(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
イオン交換樹脂層および浄水化のためのカートリッジと、イオン交換樹脂への再生塩供給用のケースと、前記再生塩供給用のケースの上部に着脱自在な密閉用のキャップとを備え、前記再生塩供給用のケースと密閉用のキャップは各々ネジ山部を有して螺合する構成であり、ネジ込みのストッパー構造として、再生塩供給用のケースの内周壁面の上部に位置決め用の突起を設けるとともに、密閉用のキャップの内底面には、前記突起が突き当たる段差をその突面に有するリング状の突条を設けることを特徴とする軟水化装置。
【請求項２】
イオン交換樹脂層および浄水化のためのカートリッジと、イオン交換樹脂への再生塩供給用のケースと、前記再生塩供給用のケースの上部に着脱自在な密閉用のキャップとを備え、前記再生塩供給用のケースと密閉用のキャップは各々ネジ山部を有して螺合する構成であり、ネジ込みのストッパー構造として、再生塩供給用のケースの上端面から上方に突出する位置決め用の突起を設けるとともに、密閉用のキャップの内底面には、前記突起が突き当たる段差をその溝底面に有するリング状の凹状溝を設けることを特徴とする軟水化装置。
【請求項３】
イオン交換樹脂層および浄水化のためのカートリッジと、イオン交換樹脂への再生塩供給用のケースと、前記再生塩供給用のケースの上部に着脱自在な密閉用のキャップとを備え、前記再生塩供給用のケースと密閉用のキャップは各々ネジ山部を有して螺合する構成であり、ネジ込みのストッパー構造として、密閉用のキャップの内底面に位置決め用の突起を設けるとともに、再生塩供給用のケースの上端面には、前記突起が突き当たる段差をその溝底面に有するリング状の凹状溝を設けることを特徴とする軟水化装置。
【請求項４】
前記突起が突き当たるリング状の突条の段差は、前記再生塩供給用のケースと密閉用のキャップが螺合するピッチと同等の段差が１周で形成されるように突面を傾斜させて形成したものであることを特徴とする請求項１に記載の軟水化装置。
【請求項５】
前記突起が突き当たるリング状の凹状溝の段差は、前記再生塩供給用のケースと密閉用のキャップが螺合するピッチと同等の段差が１周で形成されるように溝底面を傾斜させて形成したものであることを特徴とする請求項２又は３に記載の軟水化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水道水，井戸水等の原水中に含有されるカルシウムやマグネシウム等の硬度成分を除去し、軟水を供給する軟水化装置に関し、詳しくは、イオン交換樹脂への再生塩供給用のケースと、前記再生塩供給用のケースの上部に着脱自在な密閉用のキッャプを備えた軟水化装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、硬度成分を多量に含んだ原水は、加熱により炭酸カルシウム等の結晶であるスケールを発生させ、このスケールがスチームやボイラー等の配管内に堆積し、熱伝導や熱効率を妨げたり、配管を詰まらせて流量を低下させたり、また、風呂等で石鹸の泡立ちを阻害して洗浄効果を低下させたりすること等が広く認識されている。このため、原水中の硬度成分を除去する軟水化技術を採用した軟水化装置が広く利用されている。
【０００３】
この軟水化技術を分類すると主に、化学薬品処理法，イオン交換法，逆浸透膜法，電気透析法，蒸留法の５種類に大別される。この内、化学薬品処理法や蒸留法を採用した軟水化装置は、処理設備やランニングコスト等の関係から主に工場等で適用され、また、電気透析法は未だ開発途上の技術である。このため、軟水化技術としては、イオン交換法や逆浸透膜法が最も普及している。
【０００４】
この内、イオン交換法とは、イオン交換樹脂やイオン交換繊維，ゼオライト等のイオン交換体が収納された軟水化処理タンク内に、原水給水口より原水を流入させ、前述のイオン交換体と接触させながら序々に連続的に軟水化させ、軟水吐水口で略完全な軟水を生成するものである。
【０００５】
なお、軟水化装置は、一般的に原水を軟水化処理タンク内を鉛直方向に流動させている。また、軟水化装置は、原水の水流方向を上から下への鉛直方向とした下流方式と、下から上への鉛直方向とした上流方式の２通りが利用されている。
【０００６】
以下に従来のイオン交換方式の軟水化装置について、図面を参照しながら説明する。
【０００７】
図５は従来の軟水化装置の断面正面図であり、図６は従来の軟水化装置の再生塩供給用のケースおよび密閉用のキャップの斜視図である。
【０００８】
図５、図６において、１は軟水化装置、２は水道や井戸等から供給される原水を給水する原水給水口、３は原水給水口２からの水を浄水化するためのカートリッジ、４はカートリッジ３からの浄水通路を切替えるための水路切替え弁である。５ａ、５ｂは原水中に含有されるカルシウムやマグネシウム等の硬度成分を除去して軟水を生成するイオン交換樹脂層であり、イオン交換樹脂層５ａ、５ｂを形成するイオン交換樹脂としては、−ＳＯ3Ｈや−ＳＯ3Ｎａ等を含有させたＨ型やＮａ型、または、これらを混合させた固体粒子状の強酸性陽イオン交換樹脂等が用いられている。７はイオン交換樹脂により生成された軟水を吐水する軟水吐水管、２０は軟水化装置１に付設され、前記イオン交換樹脂再生に必要な再生塩を供給するためのケースであり、２１はケース２０を密閉するためのキャップであり、６は前記再生塩供給用のケース２０と密閉用のキャップ２１とのシール用Ｖリングである。
【０００９】
以上の各構成部よりなる従来の軟水化装置１について、以下その動作を説明する。
【００１０】
まず、水道や井戸等から供給された原水が、原水給水口２からカートリッジ３内に給水される。次に、水路切替え弁４によりイオン交換樹脂層５ａ、５ｂのいずれか片方に給水され、イオン交換樹脂層５ａ、５ｂの何れか片方内を通過しながらイオン交換され、軟水吐水管７から吐水される。
【００１１】
しかしながら、イオン交換樹脂は定期的に食塩水による洗浄で再生する必要があるため、定期的に密閉用のキャップ２１を取外し、再生塩供給用のケース２０内に食塩を入れる必要性がある。そのために幾度も密閉用のキャップ２１の開閉を行うが、再生塩供給用のケース２０と密閉用のキャップ２１の螺合部にネジ込みのストッパー部（位置決め）がないために、ネジ山部２０ａおよび２１ａの乗り上げ、および破壊が生じ易いという問題点を有していた。
【００１２】
そこで、密閉用のキャップの破損防止および密閉圧力に対する強度の向上を改善したものとして、従来次のような技術（特開平１０−１６７２９７号公報）が提案されている。この技術は、密閉用のキャップに中栓本体を組合せ、中栓本体を開口部に押し当ててシール性を向上しようとするものである。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平１０−１６７２９７号公報に記載された中栓、密閉用のキャップならびに中栓と密閉用のキャップの組み合せ体は、シール性の向上は図れるものの、ネジ込みのストッパー構造（位置決め）がないために、密閉用のキャップの繰返し螺合装着および締めすぎによる中栓本体の押し当て部の摩耗によるシール性の劣化、およびネジ部の乗り上げ破損等の問題が発生する。また、ネジ形状およびネジピッチが大きくとれないと繰返しネジ螺合を行ったり、締めすぎたりすることにより、ネジの破壊によるネジの乗り上げ、ネジの焼き付きが生じ易くなり、密閉用のキャップの開閉ができなくなるという問題を有していた。
【００１４】
本発明は前記従来の問題を解決するもので、再生塩供給用のケースと密閉用のキャップの螺合部におけるネジの乗り上げおよび破壊を防止でき、信頼性、シール性に優れた軟水化装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために本発明は、イオン交換式の軟水化装置であって、その再生塩供給用のケースと密閉用のキャップが各々ネジ山部を有して螺合する構成で、かつ、ネジ込みのストッパー構造を装備した軟水化装置とする。前記ストッパー構造としては、再生塩供給用のケースの内周壁面の上部に位置決め用の突起を設けるとともに、密閉用のキャップの内底面には、前記突起が突き当たる段差をその突面に有するリング状の突条を設ける。また、前記ストッパー構造は、再生塩供給用のケースの上端面から上方に突出する位置決め用の突起を設けるとともに、密閉用のキャップの内底面には、前記突起が突き当たる段差をその溝底面に有するリング状の凹状溝を設ける構造であってもよい。更に、前記ストッパー構造は、密閉用のキャップの内底面に位置決め用の突起を設けるとともに、再生塩供給用のケースの上端面には、前記突起が突き当たる段差をその溝底面に有するリング状の凹状溝を設ける構造であってもよい。
【００１６】
本発明によれば、再生塩供給用のケースと密閉用のキャップの螺合部におけるネジの乗り上げおよび破壊を防止でき、信頼性、シール性に優れた軟水化装置とすることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、イオン交換樹脂層および浄水化のためのカートリッジと、イオン交換樹脂への再生塩供給用のケースと、前記再生塩供給用のケースの上部に着脱自在な密閉用のキャップとを備え、前記再生塩供給用のケースと密閉用のキャップは各々ネジ山部を有して螺合する構成であり、ネジ込みのストッパー構造として、再生塩供給用のケースの内周壁面の上部に位置決め用の突起を設けるとともに、密閉用のキャップの内底面には、前記突起が突き当たる段差をその突面に有するリング状の突条を設けた軟水化装置である。これにより、特定の位置で密閉用のキッャプのネジ込みを止めることができ、ネジ山部にかかる応力が削減できるとともに、ネジの乗り上げがなくなり、信頼性の高いシール性能が確保できるという作用を有する。
【００１８】
本発明の請求項２に記載の発明は、イオン交換樹脂層および浄水化のためのカートリッジと、イオン交換樹脂への再生塩供給用のケースと、前記再生塩供給用のケースの上部に着脱自在な密閉用のキャップとを備え、前記再生塩供給用のケースと密閉用のキャップは各々ネジ山部を有して螺合する構成であり、ネジ込みのストッパー構造として、再生塩供給用のケースの上端面から上方に突出する位置決め用の突起を設けるとともに、密閉用のキャップの内底面には、前記突起が突き当たる段差をその溝底面に有するリング状の凹状溝を設けた軟水化装置である。これにより、特定の位置で密閉用のキッャプのネジ込みを止めることができ、ネジ山部にかかる応力が削減できるとともに、ネジの乗り上げがなくなり、信頼性の高いシール性能が確保できるという作用を有する。
【００１９】
本発明の請求項３に記載の発明は、イオン交換樹脂層および浄水化のためのカートリッジと、イオン交換樹脂への再生塩供給用のケースと、前記再生塩供給用のケースの上部に着脱自在な密閉用のキャップとを備え、前記再生塩供給用のケースと密閉用のキャップは各々ネジ山部を有して螺合する構成であり、ネジ込みのストッパー構造として、密閉用のキャップの内底面に位置決め用の突起を設けるとともに、再生塩供給用のケースの上端面には、前記突起が突き当たる段差をその溝底面に有するリング状の凹状溝を設けた軟水化装置であり、特定の位置で密閉用のキッャプのネジ込みを止めることができ、ネジ山部にかかる応力が削減できるとともに、ネジの乗り上げがなくなり、信頼性の高いシール性能が確保できるという作用を有する。
【００２０】
本発明の請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の軟水化装置において、前記突起が突き当たるリング状の突条の段差を、前記再生塩供給用のケースと密閉用のキャップが螺合するピッチと同等の段差が１周で形成されるように突面を傾斜させて形成したものである。
【００２１】
本発明の請求項５に記載の発明は、請求項２又は３に記載の軟水化装置において、前記突起が突き当たるリング状の凹状溝の段差を、前記再生塩供給用のケースと密閉用のキャップが螺合するピッチと同等の段差が１周で形成されるように溝底面を傾斜させて形成したものである。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１の軟水化装置の断面正面図、図２は、同軟水化装置に配置された再生塩供給用のケースおよび密閉用のキャップの斜視図、図３は、同再生塩供給用のケースと密閉用のキャップの螺合状態の断面図である。
【００２４】
図１、図２、図３において、１は軟水化装置、２は原水給水口、３はカートリッジ、４は水路切替え弁、５ａ、５ｂはイオン交換樹脂層、６はＶリング、７は軟水吐出管であり、これらは従来の技術と同様なものであり、前記従来の技術と同一の符号を付し、その構成および軟水化動作の説明を省略する。
【００２５】
本実施の形態１が従来の技術と異なるのは、軟水化装置１の内部に配置された再生塩供給用のケース８とその上部に螺合される密閉用のキャップ１０に、ネジ込み防止用の位置決めストッパー構造を備えた点である。
【００２６】
すなわち、再生塩供給用のケース８の上部外周には台形状のネジ山部８ａが螺旋状に形成されており、再生塩供給用のケース８の上部の内側面にはネジ込み止め用の位置決めストッパー構造を備えた突条９を有する。一方、密閉用のキャップ１０の内側面には台形状のネジ山部１０ａが螺旋状に形成されており、密閉用のキャップ１０の内側天面にはネジ込み止め用の位置決めストッパー構造を備えた突条１１を有する。そして、前記台形状のネジ山部８ａと台形状のネジ山部１０ａは、同ピッチとしている。
【００２７】
なお、再生塩供給用のケース８の内側面に形成された突条９および密閉用のキャップ１０の内側天面に形成された突条１１の形状等は特に限定されるものではないが、再生塩供給用のケース８と密閉用のキャップ１０の螺合時に位置規制を行うための突条９の突き当て面９ａと突条１１の突き当て面１１ａは、強度の面から通常四角形状等が好ましい。
【００２８】
以下、本実施の形態１の軟水化装置における再生塩供給用のケース８への密閉用のキャップ１０の着脱動作について説明する。
【００２９】
前記のように再生塩供給用のケース８と密閉用のキャップ１０には、ネジ込み止め用の位置決めストッパー構造を備えているため、密閉用のキャップ１０を回転させて再生塩供給用のケース８より取外し、再生塩供給用のケース８内に食塩を入れ、その後に密閉用のキャップ１０を回転させて再生塩供給用のケース８に再度取付けるとき、密閉用のキャップ１０に形成された突条１１の突き当て面１１ａと再生塩供給用のケース８に形成された突条９の突き当て面９ａが突き当たるので、密閉用のキャップ１０の回転が止まる。したがって、ネジ締めが不完全になったり、締めすぎによりネジ山部の乗り上げおよびネジ山部の破壊が生じるという問題が解決できる。
【００３０】
さらに、再生塩供給用のケース８に形成された台形状のネジ山部８ａと、密閉用のキャップ１０に形成された台形状のネジ山部１０ａは同ピッチ１２で形成されているため、密閉用のキャップ１０が１回転することによりピッチ１２分だけ下方向に密閉用のキャップ１０が移動することになる。そこで、密閉用のキャップ１０の内側天面に形成された突条１１はリング状に形成されており、１周でピッチ１２と同等の段差１３ができるように構成されている。
【００３１】
さらに、特定の位置で密閉用のキャップ１０を規制したい場合は、突条１１の突き当て面１１ａおよび突条９の突き当て面９ａの位置を特定することで、密閉用のキャップ１０の位置規制が容易にできるという利点を有する。
【００３２】
以上のように本実施の形態１では、再生塩供給用のケース８、およびこれに螺合する密閉用のキャップがネジ込み止め用の位置決めストッパー構造を備えているので、密閉用のキャップ１０の繰返し開閉に対して信頼性およびシール性の高い軟水化装置の提供ができる。
【００３３】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２の軟水化装置における再生塩供給用のケースおよび密閉用のキャップの斜視図である。
【００３４】
図４において、１４は再生塩供給用のケースであり、その上部の外周には台形状のネジ山部１４ａを形成してあり、また、再生塩供給用のケース１４の上部面１５ｂには突条１５を形成している。そして突条１５は突き当て面１５ａを有している。１６は前記再生塩供給用のケース１４の上部に螺合自在な密閉用のキャップであり、この密閉用のキャップ１６の内周面には台形状のネジ山部１６ａを形成し、また、この密閉用のキャップ１６の内天面には凹状溝１７をリング状に形成されている。そして、凹状溝１７は突き当て面１７ａを有している。また、前記台形状のネジ山部１４ａと、台形状のネジ山部１６ａは同ピッチ１８で形成されている、また、螺旋状の凹状溝１７は、１周でピッチ１８と同等の段差１９ができるように形成している。
【００３５】
以上のように構成された本実施の形態２のネジ込み止め用の位置決めストッパー構造の動作について説明する。
【００３６】
密閉用のキャップ１６を回転させて再生塩供給用のケース１４に取付ける場合、再生塩供給用のケース１４に形成された台形状のネジ山部１４ａと、密閉用のキャップ１６に形成された台形状のネジ山部１６ａは同ピッチ１８で形成されているため、密閉用のキャップ１６が１回転することによりピッチ１８分だけ下方向に密閉用のキャップ１６が移動することになる。そこで、密閉用のキャップ１６の内側天面に形成された凹状溝１７は螺旋状に、かつ、１周でピッチ１８と同等の段差１９ができるように形成されているので、密閉用のキャップ１６を再生塩供給用のケース１４に取付けて回転することにより、密閉用のキャップ１６に形成された凹状溝１７の突き当て面１７ａと再生塩供給用のケース１４に形成された突条１５の突き当て面１５ａが突き当たって、密閉用のキャップ１６の回転が止まる。したがって、ネジ締めが不完全になったり、締めすぎによりネジ山部の乗り上げおよびネジ山部の破壊が生じるという問題が解決できる。
【００３７】
なお、上記密閉用のキャップ１６と再生塩供給用のケース１４に各々形成された凹状溝１７と突条１５を逆転した構成としてもよい（密閉用のキャップ１６に形成された凹状溝１７を再生塩供給用のケース１４の上部面１５ｂに形成し、再生塩供給用のケース１４に形成された突条１５を密閉用のキャップ１６の内側天面に形成）。
【００３８】
さらに、特定の位置で密閉用のキャップ１６を規制したい場合は、突条１５の突き当て面１５ａおよび凹状溝１７の突き当て面１７ａの位置を特定することで、密閉用のキャップ１６の位置規制が容易にできるという利点を有する。
【００３９】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明の軟水化装置は、イオン交換樹脂再生用の食塩を入れるケースおよびこのケースに螺合させる密閉用のキャップを備えた構成であって、密閉用のキャップと再生塩供給用のケース各々にネジ込みストッパー構造を形成したため、密閉用のキャップを特定の位置で停止できるとともに、ネジ締めが不完全になったり、締めすぎによりネジ山部の乗り上げおよびネジ山部の破壊の問題が解決でき、また、繰返し開閉に対して信頼性およびシール性の高い密閉構造の軟水化装置の提供ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態１の軟水化装置の断面正面図
【図２】  同軟水化装置に配置された再生塩供給用のケースおよび密閉用のキャップの斜視図
【図３】  同再生塩供給用のケースと密閉用のキャップの螺合状態の断面図
【図４】  本発明の実施の形態２の軟水化装置における再生塩供給用のケースおよび密閉用のキャップの斜視図
【図５】  従来の軟水化装置の断面正面図
【図６】  同軟水化装置の再生塩供給用のケースおよび密閉用のキャップの斜視図
【符号の説明】
１  軟水化装置
２  原水給水口
３  カートリッジ
４  水路切替え弁
５ａ  イオン交換樹脂層
５ｂ  イオン交換樹脂層
６  Ｖリング
７  軟水吐出管
８  再生塩供給用のケース
８ａ  ネジ山部
９  突条
９ａ  突き当て面
１０  密閉用のキャッブ
１０ａ  ネジ山部
１１  突条
１１ａ  突き当て面
１２  ピッチ
１３  段差
１４  再生塩供給用のケース
１４ａ  ネジ山部
１５  突条
１５ａ  突き当て面
１５ｂ  上面部
１６  密閉用のキャップ
１６ａ  ネジ山部
１７  凹状溝
１７ａ  突き当て面
１８  ピッチ
１９  段差
【図１】
0004432134.tif 000002
【図２】
0004432134.tif 000003
【図３】
0004432134.tif 000004
【図４】
0004432134.tif 000005
【図５】
0004432134.tif 000006
【図６】
0004432134.tif 000007