(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
役の抽選を行う役抽選手段と、
複数種類の演出パターンを記憶したデータテーブルと、
遊技者に対して目視可能に表示する表示部と、
各リールの内側に配置され、有効ライン上にあるリールの各図柄を照光可能なバックランプ部と
を備え、
前記役抽選手段による役の抽選結果ごとに、選択可能な演出パターンの種類と各演出パターンの選択確率が予め定められており、
前記役抽選手段で役の抽選が行われたときに、前記選択確率に従っていずれかの演出パターンを選択することが可能であり、
演出パターンには、前記表示部に表示すべき内容が定められており、
演出パターンが選択されたときは、その演出パターンで定められている内容を前記表示部に表示し、
前記バックランプ部により照光すべき図柄を選定する照光図柄選定手段と、
リールの停止後に、前記照光図柄選定手段で選定した特定の図柄を照光する照光手段と
を備え、
前記表示部に表示される内容と、これに対応するリールの図柄が予め定められており、
前記役抽選手段で特定の役が当選したときは、前記役抽選手段で特定の役が当選しなかったときよりも、前記表示部に表示した内容に対応する図柄を照光すべき図柄に選定する確率を高く設定する
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
請求項１に記載のスロットマシンにおいて、
遊技者に対して目視可能に照光するランプ部を備え、
前記ランプ部は、少なくとも２種類のモード１及びモード２を備え、
前記表示部に表示を行うときに、前記ランプ部の照光するモードを選択し、
前記役抽選手段で抽選される役として、少なくとも２種類の役１及び役２を備え、
前記役抽選手段で前記役１に当選したときは前記モード１を前記モード２よりも高い確率で選択し、前記役抽選手段で前記役２に当選したときは前記モード２を前記モード１よりも高い確率で選択する
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のスロットマシンにおいて、
前記役抽選手段でボーナス役が当選したときは、ボーナス図柄に対応する内容を前記表示部に表示する確率を高める
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
前記照光図柄選定手段で選定した図柄の照光前に照光する図柄を選定する再始動前照光図柄選定手段を備え、
前記照光手段は、リールの停止後に、前記再始動前照光図柄選定手段で選定した図柄を照光した後、前記照光図柄選定手段で選定した図柄を照光する
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
前記照光手段による図柄の照光前に、前記バックランプ部により所定の図柄を所定のパターンで点滅させる照光演出手段を備える
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項６】
請求項５に記載のスロットマシンにおいて、
特定役の入賞時、又は前記表示部に表示した内容に対応する図柄が表示窓枠内に存在しないときは、前記照光手段又は前記照光演出手段の少なくとも一方による動作を中止する照光中止手段を備える
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
ボーナス役の当選確定を遊技者に対して照光により告知するボーナス告知ランプを備え、
前記役抽選手段でボーナス役が当選したときは、前記ボーナス告知ランプを照光する演出パターンを含む複数種類の演出パターンの中からいずれかの演出パターンを選択し、
前記ボーナス告知ランプを照光する演出パターンが選択されたときは、前記ボーナス告知ランプを照光させ、
前記ボーナス告知ランプが既照光状態のときは、前記表示部による表示を行わないように制御する
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
前記役抽選手段でボーナス役に当選していないときは、前記表示部に表示した内容に対応する図柄を照光する確率よりも前記表示部に表示した内容に対応しない図柄を照光する確率の方が高くなるように設定し、
前記役抽選手段でボーナス役に当選しているときは、前記表示部に表示した内容に対応する図柄を照光する確率の方が前記表示部に表示した内容に対応しない図柄を照光する確率よりも高くなるように設定する
ことを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシンに関し、特に、役の当選の告知機能を有するスロットマシンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、役の当選（フラグ成立）可能性を告知する告知機能を搭載したスロットマシンが知られている。ここで告知機能とは、何らかの役、例えばボーナス（ビックボーナスやレギュラーボーナス）役、小役又はリプレイが当選したときに、ハズレ時を適宜取り入れつつ、遊技者にそれを種々の方法によって告知する機能である。
【０００３】
従来の告知機能の第１の方法として、告知ランプの照光による方法が知られている。この方法は、スロットマシン筐体の前面の所定位置に告知ランプを設け、この告知ランプを点灯させるものである。
【０００４】
第２の方法として、リール制御による方法が知られている。この方法は、リールの回転をストップスイッチで停止するとき、リールが直ちに停止せず、リール上の図柄が数コマ移動した後で停止する、いわゆるすべり等を介在させることで、特定の図柄の組合せである、いわゆるリーチ目を有効ライン上に積極的に出現させることによって、ボーナス役の当選の可能性が高いことを告知するものである。
【０００５】
第３の方法として、リール内側に実装されたバックランプの照光を用いた、いわゆるフラッシュによる方法が知られている。この方法は、リールの回転中や停止後に、各リールのバックランプを種々のパターンで点灯させる演出を行い、さらには、そのフラッシュパターンに応じて役の当選可能性が異なるように告知するものである。
【０００６】
第４の方法として、サウンドによる方法が知られている。この方法は、例えばスタートレバーやストップスイッチを押したとき等に、通常ゲーム時とは異なるサウンドを出力することにより、役の当選可能性を告知するものである。
そして、今日においては、これらの各種の告知方法を多彩に組み合わせることにより、役の当選可能性を、低確率から当選確定までの範囲で幅広く表現している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述の従来のスロットマシンにおいて、リーチ目やフラッシュによる告知方法では、初級者が理解しにくいという問題があった。また、上級者は、ボーナス役の当選を理解することができても、小役の当選までは十分に理解することができず、小役の取りこぼしが少なくないという問題があった。
したがって、本発明が解決しようとする課題は、初級者であっても容易に告知を理解することができ、上級者は当選役の種類（ボーナス役であるか、小役であるか等）を見極めることが可能となる告知機能を搭載したスロットマシンを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するために、請求項１の発明は、役の抽選を行う役抽選手段と、複数種類の演出パターンを記憶したデータテーブルと、遊技者に対して目視可能に表示する表示部と、各リールの内側に配置され、有効ライン上にあるリールの各図柄を照光可能なバックランプ部とを備え、前記役抽選手段による役の抽選結果ごとに、選択可能な演出パターンの種類と各演出パターンの選択確率が予め定められており、前記役抽選手段で役の抽選が行われたときに、前記選択確率に従っていずれかの演出パターンを選択することが可能であり、演出パターンには、前記表示部に表示すべき内容が定められており、演出パターンが選択されたときは、その演出パターンで定められている内容を前記表示部に表示し、前記バックランプ部により照光すべき図柄を選定する照光図柄選定手段と、リールの停止後に、前記照光図柄選定手段で選定した特定の図柄を照光する照光手段とを備え、前記表示部に表示される内容と、これに対応するリールの図柄が予め定められており、前記役抽選手段で特定の役が当選したときは、前記役抽選手段で特定の役が当選しなかったときよりも、前記表示部に表示した内容に対応する図柄を照光すべき図柄に選定する確率を高く設定することを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のスロットマシンにおいて、遊技者に対して目視可能に照光するランプ部を備え、前記ランプ部は、少なくとも２種類のモード１及びモード２を備え、前記表示部に表示を行うときに、前記ランプ部の照光するモードを選択し、前記役抽選手段で抽選される役として、少なくとも２種類の役１及び役２を備え、前記役抽選手段で前記役１に当選したときは前記モード１を前記モード２よりも高い確率で選択し、前記役抽選手段で前記役２に当選したときは前記モード２を前記モード１よりも高い確率で選択することを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のスロットマシンにおいて、前記役抽選手段でボーナス役が当選したときは、ボーナス図柄に対応する内容を前記表示部に表示する確率を高めることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、前記照光図柄選定手段で選定した図柄の照光前に照光する図柄を選定する再始動前照光図柄選定手段を備え、前記照光手段は、リールの停止後に、前記再始動前照光図柄選定手段で選定した図柄を照光した後、前記照光図柄選定手段で選定した図柄を照光することを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、前記照光手段による図柄の照光前に、前記バックランプ部により所定の図柄を所定のパターンで点滅させる照光演出手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項５に記載のスロットマシンにおいて、特定役の入賞時、又は前記表示部に表示した内容に対応する図柄が表示窓枠内に存在しないときは、前記照光手段又は前記照光演出手段の少なくとも一方による動作を中止する照光中止手段を備えることを特徴とする。
請求項７の発明は、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、ボーナス役の当選確定を遊技者に対して照光により告知するボーナス告知ランプを備え、前記役抽選手段でボーナス役が当選したときは、前記ボーナス告知ランプを照光する演出パターンを含む複数種類の演出パターンの中からいずれかの演出パターンを選択し、前記ボーナス告知ランプを照光する演出パターンが選択されたときは、前記ボーナス告知ランプを照光させ、前記ボーナス告知ランプが既照光状態のときは、前記表示部による表示を行わないように制御することを特徴とする。
請求項８の発明は、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、前記役抽選手段でボーナス役に当選していないときは、前記表示部に表示した内容に対応する図柄を照光する確率よりも前記表示部に表示した内容に対応しない図柄を照光する確率の方が高くなるように設定し、前記役抽選手段でボーナス役に当選しているときは、前記表示部に表示した内容に対応する図柄を照光する確率の方が前記表示部に表示した内容に対応しない図柄を照光する確率よりも高くなるように設定することを特徴とする。
【００１２】
【作用】
請求項１の発明においては、役の抽選が行われ、演出パターンが選択されたときは、選択された演出パターンに定められている内容を表示部に表示する。
次いで、リールの停止後に、照光手段によって、特定のリール図柄が照光される。表示部に表示された内容はリールの図柄に対応しているので、遊技者は、表示部に表示された内容に対応する図柄が照光されたか否かを判別することができる。
そして、特定の役が当選しているときは、特定の役が当選しなかったときよりも、表示部に表示された内容に対応する図柄が照光される確率が高まるので、表示部に表示された内容に対応する図柄が照光されたときは、特定の役が当選している可能性が高いことを知ることができ、遊技者は、この情報に基づいてゲームを行うことができるようになる。
【００１３】
請求項２の発明においては、ランプ部の複数種類のモードのうち、役の抽選結果に応じていずれかのモードが選択される。
したがって、各モードに特徴を持たせることにより、モードが選択された時点で、遊技者は、表示部に表示された内容に対応する図柄が照光される確率が高いか等を事前に把握することができる。
請求項３の発明においては、役抽選手段でボーナス役が当選したときは、ボーナス図柄に対応する内容が表示部に表示される確率が高くなる。したがって、遊技者は、ボーナス役の当選をより容易に把握することができる。
【００１４】
請求項４の発明においては、リールの停止後は、最初にリール上のいずれかの図柄が照光された後、最終的な図柄が照光される。
また、請求項５の発明においては、所定のリールの図柄が所定のパターンによって点滅された後、最終的な図柄が照光される。
したがって、リール上の図柄の照光の演出効果をさらに高めることができる。
【００１５】
請求項６の発明においては、特定役入賞時や、表示部に表示された内容に対応するリールの図柄が表示窓枠内に停止しなかったときは、照光手段又は照光演出手段の少なくとも一方による動作が行われない。したがって、当該動作を行う実益がないときは、これらの動作を中止することで、ゲーム進行を円滑に行うことができる。
請求項７の発明においては、ボーナス告知ランプが既照光状態のときは、表示部による表示が行われない。したがって、遊技者は、ボーナス告知ランプの照光によりボーナス役の当選確定を知ることができるので、この場合には表示部による表示を行う実益がないことから、当該表示を行わないことで、ゲームを円滑に進行することができる。
請求項８の発明においては、ボーナス役に当選しているときは、表示部に表示した内容に対応する図柄が照光される確率が高くなる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面等を参照して、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明によるスロットマシンの一実施形態の外観を示す正面図である。図１において、スロットマシン１０の筐体の前面部には、フロントパネル２０が設けられている。このフロントパネル２０内には、３つの透明な表示窓２１が設けられており、この表示窓２１から、内部に並設された３つのリール（回胴）の外周面の所定範囲が見えるようにリールを配置している。
【００１７】
リールの外周面には、所定間隔で図柄が配列されている。図２は、各リールの外周面に表示された図柄配列を示す図である。
１つのリールには２１個の図柄が等間隔で配列されており、図柄は、ＢＢ（ビックボーナス）図柄である「赤セブン」及び「青セブン」、ＲＢ（レギュラーボーナス）図柄である「ＢＡＲ」、小役図柄である「スイカ」、「チェリー」及び「ベル」、リプレイ図柄である「プラム」から構成され、各リールごとにそれぞれ異なる配列がなされている。なお、図２では、実際の図柄とは異なり、文字によって図柄配列を表現している。
また、各図柄には、それぞれ対応する数字が併記されている。本実施形態では、「赤セブン」及び「青セブン」には「７」が、「ＢＡＲ」には「３」が、「スイカ」には「５」が、「チェリー」には「１」が、「ベル」には「２」が、「プラム」には「６」が付されている。
【００１８】
図３及び図４は、筐体内部のリール３１の配置をより詳細に示す図であり、図３は、筐体内部から見たリール３１の正面図、図４は、リール３１の側面図である。各リール３１の中心部には、モータ（ステッピングモータ）３２が連結されており、モータ３２の回転によってリール３１を回転させ、表示窓２１内にリール３１上の図柄を上下方向に所定の速度で移動表示させる。
また、各リール３１の内側には、バックランプ部３３が配置されている。このバックランプ部３３は、リール３１上の有効ライン２２上にある３つの図柄を照光可能なランプ３３ａを備えている。そして、リール３１は、透光性を有するものから形成され、このバックランプ部３３からの照射によりリール３１の図柄が照光される。
【００１９】
図１において、フロントパネル２０の表示窓２１を含む部分には、有効ライン２２（２２ａ〜２２ｃ）が表示されている。この有効ライン２２は、水平方向の中段の有効ライン２２ａと、水平方向の上段及び下段の２本の有効ライン２２ｂと、右下がり及び左下がりの斜め方向の２本の有効ライン２２ｃとから構成されている。各リールの停止時に、この有効ライン２２上に特定の図柄が揃った場合に入賞となり、メダルの払出しが行われる。
【００２０】
また、ゲーム時の有効ライン２２は、投入したメダルに応じて異なり、例えば１枚のメダル投入の場合は、１つの有効ライン２２ａ、２枚のメダル投入の場合は、水平方向の３つの有効ライン２２ａ及び２２ｂ、３枚のメダル投入の場合は、さらに加えて斜め方向の２つの有効ライン２２ｃを含む計５つの有効ライン２２ａ〜２２ｃとなる。フロントパネル２０の右下側にはメダル投入口２３が設けられており、ここから遊技者によってメダルが投入されると、それを検出センサ（図示せず）により判別し、投入されたメダル枚数に応じて有効ライン２２を有効化し、有効ラインランプ２４を点灯させる。
【００２１】
フロントパネル２０の表示窓２１の下側には、予想ランプ部２９が設けられている。予想ランプ部２９は、ゲーム中に役の当選（フラグ成立）の予想を行うときに照光するものであり、図１に示すように、Ａ、Ｂ及びＣの３つの予想モードを有する。図５は、予想ランプ部２９とその後側（筐体内部）に配置されたランプ２９ａを上方から見た図である。予想ランプ部２９の後側には、それぞれ各予想モードＡ〜Ｃに対応する位置にランプ２９ａが配置されており、フロントパネル２０の予想ランプ部２９が透光性を有するように形成され、ランプ２９ａの点灯により、予想ランプ部２９の予想モードＡ〜Ｃが照光するように形成されている。
【００２２】
図１のスロットマシン１０の筐体の前面部において、スタートレバー４１は、リール３１の回転をスタートさせるときに遊技者が操作するレバーである。また、ストップスイッチ４２は、各リール３１ごとに独立して３つ並設され、遊技者がそれぞれのリール３１の回転を停止するときに操作するスイッチ（ボタン）である。
【００２３】
また、フロントパネル２０内の図１中、左下側にあるメダル払出し枚数表示ＬＥＤ２５は、入賞時に払出し枚数に応じたメダル枚数を表示等するＬＥＤである。一方、右下側の貯留メダル数表示ＬＥＤ２７は、貯留されているメダル枚数を表示するＬＥＤである。さらに、その上側には２つの回数表示ＬＥＤ２８（２８ａ及び２８ｂ）が設けられている。左側の回数表示ＬＥＤ２８ｂは、ビックボーナス時のレギュラーボーナス回数等を表示するＬＥＤである。右側の回数表示ＬＥＤ２８ａは、ビックボーナス時の一般遊技回数や、ボーナスゲーム中の役当選回数等を表示するＬＥＤである。そして、これらの回数表示ＬＥＤ２８ａ及び２８ｂは、本発明における予想結果表示部２８を兼ねている。
さらにまた、この予想結果表示部２８の上側に設けられたボーナス告知ランプ２６は、ボーナス役が当選したときに、遊技者に対して確実にボーナス役が当選したことを告知するために照光するランプである。
【００２４】
筐体前面部の中央よりやや下側に設けられたスピーカ５１は、各種のサウンドを出力するものである。さらにその下方のメダル返却口５２は、投入したメダルを返却するときの排出口であり、メダル払出口５３は、入賞時の獲得メダル枚数に応じてメダルの払出しをするための排出口である。受け皿５４は、メダル返却口やメダル払出口から排出されたメダルを受けるためのものである。
【００２５】
次に、本発明によるスロットマシン１０のゲーム概要について、告知の演出を含めて説明する。
先ず、通常のゲームにおいては、遊技者は、メダル投入口２３からメダルを投入し、有効ライン２２を有効化して、スタートレバー４１をオンする。これにより、各リール３１が始動される。そして、遊技者はストップスイッチ４２を押すことでリール３１の回転を停止する。ここで、停止したリール３１の特定図柄が有効ライン２２上に揃ったとき等は、入賞となり、成立役に応じてメダルの払出しが行われる。また、上述したビックボーナス図柄である「赤セブン」又は「青セブン」の図柄が有効ライン２２上に揃って入賞すると、ビックボーナスがスタートする。
【００２６】
また、各ゲームの開始時には、役の当選予想を行うかどうかが抽選される。これに当選したときは、予想ランプ部２９の予想モードＡ〜Ｃ間を往復移動するような点滅を繰り返した後、いずれかの予想モードＡ〜Ｃが点灯する。予想ランプ部２９の各予想モードＡ〜Ｃには、それぞれ異なる予想モードが設定されている。本実施形態では、予想モードＡは、小役の当選予想が多く、的中率は比較的高いが、ボーナス役の当選予想及びその的中率は低いモードである。また、予想モードＢは、予想の的中率は低いが、ボーナス役の当選予想を中心に行うモードである。さらに、予想モードＣは、予想の的中率（信頼度）が予想モードの中で最も高いモードである。
【００２７】
ゲーム開始時に、予想ランプ部２９のいずれかの予想モードＡ〜Ｃが点灯したときは、遊技者は、役の当選の予想が行われることを知ることができる。この予想ランプ部２９の点灯とともに、予想結果表示部２８（回数表示ＬＥＤ２８ａ及び２８ｂ）に、予想結果が表示される。予想結果は、セブンセグメントによるデジタル表示である。ここで表示されるデジタル表示の各数字は、それぞれリール３１上の図柄に対応している。上述のように、リール３１の各図柄には、対応する数字が併記されているが、これと同様に、予想結果表示部２８に表示された数字は、それぞれリール３１上の特定の図柄を意味している。図６は、予想結果表示部２８に表示されたデジタル表示による数字と、これに対応するリール３１の図柄との関係を示す表である。
【００２８】
図７は、予想が行われたときの、各リール３１、予想ランプ部２９及び予想結果表示部２８の状態を示す正面図である。図中（ａ）の例は、予想モードＡにより予想結果表示部２８に「１」−「２」と予想された状態を示している。すなわち、この予想は、「チェリー」−「ベル」を予想したことを意味する。同様に、図中（ｂ）の例は、予想モードＢにより「５（スイカ）」−「７（セブン）」と予想された状態を示している。さらに、図中（ｃ）の例は、予想モードＣにより「３（ＢＡＲ）」−「５（スイカ）」と予想された状態を示している。
遊技者は、いずれの予想モードＡ〜Ｃにより予想が行われるのかを知ることで、予想結果表示部２８に表示される予想結果やその信頼度等をある程度予測することができる。
【００２９】
以上のように予想が行われた後は、リール３１の停止後に、左側及び右側のリール３１の特定の図柄が上述したバックランプ部３３により照光される。そして、このバックランプ部３３により照光したリール３１上の図柄と、予想結果表示部２８に表示された予想結果とが一致したとき、予想が的中したことになり、この場合には、特定役の当選可能性が高いことを意味する。
【００３０】
図８は、リール３１が停止して特定の図柄が点灯した状態を示す正面図である。図８では、予想ランプ部２９の予想モードＢが点灯し、「３（ＢＡＲ）」−「７（セブン）」と予想した状態を示している。
そして、図中（ａ）の場合は、リール３１上の照光した図柄は、左リール３１が下段の「ＢＡＲ（３）」であり、右リール３１が中段の「チェリー（１）」である。よって、予想がはずれたことになる。
一方、図中（ｂ）の場合は、リール３１上の照光した図柄は、左リール３１が下段の「ＢＡＲ（３）」であり、右リール３１が下段の「セブン（７）」である。よって、予想が的中したことになる。
【００３１】
そして、予想が的中したときは、遊技者は、何らかの役が当選している可能性が高いと予測することができるので、どの役が当選しているかを、その後のゲームの目押し結果や出目等によって把握することができるとともに、特に上級者にあっては、過去の経験則によって小役の当選を的確に把握し、小役当選時には確実に小役入賞を果たすことで小役取りこぼしを防止し、メダル獲得を高める等の利益が得られる。一方、初級者にとっても、予想が的中したか否かで、特定役の当選可能性の有無を容易に予測することができる。
これに加えて、本実施形態では、ボーナス図柄である「（青、赤）セブン」や「ＢＡＲ」で予想が的中したとき、すなわち「３」−「３」や、「７」−「７」で予想が的中したときは、ボーナス役が高確率で当選したことを示すものとなっており、より容易にボーナス役の当選を把握することができる。
以上の演出により、例えば予想結果表示部２８に表示する一対の数字を、競馬の連勝複式に見立てて、競馬の予想を行うような演出とすることもできる。
【００３２】
続いて、上述した告知の演出を達成するためのスロットマシン１０内部の制御動作について説明する。
図９は、スロットマシン１０の制御の概略を示すブロック図である。図９において、メインボード等に搭載されたＣＰＵを含むゲーム制御手段６０は、ゲーム全体の進行をつかさどる部分である。ゲーム制御手段６０は、スタートレバー４１及びストップスイッチ４２と、各リール３１に連結されたモータ３２と電気的に接続されており、スタートレバー４１のオン状態を検知することによって、モータ３２を駆動して各リール３１を回転させるとともに、役抽選手段６１等により種々の制御を行い、ストップスイッチ４２のオン状態を検出すると、役抽選手段６１での抽選結果等に基づいてモータ３２の回転を制御しつつ停止させ、リール３１の回転を止め、リール３１上の所定の図柄をそれぞれ有効ライン２２上に停止させる。
【００３３】
役抽選手段６１は、役の抽選を乱数に基づいて行うものである。予想抽選手段６２は、役の当選の予想を行うか否かを抽選するものである。データテーブル６３は、役の当選予想を行うときの種々の演出パターン、例えば予想結果表示部２８に表示する複数種類の予想結果を記憶しておくものである。予想結果選定手段６４は、予想抽選手段６２で当選予想を行うことを選択するときに、データテーブル６３の中から、以下に示す演出パターンを選定するものである。
【００３４】
図１０は、データテーブル６３を示すものである。図１０に示すように、データテーブル６３には、演出パターン１〜演出パターン３１が記憶されている。リール３１の回転開始時の演出パターンとしては、予想結果表示部２８である回数表示ＬＥＤ２８ａ及び２８ｂのデジタルを回転させるとともに、リール３１の回転開始音をスピーカ５１から出力する。予想結果表示部２８でのデジタルの回転は、各回数表示ＬＥＤ２８ａ及び２８ｂのセブンセグメント表示を、１、２、３、・・と切り替え表示する。また、リール３１の回転開始音は、４つのパターンに分かれており、演出パターン１〜１０では回転開始音２を、演出パターン１１〜１９では回転開始音３を、演出パターン２０〜２９では回転開始音４を、演出パターン３０又は３１では回転開始音１を、それぞれ出力する。
【００３５】
さらに、ストップスイッチ４２の受付可能時の演出パターンは、予想ランプ部２９の所定の予想モードが点灯されるとともに、回数表示ＬＥＤ２８ａ及び２８ｂにそれぞれ所定の数値をデジタル表示する。ここで、演出パターン１〜１０が選択されたときは予想モードＡが点灯され、演出パターン１１〜１９が選択されたときは予想モードＢが点灯され、演出パターン２０〜２９が選択されたときは、予想モードＣが点灯される。したがって、データテーブル６３に記憶された各演出パターンは、予想モードＡ〜Ｃと関連づけて記憶されている。
【００３６】
図１１は、データテーブル６３に記憶された演出パターン１〜２９と、これらの演出パターンに対応した予想結果表示部２８（回数表示ＬＥＤ２８ａ及び２８ｂ）に表示する予想結果を示すものである。図１１に示すように、各演出パターンごとに予想結果表示部２８（回数表示ＬＥＤ２８ａ及び２８ｂ）に表示する予想結果が予め記憶されている。
例えば、演出パターン１が選択されたときは、予想結果表示部２８（回数表示ＬＥＤ２８ａ及び２８ｂ）に、「１」及び「１」とセブンセグメント表示される。そして、このように「１」−「１」と表示されたときは、「チェリー」−「チェリー」と予想したことを意味する。
【００３７】
図１０において、演出パターン３０は、ボーナス役の当選の確定を遊技者に対して告知する演出パターンであり、予想ランプ部２９の照光及び予想結果表示部２８への予想結果の表示は行わず、リール３１の停止後に内部当たりサウンドの出力を行い、バックランプ部３３による特定の照光を行った後、ボーナス告知ランプ２６の照光を行う。
また、演出パターン３１は、役の当選予想を行わないときに選択される演出パターンであり、予想抽選手段６２の抽選で役の当選予想を行わないことを選択するときは、演出パターン３１が選択され、このときはリール３１の始動時に通常のサウンドを出力するだけであり、予想ランプ部２９の照光、予想結果表示部２８による予想結果の表示、及びバックランプ部３３によるリール３１の図柄の照光は行わない。
【００３８】
図１２は、役抽選手段６１でのビックボーナス当選時、又はビックボーナス内部中遊技のハズレ時に選択される演出パターンの種類とその選択確率を示すデータテーブル６３である。また、図１３は、役抽選手段６１でのハズレ時に選択される演出パターンの種類とその選択確率を示すデータテーブル６３である。また、図１４〜図１７は、役抽選手段６１で小役等の当選時に選択される演出パターンの種類とその選択確率を示すデータテーブル６３である。図１４は、小役である「スイカ」−「スイカ」−「スイカ」当選時を示し、図１５は、小役である「ベル」−「ベル」−「ベル」当選時を示し、図１６は、小役である「チェリー」−「ＡＮＹ」−「ＡＮＹ」当選時を示し、図１７は、リプレイである「プラム」−「プラム」−「プラム」当選時を示す。
【００３９】
このように、役抽選手段６１で特定の役が当選したときは、予想結果選定手段６４は、データテーブル６３の中から、当選した役に応じて異なる選択確率で、演出パターン（予想結果）を選定する。この選択は、ソフト乱数（０〜２５５）を用いて抽選される。
また、図１２と図１３との対比からわかるように、予想結果選定手段６４は、役抽選手段６１でビックボーナスが当選したときは、演出パターン１〜３０を１４７／２５６の確率で選択するが、役抽選手段６１でいずれの役（ボーナス役、小役又はリプレイ）も当選しなかったとき、すなわちはずれ時は、演出がない演出パターン３１を２４０／２５６の確率で選択する。よって、ビックボーナス当選時は、高確率で演出が行われるが、ハズレ時は、ほとんど演出が行われない。
【００４０】
さらにまた、「３」−「３」、又は「７」−「７」の予想結果を表示する演出パターンは、演出パターン６、１４、１９、２９の４つあるが（図１１参照）、役抽選手段６１でビックボーナスが当選したときは、これらのいずれかの演出パターンを２１／２５６の確率で選択する（図１２）。一方、役抽選手段６１ではずれたときは、これらを２／２５６の確率で選択する（図１３）。また、小役の「スイカ」の当選時、及び「チェリー」の当選時は、それぞれ５／２５６の確率で選択する（図１４及び図１６）。さらにまた、小役の「ベル」の当選時及びリプレイの「プラム」当選時にあっては、これらの選択確率は０である（図１５及び図１７）。よって、ボーナス役の当選時ほど、「３」−「３」、又は「７」−「７」の予想結果が選択される確率が高く設定されている。
【００４１】
図９において、予想結果演出手段６６は、予想結果選定手段６４で選定した予想結果に基づいて、リール３１の停止前に、予想ランプ部２９を照光するとともに、予想結果表示部２８に予想結果を表示する。
図１８は、予想ランプ部２９を点灯させるときの演出の一実施形態を説明する図である。図中、３つの四角部分はそれぞれ予想モードＡ〜Ｃを示し、白抜き部分は消灯状態を、黒塗り部分は点灯状態を示す。
予想結果演出手段６６は、順序１〜４に示す点滅、すなわち予想モードＡ〜Ｃ間を往復移動するような点滅を繰り返した後、演出パターン１〜１０の選択時には予想モードＡを、演出パターン１１〜１９の選択時には予想モードＢを、演出パターン２０〜２９の選択時には予想モードＣを、それぞれ点灯させた状態で停止する。
【００４２】
また、予想結果表示部２８に予想結果を表示した後は、その予想が当たるか否かの演出を行う。先ず、照光図柄選定手段６５は、バックランプ部３３によるリール３１の照光すべき図柄を選定する。本実施形態では、左側及び右側のリール３１において、表示窓２１の枠内にある３つの図柄のうちのいずれか１つを照光する。図１９は、リール３１上の図柄の照光パターンを示す図である。図１９において、９つの丸は、３つの各リール３１の有効ライン２２上にある上下の連続する３つの図柄を示すものであり、照光する図柄を黒丸で示している。左側及び右側のリール３１の各３つの図柄のうちいずれか１つを照光させるときは、図１９に示すように９つのパターンを有することになる。そして、照光図柄選定手段６５が照光すべきリール３１の図柄を選定すると、照光手段６７は、リール３１の停止後に、照光図柄選定手段６５による選定結果に基づいて、図１９のいずれかのパターンに属する図柄の照光を行う。
【００４３】
そして、ここで照光した図柄が予想結果表示部２８で表示した数字に対応する図柄と一致しているときは、予想が当たったことを意味し、一致していないときは、予想が外れたことを意味する。
予想確率制御手段６８は、役抽選手段６１で特定の役が当選したときに、予想結果表示部２８に表示する予想結果と、照光するリール３１の図柄とが一致する確率を、役抽選手段６１で役が当選しなかったときの確率よりも高めるように制御する。よって、何らかの役が当選したときは、予想が当たる確率が高められる。
【００４４】
また、照光中止手段６９は、上述の予想抽選手段６２で当選予想を行うことを選択したものの、照光手段６７によるリール３１上の図柄の照光、又はその照光の際の演出（後述する照光演出手段による動作）の少なくとも一方の動作の必要がないと判断したときは、その動作を中止する。ここで、照光が不要な場合とは、リール３１の停止時に、小役等の特定役が入賞しているとき、又は予想結果表示部２８に表示した予想結果に対応するリール３１の図柄が表示窓２１の枠内に存在しないときである。
【００４５】
このように制御するのは、（１）例えば小役入賞時すなわち小役当選時は、ボーナス役が当選しなかったことを意味すること、及び（２）予想結果表示部２８に表示した予想結果に対応するリール３１の図柄が表示窓２１の枠内に停止していなければ予想が当たることはあり得ないので、バックランプ部３３による照光を行う実益はないため、このような演出をカットして、迅速に次ゲームに移行させる方がゲーム進行効率を高める上で得策だからである。
なお、小役の当選時であってもその小役が入賞しなかったとき（小役取りこぼし時）、及びボーナス（ビック、レギュラー）役の当選時及び入賞時は、照光手段６７による照光を行う場合もある。
【００４６】
次に、スロットマシン１０での告知の演出の流れをフローチャートに基づいて説明する。図２０は、告知の演出の流れを示すフローチャートであり、図２１は、図２０に続くフローチャートである。
先ず、ステップＳ１において、ゲーム制御手段６０は、スタートレバー４１がオンされたか否かを検出し続け、検出されたときは、次のステップＳ２に進み、ハード乱数１を用いて入賞図柄（役）の抽選を行う（役抽選手段６１）。このハード乱数１は、役抽選用乱数である。入賞図柄としては、ビックボーナス（赤セブン又は青セブン）、レギュラーボーナス（ＢＡＲ）、小役（スイカ、ベル又はチェリー）、リプレイ（プラム）がある。
【００４７】
次にステップＳ３に進み、当選予想を行うか否か、及び当選予想を行うときの演出パターンを、ソフト乱数１（０〜２５５）を用いてデータテーブル６３から選択する（予想抽選手段６２、及び予想結果選定手段６４）。このソフト乱数１は、予想ランプ部２９の予想モードＡ〜Ｃ及び予想結果表示部２８に表示する予想結果の抽選用乱数である。そして、次のステップＳ４で、演出があるか否かを判別し、演出がある場合、すなわちここでは演出パターン１〜演出パターン２９が選択されたときは、ステップＳ５に進み、演出がない場合、すなわち演出パターン３１が選択されたときは、ステップＳ１６に進んで処理を終了する。
なお、演出パターン３０が選択されたときは、このフローチャートでは図示しないが、ボーナス告知ランプ２６の照光等の所定の処理を実行した後、ステップＳ１６に進んで処理を終了する。
【００４８】
演出を行うときは、ステップＳ５において、選定した予想結果を予想ランプ部２９及び予想結果表示部２８に表示する（予想結果演出手段６６）。これにより、予想ランプ部２９の予想モードＡ〜Ｃのうちのいずれか１つが照光し、予想結果表示部２８には、「１」〜「７」のいずれか２つの数字が表示される。
【００４９】
次に、ステップＳ６で全リール３１が停止したか否かが判別され、停止したと判別したら次のステップＳ７に進み、ハード乱数２を用いて予想を当てるかどうかの抽選を行う（予想確率制御手段６８）。このハード乱数２は、予想結果表示部２８に表示した予想結果と、リール３１上の照光させる図柄とを一致させるかどうかの抽選を行う乱数である。さらにここで、役抽選手段６１により役が当選しているときと当選していないときとで、予想結果と照光する図柄とを一致させる確率が異なるようにする。すなわち、役抽選手段６１で特定役が当選したときは、特定役が当選していないときと比較して、予想結果と照光する図柄とを一致させる確率を高めるようにする。
【００５０】
図２２は、予想結果と照光する図柄とを一致させる確率を示したものである。本実施形態では、０〜６５５３５のハード乱数２を使用し、ＢＢ非当選時又は内部当たりしていない場合等の当たり（一致させる）要求を１／６５５３６とし、ハズレ要求を６５５３５／６５５３６とするとともに、ＢＢ当選時又は内部当たりしている場合等の当たり（一致させる）要求を６４２２６／６５５３６とし、ハズレ要求を１３１０／６５５３６としている。よって、ＢＢ非当選時又は内部当たりしていない場合等は、予想結果と照光する図柄とが一致することは稀である。
【００５１】
そして、次のステップＳ８では、Ｒレジスタの０ビット目〜６ビット目（０〜１２７）を用いて最終的に停止するバックランプ部３３の照光位置を決定する（照光図柄選定手段６５）。このときの照光パターンとしては、図１９で示した９パターンがある。
【００５２】
次に、ステップＳ９では、リール停止時に、（１）小役等（ビックボーナス及びレギュラーボーナスを除く小役及びリプレイ）の入賞の有無、及び（２）予想結果表示部２８に表示した予想結果に対応する図柄が左右リール３１の表示窓２１の枠内に停止しているか否かを判別する。
小役等入賞時であるとき、又は予想結果表示部２８に表示した予想結果に対応する図柄が左右リール３１の表示窓２１の枠内に停止していないときは、ステップＳ１６に進んで処理を終了する。すなわち、このときは、照光手段６７によるバックランプ部３３を用いたリール３１上の図柄の照光を行わないように制御する（照光中止手段６９）。
【００５３】
次に、ステップＳ１０以降では、リール３１の停止後に、照光図柄選定手段６５による選定結果に基づいて、リール３１の特定の図柄を照光する処理を行う（照光手段６７）。
先ずステップＳ１０では、ソフト乱数３を用いて、再始動前のバックランプ部３３によるリール３１の図柄の照光停止位置を抽選する（再始動前照光図柄抽選手段）。ここで再始動とは、リール３１の停止後に、一旦、リール３１上の特定の図柄をバックランプ部３３によって照光した後、バックランプ部３３の各ランプ３３ａの点灯及び消灯を行うことにより、照光される図柄が移動する演出を行った上で（照光演出手段）、上記の照光図柄選定手段６５で選定したリール３１上の図柄を最終的に照光するものである。
【００５４】
この抽選を行った後、次のステップＳ１１に進み、バックランプ部３３によるリール３１の図柄の再始動前の照光処理を行い、バックランプ部３３の照光移動を停止させる。図２３は、再始動前のバックランプ部３３の照光演出パターンの例を示すものである。図２３において、９つの丸は、それぞれ各リール３１の有効ライン２２上にある９つの図柄を示す。また、白丸は消灯している図柄を示し、黒丸は点灯している図柄を示す。図２３に示すように、順序１〜順序１７の照光を行って演出を行った後、ステップＳ１０で抽選した再始動前の図柄を照光する。そして、次のステップＳ１２で、再始動を行うか否かを判別し、再始動を行わないときは、ステップＳ１６に進んで処理を終了する。
【００５５】
ステップＳ１２で再始動を行うと判断したときは、ステップＳ１３に進んで、ソフト乱数２を用いて再始動演出パターンを選定する。再始動演出パターンの選定では、上述したデータテーブル６３と同様に、複数種類の再始動演出パターンが予め記憶されており、この中から乱数によって再始動演出パターンを選択する。再始動演出パターンは、バックランプ部３３の合計９個のランプ３３ａをどのような順序で照光（点灯、点滅又は消灯）させるかを定めたものであり、例えば図２３に示したようなパターンである。
【００５６】
そして、再始動演出パターンが選定されたら、次のステップＳ１４に進んで、選択した再始動演出パターンに基づいて、バックランプ部３３による再始動の演出を実行する（照光演出手段）。この後、次のステップＳ１５で、ステップＳ８の照光図柄選定手段６５で選定した最終的なリール図柄を照光させた状態で停止し、ステップＳ１６で処理を終了する。
【００５７】
なお、ステップＳ３で演出パターン３０が選択されたときは、ボーナス告知ランプ２６の照光等の所定の処理を実行した後、ステップＳ１６に進んで処理を終了するようにしたが、一旦ボーナス告知ランプ２６が照光した後は、遊技者は、ボーナス役の当選確定を知ることになるのであるから、次ゲーム以降では、役の当選予想を行う実益がない。よって、ステップＳ５での処理（予想ランプ部２９及び予想結果表示部２８による予想結果の表示）を行う前、例えばステップＳ４とステップＳ５との間で、ボーナス告知ランプ２６が既照光状態にあるか否かを判別し、ここでボーナス告知ランプ２６が既照光状態にあるときは、ステップＳ５以降の処理を行うことなくステップＳ１６に進んで処理を終了すれば、小役入賞時等と同様に、無益な当選予想の演出を省略することができる。また、ボーナス告知ランプ２６が既照光状態にあるときは、ステップＳ３の抽選において、演出パターン３１（演出なし）を強制的に選択するようにしても良い。
【００５８】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の変形が可能である。
例えば、実施形態では、予想ランプ部２９は、３つの予想モードＡ〜Ｃを設けたが、２つでも良く、あるいは１つ、すなわち予想を行うか否かのみを告知するものであっても良い。
また、予想結果表示部２８は、従来よりスロットマシン１０に設けられている回数表示ＬＥＤ２８ａ及び２８ｂとの共用を図ったが、これに限らず、独立したものを設けても良い。また、予想結果表示部２８を液晶等の表示装置から形成し、リール図柄をそのまま画像表示するようにしても良い。
【００５９】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、表示部に表示された内容と照光された図柄とが対応しているか否かによって特定の役の当選の有無を推測することができるので、遊技者は、通常遊技の他に、上記演出を楽しむことができ、従来の告知機能にはなかったゲーム性を出すことができる。また、初級者にあっては、容易に告知を理解することができ、上級者にあっては当選役の種類（ボーナス役か小役か）を見極めることが可能となり、遊技者に対して深みのあるゲームを提供することができる。
【００６０】
請求項２の発明によれば、遊技者に、いずれのモードによって表示部による表示とバックランプ部による図柄の照光演出が行われるのかをリールの停止前に知らせることで、複数種類の告知を提供することができる。
請求項３の発明によれば、遊技者は、ボーナス役の当選可能性をより容易に把握することができる。
請求項４又は請求項５の発明によれば、リール上の図柄の照光に変化を持たせることで、演出効果をさらに高め、遊技者に対して緊張感を与えることができる。
【００６１】
請求項６の発明によれば、所定の場合には、実益のない動作を避け、ゲーム進行を円滑に行うことができる。
請求項７の発明によれば、ボーナス告知ランプの既照光状態のときは、表示部による表示を行う実益がないので、当該表示を行わないようにすることで、ゲーム進行を円滑に行うことができる。
請求項８の発明によれば、ボーナス役に当選しているときは、表示部に表示した内容に対応する図柄が照光される確率を高くすることで、ボーナス役の当選を遊技者に告知することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるスロットマシンの一実施形態の外観を示す正面図である。
【図２】各リールの外周面に表示された図柄配列を示す図である。
【図３】筐体内部のリールの配置をより詳細に示す図であり、筐体内部から見たリールの正面図である。
【図４】筐体内部のリールの配置をより詳細に示す図であり、リールの側面図である。
【図５】予想ランプ部とその後側（筐体内部）に配置されたランプを上方から見た図である。
【図６】予想結果表示部に表示されたデジタル表示による数字と、これに対応するリールの図柄との関係を示す表である。
【図７】予想が行われたときの、各リール、予想ランプ部及び予想結果表示部の状態を示す正面図である。
【図８】リールが停止して特定の図柄が点灯した状態を示す正面図である。
【図９】スロットマシンの制御の概略を示すブロック図である。
【図１０】データテーブルの一実施形態を示すものである。
【図１１】データテーブルに記憶された演出パターンと、各演出パターンに対応した予想結果とを示すものである。
【図１２】ビックボーナス当選時、又はビックボーナス内部中遊技のハズレ時に選択される演出パターンの種類とその選択確率を示すデータテーブルである。
【図１３】ハズレ時に選択される演出パターンの種類とその選択確率を示すデータテーブルである。
【図１４】小役（スイカ）当選時に選択される演出パターンの種類とその選択確率を示すデータテーブルである。
【図１５】小役（ベル）当選時に選択される演出パターンの種類とその選択確率を示すデータテーブルである。
【図１６】小役（チェリー）当選時に選択される演出パターンの種類とその選択確率を示すデータテーブルである。
【図１７】リプレイ（プラム）当選時に選択される演出パターンの種類とその選択確率を示すデータテーブルである。
【図１８】予想ランプ部を点灯させるときの演出の一実施形態を説明する図である。
【図１９】リール上の図柄の照光パターンを示す図である。
【図２０】告知の演出の流れを示すフローチャートである。
【図２１】図２０に続くフローチャートである。
【図２２】予想結果と図柄とを一致させる確率を示すものである。
【図２３】再始動前のバックランプ部の照光演出パターンの例を示すものである。
【符号の説明】
１０  スロットマシン
２０  フロントパネル
２１  表示窓
２２（２２ａ〜２２ｃ）  有効ライン
２３  メダル投入口
２４  有効ラインランプ
２５  メダル払出し枚数表示ＬＥＤ
２６  ボーナス（ＢＢ）告知ランプ
２７  貯留メダル数表示ＬＥＤ
２８  予想結果表示部
２８ａ、２８ｂ  回数表示ＬＥＤ
２９  予想ランプ部（Ａ、Ｂ、Ｃ  予想モード）
２９ａ  ランプ
３１  リール
３２  モータ（ステッピングモータ）
３３  バックランプ部
３３ａ  ランプ
４１  スタートレバー
４２  ストップスイッチ
５１  スピーカ
５２  メダル返却口
５３  メダル払出口
５４  受け皿
６０  ゲーム制御手段
６１  役抽選手段
６２  予想抽選手段
６３  データテーブル
６４  予想結果選定手段
６５  照光図柄選定手段
６６  予想結果演出手段
６７  照光手段
６８  予想確率制御手段
６９  照光中止手段
【図１】
0004398000.tif 000002
【図２】
0004398000.tif 000003
【図３】
0004398000.tif 000004
【図４】
0004398000.tif 000005
【図５】
0004398000.tif 000006
【図６】
0004398000.tif 000007
【図７】
0004398000.tif 000008
【図８】
0004398000.tif 000009
【図９】
0004398000.tif 000010
【図１０】
0004398000.tif 000011
【図１１】
0004398000.tif 000012
【図１２】
0004398000.tif 000013
【図１３】
0004398000.tif 000014
【図１４】
0004398000.tif 000015
【図１５】
0004398000.tif 000016
【図１６】
0004398000.tif 000017
【図１７】
0004398000.tif 000018
【図１８】
0004398000.tif 000019
【図１９】
0004398000.tif 000020
【図２０】
0004398000.tif 000021
【図２１】
0004398000.tif 000022
【図２２】
0004398000.tif 000023
【図２３】
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