(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に現像剤を保持して回転する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体に供給される現像剤を収容する第１現像剤収容室と、
前記第１現像剤収容室内に配置され、回転して回転軸方向へ前記第１現像剤収容室内の現像剤を搬送する第１現像剤搬送部材と、
前記現像剤保持体の現像剤が保持される現像剤保持領域の両端よりも外側に配置されると共に、新たな現像剤を受け入れる受入口を有し、前記受入口から受け入れた磁性を有する現像剤を収容する第２現像剤収容室と、
前記第２現像剤収容室から前記第１現像剤収容室へ前記現像剤を流入させる流入部と、
螺旋状の軸方向搬送羽根を有し、前記第２現像剤収容室内に配置され、回転して前記受入口から前記流入部へ現像剤を搬送する第２現像剤搬送部材と、
を備え、
前記第２現像剤搬送部材は、重力方向上方、前記第１現像剤収容室側、重力方向下方の順に回転するように回転方向が設定され、
前記受入口と前記流入部とは前記第２現像剤搬送部材の回転軸方向において少なくとも一部が重なり合っており、
前記第２現像剤搬送部材は、前記受入口と前記流入部とが重なり合っている位置と軸方向で重なる位置には、磁性を帯び且つ前記軸方向に沿った形状の径方向搬送部材を有し、
前記径方向搬送部材は、前記第２現像剤搬送部材の回転軸に設けられ径方向に突出する径方向搬送羽根に支持されることにより、前記径方向搬送羽根を介して前記回転軸に支持された
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記径方向搬送部材は、前記現像剤と接触する際に前記径方向搬送部材、前記径方向搬送羽根の順で現像剤と接触するように前記径方向搬送羽根に支持されたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記径方向搬送羽根は、螺旋状の前記軸方向搬送羽根の前記現像剤搬送方向の下流端から回転軸周方向に離れた位置に配置され、且つ、螺旋状の前記軸方向搬送羽根の厚みを構成する内側螺旋および外側螺旋の周方向への仮想延長線上において前記軸方向搬送羽根の前記現像剤搬送方向で前記径方向搬送羽根の下流端が前記内側螺旋の仮想延長線と前記外側螺旋の仮想延長線との間に配置されたことを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記径方向搬送羽根は、前記回転軸の軸方向に沿って前記軸方向搬送羽根の搬送方向で前記受入口の下流端よりも上流側から下流側に向かって形成されたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
表面に現像剤を保持して回転する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体に供給される現像剤を収容する第１現像剤収容室と、
前記第１現像剤収容室内に配置され、回転して回転軸方向へ前記第１現像剤収容室内の現像剤を搬送する第１現像剤搬送部材と、
前記現像剤保持体の現像剤が保持される現像剤保持領域の両端よりも外側に配置されると共に、新たな現像剤を受け入れる受入口を有し、前記受入口から受け入れた磁性を有する現像剤を収容する第２現像剤収容室と、
前記第２現像剤収容室から前記第１現像剤収容室へ前記現像剤を流入させる流入部と、
螺旋状の軸方向搬送羽根を有し、前記第２現像剤収容室内に配置され、回転して前記受入口から前記流入部へ現像剤を搬送する第２現像剤搬送部材と、
を備え、
前記第２現像剤搬送部材は、前記流入部に対応する位置において、磁性を帯び且つ前記軸方向に沿った形状の径方向搬送部材を有し、
前記径方向搬送部材は、前記第２現像剤搬送部材の回転軸に設けられ径方向に突出する径方向搬送羽根に支持されることにより、前記径方向搬送羽根を介して前記回転軸に支持されて、前記第２現像剤収容室内の現像剤を磁力で保持しながら回転することを特徴とする現像装置。
【請求項６】
表面に潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体の潜像を可視像に現像する請求項１ないし５のいずれかに記載の現像装置と、
前記像保持体表面の可視像を媒体に転写する転写装置と、
前記媒体表面の可視像を定着する定着装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置に関する技術として、下記の特許文献１記載の技術が知られている。
特許文献１としての特開２００２−１４８９１６号公報には、現像装置（１７）内に配置されて現像剤を搬送する現像剤搬送部材において、トナーカートリッジ（４４）から供給されるソフトブロッキングした新たなトナーの固まりをトナー供給領域（Ａ）内で解消するために、トナー供給領域（Ａ）に配置された供給オーガ（５５）に弾性フィルム（１００）を取り付ける技術が記載されている。特許文献１記載の技術では、供給オーガ（５５）の回転に伴って弾性フィルム（１００）が回転する際に、弾性フィルム（１００）がトナー供給領域（Ａ）の壁面を擦って弾性変形をして、トナーにストレスを与えながらトナーの固まりを崩している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１４８９１６号公報（「００３０」〜「００３６」、図５、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、新規現像剤の受入口と現像剤の流入部が軸方向で一部重なり合うように構成された現像装置において、受入口を塞ぐことなく現像剤に径方向への大きな搬送力を付与することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記技術的課題を解決するために、請求項１記載の発明の現像装置は、
表面に現像剤を保持して回転する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体に供給される現像剤を収容する第１現像剤収容室と、
前記第１現像剤収容室内に配置され、回転して回転軸方向へ前記第１現像剤収容室内の現像剤を搬送する第１現像剤搬送部材と、
前記現像剤保持体の現像剤が保持される現像剤保持領域の両端よりも外側に配置されると共に、新たな現像剤を受け入れる受入口を有し、前記受入口から受け入れた磁性を有する現像剤を収容する第２現像剤収容室と、
前記第２現像剤収容室から前記第１現像剤収容室へ前記現像剤を流入させる流入部と、
螺旋状の軸方向搬送羽根を有し、前記第２現像剤収容室内に配置され、回転して前記受入口から前記流入部へ現像剤を搬送する第２現像剤搬送部材と、
を備え、
前記第２現像剤搬送部材は、重力方向上方、前記第１現像剤収容室側、重力方向下方の順に回転するように回転方向が設定され、
前記受入口と前記流入部とは前記第２現像剤搬送部材の回転軸方向において少なくとも一部が重なり合っており、
前記第２現像剤搬送部材は、前記受入口と前記流入部とが重なり合っている位置と軸方向で重なる位置には、磁性を帯び且つ前記軸方向に沿った形状の径方向搬送部材を有し、
前記径方向搬送部材は、前記第２現像剤搬送部材の回転軸に設けられ径方向に突出する径方向搬送羽根に支持されることにより、前記径方向搬送羽根を介して前記回転軸に支持された
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、
前記径方向搬送部材は、前記現像剤と接触する際に前記径方向搬送部材、前記径方向搬送羽根の順で現像剤と接触するように前記径方向搬送羽根に支持されたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の現像装置において、
前記径方向搬送羽根は、螺旋状の前記軸方向搬送羽根の前記現像剤搬送方向の下流端から回転軸周方向に離れた位置に配置され、且つ、螺旋状の前記軸方向搬送羽根の厚みを構成する内側螺旋および外側螺旋の周方向への仮想延長線上において前記軸方向搬送羽根の前記現像剤搬送方向で前記径方向搬送羽根の下流端が前記内側螺旋の仮想延長線と前記外側螺旋の仮想延長線との間に配置されたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像装置において、
前記径方向搬送羽根は、前記回転軸の軸方向に沿って前記軸方向搬送羽根の搬送方向で前記受入口の下流端よりも上流側から下流側に向かって形成されたことを特徴とする。
【００１０】
前記技術的課題を解決するために、請求項５に記載の発明の現像装置は、
表面に現像剤を保持して回転する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体に供給される現像剤を収容する第１現像剤収容室と、
前記第１現像剤収容室内に配置され、回転して回転軸方向へ前記第１現像剤収容室内の現像剤を搬送する第１現像剤搬送部材と、
前記現像剤保持体の現像剤が保持される現像剤保持領域の両端よりも外側に配置されると共に、新たな現像剤を受け入れる受入口を有し、前記受入口から受け入れた磁性を有する現像剤を収容する第２現像剤収容室と、
前記第２現像剤収容室から前記第１現像剤収容室へ前記現像剤を流入させる流入部と、
螺旋状の軸方向搬送羽根を有し、前記第２現像剤収容室内に配置され、回転して前記受入口から前記流入部へ現像剤を搬送する第２現像剤搬送部材と、
を備え、
前記第２現像剤搬送部材は、前記流入部に対応する位置において、磁性を帯び且つ前記軸方向に沿った形状の径方向搬送部材を有し、
前記径方向搬送部材は、前記第２現像剤搬送部材の回転軸に設けられ径方向に突出する径方向搬送羽根に支持されることにより、前記径方向搬送羽根を介して前記回転軸に支持されて、前記第２現像剤収容室内の現像剤を磁力で保持しながら回転することを特徴とする。
【００１１】
前記技術的課題を解決するために、請求項６に記載の発明の画像形成装置は、
表面に潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体の潜像を可視像に現像する請求項１ないし５のいずれかに記載の現像装置と、
前記像保持体表面の可視像を媒体に転写する転写装置と、
前記媒体表面の可視像を定着する定着装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、受入口を塞ぐことなく現像剤に径方向への大きな搬送力を付与することができる。
また、請求項１に記載の発明によれば、現像剤の撹拌性を付与することができると共に、径方向搬送羽根を介して磁石部材を支持し、搬送力を付与することもできる。
請求項２に記載の発明によれば、径方向搬送羽根が先に現像剤に接触するように支持される場合に比べて、現像剤へより大きな径方向への搬送力を付与することができる。
請求項３に記載の発明によれば、径方向搬送羽根が軸方向搬送羽根に接続されている場合に比べて、現像剤の滞留をさらに低減することができると共に、組立性を向上させることができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合比べて、受入口から受け入れた現像剤への軸方向への搬送力の低下を抑制したまま径方向への搬送力を付与することができる。
請求項５に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、受入口を塞ぐことなく現像剤に径方向への大きな搬送力を付与することができる。
請求項６に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、受入口を塞ぐことなく現像剤に径方向への大きな搬送力を付与することができ、現像剤の滞留を低減することができ、滞留した現像剤が凝集し、凝集した現像剤が現像に使用された場合に発生する白抜けのような画像欠陥の発生を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例である実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１５】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは自動原稿搬送装置Ｕ1と、これを支持し且つ上端に透明な原稿読取り面ＰＧを有する画像形成装置本体Ｕ2とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ1は、複写しようとする複数の原稿Ｇiが重ねて収容される原稿給紙部ＴＧ1と、原稿給紙部ＴＧ1から給紙され前記原稿読取り面ＰＧ上の原稿読取位置を通過して搬送される原稿Ｇiが排出される原稿排紙部ＴＧ2とを有している。
前記画像形成装置本体Ｕ2は、利用者が画像形成動作開始等の作動指令信号を入力操作する操作部ＵＩと、露光光学系Ａ等を有している。
【００１６】
前記自動原稿搬送装置Ｕ1で原稿読取り面ＰＧ上を搬送される原稿または手動で原稿読取り面ＰＧ上に置かれた原稿からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、固体撮像素子ＣＣＤで赤Ｒ、緑Ｇ、青Ｂの電気信号に変換される。
画像情報変換部ＩＰＳは、固体撮像素子ＣＣＤから入力される前記ＲＧＢの電気信号を黒Ｋ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの画像情報に変換して一時的に記憶し、前記画像情報を所定の時期に潜像形成用の画像情報として潜像形成装置駆動回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒Ｋのみの画像情報が潜像形成装置駆動回路ＤＬに入力される。
前記潜像形成装置駆動回路ＤＬは、図示しない各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各駆動回路を有し、入力された画像情報に応じた信号を所定の時期に、各色毎に配置された潜像形成装置ＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに出力する。
【００１７】
図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
前記画像形成装置Ｕの重力方向中央部に配置された可視像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはそれぞれ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、およびＫの各色の可視像を形成する装置である。
潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋの各潜像書込光源から出射したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの潜像書込光Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋは、それぞれ、回転する像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに入射する。なお、実施例１では、前記潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋは、いわゆる、ＬＥＤアレイにより構成されている。
前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙは、回転する像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ，潜像形成装置ＬＨｙ、現像装置Ｇｙ、転写器Ｔ１ｙ、像保持体清掃器ＣＬｙを有している。なお、実施例１では、前記像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ、像保持体清掃器ＣＬｙが、画像形成装置本体Ｕ２に対して一体的に着脱可能な像保持体ユニットとして構成されている。
前記可視像形成装置Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはいずれも前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙと同様に構成されている。
【００１８】
図１，図２において、前記各像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋはそれぞれの帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより帯電された後、画像書込位置Ｑ１ｙ、Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、前記潜像書込光Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより、その表面に静電潜像が形成される。前記像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃ，Ｒ０ｋに保持された現像剤により可視像の一例としてのトナー像に現像される。
その現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから所定の時期にトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
【００１９】
前記各像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上のトナー像は前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。１次転写後の像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の残留物、付着物は、像保持体清掃器ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより清掃される。清掃された前記像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面は、帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより再帯電される。
【００２０】
前記像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、上下移動可能且つ前方に引き出し可能な中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、中間転写体駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、中間転写体張架部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としてのアイドラロールＲｆおよび二次転写領域対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aと、前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは、前記各ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aにより構成される中間転写体支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aにより回転移動可能に支持されている。
【００２１】
前記バックアップロールＴ２aに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写部材の一例としての二次転写ロールＴ２bが配置されており、前記各ロールＴ２a，Ｔ２bにより２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２bおよび中間転写ベルトＢの対向する領域には２次転写領域Ｑ4が形成される。
前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで一次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写された単色または多色のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ4に搬送される。
前記一次転写器Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢおよび二次転写器Ｔ２等により、像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋに形成された画像を媒体に転写する実施例１の転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。
【００２２】
前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋの下方には、ガイド部材の一例としての左右一対のガイドレールＧＲが３段設けられており、前記ガイドレールＧＲには、給紙容器の一例としての給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3が前後方向に出入可能に支持されている。給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3に収容された媒体の一例としての記録シートＳは、媒体取出し部材の一例としてのピックアップロールＲpにより取り出され、媒体捌き部材の一例としてのさばきロールＲsにより１枚ずつ分離される。そして、記録シートＳは、媒体搬送路の一例であるシート搬送路ＳＨに沿って媒体搬送部材の一例としての複数の搬送ロールＲａにより搬送され、２次転写領域Ｑ４のシート搬送方向上流側に配置された転写領域搬送時期調節部材の一例としてのレジロールＲrに送られる。前記シート搬送路ＳＨ、シート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ等によりシート搬送装置ＳＨ＋Ｒａ＋Ｒｒが構成されている。
【００２３】
レジロールＲｒは、前記中間転写ベルトＢに形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ4に搬送されるのに時期を合わせて、前記記録シートＳを２次転写領域Ｑ4に搬送する。記録シートＳが前記２次転写領域Ｑ4を通過する際、前記バックアップロールＴ２aは接地され、２次転写器Ｔ２bには前記制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅからトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。このとき、前記中間転写ベルトＢ上のトナー像は、前記２次転写器Ｔ２により記録シートＳに転写される。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬbにより清掃される。
【００２４】
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱用定着部材の一例としての加熱ロールＦhおよび加圧用定着部材の一例としての加圧ロールＦpの圧接領域である定着領域Ｑ5に搬送され、前記定着領域を通過する際に加熱定着される。加熱定着された記録シートＳは、媒体排出部材の一例としての排出ローラＲhから媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲhに排出される。
なお、前記加熱ロールＦh表面には、記録シートＳの前記加熱ロールからの離型性を良くするための離型剤が離型剤塗布装置Ｆaにより塗布されている。
【００２５】
前記ベルトモジュールＢＭの上方にはイエローＹ，マゼンタＭ，シアンＣ，黒Ｋの各現像剤を収容する現像剤補給容器の一例としての現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。各現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋに収容された現像剤は、前記現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤の消費に応じて前記各現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに補給される。なお、実施例１では、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに収容される現像剤として、磁性のキャリアと、外添剤が付与されたトナーとを含む二成分現像剤により構成されており、現像剤カートリッジＫｙ〜Ｋｋからは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋ内の現像剤に比べてキャリアに対するトナーの割合が多い、いわゆる高濃度トナーが補給される。
【００２６】
図１において、前記画像形成装置Ｕは上側枠体ＵＦと下側枠体ＬＦとを有しており、上側枠体ＵＦには、前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋおよび可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋよりも上方に配置された部材、すなわち、ベルトモジュールＢＭ等が支持されている。
また、下側枠体ＬＦには、前記給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3を支持するガイドレールＧＲおよび前記各トレイＴＲ1〜ＴＲ3から給紙を行う前記給紙部材、すなわち、ピックアップロールＲp，さばきロールＲs，シート搬送ロールＲa等が支持されている。
【００２７】
（現像装置の説明）
図３は本発明の実施例１の現像装置の説明図であり、図３Ａは現像容器カバーが除去された状態の要部断面斜視説明図、図３Ｂは供給オーガの説明図、図３Ｃは撹拌オーガの説明図である。
図４は図３ＡのＩＶ−ＩＶ線断面図である。
図５は図３ＡのＶ−Ｖ線断面図である。
次に、前記本発明の実施例１の現像装置Ｇy，Ｇm，Ｇc，Ｇkの説明をするが、各色の現像装置Ｇy，Ｇm，Ｇc，Ｇkは同様に構成されているため、Ｙ色の現像装置Ｇｙについてのみ詳細な説明をし、その他の色の現像装置Ｇm，Ｇc，Ｇkについては、詳細な説明を省略する。
図２〜図５において、像保持体ＰＲｙに対向して配置された現像装置Ｇｙは、現像ロールＲ０ｙに供給されるトナー及びキャリアを含む２成分現像剤を収容する現像容器Ｖを有している。前記現像容器Ｖは、現像容器本体１と、図４に示すように現像容器本体１の上端を塞ぐ蓋部材の一例としての現像容器カバー２と、図３に示すように現像容器本体１の前端に連結された現像剤給廃棄部材の一例としての現像剤給廃棄筒３とを有している。図４において、実施例１の現像容器Ｖは、像保持体ＰＲｙに対向する現像領域Ｑ２ｙに対応して、開口Ｖ１が形成されており、開放されている。
【００２８】
図２〜図４において、現像容器本体１はその内側に、現像剤保持体収容部の一例としての現像ロール室４と、前記現像ロール室４に隣接する供給現像剤収容室の一例としての供給室６と、現像容器Ｖの横方向および縦方向の大きさを小型化するために前記供給室６の右斜め下方に隣接して配置された第１現像剤収容室の一例としての撹拌室７とを有している。前記現像ロール室４内には、現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０ｙが収容されており、前記現像ロールＲ０ｙは外表面の一部が開口Ｖ１で像保持体ＰＲｙ側に露出しており、像保持体ＰＲｙに対向して配置されている。前記現像ロールＲ０ｙの回転方向上流側には、現像ロールＲ０ｙ表面の現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材８が設けられている。
なお、図４において、前記現像容器Ｖの前後両端部には、像保持体ＰＲｙに対向する側に、現像ロールＲ０ｙと像保持体ＰＲｙとの間隔を所定の間隔にするための突き当て部材Ｖａ、いわゆるトラッキング部材が支持されている。
【００２９】
図３において、前記供給室６の前側には、前記現像ロールＲ０ｙの現像剤が保持される領域である現像剤保持領域ＡＲの前側に配置される第２現像剤収容室の一例として、現像剤給廃棄筒３内部の給廃棄室６ａが接続されている。同様に、前記撹拌室７の前側には、現像剤給廃棄筒３内部の補給室７ａが接続されている。図３において、前記給廃棄室６ａの前端部の上面には、前記現像剤カセットＫy，Ｋm，Ｋc，Ｋkからの現像剤が補給される受入口の一例としての現像剤補給口３ａが形成されている。また、前記給廃棄室６ａの後部の下面には、現像剤排出部の一例としての現像剤排出口３ｂが形成されており、現像剤排出口３ｂから排出されて落下した廃棄現像剤は図示しない現像剤回収容器に回収される。
【００３０】
図３に示すように、前記現像容器本体１において、前記供給室６と撹拌室７との間には、両端部以外の部分に仕切壁９が形成されている。図３、図４において、前記供給室６及び撹拌室７は、後端部に配置された第１流入部の一例としての上昇流入部Ｅ１と、前側に配置された第２流入部の一例としての下降流入部Ｅ２において通じており、現像剤が循環可能に構成されている。前記下降流入部Ｅ２には、流入量を調整するための開口が形成された開口形成部材１１が装着されている。
また、前記現像剤給廃棄筒３において、給廃棄室６ａと補給室７ａとの間には、仕切壁１２が形成されている。したがって、図３に示すように、給廃棄室６ａと補給室７ａとは、流入部の一例としての補給流入部Ｅ３により通じており、給廃棄室６ａから補給室７ａへ現像剤が流入可能に構成されている。なお、実施例１では、図３Ａに示すように、現像剤補給口３ａと補給流入部Ｅ３とは供給室６の延びる方向において重なり合うように配置されている。
前記供給室６及び撹拌室７とによって循環撹拌室６＋７が構成されている。
【００３１】
図３、図４において、前記供給室６内には、現像剤を撹拌しながら搬送する第２現像剤搬送部材の一例であると共に現像ロールＲ０ｙに供給する供給部材の一例としての供給オーガ２１が配置されている。
図３Ａ、図３Ｂにおいて、前記供給オーガ２１は、前記現像ロールＲ０ｙの軸方向に平行に伸びる第２回転軸２２と、前記第２回転軸２２の外周に支持された螺旋状の第２搬送羽根２３とを有する。第２搬送羽根２３は、給廃棄室６ａの前端部に対応して配置された軸方向搬送羽根の一例としての補給用逆搬送羽根２３ａと、給廃棄室６ａの中央部から後部に対応して配置された第４搬送部の一例としての廃棄用搬送羽根２３ｂと、給廃棄室３ａの後端部から下降流入部Ｅ２の前側までに対応して配置された逆搬送部および第３搬送部の一例としての循環用逆搬送羽根２３ｃと、下降流入部Ｅ２から供給室６の後端に対応して配置された第１搬送部の一例としての第２主撹拌搬送羽根２３ｄとを有する。
【００３２】
なお、実施例１では、各搬送羽根２３ａ〜２３ｄは、それぞれ、螺旋状に形成されており、第２主撹拌搬送羽根２３ｄの一回転で現像剤が移動する距離、すなわち、軸方向に隣接する羽根どうしの間隔、いわゆる、ピッチは、各搬送羽根２３ａ〜２３ｃよりも大きく設定されている。また、実施例１の供給オーガ２１は、図４に示すように上昇流入部Ｅ１において、重力方向上方、第２現像剤収容室側、重力方向下方の順に移動し、後述する図５で示す前記補給流入部Ｅ３においても同様に移動する。また、実施例１では、前記供給オーガ２１は、第２回転軸２２と第２搬送羽根２３は樹脂により一体形成されているが、軸と搬送羽根を別体で構成して組み立てることも可能である。さらに、実施例１では、前記各搬送羽根２３ａ〜２３ｄは、１つの第２回転軸２２に設けられているが、この構成に限定されず、例えば、補給用逆搬送羽根２３ａとその回転軸、廃棄用搬送羽根２３ｂとその回転軸、循環用逆搬送羽根２３ｃとその回転軸、第２主撹拌搬送羽根２３ｄとその回転軸、というように別体に構成することが可能である。
【００３３】
図３Ａ、図３Ｃにおいて、前記撹拌室７内には、現像剤を撹拌しながら搬送する第１現像剤搬送部材の一例であると共に現像剤を撹拌する撹拌部材の一例としての撹拌オーガ２６が配置されている。前記撹拌オーガ２６は、前記現像ロールＲ０ｙの軸方向に沿って延びる第１回転軸２７と、前記第１回転軸２７の外周に支持された螺旋状の第１搬送羽根２８とを有する。第１搬送羽根２８は、補給室７ａに対応して配置された補給用搬送羽根２８ａと、下降流入部Ｅ２から上昇流入部Ｅ１の前側までに対応して配置された第１主撹拌搬送羽根２８ｂと、撹拌室７の後端部に配置された逆搬送羽根２８ｃとを有する。
【００３４】
なお、実施例１では、各羽根２８ａ〜２８ｃは、螺旋状に形成されており、第１主撹拌搬送羽根２８ｂのピッチは、各搬送羽根２３ａ〜２３ｃのピッチよりも大きく設定されている。また、図３に示すように、第１主搬送羽根２８ｂの設けられている領域には、所定の間隔をあけて、複数の平板状の撹拌部材２８ｄが第１回転軸２７に支持されている。図３Ｃにおいて、前記逆搬送羽根２８ｃの左側には、撹拌部の一例としての撹拌パドル２８ｅが第１回転軸２７に支持されている。前記撹拌部材２８ｄおよび撹拌パドル２８ｅは、第１回転軸２７の軸方向に沿った搬送力に比べて、周方向への搬送力が大きくなっており、特に、実施例１では、第１回転軸２７に沿った板状の部材により構成されており、前記撹拌部材２８ｄおよび撹拌パドル２８ｅによる軸方向の搬送力はほとんどない。
また、実施例１の撹拌オーガ２６も、供給オーガ２１と同様に、一体形成されている。さらに、実施例１では、前記各羽根２８ａ〜２８ｃは、１つの第１回転軸２７に設けられているが、この構成に限定されず、例えば、補給用搬送羽根２８ａとその回転軸、第１主撹拌搬送羽根２８ｂとその回転軸、逆搬送羽根２８ｃとその回転軸、というように別体に構成することが可能である。
【００３５】
前記各搬送部材２１，２６が回転すると、現像剤補給口３ａから補給された現像剤は、補給用逆搬送羽根２３ａと排気用搬送羽根２３ｂにより、補給流入部Ｅ３に流入し、補給室７ａに搬送される。補給室７ａに搬送された現像剤は、補給用搬送羽根２８ａにより現像容器本体１内の撹拌室７に搬送され、第１主搬送羽根２８ｂにより、第１現像剤搬送方向Ｙａに搬送される。上昇流入部Ｅ１まで搬送された現像剤は、第１主搬送羽根２８ｂと、第１現像剤搬送方向Ｙａとは逆方向に搬送する逆搬送羽根２８ｃとにより、滞留して現像剤量が増加し、斜め上方の供給室６に流入する。このとき、実施例１では、撹拌室７が前記供給室６の右斜め下方に隣接して配置されているので、撹拌室７に配置された撹拌オーガ２６の回転方向が、図４において時計回りの方向、つまり重力方向下方、供給室６に対向する側、重力方向上方の順に回転する方向に設定されており、回転時に第１主搬送羽根２８ｂや逆搬送羽根２８ｃにより左上方、すなわち、供給室６側に寄せて持上げるように搬送され、供給室６への流入が補助されている。
【００３６】
供給室６に流入した現像剤は、第２主搬送羽根２３ｄにより、第１現像剤搬送方向Ｙａとは逆方向の第２現像剤搬送方向Ｙｂに搬送される。供給室６を搬送される現像剤は、搬送中に現像ロールＲ０ｙ表面に磁力により付着し、現像に使用される。下降流入部Ｅ２まで搬送された現像剤は、第２現像剤搬送方向Ｙｂとは逆方向に現像剤を搬送しようとする循環用逆搬送羽根２３ｃにより、下降流入部Ｅ２に滞留し、重力により下降流入部Ｅ２を通じて撹拌室７に流入する。この結果、撹拌部材２１，２６により撹拌室６，７内の現像剤が撹拌されながら循環、搬送される。
また、下降流入部Ｅ２の現像剤が多くなると、その一部は、循環用逆搬送羽根２３ｃにより逆方向に搬送しきれず、給廃棄室７ａ側の廃棄用搬送羽根２３ｂまで流入する場合がある。この場合、循環用逆搬送羽根２３ｃを越えて廃棄用搬送羽根２３ｂ側に流入した現像剤は、廃棄用搬送羽根２３ｂにより現像剤排出口３ｂに搬送されて廃棄される。
【００３７】
（径方向搬送部材の説明）
図６は実施例１の供給オーガの前端部の要部斜視図である。
図３Ｂ、図５、図６において、前記補給用逆搬送羽根２３ａの螺旋の軸方向後端、すなわち第２現像剤搬送方向Ｙｂの上流側端部には、第２回転軸２２の軸方向に沿って延びる径方向搬送羽根の一例としてのパドル２３ｅが配置されている。実施例１では、前記パドル２３ｅは、回転軸２３ｅに一体的に形成されており、前記補給用逆搬送羽根２３ａの螺旋の軸方向後端に連続して形成され且つ軸方向前側に向かって延びている。実施例１では、図３Ａに示すように、前記パドル２３ｅの軸方向の長さは、現像剤補給口３ａの軸方向の長さよりも短く形成されており、現像剤補給口３ａの上方から見た場合に、現像剤補給口３ａの一部に重複するようにパドル２３ｅが配置され、残りの一部が塞がれないように配置されている。さらに、実施例１のパドル２３ｅの軸方向の長さは、螺旋状の補給用逆搬送羽根２３ａの螺旋が一周した場合に軸方向に進む距離、いわゆるピッチに対して、１ピッチの半分以下、すなわち半ピッチ以下の長さに設定されている。
【００３８】
図５、図６において、前記パドル２３ｅには、磁性を帯び、磁力を発生させる磁石部材の一例であって、軸方向よりも径方向への搬送力が大きい径方向搬送部材の一例としての弾性を有する樹脂製のマグネットラバー２４が支持されている。前記マグネットラバー２４は、供給オーガ２１の回転方向に対して、パドル２３ｅの下流側の面に接着手段の一例としての両面テープにより貼付されている。
なお、実施例１では、前記パドル２３ｅおよびマグネットラバー２４は、径方向外端が給廃棄室６ａの壁面に接触しないように長さが設定されていると共に、マグネットラバー２４の磁界により吸着された現像剤により構成されるマグネットブラシＭＢが壁面に接触するように磁力および位置が設定されている。
【００３９】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの作動に伴って各オーガ２１、２６が回転すると、上昇流入部Ｅ１において供給室６側に持上げるように搬送される。
これに伴い、前記補給流入部Ｅ３においても、下方の補給室７ａから上方の給廃棄室６ａに向けて撹拌オーガ２６により持上げられる方向の力を受ける。すなわち、現像剤補給口３ａから補給された新たな現像剤は、重力により下方の補給室７ａ側に移動しようとすると共に、撹拌オーガ２６により逆方向の力を受けており、補給流入部Ｅ３において、現像剤の搬送が効率的に行われず、現像剤の詰まりが発生することがあった。また、壁面に接触する薄膜状の崩し部材を供給オーガに設けた場合には、薄膜状の崩し部材と壁面との間で現像剤が擦れて、いわゆるストレスを受け、トナーが劣化したり、塊状になって形成される画像に白抜けのような画像欠陥が発生することもあった。さらに、回転位置によっては薄膜状の崩し部材が開口部を塞ぐ場合があり、新規現像剤の補給を阻害したり、現像剤の搬送性を落とすこともあった。
【００４０】
実施例１では、現像剤補給口３ａに対応して設けられたパドル２３ｅとマグネットラバー２４が、供給オーガ２１の回転に伴い、図５に示すように、上方から撹拌室７側、下方の順に通過するように回転し、供給室６の給廃棄室６ａの現像剤を撹拌室７の補給室７ａ側に送り込む搬送力を現像剤に付与する。このとき、図５に示すように、マグネットラバー２４には、マグネットラバー２４の撹拌室７側に二成分現像剤が付着して、いわゆるマグネットブラシＭＢを形成する。このマグネットブラシＭＢは、マグネットラバー２４の回転に伴ってマグネットラバー２４やパドル２３ｅの回転半径の内側だけでなく、回転半径の外側の現像剤も巻き込むようして撹拌室７側に現像剤を送り込む力を作用させる。すなわち、パドル２３ｅやマグネットラバー２４の回転半径の外側である補給流入部Ｅ３内にもマグネットブラシＭＢが進入して、撹拌室７側へ現像剤を搬送する力が付与される。すなわち、給廃棄室６ａから補給室７ａ側に現像剤が円滑に搬送され、補給流入部Ｅ３における現像剤の滞留や詰まり、あるいは、滞留した現像剤が固まって、現像に使用されることによる画像の白抜け等の画像欠陥が防止される。
なお、前記マグネットラバー２４の磁力で吸着した現像剤は、給廃棄室６ａの壁面に接触しても弾性フィルムのように機械的にこすりつけられず、磁力で吸着された現像剤が離れるだけであり、現像剤へのストレスは低減されている。また、現像剤補給口３ａから現像剤が補給された場合には、マグネットブラシＭＢを形成していた現像剤は補給されてきた現像剤からの圧力で磁力から離れてマグネットブラシＭＢから離脱し、新たな現像剤の補給が阻害されることが低減されている。
【００４１】
また、実施例１では、供給オーガ２１の回転時に前記補給用逆搬送羽根２３ａでは、螺旋の後側の面で現像剤を第２現像剤搬送方向Ｙｂとは逆方向である後方に搬送しており、パドル２３ｅは補給用逆搬送羽根２３ａの後端から前方に延びている。すなわち、補給用逆搬送羽根２３ａの現像剤を搬送する側面とは逆側の側面にパドル２３ｅが設けられている。現像剤を搬送する側面に設けられた場合には搬送される現像剤がパドル２３ｅにより撹拌されて軸方向への搬送が妨げられるが、実施例１では、補給用逆搬送羽根２３ａの現像剤を搬送する側面とは逆側の側面に配置されたパドル２３ｅは補給用逆搬送羽根２３ａによる搬送を妨げることなく、補給用逆搬送羽根２３ａによる搬送性能が低下しないように維持されている。特に、実施例１では、前側に延びるパドル２３ｅの軸方向の長さが、半ピッチ以下に設定されており、補給用逆搬送羽根２３ａの螺旋が一周した位置までパドル２３ｅが延びておらず、補給用逆搬送羽根２３ａの前側で搬送性能が低下することも防止されている。
【００４２】
さらに、パドル２３ｅおよびマグネットラバー２４の軸方向の長さは、現像剤補給口３ａの長さよりも短く設定されている。したがって、現像剤補給口３ａから多くの新規現像剤が補給された場合に、現像剤補給口３ａの長さよりも長く形成されていると、パドル２３ｅ等により径方向に撹拌する力が多くなって現像剤補給口３ａで現像剤が滞留して詰まる可能性があるが、実施例１では現像剤補給口３ａに対してパドル２３ｅ等が設けられていない部分があることで、新規現像剤の補給量が多い場合でも、現像剤の詰まりが防止されている。
また、実施例１では、マグネットラバー２４が、供給オーガ２１の回転方向の下流側に配置されており、マグネットラバー２４が回転方向上流側に配置されている場合に比べて、供給オーガ２１の回転時に、マグネットブラシＭＢにより、より広範囲の現像剤を崩した後で、パドル２３ｅが通過して、パドル２３ｅにより補給室７ａ側に現像剤が効率的に押し込まれるものと考察される。
【実施例２】
【００４３】
次に、本発明の実施例２の説明を行うが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図７は実施例２の第１搬送部材の要部拡大斜視図である。
図８は実施例２の磁石部材および撹拌部材の要部説明図であり、図８Ａは図７のＶIIIＡ−ＶIIIＡ線断面図、図８Ｂは補給用逆搬送羽根と磁石部材及び撹拌部材との位置関係の説明図である。
【００４４】
図７、図８において、実施例２の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、パドル２３ｅおよびマグネットラバー２４が、供給オーガ２１の補給用逆搬送羽根２３ａ′の後端から離隔した位置に配置されており、補給用逆搬送羽根２３ａ′とパドル２３ｅおよびマグネットラバー２４との間には、隙間２５が形成されている。図８Ｂにおいて、実施例２では、補給用逆搬送羽根２３ａ′の厚みの外側を構成する外側螺旋４１と、厚みの内側を構成する内側螺旋４２とに対して、外側螺旋４１および内側螺旋４２のそれぞれの螺旋の仮想延長線４１ａ，４２ａに対して、前記パドル２３ｅおよびマグネットラバー２４の後端は、外側仮想延長線４１ａと内側仮想延長線４２ａとの間に位置するように配置されている。
【００４５】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の画像形成装置Ｕでは、マグネットラバー２４により形成されるマグネットブラシＭＢにより、現像剤補給口３ａから補給された現像剤に、搬送力が付与され、給廃棄室６ａから補給室７ａ側に効率的に搬送される。また、実施例２では、前記パドル２３ｅおよびマグネットラバー２４の後端は、外側仮想延長線４１ａと内側仮想延長線４２ａとの間に位置するように配置されており、補給用逆搬送羽根２３ａ′により軸方向に搬送される現像剤を撹拌して搬送性能を低下させることなく、給廃棄室６ａから補給室７ａに向かう搬送力が付与される。
【００４６】
さらに、図８Ａに示すように、実施例２では、補給用逆搬送羽根２３ａ′とパドル２３ｅとの間に形成された隙間２５を利用して、マグネットラバー２４が貼り付けられる。すなわち、磁性材料により構成された治具ＪＧにマグネットラバー２４を、マグネットラバー２４の磁力により吸着する。このとき、マグネットラバー２４のパドル２３ｅ側の面には、両面テープを貼付または接着剤を塗布しておく。そして、治具ＪＧを補給用逆搬送羽根２３ａ′とパドル２３ｅとの間に形成された隙間２５に進入させて、治具ＪＧと第２回転軸２２とを相対的に周方向に移動させることで、マグネットラバー２４が両面テープでパドル２３ｅに貼り付けられる。したがって、補給用逆搬送羽根２３ａとパドル２３ｅとが連続して形成されている場合に比べて、マグネットラバー２４をパドル２３ｅに装着する作業が円滑に実行される。
【００４７】
（磁石部材の効果を確認する実験）
次に、実施例１、２の構成における効果を確認するための実験を行った。
実験は、温度２８度、湿度８５％の環境下で実験を行った。実験は、現像剤補給口３ａから現像剤を供給する搬送部材の駆動と駆動停止の比率を、０．１：０．９、０．２：０．８、０．３：０．７、０．４：０．６、０．５：０．５、０．６：０．４、０．７：０．３としてそれぞれ実験を行い、補給流入部Ｅ３で現像剤の詰まりが発生したか否かを目視で確認した。なお、前記駆動と駆動停止の比率が０．１：０．９の場合を、以下、0.1on／0.9offと記載し、その他の比率の場合も同様に記載する。
【００４８】
（比較例１）
比較例１では、実施例1の構成の供給オーガ２１において、マグネットラバー２４が除去された構成、すなわち、マグネットラバー２４が設けられていない構成のオーガを使用して実験を行った。
（実験例1）
実験例1では、実施例1の構成の供給オーガ２１において、マグネットラバー２４を実施例1とは異なり、パドル２３ｅの回転方向上流側の側面に貼付したオーガを使用して実験を行った。
（実験例２）
実験例２では、実施例１の構成の供給オーガ２１を使用して実験を行った。
【００４９】
（比較例２）
比較例２では、比較例１のマグネットラバー２４が除去された構成において、パドル２３ｅから周方向に１８０度位相がずれた位置にパドル２３ｅを追加した構成のオーガを使用して実験を行った。
（実験例３）
実験例３では、比較例２の周方向に１８０度の位相をあけて配置された２つのパドル２３ｅの両方にマグネットラバー２４を貼付した構成のオーガを使用した。なお、マグネットラバー２４は、実施例１と同様に、パドル２３ｅの供給オーガ２１の回転方向の前側、すなわち回転方向下流側の側面に貼付した。
【００５０】
（比較例３）
比較例３では、比較例１のマグネットラバー２４が除去された構成において、パドル２３ｅの軸方向の長さを延長して、螺旋状の補給用逆搬送羽根２３ａの螺旋の１ピッチ分の長さとした構成のオーガを使用した。
（実験例４）
実験例４では、実施例２の構成の供給オーガ２１を使用して実験を行った。
【００５１】
（実験結果）
図９は磁石部材の効果を確認する実験の実験結果の説明図である。
図９において、比較例１に示すように、パドル２３ｅを設けるだけでは搬送性が不足し、詰まりが発生するのに対し、実験例１、２に示すように、マグネットラバー２４を設けてマグブラシを形成することで、搬送性が向上し、詰まりが改善することが確認された。
実験例１、実験例２より、マグネットラバー２４を回転方向の前側、即ち、パドル２３ｅが通過する軌跡の前側にマグブラシを形成する実験例２の方が、後側にマグブラシを形成する実験例１の場合に比べて、搬送性能が向上し、詰まりを改善する機能が高いことが確認された。なお、実験装置が実際に市場で使用される場合の最大値、いわゆるスペック値は0.5on／0.5offであり、0.4on／0.6off以下の場合は使用される場合があるが、0.6on／0.4off以上は実際には使用されず、0.6on／0.4off以上が使用上の余裕、安全率を示すこととなる。よって、実験例２の場合には実際の使用に十分に耐えうることが確認された。
【００５２】
また、比較例２のようにパドル２３ｅの数を増やしたり、比較例３のようにパドル２３ｅの長さを長くしたりしても、搬送性や詰まりの改善に対してはあまりこうかがなく、パドル２３ｅの数を増やしたものにマグネットラバー２４を設けた場合に搬送性が向上し詰まりが改善することが確認された。
実験例４において、補給用逆搬送羽根２３ａ′とパドル２３ｅおよびマグネットラバー２４とを離した場合には、0.7on／0.3offでも詰まりが発生せず、最も高い安全率を確保しつつ、マグネットラバー２４を貼り付ける組立性も向上している。
【実施例３】
【００５３】
次に、本発明の実施例３の説明を行うが、この実施例３の説明において、前記実施例１、２の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３は、下記の点で前記実施例１、２と相違しているが、他の点では前記実施例１、２と同様に構成されている。
図１０は、実施例３の磁石部材の説明図であり、実施例２の図７に対応する図である。
【００５４】
図１０において、実施例３の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、第２回転軸２２の軸上に、磁石部材装着用の突起２３ｆが一体的に形成されており、前記突起２３ｆには、樹脂製の磁石により構成された磁石部材の一例としてのマグネットパドル２４′に形成された装着用の溝部２４ａ′が嵌った状態で固定支持される。したがって、実施例３では、実施例１，２のようにパドル２３ｅにマグネットラバー２４を貼り付けた構成に変えて、マグネットパドル２４′が回転軸２２に支持されている。なお、実施例３のマグネットパドル２４′が装着される位置は、実施例２のパドル２３ｅの位置と同様の位置に設定されている。
【００５５】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３の画像形成装置Ｕでは、供給オーガ２１の回転に伴ってマグネットパドル２４′が一体的に回転し、マグネットパドル２４′の磁力により吸着された現像剤により形成されるマグブラシで搬送力が付与される。したがって、実施例１、２と同様に、新たに補給された現像剤に補給室７ａ側に搬送する搬送力が付与され、補給流入部Ｅ３等での詰まりが低減される。
【００５６】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ08）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置としての複写機を例示したが、これに限定されず、ＦＡＸやプリンタあるいはこれらすべてまたは複数の機能を備えた複合機とすることも可能である。また、４色分の像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋおよび現像装置Ｇｙ〜Ｇｋ、潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋを有する画像形成装置を例示したが、これに限定されず、単色の画像形成装置や、像保持体および潜像形成装置が１つで４つの現像装置が回転して順次像保持体に対向する回転式の画像形成装置にも適用可能である。また、いわゆるＬＥＤアレイにより構成された潜像形成装置に限定されず、回転多面鏡を使用する潜像形成装置等の従来公知の潜像形成装置を使用可能である。
【００５７】
（Ｈ02）前記実施例において、磁石部材２４，２４′を第２回転軸２２の軸方向に沿って配置し、軸方向への搬送力を持たせない構成としたが、この構成に限定されず、パドル２３ｅやマグネットパドル２４′を傾斜させて軸方向への搬送力を付与するように構成することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例１，２において、マグネットラバー２４はパドル２３ｅに設けることが望ましいが、搬送羽根２３ａに設けることも可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、実験結果から、パドル２３ｅを配置する位置やマグネットラバー２４を配置する位置は実施例２の位置であることが望ましいが、設計や仕様、安全率の設定等に応じて、配置位置や長さ、傾斜角度等を適宜変更可能である。
【００５８】
（Ｈ05）前記実施例において、パドル２３ｅやマグネットラバー２４、マグネットパドル２４′を、現像剤補給口３ａや補給流入部Ｅ３に対応する位置に配置する場合を例示したが、配置する場所はこの位置に限定されず、現像剤を搬送する方向とは逆側の方向に搬送する力を受ける任意の位置、例えば、下降流入部Ｅ２のような場所に配置することも可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、供給室６と撹拌室７が重力方向および水平方向に対してずれて配置されている循環撹拌室６＋７の場合を例示したが、これに限定されず、第１撹拌室と第２撹拌室が重力方向に沿って並んだ縦型の循環撹拌室や、水平方向に並んで配置された横型の循環撹拌室の場合にも適用可能である。
【００５９】
（Ｈ07）前記実施例において、磁石部材の一例として樹脂製のマグネットラバー２４やマグネットパドル２４′を例示したが、材料は樹脂製に限定されず、採用可能な任意の材料を使用可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、現像剤補給口３ａと補給流入部Ｅ３とは供給室６の延びる方向において、現像剤補給口３ａが補給流入部Ｅ３の内側に重なり合うように配置される場合を例示したが、この構成に限定されず、供給オーガ２１の軸方向にずれた位置に配置されて少なくとも一部が重なり合うように構成されている場合にも適用可能であり、重なり合っていない場合にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
【図３】図３は本発明の実施例１の現像装置の説明図であり、図３Ａは現像容器カバーが除去された状態の要部断面斜視説明図、図３Ｂは供給オーガの説明図、図３Ｃは撹拌オーガの説明図である。
【図４】図４は図３ＡのＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図５は図３ＡのＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図６は実施例１の供給オーガの前端部の要部斜視図である。
【図７】図７は実施例２の第１搬送部材の要部拡大斜視図である。
【図８】図８は実施例２の磁石部材および撹拌部材の要部説明図であり、図８Ａは図７のＶIIIＡ−ＶIIIＡ線断面図、図８Ｂは補給用逆搬送羽根と磁石部材及び撹拌部材との位置関係の説明図である。
【図９】図９は磁石部材の効果を確認する実験の実験結果の説明図である。
【図１０】図１０は、実施例３の磁石部材の説明図であり、実施例２の図７に対応する図である。
【符号の説明】
【００６１】
３ａ…受入口、
７…第１現像剤収容室、
６ａ…第２現像剤収容室、
２２…回転軸、
２６…第１現像剤搬送部材、
２３ａ，２３ａ′…軸方向搬送羽根、
２３ｅ…径方向搬送羽根、
２４，２４′…径方向搬送部材、
４１…外側螺旋、
４１ａ，４２ａ…仮想延長線、
４２…内側螺旋、
Ｅ３…流入部、
Ｆ…定着装置、
Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ…現像装置、
ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ…像保持体、
Ｒ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃ，Ｒ０ｋ…現像剤保持体、
Ｓ…媒体、
Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂ…転写装置、
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
0004501998.tif 000002
【図２】
0004501998.tif 000003
【図３】
0004501998.tif 000004
【図４】
0004501998.tif 000005
【図５】
0004501998.tif 000006
【図６】
0004501998.tif 000007
【図７】
0004501998.tif 000008
【図８】
0004501998.tif 000009
【図９】
0004501998.tif 000010
【図１０】
0004501998.tif 000011