(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡が備える処置具挿通チャンネルの処置具挿入口に着脱自在に装着される弾性材料製の鉗子栓であって、
前記処置具挿入口に圧入されて該挿入口を閉塞し、かつ、処置具を外部から前記処置具挿通チャンネルに挿入するための挿通口が形成された閉塞部と、
この閉塞部に一体成形され、通常は前記挿通口の前記処置具挿通チャンネル側を閉じ、前記処置具の挿入時には弾性変形して開く舌片状弁体とを備え、
前記閉塞部における前記処置具挿入口の内面への対向面の少なくとも一部に、処置具挿入口の内面に圧接し、その圧接によって生じる反力によって前記舌片状弁体を閉塞部の方向に付勢し得る突起が形成されており、前記突起は前記対向面の一部に形成されているとともに、前記閉塞部には当該鉗子栓を前記処置具挿入口から取り外す操作を容易とする指掛かり部が設けられ、これら突起と指掛かり部とは、閉塞部の中心に対して互いに略１８０゜ずれた位置に配置されていることを特徴とする内視鏡用鉗子栓。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡の処置具挿入口を塞いで逆流を防止するために該挿入口に装着される弾性材料製の鉗子栓に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記内視鏡は、体腔内を観察し、必要に応じて処置を行う手段として医療分野において広く用いられている。この内視鏡は、一般に、操作部に装備されたツマミ類により、操作部から延びて体内に挿入されるチューブ状のフレキシブルな体内挿入部の先端部を遠隔操作して、先端部の端面あるいは側部に配された観察窓を被観察体に向け、被観察体像を先端部内に配された対物光学系を介して撮像素子で撮像し、撮像素子からの電子画像信号は内視鏡が接続されるプロセッサ装置で所定の信号処理が行われた後、被観察体の映像がモニタに映し出される構成となっている。観察窓が設置された先端部の端面あるいは側部には、観察窓の他に、被観察体を照明する照明窓、空気を噴射して臓器を拡張し観察窓の視野を確保したり、水を噴射して観察窓を洗浄する送気・送水ノズルが設置されている。一方、体内挿入部および操作部には、撮像素子からの電子画像信号を送るケーブル（光学式内視鏡の場合は対物光学系の観察像を接眼部まで導く光ファイバ束からなるイメージガイド）と、照明窓に光源の光を供給する光ファイバ束からなるライトガイドと、送気・送水ノズルに送気・送水源から空気または水を送る送気・送水チャンネルが通されている。
【０００３】
また、体内挿入部および操作部には、被観察体を観察しながら処置（患部の切開、縫合、採取、注射、異物の摘出、破砕等）を行うために用いる鉗子類やカテーテル等の処置具を挿入するための処置具挿通チャンネルも通されており、その先端は、処置具出口として、上記照明窓等と同様に体内挿入部の先端部に配されている。この処置具挿通チャンネルは、体液や血液等を吸引するための吸引チャンネルを兼ねており、吸引源に接続されている。処置具挿通チャンネルは、吸引源へ向かう管路から操作部において分岐し、その分岐路は、操作部に設けられた処置具挿入口に開口している。この処置具挿入口から上記処置具を処置具挿通チャンネルに挿入し、処置具の先端を処置具出口から突出させて処置を行うわけである。
【０００４】
内視鏡の使用時には、送気・送水ノズルから空気を噴射させることにより、上述したように臓器を拡張して観察窓の視野を確保している。ところで、このような使用状況で処置具挿入口が開いていると、体液等が処置具挿通チャンネルを通って臓器内よりも負圧の処置具挿入口側に逆流し、処置具挿入口から外部へ漏出してしまう。体液等の漏出は衛生上好ましくない上に、上記操作部やツマミ類を汚染して操作しにくくなるといった不具合を招く。そこで、逆流防止のために、処置具挿入口にはこの挿入口を塞ぐゴム製の鉗子栓が装着されている。
【０００５】
従来の鉗子栓としては、処置具挿入口に圧入される閉塞部の表側（外部側）の周縁に、処置具挿入口の開口端の周縁に通常形成されているフランジに弾性的に係合するリング状の係合部が形成され、さらに、閉塞部の裏側に舌片状の弁体が形成されたものが、例えば、特開平６−３８９２４号公報等に開示されている。
同公報の鉗子栓は、処置具を処置具挿通チャンネルに挿入するためのスリットが閉塞部に切り込まれており、弁体は、閉塞部の外周側に一体成形された部分を根本として通常は閉塞部の裏面に密着し、これによってスリットが閉じられるようになっている。また、処置具がスリットに通されると、弁体は押し開かれ、かつ、処置具に弾性的に密着することにより、上記の逆流を防止するように働く。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の鉗子栓にあっては、ゴム製であるがために、処置具が繰り返し挿入されるにつれて弁体にへたりが生じ、このため、弁体の弾性復帰能が劣化して閉塞部あるいは処置具に対する密着度が不十分となり、逆流の発生を招くおそれがあった。
【０００７】
よって本発明は、繰り返し使用しても弁体がへたりにくく、また、へたりが生じても逆流防止機能を確実に発揮させることができる内視鏡用鉗子栓を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためになされた本発明は、内視鏡が備える処置具挿通チャンネルの処置具挿入口に着脱自在に装着される弾性材料製の鉗子栓であって、処置具挿入口に圧入されて該挿入口を閉塞し、かつ、処置具を外部から処置具挿通チャンネルに挿入するための挿通口が形成された閉塞部と、この閉塞部に一体成形され、通常は挿通口の処置具挿通チャンネル側を閉じ、処置具の挿入時には弾性変形して開く舌片状弁体とを備え、閉塞部における処置具挿入口の内面への対向面の少なくとも一部に、処置具挿入口の内面に圧接し、その圧接によって生じる反力によって舌片状弁体を閉塞部の方向に付勢し得る突起が形成されており、突起は対向面の一部に形成されているとともに、閉塞部には当該鉗子栓を処置具挿入口から取り外す操作を容易とする指掛かり部が設けられ、これら突起と指掛かり部とは、閉塞部の中心に対して互いに略１８０゜ずれた位置に配置されていることを特徴としている。
【０００９】
本発明の鉗子栓は、閉塞部を処置具挿入口に圧入することにより処置具挿入口に装着される。この装着状態で、閉塞部に形成された突起が処置具挿入口の内面に圧接し、これに伴って舌片状弁体は突起の圧接方向と逆向きの反力を受け、閉塞部の方向に付勢されて閉塞部に密着し挿通口を閉じる。舌片状弁体は、突起の圧接によって生じる反力によって常に閉塞部に密着するので、繰り返し開閉させられてもへたりが生じにくくなる。また、へたりが生じたとしても、突起の反力作用によって弾性復帰能が補われ、常に閉塞部に密着する。したがって、舌片状弁体の逆流防止機能が、確実、かつ長期にわたって発揮される。
【００１１】
また、本発明の鉗子栓では、鉗子栓を取り外す際には、指掛かり部に指を掛けて閉塞部を処置具挿入口から抜き取る。処置具挿入口の内面に対して圧接する閉塞部の対向面（外周面）においては、突起が最も強い面圧で圧接する。処置具挿入口から鉗子栓を取り外す際には、指掛かり部側へ閉塞部が引っ張られ、これに伴い、突起と指掛かり部との位置関係が上記のとおりであることから処置具挿入口の内面に対する突起の圧接が弱まる。一方、指掛かり部側の閉塞部の対向面が処置具挿入口の内面に圧接する面圧は、突起が形成されていないことから比較的低い。したがって、閉塞部を抜き取る操作に要する力が比較的弱くて済み、鉗子栓が取り外しやすくなる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
はじめに、図１〜図４を参照して本発明の鉗子栓の基本構成例を説明する。
（１）基本構成
（Ａ）内視鏡の構成
図１（ａ）は、該基本構成を有する鉗子栓６０Ａが適用される内視鏡１の全体を示している。この内視鏡１は、体内に挿入されるフレキシブルなチューブ状の体内挿入部１０と、体内挿入部１０を遠隔操作するための操作部２０と、図示せぬ各種装置（映像処理装置、光源、送気・送水源、吸引源等）に接続されるケーブル類が挿入されたユニバーサルコード３０とを備えている。
【００１３】
体内挿入部１０は、先端部１１を有する湾曲部１２と、湾曲部１２を操作部２０に接続する比較的長い軟性部１３とを有している。先端部１１の端面には、図１（ｂ）に示すように、観察窓４１と、複数の照明窓（この場合２つ）４２と、送気・送水ノズル４３と、処置具出口４４とが設置されている。体内挿入部１０、操作部２０およびユニバーサルコード３０には、図示はしないが、撮像素子からの電子画像信号を送るケーブル（光学式内視鏡の場合は対物光学系の観察像を接眼部まで導く光ファイバ束からなるイメージガイド）と、照明窓４２に光源の光を供給する光ファイバ束からなるライトガイドと、送気・送水ノズル４３に送気・送水源から空気または水を送る送気・送水チャンネルと、先端が処置具出口４４とされ、吸引チャンネルを兼ねる処置具挿通チャンネルが通されている。
【００１４】
図１（ａ）における操作部２０の上端部２１は略直方体状を呈しており、この上端部２１の一面には、吸引ボタン２２ａと、送気・送水ボタン２２ｂと、画像リモートスイッチ２２ｃとが設けられている。また、上端部２１の他の一面には、上下アングルツマミ２３ａと、上下アングルロックレバー２３ｂと、左右アングルツマミ２４ａと、左右アングルロックツマミ２４ｂとが、同軸的、かつ回転自在に取り付けられている。
【００１５】
上記体内挿入部１０の湾曲部１２内には、図示せぬ湾曲機構が内蔵されている。この湾曲機構は、複数の節輪が軸方向にピンによって回動自在に枢支して接続され、必要数の操作ワイヤが掛止されたもので、各操作ワイヤは、軟性部１３から操作部２０を通されて上下アングルツマミ２３ａおよび左右アングルツマミ２４ａに接続されている。湾曲部１２は、上下アングルツマミ２３ａおよび左右アングルツマミ２４ａを適宜回転させると、操作ワイヤおよび節輪構造によって上下・左右に自在に屈曲または回動する。これによって、先端部１１を三次元的な任意の方向に指向させることができるようになっている。上下アングルロックレバー２３ｂおよび左右アングルロックツマミ２４ｂは、それぞれ上下アングルツマミ２３ａおよび左右アングルツマミ２４ａを固定して、観察窓４１のアングルを固定する場合に用いられる。
【００１６】
操作部２０における上記上端部２１の下方には、術者が当該内視鏡１を握って支持する部分である断面矩形状の把持部２５が形成されている。ところで、上記処置具挿通チャンネルは、吸引源へ向かう管路から操作部２０内において分岐しており、その分岐路は、図２にも示すように、把持部２５の下方の分岐部２６に形成された処置具挿入口５１に開口している。内視鏡１の使用にあたっては、被観察体の映像を観察しながら図示せぬ処置具によって必要な処置（患部の切開、縫合、採取、注射、異物の摘出、破砕等）を行うことが多いが、その処置は、処置具を処置具挿入口５１から処置具挿通チャンネルに挿入し、先端を処置具出口４４から突出させて行う。処置具挿入口５１には、この挿入口５１を塞ぐ鉗子栓６０Ａが着脱自在に装着される。鉗子栓６０Ａは本発明に係るものであり、後で詳述する。
【００１７】
上記構成の内視鏡１によれば、体内挿入部１０を体腔内に挿入し、光源からの光を照明窓４２から照射した状態で、各ツマミ２３ａ，２４ａによって湾曲部１２を遠隔操作しながら観察窓４１を目的とする臓器の被観察体に向けることにより、その被観察体が映像処理装置のモニタに映し出される。患部の処置を行う場合には、モニタの映像を観察しながら、処置具挿入口５１から処置具挿通チャンネルに挿入した処置具を処置具出口４４から突出させ、必要な処置を行う。
【００１８】
このような使用にあたっては、送気・送水ボタン２２ｂを操作して、送気・送水源から送気・送水チャンネルに送り込んだ空気を送気・送水ノズル４３から噴射させて臓器を拡張し、観察窓４１の視野を確保することが行われる。また、送気・送水源から送気・送水チャンネルに送り込んだ水を送気・送水ノズル４３から噴射させて観察窓４１を洗浄し、なおかつ、送気に切り換えて観察窓４１に付着した水を吹き飛ばすことも行われる。さらに、吸引ボタン２２ａを操作して、臓器内に湧出した体液や血液等を処置具出口４４から処置具挿通チャンネルに吸引して吸引源に送り込むことも行われる。また、画像リモートスイッチ２２ｃを操作することにより、モニタの映像を静止させたり、その静止画像を図示しないハードコピー装置に出力させたりすることができる。
【００１９】
さて、上記のようにして内視鏡１を使用する際には、体液等が処置具挿入口５１側へ逆流することを防止するために、処置具挿入口５１に上記鉗子栓６０Ａを装着して処置具挿入口５１を塞いでいる。以下、この鉗子栓６０Ａを、図３および図４を参照して説明する。
【００２０】
（Ｂ）鉗子栓の構成
図３に示すように、処置具挿入口５１は、操作部２０の分岐部２６から上記上端部２１方向に向かって斜めに突出する円筒状の分岐管部５２によって形成されており、厳密には、この分岐管部５２に挿入されてねじ結合された円筒状の口金５３の開口が、処置具挿入口５１を構成している。口金５３は、分岐管部５２に挿入される挿入部５４と、分岐管部５２から露出し、開口周縁にフランジ５５ａが形成された内径が均一な装着部５５とを有している。
【００２１】
鉗子栓６０Ａはシリコーンゴム等の弾性材料にシリコーンオイルが含浸された含油ゴム製であって、弾性を利用して装着部５５に着脱自在に装着される。鉗子栓６０Ａは、図３および図４に示すように、口金５３の装着部５５に圧入されて処置具挿入口５１を閉塞する横断面が円形の閉塞部６１と、装着部５５のフランジ５５ａに弾性的に密着して係合するリング状の係合部６２と、舌片状弁体６３とが、一体成形されたものである。
【００２２】
閉塞部６１の外径は装着部５５の内径よりも僅かに大きく、その表面には、半球状の大凹部６１ａが形成され、さらに大凹部６１ａの底部には小凹部６１ｂが形成されている。そして、閉塞部６１の中心には、処置具を処置具挿通チャンネルに挿入するためのスリット（挿通口）６４が、小凹部６１ｂの底面から閉塞部６１の裏面にわたって切り込まれている。大凹部６１ａおよび小凹部６１ｂにより、スリット６４への処置具のガイドがなされるとともに、スリット６４の深さが短くなって処置具をスリット６４に通す際の摩擦抵抗が低減される。鉗子栓６０Ａが含油ゴム製である所以は、この摩擦抵抗の低減を図ることにある。また、閉塞部６１の軸方向の肉厚は外周に向かうにしたがって厚くなっており、装着部５５の内周面５５ｂに圧接する外周面６１ｃの軸方向長さが、閉塞性能や抜けにくさを得るために確保されている。
【００２３】
上記閉塞部６１の裏側には、舌片状弁体（以下、単に弁体と称する）６３が閉塞部６１と一体に形成されている。この弁体６３は、図４（ｂ）に示すように、閉塞部６１の外周側に一体成形された部分を根本６１ｄとしており、この根本６１ｄをヒンジとして、閉塞部６１の裏面に密着したり離れたりする開閉動作がなされる。弁体６３は、通常は閉塞部６１の裏面に密着し、これによってスリット６４が閉じられる。また、処置具がスリット６４に通されると、弁体６３は押し開かれ、処置具の挿入が可能となる。図４に示すように、閉塞部６１の先端側の外周部を構成する上記根本６１ｄの外周面には、周方向に沿った凸条（突起）６５が形成されている。この場合、凸条６５は根本６１ｄの外周面全長にわたって形成されている。
【００２４】
（Ｃ）鉗子栓の作用および効果
上記鉗子栓６０Ａを処置具挿入口５１に装着するには、口金５３の装着部５５に閉塞部６１を圧入しながら、係合部６２をフランジ５５ａに押し当てて弾性変形させ、係合させる。これにより、閉塞部６１は装着部５５に圧入されて処置具挿入口５１を塞ぎ、係合部６２がフランジ５５ａに係合して抜け止めが確実になされる。図３は、その装着状態を示している。上述したように、処置具を処置具挿入口５１に挿入して処置を行う場合には、処置具を鉗子栓６０Ａのスリット６４に通して処置具挿通チャンネルに挿入する。処置具がスリット６４に通されると弁体６３は押し開かれ、かつ、処置具に弾性的に密着することにより、処置具挿通チャンネルからの体液等の逆流が防止される。
【００２５】
鉗子栓６０Ａが上記のように処置具挿入口５１に装着された状態で、凸条６５は装着部５５の内周面５５ｂに圧接する。この圧接作用に伴い、弁体６３は凸条６５の圧接方向と逆向き（図４で矢印Ｐ方向）の反力を受け、閉塞部６１の方向に付勢されて閉塞部６１の裏面に密着し、スリット６４を閉じる。弁体６３は、凸条６５の圧接によって生じる反力によって常に閉塞部６１に密着するので、繰り返し開閉させられてもへたりが生じにくくなる。また、へたりが生じたとしても、凸条６５の反力作用によって弾性復帰能が補われ、常に閉塞部６１の裏面に密着する。したがって、弁体６３の逆流防止機能が、確実、かつ長期にわたって発揮される。
【００２６】
以上が本発明の構成を含む鉗子栓６０Ａであり、次に、図５および図６を参照して本発明の一実施形態を説明する。なお、これら図において図３および図４と同一構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００２７】
（２）一実施形態
図５および図６に示す一実施形態に係る鉗子栓６０Ｂは、上記鉗子栓６０Ａと基本構成は同一であるが、閉塞部６１の表面側の端部に形成された係合部６２の一部に、係合部６２から外周方向に突出する指掛かり部６２ａが形成されている。この指掛かり部６２ａは、鉗子栓６０Ｂを処置具挿入口５１から取り外す操作を容易とするために形成されたもので、指掛かり部６２ａを抜き方向に押すか、またはつかんでめくり上げることにより、取り外し操作が容易となる。
【００２８】
図６（ａ）に示すように、指掛かり部６２ａは係合部６２に沿った略三日月状に形成されており、その裏面は係合部６２の裏面と面一に連続している。したがって鉗子栓６０Ｂは、図６（ａ）に示すように裏側から見ると全体が楕円状を呈している。そしてこの指掛かり部６２ａは、上記凸条６５の反対側、すなわち閉塞部６１の中心に対して凸条６５から略１８０゜ずれた位置に形成されている。
【００２９】
本発明の一実施形態に係る上記鉗子栓６０Ｂによれば、鉗子栓６０Ｂを取り外す際には、上記のように、指掛かり部６２ａを抜き方向に押すか、またはつかんでめくり上げることにより、処置具挿入口５１から取り外すことができる。ところで、鉗子栓６０Ｂが処置具挿入口５１に装着された状態での閉塞部６１の外周面６１ｃにおいては、凸条６５が最も強い面圧で装着部５５の内周面５５ｂに圧接する。上記のように鉗子栓６０Ｂを取り外す際には、指掛かり部６２ａ側へ閉塞部６１が引っ張られ、これに伴い、凸条６５と指掛かり部６２ａとが互いに略１８０゜ずれた位置にあることから、装着部５５の内周面５５ｂに対する凸条６５の圧接が弱まる。一方、指掛かり部６２ａ側の閉塞部６１の外周面６１ｃが処置具挿入口５１の内面に圧接する面圧は、凸条６５が形成されていないことから比較的低い。したがって、その抜き取り操作に要する力が比較的弱くて済み、鉗子栓６０Ｂが取り外しやすくなるといった効果が奏される。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、鉗子栓の閉塞部の少なくとも一部に、舌片状弁体を閉塞部に密着させて挿通口を塞ぐように付勢する突起を形成したので、繰り返し使用しても弁体がへたりにくく、また、へたりが生じても逆流防止機能を確実に発揮させることができるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の基本構成を有する鉗子栓が適用された内視鏡の全体斜視図、（ｂ）は内視鏡の先端部の構成を示す正面図である。
【図２】図１（ａ）の内視鏡の操作部を示す側面図である。
【図３】鉗子栓の取付構造を示す断面図である。
【図４】（ａ）は鉗子栓の裏面図、（ｂ）は図４（ａ）の４Ｂ−４Ｂ矢視断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る鉗子栓の取付構造を示す断面図である。
【図６】（ａ）は本発明の一実施形態に係る鉗子栓の裏面図、（ｂ）は図６（ａ）の６Ｂ−６Ｂ矢視断面図である。
【符号の説明】
１…内視鏡
５１…処置具挿入口
５５ｂ…装着部の内周面（処置具挿入口の内面）
６０Ａ，６０Ｂ…鉗子栓
６１…閉塞部
６１ｃ…閉塞部の外周面（処置具挿入口の内面への対向面）
６２ａ…指掛かり部
６３…舌片状弁体
６４…スリット（挿通口）
６５…凸条（突起）
【図１】
0004544562.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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