(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛍光管の長さ方向において該蛍光管の動きに応じて可動とされた可動ハウジングと、
前記可動ハウジングを前記長さ方向にフローティング可能に支持する固定ハウジングと、を備え、
前記固定ハウジングの一部である、前記フローティングの方向に延びる自由端に、前記可動ハウジング側に突出して設けられ、前記可動ハウジングの一部と接触して、前記可動ハウジングを前記固定ハウジングから引き離す方向に力を与える付勢部材が設けられていることを特徴とする蛍光管用コネクタ装置。
【請求項２】
前記固定ハウジングの一部として前記フローティングの方向に沿って設けられ、前記付勢部材によって前記固定ハウジングから引き離される方向に力を受けた前記可動ハウジングの一部が常時押し付けられる部分を有する請求項１に記載の蛍光管用コネクタ装置。
【請求項３】
前記蛍光管は該蛍光管の長さ方向における一端と他端において固定され、前記付勢部材は、前記装置において、前記一端よりも前記他端側、或いは、前記他端よりも前記一端側に設けられる請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記可動ハウジングに取り付けられて前記蛍光管のリード線を端子に固定する働きをもつ取付部材を更に備える請求項１乃至３のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光管用コネクタ装置、特に、衝突音発生回避構造を備えた蛍光管用コネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン受像機のような液晶表示装置（液晶ディスプレイ）のバックライト光源として、熱陰極管（ＨＣＦＬ）や冷陰極管（ＣＣＦＬ）のような蛍光管（線状光源）が広く利用されている。これらの蛍光管は両端にリード線（導線）を有し、各リード線は蛍光管用コネクタ装置を介してバックライト背面板などの基板に支持される。
【０００３】
図７、図８に、特開２００５−２５９３７０号公報に開示された従来の蛍光管用コネクタ装置２０１の一例を示す。図７は、この従来例に開示された蛍光管用コネクタ装置２０１の一部を縦断面図で示したもの、図８は、図７に示す基板２０２と端子２０７のみを示す斜視図である。この蛍光管用コネクタ装置２０１は、蛍光管２０３を支持し、或いは、蛍光管２０３に電源を供給する働きを有し、主に、端子２０７と、ハウジング２０４、更に、これら端子２０７とハウジング２０４に対して回動可能なアクチュエータ２０５から成る。端子２０７は、蛍光管２０３の導線２１８を挟持する接点部２１０を有し、この接点部２１０は、アクチュエータ２０５の開閉動作に連動して導線２１８を導入可能な開状態と、導線２１８を挟持する閉状態を採ることができるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２５９３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、バックライト使用時に、蛍光管は、自身から発せられる熱等の影響によってその長さ方向に延びるリード線に沿って伸縮し得る。導線の被挟持部には、このような伸縮に伴う応力が加わりやすく、例えば、導線２１８を挟持する接点部２１０と導線２１８との衝突等によって、導線２１８が切断されてしまう危険がある。この問題を解決するため、蛍光管の熱伸縮に応答して、蛍光管用コネクタ装置の一部をフローティングさせることも考えられるが、このようなフローティング構造を採用すると、部材間のガタつきによって部材同士が衝突し、不快な衝突音が発生してしまう恐れがあった。
【０００６】
本願発明は、このような従来技術における問題点を解決するためになされたものであり、特に、フローティング機構を備えた蛍光管用コネクタ装置に、衝突音の発生を回避する構造を設けることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一つの態様によれば、蛍光管の長さ方向において該蛍光管の動きに応じて可動とされた可動ハウジングと、前記可動ハウジングを前記長さ方向にフローティング可能に支持する固定ハウジングと、を備え、前記固定ハウジングの一部である、前記フローティングの方向に延びる自由端に、前記可動ハウジング側に突出して設けられ、前記可動ハウジングの一部と接触して、前記可動ハウジングを前記固定ハウジングから引き離す方向に力を与える付勢部材が設けられていることを特徴とする蛍光管用コネクタ装置が提供される。
上記装置において、前記固定ハウジングの一部として前記フローティングの方向に沿って設けられ、前記付勢部材によって前記固定ハウジングから引き離される方向に力を受けた前記可動ハウジングの一部が常時押し付けられる部分を設けることもできる。
【０００８】
また、上記装置において、前記蛍光管は該蛍光管の長さ方向における一端と他端において固定され、前記付勢部材は、前記装置において、前記一端よりも前記他端側、或いは、前記他端よりも前記一端側に設けられていてもよい。また、上記装置において、前記可動ハウジングに取り付けられて前記蛍光管のリード線を端子に固定する働きをもつ取付部材を更に備えていてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の好適な一実施形態によるフローティング制御機構を備えた蛍光管用コネクタ装置の一例を説明する。
【００１０】
図１に、本発明による蛍光管用コネクタ装置１の斜視図、図２に、その正面図、図３に、その側面図を、それぞれ示し、更に、図４、図５に、蛍光管２の取付工程の一部を斜視図で示す。
【００１１】
装置１は、全体として略左右対称形状を成す。この装置１は、主に、蛍光管２（図４、図５に示されている）の長さ方向（図示矢印「ア」方向）において蛍光管２の動きに応じて可動とされた可動ハウジング４０と、可動ハウジング４０を蛍光管２の長さ方向にフローティング可能に支持する固定ハウジング７０と、可動ハウジング４０に対して回動可能に枢支された蓋部材（取付部材）２０と、可動ハウジング４０と固定ハウジング７０に一部露出状態で配置され、蛍光管２から長さ方向に延びる２本のリード線５Ａ、５Ｂ（図４に点線で示されている）と電気的に接続される端子９０から成る。
【００１２】
装置１を使用することにより、例えば、所定長さを有する蛍光管２の一方の側を、バックライト背面板（図示されていない）の一方の板面側において、バックライト背面板から離間した状態で配置することができ、また、バックライト背面板のもう一方の板面側に取り付けたインバータ基板（図示されていない）から蛍光管２へ信号を伝達させ、或いは、そこへ電気を供給できる。尚、実際の使用時には、蛍光管２の長さ方向（図示矢印「ア」方向）において、蛍光管２の各端部に蛍光管用コネクタ装置１がそれぞれ配置され、また、これら蛍光管２と各端部に設けた２つの蛍光管用コネクタ装置を１つの組みとした複数の組みが並列に配列される。これにより、様々な大きさのテレビのバックライトをサポートできる。
【００１３】
装置１をバックライト背面板に固定するため、固定ハウジング７０の一部を、インバータ基板案内面８７によって案内させつつ、バックライト背面板の穴に貫通させ、そこに係止する。このとき、ベース部８０より下側は、バックライト背面板の穴に挿入され、その他の部分は、バックライト背面板の上部に現れる。本体８６前面の左右対向位置に対称配置された弾性作用を有する基板取付片８４は、中心方向に弾性変位可能であって、変位状態でバックライト背面板の穴に挿入された後、図示の状態に復帰することにより、係合部８５にてバックライト背面板の穴の縁にパチン止めされる。更に言えば、バックライト背面板は、その厚み方向において、係合部８５と、ベース部８０の底面８１との間に、所定の力で挟み込まれて、各穴に固定される。装置１を固定した後、装置１にインバータ基板を取り付ける。インバータ基板は、一方の側縁に設けた各突出部を、固定ハウジング７０の底部前側に設けた各基板挿入孔７１に一括挿入することによって取り付けることができる。各基板挿入孔７１に各突出部を挿入したとき、基板挿入孔７１内に露出状態で設けた端子９０の一部（接触片１３１）が、インバータ基板と接触し、これにより、インバータ基板と装置１を電気的に接続できる。
【００１４】
リード線５は、蓋部材２０と可動ハウジング４０等との協働作用によって端子９０に固定される。端子９０は、可動ハウジング４０と固定ハウジング７０の両者を貫通した状態で、蛍光管用コネクタ装置１の内部に設けられており、可動ハウジング４０から露出したその一部（リード支持固定部９１）においてリード線５Ａ、５Ｂ（図４に示されている）を支持、固定し得る。リード線５を介して可動ハウジング４０に固定された蛍光管２は、例えば、蛍光管２に発生した熱の影響等によって膨張し、長さ方向「ア」に沿ってその長さを変化させることがある。この長さの変化は、蛍光管２の根元付近、特に、蛍光管２のリード線５と端子９０との間の接続状態に、好ましくない影響を与える。この長さの変化を許容するため、可動ハウジング４０は、固定ハウジング７０に対して、蛍光管２の長さ方向「ア」に沿ってフローティング可能としてある。
【００１５】
リード線５は、可動ハウジング４０に設けた挿入空間５３Ａ、５３Ｂに、それらの上方から挿入される。各挿入空間５３Ａ、５３Ｂには、端子９０の一部（固定片９２と可動片９４）によって隙間が形成されており、これら隙間は、蓋部材２０を図示矢印「イ１」方向に回動させたときに、蓋部材２０の一部（干渉面２７）と端子９０の一部（可動片９４の中間折曲部９７）との接触を通じて狭まるようになっている。蓋部材２０を図示矢印「イ１」方向に回動させることにより、端子９０間の隙間が狭められ、この結果、リード線５Ａ、５Ｂを、端子９０に固定することができる。尚、蓋部材２０の内面によって形成された干渉面２７と端子９０の一部（可動片９４の中間折曲部９７）との接触がスムーズになるよう、干渉面２７に連続するテーパー状の誘い込み部２８を設けてもよい。このように、装置１によれば、蓋部材２０を図４に示す「開」状態から、図５に示す「閉」状態とすることによって、リード線５を可動ハウジング４０に簡単に取付けることができる。逆に、蓋部材２０を図示矢印「イ２」方向に回動させることにより、リード線５Ａ、５Ｂは、可動ハウジング４０から取り外すこともできる。
以下、各部品の構成をより詳細に説明する。
【００１６】
固定ハウジング７０は、主に、立方形状の本体８６と、この本体８６の上部に形成されたフランジ状のベース部８０から成る。ベース部８０は中心付近に穴（図示されていない）を有し、全体として略ロ字状の平板とされている。尚、特に図示しないが、可動ハウジング４０のフローティング量は、この穴に可動ハウジング４０の突出部を遊嵌することにより設定される。本体８６の内部には空間（図示されていない）が形成されており、端子９０の上部を穴から突出させた状態で設置できるようになっている。ベース部８０の穴から突出した端子９０の一部は、実質的に可動ハウジング４０に収容される。
【００１７】
可動ハウジング４０の左右の運動を規制し、且つ、可動ハウジング４０をスライド可能に支持するため、ベース部８０上部の左右各側に、一対の側壁７３が設けてある。これらの各側壁７３は、可動ハウジング４０のフローティング方向（図示矢印「ア」方向）に沿って延びており、可動ハウジング４０の一部（ベース部４２）を左右各側から挟み込むように支持する。側壁４３の上縁部には、フローティング方向に沿って、可動ハウジング４０の保持側に延出されたスライド係止片７４が形成されており、この結果、可動ハウジング４０の上方向からの抜け落ちは防止される。
【００１８】
可動ハウジング４０の底部４１を支持するため、ベース部８０上の側壁７３の内側に、自由端形成部７７がフローティング方向（図示矢印「ア」方向）に沿って形成してある。可動ハウジング４０は、一端７５で固定された、この自由端形成部７７上に、フローティング可能な状態で支持される。図６に、図２のＡ−Ａ線断面図を示す。但し、ここでは、蓋部材２０を「開」状態ではなく、「閉」状態として示している。この図に示すように、自由端形成部７７の固定側とは反対側の端部には、付勢部材７８が設けてある。付勢部材７８は、可動ハウジング４０側に突出し、可動ハウジング４０の底部４１と接触するように設定されており、可動ハウジング４０を固定ハウジング７０から引き離す方向（ここでは上方）に常時付勢する。この付勢部材７８を設けたことにより、可動ハウジング４０は、常に、固定ハウジング７０から引き離される方向に力を受けるため、固定ハウジング７０のスライド係止片７４に常時押し付けられる。この結果、フローティング部材である可動ハウジング４０とコネクタ本体を密着させ、それらの間の隙間（ガタつき）をなくし、フローティング時などにおける固定ハウジング７０と可動ハウジング４０との衝突音の発生が抑制できる。
【００１９】
可動ハウジング４０は、主に、略平板状のベース部４２と、ベース部４２の上部に設けた、蓋を載置するための蓋載置台４５と、蓋載置台４５を挟み込むように左右それぞれに対向配置された一対のロック片４７と、更に、ロック片４７よりも図示矢印「ア」に沿って後側に配置された軸受４９から成る。
【００２０】
蓋載置台４５の前側には、端子９０のリード支持固定部９１を一部露出状態で配置する可動片支持部５４と固定片支持部５６が垂設される。可動片支持部５４は、左右に切った可動片挿入空間５５を有し、この可動片挿入空間５５に、可動片９４が左右に可動な状態で挿入されるようになっている。一方、固定片支持部５６には、固定片９２が埋め込まれて固定される凹状の固定片固定溝５７が形成される。固定片９２と可動片９４の隙間に対応して形成された、可動片支持部５４と固定片指示部５６の隙間によって、図示矢印「ア」方向において、蛍光管２のリード線５が挿通される挿入空間５３Ａ、５３Ｂが形成される。蓋部材２０が開状態にあるとき、長さ方向「ア」において、端子９０の一部（中間折曲部９７付近）が、可動片支持部５４の外面から多少突出した状態とされている点に注意していただきたい。蓋部材２０を図示矢印「イ１」方向に回動させたとき、この突出部（中間折曲部９７）は、誘い込み部２８と滑らかに接触し、更に、蓋部材２０の干渉面２７との接触を通じて中心側に押し付けられる。この結果、リード線９０を挟み込んでいる、固定片９２と可動片９４の隙間が狭くなり、リード線５Ａ、５Ｂを、それらの間で固定されることになる。
【００２１】
端子９０は、互いに対称形状の左右２つ（端子９０Ａ、９０Ｂ）の組から成る。これら２つの端子９０Ａ、９０Ｂは、それぞれ、１枚の金属板を打ち抜き、折り曲げることによって形成され、互いに離間され、電気的、物理的に、何ら接続されていない。これらは、それぞれが別々の信号又は電源を伝達するために使用され、この意味で、装置１は、いわゆる２極タイプのコネクタ装置ということができる。勿論、端子を１つとして、或いは、端子９０Ａと９０Ｂを互いに接続するようにして１極タイプとしてもよい。
【００２２】
端子９０は、上部に、固定片９２と可動片９４とから成るリード支持固定部９１を有し、更に、図示されていない伸縮吸収部を介して接続された基板接触部１３０を含む。これらのうち、リード支持固定部９１のみ、固定ハウジング７０の外部、更に言えば、可動ハウジング４０に支持され、その他の部分は、固定ハウジング７０の内部に配置される。端子９０は、その一部のみが可動ハウジング４０や固定ハウジング固定ハウジング７０から露出された状態で収容される。
【００２３】
基板接触部１３０は、固定ハウジング７０の基板挿入口７１に露出状態で配置され、インバータ基板を端子９０に接続するために使用される。基板接触部１３０の先端付近には、内方に向かって軽く折り曲げることによって接触片１３１が形成されており、インバータ基板の所定部分を所定の力で支持できるようになっている。固定ハウジング７０の下部に設けた基板挿入口７１からインバータ基板が挿入されたとき、接触片１３１はインバータ基板の所定部分と接触することによって変位し、所定の力でインバータ基板に接触し得る。
【００２４】
リード支持固定部９１を構成する固定片９２と可動片９４は、蓋部材２０と協働して、蛍光管２のリード線５を支持、固定する。これらは下端部で互いに接続されているが、固定片９２は、可動ハウジング４０の所定位置（固定片支持部５６に設けた固定片固定溝５７）に埋め込むことにより固定して使用され、可動片９４は、可動ハウジング４０の所定位置（可動片支持部５４の中間位置に設けた可動片挿入空間５５）に挿入して使用される。特に、可動片９４は、フローティング方向（図示矢印「ア」方向）と直交する左右方向において、可動片挿入空間５５に可動状態で設けてある。可動片９４は、フローティング方向（図示矢印「ア」方向）に沿って、固定片９２Ａ（Ｂ）と固定片９２Ａ’（Ｂ’）との中間に位置付けられているため、これら固定片９２Ａ（Ｂ）、固定片９２Ａ’（Ｂ’）、可動片９４は、リード線５の軸方向に沿って千鳥状に対向配置されていることになる。この結果、リード線５は、これら固定片９２Ａ（Ｂ）、固定片９２Ａ’（Ｂ’）、可動片９４によって形成された隙間に、３つの部分による３つの支点で、平面的に安定して支持され得る。
【００２５】
特に、可動片９４の中間折曲部９７付近は、フローティング方向（図示矢印「ア」方向）において、可動片挿入空間５５から左右外側に多少突出した状態とされている点に注意していただきたい。蓋部材２０が「開」状態から「閉」状態にされたとき、中間折曲部９７の外部側面は、閉じられつつある蓋部材２０の干渉面２７によって挟み込まれるようにそこに衝突し、可動片９４は可動片挿入空間５５へ押し込まれてリード線５側に変位する。この変位作用によって、リード線５を支持する隙間は弾性的に狭められ、固定片９２と可動片９４の間に支持したリード線５はそこに挟持、固定される。
【００２６】
蓋部材２０は、可動ハウジング４０に蓋をするともに、リード線５を固定する。蓋部材２０は、前面と底面で開放され、左右側面２１、上面２２、及び背面２３で閉じた、略箱状体とされている。側面２１の背面側底部付近の左右対向側には、外方に突出した２本の軸５８が設けてある。蓋部材２０の底側エッジ部１８を可動ハウジング４０の平坦面５２上に支持した状態で、これらの軸５８を可動ハウジング４０の軸受４９の穴５９によって枢支することにより、蓋部材２０は、図示矢印「イ」方向において、約９０度回動可能とされている。更に、閉じた蓋部材２０を可動ハウジング４０に係止するため、側面２１の前側の左右対向側に、外方に突出した２個の外方突出部２５が設けてある。これら外方突出部２５を可動ハウジング４０のロック片４７に押し込んで係止させることにより、蓋部材２０は可動ハウジング４０に対して閉状態で保持される。尚、可動ハウジング４０を蓋部材２０によって閉じる際、蓋部材２０の外方突出部２５がロック片４７にスムーズに案内されるよう、外方突出部２５の外面はテーパー状としておくのが好ましい。また、蓋部材２０の開操作を容易にするため、側面２１の上部対向側に外側に張り出す引っ掛け部１７を設けておくのが好ましい。これらの引っ掛け部１７に手の爪を引っ掛ける等して蓋部材２０の開閉操作を容易にできる。
【００２７】
蓋載置台４５の後側には、蓋部材２０を載置する平坦面５２を形成する。平坦面５２に載置された蓋部材２０の軸５８（図６によく示されている）は、軸受４９に設けた穴５９に回動可能に枢支される。蓋部材２０が閉状態とされたとき、蓋部材２０の外方突出部２５は、蓋載置台４５の前側の左右対向側に設けたロック片４７を乗り越えて、係止面２６においてロック片４７と係合され、蓋部材２０を係止する。尚、蓋部材２０が閉状態とされた後にリード線が抜け出ることを防止するため、可動片支持部５４の前側位置に抜止部材２４を設けておいてもよい。
【００２８】
尚、上の実施形態では、固定ハウジング７０の一部である、フローティングの方向に延びる自由端形成部７７の一端に、可動ハウジング４０側に突出して設けられて、可動ハウジング４０と接触して、可動ハウジング４０を固定ハウジング７０から引き離す方向に力を与える付勢部材７８を設けることとしたが、付勢部材は可動ハウジング又は固定ハウジングの一方に、他方の一部と接触して可動ハウジング４０を固定ハウジング７０から引き離す方向に力を与えるものであれば足りる。よって、必ずしも付勢部材を固定ハウジングの一部として設ける必要はない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明による蛍光管用コネクタ装置の斜視図である。
【図２】本装置の正面図である。
【図３】本装置の側面図である。
【図４】蛍光管の取付工程の一部を示す斜視図である。
【図５】蛍光管の取付工程の一部を示す斜視図である。
【図６】図２のＡ−Ａ線断面図を示す。
【図７】従来例に示された蛍光管用コネクタ装置の一部を縦断面図で示す図である。
【図８】図７の基板と端子だけを示した斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  蛍光管用コネクタ装置
２  蛍光管
５  リード線
２０  蓋部材（取付部材）
２４  抜止部材
４０  可動ハウジング
４２  ベース部
４５  蓋載置台
４７  ロック片
５３  挿入空間
５４  可動片支持部
５５  可動片挿入空間
５６  固定片支持部
５７  固定片固定溝
７０  固定ハウジング
７７  自由端形成部
７８  付勢部材
８０  ベース部
９０  端子
【図１】
0004543401.tif 000002
【図２】
0004543401.tif 000003
【図３】
0004543401.tif 000004
【図４】
0004543401.tif 000005
【図５】
0004543401.tif 000006
【図６】
0004543401.tif 000007
【図７】
0004543401.tif 000008
【図８】
0004543401.tif 000009