(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する現像剤収容室を有し、前記現像剤収容室から現像剤を外部に供給するための内側供給口および外部から前記現像剤収容室内に現像剤を戻すための内側戻し口が一壁面に形成された第１フレームと、
前記第１フレームの外側に設けられ、前記内側供給口と対向する外側供給口と前記内側戻し口と対向する外側戻し口とが前記内側供給口および前記内側戻し口を同時に開放可能に形成された第２フレームと、
前記第１フレームと前記第２フレームとの間において、前記内側戻し口または前記外側戻し口の周囲に配置され、前記第１フレームと前記第２フレームとに第１接触圧で当接する第１シール部材と、
前記第１フレームと前記第２フレームとの間において、前記内側供給口または前記外側供給口の周囲に配置され、前記第１フレームと前記第２フレームとに前記第１接触圧よりも大きい第２接触圧で当接する第２シール部材と
を備えていることを特徴とする、現像剤カートリッジ。
【請求項２】
前記第２フレームが前記内側供給口および前記内側戻し口を閉鎖したときの前記第１フレームと前記第２フレームとの対向方向において、前記第２シール部材の厚みが、前記第１シール部材の厚みよりも、厚いことを特徴とする、請求項１に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項３】
前記第２シール部材の硬さが、前記第１シール部材の硬さよりも、硬いことを特徴とする、請求項１または２に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項４】
前記第１フレームおよび前記第２フレームのいずれか一方には、前記第１シール部材が貼着される第１貼着面および前記第２シール部材が貼着される第２貼着面が設けられており、
前記第２貼着面は、前記第１貼着面よりも他方に近接する近接面を含んでいることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像剤カートリッジ。
【請求項５】
前記第１貼着面は、前記第１貼着面の周囲と凹凸なく連続して形成されており、
前記第２貼着面は、前記第２貼着面の周囲よりも他方へ向かって突出し、前記近接面が配置される突起部を含んでいることを特徴とする、請求項４に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項６】
前記第１貼着面は、前記第１貼着面の周囲よりも他方へ向かって突出する突起部を含んでおり、
前記第２貼着面は、前記第２貼着面の周囲および前記第１貼着面の前記突起部よりも他方へ向かって突出し、前記近接面が配置される突起部を含んでいることを特徴とする、請求項４に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項７】
前記突起部は、前記内側供給口、または、前記内側供給口および前記内側戻し口の両方の開口端縁に配置されていることを特徴とする、請求項５または６に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項８】
前記突起部は、前記第２貼着面、または、前記第１貼着面および前記第２貼着面の両方において、全面に配置されていることを特徴とする、請求項５または６に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項９】
前記第１フレームは、その長手方向と直交する方向において、前記長手方向両端部に対して前記長手方向中央部が、太く形成されており、
前記内側供給口は、前記第１フレームの長手方向中央部に配置されていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１０】
前記第１フレーム内には、現像剤を攪拌するためのアジテータが設けられており、
前記アジテータは、
前記内側供給口と前記内側戻し口との隣接方向に沿って延び、前記第１フレームに回転可能に支持される回転軸と、
前記回転軸の回転方向下流側端部が、その上流側端部よりも、前記内側供給口側に位置し、前記回転軸の回転方向および軸方向に対して傾斜するように、前記回転軸に設けられる傾斜攪拌板と、
前記第１フレームの内側面に沿うように前記回転方向下流側に向かって撓み、前記内側供給口と対向可能に回転され、前記回転軸に設けられる攪拌羽根と
を備えていることを特徴とする、請求項１ないし９のいずれかに記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかに記載の現像剤カートリッジと、
前記現像剤カートリッジが着脱可能に装着されるカートリッジ収容部と、前記内側供給口および前記内側戻し口と対向可能な開口部が形成され、前記内側供給口および前記開口部を介して供給される現像剤を担持する現像剤担持体が設けられている現像部とを備える筐体と
を備えていることを特徴とする、現像装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の現像装置と、
前記現像装置が収容される装置本体と
を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置、その画像形成装置に装備される現像装置、および、その現像装置に装備される現像剤カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置には、現像ローラが設けられる現像室を備える現像装置が装備されている。現像装置として、トナーを収容するトナーカートリッジが、着脱自在に装着されるものが知られている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１に記載の現像装置では、トナーカートリッジの中央位置にトナー供給口が形成され、その両側に１対のトナー吸入口が形成されている。トナーカートリッジ内には、トナーを攪拌するための攪拌体が設けられている。
【０００４】
トナーカートリッジ内のトナーは、攪拌体によって、トナー供給口から現像室へ供給される。一方、現像室で滞留するトナーは、トナー吸入口からトナーカートリッジへ戻される。特許文献１に記載の現像装置では、これによって、現像装置内におけるトナーの循環を確保している。
【特許文献１】特開平９−３１９２０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかるに、トナー供給口やトナー吸入口の周囲には、シール部材を設けて、トナーの漏れを防止することが必要である。
【０００６】
一方、攪拌体は、トナー供給口において、トナーを跳ね上げてトナー供給口から現像室へ供給する。そのため、トナー供給口の周囲に設けられるシール部材には、トナーが付着しやすくなる。シール部材にトナーが付着すると、そのトナーは、隙間などを通じて漏れるおそれがある。
【０００７】
本発明の目的は、外部と現像剤収容室との間の現像剤の循環を確保しつつ、第１フレームと第２フレームとの間の現像剤の漏れを防止することのできる、現像剤カートリッジ、その現像剤カートリッジが装備される現像装置、さらには、その現像装置が装備される画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、現像剤を収容する現像剤収容室を有し、前記現像剤収容室から現像剤を外部に供給するための内側供給口および外部から前記現像剤収容室内に現像剤を戻すための内側戻し口が一壁面に形成された第１フレームと、前記第１フレームの外側に設けられ、前記内側供給口と対向する外側供給口と前記内側戻し口と対向する外側戻し口とが前記内側供給口および前記内側戻し口を同時に開放可能に形成された第２フレームと、前記第１フレームと前記第２フレームとの間において、前記内側戻し口または前記外側戻し口の周囲に配置され、前記第１フレームと前記第２フレームとに第１接触圧で当接する第１シール部材と、前記第１フレームと前記第２フレームとの間において、前記内側供給口または前記外側供給口の周囲に配置され、前記第１フレームと前記第２フレームとに前記第１接触圧よりも大きい第２接触圧で当接する第２シール部材とを備えていることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第２フレームが前記内側供給口および前記内側戻し口を閉鎖したときの前記第１フレームと前記第２フレームとの対向方向において、前記第２シール部材の厚みが、前記第１シール部材の厚みよりも、厚いことを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記第２シール部材の硬さが、前記第１シール部材の硬さよりも、硬いことを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記第１フレームおよび前記第２フレームのいずれか一方には、前記第１シール部材が貼着される第１貼着面および前記第２シール部材が貼着される第２貼着面が設けられており、前記第２貼着面は、前記第１貼着面よりも他方に近接する近接面を含んでいることを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記第１貼着面は、前記第１貼着面の周囲と凹凸なく連続して形成されており、前記第２貼着面は、前記第２貼着面の周囲よりも他方へ向かって突出し、前記近接面が配置される突起部を含んでいることを特徴としている。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記第１貼着面は、前記第１貼着面の周囲よりも他方へ向かって突出する突起部を含んでおり、前記第２貼着面は、前記第２貼着面の周囲および前記第１貼着面の前記突起部よりも他方へ向かって突出し、前記近接面が配置される突起部を含んでいることを特徴としている。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項５または６に記載の発明において、前記突起部は、前記内側供給口、または、前記内側供給口および前記内側戻し口の両方の開口端縁に配置されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項５または６に記載の発明において、前記突起部は、前記第２貼着面、または、前記第１貼着面および前記第２貼着面の両方において、全面に配置されていることを特徴としている。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記第１フレームは、その長手方向と直交する方向において、前記長手方向両端部に対して前記長手方向中央部が、太く形成されており、前記内側供給口は、前記第１フレームの長手方向中央部に配置されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の発明において、前記第１フレーム内には、現像剤を攪拌するためのアジテータが設けられており、前記アジテータは、前記内側供給口と前記内側戻し口との隣接方向に沿って延び、前記第１フレームに回転可能に支持される回転軸と、前記回転軸の回転方向下流側端部が、その上流側端部よりも、前記内側供給口側に位置し、前記回転軸の回転方向および軸方向に対して傾斜するように、前記回転軸に設けられる傾斜攪拌板と、前記第１フレームの内側面に沿うように前記回転方向下流側に向かって撓み、前記内側供給口と対向可能に回転され、前記回転軸に設けられる攪拌羽根とを備えていることを特徴としている。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、現像装置であって、請求項１ないし１０のいずれかに記載の現像剤カートリッジと、前記現像剤カートリッジが着脱可能に装着されるカートリッジ収容部と、前記内側供給口および前記内側戻し口と対向可能な開口部が形成され、前記内側供給口および前記開口部を介して供給される現像剤を担持する現像剤担持体が設けられている現像部とを備える筐体とを備えていることを特徴としている。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１１に記載の現像装置と、前記現像装置が収容される装置本体とを備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の発明によれば、現像剤収容室から、内側供給口および外側供給口を介して、外部へ現像剤を供給する一方、外部から、内側戻し口および外側戻し口を介して、現像剤収容室へ現像剤を戻すことにより、現像剤の循環を確保することができる。
【００２１】
また、内側戻し口または外側戻し口の周囲に配置される第１シール部材の第１接触圧よりも、内側供給口または外側供給口の周囲に配置される第２シール部材の第２接触圧が、大きく設定されている。そのため、現像剤が内側供給口および外側供給口から外部へ供給されるときに、現像剤が第２シール部材に付着しても、その現像剤が第１フレームと第２フレームとの間から漏れることを防止することができる。
【００２２】
一方、第１シール部材の第１接触圧は、第２シール部材の第２接触圧よりも小さいので、第１接触圧および第２接触圧をともに大きくする場合に比べて、第１フレームと第２フレームとの間の摺動抵抗を低減することができる。そのため、操作性の向上を図ることができる。
【００２３】
請求項２に記載の発明によれば、第２シール部材の厚みが第１シール部材の厚みよりも厚いので、第２シール部材の第２接触圧を、第１シール部材の第１接触圧よりも、簡易かつ確実に、大きくすることができる。
【００２４】
請求項３に記載の発明によれば、第２シール部材の硬さが第１シール部材の硬さよりも硬いので、第２シール部材の第１フレームおよび第２フレームに対する反発力を、第１シール部材の第１フレームおよび第２フレームに対する反発力よりも、大きくすることができる。そのため、第２シール部材の第２接触圧を、第１シール部材の第１接触圧よりも、簡易かつ確実に、大きくすることができる。
【００２５】
請求項４に記載の発明によれば、第１フレームおよび第２フレームのいずれか一方において、第１シール部材が貼着される第１貼着面および第２シール部材が貼着される第２貼着面が設けられており、第２貼着面が第１貼着面よりも他方に近接する近接面を含んでいる。近接面に貼着されている第２シール部材は、第１貼着面に貼着されている第１シール部材よりも他方に近接するので、その分、第２接触圧を第１接触圧よりも、確実に大きくすることができる。
【００２６】
請求項５に記載の発明によれば、第１貼着面がその周囲と凹凸なく連続して形成される一方、第２貼着面は、その周囲よりも他方へ向かって突出し、近接面が配置される突起部を含んでいる。そして、近接面が突起部に配置されるので、突起部の突出量に対応して、第２シール部材を第１シール部材よりも他方に近接させることができる。その結果、第２接触圧を第１接触圧よりも、突起部の突出量に対応して大きくすることができる。
【００２７】
請求項６に記載の発明によれば、近接面が配置される第２貼着面の突起部は、第２貼着面の周囲および第１貼着面の突起部よりも他方へ向かって突出している。そのため、第１貼着面の突起部および第２貼着面の突起部によって、第１シール部材の第１接触圧および第２シール部材の第２接触圧を高めつつ、第２貼着面の突起部を第１貼着面の突起部よりも他方へ向かって突出させることにより、第２シール部材の第２接触圧を、第１シール部材の第１接触圧よりも、大きくすることができる。
【００２８】
請求項７に記載の発明によれば、突起部が、内側供給口、または、内側供給口および内側戻し口の両方の開口端縁に配置されている。そのため、突起部によって開口端縁における第２接触圧または第１接触圧および第２接触圧の両方を大きくして、トナーの漏れを防止することができる。一方、開口端縁以外では、第２接触圧または第１接触圧および第２接触圧の両方が低減されるので、第１フレームと第２フレームとの間の摺動抵抗を低減することができる。そのため、操作性の向上を図ることができる。
【００２９】
請求項８に記載の発明によれば、突起部は、第２貼着面、または、第１貼着面および第２貼着面の両方において、全面に配置されている。そのため、第２シール部材の第２接触圧または第１シール部材の第１接触圧および第２シール部材の第２接触圧の両方を、より高くすることができる。その結果、現像剤の漏れを、より確実に防止することができる。
【００３０】
請求項９に記載の発明によれば、第１フレームにおいて、長手方向両端部に対して太く形成される長手方向中央部に、内側供給口が配置される。そのため、第２シール部材の第２接触圧を、第１シール部材の第１接触圧よりも、簡易かつ確実に、大きくすることができる。
【００３１】
請求項１０に記載の発明によれば、回転軸が回転すると、傾斜攪拌板が、現像剤を内側供給口に向けて搬送しながら、攪拌羽根が、回転軸の回転方向に沿って現像剤を内側供給口から外部へ供給する。攪拌羽根は、第１フレームの内側面に沿って回転方向下流側に向かって撓んでいるので、現像剤を内側供給口から外部へ供給するときには、その撓みが解放されて、現像剤が内側供給口に向かって跳ね上げられ、それによって、外部へ勢いよく供給される。そのため、現像剤を内側供給口から確実に外部へ供給することができる。
【００３２】
一方、上記したように、攪拌羽根によって、現像剤が内側供給口に向かって跳ね上げられると、現像剤が第２シール部材に付着しやすくなる。
【００３３】
しかし、たとえ現像剤が第２シール部材に付着しても、第２シール部材の第２接触圧は第１シール部材の第１接触圧よりも大きく設定されているので、その現像剤が第１フレームと第２フレームとの間から漏れることを防止することができる。
【００３４】
請求項１１に記載の発明によれば、現像装置において、現像剤の循環を確保しつつ、現像剤の漏れを防止することができる。
【００３５】
請求項１２に記載の発明によれば、画像形成装置において、現像剤の循環を確保しつつ、現像剤の漏れを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
Ｉ．第１実施形態
１．レーザプリンタの概略
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの第１実施形態を示す左側断面図である。図２（ａ）は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが装着され、揺動アームが押圧位置にある状態）の左側断面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の要部拡大図である。
【００３７】
レーザプリンタ１は、図１に示すように、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙する排紙部６と、を備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、ボックス形状に形成されており、その一方側の側壁には、開放口が形成され、その開放口を開閉するフロントカバー７が設けられている。フロントカバー７を開くことにより、現像装置の一例としてのプロセスカートリッジ１７（後述）を、本体ケーシング２に対して、太線矢印方向に沿って着脱させることができる。
【００３８】
なお、以下の説明では、フロントカバー７が設けられる側を前側（正面側）とし、その反対側を後側（背面側）とする。また、図１における紙厚方向手前側を左側とし、図１における紙厚方向奥側を右側とする。また、左右方向と幅方向とは同義である。また、プロセスカートリッジ１７（後述）およびトナーカートリッジ３１（後述）の説明においては、フレーム側通過口３４（後述）とカートリッジ側通過口４７（後述）とが略水平方向に沿って対向している状態を基準とする。
（２）給紙部
給紙部４は、給紙トレイ９と、給紙ローラ１０と、給紙パッド１１と、紙粉取りローラ１２および１３と、レジストローラ１４と、用紙押圧板１５とを備えている。用紙押圧板１５の最上位にある用紙３は、給紙ローラ１０と給紙パッド１１とで１枚毎に捌かれて、紙粉取りローラ１２および１３、および、レジストローラ１４を通過して、画像形成部５の転写位置（後述）に搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、および、定着部１８を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、複数のレンズ２０および複数の反射鏡２１を備えている。画像データに基づいてレーザ発光部から発光されるレーザビームは、１点鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９で反射され、複数のレンズ２０および複数の反射鏡２１を通過または反射して、プロセスカートリッジ１７の感光ドラム２５（後述）の表面へ走査される。
（３−２）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ１７は、本体ケーシング２内においてスキャナユニット１６の下方の空間に収容され、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着される。
【００３９】
プロセスカートリッジ１７は、図２に示すように、筐体の一例としてのプロセスフレーム２２と、現像剤カートリッジの一例としてのトナーカートリッジ３１とを備えている。
【００４０】
プロセスフレーム２２は、現像部３２と、現像部３２の前方に設けられるカートリッジ収容部３３とを一体的に備えている。
【００４１】
現像部３２は、幅方向に延びる略ボックス形状に形成されている。現像部３２の前端部には、上下方向に延びる仕切壁２３が設けられている。仕切壁２３には、開口部の一例としてのフレーム側通過口３４が形成されている。フレーム側通過口３４によって、現像部３２とカートリッジ収容部３３とが連通される。また、現像部３２の下部には、前後方向に通過する転写パス２９が形成されている。
【００４２】
カートリッジ収容部３３は、幅方向に延び、上方および前方が開放される略コ字形状に形成されている。
【００４３】
現像部３２内には、感光ドラム２５、スコロトロン型帯電器２６、転写ローラ２８、供給ローラ３６、現像剤担持体の一例としての現像ローラ３７、層厚規制ブレード３８およびオーガ３９が設けられている。感光ドラム２５、転写ローラ２８、供給ローラ３６、現像ローラ３７およびオーガ３９は、現像部３２に回転自在に支持されている。
【００４４】
スコロトロン型帯電器２６は、感光ドラム２５の上方において、感光ドラム２５と間隔を隔てて、現像部３２に支持されている。転写ローラ２８は、感光ドラム２５に対して下方から対向配置されている。現像ローラ３７は、感光ドラム２５に対して前方から対向配置されている。供給ローラ３６は、現像ローラ３７に対して前方から対向配置されている。
【００４５】
層厚規制ブレード３８は、薄板形状の板バネ部材４５と、板バネ部材４５の下端部に設けられる圧接ゴム４６とを備えている。板バネ部材４５の上端部が現像部３２に固定されることにより、圧接ゴム４６が、板バネ部材４５の弾性力によって、現像ローラ３７の表面を押圧している。
【００４６】
オーガ３９は、幅方向に沿って延びる軸と、その軸の外周面に形成される螺旋状の翼とを備えており、供給ローラ３６の上方、かつ、フレーム側通過口３４の後方に配置されている。
【００４７】
トナーカートリッジ３１は、カートリッジ収容部３３に対して着脱自在に装着されている。トナーカートリッジ３１は、略円筒形状に形成されている。トナーカートリッジ３１には、内側と外側とを連通させるためのカートリッジ側通過口４７が形成されている。
【００４８】
トナーカートリッジ３１内には、アジテータ９３が、回転自在に設けられている。また、トナーカートリッジ３１内には、現像剤の一例としての、非磁性一成分の正帯電性トナーが収容されている。
【００４９】
トナーカートリッジ３１内のトナーは、アジテータ９３の回転により攪拌され、カートリッジ側通過口４７およびフレーム側通過口３４を介して、現像部３２内へ供給される。その後、トナーは、オーガ３９によって幅方向へ搬送され、その途中で落下して、供給ローラ３６に供給される。
【００５０】
その後、トナーは、供給ローラ３６の回転により、現像ローラ３７に供給される。このとき、トナーは、供給ローラ３６と現像ローラ３７との間で正極性に摩擦帯電される。続いて、トナーは、現像ローラ３７の回転に伴って、圧接ゴム４６と現像ローラ３７との間に進入し、それらの間で層厚が規制されながら、現像ローラ３７の表面に薄層として担持される。
【００５１】
そして、感光ドラム２５の表面は、感光ドラム２５の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器２６により一様に正帯電され、次いで、スキャナユニット１６からのレーザビームによって露光される。これにより、感光ドラム２５の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ３７の回転により、現像ローラ３７の表面に担持されているトナーが、感光ドラム２５に対向して接触するときに、感光ドラム２５の表面に形成されている静電潜像に供給される。これによって、静電潜像は現像（可視像化）され、感光ドラム２５の表面にトナー像が担持される。トナー像は、転写パス２９において感光ドラム２５と転写ローラ２８との間（転写位置）を通過する用紙３上に転写される。
（３−３）定着部
定着部１８は、図１に示すように、プロセスカートリッジ１７の後方に配置されている。定着部１８は、加熱ローラ４８と、加熱ローラ４８に対して下方から圧接される加圧ローラ４９と、それらの後方に配置される１対の搬送ローラ５０とを備えている。
【００５２】
定着部１８では、転写位置において用紙３に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４８と加圧ローラ４９との間を通過する間に熱定着させる。その後、この用紙３は、１対の搬送ローラ５０によって、排紙部６に搬送される。
（４）排紙部
排紙部６は、排紙パス５１、排紙ローラ５２および排紙トレイ５３を備えている。定着部１８から排紙部６に搬送された用紙３は、排紙パス５１から排紙ローラ５２に搬送され、排紙ローラ５２によって排紙トレイ５３上に排紙される。
２．プロセスフレームの詳細
図３（ａ）は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが離脱され、揺動アームが押圧解除位置にある状態）の左側断面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）の要部拡大図である。図４は、図２に示すプロセスカートリッジを斜め右前側から見た斜視図である。図５は、プロセスカートリッジを斜め右前側から見た分解斜視図である。図６は、図４において、プロセスカートリッジを省略した斜視図である。
（１）仕切壁
図２に示すように、仕切壁２３の上下方向途中には、湾曲部分５７が形成されている。湾曲部分５７の前側面は、トナーカートリッジ３１の外周面に沿うように、後方へ緩やかに窪んでいる。湾曲部分５７には、上記したフレーム側通過口３４が形成されている。図６に示すように、フレーム側通過口３４は、幅方向に間隔を隔てて３つ形成されている。各フレーム側通過口３４は、幅方向に細長い略矩形状に形成されており、カートリッジ収容部３３に臨んでいる。
【００５３】
また、湾曲部分５７の前側面には、図２に示すように、フレーム側通過口３４からのトナーの漏れを防止するためのフレームシール５８が貼着されている。
【００５４】
フレームシール５８は、スポンジゴムなどの弾性材料からなり、幅方向に延びる帯状に形成されている。フレームシール５８は、各フレーム側通過口３４と重なるように、湾曲部分５７の前側面に貼着されており、各フレーム側通過口３４に対応して、３つの切欠部分５９が幅方向に間隔を隔てて形成されている。
【００５５】
また、湾曲部分５７の前側面には、図３および図５に示すように、各フレーム側通過口３４を開閉するためのシャッタ６８が設けられている。
【００５６】
シャッタ６８は、幅方向に延びる略矩形板状をなし、湾曲部分５７とほぼ同じ曲率の湾曲形状に形成されている。シャッタ６８には、各フレーム側通過口３４に対応して、それらに対向できる３つのシャッタ開口部６９が幅方向に間隔を隔てて形成されている。
【００５７】
シャッタ６８は、湾曲部分５７の前側面との間にフレームシール５８を挟むように配置されている。湾曲部分５７の前側面の幅方向両端部には、シャッタガイド部７８が設けられており、シャッタ６８は、各シャッタガイド部７８において、上下方向にスライド自在に支持されている。
【００５８】
これによって、シャッタ６８は、各シャッタガイド部７８に沿って、フレーム側通過口３４を開放する開位置（図２参照）と、開位置から上方へ移動して、フレーム側通過口３４を閉鎖する閉位置（図３および図５参照）との間を、上下方向に揺動自在に支持されている。
（２）カートリッジ収容部
カートリッジ収容部３３は、図５に示すように、幅方向に間隔を隔てて対向配置される両側板６３と、両側板６３の下端部を連結する底板６４とを一体的に備えている。
【００５９】
両側板６３の幅方向内側面には、上側係止部６６が設けられ、底板６４の前端部の上側面には、幅方向中央において、下側係止部６７が形成されている（図３（ａ）参照）。
【００６０】
また、両側板６３には、揺動アーム７０が回転自在に設けられている。揺動アーム７０は、平面視略Ｕ字状をなし、その幅方向両端部には、受入凹部７５が形成されている。
【００６１】
揺動アーム７０は、その下端縁が底板６４の前端縁と接触する押圧解除位置（図３および図５参照）と、トナーカートリッジ３１がカートリッジ収容部３３に収容されたときに、トナーカートリッジ３１を前方から押圧する押圧位置（図２、図４および図６参照）との間を揺動する。
３．トナーカートリッジの詳細
図７（ａ）は、トナーカートリッジの内側筐体（供給側シールおよび戻し側シールの貼着前状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）に示す内側筐体の、内側供給口および内側戻し口における要部側断面図である。図８（ａ）は、トナーカートリッジの内側筐体（供給側シールおよび戻し側シールの貼着後状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図８（ｂ）は、図８（ａ）に示す内側筐体の、内側供給口および内側戻し口における要部側断面図である。図９（ａ）は、トナーカートリッジ（内側筐体が開位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図９（ｂ）は、図９（ａ）に示すトナーカートリッジの、カートリッジ側通過口における要部側断面図である。
【００６２】
トナーカートリッジ３１は、図７ないし図９に示すように、トナーを収容する第１フレームの一例としての内側筐体８１と、内側筐体８１の外側に設けられ、内側筐体８１を収容する第２フレームの一例としての外側筐体８２とを備えている。
（１）内側筐体
内側筐体８１は、その内部空間がトナーを収容する現像剤収容室として区画されており、図７（ａ）に示すように、幅方向に延びる円筒形状の内側周壁８３と、内側周壁８３の幅方向両端部を閉鎖する円板形状の１対の内側側壁８４とを一体的に備えている。
【００６３】
内側側壁８４の周縁部には、その周上１箇所（図７（ａ）における上端部）に、スライド突起８６が設けられている。スライド突起８６は、内側側壁８４の外周面に沿う側面視円弧形状に形成されており、内側側壁８４から幅方向外側へ突出するように設けられている。
【００６４】
内側側壁８４には、その後側部分において、周端面から径方向に突出する１対の挟持突起８７が設けられている。１対の挟持突起８７は、内側側壁８４の周端面において、互いに周方向に間隔（シャッタ６８の周方向長さに相当する間隔）を隔てて配置されている。
【００６５】
内側周壁８３には、幅方向両側に配置される１対の挟持突起８７（４つの挟持突起８７）に囲まれる一壁面である囲繞部分８８の上側部分において、内側供給口８９および内側戻し口９０が形成されている。なお、内側供給口８９および内側戻し口９０は、カートリッジ側通過口４７に相当する。
【００６６】
内側供給口８９および内側戻し口９０は、幅方向に延びる背面視略矩形状に形成されており、幅方向に間隔を隔てて配置されている。内側供給口８９は、囲繞部分８８の幅方向中央に開口されており、内側戻し口９０は、内側供給口８９を挟んで、囲繞部分８８の幅方向両端にそれぞれ開口されている。
【００６７】
内側筐体８１が開位置にあるときには、内側供給口８９は、外側供給口１０８（後述）と前後方向において対向する。また、内側戻し口９０は、外側戻し口１０９（後述）と前後方向において対向する（図９参照）。
（２）供給側シールおよび戻し側シール
内側筐体８１には、図８に示すように、囲繞部分８８において、内側供給口８９の周囲に、第２シール部材の一例としての供給側シール９１が設けられ、内側戻し口９０の周囲に、第１シール部材の一例としての戻し側シール９２が設けられている。
【００６８】
すなわち、図７（ａ）の点線で示すように、囲繞部分８８において、内側供給口８９の周囲には、供給側シール９１を貼着するための、第２貼着面の一例としての供給側貼着面１２１が区画されている。供給側貼着面１２１は、背面視において、内側供給口８９を囲み下側にやや長い矩形枠形状に区画されており、供給側貼着面１２１の周囲の囲繞部分８８と、凹凸なく連続して区画されている。
【００６９】
そして、図８（ａ）に示すように、供給側シール９１は、供給側貼着面１２１に貼着されている。すなわち、供給側シール９１は、内側供給口８９を囲み下側にやや長い矩形枠形状で設けられている。供給側シール９１は、スポンジゴムなどの弾性材料からなり、背面視において供給側貼着面１２１と同形の、内側供給口８９を囲む矩形枠形状に形成されている。
【００７０】
供給側シール９１は、厚み方向（内側筐体８１が閉位置にあるときの内側筐体８１と外側筐体８２との対向方向と同一方向）において、均一に形成されており、その厚みは、戻し側シール９２の厚みよりも、厚く形成されている。具体的には、戻し側シール９２の厚みを１００％としたときに、供給側シール９１の厚みが、１１０〜１５０％となるように、形成されている。より具体的には、供給側シール９１の厚みは、３．３〜４．５ｍｍに設定されている。
【００７１】
また、図７（ａ）の点線で示すように、囲繞部分８８において、内側戻し口９０の周囲には、戻し側シール９２を貼着するための、第１貼着面の一例としての戻し側貼着面１２２が区画されている。戻し側貼着面１２２は、背面視において、内側戻し口９０を囲み下側にやや長い矩形枠形状に区画されており、戻し側貼着面１２２の周囲の囲繞部分８８と、凹凸なく連続して区画されている。
【００７２】
そして、戻し側シール９２は、戻し側貼着面１２２に貼着されている。すなわち、戻し側シール９２は、内側戻し口９０を囲み下側にやや長い矩形枠形状で設けられている。戻し側シール９２は、スポンジゴムなどの弾性材料からなり、背面視において戻し側貼着面１２２と同形の、内側戻し口９０を囲む矩形枠形状に形成されている。
【００７３】
また、戻し側シール９２は、厚み方向において、均一に形成されており、その厚みは、具体的には、２．０〜４．０ｍｍに設定されている。なお、供給側シール９１と戻し側シール９２とは、同一の材料から同一の製造方法によって得られており、厚みのみが異なっている。
（３）アジテータ
図１０（ａ）は、アジテータ（中央羽根が供給口と対向する回転角度）を斜め左後側から見た斜視図である。図１０（ｂ）は、アジテータ（中央羽根が供給口の反対側に位置する回転角度）を斜め左後側から見た斜視図である。図１１は、トナーカートリッジの要部側断面図である。
【００７４】
また、内側筐体８１内には、上記したアジテータ９３が設けられている。
【００７５】
アジテータ９３は、図１０に示すように、回転軸１１２、枠板１１３、傾斜攪拌板１１４および攪拌羽根１１５を備えている。
【００７６】
回転軸１１２は、内側筐体８１内の側面視中央部に配置され、幅方向（内側供給口８９と内側戻し口９０との隣接方向）に沿って延び、両内側側壁８４に回転可能に支持されている。
【００７７】
枠板１１３は、格子形状に形成されており、回転軸１１２を横切って径方向一方向に延びるように、回転軸１１２にその軸方向にわたって設けられている。
【００７８】
傾斜攪拌板１１４は、左側攪拌板１１６および右側攪拌板１１７を備えている。
【００７９】
左側攪拌板１１６は、回転軸１１２の軸方向中央に対する左側において、軸方向に間隔を隔てて複数（２つ）設けられている。左側攪拌板１１６は、回転軸１１２の回転方向の下流側端部１３１がその上流側端部１３２よりも軸方向中央（すなわち、内側供給口８９側）に位置するように、下流側端部１３１が右側に向き、上流側端部１３２が左側に向き、回転軸１１２の回転方向および軸方向に対して傾斜するように、枠板１１３に設けられている。
【００８０】
右側攪拌板１１７は、回転軸１１２の軸方向中央に対する右側において、軸方向に間隔を隔てて複数（２つ）設けられている。右側攪拌板１１７は、回転軸１１２の回転方向の下流側端部１３３がその上流側端部１３４よりも軸方向中央（すなわち、内側供給口８９側）に位置するように、下流側端部１３３が左側に向き、上流側端部１３４が右側に向き、回転軸１１２の回転方向および軸方向に対して傾斜するように、枠板１１３に設けられている。
【００８１】
攪拌羽根１１５は、ポリエチレンテレフタレートなどの可撓性フィルムからなり、中央羽根１１８および両端羽根１１９、１２０を備えている。
【００８２】
中央羽根１１８は、ホームベース形状に形成されており、回転時に内側供給口８９と対向するように、回転軸１１２の軸方向中央部に設けられている。中央羽根１１８は、枠板１１３の径方向一端部から、回転軸１１２の回転方向下流側へ向かって、内側筐体８１の内周面と摺擦できるように、突出して設けられている。それによって、中央羽根１１８は、内側筐体８１の内周面に沿って回転方向下流側に向かって撓むように、配置される（図１１参照）。また、中央羽根１１８の自由端部には、幅方向中央の頂部から基端部（枠板１１３側）に向かって、切り込み１３５が形成されている。切り込み１３５は、頂部から基端部に至る途中まで形成されている。
【００８３】
両端羽根１１９、１２０は、矩形開口部１３６を有する略矩形枠形状に形成されており、回転時に内側戻し口９０と対向するように、回転軸１１２の軸方向両端部に設けられている。両端羽根１１９、１２０は、枠板１１３の径方向他端部から、回転軸１１２の回転方向上流側へ向かって、略菱形形状となるように突出して設けられている。
【００８４】
換言すれば、両端羽根１１９、１２０の先端は、内側戻し口９０における回転軸１１２と平行な方向の幅よりも幅広で、かつ、内側戻し口９０の回転軸１１２の回転方向前方側の端縁に対して斜めに形成されている。また、両端羽根１１９、１２０は、内側筐体８１の内周面と摺擦する自由端側の先端が、回転方向前方を向いている。これらの構成により、両端羽根１１９、１２０によって内側戻し口９０から戻ってくるトナーの流入を妨げることがない。
（４）外側筐体
外側筐体８２は、内側筐体８１を回動自在に収容すべく、内側筐体８１より幅方向および径方向においてやや大きく形成されている。
【００８５】
外側筐体８２は、図９（ａ）に示すように、幅方向に延びる略円筒形状の外側周壁９７と、外側周壁９７の幅方向両端部を閉鎖する略円板形状の１対の外側側壁９８とを一体的に備えている。
【００８６】
なお、外側周壁９７は、その上側および前側の上側部分の外周面が、平坦形状に形成されているが、外側周壁９７の内周面は、断面円形状に形成されている（図２参照）。
【００８７】
外側側壁９８には、その上側部分において、スライド突起８６が挿通されるスライド穴９９が形成されている。スライド穴９９は、幅方向においてスライド突起８６と対向するように配置されている。スライド穴９９は、スライド突起８６よりも長い側面視円弧形状に形成されている。
【００８８】
また、外側側壁９８には、その上端部において、幅方向外側に突出するボス１００が設けられている。
【００８９】
外側周壁９７には、幅方向両端部において、１対の挟持突起８７（４つの挟持突起８７）がそれぞれ挿通される４つの長孔１０１が形成されている。各長孔１０１は、径方向において各挟持突起８７と対向するように配置されている。長孔１０１は、背面視おいて上下方向に延びる略矩形状をなし、シャッタ６８の開位置と閉位置との間の揺動範囲に相当する長さで、形成されている。
【００９０】
外側周壁９７には、４つの長孔１０１の間（上側の２つの長孔１０１と下側の２つの長孔１０１との間）において、外側供給口１０８および外側戻し口１０９が形成されている。なお、外側供給口１０８および外側戻し口１０９は、カートリッジ側通過口４７に相当する。
【００９１】
外側供給口１０８および外側戻し口１０９は、幅方向に延びる背面視略矩形状に形成されており、幅方向に間隔を隔てて配置されている。外側供給口１０８は、外側周壁９７の幅方向中央に開口されており、外側戻し口１０９は、外側供給口１０８を挟んで、外側周壁９７の幅方向両端にそれぞれ開口されている。外側供給口１０８は、内側供給口８９に対してやや大きい相似形状で形成されており、外側戻し口１０９は、内側戻し口９０に対してやや大きい相似形状で形成されている。
【００９２】
トナーカートリッジ３１がカートリッジ収容部３３に装着されると、外側供給口１０８は、幅方向中央のフレーム側通過口３４（図６参照）およびシャッタ６８の切欠部分５９（図６参照）と前後方向において対向する。また、外側戻し口１０９は、幅方向両端のフレーム側通過口３４（図６参照）およびシャッタ６８の切欠部分５９（図６参照）と前後方向において対向する。
【００９３】
外側周壁９７の前側には、把持部１０３が設けられている。図２（ａ）に示すように、把持部１０３は、外側周壁９７の上端部から前方へ突出する上把持板１０４と、上把持板１０４の下方において、下方に延びる側面視略Ｊ字形状の係止アーム１０５とを備えている。
【００９４】
係止アーム１０５の上端部は、上把持板１０４の下方に設けられる支持軸（図示せず）に揺動自在に支持されている。係止アーム１０５の下端部には、下側係止部６７に係止する係止爪１０６が設けられている。
【００９５】
係止アーム１０５の上端部近傍には、前方へ突出する下把持板１０７が一体的に設けられている。下把持板１０７は、上把持板１０４と間隔を隔てて略平行に配置されており、上把持板１０４と下把持板１０７との間には、それらを離間する方向に付勢する圧縮ばね（図示せず）が介在されている。
（５）内側筐体と外側筐体との相対配置
内側筐体８１は、外側筐体８２内に回動自在に収容されている。
【００９６】
具体的には、内側周壁８３の外周面は、外側周壁９７の内周面に対して、周方向に摺動自在に内嵌されている。より具体的には、供給側シール９１および戻し側シール９２が、外側周壁９７の内周面と内側周壁８３の外周面との間に配置され、内側周壁８３の供給側貼着面１２１および戻し側貼着面１２２に貼着される一方、外側周壁９７の内周面に対して摺動自在に当接している。
【００９７】
また、図９（ａ）に示すように、スライド穴９９には、スライド突起８６が挿通されている。長孔１０１には、挟持突起８７が挿通され、挟持突起８７は、長孔１０１から径方向外方へ突出している。
【００９８】
内側筐体８１は、内側供給口８９および内側戻し口９０が、外側供給口１０８および外側戻し口１０９と対向しない閉位置（図５参照）と、内側供給口８９および内側戻し口９０が、外側供給口１０８および外側戻し口１０９と対向する開位置（図９参照）との間において、外側筐体８２に対する相対回転が許容されている。
【００９９】
内側筐体８１が閉位置にあるときには、図５および図９（ａ）の点線で示すように、各スライド突起８６は各スライド穴９９の前端部に配置され、各挟持突起８７が各長孔１０１の上端部に配置される。そして、図９（ａ）の点線で示すように、内側供給口８９および内側戻し口９０が、外側供給口１０８および外側戻し口１０９より上方に配置され、外側供給口１０８および外側戻し口１０９が、内側周壁８３（囲繞部分８８）の内側供給口８９および内側戻し口９０（点線表示部分）より下側部分によって、閉鎖されている。
【０１００】
内側筐体８１が閉位置にあるときには、供給側シール９１および戻し側シール９２は、図示しないが、内側周壁８３と外側周壁９７と間で圧縮されている（図９（ｂ）参照）。このとき、内側周壁８３と外側周壁９７との間には、幅方向において等間隔の隙間が形成される一方で、供給側シール９１の厚みが、戻し側シール９２の厚みよりも厚く形成されていることから、供給側シール９１は、戻し側シール９２よりも大きく圧縮されて、その反発力により、供給側シール９１の接触圧（第２接触圧であって、以下、供給側接触圧とする。）は、戻し側シール９２の接触圧（第１接触圧であって、以下、戻し側接触圧とする。）よりも、大きい接触圧で、内側周壁８３および外側周壁９７と圧接される。
【０１０１】
そして、内側供給口８９および内側戻し口９０が、外側供給口１０８および外側戻し口１０９に向かう方向（下方）へ向けて、内側筐体８１を外側筐体８２に対して相対回転させて、内側供給口８９および内側戻し口９０を外側供給口１０８および外側戻し口１０９と対向させると、内側筐体８１は、図９（ａ）に示すように、開位置に配置される。
【０１０２】
内側筐体８１が開位置に配置されると、各スライド突起８６は各スライド穴９９の後端部に配置され、各挟持突起８７が各長孔１０１の下端部に配置される。また、内側供給口８９が外側供給口１０８と対向して連通され、内側戻し口９０が外側戻し口１０９と対向して連通される。
【０１０３】
内側筐体８１が開位置にあるときには、供給側シール９１および戻し側シール９２の内周端部１１０が、外側供給口１０８および外側戻し口１０９から露出され、図９（ｂ）に示すように、外側周壁９７の外周表面とほぼ面一となるように突出される。
【０１０４】
また、供給側シール９１および戻し側シール９２の外周端部１１１が、外側供給口１０８および外側戻し口１０９の周端部を取り囲むように、外側周壁９７と内側周壁８３との間で圧接される。これにより、内側周壁８３と外側周壁９７との間へのトナー漏れが防止される。
【０１０５】
このとき、上記と同様に、供給側シール９１は、戻し側接触圧よりも大きい供給側接触圧で、内側周壁８３および外側周壁９７と圧接される。
４．プロセスフレームに対するトナーカートリッジの着脱
（１）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの装着
トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２へ装着するには、図５に示すように、上把持板１０４および下把持板１０７を、圧縮ばね（図示せず）の付勢力に抗して、それらが近接する方向に挟持する。そして、トナーカートリッジ３１（内側筐体８１が閉位置に配置されているトナーカートリッジ３１）を、カートリッジ収容部３３（シャッタ６８が閉位置に配置されており、揺動アーム７０が押圧解除位置に配置されているカートリッジ収容部３３）へ装着する。
【０１０６】
これにより、トナーカートリッジ３１が底板６４上に載置される。このとき、各ボス１００が各上側係止部６６に受け入れられ、各スライド突起８６が各受入凹部７５に嵌合され、図２（ａ）に示すように、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８の幅方向両端部の上端縁および下端縁をそれぞれ挟持する。
【０１０７】
その後、上把持板１０４および下把持板１０７の挟持を解除すると、圧縮ばねの付勢力によって係止アーム１０５が揺動して、係止爪１０６が下側係止部６７に係止され、トナーカートリッジ３１がカートリッジ収容部３３に収容される。
【０１０８】
外側筐体８２は、上側係止部６６にボス１００が受け入れられ、かつ、下側係止部６７に対して係止爪１０６が係止されていることから、カートリッジ収容部３３に固定される。
【０１０９】
そして、揺動アーム７０を、下方から上方へ揺動させて、押圧解除位置から押圧位置へ揺動させる。これにより、各受入凹部７５（図５参照）に嵌合されている各スライド突起８６が、揺動アーム７０の揺動に伴って、各スライド穴９９を後側へスライドして、各スライド穴９９の後端部に配置される（図９（ａ）参照）。それに伴って、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８を挟持したまま、各長孔１０１を下側へスライドして、各長孔１０１の下端部に配置される（図９（ａ）参照）。
【０１１０】
これによって、内側筐体８１が開位置に配置され、図２（ａ）および図９に示すように、外側供給口１０８および外側戻し口１０９が、囲繞部分８８の下側部分から同時に開放されて、内側供給口８９が外側供給口１０８と略水平方向で対向して連通され、内側戻し口９０が外側戻し口１０９と略水平方向で対向して連通される。
【０１１１】
また、シャッタ６８が開位置に配置され、フレーム側通過口３４が、シャッタ開口部６９およびカートリッジ側通過口４７（すなわち、互いに連通する内側供給口８９および外側供給口１０８と、互いに連通する内側戻し口９０が外側戻し口１０９）と、略水平方向で対向して、これらが連通される。
【０１１２】
このとき、図２（ｂ）に示すように、供給側シール９１および戻し側シール９２の内周端部１１０が、シャッタ開口部６９を取り囲むように後側へ突出され、その下側において、フレームシール５８およびシャッタ６８を圧接し、その上側において、シャッタ６８を圧接する。これによって、フレーム側通過口３４とカートリッジ側通過口４７との間が、フレームシール５８、供給側シール９１および戻し側シール９２によって隙間なくシールされるので、それらの間でのトナー漏れが防止される。
【０１１３】
そして、画像形成時には、アジテータ９３が駆動され、回転軸１１２が回転される。すると、回転軸１１２の回転に伴って、左側攪拌板１１６および右側攪拌板１１７が回転されるので、トナーは、内側筐体８１内を幅方向両端部から中央部へ向かって搬送される。つまり、トナーは、内側筐体８１内において、左側攪拌板１１６および右側攪拌板１１７によって、回転軸１１２の軸方向に沿って内側供給口８９に向けて搬送される。
【０１１４】
また、回転軸１１２の回転に伴って、攪拌羽根１１５が回転される。すると、中央羽根１１８は、先端部の切り込み１３５により撓んでトナーを掬うようにして、内側筐体８１の内周面と摺擦しながら回転し、内側供給口８９と対向すると、回転軸１１２の回転方向下流側に向かう撓みが解放されて、トナーが内側供給口８９に向かって跳ね上げられ、それによって、トナーが勢いよく放出される。すると、トナーは、太線矢印で示すように、内側供給口８９、外側供給口１０８、幅方向中央のシャッタ開口部６９および幅方向中央のフレーム側通過口３４を、略水平方向に通過して、現像部３２内へ供給される。
【０１１５】
現像部３２内では、オーガ３９によって、トナーが幅方向両側へ搬送されながら供給ローラ３６へ供給される。その一方で、一部のトナーが、幅方向両側のフレーム側通過口３４、幅方向両側のシャッタ開口部６９、外側戻し口１０９および内側戻し口９０を、略水平方向に通過して、内側筐体８１内へ戻される。
【０１１６】
このとき、内側戻し口９０と対向する両端羽根１１９、１２０には、矩形開口部１３６が形成されていることから、たとえ両端羽根１１９、１２０が内側戻し口９０と対向しても、トナーは、その矩形開口部１３６から円滑に内側筐体８１内へ戻される。
【０１１７】
これによって、トナーは、現像部３２とトナーカートリッジ３１との間で循環される。
（２）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの離脱
プロセスフレーム２２からトナーカートリッジ３１を離脱させるには、まず、揺動アーム７０を、上方から下方へ揺動させて、押圧位置から押圧解除位置（図３（ａ）参照）へ揺動させる。
【０１１８】
すると、図５が参照されるように、各受入凹部７５に嵌合されている各スライド突起８６が、揺動アーム７０の揺動に伴って、各スライド穴９９を前側へスライドして、各スライド穴９９の前端部に配置される。すると、図２が参照されるように、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８を挟持したまま、各長孔１０１を上側へスライドして、各長孔１０１の上端部に配置される（図９の点線参照）。
【０１１９】
これによって、内側筐体８１が閉位置に配置され、囲繞部分８８の下側部分が、外側供給口１０８および外側戻し口１０９と対向して、それらが閉鎖される。また、シャッタ６８が閉位置に配置され、フレーム側通過口３４が、シャッタ６８と対向して閉鎖される（図３参照）。
【０１２０】
そして、図２（ａ）に示す上把持板１０４および下把持板１０７を、それらが近接する方向に挟持すると、係止爪１０６の下側係止部６７に対する係止が解除される。そのため、図５に示すように、そのままトナーカートリッジ３１をカートリッジ収容部３３から前方へ引き出せば、トナーカートリッジ３１は、プロセスフレーム２２から脱離される。
５．作用効果
（１）上記したように、プロセスカートリッジ１７では、トナーは、内側筐体８１内から、内側供給口８９、外側供給口１０８、幅方向中央のシャッタ開口部６９および幅方向中央のフレーム側通過口３４を介して、現像部３２内へ供給される。その一方、トナーは、現像部３２内から、幅方向両側のフレーム側通過口３４、幅方向両側のシャッタ開口部６９、外側戻し口１０９および内側戻し口９０を介して、内側筐体８１内へ戻される。これによって、現像部３２とトナーカートリッジ３１との間におけるトナーの循環を確保することができる。
【０１２１】
また、内側筐体８１が開位置にあるとき、供給側シール９１の外周端部１１１は、戻し側接触圧よりも大きい供給側接触圧で、内側周壁８３および外側周壁９７と圧接されている。そのため、アジテータ９３の攪拌によって、トナーが内側供給口８９および外側供給口１０８から現像部３２へ供給されるときに、内側供給口８９および外側供給口１０８を通過途中のトナーが、アジテータ９３の跳ね上げにより、上側の供給側シール９１に付着しても、そのトナーが内側筐体８１および外側筐体８２との間から漏れることを防止することができる。
【０１２２】
一方、戻し側シール９２の戻し側接触圧は、供給側シール９１の供給側接触圧よりも小さいので、戻し側接触圧および供給側接触圧をともに大きくする場合に比べて、内側筐体８１と外側筐体８２との間の摺動抵抗を低減することができる。そのため、内側筐体８１と外側筐体８２との容易な相対回転を確保でき、操作性の向上を図ることができる。
（２）供給側シール９１は、戻し側シール９２の厚みよりも厚く形成されている。そのため、供給側シール９１の供給側接触圧を、戻し側シール９２の戻し側接触圧よりも、簡易かつ確実に、大きくすることができる。
（３）また、回転軸１１２が回転すると、左側攪拌板１１６および右側攪拌板１１７が、回転軸１１２の軸方向に沿ってトナーを内側供給口８９に向けて搬送しながら、中央羽根１１８が、回転軸１１２の回転方向に沿ってトナーを内側供給口８９から現像部３２へ供給する。中央羽根１１８は、内側筐体８１の内側面に沿って回転方向下流側に向かって撓んでいるので、トナーを内側供給口８９から現像部３２へ供給するときには、その撓みが解放されて、トナーが内側供給口８９に向かって跳ね上げられ、それによって、現像部３２へ勢いよく供給される。そのため、トナーを内側供給口８９から確実に現像部３２へ供給することができる。
【０１２３】
一方、上記したように、中央羽根１１８によって、トナーが内側供給口８９に向かって跳ね上げられると、トナーが供給側シール９１に付着しやすくなる。
【０１２４】
しかし、たとえトナーが供給側シール９１に付着しても、供給側シール９１の供給側接触圧は戻し側シール９２の戻し側接触圧よりも大きく設定されているので、そのトナーが内側筐体８１と外側筐体８２との間から漏れることを防止することができる。
（４）そして、プロセスカートリッジ１７およびレーザプリンタ１では、トナーの循環を確保しつつ、トナーの漏れを防止することができる。
ＩＩ．第２実施形態
図１２は、第１実施形態の図８に対応する斜視図および要部側断面図である。図１２において、図８に対応する部材は、同一の符号を付し、その説明は省略する。
【０１２５】
第１実施形態では、供給側シール９１の厚みを、戻し側シール９２の厚みよりも、厚く形成することにより、供給側シール９１の供給側接触圧を、戻し側シール９２の戻し側接触圧よりも、大きく設定している。
【０１２６】
しかるに、第２実施形態では、図１２に示すように、供給側シール９１の厚みを、戻し側シール９２の厚みと同じ厚みで形成する一方で、供給側シール９１を、戻し側シール９２のスポンジゴムのよりも硬いスポンジゴムから形成することにより、供給側シール９１の硬さを、戻し側シール９２の硬さよりも、硬くしている。
【０１２７】
供給側シール９１および戻し側シール９２の外周端部１１１が、内側周壁８３と外側周壁９７との間で圧縮されるときには、供給側シール９１の硬さが戻し側シール９２の硬さよりも硬いことから、供給側シール９１の反発力が戻し側シール９２の反発力よりも大きくなり、それによって、供給側接触圧が戻し側接触圧よりも大きくなる。
【０１２８】
このようにしても、供給側シール９１の供給側接触圧を、戻し側シール９２の戻し側接触圧よりも、簡易かつ確実に、大きくすることができる。
【０１２９】
なお、供給側シール９１および戻し側シール９２の硬さは、適宜選択できるが、具体的には、供給側シール９１の硬さは、ＪＩＳ  Ｋ  ６２５４に規定される２５％圧縮荷重で、０．０１〜０．０３ＭＰａに設定され、戻し側シール９２の硬さは、ＪＩＳ  Ｋ  ６２５４に規定される２５％圧縮荷重で、０．００６〜０．００９ＭＰａに設定される。
【０１３０】
さらに、供給側接触圧を高くする必要がある場合には、供給側シール９１の厚みを、戻し側シール９２の厚みよりも、厚く形成するとともに、供給側シール９１の硬さを、戻し側シール９２の硬さよりも、硬くすることができる。
ＩＩＩ．第３実施形態
図１３は、第１実施形態の図７に対応する斜視図および要部側断面図、図１４は、第１実施形態の図８に対応する斜視図および要部側断面図である。図１３および図１４において、図７および図８に対応する部材は、同一の符号を付し、その説明は省略する。
【０１３１】
図１３に示すように、第３実施形態では、供給側貼着面１２１には、供給側貼着面１２１の周囲よりも外側周壁９７へ向かって突出する、突起部の一例としての供給側突起部１２３が形成されている。
【０１３２】
供給側突起部１２３は、内側供給口８９の開口端縁に沿って、背面視において矩形枠形状に形成されている。供給側突起部１２３の突出量は、供給側シール９１と戻し側シール９２とを同一厚みで形成したときに、供給側シール９１が、戻し側シール９２に対して、実施形態１と同様の突出量が確保されるように設定される。
【０１３３】
供給側突起部１２３の表面は、平坦形状に形成される近接面１２４として形成されている。近接面１２４は、供給側シール９１の内周端部１１０とその内周端部１１０近傍の外周端部１１１とが貼着される幅で形成されている。
【０１３４】
すなわち、第３実施形態では、戻し側貼着面１２２が、戻し側貼着面１２２の周囲の囲繞部分８８と凹凸なく連続して区画される一方、供給側貼着面１２１も、供給側貼着面１２１の周囲の囲繞部分８８と凹凸なく連続して区画されているが、内側供給口８９の開口端縁には、供給側突起部１２３が設けられている。
【０１３５】
そして、図１４に示すように、第３実施形態では、供給側貼着面１２１および戻し側貼着面１２２には、同一厚みの供給側シール９１および戻し側シール９２が、それぞれ貼着される。これによって、近接面１２４を被覆する供給側シール９１は、戻し側シール９２よりも、外側周壁９７へ向かって突出される。
【０１３６】
そのため、近接面１２４に貼着されている供給側シール９１は、近接面１２４が供給側突起部１２３に配置されていることから、供給側突起部１２３の突出量に対応して、戻し側貼着面１２２に貼着されている戻し側シール９２よりも、外側周壁９７に近接させることができる。その結果、供給側接触圧を戻し側接触圧よりも、供給側突起部１２３の突出量に対応して大きくすることができる。
【０１３７】
また、供給側突起部１２３は、内側供給口８９の開口端縁に沿って形成されている。そのため、供給側突起部１２３によって、内側供給口８９の開口端縁における供給側接触圧を大きくして、トナーの漏れを確実に防止することができる。一方、内側供給口８９の開口端縁以外の供給側貼着面１２１では、供給側接触圧が低減されるので、内側筐体８１と外側筐体８２との間の摺動抵抗を、さらに低減することができる。そのため、内側筐体８１と外側筐体８２との容易な相対回転を確保でき、操作性の向上をさらに図ることができる。
ＩＶ．第４実施形態
図１５は、第３実施形態の図１３に対応する斜視図および要部側断面図、図１６は、第３実施形態の図１４に対応する斜視図および要部側断面図である。図１５および図１６において、図１３および図１４に対応する部材は、同一の符号を付し、その説明は省略する。
【０１３８】
第３実施形態において、供給側接触圧がさらに必要であれば、図１５に示すように、供給側突起部１２３を、供給側貼着面１２１の全面に形成することもできる。これによって、供給側貼着面１２１の全面に近接面１２４を配置することができ、図１６に示すように、その近接面１２４に貼着されている供給側シール９１によって、供給側接触圧をより高くすることができる。その結果、トナーの漏れをより確実に防止することができる。
Ｖ．第５実施形態
図１７は、第３実施形態の図１３に対応する斜視図および要部側断面図、図１８は、第３実施形態の図１４に対応する斜視図および要部側断面図である。図１７および図１８において、図１３および図１４に対応する部材は、同一の符号を付し、その説明は省略する。
【０１３９】
図１７に示すように、第５実施形態では、供給側貼着面１２１に供給側突起部１２３が形成されるとともに、戻し側貼着面１２２にも、戻し側貼着面１２２の周囲よりも外側周壁９７へ向かって突出する、突起部の一例としての戻し側突起部１２５が形成されている。
【０１４０】
戻し側突起部１２５は、内側戻し口９０の開口端縁に沿って、背面視において矩形枠形状に形成されている。戻し側突起部１２５の突出量は、供給側突起部１２３の突出量よりも小さく設定されている。つまり、供給側突起部１２３は、供給側貼着面１２１の周囲および戻し側突起部１２５よりも、外側周壁９７へ向かって突出されている。戻し側突起部１２５の表面は、平坦形状に形成され、戻し側シール９２の内周端部１１０とその内周端部１１０近傍の外周端部１１１とが貼着される幅で形成されている。
【０１４１】
そして、図１８に示すように、第５実施形態では、供給側貼着面１２１および戻し側貼着面１２２には、同一厚みの供給側シール９１および戻し側シール９２が、それぞれ貼着される。これによって、供給側突起部１２３の近接面１２４を被覆する供給側シール９１は、戻し側突起部１２５を被覆する戻し側シール９２よりも、外側周壁９７へ向かって突出される。
【０１４２】
そのため、近接面１２４に貼着されている供給側シール９１は、供給側貼着面１２１の周囲および戻し側突起部１２５に貼着されている戻し側シール９２よりも外側周壁９７へ向かって突出している。そのため、戻し側突起部１２５および供給側突起部１２３によって、戻し側シール９２の戻し側接触圧および供給側シール９１の供給側接触圧を高めつつ、供給側突起部１２３を戻し側突起部１２５よりも外側周壁９７へ向かって突出させることにより、供給側シール９１の供給側接触圧を、戻し側シール９２の戻し側接触圧よりも大きくすることができる。
ＶＩ．第６実施形態
図１９（ａ）は、第１実施形態の図７に対応する斜視図であり、図１９（ｂ）は、図１９（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。図２０（ａ）は、第１実施形態の図８に対応する斜視図であり、図２０（ｂ）は、図２０（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。図１９および図２０において、図７および図８に対応する部材は、同一の符号を付し、その説明は省略する。
【０１４３】
図１９に示すように、第６実施形態では、内側周壁８３が、軸線方向両端部の外径に対して、軸線方向中央部の外径が大きくなるように、形成されている。これによって、軸線方向において、両端部に対して中央部が太く形成される。そして、内側供給口８９は、太く形成される中央部に配置されている。
【０１４４】
そして、図２０に示すように、第６実施形態では、供給側貼着面１２１および戻し側貼着面１２２には、同一厚みの供給側シール９１および戻し側シール９２が、それぞれ貼着される。これによって、供給側シール９１は、両端部に対して中央部が太くなる分、戻し側シール９２よりも、外側周壁９７へ向かって突出される。そのため、供給側シール９１の供給側接触圧を、戻し側シール９２の戻し側接触圧よりも、簡易かつ確実に、大きくすることができる。
ＶＩＩ．その他の実施形態
（１）変形例１
上記した第１実施形態ないし第６実施形態は、個別に説明したが、それら第１実施形態ないし第６実施形態を組み合わせて実施することもできる。
【０１４５】
また、上記した実施形態では、内側筐体８１において、幅方向中央に内側供給口８９を形成し、幅方向両側に内側戻し口９０を形成するとともに、外側筐体８２において、幅方向中央に外側供給口１０８を形成し、幅方向両側に外側戻し口１０９を形成している。
【０１４６】
しかし、内側供給口８９と外側供給口１０８とが対向し、かつ、内側戻し口９０と外側戻し口１０９とが対向すれば、それらの幅方向位置は、特に制限されず、たとえば、内側筐体８１および外側筐体８２において、内側供給口８９および外側供給口１０８を、幅方向一方側に形成し、内側戻し口９０および外側戻し口１０９を、幅方向他方側に形成することもできる。
（２）変形例２
上記した実施形態では、供給側シール９１および戻し側シール９２を、内側周壁８３の外周面に区画される供給側貼着面１２１および戻し側貼着面１２２に、それぞれ貼着している。
【０１４７】
しかし、外側周壁９７の内周面において、外側供給口１０８の周囲に供給側貼着面１２１を区画するとともに、外側戻し口１０９の周囲に戻し側貼着面１２２を区画して、それら供給側貼着面１２１および戻し側貼着面１２２に、供給側シール９１および戻し側シール９２を、それぞれ貼着することもできる。
（３）変形例３
上記した実施形態では、内側筐体８１が外側筐体８２に対して回転しているが、これに代えて、外側筐体８２を内側筐体８１に対して回転させることもできる。
【０１４８】
具体的には、外側筐体８２が開位置と閉位置との間を回転し、外側筐体８２が開位置にあるときには、内側供給口８９が外側供給口１０８と対向し、内側戻し口９０が外側戻し口１０９と対向される。一方、外側筐体８２が閉位置にあるときには、内側供給口８９および内側戻し口９０が、外側周壁９７における外側供給口１０８および外側戻し口１０９以外の部分で閉鎖される。
（４）変形例４
上記した実施形態では、図１に示すように、プロセスカートリッジ１７は、現像部３２において、感光ドラム２５と現像ローラ３７とを一体的に備えているが、プロセスカートリッジ１７を、現像ローラ３７を備える現像カートリッジと、その現像カートリッジが着脱自在に装着され、感光ドラム２５を備えるドラムカートリッジとから構成することもできる。
【０１４９】
さらに、本体ケーシング２に、感光ドラム２５、スコロトロン型帯電器２６および転写ローラ２８を設けるとともに、プロセスカートリッジ１７を上記した現像カートリッジから構成して、本体ケーシング２に、現像カートリッジを着脱自在に装着することもできる。
（５）変形例５
上記した実施形態では、モノクロレーザプリンタを例示したが、本発明の画像形成装置は、たとえば、カラーレーザプリンタ（タンデムタイプ、中間転写タイプを含む。）として構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１５０】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの第１実施形態を示す左側断面図である。
【図２】図２（ａ）は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが装着され、揺動アームが押圧位置にある状態）の左側断面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の要部拡大図である。
【図３】図３（ａ）は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが離脱され、揺動アームが押圧解除位置にある状態）の左側断面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）の要部拡大図である。
【図４】図２に示すプロセスカートリッジを斜め右前側から見た斜視図である。
【図５】プロセスカートリッジを斜め右前側から見た分解斜視図である。
【図６】図４において、プロセスカートリッジを省略した斜視図である。
【図７】図７（ａ）は、トナーカートリッジの内側筐体（供給側シールおよび戻し側シールの貼着前状態）を斜め左後側から見た斜視図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）に示す内側筐体の、内側供給口および内側戻し口における要部側断面図である。
【図８】図８（ａ）は、トナーカートリッジの内側筐体（供給側シールおよび戻し側シールの貼着後状態）を斜め左後側から見た斜視図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）に示す内側筐体の、内側供給口および内側戻し口における要部側断面図である。
【図９】図９（ａ）は、トナーカートリッジ（内側筐体が開位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）に示すトナーカートリッジの、カートリッジ側通過口における要部側断面図である。
【図１０】図１０（ａ）は、アジテータ（中央羽根が供給口と対向する回転角度）を斜め左後側から見た斜視図であり、図１０（ｂ）は、アジテータ（中央羽根が供給口の反対側に位置する回転角度）を斜め左後側から見た斜視図である。
【図１１】図１１は、トナーカートリッジの要部側断面図である。
【図１２】第１実施形態の図８に対応する、第２実施形態の斜視図および要部側断面図である。
【図１３】第１実施形態の図７に対応する、第３実施形態の斜視図および要部側断面図である。
【図１４】第１実施形態の図８に対応する、第３実施形態の斜視図および要部側断面図である。
【図１５】第３実施形態の図１３に対応する、第４実施形態の斜視図および要部側断面図である。
【図１６】第３実施形態の図１４に対応する、第４実施形態の斜視図および要部側断面図である。
【図１７】第３実施形態の図１３に対応する、第５実施形態の斜視図および要部側断面図である。
【図１８】第３実施形態の図１４に対応する、第５実施形態の斜視図および要部側断面図である。
【図１９】図１９（ａ）は、第１実施形態の図７に対応する斜視図であり、図１９（ｂ）は、図１９（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図２０】図２０（ａ）は、第１実施形態の図８に対応する斜視図であり、図２０（ｂ）は、図２０（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【０１５１】
１      レーザプリンタ
２      本体ケーシング
２２    プロセスフレーム
３１    トナーカートリッジ
３２    現像部
３３    カートリッジ収容部
３４    フレーム側通過口
３７    現像ローラ
８１    内側筐体
８２    外側筐体
８９    内側供給口
９０    内側戻し口
９１    供給側シール
９２    戻し側シール
９３    アジテータ
１０８  外側供給口
１０９  外側戻し口
１１２  回転軸
１１３  枠板
１１４  傾斜攪拌板
１１５  攪拌羽根
１２１  供給側貼着面
１２２  戻し側貼着面
１２３  供給側突起部
１２４  近接面
１２５  戻し側突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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