(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送路の要所に設けられて搬送中のシートを挟持して通紙させる駆動ローラおよび従動ローラによる搬送ローラ対と、
長手方向の先端部に前記従動ローラを回転可能に軸支して保持し、かつ長手方向の基端部が前記駆動ローラに臨む位置の前記シート搬送路に固定された弾性を有するローラ支持部材と、
を有し、前記ローラ支持部材の弾性力で前記従動ローラを前記駆動ローラに圧接させる方向へ付勢するよう構成する搬送ローラ取付構造において、
前記ローラ支持部材の基端部を固定するための固定部材が前記シート搬送路の所定位置に立ち上げて設けられ、その固定部材の先端から前記ローラ支持部材の基端部を嵌合させることにより、基端部が前記固定部材の立ち上げ軸線周りを特定方向へ特定位置まで旋回して位置決めされて固定されるよう、前記固定部材が所定形状に成形されてなっていることを特徴とする搬送ローラ取付構造。
【請求項２】
前記固定部材が立ち上げ軸線周りに捻じれた外面および断面を有する形状に成形され、その捻じれ外面に前記ローラ支持部材の基端部を嵌合させることによって前記ローラ支持部材がほぼワンタッチで特定位置に位置決めして固定され、同時に前記従動ローラが前記駆動ローラに対面する所定位置に位置決めされることを特徴とする請求項１に記載の搬送ローラ取付構造。
【請求項３】
前記ローラ支持部材を基端部を介して特定方向へ特定位置まで旋回させて位置決め可能に規制するために、前記固定部材の断面形状が角形状の場合はその角形状に嵌合する角形状孔が前記ローラ支持部材の基端部に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の搬送ローラ取付構造。
【請求項４】
前記固定部材から前記ローラ支持部材が抜脱するのを防止する抜け止め手段が設けられたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の搬送ローラ取付構造。
【請求項５】
前記シート搬送路の所定位置に開口された覗き孔に前記ローラ支持部材の外周部を覗かせた状態で前記駆動ローラに圧接させる場合、前記覗き孔が必要最小限の大きさで設けられることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の搬送ローラ取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、複写機、ファクシミリ装置およびプリンタなどの画像形成装置、さらにはスキャナなどの画像読取装置において、記録媒体のシートを画像形成部や画像読取部に向けて搬送する搬送ローラの取付構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置や画像読取装置では積載したシートを１枚ずつピックアップして画像形成部や走査部に向けて搬送する搬送パスが設けられ、この搬送パスの要所に配置された搬送ローラ対にシートを挟持して通紙させながら上流側から下流側へ送る。搬送ローラ対は、普通搬送パスに臨んで対向する駆動ローラと従動ローラからなり、駆動源から回転動力を受けて回転する駆動ローラに従動ローラを圧接させ、両ローラの回転摩擦力でシートを送り出す。
【０００３】
図６は、そうした搬送ローラ対の配置例として示された画像読取装置である。
【０００４】
一例として、図示の画像読取装置２１は銀行などの金融機関に顧客から持ち込まれた手形・小切手などに記録されている画像イメージと磁気インクで印刷された文字（ＭＩＣＲ文字）などの磁気記録情報とを同時に読み取る磁気インク文字読取装置が示されている。銀行内部のオペレータなど装置取扱者の操作により、画像読取装置２１のホッパー１に両面に画像イメージを有し磁気インク文字が印刷された小切手や手形など読取対象のシートＳが投入して積載される。装置全体の制御を司る制御ユニット４は、Ｉ／Ｆ（インタフェース）ケーブルを介して接続されたホストコンピュータなど上位装置との間で通信を行う。制御ユニット４から出力された作動指令で給送ローラ３，５を回転させてホッパー１からシートＳを取り出し、分離ローラ６で１枚ずつに分離後、Ｕターン形状の搬送路Ｒに向けて送り出される。シートＳに印刷された磁気インク文字はシート搬送路Ｒに配置されているマグネット７で磁化の方向が整頓される。
【０００５】
搬送ローラ対８ａ，８ｂ間を通過したシートＳはシート端検知センサ９によって検出され、磁気ヘッド１０に達すると磁気インク印刷文字が読み取られる。押圧コロ１１は磁気ヘッド１０にシートＳを密着させるための部材である。磁気ヘッド１０を通過したシートＳは上流側の搬送ローラ対１２ａ，１２ｂや下流側の搬送ローラ対１３ａ，１３ｂによって搬送され、画像読み取りのタイミングを計るためにレジストリセンサ１４を通過する。センサ通過後、次段階でシートＳの両面の画像情報がイメージとして画像読取センサ１５によって読み取られる。これ以降の部材や動作の説明は不必要なので省略する。
【０００６】
このように、シート搬送路Ｒにおいては数組の搬送ローラ対８ａ，８ｂと、１２ａ，１２ｂと、そして１３ａ，１３ｂが要所要所に配置されている。以下、代表的に一組の搬送ローラ対８ａ，８ｂについて、駆動ローラ８ａおよび従動ローラ８ｂと呼んで説明する。
【０００７】
図７は、上記従動ローラ８ｂの取付構造について提案された従来例を示す図である（特許文献１参照）。従動ローラ８ｂは以下の手順で組み立てられる。図８を参照し、駆動ローラ８ａにその従動ローラ８ｂを圧接させるための板ばね２３が準備され、このばね先端部に従動ローラ８ｂが回転可能に軸支して組み付けられる。板ばね２３の基端部は止ねじ２５でシート搬送路の一部を形成するシートガイド部材２４に結合して固定される。したがって、板ばね２３はあたかも片持ち梁のように基端部の止ねじ２５を支点にして弾性変形による撓みが可能となる。一方、上記シートガイド部材２４にはローラ覗き孔２４ａが開口して設けてあり、このローラ覗き孔２４ａに合わせて板ばね先端の従動ローラ８ｂを組み入れる。従動ローラ８ｂの外周部はローラ覗き孔２４ａを抜けてシート搬送路の通紙パス内に臨み、対向している駆動ローラ８ｂの外周面に板ばね２４のばね力を利かして圧接する。稼動中は、そうした駆動ローラ８ａと従動ローラ８ｂとの間にシートＳが引き込まれて通紙され、下流側へ送り出される。
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−２４７４８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、図７および図８で示された従来の従動ローラ取付構造にあっては次の点に問題がある。
【００１０】
１つは、板ばね２３の基端部を固定するのに止ねじ２５などの止め具を用いているため、止め具費や組立工数が嵩んで製造コストが増す。また、組立ラインにおいて作業者が両手を使用しての作業を余儀なくされるため、生産能率面などの点で不都合がある。
【００１１】
また１つは、ローラ覗き孔２４ａを通して従動ローラ８ｂの外周部がシートガイド部材２４に接触しないように組み立てることが面倒な点である。組立時または稼動中、従動ローラ８ｂがシートガイド部材２４に接触しないようにすることは必須条件である。
【００１２】
すなわち、ローラ覗き孔２４ａに従動ローラ８ｂの外周部が引っ掛かった状態でシートガイド部材２４に接触すると、従動ローラ８ｂの外周面を傷めてその後の通紙に影響する不具合がある。また図８の構造では、板ばね２３の強度が強い場合、従動ローラ８ｂをローラ覗き孔２４ａに組み入れる際の作業が難儀であり、板ばね２３を無理に撓ませて作業を進めると、板ばね２３の所要のばね性能を無くしてしまうおそれがある。図８中の二点鎖線は板ばね２３が弾性変形して撓む様子を示している。また板ばね２３を撓ませて組み入れる際、手がすべって従動ローラ８ｂをシートガイド部材２４などと衝突させ、従動ローラ表面に傷がつく恐れがある。ローラ覗き孔２４ａを十分に大きく設ければそうした不具合は解消されるが、ローラ覗き孔２４ａが過大になると搬送中のシートＳがそのローラ覗き孔２４ａのエッジに引っ掛かって入り込むといった新たな問題が発生する。したがって、ローラ覗き孔２４ａの大きさは必要最小限であることが要求される。
【００１３】
以上から、本発明の目的は、画像形成装置や画像読取装置におけるシート搬送路の要所に配置される搬送ローラの組立性を高めた搬送ローラ取付構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明の代表的な搬送ローラ取付構造は、シート搬送路の要所に設けられて搬送中のシートを挟持して通紙させる駆動ローラおよび従動ローラによる搬送ローラ対と、長手方向の先端部に前記従動ローラを回転可能に軸支して保持し、かつ長手方向の基端部が前記駆動ローラに臨む位置の前記シート搬送路に固定された弾性を有するローラ支持部材と、を有し、前記ローラ支持部材の弾性力で前記従動ローラを前記駆動ローラに圧接させる方向へ付勢するよう構成する場合、前記ローラ支持部材の基端部を固定するための固定部材が前記シート搬送路の所定位置に立ち上げて設けられ、その固定部材の先端から前記ローラ支持部材の基端部を嵌合させることにより、基端部が前記固定部材の立ち上げ軸線周りを特定方向へ特定位置まで旋回して位置決めされて固定されるよう、前記固定部材が所定形状に成形されてなっていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の搬送ローラ取付構造によれば以下の効果を奏する。
【００１６】
（１）従動ローラを先端部に保持したローラ支持部材の基端部をシート搬送路の所定位置に固定して取り付ける際、その所定位置に予め立ち上げられている固定部材にローラ支持部材の基端部を嵌合させる。このときの嵌合作業は作業者の片手操作で簡単に行うことができる。嵌合中、固定部材の外形や断面形状によってローラ支持部材が特定方向へ特定位置まで自動的かつ強制的に旋回せしめられる。旋回終了位置にてローラ支持部材が位置決め固定され、その位置決め固定までほぼワンタッチの作業で行える。したがって、従来のように、ねじなどの止め具を用いて作業者が両手作業で行う従動ローラ取付時の組立性を高めることができる。
【００１７】
（２）また、固定部材に対してローラ支持部材を嵌合させる際、ローラ支持部材は特定方向に旋回するよう規制されるので、組立時に従動ローラがシート搬送路に衝突などで接触することはなく、従動ローラの外周面を傷めずに済む。
【００１８】
（３）さらに、ローラ支持部材として例えば板ばねを用いた場合、従来のように、従動ローラを組み込むためにその板ばねを無理に撓ませる必要もないので、ばね特性限界以上に無理に撓ませることでばね機能を損なわないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明による搬送ローラ取付構造の好適な実施形態について図を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態の搬送ローラ取付構造が適用された画像読取装置１００を示す。この画像読取装置１００は、銀行などの金融機関に顧客から持ち込まれた手形・小切手などの両面の画像イメージと磁気インク印刷文字の両方とも同時読み取りが可能である。画像イメージの読取部にはＣＣＤ（Charge Coupled Device）やコンタクトイメージセンサ（ＣＩＳ）などが使用され、読み取った画像情報をデジタル信号データ化処理することにより、コンピュータで簡単に情報を管理運用できるようになっている。搬送ローラ群を駆動する不図示の駆動モータを有し、これらの部品を含め装置全体を制御し、ホストコンピュータなどの上位装置との間で通信を行う不図示のコントローラユニットを備えている。画像読取装置１００はシートＳに印刷されたＭＩＣＲ文字、および両面の画像イメージを読み取るため、ここではシートＳをＭＩＣＲ文字の文字列方向に搬送して読み取りを行ない、インターフェースケーブルで接続された不図示のコンピュータに読み取ったＭＩＣＲ文字データおよび両面の画像データを送信する。
【００２１】
ホッパ３１に小切手などのシートＳが積載された状態で、上位装置から読取開始信号が送信される。ホッパ３１に装着されている積載検知センサ３５によってシートＳが認識されたならば、シートＳが給紙押圧コロ３３によって給紙ローラ３２に押し付けられる。さらに、そのシートＳの先端が押付板３４によってフィードローラ３７へ案内されるように押し付けられ、給紙ローラ３２が回転しシートＳを給紙し装置内に給送する。このように給送されたシートＳは、フィードローラ３７で装置内のシート搬送路３６へ搬送される。
【００２２】
このとき、給紙ローラ３２で給送されたシートＳが複数枚の場合、フィードローラ３７に対向して配置された分離ローラ３８によって１枚だけに分離して搬送される。搬送ローラ対３９と搬送ローラ対４１との間の区間には重送検知センサ４０が配置され、分離ローラ３８によってシートＳが１枚だけにならずに同時に２枚以上シート搬送路３６内に給送された場合は、重送検知センサ４０により重送を検知し、動作を停止する。搬送ローラ対３９と搬送ローラ対４１によって搬送されたシートＳはシート搬送路３６の両側に配置された一対の永久磁石４２によって印刷されたＭＩＣＲ文字の磁化方向が整列させられる。
【００２３】
その後、搬送ローラ対３９と搬送ローラ対４１によってシートＳはエンドーサ４３の位置まで搬送され、シートＳに記録されている日付、そのシートＳが持ち込まれた金融機関の名称や支店名などが裏書き印刷される。エンドーサ４３によって裏書き印刷された後のシートＳは、搬送ローラ対３９と搬送ローラ対４１によって磁気ヘッド４４の位置へ搬送される。ここでは、磁気ヘッド押圧ローラ４５によってシートＳのＭＩＣＲ文字の印刷された部分が磁気ヘッド４４に密着するように押し付けられ、ＭＩＣＲ文字が読み取られる。ＭＩＣＲ文字が磁気ヘッド４４で読み取られたシートＳは搬送ローラ対４１によって搬送ローラ対４６へ搬送され、搬送ローラ対４６を通過したシートＳはレジストリセンサ４７を通過した後、画像読取センサ４８に導かれる。
【００２４】
画像読取センサ４８は、内部に３色の発光素子であるＬＥＤと、集光レンズと、受光素子を有し、カラー・白黒の両方でシートＳの両面の画像イメージを読取可能である。不図示のコントローラユニットはレジストリセンサ４７からの信号によりタイミングをとって、画像読取センサ４８から画像データの読み出しを行なう。画像読取センサ４８による画像読取後、シートＳは排出ローラ対４９によって排紙トレイ５０に排出される。そして、ホッパー３１に積載されたシートＳがすべて給紙されると、積載検知センサ３５がシートＳがなくなったことを検出し、画像読取装置１００は作動を停止する。
【００２５】
ここで、シート搬送路３６の要所に配置されている上記搬送ローラ対３９，４１，４６について、それらはいずれも対向する駆動ローラ３９ａ，４１ａ，４６と従動ローラ３９ｂ，４１ｂ，４６ｂからなっている。代表的に駆動ローラ３９ａと従動ローラ３９ｂによる搬送ローラ対にあって、特に受動ローラ３９ｂの取付構造を以下説明する。
【００２６】
従動ローラ３９ｂは、図３(ａ)，(ｂ)に示す板ばね（ローラ支持部材）５５の先端ブラケット部５５ｂに回転可能に軸支して取り付けられる。図２(ａ)〜(ｃ)に示すように、その板ばね５５の基端部を固定するためのばねホルダ（固定部材）５２がシート搬送路３６の一部を構成するシートガイド部材５１に軸形状に立ち上げて設けられている。その軸形状のばねホルダ５２は、断面形状から角形断面部５２ａを有し、この角形断面部５２ａを軸線周りに捻じった断面形状の角形断面部５２ｃを有している。さらに、そのばねホルダ５２は、角形断面部５２ａから角形断面部５２ｃの軸線周りの捻転を連続的に繋いだ領域である捻転部５２ｂを有して構成されている。
【００２７】
板ばね５５においては、図３（ａ），（ｂ）に示すように、基端部に角形状孔５５ａが貫通して設けられている。この板ばね基端部の角形状孔５５ａを上記立ち上がっているばねホルダ５２の先端近傍に設けた角形断面部５２ａの外形に合わせて係合させ、その角形断面部５２ａから捻転部５２ｂの境界まで挿入する。挿入時の角形断面部５２ａの角度は、従動ローラ３９ｂと板ばね５５がいずれもシートガイド部材５１に干渉して接触しない配置となっている。
【００２８】
板ばね５５をさらにばねホルダ５２に挿し込んでいくと、捻転部５２ｂの角度に倣って板ばね５５が角形状孔５５ａの軸中心で強制的に旋回せしめられる。このとき、板ばね５５の旋回方向は特定方向であり、特定位置に位置決めされるまで板ばね５５が旋回する。そのように板ばね５５の組付方向が規制されるのは、ばねホルダ５２がその立ち上げ軸線周りで捻じられた外形や断面形状で成形されているからである。
【００２９】
一方、シートガイド部材５１にはローラ覗き孔５４が開口して設けてあり、このローラ覗き孔５４に板ばね５５の先端部の従動ローラ３９ｂを合わせる。それにより、従動ローラ３９ｂの外周部がローラ覗き孔５４を通してシート搬送面５３に張り出して覗く。その後、板ばね５５の角形状孔５５ａをばねホルダ５２の後端下部の角形断面部５２ｃに達するまでその断面角度に合わせて押し込む。組立最終段階で外装カバーを取り付ける。
【００３０】
図４の組立完了図に示すように、外装カバーの内側に設けられた抜け止め部５６に板ばね５５の基端部を係合させることで、ばねホルダ５２から板ばね５５が抜脱しないように防止する。
【００３１】
以上から明らかなように、先端部に従動ローラ３９ｂを保持している板ばね５５の基端部を、従来のように、止ねじ（図８符合２５参照）など止め具を用いることなく、落とし込み方式でほぼワンタッチで固定できる。すなわち、板ばね５５の基端部に設けた角形状孔５５ａをシートガイド部材５１側に垂直方向に立設してあるばねホルダ５２に嵌合させて落とし込むだけである。その落とし込み途中、ばねホルダ断面形状の変転が働いて、従動ローラ３９ｂを何ら干渉もなく円滑にローラ覗き孔５４に正確に組み入れることができる。なお、組立時に板ばね５５に浮きが生じていても、外装カバーを取付けることで板ばね５５が旋回させられながら押し込まれるので、組立が容易である。
【００３２】
また、本実施形態によれば、従来のように、板ばね５５を無理に撓ませて覗き孔５４に従動ローラ３９ｂを組み込むために、その覗き孔５４を必要以上に大きくしなくてもよいので、必要最小限の大きさで設けることが可能になる。覗き孔５４を最小化すれば、搬送中のシートＳが覗き孔５４のエッジに引っ掛かって入り込み、紙詰まり（ジャム）を引き起こす心配も解消される。このことは画像形成装置や画像読取装置のシート搬送路におけるシートＳの搬送不良を起こさず、ひいては装置のトータルな生産性向上の実現につなぐことができる。
【００３３】
なお、本実施形態による搬送ローラ取付構造においては、従動ローラ３９ｂの取付構造について述べられたが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。本発明の主旨を逸脱しない範囲内であればその他の実施形態、応用例や変形例、そしてそれらの組み合わせも可能である。
【００３４】
例えば、上記ばねホルダ５２についても軸形状に立ち上げて断面形状を「捻じれて変化する角形断面」のものが説明されたが、それはあくまで好適例の一つであり、図５（ａ），（ｂ）に示すように、六角形断面などでも同様の効果を得ることができる。また、図示省略するが円柱の一部を切欠加工していわゆる「Ｄカット」形状とし、板ばね５５の基端部が共回りしないようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施形態の従動ローラ取付構造が適用例としての画像形成装置を示す図。
【図２】同図（ａ）〜（ｃ）はシート搬送路の一部を形成するシートガイド部材に立ち上げて設けられた板ばね固定部材であるばねホルダを示す正面図、平面図および斜視図。
【図３】同図（ａ），（ｂ）は板ばねと従動ローラをシートガイド部材に組み込む態様を示す図。
【図４】板ばねと従動ローラの組み込み完了状態を示す組立斜視図。
【図５】同図（ａ），（ｂ）はいずれもばねホルダの他の２つの実施形態を示す斜視図。
【図６】搬送ローラ取付構造の配置例を示す画像読取装置の全体図。
【図７】従動ローラ取付構造の従来例を示す公報に記載された図。
【図８】同従来例における板ばね撓み状態を模式的に示す図。
【符号の説明】
【００３６】
３６              シート搬送路
３９ａ            駆動ローラ（搬送ローラ対）
３９ｂ            従動ローラ（搬送ローラ対）
５１              シートガイド部材（シート搬送路）
５２              ばねホルダ（固定部材）
５２ａ，５２ｃ    角形断面部（捻じれ外面、捻じれ断面）
５２ｂ            捻転部（捻じれ外面、捻じれ断面）
５４              覗き孔
５５              板ばね（ローラ支持部材）
５５ａ            ばね先端部の角形状孔
５５ｂ            ばね基端部の従動ローラ軸支ブラケット
５６              抜け止め部
Ｓ                シート
１００            画像読取装置
【図１】
0004403125.tif 000002
【図２】
0004403125.tif 000003
【図３】
0004403125.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004403125.tif 000006
【図６】
0004403125.tif 000007
【図７】
0004403125.tif 000008
【図８】
0004403125.tif 000009