(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の火葬炉（２）から構成され、棺（９）及び遺骨の搬送に台車（１２，１３）を使用する斎場において、
個々の火葬炉（２）について、火葬開始時刻・火葬終了時刻・棺（９）の搬送に使用する台車（１２）に割り振られたＩＤコード・遺骨の搬送に使用する台車（１３）に割り振られたＩＤコード、を記憶しているコンピュータ（１１）と、
各台車（１２，１３）に取り付けられ個々の台車（１２，１３）に割り振られたＩＤコード信号を常時発信可能な端末器（１４）と、
端末器（１４）から発信されたＩＤコード信号を受信してコンピュータ（１１）に伝達するため個々の火葬炉（２）前面に設置する交信器（１６）と、
ボタン操作によって火葬炉（２）前面の扉（２３）を開閉する扉開閉装置（２４）と、
コンピュータ（１１）からの指令で当該ボタン操作を無効にするブロック機構と、
を備えており、
端末器（１４）から発信する信号は、台車（１２，１３）の前面方向に指向性を持たせており、
台車（１２，１３）が火葬炉（２）前面の扉（２３）に対面すると、交信器（１６）は、端末器（１４）から発信されたＩＤコード信号を受信して、その情報をコンピュータ（１１）に伝達し、
コンピュータ（１１）は、現在時刻が当該火葬炉（２）の火葬開始時刻から火葬終了時刻の間であるか否かを判断し、もし当該時刻の間であれば、記憶されている台車（１２，１３）のＩＤコードと交信器から伝達されたＩＤコードを比較して、ＩＤコードが異なっている場合、ブロック機構に指令を送って扉（２３）を開放不能にすることを特徴とする棺および遺骨の誤認防止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、斎場において一連の儀式が円滑に行われるために用いられる、棺および遺骨の誤認防止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
火葬炉を備えている斎場では、建物正面の車寄せに霊柩車が到着すると、係員は専用の台車を伴って棺を迎えに行き、告別室に棺を搬送して告別式を行う。告別式が終ると棺は、複数並んでいる火葬炉の扉の前まで運ばれて、何れか一つの扉を開けて棺を火葬炉内に差し入れて火葬が行われる。火葬が終わると、収骨のための台車が火葬炉の扉の前まで向かい、扉を開けて遺骨を台車に乗せて収骨室に運び、収骨室で親族が遺骨を骨壷に収める。
【０００３】
斎場では、１日に何人もの火葬が行われ、同時進行で複数の火葬が行われることもある。火葬炉は横並びに複数設けてあるが、全く同じ形の扉が幾つも並んでおり、さらに遺骨は他人のものと見分けが付かないため、遺族の中には遺骨の取り違いが起きるのではないかと心配する人もいる。そのような心配を払拭するため、斎場の係員は故人の氏名を都度確認するなどの対策を古くから行っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
斎場では電話などで儀式の依頼を受け付けており、一日ごとに火葬炉や告別室などの割り当てを決めた計画を作成しており、係員はこれを見ながら作業を進めて行く。ただし参列者など多くの人々の目に付く場所に計画を提示する訳にはいかないので、ある程度は係員の記憶に頼る部分がある。そして火葬炉は、前記のように同じ形の扉が並んでいるため、当初の計画とは異なる火葬炉に棺を搬入したり、同様に異なる火葬炉の遺骨を回収するといった誤認が発生する恐れがある。このような遺骨の取り違いは、人の一生を締めくくる重要な儀式において、決してあってはならないことだが、係員の記憶と注意力だけに依存した方法では、誤認を完全に防止できる保障はなかった。さらに火葬に先立って告別式を行う告別室や、遺骨を骨壺に納める収骨室についても、複数を備えている斎場が多く、これらの部屋に棺や遺骨を搬入する際、予定とは異なる部屋に入ってしまう恐れがある。
【０００５】
本発明はこうした実情を基に開発されたもので、棺や遺骨を搬送する際、取り違い等のミスを確実に防いで火葬の儀式を円滑に行うために有効な、棺および遺骨の誤認防止装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の課題を達成するための請求項１記載の発明は、複数の火葬炉から構成され、棺及び遺骨の搬送に台車を使用する斎場において、個々の火葬炉について、火葬開始時刻・火葬終了時刻・棺の搬送に使用する台車に割り振られたＩＤコード・遺骨の搬送に使用する台車に割り振られたＩＤコード、を記憶しているコンピュータと、各台車に取り付けられ個々の台車に割り振られたＩＤコード信号を常時発信可能な端末器と、端末器から発信されたＩＤコード信号を受信してコンピュータに伝達するため個々の火葬炉前面に設置する交信器と、ボタン操作によって火葬炉前面の扉を開閉する扉開閉装置と、コンピュータからの指令で当該ボタン操作を無効にするブロック機構と、を備えており、端末器から発信する信号は、台車の前面方向に指向性を持たせており、台車が火葬炉前面の扉に対面すると、交信器は、端末器から発信されたＩＤコード信号を受信して、その情報をコンピュータに伝達し、コンピュータは、現在時刻が当該火葬炉の火葬開始時刻から火葬終了時刻の間であるか否かを判断し、もし当該時刻の間であれば、記憶されている台車のＩＤコードと交信器から伝達されたＩＤコードを比較して、ＩＤコードが異なっている場合、ブロック機構に指令を送って扉を開放不能にすることを特徴とする棺および遺骨の誤認防止装置である。
【０００７】
ここで本発明の対象になる斎場は、複数の故人の儀式を同時に行える規模であり、数基の火葬炉を備えていることが必須条件である。斎場内において棺や遺骨は、それぞれ専用の台車で搬送され、台車の移動時は常に斎場の係員が同伴しており、斎場に到着してから火葬炉に向かうまでの間は、同一の台車が通して使用される。当然ながら棺用と収骨用の台車は、それぞれが複数台用意されている。そして本発明は大別して、端末器と、コンピュータと、交信器と、から構成されている。
【０００８】
コンピュータは斎場内に設置され各種情報の管理を行うもので、これに故人の氏名や式の日時などを入力すると、火葬炉や告別室が割り当てられ、これら一連の情報がデータベースに記憶される。本発明では火葬炉などの割り当てと同時に、棺や遺骨の搬送に使用される台車も指定され、台車に付与されているＩＤコードもデータベースに記憶される。さらにコンピュータは、データベースを基に、個々の台車について、使用時間と移動場所を定めた運行計画を自動的に作成する。
【０００９】
端末器は台車と一体になっており、電波などを用いて情報の送受信を行うため、通信機能を備えており、さらに個々の台車を識別できるよう割り振られたＩＤコードは、それぞれの端末器に記憶されている。そして端末器の電源が投入されている間、このＩＤコードを載せた信号が、通信機能を介して常に外部に送信されている。この信号は、遠方への伝達を防ぐため微弱であり、しかも台車の前面方向に集中して送信できるよう、指向性を持たせている。
【００１０】
交信器は、個々の火葬炉に設置されるもので、コンピュータとネットワークで結ばれており、いずれかの交信器に接近してきた端末器から送信されたＩＤコードを受信すると、これをコンピュータに転送する機能を備える。なお交信器は、火葬炉に接近する台車の検出ができるよう、火葬炉前面の扉の近傍に設置する。
【００１１】
いずれかの台車が、いずれかの交信器に接近して、台車の端末器から送信されるＩＤコード信号が交信器で受信されると、コンピュータにそのＩＤコードが通知される。コンピュータは、ＩＤコードから運行計画を参照して、台車が予定通りの火葬炉に接近しているのかを判断する。この判断基準は、台車の運行順序や時刻などを基にする。
【００１２】
交信器と端末器との間の信号の送受信は、信頼性が確保されるならば、電波や赤外線のほか超音波など、様々な方式が使用可能で、特定の方式に限定されることはない。ただし端末器からの送信は、台車の前面方向に集中して送信できるよう、指向性を持たせる必要がある。なお台車の前面方向とは、台車の前後両端のうち、端末器が設置されておらず、火葬炉に最も接近する側である。
【００１３】
扉開閉装置は、個々の火葬炉に設置されモーターなどの動力源によって自動で扉の開閉を行うもので、扉の近傍には、係員が開閉操作をするためのボタンが設置してある。ただしボタンが動力源と直結しているわけではなく、この間に、ボタンと動力源を遮断するブロック機構を備えている。ブロック機構は、ネットワークを介してコンピュータと接続されており、通常はボタン操作をそのまま動力源に伝達するが、コンピュータからの指令があれば、ボタンと動力源を遮断することができ、係員がボタン操作をした場合でも、扉を閉じた状態に維持できる。
【００１４】
台車が特定の火葬炉前面の扉に対面した際、その火葬炉に設置された交信器が、台車に取り付けられた端末器からのＩＤコード信号を受信すると、その情報がコンピュータに送信される。コンピュータは、データベースに基づいて、現在時刻が当該火葬炉の火葬開始時刻から火葬終了時刻の間であるか否かを判断して、もし火葬開始時刻から火葬終了時刻の間であれば、データベースから使用する台車のＩＤコードを抽出する。次にコンピュータは、抽出されたＩＤコードと交信器から伝達されたＩＤコードを比較して、双方が一致していれば、何らの措置も行わない。そのため係員は、ボタンを操作して扉を開くことができる。しかし一致していなければ、コンピュータはブロック機構に指令を送り、ボタンと動力源を遮断して、ボタン操作を無効にして誤認による操作を防止する。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明のように、棺を搬送してくる台車や、遺骨を搬送していく台車が計画とは異なる火葬炉に接近した場合、ボタンを操作しても火葬炉の扉を開放できないようにすることで、係員の不確かな記憶や思い込みによる遺骨の取り違いを完全に防止でき、遺族に何らの不快感も与えずに、人生の終焉の場にふさわしい尊厳さと品位を保ちながら一連の儀式を進行できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明による斎場１の構成例を示す平面図である。この斎場１は、正面に出入口が設けられ、この前には霊柩車８などを止めるための車寄せ７があり、建物内には四基の火葬炉２が据え付けられており、これらを同時に使用することが可能で、この火葬炉２の対面には、火葬に先立って告別式を行うための告別室３が二室確保されている。なお告別室３は、車寄せ７側の入口から棺９を搬入して、火葬炉２側の出口から棺９を搬出するという、矢印のような一方通行になっている。また火葬が終わった遺骨を骨壺に収めるための収骨室４も二室確保されており、二名の故人の儀式を同時に進行することも可能である。そのほか斎場１内には、棺９や遺骨を搬送する台車１２，１３を留置する保管庫５や、事務手続きや係員１０の打ち合わせなどに使用される事務室６が確保されている。
【００１７】
台車は、棺９の搬送だけに使用される棺用の台車１２と、遺骨の搬送だけに使用される収骨用の台車１３の二種類が用意されており、いずれも電動機が組み込まれており、係員１０の同伴によって自在に移動が可能で、夜間などは一括して保管庫５の中に留置される。そして各台車１２，１３には、電波を介して外部と通信できる端末器１４が固定されており、この端末器１４には情報を係員１０に知らせるため、液晶パネルを用いたモニタ２０が組み込まれている。また台車１２，１３を個別に識別できるよう、第一号、第二号といったようなＩＤコードが全ての端末器１４に割り振りされている。棺用の台車１２は、霊柩車８が到着すると棺９を受け取りに行き、棺９を載せたまま告別室３で告別式が行われ、その後に火葬炉２まで棺９を搬送する。また収骨用の台車１３は、火葬の終わった火葬炉２に行き、ここで遺骨が載せられて収骨室４までの搬送に使用される。
【００１８】
事務室６内には、斎場１に関する事務手続きを統括しているコンピュータ１１が配備されており、葬儀社から儀式の依頼を受けると、故人に関する情報を入力していき、火葬炉２などの割り当てや時間の調整など、業務の手順を決定する。また保管庫５には、端末器１４に情報を電波で送信するための送信器１５が設置されているが、この情報はコンピュータ１１で作成されるため、送信器１５とコンピュータ１１は専用線で結ばれている。さらに個々の火葬炉２の前面および告別室３と収骨室４の入口には、電波の送受信を行う交信器１６が設置されており、台車１２，１３の端末器１４からの情報を受信したり、端末器１４に向けて情報を送信したり、が可能である。
【００１９】
図２は、コンピュータ１１で管理される儀式に関する情報の例を示している。葬儀社から儀式の依頼を受けると、係員は、コンピュータ１１に故人や喪主の氏名などの一連の情報を入力していき、必要に応じて時刻の調整が行われる。図２（Ａ）は、ある一日に行われる儀式の一覧情報が記憶されているデータベースを示しており、故人の氏名を基準にして、斎場に到着する時刻や割り当てされた火葬炉２とその使用時刻など、必要となる全ての情報が記憶されている。そして棺９や遺骨が搬送時に誤認されることを防止するため、使用される台車１２，１３も事前に決められており、そのＩＤコードが登録されている。なお台車１２，１３は、棺用と収骨用のいずれも三台が使用されるが、ＩＤコードは両方を通して割り振られている。
【００２０】
図２（Ｂ）は、図２（Ａ）のデータベースから棺用の台車１２の運行を抽出して、台車１２のＩＤコードを基準として構成された運行計画である。また図２（Ｃ）は、収骨用の台車１３について、同様に構成された運行計画である。このように台車１２，１３は、一日のうちに複数の故人に使用される場合があり、その行き先も様々である。
【００２１】
図３は本発明の概要を示しており、図３（Ａ）は装置の構成であり、図３（Ｂ）は台車１２，１３の構成である。コンピュータ１１は、送信器１５と交信器１６と扉開閉装置２４と、に接続されて情報の伝達が可能であり、送信器１５や交信器１６は、コンピュータ１１からの指令で所定の情報を電波に載せて送信することができ、さらに交信器１６は、台車１２，１３の端末器１４から送信されたＩＤコード信号を受信して、それをコンピュータ１１に通知することもできる。送信器１５は、図１に示すように台車１２，１３などを格納するための保管庫５に設置されており、交信器１６は、各火葬炉２の前面や各部屋３，４の入口に設置されている。また扉開閉装置２４は、火葬炉２の扉２３の開閉を司る装置であり、ボタン操作によって扉２３の開閉を自動で行えるほか、扉２３を閉鎖状態に維持できる機能を備えている。一方、台車１２，１３の端末器１４は、モニタ２０と通信部１７と管理部１９と記憶部１８と、から構成され、通信部１７は電波の送受信を行う役割があり、記憶部１８は各種情報を蓄積する役割があり、モニタ２０は係員１０へ情報を伝える役割があり、視認性を確保するため上面に設置され、管理部１９は全体を統括する役割がある。端末器１４は、電源が投入されている間、通信部１７によって自らのＩＤコードが載せられた電波（ＩＤコード信号）を常時送信しており、また飛び交う電波を常時監視しており、自らのＩＤコードに向けたものを受信した場合、所定の対応を行う。
【００２２】
コンピュータ１１は、前日までに受け付けられた儀式の予約を基に、当日の始業時、図２（Ａ）のような一日の予定が記憶されたデータベースを作成して、これを用いて各台車１２，１３の運行計画も作成する。この運行計画は始業時、図３（Ａ）のように送信器１５から全ての台車１２，１３に向けて送信され、端末器１４は自らのＩＤコードに向けて送信された情報だけを記憶部１８に蓄積する。なお送信器１５は図１のように、始業時に台車１２，１３が格納されている保管庫５に設置するのが最適だが、斎場１の規模によっては受信漏れを防ぐため複数の送信器１５を設置する場合もある。また端末器１４は、図３（Ｂ）のように台車１２，１３の端部に、係員１０と対面するように設置され、上面のモニタ２０を容易に視認できる。
【００２３】
図４は、端末器１４に設置されたモニタ２０の表示例を示すもので、図４（Ａ）は棺用の台車１２の場合で、図４（Ｂ）は収骨用の台車１３の場合である。始業時に送信器１５から送られた情報は、現在時刻と共に表示されており、これを見るだけで当日の運行が容易に把握できる。なおモニタ２０の周辺には、電源の入切や操作のためのスイッチ２１やスピーカ２２が設置されている。
【００２４】
図５は、図１に示す斎場１に配置されたコンピュータ１１と交信器１６などの構成を示すものである。交信器１６は、計四基の火葬炉２の全てと、二つの告別室３、二つの収骨室４の全ての入口に設置されており、さらに火葬炉２については、扉２３の開閉のための扉開閉装置２４を備えている。一方の台車１２，１３の端末器１４は、電源が投入されると自らのＩＤコードが載せられたＩＤコード信号を常時送信しており、交信器１６は常時この電波の受信を試みている。ただしこの電波は微弱で指向性もあるため、台車１２，１３が一定距離（受信領域）まで交信器１６に接近した上で、双方が対面している場合のみ受信されるため、台車１２，１３が遠方にある時や近傍を通過するだけでは受信されない。交信器１６が端末器１４からの電波を受信すると、当該のＩＤコードがコンピュータ１１に通知され、次にコンピュータ１１は、ＩＤコードとこれを受けた交信器１６を基に運行計画を参照して、台車１２，１３が正規の火葬炉２や部屋３，４に接近しているのか判断を行う。
【００２５】
図６は、棺用の台車１２が火葬炉２に接近した際の状態を示すもので、図６（Ａ）は状況を示す側面図で、図６（Ｂ）は端末器１４のモニタ２０の表示例である。告別式が終わると棺９を載せた台車１２は、係員１０によって火葬炉２の前に移動して、端末器１４を交信器１６に対面させながら近づけていくと、交信器１６は図６（Ａ）のように、接近した台車１２のＩＤコード信号を読み取って、これをコンピュータ１１に転送する。次にコンピュータ１１は、運行計画通りの火葬炉２に接近しているかを判断して、予定通りであれば何らの対処もしないが、異なる火葬炉２に台車１２が接近した、というような誤認があった場合、これを係員１０に知らせる必要がある。この際、ＩＤコード信号を受信した交信器１６から、当該端末器１４に向けて警告信号を送信して、端末器１４は警告信号を受信すると、図６（Ｂ）のようにモニタ２０にメッセージを表示するほか、スピーカ２２からチャイムなどを鳴らすこともできる。
【００２６】
さらにコンピュータ１１は、当該火葬炉２の扉開閉装置２４に、扉２３が開くことを禁止する指令を送る。そのため係員１０が端末器１４からの警報に気づかず、図６（Ａ）の扉開閉装置２４に組み込まれたスイッチを操作して扉２３を開けようとした場合でも、扉２３は開かない。これは図の棺用の台車１２のほか、火葬後に遺骨を回収する収骨用の台車１３も同様である。なお告別室３や収骨室４に入る際に誤認があった場合は、端末器１４から係員１０に警報が発せられるだけである。
【００２７】
図７は、本発明の概要を示す流れ図である。始業時はまず最初に台車１２，１３に装備された端末器１４の電源を投入する。次にコンピュータ１１は当日の運行計画を、送信器１５を介して端末器１４に送信する。端末器１４はこれを受信して、自らの運行計画を記憶すると共に、これをモニタ２０に表示する。以降は運行計画に沿って儀式が進行していき、その間、台車１２，１３は自らのＩＤコード信号を連続的に送信しており、交信器１６はこれを監視しており、不正な接近があった場合、端末器１４から警報を発したり火葬炉２の扉２３を開かないようにして、係員１０の誤認を防止する。そして終業時にコンピュータ１１と端末器１４の電源を切ると、この流れ図が終了する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による斎場の構成例を示す平面図である。
【図２】コンピュータで管理される儀式に関する情報の例を示しており、（Ａ）はある一日に行われる儀式の一覧情報が記憶されているデータベースであり、（Ｂ）は（Ａ）のデータベースから棺用の台車の運行を抽出して、台車のＩＤコードを基準として構成された運行計画であり、（Ｃ）は収骨用の台車について、同様に構成された運行計画である。
【図３】本発明の概要を示す図で、（Ａ）は装置の構成であり、（Ｂ）は台車の構成である。
【図４】端末器に設置されたモニタの表示例を示す図で、（Ａ）は棺用の台車の場合であり、（Ｂ）は収骨用の台車の場合である。
【図５】図１に示す斎場に配置されたコンピュータと交信器などの構成を示す図である。
【図６】棺用の台車が火葬炉に接近した際の状況を示す図で、（Ａ）は状況を示す側面図であり、（Ｂ）は端末器のモニタの表示例である。
【図７】本発明の概要を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  斎場
２  火葬炉
３  告別室
４  収骨室
５  保管庫
６  事務室
７  車寄せ
８  霊柩車
９  棺
１０  係員
１１  コンピュータ
１２  台車（棺用）
１３  台車（収骨用）
１４  端末器
１５  送信器
１６  交信器
１７  通信部
１８  記憶部
１９  管理部
２０  モニタ
２１  スイッチ
２２  スピーカ
２３  扉
２４  扉開閉装置
【図１】
0004519670.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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