(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡挿入部の、先端硬質部本体に先端スリーブを外嵌させて構成される先端硬質部に固定されたパイプ部材に、挿入部に挿通されるチューブ部材を外嵌させ、該チューブ部材に押さえパイプを被せて締着させる内視鏡の管路接続構造において、
前記パイプ部材と前記チューブ部材の接続部は、前記先端スリーブの中心軸側に湾曲しており、
前記押さえパイプは円柱状であり、
前記押さえパイプの前記先端スリーブ側の長さが、該先端スリーブの中心軸側の長さより短くなるように、該押さえパイプの先端部及び後端部に切欠き部を形成することを特徴とする内視鏡の管路接続構造。
【請求項２】
前記切欠き部は、略筒状体の端部を該筒状体の軸に対して斜め方向に切欠いて形成されることを特徴とする請求項１記載の内視鏡の管路接続構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡の管路接続構造に係り、特に、鉗子等の処置具を挿入するための鉗子チューブと鉗子パイプとの管路接続構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図６に示すように、内視鏡の先端硬質部１の先端部本体２には、鉗子等の処置具を出し入れするための鉗子口３が形成されている。鉗子口３は、鉗子パイプ４を介して鉗子チューブ５に接続され、この鉗子チューブ５が手元操作部（不図示）の鉗子挿入部に連通される。これにより、鉗子挿入部から挿入した鉗子を、先端硬質部１の鉗子口３に導くことができる。
【０００３】
前記鉗子パイプ４と鉗子チューブ５との接続部は、鉗子パイプ４に鉗子チューブ５を外嵌させた後、鉗子チューブ５の外側に押さえパイプ６を被せることによって締着される。このため、鉗子パイプ４と鉗子チューブ５の接続部は、鉗子パイプ４や鉗子チューブ５よりも太くなっている。さらに、接続部は、固体撮像素子（ＣＣＤ）７や基板８とともに、先端部本体２の直後に密集状態で配置されている。したがって、先端硬質部１は、この部分において最も太くなる。患者の苦痛を減らすためには、この部分を細径化することが望まれる。
【０００４】
図６に示した先端硬質部１は、鉗子パイプ４の後端部を先端スリーブ９の中央に向けて湾曲させることによって、接続部を中央側に寄せている。これにより、先端硬質部１を細径化している。
【０００５】
しかし、図６の先端硬質部１は、押さえパイプ６の端部６Ａが先端スリーブ９に接触するという欠点があった。このため、湾曲部の湾曲操作時に操作感が悪くなるという不具合があった。また、鉗子パイプ４と鉗子チューブ５との接続作業が難しくなり、先端硬質部１の組み立て作業に時間がかかるという問題があった。
【０００６】
実公平４−２３５２２号公報には、先端スリーブに切欠き部を形成し、押さえパイプと先端スリーブとの接触を防止した先端硬質部が記載されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、実公平４−２３５２２号公報記載の先端硬質部は、先端スリーブに切欠き部を形成したために先端スリーブの強度が弱く、先端スリーブが変形するという欠点があった。また、先端スリーブに切欠き部を加工するための加工費が高いという欠点もあった。さらに、先端硬質部の組み立て時に押さえパイプと先端スリーブとが接触するという欠点もあった。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、強度を低下させることなく、低コストで先端硬質部を細径化できる内視鏡の管路接続構造を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、内視鏡挿入部の、先端硬質部本体に先端スリーブを外嵌させて構成される先端硬質部に固定されたパイプ部材に、挿入部に挿通されるチューブ部材を外嵌させ、該チューブ部材に押さえパイプを被せて締着させる内視鏡の管路接続構造において、前記パイプ部材と前記チューブ部材の接続部は、前記先端スリーブの中心軸側に湾曲しており、前記押さえパイプは円柱状であり、前記押さえパイプの前記先端スリーブ側の長さが、該先端スリーブの中心軸側の長さより短くなるように、該押さえパイプの先端部及び後端部に切欠き部を形成することを特徴としている。
【００１０】
本発明によれば、押さえパイプに切欠き部を形成し、この切欠き部を先端硬質部の外周側に向けたので、押さえパイプが先端硬質部の先端スリーブに接触することを防止できる。また、本発明は、押さえパイプに切欠き部を設けた簡単な構造なので低コストであり、さらに、先端スリーブに切欠き部を形成しないので先端スリーブの強度低下を防止できる。したがって、本発明によれば、強度を低下させることなく、低コストで先端硬質部を細径化することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡の管路接続構造の好ましい実施の形態について詳述する。
【００１２】
図１は、本発明の内視鏡の管路接続構造が採用された、気管支電子内視鏡１０の全体構成図である。
【００１３】
同図において、内視鏡１０は、手元操作部１２と、この手元操作部１２に接続された挿入部１４を有している。前記挿入部１４は、挿入部側軟性部１６、湾曲部１８、先端硬質部２０から構成されており、前記湾曲部１８は、手元操作部１２に設けられた湾曲操作用ノブ２２を回動させることにより遠隔的に湾曲操作され、前記先端硬質部２０が所望の方向に向けられる。
【００１４】
前記手元操作部１２には、鉗子等の処置具が挿入される鉗子挿入部２４が設けられるとともに、シャッターボタン２６、吸引ボタン２８が並設されている。また、手元操作部１２には、ＬＧ（ライトガイド）軟性部３０が延出され、このＬＧ軟性部の先端にＬＧ（ライトガイド）コネクタ３２が設けられている。ＬＧコネクタ３２には、図示しない光源装置に接続されるライトガイド棒３４が設けられ、さらにＬＧコネクタ３２には可撓管３６を介して電気コネクタ３８が接続される。なお、図１の符号４０は、電気コネクタ３８の防水用キャップである。
【００１５】
図２に示すように、前記先端硬質部２０は、円柱状に形成された本体４２に、先端スリーブ４４を外嵌させて構成される。先端スリーブ４４の後方側端部には、前記湾曲部１８を構成する節輪４６がピン４７、４７によって回動自在に連結される。湾曲部１８を被覆するアングルゴム４８は、先端スリーブ４４に外嵌させた後、糸４９を複数回巻回させ、接着剤５０を塗布することによって固定される。なお、先端スリーブ４４の露出面は、フッ素樹脂によってコーティングされている。
【００１６】
先端硬質部２０の先端面には対物レンズ５２が配設されている。対物レンズ５２の後方には、基板５３に支持されたＣＣＤ（固体撮像素子）５４が設けられ、このＣＣＤ５４の受光面に、対物レンズ５０から取り込まれた観察像が結像される。この観察像は、ＣＣＤ５４によって電気信号に変換され、この電気信号は、信号ケーブル５６を介して図１の電気コネクタからプロセッサ（不図示）に出力される。プロセッサに出力された電気信号は、信号処理回路によって影像信号に変換された後、モニタ（不図示）に出力される。
【００１７】
また、先端硬質部２０の本体４２には、その軸方向に鉗子口５８が形成され、この鉗子口５８に、金属性の鉗子パイプ６０が嵌入されて固定される。鉗子パイプ６０は、後端部（即ち、図２の右側端部）が先端スリーブ４４の中心軸側に湾曲され、この後端部に鉗子チューブ６２が接続される。鉗子チューブ６２は、例えば、ポリテトラフルオロエチレン製のチューブを被覆ネットで被覆し、これをウレタン等でコーティングして構成される。鉗子チューブ６２は、図１の挿入部１４に挿通され、手元操作部１２の鉗子挿入部２４に連通される。これにより、鉗子挿入部２４から挿入した鉗子等の処置具を、図２の鉗子口５８に導くことができる。
【００１８】
前記鉗子パイプ６０と鉗子チューブ６２との接続部は、鉗子パイプ６０の後端部に鉗子チューブ６２を外嵌させ、さらに鉗子チューブ６２の外側にステンレス製の押さえパイプ６４を嵌め込むことによって締着される。
【００１９】
図３及び図４に示すように、押さえパイプ６４の両端部には、切欠き部６４Ａ、６４Ａが形成されている。切欠き部６４Ａは、略筒状体の端部をその軸と斜め方向に切欠いて形成される。また、二つの切欠き部６４Ａ、６４Ａは、同じ側（図４の上側）に配置されている。
【００２０】
次に上記の如く構成された内視鏡の管路接続構造の作用について説明する。
【００２１】
押さえパイプ６４は、先端スリーブ４４の内壁に近接した側（即ち、図２の上側）に切欠き部６４Ａを配置するようにして、鉗子チューブ６２に外嵌する。そして、押さえパイプ６４の先端を鉗子チューブ６２の先端よりも若干突出させた後、接続部全体に接着剤６６を塗布する。これにより、鉗子パイプ６０と鉗子チューブ６２が、押さえパイプ６４によって図２に示す如く締着される。このとき、先端スリーブ４４との近接側に切欠き部６４Ａを配置したので、押さえパイプ６４が先端スリーブ４４に接触することを防止できる。
【００２２】
このように本実施の形態の管路接続構造によれば、押さえパイプ６４に切欠き部６４Ａを形成し、この切欠き部６４Ａを、先端スリーブ４４との近接側に配置したので、押さえパイプ６４と先端スリーブ４４との接触を防止できる。したがって、湾曲部１８の湾曲操作性や先端硬質部２０の組み立て効率を向上させることができる。
【００２３】
また、本実施の形態は、押さえパイプ６４に切欠き部６４Ａを設けた簡単な構造であるので低コストであるとともに、先端スリーブ４４に切欠き部を形成しないので先端スリーブ４４の強度低下を防止できる。したがって、強度を低下させることなく、低コストで先端硬質部２０を細径化することができる。
【００２４】
また、押さえパイプ６４の先端を鉗子チューブ６２の先端よりも突出させたので、鉗子チューブ６２の被覆ネット（不図示）が先端からばらけることを防止できる。
【００２５】
さらに、本実施の形態は、押さえパイプ６４の後端側にも切欠き部６４Ａを形成したので、押さえパイプ６４がピン４７に干渉することを防止できる。即ち、図６に示した先端硬質部１は、押さえパイプ６の端部６Ｂがピンに接触して干渉するが、図２に示した先端硬質部２０は、押さえパイプ６４の後端側にも切欠き部６４Ａが形成されるので、押さえパイプ６４がピン４７に干渉しない。したがって、湾曲操作時の操作感を向上させることができる。
【００２６】
なお、押さえパイプ６４の切欠き部６４Ａの形状は、上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、図５（Ａ）に示すように、端部全体を斜めに切断した形状に、押さえパイプ６８の切欠き部６８Ａを形成してもよい。また、図５（Ｂ）に示すように、押さえパイプ７０の切欠き部７０Ａを、階段状に形成してもよい。
【００２７】
また、上述した実施の形態では、押さえパイプ６４の両端部に切欠き部６４Ａ、６４Ａを設けたが、一方側の端部にのみ設けてもよい。また、切欠き部６４Ａの位置は、押さえパイプ６４の端部に限定するものではなく、押さえパイプ６４の中央部でもよい。例えば、先端スリーブ４４の内周面に突出部が形成され、この突出部が押さえパイプ４４の中央部に接触する場合には、該中央部に前記突出部を逃がすＶ字状の切欠き部を形成する。
【００２８】
また、本発明は、鉗子パイプ６０が直線状に形成された場合にも応用することができる。
【００２９】
なお、上述した実施の形態は、本発明に係る管路接続構造を、鉗子パイプ６０と鉗子チューブ６２との接続部に適用した例であるが、これに限定するものではない。例えば、先端硬質部のノズルから空気又は水を噴射する場合、先端硬質部の本体に固定された送気・送水パイプと、挿入部に挿通された送気・送水チューブとの接続部に本発明を適用してもよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る内視鏡の管路接続構造は、押さえパイプに切欠き部を形成し、この切欠き部を先端硬質部の外周側に向けたので、押さえパイプが先端硬質部の先端スリーブに接触することを防止できる。また、本発明は、押さえパイプに切欠き部を設けた簡単な構造なので低コストであり、さらに、先端スリーブに切欠き部を形成しないので先端スリーブの強度低下を防止できる。
したがって、本発明によれば、強度を低下させることなく、低コストで先端硬質部を細径化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の内視鏡の管路接続構造が適用された内視鏡の全体構成図
【図２】図１に示した先端硬質部の縦断面図
【図３】図２に示した押さえパイプの斜視図
【図４】図２に示した押さえパイプの側面図
【図５】図４と異なる形状の押さえパイプを示す側面図
【図６】従来の先端硬質部を示す縦断面図
【符号の説明】
１０…内視鏡、１２…手元操作部、１４…挿入部、１８…湾曲部、２０…先端硬質部、４２…本体、４４…先端スリーブ、５８…鉗子口、６０…鉗子パイプ、６２…鉗子チューブ、６４…押さえパイプ、６６…接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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