(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱筐体としてなるキャビネットの庫内に商品収納ラック，商品搬出シュータ，および庫内ファンと組合せた冷却／加熱ユニットを上下に並べて配置し、商品収納ラックに収納した商品をコールド商品，またはホット商品として販売する自動販売機であり、キャビネットの庫内と庫外との間を断熱する断熱内扉と、前記冷却／加熱ユニットで冷却，または加熱した空気を庫内に庫内背面側の吸引ダクトを経て循環送風して商品を保冷，または加温するようにし、かつ庫外側の商品取出口へ通じる商品搬出口に常閉の商品搬出扉を備えたものであって、キャビネットの庫内側に、冷却／加熱ユニットから庫内空間に吹出した冷気，または暖気がキャビネットの庫内壁面に沿って通流するのを抑制する遮風手段を備える自動販売機において、遮風手段として、商品収納ラックの下端外周に沿ってその前面および左右側面と、断熱内扉およびキャビネットの庫内壁面との間の隙間開口部を隙間カバーで閉塞したことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
断熱筐体としてなるキャビネットの庫内に商品収納ラック，商品搬出シュータ，および庫内ファンと組合せた冷却／加熱ユニットを上下に並べて配置し、商品収納ラックに収納した商品をコールド商品，またはホット商品として販売する自動販売機であり、前記冷却／加熱ユニットで冷却，または加熱した空気を庫内に循環送風して商品を保冷，または加温するようにし、かつ庫外側の商品取出口へ通じる商品搬出口に常閉の商品搬出扉を備えたものであって、商品搬出扉を断熱式扉で構成した自動販売機において、商品搬出扉を、その扉板の表面に発泡ポリエチレン樹脂などの軽量な断熱材を重ね合わせて構成したことを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、缶，びん，ペットボトル入り商品をコールド，ないしホット商品として販売する自動販売機に関し、詳しくは省エネの向上を狙いとした自動販売機のキャビネット庫内構造に係わる。
【０００２】
【従来の技術】
まず、サーペンタイン式商品収納ラックを搭載した自動販売機を対象に、その従来構成を図５に示す。図において、１は断熱筐体としてなるキャビネット、２は前面外扉、３は断熱内扉であり、キャビネット１の庫内にはサーペンタイン式商品収納ラック４を収設し、さらにラックの下方には商品搬出シュータ５，および冷却／加熱ユニット６が設置されている。なお、シュータ５はその板面に多数の導風穴が開口している。また、断熱内扉３には商品搬出シュータ５から外扉２に設けた商品取出口２ａに通じる商品搬出口を塞ぐように板厚数mm程度の樹脂板で作られ、上端を断熱内扉３に軸支して垂下させたフラッパ式の商品搬出扉７を備えている。
【０００３】
ここで、前記の冷却／加熱ユニット６は、風胴に冷却器（冷凍機のエバポレータ）６ａ，電熱ヒータ６ｂを内蔵し、その前面に庫内ファン６ｃを組合せた構成になり、キャビネット１の庫内背面側に設けた吸込ダクト８に連ねて庫内底部に設置されている。
かかる構成で、商品収納ラック４の各コラムには商品９が図示のように収納されており、販売指令に基づいて選択されたベンド機構（図示せず）が作動すると、そのコラムの最下位に並ぶ商品が下方に払出された後に商品搬出シュータ５の斜面に沿って転動し、商品搬出扉７を押し開いて商品取出口２ａに搬出されることは周知の通りである。
【０００４】
また、冷却／加熱ユニット６はコールド／ホットの販売モードに合わせて冷却器６ａ，電熱ヒータ６ｂのいずれかを選択して運転する。これにより、冷却器６ａ，または電熱ヒータ６ｂで冷却，または加熱された庫内空気が庫内ファン６ｃにより前方に吹き出し、その冷気流，または暖気流は図示矢印のように上方に方向転換して庫内空間を通風し、庫内の背面側から吸込ダクト８を経て再び冷却／加熱ユニット６に戻るように循環送風される。そして、この冷気流，または暖気流（以下「循環空気流」と称する）との熱交換で商品収納ラック４に収納した商品９を保冷，または加温される。
【０００５】
また、断熱筐体のキャビネット１，断熱内扉３は、庫内と庫外との間を断熱して外気熱の庫内侵入を抑え、さらに断熱内扉３の商品搬出口から庫内の冷気，暖気が庫外に漏出するのを商品搬出扉７で防止し
ている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記のようにコールド商品，ホット商品の自動販売機では、庫内に収納した商品の保冷，加熱に費やす電力の比率が大きいことから、そのランニングコストをできるだけ低く抑えるように省エネ化を推進することが重要課題となっている。
【０００７】
かかる観点から先記した従来の自動販売機における庫内を通風する循環空気流の通風経路を検討すると、図５で示すように冷却／加熱ユニット６から前方に吹出した循環空気流は、商品搬出シュータ５の導風穴を通過した後に前方から上方に向きを変えて庫内を通風し、商品収納ラックに収納した商品を保冷，加温する。また、この循環通風の過程で冷却／加熱ユニット６から前方に吹き出した循環空気流の一部は、断熱内扉３の下部に備えた商品搬出扉７の扉面に当たって向きを反転した後、商品収納ラック４の前面と断熱内扉３との間に残る隙間ｇを上方に通風してキャビネット１との間で熱交換する。また、商品搬出シュータ５の導風穴を透過せずにシュータ裏面側から左右側方に吹出した循環空気流はそのままキャビネット１の側壁に沿って上昇し、商品収納ラック４の側面との間の隙間ｇを通風してキャビネット１との間で熱交換する。
【０００８】
この場合に、キャビネット１，断熱内扉３とその庫内壁面に接する庫内側の空気との間の熱伝達は、断熱壁と庫内空気との温度差，伝熱面積のほか、庫内空気の状態によって変わり、特に庫内空気が循環空気流として流動している場合には、キャビネットの庫内壁面に接する庫内空気が停滞状態にある場合と比べて伝熱量も大きくなり、キャビネット１，断熱内扉３の断熱壁を熱貫流する伝熱量が増大する。しかも、商品収納ラック４の各コラムに商品９が装填されている状態ではラック内部に十分な隙間が確保されないためラック内を通風経路とする通風抵抗が大きく、これに対してキャビネット１，断熱内扉３と商品収納ラック４の外周面との間の隙間には障害物もなくその通風抵抗はラック内部の通風抵抗に比べて小さいことから、キャビネットとラック周面との間の隙間に流れる循環空気流の通風量が多くなる。しかも、前記隙間に流れ込んだ循環空気流はそのまま上昇してキャビネット１の庫内上部域を迂回して循環通風するため、商品収納ラック４の下部側に収納されている販売順位の商品９を効率よく保冷，または加温できない。
【０００９】
また、庫内の商品搬出シュータ５から商品取出口２ａに通じる箇所に配した商品搬出扉７には、冷却／加熱ユニット６から吹き出した冷気，ないし暖気が吹出し直後に当たるために扉内外の温度差が最も大きくなる。しかも、従来の商品搬出扉７は商品９の搬出動作を阻害しないように厚さの薄い軽量な樹脂モールドの扉板
で作られたものでその断熱性が低く、この扉板を熱貫流して庫外と庫内の間で出入する熱量も大きくなる。
【００１０】
このために従来構造のままではキャビネット１，断熱内扉３の断熱壁，および商品搬出扉７を通じて庫内と庫外との間に出入する熱量が多くなり、それだけ冷却／加熱ユニット６の熱負荷が増大して自動販売機のランニングコストが嵩むようになる。
なお、キャビネット１の断熱壁，および商品搬出扉７の断熱性能を高めるためには、その断熱壁，扉板を厚くすることが考えられるが、キャビネットの断熱壁を厚くすることは断熱材の使用量が増してコスト高となるほか、キャビネットの外形寸法も大きくなる。また、商品搬出扉７は板厚を厚くすると、扉自身の重量が増して軽量な商品９は自重で商品搬出扉を押し開くことができなくなるといった搬出トラブルを引き起こすおそれがある。
【００１１】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、キャビネットの断熱材使用量，外形寸法を増加させることなしに、庫内外の間で熱の出入りを低減して高い省エネ効果が得られるようにキャビネットの庫内構造を改良した自動販売機を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明によれば、断熱筐体としてなるキャビネットの庫内に商品収納ラック，商品搬出シュータ，および庫内ファンと組合せた冷却／加熱ユニットを上下に並べて配置し、商品収納ラックに収納した商品をコールド商品，またはホット商品として販売する自動販売機であり、キャビネットの庫内と庫外との間を断熱する断熱内扉と、前記冷却／加熱ユニットで冷却，または加熱した空気を庫内に庫内背面側の吸引ダクトを経て循環送風して商品を保冷，または加温するようにし、かつ庫外側の商品取出口へ通じる商品搬出口に常閉の商品搬出扉を備えたものであって、キャビネットの庫内側に、冷却／加熱ユニットから庫内空間に吹出した冷気，または暖気がキャビネットの庫内壁面に沿って通流するのを抑制する遮風手段を備える自動販売機において、遮風手段として、商品収納ラックの下端外周に沿ってその前面および左右側面と、断熱内扉およびキャビネットの庫内壁面との間の隙間開口部を隙間カバーで閉塞した構成とする（請求項１）。
【００１４】
上記の構成によれば、冷却／加熱ユニットから前方に吹出した冷気流，または暖気流は、隙間カバー，遮風カバーにより阻まれて商品収納ラックの外周面とキャビネットの庫内壁面との間、および商品搬出シュータの側方に通風することがなく、商品収納ラックの内部空間を集中的に通風するようになる。したがって、キャビネットの庫内側にはその壁面に接して殆ど流動しない停滞空気層が形成されることになる。しかも、停滞した空気層は断熱層として高い断熱性能を発揮することから、キャビネットの断熱壁を熱通過して出入する熱損失を低くを抑えることができ、これによりキャビネットの断熱壁を厚くすることなく、庫内側に設置した冷却／加熱ユニットの熱負荷を軽減して高い省エネ効果が得られる。
【００１５】
また、本発明によれば、前記した商品搬出扉の扉機能を損なうことなしにその断熱性を高めるために、断熱筐体としてなるキャビネットの庫内に商品収納ラック，商品搬出シュータ，および庫内ファンと組合せた冷却／加熱ユニットを上下に並べて配置し、商品収納ラックに収納した商品をコールド商品，またはホット商品として販売する自動販売機であり、前記冷却／加熱ユニットで冷却，または加熱した空気を庫内に循環送風して商品を保冷，または加温するようにし、かつ庫外側の商品取出口へ通じる商品搬出口に常閉の商品搬出扉を備えたものであって、商品搬出扉を断熱式扉で構成した自動販売機において、商品搬出扉を、その扉板の表面に発泡ポリエチレン樹脂などの軽量な断熱材を重ね合わせて構成する（請求項２）。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１，図２の実施例に基づいて説明する。なお、各実施例の図中で図５に対応する部材には同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。
〔実施例１〕
図１(a),(b) は本発明の請求項１，２に対応した実施例を示すものである。この実施例においては、キャビネット１の庫内に収設した商品収納ラック４の下端部周縁に沿ってその外周壁面（前面，左右側面）とキャビネット１および断熱内扉３の庫内壁面との間に符号１０で示す隙間カバーを介挿して商品収納ラック４との間の隙間開口端面を閉塞するようにしている。この隙間カバー１０は、例えばポリエチレンフォームなどの発泡樹脂材で作り、キャビネット１，断熱内扉３の壁面に接着剤で貼り付け固着する。
【００１７】
これにより、冷却／加熱ユニット６から商品搬出シュータ５の導風穴を透過して庫内側空間に吹出した循環空気流（冷気流，または暖気流）は、図示矢印で表すように商品収納ラック４の外周壁面とキャビネット１，断熱内扉３との間に残る隙間ｇへの流入が隙間カバー１０により阻まれ、商品収納ラック４の内部に向け集中的に通風してラック内に収納した商品９を冷却，または加熱する。しかも、この状態では商品収納ラック４とキャビネット１，断熱内扉３との間の隙間ｇには殆ど流動せずに静止している空気層が停滞することなり、この空気層が断熱層となって庫外から庫内への熱侵入を抑止する。なお、隙間カバー１０は発泡樹脂製に限定されるものではなく、遮風板で隙間を閉塞することもできる。
【００１８】
〔実施例２〕
次に、本発明の請求項３に対応した構成の商品搬出シュータを図１に示した庫内構造に組合せた実施例を図２(a) 〜(c) に示す。
この実施例においては、商品収納ラック４の下面側に前傾姿勢で敷設した商品搬出シュータ５が次のような構成になる。すなわち、(c) 図で示すように商品搬出シュータ５はその板面（シュータ面）に多数の導風穴５ａが開口しており、さらにシュータの左右両サイドにはその長手方向に沿って下方に垂下延在する遮風カバー１１を備えている。なお、遮風カバー１１は、プラスチック板としてシュータ５の側縁に接着，またはねじ止めするか、あるいはシュータ５と一体に板金形成することができる。
【００１９】
上記構成の商品搬出シュータ５を図１の庫内構造と組合せて構成したことにより、自動販売機の運転時には(a),(b) 図の矢印で表すように、冷却／加熱ユニット６から商品搬出シュータ５の裏面側空間に吹出した循環空気流は、前記した遮風カバー１１に阻まれてシュータ５の側方へ流出することなく、シュータ板面に開口した導風穴５ａを透過して庫内の前方，ないし上方に吹き出し、ここから商品収納ラック４の内部に向けて通風する。これにより、商品搬出シュータ５の遮風カバー１１とキャビネット１の下部側壁面との間の隙間には循環空気流が通流することなく、この部分には断熱層として有効な停滞空気層が形成されることになる。
【００２０】
〔実施例３〕
次に、本発明の請求項４，５に対応した商品搬出扉の実施例を図３に示す。この実施例においては、庫内の商品搬出シュータ５から前面扉２の商品取出口２ａに通じる商品搬出通路の途上で断熱内扉３の商品搬出口に設けたフラッパ式の商品搬出扉７が次記のような構造になる断熱式扉で構成されている。
【００２１】
すなわち、樹脂モールド製の商品搬出扉７は、前面壁と背面壁の間に空洞を形成してここに空気を封入した中空構造の扉になる。ここで、中空扉板７ａの中に封入した空気層７ｂが断熱層となって扉板の断熱性を高める。
これにより、自動販売機の運転時に冷却／加熱ユニット６から前方に吹き出した冷気ないし暖気が商品搬出扉７の背面壁に吹きつけ、このために庫外の外気側との間で商品搬出扉７の内外に大きな温度差が生じても、商品搬出扉７の扉板を熱貫流して庫内と庫外との間に出入りする熱量を低減して冷却／加熱ユニット６に対する不要な熱負荷の増加を防ぐことができる。
【００２２】
また、上記構造の商品搬出扉７は従来の扉構造と比べて重量が殆ど同じであり、これによりフラッパ式商品搬出扉の商品搬出機能を損なうことがない。なお、中空扉板の内部は空気を封入する代わりに真空とすることも可能である。
〔実施例４〕
図４は本発明の請求項６に対応した商品搬出扉の実施例である。この実施例においては、樹脂モールド製の扉板７ｃの外側板面に発泡ポリエチレン樹脂などの軽量な断熱材７ｄが接着剤で貼着されている。これにより、前記実施例３と同様にフラッパ式商品搬出扉７の扉機能を確保しつつ、その内外の断熱性を高めることができる。なお、図示実施例では断熱材７ｄを扉板７ｃの外側に貼着しているが、内側に貼着しても同等な効果が得られる。
【００２３】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の構成によれば、キャビネットの庫内側に、冷却／加熱ユニットから庫内空間に吹出した冷気，または暖気がキャビネットの庫内壁面に沿って通流するのを抑制する遮風手段を備えるものとし、その遮風手段として商品収納ラックの下端外周とキャビネットの庫内壁面との間の隙間開口部を隙間カバーで閉塞する、あるいは板面に導風穴が開口した穴あき商品搬出シュータの左右側縁から下方に延在する遮風カバーを備えることにより、冷却／加熱ユニットから前方に吹出した冷気流，または暖気流を、商品収納ラックの内部に集中して通風させるとともに、商品収納ラックとキャビネットとの間の隙間部分には断熱層として有効に機能する停滞空気層が形成し、これにより、キャビネットの断熱壁を厚くしたりすることなしに、キャビネットを熱通過して出入する熱損失を低く抑えて冷却／加熱ユニットの不要な熱負荷を抑えて省エネ効果の向上化が図れる。
【００２４】
また、商品取出口に通じる商品搬出扉を断熱式扉として、中空構造の扉板に断熱層として機能する空気を封入する、あるいは扉板に発泡樹脂などの断熱材を貼着して扉の断熱性を高めるようにしたことにより、商品搬出扉の扉機能を確保しつつ、扉の断熱性を高めて省エネ効果の改善に寄与できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１に対応した自動販売機の庫内構成図であり、(a),(b) はそれぞれ異なる向きの断面図
【図２】本発明の実施例２に対応した自動販売機の庫内構成図であり、(a),(b) はそれぞれ異なる向きの要部断面図、(c) は商品搬出シュータの斜視図
【図３】本発明の実施例３に対応した断熱構造の商品搬出扉を装備した自動販売機の庫内構成図
【図４】本発明の実施例４に対応した断熱楮をの商品搬出扉を装備した自動販売機の庫内構成図
【図５】従来における自動販売機の庫内構成図であり、(a),(b) はそれぞれ異なる向きの断面図
【符号の説明】
１    キャビネット
２    外扉
２ａ  商品取出口
３    断熱内扉
４    商品収納ラック
６    冷却／加熱ユニット
６ｃ  庫内ファン
７    商品搬出扉
７ａ  中空扉板
７ｂ  空気層
７ｃ  扉板
７ｄ  断熱材
９    商品
１０    隙間カバー
１１    遮風板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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