(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングの内部に一対の電極を設けて成り、このケーシングの内部に塩素イオンを含有した原水を通過させ、かつ前記一対の電極の間に直流電圧を印加することにより、該原水中において前記塩素イオンから塩素を生成するようにした塩素発生器を備える飲料供給装置において、
前記ケーシングを通過した原水の流量に対する塩素生成量の割合を設定変更する手段と、
前記ケーシングを通過した原水の流量に対する塩素生成量の割合が、前記手段によって設定変更された値となるように前記一対の電極の間に直流電圧を印加する時間を制御するコントローラと、
前記ケーシングを通過した後の水を同一の供給圧力で第１の給水系と第２の給水系とに切換供給する手段と
を具備し、
前記コントローラは、一方の給水系について前記ケーシングを通過した原水の流量に対する塩素生成量の割合が設定された場合に、これら第１の給水系および第２の給水系を通過する水の流量比に従って他方の給水系について前記ケーシングを通過した原水の流量に対する塩素生成量の割合を自動設定することを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
前記コントローラは、前記ケーシングを連続して通過した原水の流量が予め設定した閾値を越えた場合には塩素生成量に制限を加えることを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
【請求項３】
前記ケーシングを通過した後の水を排出する排水通路にポンプ手段を設け、前記コントローラは、このポンプ手段の駆動時間を、該ケーシングを通過した原水の流量として制御を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲料ディスペンサ等の飲料供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
水道水等の原水を利用して飲料用の水を供給するようにした飲料ディスペンサにおいては、該原水中の不純物を除去するために、給水系にフィルタを介在させるようにしているのが一般的である。しかしながら、このフィルタは、不純物の除去のみならず、原水中に含まれる塩素をも同時に除去するように作用する。このため、フィルタを通過した後の水には殺菌効果を期待することができず、バクテリアが繁殖する等の問題を招来する虞れがあり、衛生上好ましくない。
【０００３】
そこで、上記のような飲料ディスペンサでは、給水系においてフィルタの下流側に塩素発生器を介在させ、上述した問題を解決するようにしている。この種の塩素発生器としては、例えば、特開平１１−３４２３８９号公報に示されるものがある。図１１は、上記公報に示された塩素発生器の断面図である。この塩素発生器は、密閉したケーシング１の内部に一対の電極２ａ，２ｂを設けるとともに、このケーシング１の内部に原水を供給する吸水通路３および該ケーシング１の内部に供給された原水を飲料用水として外部に排出する排水通路４を設けて構成されている。
【０００４】
上記のように構成した塩素発生器によれば、吸水通路３および排水通路４を通じてケーシング１の内部に原水を通過させ、かつ一対の電極２ａ，２ｂの間に直流電圧を印加することにより、該原水に含まれる塩素イオン、つまりフィルタ５を透過した塩素イオンから塩素が生成され、この塩素が次亜塩素酸となって原水中に含まれることになる。従って、フィルタ５を通過した後の水、つまり飲料用として供給される水にも殺菌効果を期待することができるようになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、飲料ディスペンサから飲料用として供給される水の量は、必ずしも一定ではなく、利用者の要求に応じて都度変化するものである。例えば、利用者がＳ（ｓｍａｌｌ）サイズ販売用の操作ボタンを操作した場合には、２００ｍｌ程度の水が供給される一方、Ｌ（ｌａｒｇｅ）サイズ販売用の操作ボタンを操作した場合には、３５５ｍｌ程度の水が供給されることになる。また、フリー販売用の操作ボタンを操作した場合には、当該操作ボタンが操作されている時間に相当した量の水が供給されることになる。
【０００６】
しかしながら、上述した塩素発生器では、飲料用として水が供給されている期間、並びに水の供給停止後、通電タイマで設定された時間だけ一対の電極２ａ，２ｂの間に直流電圧を印加するようにしている。一対の電極２ａ，２ｂの間に直流電圧を印加している時間は、塩素を生成している時間と等しいものである。この結果、例えば図１２（ａ）に示すように、水の供給時間に対して通電タイマで設定された時間が短い場合には、塩素濃度が低くなる。一方、図１２（ｂ）に示すように、水の供給時間に対して通電タイマで設定された時間が長い場合には、塩素濃度が著しく高くなり、次に供給される水の塩素臭が顕著となる等の問題を来す虞れがある。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みて、供給される水の量に関わらず、塩素濃度を一定に維持することできる飲料供給装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る飲料供給装置は、ケーシングの内部に一対の電極を設けて成り、このケーシングの内部に塩素イオンを含有した原水を通過させ、かつ前記一対の電極の間に直流電圧を印加することにより、該原水中において前記塩素イオンから塩素を生成するようにした塩素発生器を備える飲料供給装置において、前記ケーシングを通過した原水の流量に対する塩素生成量の割合を設定変更する手段と、前記ケーシングを通過した原水の流量に対する塩素生成量の割合が、前記手段によって設定変更された値となるように前記一対の電極の間に直流電圧を印加する時間を制御するコントローラと、前記ケーシングを通過した後の水を同一の供給圧力で第１の給水系と第２の給水系とに切換供給する手段とを具備し、前記コントローラは、一方の給水系について前記ケーシングを通過した原水の流量に対する塩素生成量の割合が設定された場合に、これら第１の給水系および第２の給水系を通過する水の流量比に従って他方の給水系について前記ケーシングを通過した原水の流量に対する塩素生成量の割合を自動設定することを特徴とする。
【０００９】
この飲料供給装置には、前記ケーシングを連続して通過した原水の流量が予め設定した閾値を越えた場合には塩素生成量に制限を加えることが好ましい。前記ケーシングを通過した後の水を排出する排水通路にポンプ手段を設けた場合には、このポンプ手段の駆動時間を、該ケーシングを通過した原水の流量として制御を行うようにしても構わない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る飲料供給装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
図１および図２は、本発明に係る飲料供給装置の一実施の形態である飲料ディスペンサを示したものである。ここで例示する飲料ディスペンサ１０は、トレイ１１に設置したカップ１２に対してマルチノズル１３からジュース等の飲料を供給するもので、装置筐体１４の内部に原液供給通路２０、給水通路３０、循環通路４０、炭酸水供給通路５０、生成用水供給通路６０を備えている。
【００１２】
原液供給通路２０は、バックインボックス（ＢＩＢ）容器等の原液供給源２１に貯留されたシロップ等の原液をマルチノズル１３に供給するためのものである。この原液供給通路２０には、原液供給源２１の原液を圧送するための原液供給ポンプ２２、およびこの原液供給ポンプ２２とマルチノズル１３との間において当該原液供給通路２０を開閉するように動作する原液供給弁２３を設けてある。
なお、原液供給源２１としては、必ずしもバックインボックス容器に限らず、飲料ディスペンサ１０の外部に配置した原液タンクを用いるようにしても構わない。また、図１においては、原液供給源２１を唯一示しているが、複数種類の原液供給源２１を設けるようにしてもよい。この場合には、原液としてシロップに限らず、希釈して飲用に供する酒類等であってもよい。但し、複数種類の原液供給源２１を設ける場合には、原液供給源２１毎に原液供給通路２０、原液供給ポンプ２２および原液供給弁２３を個別に設けることが好ましい。
【００１３】
給水通路３０は、給水源３１から与えられる所定給水圧（例えば０．０５〜０．５ＭＰａ）の水道水をマルチノズル１３に供給するためのものである。この給水通路３０には、その上流側からプレフィルタ３２、給水弁３３、給水ポンプ３４、コイル部３５、浄水供給弁３６を順次設けてある。プレフィルタ３２は、通過する水道水から塵埃等の不純物や塩素を除去する一方、水道水中に含まれる塩素イオンは透過させるものである。このプレフィルタ３２としては、例えばカーボンの吸着作用によって不純物および塩素を吸着除去するようにしたカーボンフィルタを適用することができる。給水弁３３は、プレフィルタ３２と給水ポンプ３４との間において給水通路３０を開閉するように動作するものである。給水ポンプ３４は、給水通路３０の水道水を予め定めた一定の流量（例えば２００ｍｌ／６．５秒）で下流に圧送するためのものである。コイル部３５は、水槽１５に貯留した冷却水の内部において螺旋状に延在し、通過する水道水を冷却するものである。浄水供給弁３６は、コイル部３５とマルチノズル１３との間において給水通路３０を開閉するように動作するものである。
【００１４】
循環通路４０は、給水通路３０に対して浄水供給弁３６の上流側に位置する部位から給水弁３３の下流側に位置する部位までの間に設けたものである。この循環通路４０は、給水通路３０との接続部に近接した両端部にそれぞれ循環吸水弁４１および循環排水弁４２を備えている。循環吸水弁４１および循環排水弁４２は、それぞれ循環通路４０と給水通路３０との間を開閉するように動作するものである。
【００１５】
炭酸水供給通路５０は、カーボネータ５１で生成された炭酸水をマルチノズル１３に供給するためのものである。この炭酸水供給通路５０には、カーボネータ５１とマルチノズル１３との間において当該炭酸水供給通路５０を開閉するように動作する炭酸水供給弁５２を設けてある。図からも明らかなように、炭酸水を生成するカーボネータ５１は、上述した水槽１５の冷却水に浸漬させ、常時これを冷却するようにしている。
【００１６】
生成用水供給通路６０は、給水通路３０においてコイル部３５と浄水供給弁３６との間に位置する部分からカーボネータ５１に至る間を連通し、該給水通路３０を通過する水道水をカーボネータ５１に分岐供給するためのものである。この生成用水供給通路６０には、給水通路３０とカーボネータ５１との間を開閉するように動作する生成用水供給弁６１を設けてある。生成用水供給弁６１は、カーボネータ５１内の水位が所定の低水位まで低下したことを検出すると開成してカーボネータ給水を開始する一方、所定の高水位まで上昇すると閉成してカーボネータ給水を終了するものである。
【００１７】
なお、図中の符号１６は、水槽１５からオーバフローした水をトレイ１１に排出するためのオーバフロー通路である。
【００１８】
また、上記飲料ディスペンサ１０には、上述した給水通路３０の上流側において循環通路４０との接続部と給水ポンプ３４との間となる位置に塩素発生器７０を設けてある。塩素発生器７０は、通過する水道水に含まれた塩素イオンから塩素を生成し、該生成した塩素を含めて水道水を下流に排出するもので、図５および図６に示すように、ケーシング７１と、このケーシング７１の内部に設けた一対の電極７２とを備えている。
【００１９】
ケーシング７１は、内部が密閉状態となるもので、ケーシング本体７１１と底壁部材７１２とを備えて構成したものである。ケーシング本体７１１は、底面が開口する一方、上端部が閉塞した円筒状を成している。このケーシング本体７１１には、下端部内周面にネジ部７１１ａを設けてあるとともに、閉塞した上端部の中央にガス抜き孔７１１ｂを設けてある。底壁部材７１２は、平板状を成す底板７１２ａと、この底板７１２ａの上面から円筒状に突設した周壁部７１２ｂとを有したもので、該周壁部７１２ｂの外周面に設けたネジ部７１２ｃをケーシング本体７１１のネジ部７１１ａに螺合させることにより、その底面開口を閉塞する態様でケーシング本体７１１に着脱可能に取り付けてある。ケーシング本体７１１のガス抜き孔７１１ｂには、ジョイント７３を接続してある。ジョイント７３は、逆止弁７４を内蔵するもので、ケーシング７１の上端部に穴あきナット部材７５を螺合することによって該ケーシング７１に装着してある。ジョイント７３に内蔵した逆止弁７４は、ガス抜き孔７１１ｂを通じてケーシング７１の内部から外部への流体の通過を許容する一方、ケーシング７１の外部から内部への流体の通過を阻止するように作用するものである。なお、本実施の形態の場合、上述したケーシング７１として内部容量が１６０ｍｌのものを適用している。
【００２０】
一対の電極７２は、それぞれ平板部７２ａおよび脚部７２ｂを有した平板状を成すもので、互いに平板部７２ａを対向させた状態で、個々の脚部７２ｂを介して底壁部材７１２の上面中央部に取り付けてある。各脚部７２ｂには、それぞれ底壁部材７１２を貫通するスタット７２ｃを設けてあり、各スタット７２ｃの突出端部に通電端子７２ｄを取り付けてある。平板部７２ａは、互いの間に介在した絶縁材からなるスペーサ７２ｅの作用により、相互の接触を阻止しつつ互いに近接配置させてある。
【００２１】
図５（ｃ）に示すように、上記底壁部材７１２には、一対の電極７２を挟んで相互に離隔する位置に吸水通路７６および排水通路７７を設けてある。これら吸水通路７６および排水通路７７は、図５（ｄ）に示すように、それぞれ底壁部材７１２の底面から下方に突出した部分に構成したものである。このうち、吸水通路７６に関しては、底壁部材７１２の上面においてケーシング７１の内部に開口している。これに対して排水通路７７は、ケーシング７１の内部に突出する態様で延在しており、底壁部材７１２の周壁部７１２ｂを越え、さらに電極７２の平板部７２ａに至る部分、つまりケーシング７１の中間部層となる位置において当該ケーシング７１の内部に開口している。
【００２２】
なお、上記塩素発生器７０には、穴あきナット部材７５の上面に上方固定プレート７８ａを当接させる一方、ケーシング７１の底面に下方固定プレート７８ｂ、７８ｃを当接させ、さらに両固定プレート７８ａ，７８ｂ、７８ｃの間を長尺ボルト７９で連結するようにしてある。
【００２３】
上記のように構成した塩素発生器７０は、給水通路３０において給水弁３３よりも下流側となる部分を吸水通路７６に接続する一方、給水通路３０において給水ポンプ３４よりも上流側となる部分を排水通路７７に接続することによって当該給水通路３０中に設置してある。また、逆止弁７４を内蔵したジョイント７３には、ガス抜き通路８０を接続してある。このガス抜き通路８０は、塩素発生器７０から延在して上述した水槽１５の上端部に至り、該水槽１５の上部において下方に開口するもので、その下流端部にガス抜き弁８１を備えている。ガス抜き弁８１は、ガス抜き通路８０を開閉するように動作するものである。さらに、底壁部材７１２の底面から突出する一対の通電端子７２ｄには、電源供給部９０を接続してある。この電源供給部９０は、一対の電極７２の間に予め設定した一定の電流、例えば０．４Ａの電流が流れるように、通電端子７２ｄの間に直流電圧を印加するものである。
【００２４】
この塩素発生器７０では、給水ポンプ３４を駆動することにより吸水通路７６および排水通路７７を通じてケーシング７１の内部に水道水を通過させ、かつ一対の電極７２の間に直流電圧を印加すれば、プレフィルタ３２を通過した後の水道水においても、これに含まれる塩素イオンから塩素を生成し、この塩素を次亜塩素酸として水道水中に含ませることが可能になる。上記塩素発生器７０の場合、ケーシング７１が密閉された状態にあるため、生成した塩素が蒸散したり、あるいは外部からバクテリアや塵埃等の異物が混入したりする虞れはない。また、ケーシング７１の横断面を円筒状に構成してあるため、耐圧性の点で有利となる。さらに、長尺ボルト７９を通じて上方固定プレート７８ａおよび下方固定プレート７８ｂ，７８ｃを設けてあるため、内圧が上昇した場合にもケーシング本体７１１から底壁部材７１２やジョイント７３が脱落する事態を有効に防止することができる。
【００２５】
一方、上記飲料ディスペンサ１０は、操作入力部１００、キーボード１１０およびコントローラ１２０を備えている。
【００２６】
操作入力部１００は、利用者が販売に関する入力を行う部分であり、例えば、図２（ａ）に示すように、装置筐体１４においてトレイ１１の上部に設けたフロントパネル１７の前面に押しボタンスイッチとして配設してある。図３に例示するように、本実施の形態の操作入力部１００には、Ｓ（ｓｍａｌｌ）サイズ販売用の押しボタンスイッチ１０１、Ｍ（ｍｉｄｄｌｅ）サイズ販売用の押しボタンスイッチ１０２、Ｌ（ｌａｒｇｅ）サイズ販売用の押しボタンスイッチ１０３およびフリー販売用の押しボタンスイッチ１０４の合計４種類を設けてある。これらの押しボタンスイッチ１０１，１０２，１０３，１０４は、押圧操作した場合にそれぞれ異なる量の飲料を販売するためのもので、例えば、Ｓサイズ販売用の押しボタンスイッチ１０１を１回押圧操作すると２００ｍｌ、Ｍサイズ販売用の押しボタンスイッチ１０２を１回押圧操作すると２７０ｍｌ、Ｌサイズ販売用の押しボタンスイッチ１０３を１回押圧操作すると３５５ｍｌの販売を行うように設定してある。フリー販売用の押しボタンスイッチ１０４の場合には、押圧操作された時間に相当する量の販売が行われる。それぞれの押しボタンスイッチ１０１，１０２，１０３，１０４が利用者によって押圧操作された場合には、個別の操作入力信号が後述のコントローラ１２０に与えられることになる。
【００２７】
キーボード１１０は、利用者が保守や設定の際に用いるもので、例えば、図２（ｂ）に示すように、フロントパネル１７の裏面に配設してある。このキーボード１１０には、図４に示すように、表示部１１１と設定入力部１１２とを設けてある。表示部１１１は、保守や設定の際に必要となる各種情報の表示を行う部分であり、液晶表示器によって構成してある。設定入力部１１２は、各種機能キーやカーソルキーを備えて構成したもので、これらのキーを適宜操作することによって飲料ディスペンサ１０の設定入力を行う部分である。設定入力部１１２から入力する設定項目に関しては、後に詳述するものの、上述した押しボタンスイッチ１０１，１０２，１０３の１回の押圧操作による販売量に関しても、この設定入力部１１２を通じて適宜設定変更することが可能である。この設定入力部１１２から入力された設定項目は、入力設定情報として後述のコントローラ１２０に与えられることになる。
【００２８】
コントローラ１２０は、予め設定された予設定情報、並びにキーボード１１０の設定入力部１１２から入力された入力設定情報および操作入力部１００から与えられる操作入力信号に基づいて、原液供給弁２３、給水弁３３、浄水供給弁３６、循環排水弁４２、循環吸水弁４１、炭酸水供給弁５２、生成用水供給弁６１およびガス抜き弁８１の動作を制御するとともに、原液供給ポンプ２２および給水ポンプ３４、さらには電源供給部９０の駆動を制御する部分である。
【００２９】
以下、このコントローラ１２０の制御内容を説明しながら、上記飲料ディスペンサ１０の動作について詳述する。なお、飲料ディスペンサ１０が初期状態にある場合には、原液供給弁２３、給水弁３３、浄水供給弁３６、循環排水弁４２、循環吸水弁４１、炭酸水供給弁５２、生成用水供給弁６１およびガス抜き弁８１のすべてが閉成した状態にあり、かつ原液供給ポンプ２２および給水ポンプ３４がいずれも停止した状態にあるものとする。
【００３０】
この飲料ディスペンサ１０では、利用者によって操作入力部１００の押しボタンスイッチ１０１，１０２，１０３，１０４が押圧操作されると、コントローラ１２０から各部に対して制御信号が与えられ、対応する原液供給源２１の原液供給ポンプ２２が所定の時間だけ駆動するとともに、原液供給弁２３が所定の時間だけ開成し、該原液供給源２１に貯留されたシロップ等の原液が原液供給通路２０を通じて所定の量だけマルチノズル１３に供給されることになる。これと同時に給水弁３３が所定の時間だけ開成するとともに、給水ポンプ３４が所定の時間だけ駆動することにより、給水源３１からの水道水がプレフィルタ３２、塩素発生器７０、コイル部３５を通じて給水通路３０の下流側に圧送される。
【００３１】
ここで、押圧操作された操作入力部１００の押しボタンスイッチ１０１，１０２，１０３，１０４が「炭酸なし」のものであった場合には、浄水供給弁３６が所定の時間だけ開成し、マルチノズル１３に対して冷却した水道水が所定の量だけ供給されることになる。この結果、マルチノズル１３の先端部からは、シロップ等の原液と冷却された水道水とが供給されることとなり、トレイ１１に設置したカップ１２の内部において所望のジュースとなる。
【００３２】
これに対して押圧操作された操作入力部１００の押しボタンスイッチ１０１，１０２，１０３，１０４が「炭酸あり」のものであった場合には、浄水供給弁３６が閉成した状態のまま炭酸水供給弁５２が所定の時間だけ開成してカーボネータ５１内の炭酸ガスの圧力により炭酸水が押し出されることになり、マルチノズル１３に対してカーボネータ５１で生成された炭酸水が所定の量だけ供給される。この結果、マルチノズル１３の先端部からは、シロップ等の原液と冷却された炭酸水とが供給されることとなり、トレイ１１に設置したカップ１２の内部において所望の炭酸入りジュースとなる。
【００３３】
上述した原液供給ポンプ２２の駆動時間および原液供給弁２３の開成時間、並びに給水ポンプ３４の駆動時間および浄水供給弁３６や炭酸水供給弁５２の開成時間は、押圧操作した押しボタンスイッチ１０１，１０２，１０３，１０４の販売サイズに応じて異なるものの、カップ１２に供給されるジュースが一定の濃度となるように予め設定してある。
【００３４】
上述した動作の間、上記コントローラ１２０においては、以下に列挙するような制御を行っている。
（１）通電比およびカーボネータ通電比に基づく電源供給部９０の駆動制御
（２）放置時通電周期および放置時通電時間に基づく電源供給部９０、循環排水弁４２、循環吸水弁４１および給水ポンプ３４の駆動制御
（３）ガス抜き周期およびガス抜き時間に基づく給水弁３３およびガス抜き弁８１の駆動制御
（４）要交換表示周期に基づくキーボード１１０の表示制御
【００３５】
・通電比およびカーボネータ通電比に基づく電源供給部９０の駆動制御
通電比は、マルチノズル１３に水道水を供給する場合に、塩素発生器７０においてケーシング７１を通過した水道水の流量に対する塩素生成量の割合、すなわち給水ポンプ３４の駆動時間に対する一対の電極７２の間に直流電圧を印加する時間（以下単に、通電時間という）の割合を現すものである。同様に、カーボネータ通電比は、カーボネータ５１に水道水を供給する場合に、塩素発生器７０においてケーシング７１を通過した水道水の流量に対する塩素生成量の割合、すなわち給水ポンプ３４の駆動時間に対する通電時間の割合を現すものである。
【００３６】
図７に示すように、通電比が１の場合、上記コントローラ１２０は、給水ポンプ３４が駆動している時間だけ一対の電極７２の間に直流電圧を印加するように電源供給部９０の駆動制御を行う。通電比が２であれば、給水ポンプ３４が駆動している時間、並びに給水ポンプ３４が停止してから当該給水ポンプ３４の駆動時間分だけ一対の電極７２の間に直流電圧を印加するように電源供給部９０の駆動を制御する。同様に、通電比が３であれば、給水ポンプ３４が駆動している時間、並びに給水ポンプ３４が停止してから当該給水ポンプ３４の駆動時間の２倍分だけ一対の電極７２の間に直流電圧を印加するように電源供給部９０の駆動を制御する。つまり、上記コントローラ１２０は、給水ポンプ３４の駆動時間をＴ１秒、通電比をα、通電時間をＴ２秒とすると、下式（Ａ）を満たすように電源供給部９０の駆動制御を行うようにしている。
Ｔ２＝Ｔ１×α  …（Ａ）
【００３７】
ここで、例えば、通電比が３の状態で給水ポンプ３４を５秒間駆動すると、通電時間が１５秒となる。給水ポンプ３４の流量が上述したように、２００ｍｌ／６．５秒であるとすると、５秒間に塩素発生器７０を通過した水道水の流量が約１５０ｍｌになる。上述した操作を１０回行うと、通電時間の総計が１５０秒となり、水道水の通過流量が約１５００ｍｌになるため、塩素発生器７０からマルチノズル１３までの間の給水通路３０に滞留した水道水の塩素濃度が（１５０秒×単位時間当たりの塩素生成量）／１５００ｍｌとなる。一方、通電比が５の状態で給水ポンプ３４を５秒間駆動すると、通電時間が２５秒となる。５秒間に塩素発生器７０を通過した水道水の流量は、上記と同様に約１５０ｍｌである。上述した操作を１０回行うと、通電時間の総計が２５０秒となり、水道水の通過流量が約１５００ｍｌとなるため、塩素発生器７０からマルチノズル１３までの間の給水通路３０に滞留した水道水の塩素濃度が（２５０秒×単位時間当たりの塩素生成量）／１５００ｍｌとなる。結局、通電比が３の状態と５の状態とでは、塩素濃度が１５０：２５０、つまり３：５となり、当該通電比がそのまま塩素濃度の比となる。
【００３８】
上述した通電比に関しては、予設定情報として予めコントローラ１２０に「３．０」が設定してある。しかしながら、図８に示すように、同一の通電比であっても水道水に含まれる塩素イオン濃度に応じて生成される塩素の量が相違するため、キーボード１１０からの設定入力により、「０」および「１．０〜９．９」の範囲で０．１ずつ設定変更可能である。通電比の入力設定情報としては、衛生上の問題や塩素臭の問題を考慮した場合、塩素発生器７０を通過した後の水道水の塩素濃度が１．０ｐｐｍ以下、好ましくは０．３ｐｐｍとなるように通電比を設定するとよい。例えば、予設定情報の通電比＝３．０を用いた場合に、実際に塩素発生器７０から排出される水道水の塩素濃度が０．６ｐｐｍになったとすれば、キーボード１１０の設定入力部１１２から通電比を１．５に設定変更すれば塩素濃度が０．３ｐｐｍの水道水を得ることができるようになる。但し、給水ポンプ３４の連続駆動時間が６．５秒以上となった場合には、水道水の塩素濃度が高くなり過ぎ、塩素臭が顕著となる等の問題を招来する虞れがある。そこで本実施の形態では、給水ポンプ３４の連続駆動時間が６．５秒以上となった場合、下式（Ｂ）を満たすように電源供給部９０の駆動制御を行うようにしている。
Ｔ２＝６．５×（α−１）＋Ｔ１  …（Ｂ）
【００３９】
これに対し、上述したカーボネータ通電比に関しては、予設定情報として予めコントローラ１２０に「２．０」が設定してある。これは、カーボネータ５１の内部が加圧した状態にあり、給水ポンプ３４を同一の時間だけ駆動した場合にも、当該カーボネータ５１に対する水道水の供給量が２／３に減少するためである。つまり、カーボネータ５１に対して供給する水道水の塩素濃度を、マルチノズル１３に供給する水道水の塩素濃度と同一にするために、両者の水道水の流量比に従って通電比も２／３にしてある。上述したように、このカーボネータ通電比においても、水道水に含まれる塩素イオン濃度に応じて生成される塩素の量が相違するため、該塩素イオン濃度に従って設定変更することが好ましい。しかしながら、本実施の形態においては、上述したように、マルチノズル１３へ供給される水道水とカーボネータ５１へ供給される水道水との流量比が既知であるため、通電比を設定変更した場合に、当該流量比に従ってカーボネータ通電比を自動設定するようにしてある。具体的には、通電比が４に設定された場合、上記コントローラ１２０は、カーボネータ通電比として８／３を自動設定するようにしてある。
【００４０】
上記のように、通電比およびカーボネータ通電比に従って通電時間を制御するようにした飲料ディスペンサ１０によれば、常に給水ポンプ３４の駆動時間、つまり塩素発生器７０を通過した水道水の流量に応じた量の塩素が生成されるようになる。従って、塩素発生器７０を通過する水道水の流量に関わらず、当該塩素発生器７０を通過した後の水道水の塩素濃度を常に一定に維持することが可能となる。この結果、塩素濃度が著しく低くなって衛生上の問題を招来したり、逆に塩素濃度が著しく高くなってジュース等の飲料の塩素臭が顕著となる事態を招来する虞れがなくなる。
【００４１】
しかも、上述した通電比およびカーボネータ通電比を任意に設定変更することができるため、互いに塩素イオン濃度の異なる地域に飲料ディスペンサ１０を設置した場合にも、供給される飲料の塩素濃度を共通にすることが可能である。
【００４２】
さらに、通電比を設定した場合にカーボネータ通電比を自動設定するようにしているため、キーボード１１０からの設定入力の容易化を図ることができる。
【００４３】
またさらに、給水ポンプ３４の連続駆動時間が６．５秒以上となった場合には、塩素の生成量を制限するようにしているため、水道水の塩素濃度が著しく高くなり過ぎる事態を招来する虞れもない。
【００４４】
ところで、上記のように通電比およびカーボネータ通電比に基づいて通電時間を制御し、通過した後の水道水の塩素濃度を一定に維持するようにした飲料ディスペンサ１０の塩素発生器７０においては、ケーシング７１の内部の水道水に塩素濃度のバラ付きがないことが好ましい。しかしながら、水と塩素（正確には次亜塩素酸）との分子量の相違から、ケーシング７１への水道水の流通を停止した場合には、水道水中において次亜塩素酸が時間の経過とともに漸次下方に滞留するようになり、塩素濃度に上下で分布が生じるようになる。
【００４５】
しかしながら、上記飲料ディスペンサ１０の塩素発生器７０によれば、排水通路７７をケーシング７１の内部に突出する態様で延在し、該ケーシング７１の中間部層となる位置に開口を配置するようにしているため、ケーシング７１の上下において水道水の塩素濃度に分布が生じた場合であっても、該ケーシング７１の中間部層、つまり塩素濃度が上下で中間となる層の水道水が排水通路７７を通じて外部に排出されることになる。従って、ケーシング７１への水道水の流通を停止した状態から再び水道水の流通を開始した直後においても、塩素濃度が著しく高い水道水や逆に塩素濃度が著しく低い、あるいは塩素が全く含まれていない水道水を排出する虞れがない。しかも、一対の電極７２に直流電圧を印加して塩素を生成する際に副産物としてケーシング７１の内部に発生した酸素や水素が混入する虞れもなく、排出される水道水の流量がバラ付くことはない。さらに、ケーシング７１の内部を攪拌するための手段やこれを駆動するための駆動源も不要であり、塩素発生器７０の大型化や製造コストが著しく増大する事態を来す虞れもない。
【００４６】
・放置時通電周期および放置時通電時間に基づく電源供給部９０、循環排水弁４２、循環吸水弁４１および給水ポンプ３４の駆動制御
放置時通電周期は、一対の電極７２に対して直流電圧を印加していない印加停止時間の最大許容値である。つまり、印加停止時間が放置時通電周期に達した場合、上記コントローラ１２０は、操作入力部１００からの操作入力信号の有無に関わらず、一対の電極７２の間に直流電圧を印加するように電源供給部９０の駆動制御を行うようにしている。放置時通電時間は、上述した印加停止時間が放置時通電周期に達した場合に一対の電極７２の間に直流電圧を印加する時間である。例えば、放置時通電周期をＴ３時間、放置時通電時間をＴ４秒とすると、図９に示すように、前回の通電が終了してから印加停止時間がＴ３時間となった時点でＴ４秒間だけ一対の電極７２の間に直流電圧が印加されることになる。
【００４７】
さらに、上記コントローラ１２０は、印加停止時間が放置時通電周期に達することによって一対の電極７２の間に直流電圧を印加している間、給水ポンプ３４を駆動するとともに、循環排水弁４２および循環吸水弁４１をそれぞれ開成させるようにそれぞれの制御を行う。すなわち、給水通路３０において給水弁３３から浄水供給弁３６までの間に滞留する水道水を、循環通路４０を通じて塩素発生器７０に循環させるようにしている。
【００４８】
上述した放置時通電周期に関しては、予設定情報として予めコントローラ１２０に「７時間」が設定してあり、放置時通電時間に関しては、予設定情報として予めコントローラ１２０に「２０秒」が設定してある。これら放置時通電周期および放置時通電時間についても、上述した通電比等と同様に、キーボード１１０からの設定入力により、個別に設定変更可能である。例えば、放置時通電周期は、「０〜９時間」の範囲で任意に設定変更可能であり、放置時通電時間は、「０〜６０秒」の範囲で任意に設定変更可能である。
【００４９】
ここで、この種の塩素発生器７０にあっては、ケーシング７１に対して水道水の流通を長時間停止した場合、塩素が消費されるだけとなり、ケーシング７１に滞留する水道水の塩素濃度が漸次低下傾向となる。
【００５０】
しかしながら、上記のように、放置時通電周期および放置時通電時間に基づいて一対の電極７２の間に直流電圧を印加するようにした飲料ディスペンサ１０の塩素発生器７０によれば、操作入力部１００からの操作入力信号の有無に関わらず、当該放置時通電周期で設定された時間毎に塩素発生器７０のケーシング７１に滞留した水道水に塩素が補給されることになる。従って、塩素発生器７０のケーシング７１に対して水道水の流通が長時間停止した場合であっても、塩素が消費されるだけとはならず、常に所定の塩素濃度、つまり所定の殺菌効果を維持できるようになり、バクテリアが繁殖するといった衛生上の問題を招来する虞れがなくなる。
【００５１】
しかも、通電時において同時に給水ポンプ３４を駆動するとともに、循環排水弁４２および循環吸水弁４１をそれぞれ開成させることにより、給水通路３０において給水弁３３から浄水供給弁３６までの間に滞留する水道水を、循環通路４０を通じて塩素発生器７０に循環させるようにしているため、当該循環する水道水に対しても上述した作用効果を期待することが可能となる。
【００５２】
・ガス抜き周期およびガス抜き時間に基づく給水弁３３およびガス抜き弁８１の駆動制御
ガス抜き周期は、ガス抜き通路８０に設けたガス抜き弁８１を開成させるためのものである。但し、本実施の形態では、一対の電極７２に対する通電時間のみをカウント対象としている。つまり、ガス抜き弁８１が閉成してからの通電積算時間がガス抜き周期を越えた場合、上記コントローラ１２０によってガス抜き弁８１が開成され、ガス抜き通路８０を通じて塩素発生器７０の内部と外部とが連通されることになる。この場合、ガス抜き通路８０に設けた逆止弁７４の作用により、ガス抜き孔７１１ｂを通じてケーシング７１の内部から外部への流体の通過を許容されるものの、ケーシング７１の外部から内部への流体の通過は阻止される。ガス抜き時間は、ガス抜き弁８１を開成させる時間である。例えば、ガス抜き周期をＴ５秒、ガス抜き時間をＴ６秒とすると、ガス抜き弁８１が閉成してからの通電時間がＴ５秒を越えた時点でＴ６秒間だけガス抜き弁８１が開成されることになる。
【００５３】
さらに、上記コントローラ１２０は、ガス抜き周期に従ってガス抜き弁８１が開成している間、給水弁３３を同時に開成させるように制御を行う。すなわち、ガス抜き弁８１の開成と同時に給水弁３３をＴ６秒間だけ開成して塩素発生器７０のケーシング７１に所定給水圧の水道水を供給するようにしている。
【００５４】
図１０は、これらガス抜き弁８１および給水弁３３の動作タイミングを示したタイミングチャートである。同図からも明らかなように、本実施の形態では、操作入力部１００からの操作入力信号に基づいて給水ポンプ３４が駆動するとともに、給水弁３３が開成した場合に、当該給水ポンプ３４の停止後においてもＴ６秒間だけ給水弁３３を開成させた状態に維持し、かつ同時にガス抜き弁８１をＴ６秒間だけ開成させるようにしている。
【００５５】
上述したガス抜き周期に関しては、予設定情報として予めコントローラ１２０に「５００秒」が設定してあり、ガス抜き時間に関しては、予設定情報として予めコントローラ１２０に「０．３秒」が設定してある。ガス抜き周期に対する予設定情報の設定方法は以下のとおりである。すなわち、上述した塩素発生器７０では、一対の電極７２に直流電圧を印加して塩素を生成する際に、副産物としてケーシング７１の内部に酸素および水素が発生することになる。このケーシング７１の内部に発生した酸素および水素は、通電時間に伴ってその発生量が漸次増すようになり、当該ケーシング７１の内部において所定の容積を占有するようになる。この容積は、プレフィルタ３２を通過した後の水道水が最低給水圧（例えば０．０７５ＭＰａ）のときに最大となる。従って、ガス抜き周期に対する予設定情報としては、水道水が最低給水圧のときにケーシング７１の内部に発生した酸素および水素が一対の電極７２の上端に達するまでの通電時間に設定してある。ガス抜き時間に対する予設定情報は、ガス抜き周期の間に発生した酸素および水素がすべて排出される時間に設定してある。つまり、ケーシング７１の内部に酸素および水素が残留することなく、しかもケーシング７１の外部に水道水が大量に漏出することのないように、上記ガス抜き時間を予め設定してある。
【００５６】
これらガス抜き周期およびガス抜き時間についても、上述した通電比等と同様に、キーボード１１０からの設定入力によって個別に設定変更可能である。例えば、ガス抜き周期は、「１００〜９００秒」の範囲で５０秒ずつ設定変更することができる。
【００５７】
上記のように、ガス抜き周期毎に給水弁３３およびガス抜き弁８１をガス抜き時間だけ開成するようにそれぞれを駆動制御するようにした飲料ディスペンサ１０の塩素発生器７０によれば、塩素を生成する場合に副産物として発生する酸素および水素が当該ガス抜き周期毎に外部に排出されることになるため、ケーシング７１の内部において一対の電極７２が水道水の上面から露出する事態やこれら酸素や水素が排水通路７７を通じてケーシング７１の外部に排出される事態を招来する虞れがない。従って、電極７２が水道水の上面から露出することに起因して塩素生成量が減少することがなく、塩素発生器７０を通過した水道水に一定の塩素濃度を確保することができるようになるとともに、塩素発生器７０から排出される水道水の流量を常に一定に維持することができる。
【００５８】
しかも、ガス抜き通路８０に逆止弁７４を設けるようにしているため、給水ポンプ３４の駆動に伴って塩素発生器７０のケーシング７１に負圧が発生したとしても、ガス抜き通路８０から外気を吸入する虞れがなく、該外気の吸入に伴ってバクテリアや塵埃等の異物が混入する事態や排水量のバラ付く事態を招来する虞れもない。
【００５９】
さらに、操作入力部１００からの操作入力信号に基づいて給水ポンプ３４が駆動した場合に、都度、給水弁３３やガス抜き弁８１を開閉動作させるのではなく、ガス抜き周期毎にこれらを開閉動作させるようにしているため、給水弁３３やガス抜き弁８１の部品寿命を著しく短縮化する虞れもない。特に、給水弁３３に関しては、操作入力部１００からの操作入力信号に基づく開成動作を利用しているため、部品寿命の点で不利となることはない。
【００６０】
因に、上述したようにガス抜き時間として、ケーシング７１の内部に酸素および水素が残留することなく、しかもケーシング７１の外部に水道水が大量に漏出することのない時間を設定してあるため、ガス抜き通路８０を通じてケーシング７１の内部の水道水が大量に外部に排出される虞れがない。しかしながら、仮にガス抜き通路８０を通じてケーシング７１の内部の水道水が排出された場合であっても、これが水槽１５の内部に至るため、飲料ディスペンサ１０の設置場所を汚損する虞れがない。最終的に水槽１５の水は、オーバフローしてトレイ１１に排出されることになるが、その流量自体はごく少ないものであり、しかもガス抜き周期を設定してあるため、頻度もきわめて小さい。従って、トレイ１１に排出された水を頻繁に廃棄する必要もない。
【００６１】
・要交換表示周期に基づくキーボード１１０の表示制御
要交換表示周期は、キーボード１１０の表示部１１１を通じて利用者に消耗部品である電極７２の交換時期を表示するためのものである。但し、本実施の形態では、一対の電極７２に対する通電時間のみをカウント対象としている。つまり、飲料ディスペンサ１０の運転を開始してからの通電時間の総計が要交換表示周期に達した場合、上記コントローラ１２０は、キーボード１１０に対して「電極を交換してください」という旨の表示を表示部１１１に行うように表示制御を行う。
【００６２】
上述した要交換表示周期に関しては、予設定情報として予めコントローラ１２０に「７００時間」が設定してある。要交換表示周期に対する予設定情報の設定方法は以下のとおりである。すなわち、上述した塩素発生器７０では、一対の電極７２に直流電圧を印加して塩素を生成した場合、当該電極７２が順次消耗することになる。この消耗量は、直流電圧の印加時間に比例するものであり、１０％に達した場合、所望量の塩素を生成することが困難になる。例えば、１０％消耗するまでに電極７２が１００万クーロンの電荷を与えることができるとすれば、電流値が０．４Ａであるから、要交換表示周期がほぼ７００時間となる。
【００６３】
上記のように、一対の電極７２に対する通電時間の総計が要交換表示周期に達した場合にキーボード１１０の表示部１１１に「電極を交換してください」という旨の表示を行うようにした飲料ディスペンサ１０の塩素発生器７０によれば、利用者に対して電極７２の交換時期を正確に報知することが可能になる。従って、ケーシング７１の内部に設けた電極７２の消耗具合を直接調べたり、排出される水道水の塩素濃度を測定することによって間接的に電極７２の消耗具合を調べる等の煩雑な作業が不要となるばかりか、消耗した電極７２を継続して使用するような事態を有効に防止することができる。これにより、塩素発生器７０から排出される水道水の塩素濃度がバラ付く事態を招来する虞れもなくなる。
【００６４】
さらに、上記塩素発生器７０によれば、ケーシング７１に対して底壁部材７１２が着脱可能であり、しかもこの底壁部材７１２に一対の電極７２を取り付けるようにした構成であるため、ケーシング７１から底壁部材７１２を取り外した状態で当該電極７２を交換することができ、その作業をきわめて容易に行うことができる。
【００６５】
このように、上記飲料ディスペンサ１０によれば、常に塩素発生器７０を通過した水道水の流量に応じた量の塩素が生成されるようになるため、塩素発生器７０を通過する水道水の流量に関わらず、当該塩素発生器７０を通過した後の水道水の塩素濃度を常に一定に維持することが可能となり、塩素濃度が著しく低くなって衛生上の問題を招来したり、逆に塩素濃度が著しく高くなってジュース等の飲料の塩素臭が顕著となる事態を招来する虞れがなくなる。
【００６６】
なお、上述した実施の形態では、給水ポンプの駆動時間を、ケーシングを通過した水道水の流量として通電時間の制御を行うようにしているが、例えば、フローメータ等により直接計測した流量に基づいて制御を行うようにしてももちろん構わない。また、密閉状のケーシングを適用しているため、上述したように、生成した塩素が蒸散したり、あるいは外部からバクテリアや塵埃等の異物が混入したりする虞れはないが、必ずしも密閉されたケーシングを適用しなくとも、塩素発生器を通過した後の水道水の塩素濃度を常に一定に維持することは可能である。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る飲料供給装置によれば、ケーシングを通過した原水の流量に対する塩素生成量の割合が一定となるように一対の電極の間に直流電圧を印加する時間を制御するようにしているため、供給される水の量に関わらず、塩素濃度を常に一定に維持することが可能となる。また、ケーシングを通過した原水の流量に対する塩素生成量の割合を設定変更する手段を設けているため、互いに塩素イオン濃度の異なる地域に設置した場合にも、供給される飲料の塩素濃度を共通にすることが可能である。また、複数の給水系のうちの一方の給水系についてケーシングを通過した原水の流量に対する塩素生成量の割合が設定された場合に、各給水系を通過する水の流量比に従って他方の給水系についてケーシングを通過した原水の流量に対する塩素生成量の割合を自動設定するようにしているため、設定入力の容易化を図ることができる。さらに、ケーシングを連続して通過した原水の流量が予め設定した閾値を越えた場合には塩素生成量に制限を加えるようにしているため、供給する水の塩素濃度が著しく高くなり過ぎる事態を招来する虞れもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る飲料供給装置の一実施の形態である飲料ディスペンサの構成例を示した図である。
【図２】  図１に示した飲料ディスペンサの外観を示したもので、（ａ）はフロントパネルを閉成した状態を示す斜視図、（ｂ）はフロントパネルを開成した状態を示す斜視図である。
【図３】  フロントパネルの前面に設けた操作入力部の一例を示す拡大図である。
【図４】  フロントパネルの裏面に設けた設定入力部および表示部の一例を示す拡大図である。
【図５】  図１の飲料供給装置に適用する塩素発生器を示したもので、（ａ）は正面一部破断図、（ｂ）は断面側面図、（ｃ）は（ｂ）におけるＣ−Ｃ線断面図、（ｄ）は（ｃ）におけるＤ−Ｄ線断面図である。
【図６】  図５に示した塩素発生器の外観を示す分解斜視図である。
【図７】  給水ポンプの駆動時間に対する通電時間の割合を通電比毎に示したタイミングチャートである。
【図８】  通電比と塩素濃度との関係を示すグラフである。
【図９】  放置時通電周期および放置時通電時間に基づいた一対の電極への通電タイミングを示したタイミングチャートである。
【図１０】  ガス抜き弁と給水弁との動作タイミングを示したタイミングチャートである。
【図１１】  従来の塩素発生器を示す断面側面図である。
【図１２】  図１１に示した塩素発生器において水の供給時間に対する一対の電極への通電タイミングを示したタイミングチャートである。
【符号の説明】
１０  飲料ディスペンサ
１１  トレイ
１２  カップ
１３  マルチノズル
１４  装置筐体
１５  水槽
１７  フロントパネル
２０  原液供給通路
２１  原液供給源
２２  原液供給ポンプ
２３  原液供給弁
３０  給水通路
３１  給水源
３２  プレフィルタ
３３  給水弁
３４  給水ポンプ
３５  コイル部
３６  浄水供給弁
４０  循環通路
４１  循環吸水弁
４２  循環排水弁
５０  炭酸水供給通路
５１  カーボネータ
５２  炭酸水供給弁
６０  生成用水供給通路
６１  生成用水供給弁
７０  塩素発生器
７１  ケーシング
７２  電極
７３  ジョイント
７４  逆止弁
７５  ナット部材
７６  吸水通路
７７  排水通路
８０  ガス抜き通路
８１  ガス抜き弁
９０  電源供給部
１００  操作入力部
１０１，１０２，１０３，１０４  押しボタンスイッチ
１１０  キーボード
１１１  表示部
１１２  設定入力部
１２０  コントローラ
７１１  ケーシング本体
７１２  底壁部材
【図１】
0004543583.tif 000002
【図２】
0004543583.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004543583.tif 000009
【図９】
0004543583.tif 000010
【図１０】
0004543583.tif 000011
【図１１】
0004543583.tif 000012
【図１２】
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