(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子デバイス内にメモリ・カードを固定するコネクタであって、
ハウジングと、
自身内にメモリ・カードを少なくとも部分的に受けるため、ハウジング内に形成されたレセプタクルと、
メモリ・カードを少なくとも部分的にレセプタクルから排出するエジェクタ機構とを備え、エジェクタ機構が、
ハウジングと一体形成されたアクチュエータ・ロッドと、
ハウジングと一体形成されたレバー・アームとを含むメモリ・カード・コネクタ。
【請求項２】
さらに、アクチュエータ・ロッド上に一体形成された押しボタンを備える、請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
アクチュエータ・ロッドをレバー・アームと一体形成する、請求項１記載のコネクタ。
【請求項４】
メモリ・カードを少なくとも部分的にレセプタクル内で受けると、アクチュエータ・ロッドがハウジング内でレバー・アームに対して垂直に配置される、請求項１記載のコネクタ。
【請求項５】
さらに、ハウジング内でアクチュエータ・ロッドと一体形成されるアクチュエータ・ウェブを備える、請求項１記載のコネクタ。
【請求項６】
アクチュエータ・ロッドにバイアスをかけると屈曲するよう、アクチュエータ・ウェブが可撓性である、請求項５記載のコネクタ。
【請求項７】
さらに、ハウジング内でレバー・アームと一体形成されるレバー・ウェブを備える、請求項１記載のコネクタ。
【請求項８】
アクチュエータ・ロッドをレバー・アームに向けるようバイアスをかけると屈曲するよう、レバー・ウェブが可撓性である、請求項７記載のコネクタ。
【請求項９】
さらに、ハウジング内でアクチュエータ・ロッドと一体形成されるアクチュエータ・バンドを備える、請求項１記載のコネクタ。
【請求項１０】
アクチュエータ・ロッドにバイアスをかけると屈曲するよう、アクチュエータ・バンドが可撓性である、請求項９記載のコネクタ。
【請求項１１】
操作するためにアクチュエータ・ロッドがハウジング内にもスナップ嵌合される、請求項９記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般的にはコネクタに関し、詳細には、携帯用電子デバイスに使用するメモリ・カード・コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この数年、消費者にインターネットが普及し、その結果、インターネットはオーディオ／ビデオ・レコーディングのようなディジタル・メディアの保存場所となっている。現在、このようなディジタル・メディアを、MP3.com、Liquidaudio.com、Launch.comおよびRealnetworks.comなどのインターネットウェブからダウンロードすることができる。このディジタル・メディアは、現在、フラッシュ・メモリ・カードなどのメモリ・カードを含む携帯用電子デバイスにダウンロードして保存することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
製造業者にとっても消費者にとっても、メモリ・カードを携帯用デバイスのＰＣＢに結合するコネクタには、押しボタンを起動してメモリ・カードを取り出す内蔵エジェクタ機構を備える必要がある。現在、このようなコネクタは複雑なエジェクタ機構を有して、多数の個々の部品を必要とし、そのため設置時間および費用が大幅に増加する。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、好ましくはハウジングに一体形成されたアクチュエータ・ロッドおよびレバー・アームを有するエジェクタを含み、それによってメモリ・カード・コネクタの設置時間および費用を大幅に削減したメモリ・カード・コネクタを提供することによって、上記の困難および欠点を解消する。この一体結合は、可撓性アクチュエータおよびレバー・ウェブによって達成することが好ましいが、ハウジングとアクチュエータ・ロッドの間に一体形成されたアクチュエータ・バンドによって少なくとも部分的に実行することもできる。別の実施形態では、アクチュエータ・ロッドは別個の部品であり、レバー・アームはハウジングに一体成形される。さらに別の実施形態では、レバー・アームは旋回可能な状態でハウジングに装着され、アクチュエータ・アームはハウジング内に一体形成される。
【０００５】
押しボタンをアクチュエータ・ロッドの一方端に形成し、必要に応じて、アクチュエータ・ロッドをハウジングにスナップ嵌合するため、複数のアクチュエータ結合部材をハウジング上に形成し、これによってアクチュエータ・ロッドをその中に滑り込ませることができる。
【０００６】
【発明を実施するための形態】
次に、本発明の以上およびその他の特徴、態様および利点を、以下の詳細な説明で説明する。添付図面と組み合わせて考察されたい。同じ参照文字は複数の図で同様の要素を指示する。図１には、本発明のコネクタ１０のハウジング４８内に配置されたメモリ・カード３０が図示されている。コネクタ１０は、通常、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ディジタル・カメラ、携帯電話、またはインターネットの音楽プレーヤーなどの民生用電子デバイス内に配置される。図示のメモリ・カード３０は、カリフォルニア州San HoseのSanDiskが製造するSecure Digitalカードであり、６４メガバイトのフラッシュ・メモリ容量を有するよう図示されている。しかし、メモリ・カード３０は、任意の容量を有し、音声データ（ＭＰ３データ圧縮フォーマットで保存することが好ましい）およびビデオ・データ（ＭＰＥＧ４データ圧縮フォーマットで保存することが好ましい）などの任意のタイプのディジタル・メディアを保存することができる。メモリ３０は、これもカリフォルニア州San JoseのSanDiskが製造するMulti Media Card、または任意の他のメディア・カードでよい。
【０００７】
図１から図４には、ハウジング４８に結合され、好ましくはＰＣＢ（Printed Circuit Board）４０にはんだ付けされる複数の電気接点１２が図示されている。いったんメモリ・カード３０をハウジング４８にインストールすると、複数の電気接点１２を介してＰＣＢ４０と連絡するため、図６に示すように、メモリ・カード３０に複数のコネクタ・ポート３２を配置する。ハウジング４８はＰＣＢ４０に装着することができ、したがってＰＣＢ４０は、図２で示す休止表面１６に寄りかかる方向にバイアスがかかるよう、ハウジング４８の下または上にある。ハウジング４８は、非導電性の熱成形プラスチックで形成することが好ましい。
【０００８】
レセプタクル１４は、図２に示すように、ハウジング４８に含まれ、メモリ・カード３０を少なくとも部分的に自身内で受けるよう機能する。さらに図６で示すように、メモリ・カード３０の一方側に切欠き４２を含め、書込保護スイッチ３４を、切欠き４２に沿って２つの位置の間に収容し、その間で摺動させる。書込保護スイッチ３４が、図示のようにロック位置にある場合、データの書込が禁止される。図２および図５に示すように、傾斜カム１８がハウジング４８に配置され、これは第１表示接点２６と一体形成することが好ましく、これは、同様にハウジング４８に含まれる第２指示接点２８に平行に延在する。第１指示接点２６と第２指示接点２８は両方とも、一方端でＰＣＢ４０にはんだ付けされる。他方端では、第１指示接点２６と第２指示接点２８は、図示のように通常位置では隔置される。メモリ・カード３０をハウジング４８に挿入して、書込保護スイッチ３４がロック位置にある場合、カム１８は第１指示接点２８に向かってバイアスがかかり、したがってカム１８が第２指示接点２８と接触する。これでＰＣＢ４０上の回路が完成し、したがって、デバイスは書込保護スイッチ３４がロック位置にあることを判別し、データ書込を禁止する。しかし、書込保護スイッチ３４がロック位置にない場合は、カム１８が切欠き４２内に延在し、第１指示接点２６と第２指示接点２８との間の接触がなくなる。
【０００９】
次に、特に図１から図５および図７から図９を参照すると、メモリ・カード３０をハウジング４８から排出するエジェクタ機構５０が図示されている。エジェクタ機構５０は、押しボタン２４内に形成された第１端部を有するアクチュエータ・ロッド２０を含む。アクチュエータ・ロッド２０は、第２端部でレバー・アーム２２に突き当たることが好ましく、レバー・アームはアクチュエータ・ロッド２０に対して垂直に配置される。しかし、アクチュエータ・ロッド２０の第２端は、以下で検討するように、メモリ・カード３０を排出するため、図８で示すように、レバー・アーム２２と一体形成することができる。さらに、レバー・アーム２２の第２端には、排出するとメモリ・カード３０と接触するあご部５４が形成される。図１から図４に示す実施形態では、アクチュエータ・ロッド２０が、図１から図５、図７および図９で示すように、複数のアクチュエータ結合部材４６へのスナップ嵌合を介して、ハウジング４８に結合される。アクチュエータ結合部材４６は、スナップ嵌合を介してアクチュエータ・ロッド２０を保持し、押しボタン２４を起動するとアクチュエータ・ロッドがその中で摺動できるよう、ハウジング４８上に形成される。
【００１０】
図８に示す好ましい実施形態では、アクチュエータ・ロッド２０およびレバー・アーム２２は両方とも、ハウジング４８と一体形成される。レバー・アーム２２は、これも屈曲可能な熱成形プラスチックで構築された可撓性レバー・ウェブ３８を介して、ハウジング４８に結合される。さらに、アクチュエータ・ロッド２０は、これも屈曲可能な熱成形プラスチックで構築されたアクチュエータ・ウェブ３６を介して、ハウジング４８と一体形成され、レバー・ウェブ４８と同様である。図示のように、アクチュエータ・ロッド２０の第２端は、レバー・アーム２２と一体形成される。作動時には、通常はＰＤＡデバイスからのペンまたはスタイラスなどの精巧な器具によって、押しボタン２４を押下すると、アクチュエータ・ロッド２０がレバー・アーム２２の第１端に向かって内側にバイアスがかかり、アクチュエータ・ウェブ３６が屈曲または撓む。あご部５４が形成されたレバー・アーム２２の第２端は、メモリ・カード３０に対して飛び出し、これによってメモリ・カード３０を押し出して、レセプタクル１４およびハウジング４８から離す。この実施形態では、レバー・アーム２２が、レバー・ウェブ３８を介してハウジング４８と一体形成され、これはアクチュエータ・ロッド２０によって飛び出すと、屈曲または撓む。
【００１１】
図７に示す別の実施形態では、アクチュエータ・ロッド２０およびレバー・アーム２２は両方とも、この場合もハウジング４８と一体形成されるが、アクチュエータ・ロッド２０は、操作するためにハウジング４８にスナップ嵌合させるか、アクチュエータ結合部材４６を介して単に摺動状態で保持しなければならない。特に、アクチュエータ・ロッド２０は、コネクタ１０を電子デバイスに設置する前に、ハウジング４８のアクチュエータ結合部材４６にスナップ嵌合するか、滑り込ませなければならない。この実施形態でも、レバー・アーム２２は、可撓性レバー・ウェブ３８を介してハウジング４８に結合され、これも屈曲可能な熱成形プラスチックで構成される。さらに、アクチュエータ・ロッド２０は、アクチュエータ・バンド４４を介してハウジング４８と一体形成され、これも屈曲可能な熱成形プラスチックで構成する。アクチュエータ・バンド４４は、休止表面１６とアクチュエータ・ロッド２０の第２端との間に結合される。作動時には、通常は、押しボタン２４を押下すると、ペンまたはスタイラスなどの精巧な器具によって、押しボタン２４を押下すると、アクチュエータ・ロッド２０がレバー・アーム２２の第１端に向かって内側にバイアスがかかる。あご部５４が形成されたレバー・アーム２２の第２端は、メモリ・カード３０に対して飛び出し、これによってメモリ・カード３を押し出して、ハウジング４８内のレセプタクル１４から離す。この実施形態では、レバー・アーム２２は、レバー・ウェブ３８を介してハウジング４８と一体形成され、これはアクチュエータ・ロッド２０によって飛び出すと、屈曲または撓む。
【００１２】
図９に示すさらに別の実施形態では、アクチュエータ・ロッド２０を、図７の第２の実施形態で上述したように、ハウジング４８と一体形成する。しかし、レバー・アーム２２はハウジング４８と一体形成されず、旋回ピン５２によってハウジング４８と結合する。したがって、レバー・アーム２２は、コネクタ１０を電子デバイスに設置する前に、ハウジング４８に結合しなければならない。特に、レバー・アーム２２は、これも屈曲可能な熱成形プラスチックで構成された可撓性レバー・ウェブ３８を通して少なくとも部分的に挿入された旋回ピン５２を介して、ハウジング４８と結合する。また、アクチュエータ・ロッド２０は、アクチュエータ・バンド４４を介してハウジング４８と一体形成され、これも屈曲可能な熱成形プラスチックで構成され、操作する前にハウジング４８のアクチュエータ結合部材４６の所定の位置にスナップ嵌合または挿入しなければならない。操作時には、通常はペンまたはスタイラスなどの精巧な器具によって、押しボタン２４を押下すると、アクチュエータ・ロッド２０がレバー・アーム２２の第１端に向かって内側にバイアスがかかる。あご部５４が形成されたレバー・アーム２２の第２端は、メモリ・カード３０に対して飛び出し、これによってメモリ・カード３０を押し出して、ハウジング４８内のレセプタクル１４から離す。この実施形態では、レバー・アーム２２は、アクチュエータ・ロッド２０によって飛び出すと、旋回ピン５２を中心に旋回する。
【００１３】
本発明を以上で詳細に説明してきたが、本発明の精神から逸脱することなく本発明を変更できることが当業者には明白であることが、明示的に理解される。本発明の精神および範囲から逸脱することなく、本発明は形態、設計または配置構成を様々に変更することができる。したがって、上述した説明は、制限的ではなく例示的なものと考えられ、したがって本発明の真の範囲は請求の範囲で定義された範囲である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコネクタおよびメモリ・カードの斜視図である。
【図２】本発明のコネクタの平面図である。
【図３】プリント回路基板に装着された本発明のコネクタの側面図である。
【図４】本発明のコネクタの別の側面図である。
【図５】本発明のコネクタの背面図である。
【図６】本発明のメモリ・カードの平面図である。
【図７】アクチュエータ・ロッドとレバー・アームの両方がコネクタのハウジング内に一体形成された、本発明のコネクタおよびメモリ・カードの斜視図である。
【図８】アクチュエータ・ロッドとレバー・アームの両方がハウジングと一体形成され、アクチュエータ・ロッドがレバー・アームに一体形成されることを示す、本発明のコネクタの平面図である。
【図９】ハウジングに旋回可能な状態で固定されたレバー・アームを示す、本発明のコネクタの平面図である。
【符号の説明】
１０  コネクタ
１２  電子接点
１４  レセプタクル
１６  休止表面
１８  カム
２０  アクチュエータ・ロッド
２２  レバー・アーム
２４  押しボタン
２６  第１指示接点
２８  第２指示接点
３０  メモリ・カード
３２  コネクタ・ポート
３４  書込保護スイッチ
３８  レバー・ウェブ
４０  ＰＣＢ
４２  切欠き
４４  アクチュエータ・バンド
４６  アクチュエータ結合部材
４８  ハウジング
５０  エジェクタ機構
５２  旋回ピン
５４  あご部
５６  アクチュエータ・ウェブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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