(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が着座する着座部と、着座部に着座した使用者に対して左右両側に設けられ着座部の上方において上端部が支点となり下端部が前記支点の下方から前方に回動自在となるノズルアームとを備え、ノズルアームは湯水をミスト状に噴霧するミストノズル及び湯水を粒子状に噴出するシャワーノズルを備え、前記ミストノズルから湯水をミスト状に噴霧するミストモードと、シャワーノズルから湯水を粒子状に噴出するシャワーモードとが実行可能な湯水供給装置の制御方法であって、
該左右のノズルアームは、一方のノズルアームの回動に連動して軸方向に回転し且つ該軸方向の回転に連動させて他方のノズルアームを回動させる連結バーにて連結され、連結バーに該連結バーの回転と共に回転するカム部材が設けられ、カム部材の回転によってミストモードとシャワーモードとを切り替えるリミットスイッチが該カム部材に沿って設けられ、ノズルアームの回動角度に応じてミストモードとシャワーモードとを自動で切り替えて実行することを特徴とするとする湯水供給装置の制御方法。
【請求項２】
ミストモードの際に噴霧する湯水の温度をシャワーモードの際に噴出する湯水の温度よりも高くすることを特徴とする請求項１記載の湯水供給装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミストモードとシャワーモードとが実行可能な湯水供給装置の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ミストモードとシャワーモードとが実行可能な湯水供給装置が知られている（例えば特許文献１参照）。この湯水供給装置は、着座部と、ミストノズル及びシャワーノズルを設けたノズルアームとを備えており、ノズルアームは、着座部の上方に上端部を支点として下端部が下方から前方へと回動自在となっている。そして、ノズルアームから湯水をミスト状に噴霧するミストモードと、湯水を粒子状に噴出するシャワーモードとが実行可能となっている。
【０００３】
このような湯水供給装置においては、ミストモードやシャワーモードを実行するにあたり、ノズルアームを前方に回動・保持させてミストノズルやシャワーノズルを所定の位置に配置すると共に、ノズルアームとは別の切り換え手段によってモードを切り換えて実行していたため、ミストノズル又はシャワーノズルを所定の位置に配置する操作と、モードの切り換え及び実行の操作とが別操作となって複雑となり、操作性が悪いものであった。
【特許文献１】特開２００５−０７３９５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、その目的とするところは、簡単な操作でミストモードとシャワーモードとを切り換えて自動で実行可能な湯水供給装置の制御方法を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明に係る湯水供給装置の制御方法は、使用者が着座する着座部１と、着座部１に着座した使用者に対して左右両側に設けられ着座部１の上方において上端部が支点となり下端部が前記支点の下方から前方に回動自在となるノズルアーム２とを備え、ノズルアーム２は湯水をミスト状に噴霧するミストノズル３ｅ及び湯水を粒子状に噴出するシャワーノズル３ａを備え、前記ミストノズル３ｅから湯水をミスト状に噴霧するミストモードと、シャワーノズル３ａから湯水を粒子状に噴出するシャワーモードとが実行可能な湯水供給装置４の制御方法において、該左右のノズルアーム２は、一方のノズルアーム２の回動に連動して軸方向に回転し且つ該軸方向の回転に連動させて他方のノズルアーム２を回動させる連結バー２５にて連結され、連結バー２５に該連結バー２５の回転と共に回転するカム部材２６が設けられ、カム部材２６の回転によってミストモードとシャワーモードとを切り替えるリミットスイッチ２７ａ，２７ｂが該カム部材２６に沿って設けられ、ノズルアーム２の回動角度に応じてミストモードとシャワーモードとを自動で切り替えて実行することを特徴とするとするものである。
【０００６】
このような構成とすることで、ミストノズル３ｅ又はシャワーノズル３ａを所定の位置に配置する操作と、モードの切り換え及び実行するための操作とがノズルアーム２を回動させるという同一の簡単な操作ですむため、操作性がよいものである。
【０００７】
また、ミストモードの際に噴霧する湯水の温度をシャワーモードの際に噴出する湯水の温度よりも高くすることが好ましい。
【０００８】
ミストモードの際に噴霧する湯水の温度をシャワーモードの際に噴出する湯水の温度と同じにすると、使用者の身体に温水がかかる際の体感温度がミストモードの場合の方が低くなるため、このような構成とすることでミストモードの際に体感温度が低くなるのを防止することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、上記のようにノズルアームの回動角度に応じてミストモードとシャワーモードとを自動で切り替えて実行するため、ミストノズル又はシャワーノズルを所定の位置に配置する操作と、モードの切り換え及び実行するための操作とがノズルアームを回動させるという同一の簡単な操作ですむため、操作性及び使い勝手が向上するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を添付図面に示す実施の形態に基づいて説明する。添付図面には本発明の湯水供給装置４としてのシャワー装置が示してある。
【００１１】
湯水供給装置４であるシャワー装置は、浴室の壁７に取付けられるもので、図１に示すように、両側部に合成樹脂により略直方形状に成形されたノズルユニット８が配置してあり、左右のノズルユニット８の前面上部には、使用者の主に肩に向かって衝撃的な水流を噴出するマッサージノズル３ｄが配置してあり、前面下部には使用者の主に腰部に向かって微細水流（シャワー）を噴出するシャワーノズル３ａがそれぞれ配置してある。
【００１２】
左右のノズルユニット８の外側部には上端部を支点として略上下方向に回動自在で且つ任意の角度で保持が可能なように略直方体形状のノズルアーム２ががそれぞれ設置してある。左右のノズルアーム２は後述する連結バー２５で連結することにより一方のノズルアーム２を回動すれば他方のノズルアーム２も同時に連動して回動するような構成となっている。
【００１３】
ノズルアーム２の裏面には微細水流（シャワー）を使用者の身体を包み込むように噴出する複数のシャワーノズル３ａと、ミスト状の水流を使用者の身体全体を包み込むように噴出するミストノズル３ｅとがノズルアーム２のほぼ全長にわたり所定の間隔で交互に配設してある。
【００１４】
上記シャワーノズル３ａ、マッサージノズル３ｄ、ミストノズル３ｅは個々に水流の噴出方向を変更できる調整機能を備えている。
【００１５】
左右のノズルユニット８の間に位置する開放面１２の前面に左右のノズルユニット８の上下端部に枢支し、左右に開閉自在な背もたれカバー１０が設置してある。
【００１６】
図２に示すように左右に開閉自在な背もたれカバー１０を開いた状態にすると、左右のノズルユニット８の間に位置する開放面１２の上部には鏡１３が設置してあり、鏡１３の下端部には下方に向かって吐水する洗い場吐水口３ｂが設置してある。また、背もたれカバー１０を開いた状態にすると、図２に示すように左右のノズルユニット８、左右のノズルアーム２が背もたれカバー１０で覆われ、この状態では左右のノズルユニット８、左右のノズルアーム２に設けたシャワーノズル３ａ、マッサージノズル３ｄ、ミストノズル３ｅからの吐水による本来の使用はしない非使用状態である。このように、カバー１０の開閉によりシャワーノズル３ａ、マッサージノズル３ｄ、ミスト用吐水口２ｅの使用が区別できるようになっている。
【００１７】
シャワー浴（つまり微細水流浴）を行うときは開放面１２を閉じることにより鏡１３のほぼ全面と洗い場用吃水口２ｂを背もたれカバー１０で隠蔽することができ、この状態ではノズルユニット８の前面と背もたれカバー１０の前面とがほぼ面一となるように構成してある。
【００１８】
図１において開放面１２の下方にはノズルユニット８の下端とほぼ等しい高さの着座部１が設置してある。着座部１の上面１ａはほぼフラットな形状をしていてシャワー浴で使用する場合は使用者が着座部１に着座し、通常の入浴作業の時は図２に示すように洗面器１５等の入浴用品を載置するカウンター機能として使用できる。
【００１９】
また、シャワー装置にはハンドシャワー５が設けてあり、図１に示す実施形態ではハンドシャワー５のフレキシブルなシャワーホース５ａが着座部１に設けた所定のハンドシャワー接続口１６に接続してあり、該ハンドシャワー５のヘッドは一方のノズルユニット８の外側方の浴室の壁７に設けた引掛け手段（図示せず）に着脱自在に引掛け係止してある。該ハンドシャワー５のヘッドにはハンドシャワーノズル３ｃが設けてある。
【００２０】
また、シャワー装置には図３に示すような操作部が設けてあり、スイッチを入力することで、上記シャワーノズル３ａ、洗い場吐水口３ｂ、ハンドシャワーノズル３ｃ、マッサージノズル３ｄ、ミストノズル３ｅに供給する湯水の流量と温度とを調節することができると共に、洗い場吐水口３ｂ（カラン）、ハンドシャワーノズル３ｃ、マッサージノズル３ｄからの吐水・停止を行うことができる。
【００２１】
シャワー装置の配管について説明すると、図４に示すように、湯を供給する給湯管１９と水を供給する給水管２０とが温度制御手段１７に連通接続してあり、更に温度制御手段１７の下流側に温度検知部１７ａを設けた配管を介して流量制御手段１８を連通接続してあり、流量制御手段１８の下流側に複数の分岐水路２１、即ちシャワー用分岐水路２１ａ、洗い場用分岐水路２１ｂ、ハンドシャワー用分岐水路２１ｃ、マッサージ用分岐水路２１ｄ、ミスト用分岐水路２１ｅ）が連通接続してあり、各分岐水路３の先端にはそれぞれ前述の複数種類の吐水口３（即ちシャワーノズル３ａ、洗い場用吐水口３ｂ、ハンドシャワーノズル３ｃ、マッサージノズル３ｄ、ミストノズル３ｅ）が設けてある。
【００２２】
また、温度制御手段１７と流量制御手段１８との間の配管からは排水管２２が分岐していると共に、該排水管２２に排水バルブ２２ａが設けてあり、排水可能となっている。
【００２３】
また、前記各分岐水路２１ａ〜２１ｅにはそれぞれ電磁弁２３ａ〜２３ｅが設けてあると共に、この電磁弁２３ａ〜２３ｅは弁切替制御手段２４に接続されており、弁切替制御手段２４によって各電磁弁２３ａ〜２３ｅの開閉切り替えが行われる。
【００２４】
上記温度制御手段１７及び温度検知部１７ａによって、給湯管１９から供給される湯と給水管２０から供給される水とを混合して目的とする任意の混合温度に設定することができるようになっており、流量制御手段１８によって複数種類の吐水口３ａ〜３ｅに供給する湯水の流量が制御される。
【００２５】
左右のノズルアーム２は、図５に示すように上述したように連結バー２５にて連結されており、この連結バー２５にはカム部材２６が取り付けられる。カム部材２６は、円板状をしたもので、その中心に連結バー２５が挿通固定してあると共に、円周の一部に切欠２６ａが形成してある。このカム部材２６は、ノズルアーム２の回動角に応じて切欠２６ａの位置が移動し、カム部材２６の円周に沿って固定配置されたリミットスイッチ２７ａ、２７ｂをＯＮ、ＯＦＦするもので、以下に説明する。
【００２６】
まず、ノズルアーム２が収納位置にある場合（図１に示す状態）には、図６に示すように、切欠２６ａはミストモード用のリミットスイッチ２７ａ、シャワーモード用のリミットスイッチ２７ｂのいずれの位置にもなく、カム部材２６によって押圧されて両リミットスイッチ２７ａ、２７ｂの接点が当接してＯＮとなり、シャワーノズル用分岐水路２１ａに設けた電磁弁２３ａ、ミスト用分岐水路２１ｅに設けた電磁弁２３ｅはいずれも閉となるように弁切替手段２４にて制御される。この時、上記図３に示す操作部を操作することで、弁切替手段２４により洗い場用分岐水路２１ｂに設けた電磁弁２３ｂ、ハンドシャワー用分岐水路２１ｃに設けた電磁弁２３ｃ、マッサージ用分岐水路２１ｄに設けた電磁弁２３ｄのいずれかを開いて洗い場吐水口３ｂ（カラン）、ハンドシャワーノズル３ｃ、マッサージノズル３ｄのいずれかから吐水することができる。
【００２７】
次に、図７に示すようにノズルアーム２を収納位置から下端部を前方に角度α回動させると、切欠２６ａはシャワーモード用のリミットスイッチ２７ｂに対応する部分に位置してリミットスイッチ２７ｂがＯＦＦとなり、ミストモード用のリミットスイッチ２７ａはＯＮのままである。この時、シャワーノズル用分岐水路２１ａに設けた電磁弁２３ａ及び電磁弁２３ｂ、２３ｃ、２３ｄは閉で、ミスト用分岐水路２１ｅに設けた電磁弁２３ｅが開となるように弁切替手段２４にて制御される。これにより、シャワーモードとなってシャワーノズル３ａから湯水が噴出されるものである。
【００２８】
次に、図８に示すようにノズルアーム２を収納位置から下端部を前方に角度β（本実施形態ではβ＞αとする）回動させると、切欠２６ａはミストモード用のリミットスイッチ２７ａに対応する部分に位置してリミットスイッチ２７ａがＯＦＦとなり、シャワーモード用のリミットスイッチ２７ｂはＯＮのままである。この時、ミスト用分岐水路２１ｅに設けた電磁弁２３ｅ及び電磁弁２３ｂ、２３ｃ、２３ｄは閉で、シャワー用分岐水路２１ａに設けた電磁弁２３ａが開となるように弁切替手段２４にて制御される。これにより、ミストモードとなってミストノズル３ｅから湯水が噴出されるものである。
【００２９】
以上のような構成によれば、ミストノズル３ｅ又はシャワーノズル３ａを所定の位置に配置する操作と、モードの切り換え及び実行するための操作とがノズルアーム２を回動させるという同一の簡単な操作ですむため、操作性及び使い勝手が向上するものである。
【００３０】
次に、他の実施形態について説明する。本実施形態は上実施形態に加えて、ミストモードの際に噴霧する湯水の温度をシャワーモードの際に噴出する湯水の温度よりも高くすることに特徴を有する。弁切替制御手段２４は上述した制御を行うのに加えて、温度制御手段１７に指令信号を出して湯水の温度制御を行うものである。湯水の温度は、シャワーモードの際には所定温度（例えば４１℃）に設定すると共に、ミストモードの際には前記所定温度よりも高い別の所定温度（例えば４５℃）に設定するものである。
【００３１】
ミストモードの際に噴霧する湯水の温度をシャワーモードの際に噴出する湯水の温度と同じにすると、使用者の身体に温水がかかる際の体感温度がミストモードの場合の方が低くなってしまうところを、このようにすることでミストモードとシャワーモードの体感温度に差が生じるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態の湯水供給装置において着座のみの使用状態の斜視図である。
【図２】同上のシャワー装置の通常使用状態の斜視図である。
【図３】同上の操作部の正面図である。
【図４】同上の配管図である。
【図５】同上のノズルアーム、連結バー、カム部材の斜視図である。
【図６】ノズルアーム収納状態を示し、（ａ）はカム部材とリミットスイッチとの関係を説明する図であり、（ｂ）はこの時の全体側面図である。
【図７】シャワーモードの状態を示し、（ａ）はカム部材とリミットスイッチとの関係を説明する図であり、（ｂ）はこの時の全体側面図である。
【図８】ミストモードの状態を示し、（ａ）はカム部材とリミットスイッチとの関係を説明する図であり、（ｂ）はこの時の全体側面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    着座部
２    ノズルアーム
３ａ  シャワーノズル
３ｅ  ミストノズル
４    湯水供給装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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