(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴム成型品を遊離塩素水に接触させた状態で、そのゴム成型品に０．１ｍＡ〜２００ｍＡの電流を供給して、所定時間経過後の前記遊離塩素水の着色度を測定し、着色度によって前記ゴム成型品の耐久性を評価するゴム成型品の評価方法。
【請求項２】
遊離塩素含有液を循環させる循環路を設け、前記遊離塩素含有液を前記循環路に循環させる循環装置を設け、前記循環路の一部を中空のゴム成型品で構成し、前記遊離塩素含有液を前記ゴム成型品の内壁に接触させて循環させた状態で前記ゴム成型品に電流を供給する電源を設けたゴム成型品評価装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴム成型品評価方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のゴム成型品評価方法としては、単に遊離塩素水にゴム成型品を浸漬するだけの塩素水浸漬試験、熱による老化を調べる耐熱老化試験等が行われている。また、このような試験を行うには、単に前記ゴム成型品を遊離塩素水に浸漬するための浸漬装置や、前記ゴム成型品を加熱する加熱装置をゴム成型品評価装置として用い、さらに、そのゴム成型品評価装置にゴム成型品を供する前後で耐伸張性、耐圧性等が、どのように変化したのかを、個別に試験する必要があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のように、このような試験を行うには、多数のデータが必要になるため煩雑で、評価を得るまでに長時間を要する欠点があった。さらに、このような試験を行ったとしても、正確な評価ができているとは言い難い場合があり、簡単かつ正確に  ゴム成型品の性能評価ができるゴム成型品評価方法及び装置が望まれている。
【０００４】
従って、本発明の目的は、上記実状に鑑み、簡単かつ正確なゴム成型品評価方法及び装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明のゴム成型品の評価方法の特徴構成は、
ゴム成型品を遊離塩素水に接触させた状態で、そのゴム成型品に０．１ｍＡ〜２００ｍＡの電流を供給して、所定時間経過後の前記遊離塩素水の着色度を測定し、着色度によって前記ゴム成型品の耐久性を評価する点にある。
また、本発明のゴム成型品評価装置の特徴構成は、
遊離塩素含有液を循環させる循環路を設け、前記遊離塩素含有液を前記循環路に循環させる循環装置を設け、前記循環路の一部を中空のゴム成型品で構成し、前記遊離塩素含有液を前記ゴム成型品の内壁に接触させて循環させた状態で前記ゴム成型品に電流を供給する電源を設けた点にある。
【０００６】
〔作用効果〕
本発明者らは、微弱な電流であっても、前記ゴム成型品に電流が流れている状態では、前記ゴム製品の劣化が激しくなるという新知見を得るとともに、本発明に想到した。
つまり、本発明者らは、図２に示すように、ゴム成型品を遊離塩素水（８０℃、２００ｐｐｍ）に長期間晒すと次第に劣化が進み異物を発生するようになる場合があり、このような場合、通常の試験で４０日の耐久性を示すものが、０．１ｍＡ程度の電流を流すだけで、１０日程度しか耐久性を発揮しなくなることを見いだした。この知見に基づけば、ゴム成型品を遊離塩素水に接触させた状態で、そのゴム成型品に電流を供給しておくと、通常の塩素水浸漬試験を行う場合に比べて、速くゴム成型品を劣化させて、前記遊離塩素水に、異物の発生等に基づく着色を観察することができる。このような試験に基づけば、その劣化に基づく指標として、目視等による遊離塩素水の着色濃度、異物の発生量が利用でき、これらを総称して着色度と呼ぶ。
【０００７】
そのため、前記通電開始から所定時間経過後に前記遊離塩素水の着色度を測定すれば、前記着色度が高い（遊離塩素水の色が濃い、あるいは異物量が多い）ほど前記ゴム成型品が劣化し質量減少しているとともに、ゴム本来の特性が低下しているものと判断することができるのである。従って、前記着色度が低い（遊離塩素水の色が薄い、あるいは異物量が少ない）ほど前記ゴム成型品が耐塩素水性に優れると評価することができ、迅速な評価が可能となった。
【０００８】
さらに、このような試験方法を行うゴム成型品評価装置としては、遊離塩素含有液を循環させる循環路を設け、前記遊離塩素含有液を前記循環路に循環させる循環装置を設けることにより、前記循環路に遊離塩素含有液を流通させることができる。そして、ゴム成型品が前記循環路内の遊離塩素含有液と接触自在な接触試験部を前記循環路に設け、前記接触試験部に前記ゴム成型品を配置しておけば、そのゴム成型品に、常時遊離塩素含有液を供給し続けることができ、また、このとき前記遊離塩素含有液の遊離塩素濃度を管理しやすい。前記ゴム製品に電流を供給する電源を設けてあれば、前記遊離塩素含有液を供給しながら、前記ゴムに電流を流すことができる。そのため、前記新知見によるゴム製品の急速な劣化を促すことができ、迅速に試験を行うことができる。また、従来は考慮されなかった、電流の流通状態における耐久性についても知見が得られるので、得られた試験結果を現実の使用に対する耐久性としてより正確に反映させることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
本発明のゴム成型品評価装置は、図１に示すように、遊離塩素含有液（以下塩素液と称する）を加熱する加熱装置１を設け、前記塩素液を循環させる循環路２を接続してある。前記循環路２には、前記塩素液を前記循環路２に循環させる循環装置としてのポンプ３を設けてある。また、前記循環路２は、一部をゴム成型品の一例であるゴムホース４にて構成してあり、流通する塩素液が前記ゴムホース４の内壁に接触する状態で前記塩素液の循環を行える接触試験部Ａに形成してある。前記接触試験部Ａのゴムホース４には、両端部に電極部４１、４１を設け、前記ゴムホース４に電流を供給する回路５を接続形成させてある。前記回路５には、電源５１、抵抗５２等のゴムホースに規定電流を流すことができる構成をとっている。
【００１０】
上述の構成により、前記ゴムホースには電流を供給させつつ、塩素液に接触し続けさせることが可能になる。従って、前記ゴムホースに遊離塩素水を接触させた状態で電流を供給し、所定時間経過後の前記遊離塩素水の着色度を測定し、着色度が低いほど前記ゴム成型品が耐塩素水性に優れると評価することが可能となる。
【００１１】
尚、前記循環路２には、前記ポンプ３により循環される塩素水の流量を測定する流量計を設けてある。
【００１２】
【実施例】
以下に本発明のゴム成型品評価装置を用いて評価を行った具体例を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１に示すゴム製品評価装置を用いて、両端部に金属製カプラを有するとともに、ＥＰＤＭを基材とし、補強金属クロス層を設けたゴムホースについて、下記試験条件で試験したところ、表１のようになった。
0004446515.tif 000002
【００１４】
【表１】
0004446515.tif 000003
【００１５】
表１より、前記ゴムホースは、通電により、次第に劣化し異物を発生していることがわかる。このとき、各電流値での試験の際に、塩素液の黒濁するまでの日数を調べたところ、図２のようになり、通電なしでは、４０日の試験を行わねば、異物発生の確認ができなかったところ、通電を行っていると、１０日前後で異物に由来する黒濁が認められるようになり、明らかに早期にゴムホースの劣化を再現できていることがわかる。さらに、ゴムホース内表面の顕微鏡写真を見ると、通電前（図３参照）は、平坦で荒れも少ない表面状態であったものが、１ｍＡの通電を１２日間行った場合（図４参照）には、次第に粗面になり、さらに拡大すると組織の溶出が観察される。また、２００ｍＡの通電を１２日間行ったもの（図５参照）は、組織表面が粗面になっているほか、表面組織の欠落に基づくと思われる角張った組織構造が観察される。いずれも、組織の劣化を明確に示すものと観察される。
尚、通電なしに上記試験を行った場合には、図６のようになり、４０日経過後も、ほとんど組織の溶出、欠落が観察されていないことがわかる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の試験装置の概略図
【図２】通電によるゴム成型品の劣化促進を示すグラフ
【図３】試験前のゴム成型品の表面組織を示す図
【図４】１ｍＡにおける試験後のゴム成型品表面組織の劣化を示す図
【図５】１００ｍＡにおける試験後のゴム成型品表面組織の劣化を示す図
【図６】無通電における試験後のゴム成型品表面組織の劣化を示す図
【符号の説明】
１    加熱装置
２    循環路
３    循環装置
４    ゴムホース
Ａ    接触試験部
【図１】
0004446515.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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