(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のクランクシャフトの回転をカムシャフトに伝達するタイミングチェーンを覆うカバーであって内壁に補強用のリブが形成されたチェーンカバーにおいて、
前記補強用のリブとして、前記チェーンカバーの中央部から外周部に向けて下向きに形成された第１リブと、外周部から中央部に向けて下向きに形成された第２リブとを備え、
前記第１リブよりも上方に前記第２リブを形成するとともに、同第２リブの高さを前記第１リブの高さよりも低くし、前記第２リブにおける前記チェーンカバーの中央部側の端部を、前記第１リブの途中の部位であって前記チェーンカバーの中央部寄りの部位に繋げた
ことを特徴とする内燃機関のチェーンカバー。
【請求項２】
前記第２リブの上面には、同第２リブの高さ方向に延びる突起が設けられている
請求項１に記載の内燃機関のチェーンカバー。
【請求項３】
前記第２リブにあって前記第１リブよりも高さが低くされた部位の端部であって、前記チェーンカバーの中央部側の端部に前記突起が設けられている
請求項２に記載の内燃機関のチェーンカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関のクランクシャフトの回転をカムシャフトに伝達するタイミングチェーンを覆うカバーであってその内側に補強用のリブが形成されたチェーンカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、こうしたチェーンカバーとしては、例えば特許文献１に記載のチェーンカバーなどがある。この特許文献１に記載のチェーンカバーには、同チェーンカバーの中央部から外周部に向けて下向きに形成された第１リブと、外周部から中央部に向けて下向きに形成された第２リブとが設けられている。
【特許文献１】特開平１０−２２０６８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、チェーンカバーの内壁には、タイミングチェーンを潤滑するための潤滑油や、同タイミングチェーンの張力を調整する油圧式テンショナから排出された潤滑油等が飛散して付着する。
【０００４】
こうしてチェーンカバーの内壁に付着した潤滑油は、その内壁に沿って下方に流れ、上記第１リブや第２リブに達すると、それら各リブの上面を流れていく。ここで、中央部から外周部に向けて下向きに形成された第１リブに達した潤滑油は、同第１リブによってチェーンカバーの外周部方向に流れていくが、外周部から中央部に向けて下向きに形成された第２リブに達した潤滑油は、同第２リブによってチェーンカバーの中央部方向に流れていく。
【０００５】
このように、チェーンカバーの中央部から外周部方向に流れた潤滑油は、その後、同チェーンカバーの下方に落下してもタイミングチェーンに当たることなく、オイルパンに戻される。
【０００６】
一方、チェーンカバーの外周部から中央部方向に流れた潤滑油は、同チェーンカバーの中央部から下方に向けて落下し、クランクシャフトの周囲を回転するタイミングチェーンに当たってしまう。このように潤滑油が回転中のタイミングチェーンに当たると、潤滑油に気泡が混入しやすくなり、例えば潤滑系の油圧低下や潤滑油の供給不足等を招いてしまう。
【０００７】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、チェーンカバーの内壁に付着した潤滑油を同チェーンカバーの中央部から外周部方向に向けて好適に流すことのできる内燃機関のチェーンカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、内燃機関のクランクシャフトの回転をカムシャフトに伝達するタイミングチェーンを覆うカバーであって内壁に補強用のリブが形成されたチェーンカバーにおいて、前記補強用のリブとして、前記チェーンカバーの中央部から外周部に向けて下向きに形成された第１リブと、外周部から中央部に向けて下向きに形成された第２リブとを備え、前記第１リブよりも上方に前記第２リブを形成するとともに、同第２リブの高さを前記第１リブの高さよりも低くし、前記第２リブにおける前記チェーンカバーの中央部側の端部を、前記第１リブの途中の部位であって前記チェーンカバーの中央部寄りの部位に繋げたことをその要旨とする。
【０００９】
同構成によれば、チェーンカバーの外周部から中央部に向けて下向きに形成された第２リブに沿って流れる潤滑油が同第２リブの上面から下方に落下すると、第１リブで受け止められてチェーンカバーの外周部方向に流れていくようになる。従って、チェーンカバーの内壁に付着した潤滑油を同チェーンカバーの中央部から外周部方向に向けて好適に流すことができるようになる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の内燃機関のチェーンカバーにおいて、前記第２リブの上面には、同第２リブの高さ方向に延びる突起が設けられていることをその要旨とする。
【００１１】
同構成によれば、第２リブの上面にあってチェーンカバーの中央部方向に流れる潤滑油の流れが上記突起によって塞き止められ、その塞き止められた潤滑油は、第２リブの上面から第１リブに向かって落下するようになる。従って、第２リブに沿って流れる潤滑油をより確実に第１リブに落下させることができるようになる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の内燃機関のチェーンカバーにおいて、前記第２リブにあって前記第１リブよりも高さが低くされた部位の端部であって、前記チェーンカバーの中央部側の端部に前記突起が設けられていることをその要旨とする。
【００１３】
同構成によれば、第２リブにあって上記第１リブよりも高さが低くされた部位の上面を流れる潤滑油の大半を同突起によって塞き止めることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明にかかる内燃機関のチェーンカバーを具体化した一実施形態について、図１〜図３を参照して説明する。なお、以下で用いる「上」や「下」といった方向は、チェーンカバーを内燃機関に取り付けた状態での方向をいう。
【００１５】
図１に、本実施形態にかかるチェーンカバー１０を内側から見た正面図を示す。
このチェーンカバー１０は、内燃機関のクランクシャフトの回転をカムシャフトに伝達するタイミングチェーン１００（二点鎖線にて図示）を覆うカバーであって、その内側とエンジンブロックの側面とが対向するように同エンジンブロックに固定される。なお、周知のように、タイミングチェーン１００は、機関用の潤滑油にて潤滑されており、同タイミングチェーン１００の張力は油圧式テンショナにて調整される。
【００１６】
チェーンカバー１０の外周部１１には、エンジンブロックに当接される合わせ面１２が形成されており、下方中央部にはクランクシャフトが挿入される挿入孔１３が形成されている。そして、チェーンカバー１０の内壁１４には、当該チェーンカバー１０の剛性を確保するために補強用のリブが複数形成されている。
【００１７】
まず、チェーンカバー１０の中央部には、上方から下方にかけて延びる縦リブ２０が形成されている。そして、チェーンカバー１０の外周部１１と縦リブ２０との間であって同チェーンカバー１０の上方から下方にかけては、同チェーンカバー１０の中央部から外周部１１に向けて下向きに傾斜した第１リブ３０が所定の間隔をあけて複数形成されている。
【００１８】
さらに、上記第１リブ３０のうちの１つであってチェーンカバー１０の上方に設けられた第１Ａリブ３０ａ（図１に示す右上方のリブ）の上方には、チェーンカバー１０の外周部１１から中央部に向けて下向きに傾斜した第２リブ４０が形成されている。この第２リブ４０にあって、チェーンカバー１０の中央部側の端部は、上記第１Ａリブ３０ａにあって、チェーンカバー１０の中央部寄りの途中の部位に繋がっている。
【００１９】
図２に、図１のＡ−Ａ断面図を示し、図３にチェーンカバー１０の平面図を示す。
この図２に示すように、チェーンカバー１０の内壁１４から突出した第２リブ４０の高さＨａは、第１Ａリブ３０ａの高さＨｂよりも低くなっており、そうした高さの低い部位が、第２リブ４０の全体に渡って形成されている（図３参照）。
【００２０】
また、同図３や先の図１に示すように、第２リブ４０と上記第１Ａリブ３０ａとが繋がる部位であって、同第２リブ４０の上面４０ａには、同第２リブ４０の高さ方向（図２に示す高さＨａ方向）に延びる突起４１が設けられている。この突起４１は、内壁１４から第２リブ４０の高さ方向の頂面４０ｂにまで延設されている。
【００２１】
上記構成を備えるチェーンカバー１０による作用を以下に説明する。
タイミングチェーン１００を潤滑する潤滑油や、油圧式テンショナから排出された潤滑油等が飛散してチェーンカバー１０の内壁１４に付着すると、先の図１に示すように、その付着した潤滑油は内壁１４に沿って下方に流れ、上記第１リブ３０や第２リブ４０に達すると、それら各リブの上面を流れていく。
【００２２】
中央部から外周部１１に向けて下向きに形成された第１リブ３０に達した潤滑油は、第１リブ３０の上面を流れることによりチェーンカバー１０の外周部方向に流れていく。
一方、外周部１１から中央部に向けて下向きに形成された第２リブ４０に達した潤滑油は、同第２リブ４０の上面を流れることによりチェーンカバー１０の中央部方向に流れていく。ここで、第２リブ４０を第１Ａリブ３０ａよりも上方に形成されており、かつ第２リブ４０の高さは第１Ａリブ３０ａよりも低くされている。そのため、先の図１から図３に示すように、第２リブ４０に沿って流れる潤滑油が上面４０ａから落下すると、第１Ａリブ３０ａで受け止められ、その後、第１Ａリブ３０ａの上面をチェーンカバー１０の外周部方向に流れていく。
【００２３】
また、第２リブ４０の上面４０ａには上記突起４１が設けられているため、第２リブ４０の上面４０ａにあってチェーンカバー１０の中央部方向に流れる潤滑油の流れが突起４１によって塞き止められる。その際、同突起４１は、第２リブ４０と上記第１Ａリブ３０ａとが繋がる部位に、すなわち第１Ａリブ３０ａよりも高さが低くされた第２リブ４０の端部であって、チェーンカバー１０の中央部側の端部に設けられているため、第２リブ４０の上面４０ａを流れる潤滑油の大半が同突起４１によって塞き止められる。この突起４１によって塞き止められた潤滑油は、同突起４１の近傍の上面４０ａから第１Ａリブ３０ａに向かって落下する。こうした突起４１の形成により、第２リブ４０に沿って流れる潤滑油がより確実に第１Ａリブ３０ａに落下するようになる。
【００２４】
このように、本実施形態にかかるチェーンカバー１０では、外周部１１から中央部に向けて下向きに形成されたリブを形成するようにしても、チェーンカバー１０の内壁１４に付着した潤滑油の大半は、チェーンカバー１０の中央部から外周部方向に向けて流れるようになる。そのため、内壁１４に付着した潤滑油のうち、チェーンカバー１０の中央部から下方に落下する潤滑油の量は減少するようになり、タイミングチェーン１００に当たる潤滑油の量が減少して、潤滑油への気泡の混入が抑えられるようになる。
【００２５】
ちなみに、外周部１１から中央部に向けて下向きに形成されたリブを設けないようにすれば、チェーンカバー１０の中央部から落下する潤滑油の量を減らすことが可能である。しかし、外周部１１から中央部に向けて下向きに形成されるリブを設けないようにすると、リブの配置について制限項目が増えることになり、リブの配置に関する自由度が低下してしまう。そのため、チェーンカバー１０の剛性確保を主目的とするリブの設計が難しくなるおそれがある。この点、本実施形態では、上記第２リブ４０を上述したような形状にて形成することにより、外周部１１から中央部に向けて下向きに形成されたリブを配置しても、チェーンカバー１０の中央部から落下する潤滑油の量を減らすことが可能になり、リブの配置にかかる自由度の低下を抑えることができる。
【００２６】
また、チェーンカバー１０の内壁１４に付着した潤滑油が、同チェーンカバー１０の中央部から外周部方向に向けて流れるようにするための構造として、上記第２リブ４０の高さを低くするようにしている。これにより補強用のリブとして機能する上記第２リブ４０の強度を大きく低下させることなく、潤滑油をチェーンカバー１０の中央部から外周部方向に向けて流すことができる。
【００２７】
以上説明したように、本実施形態によれば次のような効果を得ることができる。
（１）チェーンカバー１０の外周部１１から中央部に向けて下向きに形成された第２リブ４０を、チェーンカバー１０の中央部から外周部１１に向けて下向きに形成された第１Ａリブ３０ａよりも上方に形成するとともに、その第２リブ４０に、第１Ａリブ３０ａよりも高さの低い部位を設けるようにしている。そのため、第２リブ４０に沿って流れる潤滑油が同第２リブ４０の上面４０ａから下方に落下すると、第１Ａリブで受け止められてチェーンカバー１０の外周部方向に流れていくようになる。従って、チェーンカバーの内壁に付着した潤滑油を同チェーンカバーの中央部から外周部方向に向けて好適に流すことができるようになる。
【００２８】
（２）第２リブ４０の上面４０ａに、同第２リブ４０の高さ方向に延びる突起４１を設けるようにしている。そのため、第２リブ４０に沿って流れる潤滑油をより確実に第１Ａリブ３０ａに落下させることができるようになる。
【００２９】
（３）上記突起４１を、第２リブ４０にあって第１Ａリブ３０ａよりも高さが低くされた部位の端部であって、チェーンカバー１０の中央部側の端部に設けるようにしている。そのため、第２リブ４０の上面４０ａを流れる潤滑油の大半を同突起４１によって塞き止めることができるようになる。
【００３０】
なお、上記実施形態は以下のように変更して実施することもできる。
・第２リブ４０の全体に渡ってその高さを第１Ａリブ３０ａよりも低くするようにしたが、図４に示すように、一部の高さのみを低くするようにしてもよい。
【００３１】
・第２リブ４０の端部を、上記第１Ａリブ３０ａの中央部寄りの途中の部位に繋げるようにしたが、その他の部位に繋げるようにしてもよい。例えば、図５に示すように、縦リブ２０に繋げるようにしてもよい。
【００３２】
なお、第２リブ４０の端部を縦リブ２０に繋げるとともに、同第２リブ４０の全体に渡ってその高さを第１Ａリブ３０ａよりも低くする場合には、図６に示すように、突起４１を省略することができる。この場合には、第２リブ４０に沿って流れる潤滑油が、縦リブ２０に到達すると、その到達地点から下方に向けて落下し、第１Ａリブ３０ａで受け止められる。このように、上記突起４１に準ずる作用効果を縦リブ２０が奏するためである。
【００３３】
・上記第１リブ３０のうちの１つであってチェーンカバー１０の上方に設けられた第１Ａリブ３０ａの上方に、上記第２リブ４０を設けるようにしたが、図７に示すように、他の第１リブ３０の上方に第２リブ４０を形成するようにしてもよい。
【００３４】
・上記突起４１を、チェーンカバー１０の内壁１４から第２リブ４０の高さ方向の頂面４０ｂにまで延設するようにしたが、その長さは適宜変更してもよい。
・上記突起４１の配設位置は、第２リブ４０の上面４０ａ上であれば適宜変更してもよい。この場合でも、第２リブ４０の上面４０ａにあって突起４１と外周部１１との間を流れる潤滑油を、同第２リブ４０の直下に設けられて潤滑油が外周部方向に流れる第１リブに落下させることができる。
【００３５】
・上記突起４１を省略してもよい。この場合でも上記（１）に記載の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明にかかる内燃機関のチェーンカバーが適用されたチェーンカバーの一実施形態における正面図。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図。
【図３】図１の矢印Ｂ方向から見た同実施形態におけるチェーンカバーの平面図。
【図４】同実施形態の変形例における第２リブが適用されたチェーンカバーの平面図。
【図５】同実施形態の変形例における第２リブが適用されたチェーンカバーの正面図。
【図６】同実施形態の変形例における第２リブが適用されたチェーンカバーの正面図。
【図７】同実施形態の変形例における第２リブが適用されたチェーンカバーの正面図。
【符号の説明】
【００３７】
１０…チェーンカバー、１１…外周部、１２…合わせ面、１３…挿入孔、１４…内壁、２０…縦リブ、３０…第１リブ、３０ａ…第１Ａリブ、４０…第２リブ、４０ａ…上面、４０ｂ…頂面、４１…突起、１００…タイミングチェーン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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