(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
緩衝器に用いられるダストカバーであって、
コイルスプリングに内挿される本体筒部と、
前記緩衝器の上端部に設けられるスプリングシートと前記コイルスプリングとの間に挟持されるインシュレータ部と、
前記本体筒部と前記インシュレータ部とを連結する連結部と、
を備え、
前記連結部は、前記スプリングシートに向かって突設されるとともに貫通孔を形成された突起部を有し、
前記突起部の環状上端部は、前記スプリングシートに設けられた排水孔の下開口部の周囲に密着され、
前記突起部は、上部の厚さが下部よりも薄くなるように形成されることを特徴とするダストカバー。
【請求項２】
前記突起部の環状上端部は、可撓性をもつことを特徴とする請求項１に記載のダストカバー。
【請求項３】
前記突起部は、環状上端部の内径が環状下端部の内径よりも大きいテーパ状の貫通孔を形成されることを特徴とする請求項１または２に記載のダストカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の緩衝器に用いられるダストカバーに関し、特にインシュレータを備えたダストカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
ストラット式サスペンション装置は、緩衝器の上端部が車体に取付けられ、下端部が車輪に結合されて、車輪と車体の間に介装される。緩衝器の周囲にはコイルスプリングが外挿され、コイルスプリングは、緩衝器のピストンロッドの上部に固定されたスプリングシートと、緩衝器のアウターシェルの中間部に固定されたロアシートとの間に配置される。一般に、スプリングシートとコイルスプリングとの間には、振動を絶縁するインシュレータが設けられる。
【０００３】
上述のようなストラット式サスペンション装置では、砂等の異物から緩衝器のオイルシールを保護するために、緩衝器とコイルスプリングとの間に蛇腹円筒形状の本体筒部を有するダストカバーが設けられる。ダストカバーには、本体筒部とインシュレータとが一体に形成されるものがある。スプリングシートには、スプリングシートの上に降りかかる泥水等の異物を排出するために排水孔が設けられる。そして、ダストカバーのインシュレータにも、その泥水等の異物を排出するために排水孔が設けられる。
【０００４】
特許文献１には、図３に示すインシュレータ部１０２を備えたダストカバー１００が開示されている。ダストカバー１００において、インシュレータ部１０２の内周側にはスプリングシート１０６の水抜穴１０８からの侵入水を受ける周溝１１０が設けられ、周溝１１０で受けた侵入水をダストカバー外部に排出する水抜路１１２が周溝１１０に連続して設けられている。特願２００７−０７８４０１号には、インシュレータ部を備えたダストカバーにおいて、スプリングシートの接触面とスプリングシートとの間をシールするシールリップが、本体筒部の軸方向一端側の開口部の周方向に延ばされ、かつ周方向の複数箇所に設けられた分断部により分断されて、複数個が互いに独立して周方向に配置された状態で、一体的に突設されたダストカバーが開示されている。
【特許文献１】特開２００５−１６６４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図３に示されるように、特許文献１に開示されるダストカバー１００によると、スプリングシート１０６とインシュレータ部１０２との間に隙間１１４が存在する。そのため、水抜穴１０８から異物を外部に排出する場合に、隙間１１４からダストカバー内に異物が侵入しうる。
【０００６】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、内部への異物の侵入を好適に防止できるダストカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のダストカバーは、緩衝器に用いられるダストカバーであって、コイルスプリングに内挿される本体筒部と、緩衝器の上端部に設けられるスプリングシートとコイルスプリングとの間に挟持されるインシュレータ部と、本体筒部とインシュレータ部とを連結する連結部と、を備える。連結部は、スプリングシートに向かって突設されるとともに貫通孔を形成された突起部を有する。突起部の環状上端部は、スプリングシートに設けられた排水孔の下開口部の周囲に密着される。この突起部は、上部の厚さが下部よりも薄くなるように形成される。この態様によると、突起部の環状上端部が、スプリングシートに設けられた排水孔の下開口部の周囲に密着されることで、突起部の貫通孔によりスプリングシートの排水孔からの異物をダストカバー外部に排出することができる。突起部の上部の厚さを下部よりも薄くすることで、突起部の上部の可撓性を高めることができる。
【０００８】
突起部の環状上端部は、可撓性をもつ。突起部の環状上端部が可撓性をもつことで、スプリングシートに対する環状上端部の密着性を高めることができる。
【００１０】
突起部は、環状上端部の内径が環状下端部の内径よりも大きいテーパ状の貫通孔を形成されてもよい。これにより環状下端部から異物が侵入し難くすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、内部への異物の侵入を好適に防止できるダストカバーを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本実施の形態に係るダストカバーは、蛇腹円筒形状の本体筒部と、スプリングシートとコイルスプリングとの間に挟持されるインシュレータ部と、本体筒部とインシュレータ部とを連結する連結部と、を備え、組み付け時のスプリングシートの排水孔のそれぞれに対向する位置に、ダストカバー外部と連通する貫通孔を設けた突起部が配置されるものである。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係るダストカバー１０をスプリングシート３８に組み付けた状態を示す断面図である。図１に示すように、緩衝器４２に用いられるダストカバー１０は、蛇腹円筒形状の本体筒部１６と、インシュレータ部２４と、本体筒部１６とインシュレータ部２４とを連結する連結部２０とを備える。
【００１５】
ショックアブソーバとして機能する緩衝器４２は、車輪側に連結される筒状のアウターシェル４４と、アウターシェル４４に対し進退自在に設けられ、車体側に連結されるピストンロッド１２と、アウターシェル４４の一端側開口部を閉塞しているキャップ４６とを有する。アウターシェル４４内には、作動油が封入される。キャップ４６とピストンロッド１２の間には、作動油がアウターシェル４４の外部へ漏れるのを防止するためのオイルシールが設けられる。オイルシールは、ゴムなどの可撓性材料で形成される。
【００１６】
アウターシェル４４の外周には、コイルスプリング１８の下端を支持するロアシートが取り付けられる。ロアシートは、金属材料をプレス成形することで形成された皿状の部材である。ロアシートの中央には、アウターシェル４４を挿入するための孔が設けられる。ロアシートは、中央の孔にアウターシェル４４が挿入された状態で、アウターシェル４４の中間部に溶接固定されている。
【００１７】
ピストンロッド１２は、車体の所定位置に設けられた取付孔にアッパーサポートを介して雄ねじが挿入され、螺合して締め付けることにより、車体に取り付けられる。また、アウターシェル４４の下端は、所定の取付部材により車輪に取り付けられる。
【００１８】
また、ピストンロッド１２の上部には、ピストンロッド１２の下方への過大な変位を規制するバウンドストッパ１４と、コイルスプリング１８の上端を支持するスプリングシート３８が取り付けられる。
【００１９】
バウンドストッパ１４は、厚肉円筒形状のゴム弾性体であり、ピストンロッド１２の上部に外挿されて固着される。緩衝器４２が大きく収縮した際に、バウンドストッパ１４は、スプリングシート３８とキャップ４６の間で軸方向に狭圧されて弾性変形する。これにより、緩衝器４２の収縮量を緩衝的に制限することができる。
【００２０】
スプリングシート３８は、中央にピストンロッド１２を挿入して取り付けるための孔を有した取付部と、取付部の周縁部から径方向に延出されたリング状のスプリング上端支持部４８と、泥水等を排出するための排水孔４０を形成された周溝部５０とを備える。
【００２１】
スプリングシート３８とロアシートとの間には、緩衝器４２の外周面に対して径方向に離間した状態で、コイルスプリング１８が配置される。コイルスプリング１８は、その上端部が、インシュレータ部２４を介してスプリングシート３８により支持される。一方、コイルスプリング１８の下端部は、ゴム製のロアインシュレータを介してロアシートにより支持される。
【００２２】
ダストカバー１０の組み付け工程は、緩衝器４２にコイルスプリング１８を外挿し、ダストカバー１０を緩衝器４２とコイルスプリング１８の間に上から挿入し、スプリングシート３８をダストカバー１０の上から配設する。このとき、スプリングシート３８は、ダストカバー１０の突起部２２の位置に排水孔４０が配置されるように位置決めされる。
【００２３】
以下では、図１とともに、図２を参照して説明する。図２は、本発明の実施の形態に係るダストカバー１０の一部を示す斜視図である。本実施の形態に係るダストカバー１０の本体筒部１６は、たとえばウレタン樹脂等を射出成形して形成した蛇腹状の円筒形状の弾性体である。本体筒部１６の内径は、緩衝器４２の外径よりも大きく形成され、本体筒部１６は、緩衝器４２とコイルスプリング１８との間に挿入される。
【００２４】
本体筒部１６は、緩衝器４２のオイルシールに異物が付着することを防止する。本体筒部１６は、下端において開口しており、緩衝器４２のアウターシェル４４に対して非固定とされてもよい。本体筒部１６の下端を非固定とすることで、緩衝器４２の進退動作にダストカバー１０の剛性が影響しないようになっている。また、本体筒部１６の下端は、外周側に厚肉とされて強度が向上された環状リブ形状とされてもよい。本体筒部１６は、本体筒部１６の中心軸が緩衝器４２の中心軸と一致するように組み付けられる。本体筒部１６は、インシュレータ部２４と、本体筒部１６とインシュレータ部２４とを連結する連結部２０と、一体に形成される。
【００２５】
環状のインシュレータ部２４は、連結部２０の上端から外径方向に延出されるフランジとして周設される。インシュレータ部２４は、ゴム材料で形成されてよい。インシュレータ部２４は、スプリングシート３８のスプリング上端支持部４８の下面とコイルスプリング１８の上端とに挟持され、それらの間で振動を絶縁する。インシュレータ部２４の下面には、コイルスプリング１８の上端が径方向に移動するのを制限するために、半円状の凹溝部が形成されている。インシュレータ部２４は、環状の連結部２０に支持される。
【００２６】
連結部２０は、本体筒部１６の径を拡げる拡径部２８と、筒状の壁部２６と、拡径部２８に形成される突起部２２とを備える。筒形状の壁部２６は、実質的にインシュレータ部２４に対して垂直下向きに延出される。壁部２６は拡径部２８の環状の上部と連結しており、拡径部２８の下部は本体筒部１６と連結する。壁部２６は、本体筒部１６より大径に設けられ、拡径部２８は、本体筒部１６から壁部２６に向かうにしたがって傾斜しながら径を拡大させてもよい。つまり、拡径部２８は上部に向かうにつれて径を拡大する漏斗形状に形成されてもよい。なお、図１に示す例では、インシュレータ部２４が楕円状に形成されるため、拡径部２８もそれに応じた斜面を有して構成されている。
【００２７】
突起部２２は、連結部２０の内側に、すなわち拡径部２８の上面にスプリングシート３８に向かって突設される。突起部２２には、ダストカバー１０の内部と外部を連通して、排水孔４０からの泥水等をダストカバー１０の外部に排出することができる貫通孔３６が設けられる。貫通孔３６の環状下端部３２は、ダストカバー１０の外側に向けられる。また、貫通孔３６は、環状上端部３０の内径が環状下端部３２の内径よりも大きいテーパ状に形成されてもよい。貫通孔３６をテーパ状に形成することで、環状下端部３２から泥水等が侵入しにくくすることができる。
【００２８】
突起部２２の環状上端部３０は、ダストカバー１０の組み付け時に、スプリングシート３８の排水孔４０の下開口部の周囲に押圧されて密着される。このことにより、突起部２２は、排水孔４０から排出される泥水などの異物をダストカバー１０の外部に排出することができる。突起部２２は、ダストカバー１０の組み付け時に、排水孔４０の下開口部に達する高さを有し、突起部２２の環状上端部３０は、排水孔４０の直径より大径に形成される。
【００２９】
突起部２２は、環状下端部３２から環状上端部３０に向かうにしたがって、下部の厚さよりも上部の厚さが徐々に薄くなるように形成されてよい。このことにより、スプリングシート３８の排水孔４０の周囲に対して、突起部２２が覆うように密着し、密着性を高めることができる
【００３０】
また、環状上端部３０は、粘着性の高いゴム材で形成されてよく、可撓性を有してよい。また、環状上端部３０には、外径方向に環状弁が形成されてもよい。組み付け時にインシュレータ部２４はコイルスプリング１８の弾性力で押圧されるとともに、突起部２２もスプリングシート３８に対して押圧される。このとき、環状上端部３０は、シールとして機能し、排水孔４０の下開口部の周囲を密着して覆うことができる。また、環状上端部３０は位置ずれを防ぐ滑り止めとして機能しうる。このことにより、組み付け時に排水孔４０と突起部２２との位置関係が車両振動によってずれることを抑制し、ダストカバー１０内に異物が侵入することを好適に防止することができる。図２において、突起部２２は１つしか図示されていないが、スプリングシート３８の排水孔４０の数に合わせて複数備えられてよい。
【００３１】
また、突起部２２は、ダストカバー１０の支持部材としても機能する。スプリングシート３８の周溝部５０は、排水孔４０に排水を促すためにスプリング上端支持部４８より高さの低い位置に設けられる。よって、突起部２２は、インシュレータ部２４の高さより低い位置でダストカバー１０を周溝部５０の下部に固定する。また、突起部２２は、インシュレータ部２４より内側でダストカバー１０を支持する。インシュレータ部２４での支持に加えて、突起部２２が複数の位置でダストカバー１０を支持することで、本体筒部１６が折りたたまれる際のずれやねじれに対する剛性を高めることができ、本体筒部１６を中心軸に沿って安定して折りたたむことができるダストカバー１０を実現できる。
【００３２】
以上、実施の形態をもとに本発明を説明した。これらの実施形態は例示であり、各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。たとえば、突起部２２は、壁部２６に設けられ、スプリングシート３８の排水孔４０に向かって突設されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態に係るダストカバーをスプリングシートに組み付けた状態を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るダストカバーの一部を示す斜視図である。
【図３】従来のダストカバーを示す断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０  ダストカバー、  １２  ピストンロッド、  １４  バウンドストッパ、  １６  本体筒部、  １８  コイルスプリング、  ２０  連結部、  ２２  突起部、  ２４  インシュレータ部、  ２６  壁部、  ２８  拡径部、  ３０  環状上端部、  ３２  環状下端部、  ３６  貫通孔、  ３８  スプリングシート、  ４０  排水孔、  ４２  緩衝器、  ４８  スプリング上端支持部。
【図１】
0004525783.tif 000002
【図２】
0004525783.tif 000003
【図３】
0004525783.tif 000004