(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラウザからウェブサイトに保持された所望のウェブコンテンツに対するアクセス要求を受けるシステムであって、
ウェブコンテンツの管理単位ごとに割り付けられる親番号部および前記管理単位内のウェブコンテンツに割り付けられる子番号部を含む識別番号と、ウェブコンテンツのページアドレスとを対応づける変換テーブルと、
ブラウザから前記識別番号を指定したアクセス要求を受けた際、前記変換テーブルを検索することによって前記識別番号に対応する前記ページアドレスを指定した応答を行う手段と、
キーワードを利用して前記子番号部を検索する手段と、
前記親番号部と前記キーワードを指定したアクセス要求に対して、対応する前記ページアドレスを指定した応答を行う手段と、
を備えることを特徴とするアドレス変換システム。
【請求項２】
請求項１に記載のアドレス変換システムであって、
前記親番号部は、
ウェブサイトごとに割り付けられる番号、
を含むことを特徴とするアドレス変換システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のアドレス変換システムであって、
前記子番号部は、
前記管理単位に含まれるウェブコンテンツごとに自由に割り振ることのできる番号、
を含むことを特徴とするアドレス変換システム。
【請求項４】
請求項３に記載のアドレス変換システムであって、
前記親番号部は、
ＥＣサイトごとに割り付けられる番号、
を含み、
前記子番号部は、
前記ＥＣサイトにおいて提供する商品および／またはサービスごとに割り振られる番号、
を含むことを特徴とするアドレス変換システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、識別番号を利用したウェブアクセスを支援するシステムの構成に関する。
【０００２】
【技術背景】
パソコン、携帯端末、携帯電話等が備えるウェブブラウザを利用することで、インターネット上に公開された様々な情報を閲覧することが可能である。
【０００３】
インターネット上のウェブサイトを特定して目的のページにアクセスするためには、利用者はブラウザにおいてＵＲＬ(Uniform Resource Locator)を指定する。ブラウザは入力されたＵＲＬに対応したウェブコンテンツを取得し、取得した情報を表示するのである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ウェブサイトの保有するコンテンツは、階層的な構造を有しており、全ての情報が一覧できるものではない。このためＵＲＬを指定して目的のウェブサイトにアクセスした場合であっても、最終的に必要な情報を得るまでには、この階層構造に従ってページ間を移動しなければならない。目的の情報が階層構造の末端のページに存在する場合には、そのページに到着するまでに何回もページを移動する必要がある。
【０００５】
また、最終的に必要な情報が存在するページを直接指定する方法もあるが、直接目的のページを指定するためには、そのページに対応したＵＲＬを指定することとなる。しかし、ＵＲＬは当該ウェブサイトのドメイン名に、階層構造にしたがったディレクトリ名が付加される文字列であり、非常に長い文字列となる。特に、階層構造の末端ページを指定することは、非常に面倒なキー入力操作を必要とする。
【０００６】
さらに、携帯端末や携帯電話などを利用してウェブアクセスを行っている場合には、長い文字列を入力することは非常に煩雑な操作である。
【０００７】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、ウェブアクセスを行う利用者の面倒な入力操作を軽減させながら、最終的な情報の閲覧を容易に実現するシステムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、ブラウザからウェブサイトに保持された所望のウェブコンテンツに対するアクセス要求を受けるシステムであって、ウェブコンテンツの管理単位ごとに割り付けられる親番号部および前記管理単位内のウェブコンテンツに割り付けられる子番号部を含む識別番号と、ウェブコンテンツのページアドレスとを対応づける変換テーブルと、ブラウザから前記識別番号を指定したアクセス要求を受けた際、前記変換テーブルを検索することによって前記識別番号に対応する前記ページアドレスを指定した応答を行う手段と、キーワードを利用して前記子番号部を検索する手段と、前記親番号部と前記キーワードを指定したアクセス要求に対して、対応する前記ページアドレスを指定した応答を行う手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のアドレス変換システムであって、前記親番号部は、ウェブサイトごとに割り付けられる番号を含むことを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のアドレス変換システムであって、前記子番号部は、前記管理単位に含まれるウェブコンテンツごとに自由に割り振ることのできる番号を含むことを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項３に記載のアドレス変換システムであって、前記親番号部は、ＥＣサイトごとに割り付けられる番号を含み、前記子番号部は、前記ＥＣサイトにおいて提供する商品および／またはサービスごとに割り振られる番号を含むことを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【００１６】
＜１．全体構成＞
図１を用いて本実施形態にかかるアドレス変換システムの全体構成について説明する。アドレス変換システムは、本システムを利用する利用者端末１０と、利用者端末１０からの要求に応じてアドレス変換サービスを提供する識別番号検索サイト３０と、一般のウェブサイト５０などとから構成されている。
【００１７】
利用者端末１０は、ウェブアクセス可能なブラウザ１１を備えた端末であり、家庭内のパソコンや、オフィスのパソコン、携帯情報端末や携帯電話など特に限定されるものではない。
【００１８】
ウェブサイト５０は、ＷＷＷサーバアプリケーション５１（以下、ＷＷＷ５１とする）を備え、記憶装置５２内に蓄積しているウェブコンテンツ５３をインターネット２０に公開している。このようにウェブコンテンツを公開する世界中のウェブサイトがインターネット２０に接続されているが、図においては、その一例としてウェブサイト５０を示している。
【００１９】
なお、ウェブコンテンツは、一般にＨＴＭＬ(Hypertext markup language)で記述されたコンテンツである。また、携帯情報端末や携帯電話に対応したウェブコンテンツを提供するウェブサイトにおいては、携帯端末等の備えるブラウザに対応したページ記述言語で作成されたコンテンツを提供している。
【００２０】
識別番号検索サイト３０は、利用者端末１０のブラウザ１１から、後述する識別番号を指定したアクセス要求を受けた際に、識別番号をページアドレス（ＵＲＬ）に変換した上で、ブラウザ１１に対して対応するページアドレスを指定した応答を行うサービスを提供している。
【００２１】
＜２．識別番号検索サイトの構成＞
次に、識別番号検索サイト３０の構成について説明する。図１に示すように、識別番号検索サイト３０は、ＷＷＷサーバアプリケーション３１（以下、ＷＷＷ３１とする）を備え、記憶装置３５内に蓄積しているウェブコンテンツ３６をインターネット２０に公開している。つまり、識別番号検索サイト３０は、通常のウェブサイトとしての機能を備えている。
【００２２】
そして、ウェブコンテンツ３６は、利用者に対して識別番号の検索サービスを提供する検索ページ３６１を含んでいる。図３（ａ）は、検索ページ３６１の一例を示している。検索ページ３６１は、識別番号の入力フォームや検索実行オブジェクトなどを含むコンテンツであり、利用者は当該検索ページ３６１にアクセスした上で、識別番号を用いた検索操作を行うのである。
【００２３】
また、識別番号検索サイト３０は、本実施形態にかかるアドレス変換システムの主構成として、変換手段３２と、記憶装置３３内に蓄積されたアドレス変換テーブル３４とを備えている。
【００２４】
アドレス変換テーブル３４の一例を図２に示す。アドレス変換テーブル３４は、識別番号（コード）３４１とページアドレス（ＵＲＬ）３４２とを対応づけたデータベースである。
【００２５】
識別番号３４１は、図に示すように８桁の数字からなるコードである。本実施形態においては、８桁の数字で構成しているが、文字を含めてもよい。また、桁数も特に限定されるものではないが、入力の煩雑さを解消させるために、桁数はあまり多くしないことが好ましい。なお、後述するが、トップページに対する識別番号３４１は４桁の数字で構成されている。
【００２６】
変換手段３２は、前述した検索ページ３６１から呼び出され、ＷＷＷ３１のバックヤードで検索処理を実行する手段である。変換手段３２は、データベースとの連携機能を備えており、検索ページ３６１で指定された識別番号３４１を取得することにより、変換テーブル３４を検索し、対応するページアドレス３４２を取得する。
【００２７】
このようにして、変換手段３２がページアドレス３４２を取得すると、変換手段３２は、利用者端末１０のブラウザ１１のリンク先を取得したページアドレス３４２に設定するのである。これによって、ブラウザ１１にはページアドレス３４２に対応したコンテンツが表示されるのである。たとえば、リンク先が図１に示すウェブサイト５０である場合には、ブラウザ１１にウェブコンテンツ５３が表示される。
【００２８】
識別番号検索サイト３０は、以上の処理を実行することによって、利用者に対する識別番号３４１の検索サービスを提供している。次に、ウェブサイト５０のウェブコンテンツ５３の構造と、識別番号３４１との関係について説明する。
【００２９】
＜３．ウェブコンテンツの構造および識別番号との関係＞
図４は、ウェブサイト５０の備えるウェブコンテンツ５３の構造を示す図である。図は、ウェブコンテンツ５３の論理的な構造を仮想的にツリー構造で示したものである。
【００３０】
ウェブコンテンツ５３は、当該ウェブサイト５０を代表するウェブコンテンツ７０を含んでいる。ウェブコンテンツ７０は、一般にトップページと呼ばれるものであり、当該ウェブサイト５０のＵＲＬにアクセスした際に最初に表示されるページを示している。なお、本実施形態では、ウェブサイト５０はＥＣ(Electric Commerce)サイトであるものとし、コンテンツ７０は、ＥＣサイトのトップページであるものとする。以下、適宜ウェブサイト５０をＥＣサイト５０として説明する。
【００３１】
一般的には、トップページにはメニューが表示されている。利用者は、マウス等を使用しながらメニューの中の項目を選択することによって、その項目にリンクされた（関連付けられた）ページをブラウザ１１に表示させるのである。
【００３２】
図中、コンテンツ７１，７２は、トップページであるコンテンツ７０にリンクされたページである。つまり、トップページより１つ下の階層に位置するコンテンツである。ＥＣサイト５０のトップページであるコンテンツ７０の配下には、オフィス家具のカテゴリーページであるコンテンツ７１と、電気製品のカテゴリーページであるコンテンツ７２がリンクされている。
【００３３】
図中、コンテンツ７３，７４は、コンテンツ７１にリンクされたページである。つまり、トップページより２つ下の階層に位置するコンテンツである。たとえば、オフィス家具のカテゴリーページには、複数の商品の一覧が表示されており、利用者が、この一覧の中から特定の商品を選択してマウスクリックすることで、ブラウザ１１には、その商品の情報表示が行われるのである。たとえば、α社の事務机の商品紹介ページであるコンテンツ７３や、α社の事務椅子の商品紹介ページであるコンテンツ７４が表示される。
【００３４】
このように、ウェブサイト５０のウェブコンテンツ５３は、論理的な階層構造を有しており、各階層におけるウェブコンテンツには、それぞれページアドレスが付与されているのである。たとえば、図に示すように、ＥＣサイト５０のトップページは、「www.%%%.co.jp」というページアドレスが付与され、トップページにリンクされたオフィス家具のカテゴリーページには「www.%%%.co.jp/office」というページアドレスが付与され、α社の事務机の商品紹介ページには、「www.%%%.co.jp/office/desk」というページアドレスが付与されている。
【００３５】
そして、図２で示すように、変換テーブル３４は、これら各コンテンツ７０，７１，・・・のページアドレス３４２と識別番号３４１とを対応付けたデータベースである。
【００３６】
ＥＣサイト５０のトップページ「www.%%%.co.jp」には、識別番号として「2535」が対応している。また、オフィス家具のカテゴリーページ「www.%%%.co.jp/office」には、識別番号「2535-1000」が対応し、α社の事務机の商品紹介ページ「www.%%%.co.jp/office/desk」には、識別番号「2535-1001」が対応している。
【００３７】
このように、各階層のコンテンツ７１，７３等にも識別番号３４１を対応付けておくことで、利用者は、該当する識別番号を指定することで直接目的ページへ到達することができるのである。
【００３８】
＜４．アドレス変換システムの利用例＞
図３において、ブラウザ１１のウィンドウには検索ページ３６１が表示されている。利用者は、雑誌や新聞、インターネットの広告、街頭広告などで、α社の事務机の識別番号が「2535-1001」であることを知り、この商品に興味をもち、検索ページ３６１に訪れているものとする。
【００３９】
利用者は、検索ページ３６１の検索番号入力フォームにα社の事務机の商品紹介ページの識別番号「2535-1001」を入力し、検索ボタンをクリックして検索を実行する。
【００４０】
識別番号検索サイト３０は、識別番号「2535-1001」を指定したアクセス要求を利用者端末１０（ブラウザ１１）から受取ると、前述の如く変換手段３２を実行し、変換テーブル３４を検索する。そして、識別番号「2535-1001」に対応するページアドレス「www.%%%.co.jp/office/desk」を取得すると、ブラウザ１１のリンク先を「www.%%%.co.jp/office/desk」に設定するのである。
【００４１】
これによりブラウザ１１のウィンドウには、図３（ｂ）に示すように、α社の事務机の商品紹介ページであるウェブコンテンツ７３が表示されるのである。
【００４２】
このように、利用者はα社の事務机について情報を得たい場合には、検索ページ３６１において識別番号「2535-1001」を入力するだけでよい。ＥＣサイトのトップページからメニューに従ってページを順にたどる必要はない。
【００４３】
また、面倒なキー入力操作が不要である。たとえば、上述した例であればα社の事務机の紹介ページを直接参照するためにはブラウザ１０において、「www.%%%.co.jp/office/desk」というページアドレスを入力する必要があるが、本実施形態によれば８桁の数字を入力するだけでよく、利用者の操作負担を大幅に軽減させることが可能である。
【００４４】
特に、携帯情報端末や携帯電話を利用している場合にあっては、キー操作が煩雑であるため、本実施形態のように数字のみの入力操作で目的の情報が得られることのメリットは大きい。
【００４５】
＜５．識別番号の付与基準＞
上述した識別番号３４１は、少なくとも変換テーブル３４内では、各ウェブコンテンツに固有のコードとなっている必要がある。つまり、識別番号３４１を指定することにより、１つのページアドレス３４２が決定される必要がある。
【００４６】
ただし、複数の識別番号３４１を同一のページアドレス３４２に割り当てることは可能である。
【００４７】
そして、本実施形態においては、識別番号の管理センタ（たとえば、識別番号検索サイト３０の運営主体）が各ウェブサイトに対してトップページに対応する固有の識別番号３４１を付与することとしている。たとえば、前述の例であれば、ＥＣサイト５０には管理センタから識別番号「2535」が付与されているのである。この管理センタから付与される識別番号を親番号と呼ぶ。
【００４８】
そして、トップページの親番号を付与されたウェブサイトは、この親番号につづく番号を自由に付与することが可能である。上記の例では、親番号「2535」の後ろの続く４桁の番号、つまり、ハイフンより後ろの４桁の番号を自由に付与することができるのである。この自由に付与できる番号を子番号と呼ぶ。
【００４９】
図４で示したウェブコンテンツ５３を例とすれば、親番号「2535」を付与されたＥＣサイト５０は、α社の事務机の商品紹介ページに子番号「1001」を付与し、α社の事務椅子の商品紹介ページに子番号「1002」を付与しているのである。
【００５０】
なお、オフィス家具のカテゴリーページには、子番号「1000」を付与することによって、オフィス家具のカテゴリー配下の各商品ページの子番号は、１桁目を「1」としてグループ化されるようにしている。
【００５１】
また、図２においては、親番号と子番号とはハイフンでつなぐことにより番号体系を理解しやすいようにしている。ただし、ハイフンは表示上の便宜のために設けているので、変換テーブル３４には蓄積される実際のデータにはハイフンを含めなくても良い。
【００５２】
このように、各ウェブサイトには親番号のみを付与し、親番号に続く子番号は各ウェブサイトが自由に付与することとしたので、利用者は親番号からウェブサイトを認識し、識別番号を感覚的に把握することが容易となる。
【００５３】
上述した例であれば、利用者は、α社の識別番号「2535」を記憶しておくことでα社のサイトに容易にアクセスすることが可能となる。また、識別番号を見ることで、商品等の提供元を判断することが可能となる。
【００５４】
逆に、α社は識別番号「2535」を自社の商品ブランドとして定着させることで利用者の拡大を図ることが可能となるとともに、自社の商品等に対して自由に子番号を振ることができるので、自由度が高く、柔軟な番号管理を行うことが可能となる。本実施形態では子番号は４桁の数字で統一しているが、α社は、４桁の桁数に制約されることなく、自由な桁数で子番号を割り振ることができる。
【００５５】
また、子番号の付与および管理はα社が行うので、管理センタは識別番号の管理負担を軽減させることが可能となる。
【００５６】
管理センタが親番号を付与する対象は、ウェブサイトであるとして説明したが、対象はサイト単位である必要はない。ウェブサイト内に複数のＥＣマーケットが存在すれば、それぞれに親番号を付与するようにしてもよい。これにより、利用者の利便性を向上させることが可能となる。逆に、複数のウェブサイトに同一の親番号を付与するようにしてもよい。関連性のある複数のサイトが共同のＥＣマーケットを運営している場合などが考えられる。
【００５７】
＜６．変形例＞
識別番号は、親番号と子番号とから構成されることを説明した。そして、親番号は、ウェブサイトを特徴づけるものであるので、利用者が親番号のみを記憶している場合がある。そして、ＥＣサイトの親番号は覚えているが、商品ごとのコード（子番号）は知らないという場合にも、直接目的の情報にアクセスすることを可能とする本発明の変形例について説明する。
【００５８】
図５（ａ）において、ブラウザ１１のウィンドウには検索ページ３６２が表示されている。なお、検索ページ３６２は識別番号検索サイト３０のディスク３５に蓄積されているウェブコンテンツ３６に含まれている。
【００５９】
利用者は、以前において識別番号（親番号）「2535」のＥＣサイト５０で買い物をしたことを覚えており、再び、このＥＣサイトにおいて買い物をしたいとする。興味のある商品は事務椅子であるが、その識別番号（子番号）は知らない。
【００６０】
利用者は、検索ページ３６２の検索番号入力フォームにＥＣサイト５０の識別番号「2535」を入力し、さらに、アイテム入力フォームにキーワードとして「机」を入力し、検索ボタンをクリックして検索を実行する。
【００６１】
識別番号検索サイト３０では、識別番号「2535」からＥＣサイト５０のページアドレス「www.%%%.co.jp」を取得し、ブラウザ１１のリンクをページアドレス「www.%%%.co.jp」に切り替えるとともに、ＥＣサイト５０にキーワード「事務椅子」を送信するのである。
【００６２】
ＥＣサイト５０は受信したキーワードから対応する商品ページを検索する機能を備えており、キーワード「机」をもとに検索処理を行い該当するページアドレス「www.%%%.co.jp/office/chair」を取得する。これにより、ブラウザ１１のウィンドウには、図５（ｂ）に示すように、α社の事務椅子の商品紹介ページ（コンテンツ７４）が表示されるのである。
【００６３】
このように、利用者は、最終的な目的ページの識別番号を知らない場合であっても、ウェブサイトの識別番号（親番号）を知っている場合には、キーワード検索を利用することで、直接目的のページに到達することができるのである。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明は、識別番号を指定したブラウザからのアクセス要求に対してページアドレスを指定した応答を行うシステムであり、識別番号は、ウェブコンテンツの管理単位ごとに割り付けられる親番号部と、管理単位内のウェブコンテンツに割り付けられる子番号部とを含むので、取得したい情報を含むウェブコンテンツに直接アクセスすることが可能となる。また、親番号部とキーワードを指定したアクセスに対してページアドレスを指定した応答を行うようにしたので、利用者は子番号を知らない場合であっても、目的の情報を得ることが可能となる。
【００６５】
請求項２記載の発明は、親番号部は、ウェブサイトごとに割り付けられるので、識別番号の把握が容易となる。
【００６６】
請求項３記載の発明は、子番号部は、管理単位ごとに自由に割り振るようにしたので、識別番号を有効に利用することが可能となる。
【００６７】
請求項４記載の発明は、親番号部は、ＥＣサイトに割り付けられる番号であり、子番号部は、ＥＣサイトにおいて商品やサービスに割り振られる番号としたので、利用者は、親番号部からＥＣサイトを把握できるとともに、子番号部を指定して直接商品情報が得られることとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】利用者端末、ＷＥＢサイトを含めた本実施形態にかかるアドレス変換システムの全体構成図である。
【図２】識別番号とページアドレス（ＵＲＬ）との対応である変換テーブルの一例を示す図である。
【図３】本実施形態にかかるアドレス変換システムを利用した場合の、利用者端末上における画面遷移を示す図である。
【図４】階層構造をもつウェブコンテンツと、識別番号の番号体系との関連性を示す図である。
【図５】本実施形態にかかるアドレス変換システムを利用した場合の、利用者端末上における画面遷移を示す図である。
【符号の説明】
１０    利用者端末
３０    識別番号検索サイト
３１    ＷＷＷサーバアプリケーション
３２    変換手段
３４    変換テーブル
３６    コンテンツ
【図１】
0004519309.tif 000002
【図２】
0004519309.tif 000003
【図３】
0004519309.tif 000004
【図４】
0004519309.tif 000005
【図５】
0004519309.tif 000006