(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバで公開される情報である公開情報を利用するための利用処理を行う画像形成装置であって、
第１の公開情報ごとに、当該第１の公開情報の取得後の処理方法として所定の宛先への当該第１の公開情報の転送、複数のユーザが共有する情報を管理する第２のサーバへの当該第１の公開情報のアップロード、および用紙への当該第１の公開情報の印刷のうちの少なくとも１つを示す第１の処理設定情報と、当該第１の公開情報にリンクとして示される下位の公開情報である第２の公開情報の取得後の処理方法として所定の宛先への当該第２の公開情報の転送、前記第２のサーバへの当該第２の公開情報のアップロード、および用紙への当該第２の公開情報の印刷のうちの少なくとも１つを示す第２の処理設定情報とを記憶する、設定情報記憶手段と、
前記第１の公開情報および前記第２の公開情報を前記サーバから取得する公開情報取得手段と、
前記公開情報取得手段によって取得された前記第１の公開情報に対しては当該第１の公開情報の前記第１の処理設定情報に基づいて前記利用処理を実行し、前記公開情報取得手段によって取得された前記第２の公開情報に対しては当該第２の公開処理の前記第２の処理設定情報に基づいて前記利用処理を実行する、利用処理手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記公開情報取得手段によって取得された前記第１の公開情報および前記第２の公開情報に更新されまたは追加されたコンテンツが含まれているか否かを判別する更新等有無判別手段、を有し、
前記利用処理手段は、前記第１の公開情報に対する前記利用処理を、当該第１の公開情報に更新されまたは追加されたコンテンツが含まれていると前記更新等有無判別手段によって判別された場合に、実行し、前記第２の公開情報に対する前記利用処理を、当該第２の公開情報に更新されまたは追加されたコンテンツが含まれていると前記更新等有無判別手段によって判別された場合に、実行する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記利用処理手段は、前記第１の公開情報に含まれるコンテンツのうちの更新されまたは追加されたコンテンツについてのみ、前記利用処理を実行し、前記第２の公開情報に含まれるコンテンツのうちの更新されまたは追加されたコンテンツについてのみ、前記利用処理を実行する、
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の公開情報または前記第２の公開情報に更新されまたは追加されたコンテンツが含まれていると前記更新等有無判別手段によって判別された場合に、当該コンテンツの存在を示す更新等通知メッセージと当該コンテンツに対する処理方法を選択するように促す選択促進メッセージとをユーザに対して通知する更新等通知手段、を有し、
前記利用処理手段は、前記選択促進メッセージに従ってユーザが選択した処理を、前記利用処理として実行する、
請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記設定情報記憶手段は、前記第１の処理設定情報および前記第２の処理設定情報として、キーワードを示す情報を記憶し、
前記利用処理手段は、前記第１の公開情報に含まれるコンテンツのうちの、当該第１の公開情報の前記第１の処理設定情報に示されるキーワードに係るコンテンツについてのみ、前記利用処理を実行し、前記第２の公開情報に含まれるコンテンツのうちの、当該第２の公開情報の前記第２の処理設定情報に示されるキーワードに係るコンテンツについてのみ、前記利用処理を実行する、
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記設定情報記憶手段は、前記第２の公開情報にリンクとして示される下位の公開情報である第３の公開情報に対する取得後の処理方法を示す第３の処理設定情報を記憶し、
前記利用処理手段は、前記第３の公開情報に対しては、当該第３の公開情報の前記第３の処理設定情報に基づいて前記利用処理を実行する、
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の公開情報および前記第２の公開情報は、ＲＳＳのフォーマットで記載されている、
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
サーバで公開される情報である公開情報を利用するための公開情報利用方法であって、
第１の公開情報ごとに、当該第１の公開情報の取得後の処理方法として所定の宛先への当該第１の公開情報の転送、複数のユーザが共有する情報を管理する第２のサーバへの当該第１の公開情報のアップロード、および用紙への当該第１の公開情報の印刷のうちの少なくとも１つを示す第１の処理設定情報と、当該第１の公開情報にリンクとして示される下位の公開情報である第２の公開情報の取得後の処理方法として所定の宛先への当該第２の公開情報の転送、前記第２のサーバへの当該第２の公開情報のアップロード、および用紙への当該第２の公開情報の印刷のうちの少なくとも１つを示す第２の処理設定情報とを、記憶装置に記憶させておき、
画像形成装置が、
前記第１の公開情報および前記第２の公開情報を前記サーバから取得する処理を実行し、
取得した前記第１の公開情報を利用するための処理を、前記記憶装置に記憶されている当該第１の公開情報の前記第１の処理設定情報に基づいて実行し、
取得した前記第２の公開情報を利用するための処理を、前記記憶装置に記憶されている当該第２の公開情報の前記第２の処理設定情報に基づいて実行する、
ことを特徴とする公開情報利用方法。
【請求項９】
前記記憶装置に、前記第２の公開情報にリンクとして示される下位の公開情報である第３の公開情報に対する取得後の処理方法を示す第３の処理設定情報を記憶させておき、
前記画像形成装置が、
前記第３の公開情報を利用するための処理を当該第３の公開情報の前記第３の処理設定情報に基づいて実行する、
請求項８に記載の公開情報利用方法。
【請求項１０】
前記第１の公開情報および前記第２の公開情報は、ＲＳＳのフォーマットで記載されている、
請求項８または請求項９に記載の公開情報利用方法。
【請求項１１】
サーバで公開される情報である公開情報を利用するための画像形成装置に、
第１の公開情報ごとに、当該第１の公開情報の取得後の処理方法として所定の宛先への当該第１の公開情報の転送、複数のユーザが共有する情報を管理する第２のサーバへの当該第１の公開情報のアップロード、および用紙への当該第１の公開情報の印刷のうちの少なくとも１つを示す第１の処理設定情報と、当該第１の公開情報にリンクとして示される下位の公開情報である第２の公開情報の取得後の処理方法として所定の宛先への当該第２の公開情報の転送、前記第２のサーバへの当該第２の公開情報のアップロード、および用紙への当該第２の公開情報の印刷のうちの少なくとも１つを示す第２の処理設定情報とを、記憶装置に記憶させる処理を実行させ、
前記第１の公開情報および前記第２の公開情報を前記サーバから取得する処理を実行させ、
取得した前記第１の公開情報を利用するための処理を、前記記憶装置に記憶されている当該第１の公開情報の前記第１の処理設定情報に基づいて実行させ、
取得した前記第２の公開情報を利用するための処理を、前記記憶装置に記憶されている当該第２の公開情報の前記第２の処理設定情報に基づいて実行させる、
ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１２】
前記画像形成装置に、
前記第２の公開情報にリンクとして示される下位の公開情報である第３の公開情報に対する取得後の処理方法を示す第３の処理設定情報を前記記憶装置に記憶させる処理を実行させ、
前記第３の公開情報を利用するための処理を当該第３の公開情報の前記第３の処理設定情報に基づいて実行させる、
請求項１１に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１３】
前記第１の公開情報および前記第２の公開情報は、ＲＳＳのフォーマットで記載されている、
請求項１１または請求項１２に記載のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット上のＷｅｂサーバなどで公開される情報を利用するための装置および方法などに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット上のＷｅｂサーバは、当初は、主に学術的な情報を公開するために用いられていた。しかし、近年は、ニュース速報、新商品の発表、交通情報、気象情報、およびブログなど、学術的な情報よりも更新の頻度がはるかに高い情報を公開するためにも用いられている。
【０００３】
ユーザは、更新の頻度が高い情報を見逃しがちである。そこで、特許文献１に記載されるように、見逃しを効率よく防止する方法が提案されている。この方法によると、ホームページ更新検知手段がホームページの更新を検知すると、通知手段が記憶手段に記憶されているそのホームページに関連づけられたホームページ情報の更新時及びユーザ情報のアクセス時を読み出して比較し、アクセス時の方が新しいときにそのユーザ情報のユーザに対してホームページの更新通知を行う。
【特許文献１】特開２００３−２８８２６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載される方法は、情報の更新があったことを単にユーザに通知するだけである。よって、ユーザは、通知を受けた後、逐一、Ｗｅｂサーバにアクセスし、情報を取得しなければならず、面倒である。
【０００５】
本発明は、このような問題点に鑑み、Ｗｅｂサーバなどで公開されている情報をユーザが従来よりも効率的に取得し利用できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、サーバで公開される情報である公開情報を利用するための利用処理を行う画像形成装置であって、第１の公開情報ごとに、当該第１の公開情報の取得後の処理方法として所定の宛先への当該第１の公開情報の転送、複数のユーザが共有する情報を管理する第２のサーバへの当該第１の公開情報のアップロード、および用紙への当該第１の公開情報の印刷のうちの少なくとも１つを示す第１の処理設定情報と、当該第１の公開情報にリンクとして示される下位の公開情報である第２の公開情報の取得後の処理方法として所定の宛先への当該第２の公開情報の転送、前記第２のサーバへの当該第２の公開情報のアップロード、および用紙への当該第２の公開情報の印刷のうちの少なくとも１つを示す第２の処理設定情報とを記憶する、設定情報記憶手段と、前記第１の公開情報および前記第２の公開情報を前記サーバから取得する公開情報取得手段と、前記公開情報取得手段によって取得された前記第１の公開情報に対しては当該第１の公開情報の前記第１の処理設定情報に基づいて前記利用処理を実行し、前記公開情報取得手段によって取得された前記第２の公開情報に対しては当該第２の公開処理の前記第２の処理設定情報に基づいて前記利用処理を実行する、利用処理手段と、を有する。
【０００７】
好ましくは、前記公開情報取得手段によって取得された前記第１の公開情報および前記第２の公開情報に更新されまたは追加されたコンテンツが含まれているか否かを判別する更新等有無判別手段、を有し、前記利用処理手段は、前記第１の公開情報に対する前記利用処理を、当該第１の公開情報に更新されまたは追加されたコンテンツが含まれていると前記更新等有無判別手段によって判別された場合に、実行し、前記第２の公開情報に対する前記利用処理を、当該第２の公開情報に更新されまたは追加されたコンテンツが含まれていると前記更新等有無判別手段によって判別された場合に、実行する。
【０００８】
または、前記利用処理手段は、前記第１の公開情報に含まれるコンテンツのうちの更新されまたは追加されたコンテンツについてのみ、前記利用処理を実行し、前記第２の公開情報に含まれるコンテンツのうちの更新されまたは追加されたコンテンツについてのみ、前記利用処理を実行する。
【０００９】
または、前記第１の公開情報または前記第２の公開情報に更新されまたは追加されたコンテンツが含まれていると前記更新等有無判別手段によって判別された場合に、当該コンテンツの存在を示す更新等通知メッセージと当該コンテンツに対する処理方法を選択するように促す選択促進メッセージとをユーザに対して通知する更新等通知手段、を有し、前記利用処理手段は、前記選択促進メッセージに従ってユーザが選択した処理を、前記利用処理として実行する。
または、前記設定情報記憶手段は、前記第１の処理設定情報および前記第２の処理設定情報として、キーワードを示す情報を記憶し、前記利用処理手段は、前記第１の公開情報に含まれるコンテンツのうちの、当該第１の公開情報の前記第１の処理設定情報に示されるキーワードに係るコンテンツについてのみ、前記利用処理を実行し、前記第２の公開情報に含まれるコンテンツのうちの、当該第２の公開情報の前記第２の処理設定情報に示されるキーワードに係るコンテンツについてのみ、前記利用処理を実行する。
または、前記設定情報記憶手段は、前記第２の公開情報にリンクとして示される下位の公開情報である第３の公開情報に対する取得後の処理方法を示す第３の処理設定情報を記憶し、前記利用処理手段は、前記第３の公開情報に対しては、当該第３の公開情報の前記第３の処理設定情報に基づいて前記利用処理を実行する。
または、前記第１の公開情報および前記第２の公開情報は、ＲＳＳのフォーマットで記載されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、ユーザは、Ｗｅｂサーバなどで公開されている情報を従来よりも効率的に取得し利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図、図２は画像形成装置１の機能的構成の例を示す図、図３は画像形成装置１と他の装置との接続の関係の例を示す図、図４はＲＳＳデータの例を示す図、図５はＲＳＳデータに基づいて再現される記事の一覧の例を示す図である。
【００１２】
本発明に係る公開情報利用装置として機能する画像形成装置１は、コピー、スキャナ、ファックス、ドキュメントサーバ（いわゆるボックス）、およびネットワークプリンティング（いわゆるＰＣプリント）などの様々な機能を集約した装置である。一般に、複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれることもある。
【００１３】
画像形成装置１は、図１に示すように、ＣＰＵ１０ａ、ＲＡＭ１０ｂ、ＲＯＭ１０ｃ、ハードディスク１０ｄ、制御用回路１０ｅ、スキャナユニット１０ｆ、印刷ユニット１０ｇ、ＬＡＮボード１０ｈ、モデム１０ｉ、および操作パネル１０ｊなどによって構成される。
【００１４】
制御用回路１０ｅは、ハードディスク１０ｄ、スキャナユニット１０ｆ、印刷ユニット１０ｇ、ＬＡＮボード１０ｈ、モデム１０ｉ、および操作パネル１０ｊなどを制御するための回路である。
【００１５】
スキャナユニット１０ｆは、用紙に記されている文章、数式、記号、写真、図表、またはイラストなどの書類の画像を光学的に読み取って画像データを生成する。
【００１６】
印刷ユニット１０ｇは、スキャナユニット１０ｆで得られた画像データまたはパーソナルコンピュータまたはファックス端末などから送信されてきた画像データなどに基づいて画像を用紙に印刷する。
【００１７】
ＬＡＮボード１０ｈは、他の装置とＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルによって通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）である。モデム１０ｉは、公衆回線を介してファックス端末とファックスプロトコルによって通信を行う。
【００１８】
操作パネル１０ｊは、タッチパネル方式のパネルであって、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが所望する処理の種類および処理条件を入力するための画面、およびＣＰＵ１０ａで実行された処理の結果を示す画面などを表示する。また、ユーザは、操作パネル１０ｊの所定の位置に触れることによって画像形成装置１に対して指令を与えたり処理条件の指定を行ったりすることができる。このように、操作パネル１０ｊは、画像形成装置１を操作するユーザのユーザインタフェースの役割を果たしている。
【００１９】
記憶装置としてのＲＯＭ１０ｃまたはハードディスク１０ｄには、図２に示すような設定内容受付部１０１、ダウンロード処理部１０２、更新等有無判別部１０３、更新記事等通知処理部１０６、後処理部１０７、実行状況通知処理部１０８、ユーザ情報記憶部１Ｋ０、設定情報記憶部１Ｋ１、およびサイトデータ記憶部１Ｋ２などを実現するためのプログラムおよびデータが記憶されている。
【００２０】
これらのプログラムおよびデータは必要に応じてＲＡＭ１０ｂに読み出され、ＣＰＵ１０ａによってプログラムが実行される。図２に示す機能の一部または全部を、制御用回路１０ｅなどの回路によって実現するようにしてもよい。
【００２１】
図２の各部によると、インターネット上のＷｅｂサイトに新たに記事（Ｉｔｅｍ）が追加されまたは記事が更新されたことを検知する。そして、記事が追加されまたは更新されたことをユーザに通知する処理を行い、その後、これらの記事または各記事にリンクしている情報を利用する処理などを行う。以下、更新などがあったことをユーザに通知する処理を「通知処理」と記載し、記事などの情報を利用する処理を「後処理」と記載する。
【００２２】
後処理の方法として、情報を所定の宛先に電子メールによって転送する方法、組織内サーバ２３にアップロードする方法、および用紙に印刷する方法の３つがある。通知処理および後処理については、後に説明する。
【００２３】
また、ＣＰＵ１０ａは、そのほかのプログラムも適宜実行し、画像形成装置１の全体的な制御を行う。
【００２４】
画像形成装置１は、図３に示すように、役所、企業、または学校などの組織のイントラネット５に設けられている。イントラネット５には、画像形成装置１以外にも、端末装置２１、組織内サーバ２３、およびルータ２８などの装置が設けられている。
【００２５】
組織内サーバ２３は、組織のメンバ（ユーザ）同士で共有する情報を一元的に管理するサーバである。組織内サーバ２３として、Ｗｅｂサーバまたはファイルサーバなどが用いられる。または、グループウェアのサーバを用いてもよい。
【００２６】
端末装置２１は、画像形成装置１のクライアントであって、画像形成装置１のスキャナ、ファックス、ボックス、およびＰＣプリントなどの機能を利用するための装置である。また、端末装置２１は、組織内サーバ２３のクライアントとしても用いられる。
【００２７】
さらに、端末装置２１には、電子メールの作成および送受信を行うための電子メールアプリケーションおよびＷｅｂブラウザがインストールされている。さらに、図４のようなＲＳＳデータに基づいて、図５のような新規の記事または更新された記事の一覧を表示するアプリケーション（いわゆるＲＳＳリーダ）も、インストールされている。端末装置２１として、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、またはＰＤＡなどが用いられる。
【００２８】
ルータ２８は、イントラネット５をインターネットなどの外部のネットワークと接続する。これにより、画像形成装置１、端末装置２１、および組織内サーバ２３は、イントラネット５の外部の装置と通信を行うことができる。例えば、インターネットに接続されているＷｅｂサーバ４、携帯電話網に接続されている携帯電話端末３１、またはインターネットに接続されている他のイントラネット内の端末装置３２などと通信を行うことができる。
【００２９】
携帯電話端末３１は、電子メールアプリケーション、Ｗｅｂブラウザ、およびＲＳＳリーダが備えられた、携帯電話通信用の端末装置である。
【００３０】
端末装置３２は、上述のように、イントラネット５とは別のイントラネットに設けられている端末装置である。端末装置３２にも、端末装置２１と同様に、電子メールアプリケーション、Ｗｅｂブラウザ、およびＲＳＳリーダがインストールされている。
【００３１】
Ｗｅｂサーバ４は、１つまたは複数のＷｅｂページによって構成されるＷｅｂサイトを、インターネットに接続されている端末装置に提供する。さらに、Ｗｅｂサイトの中の記事ごとのタイトル（見出し）、要約、ＵＲＬ、公開した日時、および最後に更新した日時などの情報をＲＳＳのフォーマットで記述したデータ（つまり、ＲＳＳデータ）をも、提供する。
【００３２】
なお、ＲＳＳは、バージョンによってフォーマットに多少の違いがあり、そのフルネームもバージョンによって「RDF Site Summary」、「Rich Site Summary」、または「Really Simple Syndication」と異なる。しかし、画像形成装置１、端末装置２１、３２、携帯電話端末３１、およびＷｅｂサーバ４は、いずれのバージョンのＲＳＳにも対応可能である。
【００３３】
図６はルート処理設定情報ＤＴＲの例を示す図、図７はリンク先処理設定情報ＤＴＬの例を示す図、図８はルートＲＳＳ処理設定画面ＨＧ１の例を示す図、図９はルートＲＳＳデータと下位のＲＳＳデータおよびＷｅｂページとの関係の例を示す図、図１０はリンク先処理設定画面ＨＧ２の例を示す図、図１１は更新等のメッセージおよび選択の促進のメッセージの表示の例を示す図、図１２は後処理部１０７の構成の例を示す図である。次に、図２に示す画像形成装置１の各部の処理内容などについて詳細に説明する。
【００３４】
ユーザ情報記憶部１Ｋ０には、画像形成装置１を使用するユーザごとのユーザＩＤおよび電子メールアドレスを示す情報が記憶されている。
【００３５】
設定情報記憶部１Ｋ１には、どのような情報をＷｅｂサーバ４から取得しどのようにして通知処理および後処理を行うのかを示す、図６のようなルート処理設定情報ＤＴＲおよび図７のようなリンク先処理設定情報ＤＴＬが記憶されている。
【００３６】
設定内容受付部１０１は、ＲＳＳデータまたはＷｅｂページの取得、通知処理、および後処理に関する設定の内容を受け付け、ルート処理設定情報ＤＴＲおよびリンク先処理設定情報ＤＴＬを設定情報記憶部１Ｋ１に登録する処理を、次のように行う。
【００３７】
設定内容受付部１０１は、ユーザが画像形成装置１にログインした後で所定のコマンドを入力すると、図８のようなルートＲＳＳ処理設定画面ＨＧ１を表示させる。
【００３８】
ここで、ユーザは、所望するＲＳＳデータのＵＲＬをテキストボックス７０に入力する。このＵＲＬは、このＲＳＳデータのインターネット上の場所およびこのＲＳＳデータを取得する際のプロトコルを示している。画像形成装置１は、このＵＲＬに基づいてこのＲＳＳデータをダウンロードすることができる。
【００３９】
さらに、ユーザは、このＲＳＳデータに係る通知処理（つまり、このＲＳＳデータに示される記事の更新またはこのＲＳＳデータへの新たな記事の情報の追加を通知する処理）およびこのＲＳＳデータについての後処理をどのようにして行ってもらいたいかを決めておき、次のような操作を行う。
【００４０】
通知処理の際の通知先とする電子メールアドレスをテキストボックス７１に入力する。後処理の開始の通知を事前に受けたい場合は、チェックボックス６０をオンに指定する。後処理の実行の状況についての通知を受けたい場合は、チェックボックス６１をオンに指定する。後処理の完了の通知を受けたい場合は、チェックボックス６２をオンに指定する。後処理の実行の前に上述の３通りの方法のうちのいずれかを選択したい場合は、チェックボックス６３をオンに指定する。
【００４１】
このＲＳＳデータを電子メールによって誰かに転送する処理を後処理として行うことを所望する場合は、チェックボックス６４をオンに指定するとともに、転送先の電子メールアドレスをテキストボックス７２に入力する。複数の電子メールアドレスを入力することもできる。ユーザ自身の電子メールアドレスを入力することもできる。
【００４２】
このＲＳＳデータを組織内サーバ２３にアップロードする処理を後処理として行うことを所望する場合は、チェックボックス６５をオンに指定するとともに、アップロード先のパスとアップロードの際に用いるプロトコルとを示すＵＲＬをテキストボックス７３に入力する。
【００４３】
このＲＳＳデータを用紙に印刷する処理を後処理として行うことを所望する場合は、チェックボックス６６をオンに指定しておく。
【００４４】
ところで、ユーザは、このＲＳＳデータに含まれるハイパーリンクのリンク先のＷｅｂページおよびＲＳＳデータの利用の設定、さらに、それにリンクしているＷｅｂページおよびＲＳＳデータの利用の設定をも、行うことができる。つまり、図９のように、このＲＳＳデータをルート（Root）として木構造のように次々にリンクしている他のＲＳＳデータおよびＷｅｂページについて、利用の設定を行うことができる。以下、ルートとなるＲＳＳデータを「ルートＲＳＳデータ」または「第一世代のＲＳＳデータ」などと記載することがある。また、ルートＲＳＳデータより下位のＲＳＳデータおよびＷｅｂページを、それぞれ、その深さに応じて「第Ｘ世代のＲＳＳデータ」、「第Ｘ世代のＷｅｂページ」などと記載することがある。
【００４５】
ルートＲＳＳ処理設定画面ＨＧ１の説明に戻って、このＲＳＳデータ（つまり、ルートＲＳＳデータ）に含まれるハイパーリンクのリンク先の（つまり、第二世代の）ＷｅｂページおよびＲＳＳデータのいずれも不要である場合は、チェックボックス６７、６８を両方ともオフにしておく。チェックボックス６７、６８の使い方については、後に説明する。
【００４６】
チェックボックス６７、６８の両方がオフのまま登録ボタン８０が押されると、設定内容受付部１０１は、ルートＲＳＳ処理設定画面ＨＧ１で入力されまたは指定された内容を受け付けるとともに、ユニークなルート設定ＩＤを発行する。そして、図６のような、発行したルート設定ＩＤ、そのユーザのユーザＩＤ、および受け付けた内容を示すルート処理設定情報ＤＴＲを生成し、設定情報記憶部１Ｋ１に記憶させる。
【００４７】
なお、ユーザは、後処理の際に、このＲＳＳデータの内容をすべて電子メールによって転送させ、組織内サーバ２３にアップロードさせ、または印刷させるのではなく、所望する事項に関する内容のみを選んで転送させ、アップロードさせ、または印刷させることもできる。この場合は、ルートＲＳＳ処理設定画面ＨＧ１の右方に配置されている、各方法に対応するテキストボックス７４、７５、７６に、所望する事項を示す語句を入力すればよい。以下、電子メールの転送に係るキーワード、アップロードに係るキーワード、および印刷に係るキーワードを、それぞれ、「第一のキーワード」、「第二のキーワード」、および「第三のキーワード」と区別して記載することがある。
【００４８】
キーワードとする語句が入力された場合は、ルート処理設定情報ＤＴＲには、その語句が設定される。図６のルート処理設定情報ＤＴＲは、第一ないし第三のキーワードのうち第一のキーワードとする語句のみが入力され設定された例である。
【００４９】
一方、ユーザは、ルートＲＳＳデータに含まれるハイパーリンクのリンク先のＷｅｂページつまり第二世代のＷｅｂページを取得したい場合は、チェックボックス６７をオンに指定する。すると、後処理設定ボタン８１が有効になるので、ユーザはさらにそれを押す。
【００５０】
すると、設定内容受付部１０１は、ルートＲＳＳ処理設定画面ＨＧ１に代えて、図１０のようなリンク先処理設定画面ＨＧ２を操作パネル１０ｊに表示させる。
【００５１】
ここで、ユーザは、このＷｅｂページの利用の仕方を、ルートＲＳＳデータの利用の仕方の場合とほぼ同様に、次のように設定する。
【００５２】
このＷｅｂページを電子メールによって転送させたい場合は、チェックボックス６Ａをオンに指定するとともに、テキストボックス７Ａに転送先とする電子メールアドレスを入力する。ここでも、複数の電子メールアドレスを入力することができる。
【００５３】
このＷｅｂページを組織内サーバ２３にアップロードさせたい場合は、チェックボックス６Ｂをオンに指定するとともに、テキストボックス７Ｂにアップロード先のパスとアップロードの際に用いるプロトコルとを示すＵＲＬを入力する。
【００５４】
このＷｅｂページを用紙に印刷させたい場合は、チェックボックス６Ｃをオンに指定しておく。
【００５５】
ユーザが登録ボタン８Ａを押すと、設定内容受付部１０１は、リンク先処理設定画面ＨＧ２の各テキストボックスに入力された内容およびチェックボックスのオン／オフの指定を受け付けるとともに、ユニークなリンク先設定ＩＤを発行する。受け付けた内容および発行したリンク先設定ＩＤを示すリンク先処理設定情報ＤＴＬを生成し、設定情報記憶部１Ｋ１に記憶させる。
【００５６】
リンク先処理設定画面ＨＧ２に代えて、再びルートＲＳＳ処理設定画面ＨＧ１を操作パネル１０ｊを表示させる。
【００５７】
そして、ユーザが登録ボタン８０を押すと、設定内容受付部１０１は、ルートＲＳＳ処理設定画面ＨＧ１で入力されまたは指定された内容を受け付けるとともに、ユニークなルート設定ＩＤを発行する。発行したルート設定ＩＤ、そのユーザのユーザＩＤ、生成したリンク先処理設定情報ＤＴＬのリンク先設定ＩＤ（図６におけるＷｅｂページリンク先設定データＩＤ）、および受け付けた内容を示すルート処理設定情報ＤＴＲを生成し、設定情報記憶部１Ｋ１に記憶させる。
【００５８】
または、ユーザは、第二世代のＲＳＳデータを利用したい場合は、ルートＲＳＳ処理設定画面ＨＧ１において、チェックボックス６８をオンに指定する。すると、後処理設定ボタン８２が有効になるので、ユーザはさらにそれを押す。
【００５９】
すると、設定内容受付部１０１は、後処理設定ボタン８１が押された場合と同様に、次のような処理を行う。
【００６０】
ルートＲＳＳ処理設定画面ＨＧ１に代えて、図１０のようなリンク先処理設定画面ＨＧ２を操作パネル１０ｊに表示させる。
【００６１】
ここで、ユーザは、このＲＳＳページの利用の仕方を、ルートＲＳＳデータの利用の仕方の場合とほぼ同様に、設定する。つまり、必要に応じて、電子メールアドレス、アップロード先のＵＲＬ、および印刷の要否を入力しまたは指定する。
【００６２】
ユーザが登録ボタン８Ａを押すと、設定内容受付部１０１は、テキストボックスに入力された内容およびチェックボックスのオン／オフの指定を受け付けるとともに、ユニークなリンク先設定ＩＤを発行する。受け付けた内容および発行したリンク先設定ＩＤを示すリンク先処理設定情報ＤＴＬを生成し、設定情報記憶部１Ｋ１に記憶させる。リンク先処理設定画面ＨＧ２に代えて、再びルートＲＳＳ処理設定画面ＨＧ１を操作パネル１０ｊに表示させる。
【００６３】
そして、ユーザが登録ボタン８０を押すと、設定内容受付部１０１は、ルートＲＳＳ処理設定画面ＨＧ１で入力されまたは指定された内容を受け付けるとともに、ユニークなルート設定ＩＤを発行する。発行したルート設定ＩＤ、そのユーザのユーザＩＤ、生成したリンク先処理設定情報ＤＴＬのリンク先設定ＩＤ（図６におけるＲＳＳリンク先設定データＩＤ）、および受け付けた内容を示すルート処理設定情報ＤＴＲを生成し、設定情報記憶部１Ｋ１に記憶させる。
【００６４】
ユーザが第二世代のＷｅｂページおよびＲＳＳデータの両方の設定を行った場合は、Ｗｅｂページリンク先設定データＩＤおよびＲＳＳリンク先設定データＩＤの両方を示すルート処理設定情報ＤＴＲが生成され登録される。
【００６５】
なお、第二世代のＷｅｂページの内容をすべて利用するように設定するのではなく、所望する事項に関する内容のみを選んで利用するように設定することができる。この場合は、ルートＲＳＳ処理設定画面ＨＧ１において、テキストボックス７７に、所望する事項を示す語句を入力すればよい。第二世代のＲＳＳデータについても同様に、テキストボックス７８に、所望する事項を示す語句を入力することによって、所望する事項が選ばれるように設定することができる。
【００６６】
ルート処理設定情報ＤＴＲには、テキストボックス７７および７８にそれぞれ入力された語句が、第四および第五のキーワードとして設定される。
【００６７】
さらに、ユーザは、リンク先処理設定画面ＨＧ２において、第二世代のＷｅｂページまたはＲＳＳデータに含まれるハイパーリンクのリンク先（つまり、第三世代）のＷｅｂページまたはＲＳＳデータの利用のための設定を行うことができる。
【００６８】
この場合も、ユーザは、ルートＲＳＳ処理設定画面ＨＧ１のときと同様に、チェックボックス６Ｄまたは６Ｅをオンに指定して後処理設定ボタンを押す。
【００６９】
すると、設定内容受付部１０１は、第三世代のＷｅｂページまたはＲＳＳデータの利用の設定のためのリンク先処理設定画面ＨＧ２を新たに表示し、リンク元つまり第二世代のＷｅｂページまたはＲＳＳデータの場合と同様に、ユーザが入力しまたは指定した内容に応じて、第三世代のＷｅｂページまたはＲＳＳデータのリンク先処理設定情報ＤＴＬを生成する。そして、リンク元のＷｅｂページまたはＲＳＳデータのリンク先処理設定情報ＤＴＬに、第三世代のＷｅｂページまたはＲＳＳデータのルート設定ＩＤ（Ｗｅｂページリンク先設定データＩＤまたはＲＳＳリンク先設定データＩＤ）を設定しておく。
【００７０】
このような操作を必要に応じて次々に行うことによって、ユーザは、図９のように、ルートＲＳＳおよびそれから次々にリンクされている第二世代以降のＷｅｂページまたは他のＲＳＳデータの利用のための設定を行うことができる。
【００７１】
以上述べたように、ルートつまり第一世代のＲＳＳデータの利用の設定はルートＲＳＳ処理設定画面ＨＧ１で行われる。そして、その設定の内容はルート処理設定情報ＤＴＲに示される。さらに、このルート処理設定情報ＤＴＲには、リンク先つまり１つ下の世代のＲＳＳデータまたはＷｅｂページのリンク先設定ＩＤが示される。
【００７２】
一方、第二世代以降のＲＳＳデータまたはＷｅｂページの利用の設定はリンク先処理設定画面ＨＧ２で行われる。そして、その設定の内容はリンク先処理設定情報ＤＴＬに示される。さらに、このリンク先処理設定情報ＤＴＬには、リンク先つまり１つ下の世代のＲＳＳデータまたはＷｅｂページのリンク先設定ＩＤが示される。
【００７３】
登録済のルート処理設定情報ＤＴＲをルートＲＳＳ処理設定画面ＨＧ１において変更しまたは削除することもできる。ユーザが参照ボタン８３を押すと、画像形成装置１は、設定情報記憶部１Ｋ１に登録されているルート処理設定情報ＤＴＲの一覧を表示させる。ここで、ユーザは、変更しまたは削除したいルート処理設定情報ＤＴＲを選択する。すると、画像形成装置１は、ルートＲＳＳ処理設定画面ＨＧ１を、選択されたルート処理設定情報ＤＴＲの内容が示された状態で表示し直す。
【００７４】
ここで、ユーザが削除ボタン８４を押すと、画像形成装置１は、そのルート処理設定情報ＤＴＲを設定情報記憶部１Ｋ１から削除する。この際に、そのルート処理設定情報ＤＴＲに関連付けられているリンク先処理設定情報ＤＴＬも削除してもよい。または、ユーザが内容を変更してから登録ボタン８０を押すと、画像形成装置１は、変更後の内容でそのルート処理設定情報ＤＴＲを設定情報記憶部１Ｋ１に登録し直す。
【００７５】
リンク先処理設定情報ＤＴＬの変更または削除も、リンク先処理設定画面ＨＧ２において同様に行うことができる。
【００７６】
以上説明した設定の操作を、端末装置２１、携帯電話端末３１、または端末装置３２などの端末装置で遠隔的に行うことができるようにしてもよい。この場合は、例えば、画像形成装置１にＣＧＩ（Common Gateway Interface）の機能をインストールしておき、ルートＲＳＳ処理設定画面ＨＧ１およびリンク先処理設定画面ＨＧ２とそれぞれ同等の画面を再現するためのＷｅｂページのデータを用意しておけばよい。そして、ユーザは、端末装置のＷｅｂブラウザによって画像形成装置１にアクセスし、各画面を適宜表示させ、設定を行えばよい。または、設定の内容を記載した電子メールを端末装置から画像形成装置１に送信することによって、設定を行ってもよい。
【００７７】
図２に戻って、ダウンロード処理部１０２は、設定情報記憶部１Ｋ１に記憶されているルート処理設定情報ＤＴＲまたはリンク先処理設定情報ＤＴＬに基づいて、Ｗｅｂサーバ４からＲＳＳデータまたはＷｅｂページのデータをダウンロードして取得する処理を行う。
【００７８】
例えば、取得先ＵＲＬとして「http://www.example1.xxx/index.rdf」というＵＲＬがルート処理設定情報ＤＴＲに示される場合は、「example1.xxx」というドメインに属しかつ「www」というサーバ名を有するＷｅｂサーバ４にアクセスし、「index.rdf」というファイル名のＲＳＳファイル（ＲＳＳデータ）をダウンロードする。
【００７９】
または、「http://www2.example13.yyy/news.html」というＵＲＬがリンク先処理設定情報ＤＴＬに示される場合は、「example13.yyy」というドメインに属しかつ「www2」というサーバ名を有するＷｅｂサーバ４にアクセスし、「news.html」というファイル名のＨＴＭＬファイルおよび付随する画像ファイルなど、Ｗｅｂページを再現するための一式のデータをダウンロードする。以下、この一式のデータを「Ｗｅｂページデータ」と記載する。
【００８０】
ダウンロード処理部１０２によるダウンロードの処理は、定期的に（例えば、毎日の所定の時刻に）行われる。
【００８１】
ダウンロード処理部１０２によって取得されたＲＳＳデータおよびＷｅｂページデータは、取得先（提供元）のＵＲＬおよび取得された日時などの情報と対応付けられて、サイトデータ記憶部１Ｋ２に記憶される。既に同じＵＲＬに基づいて取得したＲＳＳデータまたはＷｅｂページデータがサイトデータ記憶部１Ｋ２に記憶されている場合は、古いほうを削除し、新たにダウンロードしたほうを記憶する。
【００８２】
更新等有無判別部１０３は、ダウンロード処理部１０２によってダウンロードされたＲＳＳデータに更新されまたは新たに追加された記事が含まれているか否かを判別する。判別は、そのＲＳＳデータの中の記事ごとの公開日時または更新日時などに基づいて行えばよい。
【００８３】
更新記事等通知処理部１０６は、ダウンロード処理部１０２によってダウンロードされたＲＳＳデータに更新されまたは新たに追加された記事が含まれている場合に、その旨をユーザに通知する処理を、次のように行う。
【００８４】
ダウンロード処理部１０２によってルートＲＳＳデータがダウンロードされると、更新された記事または新たに追加された記事がそのルートＲＳＳデータに含まれているか否かをチェックする。
【００８５】
そして、そのような記事が含まれていれば、更新された記事または新たに追加された記事の存在を記載した電子メールＥＭ１を、そのルートＲＳＳデータのルート処理設定情報ＤＴＲ（図６参照）に示される通知先電子メールアドレスに宛てて送信する。電子メールＥＭ１には、そのルートＲＳＳデータを識別するための情報、例えばルート設定ＩＤを、対応付けておく。
【００８６】
ただし、電子メールＥＭ１の送信は、そのルート処理設定情報ＤＴＲの「開始前通知」のフラグが「オン」である場合に行う。「オフ」である場合は、行わない。また、「後処理選択」のフラグが「オン」である場合は、後処理の実行方法を選択する画面の画面データＧＤ１をその電子メールＥＭ１に添付して送信する。
【００８７】
または、更新された記事または新たに追加された記事をそのルートＲＳＳデータから抽出し電子メールＥＭ１に添付してその通知先電子メールアドレスに宛てて送信してもよい。
【００８８】
または、そのルートＲＳＳデータに第二世代以降のＲＳＳデータまたはＷｅｂページがある場合は、これらのＲＳＳデータまたはＷｅｂページに更新された記事または新たな記事があったときにも、通知を行うようにしてもよい。
【００８９】
電子メールＥＭ１を受信した端末装置２１、携帯電話端末３１、または端末装置３２などの端末装置は、その内容を表示する。
【００９０】
電子メールＥＭ１に画面データＧＤ１が添付されている場合は、図１１のような、選択用のチェックボックス６Ｘ、６Ｙ、６Ｚを配置した画面を表示する。ユーザは、自分の所望する処理方法に対応するチェックボックスをオンに指定して選択完了ボタン８Ｘを押す。
【００９１】
すると、端末装置は、選択（指定）された処理方法およびそのＲＳＳデータのルート設定ＩＤを示す処理選択情報ＰＳ１を画像形成装置１に送信する。
【００９２】
後処理部１０７は、図１２に示すように、処理方法決定部１７０、電子メール転送処理部１７１、アップロード処理部１７２、および印刷処理部１７３によって構成され、ダウンロード処理部１０２によってダウンロードされたＲＳＳデータおよびＷｅｂページデータの利用のための処理つまり後処理を行う。
【００９３】
処理方法決定部１７０は、ダウンロードされたルートＲＳＳデータに更新された記事または新たに追加された記事が含まれていることが更新等有無判別部１０３によってチェックされると、そのルートＲＳＳデータの利用方法を、次のように決定する。
【００９４】
原則として、そのルートＲＳＳのルート処理設定情報ＤＴＲ（図６参照）の「メール転送」、「サーバ転送（アップロード）」、および「印刷」の各フラグの値に従う。つまり、「オン」であるフラグに係る方法を、そのルートＲＳＳデータの利用方法に決定する。
【００９５】
ただし、そのルート処理設定情報ＤＴＲの「後処理選択」のフラグが「オン」である場合は、そのルートＲＳＳデータについての、端末装置２１などからの処理選択情報ＰＳ１に従う。つまり、更新などがあった旨のメッセージ（電子メールＥＭ１）を受けたユーザが選択した方法を、そのルートＲＳＳデータの利用方法に決定する。または、フラグが「オン」でありかつユーザが選択した方法を、そのルートＲＳＳデータの利用方法に決定してもよい。
【００９６】
電子メール転送処理部１７１は、そのルートＲＳＳデータを添付した電子メールＥＭ２を、そのルート処理設定情報ＤＴＲに示される通知先電子メールアドレスに宛てて送信（転送）する。メール転送先電子メールアドレスが複数ある場合は、それぞれに宛てて送信する。ただし、第一のキーワードが設定されている場合は、それに関連する記事またはコンテンツを残し、関連しない記事またはコンテンツを削除するようにルートＲＳＳデータを編集して、電子メールＥＭ２に添付する。
【００９７】
アップロード処理部１７２は、そのルートＲＳＳデータを、そのルート処理設定情報ＤＴＲに示されるアップロード先パスに従って組織内サーバ２３に転送しアップロードする。ただし、第二のキーワードが設定されている場合は、それに関連する記事またはコンテンツを残し関連しない記事またはコンテンツを削除するようにルートＲＳＳデータを編集し、アップロードする。
【００９８】
印刷処理部１７３は、そのルートＲＳＳデータに基づいて記事が用紙に印刷されるように印刷ユニット１０ｇを制御する。ただし、第三のキーワードが設定されている場合は、それに関連する記事を印刷し、関連しない記事は印刷しない。印刷の処理は、そのルートＲＳＳデータの記事が更新されまたはそのルートＲＳＳデータに新たに記事が追加されたことが検知されたら直ちに行ってもよいし、そのルート処理設定情報ＤＴＲに示されるユーザＩＤのユーザが次にその画像形成装置１にログインしたときに行ってもよい。
【００９９】
なお、そのルートＲＳＳデータに第二世代以降のＲＳＳデータまたはＷｅｂページデータがある場合は、電子メール転送処理部１７１、アップロード処理部１７２、および印刷処理部１７３は、ルートＲＳＳデータの場合と同様に、それぞれのリンク先処理設定情報ＤＴＬに基づいて、適宜、電子メールＥＭ２に添付して送信（転送）し、アップロードし、または印刷する。
【０１００】
実行状況通知処理部１０８は、後処理部１０７による後処理の実行の状況を、後処理の対象であるルートＲＳＳデータのルート処理設定情報ＤＴＲに示されるユーザＩＤのユーザに電子メールによって通知する。なお、このユーザの電子メールアドレスは、ユーザ情報記憶部１Ｋ０を参照すれば分かる。
【０１０１】
図１３は設定の処理の流れの例を説明するフローチャート、図１４および図１５は通知処理および後処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【０１０２】
次に、画像形成装置１の全体的な処理の流れを、図１３〜図１５のフローチャートを参照しながら説明する。
【０１０３】
なお、これらのフローチャートに示される処理は、画像形成装置１のハードディスク１０ｄなどの記録媒体に格納されたプログラムをＣＰＵ１０ａで実行することによって、実現される。
【０１０４】
図１３において、ログインしたユーザが所定のコマンドを入力すると、画像形成装置１は、図８のようなルートＲＳＳ処理設定画面ＨＧ１を表示する（＃１）。ここで、ユーザは、所望するＲＳＳデータの所得先（提供元）を示すＵＲＬのほか、そのＲＳＳデータに記事の更新または追加があった場合の通知方法およびそのＲＳＳデータの利用方法つまり後処理方法などを指定する。
【０１０５】
画像形成装置１は、ユーザが指定した内容を受け付けると（＃２）、ルート処理設定情報ＤＴＲを生成し設定情報記憶部１Ｋ１に登録する（＃３）。
【０１０６】
そのＲＳＳデータ（ルートＲＳＳデータ）の第二世代以降のＲＳＳデータまたはＷｅｂページデータを利用することをユーザが所望する場合は（＃４でＹｅｓ）、画像形成装置１は、図１０のような、リンク先処理設定画面ＨＧ２を表示する（＃５）。ここで、ユーザは、各ＲＳＳデータおよびＷｅｂページデータの利用方法つまり後処理方法などを指定する。
【０１０７】
画像形成装置１は、ユーザが指定した内容を受け付けると（＃６）、リンク先処理設定情報ＤＴＬを生成し設定情報記憶部１Ｋ１に登録する（＃７）。また、各リンク先処理設定情報ＤＴＬのリンク先設定ＩＤが、１つ上の世代のＲＳＳデータまたはＷｅｂページデータのルート処理設定情報ＤＴＲまたはリンク先処理設定情報ＤＴＬに反映される。
【０１０８】
画像形成装置１は、設定情報記憶部１Ｋ１にルート処理設定情報ＤＴＲが登録されているルートＲＳＳデータごとに、図１４および図１５に示すような手順で、後処理を実行する。以下、ある１つのルートＲＳＳデータＤＡに対する後処理を行う場合を例に説明する。
【０１０９】
図１４において、画像形成装置１は、所定の時刻になるごとに（＃１１でＹｅｓ）、図６のような、ルートＲＳＳデータＤＡのルート処理設定情報ＤＴＲを呼び出し（＃１２）、それに基づいて通知処理および後処理を次のように行う。
【０１１０】
そのルート処理設定情報ＤＴＲに示される取得先ＵＲＬに基づいて、ルートＲＳＳデータＤＡをダウンロードする（＃１３）。第二世代以降のＲＳＳデータまたはＷｅｂページデータが指定されている場合は、それらも各々のリンク先処理設定情報ＤＴＬ（図７参照）に示されるＵＲＬに基づいてダウンロードする。
【０１１１】
前回のダウンロード時以降に更新されまたは追加された記事がルートＲＳＳデータＤＡに含まれているか否かをチェックし（＃１４）、そのような記事があれば（＃１４でＹｅｓ）、必要な通知処理および後処理を順次実行する。
【０１１２】
ルート処理設定情報ＤＴＲの「開始前通知」のフラグが「オン」である場合は（＃１５でＹｅｓ）、更新されまたは追加された記事がある旨を知らせる電子メールＥＭ１を、ルート処理設定情報ＤＴＲに示される通知先電子メールアドレスに宛てて送信する（＃１６）。なお、「後処理選択」のフラグも「オン」である場合は、画面データＧＤ１を電子メールＥＭ１に添付して送信する。
【０１１３】
通知処理と並行してまたは前後して、後処理を実行する（＃１９〜図１４の＃３８）。ただし、「後処理選択」のフラグが「オン」である場合は（＃１７でＹｅｓ）、ユーザが選択した後処理の方法（つまり、ルートＲＳＳデータＤＡの利用方法）を示す処理選択情報ＰＳ１を受信してから（＃１８）、後処理を実行する。
【０１１４】
ルート処理設定情報ＤＴＲの「メール転送」、「サーバ転送（アップロード）」、および「印刷」の各フラグの値に基づいて後処理の方法を決定する（＃１９）。ただし、処理選択情報ＰＳ１を受信した場合は、さらに、それに示される、ユーザが選択した方法に限定する。
【０１１５】
電子メールで転送する方法を選択した場合は（＃２１でＹｅｓ）、ルート処理設定情報ＤＴＲに示されるメール転送先電子メールアドレスをチェックし（＃２２）、それに宛てて、ルートＲＳＳデータＤＡを添付した電子メールＥＭ２を転送（送信）する（＃２３）。「実行状況通知」のフラグが「オン」である場合は（＃２４でＹｅｓ）、この転送の状況をユーザに通知する（＃２５）。
【０１１６】
アップロードする方法を選択した場合は（図１５の＃２６でＹｅｓ）、ルート処理設定情報ＤＴＲに示されるアップロード先パスをチェックし（＃２７）、Ｗｅｂサーバ４にルートＲＳＳデータＤＡを送信することによってアップロードする（＃２８）。「実行状況通知」のフラグが「オン」である場合は（＃２９でＹｅｓ）、アップロードの状況をユーザに通知する（＃３０）。
【０１１７】
印刷する方法を選択した場合は（＃３１でＹｅｓ）、ルート処理設定情報ＤＴＲに示されるユーザＩＤによるログインがなされるのを待ち（＃３２）、ログインがなされたら（＃３３でＹｅｓ）、ルート処理設定情報ＤＴＲに示される記事を印刷する（＃３４）。「実行状況通知」のフラグが「オン」である場合は（＃３５でＹｅｓ）、印刷の状況をユーザに通知する（＃３６）。
【０１１８】
図１４の＃２０に戻って、第二世代以降のＲＳＳデータまたはＷｅｂページの利用についての設定がなされている場合は（＃２０でＮｏ）、これらのＲＳＳデータまたはＷｅｂページについても、各々のリンク先処理設定情報ＤＴＬ（図７参照）に基づいて利用のための処理を適宜行う（＃２１〜＃３６）。
【０１１９】
なお、転送、アップロード、および印刷は、更新されまたは新たに追加された記事のみを対象としてもよい。
【０１２０】
利用すべきすべてのＲＳＳデータおよびＷｅｂページについて後処理を完了したら（＃２０でＹｅｓ）、「完了通知」のフラグが「オン」であれば（＃３７でＹｅｓ）、後処理をすべて完了した旨をユーザに通知する（＃３８）。
【０１２１】
以上説明したステップ＃１１〜＃３８の処理は、そのルートＲＳＳデータＤＡのルート処理設定情報ＤＴＲが残っている間、継続的に実行される（＃３９でＹｅｓ）。
【０１２２】
本実施形態によると、ユーザはＷｅｂサーバで公開されているＲＳＳデータおよびＷｅｂページを従来よりも効率的に取得し利用することができる。
【０１２３】
しかも、ＲＳＳデータおよびＷｅｂページを、電子メールで転送することもできるし、イントラネット５の中の組織内サーバ２３にアップロードすることもできるし、印刷することもできる。よって、例えば、セキュリティの保護のため外部のネットワークとの接続の制限が厳しい会社に勤める社員（ユーザ）は、利用したいＲＳＳデータおよびＷｅｂページを次のような方法で取得することができる。会社にいるときは画像形成装置１に記事を印刷させることによって取得する。または、組織内サーバ２３にアクセスして取得する。自宅にいるときは、自宅に設置されているパーソナルコンピュータを用いて電子メールを受信することによって取得する。外出先では、携帯電話端末を用いて電子メールを受信することによって取得する。
【０１２４】
本実施形態では、取得したＲＳＳデータごとまたはＷｅｂページごとにユーザに送信し、アップロードし、または印刷したが、リンクしているすべての（つまり、同一の木に所属するすべての）ＲＳＳデータおよびＷｅｂページを１つに纏めて送信し、アップロードし、または印刷してもよい。
【０１２５】
図１６はＲＳＳデータまたはＷｅｂページの利用方法の決定の流れの例を説明するフローチャートである。
【０１２６】
本実施形態では、１つのＲＳＳデータまたはＷｅｂページの利用方法をユーザが予め一律に設定しまたは利用するごとに逐一選択したが、種々の状況に応じて利用方法が決まるように構成してもよい。例えば、次のように利用方法を決めてもよい。
【０１２７】
前提条件を予め決めておく。前提条件を満たす場合の利用方法（以下、「第一の利用方法」と記載する。）および満たさない場合の利用方法（以下、「第二の利用方法」と記載する。）も決めておく。これらの決定内容は、ルート処理設定情報ＤＴＲまたはリンク先処理設定情報ＤＴＬに記述しておけばよい。
【０１２８】
そして、図１４のステップ＃１９の処理を、図１６に示すような手順で行う。前提条件を満たすか否かをチェックする（図１６の＃１５１）。前提条件を満たす場合は（＃１５２でＹｅｓ）、第一の利用方法でそのＲＳＳデータまたはＷｅｂページを利用することに決定する（＃１５３）。満たさない場合は（＃１５２でＮｏ）、第二の利用方法で利用することに決定する（＃１５４）。
【０１２９】
前提条件として、例えば、利用対象であるＲＳＳデータまたはＷｅｂページの更新の頻度が設定値以下であること、という条件を用いることができる。更新の頻度は、今までに同一のＵＲＬに基づいて取得したＲＳＳデータまたはＷｅｂページに示される更新日時を逐一チェックし、更新日時の間隔を算出することによって、求められる。
【０１３０】
本実施形態では、Ｗｅｂサーバ４で公開されているＲＳＳデータおよびＷｅｂページを利用する方法として、これらのデータを電子メールによって転送する方法、組織内サーバ２３にアップロードする方法、および用紙に印刷する方法を選択的に用いたが、これ以外の方法も選択できるようにしてもよい。
【０１３１】
例えば、画像形成装置１に設けられている、組織のメンバ（ユーザ）が共有するボックス（ディレクトリ、フォルダ）に、データを保存する方法を選択できるようにしてもよい。
【０１３２】
組織内サーバ２３ではなく、他のサーバ、例えば、イントラネット５以外の他のネットワークに接続されたサーバなどにデータをアップロードするようにしてもよい。
【０１３３】
本実施形態では、公開情報利用装置として、複合機またはＭＦＰなどと呼ばれる多機能集約型の画像形成装置１を例示したが、公開情報利用装置はこれに限られない。例えば、ネットワーク接続機能を有するプリンタ、スキャナ、ファクシミリなどでもよい。
【０１３４】
ルート処理設定情報ＤＴＲを、第二世代以降のデータにも共通に適用するようにしてもよい。
【０１３５】
その他、画像形成装置１、端末装置２１、３２、組織内サーバ２３、携帯電話端末３１、Ｗｅｂサーバ４、およびイントラネット５の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、ルート処理設定情報ＤＴＲの構成、リンク先処理設定情報ＤＴＬの構成、ＲＳＳデータおよびＷｅｂページの利用方法などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３６】
【図１】画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図２】画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。
【図３】画像形成装置と他の装置との接続の関係の例を示す図である。
【図４】ＲＳＳデータの例を示す図である。
【図５】ＲＳＳデータに基づいて再現される記事の一覧の例を示す図である。
【図６】ルート処理設定情報の例を示す図である。
【図７】リンク先処理設定情報の例を示す図である。
【図８】ルートＲＳＳ処理設定画面の例を示す図である。
【図９】ルートＲＳＳデータと下位のＲＳＳデータおよびＷｅｂページとの関係の例を示す図である。
【図１０】リンク先処理設定画面の例を示す図である。
【図１１】更新等のメッセージおよび選択の促進のメッセージの表示の例を示す図
【図１２】後処理部の構成の例を示す図である。
【図１３】設定の処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１４】通知処理および後処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１５】通知処理および後処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１６】ＲＳＳデータまたはＷｅｂページの利用方法の決定の流れの例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３７】
１  画像形成装置（公開情報利用装置）
１０２  ダウンロード処理部（公開情報取得手段）
１０３  更新等有無判別部（更新等有無判別手段）
１０６  更新記事等通知処理部（更新等通知手段）
１０７  後処理部（利用処理手段）
１Ｋ１  設定情報記憶部（利用方法情報記憶手段）
２３  組織内サーバ（第二のサーバ）
４  Ｗｅｂサーバ（サーバ）
ＤＡ  ルートＲＳＳデータ（公開情報）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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