(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧された給水タンク内の水を内視鏡に送り込むために、上記給水タンクから延出する給水管の先端に設けられた給水口が上記内視鏡の給水受け口に対して接続自在に設けられ、上記給水管内の圧力が上記給水口内の圧力より一定以上高いときだけその差圧によって押し開かれる差圧開閉弁が上記給水管と上記給水口との間に設けられた内視鏡用給水装置において、
上記差圧開閉弁を、弾力性のある材料によって上記給水管側から上記給水口側へ次第に窄まるテーパ筒状に形成すると共に、上記差圧開閉弁を内側から機械的に押し広げる軸体を上記差圧開閉弁内に挿通配置したことを特徴とする内視鏡用給水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、加圧された給水タンク内の水を内視鏡に送り込むための内視鏡用給水装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡用給水装置においては一般に、加圧された給水タンク内の水を内視鏡に送り込むために、給水タンクから延出する給水管の先端に設けられた給水口が内視鏡の給水受け口に接続自在な構成になっている。
【０００３】
ただし、単純にそのような構成をとると、内視鏡の給水受け口から給水管を抜いた後で、給水管内の水が給水口から滴り落ちてしまういわゆる水垂れが発生する。そこで、給水管内の圧力が給水口内の圧力より一定以上高くなった時だけ開く差圧開閉弁を給水管と給水口との間に設けたものがある（実開平３−７３１０１号）。
【０００４】
図５は、そのような従来の差圧開閉弁９０を示しており、弾力性のあるゴム材料などによって給水管側から給水口側へ次第に窄まるテーパ筒状に形成された差圧開閉弁９０の先端弁部９１が、偏平な「−」状に形成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のような従来の内視鏡用給水装置では、「−」状に形成された先端弁部９１が開閉するとその端部にだけ応力が集中するので、給水動が繰り返されると、図６に示されるようにその部分に亀裂９３が入って早期に破損し易い問題がある。かといって、図７に例示されるように「−」状の先端弁部９１の端部に丸みを形成すると、密閉性が悪くなって水垂れが発生してしまう。
【０００６】
そこで本発明は、内視鏡の給水受け口から給水管を抜いた後で、給水管内の水が給水口から滴り落ちてしまう水垂れを確実に防止することができ、しかも弾力性のある材料からなる差圧開閉弁が優れた耐久性を持つことができる内視鏡用給水装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡用給水装置は、加圧された給水タンク内の水を内視鏡に送り込むために、給水タンクから延出する給水管の先端に設けられた給水口が内視鏡の給水受け口に対して接続自在に設けられ、給水管内の圧力が給水口内の圧力より一定以上高いときだけその差圧によって押し開かれる差圧開閉弁が給水管と給水口との間に設けられた内視鏡用給水装置において、差圧開閉弁を、弾力性のある材料によって給水管側から給水口側へ次第に窄まるテーパ筒状に形成すると共に、差圧開閉弁を内側から機械的に押し広げる軸体を差圧開閉弁内に挿通配置したものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図４は内視鏡用給水装置を略示しており、水が貯留された給水タンク１の上端部近傍から側方に突設された接続管２が、光源装置５０に内蔵された送気ポンプ５１に接続されて、給水タンク１内の水が加圧されるようになっている。
【０００９】
給水タンク１の底部近傍に一端が開口する給水管３が給水タンク１内から上方に延出しており、給水タンク１の上端に開口する給気管４が給水管３の回りを囲む二重管構造に構成されている。したがって、給水タンク１内の加圧水が給水管３内に送り込まれ、加圧空気が給気管４内に送り込まれる。
【００１０】
２３と２２は、内視鏡２０内に挿通配置された送水管路と送気管路であり、光源装置５０に接続されるライトガイドコネクタ２１の側面に設けられたソケット２６に、送水管路２３と送気管路２２の入口開口である給水受け口２３ａと給気受け口２２ａが配置されている。
【００１１】
このような構成により、給水管３と給気管４とが内視鏡２０のソケット２６に対して着脱自在に接続され、給水タンク１から送水管路２３と送気管路２２に、給水管３と給気管４を経由して水と空気が供給される。送気送水操作は、図示されていない内視鏡操作部に配置された操作弁によって行われる。
【００１２】
図１は、ソケット２６に対して着脱自在に接続される給水管３と給気管４の先端部分を示しており、給水受け口２３ａに接続される給水口５が、ソケット２６に差し込まれるコネクタ７の先端面の中央付近に形成され、給気受け口２２ａに接続される給気口６がその周囲に形成されている。
【００１３】
給水口５内には、接続筒９を介して給水管３の先端に接続された差圧開閉弁８が配置されている。この差圧開閉弁８は、例えばシリコンゴム等のようなゴム材や弾力性に富んだプラスチック材により、給水管３側から給水口５側へ次第に窄まるテーパ筒状に形成されている。
【００１４】
差圧開閉弁８の先端開口８ａは、この実施例では円形に形成されている。そして、差圧開閉弁８の先端開口８ａの径より若干太い径の円柱状の軸体１０が、給水口５部分から後方に向かって突設されて差圧開閉弁８の先端開口８ａ内に挿入され、差圧開閉弁８の先端開口８ａを常に内側から機械的に押し広げている。
【００１５】
図２は、軸体１０が差圧開閉弁８の先端開口８ａに差し込まれた状態を単独で示しており、この状態では、押し広げられて弾性変形した差圧開閉弁８の先端開口８ａが全周において軸体１０の外周面に弾力的に密着して、その密着面がシールされた状態になっている。
【００１６】
したがって、図１に示されるようにコネクタ７がソケット２６に接続されていない状態においては、給水タンク１内が給気管４を介して大気と連通していて給水タンク１内の水がほとんど加圧されていないので、給水管３内に水が入っていても差圧開閉弁８が開かずに閉じており、給水口５からの水垂れが発生しない。
【００１７】
図３に示されるように、ソケット２６にコネクタ７を差し込み、コネクタ７を囲んで配置された締め環１１をソケット２６に螺合させることにより、給水管３が給水受け口２３ａに接続されて給気管４が給気受け口２２ａに接続された状態になる。
【００１８】
そして、この状態で図示されていない内視鏡側において送水操作が行われると、送水路が全長にわたって開通することにより、給水管３内が送水管路２３内より高圧になって、差圧開閉弁８が弾力的に膨らんで軸体１０の外周面との間に隙間が形成され、給水管３から送水管路２３に向かって給水される。
【００１９】
このような動作においては、差圧開閉弁８の先端開口８ａの径が変化するだけなので差圧開閉弁８に応力集中が発生せず、給水動作が繰り返し行われても、差圧開閉弁８に早期に亀裂等が発生するようなことがない。
【００２０】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば差圧開閉弁８の先端開口８ａの形状及び軸体１０の断面形状は必ずしも正円形である必要はなく、滑らかな丸みのある形状であれば例えば楕円形又は長円形等であっても差し支えない。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、差圧開閉弁を、弾力性のある材料によって給水管側から給水口側へ次第に窄まるテーパ筒状に形成すると共に、差圧開閉弁を内側から機械的に押し広げる軸体を差圧開閉弁内に挿通配置したことにより、内視鏡の給水受け口から給水口を抜いた後で、給水管内の水が給水口から滴り落ちてしまう水垂れを確実に防止することができ、しかも給水動作により差圧開閉弁に応力集中が発生しないので、差圧開閉弁が亀裂等の発生により早期に破損せず、優れた耐久性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の内視鏡用給水装置の給水口が内視鏡側に接続されていない状態の給水口付近の側面断面図である。
【図２】本発明の実施例の差圧開閉弁と軸体部分の斜視図である。
【図３】本発明の実施例の内視鏡用給水装置の給水口が内視鏡側に接続された状態の給水口付近の側面断面図である。
【図４】本発明の実施例の内視鏡用給水装置の全体構成の略示図である。
【図５】従来の差圧開閉弁の部分斜視図である。
【図６】従来の差圧開閉弁の弁部分の部分斜視図である。
【図７】従来の差圧開閉弁の弁部分の他の例の部分斜視図である。
【符号の説明】
１  給水タンク
３  給水管
５  給水口
７  コネクタ
８  差圧開閉弁
８ａ  先端開口
１０  軸体
２３ａ  給水受け口
２６  ソケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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