(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録リボンを内装したリボンカセットと、
前記リボンカセットを装填して前記記録リボンを駆動するリボン駆動部と、
前記記録リボンに発熱部を押し当てることで記録を行うサーマルヘッドとを備え、
前記記録リボンの途中部分を前記サーマルヘッドへの挿通状態で前記リボンカセットを前記リボン駆動部に着脱させるサーマルプリンタにおいて、
第１の軸体にて回動自在に軸支されると共に前記リボン駆動部を支持する第１の回動部材と、
前記第１の軸体から離れて設置された第２の軸体にて回動自在に軸支されると共に前記サーマルヘッドを支持する第２の回動部材と、
記録位置とカセット着脱位置との間で、前記第１及び第２の回動部材の回動を連動させる連動機構部と、を備え、
前記連動機構部は、
前記記録位置に位置している場合よりも前記カセット着脱位置に位置している場合の方が、前記サーマルヘッドが前記リボンカセット側に突出するよう、前記記録位置と前記カセット着脱位置との間の前記第１及び第２の回動部材の回動量を異ならせることを特徴とするリボンカセットを用いたサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記連動機構部は、前記第２の回動部材に所定角度をもって穿設された長孔部と、前記長孔部に挿通される前記第１の回動部材に固設された第３の軸体と、により構成されていることを特徴とする請求項１に記載のリボンカセットを用いたサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リボンカセットを用いたサーマルプリンタに係り、特にリボンカセットのリボン途中部分をサーマルヘッドに挿通させて行なわれる装着操作を簡単にする技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
記録リボンをサーマルヘッドの発熱部に対する張設状態に保持し、発熱部をプラテンローラ上の記録シートに対する付勢状態にする動作位置と、記録シートから退避する退避位置との間で移動させるサーマルヘッド移動機構を設けることで、記録シートであるカード体を発熱部の下方に移動し、かつまた頭出しを行ない、記録リボンのカラー層を熱昇華記録または熱転写記録するサーマルプリンタが実用化されている。
【０００３】
このようなサーマルプリンタによれば、リボンカセットのリボン途中部分をサーマルヘッドに挿通させて装着を行なうように構成されている。
【０００４】
図６は、従来のリボンカセットを用いたサーマルプリンタの側面図であって、リボンカセット１０５のリボン途中部分１０８ａをサーマルヘッド１１０に挿通させて装着を行なう様子を示している。
【０００５】
本図において、サーマルプリンタの基部１０２上において不図示の記録動作位置と図示の着脱位置の間で回動自在になるように回動部材１２４から片支持状態で固定された片支持部材１１３に対して２つの支持棒１１１を介してサーマルヘッド１１０が設けられている。また、回動部材１２４にはリボン駆動部１２５が固定されており、図示の着脱位置においてリボン駆動部１２５にリボンカセット１０５を装填するように構成されている。
【０００６】
そして、リボンカセット１０５を装填してから、下方に回動してフック１１７により固定して、プラテンローラ１０４上に送られてくる記録シートに対する付勢状態にする動作位置と、記録シートから退避する退避位置との間で不図示のサーマルヘッド移動手段により昇降駆動して所定記録動作を行なうように構成されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のサーマルプリンタは上記のように構成されていたので、フック１１７を解除して図示の着脱位置に回動して、リボンカセットを持ちセットするときに、サーマルヘッド１１０に対してリボン途中部分１０８ａを挿通する作業が行ない難くなる問題があった。
【０００８】
したがって、本発明は上記の問題点に鑑みて成されたものであり、リボンカセットに内蔵された長尺の記録リボンのリボン途中部分を、片支持されたサーマルヘッドへの挿通状態で装填する着脱操作を簡単に行なえるリボンカセットを用いたサーマルプリンタの提供を目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明によれば、記録リボンを内装したリボンカセットと、前記リボンカセットを装填して前記記録リボンを駆動するリボン駆動部と、前記記録リボンに発熱部を押し当てることで記録を行うサーマルヘッドとを備え、前記記録リボンの途中部分を前記サーマルヘッドへの挿通状態で前記リボンカセットを前記リボン駆動部に着脱させるサーマルプリンタにおいて、第１の軸体にて回動自在に軸支されると共に前記リボン駆動部を支持する第１の回動部材と、前記第１の軸体から離れて設置された第２の軸体にて回動自在に軸支されると共に前記サーマルヘッドを支持する第２の回動部材と、記録位置とカセット着脱位置との間で、前記第１及び第２の回動部材の回動を連動させる連動機構部と、を備え、前記連動機構部は、前記記録位置に位置している場合よりも前記カセット着脱位置に位置している場合の方が、前記サーマルヘッドが前記リボンカセット側に突出するよう、前記記録位置と前記カセット着脱位置との間の前記第１及び第２の回動部材の回動量を異ならせることを特徴としている。
【００１２】
そして、前記連動機構部は、前記第２の回動部材に所定角度をもって穿設された長孔部と、前記長孔部に挿通される前記第１の回動部材に固設された第３の軸体とにより構成されていることを特徴としている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の好適な一実施形態について、添付の図面を参照して述べる。
【００１４】
先ず、図１はサーマルプリンタ１に内蔵されるサーマルヘッド１０を記録動作位置に移動した様子を示した正面図である。
【００１５】
本図において、ハッチングで示した基部２上にはベースプレート３が固定されており、このベースプレート３には記録シートであるカード体Ｓを搬送する搬送ローラ３５と、アイドラーローラ３６とプラテンローラ４が軸支可能に設けられており、モータ駆動に伴いカード体Ｓを図示の位置に搬送した後に、頭出しを行ないつつ記録を行なうように構成されている。また、リボンカセット５には、供給スプール６と、巻取りスプール７とが回転自在に内蔵されており、各スプールに破線図示の長尺の記録リボン８を巻回するとともに、リボン機構部にセットしてモータ駆動することで、矢印Ｂ方向に供給し、リボンガイド９で方向転換した後に、リボン途中部分８ａをカセットの外部に出し、その後リボンガイド９で方向転換して、矢印Ｃ方向に移動しつつ巻取りスプール７で巻き取ることで、使用済みの記録リボンを回収するように構成されている。
【００１６】
このように、リボン途中部分８ａをサーマルヘッド１０の発熱部１０ａに対する張設状態に保持するとともに、リボン途中部分８ａをサーマルヘッドへの挿通状態で着脱自在にするために、サーマルヘッド１０は片支持部材１３において片支持状態で支持されており、リボンカセット５の凹部５ａに潜入可能となるようにしている。
【００１７】
また、片支持部材１３に対して２つの支持棒１１を介してサーマルヘッド１０が、矢印Ａ方向に不図示のヘッド昇降機構により昇降可能に設けられており支持棒１１の廻りに設けられた圧縮コイルバネ１３の圧縮作用により所定の印刷圧力を得るように構成されている。
【００１８】
次に、図２は、図１のＸ−Ｘ線矢視断面図であって、図２（ａ）は記録動作位置にある状態を示し、図２（ｂ）は着脱位置に回動した様子を夫々示している。また、図３はサーマルヘッド廻りの外観斜視図であり、図４はリボン機構廻りの外観斜視図である。
【００１９】
先ず、図２（ａ）と図３において、既に説明済みの構成部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、図２（ａ）で破線図示の片支持部材１３は第２の回動部材３０に対する片支持状態となるように固定されおり、この第２の回動部材３０が基部２上に固定された支点部材２０により第２の軸体２２を用いて回動自在に軸支されることで、サーマルヘッド１０の発熱部１０ａの長手方向とサーマルプリンタの基部２の表面からの垂線で規定される面内において図示の記録動作位置と、図２（ｂ）に図示の着脱位置の間で回動自在になるように支持されている。そして、この片支持部材１３の端部に固定されている係止軸体１５に対してフックプレート１６において回動自在に設けられたフック１７を図示のような係止状態に保持することで、プラテンローラ４上への所定印刷圧に耐えるように構成されている。
【００２０】
一方、図２（ａ）と図４において、供給スプール６と、巻取りスプール７とを回転自在に内蔵した一点鎖線図示のリボンカセット５はリボン機構２５に対して着脱自在に装填されており、このリボン機構２５に設けられた不図示のモータにより巻取りハブ２７を駆動することで、この巻取りハブに係合する上記の巻取りスプール７を駆動して使用済みのリボンを巻き取るとともに、クラッチハブ２６に上記の供給スプール６を係合させることで所謂バックテンションを与えることで弛みなくリボン供給を行なうように構成されている。
【００２１】
このリボン機構２５は第１の回動部材２４の上端部において固定されており、この第１の回動部材２４が基部２上に固定された上記の共通の支点部材２０により第１の軸体２１を用いて回動自在に軸支されるとともに、連動機構部を用いて第１の回動部材２４の回動軌跡と第２の回動部材３０の回動軌跡との間に相違ができるように構成されている。
【００２２】
すなわち、第１の回動部材２４を回動軸支する第１の軸体２１の中心部から所定距離Ｌ分離れて第３の軸体２３が固定されており、この第３の軸体２３を第２の回動部材３０に穿設された長孔部３１中に挿通状態にして完成される。この長孔部３１は図２（ａ）に図示のように半径Ｌの円弧の接線方向に対して所定角度θを有するように形成されている。このことから、図２（ｂ）に図示の着脱位置に回動した状態では、第１の回動部材２４に対して第２の回動部材３０が矢印Ｈ方向に余計に突出する状態となる。また、第１の軸体２１廻りにはトーションバネ３３が設けられており、図示の状態に突然移動することを防止するとともに、第２の回動部材３０の下端には上記の第１の軸体２１に当接することでそれ以上の回動を規制する突起部３０ａが一体形成されている。
【００２３】
図５は、以上説明したリボンカセットを用いたサーマルプリンタの動作説明図であって、サーマルヘッド１０とリボンカセット５の相対位置関係は、上記の記録動作位置では、サーマルヘッド１０の略中央にリボンカセット５が位置している。この状態から、フック１７が解除されて、着脱位置に回動されると、サーマルヘッド１０が矢印Ｈ方向に突出する状態となる。この状態で、使用済みのリボンカセット５を固定している固定フック２８を解除して、新品と交換する。このときにサーマルヘッド１０は矢印Ｈ方向に突出しているので、リボンカセットに内蔵された長尺の記録リボンのリボン途中部分８ａを上述したように片支持されたサーマルヘッドへ挿通する作業が簡単に行なえるようになる。
【００２４】
以上のように、供給スプールに巻回された長尺の記録リボンのリボン途中部分を、サーマルヘッドの発熱部に対する張設状態に保持し、使用後に巻取りスプールに巻き取るとともに、前記リボン途中部分を片支持された前記サーマルヘッドへの挿通状態で着脱自在にするために、前記サーマルヘッドの発熱部の長手方向とサーマルプリンタの基部の表面からの垂線で規定される面内において記録動作位置と着脱位置の間で前記サーマルヘッドを回動自在に支持し、前記着脱位置においてリボン駆動部に前記リボンカセットを装填するように構成されたリボンカセットを用いたサーマルプリンタにおいて、リボン駆動部を固定するとともに、基部上で回動自在に軸支される第１の回動部材と、サーマルヘッドを記録動作位置と待機位置との間で昇降駆動されるとともに、基部上で回動自在に軸支される第２の回動部材とを備え、着脱位置に回動したときに、サーマルヘッドを所定量突出させるための連動機構部を第１の回動部材と第２の回動部材の間に設けたことを特徴としている。
【００２５】
また、連動機構部は、第１の回動部材の回動軸支部から所定距離分離れて固定される軸体と、軸体を挿通するために第２の回動部材に穿設されるとともに、所定量分を移動させる傾斜角度を有する長孔部とから構成されることを特徴としている。
【００２６】
尚、本発明は、以下に説明する実施形態に限定されず、請求の範囲に規定される種々の構成が可能であることは言うまでもない。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、リボンカセットに内蔵された長尺の記録リボンのリボン途中部分を、片支持されたサーマルヘッドへの挿通状態で装填する着脱操作を簡単に行なえるリボンカセットを用いたサーマルプリンタを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】サーマルプリンタに内蔵されるサーマルヘッドを記録動作位置に移動した様子を示した正面図である。
【図２】（ａ）は記録動作位置にある状態を示した図１のＸ−Ｘ線矢視断面図、（ｂ）はサーマルヘッド移動機構が記録動作位置に移動された後の概略構成を示した図１のＸ−Ｘ線矢視断面図である。
【図３】サーマルヘッド廻りの外観斜視図である。
【図４】リボン機構２５廻りの外観斜視図である。
【図５】サーマルヘッド１０とリボンカセット５の相対位置関係を示したサーマルプリンタの動作説明図である。
【図６】従来のサーマルプリンタに内蔵されるサーマルヘッドを着脱位置に移動した様子を示した側面図である。
【符号の説明】
１  サーマルプリンタ
２  基部
４  プラテンローラ
５  リボンカセット
６  供給スプール
７  巻取りスプール
８  記録リボン
８ａ  リボン途中部分
１０  サーマルヘッド
１３  片支持部材
１７  フック
２１  第１の軸体
２２  第２の軸体
２３  第３の軸体
２４  第１の回動部材
２５  リボン機構
３０  第２の回動部材
３１  長孔部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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