(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子と該複数の端子を列をなして保持する端子保持体とを有する中継部材接続体と、該中継部材接続体に組み立てられ、上記端子と接続されるべき中継部材を受け入れる中継部材受入体とを備える回路基板用電気コネクタであって、上記中継部材受入体は、上記端子保持体に列をなして保持された端子の複数列の端子群が広がる面たる端子配列面に対して直角をなす組立方向で該端子保持体と組み立てられ、該中継部材受入体は、中継部材の受入れを可能とする複数の収容溝のそれぞれが上記組立方向に延びて形成されており、上記複数の端子は、上記端子配列面に対して直立して該端子の一端側で保持され、かつ、上記中継部材と接触してその接触方向を弾性撓み方向として弾性撓み可能な接触部が該端子の他端側の位置で上記収容溝内方に向かって設けられている該回路基板用電気コネクタにおいて、上記複数の端子は、該端子の他端側の先端部が上記中継部材受入体と当接して、上記接触部の上記弾性撓み方向で中継部材から離反する方向に予圧を受けていて、上記中継部材受入体は、少なくとも端子の接触部の上記弾性撓み方向にて上記中継部材接続体に対して許容範囲内でずれて位置することが可能であり、上記端子は、同一収容溝での端子配列方向から見て、該収容溝に対して両側に端子が配され、両端子の接触部が対向する方向に弾性撓み可能となっていることを特徴とする回路基板用電気コネクタ。
【請求項２】
中継部材接続体および中継部材受入体のいずれか一方は両者の組立のための係止部を、他方は被係止部を有しており、該係止部および該被係止部の少なくとも一方は、上記組立方向および上記接触部の弾性撓み方向の両者に対して直角な方向での弾性撓みが可能となっており、上記係止部は、上記組立方向で遊びをもって上記被係止部と係止していることとする請求項１に記載の回路基板用電気コネクタ。
【請求項３】
端子は、対向する端子の接触部が同一収容溝での端子配列方向で互いにずれて位置するように配置されていることとする請求項１に記載の回路基板用電気コネクタ。
【請求項４】
被係止部は、組立方向に延びる腕部として形成されており、係止部は、上記被係止部と組立方向で係止する係止段部として形成されていることとする請求項２又は請求項３に記載の回路基板用電気コネクタ。
【請求項５】
腕部は、組立方向に延びる該腕部の両縁部の間で先端縁部寄りの位置まで該組立方向に延びる窓状の溝部により、該組立方向で互いに平行に延びる二つの側部と、該側部の先端同士を連結する連結部とが形成されており、係止部は、該連結部と上記組立方向で係止する突起として形成されていることとする請求項４に記載の回路基板用電気コネクタ。
【請求項６】
被係止部と係止部との組は、端子の接触部の弾性撓み方向で複数組設けられていることとする請求項２ないし請求項５のいずれか一つに記載の回路基板用電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路基板用電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
異なる回路基板にそれぞれ接続されたコネクタ同士が、伝送回路が表面に設けられた中継部材を介して接続されることがある。
【０００３】
このように中継部材を介して接続されるコネクタとして、例えば、特許文献１に開示されているものが知られている。この特許文献１に記載のコネクタは、中継部材としての伝送基板の挿入を可能とする複数の収容溝が上面に開口して形成されたハウジングに、絶縁体のバー部材に複数の端子が一列に植設されて成る分割接続体が複数、該ハウジングの下方から取り付けられて構成されている。
【０００４】
分割接続体には、バー部材の長手方向、すなわち該分割接続体の長手方向で互いに対向して一対をなす端子が、該長手方向で複数対配列されている。該端子はバー部材を上下面で貫通しており、上面からは伝送基板と接触する接触部を有する弾性腕体が突出し、下面からは回路基板の対応回路部と接続される接続部が突出している。上記分割接続体は、コネクタ上方から見て、該分割接続体における端子の配列方向、すなわち分割接続体の長手方向が、伝送基板の挿入のためにハウジングに形成された収容溝が延びる方向と直交するように取り付けられる。具体的には、上記ハウジングは上記端子の各対と対応する位置に収容溝が順次形成されており、各分割接続体における対向する一対の弾性腕体はその基部が該対応収容溝に圧入されることによりハウジングに保持される。かかる圧入によって、各対の弾性腕体の先端側に形成された接触部対は弾性撓み可能な状態で上記収容溝内にて対向して位置する。したがって、両面に伝送回路および該伝送回路の終端部としての接続パッドが設けられた伝送基板がコネクタの収容溝内に挿入された際、上記接触部対は、該伝送基板の両面の接続パッドを挟圧して該接続パッドと弾性接触する。
【特許文献１】特開２００４−３０３５７６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、端子がハウジングの対応溝に圧入されて組み立てられる特許文献１のコネクタでは、各部材の製造誤差や取付誤差などに起因して、伝送基板との接触が不安定となることがある。
【０００６】
例えば、上記分割接続体の長手方向で端子の位置と対応収容溝の位置とが上記誤差によってずれている場合、該端子をその弾性腕体の基部で該対応収容溝へ無理に圧入すると、該端子の姿勢が収容溝内にて傾いてしまうことがある。つまり、互いに対向する接触部対の収容溝内での伝送基板に対する干渉量が両接触部で不均等となる。したがって、伝送基板を収容溝に挿入した際、接触部と該伝送基板の接続パッドとの接圧は、該伝送基板の両面で均等とならず、接圧が低い側での接触が不安定となる。
【０００７】
また、製造誤差等がなく、収容溝内で端子が傾くことなく組み立てられたコネクタであっても、コネクタ使用中に該コネクタが外力を受けることにより、端子と対応収容溝との相対位置がずれ、その結果、上述と同様に接触部と伝送基板との接触が不安定となることがある。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑み、部材同士間にずれが生じても、中継部材との接触の安定性が確保される回路基板用電気コネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る回路基板用電気コネクタは、複数の端子と該複数の端子を列をなして保持する端子保持体とを有する中継部材接続体と、該中継部材接続体に組み立てられ、上記端子と接続されるべき中継部材を受け入れる中継部材受入体とを備える回路基板用電気コネクタであって、上記中継部材受入体は、上記端子保持体に列をなして保持された端子の複数列の端子群が広がる面たる端子配列面に対して直角をなす組立方向で該端子保持体と組み立てられ、該中継部材受入体は、中継部材の受入れを可能とする複数の収容溝のそれぞれが上記組立方向に延びて形成されており、上記複数の端子は、上記端子配列面に対して直立して該端子の一端側で保持され、かつ、上記中継部材と接触してその接触方向を弾性撓み方向として弾性撓み可能な接触部が該端子の他端側の位置で上記収容溝内方に向かって設けられている。
【００１０】
かかる回路基板用電気コネクタにおいて、本発明では、上記複数の端子は、該端子の他端側の先端部が上記中継部材受入体と当接して、上記接触部の上記弾性撓み方向で中継部材から離反する方向に予圧を受けていて、上記中継部材受入体は、少なくとも端子の接触部の上記弾性撓み方向にて上記中継部材接続体に対して許容範囲内でずれて位置することが可能であり、該端子は、同一収容溝での端子配列方向から見て、該収容溝に対して両側に端子が配され、両端子の接触部が対向する方向に弾性撓み可能となっていることを特徴としている。
【００１１】
このような構成の電気コネクタでは、端子は、中継部材受入体と当接して、接触部の弾性撓み方向で中継部材から離反する方向（以下、「離反方向」という）に予圧を受けているので、中継部材受入体が中継部材接続体に対して正規位置から上記離反方向へずれているときには、端子における中継部材受入体との当接部位も正規位置より上記離反方向へずれて位置し、正規位置での予圧よりも大きい予圧に設定される。一方、中継部材受入体が中継部材接続体に対して正規位置より離反方向と逆の方向へずれているとき、端子における中継部材受入体との当接部位も正規位置より離反方向と逆の方向へずれて位置し、正規位置での予圧よりも小さい予圧に設定される。すなわち、中継部材受入体が中継部材接続体に対して、離反方向および該離反方向と逆の方向のいずれの方向へずれていても、端子は予圧を受けている。したがって、接触部は中継部材に対して常時弾性接触することとなり、該接触部と該中継部材との最低限の接圧が常時確保される。
本発明では、端子が収容溝に対して両側に配されることにより、中継部材受入体および中継部材接続体が正規位置にあるとき、上記収容溝に挿入された中継部材は端子の接触部から対向する接圧を両面で受けて安定した姿勢を維持する。そして、中継部材受入体が中継部材接続体に対して端子の弾性撓み方向に正規位置からずれても、中継部材は対向する接圧を該中継部材の両面で常時受けるので、該対向する接圧同士が相殺し合って合力としての接圧差は小さくなり、各接触部は定位置で、十分な接圧を確保可能な位置にもたらされる。したがって、収容溝に対して一方側にのみ端子が配されていて、該収容溝に挿入された中継部材が該中継部材の一方の面でのみ接圧を受ける場合と比較して、該中継部材の位置が大きく崩れることがない。
【００１２】
また、端子は、該端子の自由端である他端側の先端部で予圧を受けているので、該先端部以外の部分で予圧を受ける場合と比較して、端子の限界撓み変形量が大きくなり、該端子の弾性撓みによって、ずれの許容範囲を大きく確保できる。
【００１３】
中継部材接続体および中継部材受入体のいずれか一方は両者の組立のための係止部を、他方は被係止部を有しており、該係止部および該被係止部の少なくとも一方は、上記組立方向および上記接触部の弾性撓み方向の両者に対して直角な方向での弾性撓みが可能となっており、上記係止部は、上記組立方向で遊びをもって上記被係止部と係止していることが好ましい。
【００１４】
被係止部および係止部の少なくとも一方は、組立方向および接触部の弾性撓み方向の両者に対して直角な方向での弾性撓みが可能となっているので、中継部材受入体が中継部材接続体に対して同方向で正規位置からずれていても、被係止部が同方向で撓むことにより、ずれの影響が吸収される。また、係止部は、組立方向で遊びをもって被係止部と係止しているので、中継部材受入体が中継部材接続体に対して組立方向で正規位置からずれていても、遊びによって、ずれの影響が吸収される。したがって、このような構成の電気コネクタでは、立体空間で互いに直交する上記三方向で生じる全てのずれに対処可能となる。
【００１６】
端子は、対向する端子の接触部が同一収容溝での端子配列方向で互いにずれて位置するように配置されていることが好ましい。このように、対向する端子の接触部が端子配列方向で互いにずれていることにより、中継部材には、端子配列方向での該中継部材全域にわたるその両面で、交互に反対方向の接圧が共に上記全域に広く分布している状態で作用する。この結果、中継部材の挿入方向軸線まわりにおける該中継部材の姿勢が安定する。
【００１７】
被係止部は、組立方向に延びる腕部として形成されており、係止部は、上記被係止部と組立方向で係止する係止段部として形成されていることが好ましい。これによって、該腕部を長くすることにより弾性変形量を確保でき、組立方向および接触部の弾性撓み方向の両者に対して直角な方向で生じるずれの許容量を大きくすることができる。
【００１８】
腕部は、組立方向に延びる該腕部の両縁部の間で先端縁部寄りの位置まで該組立方向に延びる窓状の溝部により、該組立方向で互いに平行に延びる二つの側部と、該側部の先端同士を連結する連結部とが形成されており、係止部は、該連結部と上記組立方向で係止する突起として形成されていることが好ましい。
【００１９】
係止部に溝部を設けたことにより、弾性変形部位たる側部が細長となり撓みやすくなるので大きい弾性変形量を得られ、組立方向および接触部の弾性撓み方向の両者に対して直角な方向で生じるずれの許容量をさらに大きくすることができる。また、側部の先端は連結されているので、上記弾性変形部位は互いに支え合い、先端における強度の低下を防止できる。
【００２０】
被係止部と係止部との組は、端子の接触部の弾性撓み方向で複数組設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明では、中継部材受入体が中継部材接続体に対して弾性撓み方向で正規位置からずれて位置していても、端子は常に中継部材受入体と当接して予圧を受けるので、端子の接触部と中継部材との最低限の接圧が常に確保され、安定した接触が実現される。また、端子は、該端子の自由端である他端側の先端部で予圧を受けているので、該先端部以外の部分で予圧を受ける場合と比較して、端子の限界撓み変形量が大きくなり、該端子の弾性撓みによって、ずれの許容範囲を大きく確保できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面にもとづき、本発明の実施形態を説明する。
【００２３】
図１は、本実施形態に係る電気コネクタの全体を示す斜視図である。同図に示されるように、電気コネクタ１（以下、単に「コネクタ１」という）は、略直方体外形をなしており、中継部材（図示せず）を受け入れる中継部材受入体１０と、挿入された該中継部材と接触して電気的に接続される複数の端子が配列保持された中継部材接続体２０とが組み立てられて作られている。
【００２４】
図２は、図１のコネクタ１の分解斜視図である。本実施形態では、同図に示されるように、立体空間で直交する三方向、すなわちコネクタ１の長手方向をＸ方向、短手方向をＹ方向、高さ方向をＺ方向とする。合成樹脂製の中継部材受入体１０は、Ｙ方向に幅を有する板状の中継部材（図示せず）の挿入を可能とする複数の収容溝１１がＺ方向に延びて形成されおり、該各収容溝１１は、該中継部材受入体１０の上面にて上記中継部材の幅方向たるＹ方向に延びる開口部が形成されている。
【００２５】
中継部材接続体２０は、複数の端子３０と該複数の端子３０を配列保持する合成樹脂製の端子保持体４０とを有している。複数の端子３０は、端子保持体４０の上面側に植設され行列をなして配列されており、該端子３０の配列方向に広がる仮想面たる端子配列面（ＸＹ平面）に対して直角な方向、すなわちＺ方向で直立している。該複数の端子３０は、金属板を屈曲して同一形状に作られており、その板厚方向で弾性撓み変形が可能となっている。全ての端子３０は、その板面がＸ方向と直角な方向に延びており、全ての端子の先端部が同じ高さに位置している。
【００２６】
該複数の端子３０は、Ｙ方向で配列された端子３０の列（以下、「端子列」という）をＸ方向で複数形成している。該複数の端子列をＹ方向で見たとき、これらの端子列はＸ方向で交互に反対の方向を向いて配列されており、隣接する端子列と対（以下、この端子列の対を「端子対」という）をなしている。具体的には、各端子３０は、後述するように、中継部材と接触する接触部が一方の板面に設けられており、各端子対は、複数の端子列をＹ方向から見て接触部が互いに対向している端子列の組合せにより形成されている。すべての端子対をＺ方向で上方から見たとき、各端子対において、対をなす端子列はＹ方向で同じ寸法だけずれており、端子が互い違いに位置している。
【００２７】
コネクタ１の長手方向、すなわちＸ方向に延びて対向する中継部材受入体１０の側面には、中継部材接続体２０との組立てのための腕状の被係止部１２がＸ方向で複数並んで形成されており、これに対して、端子保持体４０のＸＺ方向に面をなして対向する側面には、組立完了時に上記被係止部１２と係止する突起状の係止部４１がＸ方向で上記複数の被係止部１２と対応する位置にそれぞれ設けられている。中継部材受入体１０が中継部材接続体２０の上方からＺ方向で、すなわち図２にて一点鎖線で示される矢印の向きで該中継部材接続体２０と組み立てられると、図１に示されるように、端子保持体４０の各係止部４１が、中継部材受入体１０にて対応する位置に設けられた被係止部１２にＺ方向でそれぞれ係止し、これによって、同図に示されるコネクタ１が完成される。
【００２８】
図３は、図１に示されるコネクタ１のIII−III断面の一部を示す斜視図である。端子保持体４０には該端子保持体４０の板面を貫通して端子保持孔４２が複数形成されており、各端子３０は、該端子３０の一端側が上記端子保持孔４２に圧入されて保持されている。該端子３０の他端側、すなわち図３における上端側には、中継部材（図示せず）と接触する接触部３１が屈曲して形成された突面として設けられており、該接触部３１は収容溝１１内方へ向かって位置している。該接触部３１は、後述するように、収容溝１１に挿入された中継部材と接触してＸ方向に弾性撓み可能となっている。
【００２９】
中継部材受入体１０の収容溝１１を形成する壁部１３は、Ｘ方向で各端子列と同位置に設けられており、Ｙ方向で、図３に見られるように断面が下方に開放された櫛歯状をなしている。また、該櫛歯状の部分の溝部１３Ａは、上記壁部１３の板厚方向に貫通しており、Ｙ方向にて各端子３０と対応する位置に形成されており、各端子３０の上端側の接触部３１は該溝部１３Ａに収まるように位置している。そして、接触部３１より上端側の先端部３２は、溝部１３Ａの上縁部において、上記壁部１３にて収容溝１１の内面１３Ｂと反対側で当接面１３Ｃと当接している。これによって、端子３０は、この当接面１３Ｃで、接触部３１の弾性撓み方向、すなわちＸ方向で、中継部材から離反する方向、すなわち離反方向に予圧を受けている。
【００３０】
端子３０は、図３に示すように、端子保持体４０の端子保持孔４２を貫通している。端子保持体４０の下面からは端子３０の下端側の先端部、すなわち回路基板（図示せず）の対応回路部と接続される接続部３３が突出しており、該接続部３３には半田ボール５０が設けられている。該接続部３３は、半田ボール５０の溶融およびその後の固化により回路基板の対応回路部へ半田接続される。
【００３１】
図４は、図１に示されるコネクタ１のIII−III断面の一部をＹ方向から見た図である。各収容溝１１では、上記端子対を形成する各端子列が該収容溝１１に対して両側に対称に配されている。以下、説明の便宜上、端子対を形成する一方の端子列の端子を「端子３０」と、他方の端子列の端子を「端子３０’」と、Ｘ方向にて端子３０と同位置の壁部を「壁部１３」と、端子３０’と同位置の壁部を「壁部１３’」と表記する。Ｙ方向から見て、同一収容溝１１内で互いに対向する端子３０および３０’のそれぞれの接触部３１および３１’は、コネクタ高さ方向で同位置に設けられており、壁部１３，１３’から収容溝１１内方へ突出して対向している。接触部３１と接触部３１’との間隔は、二点鎖線にて示される中継部材Ｐの板厚より狭くなっている。該中継部材Ｐは、コネクタ１と該コネクタ１の相手コネクタとを電気的に接続するための基板であり、その両面には、伝送回路（図示せず）および該伝送回路の終端部としての接続パッド（図示せず）が設けられている。
【００３２】
既述したように、端子３０は、その先端部３２が壁部１３の当接面１３Ｃと当接して、Ｘ方向で中継部材Ｐから離反する方向（矢印Ａの方向）に予圧を受けている。また、図示はされていないが、端子３０’は、端子３０に対してＹ方向でずれた位置で、端子３０の場合と同様に、壁部１３’の当接面と当接してＸ方向で中継部材Ｐから離反する方向（矢印Ｂの方向）に予圧を受けている。
【００３３】
図５は、図４に示したコネクタ断面の一部拡大図である。同図には、端子３０の先端部３２が壁部１３の当接面１３Ｃと当接して予圧を受けている状態が示されている。同図に示されるように、端子３０は、その先端部３２が壁部１３の当接面１３Ｃと当接することにより、二点鎖線で示される自由状態の位置から、該端子３０の弾性撓み方向であるＸ方向で、中継部材から離反する方向（矢印Ａの方向）へ距離ｒだけ弾性変位して予圧を受けている状態が維持されている。収容溝１１内で該端子３０と対向する端子３０’も、上記端子３０と同様に、該端子３０とは逆の方向に弾性変位して予圧を受けている状態が維持されている。
【００３４】
図４にて二点鎖線で示した中継部材ＰがＺ方向で上方から収容溝１１に挿入されると、中継部材Ｐは、端子３０の接触部３１と端子３０’の接触部３１’との間隔を押し広げて下方へ進入する。このように、接触部３１および３１’が中継部材Ｐに押されることにより、端子３０は矢印Ａの方向へ、端子３０’は矢印Ｂの方向へ弾性変位する。中継部材Ｐの挿入が完了すると、接触部３１および３１’が中継部材Ｐの両面に設けられた接続パッドを挟圧して該接続パッドと弾性接触する。これによって、接触部３１および３１’と該中継部材Ｐの接続パッドとの接圧が十分に確保され、コネクタ１と中継部材Ｐとの安定した電気的接触が実現される。
【００３５】
本実施形態では、既述のように、挿入された中継部材Ｐから離反する方向で端子３０および端子３０’に予圧が与えられているので、各部材の製造誤差や取付誤差などに起因して、中継部材受入体１０と中継部材接続体２０との相対位置がＸ方向で正規位置からずれていても、接触部３１および３１’と中継部材との最低限の接圧が常時確保される。
【００３６】
具体的には、例えば、図４に示されている中継部材受入体１０と中継部材接続体２０との相対位置が正規位置である状態になく、上記誤差に起因して、中継部材受入体１０が中継部材接続体２０に対して正規位置から矢印Ａの方向へずれて組み立てられたとき、端子３０における壁部１３との当接部位である先端部３２も正規位置より矢印Ａの方向へずれて位置し、該端子３０は正規位置での予圧よりも大きい予圧を受ける。これと同時に、端子３０’における壁部１３’との当接部位である該端子３０’の先端部も正規位置より矢印Ａの方向へずれて位置し、該端子３０’は正規位置での予圧よりも小さい予圧を受ける。つまり、中継部材受入体１０が中継部材接続体２０に対して正規位置から矢印Ａの方向へずれていても、端子３０および３０’は常時予圧を受けている。
【００３７】
また、上記誤差に起因して、中継部材受入体１０が中継部材接続体２０に対して正規位置から矢印Ｂの方向へずれて組み立てられたとき、端子３０における壁部１３との当接部位である先端部３２も正規位置より矢印Ｂの方向へずれて位置し、該端子３０は正規位置での予圧よりも小さい予圧を受ける。これと同時に、端子３０’における壁部１３’との当接部位である該端子３０’の先端部も正規位置より矢印Ｂの方向へずれて位置し、該端子３０’は正規位置での予圧よりも大きい予圧を受ける。つまり、中継部材受入体１０が中継部材接続体２０に対して正規位置から矢印Ｂの方向へずれていても、端子３０および３０’は常時予圧を受けている。
【００３８】
このように、端子３０，３０’の先端部は中継部材受入体１０の当接面からＸ方向で予圧を受けており、該中継部材受入体１０が中継部材接続体２０に対してＸ方向でいずれの向きにずれていても、そのずれの向きへ端子３０，３０’が弾性撓み変形することにより、上記先端部は上記当接面と常時接した位置にもたらされる。これによって、端子の接触部３１,３１’も上記先端部に追従して変位するので、上記当接面とほぼ一定の位置関係にあり、したがって、壁部１３、１３’における当接面の裏面である収容溝１１の内面１３Ｂ,１３’Ｂに対しても上記接触部３１,３１’は定位置にあり、該収容溝１１に挿入された中継部材Ｐとの一定した十分な接圧を確保可能な位置にもたらされる。
【００３９】
これによって、中継部材受入体１０が中継部材接続体２０に対して正規位置からＸ方向で矢印Ａおよび矢印Ｂのいずれの方向にずれていても、接触部３１，３１’は中継部材Ｐに対して常時弾性接触できるので、該接触部３１，３１’と該中継部材Ｐとの最低限の接圧が常時確保され、該接触部３１，３１’と中継部材Ｐとの安定した接触が実現される。
【００４０】
また、製造誤差等がなく、中継部材受入体１０が中継部材接続体２０に対して正規位置で嵌合されたときでも、嵌合後にコネクタ１がＸ方向で外力を受けて、中継部材受入体１０が正規位置からずれてしまっても、上述の場合と同様に、中継部材Ｐに対する接触部３１，３１’からの最低限の接圧は常時確保されるので、該接触部３１，３１’と中継部材Ｐとの安定した接触が実現される。
【００４１】
さらに、本実施形態では、端子３０，３０’は、該端子３０，３０’の自由端である上端側の先端部３２で予圧を受けているので、該先端部３２以外の部分、すなわち中間部分で予圧を受ける場合と比較して、端子３０，３０’の限界撓み変形量が大きくなり、該端子３０，３０’の弾性撓みによって、ずれの許容範囲を大きく確保できる。
【００４２】
また、本実施形態では、同一収容溝１１の端子配列方向、すなわちＹ方向から見て、該収容溝１１に対して両側に端子３０と端子３０’とが対称に配されているので、中継部材受入体１０と中継部材接続体２０との相対位置が接触部の弾性撓み方向、すなわちＸ方向で正規位置からずれていても、上述のように、中継部材Ｐは端子３０，３０’の接触部３１，３１’からの対向する接圧を両面で受けるので、該対向する接圧同士が相殺し合って合力としての接圧差は小さくなり、中継部材接続体２０への荷重が小さくなる。したがって、収容溝１１に対して一方側にのみ端子が配されていて、該収容溝１１に挿入された中継部材が該中継部材の一方の面でのみ接圧を受ける場合と比較して、中継部材が一方向へ受ける接圧が小さいので該中継部材の姿勢が大きく崩れることがない。
【００４３】
また、本実施形態では、対向する端子３０，３０’の接触部３１，３１’は端子配列方向、すなわちＹ方向で互いにずれているので、中継部材Ｐには、Ｙ方向での該中継部材Ｐ全域にわたるその両面で、交互に反対方向の接圧が共に上記全域に広く分布している状態で作用する。この結果、中継部材Ｐの挿入方向、すなわちＺ方向軸線まわりにおける該中継部材Ｐの姿勢が安定する。
【００４４】
図６は、図１に示したコネクタ１における、係止し合った中継部材受入体１０の被係止部１２および中継部材接続体２０の係止部４１を示す斜視図である。被係止部１２は、中継部材受入体１０と中継部材接続体２０との組立方向、すなわちＺ方向で互いに平行に延びる二つの側部１２Ａと該側部１２Ａの先端同士を連結してＹ方向に延びる連結部１２Ｂとを有している。該側部１２Ａおよび連結部１２Ｂは、Ｚ方向に延びる腕状部分に該腕状部分の両縁部の間で先端縁部寄りの位置までＺ方向に延びる窓状の溝部を形成している。係止部４１は、端子保持体４０のＹ方向に延びる該端子保持体４０の側面に突部として形成されており、上記連結部１２ＢとＺ方向で係止している。該係止部４１は上面が斜面をそして下面が段状の面をなしている。
【００４５】
被係止部１２の二つの側部１２Ａは、その上端部１２Ｃがテーパ面をなし、中継部材受入体１０のＹ方向に延びる上縁部１４から下方に腕状に延出している。該側部１２Ａの上端部１２Ｃ以外の部分と中継部材受入体１０の側面との間には、図６に示されるようにＹ方向での隙間が形成されている。すなわち、被係止部１２は、側部１２Ａの上端部１２Ｃを固定端とする片持ち梁として機能し、Ｙ方向での弾性撓みが可能となっている。
【００４６】
したがって、製造誤差等に起因して、中継部材受入体１０が中継部材接続体２０に対してＹ方向で正規位置からずれていても、被係止部１２が端子保持体４０の側面にＹ方向で押されることにより該Ｙ方向で弾性撓み変形するので、該弾性撓み変形によって、ずれの影響が吸収される。また、製造誤差等がなく、コネクタ嵌合時に中継部材受入体１０が中継部材接続体２０に対して正規位置にあった場合において、嵌合後にコネクタ１がＹ方向で外力を受けて、中継部材受入体１０が正規位置からずれてしまっても、上述の場合と同様に被係止部１２のＹ方向での弾性撓み変形により、ずれの影響が吸収される。
【００４７】
本実施形態では、Ｚ方向に延びる側部１２Ａを被係止部１２に設けたので、該側部の長さにより弾性変形量を確保でき、したがって、Ｙ方向で生じるずれの許容量を大きくすることができる。また、本実施形態では、被係止部１２に溝部を設けたことにより、弾性変形部位が細長となり撓みやすくなるので、大きい弾性変形量を得られ、Ｙ方向で生じるずれの許容量をさらに大きくすることができる。また、側部が細長いにもかかわらず、側部１２Ａの先端同士は連結部１２Ｂによって連結されているので、上記弾性変形部位は互いに支え合い、被係止部１２の先端における強度の低下を防止できる。
【００４８】
図７は、図６のVII−VII断面の一部を示す断面図である。同図に示されるように、係止部４１は、Ｚ方向での距離ｓの遊びをもって被係止部１２と係止している。すなわち、該被係止部１２の連結部１２Ｂの上面１２Ｂ−１と該係止部４１の下面４１Ａとの間には、Ｚ方向において距離ｓの隙間が形成されている。本実施形態では、このように被係止部１２と係止部４１とをＺ方向で距離ｓの遊びをもって形成したので、製造誤差等に起因して、中継部材受入体１０が中継部材接続体２０に対してＺ方向で正規位置からずれていても、該遊びによって、ずれの影響が吸収される。
【００４９】
また、製造誤差等がなく、中継部材受入体１０が中継部材接続体２０に対して正規位置にあった場合に、コネクタ１がＺ方向で外力を受けて、中継部材受入体１０が正規位置からずれてしまっても、上述の場合と同様に被係止部１２と係止部４１との間に設けられた遊びにより、ずれの影響が吸収される。
【００５０】
このように、本実施形態に係るコネクタ１では、Ｘ方向においては、端子３０，３０’にＸ方向で予圧を与えておくことにより、Ｙ方向においては、被係止部１２がＹ方向で弾性撓み変形可能とすることにより、Ｚ方向においては、被係止部１２と係止部４１をＺ方向で遊びをもたせて係止させることによりＸ，Ｙ，Ｚ方向の全ての方向で生じるずれに対処できるようになっている。
【００５１】
本実施形態では、収容溝をＹ方向から見たとき、収容溝を形成する壁部から端子の接触部が突出する該端子を設けることとしたが、変形例として、壁部から端子の接触部が突出しないような該端子を設けてもよい。図８は、既述した形態と変形例とを対比して、中継部材と端子との接触状態を示す概略図であり、（Ａ）は既述の形態における接触状態、（Ｂ）は変形例における接触状態を示している。図８（Ａ），（Ｂ）は、端子の中継部材と接触部との接触状態を説明するための図であり、端子の形状は簡略されて示され、また、端子が予圧を受けている先端部の図示は省略されている。なお、同図には、互いに対向する端子はＹ方向でずれておらず、該Ｙ方向で同位置に設けられている形態が示されている。
【００５２】
図８（Ａ）に示されるように、既述の形態では、収容溝１１をＹ方向から見たとき、対向する端子の接触部３１，３１’は、収容溝１１の内面１３Ｂ，１３’Ｂから該収容溝１１の内方へそれぞれ突出している。そして、中継部材Ｐが収容溝１１内に挿入されると、該中継部材Ｐが接触部３１と接触部３１’との間隔を押し広げながら下方へ進入する。この結果、上記接触部３１，３１’が該中継部材Ｐの両面に設けられた平坦な接続パッド（図示せず）を挟圧して該接続パッドと弾性接触する。
【００５３】
一方、図８（Ｂ）に示されるように、変形例では、対向する端子６０，６０’はＹ方向から見て、ほぼ直状をなしており、該端子６０，６０’の接触部６１，６１’は互いに対向する平坦面をなしている。収容溝１１をＹ方向から見たとき、対向する端子６０，６０’の接触部６１，６１’は、収容溝１１の内面１３Ｂ，１３’Ｂからそれぞれ突出していない。これに対し、同図に示されるように、中継部材Ｐ’の両面に設けられた接続パッドＰ’−１は、該中継部材Ｐ’の面から突出した形状をなしている。該中継部材Ｐ’が収容溝１１内に挿入されると、該中継部材Ｐ’の接続パッドＰ’−１およびＰ’−１’が端子６０と端子６０’と間隔を押し広げながら下方へ進入する。この結果、端子６０および６０’のそれぞれに設けられた接触部６１および６１’が上記接続パッドＰ’−１およびＰ’−１’を挟圧して該接続パッドＰ’−１およびＰ’−１’と弾性接触する。
【００５４】
このような変形例においても、中継部材受入体が中継部材接続体に対して正規位置からＸ方向にずれていても、接触部６１，６１’は中継部材Ｐ’に対して常時弾性接触しているので、該接触部６１，６１’と該中継部材Ｐ’との最低限の接圧が常時確保され、該接触部６１，６１’と中継部材Ｐ’との安定した接触が実現される。
【００５５】
本実施形態では、被係止部は組立方向に延びる溝部によって形成された二つの側部および該側部の先端同士を連結する連結部を有していることとしたが、変形例として、被係止部は、側部や連結部を有しない、組立方向に延びる腕部として形成されていてもよい。図９は、二つの変形例に係る被係止部および係止部を示すＹＺ平面での断面図である。本変形例では、被係止部１２’は、組立方向、すなわちＺ方向に延びる一つの腕部として形成されており、該腕部の先端には鉤状部１２’Ａが形成されている。そして、被係止部１２’と係止する係止部は、被係止部１２’の鉤状部１２’Ａと組立方向で係止する係止段部、例えば突部や凹部として形成されている。
【００５６】
まず、図９（Ａ）に示される変形例では、係止部を突部として形成した場合の例である。図９（Ａ）に示されるように、上面が斜面となっている突部として形成された係止部４１’の下面４１’Ａは段状をなし、被係止部１２’の鉤状部１２’Ａの上面１２’Ａ−１にＺ方向で遊びをもって係止している。次に、同図（Ｂ）の変形例は、係止部を凹部として形成した場合の例である。該凹部は、その内部空間が直方形状をなしている。図９（Ｂ）に示されるように、該凹部として形成された係止部４１”は、該凹部の内部空間を形成する内面のうち上部に位置する面４１”Ａが、被係止部１２’の鉤状部１２’Ａの上面１２’Ａ−１にＺ方向で遊びをもって係止する。
【００５７】
これらの変形例では、被係止部をＺ方向に延びる腕部として形成したので、該腕部の長さにより弾性変形量を確保でき、したがって、Ｙ方向で生じるずれの許容量を大きくすることができる。また、被係止部および係止部を単純な形状で形成できるので、中継部材受入体１０および端子保持体４０の製造が容易となり、製造コストの増大を抑制できる。
【００５８】
実施形態および変形例では、中継部材受入体に被係止部を、端子保持体に係止部を設けたが、これに代えて、中継部材受入体に係止部を、端子保持体に被係止部を設けてもよい。また、実施形態および変形例では、被係止部および係止部のうち、被係止部のみを弾性撓み変形可能としたが、これとは逆に、係止部のみを弾性撓み変形可能としてもよく、また、被係止部および係止部の両方を弾性撓み変形可能としてもよい。
【００５９】
実施形態および変形例では、中継部材受入体の収容溝に板状の中継部材を挿入する例について説明したが、該収容溝に挿入される部材の形状は板状のものに限られず、例えば、外面に伝送回路および該伝送回路の終端部としての接続パッドが設けられたブロック体であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本実施形態に係る電気コネクタの全体を示す斜視図である。
【図２】図１の電気コネクタの分解斜視図である。
【図３】図１におけるIII−III断面の一部を示す斜視図である。
【図４】図１におけるIII−III断面の一部をＹ方向から見た図である。
【図５】図４に示したコネクタ断面の一部拡大図である。
【図６】図１に示したコネクタにおける、係止し合った被係止部および係止部を示す斜視図である。
【図７】図６におけるVII−VII断面の一部を示す断面図である。
【図８】中継部材と端子との接触状態を示す概略図であり、（Ａ）は本実施形態における接触状態、（Ｂ）は変形例における接触状態を示している。
【図９】変形例に係る被係止部および係止部を示す図であり、（Ａ）は、係止部を突部として形成した場合の断面図であり、（Ｂ）は、係止部を凹部として形成した場合の断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  コネクタ                            ２０  中継部材接続体
１０  中継部材受入体                    ３０，３０’  端子
１１  収容溝                            ３１，３１’  接触部
１２  被係止部                          ４０  端子保持体
１２Ａ  側部                            ４１  係止部
１２Ｂ  連結部
【図１】
0004514064.tif 000002
【図２】
0004514064.tif 000003
【図３】
0004514064.tif 000004
【図４】
0004514064.tif 000005
【図５】
0004514064.tif 000006
【図６】
0004514064.tif 000007
【図７】
0004514064.tif 000008
【図８】
0004514064.tif 000009
【図９】
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