(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器に設けられた注入口を経由してその下方に位置する別の容器内に溶融金属を注入する際に、該容器と容器との間でその管壁が該注入口からの溶融金属流を囲むように配置して用いる耐火物製の円筒状の注入管であって、該注入管は、上部に本体部を、該本体部に続く下部に該本体部よりも内径の小さい出口管部を有し、該本体部の内径が２００〜１０００ｍｍ、該出口管部の最小内径部の内径が４０〜２００ｍｍであり、該出口管部の最小内径は、該本体部の内径の０．３倍以下であり、かつ、該出口管部の長さがその最小内径の０．３〜２．５倍であって、該出口管部の最小内径部よりも上方の注入管内には、注入管入口に向かって凸のドーム状あるいは円錐状の隔壁により構成される溶融金属の旋回流形成機構が設置され、該旋回流形成機構は、該隔壁の半径方向外周近傍に、円周方向に傾斜した複数の溶融金属通路が、該溶融金属通路を通過することにより形成される溶融金属の旋回流の回転方向が各溶融金属通路で全て同方向になるように設けられ、注入管軸に垂直な面における該溶融金属通路の断面中心を、該溶融金属通路の入口から出口にわたり結ぶ中心線が、注入管軸から隔壁半径の６５％以上の位置に存在し、かつ、該中心線が注入管軸方向となす狭角である平均傾斜角度が２５°以上である形状を有し、該出口管部には、複数の細孔またはポーラス質耐火物からなる不活性ガス吹き込み部が設けられたことを特徴とする溶融金属の注入管。
【請求項２】
容器に設けられた注入口を経由してその下方に位置する別の容器内に溶融金属を注入する際に、該容器と容器との間でその管壁が該注入口からの溶融金属流を囲むように配置して用いる耐火物製の円筒状の注入管であって、該注入管は、上部に本体部を、該本体部に続く下部に該本体部よりも内径の小さい円筒状の出口管部を有し、該本体部の内径が２００〜１０００ｍｍ、該出口管部の最小内径部の内径が４０〜２００ｍｍであり、該出口管部の最小内径は、該本体部の内径の０．３倍以下であり、かつ、該出口管部の長さがその最小内径の０．３〜２．５倍であって、該出口管部の最小内径部よりも上方の注入管内には、注入管入口に向かって凸のドーム状あるいは円錐状の隔壁および該隔壁の半径方向外周部に沿って配置された円周方向に傾斜した複数のフィンにより仕切られた複数の溶融金属通路を有する溶融金属の旋回流形成機構が設置され、該溶融金属通路は、該溶融金属通路を通過することにより形成される溶融金属の旋回流の回転方向が各溶融金属通路で全て同方向になるように設けられ、注入管軸に垂直な面における該溶融金属通路の断面中心を、該溶融金属通路の入口から出口にわたり結ぶ中心線が、注入管軸から旋回流形成機構の半径の６５％以上の位置に存在し、かつ、該中心線が注入管軸方向となす狭角である平均傾斜角度が２５°以上である形状を有し、該出口管部には、複数の細孔またはポーラス質耐火物からなる不活性ガス吹き込み部が設けられたことを特徴とする溶融金属の注入管。
【請求項３】
前記出口管部の内径が、上部から出口管部下端に向かって拡大しており、前記不活性ガス吹き込み部が少なくとも内径の小さい出口管部上部に設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載の溶融金属の注入管。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の溶融金属の注入管を用いる溶融金属の注入方法であって、さらに、前記注入管上部の本体部内に、不活性ガスを吹き込み、該注入管の上端入口部から、下方の湯落ち部に至る空間を不活性ガスによってシールするとともに、前記出口管部に設けられた不活性ガス吹き込み部から、溶融金属流量１０ｍ3／ｈｒ当たり、０．２〜２０ＮＬ／ｍｉｎの流量で不活性ガスを吹き込むことを特徴とする溶融金属の注入方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶融金属の容器間移送過程において溶融金属を清浄化することのできる注入管および注入方法に関し、詳しくは、溶融金属を取鍋からタンディッシュに注入する際のように、位置のエネルギーを利用して容器間を移送する際に、注入管内を流下する溶融金属に旋回流を形成させることにより、簡便かつ効果的に溶融金属を清浄化することのできる注入管およびそれを用いた注入方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器内に収容された溶融金属を別の容器に移送する方法には、種々の方法があるが、例えば、溶融金属を取鍋から中間容器であるタンディッシュを経て鋳型に注入し、鋳片を製造する工程では、取鍋からタンディッシュに注湯する方式の代表的なものに、ロングノズルを用いる方式および注入管を用いる方式がある。
【０００３】
図８は、ロングノズルを用いて取鍋からタンディッシュに溶融金属を注湯し、連続鋳造を行う状況を示す縦断面の概略図である。同図に示されるとおり、ロングノズルを用いる方式は、円筒状の細長いロングノズル６２を取鍋６の底部に取り付け、そのノズル先端をタンディッシュ４内の溶融金属７２中に浸漬させて取鍋内の溶融金属７１を供給する方式である。
【０００４】
図９は、タンディッシュ用注入管を用いて取鍋からタンディッシュに溶融金属を注湯し、連続鋳造を行う状況を示す縦断面の概略図である。同図に示されるとおり、注入管を用いる方式では、タンディッシュ蓋５に、比較的直径の大きな筒状の注入管１を、その下端部がタンディッシュ４内の溶融金属７２に浸漬するように設置し、取鍋６の下部を注入管１の上端にシール構造を介して密着させ、注入管１の内部をＡｒなどの不活性ガス８で満たして、短い取鍋ノズル６１からの溶融金属の落下流７を注入管内の溶融金属の湯面に叩き付けるように注湯する方式である。
【０００５】
注入管を用いる方式は、ロングノズルを用いる方式に比べて、取鍋からの落下流が溶融金属湯面に叩き付けられる際に雰囲気中の不活性ガスを巻き込み、巻き込まれたＡｒなどの不活性ガスが溶融金属中の非金属介在物を捕捉しつつ上昇流を形成するので、溶融金属の清浄化には有利であるとされている。しかし、さらにその溶融金属の清浄化機能を高めるための工夫は大してなされていない。
【０００６】
溶融金属移送ノズル内に旋回流形成機構を設置することは、例えば、特許文献１に開示されているように公知である。特許文献１には、ノズル内の溶鋼流に旋回を付与するためのねじりテープ状の部品を備えていることを特徴とするスライディングノズル周辺部からの空気侵入を防止した溶鋼移送用ノズルが開示されている。しかしながら、取鍋からタンディッシュへの注湯において、ノズル内に旋回流形成機構を備えることは以下のような問題をともなう。すなわち、
第１の問題は、取鍋上ノズル内の例えばＳｉＯ2成分を主体とする詰砂の排出が困難となることである。取鍋底部のノズルの上部にある上ノズル内には、取鍋内の溶融金属が上ノズル内で凝固することなく初期流出するように、詰砂が充填されている。この詰砂の一部は、溶融金属の熱を受けて塊状に焼結している。内径の小さいノズル内に旋回流形成機構を設けると、この塊状の焼結砂がノズル内で詰まる可能性が高い。
【０００７】
第２の問題は、旋回流形成機構の設置により溶融金属の流動抵抗が増加し、取鍋からの溶融金属の流出速度が低下することである。特に、取鍋内における溶融金属の圧力ヘッド（静圧）が低下する鋳造末期においては、必要な溶融金属の流量が確保できなくなるおそれがある。このように、取鍋底部に取り付けるロングノズル内に旋回流形成機構を設置することは、安定した鋳造操業を阻害する危険をともなう。
【０００８】
上述のこれらの問題は、本発明のように、タンディッシュ用注入管の内部に溶融金属に旋回流を付与する機構を配置することにより、容易に解決することができた。すなわち、本発明では、前記のノズルに比べて比較的内径の大きい注入管内に旋回流形成機構を設けることにより、塊状の焼結砂でも容易に通過させるための流路を確保することが可能となった。また、旋回に必要なエネルギーを、取鍋内の圧力ヘッドからではなく、取鍋ノズルから注入管内の湯面までのヘッドや、注入管内湯面とタンディッシュ内湯面との高さの差によるヘッドから確保することができるので、旋回流形成機構の存在による流動抵抗の増加が取鍋からの溶融金属の流出量におよぼす影響を解消することが可能となった。
【０００９】
なお、タンディッシュ内において旋回流を利用して溶融金属と不活性ガスとを混合する方法としては、下記の装置および方法がある。
【００１０】
特許文献２には、溶鋼の受湯部と、受湯した溶鋼を鋳型内へ供給するための給湯部と、受湯部と給湯部を接続する通流路とを有するタンディッシュであって、通流路の外周部に溶鋼を旋回させるための回転力を付与する電磁力発生装置と、通流路の所定の位置にガス吹き込み口が配置されたタンディッシュが開示されている。また、特許文献３には、前記特許文献２に開示されたのと同様のタンディッシュを用い、通流路内溶鋼の最大旋回速度と溶鋼の通流速度とから求められる溶鋼の軸方向断面平均速度とが、所定の関係を満足するように鋳造する連続鋳造方法が開示されている。
【００１１】
しかしながら、これらの技術は、複雑な形状の専用タンディッシュを必要とすることから、操作が煩雑となり、生産性を高めることも容易ではなく、さらに、設備コストの負担が大きくなるという問題を有する。上述のとおり、安価な設備費のもとで、簡便な方法により溶融金属に旋回流を付与し、効果的に溶融金属の清浄化を図るためには、なお、解決されねばならない問題が残されている。
【００１２】
本発明者は、既に特許文献４として、管内を不活性ガス雰囲気に調整して使用されるタンディッシュ用注入管であって、注入管内を流下する溶融金属に旋回流を形成させるための耐火物製の旋回流形成機構が管内に配置され、注入管の下部出口部の内径が上部の本体部の内径の１／２以下である注入管を提案した。本発明は、上記の特許文献４にて提案した技術に、さらに改良を加えたものである。
【００１３】
【特許文献１】特開平１１−９０５９３（特許請求の範囲および段落〔０００５〕）
【特許文献２】特開２００２−２０５１５４号公報（特許請求の範囲および段落〔０００８〕）
【特許文献３】特開２００３−８０３５１号公報（特許請求の範囲および段落〔０００９〕）
【特許文献４】特願２００４−６５１０３号公報（特許請求の範囲および段落〔００２６〕〜〔００３１〕）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
前述のとおり、従来の溶融金属容器への注湯技術には下記の問題があった。すなわち、(1)例えば取鍋のような第１の溶融金属容器からタンディッシュのような第２の溶融金属容器までの間において移送ノズル内に旋回流形成機構を設けると、第１の溶融金属容器の焼結した上ノズル内の詰砂の排出が困難となり、また、流動抵抗の増加により溶融金属の排出速度も低下する。(2)第２の溶融金属容器内に旋回流形成機構を設けると、設備コストが増大し、移送操作も煩雑となる。
【００１５】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その課題は、溶融金属を位置のエネルギー差を利用して容器間を注入管を用いて移送する際に、注入管内を流下する溶融金属に旋回力を付与して旋回流を形成させることにより、簡便で効果的に溶融金属を清浄化することができる注入管およびそれを用いた注入方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明者は、上述の課題を解決するために、従来の問題点を踏まえて、溶融金属に旋回力を付与することにより旋回流を形成させ、旋回流の中心部に集まる気泡に非金属介在物を捕捉させて清浄化を図ることのできる溶融金属の注入管について検討し、下記の（ａ）〜（ｇ）の知見を得て、本発明を完成させた。
【００１７】
（ａ）注入管の内部に、溶融金属に旋回周速度を付与することにより旋回流を形成させる旋回流形成機構を設け、さらに、注入管の下部出口管部の内径を注入管本体部の内径の０．３倍以下に縮小することにより、取鍋のような第１の溶融金属容器内の溶融金属のヘッドに影響されずに安定した強い旋回流が得られる。これは、角運動量保存の法則により、上記注入管の下部出口管部において溶融金属の円周方向の流速が増大することによる。
【００１８】
（ｂ）注入管内部に設ける旋回流形成機構としては、下記の形状を有するものが適切である。すなわち、その第１は、注入管入口に向かって凸のドーム状あるいは円錐状の隔壁の半径方向外周近傍に、複数の溶融金属通路が設けられ、その溶融金属通路が、円周方向に傾斜した（すなわち、注入管軸方向に進むにつれて円周方向に捩れた）形状である。また、その第２は、ドーム状あるいは円錐状の隔壁およびその隔壁の半径方向外周部に沿って配置された円周方向に傾斜する複数のフィンにより仕切られた複数の溶融金属通路を有する形状である。
【００１９】
上記の形状を採用することにより、ドーム状あるいは円錐状の隔壁が注入管内を流下する溶融金属流を注入管外周部に誘導し、注入管外周部に設けられた溶融金属通路を通過させて、溶融金属に旋回周速度を付与し、大きな角運動量を与えることができる。
【００２０】
（ｃ）前記（ｂ）において、溶融金属通路は、隔壁の外周近傍に設けるほど溶融金属流に大きな角運動量を与えることができる。そのためには、注入管軸（すなわち、注入管の中心軸）に垂直な面内における溶融金属通路の断面中心を、溶融金属通路の入口から出口にわたり結ぶ中心線が、注入管軸から旋回流形成機構の半径の６５％以上の外周部の位置に存在する必要がある。
【００２１】
また、旋回流を形成する機能を十分に発揮するためには、上記中心線が注入管軸方向（すなわち、注入管の中心軸の方向）となす狭角である平均傾斜角度を２５°以上とする必要がある。さらに、中心線が注入管軸方向となす狭角である平均傾斜角度を４５°以上とすることが好ましい。なお、注入管軸に対する溶融金属通路の傾斜は、直線状である方が耐火物の製造および加工の面では容易であるが、旋回流形成機能の面では、上部の入口から下部の出口に進むにつれて徐々に傾斜角度が大きくなる（すなわち、溶融金属通路の入口付近では鉛直に近く、出口に近づくにつれて水平に近くなる）形状が好適である。上記のように、その傾斜角度が注入管軸方向に進むにつれて変化する場合には、その平均傾斜角度をもって、溶鋼通路の中心線の平均傾斜角度と定める。
【００２２】
（ｄ）注入管の出口管部には、複数の細孔、またはポーラス質耐火物からなる不活性ガス吹き込み部を設けることが必要である。出口管部内には旋回流が形成されているので、その内壁から不活性ガスを吹き込むと、遠心力により比重の小さいガスは中心に向けて吸い出されるので、微小な気泡が発生するとともに、その気泡が溶鋼流を横切って中心部まで移動する際にフィルターとして作用し、溶鋼中の非金属介在物を捕捉する。さらに、微細な気泡は、出口管部から例えばタンディッシュのような第２の容器内に放出され、浮上しながらさらに非金属介在物を捕捉する。気泡による介在物の捕捉効果を高めるには、気泡の表面積を大きくする必要があることから、遠心力の作用により、微小な気泡が多数発生することは好都合である。
【００２３】
（ｅ）注入管本体部の内径は２００〜１０００ｍｍとし、出口管部の最小内径は４０〜２００ｍｍとし、かつ、出口管の長さはその最小内径の０．３〜２．５倍とすることが好ましい。本体部または出口管部の内径が上記範囲の下限値未満では、地金や非金属介在物の付着により閉塞が生じやすいからである。また、本体部または出口管部の内径が上記範囲の上限値を超えると、注入管が大きくなりすぎ、ハンドリングが難しくなる。
【００２４】
出口管部の長さが上記範囲の下限値未満であると、出口管部内に吹き込まれた不活性ガスにより形成された気泡がフィルター作用を発揮するための注入管軸方向の長さが不足する。また、出口管長さが上記範囲の上限値を超えると、出口管内において旋回流の流速が大きく減衰するので好ましくない。
【００２５】
本体部の内径のさらに好ましい範囲は３００〜８００ｍｍであり、出口管の内径のさらに好ましい範囲は６０〜１５０ｍｍであり、また、出口管の長さの好ましい範囲はその最小内径の０．５〜２．０倍である。
【００２６】
（ｆ）注入管の出口管部の内径は、上部において小さく、出口管部下端に向かって連続的あるいは段階的に拡大しており、不活性ガス吹き込み部が少なくとも内径の小さい出口管部上部に配置されることが好ましい。その理由は、出口管部の内径が上部から出口管部下端に向かって一定であるよりも、徐々にあるいは段階的に拡大している場合の方が、旋回流に対する抵抗が小さくなり、出口管部全体において高い旋回周速度が得られるからである。
【００２７】
また、不活性ガス吹き込み部を出口管部の上部に設けることにより、吹き込まれた不活性ガスにより形成される気泡が、出口管部下端に至るまでの間に、遠心力により中心に向けて移動する距離が大きくなる。上記移動距離の増加は、不活性ガス気泡によるフィルター作用の強化を意味するので溶融金属の清浄化作用の面で好ましい。不活性ガス吹き込み部は、出口管部の上部のみに設けてもよいし、出口管部の管軸方向に複数箇所設けても構わない。不活性ガス吹き込み部を出口管部の下端近傍に設けることの意義は、発生した微小気泡が、それらの合体が進行するまでにタンディッシュのような第２の容器内に放出されるので、第２の容器内を浮上する気泡を微細化することができ、非金属介在物の捕捉による除去効率を高められる点にある。
【００２８】
（ｇ）溶融金属の二次酸化を防止するため、注入管の上端入口部から下方の湯落ち部に至るまでの空間部は、不活性ガスによってシールすることが好ましい。
【００２９】
さらに、出口管部からの不活性ガスの吹き込み流量は、溶融金属流量１０Ｎｍ3／ｈｒあたり０．２〜２０ＮＬ／ｍｉｎとすることが好ましい。不活性ガスの吹き込み流量が上記範囲の下限値よりも小さいと、気泡による非金属介在物の捕捉作用が低下し、また、逆に、その上限値よりも多い場合には、気泡の合体か進んで、第２の容器内における介在物の捕捉作用が低下する。出口管部からの不活性ガスの吹き込み流量のさらに好ましい範囲は、溶融金属流量１０ｍ3／ｈｒあたり１．０〜１０ＮＬ／ｍｉｎである。
【００３０】
本発明は、上記の知見に基づいて完成されたものであり、その要旨は、下記の（１）〜（４）に示す溶融金属の注入管および（５）に示す溶融金属の注入方法にある。
【００３１】
（１）容器に設けられた注入口を経由してその下方に位置する別の容器内に溶融金属を注入する際に、該容器と容器との間でその管壁が該注入口からの溶融金属流を囲むように配置して用いる耐火物製の円筒状の注入管であって、該注入管は、上部に本体部を、該本体部に続く下部に該本体部よりも内径の小さい出口管部を有し、該本体部の内径が２００〜１０００ｍｍ、該出口管部の最小内径部の内径が４０〜２００ｍｍであり、該出口管部の最小内径は、該本体部の内径の０．３倍以下であり、かつ、該出口管部の長さがその最小内径の０．３〜２．５倍であって、該出口管部の最小内径部よりも上方の注入管内には、注入管入口に向かって凸のドーム状あるいは円錐状の隔壁により構成される溶融金属の旋回流形成機構が設置され、該旋回流形成機構は、該隔壁の半径方向外周近傍に、円周方向に傾斜した複数の溶融金属通路が、該溶融金属通路を通過することにより形成される溶融金属の旋回流の回転方向が各溶融金属通路で全て同方向になるように設けられ、注入管軸に垂直な面における該溶融金属通路の断面中心を、該溶融金属通路の入口から出口にわたり結ぶ中心線が、注入管軸から隔壁半径の６５％以上の位置に存在し、かつ、該中心線が注入管軸方向となす狭角である平均傾斜角度が２５°以上である形状を有し、該出口管部には、複数の細孔またはポーラス質耐火物からなる不活性ガス吹き込み部が設けられたことを特徴とする溶融金属の注入管（以下、「第１発明」とも称する）。
【００３２】
（２）容器に設けられた注入口を経由してその下方に位置する別の容器内に溶融金属を注入する際に、該容器と容器との間でその管壁が該注入口からの溶融金属流を囲むように配置して用いる耐火物製の円筒状の注入管であって、該注入管は、上部に本体部を、該本体部に続く下部に該本体部よりも内径の小さい円筒状の出口管部を有し、該本体部の内径が２００〜１０００ｍｍ、該出口管部の最小内径部の内径が４０〜２００ｍｍであり、該出口管部の最小内径は、該本体部の内径の０．３倍以下であり、かつ、該出口管部の長さがその最小内径の０．３〜２．５倍であって、該出口管部の最小内径部よりも上方の注入管内には、注入管入口に向かって凸のドーム状あるいは円錐状の隔壁および該隔壁の半径方向外周部に沿って配置された円周方向に傾斜した複数のフィンにより仕切られた複数の溶融金属通路を有する溶融金属の旋回流形成機構が設置され、該溶融金属通路は、該溶融金属通路を通過することにより形成される溶融金属の旋回流の回転方向が各溶融金属通路で全て同方向になるように設けられ、注入管軸に垂直な面における該溶融金属通路の断面中心を、該溶融金属通路の入口から出口にわたり結ぶ中心線が、注入管軸から旋回流形成機構の半径の６５％以上の位置に存在し、かつ、該中心線が注入管軸方向となす狭角である平均傾斜角度が２５°以上である形状を有し、該出口管部には、複数の細孔またはポーラス質耐火物からなる不活性ガス吹き込み部が設けられたことを特徴とする溶融金属の注入管（以下、「第２発明」とも称する）。
【００３４】
（４）前記出口管部の内径が、上部から出口管部下端に向かって拡大しており、前記不活性ガス吹き込み部が少なくとも内径の小さい出口管部上部に設けられたことを特徴とする前記（１）〜（３）のいずれかに記載の溶融金属の注入管（以下、「第４発明」とも称する）。
【００３５】
（５）前記（１）〜（４）のいずれかに記載の溶融金属の注入管を用いる溶融金属の注入方法であって、さらに、前記注入管上部の本体部内に、不活性ガスを吹き込み、該注入管の上端入口部から、下方の湯落ち部に至る空間を不活性ガスによってシールするとともに、前記出口管部に設けられた不活性ガス吹き込み部から、溶融金属流量１０ｍ3／ｈｒ当たり、０．２〜２０ＮＬ／ｍｉｎの流量で不活性ガスを吹き込むことを特徴とする溶融金属の注入方法（以下、「第５発明」とも称する）。
【００３６】
本発明において、「注入管の本体部」とは、注入管の上端入口部を含み内径の大きな注入管上部の主要部を意味し、例えば、後述の図１および図２においてＡにより示される部分を意味する。
【００３７】
「注入管の本体部の内径」とは、上記注入管の本体部の内径（Ｄ１）を意味する。
【００３８】
「注入管の出口管部」とは、前記注入管の本体部の下部に位置する出口部を意味し、例えば、後述の図１および図２においてＢにより示される部分を意味する。
【００３９】
また、「出口管部の内径」とは、上記の出口管部において最も内径が縮小された部分の内径（Ｄ２）を意味する。
【００４０】
さらに、「出口管部の長さ」とは、出口管部の下端から、出口管部の最小内径部を経てさらに上部の、注入管の内径が出口管部の最小内径の１．５倍となる位置に至るまでの管軸方向の長さを意味する。
【発明の効果】
【００４１】
本発明の溶融金属の注入管は、注入管上部本体部の内径に対する下部出口管部の内径の比率を適正化するとともに、注入管内において円周方向に適正範囲の捩れを有し、流下する溶融金属が通過することにより旋回流を形成する溶融金属通路を有する旋回流形成機構を備えたことにより、簡便な構造でありながら安定した強い旋回流を形成して非金属介在物を捕捉除去し、溶融金属を効果的に清浄化する機能を有する。また、本発明の溶融金属の注入方法によれば、上記注入管内を不活性ガスによりシールするとともに、出口管部から適正量の不活性ガスを吹込みながら溶融金属を注入するので、容器間における溶融金属の移送過程において、容易に溶融金属の清浄化を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
前述のとおり、本発明は、容器に設けられた注入口を経由してその下方に位置する別の容器内に溶融金属を注入する際に、これらの容器と容器の間に配置して用いる注入管であって、上部に本体部を、下部に本体部よりも内径の小さい出口管部を有し、本体部および出口管部の最小内径部がそれぞれ所定の内径および所定の比率であり、かつ出口管部の長さと最小内径が所定の比率であり、出口管部の最小内径部よりも上方には、注入管内の周辺部近傍に円周方向に適度に傾斜した（すなわち、捩れた）溶融金属通路を有する溶融金属の旋回流形成機構が設置され、出口管部には、複数の細孔またはポーラス質耐火物からなる不活性ガス吹き込み部が設けられた溶融金属の注入管、およびそれを用いた溶融金属の注入方法である。
【００４３】
ここで、上記の旋回流形成機構には、注入管入口に向かって凸のドーム状もしくは円錐状の隔壁の半径方向外周近傍に、円周方向に傾斜した複数の溶融金属通路を有する構成、または、ドーム状もしくは円錐状の隔壁およびその外周部に沿って配置された円周方向に傾斜した複数のフィンにより仕切られた溶融金属通路を有する構成のものが含まれる。
【００４４】
次に、本発明の好ましい態様などを含め、発明の内容についてさらに詳細に説明する。なお、以下の説明では、上方に位置する第１の容器として「取鍋」を、また、下方に位置する第２の容器として「タンディッシュ」を採用した場合を例にとり記述する。
【００４５】
本発明者は、連続鋳造において、取鍋からタンディッシュへの注湯に用いられる筒状の注入管の内部に旋回流を形成する機構を設け、さらに下部出口管部の内径を縮小することにより、注入管の下部出口部において取鍋内溶融金属のヘッドに影響されない安定した強い旋回流が得られるとの知見を得た。
【００４６】
注入管内の溶融金属には、取鍋からの落下流が巻き込んだ注入管内の雰囲気ガスである不活性ガスや、ガス吹き込み部から吹き込まれた不活性ガスが多数の気泡となって懸濁する。これらの不活性ガスの気泡を含む溶融金属が旋回するので、密度が小さく遠心力の作用が小さい気泡は、旋回流の中心部に集まる。このようにして旋回流の中心部に向けて移動する気泡は、溶融金属流を横切って移動するので、Ａｌ2Ｏ3などの非金属介在物を捕捉する。これらの気泡は、注入管から流出した後、捕捉した非金属介在物とともにタンディッシュ内において浮上する。また、旋回流によって生じる微細な気泡は、大きな表面積を有するので、非金属介在物の捕捉効率が高い。これらの作用により、旋回流を形成しない場合に比べて溶融金属が効果的に清浄化されるのである。
【００４７】
図１は、本発明の溶融金属の注入管を用いて取鍋からタンディッシュに溶融金属を注湯し、連続鋳造を行う状況を示す縦断面の概略図である。同図において、取鍋６内の溶融金属７１は、取鍋６の底部に取り付けられた取鍋ノズル６１を経て、溶融金属注入流７となってタンディッシュ４内に注入される。タンディッシュ４内に注入された溶融金属７２は、さらに、タンディッシュ底部に取り付けられた浸漬ノズル１０を経由して鋳型１１内に注入され、冷却されながら鋳型下方に引き抜かれて凝固し、金属鋳片１２となる。
【００４８】
溶融金属注入流７は、図１中のＡで示される注入管本体部において、注入管内雰囲気調整用に吹き込まれた不活性ガス８を巻き込むので、注入管内の溶融金属には、不活性ガスの気泡が懸濁している。この溶融金属注入流は、注入管本体部Ａに配置された旋回流形成機構２を通過する間に、注入管内の円周方向の流速成分を付与され、旋回流を形成しながら流下する。溶融金属注入流７は、さらに、内径が注入管本体部Ａの内径の０．３倍以下に縮小された同図中のＢで示される注入管出口管部に流下し、ここで、円周方向の流速を一段と加速されて強い旋回流を形成する。
【００４９】
このようにして、旋回流が形成されたことにより、出口管部Ｂの不活性ガス吹き込み部３から吹き込まれた不活性ガスは微小な気泡となる。さらに、遠心力の作用により旋回流の中心部に向かって溶融金属流を横切って移動する気泡は、非金属介在物を捕捉し、出口管部Ｂの下端からタンディッシュ４へと流出していく。そして、これらの非金属介在物を捕捉した気泡は、タンディッシュ４内において溶融金属７２の浴面に浮上するので、非金属介在物が溶融金属７２の本体から分離され、溶融金属７２は清浄化される。また、遠心力に基づく低比重物質の分離作用により発生した微小な気泡は、タンディッシュ４内を浮上する途上で効率的に非金属介在物を捕捉し、溶融金属７２は清浄化される。
【００５０】
なお本発明において、注入管１の出口管部Ｂの内径を本体部Ａの内径に比較して大幅に縮小し過ぎると、得られる旋回流の強さに応じて必要なヘッドが増大するので、本発明を適用する連続鋳造機の仕様、すなわち注入管１内に形成されるヘッドの大きさと溶融金属の単位時間当たりの流量（スループット）に応じて、内径の縮小度合は制約を受けることとなる。例えば、スループットが大きい条件下において出口管部Ｂの内径を大きく縮小した注入管を用いると、強い旋回流が得られるものの、得られる旋回流の強さ（角運動エネルギー）に応じて大きなヘッド（位置エネルギー）が必要となるので、タンディッシュ４内湯面から注入管１の上端までの高さが十分でない場合には、溶融金属が注入管１の上端から溢れ出すというトラブルが発生し、好ましくない。
【００５１】
１）注入管の全長
注入管１の全長（図１中のＬ１）は、タンディッシュの浴深さやタンディッシュ蓋５からタンディッシュ内湯面までの距離、または取鍋底部から注入管蓋までの距離によって、一定の範囲内に制約されるが、６００ｍｍ〜１７００ｍｍ程度の範囲とするのが一般的である。本発明においては、注入管内に旋回流形成機構を配置することから、注入管の全長は８００ｍｍ〜１７００ｍｍの範囲とするのが好ましい。
【００５２】
２）旋回流形成機構の形状およびその設置位置
旋回流形成機構としては、例えば、前述の特許文献２や特許文献３に開示されたとおり、回転磁場を利用する方式がある。しかしながら、電磁気力を利用する方式は、大がかりな設備と高い設備コストを必要とすることから、本発明においては有効な手段とはいえない。したがって、本発明における旋回流形成機構２としては、実施例にて詳述するとおり、注入管１の内部に、注入管入口に向かって凸のドーム状もしくは円錐状の隔壁の半径方向外周近傍に、注入管軸方向に貫通し円周方向に傾斜した複数の溶融金属通路を有する構成、または、ドーム状もしくは円錐状の隔壁およびその外周部に沿って配置された円周方向に傾斜した複数のフィンにより仕切られた溶融金属通路を有する構成の構造物を配置し、溶融金属のヘッド（位置エネルギー）を利用して溶融金属に旋回力を付与し、旋回流を形成させる方式が適切である。
【００５３】
注入管入口に向かって凸のドーム状あるいは円錐状の旋回流形成機構２の上面は、その頂点から周辺部に向かって下降する傾斜面となる。この傾斜面を円錐状に形成する場合、その水平面（注入管軸に垂直な面）に対する傾斜角度は、１５°以上、可能であれば２５°以上であることが好ましい。これは、旋回流形成機構２の上面の傾斜は、取鍋６からの注入流７を注入管内壁近傍に分配し、注入管内壁に近い領域において旋回流を形成させることによって、高い角運動量を得るという機能を有するからである。なお、この傾斜面の傾斜角度が大き過ぎると旋回流形成機構の形状が注入管軸方向に長くなり過ぎるので、４５°程度以下とするのが好ましい。旋回流形成機構２の上面の傾斜面をドーム状（球面状、放物面状、双曲面状など）に形成する場合にも、同様の理由により、その平均傾斜角度が上記範囲になるように形成することが好ましい。
【００５４】
次に、旋回流形成機構２の設置位置は、注入管内の湯面よりも低い場所に設置することが好ましい。上記の位置に設置することにより、旋回流形成機構２に溶融金属の凝固した地金が付着することを防止し、したがって、付着地金が上部に向かって成長することにより発生するトラブルを回避することができるからであり、さらに、取鍋ノズル６１からの溶融金属の落下流７による旋回流形成機構の衝撃破損や溶損を軽減することができるからである。
【００５５】
ここで、注入管１内の溶融金属の湯面レベルとタンディッシュ内における溶融金属の湯面レベルとの差は、注入管１内での溶融金属の流動抵抗、旋回流の角運動エネルギーおよび溶融金属のスループットにより決定される。したがって、注入管１内とタンディッシュ６内との溶融金属の湯面レベルの差におよぼす旋回流形成機構２の構造および注入管出口管部Ｂの内径の縮小割合およびスループットの影響を実験的に把握しておくことにより、注入管１内の湯面レベルを予測することができ、旋回流形成機構２の好ましい設置位置を決定することができる。
【００５６】
３）注入管内への不活性ガス吹き込み方法
注入管１内への具体的な不活性ガス吹き込み方法としては、例えば、注入管１の管壁内に設けられた不活性ガス導入流路１３により不活性ガスを注入管の出口管部Ｂまで導き、不活性ガス吹き込み部３から注入管１内に吹き込めばよい。不活性ガス９を吹き込む位置として下部の出口管部Ｂが好ましいのは、以下の理由による。すなわち、内径が大きく注入管内の溶融金属の流速が低い注入管本体部Ａから不活性ガスを吹き込んだ場合には、吹き込まれた不活性ガス９の大部分は、短時間で注入管内の湯面レベルにまで浮上するので、溶融金属中に不活性ガス気泡として巻き込まれにくく、したがって、溶融金属中に多量の不活性ガスを懸濁させる効果が得られにくい。それに対して、例えば、図１に示すように、注入管下部出口管部の下端から管軸方向にＬ３の位置に、不活性ガス吹き込み部３を設け、不活性ガス９を吹き込んだ場合には、この領域での溶融金属の流速は比較的大きい。それ故、気泡を旋回流に引き込み、遠心力の作用により微小な気泡を形成し旋回流の中心に移動させる効果も大きく、吹き込まれた不活性ガス９は、効率よく溶融金属中に巻き込まれ、懸濁して非金属介在物を捕捉しやすいからである。
【００５７】
４）円周方向に連続配置した吹込み部からの不活性ガスの吹込み
図５は、注入管下部の出口管部の内壁部に円周方向に配置したリング状の吹き込み部から不活性ガスを吹き込んだ場合の気泡膜の形成を説明するための概略図である。例えば同図に示すように、タンディッシュ用注入管１の下部出口管部Ｂの内壁部に円周方向にリング状の吹き込み部３１を配置し、この吹き込み部から不活性ガス９を吹き込んだ場合には、出口管部Ｂから吹き込まれた不活性ガスの気泡は、遠心力の作用により、それぞれ図中の実線、破線、一点鎖線、ドット線などで示されるように螺旋状の軌跡を描いて旋回運動をしながら旋回流の中心部に移動しながら下部に降下し、逆円錐状の気泡膜１４を形成する。
【００５８】
このとき、リング状吹き込み部の注入管軸方向の長さ（Ｌ４）は、特に規定する必要がない。吹き込み部は、例えば、管軸方向に１０ｍｍ程度の薄いリング状の多孔質耐火物により構成してもよいし、また、管軸方向に１００ｍｍ程度の厚いリング状の多孔質耐火物により構成してもよい。あるいは、管軸方向に２０ｍｍ程度のリング状耐火物を５０ｍｍ程度の間隔をおいて管軸方向に複数個配置するなどしてもよい。
【００５９】
さらに、これらの多孔質耐火物に替えて、直径０．２ｍｍ〜１ｍｍ程度の貫通孔を多数有する耐火物を用いることもできる。遠心力による低比重物質の分離作用により形成される気泡径を小さく保つには、多孔質耐火物を用いるよりもむしろ、後述したような直径０．２ｍｍ〜１ｍｍ程度の貫通孔を一定の間隔、例えば１０〜２０ｍｍの間隔をおいて管軸方向に１段あるいは複数段配置する方が、生成した気泡の合体が抑制されるので、好ましい。
【００６０】
５）注入管出口管部の形状
注入管出口管部Ｂの内径の拡大形状は、直線的に拡大する形状であってもよいし、いくつかの段差をもって拡大する形状であってもよい。あるいは、下端部１０１の注入管軸方向の切断面が曲率半径（Ｒ）を有する丸みを帯びた形状あるいは、放物線形状であってもよい。これら形状のうち、最も好ましいのは、内径が放物線状に連続的に変化し、出口に向かってその変化率が徐々に大きくなるラッパ状の形状である。このような形状が好ましい理由は、上記の形状とすることにより、注入管１から流出する溶融金属の流れが注入管出口管部Ｂの内壁から剥離しにくくなり、また、流れに淀みや渦が生じにくくなって、出口管部Ｂへの非金属介在物の付着が抑制されるからである。
【００６１】
また、注入管軸方向の切断面が曲率半径（Ｒ）の丸みを有する形状の場合には、曲率半径（Ｒ）の大きさは、１００〜３５０ｍｍ程度が好ましい。上記Ｒの値が１００ｍｍ未満では、出口端部の直近において内径が急激に拡大するので、出口管部長さに占める内径拡大部位の割合が小さくなり、逆に内径の小さい部位の管軸方向割合が増加するので、旋回流に対する流通抵抗が増大し、強い旋回流を得ることが難しくなる。一方、Ｒの値が３５０ｍｍを超えて大きくなると、出口端部における耐火物の肉厚が薄くなり、出口端部の強度が低下するので好ましくない。
【００６２】
６）注入管内雰囲気調整用の不活性ガス吹込量およびガスシール方法
注入管本体部Ａ内の雰囲気調整用不活性ガス８の吹き込み量は、２００〜１３００ＮＬ／ｍｉｎの範囲が好ましい。吹き込み量が２００ＮＬ／ｍｉｎ未満では、注入管内に大気が混入しやすくなり、大気酸化による非金属介在物の増大を招きやすい。一方、吹き込み量が１３００ＮＬ／ｍｉｎを超えて多くなると、必要以上の不活性ガスの消費により溶融金属の精錬および金属製品の製造コストの増大を招くからである。
【００６３】
さらに、注入管内の雰囲気を維持するための注入管上部と取鍋下部との間の好ましいシール方法について説明する。図６は、注入管上部と取鍋下部との間のシール部材付近の縦断面を表す概略図である。取鍋６の下部に設置された流量調整機構であるスライディングゲート金物２０の下部に、例えば、厚さが１００ｍｍ、直径が５５０ｍｍ程度で、中心に取鍋ノズル６１が通る直径１５０ｍｍ程度の孔を配し、Ａｌ2Ｏ3−ＳｉＯ2系多孔質耐火物２３の周囲および上部を鉄板２２により被覆したシール部材２４を設置する。その中心孔と取鍋ノズル６１との隙間にＡｌ2Ｏ3−ＳｉＯ2系ガラス繊維状耐火物２５を充填してシールし、その下にはＡｌ2Ｏ3−ＳｉＯ2系ガラス繊維状耐火物からなるクッション材２６を配置して注入管１の上面との間をシールするのが好ましい。
【実施例】
【００６４】
本発明の溶融金属の注入管およびそれを用いた注入方法について、実施例によりさらに詳述するとともに、本発明の効果を確認するために行った鋳造試験の結果についても説明する。
【００６５】
（実施例１）
はじめに、溶融金属の注入管の実施例について説明する。前述のとおり、図１は、第１発明で規定する条件を満足する本発明例の溶融金属の注入管を用いて取鍋からタンディッシュに溶融金属を注湯し、連続鋳造を行う状況を示す縦断面の概略図である。なお、実施例においては、タンディッシュに注湯するための注入管を対象としたので、これらをタンディッシュ用注入管とも記す。
【００６６】
同図における注入管（以下、「注入管番号１の注入管」と称する）には、後述の図３に示すドーム状隔壁からなる旋回流形成機構が設置され、注入管内への不活性ガス９の吹き込み部３が管径の縮小された注入管下部出口管部上部Ｂに設けられており、また、注入管下部出口部の下端部１０１の内径が出口下端に向かって一定の曲率半径（Ｒ）を有する丸みをともなって拡大している。
【００６７】
注入管番号１の注入管の寸法諸元の一例を下記に示す。注入管本体部Ａの内径（Ｄ１）は４８０ｍｍ、注入管出口管部の最小内径（Ｄ２）は１００ｍｍ、注入管の全長（Ｌ１）は１３５０ｍｍ、注入管出口管部Ｂの長さ（Ｌ２）は１５０ｍｍ、注入管出口管部下端から不活性ガス吹き込み部上端までの長さ（Ｌ３）は１２０ｍｍである。
【００６８】
また、不活性ガス吹き込み部３は、注入管の出口管部管壁の肉厚方向内部に注入管軸方向の長さ（Ｌ４）が２５ｍｍ、出口管部の半径方向厚さが２ｍｍのリング状の空間（以下、「スリット」と記す）を配し、スリット上端高さ位置および下端高さ位置から内壁面に達する直径０．３ｍｍの貫通孔を、円周方向に等間隔に２０個づつ高さ方向に２段（すなわち、上段は出口管部下端から１２０ｍｍ上の位置、下段は出口管部下端から９５ｍｍ上の位置）配置する構造とした。さらに、注入管出口管部の縦断面の形状は、上記の上段の貫通孔から出口管部下端までの間が曲率半径（Ｒ）が２８０ｍｍの丸みを有して、出口管部下端に向かって徐々に内径が拡大する形状であり、出口管部下端における内径は１５４ｍｍである。
【００６９】
注入管１の肉厚（ｔ）は３０ｍｍであり、本体部はＡｌ2Ｏ3−Ｃ耐火物により構成されている。また、旋回流形成機構であるドーム状隔壁２は、肉厚６０〜７７ｍｍのＡｌ2Ｏ3−ムライト質の耐火物により構成されている。
【００７０】
図２は、第２発明において規定する条件を満たす別の本発明例の溶融金属の注入管（以下、「注入管番号２の注入管」と称する）を用いて取鍋からタンディッシュに溶融金属を注湯し、連続鋳造を行う状況を示す縦断面の概略図である。同図に示された注入管番号２の注入管が前記注入管番号１の注入管と相違する主な点は、下記のとおりである。
【００７１】
すなわち、図２に示された注入管番号２の注入管には、後述の図４に示す旋回流形成機構が設置され、不活性ガス９の吹き込み部３が出口管部Ｂの下部に設けられており、また、注入管出口管部の内径が出口管部下端直近を除いて一定である点で、それぞれ相違する。さらに、注入管番号２の注入管は、タンディッシュ蓋５よりも上部に位置する上部注入管１０２と、下部に位置する下部注入管１０３の２つの部分から構成されている。
【００７２】
注入管番号２の注入管の寸法諸元の一例を示せば、下記のとおりである。注入管の本体部Ａの内径（Ｄ１）は６００ｍｍ、注入管出口管部の最小内径（Ｄ２）は１２０ｍｍ、注入管の全長（Ｌ１）は１２００ｍｍ、注入管出口管部Ｂの長さ（Ｌ２）は１８０ｍｍ、注入管出口管部下端から不活性ガス吹き込み部までの長さ（Ｌ３）は７０ｍｍである。また、不活性ガス吹き込み部３は、注入管出口管部管壁の肉厚内部に注入管軸方向の長さ（Ｌ４）が３０ｍｍ、出口管部の半径方向厚さが１．５ｍｍのリング状の空間（スリット）を配し、そのスリットの下端位置から内壁表面に達する直径０．５ｍｍの貫通孔を注入管軸方向に１段、円周方向に等間隔に４８個設けた構造とした。
【００７３】
注入管出口管部の縦断面形状は、ほぼ一定の内径（Ｄ２）であるが、下端部近傍においては肉厚と同じ４０ｍｍの曲率半径（Ｒ）を有して出口に向かって拡管しており、出口管部下端における内径は１８０ｍｍである。ここで、ほぼ一定の最小内径（Ｄ２）としたのは、注入管の製造上、内径に換算して０．５ｍｍ程度の型抜きテーパーを出口管部高さ方向中央から上下に振り分けて配しているからである。すなわち厳密には、最小内径（Ｄ２）であるのは、出口管部高さ方向中央のみである。
【００７４】
注入管番号２の注入管は、下部注入管１０３が肉厚（ｔ）３５ｍｍのＡｌ2Ｏ3−Ｃ耐火物により、不活性ガス吹き込み部３のポーラス質耐火物もＡｌ2Ｏ3−Ｃ耐火物により、そして、上部注入管１０２は、外周部を鉄板で被覆した肉厚３５ｍｍのＭｇＯ質耐火物により構成されている。また、旋回流形成機構２は、中心部が肉厚７５ｍｍのＡｌ2Ｏ3−Ｃ耐火物により、また、周辺部が同じＡｌ2Ｏ3−Ｃ耐火物の厚み１５ｍｍのフィンにより構成されている。
【００７５】
これらに対して、図９は、比較例として、従来のタンディッシュ用注入管を用いて取鍋からタンディッシュに溶融金属を注湯し、連続鋳造を行う状況を示した縦断面の概略図であり、すでに述べたものである。同図に示される注入管（以下、「注入管番号３の注入管」と称する）は、上部注入管１０２および下部注入管１０３からなり、注入管の内径（Ｄ１）は４００ｍｍであり、注入管の全長（Ｌ１）は１０００ｍｍである。雰囲気調整用不活性ガス８は吹き込まれるが、不活性ガス９の吹き込み部は有しない。
【００７６】
上記の注入管番号３の注入管は、下部注入管１０３が肉厚３０ｍｍのＭｇＯ−Ｃ耐火物により、また、上部注入管１０２は、外周部を鉄板で覆われた肉厚３０ｍｍのハイアルミナ質耐火物により構成されている。
【００７７】
上述のとおり、注入管番号１〜２の注入管は、いずれも第１発明および第２発明で規定する条件を満足する本発明例の注入管であり、溶融金属の旋回流が得られない比較例の注入管番号３の注入管を用いる場合に比べて、安定した強力な旋回流が得られることによる非金属介在物の捕捉および分離効果に優れている。
【００７８】
注入管番号１の注入管は、さらに出口管部Ｂの内径拡大形状が第４発明で規定する条件も満足しているので、非金属介在物を浮上分離させ、溶融金属を清浄化する極めて優れた効果を有する。
【００７９】
注入管番号２の注入管は、出口管部が出口下端近傍を除いては上部から下部までほぼ一定の内径であり、かつ不活性ガス吹き込み部が下部のみにある点において、第４発明を満たしていないので、非金属介在物の捕捉効果においてやや劣るものの、満足する清浄化効果を有する。
【００８０】
次に、タンディッシュ用注入管の内部に設置する旋回流形成機構の実施例について説明する。
【００８１】
図３は、本発明で用いる旋回流形成機構を示す図であり、同図（ｂ）は平面図を、同図（ａ）は同図（ｂ）におけるＤ−Ｄ断面における縦断面図を、そして同図（ｃ）は同図（ｂ）における円周方向の曲線ｅｆｇｈｉｊｋｌによる縦切断面の円周方向展開図をそれぞれ表す。同図に示される旋回流形成機構（以下、「機構番号１の旋回流形成機構」と称する）は、厚みを有する円錐の側面に円周方向に４個の開孔部を設けておき、円錐側面の上面を円錐の中心軸の周りに反時計方向に、また、円錐側面の下面を時計方向に回転させて、円錐側面を捩った形状を有する。
【００８２】
図３（ｂ）において、傾斜面イロヘホは円錐状隔壁の上面を、傾斜面イロニハは円錐状隔壁上面の母線イロから円錐状隔壁下面の母線ハニに向かって円周方向に傾斜した下向きの面を、傾斜面ハニチトは円錐状隔壁下面を、そして、傾斜面ホヘチトは円錐状隔壁上面の母線ホヘから円錐状隔壁下面の母線トチに向かって円周方向に傾斜した上向きの面を表す。そして、区画トチヌリは水平面への開孔部の射影部分である。
【００８３】
また、曲面リヌカワは円錐状隔壁の上面を、曲面リヌオルは円錐状隔壁の上面の母線リヌから円錐状隔壁の下面の母線ルオに向かって円周方向に傾斜した下向きの面を、曲面ルオタヨは円錐状隔壁の下面を、そして、曲面ワカタヨは円錐状隔壁上面の母線ワカから円錐側面の下面の母線ヨタに向かって円周方向に傾斜した上向きの面を表す。区画ヨタソレは水平面への開孔部の射影部分である。同様にして、円錐状隔壁の残りの半円周部分についても、曲面が構成されている。
【００８４】
したがって、図３（ｃ）に示されるとおり、円錐状隔壁の縦切断面を円周方向に展開すると、縦切断面ｅｆｈｇおよびｉｊｌｋの間に開孔部ｇｈｊｉが存在する配置となる。
【００８５】
タンディッシュ用注入管の上部から流下した溶融金属は、図３（ｃ）の開孔部ｇｈｊｉなどを通過する際に、矢印Ｆ１およびＦ２で示される方向に旋回力を付与され（すなわち、図３（ｂ）では、時計方向の旋回力を付与され）、旋回流形成機構を通過後は、旋回流となってタンディッシュ用注入管の下部に流下していく。
【００８６】
図３（ａ）および（ｂ）において、溶鋼通路の中心線は、注入管軸から半径１５０ｍｍ（直径３００ｍｍ）の溶鋼通路内周側の壁面と注入管軸から半径２４０ｍｍ（直径４８０ｍｍ）の溶鋼通路外周側の壁面（すなわち、注入管本体部の内壁面）との中間値である注入管軸から半径１９５ｍｍ（直径３９０ｍｍ）の螺旋形のラインとなる。これは旋回流形成機構である隔壁の半径２４０ｍｍ（直径４８０ｍｍ）の８１％に相当し、第１発明における規定値である「中心線が注入管軸から隔壁半径の６５％以上の位置に存在すること」を満足している。
【００８７】
なお、図３（ａ）および（ｂ）において、溶鋼通路の中心線が注入管軸方向となす狭角である平均傾斜角度は、５８°である。これは、例えば、溶鋼通路の傾斜面ホヘチトあるいは傾斜面イロニハの外周部が中心角２２．５°に対応する円周方向（水平方向）周長すなわちπ×４８０×（２２．５／３６０）＝９４．２ｍｍに対して、注入管軸方向に６０ｍｍ下降する傾斜面であることから、その傾斜角度は、ｔａｎ-1（９４．２／６０）≒５８°なる計算により求められる。図４（ａ）および（ｂ）における溶鋼通路の上下の傾斜面は捩れのない平面である。
【００８８】
図４は、第２発明で用いる別の旋回流形成機構を示す図であり、同図（ｂ）は平面図を、同図（ａ）は同図（ｂ）の側面図を、そして同図（ｃ）は同図（ｂ）における円周方向の曲線ｅｇｆｈｉｋｊｌによる縦切断面の円周方向展開図をそれぞれ表す。同図に示される旋回流形成機構（以下、「機構番号２の旋回流形成機構」と称する）は、図３に示した機構番号１の旋回流形成機構に比べ、溶鋼通路の数が１２個と多く、フィン状の隔壁２１で溶鋼通路間が仕切られている点において相違するが、基本的な作用は同様である。
【００８９】
すなわち、図４（ｂ）において、平面イロヘホはフィン状隔壁２１の最上面であって、フィン状隔壁２１の略厚さ方向の切断面に相当し、注入管軸に垂直な面内にある。傾斜面ホヘチトはフィン状隔壁２１の上向きの曲面を表し、注入管軸方向の上方の稜線ホヘから下方の稜線トチに向かって円周方向に傾斜し、注入管の半径方向に対して管軸方向に傾斜を有しない曲面である。傾斜面イロニハはフィン状隔壁２１の下向きの曲面を表し、注入管軸方向の上方の稜線イロから下方の稜線ハニに向かって円周方向に傾斜し、注入管の半径方向に対して管軸方向に傾斜を有しない曲面である。平面ハニチトはフィン状隔壁２１の最下面であって、フィン状隔壁２１を厚さ方向に傾斜を以て切断した切断面に相当し、注入管軸に垂直な面内にある。そして、区画トチヌリは水平面への開孔部の射影部分である。
【００９０】
また、平面リヌカワはフィン状隔壁の最上面であって、フィン状隔壁２１の略厚さ方向の切断面に相当し、注入管軸に垂直な面内にある。傾斜面ワカタヨはフィン状隔壁２１の上向きの曲面を表し、注入管軸方向の上方の稜線ワカから下方の稜線ヨタに向かって円周方向に傾斜し、注入管の半径方向に対して管軸方向に傾斜を有しない曲面である。傾斜面リヌオルはフィン状隔壁２１の下向きの曲面を表し、注入管軸方向の上方の稜線リヌから下方の稜線ルオに向かって円周方向に傾斜し、注入管の半径方向に対して管軸方向に傾斜を有しない曲面である。平面ルオタヨはフィン状隔壁２１の最下面であって、フィン状隔壁２１を厚さ方向に傾斜を以て切断した切断面に相当し、注入管軸に垂直な面内にある。
【００９１】
円錐状隔壁の残りの外周部に沿って配置されたフィン状隔壁２１により仕切られた溶融金属通路についても、同様にして、構成されている。
【００９２】
したがって、図４（ｃ）に示されるとおり、円錐状隔壁の外周部に配置されたフィン状隔壁２１により構成される溶融金属通路の縦切断面を円周方向に展開すると、縦切断面ｅｆｈｇおよびｉｊｌｋの間に開孔部ｇｈｊｉが存在する配置となる。
【００９３】
タンディッシュ用注入管の上部から流下した溶融金属は、図４（ｃ）の開孔部ｇｈｊｉなどを通過する際に、矢印Ｆ１およびＦ２で示される方向に旋回力を付与され（すなわち、図４（ｂ）では、注入管の入口から見て時計方向の旋回力を付与され）、旋回流形成機構を通過後は、旋回流となってタンディッシュ用注入管の下部に流下していく。
【００９４】
図４（ａ）および（ｂ）において、溶鋼通路の中心線は、注入管軸から半径１９０ｍｍ（直径３８０ｍｍ）の溶鋼通路内周側の壁面と注入管軸から半径３００ｍｍ（直径６００ｍｍ）の溶鋼通路外周側の壁面（すなわち、注入管本体部の内壁面）との中間値である注入管軸から半径２４５ｍｍ（直径４９０ｍｍ）の螺旋形（ただし、フィンの上面および下面が曲面であることから、流路の管軸方向のピッチが徐々に変化する螺旋形）のラインとなる。これは旋回流形成機構である隔壁の半径３００ｍｍ（直径６００ｍｍ）の８２％に相当し、第２発明における規定値である「中心線が注入管軸から隔壁半径の６５％以上の位置に存在すること」を満足している。
【００９５】
また、図４（ａ）および（ｂ）において、溶鋼通路の中心線が注入管軸方向となす狭角である平均傾斜角度は、下記のとおり求められる。溶鋼通路の外周側では、直径６００ｍｍの外周部壁面において、中心角２５°に対応する壁面の円周方向（水平方向）周長、すなわち１３０．９ｍｍからフィン状隔壁の厚さ１５ｍｍを差し引いた１１５．９ｍｍの水平方向周長に対して、注入管軸方向に７５ｍｍ降下する傾斜面であることから、その傾斜角度はｔａｎ-1（１１５．９／７５）≒５７°である。それに対し、溶鋼通路の内周側では、直径３８０ｍｍの内周部壁面においてが中心角２５°に対応する壁面の円周方向周長、すなわち８２．９ｍｍからフィン状隔壁の厚さ１５ｍｍを差し引いた６７．９ｍｍの水平方向周長に対して、注入管軸方向に７５ｍｍ降下する傾斜面であることから、その傾斜角度はｔａｎ-1（６７．９／７５）≒４２°である。これは、溶鋼通路の上下の傾斜面が捩れた曲面であることを示している。溶鋼通路全体の鉛直方向に対する平均傾斜角は、外周部の平均傾斜角と、内周部の平均傾斜角との平均値５０°である。
【００９６】
以上、機構番号１および２の旋回流形成機構の構造について述べたが、旋回流形成機構に求められる要件は、下記の３点である。すなわち、（１）鋳造初期などのタンディッシュ内湯面位置が低い時期に、取鍋からの溶融金属の落下流が旋回流形成機構に直接衝突しても割れなどの破損を生じない強度および耐久性を有すること、（２）取鍋から流出する焼結詰砂やスラグ、溶融金属中の非金属介在物により閉塞しない程度の流路断面積が確保されていること、および（３）鋳造初期などのタンディッシュ内湯面位置が低い時期に、取鍋からの落下流が旋回流形成機構に直接衝突する際の溶融金属の飛散が少ない形状であること、である。上記の中で、特に（２）の要件を満たすためには、使用初期の状態で、少なくとも直径５０ｍｍ程度の球体が通過できる大きさの流路を確保することが好ましい。
【００９７】
（実施例２）
本発明の溶融金属の注入管の効果を確認するために、鋳造試験を行ってその結果を評価した。図１に示した注入管番号１の本発明例の溶融金属の注入管を用い、溶融金属としては溶鋼を用いて連続鋳造試験を行った。なお、注入管内には、前記の図３に示した機構番号１の旋回流形成機構を設置した。
【００９８】
連続鋳造は、溶鋼量２０トン（ｔ）のタンディッシュに、下記の表１に示す成分組成を有する炭素含有率：０．５０質量％のＡｌキルド溶鋼を供給しつつ、４ストランドの鋳片断面サイズ４１０ｍｍ×５３０ｍｍの湾曲型ブルーム連続鋳造機を用いて、引き抜き速度を０．４５ｍ／ｍｉｎとして鋳片を鋳造した。このとき、取鍋からタンディッシュに注入される溶鋼流量は、平均２６ｍ3／ｈｒであった。
【００９９】
【表１】
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【０１００】
取鍋中の非金属介在物含有率が変動しないように取鍋精錬条件を揃えて連続鋳造を行い、鋳造定常部における矩形鋳片の天側幅中央の（１／４）厚さ部から採取したサンプル中の非金属介在物の含有率を測定し、比較した。
【０１０１】
図７は、溶融金属の注入管を用いて取鍋からタンディッシュに溶融金属を注湯しながら連続鋳造を行った試験結果を示す図であり、同図（ａ）は図１に示す注入管番号１の溶融金属の注入管（機構番号１の旋回流形成機構を設置）を用いた試験結果を表し、同図（ｂ）は図２に示す注入管番号２の溶融金属の注入管（機構番号２の旋回流形成機構を設置）を用いた試験結果を表す。
【０１０２】
なお、介在物含有率は、下記の方法により評価した。すなわち、従来の注入管番号３と同形状で、注入管の内径（Ｄ１）および全長（Ｌ１）を注入管番号１と同一とした注入管番号４の注入管（Ｌ１＝１３５０ｍｍ、Ｄ１＝４８０ｍｍ）を用いて鋳造した比較例の鋼中介在物含有率を全酸素含有率（Ｔ．［Ｏ］）により求め、これを基準（１００）として、本発明例における鋼中介在物含有率を全酸素含有率指数（Ｔ．［Ｏ］指数）により指数化し、この値を図７中に表示した。
【０１０３】
ここで、注入管番号４の注入管による比較例の試験（基準）においては、雰囲気調整用Ａｒガス８を５００ＮＬ／ｍｉｎ流しながら鋳造を行い、本発明例の注入管番号１および２の注入管を用いた試験においては、雰囲気調整用Ａｒガス８を４９０ＮＬ／ｍｉｎ流しながら鋳造を行った。本発明の注入管番号１および２の注入管を用いた試験では、雰囲気調整用Ａｒガス８に加えて、さらに、注入管のガス吹き込み部３からＡｒガスを１０ＮＬ／ｍｉｎ吹き込みながら鋳造を行った。このＡｒガス流量１０ＮＬ／ｍｉｎは、第５発明で規定する条件を満たすものである。
【０１０４】
図７の結果より、本発明例の注入管番号１の注入管を用いた試験および本発明例の注入管番号２の注入管を用いた試験ともに、比較例の注入管番号４の注入管を用いた試験に比較して、鋼中の全酸素含有率指数（Ｔ．［Ｏ］指数）が低くなっており、鋼中非金属介在物の捕捉除去効果が確認された。特に、注入管番号１の注入管を用いた試験では、さらに一段と優れた鋼の清浄化が達成され、より一層介在物含有率の低い鋳片が得られた。
【産業上の利用可能性】
【０１０５】
本発明の溶融金属の注入管は、注入管上部本体部の内径に対する下部出口管部の内径の比率を適正化するとともに、注入管内において円周方向に適正範囲の捩れ有し、流下する溶融金属が通過することにより旋回流を形成する溶融金属通路を有する旋回流形成機構を備えたことにより、簡便な構造でありながら安定した強い旋回流を形成して非金属介在物を捕捉除去し、溶融金属を効果的に清浄化する機能を有する。また、本発明の溶融金属の注入方法によれば、上記注入管内を不活性ガスによりシールするとともに、出口管部から適正量の不活性ガスを吹込みながら溶融金属を注入するので、容器間における溶融金属の移送過程において、容易に溶融金属の清浄化を実現できる。したがって、本発明の注入管および注入方法は、安価な設備と方法により高清浄度溶融金属および金属製品の製造を要求される金属精錬分野、とりわけ連続鋳造分野において広く適用できる技術である。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の溶融金属の注入管を用いて取鍋からタンディッシュに溶融金属を注湯し、連続鋳造を行う状況を示す縦断面の概略図である。
【図２】本発明の別の溶融金属の注入管を用いて取鍋からタンディッシュに溶融金属を注湯し、連続鋳造を行う状況を示す縦断面の概略図である。
【図３】本発明で用いる旋回流形成機構を示す図であり、同図（ｂ）は平面図を、同図（ａ）は同図（ｂ）におけるＤ−Ｄ断面における縦断面図を、そして同図（ｃ）は同図（ｂ）における円周方向の曲線ｅｆｇｈｉｊｋｌによる縦切断面の円周方向展開図をそれぞれ表す。
【図４】本発明で用いる別の旋回流形成機構を示す図であり、同図（ｂ）は平面図を、同図（ａ）は同図（ｂ）の側面図を、そして同図（ｃ）は同図（ｂ）における円周方向の曲線ｅｇｆｈｉｋｊｌによる縦切断面の円周方向展開図をそれぞれ表す。
【図５】注入管下部出口部の内壁部に円周方向に配置したリング状の吹き込み部から不活性ガスを吹き込んだ場合の気泡膜の形成を説明するための概略図である。
【図６】注入管上部と取鍋下部との間のシール部材付近の縦断面を表す概略図である。
【図７】溶融金属の注入管を用いて取鍋からタンディッシュに溶融金属を注湯しながら連続鋳造を行った試験結果を示す図であり、同図（ａ）は図１に示す溶融金属の注入管を用いた試験結果を表し、同図（ｂ）は図２に示す溶融金属の注入管を用いた試験結果を表す。
【図８】ロングノズルを用いて取鍋からタンディッシュに溶融金属を注湯し、連続鋳造を行う状況を示す縦断面の概略図である。
【図９】従来のタンディッシュ用注入管を用いて取鍋からタンディッシュに溶融金属を注湯し、連続鋳造を行う状況を示す縦断面の概略図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１：溶融金属の注入管（タンディッシュ用注入管）、  １０１：注入管出口管部下端部、  １０２：上部注入管、  １０３：下部注入管、  ２：旋回流形成機構、  ２１：フィン状隔壁、  ３：流下溶融金属への不活性ガス吹き込み部、  ３１：リング状吹き込み部、  ４：第２の容器（タンディッシュ）、  ５：タンディッシュ蓋、  ６：第１の容器（取鍋）、  ６１：取鍋ノズル、  ６２：ロングノズル、  ７：溶融金属注入流、  ７１：取鍋内溶融金属、  ７２：タンディッシュ内溶融金属、  ８：注入管内雰囲気調整用不活性ガス、  ９：流下溶融金属への吹き込み用不活性ガス、  １０：浸漬ノズル、  １１：鋳型、  １２：金属鋳片、  １３：不活性ガス導入流路、  １４：逆円錐状の気泡膜、  ２０：スライディングゲート金物、  ２１：スライディングゲート作動用油圧シリンダー、  ２２：鉄板、  ２３：多孔質耐火物、  ２４シール部材、  ２５：綿状耐火物、  ２６：クッション材、  Ａ：注入管本体部、  Ｂ：注入管出口管部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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