(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を導入する上流側通路と該上流側通路から分岐した賞球払出し通路および貸球払出し通路とを形成するとともに、前記賞球払出し通路および貸球払出し通路のうち任意の一方の払出し通路を通して前記上流側通路から導入された遊技球を球受皿に払い出すことができる払出し通路樋と、
該払出し通路樋の賞球払出し通路と貸球払出し通路の分岐点付近に設けられ、前記上流側通路を前記賞球払出し通路又は貸球払出し通路のいずれか一方に切替え可能に接続するよう、前記上流側通路に近い上流側端部を第１の切替え位置と第２の切替え位置とに回動可能な切替弁と、
該切替弁の所定の回動半径位置に係合する先端部および前記払出し通路樋に回動可能に支持された基端部を有し、前記切替弁を回動させる切替え操作レバーと、を備え、
前記切替え操作レバーの先端部には、前記切替弁を第１の切替え位置から第２の切替え位置に戻す逆流方向の力が前記遊技球から前記切替弁に加わったとき、前記切替え操作レバーにより該切替弁の戻りを規制するカム溝部を設け、
前記上流側通路には、前記逆流方向の力が前記遊技球から前記切替弁に加わったとき、前記切替え操作レバーの先端部が当接するストッパ部を設けたことを特徴とする弾球遊技機の球通路切替え装置。
【請求項２】
前記賞球払出し通路および貸球払出し通路にそれぞれ球計数センサを設けるとともに、前記払出し通路樋の上流側通路の内壁に該上流側通路内に突出する内突部を設けて、前記上流側通路に導入された遊技球の流下速度を前記球計数センサによる球計数が可能な速度以下に減速するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機の球通路切替え装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾球遊技機の球通路切替え装置に係り、特に賞球と貸球を同一の払出し口から払出す場合にその流下通路中で賞球数および貸球数をそれぞれ計数するための球通路切替え装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ遊技機に代表される弾球遊技機においては、球受け皿内の遊技球を発射装置により遊技盤面に発射させ、その発射球が遊技くぎに弾かれながら流下する際に所定の入賞口に入ると賞球の払出し（又はクレジット加算）を行い、一方、球受け皿の遊技球がなくなると、球貸し機の操作に応じて貸球を払い出させる（又はクレジットされた球の払い出しを行う）といった遊技球の払出し動作が行われる。そして、発射可能な遊技球が残り少なくなると、必要に応じてその循環経路への遊技球の補給動作が行われる。
【０００３】
そのため、弾球遊技機には、機枠の裏面側上部に島設備からの球補給を受ける補給タンクと、その補給タンクからの遊技球を賞球として球受け皿側に払い出す賞球払出し装置と、補給タンクからの遊技球を貸球として球受け皿側に払い出す貸球払出し装置と、賞球および貸球の数をそれぞれ計数する賞球センサおよび貸球センサとが装備されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の弾球遊技機にあっては、賞球の払出しと貸球の貸し出しとを別個に計数する必要等がある場合、球の払出し先が同じであっても、それぞれの払出しのための装置や通路の大半が独立した構成となっていたため、装置構成の複雑化とコスト高を招いていた。
【０００５】
これに対し、両通路の上流側通路を共通化することが考えられるが、球計数のための単純な下流側通路切替え構造では、球受け皿側が一杯の状態で賞球の払い出しが続くと、通路内に滞留した遊技球がその後端位置を流下方向とは逆に移動させるような、逆流現象が生じという問題があった。したがって、その上流側への逆流を阻止することのできる簡素な球通路切替機構が希求されていた。
【０００６】
そこで、本発明は、賞球と貸球の払出し通路を切替えるとともに、逆流を阻止できる簡素な球通路切替機構を実現し、弾球遊技機の構成の簡素化と製造コストの低減を図ることを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、遊技球を導入する上流側通路と該上流側通路から分岐した賞球払出し通路および貸球払出し通路とを形成するとともに、前記賞球払出し通路および貸球払出し通路のうち任意の一方の払出し通路を通して前記上流側通路から導入された遊技球を球受皿に払い出すことができる払出し通路樋と、該払出し通路樋の賞球払出し通路と貸球払出し通路の分岐点付近に設けられ、前記上流側通路を前記賞球払出し通路又は貸球払出し通路のいずれか一方に切替え可能に接続するよう、前記上流側通路に近い上流側端部を第１の切替え位置と第２の切替え位置とに回動可能な切替弁と、該切替弁の所定の回動半径位置に係合する先端部および前記払出し通路樋に回動可能に支持された基端部を有し、前記切替弁を回動させる切替え操作レバーと、を備え、前記切替え操作レバーの先端部には、前記切替弁を第１の切替え位置から第２の切替え位置に戻す逆流方向の力が前記遊技球から前記切替弁に加わったとき、前記切替え操作レバーにより該切替弁の戻りを規制するカム溝部を設け、前記上流側通路には、前記逆流方向の力が前記遊技球から前記切替弁に加わったとき、前記切替え操作レバーの先端部が当接するストッパ部を設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の弾球遊技機の球通路切替え装置においては、上流側通路から賞球払出し通路又は貸球払出し通路への接続を切替弁により切替え、上流側通路構成の簡素化を図ることができる。しかも、賞球等が溜まって賞球払出し通路内でも滞留し、切替弁を通過した遊技球から切替弁に逆流方向の力が加わったとき、特定カム構造の切替え操作レバーにより切替弁の戻りが規制されるので、簡素な切替弁切替えを可能にしながらも、遊技球の逆流を阻止できる。
【０００９】
また、前記球通路切替え装置においては、賞球払出し通路および貸球払出し通路にそれぞれ球計数センサを設けるとともに、前記払出し通路樋の上流側通路の内壁に該上流側通路内に突出する内突部を設けて、前記上流側通路に導入された遊技球の流下速度を前記球計数センサによる球計数が可能な速度以下に減速するようにしたことを特徴とする。したがって、この構成では、球計数センサの誤検知を防止することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図８は本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の球通路切替え装置を示す図であり、本発明をパチンコ遊技機に適用した例を示している。
【００１１】
図１〜図３に示すパチンコ遊技機１０は、外枠１００に支持されたベース枠体１１と、このベース枠体１１の前面上部に開閉可能に設けられた窓扉１２と、ベース枠体１１の前面側に配置された遊技盤１３とを備えている。ベース枠体１１は、図１中の左端側でヒンジ機構１１５Ａ、１１５Ｂを介して外枠１００に前後に開閉可能に支持されており、通常は閉じている。
【００１２】
窓扉１２は、遊技盤１３の遊技領域１３ａに対応する開口窓１２ａを形成したもので、ベース枠体１１に対し前後の開閉ができるよう図示しないヒンジ機構を介してベース枠体１１に回動可能に支持されている。この窓扉１２には、複数の発光素子群を内蔵した電飾表示部１２１、１２２が設けられている。また、窓扉１２はロック機構１２３によってベース枠体１１に対し閉止位置でロックされ、更にベース枠体１１と共に閉止状態で外枠１００にロックされるようになっている。
【００１３】
窓扉１２の下方には、上側球受皿１５が設けられており、その上側球受皿１５の下方側には、下側球受皿１６と、遊技者によって回動操作される操作ハンドル１７とが、それぞれ設けられている。上側球受皿１５はベース枠体１１に開閉可能に支持された上皿パネル１５０の一部として構成されている。１８は、上側球受皿１５の球抜き操作を行うための球抜操作レバーであり、球抜操作レバー１８を図中で左側に移動させる球抜き操作によって上側球受皿１５から下側球受皿１６に遊技球が流下・排出できるようになっている。１９は灰皿である。
【００１４】
遊技盤１３の前面側には、図２に示すように、発射通路２２を通して発射装置３０から発射球が発射される遊技領域１３ａが形成されており、その遊技領域１３ａは、始動入賞口２３とワープルート付の図柄表示装置７０とを略中央に配し、その下方に大入賞口２６および通過ゲート２７をそれぞれ配した構成となっている。また、始動入賞口２３の左右には一般入賞口２４Ａ、２４Ｂ、２５Ａ、２５Ｂが、図柄表示装置７０の左右には風車２８Ａ、２８Ｂ（遊技球の流下方向を変化させる回転自在な障害物）がそれぞれ配設されている。そして、これら役物類を取り囲む円環状に、複数のＬＥＤ等の発光素子を内設した遊技演出用ランプ（符号なし）等が設けられ、周方向にブロック分けされたその複数のＬＥＤ群が順次選択的に又は同時に点灯するよう点灯制御されるようになっている。なお、遊技盤１３は、ベース枠体１１の前面側で図２中の左側上下のヒンジ部を介して前後開閉方向に回動可能に支持されている。
【００１５】
このパチンコ遊技機１０においては、図１に示すように、側方に隣接配置された球貸し機１のカード挿入口１ａに度数カードである所定のプリペイドカードが挿入され（勿論、現金投入でもよい）、上側球受皿１５の正面で後述する貸球の貸出し操作がされたとき、貸球が払出し口４９から上側球受皿１５に貸し出される一方、遊技者によるハンドル１７の操作量に応じて、上側球受皿１５の裏側で公知の発射装置３０が作動し、遊技領域内に遊技球を発射する。そして、例えば始動入賞口２３、一般入賞口２４Ａ、２４Ｂ、２５Ａ、２５Ｂ、大入賞口２６のうちいずれかに遊技球が入ると、払出し口４９から上側球受皿１５への賞球の払出しが行われる。また、遊技球が通過ゲート２７を通過すると、図柄表示装置７０の上部に一体的に装着された普通図柄表示装置６０が作動して、その普通図柄表示用ＬＥＤ（図示していない）の２色交互点灯による普通図柄変動表示を実行し、その変動が所定の停止態様で停止すれば始動入賞口２３のチューリップが開く。また、始動入賞口２３に遊技球が入賞すると、図柄表示装置７０で特別図柄の変動表示ゲームが実行され、その停止態様に応じて大入賞口２６の開閉扉が前後方向に開閉するようになっている。
【００１６】
また、図３に示すように、ベース枠体１１の裏面側には、保護ケース付きの主基板部２１０、電源ユニットを含む集合基板２２０、音声基板２３０、発射基板２４０および図柄制御基板２５０と、複数の機構部材からなる裏機構（詳細は図示していない）とがそれぞれ設けられている。前記裏機構は、例えば島装置からの供給球を収納する球タンク４１と、その球タンク４１からの遊技球を賞球又は貸球として払出し口４９側に供給する球通路樋４２および図示しない球通路と、その球通路の途中で球区切りを行う球区切り装置４３と、球区切り装置４３からの遊技球を賞球と貸球とに区分し計数して払出し口４９側に流下させる賞球／貸球の通路切替え装置５０（球通路切替え装置）で構成されている。なお、図２において、２７０は上側球受皿１５から発射装置３０に遊技球を供給するよう上皿パネル１５０の裏面側に装着された球送り装置である。
【００１７】
図４〜図６に示すように、賞球／貸球の通路切替え装置５０は、遊技球Ｂを導入する上流側通路５１とその上流側通路５１から分岐した賞球払出し通路５２および貸球払出し通路５３とを形成する払出し通路樋５４を有しており、この払出し通路樋５４は賞球払出し通路５２および貸球払出し通路５３のうち任意の一方の払出し通路５２又は５３を通して上流側通路５１から導入された遊技球Ｂを球受皿に払い出すことができる。また、払出し通路樋５４の賞球払出し通路５２と貸球払出し通路５３の通路分岐点５４ａ付近には、上流側通路５１を賞球払出し通路５２又は貸球払出し通路５３のいずれか一方に切替え可能に接続する切替弁としてのフラッパ５５が設けられている。
【００１８】
フラッパ５５は、その基端部５５ｃを中心に、上流側通路５１に近いその上流側端部５５ａを図４に示す第１の切替え位置Ｐ１と、図５に示す第２の切替え位置Ｐ2とに回動させることができ、その基端部５５ｃを中心にした回動操作により、賞球払出し通路５２又は貸球払出し通路５３への選択的な通路切替えを行うことができる。
【００１９】
また、フラッパ５５は、図７に示すように、回動支点となる支軸部５５ａと、この支軸部５５ａに対し平行に離間するとともに所定の回動半径位置で軸方向一方側に突出した係合用突起軸５５ｂとを有しており、この係合用突起軸５５ｂには切替え操作レバー５６が回動可能に係合している。
【００２０】
この切替え操作レバー５６は、払出し通路樋５４の通路分岐点５４ａの近傍で円柱状の支軸５７を介して払出し通路樋５４に回動可能に支持された基端部５６ａと、フラッパ５５の所定の回動半径位置で係合用突起軸５５ｂに係合する先端部５６ｂとを有しており、その先端部５６ｂ側には係合用突起軸５５ｂが摺動自在に挿入および摺動できる略Ｌ字形に屈曲したカム溝部５６ｃが形成されている。また、切替え操作レバー５６の切替え駆動は通路切替えソレノイド５８によって行われる。
【００２１】
切替え操作レバー５６の先端部５６ｂに形成されたカム溝部５６ｃは、フラッパ５５が図６（ａ）に示すように第１の切替え位置Ｐ１に位置する場合にフラッパ５５の下流側で遊技球Ｂが滞留したとき、フラッパ５５の第２の切替え位置Ｐ2側への戻りを規制する機能を発揮するようになっている。
【００２２】
具体的には、図６（ａ）に示すようにフラッパ５５が略垂直に立ち、切替え操作レバー５６が略水平方向に向いているとき、フラッパ５５を第２の切替え位置Ｐ2側に戻そうとすると、フラッパ５５の係合用突起軸５５ｂがカム溝部５６ｃのカム面部５６ｄ（図８参照）に当接する。しかし、フラッパ５５の係合用突起軸５５ｂが第２の切替え位置Ｐ2側に戻ろうとするとき、フラッパ５５から切替え操作レバー５６に加わる力は、カム面部５６ｄおよび係合用突起軸５５ｂの接線（図６（ａ）における両者の接点Ｃ１）と切替え操作レバー５６の回動中心軸（図６（ａ）における回動中心Ｃ2）とを結ぶ直線Ｌに向うか、又は接点Ｃ１回りでこの直線Ｌより反時計方向に傾いたベクトルで表せる力Ｆとなる。その結果、遊技球Ｂからの逆流方向の力がフラッパ５５に作用している状態において、切替え操作レバー５６には回転モーメントが生じないか、又は図６（ａ）中で回動中心Ｃ2を支点として時計方向に回動させるモーメントが生じることになり、切替え操作レバー５６はその先端部５６ｂを払出し通路樋５４のストッパ部５４ｓに当接させた状態を保つことになる。このように、切替え操作レバー５６のカム溝部５６ｃは、フラッパ５５の係合用突起軸５５ｂと協働して、フラッパ５５が滞留した遊技球からの逆流方向への力によって第２の切替え位置Ｐ2側に戻ろうとするとき、そのフラッパ５５の戻りを規制することができる構成となっている。
【００２３】
また、賞球払出し通路５２には賞球検知スイッチとしての球計数センサ９２が、貸球払出し通路５３には貸球検知スイッチとしての球計数センサ９３が、それぞれ設置されている。そして、払出し通路樋５４の上流側通路５１の内壁５１ａには、上流側通路５１内に突出する複数の環状の内突部５１ｂが設けられている。これら内突部５１ｂは、遊技球が上流側通路５１に導入されて払出し通路樋５４内を流下するときに遊技球の流下速度を球計数センサ９２、９３より手前側（上流側）で減速するもので、その減速の度合は、遊技球が球計数センサ９２又は９３を通過するときのその通過時間（遊技球が球計数センサの検知領域に入っている時間；例えば９ms（ミリ秒））が、その遊技球を球計数センサ９２又は９３により確実に計数するために必要な最小計数時間間隔（例えば、球計数のために球計数センサ９２、９３の検出信号を主基板２１０側の検出回路でチェックする割り込み処理が繰り返される周期；例えば３ms）よりも十分に大きくなるように、設定されている。前記内突部５１ｂは、例えば耐磨耗性および射出成型精度に優れたプラスチックからなる。
【００２４】
なお、通路切替え装置５０は、払出し通路樋５４の裏面側を覆って球通路を形成する裏面カバー５９（図３参照）を有し、切替え操作レバー５６はこの裏面カバー５９の円弧穴５９ａを通して裏側に突出する係合用突起軸５５ｂの後端部に、裏面カバー５９の外部から係合している。
【００２５】
また、図４および図５において、８１は払い出される遊技球を検知する払出し個数検知スイッチ、８２は払い出される遊技球Ｂを１個ずつ払出し個数検知スイッチ８１の検知位置に案内しながら、前後の遊技球を区画するスプロケット、８３は支点型の回動板８３ａを引張りバネ８３ｂによってスプロケット８２に係合させてスプロケット８２の回転を規制し、スプロケット８２から離隔するよう回動板８３ａを吸引して前記回動規制を解除させ、払い出し球の流下を許容する払出しソレノイドである。
【００２６】
このように構成された本実施形態の通路切替え装置では、パチンコ遊技機１０の運転状態において、通常はソレノイド５８の可動部５８ａが下がった位置にある。したがって、フラッパ５５は図４および図６（ａ）に示すように第１の切替え位置Ｐ１にあり、上流側通路５１が賞球払出し通路５２に接続された状態となっている。
【００２７】
一方、球貸し機１へ所定の操作により球貸し動作がなされるときには、ソレノイド５８の可動部５８ａが図５および図６（ｂ）に示すように上がり、切替え操作レバー５６の先端部５６ｂが下がる。したがって、フラッパ５５は第１の切替え位置Ｐ１から第２の切替え位置Ｐ2に回動し、上流側通路５１が貸球払出し通路５３に接続された状態となる。
【００２８】
このように、本実施形態においては、上流側通路５１から賞球払出し通路５２又は貸球払出し通路５３への接続をフラッパ５５により切り替えることができ、上流側通路５１を一本化して装置構成の簡素化を図ることができる。
【００２９】
しかも、上側球受け皿１５に遊技球が溜まり、賞球払出し通路内でも滞留した場合、フラッパ５５を通過した遊技球からフラッパ５５に逆流方向の力が加わったときには、切替え操作レバー５６のカム溝部５６ｃによりフラッパ５５の戻りを規制するカム構造が採用しているので、簡素なフラッパ切替えを可能にしながらも、そのフラッパ５５の不要な回動を伴う遊技球の逆流を阻止することができる。
【００３０】
また、本実施形態の球通路切替え装置では、払出し通路樋５４の上流側通路５１の内壁に、その上流側通路５１内に突出する内突部５１ｂを設けて、上流側通路５１に導入された遊技球の流下速度を、球計数センサ９２、９３による球計数が可能な速度以下に減速するようにしているので、球計数センサ９２、９３の誤検知を防止することができる。
【００３１】
なお、上述の実施形態においては、フラッパ５５の所定回動位置に軸方向片側に突出する係合部を設けて回動操作する構成となっていたが、通路を挟んで軸方向両側に突出する一対の係合部位を設け、一対の切替え操作レバーのカム溝部を互いに対向させてフラッパを切替え駆動することもできる。また、遊技球の流加速度を減速する環状突起部５１ｂは、完全な円環状に限らず、周方向に等間隔に離間する複数の突起部で構成されてもよい。さらに、本発明の通路切替え装置はパチンコ遊技機に限らず、アレンジボール機その他の弾球遊技機に適用することができるものである。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、上流側通路から賞球払出し通路又は貸球払出し通路への接続をフラッパにより切り替えることで、上流側通路構成の簡素化を図ることができ、しかも、賞球等が賞球払出し通路内で滞留し、フラッパを通過した遊技球からフラッパに逆流方向の力が加わるような状態になっても、特定カム構造の切替え操作レバーによりフラッパの戻りを確実に規制することができる。その結果、簡素なフラッパ切替えを可能にしながらも、フラッパの不要な回動を伴う遊技球の逆流を規制し、通路切替え装置の動作不良を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る通路切替え装置を具備するパチンコ遊技機の正面側の斜視図である。
【図２】一実施形態のパチンコ遊技機の窓開放状態での正面図である。
【図３】一実施形態のパチンコ遊技機の裏面図である。
【図４】一実施形態に係る通路切替え装置の通常の賞球通路選択状態を示すその正面断面図である。
【図５】一実施形態に係る通路切替え装置の貸球通路選択状態を示すその正面断面図である。
【図６】（ａ）は図４の要部拡大断面図、（ｂ）は要部拡大断面図である。
【図７】一実施形態の通路切替え装置のフラッパを示す図で、（ａ）はそのフラッパの正面図、（ｂ）はそのフラッパの側面図である。
【図８】一実施形態の通路切替え装置の切替え操作レバーを示す図で、（ａ）はその正面図、（ｂ）はその下面図、（ｃ）はその裏面図である。
【符号の説明】
１０    パチンコ遊技機
１１    ベース枠体
１３    遊技盤
１３ａ    遊技領域
１５    上側球受皿
１６    下側球受皿
１７    操作ハンドル
２３    始動入賞口
２４Ａ    一般入賞口
２６    大入賞口
２７    通過ゲート
２８Ａ、２８Ｂ    風車
３０    発射装置
４１    球タンク
４２    球通路樋
４３    球区切り装置
４９    払出し口
５０    通路切替え装置（球通路切替え装置）
５１    上流側通路
５１ａ    内壁
５１ｂ    内突部
５１ｂ    環状突起部
５２    賞球払出し通路
５３    貸球払出し通路
５４    払出し通路樋
５４ａ    通路分岐点
５４ｓ    ストッパ部
５５    フラッパ（切替弁）
５５ａ    上流側端部
５５ａ    支軸部
５５ｂ    係合用突起軸
５５ｃ    基端部
５６    切替え操作レバー
５６ａ    基端部
５６ｂ    先端部
５６ｃ    カム溝部
５６ｄ    カム面部
５７    支軸
５８    通路切替えソレノイド
５８ａ    可動部
８１    払出し球検知スイッチ
８２    スプロケット
８３    払出しソレノイド
９２、９３    球計数センサ
１００    外枠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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