(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
木枠３の前側にヒンジ部を介して開閉可能に組み付けられる前枠２と、該前枠２の開口面域に合わせた裏側に設置された裏セット板６と、渦巻き状の発射球誘導レール２３内に遊技領域が形成されて前記裏セット板６の開口セット面域内に着脱可能にセットされる遊技盤１４と、前記遊技領域の透視用の開口部１１ａを形成して裏側の金属製の補強板３０と接続された金属製のガラス支持枠３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ間に前記開口部１１ａに対するガラス板３３を挿入保持して前記前枠２の開口面域に合わせた前側に開閉可能に組み付けられたガラス枠１１と、を備えて構成される弾球遊技機において、
前記遊技盤１４の遊技領域外の側縁部前面に、板バネ材を屈曲形成した弾性導電部材８０がビス５９で固定され、該弾性導電部材８０の一方のレール側接触片８０ａが前記遊技盤１４の発射球誘導レール２３の側端部に弾性的に当接して通電接触状態に保持され、前記弾性導電部材８０の他方の枠側接触片８０ｃが前記ガラス枠１１の側方のガラス支持枠３２ｂに弾性的に当接して通電接触状態に保持されるように構成したアース用導電部材を備えた遊技機。
【請求項２】
木枠３の前側にヒンジ部を介して開閉可能に組み付けられる前枠２と、該前枠２の開口面域に合わせた裏側に設置された裏セット板６６と、渦巻き状の発射球誘導レール２３内に遊技領域が形成されて前記裏セット板６６の開口セット面域内に着脱可能にセットされる遊技盤１４と、前記遊技領域の透視用の開口部１１ａを形成して裏側の金属製の補強板３０と接続された金属製のガラス支持枠３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ間に前記開口部１１ａに対するガラス板３３を挿入保持して前記前枠２の開口面域に合わせた前側に開閉可能に組み付けられたガラス枠１１と、を備えて構成される弾球遊技機において、
前記裏セット板６６の側縁部前側に突設されたエッジ部６６ａに、板バネ材を屈曲形成した弾性導電部材８１がビス５９で固定され、該弾性導電部材８１の一方のレール側接触片８１ａが前記遊技盤１４の発射球誘導レール２３の側端部に弾性的に当接して通電接触状態に保持され、該弾性導電部材８１の他方の枠側接触片８１ｃが前記ガラス枠１１の側方のガラス支持枠３２ｂに弾性的に当接して通電接触状態に保持されるように構成したアース用導電部材を備えた遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は遊技機に設けられたアース機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、遊技ホールに設置されているいわゆるパチンコ遊技を実施するための弾球遊技機やその他の遊技機（ゲームセンター等に置かれているカジノタイプの種々の遊技機、パチスロ機等を包含する。以下同じ。）には、数多くの電気部品が装備されている。一方、これら遊技機には、導電体である金属製の部品・部材に加えて合成樹脂等の絶縁体からなる部品や部材が多用されており、静電気が発生および蓄積され易い状態を構成している。特に最近の弾球遊技機は、遊技装置および周辺装備の合成樹脂化が進行した結果、このような部分の表面において遊技球等が摩擦したり或いは接触（衝突）等することによってかなりの容量の静電気が発生し、当該遊技球等に蓄積（帯電）することとなる。
【０００３】
従って、近年の高度に電装化された弾球遊技機その他の遊技機において、静電気を発生させおよび／または静電気を帯び得る種々の部品・部材（以下「帯電部」という。）から静電気を放出（放電）するアース機構を設けることは、遊技機に装備される電子部品が静電気によって破損あるいは誤動作するのを防止するという観点ならびに遊技者が遊技機の一部に触れた際に静電気による不快な刺激を受けるのを回避するという観点から重要である。
【０００４】
例えば、いわゆるパチンコ遊技を行うための弾球遊技機において、静電気が鋼球である遊技球に帯電することに鑑みて、遊技球の通行する部分（上皿等）の一部にアース機構を設けることがある。例えば、特開昭６１−２９３７７号公報や特開平８−３２３００４号公報には、弾球遊技機裏面に装備されている球通路（球貯留タンクから延伸したタンクレール）等の帯電部に一般的なリード線若しくは金属板を取り付け、当該リード線若しくは金属板の一端を、他の導電性部品や部材即ち帯電部から静電気を伝導され得る構成部分（以下、遊技機にある帯電部との関係において「導電体部」という。）に接続してアースさせることが開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、遊技機における帯電部は上述の球貯留タンク及びその球通路のような一部位に限られるものではなく、合成樹脂等の絶縁体から成る部材であって遊技球その他の遊具と接触・摩擦し得る部分および該部分に接触している隣接部分であれば何れも帯電部となり得る。例えば、弾球遊技機の前面側に配置される遊技盤面上の各種入賞装置、発射球誘導レール或いは弾球遊技機前面側に設けられている遊技球（賞球）の受け皿（上皿、下皿）等の合成樹脂製部材は何れも帯電部となり得る。
従って、弾球遊技機その他の遊技機に装備される電子部品の静電気に因る破損・誤動作を完全に防止するためには、遊技機の表面側および内面側を問わず、種々の帯電部についてアース処理を施すことが望ましい。
【０００６】
しかしながら、上記公報に記載されているような一般的なリード線や金属板によるアース機構は煩雑な部品の組み付けを必要とした。例えば、弾球遊技機において帯電部となり得る数多くの部品・部材にこれらアースのためのリード線や金属板を接続してアース経路を構築することは、リード線の半田付けや金属板のビス止め作業量がそれだけ増加することとなる。複数箇所の帯電部（静電気放出側）に個々に金属板やリード線を取り付け、さらに当該金属板やリード線を遊技機本体における導電体部（静電気受け入れ側）に個々に接続してアース経路を形成する作業が必要だからである。然るにこのことは、遊技機自体の構造をそれだけ複雑化して組み付け工程に手間取ることとなり、さらにはコスト増の原因にもなるため、好ましくない。
【０００７】
本発明は、上記のようなリード線や金属板を用いて構築される従来のアース機構における問題点を解決するものであり、その目的とするところは、手間のかからない簡単な構造で遊技機の随所にアース機構を設ける手段を提供することおよびそのようなアース機構を有する弾球遊技機その他の遊技機を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明において提供される遊技機は、請求項に記載のとおりに特定される遊技機である。このように特定される本発明の遊技機では、少なくとも一対の、遊技作動中に作動状況に応じて静電気を帯び得る帯電部と当該帯電部から離隔した位置に配置された導電体部とを、変形に抗して弾力を示す弾性部分を有する弾性導電部材によって通電可能に接続し、さらに、アースのための当該弾性導電部材を、それ自体の弾力によって当該部材と当該帯電部および導電体部のうちの少なくとも一方との接触が維持されるように配置することによって、アース機構が構築されている。
【０００９】
このようにして、本発明の遊技機では、上記導電部材を介した帯電部から導電体部への静電気伝導経路すなわちアース経路が形成される。そして、本発明の遊技機によれば、導電部材の弾力を利用して帯電部や導電体との接触が実現され得る結果、かかるアース機構を形成する際、従来のリード線を接続する場合のような各部材の組み付け工程において煩雑な部材間の半田付けやビス止め作業を省き、アースのための導電部材の取付け作業を省力化することができる。このため、簡単な構造で随所にアース機構を設けることができる。さらに、取付け作業の省力化の結果、アース機構構築にかかるコストを低く抑えることができる。
さらに、本発明の遊技機では、弾性導電部材の弾力を利用して当該部材と帯電部および／または導電体部とを接触させている（即ち圧接させている）ため、高密着性が安定して確保されており、アース用リード線を半田付けする場合におけるような断線等による接触不良を来すおそれがない。このため、アース用部品の組み付け工程に手間取らない簡便な構造とともに信頼性に優れるアース機構が提供される。
【００１０】
本発明の遊技機として好ましいものは、前記弾性導電部材は筋状に形成されており、且つ、該筋状弾性導電部材は曲げられて前記帯電部と前記導電体部の間に配置されており、該曲げによって生じる弾力によって、該筋状弾性導電部材と該帯電部および／または導電体部との接触が維持されている遊技機である。このように特定される遊技機では、上記弾性導電部材が筋状に形成されるとともにそれが曲げられて帯電部と導電体部の間に配置されている結果、当該弾性導電部材に生じる弾力は比較的強い。このため、帯電部および／または導電体部と当該筋状導電部材との密着度をより向上させることができる。また、帯電部から比較的離隔した位置の導電体部に静電気を伝導し得るアース経路をアース用部品の組み付け工程に手間取らない簡単な構造で構築することができる。
【００１１】
また、本発明の遊技機として好ましい他のものは、前記弾性導電部材は板バネ状に形成されており、該板バネ状弾性導電部材は曲げられて前記帯電部と前記導電体部の間に配置されており、該曲げによって生じる弾力によって、該板バネ状弾性導電部材と該帯電部および／または導電体部との接触が維持されている遊技機である。このように特定される遊技機では、上記弾性導電部材が板バネ状に形成されるとともにそれが曲げられて上記帯電部と上記導電体部の間に配置されている結果、比較的強い弾力で帯電部および／または導電体部（典型的には相互に近接するもの）と密着させることができる。このため、アース用部品の組み付け工程に手間取らない簡単な構造で信頼性の高いアース機構を構築することができる。
【００１２】
また、本発明の遊技機として好ましい他のものは、前記弾性導電部材は少なくとも一部がコイル状に巻かれて形成されており、そのコイル形成部分に生じる弾力によって前記帯電部および／または導電体部との接触が実現されている遊技機である。このように特定される遊技機では、少なくとも一部分がコイル状に巻かれて形成された弾性導電部材における当該コイル形成部分で生じる強力な弾力（即ちコイルバネ弾性）によって上記帯電部および／または導電体部との接触が行われている。このため、密着度に優れ、より信頼性の高いアース機構が提供される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態として、本発明によって提供され得る遊技機の一典型例である弾球遊技機への適用例を図面を参照しつつ説明する。
【００１４】
先ず、本実施形態に係る弾球遊技機１全体の大まかな構成を説明する。なお、図１は本弾球遊技機１の外観を示した正面図である。図２は本弾球遊技機１のガラス枠１１および前板１２を開放した状態を示す正面図である。図３はさらに前枠２を開放した状態を示す斜視図である。
図１〜図３に示すように、本弾球遊技機１は、通常の一般的な弾球遊技機と同様、長方形枠状に成形された木枠３のヒンジ部３ａに額縁状に成形された前枠２が開閉可能に軸着されることによって構築されている。その前枠２の下方には、当該前枠２と木枠３との隙間を埋めるための填め板４が嵌め込まれている。前枠２の前面にはガラス枠１１および前板１２が開閉可能に軸支されている。
この前枠２の中央には長方形状の開口部が形成されており、前枠２の裏面側において当該開口部を囲うようにして枠状の裏セット板６が装着されている（後述の図１３参照）。而して、この裏セット板６の内縁部には、この開口部の縁に沿って弾球遊技機１正面方向へ突き出るようにして２列のエッジ部６ａ，６ｂ（好ましくは表面が金属メッキで補強されている）が形成されている（図２および図１３）。このエッジ部６ａ，６ｂは、従って、前枠２の上記中央開口部の周縁部を構成する。
【００１５】
また、図２に示すように、前枠２の前面下方には、本弾球遊技機１の裏面側に設けられた図示しない球通路にそれぞれ連通した上部球供給口２５および下部球供給口２６が設けられている。このうち、下部球供給口２６の前方には、遊技球の受け皿の一つである下皿９が灰皿８を付設して取り付けられている。さらにその右側には、発射装置２４を起動させてパチンコ球を遊技盤１４上に発射させるためのハンドル１０が回動可能に軸支されている。この発射装置２４は、球打ち用槌２４ａ、発射レール２４ｂ、当該槌２４ａに接続されるモータ（図示せず）等から形成されている。而して、上記ハンドル１０の回転動作に連動してモータが作動し発射レール２４ｂに装填された遊技球を槌２４ａによって打撃・発射するように構成されている。
【００１６】
一方、上記裏セット板６の背面側には、パネル状の遊技盤１４が装着されている（図２、図１３参照）。図１および図２に示すように、この遊技盤１４の表面は、一般的な従来の弾球遊技機と同様、いわゆるパチンコ遊技（鋼球を遊技盤上の所定の入賞口に入れて所定の賞品球を獲得する遊技）を楽しむための遊技領域を構成している。すなわち、遊技盤１４の外縁付近には、金属製の発射球誘導レール２３が渦巻き状に設けられている。これにより、上記発射装置２４から発射された遊技球を当該発射球誘導レール２３に沿って遊技盤１４の上部に誘導することができる。この発射球誘導レール２３の内側には、遊技球の進行方向を適宜変更させるための釘１５や風車１６の他、一般入賞口１７、大型ディスプレイを備えた中央遊技装置１８、回転入賞口１９、遊技球通過ゲート２０、変動入賞口２１、アタッカーと呼ばれる大型入賞装置２２等の種々の遊技装置が装備されている。而して、これら遊技装置を相互に関連させつつ機能させることによって、多彩なパチンコ遊技（例えば大当たり遊技）を楽しむことができる。なお、本発明はパチンコ遊技内容と特に関連がないため、遊技内容の詳細な説明は省略する。
ところで、遊技盤１４上に装備される上記遊技装置（中央遊技装置１８、大型入賞装置２２等）は、装飾等の観点からその外面に合成樹脂製の部材が使用されている。このため、これら遊技装置は、遊技球との接触等によって容易に静電気が発生し、帯電し得る部分である。さらに、これら装置との接触によって、遊技盤１４上を流下する遊技球それ自体にも静電気が蓄積（帯電）し得る。
【００１７】
次に、前枠２の前面に設けられるガラス枠１１と前板１２について説明する。図１に示すように、本弾球遊技機１のガラス枠１１は、本弾球遊技機１の外観における装飾効果を高めるべくデザインの統一性を企図しつつ一体的に形成された合成樹脂製の部材である。このガラス枠１１の中央部には、上記遊技盤１４面が透視され得るように円形状の開口部１１ａが形成されている（図３）。この開口部１１ａの周囲は凹凸形状を有しており、合成樹脂製の装飾カバー２８ａ，２８ｂ，２８ｃおよび飾り窓２９（遊技盤面上に張り付けられた証紙類等を透視するためのもの）等が装備されている。また、これら装飾カバー２８ａ，２８ｂ，２８ｃの裏側には図示しないランプ基板およびランプが装着されており、遊技内容に応じてランプの点滅が行われる。
【００１８】
一方、図３に示すように、ガラス枠１１の裏面側には開口部１１ａを除くほぼ全面に亘って金属製の補強板３０が装着されている。このことによって、樹脂製ガラス枠１１の強度を補強している。
さらに、この補強板３０には、開口部１１ａを取り囲むようにして、上下左右にガラス支持枠３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄが突設されている。すなわち、開口部１１ａ周縁のうち上部を除く三方において、補強板３０上に金属製のガラス支持枠３２ｂ，３２ｃ，３２ｄが固設されている。さらに左右のガラス支持枠３２ｂ，３２ｄの上部には、可倒式の上部ガラス支持枠３２ａが設けられている。後述する図１３に示すように、これらガラス支持枠３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄには、上記開口部１１ａを塞ぐための方形状ガラス板３３を収納および支持するための支持溝が２列並んで成形されている。而して、上部ガラス支持枠３２ａをガラス枠１１の後方へ倒すことによって当該支持枠の上方を開放し、そこから２枚の方形状ガラス板３３を１枚ずつ当該２列のガラス支持溝にそれぞれ嵌装することができる（図１３参照）。また、各ガラス支持枠３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄの頂部は前枠２方向に突出・延伸した形状となっており、ガラス枠１１を閉じた際に上記前枠２の中央開口部の周縁部を構成する二つのエッジ部６ａ，６ｂの間に挿入される（図１３参照）。これにより、後述するようにガラス枠１１を前枠２に閉じた際には、上記嵌装されたガラス板３３と遊技盤１４との隙間が遮断されることとなる。このことによって、不心得な遊技者等が当該隙間から針金等の異物を挿入することを防ぐことができる。
【００１９】
また、ガラス枠１１の開放側端部（即ち左ガラス支持枠３２ｄの外側）には、計３個の金属製のフック片３１ａ，３１ｂ，３１ｃが枠の上下に亘ってほぼ等間隔に突設されている。一方、前枠２の開放側には、当該フック片３１ａ，３１ｂ，３１ｃに対応する位置において施錠装置（図示せず）に連通する係合穴１３ａ，１３ｂ，１３ｃが設けられている（図２、図３）。
而して、ガラス枠１１を前枠２に閉じた際にはこれらフック片３１ａ，３１ｂ，３１ｃが当該前枠２側の対応する箇所に設けられた係合穴１３ａ，１３ｂ，１３ｃに係合され、当該ガラス枠１１がロック（施錠）される。なお、ガラス枠１１の解錠は前枠２に設けられた鍵穴５に所定の鍵を差し込むことによって行われる。なお、施錠装置自体の機構・構造は従来の弾球遊技機において一般に使用されているものであり、特に本発明に関連あるものでもないため詳細な説明は省略する。
【００２０】
次に、前板１２について説明する。図４は本弾球遊技機１に装備される前板１２の外観を示す斜視図である。また、図５は前板１２の裏面図であり、図６は図５におけるVI−VI線断面図である。
先ず前板１２の表面側について説明する。図４に示すように、前板１２の上端部には逆Ｌ字型に成形された防犯フランジ部４１が設けられている。この防犯フランジ部４１は、当該前板１２とガラス枠１１とを前枠２に閉じた際に当該ガラス枠１１の下縁部分と咬合されるものである。これにより、ガラス枠１１と前板１２との隙間が遮断され、不心得な遊技者の当該隙間からの異物挿入、不正遊技行為や弾球遊技機１の破損を防止することができる。
図４に示すように、前板１２の正面側から見て左上部には、当該前板１２を前枠２に閉じた際に上記賞球通路および上部球供給口２５に連通する上皿口４５が形成されている。而して、この上皿口４５の下方には上皿７が装着されており、上皿口４５から排出される遊技球を受けて一時的に貯留することができる。この上皿７は合成樹脂の成形品であり、図４および図６に示すように、上皿口４５から排出された遊技球を一時的に貯留する貯留部４７を形成する上皿基材４８と、その下部にあって当該上皿基材４８を埋設するように形成されている下カバー部材４９とから構成されている。
図４および図６に示すように、この下カバー部材４９は、下皿９方向に張り出した半ドーム形状を有すると共に、その下縁部分は遊技盤１４中央部を中心とする同心円を構成するように湾曲成形されている。このため、ガラス枠１１同様に、本弾球遊技機１全体のデザインの統一性を図りつつボリューム感を与えており且つ下カバー部材４９の内側に十分な有効スペースを確保している。なお、本弾球遊技機１においては下カバー部材４９の内側中央部には後述するようにスピーカー（図示せず）が内蔵されている結果、その前面中央部には開口部が設けられるとともに、当該開口部には音声透過板５０が装着されている（図１参照）。
【００２１】
図１および図４に示すように、上皿基材４８は本弾球遊技機１の正面から見て右下がり状にわずかに傾斜を持たせてあり且つ貯留部４７の底幅が徐々に狭くなるように形成されているため、当該貯留部４７に貯留された遊技球は下流側（即ち、前板１２の右方向）に一列に整列されつつ順次誘導される。次いで、貯留部４７の右端部まで誘導された遊技球は前板１２に設けられた送球口（図示せず）より前板１２裏面に設けられている一般的な球送り機構５１（従来の弾球遊技機におけるものと同様）によって上記発射装置２４（図２）の発射レール２４ｂ上へ１個ずつ送球される。
なお、この上皿７の右上端部には球抜き操作レバー４２が左右方向にスライド可能に設けられている。この球抜き操作レバー４２は、上皿基材４８の右端部に設けられた球抜き弁（図示せず）と一体を成すものであり、上皿７内部に設置されたスプリング（図示せず）に連結されている。この球抜き弁は、上記スプリングの付勢力によって通常は閉状態を維持している。そして、球抜き操作レバー４２をスプリングの付勢力に抗してスライドさせる（図４中の矢印方向）ことによって、上記球抜き弁を一時的に開放することができる。球抜き弁から排出された遊技球は、前板１２裏面側に設けられた球抜き通路（図示せず）を通って下皿９へと誘導される。
【００２２】
また、本実施形態においては、図４および図６に示すように、貯留部４７の右端寄りの一部分（遊技球が一列に配列され得る部分）において、金属板４７ａ（以下「貯留部板金４７ａ」という。）が当該部分の上面部および下面部の両面に亘って装着されている。これにより、貯留部４７の当該部分を遊技球の転動や衝突による摩耗や破損等から保護することができる。
ところで、上述のとおり、上皿７が合成樹脂からなる部材で構成されており、そこを鋼球である遊技球が転動するため、本弾球遊技機１における上皿貯留部４７は静電気が発生し、帯電し得る部分である。また、上皿口４５から上皿貯留部４７に供給される遊技球自体も、遊技機の裏面に設置された合成樹脂製の球タンク、払出し装置、払出し用の球通路を転動してきたものゆえ、さらに上述のとおり、遊技盤１４上に配置される合成樹脂製遊技装置（例えば中央遊技装置１８）等と接触するため、帯電している場合がある。このため、貯留部４７の右端側部分に配置されている上記貯留部板金４７ａは、これら遊技球や周囲の樹脂製部分から静電気が容易に伝導され得る帯電部に相当する。そこで、本弾球遊技機１では、かかる帯電部（貯留部板金４７ａ）から他の離隔した導電体部（具体的には後述する金属板６０）に静電気を放出するためのアース機構が設けてある。本発明を特徴付ける当該アース機構の詳細については後述する。
【００２３】
次に、前板１２の裏面側について説明する。図３および図４に示すように、前板１２裏面の開放側端部には受け爪４４ａを備える係合金具４４が設けられている。他方、前枠２側には当該受け爪４４ａに対応するロック爪（図示せず）が設置されており、受け爪４４ａと当該ロック爪とが解離可能に係合することによって、前板１２を前枠２に閉じることができる。なお、上述のガラス枠１１を前枠２から開放した際に前板１２開放端側の裏面に設置されている開放レバー（図示せず）を押し下げることにより、上記受け爪４４ａが上動して上記ロック爪との係合が解離される。その結果、前板１２を前枠２から開放し得る。
また、図３に示すように、前板１２の中央部にはスピーカー（図示せず）の取付けを行うためのスピーカー取付け口５３が設けられている。而してこのスピーカー取付け口５３には前板１２裏面側からスピーカーおよびスピーカーカバー５４が配置されている。このスピーカー取付け口５３の側方には、上記発射装置２４に遊技球を送り出す球送り機構５１が設けられているとともに上記発射レール２４ｂの前方をガイドする合成樹脂製のレールカバー４３が備えられている。なお、球送り機構５１の構造自体は従前の弾球遊技機と同様であり特に説明するまでもない。
【００２４】
一方、前板１２の軸支側裏面（即ち図５の右端部）には、前板の上端から下端に亘って金属板６０（以下「前板裏板金６０」という。）がビスによって取付けられている。この前板裏板金６０の図示しない上端部は折り曲がって前板１２上面に至っており、さらに後述する中ヒンジ支持部３７（図２）のヒンジピン３７ａと係合し得る係合穴が形成されている。なお、この前板裏板金６０は本発明に係るアース機構における上記導電体部に相当するものであるが、このことについては後述する。
【００２５】
次に、ガラス枠１１および前板１２の前枠２への取付け・開閉機構について簡単に説明する。図３に示すように、ガラス枠１１に装着されている補強板３０の軸支側上端部にはヒンジピン３４ａを備えた金属製の上端ヒンジ部３４が典型的にはリベット或いは溶接によって固設されている。同様に、対応する補強板３０の軸支側下端部には係合孔を有する金属製の下端ヒンジ部（図示せず）が典型的にはリベット或いは溶接によって固設されている。他方、前枠２の軸支側上端部には上記ヒンジピン３４ａを係合する係合穴３６ａを有する上ヒンジ支持部３６（金属製）がビス着されており、前枠２の軸支側であって上記前板１２の装着部位の直上部分には垂直両方向に突設された金属製ヒンジピン３７ａを備えた中ヒンジ支持部３７（金属製）が同様にビス着されている。また、前枠２の軸支側下方であって灰皿８の側方部には金属プレートからなる下ヒンジ支持部３８が設けられている。
【００２６】
而して、図３に示すように、ガラス枠１１の下端ヒンジ部の係合穴に前枠２に設けられた上記中ヒンジ支持部３７のヒンジピン３７ａを差し込む一方、上記上端ヒンジ部３４のヒンジピン３４ａを前枠２に設けられた上記上ヒンジ支持部３６の係合穴３６ａに差し込むことによって、前枠２に開閉自在かつ着脱可能にガラス枠１１が軸支される。
他方、前板１２に設けられた上記前板裏板金６０の係合穴に前枠２に設けられた上記中ヒンジ支持部３７のヒンジピン３７ａを差し込みつつ、上記下ヒンジ支持部３８に前板の対応する部位（前板裏板金６０の下端部）を配置することにより、前枠２に開閉自在かつ着脱可能に前板１２が軸支される。
【００２７】
次に、本発明を特徴付ける本弾球遊技機１に設けられたアース機構について説明する。なお、図７は前板１２に取付けられた本実施形態に係る弾性導電部材の取付け状態を前板上方から示した説明図である。図８は本実施形態に係る弾性導電部材の外形およびおおまかな取付け位置を模式的に示した説明図である。図９は本実施形態に係る弾性導電部材の取付け手順を模式的に示した説明図である。図１０は、本実施形態に係る弾性導電部材の一端における圧接状態を模式的に示す説明図である。以下、これら図面を適宜参照しつつ、前板１２に設けられたアース機構について説明する。
【００２８】
図５に示すように、前板１２の裏面側において、筋状（ここでは細長い針金状）に成形されたスチールその他の剛性および弾性を有する金属から成る弾性導電部材７０が、帯電部に相当する貯留部板金４７ａと当該帯電部から離隔した位置にある導電体部に相当する前板裏板金６０とを通電可能に接続させた状態で取付けられている。
この筋状弾性導電部材７０は、図８に示すように、一方の端部７０ａがコイル状に巻かれて形成されており（以下「コイル形成部７０ａ」という。）、他方の端部７０ｃはＬ状に折り曲げられている（以下「Ｌ状末端部７０ｃ」という。）。また、図８に示すように、この筋状弾性導電部材７０の中央部分のややＬ状末端部７０ｃ寄りにおいて、ほぼ直角に２度折れ曲がった屈曲部７０ｂが形成されている。
一方、前板１２の裏面であって上記前板裏板金６０によって覆われる部分のほぼ中央部には取付けボス５６が突設されている。さらにスピーカー取付け口５３（即ちスピーカーカバー５４が配置されている部位）近傍の軸支側には、支持ボス５７が突設されている。この構成により、半田付け等の煩雑な処理を行うことなく、筋状弾性導電部材７０を当該導電部材７０自体の弾力によって前板１２裏面側に取付けることができる。以下、このことを詳述する。
【００２９】
図７および図８に模式的に示すように、Ｌ状末端部７０ｃを上記スピーカー取付け口５３を介して前板表面側（即ち上皿基材４８貯留部４７の下方）に突き出した状態で前板裏面側に筋状弾性導電部材７０を配置する。このとき、上記屈曲部７０ｂが形成されているので、前板１２の裏面に沿った格好で筋状弾性導電部材７０を配置することができる。而して、図９（ａ）に示すように、Ｌ状末端部７０ｃを貯留部板金４７ａの下面に接触させ、上記支持ボス５７の上部に接しつつ筋状弾性導電部材７０を配置する。このとき、上記取付けボス５６の上方にコイル形成部７０ａが位置するようにＬ状末端部７０ｃと貯留部板金４７ａ下面との接触位置を調節する。
次いで、図９（ｂ）に示すように、筋状弾性導電部材７０のコイル形成部７０ａ側を押し下げることにより、支持ボス５７を支持中心点として筋状弾性導電部材７０を撓ませる。このことによりコイル形成部７０ａの中空部分に取付けボス５６を填め込み、両部材を係合させることができる。なお、本実施形態においては、コイル形成部７０ａの厚みよりも取付けボス５６の前板１２からの高さが低くなるように予め設計されており、かかる係合がなされた際、取付けボス５６の頂部よりもコイル形成部７０ａが突出した状態となっている（図１０の（ａ）参照）。
【００３０】
而して、筋状弾性導電部材７０自体には、上記撓ませたこと（即ち変形させたこと）に抗して元の状態に復元しようとする弾力が生じる。その結果、当該弾力によってＬ状末端部７０ｃは貯留部板金４７ａ下面に自然と押し当てられる（圧接される）こととなる。従って、これら二つの部材間の接触を当該弾力のみによって高密着性を実現しつつ安定して維持することができる。同様に、コイル形成部７０ａと取付けボス５６の係合も上記弾力によって確実に維持される。
【００３１】
次いで、図９（ｃ）および図１０（ａ）に示すように、コイル形成部７０ａが取付けボス５６と係合している状態のまま、上記前板裏板金６０を前板１２の裏面の所定部位にビス着する。ここで、上述のとおり、本実施形態においては、取付けボス５６の頂部よりもコイル形成部７０ａが突出した状態となっているため、ビス着された前板裏板金６０と前板１２との間に狭まれて、コイル形成部７０ａのコイルが圧縮された状態となる（図７および図１０（ｂ））。このことによって、いわゆるコイルスプリング同様の弾力が当該コイル形成部７０ａに生じ、結果、当該弾力によって当該コイル形成部７０ａが前板裏板金６０および前板１２に自然に強く押し当てられることとなる。従って、これら部材間の接触を当該弾力のみによって高密着性を安定して維持することができる。
【００３２】
以上のように、本弾球遊技機１においては、上記筋状弾性導電部材７０を使用することによって、煩雑なリード線の配設やそれに伴う半田付け等の作業を行うことなく、簡便且つ信頼性の高い（例えば半田付けされたアース用リード線におけるような断線のおそれがない）アース機構を前板１２に設けることができる。而して、このアース機構によって、貯留部板金４７ａに帯電する静電気を筋状弾性導電部材７０を介して前板裏板金６０に伝導させることができる。このとき、本弾球遊技機１においては、上述のとおり、前板裏板金６０は金属製の中ヒンジ支持部３７のヒンジピン３７ａと係合し、このヒンジピン３７ａはさらに上記ガラス枠１１の金属補強板３０に設けられた下端ヒンジ部の係合穴（図示せず）と係合している。このため、貯留部板金４７ａから当該前板裏板金６０等を介してガラス枠１１裏面側の金属補強板３０に至る静電気伝導経路（アース経路）が形成されることとなる。従って、本弾球遊技機１によれば、上記アース機構を前板１２に設けたことで、貯留部板金４７ａに存在する静電気をガラス枠１１の金属補強板３０に伝導し、さらにそこから大気中等に放電（アース）させることができる。
【００３３】
以上、本弾球遊技機１の前板１２に設けられた本発明の好適なアース機構の一形態を説明したが、本発明に係る筋状弾性導電部材の形状および取り付け態様は、上記のものに限定されない。
例えば、前板１２裏面に取付ける側の末端部は上記コイル形成部７０ａである必要はなく、図１１に示す筋状弾性導電部材７１のように単なる棒状の末端部７１ａでもよい。この場合においても、上記実施形態と同様、支持ボス５７を支持点として筋状弾性導電部材７１を折り曲げることに抗して発生する弾力によって、取付けボス５６の下部と一方の末端部７１ａとが自然と圧接され、同時に貯留部板金４７ａ下面と他方の末端部７１ｃとが圧接される。なお、この場合、支持ボス側末端部７１ａを前板裏板金６０と前板１２との間に挟みこむことによってより強固に筋状弾性導電部材７１を固定することができる。例えば、筋状弾性導電部材７１の径が取付けボス５６の高さよりも低い（即ち取付けボス５６の頂面より上に筋状弾性導電部材７１が突出しない）場合、予め前板裏板金６０に取付けボス５６が貫通し得る穴を設けておけばよい。これにより、取付けボス５６の高さ以下の径の筋状弾性導電部材７１末端部７１ａであっても、前板裏板金６０と前板１２との間に挟んで固定することができる。以上のように、本形態の筋状弾性導電部材７２によっても、簡単な構造で信頼性の高いアース機構を構築することができる。
なお、本発明に係る弾性導電部材は、当該弾性導電部材から生じる弾力によって該弾性導電部材と該帯電部および導電体部のうちの一方または両方との接触が維持されておればよく、上記筋状部分を必須構成要素として要求するものではない。例えば、本発明の他の実施形態として、全体がコイル状形態である導電部材（例えば図１０に示すコイル形成部分のみから成る導電部材）であってもよい。この場合、当該コイル状形態導電部材を帯電部と導電体部との間に挟み込むように配置して両方から圧縮することにより、当該コイル状形態導電部材に圧縮力に基づく弾性力を発生させることができる。このことによっても、当該帯電部と導電体部との間に高密着性に優れた信頼性の高いアース機構が構成され得る。
【００３４】
あるいは、図１２に示すような、上記筋状弾性導電部材７１の中央部にコイル部７２ｂを形成したことを特徴とする筋状弾性導電部材７２も本発明の実施に好適である。この場合、図１２に示すように、筋状弾性導電部材７２の中央部に形成されたコイル部７２ｂの中空部分に支持ボス５７を填め込みつつ、当該筋状弾性導電部材７２を配置するとよい。而して、上記実施形態と同様、支持ボス５７を支持点として筋状弾性導電部材７２を曲げることに伴って当該コイル部７２ｂにおいて発生する弾力によって、取付けボス５６の下部と一方の末端部７２ａおよび貯留部板金４７ａ下面と他方の末端部７２ｃがそれぞれ高密着性を保持しつつ強固に圧接される。このとき、本導電部材７２では、中央部（支持ボス５７との係合部分）にコイル部７２ｂが形成されている結果、弾力の発生に関して当該支持ボス５７に過剰な弾性エネルギーが負荷されることがない。また、筋状弾性導電部材７２自体にも、コイル部７２ｂ以外に過剰な歪力が生じない。このため、本形態の筋状弾性導電部材７２によれば、簡単な構造で信頼性の高いアース機構を構築することができるとともにアース機構を構成する部材の耐用期間を延ばすことができる。
【００３５】
次に、本発明に係るアース機構の他の態様として、本弾球遊技機１の遊技盤１４上に構成されたアース機構について説明する。なお、図１３は本実施形態にかかるアース機構を説明するための要部断面図である。また、図１４は、本実施形態において使用される板バネ状弾性導電部材８０の構造を平面（ａ）、正面（ｂ）および側面（ｃ）から示す図である。本態様のアース機構では、図２に示す発射球誘導レール２３が帯電部に相当し、ガラス枠１１の補強板３０に固設される上記ガラス支持枠３２ｂが導電体部に相当する。
【００３６】
図２に示すように、遊技盤１４上において、発射球誘導レール２３と上記エッジ部６ａ，６ｂとの間に板バネ状弾性導電部材８０がビス着されている。この板バネ状弾性導電部材８０は、図１４に示すように、長板状の板バネを所望する形状に折り曲げられて形成されている。すなわち、遊技盤１４に取付けるためのビス穴（図示せず）を備えた取付け部８０ｂを中心としてその両サイドが同じ向きに折り曲げられている。而して、その一方がレール側接触片８０ａを形成しており、他方が枠側接触片８０ｃを形成している。このときの折り曲げ状態であるがこれら接触片８０ａ，８０ｃの先端部がやや外方に開き加減となる（即ち取付け部８０ｂと各接触片８０ａ，８０ｃとの間の角度が９０度よりも大きくなる）ようにするとよい。枠側接触片８０ｃはさらに図１４（ｂ）に示すような跳箱状に２度折り曲げられており、その先端部はやや外方に開き加減となっている。
【００３７】
次に、かかる形状の板バネ状弾性導電部材８０の取り付け態様を説明する。図１３および図２に示すように、発射球誘導レール２３の外側であって該レール２３に近接する部位において、レール側接触片８０ａが発射球誘導レール２３に当たるようにして板バネ状弾性導電部材８０をビス５９によって遊技盤１４に固定する。このとき、当該板バネ状弾性導電部材８０には板バネ特有の弾力が生じ、この弾力によってレール側接触片８０ａを発射球誘導レール２３に自発的に強く押し当てることができる。従って、この弾力によってこれら二つの部材の高密着性を安定・継続して確保することができる。
一方、図１３に示すように、板バネ状弾性導電部材８０をビス５９によって遊技盤１４に固定する際、枠側接触片８０ｃが上記二つのエッジ部６ａ，６ｂのうちの内側のエッジ部６ａを跨ぐようにする。これにより、枠側接触片８０ｃの外側に開き気味の先端部が外側のエッジ部６ｂと内側のエッジ部６ａとの間に配置される。ここで、上述のとおり、ガラス枠１１を前枠２に閉じたときには上記ガラス支持枠３２ｂ（図３）が二つのエッジ部６ａ，６ｂ間に挿入される。これにより、図１３に示すように、枠側接触片８０ｃ先端部をガラス支持枠３２ｂに接触させることができる。このとき、レール側接触片８０ａと同様、枠側接触片８０ｃにもエッジ部６ａを跨いでいる部分を軸として弾力が生じ、結果、この弾力によって枠側接触片８０ｃをガラス支持枠３２ｂに自発的に強く押し当てることができる。従って、この弾力によってこれら二つの部材の高密着性を安定して維持することができる。
【００３８】
以上のように、本弾球遊技機１においては、上記板バネ状弾性導電部材８０を使用することによって、煩雑なアース用リード線の配設やそれに伴う半田付け等の作業を行うことなく、簡便且つ信頼性の高い（例えば半田付けされたリード線におけるような断線のおそれがない）アース機構を遊技盤１４上に設けることができる。
而して、このアース機構によって、発射球誘導レール２３およびそれに接する遊技球や発射レール２４ｂに帯電する静電気を板バネ状弾性導電部材８０を介してガラス支持枠３２ｂ延いてはガラス枠１１裏面側の金属補強板３０に至る静電気伝導経路（アース経路）が形成される。従って、本弾球遊技機１によれば、上記アース機構を遊技盤１４に設けたことで、発射球誘導レール２３およびそれに接する発射球等に存在する静電気をガラス枠１１の金属製補強板３０に伝導し、さらにそこから大気中等に放電（アース）させることができる。
【００３９】
以上、本弾球遊技機１の遊技盤１４に設けられた本発明の好適なアース機構の一形態を説明したが、本発明に係る板バネ状弾性導電部材の形状および取り付け態様は、上記のものに限定されない。
例えば、板バネ状弾性導電部材の固定部位は遊技盤１４そのものに限定されるものではなく、図１５に示すように裏セット板６６であってもよい。すなわち、図１５に示す変更例では、裏セット板６６の二つのエッジ部６６ａ，６６ｂのうち、内側エッジ部６６ａをやや幅広に形成する一方、板バネ状弾性導電部材８１の形状を変更して、該内側エッジ部６６ａを跨ぐ部分を取付け部８１ｂとしてその両サイドにそれぞれレール側接触片８１ａおよび枠側接触片８１ｃを形成している。かかる形状の裏セット板６６と板バネ状弾性導電部材８１によれば、図１５に示すように、幅広な内側エッジ部６６ａにビス５９で当該板バネ状弾性導電部材８１を固定することができる。この場合においても、図１３に示すものと同様、弾力によってレール側接触片８１ａを発射球誘導レール２３に自発的に強く押し当てることが可能であるとともに、ガラス枠１１を前枠２に閉じたときには枠側接触片８１ｃにも当該取付け部８１ｂを軸として生じた弾力によって枠側接触片８１ｃをガラス支持枠３２ｂに強く押し当てることが可能である。従って、本形態の板バネ状弾性導電部材８１によっても、簡便で且つ信頼性の高いアース機構を構築することができる。さらに、本形態によれば、板バネ状弾性導電部材８１を裏セット板６６に固定した結果、当該板バネ状弾性導電部材８１を取り外すことなく前枠２の背面側において遊技盤１４取り外し作業を容易に行うことができる。図１５から明らかなように、遊技盤１４を前枠２の後方へ取り去る際に板バネ状弾性導電部材８１がなんら障害とならないからである。
【００４０】
あるいは、リベット或いは溶接等の手段によってガラス支持枠等に直接的に固設した板バネ状弾性導電部材も本発明の実施に好適である。
例えば、図１６に示すように、ガラス枠１１を前枠２に閉じた際におけるガラス板３３とエッジ部６ａ，６ｂとの間隙に板バネ状弾性導電部材８２を配置するようにしたものであってもよい。すなわち、図１６に示すように、ややカーブが形成された板バネ状弾性導電部材８２であって、その一端にリベット取付け穴（図示せず）が設けられた枠側取付け部８２ｃが形成されたものをガラス支持枠３２ｂの内側の一部（典型的には図示するようにガラス板３３に近接する部位）にリベットで固定する。ここで、板バネ状弾性導電部材８２のサイズは、ガラス枠１１を前枠２に閉じたときに当該導電部材８２の先端部（レール側接触部８２ａ）が発射球誘導レール２３に押し当たってやや曲げられる（即ち変形に抗して弾力が生じ得る）ように予め設定・加工しておく。また、ガラス枠１１を前枠２に閉じた際に発射球誘導レール２３とレール側接触部８２ａとの引っかかりを防止し、これら部材間の接触およびガラス枠１１の開閉操作をスムーズに行うという観点から、レール側接触部８２ａを図示するように円弧状に加工するとよい。
而して、かかる形状の板バネ状弾性導電部材８２をガラス枠１１の一部（ここではガラス支持枠３２ｂ）に設けた結果、ガラス枠１１を閉じたときに当該板バネ状弾性導電部材８２がやや押し曲げられつつ発射球誘導レール２３と接触する。そして、ガラス枠１１を前枠２に閉じている間は、この板バネ状弾性導電部材８２に生じた弾力によって、その先端部８２ａは発射球誘導レール２３に自発的に押し当てられることとなり、両部材間の接触およびその高密着性は常に安定して確保され得る。従って、本態様の板バネ状弾性導電部材８２を設けてなるアース機構によっても、発射球誘導レール２３およびそれに接する発射球等に存在する静電気をガラス枠１１に設けた金属製補強板３０に直接的に伝導し、さらにそこから大気中等に放電（アース）させることができる。
【００４１】
以上、本発明の好適な実施形態として、弾球遊技機の前板（上皿）および遊技盤（発射球誘導レール）におけるアース機構を説明したが、本発明の適用例はかかる部位に限定されるものではなく、その他の遊技作動中に作動状況に応じて静電気を帯び得る１または２以上の帯電部と、該帯電部との関係において該帯電部から離隔した位置に配置されている１または２以上の導電体部とを通電可能に接続する場合にも適用し得る。例えば、遊技盤１４に装着される各種遊技装置（例えば上記中央遊技装置１８）を帯電部として、該帯電部と遊技盤裏面側に設けられている種々の導電体部（例えば球通路や遊技場ホールにおける遊技機設置区域（島）全体にアースするための接地板でもよい）とを弾性導電部材の弾力によって通電可能に接続してもよい。
また、本発明は、弾球遊技機のみに適用され得るものではなく、他の遊技機（パチスロ機、金属メダルを利用するカジノタイプの種々のゲーム機、機械動作によってぬいぐるみや玩具等の景品を獲得し得る種々のゲーム機等）に存在する帯電部のアース処理にも使用し得ることは、上記実施形態の説明から明らかであり、本願特許請求の範囲から逸脱するものではない。
【００４２】
【発明の効果】
本発明によって提供される遊技機では、煩雑な部材間の半田付けやビス止め作業を省き、アースのための導電部材の取付け作業を省力化することができる。しかも、上記弾性導電部材の弾力を利用して当該導電部材と上記帯電部および／または導電体部との接触を行っている結果、高密着性が安定・継続して確保されており、従来のアース用リード線や金属板を半田付けする場合におけるような断線等による接触不良を来すおそれもない。このため、本発明によれば、手間のかからない簡単な構造で且つ信頼性の高いアース機構を備えた遊技機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の外観を示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機のガラス枠および前板を開放した状態を示す正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機のガラス枠、前板および前枠を開放した状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の前板の外観を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の前板の裏面図である。
【図６】図５におけるVI−VI線断面図である。
【図７】前板に取付けられた筋状弾性導電部材の取付け状態を前板上方から示した説明図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る筋状弾性導電部材の外形およびおおまかな取付け位置を模式的に示した説明図である。
【図９】（ａ）（ｂ）および（ｃ）は本実施形態に係る筋状弾性導電部材の取付け手順を段階的に模式的に示した説明図である。
【図１０】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、本実施形態に係る筋状弾性導電部材の一端における圧接前の状態および圧接された状態を模式的に示す説明図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る筋状弾性導電部材の外形およびおおまかな取付け態様を模式的に示した説明図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る筋状弾性導電部材の外形およびおおまかな取付け態様を模式的に示した説明図である。
【図１３】本発明の一実施形態にかかるアース機構を説明するための要部断面図である。
【図１４】本発明の一実施形態にかかる板バネ状弾性導電部材の構造を説明する図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図および（ｃ）は側面図である。
【図１５】本発明の一実施形態にかかるアース機構を説明するための要部断面図である。
【図１６】本発明の一実施形態にかかるアース機構を説明するための要部断面図である。
【符号の説明】
１  弾球遊技機
２  前枠
６  裏セット板
６ａ，６ｂ  エッジ部
７  上皿
９  下皿
１１  ガラス枠
１２  前板
１４  遊技盤
２３  発射球誘導レール
３０  補強板
３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ  ガラス支持枠
３３  ガラス板
４７  貯留部
４７ａ  貯留部板金
６０  前板裏板金
７０，７１，７２  筋状弾性導電部材
８０，８１，８２  板バネ状弾性導電部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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