(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の車幅方向側部に回動開閉可能に支持されたサイドドアと、該サイドドアに支持されていて、車外から回動操作されるドアハンドルと、乗員が足を載せることができるように車体の車幅方向側部よりも外方に突出した使用位置と該使用位置よりも車体側に引っ込んだ格納位置との間を移動可能な補助ステップとを有する自動車において、
前記補助ステップに係合した最下位の係合位置と該補助ステップとの係合を解除した最上位の係合解除位置との間を上下方向に移動可能に前記サイドドアの内部に配置されたロックバーを具備し、前記ドアハンドルは、前記サイドドアが車体に対してロックされているときのロック位置と、該サイドドアのロックが解除されるアンロック位置と、前記ロックバーを下方に加圧して、該ロックバーを前記係合位置に移動させるロックバー加圧位置との間を回動可能にサイドドアに支持され、前記ドアハンドルが前記ロック位置又はアンロック位置を占めているとき、前記ロックバーは、前記係合解除位置に保持され、該ロックバーが前記係合解除位置を占めた状態で、前記サイドドアを閉位置から開放回動させたとき、前記補助ステップは、その格納位置に留まり、前記ロックバーが前記係合位置を占めた状態で、前記サイドドアをその閉位置から開放回動させたときは、前記補助ステップは、ロックバーに連行されて、使用位置へ移動するように構成したことを特徴とする自動車。
【請求項２】
前記ロックバーをその係合解除位置へ向けて付勢する付勢手段を有し、前記ドアハンドルが前記ロック位置又はアンロック位置を占めているとき、前記ロックバーは、前記付勢手段によって前記係合解除位置に持ち上げられている請求項１に記載の自動車。
【請求項３】
前記補助ステップの下方に隠された格納位置と、該補助ステップから突出して、基端部が前記補助ステップに支持され、先端部が路面に接地した態勢の使用位置との間を移動可能なスローププレートを有する請求項１又は２に記載の自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体の車幅方向側部よりも外方に突出した使用位置と、車体側に引っ込んだ格納位置との間を移動可能な補助ステップを有する自動車に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗降を楽に行えるように、補助ステップを設けた自動車は従来より周知である（特許文献１参照）。従来のこの種の自動車は、一般に、サイドドアの開放回動に連動して、補助ステップが使用位置にもたらされ、サイドドアの閉鎖回動に連動して、補助ステップが格納位置に収められるように構成されている。ところが、この構成によると、サイドドアを開けば、必ず補助ステップが使用位置に突出するので、補助ステップを必要としない者にとっては、補助ステップが、かえって邪魔なものとなるおそれがある。
【０００３】
そこで、補助ステップが不要なときは、車室内に設けられた操作装置を操作することにより、サイドドアと補助ステップとの連結を解除し、サイドドアを開放回動しても、補助ステップが格納位置に留められたままとなるように構成された自動車が提案されている（特許文献２参照）。この形式の自動車によれば、補助ステップを必要とするときは、その補助ステップを使用位置に突出させ、補助ステップを必要としないときは、その補助ステップを格納位置に収めておくことができる。
【０００４】
ところが、従来のこの種の自動車においては、補助ステップが不要なときは、乗員が車室内に入って操作装置を操作し、サイドドアと補助ステップの連結を解除しなければならなかったため、その操作に多大な手間がかかる欠点を免れなかった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１３６７１８号公報
【特許文献２】特開２００５−４１２４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、上記従来の欠点を除去し、補助ステップが不要なときは、車外において、その補助ステップとサイドドアとの連結を解除することのできる自動車を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、車体の車幅方向側部に回動開閉可能に支持されたサイドドアと、該サイドドアに支持されていて、車外から回動操作されるドアハンドルと、乗員が足を載せることができるように車体の車幅方向側部よりも外方に突出した使用位置と該使用位置よりも車体側に引っ込んだ格納位置との間を移動可能な補助ステップとを有する自動車において、前記補助ステップに係合した最下位の係合位置と該補助ステップとの係合を解除した最上位の係合解除位置との間を上下方向に移動可能に前記サイドドアの内部に配置されたロックバーを具備し、前記ドアハンドルは、前記サイドドアが車体に対してロックされているときのロック位置と、該サイドドアのロックが解除されるアンロック位置と、前記ロックバーを下方に加圧して、該ロックバーを前記係合位置に移動させるロックバー加圧位置との間を回動可能にサイドドアに支持され、前記ドアハンドルが前記ロック位置又はアンロック位置を占めているとき、前記ロックバーは、前記係合解除位置に保持され、該ロックバーが前記係合解除位置を占めた状態で、前記サイドドアを閉位置から開放回動させたとき、前記補助ステップは、その格納位置に留まり、前記ロックバーが前記係合位置を占めた状態で、前記サイドドアをその閉位置から開放回動させたときは、前記補助ステップは、ロックバーに連行されて、使用位置へ移動するように構成したことを特徴とする自動車を提案する。
【０００９】
さらに、上記自動車において、前記ロックバーをその係合解除位置へ向けて付勢する付勢手段を有し、前記ドアハンドルが前記ロック位置又はアンロック位置を占めているとき、前記ロックバーは、前記付勢手段によって前記係合解除位置に持ち上げられているように構成することもできる。
【００１０】
また、上記自動車において、前記補助ステップの下方に隠された格納位置と、該補助ステップから突出して、基端部が前記補助ステップに支持され、先端部が路面に接地した態勢の使用位置との間を移動可能なスローププレートを有するように構成することもできる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、サイドドアに設けられたドアハンドルを車外から回動操作することによって、サイドドアと補助ステップとの連結を解除することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１３】
図１は、後述する補助ステップを有する自動車の一例を示す側面図であり、図２はその自動車の概略平面図である。これらの図における符号Ｆｒは自動車の前進方向を示し（図３乃至図５においても同じ）、この前進方向に直交する図１の紙面に対して直交する方向が車幅方向である。図２乃至図７には、この車幅方向に符号Ｗを付してある。本明細書における「前」又は「後」なる文言は、この前進方向Ｆｒを基準とした前後を意味する。
【００１４】
図１及び図２に示した自動車の車体１、すなわちそのメインボデーの車幅方向各側部には、前側のサイドドア２，２Ａと、後側のサイドドア３，３Ａが配置され、これらのサイドドア２，２Ａ，３，３Ａは、図示していないヒンジを介して、図２に矢印Ｐ，Ｒ，ＰＡ，ＲＡ，Ｑ，Ｓ，ＱＡ，ＳＡで示した方向にそれぞれ回動開閉可能に車体１に支持されている。本例の自動車においては、その前側のサイドドア２，２Ａが、車体１の前方側へ開放回動し、後側のサイドドア３，３Ａは、車体１の後方側へ開放回動する。前側と後側のサイドドアが観音開きされるのである。図３乃至図５は、前側と後側のサイドドア２，３を開いたときの様子を示す斜視図である。サイドドア２，３をこのように開位置に回動させることにより、車体側部の開口を大きく開放させることができる。
【００１５】
また、図４に示すように、本例の自動車には、プレート状の補助ステップ４が設けられている。この補助ステップ４は、サイドドア２の回動中心と同心状の枢ピン５（図８）を介して、水平方向に回動可能に車体１に支持されていて、乗員が足を載せることができるように、車体１の車幅方向側部よりも外方に突出した図４に示す使用位置と、図２及び図３に示したように、使用位置よりも車体１の側に引っ込んだ格納位置との間を、図４に矢印Ａ，Ｂで示すように移動可能に車体１に支持されている。図示した例では、図４に示すように、車体１の床面を構成するフロアパネル６の扇形に形成された部分６Ａが、他のフロアパネル部分６Ｂよりも段状に低くなっていて、図２及び図３に示すように、格納位置を占めた補助ステップ４が、扇形のフロアパネル部分６Ａの上に収められる。このように、本例の補助ステップ４は、車室内の格納位置に収められるように構成されている。
【００１６】
図２に示すように、車室内には、運転席７が配置されているが、この運転席７は、補助ステップ４が収められるフロアパネル部分６Ａ以外のフロアパネル部分６Ｂに支持されていて、補助ステップ４がフロアパネル部分６Ａに収められるときに、座席７が邪魔となることはない。本例の自動車には、助手席と後部座席は設けられていない。また、図２以外の図には、座席７の図示は省略してある。
【００１７】
図４に示したように、サイドドア２を開き、かつ補助ステップ４を使用位置にもたらすことにより、乗員は、この補助ステップ４に足を載せて楽に車室内に乗降することができる。これに対し、図３に示すように、サイドドア２を開いても、補助ステップ４をその格納位置に収めたままにすることもできる。このように、補助ステップ４が不要なときは、その補助ステップ４を格納位置に収めたままにすることにより、乗員が車室内に乗降する際に、その補助ステップ４が邪魔となる不具合を阻止することができる。
【００１８】
次に、補助ステップ４を選択的に使用位置に引き出し、又は格納位置に収めたままとするための具体的構成を明らかにする。
【００１９】
図６は、図１のVI−VI線拡大断面図である。この図に示すように、サイドドア２は、車外Ｏの側に位置するアウタパネル８と、このアウタパネル８に固着されていて、車内Ｉの側に位置するインナパネル９とを有し、これらのパネル８，９の間には空間が区画形成されている。
【００２０】
また、図６に示したように、サイドドア２が閉位置を占めたとき、そのインナパネル９に形成された凹部１０には、格納位置に収められた補助ステップ４の縁部１１が入り込んでいる（図４も参照）。
【００２１】
一方、サイドドア２には、図１にも示したドアハンドル１２が枢軸１３を介して矢印Ｃ，Ｄ方向に回動可能に支持されている。このドアハンドル１２は、サイドドア２の車外Ｏの側に配置されていて、車外から回動操作される。このように、本例の自動車は、車体１の車幅方向側部に回動開閉可能に支持されたサイドドア２と、このサイドドア２に支持されていて、車外から回動操作されるドアハンドル１２とを有している。
【００２２】
さらに、図６に示すように、サイドドア２の内部には、上下方向に延びるロックバー１４が配置され、このロックバー１４は、サイドドア２に固着された図示していないガイド部材に案内されて上下方向に移動可能に支持されている。サイドドア２のインナパネル９には、ロックバー１４の下部が挿通する孔１５が形成されている。
【００２３】
また、サイドドア２のインナパネル９には、下ばね受け１６が固定支持され、しかも、その下ばね受け１６よりも上方のロックバー１４の部分には、上ばね受け１７が固着されていて、その上下のばね受け１６，１７の間には、ロックバー１４に巻回された圧縮コイルばね１８が配置されている。この圧縮コイルばね１８によって、ロックバー１４は上方に向けて付勢され、そのロックバー１４に固着された上ばね受け１７がインナパネル９に固着されたストッパ１９に圧接して、ロックバー１４が図６に示した最上位の位置に保持される。このとき、ロックバー１４の下端部は、補助ステップ４よりも上方に位置していて、そのロックバー１４が補助ステップ４に係合することはない。このときのロックバー１４の位置が、該ロックバー１４の補助ステップ４との係合を解除した最上位の係合解除位置である。
【００２４】
一方、サイドドア２が、図６に示したように閉位置を占め、かつ図示していないロック装置によって車体１に対してロックされているとき、ドアハンドル１２は、図６に実線で示したロック位置を占めている。これに対し、ドアハンドル２を開くときは、そのドアハンドル１２を手で掴み、該ドアハンドル１２を図６における矢印Ｃ方向に回動させて、該ドアハンドル１２を図６に破線で示したアンロック位置にもたらす。このとき、車体１に対するサイドドア２のロックが解除される。しかもサイドドア２のインナパネル９には、板ばねより成る規制部材２０の基端部が固着されていて、ドアハンドル１２がアンロック位置に回動すると、そのドアハンドル１２の加圧部２１が、規制部材２０の係合突部２２に係合する。このため、ドアハンドル１２がアンロック位置に保持される。この状態では、ロックバー１４は依然として係合解除位置に保持され、そのロックバー１４の下端部は補助ステップ４に係合していない。
【００２５】
上述のように、ドアハンドル１２をアンロック位置まで回動させて、サイドドア２のロックを解除した上で、そのドアハンドル１２を図６に矢印Ｐで示したように、車幅方向外方に引けば、サイドドア２は図３に示した開位置に回動し、車体側部の開口が開放される。その際、ロックバー１４は、補助ステップ４に係合していないので、サイドドア２を、図６に示した閉位置から開き始めると、補助ステップ４は格納位置に残され、サイドドア２だけが図３に示したように開位置へ回動する。このため、乗員は補助ステップ４に邪魔されることなく車室内へ乗降することができる。
【００２６】
再び、サイドドア２を図６に示した閉位置にもたらして、ドアハンドル１２を図６に実線で示したロック位置に戻すことにより、サイドドア２を車体１に対してロックすることができる。
【００２７】
これに対し、サイドドア２が図６に示した閉位置にあるとき、ドアハンドル１２を矢印Ｃ方向により大きく回動させ、これを図７に示したロックバー加圧位置にもたらすと、ドアハンドル１２の加圧部２１がロックバー１４の上端部を下方に加圧するので、ロックバー１４は圧縮コイルばね１８の作用に抗して、最下位の位置に移動する。これにより、ロックバー１４の下端部が補助ステップ４に形成された係合凹部２３（図８も参照）に係合する。このときのロックバー１４の位置が、その最下位の係合位置である。ドアハンドル１２が、図６に破線で示したアンロック位置から図７に示したロックバー加圧位置へ回動するとき、その加圧部２１が規制部材２０を弾性変形させて、その係合突部２２を乗り越える。
【００２８】
上述のように、ロックバー１４の下端部を補助ステップ４の係合凹部２３に係合させたまま、ドアハンドル１２を図７に矢印Ｐで示した車幅方向外方に引けば、サイドドア２が図４に示した開位置に回動すると共に、補助ステップ４がロックバー１４に引かれて、枢ピン５（図８）のまわりに矢印Ａ方向（図４）に回動し、図４に示した使用位置に移動する。補助ステップ４がロックバー１４に連行されて使用位置にもたらされるのである。これにより、その補助ステップ４の上に足を載せて、楽に車室に乗降することができる。
【００２９】
ドアハンドル１２を図６に実線で示したロック位置に戻せば、ロックバー１４は、圧縮コイルばね１８の作用によって図６に示した係合解除位置に上昇する。この状態でサイドドア２を図６に示した閉位置に回動させれば、補助ステップ４も、サイドドア２に押圧されて、図４に矢印Ｂで示した方向に回動して、格納位置に収められる。
【００３０】
上述のように、本例の自動車は、サイドドア２と補助ステップ４を連結させて、そのサイドドア２を開くと同時に補助ステップを使用位置に移動させることのできる状態と、サイドドア２のみをあけることのできる状態を車外のドアハンドル１２の操作によって切り換え可能に構成されている。
【００３１】
より具体的に示すと、当該自動車は、補助ステップ４を連行できるように、その補助ステップ４に係合した最下位の係合位置と補助ステップ４との係合を解除した最上位の係合解除位置との間を上下方向に移動可能にサイドドア２の内部に配置されたロックバー１４を具備し、ドアハンドル１２は、サイドドア２が車体１に対してロックされているときのロック位置と、該サイドドア２のロックが解除されるアンロック位置と、ロックバー１４を下方に加圧して、該ロックバー１４をその係合位置に移動させるロックバー加圧位置との間を回動可能にサイドドア２に支持され、ドアハンドル１２がロック位置又はアンロック位置を占めているとき、ロックバー１４は、係合解除位置に保持され、該ロックバー１４が係合解除位置を占めた状態で、サイドドア２を閉位置から開放回動させたとき、補助ステップ４は、その格納位置に留まり、ロックバー１４が係合位置を占めた状態で、サイドドア２を閉位置から開放回動させたときは、補助ステップ４は、ロックバー１４に連行されて、使用位置へ移動するように構成されている。
【００３２】
上記構成により、車外において、簡単な操作により、サイドドア２を開いたとき、これと共に補助ステップ４を使用位置にもたらすか、又はその補助ステップ４を格納位置に収めておくかを選択することができる。
【００３３】
また、図６及び図７に示した圧縮コイルばね１８は、ロックバー１４をその係合解除位置へ向けて付勢する付勢手段の一例を構成するものであり、ドアハンドル１２がロック位置又はアンロック位置を占めているとき、ロックバー１４は、その付勢手段によって係合解除位置に持ち上げられている。かかる付勢手段を設けることによって、ロックバー１４を自動的に係合解除位置に戻すことができる。
【００３４】
また、本例の自動車には、図５に示したスローププレート２４が設けられている。図８及び図９に示すように、補助ステップ４の下面には、一対のガイドレール２５が固着され、その各ガイドレール２５にスローププレート２４の各側縁が摺動可能に嵌合している。このスローププレート２４は、その非使用時に、図９に示したように、補助ステップ４の下方に隠された格納位置に収められる。
【００３５】
図４に示したように補助ステップ４を使用位置に回動させた後、その補助ステップ４の下方に収納されたスローププレート２４を図４に矢印Ｅで示した方向に引くと、そのスローププレート２４は、両ガイドレール２５により案内されながら、補助ステップ４から突出した図５に示した使用位置に移動する。このとき、図１０に示すように、スローププレート２４の基端部２６に突設された各ピン２７が各ガイドレール２５に形成された凹部２８に落ち込み、そのスローププレート２４の基端部２６がピン２７とガイドレール２５を介して補助ステップ４に支持される。一方、スローププレート２４の先端部２９は、図５に示したように路面に接地する。このため、スローププレート２４は、傾斜した状態で、補助ステップ４と路面を架け渡すことにより、このスローププレート２４と補助ステップ４の上を、例えば図示していない車椅子を転動させながら、車室内へ移動させ、又は車室外へ運ぶことができる。
【００３６】
上述のように、本例の自動車は、補助ステップ４の下方に隠された格納位置と、補助ステップ４から突出して、基端部２６が補助ステップ４に支持され、先端部２９が路面に接地した態勢の使用位置との間を移動可能なスローププレート２４を有している。
【００３７】
以上説明した補助ステップ４とスローププレート２４は、図１に示した形式以外の自動車にも設けることができるが、図１に示した自動車は、前後のサイドドア２，３が観音開きされるので、これらのサイドドア２，３を図５に示したように開いたとき、車体１の側部の開口を大きく開放させることができ、車椅子を楽に車室内に出し入れすることができる。しかも、開いたサイドドア２，３のアームレスト（図示せず）などに手を掛けることができるので、一層楽に車椅子の出し入れ作業を行うことができる。また、車体後部の開口ではなく、車幅方向側部の開口を通して車椅子を出し入れするので、その自動車の後方に他の自動車が駐停車しているときも、車椅子を支障なく車室内に出し入れすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】補助ステップを有する自動車の側面図である。
【図２】図１に示した自動車の概略平面図である。
【図３】サイドドアを開き、補助ステップを格納位置に収めたままとしたときの自動車の斜視図である。
【図４】サイドドアを開き、補助ステップを使用位置に引き出したときの自動車の斜視図である。
【図５】サイドドアを開き、補助ステップを使用位置に引き出すと共に、スローププレートも使用位置に引き出したときの自動車の斜視図である。
【図６】図１のVI−VI線拡大断面図である。
【図７】ロックバーを係合位置に押圧したときの図６と同様な断面図である。
【図８】補助ステップとスローププレートの分解斜視図である。
【図９】補助ステップと、格納位置に収められたスローププレートを斜め下方から見たときの斜視図である。
【図１０】使用位置に引き出したスロープレートとガイドレールの状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  車体
２  サイドドア
４  補助ステップ
１２  ドアハンドル
１４  ロックバー
２４  スロープレート
２６  基端部
２９  先端部
【図１】
0004553210.tif 000002
【図２】
0004553210.tif 000003
【図３】
0004553210.tif 000004
【図４】
0004553210.tif 000005
【図５】
0004553210.tif 000006
【図６】
0004553210.tif 000007
【図７】
0004553210.tif 000008
【図８】
0004553210.tif 000009
【図９】
0004553210.tif 000010
【図１０】
0004553210.tif 000011