(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
配管の固定側接続部に対して、継手本体を介して、その中心軸回りに可動側接続部を３６０度回動可能に設けると共に、さらにこの可動側接続部を前記中心軸と直交する回動軸回りに１８０度以上回動可能に設けた配管のユニバーサルジョイントであって、前記継手本体は、前記固定側接続部に３６０度回動可能に嵌め込まれる回動部と、この回動部から２方向に分岐した二股部とからなり、当該二股部の片側には前記回動部と連通する流路を形成する一方、他方側は中実として、両者の間に前記流路と連通する内部流路を有した前記回動軸を介して前記可動側接続部を１８０度回動可能に設けたことを特徴とする配管のユニバーサルジョイント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は配管を接続する継手に係り、当該接続配管の方向を可変としたユニバーサルジョイントに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば水道管を配管するに際して、その途中に障害物があるなど、角度をつけて配管しようとする場合は、継手としてエルボ管を用いたり、水道管として蛇腹形状のフレキシブル管を用いていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、エルボ管を用いる場合は、その角度は固定されたものであるから、配管の完了後に配管角度を変更することはできない。つまり、配管業者は数あるエルボ管の中から所望の角度を有するエルボ管を選択する必要があるため、この者にあっては万全のため角度が異なる数種類のエルボ管を用意しなければならないのみならず、メーカーにとっても数種類のエルボ管を提供しなければならないという課題がある。
【０００４】
また、配管作業において事後的に配管角度を変更することはそれほど頻繁でないとしても、配管角度が固定されている場合には、上述の他、次のような課題もある。即ち、その課題とは耐震性や耐変動性であって、例えば地震による地盤変位に伴って配管に外力が作用した場合、その外力は継手にも作用することになるが、このとき継手がエルボ管のような角度固定のものであると外力を吸収することができず、その接合部が破損等するおそれがある。
【０００５】
これに対してフレキシブル管は可撓性を有するため、エルボ管と比すれば外力吸収による耐震性等をある程度は期待できる。しかしながら、フレキシブル管には別の課題として次のようなことが挙げられる。即ち、フレキシブル管が可撓性を有するとしても、その途中を短い距離で９０度以上に折曲するなどということはできず、角度を付ける場合には非常に緩やかにしか曲げることはできないため、その折曲範囲について配管スパンが長くなって施工の省スペース化を図ることができないという課題があるのである。ここで配管スパンが長くなることは、配管の埋め込み用掘削範囲が拡大することから、好ましくないことはいうまでもない。
【０００６】
本発明は上述した課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは接続配管を全方向に可変できる構成とすることで耐震性や耐変動性を有し、且つ、施工の省スペース化および施工部材点数の減少を図り、結果、施工性の大幅な向上を達成し得る配管継手を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明では上記目的を達成するために、配管の固定側接続部に対して、継手本体を介して、その中心軸回りに可動側接続部を３６０度回動可能に設けると共に、さらにこの可動側接続部を前記中心軸と直交する回動軸回りに１８０度以上回動可能に設けた配管のユニバーサルジョイントであって、前記継手本体は、前記固定側接続部に３６０度回動可能に嵌め込まれる回動部と、この回動部から２方向に分岐した二股部とからなり、当該二股部の片側には前記回動部と連通する流路を形成する一方、他方側は中実として、両者の間に前記流路と連通する内部流路を有した前記回動軸を介して前記可動側接続部を１８０度回動可能に設けという手段を用いた。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１は本発明の一実施形態に係るユニバーサルジョイントＪをサドル分水栓Ｓの分岐管Ｐ接続に適用した例を示したものである。一般にサドル分水栓Ｓに分岐管Ｐを接続する場合、分岐部が横側に開口するため、分岐管Ｐは水平方向に配設される。しかし、その後、分岐管Ｐを各家庭や設備等に配管するには、分岐管Ｐが地中から表出するように上向きに配管方向を切り替えなければならない。つまり、サドル分水栓Ｓに分岐管Ｐを接続する場合は、分岐管Ｐをその接続先で少なくとも９０度の角度をつけて配管する必要がある。本ユニバーサルジョイントはこのように配管方向の切換えが必要なときに使用されるもので、その使用態様はサドル分水栓の分岐管接続だけでなく、その他、配管先に障害物があるときなども含まれる。
【００１０】
図２は上記ユニバーサルジョイントＪの縦断面図、図３は図２を側面視とした場合の一部切欠底面図である。この実施形態に係るユニバーサルジョイントＪは、固定側接続部１、継手本体２、回動軸３、止水キャップ４、そして可動側接続部５の五部材からなる。
【００１１】
各部材について構造上の詳細を説明すると、先ず固定側接続部１は筒状を呈し、その一端を継手本体２の接続部１ａとすると共に、接続部１ａの反対側の内周一部には雌ねじ１ｂを刻設することによって、例えば上述したサドル分水栓Ｓの分岐部に接続可能としたものである。そして、この固定側接続部１を前記分岐部に接続する場合は、外周に一体成型されたナット部１ｃをスパナにより回し行う。なお、ここで固定側接続部１の接続対象は前記サドル分水栓に限定されず、他の器具であってもよい。本発明で必要なことは少なくとも継手本体２の接続部１ａを有することである。
【００１２】
次に継手本体２は、固定側接続部１の接続部１ａに回動可能に嵌め込まれる回動部２ａと、この回動部２ａから２方向に分岐した二股部２ｂとからなる。なお、７は継手本体２の固定側接続部１からの抜けを防止するためのストッパーである。そして、二股部２ｂの片側２ｃ（図１における上部側）は回動部２ａの流路２ｄと連通する流路２ｅが形成されると共に、この流路２ｅと直交して片側二股部２ｃを貫通する回動軸３の挿入孔２ｆが形成されている。また、他方側二股部２ｇは中実であるが、前記挿入孔２ｆと同一軸線上に回動軸３の受け孔２ｈが形成されている。そして、二股部２ｂの間を可動側接続部５の接続部２ｉとしている。
【００１３】
回動軸３は継手本体２の挿入孔２ｆに嵌め込み可能な有底筒部３ａと、受け孔２ｈに枢支可能な軸部３ｂとを一体成形したものであって、有底筒部３ａの内部を流路としている。また、有底筒部３ａにはその上下に継手本体２の流路２ｅと通ずる通水孔３ｃと、継手本体１の接続部２ｉに位置して通水孔３ｄが形成され、結果、通水孔３ｃ、内部流路、通水孔３ｄを介して固定側接続部１から入水した水を後述する可動側接続部５から配水することができる。
【００１４】
可動側接続部５は継手本体２の接続部２ｉに回動可能に嵌め込まれる可動部５ａの一端を閉塞した略有底筒状を呈し、この可動部５ａの他端は任意の配管（例えば前記分岐管Ｐ）を接続できる配管接続部５ｂとして、両者を一体成形してなる。また、可動部５ａには継手本体２の前記挿入孔２ｆと同一軸線上に貫通孔５ｃが形成され、回動軸３を挿入することによって可動側接続部５を回動可能に支持している。
【００１５】
上記構成からなるユニバーサルジョイントは、固定側接続部１に継手本体２を回動可能に接続すると共に、継手本体２の接続部２ｉに可動側接続部５の可動部５ａを両者の挿通孔２ｆと貫通孔５ｃが一致するように嵌め込み、次いで挿通孔２ｆおよび貫通孔５ｃを通して回動軸３を継手本体２の受け孔２ｈに枢支し、最後に回動軸３の開口部３ｅに止水キャップ４を螺合することで、組み立てが完了する。
【００１６】
なお、８は本ユニバーサルジョイントの各関節に設けられたＯリングであり、各関節からの漏水を防止するものである。ただし、このＯリング８は各関節の動きを妨げるものではない。
【００１７】
続いて上記ユニバーサルジョイントの使用要領を説明すると、上述したように組み立てが完了した後は、可動側接続部５に配管を接続する前に配管の端部と可動側接続部５の配管接続部５ｂとが向き合うように、可動側接続部５の向きを調整する。この調整作業は次のようにして行うことができる。即ち、先ず可動側接続部５を回動軸３を中心軸として適当な向きにする、あるいは必要であれば継手本体２を回転させて微調整を行い、可動側接続部５の配管接続部５ｂと配管端部とをより確実に向き合うようにして行われる。
【００１８】
なお、ここでは配管の接続前に予め可動側接続部５の向きを調整するような手順を説明したが、可動側接続部５に先に配管を接続した後に可動側接続部５の向きを変更することであってもよい。つまり、配管を先に接続し、その後、配管の位置を決めるような場合でも、可動側接続部５は配管の位置決めに追随するように、回動軸３および継手本体２の回動部２ａの２つの関節が動いて可動側接続部５の向きを調整することができるからである。
【００１９】
また、配管の接続完了後の前記関節による可動側接続部５の向き変更は、地震などによる振動や地盤変位が発生したときにも機能し、これら振動に追随して、外力を吸収することになるため、配管と可動側接続部５の配管接続部５ｂや固定側接続部１の雌ねじ１ｂとの接続部から配管が破損等することを回避することができる。
【００２０】
なお、上記実施形態では可動側接続部５を回動軸３および継手本体１の回動部２ｂの２つの関節により全方向性としたが、さらに可動側接続部５を伸縮自在な構成とすることで、配管との接続態様をより多彩にすることができる。また、地震などによって配管に引き抜き方向あるいは押し込み方向の力が働いた場合でも、可動側接続部５が伸縮することによって当該外力を吸収することができる。ここで伸縮自在な構成とは、例えば外管と内管による二重管構造などが該当する。また、伸縮自在な構成であっても、その伸縮時に水等が漏洩しない構成を採用することはもちろんである。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば固定側接続の中心軸回りに可動側接続部を全周可能および前記中心軸との直交軸回りに１８０度以上の範囲で回動可能としたので、障害物等に対する急な曲げ配管が可能となった。これは配管の両端それぞれに本発明のユニバーサルジョイントを採用することで、より複雑な配管態様ともすることができる。さらに、配管の接続部は可動であるため、耐震性や耐変動性を有する継手とすることができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るユニバーサルジョイントの使用例
【図２】前記ユニバーサルジョイントの上部縦断面図
【図３】図１の一部切欠底面図
【符号の説明】
１  固定側接続部
２  継手本体
３  回動軸
４  止水キャップ
５  可動側接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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