(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子情報を記憶する記録媒体と、複数の記録媒体が取り付け可能であって、画像形成装置に対して着脱可能である記録媒体専用ボードと、画像形成装置に固定され、前記記録媒体専用ボードと電気的に接続して、前記記録媒体専用ボードに取り付けられた記録媒体に記憶されている情報に基づいて画像形成装置を制御する制御ボードと、前記記録媒体専用ボードを画像形成装置に対して着脱するための開口部と、前記開口部を塞ぐカバーと、前記装置内に画像形成するための記録材を搬送する記録材供給手段と、前記記録材供給手段に供給する記録材を載置するための開閉扉と、前記記録媒体専用ボードに取り付けられている第１コネクターと、前記制御ボードに取り付けられ、前記第１コネクターと電気的に接続する第２コネクターと、を有し、前記開口部は前記開閉扉が取り付けられている画像形成装置の側面と同じ側面に取り付けられている画像形成装置において、
前記カバーの内壁と前記カバーの内壁に対向する側の装着された前記記録媒体専用ボードの端部との隙間を、前記第１コネクターと前記第２コネクターとの間の電気的な導通を保証するための両者間の隙間よりも小さくすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
電子情報を記憶する記録媒体と、複数の記録媒体が取り付け可能であって、画像形成装置に対して着脱可能である記録媒体専用ボードと、画像形成装置に固定され、前記記録媒体専用ボードと電気的に接続して、前記記録媒体専用ボードに取り付けられた記録媒体に記憶されている情報に基づいて画像形成装置を制御する制御ボードと、前記記録媒体専用ボードを画像形成装置に対して着脱するための開口部と、前記開口部を塞ぐカバーと、前記装置内に画像形成するための記録材を搬送する記録材供給手段と、必要に応じて開放することにより前記記録材供給手段の少なくとも一部を開放するための開閉扉と、前記記録媒体専用ボードに取り付けられている第１コネクターと、前記制御ボードに取り付けられ、前記第１コネクターと電気的に接続する第２コネクターと、を有し、前記開口部は前記開閉扉が取り付けられている画像形成装置の側面と同じ側面に取り付けられている画像形成装置において、
前記カバーの内壁と前記カバーの内壁に対向する側の装着された前記記録媒体専用ボードの端部との隙間を、前記第１コネクターと前記第２コネクターとの間の電気的な導通を保証するための両者間の隙間よりも小さくすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体専用ボードを前記第２コネクターに案内するためのガイド部が前記記録媒体専用ボードの両端部と接触するように複数設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装置にて画像形成された後の記録材の排出口は、前記装置の最外周面によって画成される領域の内部に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子情報を記憶する記録媒体を装備できる画像形成装置に関するものであり、例えば、装置動作の制御プログラムなどが記憶された記録媒体の交換、増設が可能な画像形成装置に好適に適用し得るものである。
【０００２】
【従来の技術】
図８を参照して、先ず、従来の画像形成装置の一例の全体構成について説明する。画像形成装置１００は、原稿読み取り部（リーダ）１１５、画像形成部１１０を備えており、リーダ１１５にて読み取った原稿の画像情報に応じて、画像形成部１１０にて電子写真方式にて記録材Ｓに画像を形成する電子写真複写機である。
【０００３】
原稿の複写を行う際には、リーダ１１５の原稿台ガラス２０１上に原稿をセットし、操作部６（図９）にてコピーボタンを押すと、露光装置２０２が原稿を照射しながら図中矢印ａ方向に移動し原稿全面を走査する。
【０００４】
露光装置２０２により原稿を照射した光は、第１、第２及び第３ミラー２０３ａ、２０３ｂ、２０３ｃにより折り返され、レンズ２０４ａを介してＣＣＤ２０４に結像する。ＣＣＤ２０４により読み取られた原稿画像は、画像処理部で電気信号に変換されてレーザスキャナ１０に伝送される。そして、レーザスキャナ１０から射出される画像情報に対応する光は、画像書き込み光学系により走査されて感光ドラム１上に結像して静電潜像を形成する。
【０００５】
つまり、画像形成部１１０は、像担持体としての円筒状の電子写真感光体（感光ドラム）１を図中矢印方向に回転可能に備え、その表面は、例えば感光ドラム１に当接配置されるローラ状の帯電手段（帯電ローラ）２によって一様に帯電される。そして、帯電された感光ドラム１の表面をレーザスキャナ１０により画像情報に応じて走査露光し、感光ドラム１上に静電潜像を形成する。
【０００６】
次いで、この静電潜像は現像器３により現像される。現像器３は、現像剤容器３ｂ内に収容した現像剤Ｔを、例えばローラ状とされる現像剤担持体（現像ローラ）３ａによって感光ドラム１との対向部（現像部）に担持搬送し、感光ドラム１上の静電潜像に応じて現像剤を転移させることで静電潜像を現像する。
【０００７】
一方、記録用紙などの記録材Ｓは、記録材収容部としての記録材供給カセット（カセット）４ａにセットされ、装置本体内に収められる。カセット４ａは、本例では装置本体の前方（図８の紙面手前側）に引き出して記録材Ｐを補給するようになっている。カセット４ａが装置本体内に収められると、リフタモータ（図示せず）によりカセット４ａ内の記録材Ｐの上面が上昇して、装置本体内への記録材Ｓの供給が可能な状態となる。
【０００８】
カセット４ａに収容された記録材Ｓは、記録材供給ローラ４ｂの回転により移動を開始し、分離ローラ対４ｃにより１枚ずつ分離され上流側搬送ローラ対４ｄを経てレジストローラ対５へと搬送される。
【０００９】
レジストローラ対５によりレジストを補正された記録材Ｓは、転写部へと搬送される。そして、現像器３により現像された感光ドラム１上の像を、転写ローラ７の作用で感光ドラム１から記録材Ｓ上に転写する。
【００１０】
画像を転写された記録材Ｓは、分離帯電器（図示せず）により感光ドラム１から剥がされる。その後、記録材Ｓは、搬送部９を経由して定着器１１に搬送され、ここで、熱、圧力により記録材Ｓ上の像を定着した後、記録材排出ローラ１２により機外の排出部Ｇに排出し、片面のコピー動作を終了する。本実施例では、排出部Ｇは、画像形成部１１０の上部であって、リーダ１１５の下方の空間に位置する。このように、本例では、排出部Ｇは、装置の最外周面にて画成される領域の内部に設けられている。
【００１１】
尚、本例の画像形成装置１００では、記録材供給ローラ４ｂ、分離ローラ対４ｃ、上流側搬送ローラ対４ｄ、記録材搬送経路４ｆなどにて構成される記録材供給手段４は、装置本体の図中右側面側に配置されている。それに対応して、記録材供給手段４の記録材搬送経路４ｆの一部を開放してジャム（紙づまり）処理をするために、搬送扉１０５が図中装置右側面に設けられている。又、記録材Ｓとして例えばＯＨＰシートなどのシートをセットして、これを装置本体内の記録材供給手段４の記録材搬送経路４ｆ中に供給するために、手差し搬送装置１０６が図中装置右側面に設けられている。そして、搬送扉１０５、手差し搬送装置１０６は、それぞれ支点１０５ａ、１０６ａを中心として図中矢印方向に開閉可能となっている。手差し搬送装置１０６からの記録材Ｐは、記録材供給ローラ４によってレジストローラ対５に向かって送り出される。
【００１２】
従来、例えば電子写真画像形成装置などの画像形成装置では、装置動作を制御する制御ボード用の制御プログラムなどが記憶された記録媒体を具備している。そして、この記録媒体を、バージョンアップされた制御プログラムが記憶された新しい記録媒体に交換したり、或いは増設したりすることが可能とされているものがある。
【００１３】
続いて、図９〜１３を参照して、従来の画像形成装置にて用いられている電子情報を記憶する記録媒体の交換及び増設方法を説明する。
【００１４】
尚、本明細書にて説明に用いる画像形成装置の幾つかの例において、同一機能を有する要素には同一符号を付し、特に各例毎に区別する場合には、各例毎に一貫した添字（Ａ、Ｂ、Ｃ又はＤ）を付す。
【００１５】
又、本明細書において、装置の前方とは、操作者が通常前に居て操作する側であり、後方とは装置を介してその反対側であり、装置の左右は装置前方から見た場合の右左をいう。装置の前側、右側、後側、左側の面をそれぞれＣ１、Ｄ１、Ｅ１、Ｆ１面とする。
（従来例１）
先ず、記録媒体が装置本体の後方にある場合の、従来の記録媒体の交換及び増設方法について説明する。
【００１６】
図９は、画像形成装置１００を上面から見た様子を示す。又、図１０は、画像形成装置１００を図９の矢印Ｖ１から見た様子を示す。
【００１７】
上述のように、本例の画像形成装置１００Ａでは、搬送扉１０５及び手差し搬送装置１０６が、装置本体のＤ１面側に配置されていることから、例えば、市場ではＥ１面の１面、又はＥ１面、Ｆ１面の２面を、それに対応する壁面Ｅ２、Ｆ２に沿わせて設置を行なうことができる。
【００１８】
本例の画像形成装置１００Ａでは、後方Ｅ１面において、ビス１１１Ａを外し、外装カバー１１２Ａを装置本体から取り外せるようになっている。図１１（Ａ）、（Ｂ）は、外装カバー１１２Ａを外した画像形成装置１００Ａを後側面Ｅ１側から見たものである。
【００１９】
本例では、装置本体内の各駆動装置のＯＮ／ＯＦＦを制御するためのＤＣボード１１３Ａ、複写すべき原稿を読み取るリーダ１１５Ａを制御するリーダボード１１４Ａ、及びＤＣボード１１３Ａを制御するための信号を供給し、又リーダボード１１４Ａを制御して画像処理を行ない、更に画像形成装置１００Ａに増設されるネットワークやＦＡＸなどをも制御して画像形成装置１００Ａの全体を統括制御する制御ボード１１６Ａを備えている。ＤＣボード１１３Ａ、制御ボード１１６Ａは、画像形成部１１０Ａの後方Ｅ１面側に設けられ、リーダボードは、リーダ１１５Ａに内蔵されている。
【００２０】
そして、電子情報を記憶する記録媒体１２４Ａは、制御ボード１１６Ａに設けられたコネクター１２３Ａに差し込むようにして接続されている。本例では、記録媒体１２４Ａは、制御ボード１１６Ａを制御するプログラムが記憶されているＲＯＭとされる。
【００２１】
尚、制御ボード１１６Ａは、ケース板金１１７Ａにビス１１８Ａで固定されており、ケース板金１１７Ａもまた、装置本体にビス（図示せず）によって固定されている。ケース板金１１７Ａには、制御ボード１１６Ａからの放射ノイズを閉鎖するためのシールド蓋１１９Ａがビス１２０Ａで固定されている。図１１（Ａ）は、このシールド蓋１１９Ａが装着されている様子を示し、図１１（Ｂ）はシールド蓋１１９Ａを外し、制御ボード１１６Ａが見える状態にした様子を示す。
【００２２】
又、制御ボード１１６ＡとＤＣボード１１３Ａとの間は、ケーブル１２１Ａで通信し、制御ボード１１６Ａとリーダボード１１４との間はケーブル１２２Ａで通信する構成となっている。
【００２３】
本例において、記録媒体であるＲＯＭ１２４Ａを交換するには、ビス１１１Ａ、外装カバー１１２Ａ、ビス１２０Ａ、シールド蓋１１９Ａの順にそれぞれ外す。ＲＯＭ１２４Ａの取り外し方及び取り付け方自体は、次の従来例２と同様であるので、後述を参照されたい。
【００２４】
（従来例２）
次に、記録媒体が装置本体の後方以外にある場合の、従来の記録媒体の交換及び増設方法について説明する。
【００２５】
図１２は、従来例１の画像形成装置１００Ａと同様にして装置本体の後方Ｅ１面の外装カバー１１２Ｂを外した、画像形成装置１００Ｂを後側面Ｅ１側から見た様子を示す。
【００２６】
本例では、画像形成部１１０Ｂの後方Ｅ１面側に、装置本体内の各駆動装置にＯＮ／ＯＦＦを制御するためのＤＣボード１１３Ｂを備えている。又、従来例１にて説明したリーダボード１１４Ａと制御ボード１１６Ａに相当するリーダボード１１４Ｂと制御ボード１１６Ｂとを一体に形成した制御ＩＰボード１２５Ｂがリーダ１１５Ｂに内蔵されている。
【００２７】
ＤＣボード１１３Ｂと制御ＩＰボード１２５Ｂとは、ケーブル１２６Ｂで通信する構成となっている。
【００２８】
本例では、電子情報を記憶する記録媒体１２４Ｂが、制御ＩＰボード１２５Ｂに設けられたコネクター１２３Ｂに差し込むようにして接続されている。本例においても、実施例１と同様に、記録媒体１２４Ｂは、制御ＩＰボード１２５Ｂを制御するプログラムが記憶されているＲＯＭとされる。
【００２９】
図１３は、本例におけるＲＯＭ１２４Ｂの交換手順を示している。即ち、先ず、装置本体の電源をＯＦＦとする。そして、図１３（ａ）に示すように、ビス１２７Ｂ、原稿台ガラス押え１２８Ｂの順に外し、原稿台ガラス２０１Ｂを取り外す。次に、図１３（ｂ）に示すように、ビス１２９Ｂを外し、カバー１３０Ｂを取り外す。続いて、図１３（ｃ）に示すように、制御ＩＰボード１２５Ｂを制御するＲＯＭ１２４Ｂを、コネクター１２３Ｂに設けられた爪１３１Ｂを開くことで取り外す。その後、図１３（ｄ）に示すように、例えばバージョンアップした新しいＲＯＭ１３２Ｂをコネクター１２３Ｂに接続する。以上の手順でＲＯＭの交換及び増設を行なうことができる。
【００３０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の従来例１、２に示すような従来の記録媒体の交換及び増設方法には、次のような問題があった。
【００３１】
先ず、従来例１の場合、装置本体の後側面Ｅ１側に制御ボード１１３Ａが配置されているため、ＲＯＭ１２４Ａを交換及び増設するには、装置本体のＥ１面側に作業者が入るスペースを確保するために、画像形成装置１００を手前（Ｃ１面方向）に移動させる必要がある。
【００３２】
しかし、市場においては装置の設置環境が非常に限られたスペースしかないことが往々にしてあるため、周りにあるもの（例えば机など）を退かせて、記録媒体の交換及び増設を行なわなければならず、使用者に迷惑がかかることがあった。
【００３３】
更に、図１０及び図１１を参照して説明したように、ビス１１１Ａ、外装カバー１１２Ａ、ビス１２０Ａ、シールド蓋１１９Ａの順にそれぞれ外した後、ようやく記録媒体であるＲＯＭ１２４Ａを外すことができる。このため、ＲＯＭ１２４Ａの交換に非常に時間を要し、サービスメンテナンス性が悪かった。
【００３４】
次に、従来例２の場合、図１３に示すように、ビス１２７Ｂ、原稿台ガラス押え１２８Ｂ、原稿台ガラス２０１Ｂ、ビス１２９Ｂ、カバー１３０Ｂの順に外した後、記録媒体であるＲＯＭ１２４Ｂを交換及び増設する。場合によっては、原稿台カバー２０５Ｂを外す必要がある。
【００３５】
この様な構成では、ＲＯＭ１２４Ｂの交換までの工数が多く時間がかかると共に、原稿台ガラス２０１Ｂに指紋などの汚れが付いたり、或いはほこりがリーダ１１５Ｂ内に入り、露光装置２０２、第２、３ミラー２０３ｂ、２０３ｃ、ＣＣＤ２０４などにほこりが付着してしまうことがある。そして、これが原因で画像不良などの問題が発生することがあった。
【００３６】
従って、本発明は、画像形成装置が装備可能な電子情報を記憶する記録媒体の交換、増設の作業性を向上させ、記録媒体の交換、増設時間の短縮、作業の省スペース化を図るとともに、その際に生じる画像不良などの問題をも防止することのできる画像形成装置を提供することである。
【００３７】
本発明の他の目的は、画像形成装置が装備可能な電子情報の記録媒体の交換、増設の作業性を向上させ、サービスメンテナンスにかかる時間の短縮、メンテナンススペースの省スペース化を図るとともに、その際に生じる画像不良などの問題をも防止することのできる画像形成装置を提供することである。
【００３８】
【課題を解決するための手段】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、電子情報を記憶する記録媒体と、複数の記録媒体が取り付け可能であって、画像形成装置に対して着脱可能である記録媒体専用ボードと、画像形成装置に固定され、前記記録媒体専用ボードと電気的に接続して、前記記録媒体専用ボードに取り付けられた記録媒体に記憶されている情報に基づいて画像形成装置を制御する制御ボードと、前記記録媒体専用ボードを画像形成装置に対して着脱するための開口部と、前記開口部を塞ぐカバーと、前記装置内に画像形成するための記録材を搬送する記録材供給手段と、前記記録材供給手段に供給する記録材を載置するための開閉扉と、前記記録媒体専用ボードに取り付けられている第１コネクターと、前記制御ボードに取り付けられ、前記第１コネクターと電気的に接続する第２コネクターと、を有し、前記開口部は前記開閉扉が取り付けられている画像形成装置の側面と同じ側面に取り付けられている画像形成装置において、前記カバーの内壁と前記カバーの内壁に対向する側の装着された前記記録媒体専用ボードの端部との隙間を、前記第１コネクターと前記第２コネクターとの間の電気的な導通を保証するための両者間の隙間よりも小さくすることを特徴とする画像形成装置である。
本発明の他の態様によれば、電子情報を記憶する記録媒体と、複数の記録媒体が取り付け可能であって、画像形成装置に対して着脱可能である記録媒体専用ボードと、画像形成装置に固定され、前記記録媒体専用ボードと電気的に接続して、前記記録媒体専用ボードに取り付けられた記録媒体に記憶されている情報に基づいて画像形成装置を制御する制御ボードと、前記記録媒体専用ボードを画像形成装置に対して着脱するための開口部と、前記開口部を塞ぐカバーと、前記装置内に画像形成するための記録材を搬送する記録材供給手段と、必要に応じて開放することにより前記記録材供給手段の少なくとも一部を開放するための開閉扉と、前記記録媒体専用ボードに取り付けられている第１コネクターと、前記制御ボードに取り付けられ、前記第１コネクターと電気的に接続する第２コネクターと、を有し、前記開口部は前記開閉扉が取り付けられている画像形成装置の側面と同じ側面に取り付けられている画像形成装置において、前記カバーの内壁と前記カバーの内壁に対向する側の装着された前記記録媒体専用ボードの端部との隙間を、前記第１コネクターと前記第２コネクターとの間の電気的な導通を保証するための両者間の隙間よりも小さくすることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００３９】
本発明の一実施態様によると、前記記録媒体専用ボードを前記第２コネクターに案内するためのガイド部が前記記録媒体専用ボードの両端部と接触するように複数設けられている。
【００４３】
本発明の一実施態様によれば、前記装置にて画像形成された後の記録材の排出口は、前記装置の最外周面によって画成される領域の内部に設けられている。
【００４５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００４６】
実施例１
本実施例の画像形成装置は、原稿の画像情報を読み取り、電子写真方式を用いて記録媒体に画像を形成する電子写真複写機とされる。本実施例にて、画像形成装置本体の全体構成、即ち、原稿読み取り部（リーダ）１１５及び画像形成部１１０の構成及び動作は、図８を参照して説明した画像形成装置１００と同様とし得るので、詳しい説明は省略し、本発明に特徴的な記録媒体の交換及び増設方法について図１〜４を参照して以下に説明する。勿論、本発明を適用し得る画像形成装置は、図８に示す電子写真複写機に限定されるものではない。
【００４７】
図１（Ａ）は、本実施例の画像形成装置１００ＣをＣ１−Ｄ１面側から見た様子を示し、図１（Ｂ）は、Ｄ１−Ｅ１面側から見た様子を示す。又、図１（Ｃ）は図１（Ｂ）と同様の図であるが、ビス１１１Ｃを外して外装カバー１１２Ｃを装置本体から外した様子を示している。
【００４８】
本発明によれば、画像形成装置１００に装備可能な電子情報を記憶する記録媒体と、この記録媒体を装置外部へ取り出すための開口部１５０とは、装置本体の後側面Ｅ１以外の外装面近傍に配置される。又、この開口部を塞ぐカバー部材が設けられる。
【００４９】
即ち、本実施例の画像形成装置１００Ｃでは、装置本体の右側面Ｄ１側において、搬送扉１０５Ｃ、手差し搬送装置１０６Ｃがそれぞれ図中矢印方向に開閉で可能となっている。又、画像形成された記録材Ｓは、画像形成部１１０Ｃとリーダ１１５Ｃとの間に設けられた排出部（排出口）Ｇに排出される。
【００５０】
このため、画像形成装置１００Ｃは、Ｅ１面の１面、又はＥ１面、Ｆ１面の２面を、それに対応する壁面などの面Ｅ２、Ｆ４に沿わせて設置することができる。
【００５１】
つまり、本実施例の画像形成装置１００Ｃは、通常、装置外装面から突出した部材が少ない外観略矩形形状とされており、装置の設置自由度は高い。しかし、記録材供給手段４の記録材Ｓの搬送経路４ｆの少なくとも一部を開放してジャム（紙づまり）処理などを行うこと、又一般に記録材収容部（カセット）４ａに収容するようになっている普通紙以外の記録材（例えばＯＨＰシート、ハガキなど）に画像形成を行うことを想定し、通常、搬送扉１０５Ｃ、手差し搬送装置１０６Ｃが設けられた装置本体の右側面Ｄ１側は開放して装置を設置する。又、操作部６が設けられ、本実施例では記録材収容部（カセット）４ａが図中矢印方向に手前に引き出される装置本体の前側面Ｃ１側も、当然、開放して設置される。
【００５２】
そこで、本実施例では、搬送扉１０５Ｃ及び手差し搬送装置１０６Ｃなどの開閉部材（開閉扉）が設けられ、必要に応じてその開閉が行われる装置本体の右側面Ｄ１側、つまり、装置本体内の記録材供給装置４（図８）が配置される側の装置本体の側面近傍に記録媒体１２４Ｃを配置する。そして、この記録媒体１２４Ｃを交換するための開口部１５０を装置本体の右側面Ｄ１に設ける。更に、カバー部材１３０Ｃによって、開口部１５０Ｃを封止する構成とする。
【００５３】
これにより、記録媒体の交換及び増設を行うために、作業者が入るスペースを確保するために装置本体を手前側（Ｃ１側）に移動させるなど、装置本体を移動させる必要はない。
【００５４】
更に説明すると、図２（Ａ）は、本実施例の画像形成装置１００Ｃを右側面Ｄ１から見た様子を示し、図２（Ｂ）は、外装カバー１１２Ｃを外し、画像形成装置１００を後側面Ｅ１方向から見た様子を示す。
【００５５】
本実施例では、装置本体１１０内の各駆動装置のＯＮ／ＯＦＦを制御するためのＤＣボード１１３Ｃ、複写すべき原稿を読み取るリーダ１１５Ｃを制御するリーダボード１１４Ｃ、及びＤＣボード１１３Ｃを制御するための信号を供給し、又リーダボード１１４Ｃを制御して画像処理を行ない、更に画像形成装置１００に増設されるネットワークやＦＡＸなどをも制御して画像形成装置１００Ｃの全体を統括制御する制御ボード１１６Ｃを備えている。本実施例では、ＤＣボード１１３Ｃ、制御ボード１１６Ｃ及びリーダボード１１４Ｃは、画像形成部１１０Ｃの後方面Ｅ１側に設けられている。
【００５６】
電子情報を記憶する記録媒体１２４Ｃは、制御ボード１１６Ｃに設けられたコネクター１２３Ｃに差し込むようにして接続せれている。本実施例では、記録媒体１２４Ｃは、制御ボード１１６Ｃを動作させるための制御プログラムが内蔵されたＲＯＭであるとして説明する。そして、ＲＯＭ１２４Ｃは、制御ボード１１６Ｃにおいて、装置本体の右側外装面Ｄ１の近傍に位置するように配置されている。
【００５７】
尚、制御ボード１１６Ｃ及びリーダボード１１４Ｃは、ケース板金１１７Ｃにビス１１８Ｃで固定されており、ケース板金１１７Ｃもまた、装置本体にビス（図示せず）によって固定されている。ケース板金１１７Ｃには、上述の従来例１と同様に、制御ボード１１６Ｃからの放射ノイズを閉鎖するためのシールド蓋１１９Ｃがビス１２０Ｃで固定されているが、図２（Ｂ）には、このシールド蓋１１９Ｃを外し、制御ボード１１６Ｃが見える状態にした様子を示している。
【００５８】
本実施例では、制御ボード１１６ＣとＤＣボード１１３Ｃとの間、及び制御ボード１１６Ｃとリーダボード１１４Ｃとの間は、それぞれコネクター１４０Ｃ、１３９Ｃにて直接接続している。これは、制御ボード１１６ＣからＤＣボード１１３Ｃ及びリーダボードへの通信が２５Ｍｂｉｔと非常に高速であるため、直接ボード同士を接続することで、通信ケーブルを通過する際の放射ノイズを軽減するためである。
【００５９】
そして、ＲＯＭ１２４Ｃを交換するための開口部１５０Ｃ（図２（Ａ）中斜線部）が、装置本体の右側面Ｄ１の、ＲＯＭ１２４Ｃに対応する装置後側面Ｅ１寄りに設けられる。開口部１５０Ｃは、この開口部１５０Ｃを覆うように形成されたカバー１３０Ｃによって封止される。カバー１３０Ｃは、本実施例では、２本のビス１３３Ｃ、１３３Ｃでケース板金１１７Ｃに固定される。
【００６０】
次に、図３及び図４を参照して、本実施例におけるＲＯＭ１２４Ｃ交換手順を説明する。
【００６１】
先ず、図３に示すように、２本のビス１３３Ｃ、１３３Ｃを外し、カバー１３０Ｃをケース板金１１７Ｃから外す。次いで、図４（ａ）に示すように、制御ボード１１６Ｃに設けられたコネクター１２３Ｃの爪１３１Ｃ、１３１Ｃをそれぞれ矢印ｈの方向に開くと、ＲＯＭ１２４Ｃが矢印ｊ方向に上がる。そして、図４（ｂ）に示すように、矢印ｋ方向にＲＯＭ１２４Ｃをコネクター１２３Ｃから引き出す。続いて、図４（ｃ）に示すように、例えば、バージョンアップされた新しいプログラムが記憶された交換用の新しいＲＯＭ１３２Ｃを、矢印ｍ方向にコネクター１２３Ｃに差し込む。図４（ｄ）に示すように、ＲＯＭ１３２Ｃを矢印ｎ方向に押してコネクター１２３Ｃにセットする。
【００６２】
このようにしてＲＯＭ１２４Ｃを交換した後は、図３を参照して上述した手順の逆の手順で、２本のビス１３３Ｃ、１３３Ｃにてカバー１３０Ｃを取り付けて、開口部１５０Ｃを封止し、記録媒体の交換作業を終了する。
【００６３】
尚、上記構成では、カバー１３０Ｃを、ビス１３３Ｃで固定する方式を用いたが、本発明はこれに限定されるものではない。即ち、ビス以外にも、被係止部材と弾性係止部材とを弾発的に係合させる、所謂、弾発爪留めなど、任意の固定手段を使用することができる。
【００６４】
又、記録媒体であるＲＯＭ１２４Ｃの容量は、１つにつき８〜３２Ｍバイトであってよいが、更に大きな容量を必要とする際には、図５に示すように、ＲＯＭ１２４Ｃを２つ以上配置することも当然可能である。
【００６５】
以上、本実施例によれば、制御ボード１１６Ｃに設けたＲＯＭ１２４Ｃを、画像形成装置１００が設置された際の壁面Ｅ２、Ｆ２に対応する外装面Ｅ１、Ｆ１以外の外装面である、右側面Ｄ１の近傍に配置し、その箇所にＲＯＭ１２４Ｃを交換するための開口部１５０Ｃと、この開口部１５０を遮蔽するためのカバー１３０Ｃを設けることで、記録媒体の交換及び増設の作業性を飛躍的に向上させ、記録媒体の交換及び増設時間の短縮、作業の省スペース化を実現できると共に、原稿台ガラス２０１に指紋などのよごれが付いたり、或いはほこりがリーダ１１５内に入ったりせず、従来記録媒体の交換及び増設の際に生じる場合のあった画像不良などの問題をも防止することができる。
【００６６】
実施例２
次に、図６、図７を参照して、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置は、実施例１同様、画像形成装置の全体構成、動作自体は、図８を参照して説明した画像形成装置１００と同様とし得るので、詳しい説明は省略し、本実施例に特徴的な記録媒体の交換及び増設方法について以下に説明する。
【００６７】
本実施例では、制御ボード１１６Ｄに対する記録媒体１２４Ｄの接続方法のみが図４に示した実施例１のものとは異なり、その他の構成は実施例１と同様とされる。
【００６８】
図６（Ａ）は、本実施例の画像形成装置１００Ｄを右側面Ｄ１方向から見た様子を示し、図６（Ｂ）は外装カバー１１２Ｄを外し、画像形成装置１００Ｄを後側面Ｅ１方向から見た様子を示す。
【００６９】
本実施例では、画像形成装置１００Ｄを統括的に制御する制御ボード１１６Ｄは、ケース板金１１７Ｄにビス１１８Ｄで固定されており、ケース板金１１７Ｄもまた、装置本体にビス（図示せず）にて固定されている。
【００７０】
本実施例では、実施例１同様、電子情報を記憶する記録媒体は、制御ボード１１６Ｄを制御するプログラムを内蔵したＲＯＭであるとして説明する。このＲＯＭ１２４Ｄは、記録媒体専用ボード１３４Ｄにコネクター１２３Ｄを介して接続されている。
【００７１】
ＲＯＭ１２４Ｄを交換するための開口部１５０Ｄ（図６（Ａ）中斜線部）が、装置本体の右側面Ｄ１の、ＲＯＭ１２４Ｄに対応する装置後側面Ｅ１寄りに設けられる。開口部１５０Ｄは、この開口部１５０Ｄを覆う形成されたカバー１３０Ｄによって封止される。カバー１３０Ｄは、本実施例では、２本のビス１３３Ｄ、１３３Ｄでケース板金１１７Ｄに固定されている。
【００７２】
そして、本実施例では、記録媒体専用ボード１３４Ｄは、該ボード１３４Ｄに設けられた第１コネクター１３８Ｄと、制御ボード１１６Ｄに設けられた第２コネクター１３５Ｄとによって、制御ボード１１６Ｄに対して着脱可能となっている。
【００７３】
次いで、図７を参照して、ＲＯＭ１２４Ｄの接続方法を更に詳しく説明する。
【００７４】
図７（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）はそれぞれ、右側面Ｄ１方向、後側面Ｅ１方向、上方から見たＲＯＭ１２４Ｄ近傍の様子を拡大して示している。
【００７５】
ケース板金１１７Ｄには、ガイド部材であるガイドレール１３６Ｄ、１３６Ｄが、それぞれビス１３７Ｄ、１３７Ｄで固定されている。各ガイドレール１３６Ｄに設けたレール部Ｐに沿って、記録媒体専用ボード１３４Ｄが図中Ｘ１、Ｘ２方向に自在にスライドできる構成となっている。これにより、記録媒体専用ボード１３４ＤをＸ２方向に移動させる際に、記録媒体専用ボード１３４Ｄが備えた第１コネクター１３８Ｄと、制御ボード１１６Ｄが備えた第２コネクター１３５Ｄが接続できるように案内する構成となっている。
【００７６】
尚、本実施例では、第１コネクター１３８Ｄと第２コネクター１３５Ｄとの間の導通を保証する隙間Ｑに対し、カバー１３０Ｄと記録媒体専用ボード１３４Ｄとの間の隙間Ｒを小さくする、即ち、Ｑ＞Ｒなる関係とする。これにより、例えＲＯＭ１２４Ｄの交換時に、記録媒体専用ボード１３４Ｄの挿入量が少なかったとしても、カバー１３０Ｄを固定する際に、このカバー１３０Ｄが記録媒体専用ボード１３４Ｄを押して、導通可能となる。
【００７７】
本実施例において、ＲＯＭ１２４Ｄとコネクター１２３Ｄの接続方法は、図４を参照して実施例１にて説明したものと同様とすることができるので、ここでは実施例１における説明を援用し、詳しい説明は省略する。
【００７８】
本実施例では、記録媒体であるＲＯＭ１つにつき８〜３２Ｍバイトと設定している。本実施例の構成によれば、仮に所望のＲＯＭ１２４Ｄの数が増えたとしても、記録媒体専用ボード１３４Ｄに必要な枚数のＲＯＭ１２４Ｄを搭載することができ、且つ、ＲＯＭ１２４Ｄの交換用の開口部１５０Ｄを広げる必要がないため、ケース板金１１７Ｄ内からの放射ノイズを防止することができる。
【００７９】
以上、本実施例によれば、画像形成装置の電子情報を記憶した記録媒体であるＲＯＭ１２４Ｄを交換し易いように、ＲＯＭ１２４Ｄを搭載した記録媒体専用ボード１３４Ｄを制御ボード１１６Ｄに着脱可能に接続できる構成にすることで、市場においてＲＯＭ１２４Ｄのバージョンアップなどによる交換及び増設を行なう際に、ＲＯＭ１２４Ｄを完全に外部に取り出してから交換及び増設ができる。これにより、実施例１と同様の効果が得られるとともに、更に作業の安全性が確保できるとともに作業性の向上が実現する。
【００８０】
尚、上記各実施例では、記録媒体は、制御ボード１１６Ｃ用のプログラムが記憶されたＲＯＭであるとして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像形成装置に接続できる電子情報を記憶する記録媒体全てにおいて同様の効果を得ることができ、記録媒体の交換及び増設には非常に有効である。
【００８１】
又、記録媒体、及び記録媒体の交換用の開口部及びカバー部材は、装置本体の前方面Ｃ１側に配置することもでき、上記各実施例と同様の効果が得られる。更に、市場において、通常、装置本体の後方面Ｅ１のみが壁面Ｅ２などに接するように設置される場合、記録媒体、及び記録媒体の交換用の開口部及びカバーを装置本体の左側面Ｆ１に配置することでも同様の効果が得られる。例えば、装置本体の左側面Ｆ１側に、装置内での記録材の搬送経路があり、斯かる搬送経路のジャム（紙づまり）処理などのために、上述の各実施例における開閉扉１０５Ｃと同様の開閉部材が装置本体の左側面Ｆ１に設け設けられる場合、市場において装置本体の左側面Ｆ１側を壁面Ｆ２などに接しないように開放して設置するのが通常である。即ち、画像形成装置において、必要に応じて装置の外装面の略一様な面から突出される開閉部材が設けられた側から、前記記録媒体の着脱が可能とされている構成とすることによって、上述の各実施例と同様の効果を得ることができる。
【００８２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、記録媒体の交換、増設の作業性を向上させ、記録媒体の交換、増設時間の短縮、作業の省スペース化を図るとともに、その際に生じる画像不良などの問題をも防止することができる。従って、記録媒体の交換、増設のサービスメンテナンスにかかる時間の短縮、メンテナンススペースの省スペース化を図り、又その際に生じる画像不良などの問題をも防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の一実施例の（Ａ）右側面図、（Ｂ）後側面図である。
【図３】本発明に従う記録媒体の交換及び増設方法の一実施例を説明するための画像形成装置の部分拡大斜視図である。
【図４】本発明に従う記録媒体の交換及び増設方法の一実施例の手順を説明するための記録媒体のコネクター近傍を示す拡大図である。
【図５】本発明に従う記録媒体の交換及び増設方法の他の実施例を説明するための記録媒体近傍の概略構成図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置の他の実施例の（Ａ）右側面図、（Ｂ）後側面図である。
【図７】本発明に従う記録媒体の交換及び増設方法の他の実施例を説明するため記録媒体のコネクター近傍を示す拡大図である。
【図８】本発明を適用し得る画像形成装置の一例の概略構成図である。
【図９】図８の画像形成装置を上方から見た様子を示す平面図である。
【図１０】図８の画像形成装置の斜視図である。
【図１１】従来の記録媒体の交換及び増設方法の一例を説明するための画像形成装置の後側面図である。
【図１２】従来の記録媒体の交換及び増設方法の他の例を説明するための画像形成装置の後側面図である。
【図１３】従来の記録媒体の交換及び増設方法の手順を説明するための図である。
【符号の説明】
１                        感光ドラム（像担持体）
２                        帯電ローラ（帯電手段）
３                        現像器
４                        記録材供給手段
７                        転写手段
１１                      定着器
１００Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ      画像形成装置
１０５Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ      搬送扉（開閉部材）
１０６Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ      手差し搬送装置（開閉部材）
１１０Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ      画像形成部
１１２Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ      外装カバー
１１３Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ      ＤＣボード
１１４Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ      リーダボード
１１５Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ      原稿読み取り部（リーダ）
１１６Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ      制御ボード
１１７Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ      ケース板金
１２３Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ      コネクター
１２４Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ      記録媒体（ＲＯＭ）
１２５Ｂ                  制御ＩＰボード
１２８Ｂ                  原稿台ガラス押さえ
１３０Ｂ、Ｃ、Ｄ          カバー部材（カバー）
１３４Ｄ                  記録媒体専用ボード
１３９Ｃ                  第１コネクター（記録媒体専用ボード側）
１４０Ｃ                  第２コネクター（制御ボード側）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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