(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してカラオケデータを各カラオケ装置へ配信する機能と、カラオケ装置からの要求に応じて当該要求に係るカラオケデータを当該要求元のカラオケ装置へネットワークを介して送信するサーバ機能と、を備えたホスト装置と、
自機が発した要求に応じてネットワークを介して送信されて来るカラオケデータを用いてリアルタイムで楽曲を演奏する機能を備えた複数台のカラオケ装置と、
を有する通信カラオケシステムであって、
前記複数台のカラオケ装置の少なくとも一部は、他のカラオケ装置からの要求に応じて当該要求に係るカラオケデータを当該要求元のカラオケ装置へネットワークを介して送信するサーバ機能を備えたサーバ型カラオケ装置であり、
前記サーバ型カラオケ装置は、起動時には自機が送信可能に保有しているカラオケデータを示す情報と自機を特定する情報とを各カラオケ装置へ配信し、電源がオフされるときは自機からのカラオケデータの送信が不可能になる旨を示す情報を各カラオケ装置へ配信する機能を備え、
前記複数台の各カラオケ装置は、前記サーバ型カラオケ装置から配信される情報を受けてカラオケデータを要求可能なサーバ型カラオケ装置に関する情報を更新する、
ことを特徴とする通信カラオケシステム。
【請求項２】
請求項１に於いて、
前記サーバ型カラオケ装置は、他機からの要求に応じてカラオケデータを要求元のカラオケ装置へ送信可能であった時間を集計する機能と、該集計結果を前記ホスト装置からの要求に応じて送信する機能を有し、
前記ホスト装置は、前記集計結果を当該のサーバ型カラオケ装置に対する課金処理に於いて用いる、
ことを特徴とすることを特徴とする通信カラオケシステム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に於いて、
前記サーバ型カラオケ装置は、他機からの要求に応じてカラオケデータを要求元のカラオケ装置へ送信した回数を集計する機能と、該集計結果を前記ホスト装置からの要求に応じて送信する機能を有し、
前記ホスト装置は、前記集計結果を当該のサーバ型カラオケ装置に対する課金処理に於いて用いる、
ことを特徴とすることを特徴とする通信カラオケシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ブロードバンドネットワーク（高速通信網）に対応した通信カラオケシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、楽曲データと背景動画映像からなるカラオケデータをユーザのリクエストに応じて再生する通信カラオケシステムがある。
【０００３】
従来の通信カラオケシステムは、楽曲データをカラオケ店等に設置された通信カラオケ装置に配信するホストサーバと、該ホストサーバからの楽曲データを公衆回線を介して受信し、受信した楽曲データをハードディスク装置等の記録媒体に保存して、ユーザのリクエストに入力に応じて、該当する曲を演奏すると共に、表示する背景動画映像を内蔵の光ディスク装置から再生する通信カラオケ装置より構成される。
【０００４】
従来の通信カラオケシステムは、配信に低速の公衆回線（アナログ／ＩＳＤＮ回線）が利用されていたために、背景動画映像をホストサーバから配信することは、効率的およびコスト的に問題があったため、背景動画映像は、光ディスク等のメディアの状態で通信カラオケ装置に内蔵させていたが、大容量・高速な常時接続可能なブロードバンドネットワークという新しいインフラストラクチャーの登場により配信の方式も変わるだろうと予想している。
【０００５】
具体的には、従来の通信カラオケシステムでは楽曲データや背景動画映像を端末側の通信カラオケ装置に蓄積していたが、新しい通信カラオケシステムでは、オンデマンド方式によるリアルタイムに楽曲データや背景動画を通信カラオケ装置にダウンロードしながら再生する方式が主流となると考えている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このようにブロードバンドネットワークを使うことで、楽曲データと背景動画映像をホストサーバからカラオケ店の通信カラオケ装置にオンデマンド方式によるリアルタイム配信が可能になると考えられているが、通信カラオケシステムの全体規模は、通常数千から数万台の通信カラオケ装置が接続される大規模のシステムとなるため、時間帯によっては前記数千から数万台の通信カラオケ装置が一斉にホストサーバにアクセスしてリスエスト要求を行ってくる可能性が考えられる為このアクセスに迅速に応答してストレスなくカラオケデータを通信カラオケ装置に配信するためには大規模なデータ転送能力を持つホストサーバを用意しないとリクエストが集中した場合に、処理が重たくなり、ホストサーバのレスポンスが非常に悪くなるという問題があることがわかった。つまり、ホストサーバは、通信カラオケ装置にカラオケデータ（楽曲データと背景動画映像）を配信するために、例えば、通信カラオケ装置１台当り５Ｍbpsのデータ転送能力が必要とすれば、混雑時間帯にリクエストが集中して数万台の通信カラオケ装置に同時にカラオケデータを配信する場合は、５Ｍbps×数万台分のデータ転送能力が必要となるからである。
【０００７】
さらに、通信カラオケシステムサービスの利用ユーザが増えて通信カラオケ装置の数が増えれば、それに合わせてホストサーバのデータ転送能力も大きくしなければならないという問題がある。
【０００８】
また、大きなデータ転送能力を有するホストサーバは、高価であるため、通信カラオケシステムのサービス利用料金が高くなってしまうという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、その目的は、ホストサーバのデータ転送能力を悪戯に大きくすることなく、多くの通信カラオケ装置がカラオケデータをダウンロードしながらリアルタイムで演奏することができる通信カラオケシステムを提供することである。
【００１０】
また、本発明の他の目的は、ホストサーバのデータ転送能力を悪戯に大きくすることなく、ホストサーバのコストを下げることで、通信カラオケシステムサービスの利用料金を安く設定することができる通信カラオケシステムを提供することである。
【００１１】
また、本発明の他の目的は、通信カラオケ装置にホストサーバの機能を持たせ、カラオケデータを分割して複数の通信カラオケ装置で分散して記憶して、通信カラオケ装置がリクエストしたカラオケデータを、該当するカラオケデータをもっている他の通信カラオケ装置から配信する構成とした場合に、各通信カラオケ装置がどの通信カラオケ装置に対してリクエスト要求をおこなったらよいかを管理することができる通信カラオケシステムを提供することである。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、ユーザに提供する通信カラオケ装置として、ホストサーバの機能を持たせたハードディスク装置付き通信カラオケ装置と、ホストサーバの機能を持たないハードディスク装置レスの通信カラオケ装置を用意して、ユーザにどちらかの通信カラオケ装置を選択させるようにした場合に、高価でサイズも大きくなるホストサーバの機能を持ったハードディスク装置付き通信カラオケ装置が、ユーザに敬遠されることを回避して、ホストサーバの機能を持ったハードディスク装置付き通信カラオケ装置の普及を促進することができ、通信カラオケシステムの利用料金を安く設定することができる通信カラオケシステムを提供することを目的とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
本発明は下記［１］〜［３］のように記述される。
【００１４】
［１］構成１
ネットワークを介してカラオケデータを各カラオケ装置へ配信する機能と、カラオケ装置からの要求に応じて当該要求に係るカラオケデータを当該要求元のカラオケ装置へネットワークを介して送信するサーバ機能と、を備えたホスト装置と、
自機が発した要求に応じてネットワークを介して送信されて来るカラオケデータを用いてリアルタイムで楽曲を演奏する機能を備えた複数台のカラオケ装置と、
を有する通信カラオケシステムであって、
前記複数台のカラオケ装置の少なくとも一部は、他のカラオケ装置からの要求に応じて当該要求に係るカラオケデータを当該要求元のカラオケ装置へネットワークを介して送信するサーバ機能を備えたサーバ型カラオケ装置であり、
前記サーバ型カラオケ装置は、起動時には自機が送信可能に保有しているカラオケデータを示す情報と自機を特定する情報とを各カラオケ装置へ配信し、電源がオフされるときは自機からのカラオケデータの送信が不可能になる旨を示す情報を各カラオケ装置へ配信する機能を備え、
前記複数台の各カラオケ装置は、前記サーバ型カラオケ装置から配信される情報を受けてカラオケデータを要求可能なサーバ型カラオケ装置に関する情報を更新する、
ことを特徴とする通信カラオケシステム。
【００１５】
構成１によると、ホスト装置のデータ転送能力を悪戯に大きくすることなく、多くの通信カラオケ装置がカラオケデータをダウンロードしながらリアルタイムで演奏することができる通信カラオケシステムを提供することができる。
【００１６】
［２］構成２
構成１に於いて、
前記サーバ型カラオケ装置は、他機からの要求に応じてカラオケデータを要求元のカラオケ装置へ送信可能であった時間を集計する機能と、該集計結果を前記ホスト装置からの要求に応じて送信する機能を有し、
前記ホスト装置は、前記集計結果を当該のサーバ型カラオケ装置に対する課金処理に於いて用いる、
ことを特徴とすることを特徴とする通信カラオケシステム。
【００１７】
構成２によると、ホスト装置は、各サーバ型カラオケ装置がサーバとして機能した時間をそれぞれ集計して課金処理に用いることができる。
【００１８】
［３］構成３
構成１又は構成２に於いて、
前記サーバ型カラオケ装置は、他機からの要求に応じてカラオケデータを要求元のカラオケ装置へ送信した回数を集計する機能と、該集計結果を前記ホスト装置からの要求に応じて送信する機能を有し、
前記ホスト装置は、前記集計結果を当該のサーバ型カラオケ装置に対する課金処理に於いて用いる、
ことを特徴とすることを特徴とする通信カラオケシステム。
【００１９】
構成３によると、ホスト装置は、各サーバ型カラオケ装置がサーバとして機能した回数をそれぞれ集計して課金処理に用いることができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００３４】
図１の通信カラオケシステムのネットワーク構成を示した図を参照して、この発明の実施の形態による通信カラオケシステムの概略を説明する。通信カラオケシステム１００は、ホストサーバ１０，ブロードネットワーク２０，通信カラオケ装置３０，５０より構成される。ホストサーバ１０は、楽曲データと背景動画（静止画）映像データからなるカラオケデータをブロードバンドネットワーク２０を介してカラオケ店などに設置された通信カラオケ装置３０ａ，５０ａ，３０ｂ，５０ｂ・・・にカラオケデータを配信する機能を有する。通信カラオケ装置には、ハードディスク装置５４を備えた装置５０とハードディスク装置を備えない装置３０とを備える。
【００３５】
ハードディスクを備えた通信カラオケ装置５０は、ホストサーバ１０から配信される楽曲データや背景動画映像データのうち、設定（詳しくは後述する）に従って一部のカラオケデータをハードディスク装置５４に記録する機能を有する。また、通信カラオケ装置５０は他の通信カラオケ装置３０，５０からカラオケデータのリクエスト（（カラオケデータの送信要求）を受信して、該当するカラオケデータを送信するホストサーバ１０の機能の一部を有する。
【００３６】
ハードディスク未装備の通信カラオケ装置３０は、ホストサーバ１０又はハードディスクを装備した通信カラオケ装置５０に対してリクエストを行って、送信されたカラオケデータをリアルタイムで再生・演奏することでカラオケ機能を実現する。
【００３７】
図２は、本発明の通信カラオケシステムのカラオケデータの流れを示した図であり、矢印の向きは、カラオケデータの流れの向きを示している。
【００３８】
図３は、通信カラオケ装置３０と５０のブロック構成図を示しており、図３Ａは、ハードディスク装置５４を備えた通信カラオケ装置５０のブロック構成図であり、図３Ｂは、ハードディスク装置５４を備えていない通信カラオケ装置３０のブロック構成図である。
【００３９】
図において、３１，５１は、通信カラオケ装置３０、５０とブロードバンドネットワーク２０に接続し。データの送受信を行うＩ／Ｆ回路や楽曲や背景画データを送受信したり、制御用のデータベース情報を他の装置やホストサーバ１０とやり取りする通信インターフェース部である。
【００４０】
３２，５２は、通信カラオケ装置３０、５０全体の制御を行うＣＰＵ（コントロール部である。
【００４１】
３３，５３は、通信Ｉ／Ｆから受信したデータを保持するバッファである。
【００４２】
５４は、カラオケデータが記録されるハードディスク装置であり、ホストサーバ１０から配信されたカラオケデータの中で割り当てられたカラオケデータがハードディスク装置５４に記憶される。そして、他の通信カラオケ装置３０，５０からのリクエストに応じて、ハードディスク装置５４に記憶したカラオケデータがリクエストした通信カラオケ装置に送信される。
【００４３】
３５，５５は、フロントパネルやリモコンなどのユーザとの入出力を行うユーザインターフェース部である。
【００４４】
３６，５６は、ＭＰＥＧデコーダ部であり、送信された楽曲データや背景動画映像データを音声や映像に復調する。
【００４５】
３７，５７は、背景動画映像をＭＰＥＧデコーダ部３６，５６で復調し、歌詞データをＣＰＵ３２，５２で復調した場合に、夫々の背景動画映像にスーパーインポーズを行うグラフィックコントローラ部である。
【００４６】
３８，５８は、ＭＰＥＧデコード部３６、５６で音声に復調された信号をマイクと混合したり、スピーカに出力するためのサウンドシステム部である。尚、ＭＰＥＧデコーダ部３６，５６で復調される信号が複数のチャンネルから構成されている場合には、それらをユーザＩ／Ｆ部３５，５５の設定に従って混合する機能有する。
【００４７】
３９，５９は背景動画映像や歌詞情報や新曲情報などを表示するディスプレイ装置である。４０，６０は、アンプ、４１，６１は音声マイクを示している。
【００４８】
次に、ハードディスク装置付き通信カラオケ装置５０のハードディスク装置に記録されるカラオケデータの管理方法について説明する。
【００４９】
本発明の通信カラオケシステムでは、接続される通信カラオケ装置の台数に対して十分なデータ転送能力を備えないホストサーバ１０を採用しても、各通信カラオケ装置がカラオケデータ（楽曲データ、背景動画映像）をダウンロードしながらリアルタイムで再生・演奏をすることができるようにするために、一部の通信カラオケ装置にハードディスク装置を具備させ、複数の通信カラオケ装置のハードディスク装置にカラオケデータを分割して記録しておき、他の通信カラオケ装置からのリクエストに対して、該当するカラオケデータを記録した通信カラオケ装置からカラオケデータを送信できるように、ホストサーバ１０の機能の一部をハードディスク装置付き通信カラオケ装置５０に具備させている。
【００５０】
従って、カラオケデータをどのように分割して、ハードディスク付き通信カラオケ装置５０に記録し、また、また、リクエストをホストサーバ１０またはカラオケデータを記録している他のハードディスク装置付き通信カラオケ装置５０に送信するかを管理する必要があり、本発明では、以下に記述する管理方法に従って管理している。
【００５１】
ブロードバンドネットワーク２０に接続される通信カラオケ装置３０．５０は、ネットワークアドレス（ＩＰアドレス）やネットワークＩ／Ｆのアドレス番号（ＭＡＣ(Media Access Control)アドレス）などで、通信カラオケ装置を一意的に識別できるような管理上のシリアル番号が必ず付加される。ハードディスク付き通信カラオケ装置５０は、前記シリアル番号を使用して、ホストサーバ１０から配信されたカラオケデータのうち、自装置がハードディスク装置に記録すべきカラオケデータを特定できるようにしている。
【００５２】
具体的には、シリアル番号が、奇数の通信カラオケ装置５０は、奇数の楽曲番号および背景動画映像番号が付けられたカラオケデータを記録する。この方法では、例えば、シリアル番号が奇数のハードディスク付き通信カラオケ装置５０は、ホストサーバ１０から配信されたカラオケデータの楽曲番号および背景動画映像番号が奇数の場合には、自装置が記録すべきカラオケデータとして、ハードディスク装置５４にそのカラオケデータを記録する。そして、ユーザからリクエスト入力があった場合、リクエストされた曲の楽曲番号が奇数の場合には、自己のハードディスク装置５４にカラオケデータが記録されているはずなので、自己のハードディスク装置５４からリクエスト曲のカラオケデータを再生するが、リクエスト曲の楽曲番号が偶数の場合には、最寄のシリアル番号が偶数の通信カラオケ装置５０に対して、リクエストを行う。リクエストを受信した他の通信カラオケ装置５０は、該当するカラオケデータをハードディスク装置５４から読み出し、リクエスト元の通信カラオケ装置に送信する。
【００５３】
次に、他の管理方法について説明する。具体的には、連続したシリアル番号を通信カラオケ装置に割り当てて管理しているネットワークシステムにおいて、例えば、シリアル番号を６桁で構成している場合には、上記シリアル番号の下何桁か（例えば下４桁）でハードディスク装置５４に記録するカラオケデータを特定できるようにする。また、上記シリアル番号の上位２桁の番号をグループ化して同一の通信カラオケ装置５０に記録するようにする。例えば、楽曲番号１２１００１と楽曲番号１３１００１は、××１００１番のネットワークアドレスの端末に記録する。尚、××は通信カラオケ装置のシリアル番号が割り当てられた数字あれば、任意の数字でよい。
【００５４】
このように通信カラオケ装置５０が記録すべきカラオケデータをルール付けがされているため、新曲リリース時等で、配信が必要なときにも、ホストサーバ１０は、全端末にむけて同時に新曲データを配信することで、各通信カラオケ装置が、自身のシリアル番号に従って、記録すべきカラオケデータを判別して、ハードディスク装置に記録することができるようになる。
【００５５】
次に更に他の管理方法について説明する。ここでは、通信カラオケ装置５０が適時（起動時等）に、自己のハードディスク装置５４に記憶しているカラオケデータの情報（他の通信カラオケ装置３０，５０に配信可能なカラオケデータのデータ番号）を他の通信カラオケ装置３０，５０およびホストサーバ１０に配信する配信する構成とする。
【００５６】
図４は、前記配信するデータフォーマットを示した図であり、端末ＩＤ７０、コマンド７１、および、配信する情報７２から構成される。端末ＩＤは、カラオケデータを記憶しているハードディスク装置付き通信カラオケ装置のネットワーク番号（シリアル番号）であり、コマンドは、配信する情報の種別（保有するカラオケデータの楽曲番号・背景動画映像番号／保有する楽曲番号・背景動画映像番号の追加情報／通信カラオケ装置の稼動状態情報（ＯＮ／ＯＦＦ情報））を示している。保有するカラオケデータの情報は、例えば、カラオケ楽曲が、２万曲あるなら、２万ビットのビット列のレコードを用いて、記録している楽曲番号に相当するビットを１とし、記録していない楽曲番号に相当するビットを０とするようにして管理することができ、背景動画映像番号も同様に管理することが可能である。
【００５７】
ホストサーバ１０は、新しいカラオケデータ（楽曲データ／背景動画映像／楽曲データ＆背景動画映像）を通信カラオケ装置５０に対してリリース／配信する場合に、通信カラオケ装置５０が接続されるブロードネットワーク２０の構成や、通信カラオケ装置５０が接続されているブロードネットワーク２０の負荷（多数の通信カラオケ装置３０、５０が接続されている大都市では、データを記録している通信カラオケ装置５０が多数必要となる）により、どの通信カラオケ装置５０にどのカラオケデータを記録するかを決定するようにする。
【００５８】
通信カラオケ装置５０は、新規にカラオケデータが配信されたカラオケデータをハードディスク装置５４に記録した場合には、自己装置から新しく配信可能になった曲情報を他の通信カラオケ装置３０、５０に対して配信する。
【００５９】
また、通信カラオケ装置５０の電源がＯＦＦされる場合は、図４に示したデータフォーマットで、ＯＦＦすること、即ち、カラオケデータの送信が出来なくなることを他の通信カラオケ装置３０、５０に送信する。
【００６０】
また、他の通信カラオケ装置３０、５０は、カラオケデータがどの通信カラオケ装置５０で保有されているかを示す管理テーブルをもっており、他の通信カラオケ装置５０から保有する（配信可能な）カラオケデータ情報を受信すると、前記管理テーブルを更新する。また、ある曲を保有する他の通信カラオケ装置５０がＯＦＦしたことの情報を受信すると、他の通信カラオケ装置５０に対して、必要とするカラオケデータを持っているかを問い合わせを行う。電源ＯＦＦなどで他の通信カラオケ装置から配信してもらうことが出来ないカラオケデータはホストサーバ１０に対してリクエストを行うようにテーブルを管理する。
【００６１】
また、自己の保有するカラオケデータ情報の送信タイミングは、起動時に限らず、定期的に送信する構成としても、送信要求を受けて送信する構成としてもよい。尚、カラオケデータ情報が送られてこない他の通信カラオケ装置は、ＯＦＦされているとして、テーブルを更新する構成としてもよい。
【００６２】
上述したように、ハードディスク装置付き通信カラオケ装置５０にホストサーバ１０としての機能を持たせて、通信カラオケ装置５０が、他の通信カラオケ装置にカラオケデータを配信する構成とすることで、小さなデータ転送能力のホストサーバ１０を採用しても、通信カラオケシステムを支障なく運用することができるようになるが、この通信カラオケシステムは、カラオケ店のオーナー等にハードディスク付きの通信カラオケ装置５０を購入またはリースして貰いハードディスク装置付きの通信カラオケ装置の台数を増やすことが前提となる。
【００６３】
しかし、ハードディスク装置付き通信カラオケ装置５０は、サイズ、消費電力、装置の単価ともハードディスク装置レスの通信カラオケ装置３０に比べ、大きく／高くなり通信カラオケ装置のオーナーとしてメリットがないため、敬遠されてしまうことが予想される。もし、ホストサーバ１０の機能を持ち合わせたハードディスク装置付き通信カラオケ装置５０の普及が進まなければ、ホストサーバ１０のデータ転送能力を大きくする必要があり、ホストサーバ１０の初期投資及び維持管理に大きなコストが掛かってしまうため、通信カラオケシステムの利用料金が高く設定しないと運営できなくなってしまう。更には、通信カラオケ装置のオーナーにハードディスク装置付きの通信カラオケ装置５０を設置してもらっても、常時電源をＯＮしてもらわないと設置した意味がない。
【００６４】
そこで、本発明では、ハードディスク装置付き通信カラオケ装置５０の普及を図り、且つ、未使用時にも電源をＯＮしてもらうために、ハードディスク装置付きの通信カラオケ装置５０と、ハードディスク装置レスの通信カラオケ装置３０とで、機能や料金において差別化を行う構成として、ハードディスク装置付きの通信カラオケ装置５０の普及が進む仕組みを採用している。
【００６５】
ハードディスク装置付き通信カラオケ装置５０を選択したオーナーは、ハードディスク装置レスの通信カラオケ装置３０を選択したオーナーに比べて、高額な購入料金又はリース料の負担をする必要が生じるが、その負担増に見合った／それ以上の利益をハードディスク装置付き通信カラオケ装置５０のオーナーに提供する仕組みとすることで、ハードディスク装置付き通信カラオケ装置５０の普及を促進させ、安い利用料金で通信カラオケシステムを実現することができる。
【００６６】
以下のような仕組みで実現する。
【００６７】
第１にハードディスク付きの通信カラオケ装置５０とハードディスク装置レスの通信カラオケ装置３０との利用料金に差を設ける仕組みについて説明する。この場合、通信カラオケ装置５０の利用料金は、通電時間（電源をＯＮしている時間）やカラオケデータを他の通信カラオケ装置に提供した回数で、利用料金が更に安くなるように構成している。
【００６８】
具体的には、ハードディスク装置付き通信カラオケ装置５０は、自己の稼動情報（ＯＮ／ＯＦＦ）と他の通信カラオケ装置３０、５０への送信回数を記憶する。ホストサーバ１０は、利用料金の請求を行う際に、各通信カラオケ装置５０に対して、稼動情報と送信回数の送信要求を行い、収集した情報に基づいて、各通信カラオケ装置５０の利用料金の割引き率を決定する。稼動時間に対する割引き率は、常時ＯＮの場合が最大となるが、年間を通じて非常に高い稼動率がある場合は、年々更に、割引き率の上限を大きく設定する構成とすることもできる。また、送信回数による割引きは、回数が増えれば割引率も大きくなるように設定する。
【００６９】
第２にハードディスク付きの通信カラオケ装置５０とハードディスク装置レスの通信カラオケ装置３０との間で、装置の性能面で差をつける場合の仕組みについて説明する。
【００７０】
具体的には、通信カラオケ装置には、リクエストを行ってから演奏を開始するまでの時間（演奏準備時間）を設定できる機能があるが、この演奏準備時間の設定をハードディスク装置付きの通信カラオケ装置５０の時間をハードディスク装置レスの通信カラオケ装置３０に比べて短く設定する。
【００７１】
通信カラオケ装置はリクエストを行う際に前記設定された前記演奏準備時間情報を該リクエストを一緒に他の通信カラオケ装置５０に送信する。他の通信カラオケ装置５０は、前記演奏準備時間までに間に合うようにカラオケデータの送信を開始する。従って、もし、カラオケデータの送信要求が、競合した場合には、ハードディスク装置付きの通信カラオケ装置５０のリクエスト要求が優先されて処理されることになる。
【００７２】
更に、ハードディスク付きの通信カラオケ装置５０とハードディスク装置レスの通信カラオケ装置３０との間で、表示できる背景動画映像の数に差をつける構成とすることもできる。具体的には、背景動画映像情報にハードディスク装置レスの通信カラオケ装置で利用可能か否かを示す情報を付加しておき、リクエストを行った通信カラオケ装置がハードディスク装置付き通信カラオケ装置か否かを示す情報をリクエスト信号と一緒に送信する構成とすることで、リクエストを受け取った通信カラオケ装置は、該ハードディスク装置付き装置か否かを示す情報をもとに、送信する背景動画映像を選択して配信するように構成する。
【００７３】
第３にハードディスク付きの通信カラオケ装置５０の保証期間やメンテナンス料金をハードディスクレスの通信カラオケ装置５０より安く設定したり、通信カラオケ装置が壊れた場合の修理代金をハードディスク付きの通信カラオケ装置５０の方を安く設定するように構成することもできる。
【００７４】
第４に新曲のリリースで差をつけるようにする。即ち、ハードディスク装置付きの通信カラオケ装置５０の方が、新曲を早く歌えるようにする仕組みについて説明する。
【００７５】
具体的には、ホストサーバ１０から各通信カラオケ装置に対して配信される新曲情報があるが、この情報は曲の再生を行っていない時に、通信カラオケ装置の画面上に表示される情報で、表示される情報には歌うことが出来るようになる日付情報（リリース日）とリクエストを行うための楽曲番号が含まれている。この楽曲番号は、歌えるようになる日の前では、画面上には表示されないように制御され、リリース日の日付以降になってはじめて画面上に楽曲番号が表示されるように構成される。例えば、４月１日リリースの曲であれば、４月１日以前では、「４月１日リリース」という情報が表示されるのみで、リクエストするための楽曲番号は表示されないが、４月１日以降は、楽曲番号が表示されるようになる。そして、このリリース日の表示をハードディスク装置付きの通信カラオケ装置５０とハードディスク装置レスの通信カラオケ装置３０とで異ならせるように構成する。異ならせるしくみとしては、ハードディスク装置レスの通信カラオケ装置３０の設定を変えることで、上記配信された新曲情報のリリース日情報の日付を数日間余計に加算して変更するように構成する。これにより、ハードディスク装置レスの通信カラオケ装置３０で表示されるリリース日の日付はハードディスク装置付き通信カラオケ装置５０よりも数日後の日付に変更されて表示され、楽曲番号の表示も、変更後のリリース日に到達するまで、先に延ばされる。
【００７６】
尚、ハードディスク装置付きの通信カラオケ装置５０のリリース日は早やめるように構成することも可能である。
【００７７】
第５にハードディスク装置レスの通信カラオケ装置にのみ広告表示するようにする仕組みについて説明する。具体的には、リクエストが連続してある場合でも、ハードディスク装置レスの通信カラオケ装置の場合は、１曲乃至所定曲毎に広告を表示しないと次の曲の演奏が開始しないように構成する。即ち、ハードディスク装置レスの通信カラオケ装置３０は、１曲乃至所定数曲が終了する毎にホストサーバ１０にアクセスして、広告情報の送信要求を行う。ホストサーバ１０は、広告の送信要求を受けて広告を送信し、通信カラオケ装置３０は、送信された広告をリアルタイムで、画面上に表示し、広告が終了すると、次の曲のリクエストを他の通信カラオケ装置５０に対して行う。
【００７８】
尚、背景動画映像を広告の表示とする構成とすることも可能である。この場合には、リクエストを受けた通信カラオケ装置５０が背景動画映像として広告を選択して送信する。
【００７９】
上記した実施例では、カラオケデータを記憶する記憶手段として、ハードディスク装置を採用したが、これに限らずハードディスク装置に置き換わる記憶手段であれば、光ディスク、ＭＤ、半導体メモリ等のメモリを使ってもよい。
【００８０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態による通信カラオケシステムのネットワーク構成を示した概略図である。
【図２】  図１に通信カラオケシステムのカラオケデータの流れを示した図である。
【図３】  通信カラオケ装置３０と５０のブロック構成図である。
【図４】  配信するデータフォーマットを示した図である。
【符号の説明】
１００  通信カラオケシステム
１０    ホストサーバ
２０    ブロードバンドネットワーク
３０    ハードディスク装置レスの通信カラオケ装置
３１    通信インターフェース
３２    ＣＰＵ
３３    バッファ
３５    ユーザＩ／Ｆ
３６    ＭＰＥＧデコーダー部
３７    グラフィックコントローラ部
３８    サウンドシステム
３９    ディプレイ装置
４０    スピーカー
４１    マイク
５０    ハードディスク装置付きの通信カラオケ装置
５１    通信インターフェース
５２    ＣＰＵ
５３    バッファ
５４    ハードディスク装置
５５    ユーザＩ／Ｆ
５６    ＭＰＥＧデコーダー部
５７    グラフィックコントローラ部
５８    サウンドシステム
５９    ディプレイ装置
６０    スピーカー
６１    マイク
７０    端末ＩＤ
７１    コマンド
７２    配信する情報
【図１】
0004446623.tif 000002
【図２】
0004446623.tif 000003
【図３】
0004446623.tif 000004
【図４】
0004446623.tif 000005