(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンのシリンダブロック（１０）の下方に位置してエンジンオイルを貯留するオイルパン（１１）の内部に、エンジンオイルのパラメータを検出するオイルセンサ（１２）を配置し、オイルパン（１１）に貯留したエンジンオイルの上方をバッフルプレート（２３）で覆ったエンジン用オイルパンにおいて、
前記オイルセンサ（１２）のセンシング部（１６）の周囲を取り囲む筒状部（２５ａ）を備えて前記バッフルプレート（２３）の下面から下方に延出する遮蔽部材（２５）で、該センシング部（１６）の空気孔（２１ｂ）が覆われており、
前記遮蔽部材（２５）の筒状部（２５ａ）と前記バッフルプレート（２３）との間にはエア抜きのための隙間（α）が形成されることを特徴とする、エンジン用オイルパン。
【請求項２】
前記遮蔽部材（２５）を、前記オイルパン（１１）内に配置したバランサー装置（１３）と前記オイルセンサ（１２）との間を遮るように配置したことを特徴とする、請求項１に記載のエンジン用オイルパン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンのシリンダブロックの下方に位置してエンジンオイルを貯留するオイルパンの内部に、エンジンオイルのパラメータを検出するオイルセンサを配置したエンジン用オイルパンに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用エンジンのエンジンオイルの交換時期を判定するために、オイルパンの底部に
ＰＨ値に基づいてエンジンオイルの劣化度合いを検出するオイル劣化センサを設けたものが、下記特許文献１により公知である。このオイル劣化センサは、内部にセンシングエレメントを収納したセンシング部と、このセンシング部を支持する取付部とを備えており、オイルパンの底部に形成した開口からセンシング部を上向きに挿入して取付部をオイルパンの底部に固定するようになっている。
【０００３】
またエンジンのオイルパンの内部に貯留したエンジンオイルの液面の暴れを抑制すべく、エンジンオイルの上方にバッフルプレートを備えたものが、下記特許文献２により公知である。
【特許文献１】特開２００３−８３９３５号公報
【特許文献２】特開平１１−３０１１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで上記従来のオイル劣化センサは、オイルパンの内部に収納されるセンシング部と、オイルパンの外部に露出する取付部とからなるもので、センシング部の下端部近傍にエンジンオイルが出入りするオイル孔が形成され、かつセンシング部の上端部近傍に空気が出入りする空気孔が形成されている。そのため、オイルパン内のエンジンオイルが暴れて発生した飛沫が空気孔からセンシング部内に浸入すると、センシング部内のエンジンオイルの液面が変化して検出精度に悪影響を及ぼす可能性がある。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、オイルパンの内部に設けたオイルセンサの空気孔からエンジンオイルが浸入して検出精度に悪影響を及ぼすのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、エンジンのシリンダブロックの下方に位置してエンジンオイルを貯留するオイルパンの内部に、エンジンオイルのパラメータを検出するオイルセンサを配置し、オイルパンに貯留したエンジンオイルの上方をバッフルプレートで覆ったエンジン用オイルパンにおいて、前記オイルセンサのセンシング部の周囲を取り囲む筒状部を備えて前記バッフルプレートの下面から下方に延出する遮蔽部材で、該センシング部の空気孔が覆われており、前記遮蔽部材の筒状部と前記バッフルプレートとの間にはエア抜きのための隙間が形成されることを特徴とするエンジン用オイルパンが提案される。
【０００７】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記遮蔽部材を、前記オイルパン内に配置したバランサー装置と前記オイルセンサとの間を遮るように配置したことを特徴とするエンジン用オイルパンが提案される。
【０００８】
尚、実施例のオイルレベルセンサ１２は本発明のオイルセンサに対応する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、貯留したエンジンオイルの上方をバッフルプレートで覆ったオイルパンの内部にエンジンオイルのパラメータを検出するオイルセンサを配置し、オイルセンサのセンシング部の空気孔をバッフルプレートの下面から下方に延出する遮蔽部材で覆ったので、オイルパン内のエンジンオイルの波立ちをバッフルプレートで抑制して飛沫の発生を防止し、かつ発生したエンジンオイルの飛沫が空気孔からセンシング部に浸入するのを阻止してオイルセンサの検出精度を高めることができる。しかも、遮蔽部材をバッフルプレートに支持したので、遮蔽部材を支持するための特別の部材が不要になる。
【００１０】
さらに遮蔽部材にオイルセンサのセンシング部の周囲を取り囲む筒状部を設けたので、オイルセンサの全周からの飛沫を遮蔽部材で確実に遮って空気孔からの浸入を阻止することができる。その上、センシング部の空気孔を覆う遮蔽部材の筒状部とバッフルプレートとの間にエア抜きのための隙間を形成したので、筒状部の下端がエンジンオイルに漬かって密閉されても、エア抜きのための隙間によって筒状部の内圧が変化しないようにしてオイルセンサの検出精度を確保することができる。
【００１１】
また特に請求項２の発明によれば、遮蔽部材をオイルパン内に配置したバランサー装置とオイルセンサとの間を遮るように配置したので、バランサー装置の作動に伴って発生したエンジンオイルの飛沫を遮蔽部材で確実に遮って空気孔からの浸入を阻止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１３】
図１〜図３は本発明の一実施例を示すもので、図１は直列４気筒ディーゼルエンジンのシリンダブロックおよびオイルパンの縦断面図（図２の１−１線断面図）、図２はオイルパンの上面を示す図（図１の２−２線矢視図）、図３は図１の要部拡大図である。
【００１４】
図１から明らかなように、自動車のディーゼルエンジンのシリンダブロック１０の下面に取り付けられるオイルパン１１は、その上面開口の周縁にシリンダブロック１０への取付面１１ａを備えた容器状の部材であって、その長手方向一端側にオイルパン１１内のオイルレベルを検出するオイルレベルセンサ１２が設けられ、その長手方向他端側にエンジンの二次振動を低減するバランサー装置１３が設けられる。またエンジンブロック１１にはクランクシャフト１４が回転自在に支持される。
【００１５】
図１〜図３から明らかなように、オイルパン１１のセンサ取付部１１ｂの中央に円形のセンサ取付開口１１ｃが形成されており、このセンサ取付開口１１ｃを囲むようにオイルパン１１の下面に環状のリブ１１ｄが突設される。オイルレベルセンサ１２は、平面視で六角形のボックス状に形成された取付部１５と、取付部１５の中心から上方に向けて延びるタワー状のセンシング部１６とを備える。取付部１５の上面にセンシング部１６を囲むように突設した３個の突起１５ａ…の外周面がオイルパン１１のセンサ取付開口１１ｃに嵌合した状態で、取付部１５を下から上に貫通する３本のボルト１７…がセンサ取付開口１１ｃの周囲を囲む３個のボス１１ｅ…に螺合することで、オイルレベルセンサ１２がオイルパン１１に固定される。このとき、センサ取付開口１１ｃの外周部の下面とオイルレベルセンサ１２の取付部１５の上面との間に、エンジンオイルの漏れを防止するシール部材１８が挟持される。オイルパン１１の下面に突設した環状のリブ１１ｄの下端に板状のカバープレート１９が当接し、４本のボルト２０…で固定される。
【００１６】
オイルレベルセンサ１２のセンシング部１６は中空のカバー部材２１を備えており、その下端にオイルパン１１内のエンジンオイルに連通する横長のスリット状のオイル孔２１ａが形成されており、またカバー部材２１の上端にはオイルパン１１内の空気に連通する空気孔２１ｂが形成される。従って、センシング部１６のカバー部材２１内のオイルレベルは、オイルパン１１内のオイルレベルに一致するように上下する。
【００１７】
オイルレベルセンサ１２のセンシング部１６のカバー部材２１の内部に板状のセンシングエレメント２２が配置される。センシングエレメント２２に通電して発熱させることで該センシングエレメント２２をオイル温度よりも例えば１０°Ｃ高い温度まで加熱した後、その温度が例えば５°Ｃ下がるまでの時間を計測する。オイルレベルが高いときにはセンシングエレメント２２からエンジンオイルへの放熱が促進されて温度が早く低下し、逆
にオイルレベルが低いときにはセンシングエレメント２２からエンジンオイルへの放熱が抑制されて温度が緩慢に低下することで、オイルパン１１内のオイルレベルを検出することができる。
【００１８】
矩形状の板材よりなるバッフルプレート２３の四隅に形成したカップ状の取付部２３ａ…が、そこを下から上に貫通する４本のボルト２４…でシリンダブロック１０の下面に締結される。オイルレベルセンサ１２のセンシング部１６の上端部を覆う遮蔽部材２５は、四角断面の筒状部２５ａと、筒状部２５ａの上端を折り曲げた連結部２５ｂとを備えており、連結部２５ｂがバッフルプレート２３の下面にロウ付けにより固定される。この状態で、筒状部２５ａの上端とバッフルプレート２３の下面との間にスリット状の隙間α（図３参照）が形成される。バッフルプレート２３を利用して遮蔽部材２５を支持したので、特別の支持部材が不要になる。
【００１９】
バッフルプレート２３をシリンダブロック１０に４本のボルト２４…で固定すると、遮蔽部材２５の筒状部２５ａはオイルレベルセンサ１２のセンシング部１６の上端外周を囲むように配置される。
【００２０】
バランサー装置１３のバランサーハウジング３０はアッパーハウジング３１およびロアハウジング３２を複数本のボルト３３…で結合してなり、その四隅が４本のボルト３４…でシリンダブロック１０の下面に固定される。バランサーハウジング３０に駆動バランサーシャフト３５および従動バランサーシャフト３６が平行に支持されており、駆動バランサーシャフト３５には、その一端側から他端側に向けて従動スプロケット３７、駆動ギヤ３８、第１バランサーウエイト３９および第２バランサーウエイト４０が設けられる。また従動バランサーシャフト３６には、その一端側から他端側に向けて従動ギヤ４１、第１バランサーウエイト４２および第２バランサーウエイト４３が設けられる。
【００２１】
クランクシャフト１４に設けた駆動スプロケット４４と駆動バランサーシャフト３５に設けた従動スプロケット３７とに無端ベルト４５が巻き掛けられる。また駆動バランサーシャフト３５に設けた駆動ギヤ３８と従動バランサーシャフト３６に設けた従動ギヤ４１とが噛合する。
【００２２】
エンジンの運転によりクランクシャフト１４の回転が駆動スプロケット４４、無端ベルト４５および従動スプロケット３７を介して駆動バランサーシャフト３５に伝達され、駆動バランサーシャフト３５の回転が駆動ギヤ３８および従動ギヤ４１を介して従動バランサーシャフト３６に伝達される。このとき、クランクシャフト１４の駆動スプロケット４４の歯数は駆動バランサーシャフト３５の従動スプロケット３７の歯数の２倍に設定され、かつ駆動ギヤ３８の歯数は従動ギヤ４１の歯数に等しく設定されているため、駆動バランサーシャフト３５および従動バランサーシャフト３６はクランクシャフト１４の回転数の２倍の回転数で相互に逆方向に回転し、駆動バランサーシャフト３５および従動バランサーシャフト３６に設けた第１、第２バランサーウエイト３９，４０；４２，４３によりエンジンの二次振動が低減される。
【００２３】
しかして、オイルパン１１の内部に貯留したエンジンオイルの液面の上方に平行に臨むようにバッフルプレート２３を配置したので、そのバッフルプレート２３によってエンジンオイルの液面の暴れを抑制することができる。しかしながら、バッフルプレート２３を設けてもエンジンオイルの液面の暴れを完全に抑制することはできず、エンジンオイルの飛沫がオイルレベルセンサ１２のセンシング部１６のカバー部材２１に設けた空気孔２１ｂから浸入することで、カバー部材２１内のエンジンオイルの液面が変動して正確なオイルレベルの検出が難しくなる可能性がある。
【００２４】
しかしながら、本実施例によれば、空気孔２１ｂが設けられたカバー部材２１の上端部の周囲を遮蔽部材２５の筒状部２５ａで覆ったので、エンジンオイルの飛沫が空気孔２１ｂに浸入するのを効果的に抑制することができる。特に、バランサー装置１３の駆動バランサーシャフト３５および従動バランサーシャフト３６に設けた第１、第２バランサーウエイト３９，４０；４２，４３が回転すると、多数の開口を有するバランサーハウジング３０の外部にエンジンオイルの飛沫が飛び出し易くなるが、遮蔽部材２５の筒状部２５ａはバランサー装置１３とセンシング部１６のカバー部材２１との間を遮るように配置されるため、バランサー装置１３により発生した飛沫をも確実に遮ることができる。
【００２５】
仮に、遮蔽部材２５の筒状部２５ａの上端開口部がバッフルプレート２３の下面に隙間無く密着していると、筒状部２５ａの下端開口部がエンジンオイルの液面下に没したときに該筒状部２５ａの内部空間に空気が密封されてしまい、その内部空間の圧力がエンジンオイルの液面の変動に応じて変動することになる。すると前記内部空間に空気孔２１ｂを介して連通するカバー部材２１の内圧も変化し、カバー部材２１内のエンジンオイルの液面が変動してオイルレベルセンサ１２の検出精度が低下してしまう。
【００２６】
しかしながら、本実施例によれば、遮蔽部材２５の筒状部２５ａの上端開口部とバッフルプレート２３の下面との間に細い隙間αが形成されているため、その隙間αからの飛沫の浸入を阻止しながら筒状部２５ａの内部空間に空気が密封されるのを防止し、オイルレベルセンサ１２の検出精度の低下を回避することができる。
【００２７】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２８】
例えば、実施例ではエンジンオイルのレベルを検出するオイルレベルセンサ１２について説明したが、本発明はエンジンオイルの温度や劣化度合いを検出する他の任意のオイルセンサに対して適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】エンジンのシリンダブロックおよびオイルパンの縦断面図（図２の１−１線断面図）
【図２】オイルパンの上面を示す図（図１の２−２線矢視図）
【図３】図１の要部拡大図
【符号の説明】
【００３０】
１０        シリンダブロック
１１        オイルパン
１２        オイルレベルセンサ（オイルセンサ）
１３        バランサー装置
１６        センシング部
２１ｂ      空気孔
２３        バッフルプレート
２５        遮蔽部材
２５ａ      筒状部
α          隙間
【図１】
0004512014.tif 000002
【図２】
0004512014.tif 000003
【図３】
0004512014.tif 000004