(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のユーザの識別情報と、当該第１のユーザの状態情報と、当該第１のユーザの状態情報の参照を許可している第２のユーザの識別情報と、当該第１のユーザの状態情報の更新を行うことを許可する第３のユーザの識別情報とを対応づけて記憶する記憶手段を備え、前記第１のユーザの状態情報が更新された場合に、前記第１のユーザの状態情報に対応づけて記憶されている第２のユーザに対して更新後の第１のユーザの状態情報を配信する状態情報配信装置が実行する状態情報配信方法であって、
第１ユーザ端末から、第１のユーザの状態情報の更新を行うことを許可する第３のユーザの識別情報を、前記第１のユーザの識別情報とともに受信し、
前記受信した第３のユーザの識別情報を、当該第１のユーザの識別情報と対応づけて前記記憶手段に書き込み、
第３ユーザ端末から、状態情報を、前記第３のユーザの識別情報とともに受信し、当該第３のユーザの識別情報に対応づけて前記記憶手段に記憶されている第１のユーザの識別情報と、当該受信した状態情報とに基づいて、前記記憶手段に記憶されている第１のユーザの状態情報を更新する、
状態情報配信方法。
【請求項２】
第１のユーザの識別情報と、当該第１のユーザの状態情報と、当該第１のユーザの状態情報の参照を許可している第２のユーザの識別情報と、当該第１のユーザの状態情報の更新を行うことを許可する第３のユーザの識別情報とを対応づけて記憶する記憶手段を備え、前記第１のユーザの状態情報が更新された場合に、前記第１のユーザの状態情報に対応づけて記憶されている第２のユーザに対して更新後の第１のユーザの状態情報を配信する状態配信装置であって、
第１ユーザ端末から、第１のユーザの状態情報の更新を行うことを許可する第３のユーザの識別情報を、前記第１のユーザの識別情報とともに受信する受付部と、
前記受信した第３のユーザの識別情報を、当該第１のユーザの識別情報と対応づけて前記記憶手段に書き込む許可情報記憶部と、
第３ユーザ端末から状態情報を、前記第３のユーザの識別情報とともに受信し、当該第３のユーザの識別情報に対応づけて前記記憶手段に記憶されている第１のユーザの識別情報と、当該受信した状態情報とに基づいて、前記記憶手段に記憶されている第１のユーザの状態情報を更新する状態更新部と、
を備える状態情報配信装置。
【請求項３】
前記各ユーザは複数の状態情報を有し、
前記受付部は、前記複数の状態情報のうちのいずれの状態情報の更新を行うことを許可するのかを特定する状態情報の識別情報を受信し、
前記許可情報記憶部は、前記受信した第３のユーザの識別情報と、前記特定された状態情報の識別情報とを対応づけて前記記憶手段に書き込み、
前記状態更新部は、前記第３ユーザ端末から状態情報を、前記第３のユーザの識別情報とともに受信し、当該第３のユーザの識別情報に対応づけて前記記憶手段に記憶されている第１のユーザの状態情報の識別情報と、当該受信した状態情報とに基づいて、前記記憶手段に記憶されている第１のユーザの状態情報を更新する、
請求項２に記載の状態情報配信装置。
【請求項４】
前記第３のユーザは、広告主であり、
前記第３のユーザにより設定される状態情報は、広告データである、
請求項２乃至請求項３に記載の状態情報配信装置。
【請求項５】
第１のユーザの識別情報と、当該第１のユーザの状態情報と、当該第１のユーザの状態情報の参照を許可している第２のユーザの識別情報と、当該第１のユーザの状態情報の更新を行うことを許可する第３のユーザの識別情報とを対応づけて記憶する記憶手段を備え、前記第１のユーザの状態情報が更新された場合に、前記第１のユーザの状態情報に対応づけて記憶されている第２のユーザに対して更新後の第１のユーザの状態情報を配信する状態情報配信装置を、
第１ユーザ端末から、第１のユーザの状態情報の更新を行うことを許可する第３のユーザの識別情報を、前記第１のユーザの識別情報とともに受信する受付部と、
前記受信した第３のユーザの識別情報を、当該第１のユーザの識別情報と対応づけて前記記憶手段に書き込む許可情報記憶部と、
第３ユーザ端末から、状態情報を、前記第３のユーザの識別情報とともに受信し、当該第３のユーザの識別情報に対応づけて前記記憶手段に記憶されている第１のユーザの識別情報と、当該受信した状態情報とに基づいて、前記記憶手段に記憶されている第１のユーザの状態情報を更新する状態更新部と、
として機能させるための状態情報配信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介してユーザ間で互いに状態を参照することが可能な状態通知システムを用い、広告を配信する技術に関する。
本発明において、状態通知システムとは、複数のユーザ端末と状態通知サーバとがネットワークを介して接続されることにより構成される。このシステムは、ネットワークを介してユーザの状態に関する情報を取得し、状態情報をユーザに対応付けて記憶する。ユーザ端末は、所望のユーザの状態情報を要求し、これを取得することができる。状態情報管理システムの一例としては、会社のオフィスなどでされている行き先表示システムや在席管理システム、バディリストシステムが挙げられる。バディリストシステムでは、ユーザは、参照したいユーザを、バディとしてバディリストに登録する。このバディリストは、状態通知サーバにより管理されている。ユーザ端末は、ユーザのバディの状態情報を取得して一覧表示する。
【背景技術】
【０００２】
近年、MSN MessengerやAOL Instant Messenger、Yahoo Messengerなどのバディリストシステムによるコミュニケーションが、インターネット上で急速に普及している。これらのシステムでは、ユーザがバディリストにバディを登録すると、バディの状態がユーザに通知される。バディの状態とは、例えばインターネットへの接続状態が「オン」、「在席中」、「多忙」である。さらにシステムによっては、ユーザが、インスタントメッセージやチャットなどのコミュニケーション手段を、バディの状態に応じて選択することができる。
【０００３】
前記状態通知システムは、通常、ユーザに無料でサービスを提供するため、広告配信による広告料によって成立しているものがほとんどである。このような広告料によってサービスを無料で提供するサービス形態としては、WWW（World Wide Web）サイトのバナー広告による広告料により、ホームページを無料で開設できるサービスを挙げることができる。しかしＷＷＷサイト上のバナー広告は、ユーザが自発的にそのサイトにアクセスしない限り、目にされることがない。すなわち、バナー広告は受け身の広告と言え、広告に接するユーザ数は少ないと考えられる。また、バナー広告を広告主が更新してからWebページに反映させるまでのタイムラグが大きいため、広告主はバナー広告を手軽に更新しにくい。
【０００４】
一方バディリストシステムにおいて、ユーザ端末上に広告用表示領域を表示し、そこに広告を出力することも行われている。ユーザがバディの状態を常に参照していることが多いバディリストシステムにおいては、状態通知サーバから配信される広告がユーザ端末上に表示されている時間が長い。このため、ユーザに広告を積極的に見せることができるというメリットがある。また、状態通知サーバからユーザ端末に広告をプッシュすることができるため、広告主は広告を手軽に更新しやすいメリットがある。
【特許文献１】特開２００２−１７００３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
バディリストシステムを用いた広告配信システムには、上述のメリットがある反面、例えば次のような問題点を有している。すなわち、ユーザ端末上にユーザの好みとは無関係な広告が表示されるため、広告効果があまり高くならない。またユーザが、興味のない広告を強制的に見せられている感覚を持ち、反感を持つ可能性もある。
【０００６】
特許文献１では、このような問題を解決するための広告方法を提案している。この方法では、ユーザが見たい広告主をバディとして登録すると、その広告主の広告がその広告主の状態情報としてユーザに通知される。この方法では、ユーザが広告主を明示的に選択することにより、ユーザの好みに応じた広告表示が行われる。しかし、ユーザが広告主をバディとして登録しなければ、広告効果を期待することはできない。すなわち、バディリストなどの状態通知システムにおいて、ユーザの好みからあまり外れてない範囲でさりげなくユーザに広告を見せ、広告効果を高める技術は提供されていない。
【０００７】
本発明は、状態通知システムを用いた広告方法において、ユーザに受け入れられやすく広告効果の高い広告を配信するための技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本願発明の一実施形態は、
ユーザ端末の状態情報を配信する状態通知装置に接続する接続ステップと、
ユーザ端末を識別するユーザ識別子の指定と、前記ユーザ端末の状態情報を変更することが許可された広告主を識別する広告主識別子の指定とを受け付ける許可ステップと、
広告主の名称と、前記広告主の広告主識別子と、前記広告主の広告データと、前記広告主に変更許可を付与しているユーザ端末である配信ユーザ端末のユーザ識別子と、を１レコードに含む広告情報を記憶する広告記憶ステップと、
配信ユーザ端末の状態情報を参照できるユーザ端末である参照許可端末への前記広告データの配信を、前記状態通知装置に実行させる配信依頼ステップと、
を含む広告配信方法を提供する。
【０００９】
状態通知システムとしてバディリストシステムを用いる場合について説明する。ユーザ端末の状態情報とは、ユーザ端末そのものの状態と、ユーザ端末を操作するユーザの状態とに関する情報を含む。この広告方法では、ユーザＡは、広告データを自状態として、自状態の参照許可ユーザＢ，Ｃ，Ｄ・・・に配信する。具体的には、ユーザＡが、自状態の変更許可を、広告主Ｘに与える。広告主Ｘは、変更許可をもらっているユーザＡを、配信ユーザとして記憶する。広告主Ｘは、自分の広告データを配信ユーザＡの状態の一部とすることを、バディリストサーバに依頼する。バディリストサーバは、広告主Ｘの広告データを、ユーザＡの状態として、ユーザＡの参照許可ユーザＢ，Ｃ，Ｄ・・・に配信する。なお、広告配信方法を実行する広告配信装置は、バディリストサーバを有していても良いし、バディリストサーバにネットワークなどを介して接続可能でも良い。
【００１０】
本願の別の実施形態は、
前記広告データの更新を受け付ける広告更新ステップをさらに含み、
前記配信依頼ステップは、更新された広告データの配信ユーザ端末の参照許可端末への更新された広告データの配信を、前記状態通知装置に実行させる、
広告配信方法を提供する。
【００１１】
広告データが更新されると、その広告データの配信ユーザＡの状態を参照しているユーザ端末Ｂ，Ｃ，Ｄ・・・に、配信ユーザＡの状態は新たな広告データに変更されたことが通知される。
好ましくは、前記許可ステップは、
前記広告記憶ステップで記憶されている広告主の一覧要求を、前記ユーザ端末から受け付ける受付ステップと、
前記広告記憶ステップで記憶されている広告主の名称を含む広告主リストを、前記ユーザ端末に送信するリスト送信ステップと、
前記広告主リストに含まれる広告主の少なくとも１つの指定を、前記ユーザ端末から受け付ける指定受付ステップと、を含み
前記広告記憶ステップは、前記指定受付ステップで指定された広告主の配信ユーザ端末として、前記ユーザ端末のユーザ識別子を記憶してもよい。
【００１２】
この方法は、ユーザが広告主に変更許可を付与する方法の一例に関する。ユーザ端末からの要求に応じて広告主リストを送信する。送信した広告主リストの中から広告主の指定を受け付け、指定された広告主の配信ユーザとして前記ユーザ端末を記憶する。
また、好ましくは前記広告記憶ステップは、前記広告データの配信条件を１レコード中にさらに含む広告情報を記憶する。
【００１３】
配信条件には、配信ユーザに課せられる条件と、配信ユーザの参照許可ユーザに課せられる条件とが考えられる。前者の一例として、参照許可ユーザが一定人数以上であることが挙げられる。後者の一例として、年齢や性別が挙げられる。
さらに好ましくは、前記広告配信方法が、ユーザ端末のユーザ識別子と、前記ユーザ端末に関するユーザ情報とを１レコードとして記憶するユーザ情報記憶ステップをさらに含み、
前記許可ステップは、
前記広告記憶ステップで記憶されている広告主の一覧要求を、前記ユーザ端末から受け付ける受付ステップと、
前記ユーザ端末のユーザ情報が前記配信条件を満たす関係にある広告情報を抽出する抽出ステップと、
抽出された広告情報からなる広告主リストを、前記ユーザ端末に送信するリスト送信ステップと、
前記広告主リストに含まれる少なくとも１つの広告主の指定を、前記ユーザ端末から受け付ける指定受付ステップと、を含み、
前記広告記憶ステップは、前記指定受付ステップで指定された広告主の配信ユーザ端末として、前記ユーザ端末のユーザ識別子を記憶する広告配信方法が挙げられる。
【００１４】
ユーザ端末から広告主リストの要求が来ると、そのユーザ端末のユーザ情報に基づいて、ユーザ情報がその配信条件を満たす関係にある広告主のリストがユーザ端末に送られる。例えば、ユーザ端末Ａの参照許可ユーザが５人であるとする。一方、広告主Ｘの配信条件が「参照許可ユーザ人数無制限」、広告主Ｙの配信条件が「参照許可ユーザ１０人以上」であるとする。この場合、広告主Ｘは広告主リストに掲載されるが、広告主Ｙは掲載されない。
【００１５】
本願のさらに別の実施形態は、前記第１の実施形態において、ユーザ識別子と、前記ユーザ識別子で特定されるユーザ端末の状態情報と、前記状態情報を参照できる参照許可端末のユーザ識別子と、を１レコードに含むユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶ステップと、
ユーザ端末の最新の状態通知を受け付け、前記ユーザ情報記憶ステップで記憶しているユーザ端末の状態情報を更新する状態更新ステップと、
ユーザ端末の状態情報が更新された場合、そのユーザ端末の参照許可端末に最新の状態情報を通知する状態通知ステップと、をさらに含み、
前記配信依頼ステップは、前記状態通知装置に代え、前記状態更新ステップ及び状態通知ステップにより前記広告データの配信を実行させる、
広告配信方法を提供する。
【００１６】
この広告方法を実行する広告装置は、バディリストサーバの機能をさらに有している。
本願のさらに別の実施形態は、前記第１の実施形態において、
ユーザ識別子と、前記ユーザ端末が広告データの配信に寄与した貢献度を示す貢献度データと、を１レコードに含むユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶ステップと、
前記貢献度をユーザ情報に基づいて算出する貢献度算出ステップと、
をさらに含む広告配信方法を提供する。
【００１７】
ユーザと対応付けて、そのユーザが広告データの配信に寄与した貢献度を記憶しておく。貢献度は、例えば広告主からユーザ端末への累積キャッシュバックポイントとして算出することができる。貢献度に基づく特典をユーザに提供することにより、ユーザが広告主に変更許可を与えるインセンティブとなることが期待できる。
【００１８】
本願のさらに別の実施形態は、前記第１の実施形態において、
前記広告記憶ステップは、前記広告情報の１レコード中に広告料をさらに記憶し、
前記広告料を算出する広告料算出ステップをさらに含む、
広告配信方法を提供する。
【００１９】
本発明の好ましい態様として、
前記広告データの配信結果を示す配信結果情報を記憶する配信結果記憶ステップと、
前記配信結果情報を送信する配信結果送信ステップと、
をさらに含む広告配信方法が挙げられる。
【００２０】
配信結果情報には、例えば配信ユーザ端末のユーザ識別子と、広告データの延べ配信数と、前記配信ユーザ端末のメールアドレスとを含める。これらの情報を広告主端末に送信する。広告主端末は、例えば延べ配信数に応じて配信ユーザに提供する特典を決定し、メールアドレスを用いて特典を通知する。
本願のさらに別の実施形態は、
ユーザ端末の状態情報を配信する状態通知装置に接続する接続手段、
ユーザ端末を識別するユーザ識別子の指定と、前記ユーザ端末の状態情報を変更することが許可された広告主を識別する広告主識別子の指定とを受け付ける許可手段、
広告主の名称と、前記広告主の広告主識別子と、前記広告主の広告データと、前記広告主に変更許可を付与しているユーザ端末である配信ユーザ端末のユーザ識別子と、を１レコードに含む広告情報を記憶する広告記憶手段、及び
配信ユーザ端末の状態情報を参照できるユーザ端末である参照許可端末への前記広告データの配信を、前記状態通知装置に実行させる配信依頼手段、
としてコンピュータを機能させる広告プログラムを提供する。
【００２１】
本願のさらに別の実施形態は、
ユーザ端末の状態情報を配信する状態通知装置に接続する接続ステップと、
ユーザ端末を識別するユーザ識別子の指定と、前記ユーザ端末の状態情報を変更することが許可された広告主を識別する広告主識別子の指定とを受け付ける許可ステップと、
広告主の名称と、前記広告主の広告主識別子と、前記広告主の広告データと、前記広告主に変更許可を付与しているユーザ端末である配信ユーザ端末のユーザ識別子と、を１レコードに含む広告情報を記憶する広告記憶ステップと、
配信ユーザ端末の状態情報を参照できるユーザ端末である参照許可端末への前記広告データの配信を、前記状態通知装置に実行させる配信依頼ステップと、
を実行する広告プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供する。
【００２２】
本願のさらに別の実施形態は、
ユーザ端末の状態情報を配信する状態通知装置に接続する接続手段と、
ユーザ端末を識別するユーザ識別子の指定と、前記ユーザ端末の状態情報を変更することが許可された広告主を識別する広告主識別子の指定とを受け付ける許可手段と、
広告主の名称と、前記広告主の広告主識別子と、前記広告主の広告データと、前記広告主に変更許可を付与しているユーザ端末である配信ユーザ端末のユーザ識別子と、を１レコードに含む広告情報を記憶する広告記憶手段と、
配信ユーザ端末の状態情報を参照できるユーザ端末である参照許可端末への前記広告データの配信を、前記状態通知装置に実行させる配信依頼手段と、
を備える広告配信装置を提供する。
【００２３】
本願のさらに別の実施形態は、
前記請求項１に記載の広告配信方法を実行する広告配信装置に接続する接続ステップと、
広告主の広告情報の登録を受け付ける登録ステップと、
広告情報と広告依頼とを、前記ネットワークを介して前記広告配信装置に送信する依頼ステップと、
前記広告情報の更新を受け付ける更新ステップと、
更新された広告情報を、前記ネットワークを介して前記広告配信装置に送信する更新依頼ステップと、
を含む広告依頼方法を提供する。
【００２４】
このコンピュータは、広告主が管理する広告主端末である。広告主は、広告依頼端末を用い、広告情報の登録及び更新を行う。
本願のさらに別の実施形態の好ましい態様として、
前記広告主に状態情報の変更を許可しているユーザ端末である配信ユーザ端末に提供する優待内容と、前記配信ユーザ端末を識別するユーザ識別子と、両者の組み合わせと、を記憶する優待記憶ステップと、
前記広告情報の配信結果を示す配信結果情報を前記広告装置から受信し、その配信結果情報に基づいて前記優待内容を更新する優待更新ステップと、
をさらに含む広告依頼方法が挙げられる。
【００２５】
広告主端末には、配信結果、例えば広告情報の延べ配信数に応じた優待内容と、配信ユーザ端末のユーザ識別子とが記憶されている。優待内容は、延べ配信数に応じて更新され、電子メールなどにより通知される。
本願のさらに別の実施形態は、状態通知システム上の状態通知クライアントを有するコンピュータに用いられる広告許可プログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
自状態情報、自状態情報を参照できるコンピュータである参照許可端末の識別子、及び／またはその状態情報を参照したいコンピュータである参照希望端末の識別子を通知する状態通知ステップ、
請求項１に記載の方法を実行する広告配信装置とネットワークを介して接続する接続ステップ、及び
前記広告装置に対し、前記自状態情報の変更を許可する広告主を通知する許可通知ステップ、
を実行する広告許可プログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供する。
【００２６】
また本願発明は、状態通知システム上の状態通知クライアントを有するコンピュータを機能させる広告許可プログラムであって、
自状態情報、自状態情報を参照できるコンピュータである参照許可端末の識別子、及び／またはその状態情報を参照したいコンピュータである参照希望端末の識別子を通知する状態通知手段、
第１の実施形態の方法を実行する広告配信装置とネットワークを介して接続する接続手段、及び
前記広告装置に対し、前記自状態情報の変更を許可する広告主を通知する許可通知手段、
として前記コンピュータを機能させる広告許可プログラムを開示する。
【００２７】
このプログラムは、状態通知システムに接続可能なユーザ端末に用いられる。このプログラムを用いれば、ユーザ端末は、自状態の変更を許可する広告主の指定を行うことができる。広告主を指定した結果、ユーザ端末の状態を参照する他のユーザ端末に、自状態として広告データが配布される。
【発明の効果】
【００２８】
本発明を用いれば、ユーザ状態として広告を配信するので、高い広告効果を期待することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
＜バディリストシステム＞
まず始めに、バディリストシステムについて説明する。バディリストシステムは、本発明の広告方法の実行に用いる状態通知システムの一例である。
図１は、バディリストシステムの構成を示す。バディリストシステムは、ユーザの状態情報を管理しているバディリストサーバ１と、複数のバディリストクライアントとが、ネットワーク３を介して接続されて構成される。バディリストサーバ１は、コンピュータを用いて実現可能である。バディクライアントは、ユーザＡ及びＢが操作するコンピュータであるユーザ端末２ａ，２ｂ上で動作する。
【００３０】
ユーザ端末２ａ(UserID:User001)を操作するユーザＡは、自己のバディリストクライアントを使用し、１または複数の自己の状態情報を、バディリストサーバ１に登録する。バディクライアントは、登録した状態情報の公開レベル、例えば「参照許可ユーザ」を、状態情報毎に設定することも可能である。ここで参照許可ユーザとは、ユーザ端末User001の状態情報を参照することを許可されたユーザである。また、ユーザＡは、自分が状態情報を参照したい他のユーザ群をバディリストサーバ１に登録する。このユーザ群をバディリストと言い、各ユーザをバディと言う。
【００３１】
一方でバディリストクライアントは、バディであるユーザＢ，Ｃ，Ｄ・・・が操作するユーザ端末の状態情報の表示を更新する。バディクライアントが起動されていない間に更新されたバディＢ，Ｃ，Ｄ・・・の最新の状態情報は、バディリストクライアントが起動された時点で、バディリストサーバ１から取得され、表示される。
【００３２】
バディリストサーバ１は、ユーザ端末２ａから通知される状態情報や参照許可ユーザを、ユーザＩＤ「User001」に対応づけてユーザ状態管理データベース（ＤＢ）１０１に記憶する。ユーザ状態管理ＤＢ１０１は、１つのユーザＩＤに対し、状態ＩＤ「state01」、「state02」・・・で識別される複数の状態情報を記憶することができる。またバディリストサーバ１は、ユーザ端末２ａから通知された参照許可ユーザ及びバディリストの内容を、ユーザ状態管理ＤＢ１０１に記憶しておく。バディリストサーバ１は、ユーザＡの最新の状態情報を受け取ると、ユーザＡの状態情報を更新し、さらにユーザＡの参照許可ユーザへ更新された状態情報を通知する。なお、バディリストサーバ１は、各ユーザ端末をユーザＩＤにより一義的に識別する。
【００３３】
つまり、バディリストシステムでは、ユーザは、自己の状態情報と関心のあるユーザであるバディとを登録しておく。これにより、基本的にはバディの状態がユーザ端末上で一覧表示される。また、ユーザのバディの状態情報が変更された場合、ユーザ端末上で表示されているバディの状態情報が自動的に更新される。ユーザは、バディリストシステムに接続してバディリストを登録しておくことにより、気になるユーザの状態を手軽に参照することが可能となる。
【００３４】
＜第１実施形態例＞
（１）概要
（１−１）全体構成及び広告処理の概要
図２は、第１実施形態例に係る広告方法が適用される広告システムの全体構成例である。広告システムは、バディリストサーバ１、ユーザ端末２ａ、２ｂ、２ｃ（以下、ユーザ端末２という）、広告主端末４及び広告配信装置５が、インターネットなどのネットワーク３に接続されることにより構成されている。
【００３５】
バディリストサーバ１は、前記図１と同様の機能を有している。バディリストクライアントが動作するユーザ端末２は、バディリストサーバ１と共にバディリストシステムを構成する。またユーザ端末２は、バディリストクライアントに加え、リスト依頼モジュール２１及び状態変更許可モジュール２２を有している。
広告主端末４は、コンピュータを用いて実現することができる。広告主端末４は、広告データ登録モジュール４１及び広告データ更新モジュール４２を有している。広告配信装置５は、広告データを含む広告情報を広告主毎に蓄積した広告ＤＢ５１及び複数のモジュールを有している。広告配信装置５の構成については詳細を後述する。
【００３６】
図３は、図２に示す広告システムを用いた広告方法の概念説明図である。この広告方法は、以下のステップ（１）〜（６）を含む。
（１）広告主Ｘが操作する広告主端末４が広告配信装置５に広告情報を登録し、広告依頼を広告配信装置５に送信する。
（２）広告配信装置５が、ユーザ端末２ａからの要求に応じて広告主リストをユーザ端末２ａに送信する。
（３）ユーザ端末２ａが、自状態の変更を許可する広告主Ｘの通知である変更許可通知を、広告配信装置５に送信する。
（４）広告配信装置５が、ユーザ端末２ａの状態更新依頼をバディリストサーバ１に送信する。これにより、ユーザ端末２ａの参照許可ユーザが操作する参照許可端末２ｂ、２ｃに、広告主Ｘの広告データが送信される。
（５）広告主Ｘの広告主端末４が広告情報を更新する。
（６）広告配信装置５が、広告情報の更新に従い、ユーザ端末２ａの状態の更新依頼をバディリストサーバ１に送信する。これにより、広告主Ｘの新たな広告データがユーザ端末２ａの参照許可端末２ｂ、２ｃに送信される。
【００３７】
（１−２）広告配信装置の構成及び広告ＤＢ
図４は、広告配信装置５の詳細な機能構成を示すブロック図である。広告配信装置５は、広告ＤＢ５１に加え、通信制御モジュール５２、サービス制御モジュール５３、広告情報受付モジュール５４、広告情報管理モジュール５５、広告主リストモジュール５６、変更許可受付モジュール５７及び状態更新依頼モジュール５８を有している。
【００３８】
図５は、広告ＤＢ５１に蓄積される広告情報の概念説明図である。本実施形態例においては、広告情報は、「広告主名」、「広告主ＩＤ」、「配信ユーザ」及び「広告データ」を、１レコードに含んでいる。これらの広告情報は、広告主端末４から広告配信装置５に登録される。「広告主名」とは、広告主の名称、例えば企業の名称や店舗の名称などである。「広告主ＩＤ」は、広告配信装置５が各広告主に一義的に割り当てた識別情報である。
【００３９】
「配信ユーザ」とは、自状態を変更することを広告主に許可しているユーザ端末のユーザＩＤである。自状態が複数の状態情報を含む場合、配信ユーザが広告主に変更を許可している状態情報のＩＤと配信ユーザとが組み合わせて記憶される。広告データは、配信ユーザの状態情報として、配信ユーザの参照許可端末に配信される。
【００４０】
「広告データ」は、広告主の広告を表すテキストデータ、画像データ、動画像データ、音声データのいずれかまたはこれらの組み合わせや、そのデータのアドレスである。例えば広告主の広告を表す画像ファイルと、その画像ファイルのアドレスであるＵＲＬとを広告データとすることができる。
（１−３）処理の流れ
次に、本実施形態例の広告システムにおける処理の流れを説明しながら、ユーザ端末２、広告主端末４及び広告配信装置５の各モジュールの機能について詳細に説明する。図６は、広告システムが行う広告依頼処理及び状態変更処理の流れを示す説明図である。これらの処理について順次説明する。
【００４１】
［広告依頼処理］
広告主Ｘが操作する広告主端末４の広告データ登録モジュール４１は、広告情報の登録を受け付け（＃１）、広告配信装置５に広告依頼を送信する（＃２）、この広告依頼には、広告情報が含まれている。広告配信装置５の広告情報受付モジュール５４は広告依頼を受信し（＃３）、広告情報管理モジュール５５は受信した広告情報を広告ＤＢ５１に登録する（＃４）。なお正確には、広告依頼は通信制御モジュール５２により受信され、サービス制御モジュール５３により広告情報受付モジュール５４に振り分けられる。通信制御モジュール５２は、広告配信装置５と他の端末との間でのデータの送受信を行う。また、サービス制御モジュール５３は、受信データの種類に応じて受信データを他のモジュールに振り分けたり、他のモジュールからのデータを通信制御モジュール５２に順次渡したりする。
【００４２】
［状態変更処理］
以下において、ユーザ端末２ａを例にとり説明するが、他のユーザ端末も同様の機能を有する。
ユーザ端末２ａのリスト依頼モジュール２１は、自状態の変更許可を与えることができる広告主の候補が記載された広告主リストの取得依頼を受け付ける（＃１１）。さらにリスト依頼モジュール２１は、広告主リストを広告配信装置５に要求する（＃１２）。広告配信装置５の広告主リストモジュール５６は、前記要求を受信し（＃１３）、要求に応じて広告主リストを作成する（＃１４）。さらに広告主リストモジュール５６は、ユーザ端末２ａに広告主リストを送信する（＃１５）。広告主リストには、広告ＤＢ５１に登録されている広告主の名前一覧と広告主ＩＤとが含まれる。
【００４３】
ユーザ端末２ａの状態変更許可モジュール２２は、受信した広告主リストを、ディスプレイなどに表示する（＃１６、＃１７）。さらに状態変更許可モジュール２２は、表示された広告主リストの中からいずれかの広告主Ｘの選択を受け付ける（＃１８）。すなわち、状態変更許可モジュール２２は、選択した広告主Ｘへの状態変更許可の付与を受け付ける。このユーザ端末２ａは、広告主Ｘの「配信ユーザ」となる。このとき、状態変更許可モジュール２２は、複数の状態情報のうちのどの状態情報を広告主Ｘの広告データとするかの指定を受け付けても良い。例えば状態ＩＤ「state01」、「state02」のうちの「state02」の指定である。さらに、ユーザ端末２ａの状態変更許可モジュール２２は、状態変更許可通知を広告配信装置５に送信する（＃１９）。この状態変更許可通知は、ユーザＩＤ及びユーザが状態変更許可を付与した広告主ＩＤを含んでいる。また状態変更許可通知は、状態ＩＤを含んでいる場合もある。
【００４４】
広告配信装置５の変更許可受付モジュール５７は、状態変更許可通知を受信すると（＃２０）、広告情報に配信ユーザのユーザＩＤと、もしあれば状態ＩＤとを追加する（＃２１）。すなわち、変更許可受付モジュール５７は、状態変更許可通知に含まれている広告主ＩＤの広告情報に、ユーザ端末２ａのユーザＩＤ「User001」を、配信ユーザとして書き込む。次いで、広告配信装置５の状態更新依頼モジュール５８は、広告主Ｘの配信ユーザUser001の状態更新依頼を、バディリストサーバ１に送信する（＃２２）。この状態更新依頼には、ユーザ端末２ａの新たな状態情報である広告主Ｘの広告データと、ユーザ端末２ａのユーザＩＤUser001と、もしあれば状態ＩＤとが含まれている。
【００４５】
バディリストサーバ１は、状態更新依頼を受信すると、ユーザ状態管理ＤＢ１０１を更新する（＃２３、＃２４）。すなわち、ユーザＩＤ「User001」の状態情報に、広告データを新たな状態として書き込む。状態ＩＤの指定があれば、指定された状態ＩＤの状態情報に広告データが上書きされる。また、バディリストサーバ１は、ユーザＩＤ「User001」の参照許可端末に、広告データであるユーザ状態を配信する（＃２５）。広告データは、ユーザ間の個人的な人間関係に基づいてユーザ状態の一部として配信されるので、広告データを受信するユーザの反発が少なく、高い広告効果が得られると期待できる。
【００４６】
［広告情報更新処理］
図７は、広告システムが行う広告情報更新処理の流れを示す説明図である。広告主端末４の広告データ更新モジュール４２は、広告情報の更新を受け付ける（＃３１）。例えば、広告データの画像データの更新やそのＵＲＬの更新を受け付ける。ここでは、広告データの一部の画像データが更新される場合を考える。さらに広告データ更新モジュール４２は、広告配信装置５に更新依頼を送信する（＃３２）。この更新依頼には、広告主ＩＤと、更新される広告情報、例えば新しい広告データとが含まれている。
【００４７】
広告配信装置５の広告情報受付モジュール５４は、新しい広告データを受信し、広告情報管理モジュール５５が広告データを広告ＤＢ５１に登録する（＃３３、＃３４）。さらに、広告情報受付モジュール５４は、広告情報を更新した広告主Ｘの配信ユーザからなる配信ユーザリストを作成する（＃３５）。次いで、広告情報受付モジュール５４は、配信ユーザリスト中の各配信ユーザの状態更新依頼を、バディリストサーバ１に送信する（＃３６）。この更新依頼には、更新された広告データと、配信ユーザのユーザＩＤと、各配信ユーザが変更を許可している状態情報の状態ＩＤとが含まれる。なお状態ＩＤは必須ではない。
【００４８】
バディリストサーバ１は、状態更新依頼を受信すると（＃３７）、ユーザ状態管理ＤＢ１０１を更新する（＃３８）。すなわち、バディリストサーバ１は、配信ユーザの状態情報の１つに新たな広告データを上書きする。また、バディリストサーバ１は、配信ユーザの参照許可端末に、更新された広告データを配信する（＃３９）。
【００４９】
＜第２実施形態例＞
（１）概要
（１−１）全体構成及び広告処理の概要
図８は、第２実施形態例に係る広告システムの全体構成及び広告方法の概念説明図である。本実施形態例の広告システムは、ユーザ端末２ａ、２ｂ、２ｃ（以下、ユーザ端末２という）、広告主端末４及び広告配信端末６を含んでいる。図中、第１実施形態例と同様の機能を有する要素については同じ符号番号を付して示している。ユーザ端末２は、バディリストクライアントに加え、リスト依頼モジュール２１及び状態変更許可モジュール２２を有している。広告主端末４は、広告データ登録モジュール４１及び広告データ更新モジュール４２を有している。配信端末６は、バディリストサーバ１及び広告配信装置５の機能を有している。広告配信端末６の構成については詳細を後述する。これらユーザ端末２、広告主端末４及び広告配信端末６は、コンピュータを用いて実現することができる。
【００５０】
図８に示す広告システムを用いた広告方法は、以下のステップ（１）〜（４）を含む。
（１）広告主Ｘが操作する広告主端末４が広告配信端末６に広告情報を登録し、広告依頼を広告配信端末６に送信する。
（２）広告配信端末６が、ユーザ端末２ａからの要求に応じて広告主リストをユーザ端末２ａに送信する。
（３）ユーザ端末２ａが、自状態の変更を許可する広告主Ｘの通知である変更許可通知を、広告配信端末６に送信する。これにより、広告主Ｘの広告データがユーザ端末２ａの参照許可端末２ｂ、２ｃに送信される。
（４）広告主Ｘの広告主端末４が広告情報を更新する。これにより、広告主Ｘの新たな広告データがユーザ端末２ａの参照許可端末２ｂ、２ｃに送信される。
【００５１】
（１−２）広告配信端末の構成及びその広告配信端末のデータベース
図９は、図８の広告システムにおける広告配信端末６の機能構成を示すブロック図である。広告配信端末６は、第１実施形態例における広告配信装置５として機能するために、広告ＤＢ５１、通信制御モジュール５２、サービス制御モジュール５３、広告情報受付モジュール５４，広告情報管理モジュール５５、広告主リストモジュール５６、変更許可受付モジュール５７、及び実績更新モジュール５９を有している。また、広告配信端末６は、バディリストサーバ１として機能するために、ユーザＤＢ１１、ユーザＤＢ管理モジュール１２、及びユーザ状態通知モジュール１３を有している。図中、前記バディリストシステムや第１実施形態例において同様の機能を有する要素については、同一の符号番号を付して示している。
【００５２】
図１０は、広告ＤＢ５１に蓄積される広告情報の概念説明図である。本実施形態例では、広告情報は、前記第１実施形態例の広告情報「広告主名」、「広告主ＩＤ」、「配信ユーザ」及び「広告データ」に加え、「配信条件」、「累積課金」及び「配信停止ユーザ」を１レコード中にさらに含んでいる。「広告主名」、「広告主ＩＤ」、「配信ユーザ」及び「広告データ」については、前記第１実施形態例と同様である。
【００５３】
「配信条件」は、配信ユーザに課せられる条件と、配信ユーザの参照許可ユーザに課せられる条件とを含んでいる。この例では、配信条件は、「年代」、「住所」、「性別」及び「人数条件」を含んでいる。この中で「年代」、「住所」及び「性別」は、配信ユーザの参照許可ユーザに対する条件である。この例では、参照許可ユーザは、３０代または４０代の男性であることが条件である。配信条件のうち「人数条件」は配信ユーザに課せられる条件である。この例では、配信ユーザの参照許可ユーザが３人以上いることが条件である。配信条件を満たす広告データの配信を行うことにより、広告効果が上がることが期待できる。
【００５４】
「累積課金」は広告主に課せられる広告料である。広告料は、たとえば広告配信端末６の管理者に対して各広告主が支払う。累積課金額は、広告データサイズ、配信ユーザの参照許可ユーザ数、各参照許可ユーザが参照許可ユーザとして登録されていた時間の長さ、広告データの登録回数などに基づいて算出される。広告主から徴収された広告料は、広告サービスの運営費やサービス提供者の利益とすることができる。
【００５５】
「配信停止ユーザ」とは、一旦広告主に状態変更許可を付与したものの、その後許可を停止したユーザである。
図１１は、ユーザＤＢ１１に蓄積されるユーザ情報の概念説明図である。ユーザ情報には、前記図１に示すユーザ状態管理ＤＢ１０１に蓄積されている基本情報に加え、「個人情報」、「変更許可ＩＤ」及び「累積キャッシュポイント」が１レコード中にさらに付加されている。「個人情報」としては、名前、年齢、性別、住所が例示されている。この他にも、例えばメールアドレスや職業を個人情報に含めることができる。図１０に示した配信条件の「年代」、「住所」、「性別」は、個人情報に基づいて判断される。
【００５６】
「変更許可ＩＤ」は、ユーザが状態変更許可を付与している広告主のＩＤであり、状態変更許可を付与している状態情報の状態ＩＤに対応している。「累積キャッシュポイント」は、配信ユーザが広告データを配信した実績に基づいてユーザに与えられる。たとえば広告主は、累積キャッシュポイントの値に基づいて、ユーザに商品やサービスの割引を提供する。累積キャッシュポイントは、参照許可ユーザ数や、参照許可ユーザが参照許可ユーザとして登録されていた時間の長さ、広告データの配信回数などに基づいて算出される。
【００５７】
（２−３）処理の流れ
次に、本実施形態例の広告システムにおける処理の流れを説明しながら、ユーザ端末２、広告主端末４及び広告配信端末６の各モジュールの機能について詳細に説明する。図１２は、広告システムが行う広告依頼処理及び状態変更処理の流れを示す説明図である。これらの処理について順次説明する。
【００５８】
［広告依頼処理］
広告依頼処理の流れは、前記第１実施形態例における処理と同様である。すなわち、広告主Ｘが操作する広告主端末４の広告データ登録モジュール４１は、広告情報の登録を受け付け（＃１０１）、広告配信端末６に広告依頼を送信する（＃１０２）、この広告依頼には、前記広告情報が含まれている。広告配信端末６の広告情報受付モジュール５４は広告依頼を受信し（＃１０３）、広告情報管理モジュール５５は受信した広告情報を広告ＤＢ５１に登録する（＃１０４）。なお正確には、広告依頼は通信制御モジュール５２により受信され、サービス制御モジュール５３により広告情報受付モジュール５４に振り分けられる。第１実施形態例と同様、通信制御モジュール５２は、広告配信端末６と他の端末との間でのデータの送受信を行う。また、サービス制御モジュール５３は、受信データの種類に応じて受信データを他のモジュールに振り分けたり、他のモジュールからのデータを通信制御モジュール５２に順次渡したりする。
【００５９】
［状態変更処理］
以下において、ユーザ端末２ａを例にとり説明するが、他のユーザ端末も同様の機能を有する。また、広告情報及びユーザ情報は、前記図１０及び図１１に示した状態にあると仮定する。
ユーザ端末２ａのリスト依頼モジュール２１は、広告主リストの依頼を受け付け、広告主リストを広告配信端末６に要求する（＃１１１，＃１１２）。広告配信端末６の広告主リストモジュール５６は、前記要求に応じて広告主リストを作成し、ユーザ端末２ａに広告主リストを送信する（＃１１３，＃１１４，＃１１５）。ここで広告主リストモジュール５６は、広告情報の配信条件とユーザ情報とに基づいて、広告主リストを作成する。広告主リストに抽出される広告主は、その配信条件のうち人数条件をユーザ端末２ａが満たし、他の配信条件をユーザ端末２ａのいずれかの参照許可ユーザが満たす広告主である。
【００６０】
ユーザ端末２ａの状態変更許可モジュール２２は、受信した広告主リストを表示していずれかの広告主に対する状態変更許可を受け付け、状態変更許可通知を広告配信端末６に送信する（＃１１６〜＃１１９）。状態変更許可モジュール２２は、複数の状態情報のうちのどの状態情報を広告主Ｘの広告データとするかの指定を受け付けても良い。状態変更許可通知は、ユーザＩＤ及びユーザが状態変更許可を付与した広告主ＩＤを含んでいる。また状態変更許可通知は、状態ＩＤを含んでいる場合もある。
【００６１】
広告配信端末６の変更許可受付モジュール５７は、状態変更許可通知に基づいて、広告ＤＢ５１に配信ユーザＩＤと、あれば状態ＩＤとを登録する（＃１２０，＃１２１）。また変更許可受付モジュール５７は、ユーザ状態通知モジュール１３に、配信ユーザＩＤと状態ＩＤと広告データとを含む状態更新依頼を送出する。前記依頼を受け、ユーザＤＢ管理モジュール１２は、ユーザ端末２ａ（UseriID:User001）の状態情報に広告データを追加する（＃１２２）。状態ＩＤが指定されている場合は、指定された状態ＩＤの状態情報が広告データとなる。ユーザ状態通知モジュール１３は、新たなユーザ状態を、ユーザ端末２ａの参照許可端末に通知する（＃１２３）。
【００６２】
広告配信端末６の実績更新モジュール５９は、配信された広告データを含む広告情報の累積課金データを更新する（＃１２４）。たとえば、累積課金データ＝（広告データの画像ファイルサイズ）×（ユーザ端末２ａの参照許可ユーザ数）とすることができる。また、実績更新モジュール５９は、ユーザ端末２ａのユーザ情報の累積キャッシュポイントを更新する（＃１２５）。例えば累積キャッシュポイントは、（ユーザ端末２ａの参照許可ユーザ数×ユーザ端末２ａが配信ユーザとして登録されていた時間長さ）の総和として求めることが挙げられる。
【００６３】
［広告情報更新処理］
図１３は、広告システムが行う広告情報更新処理の流れを示す説明図である。広告主端末４は、広告データ更新モジュール４２により広告情報の更新を受け付け、更新依頼を広告配信端末６に送信する（＃１３１，＃１３２）。広告配信端末６の広告情報受付モジュール５４は、更新依頼を受信すると、ここに含まれる広告主ＩＤに対応する広告情報を更新する（＃１３３，＃１３４）。さらに、広告情報受付モジュール５４は、配信ユーザリストを作成する（＃１３５）。次いで、ユーザＤＢ管理モジュール１２はユーザＤＢ１１を更新する（＃１３６）。すなわち、配信ユーザリストに含まれるユーザＩＤの状態情報の１つが新たな広告データに更新される。ユーザ状態通知モジュール１３は、更新された広告データを、配信ユーザのユーザ状態として、配信ユーザの参照許可端末に送信する（＃１３７）。その後実績更新モジュール５９が、前記前述と同様に累積課金データ及び累積キャッシュポイントデータの更新を行う（＃１３８，＃１３９）。
【００６４】
なお、本実施形態例にかかる広告システムでは、広告配信端末６は、バディリストサーバ１としても機能する。すなわち、ユーザ状態通知モジュール１３は、ユーザ端末２から状態情報の更新通知や参照許可ユーザ、バディリストの更新通知を受け付ける（＃１４１）。ユーザＤＢ管理モジュール１２は、通知された情報をユーザＤＢ１１に登録する（＃１４２）。
【００６５】
＜第３実施形態例＞
（１）概要
（１−１）全体構成及び広告処理の概要
図１４は、第３実施形態例にかかる広告システムの全体構成及びこのシステムを用いた広告方法の概念説明図である。本実施形態例の広告システムは、ユーザ端末２ａ、２ｂ、２ｃ（以下、ユーザ端末２という）、広告主端末４及び広告配信端末６を含んでいる。図中、第１実施形態例と同様の機能を有する要素については同じ符号番号を付して示している。ユーザ端末２は、バディリストクライアントに加え、リスト依頼モジュール２１及び状態変更許可モジュール２２を有している。また、ユーザ端末２は、広告主端末４からの通知を受信する手段の一例としての電子メール装置と、広告主から商品などを購入する手段の一例としてのＷＷＷブラウザとを有している。
【００６６】
広告主端末４は、広告データ登録モジュール４１、広告データ更新モジュール４２、割引モジュール４４及び割引テーブル４３を有する。また、広告主端末４は、ユーザ端末２への通知を送信する手段の一例としての電子メール装置と、商品などを販売する手段の一例としてのＷＷＷサーバとを有している。広告配信端末６は、バディリストサーバ１及び広告配信装置５の機能を有している。広告配信端末６の構成については詳細を後述する。これらユーザ端末２、広告主端末４及び広告配信端末６は、コンピュータを用いて実現することができる。
【００６７】
図１４に示す広告システムを用いた広告方法は、以下のステップ（１）〜（５）を含む
。
（１）広告主Ｘが操作する広告主端末４が広告配信端末６に広告情報を登録し、広告依頼を広告配信端末６に送信する。
（２）広告配信端末６が、ユーザ端末２ａからの要求に応じて広告主リストをユーザ端末２ａに送信する。
（３）ユーザ端末２ａが、自状態の変更を許可する広告主Ｘの通知である変更許可通知を、広告配信端末６に送信する。これにより、広告主Ｘの広告データがユーザ端末２ａの参照許可端末２ｂ、２ｃに送信される。
（４）広告配信端末６が、広告データの配信結果を広告主端末４に通知する。広告主は、配信ユーザの配信実績に応じ、割引などの特典を提供する。この特典を例えば配信ユーザに通知することにより、配信ユーザは、広告主から通知される割引ＩＤを用いてオンラインショッピングをする。
（５）広告主Ｘの広告主端末４が広告情報を更新する。これにより、広告主Ｘの新たな広告データがユーザ端末２ａの参照許可端末２ｂ、２ｃに送信される。
【００６８】
（１−２）広告配信端末の構成、広告配信端末及び広告主端末のデータベース
図１５は広告配信端末６の機能構成を示すブロック図である。広告配信端末６は、第１実施形態例における広告配信装置５として機能するために、広告ＤＢ５１、通信制御モジュール５２、サービス制御モジュール５３、広告情報受付モジュール５４、広告情報管理モジュール５５、広告主リストモジュール５６、変更許可受付モジュール５７、配信結果送信モジュール５１０、及び配信結果テーブル５１１を有している。また、広告配信端末６は、バディリストサーバ１として機能するために、ユーザＤＢ１１、ユーザＤＢ管理モジュール１２、及びユーザ状態通知モジュール１３を有している。図中、前記バディリストシステムや第１実施形態例や第２実施形態例において同様の機能を有する要素については、同一の符号番号を付して示している。広告ＤＢ５１の広告情報は、前記図１０と同様である。
【００６９】
図１６は、広告配信端末６のユーザＤＢ１１に蓄積されるユーザ情報の概念説明図である。ユーザ情報は、前記図１に示すユーザ状態管理ＤＢ１０１に蓄積されている基本情報に加え、「個人情報」、「変更許可ＩＤ」及び「生成キー」を含んでいる。「個人情報」及び「変更許可ＩＤ」については、前記第２実施形態例と同様である。「生成キー」は、参照許可端末に対し、配信ユーザの状態情報の一部として通知される。
【００７０】
図１７は、広告配信端末６の配信結果テーブル５１１に蓄積される配信結果情報の概念説明図である。ここでは配信結果情報には、配信ユーザのユーザＩＤである「配信ユーザＩＤ」、配信ユーザの「メールアドレス」、「広告配信人数」及び「生成キー」が、１レコードとして記憶されている。配信ユーザのメールアドレスは、例えば図１１に示すユーザＤＢ１１の個人情報から取得可能である（図示せず）。「広告配信人数」とは、配信ユーザの配信実績を示すデータの一例である。ここでは、広告配信人数は、配信ユーザＩＤで特定される配信ユーザから広告データが配信された参照許可端末の延べ数である。広告配信人数を広告主端末４に通知すれば、広告主端末４は、広告配信人数を基にして配信ユーザ毎の割引率を算出することができる。「生成キー」は、例えばアルファベットや数字をランダムにつなげて作られる任意の文字列である。また、生成キーは、配信ユーザのレコードに書き込まれ、配信ユーザＩＤの参照許可端末に対し、広告データと共に配信される。例えば参照許可ユーザは、生成キーと配信ユーザＩＤとを入力して商品を購入する際に、広告主から割引を受けることができる。
【００７１】
図１８は、広告主端末４の割引テーブル４３の概念説明図である。割引テーブル４３には、「配信ユーザＩＤ」、「メールアドレス」、「広告配信人数」、「割引率１」、「割引ＩＤ」、「割引率２」が１レコードに記憶されている。「配信ユーザＩＤ」、「メールアドレス」、及び「広告配信人数」は、広告配信端末６から広告主端末４に通知される。「割引率１」は、広告主端末４が配信ユーザに対して設定する割引率である。「割引ＩＤ」は、割引率１を示す識別情報である。例えば広告主端末４は、割引率１に応じた割引ＩＤを配信ユーザのメールアドレスに送信する。配信ユーザは、この割引ＩＤを利用して商品を購入することにより、商品の割引を受けることができる。「割引率２」は、広告主端末４が配信ユーザＩＤの参照許可ユーザに対して設定する割引率である。
【００７２】
（３−３）処理の流れ
次に、本実施形態例の広告システムにおける処理の流れを説明しながら、ユーザ端末２、広告主端末４及び広告配信端末６の各モジュールの機能について詳細に説明する。図１９及び図２０は、広告システムが行う状態変更処理の流れを示す説明図である。なお、広告依頼処理の流れ及び広告情報更新処理の流れについては、前記第２実施形態例の図１２及び図１３と同様である。
【００７３】
［状態変更処理］
以下において、ユーザ端末２ａを例にとり説明するが、他のユーザ端末も同様の機能を有する。また、広告情報及びユーザ情報は、前記図１０及び図１６に示した状態にあると仮定する。
ユーザ端末２ａのリスト依頼モジュール２１は、広告主リストの依頼を受け付け、広告主リストを広告配信端末６に要求する（＃２１１，＃２１２）。広告配信端末６の広告主リストモジュール５６は、前記要求に応じて広告主リストを作成し、ユーザ端末２ａに広告主リストを送信する（＃２１３，＃２１４，＃２１５）。ここで広告主リストに抽出される広告主は、その配信条件のうち人数条件をユーザ端末２ａが満たし、他の配信条件をユーザ端末２ａのいずれかの参照許可ユーザが満たす広告主である。
【００７４】
ユーザ端末２ａの状態変更許可モジュール２２は、受信した広告主リストを表示していずれかの広告主に対する状態変更許可を受け付け、状態変更許可通知を広告配信端末６に送信する（＃２１６〜＃２１９）。状態変更許可モジュール２２は、複数の状態情報のうちのどの状態情報を広告主Ｘの広告データとするかの指定を受け付けても良い。状態変更許可通知は、ユーザＩＤと、ユーザが状態変更許可を付与した広告主ＩＤと、あれば状態ＩＤとを含む。
【００７５】
広告配信端末６の変更許可受付モジュール５７は、状態変更許可通知に基づいて、広告ＤＢ５１に配信ユーザＩＤとあれば状態ＩＤとを登録する（＃２２０，＃２２１）。また変更許可受付モジュール５７は、ユーザ状態通知モジュール１３に、配信ユーザＩＤと状態ＩＤと広告データとを含む状態更新依頼を送出する。前記依頼を受け、ユーザＤＢ管理モジュール１２は、ユーザ端末２ａ（UserID:User001）の状態情報に広告データを追加する（＃２２２）。状態ＩＤが指定されている場合は、指定された状態ＩＤの状態情報が広告データとなる。ユーザ状態通知モジュール１３は、新たなユーザ状態を、ユーザ端末２ａの参照許可端末に通知する（＃２２３）。
【００７６】
広告配信端末６の配信結果送信モジュール５１０は、配信結果テーブル５１１を更新する（＃２２４）。まず、配信結果送信モジュール５１０は、広告データを自状態として送信した配信ユーザのユーザＩＤ「User001」を含むレコードを配信結果テーブルから検索する。次いで、このレコードの広告配信人数に、ユーザ端末２ａ（UserID:User001）の現時点での参照許可ユーザの人数を加算する。
【００７７】
配信結果送信モジュール５１０は、更新された配信結果情報を、広告主端末４に送信する（＃２２５）。広告主端末４の割引モジュール４４は、配信結果情報を受信し（＃２２６）、割引テーブル４３を更新する（＃２２７）。すなわち、割引モジュール４４は、通知された配信結果情報に含まれるユーザＩＤを基に割引テーブルを検索し、該当するレコードの広告配信人数を更新する。また更新した広告配信人数に基づいて、割引率１及び割引率２を更新する。配信結果送信モジュール５１０は、更新した結果を配信ユーザのユーザ端末２ａに通知してもよい（＃２２９）。この割引通知は、例えば割引IDを記述した電子メールの送信により行うことができる。広告主に自状態の変更を許可している配信ユーザは、通知された割引IDを利用してその広告主から商品やサービスを購入することができる。割引ＩＤによる商品などの購入は、例えば広告主端末４のＷＷＷサーバが開設する広告主のオンラインショッピングサイトを通じて行うことができる。割引などの特典を広告主からユーザに提供することは、状態変更許可を付与するためのインセンティブとして働くと期待できる。
【００７８】
配信ユーザだけでなく、配信ユーザの参照許可ユーザにも割引等の特典を付与してもよい。例えば、配信ユーザ（UserID:User001）の参照許可端末２ｂ、２ｃ・・・（UserID:User002, User100, User201）には、広告データだけでなく、生成キー及び配信ユーザＩＤ「User001」が通知されるようにするとよい。参照許可端末２ｂ、２ｃ・・・は、生成キー及び配信ユーザＩＤを用いて広告主端末４に購買要求を送信する（＃２４１）。この要求は、例えば広告主端末４上のＷＷＷサーバが開設する広告主のオンラインショッピングサイトに、参照許可端末２ｂ、２ｃ・・・のＷＷＷブラウザによりアクセスすることで行われる。広告主端末４の割引モジュール４４は、広告配信端末６に対し、送信されてきたユーザＩＤ及び生成キーの確認依頼を送信する（＃２４３）。広告配信端末６の配信結果送信モジュール５１０は、この依頼を受け付け、配信結果テーブル５１１を参照して情報の確認を行い、確認結果を広告主端末４に送信する（＃２４５）。広告主端末４の割引モジュール４４は、前記確認結果に基づいて割引を付与するか否かを判断し、前記情報を認証する場合には割引を実行する（＃２４６）。すなわち割引モジュール４４は、配信ユーザＩＤをキーに割引テーブルを検索し、該当レコードの割引率２を参照許可端末に適用する。
【００７９】
広告主の製品の割引を配信ユーザに与えることにより、ユーザは、自分が買いたい商品の広告配信を許可するようになる。従って、前記ユーザの参照ユーザは、前記ユーザが興味を持っている情報を得ることができ、自然に広告を受け入れることができる。
＜画面例＞
次に、前記実施形態例における画面例について、具体例を挙げて説明する。
【００８０】
図２１は、広告主端末４で表示される広告依頼登録画面例である。この画面は、広告主端末４の広告データ登録モジュール４１により表示される。この画面は、配信条件や広告データなどの広告情報の登録を受け付ける。広告データとして画像ファイルだけでなく、音声ファイルや動画像データを登録できるようにしてもよい。
【００８１】
図２２は、広告主端末４で表示される広告データ更新画面の一例である。この画面は、広告データ更新モジュール４２により表示される。この画面は、広告データの変更を受け付ける。広告データだけでなく、他の広告情報、例えば配信条件の変更を受け付けるようにすることもできる。
図２３は、ユーザ端末２で表示される状態変更許可画面の一例を示す。この画面は、状態変更許可モジュール２２により表示される。この画面には、広告主リストとして、広告主名と、広告データである画像ファイルと、そのＵＲＬとが表示されている。ユーザは自状態の変更を許可する広告主の許可フラグをマークすることにより、自状態の変更許可を付与する。逆にユーザが許可フラグのマークを削除すると、ユーザのＩＤは、該当する広告主の広告情報において配信停止ユーザとして記憶される。
【００８２】
図２４は、第１実施形態例及び第２実施形態例におけるユーザ端末２上で表示される状態情報の表示例である。この図は、配信ユーザ「山田太一」の参照許可端末上における表示例を示している。配信ユーザ「山田太一」の状態情報「席にいます」や「今日は暑いですね」とともに、広告データである画像データ２４１ａ、２４１ｂが表示されている。
【００８３】
図２５は、第３実施形態例におけるユーザ端末２で表示される状態情報の表示例である。この例では、画像データに加えて生成キーが、配信ユーザの状態情報と共に表示されている。
＜その他の実施形態例＞
（Ａ）前記実施形態例においては、各ユーザ端末は、１つの広告主にのみ状態変更許可を付与している。しかし、複数の広告主に状態変更許可を付与することも可能である。
【００８４】
（Ｂ）前述した方法を実行するプログラム及びこのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、本発明に含まれる。ここで、記録媒体としては、コンピュータが読み書き可能なフレキシブルディスク、ハードディスク、半導体メモリ、CD-ROM、ＤＶＤ、光磁気ディスク（ＭＯ）、その他のものが挙げ
られる。
【００８５】
＜付記＞
（付記１）
広告配信方法であって、
ユーザ端末の状態情報を配信する状態通知装置に接続する接続ステップと、
ユーザ端末を識別するユーザ識別子の指定と、前記ユーザ端末の状態情報を変更することが許可された広告主を識別する広告主識別子の指定とを受け付ける許可ステップと、
広告主の名称と、前記広告主の広告主識別子と、前記広告主の広告データと、前記広告主に変更許可を付与しているユーザ端末である配信ユーザ端末のユーザ識別子と、を１レコードに含む広告情報を記憶する広告記憶ステップと、
配信ユーザ端末の状態情報を参照できるユーザ端末である参照許可端末への前記広告データの配信を、前記状態通知装置に実行させる配信依頼ステップと、
を含む広告配信方法。
【００８６】
（付記２）
前記広告データの登録を受け付ける広告登録ステップをさらに含む、付記１に記載の広告配信方法。
（付記３）
前記広告データの更新を受け付ける広告更新ステップをさらに含み、
前記配信依頼ステップは、更新された広告データの配信ユーザ端末の参照許可端末への更新された広告データの配信を、前記状態通知装置に実行させる、
付記１に記載の広告配信方法。
【００８７】
（付記４）
前記許可ステップは、
前記広告記憶ステップで記憶されている広告主の一覧要求を、前記ユーザ端末から受け付ける受付ステップと、
前記広告記憶ステップで記憶されている広告主の名称を含む広告主リストを、前記ユーザ端末に送信するリスト送信ステップと、
前記広告主リストに含まれる広告主の少なくとも１つの指定を、前記ユーザ端末から受け付ける指定受付ステップと、を含み
前記広告記憶ステップは、前記指定受付ステップで指定された広告主の配信ユーザ端末として、前記ユーザ端末のユーザ識別子を記憶する、
付記１に記載の広告配信方法。
【００８８】
（付記５）
前記広告記憶ステップは、前記広告データの配信条件を１レコード中にさらに含む広告情報を記憶する、付記１に記載の広告配信方法。
（付記６）
ユーザ端末のユーザ識別子と、前記ユーザ端末に関するユーザ情報とを１レコードとして記憶するユーザ情報記憶ステップをさらに含み、
前記許可ステップは、
前記広告記憶ステップで記憶されている広告主の一覧要求を、前記ユーザ端末から受け付ける受付ステップと、
前記ユーザ端末のユーザ情報が前記配信条件を満たす関係にある広告情報を抽出する抽出ステップと、
抽出された広告情報からなる広告主リストを、前記ユーザ端末に送信するリスト送信ステップと、
前記広告主リストに含まれる少なくとも１つの広告主の指定を、前記ユーザ端末から受け付ける指定受付ステップと、を含み、
前記広告記憶ステップは、前記指定受付ステップで指定された広告主の配信ユーザ端末として、前記ユーザ端末のユーザ識別子を記憶する、
付記５に記載の広告配信方法。
【００８９】
（付記７）
ユーザ識別子と、前記ユーザ識別子で特定されるユーザ端末の状態情報と、前記状態情報を参照できる参照許可端末のユーザ識別子と、を１レコードに含むユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶ステップと、
ユーザ端末の最新の状態通知を受け付け、前記ユーザ情報記憶ステップで記憶しているユーザ端末の状態情報を更新する状態更新ステップと、
ユーザ端末の状態情報が更新された場合、そのユーザ端末の参照許可端末に最新の状態情報を通知する状態通知ステップと、をさらに含み、
前記配信依頼ステップは、前記状態通知装置に代え、前記状態更新ステップ及び状態通知ステップにより前記広告データの配信を実行させる、
付記１に記載の広告配信方法。
【００９０】
（付記８）
ユーザ識別子と、前記ユーザ端末が広告データの配信に寄与した貢献度を示す貢献度データと、を１レコードに含むユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶ステップと、
前記貢献度をユーザ情報に基づいて算出する貢献度算出ステップと、
をさらに含む、付記１に記載の広告配信方法。
【００９１】
（付記９）
前記広告記憶ステップは、前記広告情報の１レコード中に広告料をさらに記憶し、
前記広告料を算出する広告料算出ステップをさらに含む、
付記１に記載の広告配信方法。
【００９２】
（付記１０）
前記広告データの配信結果を示す配信結果情報を記憶する配信結果記憶ステップと、
前記配信結果情報を送信する配信結果送信ステップと、
をさらに含む、付記１に記載の広告配信方法。
【００９３】
（付記１１）
広告プログラムであって、
ユーザ端末の状態情報を配信する状態通知装置に接続する接続手段、
ユーザ端末を識別するユーザ識別子の指定と、前記ユーザ端末の状態情報を変更することが許可された広告主を識別する広告主識別子の指定とを受け付ける許可手段、
広告主の名称と、前記広告主の広告主識別子と、前記広告主の広告データと、前記広告主に変更許可を付与しているユーザ端末である配信ユーザ端末のユーザ識別子と、を１レコードに含む広告情報を記憶する広告記憶手段、及び
配信ユーザ端末の状態情報を参照できるユーザ端末である参照許可端末への前記広告データの配信を、前記状態通知装置に実行させる配信依頼手段、
としてコンピュータを機能させる広告プログラム。
【００９４】
（付記１２）
広告プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
ユーザ端末の状態情報を配信する状態通知装置に接続する接続ステップと、
ユーザ端末を識別するユーザ識別子の指定と、前記ユーザ端末の状態情報を変更することが許可された広告主を識別する広告主識別子の指定とを受け付ける許可ステップと、
広告主の名称と、前記広告主の広告主識別子と、前記広告主の広告データと、前記広告主に変更許可を付与しているユーザ端末である配信ユーザ端末のユーザ識別子と、を１レコードに含む広告情報を記憶する広告記憶ステップと、
配信ユーザ端末の状態情報を参照できるユーザ端末である参照許可端末への前記広告データの配信を、前記状態通知装置に実行させる配信依頼ステップと、
を実行する広告プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【００９５】
（付記１３）
広告配信装置であって、
ユーザ端末の状態情報を配信する状態通知装置に接続する接続手段と、
ユーザ端末を識別するユーザ識別子の指定と、前記ユーザ端末の状態情報を変更することが許可された広告主を識別する広告主識別子の指定とを受け付ける許可手段と、
広告主の名称と、前記広告主の広告主識別子と、前記広告主の広告データと、前記広告主に変更許可を付与しているユーザ端末である配信ユーザ端末のユーザ識別子と、を１レコードに含む広告情報を記憶する広告記憶手段と、
配信ユーザ端末の状態情報を参照できるユーザ端末である参照許可端末への前記広告データの配信を、前記状態通知装置に実行させる配信依頼手段と、
を備える広告配信装置。
【００９６】
（付記１４）
広告依頼方法であって、
前記付記１に記載の広告配信方法を実行する広告配信装置に接続する接続ステップと、
広告主の広告情報の登録を受け付ける登録ステップと、
広告情報と広告依頼とを、前記ネットワークを介して前記広告配信装置に送信する依頼ステップと、
前記広告情報の更新を受け付ける更新ステップと、
更新された広告情報を、前記ネットワークを介して前記広告配信装置に送信する更新依頼ステップと、
を含む広告依頼方法。
【００９７】
（付記１５）
前記広告主に状態情報の変更を許可しているユーザ端末である配信ユーザ端末に提供する優待内容と、前記配信ユーザ端末を識別するユーザ識別子と、両者の組み合わせと、を記憶する優待記憶ステップと、
前記広告情報の配信結果を示す配信結果情報を前記広告装置から受信し、その配信結果情報に基づいて前記優待内容を更新する優待更新ステップと、
をさらに含む、付記１４に記載の広告依頼方法。
【００９８】
（付記１６）
状態通知システム上の状態通知クライアントを有するコンピュータを機能させる広告許可プログラムであって、
自状態情報、自状態情報を参照できるコンピュータである参照許可端末の識別子、及び／またはその状態情報を参照したいコンピュータである参照希望端末の識別子を通知する状態通知手段、
付記１に記載の方法を実行する広告配信装置とネットワークを介して接続する接続手段、及び
前記広告装置に対し、前記自状態情報の変更を許可する広告主を通知する許可通知手段、
として前記コンピュータを機能させる広告許可プログラム。
【００９９】
（付記１７）
状態通知システム上の状態通知クライアントを有するコンピュータに用いられる広告許可プログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
自状態情報、自状態情報を参照できるコンピュータである参照許可端末の識別子、及び／またはその状態情報を参照したいコンピュータである参照希望端末の識別子を通知する状態通知ステップ、
付記１に記載の方法を実行する広告配信装置とネットワークを介して接続する接続ステップ、及び
前記広告装置に対し、前記自状態情報の変更を許可する広告主を通知する許可通知ステップ、
を実行する広告許可プログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】状態通知システムの一例であるバディリストシステムの構成。
【図２】第１実施形態例に係る広告システムの全体構成。
【図３】図２の広告システムを用いた広告方法の概念説明図。
【図４】広告配信装置の機能構成を示すブロック図。
【図５】第１実施形態例における広告情報の概念説明図。
【図６】第１実施形態例における広告依頼処理及び状態変更処理の流れを示す説明図。
【図７】第１実施形態例における広告情報更新処理の流れを示す説明図。
【図８】第２実施形態例に係る広告システムの全体構成及びこれを用いた広告方法の概念説明図。
【図９】第２実施形態例における広告配信端末の機能構成を示すブロック図。
【図１０】第２実施形態例における広告情報の概念説明図。
【図１１】第２実施形態例におけるユーザ情報の概念説明図。
【図１２】第２実施形態例における広告依頼処理及び状態変更処理の流れを示す説明図。
【図１３】第２実施形態例における広告情報更新処理の流れを示す説明図。
【図１４】第３実施形態例に係る広告システムの全体構成及びこれを用いた広告方法の概念説明図。
【図１５】第３実施形態例における広告配信端末の機能構成を示すブロック図。
【図１６】第３実施形態例におけるユーザ情報の概念説明図。
【図１７】配信結果テーブルが蓄積する配信結果情報の概念説明図。
【図１８】割引テーブルに蓄積される情報の概念説明図。
【図１９】第３実施形態例における状態変更処理の流れを示す説明図（１）。
【図２０】第３実施形態例における状態変更処理の流れを示す説明図（２）。
【図２１】広告主端末４で表示される広告依頼登録画面例。
【図２２】広告主端末４で表示される広告データ更新画面例。
【図２３】ユーザ端末２で表示される状態変更許可画面例。
【図２４】第１実施形態例及び第２実施形態例におけるユーザ端末２上で表示される状態情報の表示例。
【図２５】第３実施形態例におけるユーザ端末２で表示される状態情報の表示例。
【符号の説明】
【０１０１】
１：バディリストサーバ
２：ユーザ端末
３：ネットワーク
４：広告主端末
５：広告配信装置
６：広告配信端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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