(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品が収容された箱体の上方開口部を閉鎖するメインフラップと、このメインフラップの先端に折り目線を介して設けられ、箱体の内部に挿入されて封緘する差し込みフラップとを備えた箱体の、前記メインフラップと差し込みフラップとの間の折り目線に折り癖を付ける差し込みフラップ仮折り装置において、
上流部が拡開し下流に向かって次第に接近して配置され、前記メインフラップを支持する一対のガイド部材と、
前記メインフラップに当接する支持面と、この支持面に対し鋭角をなす受け面とを有する支持ガイドと、
一端が回転自在に支持されたリンク、このリンクの自由端に一端が回転可能に連結されるとともに、他端側に前記差し込みフラップを押圧する押圧面が形成された押圧部材、この押圧部材の前記押圧面と前記リンクへの連結点との間に連結された直線駆動手段を有する折り曲げ手段とを備え、
前記支持面と前記一対のガイド部材の一方とでメインフラップを挟持した状態で、前記直線駆動手段の作動によって押圧部材を前進させるとともに回転させて、差し込みフラップを支持ガイドの受け面に押し付けることにより、前記メインフラップと差し込みフラップとの間の折り目線に折り癖を付けることを特徴とする差し込みフラップ仮折り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は差し込みフラップ仮折り装置に係り、特に、箱体の一方の壁面上に設けられたメインフラップ（蓋体）と、このメインフラップの自由端に折り目線を介して設けられた差し込みフラップとの間に、予め折り癖を付ける差し込みフラップ仮折り装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
両側壁の上部にそれぞれ設けられたサイドフラップと、前後の壁面の一方に設けられて上方の開口部を閉鎖するメインフラップ（蓋体）と、このメインフラップの先端に連続して設けられた差し込みフラップとを備え、上方の開口部から内部に物品を収容した後、前記メインフラップを折り曲げることにより開口部を閉塞するようにした箱体（カートン）が従来から広く用いられている。
【０００３】
このような箱体では、上方の開口部から内部に物品を挿入した後、先ず、両側のサイドフラップを内側に折り曲げ、次に、メインフラップをそのサイドフラップ上に重ねて折り曲げるとともに、このメインフラップの先端に連続して設けられている差し込みフラップを、メインフラップに対してさらに折り曲げて、メインフラップが設けられている壁面の向かい側の壁面の内部に挿入することにより前記開口部を閉塞するようになっている。
【０００４】
前記のように箱体の開口部を封緘する装置には、差し込みフラップを箱体の内部に挿入しやすくするため、メインフラップ（蓋体）との間の折り目線に予め折り癖を付ける差し込みフラップ仮折り装置を備えたものが従来から知られている（特許第２７０９１８６号公報、特許第２８９１７２５号公報、特開平６−９９９１１号公報）。
【０００５】
前記第１の公報（特許第２７０９１８６号）に記載されたフラップの仮折り装置は、箱体を搬送する搬送チェーンの側方に、上下一対の折り曲げローラを配置し、一方のローラには小径部と大径部とを形成し、他方のローラは前記ローラの小径部と大径部との間にできる段差に嵌合するようになっており、外側フラップ（蓋体となるメインフラップ）の差し込み部（差し込みフラップ）を前記一方のローラの大径部の端面と、他方のローラの端面との間に挟持して、外側フラップと直角に折り癖を付けるようにしている。
【０００６】
また、第２の公報（特許第２８９１７２５号）に記載されたフラップの仮折り装置は、メインフラップ（蓋体）の先端の差し込み部（差し込みフラップ）を押し込んで、メインフラップの内側へ曲げる第１突き出し装置と、この第１突き出し装置の突き出しの際、メインフラップをその内側から支える第２突き出し装置と、この第１突き出し装置の突き出しで折り曲げられた先端差し込み部をさらに押してフラップ主部に対して９０度未満の角度となるように折り曲げる第３突き出し装置とを有している。
【０００７】
さらに、第３の公報（特開平６−９９９１１号）に記載されたフラップの仮折り装置は、上蓋片（蓋体となるメインフラップ）を前方から支持する支持板と、上蓋片から屈曲部を介して延設された上折り込み片（差し込みフラップ）を前方に折り、かつ前記支持板を介してこの上折り込み片と上蓋片とを両側から挟持する折り癖形成手段とを備えている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
前記第１の公報に記載された差し込みフラップ仮折り装置は、差し込みフラップを外側フラップ（メインフラップ）に対して９０度しか曲げていないので、仮折り装置から外れると、差し込みフラップがその弾性で戻ってしまうという問題があった。
【０００９】
また、第２の公報に記載された差し込みフラップ仮折り装置および第３の公報に記載された差し込みフラップ仮折り装置は、いずれも、差し込みフラップをメインフラップに対して鋭角になるように折り癖を付けることが可能であるが、そのための構造が複雑であり、しかも、複数回の別の動作（水平方向と垂直方向の動作）を行う必要があり、高速化が困難であるという問題があった。さらに、これらの装置は、直線的な動作で折り癖を付けるようにしているので、蓋体となるメインフラップと、箱体内に挿入される差し込みフラップとを接続する折り目線に、ロック用の切れ目が設けられている場合には、この切れ目の部分が潰れてしまうため外観上好ましくないという問題があった。
【００１０】
また、押圧部材を回転させるだけで、差し込みフラップを折り込むことも可能であるが、単純な回転機構でメインフラップと差し込みフラップとを鋭角に折り曲げるためには、大きなスペースを必要とするという問題があった。
【００１１】
本発明は前記課題を解決するためになされたもので、簡単な構成で、しかも、単純な動作により、差し込みフラップを蓋体となるメインフラップに対して鋭角になるまで仮折りして折り癖を付けることができ、差し込みフラップが戻らないようにすることが可能な差し込みフラップ仮折り装置を提供することを目的とするものである。また、メインフラップと差し込みフラップとの間の折り目線に形成されている切れ目を潰すことなく折り癖を付けることができる差し込みフラップ仮折り装置を提供することを目的とするものである。さらに、小さいスペース内に設置できるコンパクトな装置により、メインフラップと差し込みフラップとを鋭角に折り曲げて折り癖を付けることができる差し込みフラップ仮折り装置を提供することを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る差し込みフラップ仮折り装置は、物品が収容された箱体の上方開口部を閉鎖するメインフラップと、このメインフラップの先端に折り目線を介して設けられ、箱体の内部に挿入されて封緘する差し込みフラップとを備えた箱体の、前記メインフラップと差し込みフラップとの間の折り目線に折り癖を付けるものであって、特に、上流部が拡開し下流に向かって次第に接近して配置され、前記メインフラップを支持する一対のガイド部材と、前記メインフラップに当接する支持面と、この支持面に対し鋭角をなす受け面とを有する支持ガイドと、一端が回転自在に支持されたリンク、このリンクの自由端に一端が回転可能に連結されるとともに、他端側に前記差し込みフラップを押圧する押圧面が形成された押圧部材、この押圧部材の前記押圧面と前記リンクへの連結点との間に連結された直線駆動手段を有する折り曲げ手段とを備え、前記支持面と前記一対のガイド部材の一方とでメインフラップを挟持した状態で、前記直線駆動手段の作動によって押圧部材を前進させるとともに回転させて、差し込みフラップを支持ガイドの受け面に押し付けることにより、前記メインフラップと差し込みフラップとの間の折り目線に折り癖を付けるようにしたものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施の形態により本発明を説明する。図１は本発明の一実施の形態に係る差し込みフラップ仮折り装置の平面図、図２はその正面図である。この差し込みフラップ仮折り装置は、図３（ａ）に示す形状の箱体１に設けられた差し込みフラップの仮折りを行う。この箱体１は、底面１ａ上に直立する前方壁面１ｂ、後方壁面１ｃおよび両側の側壁１ｄ，１ｅと、両側壁１ｄ，１ｅの上部にそれぞれ連続して設けられたサイドフラップ１ｆ，１ｇと、後方壁面１ｃの上端に一体的に設けられてこの箱体１の上方開口部１ｈを閉鎖するメインフラップ（蓋体）１ｉ、およびこのメインフラップ１ｉの先端に連続して設けられ、この箱体１の封緘時に前方壁面１ｂの内側に挿入される差し込みフラップ１ｊとを備えている。なお、閉鎖フラップ１ｉと差し込みフラップ１ｊとの境界の折り目線１ｋの両端部には切れ目１ｍ，１ｎが形成されている。
【００１４】
前記形状の箱体１（図３（ａ）参照）は、図示しない搬送コンベヤによって間欠的に搬送され、この差し込みフラップ仮折り装置（全体として符号２で示す）の上流側で内部に物品が挿入され、その後、差し込みフラップ仮折り装置２で差し込みフラップ１ｊとメインフラップ１ｉとの間の折り目線１ｋに折り癖が付けられ（図３（ｂ）参照）、続いて、サイドフラップ折り装置（図示せず）で両側のサイドフラップ１ｆ，１ｇが開口部１ｈ上に折り畳まれた状態にされた後（図３（ｃ）参照）、メインフラップ折り曲げ装置（図示せず）に供給される。そして、このメインフラップ折り曲げ装置において、メインフラップ（蓋体）１ｉが開口部１ｈ上に折り曲げられる（図３（ｄ）参照）とともに、その先端に連続して設けられている差し込みフラップ１ｊが前方壁面１ｂの内部に挿入されることにより、物品が収容された箱体１が封緘される（図３（ｅ）参照）。
【００１５】
次に、前記差し込みフラップ１ｊの仮折りを行う（すなわち、差し込みフラップ１ｊとメインフラップ１ｉとの間の折り目線１ｋに折り癖を付ける）差し込みフラップ仮折り装置２の構成について、図１および図２により説明する。箱搬送コンベヤの上方に、その搬送方向（図１の矢印Ａ方向）に沿って、一対のガイド部材４，６が配置されている。これらガイド部材４，６は、上流部４ａ，６ａがメインフラップ１ｉを導入しやすいように拡開しており、下流側に向かって次第に接近して、下流部４ｂ，６ｂでは両者４，６が平行している。箱搬送コンベヤによって搬送されてくる箱体１の前記メインフラップ１ｉが、この上流の拡開部４ａ，６ａによって誘い込まれて、ガイド部材４，６の下流の平行部４ｂ，６ｂ間に直立した状態で支持されるようになっている。
【００１６】
前記ガイド部材４，６の一方６（図１の下方、図２の右方）には、差し込みフラップ１ｊの仮折りを行う際に、その下方のメインフラップ１ｉを支持する支持ガイド８が設けられている。この支持ガイド８は、他方のガイド部材４側を向いた垂直なメインフラップ支持面８ａと、その背後（図２の右側）に形成された差し込みフラップの受け面８ｂとを有している。これら支持面８ａと受け面８ｂとは鋭角（この実施の形態ではほぼ３０度）をなしており、その頂点がメインフラップ１ｉと差し込みフラップ１ｊとの境界の折り目線１ｋの直下に位置するように設置する。従って、両ガイド部材４，６間に導入された箱体１のメインフラップ１ｉは、仮折り工程が行われる時点では、図１の上方のガイド部材４と支持ガイド８のメインフラップ支持面８ａとによって挟持される。
【００１７】
なお、この差し込みフラップ仮折り装置２は、図示しない昇降手段によって昇降できるようになっており、箱体１のサイズが変更されたときには、差し込みフラップ仮折り装置１全体を昇降させて、前記支持ガイド８の頂点がメインフラップ１ｉと差し込みフラップ１ｊとの境界の折り目線１ｋの直下に位置するように、その高さを調整する。
【００１８】
前記支持ガイド８の向かい側（図２の左側）に、差し込みフラップ１ｊを折り曲げる折り曲げ手段１０が設けられている。この折り曲げ手段１０は、差し込みフラップ１ｊを押圧する押圧部材１２と、この押圧部材１２を作動させるエアシリンダ（直線駆動手段）１４と、前記押圧部材１２に連結されて、この押圧部材１２に回転動作をさせるためのリンク１６等を備えている。
【００１９】
押圧部材１２は、前記エアシリンダ１４およびリンク１６に連結される本体部１８と、この本体部１８の先端側に連結された押さえ部２０とから成っている。この押さえ部２０は、横断面が概略半円弧状をしており、本体部１８への結合面２０ａと差し込みフラップ１ｊを押圧する押圧面２０ｂとがほぼ同方向を向いている。
【００２０】
エアシリンダ１４のピストンロッド１４ａには、平面がコ字状のブラケット２２が固定され、このブラケット２２間に中心軸２４を介して、前記押圧部材１２の本体部１８の中央部が回転自在に支持されている。本体部１８の先端面には、前記のように押さえ部材２０が連結されており、この押さえ部材２０と逆側の端部（図２の左下方）寄りには、支点軸２６を介して一対のリンク１６の一端部が回転自在に連結されている。これらリンク１６の他端部は、前記ガイド部材４，６等が取り付けられているフレーム３０に固定された取付け板３２に回転可能に支持されている。
【００２１】
従って、前記折り曲げ手段１０は、エアシリンダ１４のピストンロッド１４ａが収縮しているときには、押圧部材１２がリンク１６先端に設けられた支点軸２６を中心に図２の反時計回り方向に回転してほぼ直立した状態で、搬送コンベヤ上を搬送されてくる箱体１のメインフラップ１ｉおよび差し込みフラップ１ｊに干渉しないようになっている（図２の二点鎖線で示す押圧部材１２参照）。また、エアシリンダ１４のピストンロッド１４ａが伸張したときには、押圧部材１２が、搬送コンベヤ方向へ向かって前進するとともに回転し、押圧面２０ｂが支持ガイド８の受け面８ｂと平行な状態になってこの受け面８ｂに当接する。
【００２２】
以上の構成に係る差し込みフラップ仮折り装置２の作動について説明する。箱体１は、両サイドフラップ１ｆ，１ｇおよびメインフラップ１ｉと差し込みフラップ１ｊが両側の側壁１ｆ，１ｇおよび後方壁面１ｃ上にそれぞれ直立した状態で、図示しない搬送コンベヤによって搬送され、上流側で内部に物品が収容された後、この差し込みフラップ仮折り装置２に供給される。
【００２３】
搬送コンベヤによって搬送されてきた箱体１は、この差し込みフラップ仮折り装置２に接近すると、直立しているメインフラップ１ｉが両側のガイド部材４，６の拡開している上流部４ａ，６ａに誘い込まれ、平行な下流部４ｂ，６ｂ間に導入された後、図１の上方のガイド部材４と支持ガイド８との間に挟持される。搬送コンベヤは間欠的に走行しており、箱体１は、メインフラップ１ｉがガイド部材４と支持ガイド８との間に挟持された状態で、この差し込みフラップ仮折り装置２の下方に停止される。
【００２４】
箱体１が停止した後、折り曲げ手段１０のエアシリンダ１４が作動し、ピストンロッド１４ａを伸張させる。ピストンロッド１４ａが伸張すると、その先端のブラケット２２に中心軸２４を介して支持されている押圧部材１２は、前記メインフラップ１ｉおよび差し込みフラップ１ｊの方向へ前進するとともに、下端部が支点軸２６を介してリンク１６の一端に連結されているので、図４に示すように、リンク１６を僅かに上方に揺動させつつ押さえ部２０が支持ガイド８上に向かって回転する。
【００２５】
押圧部材１２の回転の途中で、押さえ部２０の外面が前記両ガイド部材４，６に保持されている部分（メインフラップ１ｉ）よりも上方に位置している差し込みフラップ１ｊに当接し、回転に伴ってこの差し込みフラップ１ｊをメインフラップ１ｉとの境界の折り目線１ｋから次第に折り曲げていく（１ｊＡ，１ｊＢ，１ｊＣ，１ｊＤ参照）。そして、最終的には、押圧部材１２の押圧面２０ｂが差し込みフラップ１ｊを支持ガイド８の受け面８ｂに押し付けて仮折り工程が終了する（１ｊＥ参照）。
【００２６】
この実施の形態では、支持ガイド８の、メインフラップ１ｉに当接して支持する支持面８ａと折り曲げられた差し込みフラップ１ｊの下面側を受ける受け面８ｂとがほぼ３０度の角度を有しているので、差し込みフラップ１ｊは、直立しているメインフラップ１ｉに対して約１５０度折り曲げられる。このように差し込みフラップ１ｊを鋭角に仮折りするので、その後差し込みフラップ１ｊを押さえている押圧部材１２を離しても、差し込みフラップ１ｊが元に戻ってしまうことはなく、後の工程のメインフラップ１ｉの折り曲げおよび差し込みフラップ１ｊの箱体１内への挿入工程がスムーズに行われる。
【００２７】
また、リンク１６を用いて、押圧部材１２を前進させつつ回転させるようにしているので、押圧部材を単純に回転させるだけで仮折りを行う場合よりも、構成がコンパクトになり、小さいスペース内に設置することが可能になる。さらに、メインフラップ１ｉと差し込みフラップ１ｊとの間の折り目線１ｋにロック用の切れ目１ｍ，１ｎがある場合でも、前記従来の構成のように直線的動作で折り曲げる場合と異なり、この切れ目１ｍ，１ｎを潰してしまうおそれがない。
【００２８】
なお、前記実施の形態では、箱搬送コンベヤを間欠的に運転して、箱体１の停止中に仮折り工程を行うようにしたが、箱搬送コンベヤを連続運転させるようにしても良い。ただし、この場合には、折り曲げ手段１０を箱体１の移動に追従させる機構が必要である。また、前記折り曲げ手段１０を構成する押圧部材１２の形状や、支持ガイド８の形状および支持面８ａと受け面８ｂとのなす角度等は、前記実施の形態に示したものに限定されるものではなく、エアシリンダ等の直線駆動手段１４の作動によって押圧部材１２を回転させて、差し込みフラップ１ｊを、鉛直面に対して鋭角をなす支持ガイド８の受け面８ｂに押し付けることができるものであればよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の差し込みフラップ仮折り装置は、メインフラップに連続して設けられている差し込みフラップに折り癖を付けるもので、支持ガイドの支持面によってメインフラップを支持しつつ、折り曲げ手段の直線駆動手段によって押圧部材を前進させるとともに回転させて、差し込みフラップを前記支持面に対して鋭角をなす受け面に押し付けることにより、差し込みフラップに折り癖を付けるようにしたので、下流側においてメインフラップの折り曲げおよび差し込みフラップの箱体内への差し込み工程を行う時に、差し込みフラップが戻ってしまうことがなく、差し込みフラップをスムーズに箱体内に差し込むことができる。しかも、きわめて簡単でコンパクトな構成により、差し込みフラップを鋭角に仮折りすることができる。また、メインフラップと差し込みフラップとの間の折り目線に切れ目が設けられている場合でも、この切れ目を潰すことなく折り癖を付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る差し込みフラップ仮折り装置の平面図である。
【図２】前記差し込みフラップ仮折り装置の正面図である。
【図３】前記差し込みフラップ仮折り装置によって差し込みフラップが折り曲げられる箱体の形状および各フラップの折り込み工程を順に示す斜視図である。
【図４】前記差し込みフラップ仮折り装置の押圧部材の動作および差し込みフラップの移動過程を示す作動説明図である。
【符号の説明】
１    箱体
１ｈ  箱体の開口部
１ｉ  メインフラップ
１ｊ  差し込みフラップ
１ｋ  折り目線
８    支持ガイド
８ａ  支持面
８ｂ  受け面
１０    折り曲げ手段
１６    リンク
２０    押圧部材
２０ｂ  押圧面
【図１】
0004534295.tif 000002
【図２】
0004534295.tif 000003
【図３】
0004534295.tif 000004
【図４】
0004534295.tif 000005