(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パッケージ装置であって、
容器（４）と、前記容器内の密封された複数のバッグ（２）と、前記容器の上方部分に配置される少なくとも１つのインサート（５）と、を組み合わせて有し、
前記バッグ（２）の各々は、ガスを発生するタイプの製品を収容し、上端と下端と発生されたガスを収納するために前記上端に膨張可能なヘッドスペース（１７）とを備え、前記バッグ内の圧力が所定の水準に到達したとき、前記ガスを換気する弁（６）を有し、
前記少なくとも１つのインサート（５）は、前記バッグのヘッドスペースが膨張するための前記容器の上方部分の利用可能な空隙を低減するために前記バッグの前記上端に対向するように前記容器の上方部分に配置され、
前記バッグ（２）は、列を形成するように前記容器内に並んで配置され、
前記インサート（５）は、３角形の断面を有し、細長く、底辺（１４）が最上端に頂点（１６）が最下端になるように列の間に配置され、
前記容器（４）は、底壁（７）と一対の側壁（８）と前記側壁より短い一対の端壁（９）とを有し、
前記バッグ（２）は、前記側壁に沿って２列になるように配置され、
前記インサート（５）は、前記バッグの上部を前記側壁に向かって下方及び外側に押すように前記列の間に配置されるパッケージ装置。
【請求項２】
前記インサート（５）は取り外し可能である請求項１に記載のパッケージ装置。
【請求項３】
前記インサート（５）は、Ｖ形状を形成する少なくとも２つのパネルを有する請求項２に記載のパッケージ装置。
【請求項４】
前記インサート（５）は、３角形状を形成する３つのパネルを有する請求項３に記載のパッケージ装置。
【請求項５】
前記インサート（５）は前記３角形状を形成する２つの平行な折り曲げ線を有する矩形の材料シートを有する請求項４に記載のパッケージ装置。
【請求項６】
前記容器（４）は矩形の箱である請求項１に記載のパッケージ装置。
【請求項７】
密封されたときガスを発生する製品を収容し各々が上端と下端を有する複数のバッグ（２）を保持する容器組立体であって、
前記容器組立体は、底部（７）と一対の対向する側壁（８）と一対の対向する端壁（９）と開放する閉鎖可能な上部を備える容器（４）と、少なくとも１つのインサート（５）と、を備え、
前記バッグ（２）は、下端が前記底部に沿って配置されるように前記容器内に受け入れ可能であり、
前記インサート（５）は、３角形状を形成する２つの平行な折り曲げ部分を形成するように折り曲げられた矩形の材料シートを有し、
前記インサート（５）は、前記一対の対向する端壁（９）の間に延びており、
前記３角形状の底辺（１４）が前記閉鎖可能な上部に接近して配置され、
前記３角形状の頂点（１６）が前記底部（７）に向けられ、２つの隣接したバッグの列の間に３角形状の分離部分を形成し、それにより前記バッグの上端のための前記容器の利用可能な空隙が減少され、
前記バッグ（２）は、列を形成するように前記容器内に並んで配置され、
前記インサート（５）は、３角形の断面を有し細長く、底辺（１４）が最上端に頂点（１６）が最下端になるように列の間に配置され、
前記インサート（５）は、前記バッグの上部を前記側壁に向かって下方及び外側に押すように前記列の間に配置される容器組立体。
【請求項８】
前記各バッグ（２）は、前記バッグ内のガス圧が所定の水準に到達した後にガスを換気する弁（６）を有する請求項７に記載の容器組立体。
【請求項９】
前記インサート（５）は取り外し可能である請求項７に記載のパッケージ装置。
【請求項１０】
前記容器（４）は矩形の箱である請求項７に記載のパッケージ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
ガス放出弁を備えたバッグを収容する換気可能な製品用パッケージ装置に関し、さらに詳細には、このようなバッグを搬送する容器組立体がこの容器の上方部分のスペースを低減し、バッグの搬送中及び取扱中の損傷を最小限にする取り外し可能なインサートを含むパッケージ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
缶の代わりのものとして、ガスを発生する製品、通常、焙煎されるか、挽かれたコーヒー又は焙煎されたコーヒー豆全体は、真空にすることなく、しばしば柔らかいパッケージに詰められる。これらのパッケージは、通常ピローバッグ（pillow  bags）として知られている。ピローバッグは缶よりも取り扱いが容易でさらに軽量である点で望ましい。この製品が使用されるとき、バッグは、それらを収納するために必要な空隙の量を減少するために圧縮される。しかしながら、ピローバッグと関連するいくつかの欠点がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
１つの問題は、新しく包装されたコーヒーが、バッグの内側にガスの混合物、主に二酸化炭素を発生する傾向があり、これは、バッグを膨張させ、最終的に破壊してパッケージを使用不可能にすることである。この問題は、バッグの内圧が所定の圧力に達したとき、バッグからガスを放出するガス放出弁をバッグに設けることによってある程度改善される。弁は、圧力が承認される水準に戻ったときに閉鎖する。このような弁は、例えば、Goglioに付与された米国特許第５，５１５，９９４号及びGilbertに付与された米国特許第４，０００，８４６号に開示される。これらの弁の構成は、通常、十分な内圧に達して弁を開放する前にバッグをガスで完全に充填するようになっている。このようなバッグは、ヘッドスペース、すなわち、製品上のバッグ内の空隙を有しなければならず、また、バッグが自由に膨張することができるので、ヘッドスペースがガスで充填され、小売店の棚に配置されるときまでに外観上膨張して見える。
【０００４】
ピローバッグが関連する他の問題は、バッグがテープ、接着剤等で閉鎖されて保持される矩形の箱のような容器に詰められるので、もし容器を開けるためにナイフを使用する場合、１つ又は複数のバッグを不用意に切断し、それらを使用不可能にする可能性があるということである。他の問題は、バッグが容器を完全には満たさないように詰められるので、それらは、搬送及び取扱中に容器内で自由に動き、バッグのフィルムに割れ及び穴を形成し、空気がバッグに入る虞れがある。この空気内の酸素は、意図された貯蔵寿命が切れる前に、製品の新鮮さを長く保持できなくする。
【０００５】
したがって、ガス発生製品を収納するピローバッグを換気可能にし、バッグのヘッドスペースに蓄積されたガス量を低減し、搬送中及び取扱中にバッグに損傷を与えることを防止するパッケージ装置の必要性が生じる。
したがって、本発明の目的は、換気可能なピローバッグによって既存のパッケージ装置の上述した不利益を克服する改良を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の好ましい実施形態によれば、パッケージ装置は、容器と、インサート部材と、ピローバッグそれ自身とを含む容器組立体を有する。この容器は、ガスを発生するタイプの製品を収納する複数の換気可能なピローバッグを収容するように構成され、バッグの各々は、上部にこのようなガスに適応するように膨張可能なヘッドスペースと、バッグ内の圧力が所定の水準に達したときガスを換気する弁と、を有する。このインサートは、容器内の利用可能な空隙を低減し、それによってヘッドスペースの膨張を低減し、搬送中と取り扱い中のバッグへの損傷を最小限にする。
【０００７】
本発明の他の実施形態によれば、ガス発生製品を収容する複数の換気可能なバッグを保持する容器組立体は、底壁と、一対の対向する側壁と、一対の対向する端壁と、開放する上端及び上端を閉鎖する閉鎖部材とを有する容器を含む。さらに容器組立体は、矩形の断面の少なくとも１つのインサートを含み、前記インサートは、３角形の形状を形成する２つの平行な折り目を形成するために折り曲げられる矩形の形状の材料シートを有することが好ましい。このインサートは、容器の上部に隣接して端壁の間に延びており、３角形状の底辺が閉鎖部材に接近して配置され、バッグの隣接した列の上部の間に３角形状の分離部分をつくるように頂点が下方に延びており、バッグのヘッドスペースが膨張するとき容器の上部に利用可能な空隙を減少する。インサートは、取り外し可能であり、容器は、矩形の箱であることが好ましい。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、搬送中及び貯蔵中のバッグのヘッドスペースの膨張を低減するガス発生製品を含むピローバッグのパッケージ装置を提供することである。
本発明の他の目的は、容器をナイフや他の鋭い器具で開けるとき、バッグが傷付く危険性を低減するパッケージ用の容器組立体を提供することである。
本発明の他の目的は、包装されたバッグの動きを低減して搬送中及び取扱中にバッグを損傷する機会を低減する容器を提供することである。
本発明のこれら及び他の目的は、次の詳細な説明から明らかになる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を詳細に説明する。図面を通して同じ部品には同じ参照符号が付されている。図１は、本発明のパッケージ装置を示しており、このパッケージ装置は、複数の複数のピローバッグ２と、容器４及びインサート５を含む容器組立体３とを含む。バッグ２は、密封された気密性の容器にパックされたときガスを発生するタイプの消費可能な製品を収納する。本発明とともに使用するために考慮される主な製品は、焙煎されるか、挽かれたコーヒー及び焙煎されるかローストホールコーヒー豆（roast  whole  been  coffee）である。製品がバッグ２に入れられた後、そのバッグは真空とされ、４％又はそれ以下の酸素がバッグのヘッドスペースに含まれるようにガスで洗い流されて密封される。しかしながら、貯蔵中にガスを蓄積するいかなる製品も本発明の考慮する範囲内である。最初に、バッグのヘッドスペースは最小限であり、バッグの側面は、図１，３及び４に示すように上部が閉鎖されている。
【００１０】
図４において小さいヘッドスペース１７に留意すべである。これは、事実消費者が最も望ましいとするバッグの外観である。バッグ２は、ガスを放出する一方向弁６を備えており、この一方向弁６は、バッグ２内の圧力が所定の水準に達したとき、バッグ２に蓄積されたガスが逃げることができるようにする。例えば、バッグ２内に収容される製品がコーヒーである場合、搬送中及び貯蔵中、二酸化炭素が発生する。しかしながら、弁６は換気が始まる前に相当の量のガスを蓄積することができる。反対の局面においては、バッグ２のヘッドスペース１７は、図５に示すように実質的に膨張し、消費者が望ましくないとする膨張した外観をバッグに与える。開放したとき、バッグは、従来の手段を使用して再び閉鎖することができる。
【００１１】
容器は、底壁７と、対向する側壁８と、対向する端壁９と、開放した上部１０と、開放した上部１０を密封する閉鎖構造とを有する。好ましい実施形態において、容器４は、波形の厚紙から製造された矩形の箱である。他の材料の構造も使用することができる。閉鎖構造は最初に下に折り曲げられる２つの端部フラップ１３と、次に端部フラップ１３上に折り曲げられる２つのサイドフラップ１２を有する構造である。サイドフラップ１２の各々の幅は、それらが容器の中心線で合うように端壁９の幅の半分であることが好ましい。容器４はフラップ１３上にフラップ１２を取り付ける接着剤によるか、中心線に沿ってサイドフラップ１２の接合縁部２１にテープのストリップ（図示せず）を配置することによって密封される。もちろん、他の閉鎖手段も本発明の考慮の範囲内である。
【００１２】
さらに容器組立体３は、容器４の上部に配置された少なくとも１つのインサート５を含む。図示した好ましい実施形態において、容器４はインサート５が１つだけ必要になるように隣接した２列のバッグ２を受けるように構成されている。しかしながら、容器４がさらに２列のバッグ２を収容するような寸法の場合、さらに容器４内にインサート５を追加して組み込むことができ、各インサート５は、隣接したバッグ２の列の間に配置される。
【００１３】
インサート５は、その形状を維持するために十分に剛性でなければならない。材料は、例えば、軽量のスチロフォーム材料の中実のブロックである。しかしながら、好ましい実施形態において、インサート５は、波形の厚紙のような矩形の１枚の矩形のシート材料から形成される。図２に示すように、インサート５の好ましい形状は、一枚の厚紙を２つの線に沿って予め折り曲げ、頂点１６と、底辺１４と、ほぼ同じ寸法である２つの側壁１５とを形成するような３角形である。矩形のシートを１回だけ折り曲げ、頂点１６と、２つの側壁１５とを形成し、３角形の代わりにＶ形状を形成するように底辺１４をなくすことも可能である。しかしながら、この構造は、バッグ２のヘッドスペース１７が膨張するとき、底辺１４が容器４内で側壁１５が内側につぶれることを防止する傾向があるためにあまり好ましくはない。底辺１４の幅は、端壁９の幅とほぼ同じであり、底辺１４の長さＡは、容器４の上端１０がほぼ完全にカバーされるように側壁８とほぼ同じである。
【００１４】
図３はインサート５が容器４に配置される前でバッグ２内のヘッド空隙１７をガスが膨張させる前のパッケージ装置１を示す。このとき、図４を参照すると、バッグ２内の製品は、バッグ２の上部には上昇しない。むしろ、それは、製品の上にヘッドスペース１７が残っている。図３を参照すると、容器４の上方部分は、それらのヘッドスペース１７でバッグ２の上方によって占められるスペースよりかなり大きい。インサート５を除いて、弁６を通る換気の前にバッグに発生するガスは、バッグ２のヘッドスペースを膨張させ、図５に極端に示すように容器の上部のスペースの大部分を充填する。また、ガスがバッグ２を開放するとき放出される芳香を含むある量のガスがヘッドスペース１７に入っていることが好ましい。しかしながら、上述したように、弁６は、ガスが放出する前にヘッドスペース１７を完全に膨張させることができるように構成されることが望ましい。
【００１５】
図４に示すように、インサート５は、バッグ２のヘッドスペース１７が膨張する容器４の上部で利用可能なスペースの量を低減する。それによってガス弁６が開き、圧力を開放しバッグ２が完全に膨張しない前に、ヘッドスペース１７がガスで完全に充填されるように、ヘッドスペース１７の内圧が完全に最大限に達する。
【００１６】
またインサート５はバッグ２が膨張することを防止する一方、よくあるケースであるように容器４をナイフ又は他の鋭い物体で開放する場合、バッグ２が切断されることを防止する。上述したように、閉鎖体手段１１のパネル１２は、通常、パネル１３へ接着剤によって密封されるか、接合縁部２１は、対向する端壁９の間に延びるテープのストリップによってパネル１３に対して閉鎖される。また、インサート５は、容器の上部で利用できるスペースを低減するので、容器４内のバッグ２の動きを低減し、搬送中及び取扱中に容器４内でバッグパッケージが動く時に生じる割れや穴のようなバッグ２への損傷を防止する上で役立つ。
【００１７】
本発明のパッケージ装置の有効性をテストするために、中にコーヒーのバッグを含んだ容器組立体は、搬送状態をシミュレートするように容器の向きを異ならせて４０分のASTM標準ルース負荷振動が与えられた。比較基準を提供するためにインサートを備えていない、中にコーヒーバッグを有する容器が同じ方法を用いて試験された。振動試験を行う前に、弁が正確に密封されているかどうか確認するためにすべてのコーヒーバッグが試験された。良好な品質であると考慮される、ヘッドスペースに４％以下の酸素を有するバッグのみが振動を与えられた。この試験結果を以下の表１に示す。
【表１】
0004395585.tif 000002
【００１８】
この結果から理解できるように、インサートは、容器を上下逆にした場合の通常ではない環境においても、小さい穴が開いたり、たわんで割れたりすることを低減する上で役立つ。本発明を好ましい実施形態について詳細に説明したが、本発明の精神及び観点から外れずに変更及び改造が行われることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のパッケージ装置の一部を破断した斜視図である。
【図２】図１のインサートの斜視図である。
【図３】図１と同様であるが、インサートを除去したパッケージ装置の斜視図である。
【図４】容器の上方が閉鎖された図１の線４−４に沿った断面図である。
【図５】ヘッドスペースがガスで充填されているピローバッグの上部を示す図である。
【符号の説明】
１：パッケージ装置、２  ピローバッグ、３：容器組立体、４：容器、
５：インサート、６：一方向弁、７：底壁、８：側壁、９：端壁、１０：上端、
１２：サイドフラップ、１３：端部フラップ、１４：底辺、１５：側壁、
１６：頂点、１７：ヘッドスペース。
【図１】
0004395585.tif 000003
【図２】
0004395585.tif 000004
【図３】
0004395585.tif 000005
【図４】
0004395585.tif 000006
【図５】
0004395585.tif 000007