(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄液を貯留し、被洗浄部材を洗浄液中に浸漬して洗浄する洗浄槽を備えると共に、洗浄槽内の洗浄液を排出する排出口を形成し、この排出口から排出された洗浄液を受けて貯留する貯留槽を設置した洗浄装置において、上記排出口を洗浄槽の底部に形成すると共に、洗浄槽の底部を排出口に向かって下り傾斜させ、さらに、排出口を開閉する開閉手段を設けて、１回の洗浄サイクルが終了する毎に排出口から洗浄液をすべて排出し、洗浄サイクル毎に洗浄槽内の洗浄液を入れ替え、かつ洗浄槽内の洗浄液を貯留槽内に排出する際に、貯留槽内の洗浄液をポンプを駆動させて洗浄槽の底部に噴出させ、底部に沈殿した切粉や汚れを排出口へと洗い流すとともに、洗浄液から引き上げられたワークに圧縮空気を吹き付けてワークに付着した洗浄液を拭き落とした後、排出口を閉鎖して１回の洗浄サイクルを終了することを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
上記排出口の開閉手段は、排出口を洗浄槽の外側から当接して閉塞する板状の閉塞部材を備え、この閉塞部材を排出口から離間させることにより排出口を開口することを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機械加工された後の部品等を洗浄する洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
金属材料からなるワークを機械加工する際には、カッチングと呼ばれる切削剤をワークに掛けながら加工が行われる。そのため、加工終了後のワークは切削剤が表面に付着している。工場内の作業環境等の要請から、切削剤は水性ものが多用されるが、水性の切削剤は乾燥すると硬化し、切粉などがワークの表面に付着していると、乾燥した切削剤によって切粉などがワーク表面に強固に固着され、除去しづらくなる。
【０００３】
そこで、洗浄液を充填した洗浄槽を有する洗浄装置を用いて、ワークの表面に付着した切削剤や切粉などを洗浄し除去する洗浄装置が各種知られている。
【０００４】
このような洗浄装置として、ワークを洗浄する洗浄槽と、洗浄液を貯留する貯留槽とを備え、貯留槽内の洗浄液をポンプで洗浄槽に常に送ると共に、洗浄槽からオーバーフローした洗浄液を、フィルタを介して再び貯留槽に戻すようにした洗浄装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
このものでは、洗浄槽の水面に生じる泡に油分や汚れなどが付着し、オーバーフローするので、特に汚れはフィルタで除去された状態で洗浄液が貯留槽に戻される。
【特許文献１】特開平９−２６３９７９号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来の洗浄装置では、泡に付着した汚れはオーバーフローして、フィルタで除去された後に貯留槽に戻され、ポンプで洗浄槽に供給されているので、洗浄槽内には常に清浄な洗浄液が追加されて循環されている。しかしながら、洗浄槽内にはオーバーフローされずに汚れを含んだ洗浄液が存在するので、洗浄槽内の洗浄液は、供給される清浄な洗浄液によって汚れが希釈されるにすぎない。そのため、洗浄槽からワークを引き上げる際に洗浄液中の汚れが再度ワークに付着するおそれが生じる。
【０００７】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、常に清浄な洗浄液でワークを洗浄することのできる洗浄装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明による洗浄装置は、洗浄液を貯留し、被洗浄部材を洗浄液中に浸漬して洗浄する洗浄槽を備えると共に、洗浄槽内の洗浄液を排出する排出口を形成し、この排出口から排出された洗浄液を受けて貯留する貯留槽を設置した洗浄装置において、上記排出口を洗浄槽の底部に形成すると共に、洗浄槽の底部を排出口に向かって下り傾斜させ、さらに、排出口を開閉する開閉手段を設けて、１回の洗浄サイクルが終了する毎に排出口から洗浄液をすべて排出し、洗浄サイクル毎に洗浄槽内の洗浄液を入れ替え、かつ洗浄槽内の洗浄液を貯留槽内に排出する際に、貯留槽内の洗浄液をポンプを駆動させて洗浄槽の底部に噴出させ、底部に沈殿した切粉や汚れを排出口へと洗い流すとともに、洗浄液から引き上げられたワークに圧縮空気を吹き付けてワークに付着した洗浄液を拭き落とした後、排出口を閉鎖して１回の洗浄サイクルを終了することを特徴とする。
【０００９】
本発明では、１回の洗浄サイクル毎に洗浄槽内の洗浄液をすべて排出し、新たに洗浄液を充填するので、切粉などの汚れが洗浄液中に漂った状態で洗浄を開始することがない。また、排出口を洗浄槽の底部に形成したので、洗浄槽の底部に沈殿した汚れを洗浄液と共に洗浄槽から効率的に全て排出することができる。
【００１０】
なお、洗浄液を排出する際には速やかに排出されることが望ましい。そのため、排出口が開放された状態では、排出の抵抗になるようなものを排出口内に設けないことが望まれる。
【００１１】
そこで、上記排出口の開閉手段は、排出口を洗浄槽の外側から当接して閉塞する板状の閉塞部材を備え、この閉塞部材を排出口から離間させることにより排出口を開口するように構成すると、排出口内に抵抗となるものを配置することなく排出口を開閉することができる。
【００１２】
ところで、上記洗浄槽内の洗浄液を貯留槽内に排出する際に、洗浄液の少なくとも一部を洗浄槽の底部に噴出させれば、洗浄槽の底部に沈殿した汚れを確実に排出口へ洗い流すことができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上の説明から明らかなように、本発明は、洗浄サイクル毎に洗浄槽内の洗浄液を入れ替えるようにしたので、洗浄槽内に汚れ等が滞留することがなく、洗浄が完了したワークに汚れが再付着しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１を参照して、１は本発明による洗浄装置である。この洗浄装置１は例えば水溶性の洗浄液を貯留する貯留槽２と、貯留槽２の上方に所定の間隔を開けて支持される洗浄槽３とを備えている。貯留槽２にはモータによって駆動されるポンプ２１が取り付けられており、貯留槽２内の洗浄液は送出管２２を通って洗浄槽３に送出される。
【００１５】
洗浄槽３の天井面にはワークを出し入れする開口３０が設けられている。そして、洗浄槽３内にはそのワークを保持する洗浄籠３１が昇降自在に取り付けられている。この洗浄籠３１は昇降シリンダ１２によって昇降される。なお、１１はこの洗浄装置１の作動を制御する制御ボックスであり、シーケンサが内蔵されている。また、２３は比較的大きな切粉などが貯留槽２に混入することを防止するための籠形フィルタである。
【００１６】
図２および図３を参照して、貯留槽２内の洗浄液はサクションフィルタ２０から吸引され、交換自在のフィルタ２４を通ってシャワーノズル５１と底部洗浄ノズル５２とに分岐される。従ってポンプ２１が駆動すると、シャワーノズル５１と底部洗浄ノズル５２の双方から洗浄液が洗浄槽３内へと勢いよく噴出される。
【００１７】
また、洗浄槽３内にはエアシャワーノズル５３とバブリングノズル５４とが取り付けられており、コンプレッサＣからの圧縮空気が供給されるように配管されている。ただし、エアシャワーノズル５３とコンプレッサＣとの間の空気通路を開閉するバルブ５３ａと、バブリングノズル５４とコンプレッサＣとの間の空気通路を開閉するバルブ５４ａとは別個に開閉することができる。
【００１８】
洗浄槽３の底部は外周縁から内側に向かって下り傾斜するように形成されており、最も低い位置に比較的大口径の筒状の排出口３２を形成した。この排出口３２の下端開口は板状の開閉板４により開閉されるように構成されている。なお、３３はオーバーフロー管であり、洗浄槽３内の洗浄液をオーバーフローさせて洗浄槽３内の洗浄液の液面の高さを所定の高さ以上にならないようにするためのものである。
【００１９】
洗浄槽３への洗浄液の注入が開始されると、シャワーノズル５１から噴射された洗浄液は、図３に示すように、洗浄籠３１内のワークに吹き付けられ、ワークの表面に付着した切粉などの汚れを洗い流すことができる。また、図４に示すように、排出時に底部洗浄ノズル５２から噴射される洗浄液は洗浄槽３の底部を洗い流し、底部に沈殿した切粉や汚れを排出口３２へと洗い流す。
【００２０】
ところで、開閉板４は図５に示すように、シリンダ４１によって開閉される。開閉板４は洗浄槽３に固定された支柱４２に揺動自在に取り付けられており、揺動軸４３を中心に上下に揺動する。従って、シリンダ４１のロッドを突き出せば開閉板は排出口３２を閉鎖し、逆にシリンダ４１のロッドを引き込めば開閉板４は下方に揺動して、排出口３２が開放される。そして、排出口３２が開放された状態では、排出口３２を通って下方の貯留槽２へと排出される洗浄液の流れの抵抗になるものは、排出口３２内に存在しない構造となっている。
【００２１】
以上の構成の洗浄装置１の作動について、図６を参照して説明する。洗浄開始前には昇降シリンダ１２によって洗浄籠３１は上昇しており、その洗浄籠３１内に洗浄すべきワークを入れる。その状態で洗浄スタートスイッチ（図示せず）を押し操作すると、昇降シリンダ１２のロッドが下がり、洗浄籠３１を下降させる。それと同時にポンプ２１が作動し、洗浄槽３への洗浄液の注水が開始される。このときシャワーノズル５１から噴射される洗浄液がワークに吹き付けられる。所定時間経過すると、洗浄槽３内に洗浄液が十分に充填される。
【００２２】
すると、バブリングノズル５４から空気を噴出させ、洗浄液をバブリングして撹拌すると共に、昇降シリンダ１２を上下に作動させて洗浄籠３１を洗浄槽３内で昇降させる。その間ポンプ２１は作動し続けているので、洗浄液の表面に浮いた油分などはオーバーフロー管３３から貯留槽２へと排出され、洗浄槽３内に残らない。
【００２３】
洗浄が終了すると、洗浄籠３１を上昇させ、シャワーノズル５１から噴出される清浄な洗浄剤をワークに吹き付けてすすぎを行うと同時に、排出口３２を開けて排出を行う。排出口３２は大径であるので、洗浄槽３内の洗浄液は直ちに排出され、洗浄槽３の底部が露出する。その底部に底部洗浄ノズル５２から噴出される洗浄液が吹き付けられ、底部に沈殿している切粉などの汚れを洗い流す。
【００２４】
そしてポンプ２１を停止させた後、エアシャワーノズル５３から噴出される圧縮空気でワークに付着した洗浄液を拭き落とした後、排出口３２を閉鎖して１回の洗浄サイクルを終了するようにした。
【００２５】
なお、洗浄液は水溶性に限らず油性の洗浄液でもよい。また、洗浄中に昇降シリンダを上下させたが、洗浄籠３１を回転させ、あるいは回転させながら昇降させてもよい。このように回転籠３１を回転させれば、シャワーノズル５１の本数を少なくしても効率的にワークに洗浄液を吹き付けることができる。
【００２６】
本発明は上記した形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えてもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施の形態の構成を示す図
【図２】洗浄液と圧縮空気の供給経路を示す図
【図３】洗浄槽の構造を示す断面図
【図４】洗浄槽の底部を示す斜視図
【図５】開閉板の開閉動作を示す図
【図６】洗浄装置の作動を示すタイミングチャート
【符号の説明】
【００２８】
１  洗浄装置
２  貯留槽
３  洗浄槽
５１  シャワーノズル
５２  底部洗浄ノズル
５３  エアシャワーノズル
５４  バブリングノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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