(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の番組に対してユーザに番組内容を連想させる番組ロゴ又は出演者の顔写真アイコンでなる番組アイコンを当該番組ごとに割り当て、当該番組アイコンに対応する番組アイコンＩＤを生成する番組アイコン生成手段と、上記番組アイコン及び上記番組アイコンＩＤを番組アイコンデータとして着脱自在の記憶媒体に記憶する記憶手段とを有する番組アイコン生成装置と、
上記番組アイコン生成装置から提供された上記番組アイコンデータを基に、上記番組アイコンＩＤ、放送局名及び放送開始時間ごとの番組タイトル名を上記番組ごとに生成したＥＰＧデータを送信する送信手段を有する情報送信装置と、
上記情報送信装置から送信された上記ＥＰＧデータを受信する受信手段と、上記ＥＰＧデータを記憶するＥＰＧデータ記憶手段と、上記番組アイコン生成装置によって供給された上記着脱自在の記憶媒体を装着することにより記憶されている上記番組アイコンデータを読み出す番組アイコンデータ読出手段と、上記ＥＰＧデータ記憶手段に記憶されている上記ＥＰＧデータに含まれる当該番組アイコンＩＤを基に上記番組アイコンＩＤに対応する上記番組アイコンが上記着脱自在の記憶媒体に記憶されているか否かを判断する判断手段と、上記判断手段によって上記番組アイコンＩＤに対応した上記番組アイコンが記憶されていると判断された場合、各上記放送局名に対する上記放送開始時間ごとの上記番組タイトル名を一覧表示したＥＰＧ表示画面に表示された上記番組タイトル名の下段近傍に対応する上記番組アイコンを表示し、上記判断手段によって上記番組アイコンが記憶されていないと判断された場合、上記ＥＰＧ表示画面に対し上記放送開始時間ごとに上記番組タイトル名のみを表示する表示制御手段とを有する情報受信装置と
を具える情報送受信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は情報送受信システムに関し、例えば放送局から送られてくる放送波を受信して当該放送波に応じた映像をモニタに表示する受信機に適用して好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、アナログ地上波放送による放送サービスを行っている放送局は、使用可能な周波数帯域が予め割り当てられており、当該割り当てられた周波数帯域を用いて自局の番組データを送信するようになされている。視聴者宅に設置されている受信機（以下、これをＩＲＤ（Integrated Receiver Decoder ）と呼ぶ）は、視聴者が行う選局操作に応じて、各放送局からそれぞれ送られてくる番組データのうち所望の放送局の番組データを選択し、当該選択した放送局の番組データをデコードして外部のモニタに表示する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところでアナログ地上波放送システムにおいては、各放送局からそれぞれ提供される番組を視聴者に知らせることを目的として、電子番組ガイド情報（以下、これをＥＰＧ（Electronic Program Guide）データと呼ぶ）と呼ばれる各番組の内容を示すデータを、特定の放送局から定期的に配信することが提案されている。このＥＰＧデータは、番組タイトル、放送日時、放送チャンネル、番組の説明などの情報からなり、視聴者が視聴する番組を決定する際の判断材料となるものである。
【０００４】
この場合、ＩＲＤは、ＥＰＧデータを送信する放送局から定期的に送られてくるＥＰＧデータを受信してメモリに記憶しておき、視聴者の表示操作に応じて、このＥＰＧデータをメモリから読み出して外部のモニタに表示する。これにより視聴者は、モニタに表示されたＥＰＧデータを目視して、視聴する番組を決定することができる。
【０００５】
ところで、モニタに表示されるＥＰＧデータは、その各文字の書体が同一であるために番組タイトルの表示が冗長となり、当該番組タイトルの内容を理解するのに時間がかかることを避け得ない問題があった。
【０００６】
また、モニタの表示画面のうちＥＰＧデータを表示する表示領域は限られていることから、番組タイトルが長い場合には当該番組タイトルの一部しかモニタに表示できないことがある。その際、視聴者は、モニタに表示されているＥＰＧデータをスクロール操作するか又は別の表示領域を設けるなどして、一部しか表示されていない番組タイトルの表示されていない部分を表示させなければならず、この場合、番組タイトルを把握するのに手間がかかる問題があった。
【０００７】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、表示要素を目視するだけで容易に情報の内容を把握し得る情報送受信システムを提案しようとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため本発明においては、複数の番組に対してユーザに番組内容を連想させる番組ロゴ又は出演者の顔写真アイコンでなる番組アイコンを当該番組ごとに割り当て、当該番組アイコンに対応する番組アイコンＩＤを生成する番組アイコン生成手段と、番組アイコン及び番組アイコンＩＤを番組アイコンデータとして着脱自在の記憶媒体に記憶する記憶手段とを有する番組アイコン生成装置と、番組アイコン生成装置から提供された番組アイコンデータを基に、番組アイコンＩＤ、放送局名及び放送開始時間ごとの番組タイトル名を番組ごとに生成したＥＰＧデータを送信する送信手段を有する情報送信装置と、情報送信装置から送信されたＥＰＧデータを受信する受信手段と、ＥＰＧデータを記憶するＥＰＧデータ記憶手段と、番組アイコン生成装置によって供給された着脱自在の記憶媒体を装着することにより記憶されている番組アイコンデータを読み出す番組アイコンデータ読出手段と、ＥＰＧデータ記憶手段に記憶されているＥＰＧデータに含まれる当該番組アイコンＩＤを基に番組アイコンＩＤに対応する番組アイコンが着脱自在の記憶媒体に記憶されているか否かを判断する判断手段と、判断手段によって番組アイコンＩＤに対応した番組アイコンが記憶されていると判断された場合、各放送局名に対する放送開始時間ごとの番組タイトル名を一覧表示したＥＰＧ表示画面に表示された番組タイトル名の下段近傍に対応する番組アイコンを表示し、判断手段によって番組アイコンが記憶されていないと判断された場合、ＥＰＧ表示画面に対し放送開始時間ごとに番組タイトル名のみを表示する表示制御手段とを有する情報受信装置とを設けることにより、放送局名と放送開始時間における番組タイトル名を一覧表示したＥＰＧ番組画面から番組タイトル名の下側に表示された番組アイコンを目視するだけで放送時間ごとの番組の内容を容易に把握できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
【００１０】
（１）アナログ地上波放送システムの構成
図１において、１は全体としてアナログ地上波放送システムの構成を示し、各放送局に設置されている送信装置２Ａ〜２Ｎは、放送番組の映像信号及び音声信号を送信アンテナ３Ａ〜３Ｎを介してそれぞれ送信する。中継装置４は、送信装置２Ａ〜２Ｎから送信された放送波をそれぞれ中継して、各視聴者宅に設置されている受信機（以下、これをＩＲＤ（Integrated Receiver Decoder ）と呼ぶ）５に配信する。
【００１１】
ＩＲＤ５は、複数の放送局からそれぞれ配信される放送波を受信アンテナ６によって受信し、視聴者がリモートコマンダ７を介してする選局操作に応じて、受信した複数の放送局の番組データの中から指定された放送局の番組データを選択し、当該選択された放送局の番組データを復調して表示手段としてのモニタ８に出力して表示する。
【００１２】
（２）ＩＲＤの構成
図２に示すように、ＩＲＤ５は、リモートコマンダ７（図１）から赤外線に重畳されて送信される命令信号Ｓ１をリモートコマンダ受信部１０において受信し、当該命令信号Ｓ１を電気信号に変換して命令信号Ｓ２を生成した後、これをＣＰＵ（Central Processing Unit ）１１に送出する。
【００１３】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２に格納されている制御プログラムを必要に応じて読み出し、当該読み出した制御プログラムをＲＡＭ（Random Access Memory）１３に転送して展開する。そしてＣＰＵ１１は、このＲＡＭ１３に展開された制御プログラムを読み出して実行することによりＩＲＤ５の各回路を制御するようになされている。
【００１４】
ＣＰＵ１１は、リモートコマンダ受信部１０から送出された命令信号Ｓ２を解析し、その結果、視聴者がリモートコマンダ７（図１）において選局操作を行ったと判断した場合には、当該選局操作に応じたチャンネル選択信号Ｓ３を生成し、これをチューナ１５に送出する。
【００１５】
チューナ１５は、受信アンテナ６（図１）によって受信した放送波の中からチャンネル選択信号Ｓ３に応じたチャンネル（放送局）の放送波を抽出し、当該抽出したチャンネルの放送波を復調することにより音声信号Ｓ５及び映像信号Ｓ６を生成し、このうち音声信号Ｓ５を音声処理部１６に送出する一方、映像信号Ｓ６を映像処理部１７に送出する。
【００１６】
音声処理部１６は、音声信号Ｓ５をアナログディジタル変換した後、ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）規格に基づく符号化方式によって圧縮符号化し、その結果得られる音声符号化データＳ７を多重／分離部１８を介して音声デコーダ１９に送出する。映像処理部１７は、映像信号Ｓ６をアナログディジタル変換した後、ＭＰＥＧ規格に基づく符号化方式によって圧縮符号化し、その結果得られる映像符号化データＳ８を多重／分離部１８を介して映像デコーダ２０に送出する。
【００１７】
音声デコーダ１９は、音声符号化データＳ７を伸長復号化し、その結果得た音声データＳ９をディジタルアナログ（Ｄ／Ａ）変換回路２１に送出する。Ｄ／Ａ変換回路２１は、この音声データＳ９をディジタルアナログ変換することにより音声処理部１６に入力される前の音声信号Ｓ１０を復元し、これをモニタ８（図１）に出力する。
【００１８】
映像デコーダ２０は、映像符号化データＳ８を伸長復号化し、その結果得た映像データＳ１１をＲＧＢエンコーダ２２に送出する。ＲＧＢエンコーダ２２は、映像データＳ１１をＮＴＳＣ（National Television System Committee）方式の輝度信号及び色差信号に変換すると共にディジタルアナログ変換することにより映像信号Ｓ１２を生成し、これをモニタ８（図１）に送出する。
【００１９】
かくしてモニタ８（図１）の表示画面８Ａには、視聴者が選択した番組の映像が表示されると共に、当該モニタ８のスピーカから、視聴者が選択した番組の音声が出力される。
【００２０】
ところで情報送受信装置としてのアナログ地上波放送システム１においては、各放送局からそれぞれ提供される番組を視聴者に知らせることを目的として、電子番組ガイド情報（以下、これをＥＰＧ（Electronic Program Guide）データと呼ぶ）と呼ばれる番組の説明データを、特定の放送局から定期的に配信するようになされている。
【００２１】
このＥＰＧデータは、番組毎に生成されるものであり、図３に示すように、番組固有の番組ＩＤ（IDentification）、送信元の放送局番号、送信元の放送局名、番組の開始時間、番組の長さ（又は終了時間）、番組タイトル、当該番組タイトルを補完する番組サブタイトル、番組説明、番組のジャンル及び後述する番組アイコンＩＤのような情報からなり、視聴者が視聴する番組を決定する際の判断材料となっている。因みに、番組ＩＤ、放送局番号、ジャンル及び番組アイコンＩＤはコードデータで表され、放送局名、番組タイトル、番組サブタイトル及び番組説明はテキストデータで表され、開始時間及び長さは時間データで表される。
【００２２】
特定の放送局に設置されている送信装置２Ｎは、例えば１週間分のＥＰＧデータを映像信号の垂直帰線消去期間（ＶＢＩ：Vertical Blanking Interval）に重畳して、例えば深夜や早朝などの時間帯を使って毎日定期的に送信する。
【００２３】
この場合、ＩＲＤ５のチューナ１５は、受信アンテナ６（図１）によって受信した放送波の中からＥＰＧデータが重畳されているチャンネルの放送波を抽出し、当該抽出したチャンネルの放送波を復調することにより映像信号Ｓ１５を生成してこれをＶＢＩスライサ２５に送出する。
【００２４】
ＶＢＩスライサ２５は、映像信号Ｓ１５からＥＰＧデータＳ１６を抽出し、これをバスＢＵＳを介してＲＡＭ１３に転送して記憶する。このようにしてＩＲＤ５は、ＲＡＭ１３に記憶されているＥＰＧデータＳ１６を毎日更新し、常に最新のＥＰＧデータＳ１６をＲＡＭ１３に蓄積しておくようになされている。
【００２５】
この状態において、視聴者がリモートコマンダ７（図１）においてＥＰＧ画面を表示するための操作を行うと、リモートコマンダ７はＥＰＧ画面を表示するための命令信号Ｓ１をリモートコマンダ受信部１０に送信する。リモートコマンダ受信部１０は、この命令信号Ｓ１を電気信号でなる命令信号Ｓ２に変換して、これをＣＰＵ１１に送出する。
【００２６】
ＣＰＵ１１は、命令信号Ｓ２が供給されたことを検出すると、ＲＯＭ１２に格納されている文字や記号等の辞書データを基にＲＡＭ１３上でＥＰＧデータＳ１６に対してグラフィック処理を施すことによりＥＰＧ画面データＳ１７を生成し、これをバスＢＵＳを介してグラフィックエンジン２６に送出する。
【００２７】
グラフィックエンジン２６は、ＥＰＧ画面データＳ１７をＮＴＳＣ方式の輝度信号及び色差信号に変換すると共にディジタルアナログ変換することによりＥＰＧ画像信号Ｓ１８を生成し、これをＲＧＢエンコーダ２２に送出する。ＲＧＢエンコーダ２２は、映像信号Ｓ１２とＥＰＧ画像信号Ｓ１８とを混合してモニタ８（図１）に出力し、当該ＥＰＧ画像信号Ｓ１８に応じたＥＰＧ画面をモニタ８の表示画面８Ａに表示する。
【００２８】
ところで、視聴者がリモートコマンダ７（図１）において番組の映像及び音声を記録するための操作を行うと、リモートコマンダ７は記録動作を行うための命令信号Ｓ１をリモートコマンダ受信部１０に送信する。リモートコマンダ受信部１０は、この命令信号Ｓ１を電気信号でなる命令信号Ｓ２に変換してＣＰＵ１１に送出する。
【００２９】
ＣＰＵ１１は、この命令信号Ｓ２が供給されたことを検出すると、バスＢＵＳを介して各回路の動作を制御することにより、リモートコマンダ７（図１）において指定された番組の映像及び音声を記録させるようになされている。このとき多重／分離部１８は、チューナ１５及び音声処理部１６を順次介して得られる音声符号化データＳ７と、チューナ１５及び映像処理部１７を順次介して得られる映像符号化データＳ８とを多重化して多重化データＳ２０を生成し、これを記録メディア部３０に転送して内蔵する記録メディア（図示せず）に記録する。
【００３０】
その際、ＣＰＵ１１は、視聴者によって指定された番組の記録が終了したと判断すると、ＲＡＭ１３に予め格納されているＥＰＧデータＳ１６を基に、記録メディア部３０に記録されている番組のタイトルの一覧でなる記録タイトルリストデータＳ２１を生成し、これをフラッシュメモリ３１に格納する。ＣＰＵ１１は、記録メディア部３０に新たに番組が記録される毎に記録タイトルリストデータＳ２１を更新することにより、常に最新の記録タイトルリストデータＳ２１をフラッシュメモリ３１に蓄積するようになされている。
【００３１】
この状態において、視聴者がリモートコマンダ７（図１）において記録タイトルリスト画面を表示するための操作を行うと、リモートコマンダ７は記録タイトルリスト画面を表示するための命令信号Ｓ１をリモートコマンダ受信部１０に送信する。リモートコマンダ受信部１０は、この命令信号Ｓ１を電気信号でなる命令信号Ｓ２に変換して、これをＣＰＵ１１に送出する。
【００３２】
ＣＰＵ１１は、命令信号Ｓ２が供給されたことを検出すると、記録タイトルリストデータＳ２１をＲＡＭ１３に転送し、ＲＯＭ１２に格納されている文字や記号等の辞書データを基にＲＡＭ１３上で記録タイトルリストデータＳ２１に対してグラフィック処理を施すことにより記録タイトルリスト画面データＳ２２を生成し、これをバスＢＵＳを介してグラフィックエンジン２６に送出する。
【００３３】
グラフィックエンジン２６は、記録タイトルリスト画面データＳ２２をＮＴＳＣ方式の輝度信号及び色差信号に変換すると共にディジタルアナログ変換することにより記録タイトルリスト画像信号Ｓ２３を生成し、これをＲＧＢエンコーダ２２に送出する。ＲＧＢエンコーダ２２は、映像信号Ｓ１２と記録タイトルリスト画像信号Ｓ２３とを混合してモニタ８（図１）に出力し、当該記録タイトルリスト画像信号Ｓ２３に応じた記録タイトルリスト画面をモニタ８の表示画面８Ａに表示する。
【００３４】
ここで、視聴者が、モニタ８の表示画面８Ａに表示される記録タイトルリスト画面を目視しながら、リモートコマンダ７（図１）において所望の番組の映像及び音声を再生するための操作を行うと、リモートコマンダ７は再生動作を行うための命令信号Ｓ１をリモートコマンダ受信部１０に送信する。リモートコマンダ受信部１０は、この命令信号Ｓ１を電気信号でなる命令信号Ｓ２に変換してＣＰＵ１１に送出する。
【００３５】
ＣＰＵ１１は、この命令信号Ｓ２が供給されたことを検出すると、バスＢＵＳを介して各回路の動作を制御することにより、リモートコマンダ７（図１）において指定された番組の映像及び音声を再生するようになされている。すなわち記録メディア部３０は、内蔵する記録メディア（図示せず）に記録されている複数の番組の多重化データの中から指定された番組の多重化データＳ２５を読み出し、これを多重／分離部１８に送出する。
【００３６】
多重／分離部１８は、多重化データＳ２５を音声符号化データＳ２６と映像符号化データＳ２７とに分離し、このうち音声符号化データＳ２６を音声デコーダ１９及びＤ／Ａ変換回路２１を順次介して音声信号Ｓ２８を生成し、これをモニタ８（図１）に出力すると共に、映像符号化データＳ２７を映像デコーダ２０及びＲＧＢエンコーダ２２を順次介して映像信号Ｓ２９を生成し、これをモニタ８に送出する。
【００３７】
（３）番組アイコンの生成及び表示処理手順
ここでは番組の内容を連想させる番組アイコンの生成処理手順を説明する。すなわち図４において、番組アイコン生成部３４（図１）は、番組アイコンの生成処理手順ＲＴ１に入ると、ステップＳＰ１において、任意の定番番組に対して番組名を図案化した番組ロゴ又は代表的な出演者の肖像を表す顔写真でなる顔写真アイコンを生成する。
【００３８】
番組アイコン生成部３４は、これら番組ロゴ又は顔写真アイコンのような番組アイコンを複数の定番番組に対して生成し、当該生成した複数の定番番組の番組アイコンに対してそれぞれ固有の識別情報である番組アイコンＩＤを割り当てた後、これら複数の番組の番組アイコン及び当該番組アイコンに対応する番組アイコンＩＤを番組アイコンデータＳ３５としてＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory ）３５に記録する。
【００３９】
そして番組アイコン生成部３４は、続くステップＳＰ２に移って、この番組アイコンデータＳ３５を記録したＣＤ−ＲＯＭ３５をＩＲＤ５に供給すると共に、各番組アイコンにそれぞれ割り当てられた番組アイコンＩＤを番組アイコンＩＤデータＳ３６として特定の送信装置２Ｎに通知する。そして番組アイコン生成部３４はステップＳＰ３において当該処理手順を終了する。
【００４０】
特定の送信装置２Ｎは、上述した図３に示すように、番組アイコンＩＤ、放送局名、番組タイトルなどを基にＥＰＧデータを番組毎に生成し、当該生成したＥＰＧデータをＩＲＤ５に送信するようになされている。
【００４１】
そして視聴者がＣＤ−ＲＯＭ３５をＣＤ−ＲＯＭデコーダ３６にセットすると、ＣＤ−ＲＯＭデコーダ３６がＣＤ−ＲＯＭ３５から番組アイコンデータＳ３５を読み出すことにより、情報表示装置として動作するＩＲＤ５のＣＰＵ１１は、図５に示す番組アイコンの表示処理手順を実行する。すなわち図５において、ＣＰＵ１１は番組アイコンの表示処理手順ＲＴ２に入ると、ステップＳＰ１０において、ＣＤ−ＲＯＭデコーダ３６によってＣＤ−ＲＯＭ３５から読み出された番組アイコンデータＳ３５をバスＢＵＳを介して記憶手段としてのフラッシュメモリ３１に転送して記憶する。
【００４２】
このときＣＰＵ１１は、表示制御手段として動作し、続くステップＳＰ１１に移って、視聴者がリモートコマンダ７（図１）においてＥＰＧ画面表示キーを選択したか否かを判断し、肯定結果が得られるまで当該処理ステップＳＰ１１を繰り返す。
【００４３】
ステップＳＰ１１において肯定結果が得られると、このことはＥＰＧ画面表示キーが選択されたことを表しており、このときＣＰＵ１１はステップＳＰ１２に移って、ＲＡＭ１３に記憶されている各番組のＥＰＧデータＳ１６に含まれる番組アイコンＩＤを基に、当該番組アイコンＩＤに対応する番組アイコンがフラッシュメモリ３１にそれぞれ記憶されているか否かを判断する。
【００４４】
ステップＳＰ１２において肯定結果が得られると、このことは上述のステップＳＰ１２において番組アイコンがフラッシュメモリ３１に記憶されていることを表しており、このときＣＰＵ１１はステップＳＰ１３に移って、図６に示すようなＥＰＧ画面４０上に番組アイコン４１Ａ〜４１Ｄをそれぞれ対応する番組タイトル４２Ａ〜４２Ｄに付随して表示する。
【００４５】
これに対してステップＳＰ１２において否定結果が得られると、このことは上述のステップＳＰ１２において番組アイコンがフラッシュメモリ３１に記憶されていないことを表しており、このときＣＰＵ１１はステップＳＰ１４に移って、上述の図６に示すようなＥＰＧ画面４０上に番組タイトル４２Ｅ〜４２Ｇのみをそれぞれ表示する。そしてＣＰＵ１１はステップＳＰ１５において当該処理手順を終了する。
【００４６】
因みに、図７は記録タイトルリスト画面４３上に番組アイコン４４Ａ〜４４Ｅをそれぞれ対応する番組タイトル４５Ａ〜４５Ｅに付随して表示した場合の表示例を示す。
【００４７】
（４）実施の形態の動作及び効果
以上の構成において、番組アイコン生成部３４は、視聴者に番組の内容を連想させる番組アイコンを番組毎に生成し、当該生成した各番組の番組アイコンを番組アイコンデータＳ３５としてＣＤ−ＲＯＭ３５に記録して視聴者に提供する。ＩＲＤ５は、視聴者がＣＤ−ＲＯＭ３５を所定位置にセットすると、当該ＣＤ−ＲＯＭ３５から番組アイコンデータＳ３５を読み出し、これをフラッシュメモリ３１に転送して記憶する。
【００４８】
また番組アイコン生成部３４は、生成した各番組アイコンに番組アイコンＩＤを割り当て、当該割り当てた番組アイコンＩＤを特定の送信装置２Ｎに通知する。特定の送信装置２Ｎは、この番組アイコンＩＤ、放送局名、番組タイトルなどからＥＰＧデータを番組毎に生成し、これをＩＲＤ５に送信する。
【００４９】
ＩＲＤ５は、特定の送信装置２Ｎから送られてくる放送波からＥＰＧデータＳ１６を抽出し、当該ＥＰＧデータＳ１６をＲＡＭ１３に記憶しておく。この状態において、ＣＰＵ１１は、視聴者がＥＰＧ画面の表示操作を行うと、ＥＰＧデータＳ１６に含まれる番組アイコンＩＤに基づいて、当該番組アイコンＩＤに対応する番組アイコンをフラッシュメモリ３１から読み出す。
【００５０】
ＣＰＵ１１は、フラッシュメモリ３１から読み出した各番組アイコンをそれぞれ対応する番組タイトルに付随してＥＰＧ画面に表示する。これにより視聴者は、従来のようにモニタ８の表示画面８Ａに表示される番組タイトルを読むことや、一部しか表示されていない番組タイトルの残りの部分を表示するスクロール操作を行うことなく、番組アイコンを目視するだけで容易にその番組の内容を把握することができる。
【００５１】
以上の構成によれば、各番組の番組アイコンをフラッシュメモリ３１に予め記憶しておき、番組タイトルの一覧をモニタ８の表示画面８Ａに表示する際、表示対象の番組タイトルに対応する番組アイコンをフラッシュメモリ３１から読み出し、当該読み出した番組アイコンを番組タイトルに付随して表示することにより、視聴者は表示画面８Ａに表示される番組アイコンを目視するだけで容易にその番組内容を把握し得る。
【００５２】
（５）他の実施の形態
なお上述の実施の形態においては、各番組の番組アイコンをフラッシュメモリ３１に予め記憶しておき、ＥＰＧ画面をモニタ８の表示画面８Ａに表示する際、ＲＡＭ１３に格納されたＥＰＧデータＳ１６に含まれる番組アイコンＩＤに基づいて、当該番組アイコンＩＤに対応する番組アイコンをフラッシュメモリ３１から読み出し、当該読み出した各番組アイコンをそれぞれ対応する番組タイトルに付随して表示する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、複数の番組アイコンの中から視聴者の好みに合致した番組の番組アイコンを抽出して当該番組アイコンをフラッシュメモリ３１の所定領域に記憶しておき、ＥＰＧ画面をモニタ８の表示画面８Ａに表示する際、フラッシュメモリ３１の所定領域に記憶されている番組アイコンの番組アイコンＩＤと一致する番組のＥＰＧデータＳ１６をＲＡＭ１３から抽出し、当該抽出された番組のＥＰＧデータＳ１６を基に図８に示すような視聴者の好みに合致した番組からなるＥＰＧ画面を表示するようにしても良い。
【００５３】
また上述の実施の形態においては、番組名を図案化した番組ロゴ又は代表的な出演者の顔写真でなる顔写真アイコンのような番組アイコンを番組タイトルに付随して表示する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば番組名を特殊な形態で表示した番組ロゴのように、番組の内容を連想させる他の種々の表示要素を番組タイトルに付随して表示するようにしても良い。
【００５４】
また上述の実施の形態においては、各番組の番組アイコンをＣＤ−ＲＯＭ３５に記録し、当該ＣＤ−ＲＯＭ３５を視聴者に提供して各番組アイコンをＩＲＤ５のフラッシュメモリ３１に記憶した場合について述べたが、本発明はこれに限らず、各番組のＥＰＧデータに番組アイコンのデータを付加し、当該番組アイコンデータが付加されたＥＰＧデータを送信装置２ＮからＩＲＤ５に配信してフラッシュメモリ３１に記憶するようにしても良い。
【００５５】
また上述の実施の形態においては、定番番組の番組アイコンを生成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、各送信装置２Ａ〜２Ｎから配信される全ての番組に対して番組アイコンをそれぞれ生成するようにしても良い。
【００５６】
また上述の実施の形態においては、番組アイコン生成部３４によって各番組の番組アイコンが生成される場合について述べたが、本発明はこれに限らず、視聴者がＩＲＤ５において自分の好みに合致する番組の番組アイコンを生成するようにしても良く、この場合、生成した番組アイコンの番組アイコンＩＤを特定の送信装置２Ｎに通知すれば良い。
【００５７】
また上述の実施の形態においては、放送番組の番組タイトルを表示画面８Ａに表示する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、所定の情報の内容を示す見出し情報を表示画面８Ａに表示する場合に広く適用することができる。
【００５８】
さらに上述の実施の形態においては、本発明をアナログ地上波放送システム１のＩＲＤ５において受信した情報を表示する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ディジタル衛星放送又は有線放送によって配信される情報を表示する場合に広く適用することができる。
【００５９】
【発明の効果】
上述のように本発明によれば、複数の番組に対してユーザに番組内容を連想させる番組ロゴ又は出演者の顔写真アイコンでなる番組アイコンを当該番組ごとに割り当て、当該番組アイコンに対応する番組アイコンＩＤを生成する番組アイコン生成手段と、番組アイコン及び番組アイコンＩＤを番組アイコンデータとして着脱自在の記憶媒体に記憶する記憶手段とを有する番組アイコン生成装置と、番組アイコン生成装置から提供された番組アイコンデータを基に、番組アイコンＩＤ、放送局名及び放送開始時間ごとの番組タイトル名を番組ごとに生成したＥＰＧデータを送信する送信手段を有する情報送信装置と、情報送信装置から送信されたＥＰＧデータを受信する受信手段と、ＥＰＧデータを記憶するＥＰＧデータ記憶手段と、番組アイコン生成装置によって供給された着脱自在の記憶媒体を装着することにより記憶されている番組アイコンデータを読み出す番組アイコンデータ読出手段と、ＥＰＧデータ記憶手段に記憶されているＥＰＧデータに含まれる当該番組アイコンＩＤを基に番組アイコンＩＤに対応する番組アイコンが着脱自在の記憶媒体に記憶されているか否かを判断する判断手段と、判断手段によって番組アイコンＩＤに対応した番組アイコンが記憶されていると判断された場合、各放送局名に対する放送開始時間ごとの番組タイトル名を一覧表示したＥＰＧ表示画面に表示された番組タイトル名の下段近傍に対応する番組アイコンを表示し、判断手段によって番組アイコンが記憶されていないと判断された場合、ＥＰＧ表示画面に対し放送開始時間ごとに番組タイトル名のみを表示する表示制御手段とを有する情報受信装置とを設けることにより、放送局名と放送時間における番組タイトル名を一覧表示したＥＰＧ番組画面から番組タイトル名の下側に表示された番組アイコンを目視するだけで放送開始時間ごとの番組の内容を容易に把握できるので、表示画面が複雑にならずに数多い番組タイトル名の中からユーザに関心のある番組を容易に見出すことができ、かくしてユーザに関心のある番組を容易に見出し得る情報送受信システムを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるアナログ地上波放送システムを示すブロック図である。
【図２】本発明による情報表示装置の一実施の形態を示すブロック図である。
【図３】ＥＰＧデータの内容を示す略線図である。
【図４】番組アイコンの生成処理手順を示すフローチャートである。
【図５】番組アイコンの表示処理手順を示すフローチャートである。
【図６】ＥＰＧ画面の表示例を示す略線図である。
【図７】記録タイトルリスト画面の表示例を示す略線図である。
【図８】他の実施の形態によるＥＰＧ画面の表示例を示す略線図である。
【符号の説明】
１……アナログ地上波放送システム、２……送信装置、４……中継装置、５……ＩＲＤ、７……リモートコマンダ、８……モニタ、８Ａ……表示画面、１０……リモートコマンダ受信部、１１……ＣＰＵ、１２……ＲＯＭ、１３……ＲＡＭ、１５……チューナ、１６……音声処理部、１７……映像処理部、１８……多重／分離部、１９……音声デコーダ、２０……映像デコーダ、２１……Ｄ／Ａ変換回路、２２……ＲＧＢエンコーダ、２５……ＶＢＩスライサ、３０……記録メディア部、３１……フラッシュメモリ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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