(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体搬送ローラを備え、記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、
記録媒体に液滴を吐出する液滴吐出手段と、
前記記録媒体搬送ローラに液滴の付着を防止する液滴付着防止液を塗布する液滴付着防止液塗布手段と、
を有し、
前記液滴付着防止液塗布手段は、記録媒体搬送ローラに液滴付着防止液を塗布するウェブと、前記ウェブを特定の方向に駆動するウェブ駆動機構と、前記液摘付着防止液が含浸されているとともに、前記ウェブの記録媒体搬送ローラに当接する側の面に当接するウィックと、を備える液滴吐出装置。
【請求項２】
前記記録媒体搬送ローラは、記録媒体の搬送方向に対して前記液滴吐出手段の下流側に配置される請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記記録媒体搬送ローラは対をなし、前記液滴吐出手段から吐出された液滴が付着した記録媒体を両面から挟む請求項１または２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
液滴付着防止液塗布手段は、記録媒体の液滴が吐出された面に接する前記記録媒体搬送ローラに前記液滴付着防止液を塗布する請求項３に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記液滴付着防止液塗布手段は、前記液滴付着防止液が含浸されるとともに、前記液滴が吐出された面側のローラの表面に接触し、含浸された液滴付着防止液を塗布する液滴付着防止液含浸塗布部材を備えてなる請求項４に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
記録媒体搬送ローラを備え、記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、
記録媒体に液滴を吐出する液滴吐出手段と、
前記記録媒体搬送ローラに付着した液滴または液滴を構成する成分を除去するためのクリーニング液を前記記録媒体搬送ローラに塗布するクリーニング液塗布手段と、
前記記録媒体搬送ローラに塗布されたクリーニング液を拭き取るクリーニング液拭取り手段と、
を備え、
前記クリーニング液は、液滴の付着を防止する液滴付着防止液としても機能する液滴吐出装置。
【請求項７】
前記記録媒体搬送ローラは、記録媒体の搬送方向に対して前記液滴吐出手段の下流側に配置される請求項６に記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
前記記録媒体搬送ローラは対を成し、前記液滴吐出手段から吐出された液滴が付着した記録媒体を両面から挟む請求項６または７に記載の液滴吐出装置。
【請求項９】
前記クリーニング液塗布手段は、記録媒体の液滴が吐出された面に接する前記記録媒体搬送ローラに前記クリーニング液を塗布する請求項８に記載の液滴吐出装置。
【請求項１０】
前記クリーニング液塗布手段は、前記クリーニング液が含浸されるとともに、前記記録媒体の液滴が吐出された面側のローラの表面に接触し、含浸されたクリーニング液を塗布するクリーニング液含浸塗布部材を備えてなる請求項９に記載の液滴吐出装置。
【請求項１１】
前記クリーニング液は少なくとも１種の界面活性剤を含有してなる請求項６〜１０の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１２】
記録媒体搬送ローラを備え、記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、前記記録媒体搬送手段で搬送される記録媒体に液滴を吐出する液滴吐出手段とを有する液滴吐出装置における記録媒体搬送ローラの液滴付着防止方法であって、
記録媒体搬送ローラに液滴付着防止液を塗布するウェブと、前記ウェブを特定の方向に駆動するウェブ駆動機構と、前記液摘付着防止液が含浸されているとともに、前記ウェブの記録媒体搬送ローラに当接する側の面に当接するウィックと、を備える液滴付着防止液塗布手段を用い、前記液滴付着防止液塗布手段におけるウェブを前記記録媒体搬送ローラの表面に接触させて液滴付着防止液を塗布する記録媒体搬送ローラの液滴付着防止方法。
【請求項１３】
記録媒体搬送ローラを備え、記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、前記記録媒体搬送手段で搬送される記録媒体に液滴を吐出する液滴吐出手段とを有する液滴吐出装置における記録媒体搬送ローラのクリーニング方法であって、
前記記録媒体搬送ローラに付着した液滴または液滴を構成する成分を除去するためのクリーニング液を前記記録媒体搬送ローラに塗布するクリーニング液塗布工程と、
前記記録媒体搬送ローラに塗布されたクリーニング液を拭き取るクリーニング液拭取り工程と、
を備え、
前記クリーニング液は、液滴の付着を防止する液滴付着防止液としても機能することを特徴とする記録媒体搬送ローラのクリーニング方法。
【請求項１４】
前記クリーニング液塗布工程においては、前記クリーニング液が含浸されたクリーニング液含浸塗布部材を前記記録媒体搬送ローラの表面に接触させてクリーニング液を塗布し、
前記クリーニング液拭取り工程においては、クリーニング液拭取り部材で前記記録媒体搬送ローラの表面のクリーニング液を拭き取る
請求項１３に記載の記録媒体搬送ローラのクリーニング方法。
【請求項１５】
前記クリーニング液は少なくとも１種の界面活性剤を含有してなる請求項１３または１４に記載の記録媒体搬送ローラのクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出装置、記録媒体搬送ローラの液滴付着防止方法、および記録媒体搬送ローラのクリーニング方法に係り、特に、液滴吐出手段から吐出され、記録媒体に付着した液滴が記録媒体搬送ローラに付着するのを効果的に防止し、または前記記録媒体搬送ローラに付着した液滴を効果的に除去できる液滴吐出装置、前記記録媒体搬送ローラの液滴による汚染を効果的に防止できる記録媒体搬送ローラの液滴付着防止方法、および前記記録媒体搬送ローラに付着した液滴を直ちに除去できる記録媒体搬送ローラのクリーニング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタは、一定方向に搬送される用紙にインク滴を吐出して印字する１個または複数のインクジェットヘッドと、印字ヘッドで印字された用紙を印字ヘッドの外部に搬送する搬送ローラとを備えるのが一般的である。
【０００３】
このようなインクジェットプリンタで高速印字をおこなうと、用紙に吐出されたインクが十分に乾燥または定着する前に搬送ローラで搬送されるから、前記搬送ローラのうち、特に用紙の印字面に接する側の印字面側ローラの表面に用紙表面のインクが付着し、用紙に形成された画像を汚損するという問題や、搬送ローラに付着したインクが用紙に再転写して画像を汚損するという問題があった。
【０００４】
特に、印字後に用紙を反転させて反対側の面にも印字する用紙反転両面印刷機構を備えるインクジェットプリンタにおいては、搬送ローラが用紙を反転させる用紙反転ローラとしても機能するから、搬送ローラにおけるニップ圧が高くなる。したがって印字面側ローラの表面におけるインク汚染の発生および蓄積という問題が深刻である。
【０００５】
このような問題を解決するため、搬送ローラの表面を清掃する清掃手段を設けることが提案された（特許文献１〜５）。
【特許文献１】特開平０７−１３７９０３号公報
【特許文献２】特開平１１−２０８０６５号公報
【特許文献３】特開２００４−２７６４３６号公報
【特許文献４】特開２００４−３３８２３４号公報
【特許文献５】特開２００４−１２３３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、これらの清掃手段は、何れも印字後の用紙を搬送する搬送ローラや搬送ベルトに不織布やフェルト、紙鑢などのクリーニング部材を押圧して表面に付着したインクを物理的に除去するに過ぎなかった。
【０００７】
したがって、除去したインクが長期間の使用によってクリーニング部材に蓄積するため、クリーニング性能が長期に亘って維持できないという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたものであり、インクジェットヘッドなどの液滴吐出手段から吐出され、用紙などの記録媒体に付着したインクなどの液滴が記録媒体搬送ローラに付着することを効果的に防止し、または前記記録媒体搬送ローラに付着した液滴を効果的に除去できる液滴吐出装置を提供することを目的とする。
【０００９】
また、上記目的に加え、前記記録媒体搬送ローラに液滴が付着するのを効果的に防止できる記録媒体搬送ローラの液滴付着防止方法、および前記記録媒体搬送ローラに付着した液滴を直ちに除去できる記録媒体搬送ローラのクリーニング方法を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、記録媒体搬送ローラを備え、記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、記録媒体に液滴を吐出する液滴吐出手段と、前記記録媒体搬送ローラに液滴の付着を防止する液滴付着防止液を塗布する液滴付着防止液塗布手段と、を有し、前記液滴付着防止液塗布手段は、記録媒体搬送ローラに液滴付着防止液を塗布するウェブと、前記ウェブを特定の方向に駆動するウェブ駆動機構と、前記液摘付着防止液が含浸されているとともに、前記ウェブの記録媒体搬送ローラに当接する側の面に当接するウィックと、を備える液滴吐出装置に関する。
【００１１】
前記液滴吐出装置においては、印字面側ローラの表面に、前記液滴付着防止液塗布手段によって液滴付着防止液が塗布されるから、液滴吐出手段から吐出された液滴が完全には乾燥または定着されていない状態の記録媒体が記録媒体搬送ローラに接触した場合においても、印字面側ローラの表面に液滴が固着することがない。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、前記記録媒体搬送ローラが、記録媒体の搬送方向に対して前記液滴吐出手段の下流側に配置される請求項１に記載の液滴吐出装置に関する。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、前記記録媒体搬送ローラが対を成し、前記液滴吐出手段から吐出された液滴が付着した記録媒体を両面から挟む請求項１または２に記載の液滴吐出装置に関する。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、液滴付着防止液塗布手段が、記録媒体の液滴が吐出された面に接する前記記録媒体搬送ローラに前記液滴付着防止液を塗布する請求項３に記載の液滴吐出装置に関する。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、前記液滴付着防止液塗布手段が、前記液滴付着防止液が含浸されるとともに、前記液滴が吐出された面側のローラの表面に接触し、含浸された液滴付着防止液を塗布する液滴付着防止液含浸塗布部材を備えてなる請求項４に記載の液滴吐出装置に関する。
【００１６】
前記液滴吐出装置においては、液滴付着防止液を含浸させた液滴付着防止液含浸塗布部材を接触させて前記記録媒体搬送ローラのうちの前記液滴が吐出された面側のローラの表面に液滴付着防止液を塗布している。
【００１７】
したがって、液滴付着防止液が飛び散って前記ローラの周囲を汚染することが防止され、印字面側ローラの表面に確実に液滴付着防止液が塗布される。
【００１８】
また、液滴付着防止液含浸塗布部材に供給される液滴付着防止液の量を制御することにより、前記ローラへの液滴付着防止液の塗布量を自由に制御できる。
【００１９】
更に、予め所定量の液滴付着防止液を含浸させた液滴付着防止液含浸塗布部材を用いれば、液滴付着防止液が使い果たされ、また除去した液滴で汚染されて十分な液滴除去効果が発揮できなくなった液滴付着防止液含浸塗布部材を新品に交換することにより、容易に液滴除去能を回復させることができる。
【００２０】
加えて液滴付着防止液含浸塗布部材はある程度の力でローラに押圧されるために液滴付着防止液含浸塗布部材と印字面側ローラとの間にはある程度の摩擦力が作用している。
【００２１】
したがって、ローラの表面の付着した液滴は、前記液滴付着防止液の作用と、前記摩擦力とによって効果的に除去される。
【００２２】
また、前記液滴付着防止液塗布手段は単にローラに液滴付着防止液を塗布できればよいから、ローラの表面に強く押圧する必要がない。加えて液滴付着防止液塗布手段は液滴付着防止液によって湿潤された状態にある。
【００２３】
したがって、液滴付着防止液塗布手段とローラとの間に過大な摩擦力が生じることがないから、前記摩擦力によって印字面側ローラの表面が損傷することが効果的に防止される。
【００２４】
液滴付着防止液含浸塗布部材としては、たとえば不織布、布帛、フェルト、スポンジなどの多孔質体を用いることができる。液滴付着防止液含浸塗布部材として不織布、布帛、フェルトを用いる場合には、たとえば不織布、布帛、フェルトを裁断してテープ状に形成して巻回したロールから前記テープを巻き出し、巻きだしたテープに液滴付着防止液を含浸させた後に印字面側ローラに接触させて液滴付着防止液を塗布し、塗布後のテープを巻き取る液滴付着防止液含浸塗布機構が可能である。また、前記多孔質体で表面を形成した液滴付着防止液塗布ローラの表面に液滴付着防止液を含浸させてこれを印字面側ローラに接触させることにより、液滴付着防止液を塗布してもよい。
【００２５】
請求項６に記載の発明は、記録媒体搬送ローラを備え、記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、記録媒体に液滴を吐出する液滴吐出手段と、前記記録媒体搬送ローラに付着した液滴または液滴を構成する成分を除去するためのクリーニング液を前記記録媒体搬送ローラに塗布するクリーニング液塗布手段と、前記記録媒体搬送ローラに塗布されたクリーニング液を拭き取るクリーニング液拭取り手段と、を備え、前記クリーニング液が、液滴の付着を防止する液滴付着防止液としても機能する液液滴吐出装置に関する。
【００２６】
前記液滴吐出装置においては、クリーニング液塗布手段によって記録媒体搬送ローラの表面にクリーニング液が塗布され、次いで前記クリーニング液がクリーニング液拭取り手段によって拭き取られることにより、記録媒体搬送ローラに付着した液滴は、次に記録媒体に接触するまでに除去される。
【００２７】
ここで、クリーニング液塗布手段は、記録媒体搬送ローラの表面にクリーニング液を塗布できれば十分であるから、記録媒体搬送ローラの表面に強く押圧する必要がない。また、クリーニング液塗布手段はクリーニング液によって湿潤された状態にある故に、記録媒体搬送ローラとの間に過大な摩擦力が生じることがない。
【００２８】
更に、クリーニング液拭取り手段もまた、記録媒体搬送ローラの表面に塗布されたクリーニング液を拭き取ることができればよいのであるから、記録媒体搬送ローラの表面に強く押圧する必要がない。
【００２９】
したがって、クリーニング液塗布手段およびクリーニング液拭取り手段との間の摩擦力によって記録媒体搬送ローラの表面が損傷することもまた効果的に防止される。
また、本発明の液滴吐出装置においては、記録媒体搬送ローラに塗布されたクリーニング液は、クリーニング液拭取り手段で拭き取られたあとも記録媒体搬送ローラの表面に若干両残存する。
前記液滴吐出装置において使用されているクリーニング液は液滴付着防止液も兼ねるから、前記クリーニング液が拭き取り後記録媒体搬送ローラの表面に若干両残存することにより、液滴が除去されたあとの記録媒体搬送ローラの表面に液滴が再付着することが防止される。
【００３０】
請求項７に記載の発明は、前記記録媒体搬送ローラは、記録媒体の搬送方向に対して前記液滴吐出手段の下流側に配置される請求項６に記載の液滴吐出装置に関する。
【００３１】
請求項８に記載の発明は、前記記録媒体搬送ローラが対を成し、前記液滴吐出手段から吐出された液滴が付着した記録媒体を両面から挟む請求項６または７に記載の液滴吐出装置に関する。
【００３２】
請求項９に記載の発明は、前記クリーニング液塗布手段が、記録媒体の液滴が吐出された面に接する前記記録媒体搬送ローラに前記クリーニング液を塗布する請求項８に記載の液滴吐出装置に関する。
【００３３】
請求項１０に記載の発明は、前記クリーニング液塗布手段が、前記クリーニング液が含浸されるとともに、前記記録媒体の液滴が吐出された面側のローラの表面に接触し、含浸されたクリーニング液を塗布するクリーニング液含浸塗布部材を備えてなる請求項９に記載の液滴吐出装置に関する。
【００３４】
前記液滴吐出装置においては、クリーニング液を含浸させたクリーニング液含浸塗布部材を接触させて前記記録媒体の液滴が吐出された面側のローラの表面にクリーニング液を塗布している。
【００３５】
したがって、クリーニング液が飛び散ってこれによって前記ローラの近辺が汚染されることが防止される上に、前記ローラの表面にクリーニング液が確実に塗布される。
【００３６】
また、クリーニング液含浸塗布部材に供給されるクリーニング液の力を制御することにより、前記ローラへのクリーニング液の塗布量を自由に制御できる。
【００３７】
更に、予め所定量のクリーニング液を含浸させたクリーニング液含浸塗布部材を用いれば、クリーニング液が使い果たされた時点でクリーニング液含浸塗布部材を新品に交換することにより、容易に液滴除去能を回復させることができる。
【００３８】
クリーニング液含浸塗布部材としては、請求項２で述べたのと同様の多孔質体を用いることができる。
【００４２】
請求項１１に記載の発明は、前記クリーニング液が少なくとも１種の界面活性剤を含有してなる請求項６〜１１の何れか１項に記載の液滴吐出装置に関する。
【００４３】
前記液滴吐出装置で使用されるクリーニング液には界面活性剤が含有されているから、液滴吐出手段から吐出される液滴が水性であっても油性であっても容易に除去される。
【００４４】
請求項１２に記載の発明は、記録媒体搬送ローラを備え、記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、前記記録媒体搬送手段で搬送される記録媒体に液滴を吐出する液滴吐出手段とを有する液滴吐出装置における記録媒体搬送ローラの液滴付着防止方法であって、記録媒体搬送ローラに液滴付着防止液を塗布するウェブと、前記ウェブを特定の方向に駆動するウェブ駆動機構と、前記液摘付着防止液が含浸されているとともに、前記ウェブの記録媒体搬送ローラに当接する側の面に当接するウィックと、を備える液滴付着防止液塗布手段を用い、前記液滴付着防止液塗布手段におけるウェブを前記記録媒体搬送ローラの表面に接触させて液滴付着防止液を塗布する記録媒体搬送ローラの液滴付着防止方法に関する。
【００４５】
前記液滴付着防止方法においては、表面に液滴付着防止液が塗布された後の記録媒体搬送ローラに、液滴吐出手段から液滴が吐出された記録媒体が当接するから、記録媒体上の液滴が完全には乾燥または定着されていない場合においても、記録媒体搬送ローラの表面に液滴が付着することがない。
【００４７】
前記液滴付着防止方法においては、液滴付着防止液を含浸させた液滴付着防止液含浸塗布部材を接触させて記録媒体搬送ローラの表面に液滴付着防止液を塗布している故に、周囲に液滴付着防止液が飛び散ることなく、印字面側ローラの表面に確実に塗布される。
【００４８】
また、液滴付着防止液含浸塗布部材に供給される液滴付着防止液の量を制御することにより、記録媒体搬送ローラへの液滴付着防止液の塗布量を自由に制御できる。
【００４９】
更に、液滴付着防止液含浸塗布部材と記録媒体搬送ローラとの間に摩擦力が作用するから、記録媒体搬送ローラに液滴が付着した場合においても前記摩擦力によって除去される。
【００５０】
加えて、液滴付着防止液を記録媒体搬送ローラに塗布するのに、予め所定量の液滴付着防止液を含浸させた液滴付着防止液含浸塗布部材を用いれば、含浸した液滴付着防止液が使い果たされ、または液滴付着防止液含浸塗布部材が除去した液滴で汚染されて十分な液滴除去効果が発揮できなくなった時点で新品に交換することにより、容易に液滴除去能を回復させることができる。
【００５１】
液滴付着防止液含浸塗布部材としては、請求項２のところで述べた多孔質体を用いることができる。
【００５２】
請求項１３に記載の発明は、記録媒体搬送ローラを備え、記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、前記記録媒体搬送手段で搬送される記録媒体に液滴を吐出する液滴吐出手段とを有する液滴吐出装置における記録媒体搬送ローラのクリーニング方法であって、前記記録媒体搬送ローラに付着した液滴または液滴を構成する成分を除去するためのクリーニング液を前記記録媒体搬送ローラに塗布するクリーニング液塗布工程と、前記記録媒体搬送ローラに塗布されたクリーニング液を拭き取るクリーニング液拭取り工程と、を備え、前記クリーニング液が、液滴の付着を防止する液滴付着防止液としても機能することを特徴とする記録媒体搬送ローラのクリーニング方法に関する。
【００５３】
前記クリーニング方法においては、クリーニング液塗布工程で記録媒体搬送ローラの表面にクリーニング液が塗布され、次いでクリーニング液拭取り工程でクリーニング液が拭き取られることにより、記録媒体搬送ローラに付着した液滴または前記液滴を構成する成分は、次に記録媒体に接触するまでに除去される。また、前記クリーニング方法において使用されるクリーニング液は液滴付着防止液も兼ねるから、前記クリーニング液が拭き取り後記録媒体搬送ローラの表面に若干両残存することにより、液低が除去されたあとの印字面側ローラの表面に液滴が再付着することが防止される。
【００５４】
請求項１４に記載の発明は、前記クリーニング液塗布工程においては、前記クリーニング液が含浸されたクリーニング液含浸塗布部材を前記記録媒体搬送ローラの表面に接触させてクリーニング液を塗布し、前記クリーニング液拭取り工程においては、クリーニング液拭取り部材で前記印字面側ローラの表面のクリーニング液を拭き取る請求項１３に記載の記録媒体搬送ローラのクリーニング方法に関する。
【００５５】
前記クリーニング方法においては、クリーニング液を塗布する際にクリーニング液含浸塗布部材を前記印字面側ローラの表面に接触させているから、クリーニング液が周囲に飛び散ることなく、記録媒体搬送ローラの表面に確実に付着する上に、記録媒体搬送ローラ表面の液滴または液滴を構成する成分は、前記クリーニング液の作用で除去されるだけでなく、クリーニング液含浸塗布部材と印字面側ローラとの間の摩擦力によって機械的に除去される。
【００５６】
クリーニング液塗布部材は、記録媒体搬送ローラの表面にクリーニング液を塗布できれば十分であるから、記録媒体搬送ローラの表面に強く押圧する必要がない。また、クリーニング液塗布手段はクリーニング液によって湿潤された状態にある。
【００５７】
したがって、印字面側ローラとクリーニング液塗布部材との間に過大な摩擦が生じて印字面側ローラの表面が磨耗することがない。
【００５８】
また、クリーニング液塗布工程で塗布されたクリーニング液と前記クリーニング液によって記録媒体搬送ローラの表面から浮き上がった液滴とは、次のクリーニング工程においてクリーニング液拭取り部材で拭き取られて除去される。
【００５９】
クリーニング液塗布部材およびクリーニング液拭取り部材としては、請求項２のところで述べた多孔質体が使用できる。前記多孔質体はテープまたはベルト状であってもよい。また、表面を前記多孔質体で構成したクリーニング液塗布ローラおよびクリーニング液拭取りローラを用いてもよい。
【００６２】
請求項１５に記載の発明は、前記クリーニング液が少なくとも１種の界面活性剤を含有してなる請求項１３または１４に記載の記録媒体搬送ローラのクリーニング方法に関する。
【００６３】
前記クリーニング方法で使用されるクリーニング液には界面活性剤が含有されているから、液滴吐出手段から吐出される液滴が水性であっても油性であっても容易に除去される。
【発明の効果】
【００６４】
以上説明したように本発明によれば、液滴吐出手段から吐出され、記録媒体に付着した液滴が記録媒体搬送ローラに付着することを効果的に防止し、または前記記録媒体搬送ローラに付着した液滴を効果的に除去できる液滴吐出装置、前記記録媒体搬送ローラの液滴による汚染を効果的に防止できる記録媒体搬送ローラの液滴付着防止方法、および前記記録媒体搬送ローラに付着した液滴を効果的に除去できる記録媒体搬送ローラのクリーニング方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６５】
１．実施形態１
本発明の液滴吐出装置に包含されるインクジェット記録装置の一例について以下に説明する。
【００６６】
実施形態１に係るインクジェット記録装置１００は、図１に示すように、用紙Ｐを矢印ａの方向に沿って搬送する搬送コンベア２と、搬送コンベア２上を搬送される用紙Ｐにインク滴を吐出して画像を形成する記録ヘッドアレイ８と、用紙Ｐの搬送方向ａに沿って搬送コンベア２の下流側に位置し、記録ヘッドアレイ８で上面に画像を形成された用紙Ｐを搬送方向ａに沿って系外に導出する１対の用紙搬送ローラ６とを備える。記録ヘッドアレイ８と用紙搬送ローラ６と用紙Ｐとは、夫々本発明における液滴吐出手段と記録媒体搬送ローラと記録媒体とに相当する。
【００６７】
記録ヘッドアレイ８は、イエロー（Ｙ）のインク滴を吐出するインクジェットヘッド８２Ｙと、マゼンタ（Ｍ）のインク的を吐出するインクジェットヘッド８２Ｍと、シアン（Ｃ）のインク滴を吐出するインクジェットヘッド８２Ｃと、黒色（Ｋ）のインク滴を吐出するインクジェットヘッド８２Ｋと、処理液の液滴を吐出する処理液ヘッド８４とを備える。インクジェットヘッド８２Ｙ、インクジェットヘッド８２Ｍ、インクジェットヘッド８２Ｃ、インクジェットヘッド８２Ｋ、および処理液ヘッド８４は、何れも用紙Ｐの全幅に亘って設けられた所謂全幅ヘッドであって、用紙Ｐの搬送方向ａに沿って上流から下流に向かって配設されている。処理液ヘッド８４から吐出される処理液は、インクジェットヘッド８２Ｙ、インクジェットヘッド８２Ｍ、インクジェットヘッド８２Ｃ、およびインクジェットヘッド８２Ｋから吐出されるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のインク中の染料や顔料を不溶化して固定する溶液であって、具体的には無機電解質、有機アミン化合物、および有機酸などを含有する溶液が使用される。
【００６８】
用紙搬送ローラ６は、用紙Ｐの上面、即ちインクジェットヘッド８２Ｙ〜８２Ｋから吐出されたインク滴が付着する側の面に当接する印字面側ローラ６Ａと、用紙Ｐの搬送経路を挟んで印字面側ローラ６Ａの反対側に位置する裏面側ローラ６Ｂとを有する。印字面側ローラ６Ａと裏面側ローラ６Ｂとは、用紙Ｐがスリップしないように所定の圧力でニップされ、周面の用紙Ｐに接する側が搬送方向ａと同方向、同速で移動するように互いに反対方向に回転している。
【００６９】
印字面側ローラ６Ａの用紙Ｐに接する側とは反対側には、汚染防止液が含浸されたウィック４が当接し、印字面側ローラ６Ａの回転方向に沿ってウィック４の下流側には余剰汚染防止液除去ブレード５の先端が当接している。ウィック４としては、本発明の液体吐出装置における液滴付着防止液塗布手段に相当する。ウィック４は、不織布、布帛、フェルト、スポンジなどの多孔質体を直方体状の形態に形成したものが挙げられる。
【００７０】
ウィック４に含浸できる汚染防止液は本発明の液滴付着防止液に相当し、一般に離型材の類のものであれば使用可能であるが、たとえば分子量１０００程度までのポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリエチレングリコール−ポリプロピレングリコール共重合体、エチレンオキシド−プロピレンオキシド共重合体、アルミニウム石鹸やマグネシウム石鹸、亜鉛石鹸などの金属石鹸、高級脂肪酸アミド、高級アルコール誘導体、シリコーンオイル、ポリプロピレンワックス、ポリ（メチルメタクリレート）微小球とポリフッ化ビニルとの混合物などが挙げられる。これらは、単独で使用しても水や溶媒に渡海して使用してもよい。また、固体状のものに関してはローラへの塗布性を上げるためにヒータ等で加熱して液状にして使用することが好ましい。
【００７１】
ウィック４は、図１に示すように予め所定量の汚染防止液を含浸させたものであってもよく、また、外部から汚染防止液を供給して汚染防止液で湿潤させるようにしてもよい。
【００７２】
なお、インクジェット記録装置１００においてウィック４を印字面側ローラ６Ａに直接当接させる代わりに、図２に示すように不織布、布帛、フェルト、スポンジなどの多孔質またはプラスチックフィルムからなるウェブを矢印ｂの方向に駆動して汚染防止液を塗布するウェブ駆動機構１１を印字面側ローラ６Ａの近傍に設けてもよい。
【００７３】
ウェブ駆動機構１１は図２に示すように、ウェブ１２を巻き出す巻出しロール１４と、巻出しロールから巻き出されたウェブ１２を巻き取って矢印ｂの方向に走行させる巻取りロール１６と、ウェブ１２を印字面側ローラ６Ａに押圧する押圧ローラ１３と、ウェブ１２の走行方向ｂに対して印字面側ローラ６Ａよりも上流側に位置し、ウェブ１２の印字面側ローラ６Ａに接触する側の面に当接されたウィック１８とを備える。ウィック１８は、ウィック４と同様の構成を有し、汚染防止液が含浸されている。なお、ウィック１８は、所定量の汚染防止液を予め含浸させておき、含浸させた汚染防止液が使い尽くされたら廃棄する使い捨て型であってもよく、また、適宜の手段で汚染防止液を供給して汚染防止液で湿潤した状態に保持してもよい。
【００７４】
以下、インクジェット記録装置１００の作用について説明する。
【００７５】
搬送コンベア２で搬送方向ａに沿って用紙Ｐが搬送され、記録ヘッドアレイ８の下方を通過すると、インクジェットヘッド８２Ｙ〜８２Ｋから吐出されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のインク滴によって用紙Ｐの上面に所定の画像が形成される。用紙Ｐの上面に形成された画像は、処理液ヘッド８４から吐出された処理液によって不溶化され、固定化される。
【００７６】
処理液ヘッド８４で画像が固定化された用紙Ｐは、搬送ローラ６によって系外に搬送されるが、そのときに用紙Ｐに形成された画像が印字面側ローラ６Ａに接触する。
【００７７】
ここで、印字面側ローラ６Ａの表面にはウィック４で汚染防止液が塗布される。また、図２に示す態様においては、巻出しロールから巻き出されたウェブ１２に、ウィック１８に含浸された汚染防止液が付着する。そしてウェブ１２の汚染防止液が付着した側の面が押圧ローラ１３によって印字面側ローラ６Ａの表面に押圧されてウェブ１２の汚染防止液が印字面側ローラ６Ａの表面に転写され、これによって汚染防止液が塗布される。汚染防止液の塗布タイミングは、所定の枚数ごとや時間ごとに行ってもよく、また画像やローラの汚染を検知する手段を用い、汚染が蓄積した時点で行ってもよい。
【００７８】
したがって、高速印刷を行った場合のように、用紙Ｐに形成された画像が完全に固定化される前に搬送ローラ６で搬送される場合においても、用紙Ｐ表面の未乾燥のインクが印字面側ローラ６Ａの表面に付着して画像を汚染することが防止される。
【００７９】
更に、図２に示す態様においては、ウィック１８は直接には印字面側ローラ６Ａの表面に接触していないから、たとえ印字面側ローラ６Ａの表面に未乾燥のインクが付着しても前記インクで汚染されることがない。したがって、ウィック１８はウィック４に比較して寿命が長い。
２．実施形態２
本発明の液滴吐出装置に包含されるインクジェット記録装置の別の例について以下に説明する。
【００８０】
実施形態２に係るインクジェット記録装置１０２は、図３に示すように、実施形態１におけるウィック４またはウェブ駆動機構１１に代えて印字面側ローラ６Ａの表面をクリーニングするクリーニング機構２０を設けた構成を有する。
【００８１】
クリーニング機構２０は、図３に示すように、印字面側ローラ６Ａの用紙Ｐに接する側とは反対側に当接し、矢印ｃに示すように印字面側ローラ６Ａとは反対方向に回転してクリーニング液を塗布するクリーニング液塗布ローラ２２と、クリーニング液塗布ローラ２２の回転方向ｃに対して印字面側ローラ６Ａよりも上流側に位置し、クリーニング液塗布ローラ２２にクリーニング液を付着させるウィック２４と、印字面側ローラ６Ａの回転方向に対してクリーニング液塗布ローラ２２の下流側に位置する拭き取りローラ２６と、ウィック２４にクリーニング液を供給するクリーニング液貯留層２８とを備える。クリーニング液塗布ローラ２２とウィック２４とクリーニング液貯留層２８とは、本発明の液滴吐出装置におけるクリーニング液塗布手段に、拭き取りローラ２６は、前記液滴吐出装置におけるクリーニング液拭取り手段に相当する。
【００８２】
クリーニング液塗布ローラ２２は、表面が平滑なローラであって通常の金属ローラやプラスチックローラが使用される。拭き取りローラ２６は、ゴムやプラスチックなどから形成された芯２６Ｂの表面に、実施形態１におけるウィック４やウィック１８と同様の不織布、布帛、フェルト、スポンジなどの多孔質体の表層２６Ａを設けた構成を有する。
【００８３】
また、ウィック２４も、実施形態１におけるウィック４やウィック１８と同様のウィックである。
【００８４】
クリーニング液としては、陰イオン界面活性剤や陽イオン界面活性剤の水溶液のほか、分子量１０００程度までのポリエチレングリコール、ポリエチレングリコール−ポリプロピレングリコール共重合体、エチレンオキシド−プロピレンオキシド共重合体などの非イオン性界面活性剤およびその水溶液も使用される。なお、非イオン性界面活性剤はクリーニング剤としての機能だけでなく、汚染防止液としての機能も有する。陰イオン界面活性剤水溶液の組成の例としては、たとえばプロキセル（商品名、防腐剤）０．２質量％、エタノール（水性溶媒）１０質量％、ステアリン酸ナトリウム（陰イオン界面活性剤）１５質量％、水残量からなる溶液などがある。
【００８５】
以下、インクジェット記録装置１０２の作用について説明する。
【００８６】
実施形態１のインクジェット記録装置１００と同様に、用紙Ｐがインクジェットヘッド８２Ｙ〜８２Ｋの下方を通過すると、インクジェットヘッド８２Ｙ〜８２Ｋから吐出されたインク滴によって所定の画像が形成される。用紙Ｐの上面に形成された画像は、処理液ヘッド８４から吐出された処理液によって不溶化され、固定化される。
【００８７】
処理液ヘッド８４で画像が固定化された用紙Ｐは、搬送ローラ６によって系外に搬送されるが、そのときに用紙Ｐに形成された画像が印字面側ローラ６Ａに接触する。
【００８８】
ここで、クリーニング機構２０においては、ウィック２４によってクリーニング液塗布ローラ２２の表面にクリーニング液が塗布される。そして、印字面側ローラ６Ａは、用紙Ｐに接触したあと、クリーニング液塗布ローラ２２に接触してクリーニング液が塗布される。印字面側ローラ６Ａに塗布されたクリーニング液は、拭き取りローラ２６で拭き取られて除去される。
【００８９】
したがって、高速印刷を行った場合のように、用紙Ｐに形成された画像が完全に固定化される前に搬送ローラ６で搬送される場合において、用紙Ｐ表面の未乾燥のインクが印字面側ローラ６Ａの表面に付着しても、印字面側ローラ６Ａのインクが付着した部分が用紙Ｐに再度接触する前に前記インクはクリーニング機構２０で除去されるから、前記インクが用紙Ｐに再付着して画像を汚染することが防止される。
【００９０】
特に非イオン性界面活性剤はクリーニング液としてだけでなく、汚染防止液としても作用するから、クリーニング液として非イオン性界面活性剤を用いれば、印字面側ローラ６Ａの表面にインクなどの汚れが付着し難くなる。
３．実施形態３
本発明の液滴吐出装置に包含されるインクジェット記録装置であって用紙反転機構を有し、両面印字の可能なものの例について以下に説明する。
【００９１】
実施形態３に係るインクジェット記録装置１０４においては、図４および図５に示すように、用紙Ｐの搬送方向ａに沿って搬送コンベア２の下流側に隣接して用紙反転機構３０が設けられ、用紙Ｐの搬送方向ａに沿って搬送コンベア２の上流側に隣接して用紙反転機構３０で反転された用紙を受け取って搬送コンベア２に送出する搬送経路切替機構５０が設けられている。
【００９２】
用紙反転機構３０は、用紙Ｐの反転経路に沿って湾曲した搬送プレート３４と、搬送プレート３４の外側の面、即ち用紙搬送面を挟むように設けられた一群の搬送ローラ３２とを備える。搬送ローラ３２は、用紙搬送面の外側に位置する外側ローラ３２Ａと、用紙搬送面の内側に位置する内側ローラ３２Ｂとを備える。搬送ローラ６は、用紙反転機構３０の入り口の部分に設けられている。用紙Ｐは、外側ローラ３２Ａと内側ローラ３２Ｂとに挟持されて搬送プレート３４の外側の面に沿って搬送される。
【００９３】
搬送経路切替機構５０は、図４および図５において実線で示す第１の位置と、二点鎖線で示す第２の位置とのいずれかをとる搬送プレート５４と、搬送プレート５４の下面を挟むように設けられた一群の搬送ローラ５２とを備える。搬送ローラ５２は、搬送プレート５４の下側に位置する下側ローラ５２と搬送プレート５４の上側に位置する上側ローラ５２とから構成される。
【００９４】
インクジェット記録装置１０４は、上記の点を除いては実施形態１のインクジェット記録装置１００と同様の構成を有している。
【００９５】
以下、インクジェット記録装置１０４の作用について説明する。
【００９６】
搬送コンベア２で搬送方向ａに沿って用紙Ｐが搬送され、記録ヘッドアレイ８の下方を通過すると、インクジェットヘッド８２Ｙ〜８２Ｋから吐出されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のインク滴によって用紙Ｐの上面に所定の画像が形成される。用紙Ｐの上面に形成された画像は、処理液ヘッド８４から吐出された処理液によって不溶化され、固定化される。
【００９７】
処理液ヘッド８４で画像が固定化された用紙Ｐは、搬送ローラ６によって用紙反転機構３０に送り出される。
【００９８】
用紙反転機構３０においては、用紙Ｐは印字面が外側になるように搬送ローラ３２で保持され、搬送プレート３４の外側の面、即ち用紙搬送面に沿って搬送経路切替機構５０に向かって搬送される。したがって、用紙Ｐの印字面は、記録ヘッドアレイ８を最初に通過するときは上方を向いていたが、用紙反転機構３０を搬送されるうちに下方を向く。
【００９９】
搬送経路切替機構５０においては、用紙反転機構３０において用紙Ｐが搬送されている間は、図４および図５において実線で示す位置にあり、搬送プレート５４の下面が搬送プレート３４の用紙搬送面に連続する搬送面を形成する。したがって、用紙反転機構３０を搬送されてきた用紙Ｐは、搬送経路切替機構５０において、二点鎖線で示すように、印字面を下にして搬送プレート５４と下側ローラ５２Ａとで挟持された状態で保持される。
【０１００】
用紙Ｐが搬送経路切替機構５０に搬送されたら、搬送プレート５４は二点差線で示す位置に移動し、搬送プレート５４の下面が搬送コンベア２の上面と連続した搬送面を形成する。この状態で搬送ローラ５２が回転して、用紙Ｐを印字面が下方を向き、未印字面が上方を向いた状態で搬送コンベア２に向かって送り出す。
【０１０１】
搬送コンベア２に送り出された用紙Ｐは、未印字面が上方を向いた状態で搬送方向ａに沿って記録ヘッドアレイ８の下方を通過する。そして、インクジェットヘッド８２Ｙ〜８２Ｋから吐出されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のインク滴によって用紙Ｐの未印字面に所定の画像が形成される。前記画像は、処理液ヘッド８４から吐出された処理液によって不溶化され、固定化される。これによって用紙Ｐの両面に画像が形成される。
【０１０２】
未印字面に画像が形成された用紙は、搬送ローラ６によって系外に搬送される。
【０１０３】
したがって、用紙Ｐは、用紙反転機構３０に送出されるときと、両面に印字されて系外に搬送されるときの２回、新たに形成された画像が印字面側ローラ６Ａに接触する。
【０１０４】
しかし、印字面側ローラ６Ａの表面にはウィック４またはウェブ駆動機構１１によって汚染防止液が塗布されるから、用紙Ｐ上の未乾燥インクが印字面側ローラ６Ａに付着して画像を汚染することがない。
【０１０５】
以上、搬送ローラ６における印字面側ローラ６Ａにのみウィック４またはウェブ駆動機構１１を設けた例について述べたが、ウィック４またはウェブ駆動機構１１を搬送ローラ３２における外側ローラ３２Ａにも設ければ、用紙Ｐを用紙反転機構３０で搬送するときに外側ローラ３２Ａが用紙Ｐの印字面に接触しても、未完走インクが外側ローラ３２Ａに付着して用紙Ｐ上の画像を汚染することがないから好ましい。なお、ウィック４またはウェブ駆動機構１１は、用紙反転機構３０の入り口側に位置する外側ローラ３２Ａのみに設けてもよい。
４．実施形態４
本発明の液滴吐出装置に包含されるインクジェット記録装置であって用紙反転機構を有し、両面印字の可能なものの別の例について以下に説明する。
【０１０６】
実施形態４に係るインクジェット記録装置１０６においては、図６に示すように、用紙Ｐの搬送方向ａに沿って搬送コンベア２の下流側に隣接して用紙反転機構３０が設けられ、用紙Ｐの搬送方向ａに沿って搬送コンベア２の上流側に隣接して用紙反転機構３０で反転された用紙を受け取って搬送コンベア２に送出する搬送経路切替機構５０が設けられている。
【０１０７】
用紙反転機構３０および搬送経路切替機構５０の構成、作用については実施形態３のところで説明したとおりである。
【０１０８】
インクジェット記録装置１０６は、上記の点を除いては実施形態２のインクジェット記録装置１０２と同一の構成を有している。
【０１０９】
作用については実施形態３で述べたとおりである。但し、実施形態３のインクジェット記録装置とは異なり、印字面側ローラはクリーニング機構２０によってクリーニング液が塗布され、拭き取られてクリーニングされる。
【０１１０】
なお、クリーニング機構２０は搬送ローラ６における印字面側ローラ６Ａにのみ設けてもよいが、用紙反転機構３０における外側ローラ３２Ａにも設ければ、用紙Ｐ上の未乾燥インクが外側ローラ３２Ａに付着して用紙Ｐ上の画像を汚染することがないから好ましい。
【産業上の利用可能性】
【０１１１】
本発明の液滴吐出装置は、用紙にインクを吐出して印字するインクジェット記録装置だけでなく、基板上に回路を印刷する回路印刷装置も包含する。また、本発明の液滴付着防止方法およびクリーニング方法は、前記インクジェット記録装置の用紙搬送ローラや、前記回路印刷装置の基板搬送ローラの液滴付着防止やクリーニングにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】図１は、実施形態１に係るインクジェット記録装置の構成を示す構成図である。
【図２】図２は、実施形態１に係るインクジェット記録装置の別の例について構成を示す構成図である。
【図３】図３は、実施形態２に係るインクジェット記録装置の構成を示す構成図である。
【図４】図４は、実施形態３に係るインクジェット記録装置の構成を示す構成図である。
【図５】図５は、実施形態３に係るインクジェット記録装置の別の例について構成を示す構成図である。
【図６】図６は、実施形態４に係るインクジェット記録装置の構成を示す構成図である。
【符号の説明】
【０１１３】
２    搬送コンベア
４    ウィック
５    余剰汚染防止液除去ブレード
６    搬送ローラ
６Ａ  印字面側ローラ
６Ｂ  裏面側ローラ
８    記録ヘッドアレイ
１１    ウェブ駆動機構
１２    ウェブ
１３    押圧ローラ
１４    巻出しロール
１６    巻取りロール
１８    ウィック
２０    クリーニング機構
２２    クリーニング液塗布ローラ
２４    ウィック
２６    拭き取りローラ
２６Ｂ  芯
２６Ａ  表層
２８    クリーニング液貯留層
３０    用紙反転機構
３２    搬送ローラ
３２Ａ  外側ローラ
３２Ｂ  内側ローラ
３４    搬送プレート
５０    搬送経路切替機構
５２    搬送ローラ
５２Ａ  下側ローラ
５２Ｂ  上側ローラ
５４    搬送プレート
８２Ｙ  インクジェットヘッド
８２Ｍ  インクジェットヘッド
８２Ｃ  インクジェットヘッド
８２Ｋ  インクジェットヘッド
８４    処理液ヘッド
１００  インクジェット記録装置
１０２  インクジェット記録装置
１０４  インクジェット記録装置
１０６  インクジェット記録装置
【図１】
0004535000.tif 000002
【図２】
0004535000.tif 000003
【図３】
0004535000.tif 000004
【図４】
0004535000.tif 000005
【図５】
0004535000.tif 000006
【図６】
0004535000.tif 000007