(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤を支持する中枠と、該中枠に装着された発射レールと、前記中枠を開閉自在に保持する外枠とを備えた弾球遊技機に装備されて、供給皿から供給される遊技球を１球ずつ発射レール上に送り出す発射球供給装置において、
該発射球供給装置を、プランジャの移動方向を前記弾球遊技機の前後方向にほぼ平行にして前記中枠に配されるソレノイドと、前記供給皿が設けられた皿扉の背面に装着され該ソレノイドによって駆動される送球機構とで構成し、
前記送球機構には、
遊技球の入口及び出口と、
前記入口から流入した遊技球の前記出口への移動を阻む凸部と、
前記皿扉の幅方向に平行な揺動軸と、
該揺動軸を中心として停留位置と送出位置とに揺動変位可能な揺動体であって、前記停留位置では前記入口から前記凸部によって止められる位置までの遊技球の移動を許し、前記ソレノイドの通電時に突き出された前記プランジャによって押圧されると前記停留位置から前記送出位置に変化し、前記凸部によって移動を阻まれている前記遊技球を押し上げて前記凸部を乗り越えさせるとともに後続の遊技球を前記入口側に留める揺動体と、
該揺動体を前記停留位置側に付勢するバネと
を設けた
ことを特徴とする発射球供給装置。
【請求項２】
請求項１記載の発射球供給装置において、
前記揺動体は、前記凸部にて止められている遊技球を支承する部材を兼ねることを特徴とする発射球供給装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の発射球供給装置において、
前記ソレノイドは前記発射レールの下側に配されることを特徴とする発射球供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾球遊技機の技術分野に属し、詳しくは遊技球を１球ずつ発射レール上に送り出す発射球供給装置にする。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機等の弾球遊技機は発射レール上に置かれた遊技球を発射装置によって打撃して遊技盤面に打ち出すことで遊技が行われる。したがって、遊技球を１球ずつ発射レール上に送り出すための発射球供給装置が必要とされている。発射球供給装置は、例えば打球ハンマから駆動力を受けるもの（独自の駆動源を持たないもの）とソレノイドなどの駆動源を備えるものとに大別できる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は後者の技術に関するが、従来は発射球を１球ずつ送出する機構と駆動源となるソレノイド等を共に供給皿側（皿扉の背面）に設置していた（例えば特開平６−３１２０４５号公報）。皿扉の背面にこれらをまとめて設置すると弾球遊技機の本体側から皿扉に電力用の配線や制御用の配線を引き回す必要があった。したがって、配線量が多く、皿扉の構造が複雑になったり、皿扉の開閉に伴う屈曲の繰り返しで配線が断線するおそれもあった。
【０００４】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
請求項１記載の発射球供給装置は、遊技盤を支持する中枠と、該中枠に装着された発射レールと、前記中枠を開閉自在に保持する外枠とを備えた弾球遊技機に装備されて、供給皿から供給される遊技球を１球ずつ発射レール上に送り出す発射球供給装置において、該発射球供給装置を、プランジャの移動方向を前記弾球遊技機の前後方向にほぼ平行にして前記中枠に配されるソレノイドと、前記供給皿が設けられた皿扉の背面に装着され該ソレノイドによって駆動される送球機構とで構成したので、ソレノイドへの電力用の配線や制御用の配線を皿扉に引き回す必要がない。したがって、弾球遊技機の配線量を低減でき、皿扉の構造が簡単になり、皿扉の開閉に伴う屈曲の繰り返しで配線が断線するおそれもなくなる。
【０００５】
しかも、前記送球機構には、遊技球の入口及び出口と、前記入口から流入した遊技球の前記出口への移動を阻む凸部と、前記皿扉の幅方向に平行な揺動軸と、該揺動軸を中心として停留位置と送出位置とに揺動変位可能な揺動体であって、前記停留位置では前記入口から前記凸部によって止められる位置までの遊技球の移動を許し、前記ソレノイドの通電時に突き出された前記プランジャによって押圧されると前記停留位置から前記送出位置に変化し、前記凸部によって移動を阻まれている前記遊技球を押し上げて前記凸部を乗り越えさせるとともに後続の遊技球を前記入口側に留める揺動体と、該揺動体を前記停留位置側に付勢するバネとを設けたので、プランジャの移動方向を弾球遊技機の前後方向にほぼ平行にして本体側に配されるソレノイドによって良好に駆動できる。プランジャが前後方向に移動するので、プランジャの移動域を例えば弾球遊技機の左右方向とする場合等と比べてソレノイドの設置面積は小さくて済む。
【０００６】
請求項２記載の発射球供給装置は、請求項１記載の発射球供給装置において、前記揺動体は、前記凸部にて止められている遊技球を支承する部材を兼ねるので、その分だけ使用部材を少なくできる。
請求項３記載の発射球供給装置は、請求項１または２記載の発射球供給装置において、前記ソレノイドは前記発射レールの下側に配されることを特徴としている。従来、発射レールの下側部分は一部がファール球の回収路に用いられることはあったが、それ以外にはあまり用いられていなかった。このような、いわば未利用の場所をソレノイドの設置場所として使用するので、ソレノイドのために他の部品の設置スペースを制約したり、他の部品を移動させる等の必要がなく、内部空間の有効利用となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例により発明の実施の形態を説明する。
【０００８】
【実施例】
図１に示すように、弾球遊技機としてのパチンコ機２０は、外枠２２に設けられた上下のヒンジ部２３ａ、２３ｂにて中枠２４を開閉自在に保持し、その中枠２４にて遊技盤２６等を支持している。中枠２４の前面窓２８には金枠３０がはめ込まれ、金枠３０の内側には、金枠３０によって開閉自在に軸支されるガラス枠３２が配されている。ガラス枠３２はガラス板３４を保持し、そのガラス板３４にて遊技盤２６の前面が覆われている。また、ガラス枠３２の下側には、中枠２４に開閉自在に保持された皿扉３６が配されている。この皿扉３６には供給皿に該当する上皿３８が取付けられている。上皿３８の内側には、パチンコ機２０の内部と上皿３８とを接続する上皿樋４０が開口し、右下部には球落レバー４２が取付けられている。さらに、中枠２４の下部には、下受皿４４や発射ハンドル４６等が取付けられている。
【０００９】
図２に示すように、上皿３８には、遊技球を貯留するための遊技球溜３８ａ、この遊技球溜３８ａから遊技球を一列に整列させながら誘導する供給通路３８ｂ、皿扉３６の背面側に開口する供給口３８ｃが設けられている。また、図２及び図３に示すように、皿扉３６の背面側には、供給口３８ｃを覆うようにして送球機構５２が装着されている。詳細は後述するが、送球機構５２は供給口３８ｃから遊技球を１球ずつ導入しては排出する。
【００１０】
図４に示すように、中枠２４の前面窓２８の内側には遊技盤２６（図４には示されない）の外周形状に整合する形状で、ここに遊技盤２６がはめ込まれる保持窓６８が設けられている。保持窓６８はほぼ矩形であるが、左右の下隅には、遊技盤２６の下隅に形成された切欠（図示は省略）に整合する突起部が設けられている。また、保持窓６８の左隅の下方には、中枠２４を貫通する貫通通路７３が設けられ、保持窓６８の一方の縦辺に沿って球抜溝１１２が設けられている。
【００１１】
前面窓２８の下部には前パネル７４が設けられている。前パネル７４は、発射レール７６、発射レール７６上に置かれた遊技球が発射レール７６から脱落するのを防止するための球止めを兼ねる補強板７８、発射レール上に置かれた遊技球を打撃する遊技球発射装置８０（本実施例ではプランジャ式ソレノイドを使用している。）、こぼれ球誘導部材８４、溢れ球落下樋８６等が取付けられており、貫通通路７３に対応する上切欠８８と中央下部の中切欠９０が設けられている。また、前パネル７４の背後には送球機構５２の駆動源となるソレノイド８２が取り付けられており、そのプランジャヘッド８３が前パネル７４の前面に露出している。なお、図示は省略するがソレノイド８２は中枠２４の背後から着脱される。
【００１２】
中枠２４の前パネル７４にて覆われる部分には、前パネル７４を支持する支持リブ９２、中央部から左側に傾斜するアウト球樋９４、左端部から中央よりに傾斜して延出されて鉛直方向に下降する球抜樋９６、溢れ球落下樋８６に対応する位置で中枠２４を貫通する横断通路９８が設けられている。溢れ球落下樋８６は横断通路９８の開口を覆うようにして配されており、溢れ球落下樋８６は横断通路９８を通過してきた遊技球を下方に誘導して、下端の開口から落下させる。
【００１３】
また、中枠２４の下部には、アウト球樋９４の下端に対応する位置に中枠２４を貫通するアウト通路１００が開口しており、その下側には、中央側が低くなる左傾斜面１０２が設けられている。さらに、右側には左傾斜面１０２の鏡像となる形状の右傾斜面１０４が設けられ、これらの間には下皿誘導路１０６が形成されている。下皿誘導路１０６の入口部分には傾斜面１０６ａが設けられており、下皿誘導路１０６の下流端は下皿放出口１０８として下受皿４４内に開口している。
【００１４】
図５に示すように、送球機構５２のケース５４には入口５４ａ及び出口５４ｂが設けられている。出口５４ｂの内側には通路板５６が配されており、その内側端５６ａが凸部に該当する。また、入口５４ａの床ともなる背板５８には段差５８ａが設けられている。
【００１５】
通路板５６の下方には皿扉３６の幅方向に沿って揺動軸６０が横設されており、その揺動軸６０により揺動体６２が軸支されている。揺動体６２は揺動軸６０が貫通する軸受部６３からから背板５８方向に延びる通断部６４と軸受部６３から下方に垂下された受圧部６６を備えている。この揺動体６２は揺動軸６０に遊嵌されたバネ６７によって図における反時計回り方向に付勢されている。
【００１６】
このため、バネ６７による付勢力だけが作用する状況では、揺動体６２は図５（ａ）に示す位置とされ、その際には通断部６４の先端が段差５８ａにて支持されている。この通断部６４の先端下部には例えばウレタンゴムのような緩衝体６４ａが取り付けられている。
【００１７】
図５（ａ）に示す状態では背板５８の上面と通断部６４の先端の上面との間には段差は形成されず、入口５４ａから通断部６４の上角６４ｂまでほぼ一連の平面となる。ただし、入口５４ａから上角６４ｂ上角６４ｂに向かってわずかながら傾斜している。通路板５６の内側端５６ａはこの平面の延長面よりも上に位置している。また、通断部６４は上角６４ｂから下向きに折れ曲がっており、上角６４ｂと内側端５６ａの間には空隙が形成されている。このため、入口５４ａから流入した遊技球Ｂ１は通路板５６の内側端５６ａによって出口５４ｂ側への移動を阻まれて、図５（ａ）に示すように上角６４ｂと内側端５６ａの間に停留する。
【００１８】
一方、図５（ｂ）に示すように、例えば受圧部６６に設けられた半球状の受圧突起６６ａに外力が加えられて揺動体６２が時計回りに変位させられると、通断部６４が揺動軸６０を中心として上向きに変位し上角６４ｂ付近にて遊技球Ｂ１を押し上げ、内側端５６ａを乗り越えさせる。内側端５６ａを乗り越えた遊技球Ｂ１は出口５４ｂから放出される。
【００１９】
また、このとき入口５４ａから流入しようとする後続の遊技球Ｂ２があれば、上昇している通断部６４の先端にて進入を阻止される。そして、揺動体６２が図５（ａ）の位置に復帰すると、その後続の遊技球Ｂ２が前進して新たに遊技球Ｂ１の位置を占める。
【００２０】
このような構造であるから、送球機構５２は揺動体６２の一往復毎に遊技球を１球ずつ取り込んでは放出することができる。その揺動体６２の駆動源が前述のソレノイド８２であり、送球機構５２とソレノイド８２とにより発射球供給装置８５が構成されている。なお、プランジャ８３ａの芯は受圧突起６６ａの中心を貫通する設定である。
【００２１】
ソレノイド８２がオフの時はプランジャ８３ａは図５（ａ）に示すように引き込まれており、受圧突起６６ａには接触していない。
ソレノイド８２に通電するとプランジャ８３ａが突き出されてプランジャヘッド８３にて受圧突起６６ａを押圧する。すると、上述のように揺動体６２が時計回りに揺動変位する（図５（ａ）から図５（ｂ）に変化する）。これに伴って、通断部６４の上角６４ｂ付近にて押し上げられて内側端５６ａを乗り越えた遊技球Ｂ１が出口５４ｂから放出され、発射レール７６上に落下する。入口５４ａから流入しようとする後続の遊技球Ｂ２は、上昇している通断部６４の先端にて進入を阻止されている。
【００２２】
そして、ソレノイド８２をオフにすると、プランジャ８３ａが引き込まれてプランジャヘッド８３による押圧力が解除されるので、揺動体６２はバネ６７の付勢力により図５（ａ）の位置に復帰する。これにより後続の遊技球Ｂ２が前進して新たに遊技球Ｂ１の位置を占める。
【００２３】
このように、ソレノイド８２のオンによって遊技球１個が発射レール７６上に放出され、ソレノイド８２をオフにすると入口５４ａから１個の遊技球が取り込まれる。この繰り返しにより、遊技球を１個ずつ発射レール７６上に供給できる。
【００２４】
なお、発射レール７６上への発射球の供給すなわちソレノイド８２のオン、オフは遊技球発射装置８０の打撃動作と同期させる必要があり、本実施例の場合、図示しない発射制御装置が遊技球発射装置８０及びソレノイド８２を制御している。
【００２５】
遊技者が発射ハンドル４６を操作すると遊技球発射装置８０が稼働する。この遊技球発射装置８０の稼働に同期して送球機構５２が駆動されて、上皿３８から遊技球を１球ずつ導入しては、発射レール７６上に落下させる。その遊技球は遊技球発射装置８０によって打撃されて遊技盤２６上に打ち込まれ、そこでの遊技球の挙動によってパチンコ遊技が行われる。
【００２６】
本実施例のパチンコ機２０では上皿３８を備える皿扉３６の背面に送球機構５２を配置し、これを駆動するためのソレノイド８２をパチンコ機２０の本体側に配しているので、ソレノイド８２への配線は本体側だけに限られる。この結果、皿扉３６に配線する必要がなくなり、皿扉３６の構造の単純化、簡素化が可能になる。またパチンコ機２０全体の配線量も低減できる。さらに、皿扉３６の開閉に伴ってソレノイド８２の配線が屈曲、劣化するおそれもない。
【００２７】
実施例にしたがって本発明の実施の形態を説明したが、本発明はこの例に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例の発射球供給装置を備えるパチンコ機の正面図である。
【図２】  実施例の発射球供給装置を備えるパチンコ機の上皿内の遊技球の移動経路の説明図である。
【図３】  実施例の発射球供給装置を備えるパチンコ機の皿扉の背面図である。
【図４】  実施例の発射球供給装置を備えるパチンコ機の金枠及び皿扉を撤去した状態の中枠の正面図である。
【図５】  遊技球供給装置の説明図であり、図５（ａ）は通断部材が停留位置にあるときを、図５（ｂ）は通断部材が送出位置にあるときを示している。
【符号の説明】
２０    パチンコ機（弾球遊技機）
３６    皿扉
３８    上皿（供給皿）
５２    送球機構（発射球供給装置）
５４ａ  入口
５４ｂ  出口
５６    通路板
５６ａ  内側端（凸部）
６０    揺動軸
６２    揺動体
６４    通断部
６６    受圧部
６７    バネ
７６    発射レール
８０    遊技球発射装置
８２    ソレノイド
８３ａ  プランジャ
８３    プランジャヘッド
８５    発射球供給装置
Ｂ１    遊技球
Ｂ２    遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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