(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水口と、前記給水口を開閉するラッチ式の電磁弁と、前記給水口より給水された水をろ過する浄水部と、前記浄水部でろ過された水を流出する流出口と、前記流出口と連接され前記電磁弁の開閉を操作する操作部を備えた水栓とを有すると共に、前記給水口と前記電磁弁と前記浄水部と前記流出口とがキッチン下に位置し、前記水栓がキッチン上に位置したビルトイン式であり、前記水栓が前記電磁弁の電源となる電池を収容する電池収納部を有し、前記電池収納部は電池を挿入して内部に収納する電池ケースと前記電池ケースを摺動自在に嵌合する電池ケース取付部とを有し、前記電池収納部の電池ケースの上面は電池を内部に挿入するための電池挿入口側が低くなるように傾斜し、電池挿入口側部より排水できる低部が設けられていることを特徴とする浄水器。
【請求項２】
前記水栓は、上部に前記浄水器を操作する操作部を配設し、下部に前記電磁弁の電源となる電池を収容する電池収納部を配設したことを特徴とする請求項１記載の浄水器。
【請求項３】
前記電池ケースと前記電池ケース取付部の嵌合関係を水滴がかかりうる外部は下側に嵌合空間を設置し、内部に向かって上側に嵌合関係を設置させ、フックにより前記電池ケースは前記電池ケース取付部に係止されることを特徴とする請求項１記載の浄水器。
【請求項４】
前記電池収納部の電池ケースは電極方向に取出し可能とし、前記フックを外すことにより、電池端子の反力で上記電池ケースが押し出されることを特徴とする請求項１または請求項３記載の浄水器。
【請求項５】
前記電池ケースにおける電池の挿入部の長さは、電池の長さより１０ｍｍ〜２０ｍｍの範囲で短いことを特徴とする請求項１または請求項３または請求項４記載の浄水器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キッチンの下に浄水器本体が配置され電磁弁により吐水及び止水操作する電子式のビルトイン用の浄水器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、飲用水への関心が高まり、各家庭水道水などを浄化する浄水器の普及が著しく美観を保つため浄水器本体をキッチン下に配置するビルトインタイプの浄水器も存在するようになってきた。ビルトインタイプの中には機械式に浄水の止水・吐水を操作するものと、電磁弁を介して浄水の止水・吐水を操作するものとに大別される。電磁弁の仕様は簡易施工性を考慮しラッチ式の電磁弁を使用し、電池による電力供給で操作するものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ろ材の性能は初期除去能力が高くても使用する度にその能力が低下してしまう。濁り等の成分は、現在中空糸膜等のろ材で除去しているが、現在の浄水器の目的としては有害物質の除去が必要というニーズが増えてきている。従来の浄水器の、ろ材交換の判断基準としての瞬時流量を計測するタイプではろ材の使用限界水量、即ち総通水量を計測することが困難であり、電気的な制御を行う浄水器も、電池スペースの確保による容積肥大化やキッチンより上部は浄水や他の水栓の被水からくる防水上の関係で操作スイッチ以外の制御部及び電池をキッチン下に配置している。この電池は半年から１年単位で交換をせねばならず、電池交換する場合キッチン下の収容物を取り除いて交換する作業が必要となり、電池交換の度に、何度もキッチン下の収容物の整理を実施せねばならず、顧客の満足を得ているとは言い難かった。
【０００４】
本発明は上記従来の問題点を解決するもので、電池設置をシンク上にコンパクトに配置させ、電池交換による作業を容易化することを第一の目的とし、電池をシンク上面に配置した際の様々なシール性の問題点の解決を図り顧客に対する満足度を向上させる浄水器を提供させるものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明では、ラッチ式の電磁弁にて制御し、供給された水道水の不純物等を除去するろ材を備えたビルトイン式の浄水器で電磁弁の駆動を乾電池とした場合、その乾電池配置位置を水栓本体に配置し、電池交換可能な電池ケースを上記水栓本体の下部に備え、電池ケースと水栓本体部は通常使用時においては防水を行うべく各分割部においてＯリングやパッキンで封止するとともに水滴が付着した場合に、水栓内部に侵入せずスムーズに落下する構造としたものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載された発明は、給水口と、給水口を開閉するラッチ式の電磁弁と、給水口より給水された水をろ過する浄水部と、浄水部でろ過された水を流出する流出口と、流出口と連接され電磁弁の開閉を操作する操作部を備えた水栓とを有すると共に、給水口と電磁弁と浄水部と流出口とがキッチン下に位置し、水栓がキッチン上に位置したビルトイン式であり、水栓が電磁弁の電源となる電池を収容する電池収納部を有し、前記電池収納部は電池を挿入して内部に収納する電池ケースと前記電池ケースを摺動自在に嵌合する電池ケース取付部とを有し、前記電池収納部の電池ケースの上面は電池を内部に挿入するための電池挿入口側が低くなるように傾斜し、電池挿入口側部より排水できる低部が設けられていることを特徴とする浄水器であるから、操作部と、電池収納部がキッチン上に位置する水栓に設けられているので、電池交換時にキッチン下の収容物を取り除いて交換する作業が不要となり、操作がやりやすく、電池の交換も容易に行なえる、利便性、メンテナンス性の向上した浄水器を提供する。そして、万が一、電池ケースが被水した場合でも、水は電池ケースの傾斜に沿って低い方に流れるので、電池ケース内部に入ることなく、水栓の内部にも入ることなく外部に導かれて流れ出ていく作用を有するので、防水効果が向上する。
【０００７】
本発明の請求項２に記載の発明は、水栓は、上部に浄水器を操作する操作部を配設し、下部に電磁弁の電源となる電池を収容する電池収納部を配設したことを特徴とする請求項１記載の浄水器であるから、操作がやりやすく、電池の交換も容易に行なえる、とともに、電池収納部の被水を防ぐ作用を有するので、防水効果がある。
【０００８】
本発明の請求項３に記載された発明は、電池ケースと電池ケース取付部の嵌合関係を水滴がかかりうる外部は下側に嵌合空間を設置し、内部に向かって上側に嵌合関係を設置させ、フックにより電池ケースは電池ケース取付部に係止されることを特徴とする請求項１記載の浄水器であるから、たとえ、被水しても電池ケースと電池ケース取付部との嵌合部より水が電池ケース内に浸入することなく、水が水栓の外側表面を流れ落ちる作用を有するので、防水効果が向上する。
【０００９】
本発明に請求項４に記載の発明は、電池収納部の電池ケースは電極方向に取出し可能とし、フックを外すことにより、電池端子の反力で上記電池ケースが押し出されることを特徴とする請求項１または３記載の浄水器であるから、電池ケースの取外しが容易で、電池交換が容易に行なえ、電池ケースがきちんと取付けられているかどうかが容易に確認できる作用を有する。
【００１０】
本発明の請求項５に記載の発明は、電池ケースにおける電池の挿入部の長さは、電池の長さより１０ｍｍ〜２０ｍｍの範囲で短いことを特徴とする請求項１または３または４記載の浄水器であるので、電池ケースより電池を取り出すときに容易にかつ確実に電池をつかむことができるので、電池交換が容易にでき、かつ、電池を掴みそこなって下に落とす事故を防止する作用を有する。
【００１２】
以下図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
図６は本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器のキッチン設置の例を示す図で、正面から見たものである。通常の水道の水栓より分岐するチーズ１より分岐されたラッチ式電磁弁２で止水及び吐水を制御する。ラッチ式電磁弁２で供給された水道水は給水用ホース３より活性炭、中空糸膜等で濁り、遊離残留塩素又は有害物質の除去をするろ材を備えた浄水器４を経て、接続管５及び水栓本体７に設置している連結管６を経て浄水を吐水するための吐水管８より吐水される。尚、上記水栓本体７はナット１１でキッチン上に固定可能となる。また、上記浄水器本体４はキッチン下にビルトインされ、キッチン上面部には上記水栓本体７の構成部品しか現れない。上記ラッチ式電磁弁２の駆動は乾電池動作であり、その乾電池を上記水栓本体７に配置し、電池交換可能な電池ケース９を上記水栓本体７に設置している。水栓本体７には流量センサーや操作基板等の制御機能部材等が含まれる。９の電池ケースは水栓正面側に電池取出し方向がある。これはキッチンの仕様によって横方向又は後面は壁が配置される場合があり、水栓本体の上面に取出しを設置した場合は跳ね水が電池端子に接触しやすいので正面側に配置する方が望ましい。１０は電源コードであり、浄水器の使用操作により得られた情報を電磁弁に伝達するコードである。
【００１４】
図７は本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器のキッチン設置例を天面から示す図である。上記水栓本体７はキッチン上面部に浄水吐水用の操作パネル１２を配置しており操作パネル１２は糊等で強固にシールされており当部から制御部内部へ漏水する心配はない。また水栓の向きとしては当図に示す通り操作部を正面側に設置した方が使い勝手の良いことは一目で分かる。
【００１５】
以上のように構成されたビルトイン浄水器において水栓部の詳細を説明する。
【００１６】
図１は本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器の水栓本体部の断面図で、２１は下部ケーシング，２２は上部ケーシングでありＯリング２３等で完全シールされている。２４は電池収容ケースで中に電池２５が所定の数量（本実施の形態においては単４電池が４本）収納され開口側と袋側に分れる。袋側には電圧を直列に接続する電池接点３０が必要数（本実施の形態ではプラス接点、マイナス接点が交互に４個）収納され、電池収容ケース２４の下部に固定及び着脱用のボタン２６と常時固定のための付勢体２７が組み込まれている。尚、電池収容ケース２４は電池２５の取出しの必要性があり、電池の形状に応じた収納穴部と外殻部にはパッキン２８が下部ケーシング２１と完全封止されるよう袋側端部の周囲に構成されている。パッキン２８の形状としては図３で後述する。３２は水栓用連結管で流量センサー３３等を経て３４の吐水管より浄水が吐水される。
【００１７】
電池構成はラッチ式の電磁弁と制御部の消費電流、及び待機電流で設定が決定される。通常複数個の乾電池を使用するが本実施の形態として６Ｖ仕様で説明する。これは電池容量と電磁弁及び制御部全ての消費、待機電流を比較し、約１年後の電池交換を実施する場合である。６Ｖ仕様は乾電池として４個程度となる。３０は電池接点で端子台４１を経て下部ケーシング２１に組み込まれ、必要な電力を３１の制御基板へ供給している。
【００１８】
図２は本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器の電池収容ケースのロック解除断面図で、ボタン２６を押すと、ボタン２６の爪ロック２６１が下部ケーシング２１１の下部に設けられている係止部２１２より離脱され２６２の位置に到達し解除するしくみとなっている。このとき電池２５の取出し方向と電池端子２９，３０の反力方向が同一となっている。つまりボタン２６操作後、ロックが解除されると電池端子２９の負極端子はばね特性を所持しており単４電池の場合電池１個当たり約５Ｎ〜１０Ｎの付勢が与えられるようにする。これは電池接点の付勢力が強すぎた場合は再収納時に多大な力が必要とされ、過小時には電池端子２９，３０と電池２５の接触抵抗が増加し適正な電力供給が得られない場合が想定されるからである。これは電池工業界の推奨荷重と一致している。また当端子はバネ性のある腐食性の少ないＳＵＳ３０４ＣＳＰにニッケルメッキ等を施し、板厚０．２〜０．３ｍｍで作製し当反力を得ることが可能である。このばね特性は後述する電池収容ケースに２４に付属してあるパッキン２８より打ち勝つ荷重を設定することにより電池収容ケース２４はロックが解除されると前方へ移動することになり、見た目にもロックが解除されたことが明らかとなる。これは前述の電池パッキンのシール締め代と重要な関係となる。また電池２５を再収容する場合ボタン２６と電池収容ケース２４の間にロック用バネ２７が構成されており規定位置に到達時バネの付勢により電池収容ケース２４はロックされる。
【００１９】
図３は本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器の電池回り横断面図で、電池配置とパッキンの形状及び電池ケースの嵌め合いの詳細を示すものである。縦２個×横２個や縦１個×横４個等考えられるが、全高を抑えるため本実施の形態は縦１個×横４個の形状とした。この場合パッキンの形状として、上記電池ケースの外殻部２４１と下部ケーシング２１１がオフセット状態になるのが望ましい。かつトラック状より長円側の直線部をＲ状に設計した方が良い。これはパッキン２８を電池ケース２４１より小さく作製し、張力を持たせる。この場合直線的な部位とＲ状の部位とでは張力が異なり、電池収納時長円側がめくれ易くなることを防止するためである。また抜き差し力を考慮する必要があり、これは電池取出しの際、電池端子の反力を利用し、取出し容易化に利用できるからである。通常締め代的には２０〜２５％が必要とするがこの場合固すぎて電池取出しに固着等で難を生じる場合がある。締め代を５〜１０％程度に低下させる事により、上記電池収容ケース２４１の取出し力を図１に示す電池端子２９及び３０の負極側端子反力の総和より小さくさせることが可能となる。締め代を低下するだけはシール性に疑義が生じる場合も想定されるので２重ビード等で安全性を向上させたほうが良い。また、グリス等で摺動性を改良する方法等でも構わない。
【００２０】
尚、Ｒ状として中央を盛り上げることは後述する電池ケース上部の排水対策にも効果が得られる。
【００２１】
図４は本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器の電池を取り外した水栓本体側の断面図で、電池収容ケース２４を取り外した状態を示すものである。この場合、水栓本体側の電池端子２９は外部に露出するが、上部に制御基板３１が上部ケーシング２２収容されており、上部からの被水は避けてくれる。また、水栓本体側の電池端子２９は下部ケーシング２１の奥まった位置に配置されているので直接の被水はない。また電池端子２９を固定している端子台４１が下部ケーシング２１と嵌め合わせ関係にあるので制御基板側への浸水はない。以上のように構成された水栓完成状態では図１の通常使用時には水栓外殻部の構成が吐水管３４の浄水出口４２以外は完全封止されているのでどの位置より被水されたとしても電池収容ケース２４，電池接点２９，３０及び制御基板３１に水滴がかかることがない。当図の電池収容ケース２４の着脱状態（電池交換状態）においても電池２５を外しているので実際の通水は行われず被水の恐れはない。
【００２２】
図５は本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器の電池を取り外した電池収容ケースの斜視図で、内部に電池２５が収容されているが約１０ｍｍ〜２０ｍｍは電池２５自体が電池収容ケース２４より突出している。これはメーカーの電池表示が上記寸法以下（各極ともに約１０ｍｍ以下）に記載されており電池収容ケース２４の刻印部と確認しやすいことを考慮した設計と、電池を１個１個取出すより一気に複数個取出し可能とできる。電池突出寸法は指で掴める１０ｍｍ以上から自重で落下しにくい半分以上は電池収容ケース２４に収容されていることが望ましく２０ｍｍ以下とした。
【００２３】
また電池収容ケース２４を袋状とすることで被水を避けるので天面側に水分が付着する場合が想定される。実際は、内部に収容されるので影響は殆どないが、更なる配慮があるほうが望ましい。当図において上面に水滴が残留する天面の位置関係をＡ，Ｃを必ず他のＢ，Ｄ，Ｅ，Ｆより低く設定している。こうすることにより滞留水は矢印のように高位置から低位置のＡ，Ｃ部へと到達し、パッキン２８部より滴下され、電池２５に付着することはない（尚、前述した二重ビード形状も当図参照）。
【００２４】
尚、正面側に排水を設けても構わない。
【００２５】
次に制御部の下方部に電池ケースを設置した場合を詳細に説明する。図１、図４に示すように操作部３５は使い勝手より腕が伸び、視界に入る場所に操作ボタン、表示部がなければならない。しかしキッチンという水回り機器のため防水にも配慮が必要で、電池２５を収納する位置が非常に重要な要素を占めてくる。これは電源が一般家庭用のＡＣ電源の場合だと可動部が存在せず問題はないが、電気工事の不要な施工性を優先した乾電池式の場合だと、浄水の吐水・止水の制御をラッチ式電磁弁で使用した場合でも電池容量には限りがありいずれは電池交換が必要となってくる。この場合、電池２５を交換する水栓本体から電池収容ケース２４を外さねばならない。その時電池接点が露出し、水分が接点に付着しないように配慮することが望ましく、図４に示すように電池を外した際、電池接点により水分付着が少ない制御部３１の下方部に設けることが最適の場所である。
【００２６】
電池収容ケースを制御部の下方部に配置した方が電池交換時の接点に対する水分付着防止の点より最適であることを説明したが、取出しの方向に付いて記述したものである。キッチンは多趣多彩な種類があり、メーカーも様々である。浄水器の都合でキッチンを選択できるわけでなくどのキッチンにも取り付けられる構造としなければならない。図７に示すようにキッチンの種類によっては背面Ａに壁が存在したり、左右に壁や納戸等で電池交換の必要スペースが制限される場合Ｂがある。唯一存在する電池交換可能なスペースを確保できる場所は、シンクに向かった正面側と、天井に向かった天面側である。しかしながら天面側に設置した場合は、電池接点も天面を向く格好となり、水分が付着した場合重力が均等にかかり、水分移動が困難である。図７に示したシンクに向かって正面側の配置だと電池接点が垂直方向となり仮に何らかのはずみで電池接点側に水分付着があった場合も重力に従い下に向かって流れ出し、シンクに水滴が落下し排水溝に到達するのでより効率的な配置であることは言うまでもない。また通常使用状態でも電池部に水分付着が起こりにくくする形状を提供する必要があり、図３は電池ケース２４１と下部ケーシング２１１の嵌め合わせ関係を示したものである。容積的に大きくするのであれば電池収容部を囲むことも考えられる。しかしスペースを有効的に使用する場合樹脂の肉厚分さえ問題となる。この場合、図３に示すように電池ケース２４１及び嵌合関係にある下部ケーシング２１１にどちらも外部に露出させ、かつ電池ケース２４１は摺動させねばばらない。この場合電池を定位置に設置するため、嵌め合わせ嵌合を行うのが望ましく、嵌め合わせの位置関係を外部に露出する側の嵌め合わせを必ず下部に設置した方が水の浸入経路が内部に向かって重力に逆らうので水分が侵入しにくいことは明らかである（図３詳細図参照）。
【００２７】
【発明の効果】
このように本発明のビルトイン式の浄水器はラッチ式の電磁弁を搭載し、電池駆動を行う際、顧客に対し電池交換の際、キッチン内部収容物の取出し、再収容等の煩わしさや内部に潜っての作業性や身体的苦痛を軽減するばかりでなく、どのようなキッチンにも確実に取りつけ可能で、電池交換性が容易で、防水性の向上した浄水器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器の水栓本体部の断面図
【図２】本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器の電池収容ケースのロック解除断面図
【図３】本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器の電池回り横断面図
【図４】本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器の電池を取り外した水栓本体側の断面図
【図５】本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器の電池を取り外した電池収容ケースの斜視図
【図６】本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器のキッチン設置の例を示す図
【図７】本発明の一実施の形態におけるビルトイン式の浄水器のキッチン設置例を天面から示す図
【符号の説明】
１  分岐用チーズ
２  ラッチ式電磁弁
４  浄水器本体
２１  下部ケーシング
２２  上部ケーシング
２４  電池収容ケース
２５  電池
２６  ボタン
３１  制御基板
３４  吐水管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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