(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属薄板から、互いに平行に並んでいて且つ少なくとも二箇所で連結部により互いに一体に連結された複数対のバスバーを打抜き加工にて成形する第一の段階と、
各対のバスバー間の複数の所定箇所にて、発光素子の一対の接続リードの夫々を対応するバスバーに対してカシメ等により並列に組み付ける第二の段階と、
該第二の段階の後に各バスバーの間の連結部を切断する第三の段階と、
各バスバーを装着する異型に形成された自動車のランプ装置の段部を有する灯体内面に対応して段部を有する形状に折曲げ加工する第四の段階と、
を含んでおり、
前記第一の段階における一対のバスバーは、板状のアノードバスバーおよびカソードバスバーであり、
前記第二の段階は、上方に向かって光を照射し両側に向かって突出した一対の接続リードを備えた発光素子をバスバーに対して機械的および電気的に接続し組み付ける工程を含み、
前記第四の段階における折曲げ加工は、前記第一の段階にて打抜き加工して形成した複数対のバスバーを板厚方向に折り曲げる加工工程と、
前記灯体の段部に対してネジにより取り付ける工程を有する、
ことを特徴とする、複数の発光素子を設けた自動車用ランプ装置の製造方法。
【請求項２】
上記第四の段階が、第二の段階と第三の段階の間に行なわれることを特徴とする、請求項１に記載の発光素子モジュールの製造方法。
【請求項３】
上記第四の段階が、第三の段階の後に行なわれることを特徴とする、請求項１に記載の発光素子モジュールの製造方法。
【請求項４】
上記第一の段階で形成された各バスバーが、少なくとも一端に接続端子を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の発光素子モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車のテールランプ、ストップランプ等の光源として使用され、複数の発光素子から成る発光素子モジュールの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車のテールランプ、ストップランプ等の光源として、複数個の発光ダイオード等の発光素子から成る発光素子モジュールが使用されている。
このような発光素子モジュールは、例えば図９に示すように構成されている。
図９において、発光素子モジュール１は、対となるように互いに平行に配設された二つのバスバー、即ちアノードバスバー２及びカソードバスバー３と、これらのバスバーの間に所定間隔で備えられた複数個の発光ダイオード４、とから構成されている。
【０００３】
上記アノードバスバー２及びカソードバスバー３は、それぞれリードフレーム等の金属板を加工することにより形成されており、各発光ダイオード４の接続リードがそれぞれ固定される固定部２ａ，３ａを備えている。
上記発光ダイオード４は、公知の構成であって、接続リード間に駆動電圧を印加することにより、所定周波数の光を出射するように構成されており、その接続リードが対応するバスバー２，３の固定部２ａ，３ａに対してカシメ等により固定されることにより、電気的に接続され得る。
【０００４】
このような構成の発光素子モジュール１によれば、対となる二つのバスバー２，３間に駆動電圧を印加することにより、各発光ダイオード４の接続リードを介して、各発光ダイオード４に駆動電圧が供給され、各発光ダイオード４が発光するようになっている。
【０００５】
ここで、上記発光素子モジュール１は、例えば自動車のテールランプ装置に実装される場合には、ランプ部を構成する灯体の内面に沿って、例えば横方向に複数列に並んで配設されている。
この場合、上記灯体の内面が曲面である場合には、各バスバー２，３自体が可撓性を有していることから、発光素子モジュール１は、灯体内部の曲面に沿って配設され得るようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、自動車のテールランプ装置のランプ部が異型であって、複雑な形状を有している場合には、灯体の内面は複雑な曲面として形成されることになる。このような灯体内面に発光素子モジュール１を組み込む場合、各バスバー２，３がリードフレーム等の比較的厚い金属板から構成されていることから、灯体の内面に対応してバスバー２，３を屈曲させることは困難である。
【０００７】
例えば、各発光ダイオード４を光照射方向に向かって整列させるように、灯体の内面に段部がある場合、バスバー２，３自体を段部に対応して屈曲させる必要があるが、バスバー２，３をこのような屈曲した形状に加工することは、ある程度までは対応可能であるが、正確に段部に対応させることは困難である。
【０００８】
さらに、上述した段差が縦横に複数個ある場合、これらの段差が縦横共に等間隔に整列していれば、バスバー２，３の折曲加工によりある程度は対応できるが、縦方向の行または横方向の列毎に段差の位置が異なる場合には、各列毎にバスバー２，３の折曲箇所を変更しなければ、適正位置に発光ダイオードを配設することができない。
【０００９】
また、上述した発光素子モジュールは、それぞれ別個に形成されたバスバー２，３を平行に配置した状態で、これらの間に発光ダイオード４を配置し、その接続リードをバスバー２，３の固定部にカシメ等により固定するようにしているので、組立作業が複雑であり、組立効率が低く、コストが高くなってしまう。
【００１０】
本発明は、以上の点から、複雑な形状の灯体内面に沿って配設し得るようにすると共に、容易に製造され得るようにした、発光素子モジュール及びその製造方法を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、本発明の第一の態様によれば、金属薄板から、互いに平行に並んでいて且つ少なくとも二箇所で連結部により互いに一体に連結された複数対のバスバーを打抜き加工にて成形する第一の段階と、各対のバスバー間の複数の所定箇所にて、発光素子の一対の接続リードの夫々を対応するバスバーに対してカシメ等により並列に組み付ける第二の段階と、該第二の段階の後に各バスバーの間の連結部を切断する第三の段階と、各バスバーを装着する異型に形成された自動車のランプ装置の段部を有する灯体内面に対応して段部を有する形状に折曲げ加工する第四の段階と、を含んでおり、前記第一の段階における一対のバスバーは、板状のアノードバスバーおよびカソードバスバーであり、前記第二の段階は、上方に向かって光を照射し両側に向かって突出した一対の接続リードを備えた発光素子をバスバーに対して機械的および電気的に接続し組み付ける工程を含み、前記第四の段階における折曲げ加工は、前記第一の段階にて打抜き加工して形成した複数対のバスバーを板厚方向に折り曲げる加工工程と、前記灯体の段部に対してネジにより取り付ける工程を有する、
ことを特徴とする、複数の発光素子を設けた自動車用ランプ装置の製造方法により、達成される。
【００１２】
この第一の態様では、第一の段階において、複数対のバスバーが一回の打ち抜き加工等によって形成されると共に、形成された各バスバーが互いに連結部を介して連結されている。これにより、第二の段階において、各対のバスバー間に発光素子を組み付ける際に、各対のバスバーの相互の位置合わせが不要になると共に、連結部によって互いに一体に連結された複数対のバスバーに対して、順次にあるいは並行して発光素子を組み付けることができる。
従って、第二の段階における発光素子組み付け作業の効率が向上し、組立コストが低減され得る。
さらに、第三の段階において、各連結部を切断することによって、各対のバスバーが互いに容易に分離され得ることになる。
さらに、第四の段階において、複数対のバスバーが、自動車のランプ装置の灯体内面に対応した形状に折曲げ加工されるが、この場合バスバーが金属薄板から構成されていることから、折曲げ加工が容易に且つ正確に行なわれ得ることになる。
【００１５】
本発明の第二の態様による製造方法は、前記第一の態様による製造方法において、上記第四の段階が、第二の段階と第三の段階の間に行なわれる。
【００１６】
この第二の態様では、各バスバーの折曲げ加工が、第三の段階での連結部の切断前に行なわれるので、連結部を介して一体に連結された複数対のバスバーが同時に折曲げ加工され得ることになり、生産効率が向上することになる。
【００１７】
本発明の第三の態様による製造方法は、前記第一の態様による製造方法において、上記第四の段階が、第三の段階の後に行なわれる。
【００１８】
この第三の態様では、各バスバーの折曲げ加工が、第三の段階での連結部の切断後に行なわれるので、各対のバスバーの折曲げ位置が任意に選定され得る。従って、自動車のランプ装置の灯体が複雑な曲面形状を有している場合であっても、各対のバスバーが適宜の折曲げ位置で折曲げられることにより、上記灯体の内面形状に対応した発光素子モジュールが構成され得ることになる。
【００１９】
本発明の第四の態様による製造方法は、前記第一の態様による製造方法において、第一の段階で形成された各バスバーが、少なくとも一端に接続端子を備えている。
【００２０】
この第四の態様では、各バスバーが少なくとも一端に接続端子を備えているので、各発光素子に対する給電のためのバスバーに対する電源コードの接続が容易に行なわれ得る。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図１乃至図８を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２２】
図１は、本発明により製造された発光素子モジュールを自動車のランプ装置の灯体に組み付ける状態を示している。
図１において、自動車のランプ装置１０は、灯体１１と、灯体１１の内面に沿って組み込まれる発光素子モジュール１２と、から構成されている。
尚、図１において、発光素子モジュール１２は、一つのみが示されているが、実際には、灯体１１の内面の形状に対応して、複数個の発光素子モジュール１２が横方向に延びるように互いに並行に配設されている。
【００２３】
上記灯体１１は、ランプ表面が異型に形成されており、この異型の表面に対応して内面が段部１１ａを有する複雑な形状に形成されている。
発光素子モジュール１２は、後述する方法で製造されており、互いに並行に延びる一対のバスバー１２ａ，１２ｂと、各バスバー１２ａ，１２ｂ間の所定位置に組み付けられた複数個の発光素子としての発光ダイオード１３と、から構成されている。
ここで、発光ダイオード１３は、公知の構成であって、バスバー１２ａ，１２ｂ間に印加される駆動電圧により所定波長の光を出射するようになっている。尚、発光ダイオード１３の代わりに、他の発光素子が使用されてもよい。
【００２４】
さらに、上記発光素子モジュール１２は、各バスバー１２ａ，１２ｂが上述した灯体１１の段部１１ａを有する内面に対応して折曲げられており、灯体１１の各段部１１ａに対して、ネジ１４により取り付けられると共に、各段部１１ａに対して、それぞれ発光ダイオード１３が対向するように配設されている。
【００２５】
ここで、上記発光素子モジュール１２は、図７のフローチャートに示す第一の実施形態に基づいて、以下のように製造される。
先づ、ステップＳＴ１にて、図２に示すように、金属薄板２０、例えばニッケルメッキを施したリン青銅板を使用して、打抜き加工等により、複数対のバスバー２１，２２を形成する。
この場合、各バスバー２１，２２は、それぞれ少なくとも二箇所（図示の場合、両端）で連結部２３，２４により互いに一体に連結されている。
さらに、各バスバー２１，２２は、それぞれ少なくとも一方の端部（図示の場合、左端）に、接続端子２１ａ，２２ａを有している。
【００２６】
次に、ステップＳＴ２にて、図３に示すように、各対のバスバー２１，２２間にて、所定位置に、それぞれ発光ダイオード２５が組み付けられる。
この場合、発光ダイオード２５は、例えば図４に示すように、上面から光を上方に向かって光を照射するようになっており、その底面から両側に向かって突出した接続リード２５ａ，２５ｂを備えている。
従って、各発光ダイオード２５は、図５に示すように、バスバー２１，２２の対応する所定位置に対して、例えばカシメ加工等により、組み付けられるようになっている。これにより、各発光ダイオード２５は、バスバー２１，２２に対して機械的に取り付けられると共に、電気的に接続される。
【００２７】
続いて、ステップＳＴ３にて、図６に示すように、各バスバー２１，２２が、自動車のランプ装置の灯体内面の形状に対応して階段状の段部を有するように、図３にて一点鎖線で示す折曲げ線Ａに沿って例えば折曲げ加工等により折曲げられる。
【００２８】
最後に、ステップＳＴ４にて、図３にて二点鎖線Ｂで示す切断線に沿って、連結部２３，２４が切断されることにより、各バスバー２１，２２が分離され、複数個の発光素子モジュール１２が製造され得る。
この場合、対となるバスバー２１，２２は、それぞれ発光ダイオード２５により連結されているので、互いに分離されることはない。
【００２９】
この第一の実施形態により製造された発光素子モジュール１２そしてこの発光素子モジュールを実装した自動車のランプ装置１０においては、ステップＳＴ３にて各バスバー２１，２２の折曲げ加工が行なわれた後に、ステップＳＴ４にて各バスバー２１，２２が連結部２３，２４から分離されるので、複数対のバスバー２１，２２の折曲げ加工が一度で完了することになり、加工効率が向上することになる。
【００３０】
また、バスバー２１，２２が金属薄板２０から構成されているので、折曲げ加工が容易に行なわれることになり、自動車のランプ装置の灯体の内面が複雑な形状であっても、灯体の内面形状に正確に対応して折曲げが行なわれ得る。
【００３１】
さらに、上記発光素子モジュール１２は、その対のバスバー１２ａ，１２ｂ（２１，２２）の一端に、バスバー２１，２２と一体に成形された接続端子２１ａ，２２ａを備えているので、自動車のランプ装置の灯体内に実装する際、発光素子モジュール１２への駆動電圧を印加するための電源コードの接続が容易に行なわれ得ることになる。
【００３２】
図８は、本発明による発光素子モジュールの製造方法の第二の実施形態のフローチャートを示している。
図８においては、ステップＳＴ１１及びステップＳＴ１２は、前述した第一の実施形態のフローチャート（図７参照）におけるステップＳＴ１及びステップＳＴ２と同じであり、その説明は省略する。
【００３３】
そして、ステップＳＴ１３にて、図３にて二点鎖線Ｂで示す切断線に沿って、連結部２３，２４が切断されることにより、各バスバー２１，２２が分離される。
この場合、対となるバスバー２１，２２は、それぞれ発光ダイオード２５により連結されているので、互いに分離されることはない。
【００３４】
その後、ステップＳＴ１４にて、各対のバスバー２１，２２が、それぞれ自動車のランプ装置の灯体内面の形状に対応して階段状の段部を有するように、図３にて一点鎖線で示す折曲げ線Ａに沿って、あるいは異型のランプ装置の灯体内面の複雑な形状に対応して、それぞれ異なる位置にて、例えば折曲げ加工等により折曲げられ、複数個の発光素子モジュール１２が製造され得る。
【００３５】
この第二の実施形態により製造された発光素子モジュール１２そしてこの発光素子モジュールを実装した自動車のランプ装置１０においては、ステップＳＴ１３にて各バスバー２１，２２が連結部２３，２４から分離された後に、ステップＳＴ１４にて各バスバー２１，２２の折曲げ加工が行なわれるので、複数対のバスバー２１，２２の折曲げ加工における折曲げ位置がそれぞれ異なる位置に設定することによって、複雑な曲面からなる表面形状のランプ装置の灯体内面の形状に対応させることができ、各対のバスバー２１，２２がそれぞれ灯体の内面形状に正確に対応して折曲げ加工され得ることになる。
【００３６】
上述した実施形態においては、発光素子として発光ダイオード２５を使用しているが、これに限らず、他の形式の発光素子であってもよい。
また、上述した実施形態においては、発光ダイオード２５は、二つの接続端子２５ａ，２５ｂを備えているが、図９の従来例で使用されている三つの接続端子を有する発光素子が使用されてもよい。
さらに、上述した実施形態においては、バスバー１２ａ，１２ｂ，２１，２２を構成する金属薄板として、ニッケルメッキを施したリン青銅板が使用されているが、これに限らず、導電性であって且つ折曲げ加工が容易であれば、他の金属薄板が使用されてもよいことは明らかである。
また、上述した実施形態においては、発光素子モジュール１２は、自動車のランプ装置の光源として灯体内に実装されるようになっているが、これに限らず、他の種類の光源として使用することも可能である。
【００３７】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、第一の段階において、複数対のバスバーが一回の打ち抜き加工等によって形成されると共に、形成された各バスバーが互いに連結部を介して連結されている。これにより、第二の段階において、各対のバスバー間に発光素子を組み付ける際に、各対のバスバーの相互の位置合わせが不要になると共に、連結部によって互いに一体に連結された複数対のバスバーに対して、順次にあるいは並行して発光素子を組み付けることができる。
従って、第二の段階における発光素子組み付け作業の効率が向上し、組立コストが低減され得る。
さらに、第三の段階において、各連結部を切断することによって、各対のバスバーが互いに容易に分離され得ることになる。
このようにして、本発明によれば、複雑な形状の灯体内面に沿って配設し得るようにすると共に、容易に製造され得るようにした、極めて優れた発光素子モジュール及びその製造方法が提供され得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明により製造された発光素子モジュールを組み込んだ自動車のランプ装置の分解斜視図である。
【図２】本発明による発光素子モジュールの製造方法における金属薄板から打抜き加工された複数対のバスバーを示す概略平面図である。
【図３】図２の複数対のバスバーに関して対となるバスバー間に発光ダイオードが組み付けられた状態を示す概略平面図である。
【図４】図３で組み付けられる発光ダイオードを示す拡大斜視図である。
【図５】図３の対となるバスバー及びその間に組み付けられた発光ダイオードを示す部分拡大平面図である。
【図６】図３の各対のバスバーを折曲げた状態を示す概略斜視図である。
【図７】本発明による発光素子モジュールの製造方法の第一の実施形態を示すフローチャートである。
【図８】本発明による発光素子モジュールの製造方法の第一の実施形態を示すフローチャートである。
【図９】従来の発光素子モジュールの一例を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
１０    自動車のランプ装置
１１    灯体
１１ａ  段部
１２    発光素子モジュール
１２ａ，１２ｂ    バスバー
１３    発光ダイオード
１４    ネジ
２０    金属薄板
２１，２２    バスバー
２１ａ，２２ａ    接続端子
２３，２４    連結部
２５    発光ダイオード
２５ａ，２５ｂ    接続リード
【図１】
0004510947.tif 000002
【図２】
0004510947.tif 000003
【図３】
0004510947.tif 000004
【図４】
0004510947.tif 000005
【図５】
0004510947.tif 000006
【図６】
0004510947.tif 000007
【図７】
0004510947.tif 000008
【図８】
0004510947.tif 000009
【図９】
0004510947.tif 000010