(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１空間部と第２空間部を隔離する隔壁を貫通する取付孔に介装される簡易型バルブであって、
柱状の本体と、該本体の一端側に設けたシール部と、該本体の他端側に設けたストッパー部と、該本体の外周に巻装したコイルバネとにより構成され、かつ前記本体の他端から軸方向の所定区間において、軸心に対して略回転対称形状の切欠部を設け、
前記隔壁の取付孔に前記本体を挿通配置し、該本体の前記第１空間部側への突出部分に前記コイルバネを配設すると共に前記第２空間部側への突出部分に前記シール部を配設することとし、
前記第１空間部内が通常圧力のときは前記コイルバネにより前記本体を該第１空間部側に付勢することにより、前記シール部により前記隔壁の取付孔を閉鎖し、該第１空間部内が高圧になったときは、該高圧により前記コイルバネの付勢力に対抗して前記本体が押されることにより該取付孔を開放し、
前記第１空間部を、湯沸器の出湯路に接続されるフレキシブル出湯管の先端に取り付けられて、切替手段によりシャワー湯出口側とストレート湯出口側のいずれか一方に切り替えられるキッチンシャワー内の空間部とし、前記第２空間部を、該空間部から隔壁によって隔てられてバイパス湯出口に通じるバイパス経路とする
ことを特徴とする簡易型バルブ。
【請求項２】
前記コイルバネの前記隔壁側端部に、該コイルバネ端部から下方に延出する延出部と、該延出部の先端側で折り返して前記本体近傍位置まで戻された折返し部とからなる水切り部を設けたことを特徴とする前記請求項１に記載の簡易型バルブ。
【請求項３】
第１空間部と第２空間部を隔離する隔壁を貫通する取付孔に介装される簡易型バルブであって、
柱状の本体と、該本体の一端側に設けたシール部と、該本体の他端側に設けたストッパー部と、該本体の外周に巻装したコイルバネとにより構成され、かつ前記本体の他端から軸方向の所定区間において、軸心に対して略回転対称形状の切欠部を設け、
前記隔壁の取付孔に前記本体を挿通配置し、該本体の前記第１空間部側への突出部分に前記コイルバネを配設すると共に前記第２空間部側への突出部分に前記シール部を配設することとし、
前記第１空間部内が通常圧力のときは前記コイルバネにより前記本体を該第１空間部側に付勢することにより、前記シール部により前記隔壁の取付孔を閉鎖し、該第１空間部内が高圧になったときは、該高圧により前記コイルバネの付勢力に対抗して前記本体が押されることにより該取付孔を開放し、
前記コイルバネの前記隔壁側端部に、該コイルバネ端部から下方に延出する延出部と、該延出部の先端側で折り返して前記本体近傍位置まで戻された折返し部とからなる水切り部を設けた
ことを特徴とする簡易型バルブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、簡易型バルブに係り、特に湯沸器用として適した簡易型バルブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、湯沸器に設けるバルブとしては、例えば図１１に示すように、ゲート弁２が接離して流路を開閉するシート部１ａと、シート部の中心孔を挿通し両端が本体１に可動自在に保持されると共にゲート弁２が固定されるスピンドル３と、ゲート弁２を下流側から閉弁方向に付勢するバネ４とを備えたものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来のバルブは、長いスピンドルを必要とすると共に、スピンドルを支持する支持部を設ける必要があるため、バルブの形状が大型化すると共に構造的に複雑なものになる。そのため、バルブを限られた狭い空間部分に配設することは困難であると共に、バルブが高価になるという問題がある。
【０００４】
これに対して、図１０に示すように、円柱状の本体５と、その一端側に設けたシール部６と、他端側に設けたストッパ部７と、本体５の外周に巻装したコイルバネ８とにより構成し、第１空間部９ａ側と第２空間部９ｂ側とを隔離する隔壁９の取付孔９ｃに本体５を挿通配置し、第１空間部９ａ側にコイルバネ８を配設すると共に第２空間部９ｂ側にシール部６を配設するようにしたバルブが考えられる。このバルブによれば、第１空間部９ａ内が通常圧力のときはコイルバネ８により本体５を第１空間部９ａ側に付勢して、シール部６により隔壁９の取付孔９ｃを閉鎖し、第１空間部９ａ内が高圧になったときは、高圧によりコイルバネ８の付勢力に対抗して本体５を押すことにより取付孔９ｃを開放することができる。
【０００５】
しかし、このバルブは、本体が円柱形であるため水圧を受けやすく、そのため、わずかな水圧の変化、例えば第１空間部内に湯が注入されはじめのときのように、一時的に高い圧力が加えられることにより、瞬間的にバルブが開放されるという不具合が発生し、バルブの閉鎖機能が損なわれるという問題がある。また、円柱形とすることによりバルブが重くなり、バネ力を強くしなければならないが、そのためにバネのセット長さを長くしなければならなくなり、バルブ形状が長くなりその占有空間が大きくなるという問題もある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記課題を解決しようとするもので、わずかな圧力変化によっても開弁せず、小型軽量で狭い空間部分にも容易に配置できる簡易型バルブを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために上記請求項１に係る発明の構成上の特徴は、第１空間部と第２空間部を隔離する隔壁を貫通する取付孔に介装される簡易型バルブであって、柱状の本体と、本体の一端側に設けたシール部と、本体の他端側に設けたストッパー部と、本体の外周に巻装したコイルバネとにより構成され、かつ本体の他端から軸方向の所定区間において、軸心に対して略回転対称形状の切欠部を設け、隔壁の取付孔に本体を挿通配置し、本体の第１空間部側への突出部分にコイルバネを配設すると共に第２空間部側への突出部分にシール部を配設することとし、第１空間部内が通常圧力のときはコイルバネにより本体を第１空間部側に付勢することにより、シール部により隔壁の取付孔を閉鎖し、第１空間部内が高圧になったときは、高圧によりコイルバネの付勢力に対抗して本体が押されることにより取付孔を開放し、第１空間部を、湯沸器の出湯路に接続されるフレキシブル出湯管の先端に取り付けられて、切替手段によりシャワー湯出口側とストレート湯出口側のいずれか一方に切り替えられるキッチンシャワー内の空間部とし、第２空間部を、空間部から隔壁によって隔てられてバイパス湯出口に通じるバイパス経路とすることにある。
【０００８】
上記のように請求項１に係る発明を構成したことにより、第１空間部側にコイルバネを配設した状態で、隔壁の取付孔に本体を挿通配置し、第２空間部側にシール部材を取り付けてシール部とすればよいので、バルブの組み付けを非常に容易に行うことができる。また、本体にスピンドルを必要とせずスピンドルを支持する支持部も必要としないので、バルブを小型でかつ簡易な構成にでき、バルブの価格を安価にできる。さらに、小型であることにより、狭い空間部分にバルブを配設するような用途に好適である。さらに、この簡易型バルブは、本体の他端から軸方向の所定区間において、軸心に対して略回転対称形状の切欠部を設けているため、軸方向の圧力が加えられても、切欠部によって水圧を受け難いようになっている。そのため、わずかな圧力変動によって影響を受けることなくバルブの閉鎖状態を確実に維持することができる。また、切欠部を設けたことにより、本体の体積を低減することができ、本体を軽量化できる。
【０００９】
また、キッチンシャワーの空間部である第１空間部においては、出湯路からの湯の流入時には定常的に通常圧力が加えられるが、特に流入開始時には瞬間的に通常圧力より大きな圧力が加えられる。しかし、第１空間部と第２空間部を隔てる隔壁に設けた簡易型バルブは、本体の他端からシール部を除く軸方向の所定区間において、軸心に対して略回転対称形状の切欠部を設けているため、軸方向の圧力が加えられても、切欠部によって水圧を受け難いようになっている。そのため、湯の流入開始時の瞬間的な高圧状態の発生においても、本体の軸方向への移動を防止でき、第２空間部側に設けたシール部により第２空間部側を閉鎖できる。
【００１０】
一方、冬期等においてシャワー湯出口が凍結により詰まった状態で出湯路から湯が供給されて、キッチンシャワー内の第１空間部に湯が溜まって内部が高圧状態になったときは、バルブの本体がコイルバネの付勢力に対抗する押圧力によって押されるため、隔壁の第２空間部側に配設したシール部も押されることにより第２空間部側が開放される。従って、湯は第２空間部に流れ込みバイパス出湯口から直ちに給湯され、通水開始後直ちに給湯できないという不都合を回避できる。
【００１１】
また、上記請求項２に係る発明の構成上の特徴は、前記請求項１に記載の簡易型バルブにおいて、コイルバネの隔壁側端部に、コイルバネ端部から下方に延出する延出部と、延出部の先端側で折り返して本体近傍位置まで戻された折返し部とからなる水切り部を設けたことにある。
【００１２】
上記のように請求項２に係る発明を構成したことにより、第１空間部内の水抜きをしたとき、簡易型バルブの本体を介装した隔壁とコイルバネとの狭い隙間部分に残りの湯が溜まり易く、これを放置することにより、外気温の低下によりこの部分が凍結し易くなり、バルブの正常動作が損なわれるおそれがある。しかし、コイルバネの隔壁側端部に水切り部を設けたことにより、隔壁とコイルバネとの狭い隙間部分に溜まった残り湯は、表面張力により水切り部を伝ってこの部分に溜まり、その後、自重により落下する。そのため、隔壁とコイルバネとの狭い隙間部分に溜まった湯を効果的に排除でき、この部分での水の凍結を防止できる。
【００１３】
また、上記請求項３に係る発明の構成上の特徴は、第１空間部と第２空間部を隔離する隔壁を貫通する取付孔に介装される簡易型バルブであって、柱状の本体と、本体の一端側に設けたシール部と、本体の他端側に設けたストッパー部と、本体の外周に巻装したコイルバネとにより構成され、かつ本体の他端から軸方向の所定区間において、軸心に対して略回転対称形状の切欠部を設け、隔壁の取付孔に本体を挿通配置し、本体の第１空間部側への突出部分にコイルバネを配設すると共に第２空間部側への突出部分にシール部を配設することとし、第１空間部内が通常圧力のときはコイルバネにより本体を第１空間部側に付勢することにより、シール部により隔壁の取付孔を閉鎖し、第１空間部内が高圧になったときは、高圧によりコイルバネの付勢力に対抗して本体が押されることにより取付孔を開放し、コイルバネの隔壁側端部に、コイルバネ端部から下方に延出する延出部と、延出部の先端側で折り返して本体近傍位置まで戻された折返し部とからなる水切り部を設けたことにある。
【００１４】
【発明の実施の形態】
つぎに、本発明の一実施形態を図面により説明すると、図１は、第１の実施形態に係る簡易型バルブ（以下、単にバルブと記す）を使用した元止め式湯沸器を正面図により示したものであり、図２は元止め式湯沸器の概略構成を構成図により示したものである。
この元止め式湯沸器は、図２に示すように、水入り口からの給水経路３には、流路を開閉する水栓２４が設けられ、その下流には水圧応動装置１０が設けられる。水圧応動装置１０には、前後に移動可能なダイアフラム１２が設けられ、このダイアフラム１２で仕切って一次室１６と二次室２１とが形成される。また、水圧応動装置１０の一次室１６への入路には、ダイアフラム１２と同軸上に、給水圧の変動が生じても流量を一定に保つ水ガバナ１４が設けられる。
【００１５】
また、一次室１６から続く流路には、湯温調節部１１が設けられ、湯温調節部１１で流路は、ベンチュリー２を経由し熱交換器１へ通じたミキシング部２８に至る加熱経路７ａと、ミキシング部２８へ直接通じるバイパス路７ｂとに分岐され、ミキシング部２８下流には、後述する自動排水ユニット１５が設けられる。自動排水ユニット１５の下流には、湯出口の位置を可動自在に曲げて移動できるフレキシブル出湯管５が設けられ、さらにフレキシブル出湯管５の端部には、出湯形状をストレートとシャワーとに切り替えるキッチンシャワー４０が設けられる。
【００１６】
自動排水ユニット１５は、出湯路７下流側に設けられ、後述するゲート弁９が接離して流路を開閉するシート部２９と、その下流流路を大気側に開口する開放孔３０とを同軸上に備え、このシート部２９及び孔３０の中心を挿通し、両端が本体に可動自在に保持されるスピンドル１７と、スピンドル１７の一端に固定されシート部２９に下流側から離接して流路を開閉するゲート弁９と、スピンドル１７の他端に固定され、開放孔３０の周囲に接離して流路を大気に開閉する大気開放弁８と、ゲート弁９を下流側から閉弁方向に付勢するバネ１３と、大気開放弁８の出口に閉弁タイミングで洩れた水を溜める凹部３８とを備える。なお、自動排水ユニットについては、詳述しないが種々の構造のものを適用することが可能である。
【００１７】
また、加熱経路７ａに設けられるベンチュリー２は、流路を絞ると共に、流路と直角方向に横孔２ａを設けている。この横孔２ａから水圧応動装置１０の二次室２１に通じる導通路２ｂが設けられる。また、ダイアフラム１２には、変位を伝える押軸２２及び突棒３７が同一軸線上に当接して設けられ、この突棒３７の他端に給水自動ガス弁２３が設けられる。
【００１８】
給水自動ガス弁２３より上流のバーナ２７へのガス供給経路４には、ガス通路を開閉する器具栓２６及びメイン弁２５が設けられる。また、給水自動ガス弁２３の下流に、燃料ガスを燃焼するバーナ２７が設けられ、バーナ２７に放電することにより燃料ガスへ着火する電極（図示省略する）が設けられる。さらに、このガス供給経路４上流には、ガス配管が接続され、このガス配管途中には、手動で流路を開閉するガス元栓３５が設けられる。
【００１９】
ダイアフラム１２の一次室１６と二次室２１の下部には、手動で元止め式湯沸器内の水抜きができる水抜栓１９が設けられ、水抜栓１９は器体外へ排水を導く水抜路１８に通じている。給水経路３上流には、給水配管が接続され、この給水配管途中には、元止め式湯沸器への給水路を開閉する給水元栓３１と、その下流の水を抜く排水栓３２とが設けられる。
【００２０】
また、室温を検出し、所定温度まで低下した場合にＯＮし、所定温度まで上昇した場合にＯＦＦするバイメタルＳＷ３３が器体内に設けられ、さらに給水経路３、出湯路７、水圧応動装置１０等を含めた通水路における複数の箇所に、バイメタルＳＷ３３が０Ｎすることにより１００Ｖの電力が供給されて発熱する電熱ヒータ３４が設けられる。従って、通水路は、この電熱ヒータ３４により所定温度に保持され、凍結が防止される。
【００２１】
キッチンシャワー４０は、図３，図４に示すように、中空の筒状であって外周の２ヶ所が径方向に膨出した突出部４１ｂになっているケース４１を有している。ケース４１の一端側壁部４１ａにはフレキシブル出湯管５に連結される筒状の連結部４２を設けており、またケース４１の他端側は平坦な湯出口壁４３になっており、内部が空間部４４（第１空間部）になっている。湯出口壁４３は、中心に大径の貫通孔４５ａを設けており、さらにこの貫通孔４５ａを同心円状及び放射状に配置された多数の仕切り板により仕切られて大面積のストレート湯出口４５として形成されている。また、ストレート湯出口４５の周囲には半径の異なる２つの同心円上に周方向に所定間隔で配列された多数の貫通小孔の集まりであるシャワー湯出口４６が形成されている。
【００２２】
空間部４４には、湯出口壁４３上にストレート湯出口４５を囲んで垂直に延びた円筒形の垂直仕切壁４７が立設されており、垂直仕切壁４７の一端側（図示上端）には、湯出口壁４３に平行な水平仕切壁４８が固定されている。水平仕切壁４８は、ケース４１内壁に固定されて、空間部４４を湯出口壁４３側と連結部４２側とに仕切っている。これにより、湯出口壁４３と水平仕切壁４８の間の空間は、垂直仕切壁４７に囲まれた中央側がストレート湯出口空間４７ａになっており、その周囲がシャワー湯出口空間４７ｂになっている。また、水平仕切壁４８のストレート湯出口空間４７ａに対応する部分にはストレート部開口４８ａが設けられており、またシャワー湯出口空間４７ｂに対応する個所にはシャワー部開口４８ｂが設けられている。さらに、水平仕切壁４８のストレート部開口４８ａ及びシャワー部開口４８ｂの間には切替板４９が揺動可能に取り付けられており、一方側への傾動によりストレート部開口４８ａを閉鎖し、他方側への傾動によりシャワー部開口４８ｂを閉鎖するようになっている。ケース４１外側壁には切替レバー５１が設けられており、ケース４１内に延びて切替板４９の両側への傾動を行わせる切替部材５２に連結されている。
【００２３】
ケース４１外周の両突出部４１ｂでは、空間部４４は、隔壁５３によって仕切られている。隔壁５３は湯出口壁４３側から軸方向に連結部４２近傍まで延びた垂直壁部５３ａと、垂直壁部５３ａ端部で水平に曲げられて連結部４２方向にその近傍位置まで延びた水平壁部５３ｂと、水平壁部５３ｂから上方に延びてケース４１の一端側壁部４１ａ内壁に連結された上垂直壁部５３ｃとにより構成されている。この隔壁５３の外面とケース４１に挟まれた部分は、軸方向に延びた細長いバイパス経路５４（第２空間部）として形成されており、隔壁５３によって空間部４４から隔離されている。バイパス経路５４に通じる湯出口壁４３には一対のバイパス湯出口５５が貫通形成されている。そして、隔壁５３の上垂直壁部５３ｃには、壁面の開口５３ｄを貫通して本発明に係るバルブ６０が配設されている。
【００２４】
バルブ６０は、図５に示すように、プラスチック製の柱状体であって、同軸的に配列された十字部６２と円柱部６６とからなる本体６１と、円柱部６６に装着されるＯリング６７と、本体６１外周に巻装されるコイルバネ６８とにより構成される。十字部６２は、一端側から軸方向に順に第１十字部６３、第２十字部６４及び第３十字部６５になっており、軸直角方向寸法が配列順にわずかに小さくされており、第３十字部６５の軸直角方向寸法が円柱部６６の径寸法と同一にされている。また、軸方向寸法は、第１十字部６３が第２十字部６４及び第３十字部６５に比べて大幅に短くされており、また第２十字部６４と第３十字部６５とは略同じ長さになっている。
【００２５】
十字部６２は、図５（ｂ）に示すように、断面が回転対称形状である十文字の矢羽根形状になっており、矢印Ｅ方向からの水圧に対する抵抗が小さくなるようにされており、また矢印Ｅ方向からの水流が外周側を均等に流れるようになっているため、本体６１の径方向のがたつきを抑制することができる。十字部６２においては、第１十字部６３の軸方向中央側端部６３ａが、コイルバネ６８を止めるストッパとして機能しており、また、第２十字部６４の軸方向内側端部６４ａが本体６１の隔壁５３方向への移動に対するストッパとしての機能を有している。
【００２６】
第３十字部６５及び円柱部６６は、上記上垂直壁部５３ｃの開口５３ｄに挿入される部分であり、開口５３ｄの内径の大きさよりわずかに径が小さくなっており、開口５３ｄに挿入されることにより本体６１の傾きを防ぎ、本体６１の開口５３ｄ方向の移動をスムーズに行わせる機能を有している。また、円柱部６６は、その外径を調節することにより、開口５３ｄを通過する湯の量を調節できるようになっている。円柱部６６は、軸方向略中間位置に同軸状に断面円弧形の装着溝６６ａを設けている。装着溝６６ａには、シール部であるＯリング６７が装着される。また、第２十字部６４から円柱部６６にかけての外周側には、コイルバネ６８が巻装されており、コイルバネ６８は、第１十字部６３の軸方向の中央側端部６３ａで位置決めされている。
【００２７】
バルブ６０は、図３、図６（ａ）に示すように、本体６１がケース４１の一端側壁部４１ａに接近し、かつ上垂直壁部５３ｃの開口５３ｄを貫通して、円柱部６６外端側がバイパス経路５４側に突出した状態で配置されている。バルブ６０については、本体６１にコイルバネ６８を巻装した状態で、円柱部６６を上垂直壁部５３ｃの開口５３ｄに挿嵌させ、円柱部６６のバイパス経路５４側に突出した端部の装着溝６６ａにＯリング６７を装着することにより、上垂直壁部５３ｃに簡単に取り付けることができる。そして、本体６１に巻装されたコイルバネ６８が、十字部６２を壁面から離れるように付勢しており、この付勢力により円柱部６６に装着されたＯリング６７がバイパス経路５４側にて上垂直壁部５３ｃに当接して、その開口５３ｄを閉鎖している。
【００２８】
つぎに、上記実施形態の元止め式湯沸器の動作について説明する。
ガス元栓３５と給水元栓３１とを開いた後、点火操作が行われると、器具栓２６及びメイン弁２５と共に水栓２４が開かれる。そして、水が水圧応動装置１０を経てベンチュリー２を通過すると、ベンチュリー効果による横孔２ａの水圧低下に応じて二次室２１の圧力が低下する。続いて一次室１６と二次室２１間に差圧が生じると、前後に変位自在なダイアフラム１２に移動力を(図の左方向へ)発生させ、移動力が押軸２２及び突棒３７に伝達されて給水自動ガス弁２３を開き、ガス流路が開かれる。
【００２９】
この通水により出湯路７においては、図２に示すように、自動排水ユニット１５内のゲート弁９に働く通水水圧がバネ１３の付勢力に打ち勝ってゲート弁９を開くと共に、一体に移動するスピンドル１７上の大気開放弁８が開放孔３０を閉じる。この際に、開放孔３０が閉る直前に大気開放弁８から通水が僅かに洩れる場合があるが外部に洩れることなく凹部３８に溜まる。そして、自動排水ユニット１５内を通過した通水は、フレキシブル出湯管５を経由してキッチンシャワー４０から出湯する。
【００３０】
このように、キッチンシャワー４０内に湯が流入することにより、空間部４４においては、定常的に通常圧力が加えられた状態になるが、特に流入開始時には瞬間的に通常圧力より大きな圧力が加えられる。また、流入する湯量の変化等により、圧力変動を生じることもある。しかし、空間部４４とバイパス経路５４を隔てる上垂直壁部５３ｃに設けたバルブ６０は、本体６１の空間部４４側の端部が十字部６２になっているため、軸方向の圧力が加えられても、十字部６２によって水圧を受け難いようになっている。そのため、湯の流入開始時等の瞬間的な圧力変動の発生においても、コイルバネ６８の付勢力によって本体６１の軸方向への移動を確実に防止でき、バイパス経路５４側に設けたＯリング６７のシール効果により開口５３ｄを閉鎖でき、バイパス経路５４側への湯の流出を防止できる。これにより、通常の湯出口ではないバイパス湯出口５５からの不規則な出湯を防止できる。
【００３１】
また、この状態から水栓２４を閉じて出湯を停止すると、給水経路３を熱交換器１に向けて流れていた水が止り、水圧応動装置１０は、ダイアフラム１２の一次室１６と二次室２１間の差圧がなくなり、突棒３７を停止位置(図右方向)に後退させ、給水自動ガス弁２３を閉弁してガス供給経路４を閉じる。すると、出湯路７内の通水水圧が無くなり、自動排水ユニット１５内のバネ１３がゲート弁９を閉弁し、同時に大気開放弁８を開弁する。このため、ゲート弁９の上流の水は通水路内に閉じ込められると共に、ゲート弁９下流のフレキシブル出湯管５及びキッチンシャワー４０内の水は、大気開放弁８から空気が流入することにより、下方のキッチンシャワー４０から排水される。同様に、凹部３８に溜まっていた水は、大気開放弁８から再び通水路内に流入して同様に排水される。
【００３２】
そして、室温が所定の温度以下になると、バイメタルＳＷ３３がＯＮし、通電された電熱ヒータ３４が発熱し、給水経路３、出湯路７、水圧応動装置１０等を含めた通水路が保温される。つまり、自動排水ユニット１５のゲート弁９より上流の水は保温され、下流の水は排水されて凍結が防止される。このため、従来のように器体内の水を完全に水抜きして凍結防止する場合に比べて、加熱経路７ａ内に水を閉じ込めた状態にできるため、再使用の場合に出湯開始を早くすることができる。
【００３３】
また、上記操作により器体内の水を排水することができるが、キッチンシャワー４０においてシャワー湯出口４６は小孔であるため、湯の流れのみではこの部分に溜まった湯を完全に排出することは困難である。従って、さらにキッチンシャワー４０を振って水を排出し、さらに切替レバー５１をストレート湯出口側に切り替えておく必要があるが、この手順は煩雑であり、忘れられることも多い。しかし、本元止め式湯沸器では、キッチンシャワー内にバルブ６０によって開閉されるバイパス経路５４及びバイパス湯出口５５を設けているため、シャワー湯出口４６の凍結による詰まりに対しても、通水開始時に直ちに給湯が可能にされている。
【００３４】
すなわち、切替レバー５１によって切替板４９がストレート湯出口４５側に切り替えられている場合において、キッチンシャワー４０の水抜きを忘れてシャワー湯出口４６が凍結したような場合、出湯路７側から湯が供給されると、凍結したシャワー湯出口４６で湯が止められてキッチンシャワー４０から出湯されなくなる。これにより、キッチンシャワー４０内の空間部４４の圧力が上昇して高圧状態となり、この圧力上昇により、閉鎖状態にあるバルブ６０の本体６１が押圧力を受けることとなる。
【００３５】
この押圧力に対してコイルバネ６８の付勢力では対抗できなくなり、本体６１はバイパス経路５４側に押され、図６（ｂ）に示すように、Ｏリング６７が上垂直壁部５３ｃから離れることにより開口５３ｄが開放される。この場合、湯が対称形状の十字部６２の周囲を規則的に通過出来ることにより、本体６１は移動に際してがたつきが抑えられるため、開口５３ｄを通過するときに引っかかるようなことがなく、移動がスムーズに行われる。そのため、出湯路７からの湯はバイパス経路５４を通ってパイパス湯出口５５から直ちに出湯され、通水開始後に直ちに出湯が行われないという不都合を回避できる。
【００３６】
そして、このキッチンシャワー４０内を通過する温湯によって徐々にシャワー湯出口４６の凍結状態が解除され、シャワー湯出口４６から出湯されるようになる。これにより、キッチンシャワー４０内の空間部４４の圧力が低下して通常圧力になると、バルブ６０に加わる押圧力も低下し、本体６１がコイルバネ６８の付勢力により元の位置に戻るためバルブ６０により開口５３ｄが閉鎖される。
【００３７】
以上に説明した実施形態に係る元止め式湯沸器によれば、安価な構成で、水抜き操作をしないでも凍結破損を防止することができ、いつでもすぐに使用できる状態で待機させることができる。しかも、ゲート弁９より上流の水を閉じ込めたまま、ゲート弁９より下流の水だけを排水するため、止水毎の排水量を少なくできると共に、次回の出湯時における待ち時間を少なくすることができる。
さらに、キッチンシャワー４０を振り忘れて、シャワー湯出口４６が凍結したような場合でも、バルブ６０によってバイパス経路５４を開放することにより、バイパス湯出口５５から直ちに給湯を行うことができるので便利である。
【００３８】
また、バルブ６０は、空間部４４側が十字部６２になっていることから、軸方向の圧力変動が生じたときに十字部６２によって水圧を受け難いようになっている。そのため、湯の流入開始時等の瞬間的な圧力変動状態の発生においても、コイルバネ６８の付勢力によって本体６１の軸方向への移動を防止でき、バイパス経路５４側に設けたＯリング６８のシール効果により開口５３ｄを閉鎖する機能を確保でき、バイパス経路５４側への湯の流出を防止できる。これにより、通常の湯出口ではないバイパス湯出口５５からの不規則な出湯を防止できる。
【００３９】
また、十字部６２を設けたことにより、コイルバネ６８を弱くでき、バネのセット長さを短くできるので、そのぶん本体６１の軸方向寸法を短くすることができる。そのため、本体６１の体積を小さくでき、その材料費の削減によりバルブ６０の価格を安価にできる。さらに、バルブ６０は、柱状の本体６１が空間を占有するのみであり、スピンドルやバルブを支持する支持部等を必要とせず、隔壁５３からの突出寸法を短くできることから、バルブ６０を隔壁５３とケース４１壁面に仕切られた狭いバイパス経路５４内にでも容易に配設することができる。
【００４０】
なお、本体６１の形状については、上記十字形状に限らず、実質的に柱状体に種々の切欠部を設けた他の形状にすることもできる。例えば、図７（ａ）に示す断面形状が三角形の矢羽根形状６２Ａや、図７（ｂ）に示す断面形状が五角形の矢羽根形状６２Ｂ等の正多角形に突出した突出片を有する矢羽根形状としてもよい。また、図７（ｃ）に示すように断面梯子形状６２Ｃにしてもよく、さらに図７（ｄ）に示すように、環状の筒形状６２Ｄとすることもできる。これらの形状によってもバルブの本体６１の受ける水圧を低減することができ、上記実施形態に示したと同様の効果を得ることができる。
【００４１】
つぎに、第２の実施形態について説明する。
本実施形態においては、上記バルブ６０に巻装したコイルバネ６８の代わりに、図８に示すように、コイルバネ７０のコイル部７１の一端側に、その接線方向延出した水切り部７２を設けたものである。水切り部７２は、コイルバネの一端から接線方向に伸びた延出部７３と、延出部７３の先端で曲線状に折り返して延出部７３に平行に延出しコイル部７１に接触する程度まで戻した折返し部７４とを設けている。コイルバネ７０は、図９（ａ）に示すように、水切り部７２を上垂直壁部５３ｃに接触させると共に壁面に沿って、キッチンシャワー４０の出湯方向に垂下するように配設される。
【００４２】
上記のように構成した第２の実施形態においては、キッチンシャワー４０内の空間部４４の水抜きをしたとき、バルブ６０の本体６１に巻装したコイルバネ７０とケース一端側壁部４１ａとの狭い隙間部分Ｎに残り湯が溜まり易く、これを放置することにより、外気温の低下によりこの部分が凍結しやすくなる。しかし、図９（ａ）に示すように、コイルバネ７０に水切り部７２を設けて、上垂直壁部５３ｃに接近させかつ、キッチンシャワーの出湯方向（図示下方）に延出させたことにより、ケース４１の一端側壁部４１ａとコイルバネ６８との狭い隙間部分Ｎに溜まった湯は、図９（ｂ）に示すように、表面張力によりＵ字状の水切り部７２を伝ってこの部分に溜まり、その後、自重により落下する。そのため、ケースの一端側壁部４１ａとコイルバネ７０との狭い隙間部分Ｎに溜まった水を効果的に排除でき、この部分での水の凍結を防止でき、シャワー湯出口４６の凍結時におけるバルブ６０の正常な切替機能を確保でき、通水時に直ちに給湯を開始できる。
【００４３】
なお、上記各実施形態においては、バルブを元止め式湯沸器に適用した場合について示したが、その他、本発明のバルブを、第１空間部と第２空間部を隔離する隔壁を貫通する取付孔に介装され、第１空間部内が通常圧力のときはコイルバネの付勢力により取付孔を閉鎖し、第１空間部内が高圧になったときは、高圧により本体が押されて取付孔を開放するような用途に適用することができる。
その他、上記各実施形態に示したものについては一例であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々変更して実施することが可能である。
【００４４】
【発明の効果】
上記請求項１の発明によれば、本体にスピンドルを必要とせずスピンドルを支持する相手部材も必要としないので、バルブを小型でかつ簡易な構成にでき、バルブの組み付けが非常に容易であるため、バルブの価格を安価にできる。また、小型であることにより、狭い空間部分にバルブを配設するような用途に好適である。さらに、本体の一部に軸心に対して略回転対称形状の切欠部を設けているため、この切欠部によって水圧を受け難いようになっており、わずかな圧力変動によって影響を受けることなくバルブの閉鎖状態を確実に維持することができる。また、切欠部を設けたことにより、本体の重量を軽くでき、それによりコイルバネの力を弱くでき、バネのセット長さを短くできるので、バルブ寸法をさらにコンパクトにできる。さらに、切欠部を設けたことにより、コイルバネの体積を低減することができ、バルブの材料コストを低減できる。
【００４５】
また、請求項１の発明によれば、第１空間部と第２空間部を隔てる隔壁に設けたバルブは、本体のシール部を除く軸方向の一部において、軸心に対して略回転対称形状の切欠部を設けているため、軸方向の圧力が加えられても、切欠部によって水圧を受け難いようになっている。そのため、湯の流入開始時の瞬間的な高圧状態の発生においても、本体の軸方向への移動を防止でき、第２空間部側に設けたシール部により第２空間部側を閉鎖できる。
また、請求項２、請求項３の発明によれば、コイルバネに設けた水切り部により、バルブのコイルバネと隔壁間の狭い隙間部分に溜まった水を効果的に排水できるため、この部分での水の凍結を防止でき、バルブの正常な開閉機能を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るバルブを適用した元止め式湯沸器を概略的に示す正面図である。
【図２】同元止め式湯沸器の概略構成を示す構成図である。
【図３】元止め式湯沸器のキッチンシャワーを概略的に示す図４のIII−III線方向の断面図である。
【図４】同キッチンシャワーを示す底面図である。
【図５】バルブを示す一部破断面図、Ｅ方向矢視図及びＶ−Ｖ線方向断面図である。
【図６】バルブの使用状態を拡大して示す説明図である。
【図７】バルブの十字部の変形例を示す端面図である。
【図８】第２の実施形態に係るバルブのコイルバネを示す正面図及び側面図である。
【図９】第２の実施形態のコイルバネの使用状態を拡大して示す説明図及びIX−IX方向の矢視図である。
【図１０】参考例であるバルブの使用状態を拡大して示す説明図である。
【図１１】従来例であるバルブの一例を示す断面図である。
【符号の説明】
１…熱交換器、３…給水経路、５…フレキシブル出湯管、８…大気開放弁、９…ゲート弁、１０…水圧応動装置、１５…自動排水ユニット、１９…水抜栓、３１…給水元栓、３２…排水栓、４０…キッチンシャワー、４４…空間部、４５…ストレート湯出口、４６…シャワー湯出口、５１…切替レバー、５３…隔壁、５３ｄ…開口、５４…バイパス経路、５５…バイパス湯出口、６０…バルブ、６１…本体、６２…十字部、６３…第１十字部、６３ａ…中央側端部、６４…第２十字部、６４ａ…内側端部、６５…第３十字部、６６…円柱部、６６ａ…装着溝、６７…Ｏリング、６８，７０…コイルバネ、７２…水切り部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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