(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
母乳を貯めるための収容容器と、該収容容器に対して搾乳器本体を着脱するための着脱部と、該搾乳器本体に取付けられ、該搾乳器本体に装着された負圧発生部材を変形させるための操作手段とを有する搾乳器であって、
前記搾乳器本体が、
使用者の乳房に当接される先端に向かって拡径された搾乳拡径部と、
前記収容容器に臨むように配置され、前記搾乳拡径部と搾乳部通気路により連通され、搾乳した母乳を所定量まで一時貯留し、負圧の解放に伴って該貯留された所定量の母乳の重量で開く弁体を有する小室と、
該小室と連通し、搾乳するための負圧を生成する負圧発生部材を装着する装着部とを有しており、
前記負圧発生部材が
前記操作手段と結合される結合部と、
弾性を有する比較的柔軟な材料で成形された有底の円筒体であって、
前記搾乳器本体の前記装着部に対して着脱される着脱部と、
該着脱部から起立するようにして一体に設けられ、外形を保持し得る程度の剛性を備えたほぼ円形の外周を有する壁部と、
該壁部の上端を内側に、かつ下方へ向かって折り返すようにして前記壁部と一体に設けられた部分であって、かつ前記壁部よりも薄い肉厚とされて、前記結合部からの力を受けて変形することで前記負圧を生成する変形部と
を備え、
さらに、前記負圧部材の前記着脱部を装着するための前記装着部が、前記小室に通じる通気路の開口を中心として、ほぼ平坦な円形に拡がる形態とされ、該円形形態の外周部分に、前記負圧発生部材の外周部分である前記着脱部をはめる構成とされている
ことを特徴とする搾乳器。
【請求項２】
前記搾乳器本体の前記装着部は該搾乳器本体の上部に設けられており、該装着部の内側には、前記小室への通路に向かって下降する傾斜面が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の搾乳器。
【請求項３】
前記搾乳器本体の前記装着部は該搾乳器本体の上部に設けられており、前記装着部は、略円形状に形成されていて、前記装着部の上端には、外方に突出した本体側フランジ部が形成されるとともに、前記本体側フランジ部の下側に本体側溝部が形成され、
前記着脱部は、前記装着部よりも僅かに大きい略円形状に形成されており、前記着脱部の下端には、内方に突出する負圧発生側フランジ部が形成され、前記負圧発生側フランジ部の上側に負圧発生側溝部が形成されて、前記装着部と前記着脱部が着脱されるよう構成されていて、
前記本体側溝部の下側には、前記着脱部の下方への移動を規制する位置決め部を備えていることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項４】
前記負圧発生部材の前記剛性を有する壁部が、円筒状に起立して設けられているとともに、該円筒形状の上端部が内側に折り返され、前記変形部として該折り返しより先の部分を肉薄に形成して設けた内側壁部を備えており、該変形部と前記壁部の対向面における少なくとも一方には、これらの間に介在する突出部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項５】
前記負圧発生部材の前記結合部は、
前記変形部と別体に硬質の材料で形成されており、該結合部は細く延びて先端に前記操作手段と着脱される係合部が形成されたボス部と、該ボス部の基端が広く拡径されてなるベース部とを備えており、
前記負圧発生部材が、前記変形部の下端が前記円筒形状の下部を塞ぐように一体に延長して設けた底面部を備えており、
前記結合部が、前記底面部の中央に形成した通し孔に対して、下から前記ボス部を挿通して着脱される構成であり、装着位置における該ボス部の外径が、前記通し孔の内径よりも僅かに大きくされていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項６】
前記負圧発生部材の前記結合部は前記変形部と別体に硬質の材料で形成されており、該結合部は細く延びて先端に前記操作手段と着脱される係合部が形成されたボス部と、該ボス部の基端が広く拡径されてなるベース部とを備えていて、
前記負圧発生部材は、前記変形部の下端が前記円筒形状の下部を塞ぐように一体に延長して設けた底面部を備えており、
前記結合部が、前記底面部の中央に形成した貫通孔に対して、下から前記ボス部を挿通した形態にて、前記結合部が硬質の樹脂で、前記変形部がこれよりも軟質の樹脂にて一体成形されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項７】
前記負圧発生部材は、ＪＩＳ−Ｋ６２５３（ＩＳＯ７６１９）におけるＡ型デュロメータによる硬度がＨＳ３０〜７０程度であり、かつ、前記剛性を備えた壁部の厚みが１．５ｍｍ〜３．０ｍｍ程度とされ、前記変形部の厚みが１．０ｍｍ〜２．５ｍｍ程度とされ、さらに、前記結合部は前記変形部と別体に硬質の材料で形成されており、該前記剛性を備えた壁部の外面には補強リブを設けたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の搾乳器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、たとえば手動もしくは機械駆動される操作手段を利用して搾乳できる搾乳器の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
母親の乳房に当接されるラッパ状に拡径した搾乳部すなわち搾乳拡径部を備えた搾乳器が広く使用されている。
特に搾乳に際して負圧によりミスト状となった母乳が、外部に漏れ出たりすることがないように、搾乳器本体の上端等に凹所を設け、この凹所内にダイヤフラムなどの変形される部材を収容した構成が知られている。【０００３】
すなわち、上記ダイヤフラムにハンドル等の操作手段を連結し、ハンドルの往復動によりダイヤフラムを繰り返し引き上げることで負圧を形成する手動搾乳器として特許文献１のものが知られている。
これとほぼ共通する構成を備えた搾乳器はいくつか知られている（特許文献２乃至４等）。
さらに、ハンドル側に凹部を設け、この凹部内にダイヤフラムを収容することにより、搾乳器本体側からの通気路を介して、負圧を伝達する形式のものも知られている（特許文献５参照）。
また、搾乳器本体上部にシリンダを配置し、シリンダにカップ状ダイヤフラムを配置して密閉することで、機械等の負圧によってダイヤフラムが変形し、その変形に伴い搾乳器本体内を負圧とする搾乳器として、特許文献６に記述されたものが知られている。【０００４】
【特許文献１】米国特許第５７４９８５０号
【特許文献２】米国特許第６７４９５８２号
【特許文献３】ＷＯ２００３／０１３６２８
【特許文献４】ＷＯ２００４／０００３９０
【特許文献５】米国特許公開第２００４／０３９３３０号
【特許文献６】米国特許第５００９６３８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、これらの搾乳器では、ダイヤフラムなどの変形部を収容した凹所や凹部に、逆流した母乳やミスト状の母乳が浸入することがある。
一方、搾乳器は乳児等に与える母乳を採取するものであるから、浸入した母乳などがある場合、搾乳後これを容易にかつきれいに洗浄して清潔に使用できることが要求される。【０００６】
しかしながら、上述した従来の搾乳器では、上記母乳ミストなどがダイヤフラムなどの収容部に浸入した場合、該収容部は硬質の樹脂の成形部であることから、小さな隙間に入り込んだ母乳ミストや残滓が除去しにくいことから必ずしも清潔に使用できるものではなかった。【０００７】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、特に変形する部材に対応した箇所が洗浄しやすく、清潔に使用できる搾乳器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、第１の発明にあっては、母乳を貯めるための収容容器と、該収容容器に対して搾乳器本体を着脱するための着脱部と、該搾乳器本体に取付けられ、該搾乳器本体に装着された負圧発生部材を変形させるための操作手段とを有する搾乳器であって、前記搾乳器本体が、使用者の乳房に当接される先端に向かって拡径された搾乳拡径部と、前記収容容器に臨むように配置され、前記搾乳拡径部と搾乳部通気路により連通され、搾乳した母乳を所定量まで一時貯留し、負圧の解放に伴って該貯留された所定量の母乳の重量で開く弁体を有する小室と、該小室と連通し、搾乳するための負圧を生成する負圧発生部材を装着する装着部とを有しており、前記負圧発生部材が、前記操作手段と結合される結合部と、弾性を有する比較的柔軟な材料で成形された有底の円筒体であって、前記搾乳器本体の前記装着部に対して着脱される着脱部と、該着脱部から起立するようにして一体に設けられ、外形を保持し得る程度の剛性を備え略円形の外周を有する壁部と、該壁部の上端を内側に、かつ下方へ向かって折り返すようにして前記壁部と一体に設けられた部分であって、かつ前記壁部よりも薄い肉厚とされて、前記結合部からの力を受けて変形することで前記負圧を生成する変形部とを備え、さらに、前記負圧部材の前記着脱部を装着するための前記装着部が、前記小室に通じる通気路の開口を中心として、ほぼ平坦な円形に拡がる形態とされ、該円形形態の外周部分に、前記負圧発生部材の外周部分である前記着脱部をはめる構成とされている搾乳器により、達成される。
【０００９】
第１の発明の構成によれば、搾乳器本体を前記着脱部により収容容器に取り付けた状態で、搾乳拡径部の開いた先端を使用者の乳房に当てて、前記操作手段を操作すると、前記負圧発生部材により負圧が発生し、使用者の乳房から吸引された母乳が前記小室を経て前記収容容器に落としこまれ、貯留される。
この場合、負圧発生部材にあっては、搾乳器本体の外側に配置着脱する構成であり、搾乳器本体にはその装着部に対して着脱部により装着されており、結合部を介して操作手段から付与される力により、前記変形部が変形することによって、前記母乳吸引のための負圧が生成される。
この負圧発生部材は、搾乳器本体の前記装着部に対して着脱される着脱部、外形を保持し得る程度の剛性を備えた壁部、変形部が一体に形成されているため、この負圧発生部材を搾乳器本体から外すと、本体側には、従来の搾乳器のように、変形部、すなわちダイヤフラムなどを収容するための成形により作られた硬質の凹部もしくは凹所が存在しない。このため、洗いにくい該凹所などに母乳の残滓等がこびりつき、不潔な器具となることがない。しかも負圧発生分部材は、全体的に弾性を有する柔軟な材料で形成されているから、搾乳器本体から取り外して洗浄する際には、作業者の手の力で変形させて、隅々まで容易に洗浄できる。また、負圧発生部材の着脱部は外形を保持し得る程度の剛性を備えた壁部と一体であることから、この壁部を持って着脱することで着脱がし易い。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明の構成において、前記搾乳器本体の前記装着部は該搾乳器本体の上部に設けられており、該装着部の内側には、前記小室への通路に向かって下降する傾斜面が設けられていることを特徴とする。
第２の発明の構成によれば、搾乳にともない、負圧発生部材内側等に入り込んだ母乳があっても、装着部の前記傾斜面に沿って小室を経て収容容器に導かれるので、負圧発生部材内側などに溜まりにくい。
【００１１】
第３の発明は、第１または２のいずれかの発明の構成において、前記搾乳器本体の前記装着部は該搾乳器本体の上部に設けられており、前記装着部は、略円形状に形成されていて、前記装着部の上端には、外方に突出した本体側フランジ部が形成されるとともに、前記本体側フランジ部の下側に本体側溝部が形成され、前記着脱部は、前記装着部よりも僅かに大きい略円形状に形成されており、前記着脱部の下端には、内方に突出する負圧発生側フランジ部が形成され、前記負圧発生側フランジ部の上側に負圧発生側溝部が形成されて、前記装着部と前記着脱部が着脱されるよう構成されていて、前記本体側溝部の下側には、前記着脱部の下方への移動を規制する位置決め部を備えていることを特徴とする。
第３の発明の構成によれば、装着する際にあっては、本体側フランジ部に負圧発生側溝部が、本体側溝部に負圧発生側フランジ部がそれぞれ係合するよう構成されているため、負圧発生手段による密閉を確実に保つことができる。しかも、負圧発生側フランジ部の外面側が前記位置決め部に当接して、それ以上奥に移動しないため、前記着脱部の一部を押し付けることで、該位置決め部に、入り込ませるようにすることで、装着がしやすく、装着状態の確認も容易である。【００１２】
第４の発明は、第１ないし３のいずれかの発明の構成において、前記負圧発生部材の前記剛性を有する壁部が、円筒状に起立して設けられているとともに、該円筒形状の上端部が内側に折り返され、前記変形部として該折り返しより先の部分を肉薄に形成して設けた内側壁部を備えており、該変形部と前記壁部の対向面における少なくとも一方には、これらの間に介在する突出部が設けられていることを特徴とする。
第４の発明の構成によれば、前記変形部が前記操作手段により繰り返し変形され、元の形状に復帰する際の該復帰の時に、搾乳器本体内の負圧に伴って前記変形部と前記壁部の対向面が互いに当たり合って操作音を発生し、それが不快な音となることが有効に防止される。【００１３】
第５の発明は、第１ないし４のいずれかの発明の構成において、前記負圧発生部材の前記結合部は、前記変形部と別体に硬質の材料で形成されており、該結合部は細く延びて先端に前記操作手段と着脱される係合部が形成されたボス部と、該ボス部の基端が広く拡径されてなるベース部とを備えており、前記負圧発生部材が、前記変形部の下端が前記円筒形状の下部を塞ぐように一体に延長して設けた底面部を備えており、前記結合部が、前記底面部の中央に形成した通し孔に対して、下から前記ボス部を挿通して着脱される構成であり、装着位置における該ボス部の外径が、前記通し孔の内径よりも僅かに大きくされていることを特徴とする。
第５の発明の構成によれば、装着位置におけるボス部の外径が、通し孔の内径よりも僅かに大きい程度とされているため、装着状態における密閉を保ちつつ、洗浄の際などにおいて、前記結合部は、そのボス部を前記変形部と一体の前記底面部の通り孔に対して挿脱するだけで着脱できるので、きわめて着脱が容易である。【００１４】
第６の発明は、第１ないし４のいずれかの発明の構成において、前記負圧発生部材の前記結合部は前記変形部と別体に硬質の材料で形成されており、該結合部は細く延びて先端に前記操作手段と着脱される係合部が形成されたボス部と、該ボス部の基端が広く拡径されてなるベース部とを備えていて、前記負圧発生部材は、前記変形部の下端が前記円筒形状の下部を塞ぐように一体に延長して設けた底面部を備えており、前記結合部が、前記底面部の中央に形成した貫通孔に対して、下から前記ボス部を挿通した形態にて、前記結合部が硬質の樹脂で、前記変形部がこれよりも軟質の樹脂にて一体成形されていることを特徴とする。
第６の発明の構成によれば、２色成形やインサート成形等の一体成形による製造コストの上昇はあるものの、負圧発生部材は全体として一体となるために扱いやすくなる。【００１５】
第７の発明は、第１ないし６のいずれかの発明の構成において、前記負圧発生部材は、ＪＩＳ−Ｋ６２５３（ＩＳＯ７６１９）におけるＡ型デュロメータによる硬度がＨＳ３０〜７０程度であり、かつ、前記剛性を備えた壁部の厚みが１．５ｍｍ〜３．０ｍｍ程度とされ、前記変形部の厚みが１．０ｍｍ〜２．５ｍｍ程度とされ、さらに、前記結合部は前記変形部と別体に硬質の材料で形成されており、該前記剛性を備えた壁部の外面には補強リブを設けたことを特徴とする。【００１６】
第７の発明の構成によれば、前記負圧発生部材の硬度が３０より小さいと壁部に変形がおよび生成される負圧が小さくなる。硬度が６０を超えると操作手段の操作に要する力が大きくなり、負圧形成の際の操作が大変になる。
変形部の厚みが１．０ｍｍより小さいと変形の際のゴム弾性による延び変形が大きくなり、生成される負圧は小さくなってしまう。厚みが２．５ｍｍを超えると、操作手段の操作に要する力が大きくなり、負圧形成の際の操作が大変になる。
剛性を備えた壁部の厚みが１．５ｍｍより小さいと、負圧形成に際して、該壁部が座屈してしまう。つまり不要な変形を生じ、十分な負圧生成ができない。壁部の厚みが３．０ｍｍを超えると、搾乳器本体への装着に際に該壁部があまり変形してくれないので、装着しにくくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。【００１８】
図１ないし図４は、本発明の第１の実施形態に係る搾乳器の全体を示しており、図１は搾乳器のカバーを外した状態の概略斜視図、図２は搾乳器の概略断面図、図３は搾乳器の搾乳器本体の一部の拡大断面図、図４は搾乳器の概略分解斜視図である。
搾乳器２０は、搾乳器本体２１（以下、「本体」という）と、操作手段であるハンドル６１と、搾乳した母乳を貯留するための収容容器としてのボトル１１を備えている。ハンドル６１は搾乳器本体２１と着脱できるようになっている。ボトル１１は、図１に示すように、中央に装着凹部を設けた広い底面積を備える支持ベース１２により支持されるようにすると、倒れにくいので好ましい。なお、この支持ベース１２の裏面側は、ボトル１１から取り外して後述する搾乳拡径部２２の開口を覆うよう装着可能とされている。【００１９】
また、図１に示されているように、本体２１の負圧発生部材３０を装着した上部には、略ドーム状のフード１５が着脱されるようになっている。
図２を参照して理解されるように、フード１５はハンドル６１の箇所が切りかかれており、該ハンドル６１を避けて装着されることで、負圧発生部材３０などをカバーして保護することができるようになっている。なお、このフード１５が無い構成としてもよい。【００２０】
本体２１は、全体が、比較的軽く、丈夫な合成樹脂材料により成形されており、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニルサルフォン等により形成されている。
本体２１は、上記ボトル１１と着脱する着脱部２５を備えている。着脱部２５は、例えば、図２に示されているように、偏平な筒状部分であって、内側に雌ネジ部２５ａを備えており、ボトル１１の瓶口の周囲に形成された雄ネジ部と螺合されるようになっている。尚、ボトル１１は、搾乳器２０の専用品でもよいし、着脱部２５に適合した哺乳瓶等を利用してもよく、また、成形された容器ではなく、袋状とされていてもよい。【００２１】
本体２１の着脱部２５の上部には、斜めに傾斜した状態で、先端が拡径して開く円錐状もしくはラッパ状の搾乳拡径部２２が設けられている。搾乳拡径部２２の開口側には、シリコーンゴムやエラストマー、天然ゴム等の弾性体でなる緩衝部２８が着脱可能に取付けられている。緩衝部２８は搾乳時に搾乳拡径部２２が乳房へ当接することによる刺激を低減し、痛みを与えないようにするものである。緩衝部２８の内周面には、使用者の乳輪近傍に刺激を付与する凸部２８ａが複数箇所、例えば、上下２ヶ所に形成されている。【００２２】
搾乳拡径部２２の搾乳部通気路２３は、通気及び搾乳した母乳の通路とされ、下方に曲折してボトル１１側に向かうようにされている。また、搾乳拡径部２２の搾乳部通気路２３の開口は、本体２１とボトル１１との着脱部２５の内側であり、小室２６が装着されている。また、搾乳部通気路２３の下方に向かう部分２３ａと隣接して、隔壁２４を介してもうひとつの通気路２７が設けられている。通気路２７の下端開口は、図示されているように小室２６内で搾乳部通気路の下方に向かう部分２３ａと連通している。
通気路２７の上端は、図３の拡大断面図に示すように、開口４３となり、該開口４３を囲むようにほぼ円形に拡がる装着部４１となっている。装着部４１は負圧発生部材３０を装着する部分である。負圧発生部材３０については、後で詳しく説明する。
この装着部４１の上面は上記開口４３に向かって僅かに下降するように傾斜する傾斜面４２とされている。
【００２３】
上記小室２６は、図２及び図３に示されているように、全体がシリコーンゴムやエラストマー、天然ゴム等の弾性体で形成された中空状のキャップ状の形態であり、下端側の両側壁２６ｂ、２６ｃは薄肉とされて下端に向けて互いに幅が徐々に接近するように形成された弾性体の傾斜壁でなる弁体となっている。両側壁２６ｂ、２６ｃの接近した下端には、スリット２６ｄが設けられており、搾乳した母乳が小室２６の中空内に所定量まで貯留されると、その重量や、後述するように負圧が解除された際の圧力の変化に伴い、スリット２６ｄが開いて、母乳はボトル１１内に落とされるようになっている。また、傾斜壁の下端にスリット２６ｄを形成したことにより、負圧時にボトル１１内の空気が小室２６に入ることを防ぐようになっている。
さらに、搾乳器本体２１の着脱部２５に隣接した箇所には、ボトル１１内に母乳が溜まった際における圧力を逃がすよう、外気とボトル１１内を連通する小さな通気孔２９が形成されている。
【００２４】
負圧発生部材３０は、全体として比較的扁平な有底の円筒体に近い形態である。
具体的には、図３に示すように、負圧発生部材３０は、外側で起立して、その外径を保持する程度の剛性を備える第１の壁部３１と、その上端部が一体に内側に折り返され、該折り返しより先の部分を肉薄に形成して設けた内側壁部としての第２の壁部３２とを有している。この第２の壁部３２は変形部であり、その下端は円筒形状の下部を塞ぐように一体に延長して設けた比較的広い内側底部である底面部３３とされている。
すなわち、第１の壁部３１も第２の壁部３２も同じ材料で形成されているが、その材料の厚みを異ならせることにより異なる剛性が付与されており、これにより、第１の壁部３１は変形しないが、第２の壁部３２は変形できるようにされていて、後述するように一定量の負圧を確保するよう第１の壁部３１に沿うように配置されている。【００２５】
負圧発生部材３０は、後述するようにハンドル６１が操作されることにより、変形部である第２の壁部３２が変形し、底面部３３と装着部４１との間に形成されている内部空間Ｓの容積を変更することで、該内部空間Ｓと空気通路２７、小室２６を介して連通された搾乳部通気路２３（図２参照）内の空気を吸引し、負圧を形成することができるようにされている。
この際、壁部すなわち、第１の壁部３１は殆ど変形せず、装着部４１に対する装着状態を保持できるようになっている。
好ましくは、図３（ａ）のＧ−Ｇ線断面図である図３（ｂ）に示すように第１の壁部３１の外面には、縦方向に延びる補強リブ５２が形成され、さらにその形状を保持する機能が強化されている。
また、変形部である第２の壁部３２と第１の壁部３１の対向面には、これらの間に介在するよう縦方向に延びる突出部５１が設けられている。ここでは第１の壁部３１の内面側に突出部５１が形成されている。これにより、変形部である第２の壁部３２が繰り返し変形され、元の形状に復帰する際の該復帰の時に、第２の壁部３２と第１の壁部３１の対向面が互いに当たり合って操作音を発生し、それが不快な音となることが有効に防止されるようになっている。
【００２６】
変形部である第２の壁部３２を変形させるため、結合部（材）３５が設けられている。
結合部（材）３５は、変形部である第２の壁部３２とは異なる硬い材料で形成されている。結合部（材）３５は、例えば、全体がポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン等の比較的硬質の合成樹脂で形成されており、基端部が広く拡径された平たい円盤状のベース部３６を有しており、ベース部３６の底面が本体２１側の内部空間Ｓよりも上方に位置するよう配置されている。さらに、結合部（材）３５は、該ベース部３６と一体にその上に形成され、強度を持たせるために十分大きな外径を備えた低く起立するボス部３７と、該ボス３４から比較的細く延びる延長部３７ａを備え、しかも延長部３７ａの先端には断面円または楕円もしくは長円状などの膨出部あるいは拡径部でなる係合部３８を有している。【００２７】
底面部３３の中央部には貫通孔もしくは通し孔３４が形成されている。
すなわち、負圧発生部材３０と結合部材３５を別体に形成する場合には、符号３４は通し孔となり、ボス部３７の外径よりも、通し孔３４が僅かに小さい内径とされて底面部３３の裏面からボス部３７を挿通することにより、確実に密閉を保ちつつ、きわめて容易に装着されることになる。この場合には、洗浄などに際して、着脱がしやすい。
これに対して、底面部３３や貫通孔３４に対して、結合部３５を一体に結合するように、二色成形やインサート成形により一体成形することもできる。この場合には、製造コストはその分高くなるが、負圧発生部材３０全体が一体の部品になり、取り扱いが容易になる。【００２８】
以上の構成でなる負圧発生部材３０は、図３に示すように、その略円形状とされた着脱部５３によって、搾乳器本体２１の略円形状とされて着脱部５３よりも僅かに小さな径とされた装着部４１の周縁部４７に対して、着脱される。
負圧発生部材３０の着脱部５３は、第１の壁部３１が下方に延長され、かつ内側に曲折されることにより、その下端には内方に突出する負圧発生側フランジ部である内向きフランジ５３ａと、その上側であって内側に形成された負圧発生側溝部である内溝５３ｂを有しており、全体として所定のゴム状の弾性を備えている。
これに対して、装着部４１の周縁部４７には、外向きの二重となったフランジが形成されている。すなわち、装着部４１の上端であって、外方に突出した本体側フランジ部である第１のフランジ４４と、第１のフランジ４４の下方であって、着脱部５３の下端及び該第１のフランジ４４よりも大きな外径を備えた位置決め手段である第２のフランジ４５を備えるとともに、第１のフランジ４４と第２のフランジ４５との間が縮径されることで内側に入り込んだ本体側溝部である外溝４６が形成されている。【００２９】
かくして、使用者が負圧発生部材３０の第１の壁部３１と第２の壁部３２からなる壁面を把持し、把持した位置と逆側に位置する着脱部５３の下端である内向きフランジ５３ａの外面を、位置決め手段である第２のフランジ４５の上向き段部に当接させる。そして、その内向きフランジ５３ａを外溝４６内に係止させた状態で、把持していない側の指で係止させた位置を軽く抑えながら把持した側の手で負圧発生部材３０を引っ張る。これにより、係止した位置以外の内向きフランジ５３ａが変形しながら第１のフランジ４４を乗り越えて本体側溝部４６に入り込む。そうすると、全体的に着脱部５３が周縁部４７に装着されて、第１のフランジ４４が内溝５３ｂに入り込むと共に、内向きフランジ５３ａが外溝４６に入り込んで、密閉を保った状態で装着される。
これにより、負圧発生部材３０は、きわめて簡単に装着される。つまり、第２のフランジ４５は、内向きフランジ５３ａの厚さよりも僅かに第１のフランジ４４から離間した位置に形成されており、装着時に内向きフランジ５３ａが外溝４６を乗り越えないように突出したリブとされている。
また、これとは逆に負圧発生部材３０を取り外す際には、第１の壁部３１を手で保持して外方に拡げるだけで、その内向きフランジ５３ａが、外溝４６から外れて第１のフランジ４４を乗り越えるので、きわめて簡単に取り外すことができる。
なお、本実施の形態において、第２のフランジ４６を第１のフランジ４４の相似形状としているが、部分的に第１のフランジ４４よりも突出した部分が形成されていれば良く、例えば側縁側に切り欠きを形成して、他方の指で押さえやすくするよう構成してもよい。【００３０】
ここで、負圧発生部材３０の第１の壁部３１、第２の壁部３２、底面部３３は、好ましくは、全体が比較的弾性に富んだ柔軟な材料、すなわち、ＪＩＳ−Ｋ６２５３（ＩＳＯ７６１９）におけるＡ型デュロメータによる硬度がＨＳ３０〜７０程度の合成樹脂、例えばシリコーンゴムやイソプレンゴム、ＳＥＢＳ（スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン）等のエラストマー等により一体に形成されている。
また、好ましくは、第１の壁部３１の部分を構成する材料の厚みが１．５ｍｍ〜３．０ｍｍとされ、第２の壁部３２を構成する材料の厚みが１．０ｍｍ〜２．５ｍｍとされる。【００３１】
負圧発生部材３０の硬度が３０より小さいと第１の壁部３１に変形がおよび、生成される負圧が小さくなる。硬度が６０を超えると後述するハンドル６１の操作に要する力が大きくなり、負圧形成の際の操作が大変になる。
第２の壁部３２の厚みが１．０ｍｍより小さいと変形の際のゴム弾性による延び変形が大きくなり、生成される負圧は小さくなってしまう。厚みが２．５ｍｍを超えると、後述するハンドル６１の操作に要する力が大きくなり、負圧形成の際の操作が大変になる。
第１の壁部３１の厚みが１．５ｍｍより小さいと、負圧形成に際して、該壁部が座屈してしまう。つまり不要な変形を生じ、十分な負圧生成ができない。第１の壁部３１の厚みが３．０ｍｍを超えると、搾乳器本体２１への装着に際に該壁部があまり変形してくれないので、装着しにくくなる。【００３２】
図２および図３に示すように、本体２１の上部において、搾乳部２２が延びる位置と反対の位置には、ハンドル６１を取り付けるためのアーム４８が延びている。該アーム４８はその先端が負圧発生部材３０に隣接した位置で、該負圧発生部材３０の上端を超える箇所に位置している。この実施形態には、アーム４８の該先端には、水平に配された円筒状の支軸部４９が設けられている。なお、このアーム４８の略中央に沿って、アームリブ４８ａが形成されており、落下時等に破損しないよう強度を高めている。【００３３】
ハンドル６１は、全体として、比較的丈夫で軽量な合成樹脂により一体に成形されており、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン等で成形された成形品である。
すなわち、ハンドル６１は図１や図４に示されているように、長尺の部材であり、上端が水平に二股になった切り込みからなる被係合部６２を有しており、図２に示すように、結合部（材）３５の係合部３８に対する被係合部６２と簡単に着脱できるようになっている。ハンドル６１の他端６３は下方に位置してやや外側に張り出しており、全体としてレバー状の外観を示している。【００３４】
ハンドル６１は、本体２１に対して着脱されるようになっており、図２の固定状態では、ハンドル６１の一端寄りの位置に設けた軸受け部６４にて、アーム４８先端の支軸４９に対して回動可能に装着されている。
ハンドル６１の他端の外側には、二色成形などにより滑り止め部６３ａが設けられており、この箇所に操作者が手を当てて操作することで図２の矢印Ａに示すように、ボトル１１に対して近接／離間するよう往復動されるようになっている。なお、滑り止め部６３ａは、別材料で形成しなくても、ハンドル６１の対応箇所の表面にシボ加工やリブを設ける等の凹凸を設けることによって、滑りにくくなるように摩擦力を高める処理を施してもよい。【００３５】
これに応じて、ハンドル６１の先端となる被係合部６２は、支軸部４９を中心に回動することで矢印Ｂに示すように上下に往復動するようになっている。使用者がハンドル６１をボトル１１に近接するよう操作することで、矢印Ｂ２方向に移動した時、負圧発生部材３０の変形部である第２の壁部３２が図２の下側に向かう状態から上側に向かうよう変形させられる。このため、底面部３３と装着部４１との間に形成されている内部空間Ｓの容積が増大すると、この内部空間Ｓに空気が引かれた分、搾乳部通気路２３の空気が引かれ、搾乳部２２の拡径した先端に使用者の乳房が当接されていると、密閉空間となっているため、該搾乳通気路２３が負圧となる。
この負圧によって、搾乳された母乳は、搾乳部通気路の下方に向かう部分２３ａから小室２６に入り込む。該小室２６にある程度母乳が溜まる。この時、両側壁２６ｂ、２６ｃは薄肉状とされているため、負圧に伴って近接する方向に若干変形して、スリット２６ｄが確実に密閉された状態とされているため、母乳が漏れ出ることはない。
【００３６】
使用者がハンドル６１を操作し、ボトル１１に最も近接した状態とされると、上端６２が上限位置Ｃに移動することとなり、ハンドル６１の内側の端部が対向する位置決め部４５の外縁に当接し、それ以上移動しない状態となる。その状態では、変形部である第２の壁部３２は、中間までめくり上げられた状態でとどまることとなり、元の形状である図２に示す下側に向かう方向に戻ろうとする。
その状態で使用者がハンドル６１にかけていた力を緩めると、第２の壁部３２が復元しようとする力により、上端６２が矢印Ｂ１方向に移動し、ハンドル６１がボトル１１から離間する方向に移動して、負圧発生部材３０の変形部である第２の壁部３２が図２に示されている状態に復元される。このため、底面部３３と装着部４１との間に形成されている内部空間Ｓの容積が減少し、負圧が解除された際の圧力の変化に伴い、さらに、溜まった母乳の重量に起因して、両側壁２６ｂ，２６ｃの先端側が開き、スリット２６ｄが開き、母乳はボトル１１内に落とされる。
以上の動作を繰り返すことで、ハンドル６１の操作に伴い、負圧発生部材３０の動作に基づき、負圧が脈動するように与えられ、搾乳が行われる。【００３７】
以上説明したように第１の実施形態の搾乳器２０によれば、上記説明より理解されるように、搾乳に重要な役割を果たす負圧発生部材３０は、搾乳器本体２１装着部４１に対して着脱される着脱部５３、外形を保持し得る程度の剛性を備えた第１の壁部３１、変形部である第２の壁部３２が弾性を備えた樹脂にて、全て一体に形成されている。
このため、この負圧発生部材３０を搾乳器本体２１から外すと、該本体２１側には、従来の搾乳器のように、変形部、すなわちダイヤフラムなどを収容するための成形により作られた凹部もしくは凹所が存在しない。【００３８】
このため、洗いにくい該凹所などに母乳の残滓等がこびりつき、不潔な器具となることがない。そして、負圧発生分部材３０は、全体に弾性を有する柔軟な材料で形成されているから、搾乳器本体２１から取り外して洗浄する際には、作業者が着脱部５３付近に指を当てて、外側に軽く変形させるようにしれば、簡単に取り外すことができ、取り外した負圧発生部材３０は、全体が柔軟な材料であるから、隅々まで容易に洗浄できる。【００３９】
図５は、本発明の第２の実施形態に係る搾乳器の要部を示す概略斜視図であり、図６はその負圧発生部材を下方から見た概略斜視図である。
図５において、搾乳器本体７１は、第１の実施形態と同様の材料で形成され、同等の機能を発揮する部材である。
搾乳器本体７１の下部には図示しないボトルなどとの着脱部２５−１が形成され、また、搾乳（拡径）部２２が斜めに延びており、これらは第１の実施形態とほぼ同様の構成である。また、搾乳器本体の通気路２３の底面と着脱部２５−１の内側の空間との境界には、小さな貫通孔７６、７６が形成され、弁体７５が負圧形成部材３０−１による負圧の形成・解除にともない矢印Ｅ方向に昇降して、開閉するようになっており、この貫通孔７６、７６と弁体７５で小室が形成されている。
【００４０】
負圧形成部材３０−１は第１の実施形態の負圧形成部材３０とほぼ同じ機能を発揮するものである。
すなわち、第１の実施形態の負圧形成部材３０が上下に変形する形態のものであるのに対して、この実施形態の負圧形成部材３０−１は、「ふいご」形式となるようにされている。
具体的には、負圧形成部材３０−１の中央で並列した山状にやや高くなっている領域の間の谷状の区間が変形部３２−１である。この実施形態では変形部３２−１は壁状ではなく、蛇腹状のふいご本体である。
そして、変形部３２−１の周囲をなす領域は、変形部３２−１よりも高い剛性を備えた壁部もしくは形状保持部３１−１であり、第１の実施形態における第１の壁部３１に相当し、ハンドル６１−１が操作された際、変形しないでその外形を保持する機能を備えている。【００４１】
図６に示すように、負圧発生部材３０−１の形状保持部３１−１の奥側の箇所には、下方に開口した第１の取付け孔７３が設けられている。負圧発生部材３０−１の形状保持部３１−１の手前の箇所には、上方に開口した第２の取付け孔７４が設けられている。
第１の取付け孔７３には、本体２１に起立して形成した装着突起７２が下方から差し込まれて、負圧発生部材３０は装着突起７２の差し込みと、着脱部５３−１及び装着部４１−１の係合とによって本体７１に固定される。
第２の取付け孔７４には、操作手段としてのハンドル６１−１の上端部６２−１が上方から差し込まれ、取付けられる。
つまり、形状保持部３１−１は、変形しない剛性部材であるハンドル上端部６２−１側と装着突起７２側とに配置されており、ハンドル６１−１の操作や発生した負圧等によって、負圧発生部材３０−１が不要に変形しない構成とされている。【００４２】
ハンドル６１―１は支軸４９により、該支軸４９を中心に回動可能である。
ハンドル６１−１の下端６３−１側が操作者の手により矢印Ｄ方向に往復するように操作されると、負圧発生部材３０の変形部３２−１は矢印Ｃに示すように変形・復帰する。
すなわち、ハンドル下端６３−１が図示しないボトル側に近接するよう移動すると、変形部３２−１がハンドル６１−１の上端６２−１により矢印Ｃ２方向に引かれて、上端６２−１がＣ２方向に移動し、変形部３２−１が引き伸ばされて、内部空間Ｓが大きくなると、搾乳通路２３内は負圧になる。この時、弁体７５が上方に移動して貫通孔７６，７６が塞がれるため、負圧は搾乳通路２３内の領域に限定されることになる。
その状態から使用者が力を緩めると、変形部３２−１が図５の状態に復元する力によって、ハンドル６１−１の上端６２−１が矢印Ｃ１側に移動して、負圧が解除される。これにより、搾乳部２２によって搾乳が行われるのは第１の実施形態と同様である。この時、弁体７５は負圧の解除に伴い下方に移動し、貫通孔７６，７６からボトル内に母乳が移動する。【００４３】
かくして、第２の実施形態の搾乳器７０においても、特に変形する部材である負圧発生部材３０−１が全体に比較的柔軟な材料で形成されているので、掃除しやすく、清潔に使用できるものである。【００４４】
図７は本発明の搾乳器の第３の実施形態を示す概略断面図である。
図７の構成において、図２および図３の実施形態（第１の実施形態）と共通する構成には同一の符合を付して重複する説明は省略し、以下、相違点を中心に説明する。
この実施形態の容器本体であるボトル１１−１は、中央部がやや細く、上端開口が大きく拡径された変形ボトルが使用されている。【００４５】
また、着脱部２５には、上下に貫通されたリング状のアダプター８１が装着されており、該アダプター８０を介して、上記ボトル１１−１が装着されている。
すなわち、ボトル１１−１の上端の開口が第１の実施形態のボトル１１よりも大きく、このようなボトル１１−１を使用できるようにするため、アダプター８１を用いている。
このため、本体２１の着脱部２５に対しては、そのアダプター８０の細径の上部８２が
挿入され、その雄ネジ部と、着脱部の雌ネジ部２５ａが螺合されるようになっている。
また、ボトル１１−１の上端部は、アダプター８１の拡径された下部８３が装着されている。すなわち、アダプター８１の下部８３の雌ネジ部８３ａにボトル１１開口部外側の雄ネジ部が螺合されている。
本体側の着脱部２５は第１の実施形態と同じ径とされているため、第１の実施形態のボトル１１が装着できるだけでなく、アダプター８１を使用して、開口が大きいボトル１１−１も装着することができる。【００４６】
また、搾乳器２０−１にあっては、本体２１の下端に設けた小室２６−１は、第１の実施形態と同様に全体がシリコーンゴムやエラストマー、天然ゴム等の弾性体で形成された中空状のキャップ状の形態であるが、下端側の両側壁２６ｂ、２６ｃの基端部が小弁２６−１の本体への装着部より小さな径とされている。このため、下端側の両側壁２６ｂ、２６ｃは、これらの下端がより鋭角的に接しており、これにより、負圧を形成する際の圧力の変化率が大きくなるようにされている。
また小室２６−１の基端部外周に設けたフランジ状の指がかり２６ｅは、第１の実施
形態のものよりもやや大きくされることで、清掃時などにおける小室２６−１の本体２
１に対する着脱を容易にしている。
【００４７】
また、緩衝部２８における凸部２８ａ−１は、搾乳拡径部２２の内径に沿って全周にわたって突条のように形成し、シール部となるよう構成している。
つまり、柔軟な材料で形成された凸部２８ａ−１が、搾乳拡径部２２の角度が変わる屈曲位置に配置され、凸部２８ａ−１の搾乳拡径部２２側は空洞となるため、使用者が乳房を当接させることで、凸部２８ａ−１と乳房がそれぞれ変形して両者が密着するため、発生させた負圧や、搾乳された母乳が搾乳拡径部２２から漏れることを防ぐことができる。
この実施形態の搾乳器２０−２では、そのハンドル６１−２の内側には、縦方向に延びる補強リブ６３ｂを追加して、より強度を向上させている。
さらに、この実施形態では、負圧発生部材３０の結合部（材）は、図７のように第１の実施形態と同じ構成することもできるし、図８に示す変形例のように構成することができる。
結合部３５−１については、第１の実施形態と同一の構成には共通する符合を付して重複する説明は省略し、相違する点を中心に説明する。【００４８】
結合部３５−１のボス部３７から延びる延長部３７ａはその長さ方向の複数箇所に係合部を形成している。
この場合、ボス部３７に近接した位置から離間する方向に沿って、第１の係合部３８−１、第２係合部３８−２、第３の係合部３８−３の三つの係合部が形成されている。
各係合部には、図４によく表れているハンドル６１の先端の被係合部６２が、択一的に係合される。これにより、係合される各係合部の高さ位置に応じて、第１の位置Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、の各高さ位置にハンドル６１の日係合部６２が係合されることになる。これによって、図２の矢印Ｂに沿った往復動のストロークが変化することになるから、生成される負圧の大きさに関して、使用者が適切な強さを選択することができる。【００４９】
本発明は上述の各実施形態に限定されない。
例えば、操作手段６１は手で操作するためのハンドルとしているが、結合部（材）３５に連結可能な電動による駆動装置とされていてもよい。
更に、装着部４１は上方に面するよう水平方向に形成されているが、通気路２３に沿って斜めに傾斜するよう配置してもよく、この時、負圧発生部材３０側の通気路２７は装着部４１の一方に寄った位置に形成し、母乳が流れ落ちるよう構成することが好ましい。
また、各実施形態の個々の構成は全てが必ず必要とされるものではなく、その一部を省略することができるし、この場合、図示しない他の構成と組み合わせて異なる構成の組み合わせのもとで実施されてもよく、各実施形態の構成を組み合せて使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１の実施形態の搾乳器の概略斜視図。
【図２】図１の搾乳器の概略断面図。
【図３】（ａ）は図２の部分拡大図、（ｂ）は（ａ）のＧ−Ｇ線断面図。
【図４】図１の搾乳器の概略分解斜視図。
【図５】本発明の第２の実施形態の搾乳器の概略断面図。
【図６】図５の負圧発生部材の概略斜視図。
【図７】本発明の第３の実施形態の搾乳器の概略断面図。
【図８】搾乳器の負圧発生部材の結合部の変形例を示す概略正面図。
【符号の説明】
【００５１】
１１・・・収容容器、２０・・・搾乳器、２１・・・（搾乳器）本体、２２・・・搾乳部、３０・・・負圧発生部材、３１・・・（第１の）壁部、３２・・・変形部（第２の壁部）、３３・・・底面部、３５・・・結合部（材）、６１・・・操作手段（ハンドル）
【図１】
0004413231.tif 000002
【図２】
0004413231.tif 000003
【図３】
0004413231.tif 000004
【図４】
0004413231.tif 000005
【図５】
0004413231.tif 000006
【図６】
0004413231.tif 000007
【図７】
0004413231.tif 000008
【図８】
0004413231.tif 000009