(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静止状態で載置された原稿の画像を読み取るフラットベッド方式の画像読取装置であって、
水平方向に対して傾斜した傾斜面に操作キーが設けられた操作パネルと、
読み取り用の原稿が載置されるとともに、前記操作パネルの上端部と略同一高さにおいて水平方向に拡がる原稿載置部と、
前記原稿載置部を覆う位置と前記原稿載置部を開放する位置との間で変位可能な原稿カバーとを備え、
前記原稿カバーの外縁部のうち前記操作パネル側には、前記傾斜面の傾斜角度以下の傾斜角を有して傾斜したスカート部が設けられており、
さらに、前記スカート部の先端部は、前記原稿載置部が前記原稿カバーにて覆われた状態において、前記操作パネルの上端と略一致する位置まで延びていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記操作キーとして、少なくとも数字を入力する際に利用されるテンキーが設けられており、
さらに、前記スカート部は、少なくとも前記テンキーが設けられた部位に対応する部位に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記操作パネルには、情報を表示する表示部が設けられており、
前記原稿カバーのうち前記操作パネル側であって、前記表示部が設けられた部位に対応する部位には、ユーザにより把持される把持部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記スカート部は、前記原稿カバーの外縁部のうち前記操作パネルに対応する部位全域に設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記傾斜面の傾斜角度と前記スカート部の傾斜角度とは、同一であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項６】
記録シートに画像を形成する画像形成部が、前記操作パネルの下端より低い位置に設けられていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静止状態で載置された原稿の画像を読み取るフラットベッド方式の画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フラットベッド方式の画像読取装置、又はフラットベッド方式の画像読取装置と画像形成装置とが一体となった多機能装置では、読み取り用の原稿が載置される原稿載置部には、原稿載置部を覆う位置と原稿載置部を開放する位置との間で揺動する原稿カバーが設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、画像読取装置や多機能装置の前面側には、操作キーが設けられた操作パネルが設けられており、この操作パネルの上面は、原稿載置部と連続的に繋がるように構成されている（特に、特許文献１の図１０参照）。
【特許文献１】特開２００４−２１２４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、引用文献１に記載の発明に係る原稿カバーは、その厚み寸法が比較的に大きいので、原稿載置部が原稿カバーにて覆われた状態では、原稿載置部と操作パネルとの境界部において、原稿カバーの外周面が上方側に突出する壁状の面となっている（特に、特許文献１の図１５及び図１６参照）。
【０００５】
また、操作パネルを小型にすると、操作パネルに設けられた操作キーのうち原稿載置部側に設けられた操作キーを、原稿カバーに近接して配置せざるを得ない。
このため、特許文献１に記載の発明において、操作パネルの小型化を図ると、原稿載置部と操作パネルとの境界部近傍に配置された操作キーをユーザが指で操作する際に、壁状の面となっている原稿カバーの外周面にユーザの指が触れてしまい易くなるので、操作キーの操作性が悪化してしまうおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記点に鑑み、操作キー（操作パネル）の操作性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、静止状態で載置された原稿の画像を読み取るフラットベッド方式の画像読取装置であって、水平方向に対して傾斜した傾斜面（１３Ａ）に操作キー（９）が設けられた操作パネル（１３）と、読み取り用の原稿が載置されるとともに、操作パネル（１３）の上端部と略同一高さにおいて水平方向に拡がる原稿載置部（５Ａ）と、原稿載置部（５Ａ）を覆う位置と原稿載置部（５Ａ）を開放する位置との間で変位可能な原稿カバー（５Ｄ）とを備え、原稿カバー（５Ｄ）の外縁部のうち操作パネル（１３）側には、傾斜面（１３Ａ）の傾斜角度以下の傾斜角を有して傾斜したスカート部（５Ｈ）が設けられており、さらに、スカート部（５Ｈ）の先端部は、原稿載置部（５Ａ）が原稿カバー（５Ｄ）にて覆われた状態において、操作パネル（１３）の上端と略一致する位置まで延びていることを特徴とする。
【０００８】
これにより、請求項１に記載の発明では、原稿載置部（５Ａ）が原稿カバー（５Ｄ）にて覆われた状態において、原稿カバー（５Ｄ）の外周面が上方側に突出する壁状の面となることなく、操作パネル（１３）の上面である傾斜面（１３Ａ）から原稿カバー（５Ｄ）のスカート部（５Ｈ）まで連続的に繋がった面となる。
【０００９】
このため、原稿載置部（５Ａ）と操作パネル（１３）との境界部（操作パネル（１３）の上端）近傍に配置された操作キー（９）をユーザが指で操作する際に、仮に、スカート部（５Ｈ）にユーザの指が触れてしまっても、操作キー（９）の操作性が悪化してしまうことはないので、操作キー（操作パネル）の操作性を向上させることができる。
【００１０】
ところで、数字を入力する際に利用されるテンキーは、少なくとも「０」〜「９」の１０種類の操作キーを必要とするので、テンキーを設けるためには、比較的に大きなスペースを必要とする。
【００１１】
このため、操作パネル（１３）を小型にすると、１０種類のテンキーのうち操作パネル（１３）の上端側に設けられたテンキーは、必然的に原稿載置部（５Ａ）と操作パネル（１３）との境界部に近接して配置されるので、操作パネル（１３）の上端側に設けられたテンキーの操作性が悪化してしまうおそれが非常に高い。
【００１２】
これに対して、請求項２に記載の発明では、操作キー（９）として、少なくとも数字を入力する際に利用されるテンキー（９Ａ）が設けられており、さらに、スカート部（５Ｈ）は、少なくともテンキー（９Ａ）が設けられた部位に対応する部位に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
これにより、請求項２に記載の発明では、操作性が悪化してしまうおそれが非常に高いテンキー（９Ａ）が設けられた部位に対応する部位にスカート部（５Ｈ）が設けられた構成となるので、上述したように、テンキー（９Ａ）の操作性が悪化することを防止できる。
【００１４】
ところで、原稿カバー（５Ｄ）には、通常、ユーザにより把持される把持部（５Ｋ）が設けられており、ユーザは、把持部（５Ｋ）を把持して原稿カバー（５Ｄ）を手動操作にて開閉することができきる。
【００１５】
しかし、把持部（５Ｋ）は、通常、原稿カバー（５Ｄ）の一部を切り欠いた凹部又は突起状の取手部にて構成されているので、操作キー（９）が原稿載置部（５Ａ）と操作パネル（１３）との境界部に近接して配置されると、把持部に指が干渉してしまって操作キー（９）の操作性を悪化させてしまうおそれがある。
【００１６】
これに対して、請求項３に記載の発明では、操作パネル（１３）には、情報を表示する表示部（１１）が設けられており、原稿カバー（５Ｄ）のうち操作パネル（１３）側であって、表示部（１１）が設けられた部位に対応する部位には、ユーザにより把持される把持部（５Ｋ）が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
すなわち、表示部（１１）の主な機能は情報の表示であり、操作キー（９）のように、ユーザにより操作されるものではない。
したがって、請求項３に記載の発明のごとく、表示部（１１）が設けられた部位に対応する部位に把持部（５Ｋ）を設ければ、把持部に指が干渉してしまって操作キー（９）の操作性を悪化させてしまうといった問題は発生しないので、操作キー（操作パネル）の操作性を向上させることができる。
【００１８】
なお、請求項４に記載の発明のごとく、原稿カバー（５Ｄ）の外縁部のうち操作パネル（１３）に対応する部位全域にスカート部（５Ｈ）を設けてもよい。
また、請求項５に記載の発明では、傾斜面（１３Ａ）の傾斜角度とスカート部（５Ｈ）の傾斜角度とは、同一であることを特徴とするものである。
【００１９】
また、請求項６に記載の発明では、記録シートに画像を形成する画像形成部（３）が、操作パネル（１３）の下端より低い位置に設けられていることを特徴とするものである。
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本実施形態は本発明に係る画像読取装置をプリンタ部３（本発明の画像形成部に相当）とフラットベッド方式のスキャナ部５とが一体となった複合機１に適用したものであり、以下に本実施形態を図面と共に説明する。
【００２１】
（第１実施形態）
１．図面の説明
図１は複合機１を上方側から見た外観斜視図であり、図２はスキャナ部５の原稿カバー５Ｄを開いた状態を示す複合機１の斜視図であり、図３は複合機１の左側面図であり、図４は図３のＡ部拡大図である。
【００２２】
２．複合機の概要
本実施形態に係る複合機１は、図１に示すように、プリンタ部３の上方側にスキャナ部５が一体化されたもので、プリンタ部３とスキャナ部５との間には、プリンタ部３にて画像形成（印刷）が終了した記録用紙やＯＨＰシート等の記録シート（以下、用紙という。）が排出される排出部７が設けられている。
【００２３】
プリンタ部３は、用紙に現像剤像を転写することにより、用紙に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置にて構成され、一方、スキャナ部５は、静止状態で載置された原稿の画像を読み取るフラットベッド方式の画像読取装置にて構成されている。
【００２４】
また、プリンタ部３（排出部７）の上方側のうち複合機１の前面側には、水平方向に対して傾斜した傾斜面１３Ａを有して構成された操作パネル１３が設けられており、この操作パネル１３の傾斜面１３Ａには、各種の操作キー９及び情報を表示するための表示部１１が設けられている。
【００２５】
なお、本実施形態に係る複合機１では、操作キー９として、数字を入力する際に利用されるテンキー９Ａ、表示部１１の表示内容を選択又は切り替えるための選択キー９Ｂ、複合機１の動作モードを選択するためのモード選択キー９Ｃ、登録されたＦＡＸ番号等を選択するための選択キー９Ｄ、動作モードを簡易選択するための操作キー９Ｅ、及びファクシミリの送信又は画像読取開始等を指示するためのスタート・ストップキー９Ｆ等が設けられている。
【００２６】
また、スキャナ部５には、図２に示すように、読み取り用の原稿が載置される原稿載置部５Ａが設けられており、この原稿載置部５Ａは、操作パネル１３の上端部と略同一高さにおいて水平方向に拡がる原稿台である。
【００２７】
因みに、「操作パネル１３の上端部と略同一高さ」とは、図３に示すように、操作パネル１３（傾斜面１３Ａ）の上端部１３Ｂと原稿載置部５Ａとが同一の仮想水平面上に位置する場合は勿論のこと、上端部１３Ｂを含む仮想水平面に対して最大２ｍｍ程度ずれた場合も含む意味である。
【００２８】
また、原稿載置部５Ａには、図２に示すように、ガラスやアクリル等の透明な部材にて構成された画像読取窓（プラテン）５Ｂが設けられており、読み取り用の原稿は、画像読取窓５Ｂに静止状態で載置される。
【００２９】
そして、画像読取窓５Ｂの長手方向（複合機１の左右方向）一端側には、オートドキュメントフィーダ（自動原稿送り装置）５Ｇに自動搬送されてきた読取原稿を読み取るための画像読取窓５Ｃが設けられている。
【００３０】
なお、オートドキュメントフィーダ５Ｇを用いた原稿読取では、オートドキュメントフィーダ５Ｇにて自動搬送されてきた原稿は、画像読取窓５Ｃ上を移動しながら画像が読み取られていく。
【００３１】
一方、画像読取窓５Ｂの短手方向一端側（本実施形態では、複合機１の後方側）には、原稿載置部５Ａを覆う位置（図１に示す状態）と原稿載置部５Ａを開放する位置（図２に示す状態）との間で変位する原稿カバー５Ｄが揺動可能に組み付けられている。
【００３２】
なお、原稿カバー５Ｄのうち画像読取窓５Ｂ、５Ｃ側には、原稿読取をする際に原稿を画像読取窓５Ｂ、５Ｃに押し付ける原稿押さえ５Ｅ、５Ｆが設けられ、一方、原稿カバー５Ｄの上面側であって画像読取窓５Ｃに対応する部位には、オートドキュメントフィーダ５Ｇが設けられている。
【００３３】
また、原稿カバー５Ｄは、図１に示すように、上方側から見て略矩形状に形成されているとともに、その外縁部のうち操作パネル１３側、つまり原稿カバー５Ｄの前面側には、図４に示すように、傾斜面１３Ａの傾斜角度θ１以下（本実施形態では、傾斜角度θ１と略同一）の傾斜角θ２を有して傾斜したスカート部５Ｈが設けられている。なお、図４の一点鎖線Ｌ１、Ｌ２は、互いに平行な仮想線を示している。
【００３４】
そして、このスカート部５Ｈの先端（前端）部５Ｊは、原稿載置部５Ａが原稿カバー５Ｄにて覆われた状態、つまり原稿カバー５Ｄが閉じられた状態おいて、操作パネル１３の上端１３Ｂと略一致する位置まで延びている。
【００３５】
ここで、傾斜面１３Ａの傾斜角度θ１とスカート部５Ｈの傾斜角度θ２とが略一致しているとは、設計中心に対する製造バラツキ（寸法公差）範囲内のずれは勿論のこと、５度程度のずれを含む範囲をいう。
【００３６】
また、スカート部５Ｈの先端部５Ｊが操作パネル１３の上端１３Ｂと略一致する位置まで延びているとは、操作パネル１３の傾斜面１３Ａの延長面上にスカート部５Ｈの先端部５Ｊが位置する場合は勿論のこと、スカート部５Ｈの先端部５Ｊが傾斜面１３Ａの延長面に対して２ｍｍ程度ずれた範囲も含む意味である。
【００３７】
また、スカート部５Ｈは、図１に示すように、原稿カバー５Ｄの操作パネル１３側外縁部のうち、テンキー９Ａが設けられた部位に対応する部位、並びに選択キー９Ｄ、操作キー９Ｅ及びスタート・ストップキー９Ｆが設けられた部位に対応する部位に設けられている。
【００３８】
一方、表示部１１及び表示部１１の表示内容を選択又は切り替える選択キー９Ｂが設けられた部位に対応する部位には、原稿カバー５Ｄを開閉（揺動変位）させる際にユーザにより把持される把持部５Ｋが設けられており、この把持部５Ｋは、複合機１の左右方向に延びるスカート部５Ｈの一部を切り欠いた凹部にて構成されている。
【００３９】
３．本実施形態に係る複合機の特徴
本実施形態では、原稿カバー５Ｄの外縁部のうち操作パネル１３側には、傾斜面１３Ａの傾斜角度と略同一の傾斜角を有して傾斜したスカート部５Ｈが設けられ、このスカート部５Ｈの先端部が、原稿載置部５Ａが原稿カバー５Ｄにて覆われた状態において、操作パネル１３の上端と略一致する位置まで延びている。
【００４０】
このため、原稿載置部５Ａが原稿カバー５Ｄにて覆われた状態において、原稿カバー５Ｄの外周面が上方側に突出する壁状の面となることなく、操作パネル１３の上面である傾斜面１３Ａから原稿カバー５Ｄのスカート部５Ｈまで連続的に繋がった面となる。
【００４１】
したがって、原稿載置部５Ａと操作パネル１３との境界部（操作パネル１３の上端）近傍に配置された操作キー９をユーザが指で操作する際に、仮に、スカート部５Ｈにユーザの指が触れてしまっても、操作キー９の操作性が悪化してしまうことはないので、操作キー９（操作パネル１３）の操作性を向上させることができる。
【００４２】
ところで、数字を入力する際に利用されるテンキー９Ａは、少なくとも「０」〜「９」の１０種類の操作キーを必要とするので、テンキー９Ａを設けるためには、比較的に大きなスペースを必要とする。
【００４３】
このため、操作パネル１３を小型にすると、１０種類のテンキー９Ａのうち操作パネル１３の上端側に設けられたテンキー９Ａは、必然的に原稿載置部５Ａと操作パネル１３との境界部に近接して配置されるので、操作パネル１３の上端側に設けられたテンキー９Ａの操作性が悪化してしまうおそれが非常に高い。
【００４４】
これに対して、本実施形態では、スカート部５Ｈは、少なくともテンキー９Ａが設けられた部位に対応する部位に設けられているので、操作性が悪化してしまうおそれが非常に高いテンキー９Ａが設けられた部位に対応する部位にスカート部５Ｈが設けられた構成となる。したがって、上述したように、テンキー９Ａの操作性が悪化することを防止できる。
【００４５】
ところで、原稿カバー５Ｄには、通常、ユーザにより把持される把持部５Ｋが設けられており、ユーザは、把持部５Ｋを把持して原稿カバー５Ｄを手動操作にて開閉することができきる。
【００４６】
しかし、操作キー９が原稿載置部５Ａと操作パネル１３との境界部に近接して配置されると、把持部５Ｋに指が干渉してしまって操作キー９の操作性を悪化させてしまうおそれがある。
【００４７】
これに対して、本実施形態では、原稿カバー５Ｄのうち操作パネル１３側であって、表示部１１及び表示部１１の表示内容を選択又は切り替える選択キー９Ｂが設けられた部位に対応する部位に把持部５Ｋが設けられているので、操作キー９（操作パネル１３）の操作性を向上させることができる。
【００４８】
すなわち、表示部１１の主な機能は情報の表示であり、操作キー９のように、ユーザにより操作されるものではない。
したがって、本実施形態のごとく、表示部１１が設けられた部位に対応する部位に把持部５Ｋを設ければ、把持部５Ｋに指が干渉してしまって操作キー９の操作性を悪化させてしまうといった問題は発生しないので、操作キー９（操作パネル１３）の操作性を向上させることができる。
【００４９】
（第２実施形態）
上述の実施形態では、表示部１１及び選択キー９Ｂが設けられた部位に対応する部位に把持部５Ｋが設けられ、この把持部５Ｋが設けられた部位には、スカート部５Ｈが設けられていなかったが、本実施形態は、図５に示すように、原稿カバー５Ｄの外縁部のうち操作パネル１３に対応する部位全域にスカート部５Ｈを設けたものである。このため、本実施形態では、突起状の取手部にて把持部５Ｋを構成している。
【００５０】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、本発明に係る画像読取装置を操作パネル１３の下方側にプリンタ部（画像形成部）３が設けられた複合機に適用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、プリンタ部３が設けられていないスキャナ部５のみからなる画像読取装置に適用してもよい。
【００５１】
また、上述の実施形態では、傾斜面１３Ａの傾斜角度θ１とスカート部５Ｈの傾斜角度θ２とが略一致していたが、本発明はこれに限定されるものではなく、傾斜面１３Ａの傾斜角度θ１がスカート部５Ｈの傾斜角度θ２より小さくなるようにしてもよい。
【００５２】
また、上述の実施形態では、スカート部５Ｈが原稿カバー５Ｄに一体的に設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る複合機１を上方側から見た外観斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る複合機１において、スキャナ部５の原稿カバー５Ｄを開いた状態を示す複合機１の斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る複合機１の左側面図である。
【図４】図３のＡ部拡大図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る複合機１を上方側から見た外観斜視図である。
【符号の説明】
【００５４】
１…複合機、３…プリンタ部、５…スキャナ部、５Ａ…原稿載置部、
５Ｂ、５Ｃ…画像読取窓、５Ｄ…原稿カバー、５Ｅ…原稿押さえ、
５Ｇ…オートドキュメントフィーダ、５Ｈ…スカート部、５Ｋ…把持部、
７…排出部、９…操作キー、９Ａ…テンキー、１１…表示部、１３…操作パネル、
１３Ａ…傾斜面。
【図１】
0004404121.tif 000002
【図２】
0004404121.tif 000003
【図３】
0004404121.tif 000004
【図４】
0004404121.tif 000005
【図５】
0004404121.tif 000006