(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネット送り局からネット受け局に送られる放送番組の開始時刻及び終了時刻を含む放送スケジュールデータに基づいて、開始前及び終了後にそれぞれ所定時間長のネットマーク素材及びＢＢ（Black Burst）を付加した複数の放送番組信号を選択的に切り替えて送出する放送番組切替送出装置において、
前記放送スケジュールデータに含まれる切替元の放送番組信号の終了時刻と切替先の放送番組信号の開始時刻とに基づいて、番組の切替時点を判定する切替判定手段と、
この切替判定手段の判定結果に基づいて放送番組信号の切り替えを行う切替手段とを具備し、
前記切替判定手段は、切替元の放送番組信号の終了時刻と切替先の放送番組信号の開始時刻との間に所定時間差があるとき、前記切替元となるＢＢの終了時点を前記切替時点と判定することを特徴とする放送番組切替送出装置。
【請求項２】
ネット送り局からネット受け局に送られる放送番組の開始時刻及び終了時刻を含む放送スケジュールデータに基づいて、開始前及び終了後にそれぞれ所定時間長のネットマーク素材及びＢＢ（Black Burst）を付加した複数の放送番組信号を選択的に切り替えて送出する放送番組切替送出方法において、
前記放送スケジュールデータに含まれる切替元の放送番組信号の終了時刻と切替先の放送番組信号の開始時刻との間に所定時間差があるとき、前記切替元となるＢＢの終了時点を番組の切替時点と判定し、
この判定結果に基づいて放送番組信号の切り替えを行うことを特徴とする放送番組切替送出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば親局及びネット受け局を中継回線により結ぶネット受信放送システムの親局に用いられ、ネット受け局に送信すべく放送番組信号を選択的に切り替えて送出する放送番組切替送出装置及び放送番組切替送出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
地上波の放送システムにあっては、ネット送り局となる親局及びネット受け局を中継回線により結ぶネット受信放送システムが構築されている。このネット受け局では、中継回線で受信した放送信号を特定の放送サービスエリアに向けて再度送信している。このとき、親局からのＣＭ（コマーシャル）素材データを自局のＣＭ素材データに差替えて送出する場合もある。この場合、親局からの放送信号に含まれるネットマーク素材に基づいてＣＭ素材の切り替えを行なうようにしている。
【０００３】
ところで、ネット送り運用においては、開始時に本編前の素材としてネットマーク素材、ＢＢ（Black Burst）が送出される。また、終了時には本編後の素材としてＢＢ、ネットマーク素材が送出される。この場合、ＢＢ、ネットマーク素材を運用データとしてオペレータが編集し、制御系へ入力することにより行なっている。
【０００４】
このため、運用データの編集及び制御系への入力に多くの時間と手間がかかると同時に、ネット送りが連続したときには前番組の事後素材と次番組の事前素材の組み合わせを考慮して入力しなければならず、直感的な入力の妨げとなっている。
【０００５】
そこで、従来では、シナリオ実行サーバを用いて、ＢＢ、ネットマーク素材を運用データとして編集し、また制御系へ入力する手法が提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２０００−１１５７４４号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記手法では、専用のシナリオ実行サーバを別途用意しなければならず、設備コストが増大してしまうことになる。
【０００７】
そこで、この発明の目的は、システムのコストアップを極力抑えた上で、ネット送りにおいてオペレータへの負荷を軽減しつつ、連続したネット送りを実現し得る放送番組切替送出装置及び放送番組切替送出方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、上記目的を達成するために、以下のように構成される。  
ネット送り局からネット受け局に送られる放送番組の開始時刻及び終了時刻を含む放送スケジュールデータに基づいて、開始前及び終了後にそれぞれ所定時間長のネットマーク素材及びＢＢ（Black Burst）を付加した複数の放送番組信号を選択的に切り替えて送出する放送番組切替送出装置において、放送スケジュールデータに含まれる切替元の放送番組信号の終了時刻と切替先の放送番組信号の開始時刻とに基づいて、番組の切替時点を判定する切替判定手段と、この切替判定手段の判定結果に基づいて放送番組信号の切り替えを行う切替手段とを備えるようにしたものである。
【０００９】
この構成によれば、放送スケジュールデータに含まれる切替元の放送番組信号の終了時刻と切替先の放送番組信号の開始時刻とに基づいて、番組の切替時点を判定し、この判定した切替時点で放送番組信号の切り替えを行うようにしている。このため、オペレータは、ネット送り用の放送番組信号の開始時刻及び終了時刻を指定した放送スケジュールデータを登録すればよいことになり、これによりオペレータへの操作上の負担は大幅に軽減され、人手を介さない分連続したネット送りを実現できる。
【００１０】
切替判定手段は、切替元の放送番組信号の終了時刻と切替先の放送番組信号の開始時刻との間に所定時間差があるとき、切替元となるＢＢの終了時点を切替時点と判定することを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、ＢＢ及びネットマーク素材に対し予め切替優先度を設定しておくことにより、素材ごとに適切な切替処理を行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上詳述したようにこの発明によれば、システムのコストアップを極力抑えた上で、ネット送りにおいてオペレータへの負荷を軽減しつつ、連続したネット送りを実現し得る放送番組切替送出装置及び放送番組切替送出方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。  
図１は、この発明の放送番組切替送出装置が適用されるネット受信放送の概略構成図である。  
図１において、符号１０はネット送り局としての親局、符号２０はネット受け局としての遠隔局を示している。親局１０は、デジタル放送信号をアンテナ１１から自局が属する放送サービスエリアに向けて送出する。また、親局１０には、放送中継ネットワークＮＷを介して遠隔局２０が接続される。遠隔局２０は、親局１０から放送中継ネットワークＮＷを介して伝送されたデジタル放送信号と自局のデジタル放送信号とを切り替えて、このデジタル放送信号をアンテナ２１から自局が属する放送サービスエリアに向けて送出する。
【００１４】
図２は、この発明の一実施形態として上記親局１０の構成を示すブロック図である。  
親局１０において、バス１１０には番組サーバ１１１、ＣＭサーバ１１２、スイッチャー１１３及び自動番組送出制御装置（ＡＰＣ）１１４が接続される。
【００１５】
番組サーバ１１１は放送すべき番組データを記録し、自動番組送出制御装置１１４からの再生指令信号に基づき、記録した番組データを再生してスイッチャー１１３に出力する。このとき、ネットマーク素材ＮＭ及びＢＢ信号もスイッチャー１１３に出力する。また、自動番組送出制御装置１１４からの再生停止指令信号に基づき、番組データを再生停止する。
【００１６】
ＣＭサーバ１１２は放送すべきＣＭ（コマーシャル）データを記録し、自動番組送出制御装置１１４からの再生指令信号に基づき、記録したＣＭデータを再生してスイッチャー１１３に出力する。
【００１７】
これら番組サーバ１１１の出力及びＣＭサーバ１１２の出力は、スイッチャー１１３によって選択的に導出され、以後放送信号として送出される。自動番組送出制御装置１１４は、データサーバ（ＤＳ）１１５から提供される放送スケジュールデータに従って、番組サーバ１１１及びＣＭサーバ１１２に再生指令信号または再生停止指令信号を送出した上で、スイッチャー１１３の切替制御を行なう。また、自動番組送出制御装置１１４は、番組サーバ１１１の出力及びＣＭサーバ１１２の出力以外にも、他の番組データの送出制御及び切替制御も行なっている。
【００１８】
ところで、上記自動番組送出制御装置１１４は、この発明に係わる機能として、切替判定機能と、切替制御機能とを備えている。切替判定機能は、放送スケジュールデータに含まれる切替元となるネット送り用の番組データの終了時刻と切替先となるネット送り用の番組データの開始時刻とに基づいて、番組データの切替時点を判定する。このとき、図３に示すように、ネット送り時の事前ＢＢ素材から本編までを禁止区間と規定し、事前のネットマーク素材ＮＭ，ＢＢ、事後のＢＢ，ネットマーク素材ＮＭの制御に禁止状態時非制御フラグを設定する。
【００１９】
切替制御機能は、上記切替判定機能で判定された切替時点でネット送り用の番組データを切り替えるようにスイッチャー１１３を制御する。
【００２０】
次に、上記構成における動作について説明する。  
自動番組送出制御装置１１４では、データサーバ１１５から提供される放送スケジュールデータを監視し、この放送スケジュールデータに載せられている放送中の本編１の終了時刻と次に放送する予定の本編２の開始時刻とに基づいて、本編１から本編２への切替時点を判定し、この判定結果から切替タイミング信号をスイッチャー１１３に出力する。
【００２１】
ここで、図４に示すように、本編２の開始時刻が本編１の終了時刻と同時の時、スイッチャー１１３は切替タイミング信号を受けて本編１から本編２への即座に切り替える。これにより、本編１と本編２が連続する。
【００２２】
一方、図５に示すように、本編２の開始時刻が本編１の終了時刻から３秒以内の時、スイッチャー１１３は切替タイミング信号を受けて本編１から本編２への即座に切り替える。すると、本編１終了後のＢＢが短縮され本編２が開始される。
【００２３】
また、図６に示すように、本編２の開始時刻が本編１の終了時刻から３秒以上、６秒未満の時、スイッチャー１１３は切替タイミング信号を受けて本編１から本編２への即座に切り替える。すると、本編１終了後のＢＢが延長され本編２が開始される。
【００２４】
さらに、図７に示すように、本編２の開始時刻が本編１の終了時刻から６秒以上、３０秒未満の時、自動番組送出制御装置１１４は本編１終了後のＢＢの終了時点と本編２の開始前のネットマーク素材ＮＭとの重なり点を切替時点と判定し、この切替時点で切替タイミング信号をスイッチャー１１３に出力する。すると、本編１終了後のネットマーク素材ＮＭが短縮されＢＢが開始される。
【００２５】
以上のように上記実施形態では、自動番組送出制御装置１１４において、データサーバ１１５からの放送スケジュールデータに含まれる切替元のネット送り用の放送番組信号（本編１）の終了時刻と切替先のネット送り用の放送番組信号（本編２）の開始時刻とに基づいて、番組の切替時点を判定し、この判定した切替時点で切替タイミング信号をスイッチャー１１３に出力して放送番組信号の切り替えを行うようにしている。
【００２６】
従って、オペレータは、ネット送り用の放送番組信号の開始時刻及び終了時刻を指定した放送スケジュールデータをデータサーバ１１５に登録すればよいことになり、これによりオペレータへの操作上の負担は大幅に軽減され、人手を介さない分連続したネット送りを実現できる。また、専用のサーバを用意する必要がなく、自動番組送出制御装置１１４及びデータサーバＤＳ１１５等の既知のスタジオ機器をそのまま利用できるので、設備コストのコストアップを抑えることができる。
【００２７】
また、上記実施形態では、自動番組送出制御装置１１４において、事前のＢＢ及びネットマーク素材ＮＭ、事後のＢＢ，ネットマーク素材ＮＭの制御に禁止状態時非制御フラグを設定しておくことにより、素材ごとに適切な切替処理を行うことができる。
【００２８】
なお、上記実施形態では、自動番組送出制御装置１１４でネット送り用の放送番組の切替時点を判定し、スイッチャー１１３により自動番組送出制御装置１１４からの切替タイミング信号を受けて放送番組の切り替えを行う例について説明したが、例えばスイッチャー１１３に自動番組送出制御装置１１４の機能を持たせるようにしてもよい。この場合、スイッチャー１１３にセットされたソフトウェアによっても本発明を実施できる。
【００２９】
その他、システム構成、親局の構成、取り扱う放送番組信号の種類、切替手順等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明の放送番組切替送出装置が適用されるネット受信放送の概略構成図。
【図２】この発明の一実施形態としての親局の構成を示すブロック図。
【図３】同実施形態で取り扱うネット送り用の放送番組信号のデータ構造を示す図。
【図４】同実施形態において、切替先の本編の開始時刻が切替元の本編の終了時刻と同時の時の放送番組の切替タイミングを説明するために示す図。
【図５】同実施形態において、切替先の本編の開始時刻が切替元の本編の終了時刻から３秒以内の時の放送番組の切替タイミングを説明するために示す図。
【図６】同実施形態において、切替先の本編の開始時刻が切替元の本編の終了時刻から３秒以上、６秒未満の時の放送番組の切替タイミングを説明するために示す図。
【図７】同実施形態において、切替先の本編の開始時刻が切替元の本編の終了時刻から６秒以上、３０秒未満の時の放送番組の切替タイミングを説明するために示す図。
【符号の説明】
【００３１】
１０…親局、１１，２１…アンテナ、２０…遠隔局、１１１…番組サーバ、１１２…ＣＭサーバ、１１３…スイッチャー、１１４…自動番組送出制御装置（ＡＰＣ）、１１５…データサーバ（ＤＳ）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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