(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、複数枚の光学シートと、少なくとも前記複数枚の光学シートを組み込むシャーシと、を少なくとも備えるバックライトユニットにおいて、
前記複数枚の光学シートは、その中から選択される１枚の第１の光学シートと、組み込み時に前記第１の光学シートの後に載置される複数枚の第２の光学シートとを含み、
前記第１の光学シートには、その周縁部の所定の位置に、前記第２の光学シートの枚数と同数の第１の識別部を備え、前記複数の第１の識別部は、前記第２の光学シートの組み込み順に応じて形状、位置あるいはその両方が異なり、
前記第２の光学シートの各々には、予め定められた順番で割り当てられた一つの前記第１の識別部に対応する位置に、組み込み方向から見て該第１の識別部の少なくとも一部を視認可能な形状の第２の識別部を備えることを特徴とするバックライトユニット。
【請求項２】
光源と、複数枚の光学シートと、少なくとも前記複数枚の光学シートを組み込むシャーシと、を少なくとも備えるバックライトユニットにおいて、
前記複数枚の光学シートは、その中から選択される１枚の第１の光学シートと、組み込み時に前記第１の光学シートの後に載置される複数枚の第２の光学シートとを含み、
前記第１の光学シートには、その周縁部の所定の位置に、前記第２の光学シートの枚数と同数の第１の識別部を備え、前記複数の第１の識別部は、前記第２の光学シートの組み込み順に応じて形状、位置あるいはその両方が異なり、
前記第２の光学シートの各々には、予め定められた順番で割り当てられた一つの前記第１の識別部に対応する位置に、組み込み方向から見て該第１の識別部の少なくとも一部を視認可能な形状の第２の識別部を備え、
少なくとも一枚の前記光学シートには、前記第１の識別部又は前記第２の識別部とは異なる位置に、該光学シートに関する情報を示す情報表示部を備えることを特徴とするバックライトユニット。
【請求項３】
前記光学シートに関する情報は、前記光学シートの特徴、製造元、版数又はシート厚のいずれか一つを含むことを特徴とする請求項２記載のバックライトユニット。
【請求項４】
前記情報表示部は、前記光学シートに関する情報の内容に応じて、前記情報表示部の数量、形状又は位置の少なくとも一つが異なることを特徴とする請求項２又は３に記載のバックライトユニット。
【請求項５】
前記第１の識別部、前記第２の識別部及び前記情報表示部の各々は、凸部、凹部又は穴部の少なくとも一つで構成されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載のバックライトユニット。
【請求項６】
前記第１の識別部は、各々、大きさ又は形状の少なくとも一方が異なることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載のバックライトユニット。
【請求項７】
前記第１の識別部と該第１の識別部に対応する前記第２の識別部とは、大きさ又は形状の少なくとも一方が異なることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一に記載のバックライトユニット。
【請求項８】
前記第１の光学シートは、前記組み込み時に初めに載置される前記光学シートであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一に記載のバックライトユニット。
【請求項９】
液晶パネルと、請求項１乃至８のいずれか一に記載のバックライトユニットとを少なくとも備えることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項１０】
光源と、複数枚の光学シートと、少なくとも前記複数枚の光学シートを組み込むシャーシと、を少なくとも備えるバックライトユニットの組立方法であって、
前記複数枚の光学シートの内、所定の層に載置する１枚の光学シートを第１の光学シートとし、前記第１の光学シートの後に載置する複数枚の光学シートを第２の光学シートとした場合に、
前記第１の光学シートの周縁部の所定の位置に、前記第２の光学シートの枚数と同数の第１の識別部を設け、各々の前記第１の識別部の形状、位置あるいはその両方を、前記第２の光学シートの組み込み順に応じて変更し、
各々の前記第２の光学シートの、予め定められた順番で割り当てられた一つの前記第１の識別部に対応する位置に、組み込み方向から見て該第１の識別部の少なくとも一部を視認可能な形状の第２の識別部を設け、
前記第１の光学シートの前記第１の識別部と、各々の前記第２の光学シートの前記第２の識別部とが対になることを確認することによって、前記複数の光学シートの組み込み状態を判断することを特徴とするバックライトユニットの組立方法。
【請求項１１】
更に、少なくとも一枚の前記光学シートの、前記第１の識別部又は前記第２の識別部とは異なる位置に、該光学シートに関する情報を示す情報表示部を設け、
前記情報表示部を用いて、前記シャーシに組み込む前記光学シートを特定することを特徴とする請求項１０記載のバックライトユニットの組立方法。
【請求項１２】
前記光学シートに関する情報は、前記光学シートの特徴、製造元、版数又はシート厚のいずれか一つを含むことを特徴とする請求項１１記載のバックライトユニットの組立方法。
【請求項１３】
前記情報表示部の数量、形状又は位置の少なくとも一つを、前記光学シートに関する情報の内容に応じて変更し、前記情報表示部により前記情報の内容を識別可能にすることを特徴とする請求項１１又は１２に記載のバックライトユニットの組立方法。
【請求項１４】
前記組み込み時に初めに載置する前記光学シートを前記第１の光学シートとすることを特徴とする請求項１０乃至１３のいずれか一に記載のバックライトユニットの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バックライトユニット及び該バックライトユニットを備える表示装置並びにバックライトユニットの組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は小型、薄型、低消費電力という特質からＯＡ機器やテレビジョンのモニタなどとして広く用いられている。この液晶表示装置は、対向する透明基板間に液晶が狭持されてなる液晶パネルと、液晶パネルを照明するバックライト光を発生するバックライトユニットとを主な構成要素としている。また、バックライトユニットは、光源と、光源から放射された光を均一な照明光とするための導光板と、拡散シート、レンズシート、偏光シートなどの光学シートと、裏面側に漏れる光を液晶パネル方向に反射する反射シートと、これらを保持するシャーシとを主な構成要素としている。
【０００３】
ここで、上記光学シートはシャーシに組み込む順番や表裏、上下左右などの方向が予め規定されている。そこで、従来は、仕様書等により光学シートの機能を把握し、仕様書等を確認しながら複数の光学シートを順次重ね合わせていた。また、光学シートは混在すると判別が困難になるため、光学シートの名称を記載したトレーや袋などに１種類毎に保管し、重ね合わせの作業時も光学シートの名称を記載したトレーなどで分類していた。
【０００４】
しかしながら、これらの光学シートは外観が似かよっており、表裏も区別しにくいため、間違った順番や方向で光学シートを載置しやすく、順番や方向を間違うと輝度が低下したり輝度分布が均一にならないなどの不具合が生じる。そこで、下記特許文献１では、各々の光学シートに耳部を設け、各々の耳部を、互いに位置をずらし、かつ、順次一部が重なるようにすることによって、複数の光学シートを適切な順番及び方向で載置できるようにしていた。また、下記特許文献２では、各々の光学シートの外辺に切り欠きを設け、各々の切り欠きを、互いに位置をずらし、かつ、大きさ又は形状を変えることによって、複数の光学シートを適切な順番及び方向で載置できるようにしていた。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１１７２８号公報（第２−４頁、第１図）
【特許文献２】特開２００４−３３３５２０号公報（第３−４頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１及び２の構造は、各々の光学シートの耳部や切り欠きの位置が順にずれるようにする構造、すなわち、上下に連続する光学シートを順次関連付ける構造であるため、例えば、装置の仕様の変更に伴って一部の光学シートを削除する場合に、削除した光学シートの下層の光学シートと上層の光学シートとを関連付けることができなくなってしまう。そのため、一部の光学シートを削除する場合でも、その上層に載置される全ての光学シートに対して耳部や切り欠きの位置を変更した新たな光学シートを作り直さなければならず、手間がかかりコストが増加するという問題があった。
【０００７】
この問題を図２４及び図２５を参照して説明すると、例えば、図２４（ａ）に示すように４枚の光学シート１５ａ〜１５ｄの各々に、互いに位置がずれ、順次一部が重なるように形成された耳部１６ａ〜１６ｄが設けられている場合に、４枚の光学シート１５ａ〜１５ｄの全部を重ね合わせた時は、図２４（ｂ）に示すように耳部１６ａ〜１６ｄは一部が重なって連続するが、図２５（ａ）に示すようにその中の一部の光学シート（ここでは２層目の光学シート１５ｂ）を削除した場合、図２５（ｂ）に示すように最下層の光学シート１５ａの耳部１６ａと、上層の２枚の光学シート１５ｃ及び１５ｄの耳部１６ｃ及び１６ｄとが分離してしまうため、上層の２枚の光学シート１５ｃ及び１５ｄを作り直さなければならなかった。
【０００８】
また、装置の仕様の変更に伴って一部の光学シートを変更する場合に、上記特許文献１及び２の構造では、変更する光学シートとその上層及び下層に載置される光学シートとの関連性を維持するために、変更前後の光学シートを同一形状にしなければならず、変更後の光学シートには変更前の光学シートと同じ位置に同じ形状の耳部や切り欠きを形成しなければならない。そのため、変更前の光学シートと変更後の光学シートとを外観で区別することが困難になり、変更前後の光学シートを取り違えるなどの不具合が生じてしまうという問題もあった。
【０００９】
また、従来の光学シートに設けられている耳部や切り欠きは、各々の光学シートの順番や方向を示すだけであり、その光学シートに関する情報を示すものではないため、その光学シートの機能や製造元、版数、シートの厚さ等の光学シートに関する情報を得るためには、その都度、仕様書等を確認しなければならず、作業効率が低下してしまうという問題もあった。
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その第１の目的は、多数の光学シートを簡単かつ確実に適切な順番及び方向でシャーシに組み込むことができるバックライトユニット及び液晶表示装置並びにバックライトユニットの組立方法を提供することにある。
【００１１】
また、本発明の第２の目的は、光学シートの構成の変更に対して柔軟に対応することができるバックライトユニット及び液晶表示装置並びにバックライトユニットの組立方法を提供することにある。
【００１２】
また、本発明の第３の目的は、各々の光学シートに関する情報を簡単に取得可能にして作業性を向上させることができるバックライトユニット及び液晶表示装置並びにバックライトユニットの組立方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明は、光源と、複数枚の光学シートと、少なくとも前記複数枚の光学シートを組み込むシャーシと、を少なくとも備えるバックライトユニットにおいて、前記複数枚の光学シートは、その中から選択される１枚の第１の光学シートと、組み込み時に前記第１の光学シートの後に載置される複数枚の第２の光学シートとを含み、前記第１の光学シートには、その周縁部の所定の位置に、前記第２の光学シートの枚数と同数の第１の識別部を備え、前記複数の第１の識別部は、前記第２の光学シートの組み込み順に応じて形状、位置あるいはその両方が異なり、前記第２の光学シートの各々には、予め定められた順番で割り当てられた一つの前記第１の識別部に対応する位置に、組み込み方向から見て該第１の識別部の少なくとも一部を視認可能な形状の第２の識別部を備えるものである。
【００１４】
また、本発明は、光源と、複数枚の光学シートと、少なくとも前記複数枚の光学シートを組み込むシャーシと、を少なくとも備えるバックライトユニットにおいて、前記複数枚の光学シートは、その中から選択される１枚の第１の光学シートと、組み込み時に前記第１の光学シートの後に載置される複数枚の第２の光学シートとを含み、前記第１の光学シートには、その周縁部の所定の位置に、前記第２の光学シートの枚数と同数の第１の識別部を備え、前記複数の第１の識別部は、前記第２の光学シートの組み込み順に応じて形状、位置あるいはその両方が異なり、前記第２の光学シートの各々には、予め定められた順番で割り当てられた一つの前記第１の識別部に対応する位置に、組み込み方向から見て該第１の識別部の少なくとも一部を視認可能な形状の第２の識別部を備え、少なくとも一枚の前記光学シートには、前記第１の識別部又は前記第２の識別部とは異なる位置に、該光学シートに関する情報を示す情報表示部を備えるものである。
【００１５】
本発明においては、前記光学シートに関する情報は、前記光学シートの特徴、製造元、版数又はシート厚のいずれか一つを含むことが好ましい。
【００１６】
また、本発明においては、前記情報表示部は、前記光学シートに関する情報の内容に応じて、前記情報表示部の数量、形状又は位置の少なくとも一つが異なる構成とすることができる。
【００１７】
また、本発明においては、前記第１の識別部、前記第２の識別部及び前記情報表示部の各々は、凸部、凹部又は穴部の少なくとも一つで構成されることが好ましい。
【００１８】
また、本発明においては、前記第１の識別部は、各々、大きさ又は形状の少なくとも一方が異なる構成とすることもできる。
【００１９】
また、本発明においては、前記第１の識別部と該第１の識別部に対応する前記第２の識別部とは、大きさ又は形状の少なくとも一方が異なる構成とすることもできる。
【００２０】
また、本発明においては、前記第１の光学シートは、前記組み込み時に初めに載置される前記光学シートとすることができる。
【００２１】
また、本発明の液晶表示装置は、液晶パネルと、上記いずれか一に記載のバックライトユニットとを少なくとも備えるものである。
【００２２】
また、本発明の方法は、光源と、複数枚の光学シートと、少なくとも前記複数枚の光学シートを組み込むシャーシと、を少なくとも備えるバックライトユニットの組立方法であって、前記複数枚の光学シートの内、所定の層に載置する１枚の光学シートを第１の光学シートとし、前記第１の光学シートの後に載置する複数枚の光学シートを第２の光学シートとした場合に、前記第１の光学シートの周縁部の所定の位置に、前記第２の光学シートの枚数と同数の第１の識別部を設け、各々の前記第１の識別部の形状、位置あるいはその両方を、前記第２の光学シートの組み込み順に応じて変更し、各々の前記第２の光学シートの、予め定められた順番で割り当てられた一つの前記第１の識別部に対応する位置に、組み込み方向から見て該第１の識別部の少なくとも一部を視認可能な形状の第２の識別部を設け、前記第１の光学シートの前記第１の識別部と、各々の前記第２の光学シートの前記第２の識別部とが対になることを確認することによって、前記複数の光学シートの組み込み状態を判断するものである。
【００２３】
本発明においては、更に、少なくとも一枚の前記光学シートの、前記第１の識別部又は前記第２の識別部とは異なる位置に、該光学シートに関する情報を示す情報表示部を設け、前記情報表示部を用いて、前記シャーシに組み込む前記光学シートを特定する構成とすることができる。
【００２４】
また、本発明においては、前記情報表示部の数量、形状又は位置の少なくとも一つを、前記光学シートに関する情報の内容に応じて変更し、前記情報表示部により前記情報の内容を識別可能にすることができる。
【００２５】
このように、本発明の構成によれば、基準となる第１の光学シートに設けた第１の識別部と、組み込み時に第１の光学シートの後に載置される第２の光学シートの各々に設けた第２の識別部とが対になるように組み合わせる構造であるため、複数の光学シートを簡単かつ確実に適切な順番及び方向で載置することができる。
【００２６】
また、第１の光学シートと各々の第２の光学シートとを関連付けているため、仕様変更などによって光学シートの構成が変更された場合であっても、作り直す光学シートを少なくすることができ、変更する光学シートの形態を変更することも可能なため、光学シートの構成の変更に対して柔軟に対応することができる。
【００２７】
また、各々の光学シートに、その光学シートの機能や製造元、版数、シートの厚さなどの光学シートに関する情報を示すための情報表示部を設けているため、光学シート単体でその光学シートに関する様々な情報を取得して特定することができ、作業性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明のバックライトユニット及び該バックライトユニットを備える液晶表示装置並びにバックライトユニットの組立方法によれば、下記記載の効果を奏する。
【００２９】
本発明の第１の効果は、バックライトユニットの組立段階において、複数の光学シートを簡単かつ確実に適切な順番及び方向でシャーシに組み込むことができるということである。その理由は、複数の光学シートを、基準となる第１の光学シートと、組み込み時に第１の光学シートの後に載置される１又は複数の第２の光学シートとに分類し、第１の光学シートには、所定の位置に、第２の光学シートと同数の第１の識別部を設け、各々の第２の光学シートには、予め定められた順番で割り当てられた一つの第１の識別部に対応する位置に、該第１の識別部の少なくとも一部を視認可能な形状の第２の識別部を設けているため、第１の光学シートの第１の識別部と各々の第２の光学シートの第２の識別部とが対になっていることを確認するだけで、複数の光学シートが漏れなく配置されていることを容易に確認することができるからである。
【００３０】
また、本発明の第２の効果は、光学シートの構成の変更に対して柔軟に対応することができるということである。その理由は、各々の第２の光学シートは第１の光学シートにのみ関連付けられているため、仕様変更などによって一部の光学シートが削除されたり一部の光学シートが変更された場合であっても、作り直す光学シートを少なくすることができ、また、作り直す光学シートの形態を変更することもできるからである。
【００３１】
また、本発明の第３の効果は、仕様書等を確認しなくても、各々の光学シートに関する情報を簡単に取得することができ、作業性を向上させることができるということである。その理由は、少なくとも一枚の光学シートには、その光学シートの機能や製造元、版数、シートの厚さなどの情報を示す情報表示部が形成されているため、光学シートの機能を理解していなくても、光学シートの情報表示部を確認するだけで容易にその光学シートを特定することができるからである。
【００３２】
そして、これらにより、作業指示を簡素化することができ、作業時間を短縮することができ、光学シートの管理、保管を簡素化することができ、さらに再利用の際にも光学シートを容易に特定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
従来技術で示したように、バックライトユニットなどの照明装置には、拡散シートやレンズシート、偏光シートなどの複数の光学シートが使用され、これらの光学シートは載置する順番及び方向が規定されるため、従来は、各々の光学シートに、互いに位置をずらした耳部や切り欠きを設け、この耳部や切り欠きが連続するように載置することによって、複数の光学シートが適切に載置されているかを確認していた。
【００３４】
しかしながら、この構造では、装置の仕様変更などに伴って一部の光学シートが削除された場合に、その後に載置される全ての光学シートを作り直さなければならず、また、装置の仕様変更などに伴って一部の光学シートが変更された場合に、変更後の光学シートには変更前の光学シートと同じ位置に同じ形状の耳部や切り欠きを形成しなければならず、変更前後の光学シートを外観で区別することが困難になるという問題があった。
【００３５】
この問題は、上下に連続する光学シートの耳部や切り欠きを順次関連付ける構造に起因していることから、本発明では、複数の光学シートの１つ（通常は初めに載置される光学シート）を基準となる第１の光学シートとし、組み込み時に第１の光学シートの後に載置される（すなわち、光学シートをシャーシなどに落とし込んで組み込む場合は第１の光学シートの上に載置される）１又は複数の光学シートを第２の光学シートとし、各々の第２の光学シートを第１の光学シートにのみ関連付ける（すなわち、上下に連続する第２の光学シート同士は関連付けない）ようにする。そして、第１の光学シートには第２の光学シートと同数の第１の識別部を設け、第２の光学シートの各々には予め定められた順番で割り当てられた一つの第１の識別部に対応する第２の識別部を設けて、第１の識別部と各々の第２の識別部とが対になることを確認する。これにより、複数の光学シートを適切な順番及び方向で載置可能にすると共に、光学シートの構成の変更に対して柔軟に対応できるようにする。
【００３６】
また、従来の光学シートに設けられている耳部や切り欠きは、各々の光学シートの順番や方向を示すだけであり、その光学シートに関する情報を示すものではないため、仕様書等を確認しなければその光学シートの機能や製造元、版数、シートの厚さ等の光学シートに関する情報を取得することができず、光学シートを特定することができない。そこで、本発明では、第１の識別部や第２の識別部とは別に、各々の光学シートに関する情報を示す情報表示部を設けて、光学シートの情報表示部を確認するだけでその光学シートを特定できるようにする。以下、図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００３７】
まず、本発明の第１の実施例に係るバックライトユニット及び該バックライトユニットを備える液晶表示装置並びにバックライトユニットの組立方法について、図１乃至図１８を参照して説明する。図１は、本実施例のバックライトユニットを模式的に示す斜視図であり、図２はそのＸ−Ｘ線における断面図である。また、図３は、第１の光学シートの構造を模式的に示す平面図であり、図４は、第２の光学シートの構造を模式的に示す平面図である。また、図５は、第１の光学シート及び第２の光学シートを重ね合わせた状態を示す平面図であり、図６は、光学シートの他の構造を示す平面図である。また、図７乃至図１８は、本実施例の構造のバリエーションを示す図である。
【００３８】
一般に液晶表示装置は、液晶パネル（形状や構造、駆動方式は問わない。）と、液晶パネルにバックライト光を照射するバックライトユニットとを主な構成要素とし、液晶パネルは、マトリクス状に配列された各々の画素に薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Thin Film Transistor）などのスイッチング素子が形成された第１の基板と、カラーフィルタやブラックマトリクスなどが形成された第２の基板と、両基板の間に挟持される液晶とで構成される。
【００３９】
また、図１及び図２に示すように、バックライトユニット１は、液晶表示パネルを照明する冷陰極ランプやＬＥＤなどの光源２と、光源２から出射される光をバックライト全面に導く導光板３と、導光板３から出射される光を均一に拡散させる拡散シートや、拡散された光を各々の画素に集光するためのレンズシート、集光された光を偏光する偏光シートなどの光学シート７と、導光板３から裏面に出射された光を液晶パネル方向に反射する反射シート４と、これらの構成部材を保持するシャーシ５やカバー６などを備え、光学シート７は、その中から選択される１枚の基準となる第１の光学シート８（通常は組み込み時において初めに載置される光学シート７）と、組み込み時に第１の光学シート８の後に載置される１又は複数の第２の光学シート９とで構成される。
【００４０】
なお、図２では、エッジライト方式のバックライトユニット１を示しているが、本発明は、直下方式や面状光源方式などの他の方式のバックライトユニットに対しても適用することができる。また、本発明は光学シート７に特徴を有するものであり、他の構成要素は特に限定されず、例えば、シャーシ５の周囲に遮光テープを設けるなどの変更も可能である。また、光学シート７は、光学的な機能を有するシート状又は板状の部材の総称であり、上記拡散シートやレンズシート、偏光シートがどのように組み合わされていてもよいし、上記以外の他の光学シートを含んでいてもよい。また、本実施例では、シャーシ５の開口部側（図２の上方）から順次光学シート７を載置する場合を前提にしているため、シャーシ５の開口部側の光学シート７を第１の光学シート８としているが、導光板３側から順次光学シート７を載置する場合は、導光板３側の光学シート７を第１の光学シート８とすることもできる。
【００４１】
また、図３に示すように、第１の光学シート８には、その周縁部の任意の位置（ここでは図の右側の辺の下部）に、第２の光学シート９と同数の識別手段（第１の識別部１０ａ〜１０ｃと呼ぶ。）が形成されている。また、図４に示すように、各々の層に載置される第２の光学シート９ａ〜９ｃには、第１の光学シート８に形成された第１の識別部１０ａ〜１０ｃの各々に対応する位置に、組み込み方向から見て第１の識別部１０ａ〜１０ｃの少なくとも一部を視認可能な所定の形状の識別手段（第２の識別部１１ａ〜１１ｃと呼ぶ。）が形成され、各々の第２の識別部１１ａ〜１１ｃの端部からの距離（図のＬ１、Ｌ２、Ｌ３）により、各々の第２の光学シート９ａ〜９ｃを一意に決定できるように構成されている。
【００４２】
なお、本実施例では、光学シート７を４層で構成する場合について説明するが、光学シート７は２層以上であればよい。また、図２では、初めに載置する光学シート７を第１の光学シート８とし、組み込み時に第１の光学シート８の後に載置する３枚の光学シート７を第２の光学シート９としているが、例えば、初めに載置する光学シート７が外観上、識別可能である場合は、２層目の光学シート７を第１の光学シート８にし、その後に載置する光学シート７を第２の光学シート９にするなどの変更も可能である。
【００４３】
また、図３及び図４では、右側下部に第１の識別部１０ａ〜１０ｃや第２の識別部１１ａ〜１１ｃを設けているが、これらの識別部は光学シート７のどの位置に設けてもよく、また、図６に示すように光学シート７に耳部７ａを有する構造の場合に、その耳部７ａに第１の識別部１０ａ〜１０ｃや第２の識別部１１ａ〜１１ｃを形成してもよい。また、図３及び図４では、横長の光学シート７を用いているが、光学シート７の形状は任意であり、液晶表示装置の機能に応じて縦長にするなどの変更も可能である。
【００４４】
また、図３では、第２の光学シート９ａ〜９ｃの順番を分かりやすくするために、第１の光学シート８に設ける第１の識別部１０ａ〜１０ｃの形状を変えて（ここではサイズを徐々に大きくして）いるが、各々の第１の識別部１０ａ〜１０ｃは必ずしも形状が異なっている必要はなく、例えば、図７（ａ）に示すように、第１の識別部１０ａ〜１０ｃを同じ形状としてもよい。また、図３では、第１の識別部１０ａ〜１０ｃを等間隔に配置しているが、その間隔は任意であり、図７（ｂ）に示すように、第１の識別部１０ａ〜１０ｃの間隔を変えて形成してもよい。
【００４５】
また、図３及び図７では、第１の識別部１０ａ〜１０ｃを台形としたが、第１の識別部１０ａ〜１０ｃの形状は任意であり、例えば、図８（ａ）に示すように、矩形としたり、半円形としたり、三角形などとしてもよいし、図８（ｂ）に示すように、複数種類の形状を組み合わせて第１の識別部１０ａ〜１０ｃを構成してもよい。
【００４６】
また、図４では、第２の光学シート９ａ〜９ｃの第２の識別部１１ａ〜１１ｃを同じ形状としたが、例えば、図９に示すように、各々の第２の識別部１１ａ〜１１ｃのサイズを変えてもよい。また、図４では、第２の識別部１１ａ〜１１ｃを半円形としたが、第２の識別部１１ａ〜１１ｃの形状も任意であり、例えば、図１０に示すように、矩形としたり、台形としたり、三角形などとしてもよいし、図１１に示すように、複数種類の形状を組み合わせて第２の識別部１１ａ〜１１ｃを形成してもよい。
【００４７】
次に、上記構成の第１の光学シート８及び第２の光学シート９ａ〜９ｃを重ね合わせる方法について、図５を参照して説明する。図５は、複数の光学シート７を重ね合わせた状態を示している。
【００４８】
まず、第１の光学シート８の第１の識別部１０ａ〜１０ｃが形成された部分（ここでは右側の辺の下部）を確認し、第１の識別部１０ａ、第１の識別部１０ｂ、第１の識別部１０ｃの順番に第２の光学シート９ａ〜９ｃを重ね合わせることを確認する。
【００４９】
次に、第１の識別部１０ａ、第１の識別部１０ｂ、第１の識別部１０ｃの各々に対応する第２の識別部１１ａ、第２の識別部１１ｂ、第２の識別部１１ｃを有する３枚の第２の光学シート９ａ〜９ｃを準備する（図５（ａ）参照）。
【００５０】
次に、第１の光学シート８を最下層に配置し、その上に、順番に、第１の識別部１０ａに対応する第２の識別部１１ａを有する第２の光学シート９ａ、第１の識別部１０ｂに対応する第２の識別部１１ｂを有する第２の光学シート９ｂ、第１の識別部１０ｃに対応する第２の識別部１１ｃを有する第２の光学シート９ｃを重ね合わせる。
【００５１】
そして、重ね合わせた後、図５（ｂ）に示すように、第１の識別部１０ａと第２の識別部１１ａ、第１の識別部１０ｂと第２の識別部１１ｂ、第１の識別部１０ｃと第２の識別部１１ｃとが、各々、対になっていることを確認し、第２の光学シート９ａ〜９ｃが漏れなく配置されていることを確認する。
【００５２】
なお、図５では、第１の光学シート８上に第２の光学シート９ａ〜９ｃを重ね合わせた時に、第１の識別部１０ａ〜１０ｃの内側に第２の識別部１１ａ〜１１ｃが配置されるようにしたが、重ね合わせた時に、第２の識別部１１ａ〜１１ｃの周囲から第１の識別部１０ａ〜１０ｃの少なくとも一部が見える構造であればよく、例えば、図１２に示すように、図３の構造の第１の光学シート８と図１０の構造の第２の光学シート９ａ〜９ｃとを組み合わせた場合のように、第２の識別部１１ａ〜１１ｃが第１の識別部１０ａ〜１０ｃから部分的にはみ出しても構わない。
【００５３】
また、図５、図９乃至図１１では、第２の識別部１１ａ〜１１ｃを凸部としたが、第２の識別部１１ａ〜１１ｃは第１の光学シート８と各々の第２の光学シート９ａ〜９ｃとを関連付けることができればよく、各々の第２の光学シート９ａ〜９ｃを重ね合わせる段階で各々の第２の光学シート９ａ〜９ｃが特定可能であればよいため、凸部に代えて、図１３に示すように凹部としたり、図１４に示すように穴部とすることもできる。この場合においても、凹部や穴部の形状は任意であり、凹部を矩形や台形、三角形などにしてもよいし、穴部を楕円形状や矩形形状などにしてもよい。また、凹部と穴部の２種類を組み合わせたり、凸部と凹部と穴部の３種類を組み合わせるなどの変更も可能である。
【００５４】
また、図５、図７、図８では、第１の識別部１０ａ〜１０ｃを凸部としたが、第１の識別部１０ａ〜１０ｃは第１の光学シート８と各々の第２の光学シート９ａ〜９ｃとを関連付けることができればよいため、凸部に代えて、図１５に示すように凹部としたり、図１６に示すように穴部とすることもできる。ここで、第１の光学シート８と第２の光学シート９ａとを重ね合わせる際に、第１の識別部１０ｂ、１０ｃが第２の光学シート９ａによって覆われてしまうと、その後、第２の光学シート９ｂ、９ｃを組み込む際に、第１の光学シート８と第２の光学シート９ｂ、９ｃとを関連付けることができなくなってしまう。そこで、第１の識別部１０ａ〜１０ｃを凹部や穴部で構成する場合には、第２の光学シート９ａ〜９ｃの横幅を狭くして第１の識別部１０ａ〜１０ｃが隠れないようにする必要がある。なお、凹部や穴部の形状は任意であり、凹部を半円形や台形、三角形などにしてもよいし、穴部を円形や楕円形などにしてもよいし、凹部と穴部の２種類を組み合わせたり、凸部と凹部と穴部の３種類を組み合わせてもよく、第２の識別部１１ａ〜１１ｃも第１の識別部１０ａ〜１０ｃの少なくとも一部を視認可能な形状であれば、どのような形状であってもよい。
【００５５】
このように、本実施例では、基準となる第１の光学シート８と、各々の第２の光学シート９ａ〜９ｃとを順次関連付ける構成としており、従来のように、上下に連続する光学シート７同士を順次関連付ける構成ではないため、一部の光学シート７の構成が変更された場合でも、他の光学シート７の変更を極力抑えて柔軟に対応することが可能となる。以下、その具体例について図面を参照して説明する。
【００５６】
まず、図５の構成において、第２の光学シート９の一部（例えば、下から２層目の第２の光学シート９ａ）を削除する場合、従来の構造では、上下に連続する光学シート７同士を順次関連付けるため、その後に載置する全ての光学シート７を作り直さなければならなかった。しかしながら、本実施例では、第２の光学シート９ａと第２の光学シート９ｂ及び９ｃとは関連付けられておらず、各々の第２の光学シート９ａ〜９ｃは第１の光学シート８に対してのみ関連付けられている。従って、図１７に示すように、第２の光学シート９ｂ及び９ｃは作り直す必要はなく、第１の光学シート８のみを作り直せばよいため、第２の光学シート９の一部削除に対して、他の光学シート７に与える影響を極力抑えることができる。
【００５７】
また、図５の構成において、第２の光学シート９の一部（例えば、下から２層目の第２の光学シート９ａ）を変更する場合、従来の構造では、上下に連続する光学シート７同士を互いに関連付けているため、第２の光学シート９ａには変更前後で同じ位置に同じ形状の第２の識別部１１ａを形成しなければならず、変更前後の第２の光学シート９ａを識別することができなくなってしまうという問題があった。しかしながら、本実施例では、図１８に示すように、変更後の第２の光学シート（第２の光学シート９ｄとする。）には、変更前の第２の光学シート９ａとは異なる位置又は異なる形状の第２の識別部１１ｄを形成することができ、必要に応じて第１の光学シート８を作り直せばよいため、第２の光学シート９の一部変更に対して、変更前後の第２の光学部材を識別可能にすることができる。
【００５８】
このように、本実施例では、複数の光学シート７の１つを基準となる第１の光学シート８、組み込み時に第１の光学シートの後に載置する光学シート７を第２の光学シート９とし、第１の光学シート８には、第２の光学シート９と同数の第１の識別部１０を設け、各々の第２の光学シート９には、予め定められた順番で割り当てられた一つの第１の識別部１０に対応する第２の識別部１１を設け、第１の光学シート８と第２の光学シート９の各々とを関連付ける（すなわち、第２の光学シート９同士を互いに関連付けない）ようにしているため、複数の光学シート７を簡単かつ確実に適切な順番及び方向で載置することができると共に、光学シート７の削除や構成の変更に対して柔軟に対応することができる。
【実施例２】
【００５９】
次に、本発明の第２の実施例に係るバックライトユニット及び該バックライトユニットを備える液晶表示装置並びにバックライトユニットの組立方法について、図１９乃至図２３を参照して説明する。図１９は、本実施例の第１の光学シートの構造を模式的に示す図であり、図２０は、第２の光学シートの構造を模式的に示す図である。また、図２１乃至図２３は、本実施例の構造のバリエーションを示す図である。
【００６０】
前記した第１の実施例では、第１の光学シート８に第１の識別部１０ａ〜１０ｃを設け、第２の光学シート９ａ〜９ｃに第２の識別部１１ａ〜１１ｃを設け、第１の識別部１０ａ〜１０ｃと第２の識別部１１ａ〜１１ｃとを対にすることによって複数の光学シート７を適切な順番及び方向で載置できるようにしたが、従来技術で示したように、光学シート７は外観を見ただけではその機能や製造元、版数、シートの厚さなどを判別することができないため、光学シート７を特定するためには、その都度、仕様書を確認するなどの作業が必要であり、作業性が悪いという問題があった。
【００６１】
そこで、本実施例では、図１９及び図２０に示すように、第１の光学シート８や第２の光学シート９ａ〜９ｃの第１の識別部１０ａ〜１０ｃや第２の識別部１１ａ〜１１ｃ以外の位置（ここでは、図の左側の辺の下部及び下側の辺）に、各々の光学シート７の機能や製造元、版数、シートの厚さなどの光学シート７に関連する情報を示す情報表示部を設ける。
【００６２】
例えば、図では、各々の光学シート７の左側の辺に、第１の情報表示部１２を配置し、この第１の情報表示部１２を製造元を表す指標として用い、凸部の数を「１個はＡ社、２個はＢ社、・・・」というように予め対応付けておく。また、図の下側の辺に、第２の情報表示部１３を配置し、この第２の情報表示部１３を版数を表す指標として用い、凸部の数を「１個は初版、２個は第２版、・・・」というように予め対応付けておく。これにより、第１の情報表示部１２及び第２の情報表示部１３を確認するだけで、例えば、第１の光学シート８は製造元がＢ社で初版であり、２層目の第２の光学シート９ａは製造元がＢ社で第２版であり、３層目の第２の光学シート９ｂは製造元がＡ社で初版であるなど、仕様書を見なくてもその光学シート７に関する情報を取得することができ、これにより光学シート７を特定することができる。
【００６３】
なお、ここでは、全ての光学シート７に第１の情報表示部１２や第２の情報表示部１３を設けたが、この情報表示部は少なくとも１つの光学シート７に形成されていればよい。また、ここでは第１の情報表示部１２と第２の情報表示部１３を製造元と版数に対応付けたが、情報表示部で示す情報は光学シート７に関する情報であればよい。また、情報の種類も２つに限らず任意に設定することができ、その数に合わせて情報表示部を設ければよい。
【００６４】
また、上記では、第１の情報表示部１２及び第２の情報表示部１３の数と情報の内容とを対応付けたが、例えば、第１の情報表示部１２や第２の情報表示部１３の大きさと情報の内容とを対応付けたり、第１の情報表示部１２や第２の情報表示部１３を矩形や台形、三角形などの複数の形状で構成し、形状の種類と情報の内容とを対応付けてもよい。
【００６５】
また、図１９及び図２０では、第１の情報表示部１２及び第２の情報表示部１３を凸部で形成したが、この情報表示部は個々の光学シート７に関する情報を取得するためのものであり、必ずしも光学シート７を重ね合わせた状態で確認できる必要はないため、凸部に代えて、図２１（ａ）に示すように凹部を用いたり、図２１（ｂ）に示すような穴部を用いることもできる。
【００６６】
なお、この場合において、凹部や穴部の形状は任意であり、凹部を矩形や台形、三角形などにしてもよいし、穴部を楕円形や矩形などにしてもよい。また、図２２（ａ）に示すように、凹部と穴部の２種類を組み合わせたり、図２２（ｂ）に示すように凸部と凹部と穴部の３種類を組み合わせるなどの変更も可能である。
【００６７】
また、図１９乃至図２２では、第１の情報表示部１２を左側の辺に設け、第２の情報表示部１３を下側の辺に設けたが、これらの情報表示部を設ける位置は任意であり、例えば、下側の辺などにまとめて設けることもできる。その場合に、第１の情報表示部１２と第２の情報表示部１３を同じ形状とするとこれらを識別することができなくなるため、図２３（ａ）に示すように、第１の情報表示部１２を半円形の凸部、第２の情報表示部１３を台形の凸部にしたり、図２３（ｂ）に示すように、第１の情報表示部１２を円形の穴部、第２の情報表示部１３を矩形の穴部にするなど、形状を変えてもよい。
【００６８】
また、図２３（ｃ）に示すように、第１の情報表示部１２を半円形の凹部、第２の情報表示部１３を台形の凸部にしたり、図２３（ｄ）に示すように、第１の情報表示部１２を半円形の凸部と矩形の穴部、第２の情報表示部１３を半円形の凹部にするなど、凸部と凹部と穴部とを組み合わせてもよい。
【００６９】
また、第１の情報表示部１２と第２の情報表示部１３の形状や種類を変える代わりに、図２３（ｅ）に示すように、第１の情報表示部１２と第２の情報表示部１３とを境界１４を示す印を設けてこれらを区分してもよい。この場合において、境界１４を示す印は図の構成に限定されず、例えば、第１の情報表示部１２と第２の情報表示部１３の間に穴部を形成するなどの変更も可能である。
【００７０】
このように、少なくとも１つの光学シート７に、第１の実施例で示した第１の識別部１０又は第２の識別部１１に加えて、その光学シート７の機能や製造元、版数、シートの厚さなどの情報を示す情報表示部（第１の情報表示部１２や第２の情報表示部１３）を設け、情報表示部の数量や形状、位置などによって情報の内容を知ることができるため、従来のようにその都度仕様書を確認しなくても光学シート７を特定することができ、作業性を向上させることができる。
【００７１】
なお、上記各実施例では、本発明の構造及び方法をバックライトユニットに適用する場合について示したが、本発明は複数の光学シートを適切な順番かつ配置で組み込むことが求められる任意の機器に適用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は任意の構成の表示装置を照明するためのバックライトユニットに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１の実施例に係るバックライトユニットを模式的に示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係るバックライトユニットの構造を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る第１の光学シートの構造を模式的に示す平面図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る第２の光学シートの構造を模式的に示す平面図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る第１の光学シート及び第２の光学シートを重ね合わせた状態を示す平面図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る光学シートの他の構造を示す平面図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係る第１の光学シートの他の構造を示す平面図である。
【図８】本発明の第１の実施例に係る第１の光学シートの他の構造を示す平面図である。
【図９】本発明の第１の実施例に係る第２の光学シートの他の構造を示す平面図である。
【図１０】本発明の第１の実施例に係る第２の光学シートの他の構造を示す平面図である。
【図１１】本発明の第１の実施例に係る第２の光学シートの他の構造を示す平面図である。
【図１２】本発明の第１の実施例に係る第２の光学シートの他の構造を示す平面図である。
【図１３】本発明の第１の実施例に係る第１の光学シート及び第２の光学シートを重ね合わせた状態の他の例を示す平面図である。
【図１４】本発明の第１の実施例に係る第１の光学シート及び第２の光学シートを重ね合わせた状態の他の例を示す平面図である。
【図１５】本発明の第１の実施例に係る第１の光学シート及び第２の光学シートを重ね合わせた状態の他の例を示す平面図である。
【図１６】本発明の第１の実施例に係る第１の光学シート及び第２の光学シートを重ね合わせた状態の他の例を示す平面図である。
【図１７】本発明の第１の実施例に係る第１の光学シート及び第２の光学シートを重ね合わせた状態を示す平面図であり、第２の光学シートの一部を削除した場合の図である。
【図１８】本発明の第１の実施例に係る第１の光学シート及び第２の光学シートを重ね合わせた状態を示す平面図であり、第２の光学シートの一部を変更した場合の図である。
【図１９】本発明の第２の実施例に係る第１の光学シートの構造を模式的に示す平面図である。
【図２０】本発明の第２の実施例に係る第２の光学シートの構造を模式的に示す平面図である。
【図２１】本発明の第２の実施例に係る光学シートの他の構造を示す平面図である。
【図２２】本発明の第２の実施例に係る光学シートの他の構造を示す平面図である。
【図２３】本発明の第２の実施例に係る光学シートの他の構造を示す平面図である。
【図２４】従来の光学シートを重ね合わせた状態を示す平面図である。
【図２５】従来の光学シートを重ね合わせた状態を示す平面図であり、光学シートの一部を削除した場合の図である。
【符号の説明】
【００７４】
１  バックライトユニット
２  光源
３  導光板
４  反射シート
５  シャーシ
６  カバー
７  光学シート
７ａ  耳部
８  第１の光学シート
９ａ、９ｂ、９ｃ  第２の光学シート
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ  第１の識別部
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ  第２の識別部
１２  第１の情報表示部
１３  第２の情報表示部
１４  境界
１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ  光学シート
１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ  耳部
【図１】
0004587125.tif 000002
【図２】
0004587125.tif 000003
【図３】
0004587125.tif 000004
【図４】
0004587125.tif 000005
【図５】
0004587125.tif 000006
【図６】
0004587125.tif 000007
【図７】
0004587125.tif 000008
【図８】
0004587125.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0004587125.tif 000011
【図１１】
0004587125.tif 000012
【図１２】
0004587125.tif 000013
【図１３】
0004587125.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0004587125.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
0004587125.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
0004587125.tif 000020
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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