(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各所に設置され収納商品を販売する自動販売機と、第１のネットワークを介して各自動販売機と通信可能な管理ホストとを備え、各自動販売機と管理ホストとの間で管理情報の送受信を行うことにより各自動販売機を集中管理する自動販売機管理システムを利用した情報配信システムにおいて、
前記管理ホストは、第２のネットワークを介して情報配信希望者から受信した情報配信要求を受け付ける情報配信要求受付手段と、該情報配信要求に係る情報配信の可否を判定した結果を第２のネットワークを介して情報配信希望者に通知する情報配信可否通知手段と、情報配信が許可された情報配信要求に係る配信情報を第１のネットワークを介して自動販売機に配信する情報配信手段とを備え、
前記自動販売機は、管理ホストから受信した配信情報を記憶する配信情報記憶手段と、各種情報を表示する表示手段と、配信情報記憶手段に記憶した配信情報の表示手段への表示を制御する表示制御手段とを備え、
情報配信希望者に対して予め識別情報を付与しておき、所定の記認証手段において前記情報配信希望者の識別情報に基づき認証に成功した場合にのみ前記情報配信要求受付手段は当該情報配信希望者からの情報配信要求を受け付け、
前記情報配信要求は配信希望先の自動販売機を識別する情報を含み、前記情報配信手段は前記情報配信要求に含まれる配信希望先の自動販売機に対して配信情報を配信する
ことを特徴とする自動販売機を利用した情報配信システム。
【請求項２】
前記情報配信要求受付手段は、自動販売機の設置リストを情報配信希望者に提示し、各自動販売機について配信を希望するか否かを情報配信希望者に入力させる
ことを特徴とする請求項１記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記自動販売機は、商品販売時に商品購入者に対して情報配信の権利付与の可否を抽選する抽選手段と、情報配信の権利付与が決定された場合に商品購入者に対して該権利を識別する情報配信権識別情報を提示する情報配信権識別情報提示手段とを備えるとともに、
前記情報配信要求受付手段は、情報配信要求に該情報配信権識別情報が含まれる場合に該情報配信要求を受け付ける
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機を利用した情報配信システム。
【請求項４】
前記表示制御手段は、配信情報に含まれる配信制御情報に基づき配信情報の表示を制御する
ことを特徴とする請求項１乃至３何れか１項記載の自動販売機を利用した情報配信システム。
【請求項５】
前記第１のネットワークと第２のネットワークは共通のネットワークを含む
ことを特徴とする請求項１乃至３何れか１項記載の自動販売機を利用した情報配信システム。
【請求項６】
各所に設置され収納商品を販売する自動販売機との間で第１のネットワークを介して管理情報の送受信を行うことにより各自動販売機を集中管理する自動販売機の管理ホストにおいて、
第２のネットワークを介して情報配信希望者から受信した情報配信要求を受け付ける情報配信要求受付手段と、該情報配信要求に係る情報配信の可否を判定した結果を第２のネットワークを介して情報配信希望者に通知する情報配信可否通知手段と、情報配信が許可された情報配信要求に係る配信情報を第１のネットワークを介して自動販売機に配信する情報配信手段とを備え、
情報配信希望者に対して予め識別情報を付与しておき、所定の記認証手段において前記情報配信希望者の識別情報に基づき認証に成功した場合にのみ前記情報配信要求受付手段は当該情報配信希望者からの情報配信要求を受け付け、
前記情報配信要求は配信希望先の自動販売機を識別する情報を含み、前記情報配信手段は前記情報配信要求に含まれる配信希望先の自動販売機に対して配信情報を配信する
ことを特徴とする自動販売機の管理ホスト。
【請求項７】
前記第１のネットワークと第２のネットワークは共通のネットワークを含む
ことを特徴とする請求項６項記載の自動販売機の管理ホスト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動販売機を利用して広告や地域案内などの各種情報を配信可能な情報配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の自動販売機としては、（１）ＣＤ−ＲＯＭやメモリカードなどの記憶媒体に配信情報を記録するとともに自動販売機内に該記憶媒体の読み取り装置を設置し、該読み取り装置で読み取った配信情報を表示器に表示するもの、（２）ＦＭ受信機を自動販売機内に設置し、所定の放送局から発信され該ＦＭ受信機で受信した情報を表示器に表示するものなどが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記（１）に記載したものでは、配信情報を変更するには各自動販売機にセットしたＣＤ−ＲＯＭやメモリカードを交換する必要があるため、多大な作業コストを必要としていた。一方、前記（２）に記載したものでは、所定の地域内に設置された自動販売機は全て同じ情報を受信するので、各自動販売機毎に異なる情報を表示させることが困難であった。したがって、地域に密着した広告などの各種情報の配信を行うには不適であった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、低コストできめ細かな情報配信を実現可能な自動販売機を利用した情報配信システム及び自動販売機の管理ホスト並びに自動販売機を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１では、各所に設置され収納商品を販売する自動販売機と、第１のネットワークを介して各自動販売機と通信可能な管理ホストとを備え、各自動販売機と管理ホストとの間で管理情報の送受信を行うことにより各自動販売機を集中管理する自動販売機管理システムを利用した情報配信システムにおいて、前記管理ホストは、第２のネットワークを介して情報配信希望者から受信した情報配信要求を受け付ける情報配信要求受付手段と、該情報配信要求に係る情報配信の可否を判定した結果を第２のネットワークを介して情報配信希望者に通知する情報配信可否通知手段と、情報配信が許可された情報配信要求に係る配信情報を第１のネットワークを介して自動販売機に配信する情報配信手段とを備え、前記自動販売機は、管理ホストから受信した配信情報を記憶する配信情報記憶手段と、各種情報を表示する表示手段と、配信情報記憶手段に記憶した配信情報の表示手段への表示を制御する表示制御手段とを備え、情報配信希望者に対して予め識別情報を付与しておき、所定の記認証手段において前記情報配信希望者の識別情報に基づき認証に成功した場合にのみ前記情報配信要求受付手段は当該情報配信希望者からの情報配信要求を受け付け、前記情報配信要求は配信希望先の自動販売機を識別する情報を含み、前記情報配信手段は前記情報配信要求に含まれる配信希望先の自動販売機に対して配信情報を配信することを特徴とする自動販売機を利用した情報配信システムを提案する。
【０００６】
本発明によれば、情報配信希望者が管理ホストに対して情報配信を第２のネットワークを介して要求すると、管理ホストにおいて判定された情報配信可否の結果が情報配信希望者に対して返信される。また、情報配信が許可された場合には該情報配信要求に係る配信情報が第１のネットワークを介して自動販売機に配信される。自動販売機では、受信した配信情報が記憶手段に記憶され、該配信情報が表示制御手段により表示手段に表示される。
【０００７】
このように、第１のネットワーク及び第２のネットワークを利用して情報が自動販売機に配信されるので、自動販売機に情報を格納するために該自動販売機の設置場所で作業をする必要がない。したがって、低コストで情報配信が可能となる。また、第１のネットワークを利用して各自動販売機に対して個別に情報配信が可能となるので、配信場所を特定した情報配信が可能となる。これにより、効果的な情報配信が可能となる。さらに、情報配信を行う者を予め識別情報を付与した者に限定できるので、不適切な情報配信を未然に防止することができる。
【０００８】
また、請求項２では、請求項１記載の自動販売機を利用した情報配信システムにおいて、前記情報配信要求受付手段は、自動販売機の設置リストを情報配信希望者に提示し、各自動販売機について配信を希望するか否かを情報配信希望者に入力させることを特徴とするものを提案する。
【００１０】
さらに、請求項３では、請求項１記載の自動販売機を利用した情報配信システムにおいて、前記自動販売機は、商品販売時に商品購入者に対して情報配信の権利付与の可否を抽選する抽選手段と、情報配信の権利付与が決定された場合に商品購入者に対して該権利を識別する情報配信権識別情報を提示する情報配信権識別情報提示手段とを備えるとともに、前記情報配信要求受付手段は、情報配信要求に該情報配信権識別情報が含まれる場合に該情報配信要求を受け付けることを特徴とするものを提案する。
【００１１】
本発明によれば、商品購入者が自動販売機で商品を購入すると、抽選手段により情報配信の権利付与が抽選され、当選した場合には該権利付与の識別情報が商品購入者に提示される。この権利付与の識別情報を提示された商品購入者が、第２のネットワークを介して管理ホストに接続して、該識別情報を含む情報配信要求を行うと該要求が受け付けられ配信情報が各自動販売機に配信される。
【００１２】
このように、自動販売機で商品を購入すると抽選で情報配信の権利が付与されるので、商品購入者にとって趣向性が高いものとなり、これにより顧客吸引力の高い自動販売機となる。
【００１３】
さらに、請求項４では、請求項１乃至３何れか１項記載の自動販売機を利用した情報配信システムにおいて、前記表示制御手段は、配信情報に含まれる配信制御情報に基づき配信情報の表示を制御することを特徴とするものを提案する。
【００１４】
本発明によれば、表示手段への配信情報の表示を配信制御情報に基づききめ細かく制御することができるので、より効果的な情報配信が可能となる。なお、ここで配信制御情報には、例えば配信情報の表示期間・表示時間帯・表示頻度・表示回数・表示形態などが含まれる。
【００１５】
さらに、本発明の好適な態様の一例として、請求項５では、請求項１乃至４何れか１項記載の自動販売機を利用した情報配信システムにおいて、前記第１のネットワークと第２のネットワークは共通のネットワークを含むことを特徴とするものを提案する。
【００１６】
さらに、請求項６では、各所に設置され収納商品を販売する自動販売機との間で第１のネットワークを介して管理情報の送受信を行うことにより各自動販売機を集中管理する自動販売機の管理ホストにおいて、第２のネットワークを介して情報配信希望者から受信した情報配信要求を受け付ける情報配信要求受付手段と、該情報配信要求に係る情報配信の可否を判定した結果を第２のネットワークを介して情報配信希望者に通知する情報配信可否通知手段と、情報配信が許可された情報配信要求に係る配信情報を第１のネットワークを介して自動販売機に配信する情報配信手段とを備え、情報配信希望者に対して予め識別情報を付与しておき、所定の記認証手段において前記情報配信希望者の識別情報に基づき認証に成功した場合にのみ前記情報配信要求受付手段は当該情報配信希望者からの情報配信要求を受け付け、前記情報配信要求は配信希望先の自動販売機を識別する情報を含み、前記情報配信手段は前記情報配信要求に含まれる配信希望先の自動販売機に対して配信情報を配信することを特徴とするものを提案する。
【００１７】
さらに、請求項７では、請求項６項記載の自動販売機の管理ホストにおいて、前記第１のネットワークと第２のネットワークは共通のネットワークを含むことを特徴とするものを提案する。
【００２０】
これら請求項６乃至７の発明によれば、上記自動販売機を利用した情報配信システムを確実に構築することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施形態に係る自動販売機を利用した情報配信システムについて図面を参照して説明する。図１は第１の実施形態に係る情報配信システムの構成図である。
【００２２】
図１に示すように、この情報配信システムは、各所に設置された複数の自動販売機１００と、各自動販売機１００と第１のネットワーク５０１を介して接続可能な管理ホスト２００と、情報配信を希望するユーザが利用する端末３００と、ユーザの認証を行う認証ホスト４００と、管理ホスト２００，端末３００，認証ホスト４００を接続する第２のネットワーク５０２とを有する。
【００２３】
第１のネットワーク５０１及び第２のネットワーク５０２は、どのような通信形態であってもよく、例えば無線通信であっても有線通信であってもよい。その他、プロトコルなどについてもどのような形態であってもよい。本実施の形態では、第１のネットワーク５０１としてはＰＨＳ通信網を用い、第２のネットワーク５０２としてはインターネットを用いた。また、端末３００は、第２のネットワーク５０２を介して管理ホスト２００に接続可能なものであれば、どのような形態であってもよい。例えば、パーソナルコンピュータやＰＤＡなどのコンピュータや、携帯電話などでもよい。
【００２４】
自動販売機１００は、商品を収容するとともに利用者に対して該商品を販売する商品販売装置（図示省略）及び販売情報や動作情報など各種情報を管理する商品管理部（図示省略）を備えている。この商品販売部及び商品管理部の構成及び動作については従来周知のものと同様なのでここでは説明を省略する。また、管理ホスト２００において各自動販売機１００を個別に管理できるように各自動販売機１００には予め自己を識別する識別ＩＤが付与されている。
【００２５】
自動販売機１００は、第１のネットワーク５０１とのインタフェースである通信制御部１０１と、通信制御部１０１から受信した配信情報を記憶する記憶装置１０２と、該記憶装置１０２に記憶された配信情報に基づき情報を表示装置１０４に表示する表示制御部１０３とを備えている。
【００２６】
通信制御部１０１は、第１のネットワーク５０１の形態に対応している。なお、前記商品管理部は該通信制御部１０１を介して管理ホスト２００に対して各種管理情報の送受信が可能となっている。
【００２７】
表示装置１０４は、自動販売機１００の前面など人目に付きやすい場所に設けられている。表示装置１０４としては、例えばＬＥＤ表示板，ＬＣＤ表示装置，ブラウン管のように静止画又は動画などの画像情報を表示可能な装置、スピーカのように音声や音楽などの音情報を出力可能な装置などが挙げられる。
【００２８】
管理ホスト２００は、第１のネットワーク５０１とのインタフェースである通信制御部２０１と、各自動販売機１００を集中管理する自動販売機集中管理部（以下「集中管理部」と略す。）２０２と、各自動販売機１００の各種情報を蓄積し該集中管理部２０２からアクセスされる自動販売機データベース２０３と、第２のネットワーク５０２とのインタフェースである通信制御部２０４とを備えている。集中管理部２０２は、第１のネットワーク５０１を介して各自動販売機１０１と各種管理情報の送受信を行うことにより集中管理を行う。また、管理情報は第２のネットワーク５０２からもアクセス可能となっている。この自動販売機１００の集中管理については従来と同様なので説明を省略する。
【００２９】
管理ホスト２００は、第２のネットワーク５０２を介して端末３００から要求される情報配信の要求を受け付ける情報配信要求受付部２０５と、該情報配信要求に対して情報配信の可否を決定する情報配信可否決定部２０６と、情報配信可否決定部２０６における情報配信可否の結果を第２のネットワーク５０２を介して端末３００に通知する配信可否通知部２０７と、情報配信可否決定部２０６において情報配信が許可された場合に配信情報を第１のネットワーク５０１を介して自動販売機１００に配信する情報配信部２０８とを備えている。
【００３０】
認証ホスト４００は、第２のネットワーク５０２とのインタエースである通信制御部４０１と、ユーザの認証管理を行う認証管理部４０２と、ユーザの認証情報を蓄積した認証情報データベース４０３とを備えている。
【００３１】
次に、この情報配信システムの動作について図２を参照して説明する。図２は、第１の実施形態に係る情報配信システムの動作を説明するフローチャートである。
【００３２】
まず、情報配信を希望するものは端末３００を用いて管理ホスト２００に接続して情報配信の要求を行う（ステップＳ１）。具体的には、端末３００が管理ホスト２００に接続すると、情報配信要求受付部２０５は端末３００に対して情報配信要求に必要な各種情報の入力を促す。図３は端末３００における情報配信要求用の画面イメージの一例である。ここで、図３に示すように、端末３００に表示される情報配信要求用の画面２１０には、少なくとも情報配信希望者を識別する識別ＩＤの入力欄２１１，情報配信を希望する自動販売機１００の識別ＩＤの入力欄２１２，配信を希望する内容（以下「コンテンツ」と言う。）の入力欄２１３が含まれる。つまり、情報配信希望者が管理ホスト２００に送信する情報には、少なくとも情報配信希望者を識別する識別ＩＤ，情報配信を希望する自動販売機１００の識別ＩＤ，コンテンツが含まれる。その他の情報としては、例えば図３に示すように、名前，電話番号，情報配信期間などが挙げられる。なお、自動販売機１００の識別ＩＤを入力するには、図４の端末画面２２０に示すように、自動販売機１００の設置リストを表示し、各自動販売機１００について情報配信を希望するか否かを入力することにより、配信を希望する自動販売機１００の識別ＩＤのリストを図３における入力欄２１２に自動的に入力するようにすると好適である。
【００３３】
次に、情報配信要求受付部２０５は、端末３００から受信した情報配信要求に含まれる情報配信希望者の識別ＩＤをもって認証サーバ４００でユーザ認証を行う（ステップＳ２）。ここで、情報配信希望者の識別ＩＤでは認証できなかった場合には、処理を終了する。認証された場合には、情報配信要求受付部２０５は情報配信要求を受け付けて（ステップＳ３）、該要求に係る各情報を情報配信可否決定部２０６に送る。
【００３４】
次に、情報配信可否決定部２０６では、情報配信要求に含まれる各種情報に基づき情報配信の可否を決定する（ステップＳ４）。具体的には、コンテンツに特定の不適切な文字列が含まれている否かなどを基準にして情報配信の可否決定する。この判定処理は、機械的な文字列検索による判定であっても管理者による判定であってもよい。なお、管理者による判定を行う際には、情報配信可否決定部２０６に、情報配信要求を管理者に対して表示する表示手段及び判定結果を入力する入力手段を設ければよい。この判定の結果は配信可否通知部２０７に送られる。また、この判定の結果、情報配信が許可される場合には情報配信要求に含まれる各種情報を情報配信部２０８に送る。
【００３５】
次に、配信可否通知部２０７では、前記情報配信の可否判定の結果を第２のネットワーク５０２を介して端末３００に対して通知する（ステップＳ５）。該端末３００への通知は例えばメールなどの手段を用いると好適である。
【００３６】
次に、情報配信部２０８は、情報配信要求に含まれる各種情報を第１のネットワーク５０１を介して配信希望の各自動販売機１００に配信する（ステップＳ６）。ここで、各自動販売機１００に配信する情報には、少なくともコンテンツが含まれる。また、本実施の形態では、図５に示すように、配信情報は情報Ｎｏ．，表示優先度，有効期間，情報量，表示時間，表示回数，情報提供元名，コンテンツを含んでいる。
【００３７】
次に、配信情報を受信した自動販売機１００は、該配信情報を記憶装置１０２に記憶し、表示制御部１０３が該配信情報に基づき表示装置１０４にコンテンツを表示する（ステップＳ７）。以下、この自動販売機１００の動作について図６を参照して詳述する。図６は第１の実施形態に係る自動販売機の動作を説明するフローチャートである。
【００３８】
自動販売機１００は、管理ホスト２００から新規に配信情報を受信すると（ステップＳ１１）、記憶装置１０２に該配信情報を格納するのに十分な空きメモリがあるか否かを判定する（ステップＳ１２）。空きメモリがある場合には、受信した配信情報を記憶装置１０２に記憶するとともに、後述する表示予定リストを再作成し、さらに空きメモリの再計算を行う（ステップＳ１３）。一方、記憶装置１０２に空きメモリがない場合には、新規配信情報よりも表示優先度が低く且つ最も古い配信情報を記憶装置１０２から削除するとともに、空きメモリの再配置を行い処理をステップＳ１２に移す（ステップＳ１４）。なお、この処理を所定回数（Ｎ回）実施しても空きメモリを確保できない場合には、新規配信情報を破棄する（ステップＳ１５）。
【００３９】
次に、前記ステップＳ１３において作成する表示予定リストについて図７を参照して説明する。この表示予定リストは、表示制御部１０３により参照され該表示制御部１０３の動作を決定するものである。図７に示すように、表示予定リストは、複数の配信情報（図５参照）からなり、各配信情報の情報Ｎｏ．及び表示時間を表示優先度の順に並べたものである。ここで、各表示優先度が同じものについては、同一表示優先度内でＦＩＦＯ（先入れ先出し）で保管される。
【００４０】
次に、表示制御部１０３の動作について説明する。表示制御部１０３は、記憶装置１０２に記憶されている表示予定リスト及び配信情報に基づき動作する。具体的には、表示予定リストの表示優先度が高いものから順に配信情報のコンテンツを表示装置１０４に表示する。ここで、各コンテンツの表示時間は、同一の表示優先度を有する配信情報について、各配信情報の表示時間だけコンテンツを所定時間繰り返し表示する。この同一表示優先度における表示は、その配信情報の数及び表示時間並びに優先度の値に基づいて決定される。
【００４１】
例えば、図７の例では、（１）情報Ｎｏ．１のコンテンツを３０秒表示→情報Ｎｏ．４のコンテンツを２０秒表示→情報Ｎｏ．６のコンテンツを１０秒表示という一連の流れを２４分間繰り返す。ここで、２４分間という値は、（表示優先度８×情報数３×表示単位秒数６０秒）という式により算出したものである。次に、（２）情報Ｎｏ．２のコンテンツを３０秒表示→情報Ｎｏ．３のコンテンツを２０秒表示という一連の流れを８分間繰り返す。（３）情報Ｎｏ．７のコンテンツを３０秒表示→情報Ｎｏ．８のコンテンツを２０秒表示という一連の流れを４分間繰り返す。（４）情報Ｎｏ．５のコンテンツを１分間繰り返し表示する。そして、上記（１）〜（４）の表示を繰り返し実施する。
【００４２】
また、自動販売機１００は、定期的に記憶装置１０２に記憶されている配信情報の有効期間の更新処理を行う。この更新処理について図８のフローチャートを参照して説明する。図８は第１の実施形態に係る自動販売機の動作を説明するフローチャートである。
【００４３】
自動販売機１００は、内蔵するタイマに基づき定期的（例えば毎日０時に実施）に記憶装置１０２に記憶されている配信情報の有効期間を減少させる（ステップＳ２１）。該更新により有効期間がゼロとなった配信情報、すなわち期限切れとなった配信情報が存在するかをチェックする（ステップＳ２２）。有効期間がゼロとなった配信情報が存在する場合には、記憶装置１０２から当該配信情報を削除し、空きメモリの再配置を行い、表示予定リストの再作成を行い、空きメモリの再計算を行う（ステップＳ２２）。
【００４４】
このような情報配信システムによれば、情報配信希望者が端末３００を用いて第２のネットワーク５０２を介して管理ホスト２００に対して情報配信を要求すると、管理ホスト２００において判定された情報配信可否の結果が端末３００に返信される。また、情報配信が許可された場合には該情報配信要求に係る配信情報が第１のネットワーク５０１を介して自動販売機１００に配信される。自動販売機１００では、受信した配信情報が記憶装置１０２に記憶され、該配信情報が表示制御部１０３により表示装置１０４に表示される。
【００４５】
このように、第１のネットワーク５０１及び第２のネットワーク５０２を利用して情報が自動販売機１００に配信されるので、自動販売機１００に情報を格納するために該自動販売機１００の設置場所で作業をする必要がない。したがって、低コストで情報配信が可能となる。また、第１のネットワーク５０２を利用して各自動販売機１００に対して個別に情報配信が可能となるので、配信場所を特定した情報配信が可能となる。例えば、特定の地域に設置された自動販売機１００に対して該地域情報や広告を配信したり、特定企業に設置された自動販売機１００に対して該企業に関連する情報や広告を配信することが可能となる。このように、本発明によれば、効果的な情報配信が可能となる。
【００４６】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施形態に係る自動販売機を利用した情報配信システムについて図９を参照して説明する。図９は第２の実施形態に係る情報配信システムの構成図である。なお、図中、第１の実施の形態と同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【００４７】
図９に示すように、この情報配信システムは、各所に設置された複数の自動販売機６００と、各自動販売機１００と第１のネットワーク５０１を介して接続可能な管理ホスト２００と、情報配信を希望するユーザが利用する端末３００と、ユーザの認証を行う認証ホスト４００と、管理ホスト２００，端末３００，認証ホスト４００を接続する第２のネットワーク５０３とを有する。ここで、第２のネットワーク５０３は、ネットワーク５０３ａとネットワーク５０３ｂとをゲートウェイ５０３ｃで接続してなる。本実施の形態では、ネットワーク５０３ａとしてインターネットを用い、ネットワーク５０３ｂとして携帯通信網を用いた。また、これに伴い端末３００として、ネットワーク５０３ｂに接続可能な携帯電話を用いた。
【００４８】
自動販売機６００は、第１の実施形態と同様に、第１のネットワーク５０１とのインタフェースである通信制御部６０１と、通信制御部６０１から受信した配信情報を記憶する記憶装置６０２と、該記憶装置６０２に記憶された配信情報に基づき情報を表示装置６０４に表示する表示制御部６０３とを備えている。各装置の構成については第１の実施形態と同様なのでここでは説明を省略する。
【００４９】
また、自動販売機６００は、商品を収容するとともに利用者に対して該商品を販売する商品販売装置６０５及び販売情報や動作情報など各種情報を管理する商品管理部６０６を備えている。この商品販売部及び商品管理部の構成及び動作については従来周知のものと同様なのでここでは説明を省略する。また、管理ホスト２００において各自動販売機１００を個別に管理できるように各自動販売機１００には予め自己を識別する識別ＩＤが付与されている。
【００５０】
さらに、自動販売機６００は、商品管理部６０６から商品販売の通知を受けることにより、商品購入者に対して情報配信システムを利用した情報配信を実施することができる権利（以下「情報配信権」と言う）を付与するか否かを抽選する情報配信権抽選部６０７を備えている。該情報配信権抽選部６０７は、抽選の結果、商品購入者に情報配信権の付与する場合には、当該情報配信権を識別する識別情報を生成し、当選の通知及び該識別情報を表示装置６０４に表示する。これにより、商品購入者に情報配信権の識別情報を提示する。
【００５１】
次に、この情報配信システムの動作について図１０を参照して説明する。図１０は第２の実施形態に係る情報配信システムの動作を説明するフローチャートである。
【００５２】
まず、商品購入者が自動販売機６００にて商品を購入すると（ステップＳ３１）、商品管理部６０６から商品販売の通知を受けた情報配信権抽選部６０７は、情報配信権を付与するか否かを抽選する（ステップＳ３２）。この抽選の結果、情報配信権の付与が決定すると、情報配信権抽選部６０７は該情報配信権の識別情報を表示装置６０４に表示する（ステップＳ３３）。
【００５３】
次に、情報配信権の識別情報を提示された商品購入者が端末３００を用いて管理ホスト２００にアクセスし情報配信を要求する（ステップＳ３４）。ここで、情報配信要求には前記情報配信権の識別情報が含まれる。管理ホスト２００は、該情報配信要求を受信すると、情報配信権の識別情報が正規なものか否かを確認し（ステップＳ３５）、正規なものであれば情報配信要求を受け付ける（ステップＳ３６）。
【００５４】
次に、管理ホスト２００は、該情報配信要求に含まれる各種情報に基づき情報配信の可否を決定する（ステップＳ３７）。次いで、管理ホスト２００は、情報配信の可否判定の結果を第２のネットワーク５０３を介して端末３００に通知する（ステップＳ３８）。次に、管理ホスト２００は、情報配信要求に含まれる各種情報を第１のネットワーク５０１を介して配信希望の各自動販売機６００に配信する（ステップＳ３９）。次に、配信情報を受信した自動販売機６００は、該配信情報を記憶装置６０２に記憶し、表示制御部６０３が該配信情報に基づき表示装置６０４にコンテンツを表示する（ステップＳ４０）。このステップＳ３７〜Ｓ４０の一連の動作は、第１の実施の形態と同様なので詳述は省略する。
【００５５】
このような情報配信システムによれば、商品購入者が自動販売機６００で商品を購入すると抽選で情報配信の権利が付与されるので、商品購入者にとって趣向性が高いものとなり、これにより顧客吸引力の高い自動販売機となる。その他の作用効果については第１の実施の形態と同様である。
【００５６】
以上、本発明の第１及び第２の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、上記各実施の形態では、情報を配信する自動販売機を特定するために自動販売機の識別ＩＤを端末から管理ホストに送信するようにしたが、例えば「＊＊市」のように地域のみを特定するとともに、管理ホストでは特定した地域に設置された自動販売機に情報を配信してもよい。
【００５７】
また、上記各実施の形態では、管理ホストと自動販売機とを第１のネットワークで接続するとともに、管理ホストと端末及び認証ホストとを第２のネットワークで接続していたが、これらは全て同一のネットワークで接続してもよく、また、第１のネットワークと第２のネットワークが共通のネットワークを含んでいてもよい。例えば、自動販売機・端末・認証ホストがインターネットを介して管理ホストと接続するようにしてもよい。
【００５８】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１の発明によれば、第１のネットワーク及び第２のネットワークを利用して情報が自動販売機に配信されるので、自動販売機の設置場所で作業をする必要がない。したがって、低コストで情報配信が可能となる。また、第１のネットワークを利用して各自動販売機に対して個別に情報配信が可能となるので、配信場所を特定した情報配信が可能となる。これにより、効果的な情報配信が可能となる。また、情報配信を行う者を予め識別情報を付与した者に限定できるので、不適切な情報配信を未然に防止することができる。
【００６０】
さらに、請求項３の発明によれば、自動販売機で商品を購入すると抽選で情報配信の権利が付与されるので、商品購入者にとって趣向性が高いものとなり、これにより顧客吸引力の高い自動販売機となる。
【００６１】
さらに、請求項４の発明によれば、表示手段への配信情報の表示を配信制御情報に基づききめ細かく制御することができるので、より効果的な情報配信が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態に係る情報配信システムの構成図
【図２】第１の実施形態に係る情報配信システムの動作を説明するフローチャート
【図３】端末における情報配信要求用の画面イメージの一例を説明する図
【図４】端末における情報配信要求用の画面イメージの一例を説明する図
【図５】配信情報のデータ構造の一例を説明する図
【図６】第１の実施形態に係る自動販売機の動作を説明するフローチャート
【図７】表示予定リストのデータ構造の一例を説明する図
【図８】第１の実施形態に係る自動販売機の動作を説明するフローチャート
【図９】第２の実施形態に係る情報配信システムの構成図
【図１０】第２の実施形態に係る自動販売機の動作を説明するフローチャート
【符号の説明】
１００，６００…自動販売機、１０２，６０２…記憶装置、１０３，６０３…表示制御部、１０４，６０４…表示装置、６０５…商品販売部、６０６…商品管理部、６０７…情報配信権抽選部、２００…管理ホスト、２０２…自動販売機集中管理部、２０３…管理情報データベース、２０５…情報配信要求受付部、２０６…情報配信可否決定部、２０７…配信可否通知部、２０８…情報配信部、３００…端末、４００…認証ホスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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