(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底板の周縁から上方へ形成された側壁によって上方に開口する開口部が形成された容器本体と、その容器本体の開口部を閉塞する蓋体とを備えた小動物収容箱において、
前記蓋体の上面には、上端縁が水平をなす状態で同蓋体の側縁に沿うとともに、相対向して延びる少なくとも一対のリブが蓋体の側縁方向へ間隔をおいて設けられ、前記各リブ上に別の小動物収容箱を積載可能に構成するとともに、その別の小動物収容箱の容器本体の底板と、蓋体の上面との間に空間を構成し、
前記リブにはその上端から蓋体の上面側へ向かうに連れて下方へ傾斜する傾斜部が設けられ、
前記蓋体の上面には、前記別の小動物収容箱の容器本体の底部コーナ部外面が係合可能であるとともに前記リブよりも高いコーナリブを立設し、
前記コーナリブは、前記リブの延びる方向と同じ方向に延びるとともに前記傾斜部と相対向する前記コーナリブの一端部を外方へ拡開形成し、
前記コーナリブは、前記蓋体の天板におけるコーナ部に沿うように前記リブの延びる方向と同じ方向に延びる第１リブと、前記リブの延びる方向と直交する方向に延びる第２リブとからなり、前記リブは、その端部を前記コーナリブの第２リブに連結している小動物収容箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、動物試験を行うためのマウスやモルモット等の実験用小動物を収容して輸送することができるとともに、輸送された実験用小動物を収容されたままの状態で飼育することが可能な小動物収容箱に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の小動物収容箱としては、合成樹脂によりほぼ有底四角箱状に形成された容器本体と、容器本体の上面開口部全体を閉塞可能な略四角板状をなす蓋体とから構成されている。容器本体の底板の裏面の四隅部には、円筒状の支持脚が下方へ突設されている。また、容器本体の側壁と蓋体の天板には、多数の円孔を穿設することによって通気部が形成されている。この通気部の外面には不織布が溶着されている。
【０００３】
容器本体に蓋体を装着して小動物収容箱を構成し、複数個の小動物収容箱を上下に積み重ねたとき、下方に配置された小動物収容箱の蓋体と、上方に配置された小動物収容箱の容器本体の底板との間には前記支持脚が介装されて空間が形成される。そして、下方の小動物収容箱内の小動物から発生する熱、湿気、異臭等は通気部から前記空間を介して容器本体の外部へ放出されるとともに、同空間及び通気部を介して外部の空気が容器本体内へ流入するようになっている。
【０００４】
ところが、上記構成の小動物収容箱は、例えば、容器本体をローラコンベア上を流通させたとき、その容器本体の支持脚が、ローラコンベアのローラ間の隙間にはまり込んでしまう。そのため、ローラコンベア上で容器本体の流通が止まってしまうという不具合があった。そこで、本発明者は、容器本体の支持脚を省略し、底板の裏面を平坦状に形成した容器本体を提案した。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、底板の裏面が平坦状に形成された容器本体においては、複数の小動物収容箱を上下に積み重ねたとき、下方に配置された小動物収容箱の蓋体と、上方に配置された小動物収容箱の容器本体の底板とが密接する。すると、上方に配置された容器本体の底板により下方の小動物収容箱の蓋体の通気部が閉塞されてしまう。その結果、下方の小動物収容箱内から発生する熱、湿気、異臭等が小動物収容箱外へ放出されにくくなるとともに、容器本体内に蓄積されやすくなり、小動物の運搬条件として好ましくないという問題があった。
【０００６】
この発明は、上記のような従来技術に存在する問題に着目してなされたものである。その目的とするところは、複数個が積み重ねられた状態において、各容器本体内の通気性を良好に維持することができる小動物収容箱を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明の小動物収容箱は、底板の周縁から上方へ形成された側壁によって上方に開口する開口部が形成された容器本体と、その容器本体の開口部を閉塞する蓋体とを備えた小動物収容箱において、前記蓋体の上面には、上端縁が水平をなす状態で同蓋体の側縁に沿うとともに、相対向して延びる少なくとも一対のリブが蓋体の側縁方向へ間隔をおいて設けられ、前記各リブ上に別の小動物収容箱を積載可能に構成するとともに、その別の小動物収容箱の容器本体の底板と、蓋体の上面との間に空間を構成し、前記リブにはその上端から蓋体の上面側へ向かうに連れて下方へ傾斜する傾斜部が設けられ、前記蓋体の上面には、前記別の小動物収容箱の容器本体の底部コーナ部外面が係合可能であるとともに前記リブよりも高いコーナリブを立設し、前記コーナリブは、前記リブの延びる方向と同じ方向に延びるとともに前記傾斜部と相対向する前記コーナリブの一端部を外方へ拡開形成し、前記コーナリブは、前記蓋体の天板におけるコーナ部に沿うように前記リブの延びる方向と同じ方向に延びる第１リブと、前記リブの延びる方向と直交する方向に延びる第２リブとからなり、前記リブは、その端部を前記コーナリブの第２リブに連結しているものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明を小動物収容箱に具体化した一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
図１に示すように、小動物収容箱１１は合成樹脂材料により上方に開口する開口部が形成された容器本体１２と、その容器本体１２の開口部を閉塞する蓋体１３とを備えている。
【００１２】
まず、容器本体１２について説明すると、この容器本体１２の平面長方形状をなす底板１４の周縁には各辺に対応する側壁１５〜１８が上方に向けて底板１４に対し略垂直に立設されている。前記各側壁１５〜１８のうち、前側壁１５と後側壁１６は前記底板１４の短辺に対応し、左側壁１７と右側壁１８とは底板１４の長辺に対応し、それぞれ２つの側壁同士（前側壁１５と後側壁１６、左側壁１７と右側壁１８）が前後左右方向に相対向して設けられている。そして、各側壁１５〜１８の上端部によって容器本体１２には上方に開口する開口部が形成されている。なお、図３に示すように、底板１４はその表裏面が平坦面に形成されている。
【００１３】
図１及び図３に示すように、前記容器本体１２の開口部には、その周縁に沿って上部周面フランジ１９が形成され、この上部周面フランジ１９の下部寄りには下部周面フランジ２０が形成されている。各側壁１５〜１８の両端部側の上側に位置する上部周面フランジ１９の外周面には嵌合手段としての嵌合突部２１がそれぞれ外方へ突設されている。また、上部周面フランジ１９の上端縁内周面において、各嵌合突部２１の近傍位置にはそれぞれ給水瓶取付孔２２が切欠き形成されている。そして、この給水瓶取付孔２２にカップ状の給水瓶２３の取付片２４を係合することにより、同給水瓶２３を容器本体１２内に取り付けることができるようになっている。
【００１４】
容器本体１２の左側壁１７及び右側壁１８には、それぞれ多数の円孔を穿設することによって通気部２５（右側壁１８の通気部２５のみ図示）が２箇所に形成され、それら各通気部２５の外面にはそれぞれ不織布２６が溶着されている。そして、それら各通気部２５により容器本体１２内部と外部との通気が可能になっている。
【００１５】
次に、蓋体１３について説明すると、図１示すように、蓋体１３は平面長方形状に形成された天板２７と、その天板２７の周縁に沿って下方へ突設された周縁フランジ２８とにより略四角板状に形成されている。図２に破線、実線及び図３に示すように、周縁フランジ２８の内周面において、天板２７の各辺の両端部にはそれぞれ嵌合手段としての嵌合突起２９が前記容器本体１２の嵌合突部２１に嵌合可能に突設されている。
【００１６】
図１に示すように、蓋体１３の天板２７上面の両長辺側には、上端縁が水平をなす状態で蓋体１３の側縁として両長辺に沿って相対向して延びるリブ３０が、それぞれ間隔をおいて天板２７の両短辺側に形成されている。そして、各リブ３０の上端縁にはそれぞれ水平をなす水平部３０ａが形成され、天板２７の上面において、両長辺に沿って延びる各リブ３０同士の間には、それぞれ上端縁が各リブ３０の上端縁より低く形成された連結リブ３０ｂが形成されている。さらに、各リブ３０にはそれぞれ水平部３０ａから天板２７の上面、即ち連結リブ３０ｂへ向かうに連れて下方へ傾斜する傾斜部３０ｃが設けられ、各リブ３０と連結リブ３０ｂとは傾斜部３０ｃにより連結されている。そして、図７に示すように、４箇所のリブ３０の水平部３０ａ上に別の小動物収容箱１１を積載可能になっている。
【００１７】
図１及び図２に示すように、天板２７の上面四隅部において、各リブ３０の両水平部３０ａの近傍位置には、天板２７のコーナ部に沿って平面くの字状をなすコーナリブ３１が天板２７の内方へ開口して立設されている。各コーナリブ３１において、天板２７の長辺側に位置するその外端部には、それぞれ天板２７の外方へ斜めに拡開する案内片３１ａが形成されている。そして、図６に示すように、各コーナリブ３１には別の小動物収容箱１１の容器本体１２の底板１４側の各コーナ部が係合するようになっている。
【００１８】
図２に示すように、蓋体１３の天板２７には、多数の円孔を穿設することによって通気部２５が形成され、その通気部２５は天板２７上面に溶着された不織布２６によって覆われている。その通気部２５により容器本体１２内部と外部との通気が可能になっている。また、図２及び図３に示すように、天板２７の裏面の四隅部には、円筒状の係合凸部３２が下方へ突設されている。
【００１９】
そして、図３及び図４に示すように、前記蓋体１３を容器本体１２に装着したとき、蓋体１３の周縁フランジ２８の外周面と容器本体１２の下部周面フランジ２０の外周面とは連続する面を形成するように構成され、その連続面を跨ぐように図示されない粘着テープを貼着することができるようになっている。また、容器本体１２に取り付けられた前記給水瓶２３に対応する係合凸部３２が、その給水瓶２３の上面に係合するようになっている。
【００２０】
次に、上記した構成の小動物収容箱１１の作用について説明する。
まず、例えば、容器本体１２をローラコンベア上を流通させたとき、容器本体１２の底板１４の外底面は平坦面をなす。そのため、ローラコンベア上において、容器本体１２はローラ間の隙間に引っかかって停止することなく円滑に移動する。
【００２１】
さて、小動物収容箱１１を構成して、小動物を運搬するときは、まず、図３に示すように、容器本体１２の給水瓶取付孔２２に給水瓶２３の取付片２４を係合してその給水瓶２３を容器本体１２内に取り付け、次に、その容器本体１２内に図示しない小動物を収容する。次に、容器本体１２に蓋体１３を装着し、蓋体１３の嵌合突起２９を容器本体１２の嵌合突部２１に嵌合する。すると、その嵌合状態により、蓋体１３が容器本体１２から容易に外れるのが規制される。また、万一蓋体１３の端部が上方へ反っていたとしても、その嵌合突起２９と嵌合突部２１との嵌合によりその反りが修正され、周縁フランジ２８の外周面と下部周面フランジ２０の外周面とは連続する面を形成するように構成される。さらに、蓋体１３の係合凸部３２が前記給水瓶２３の上面に係合して給水瓶２３が上下方向へ移動するのが規制される。
【００２２】
続いて、前記周縁フランジ２８と下部周面フランジ２０との連続面に、その連続面を跨ぐように図示しない粘着テープを貼着して、その粘着テープにより蓋体１３を容器本体１２に取り外し不能に装着するとともに、図４に示すように、容器本体１２の開口部を閉塞して小動物収容箱１１を構成する。
【００２３】
次いで、複数個の小動物収容箱１１上下に積載するときは、まず、小動物収容箱１１の上方に別の小動物収容箱１１を両者の平面形状が対応するように配置し、図５（ａ）に２点鎖線で示すように、その別の小動物収容箱１１の前側壁１５側の底板１４を一対の連結リブ３０ｂ上に載置する。続いて、その別の小動物収容箱１１を、図５（ａ）に実線で示すように、下方の小動物収容箱１１の前側壁１５側（図５では右側）即ち、水平部３０ａ側へ連結リブ３０ｂ上をスライド移動させる。
【００２４】
すると、別の小動物収容箱１１は図５（ｂ）に２点鎖線で示す位置から傾斜部３０ｃに案内されて水平部３０ａ方向へスライド移動し、図５（ｂ）に実線で示す位置まで移動する。さらに、別の小動物収容箱１１は図５（ｃ）に２点鎖線で示す位置から、傾斜部３０ｃに案内されて図５（ｃ）に実線で示すように水平部３０ａ上に移動する。
【００２５】
このとき、図６に示すように、各コーナリブ３１の案内片３１ａにより別の小動物収容箱１１の前側壁１５側のコーナ部の底板１４側がコーナリブ３１の内方へ案内され、さらに、そのコーナ部を構成する２側壁（図６では前側壁１５と左側壁１７）の外面がコーナリブ３１の内面に係合する。すると、図７に示すように、別の小動物収容箱１１の底板１４の四隅が４箇所の水平部３０ａ上に支持され、容器本体１２の４つのコーナ部の底板１４側外面はそれぞれコーナリブ３１に係合して小動物収容箱１１の全てのリブ３０上に別の小動物収容箱１１が積載される。
【００２６】
この積載状態において、別の小動物収容箱１１の容器本体１２の底板１４と下方の小動物収容箱１１の蓋体１３の天板２７との間、即ち連結リブ３０ｂの上端縁との間には空間３３が形成される。そして、下方の小動物収容箱１１内の小動物から発生する熱、湿気、異臭等は蓋体１３及び容器本体１２の通気部２５から前記空間３３を介して容器本体１２の外部へ放出されるとともに、同空間３３及び通気部２５を介して外部の空気が容器本体１２内へ流入される。この状態で複数の小動物収容箱１１は運搬される。
【００２７】
以上のように、上記実施形態によれば、次のような効果が発揮される。
（１）  複数個の小動物収容箱１１を上下に積載したとき、別の小動物収容箱１１の底板１４と下方の小動物収容箱１１の蓋体１３の連結リブ３０ｂとの間には空間３３が形成される。そのため、その空間３３から下方の小動物収容箱１１の蓋体１３の通気部２５とが通気され、容器本体１２内の通気状態を良好にすることができる。
【００２８】
（２）  容器本体１２の底板１４をその裏面の支持脚を省略して平坦面に形成した。そのため、例えば、容器本体１２をローラコンベア上を流通させたとき、ローラコンベア上における容器本体１２の流通を円滑にすることができる。
【００２９】
（３）  容器本体１２に蓋体１３を装着したとき、蓋体１３の嵌合突起２９は容器本体１２の嵌合突部２１に嵌合して、蓋体１３が容器本体１２から外れるのを規制することができる。また、蓋体１３の反りが修正されて周縁フランジ２８と下部周面フランジ２０とにより連続面を形成することができる。従って、その連続面に貼着テープを貼着したとき、その貼着テープが周縁フランジ２８又は下部周面フランジ２０から浮き上がることなく、十分な貼着面積を確保できその粘着テープにより蓋体１３が容器本体１２から外れるのを防止することができる。
【００３０】
（４）  容器本体１２に蓋体１３を装着したとき、平面円環状をなす係合凸部３２の給水瓶２３上面に対する係合により給水瓶２３の上面は広範囲にわたって押圧される。そのため、例えば小動物収容箱１１の運搬中に、給水瓶２３が上下方向へ移動するのが規制され、水がこぼれたり、給水瓶２３が容器本体１２から外れてしまうといったおそれをなくすことができる。
【００３１】
（５）  別の小動物収容箱１１を一対の連結リブ３０ｂ上をスライド移動させたとき、その別の小動物収容箱１１は傾斜部３０ｃに案内されて水平部３０ａ上へ移動する。そのため、傾斜部３０ｃが形成されておらず、別の小動物収容箱１１を持ち上げて底板１４の四隅部を各水平部３０ａ上に載置する場合と異なり、移動作業の簡易化を図ることができる。
【００３２】
（６）  各コーナリブ３１には外方へ拡開する案内片３１ａが形成されているため、別の小動物収容箱１１のスライド移動中に、例えば容器本体１２の前側壁１５側が外方へずれていても、案内片３１ａによりその別の小動物収容箱１１をコーナリブ３１の内方へ案内できる。その結果、別の小動物収容箱１１の移動作業を容易に行うことができる。
【００３３】
（７）  別の小動物収容箱１１の４つのコーナ部の底板１４側外面はそれぞれ下方の小動物収容箱１１のコーナリブ３１に係合して上下に積載される。そのため、各コーナリブ３１によりそれらの運搬中に上方の小動物収容箱１１が前後左右に移動するのを防止して積載状態が崩れるのを防止することができる。
【００３４】
なお、前記実施形態を次のように変更して具体化することも可能である。
・  係合凸部３２を省略してもよく、係合凸部３２の平面形状を平面多角枠状、平面多角形状、平面円形状、平面楕円状等に変更してもよい。
【００３５】
・  蓋体１３の嵌合突起２９及び容器本体１２の嵌合突部２１を省略してもよく、嵌合突起２９及び嵌合突部２１のうち少なくとも一方を蓋体１３の周縁フランジ２８の内周面全体又は容器本体１２の上部周面フランジ１９の外周面全体に沿って形成してもよい。
【００３６】
・  コーナリブ３１の両端部のうち少なくとも一端部を外方へ拡開形成して案内片３１ａを形成してもよく、コーナリブ３１の両端部を拡開形成せずに案内片３１ａを省略してもよい。図４に２点鎖線で示すように、天板２７の少なくとも一方の短辺側において隣接するコーナリブ３１同士を、同短辺の延びる方向に沿って連結してもよく、さらに、隣接するコーナリブ３１の端部同士を全て連結して、天板２７上面に四角枠状をなすコーナリブ３１を形成してもよい。このように構成した場合、別の小動物収容箱１１の移動をより確実に規制することができる。加えて、コーナリブ３１を省略してもよい。
【００３７】
・  各傾斜部３０ｃを省略して、リブ３０の水平部３０ａと連結リブ３０ｂとの間に段差を形成してもよい。また、リブ３０を３箇所以上形成し、隣接するリブ３０の間に連結リブ３０ｂを形成し、各リブ３０から連結リブ３０ｂに向かうに連れて傾斜部３０ｃを設けてもよく、傾斜部３０ｃを省略して段差状に形成してもよい。
【００３８】
・  実施形態の一対のリブ３０それぞれに対して平行に延びるリブ３０を増設して、天板２７上にリブ３０を３箇所以上に形成してもよい。また、天板２７の少なくとも両短辺側にその短辺の延びる方向に沿って延びるリブ３０を２箇所以上形成して、天板２７の長辺及び短辺それぞれの延びる方向に沿って延びるリブ３０を形成してもよく、長辺に沿って延びるリブ３０を省略してもよい。そして、別の小動物収容箱１１を天板２７の短辺に沿ってスライド移動させてもよい。加えて、天板２７上にその長辺及び短辺に沿って四角枠状をなすリブ３０を形成してもよい。
【００３９】
・  容器本体１２の底板１４の裏面に、その底板１４の周縁に沿う四角枠状をなす支持脚を形成する。また、蓋体１３の各リブ３０の水平部３０ａにおいて、水平部３０ａ上に別の小動物収容箱１１を積載したとき、前記支持脚が係合可能な係合凹部を形成してもよい。このように構成した場合、上方に位置する小動物収容箱１１の支持脚が下方に位置する小動物収容箱１１の係合凹部に係合して、上方に位置する小動物収容箱１１の移動を規制することができる。
【００４０】
・  実施形態では小動物収容箱１１を２段に積載したが、積載しないで運搬してもよく、３段以上積載して運搬してもよい。
・  図８に示すように、各リブ３０において、傾斜部３０ｃを天板２７の上面に達するように形成し、傾斜部３０ｃと連結リブ３０ｂとの間に隙間を形成してもよく、連結リブ３０ｂを省略してもよい。
【００４１】
さらに、前記実施形態より把握される技術的思想について以下に記載する。
・  前記蓋体には、容器本体に対する蓋体の装着状態において、同容器本体内に取り付けられた給水瓶の上面に係合する係合凸部が設けられている小動物収容箱。このように構成した場合、容器本体に蓋体を装着したとき、係合凸部が対応する給水瓶の上面に係合する。
そのため、その係合凸部により例えば小動物収容箱の運搬中に、給水瓶が上下方向へ移動するのが規制され、水がこぼれたり、給水瓶が容器本体から外れてしまうといったおそれをなくすことができる。
【００４２】
・  前記蓋体と容器本体との間には、容器本体に対する蓋体の装着状態において、蓋体が容器本体から外れるのを規制するとともに、蓋体の外面と容器本体との外面との間に連続面を形成するための互いに嵌合可能な嵌合手段が設けられている小動物収容箱。このように構成した場合、蓋体を容器本体に装着したとき、嵌合手段により蓋体が容器本体から容易に外れるのを規制することができる。また、蓋体の反りを修正して蓋体の外面と容器本体との外面とにより連続面を形成することができる。従って、その連続面に貼着テープを貼着したとき、その貼着テープが蓋体外面又は容器本体外面から浮き上がることなく、十分な貼着面積を確保でき蓋体が容器本体から外れるのを防止することができる。
【００４３】
・  前記蓋体には容器本体に対する蓋体の装着状態において、容器本体の内部及び外部との通気を可能にする通気部が設けられている小動物収容箱。このように構成した場合、複数個が積み重ねられた状態において、通気部から空間を介して容器本体内の通気を可能とし、各容器本体内の通気性を良好に維持することができる。
【００４４】
【発明の効果】
この発明は、以上のように構成されているため、次のような効果を奏する。
請求項１に記載の発明の小動物収容箱によれば、複数個が積み重ねられた状態において、各容器本体内の通気性を良好に維持することができる。また、別の小動物収容箱をリブ上へ容易に移動させることができる。さらに、複数個の小動物収容箱が上下に積載された状態において、上方に配置された別の小動物収容箱の移動を規制することができるとともに、別の小動物収容箱をコーナリブに係合する方向へ案内することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施形態の小動物収容箱を示す分解斜視図。
【図２】  実施形態の小動物収容箱の蓋体を示す平面及び底面図。
【図３】  実施形態の小動物収容箱を示す断面図。
【図４】  実施形態の小動物収容箱を示す斜視図。
【図５】  （ａ）は実施形態の小動物収容箱の移動を示す部分側面図、（ｂ）は実施形態の小動物収容箱の移動を示す部分側面図、（ｃ）は実施形態の小動物収容箱の移動を示す部分側面図。
【図６】  実施形態の小動物収容箱の移動を示す部分平面図。
【図７】  ２つの小動物収容箱を上下に積載した状態を示す部分側面図。
【図８】  別例の蓋体を示す斜視図。
【符号の説明】
１１…小動物収容箱、１２…容器本体、１３…蓋体、１４…底板、１５〜１８…側壁、３０…リブ、３０ａ…水平部、３０ｃ…傾斜部、３１…コーナリブ、３１ａ…案内片、３３…空間。
【図１】
0004448593.tif 000002
【図２】
0004448593.tif 000003
【図３】
0004448593.tif 000004
【図４】
0004448593.tif 000005
【図５】
0004448593.tif 000006
【図６】
0004448593.tif 000007
【図７】
0004448593.tif 000008
【図８】
0004448593.tif 000009