(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外機、室内機、運転操作や運転表示が可能なリモコンをそれぞれ通信線を介して接続した冷凍空調機と、前記冷凍空調機に設けられた通信装置を介して情報の送受信が可能な顧客管理センタと、を備える冷凍空調機システムであって、
前記リモコンは、情報を表示可能な画面を有する表示部と情報を入力可能な入力部とを備えて、対話式の情報機器として機能するものであり、
前記顧客管理センタは前記冷凍空調機に送信するための情報および前記冷凍空調機から送信された情報を記憶する顧客情報データベースを備えており、
前記冷凍空調機の制御装置は、
当該冷凍空調機のリモコンの入力部より運転開始指令が入力されることにより当該冷凍空調機が運転されると、当該冷凍空調機のリモコンの表示部に、当該冷凍空調機の記憶装置に記憶された情報であって、顧客情報の入力を促す情報を表示する機能と、
この表示に基づいて当該リモコンの入力部より顧客情報が入力されると、この入力された顧客情報を前記顧客管理センタに送信する機能と、を有し、
前記顧客管理センタの制御装置は、前記冷凍空調機から顧客情報を受信すると、当該顧客情報と当該冷凍空調機の製品情報とを関連付けて前記顧客情報データベースに記憶する機能を有する
ことを特徴とする冷凍空調機システム。
【請求項２】
請求項１に記載の冷凍空調機システムにおいて、
前記冷凍空調機の制御装置は、
当該冷凍空調機の顧客情報が前記顧客情報データベースに記憶された場合、当該冷凍空調機の運転開始時に顧客情報の入力を促す情報を当該冷凍空調機のリモコンの表示部に自動的に表示することを以後行わないようにする機能と、
当該冷凍空調機の顧客情報が前記顧客情報データベースに記憶されていない場合、当該冷凍空調機の運転開始時に顧客情報の入力を促す情報を当該冷凍空調機のリモコンの表示部に自動的に表示する機能と、を有する
ことを特徴とする冷凍空調機システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の冷凍空調機システムにおいて、
前記冷凍空調機の制御装置は当該冷凍空調機のリモコンの表示部に故障または予測故障有の情報を表示する機能を有する
ことを特徴とする冷凍空調機システム。
【請求項４】
請求項１から３の何れかに記載の冷凍空調機システムにおいて、
前記冷凍空調機の制御装置は修理依頼情報を前記顧客管理センタに送信する機能を有する
ことを特徴とする冷凍空調機システム。
【請求項５】
請求項１から４の何れかに記載の冷凍空調機システムにおいて、
前記顧客情報とは、名前、名称、郵便番号、住所の何れかを含むものであり、
前記製品情報とは、型式、製造番号、設定情報の何れかを含むものである
ことを特徴とする冷凍空調機システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍空調機システムに係り、特に、冷凍機や空調機などからなる冷凍空調機と情報の送受信が可能な顧客管理センタを備える冷凍空調機システムに好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、メーカーは、新製品開発時等に、市場ニーズ等を収集するため、ダイレクトメール、自社のホームページ等を使いアンケート調査を実施することが多い。アンケート調査は、自社の最終顧客に対して実施することにより、現在の製品と対比でき、最も信頼できるデータを収集することができる。しかし、冷凍空調機の販売ルートは、メーカー〜特約店〜販売店〜設備業者〜最終顧客のように、中間の販売ルートが多く介在することが多く、メーカーでは最終顧客情報（名称、住所、納入製品等）の入手が困難である。このため、メーカーがダイレクトメールを送付できる最終顧客件数は少ないのが現状である。また、メーカーのホームページ等によるアンケート調査の場合、メーカーがアンケート調査を実施している事を最終顧客に知らせ、その上で最終顧客にメーカーのホームページ等にアクセスしてアンケート回答をしてもらわなければならず、これも多くのアンケート回答を期待することができない。
【０００３】
従来のダイレクトマーケティング情報収集システムとして、特開２００２−３２４１４号公報（特許文献１）に示されたものがある。このダイレクトマーケティング情報収集システムは、メーカー内のコンピュータにおける顧客情報を蓄積する顧客情報蓄積手段と、前記顧客情報蓄積手段に蓄積された顧客情報および／または該顧客宅内の住宅設備機器に関する設備機器情報を該顧客宅内の通信ネットワークを介して送受信する宅内通信手段と、該顧客宅内の通信ネットワークと該顧客宅外の通信ネットワークとを接続する通信制御手段と、前記顧客情報および設備機器情報を前記顧客宅内および顧客宅外の通信ネットワークを介して収集・蓄積するマーケティング情報収集・蓄積手段により、前記顧客情報および設備機器情報を前記通信ネットワークを通じて収集・蓄積することができるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３２４１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前記特許文献１のダイレクトマーケティング情報収集システムでは、顧客宅内の住宅設備機器に顧客情報を入力して送信することを設置担当者または機器所有者が承知していない場合には、その入力が行われないことが考えられ、顧客情報の確実な入手ができないという問題があった。特に、冷凍空調機においては、上述したように中間の販売ルートが多く介在するため、これらの販売ルートを通して冷凍空調機設置時の顧客情報の入力を徹底することが難しく、冷凍空調機の設置時に設置担当者または機器所有者による顧客情報の入力が行われないことが心配される。
【０００６】
本発明の目的は、最終顧客からメーカーに顧客情報を容易にしかも確実に入手可能な冷凍空調機システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述の目的を達成するために、本発明は、室外機、室内機、運転操作や運転表示が可能なリモコンをそれぞれ通信線を介して接続した冷凍空調機と、前記冷凍空調機に設けられた通信装置を介して情報の送受信が可能な顧客管理センタと、を備える冷凍空調機システムであって、前記リモコンは、情報を表示可能な画面を有する表示部と情報を入力可能な入力部とを備えて、対話式の情報機器として機能するものであり、前記顧客管理センタは前記冷凍空調機に送信するための情報および前記冷凍空調機から送信された情報を記憶する顧客情報データベースを備えており、前記冷凍空調機の制御装置は、当該冷凍空調機のリモコンの入力部より運転開始指令が入力されることにより当該冷凍空調機が運転されると、当該冷凍空調機のリモコンの表示部に、当該冷凍空調機の記憶装置に記憶された情報であって、顧客情報の入力を促す情報を表示する機能と、この表示に基づいて当該リモコンの入力部より顧客情報が入力されると、この入力された顧客情報を前記顧客管理センタに送信する機能と、を有し、前記顧客管理センタの制御装置は、前記冷凍空調機から顧客情報を受信すると、当該顧客情報と当該冷凍空調機の製品情報とを関連付けて前記顧客情報データベースに記憶する機能を有する構成にしたことにある。
【０００８】
係る本発明のより好ましい具体的な構成例は次の通りである。
（１）前記冷凍空調機の制御装置は、当該冷凍空調機の顧客情報が前記顧客情報データベースに記憶された場合、当該冷凍空調機の運転開始時に顧客情報の入力を促す情報を当該冷凍空調機のリモコンの表示部に自動的に表示することを以後行わないようにする機能と、当該冷凍空調機の顧客情報が前記顧客情報データベースに記憶されていない場合、当該冷凍空調機の運転開始時に顧客情報の入力を促す情報を当該冷凍空調機のリモコンの表示部に自動的に表示する機能と、を有すること。
（２）前記冷凍空調機の制御装置は当該冷凍空調機のリモコンの表示部に故障または予測故障有の情報を表示する機能を有すること。
（３）前記冷凍空調機の制御装置は修理依頼情報を前記顧客管理センタに送信する機能を有すること。
（４）前記顧客情報とは、名前、名称、郵便番号、住所の何れかを含むものであり、前記製品情報とは、型式、製造番号、設定情報の何れかを含むものであること。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、最終顧客からメーカーに顧客情報を容易にしかも確実に入手可能な冷凍空調機システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態の冷凍空調機システムを図１から図４を用いて説明する。
【００１１】
まず、図１を参照しながら、本実施形態の冷凍空調機システムの全体構成に関して説明する。なお、本実施形態では、冷凍空調機１０がビルなどに設置される空気調和機の場合について説明するが、冷凍空調機が冷凍ショーケースや冷蔵ショーケースなどを室内機とする冷凍機の場合であってもよく、或いは冷凍空調機が冷凍機と空気調和機とを組み合わせた場合であってもよい。
【００１２】
冷凍空調機システムは、室外機１１、複数の室内機１２、運転操作や運転表示が可能な対話式リモコン１３をそれぞれ通信線１６を介して接続した冷凍空調機１０と、この冷凍空調機１０に設けられた通信装置１７を介して情報の送受信が可能な顧客管理センタ２０と、を備えて構成されている。
【００１３】
室外機１１および室内機１２は図示しない冷媒配管を介して接続される冷凍サイクルを備えており、室外機１１が熱源側機器として機能し、室内機１２が利用側機器として機能する。
【００１４】
冷凍空調機１０の通信線１６は、室外機１１に備えられた通信装置により、特定小電力無線、ＰＨＳなどの無線手段、電話回線、或いは光ケーブルなどの通信線３１、インターネット３０を介して顧客管理センタ２０の顧客情報データベース２１に接続される。なお、冷凍空調機１０がビル用の空調機の場合における室外機１１はビルの屋上などに設置されることが一般的であり、その室外機１１に備えられた通信装置１７で無線３１により顧客管理センタ２０と確実に送受信することができる。
【００１５】
顧客管理センタ２０は、メーカーが運営するサーバーで構成されており、冷凍空調機１０に送信するための情報および冷凍空調機１０から送信された情報を記憶する顧客情報データベース２１を備えている。メーカーが運営するサーバーとは、メーカーが直接所有して運営するサーバーの場合は勿論、メーカーが第３者に委託して運営するサーバーの場合などを含む。
【００１６】
冷凍空調機１０の対話式リモコン１３は、冷凍空調機１０に対応する機能と、顧客管理センタ２０に対応する機能とを有している。そして、対話式リモコン１３は、情報を表示可能な画面を有する表示部１４と、情報を入力可能な入力部１５とを備え、対話式の情報機器として機能するように構成されている。具体的には、対話式リモコン１３は、冷凍空調機１０としての通常の機能、運転の開始／停止、温度設定以外に漢字表示等で対話式の入力が可能なように、０〜９の数字、ひらがな、アルファベットの入力が可能な入力キーを備えた入力部１５が下部に設けられ、３２０×２４０又は６４０×４８０あるいは８００×６００ドット位の解像度を持ち、５インチ、アスペクト比が３対４又は７インチ、アスペクト比１６対９程度の大きさのＴＦＴカラー液晶ディスプレイ（画面）で構成される表示部１４がその上部に設けられている。なお、表示部１４をタッチパネル液晶ディスプレイとして入力もできるようにしてもよい。
【００１７】
上述したように、冷凍空調機１０に使用されるリモコンを対話式の情報機器としての機能を持たせた対話式リモコン１３としたことにより、別個のパソコンなどを用いる場合に比較して、安価で操作性のよいものとなっている。
【００１８】
最終顧客は、対話式リモコン１３のキーなどの入力部１５及びディスプレイである表示部１４を用いて、顧客情報として名前、郵便番号、郵便番号から相互通信して住所の検索、電話番号等を入力して、顧客管理センタ２０の顧客情報データベース２１に送信する。このとき、インターネット３０経由でやりとりするデータを暗号化し、Ｗｅｂサーバーとなる顧客管理センタ２０と、Ｗｅｂブラウザが用いられる対話式リモコン１３には、ＳＳＬ（Ｓｅｃ皿ｅＳｏｃｋｅｔｓＬａｙｅｒ）対応の機能が組み込まれ、顧客管理センタ２０に正しく接続できると、ＷｅｂブラウザのＵＲＬアドレス欄には「ｈｔｔｐｓ：／／一」と表示される。また、Ｗｅｂブラウザの画面下に施錠された鍵のマークが表示されれば、データの通信が暗号化により保護されていることを示し、鍵のマークをダブルクリックすると、顧客管理センタ２０の顧客情報データベース２１の内容を確認できる。顧客管理センタ２０と対話式リモコン１３との情報、特に顧客情報については、第三者が利用できないように公開鍵方式や秘密鍵方式の暗号方式で暗号化し、顧客情報の守秘に利用する。
【００１９】
次に、図２を参照しながら、本実施形態の冷凍空調機システムにおける顧客情報を顧客情報データベース２１に登録する方法に関して説明する。なお、図２から図４のフローチャートにおける冷凍空調機側の制御は冷凍空調機１０の制御装置が司り、顧客管理センタ側の制御は顧客管理センタ２０の制御装置が司るものである。
【００２０】
冷凍空調機１０が最終顧客のビルなどに設置され、最終顧客が対話式リモコン１３の入力部１５を操作して運転開始指令を入力することにより冷凍空調機１０を最初に運転すると、対話式リモコン１３の表示部１４に製品情報の登録を促すための製品情報登録モード画面を自動的に表示する（１０−１）。なお、この製品情報登録モード画面の表示は冷凍空調機１０の記憶装置に記録された画面情報を対話式リモコン１３の表示部１４に送信することにより行われる。
【００２１】
最終顧客が製品情報登録モード画面の中の製品情報登録ボタンを選択すると、冷凍空調機１０の記憶装置に記録された製品情報、例えば、型式、製造番号、設定条件などを自動的に抽出して冷凍空調機１０の通信装置１７から通信線３１およびインターネット３０を介して顧客管理センタ２０に送信する（１０−２）。なお、製品情報登録ボタンを選択すると、対話式リモコン１３の表示部１４に製品情報を一旦表示するようにし、表示された製品情報を確認してそのまま或いは変更してから送信できるようにしてもよい。
【００２２】
顧客管理センタ２０では冷凍空調機１０から製品情報を受信すると、顧客情報データベース２１に製品情報を記憶する（２０−１）。なお、図示していないが、製品情報が顧客情報データベース２１に登録されると、対話式リモコン１３の表示部１４に製品情報の登録完了の表示を自動的に所定時間だけ行うと共に、運転開始時の顧客情報登録モード画面の自動表示を以後行わないようになっている。
【００２３】
次いで、冷凍空調機１０で顧客情報が記入済かどうかチェックする（１０−３）。冷凍空調機１０に顧客情報が記入済であれば、対話式リモコン１３の表示部１４に顧客情報登録済の表示を行い、そのまま運転を継続する（１０−６）。
【００２４】
冷凍空調機１０に顧客情報が未記入であれば、対話式リモコン１３の表示部１４に顧客情報の登録を促すための顧客情報登録モード画面を表示し、最終顧客が表示部１４に表示される顧客情報登録モード画面に従い最終顧客名、住所、電話番号などを入力部１５により入力すると、顧客情報を冷凍空調機１０の記憶装置に送信すると共に、顧客情報を冷凍空調機１０の通信装置１７から通信線１６およびインターネット３０を介して顧客管理センタ２０に送信する（１０−４）。なお、上述した顧客情報登録モード画面の表示は冷凍空調機１０の記憶装置に記録された画面情報を対話式リモコン１３の表示部１４に送信することにより行われる。
【００２５】
冷凍空調機１０では、記憶装置に顧客情報を記憶して顧客情報が記入済みであることを登録する（１０−５）と共に、対話式リモコン１３の表示部１４に顧客情報記入済みの表示を所定時間だけ行い、運転を継続する（１０−６）。顧客管理センタ２０では冷凍空調機１０から顧客情報を受信すると、顧客情報データベース２１に顧客情報を対応する製品情報に関連付けて記憶する（２０−２）。なお、図示していないが、顧客情報を顧客情報データベース２１に登録すると、その情報を冷凍空調機１０に送信して対話式リモコン１３の表示部１４に顧客情報の登録完了の表示を自動的に所定時間だけ行う。
【００２６】
次に、図３を参照しながら、本実施形態の冷凍空調機システムにおけるアンケート方法に関して説明する。
【００２７】
メーカーが最終顧客にアンケートを実施する場合、メーカーが顧客管理センタ２０にアンケート対象顧客選定条件を入力すると（２０−１１）、このアンケート対象顧客選定条件と顧客情報データベース２１に記憶された顧客情報および製品情報とを比較して合致するアンケート対象顧客を抽出し（２０−１２）、抽出されたアンケート対象顧客の所有する冷凍空調機１０に通信線３１、インターネット３０を介してアンケート依頼情報を送信する（２０−１３）。
【００２８】
冷凍空調機１０では、運転時に（１０−１０）、このアンケート依頼情報を受信すると、対話式リモコン１３の表示部１４にアンケート依頼情報を表示する（１０−１１）。このアンケート依頼情報は、アンケートＯＫボタンおよびアンケートＮＯボタンを有するアンケート依頼画面情報と、アンケート内容画面情報とを有しており、最初にアンケート依頼画面が表示される。
【００２９】
前記アンケート依頼画面で、最終顧客が対話式リモコン１３の入力部１５によりアンケートＮＯボタンを選択した（１０−１２）場合には、対話式リモコン１３の表示部１４にアンケート内容を表示せず、運転を継続する（１０−１５）。
【００３０】
前記アンケート依頼画面で、最終顧客が対話式リモコン１３の入力部１５によりアンケートＯＫボタンを選択した（１０−１２）場合には、対話式リモコン１３の表示部１４にアンケート内容を表示し、この状態で最終顧客が対話式リモコン１３の表示部１４のアンケート内容に対する回答を入力部１５で入力すると、そのアンケート回答を顧客管理センタ２０に送信し（１０−１３）、運転を継続する（１０−１５）。
【００３１】
顧客管理センタ２０では冷凍空調機１０からアンケート回答を受信すると、顧客情報データベース２１にアンケート回答を記憶（２０−１４）、アンケート終了後、記憶装置２１に記入された回答済の全アンケート結果を集計する（２０−１５）。
【００３２】
次に、図４を参照しながら、本実施形態の冷凍空調機システムにおける故障判定および故障予測方法に関して説明する。
【００３３】
冷凍空調機１０の運転時に（１０−２１）、冷凍空調機１０の運転情報、例えば、温度、圧力、電流などを測定し、この運転情報を顧客管理センタ２０に送信する（１０−２２）と共に、冷凍空調機１０に設けられた小規模な標準運転データベースＡ２２と比較し（１０−２３）、故障判定及び故障予測（故障診断）を行う（１０−２４）。ここで、故障または予測故障無と判定した場合には、冷凍空調機１０の運転を継続し（１０−２５）、故障または予測故障有と判定した場合には、対話式リモコン１３の表示部１４に故障または予測故障有の表示する（１０−２６）。これによって、冷凍空調機１０の予防保全が可能である。
【００３４】
一方、顧客管理センタ２０では、冷凍空調機１０から運転情報を受信すると、対応する顧客情報および製品情報と関連づけてこの運転情報を顧客情報データベース２１に記憶する（２０−２１）と共に、顧客管理センタ２０に設けられた大規模な標準運転データベースＢ２３と比較し（２０−２２）、故障判定及び故障予測（故障診断）を行う（２０−２３）。ここで、故障または予測故障有と判定した場合には、故障または予測故障有の情報を冷凍空調機１０に送信し（２０−２４）、対話式リモコン１３の表示部１４に故障または予測故障有を表示する（１０−２６）。表示される故障または予測故障有の判定で必要交換部品等が判るので、概略修理金額も表示でき、最終顧客は修理を実施するかどうかの判断ができる。
【００３５】
故障または予測故障有の表示をした状態で（１０−２６）、最終顧客が対話式リモコン１３の入力部１５により修理依頼情報を入力すると、この修理依頼情報を顧客管理センタ２０へ送信し（１０−２６）、冷凍空調機１０の運転を継続する（１０−２５）。なお、この修理依頼情報には、故障または予測故障有の詳細な情報も含まれる。
【００３６】
顧客管理センタ２０では、冷凍空調機１０から修理依頼情報を受信すると、この修理依頼情報をメーカーのサービス部門の表示部に表示し（２０−２５）、この状態でサービス部門が修理日時等を入力すると、この修理日時等を冷凍空調機１０に送信する（２０−２６）。冷凍空調機１０では、修理日時等を受信すると、対話式リモコン１３の表示部１４に修理日時等を表示する（１０−２６）。これによって、最終顧客は、容易に修理依頼することができると共に、容易に修理日時等の確認をすることができる。
【００３７】
上述したように、冷凍空調機１０、顧客管理センタ２０に標準運転データベースＡ２２、Ｂ２３を設置して故障判定をすることにより、容易に判定することができ、冷凍空調機１０の信頼性を向上することができる。そして、冷凍空調機１０に小規模な標準運転データベースＡ２２を設置することにより、冷凍空調機１０の記憶装置の大型化を抑制しつつ、通信装置１７などが故障した場合でも冷凍空調機側のみで簡略な故障判定及び故障予測を行うことができる。また、顧客管理センタ２０に大規模な標準運転データベースＢ２３を設置することにより、より精度の高い故障判定及び故障予測を行うことができる。
【００３８】
本実施形態によれば、販売したすべての冷凍空調機１０をメーカーが運営する顧客管理センタ２０と電話回線、無線等の通信装置で接続し、冷凍空調機１０のリモコンを対話式の情報機器として機能することにより、メーカーは最終顧客と直接対話可能となり、すべての最終顧客情報（名称、住所等）および製品情報（型式、製品番号、設定情報等）を容易に入手できる。
【００３９】
また、常に冷凍空調機１０の運転状態を通信装置を通じて得ることができ、故障時に即時修理対応が可能である。さらには、正常運転時の各種データと実際の運転データを比較し、故障予知を行い、対話式リモコン１３の表示部１４にその状況を表示することにより、予防保全が可能である。この際、異常状況より必要交換部品等が判るので、概略修理金額も表示でき、最終顧客は修理を実施するかどうかの判断ができる。
【００４０】
また、メーカーは通信装置により接続した冷凍空調機１０に配置される対話式リモコン１３でアンケートを実施し、アンケート回答をメーカーで直接自動集計できる。このアンケート集計結果は、従来のダイレクトメール、自社のホームページ等を使用する方式に比べて、はるかに多くの最終顧客の回答を即時に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態の冷凍空調機システムの構成図である。
【図２】本実施形態の冷凍空調機システムにおける運転開始時の顧客情報の登録方法を示すフローチャートである。
【図３】本実施形態の冷凍空調機システムにおけるアンケート方法を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態の冷凍空調機システムにおける故障判定および故障予測方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１０…冷凍空調機、１１…室外機、１２…室内機、１３…対話式リモコン、１４…表示部、１５…入力部、１６…通信線、１７…通信装置、２０…顧客管理センタ、２１…顧客情報データベース（記憶装置）、２２…標準運転データベースＡ、２３…標準運転データベースＢ、３０…インターネット、３１…通信線。
【図１】
0004514165.tif 000002
【図２】
0004514165.tif 000003
【図３】
0004514165.tif 000004
【図４】
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