(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御データを、装置制御用コントローラ（ＧＳＣ）を有している装置制御部（ＧＳ）の作業メモリ（Ｇ−ＲＡＭ）にロードする、プリンタまたはコピー機を初期化するための方法において、
（ａ）  前記制御データを前記装置制御部（ＧＳ）から比較装置（ＢＥ）に伝送し、該比較装置は、該制御データに対応する比較値を有しているメモリ（Ｂ−ＲＡＭ，ＨＤ）を含んでおり、
前記比較値は、前記制御データに対応して前以て決められた許容値領域の限界値であり、かつ
（ｂ）  前記比較装置（ＢＥ）は独自のコントローラ（ＢＥＣ）において前記制御データを前記比較値と比較しかつ前記制御データが前記許容値領域内にないときにエラー信号を発生し、かつ印刷過程を阻止するための信号を送出するかまたは前記制御データをプリセット値によって置換する
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記印刷過程を阻止するための信号を送出するかまたは前記制御データがプリセット値によって置換されるかは、前記制御データそれぞれに対応付けられている特性コード語に応じて決定される
請求項１記載の方法。
【請求項３】
印刷過程にとって重要と段階付けられている所定の制御データが前記前以て決められた許容値領域内にないとき、印刷過程を阻止するための信号を送出する
請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
前記比較装置は操作フィールドユニット（ＢＥ）である
請求項１から３までのいずれか１項記載の方法。
【請求項５】
前記比較値を、前記操作フィールドユニット（ＢＥ）の不揮発性のデータメモリ（ＨＤ）に記憶しておく
請求項１から４までのいずれか１項記載の方法。
【請求項６】
前記エラー信号を前記操作フィールドユニット（ＢＥ）によって発生し、かつ
前記操作フィールドユニット（ＢＥ）は前記エラー発生時に、前以て決められた、前記許容値領域内にある制御データを前記装置制御部（ＧＳ）に戻す
請求項１から５までのいずれか１項記載の方法。
【請求項７】
制御データが、装置制御用コントローラ（ＧＳＣ）を含んでいる装置制御部（ＧＳ）の作業メモリ（Ｇ−ＲＡＭ）にロードされる、印刷システムまたはコピーシステムを初期化するための回路において、
比較値用のメモリ（ＳＰ３）と、前記装置制御部（ＧＳ）に接続されていて、制御データを比較値と比較するための装置（ＢＥ）とを備え、
前記比較値は、前記制御データに対応して前以て決められた許容値領域の限界値であり、
該比較するための装置は、独自のコントローラ（ＢＥＣ）を有しておりかつ前記制御データを前記比較値と比較して前記制御データが前記許容値領域内にないとき、エラー信号を発生しかつ印刷過程を阻止するための信号を送出するかまたは前記制御データをプリセット値によって置換する
ことを特徴とする回路。
【請求項８】
前記制御データを比較値と比較するための装置（ＢＥ）は操作フィールドユニット（ＢＥ）であり、該操作フィールドユニットは前記比較値が記憶されている不揮発性メモリ（ＨＤ）を有している
請求項７記載の回路。
【請求項９】
前記装置制御部（ＧＳ）は、装置制御データに対する不揮発性メモリ（ＳＰ１）および該制御データを該不揮発性メモリ（ＳＰ１）から取り込むための揮発性の作業メモリ（Ｇ−ＲＡＭ）を含んでおりかつ
前記操作フィールドユニット（ＢＥ）は装置制御部の作業メモリ（Ｇ−ＲＡＭ）からデータを引き受けるための揮発性メモリ（Ｂ−ＲＡＭ）、並びに比較値が記憶されている不揮発性メモリ（ＨＤ）を有している
請求項７または８記載の回路。
【請求項１０】
前記装置制御部（ＧＳ）および操作フィールドユニット（ＢＥ）に接続されているメモリ（ＳＰ４）を備え、該メモリには、該装置制御部（ＧＳ）の不揮発性メモリに格納されている制御データ並びに前記不揮発性メモリ（ＨＤ）に記憶されている比較値が鏡像化されている
請求項７から９までのいずれか１項記載の回路。
【発明の詳細な説明】
本発明は、請求項１の上位概念に記載のプリンタまたはコピー機を初期化するための方法並びにこの方法を実施するのに適している回路に関する。
電子的なプリンタまたはコピー機を最初に作動させるために、これを初期化することが必要である。その際プリンタまたはコピー機の種々の構成要素は、再現可能なプリント出力をできるだけ同じに留まる品質において得るために、規定の状態にされる。電子写真高出力印刷システムでは、この形式の初期化過程の経過中、例えば搬送モータ、電圧源、熱定着装置等のような数ダースに及ぶ数の集合ユニットおよび部分集合ユニットが初期化されるべきである。
ＷＯ−Ａ−９６／０２８７２から、多数の集合ユニットを有するこの形式の電子写真高出力印刷システム、すなわち高速および高解像度の電子写真ハイパフォーマンス印刷システムが公知である。ＵＳ−Ａ−５０５００９８号およびＪＰ−Ａ−６２−１８４４７７号から、プリンタないしコピー機を初期化するための方法が公知である。
プリンタまたはコピー機を初期化するためのパラメータは、集合ユニットの装備に応じてまたはユーザの所望のプリント像に応じても変わってくる可能性がある。高出力印刷システムでは、初期化の経過中、例えば、印刷像の水平方向の移動またはカラー、記録密度または類似のものに応じてその都度使用されるトナーの種類が調整設定される。
プリンタ初期化の経過中、所定の初期化パラメータは不揮発性メモリ（例えばＥＰＲＯＭまたはＮＶＲＡＭ）から読み出されかつ装置制御部の揮発性作業メモリに書き込まれる。その際、初期化の経過中、例えば、データが不揮発性メモリから消失するまたは歪みを受けた状態になっている、またはデータ伝送の経過中エラーが発生するという理由で、有効でないデータが作業メモリに書き込まれるという事態が生じ得る。高出力印刷システムがこのような誤った初期化パラメータによって作動されると、プリントの際にエラーが発生し、このために、とりわけ回路ユニットの故障または複雑な、高価な集合ユニットの破壊を招くことすらある。
例えば、電子写真高出力印刷システムに許容されない種類のトナーが使用されると、現像ステーションに欠陥が生じる可能性がある。
多数の集合ユニットを有する印刷システムでは、初期化プロセスの経過中、多数のデータを作業メモリに転送することが必要である。
多数のデータおよびこの形式のプリンタにおける複雑に絡み合う過程のために、初期化の経過中、比較的簡単なプリンタの場合よりも一層頻繁に誤機能が生じる可能性がある。
それ故に本発明の課題は、複雑に構成されたプリンタまたはコピー機の初期化プロセスをできるだけ確実に構成して、プリンタまたはコピー機の誤機能が大幅に回避されるようにすることである。
この課題は、請求項１に記載の方法および請求項８に記載の回路によって解決される。
本発明によれば、プリンタまたはコピー機がその作動を始める前に、プリンタまたはコピー機の装置制御部の作業メモリにロードされるデータが検査される。このために、制御データが、別個のコントローラを有しているユニットにおいて、その都度前以て決められている、許容データ領域に対応している比較値と比較される。制御データがこれらデータ形式に対して許容されるデータ領域の外にあれば、エラー信号が発生されて、プリンタまたはコピー機がこの誤ったデータによって作動されるのが妨げられる。
有利には、誤った制御データが所定のデータセットにある場合、誤ったデータの補正を行うユニットが設けられている。この補正は例えば、非不揮発性メモリに記憶されている標準値が、誤って伝送された制御データに代わって装置制御部の作業メモリに転送されるというようにして行われる。
有利な実施例において、プリンタまたはコピー機が操作フィールドユニットに接続されている装置制御部を有している。初期化過程の経過中、制御データは装置制御部から操作フィールドユニットに伝送される。それから操作フィールドユニットは制御データを、合理性について、即ち制御データがその都度許容されるデータ領域にあるかどうかについて検査する。その際エラーが検出されると、操作フィールドユニットはこのときの誤った制御データを相応の、前以て決められた標準値に置換する。付加的に、モニタ、エラープロトコル、エラープロトコル・データファイルまたは類似のもののような出力装置にエラーメッセージを出力することができる。
この形式の装置では、制御データ、比較値および／または標準値をその都度選択的に、装置制御部と直接または操作フィールドユニットと直接接続されているようにすることができる。これらは共通の、不揮発性メモリにもファイルしておくことができる。更に、これらデータを付加的なメモリに鏡像化し、即ちプリンタまたはコピー機のデータをデータ消失に対してもう一度安全確保するようにすれば有利である。
次に本発明の２、３の実施例について説明する。その際：
第１図は、プリンタ制御部に対する第１の回路例を示し、
第２図は、プリンタ制御部に対する第２の回路例を示し、
第３図は、プリンタ制御部に対する第３の回路例を示し、
第４図は、プリンタ制御部に対する第４の回路例を示し、
第５図は、制御データを検査するためのシーケンスを示し、
第６図は、従来技術の高出力プリンタを示す。
高出力プリンタ１は、第６図に示されているように、用紙貯蔵部２を有し、そこから用紙が取り出されかつ用紙供給部３を介して印刷ユニット４に搬送される。そこで、印刷すべき情報が電子写真プロセスを介して用紙８に転写される。その際トナーが供給された用紙は引き渡しステーション５から定着ステーション６に引き渡され、そこでトナーが熱により用紙に定着される。更に、印刷された用紙は置き場所７に積み上げられかつ引き続く処理のために取り出すことができる。プリンタの操作はタッチスクリーンＴＳを介して行われる。ここでは操作員はスクリーン表面に接触することによってスクリーンに直接情報を入力することができる。
第１図には、印刷システムの初期化のための電子構成要素が示されている。この場合中心は装置制御部ＧＳのコントローラＧＳＣである。これは種々の、電子的な集合ユニット制御部ＡＧ１，ＡＧ２に接続されている。これらはそれぞれ、プリンタの種々の集合ユニットを制御する。プリンタがスイッチオンされると、装置制御部ＧＳの作業メモリＧ−ＲＡＭにソフトウェアプログラムがロードされる。このプログラムは装置制御部の以降のシーケンスを制御する。ロードは、装置制御部ＧＳの不揮発性メモリＳＰ１，ＳＰ２またはＳＰ３の１つによって行うことができる。これら３つのメモリＳＰ１，ＳＰ２並びにＳＰ３は空間的に相互に分離して配置することができ、または同一のメモリエレメントの種々異なったメモリ領域、例えば不揮発性ＲＡＭ（所謂non-volatile ＲＡＭないしＮＶ−ＲＡＭ）、Ｅ−ＥＰＲＯＭまたはハードディスクメモリの種々異なったメモリ領域であってもよい。
作業プログラムを作業メモリＧ−ＲＡＭにロードしている間またはその後、装置制御部ＧＳのコントローラＧＳによって操作フィールドユニットＢＥも活性化される。このために、操作フィールドソフトウェアプログラムが操作フィールドユニットＢＥの作業メモリＢ−ＲＡＭにロードされる。これによりタッチスクリーンＴＳも活性化される。操作フィールドユニットＢＥのコントローラＢＥＣは操作フィールドユニットＢＥ内のシーケンスを監視する。
装置制御部ＧＳと操作フィールドユニットＢＥとの間のデータ伝送は、２つのコントローラＧＳＣおよびＢＥＣが接続されているデータバスＤＢを介して行われる。
装置制御部ＧＳの作業プログラムが作業メモリＧ−ＲＡＭにロードされる、装置制御部のスタートの途中で、種々の集合ユニット制御部（ＡＧ１，ＡＧ２等）を制御するために必要とされる制御データも作業メモリＧ−ＲＡＭにロードされる。これらの制御データはメモリＳＰ１から取り出される。それから、操作フィールドユニットＢＥのスタート途中で、制御データが装置制御部ＧＳの作業メモリＧ−ＲＡＭから操作フィールドユニットＢＥの作業メモリＢ−ＲＡＭに伝送される。引き続いて操作フィールドユニットＢＥは、これらデータがそれぞれ許容される値領域内にあるかどうかを検査する。このために、操作フィールドユニットはメモリＳＰ３から比較値を取り出す。その際比較値はそれぞれの制御データにおける許容値領域の限界値である。そこで、メモリＳＰ１から取り出された制御データがこのデータに対して許容される値領域の外部にあることを操作フィールドユニットＢＥが検出すると、操作フィールドユニットＢＥは、エラー信号を発生する。これに基づいて、このようなデータをメモリＳＰ２からのプリセット値（デフォルト）に置き換えかつ置き換えられたデータを装置制御部ＧＳの作業メモリＧ−ＲＡＭに再び供給するようにされる。
第２図には、第１図の制御ユニットの僅かに変形された実施例が示されている。第２図に示されている変形例では、プリセット値（デフォルト）および許容のデータ領域を境界付ける比較値に対するデータが、操作フィールドユニットＢＥのコントローラＢＥＣに直接接続されている不揮発性メモリに記憶されている。これにより操作フィールドユニットＢＥは、その他の装置制御部ＧＳとは無関係な独立しているシステムである。これらは例えば、マイクロプロセッサ、ハードディスク、タッチスクリーンおよび作業メモリを有するＰＣによって表すことができる。このＰＣは装置制御部ＧＳに並列または直列のインタフェースを介して接続することができる。
第３図では、第２図に図示の実施例に対して付加的に、操作フィールドユニットＢＥに制御データに対するメモリ１が配置されている。それからこれらデータは初期化の途中で操作フィールドユニットから装置制御部に供給される。
第４図には、プリンタの初期化のためのシステムに対する別の実施例が示されている。装置制御部ＧＳおよび操作フィールドユニットＢＥは実質的に、第２図に示されているように接続されている。しかしこれに加えて、装置制御部ＧＳ並びに操作フィールドユニットＢＥにも接続されておりかつ不揮発性メモリＳＰ４を有しておりかつ文字発生器に対するコントローラである集合ユニットＳＲＡが存在している。このメモリＳＰ４は、装置制御部ＧＳおよび／または操作フィールドユニットＢＥにおいてメモリＳＰ１ないしＨＤに記憶されているデータに対する安全メモリとして使用することができる。この付加的な安全確保によって、データは鏡像化され、即ち、もう一度検査ないしデータ補償が実施される。これにより、集合ユニットＡＧ１ないしＡＧ３を初期化するための装置制御部ＳＧにロードされるデータが高い確率で許容値を有しているようにされる。殊に、ユニットＧＳ，ＢＥおよび／またはＳＲＡが空間的に分離されてプリンタに収容されていることで、高いデータ安全性が実現される。
第５図には、シーケンス線図が示されており、ここから初期化プロセスが明らかになる。メインの装置制御部ＧＳがその作業プログラムをロードした後、操作フィールドユニットの作業メモリＢ−ＲＡＭに操作フィールドプログラムがロードされる。このプログラムは装置制御部ＧＳのデータを質問しかつこのために装置制御部ＧＳのコントローラＧＳＣとコンタクトを取る。コントローラＧＳＣは操作フィールドユニットから、種々の集合ユニットに対して使用されるべきである制御データを自由に使うことができる。それから操作フィールドプログラムの比較プロシージャＶＰは、装置制御部ＧＳによって既に設定された制御データが前以て決められた、許容の値領域内にあるかどうかを比較する。イエスであれば、データはイネーブル化される。しかしデータが前以て決められた、許容の値領域内になければ、まず、データが特別に重要なシステムデータに関するものであるかどうかが検査される。このような重要なシステムデータ、例えばプリンタに存在しているトナーの種類に関するデータは直ちには置換することはできない。それ故にこの場合、エラーメッセージが発生されかつタッチスクリーンの画面に表示される。更に、装置制御部ＧＳにエラー信号が伝送され、これにより、全体の装置が作動することが妨げられる。これにより、プリンタが誤ったシステムデータによって作動され、このために集合ユニットの構成要素が深刻な機能障害に陥ったり、ひいては破壊される可能性が確実に妨げられる。付加的に、エラーを、プリンタのエラープロトコルまたは履歴データファイルに記録するように設定することができる。
例えば、プリンタにおいて調整設定されたトナーの種類に対するデータが許容されない値に調整設定されているならば、操作フィールドユニットは印刷開始を妨げるエラーをセットする。トナーの種類は、その重要な意味に基づいて自動的に標準値（デフォルト）に調整設定することはできない。それ故に、この場合、サービス技術者は正しい値を新たに調整設定しなければならない。
これに対して、前以て決められた、許容される値領域の外側にあるデータが自動的に補正可能であるかもしくは誤った調整設定がプリンタの全体の機能に不都合に影響しないあまり重要でないデータであれば、この種のデータは標準値（デフォルト）にセットされる。付加的に、エラー信号から、操作員（オペレータ）に対するメッセージが導出され、これから操作員は調整設定された、新しい値をスクリーンにおいて認識することができる。それから新しいデータは装置制御部、殊にその作業メモリＧ−ＲＡＭに伝送される。
この形式の、あまり重要でないデータセットに対する例は、印刷像の水平方向の移動のための調整設定である。印刷像の調整設定された水平方向の移動が変化しかつ許容領域の外側に来たと仮定すると、印刷像は定義されていない領域に印刷され、用紙の外側に来る可能性すらある。このような印刷ジョブは全部捨てなければならない。プリセット値（デフォルト）、例えば移動零への自動的な調整設定によって、印刷像がそれぞれの場合において用紙に合うようにされることを保証することができる。操作員に対するメッセージおよび場合によりシンボリックなマーキングによって、これを補正する可能性を与えておくことができる。このような補正例においても、エラーおよびその補正を、プリンタのエラープロトコルおよび／または履歴データファイルに記録するように設定することができる。
本発明の実施例について説明してきた。その際、いずれの場合にも変形を行うことが可能であることは勿論である。例えば、比較値を、ハードディスクメモリから取り出す代わりに、操作フィールドユニット内で不揮発性ＲＡＭメモリ（ＮＶ−ＲＡＭ）から使用できるようにすることができる。本発明は有利にも、コピー機およびコピーシステム、高出力プリンタおよびプロッタに対しても使用することができる。装置では、個別紙もロール紙も処理することができる。
符号リスト
ＡＧ１        集合ユニット制御部１
ＡＧ２        集合ユニット制御部２
ＡＧ３        集合ユニット制御部３
ＢＥ          操作フィールドユニット
ＢＥＣ        操作フィールドユニットの作業メモリ
ＤＢ          データバス
Ｇ−ＲＡＭ    装置制御部の作業メモリ
ＧＳ          装置制御部
ＧＳＣ        装置制御部のコントローラ
ＨＤ          ハードディスク
ＳＰ１        制御データに対するメモリ
ＳＰ２        デフォルト値に対するメモリ
ＳＰ３        比較値に対するメモリ
ＳＰ４        安全用コピーに対するメモリ
ＳＲＡ        文字発生器に対するコントローラ
ＴＳ          タッチスクリーン
ＶＰ          比較プロシージャ
１            高出力プリンタ
２            用紙貯蔵部
３            用紙供給部
４            印刷ユニット
５            引き渡しステーション
６            定着ステーション
７            蓄積ステーション
８            用紙
【図１】
0004395815.tif 000002
【図２】
0004395815.tif 000003
【図３】
0004395815.tif 000004
【図４】
0004395815.tif 000005
【図５】
0004395815.tif 000006
【図６】
0004395815.tif 000007