(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具には、相手の端子金具と接続可能とされてその外壁に検知突部を突出させた本体部が設けられているとともに、この本体部より後方に、電線の端末にかしめ付けられたバレル部が連設され、さらに、
後面に前記端子金具をその本体部から差し込み可能な端子差込口が開口する端子挿入部を備えたコネクタであって、
前記端子挿入部の後面における前記端子差込口の口縁には、同端子差込口の中心を挟んだ両側位置に、誘導部と干渉部とが設けられ、
前記端子金具が正規姿勢をとっている場合には、前記本体部が前記誘導部に摺動しつつ前記干渉部側へ変位することにより、前記検知突部が前記誘導部の内側空間を臨む位置に誘導されて、この位置からの前記端子金具の差し込み操作が許容される一方、
前記端子金具が反転姿勢をとっている場合には、前記本体部が前記誘導部に摺動しつつ前記干渉部側へ変位することにより、前記検知突部が前記干渉部と前記端子金具の差し込み方向で対峙する位置に誘導され、この位置から前記端子金具の差し込み操作を開始しても、その開始時にあるいは差し込み途中で前記検知突部が前記干渉部と干渉してそれ以上の差し込み操作が規制される構成とし、
前記コネクタは、前記端子金具を収容可能なハウジングと、このハウジングの後面に水密状態に密着するシール部材と、このシール部材の後面を押さえ付けた状態で前記シール部材を間に挟んで前記ハウジングに取り付けられるリアホルダとを備え、前記端子挿入部が前記リアホルダによって構成され、
前記シール部材には、前記端子差込口と連通する位置に、前記端子金具と同端子金具に接続された電線を挿通させる電線挿入孔が形成され、前記検知突部が前記干渉部と干渉したときには前記本体部が前記電線挿入孔の内周面に非当接状態となっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記バレル部は、前記電線にかしめ付けられた状態において前記本体部より一回り大きく形成され、前記端子差込口の口縁は前記バレル部の断面外形と対応する形態をなし、
前記誘導部は、前記バレル部の巻き付き形状に沿った弧状をなしていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
端子金具として特許文献１に記載のものが知られている。このものは、相手の端子金具と接続可能な本体部と、この本体部より後方に連設されて電線の端末にかしめ付けられるバレル部とを備えている。端子金具はハウジングの後面に開口する端子差込口を通してハウジング内に挿入可能となっている。
【特許文献１】実開昭６４−３８７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、本体部にスタビライザ等の検知突部を設け、この検知突部がハウジングに設けられた案内溝に嵌まり込むか否かで端子金具の誤挿入の有無を判断することがある。これは、端子金具が正規姿勢をとっていれば、検知突部と案内溝とが合致して端子金具の挿入動作を許容し、端子金具が反転姿勢をとっていれば、検知突部が端子差込口の口縁に突き当たって端子金具の挿入動作を規制するというものである。なお、検知突部を本体部に設ける理由は、端子差込口にバレル部が挿入されるよりも前の早い段階で端子金具が誤挿入状態であることがわかるようにして、作業の円滑性を確保するためである。
【０００４】
上記の場合には、案内溝が端子差込口の口縁に開口して外向きに延出する形態をなし、本体部が端子差込口に挿入された状態では、少なくとも検知突部の先端が案内溝に進入可能な位置に達するように検知突部の突出寸法が設定されている。一方、端子差込口の開口径は本体部とバレル部を挿通可能な大きさに設定されるので、通常、検知突部の先端位置はバレル部の背丈を越えることとなり、側方から見ると端子金具全体の中で検知突部が一段突き出るようになっている。
しかし、例えば、バレル部が本体部よりも一回り大きい端子金具の場合に、検知突部の先端位置をバレル部の背丈を越える位置に設定するとなると、検知突部の突出量が際立って大きくなり、端子金具の大型化を招くという事情がある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的とするところは、端子金具の大型化を回避して、端子金具の誤挿入の有無を検知可能なコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具には、相手の端子金具と接続可能とされてその外壁に検知突部を突出させた本体部が設けられているとともに、この本体部より後方に、電線の端末にかしめ付けられたバレル部が連設され、さらに、後面に前記端子金具をその本体部から差し込み可能な端子差込口が開口する端子挿入部を備えたコネクタであって、前記端子挿入部の後面における前記端子差込口の口縁には、同端子差込口の中心を挟んだ両側位置に、誘導部と干渉部とが設けられ、前記端子金具が正規姿勢をとっている場合には、前記本体部が前記誘導部に摺動しつつ前記干渉部側へ変位することにより、前記検知突部が前記誘導部の内側空間を臨む位置に誘導されて、この位置からの前記端子金具の差し込み操作が許容される一方、前記端子金具が反転姿勢をとっている場合には、前記本体部が前記誘導部に摺動しつつ前記干渉部側へ変位することにより、前記検知突部が前記干渉部と前記端子金具の差し込み方向で対峙する位置に誘導され、この位置から前記端子金具の差し込み操作を開始しても、その開始時にあるいは差し込み途中で前記検知突部が前記干渉部と干渉してそれ以上の差し込み操作が規制される構成とし、前記コネクタは、前記端子金具を収容可能なハウジングと、このハウジングの後面に水密状態に密着するシール部材と、このシール部材の後面を押さえ付けた状態で前記シール部材を間に挟んで前記ハウジングに取り付けられるリアホルダとを備え、前記端子挿入部が前記リアホルダによって構成され、前記シール部材には、前記端子差込口と連通する位置に、前記端子金具と同端子金具に接続された電線を挿通させる電線挿入孔が形成され、前記検知突部が前記干渉部と干渉したときには前記本体部が前記電線挿入孔の内周面に非当接状態となっている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記バレル部は、前記電線にかしめ付けられた状態において前記本体部より一回り大きく形成され、前記端子差込口の口縁は前記バレル部の断面外形と対応する形態をなし、
前記誘導部は、前記バレル部の巻き付き形状に沿った弧状をなしているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
端子金具は端子挿入部の後面に開口する端子差込口に差し込まれる。この場合に、端子金具が正規姿勢をとっていれば、本体部が誘導部に摺動しつつ干渉部側へ変位することにより、検知突部が誘導部の内側空間を臨む位置に誘導されるので、その位置からの端子金具の差し込み操作が許容される。一方、端子金具が反転姿勢をとっていると、同じく本体部が誘導部に摺動しつつ干渉部側へ変位するものの、検知突部は逆に干渉部と端子金具の差し込み方向で対峙する位置へ誘導されるので、その位置から端子金具の差し込み操作を開始しても、その開始時にあるいは差し込み途中で検知突部が干渉部と干渉してそれ以上の差し込み操作が規制される。つまり、検知突部の突出量を格別に増大させなくても、検知突部が誘導部によって干渉部との干渉可能な位置へ誘導されることにより、端子金具の誤挿入の有無を検知することができる。
また、端子挿入部がリアホルダによって構成されているから、ハウジングとシール部材の構造を従前から変更することなく、本発明を防水コネクタに適用することが可能となり、構造の簡素化を図れる。
さらに、シール部材には、端子金具と電線の挿通を許容する電線挿入孔が形成され、検知突部が干渉部と干渉したときには本体部が電線挿入孔の内周面に非当接状態となっているから、本体部との衝突に起因してシール部材が損傷するのを防止できる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
本体部の幅寸法が誘導部の弦長を越える位置にて本体部が端子差込口に差し込み可能とされる。この場合に、端子差込口の口縁がバレル部の断面外形と対応する形態をなし、誘導部がバレル部の巻き付き形状に沿った弧状をなしているから、端子差込口をバレル部が通過する際にバレル部の挿入動作が案内される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図６によって説明する。本実施形態におけるコネクタ１０は、相手の雄コネクタ（図示せず）と嵌合可能な雌コネクタ１０であって防水タイプのコネクタ１０となっている。なお、以下において前後方向については、両コネクタの嵌合面側を前方として説明する。
【００１５】
コネクタ１０は、図１に示すように、ハウジング１１、リテーナ２０、シール部材３０、リアホルダ４０を備えている。ハウジング１１は、合成樹脂材により略直方体状をなし、その内部に雌端子金具５０（本発明の端子金具に相当する）を後方から挿入して収容可能な複数のキャビティ１２を有している。キャビティ１２は、高さ方向に複数段で幅方向に複数列となって配され、その内壁に、前方へ突出する片持ち状のランス１６が撓み変形可能に形成されている。ハウジング１１の上面には、リアホルダ４０に設けられた係止脚片４１の係止爪４１Ａが引掛け状態で係止可能な係止受け部１３が段付き状に形成されている。また、ハウジング１１の上面両側部には、１対の係止脚片保護壁１４が立設されており、両係止脚片保護壁１４の間に係止脚片４１が配されることにより、係止脚片４１が異物との引掛りによって捲れ上がる事態を回避できるようになっている。
【００１６】
ハウジング１１の下面には、図２に示すように、リテーナ２０の差込孔１５が開口して形成されている。差込孔１５は、全キャビティ１２を貫通する深さを有し、ここに下方からサイドタイプのリテーナ２０が差し込まれる。リテーナ２０は、合成樹脂材により全体として平板状をなし、キャビティ１２と対応する位置に雌端子金具５０を挿通可能な端子通し孔２１を有するとともに、その両側上壁に、前後１対の弾性係止片２２を突設させてある。端子通し孔２１の孔壁には係止突起２３が形成され、また、弾性係止片２２はリテーナ２０の差込孔１５内に形成されたリテーナ係止部（図示せず）に弾性係止可能とされる。リテーナ２０は、仮係止位置と本係止位置との間を変位可能とされ、弾性係止片２２がリテーナ係止部に弾性係止することでリテーナ２０が両位置で抜け止め保持される。そして、リテーナ２０が仮係止位置にあるときには、係止突起２３がキャビティ１２外に退避して雌端子金具５０の挿通を許容する一方、そこから押し込まれてリテーナ２０が本係止位置に至ると、係止突起２３がキャビティ１２内に進入し、そこに正規挿入された雌端子金具５０の後端顎部５２Ｂに係止突起２３が対峙して雌端子金具５０の抜け止めをなす。
【００１７】
ハウジング１１の後面には、図１に示すように、ゴム材よりなる一括型のシール部材３０が取り付けられる。このシール部材３０は、ハウジング１１の後面全体に当接可能であって、各キャビティ１２と対応する位置毎に電線挿入孔３１を有し、各電線挿入孔３１に雌端子金具５０にかしめ付けにより接続された電線Ｗが貫通可能とされる。そして、このシール部材３０は、図２に示すように、電線挿入孔３１の内周面に形成された複数条（図示する場合は３条）のリップ３３を弾縮させつつ電線Ｗの外周に水密状に密着することで電線Ｗとの間のシールをとっている。また、シール部材３０は、各電線挿入孔３１を挟んだ上下両位置に係止脚片挿通孔３２を有し、この係止脚片挿通孔３２に係止脚片４１が貫通可能とされている。さらに、シール部材３０の外周面にも複数条（図示する場合は３条）のリップ３３が形成されており、シール部材３０に角筒状をなす相手のハウジングが外嵌されることでシール部材３０がリップ３３を弾縮させつつ相手のハウジングと水密状に密着し、もって両ハウジング間のシールをとっている。
【００１８】
シール部材３０の抜け止めをなすリアホルダ４０は合成樹脂製であって、図１に示すように、その上面に、フレーム(図示せず）に対するロック部４２が形成されている。また、リアホルダ４０の片側縁からは前方へ突出する保護壁４５が形成され、この保護壁４５がシール部材３０の露出端面を覆い隠すことでシール部材３０を異物から保護している。
【００１９】
また、リアホルダ４０は、方形ブロック状のホルダ本体４６を備えている。ホルダ本体４６は、シール部材３０の電線挿入孔３１と対応する位置に、雌端子金具５０とこれに接続された電線Ｗとを電線挿入孔３１に通すための複数の端子差込口４８（後に詳しく説明する）を有し、各端子差込口４８を挟んだ上下両位置に、係止脚片４１が前方へ突出して形成されている。係止脚片４１は、後方からシール部材３０の係止脚片挿通孔３２を貫通したあとハウジング１１の上下両面に被さる長さをもって構成され、その先端部に形成された係止爪４１Ａがハウジング１１の係止受け部１３に弾性的に係止することにより、リアホルダ４０がハウジング１１との間にシール部材３０を挟んだ状態で同ハウジング１１に取り付けられる。
【００２０】
リアホルダ４０に挿通される雌端子金具５０には、その前端側に図示しない相手側の雄端子金具のタブ部と接続可能とされてその外壁に検知突部５２を突出させた本体部５１が設けられるとともに、この本体部５１よりも後方に電線Ｗの端末にかしめ付けられるバレル部５３が連設されている。
【００２１】
本体部５１は、折り曲げ加工を施すことにより全体として角筒状をなし、その前面は雄端子金具のタブ部を挿入及び抜出可能に開口しており、内側には、雄端子金具のタブ部と電気的に弾性接触可能な弾性接触片５４が設けられている。なお、以下の雌端子金具５０の構造説明において上下方向については、雌端子金具５０が正規姿勢をとっている状態（図５に示す状態）を基準とする。
本体部５１の下面５１Ａには検知突部５２が突設されている。検知突部５２は、本体部５１の後端位置で、かつ幅方向中心から一側（本実施形態の場合は図５に示す左側）に寄った位置に設定され、その直後方には段付き状の後端顎部５２Ｂが控えている。詳しくは検知突部５２は、本体部５１の下面５１Ａを下方へ叩き出すことで側面視して略三角形状に形成され、その前面が先端側に向かって僅かに後退するテーパ状の突当面５２Ａとされている。
また、検知突部５２の下端位置は電線Ｗに対して巻き付けられた状態にあるバレル部５３の下端位置よりも上位にあって、その突出量が小さく抑えられている。検知突部５２は、後述するように、本体部５１の変位動作に伴って端子差込口４８の口縁４９（詳しくは干渉部４９Ａ）との干渉可能な位置に誘導されるようになっており、これにより検知突部５２の突出量を格別に大きくしなくてもよいようになっている。かかる検知突部５２は、その突当面５２Ａを端子差込口４８の口縁４９に突き当てることにより、雌端子金具５０の誤挿入の有無を検知する役割を担っている。
【００２２】
バレル部５３は、大電流用の回路に応じて太く形成された電線Ｗに対し幅方向両側から巻き付けられる形態をなし、このうち電線Ｗの被覆に巻き付けられる部分が、本体部５１よりも一回り大きくなっている。この電線Ｗの被覆に巻き付けられるバレル部５３の断面外形は、図６に示すように、本体部５１に連なる部分が本体部５１の上面５１Ｃと略同一平面上に沿った直線状の形態をなし、電線Ｗの被覆に巻き付けられる部分が電線Ｗの外周面に沿った曲線状（弧状）の形態をなしている。
【００２３】
さて、上記した雌端子金具５０が挿通される端子差込口４８は、ホルダ本体４６の厚さ方向に貫通するとともに、ホルダ本体４６の後面に開口して形成されている。ホルダ本体４６の後面における端子差込口４８の口縁４９は、図６に示すように、雌端子金具５０のバレル部５３の断面外形にほぼ沿った略Ｄの字の形態をなし、電線Ｗの被覆に巻き付けられたバレル部５３を少し遊びをもって挿通可能な開口径を有している。そして、端子差込口４８の口縁４９には、雌端子金具５０を誘い込むためのテーパ状の面取り部４９Ｍが全周に亘って形成されており、さらに上縁の幅方向中央から一側（図４に示す右側）に寄った位置に、検知突部５２の突当面５２Ａと干渉可能な被突当面４９Ｎが形成されている。被突当面４９Ｎは、面取り部４９Ｍを分断しつつ雌端子金具５０の挿入方向と直交する鉛直方向に切り立って配されている。
【００２４】
ホルダ本体４６の後面における端子差込口４８の口縁４９には、同端子差込口４８の中心を挟んだ上縁にて直線状をなす部分に、干渉部４９Ａが設けられ、端子差込口４８の中心を挟んだ下縁にて曲線状（弧状）をなす部分に、誘導部４９Ｂが設けられている。
ここで、雌端子金具５０が端子差込口４８の口縁４９の下側に突き当てられた場合、雌端子金具５０が正規姿勢と反転姿勢のいずれの姿勢をとっていても、誘導部４９Ｂは、雌端子金具５０の本体部５１と摺動することで本体部５１を端子差込口４８へ進入可能な位置に誘導する。
一方、雌端子金具５０が検知突部５２を上方に向けた反転姿勢をとっている場合（図２に示す上側の雌端子金具５０を参照）、干渉部４９Ａ（詳しくは被突当面４９Ｎ）は、検知突部５２の突当面５２Ａと干渉してそれ以上の雌端子金具５０の差し込み操作を規制する。もっとも、雌端子金具５０が正規姿勢をとっている場合（図２に示す下側の雌端子金具５０を参照）には、干渉部４９Ａと検知突部５２とが干渉することはない。
【００２５】
次に、本実施形態の組み付け手順について説明する。まずハウジング１１の後面に水密状態にシール部材３０を密着させ、シール部材３０の後面を押さえつけた状態で後方からリアホルダ４０の係止脚片４１をシール部材３０の係止脚片挿通孔３２に通しつつリアホルダ４０を取り付ける。係止脚片４１の係止爪４１Ａがハウジング１１の係止受け部１３に弾性係止することで、リアホルダ４０がシール部材３０を間に挟んでハウジング１１に取り付けられる。続いて、ハウジング１１に対して、リテーナ２０を仮係止位置に留め置き、その状態で、後方から電線Ｗに接続された雌端子金具５０を差し込む。
【００２６】
雌端子金具５０が正規姿勢をとっている場合に、本体部５１の幅寸法が誘導部４９Ｂの弦長を越えないことに起因して、本体部５１が端子差込口４８の下側の口縁４９に当接すると、本体部５１の差し込み操作は一旦規制される。しかし、本体部５１を誘導部４９Ｂに沿って図５に示す矢印方向となる干渉部４９Ａ側へ移動すると、本体部５１の全体が端子差込口４８に臨む位置に誘導され（本実施形態の場合には、本体部５１の上面５１Ｃと端子差込口４８の上端の高さ位置が一致する）、かつ、検知突部５２が誘導部４９Ｂの内側空間を臨む位置に誘導される。よって、この位置から雌端子金具５０を前方へ押し込むと、雌端子金具５０は、その本体部５１側から端子差込口４８へ円滑に進入することになる。また、本体部５１の幅寸法が誘導部４９Ｂの弦長を越えることに起因して、当初より検知突部５２が誘導部４９Ｂの内側空間を臨む位置に配されていれば、雌端子金具５０は、誘導部４９Ｂに誘導されることなく端子差込口４８へそのまますんなり進入することになる。
【００２７】
一方、雌端子金具５０が反転姿勢をとっている場合に、上記と同様に、本体部５１の幅寸法が誘導部４９Ｂの弦長を越えないことに起因して、本体部５１が端子差込口４８の下側の口縁４９に当接すると、本体部５１の差し込み操作は一旦規制される。その後、本体部５１を誘導部４９Ｂに沿って干渉部４９Ａ側へ移動すると、本体部５１の全体が端子差込口４８に臨む位置に誘導されるものの、検知突部５２が干渉部４９Ａの被突当面４９Ｎと前後方向で同軸に対向する位置に誘導される。よって、この位置から雌端子金具５０を前方へ押し込むと、本体部５１の大部が端子差込口４８に進入するが、検知突部５２が干渉部４９Ａの被突当面４９Ｎと突き当たり、その突き当たりに起因して雌端子金具５０のそれ以上の差し込み操作が規制されることになる。なお、本体部５１の大部が端子差込口４８に進入しても、本体部５１は、図３に示すように、シール部材３０の電線挿入孔３１の内周面に当接するに至らない。
【００２８】
また、本体部５１の幅寸法が誘導部４９Ｂの弦長を越えることに起因して、当初より検知突部５２が干渉部４９Ａの被突当面４９Ｎと前後方向で同軸に対向している場合には、雌端子金具５０は、誘導部４９Ｂを介さずして検知突部５２が干渉部４９Ａと干渉することによりその差し込み操作が規制されることになる。  このように差し込み操作が規制された場合には、雌端子金具５０を一旦引き抜いて反転させて正規姿勢に直した後、改めて端子差込口４８に差し込むようにする。
【００２９】
こうして本体部５１が端子差込口４８を通過した後、バレル部５３が端子差込口４８に摺動可能に挿入案内される。さらに、雌端子金具５０をシール部材３０の電線挿入孔３１からハウジング１１のキャビティ１２へと進入させ、キャビティ１２の内壁に形成されたランス１６にて１次係止させる。その後、図２に示すように、リテーナ２０を深く差し込んで本係止位置に至らしめ、リテーナ２０の係止突起２３によって雌端子金具５０を２次係止し、雌端子金具５０の確実な抜け止めをなす。
【００３０】
以上説明したように本実施形態によれば、雌端子金具５０の本体部５１を誘導部４９Ｂによって干渉部側へ変位させ、もって検知突部５２を干渉部４９Ａの被突当面４９Ｎとの干渉可能な位置に誘導するようにしたから、検知突部５２の突出量をバレル部５３の背丈を越える大きさに設定する必要がなく、雌端子金具５０の大型化を回避できる。
【００３１】
また、バレル部５３が端子差込口４８に挿入される際に、誘導部４９Ｂとバレル部５３とが摺接し合うので、バレル部５３の挿入動作が円滑に進行する。さらに、検知突部５２が干渉部４９Ａと干渉しても、本体部５１が電線挿入孔３１の内周面に当接することがないので、本体部５１との突き当たりに起因するシール部材３０の損傷を防止できる。
【００３２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本発明は雄端子金具を収容可能な雄コネクタにも適用することができる。その場合には、タブ片より後方にて膨出して形成される部分が本発明の本体部に相当する。
（２）上記実施形態では、バレル部が電線に対して直接にかしめ付けられるものであったが、本発明によれば、バレル部が電線を嵌着したゴム栓に対してかしめ付けられるようにし、電線に対しては間接的にかしめ付けられる態様であっても構わない。
（３）上記実施形態では、端子差込口の口縁はバレル部の断面外形と対応する形態をなしていたが、雌端子金具を誘導する誘導部と誤挿入を防止する干渉部を備えるものであればよく、例えばバレル部の断面外形と対応せず、全体として多角形状をなしていてもよい。
（４）上記実施形態においては、検知突部を本体部の後端部に設けたが、本体部の前端部に設けてもよい。これにより、雌端子金具の差し込み開始時に誤挿入状態を検知することができるので、作業性に優れている。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施形態のコネクタの分解斜視図
【図２】コネクタの断面図
【図３】雌端子金具が反転姿勢をとって端子差込口に挿入される状態を拡大した断面図
【図４】雌端子金具が反転姿勢をとって端子差込口に挿入される状態を拡大した背面図
【図５】雌端子金具が正規姿勢をとって端子差込口に挿入される状態を拡大した背面図
【図６】端子差込口にバレル部が挿入された状態を拡大した背面図
【符号の説明】
【００３４】
１０…コネクタ
１１…ハウジング
３０…シール部材
４０…リアホルダ
４８…端子差込口
４９Ａ…干渉部
４９Ｂ…誘導部
５０…雌端子金具（端子金具）
５１…本体部
５２…検知突部
５３…バレル部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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