(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
頂板部とその周縁部から垂下したスカート状側壁とから成るキャップ本体と、スカート状側壁の下端に破断可能な橋絡部を介して連結されている周状バンドとから構成され、該周状バンドの内面には、容器首部のラチェット爪と係合し得るラチェット片が周方向に間隔をおいて複数形成されているプラスチックキャップにおいて、前記ラチェット片は閉栓時に容器首部のラチェット爪を乗り越えるときの抵抗力が異なる複数種のラチェット片から成り、該複数種のラチェット片が周方向に分散して形成されていることを特徴とするプラスチックキャップ。
【請求項２】
前記ラチェット片が周状バンドの内面に接続する付け根部と付け根部から内方且つ開栓方向に延びる片状係止部とから成り、前記ラチェット片の内抵抗力の小さいラチェット片は、片状係止部側の付け根の径方向厚みが他のラチェット片に比して小さくなるように形成されていることを特徴とする請求項１記載のプラスチックキャップ。
【請求項３】
前記抵抗力の小さいラチェット片は、抵抗力の大きいラチェット片を基準にして、前記付け根の部分において６０乃至９０％の厚みを有することを特徴とする請求項２に記載のプラスチックキャップ。
【請求項４】
前記周状バンドはラチェット片直上に径内方への環状突起部を有し、ラチェット片の上部は前記環状突起部と一体化されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のプラスチックキャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キャップ本体に橋絡部を介して周状バンドが接続され、開封に際して周状バンドが切り離されることにより開封明示機能（タンパーエビデント性）が達成されるキャップに関するもので、より詳細には周状バンドの容器口部への係止が両者のラチェットを介して行われるキャップにおいて、開栓トルクの異常な上昇を抑制し、易開栓性を向上させるための改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周状バンドの切り離しによる開封明示機能（タンパーエビデント性）を利用するプラスチックキャップは今日では一般的であり、このキャップにおける周状バンドの係止乃至固定には、前述したラチェット方式の他に、周状バンドに設けられたフラップ片を上方に折り返した状態で容器首部のあごの下に係合させる方式、周状バンドに設けられたフィンを径内方且つ斜め方向に突出した状態で容器首部のあごの下に係合させる方式などが知られている。
【０００３】
これらの方式の内でも、ラチェット方式では、容器首部のラチェット爪と周状バンドの内側のラチェット片との周方向の係合によって周状バンドの容器口部に対する固定が行われるので、橋絡部を破断するのに必要な垂直方向へのストロークが比較的短くて済むという利点を有する。
【０００４】
特開平９−１５０８４６号公報には、頂板部とその周縁部から垂下したスカート状側壁とから成るキャップ本体と、スカート状側壁の下端に破断可能な橋絡部を介して連結されているタンパーエビデントバンドとから構成され、該タンパーエビデントバンドの内面には、容器首部のラチェット爪と係合し得るラチェット片が周方向に間隔をおいて複数形成されているラチェット式タンパーエビデントキャップにおいて、  前記タンパーエビデントバンドの内面上方部分には、前記ラチェット爪よりも上方の容器首部外周に形成されている突起と係合し得る係止突起が径方向に突出しており、該係止突起は、前記ラチェット片の周方向先端部を基準としてキャップ開栓方向上流側であって且つ前記ラチェット爪とは重ならない位置に配置されていることを特徴とするタンパーエビデントキャップが記載されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
一般にキャップの締結（閉栓）においては、キャップの閉栓角度が大きくなるにつれて、容器口部とキャップ頂板部内面の密封部との係合の程度が大きくなり、従って一定の締まり角度以上では角度が大きくなるにつれて閉栓トルクが大きくなる。
また、密封に必要な閉栓トルクの制御は、マグネットクラッチ方式或いはサーボモーター方式等により行っている。
【０００６】
ところが、ラチェット方式のキャップでは、密封保持に必要な一定トルクでの閉栓が行われている場合、開栓に際してキャップの締結状態が固く、いわゆる開けにくいという事態をしばしば発生することがある。
この現象は、ラチェット式キャップに認められる特有の現象であるが、これを防止するための対策は特に講じられていなかった。
【０００７】
従って、本発明の目的は、ラチェット方式のタンパーエビデントキャップにおいて、開栓初期における開栓トルクを低減させ、易開栓性を向上させたキャップを提供するにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、頂板部とその周縁部から垂下したスカート状側壁とから成るキャップ本体と、スカート状側壁の下端に破断可能な橋絡部を介して連結されている周状バンドとから構成され、該周状バンドの内面には、容器首部のラチェット爪と係合し得るラチェット片が周方向に間隔をおいて複数形成されているプラスチックキャップにおいて、前記ラチェット片は閉栓時に容器首部のラチェット爪を乗り越えるときの抵抗力が異なる複数種のラチェット片から成り、該複数種のラチェット片が周方向に分散して形成されていることを特徴とするプラスチックキャップが提供される。
本発明のプラスチックキャップにおいては、
１．前記ラチェット片が周状バンドの内面に接続する付け根部と付け根部から内方且つ開栓方向に延びる片状係止部とから成り、前記ラチェット片の内抵抗力の小さいラチェット片は、片状係止部側の付け根の径方向厚みが他のラチェット片に比して小さくなるように形成されていること、
２．前記抵抗力の小さいラチェット片は、抵抗力の大きいラチェット片を基準にして、前記付け根の部分において６０乃至９０％の厚みを有すること、
３．前記周状バンドはラチェット片直上に径内方への環状突起部を有し、ラチェット片の上部は前記環状突起部と一体化されていること、
が好ましい。
【０００９】
【発明の実施形態】
本発明のキャップは、頂板部とその周縁部から垂下したスカート状側壁とから成るキャップ本体と、スカート状側壁の下端に破断可能な橋絡部を介して連結されている周状バンドとから構成され、該周状バンドの内面には、容器首部のラチェット爪と係合し得るラチェット片が周方向に間隔をおいて複数形成されているが、前記ラチェット片として、閉栓時に容器首部のラチェット爪を乗り越えるときの抵抗力が異なる複数種のラチェット片を周方向に分散して設けたことが特徴である。
このように、閉栓時に容器首部のラチェット爪を乗り越えるときの抵抗力が異なる複数種のラチェット片を周方向に分散して形成することにより、開栓初期における開栓トルクを低減させ、易開栓性を向上させることができる。
【００１０】
本発明におけるラチェット片の周状バンドへの配置の一例を説明するための図７において、周状バンド２の内面には、周方向に一定の間隔をおいて、ラチェット片１０が配置されている。このラチェット片１０は、周状バンド２の内面に接続する付け根部１１と、この付け根部から内方且つ開栓方向に延びる片状係止部１２とから成る。片状係止部１２の外面と周状バンド２の内面とは、片状係止部１２の先端側から付け根部１１まで閉栓方向に延びる溝１３により分離されている。
【００１１】
本発明では、容器首部のラチェット爪を乗り越えるときの抵抗力（以下単に抵抗力と呼ぶことがある）の小さいラチェット片１０ａと、この抵抗力の大きいラチェット片１０ｂとを、周状バンド２の内面に周方向に分散して設ける。
図７に示す具体例では、抵抗力の小さいラチェット片１０ａは、片状係止部側の付け根１２ａの径方向厚みｔ１  が他のラチェット片１０ｂの径方向厚みｔ０に比して小さくなるように形成されている
また、抵抗力の小さいラチェット片１０ａと、抵抗力の大きいラチェット片１０ｂとは交互に設けれている。
【００１２】
ラチェット片の抵抗力を小さくするための手段は、特に限定されないが、一般的にいって、
ｉ．抵抗力の大きいラチェット片１０ｂに比して、片状係止部１２の厚みを小さくすると共に、片状係止部１２と周状バンド内面との間の溝１３を開栓方向と反対方向、つまり閉栓方向に深く形成する、
ii. 抵抗力の大きいラチェット片１０ｂに比して、片状係止部１２と周状バンド２の内面との間の溝１３を閉栓方向に深く形成すると共に、周状バンド２の内面側に外方に凹んだ溝１５を形成する、
iii.上記ｉ及びiiの組合せで溝１３を形成する、
等の手段で行われる。
【００１３】
本発明によれば、以上のように、抵抗力の小さいラチェット片１０ａと、抵抗力の大きいラチェット片１０ｂとを、周状バンド２の内面に周方向に分散して設けることにより、十分な密封性を保持しつつ、開栓初期における開栓トルクを低減させ、易開栓性を顕著に向上させることができ、この事実は後述する実施例及び比較例の記載から明らかとなる。
【００１４】
既に指摘したとおり、キャップの締結（閉栓）においては、キャップの閉栓角度が大きくなるにつれて、容器口部とキャップ頂板部内面の密封部との係合の程度が大きくなり、従って一定の締まり角度以上では角度が大きくなるにつれて閉栓トルクが大きくなるものであり、この傾向はラチェット式キャップにおいても同様に当てはまる。
しかしながら、ラチェット式キャップでは、閉栓に際して容器口部のラチェット爪とキャップのラチェット片とが係合するため、この係合の度ごとにトルクが段階的に大きくなるという現象がある。
【００１５】
添付図面の図１の曲線（イ）は、従来のラチェット方式のキャップについて、締まり角度とトルクとの関係を示したものであり、一定間隔の締まり角度ごとにトルクの山及び裾が現れており、このトルクの山の値及び裾の値は締まり角度が増大するにつれて増大していることがわかる。
尚、図１の曲線（ロ）はラチェット片を設けていない通常のキャップにおける締まり角度とトルクとの関係を示したものである。
【００１６】
図１の曲線（イ）と曲線（ロ）とから、次のことが理解される。
即ち、曲線（イ）における裾のトルク値は、通常のキャップ（曲線（ロ））と同様に、容器口部とキャップ頂板部内面の密封部との係合に伴うトルク値を表しており、締まり角度の増大に伴って大きな値となっている。
また、曲線（イ）におけるピーク値（山の高さ−裾の高さ）は、容器口部のラチェット爪とキャップのラチェット片とが係合に伴うトルク値を表しており、やはり締まり角度の増大に伴って大きな値となっている。これは、締まり角度の増大に伴って、両者の係合幅（係合高さ）が増大するためである。
以上のように、ラチェット方式のキャップにおける閉栓トルクは、密封部でのトルクと、ラチェット片でのトルクとが重畳したものである。
【００１７】
実際に閉栓操作が終了した時点での容器口部のラチェット爪とキャップのラチェット片との係合状態を考察すると、トルクによる閉栓レリーズ方式を採用しているため、キャップのラチェット片が容器口部のラチェット爪を乗り越えた非係合状態で閉栓しているとは考えられず、キャップのラチェット片が容器口部のラチェット爪を乗り越える手前の係合状態で閉栓が終了していると信じられる。
【００１８】
この状態を説明するための図３において、容器首部のラチェット爪５３は径外方向にほぼ直立している係止面５５と、閉栓方向に向けて次第に径が増大するように傾斜したスライド面５６と、両者の接続部に形成された曲率先端部５７とから形成されているが、キャップのラチェット片１０は、容器口部のラチェット爪５３を乗り越える手前の両者の係合トルクの大きい状態、即ちラチェット爪の曲率先端部５７がラチェット片の肉厚の大きい内面部位１４と係合した状態で停止している。
即ち、容器首部のラチェット爪５３とキャップのラチェット片内面との係合トルク値は、両者の回転角度によって変化し、図１の曲線（イ）に示すとおり、両者の係合が開始された位置（谷の部分）からキャップの回転が進むにつれて閉栓トルク値が次第に増大してピークに達し、ピークを通り過ぎた後では閉栓トルク値も次第に低下していることが分かる。
【００１９】
本発明によれば、開栓トルク値を減少させ、更には開栓に必要なエネルギーをも減少させることを目的とするものであり、この目的は、抵抗力の小さい（付け根部における径方向厚みの小さい）ラチェット片１０ａと、抵抗力の大きい（付け根部における径方向厚みの大きい）ラチェット片１０ｂとを、周状バンド２の内面に周方向に分散して設けることにより達成されるものである。
図１３は、抵抗力の小さい（付け根部における径方向厚みの小さい）ラチェット片１０ａと、抵抗力の大きい（付け根部における径方向厚みの大きい）ラチェット片１０ｂとを、周状バンド２の内面に周方向に分散して設けた本発明によるキャップと、このような分散構造を有しない通常のラチェット方式のキャップとについて、締まり角度と閉栓トルクとの関係を示したものであり、図１３において、本発明のキャップは実線で、従来のキャップは破線で示されている。
図１３から、本発明のキャップでは、閉栓トルクの最大値を示す山（III）の一つ手前に閉栓トルクのピーク値の低い山（II）が存在することが分かる。この点については、後に説明する。
【００２０】
実際に図１３の実線に示した締まり角度−閉栓トルク特性を有するラチェット方式キャップの開栓角度−開栓トルクの関係を示す図２において、開栓角度が比較的小さい範囲に認められる第一のピークＡと、開栓角度がそれよりも大きい範囲に認められる第二のピークＢとが認められる。
第二のピークＢは、キャップのラチェット片の係止部１２が容器首部５０の直立係止面５５と係合して、周状バンド２の回転が阻止され、キャップ本体１と周状バンド２との間の橋絡部が破断されるトルクに相当するものである。
一方、第一のピークＡは、図３に示すラチェット爪とラチェット片との係合状態から、開栓方向に両者の係合状態を解除するのに必要なトルク（ピーク高さ）やエネルギー（ピーク面積）を示すものである。
この第一のピークＡのトルク値が大きく、またこのピークの面積が大きいほど、開栓に際してキャップが固く、また粘り強くて開けにくいということになるが、本発明のキャップではピーク値であるトルク値もまたまたその面積も低く抑制されていることが明らかである。
【００２１】
今、閉栓に際して、容器首部のラチェット爪５３が確実にキャップのラチェット片１０を乗り越えるような第一のラチェット片Ｉと、容器首部のラチェット爪５３がキャップのラチェット片１０との間で回転角度の比較的浅い状態で確実に係止する第三のラチェット片IIIとの間に、第２のラチェット片IIが存在すると考える。
図１３の破線の閉栓トルク特性を有するキャップでは、第二のラチェット片IIの閉栓トルクのピーク値は第一のラチェット片Ｉの閉栓トルクピーク値と、第三のラチェット片IIIの閉栓トルク値とのほぼ中間にあるので、閉栓に際して容器首部のラチェット爪５３が第二のラチェット片IIを乗り越えて、第三のラチェット片IIIの閉栓トルクの大きい部分（図１３の破線の山（III）のピーク値に近い位置）と係合して、初期開栓トルクが大きい状態で停止する可能性がある。
これに対して、第二のラチェット片IIが抵抗力の小さいラチェット片１０ａであれば、容器口部のラチェット爪５３と第二のラチェット片IIとの係合時のトルクが第一のラチェット片Ｉの閉栓トルクとほぼ同じか或いはそれ以下のレベルに抑制できるので、容器首部のラチェット爪５３は、この第二のラチェット片IIを容易に乗り越えて、次ぎに来る第三のラチェット片IIIの閉栓トルクの比較的小さい部分（図１３の実線の山（III）のピーク値よりもかなり下の位置）と確実に係合して停止させることができる。
このため、本発明によれば、第一の開栓トルクＡのピーク高さも、ピーク面積も小さくすることが可能となり、開栓のし易さが顕著に向上するものである。
【００２２】
本発明においては、ラチェット片１０ａにおける閉栓時における抵抗力の低減は、既に指摘したとおり、抵抗力の大きいラチェット片１０ｂに比して、片状係止部側の付け根の径方向厚みをラチェット片１０ｂに比して小さくなるように形成することにより達成される。
このラチェット片の構成では、抵抗力の小さいラチェット片１０ａでも、また抵抗力の大きいラチェット片１０ｂでも、ラチェット片内面１４の寸法及び形状が一定となり、容器首部のラチェット爪５３に対する当接精度が高く、しかも成形も容易であるという利点が奏されるものである。
【００２３】
また、抵抗力の小さいラチェット片１０ａでは、図８に示すように、付け根部１１に対して開栓方向側に、付け根部１１に隣接して、周状バンド２の内面よりも外方に凹んだ溝１５を有していることが好ましい。
このような溝１５を設けると、既に指摘したとおり、付け根におけるラチェット片の径方向厚みを小さくできると共に、ラチェット片１０ａが容器首部のラチェット爪５３と係合したとき、ラチェット片１０ａの外面１６が周状バンド２の内面に当たるのが防止され、閉栓時のトルクを下げるのに有効に作用する。
【００２４】
本発明において、抵抗力の小さいラチェット片１０ａは、抵抗力の大きいラチェット片１０ｂを基準にして、片状係止部側の付け根部における径方向厚みが６０乃至９０％、特に７０乃至８５％の厚みを有することが好ましい。
即ち、ラチェット片１０ａの厚みが上記範囲を上回ると、キャップの閉栓途中において閉栓トルクを下げるという効果が十分でなく、一方、上記範囲を下回ると開栓時において、このラチェット片の強度が十分でなく、容器首部のラチェット爪との係合の際座屈を生じやすくなりやすい。
【００２５】
本発明は、周状バンド２がラチェット片直上に径内方への水平段差部（環状突起部）を有し、ラチェット片の上部が前記水平段差部と一体化されているキャップに特に有利に適用することができる。
周状バンド２がキャップの開栓に際して、キャップ本体から切り離され、容器首部に残留するものであることは既に指摘したが、この切り離された周状バンド２は容器から内容物を注ぎ出す際、容器首部から離脱して注ぎ出した内容物中に落下するおそれがある。
前記水平段差部の径方向内側に設けられた係止用突起は、容器首部に設けられた径外方への突起部と係合して、容器首部からの離脱を防止するものである。
一方、このタイプのキャップでは、ラチェット片１０の上部が前記環状突起部と一体化されていることが、ラチェット片の強度の点でも、またラチェット片の成形性の点でも好ましいが、このようなラチェット片の構造では、ラチェット片の動きがどうしても固くなるのを避け得ない。本発明によれば、抵抗力の小さいラチェット片を周状バンドに分散して設けることにより、ラチェット片の動きをより円滑に行わせることができる。
【００２６】
【実施例】
本発明を添付図面に示す実施例に基づいて更に説明するが、本発明はこの例に限定されるものでは決してない。
添付図面において、
図４は本発明のプラスチックキャップの一例の側断面図であり、
図５は図４のキャップの底面図であり、
図６は図４のキャップの側面図であり、
図７は図４のキャップにおけるラチェット片を拡大して示す拡大一部底面図であり、
図８は図４のキャップに設けるラチェット片の変形を拡大して示す拡大一部底面図であり、
図９は図４のキャップが容器首部に締結されている状態を示す拡大側断面図であり、
図１０はキャップを開栓した時の周状バンドと容器首部との位置関係を示す部分断面を示す図であり、
図１１はキャップ本体から切り離された周状バンドの落下位置を示す図であり、
図１２は周状バンドの上端面に形成されている突起を拡大して示す図である。
図１３は実施例及び比較例のキャップの締まり角度と閉栓トルクとの関係を示すグラフである。
【００２７】
本発明のこの実施例のキャップは、キャップ本体１と、タンパーエビデントバンド（周状バンド）２とから成る。
キャップ本体１は、頂板部５と、頂板部５の周縁部から垂下したスカート状側壁６とから構成されている。頂板部５の内面には、環状の密封部７が設けられており、環状の密封部７内に容器首部の上端が嵌合し、シール性が確保されるようになっている。また環状の密封部７を設ける代わりに、ライナー材乃至パッキンを頂板部５の内面に設けることにより、シール性を確保することもできる。
またスカート状側壁６の内面には、ネジ山８が設けられており、ネジ係合により、キャップが容器首部に締結されるようになっている。
【００２８】
周状バンド２は、スカート状側壁６の下側に配置され、周状バンド２の上端面とスカート状側壁６の下端面とは、周方向に適当な間隔をおいて複数設けられている破断可能な橋絡部９を介して連結されている。
図４によく示されている様に、周状バンド２は、上記橋絡部９が連結されている上端部では、スカート状側壁６の下端部のほぼ延長線上にあるが、この上端部より若干下がった位置で内周面及び外周面に水平段差部２ａ，２ｂが形成され、外側に広がった状態で垂下している。
図５から明らかな通り、周状バンド２の内周面には、適当な間隔をおいて複数のラチェット片１０が形成されており、これらのラチェット片１０は、キャップを開栓するときの旋回方向（図５中、矢線Ａで示す）を指向している。このラチェット片１０は、上端部が上記水平段差部２ａに固定されており（図４参照）、また図５に示されている如く、その付け根は、周状バンド２の内周面に固定されている。
尚、周状バンド２に適当な強度とラチェット片１０が形成される内側空間が確保される限り、周状バンド２の外周面に水平段差部２ｂを形成する必要はなく、例えば周状バンド２の外周面は、上端部からほぼストレートな形状で下方に垂下していてもよい。
【００２９】
ラチェット片１０の周状バンド２への配置を説明するための図７において、周状バンド２の内面には、周方向に一定の間隔をおいて、ラチェット片１０が配置されている。このラチェット片１０は、周状バンド２の内面に接続する付け根部１１と、この付け根部から内方且つ開栓方向に延びる片状係止部１２とから成る。片状係止部１２の外面と周状バンド２の内面とは、片状係止部１２の先端側から付け根部１１まで閉栓方向に延びる溝１３により分離されている。
【００３０】
本発明では、閉栓時に容器首部のラチェット爪を乗り越えるときの抵抗力が小さいラチェット片１０ａと、この抵抗力の大きいラチェット片１０ｂとを、周状バンド２の内面に周方向に分散して設ける。
ラチェット片の内、抵抗力の小さいラチェット片１０ａは、片状係止部側の付け根の径方向厚みが他のラチェット片１０ｂに比して小さくなるように形成されている必要があり、このため図７に示すラチェット片１０ａの具体例では、ラチェット片１０ｂに比して、片状係止部１２の厚みを小さくすると共に、溝１３をも閉栓方向に深く形成している。
図７に示す具体例では、抵抗力の小さいラチェット片１０ａと、抵抗力の大きいラチェット片１０ｂとが交互に設けれている。
一例として、周状バンド２の内面に設けるラチェット片１０の数が等間隔に１６であり、この内、抵抗力の小さいラチェット片１０ａの個数が８個、抵抗力の大きいラチェット片１０ｂの個数が８個であって、これらは交互に設けられている。一方、容器首部に設けるラチェット爪５３（図１０参照）の数は６個及び周状バンドの撓み防止用突起部５８（これについては後述する）は２個であって、合計で等間隔に８個であり、３６０／１６＝２２．５度回転する度に、全てのラチェット爪５３がラチェット片１０と係合するタイミングとなっている。
【００３１】
勿論、容器口部に設けるラチェット爪５３の個数や、周状バンド２に設けるラチェット片１０の個数は上述した例に限定されるものではなく、ラチェット爪５３の個数は一般に２乃至１６個、周状バンド２に設けるラチェット片１０の個数は一般にラチェット爪の個数の１乃至３倍であってもよく、一定の回転角度毎に全てのラチェット爪５３がラチェット片１０と係合するタイミングとなっているものであればよい。
抵抗力の小さいラチェット片１０ａと抵抗力の大きいラチェット片１０ｂとの分散配置は、
小抵抗力ラチェット片−大抵抗力ラチェット片
の交互配置であることが好ましいが、この他に
小抵抗力ラチェット片−小抵抗力ラチェット片−大抵抗力ラチェット片
のように、小抵抗力ラチェット片１０ａが２個以上並んだ配置となっていてもよい。
【００３２】
尚、以下の説明では、単にラチェット片１０として説明する場合もあるが、本発明におけるラチェット片１０は、小抵抗力ラチェット片１０ａと大抵抗力ラチェット片１０ｂとの分散配置となっていることが理解されるべきである。
【００３３】
抵抗力の小さいラチェット片１０ａの変形を示す図８において、図７に示すラチェット片１０ａと同様に、ラチェット片１０ｂに比して、片状係止部１２と周状バンド２の内面との間の溝１３をも閉栓方向に深く形成しているが、この具体例では、片状係止部１２は薄肉に形成されていず、その代わりに、周状バンド２の内面側に外方に凹んだ溝１５が形成されている。
このような溝１５を設けると、既に指摘したとおり、ラチェット片１０ａが容器首部のラチェット爪５３と係合したとき、ラチェット片１０ａの外面１６が周状バンド２の内面に当たるのが防止され、閉栓時のトルクを下げるのに有効に作用する。
【００３４】
上記キャップが容器首部と共に示されている図９において、容器首部５０は、その外周面上方にネジ山５１を有しており、さらに下方にはサポートリング５２が形成されている。即ち、ネジ山５１と、スカート状側壁６の内面に形成されているネジ山８とのネジ係合により、容器首部にキャップが締結される。
【００３５】
また、この容器首部５０には、サポートリング５２の付け根部上面に、適当な間隔をおいて、複数個のラチェット爪５３が設けられている。
ラチェット爪５３の配置の一例を示す図１０において、容器首部５０には、等間隔に配置された３個のラチェット爪５３からなる群が軸対称に２群設けられており、それらの２群の間に周状バンドの撓み防止用突起５８が設けられている。
この撓み防止用突起５８はキャップのラチェット片が乗り越えられるような山形状を有するものであり、容器を成形する割型からの型抜きを容易にする目的と、このような突起が存在しない場合に生じるキャップの周状バンドの開栓時の撓み変形を防止する目的とを有するものである。
さらに、サポートリング５２の上方には、周状バンド２を係止し、首部５０からの脱落を防止するための周状突起５４が形成されている。この突起５４は、容器の内容液を注出する際に、切り離された周状バンド２の容器首部５０からの脱落を有効に防止し得る限りにおいて、必ずしも周状に連続したものである必要はなく、例えば周方向に一定間隔で形成されているようなものであってもよい。
【００３６】
キャップを開栓した時の周状バンド２と容器首部との位置関係を図１０の部分断面に示す。即ち、このキャップを開栓すると、周状バンド２の内周面に形成されているラチェット片１０の周方向先端が、容器首部のラチェット爪５３に当接係合し、これにより、周状バンド２はそれ以上旋回することがない。一方、キャップ本体１は、そのまま開栓方向へ旋回し上昇するため、周状バンド２とキャップ本体１との橋絡部９が破断する。従って、周状バンド２は、キャップ本体１から切り離されて容器首部５０に残存し、キャップ本体１は容器首部５０から取り除かれることになる。
【００３７】
図４及び図５に戻って、この実施例では、周状バンド２の内周面側水平段差部２ａに径方向内側に突出した係止用突起２０が設けられる。この係止用突起２０は、図１１を併せて参照すれば理解されるように、容器首部５０に形成されている周状突起５４と係合するものである。即ち、キャップの開栓を行うと、上記で説明した通り、キャップ本体１は容器首部５０から取り除かれるが、周状バンド２は、キャップ本体１から切り離されて容器首部５０上に残存する。この状態で容器を傾けると、残存している周状バンド２も容易に脱落してしまうが、係止用突起２０が周状突起５４と係合するため、その脱落が有効に防止されるのである
。
【００３８】
図５から明らかな通り、上記係止用突起２０を、ラチェット片１０の周方向先端を基準として開栓方向上流側に偏った位置であって、開栓時にラチェット爪５３とは重ならないような位置に配置する。
即ち、図１１（Ａ）に示されている様に、キャップの開栓が行われ、周状バンド２がキャップ本体１から切り離された状態では、ラチェット片１０の周方向先端が容器首部のラチェット爪５３に当接係合している。従って、このラチェット片１０の周方向先端位置を基準として、ラチェット爪５３とは重ならないような位置を容易に設定することができる。
例えば、図５に示されているように、この例のキャップでは、ラチェット片１０の付け根部乃至その近傍に係止用突起２０が設けられており、このような位置では、ラチェット爪５３とは重ならないことになる。この結果として、キャップ本体１から切り離された周状バンド２は、係止用突起２０が設けられていない場合と同様に落下することになる。
【００３９】
図１１（Ａ）及び（Ｂ）に、キャップ本体１から切り離されたＰＰバンド２の落下位置を示す。
図１１（Ａ）に示されている様に、係止用突起２０がラチェット爪５３上に乗らないで落下すれば、周状バンド２は、その内周面水平段差部２ａがラチェット爪５３に当接するまで落下する。従って、この場合、一度開封されたキャップ本体１を再び装着すると、周状バンド２の上端面とスカート状側壁６の下端面との間隔は、図中ｐで示される。
一方、図１１（Ｂ）に示されている様に、係止用突起２０がラチェット爪５３上に乗ってしまうと、係止用突起２０の高さをｑとして、再び装着されたスカート状側壁６の下端面と周状バンド２の上端面との間隔は、ｐ−ｑとなってしまう。
【００４０】
従って、切り離された周状バンド２の落下に際して、係止用突起２０がラチェット爪５３上に乗ってしまった場合には、再度装着されたキャップ本体１と切り離されて残存している周状バンド２との間隔が狭くなってしまう。先にも説明した通り、この間隔が狭いと、キャップが開封されたものであるか否かを直ちに判別することができず、タンパーエビデント性の低下を免れない。
しかるに、切り離された周状バンド２は常に図１１（Ａ）の状態になるため、再度装着されたキャップ本体１と切り離された周状バンド２との間隔が十分に確保され、タンパーエビデント性が損なわれることがないという利点がある。
【００４１】
尚、上述した係止用突起２０は、容器を傾けた時に、切り離された周状バンド２が容器首部５０から簡単に脱落しないようにするために設けられるものであるから、一般的には、適当な間隔をおいて複数設けることが望ましい。これにより、どのような方向に容器首部５０を傾けた場合にも、切り離された周状バンド２の脱落を防止することができる。
【００４２】
また、この例のキャップでは、図４或いは図６に示されている様に、周状バンド２の上端面上に小間隔をおいて２個の上方突起３０，３０を周方向対象位置の２箇所に設け、且つこれら上方突起３０が形成されている部分に対応するスカート状側壁６の下端面に、該突起３０の外形にほぼ沿った形状の凹部３１を形成しておくことが望ましい。
このような上方突起３０及び凹部３１を形成しておくことにより、バージンのキャップを容器首部５０に装着する場合における橋絡部９の破断を有効に防止することができ、またキャップの開栓をスムーズに行うことができる。
【００４３】
これらの突起３０及び凹部３１が形成されている部分を拡大して示す図１２において、周状バンド２の上端面４０に形成されている上方突起３０は、その開栓方向側の立ち上がり面３０ａを直立面とし、閉栓方向側の立ち上がり面３０ｂを傾斜面とし、突起先端部３０ｃは水平面とするのがよく、従って、スカート状側壁６の下端面４１に形成される凹部３１の形状も、このような突起３０の形状に対応するように設定される。
【００４４】
即ち、バージンのキャップを容器首部５０に装着する（キャッピング）ために、閉栓方向に旋回してキャップを容器首部５０上に押し込んでいくと、先ず周状バンド２の内周面が容器首部５０に設けられているラチェット爪５３上を乗り越えていく。このために、周状バンド２には抵抗力が作用するが、キャップ本体１には抵抗力は作用せず、この抵抗力は橋絡部９に集中し、その破断が生じ易くなる。
しかるに、上方突起３０と凹部３１を形成しておけば、上方突起３０の直立面３０ａに、キャップ本体１の凹部３１の対応面が当接し、これにより、周状バンド２を閉栓方向に強制的に旋回させることができる。即ち、橋絡部９に集中する上記抵抗力を緩和することができ、橋絡部９の破断を防止することが可能となる。
【００４５】
またキャッピングに際しては、キャップに軸方向の荷重が加わり、この軸方向荷重によっても橋絡部９の破断を生じ易くなる。しかるに、上方突起先端部３０ｃがスカート状側壁６の下端面に当接することにより、このような軸方向荷重を緩和することができ、やはり橋絡部９の破断を有効に防止することができる。
【００４６】
またキャップの開栓に際しては、上方突起傾斜面３０ｂが、凹部３１の対応面との当接によって下方に押し下げられる。従って、キャップの開栓、即ち橋絡部９の破断をスムーズに行い、キャップの開栓を容易に行うことが可能となる。
【００４７】
尚、上記の一対の上方突起３０，３０の中間部分において、周状バンド２の上端面４０とスカート状側壁６の下端面４１とは、容易に破断される程度に連結されていることが好ましい。これにより、例えばキャップの閉栓、或いは開栓に際して上方突起３０が外側に拡がることなどによる上方突起３０と凹部３１との位置ズレが有効に防止され、上述した突起３０と凹部３１との組み合わせによる作用が安定して発現する。
【００４８】
本発明によれば、薄肉化ラチェット片１０ａと非薄肉化ラチェット片１０ｂとを、周状バンド２の内周面に分散配置した構造をとることにより、開栓初期における開栓トルクを低減させ、易開栓性を顕著に向上させることができる。
図１３は、下記の寸法を有する上記実施例のキャップ（曲線１）及び薄肉化ラチェット片１０ａを配置せず、非薄肉化ラチェット片１０ｂのみから形成されている以外は実施例と同様の比較例のキャップ（曲線２）について、締まり角度と閉栓トルクとの関係をプロットしたものである。
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図１３から、薄肉化ラチェット片の部分では閉栓トルク値が、前段の非薄肉化ラチェット片の部分での閉栓トルク値とほぼ同等か或いはそれより低い値に抑えられており、薄肉化ラチェット片の乗り越えが容易に行われることを示している。
一方、一次開栓トルクの測定でも、比較例の開栓トルクは１６Kgfcmであるのに対して、実施例の開栓トルクは１１Kgfcm（図２の第一のピークＡ）であり、実際に開栓トルクが減少していることが分かった。
【００４９】
【発明の効果】
本発明によれば、薄肉化ラチェット片と非薄肉化ラチェット片とを、周状バンド２の内周面に分散配置した構造をとることにより、開栓初期における開栓トルクを低減させ、易開栓性を顕著に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】キャップの締まり角度と閉栓トルクとの関係を示すグラフである。
【図２】図１のキャップについて開栓角度と開栓トルクとの関係を示すグラフである。
【図３】容器首部のラチェット爪とラチェット片との係合状態を示す説明図である。
【図４】本発明のプラスチックキャップの一例の側断面図である。
【図５】図４のキャップの底面図である。
【図６】図４のキャップの側面図である。
【図７】図４のキャップにおけるラチェット片を拡大して示す拡大一部底面図である。
【図８】図４のキャップに設けるラチェット片の変形を拡大して示す拡大一部底面図である。
【図９】図４のキャップが容器首部に締結されている状態を示す拡大側断面図である。
【図１０】キャップを開栓した時の周状バンドと容器首部との位置関係を示す部分断面を示す図である。
【図１１】キャップ本体から切り離された周状バンドの落下位置を示す図である。
【図１２】周状バンドの上端面に形成されている突起を拡大して示す図である。
【図１３】実施例及び比較例のキャップの締まり角度と閉栓トルクとの関係を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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