(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者に接触しかつ患者に呼吸用気体を供給するクッションを保持するマスク殻と、
マスク殻に取付けられた第１の連結装置と、
患者にマスクを固定する少なくとも１つのストラップを含むヘッドギアに接続可能な第２の連結装置と、
第１の連結装置と第２の連結装置とを着脱可能に接続して、第２の連結装置を第１の連結装置に複数の回転軸まわりに回転可能に接続する手段とを備え、第１の連結装置と第２の連結装置とは、協働してマスク殻とヘッドギアとを着脱可能に連結することを特徴とする気体供給マスク。
【請求項２】
第１の連結装置は、マスク殻に一体に形成された雌型連結装置であり、第２の連結装置は、雌型連結装置に対応する雄型連結装置である請求項１に記載の気体供給マスク。
【請求項３】
第１の連結装置は、一対の並行な壁と、並行な壁に支持された湾曲する切欠付壁とを備える請求項２に記載の気体供給マスク。
【請求項４】
第２の連結装置は、ヘッドギアストラップを収容する長孔を有する長枠を備えた請求項３に記載の気体供給マスク。
【請求項５】
第２の連結装置は、
回転軸を有しかつ長枠から延伸する軸部と、軸部の末端に接続された膨出部とを備え、
第１の連結装置の切欠付壁内に挿入した膨出部を軸部の回転軸の周囲に角度３６０度回転できる請求項４に記載の気体供給マスク。
【請求項６】
第１の連結装置は、マスク殻に凹部として形成され、第１の連結装置は、マスク殻に一体に形成された雄型連結装置である請求項１に記載の気体供給マスク。
【請求項７】
第２の連結装置は、雄型連結装置に対応する雌型連結装置である請求項６に記載の気体供給マスク。
【請求項８】
第１の連結装置は、可撓性を有する軸部と、可撓性を有する軸部の端部に取付けられる円錐軸とを備える請求項７に記載の気体供給マスク。
【請求項９】
第２の連結装置は、ヘッドギアストラップを収容する開口部を有する長枠を備えた請求項８に記載の気体供給マスク。
【請求項１０】
第２の連結装置は、長枠から延伸しかつ円錐軸を回転可能に収容する対向壁を有する支軸を備える請求項９に記載の気体供給マスク。
【請求項１１】
患者に接触しかつ患者に呼吸用気体を供給するクッションを保持するマスク殻と、
マスク殻に取付けられた第１の連結装置と、
着脱可能に第１の連結装置に接続する第１の部分と患者にマスクを固定する少なくとも１つのストラップを有するヘッドギアに接続される第２の部分とを有する第２の連結装置とを備え、
第１の連結装置及び第２の連結装置は、第２の連結装置を第１の連結装置に複数の回転軸まわりに回転可能に接続し、第１の連結装置と第２の連結装置とは、協働してマスク殻とヘッドギアとを着脱可能に連結することを特徴とする気体供給マスク。
【請求項１２】
第１の連結装置は、マスク殻に一体に形成された雌型連結装置であり、第２の連結装置は、雌型連結装置に対応する雄型連結装置である請求項１１に記載の気体供給マスク。
【請求項１３】
第１の連結装置は、一対の並行な壁と、並行な壁に支持される切欠付壁とを備える請求項１２に記載の気体供給マスク。
【請求項１４】
第２の連結装置は、ストラップを収容する開口部を有する長枠を備えた請求項１３に記載の気体供給マスク。
【請求項１５】
第２の連結装置は、
回転軸を有しかつ長枠から延伸する軸部と、軸部の末端に接続された膨出部とを備え、
第１の連結装置の切欠付壁内に挿入した膨出部を軸部の回転軸の周囲に角度３６０度回転できる請求項１４に記載の気体供給マスク。
【請求項１６】
第１の連結装置は、マスク殻に凹部として形成される請求項１１に記載の気体供給マスク。
【請求項１７】
第１の連結装置は、マスク殻に一体に形成された雄型連結装置であり、第２の連結装置は、雄型連結装置に対応する雌型連結装置である請求項１１に記載の気体供給マスク。
【請求項１８】
第１の連結装置は、可撓性を有する軸部と、可撓性を有する軸部の端部に取付けられる円錐軸とを備える請求項１７に記載の気体供給マスク。
【請求項１９】
第２の連結装置は、ストラップを収容する開口部を有する長枠を備えた請求項１８に記載の気体供給マスク。
【請求項２０】
第２の連結装置は、長枠から延伸しかつ円錐軸を回転可能に収容する対向壁を有する支軸を備える請求項１９に記載の気体供給マスク。
【請求項２１】
(a)下記(1)〜(3)を有する気体供給マスクと、
(1)患者に接触しかつ患者に呼吸用気体を供給するクッションを保持するマスク殻、
(2)マスク殻に取付けられた第１の連結装置、
(3)第１の連結装置に着脱可能に接続された第２の連結装置、
(b)ヘッドギアを第２の連結装置に接続する連結ストラップを有して、患者にマスクを固定するヘッドギアとを備え、
第２の連結装置を第１の連結装置に複数の回転軸まわりに回転可能に接続して第１の連結装置と第２の連結装置とを形成し、第１の連結装置と第２の連結装置とは、協働してマスク殻とヘッドギアとを着脱可能に連結することを特徴とする患者界面材組立体。
【請求項２２】
第１の連結装置は、マスク殻に一体に形成された雌型連結装置であり、第２の連結装置は、雌型連結装置に対応する雄型連結装置である請求項２１に記載の患者界面材組立体。
【請求項２３】
第１の連結装置は、一対の並行な壁と、並行な壁に支持される切欠付壁とを備える請求項２２に記載の患者界面材組立体。
【請求項２４】
第２の連結装置は、ストラップを収容する開口部を有する長枠を備えた請求項２３に記載の患者界面材組立体。
【請求項２５】
第２の連結装置は、
回転軸を有しかつ長枠から延伸する軸部と、軸部の端部に接続された膨出部とを備え、
第１の連結装置の切欠付壁内に挿入した膨出部を軸部の回転軸の周囲に角度３６０度回転できる請求項２４に記載の患者界面材組立体。
【請求項２６】
第１の連結装置は、マスク殻に一体に形成された雄型連結装置であり、第２の連結装置は、雄型連結装置に対応する雌型連結装置である請求項２１に記載の患者界面材組立体。
【請求項２７】
第１の連結装置は、可撓性を有する軸部と、軸部の端部に取付けられる円錐軸とを備える請求項２６に記載の患者界面材組立体。
【請求項２８】
第２の連結装置は、ストラップを収容する開口部を有する長枠を備えた請求項２７に記載の患者界面材組立体。
【請求項２９】
第２の連結装置は、長枠から延伸しかつ円錐軸を回転可能に収容する対向壁を有する支軸を備える請求項２８に記載の患者界面材組立体。
【請求項３０】
連結ストラップに連結された固定鉤止装置を備える請求項２１に記載の患者界面材組立体。
【請求項３１】
(a)気体流を発生する気体流発生装置と、
(b)気体流発生装置に作動接続される第１の端部と第２の端部とを有し、患者呼吸用気体供給装置の作動の間に気体流発生装置からの気体流を搬送する導管と、
(c)下記(1)〜(3)を有する気体供給マスクと、
(1)患者に接触しかつ患者に呼吸用気体を供給するクッションを保持するマスク殻、
(2)マスク殻に取付けられた第１の連結装置、
(3)第１の連結装置に着脱可能に接続される第２の連結装置、
(d)ヘッドギアを気体供給マスクの第２の連結装置に接続する連結ストラップを有して、患者にマスクを固定するヘッドギアとを備え、
第２の連結装置を第１の連結装置に複数の回転軸まわりに回転可能に接続して第１の連結装置及び第２の連結装置を形成し、第１の連結装置と第２の連結装置とは、協働してマスク殻とヘッドギアとを着脱可能に連結することを特徴とする患者呼吸用気体供給装置。
【請求項３２】
第１の連結装置は、マスク殻に一体に形成された雌型連結装置であり、第２の連結装置は、雌型連結装置に対応する雄型連結装置である請求項３１に記載の患者呼吸用気体供給装置。
【請求項３３】
第１の連結装置は、一対の並行な壁と、並行な壁の端部に支持される切欠付壁とを備える請求項３２に記載の患者呼吸用気体供給装置。
【請求項３４】
第２の連結装置は、ストラップを収容する開口部を有する長枠を備えた請求項３３に記載の患者呼吸用気体供給装置。
【請求項３５】
第２の連結装置は、
長枠から延伸する軸部と、軸部の端部に接続された膨出部とを備え、
膨出部は、第１の連結装置の切欠付壁内に挿入される請求項３４に記載の患者呼吸用気体供給装置。
【請求項３６】
第１の連結装置は、マスク殻に一体に形成された雄型連結装置であり、第２の連結装置は、雄型連結装置に対応する雌型連結装置である請求項３１に記載の患者呼吸用気体供給装置。
【請求項３７】
第１の連結装置は、可撓性を有する軸部と、可撓性を有する軸部の端部に取付けられる円錐軸とを備える請求項３６に記載の患者呼吸用気体供給装置。
【請求項３８】
第２の連結装置は、ストラップを収容する開口部を有する長枠を備えた請求項３７に記載の患者呼吸用気体供給装置。
【請求項３９】
第２の連結装置は、長枠から延伸しかつ円錐軸を回転可能に収容する対向壁を有する支軸を備える請求項３８に記載の患者呼吸用気体供給装置。
【請求項４０】
更に、連結ストラップに連結される固定鉤止装置を備える請求項３１に記載の患者呼吸用気体供給装置。
【請求項４１】
気体供給マスクは、鼻マスク又は鼻及び口用フェイスマスクである請求項３１に記載の患者呼吸用気体供給装置。
【請求項４２】
複数の回転軸は、３つの回転軸を備える請求項１又は１１に記載の気体供給マスク。
【請求項４３】
複数の回転軸は、３つの回転軸を備える請求項２１に記載の患者界面材組立体。
【請求項４４】
複数の回転軸は、３つの回転軸を備える請求項３１に記載の患者呼吸用気体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【優先権主張】
【０００１】
米国特許法第１１９条(ｅ)の規定に従い、本願は、２００３年８月９日に出願された米国特許仮出願番号第６０/４０２,３３５号及び２００３年７月２９日に出願された出願番号が未だ付与されていない米国特許出願の利益を主張する。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、約言すればマスク等の患者界面材装置とヘッドギアとを接続する患者界面材組立装置及び気体流を患者に供給しかつ前記患者界面材組立装置を組み込む装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
患者に挿管せず又は外科的に気管チューブを患者の食道内に挿入せずに、患者の気道に呼吸用気体を非侵襲的に供給することが必要かつ望ましい状況は多く存在する。例えば、非侵襲的換気法として知られた技術を使用して患者に気体を供給する方法は公知である。また、持続気道陽圧（CPAP）又は患者の呼吸周期若しくは状態と共に変化する可変気道圧力を付与して、睡眠無呼吸症候群、特に閉塞性睡眠時無呼吸症（OSA）、チェーンストーク呼吸症又は鬱血性心不全等の医療疾患を治療することは公知である。
【０００４】
非侵襲的換気法及び圧力支援治療法では、典型的には鼻又は鼻／口マスクである患者界面材装置を患者の顔面上に配置し、人工呼吸器又は圧力支援装置を患者の気道に連結して、呼吸気体流を圧力／流れ発生装置から患者の気道に供給できる。患者の頭部に装着するヘッドギアにより、患者の顔面にマスクを保持することは公知である。典型的なヘッドギア組立体は、上部ストラップ及び下部ストラップを含み、上部ストラップ及び下部ストラップの各々は、マスクの両側に設けられる接続要素に挿通される両端を有する。典型的には、患者の顔面に対して十分に気密な密封構造を形成して不快感なくヘッドギアによりマスクを維持してマスクを長時間着用できることが重要である。
【０００５】
特許文献１には前記ヘッドギアが開示される。ヘッドギアは、患者頭部の頂部及び後部を嵌入する帽子に似た頭部装着体を備えている。複数の下部ストラップは、気体供給マスクに接続される２連結点を有する。また、一対の上部ストラップを使用し、必要に応じて気体供給マスクに４点で接続できる。マスク上の細長い開口部に各ストラップを通した後、開口部から折り返して、ストラップをフック及び環状材料により適所に保持して、患者頭部の適当な位置にマスクを固定できる。患者は、開口部を通過するストラップ材の長さを調整してマスクの良好な装着を確保できる。しかしながら、マスクを一度取り外せば、長さを調整する過程を再び繰り返さなければならない。
【０００６】
他のマスク及びヘッドギア接続装置は、特許文献２（「３８３出願」）に開示される。この装置では、呼吸マスクは、一体成形された第１及び第２の雌型連結装置を有する剛性枠体を備える。雌型連結装置は、ヘッドギアストラップに接続される雄型連結装置を収容する。係合時に、雌型連結装置は、単一の分離した位置に係止される。連結装置は、独立して回転しないため、連結装置を係合するとき、使用者は、各ストラップが捩れないように注意しなければならない。ストラップが捩れると、使用者は、雄型連結装置を外し、ストラップを真直ぐにしてから雄型連結装置を再接続しなければならず、そうしなければ、ストラップの捩れにより使用者がマスクを除去し若しくは使用者の顔面にストラップが不快に当接し又はこれら両方の可能性がある。
【０００７】
特許文献３は、３８３出願に開示される作用に類似するマスク及びヘッドギア接続組立体を開示する。前記特許文献３では、ヘッドギアストラップの端部に環状体を設けて、対応するフックをマスク殻上に設ける。この構造は、フックから環状体を取り外すことにより、使用者がマスクからヘッドギアストラップを容易に分離できる。しかしながら、このフック及び環状体構造は、３８３出願と同一の欠点を有する。即ち、連結装置を独立して回転できないため、ヘッドギアストラップの捩れにより、マスクの実用性が低下する。
【特許文献１】米国特許第５,５１７,９８６号
【特許文献２】国際特許出願公開ＷＯ００／７８３８３Ａ１号
【特許文献３】欧州特許出願公開ＥＰ０９５８８４１Ａ２号（出願番号第９９１０８６５０.５号）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、本発明は、従来のマスク／ヘッドギア連結装置の欠点を解消して、患者界面材装置とヘッドギアとを連結する接続組立体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の例示的な実施の形態では、２つの独立して分離する各ヘッドギア連結装置を独立して回転できる。ヘッドギア連結装置をマスクに一度接続すれば、使用者は、マスクに接続された連結装置によって、ヘッドギアストラップを引張り真直ぐに伸ばすことができる。保持装置の周囲でヘッドギアストラップのあらゆる操作が要求されず、ヘッドギアストラップのフックと環状体の締結具を分離して、ヘッドギアストラップを真直ぐに伸ばす必要がない。従って、使用者は、適切な位置に既にマスクを保持する状態でヘッドギアストラップの捩れを解除できる利点がある。使用者は、顔面にマスクを保持しながらストラップの捩れを解除する必要はない。
【００１０】
また、本発明の例示的な実施の形態では、ストラップの引張り方向に連結装置を整合させて、個々の最も自然な角度でヘッドギアストラップをマスクに装着できる。ストラップを容易に取外しかつ接続できる。また、マスクとヘッドギアとを分離して洗浄することもできる。
【００１１】
更に、本発明の例示的な実施の形態は、ヘッドギアと、患者に対し気体流を供給する気体供給マスクと、マスクとヘッドギアとを連結する連結装置とを含む。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の前記及び他の目的、特徴及び特性、構造を構成する関連要素の操作法及び機能並びに製造の経済性は、全て本明細書の一部となり、種々の図面で対応する部品を同一の符号で示す添付図面に関する下記の記載及び特許請求の範囲の記載から明らかとなろう。しかしながら、図面は、図示及び説明の目的に過ぎず、本発明の限界を決定する定義を意味しないことは明白に理解できよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１〜図４は、本発明の原理による気体供給マスク10及びヘッドギア組立体11を含む患者界面材組立体8の例示的な実施の形態を示す。図１〜図４は、特に、患者の気道と圧力発生装置12との間で呼吸用気体流を連絡するように機能する患者界面材装置として気体供給マスク10を示す。圧力発生装置の例は、人工呼吸器、持続気道陽圧装置又は可変圧力装置、即ち患者に供給する圧力が患者の呼吸周期と共に変化し、呼気よりも吸気の際に高圧力を供給するアメリカ合衆国ペンシルベニア州ピッツバーグ所在のレスピロニクス社が製造及び販売するオートタイトレーティング持続気道陽圧装置若しくはBiPAP（登録商標）装置等の可変圧力装置を含む。
【００１４】
図１〜図３は、必須ではないが、弾力性を有しかつ比較的柔らかい密封材18又はクッションを取り付けた環状部16を形成する開口側を有する全体的に剛性構造の殻部であることが好ましいマスク殻14又はマスク本体を含む気体供給マスク10を示す。図示の例示的な実施の形態では、マスク殻14は、１つの丸い上部頂角部20と２つの丸い下部角部22とを有するほぼ三角形状である。マスク殻14は、気体供給導管26を収容する入口開口24を含む。密封材18は、患者の鼻等の一部を収容する形状を有する。別法として、マスク10は、患者の鼻及び口を包囲する鼻／口マスク又は患者の口のみを包囲する口マスクでもよい。密封材18は、使用者に接触するマスクの当接部分を形成する。
【００１５】
図示の例示的な実施の形態では、一対の第１の連結装置28は、マスク殻14の下部角部22に取り付けられる。第１の連結装置28の各々は、図２に明示する通り、マスク殻14の下部角部22から環状部16を越えて突出する比較的薄い一対の並行な壁30を備えている。各並行な壁30の末端32で、切欠付壁34は、並行な壁30に支持され、マスク殻14の下部角部22で環状部16に向けて下方に湾曲する。これを図３に明示する。切欠付壁34は、切欠付壁34の全長さにわたり延伸する切欠部36又は溝を有し、切欠部36は、実質的に並行な壁37及び並行な壁37の上縁付近の幅が減少する小幅領域38を有する。
【００１６】
ヘッドギア組立体11のヘッドギアストラップ40は、第２の連結装置42により選択的に、即ち着脱自在にマスク10に接続される。図示の実施の形態では、ストラップ連結装置とも指称される一対の第２の連結装置42は、ヘッドギアストラップ40の末端部に着脱自在に接続できかつマスク殻14の各側の第１の連結装置28にも着脱自在に接続できる。本発明では、ヘッドギア組立体11は、患者界面材分野に使用する従来のヘッドギア等あらゆる適切なヘッドギアを使用できることを企図する。例えば、典型的なヘッドギア組立体は、患者の頭蓋の一部を覆う頭部装着体（図示せず）と、頭部装着体から延伸し、ヘッドギアをマスクに調節可能に接続するヘッドギアストラップ42とを備える。
【００１７】
図４に明示する各ストラップ連結装置42は、長孔50を有する長枠48を含む。好適な実施の形態では、長枠48は剛体である。しかしながら、本発明では、柔軟性材料又は可撓性材料により長枠48を形成できることも企図する。図示の実施の形態では、ヘッドギアストラップ40の端部41を長孔50内に挿通した後、ヘッドギアストラップ40自体を折り返して、ヘッドギアストラップ連結装置42上にフック要素及び環状要素が固着される。しかしながら、本発明は、ヘッドギアストラップ40の端部41をヘッドギアストラップ40に固定するスナップ、バックル又は固定鉤止装置等の従来の固定手段を使用することも企図する。また、本発明は、ヘッドギアストラップ40の端部41をストラップ連結装置42に固定連結することを企図する。例えば、患者／使用者がヘッドギアストラップ40を所望の長さに一度設定し、開口部50内に挿通すれば、互いに重なるストラップを接着、縫合又は鋲着することにより、ストラップの自由端をストラップ上に折り返して常時固定できる。
【００１８】
ヘッドギアストラップ40の端部41をストラップ40の残部に取り付ける固定鉤止装置100及び120の２つの実施の形態を図５及び図６に示す。図５の固定鉤止装置100は、ストラップ40の残部にストラップ40の自由端104を取り付ける周知の機構に相当し、矢印102に示す通り、ストラップ40に対して固定鉤止装置100の位置を移動できる。具体的には、ストラップ端部41の自由端104は、クランプ100の中央柱部106に固定される。例えば、破線の縫合線108に示すように、自由端104をストラップ端部41に縫合することは周知である。ストラップ連結装置42内にストラップ端部41を挿通した後に、クランプ100の柱部110及び112内に通す。このように、頭部装着体からストラップ連結装置42までのヘッドギアストラップ40の長さを調節して、クランプ100の柱部106,110及び112とヘッドギアストラップ40との結合作用によりヘッドギアストラップ40を所望の長さに設定し維持できる。
【００１９】
図６に示す固定鉤止装置120は、貫通孔124が形成された本体122を備え、ヘッドギアストラップ40及び41は、貫通孔124内を通過できる。一体ヒンジ構造等の蝶番部128により締付部材126を本体122に回転可能に取り付けて、矢印130に示すように、本体122に係合させる閉鎖状態に締付部材126を閉鎖できる。閉鎖位置（図示せず）では、締付部材126は、ストラップ40の残部に端部41を挟み、適所にストラップ40を固定する。ストラップ40の余分な長さの自由端部41aを切除できる。また、クランプ部材126に係止歯132を設けることができる。図示しないが、本発明は、本体122に係合させてクランプ部材126を閉鎖位置に固定するあらゆる従来技術を企図する。
【００２０】
更に、図１〜図４に示すように、ストラップ連結装置42は、剛性長枠48の中心点から延伸する軸部52を備える。好適な実施の形態では、軸部52は剛体である。しかしながら、本発明は、柔軟性又は可撓性材料により軸部52を形成できることも企図する。長枠48に対向する軸部52の末端54には、例えば軸部52の２倍大きい直径を有する膨出部56が設けられる。本発明は、図示の球状以外の形状を膨出部56に付与することも企図する。
【００２１】
ヘッドギアストラップ40をマスク10に接続するため、第１の連結装置28の各切欠部36内に軸部52がそれぞれ配置される。幅が減少する小幅領域38は、切欠部36と軸部52との接触領域となり、切欠部36の適所に軸部52がスナップ嵌合される。切欠部36の幅より大きい直径を有する膨出部56は、第１の連結装置28内にストラップ連結装置42を保持する。第１の連結装置28内にストラップ連結装置42を嵌合すれば、軸52の中心軸周りにストラップ連結装置42を３６０度自由に回転できると共に、他の２軸の各周囲にほぼ角度９０度にわたり揺動運動させることができる。ストラップ連結装置42を第１の連結装置28に一度係合すると、使用者は、ヘッドギアストラップ40を自由に調整し真直ぐにして、前記のように所望の設定長さによりストラップを固定できる。その後、第１の連結装置28からストラップ連結装置部56の係合を解除することにより、マスクからヘッドギアを容易に分離できる。
【００２２】
患者界面材組立体8の図示の例示的な実施の形態では、マスク10は、額当部材53に接続される額支持アーム51を備える。額当部材53は、同様に従来の額組立体と同様に機能する。換言すると、ヘッドギア組立体11のヘッドギアストラップ40を額当部材53に連結できる付加的な連結装置が形成される。例えば、図１に示す実施の形態では、ヘッドギアストラップ40は、あらゆる従来の方法で額当部材53に着脱自在に選択的に係合されるスナップ部材55に連結される。しかしながら、第１の連結装置28とストラップ連結装置42とを備えた球体−ソケット構造を額当部材53に設け、ヘッドギアストラップ40を額当部材53に着脱自在に選択的かつ回転可能に取り付けることもできる。勿論、スナップ部材55を除去して、ヘッドギアストラップ42を額当部材53に常時固定することもできる。
【００２３】
本発明による患者界面材組立体の他の例示的な実施の形態を図７〜図１４に示す。本実施の形態の特徴の多くは、図１〜図４に類似する。本発明のマスク及びヘッドギア連結装置の関連する特徴及び代替構造は、マスク殻上に示す連結装置から得られるため、本実施の形態では額組立体を図示しないことに留意すべきである。しかしながら、額当部材又は他の類似の額組立体にヘッドギアを取り付ける際にも同様に、図７〜図１４に図示し後述するマスク殻にヘッドギアを連結する構造を適用できる。
【００２４】
図７及び図８は、図１〜図３のマスク殻14にほぼ類似するマスク殻の他の実施の形態を示す。しかしながら、図７のマスク殻14'は、シェル14の下部角部22'からほぼ直角に又は真直ぐに延伸する第１の連結装置28'を含む。図８に示す実施の形態では、第１の連結装置28"は、前記実施の形態のようにマスク殻14'から突出せずに、マスク殻14"内に形成される。図９は、ストラップ連結装置42'の他の実施の形態を示し、図１０は、第１の連結装置28"によって、図８のマスク殻14"に如何に図９のストラップ連結装置42'を接続するかを図示する。本発明の基本原理に依然固執しながら、第１の連結装置28,28',28"及びストラップ連結装置42,42'に対し可能な種々の異なる構造を当業者が理解できるように、前記他の実施の形態が設けられる。本発明の基本原理では、ストラップ連結装置は、1）マスク殻に選択的に取り付けられ、2）図１０の矢印Ａに示すように３６０度の角度回転でき、3）マスク殻14"の面にほぼ平行な矢印Ｂに示す第１の面内の角度範囲にわたり揺動でき、4）マスク殻14"の面にほぼ直角な図１０の矢印Ｃに示す第２の面内の角度範囲にわたり揺動できることである。
【００２５】
本発明の原理によるマスク57とヘッドギアとの連結構造の更に他の例示的な実施の形態を図１１〜図１４に示す。本実施の形態では、マスク殻62に接続する各第１の連結装置60は、マスク殻62の各下部角部66から延伸する第１の軸部64を含む。第１の軸部64の末端の第２の軸部70から円錐状部材68が延伸する。第１の軸部64及び第２の軸部70の中心からほぼ直角に延伸する径を有する保持部72は、第１の軸部64と第２の軸部70とを分離する。保持部72は、円錐状部材68の基部と保持部72との間に環状凹部を形成する。
【００２６】
本発明の例示的な実施の形態では、第１の軸部64は、実質的に平坦に形成されるが、マスク殻62に適合する平面に対して直角方向に撓み、マスク殻62に適合する平面に対して平行には撓まない。しかしながら、第１の軸部64は、剛性構造及び固定構造を含む種々の構造の何れか１つとすることができる。また、本発明は、第１の軸部64を完全に省略することも企図する。
【００２７】
各ストラップ連結装置74は、長孔78を有する剛性の長枠76を含む。更に、ストラップ連結装置74は、長枠76の中央から延伸する第３の軸部80を含む。第３の軸部80は、２つの対向する剛性壁82,84と、第１の連結装置60の円錐部材68の基部に形成される凹部が係合する内部半円形のラッチ歯90を有する２つの対向する可撓壁86,88とを含む。可撓壁86及び88の外側の突起92を押圧することにより、ラッチ歯90を解放できる。
【００２８】
第１の連結装置60上の凹部にラッチ歯90を一度係合すれば、第１の連結装置60に対しストラップ連結装置74を角度３６０度回転可能に確実に連結できる。また、比較的細い軸部70の可撓性により、２軸、即ち第１の面Ｂと第２の面Ｃに沿ってストラップ連結装置74を揺動できるため、ストラップ連結装置74をヘッドギアストラップ40に接続して、使用者の顔の輪郭にヘッドギアストラップ40をより密着して装着でき、使用者の顔からヘッドギアストラップ40が不規則に突出しない。本発明は、所望の１又は２以上の方向の所望範囲に屈曲する種々の形状及び大きさの何れか１つを有する第２の軸部70を企図することに留意すべきである。
【００２９】
図示の実施の形態では、マスク殻の下側に設けた第１の連結装置を示す。しかしながら、本発明は、マスク上の他の位置に連結部材を設けて、所望の方向に連結部材を方向付けることを企図する。例えば、第１の連結装置を額組立体に設けることができる。また、本発明は、第１の連結装置及びストラップ連結装置の雄型及び雌型を逆向きにできることも企図する。換言すれば、図１に示すストラップ連結装置42のボール部材をマスク10に設け、図１に示す第１の連結装置のソケット部材をストラップ連結装置42に設けることができる。
【００３０】
現在最も実用的かつ好適と思われる実施の形態を図示して詳述したが、前記記載は単に説明の便宜に過ぎず、本発明を開示した実施の形態に限定されず、本発明は、特許請求の範囲内に該当すると共に特許請求の範囲と同趣旨の変更態様及び同等の装置を包含すること意図する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】気体流発生装置に（概略的に）連結された本発明の例示的な実施の形態の原理による患者界面材組立体を示す正面図
【図２】図１の患者界面材組立体のマスク殻を示す正面図
【図３】図１の患者界面材組立体のマスク殻を示す斜視図
【図４】本発明の例示的な実施の形態の原理による図１の患者界面材組立体のストラップ連結装置を示す斜視図
【図５】本発明のヘッドギア組立体の使用に適するヘッドギアストラップ固定締付装置の他の構成を示す斜視図
【図６】本発明のヘッドギア組立体の使用に適するヘッドギアストラップ固定締付装置の他の構成を示す斜視図
【図７】本発明の原理によるマスク殻の第２の実施の形態を示す斜視図
【図８】本発明の原理によるマスク殻の第３の実施の形態を示す斜視図
【図９】本発明の原理によるストラップ連結装置の第２の実施の形態を示す斜視図
【図１０】図８に示すマスク殻と図９に示すストラップ連結装置との係合関係を示す斜視図
【図１１】本発明の第４の実施の形態による患者界面材組立体の他の実施の形態を示す部分分解正面図
【図１２】図１１に示す線１２−１２に沿うストラップ連結装置の断面図
【図１３】図１１のマスク組立体のストラップ連結装置に接続される第１の連結装置を示す部分断面図
【図１４】ストラップ連結装置と第１の連結装置とを示す図１１の線１４−１４に沿う断面図
【符号の説明】
【００３２】
(10,57)・・気体供給マスク、  (11)・・ヘッドギア、  (12)・・気体流発生装置、  (14,14',14",62)・・マスク殻、  (26)・・導管、  (28,28',28",60)・・第１の連結装置（雌型連結装置）、  (30)・・並行な壁、  (32)・・湾曲切欠付壁、  (40)・・ストラップ、  (42,42',74)・・第２の連結装置（雄型連結装置）、  (48)・・長枠、  (50)・・長孔（開口部）、  (52)・・軸部、  (56)・・膨出部、  (68)・・円錐軸、  (70)・・軸部、  (76)・・長枠、  (78)・・開口部、  (82)・・支軸、  (86)・・対向壁、  (120)・・固定鉤止装置、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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