(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高周波電力を出力すると共に出力制御が可能な高周波電源回路と、前記高周波電源回路の出力端に接続された誘導コイルと、前記誘導コイルに近接配置されて点灯するバルブ内に放電ガスを封入した無電極放電灯とから構成され、第１の信号により前記高周波電源回路の出力をオン・オフする間欠動作により前記無電極放電灯の出力制御を行なう無電極放電灯点灯装置において、前記高周波電源回路の出力オフ期間において、前記無電極放電灯の出力を実質的には変化させない程度に、前記無電極放電灯に電力を印加する手段を有し、前記無電極放電灯に電力を印加する手段は、前記第１の信号により前記高周波電源回路の出力をオフにしている期間に、第２の信号により前記高周波電源回路の出力をオン・オフする手段であることを特徴とする無電極放電灯点灯装置。
【請求項２】
前記無電極放電灯に電力を印加する手段は、その電力を印加する期間が、前記第１の信号による前記高周波電源回路の出力オン期間よりも短いことを特徴とする請求項１に記載の無電極放電灯点灯装置。
【請求項３】
前記無電極放電灯に電力を印加する手段は、前記高周波電源回路の出力オフ期間において、略等間隔で電力を印加することを特徴とする請求項１または２に記載の無電極放電灯点灯装置。
【請求項４】
前記無電極放電灯に電力を印加する手段は、前記高周波電源回路の出力オフ期間を略均等に分割して電力を印加することを特徴とする請求項３に記載の無電極放電灯点灯装置。
【請求項５】
前記無電極放電灯に電力を印加する手段は、少なくとも前記高周波電源回路の出力オフ期間の各々に電力を印加することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の無電極放電灯点灯装置。
【請求項６】
前記無電極放電灯に電力を印加する手段は、前記第１の信号による前記高周波電源回路の出力オン期間の直前に電力を印加することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の無電極放電灯点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は間欠発振動作により無電極放電灯の調光を行う無電極放電灯点灯装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図６に従来例（特開平６−４５０８７号）の回路構成を示す。この無電極放電灯点灯装置は、直流電源１と、この直流電源１の直流電圧を受けて発振信号を出力する発振回路２と、この発振回路２の発振信号を受けて増幅し高周波電圧を出力するプリアンプ３と、このプリアンプ３の高周波電圧を受けてさらに増幅するメインアンプ４と、このメインアンプ４の出力端間に接続される誘導コイル５と、この誘導コイル５の近接に配置されガラスバルブ内に不活性ガス、金属蒸気などの放電ガスを封入した無電極放電灯６と、調光用のオン・オフ信号により出力を制御する出力制御回路７とを備えて構成されている。出力制御回路７は、オフ・オンの出力制御信号をスイッチング素子Ｑ１の制御端に入力しており、これにより高周波電圧が間欠的に発生する。
【０００３】
直流電源１の両端にコンデンサ、インダクタから成るフィルタＦ１を介してメインアンプ４が接続され、このメインアンプ４の両端にコンデンサ、抵抗から成るフィルタＦ２を含むプリアンプ３が接続され、このプリアンプ３の両端にコンデンサ、抵抗から成るフィルタＦ３を含む発振回路２が接続されている。ここで、フィルタＦ１〜Ｆ３は、発振回路２、プリアンプ３、メインアンプ４の各回路ブロックで発生した高周波リップル分が直流電源１に帰還することを防止している。なお、メインアンプ４には誘導コイル５とメインアンプ４との間のインピーダンスマッチングをとって反射をなくし、無電極放電灯６に効率良く高周波電力を供給するためのマッチング回路９を含む。
【０００４】
以下、上記回路の動作について説明する。直流電源１からの直流電圧を受けて発振回路２が発振を開始し、プリアンプ３に発振回路２の信号が伝達されて増幅され、メインアンプ４に増幅された信号が伝達されてさらに増幅される。このメインアンプ４にて増幅された高周波電圧は、例えば、この無電極放電灯６の球状の外周に沿って近接配置された誘導コイル５に印加される。そして誘導コイル５に数百ｋＨｚから数百ＭＨｚの高周波電流を流すことにより、誘導コイル５に高周波電磁界を発生させ、無電極放電灯６に高周波電力を供給し、無電極放電灯６内に高周波プラズマ電流を発生させて紫外線もしくは可視光を発生するようになっている。
【０００５】
出力制御する場合の動作を図７を参考にして述べると、出力制御回路７からある間欠発振周波数ｆTD（≪メインアンプ４の動作周波数）のオン・オフ信号（図７（ａ））をスイッチング素子Ｑ１の制御端に供給すれば、強制的にスイッチング素子Ｑ１に発振動作を停止させたり開始させたりする間欠動作をさせることができ、メインアンプ４の出力も間欠状となり（図７（ｂ））、発振動作を停止させるオフ期間（＝ｔOFF ）を調整するだけで出力制御、即ち無電極放電灯６の調光を行うことができる。なお、このとき雑音対策を容易にするため間欠発振周波数ｆTDは一定とし、オフ期間ｔOFF のみを可変している。そして、調光比を小さくする場合、オフ期間ｔOFF は長くなり、そのとき逆に発振動作を行っているオン期間ｔONは短くなるが、無電極放電灯６が安定に点弧始動するのに必要な時間以上に設定され、また特開平７−５７８８６号に示されるように間欠発振周波数ｆTDは、人間の目にちらつき感を与えないよう約１００Ｈｚ以上とし、さらにオン期間を点弧始動に必要な時間以上に設定する必要があるため、点弧始動するのに必要な時間に１００を乗じた値で下限調光比（％）を割って得られた値を周波数とした場合の周波数以下に設定される。
【０００６】
しかし、図８（ｂ）のようにオン・オフ信号の間欠発振周波数ｆTDを一定とすると、調光比が小さくなるときオフ期間ｔOFF は大きくなり、特に深い調光を行う場合を考えると、オン期間ｔONと比較してオフ期間ｔOFF が非常に長くなるため（図８（ａ））、オン期間ｔONの直前において誘導コイル５から無電極放電灯６をみたインピーダンスは無電極放電灯６が完全に消灯している場合により近づき、その結果、点弧始動時に要求される誘導コイル５の両端電圧（即ちメインアンプ４の出力電圧）の最大値Ｖｏｐはより高くなり（図８（ｃ））、また特に低温時ではさらにＶｏｐが高くなるため、各オン期間ｔONでの始動が不安定になったり、ちらつきを発生する可能性が高くなったりする、という問題点があった。さらに各オン期間ｔONでの始動時には誘導コイル５から無電極放電灯６をみたインピーダンス変化が大きく、誘導コイル５の両端電圧Ｖｏｐが高くなると共に、動作波形も不安定となるため誘導コイル５等から発生するノイズが増加する、という問題があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上述のような点に鑑みてなされたものであり、その目的は、間欠動作により無電極放電灯の調光を行う場合、深い調光を行った時でも、ちらつきが発生することがなく、ノイズの発生も小さい無電極放電灯点灯装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、上記の課題を解決するために、高周波電力を出力すると共に出力制御が可能な高周波電源回路と、前記高周波電源回路の出力端に接続された誘導コイル５と、前記誘導コイル５に近接配置されて点灯するバルブ内に放電ガスを封入した無電極放電灯６とから構成され、第１の信号により前記高周波電源回路の出力をオン・オフする間欠動作により前記無電極放電灯６の出力制御を行なう無電極放電灯点灯装置において、前記高周波電源回路の出力オフ期間において、前記無電極放電灯６の出力を実質的には変化させない程度に、前記無電極放電灯６に電力を印加する手段を有し、前記無電極放電灯６に電力を印加する手段は、前記第１の信号により前記高周波電源回路の出力をオフにしている期間に、第２の信号により前記高周波電源回路の出力をオン・オフする手段であることを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１の動作波形を図１に示す。回路構成は図６と同様である。従来の技術と同一の構成、動作及び効果については説明を省略する。従来の技術との相違点は、オン・オフ信号のオフ期間ｔOFF1の間にパルス状のオン期間ｔON2 （＜ｔON1 ）を設けたことであり、これにより誘導コイル５の両端電圧の最大値Ｖｏｐ２は従来の技術のＶｏｐと比較して減少し、深い調光時であっても始動が容易かつ安定してちらつきも生じず、ノイズの発生も減少する、という効果がある。さらにオン期間ｔON2 をオン期間ｔON1 の直前に設けることによって、誘導コイル５の両端電圧の最大値Ｖｏｐ２をより小さくすることができる。なお、オン期間ｔON2 は、その期間に無電極放電灯６の出力を実質的に出すには至らないような短時間に設定されており、誘導コイル５の両端電圧の最大値Ｖｏｐ２を低減させる効果を有した上で、無電極放電灯６の出力がオン・オフ信号のオンデューティと略比例する関係を維持できる、という効果がある。また、パルス状のオン期間ｔON2 を各々の前記出力オフ期間に少なくとも設けることで、前述の効果はさらに大きくすることができる。
【００１０】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２の動作波形を図２に示す。実施の形態１と同一の構成、動作及び効果については説明を省略する。実施の形態１との相違点は、複数のオン期間ｔON2 をオフ期間ｔOFF1の間に略均等に設けていることであり、これにより実質的なオフ期間はｔOFF2となり、オフ期間が減少するため、誘導コイル５の両端電圧の最大値Ｖｏｐ３はさらに減少し、深い調光時であっても始動が容易かつ安定してちらつきも生じず、ノイズの発生が減少する、という効果がある。
【００１１】
（実施の形態３）
本発明の実施の形態３の動作説明図を図３に示す。実施の形態１、２と同一の構成、動作及び効果については説明を省略する。本実施の形態では調光比がある調光比Ｒ０以下になった場合のみ、実施の形態１、２のようにオン・オフ信号のオフ期間ｔOFF1の間にパルス状のオン期間ｔON2 を設けており、深い調光時に効果的に誘導コイル５の両端電圧の最大値Ｖｏｐを低減させて、始動が容易かつ安定してちらつきも生じず、ノイズの発生が減少する、という効果がある。
【００１２】
（比較例１）
本発明に対する比較例１の回路構成を図４に示す。従来例と同一の構成、動作及び効果については説明を省略する。従来例との相違点は、バイアス回路１０を設けたことであり、信号線１２を出力制御回路７に接続して出力制御（調光動作）の有無を検出すると共に、出力制御が行われている場合、無電極放電灯６の近傍に配置された電極１１に一定間隔でパルス電圧ＶL を印加する（図５（ｄ））。これにより誘導コイル５の両端電圧の最大値Ｖｏｐ４は低減し、始動が容易かつ安定してちらつきも生じず、ノイズの発生が減少する、という効果があるが、一定間隔でパルス電圧ＶL を印加するための電極１１を無電極放電灯６の近傍に配置する必要があり、また、そのための信号線１２が必要となる。
【００１３】
【発明の効果】
本発明によれば、高周波電源回路の出力オフ期間において、無電極放電灯に電力を印加する手段を有するので、深い調光を行った時でも、ちらつきが発生することがなく、ノイズの発生も小さいという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態１の動作波形図である。
【図２】  本発明の実施の形態２の動作波形図である。
【図３】  本発明の実施の形態３の動作説明図である。
【図４】  本発明に対する比較例１の回路構成図である。
【図５】  本発明に対する比較例１の動作波形図である。
【図６】  従来例の回路構成図である。
【図７】  従来例の動作波形図である。
【図８】  従来例の動作説明図である。
【符号の説明】
１    直流電源
２    発振回路
３    プリアンプ
４    メインアンプ
５    誘導コイル
６    無電極放電灯
７    出力制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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