(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パルスブースタ回路であって、
入力電圧を受信する第一の入力端子及び第二の入力端子を有する入力と、
第一の出力端子及び第二の出力端子を有する出力と、
前記入力電圧の少なくとも１部により充電することが可能な入力を有する電気的なエネルギーストレージバッファと、
前記電気的なエネルギーストレージバッファに結合することが可能な入力を有するパルス発生手段であって、前記電気的なエネルギーストレージバッファからのエネルギーを使用して、出力電圧パルスを発生するパルス発生手段とを有し、
当該パルスブースタ回路は、
当該パルスブースタ回路の入力で受信された入力電圧の信号に含まれる点火パルスであって、第一の振幅を有する点火パルスのエネルギーの少なくとも１部を前記電気的なエネルギーストレージバッファに蓄積する手段であって、前記出力に接続される放電灯が前記点火パルスで点灯しない場合に、前記入力から前記電気的なエネルギーストレージバッファへの経路を閉じて前記点火パルスから前記電気的なエネルギーストレージバッファを流れる充電電流を生じさせる第一のブレイクダウンスイッチを有する手段と、
前記電気的なエネルギーストレージバッファで蓄積されたエネルギーが予め決定されたレベルに到達したときに、前記電気的なエネルギーストレージバッファから前記パルス発生手段にエネルギーを伝送する手段であって、前記予め決定されたレベルに到達したとき、前記電気的なエネルギーストレージバッファから前記パルス発生手段への経路を閉じる第二のブレイクダウンスイッチを有する手段とを更に有し、
前記パルス発生手段は、前記第一の振幅よりも大きい第二の振幅を有する前記出力電圧パルスを発生する、
ことを特徴とするパルスブースタ回路。
【請求項２】
前記第一の入力端子と前記第一の出力端子との間に延びる第一のパルス伝送経路と、前記第二の入力端子と前記第二の出力端子との間に延びる第二のパルス伝送経路とを更に有し、
前記電気的なエネルギーストレージバッファは、前記パルス伝送経路のうちの少なくとも１つに結合することが可能な入力を有し、
前記パルス発生手段は、前記パルス伝送経路のうちの少なくとも１つに結合される出力を有する、
請求項１記載のパルスブースタ回路。
【請求項３】
前記電気的なエネルギーストレージバッファは、前記２つのパルス伝送経路間に結合することが可能なストレージキャパシタを有する、
請求項２記載のパルスブースタ回路。
【請求項４】
前記２つのパルス伝送経路間の電圧差を感知し、第一の予め決定された閾値を超える前記電圧差を感知することに応答して、前記パルス伝送経路から前記電気的なエネルギーストレージバッファを充電するバッファ充電手段を更に有する、
請求項２又は３記載のパルスブースタ回路。
【請求項５】
前記バッファ充電手段は、前記第一の予め決定された閾値を超える前記電圧差を感知することに応答して、前記電気的なエネルギーストレージバッファを少なくとも１つの前記パルス伝送経路と接続する、
請求項４記載のパルスブースタ回路。
【請求項６】
前記バッファ充電手段は、前記電気的なエネルギーストレージバッファと少なくとも１つの前記パルス伝送経路との間で結合される前記第一のブレイクダウンスイッチを有し、前記ブレイクダウンスイッチは、スパークギャップ又はＳＩＤＡＣを含む、
請求項４又は５記載のパルスブースタ回路。
【請求項７】
前記バッファ充電手段は、整流手段を有する、
請求項４乃至６のいずれか記載のパルスブースタ回路。
【請求項８】
前記電気的なエネルギーストレージバッファの電圧レベルを感知し、第二の予め決定された閾値を超える電圧レベルを感知することに応答して、前記パルス発生手段の入力に前記電気的なエネルギーストレージバッファを少なくとも部分的に放電するバッファ放電手段を更に備える、
請求項１乃至７記載のパルスブースタ回路。
【請求項９】
前記バッファ放電手段は、前記第二の予め決定された閾値を超える電圧レベルを感知することに応じて、前記電気的なエネルギーストレージバッファを前記パルス発生手段に接続する、
請求項８記載のパルスブースタ回路。
【請求項１０】
前記バッファ放電手段は、前記電気的なエネルギーストレージバッファと前記パルス発生手段との間に結合される前記第二のブレイクダウンスイッチを有し、
前記第二のブレイクダウンスイッチは、スパークギャップ又はＳＩＤＡＣを含む、
請求項８又は９記載のパルスブースタ回路。
【請求項１１】
前記第二の予め決定された閾値は、前記第一の予め決定された閾値よりも低い、
請求項８乃至１０のいずれか記載のパルスブースタ回路。
【請求項１２】
前記パルス発生手段は変圧器を有する、
請求項１乃至１１のいずれか記載のパルスブースタ回路。
【請求項１３】
前記パルス発生手段は、前記第一のパルス伝送経路に結合される第一の出力、及び前記第二のパルス伝送経路に結合される第二の出力を有する、
請求項１乃至１２のいずれか記載のパルスブースタ回路。
【請求項１４】
前記パルス発生手段は、前記電気的なエネルギーストレージバッファと結合する入力巻線と、前記第一のパルス伝送経路又は前記第二のパルス伝送経路に組み込まれる少なくとも１つの出力巻線とを有する変圧器を有する、
請求項２乃至１３のいずれか記載のパルスブースタ回路。
【請求項１５】
前記２つの入力端子間に結合される、第一のブレイクダウンスイッチとストレージキャパシタからなる直列構成と、
第二のブレイクダウンスイッチと直列に接続される入力巻線を有する変圧器とを有し、
前記第二のブレイクダウンスイッチと前記変圧器の入力巻線からなる直列構成は、前記ストレージキャパシタに並列に接続されており、
前記変圧器は、前記第一の出力端子に接続された第一の出力巻線を有する、
請求項１乃至１４のいずれか記載のパルスブースタ回路。
【請求項１６】
前記変圧器は、前記第二の出力端子に接続された第二の出力巻線を有する、
請求項１５記載のパルスブースタ回路。
【請求項１７】
前記パルス発生手段は、前記ブースタ回路の入力に結合される第一の入力を有し、
前記パルス発生手段は、前記電気的なエネルギーストレージキャパシタの出力に結合することが可能な第二の入力を有し、
前記パルス発生手段は、当該パルスブースタ回路の出力に結合される出力を有する、
請求項１乃至１６のいずれか記載のパルスブースタ回路。
【請求項１８】
ランプ電流及び点火パルス発生手段、並びに請求項１乃至１７のいずれか記載のパルスブースタ回路を有する放電灯用のドライバシステム。
【請求項１９】
放電灯用のランプホルダであって、
ランプドライバシステムに接続するドライバ入力と、
前記ホルダにより受けられるランプと電気的に接触するランプコネクタ端子と、
前記ランプホルダの前記ドライバ入力に接続されるその入力を有し、前記ランプホルダの前記ランプコネクタ端子に接続されるその出力を有する、前記ホルダ内に収容される請求項１乃至１７のいずれか記載のパルスブースタ回路と、
を有することを特徴とする放電灯用のランプホルダ。
【請求項２０】
放電灯を点火する点火パルスを発生する方法であって、
当該方法は、
第一の振幅を有する入力電圧パルスを受信するステップと、
前記入力電圧パルスを前記放電灯に印加するステップと、
前記放電灯が点火しない場合、第一のブレイクダウンスイッチが前記入力電圧パルスを受ける入力から電気的なエネルギーストレージバッファへの経路を閉じて前記入力電圧パルスから前記電気的なエネルギーストレージバッファを流れる充電電流を生じさせることで、前記入力電圧パルスのエネルギーを前記電気的なエネルギーストレージバッファに蓄積するステップと、
前記受信ステップ、印加ステップ及び蓄積ステップを繰り返し、前記電気的なストレージバッファで蓄積されるエネルギーが予め決定されたレベルに到達するまで、多数の点火パルスのエネルギーを蓄積するステップと、
前記予め決定されたレベルに到達したとき、第二のブレイクダウンスイッチが前記電気的なエネルギーストレージバッファからパルス発生手段への経路を閉じることで、前記電気的なストレージバッファで蓄積されたエネルギーを使用して、第二の振幅を有する出力電圧パルスを発生するステップと、
前記出力電圧パルスを前記放電灯に印加するステップとを含み、
前記第二の振幅は前記第一の振幅よりも大きい、
ことを特徴とする放電灯を点火する点火パルスの発生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電灯を駆動するための装置全般に関し、より詳細には、高輝度放電灯（HID:  High-Intensity  Discharge）ランプを駆動するための装置に関する。
特に、本発明は、放電等、より詳細にはＨＩＤ灯の点火パルスを発生するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
放電灯を動作させるため、ランプ（公称のランプ電圧、電流及び電力レベル）を安定化するために更なるランプギアが必要とされる。これを得るため、従来（電磁式）のギアは、標準のオプションである。これは、ランプ及びランプを点火するための点火器を安定化するための安定化チョークを含んでいる。今日、従来のギアは、電子式ギアにより益々置き換えられている。この電子式ギアは、１つの電子回路において電源ラインの電力要素と共に、ランプの電力制御の機能と点火の機能とを組み合わせる。両方のタイプの安定器は、点火の前にランプにいわゆる開回路電圧を供給する。従来のギアのケースでは、これは電源ラインの電圧である。電子式ギアでは、これは、たとえば３００Ｖである所定の振幅をもつ大部分が方形波である。点火について、高電圧パルスは、点火回路によりこの開回路電圧に重ね合わせされる。これらのパルスは、ガス放電管におけるブレイクダウンを引き起こさなければならない。前に記載された開回路電圧は、テイクオーバを提供するために十分に高くなければならず、このテイクオーバは、点火されたランプで電流を保持することを意味する。この瞬間から、ランプ電力は、その公称値（到達）に上昇する。説明された点火パルスは、３〜５ｋＶのオーダでの振幅を有する。
【０００３】
該点火パルスについて、３〜５ｋＶのオーダでの振幅は、ランプが冷えているとき点火を保証するに十分に現れる。しかし、ＨＩＤランプは、典型的に２０ｋＶのオーダで、スイッチオフ（いわゆるホットリストライク）にされた後にホットである場合、非常に強い点火パルスを必要とするという問題を有する。したがって、ＨＩＤランプは、従来のドライバを使用して再びスイッチオンしてかかるランプをスイッチオンすることができる前に、スイッチオフにされた後にクールダウンする必要がある。
【０００４】
代替的に、約２０ｋＶのオーダでの振幅を有する点火パルスを提供するためにドライバが提供される場合があるが、これにより、かかるホットリストライクの高いパルスがあるアプリケーションでのみ必要とされるか望まれるので、かかるドライバをより高価、大型及び重くする。さらに、ドライバとランプ間の配線は、５ｋＶの代わりに２０ｋＶについて設計される必要があり、これにより費用がかかる。
【０００５】
さらに、ランプドライブ装置により発生される電圧パルスは、ランプが冷却されている場合であっても、放電灯を点火するために不十分に強く現れる。たとえば、パルス発生器とランプとの間の長い配線は、ケーブル容量を増加する場合があり、これにより配線のランプ側にある電圧パルスの高さを低減することができる。従来のドライバでは、かかるパルスのエネルギーコンテンツが使い尽くされ、ドライバは、この新たなパルスは不十分なように見える高い確率により、実質的に同じ振幅の次の点火パルスを発生し、そのエネルギーが浪費される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、これらの問題に対するソリューションを提供することにある。特に、本発明は、放電灯がコールド状態における点火に関する問題及び瞬時再点灯（ホットリストライク）に関する問題を有するときであっても、放電灯を確実に点火可能な放電灯ドライブシステムを提供することを狙いとする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の１態様によれば、点火パルスブースタ回路が提供され、この点火パルスブースタ回路は、パルス発生ドライバからの第一の振幅の入力電圧パルスを受信し、第二の高い振幅の出力電圧パルスを提供することが可能である。代替的に、このブースタ回路は、公称の点火パルスが放電の点火に成功しない場合に、公称の点火パルスのエネルギーを蓄積し、十分なエネルギーをひとたび蓄積すると、より高い振幅の出力パルスを発生する。このように、不成功の点火パルスのエネルギーの中身（コンテンツ）は、もはや使い尽くされていない。ドライバにより発生されたときに点火パルスの振幅が同じままであることができつつ、ランプの点火の信頼性が改善される。点火ブースタは、望まれるように／必要とされるようにランプドライバシステムに追加することができる。
【０００８】
本発明の別の態様によれば、放電灯のためのランプホルダは、点火パルスブースタ回路が設けられる。ドライバは、従来技術のドライバである場合があり、ランプホルダからの所定の距離に配置される場合があり、ドライバとランプホルダとの間の配線は、従来技術の配線である場合がある。ブースタ回路の出力とランプとの間の配線は、ランプホルダ内で、２０ｋＶの要件に一致して設計される必要がある。
【０００９】
本発明のこれらの態様、特徴及び利点、並びに他の態様、特徴及び利点は、添付図面を参照して本発明に係る放電灯ドライバの好適な実施の形態に関する以下の記載により更に説明され、同じ参照符号は、同じ参照符号又は類似の構成要素を示している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下の説明及び図面では、入力又は出力の個々の端子は、対応する参照符号に文字ａ又はｂを追加することにより区別される。
図１は、放電灯２のためのランプホルダ１の透視図を概念的に示している。ランプホルダ１は、たとえば、従来の電子安定器の場合がある、ランプドライバへのコネクションについて入力端子３を有している。
【００１１】
図２は、５ｋＶの要件について設計される従来の配線の場合がある、配線７を介してランプドライバ５の出力６に接続されるランプホルダ１の入力端子を示す、概念的なブロック図である。ランプホルダ１は、（図２に図示されない）放電灯との結合のために出力端子４を有している。ランプホルダ１には、ランプホルダ入力３とランプホルダ出力４との間に結合される、パルスブースタ回路１０が設けられている。
【００１２】
図３Ａは、その動作基本を説明する本発明に係るパルスブースタ回路１０の概念図である。パルスブースタ回路１０は、ランプ２へのコネクションのために入力１１及び出力１２を有している。パルスブースタ回路１０は、その入力１１で通常の供給電圧ＶNを受信する。この通常のランプ供給電圧ＶNは、ランプ２に給電するために出力１２で出力される。通常の状況下で、この通常のランプ供給電圧ＶNは、ランプを保持するために十分である。ランプ２が点火される必要があるケースでは、この通常のランプ供給電圧ＶNは、ランプ・テイクオーバ電圧と更なるランプ点火パルスとの組み合わせを有している。これら更なるランプ点火パルスは、ランプを点火するために十分に強く、かかるランプ点火パルスは、矢印Ｐ１により示されるように、ブースタ回路１２に接続される放電灯２により消費される。
【００１３】
パルスブースタ回路１０のキーとなる特徴は、入力１１に並列に接続される入力を有するエネルギーバッファ２０、及びエネルギーバッファ２０の出力に結合される入力３６と、パルスブースタ回路１０の出力１２に結合される出力３７とを有するパルス発生器３０である。パルスジェネレータ３０の別の入力３５は、パルスブースタ回路１０の入力１１に結合される。通常、パルスジェネレータ３０は、点火パルスを送信し、この点火パルスは、点火の前に、その第一の入力３５で受信されたランプ供給電圧ＶNに存在する。このように、通常、通常のランプ供給電圧ＶNにおけるランプ点火パルスのエネルギーコンテンツは、既に説明されたように、矢印Ｐ１により示されるように、ブースタ出力１２に接続される放電灯２により消費される。
【００１４】
いずれかの理由のため、ランプ点火パルスが放電灯２により消費されない場合、このランプ点火パルスのエネルギーは、矢印Ｐ２により示されるように、エネルギーバッファ２０に蓄積される。多数のかかるパルスの後、エネルギーバッファ２０において蓄積されたエネルギーが所定の予め決定されたレベルに到達したとき、パルスジェネレータ３０は、矢印Ｐ３により示されるように、その第二の入力３６で受信されたエネルギーバッファ２０からの蓄積されたエネルギーを使用して高い電圧パルスを発生する。
【００１５】
なお、エネルギーバッファ２０からパルスジェネレータ３０へのエネルギー伝送は、単一のラインで示されているが、実際には、２つ又は２を超える導電体により実現される場合がある。
【００１６】
図３Ｂは、図３Ａのパルスブースタ回路１０の変更に関する概念図である。パルス発生器３０は、エネルギーバッファ２０の入力に結合される第二の出力３８を有している。通常、再び、パルス発生器３０は、点火の前に、その第一の入力３５で受信されたランプ供給電圧ＶNに存在する点火パルスを送信する。このように、通常は、通常のランプ供給電圧ＶNにおけるランプ点火パルスのエネルギーコンテンツは、矢印Ｐ１により示されるように、ブースタ出力１２に接続される放電灯２により消費される。いずれかの理由のため、ランプ点火パルスは、放電灯２により消費されず、このランプ点火パルスのエネルギーは、矢印Ｐ２により示されるように、エネルギーバッファ２０にパルス発生器３０により伝送される。多数のかかるパルスの後、エネルギーバッファ２０において蓄積されたエネルギーは、所定の予め決定されたレベルに到達するとき、パルス発生器３０は、矢印Ｐ３により示されたように、その第二の入力３６で受信されたエネルギーバッファ２０から蓄積されたエネルギーを使用して高い電圧パルスを発生する。
【００１７】
図４は、パルスブースタ回路１０の好適な実施の形態を例示する回路図を概念的に示している。パルスブースタ回路１０は、（入力１１として共通に示される）入力端子１１ａ，１１ｂ及び（出力１２として共通に示される）出力端子１２ａ及び１２ｂを有している。通常のランプ供給電圧ＶNは入力１１で受信され、放電灯２は、出力１２に接続される。
【００１８】
パルス発生器３０は、入力巻線３１、第一の出力巻線３２及び第二の出力巻線３３を有するパルス変換器３０として実現される。第一の出力巻線３２は、第一の入力端子１１ａと第一の出力端子１２ａとの間に接続されており、第二の出力巻線３３は、第二の入力端子１１ｂと第二の出力端子１２ｂとの間に接続される。したがって、第一のパルス伝送経路４１は、第一の入力端子１１ａと第一の出力端子１２ａとの間に定義され、第二のパルス伝送経路４２は、第二の入力端子１１ｂと第二の出力端子１２ｂとの間に接続されている。通常の動作では、通常のランプ供給電圧ＶNは、２つの巻線３２，３３により実質的に妨げられることなしに、通常のランプ供給電圧ＶNが通常のように放電灯２に供給されるように、これら２つの伝送経路４１及び４２を通過させる。
【００１９】
放電灯２の特性は、ブレイクダウンが生じるランプ電圧であるランプブレイクダウン電圧ＶLBである。このように、ランプに印加される電圧は、少なくとも実質的にではなく、ランプブレイクダウン電圧ＶLBを超えて上昇することはできない。このブレイクダウン電圧ＶLBの実際の値は、状況に依存する。ランプがオフであって、コールド状態である点火される場合、対応するブレイクダウン電圧は、コールドランプ点火電圧ＶLICとして示されている。ランプがオフであって、なおホットであり、ホット状態で再び点火されることになる場合、対応するブレイクダウン電圧は、ホットランプ点火電圧ＶLIHとして示されている。ＨＩＤランプでは、コールドランプ点火電圧ＶLICは、通常のランプ供給電圧ＶNにおけるランプ点火パルスのピーク振幅ＶPよりも低い。このように、通常状態の下でのコールド点火について、ランプ点火パルスのピーク振幅ＶPは、ランプをオンにすることが可能であって、第一の入力１１での電圧は、該コールドランプ点火電圧ＶLICを超えて上昇しない。
【００２０】
パルスブースタ回路１０は、該第一の入力端子１１ａと該第二の入力端子１１ｂとの間に接続される、バッファキャパシタ２０、第一のブレイクダウンスイッチ１３及びダイオード１５からなる直列結合をさらに有している。ブレイクダウンスイッチ１３は、スイッチ端子にわたる電圧が予め決定されたブレイクダウン閾値電圧レベル以下のままとなる限り、実質的に非導電性のである装置である。
【００２１】
スイッチ端子にわたる電圧が該予め決定されたブレイクダウン閾値レベルに到達する限り、ブレイクダウンスイッチは、実質的に導通となり、該ブレイクダウン閾値レベルよりも低い予め決定されたブロッキング閾値レベルを超えたままとなる。ブレイクダウンスイッチの適切な例は、スパークギャップである。別の適切な例は、ＳＩＤＡＣである。スパークギャップスイッチ及びＳＩＤＡＣスイッチは一般に公知のコンポーネントであるので、それらの設計及び動作をより詳細に説明するする必要はない。
【００２２】
第一のブレイクダウンスイッチ１３は、例示的な実施の形態では、適切に選択されたブレイクダウン閾値レベルＶBD1を有しており、ＶBD1のための値は１６００Ｖであって、この値は、指定されたランプブレイクダウン電圧以下である。入力１１での点火パルスが負の極性を有する場合、すなわち、第一の入力端子１１ａは、第二の入力端子１１ｂに関して負である場合、かかるパルスは、出力１２に完全に伝送される。しかし、入力１１での点火パルスが正の極性を有する場合、すなわち第一の入力端子１１ａが第二の入力端子１１ｂに関して正である場合、第一のブレイクダウンスイッチ１３は、第一の入力端子１１ａでの電圧が１６００Ｖの電圧に到達するとき、ブレイクダウンし、したがって送信された点火パルスは、かかるケースで１６００Ｖに制限される。結果として、あるケースにおけるあるランプは、一次パルスに関してこれ以上点火しない可能性が存在する。しかし、説明されるように、該ランプは、「ブースタ」パルスにより点火される。
【００２３】
第一のブレイクダウンスイッチ１３がブレイクダウンするとき、入力１１からバッファキャパシタ２０への経路を閉じ、ランプ点火パルス電圧は、バッファキャパシタ２０を通して充電電流を生じさせる。このように、ランプ点火パルスのエネルギーコンテンツの少なくとも１部は、バッファキャパシタ２０に蓄積される。
【００２４】
このように、それぞれのパルスがバッファキャパシタ２０を充電すると、当業者にとって明らかに容易であるように、パルスのエネルギーコンテンツ及びバッファキャパシタ２０のキャパシティに依存して、バッファキャパシタ２０間の電圧ＶCは増加する。
【００２５】
バッファキャパシタ２０は、第二のブレイクダウンスイッチ１４及び変圧器３０の一次巻線３１の直列接続に並列に接続されている。第二のブレイクダウンスイッチ１４は、たとえば８００Ｖである第一のブレイクダウン閾値レベルＶBD1よりも低い、適切に選択された第二のブレイクダウン閾値レベルＶBD2を有している。バッファキャパシタ２０間の電圧ＶCが第二のブレイクダウンスイッチ１４のこの第二のブレイクダウン閾値レベルＶBD2に到達するとすぐ、第二のブレイクダウンスイッチ１４はブレイクダウンし、バッファキャパシタ２０から変圧器３０の一次巻線３１へのパスを閉じる。バッファキャパシタ２０は、第一の巻き線３１にわたり放電する。結果として、電圧パルスは、パルス変圧器３０の出力巻線３２及び３３のそれぞれに誘導される。これら電圧パルスの振幅は、当業者には明らかなように、第二のブレイクダウンスイッチ１４のブレイクダウン閾値レベルＶBD2、及び入力巻線３１と出力巻線３２，３３との間の変換比すなわち巻き数比に依存する。
【００２６】
適切な設計では、それぞれの出力巻線３２，３３で誘導される電圧パルスは、ランプ出力端子１２間の電圧は、２０ｋＶのピーク値を有することができるように、１０ｋＶのピーク値を有することができる。なお、かかるケースでは、絶縁手段は、アースレベルに対して１０ｋＶとされることが必要であり、両方の配線間で２０ｋＶとされることが必要である。他方で、唯一の出力端子１２ａ又は１２ｂのそれぞれに結合される唯一の出力巻線３２又は３３を有する変圧器を使用することが可能であるが、同じ振幅を有する電圧パルスを適用することが望まれる場合、絶縁手段は、２０ｋＶの電圧レベルを考慮する必要がある。
【００２７】
なお、従来のギアの通常のランプ供給電圧ＶNでは、ランプ点火パルスは、ＡＣ電源電圧との予め決定された位相の関係を有する。第二のブレイクダウンスイッチ１４のブレイクダウンは、通常のランプ供給電圧ＶNのランプ点火パルスと実質的に一致するので、本発明に係るパルスブースタ回路１０により供給された出力パルスは、ＡＣ電源電圧と実質的に同じ位相の関係を有する。
【００２８】
バッファキャパシタ２０を充電する幾つかのパルスの後、放電灯２は、バッファキャパシタ２０からのブーストされたパルスを必要とすることなしに、通常のランプ供給電圧ＶNで点火し、放電灯が焼き付いている間にバッファキャパシタ２０が充電されたままとなる。通常、バッファキャパシタ２０は、回路における寄生抵抗を通して緩やかに放電する。エネルギーバッファがより早く作用されることが望まれる場合、バッファキャパシタ２０に並列に放電抵抗（図示せず）を配列することが可能である。この抵抗は、約１０メガオーム又はそれ以上の比較的大きな抵抗を有することが好ましい。
【００２９】
一般に、バッファキャパシタ２０のキャパシタンス値は重大ではなく、一般に、適切な値は、回路設計（他のコンポーネントの値）に依存する。適切な値は、たとえば、約２００ｎＦである。バッファキャパシタ２０のキャパシタンス値が高く選択される場合、より高く及び／又はより広い点火パルスを発生することができるように、より多くのエネルギーが利用可能であるが、第二のブレイクダウンスイッチ１４のブレイクダウン電圧を到達するため、より多くの充電パルスを必要とする。
【００３０】
図４に例示される実施の形態では、ダイオード１５は、第一のブレイクダウンスイッチ１３とバッファキャパシタ２０との直列に配置されている。原理的に、かかるダイオードは、安定器が正の点火パルスのみを発生するケースでは省略される場合がある。しかし、安定器は、互い違いの極性をもつパルスを発生する。そのケースでは、正のパルスで充電されているバッファキャパシタは、後続する負のパルスにより放電され、かかる放電は、ダイオードにより防止される。更なる有利な点は、一次パルスの極性及び点火ブースタ回路の設計に依存して、点火パルスの半分は、それらの完全な振幅で伝送される。
【００３１】
図４に例示される実施の形態では、単一のダイオード１５は、バッファキャパシタの放電を防止するために使用される。そのケースでは、バッファキャパシタ２０を充電するために負の点火パルスは使用されない。しかし、唯一のダイオード１５の代わりに、当業者には明らかであるように、正の点火パルスが負の点火パルスと同様に、バッファキャパシタ２０を充電するために使用されるように、フルダイオードブリッジを配置することも可能である。入力パルスの極性がテイクオーバ又は供給電圧の極性につれて変化した場合、単一のダイオードの利点は、半分のパルスがスイッチによりタップで接続され、他の半分のパルスがランプのために完全に利用可能であることである。
【００３２】
したがって、本発明はパルスブースタ回路１０を提供するものであって、このパルスブースタ回路は、入力端子１１ａ，１１ｂと出力端子１２ａ，１２ｂとの間に、第一のパルス伝送経路４１及び第二のパルス伝送経路４２を有している。キャパシタ２０と第一のブレイクダウンスイッチ１３からなる直列構成は、該２つの入力端子１１ａ，１１ｂの間に接続されている。第二のブレイクダウンスイッチ１４と変圧器３０の一次巻線３１からなる直列構成は、該キャパシタ２０に並列に接続されている。該変圧器３０の第一の出力巻線３２は、該第一のパルス伝送経路４１に組み込まれており、該変圧器３０の第二の出力巻線３３は、該第二のパルス伝送経路４２に組み込まれている。該入力１１で受信された電圧パルスは、ランプ２を点火するか、又はキャパシタ２０を充電するかのいずれかで使用される。キャパシタ電圧が十分に高く上昇するとすぐ、変圧器３０の一次巻線３１を通して放電し、高い電圧パルスが変圧器３０の二次巻線３２，３３に誘導される。
【００３３】
（たとえば長い配線により齎される）ギアが仕様よりも低く実行する場合、ブースタ回路は充電し、ブースタパルスは点弧され、ランプ点火が保証される。このように、ブースタは、極端に長い配線による点火であってホットストライク状態下にある点火を保証する。
【００３４】
本発明は先に説明された例示的な実施の形態に限定されるものではないが、様々なバリエーション及び変更が特許請求の範囲に定義された本発明の保護の範囲内で可能である。
先において、パルスブースタ回路１０は、非常に有利な実施の形態である、ランプハウジング１に収容された回路として記載される。パルスブースタ回路１０は、ドライバからランプハウジングへのラインで接続されることとなる、個別のモジュールとして実現されることも可能である。パルスブースタ回路１０は、放電灯のためにドライバにおける出力ステージとして組み込まれる。全てのケースでは、ドライバは、たとえば、望まれるように、点火器又は電子安定器をもつ標準的なＣｕＦｅコイルとして実現される場合がある。
【００３５】
第一のブレイクダウンスイッチ１３の設計、特にそのブレイクダウン閾値レベルＶBD1に関して、第一のブレイクダウンスイッチ１３のブレイクダウン閾値レベルＶBD1は、通常のランプ供給電圧ＶNに存在するランプ点火パルスのピーク振幅ＶP以下に選択されるべきであり、さもなければ、第一のブレイクダウンスイッチ１３は、決してブレイクせず、バッファ２０は充電されない。第二に、「通常」パルスでランプを点火するのを可能にするため、第一のブレイクダウンスイッチ１３のブレイクダウン閾値レベルＶBD1は、該コールドランプ点火電圧ＶLICを超えて選択される場合がある。第一のブレイクダウンスイッチ１３のブレイクダウン閾値レベルＶBD1が該コールドランプ点火電圧ＶLICの実際の値以下である場合、第一のブレイダウンスイッチ１３は、ランプがブレイクダウンする前に常にブレイクダウンし、ランプは、ブーストされたパルスを受信するまで常に点火により待つ。これは、ランプが実際に点火する前に僅かな遅延を意味する場合がある。他方で、第一のブレイクダウンスイッチ１３のブレイクダウン閾値レベルＶBD1が比較的高く選択された場合、たとえば長い配線により供給電圧が影響されるケースで、通常のランプ供給電圧に存在するランプ点火パルスがスイッチ１３をブレイクすることが可能ではないことを意味する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】ランプホルダの放電灯との透視図である。
【図２】本発明に係るランプホルダの概念的なブロック図である。
【図３】図３Ａ及び図３Ｂは、本発明に係るパルスブースタ回路の動作の基本を説明する概念的なブロック図である。
【図４】本発明に係るパルスブースタ回路の好適な実施の形態を例示する概念的なブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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