(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースとインク含浸体収納部材を具え、前記ケースにインクリボンを収納するリボン収納部が設けられ、前記リボン収納部の入口にインクリボン送りローラを有し、前記インク含浸体収納部材にインク転写ローラを介して前記インクリボンにインクを供給するインク含浸体が収納され、前記インク転写ローラに前記インク含浸体から突出したウイックが接触させられるインクリボンカセットにおいて、前記リボン収納部が設けられたケ−スに対して２階建構造となるようにインク含浸体収納部材を配置し、前記ケース及びインク含浸体収納部材を覆うカバーを有し、該カバーは前記インク含浸体収納部材を覆う外向きに傾斜している案内壁を具え、前記インク含浸体収納部材と前記ケースとを軸、軸受構造により回転可能に係合させた状態で、前記カバーの案内壁を前記インク含浸体収納部材に接触させることによって前記インク含浸体収納部材を前記軸を支点に回転させ、前記ウイックが前記インク転写ローラに接触するようにしたことを特徴とする、インクリボンカセット。
【請求項２】
前記インク転写ローラがインクリボン送りローラを兼ねている、請求項１のインクリボンカセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタに取付けられて使用される、インクリボンにインクを供給するインク含浸体を具えたインクリボンカセットの技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
インク含浸体を具えたインクリボンカセットとして、図５の分解斜視図に示す実公平４−１００６７号公報に記載されたものがある。
このインクリボンカセット１００は、ケース２００とカバー４００からなる。
カバー４００には、スポンジやフェルト等にインクを含浸させてなるインク含浸体（図示せず。）を収納するため、中空のインク含浸体収納部（インクタンク）４３０が設けられ、インク含浸体収納部４３０の内部からインク含浸体の一部（ウイック）Ｗが突出している。
【０００３】
ケース２００は、プリンタの印字ヘッド部分（図示せず。）を受け入れる形状に形成され、無端状のインクリボンＲを折畳んで収納するリボン収納部２２０が設けられている。
リボン収納部２２０の入口付近には、２つのインクリボン送りローラ２４０ａ，２４０ｂが回転可能に配置されており、両ローラ２４０ａ，２４０ｂ間にはインクリボンＲが挟持されている。
このインクリボンカセット１００は、組立状態においてケース２００のリボン収納部２２０上方にカバー４００のインク含浸体収納部４３０が位置し、一方のインクリボン送りローラ２４０ａの側面に、インク含浸体から突出したウイックＷが接触するようになっている。
そのため、ローラ２４０ａが回転するとウイックＷによってローラ２４０ａ表面にインクが転写される。
以下の説明では、２つのインクリボン送りローラを区別するため、ウイックＷが接触しているインクリボン送りローラ２４０ａを必要に応じてインク転写ローラと呼ぶ。
なお、インク転写ローラは、インクリボン送りローラとは別に設けられる場合もある。
【０００４】
このインクリボンカセット１００がプリンタの印字ヘッド部分に取付けられると、一方のインクリボン送りローラ２４０ａ（２４０ｂ）の中心部にプリンタの駆動軸がトルク伝達可能に係合するようになっており、プリンタに設けられたモータの駆動によって駆動軸が回転すると、駆動軸に係合したインクリボン送りローラ２４０ａ（２４０ｂ）が回転するようになっている。
インクリボン送りローラ２４０ａ（２４０ｂ）が回転すると、他方のインクリボン送りローラ２４０ｂ（２４０ａ）も回転し、その結果、リボン収納部２２０内のインクリボンＲが出口部分から引出され、プリンタの印字ヘッド部分を経由して印字された後、再びリボン収納部２２０内に送り込まれ、折畳まれて収納される。
なお、２つのインクリボン送りローラ２４０ａ，２４０ｂのうちどちらがプリンタの駆動軸に係合してもよく、プリンタの構成等によって適宜変更することができる。
【０００５】
このインクリボンカセット１００では、インク転写ローラ２４０ａの側面にインク含浸体収納部４３０内のインク含浸体から突出したウイックＷが接触しているため、２つのローラ２４０ａ，２４０ｂの回転によって、インク転写ローラ２４０ａに転写されたインクがインクリボンＲに自動的に供給される。
【０００６】
次に、図６は従来の他のインクリボンカセット１０２を示し、図６（ａ）はカバーを外した状態の部分上面図、図６（ｂ）はインク含浸体収納部材の分解斜視図である。
図６（ａ）に示すように、このインクリボンカセット１０２は、ケース２０２、及びカバーと別体に形成されたインク含浸体収納部材３００を具え、インク含浸体収納部材３００はケース２０２のリボン収納部２２２に隣接して設けられた取付部２２４内に配置されている。
このインクリボンカセット１０２において、以下に説明するインク含浸体収納部材３００、及びカバー４００の構成以外は図５に示すものと同様であるため、同一の符号を付し、説明を省略する。
【０００７】
筐体状のインク含浸体収納部材３００の内部にはインク含浸体３２が収納されており、インク含浸体３２の一部（ウイック）Ｗは外部に突出しており（図６（ｂ）参照。）、組立状態において、ウイックＷがインク転写ローラ２４０ａに当接するようになっている。
また、カバーのインク含浸体収納部材３００に対向する面には、楔状カム４２０が設けられている（図６（ａ）参照）。
【０００８】
ケース２０２に設けられた取付部２２４にインク含浸体収納部材３００を置き、カバーを被せる。
このインクリボンカセット１０２では、インク含浸体収納部材３００を配置しやすくするため、取付部２２４がインク含浸体収納部材３００よりも大きく形成されているが、上記のようにカバーを被せると、インク含浸体収納部材３００は楔状カム４２０に押圧されて、ウイックＷがインク転写ローラ２４０ａに接触する方向に移動させられる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
インクリボンカセットの印字寿命を向上させるためには、より長いインクリボン、及びより大きなインク含浸体を収納することができるように、リボン収納部、及びインク含浸体収納部材（インク含浸体収納部）の容積を大きくしなければならない。
しかし、図６に示すインクリボンカセット１０２では、一定容量のケース２０２内に、リボン収納部２２２とインク含浸体収納部３００が隣合うように配置されているため、一方を大きくすると必然的に他方が小さくなってしまい、同時に両方を十分に大きくすることができないという問題を有する。
さらに、図６に示すインクリボンカセット１０２によると、近年のプリンタの小型化に伴い、インクリボンカセット自体が小型化されているため、リボン収納部２２２、及びインク含浸体収納部材３００を収容する取付部２２４の容積を大きくすることが困難である。
【００１０】
一方、ウイックＷがインク転写ローラ２４０ａに強く押付けられていると、インク転写ローラ２４０ａの回転が妨げられてインクリボンＲの走行不良の原因となり、逆にウイックＷの押付力が弱いと、インク転写ローラ２４０ａ及びインクリボンＲに十分にインクが供給されず、印字の際に文字の欠けや濃淡が生じてしまうため、ウイックＷはインク転写ローラ２４０ａの側面に適度な押圧力で押付けられていなければならない。
しかし、図５のインクリボンカセット１００は、インク含浸体収納部４３０がカバー４００に設けられているため、ケース２００にカバー４００を被せる際に外部からウイックＷの位置を確認しにくく、ウイックＷを所定の位置に配置し、且つ、ウイックＷを適当な押圧力でインク転写ローラ２４０ａに押付けることは難かしいという問題を有する。
また、ウイックＷはスポンジやフェルト等の損傷しやすい素材からなるため、図５のインクリボンカセット１００では、ウイックＷの取付けの際に、ウイックＷがケース２００内の部品に当たり、損傷したり、変形したりする恐れがある。
【００１１】
このように、図５に示すインクリボンカセット１００は、長いインクリボンＲ、及び大きなインク含浸体３２を収納することができるが、組立の際にウイックＷをインク転写ローラ２４０ａに適切な状態で当接させることが困難であるという問題を有し、図６に示すインクリボンカセット１０２は、リボン収納部２２２、及びインク含浸体収納部３００の容積を同時に大きくすることができないという問題を有する。
【００１２】
【課題を解決すための手段】
本発明は、ケースとインク含浸体収納部材を具え、前記ケースにインクリボンを収納するリボン収納部が設けられ、前記リボン収納部の入口にインクリボン送りローラを有し、前記インク含浸体収納部材にインク転写ローラを介して前記インクリボンにインクを供給するインク含浸体が収納され、前記インク転写ローラに前記インク含浸体から突出したウイックが接触させられるインクリボンカセットにおいて、前記リボン収納部が設けられたケ−スに対して２階建構造となるようにインク含浸体収納部材を配置し、前記ケース及びインク含浸体収納部材を覆うカバーを有し、該カバーは前記インク含浸体収納部材を覆う外向きに傾斜している案内壁を具え、前記インク含浸体収納部材と前記ケースとを軸、軸受構造により回転可能に係合させた状態で、前記カバーの案内壁を前記インク含浸体収納部材に接触させることによって前記インク含浸体収納部材を前記軸を支点に回転させ、前記ウイックが前記インク転写ローラに接触するようにしたことを特徴とするインクリボンカセットによって、前記の課題を解決した。
【００１３】
【作用】
本発明では、リボン収納部に対していわば２階建構造となるようにインク含浸体収納部材を配置したため、リボン収納部とインク含浸体収納部材の両方の容積を大きくすることができる。
また、インク含浸体収納部材の取付けの際に、インク含浸体から突出するウイックを傷付けたり、変形させるような恐れがない。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１実施形態のインクリボンカセット１０の分解斜視図である。
このインクリボンカセット１０は、ケース２０、インク含浸体３２を収納するインク含浸体収納部材３０、及びカバー４０からなる。
ケース２０にはリボン収納部２２が設けられ、リボン収納部２２の入口付近には、２つのインクリボン送りローラ２４ａ，２４ｂが回転可能に配置されている。
なお、図中の符号２４ａで示されるインクリボン送りローラの側面には、後述するウイックＷが接触してインクが転写されるため、以下、このインクリボン送りローラ２４ａをインク転写ローラと呼ぶ。
また、ケース２０には、後述するインク含浸体収納部材３０を位置決めするための切欠部２６と支持孔２８が設けられている。
【００１５】
インク含浸体３２を収納するインク含浸体収納部材３０には、ケース２０のリボン収納部２２上方（下方とすることもある。）に配置される筐体状の保持部３４と、保持部３４の角部分から下方に延びる支持軸３８が設けられている。インク含浸体収納部材３０の１つの側壁は下方に延び、ケース２０の切欠部２６に係合するウイック支持壁３６を構成している。また、ウイック支持壁３６の端部には段差部３６０が設けられ、この段差部３６０に後述するカバー４０の係合片が受入れられるようにしてもよい。保持部３４内のインク含浸体３２から突出したウイックＷは、ウイック支持壁３６に沿って延びている。
【００１６】
カバー４０は、ケース２０開口部、及びケース２０上部に設けられたインク含浸体収納部材３０を覆う形状に形成され、保持部３４の２つの側面を覆う２つの外向きに傾斜している案内壁４２，４２が設けられている。また、カバー４０には、インク含浸体収納部材３０に設けられた段差部３６０に係入される係合片４６０を設けてもよい。なお、このカバー４０は、必ずしも、インク含浸体収納部材３０の上面全体を覆うものである必要はない。しかし、図示した実施形態のように、インク含浸体収納部材の上面全体を覆うものであると、カバー上面がインク含浸体収納部材（インクタンク）上面を兼ねることができる。
【００１７】
図２は、上記構成の本発明のインクリボンカセット１０の組立方法を説明するため、ケース２０にインク含浸体収納部材３０を取付けた状態を示す部分上面図である。
なお、この図ではインクリボンＲの図示を省略した。
ケース２０上にインク含浸体収納部材３０を配置し（図１参照。）、図２の点線で示すように、ケース２０の支持孔２８にインク含浸体収納部材３０の支持軸３８を挿入して回転可能にする。
そして、カバー４０をケース２０及びインク含浸体収納部材３０に被せると、案内壁４２，４２が押し下げられることによって、支持軸３８を支点にして矢印方向にインク含浸体収納部材３０は回転させられ、ウイック支持壁３６はケース２０の切欠部２６に係合させられるとともに、ウイック支持壁３６の内側に延びるウイックＷはインク転写ローラ２４ａの側面に当接することとなる。
なお、図示した実施形態とは逆に、インク含浸体収納部材３０側に支持孔を、ケース２０側に支持軸を設けてもよい。特許請求の範囲の「軸、軸受構造」は両者を含む趣旨である。
【００１８】
カバー４０の装着が終わると、ウイック支持壁３６端部に設けられた段差部３６０にカバー４０の係合片４６０が係入した状態にしてもよい。図３は、この状態を示す部分拡大横断面図である。カバー４０の係合片４６０を、ウイック支持壁３６端部に設けられた段差部３６０に係入させると、係合片４６０によってウイック支持壁３６は図３の矢印方向に押圧され、その結果、ウイック支持壁３６の内側にあるウイックＷがインク転写ローラ２４ａに所定の力で押付けられて、インク転写ローラ２４ａに確実にインクが転写されることになる。なお、カバー４０とケース２０の係合は、ピン４４と孔２５による場合を例示しているが、このような係合部は複数箇所に設けられるのが普通である。
【００１９】
本発明のインクリボンカセットでは、インク含浸体収納部材のウイック支持壁端部に溝部を設けてもよい。
図４は、このようなインクリボンカセット１２の部分分解斜視図である。
なお、このインクリボンカセット１２において、後述するインク含浸体収納部材３０’の構成以外は、第１実施形態のインクリボンカセット１０と同様であるので説明を省略する。
インク含浸体収納部材３０’のウイック支持壁３６’端部には、溝部３６０’が設けられ、ウイック支持壁３６’のウイックＷに対向する面は平坦であり、ウイックＷはウイック支持壁３６’の全体に亘って延びている。
図４に示すように、このインクリボンカセット１２では、ウイック支持壁３６’がウイックＷの端部に当接しないので、ウイックＷの寸法精度を厳密にする必要がない。
【００２０】
なお、図１、及び図４に示すように、カバー４０の案内壁４２，４２（の少なくとも１つ）が外側に向かって広がるように傾斜していると、カバー４０を取付ける際にインク含浸体収納部材３０，３０’の位置が多少ずれていても、保持部３４の側壁が傾斜した案内壁４２，４２に当接して確実に案内されるので、インク含浸体収納部材３０，３０’の取付けが容易になる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明のインクリボンカセットは、リボン収納部の上部（又は下部）にインク含浸体収納部材を配置したので、ケースの底部面積は一定であっても、リボン収納部及びインク含浸体収納部材の容量を大きくすることができ、その結果、印字寿命を向上させることができるという効果を奏する。
また、インク含浸体収納部を取付ける際、インク含浸体から突出するウイックを傷付けたり、変形させるようなことがない。
【００２２】
また、カバーの案内壁の少なくとも１つが外向きに傾斜していると、ケースに対してインク含浸体収納部材の取付位置が多少ずれていても、カバーを取付けることによるインク含浸体収納部材の所定位置への移動を確実に行なわせることができる。
【００２３】
さらに、インク含浸体収納部材のウイック支持壁に段差部又は溝部が設けられ、カバーに係合片が設けられていてもよく、係合片によってウイックをインク転写ローラに確実に押付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のインクリボンカセットの分解斜視図。
【図２】  本発明のインクリボンカセットの組立方法を説明するため、ケースにインク含浸体収納部材を取付けた状態を示す部分上面図。
【図３】  本発明のインクリボンカセットの組立方法を説明するための部分拡大横断面図。
【図４】  本発明の第２実施形態におけるインクリボンカセットの部分分解斜視図。
【図５】  従来のインクリボンカセットの分解斜視図。
【図６】  従来の他のインクリボンカセットを示し、図６（ａ）はカバーを外した状態における上面図、図６（ｂ）はインク含浸体収納部材の分解斜視図。
【符号の説明】
１０，１２：インクリボンカセット
２０：ケース
２２：リボン収納部
２４ａ：インク転写ローラ
２４ｂ：インクリボン送りローラ
２６：切欠部
２８：支持孔
３０：インク含浸体収納部材
３２：インク含浸体
３４：保持部
３６，３６'：ウイック支持壁
３６０：段差部
３６０'：溝部
３８：支持軸
Ｗ：ウイック
４０：カバー
４２：案内壁
４６０：係合片
Ｒ：インクリボン
【図１】
0004586132.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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