(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の原色を用いて情報を記録媒体に記録する方法において、
複数の記録媒体の各々にそれぞれ記録すべき複数の情報を前記複数の原色から選択されたそれぞれ異なる原色を用いて１つの記録媒体の同一面に重ねて記録することを特徴とするカラー情報記録方法。
【請求項２】
前記記録媒体に記録された複数の情報のうち１つの原色で記録された情報を前記１つの原色以外の色の透明シートを重ねることで可視化することを特徴とする請求項１に記載のカラー情報記録方法。
【請求項３】
前記複数の記録媒体の各々にそれぞれ記録すべき複数の情報を、それぞれ選択された原色で前記１つの記録媒体に順次記録することを特徴とする請求項１に記載のカラー情報記録方法。
【請求項４】
前記複数の記録媒体の各々にそれぞれ記録すべき複数の情報を一旦バッファに格納し、それぞれ選択された原色で前記１つの記録媒体に一度に記録することを特徴とする請求項１に記載のカラー情報記録方法。
【請求項５】
前記複数の原色は色の３原色であることを特徴とする請求項１−４のいずれかに記載のカラー情報記録方法。
【請求項６】
複数の原色を用いて情報を記録媒体に記録する装置において、
前記複数の原色の各々に対応し、それぞれの原色で記録媒体に情報を記録する複数の記録手段と、
複数の記録媒体の各々にそれぞれ記録すべき複数の情報を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出出力に応じて、前記記録すべき情報ごとに前記複数の原色から異なる１つの原色を選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された原色で前記複数の情報を１つの記録媒体の同一面に重ねて記録するように前記複数の記録手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とするカラー情報記録装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記複数の情報の各々を前記選択された原色に対応する記録手段へ順次転送することを特徴とする請求項６に記載のカラー情報記録装置。
【請求項８】
前記複数の原色は色の３原色であり、前記制御手段は、前記記録媒体を搬送する方向を順方向、逆方向および順方向の順に切り替えた後、当該記録媒体を排出することを特徴とする請求項６または７に記載のカラー情報記録装置。
【請求項９】
前記複数の情報を別々に格納する格納手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記格納手段に格納された前記複数の情報を前記複数の記録手段へそれぞれ転送することを特徴とする請求項６に記載のカラー情報記録装置。
【請求項１０】
前記複数の原色は色の３原色であり、前記制御手段は、前記記録媒体を順方向に搬送した後、当該記録媒体を排出することを特徴とする請求項９に記載のカラー情報記録装置。
【請求項１１】
記録媒体を相対的に移動させながら３原色記録部によりページ毎に情報を記録する方法において、
記録すべき情報のページをカウントし、
ページごとに前記３原色から異なる１つの原色を選択し、
３ページ分の情報をそれぞれ選択された原色で１つの記録媒体の同一面に重ねて記録するように前記３原色記録部を制御する
ことを特徴とするカラー情報記録方法。
【請求項１２】
記録媒体を相対的に移動させながら３原色記録部によりページ毎に情報を記録するための手順をコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
記録すべき情報のページをカウントするステップと、
ページごとに前記３原色から異なる１つの原色を選択するステップと、
３ページ分の情報をそれぞれ選択された原色で１つの記録媒体の同一面に重ねて記録するように前記３原色記録部および記録媒体搬送部を制御するステップと、
を有することを特徴とするプログラム。
【請求項１３】
請求項１または１１に記載のカラー情報記録方法を実行するカラー印刷装置。
【請求項１４】
請求項６に記載のカラー情報記録装置を有するカラー印刷装置。
【請求項１５】
請求項１２に記載のプログラムを実行するプログラム制御プロセッサを有するカラー印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカラー情報記録装置に係り、特に情報を記録媒体上に記録する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境保護の観点から紙を節約する対策が種々提案されている。たとえば、１枚の記録用紙の両面に印刷したり複数のページデータを１枚の用紙に入るように縮小したりする方法が実用化されている。
【０００３】
また、特開平７−３２３６４４号公報（特許文献１）には、正規の記録状態を容易に確認するための試し記録を行うことで記録媒体の消費を節減しようとする画像記録装置が開示されている。この画像記録装置では、１枚の記録シートに複数回試し記録を行う際に記録回数に従って記録濃度を高めたり、あるいはインクの色を順にシフトして記録色を変化させたりする方式が採用されている（段落００１７、００２３〜００２４参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−３２３６４４号公報（段落００１７、００２３〜００２４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、両面印刷をするには用紙を裏返すための機構が必要で記録装置の構造が複雑化するという問題があり、また縮小印刷では細かい情報が見にくくなるという問題があった。
【０００６】
また、特許文献１に記載された画像記録装置では、あくまでも正規の記録状態を確かめるための試し記録を行うものであるから、記録された画像が毎回明確に判別できなければならない。そのために記録ごとに記録濃度を高くしたり色を強いものに変化させたりする必要がある。このような試し記録では、１枚の記録シートに記録された情報量は結局１ページ分でしかなく、記録情報量の観点からは用紙の節約にはならない。
【０００７】
本発明の目的は、記録媒体上に記録される情報量を向上させることで記録媒体の節約を達成できるカラー情報記録方法および装置を提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、複雑な機構を必要とせず、多くの情報を判別容易に記録媒体上に記録することができるカラー情報記録方法および装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、複数の記録媒体に記録すべき複数の情報を複数の原色から選択されたそれぞれ異なる原色を用いて１つの記録媒体の同一面に重ねて記録することを特徴とする。記録媒体に記録された複数の情報のうち１つの原色で記録された情報は、当該１つの原色以外の色の透明シートを重ねることで可視化することができる。望ましくは、複数の原色は色の３原色である。
【００１０】
本発明の一実施形態によれば、複数の記録媒体に記録すべき複数の情報を、それぞれ選択された原色で１つの記録媒体に順次記録する。
【００１１】
本発明の他の実施形態によれば、複数の記録媒体に記録すべき複数の情報を一旦バッファに格納し、それぞれ選択された原色で１つの記録媒体に一度に記録する。
【００１２】
本発明によるカラー情報記録装置は、複数の原色の各々に対応し、それぞれの原色で記録媒体に情報を記録する複数の記録手段と、複数の記録媒体の各々にそれぞれ記録すべき複数の情報を検出する検出手段と、検出手段の検出出力に応じて前記記録すべき情報ごとに複数の原色から異なる１つの原色を選択する選択手段と、選択手段により選択された原色で前記複数の情報を１つの記録媒体の同一面に重ねて記録するように前記複数の記録手段を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明の一実施形態によれば、制御手段は、複数の記録媒体に記録すべき複数の情報の各々を選択された原色に対応する記録手段へ順次転送する。特に、複数の原色が色の３原色である場合、制御手段は、記録媒体を搬送する方向を順方向、逆方向および順方向の順に切り替えた後、当該記録媒体を排出する。
【００１４】
本発明の他の実施形態によれば、複数の記録媒体に記録すべき複数の情報を別々に格納する格納手段をさらに有し、制御手段は、前記格納手段に格納された複数の情報を前記複数の記録手段へそれぞれ転送する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、複数の情報をそれぞれ異なる原色を用いて１つの記録媒体に記録し、このように記録された情報は当該情報の記録色以外の原色の透明シートを重ねることで可視化することができる。したがって、従来では複数の記録媒体を必要としていた情報を１つの記録媒体に記録することができる。
【００１６】
したがって、たとえばＣ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）の３色インクを用いることで、１枚の記録シートに最大３枚分の原稿の情報を印刷することができ、記録シートの消費量を削減することができる。また、両面印刷しないので複雑な機構を必要とせず、さらに縮小印刷しないので印刷内容が見難くならない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、一般的なカラー印刷における３原色：Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）を用いて記録シート上に多重情報を記録する方法および装置を説明する。
【００１８】
１．第１実施形態
図１は本発明の第１実施形態によるカラー情報記録装置の概略的構成を示すブロック図である。ここでは本発明に関係する機構および回路を図示している。
【００１９】
カラー情報記録装置は記録媒体である記録シート１０１上にカラー印刷を行うことができるが、記録媒体としてはカラー印刷可能な媒体であればよく、紙に限定されるものではない。記録シート１０１は搬送部１０２により順方向あるいは逆方向に搬送可能である。ここでは、搬送部１０２はモータ駆動されるローラを有し、記録シート１０１の給紙、搬送および排紙を行うことができる。
【００２０】
カラー情報記録装置には、Ｃ色インクカートリッジを含むＣ記録部１０３、Ｍ色インクカートリッジを含むＭ記録部１０４およびＹ色インクカートリッジを含むＹ記録部１０５が設けられている。なお、一般的なカラー印刷では黒（Ｋ）色インクカートリッジを含むＫ記録部（図示せず）も使用される。これら記録部の記録方式は特に限定されない。いわゆる液体インクを用いるインクジェット方式やトナーを用いた静電記録方式など周知の方式を利用可能である。
【００２１】
印刷データをどの色の記録部へ提供するかはセレクタ１０６により選択される。すなわち、印刷制御部１０７の制御の下で、セレクタ１０６がＣＭＹ記録部１０３〜１０５のいずれか１つを選択し、選択された記録部へ印刷データを出力し、選択された記録部の色で記録シート１０１に情報が記録される。
【００２２】
印刷制御部１０７は、セレクタ１０６を制御して印刷の色を決定し、搬送部１０２のモータを制御して記録シート１０１を順方向／逆方向に移動させながら、選択された色の記録部を駆動して記録シート１０１の一面に情報を印刷する。
【００２３】
印刷データはメモリ１０８に格納され、印刷制御部１０７の制御に従ってセレクタ１０６へ送出される。ページカウンタ１０９は、メモリ１０８から読み出される印刷データのページをカウントし、カウント値が進む毎に印刷制御部１０７へ通知する。ページカウントに従って、印刷制御部１０７はセレクタ１０６により選択される印刷色をＣＭＹから順次変更し、１枚の記録シート１０１に異なるページの情報を３つの異なる色で印刷する。こうして、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）の３色インクを使用して１枚の記録シートにＣ，Ｍ，Ｙ別々の色で印刷することにより最大３枚の原稿を１枚の記録シート１０１に印刷することができる。
【００２４】
具体的には、印刷制御部１０７は、ページカウンタ１０９のページカウント値に従って、そのページを印刷する色を決定し、セレクタ１０６を制御して印刷データを選択された色の記録部へ転送する。さらに、印刷制御部１０７は、ページカウンタ１０９のページカウント値に従って、奇数ページでは搬送部１０２の紙送りモータを正転させ、偶数ページでは逆転させる制御を行う。たとえば、第１ページの情報は、記録シート１０１を順方向に搬送しながら、Ｃ記録部１０３によりＣ色インクで印刷が行われ、第２ページでは逆方向に搬送しながら、Ｃ色インクで印刷された記録シート１０１に更にＭ記録部１０４によりＭ色インクで印刷が行われ、第３ページでは、再び記録シート１０１を順方向に搬送しながら、Ｙ記録部１０５によりＹ色インクで印刷が行われる。
【００２５】
図２は本発明の第１実施形態によるカラー情報記録方法の手順を示すフローチャートである。印刷がスタートすると、まず印刷制御部１０７は、搬送部１０２を駆動して１枚の記録シート１０１を印刷開始位置にセットし（ステップＳ２０１）、セレクタ１０６を制御して所定の色の記録部（ここではＣ記録部１０３）を選択する（ステップＳ２０２）。
【００２６】
続いて、印刷制御部１０７は搬送部１０２を正転駆動して記録シート１０１を順方向に移動させながら（ステップＳ２０３）、メモリ１０８に格納された印刷データをＣ記録部１０３へ出力し、記録シート１０１にＣ色の情報を印刷する（ステップＳ２０４）。印刷制御部１０７は、印刷データが１ページ分印刷されるまでステップＳ２０３およびＳ２０４を繰り返す（ステップＳ２０５のＮＯ）。
【００２７】
１ページ分のデータが読み出され、ページカウンタ１０９がカウントを歩進すると（ステップＳ２０５のＹＥＳ）、印刷制御部１０７は、セレクタ１０６を制御して次の色の記録部（ここではＭ記録部１０４）を選択する（ステップＳ２０６）。続いて、印刷制御部１０７は搬送部１０２を反転駆動して記録シート１０１を逆方向に移動させながら（ステップＳ２０７）、メモリ１０８に格納された印刷データをＭ記録部１０４へ出力し、記録シート１０１にＭ色の情報を印刷する（ステップＳ２０８）。印刷制御部１０７は、印刷データが１ページ分印刷されるまでステップＳ２０７およびＳ２０８を繰り返す（ステップＳ２０９のＮＯ）。
【００２８】
１ページ分のデータが読み出され、ページカウンタ１０９がカウントを歩進すると（ステップＳ２０９のＹＥＳ）、印刷制御部１０７は、セレクタ１０６を制御して次の色の記録部（ここではＹ録部１０５）を選択する（ステップＳ２１０）。続いて、印刷制御部１０７は搬送部１０２を正転駆動して記録シート１０１を順方向に移動させながら（ステップＳ２１１）、メモリ１０８に格納された印刷データをＹ記録部１０５へ出力し、記録シート１０１にＹ色の情報を印刷する（ステップＳ２１２）。印刷制御部１０７は、印刷データが１ページ分印刷されるまでステップＳ２１１およびＳ２１２を繰り返す（ステップＳ２１３のＮＯ）。
【００２９】
１ページ分のデータが読み出され、ページカウンタ１０９がカウントを歩進すると（ステップＳ２１３のＹＥＳ）、印刷制御部１０７は搬送部１０２を制御して記録シート１０１を排紙する（ステップＳ２１４）。更に印刷すべきページのデータがあれば（ステップＳ２１５のＹＥＳ）、印刷制御部１０７は搬送部ｊ１０２を制御して次の記録シートを新たに給紙し（ステップＳ２０１）、以下上記ステップＳ２０２〜Ｓ２１５を印刷データが無くなるまで繰り返す。こうして１枚の記録シート１０１にＣＭＹ色で３ページ分の情報が多重印刷される。
【００３０】
図３（ａ）はＣ／Ｍ／Ｙ色で３ページ分の情報が多重印刷された記録シート１０１の印刷面の一例を示す図、（ｂ）は多重印刷された情報を可視化するための透明シートを示す斜視図、（ｃ）はＭおよびＹの透明シートを重ねてＣ色の情報を可視化した図、（ｄ）はＣよびＹの透明シートを重ねてＭ色の情報を可視化した図、（ｅ）はＣおよびＭの透明シートを重ねてＹ色の情報を可視化した図である。
【００３１】
まず、１ページ目の情報を見るときは、図３（ｂ）に示すように、Ｍ色透明シートＳMおよびＹ色透明シートＳYを印刷された記録シート１０１の上に重ねる。すると、Ｍ色で印刷された２ページ目の情報とＹ色で印刷された３ページ目の情報は透明シートＳMおよびＳYと同じ色なので隠れて見えなくなる。これに対して、Ｃ色で印刷された１ページ目の情報は、透明シートＳMおよびＳYとの重ね合わせでＣＭＹの３色混色により黒くなるので見ることができる。
【００３２】
同様に、２ページ目の情報を見るときは、図３（ｃ）に示すように、Ｃ色透明シートＳCおよびＹ色透明シートＳYを印刷された記録シート１０１の上に重ねる。すると、Ｃ色で印刷された１ページ目の情報とＹ色で印刷された３ページ目の情報は透明シートＳCおよびＳYと同じ色なので隠れて見えなくなる。これに対して、Ｍ色で印刷された２ページ目の情報は、透明シートＳCおよびＳYとの重ね合わせでＣＭＹの３色混色により黒くなるので見ることができる。３ページ目の情報を見るときは、図３（ｅ）に示すように、Ｃ色透明シートＳCおよびＭ色透明シートＳMを印刷された記録シート１０１の上に重ねる。これにより、上述したように、Ｙ色で印刷された３ページ目の情報がＣＭＹの３色混色により黒く可視化され見ることができる。
【００３３】
このように可視化したい色以外の色の透明シートを重ねることで、当該色の情報をみることができる。なお、ＣＭＹの３色を全て使用する方が可視化される情報を黒く浮かび上がらせることができるので望ましいが、ＣＭＹのうちの２以上の色で２ページ分の情報を多重印刷しても、上記のような透明シートを用いて一方の情報を別の色で可視化することも可能である。
【００３４】
２．第２実施形態
図４は本発明の第２実施形態によるカラー情報記録装置の概略的構成を示すブロック図である。なお、図１に示す第１実施形態の装置と同じ機能を有するブロックには同一参照番号を付して詳細な説明は省略する。
【００３５】
図４に示すように、第２実施形態によるカラー情報記録装置では、Ｃ色、Ｍ色およびＹ色にそれぞれ対応したページデータを格納するページバッファ２０１〜２０３が設けられている。すなわち、メモリ１０８に格納された３ページ分のデータをセレクタ１０６によりそれぞれ選択された色のバッファ２０１〜２０３に予め蓄積しておくことで、これら３ページ分のデータをそれぞれ対応するＣＭＹ記録部１０３〜１０５により一度の順方向搬送により記録シート１０１に印刷することができる。したがって、記録シート１０１を逆方向に搬送する必要が無くなり、印刷時間を短縮することができる。
【００３６】
図５は本発明の第２実施形態によるカラー情報記録方法の手順を示すフローチャートである。印刷がスタートすると、まず印刷制御部１０７は、搬送部１０２を駆動して１枚の記録シート１０１を印刷開始位置にセットし（ステップＳ３０１）、セレクタ１０６を制御して、メモリ１０８に格納された３ページ分のデータをそれぞれ選択された色のページバッファ２０１〜２０３へ転送する（ステップＳ３０２）。セレクタ１０６の制御は第１実施形態の場合と同様である。すなわち、メモリ１０８から読み出されるデータのページがページカウンタ１０９によりカウントされる毎に、セレクタ１０６により異なる色のバッファを選択し格納するように制御すればよい。
【００３７】
続いて、印刷制御部１０７は搬送部１０２を正転駆動して記録シート１０１を順方向に移動させながら（ステップＳ３０３）、ページバッファ２０１〜２０３にそれぞれ格納された印刷データをＣＭＹ記録部１０３〜１０５へそれぞれ出力し、記録シート１０１にＣ色、Ｍ色およびＹ色の３ページ分の情報を印刷する（ステップＳ３０４）。印刷制御部１０７は、すべてのページバッファ２０１〜２０３に格納された印刷データが印刷されるまでステップＳ３０３およびＳ３０４を繰り返す（ステップＳ３０５のＮＯ）。
【００３８】
すべてのページバッファ２０１〜２０３に格納された３ページ分の印刷データが読み出されると（ステップＳ３０５のＹＥＳ）、印刷制御部１０７は搬送部１０２を制御して記録シート１０１を排紙する（ステップＳ３０６）。こうして１枚の記録シート１０１にＣＭＹ色で３ページ分の情報が多重印刷される。更に印刷すべきページのデータがあれば（ステップＳ３０７のＹＥＳ）、印刷制御部１０７は搬送部１０２を制御して次の記録シートを新たに給紙し（ステップＳ３０１）、以下上記ステップＳ３０２〜Ｓ３０７を印刷データが無くなるまで繰り返す。
【００３９】
このようにして１枚の記録シート１０１に３ページ分の情報がＣＭＹ多重印刷されると、図３で説明したように透明シートを用いて所望のページの情報を可視化することができる。
【００４０】
なお、上記第１および第２実施形態におけるセレクタ１０６、印刷制御部１０７およびページカウンタ１０９は、ＣＰＵやＭＰＵなどのプログラム制御プロセッサ上でプログラムを実行することにより、上記カラー情報記録動作を実現することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明はカラー情報記録装置一般に適用可能であり、たとえば家庭やオフィスに広く普及しているカラープリンタや、カラーコピー機あるいは複合機などの情報記録部に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１実施形態によるカラー情報記録装置の概略的構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態によるカラー情報記録方法の手順を示すフローチャートである。
【図３】（ａ）はＣ／Ｍ／Ｙ色で３ページ分の情報が多重印刷された記録シート１０１の印刷面の一例を示す図、（ｂ）は多重印刷された情報を可視化するための透明シートを示す斜視図、（ｃ）はＭおよびＹの透明シートを重ねてＣ色の情報を可視化した図、（ｄ）はＣよびＹの透明シートを重ねてＭ色の情報を可視化した図、（ｅ）はＣおよびＭの透明シートを重ねてＹ色の情報を可視化した図である。
【図４】本発明の第２実施形態によるカラー情報記録装置の概略的構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第２実施形態によるカラー情報記録方法の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
１０１  記録シート
１０２  搬送部
１０３  Ｃ色記録部
１０４  Ｍ色記録部
１０５  Ｙ色記録部
１０６  セレクタ
１０７  印刷制御部
１０８  メモリ
１０９  ページカウンタ
２０１  Ｃ色ページバッファ
２０２  Ｍ色ページバッファ
２０３  Ｙ色ページバッファ
【図１】
0004512047.tif 000002
【図２】
0004512047.tif 000003
【図３】
0004512047.tif 000004
【図４】
0004512047.tif 000005
【図５】
0004512047.tif 000006