(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性ストランドに連続する接着剤フィラメントを塗布して、該弾性ストランドを材料シートに固着する方法であって、
前記弾性ストランドおよび前記材料シートを、前記弾性ストランドが前記材料シートから離間している第１の位置から、前記弾性ストランドが前記材料シートの表面に接触する第２の位置に集束するように移動させる移動工程と、
複数の接着剤塊が薄いフィラメント部分によってつながるように構成されるパターンで、該弾性ストランド上に連続的な接着剤フィラメントを吐出する吐出工程と、
該接着剤塊間の該薄いフィラメント部分の少なくともいくつかを破断して、該弾性ストランド上に、別個の分離した接着剤塊を形成させる形成工程と、
少なくとも前記接着剤塊により前記弾性ストランドを前記材料シートに接着する接着工程とを含む方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、
該吐出工程は、該ストランドが該第１の位置にあるときに行われることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、
該吐出工程は、さらに、スワールパターンで該フィラメントを移動させる工程を含むことを特徴とする方法。
【請求項４】
離間した複数の弾性ストランドに連続する接着剤フィラメントを塗布して、該弾性ストランドを材料シートに固着する方法であって、
該弾性ストランドおよび前記材料シートを、該弾性ストランドが前記材料シートから離間している第１の位置から、前記弾性ストランドが前記材料シートの表面に接触する第２の位置に集束するように移動させる移動工程と、
複数の接着剤塊が薄いフィラメント部分によってつながるように構成されるようなパターンで、対応する弾性ストランド上に連続的な接着剤フィラメントをそれぞれ吐出する吐出工程と、
該接着剤塊間の該薄いフィラメント部分の少なくともいくつかを破断して、該対応する弾性ストランド上に、別個の分離した接着剤塊を形成させる形成工程と、
少なくとも前記接着剤塊により前記弾性ストランドを前記材料シートに接着する接着工程とを含む方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法であって、
該吐出工程は、該ストランドが該第１の位置にあるときに行われることを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項４に記載の方法であって、
該吐出工程は、さらに、スワールパターンで該フィラメントを移動させる工程を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、包括的に、連続接着剤フィラメントを１つまたは複数の弾性ストランドに塗布して、弾性ストランドを平坦基体に固着させることに関連した技術に関し、特に、衛生用品（たとえばおむつ）を製造する際に用いられるような基体への弾性ストランドの固着に関する。
【０００２】
（関連出願の相互参照）
本願は、米国仮出願第６０／３６４，６１３号（２００２年３月１５日付けで出願）の利益を権利主張するものであり、その開示が参照により本明細書に援用される。
【０００３】
【従来の技術】
薄い連続フィラメントの形態をなす、ホットメルト接着剤のような液体接着剤を、制御パターンで分配することには多くの理由がある。過去に用いられた従来式のパターンは、オーバーラップパターン（overlapping patterns）、より具体的には、通常、複数のエアジェットを用いてフィラメントを衝突させることにより生じるスワールパターンであった。これは、一般的に、ホットメルト接着剤分配産業（dispensing industry）において、Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ｆｉｂｅｒｉｚａｔｉｏｎ（登録商標）すなわちＣＦ（登録商標）として公知である。Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ｆｉｂｅｒｉｚａｔｉｏｎ技法は、小径（たとえば約０．０１０インチ〜０．０６０インチ）を有するノズル通路から、単一フィラメントまたは複数の並列したフィラメントとして分配される接着剤により基体のより広域を正確に被覆するのに特に有用である。基体に配置される接着剤パターンの幅は、接着剤フィラメントの幅の数倍に広げることができる。さらに、この技法は、接着剤配置のより優れた制御を行うのに用いられる。他の接着剤フィラメント分配技法および装置が、基体上に接着剤の非オーバーラップ変揺パターン（nonoverlapping vacillating pattern）（たとえば、接着剤が基体上でジグザグ形式（zigzag form）で概ね前後に動く、略正弦波パターンまたはステッチパターン（stitching pattern）とすることができる）を生成するために用いられてきた。
【０００４】
種々のタイプの製造作業では、織材料または不織材料のような１つまたは複数の材料シートに薄い弾性ストランドを接着することが必要である。この作業は、おむつの製造におけるような衛生用品製造の分野で特に広く行われている。おむつ製造には、繊維化接着剤（fiberized adhesive）（たとえば、感温接着剤および／または感圧接着剤）を、たとえば、おむつのウエストバンド、レッグカフ（leg cuffs）、および起立レッグギャザー（standing leg gathers）の領域にある、平坦基体および延伸弾性ストランドに塗布することが含まれる。これらの状況では、単一の弾性ストランドまたは複数の弾性ストランドのいずれかに連続接着剤繊維またはフィラメントを分配するとともに、延伸弾性ストランドが基体に置かれる前、または置かれた後に、延伸弾性ストランド（複数可）を基体（複数可）に接着することが通常の作業である。このようにして、同一の基体材料の重なる部分を合わせて接着し、延伸弾性ストランド（複数可）をその間に固着することができ、あるいは明らかに異なる２つの基体を合わせて接着して、延伸弾性ストランドをその間に固着することができる。これは、少なくとも１つの平坦基体からなる製品の特定領域に伸縮性を持たせるための一般的な方法である。
【０００５】
Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ｆｉｂｅｒｉｚａｔｉｏｎ技法は、複数のエアジェットを用いてフィラメントを衝突させることによりスワールの好適な形態で分配された接着剤フィラメントに対し、概ね前後運動を与える。このスワールは、概して、基体上に分配される際、繰り返し円形パターン（repeated circular pattern）の形態をとる。ＣＦノズルを用いて弾性ストランド上にスワール式接着剤フィラメントを分配する際、連続接着剤フィラメントは、基体に弾性ストランド（複数可）を接合する前に弾性ストランド（複数可）を取り巻く。
【０００６】
非オーバーラップ変揺の接着剤パターン、オメガ形状の接着剤パターン、または他のタイプの前後の接着剤パターンを弾性ストランド上に分配することを含む、他の接着剤フィラメント分配技法および装置が用いられてきた。さらに他の弾性ストランド固着方法は、ストランドが基体に接触した後にストランド上に連続接着剤層を押し出すことを含む。弾性ストランドが基体に接触する前、または接触した後に、１つまたは複数の弾性ストランド上に吐出される、ランダムに分散される接着剤フィラメントを基本的に使用する、種々のメルトブロー技法も用いられてきた。
【０００７】
この技術分野の改善に依然として必要なものの中には、基体に弾性ストランドの所望な弾性特性を伝えるとともに、弾性ストランドと基体との間に必要な接着強度を達成することに関するものもある。別の目的は、可能な限り少量の接着剤を使用することである。不所望にコストが増大することに加え、接着剤を多く使い過ぎることは、基体を強固にし、ストランド（複数可）の弾性を減少させる傾向がある。弾性を減少させる影響により、おむつの重要な領域（たとえばウエストバンド、レッグカフ、および起立レッグギャザー）における弾性が減少する。さらに、大きな繊維パターンは、内層と吸収性外層との間のような層間の湿分の連通を遮る可能性がある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
これらの理由および他の理由のため、高速の製造環境に適した方法で１つまたは複数の弾性ストランドを平坦基体またはシートに固着するとともに、必要な接着強度、クリープ抵抗、接着剤の効率的な使用、および得られる製品の他の所望の特性の最大限の利用をも達成する方法を提供することが望ましい。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
したがって、本発明は、弾性ストランドが材料シートから離間している第１の位置から、弾性ストランドが材料シートの表面に接触する第２の位置に集束するように弾性ストランドと材料シートを移動させることを概して含む、弾性ストランドを平坦基体または材料シートに固着する方法を提供する。好ましくは、弾性ストランドは、固着（securement）方法の間、延伸した状態にある。連続接着剤フィラメントは、別個の接着剤増量領域がより薄いフィラメント部分によってつながるように構成されるパターンで基体に分配される。接着剤が増量したこれらの領域は、以下では概して接着剤塊と呼ぶが、これらは、それ自体の上で少なくとも１回交差しているか、あるいは１つの別個の領域に凝集した接着剤フィラメントによって形成されているということにより、種々の形態とすることができ、通常は形状が不規則であることを理解されたい。接着剤塊は、弾性ストランドが第１の位置にある場合、ストランドと接触する。第１の位置での弾性ストランドとシートとの間隔は、接着剤が、第２の位置に至る前にストランドの下側に流れ、かつ／または下側を取り巻くことができるのに十分である。次に、弾性ストランドは、順次に間隔を置いてストランド上に正確に分配された少なくとも接着剤塊を用いて、第２の位置で基体に接着される。
【００１０】
用途によっては、接着剤塊間のより薄いフィラメント部分の一部または全てを破断して、別個の分離した接着剤ドットを弾性ストランド上に形成することが有利である場合がある。これは、好適な実施形態における処理空気圧（process air pressure）の適宜の調整によって達成し得る。用途によっては、接着剤塊間のより薄いフィラメント部分の少なくとも一部を保持することが有利である場合もある。この場合、保持されたより薄いフィラメント部分は、弾性ストランドが第２の位置に至り、かつ材料シートに接着される前に、弾性ストランドを取り巻くことができる。最強の接着を達成するには、接着剤塊が弾性ストランドの全ての側面の周りに流れてから弾性ストランドを材料シートに接触させるべきである。しかしながら、種々の用途では、接着剤がストランドの周りに部分的にしか流れていなくとも申し分のない結果が得られるであろう。たいていの状況では、目的は、基体または材料シートへの弾性ストランドの接着後に、弾性ストランド（複数も可）の長さに沿って均一な弾性を達成することである。
【００１１】
上記方法の好適な形態では、連続接着剤フィラメントは、より薄いフィラメント部分によって交差点が互いにつながるスワールパターン（渦巻きパターン）で分配される。それによって、この交差点は、弾性ストランド上に離間した接着剤塊を形成し、この接着剤塊は、好ましくは、その間のより薄いフィラメント部分の幅よりも幅が実質的に大きい。通常、接着剤塊は、より薄いフィラメント部分の幅の少なくとも２倍である。次に、これらの接着剤塊が、弾性ストランドを材料シートに接着する。接着剤塊は、ストランドの単位長あたりの数が様々であり得る。さらに、この実施形態では、より薄いフィラメント部分は、接着作業中、接着剤塊をつなぎ合わせるように保持されても保持されなくともよい。
【００１２】
本発明の方法は、材料シートまたは基体への２つ以上の弾性ストランドの固着を含む状況に適用することができる。複数の離間した弾性ストランドをおむつの製造のような種々の製品の製造において用いて、伸縮性を持たせた部分を製品に形成する。これらの状況では、円形オリフィスまたは細長スロットとすることができる複数の吐出オリフィスが、対応する複数の弾性ストランドの付近に配置される。次に、接着剤フィラメントが、本明細書に記載したような本発明の方法にしたがって、個々の弾性ストランドのそれぞれに沿って略平行なラインで塗布される。
【００１３】
本発明はさらに、本発明にしたがって少なくとも１つの弾性ストランドが接着される１つまたは複数の平坦基体または材料シートから形成される製品を意図する。好適な実施形態では、弾性ストランドと第１の基体および第２の基体は、複数の別個の離間した接着剤塊によって合わせて固着され、この接着剤塊は、第１の平坦基体と第２の平坦基体の間の弾性ストランドに沿って延在するより薄いフィラメント部分によってつながっていてもつながっていなくともよい。第１の平坦基体および第２の平坦基体は、合わせて固着される全く別個の材料であってもよく、あるいは上に折り畳まれて、間に弾性ストランド（複数可）が保持された第１の基体および第２の基体を形成する同一の材料の一部であってもよいことが理解されよう。他の用途では、弾性ストランド（複数可）が単一の基体の一表面のみに、すなわちサンドイッチ型の構造ではなく接着されることを必要とする場合がある。おむつのような衛生用品、または伸縮性を持った部分を有する１つまたは複数の平坦基体から形成される他の製品を含めた種々の製品が、本発明にしたがって製造され得ることもさらに理解されよう。
【００１４】
本発明の方法は、種々のタイプの接着剤フィラメント分配装置および種々の横断面形状および幅を有するフィラメントを用いて行われ得る。上述したように、拡張スワール（expanded swirl）または他のタイプの交差（cross-over）パターンを用いることができる。しかしながら、一般に、スワールパターンのようなオーバーラップパターン、または変揺（vacillating）パターンのような非オーバーラップパターンのいずれかを用いて、本発明の利点を達成することができる。連続接着剤フィラメントが弾性ストランドの移動方向に対し前後に運動または略横方向に往復（oscillate）する場合の上記のほかに、連続接着剤フィラメントは弾性ストランドの移動方向に対して前後に運動または略平行に往復することができ、別個のオーバーラップ点（points of overlap）が離間した位置に形成されることによって接着剤増量領域を形成するようになっている。この場合、弾性ストランドの移動方向に対し横方向に延在するわずかに大きな幅を有するより平坦なリボン形状のフィラメントを吐出するスロット形状の分配装置を用いることがさらにより有利である場合がある。
【００１５】
本発明は、概して、弾性ストランドを固着する用途における優れたプロセス制御を提供する。弾性ストランドは、高い生産速度を維持しながら、弾性ストランドに沿った別個の位置に配置される接着剤塊により有効に被覆される。接着剤塊は、弾性ストランド（複数可）と基体との高い接着強度を特徴とする局部領域を形成する。接着剤塊間の位置におけるストランド（複数可）の弾性特性が著しく弱まることがないとともに、このストランドの弾性特性により、最終製品に、より優れたクリープ抵抗または残留弾性が与えられることになる。本発明の接着剤付着方法により、最終製品におけるクリープ抵抗または残留弾性が高められるので、より細いデニールの弾性ストランドを用いることができる。本発明はまた、接着剤を少なく用いることができる。本発明のこれらの態様それぞれにより、製品の製造に関連したコストの低減がもたらされる。クリープ抵抗のさらなる増大は、接着剤ドット間のより薄いフィラメント部分が、平坦基体に弾性ストランドを固着する分離した別個の接着剤領域を残して破断した場合に得ることが可能であるものとする。本発明によって達成される低い接着剤添加率（adhesive add-on rates）により、製造製品の柔軟性が高められ、基体（複数可）中の接着剤の表面にじみが少なくなる。この表面にじみが少ないという利点により、さらにコストの低減をもたらす、より低いゲージの基体の使用が可能となる。
【００１６】
本発明のこれらおよび他の特徴、目的、および利点は、添付図面とともに、以下の詳細な説明を検討すれば、当業者にはより容易に明らかとなろう。
【００１７】
【発明の実施の形態】
この説明のため、「上方（upward）」、「垂直」、「水平」、「右」、「左」などのような方向を表す語は、本説明において明瞭にする目的のためだけに図面とともに用いる。周知のように、液体分配装置は、実質的にいかなる向きにも向けることができるため、これらの方向の語を用いて、本発明に一貫した装置についていずれかの特定の絶対方向を示唆するものではない。
【００１８】
図１は、ノズル１２を含む接着剤分配装置１０を使用する本発明の方法の一実施形態を示す。ノズル１２は、円形の接着剤吐出オリフィス、より細長いスロット形状オリフィス、または所望の幅および以下にさらに詳細に説明するようなパターンを有する連続接着剤フィラメント１３を分配するのに適した他のタイプのオリフィスを含み得る。この実施形態では、１つまたは複数の延伸弾性Ｌｙｃｒａ（ライクラ（商標））ストランド１４が矢印１６の方向に移動しており、織材料または不織材料のような基体材料の平坦シート１８が、矢印２４の方向に回転する従来の案内シリンダ２２を廻って矢印２０の方向に移動している。ストランド１４は、シート１８への取着時に、シート１８がストランド１４により画定されるラインに概して沿って伸縮性を持たせられるように延伸される。分配装置１０は、分配装置１０内のバルブ（図示せず）を作動させるのに適した制御装置２６によって操作される。他のタイプの分配装置も用いることができる。ノズル１２の先端すなわちチップ１２ａは、Ｌｙｃｒａストランド１４から短い距離だけ離間しており、ストランド１４が基体１８と交わる地点３２の直前、あるいは地点３２からすぐ上流に、ストランド１４に接着剤フィラメント１３を正確に分配する。以下に説明するように、フィラメント１３は、接着剤団塊（solid）ドット３０（より薄いフィラメント部分によってつながっていてもいなくともよい）を形成し得る別個の接着剤塊領域を形成するパターンで吐出される。ストランド１４が地点３２に至るのにかかる時間の間、ドット３０は、好ましくは、下側面（図１に図示したような）を含めた、ストランド１４の全ての側面の周りを流れて、ストランド１４と基体１８の上面との十分な接着を確実にする。一般に、１インチあたり約４〜１５個の接着剤塊を形成することが、おむつのような衛生用品の伸縮性を持たされる領域に優れた成果を生むことがわかっている。
【００１９】
分配装置１０は、同時係属中の米国特許出願第０９／９９９，２４４号（その開示は参照により全体的に本明細書に援用される）に記載されている分配装置により構成され得る。分配装置１０は、加圧空気を用いて本発明の原理にしたがって接着剤フィラメントを前後に動かす。代わりに、加圧処理空気、または吐出後に接着剤フィラメントを動かす他の手法を用いる分配装置を含めた、他のタイプの分配装置を用いることもできることが理解されよう。たとえば、静電気技術を用いて、本発明を行う際に使用するのに適した方法で接着剤フィラメントを動かすことができる。図１Ａおよび図２を参照すると、ノズルすなわちダイチップ（die-tip）１２は、モジュール１０の下側吐出部分１０ａに固定されている。吐出部分１０ａは、バルブ機構４２を有する内隙４０を有し、バルブ機構４２は、吐出通路４４の開閉を交互に行い、内隙４０から吐出通路４４への接着剤の流れを許容および防止する。吐出通路４４は、ノズルすなわちダイチップ１２の吐出オリフィス４６と流体連通して、本発明にしたがって接着剤フィラメント１３（図１）を選択的に吐出する。モジュール１０の吐出端１０ａ内の環状通路すなわち隙５０は、入口５２から加圧処理空気を受け取る。この空気は通路５４、５６に通され、通路５４、５６は、空気をノズルすなわちダイチップ１２内の供給通路５８、６０に通し、最終的に、各接着剤吐出通路を囲んでいる４つの別個の処理空気吐出通路７０、７２、７４、７６（図５）に通す。上記で言及した特許出願第０９／９９９，２４４号により詳細に説明したように、クランプアセンブリ７８を用いてノズルすなわちダイチップ１２をモジュール１０に固定する。
【００２０】
まず、図２Ａおよび図３ないし図６を参照すると、ノズル１２が好適な実施形態にしたがって構成されて示されている。ノズル１２は、好ましくは真鍮のような金属から構成され、かつ上面８４および下面８６を有する本体８２を含む。楔形状部材８８は、下面８６に形成され、一対の集束側面（converging side surface）８８ａ、８８ｂにより概して画定されている。上面８４は、分配装置１０の下面に対し固定されるようになっており、液体入口凹部９０を介してホットメルト接着剤のような液体材料を受け取る。凹部９０は、楔形状部材８８を通って延在する軸線４６ａを有する個々の液体吐出通路すなわちオリフィス４６とさらに連通する。上述したように、空気供給通路５８、６０は、個々の軸線７０ａ、７２ａ、７４ａ、７６ａに沿って延在する４つの空気吐出通路７０、７２、７４、７６と連通する。
【００２１】
空気吐出通路７０、７２、７４、７６は、図３に最もよく示すように、楔形状部材８８の底部に近接した下面８６に出口をなしている。したがって、空気吐出通路７０、７２、７４、７６は、図３ないし図５を検討することによって最もよく理解されるように、合成角を有する表面８８ａ、８８ｂに概して沿って加圧空気を吐出する。楔形状部材８８は、２つの傾斜面９２、９４間の中心に配置されている。傾斜面９２、９４は、楔形状部材８８に向かって上方に角度をつけてあり、楔形状部材８８の先端と液体吐出通路４６の吐出口４６ｂが、図４に示すように下面８６の略最下または最下よりも上に配置されるようにしている。
【００２２】
ノズル本体８２の側面（図３）から見られるように、空気吐出通路７０、７４の軸線７０ａ、７４ａは、液体吐出通路４６の軸線４６ａから約７°のところに配置されることが好ましい。通路７２、７６の軸線７２ａ、７６ａは、軸線４６ａから約１３°のところに配置されることが好ましい。前面（図４）から見られるように、軸線７０ａ、７４ａは、軸線４６ａに対して約１３°のところにあり、軸線７２ａ、７６ａは、軸線４６ａに対して約７°のところにある。側面および前面から見られるように、この角度の差は、図５に示すように、それぞれ概ね正反対の空気吐出通路７２、７６および７０、７４の軸線のオフセット（offset：ずれ）があることに起因している。図２Ａおよび図６に示すように、好適な実施形態における軸線４６ａに対する各空気吐出通路７０、７２、７４、７６の真の角度は、１５°である。本発明によれば、個々の空気吐出通路７０、７４の軸線７０ａ、７４ａは、軸線４６ａに垂直な軸線１００に対し反対方向にオフセットされる（offset：ずらされる）。好適な実施形態では、各軸線７０ａおよび７４ａは、軸線１００から同じ寸法「ｄ」だけオフセットされる。通路４６、７０、７２、７４、７６が、ホットメルト接着剤分配産業では典型的であるような０．０１０インチ〜０．０２０インチの範囲の直径を有するとき、たとえば、最小のオフセット寸法（offset dimension）「ｄ」は、約０．００５インチ〜約０．０１５インチの相応する範囲にある。好適な実施形態では、液体吐出通路４６は、処理空気吐出通路７０、７２、７４、７６が有するように０．０１８インチの直径を有する。各空気吐出通路７０、７２、７４、７６の、軸線４６ａに関するオフセット寸法「ｄ」は、０．００９インチである。軸線４６ａに対し垂直または鉛直（normal or perpendicular）かつ軸線７０ａ、７４ａに対し平行である軸線１００を参照することでよりよく示されるように、軸線７２ａ、７６ａは、好ましくは軸線７０ａ、７４ａが軸線４６ａからオフセットされるのと同じ距離だけ、軸線４６ａに対して延在する法線に対し軸線１０２に相対してオフセットされる。しかしながら、異なるオフセット寸法を種々の軸線間に用いてもよいことも意図される。たとえば、軸線７０ａ、７４ａと軸線１００との間のオフセット寸法は、互いに等しくてもよいが、軸線７２ａ、７６ａと軸線１０２との間のオフセット寸法とは等しくなくともよい。言い換えれば、軸線７２ａ、７６ａと軸線１０２との間のオフセットは、互いに等しくてもよいが、軸線７０ａ、７４ａと軸線１００との間のオフセットよりも小さくとも大きくともよい。弾性ストランド（複数可）１４と平坦基体１８のライン速度は、１５０〜３００ｍ／分の範囲にある。この処理空気圧は３〜１５ｐｓｉの範囲にあり、ストランド１４への接着剤添加率は、１０〜５０ｍｇ／ｍ／ストランドの範囲にある。約５０００〜６０００ｃｐｓの粘度を有する標準感圧ホットメルト接着剤が用いられ得る。吐出口４６ｂは、ストランド１４から約１／４インチのところに配置される。
【００２３】
４つの空気吐出通路７０、７２、７４、７６は、楔形状部材８８の底部で液体吐出通路４６の周りに略正方形のパターンを形成する。対角線上に対向した空気吐出通路、すなわち、言い換えれば、正方形状パターンの対向隅（opposite corners）に配置された空気吐出通路は対称であり、少なくとも互いにほぼ平行な平面に配置されている。空気吐出通路７２、７６および７０、７４はそれぞれ、上述したのと同じようにしてぞれぞれの軸線１００、１０２と各自オフセットされて、各空気吐出通路７０、７２、７４、７６から吐出された空気流が、通路４６から吐出するフィラメントに直接衝突するのとは対照的に、通路４６から吐出する液体フィラメントに対し接線方向にあるようにする。軸線７０ａ、７４ａと軸線１００との間、および軸線７２ａ、７６ａと軸線１０２との間のオフセットが大きいほど、生成される液体スワールパターンがより大きく、またはより広くなる。好適な最小オフセットは、いずれの空気吐出通路７０、７２、７４、７６の半径に等しい。好ましくは、各対の空気吐出通路７０、７４および７２、７６のオフセット寸法も等しい。
【００２４】
図７は、本発明の原理にしたがって弾性ストランド１４に分配される拡張スワールパターン１１０を概略的に示す。スワールパターン１１０は、接着剤塊の位置を定めて接着剤塊を形成する交差点１１２を有する。接着剤塊１１２は、より薄いフィラメント部分１１４によってつなぎ合わされる。
【００２５】
図８および図８Ａは、ストランド１４に分配されるパターン１２０を示し、このパターン１２０では、個々の接着剤塊１２２は、凝集して、より団塊状となった塊を形成する。接着剤塊１２２は、図示のように概して曲率を有し得るより薄いフィラメント部分１２４によってつながっているものとして示されている。しかしながら、実践時の実際のパターンは、通常、図に示すものよりも不規則な形状となることを理解されたい。個々の接着剤塊は、図示のような一様な形状を有さないこともある。十分な接着剤が、ストランド１４、平坦基体、またはシートの周りに付着して、基体（図示せず）とストランド１４の適切な接着を可能にする。図８Ａは、側部立面図におけるパターン１２０を示す。この図から明らかなように、接着剤塊１２２は、弾性ストランド１４を包囲し（enveloped）、接着剤がストランド１４の上および下に位置付けられるようにしている。より薄いフィラメント部分１２４は、通常、接着剤が上から分配されるとストランド１４の下側に下がり、より薄いフィラメント部分１２４が破断されないままであれば、ストランド１４の底部を部分的に取り巻くことになり得る。
【００２６】
図９は、接着剤パターン１３０を示し、このパターン１３０では、接着剤塊１３２間のより薄いフィラメント部分がすべて破断され、それにより接着剤塊１３２を別個の分離した接着剤ドットまたは団塊になるように形成する。
【００２７】
図１０および図１１は、複数の弾性ストランド１４が矢印１３９の流れ方向に移動する際に接着剤フィラメント１３８が分配される複数の弾性ストランド１４を示した斜視図である。フィラメント１３８は、図２に関して示され記載されたノズル１２のようなマルチオリフィス（multi-orifice：複数オリフィス）ノズルから分配され得る。本発明の原理にしたがって、フィラメント１３８は、より大きな接着剤塊１４２がより薄いフィラメント部分１４４によって分離される接着剤パターン１４０を生成するようにして吐出される。先に記載した接着剤パターンの場合のように、より薄いフィラメント部分１４４の一部または全てが破断するほど十分に延伸される結果、図１１に示すような別個の分離した接着剤塊１４２を有する接着剤パターン１４０’が得られる。
【００２８】
本発明の改善された結果には複数の要因（factors）が寄与している。概して、これらの要因は、弾性ストランドに到達する前の空気中での接着剤フィラメントの動きに関連する。この動きは、好適な実施形態では拡張スワールパターンの形態の交差パターンであるが、他の交差パターンまたは非交差パターンを用いて本発明の原理を達成することができる。たとえば、非交差変揺または略正弦波パターンを、拡張スワールパターンの代わりに用いることができる。これらの一般的なタイプのパターンのいずれかを用いて最もよい成果を得るには、流れ方向に対し横方向のパターンの幅が、弾性ストランド上のフィラメントの制御を維持するのに十分に狭くなくてはならない。すなわち、フィラメントパターンは、弾性ストランドから著しく垂れ下がるほど広くはないものとする。このようにして、弾性ストランドのさらに一様な過剰な被覆をせずに別個の接着剤塊が形成され得る。また、接着剤フィラメントは、スワールまたは変揺運動のような運動成分（流れ方向にある）、および交互の運動成分（alternating component of movement）（流れ方向とは反対にある）を有するものとする。流れ方向における接着剤フィラメントの動きにより弾性ストランド上で瞬時の接着剤の増量が起こり、それによって弾性ストランド上に別個の接着剤塊を形成する。反対方向における接着剤フィラメントの動きにより接着剤フィラメントの瞬時の延伸が起こり、それによってより薄いフィラメント部分を形成する。反対方向でのこの動きの間、接着剤フィラメントと弾性ストランドとの相対速度差が十分に大きければ、フィラメントが２つの連続した接着剤塊間で破断することになる。
【００２９】
本発明の種々のさらなる詳細および利点は、以下の「非接触接着剤塗布における進歩（Advancements in Non-contact Adhesive Application）」で説明する。
【００３０】
非接触接着剤塗布における進歩
接着剤繊維の優れた制御が分配精度および接着強度を改善し、かつ接着剤の使用を低減する
【００３１】
要約
歴史的に、ホットメルト接着剤噴霧における改良は、改善された低コストの使い捨て製品をもたらした。より正確な接着剤の配置（placement）により、形や美的外観の改善が進んだ。接着剤の使用の低減は、柔らかさとドレープを高めた、より薄く、低コストの基体をもたらした。
最近の接着剤噴霧の発達は、均一性、高速性能、および精度の改善を示している。構造接着用途および弾性接着用途（construction and elastic attachment applications）の双方において長所が認識されてきた。本レポートは、最適接着性能（bonding performance）をもたらす接着剤パターンの特性に焦点をあてる。特定の性能目的に合わせるように接着パターンおよびプロセスの調整が再吟味される。
【００３２】
用途
優れた製品を得るとともに原材料を節約するために、非接触噴霧により塗布される接着剤繊維が使い捨て製品中に用いられる（図１２参照）。いくつかの典型例の簡潔な紹介は、噴霧接着剤についての要件を本文脈で表す一助となる。
【００３３】
バックシート積層(backsheet lamination)
バックシート積層は、使い捨ておむつ、ナプキン、ベッドパッド、および外科手術用ドレープ（surgical drape）において主要な構造接着（construction bond）を形成する。
空冷式接着剤繊維（air-cooled adhesive fibers）は、加熱撓みおよび溶落ちを大幅に低減し、より薄いバックシート材料およびより少ない接着剤を使用することが可能となる。
【００３４】
コア安定化（core stabilization）
接着剤噴霧は、パッド重量を減らし、組織（tissue：薄織物）をパッドの両側および組織とカバーストック（cover stock）との間にしっかり接着することでパッド構造を安定させることにより製品の性能を高めることができる。
【００３５】
起立レッグギャザー（standing leg gathers）
接着剤は、撚り合わせ弾性接着（stranded elastic attachment）、カフシール（cuff seal）、および端部のタック止め（end tack down）に用いられる。
【００３６】
弾性接着（elastic attachment）（図１３参照）
接着剤でストランドを取り巻くことで弾性材料をバックシートカバーストックに接着する結果、均一なギャザーが得られる。空冷式接着剤は、溶落ち、破断、およびストランドの弾性の減少をなくす。
【００３７】
傾向（trend）
使い捨て製品産業は、より優れた製品をより経済的に製造するという明確なすう勢をたどってきた。これらのすう勢は、下記の表に示すような、接着剤塗布性能のためのより有力な要件にまさに換言される。
【表１】
0004549633.tif 000002
【００３８】
最適な接着
最適な接着のための条件は、各用途において異なるであろう。しかしながら、通常、好適な成果を与えるであろう基本通則がある。以下の通則は、多数の用途による理論、データ、および経験により裏付けられている。
最適な接着のための３つの通則
・より大きな繊維がより強力な接着を形成する。
・より高い接着強度を得るために繊維の交差（fiber crossings）が接着を強化する。
・より低いばらつきが廃棄物を最小限にする。
【００３９】
より大きな繊維がより強力な接着を形成する
所与の添加量（add-on）では、繊維サイズとカバレージ（coverage：被覆範囲）との間に折衷（compromise）がある。より大きな繊維サイズは、より少ないカバレージをもたらすが、通常、より強力な接着の場合には好適である。これは、以下の理由、すなわち、
より大きな繊維は、
・より長いオープンタイム（open time：開放時間）の間、より多くの熱を保有するか、または同じオープンタイムの間、よりよい流れを維持し、
・基体間または不織基体内の間隙をより良好に埋め、
・ニップ部（nip）において、より多く流れ出て、より多くの接着のある領域を形成する、
ためである。
これらの特性は大いに関連している。熱損失は、面積対体積比によって決まる。より大きな繊維はより小さい比表面を有するため、より多くの熱を保有する。したがって、接着剤が最初に基体に接触した場合、および基体が挟み込まれた（nip）場合には粘度は小さい。これにより、最小の接触で円筒形状を保つこととは対照的に、接着剤が基体へより良好に流れることが可能になる。また、より熱い接着剤がより低い表面張力を有することで、基体をより良好に湿潤させる。最後に、実際のニップ圧は、ある所定の厚さ範囲を下回る接着剤を圧縮することができない。繊維がこの厚さよりもごくわずかしか大きくない場合、繊維はニップ部に少量しか流れないであろう。繊維が著しく大きい場合、かなりの量の繊維が流れ、挟み込まれた基体にさらにいっそう良好な接着が得られるであろう。
【００４０】
この接着を最適化する理論的なアルゴリズムを検討することによってこの妥協がどういうものであるかが最もよく分かり、図１４に示すように、これを実際の実施と比較することができる。
【００４１】
理想の場合では、単一の繊維接着剤の接着（bonds）を所望の基体に生成し、この接着が壊れないうちに、基体が引き裂かれるまで繊維サイズを秩序立った方法で増大させることができる。通常、基体は接着剤よりも高価であるため、基体の破損（substrate failure）が最適点となるが、これは、所与の基体について最大の製品強度（maximum product strength）が達成されるからである。
実際、接着は実際の製品に関して評価される。この評価が必要とされるのは、接着が、ニップ圧およびオープンタイムを含む生産プロセスの詳細に依存しているからである。製品、または製品の代表部分が生成されなければならないため、接着剤は所要のパターンで塗布される必要がある。既存の塗布技術では、カバレージ、繊維サイズ、およびパターンが大いに相互作用する。したがって、所要のパターンを容易に生成する塗布技術が選択される。この試行は、最小限の接着剤添加量レベル（add-on level）で開始され、この添加量は、十分な接着が形成されるまで増大される。実際に、添加量の増大により繊維サイズが増大する。接着剤の使用量の局所最小（local minimum）が見出されると、空気圧と温度を調節することにより、より大きな繊維を与えることでさらなる最適化が達成され得る。プロセスウィンドウ（process window）を検索し、このより広範な最適条件を見つけるために、Taguchiの実験計画法（design of experiments）（Ｄ．Ｏ．Ｅ．）が必要とされるが、これは、プロセス変数間の大きな相互作用によるためである。
【００４２】
裏付けとなるデータ−弾性接着
図１５における弾性接着データは、大きな繊維と優れたクリープ抵抗（低％クリープ）との大きな関連を示す。上記の傾向は、接着剤をストランドに塗布するのに用いられる３つの異なる技術を通して当てはまる。このデータはまた、繊維サイズを増大し続ける減少していく値（diminishing value）も示す。このデータは、広範な条件を評価したために分散している。繊維サイズは、接着剤がニップ部中を通った後で測定されたことに留意されたい。
【００４３】
裏付けとなるデータ−積層
より大きな繊維がより強力な接着を形成するという通則は、積層において、同様に技術を比較することにより示すことができる。図１６は、全ての技術の場合に、基体の破損に関して、より大きな繊維がより強力な接着と大いに関連があることを示す。繊維サイズは、接着剤がニップ部中を通った後に測定されたことに留意されたい。
【００４４】
添加量を繊維サイズと関連を持たせずに分けた種々の技術を用いる別の方法は、大きい繊維を用いる技術対微細な繊維を用いる技術を広範に検討することである。下記の図１７では、４つの技術が比較されている。各技術から広範な作業条件で６０個の試料を収集した。所望の実験では、特定の作業条件を各技術について繰り返した。したがって、６０個の点全ての平均を比較することができる。大きい繊維を用いる技術が最強の接着を生成し、中間の大きさの繊維を用いる技術がそれに次いでいることが明らかである。微細な繊維は最弱の接着を形成する。
【００４５】
これらの列のそれぞれは、種々の条件を表す６０個のデータ点であることを想起されたい。これにより、種々の条件に関してデータを細分し、同じ傾向が当てはまることを示すことが可能になる。これを図１８に示す。
【００４６】
繊維直径モデリングおよび制御
繊維直径とカバレージが接着強度とどのような関連があるかを理解する際の次の段階は、これらが互いにどのように関連しているかを理解することである。比較的簡単な数学的処理により典型的な繊維パターンを記述できることがわかる。この作業は、ノズルの下での接着剤の経路を描くことから始まる。簡単のために、この経路を基体の二次元平面の経路に縮小した。次に、この経路に基体の速度を付加し、それにより基体にパターンを描くことができる。この結果は図１９に示す。
【００４７】
図１９はまた、同一の基本モデルがスワールおよび揺動（oscillating：変揺）パターンを描き得ることを示す。ノズルの下での接着剤の円形の動きがスワールパターンを生成する。図２１での動きは揺動パターンを生成する。
接着剤の経路が描かれると、単位時間あたりに生じる繊維長を計算することができる。次に、接着剤の所定の体積に関して、繊維が円筒形であることを前提として直径を計算することができる。
得られる結果は、添加量、パターン頻度（周波数：frequency）、およびそれぞれ個別のストランドがカバーするパターン幅の関数としての繊維直径に関する公式である。この作業の最も興味深い結果は、図２０にプロットされている。この図は、所与の添加量および頻度でパターン幅により繊維直径がどのように変化するかを示している。初めは、パターン幅が増すにつれて繊維がより小さくなると思われるであろうが、一定の添加量で作業していることを想起されたい。したがって、パターンが狭まるにつれて、所定領域をカバーするためにより多くの繊維が必要となり、各繊維がより小さくならざるを得ない。
【式１】
0004549633.tif 000003
【００４８】
このプロットの最も興味深い特徴は、幅が５ｍｍをわずかに上回ったところですぐに平らになることである。繊維は大きいほどより強力であるため、各接着剤流で少なくとも５ｍｍをカバーすることが推奨される。この推奨は、典型的な範囲の頻度および添加量にわたって一定であることが分かる。
【００４９】
このモデルにより、図２１に示すように、繊維直径と添加量との厳密な関連を求めることが可能となる。この典型的な範囲の添加量では、添加量と直径は、線形な関係を有する。このことは、図１４において呈示した実用的な最適化アルゴリズムにおいて繊維サイズの代わりに添加量を用いることが許容されることを裏付けている。
【００５０】
より大きな繊維がより強力な接着を形成するが、より強力な接着が常に主要な目的とは限らない
最適な接着強度が、適した目的ではない場合があるいくつかの理由がある。これらの理由には以下のことが挙げられる、すなわち、
・より微細な繊維が熱撓みを最小にする。
・より微細な繊維がにじみを低減する。
・より高密度のカバレージが好適な外観または風合いを有し得る。
・より高速なライン速度ではより高速な頻度が好適であり得る。
【００５１】
図２２における写真は、比較的大きな繊維と微細な繊維を示している。これらの繊維の特性を下記の表２に示す。
【表２】
0004549633.tif 000004
繊維交差がピーク性能に関して接着を強化する
【００５２】
例
接着剤の接着性能を掘り下げて検討する前に、他の材料における強化のいくつかの例を考慮することが有用である。接着剤繊維との最類似例は、リップストップパラシュートナイロンと呼ばれる繊維材料から得られる。この布において、より重量のある糸（または繊維）が一定の間隔で製織される。微細な繊維が引き裂かれ始める場合、より重量のある繊維がリップ（rip：裂け目）を阻止する。別の例は、耐衝撃性プラスチック（impact modified plastic）である。これらのプラスチックは、比較的脆性のマトリックス（matrix：基質）を有する。強化用充填粒子が付加される。これらの粒子が亀裂の伝搬を阻止する結果、衝撃強さが改善される。
【００５３】
これらの強化技術がうまく作用するのは、破損を伝搬するよりも破損を起こすことの方により多くのエネルギーがかかるからである。接着剤の接着において、撚り合わせ交点（strand-crossing points）は、二重厚繊維として作用する。接着剤繊維の接着が破壊し始めると、単一の繊維が引き裂かれる。この引き裂きが交点に行き当たると引き裂きが阻止されるため、新たな破壊点が創始されなければならない。このことはエネルギーを消散するので、破壊には全体的により大きな力が必要とされる。
【００５４】
積層技術の交差特性
種々の塗布技術は、異なる交差レベルを達成する。このことは、以下のイメージにおいて最もよく理解される。
図２３は、工業標準であるワイドスパイラル（wide spiral）を示す。このスパイラルは多数の交点を有するが、これらの交点はこのパターンの縁部に集中する傾向にある。
【００５５】
図２４Ａ、２４Ｂは、ミニスパイラルを示す。このスパイラルは、図２４Ａのような別個の制御パターン、または図２４Ｂのようなよりランダムなオーバーラップパターンに最適であり得る非常に順応性のある技術である。交点が必ず含まれ、図２４Ｂにより多くの交点があることをは明らかである。
【００５６】
図２４Ｃは、揺動パターン、すなわち図２１のパターンを示す。この例は、イメージのコントラストを高めるために非常に高い添加量で生成された。この例は、交点を有していない。しかしながら、パターンをオーバーラップすることによりいくつかの交点を得ることができる。得られる結果は、よりランダムなパターンであるが、これは交差がパターン形成に差し障るからである。
【００５７】
図２５は、ランダムな微細繊維パターンを示す。これは、多数の交点および広い繊維サイズ分布を有する。
【００５８】
これらのイメージを前提に、図１７を再び採り上げることが有用であり、ここではそれを図２６として示す。ミニスパイラルと揺動の双方により、同様な繊維サイズが生成されるが、より高い全体的な剥離強度に関して、ミニスパイラルの方がより多くの交点を有する。この図表は、接着点が集中する結果、ワイドスパイラルについてより高いばらつきがもたらされることも示している。
【００５９】
弾性用途における交点の作用
弾性用途では、交点は、さらなる段階をとって別個の接着点を与えることができる。このプロセスは、図２７に示す。この用途では、交差した繊維は、ストランドを取り巻いて接着点を形成する。最適な条件下では、交点間のより微細な繊維は、破断して、折れ返り（snap-back）、接着点をさらに強化することができる。これらの別個の接着点は、弾性ストランドを適所に固定する際に非常に有効である。これを用いて、所与の添加量でクリープを最小限にし、添加量を低減し、あるいは弾性伸張を増大することができる。
【００６０】
より低いばらつきが廃棄物を低減する
実験室での最適な接着強度は、製造プロセスにおける節約に転換される場合にのみ有益である。最近の製造プロセスは、スクラップを最小にとどめて高品質製品を製造しなければならない。シックスシグマがこれに対する１つの手法であり、シグマは標準偏差である。シックスシグマでは、プロセスは、最小限の必要レベル（６とは±３を指す）を上回る少なくともスリーシグマで操作される。最小限必要とされるレベルは実験室で求められる。製造プロセスは、ばらつき、すなわちシグマを最小にするように考案されなければならない。
【００６１】
積層用途におけるばらつき低減
最小にされたばらつきに対する強力な接着について呈示されていることには、２つの重要な概念が関わる。１つ目は、非破壊繊維が繊維の制御を最大にすることである。２つ目は、ストランドあたり最適な範囲のカバレージ幅があることである。
【００６２】
非破壊繊維（unbroken fibers）
非破壊繊維は、接着剤繊維が基体およびノズルの双方に付着されたままであるため夾雑物（contamination：汚染物）を最小限にさせる。断続的な塗布のみが夾雑物を生じる機会を与える。非破壊繊維を生成するプロセスは、より多くの繰り返しが可能であり、より均一な繊維サイズを与え、基体への繊維のより予測可能な配置を与える。
【００６３】
繊維サイズは、繊維にかかる力の関数である。ニュートンの法則は、力が加速度の関数であることを教示している。先に紹介したモデルにより、プロセスの少なくとも一地点での加速度を計算することが可能となる。この結果を図２８に示す。
【００６４】
円形パターンにより最も均一な加速度が得られ、少なくとも図２１から連続的な関数が得られる。繊維の破断（brekage）がこの関数の非常な不連続性に対応する結果、より均一でない繊維サイズが得られる。
【００６５】
１インチ（２５ｍｍ）あたりの流れ（stream：ストリーム）−１ストランドあたりの幅
非破壊繊維は接着剤の配置を制御するのに役立ち、１ストリームあたりのカバレージ幅も重要な要素である。１ストリームあたりのカバレージ幅は、１インチ（２５ｍｍ）あたりの流れとして検討することもできる。一般に、接着剤繊維がカバーする予定である領域が狭いほど、接着剤繊維はその経路から逸れることになる。言い換えれば、エッジ制御（edge control：縁部制御）は概ね一定のパーセンテージの幅を占めるため、図２９に示すように、幅が狭いほど比例的により良好なエッジ制御を得ることになる。
【００６６】
しかしながら、先に示し、再び図３０に挙げるように、より広いパターンがより強力な接着を生成する。したがって、頻度および添加量に応じて５ｍｍ〜１０ｍｍ（すなわち２５ｍｍあたり３〜５個の繊維）が最適な範囲を表す。
【００６７】
これらの２つの重要な点以外に、ばらつきを低減し、かつ廃棄物を最小限にする多数の実用的な方法がある。接着剤塗布プロセスでは、以下の求められるべきいくつかの点がある、すなわち、
・接着剤感度
・水平または垂直塗布に対する感度
・プロセスパラメータに対する感度
・条件の少しの変化で、いつでも接着が大きく変わることができ、廃棄物を得ることになる。
【００６８】
弾性用途におけるばらつきの低減
弾性接着についてのプロセスを改善することに関して多くのことを学んできた。各改善は、絶対的な最低限度の接着剤要件に近くなり、低減したばらつき、すなわちシグマを維持することを確実にするのにより多くのモニタリングを必要とする。
最初の段階は、図３１Ａおよび３１Ｂに写真で示されるように、典型的な弾性接着から最適化マルチストランド弾性接着へ移行することである。この段階のトレードオフ（trade−offs）は、表３で概説する。
【表３】
0004549633.tif 000005
【００６９】
これと同じ論理を、単一のストランドのみしかない用途に適用した。これは、図３２に写真で示す。
【００７０】
これは最適化マルチストランド接着に非常によく似ているもので、同様のガイドラインに従う。
・設定が重要である
・最低限の接着剤要件に近い
・製品最小使用を上回るプロセスを制御しなければならない
・既存の設備を利用
【００７１】
次の段階は、図３３のように、最適化マルチ流れ弾性接着に移行する。これは次の利点を提供する。
・高頻度
・中央ストランドの均一性
・削減された添加量
【００７２】
しかし、それは改良されたプロセス制御、特に次の事項を必要とする。
・最低限の弾性振動
・アプリケータの高さの微調整
・三つの内の一つのストランドの欠陥を検出するためにＱ.Ｃ.（品質管理）を必要とする
【００７３】
結論
本レポートは、最適な接着のための以下の３つの通則を説明してきた、すなわち、
・より大きな繊維がより強力な接着を形成する。
・より高い接着強度を得るために繊維の交差が接着を強化する。
・より低いばらつき（variability）が廃棄物を最小限にする。
【００７４】
これらの通則のそれぞれは、データならびに経験により十分に裏付けられており、技術を有する専門家が接着剤塗布プロセスを改善するのに用いることのできる種々の微妙なニュアンスを有することが明らかになった。
【００７５】
本発明を、様々な好適な実施形態の説明によって示すとともに、これらの実施形態を幾分詳細に説明してきたが、併記の特許請求の範囲をそのような詳細に制限あるいはいずれにしても限定することは本出願者の意図ではない。当業者には、さらなる利点および改変が容易に明らかであろう。使用者の必要性および選択に応じて、本発明の種々の特徴を単独で、または多数組み合わせて用いることができる。このことは、現時点でわかっている本発明を実施する好適な方法とともに本発明の説明としてきた。しかしながら、本発明自体は、併記の特許請求の範囲によってのみ定義されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明により構成される製品のための製造システムの概略側面図である。
【図１Ａ】本発明の好適な実施形態による、接着剤フィラメントを分配するように構成された１つのノズルすなわちダイチップを含むモジュールの分配部分の断片的な横断面図である。
【図２】図１のノズルすなわちダイチップの斜視図である。
【図２Ａ】接着剤吐出オリフィスの１つを切断した、図１に示したノズルすなわちダイチップの斜視図である。
【図３】図２の線３−３に沿って切り取ったノズルすなわちダイチップの横断面図である。
【図４】図３の線４−４に沿って切り取ったノズルすなわちダイチップの横断面図である。
【図５】図１のノズルすなわちダイチップの底面図である。
【図６】図５の線６−６に沿って切り取った横断面図である。
【図７】個々の弾性ストランドに施された、本発明による拡張スワール式接着剤パターンの概略図である。
【図８】別個の接着剤増量点がより薄いフィラメント部分によってつながっている、個々の弾性ストランドに施された、本発明による１つの代替タイプの接着剤パターンの概略図である。
【図８Ａ】接着剤塊が付着される対応する弾性ストランドを接着剤塊が取り巻いていることを示した、線８Ａ−８Ａに沿って切り取られた、図８の接着剤パターンの側面図である。
【図９】より薄いフィラメント部分がすべて別個の接着剤増量点の方に分断されて（broken back）、接着剤ドットの断続的なパターンを形成していることを示した、本発明による別の代替タイプの接着剤パターンの概略図である。
【図１０】本発明により複数のストランドに施されている接着剤パターンの斜視図である。
【図１１】隣接した接着剤塊間で破断されているフィラメント部分を示していること以外は、図１０と同様にして複数のストランドに施されている接着剤パターンの斜視図である。
【図１２】使い捨て製品の構造を示す。
【図１３】弾性接着を示す。
【図１４】繊維サイズの最適化アルゴリズムを示す。
【図１５】クリープ抵抗対繊維直径を示す。
【図１６】接着強度対繊維サイズを示す。
【図１７】平均剥離強度及び偏差を示す。
【図１８】測定された剥離強度の比較：CF,Summit,CS＆MBを示す。
【図１９】繊維パターンを示す。
【図２０】繊維直径対パターン幅を示す。
【図２１】繊維直径と添加量を示す。
【図２２】比較的大きな繊維と微細な繊維を示す。
【図２３】工業標準であるワイドスパイラルを示す。
【図２４Ａ】ミニスパイラルを示す。
【図２４Ｂ】ミニスパイラルを示す。
【図２４Ｃ】揺動パターンを示す。
【図２５】ランダムな微細繊維パターンを示す。
【図２６】平均剥離強度及び偏差を示す。
【図２７】別個の接着点を与える段階を示す。
【図２８】揺動パターンを示す。
【図２９】頻度及びエッジ制御対幅を示す。
【図３０】繊維直径対パターン幅を示す。
【図３１Ａ】典型的な弾性接着を示す。
【図３１Ｂ】最適化マルチストランド弾性接着を示す。
【図３２】単一のストランドの場合を示す。
【図３３】最適化マルチ流れ弾性接着を示す。
【符号の説明】
１０  接着剤分配装置
１２  ノズル
１３  フィラメント
１４  ストランド
２６  制御装置
３０  ドット
【図１】
0004549633.tif 000006
【図１Ａ】
0004549633.tif 000007
【図２】
0004549633.tif 000008
【図２Ａ】
0004549633.tif 000009
【図３】
0004549633.tif 000010
【図４】
0004549633.tif 000011
【図５】
0004549633.tif 000012
【図６】
0004549633.tif 000013
【図７】
0004549633.tif 000014
【図８】
0004549633.tif 000015
【図８Ａ】
0004549633.tif 000016
【図９】
0004549633.tif 000017
【図１０】
0004549633.tif 000018
【図１１】
0004549633.tif 000019
【図１２】
0004549633.tif 000020
【図１３】
0004549633.tif 000021
【図１４】
0004549633.tif 000022
【図１５】
0004549633.tif 000023
【図１６】
0004549633.tif 000024
【図１７】
0004549633.tif 000025
【図１８】
0004549633.tif 000026
【図１９】
0004549633.tif 000027
【図２０】
0004549633.tif 000028
【図２１】
0004549633.tif 000029
【図２２】
0004549633.tif 000030
【図２３】
0004549633.tif 000031
【図２４Ａ】
0004549633.tif 000032
【図２４Ｂ】
0004549633.tif 000033
【図２４Ｃ】
0004549633.tif 000034
【図２５】
0004549633.tif 000035
【図２６】
0004549633.tif 000036
【図２７】
0004549633.tif 000037
【図２８】
0004549633.tif 000038
【図２９】
0004549633.tif 000039
【図３０】
0004549633.tif 000040
【図３１Ａ】
0004549633.tif 000041
【図３１Ｂ】
0004549633.tif 000042
【図３２】
0004549633.tif 000043
【図３３】
0004549633.tif 000044