(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信端末（３０）と音声データの直接のワイヤレス通信を行い、第１の電源供給部（３）を備えるヘッドセット（１）と、ヘッドセットキャリー装置（４０）とを備えるヘッドセットシステムであって、
前記ヘッドセットキャリー装置は、前記第１の電源供給部を充電するための充電器として、前記第２の電源供給部（４１）を備え、該ヘッドセットキャリー装置は前記通信端末とは分離されており、
前記ヘッドセットに電源を供給するための容量は、再充電のために電源コンセントに接続可能な、持続時間の長い電源供給装置である前記第２の電源供給部と、再充電のために該持続時間の長い電源供給装置に接続可能な、持続時間の短い電源供給装置である前記第１の電源供給部との間で分割されていることを特徴とするヘッドセットシステム。
【請求項２】
前記ヘッドセットキャリー装置（４０）は、ヘッドセットを収納するための保護ケース（４７、４８）を備えることを特徴とする請求項１に記載のヘッドセットシステム。
【請求項３】
前記ヘッドセットキャリー装置（４０）は、ユーザーの体や衣服に装着させるための装着手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のヘッドセットシステム。
【請求項４】
前記ヘッドセットキャリー装置（４０）は、前記ヘッドセットキャリー装置を乗り物に機械的に装着し、前記乗り物の電源供給部に前記ヘッドセットキャリー装置の前記第２の電源供給部（４１）を電気的に装着するための装着手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のヘッドセットシステム。
【請求項５】
前記第１の電源供給部（３）は、再充電可能なバッテリであることを特徴とする請求項１に記載のヘッドセットシステム。
【請求項６】
前記第１の電源供給部（３）は、キャパシタであることを特徴とする請求項１に記載のヘッドセットシステム。
【請求項７】
前記第２の電源供給部（４１）は、再充電可能なバッテリであることを特徴とする請求項１に記載のヘッドセットシステム。
【請求項８】
前記第２の電源供給部（４１）は、キャパシタであることを特徴とする請求項１に記載のヘッドセットシステム。
【請求項９】
前記第２の電源供給部（４１）は、該第２の電源供給部を再充電するために、乗り物のバッテリ（８２）に接続可能であることを特徴とする請求項７又は８に記載のヘッドセットシステム。
【請求項１０】
前記第２の電源供給部（４１）は、一次電池型のバッテリであることを特徴とする請求項１に記載のヘッドセットシステム。
【請求項１１】
前記第１の電源供給部（３）は、再充電が必要となるまでの、音声データの通信、音声データと音声信号との間の変換、音声信号の伝達に利用される短期間において動作が持続するように構成されることを特徴とする請求項１に記載のヘッドセットシステム。
【請求項１２】
前記短期間は、０から２時間までの範囲に属することを特徴とする請求項１１に記載のヘッドセットシステム。
【請求項１３】
前記短期間は、３０分から１時間の範囲に属することを特徴とする請求項１１に記載のヘッドセットシステム。
【請求項１４】
ヘッドセットが使用されていない場合に該ヘッドセットを持ち運ぶためのヘッドセットキャリー装置（４０）であって、
電気的な充電器として、第２の電源供給部（４１）と、
前記第２の電源供給部と、該ヘッドセットキャリー装置により持ち運ばれるヘッドセット（１）の第１の電源供給部（３）との電気的な接続を、第２の電源供給部より前記第１の電源供給部を充電するために確立するための手段（４２、４３）とを備え、
前記ヘッドセットキャリー装置が、前記第２の電源供給部を含み、かつ、前記ヘッドセットが通信可能に接続できる通信端末とは分離されおり、
前記ヘッドセットに電源を供給するための容量は、再充電のために電源コンセントに接続可能な、持続時間の長い電源供給装置である前記第２の電源供給部と、再充電のために該持続時間の長い電源供給装置に接続可能な、持続時間の短い電源供給装置である前記第１の電源供給部との間で分割されていることを特徴とするヘッドセットキャリー装置。
【請求項１５】
前記ヘッドセットが収納される保護ケース（４７、４８）を備えることを特徴とする請求項１４に記載のヘッドセットキャリー装置（４０）。
【請求項１６】
ヘッドセットを収納するための、蓋（９１）が付いたボックス（９２）を有するケースを備え、前記蓋は、完全に開いた位置まで回転することが可能であって、前記ヘッドセットキャリー装置を水平な平面上に設置するために、蓋の上面が該ヘッドセットキャリー装置のための休止面となるように変形可能であることを特徴とする請求項１４に記載のヘッドセットキャリー装置（４０）。
【請求項１７】
前記ヘッドセットキャリー装置をユーザーの体或いは衣服に装着するための装着手段を備えることを特徴とする請求項１４に記載のヘッドセットキャリー装置（４０）。
【請求項１８】
前記ヘッドセットキャリー装置を乗り物に機械的に装着し、前記ヘッドセットキャリー装置の前記第２の電源供給部（４１）を前記乗り物の電源供給部に電気的に装着するための装着手段を備えることを特徴とする請求項１４に記載のヘッドセットキャリー装置（４０）。
【請求項１９】
収納されるヘッドセットを機械的に保持するためのヘッドセット固定手段（４５）を更に備えることを特徴とする請求項１４に記載のヘッドセットキャリー装置（４０）。
【請求項２０】
前記ヘッドセット固定手段は、前記第２の電源供給部（４１）及び前記第１の電源供給部（３）のための協働接続手段の間で電気的な接続を維持するように構成されることを特徴とする請求項１９に記載のヘッドセットキャリー装置（４０）。
【請求項２１】
ユーザによって装着されるネックレスを備えることを特徴とする請求項１４に記載のヘッドセットキャリー装置（４０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ターミナルと無線通信するコードレス・ヘッドセットのための分割バッテリー供給に関する。より詳細には、そのようなヘッドセット及びヘッドセットキャリー装置を備えるヘッドセットシステム、そのようなシステムで利用されるヘッドセット、及び、そのようなシステムで利用されるヘッドセットキャリー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
２０世紀の終盤より、世界中において携帯電話業界は飛躍的な発展を遂げた。ＡＭＰＳ（Advanced Mobile Phone System）及びＮＭＴ（Nordic Mobile Telephone）の規格により定義される初期のアナログシステムから始まり、近年の発展は、セルラー無線ネットワークシステムのためのデジタル・ソリューションについての標準に、ほぼ排他的に照準が設定されている。そのような標準には、（例えば、ＥＩＡ／ＴＩＡ−ＩＳ−５４−Ｂ及びＩＳ−１３６に規定されるような）Ｄ−ＡＭＰＳや、ＧＳＭ（Global System for Mobile Communications）がある。例えば、時分割多元接続方式（ＴＤＭＡ）や符号分割多元接続方式（ＣＤＭＡ）のように、異なるデジタル通信方式が異なるシステムにおいて利用されている。現在、携帯電話に関する技術は、上記のデジタルシステムのような従来の第２世代の技術と比較して幾つかの利点を提供する所謂第３世代に突入しつつある。これらの利点の中には、帯域幅の増強、より複雑なデータの効率的な通信が可能となる点が挙げられる。第３世代の移動体システムは、それぞれヨーロッパではＵＭＴＳ（Universal Mobile Telephony System）、米国ではＣＤＭＡ２０００と呼ばれ、日本においても既にある程度実施されている。更に、低コストで、ポケットサイズ化され、簡単に持ち運び可能で、家庭内、オフィス、街中、自動車内等において電話をかけたり、受信したりするために利用されたコードレス電話機を採用する、パーソナル移動通信ネットワーク（Personal Communication Networks:PCNs）の第１世代は、例えば、次世代のデジタルセルラーシステムのインフラを利用した携帯電話のキャリアにより提供されるであろうことは、広く信じられている。
【０００３】
携帯可能な通信端末の利用の増加に伴い、これらの装置の動作が簡単で便利であることが望まれるようになった。特に、移動体携帯無線電話機（mobile cellular radio telephones）は、効率的なハンズフリーオプションの提供を長い間模索していた。例えば、自動車について、ハンズフリー電話機を安全性と利便性のために運転手に提供することは、大きな価値がある。ハンズフリーオプションによれば、自動車の運転手は、自動車を制御するために両手を利用することができる。
【０００４】
ハンズフリーオプションの一つの方法は、ユーザがユニットからある程度離れたところに位置していても、発話、聞き取りが可能なように、電話機のマイク及びスピーカのゲインを単純に増大させることにより達成することができる。そのような電話機は一般にスピーカフォンと呼ばれる。しかしながら、このような方法で構築されるシステムには幾つかの問題がある。例えば、環境雑音によるフィードバック及び干渉は、しばしばユーザが発声した語を正確に理解することを困難にする。環境雑音に基づくオフセット問題を解消するために、無線電話機の本体と配線を介して接続される外部マイクをユーザの口元に配置することで、マイクのゲインを下げることはできる。しかしながら、電話機のスピーカは大音量で動作しなければならないので、通話内容のプライバシーは損なわれてしまう。
【０００５】
別の解決法は、マイクとスピーカを備えるヘッドセットを利用するものであり、このヘッドセットは電話装置本体とケーブルにより接続される。パフォーマンス及びプライバシーに関する改善は図れるものの、ヘッドセットは依然として無線電話機ユニットと配線接続されなければならない。配線接続はしばしば不便であり、携帯型の無線電話機と共に利用する場合は、特にその傾向がある。
【０００６】
この利用により、ワイヤレスで通信端末と通信が可能なコードレスヘッドセットが開発された。今日のコードレスヘッドセットシステムでは、例えば赤外線通信或いは無線通信（radio transmission）によって、通信が実現される。ヘッドセットは、移動体電話機のような通信端末と近距離の無線通信を行うためのブルトゥース技術を含むものとして開示されている。
【０００７】
コードレス或いはワイヤレスヘッドセットを動作させるためには、電源供給部が必要となる。ケーブルが利用されていないので、電源供給部はヘッドセット内に包含されなければならず、通常はバッテリの形態において実現される。このことは、ヘッドセットを使用する場合には、バッテリを持ち運びしなければならないことを意味する。結果として、携帯型のコードレス装置全般、特にコードレスヘッドセットは、強力で、かつ、ある種の矛盾を含んだ市場からの要求を受けることになる。その要求とは即ち、それらはできるだけ小型かつ軽量であるべきで、更にバッテリは可能な限り持続するべきである、というものである。しかしながら、当業者が理解するように、持続時間がより長いバッテリーは、持続時間のより短いバッテリと比較して、より大きく且つ／又はより重いものである。そして、製造者は常に製品をできるだけ小型化して顧客を惹き付けようと努力している。よって、製造者が最小の製品と持続時間が最大のバッテリを結びつける解決策を見いだせれば、その製造者は、競争上の莫大なアドバンテージを手に入れることができるであろう。しかしながら、大抵の場合、サイズ／重量とバッテリの持続時間との間ではある程度の妥協が常につきまとう。
【０００８】
従来のヘッドセットソリューションの不利益を打開するための試みの一つは、引用により記載に代えるところのRydbeckの米国特許第５，５９０，４１７号に開示されている。ここでは、ヘッドセットと携帯型無線電話機との間の通信を行うためのワイヤレス手段が提案されている。更に、ヘッドセットは２通りのモードにおいて動作する。第１のモードでは、ヘッドセットは無線電話機にマウントされ、スピーカ及びマイクとして機能する。また、ヘッドセットを無線電話機の本体から分離して、ユーザの頭部に装着することができる。このモードにおける動作では、ヘッドセットは通話の間、無線電話機本体との間で通信信号の送受信を行い、ハンズフリー動作を提供することができる。無線電話機にマウントされる場合には、ヘッドセット内のバッテリが無線電話機によって充電される。このソリューションの難点は、ヘッドセットが電話機に格納、装着されなければならない点である。コードレスヘッドセットに関する基本的なアイデアの一つは、移動体電話機のような通信端末は、例えばバッグやポケット内にしまわれるかもしれないが、ヘッドセットは、必要になれば簡単に手が届くどこか別の所に格納されるということである。
【０００９】
結果として、寸法、バッテリ持続時間、利用し易さに関する市場要求を満たすために、コードレスヘッドセットの技術分野では依然として改善が求められている。
【００１０】
［発明の概要］
従って、本発明は、従来技術における上述の課題を解決することを目的とする。
【００１１】
第１の側面によれば、この目的は以下のヘッドセットシステムによって達成される。当該ヘッドセットシステムは、電源供給部を含む、通信端末と音声データのワイヤレス通信を行うためのヘッドセットを備えるヘッドセットシステムであって、通信端末とは分離されたヘッドセットキャリー装置が、電源供給部の充電器を備えることを特徴とする。このように、ヘッドセットを軽量化することができると共に、未使用時にはヘッドセットキャリー装置に収納することで、バッテリー持続時間を長く維持できる。更に、このソリューションによれば、基本的な音声通信のように、ヘッドセットの機能のみが利用されるべき場合には、通信端末、例えば、電話機、コンピュータ又はヘッドセットと通信可能に接続できる他の装置を、ユーザが手に取ならなくても良い。また、ヘッドセットキャリー装置は、充電器やヘッドセットを持ち運び、潜在的に保護するための手段以外の他の要素を必ずしも含んでいる必要はないので、当該目的のために好ましく適応することができる。更に、通信端末から電力を得ることは望ましいことではないところ、該端末は一般にヘッドセット無しで動作することができるので、そのような必要もない。本発明による他の利点は、ヘッドセットとヘッドセットの充電器が、所定の端末と関連づけられなくてもよい点である。異なる端末との通信を行うための送受信手段をヘッドセットに含めた場合、例えばブルトゥースを利用する場合に、それらの端末のいずれかからヘッドセットが充電を行わなければならないとすれば、それは明らかに現実的ではない。
【００１２】
ある実施形態において、ヘッドセットキャリー装置は、ヘッドセットを収納するための保護ケースを備える。ヘッドセットは軽量であることが望ましい装置であるが、それと同時に、一般には、装着時にユーザの耳からユーザの口に向かって延長されるように作られるものである。このことは、ヘッドセットは大抵の場合デリケートな装置であり、安全に収容することが求められることを意味している。この実施形態は、更なる利点をもたらすものであり、ヘッドセットが利用されておらず、保護ケース内に置かれる際には、ヘッドセット内の電源供給部が充電されることになるであろう。
【００１３】
ある実施形態では、当該ヘッドセットキャリー装置は、ユーザの体や衣服に装着するための装着手段を備える。このことは、更なる利点をもたらすものであり、ユーザはコードレスヘッドセットを、たとえ未使用時であっても格納された状態で持ち運ぶことが可能となる。また、この特徴は、ヘッドセットが、異なる部屋、車、家屋、或いは職場のように潜在的に異なる場所に設置された異なる装置と通信するために利用される場合に、利点がある。随意的、或いは、代替的な実施形態において、当該ヘッドセットキャリー装置は、ヘッドセットキャリー装置を乗り物に機械的に装着し、当該乗り物の電源供給部にヘッドセットキャリー装置の充電器を電気的に装着するための装着手段を備える。このように、カーバッテリを、ヘッドセット自体の小容量の電源供給部ではなく、ヘッドセットキャリー装置の大容量の充電器を充電するために利用することができる。
【００１４】
好ましくは、ヘッドセットの電源供給部は再充電可能なバッテリである。しかしながら、代替的には大容量のキャパシタであってもよい。更に、充電器は好ましくは、再充電可能なバッテリであり、或いは大容量のキャパシタであっても良い。キャパシタとバッテリのコンビネーションもまた可能である。ある実施形態においては、充電器は、充電器を再充電するために乗り物のバッテリに接続可能である。再充電可能なバッテリ或いはキャパシタの代わりに、充電器は代替的に、交換可能な通常の一次電池型バッテリを備えるようにしても良い。
【００１５】
ヘッドセットシステムは、再充電が必要となる前の、音声データの通信、音声データと音声信号との変換、及び、音声信号の電圧に利用される短期間において動作が持続するように構成されることが好ましい。当該短期間は、０から２時間の範囲、或いは、例えば、３０分から１時間の範囲、即ち、電源供給部の再充電が必要となるまでに、およそ１回の通話が継続する範囲に属することが好ましい。このように、電源供給部を非常に小型で軽量に構成することが可能となる。
【００１６】
第２の側面によれば、上記の目的は、以下のヘッドセットキャリー装置により達成される。当該ヘッドセットキャリー装置は、ヘッドセットが使用されていない場合に該ヘッドセットを持ち運ぶためのものであり、また、ヘッドセットが通信可能に接続する通信端末からは切り離されている。ヘッドセットキャリー装置はまた、電気的充電器を備え、かつ、該充電器と、ヘッドセットキャリー装置で持ち運びされるヘッドセットの電源供給部との間の電気的な接続を、該充電器により電源供給部を充電するために確立するための手段を備えている。
【００１７】
好ましくは、ヘッドセットキャリー装置は、ヘッドセットを格納するための保護ケースを備える。
【００１８】
ある実施形態において、ヘッドセットキャリー装置は、ヘッドセットを収納するケースを備え、該ケースは水平平面上に設置するためのデスクトップモードに変形可能である。
【００１９】
ある実施形態において、ヘッドセットキャリー装置は、該ヘッドセットキャリー装置をユーザの体や衣服に装着するための装着手段を備える。ヘッドセットキャリー装置はまた、ヘッドセットキャリー装置を乗り物に機械的に装着し、該乗り物の電源供給部にヘッドセットキャリー装置の充電器を電気的に装着するための装着手段を備える。
【００２０】
更に、ヘッドセットキャリー装置は、収納されるヘッドセットを機械的に保持するためのヘッドセット固定手段を更に備えていてもよい。該ヘッドセット固定手段は、好ましくは、充電器及び電源供給部のための協働接続手段（co-operating contacting means）の間で電気的な接続を維持するように構成される。
【００２１】
第３の側面によれば、上記目的は以下のヘッドセットにより達成される。当該ヘッドセットは、電源供給部を有し、音声データを通信端末との間でワイヤレス通信するためのヘッドセットであって、通信端末とは分離され、電源供給部の充電器を含むヘッドセットキャリー装置に装着可能である。
【００２２】
第４の側面によれば、上記目的は以下のヘッドセットシステムにより達成される。当該ヘッドセットシステムは、電源供給部を有し、音声データを通信端末との間でワイヤレス通信するためのヘッドセットを備えるヘッドセットシステムであって、電源供給部は、再充電のための接続端子（mains outlet）に接続可能で、持続時間の長い電源供給装置と、再充電のために持続時間の長い電源供給装置に接続可能な、持続時間の短い電源供給装置とに分割され、持続時間の短い電源供給装置は、ヘッドセット内に含まれ、持続時間の長い電源供給装置は、ヘッドセットの未使用時に該ヘッドセットを収納するためのヘッドセットキャリー装置に含まれる。
【００２３】
本発明は、単なる一例として提供され、添付する図面に記載される好適な実施形態を参照して、より詳細に説明される。
【００２４】
[好適な実施形態の詳細な記述]
本記述は、通信端末として、或いは、通信端末と共に利用されるコードレス・ヘッドセットに関する。ここでヘッドセットとは、通信インタフェースとしてユーザが装着するようにアレンジされた装置であって、少なくともスピーカ、マイク、及び、音声データを無線通信により通信端末と通信するための手段を含むものを意味する。更に、ヘッドセットは、スピーカが実質的にユーザの耳の所に位置し、マイクがユーザの口の近傍に位置するように、ユーザの所定の部位に該ヘッドセットを位置決めして維持するための、何らかの形態の装着手段を有するようにアレンジされている。ヘッドセットは、例えば移動体電話機のような通信端末についての全ての特徴を結果として含んでいてもよいし、その一方で、代替的にユーザに対する音声インタフェースのみを構成するものであっても良い。以下の記載は、後者の実施形態について記載するものであるが、当業者であれば、本発明は前者の実施形態にも等しく適用可能であることを理解するであろう。
【００２５】
図２及び図７には、コードレスヘッドセット１が示されている。ケーシング１１は必要な電子部品を内包し、マイク４を保持するための延長部材７を含むか、或いは、延長部材７と接続されている。スピーカ６は、図２には示されていないが、ケーシング１１内に担持されている。ヘッドセットは、ユーザが該ヘッドセットを装着するための手段８を含み、図示された実施形態においてイヤー・クリップ８は、ユーザの耳たぶの裏にフィットするようにデザインされた形状を有している。ここで、ヘッドセットをユーザが装着するための当該手段の特定の実施形態は、本発明にとって重要なものではないが、その一方で図示した例は好適な実施形態を示すものである点には、注目されたい。なお、ヘッドセット１を頭部の周りに装着するためのストラップや他の手段を、随意的に採用してもよい。
【００２６】
ヘッドセット１は少なくとも１つの通信端末との組み合わせにおいて利用される。ここで本発明の特徴は、移動体電話機のような携帯可能な無線通信端末と共に利用可能なヘッドセット１と関連して主に記載される。しかしながら、通信端末の語は、無線局と無線通信するための全ての移動体装置を含むものであり、ここにおいて無線局は移動体端末であってもよいし、或いは、例えば固定的な基地局であってもよい。結果として、無線端末は、移動体電話機、ページャー、コミュニケーター、電子手帳（electronic organizers）、スマートフォン、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、自動車に搭載された無線通信装置、或いは、それに類するもの、同様に、携帯可能なラップトップ・コンピュータであって、例えばＷＬＡＮ（Wireless Local Area Network）において無線通信が可能なもの、を含む。更に、無線端末の語は、無線通信を行うためのあらゆる固定的な装置を含むものとして理解されるべきである。当該装置は、例えば、移動体ネットワーク・ベータ・ステーション(mobile network beta station)、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network）電話機、ＩＰ電話機、デスクトップ・コンピュータ、プリンタ、ファクシミリ装置等の無線通信を介して互いに、或いは、他の無線局と動作するような装置であり、発話及び聞き取りを行うための音声インタフェースが利用可能である。ヘッドセットと通信端末との間の通信は、もちろんいかなるワイヤレス・アプリケーションであっても良く、無線（radio）に加えて、例えば赤外線通信を含んでいても良い。更に、備える（comprising or comprises）との語が、本実施形態及び特許請求の範囲において、内包される特徴、要素、或いは工程を示すために使用される場合、明示されたもの以外の他の特徴、要素、或いは工程を除外するように解釈されるべきではないことを、ここに強調しておく。
【００２７】
図７は、ヘッドセット１の回路構成を示す図であり、ここに示される要素以外の他の要素も含めることができる。送受信装置２は、ワイヤレスに音声データを送受信するために含まれる。無線で送受信を行うヘッドセット１の場合、送受信装置２はアンテナ５を備えるか、又は、アンテナ５に接続される。赤外線通信を利用する実施形態（不図示）においては、当該送受信器は、好ましくは、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）及びフォトダイオードのような、発光体(light emitter)と光検出器(light detector)に接続される。音声データは、一般には無線通信或いは赤外線通信における変調された搬送波信号として、通信端末とヘッドセット１との間で伝搬される。それ故に、音声データと、スピーチのような音声信号との間で変換を行うために、ヘッドセット１の送受信装置２内には、音声変換器（audio converter）が更に含まれる。送受信装置２は、スピーカ６及びマイク４と接続されている。電源供給部３は、電気的エネルギーをヘッドセット１の電子部品に供給する。電源供給部３には、充電を行うためのコネクタ９、１０が組み合わされており、好ましくはケーシング１１の外部から接続可能となっている。以下に更に記載されるように、電源供給部３は、独立した充電器とヘッドセットが接続されることで再充電されてもよい。コネクタ９、１０を介した直接の電気的な接続に替わるものとして、電源供給ユニット３への誘導結合エネルギー（inductive coupling energy）を与えるための手段が提供されても良い。そのような誘導結合装置は、公知であり、直接的な電気的接続を回避するために多くの再充電可能な製品において利用されている。誘導結合は、機械的な接続の失敗、或いは、環境的による汚濁に基づく接続の失敗の可能性を排除できる点で望ましいかもしれない。電源供給部３は、好ましくは再充電可能なバッテリーであるが、キャパシタであっても良い。
【００２８】
一の実施形態において、ヘッドセット１の送受信装置２は送信器及び受信器を含んでおり、通信端末と双方向通信が可能となっている。ヘッドセット１はまた、アンテナ５のような、通信端末との間で信号を送受信するための送受信用の要素を含んでいる。無線周波数信号（ＲＦ(Radio Frequency)信号）の場合、アンテナは、ヘッドセットの本体内に配置された、あるいは、イヤークリップ８内に配置された、小さいコイル若しくはワイヤ、或いはフラットパターンの誘導性材料であってもよい。好適な実施形態において、送受信装置２及びアンテナ５は、近距離無線通信（short-range radio communication）のためのブルトゥース技術に対応するように構成されても良い。受信器は、アンテナからの信号を検知、復調して音声信号を生成する。幾つかのタイプの変調方式を採用することが可能であり、その中には、周波数変調（ＦＭ）、パルス幅変調（ＰＷＭ）、振幅変調（ＡＭ）、単側波帯ＡＭ、４相位相偏移変調（ＱＰＳＫ）などが含まれる。受信器によって生成される音声信号は、音声増幅器に渡され、スピーカ６に渡される。マイク４は、ヘッドセット１のユーザにより発声された音声を電気的信号に変換し、該電気的信号は、外部雑音を減少させるために送受信装置２のバンドパスフィルタに与えられる。当該フィルタからの出力は、適当な増幅器により増幅されることが好ましく、該増幅器からの出力は送受信装置２の送信機に与えられる。送受信装置２は、増幅出力を用いてＲＦ搬送波を変調する。送受信装置２はまた、適切な音声信号調整部品を含んでいてもよい点は理解されるべきである。変調された搬送波は、通信端末における受信のために放射を行うアンテナ５と結合される。
【００２９】
本発明は、マイクのみを含みスピーカを有しない送信のみの目的で設計されたヘッドセット、及び、スピーカのみを含みマイクを有しない受信のみの目的で設計されたヘッドセットにも等しく適用可能である点は指摘されるべきである。
【００３０】
図１は、本発明における典型的な形態を示す図であり、ヘッドセット１は、第１のタイプの通信リンク３６を介して、無線電話機（radio phone）３０との間で音声データを伝搬するために利用可能である。無線電話機３０はまた、第２のタイプの通信リンクを介して移動体電話システムの基地局３８と通信する。通信端末は、無線通信のための移動体電話機３０の実施形態において開示される。端末３０は、シャーシ又はハウジング３４を備え、マイク３２の形態においてユーザの音声入力部を有し、ラウドスピーカ３３又はイヤーピースへのコネクタの形式（不図示）においてユーザへの音声出力部を有する。キーのセット、ボタン或いはそれに類するものは、データ入力インタフェース３５を構成し、既存の技術に対応してダイヤル等を行うために利用される。ディスプレイ３１を備えるデータ出力インタフェースが更に含まれ、当業者に公知の手法において通信情報、アドレスリストなどを表示するようになっている。無線通信端末３０は、無線送受信用の電子部品（不図示）を含んでおり、例えばＧＳＭ、ＵＭＴＳ或いはＣＤＭＡ２０００において規定されるエアーインタフェースを介して基地局と通信するための、従来のスタブ・アンテナ（stub antenna）や、ハウジング３４内のビルト・イン型のロー・プロファイル・アンテナ（built-in low profile antenna）のような、アンテナを備える。図示される実施形態において、端末３０はヘッドセット１が無くても音声インタフェース３２、３３により完全に動作するものである。別の実施形態では、端末はスピーカ３３又はマイク３２のいずれか、或いは両方を欠いており、音声信号をヘッドセット１を利用して伝達するためにのみ利用される。
【００３１】
ヘッドセット１と端末３０との間の通信は、好ましくは端末３０とネットワーク基地局３８との間の通信とは異なる通信インタフェースにより達成される。ブルトゥースは、近距離通信のために個々の無線帯域を利用するものであり、一つの実施形態として言及される。ワイヤレス通信のための他のタイプのインタフェースを利用することも可能であるが、それらの詳細は本発明の理解及び実施に当たっては特に重要ではない。
【００３２】
利便性のために、ヘッドセットは可能な限り小型かつ軽量であるべきである。この手近な目的に関して本発明は、図２から図５、図８から図１１に示されるように、ヘッドセットのための分割バッテリー構成（split battery configuration）を提案する。図７と関連して従前に記載したように、小型で容量が小さい再充電が可能な電源供給部３を、ヘッドセット１内で実装することが可能である。第２の電源供給部４１は、独立したヘッドセットキャリー装置４０内に実装することができる。第２の電力供給部４１もまた、好ましくは再充電が可能であり、また、ヘッドセット１の第１の電源供給部３のための充電器として構成される。それに替わる実施形態においては、通常の一次電池が第２の電源供給部、即ち充電器として使用される。そのような一次電池は、スーパーマーケットやガソリンスタンドなどの店にて直ちに入手することができる。分割バッテリー供給により、ヘッドセット１においてバッテリー重量を最小限にすることができ、使用の際にユーザの頭部に携帯されるべき重量を最小化することができる。未使用時には、ヘッドセット１はヘッドセットキャリー装置４０に収容され、充電器４１により充電が行われる。このために、ヘッドセットキャリー装置４０は、協働する電源供給部接続部（the co-operating power supply unit contacts）９、１０と電気的な接続を行うために充電器接続部４２、４３を備える。或いは、既に述べたように、誘導性のソリューションを直接的な電気的接続構成の代わり採用することもできる。第２の電力供給部又は充電器４１は、好ましくは再充電可能なバッテリー、或いは、容量の大きなキャパシタであっても良い。
【００３３】
ヘッドセットキャリー装置４０の充電器４１は、好ましくは、例えば、電源コンセント（mains outlet）に接続することによるなど、充電器４１を再充電するための別の手段と接続可能である。当該接続は配線接続によって行われるか、或いは、例えばヘッドセットキャリー装置４０が再充電のために設置される、電源接続されたドッキング・ステーションを介して行われる。
【００３４】
図３は、ヘッドセットキャリー装置４０の実施形態を示し、ビルトイン充電器４１を示している。図４及び図５は、ヘッドセット１を持ち運ぶ際のヘッドセットキャリー装置４０の断面図を示す。これらの２つの図面では、充電器４１は、図面をより明瞭とする目的で除外している。図面に示されるように、ヘッドセットキャリー装置４０は好ましくは、保護ケース（protective casing）を備えるものである。開示された実施形態において、保護ケースは、蓋（lid）４８を有するボックス４７を含んでおり、ボックス４７上において蓋４８は回転軸を中心としてヒンジされる（pivotally hinged on the box）。保護ケースの内部には、そこに収納されたヘッドセットを支持し、保護するように加工されたサポート部材４４、４５が更に含まれる。引き延ばされた内孔４６は、マイク４を保持するヘッドセット１の伸張部材７を受け入れるように加工されている。サポート部材は更に、イヤークリップ８を収容するように構成される。ヘッドセットの電源供給部３及び充電器４１の間において、協働する接続部９、１０、４２、４３の間の相互接続が得られない場合、ヘッドセットが収納された際に、該ヘッドセットを所定の位置に保持するためのヘッドセット保持手段が個別に実装されてもよい。ヘッドセット保持手段はまた、好ましくは、ペンとキャップとの間の相互接続と同様の手法により、ヘッドセットケーシング１１とサポート部材４４、４５の間において採用される”クリック”ロックを構成するように加工された部材として提供されても良い。ヘッドセットキャリー装置４０は、ベルトクリップ（不図示）のような、該ヘッドセットキャリー装置４０をユーザが装着するための手段を備えていても良い。
【００３５】
ヘッドセットがどのように使用されるかに応じて、異なるサイズ及び容量を有する電源供給部３を選択することができる。一つの実施形態では、平均的なおよその通話時間に一致するバッテリー持続時間を有する電源供給部３が、ヘッドセット１について実施されても良い。言うまでもなく、１回の通話時間の平均時間はユーザ間で異なるので、本発明によれば、ユーザは自己の必要に応じた最小のバッテリーを選択し、実施してもよい。ヘッドセット１が使用されない場合には、ヘッドセット１はヘッドセットキャリー装置４０に収納され、再充電される。ヘッドセットは、一般に利用されない場合には、どこかに置かれるか、或いは、収容されなければならないので、ヘッドセットキャリー装置４０の充電器と保護ケースとしての機能の組合せは有利なものとなる。更に、移動体通信端末、或いは、異なる場所に設置された異なる通信端末と共に利用される場合には、未使用時にヘッドセット１を運ぶのに、ある種のクリップソリューションは望ましい。そのようなクリップソリューションは、ヘッドセットと一体化された場合、ヘッドセットをより大きく、より重いものとするであろう。
【００３６】
図８は、本発明に対応するヘッドセットキャリー装置の異なる実施形態を示す。ヘッドセットキャリー装置８０は、例えば、自動車のような乗り物での利用に適合されており、例えば装着手段８１を利用することによりダッシュボードに使いやすいように装着することができる。装着手段８１の外部の、好ましくは平坦な表面は、粘着性を有する層あるいはマグネットによってコートされていることが好ましい。また、装着手段８１は、協働部材のペア（a pair of co-operating members）を備えていても良く、該協働部材の一方は基本的に乗り物内において永久的に固定され、それに対して、該協働部材の他方は、ヘッドセットキャリー装置８０が乗り物から開放されるようにヘッドセットキャリー装置８０に固定される。そのような実施形態において、ヘッドセットキャリー装置８０はまた、図８には記載されていないが保護ケースを含んでいても良い。ヘッドセットキャリー装置８０は、例えばカー・バッテリ８２やジェネレータのような乗り物の既存の電源供給部を利用し、第２の電源供給部或いは充電器８６を充電することができる。図８は、ヘッドセットキャリー装置８０が、配線接続８５を介してカー・バッテリ８２の電極８３、８４に接続される典型的な実施形態を示している。配線接続８５は直接的であってもよいが、ヘッドセットキャリー装置８０は、ある種の取り外し可能なコネクタ（releasable connector、不図示）を介してカー・バッテリーと接続可能である。このコネクタは、例えば、標準的な１２ボルト・シガレット・ライター出力に取付可能なものであっても良い。この乗り物に適合された実施形態において、第２の電源供給部８６はまた、第２の電源供給部用に適切な充電電圧を取得するための電源変圧器８６を含んでいても良い。言うまでもなく、図８の実施形態は、電気的な電源供給部を有する他のタイプの乗り物、例えば、ボートや飛行機に対しても等しく適用可能である。
【００３７】
図９から図１１は、本発明の更に別の実施形態を示す。ここにおいて、図３と同様、ヘッドセットキャリー装置９０が含まれる。更に、ヘッドセットキャリー装置９０はまた、図３に示されるように電源供給部、リード及びコネクタを含み、それを参照して記載されるが、これらの要素は、明確化の目的により図９から図１１では除外されている。ヘッドセットキャリー装置９０は、デスクトップモードに適用可能な更なる特徴を含み、テーブルのような、平坦な水平平面上に設置することができる。この特徴は、図１０においてヘッドセットキャリー装置９０内に配置されたヘッドセット１と共に示され、図１１ではヘッドセットキャリー装置９０のみが示されている。図示された実施形態によれば、デスクトップモードは、完全に開くことが可能なボックス９２の回転軸を有する蓋９１により得られ、蓋９１の上面が、ヘッドセットキャリー装置９０のための休止面(resting surface)となる。第２の電源供給部、即ちヘッドセットキャリー装置９０内に配置される充電器は、好ましくはコードを介して電源コンセント（mains outlet）と接続可能であってもよい。このように、第２の電源供給部はまた、デスクトップモードにおいて、利便的に充電することができる。
【００３８】
本発明によれば、本発明は、結果的にヘッドセット１及びヘッドセットキャリー装置４０を含むヘッドセットシステムに関連している。ここで、電源供給容量は、互いの間で分割される。ヘッドセットキャリー装置４０は好ましくは、ベルトクリップ、ネックレス、或いは、衣服に装着するためのクリップのような、ユーザーの体に装着するための装着手段を有する。また、ヘッドセットキャリー装置は、他の物体の上に設置したり、或いは、マウントしたりするように構成されていても良い。本発明を実施するためのヘッドセット１は、多くの異なる通信端末、ブルトゥースを利用する場合は、ブルトゥースの関連するプロファイルをサポートする全ての通信端末を通じて通信を行うために利用可能であることが好ましいので、バッテリ充電機能４１を、これらの通信端末のいずれかが有するものとして限定しないことには利点がある。図６は、ユーザ６０が、ブルトゥース通信機能を有するヘッドセット１を装着している様子を示している。ヘッドセット１は、移動体電話機３０とブルトゥースにより接続して、移動体電話ネットワークを介して更なる通信を行うために、通信可能となっている。更に、同一のヘッドセット１は、ユーザの職場や家庭においてPSTN電話機又はIP電話機６１と、ブルトゥースにより通信可能に接続できる。同様に、ヘッドセット１は幾つかの、他の通信端末、移動体電話機、又は、電子手帳と接続しても良い。しかしながら、当業者であれば、異なる端末と通信可能に接続できるヘッドセットは、これらの異なる端末に対し同一の通信インタフェースを利用する必要がないことを理解するであろう。しかしながら、通信端末とは独立し、かつ、好ましくは保護ケース或いは保護構造４７を有する、特別のヘッドセットキャリー装置４０を提供することにより、本発明に対応するヘッドセットシステムは、ヘッドセットが軽量であり、未使用時及び移動時において安全かつ簡単に格納でき、かつ、バッテリー継続時間が長くなるので、簡易な利用のために適切に適合される。ヘッドセットの電源供給部は、好ましくは、再充電が必要となるまで、音声データを通信し、音声データと音声信号を変換し、更に、音声信号を伝達するのに利用される短い期間において動作が持続するように設計される。ヘッドセットを利用した通話時間は０から２時間の間となるかもしれないが、好ましくは、およそ３０分から６０分の間である。この短期間は、少なくとも１回の通話を電源供給部の再充電が必要となるまで持続させるのに、ほとんどの場合において十分であろう。このように、電源供給部を非常に小さく、軽量化することができる。好ましくは、ヘッドセットキャリー装置は、その第２の電力供給部が充電、或いは、取り替えられなければならなくなる前に、ヘッドセットの電源供給部を少なくとも１０回は充電可能であるべきである。結果として、ヘッドセットキャリー装置は、好ましくはヘッドセットの通話時間として約６００分を提供可能となる。
【００３９】
上記では、本発明の原理、好適な実施形態、及び、動作モードを記載した。しかしながら、本発明は上記の特定の実施形態に限定されるものとして解釈されるべきではない。例えば、ヘッドセットキャリー装置４０は、充電器４１及びヘッドセット１をヘッドセットキャリー装置４０に接続するための手段を単に備えていれば良く、特定の保護ケースを有していなくても良い。そのような実施形態におけるヘッドセットキャリー装置４０は、勿論、図面に記載されたものよりも更に小型化され、例えば、ネックレスにおいて提供することも可能である。このように、上述の実施形態は、限定的なものというよりも、あくまで例示的なものとみなされるものであって、これらの実施形態における変形は、特許請求の範囲において定義される本発明の範囲から逸脱することなく、当業者によって達成される点は理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態に対応する、無線通信システム及び無線通信端末のためのコードレス・ヘッドセットの概略を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に対応するコードレス・ヘッドセットの概略を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に対応するヘッドセットキャリー装置の概要を示す図である。
【図４】図３のヘッドセットキャリー装置に設置された図２のヘッドセットの概略を示す図である。
【図５】図３のヘッドセットキャリー装置に設置された図２のヘッドセットの概略を示す図である。
【図６】異なる通信端末についてのコードレス・ヘッドセットの利用を説明するための図である。
【図７】本発明の実施形態に対応するヘッドセットの回路構成の概略を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に対応する、自動車に実装するためのヘッドセットキャリー装置の概略を示す図である。
【図９】本発明の別の実施形態に対応する、ヘッドセットが設置されたヘッドセットキャリー装置の概略を示す図である。
【図１０】デスクトップ用にアレンジされた図９のヘッドセット及びヘッドセットキャリー装置の概略を示す図である。
【図１１】デスクトップ用にアレンジされた図９のヘッドセットキャリー装置であって、ヘッドセットが設置されていない状態の概略を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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