(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶部に入力されている各色毎の画像データに応じて各色毎の２以上のマスタを製版し、これらのマスタを軸線回りに回転自在な版胴の外周面に巻き付け、前記各マスタを用いて印刷される異なる色のインキによる画像を１枚の印刷用紙の上に重ね印刷して多色印刷を行う多色孔版印刷方法において、
前記記憶部に入力されている各色毎の画像データを比較して異なる色の画像が重ね印刷される領域を特定し、重ね印刷される領域における先に印刷される画像の画像データの画像濃度を前記記憶部に入力されたときの画像濃度より低い値に補正するようにしたことを特徴とする多色孔版印刷方法。
【請求項２】
先に印刷される画像の画像データの画像濃度の補正は、使用するインキの種類、マスタの種類、印刷機の種類等に応じて設定された数式であってその画像データの各画素毎の画像濃度を変数とする数式に基づいて各画素毎に行われることを特徴とする請求項１記載の多色孔版印刷方法。
【請求項３】
記憶部に入力されている各色毎の画像データに応じて各色毎の２以上のマスタを製版し、これらのマスタを軸線回りに回転自在な版胴の外周面に巻き付け、前記各マスタを用いて印刷される異なる色のインキによる画像を１枚の印刷用紙の上に重ね印刷して多色印刷を行う多色孔版印刷装置において、
前記記憶部に入力されている各色毎の画像データを比較して異なる色の画像が重ね印刷される領域を特定する重ね印刷領域特定手段と、
重ね印刷される領域における先に印刷される画像の画像データの画像濃度を前記記憶部に入力されたときの画像濃度より低い値に補正する画像濃度補正手段と、
を有することを特徴とする多色孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多孔性円筒状の版胴の外周面に巻き付けられたマスタを用いて多色印刷を行う多色孔版印刷方法及び多色孔版印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、サーマルヘッドを用いて製版されたマスタを多孔性円筒状の版胴の外周面に巻き付け、版胴の内部に設けられたインキ供給機構から供給されたエマルションインキ（以下、単にインキと呼ぶ）を用いて印刷用紙に印刷を行う孔版印刷装置が広く知られている。
【０００３】
さらに、このような孔版印刷装置において、多色印刷又はカラー印刷を行えるようにしたものが開発されており、例えば、特開平２−２４５３７３号公報、特開平６−１３５１１３号公報、特開平７−１７１２１号公報、特開平１０−２９７０７３号公報、特開平８−１９７８２７号公報等に記載されたものが知られている。
【０００４】
特開平２−２４５３７３号公報、特開平６−１３５１１３号公報に記載された多色孔版印刷装置は、１個の版胴を用いており、この版胴の内部が版胴の軸線から放射方向に延出した仕切板により複数の領域に仕切られ、各領域に異なる色のインキが収納されている。各色毎の画像データに応じて製版された２以上のマスタはつながった形に形成されている。
【０００５】
特開平７−１７１２１号公報、特開平１０−２９７０７３号公報に記載された多色孔版印刷装置は、複数の版胴を有し、各版胴内に異なる色のインキが収納されている。各版胴の外周面には収納されたインキの色に対応する画像の画像データに基づいて製版されたマスタが巻き付けられている。
【０００６】
特開平８−１９７８２７号公報に記載された多色孔版印刷装置は、１つの色についてはマスタを用いて印刷し、他の色についてはインクジェット記録装置を用いて印刷している。
【０００７】
上述した各多色孔版印刷装置では、スキャナなどで原稿画像を読み取った後にその画像を各色毎に色分解し、各色の画像データをＲＡＭなどの記憶部に入力し、入力されている画像データに応じてサーマルヘッドを駆動することによりマスタを製版している。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
多色孔版印刷においては、先（１色目）に印刷されたインキがある程度乾いた後（水分が蒸発した後）に、後（２色目）の印刷を刷り重ねた場合、１色目のインキの顔料や油分が紙の繊維へ付着していることによる性質（濡れ性）の変化により、印刷用紙の毛細管力によるインキ浸透量が１色目と比べて２色目では若干低下するので、２色目のインキ転移量は若干低下するが、連続印刷する（１色目のインキが乾かないうちに２色目を重ね印刷する）場合に比べれば十分なインキ転移量があり、画像品質に特に問題はない。
【０００９】
しかし、色分解された各色の画像データに応じてマスタを製版し、そのマスタを用いて連続して多色孔版印刷を行うと、２色以上のインキが重ね印刷される領域においては、重ね印刷されて合成された色の色味が先に印刷されたインキ側へ大きくずれ、重ね印刷された領域の色味の再現性が低下する。
【００１０】
その理由は、本件出願の発明者が行った実験により、所定の印刷条件において、先に印刷されて印刷用紙に転移したインキの浸透乾燥が不十分な状態のときにその上から次のインキを印刷しようとしても、次のインキの印刷用紙上への転移量が減少するためであることが判明した。さらに、インキ転移量は、孔版印刷装置の印刷部からのインキの押し出し量と印刷用紙の毛細管力によるインキ浸透量とにより決定され、先に印刷されるインキ転移量が少なくなるほど、後から印刷されるインキの印刷用紙の毛細管力によるインキ浸透量が増加することが判明した。
【００１１】
そして、このインキ転移量を画像濃度の補正を行うことでコントロールし、結果的に色味の再現性の低下を防止できることが判明した。
【００１２】
そこで、本発明は、異なる色のインキを重ね印刷した場合において、先に印刷されるインキの画像濃度を変更することにより、合成された色の色味が先に印刷されたインキ側へずれることを防止し、重ね印刷された領域の色味の再現性を向上させることができる多色孔版印刷方法及び多色孔版印刷装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、記憶部に入力されている各色毎の画像データに応じて各色毎の２以上のマスタを製版し、これらのマスタを軸線回りに回転自在な版胴の外周面に巻き付け、前記各マスタを用いて印刷される異なる色のインキによる画像を１枚の印刷用紙の上に重ね印刷して多色印刷を行う多色孔版印刷方法において、前記記憶部に入力されている各色毎の画像データを比較して異なる色の画像が重ね印刷される領域を特定し、重ね印刷される領域における先に印刷される画像の画像データの画像濃度を前記記憶部に入力されたときの画像濃度より低い値に補正するようにした。
【００１４】
従って、先に印刷される画像用のマスタを製版するときに用いられる画像データの画像濃度が、異なる色の画像が重ね印刷される領域においては、記憶部に最初に入力された画像データの画像濃度より低い値に補正されるので、この重ね印刷される領域では先に印刷される画像の印刷に用いられるインキの印刷用紙上への転移量が抑えられる。これにより、上述したインキ浸透量の関係から、重ね印刷される領域において、後から印刷される画像の印刷に用いられるインキの印刷用紙上への転移量が補正を行う前と比べて多くなり、重ね印刷された領域においてマスタ移転量のバランスがとられ、合成された色の色味が先に印刷されたインキ側へずれることがなく、重ね印刷された領域の色味の再現性が向上する。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、先に印刷される画像の画像データの画像濃度の補正は、使用するインキの種類、マスタの種類、印刷機の種類等に応じて設定された数式であってその画像データの各画素毎の画像濃度を変数とする数式に基づいて各画素毎に行われる。
【００１６】
従って、先に印刷される画像用のマスタを製版するときに用いられる画像データの画像濃度の補正は、その画像データの各画素毎にその画素の画像濃度に応じて行われるので、精度の良い補正が行われ、重ね印刷された領域において合成された色の色味が先に印刷されたインキ側へずれることがなく、重ね印刷された領域の色味の再現性が向上する。また、使用するインキの種類、マスタの種類、印刷機の種類等が変わった場合にはそれに応じた補正を行うための数式を求めておくことにより、印刷の作業条件が変わった場合であっても重ね印刷された領域において合成された色の色味が先に印刷されたインキ側へずれることがなく、重ね印刷された領域の色味の再現性が向上する。
【００１７】
請求項３記載の発明は、記憶部に入力されている各色毎の画像データに応じて各色毎の２以上のマスタを製版し、これらのマスタを軸線回りに回転自在な版胴の外周面に巻き付け、前記各マスタを用いて印刷される異なる色のインキによる画像を１枚の印刷用紙の上に重ね印刷して多色印刷を行う多色孔版印刷装置において、前記記憶部に入力されている各色毎の画像データを比較して異なる色の画像が重ね印刷される領域を特定する重ね印刷領域特定手段と、重ね印刷される領域における先に印刷される画像の画像データの画像濃度を前記記憶部に入力されたときの画像濃度より低い値に補正する画像濃度補正手段と、を有する。
【００１８】
従って、先に印刷される画像用のマスタを製版するときに用いられる画像データの画像濃度が、異なる色の画像が重ね印刷される領域においては、記憶部に最初に入力された画像データの画像濃度より低い値に補正されるので、この重ね印刷される領域では先に印刷される画像の印刷に用いられるインキの印刷用紙上への転移量が抑えられる。これにより、上述したインキ浸透量の関係から、重ね印刷される領域において、後から印刷される画像の印刷に用いられるインキの印刷用紙上への転移量が補正を行う前と比べて多くなり、重ね印刷された領域においてインキ移転量のバランスがとられ、合成された色の色味が先に印刷されたインキ側へずれることがなく、重ね印刷された領域の色味の再現性が向上する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は多色孔版印刷装置の要部の概略構造を示す正面図、図２は多色孔版印刷装置の制御構成を示すブロック図、図３は重ね印刷される領域における先に印刷される画像の画像データの画像濃度補正を説明するフローチャート、図４は第１色目画像（先に印刷される画像）の画像濃度とインキ転移量との関係を示すグラフ、図５は第１色目画像の画像データに関して、ＲＡＭへの入力時の画像濃度と補正後の画像濃度との関係を示すグラフ、図６は画素単位で行われる第１色目画像の画像データの画像濃度補正について説明する模式図である。
【００２０】
この多色孔版印刷装置には、軸線を中心として回転自在に設けられてそれぞれ軸線が平行となるように配置された多孔性円筒状の２個の版胴１，１ａ、これらの版胴１，１ａの外周面に接離する位置へ移動自在に設けられて版胴１，１ａの軸線と平行な軸線を中心として回転自在なプレスローラ２，２ａ、版胴１，１ａの外周面に巻き付けられるマスタ３，３ａを製版する製版部４，４ａ、プレスローラ２，２ａを版胴１，１ａに接離する位置へ移動させる移動機構（図示せず）、使用済みのマスタ３，３ａを版胴１，１ａから剥がして収容する排版部５，５ａ、印刷用紙６を収容する給紙台７、版胴１とプレスローラ２との間へ給紙される印刷用紙６の給紙タイミングを図るレジストローラ８、版胴１，１ａ側での印刷が終了した印刷用紙６をこの印刷用紙６の搬送方向下流側へ搬送する搬送機構９，９ａ、版胴１ａ側での印刷が終了して搬送機構９ａで搬送された印刷用紙６が排紙される排紙トレイ１０等が設けられている。
【００２１】
製版部４，４ａは、プラテンローラ１１，１１ａ、多数の発熱素子を備えてプラテンローラ１１，１１ａの外周面に押圧されるサーマルヘッド１２，１２ａ、カッタ１３，１３ａ、マスタガイド板１４，１４ａ、補助ローラ１５，１５ａ等により構成されている。プラテンローラ１１，１１ａと補助ローラ１５，１５ａとは、ステッピングモータ（図示せず）により回転駆動される。プラテンローラ１１，１１ａが回転駆動されることによりロール状態に巻かれているマスタ原紙１６，１６ａが引き出され、サーマルヘッド１２，１２ａの発熱素子が画像データに応じて発熱され、マスタ原紙１６，１６ａが加熱溶融穿孔（製版）されることによりマスタ３，３ａが作られる。マスタ３，３ａは、プラテンローラ１１，１１ａ及び補助ローラ１５，１５ａからの駆動力によりマスタガイド板１４，１４ａ上を版胴１，１ａ側へ向けて搬送され、版胴１，１ａの外周面に巻き付けられる。カッタ１３，１３ａはステッピングモータのステップ数に応じた所定のタイミングで駆動され、このカッタ１３，１３ａの駆動によりマスタ３，３ａが所定長さにカットされる。
【００２２】
版胴１，１ａの外周面には、開閉機構（図示せず）に連結されたクランパ１７，１７ａが開閉自在に設けられている。マスタガイド板１４，１４ａの先端部に対向する位置で開放されていたクランパ１７，１７ａがステッピングモータのステップ数に応じた所定のタイミングで閉止位置へ回動することにより、製版部４，４ａから搬送された製版済みのマスタ３，３ａの先端部がクランパ１７，１７ａにより挟持される。
【００２３】
版胴１，１ａの内部には、版胴１，１ａの軸線上に位置して版胴１，１ａを回転自在に支持する支軸を兼ねたインキパイプ１８，１８ａ、版胴１，１ａの内周面と微小隙間をもって矢印で示す時計回り方向へ回転駆動されるインキローラ１９，１９ａ、インキローラ１９，１９ａの外周面との間に微小隙間をもって配置されたドクターローラ２０，２０ａ等が設けられている。インキローラ１９，１９ａの外周面とドクターローラ２０，２０ａの外周面とで挟まれた部分には、インキパイプ１８，１８ａから供給されたインキが貯溜されるインキ溜り２１，２１ａが形成されている。
【００２４】
排版部５，５ａは、排版収納ボックス２２，２２ａ、版胴１，１ａから剥がされたマスタ３，３ａを排版収納ボックス２２，２２ａ内へ送り込む排版ローラ２３，２３ａ等により構成されている。
【００２５】
搬送機構９，９ａは、少なくとも一方が回転駆動される一対の搬送ローラ２４，２５，２４ａ，２５ａ、これらの搬送ローラ２４，２５，２４ａ，２５ａの周りに捲き付けられた搬送ベルト２６，２６ａ、印刷用紙６を搬送ベルト２６，２６ａに吸着させる吸着ファン２７，２７ａ等により構成されている。なお、印刷用紙６の搬送方向に沿った各版胴１，１ａの下流側には、印刷用紙６を版胴１，１ａから剥がす剥がし爪２８，２８ａが設けられている。
【００２６】
図２は多色孔版印刷装置の制御構成を示すブロック図であり、ＣＰＵ２９に対して、制御プログラムなどの固定データが格納されたＲＯＭ３０、画像データなどの各種のデータが入力される記憶部であるＲＡＭ３１、ワークエリア３２、入力画像データ処理部３３を介したスキャナ３４、モータ等の各種負荷３５、各種センサ３６、各種の操作キーや表示部を備えた操作部３７、サーマルヘッド用画像処理部３８を介したサーマルヘッド１２，１２ａ等が接続されている。
【００２７】
スキャナ３４では、原稿画像の読み取りが行われ、読み取られた原稿画像が入力画像データ処理部３３において２色に色分解され、色分解された各色（第１色、第２色）の画像の画像データがＲＡＭ３１に入力される。
【００２８】
ワークエリア３２では、ＲＡＭ３１に入力された第１色目画像の画像データと第２色目画像の画像データとが呼び出されて比較されることにより第１色目画像と第２色目画像とが重ね印刷される領域が特定される。さらに、先に印刷される画像用のマスタ３をマスタ原紙１６から製版するときの画像データの画像濃度を、重ね印刷される領域において、ＲＡＭ３１に入力されたときの画像濃度より低い値に補正する画像濃度補正が行われる。なお、この画像濃度補正は、後述する数式に基づいて行われる。
【００２９】
このような構成において、この多色孔版印刷装置の基本動作は、以下に示すようになっている。まず、スキャナ３４で原稿の画像が読み取られ、読み取られた原稿の画像が入力画像データ処理部３３において２色（第１色と第２色）に色分解され、色分解された各色の画像データの画像濃度補正が行われ、それに応じたマスタ３，３ａが製版部４，４ａで製版され、製版されたマスタ３，３ａが版胴１，１ａの外周面に巻き付けられる。版胴１，１ａの外周面へのマスタ３，３ａの巻き付けが終了した後、操作部３７に設けられている印刷スタートキー（図示せず）が押されることにより、給紙台７上の印刷用紙６が給紙され、この印刷用紙６が版胴１とプレスローラ２との間に送り込まれることにより第１色目（例えば、シアン）の画像の印刷が行われる。第１色目の画像の印刷が行われた印刷用紙６は搬送機構９により版胴１ａ側へ搬送され、版胴１ａとプレスローラ２ａとの間に送り込まれることにより第２色目（例えば、マゼンタ）の画像の印刷が行われ、第２色目の画像の印刷が行われた印刷用紙６は搬送機構９ａにより搬送されて排紙トレイ１０上へ排紙されることにより２色のインキによる多色印刷が終了する。
【００３０】
ここで、第１色目画像と第２色目画像とが重ね印刷される領域では、上述した“発明が解決しようとする課題”の欄で説明したように、第２色目画像の印刷に用いられるインキの印刷用紙６上への転移量が低下し、重ね印刷により合成される色の色味が第１色目画像の印刷に用いられたインキ側へずれるという問題がある。この問題を解決するためには、重ね印刷される領域における第１色目画像の画像データの画像濃度を低くする補正を行う必要があり、この画像濃度補正の処理を図３のフローチャートに基づいて説明する。まず、第１色目画像の画像データと第２色目画像の画像データがＲＡＭ３１に入力されたか否かが判断される（ステップＳ１）。入力された場合には、第１色目画像の画像データと第２色画像の画像データとが比較されて重ね印刷される領域が特定され（ステップＳ２）、ここに、重ね印刷領域特定手段が実行される。
【００３１】
ステップＳ２で重ね印刷される領域が特定されると、特定された重ね印刷領域における第１色目画像の画像データの画像濃度をＲＡＭ３１に最初に入力されたときの画像データの画像濃度より低い値に補正する画像濃度補正が後述する数式に基づいて行われ（ステップＳ３）、ここに、画像濃度補正手段が実行される。
【００３２】
ステップＳ３で画像濃度の補正が行われると、補正された画像濃度の画像データが第１色目画像の画像データとしてＲＡＭ３１に再入力される（ステップＳ４）。製版部４で行われる第１色目画像用のマスタ３の製版は、再入力された画像データに基づいて行われる。
【００３３】
実際の印刷においては、本出願で説明する画像濃度補正を行った後、ハーフトーン再現のためのいわゆる中間調処理を行って、サーマルヘッドの色分解能に合わせた１画素毎の穿孔・非穿孔が決定され、重ね印刷される領域において、第１色画像の画像濃度が低く補正され、その結果、穿孔数が補正前に比べて少なくなり、インキ転移量が抑えられる。
【００３４】
このようにして製版された第１色目画像用のマスタ３を用いて印刷を行った場合、第１色目画像と第２色目画像とが重ね印刷される領域においては、第１色目画像を印刷するインキの印刷用紙６上への転移量が抑えられる。このため、インキ浸透量の関係から、この重ね印刷される領域において第１色目と第２色目とのインキ転移量のバランスがとられ、第２色目画像を印刷するインキの印刷用紙６上への転移量が補正を行う前に比べて多くなり、第１色目画像用のインキと第２色目画像用のインキとにより合成された色の色味が第１色目画像の印刷に用いられたインキ側へずれることが防止され、重ね印刷された領域における色味の再現性が向上する。
【００３５】
つぎに、第１色目画像と第２色目画像とが重ね印刷される領域において、良好な色味の再現性を得るために必要となる第１色目画像の画像データの画像濃度を補正する補正式を求めるために行った実験について以下に説明する。なお、この実験では、マスタは、（株）リコー製プリポートマスタＶＴ−６（市販品）を使用し、インキ（シアン、マゼンタ）は、（株）リコー製黒インキＶＴ６００II（市販品）に比べてやや粘度が高めのインキを試作し、転移量が３ｇ／ｍ2前後の条件で使用した。印刷機は、Ａ３サイズ対応で２色印刷が可能な試作機を使用し、印刷速度は９０枚／分で行った。環境条件は、常温・常湿で行った。そして、第１色目画像の画像データと第２色目画像の画像データとを同じにして製版したマスタを１パス２カラー機（１回の通紙で２色の印刷が可能な印刷機）の２個の版胴に巻き付けて印刷を行い、第２色目画像の印刷に用いられたインキの印刷用紙上への転移量を測定した。なお、この実験は、第１色目画像の画像データの画像濃度を異なる画像濃度（９％、２０％、３２％、４９％、１００％）に変え、第１色目画像のそれぞれの画像濃度に対する第２色目画像の異なる画像濃度（９％、２０％、３２％、４９％、１００％）の場合について行った。印刷用紙へのインキ転移量の測定は、多数枚の印刷を行った後、残留インキを含む版胴全体の重量を測定することにより行った。
【００３６】
図４は、その実験結果と、第１色目画像の印刷を画像データの画像濃度を異なる画像濃度（９％、２０％、３２％、４９％、１００％）に変えて行ったときのインキ転移量とを示したグラフである。このグラフは、横軸に第１色目画像の画像データの画像濃度をとり、縦軸にインキ転移量をとっている。このグラフから、第１色目画像の画像濃度が高くなると、それに伴なって、第２色目画像のインキ転移量（インキ転移率）が低下することがわかる。
【００３７】
つぎに、図４のグラフに基づいて、第１色目画像のインキ転移量と第２色目画像のインキ転移量とが同じになる第２色目画像の所定の画像濃度におけるインキ転移量を求め、第１色目画像のその所定の画像濃度におけるインキ転移量で割った値を、第１色目画像の画像濃度の補正率として求めた。例えば、第２色目画像の画像濃度が１００％のときは、２．５（図４における、第１色目画像のインキ転移量グラフと第２色目画像の１００％画像濃度のインキ転移量グラフとの交点）／３．２（図４における、第１色目画像の画像濃度１００％時におけるインキ転移量）＝０．７８となる。同様にして、第２色目画像の画像濃度が４９％、３２％、２０％、９％であるときのそれぞれの補正率として、０．８３（１．５７／１．９）、０．８６（１．１６／１．３５）、０．９２（０．８５／０．９２）、０．９７（０．５８／０．６）を求めた。
【００３８】
図５は、第１色目画像の画像データにおけるＲＡＭ３１への最初の入力時画像濃度（横軸）と、上述した補正率で補正した補正後の画像濃度（縦軸）との関係を示すグラフである。この図５のグラフから、第１色目画像と第２色目画像とが重ね印刷される領域における第１色目画像の画像濃度を補正する補正式“Ｙ＝−０．００１３Ｘ2＋０．９０４５Ｘ”が求められた。この補正式において、Ｘは入力画像濃度、Ｙは補正後の画像濃度である。
【００３９】
つぎに、上述した補正式“Ｙ＝−０．００１３Ｘ2＋０．９０４５Ｘ”に基づく画像濃度の補正は、第１色目画像の画像データの画素単位で行われ、その補正内容を図６に基づいて説明する。図６（ａ）は、例えば、第１色目画像の画像データの４画素についてのＲＡＭ３１への最初の入力時画像濃度を０〜６３（６ビット表示）のレベルで表したものである。図６（ｂ）は、同じ領域における第２色目画像の画像データの画像濃度を示したものであり、この情報を図６（ａ）の情報と比較することにより、この４画素中２画素が重なり印刷される領域となっており、他の２画素は重なり印刷されない領域となっていることがわかる。図６（ｃ）は、補正後における第１色目画像の画像データの画像濃度を示したものであり、第２色目画像と重なり印刷される画素（画像濃度レベルが１〜６３のもの）において上述した補正式“Ｙ＝−０．００１３Ｘ2＋０．９０４５Ｘ”による補正が行われ、第２色目画像と重なる２画素の画像濃度レベルが“６０→５１”、“２４→２２”のように補正される。一方、第２色目画像が無色（画像濃度レベルが０）であるために第２色目画像と重なり印刷が行われない２画素では補正は行われず、その画像濃度レベルは“６０→６０”、“２４→２４”に維持される。
【００４０】
ここで、インキ転移量は、インキの種類、マスタの種類、印刷機の種類等によって変化する。このため、上述した補正式“Ｙ＝−０．００１３Ｘ2＋０．９０４５Ｘ”もインキの種類、マスタの種類、印刷機の種類等に応じて変化するので、使用するインキの種類、マスタの種類、印刷機の種類等に対応する補正式を求めておく。
【００４１】
なお、本実施の形態において、色味及び画像濃度と表現したが、物体の色を表わすのに一般的に用いられるＬ＊ａ＊ｂ表色系での、ａ＊ｂ＊座標における色相及び彩度に相当するものと考えることができる。
【００４２】
また、本実施の形態においては、２個の版胴１，１ａを備えた形式の多色孔版印刷装置を例に挙げて説明したが、本発明を適用できる多色孔版印刷装置はこの形式のものに限定されず、特開平２−２４５３７３号公報、特開平６−１３５１１３号公報等に記載されたように、１個の版胴を用いてその版胴の内部を使用するインキの色の数に応じて分割した形式の多色孔版印刷装置においても適用できるものである。
【００４３】
また、本実施の形態では、画像データとして、スキャナ３４による原稿画像の読み取りにより色分解されたものを例に挙げて説明したが、パーソナルコンピュータなどから入力したものであってもよい。
【００４４】
さらに、本実施の形態においては、２個の版胴１，１ａを備えて２色印刷を行う多色印刷装置を例に挙げて説明したが、本発明は、３色又は４色のインキを使用するカラー印刷機においても適用できる。その場合には、後から印刷される色が重なり印刷される領域において先に印刷される色の画像データの画像濃度をどの程度低下させればよいかという補正式を図４で説明したような実験を行うことにより求めておき、その補正式に従って先に印刷される色の画像濃度を低下させる。
【００４５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の多色孔版印刷方法によれば、先に印刷される画像用のマスタを製版する場合、後から印刷される画像と重なり印刷される領域の画像濃度を記憶部へ入力された最初の画像データの画像濃度より低い値に補正した画像データに基づいて製版されるので、この重ね印刷される領域では先に印刷される画像の印刷に用いられるインキの印刷用紙上への転移量を抑えることができ、これにより、インキ浸透量の関係からその重ね印刷される領域において後から印刷される画像の印刷に用いられるインキの印刷用紙上への転移量が補正前に比べて多くなり、その重ね印刷された領域において合成された色の色味が先に印刷されたインキ側へずれることを防止でき、重ね印刷された領域の色味の再現性を向上させることができる。
【００４６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、先に印刷される画像の画像データの画像濃度の補正は、使用するインキの種類、マスタの種類、印刷機の種類等に応じて設定された数式であってその画像データの各画素毎の画像濃度を変数とする数式に基づいて各画素毎に行われるので、先に印刷される画像の画像データの画像濃度の補正を精度良く行うことができ、重ね印刷された領域の色味の再現性を向上させることができる。
【００４７】
請求項３記載の発明の多色孔版印刷装置によれば、重ね印刷される領域を重ね印刷領域特定手段で特定し、先に印刷される画像用のマスタを製版する場合に重ね印刷領域特定手段で特定された重ね印刷領域の画像濃度を画像濃度補正手段により低い値に補正したので、重ね印刷される領域では先に印刷される画像の印刷に用いられるインキの印刷用紙上への転移量を抑えることができ、これにより、インキ浸透量の関係からその重ね印刷される領域において印刷される画像の印刷に用いられるインキの転移量が補正前に比べて多くなり、重ね印刷された領域において合成された色の色味が先に印刷されたインキ側へずれることを防止でき、重ね印刷された領域の色味の再現性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の多色孔版印刷装置の要部の概略構造を示す正面図である。
【図２】多色孔版印刷装置の制御構成を示すブロック図である。
【図３】重ね印刷される領域における先に印刷される画像の画像データの画像濃度補正を説明するフローチャートである。
【図４】第１色目画像の画像濃度とインキ転移量との関係を示すグラフである。
【図５】第１色目画像の画像データに関して、ＲＡＭへの入力時の画像濃度と補正後の画像濃度との関係を示すグラフである。
【図６】画素単位で行われる第１色目画像の画像データの画像濃度補正について説明する模式図である。
【符号の説明】
１，１ａ  版胴
３，３ａ  マスタ
６        印刷用紙
３１        記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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