(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤が装着された前面枠と、該前面枠に対して開閉可能に配置され、遊技球を貯留可能な貯留皿ユニットと、該貯留皿ユニットに貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域へ発射する発射装置と、備えた遊技機であって、
前記発射装置は、
回動可能な状態で軸着され、遊技球を弾発する打球発射杵と、
該打球発射杵を回動する回動駆動源と、
前記打球発射杵に弾発される遊技球を球発射位置に１個保持可能な弾発球保持部と、
前記打球発射杵と衝突して打球発射杵の回動範囲を規制する回動規制部と、
該回動規制部を挟んで打球発射杵とは反対側に配置され、回動規制部へ衝突して撃力を発生可能なノック部材と、
前記貯留皿ユニットに貯留された遊技球を整列した状態で流下可能な球送り流路と、
該球送り流路を流下する遊技球を１個ずつ弾発球保持部の球発射位置へ供給可能な球送り部材と、
前記打球発射杵とノック部材とを連動させるノックリンク部と、
前記打球発射杵と球送り部材とを連動させる球送りリンク部と、
を発射ベースに備えたユニット構成とし、
この発射装置を前記貯留皿ユニットに前面枠へ対向する状態で装着したことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤が装着された前面枠と、該前面枠に対して開閉可能に配置され、遊技球を貯留可能な貯留皿ユニットと、該貯留皿ユニットに貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域へ発射する発射装置と備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、前面枠のベースとなる前面枠本体に開閉パネルを配置し、該開閉パネルの前面に遊技球を貯留可能な球受皿（貯留皿）を設けて貯留皿ユニットを構成し、前面枠本体のうち貯留皿ユニット（開閉パネル）の後方に位置する箇所には、貯留皿に供給された遊技球を発射する発射装置を配置している。そして、発射装置を小型化して生産性やメンテナンス性（例えば球詰まり状態からの復旧作業の行い易さ）を向上したパチンコ遊技機が提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。具体的には、発射装置において、遊技球を誘導する誘導路を縦向きに設定して発射装置の横幅を抑え、遊技球を誘導路に沿って上方へ打ち上げるように構成したものが提案されている。また、開閉パネルの裏側に球送出装置を設け、該球送出装置を介して貯留皿内の遊技球を後方の発射装置へ送るように構成されている
【特許文献１】特開２００３−０３８７３６号公報
【特許文献２】特開２００３−１８０９７０号公報
【特許文献３】特開２００４−２２３２８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、発射装置を前面枠本体に備える一方、球送出装置を貯留皿ユニットに備えているため、発射装置と球送出装置とを一体化したユニットとすることができず、各装置をそれぞれ別個に組み付けることを余儀なくされている。そこで、球送出装置と球発射装置とをユニット化し、このユニット化した装置を貯留皿ユニットの裏側（すなわち前面枠本体に対向する部分）へ装着して、パチンコ遊技機の製造効率の向上を図ることが考えられる。しかしながら、貯留皿ユニットは、前面枠本体に軸着する等して開閉可能に取り付けられるために、閉状態時にロック機構等で前面枠へロックしたとしても、僅かにガタつきを生じてしまう。さらに、発射装置は、打球発射杵の近傍に回動規制部を備え、該回動規制部に打球発射杵を衝突させて打球発射杵の回動動作を規制するため、打球発射杵と回動規制部との衝突によって貯留皿ユニットが規則的に振動する虞がある。このとき、例えば、遊技者が貯留皿ユニットに手を置いて楽な姿勢で遊技を行っていた場合には、遊技者は、打球発射杵から生じた振動を手で感じ取ってしまい、振動による不快感で遊技の興趣が低減する虞がある。また、不正を行おうとする者が体感器の代わりに、貯留皿に伝わる振動を感じ取って悪用する虞がある。
【０００４】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技球を発射位置へ送るための構成要素と遊技球を発射する構成要素とをユニット化して貯留皿ユニットへ容易に組み付けることができ、且つ、遊技者が発射装置からの振動を感じることを抑えて遊技の興趣の低減を抑制することができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技盤が装着された前面枠と、該前面枠に対して開閉可能に配置され、遊技球を貯留可能な貯留皿ユニットと、該貯留皿ユニットに貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域へ発射する発射装置と、備えた遊技機であって、
前記発射装置は、
回動可能な状態で軸着され、遊技球を弾発する打球発射杵と、
該打球発射杵を回動する回動駆動源と、
前記打球発射杵に弾発される遊技球を球発射位置に１個保持可能な弾発球保持部と、
前記打球発射杵と衝突して打球発射杵の回動範囲を規制する回動規制部と、
該回動規制部を挟んで打球発射杵とは反対側に配置され、回動規制部へ衝突して撃力を発生可能なノック部材と、
前記貯留皿ユニットに貯留された遊技球を整列した状態で流下可能な球送り流路と、
該球送り流路を流下する遊技球を１個ずつ弾発球保持部の球発射位置へ供給可能な球送り部材と、
前記打球発射杵とノック部材とを連動させるノックリンク部と、
前記打球発射杵と球送り部材とを連動させる球送りリンク部と、
を発射ベースに備えたユニット構成とし、
この発射装置を前記貯留皿ユニットに前面枠へ対向する状態で装着したことを特徴とする遊技機である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
すなわち、発射装置は、回動可能な状態で軸着され、遊技球を弾発する打球発射杵と、該打球発射杵を回動する回動駆動源と、打球発射杵に弾発される遊技球を球発射位置に１個保持可能な弾発球保持部と、打球発射杵と衝突して打球発射杵の回動範囲を規制する回動規制部と、該回動規制部を挟んで打球発射杵とは反対側に配置され、回動規制部へ衝突して撃力を発生可能なノック部材と、貯留皿ユニットに貯留された遊技球を整列した状態で流下可能な球送り流路と、該球送り流路を流下する遊技球を１個ずつ弾発球保持部の球発射位置へ供給可能な球送り部材と、打球発射杵とノック部材とを連動させるノックリンク部と、打球発射杵と球送り部材とを連動させる球送りリンク部と、を発射ベースに備えたユニット構成とし、この発射装置を貯留皿ユニットに前面枠へ対向する状態で装着したので、遊技球を球発射位置へ供給するための構成要素と遊技球を発射する構成要素とを一体化した状態で貯留皿ユニットへ簡単に装着することができる。したがって、貯留皿ユニットへ各構成要素を組み付ける作業を容易に行うことができ、パチンコ遊技機の製造効率の向上を図ることができる。
【０００７】
また、打球発射杵を回動して回動規制部へ衝突すると、ノックリンク部によりノック部材を打球発射杵とは反対側から回動規制部へ衝突して、ノック部材の撃力により打球発射杵と回動規制部との衝突で生じた振動を減衰するように構成したので、打球発射杵の発射動作に基づいて貯留皿ユニットが規則的に振動する不具合を抑えることができる。したがって、遊技者が貯留皿ユニットに手を置いて楽な姿勢で遊技を行っていたとしても、遊技者が打球発射杵から生じた振動を感じることを抑えることができ、振動による不快感で遊技の興趣が低減する不都合を抑制することができる。さらに、不正を行おうとする者が体感器の代わりに貯留皿ユニットから振動を感じ取って悪用する不都合をなくそうとすることができ、不正行為を未然に防ぎ易い。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の斜視図、図２は透明部材保持枠および貯留皿ユニットを開放した状態のパチンコ遊技機の斜視図である。
パチンコ遊技機１は、外枠（機枠あるいは本体枠）２に前面枠（内枠）３を開閉可能に軸着し、この前面枠３のベースとなる略額縁状の前面枠本体４に矩形状の遊技盤５を収納可能とし、遊技盤５の表面には、区画部材（サイドケース）７を配置して略円形状の遊技領域８を区画形成し、該遊技領域８内に表示装置や入賞口等の役物（いずれも図示せず）を配設している。また、前面枠３の前面側には、一側（図１中、左側）が軸着された透明部材保持枠９を開閉（回動）可能に設け、該透明部材保持枠９に透視可能な透明部材１０を収納し、透明部材保持枠９の裏面側には、遊技球を遊技領域８内へ案内するための縦長な発射案内路１２を形成し、透明部材保持枠９を閉じると、遊技盤５が透明部材保持枠９により覆われるとともに、透明部材１０が遊技領域８の前方に配置され、透明部材１０を通して遊技領域８を前方から視認できるように構成している。さらに、透明部材保持枠９の下方には、一側（図１中、左側）が軸着された横長な貯留皿ユニット１４を開閉（回動）可能に備え、該貯留皿ユニット１４の側方（図１中、右側方）には、後述する発射装置１７を操作するための発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１８を備えている。
【０００９】
前面枠本体４は、矩形状の開口部を上寄りに開設した合成樹脂製枠体であり、図２に示すように、開口部の周縁に額縁状の遊技盤収納部２３を備え、遊技盤収納部２３内に遊技盤５を着脱可能な状態で収納するように構成されている。また、遊技盤収納部２３の下方にボード部２４を備え、該ボード部２４の上端に遊技盤載置部（図示せず）を設け、該遊技盤載置部に遊技盤５の下端を載置することで、遊技盤５の上下方向の位置を規制できるように構成されている。さらに、ボード部２４の前面側の一側寄り（図２中、左寄り）には、発射装置１７に係合する係合受部２７を備え、該係合受部２７の上方、すなわちボード部２４の左上側部には、前面枠本体４の裏側の球排出装置（図示せず）から供給される賞球あるいは貸球としての遊技球を貯留皿ユニット１４へ排出する球排出口２９を開設している。そして、ボード部２４の他側寄り（図２中、右寄り）、すなわち発射操作ユニット１８寄りの位置には、貯留皿ユニット１４の自由端部を係止可能なロック係止受部３０を設け、該ロック係止受部３０に貯留皿ユニット１４の自由端部を係止して貯留皿ユニット１４を前面枠本体４に対して閉状態に維持できるように構成されている。
【００１０】
貯留皿ユニット１４は、遊技球を貯留し、この貯留した遊技球を弾発して遊技盤５の遊技領域８へ発射するためのユニットである。貯留皿ユニット１４は、横長なベースパネル（開閉部材）３１を備え、該ベースパネル３１の一端部（図２中、右端部）には、ベースパネル３１を前面枠本体４に対して開閉可能な状態で軸着する軸着部（ヒンジ部）３１ａを配置し、他側部（図２中、左側部）には、ロック係止受部３０に係止可能なロック係止部３１ｂを配置している。また、ベースパネル３１の前面側には、遊技球を貯留可能な皿部材３３と、該皿部材３３の前側部およびベースパネル３１の前面側全体を覆うカバー部材３４とを配置している（図１参照）。さらに、ベースパネル３１の後面側には、球排出口２９から排出された遊技球（賞球または貸球）、あるいは発射装置１７から発射されたが遊技領域８まで到達せずに発射案内路１２を逆流してきた遊技球（ファール球）を流下させる横長な球流下樋３５と、該球流下樋３５の下流端（図２中、左端）に接続され、球流下樋３５を流下する遊技球を貯留皿ユニット１４の下方へ抜き出す球抜機構３６と、皿部材３３に貯留された遊技球を遊技領域８へ向けて発射する発射装置１７とを配置している。そして、発射装置１７を前面枠本体４、詳しくはボード部２４の係合受部２７に対向する状態で装着している。
なお、貯留皿ユニット１４は、前面枠本体４（すなわち前面枠３）に対して開閉可能に配置されていれば、前面枠本体４に軸着されることに限定されない。例えば、伸縮可能な複数のリンク腕部を介して前面枠本体４に接続し、リンク腕部を伸縮することにより貯留皿ユニット１４を前面枠本体４に対して開閉できるように構成してもよい。
【００１１】
なお、球流下樋３５は、その上流部（図２中、右側部）を発射装置１７の上方に配置し、この上流部の前後幅を下流部の前後幅よりも広く設定して略箱状の球受部３７を形成し、該球受部３７の後部に球受開口３７ａを開設して、球受開口３７ａと球排出口２９とが連通、すなわち球流下樋３５と球排出口２９とが連通するように構成されている。また、球受部３７の上部を開放して発射案内路１２の下端に連通し、発射案内路１２を逆流してきたファール球を球受部３７に受け入れるように構成されている。さらに、球受部３７の底部には、発射装置１７と発射案内路１２とを連通（接続）する発射接続路３８を上下に貫通する状態で配置している。
【００１２】
また、球抜機構３６は、カバー部材３４の中央部分に設けられた球抜操作部（球抜ボタン）３９を押し込み操作することで、球流下樋３５内の遊技球を貯留皿ユニット１４から抜き出すことを許容する抜き出し状態と、貯留皿ユニット１４からの抜き出しを規制する抜き出し規制状態とに変換できるように構成されている。
【００１３】
そして、図１に示すように、ベースパネル３１の上側のうち自由端寄り、すなわち軸着部３１ａとは反対寄り（図１中、右寄り）の部分には、前後に貫通する流下開口３１ｃを開設し、球流下樋３５をベースパネル３１の自由端側へ下り傾斜した状態、言い換えると球排出口２９の前方から流下開口３１ｃへ向けて下り傾斜した状態で設定し、流下開口３１ｃを介して皿部材３３の内側（詳しくは皿部材３３の内側の上部）と球流下樋３５の下流端とを連通している。また、ベースパネル３１のうち流下開口３１ｃよりも下方であって軸着部３１ａ寄り（図１中、左寄り）の部分には、前後に貫通する球送り開口（図示せず）を開設し、皿部材３３の底面が流下開口３１ｃから球送り開口へ向けて下り傾斜する状態に設定し、球送り開口を介して皿部材３３の内側（詳しくは皿部材３３の内側の下部）と発射装置１７とを連通している。したがって、貯留皿ユニット１４は、球排出口２９から排出された遊技球（賞球あるいは貸球）を球流下樋３５、流下開口３１ｃ、皿部材３３、球送り開口を経て発射装置１７へ供給するように構成されている。
【００１４】
次に、発射装置１７について説明する。
発射装置１７は、図３および図４に示すように、当該発射装置１７の基部となる発射ベース４０に、当該発射装置１７に供給された遊技球を回動動作（揺動動作）により弾発する打球発射杵（発射部材）４１と、該打球発射杵４１を駆動するロータリーソレノイド４２等の回動駆動源（揺動駆動源）と、打球発射杵４１の回動範囲を規制する回動規制部４３と、該回動規制部４３へ衝突して撃力を発生可能なノック部材４４と、打球発射杵４１やノック部材４４等を連動させるリンク機構４５とを備えて、１つのコンパクトなユニットとして構成された装置である。
【００１５】
発射ベース４０は、発射装置１７をベースパネル３１へ取り付けるための部材であり、後方および上方が開放された略箱形状に形成され、その内部に打球発射杵４１、回動規制部４３、ノック部材４４およびリンク機構４５を収容している。また、発射ベース４０の四隅から係合突部４６を後方の前面枠本体４へ向けて突設し、係合突部４６を係合受部２７に係合して発射装置１７を前面枠本体４の前方に位置決めできるように構成されている。さらに、発射ベース４０の前側には矩形状のベース基部４８を備え、ベース基部４８の前面側にロータリーソレノイド４２を配置し、該ロータリーソレノイド４２の出力軸（発射回動軸）４９をベース基部４８の中央部分よりも上寄りの位置を貫通して後方へ向けて突出し、発射回動軸４９の先端（後端）に後述の打球発射杵４１を軸着している。また、ベース基部４８の後面側のうち発射回動軸４９の突出部分よりも上方には、遊技球を１列に整列した状態で流下可能な球送り流路（整列路）５０を一側（図３中、右側）へ下り傾斜した姿勢で配置している。そして、該球送り流路５０の上流端（図３中、左端部）には、ベース基部４８を前後に貫通する貫通流路５１を球送り流路５０へ連通した状態で備え、該貫通流路５１の前端部をベースパネル３１の球送り開口に接続し、皿部材３３（すなわち貯留皿ユニット１４）に貯留された遊技球を球送り開口から球送り流路５０へ導入できるように構成されている。さらに、球送り流路５０の下流部（図３中、右側部）を下方へ屈曲し、この屈曲部に球送り部材５３（図５参照）を回動自在な状態で配置している。また、球送り流路５０の下流端の側方（図３中、右側方）には、球送り流路５０から供給された遊技球を１個保持可能な弾発球保持部５４を備え、該弾発球保持部５４に保持される遊技球（すなわち打球発射杵４１に弾発される遊技球）の配置空間部を球発射位置５５としている。そして、該弾発球保持部５４の下部を開放して後述する打球発射杵４１の一部を球発射位置５５へ下方から進入可能とし、弾発球保持部５４および球発射位置５５の上方には、発射接続路３８の下端と球発射位置５５とを上下に連通可能な発射連通路５６を備え、遊技球が球発射位置５５から発射連通路５６および発射接続路３８を介して透明部材保持枠９の発射案内路１２へ飛翔できるように構成されている。
【００１６】
なお、球送り流路５０は、図４および図５に示すように、ベース基部４８に設けられ、後方へ向けて開放された樋状の流路基部５０ａと、該流路基部５０ａの開放部分を後方から閉塞する流路蓋部５０ｂとを前後に重ねて構成されている。また、流路基部５０ａのベース基部４８側（すなわち前側）のうち、球送り部材５３よりも上流側に位置する部分から突条の第１球支持部５０ｃを球送り流路５０の内側（すなわち後方）へ向けて突設し（図５（ａ）参照）、流路蓋部５０ｂの前面側のうち球送り部材５３よりも上流側に位置する部分から突条の第２球支持部５０ｄを球送り流路５０の内側（すなわち前方）へ向けて突設している（図５（ｂ）参照）。そして、第１球支持部５０ｃおよび第２球支持部５０ｄを球送り流路５０と同じ傾斜角度でベース基部４８の一側（図５（ａ）中、右側）へ下り傾斜した姿勢に設定するとともに、且つ第１球支持部５０ｃと第２球支持部５０ｄとの間隔を遊技球（詳しくは不正部材ではない正規の遊技球）の直径よりも僅かに狭く設定している。したがって、球送り流路５０は、遊技球の前側部を第１球支持部５０ｃに支持するとともに、後側部を第２支持部に支持し、この支持状態で遊技球を球送り部材５３側へ流下させる（図４参照）。
【００１７】
また、球送り部材５３は、球送り流路５０を流下する遊技球を球発射位置５５へ１個ずつ供給するための部材であり、図５（ａ）に示すように、球送り軸５８を介して前方のベース基部４８および後方の流路蓋部５０ｂに回動自在な状態で軸着され、球送り軸５８の上方に遊技球を１個保持可能な球保持部（切欠部）５９を形成している。そして、球送り軸５８を中心にして後方から見て反時計方向へ回動して球保持部５９を屈曲部よりも上流側へ向けて開放すると（図６（ａ）参照）、球保持部５９に遊技球を１個保持した状態で球送り流路５０を遮断し、遊技球を球発射位置５５へ供給することを停止する状態（球供給停止状態）に変換する。一方、後方から見て時計方向へ回動して球保持部５９を屈曲部よりも下流側へ向けて開放すると（図６（ｂ）参照）、球保持部５９に保持した遊技球のみを球送り流路５０の下流端へ流下して球発射位置５５に供給するが、屈曲部よりも上流側に配置された遊技球の流下を球送り部材５３の先端部分で阻止する状態（球供給状態）に変換する。
【００１８】
打球発射杵４１は、図３、図６および図７に示すように、ロータリーソレノイド４２の発射回動軸４９に止着される軸着部分から縦長な杵部６２を球発射位置５５側（図３中、右側）へ僅かに屈曲した状態で延設し、該杵部６２の先端部には、遊技球を弾発する弾発部６３を球発射位置５５側（右側）へ突設している。そして、発射回動軸４９を揺動中心にして、弾発部６３を球発射位置５５へ向けて移動（回動）する第１動作と、球発射位置５５から離れる第２動作とを行って揺動するように構成されている。具体的に説明すると、ロータリーソレノイド４２を駆動（励磁）して発射回動軸４９を図３に示す回転方向Ａへ回転すると第１動作を行い、杵部６２を横向き姿勢にして弾発部６３を弾発球保持部５４の内部へ下方から進入させ、弾発球保持部５４上に保持された遊技球を上方へ弾発する弾発状態に変換する（図６（ａ）参照）。一方、ロータリーソレノイド４２の駆動を停止（すなわち消磁）して打球発射杵４１の自重により発射回動軸４９を図３に示す回転方向Ｂへ回転すると第２動作を行い、弾発部６３を球発射位置５５および弾発球保持部５４の下方へ移動して杵部６２を縦向き姿勢に変えて、次の遊技球を弾発するための弾発準備状態に変換する（図６（ｂ）参照）。さらに、打球発射杵４１のうち軸着部分（発射回動軸４９）を挟んで杵部６２と反対側には、後述する回動規制部４３に衝突可能な発射ストッパー６４を杵部６２の延設方向とは異なる方向（杵部６２の延設方向から「へ」字状に屈曲した方向）へ向けて突設し、発射ストッパー６４および杵部６２を回動規制部４３に係合（当接）することで、打球発射杵４１の回動範囲を規制するように構成されている。なお、打球発射杵４１の回動範囲の規制状態については、後で詳細に説明する。
【００１９】
回動規制部４３は、該打球発射杵４１と衝突して打球発射杵４１の回動範囲（言い換えると回動動作）を規制するための厚肉な円筒状の部材であり、打球発射杵４１（杵部６２、発射ストッパー６４）の前後幅（厚さ）および後述のノック部材４４の前後幅（厚さ）よりも十分に広い前後幅に設定され、衝撃を吸収し易い材料、例えばゴム材等の弾性体で形成されている。また、ベース基部４８の後面側のうち杵部６２の回動範囲と発射ストッパー６４の回動範囲との間に位置する部分、具体的には、打球発射杵４１の軸着部（発射回動軸４９）の下方であって杵部６２を挟んで球発射位置５５とは反対側（図６（ａ）中、左側）に、ホルダ部６７に保持された状態で配置されている。そして、回動規制部４３の中心軸と発射回動軸４９との距離を杵部６２の延出長さおよび発射ストッパー６４の延出長さよりも短く設定し、杵部６２および発射ストッパー６４が回動規制部４３の外周部に係合できるように構成されている。なお、ホルダ部６７は、図７に示すように、回動規制部４３をその中心軸が前後方向へ延出した状態（言い換えると中心軸を打球発射杵４１の回動軸に平行な状態）で保持するものであり、回動規制部４３の中央の開口部に嵌合される嵌合ボス６８と、回動規制部４３の上方および下方に配置された支持部６９とをベース基部４８から後方へ向けて突出して構成されている。そして、回動規制部４３を保持したホルダ部６７の後端には規制カバー７０（図３および図５参照）を止着し、回動規制部４３がホルダ部６７から後方へ脱落する不具合を阻止するように構成されている。
【００２０】
また、回動規制部４３の外周部には、図７に示すように、打球発射杵４１が衝突可能な発射衝突領域７２と、ノック部材４４が衝突可能なノック衝突領域７３とを備えている。発射衝突領域７２は、回動規制部４３の外周部のうち打球発射杵４１に対向する部分、具体的には外周部の上部から球発射位置５５側（図７中、右側）に亘って、言い換えると打球発射杵４１の発射ストッパー６４が当接可能な箇所から杵部６２が当接可能な箇所に亘って設定されている。そして、発射ストッパー６４に対向する部分、すなわち発射衝突領域７２の上側部分を第１杵規制部７４とし、該第１杵規制部７４に発射ストッパー６４を衝突できるように構成されている。また、杵部６２に対向する部分、すなわち発射衝突領域７２の球発射位置５５側（右側）の部分を第２杵規制部７５とし、該第２杵規制部７５に杵部６２を衝突できるように構成されている。
【００２１】
一方、ノック衝突領域７３は、回動規制部４３の外周部のうちノック部材４４に対向する部分、具体的には外周部の下部から球発射位置５５とは反対側（図７中、左側）に亘って、言い換えるとノック部材４４の一部である第１ノック部７８が当接可能な箇所からノック部材４４の一部である第２ノック部８０が当接可能な箇所に亘って設定されている。そして、ノック部材４４の第１ノック部７８に対向する部分、すなわちノック衝突領域７３の下側部分を第１ノック規制部７９とし、該第１ノック規制部７９に第１ノック部７８を衝突できるように構成されている。また、ノック部材４４の第２ノック部８０に対向する部分、すなわちノック衝突領域７３の球発射位置５５とは反対側（左側）の部分を第２ノック規制部８１とし、該第２ノック規制部８１に第２ノック部８０を衝突できるように構成されている。
【００２２】
さらに、回動規制部４３は、ノック衝突領域７３を回動規制部４３の中央部（言い換えるとホルダ部６７の嵌合ボス６８）を挟んで発射衝突領域７２とは反対側に設定している。詳しくは、第１ノック規制部７９を回動規制部４３の中央部を挟んで第１杵規制部７４とは反対側に設定し、第２ノック規制部８１を回動規制部４３の中央部を挟んで第２杵規制部７５とは反対側に設定している。
【００２３】
ノック部材４４は、回動規制部４３へ衝突して撃力を発生可能な部材であり、回動規制部４３を挟んで打球発射杵４１とは反対側に配置されている。具体的に説明すると、ノック部材４４の回動中心となるノック回動軸８４を、ベース基部４８の後面側のうち回動規制部４３を挟んで発射回動軸４９とは反対側から後方へ向けて延設し、該ノック回動軸８４に回動自在な状態で軸着されている。また、ノック部材４４の回動中心（すなわちノック回動軸８４)を発射回動軸４９と回動規制部４３の中心部（嵌合ボス６８が位置する箇所）とを結ぶ直線の延長線上に配置し、且つノック回動軸８４と回動規制部４３との距離を発射回動軸４９と回動規制部４３との距離に略等しくなる状態に設定している。
【００２４】
さらに、ノック回動軸８４に軸着される軸着部分から球発射位置５５側（図６（ｂ）中、右側）へ向けて第１ノック部７８を延設し、該第１ノック部７８を打球発射杵４１の発射ストッパー６４と略等しい延出長さおよび略等しい重量に設定している。また、軸着部分（ノック回動軸８４）を挟んで第１ノック部７８とは反対側には、杵部６２よりも短い第２ノック部８０を上方へ向けて延設し、該第２ノック部８０の先端に錘部８５を備えて第２ノック部８０の全体の重量を杵部６２の重量に略等しく設定している。そして、第１ノック部７８の延出長さおよび第２ノック部８０の延出長さをノック回動軸８４と回動規制部４３の中心軸との距離よりも短く設定し、第１ノック部７８および第２ノック部８０が回動規制部４３の外周部に係合できるように略Ｌ字状に構成されている。なお、ノック部材４４を軸着したノック回動軸８４の後端には規制カバー７０の下部を止着し、規制カバー７０によりノック部材４４がノック回動軸８４から脱落する不具合を阻止している。
【００２５】
リンク機構４５は、打球発射杵４１、ノック部材４４および球送り部材５３を連動させるための機構であり、図６および図８に示すように、打球発射杵４１とノック部材４４とを連動させるノックリンク部８８と、打球発射杵４１と球送り部材５３とを連動させる球送りリンク部８９とから構成されている。ノックリンク部８８は、打球発射杵４１に設けられた第１リンク部材９０と、ノック部材４４に設けられた第２リンク部材９１と、第１リンク部材９０と第２リンク部材９１とを連結するリンクアーム９２とを備えている。具体的に説明すると、第１リンク部材９０のうち発射回動軸４９から回動規制部４３とは反対側（図６（ａ）中、右側）へ外れた位置に第１リンク回動軸９５を後方へ向けて突設し、第２リンク部材９１のうちノック回動軸８４から回動規制部４３側（図６（ａ）中、右側）へ外れた位置に第２リンク回動軸９６を後方へ向けて突設している。そして、第１リンク回動軸９５にリンクアーム９２の一端（上端）を回動自在に軸着するとともに第２リンク回動軸９６にリンクアーム９２の他端（下端）を回動自在に軸着し、リンクアーム９２を介して第１リンク部材９０と第２リンク部材９１とを連結し、打球発射杵４１の回動（揺動）に連動してノック部材４４がノック回動軸８４を中心にして回動（揺動）するように構成されている。さらに、第１リンク回動軸９５から発射回動軸４９までの距離と第２リンク回動軸９６からノック回動軸８４までの距離とを等しく設定して、打球発射杵４１とノック部材４４とが同じ角速度で回動するように構成されている。なお、打球発射杵４１とノック部材４４との連動状態については、後で詳細に説明する。
【００２６】
また、球送りリンク部８９は、第１リンク部材９０のうち第１リンク回動軸９５よりも球送り部材５３側（図６（ａ）中、右側）に設けられた縦長なカム溝部９８と、球送り部材５３の球送り軸５８を挟んで球保持部５９とは反対側に設けられたカムフォロワ９９とから構成されている。そして、カムフォロワ９９を後方へ向けて延設された円筒状の回動ころで形成し、カム溝部９８内にカムフォロワ９９を嵌合した状態で転動することで打球発射杵４１と球送り部材５３とを連動するように構成されている。
【００２７】
なお、カム溝部９８は、発射回動軸４９寄り（図６（ｂ）中、上寄り）に形成された直線状の第１溝部９８ａと、弾発部６３寄り（図６（ｂ）中、下寄り）に形成された円弧状の第２溝部９８ｂとを連通して構成されている。また、第１溝部９８ａを杵部６２の延設方向に沿う状態に設定し、カムフォロワ９９を第１溝部９８ａのうち発射回動軸４９側の端部（図６（ｂ）中、上端部）に配置（嵌合）すると、カムフォロワ９９が発射回動軸４９に最も引き寄せられた状態となり、球送り部材５３が球供給状態に維持される（図６（ｂ）参照）。そして、カムフォロワ９９を第１溝部９８ａのうち弾発部６３側の端部、言い換えると第２溝部９８ｂとの連通部（図６（ｂ）中、下端部）に配置（嵌合）すると、カムフォロワ９９が発射回動軸４９から最も離れた状態、且つ球送り軸５８の下方に位置する状態となり、球送り部材５３が球供給停止状態に維持される（図３参照）。また、第２溝部９８ｂを発射回動軸４９を曲率中心とした円弧状溝に設定し、カムフォロワ９９を第２溝部９８ｂに配置（嵌合）すると、カムフォロワ９９がその配置場所に拘らず発射回動軸４９から最も離れた状態、且つ球送り軸５８の略直下に位置する状態に維持され、球送り部材５３が球供給停止状態に維持される（図６（ａ）参照）。したがって、カムフォロワ９９が第１溝部９８ａ内を移動すると、球送り部材５３が球供給状態への変換、あるいは球供給停止状態への変換を行い、第２溝部９８ｂ内を移動すると、球送り部材５３が球供給停止状態に維持されて球供給状態への変換を規制される。このことから、球送りリンク部８９は、打球発射杵４１と球送り部材５３とを間欠的に連動させる。
【００２８】
次に、発射装置１７の作用について図９および図１０に基づいて説明する。なお、球発射位置５５および球送り流路５０には、図９（ａ）に示すように、予め遊技球が配置されているものとする。
まず、ロータリーソレノイド４２の駆動を停止した常態では、発射装置１７は、図９（ａ）および図１０（ａ）に示すように、打球発射杵４１をその自重により弾発準備状態に設定し、杵部６２を回動規制部４３の第２杵規制部７５に当接する。また、ノックリンク部８８を介して打球発射杵４１に接続されたノック部材４４を、第２ノック部８０が縦向き姿勢に設定されて回動規制部４３の第２ノック規制部８１に当接した状態（第２ノック状態）に設定する。さらに、カム溝部９８の第１溝部９８ａの上端部にカムフォロワ９９を嵌合して球送り部材５３を球供給状態（球保持部５９を球発射位置５５側へ向けた状態）に維持するとともに、球送り部材５３の回動を阻止する。
【００２９】
この状態からロータリーソレノイド４２を駆動して打球発射杵４１が第１動作（すなわち弾発部６３を球発射位置５５へ向けて移動する動作）を行うと、ノックリンク部８８のリンクアーム９２が打球発射杵４１の第１動作により発生した回動力をノック部材４４へ伝達する。すると、ノック部材４４は、この伝達力により第１ノック部７８が回動規制部４３の第１ノック規制部７９に近づくとともに第２ノック部８０が第２ノック規制部８１から遠ざかる方向、すなわち図９（ｂ）に示す矢印Ｃの方向への回動動作（第１ノック回動動作）を行う。さらに、球送りリンク部８９のカム溝部９８が上昇してカムフォロワ９９を第１溝部９８ａの上端部から下端部へ案内し、この案内により球送り部材５３を回動して球供給状態から球供給停止状態（球保持部５９を球送り流路５０の上流側へ向けた状態）へ変換する。すると、球送り部材５３は、球保持部５９に球送り流路５０から流下した遊技球を１個保持し、この保持状態で球送り流路５０および球保持部５９内の遊技球が球発射位置５５へ流下することを阻止する。そして、この保持状態になった後、球送りリンク部８９は、カムフォロワ９９を第１溝部９８ａの下端部から第２溝部９８ｂへ案内する（図３参照）。このため、球送り部材５３は、球供給停止状態に維持され、打球発射杵４１が更に回動しても動かない。したがって、打球発射杵４１に対する球送り部材５３の負荷が軽減され、この負荷の軽減によりその後における打球発射杵４１の角速度が増速する。
【００３０】
引き続き打球発射杵４１が第１動作を行って弾発部６３を球発射位置５５へ進入させると、弾発部６３は球発射位置５５に配置された遊技球に衝突する。弾発部６３により衝突（弾発）された遊技球は、発射連通路５６を上昇し、透明部材保持枠９の発射案内路１２へ向けて勢いよく飛翔する。このようにして発射装置１７は遊技球を発射する。さらに打球発射杵４１が第１動作を続けると、図９（ｂ）および図１０（ｂ）に示すように、発射ストッパー６４が回動規制部４３の発射衝突領域７２、詳しくは発射衝突領域７２の第１杵規制部７４に衝突し、打球発射杵４１の第１動作が規制される。また、この衝突と同時あるいは略同時に、第１ノック回動動作を行っていたノック部材４４が第１ノック部７８を回動規制部４３のノック衝突領域７３、詳しくはノック衝突領域７３の第１ノック規制部７９へ衝突して撃力を発生する。この結果、発射装置１７は、ノック部材４４の第１ノック部７８を打球発射杵４１の発射ストッパー６４とは反対側から回動規制部４３へ衝突して、ノック部材４４の撃力により打球発射杵４１と回動規制部４３との衝突で生じた振動を減衰する。したがって、打球発射杵４１の発射動作に基づいて貯留皿ユニット１４が規則的に振動する不具合を抑えることができる。このことから、遊技者が貯留皿ユニット１４に手を置いて楽な姿勢で遊技を行っていたとしても、遊技者が打球発射杵４１から生じた振動を感じることを抑えることができ、振動による不快感で遊技の興趣が低減する不都合を抑制することができる。さらに、不正を行おうとする者が体感器の代わりに貯留皿ユニット１４から振動を感じ取って悪用する不都合をなくそうとすることができ、不正行為を未然に防ぎ易い。
【００３１】
また、図７に示すように、ノック衝突領域７３（第１ノック規制部７９）を回動規制部４３の中央部を挟んで発射衝突領域７２（第１杵規制部７４）とは反対側に設定しているので、打球発射杵４１と回動規制部４３との衝突で生じた振動を、ノック部材４４による反対側の振動により打ち消すこと、すなわち相殺することで十分に減衰し易い。さらに、発射ストッパー６４と第１ノック部７８とを略同じ重量および形状に設定し、回動規制部４３から発射回動軸４９までの距離と回動規制部４３からノック回動軸８４までの距離とを等しく設定し、打球発射杵４１とノック部材４４とが同じ角速度で回動するように設定したので、発射ストッパー６４が回動規制部４３へ与える撃力と、第１ノック部７８が回動規制部４３へ与える撃力とを略同じ大きさに設定することができ、この結果、打球発射杵４１の衝突による回動規制部４３の振動を一層抑えることができる。
【００３２】
打球発射杵４１の第１動作を規制したならば、ロータリーソレノイド４２を消磁して、自重により打球発射杵４１に球発射位置５５から離れる第２動作を行わせる（図９（ｃ）および図１０（ｃ）参照）。打球発射杵４１が第２動作を行うと、リンクアーム９２が打球発射杵４１の第２動作により発生した回動力をノック部材４４へ伝達する。すると、ノック部材４４は、この伝達力により第１ノック部７８が回動規制部４３から遠ざかるとともに第２ノック部８０が回動規制部４３に近づく回動動作（第２ノック回動動作）を行う。さらに、球送りリンク部８９のカム溝部９８が下降してカムフォロワ９９を第２溝部９８ｂに沿って案内し、この案内により球送り部材５３が球供給停止状態に維持される。すなわち、球送り部材５３は、カムフォロワ９９が第２溝部９８ｂから第１溝部９８ａへ移動するまで動かない。
【００３３】
引き続き打球発射杵４１が第２動作を続けると、カム溝部９８がさらに下降してカムフォロワ９９を第１溝部９８ａに沿って案内し、この案内により球送り部材５３が回動して球供給停止状態から球供給状態へ戻る（図９（ａ）および図１０（ａ）参照）。すると、球送り部材５３は、球供給停止状態時に保持した遊技球１個を球送り流路５０の下流側へ流下して球発射位置５５へ供給する。これにより、次回発射する遊技球を球発射位置５５へ配置して発射準備を行う。また、球送り部材５３の一部（球保持部５９の側部）により球送り流路５０の屈曲部を遮断し、球送り流路５０の上流側の遊技球が球発射位置５５へ流下することを阻止する。
【００３４】
さらに、杵部６２が回動規制部４３の発射衝突領域７２、詳しくは発射衝突領域７２の第２杵規制部７５に衝突し、打球発射杵４１の第２動作が規制される。また、この衝突と同時あるいは略同時に、第２ノック回動動作を行っていたノック部材４４が第２ノック部８０を回動規制部４３のノック衝突領域７３、詳しくはノック衝突領域７３の第２ノック規制部８１へ衝突して撃力を発生する。この結果、発射装置１７は、ノック部材４４の第２ノック部８０を打球発射杵４１の杵部６２とは反対側から回動規制部４３へ衝突して、ノック部材４４の撃力により打球発射杵４１と回動規制部４３との衝突で生じた振動を減衰する。したがって、打球発射杵４１を弾発準備状態へ戻す動作、すなわち遊技球を発射する準備段階においても、打球発射杵４１の動作および回動範囲を規制することができるとともに、この動作規制により発生する振動を減衰することができる。この結果、打球発射杵４１の発射準備動作においても、貯留皿ユニット１４が規則的に振動する不具合を抑えることができる。このことから、遊技者が打球発射杵４１から生じた振動を、貯留皿ユニット１４を通じて感じることを抑えることができ、振動による不快感で遊技の興趣が低減する不都合を抑制することができる。さらに、不正を行おうとする者が体感器の代わりに貯留皿ユニット１４から振動を感じ取って悪用する不都合をなくそうとすることができ、不正行為を未然に防ぎ易い。
【００３５】
そして、パチンコ遊技機１は、球送り流路５０、球送り部材５３、弾発球保持部５４、打球発射杵４１、回動規制部４３、ノック部材４４等を発射ベース４０に備えて発射装置１７をユニット構造とし、このユニット化された発射装置１７を貯留皿ユニット１４の裏側に装着したので、遊技球を球発射位置５５へ供給するための構成要素と遊技球を発射する構成要素とを一体化した状態で貯留皿ユニット１４へ簡単に装着することができる。したがって、貯留皿ユニット１４へ各構成要素を組み付ける作業を容易に行うことができ、パチンコ遊技機１の製造効率の向上を図ることができる。
【００３６】
ところで、上記実施形態では、ノックリンク部８８を備えて打球発射杵４１とノック部材４４とを連動させていたが、本発明はこれに限定されず、発射ストッパー６４を規制部材４３に衝突するタイミングで第１ノック部７８を規制部材４３に衝突させ、杵部６２を規制部材４３に衝突するタイミングで第２ノック部８０を規制部材４３に衝突する機能を備えていれば、どのような構成であってもよい。例えば、発射回動軸４９とノック回動軸とを複数の回動伝達ギアで接続して打球発射杵４１とノック部材４４と連動するように構成してもよい。
【００３７】
また、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機１を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、遊技盤が装着された前面枠と、該前面枠に対して開閉可能に配置され、遊技球を貯留可能な貯留皿ユニットと、該貯留皿ユニットに貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域へ発射する発射装置とを備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、内部に封入した遊技球を循環させる封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００３８】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】パチンコ遊技機の斜視図である。
【図２】前面枠の前側を開放したパチンコ遊技機の斜視図である。
【図３】発射装置の背面図である。
【図４】図３におけるＸ−Ｘ断面図である。
【図５】（ａ）は発射装置の後方から見た分解斜視図、（ｂ）は流路蓋部の前方から見た斜視図である。
【図６】（ａ）は打球発射杵を弾発状態に変換した発射装置の背面図、（ｂ）は打球発射杵を弾発準備状態に変換した発射装置の背面図である。
【図７】回動規制部の拡大図である。
【図８】（ａ）は、打球発射杵、ノック部材、球送り部材およびリンク機構の分解斜視図、（ｂ）は打球発射杵、ノック部材、第１リンク部材および第２リンク部材の分解斜視図である。
【図９】発射装置が遊技球を発射する動作を示す背面図であり、（ａ）は遊技球を発射する前の状態図、（ｂ）は遊技球を発射した状態図、（ｃ）は次回の発射準備を行う状態図である。
【図１０】打球発射杵、ノック部材および球送り部材の連動状態を示す正面図であり、（ａ）は遊技球を発射する前の状態図、（ｂ）は遊技球を発射した状態図、（ｃ）は次回の発射準備を行う状態図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  パチンコ遊技機
３  前面枠
４  前面枠本体
１４  貯留皿ユニット
１７  発射装置
３１  ベースパネル
３５  球流下樋
４０  発射ベース
４１  打球発射杵
４２  ロータリーソレノイド
４３  回動規制部
４４  ノック部材
４５  リンク機構
４９  発射回動軸
５０  球送り流路
５３  球送り部材
５４  弾発球保持部
５５  球発射位置
５９  球保持部
６２  杵部
６３  弾発部
６４  発射ストッパー
７４  第１杵規制部
７５  第２杵規制部
７８  第１ノック部
７９  第１ノック規制部
８０  第２ノック部
８１  第２ノック規制部
８４  ノック回動軸
８８  ノックリンク部
８９  球送りリンク部
９０  第１リンク部材
９１  第２リンク部材
９２  リンクアーム
９８  カム溝部
９８ａ  第１溝部
９８ｂ  第２溝部
９９  カムフォロワ
【図１】
0004566945.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004566945.tif 000009
【図９】
0004566945.tif 000010
【図１０】
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