図３に、付加画像重畳部１４の構成を示す。
【００４２】
本実施の形態では、複写機である画像形成装置１を用いる。しかし、プリンタ等の画像形成装置としてもよい。
【００４３】
図１に示すように、画像形成装置１は、画像読み取り部２０と、操作部３０と、画像形成部４０と、給紙ユニット５０と、後処理ユニットとしての断裁部６０と、を備えて構成される。
【００４４】
画像読み取り部２０は、自動原稿送り機構であるＡＤＦ（Auto Document Feeder）部（図示略）と、スキャナ部（図示略）と、を備える。
【００４５】
具体的には、後述する制御部１０の指示により、ＡＤＦ部は、原稿トレイに載置された原稿を、スキャナ部の読み取り位置に搬送する。スキャナ部は、読み取り位置の原稿に光を投射し、その反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により光電変換して読み取って、アナログ画像信号として出力する。そして、スキャナ部による原稿画像の読み取りが完了すると、原稿を排紙トレイに排出する。
【００４６】
操作部３０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部３１を備え、表示部３１に一体的にタッチパネルが構成されている。操作部３０は、制御部１０から送信される各種表示情報を表示部３１に表示し、ユーザのタッチ操作による操作情報の入力を受け付けてその操作情報を制御部１０に出力する。
【００４７】
画像形成部４０は、電子写真方式のカラー画像形成を行うものであり、給紙ユニット５０から給紙された用紙を搬送する搬送機構（図示略）と、画像データに対応するトナー像を用紙上に形成する画像形成ユニット（図示略）と、用紙上に形成されたトナー像を加熱及び加圧して定着させる定着部（図示略）と、を備え、制御部１０からの指示に従って、用紙上に画像を形成する。
【００４８】
画像形成ユニットは、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）毎に、像担持体である感光ドラム、感光ドラムの帯電を行う帯電部、画像データに基づいて感光ドラム表面を露光走査する露光部、感光ドラム上の静電潜像を現像する現像部、感光ドラム上に形成されたトナー像を無端状の転写ベルトに転写する転写部、感光ドラム上の残トナーを除去するクリーニング部、を備える。画像形成ユニットによりＹＭＣＫの各トナー像が転写ベルト上に転写され、そのＹＭＣＫのトナー像が定着部により用紙上に定着される。本実施の形態では、画像形成部４０が、電子写真方式を適用した例を説明するが、これに限らず、インクジェット方式、熱昇華方式等、他のプリント方式を適用することとしてもよい。
【００４９】
給紙ユニット５０は、給紙用の各種用紙を収容するトレイ５１，５２，５３，５４，５５等を備えている。トレイ５１，５２，５３，５４，５５には、それぞれ、紙種（普通紙、再生紙、上質紙、裏紙など）、サイズ、色、穴あきの有無、などが異なる用紙を収容することができるようになっている。
なお、トレイの個数は、図１の限りでなく任意である。また、用紙は、例えば、ＯＨＰ（Over Head Projector）シートなどの紙以外の材質のものであってもよい。
【００５０】
断裁部６０は、画像形成された用紙束を断裁する機能を有し、また排紙トレイ７０を備える。なお、画像形成装置１は、後処理ユニットとして、断裁部６０以外に、パンチ穴をあける穿孔処理を行う穴あけ部、ステープルをとめるステープル処理を行うステープル部、製本を行う製本部等を備える構成としてもよい。画像形成部４０により画像形成された用紙は、断裁実行が設定されている場合に、断裁部６０により断裁される。断裁された用紙束は、排紙トレイ７０へ排紙される。なお、断裁実行の有無の設定は、操作部３０からの操作者の入力により設定する。また、外部の情報処理装置から印字データを送って画像形成装置１にて画像形成する場合には、情報処理装置のプリンタドライバによる走査画面から断裁実行の設定を行って断裁実行を示す情報を画像形成装置１に送信する。
【００５１】
また、画像形成装置１は、用紙を搬送する搬送部（図示略）を備える。搬送部は、給紙ユニット５０から供給される用紙を画像形成部４０に搬送し、画像形成部４０で画像形成された用紙を排紙トレイに搬送する。また、搬送部は、反転部を有する。両面画像形成の場合に、搬送部は、画像形成部４０で片面が画像形成された用紙を反転部により反転して画像形成部４０に搬送する。画像形成部４０は、反転された用紙の裏面に画像形成を行う。
【００５２】
図２に示すように、画像形成装置１は、制御部１０と、画像入力部としての画像読み取り部２０と、画像処理部１１と、画像入力部としてのプリントコントローラ１２と、画像入力部としての画像メモリ１３と、付加画像重畳部１４と、記憶部１５と、画像形成部４０と、断裁部６０と、を備えて構成される。
【００５３】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等を備える。制御部１０において、ＲＯＭに記憶された各種プログラムのうち、指定されたプログラムが読み出されてＲＡＭに展開され、展開されたプログラムとＣＰＵとの協働で各種処理が実行される。特に、ＲＯＭには、第１の画像形成プログラムが記憶される。
【００５４】
制御部１０は、第１の画像形成プログラムに基づいて、画像読み取り部２０等から画像データが入力されると、付加画像重畳部１４に、追跡マークドットが用紙端又は断裁位置に重ならない位置に画像形成開始位置を設定させ、追跡マークのパターン画像データを、入力された画像データに重畳させ、その重畳した画像データに基づいて画像形成部４０に用紙へ画像形成させる。
【００５５】
画像処理部１１は、画像読み取り部２０、プリントコントローラ１２又は画像メモリ１３から入力された画像データに各種画像処理を施して制御部１０又は画像メモリ１３に出力する。画像処理部１１は、例えば、画像読み取り部２０から入力されたアナログの画像信号をデジタルの画像データに変換したり、入力された圧縮画像データを伸長して出力する。また、入力された画像データを圧縮して画像メモリ１３に出力して記憶させる。
【００５６】
また、画像処理部１１は、画像書き込み信号として、水平（主走査）方向の画像の有効範囲を示す水平有効信号ＨＶ（Horizon Valid）、副走査（垂直）方向の画像の有効範囲を示す垂直有効信号ＶＶ（Vertical Valid）、クロック信号ＣＬＫを生成して制御部１０に出力する。例えば、クロック信号ＣＬＫは、画像処理部１１（を有する基板）に設けられる水晶振動子等により生成される。クロック信号ＣＬＫと、画像形成部４０から画像処理部１１に入力されるＩＮＤＥＸ信号とを、タイミング信号（基準信号）とする。画像処理部１１は、タイミング信号と、画像処理部１１に設定されたＨＶ情報及びＶＶ情報（開始情報、幅情報等）とに基づいて、水平有効信号ＨＩ、垂直有効信号ＶＶを生成し、クロック信号ＣＬＫ、ＩＮＤＥＸ信号、水平有効信号ＨＩ、垂直有効信号ＶＶを付加画像重畳部１４に出力する。ＩＮＤＥＸ信号は、画像の各ラインの副走査方向位置の指標を示す信号である。
【００５７】
プリントコントローラ１２は、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ＬＡＮ（Local Area Network）等に接続されるＰＣ（Personal Computer）等の外部機器（情報処理装置）から送信された画像データを画像形成装置１に出力する。
【００５８】
画像メモリ１３は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、半導体メモリ等により構成され、画像データを読み書き可能に記憶する。画像メモリ１３は、制御部１０の記憶指示により、プリントコントローラ１２又は画像読み取り部２０から入力された画像データを記憶して保存したり、制御部１０の読み出し指示により、画像メモリ１３に記憶されている画像データを読み出して画像処理部１１に出力する。
【００５９】
付加画像重畳部１４は、詳細に後述する。記憶部１５は、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等のメモリにより構成される。記憶部１５は、画像形成装置１のシリアル番号、後述する追跡マークサイズChaseMarkX、ChaseMarkY、ドット桁数CHSR＿NUM、追跡パターンドットの幅としてのドットＸサイズDotSizeX，ドットＹサイズDotSizeY、ドット形成Ｘ間隔HSPC、ドット形成Ｙ間隔VSPC、付加画像ずらし枚数等の情報を読み出し可能に記憶する。
【００６０】
画像形成部４０は、制御部１０からの指示に基づいて、付加画像重畳部１４から入力される画像データに基づいて用紙に画像形成を行い、画像形成した用紙を断裁部６０に搬送する。また、画像形成部４０は、実際に画像形成を行う書き込みユニットを有する。画像形成部４０は、この書き込みユニットから出力される画像形成の一ライン毎にオンとなる書き込み開始信号に応じてＩＮＤＥＸ信号を生成し、画像処理部１１に出力する。また、画像形成部４０は、フルブリード画像形成機能を有する。フルブリード画像形成とは、用紙に画像を余白無く画像形成することである。
【００６１】
断裁部６０は、制御部１０からの断裁指示に基づいて、画像形成部４０から搬送された用紙を断裁して排紙トレイに排紙する。
【００６２】
図３に示すように、付加画像重畳部１４は、重畳位置制御部１４１と、カウンタ１４２と、追跡パターン生成部１４３と、重畳部１４４と、を備えて構成される。
【００６３】
追跡パターン生成部１４３は、予め記憶部１５に記憶されたシリアル番号等の情報に基づいて画像形成装置毎にユニークな追跡マークのパターン画像データを生成して重畳位置制御部１４１に出力する。カウンタ１４２は、画像処理部１１から水平有効信号ＨＶ、垂直有効信号ＶＶ、クロック信号ＣＬＫ及びＩＮＤＥＸ信号が入力され、水平有効信号ＨＶ及びクロック信号ＣＬＫを用いて主走査方向の画像形成位置を把握するための第１のカウント値を生成し、垂直有効信号ＶＶ及びＩＮＤＥＸ信号を用いて副走査方向の画像形成位置を把握するための第２のカウント値を生成し、その第１、第２のカウント値信号を重畳位置制御部１４１に出力する。
【００６４】
重畳位置制御部１４１は、制御部１０から入力される用紙端情報と、追跡パターン生成部１４３からのパターン画像データと、カウンタ１４２からの第１、第２のカウント値と、が入力される。用紙端情報は、排紙状態での用紙端位置を示す情報である。例えば、操作部３０を介してユーザから画像形成対象の用紙サイズ、断裁位置が設定入力された場合に、その設定情報に応じた排紙段階での用紙の端を示す用紙端情報が制御部１０により生成されて、重畳位置制御部１４１に入力される。
【００６５】
重畳位置制御部１４１は、用紙端情報、パターン画像データ、第１、第２のカウント値に基づいて、用紙上のパターン画像データの画像形成開始位置を示す画像形成位置情報を生成し、その画像形成位置情報をパターン画像データとともに重畳部１４４に出力する。
【００６６】
重畳部１４４は、画像処理部１１から画像形成対象（原画像）の画像データが入力され、重畳位置制御部１４１からパターン画像データ及び画像形成位置情報が入力される。画像データは、水平有効信号ＨＶ等の画像書き込み情報に同期して重畳部１４４に入力される。重畳部１４４は、入力されたパターン画像データを、画像形成位置情報の画像形成位置に重畳（オーバーレイ）し、重畳画像データとして画像形成部４０に出力する。
【００６７】
次に、図４〜図９を参照して、画像形成装置１の動作を説明する。なお、本実施の形態では、片面画像形成をする構成として説明する。先ず、図４〜図７を参照して、本実施の形態における付加画像としての追跡マーク（追跡パターン）の重畳の一例について説明する。図４に、用紙Ｐ１における画像有効領域Ｆ１及び断裁位置Ｌ１，Ｌ２の関係を示す。
【００６８】
図４に示すように、用紙Ｐ１について、水平有効信号ＨＶ及び垂直有効信号ＶＶが有効となる画像形成領域Ｆ１に画像形成される。画像形成領域Ｆ１内に、画像データの画像と、追跡マークの画像とが画像形成される。また、主走査方向の断裁位置Ｌ１と、副走査方向の断裁位置Ｌ２により、用紙Ｐ１が、画像形成領域Ｆ１を含めて断裁される。このとき、追跡マークドットが断裁位置Ｌ１，Ｌ２上に画像形成されている場合に、その用紙Ｐ１を複数重ねて側方から観察すると、帯状の筋が観察されることになる。しかし、本実施の形態では、用紙毎に追跡マークの位置を移動する。
【００６９】
図５に、片面画像形成の場合の用紙と頁との関係を示す。本実施の形態では、片面の画像形成を考える。ｎ（ｎ：自然数）枚目の用紙Ｐ１を用紙Ｐ１（ｎ）と表す。図５に示すように、用紙Ｐ１（１）〜Ｐ１（４）では、順に、１頁〜４頁が対応する。各頁が一つの画像（画像有効領域）を有する構成となる。
【００７０】
図６に、追跡マークの一例を示す。図６に示すように、付加画像としては、水平長さが追跡マークサイズChaseMarkXで、垂直長さが追跡マークサイズChaseMarkYで囲まれる追跡マークＣＭ１を水平及び垂直方向に複数並べて構成される。追跡マークＣＭ１において、複数の追跡マークドットＤ１が、各画像形成装置でユニークで且つ規則的に並んだパターンで配置されている。追跡マークＣＭ１内の追跡マークドットＤ１の数を表すドット桁数CHSR＿NUMは、１１であるとする。
【００７１】
追跡マークドットＤ１は、複数の印字ドットで構成されている。また、追跡マークドットＤ１は、人の目では容易に識別できない色で画像形成される。その色は、例えば、黄色である。
【００７２】
図７に、図６の追跡マークＣＭ１の領域Ｑを拡大した状態を示す。図７に示すように、追跡マークＣＭ１の画像形成開始位置は、画像形成領域Ｆ１内で、水平方向のドット形成Ｘ間隔HSPC及び垂直方向のドット形成Ｙ間隔VSPC内で移動される。例えば、図７に示すように、追跡マークドットＤ１の水平長さをドットＸサイズDotSizeXとし、垂直長さをドットＹサイズDotSizeYとする。ドット移動の繰り返し回数は、HSPC/DotSizeXと、VSPC/DotSizeYとの値が小さい方とする。また、追跡マークＣＭ１の画像形成開始位置は、画像有効領域Ｆ１の左上角の点（０，０）にする構成としてもよい。
【００７３】
例えば、追跡マークドットＤ１がドットＸサイズDotSizeX＝２とし、ドットＹサイズDotSizeY＝２の大きさを有するものとする。また、ドット形成Ｘ間隔HSPC＝１２、垂直方向のドット形成Ｙ間隔VSPC＝１２とする。このとき、ドット移動の繰り返し回数は、６となる。このように、用紙毎に２×２の移動距離（ずらし量）で追跡マークＣＭ１が移動され、用紙が６枚ごとに追跡マークＣＭ１の画像形成開始位置が循環する。この移動距離は、追跡マークドットＤ１の幅以上に規定される。具体的には、水平方向の移動距離がドットＸサイズDotSizeX以上、垂直方向の移動距離がドットＹサイズDotSizeY以上に規定される。さらに具体的には、水平方向、垂直方向それぞれの移動距離（ずらし量）が２ドットの例を示したが、２ドット以上、例えば３ドットでもよい。
【００７４】
図７に示すように、ｎ（ｎ：任意の自然数）枚目の用紙で、追跡マークＣＭ１の左上の追跡マークドットＤ１位置が初期の位置とすると、（ｎ＋１）〜（ｎ＋５）枚目まで画像形成位置が移動され、（ｎ＋６）枚目で画像形成位置が初期の位置に移動される。
【００７５】
図８に、複数の用紙Ｐ１を跨ぐ画像形成開始位置の移動の様子の一例を示す。ｎ枚目の用紙Ｐ１での追跡マークドットＤ１を追跡マークドットＤ１（ｎ）と表す。図７に示すように、用紙Ｐ１（ｎ）から用紙Ｐ１（ｎ）まで、追跡マークドットＤ１（ｎ）〜Ｄ１（ｎ＋５）の位置が移動され、用紙Ｐ１（ｎ＋６）の追跡マークドットＤ１（ｎ＋６）の位置は、追跡マークドットＤ１（ｎ）の位置と同じになる。すると、追跡マークドットＤ１（ｎ）の位置が用紙Ｐ１の端に現れる位置である場合に、追跡マークドットＤ１が用紙Ｐ１の端に現れるのは、６枚毎になる。
【００７６】
図９を参照して、画像形成装置１において実行される第１の画像形成処理を説明する。図９に、第１の画像形成処理の流れを示す。
【００７７】
例えば、操作部３０を介して画像形成処理の実行指示が入力されたことをトリガとして、制御部１０により第１の画像形成処理が実行される。この第１の画像形成処理は、用紙をまたいで追跡マークの画像形成開始位置をずらし、画像データにその追跡マークを重畳して画像形成する画像形成処理である。
【００７８】
先ず、ユーザからの画像形成対象の画像の入力方法の入力が、操作部３０を介して受け付けられる（ステップＳ１１）。例えば、画像読み取り部２０の原稿スキャン、プリントコントローラ１２を介する外部機器からの画像データ受信、画像メモリ１３からの画像データの読み出し、のうちの一つから選択される。ステップＳ１１では、画像データが外部機器から入力される場合には、外部機器から画像入力方法の情報を画像形成装置１に送信する構成としてもよい。ステップＳ１２，Ｓ１３等でも、外部機器から情報を入力する構成としてもよい。
【００７９】
そして、ユーザからの画像形成対象の用紙の用紙サイズ情報等の画像形成条件情報の入力が、操作部３０を介して受け付けられる（ステップＳ１２）。ステップＳ１１で入力される画像形成条件情報としては、片面又は両面画像形成の指定や、用紙のサイズ、種類、用紙の画像形成枚数、フルブリード画像形成の指示等の情報を含む。ステップＳ１２において、フルブリード画像形成を行う場合に、操作部３０を介して、その指示入力が行われる。また、ここでは片面画像形成に指定されるものとする。
【００８０】
そして、ユーザからの少なくとも断裁量の入力が、操作部３０を介して受け付けられる（ステップＳ１３）。断裁位置は、操作部３０を介して入力された少なくとも断裁量に対応する。断裁しない場合には、その旨が入力される。また、特に、ステップＳ１２で入力された用紙のサイズと、ステップＳ１３での断裁量及び断裁の方向から用紙端情報（断裁位置）が生成されて、重畳位置制御部１４１に入力される。なお、本実施の形態では操作部３０から入力された断裁量に基づいて断裁位置を決めるようにしたが、断裁の方向が指定できる画像形成装置においては、操作部３０から断裁量と断裁方向（例えば小口のみの１方向指定、天と地と小口の３方向指定など）を入力するように構成し、入力された断裁量と断裁方向に基づいて断裁位置を決定することとしてもよい。
【００８１】
そして、付加画像に関する情報が取得される（ステップＳ１４）。ステップＳ１４では、例えば、付加画像に関する情報として、追跡パターン生成部１４３で追跡マークのパターン画像データが生成され、このパターン画像データの他に、追跡マークサイズChaseMarkX、ChaseMarkY、ドット桁数CHSR＿NUM、ドットＸサイズDotSizeX、ドットＹサイズDotSizeY、ドット形成Ｘ間隔HSPC、ドット形成Ｙ間隔VSPC、付加画像ずらし枚数が記憶部１５から読み出されて取得される。
【００８２】
そして、ステップＳ１１により設定された画像入力方法に対応して、画像読み取り部２０の原稿の読み取りによる原稿画像の画像データの取得、プリントコントローラ１２を介した画像データの入力、画像メモリ１３からの画像データの読み出し、により画像形成する画像データが取得される（ステップＳ１５）。そして、画像処理部１１により、ステップＳ１６において入力された画像データに画像処理が施される（ステップＳ１６）。
【００８３】
そして、ステップＳ１２で入力された用紙サイズ、ステップＳ１３で入力された少なくとも断裁量に基づく断裁位置に基づく画像形成物端と、パターン画像データ等に基づく付加画像ドット位置とが一致するか否かが判別される（ステップＳ１７）。画像形成物とは、画像形成された用紙束である。フルブリード画像形成の場合は、画像形成物が、フルブリード画像形成された用紙の束である。断裁の場合は、画像形成物が、画像形成されてかつ断裁された用紙の束である。例えば、図４において、画像データ上のパターン画像データの重畳位置を調整しない状態で、用紙Ｐ１の端又は断裁位置Ｌ１，Ｌ２に追跡マークドットＤ１が重なるか否かが判別される。フルブリード画像形成に設定されている場合には、用紙端と追跡マークドットとが重なるか否かが判別される。また、付加画像ドット位置は、カウンタ１４２から出力される第１、第２のカウント値、パターン画像データ等に基づいて生成される。
【００８４】
画像形成物端と付加画像ドット位置とが一致する場合（ステップＳ１７；ＹＥＳ）、ステップＳ１１で入力された画像形成枚数が、ステップＳ１４で取得された付加画像ずらし枚数より大きいか否かが判別される（ステップＳ１８）。付加画像ずらし枚数は、付加画像としての追跡マークのずらし位置が元の位置に戻るまでの繰り返し枚数であり、例えば、図８に示すように、６枚目に元の位置に戻る場合は、６枚となる。付加画像ずらし枚数は、用紙の種類（厚さ）等に応じて、適切な値が設定される。
【００８５】
画像形成枚数が付加画像ずらし枚数より大きい場合（ステップＳ１８；ＹＥＳ）、重畳位置制御部１４１により、付加画像ずらし枚数に対応する付加画像開始位置が決定及び設定される（ステップＳ１９）。付加画像開始位置は、例えば、図７に示す、用紙所定位置からのｎ〜（ｎ＋５）枚目の追跡マークドットＤ１位置である。
【００８６】
画像形成物端と付加画像ドット位置とが一致しない場合（ステップＳ１７；ＮＯ）、又は画像形成枚数が付加画像ずらし枚数より大きくない場合（ステップＳ１８；ＮＯ）、付加画像としての追跡マークをずらさなく、重畳位置制御部１４１により、付加画像開始位置のずらし量が０に設定される（ステップＳ２０）。
【００８７】
そして、ステップＳ１９又はＳ２０で設定された付加画像開始位置を基点として、重畳部１４４により、パターン画像データが、ステップＳ１２で入力された画像データに重畳されて重畳画像データが生成される（ステップＳ２１）。そして、ステップＳ２１で生成された重畳画像データに基づいて画像形成部４０により用紙に画像形成される（ステップＳ２２）。そして、ステップＳ１３で入力された断裁量に応じて、ステップＳ２２で画像形成された用紙が断裁され（ステップＳ２３）、画像形成処理が終了する。
【００８８】
ここで、図１０を参照して、本実施の形態の第１の画像形成処理の具体例を説明する。図１０（ａ）に、追跡マークドットＤ２を画像形成した用紙Ｐ２（１）〜Ｐ２（４）を示す。図１０（ｂ）に、追跡マークドットＤ２を画像形成した用紙Ｐ２（１）〜Ｐ２（４）を重ねた状態を示す。
【００８９】
例えば、図１０（ａ）に示すように、用紙Ｐ２（１）〜Ｐ２（４）に追跡マークの一部としての追跡マークドットＤ２を画像形成する。また、その付加画像ずらし枚数を３枚とした場合である。図９（ｂ）に示すように、用紙Ｐ２（１）の用紙端に追跡マークドットＤ２が位置する場合に、用紙Ｐ２（１）〜Ｐ２（ｎ）を重ねた場合も、追跡マークドットＤ２の筋が現れない。
【００９０】
以上、本実施の形態によれば、画像形成元を追跡するための追跡マークを用紙に画像形成できるとともに、ドットＸサイズDotSizeX、ドットＹサイズDotSizeY以上で追跡マークの重畳位置をずらす。このため、画像形成された用紙の断裁位置またはフルブリード画像形成された用紙端に追跡マークドットが重ならず、その用紙束の断裁位置または用紙束端の側面に追跡マークドットによって発生する模様を目立たなくすることができる。
【００９１】
また、片面画像形成の場合に、１頁（用紙１枚、用紙の一面）ごとに、追跡マークの重畳位置をずらす。このため、画像形成された用紙の断裁位置またはフルブリード画像形成された用紙端に追跡マークドットが重ならず、その用紙束の断裁位置または用紙束端の側面に追跡マークドットによって発生する模様を目立たなくすることができる。
【００９２】
また、フルブリード画像形成が指示された場合は、用紙端と追跡パターンドットの位置とが一致する場合に、追跡マークの重畳位置をずらす。このため、フルブリード画像形成された用紙端に追跡マークドットが重ならず、その用紙束端の側面に追跡マークドットによって発生する模様を目立たなくすることができるとともに、不要なずらし処理を防ぐことができる。
【００９３】
また、断裁を行う場合は、断裁後の用紙端（断裁位置）と追跡マークドットの位置とが一致する場合に、追跡マークの重畳位置をずらす。このため、画像形成された用紙の断裁位置に追跡マークドットが重ならず、その用紙束の断裁位置の側面に追跡マークドットによって発生する模様を目立たなくすることができるとともに、不要なずらし処理を防ぐことができる。
【００９４】
また、断裁量及び断裁の方向を操作部３０を介して入力するように構成すれば、所望の断裁量及び断裁方向を容易に入力できるとともに、入力された断裁量及び断裁方向に応じて断裁位置を容易に判断できる。
【００９５】
（第２の実施の形態）
図１１〜図１５を参照して、本発明に係る第２の実施の形態を説明する。本実施の形態では、第１の実施の形態と同様に、画像形成装置１を用いる。このため、本実施の形態では、第１の実施の形態と同様な部分の説明を省略し、異なる部分を主として説明する。但し、本実施の形態では、追跡マークがブロック単位であり、追跡パターンとしてのパターン画像（後述するドット領域）が、その追跡マークのブロック内に含まれるものとする。
【００９６】
制御部１０のＲＯＭには、第１の画像形成プログラムに代えて、第２の画像形成プログラムが記憶される。制御部１０は、第２の画像形成プログラムに基づいて、後述する第２の画像形成処理を実行する。
【００９７】
記憶部１５は、後述する追跡マークサイズChaseMarkX、追跡マークサイズChaseMarkY、追跡マークＸサイズChaseXdot、追跡マークＹサイズChaseYdot、追跡マークブロックＸ間隔marginX、追跡マークブロックＹ間隔marginY、ドット形成Ｘ間隔HSPC、ドット形成Ｙ間隔VSPC、ドットＸサイズDotSizeX、垂直方向のドットＹサイズDotSizeY、キャラクタ数Char＿NUM＿X、キャラクタ数Char＿NUM＿Yを記憶する。
【００９８】
次に、図１１〜図１５を参照して、本実施の形態における画像形成装置１の動作を説明する。本実施の形態においても、片面画像形成の場合を説明する。先ず、図１１〜図１４を参照して、本実施の形態における付加画像としての追跡マークの一例について説明する。図１１に、ブロックＢ３単位の追跡マークＣＭ３を示す。図１２に、追跡マークＣＭ３を拡大した状態を示す。
【００９９】
本実施の形態では、追跡マークの繰り返し単位をブロックとし、そのブロック内で、追跡マークのパターン画像の開始位置を調整する構成である。図１１に示すように、用紙の画像有効領域Ｆ３内に形成される追跡マークＣＭ３は、ブロックＢ３単位であり、水平方向及び垂直方向に繰り返し並べられている。ブロックＢ３内部に、追跡マークドットを含むパターン画像（追跡パターン）としてのドット領域ＤＡ３と、追跡マークドットを含まない可変なマージン領域ＭＡ３とを有する。追跡マークＣＭ３の水平長さを追跡マークサイズChaseMarkXとし、垂直長さを追跡マークサイズChaseMarkYとする。
【０１００】
図１２に示すように、追跡マークＣＭ３において、ドット領域ＤＡ３の水平長さを追跡マークＸサイズChaseXdotとし、垂直長さを追跡マークＹサイズChaseYdotとする。また、マージン領域ＭＡ３について、水平長さを追跡マークブロックＸ間隔marginXとし、垂直長さを追跡マークブロックＹ間隔marginYとする。追跡マークドットＤ３のドット形成間隔を、水平方向のドット形成Ｘ間隔HSPC及び垂直方向のドット形成Ｙ間隔VSPCとする。また、追跡マークドットＤ３のドットサイズを、水平方向のドットＸサイズDotSizeX及び垂直方向のドットＹサイズDotSizeYとする。また、追跡マークＣＭ３（ドット領域ＤＡ３）内の追跡マークドットＤ３の水平方向の最大数をキャラクタ数Char＿NUM＿Xとし、垂直方向をキャラクタ数Char＿NUM＿Yとする。
【０１０１】
追跡マークブロックＸ間隔marginXは、ドットＸサイズDotSizeX以上で規定される。追跡マークブロックＹ間隔marginYは、ドットＸサイズDotSizeY以上で規定される。ずらし量が０の場合の追跡マークブロック開始位置は、（ChaseXdot＋marginX，ChaseYdot＋marginY）の倍数となる。
【０１０２】
図１２に示すように、例えば、追跡マークＣＭ３において、追跡マークＸサイズChaseXdot＝１８とし、追跡マークＹサイズChaseYdot＝１８とし、追跡マークブロックＸ間隔marginX＝４とし、追跡マークブロックＹ間隔marginY＝４とする。また、追跡マークドットＤ３のドット形成Ｘ間隔HSPC＝６、ドット形成Ｙ間隔VSPC＝６とし、ドットＸサイズDotSizeX＝２、ドットＹサイズDotSizeY＝２とする。また、ドット領域ＤＡ３内のキャラクタ数Char＿NUM＿X＝３とし、キャラクタ数Char＿NUM＿Y＝３とする。
【０１０３】
図１３に、水平有効信号ＨＶのカウント値と、垂直有効信号ＶＶのカウント値と、追跡マークＣＭ３との関係を示す。図１３に示すように、水平有効信号ＨＶ及び垂直有効信号ＶＶが有効な範囲に、用紙Ｐ３の画像有効領域Ｆ３内に画像が形成される。カウンタ１４２から出力される水平有効信号ＨＶのカウント値（第１のカウント値）と、垂直有効信号ＶＶのカウント値（第２のカウント値）と、に基づいて、用紙Ｐ３（画像有効領域Ｆ３）上の画像形成位置が特定される。例えば、画像形成物端が断裁位置Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６になる場合に、追跡マークＣＭ３の各ブロックＢ３内でドット領域ＤＡ３が移動される。こうして、各ドット領域ＤＡ３と断裁位置Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６との位置が重ならなくなる。
【０１０４】
上記のように、ブロックＢ３内の追跡マークドットＤ３の発生位置は、ブロックＢ３内の追跡マークドットＤ３の位置関係が一定なので予測可能である。前記仕様の場合、ｋ（ｋ＝０，１，…の整数）個目のブロックにおける追跡マークＣＭ３の追跡マークドットＤ３が現れる座標（x，y）は、次式（１），（２）で表される。
x＝（ChaseXdot＋marginX）＊ｋ＋HSPC＊（０〜Char＿NUM＿X−１）
＋（０〜DotsizeX−１）  …（１）
y＝（ChaseYdot＋marginY）＊ｋ＋VSPC＊（０〜Char＿NUM＿Y−１）
＋（０〜DotsizeY−１）  …（２）
【０１０５】
ｋは、画像のサイズにより異なる。例えば、水平方向に１０００画素幅の画像の場合は、１０００／（ChaseXdot＋marginX）＝４５となり、画像内の水平方向に４５個の追跡マークＣＭ３が並ぶ事になる。
【０１０６】
さて、水平方向の追跡マークドットが現れる可能性があるｘ座標は式（１）より下記の座標となる。
（１８＋４）＊０＋６＊０＋０＝０
（１８＋４）＊０＋６＊０＋１＝１
（１８＋４）＊０＋６＊１＋０＝６
（１８＋４）＊０＋６＊１＋１＝７
（１８＋４）＊０＋６＊２＋０＝１２
（１８＋４）＊０＋６＊２＋１＝１３
（１８＋４）＊１＋６＊０＋０＝２２
（１８＋４）＊１＋６＊０＋１＝２３
（１８＋４）＊１＋６＊１＋０＝２８
（１８＋４）＊１＋６＊１＋１＝２９
（１８＋４）＊１＋６＊２＋０＝３４
（１８＋４）＊１＋６＊２＋１＝３５
…
（１８＋４）＊４４＋６＊０＋０＝９６８
（１８＋４）＊４４＋６＊０＋１＝９６９
…
【０１０７】
例えば、断裁量指定により、水平方向ｘ座標９６８が断裁位置になり、水平方向の最後の４５番目のブロックＢ３のドット領域ＤＡ３のずらし量が０である場合に、図１３に示すように、断裁位置Ｌ６がドットにかかってしまうものとする。このとき、用紙Ｐ３を重ねた場合に、ｘ座標９６８の追跡マークドットＤ３が帯状筋として現れてしまう。
【０１０８】
よって、このような場合、ずらし量をドットｘサイズDotSizeX＋１＝３だけずらすことにより最終ブロックの追跡マークドットのｘ座標は、
９６８＋３＝９７１
９６９＋３＝９７２
となり、断裁位置Ｌ６にかからなくなる。
【０１０９】
図１４（ａ）に、断裁位置Ｌ６ａと移動前の追跡マークドットＤ３との関係を示す。図１４（ｂ）に、断裁位置Ｌ６ａとずらし後の追跡マークドットＤ３との関係を示す。図１４（ａ）に示すように、最終のブロックＢ３の追跡マークドットＤ３が断裁位置Ｌ６ａにかかる場合に、上記で算出したように、ブロックＢ３内でドット領域ＤＡ３を水平方向に３だけずらすと、用紙の断裁位置Ｌ６ａから追跡マークドットＤ３の位置が外れる。
【０１１０】
次いで、図１５を参照して、画像形成装置１において実行される第２の画像形成処理を説明する。図１５に、第２の画像形成処理の流れを示す。
【０１１１】
例えば、操作部３０を介して画像形成処理の実行指示が入力されたことをトリガとして、制御部１０により第２の画像形成処理が実行される。この第２の画像形成処理は、画像データにブロック単位の追跡マークを繰り返し重畳して画像形成する画像形成処理である。
【０１１２】
ステップＳ３１〜Ｓ３３は、第１の画像形成処理のステップＳ１１〜Ｓ１３と同様である。そして、付加画像に関する情報が取得される（ステップＳ３４）。ステップＳ３４では、例えば、付加画像に関する情報として、追跡パターン生成部１４３で付加画像としての追跡マークのブロック内で移動されるパターン画像データが生成され、このパターン画像データの他に、追跡マークサイズChaseMarkX、追跡マークサイズChaseMarkY、追跡マークＸサイズChaseXdot、追跡マークＹサイズChaseYdot、追跡マークブロックＸ間隔marginX、追跡マークブロックＹ間隔marginY、ドットＸ間隔HSPC、ドットＹ間隔VSPC、ドットＸサイズDotSizeX、垂直方向のドットＹサイズDotSizeY、キャラクタ数Char＿NUM＿X、キャラクタ数Char＿NUM＿Yが記憶部１５から読み出されて取得される。
【０１１３】
ステップＳ３５〜Ｓ３７は、第１の画像形成処理のステップＳ１５〜Ｓ１７と同様である。画像形成物端と付加画像ドット位置とが一致する場合（ステップＳ３７；ＹＥＳ）、重畳位置制御部１４１により、付加画像開始位置（ブロック毎のドット領域形成開始位置）が決定及び設定される（ステップＳ３８）。ドット領域画像開始位置は、例えば、図１３に示すように、断裁位置又は用紙端とドット領域とが重ならないようにブロック毎に設定される。パターン画像（追跡パターン）のずらし量は、追跡マークドットの幅（ドットＸサイズDotSizeX、ドットＹサイズDotSizeY）以上のずらし量でかつ追跡マークのブロック間隔（追跡マークブロックＸ間隔marginX、追跡マークブロックＹ間隔marginY）以下とする。
【０１１４】
画像形成物端と付加画像ドット位置とが一致しない場合（ステップＳ３７；ＮＯ）、パターン画像としての追跡マークのドット領域をずらすことなく、重畳位置制御部１４１により、ブロック毎のドット領域画像開始位置のずらし量が０に設定される（ステップＳ３９）。
【０１１５】
ステップＳ４０〜Ｓ４２は、第１の画像形成処理のステップＳ２１〜Ｓ２３と同様である。
【０１１６】
以上、本実施の形態によれば、画像形成元を追跡するためのブロック単位の追跡マークを用紙に形成できるとともに、ドットＸサイズ、ドットＹサイズ以上のずらし量でかつ追跡マークブロックＸ間隔、追跡マークブロックＹ間隔以下にパターン画像をずらすことにより、ブロック内でパターン画像をずらす。このため、画像形成された用紙の断裁位置またはフルブリード画像形成された用紙端に追跡マークドットが重ならず、その用紙束の断裁位置または用紙束端の側面に追跡マークドットによって発生する模様を目立たなくすることができる。
【０１１７】
また、フルブリード画像形成が指示された場合は、用紙端と追跡パターンドットの位置とが一致する場合に、画像パターンの重畳位置をずらす。このため、フルブリード画像形成された用紙端に追跡マークドットが重ならず、その用紙束端の側面に追跡マークドットによって発生する模様を目立たなくすることができるとともに、不要なずらし処理を防ぐことができる。
【０１１８】
また、断裁を行う場合は、断裁後の用紙端（断裁位置）と追跡マークドットの位置とが一致する場合に、画像パターンの重畳位置をずらす。このため、画像形成された用紙の断裁位置に追跡マークドットが重ならず、その用紙束の断裁位置の側面に追跡マークドットによって発生する模様を目立たなくすることができるとともに、不要なずらし処理を防ぐことができる。
【０１１９】
また、用紙の断裁位置または用紙端にかかるブロックに対してのみ、画像パターンのずらし量を設定でき、パターン画像の重畳位置をずらす。このため、画像形成された用紙の断裁位置またはフルブリード画像形成された用紙端に追跡マークドットが重ならず、その用紙束の断裁位置または用紙束端の側面に追跡マークドットによって発生する模様を目立たなくすることができる。これに対し、ブロック毎にパターン画像のずらし量を設定する構成としてもよい。この構成によっても、同様に、画像形成された用紙束の断裁位置または用紙束端の側面に追跡マークドットによって発生する模様を目立たなくすることができる。
【０１２０】
（変形例）
図１６〜図１９を参照して、上記第１の実施の形態の変形例を説明する。以下の各変形例では、第１の実施の形態のように、追跡マークのずらし量が追跡マークドットの幅以上であることとする。
【０１２１】
先ず、上記第１の実施の形態の変形例として、追跡マーク内のドットをランダムに移動する例を説明する。図１６（ａ）に、追跡マークドットＤ５ずらし前の追跡マークＣ５と断裁位置Ｌ７とを示す。図１６（ｂ）に、追跡マークドットＤ５ずらし後の追跡マークＣ５と断裁位置Ｌ７とを示す。
【０１２２】
図１６（ａ）に示すように、追跡マークＣＭ５を並べて画像形成する場合に、追跡マークＣＭ５内の追跡マークドットＤ５が断裁位置Ｌ７に重なる場合がある。このため、図１６（ｂ）に示すように、画像形成装置１において、追跡マーク内のドットをランダムに移動して追跡マークドットＤ５ａとする。このような追跡マークドットＤ５ａを有する追跡マークＣＭ５ａを並べて画像形成することにより、追跡マークＣＭ５ａは、追跡マークドットＤ５ａが断裁位置Ｌ７に重ならない可能性が高くなる。ドット移動量（ずらし量）は、各追跡マークＣＭ５でランダムである。
【０１２３】
この変形例によれば、ランダムに発生された重畳開始位置に基づいて追跡マークの重畳位置をずらす。このため、画像形成された用紙の断裁位置またはフルブリード画像形成された用紙端に追跡パターンドットが重ならず、その用紙束の断裁位置または用紙束端の側面に追跡パターンドットによって発生する模様を目立たなくすることができる。
【０１２４】
次に、図１７、図１８を参照して、上記各実施の形態の別の変形例を説明する。図１７に、４ｉｎ１で両面画像形成される用紙Ｐ６を示す。図１８に、両面画像形成される用紙Ｐ７を示す。
【０１２５】
第１の実施の形態では、片面画像形成において、１頁ごと（用紙一枚ごと、用紙の一面ごと）に、追跡マークドットが断裁位置又は用紙端に連続して重ならない構成とした。しかし、この構成に限定されるものではない。
【０１２６】
例えば、４ｉｎ１で両面画像形成する際に、用紙の画像ごと（頁ごと）に、追跡マークドットが断裁位置又は用紙端に連続して重ならないようにする構成としてもよい。例えば、図１７の用紙Ｐ６（１）〜Ｐ６（３）において、１枚目の用紙Ｐ６（１）の１面目の第１頁と、２面目の５頁（１頁に背合わせしている頁）と、２枚目の用紙Ｐ６（２）の９頁と、の追跡マークの画像形成位置が異なる構成としてもよい。このようにして、用紙Ｐ６を頁ごとに断裁しても、断裁位置に追跡マークの帯状の筋は現れない。加えて、２ｉｎ１等、４ｉｎ１以外の一面に複数画像を形成する構成でも同様に、頁ごとに重ならない構成としてもよい。
【０１２７】
この構成によれば、用紙の一つの面に複数頁の画像形成をする場合で、かつ両面画像形成する場合に、Ｎ（N：自然数）枚及び（Ｎ＋１）枚の同位置の頁で追跡マークの重畳位置をずらすとともに、表裏の面の同位置の頁で追跡マークの重畳位置をずらす。このため、画像形成された用紙の断裁位置またはフルブリード画像形成された用紙端に追跡マークドットが重ならず、その用紙束の断裁位置または用紙束端の側面に追跡マークドットによって発生する模様を目立たなくすることができる。
【０１２８】
また、例えば、図１８に示すように、両面画像形成する際に、用紙Ｐ７（１），Ｐ７（２）の面ごとに、追跡マークドットが断裁位置又は用紙端に連続して重ならないようにする構成としてもよい。この構成によれば、両面画像形成の場合に、Ｎ（Ｎ：自然数）面及び（Ｎ＋１）面で追跡マークの重畳位置をずらす。このため、画像形成された用紙の断裁位置またはフルブリード画像形成された用紙端に追跡パターンドットが重ならず、その用紙束の断裁位置または用紙束端の側面に追跡パターンドットによって発生する模様を目立たなくすることができる。
【０１２９】
また、最終画像形成物としての断裁した用紙を重ね合わせる場合に、重ね合わせた後の頁を考慮して、頁毎に追跡マークドットが断裁位置又は用紙端に連続して重ならない構成としてもよい。
【０１３０】
なお、上記各実施の形態及び各変形例における記述は、本発明に係る好適な画像形成装置の一例であり、これに限定されるものではない。
【０１３１】
例えば、上記各実施の形態及び各変形例では、追跡パターンとして、追跡マークドットを有する追跡マーク又はパターン画像の構成を説明したが、これに限定されるものではない。他のパターン画像を有する追跡パターンとしてもよい。
【０１３２】
また、上記各実施の形態及び各変形例並びに下記構成の少なくとも２つを組み合わせる構成としてもよい。以下、追跡マーク又は追跡マーク内のパターン画像を追跡パターンとし、追跡マークドットを追跡パターンドットとして説明する。下記の構成においても、追跡パターンのずらし量が追跡パターンドットの幅以上であることとする。
【０１３３】
また、両面画像形成時の追跡パターンの重畳位置設定において、１頁ごと、用紙１枚ごと、用紙の１面ごとのいずれか一つで追跡パターンの重畳位置をずらす構成としてもよい。この構成によれば、画像形成された用紙の断裁位置またはフルブリード画像形成された用紙端に追跡パターンドットが重ならず、その用紙束の断裁位置または用紙束端の側面に追跡パターンドットによって発生する模様を目立たなくすることができる。
【０１３４】
また、用紙の一つの面に複数頁の画像を形成する場合で、かつ片面画像形成する場合に、追跡パターンの重畳位置設定において、Ｎ（Ｎ：自然数）枚及び（Ｎ＋１）枚の同位置の頁で追跡パターンの重畳位置をずらすように重畳位置を制御する構成としてもよい。この構成によれば、画像形成された用紙の断裁位置またはフルブリード画像形成された用紙端に追跡パターンドットが重ならず、その用紙束の断裁位置または用紙束端の側面に追跡パターンドットによって発生する模様を目立たなくすることができる。。
【０１３５】
また、追跡パターンの重畳位置設定において、予め設定された複数頁ごと、用紙の複数枚ごと、用紙の複数面ごとの何れか一つで重畳位置をずらすように重畳位置を制御する構成としてもよい。この構成によれば、画像形成された用紙の断裁位置またはフルブリード画像形成された用紙端に追跡パターンドットが重ならず、その用紙束の断裁位置または用紙束端の側面に追跡パターンドットによって発生する模様を目立たなくすることができる。
【０１３６】
また、追跡パターンの重畳位置設定において、主走査方向及び副走査方向について追跡パターンの重畳位置をずらす構成としてもよい。この構成によれば、画像形成された用紙の断裁位置またはフルブリード画像形成された用紙端に追跡パターンドットが重ならず、その用紙束の断裁位置または用紙束端の側面に追跡パターンドットによって発生する模様を目立たなくすることができる。
【０１３７】
また、予め設定された複数のずらし量を記憶する記憶部（例えば、記憶部１５）を備え、追跡パターンの重畳位置設定において、その記憶部に記憶されたずらし量から一つを選択し、その選択したずらし量でずらすように追跡パターンの重畳位置をずらす構成としてもよい。この構成によれば、ずらし量を容易に選択できるとともに、画像形成された用紙の断裁位置またはフルブリード画像形成された用紙端に追跡パターンドットが重ならず、その用紙束の断裁位置または用紙束端の側面に追跡パターンドットによって発生する模様を目立たなくすることができる。
【０１３８】
また、以上の各実施の形態及び各変形例における画像形成装置１を構成する各部の細部構成及び細部動作に関して本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３９】
【図１】本発明に係る第１の実施の形態の画像形成装置１を示す図である。
【図２】画像形成装置１の内部構成を示すブロック図である。
【図３】付加画像重畳部１４の構成を示す。
【図４】用紙Ｐ１における画像有効領域Ｆ１及び断裁位置Ｌ１，Ｌ２の関係を示す図である。
【図５】片面画像形成の場合の用紙と頁との関係を示す図である。
【図６】追跡マークの一例を示す図である。
【図７】図６の追跡マークＣＭ１の領域Ｑを拡大した状態を示す図である。
【図８】複数の用紙Ｐ１を跨ぐ画像形成開始位置の移動の様子の一例を示す図である。
【図９】第１の画像形成処理を示すフローチャートである。
【図１０】（ａ）は、追跡マークドットＤ２を画像形成した用紙Ｐ２（１）〜Ｐ２（４）を示す図である。（ｂ）は、追跡マークドットＤ２を画像形成した用紙Ｐ２（１）〜Ｐ２（４）を重ねた状態を示す図である。
【図１１】ブロックＢ３単位の追跡マークＣＭ３を示す図である。
【図１２】追跡マークＣＭ３を拡大した状態を示す図である。
【図１３】水平有効信号ＨＶのカウント値と、垂直有効信号ＶＶのカウント値と、追跡マークＣＭ３との関係を示す図である。
【図１４】（ａ）は、断裁位置Ｌ６ａと移動前の追跡マークドットＤ３との関係を示す図である。（ｂ）は、断裁位置Ｌ６ａとずらし後の追跡マークドットＤ３との関係を示す図である。
【図１５】第２の画像形成処理を示すフローチャートである。
【図１６】（ａ）は、追跡マークドットＤ５ずらし前の追跡マークＣ５と断裁位置Ｌ７とを示す図である。（ｂ）は、追跡マークドットＤ５ずらし後の追跡マークＣ５と断裁位置Ｌ７とを示す図である。
【図１７】４ｉｎ１で両面画像形成される用紙Ｐ６を示す図である。
【図１８】両面画像形成される用紙Ｐ７を示す図である。
【図１９】（ａ）は、追跡マークドットＤ８を画像形成した用紙Ｐ８（１）〜Ｐ８（４）を示す図である。（ｂ）は、追跡マークドットＤ８を画像形成した用紙Ｐ８（１）〜Ｐ８（４）を重ねた状態を示す図である。
【図２０】追跡マークＣＭ９を単純にずらした場合の用紙Ｐ９を示す図である。
【符号の説明】
【０１４０】
１  画像形成装置
１０  制御部
１１  画像処理部
１２  プリントコントローラ
１３  画像メモリ
１４  付加画像重畳部
１４１  重畳位置制御部
１４２  カウンタ
１４３  追跡パターン生成部
１４４  重畳部
１５  記憶部
２０  画像読み取り部
３０  操作部
４０  画像形成部
５０  給紙ユニット
５１，５２，５３，５４  トレイ
６０  断裁部
７０  排紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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