(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｕ字状をした屈曲型ガラスバルブの第１の端部外周に第１の金属導体が形成され、第２の端部外周に第２の金属導体が形成されてなる蛍光ランプが、複数本配されてなるバックライトユニットであって、
各蛍光ランプに対応して設けられた、第１の金属導体が嵌着される第１のコネクタと、第２の金属導体が嵌着される第２のコネクタと、
２条の導電ラインを形成する第１および第２の導電部材とを有し、
第１のコネクタ同士が前記第１の導電部材によって電気的に接続され、第２のコネクタ同士が前記第２の導電部材によって電気的に接続されており、
前記第１の導電部材または前記第２の導電部材が前記ガラスバルブと立体交差する領域における、当該第１の導電部材または第２の導電部材とガラスバルブとの間に、絶縁シートが設けられていることを特徴とするバックライトユニット。
【請求項２】
前記バックライトユニットは、さらに、
絶縁板を有し、
前記第１および第２の導電部材は、前記絶縁板に貼着された板体、または箔体であることを特徴とする請求項１記載のバックライトユニット。
【請求項３】
前記蛍光ランプは、Ｕ字状をした屈曲部から平行に延設されてなる第１の直線状部および第１の直線状部よりも長い第２の直線状部を有し、各蛍光ランプ同士は、前記直線状部が平行となり、且つ、前記屈曲部が同じ側に揃うように配されていて、
前記第１および第２の導電部材は、前記直線状部と交差する方向に延設されていることを特徴とする請求項１または２記載のバックライトユニット。
【請求項４】
前記バックライトユニットは、複数本の前記蛍光ランプを収納する外囲器を有し、
液晶ディスプレイパネルと、
前記外囲器が前記液晶ディスプレイパネルの背面に配されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のバックライトユニットと、
を備えたことを特徴とする液晶ディスプレイ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バックライトユニットに関し、例えば、液晶パネル等の背面に配置されＬＣＤ（液晶ディスプレイ）装置を構成するバックライトユニットおよび当該バックライトユニットを有する液晶ディスプレイ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶テレビなどへのＬＣＤ装置の展開が本格化するにつれて、これに装備されるバックライトユニットの需要が一層拡大しつつある。
このバックライトユニットの方式としては、大別して、ＬＣＤパネルの背面に導光板を置き、その導光板の端面に蛍光ランプを配置するエッジライト方式（サイドライト方式、または導光板方式ともいう。）と、ＬＣＤパネルの背面に複数本の蛍光ランプを当該背面に並行に配列する直下方式の２種類がある。両者を比較した場合、一般的に、エッジライト方式は薄型化と発光面の輝度均一性に優れるが高輝度化の面で不利であり、一方、直下方式は高輝度化の点では優れるが薄型化の面で不利であるということができる。
【０００３】
そこで、高輝度化に重点が置かれる液晶テレビに用いられるＬＣＤ装置では、直下方式を採用することが多い。
また、直下方式では、１台当たりに用いる蛍光ランプの本数を少なくするため、直管型蛍光ランプではなく、Ｕ字状に屈曲した屈曲型蛍光ランプが用いられることがある。屈曲型蛍光ランプを採用すると、直管型の蛍光ランプを採用した場合よりも、その本数を約半分にすることができるからである。
【０００４】
本数が少なくなるとは言え、大画面化が進む液晶テレビにあっては、１台当たりに用いられる蛍光ランプの本数は増大する傾向にある。したがって、製造コストの観点から、各蛍光ランプのユニット本体への組み付け工数を低減する必要がある。当該工数を低減できるバックライトユニットが、特許文献１に開示されている。
特許文献１のバックライトユニット２００を、図１０を参照しながら説明する。バックライトユニット２００は、図１０（ａ）に示すように、Ｕ字状に屈曲したガラスバルブ２０２を有する屈曲型の蛍光ランプ２０４であって、その両端部外周に電極（外部電極）が形成されてなる外部電極型の蛍光ランプを４本有している。４本の蛍光ランプは、両端の外部電極を同じ側に揃えると共に、並行に並べて筐体２０８上に配されている。
【０００５】
筐体２０８の一端縁部には、コ字状断面をした凹溝を１または２条有し、導電性金属からなる複数のランプ固定具２１０，２１２，２１４，２１６，２１８が、当該一端縁に沿って列設されている。両端のランプ固定具２１０，２１８は、前記凹溝を１条有するランプ固定具であり、点灯回路２２０から延びる２本のリード線２２２，２２４の各々が接続されている。また、中ほどのランプ固定具２１２，２１４，２１６は、図１０（ｂ）に示すように、前記凹溝を２条有するランプ固定具であり、隣接する蛍光ランプ２０４を直列に接続するものである。また、前記一端縁部とは反対側の他端縁部には、蛍光ランプのＵ字状屈曲部２２６を保持するための保持部２２８が形成されている。
【０００６】
上記の構成からなるバックライトユニット２００では、４本の蛍光ランプは、両端部の外部電極２０６をランプ固定具２１０，２１２，２１４，２１６，２１８に嵌着すると共に、Ｕ字状屈曲部２２６を保持部２２８に嵌入するだけで、組み付けることが可能なので、当該組み付け工数が少なくて済む。
【特許文献１】特開２００３−３６７０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来のバックライトユニット２００では、４本の蛍光ランプ２０４が直列点灯されるため、直列接続の両端部寄りの蛍光ランプ２０４よりも中央寄りの蛍光ランプ２０４の輝度が低下してしまい、バックライトユニット２００全体として輝度むらが発生してしまう。
当該輝度むらを抑制するためには、４本の蛍光ランプ２０４を並列点灯させればよい。この場合、バックライトユニット２００を改良して、４本の蛍光ランプを並列に接続するには、以下の方法が考えられる。すなわち、２条の凹溝を有するランプ固定具２１２，２１４，２１６を、全て、１条の凹溝を有するものに変更し、当該ランプ固定具２１０，２１２，２１４，２１６，２１８間をリード線で適切に接続する方法が考えられる。
【０００８】
これによれば、４本の蛍光ランプ２０４は並列接続されるものの、リード線を１本１本半田付けするのに手間を要し、バックライトユニット全体の組立工数が増大してしまう。
本発明は、上記した課題に鑑み、屈曲型蛍光ランプが並列接続されていながら、組立工数の抑制が可能なバックライトユニットおよび当該バックライトユニットを有する液晶ディスプレイ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明に係るバックライトユニットは、Ｕ字状をした屈曲型ガラスバルブの第１の端部外周に第１の金属導体が形成され、第２の端部外周に第２の金属導体が形成されてなる蛍光ランプが、複数本配されてなるバックライトユニットであって、各蛍光ランプに対応して設けられた、第１の金属導体が嵌着される第１のコネクタと、第２の金属導体が嵌着される第２のコネクタと、２条の導電ラインを形成する第１および第２の導電部材とを有し、第１のコネクタ同士が前記第１の導電部材によって電気的に接続され、第２のコネクタ同士が前記第２の導電部材によって電気的に接続されていることを特徴とする。
【００１０】
前記バックライトユニットは、さらに、絶縁板を有し、前記第１および第２の導電部材は、前記絶縁板に貼着された板体、または箔体であることを特徴とする。
また、前記蛍光ランプは、Ｕ字状をした屈曲部から平行に延設されてなる第１の直線状部および第１の直線状部よりも長い第２の直線状部を有し、各蛍光ランプ同士は、前記直線状部が平行となり、且つ、前記屈曲部が同じ側に揃うように配されていて、前記第１および第２の導電部材は、前記直線状部と交差する方向に延設されていることを特徴とする。
【００１１】
さらに、前記第１の導電部材または前記第２の導電部材が前記ガラスバルブと立体交差する領域における、当該第１の導電部材または第２の導電部材とガラスバルブとの間に、絶縁シートが設けられていることを特徴とする。
上記の目的を達成するため、本発明に係る液晶ディスプレイ装置は、上記バックライトユニットが、複数本の前記蛍光ランプを収納する外囲器を有しており、液晶ディスプレイパネルと、前記外囲器が前記液晶ディスプレイパネルの背面に配されている上記バックライトユニットとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るバックライトユニットによれば、各蛍光ランプに対応して設けられた第１のコネクタに第１の金属導体を嵌着し、第２のコネクタに第２の金属導体を嵌着することで、当該蛍光ランプの組み付けがなされるので、従来と同等の組み付け工数が実現できる。また、第１のコネクタ同士は、第１の導電部材によって電気的に接続され、第２のコネクタ同士は、第２の導電部材によって電気的に接続されているので、複数の蛍光ランプは、並列に接続されることとなる。さらに、対応するコネクタ同士（第１のコネクタ同士、または第２のコネクタ同士）は、１条の導電部材で電気的に接続されているため、上記従来のように、対応する各コネクタ間を複数本のリード線で順次接続していくのと比較して、組立工数を抑制することができる。
【００１３】
本発明に係る液晶ディスプレイ装置によれば、複数の蛍光ランプが並列接続されている上記バックライトユニットを有するので、蛍光ランプ間の輝度むらが少なく、したがって、液晶ディスプレイパネル上に輝度むらの少ない画像が形成される。また、上記したのと同様の理由から、液晶ディスプレイ装置全体の組立工数の抑制が図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
図１は、実施の形態に係る直下方式のバックライトユニット１０の概略構成を示す平面図であり、図２は、図１におけるＡ・Ａ線断面図である。なお、図１は、後述する透光板２２と当該透光板２２が取り付けられる取付枠２４を除いた状態を示している。また、図１を含む全ての図において、各構成部材間の縮尺は統一していない。
【００１５】
バックライトユニット１０は、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）パネル（不図示）の背面に配されて用いられ、液晶テレビの表示部となるＬＣＤ装置を構成するものである。
図１と図２を参照しながら、バックライトユニット１０の構成を説明する。
当該バックライトユニット１０は、扁平な箱体の外囲器１２内に、Ｕ字状をした屈曲型の外部電極型蛍光ランプ（ＥＥＦＬ：External Electrodes Fluorescent Lamp）１４（以下、単に「蛍光ランプ１４」という。）が複数本収納されて構成されている。バックライトユニット１０は、液晶テレビ等の構成ユニットとして使用される際には、図１に示すＸ軸方向を略水平方向としＹ軸方向を略垂直方向とする状態となる。
【００１６】
外囲器１２は、基本的に、横長の長方形をした反射板１８と当該反射板１８を囲む側板２０と前記反射板１８と平行に設けられた透光板２２とからなる。透光板２２は、側板２０に取り付けられた取付枠２４に嵌めこまれている。取付枠２４は不透光材料で形成されており、蛍光ランプ１４から発せられた光は図１において二点鎖線で囲んだ、透光板２２のみが存在する領域から取り出されることとなる。
【００１７】
透光板２２は、反射板１８側（蛍光ランプ１４側）から順に、光拡散板２６、光拡散シート２８、およびレンズシート３０が積層されてなるものである。
また、反射板１８は、補強のための金属板３２に貼着されている。
続いて、蛍光ランプ１４の概略構成について説明する。
蛍光ランプ１４は、気密封止されたガラスバルブ３４の両端部分の外周に、外部電極３６，３８を設け、ガラス管壁をキャパシタンスとして利用する誘電体バリア放電蛍光ランプである。
【００１８】
外部電極３６，３８は、金属導体であるアルミニウム箔がガラスバルブ３４の外周に巻回されたものである。なお、外部電極として用いる金属導体は、これに限らず、他の金属箔、例えば、銅箔で構成することとしても構わない。あるいは、ガラスバルブ表面に蒸着によって金属箔膜を形成したり、膜状に塗布した導電性ペーストを焼成したりして、これを外部電極としても構わない。
【００１９】
ガラスバルブ３４の内周面には、蛍光体膜４０が形成されている。蛍光体膜４０は、ガラスバルブ３４の管軸方向、両端部部分の前記外部電極３６，３８と対向する範囲を除く当該外部電極３６，３８間に形成されている。蛍光体膜４０は、赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）の３種希土類蛍光体を含み、全体として白色発光する。
また、ガラスバルブ３４内には、放電物質（放電ガス）として、ネオンとアルゴンを含む混合気体と水銀とが封入されている（いずれも、不図示）。
【００２０】
ガラスバルブ３４は、Ｕ字状に屈曲された屈曲部４２と、当該屈曲部４２から平行に延設されてなる第１および第２直線状部４４，４６とを有する。後述するコネクタの配置位置に合わせ、第２直線状部４６は、第１直線状部４４よりも長くなっている。ここで、外部電極３６，３８を区別する場合には、第１直線状部４４に設けられ、第１金属導体からなる外部電極３６を第１外部電極と称し、第２直線状部４６に設けられ、第２金属導体からなる外部電極３８を第２外部電極と称することとする。なお、第１外部電極および第２外部電極と称するのは、あくまで配置位置に関して、両外部電極３６，３８を区別するためであって、基本的に両外部電極３６，３８は、同じ材質の金属導体で形成される。各蛍光ランプ１４は、図１に示すように、屈曲部４２が上側に揃い、且つ、第１、第２直線状部４４，４６同士が平行となるように、外囲器１２内で支持されている。
【００２１】
次に、図３を参照しながら、蛍光ランプ１４の外囲器１２内での支持構造等に関して説明する。
図３は、バックライトユニット１０を、側板２０の一部、透光板２２、および取付枠２４を除いた状態で表した斜視図である。
図３に示すように、反射板１８上面には、細長い２枚の絶縁板（第１および第２絶縁板４８，５０）が略平行して敷設されている。第１，第２絶縁板４８，５０は、ポリカーボネートからなる。なお、本例では、絶縁板を２枚用いているが、この２枚を合わせたのと同程度の大きさをした１枚絶縁板としても構わない。
【００２２】
第１絶縁板４８上面には、第１外部電極３６に給電するための第１給電部材５２が設けられ、第２絶縁板５０上面には、第２外部電極３８に給電するための第２給電部材５４が設けられている。
第１給電部材５２と第２給電部材５４とは、概略同様な構造をしているので、ここでは、第１給電部材５２を代表に、その詳細について説明する。
【００２３】
第１給電部材５２は、第１外部電極３６の各々が嵌着される第１コネクタ５６群と、これら第１コネクタ５６を物理的に連結すると共に電気的に接続する第１導電部材である第１プレート５７とから成る。第１給電部材５２は、リン青銅からなる細長い板材（リン青銅板）をプレス加工して作成する。当該板材の長手方向において、２個連続する長方形枠状に、隣り合う一短辺を残して切りお越し、図３に示すような、円弧部分を有し、対向する一対の挟持片５６ａ，５６ｂを形成する。この挟持片５６ａ，５６ｂと、両挟持片５６ａ，５６ｂを連結する板材部分（連結部５６ｃ）とで第１コネクタ５６が構成され、第１コネクタ５６以外の残余の板材部分で第１プレート５７が構成される。第１コネクタ５６に、第１外部電極３６が嵌着されると、両挟持片５６ａ，５６ｂは、外側に撓み、その復元力でもって当該第１外部電極３６を保持する。なお、第１プレート５７は、第１絶縁板４８上面に貼着されている。
【００２４】
同様に、第２給電部材５４は、第２外部電極３８の各々が嵌着される第２コネクタ５８群と、これら第２コネクタ５８を物理的に連結すると共に電気的に接続する第２導電部材である第２プレート６０とから成る。
バックライトユニット１０は、インバータ６２を有し、当該インバータ６２からの２本のリード線６８，７０の一端部がそれぞれ、第１プレート５７と第２プレート６０の端部に半田付けされている。なお、電源回路ユニットであるインバータ６２は、商用電源（不図示）からの５０／６０Ｈｚの交流電力を高周波電力に変換して、蛍光ランプ１４に給電する。
【００２５】
側壁１０には、各蛍光ランプ１４に対応して、ＰＥＴ樹脂からなる屈曲部支持部材８０が取り付けられている。屈曲部支持部材８０は、図２に示すように、「Ｃ」字断面部を有し、当該Ｃ字断面部分に円形断面のガラスバルブ３４（屈曲部４２）がはめ込まれる。この際、Ｃ字断面部分の弾性変形によって、屈曲部４２がしっかりと支持されることとなる。
【００２６】
また、ガラスバルブ３４の第２直線状部４６と第１プレート５７とが立体交差する領域における、当該第１プレート５７部分を覆うように、ポリカーボネートからなる絶縁部材である絶縁シート８２が設けられている。絶縁シート８２を設ける理由については後述する。
上記の構成からなるバックライトユニット１０では、製造時の組み立て工程において、蛍光ランプ１４を、少ない工数で簡単に、外囲器１２内に組み付けることができる。すなわち、蛍光ランプ１４の屈曲部４２を屈曲部支持部材８０にはめ込んだ後、当該屈曲部支持部材８０を中心として蛍光ランプ１４を回転させ、ガラスバルブ３４の両端部外周に形成された第１および第２外部電極３６，３８をそれぞれ、第１コネクタ５６、第２コネクタ５８に嵌着するだけで、組み付けが完了する。
【００２７】
また、図１に示すように、第１コネクタ５６と第２コネクタ５８を、上下２列に配列し、第１コネクタ５６同士および第２コネクタ５８同士を、それぞれ、ガラスバルブ３４の第１、第２直線状部４４，４６と交差する方向（直交方向）に延設されてなり、２条の導電ラインを形成する第１プレート５７、第２プレート６０で電気的に接続することとしたので、当該第１、第２プレート５８，６０を介して給電することにより、一台のインバータ６２で複数の蛍光ランプ１４を並列で点灯させることができる。
【００２８】
この場合に、ガラスバルブ３４の第２直線状部４６は、第２外部電極３８に近い部分が、第１外部電極３６と電気的に接続された第１プレート５７と立体交差するので、第２直線状部４６と第１プレート５７における交差部分間の電位差は大きなものとなる。したがって、両交差部分間に何も設けないと、当該交差部分の電位の高い方から低い方へと漏れ電流が流れてしまい、これが原因で蛍光ランプ１４の輝度が低下してしまう事態が生じる。そこで、当該漏れ電流を可能な限り抑制するため、両交差部分間に前記絶縁シート８２を配している。
（実施の形態２）
実施の形態１では、複数本の蛍光ランプを並列接続するため、上下２列に配した第１，第２コネクタ５６，５８に合せて、蛍光ランプ１４は、２本の直線状部４４，４６の長さが異なる蛍光ランプ１４を採用したが、実施の形態２では、両直線状部が同じ長さである一般的な蛍光ランプであっても、並列接続することができるようになっている。
【００２９】
このため、実施の形態２のバックライトユニットは、主として蛍光ランプと給電部材が異なる以外は、基本的に実施の形態１のバックライトユニット１０と同じ構成である。したがって、共通部分には、同じ符号を付してその説明は省略するか簡単に言及するに止め、異なる部分を中心に説明する。
図４は、実施の形態２に係るバックライトユニット９０の一部を示す図であり、側板２０の一部および透光板を除いた状態で表した斜視図であって、図３に対応する図である。
【００３０】
上記したように、バックライトユニット９０で用いる外部電極型蛍光ランプ９２は、屈曲部９４から平行に延びる第１，第２直線状部９６，９８の長さが略等しいものである。また、第１直線状部９６端部外周に設けられ、第１金属導体からなる第１外部電極１００が嵌着される第１コネクタ５６と、第２直線状部９８端部外周に設けられ、第２金属導体からなる第２外部電極１０２が嵌着される第２コネクタ５８とが、交互に水平方向（Ｘ軸方向）一列で配置されている。
【００３１】
第１コネクタ５６同士を物理的に連結すると共に電気的に接続する第１導電部材である第１プレート１０４は、水平方向（Ｘ軸方向）に延びた帯状部１０４ａと当該帯状部１０４ａから、水平方向、第１コネクタ５６の配置間隔に合せて、垂直方向（Ｙ軸方向）に延出されたブリッジ部１０４ｂとからなる。第１コネクタ５６と第１プレート１０４からなる第１給電部材１０６は、単一の金属板から、プレス加工によって一体的に形成される。
【００３２】
また、第２給電部材１０８も、第１給電部材１０６と同様の構成である。すなわち、第２コネクタ５８同士を物理的に連結すると共に電気的に接続する第２導電部材である第２プレート１１０は、水平方向（Ｘ軸方向）に延びた帯状部１１０ａと当該帯状部１１０ａから、水平方向、第２コネクタ５８の配置間隔に合わせて、垂直方向（Ｙ軸方向）に延出されたブリッジ部１１０ｂとからなる。第２給電部材１０８は、単一の金属板から、プレス加工によって一体的に形成される。
【００３３】
なお、実施の形態２では、反射板１８上面に単一の絶縁板１１２を敷設し、その上に前記第１，第２給電部材１０６，１０８を設置することとしている。すなわち、２条の導電ラインを形成する第１プレート１０４と第２プレート１１０とを絶縁板１１２の上面に貼着している。
（実施の形態３）
実施の形態１，２では、バックライトユニットの光源として、誘電体バリア放電を利用した外部電極型蛍光ランプ（ＥＥＦＬ）を用いたが、実施の形態３では、冷陰極型蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）を用いている。
【００３４】
図５は、実施の形態３で用いる冷陰極蛍光ランプ１２０（以下、単に「蛍光ランプ１２０」と言う。）における一端部部分の縦断面図である。なお、他端部部分も同様の構造なので、その図示と説明は省略する。
蛍光ランプ１２０は、円形断面を有するガラス管の端部がリード線１２２で気密封止されてなるガラスバルブ１２４を有する。ガラスバルブ１２４は、硬質のホウケイ酸ガラスからなる。
【００３５】
ガラスバルブ１２４の内部には、適量の水銀（不図示）と、アルゴン（Ａｒ）ガスとネオン（Ｎｅ）ガスといった複数種の希ガスからなる混合ガス（不図示）が封入されている。
リード線１２２は、それぞれ、タングステンからなる内部リード線１２２Ａとニッケルからなる外部リード線１２２Ｂの継線である。ガラス管は、内部リード線１２２Ａ部分で気密封止されている。
【００３６】
ガラスバルブ１２４の端部に支持された内部リード線１２２Ａのガラスバルブ１２４内部側端部には、それぞれ、内部電極１２６がレーザ溶接等によって接合されている。内部電極１２６は、有底筒状をしたいわゆるホロー型電極であり、ニオブ棒を加工したものである。
また、ガラスバルブ１２４の内周面には、蛍光体膜１２８が形成されている。蛍光体膜１２８は、赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）の３種希土類蛍光体を含み、全体として白色発光する。
【００３７】
以上が冷陰極蛍光ランプとしての基本的な構成であるが、蛍光ランプ１２０では、前記第１、第２コネクタ５６，５８に嵌着し易くするため、ガラスバルブ１２４の端部外周に、図６に示すような、金属導体である金属スリーブ１３０を外挿している。金属スリーブ１３０は、ガラスバルブ１２４とほぼ同じ線膨張係数を有する材料、例えばＦｅ-Ｎｉ-Ｃｏ系合金からなる。そして、図５に示すように、金属スリーブ１３０の端部内周に半田１３２を充填して、当該金属スリーブ１３０と外部リード線１２２Ｂとを電気的に接続し、金属スリーブ１３０を外部電極１３０として構成している。
【００３８】
実施の形態３に係るバックライトユニットは、主として上記蛍光ランプ１２０および給電部材が異なる以外は、基本的に実施の形態１のバックライトユニット１０と同じ構成である。したがって、共通部分には、同じ符号を付してその説明は省略するか簡単に言及するに止め、異なる部分を中心に説明する。
図７は、実施の形態３に係るバックライトユニット１３４の一部を示す図であり、側板２０の一部および透光板を除いた状態で表した斜視図であって、図３に対応する図である。
【００３９】
蛍光ランプ１２０は、全体的な形状においては、実施の形態１の蛍光ランプ１４と同様、Ｕ字状に屈曲された屈曲部１３６と、当該屈曲部１３６から平行に延設されてなる第１直線状部１３８および第１直線状部１３８よりも長い第２直線状部１４０とを有する屈曲型の蛍光ランプである。そして、第１直線状部１３８の端部には、第１金属導体（金属スリーブ）からなる第１外部電極１３０ａが、第２直線状部１４０の端部には、第２金属導体（金属スリーブ）からなる第２外部電極１３０ｂが設けられている。
【００４０】
また、第１外部電極１３０ａ同士を電気的に接続するための第１給電部材１４２と第２外部電極１３０ｂ同士を電気的に接続するための第２給電部材１４４は、反射板１８に敷設された絶縁板１４６上面に設置されている。
第１給電部材１４２と第２給電部材１４４とは、概略同様な構造をしているので、ここでは、第１給電部材１４２を代表に、その詳細について説明する。
【００４１】
第１給電部材１４２を構成する第１コネクタ１４８は、実施の形態１の第１コネクタ５６（図３）に方形板部１４８ｂが一体的に連結された構造をしている。なお、方形板部１４８ｂを有する第１コネクタ１４８は、単一の金属板からプレス加工によって一体的に形成される。
また、第１給電部材１４２は、水平方向（Ｘ軸方向）に延設された細長い第１プリント基板１５０を有する。プリント基板１５０は、絶縁板１５０ａと第１導電部材である配線パターン１５０ｂとからなる。配線パターン１５０ｂは銅箔からなり、言うまでもなく、配線パターン１５０ｂ（銅箔）は、絶縁板１５０ａに貼着されたものである。
【００４２】
そして、各第１コネクタ１４８の方形板部１４８ｂと前記配線パターン１５０ｂとを橋渡しするようにして、面実装型のコンデンサ１５２が実装されている。当該コンデンサ１５２は、冷陰極蛍光ランプである蛍光ランプ１２０を一台のインバータ６２（図３）で並列点灯させるため、バラストコンデンサとして設けられるものである。
以上の構成により、第１コネクタ１４８は全て、これら第１コネクタ１４８同士を電気的に接続するための導電部材であり、導電ラインを形成する配線パターン１５０ｂによって接続されることとなる。
【００４３】
同様に、第２給電部材１４４は、第２外部電極１３０ｂの各々が嵌着される第２コネクタ１５４群と、これら第２コネクタ１５４を電気的に接続するための導電部材であり、導電ラインを形成する配線パターン１５６ｂを有する第２プリント基板１５６とから成る。なお、第２プリント基板１５６は、第１プリント基板１５０と同様、絶縁板１５６ａと当該絶縁板１５６ａに貼着された銅箔からなる第２導電部材である前記配線パターン１５６ｂとで構成される。
【００４４】
以上の構成からなるバックライトユニット１３４によれば、蛍光ランプ１２０は、冷陰極蛍光ランプでありながら、外囲器への組み付け（第１，第２コネクタ１４８，１５４への嵌着）が容易になると共に、これら蛍光ランプ１２０を並列で点灯させることができる。
次に、上記実施の形態に係るバックライトユニットを、液晶ディスプレイ装置の一例として示す液晶テレビに用いた例を示す。実施の形態１〜３のいずれのバックライトユニットを用いても構わないのであるが、ここでは、代表として実施の形態１に係るバックライトユニット１０（図１〜図３）を用いることとする。
【００４５】
図９は、当該液晶テレビ１７０を、その前面の一部を切り欠いた状態で示す図である。図９に示す液晶テレビ１７０は、例えば、３２インチサイズの液晶テレビであり、液晶ディスプレイパネル１７２およびバックライトユニット１０等を備える。
液晶ディスプレイパネル１７２は、カラーフィルター基板、液晶、ＴＦＴ基板等からなり、外部からの画像信号に基づき、駆動モジュール（不図示）で駆動されて、カラー画像を形成する。
【００４６】
バックライトユニット１０の外囲器１２は、前記液晶ディスプレイパネル１７２の背面に設けられ、背面から液晶ディスプレイパネル１７２を照射する。
インバータ６２は、液晶テレビ１７０の筐体１７４内であって、外囲器１２の外に配されている。
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上記した形態に限らないことは勿論であり、例えば、以下のような形態とすることもできる。
（１）上記実施の形態１〜３では、蛍光ランプは、その長手方向が垂直方向（Ｙ軸方向）となるいわゆる縦置きに配置することとしたが、これに限らず、長手方向が水平方向（Ｘ軸方向）となるいわゆる横置きに配置してバックライトユニットを構成することとしても構わない。
（２）上記実施の形態１，３では、第１コネクタと第２コネクタを上下２列に配列したため、図１において二点鎖線で示す光取出し領域の下限は、第１コネクタ５６列よりも上方とならざるを得なかった。そこで、図８に示すように、蛍光ランプ１６０において、第１直線状部１６２をさらに上方へ折り返す（屈曲させる）ことによって、二点鎖線で示す光取出し領域の下限を、第１コネクタ５６列と第２コネクタ５８列の間まで拡張することとしても構わない。なお、図８中、符号１６４は、第１コネクタ５６列の垂直方向（Ｙ軸方向）における配置位置を、符号１６６は、第２コネクタ列５８の垂直方向（Ｙ軸方向）における配置位置を示している。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明に係るバックライトユニットは、例えば、液晶ディスプレイ装置用として利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】実施の形態１に係るバックライトユニットを、透光板とその取付枠とを除いた状態で表した平面図である。
【図２】図１におけるＡ・Ａ線断面図である。
【図３】実施の形態１に係るバックライトユニットを、側板の一部、透光板、および取付枠を除いた状態で表した斜視図である。
【図４】実施の形態２に係るバックライトユニットを、側板の一部、透光板、および取付枠を除いた状態で表した斜視図である。
【図５】実施の形態３に係るバックライトユニットの光源として用いる冷陰極型蛍光ランプの端部における縦断面図である。
【図６】上記冷陰極蛍光ランプに取り付けられている金属スリーブの斜視図である。
【図７】実施の形態３に係るバックライトユニットを、側板の一部、透光板、および取付枠を除いた状態で表した斜視図である。
【図８】変形例に係るバックライトユニットの概略構成を示す図であって、透光板とその取付枠とを除いた状態で表した平面図である。
【図９】上記実施の形態に係るバックライトユニットを使用した液晶テレビの概略構成を示す図である。
【図１０】従来技術に係るバックライトユニットを示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０，９０，１３４    バックライトユニット
１４，９２    外部電極型蛍光ランプ
３４，１２４    ガラスバルブ
３６，１００    第１外部電極
３８，１０２    第２外部電極
５６，１４８    第１コネクタ
５７，１０４    第１プレート
５８，１５４    第２コネクタ
６０，１１０    第２プレート
８２    絶縁シート
１２０    冷陰極型蛍光ランプ
１５０ｂ、１５６ｂ  配線パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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