(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂管に装着するサドル分水栓であって、内部に上下貫通する雌ネジ孔を形成した直管部の中途に分岐部を設けると共に、前記直管部の下部をサドルに立設した分岐胴と、この分岐胴と別体に成型され、中心孔を前記雌ネジ孔と連通する弁孔としたブッシュを分岐胴の直管部下端に水密に埋入してなる弁座部と、回転治具が着脱可能に連結され、前記分岐胴の雌ネジ孔と螺合して上下動可能とした雄ネジ胴部の下降側先端に穿孔刃を一体的に設けた穿孔用カッターと、前記分岐胴の直管部上部に着脱可能に装着され、前記雌ネジ孔を閉塞するキャップとからなり、前記ブッシュの外周に雄ネジを設けると共に、分岐胴の直管部下面に前記雄ネジが螺合可能な凹陥部を形成し、該凹陥部に環状のシール部を介して前記ブッシュを埋入する一方、前記弁孔に対して前記穿孔用カッターの穿孔刃を水密に挿通可能としたことを特徴とするサドル分水栓。
【請求項２】
分岐胴の雌ネジ孔に対する穿孔用カッターの螺合と、分岐胴の凹陥部に対するブッシュの螺合とは、逆ネジの関係にある請求項１記載のサドル分水栓。
【請求項３】
樹脂管に装着するサドル分水栓であって、内部に上下貫通する雌ネジ孔を形成した直管部の中途に分岐部を設けると共に、前記直管部の下部をサドルに立設した分岐胴と、この分岐胴と別体に成型され、中心孔を前記雌ネジ孔と連通する弁孔としたブッシュを分岐胴の直管部下端に水密に埋入してなる弁座部と、回転治具が着脱可能に連結され、前記分岐胴の雌ネジ孔と螺合して上下動可能とした雄ネジ胴部の下降側先端に穿孔刃を一体的に設けた穿孔用カッターと、前記分岐胴の直管部上部に着脱可能に装着され、前記雌ネジ孔を閉塞するキャップとからなり、前記ブッシュを分岐胴の直管部下面に穿孔用カッターの挿通方向に沿ってスライド可能に嵌入したことを特徴とするサドル分水栓。
【請求項４】
ブッシュは金属製である請求項１、２または３記載のサドル分水栓。
【請求項５】
サドルは、樹脂管の外周面一部に融着可能な構造である請求項１から４のうち何れか一行記載のサドル分水栓。
【請求項６】
弁座部における弁孔の内周面一部に穿孔用カッターの穿孔刃が水密に接触可能な内径を有する環状のシール部を設けた請求項１から５のうち何れか一項記載のサドル分水栓。
【請求項７】
穿孔用カッターの穿孔刃の外周面一部に弁孔の内周面と水密に接触可能な外径を有する環状のシール部を設けた請求項１から５のうち何れか一項記載のサドル分水栓。
【請求項８】
穿孔用カッターは、穿孔刃を円筒状とし、且つ、雄ネジ胴部を内実とした有底筒状である請求項１から７のうち何れか一項記載のサドル分水栓。
【請求項９】
分岐胴とサドルとは一体成形されたものである請求項１から８のうち何れか一項記載のサドル分水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ポリエチレン等からなる樹脂製本管に不断水で分岐管を設ける樹脂管用サドル分水栓に係り、穿孔用カッターを弁体とした止水構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、金属管よりも耐震性や耐食性等に優れたポリエチレン等からなる樹脂管によって水道本管を配設することが主流となっている。これに対応して、サドル分水栓も分岐孔穿設から通水までを不断水の状態で実地施工可能な構造のものが数多く提案されている（例えば、特許文献１〜４参照）。
【０００３】
なお、従来の樹脂管用サドル分水栓は、止水機能を有するものと有しないものとに大別できる。もちろん、後者の止水機能を有しないサドル分水栓は、構造が簡単で、部品点数が少なく安価であるが、耐圧試験や分岐給水管の敷設変更等を行う際に閉栓が必要な場合、構造が複雑で、部品点数が多く高価な前者の止水機能付きサドル分水栓を使用せざるを得ない。この点、列挙した先行技術文献のうち、特許文献１に開示された樹脂管用サドル分水栓は、水道本管の分岐孔に埋入される筒状コアを弁座、また、穿孔用カッターを弁体として、穿孔用カッターを筒状コアに水密に嵌入可能に構成することにより、比較的少ない部品点数により安価に止水機能を実現している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２００９７８号公報
【特許文献２】特開２０００−２４０８８０号公報
【特許文献３】特開２０００−１７９７７７号公報
【特許文献４】特開２００４−４４６７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、樹脂製本管との水密性に観点を移せば、サドル分水栓は、樹脂製のサドルに電熱線を内蔵し、当該サドルを樹脂管の表面と熱融着させることで水密性を達成する電気融着型と、水道本管に単に抱き合わせ状態で装着するサドルに水道本管の分岐孔周りで密着するガスケットを内蔵し、該ガスケットを挿通して前記分岐孔に筒状コアを螺入することで水密性を達成するガスケット型とに大別することができる。
【０００６】
図７・８は、従来のサドル分水栓を示したものであり、樹脂製本管Ｐの表面に抱着可能な樹脂製本体５０のサドル５１と接続口５２に電熱線を内蔵し、当該本体５０の前記接続口５２に分岐路を形成するＴ字状の樹脂製分岐胴５３を挿入してなる。当該構成によれば、樹脂製本管Ｐとはサドル５１において、また分岐胴５３とは接続口５２において、それぞれ熱融着し、水密性を達成している。また、分岐胴５３の上下貫通する雌ネジ孔５４には筒状の穿孔用カッター５５を上下動可能に螺入しており、後端の六角穴５６に回転用治具（図示せず）を連結することで、穿孔用カッター５５を正方向に回転下降させて樹脂製本管Ｐに分岐孔５７を穿設すると共に、逆回転させることで穿孔片５８を保持したまま穿孔用カッター５５を上昇させ、分岐孔５７を開通して分水するものである。なお、５９は、上記穿孔後、雌ネジ孔５４を閉塞するために、分岐胴５３の上端に着脱可能に取付けられるキャップである。
【０００７】
上記構成のサドル分水栓は、構造が簡素であり安価に提供することができるが、止水機能を有しない。つまり、穿孔用カッター５５を再度下降して、図８に示すように、その穿孔刃を分岐孔５７に挿入しても、穿孔刃の外周囲において分岐孔５７との完全な水密性は得られないし、ここから漏れた水は分岐胴５３の雌ネジ孔５４と穿孔用カッター５５との螺合部６０を通じて分岐継手６１側に漏れることになる。
【０００８】
一方、上記特許文献１に開示の樹脂管用サドル分水栓は後者のガスケット型に属するが、電気融着型が上部のサドル一つで済むのに対し、ガスケット型は水道本管を挟持するため上部サドルと下部バンドを締結可能に備える必要があり、さらにガスケットの分だけ部品点数が増える。また、特許文献１のサドル分水栓によれば、穿孔用カッターによる分岐孔の穿設作業と同時並行的に筒状コアをセルフタッピングによって前記分岐孔に螺入する構成であるため、分岐孔の穿設時には、前記タッピングに見合った大きな回転トルクが必要となって施工性が悪い。さらに、分岐孔の穿設後、通水を行うときは、穿孔用カッターのみを上昇させ、筒状コアは分岐孔に残留させることになるが、このような両者の連係構造として、穿設・螺入作業における正転下降時には共回りする一方、逆転によって穿孔用カッターを上昇させるときには筒状コアとの縁が切れるようなワンウエイクラッチ構造を採用する必要があり、構造が複雑化する。さらにまた、樹脂管に形成した分岐孔は、土圧や経年的劣化等により変形する可能性があるため、筒状コアと分岐孔との間に長期的な水密性が期待できないという課題もある。
【０００９】
本発明は、上述した課題に鑑みなされたもので、その目的とするところは、部品点数が少なく、また構造も簡易な止水機能付きのサドル分水栓を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した目的を達成するために本発明では、樹脂管に装着するサドル分水栓であって、内部に上下貫通する雌ネジ孔を形成した直管部の中途に分岐部を設けると共に、前記直管部の下部をサドルに立設した分岐胴と、この分岐胴と別体に成型され、中心孔を前記雌ネジ孔と連通する弁孔としたブッシュを分岐胴の直管部下端に水密に埋入してなる弁座部と、回転治具が着脱可能に連結され、前記分岐胴の雌ネジ孔と螺合して上下動可能とした雄ネジ胴部の下降側先端に穿孔刃を一体的に設けた穿孔用カッターと、前記分岐胴の直管部上部に着脱可能に装着され、前記雌ネジ孔を閉塞するキャップとからなり、前記弁孔に対して前記穿孔用カッターの穿孔刃を水密に挿通可能とするという手段を用いた。なお、分岐胴のサドルへの立設構造は、分岐胴とサドルを別体として、分岐胴の直管部下端をサドル中心に設けた接続口に差し込んだ構成を採用する他、成形段階で分岐胴とサドルを一体成形した構成を採用することができる。
【００１１】
この手段により構成されるサドル分水栓には、上部サドルと下部バンドによって樹脂管を挟持する構造のものが含まれる。しかし、サドルを樹脂管の外周面一部に融着する構造の、いわゆる融着サドル付き分水栓を構成することで、下部バンドや分岐孔へのガスケットが不要となり、部品点数を少なくすることができる。つまり、融着サドル付き分水栓であれば、サドルを樹脂により成型し、樹脂管への円弧状抱着部に電熱線を埋設することで、装着面において両者を融着接合でき、サドルを樹脂管に水密に装着することができる。また、サドルと分岐胴が別体である場合は、サドルの中央に分岐胴の直管部下端が差し込み可能な接続口を貫設すると共に、この接続口にも電熱線を埋設し、尚かつ、分岐胴も樹脂製とすることで、サドルの接続口に分岐胴を水密に融着することができる。
【００１２】
当該手段の分水栓によれば、穿孔用カッターを下降させ、その穿孔刃を分岐胴下端に設けた弁座部の反対側に露出させることで、樹脂製水道本管などの樹脂管に対して分岐孔を穿設する。一方、当該穿孔時、または穿孔後に再度、穿孔刃が弁座部に挿通するまで穿孔用カッターを下降させることで、穿孔刃と弁孔の水密性が発揮され、止水を行う。
【００１３】
以下、融着サドル付き分水栓について、止水構造のさらなる具体的手段を説明するが、サドルの設置を融着によらない場合、シール部やブッシュについて耐熱性が要求されないことはもちろんである。即ち、穿孔用カッターを弁体とする止水構造としては、穿孔刃と弁座部における弁孔の間にシール用Ｏリング等のシール部を適用する手段がある。この手段は、シール部を弁座部の弁孔に設けるか、穿孔用カッターの穿孔刃に設けるかに分けられる。つまり、弁座部における弁孔の内周面一部に穿孔用カッターの穿孔刃が水密に接触可能な内径を有する環状の耐熱性シール部を設けるという手段と、穿孔用カッターの穿孔刃の外周面一部に弁孔の内周面と水密に接触可能な外径を有する環状のシール部を設けるという手段とがある。なお、シール部をＯリングによって構成する場合、弁孔や穿孔刃にＯリング装着用の環状溝を形成することはもちろんである。また、弁座部は電熱線の近傍に位置することになるため、弁孔にシール部を設ける場合は、耐熱性のあるシール部として融着時に変形や変質等が発生しない構成とする。
【００１４】
一方、弁座部は、分岐胴とは別体として、耐熱性のある素材によって構成する。具体的には、中心孔を弁孔とする耐熱性ブッシュを分岐胴の直管部下端に水密に埋入することによって弁座部を構成する。なお、弁座部の埋入構造は、後述する螺入によるネジ接合の他、適宜Ｏリングを介して嵌め込み接合することによりスライド可能に嵌入したものであってもよい。さらに、耐熱性ブッシュは金属製とすることがより好ましい。
【００１５】
さらに、耐熱性ブッシュの外周に雄ネジを設けると共に、分岐胴の直管部下面に前記雄ネジが螺合可能な凹陥部を形成し、該凹陥部に環状の耐熱性シール部を介して前記耐熱性ブッシュを螺入して弁座部を構成する手段にあっては、従来の分水栓の分岐胴に凹陥部をネジ加工することで対応できる利点がある。さらに、この手段において、分岐胴の雌ネジ孔に対する穿孔用カッターの螺合と、分岐胴の凹陥部に対する耐熱性ブッシュの螺合とを逆ネジの関係とすることで、上述した止水時に回転下降する穿孔刃によって耐熱性ブッシュが共回りせず、ブッシュの緩みや脱落が確実に防止される。
【００１６】
さらにまた、穿孔用カッターについて、穿孔刃を円筒状とし、且つ、雄ネジ胴部を内実とした有底筒状とすることによって、カッター内部は閉塞されるため、より高い止水機能が得られる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明によれば部品点数を少なく、且つ、簡易な構成で止水機能を有するサドル分水栓を提供することができる。また、弁座部は分岐胴に予め設けられるため、穿孔用カッターを上下動するための回転トルクが飛躍的に高まることがなく、作業性よく穿孔および止水作業を行うことができる。そして、穿孔時も止水時も可動部は穿孔用カッターのみであるから、従来技術のように複雑なワンウエイクラッチ機構等を必要としない。さらに、融着サドル付き分水栓にあって、弁座部を分岐胴とは別成形される耐熱性ブッシュにより構成した場合は、弁座部の耐熱性が増すと共に、従来の分水栓をネジ加工するのみで耐熱性ブッシュの組み付けが可能であるから、従来の製造ラインを大きく変更することなく、止水機能付きの分水栓を提供することができる。さらに、穿孔用カッターと耐熱性ブッシュを逆ネジとしたので、穿孔時や止水時において耐熱性ブッシュが穿孔用カッターの回転と共回りすることなく、耐熱性ブッシュの不用意な緩みや分岐胴からの脱落が防止され、水密性を保持した状態で穿孔刃を確実に挿通することができる。さらにまた、有底筒状の穿孔用カッターであれば、内部に通水路が形成されないため、より高い止水機能が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１〜３は、本発明の第一実施形態に係るサドル分水栓の断面図であって、図１は分岐孔穿設前を示し、図２は分岐孔穿孔状態を示し、さらに図３は止水状態を示したものである。
【００１９】
これらの図において基本的な構造は図６・７に従って説明した従来のサドル分水栓と同じである。即ち、同図中、１は樹脂管Ｐに抱着可能な円弧状の抱着部１ａの中心に接続口１ｂを突設したサドルであって、この実施形態の場合、当該サドル１を樹脂製とすると共に、抱着部１ａ・接続口１ｂに電熱線（図示せず）を内蔵している。つまり、この実施形態（後述する第二・第三実施形態も同様）では、融着サドル付き分水栓を前提としている。
【００２０】
２はＴ字状の分岐胴である。この分岐胴２は、上下に雌ネジ孔２ａを貫設した直管部２ｂと、その中途の一側面から横方向に設けた分岐部２ｃとからなる。また、分岐胴２を樹脂製とすることで、サドル１の接続口１ｂに差し込んだ下端外周が接続口１ｂの内周と融着して、水密性を保持するものである。
【００２１】
次に、３は穿孔用カッターであって、分岐胴２の雌ネジ孔２ａと正方向（時計回り）に螺合する雄ネジ胴部３ａを有する。つまり、この実施形態の場合、雄ネジ胴部３ａは右ネジである。さらに、該雄ネジ胴部３ａの下降側先端には、若干小径とした筒状の穿孔刃３ｂを一体的に設けている。従って、この実施形態において穿孔用カッター３は有底筒状である。また、雄ネジ胴部３ａの上面には、回転工具Ｗとキー結合可能な六角孔３ｃを形成している。
【００２２】
続いて、４は弁座部であって、本発明の特徴点の一つである。この弁座部４は、金属等からなる耐熱性ブッシュの中心孔を前記穿孔用カッター３の穿孔刃３ｂが挿通可能な内径の弁孔４ａとして、当該弁孔４ａの内周に環状溝４ｂを形成すると共に、この環状溝４ｂに穿孔用カッター３の穿孔刃３ｂが水密に挿通可能な内径の耐熱性Ｏリング４ｃを内装したものである。さらに、耐熱性ブッシュの外周には前記穿孔用カッター３の雄ネジ胴部３ａとは逆ネジの雄ネジ４ｄが形成されており、当該ブッシュを分岐胴２の下端に形成した凹陥部２ｄに耐熱性Ｏリング４ｅを介して螺入することで、分岐胴２の下端に弁座部４を水密に組み付けている。
【００２３】
なお、５は分岐胴２の上端に着脱可能に取付けられ、雌ネジ孔２ａを閉塞するキャップである。
【００２４】
上記構成からなるサドル分水栓によれば、図２に示したように、分岐胴２からキャップ５を取り外して別のカバー部材６を分岐胴２に取付けると共に、このカバー部材６を介して穿孔用カッター３の六角孔３ｃにＴ型レンチ等の回転工具Ｗを結合した上、回転工具Ｗを回動することにより、穿孔用カッター３を分岐胴２の雌ネジ孔２ａに沿って回転させながら上下動させることができる。特に、回転工具Ｗを時計回りに回転し、穿孔刃３ｂが弁座部４の反対側に突出するまで穿孔用カッター３を下降させることで、樹脂管Ｐに分岐孔７を穿設することができる。このときの下降位置は、回転工具Ｗの連結ロッドに「穿孔」などのインジケータ表示を設けることで、作業者が視認することができる。また、穿孔片８は穿孔刃３ｂの内部に保持される。
【００２５】
上述した穿孔作業が完了すれば、回転工具Ｗを反時計回りに回転させることで、穿孔用カッター３は穿孔片８を保持しながら樹脂管Ｐから離脱する方向に上昇し、分水状態となる。
【００２６】
一方、分岐孔７の穿設時、または穿孔後に再度、穿孔用カッター３を下降させることで止水状態とすることができる。つまり、穿孔用カッター３を下降させ、穿孔刃３ｂが弁孔４ａに内装した耐熱性Ｏリング４ｃに挿通した段階で、穿孔刃３ｂの外周面と弁孔４ａの内周面とに水密性が発揮され、止水状態となる。
【００２７】
このように穿孔刃３ｂが弁孔４ａ内の耐熱性Ｏリング４ｃに到着した段階で止水機能が得られるのであるが、この場合、穿孔刃３ｂを必ずしも穿孔動作を行う図２の位置まで下降させる必要はない。つまり、図３に示すように、穿孔刃３ｂが弁孔４ａから突出しない浅い位置でも、穿孔刃３ｂが耐熱性Ｏリング４ｃに挿入されていれば、止水可能である。従って、この実施形態によれば、止水動作に必要な回転治具Ｗのストロークを小さくすることができる。また、穿孔刃３ｂが樹脂管Ｐの分岐孔７に達しない位置で止水できるため、仮に分岐孔７が土圧等によって変形してる場合でも止水作業を行うことができる。なお、止水可能位置は、回転治具Ｗの連結ロッドに「止水」などのインジケータ表示を設けることで視認することができる。
【００２８】
さらに、本実施形態では、穿孔用カッター３を有底筒状とし、内部に通水路が形成されないため、より高い止水機能が得られる。また、穿孔用カッター３と弁座部４を構成する耐熱性ブッシュとは逆ネジであるため、穿孔用カッター３の回転移動と耐熱性ブッシュが共回りすることがない。この点、本実施形態では、穿孔用カッター３の雄ネジ胴部３ａを右ネジ、耐熱性ブッシュの雄ネジ部４ｄを左ネジとしたが、もちろん逆に設定することも可能である。
【００２９】
次に、図４は第二実施形態に係るサドル分水栓を示したものである。基本的な構造は第一実施形態のものと同じであるため、ここでは第一実施形態との相違点のみ説明し、その特徴を説明する。即ち、この第二実施形態では、弁座部４における弁孔４ａの内周面を平滑とする代わりに、穿孔用カッター３の雄ネジ胴部３ａと穿孔刃３ｂとの間に環状溝１０を形成すると共に、該環状溝１０にＯリング１１を装着している。従って、当該構成においても、第一実施形態と同様の穿孔機能や止水機能が得られるが、Ｏリング１１は耐熱性を有するものでなくてよい。ただし、Ｏリング１１が奥まって装着されるため、止水機能を得るには、第一実施形態の場合よりも穿孔用カッター３を深い位置まで下降する必要がある。
【００３０】
なお、上述した二つの実施形態では、サドルに電熱線を埋設した融着サドル付き分水栓について、その止水構造を詳述した。ただし、本発明においては、サドルを樹脂管に直接融着せず、下部バンドとの組み合わせによって樹脂管を挟持する構造のサドル分水栓であってもよい。この場合、シール部（Ｏリング）やブッシュについて耐熱性が要求されないことはもちろんである。
【００３１】
ところで、上記第一・第二の実施形態では、分岐胴２と弁座部４をそれぞれ、合成樹脂と金属という異なる素材によって別体に成形し、尚かつ、金属製の弁座部４を合成樹脂製の分岐胴２の下端凹陥部２ｄに螺入させることとしたが、弁座部４の前記凹陥部２ｄに対する埋入構造は、この螺入構造に限らない。つまり、これら実施形態のような螺入構造によると、穿孔用カッター３の下降に伴い弁座部４に強い同方向（下降方向）の力が作用したときは、分岐胴２の凹陥部２ｄの雌ネジが破損する可能性がある。詳述すると、上記第一・第二の実施形態によれば、穿孔用カッター３は雄ネジ胴部３ａと筒状の穿孔刃３ｂの間に段が形成されると共に、弁座部４の弁孔４ａを分岐胴２の雌ネジ孔２ａよりも小径とした結果、弁座部４の上面が分岐胴２の雌ネジ孔２ａ内に迫り出した構造となっており、このため穿孔用カッター３の下降操作は、前記段が弁座部４の上面迫り出し部と係合したときに中断すべきであるが、仮に、この係合状態のまま、さらに穿孔用カッター３を下降させれば、強度的に弱い分岐胴２の前記凹陥部２ｄの雌ネジを破損する恐れがある。
【００３２】
このような過度の下降操作に対処するために、第三の実施形態に係る本発明では、上述した螺入構造に代えて、弁座部４を分岐胴２の凹陥部２ｄにＯリング４ｅを介して嵌入することとした。従って、樹脂管Ｐに対する分岐孔７の穿孔後、さらに穿孔用カッター３を下降操作した場合は、図５に示したように、穿孔用カッター３の段３ｄと係合する弁座部４をそのままスライドさせることができる。このとき、弁座部４の水密性はＯリング４ｅによって保持されることはもちろんである。このように、弁座部４をネジ接合ではなく、嵌め込みによって分岐胴２の凹陥部２ｄに埋入することによって、当該埋入部の破損の恐れが全くないばかりか、当該埋入部のネジ加工が不要となって部材の成形が容易となると同時に、組み付けも容易に行うことができる。
【００３３】
なお、上記実施形態では、サドル１と分岐胴２を別個に成形した２部材分離型としたが、図６に示すように、成形当初からサドルと分岐胴とを一体成形した一体型としてもよく、この場合、サドル分水栓の施工に際して、サドル１の接続口１ｂに対する分岐胴２の下端部の組み付けや融着を不要とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第一実施形態に係るサドル分水栓の穿孔前を示した断面図
【図２】同、穿孔状態または止水状態を示した断面図
【図３】同、分水状態を示した断面図
【図４】本発明の第二実施形態に係るサドル分水栓の断面図
【図５】本発明の第三実施形態に係るサドル分水栓の断面図
【図６】本発明の第四実施形態に係るサドル分水栓の断面図
【図７】従来のサドル分水栓の穿孔前を示した断面図
【図８】同、穿孔状態を示した断面図
【符号の説明】
【００３５】
１  サドル
２  分岐胴
３  穿孔用カッター
４  弁座部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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