(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
小売店における店内向け広告を印刷してＰＯＰシートを発行するＰＯＰ印刷システムにおいて、
商品毎に所定の販売期間と該販売期間における前記ＰＯＰシートに印刷する印字情報を関連付けて記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された商品を特定するための特定手段と、
前記特定された商品の将来の販売日を指定するデータを入力する入力手段と、
前記特定された商品と前記指定された販売日とに基づいて前記記憶手段から該販売日の印字情報を検索する検索手段と、
前記検索により得られた印字情報をＰＯＰシートに印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とするＰＯＰ印刷システム。
【請求項２】
前記記憶手段は、前記印字情報の項目として商品の通常価格と特売価格を記憶している
ことを特徴とする請求項１に記載のＰＯＰ印刷システム。
【請求項３】
前記検索により得られた印字情報の印字文字数を判断する文字数判断手段と、
該印字情報に基づくＰＯＰシートの印刷イメージを表示する表示手段と、
前記表示手段に前記印字文字数に応じた表示を行わせる表示制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のＰＯＰ印刷システム。
【請求項４】
前記表示制御手段は、前記印字文字数が所定の範囲内の場合は前記印刷イメージを表示させず、それ以外の場合は印刷イメージを表示させるように制御を行う
ことを特徴とする請求項３に記載のＰＯＰ印刷システム。
【請求項５】
前記入力されたデータにより指定される販売日と現在の日付とを比較し、該販売日が過去である場合に前記印刷手段による印刷を禁止する印刷制御手段
を備えることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかの項に記載のＰＯＰ印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スーパーマーケット等の店内に掲示するＰＯＰ広告を印刷して発行するＰＯＰ印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケットなど小売店の店舗において、商品の近くに掲示され商品名や価格、特売品である旨等を来店客に案内するＰＯＰ（Point of Purchase）シートが利用されている。ＰＯＰシートは、店舗内の事務所でＰＣ（パソコン）等の装置と専用のプリンタを使って作成され、その後売場の所定位置に掲示される。作業者はＰＣにインストールされている広告印刷アプリケーションソフトを用い、商品名や商品の値段を入力してＰＯＰシートを発行する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、特売セールなどを行う場合には、セール期間の前からセールの準備として特売セール用のＰＯＰシートを予め印刷し用意しておくことが通常行われる。
【特許文献１】特開２００５−１３５１８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、セールの準備期間では商品は特売価格とは異なる通常価格で販売されるから、ＰＯＰシートを作成する際には同じ商品でも特売価格と通常価格という２つの価格が併存することになる。そのため、ＰＯＰ発行を担当する作業者は、特売セール用のＰＯＰシートを作成する場合には一品ずつ特売価格を確認しながら作業を進める必要があり、その結果、作業に手間が掛かり、また、価格入力のミスが発生するおそれもある、ということが問題となっていた。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、販売時期に応じた正しい商品販売価格を容易に確認することができるとともに、その正しい販売価格でＰＯＰシートを印刷することが可能なＰＯＰ印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、請求項１に記載の発明は、小売店における店内向け広告を印刷してＰＯＰシートを発行するＰＯＰ印刷システムにおいて、商品毎に所定の販売期間と該販売期間における前記ＰＯＰシートに印刷する印字情報を関連付けて記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された商品を特定するための特定手段と、前記特定された商品の将来の販売日を指定するデータを入力する入力手段と、前記特定された商品と前記指定された販売日とに基づいて前記記憶手段から該販売日の印字情報を検索する検索手段と、前記検索により得られた印字情報をＰＯＰシートに印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とするＰＯＰ印刷システムである。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のＰＯＰ印刷システムにおいて、前記記憶手段は、前記印字情報の項目として商品の通常価格と特売価格を記憶していることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のＰＯＰ印刷システムにおいて、前記検索により得られた印字情報の印字文字数を判断する文字数判断手段と、該印字情報に基づくＰＯＰシートの印刷イメージを表示する表示手段と、前記表示手段に前記印字文字数に応じた表示を行わせる表示制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のＰＯＰ印刷システムにおいて、前記表示制御手段は、前記印字文字数が所定の範囲内の場合は前記印刷イメージを表示させず、それ以外の場合は印刷イメージを表示させるように制御を行うことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれかの項に記載のＰＯＰ印刷システムにおいて、前記入力されたデータにより指定される販売日と現在の日付とを比較し、該販売日が過去である場合に前記印刷手段による印刷を禁止する印刷制御手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、商品の販売期間と所定の印字情報を関連付けて記憶し、入力された販売日と合致する印字情報を検索してＰＯＰシートを印刷しているので、販売日に応じた正しい印字情報でＰＯＰシートを発行することが可能である。
また、請求項２に記載の発明によれば、同じ商品に複数の特売期間と特売価格が設定されている場合に、販売日を入力するだけで期間に応じた正しい商品価格を印刷できる。これにより、作業者がＰＯＰシート作成時に一々価格を確認しながら作業する必要がなくなり、ミスが軽減されて効率が向上する。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明によれば、印刷する印字情報の文字数に応じてＰＯＰシートの印刷イメージの表示を制御しているので、販売期間が変わって印字内容が変化した場合に、印刷に先立って確実にイメージを確認することが可能である。これにより、不適切なレイアウトで印刷が行われるなどのミスが軽減される。
そして請求項４に記載の発明によれば、文字数が不適切となる場合にのみ印刷イメージが表示されるので、作業者は印刷データに問題があることを確実に把握できるとともに、問題がない場合は表示がされず確認が不要となるので作業効率が向上する。
また、請求項５に記載の発明によれば、誤って過去の印字情報に基づくＰＯＰシートが発行されることを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳しく説明する。
図１は、本発明の一実施形態によるＰＯＰ印刷システムの構成図である。このシステムは、ＰＯＰシートの印刷に関わる各種のファイルを記憶したストアコントローラ１と、一般的な構成のＰＣにＰＯＰシートの印刷の指示を行う広告印刷アプリケーションソフトがインストールされているＰＯＰ−ＰＣ２と、ＰＯＰ−ＰＣ２からＰＯＰシートの発行指示を受けてＰＯＰシートを印刷するプリンタ３と、客が購入する商品の精算等を行うＰＯＳ（Point of Sales）レジスタ４とから構成されている。これら各構成要素は、例えばＬＡＮ等の通信回線を介して互いに通信可能となっている。ストアコントローラ１、ＰＯＰ−ＰＣ２、プリンタ３は店舗内の事務所に、ＰＯＳレジスタ４は店舗内売場のチェックアウトエリアに、それぞれ置かれている。
【００１７】
なおここで、ＰＯＰシートとは、例えばＰＯＰフォント文字により印刷され特売商品などを告知するシートをいう。ＰＯＰフォントとは、ＰＯＰシステムと呼ばれる簡易印刷システムに使用される、デザインが特殊で標準サイズよりかなり拡大された文字サイズのアウトラインフォントである。ただし、ＰＯＰフォントを使ったＰＯＰシートだけでなく、標準的な文字のフォントを使った広告シートでもよい。
【００１８】
図１において、ストアコントローラ１は、販売する商品の基本的なデータを記録した商品ファイルと、特売セールにおいて使用されるデータを記録した特売ファイルを記憶している。また、その他、ＰＯＳレジスタ４で登録した商品の売上実績を管理する実績ファイル等も記憶している。商品ファイルと特売ファイルは、例えばシステム起動時にストアコントローラ１からＰＯＰ−ＰＣ２とＰＯＳレジスタ４に送信されて、各々が共通のデータを所有するようになっている。システム稼働中に、商品ファイルに新しい商品が追加されたり、特売ファイルの特売価格が変更されたりした場合は、随時ストアコントローラ１からＰＯＰ−ＰＣ２、ＰＯＳレジスタ４へ最新のファイルが送信される。また、実績ファイルは、定期的に、あるいは毎日のシステム停止処理において、ＰＯＳレジスタ４から売上実績が送信され、集計される。
【００１９】
図２は、ストアコントローラ１に記憶されている商品ファイルの一例を示したものである。商品ファイルには、商品毎に、商品コードと、品名と、価格と、印刷フォーマット番号と、タイトル名と、商品内容量等が記録される。商品コードは、所定のルールに従って割り振られた一つの商品に固有の識別番号である。価格は、販売単位の商品についての価格を表している。例えば、ビールを一本ずつばら売りする商品は一本の価格、ケースで売る商品は１ケース分の価格である。印刷フォーマット番号は、ＰＯＰシートの印刷フォーマットを予め複数定義し、そのそれぞれに付与した一連の番号である。印刷フォーマットには、品名や価格等の各項目のデータをシートのどの位置にどの大きさで印刷するかが定められており、フォーマットファイル（後述）としてストアコントローラ１に記憶されている。タイトル名は、ＰＯＰシートの例えば上部に印字する、セールの内容等を説明する宣伝文句である。商品内容量は、販売単位の商品に含まれる内容量を表している。例えばビール一本のばら売り商品の場合は一本分の容量（１６０ｍｌ等）、ケース売りの場合は１ケース分の容量（１６０ｍｌ×２４本等）である。品名と、価格と、タイトル名と、商品内容量は、文字データとして扱われＰＯＰシートに印字される。
【００２０】
図３は、ストアコントローラ１に記憶されている特売ファイルの一例を示したものである。特売ファイルには、商品毎に、商品コードと、特売条件１、特売条件２、…が記録されており、各特売条件は、特売期間と特売価格とから構成される。商品コードは、図２の商品ファイルに記録されているものと同じであり、この商品コードによって商品が特定される。特売期間と特売価格は、どの特売期間にいくらの特売価格にするかを定めたものであり、特売条件を複数設定することができるようになっている。なお、どの特売期間にも該当しない期間については、商品ファイルに記録された通常価格が適用されるように処理が行われる。
【００２１】
図４は、上述したフォーマットファイルの一例を示したものである。フォーマットファイルには、印刷フォーマット番号毎に、各印字項目（品名、価格、タイトル名、商品内容量）の印字開始座標ｘおよびｙ、ならびにフォントサイズが定義されている。なお、ＰＯＰシートを編集し印刷する作業において、例えば価格等の印字内容が変更されて印刷する文字数が変わった場合などは、フォーマットファイルに定義された上記各パラメータに拘らず、作業途中にリアルタイムでフォントサイズ等を調整できるようになっている（詳しくは後述する）。
【００２２】
次に、上記のＰＯＰ印刷システムの動作を、図５に示すシーケンス図および図６に示すフローチャートに従って説明する。図５はシステム全体の概略的な処理を示し、図６はＰＯＰ−ＰＣ２におけるＰＯＰシートの発行処理を示している。
【００２３】
図５において、まず、ストアコントローラ１、ＰＯＰ−ＰＣ２、プリンタ３、ＰＯＳレジスタ４それぞれの電源が投入されて、システムが起動する（ステップＳ１）。すると、ストアコントローラ１は、商品ファイルと特売ファイルをＰＯＰ−ＰＣ２およびＰＯＳレジスタ４に送信する（ステップＳ２）。ＰＯＰ−ＰＣ２およびＰＯＳレジスタ４は、受信した各ファイルをそれぞれ内蔵する記憶部（ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）やＨＤＤ（ハードディスクドライブ）等）に記憶し（ステップＳ３）、以降の処理で利用する。
【００２４】
次いで、ＰＯＰ印刷を担当する作業者は、ＰＯＰ−ＰＣ２を操作して、必要な商品のＰＯＰシートを呼び出し、その内容を確認し、さらに必要であれば印刷内容を編集する。ＰＯＰ−ＰＣ２は、それらの操作を受けて所定の処理を行い（ステップＳ４）、発行するＰＯＰシートのデータを準備する。当該処理においては、ステップＳ３で記憶した商品ファイルと特売ファイルのデータが用いられる。準備が整い、作業者がＰＯＰシートの印刷ＰＯＰ−ＰＣ２に指示すると、ＰＯＰ−ＰＣ２は、プリンタ３に印刷データを送って（ステップＳ５）ＰＯＰシートを印刷させる（ステップＳ６）。
【００２５】
続いて、上記作業者または売場内の作業担当者が、発行されたＰＯＰシートを当該商品の陳列棚等に掲示する。来店した客は、それらのＰＯＰシートを参考に商品を選び、チェックアウトエリアに進む。チェックアウト担当の店員はＰＯＳレジスタ４を操作し、ＰＯＳレジスタ４は商品登録の処理を実行する（ステップＳ７）。
【００２６】
次に、図６に示すＰＯＰシートの発行処理を詳しく説明する。
ＰＯＰ印刷担当の作業者は、まず、ＰＯＰ−ＰＣ２を操作して広告印刷アプリケーションソフトを起動させる。そして、起動後の初期画面から「検索メニュー」を選択して、ＰＯＰシート発行の処理を開始する。
【００２７】
すると、ＰＯＰ−ＰＣ２は、図７に示す検索画面を表示して、ＰＯＰシートを発行する商品や販売日等の各種情報の入力を待つ。図７の検索画面には、販売日、バーコード、商品名といった入力項目が設けられている。販売日の入力は、テンキーを使って直接数字を入力したり、プルダウンメニューで出現するカレンダーから日付を選択したりする方法によって行う。また、例えば「子供の日セール」や「クリスマスセール」などの定期的なセール期間を予め設定しておいて、それらを選択するような方法でもよい。なお、初期値として現在の日付と時刻が入力されていてもよい。また、バーコードの項目は、商品のバーコードの数字を直接テンキーから入力したり、バーコードリーダを用いてバーコードを読み取ることで入力されるようにしたりする。商品名の項目は、商品の名称を直接文字で入力するが、バーコード入力を行った場合には、商品名の入力を省略することもできる。
【００２８】
ＰＯＰ−ＰＣ２は、上記のようにして入力された商品名またはバーコードから、ＰＯＰシートを発行する商品を特定する（ステップＳ１１）。なお、商品名だけが入力された場合には、商品ファイルを参照して対応するバーコードを取得しておく。次いで、入力された販売日を特定する（ステップＳ１２）。この販売日は、特売セール期間内の日の場合も、通常の日の場合もあり、そのいずれであるかによって以下の処理が変わってくる。
【００２９】
商品と販売日が特定されると、ＰＯＰ−ＰＣ２は、図５のステップＳ３で記憶部に記憶した特売ファイルを参照して、まず該当する商品を探し出す（ステップＳ１３）。この時、バーコードをキーとして特売ファイル内を検索する。目的の商品が見つかったら、ＰＯＰ−ＰＣ２は、当該商品について、上記の特定された販売日を含んだ特売期間の特売条件を特売ファイルから選び出す（ステップＳ１４）。そして、選び出した特売条件の特売価格をＰＯＰシートに印刷する販売価格とする（ステップＳ１５）。一方、合致する特売条件が特売ファイルに記録されていない場合には、ステップＳ１６へ進み、商品ファイル内の通常価格を販売価格とする。
【００３０】
具体的には、例えば商品コード“４５３６１６３８８０６２４”の商品“○○○ビール”が特定され、販売日が２００５年１２月１５日と特定されたとすると、図３の特売ファイルにおいて、特売条件１の特売価格８０円が販売価格となる。また、販売日が２００５年１２月１４日とすると、該当する特売期間がないので図２の商品ファイルの価格１２０円が販売価格となる。
【００３１】
次いで、ＰＯＰ−ＰＣ２は、図５のステップＳ３で記憶部に記憶した商品ファイルを参照し、該当する商品のデータ、すなわち品名、価格（ステップＳ１５で特売価格が選ばれなかった場合のみ）、印刷フォーマット番号、タイトル名、商品内容量の各データを読み出す（ステップＳ１６）。そして、読み出した印刷フォーマット番号に該当するフォーマットパラメータ（各印字項目の座標ｘ、ｙ、フォントサイズ）を図４のフォーマットファイルから読み出して、図８に示す商品印刷画面をＰＯＰ−ＰＣ２のディスプレイに表示する準備をする（ステップＳ１７）。
【００３２】
さらに、ＰＯＰ−ＰＣ２は、上記の読み出した品名、価格（特売価格または通常価格）、タイトル名、商品内容量の各印字項目について、それぞれの印字文字数を計算する。そして、この文字数と印刷フォーマット番号毎に予め定められた文字数とを比較することによって、印字しようとしている文字が多すぎないか少なすぎないかを判断する（ステップＳ１８）。例えば、価格の項目については、通常価格の桁数を基準として、特売価格の桁数が通常価格の桁数と異なるかどうかを判断する。
【００３３】
判断の結果、印字文字数が適切でなかった場合（価格の桁数が変化した場合）は、ＰＯＰ−ＰＣ２はディスプレイ上に図８の商品印刷画面を表示し、作業者がＰＯＰシートの印刷内容を確認できるようにする（ステップＳ１９）。そしてこの場合には、作業者は、商品印刷画面においてＰＯＰシートを編集するため、編集メニュー等を呼び出してフォントサイズを変更したり印刷エリアを拡大、縮小したりするなどの作業を行う。ＰＯＰシートに加えられた変更は、直ちに商品印刷画面に反映される。一方、文字数が適切だった場合は、商品印刷画面は表示されずにステップが次へ進む。
【００３４】
続いて、ＰＯＰ−ＰＣ２は、ＰＯＰシートの印刷データをプリンタ３へ送信する（ステップＳ２０）。そして、プリンタ３からＰＯＰシートが印刷される。
【００３５】
このように、本実施形態によれば、ストアコントローラ１とＰＯＰ−ＰＣ２に商品ファイルと特売ファイルを記憶し、この特売ファイルに特売期間や特売価格を記録する。ＰＯＰシートを印刷する際、作業者によって商品の販売日が入力されると、その販売日が特売期間に含まれるかどうかが判断され、特売期間の場合は特売ファイルから特売価格が、そうでない場合は商品ファイルから通常の価格が、それぞれ読み込まれて、ＰＯＰシートの印刷データが生成される。また、この時、印刷する文字数が判断されて、文字数が不適切であると印刷のプレビュー画面が表示される。これにより、販売日を特定するだけで正しい価格を反映したＰＯＰシートを容易に作成することが可能である。そして、文字数に応じて画面表示が行われることで、必要な場合だけ画面を確認すればよくなり、作業効率が向上する。
【００３６】
以上、図面を参照してこの発明の一実施形態について詳しく説明してきたが、具体的な構成は上述のものに限られることはなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内において様々な設計変更等をすることが可能である。
例えば、商品ファイルと特売ファイルは、別々に設けるのではなく一つのファイルとすることもできる。
【００３７】
また、図９に示すような特典ファイルを導入して、特売セールの期間毎に特典を異なるようにする場合に、入力された販売日に該当するコメント（特典の内容の説明）が選択されるようにすることもできる。なお、販売日からコメントを選択する処理は、ステップＳ１４とＳ１５の処理と同様である。
【００３８】
また、上記の実施形態では、ＰＯＰ−ＰＣ２がシステム起動時などに商品ファイル等を予めストアコントローラ１から取り込んでいたが、ＰＯＰ−ＰＣ２自体には当該ファイルを格納せず、ステップＳ１３等の処理の度に通信回線を使ってストアコントローラ１にデータの問合せを行い、ストアコントローラ１が検索を実行してその結果をＰＯＰ−ＰＣ２に渡すようにしてもよい。
【００３９】
さらに、ステップＳ１８の判断の後、商品印刷画面を常に表示するようにした上で、文字数が不適切な場合だけ、画面上に作業者の注意を喚起するアラーム表示などを行うようにしてもよい。
また、販売日を特定するステップＳ１２において、特定された販売日と現在の日付とを比較して、販売日が過去となっている場合には、例えばディスプレイ上にアラームを表示し、あるいはその後の処理を中止するようにしてもよい。
【００４０】
また、上記実施形態では、ストアコントローラ１とＰＯＰ−ＰＣ２とが通信可能な状態となっている例を示したが、ストアコントローラを設けずにＰＯＰ−ＰＣ２の単体構成とし、そのＰＯＰ−ＰＣ２に商品ファイルや特売ファイルを格納するような態様でもよい。そしてこの場合、ＰＯＰ−ＰＣ２とＰＯＳレジスタ４とを通信可能とし、両者間でファイルの同期を取るようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態によるＰＯＰ印刷システムの構成図である。
【図２】商品ファイルの一例である。
【図３】特売ファイルの一例である。
【図４】フォーマットファイルの一例である。
【図５】図１のＰＯＰ印刷システムの動作を示すシーケンス図である。
【図６】ＰＯＰ−ＰＣにおけるＰＯＰシート発行の処理を示すフローチャートである。
【図７】ＰＯＰシート発行処理で利用される検索画面の一例である。
【図８】ＰＯＰシート発行処理で利用される商品印刷画面の一例である。
【図９】特典ファイルの一例である。
【符号の説明】
【００４２】
１…ストアコントローラ  ２…ＰＯＰ−ＰＣ  ３…プリンタ  ４…ＰＯＳレジスタ
【図１】
0004492565.tif 000002
【図２】
0004492565.tif 000003
【図３】
0004492565.tif 000004
【図４】
0004492565.tif 000005
【図５】
0004492565.tif 000006
【図６】
0004492565.tif 000007
【図７】
0004492565.tif 000008
【図８】
0004492565.tif 000009
【図９】
0004492565.tif 000010