(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストに作動的に接続された複数の静止アクセスポイントと、複数の移動ユニットとを備えるデータ通信ネットワークにおいて、
(a) 個々の前記移動ユニットは、周波数ホッピングスペクトル拡散無線周波数通信を使用し、且つ検索パケットを送信する１つの前記移動ユニットから所定の範囲にある全てのアクセスポイントに検索パケットを送信するための送信機を有し、
(b) 前記範囲内の前記アクセスポイントは、送信される前記検索パケットを検知し、これに応答して前記１つの移動ユニットへ検索応答パケットを送信するためのそれぞれの受信機を含み、
(c) 前記検索応答パケットから所定の間隔で最適の１つのアクセスポイントを選択し、且つ前記１つの移動ユニットを前記最適の１つのアクセスポイントと交信させるため、個々の前記移動ユニット内のセレクターを備え、前記最適の１つのアクセスポイントは、前記１つの移動ユニットで受信した信号の質、及び個々の前記静止アクセスポイントのローディングファクターにより選択され、
前記１つの移動ユニットは、前記複数の静止アクセスポイントの１つのグループを選択し、前記グループから前記最適の１つのアクセスポイントを選択する、
ことを特徴とするネットワーク。
【請求項２】
請求項１に記載したネットワークであって、前記受信した信号の質は、受信信号強度示度（ＲＳＳＩ）で表されることを特徴とするネットワーク。
【請求項３】
請求項１に記載したネットワークであって、前記ローディングファクターは、個々の前記静止アクセスポイントに交信する前記移動ユニットの数で定義されることを特徴とするネットワーク。
【請求項４】
請求項１に記載したネットワークであって、前記通信ネットワークはIEEE802.11仕様書案に従った１Mbps周波数ホッピング拡散スペクトル無線ＬＡＮを備えることを特徴とするネットワーク。
【請求項５】
請求項１に記載したネットワークであって、個々の前記探索パケットは、着信先アドレスでなく移動ユニットを特定する発信元アドレスを有することを特徴とするネットワーク。
【請求項６】
請求項５に記載したネットワークであって、個々の前記探索パケットは、それぞれの前記移動ユニットが現在交信している前記静止アクセスポイントの識別信号を含むことを特徴とするネットワーク。
【請求項７】
請求項５に記載したネットワークであって、前記探索応答パケットは、アクセスポイントのアドレスと、周波数ホッピングのパターンと、アクセスポイントの現在のチャンネルと、現在のチャンネルの残り時間と、前記ローディングファクターと、を含むことを特徴とするネットワーク。
【請求項８】
請求項７に記載したネットワークであって、前記１つの移動ユニットは、前記受信した探索応答パケットの前記信号の質と、前記受信した探索応答パケットに含まれる情報に基づいて選択を実行することを特徴とするネットワーク。
【請求項９】
請求項１に記載したネットワークであって、更に個々の前記移動ユニット内に、対象とする品目上のバーコードシンボルを読取り、且つ前記シンボルに関連するデータを自動的に入力するための読取機を備えることを特徴とするネットワーク。
【請求項１０】
請求項２に記載したネットワークであって、前記１つの移動ユニットは、個々の前記静止アクセスポイントのＲＳＳＩ値を記憶し、所定の期間で平均値を計算することを特徴とするネットワーク。
【請求項１１】
請求項１０に記載したネットワークであって、所定の範囲外のＲＳＳＩ値は前記平均値の計算から除外するようにしたことを特徴とするネットワーク。
【請求項１２】
請求項１に記載したネットワークであって、前記１つの移動ユニットは、電力を入れたときとその後前記所定の間隔で規則的に全ての利用可能な周波数チャンネルの全範囲走査を実行することを特徴とするネットワーク。
【請求項１３】
請求項１２に記載したネットワークであって、前記全範囲走査は、３０秒間隔で実行することを特徴とするネットワーク。
【請求項１４】
請求項１２に記載したネットワークであって、前記１つの移動ユニットは、全ての周波数チャンネルの走査を実行するより短い所定の間隔で前記静止アクセスポイントのグループの走査を実行することを特徴とするネットワーク。
【請求項１５】
請求項１４に記載したネットワークであって、前記１つの移動ユニットは、部分走査を５秒毎に実行することを特徴とするネットワーク。
【請求項１６】
請求項１に記載したネットワークであって、前記１つの移動ユニットは、少なくともしきい値に等しい信号の質を有する全ての前記静止アクセスポイントを識別し、最低のローディングファクターを有する最適の１つのアクセスポイントを交信のため選択し、複数の前記静止アクセスポイントが同じ最低のローディングファクターを有する場合は、最高の受信した信号の質を有する静止アクセスポイントを選択することを特徴とするネットワーク。
【請求項１７】
請求項１６に記載したネットワークであって、前記しきい値は、前記最高の受信した信号の質より小さくセットすることを特徴とするネットワーク。
【請求項１８】
請求項１に記載したネットワークであって、前記１つの静止アクセスポイントと交信し、受け入れがたいほど低い信号の質を経験した前記複数の移動ユニットの１つは、切り換えを行い、選択から前記１つの静止アクセスポイントを排除することを特徴とするネットワーク。
【請求項１９】
請求項１８に記載したネットワークであって、受け入れがたいほど低い信号の質は、５０％を超える再試行、ＣＲＣエラー、又は間違いビーコンがあるとき起こることを特徴とするネットワーク。
【請求項２０】
請求項１８に記載したネットワークであって、前記排除した１つの静止アクセスポイントは、前記受信した信号の質が所定の限度を超えたとき選択範囲に含めることを特徴とするネットワーク。
【請求項２１】
請求項１８に記載したネットワークであって、再交信するのに好適な前記静止アクセスポイントが識別できない場合、前記１つの移動ユニットは現在の１つの前記静止アクセスポイントと交信し続けることを特徴とするネットワーク。
【請求項２２】
請求項２に記載したネットワークであって、現在の１つの前記静止アクセスポイントと交信し満足な通信レベルを達成した個々の前記移動ユニットは、選択した間隔で選択の決定を行うことを特徴とするネットワーク。
【請求項２３】
請求項２２に記載したネットワークであって、満足な通信レベルは、５０％以下の再試行、ＣＲＣエラー、又は間違いビーコンがあるとき起こることを特徴とするネットワーク。
【請求項２４】
請求項２２に記載したネットワークであって、前記静止アクセスポイントの好適なグループは、所定のしきい値を超える信号の質を有する全ての前記静止アクセスポイントから選択し；
前記グループは、別の所定のしきい値を超える信号の質を有する現在の１つの前記静止アクセスポイントを含み；最適のアクセスポイントは、全ての前記静止アクセスポイントから最低のローディングファクターを有するものを選択し；
前記現在の１つの静止アクセスポイントのローディングファクターの所定の割合を超えるローディングファクターを有する静止アクセスポイントは排除し；
複数のアクセスポイントが同じローディングファクターを有するときは、最高の信号の質を有するアクセスポイントを最適のアクセスポイントとして選択することを特徴とするネットワーク。
【請求項２５】
請求項２４に記載したネットワークであって、前記好適なグループの所定のしきい値は、最高の検知したＲＳＳＩ値より小さく、前記現在の１つのアクセスポイントの別の所定のしきい値は、前記最高の検知したＲＳＳＩ値より小さく、前記現在の１つの静止アクセスポイントのローディングファクターの７５％を超えるローディングファクターを有する静止アクセスポイントは排除することを特徴とするネットワーク。
【請求項２６】
請求項２２に記載したネットワークであって、個々の移動ユニットは、前記静止アクセスポイントを所定の間隔で部分走査し、前記部分走査の直後に切り換えを行うことを特徴とするネットワーク。
【請求項２７】
請求項１に記載したネットワークであって、前記通信ネットワークは、在庫品調べ、価格照会、値下げ、携帯販売所、発注、輸送、受領、パッケージの追跡システムのうちの１つに含まれることを特徴とするネットワーク。
【請求項２８】
相互に通信しホストに作動的に接続された複数のアクセスポイントと、複数の移動ユニットとを含むセルラー通信ネットワークの運転方法において、
(a) 検索パケットを送信する１つの前記移動ユニットから所定の範囲にある全てのアクセスポイントに検索パケットを送信し、ここに個々の前記移動ユニットは、周波数ホッピングスペクトル拡散無線周波数通信を使用し、
(b) 送信される検索パケットを検知し、それに応答して前記範囲内の前記アクセスポイントから、前記１つの移動ユニットへ検索応答パケットを送信し、
(c) 所定の間隔で複数のアクセスポイントを走査し、
(d) 複数のアクセスポイントから好適なアクセスポイントのグループを選択し、前記１つの移動ユニットで受信した信号の質、及びローディングファクターに従って、前記グループから最適の１つのアクセスポイントを選択する、
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般にセルラーネットワークのセル間での優先権のある切り換え(roaming) に関する。特に、本発明は、複数の移動ユニットと複数のアクセスポイントとを備えるローカルエリアの無線ネットワークに関する。
置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
無線ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ’Ｓ）は、在庫管理、価格照会、値下げ、携帯販売所、発注、輸送、受領、パッケージの追跡等のビジネスに適用されている。このようなシステムは私有のシステムであることが多く、オペレーターが手持ちコンピューター等のユニットを運び、ハウスコンピューターに接続され相互に接続された複数のアクセスポイントの１つを経由して、ハウスコンピューターと交信し、個々のアクセスポイントはハウスコンピューターと相互に作用して、無線セルを形成する。
色々の私有システム間で相互に通信できるようにするため、IEEE802.11基準案が提案された（IEEE802.11案は、閲覧することができる）。
この基準案は、１Mbpsと２Mbpsのデータレート、キャリア検知多重アクセス／衝突回避（ＣＳＭＡ／ＣＡ）、電池作動移動ステーション用の電力セーブモード、セルラーネットワーク全体のシームレス切り換え、高処理量運転、「デッドスポット」をなくすための多様なアンテナシステム、現存するネットワーク基幹施設への容易な接続等の態様を含む。
【０００３】
「切り換え(roaming) 」という言葉は、個々の移動ユニットによる好適なアクセスポイントを見いだし交信するための全てのアクセスポイントの走査に関する。セル間の切り換えは、大きな融通性を与え、ワークステーションの単純な移動、携帯ワークステーションにとっては、配線するのが困難な場所では特に有利である。IEEE802.11プロトコルは、ダイレクトシーケンス又は周波数ホッピングスペクトル拡散システムの何方も、赤外線通信もサポートする。個々のアクセスポイントは、７９の重なり合わない周波数で100 ミリ秒当たり１ホッピングの率で独特のホッピングパターンを実行する。６６のホッピングパターンはIEEE802.11基準案に記されていて、干渉の可能性を最小にするように選ばれる。周波数ホッピングスペクトル拡散システムは、許容量が増し干渉が減るので、大多数のユーザーに好まれる。
【０００４】
IEEE802.11仕様書案は、切り換えを可能にする基本的なパケット型を提供するが、実際に切り換えのアルゴリズムを設定はしない。仕様書案によれば、移動ユニットは交信するアクセスポイントを決定し、アクセスポイントは故障しているかメモリーが一杯である等の警報状態がある以外は移動ユニットを受け入れなければならない。しかし、上述した以外に移動ユニットが適当なアクセスポイント或いは最適のアクセスポイントをいかにして即ちどのような基準で選択するかについては示唆されていない。
米国特許第5,276,680 号は、ネットワークに交信する複数の携帯ユニットと、ネットワークに配線された複数のコントローラーとを含む通信システムに関する。個々の携帯ユニットは、どのコントローラーと交信できるか決めるため全てのコントローラーをポーリングし、携帯ユニットが既に交信している数が所定の数未満のコントローラーからの応答を受信する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、移動ユニットによる交信するアクセスポイントの選択を改善する通信システムを提供することである。
本発明の別の目的は、システムが最適に作動するように移動ユニットが交信するアクセスポイントの選択をできるようにする通信システムを提供することである。
本発明の別の目的は、移動ユニットの物理的な位置に関する情報を提供する通信システムを提供することである。
本発明の別の目的は、移動ユニットが与えられた物理的エリアから外へ出されるのを防止することのできる通信システムを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明により、複数の静止アクセスポイントと、所定の範囲にある少なくとも２つのアクセスポイントと通信できる複数の移動ユニットとを備えるデータ通信ネットワークにおいて、
移動ユニットに、所定の間隔で最適のアクセスポイントを走査し交信する走査手段が設けられ、
最適のアクセスポイントは、次の基準により選択される。
(a) 受信したアクセスポイントの信号の質、
(b) アクセスポイントのローディングファクター
従って、優先権のある切り換えを行え、移動ユニットが交信する最適のアクセスポイントの選択を可能にする簡単で信頼性ある装置が提供される。
【０００７】
個々の移動ユニットは、好適なアクセスポイントのグループを選択することができ、そのグループから最適のアクセスポイントを選択することができる。受信したアクセスポイント信号の質は、受信信号強度示度（ＲＳＳＩ）で表される。ローディングファクターは、あるアクセスポイントに交信する移動ユニットの数で定義される。セルラー通信ネットワークには、IEEE802.11仕様書案に従った１Mbps周波数ホッピングスペクトル拡散無線ＬＡＮを設けることもできる。
個々の移動ユニットは、着信先アドレスでなく移動ユニットを特定する発信元アドレスを有する探索メッセージパケットを全てのアクセスポイントに送るようにすることもできる。探索パケットは、移動ユニットが現在交信しているアクセスポイントの識別信号を含むようにすることもできる。探索パケットを検知した個々のアクセスポイントは、次の情報を含む探索応答パケットを送信することもできる。
アクセスポイントのアドレス
アクセスポイントの周波数ホッピングのパターン
アクセスポイントの現在のチャンネル
現チャンネルの残り時間
ローディングファクター
移動ユニットは、信号の質と、受信した探索応答パケットに含まれる情報に基づいて選択を実行することができ、又はアクセスポイントの信号の質はアクセスポイントから探索応答信号と独立に送信されるビーコンパケットから決めることもできる。
【０００８】
個々の移動ユニットは、個々のアクセスポイントのＲＳＳＩ値を記憶し、所定の期間で平均値を計算し、所定の範囲外のＲＳＳＩ値は平均値の計算から除外するようにすることもできる。
個々の移動ユニットは、電力を入れたときとその後一定の間隔で全ての利用可能な周波数チャンネルの全範囲走査を実行するようにすることもできる。全範囲走査は、ほぼ３０秒間隔で実行することができる。個々の移動ユニットは、全範囲走査を実行するより短い間隔例えば５秒毎に既知のアクセスポイントの部分走査を実行することもできる。
アクセスポイントに交信していない個々の移動ユニットは、全アクセスポイントを走査して、しきい値に等しいかそれを超える信号の質を識別し、最低のローディングファクターを有するアクセスポイントを交信のため選択する。２つ以上のアクセスポイントが同じ最低のローディングファクターを有する場合は、最高のＲＳＳＩ値を有するアクセスポイントが選択される。しきい値は、最高の検知したＲＳＳＩ値より６カウント小さくセットすることもできる。
【０００９】
アクセスポイントと交信し、受け入れがたいほど低い通信レベルである移動ユニットは、選択から現在のアクセスポイントを排除するように切り換えを行うことができる。受け入れがたいほど低い通信レベルは、５０％を超える再試行、ＣＲＣエラー、又は間違いビーコンがあるとき起こりえる。排除したアクセスポイントは、ＲＳＳＩ値が所定の限度に増加したとき選択範囲に含めることができる。再交信するのに好適なアクセスポイントが識別できない場合、移動ユニットは現在のアクセスポイントと交信し続けてもよい。
【００１０】
アクセスポイントと交信し満足な通信レベルを達成した移動ユニットは、所定の間隔で走査の決定を行うことができる。満足な通信レベルは、５０％以下の再試行、ＣＲＣエラー、又は間違いビーコンがあるとき起こりえる。好適なグループは、所定のしきい値を超える信号の質を有する全てのアクセスポイントで構成するように選択することができる。信号の質が別の所定のしきい値を超えるとき、グループに現在のアクセスポイントを含み、最低のローディングファクターを有するアクセスポイントを選択することができる。現在のアクセスポイントのローディングファクターの所定の割合を超えるローディングファクターを有するアクセスポイントは排除し、２つ又はそれ以上のアクセスポイントが同じローディングファクターを有するときは、最高の信号の質を有するアクセスポイントを選択することができる。好適なグループのしきい値は、最高の検知したＲＳＳＩ値より６カウント小さくてもよく、現在のアクセスポイントの別のしきい値は、ＲＳＳＩ値より１１カウント小さくてもよく、現在のアクセスポイントのローディングファクターの７５％を超えるローディングファクターを有するアクセスポイントを排除することもできる。
個々の移動ユニットは、既知のアクセスポイントを所定の間隔で部分走査し、部分走査の直後に切り換えの決定を行うようにしてもよい。
通信ネットワークは、在庫品調べ、価格照会、値下げ、携帯販売所、発注、輸送、受領、パッケージの追跡のうちの１つに含まれるようにすることもできる。
【００１１】
本発明によれば、さらに複数のアクセスポイントを備えるセルラー通信ネットワーク用の移動ユニットが提供され、移動ユニットはアクセスポイントと交信する通信システムと、全アクセスポイントを走査する選択システムとを含み、交信するのに好適なアクセスポイントのグループを選択し、そのグループから最適なアクセスポイントを選択し、選択は次の基準により行われる。
受信したアクセスポイントの信号の質、及び、
ローディングファクター。
【００１２】
本発明によれば、さらに複数の移動ユニットと、複数のアクセスポイントを備えるセルラー通信ネットワークが提供され、移動ユニットは切り換えを行い、選択したアクセスポイントと交信するようになっていて、移動ユニットは交信するのに好適なアクセスポイントのグループを選択し、そのグループから最適なアクセスポイントを選択する選択システムを含み、選択は次の基準により行われる。
受信したアクセスポイントの信号の質、及び、
ローディングファクター。
【００１３】
本発明によれば、さらに相互に通信する複数のアクセスポイントと、複数の移動ユニットを含むセルラー通信ネットワークの運転方法が提供される。
個々の移動ユニットは、所定の間隔で最も適したアクセスポイントを走査し交信し、個々の移動ユニットは、好適なアクセスポイントのグループを選択し、そのグループから次の基準に従って最適のアクセスポイントを選択する。
受信したアクセスポイントの信号の質、及び、
ローディングファクター
【００１４】
本発明によれば、さらに複数の静止アクセスポイントと複数の移動ユニットをデータ通信ネットワークが提供される。
個々の移動ユニットは、受信したアクセスポイントの信号の質とアクセスポイントのローディングファクターを基に交信するのに好適なアクセスポイントを走査し選択し、
全移動ユニットが入らなければならない物理的領域が決められ、アクセスポイントは物理的領域に隣接し又はそこからの個々の出口に作られる。
出口のアクセスポイントは、出口の近くに強い信号を与える指向性（ホーン）アンテナを設けてもよい。
【００１５】
本発明の特徴と考えられる新規な態様は、特に特許請求の範囲に述べられる。しかし、本発明自体はその構成とその運転方法の両方について、目的と利点を考慮に入れ、図面と共に次の特定の実施例の記述から最もよく理解できるであろう。本発明は、多くの方法で実施することができ、ここに述べる実施例は発明の範囲を制限するものではない。
【００１６】
【発明の実施の形態及び実施例】
図１を参照すると、セルラー無線通信システムの１つの用途として、在庫管理の分野で使われている。１人又はそれ以上のオペレーター１が、携帯コンピューターのような移動ユニット２を持つ。在庫を調べる品目３に関する情報が、品目３のバーコードシンボルを走査することにより移動ユニット２に入力される。得られた情報を中心のハウスコンピューター４に通信するため、それぞれハウスコンピューター４に接続され相互に接続された複数のアクセスポイント５が設けられ、それぞれのアクセスポイント５が中心のハウスコンピューター４と共にセルを形成する。オペレーター１の位置によって、移動ユニットが最適のアクセスポイントを選択するのが好ましい。さらに条件が変化したら、例えばオペレーター１が位置を変えたら、現在のアクセスポイントが満足な性能でないか、新しいアクセスポイントにより性能が改善されるなら、移動ユニット２は必要により新しいアクセスポイントと再交信するのが好ましい。移動ユニット２とアクセスポイント５は、例えば工業科学医学（ＩＳＭ）バンドの2.4GHzの無線周波数で無線通信を行うようになっている。現在アクセスポイントと交信していない移動ユニット２がアクセスポイントを選択するとき行われるステップが、図２と３に示される。図２のフローチャートに示すように、移動ユニット（ＭＵ）は探索パケットを全てのアクセスポイント（ＡＰ）へ送る（６）。探索パケットは、移動ユニットの発信元アドレスを含むが着信先アドレスを含まず、そのため探索パケットを検知したアクセスポイントはどこでも応答を送信しなければならない。従って、探索パケットは範囲内にある全てのアクセスポイントに検知され（７）、これらのアクセスポイントはそれぞれ探索応答パケットを送信する（８）。
【００１７】
探索応答パケットの形が、図４に示される。中に含まれる情報は、アクセスポイントのアドレス、ホッピングのパターン、現在のチャンネル、ローディングファクター（以下に詳述する）、必要なタイミング情報を含む。図２に戻ると、移動ユニットは受信した探索応答パケットに基づいて最適なアクセスポイントと交信する（９）。
【００１８】
図３を参照すると、移動ユニットは最適のアクセスポイントを次のように選択する。
個々の探索パケット応答（ＰＰＲ）が受信されると（１０）、応答の信号の質が受信信号強度示度（ＲＳＳＩ）を計測することにより測定される（１１）。参考のため、ＲＳＳＩ値は一般に２５から６０まで変化し、約３５以上でよい通信が得られる。実際は、単一の瞬間値によるのでなく、個々のアクセスポイントのＲＳＳＩ情報が移動ユニットのメモリーのテーブルに置かれ、探索応答パケットがそのアクセスポイントから受信される毎に更新される。変動を最小にするために、個々のアクセスポイントのテーブルのＲＳＳＩ値は所定の数の応答について平均される。静止した移動ユニットで測定しても、あるアクセスポイントのＲＳＳＩ値が１分で１５カウント変化するような大きな変化が認められた。値の範囲を狭め、「遅いスラッシング(slow thrashing)」を最小にするため、平均の計算は所定の範囲外の値例えば平均ＲＳＳＩ値より１０以上小さいカウントを捨てるステップを含むようにしてもよい（「スラッシング」は、移動ユニットは第１のアクセスポイントと交信し、短時間の後第２アクセスポイントに行き、１つのアクセスポイントに長く付かずにランダムに別のアクセスポイントに行く、そのため「遅いスラッシング」と解釈される）。
【００１９】
いったん、ＲＳＳＩ値が計算されると、最適の検知したＲＳＳＩ値より６カウントを超えて下でないＲＳＳＩ値を有する全てのアクセスポイントを含むアクセスポイントの「好適なグループ」が選択される（１２）。そのグループから最小のローディングファクター（ＬＦ）を有するアクセスポイントが決定される（１３，１４）。ローディングファクターは、現在あるアクセスポイントと幾つの移動ユニットが交信しているかの尺度である。本発明では、ローディングファクターは、交信している移動ユニットの正確な数を表す１つの数値で表される。このように選択されたアクセスポイントが最適のアクセスポイントであり、次に移動ユニットがそのアクセスポイントを交信のため選択する。もし、好適なアクセスポイントの２つ以上が同じローディングファクターであれば、最も高いＲＳＳＩ値を有するアクセスポイントが最適のアクセスポイントとして選択され、移動ユニットはそのアクセスポイントと交信する。
【００２０】
移動ユニットは、所定の間隔で更新の探索を実行するようにプログラムされている。本実施例では、個々の移動ユニットは電源を入れたときと３０秒毎に全７９チャンネルを探索する全範囲走査を実行する。全範囲走査は約100 ms続く。さらに、既知のアクセスポイントをカバーする部分走査は、５秒毎に行われる。アクセスポイントにより送信される探索応答パケットは、移動ユニットがアクセスポイントの現在のチャンネルを保持し、どの段階でもホッピングパターンに従うために必要とする同期化情報を全て含む。他の構成では、アクセスポイントのＲＳＳＩ値は、探索応答信号の強度からではなく、アクセスポイントの発生する「ビーコンパケット」から計算される。個々のアクセスポイントは、100 ms毎に他の情報に加えて探索応答パケットに含まれるのと同様のタイミング情報を含むビーコンパケットを発生する。
【００２１】
移動ユニットが現在アクセスポイントと交信しているが不満足な通信レベルであるときは、少し異なる方法が行われる。不満足な通信レベルは、５０％を超える再試行、巡回冗長コード（ＣＲＣ）エラー、又は間違いビーコンが検出されたとき確認される。その場合移動ユニットは、アクセスポイントの好適なグループから移動ユニットが不十分な通信をしているアクセスポイントを除いて、図２，３に例示するステップを使用して再交信する（図３の（１２）参照）。しかし、好適でないアクセスポイントは、やがて受入可能なＲＳＳＩ値が測定されれば、再度好適なグループと認められる。不十分な通信をしている移動ユニットは、好適なアクセスポイントが認められたときのみ再交信する。
【００２２】
移動ユニットが、（上述したような）不満足な通信レベルでないときは、部分走査の後５秒毎に切り換えの決定を行っている。再度、図３に述べた上述のステップが実行されるが、次のように改変される。
１．ＲＳＳＩ値が最適のＲＳＳＩ値より１１カウントを超えて小さくなければ、現在のアクセスポイントが好適なグループに含まれる。
２．グループの中で最小のローディングファクターを有するアクセスポイントを選択するとき、現在のアクセスポイントのローディングファクターの７５％を超えるローディングファクターを有するアクセスポイントは除かれる。
追加のステップにより、移動ユニットの「不要の切り換え」が防止される、即ち現在のアクセスポイントが満足なときは新しいアクセスポイントと再交信しないですむようになる。
【００２３】
従って、システムは、動的な負荷バランスを得られる優先権ある切り換えをできるようにする。即ち、移動ユニットは、現在のアクセスポイントと不十分な通信をしていなくても新しいアクセスポイントと再交信することができ、新しいアクセスポイントによりかなり改善された通信をすることができる。移動ユニットがアクセスポイントと接触できず、どのアクセスポイントとも通信しない期間ができる可能性を起こらないようにすることができる。
さらに、色々のアクセスポイントの信号強度の大きさが同じとき、移動ユニットが現在交信しているアクセスポイントから他に切り換えしないように感度を調整することでシステムは改善された。従って、安定性がより大きくなった。
さらなる改変では、探索パケットは、移動ユニットが現在交信しているアクセスポイントの識別信号例えばＢＳＳ  ＩＤを含むようにしてもよい。このような構成にすると、再交信によりアクセスポイント間で受け渡されるメッセージより信頼性がある。
【００２４】
本発明の別の実施例が図５に示される。ある場合は、移動ユニットの物理的位置に関する情報を与えるのが好ましい。例えば、情報はシステム管理者２０に情報を与え、彼はそれに基づいて処置を行うことができる。又はハウスコンピューター４が、ある情報に基づいて自動的に処置を行うようにすることもできる。
例えば、移動ユニットは注文を受け売買を実行するため業者による株式売買に使用されることが多いが、建物の外で売買を行うのは非合法である。それゆえ、移動ユニットが建物から出ているかどうか決めるため、アクセスポイント５が個々の出口ドア２１に隣接して設けられる。個々のアクセスポイント５は、出入口の近くで強い信号を与え、出入口の全体をカバーするように設計された指向性（ホーン）アンテナ２２を備える。上述した移動ユニットの切り換えの操作によれば、どの移動ユニットも、高い信号の質を有し負荷がより少ないアクセスポイントと交信でき、それゆえ、出口ドア２１の上のアクセスポイント５を通過する移動ユニットは（移動ユニットがドアを通って持ち出されるとき）そのアクセスポイントと交信する。いったん、移動ユニットが出口ドア２１の上のアクセスポイントと交信したことをシステムが検知すると、ハウスコンピューターが必要なステップをとる。例えば、警報を鳴らし移動ユニットの操作を出来なくすることもできる。勿論、対応するアクセスポイントの物理的位置を識別することで、どの出口ドアを通って移動ユニットが持ち出されたかを識別することができる。
【００２５】
図５に示す実施例では、セルラー通信ネットワークは、自己チェックアウト小売りシステムに使用され、自分の買い物を例えばバーコードシンボル使用して走査するため無線移動ユニットが顧客に提供される。この場合、出口２１の上に設けられたアクセスポイント５は、店のマネージャー２０にスキャナーが構内を離れると警告し、ドアでアラームを鳴らすため使用される。
【００２６】
さらに解析しなくても、前述のことから本発明の要旨が明らかであり、当業者は従来技術の観点からこの発明の一般的又は特定の態様の必須の特性を構成する態様を省略することなく他の用途に適用することができる。それゆえ、このような適用は特許請求の範囲及びその均等の範囲に入る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の通信システムの概略図。
【図２】切り換えのプロセスのとき移動ユニットが実行するステップを示すフローチャート。
【図３】最適のアクセスポイントを選択するとき移動ユニットが実行するステップを示すフローチャート。
【図４】本発明のアクセスポイントが送信する探索応答メッセージ。
【図５】本発明の通信システムの別の実施例の概略図。
【符号の説明】
１・・オペレーター
２・・移動ユニット
３・・品目
４・・ハウスコンピューター
５・・アクセスポイント
【図１】
0004418537.tif 000002
【図２】
0004418537.tif 000003
【図３】
0004418537.tif 000004
【図４】
0004418537.tif 000005
【図５】
0004418537.tif 000006