(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のブリッスルからなるブリッスル束が植毛台に形成された複数の植毛穴に各々植毛された歯ブラシにおいて、
前記複数の植毛穴は、１．０〜２．２ｍｍの直径の円形断面を有すると共に、前記植毛台に０．２〜１．０ｍｍの巾の間隔をおいて、碁盤の目状に縦横に整列配置されて密に形成されていることにより、前記ブリッスルは高い植毛密度で植毛されており、
歯ブラシの長手方向に沿った各列の植毛穴に植毛されたブリッスル束は、平線植毛により植毛されたブリッスル束と、接着植毛により植毛されたブリッスル束とが交互に配置される歯ブラシ。
【請求項２】
前記平線植毛により植毛されたブリッスル束が、根元よりも先端の径が大きくなっているブリッスル又は途中で湾曲しているブリッスルを含む請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記平線植毛により植毛されたブリッスル束は、先端部の形状が球状、テーパー状、ヘラ状、スクレーパー状、先割れ状、カール状、又はウェーブ状のいずれかである一種以上のブリッスルを用いて形成されている請求項１記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数本のブリッスルからなるブリッスル束が植毛台に複数植毛された歯ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
歯ブラシは、一般的に、ブリッスルを束ねて構成されるブリッスル束を、平線を打ち込むことによって植毛台の植毛穴に複数植設固定することにより形成される。かかる平線植毛によってブリッスル束を植毛する場合、１．０〜２．２ｍｍ程度の直径の植毛穴に植毛することによって所定の植毛強度（ブリッスルの抜けにくさ）が保持される。
【０００３】
一方、植毛台におけるブリッスルの植毛密度が高いほど、歯面、歯間部、歯茎部等に対する歯垢除去効果や、刷掃効果に優れ、またブリッスルが相互に支持し合って耐久性が向上することが知られている。植毛密度を高くするために、通常は１．０〜１．５ｍｍ程度である植毛穴の間隔を狭くして、植毛されるブリッスル束の数を増やすことが考えられるが、植毛穴の間隔を狭くし過ぎると、平線を打ち込んだ際に、隣接する平線の間に亀裂や白化が生じる場合がある。
【０００４】
また、平線植毛に代わるブリッスル束の植毛方法として、熱融着法やインモールド法による接着植毛が知られているが、かかる接着植毛の場合、その製造方法の機構上、先端部が球状やスクレーパー状、先割れ状のような根元よりも先端の径が大きくなっているブリッスルや、カール状、ウェーブ状のような途中で湾曲しているブリッスル等を、これらの形状を予めブリッスルに施してから植毛台に植毛することが困難だった。
【０００５】
すなわち、接着植毛によれば、ブリッスル束が植毛台に接着されるまでの間当該ブリッスル束を立設状態に支持しておくための、挿入案内板に設けられた挿通孔や、植毛台を形成するための金型に設けられた挿通孔から、ブリッスル束の接着後に当該ブリッスル束を引き抜く必要があるため、先端部が球状やスクレーパー状、先割れ状のような、根元よりも先端の径が大きくなっているブリッスルからなるブリッスル束においては、先端部が引っかかって挿通孔からブリッスル束を引き抜くことが困難になり、スムースな植毛を行うことができない。また、テーパー状、ヘラ状のような根元よりも先端の径が小さくなっているブリッスルからなるブリッスル束や、カール状、ウェーブ状のような先端部が湾曲しているブリッスルからなるブリッスル束においては、上記挿通孔に毛揃い良く高密度にブリッスルを挿通させることが困難である。
【０００６】
本発明は、植毛台に亀裂や白化を生じさせることなく、高い植毛密度でブリッスルを植毛することにより、歯垢除去効果や、刷掃効果を向上させた歯ブラシを提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明は、直径が途中で変化したり先端部が湾曲するブリッスルを含むことにより歯あたりが軟らかく、歯肉などの軟組織を傷つけないソフト感を得ることのできる歯ブラシを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数本のブリッスルからなるブリッスル束が植毛台に複数植毛された歯ブラシにおいて、前記ブリッスル束は、歯ブラシの長手方向に沿った複数の列に配置され、且つ各列における前記ブリッスル束は、平線植毛により植毛されたブリッスル束と、接着植毛により植毛されたブリッスル束とが交互に配置される歯ブラシを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００９】
本発明の歯ブラシによれば、歯ブラシの長手方向に沿った各列における前記ブリッスル束は、平線植毛により植毛されたブリッスル束と、接着植毛により植毛されたブリッスル束とが交互に配置されているので、平線が打ち込まれる植毛穴が一つおきになり、したがって長手方向に隣り合う平線同士の干渉を少なくすることができるので、植毛穴の配置間隔を小さくして、ブリッスルの植毛密度を高くすることが可能になる。
【００１０】
また、平線植毛により植毛されるブリッスル束は、先端部の形状が球状、テーパー状、ヘラ状、スクレーパー状、先割れ状、カール状、又はウェーブ状のいずれかである一種以上の、直径が途中で変化したり先端部が湾曲するブリッスルを用いて形成することができるので、接着植毛によるブリッスル束を介在させて植毛密度を高くした歯ブラシであっても、歯あたりを容易に軟らかくすることができ、また歯肉などの軟組織を傷つけないソフト感を容易に得ることができる。
【００１１】
さらに、このようにブリッスルの植毛密度を高めることによって、ブリッスルと歯面、歯間部、歯茎部等との接触面積が増え、歯垢の除去や刷掃を効率的に行うことが可能になると共に、密集したブリッスルによる相互支持効果を高めることで歯ブラシの耐久性を向上させることが可能になり、また１本１本のブリッスルの太さをより細くして、歯あたりをさらに軟らかくすることも可能になる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下本発明をその好ましい実施形態について説明する。本実施形態の歯ブラシ１０は、図１及び図２に示されるように、把持部（図示せず）と植毛台１４とこれらを連結する首部１５とからなる歯ブラシ本体の植毛台１４に、ブリッスル１１ａ、１１ｂを複数本束ねて構成されるブリッスル束１２ａ，１２ｂを複数植毛してなるものである。
【００１３】
また、本実施形態によれば、ブリッスル束１２ａ，１２ｂは、歯ブラシ１０の長手方向Ｘに沿った複数の列（５列）に配置され、且つ各列におけるブリッスル束１２ａ，１２ｂは、平線植毛により植毛されたブリッスル束１２ａと、接着植毛により植毛されたブリッスル束１２ｂとが交互に配置されている。なお、本実施形態によれば、長手方向Ｘと垂直な横方向には、平線植毛によるブリッスル束１２ａ或いは接着植毛によるブリッスル束１２ｂのうちの同種類のものが並んで配置されている。
【００１４】
歯ブラシ本体は、例えばポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂からなり、その植毛部１４の平坦な表面には、長手方向Ｘに沿って５列、合計４６箇所に植毛穴１３が碁盤の目状に縦横に整列配置されて形成されている。各植毛穴１３は１．０〜２．２ｍｍ程度の直径の円形断面を有すると共に、図３に示すように、長手方向Ｘには０．８ｍｍ程度の巾ｒ、これと垂直な横方向には０．２ｍｍ程度の巾ｓの小さな間隔をおいて密に配置される。そして、長手方向Ｘに沿った各列の植毛穴１３には、平線植毛によってブリッスル束１２ａが、接着植毛によってブリッスル束１２ｂが、一つおきに植設される。
【００１５】
各ブリッスル束１２ａ，１２ｂを構成するブリッスル１１ａ、１１ｂは、ナイロン等の合成樹脂からなる例えば０．１〜０．３ｍｍの太さを有するフィラメント材であって、これを例えば数本〜数十本束ねることによって各ブリッスル束１２ａ，１２ｂが形成される。
【００１６】
また、平線植毛によるブリッスル束１２ａは、金属平線１６を長手方向Ｘに対してθ＝１５度傾けた方向に打ち込むことによって植毛穴１３に各々植設され、接着植毛によるブリッスル束１２ｂは、公知の熱融着法やインモールド法によって植毛穴１３に各々植設される。植設された各ブリッスル束１２ａ，１２ｂは、各々根元部における直径が１．０〜２．２ｍｍ程度の植毛穴１３と同様の円形の断面形状を備え、また植毛台１４からの先端高さが８．０〜１２．０ｍｍ程度となるような毛丈を備えている。
【００１７】
本実施形態の歯ブラシ１０によれば、平線植毛により植毛されたブリッスル束１２ａを構成するブリッスル１１ａは、先端部の形状が球状（図４（ｂ）参照）、テーパー状（図４（ｃ）参照）、スクレーパー状（図４（ｄ）参照）、ヘラ状（図４（ｅ）参照）、先割れ状（図４（ｆ）参照）、カール状（図４（ｇ）参照）、又はウェーブ状（図４（ｈ）参照）のいずれかである一種以上のブリッスルとなっている。一方、接着植毛により植毛されたブリッスル束１２ｂを構成するブリッスル１１ｂは、先端部の形状がラウンド状（図４（ａ）参照）である一般のブリッスルとなっている。
【００１８】
そして、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、植毛台１４に亀裂や白化を生じさせることなく、高い植毛密度でブリッスル１１ａ，１１ｂを植毛することにより、歯垢除去効果や、刷掃効果を向上させることができる。すなわち、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、歯ブラシ１０の長手方向Ｘに沿った各列におけるブリッスル束１２ａ，１２ｂは、平線植毛により植毛されたブリッスル束１２ａと、接着植毛により植毛されたブリッスル束１２ｂとが交互に配置されているので、金属平線１６が打ち込まれる植毛穴１３が一つおきになり、したがって長手方向Ｘに隣り合う平線１６同士の干渉を少なくすることができるので、植毛穴１３は小さな間隔で密に配置され、これによってブリッスル１１ａ，１１ｂの植毛密度が高くなる。ブリッスル１１ａ，１１ｂの植毛密度が高くなることによって、ブリッスル１１ａ，１１ｂと歯面、歯間部、歯茎部等との接触面積が増え、歯垢の除去や刷掃を効率的に行うことが可能になると共に、密集したブリッスル１１ａ，１１ｂによる相互支持効果を高めることで歯ブラシ１０の耐久性が向上することになる。
【００１９】
また、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、植毛密度が高くなっているにもかかわらず、歯あたりが軟らかく、歯肉などの軟組織を傷つけないソフト感を得ることができる。すなわち、平線植毛により植毛されるブリッスル束１２ａは、先端部の形状が球状、テーパー状、ヘラ状、スクレーパー状、先割れ状、カール状、又はウェーブ状のいずれかである一種以上の、直径が途中で変化したり先端部が湾曲するブリッスル１１ａを用いて形成することができるので、接着植毛によるブリッスル束１２ｂを介在させて植毛密度を高くした歯ブラシ１０であっても、歯あたりを容易に軟らかくすることができ、また歯肉などの軟組織を傷つけないソフト感を容易に得ることができる。またブリッスル１１ａ，１１ｂの植毛密度が高められているので、１本１本のブリッスル１１ａ，１１ｂの太さをより細くすることができ、これによって歯あたりをさらに軟らかくすることもできる。
【００２０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく、種々の変更が可能である。例えば、平線植毛により植毛されるブリッスル束は、テーパー状等の直径が途中で変化するブリッスル等を用いて形成する必要は必ずしもなく、ラウンド状の毛先を備えるものであってもよい。また、平線植毛によるブリッスル束と接着植毛によるブリッスル束とは、歯ブラシの長手方向に交互に配置されていれば良く、これと垂直な横方向については、図２、図５（ａ）、及び図５（ｂ）に示すように、任意の配置方法を採用することができる。
【００２１】
【実施例】
以下、実施例及び比較例により、本発明の歯ブラシをさらに詳細に説明する。
【００２２】
〔実施例１〕
平線植毛により植毛されたブリッスル束と、接着植毛により植毛されたブリッスル束とが交互に配置した上記実施形態の歯ブラシ１０と同様の構成を有する実施例１の歯ブラシについて、亀裂や白化の発生の有無、歯垢除去力、及びソフトな感触を評価した。なお、ブリッスルとしてナイロン６−１２からなる２０３μｍ（８mil ）のブリッスルを使用し、４０本まとめてブリッスル束とした。またブリッスル束を直径が１．６ｍｍの植毛穴に１１．０ｍｍの毛丈で植毛し、平線植毛においては、２．０ｍｍ×１．５ｍｍ×０．２５ｍｍの真鍮製の平線をポリプロピレン樹脂からなる植毛台に打ち込んだ。平線植毛により植毛されたブリッスル束を構成するブリッスルの先端形状はテーパー状とし、接着植毛により植毛されたブリッスル束を構成するブリッスルの先端形状はラウンド状とした。評価結果を表１〜表３に示す。なお、亀裂や白化の発生の有無の評価については、植毛穴の長手方向Ｘの間隔を１．４ｍｍまで０．２ｍｍづつ広げた４種類の歯ブラシを使用した。
【００２３】
〔比較例１〕
全てのブリッスル束が平線植毛によって植毛された図６（ａ）に示す比較例１の歯ブラシについて、亀裂や白化の発生の有無、歯垢除去力、及びソフトな感触を評価した。なお、比較例１の歯ブラシにおいては、ブリッスル束を構成するブリッスル及び平線は実施例１と同様のものを用い、長手方向Ｘには１．４ｍｍの間隔ｒ、これと垂直な横方向には０．２ｍｍの間隔をおいて配置した直径が１．６ｍｍの３６箇所の植毛穴に平線によってブリッスル束を各々植毛した。また、先端形状がテーパー状のブリッスルからなるブリッスル束と、先端形状がラウンド状のブリッスルからなるブリッスル束とを長手方向Ｘに交互に配置した。評価結果を表１〜表３に示す。なお、亀裂や白化の発生の有無の評価については、植毛穴の長手方向Ｘの間隔ｒを０．８ｍｍまで０．２ｍｍづつ狭めた４種類の歯ブラシを使用した。
【００２４】
〔比較例２〕
全てのブリッスル束が接着植毛によって植毛された図６（ｂ）に示す比較例２の歯ブラシについて、亀裂や白化の発生の有無、歯垢除去力、及びソフトな感触を評価した。なお、比較例２の歯ブラシにおいては、ブリッスル束を構成するブリッスルは実施例１と同様のものを用い、実施例１と同様に配置した４６箇所の植毛穴に対して、接着植毛によってブリッスル束を各々植毛した。また、先端形状がテーパー状のブリッスルからなるブリッスル束と、先端形状がラウンド状のブリッスルからなるブリッスル束とを長手方向Ｘに交互に配置した。評価結果を表１〜表３に示す。なお、亀裂や白化の発生の有無の評価については、植毛穴の長手方向Ｘの間隔ｒを１．４ｍｍまで０．２ｍｍづつ広げた４種類の歯ブラシを使用した。
【００２５】
〔亀裂や白化の発生の有無の評価〕
ブリッスル束を植毛台に植毛した後に、植毛穴の付近を肉眼並びに拡大鏡により観察し、亀裂や白化の全くない場合を○、やや白化がある場合を△、亀裂や白化がある場合を×として亀裂や白化の発生の有無を評価した。評価の結果を表１に示す
【００２６】
【表１】
0004544785.tif 000002
【００２７】
〔歯垢除去力の評価〕
図７（ａ）及び（ｂ）に示すように、基台５０の上に直径５ｍｍ、長さ５０ｍｍの円柱状の多数のアクリル棒５１を両側部を互い密接させた状態で平行に並べて固定することにより、歯間部を模したモデル５２を作成した。このモデルの表面に歯垢の代用としてアルコールインクを４０ｍｍの幅で塗布し、実施例１及び比較例１，２の各歯ブラシ５３について、以下の所定の条件下で、ブラッシングマシーンによりアクリル棒５１と直交する方向Ｙへの刷掃を行った。残存歯垢量（インク量）を画像解析により計測して、歯垢除去力を評価する。
【００２８】
なお、刷掃条件として、荷重３００ｇ、刷掃回数１０回、速度１００ｒｐｍ（１分間に１００往復）、振幅３ｃｍ、刷掃角度（図７（ｃ）参照）９０゜とした。
【００２９】
残存歯垢量の計測は、ブラッシング幅１０ｍｍ（アクリル棒２本分）におけるアルコールインクの除去率を測定することにより行う。即ち、歯のモデルであるアクリル棒５１を縦に３分割し、中央部分を歯面、両側部分を歯間部として、インクの剥げた面積を画像解析により測定した。歯垢除去率が６０％以上を○、歯垢除去率が４０％以上６０％未満を△、歯垢除去率が４０％未満を×として実施例１及び比較例１，２の各歯ブラシ５３の歯垢除去力評価した。評価の結果を表２に示す。
【００３０】
【表２】
0004544785.tif 000003
【００３１】
〔ソフトな感触の評価〕
５名の被験者による５段階の官能評価により行った。ソフトな感触を感じるを「５」、やや感じるを「４」、どちらともいえないを「３」、あまり感じないを「２」、感じないを「１」として、５名の平均点により評価した。評価の結果を表３に示す。
【００３２】
【表３】
0004544785.tif 000004
【００３３】
表１〜表３に示す評価結果から、本発明に係る実施例１の歯ブラシによれば、亀裂や白化の発生の有無、歯垢除去力、及びソフトな感触のいずれについても良好な結果が得られることが判明した。
【００３４】
【発明の効果】
本発明の歯ブラシによれば、植毛台に亀裂や白化を生じさせることなく、高い植毛密度でブリッスルを植毛することにより、歯垢除去効果や、刷掃効果を向上させることができる。また、平線植毛により植毛されたブリッスル束を、先端部の形状が球状、テーパー状、ヘラ状、スクレーパー状、先割れ状、カール状、又はウェーブ状のいずれかである一種以上のブリッスルを用いて形成すれば、直径が途中で変化すしたり先端部が湾曲するブリッスルを含むことにより歯あたりが軟らかく、歯肉などの軟組織を傷つけないソフト感を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの要部を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの要部を示す平面図である。
【図３】ブリッスル束の植毛状況を説明する部分拡大平面図である。
【図４】（ａ）〜（ｈ）は、ブリッスルの先端部の形状を示す正面図又は側面図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係る歯ブラシの要部を示す平面図である。
【図６】（ａ）は比較例１の歯ブラシの要部を示す平面図、（ｂ）は比較例２の歯ブラシの要部を示す平面図である。
【図７】（ａ）は歯垢除去力の評価方法を説明する略示側面図、（ｂ）は同略示平面図、（ｃ）は刷掃角度の説明図である。
【符号の説明】
１０  歯ブラシ
１１ａ，１１ｂ  ブリッスル
１２ａ  平線植毛によるブリッスル束
１２ｂ  接着植毛によるブリッスル束
１３  植毛穴
１４  植毛台
１５  首部
１６  金属平線
ｒ    植毛穴の長手方向の間隔
ｓ    植毛穴の長手方向と垂直な方向の間隔
Ｘ    歯ブラシの長手方向
【図１】
0004544785.tif 000005
【図２】
0004544785.tif 000006
【図３】
0004544785.tif 000007
【図４】
0004544785.tif 000008
【図５】
0004544785.tif 000009
【図６】
0004544785.tif 000010
【図７】
0004544785.tif 000011