(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像データを蓄積するコンテンツ記憶手段と、
前記映像データの一部に基づいて、前記映像データを要約して再生するための規則を取得する学習手段と、
前記学習手段によって取得された規則に基づいて、前記コンテンツ記憶手段に蓄積されている映像データを再生する再生手段とを備え、
前記学習手段は、
前記映像データから映像パラメータを抽出する抽出手段と、
前記映像データに基づいて、再生時における重要度を表わす要約再生パラメータを推定する推定手段と、
前記映像パラメータから前記要約再生パラメータへの変換規則を生成する生成手段とを含み、
前記生成手段は、前記蓄積された映像データの一部であるサンプル映像データに基づいて、前記蓄積された映像データの一部に対応する前記映像パラメータと、前記推定手段により推定された前記要約再生パラメータとの相関を求めることにより、前記変換規則を生成し、
前記再生手段は、前記変換規則に従って算出される前記要約再生パラメータに基づいて前記映像データを再生する、映像蓄積再生装置。
【請求項２】
映像データを蓄積するコンテンツ記憶手段と、
前記映像データの一部に基づいて、前記映像データを要約して再生するための規則を取得する学習手段と、
前記学習手段によって取得された規則に基づいて、前記コンテンツ記憶手段に蓄積されている映像データを再生する再生手段とを備え、
前記学習手段は、
前記映像データから映像パラメータを抽出する抽出手段と、
前記映像データに基づいて、再生時における重要度を表わす要約再生パラメータを推定する推定手段と、
前記映像パラメータから前記要約再生パラメータへの変換規則を生成する生成手段とを含み、前記映像パラメータは、前記映像データに含まれるパラメータまたは前記映像データから算出されるパラメータであり、
前記再生手段は、前記変換規則に従って算出される前記要約再生パラメータに基づいて前記映像データを再生する、映像蓄積再生装置。
【請求項３】
映像データの入力を受け付ける入力手段と、
前記映像データの入力を検知する検知手段とをさらに備え、
前記学習手段は、前記映像データが前記映像蓄積再生装置に入力された時に前記規則を学習する、請求項１または２に記載の映像蓄積再生装置。
【請求項４】
前記映像データは、複数のサブ映像データを含み、
前記再生手段は、各前記サブ映像データごとに、前記変換規則に従って前記要約再生パラメータを算出し、前記要約再生パラメータの値に基づいて各前記サブ映像データを選択的に再生する、請求項１または２に記載の映像蓄積再生装置。
【請求項５】
前記要約再生パラメータは、複数の値により表わされ、
前記再生手段は、前記複数の値の各々に応じて規定された再生速度に基づいて、各前記サブ映像データを再生する、請求項４に記載の映像蓄積再生装置
【請求項６】
前記再生手段は、予め設定された値を上回る要約再生パラメータが関連付けられたサブ映像データを再生する、請求項４に記載の映像蓄積再生装置。
【請求項７】
前記映像蓄積再生装置に対する指示の入力を受け付ける操作手段をさらに備え、
前記推定手段は、前記指示の入力に基づいて前記要約再生パラメータを推定する、請求項１または２に記載の映像蓄積再生装置。
【請求項８】
前記映像蓄積再生装置に対する指示は、前記映像データの再生指示を含み、
前記推定手段は、前記再生指示が入力された回数に応じて前記要約再生パラメータの値を設定する、請求項７に記載の映像蓄積再生装置。
【請求項９】
前記映像データは、前記映像データに基づいて表示される映像の属性を表わす属性情報を含み、
前記映像蓄積再生装置は、前記属性情報を記憶する属性情報記憶手段をさらに備え、
前記学習手段は、外部から入力された映像データまたは前記コンテンツ記憶手段に蓄積されている映像データを、前記属性情報に基づいて分別する分別手段を含む、請求項１または２に記載の映像蓄積再生装置。
【請求項１０】
前記属性情報は、再生される映像のジャンルを表わすジャンル情報を含み、
前記分別手段は、外部から入力された映像データまたは前記コンテンツ記憶手段に蓄積されている映像データを、前記ジャンル情報に基づいて分別する、請求項９に記載の映像蓄積再生装置。
【請求項１１】
前記映像データの使用者を特定するための情報を記憶する管理情報記憶手段をさらに備え、
前記学習手段は、外部から入力された映像データまたは前記コンテンツ記憶手段に蓄積されている映像データを、前記使用者を特定するための情報に基づいて分別する分別手段を含む、請求項１または２に記載の映像蓄積再生装置。
【請求項１２】
前記使用者を特定するための情報は、前記映像データの使用者を識別するユーザ情報を含み、
前記分別手段は、外部から入力された映像データまたは前記コンテンツ記憶手段に蓄積されている映像データを、前記ユーザ情報に基づいて分別する、請求項１１に記載の映像蓄積再生装置。
【請求項１３】
前記使用者を特定するための情報は、前記映像データの使用者が属するグループを識別するグループ情報を含み、
前記分別手段は、外部から入力された映像データまたは前記コンテンツ記憶手段に蓄積されている映像データを、前記グループ情報に基づいて分別する、請求項１１に記載の映像蓄積再生装置。
【請求項１４】
前記再生手段は、前記学習手段によって取得された前記規則を、前記コンテンツ記憶手段に蓄積されている、前記規則の学習に用いられた前記映像データの一部と異なる映像データに適用することにより、前記映像データの一部と異なる前記映像データを再生する、請求項１または２に記載の映像蓄積再生装置。
【請求項１５】
入力される映像データが、前記サンプル映像データとして使用されるか否かを規定する設定の入力を受け付けるスイッチ手段をさらに備える、請求項１から１４のいずれか１項に記載の映像蓄積再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像データの記録と再生とを行う映像蓄積再生装置に関する。より特定的には、本発明は、蓄積された映像データを効率良く再生できる映像蓄積再生装置および映像データを効率よく整理できる映像蓄積再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークインフラの高速化や記録メディアの大容量化により、個々のユーザ、または個々の映像機器（たとえば、ＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）レコーダ、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disc）プレーヤー等）が一度に扱う映像データの絶対量は飛躍的に増大している。それに伴い、大量の映像データを整理し、選択して、効率の良い再生を可能にするための技術が求められている。効率の良い再生を可能にするための技術として、たとえば、ダイジェスト再生やハイライト再生と称される映像の再生技術があげられる。
【０００３】
ここで、「ダイジェスト再生」とは、いわゆる“あらすじ”再生のことである。たとえば、映画やドラマその他の映像コンテンツを、ストーリーを損なうことなく短時間に要約して再生することをいう。また、「ハイライト再生」とは、映像の注目部分のみを集中的に見せる“選りすぐり”再生のことである。たとえば、スポーツの映像コンテンツがハイライト再生される場合、重要なプレーやイベントのシーンのみが集約して再生される。上記のようなダイジェスト再生やハイライト再生を、以下、映像の「要約再生」と呼ぶ。
【０００４】
従来の映像の要約再生によると、要約再生用に別の映像データが予め用意されている場合を除き、映像データに対応した要約再生用の情報が映像データに付加されている。映像機器が要約再生情報にしたがって映像データを処理することにより、要約再生が行われる。要約再生情報には、たとえば、要約時に再生する区間を直接指定するもの、映像単位（たとえば、フレーム）毎の重要度を与えて閾値処理によって再生区間を指定するものがある。
【０００５】
特開２０００−２９９８２９号公報（特許文献１）は、上記重要度に基づく映像の要約再生の概念、および、上記重要度を元の映像に基づいて適宜求めることを開示している。また、特開２００３−１０１９３９号公報（特許文献２）は、上記要約再生を、映像種別（いわゆるジャンル）などの違いによって変更する技術を開示している。
【特許文献１】特開２０００−２９９８２９号公報
【特許文献２】特開２００３−１０１９３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のダイジェスト再生やハイライト再生によると、予め添付された、あるいは映像データから適宜算出された要約再生情報にしたがって再生が制御され、要約再生が実現される。そのため、一定の要約再生情報では一定の要約再生しかできなかった。
【０００７】
また、特開２００３−１０１９３９号公報に開示された技術によると、予め決められた映像種別に限って、予め与えられた規則で要約再生が実現された。
【０００８】
また、ユーザが求める要約再生の形式は、映像種別以外の情報、たとえば、映像の視聴者（すなわち、映像機器のユーザ）、視聴者のグループ、視聴時間帯、視聴環境（たとえば、映像機器の処理能力、表示装置の解像度）等によって異なると考えられる。しかしながら、従来の要約再生技術によれば、そのような事情が考慮されることはなかった。
【０００９】
本発明は上記の問題点を解決するためになされたものであって、その第1の目的は、適切なハイライト再生またはダイジェスト再生を可能にする映像蓄積再生装置を提供することである。
【００１０】
第２の目的は、ダイジェスト再生あるいはハイライト再生時の要約再生パラメータについて、映像データ蓄積時にジャンル別、ユーザ別あるいはユーザグループ別などにサンプルを分別して規則を自動的に学習することにより、それぞれにおける最適な要約再生パラメータが提供される映像蓄積再生装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、この発明のある局面に従う映像蓄積再生装置は、映像データを蓄積するコンテンツ記憶手段と、映像データの一部に基づいて、映像データを要約して再生するための規則を取得する学習手段と、学習手段によって取得された規則に基づいて、コンテンツ記憶手段に蓄積されている映像データを再生する再生手段とを備える。学習手段は、映像データから映像パラメータを抽出する抽出手段と、映像データに基づいて、再生時における重要度を表わす要約再生パラメータを推定する推定手段と、映像パラメータから要約再生パラメータへの変換規則を生成する生成手段とを含む。再生手段は、変換規則に従って算出される要約再生パラメータに基づいて映像データを再生する。
【００１２】
好ましくは、映像蓄積再生装置は、映像データの入力を受け付ける入力手段と、映像データの入力を検知する検知手段とをさらに備える。学習手段は、映像データが映像蓄積再生装置に入力された時に規則を学習する。
【００１４】
好ましくは、生成手段は、蓄積された映像データの一部に基づいて、蓄積された映像データの一部に対応する映像パラメータと、推定手段により推定された要約再生パラメータとの相関を求めることにより、変換規則を生成する。
【００１５】
好ましくは、映像データは、複数のサブ映像データを含む。再生手段は、各サブ映像データごとに、変換規則に従って要約再生パラメータを算出し、要約再生パラメータの値に基づいて各サブ映像データを選択的に再生する。
【００１６】
好ましくは、要約再生パラメータは、複数の値により表わされる。再生手段は、複数の値の各々に応じて規定された再生速度に基づいて、各サブ映像データを再生する。
【００１７】
好ましくは、再生手段は、予め設定された値を上回る要約再生パラメータが関連付けられたサブ映像データを再生する。
【００１８】
好ましくは、映像蓄積再生装置は、映像蓄積再生装置に対する指示の入力を受け付ける操作手段をさらに備える。推定手段は、指示の入力に基づいて要約再生パラメータを推定する。
【００１９】
好ましくは、映像蓄積再生装置に対する指示は、映像データの再生指示を含む。推定手段は、再生指示が入力された回数に応じて要約再生パラメータの値を設定する。
【００２０】
好ましくは、映像データは、映像データに基づいて表示される映像の属性を表わす属性情報を含む。映像蓄積再生装置は、属性情報を記憶する属性情報記憶手段をさらに備える。学習手段は、外部から入力された映像データまたはコンテンツ記憶手段に蓄積されている映像データを、属性情報に基づいて分別する分別手段を含む。
【００２１】
好ましくは、属性情報は、再生される映像のジャンルを表わすジャンル情報を含む。分別手段は、外部から入力された映像データまたはコンテンツ記憶手段に蓄積されている映像データを、ジャンル情報に基づいて分別する。
【００２２】
好ましくは、映像蓄積再生装置は、映像データの使用者を特定するための情報を記憶する管理情報記憶手段をさらに備える。学習手段は、外部から入力された映像データまたはコンテンツ記憶手段に蓄積されている映像データを、使用者を特定するための情報に基づいて分別する分別手段を含む。
【００２３】
好ましくは、使用者を特定するための情報は、映像データの使用者を識別するユーザ情報を含む。分別手段は、外部から入力された映像データまたはコンテンツ記憶手段に蓄積されている映像データを、ユーザ情報に基づいて分別する。
【００２４】
好ましくは、使用者を特定するための情報は、映像データの使用者が属するグループを識別するグループ情報を含む。分別手段は、外部から入力された映像データまたはコンテンツ記憶手段に蓄積されている映像データを、グループ情報に基づいて分別する。
【００２５】
好ましくは、再生手段は、学習手段によって取得された規則を、コンテンツ記憶手段に蓄積されている、規則の学習に用いられた映像データの一部と異なる映像データに適用することにより、映像データの一部と異なる映像データを再生する。
【発明の効果】
【００２６】
本発明のある局面に従う映像蓄積再生装置は、ダイジェスト再生あるいはハイライト再生時に用いる要約再生パラメータについて、映像データ蓄積時にジャンル別、ユーザ別あるいはユーザグループ別にサンプルを集めて学習する。これにより、映像蓄積再生装置は、各ユーザあるいはユーザグループの各々に適した映像パラメータから要約再生パラメータへの変換規則を生成する。これにより、映像蓄積再生装置は、たとえば、ジャンル別、ユーザ別、ユーザグループ別のように、適切な形式で映像の要約再生を行なうことができる。その結果、ダイジェスト視聴、ハイライト視聴を利用した映像検索において、適切な映像の再生が可能になるため、映像検索の実行効率が向上し得る。
【００２７】
また、他の局面においては、映像パラメータから要約再生パラメータへの変換規則の学習が映像蓄積再生装置の動作に応じて自動で行われるため、ユーザが、映像データからダイジェスト再生、ハイライト再生その他の要約再生映像を得るまでに係る操作を行なう必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００２９】
図１を参照して、本発明の実施の形態に係る映像蓄積再生装置１００の構成について説明する。図１は、映像蓄積再生装置１００により実現される機能を表わすブロック図である。映像蓄積再生装置１００は、学習部１１０と、記録部１２０と、再生部１３０と、入力部１４０と、映像入力部１５０と、出力部１６０とを備える。
【００３０】
映像入力部１５０は、映像音声信号の入力を受け付ける。入力部１４０は、映像蓄積再生装置１００の使用者による操作を受け付ける。当該操作は、操作情報として、学習部１１０に送出される。当該操作情報は、たとえば、映像を通常の動作モードで再生する指示を表わす情報、要約再生モードで再生する指示を表わす情報等を含む。
【００３１】
学習部１１０は、入力された映像データと映像データに関連した付属情報と、ユーザの操作情報とに基づいて、映像の要約再生に用いるパラメータのための変換規則を学習する。学習部１１０は、具体的には、後述する各処理を実行する回路素子により、あるいはＣＰＵ（Central  Processing  Unit）その他の演算処理装置に当該各処理を実現する各プログラムを実行させることにより実現される。なお、映像データとは、映像信号に係るデータをいう。
【００３２】
記録部１２０は、入力された映像データ、付属情報および変換規則を不揮発的に記録する。記録部１２０は、具体的には、ハードディスク装置、フラッシュメモリその他の記憶装置により実現される。なお、映像データと付属情報と変換規則とは、同一の記憶装置に格納されてもよいし、別個の記憶装置に格納されてもよい。
【００３３】
再生部１３０は、上記付属情報および変換規則を用いて、記録部１２０に記録された映像データの適宜再生（要約再生）を行なう。再生部１３０は、たとえば映像データを読み出す光ピックアップと当該光ピックアップの記憶装置に対する位置を制御するための制御装置とによって実現される。制御装置は、上記の演算処理装置によって実現されてもよい。
【００３４】
学習部１１０は、サンプル分別部１０１と、映像パラメータ抽出部１０２と、要約再生パラメータ推定部１０３と、変換規則生成部１０４とを含む。サンプル分別部１０１は、属性情報として映像に付属されている付属情報を用いて、入力された映像データを分別し、分別の結果（映像データサンプル）を出力する。映像パラメータ抽出部１０２は、サンプル分別部１０１によって分別された個々の映像データサンプルから映像パラメータを抽出する。要約再生パラメータ推定部１０３は、ユーザがサンプルの映像データに対して行う操作情報を収集し、サンプルの映像データに対応した要約再生パラメータの推定値を算出する。変換規則生成部１０４は、要約再生パラメータ推定部１０３により算出された要約再生パラメータの推定値と、映像パラメータ抽出部１０２によって抽出された映像パラメータとのマッピングを行ない、映像パラメータから要約再生パラメータへの変換規則を求める。
【００３５】
記録部１２０は、映像データ１２１と、付属情報１２２と、学習部１１０で求められた変換規則１２３とを媒体に記録する。媒体は、たとえばハードディスク、ＤＶＤ、フラッシュメモリ等である。なお、記録部１２０は、映像データ１２１と付属情報１２２と変換規則１２３とを、別個の媒体に記録してもよい。また、説明を簡単にするために、映像データ１２１、付属情報１２２、変換規則１２３は、それぞれ1つずつ示されているが、実際には、複数の各情報が媒体に記録されてもよい。
【００３６】
再生部１３０は、再生制御部１０５と映像パラメータ抽出部１０６と変換部１０７と再生表示部１０８とを含む。再生制御部１０５は、付属情報１２２およびユーザ指示に基づいて、映像データ１２１の再生処理を制御する。映像パラメータ抽出部１０６は、要約再生しようとする映像データ１２１から映像パラメータを抽出する。変換部１０７は、学習部１１０で得られた変換規則１２３にしたがって映像パラメータから要約再生パラメータを求める。再生表示部１０８は、再生速度の制御あるいは表示のオン／オフの制御などによりダイジェスト再生あるいはハイライト再生を行う。
【００３７】
一般に、映像コンテンツは複雑な文法を用いて製作されており、映像信号のみからその映像の文法を導き出すのは困難である。一方で、映像を適切にダイジェスト再生あるいはハイライト再生するためには、製作者の意図した映像の文法にしたがって忠実に映像のシナリオやメリハリを把握し、要約できることが望ましい。したがって、理想的な要約再生を行うためには、映像の文法を基準とした要約再生パラメータが必要となる。
【００３８】
これに対し、本発明の実施の形態に係る映像蓄積再生装置１００は、ユーザによる視聴に先立って、あるいは視聴と共に、映像データのサンプルを分別し、分別した映像サンプルに対して行ったユーザの操作情報から映像の文法を類推する。映像蓄積再生装置１００は、こうして推定された映像の文法に対して、同じく映像サンプルから得られる映像パラメータとの相関を求め、映像パラメータから映像の文法を基準とした要約再生パラメータへの変換規則を求める。最後に、映像蓄積再生装置１００は、このようにして求められた変換規則にしたがって、サンプル以外の蓄積された映像データについても、適切な要約再生を実行できる。これらの処理の具体的な内容は、後述する。
【００３９】
なお、本実施の形態においては、入力、蓄積および／または再生処理される映像データのそれぞれは、符号化されていてもよいし、符号化されていなくてもよい。したがって、上記映像データが符号化されている場合には、映像蓄積再生装置１００は、映像データを符号化するための符号化部（図示しない）、符号化されている映像データを復号するための復号部（図示しない）を有していてもよい。
【００４０】
たとえば、入力される映像データが符号化されていない映像データであり、記録部１２０で蓄積される映像データが符号化された映像データであるとすれば、符号化部が映像入力部１５０と記録部１２０との間に配置される。また、入力される映像データおよび／または蓄積される映像データが符号化された映像データであるとすれば、映像蓄積再生装置１００の要約再生パラメータ推定部１０３および／または再生表示部１０８は、内部に復号部（図示しない）を含むものとする。
【００４１】
本実施の形態では、入力される映像データが符号化された映像データである場合について説明する。
【００４２】
次に、図１に示される映像蓄積再生装置の各構成要素の動作について説明する。
（学習部１１０の動作）
まず、学習部１１０の動作は、以下のとおりである。学習部１１０は、映像データから直接または間接に得られる映像パラメータを用いて、要約再生パラメータを求めるために必要な変換規則を、学習によって取得する。後述するように、映像蓄積再生装置１００の再生部１３０は、上記学習によって獲得された変換規則にしたがって、蓄積された映像データの映像パラメータからその映像データに対応する要約再生パラメータを求め、蓄積された映像データの要約再生（ダイジェスト再生あるいはハイライト再生）を行なう。
【００４３】
サンプル分別部１０１は、映像データに関連して入力される付属情報を使って、入力された映像データをジャンル別などに分別して出力する。付属情報は、映像データの属性情報として、送信される映像データに合わせて送信される。
【００４４】
映像蓄積再生装置１００は、入力された映像データの一部の映像データをサンプルとして変換規則の学習に利用する。このため、サンプル分別部１０１は、入力された映像データをサンプルとして利用するか否かを決めるスイッチの機能も有する。サンプル分別部１０１で分別されたサンプル映像データは、後述する映像パラメータ抽出部１０２および要約再生パラメータ推定部１０３に、それぞれ出力される。
【００４５】
サンプル分別部１０１で利用される付属情報として、たとえば、EPG（Electrical Program Guide：電子番組表）として与えられるような、映像コンテンツの属性を表す属性情報があげられる。また、その映像データは、コンテンツ属性情報以外に、たとえば、記録部１２０に対する映像の録画を指示したユーザ、あるいは誰がその映像データを視聴しようとしているか（または、誰にその映像データを視聴させようとしているか）を表わすユーザ識別情報等を含む。ユーザ識別情報には、上記情報に加えて、そのユーザの視聴時間帯、視聴環境（映像蓄積再生装置１００の映像再生処理能力、映像蓄積再生装置が接続される表示装置の解像度等）に関する情報が添付されてもよい。
【００４６】
サンプル分別部１０１は、コンテンツ属性情報に含まれるジャンル情報にしたがって、ジャンル別にサンプル映像データを分別する。サンプル分別部１０１は、ユーザ識別情報にしたがって、ユーザ別にサンプル映像データを分別する。サンプル分別部１０１は、ユーザグループ別にサンプル映像データを分別する。サンプル分別部１０１によって分別されたサンプル映像データは、映像パラメータ抽出部１０２および要約再生パラメータ推定部１０３に対してそれぞれ出力される。
【００４７】
ここで、図２を参照して、サンプル分別部１０１による分別についてさらに説明する。図２は、分別のためのカテゴリ（カテゴリ１１〜カテゴリ４３）を有するテーブル２００の一態様を表わす図である。テーブル２００は、記録部１２０に格納される。テーブル２００は、ジャンルを識別するジャンル情報とユーザを識別するユーザ識別情報とによって構成される。ジャンル情報は、領域２１０、２２０、２３０に示されるように予め規定されている。ユーザ識別情報は、領域２５０〜２５６に示されるように予め登録されている。
【００４８】
たとえば、ユーザＡには、カテゴリ１１、カテゴリ１２、カテゴリ１３がそれぞれ対応付けられている。領域２５４、２５６に示されるように、ユーザＣには、複数の視聴環境、すなわち、視聴環境α、βの各々に応じて異なるカテゴリが設けられている。
【００４９】
ダイジェスト再生あるいはハイライト再生のような要約再生では、映像のジャンルによって、ダイジェストあるいはハイライトで見たいシーンの属性が異なる。たとえば、スポーツ映像が再生される場合、ユーザは、好プレーで盛り上がったシーン（ハイライト）の視聴を希望し、ニュース映像などが再生される場合、ユーザは、その日のトピックを少しずつ抽出した映像（ダイジェスト）の視聴を希望する。
【００５０】
また、ダイジェストやハイライトとして視聴が求められる映像シーンが視聴するユーザによって異なることも容易に想定される。たとえば、映画やドラマのような映像では、盛り上がりのシーン（ハイライト）の視聴を希望するユーザもいれば、あらすじ（ダイジェスト）の概観を求める別のユーザもいる。加えて、どのような要約再生が望まれるかはユーザ個々の嗜好に依存するため、予め決められた方法を与えることができない。
【００５１】
このため、映像蓄積再生装置１００は、変換規則を推定するためのサンプル映像データを必要に応じてジャンル別、ユーザ別などに細かく分別し、分別されたサンプル映像データによって、各々異なる複数の変換規則を適宜生成する。変換規則の生成処理は、後述する。これにより、個々の変換規則の精度が高められる。
【００５２】
また、ユーザグループ別によるサンプルデータの収集では、グループの定義に応じて、家族内の嗜好特性、サークルメンバ間の共通な嗜好特性、地域の嗜好特性等が得られる。また、サンプルデータは、不特定多数のユーザに対しても適用され、たとえば、今流行している要約形式、といった収集も可能となる。
【００５３】
なお、ユーザを識別（区別）するための具体的手法として、映像蓄積再生装置１００の操作時における指紋認証、顔認識認証、ログイン認証、あるいは単純に個々のユーザ専用の起動ボタンを用意すること等が考えられる。顔認識認証では、操作時に複数人がいた場合には、認証結果に応じて実行される処理の無効化のような例外処理が加えられてもよい。ログイン認証は、起動時に常に認証処理を行う態様に限られず、ユーザが替わる時においてのみ認証する態様であってもよい。そこで、このような処理を実現するために、映像蓄積再生装置１００は、ユーザ識別のためのインターフェイス装置（図示しない）を別途備えてもよい。インターフェイス装置は、たとえば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）カメラその他の撮像装置、画像解析装置、認証時の基準となるテンプレートデータを格納するメモリ等によって実現される。
【００５４】
なお、認証処理は、当業者にとって容易に理解できるものである。したがって、ここでは認証処理の詳細は述べない。
【００５５】
ユーザグループに関する情報や、上記したユーザの視聴時間帯や視聴環境に関する情報などは、映像蓄積再生装置１００に予め登録しておき、ユーザの識別と共に呼び出されるようにしておく。これらの情報は、たとえば記録部１２０に格納される。なお、ユーザ識別のための具体的手法は、上記のものに限られず、同等の機能を実現する他の如何なる手法であってもよい。
【００５６】
また、コンテンツ属性情報から得られる分別用の情報の一例として、上記ではジャンル情報が挙げられている。しかしながら、分別用の情報はこれに限られず、たとえば、製作者（または製作社）情報や、撮影者情報などが分別用の情報として利用可能である。これは、製作者（または製作社）や撮影者によって、独自の製作および／または撮影時の映像の文法があることが想定できるからである。
【００５７】
図１を再び参照して、映像パラメータ抽出部１０２は、サンプル分別部１０１で分別した個々のサンプル映像データから映像パラメータを抽出する。抽出される映像パラメータには、たとえば、MPEG（Moving Picture Experts Group：エムペグ）形式で符号化された符号化映像データから得られるDCT（Discrete Cosine Transformation：離散コサイン変換）係数のビット符号量、マクロブロック予測モードの頻度情報、動きベクトルの平均値、分散値および／または標準偏差値で表される動き変動量などが含まれる。あるいは、符号化されていない（あるいは復号後の）映像データから得られる代表色や色頻度情報など、映像パラメータとして用いられてもよい。また、映像データから得られるパラメータ以外にも、符号化されたあるいは元のオーディオデータから得られる情報、たとえば、音量、音圧、パワースペクトル、音色、無音区間情報等が、映像パラメータとして用いられてもよい。
【００５８】
上記した各種の映像パラメータは、フレームまたはシーンを単位として抽出される。また、シーンを単位として抽出される場合に、それぞれのシーンは予め定められた一定の長さで与えられるものであってもよいし、あるいはシーンチェンジ検出などにより得られるシーンであってもよい。この場合には、当該シーンの長さは、一定の長さになるとは限らない。ただし、後述するように、映像パラメータ抽出部１０２で抽出される映像パラメータは、変換規則生成部１０４において、要約再生パラメータ推定部１０３から出力される要約再生パラメータの推定値とマッピングした上で相関を求めるのに利用される。このため、映像パラメータ抽出部１０２における映像パラメータと、後述する要約再生パラメータ推定部１０３における要約再生パラメータの推定値とは、シーンの区切り位置などを合わせた上で求めるのが好ましい。
【００５９】
フレーム１枚１枚について、映像パラメータと要約再生パラメータの推定値とをマッピングすることにより相関を求める場合には、映像パラメータおよび要約再生パラメータのサンプル数が膨大になるため、適当に間引き処理などを行なうのが好ましい。
【００６０】
また、上記相関に基づいて、映像パラメータと要約再生パラメータとの変換規則を精度良く得るためには、抽出された映像パラメータと要約再生パラメータの推定値とのいずれも、ある程度以上の精度が必要とされる。このため、本実施の形態に係る映像蓄積再生装置１００においては、映像パラメータ抽出部１０２および要約再生パラメータ推定部１０３で扱うシーンとして、自動で、すなわちシーンチェンジ検出機能を実行させることによりシーンチェンジ検出を行ない、あるいは手動で、すなわちシーンの区切りを特定する指示としてユーザにより入力される指示に基づいてシーンチェンジ検出を行ない、厳密に得られたシーンを用いることが望ましい。
【００６１】
一方、後述するように、変換部１０７で変換規則を用いて映像パラメータから要約再生パラメータを算出する時点では、シーン区切りに前述したような制限はなく、映像パラメータ抽出部１０６は、どのシーン区切りを利用してもよい。すなわち、映像パラメータ抽出部１０２と映像パラメータ抽出部１０６とは、同じ機能を実現する必要はない。
【００６２】
要約再生パラメータ推定部１０３は、入力されたサンプル映像データに対して、その映像データに対応する要約再生パラメータの推定値を導出する。要約再生パラメータ推定部１０３は、サンプル映像データを再生する際、ユーザが行う操作、たとえば、通常の再生／早送り／巻き戻し操作等の履歴、あるいは、ブックマーク書込み等のユーザ操作情報を収集し、これらの情報を用いて類推することにより、サンプル映像データに対応する要約再生パラメータの推定を行う。
【００６３】
次に、ユーザ操作情報から要約再生パラメータの推定値を得るまでの処理について説明する。
【００６４】
まず、映像には、その映像の内容に応じて固有の文法があり、その固有の文法にしたがってシーン毎あるいはフレーム毎にハイライト再生あるいはダイジェスト再生するための理想的な重要度が設定されると考えられる。そこで、その映像固有の文法を知ることにより理想的な重要度を取得し、当該重要度を要約再生パラメータとして用いることが望ましい。
【００６５】
しかしながら、実際には、全ての映像について固有の文法を知り、理想的な重要度を得ることは困難である。そこで、要約再生パラメータ推定部１０３は、ユーザの操作情報に基づいて重要度、すなわち要約再生パラメータの推定値を導出する。
【００６６】
そこで、図３および図４を参照して、要約再生パラメータの導出の概念について説明する。図３は、映像の固有の文法にしたがって与えられるべき理想的な重要度を表わす図である。図４は、ユーザの操作情報によって推定された重要度を表わす図である。
【００６７】
図３に示されるように、映像コンテンツ３００に対して、時間（ｔ）方向に対して理想的な重要度が規定されている。この重要度は、フレーム３１０のように一画面の映像ごとに導出されている。
【００６８】
図４では、シーンの再生回数が、そのシーンの再生が望まれている度合い、すなわち重要度として示されている。具体的には、図４には、ユーザ操作情報の一例として、ユーザが映像の各々のシーン４１０を再生した回数を基準として、シーン毎の重要度が設定された例が示されている。図４のユーザ操作（例）として示される矢印（群）４０２−１から４０２−９に含まれる各矢印は、映像データ４２０−１〜４２０−９に対する再生指示を表わす。
【００６９】
たとえば、先頭のシーンは、５回の再生（矢印群４０２−１に含まれる５本の矢印）がなされているため、重要度はレベル「５」に設定される。当該再生は、映像データ４２０−１に対する指示である。また、矢印４２０−２は、映像データ４２０−２に対する再生の指示を表わす。当該指示は１回だけであるため、重要度はレベル「１」に設定される。一方、矢印群４０２−５、４０２−６は、映像データ４２０−５、４２０−６に対してそれぞれ６回の再生指示が出力されたことを表わしている。したがって、重要度は、レベル「６」に設定される。
【００７０】
なお、図３では、理想的な重要度がフレーム単位で与えられているのに対し、図４には、推定された重要度はシーン単位で与えられている。このような相違は、ユーザ操作情報がシーン単位毎に得られていることによる相違であって、このような相違が常に存在するわけではない。映像蓄積再生装置１００が用いる推定の手法によっては、重要度はフレーム単位で推定され得る。逆に、理想的な重要度がシーン単位で定義され、与えられてもよい。
【００７１】
重要度、すなわち要約再生パラメータを推定するために使用されるユーザ操作情報は、上記再生回数に限られない。たとえば、マニュアル操作、たとえば早送り／巻き戻し操作とそれらの操作の履歴、および早送り再生、逆送り再生その他の特殊な再生と通常再生との間の切替操作の回数／頻度などが使用されてもよいし、これらの情報に限られるものではない。映像蓄積再生装置１００のユーザが早送り／巻き戻しの操作を行なう場合には、たとえば、早送り／巻き戻しによって飛ばされたシーンの重要度は低く推定され、早送り／巻き戻しを止めて通常再生されたシーンの重要度は高く見積もられる。
【００７２】
また、HMD（Head Mount Display:ヘッドマウントディスプレイ）などのデバイスと組み合わせた人体情報（脈波、脳波、瞳孔変化、視線等）が用いられてもよい。また、重要度の推定は、これらの情報に応じて重要度が映像蓄積再生装置１００によって推定されるものに限られない。すなわち、ユーザが視聴しているシーンの重要／非重要を直接判定し、判定の結果を表わすデータを重要度として入力してもよい。たとえば、ユーザが重要と判断したシーンにユーザ自身がブックマークを設定し映像蓄積再生装置１００に登録する。映像蓄積再生装置１００は、ブックマーク設定を重要度として各処理の制御に使用してもよい。
【００７３】
図１を再び参照して、変換規則生成部１０４は、映像パラメータ抽出部１０２から出力された映像パラメータと、要約再生パラメータ推定部１０３から出力された要約再生パラメータの推定値とのマッピングを行い、映像パラメータから要約再生パラメータへの変換規則を導出する。
【００７４】
映像には、その映像の内容にしたがって固有の文法があり、その固有の文法にしたがって理想的な重要度が設定されることは、前述のとおりである。このことに加えて、各映像は、その固有の文法にしたがって製作されることから、映像の信号的な特性（および／または特性の変化の度合い）も上記映像固有の文法にしたがって左右されているものと考えられる。たとえば、映像の盛り上がりに合わせてカメラワークがダイナミックに変動するような特性を持った映像であれば、映像の重要度とカメラワークによる映像内の動きの変動量との間に相関関係が認められる。映像の重要度は、すなわち、要約再生パラメータ推定部１０３で言及された要約再生パラメータ（の推定値）である。映像の信号的な特性とは、すなわち、映像パラメータ抽出部１０２で言及された映像パラメータに相当する。つまり、映像パラメータと要約再生パラメータとは映像固有の文法を通して相関があるため、映像パラメータから要約再生パラメータへの変換規則を求めることが可能である。
【００７５】
なお、前述したように、要約再生パラメータ推定部１０３は、映像データに対応する要約再生パラメータの推定値を、収集したユーザ操作情報に基づいて推定する。この場合、蓄積された全ての映像データについて、映像蓄積再生装置１００が当該映像データを全て再生して、ユーザが再生された映像を視聴しつつブックマークの入力のような操作を逐一行なうことは、およそ現実的でない。このため、本実施の形態に係る映像蓄積再生装置１００は、入力された映像データのうち一部の映像データ、すなわち、サンプル映像データのみについて重要度、すなわち、要約再生パラメータの推定値を推定する。映像蓄積再生装置１００は、そのサンプル映像データから得られた要約再生パラメータの推定値とそのサンプル映像データの映像パラメータとの相関を求め、映像パラメータから要約再生パラメータへの変換規則を求める。
【００７６】
そして、映像蓄積再生装置１００は、サンプル映像データ以外の映像データの再生時には、既に得られた、その映像データが属するカテゴリに対応する変換規則に基づいて、その映像データの映像パラメータから要約再生パラメータに変換することにより、ダイジェスト再生、ハイライト再生を行なうものである。そのため、前述したように、サンプル分別部１０１は、ジャンル別、ユーザ別、あるいはユーザグループ別にサンプル映像データを分別する以外に、入力された映像データをサンプル映像データとして使用するか否かを決めるスイッチの機能を持たせてもよい。このスイッチ機能によって、たとえば、映像録画時における動作モードとして、「通常モード」と別に「学習モード」が設けられてもよい。この場合、学習モードとして動作する時に入力された映像データのみがサンプル映像データとして活用されてもよい。この場合、映像蓄積再生装置１００は、ユーザに、自身が学習動作を実行していることを明示的に示すことができるという顕著な効果を示すことができる。
【００７７】
あるいは、学習モードが一定期間のみ継続する態様が映像蓄積再生装置１００に適用されてもよい。たとえば、映像蓄積再生装置１００の初回起動時には、学習モードがデフォルト設定される。ユーザが映像蓄積再生装置１００を用いて映像を視聴するにつれて、映像蓄積再生装置は学習を行なう。その後、一定期間を過ぎたら、映像蓄積再生装置１００は、学習モードに基づく動作を行なわず、通常モードに基づく動作のみを行なうものであってもよい。
【００７８】
次に、図５および図６を参照して、要約再生パラメータ推定部１０３および変換規則生成部１０４による処理について説明する。図５は、要約再生パラメータ推定部１０３が、第１〜第３のサンプル映像データのシーン１つ１つに対し、要約再生パラメータの推定値を１つずつ与える場合の処理を表わす図である。当該処理は、たとえば、ユーザ別にサンプル映像データを分別した場合が該当する。ここでは、映像パラメータ抽出部１０２において２種類の映像パラメータａ、ｂ（たとえば、「動き変動量」と「音量」等）が抽出されるものとした。図５において、第１のサンプル映像データ５００は、分別の結果、関係５１０として、要約再生パラメータと各映像パラメータとの関係が示される。第２のサンプル映像データについても同様にして、関係５２０、５３０として当該関係が示される。
【００７９】
変換規則生成部１０４は、得られた映像パラメータ（のセット）と、要約再生パラメータの推定値とのマッピングを行なうことにより、変換規則を求める。
【００８０】
図５で、シーンｉ（ｉ＝１，２，・・・）をある時間（たとえば、Δｔ）で与えられるシーンとし、シーンｉにおける映像パラメータ（のセット）をｘｉ＝｛ｘａｉ，ｘｂｉ｝、シーンｉにおける要約再生パラメータの推定値をｙｉとすると、図５に示されるように、変換規則５４０は、関数ｙｉ＝ｆ（ｘｉ）として表現される。
【００８１】
また、変換規則が線形の関数として表現される場合には、映像パラメータａ、ｂそれぞれの重み係数をｗａ、ｗｂとすると、変換規則５４０は、さらに、ｙｉ＝ｆ（ｘｉ）＝ｗａ×ｘａｉ＋ｗｂ×ｘｂｉとして表わされる。このようにして示される式が全てのサンプル映像データの全てのシーンｉについて与えられるため、この式が全てのシーンｉにおいて最も確からしくなるように、関数ｆ（ｘ）、あるいは係数ｗａ、ｗｂの値が決定される。そして、得られた関数ｆ（ｘ）、あるいは係数ｗａ、ｗｂの値は、記録部１２０に対して、そのカテゴリに対応する変換規則として記録される。
【００８２】
具体的には、関数の各係数ｗａ、ｗｂは、各映像パラメータの値と、各要約再生パラメータの推定値との組を上記算式に代入した上で、たとえば、ニューラルネットワークによる最適解の算出手法等を用いて算出される。あるいは他の適切な方式を用いて算出してもよく、関数の各係数の算出の方式は、特に限られない。
【００８３】
図５には、２つの映像パラメータａ、ｂを利用する例が示されているが、さらに多くの映像パラメータが用いられてもよい。すなわち、関数ｆ（ｘ）は、任意のＫ個の映像パラメータａｋ（ｋ＝１〜Ｋ）について、ｙｉ＝ｆ（ｘｉ）＝Σｋ（ｗａｋ×ｘａｋｉ）のように与えることができる。また、関数ｆ（ｘ）は上記のような一次多項式でなく、より一般的に高次多項式ｙｉ＝ｆ（ｘｉ）＝ΣｋΣｎ｛ｗａｋｎ×（ｘａｋｉ）＾ｎ｝の形で与えられるものであってもよい。ここで「ｘ＾ｎ」は「ｘのｎ乗」を表している。あるいは、上記した関数ｆ（ｘ）において、映像パラメータ抽出部１０２が抽出した全ての映像パラメータが用いられ、要約再生パラメータとの間に相関のない映像パラメータの重み係数ｗを０に設定するとすれば、上記した関数ｆ（ｘ）は、実質的に、いずれの映像パラメータの組み合わせも表現した変換規則を表わす関数と捉えることができる。さらに、与えられる変換規則は、上記のような線形の関数の関係にあるものでなくてもよく、たとえば、映像パラメータから要約再生パラメータへの変換を示す適当な形式の関数、たとえば非線形関数や不連続の関数等が設定されてもよい。
【００８４】
図６は、要約再生パラメータ推定部１０３が、１つのサンプル映像データ６００（の各シーン）に対して複数の要約再生パラメータの推定値が与えられる場合の処理を表わす図である。たとえば、ユーザグループ別にサンプルが分別された場合に、１つのサンプル映像データ６００に対して複数のユーザに対応した推定値が与えられる場合が該当する。
【００８５】
図６に示される例では、ユーザＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄに対して推定値６１０、６２０、６３０、６４０がそれぞれ得られている。要約再生パラメータ推定部１０３は、さらに、得られた複数の要約再生パラメータの推定値６１０〜６４０から、各推定値を代表する代表推定値として、推定値６５０を決定する。
【００８６】
変換規則生成部１０４は、上記した要約再生パラメータの代表推定値６５０と、映像データの映像パラメータａ、ｂとを用いて、図５に示される変換規則５４０と同様の変換規則６６０として、関数ｙｉ＝ｆ（ｘｉ）を求める。
【００８７】
図６には、複数の要約再生パラメータの推定値６１０〜６４０から決定される代表推定値６５０として、各シーンで平均値を算出した値が示されている。ただし、各推定値６１０〜６４０から代表推定値６５０を算出する方式はこれに限られない。たとえば、各シーンにおける最尤値を求めて、当該最尤値を代表推定値としてもよい。
【００８８】
また、変換規則６６０の算出方式は、図５に示される変換規則５４０の算出方式と同様の方式が適用され、関数ｙｉ＝ｆ（ｘｉ）に含まれる各係数が算出される。したがって、ここでは同じ説明は、繰り返さない。
【００８９】
なお、図５および図６に示される２つの処理は相反するものではない。たとえば、図６に示される処理を図５に示される処理の前処理として用いてもよい。すなわち、図６に示される処理で、各サンプル映像データの各シーンに対する代表推定値を求めた上で、図５に示される処理を適用して変換規則５４０を求める構成であってもよい。あるいは、図６の各推定値６１０〜６４０から代表推定値６５０を求めずに、図６に示された各推定値６１０〜６４０をそのまま図５に示された要約再生パラメータの各推定値とみなして、図５に示される処理を直接適用して変換規則５４０を求める構成とすることも可能である。
【００９０】
（記録部１２０の動作）
映像蓄積再生装置１００が備える記録部１２０は、映像データと、学習部１１０で得られた映像パラメータから要約再生パラメータへの変換規則、すなわち、関数ｆ（ｘ）の係数を記録媒体（図示しない）に記録する。また、映像蓄積再生装置１００に入力された映像データあるいは付属情報も、記録媒体に記録される。映像データと付属情報とは、関連付けられて当該記録媒体に記録される。また、付属情報および変換規則も、必要に応じて関連付けられて記録される。ただし、映像データ、付属情報および変換規則（関数を構成する変数の係数）は、同一の記録媒体に記録されなくてもよい。記録部１２０が複数の記録媒体に接続されている場合には、それぞれが別の記録媒体に記録され、蓄積されてもよい。
【００９１】
記録媒体は、映像蓄積再生装置が内蔵する内部メモリおよび着脱可能な外部メモリのいずれであってもよい。内部メモリは、たとえば、ＨＤＤ、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、フラッシュメモリ等により実現される。外部メモリは、たとえば、フレキシブルディスク、カセットテープ、光ディスク（ＭＯ（Magnetic Optical Disc）／ＭＤ（Mini Disc）／ＣＤ（Compact Disc）／ＤＶＤ−ＲＯＭ（ReadOnlyMemory）／ＲＡＭ（Random Access Memory）／Ｒ（Recordable）／ＲＷ（Rewritable））、ＳＤ（Secure Digital）メモリカード、ＩＣ（Integrated Circuit）カード（メモリカードを含む）、光カード、半導体メモリ等により実現される。
【００９２】
（再生部１３０の動作）
図１を再び参照して、再生制御部１０５は、記録部１２０で記録された映像データに関連付けられる付属情報を参照しつつ、ユーザからの指示を受け付け、対応する映像データを呼び出して再生するまでの処理を制御する。
【００９３】
再生が指示されたコンテンツに含まれる全ての映像データが再生される通常再生の場合には、再生表示部１０８が、対応する映像データを直接再生する。一方、要約再生が指示された場合には、再生制御部１０５が、付属情報に基づいて映像データに対応する（映像データの属するカテゴリに対応して生成、記録されている）変換規則を呼び出し、以下に説明する要約再生までの処理を管理する。なお、記録媒体に蓄積されている映像データが符号化されたデータである場合、映像を再生するためには復号が必要である。映像蓄積再生装置１００における復号処理は、周知の技術が適用可能であるため、当該復号処理の説明は、繰り返さない。
【００９４】
映像パラメータ抽出部１０６は、再生制御部１０５で指示された映像データの入力を受け付ける。映像パラメータ抽出部１０６は、当該映像データから、変換部１０７が要約再生パラメータを算出するための入力として使用される各種映像パラメータを抽出する。
【００９５】
本実施の形態に係る映像蓄積再生装置１００では、再生部１３０が映像パラメータ抽出部１０６を含み、映像パラメータ抽出部１０６は、要約再生に先立って、映像データから映像パラメータを抽出する。このような機能および構成に代えて、他の局面における映像蓄積再生装置の構成としては、映像パラメータ抽出部１０６を有さない構成のものであってもよい。たとえば、映像蓄積再生装置１００が、要約再生に用いられる映像パラメータを別途事前に生成し、映像データと共に記録部１２０で記録し、再生部１３０は記録された映像パラメータを参照するものであってもよい。
【００９６】
変換部１０７は、記録部１２０で記録された変換規則を用いて、すなわち、図５あるいは図６に示される関数ｙｉ＝ｆ（ｘｉ）にしたがって、映像パラメータ抽出部１０６が抽出した映像パラメータから、要約再生パラメータを算出する。
【００９７】
上述のように、映像蓄積再生装置１００の再生部１３０において映像パラメータおよび要約再生パラメータを算出するために用いるシーンの区切りは、自由に設定できるものである。たとえば、映像蓄積再生装置１００がシーンチェンジ検出処理を別途行なうことにより各シーンを求め、各シーンから定まる区切りが用いられてもよい。あるいは、映像蓄積再生装置１００が、ユーザによる操作に応答して、指定されたあるいは予め規定された一定の長さで映像を区切り、当該区切りが行なわれて生成された各サブ映像をシーンとして、上記変換規則を適用して、映像パラメータから要約再生パラメータを求めてもよい。
【００９８】
また、一定の長さでシーンを区切る場合に、区切られたシーンの中に本来のシーンチェンジ点が含まれることがある。このようにして区切られたシーンが変換規則に適用されると、その一定長さのシーンには本来異なる複数のシーンの映像データが含まれているために、そのシーンの映像データから計算される映像パラメータの値の信頼性が落ちることになる。そこで、そのようなシーン、すなわち、算出された映像パラメータの値が異常と判断されるシーンでは、例外処理が加えられてもよい。例外処理は、たとえば、当該シーンを用いた要約再生パラメータの導出処理を禁止し、直前のシーンの要約再生パラメータを継承して用いる、といった処理である。
【００９９】
再生表示部１０８は、再生制御部１０５で指示された再生対象である映像データと、変換部１０７で得られた要約再生パラメータとを入力として受け付け、映像を要約再生（ダイジェスト再生あるいはハイライト再生）する。
【０１００】
そこで、図７を参照して、要約再生パラメータを用いて要約再生する手順について説明する。図７は、要約再生パラメータを用いて、映像の各シーン（または各フレーム）の再生速度を制御することによって要約再生（ハイライト再生あるいはダイジェスト再生）する処理を表わす図である。
【０１０１】
図７（Ａ）に示されるように、元映像７１０は、時間（ｔ）の方向に再生される。各シーンは、たとえば、時間Δｔ（１）、Δｔ（２）の単位で区切られている。図７（Ｂ）に示されるように、このような元映像７１０に対して、各シーンについて得られた要約再生パラメータの値は、閾値７２０、７３０により３段階にレベル分けされる。
【０１０２】
具体的には、図７（Ｃ）に示されるように、閾値７２０を上回る値を有する要約再生パラメータには、最も高いレベルとしてレベル３が与えられる。閾値７３０を上回り閾値７２０を下回る値を有する要約再生パラメータには、レベル３に次ぐレベルとしてレベル２が与えられる。閾値７３０を下回る値を有する要約再生パラメータには、最も低いレベルとしてレベル１が与えられる。なお、レベルの区分は、３つに限られず２レベルあるいは４レベル以上であってもよい。
【０１０３】
そして、図７（Ｄ）に示されるように、再生表示部１０８は、レベル３の付されたシーンを１倍速で再生し、中間のレベルであるレベル２の付されたシーンを２倍速で再生し、レベル１の付されたシーンを４倍速で再生する。これにより要約再生のための映像信号が再生表示部１０８から出力部１６０に送出される。
【０１０４】
出力部１６０は映像信号および音声信号を外部に出力する。出力部１６０は、たとえば、映像音声信号の出力インターフェイスとして実現される。映像蓄積再生装置１００がＨＤＤレコーダとして実現される場合には、出力部１６０には、テレビその他の映像表示装置がケーブルによりあるいは無線により接続される。したがって、出力部１６０は、再生表示部１０８から送出された上記映像信号を、当該映像表示装置に送信する。これにより、映像表示装置１００は、要約された映像を表示する。
【０１０５】
要約再生の態様は、図７に示されるものに限られない。そこで、図８を参照して、他の局面における要約再生の態様について説明する。図８は、要約再生パラメータを用いて、映像の各シーン（または各フレーム）の表示のオン／オフを制御することによって要約再生（ハイライト再生あるいはダイジェスト再生）する処理を表わす図である。
【０１０６】
具体的には、図８（Ａ）に示されるように、記録部１２０に記録されている元映像８１０は、時間（ｔ）の方向に再生される。各シーンは、たとえば、時間Δｔ（１）、Δｔ（２）の単位で区切られている。
【０１０７】
図８（Ｂ）に示されるように、このような元映像８１０に対して、各シーンについて得られた要約再生パラメータの値は、閾値８２０、８３０により３段階にレベル分けされる。
【０１０８】
具体的には、図８（Ｃ）に示されるように、閾値８２０を上回る値を有する要約再生パラメータには、最も高いレベルとしてレベル３が与えられる。閾値８３０を上回り閾値８２０を下回る値を有する要約再生パラメータには、レベル３に次ぐレベルとしてレベル２が与えられる。閾値８３０を下回る値を有する要約再生パラメータには、最も低いレベルとしてレベル１が与えられる。
【０１０９】
そして、図８（Ｄ）に示されるように、再生表示部１０８は、レベル３が付されたシーンのみを再生し、レベル１および２が付されたシーンは再生しない。図８に示される例では、元映像８１０に含まれる１７のシーンには、レベル３が付された５つのシーンが存在する。すなわち、時間Δｔ（１）、Δ（９）、Δ（１０）、Δ（１６）、Δ（１７）に対応するシーンにレベル３が付されている。したがって、これらのシーンのみが再生されることになる。このときの映像の表示は、通常の速度に基づいて行なわれる。したがって、映像蓄積再生装置１００のユーザは、再生される映像の内容によっては、図７に示されるように映像が早送りで再生される場合に比べて、要約再生されている内容を理解し易くなる。
【０１１０】
ここで、図９を参照して、本実施の形態に係る要約再生との比較の対象となり得る要約再生について説明する。図９は、本発明に係る技術思想を適用しない場合に考えられる要約再生の概念を表わす図である。具体的には、フレーム毎の重要度が与えられた場合に、重要度を基準として行う要約再生の概念が示されている。
【０１１１】
すなわち、図９（Ａ）に示されるように、元の映像コンテンツ９１０は、一画面の映像に対応するフレーム９２０を映像コンテンツ９１０の時間に応じた数だけ有する。図９（Ｂ）に示されるように、重要度が閾値９３０を超えた３つのフレーム９４０−１、９４０−２、９４０−３のみが選択される。その結果、図９（Ｃ）に示されるように、フレーム９４０−１〜９４０−３に対応する映像のみが表示される。
【０１１２】
以上詳述した本実施の形態に係る映像蓄積再生装置１００は、ＨＤＤレコーダのように特定の映像記録再生装置として実現される場合もあれば、上述の各処理を実現するプログラムを周知のコンピュータに実行させることにより、ソフトウェアとハードウェアとが協働する構成としても実現できる。
【０１１３】
そこで、図１０を参照して、映像蓄積再生装置１００として機能するコンピュータシステム１０００について説明する。図１０は、コンピュータシステム１０００のハードウェア構成を表わすブロック図である。
【０１１４】
コンピュータシステム１０００は、ＣＰＵ１０１０と、コンピュータシステム１０００の使用者による指示の入力を受けるマウス１０２０およびキーボード１０３０と、ＣＰＵ１０１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、又はマウス１０２０若しくはキーボード１０３０を介して入力されたデータを揮発的に格納するＲＡＭ１０４０と、データを不揮発的に格納するハードディスク１０５０と、ＣＤ−ＲＯＭ駆動装置１０６０と、モニタ１０８０と、通信ＩＦ（Interface）１０９０とを含む。各ハードウェアは、データバスによって相互に接続されている。ＣＤ−ＲＯＭ駆動装置１０６０には、ＣＤ−ＲＯＭ１０６２が装着される。
【０１１５】
コンピュータシステム１０００における処理は、各ハードウェアおよびＣＰＵ１０１０により実行されるソフトウェアによって実現される。このようなソフトウェアは、ハードディスク１０５０に予め記憶されている場合がある。また、ソフトウェアは、ＣＤ−ＲＯＭ１０６２その他の記録媒体に格納されて、プログラム製品として流通している場合もある。あるいは、ソフトウェアは、いわゆるインターネットに接続されている情報提供事業者によってダウンロード可能なプログラム製品として提供される場合もある。このようなソフトウェアは、ＣＤ−ＲＯＭ駆動装置１０６０その他の読取装置によりその記録媒体から読み取られて、あるいは、通信ＩＦ１０９０を介してダウンロードされた後、ハードディスク１０５０に一旦格納される。そのソフトウェアは、ＣＰＵ１０１０によってハードディスク１０５０から読み出され、ＲＡＭ１０４０に実行可能なプログラムの形式で格納される。ＣＰＵ１０１０は、そのプログラムを実行する。
【０１１６】
図１０に示されるコンピュータシステム１０００を構成する各ハードウェアは、一般的なものである。したがって、本発明の本質的な部分は、ＲＡＭ１０４０、ハードディスク１０５０、ＣＤ−ＲＯＭ１０６２その他の記録媒体に格納されたソフトウェア、あるいはネットワークを介してダウンロード可能なソフトウェアであるともいえる。ここで、記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ハードディスクに限られず、前述した他の媒体も含まれる。
【０１１７】
なお、コンピュータシステム１０００の各ハードウェアの動作は周知であるので、詳細な説明は繰り返さない。
【０１１８】
また、図１１を参照して、映像蓄積再生装置１００の一局面における具体的構成について説明する。図１１は、映像蓄積再生装置１００の一態様であるＨＤＤ内蔵ＤＶＤレコーダ１１００のハードウェア構成を表わすブロック図である。
【０１１９】
ＨＤＤ内蔵ＤＶＤレコーダ１１００は、データを格納するためのメモリ１１１２と、格納されているデータおよび外部から入力される指示に基づいて予め定められた処理を実行するためのシステム制御回路１１１０と、外部からユーザの指示の入力を受付けるための操作部１１２２と、リモコン信号を受信して所定の制御信号をシステム制御回路１１１０に出力するための受光部１１２４と、時刻を計測して信号をシステム制御回路１１１０に出力するための計時回路１１２６と、ＨＤＤ内蔵ＤＶＤレコーダ１１００の作動状態を表わす情報を表示するための表示部１１２８とを備える。ここで、作動状態とは、たとえば、ＤＶＤ内蔵ＤＶＤレコーダ１１００における時刻情報、後述するチューナによる受信状態、番組の録画状態等である。
【０１２０】
ＨＤＤ内蔵ＤＶＤレコーダ１１００はさらに、アンテナ１１８０と、受信された電波から所定の電波を選択するためのチューナ１１３０と、外部から映像および音声信号の入力を受け付けるための外部入力部１１３２と、入力される信号を所定の処理に基づいて圧縮するためのＭＰＥＧエンコーダ１１５２と、システム制御回路１１１０からの指示に基づいてデジタルデータを格納するためのハードディスク装置１１４０と、ＤＶＤ１１７２を駆動して、映像音声データの記録と再生とを行なうＤＶＤ駆動装置１１７０と、圧縮されている映像音声信号を復号するためのＭＰＥＧデコーダ１１５４と、映像の表示画面にＨＤＤ内蔵ＤＶＤレコーダ１１００の作動状態その他の情報を表示する信号を生成するためのＯＳＤ（On Screen Display）画像生成回路１１１４と、ＯＳＤ画像生成回路１１１４により生成された信号とＭＰＥＧデコーダ１１５４からの出力信号とを合成して出力するための合成回路１１５８と、入力されるデジタル信号をアナログ信号に変換して出力するためのＤ／Ａ（Digital to Analog）変換部１１６０と、伝送ケーブル１１９２が接続可能であり映像音声信号を出力するための出力部１１６８とを備える。
【０１２１】
ハードディスク装置１１４０は、データを格納するハードディスク１１４４と、ハードディスクへのデータの書き込みおよびハードディスク１１４４からのデータの読み出しを行なうデータ記録再生ヘッド１１４２とを含む。ＨＤＤ内蔵ＤＶＤレコーダ１１００は、伝送ケーブル１１９２を介して、テレビ１１９０に接続されている。
【０１２２】
システム制御回路１１１０は、図１に示される学習部１１０の機能を実現する。ハードディスク装置１１４０、ＤＶＤ１１７２が装着されたＤＶＤ駆動装置１１７０、あるいはメモリ１１１２は、記録部１２０として機能する。システム制御回路１１１０と、データ記録再生ヘッド１１４２あるいはＤＶＤ駆動装置１１７０が備えるピックアップ（図示しない）とは、再生部１３０として機能する。
【０１２３】
以上詳述したように、本発明の実施の形態に係る映像蓄積再生装置１００は、学習部１１０を備える。学習部１１０は、ダイジェスト再生またはハイライト再生を行うために必要な要約再生パラメータを映像パラメータから算出するための変換規則を自動で生成し、記録部１２０に記録する。映像蓄積再生装置１００は、ジャンル別、ユーザ別、あるいはユーザグループ別に映像データのサンプル（サンプル映像データ）を集めて、それぞれ対応する変換規則を複数生成し、記録する。複数の変換規則によって同一の映像データに対しても複数の要約再生パラメータが生成されるため、映像のダイジェスト再生あるいはハイライト再生が、より適切に実現される。また、ダイジェスト再生あるいはハイライト再生のような要約再生を、記録媒体に蓄積された映像の管理や検索に用いることもできる。この場合、より適切に、効率よく映像データの管理あるいは検索が可能となる。
【０１２４】
なお、上述の実施の形態では、要約再生パラメータが、映像の各シーンの重要度に直接対応するものとして説明した。このため、上記説明では、要約再生パラメータはその値が大きくなる程重要であり、シーンを再生する必要性が高いことを示すとしていた。
【０１２５】
しかしながら、要約再生パラメータのとらえ方はこのような態様に限られない。他の局面において、たとえば、要約再生パラメータの値を、重要度を直接表すものではなく、単に異なる属性を示した値とみなすこともできる。その場合、たとえば、要約再生パラメータの値を５つの範囲にレベル分けして、それぞれに１から５までのラベルを付けて表し、ある要約再生ではラベル１とされたシーンのみを再生し、また別の要約再生ではラベル３が付されたシーンのみを再生する、といった形で要約再生を実現することができる。これにより、１つの要約再生パラメータであっても、さまざまなダイジェスト再生あるいはハイライト再生を行うことができる。
【０１２６】
また、本実施の形態に係る映像蓄積再生装置１００は、学習部１１０、記録部１２０、再生部１３０を全て備える１つの装置として示されているが、映像蓄積再生装置１００の構成は、学習部１１０、記録部１２０、再生部１３０を全て備えている必要はない。たとえば、学習部１１０と記録部１２０とが第１の装置に含まれ、第１の装置とは別の第２の装置が再生部１３０を含み、第１の装置と第２の装置とが協働することによりシステムを構成し、当該システムが全体として映像蓄積再生装置１００によって実現される機能を実現するものでもよい。
【０１２７】
さらに、上記した本実施の形態に係る映像蓄積再生装置１００によれば、学習部１１０における映像パラメータから要約再生パラメータへの変換規則の学習を行うタイミングは、映像データが映像蓄積再生装置１００に入力されて蓄積される時点である。しかしながら、当該タイミングは、上記時点に限らない。たとえば、映像蓄積再生装置１００が、入力された映像データおよび付属情報を記録部１２０に蓄積する一方、既に蓄積された映像データについて、当該映像データを呼び出して学習部１１０のサンプル分別部１０１に入力し、変換規則の学習を行ってもよい。すなわち、図１において入力される映像データおよび付属情報が、記録部１２０で既に蓄積されたデータであってもよい。なお、この時には、当該映像データおよび付属情報は、記録部１２０に再度記録される必要はない。
【０１２８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【０１２９】
本発明は、ＨＤＤレコーダ、ＤＶＤレコーダその他の映像記録再生装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】本発明の実施の形態に係る映像蓄積再生装置１００により実現される機能を表わすブロック図である。
【図２】分別のためのカテゴリ（カテゴリ１１〜カテゴリ４３）を有するテーブル２００の一態様を表わす図である。
【図３】映像の固有の文法にしたがって与えられるべき理想的な重要度を表わす図である。
【図４】ユーザの操作情報によって推定された重要度を表わす図である。
【図５】要約再生パラメータ推定部１０３が、サンプル映像データのシーン１つ１つに対し、要約再生パラメータの推定値を１つずつ与える場合の処理を表わす図である。
【図６】要約再生パラメータ推定部１０３が、１つのサンプル映像データ（の各シーン）に対して複数の要約再生パラメータの推定値が与えられる場合の処理を表わす図である。
【図７】要約再生パラメータを用いて、映像の各シーン（または各フレーム）の再生速度を制御することによって要約再生（ハイライト再生あるいはダイジェスト再生）する処理を表わす図である。
【図８】要約再生パラメータを用いて、映像の各シーン（または各フレーム）の表示のオン／オフを制御することによって要約再生（ハイライト再生あるいはダイジェスト再生）する処理を表わす図である。
【図９】本発明に係る技術思想を適用しない場合に考えられる要約再生の概念を表わす図である。
【図１０】コンピュータシステム１０００のハードウェア構成を表わすブロック図である。
【図１１】映像蓄積再生装置１００の一態様であるＨＤＤ内蔵ＤＶＤレコーダ１１００のハードウェア構成を表わすブロック図である。
【符号の説明】
【０１３１】
１００  映像蓄積再生装置、３００  映像コンテンツ、３１０  フレーム、４１０  シーン、１０００  コンピュータシステム、１０６２  ＣＤ−ＲＯＭ、１１００  ＨＤＤ内蔵ＤＶＤレコーダ、１１６２  ＣＤ−ＲＯＭ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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