(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スノーボード用ビンディングであって、
前方部分と壁とを有する底部プレートと、
当該底部プレートの前記前方部分に調節可能に取り付けるためのつま先傾斜部であって、該つま先傾斜部の後壁に形成されたつま先傾斜部連結構造を含んでいるつま先傾斜部と、
前記底部プレートと前記つま先傾斜部の後壁との間に配置され、ブーツのソールのための傾斜部の下に滑らかな頂面を提供しつつ当該ビンディングの長さが調節できるようになされた第１のスペーサであって、前記つま先傾斜部連結構造に取り外し可能に取り付けるための第１の壁に形成された第１の連結構造と、前記底部プレートの壁に取り外し可能に取り付けるために第２の壁に形成された第２の連結構造とを有する第１のスペーサと、
を含むビンディング。
【請求項２】
請求項１に記載のビンディングであって、
前記つま先傾斜部が、締結具と適合するための少なくとも１つの凹部を更に含んでおり、当該凹部には複数の貫通孔又はスロットのうちの少なくとも１つが配置されており、前記つま先傾斜部を前記底部プレートに調節可能に結合するための締結具を更に含んでいる、ビンディング。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のビンディングであって、
前記第１のスペーサの前記第２の連結構造に取り外し可能に取り付けるための第３の連結構造が形成された前方壁と、前記底部プレートに取り外し可能に取り付けるための第４の連結構造が形成されている後壁とを有している少なくとも第２のスペーサを更に含んでいる、ビンディング。
【請求項４】
請求項１又は２に記載のビンディングであって、
前記スペーサが衝撃吸収材料、緩衝材料又は衝撃吸収特性と緩衝特性とを備えた複合材料によって作られており、前記スペーサの第１の壁が前記つま先傾斜部の後壁に当該後壁と連続するように係合する形状とされており、前記スペーサの第２の壁が前記底部プレートに当該底部プレートと連続するように係合する形状とされている、ビンディング。
【請求項５】
請求項１又は２に記載のビンディングであって、
前記第１の連結構造が前記第１のスペーサに対して外方へ延びている前記第１の壁の一部分であり、前記第２の連結構造が差し込み口であり、前記スペーサの第１及び第２の壁が湾曲している、ビンディング。
【請求項６】
請求項１又は２に記載のビンディングであって、
前記つま先傾斜部が複数の前後位置に調節可能であり且つ起伏面を更に含んでいる、ビンディング。
【請求項７】
つま先部分を有しており且つスノーボードブーツを底部プレートに解除可能に固定するタイプのスノーボード用ビンディングであって、
スノーボードブーツのつま先部分に係合して当該つま先部分を支持するための上面を有するつま先傾斜部と、
前記つま先傾斜部を前記底部プレートのつま先部分に調節可能に固定するための少なくとも１つの締結具と、
前記底部プレートと前記つま先傾斜部の後壁との間に配置され、ブーツのソールのための傾斜部の下に滑らかな頂面を提供しつつ当該ビンディングの長さが調節できるようになされた少なくとも１つのスペーサであって、前記つま先傾斜部に解除可能に連結するための少なくとも１つの第１の構造と、前記底部プレートと解除可能に連結するための少なくとも１つの第２の構造とを有する少なくとも１つのスペーサであって、該スペーサは、スノーボードブーツのソールのサイズに対応するようにライダーによって選択され且つ前記つま先傾斜部と前記底部プレートの壁との間に位置決めされた第１の少なくとも１つのスペーサと、を含むスノーボード用ビンディング。
【請求項８】
請求項７に記載のスノーボード用ビンディングであって、
前記第１のスペーサの前記第２の連結構造に取り外し可能に取り付けるために前方壁に形成された第３の連結構造と、前記底部プレートに取り外し可能に取り付けるための後壁に形成された第４の連結構造とを有している少なくとも第２のスペーサを更に含んでいる、スノーボード用ビンディング。
【請求項９】
請求項７に記載のスノーボード用ビンディングであって、
前記スペーサが衝撃吸収材料、緩衝材料又は衝撃吸収特性と緩衝特性とを備えた複合材料によって作られており、前記スペーサの第１の壁が前記つま先傾斜部の後壁に当該後壁と連続するように係合する形状とされており、前記スペーサの第２の壁が前記底部プレートに当該底部プレートと連続するように係合する形状とされている、スノーボード用ビンディング。
【請求項１０】
請求項７に記載のスノーボード用ビンディングであって、
前記第１の連結構造が前記第１のスペーサに対して外方へ延びている前記第１の壁の一部分であり、前記第２の連結構造が差し込み口であり、前記スペーサの第１及び第２の壁が湾曲している、スノーボード用ビンディング。
【請求項１１】
請求項７に記載のスノーボード用ビンディングであって、
前記つま先傾斜部が複数の前後位置に調節可能であり且つ起伏面を更に含んでいる、スノーボード用ビンディング。
【請求項１２】
スノーボード用ビンディングを調整する方法であって、
前記スノーボード用ビンディングの底部プレートの第１の部分に調節可能に取り付けられ且つつま先傾斜連結構造を含んでいるつま先傾斜部を設けることと、
ブーツのソールのための傾斜部の下に滑らかな頂面を提供しつつ当該ビンディングの長さが調節できるように、前記底部プレートと前記つま先傾斜部の後壁との間に、前記つま先傾斜部連結構造に取り外し可能に取り付けるための第１の連結構造と、前記底部プレートに取り外し可能に取り付けるための第２の連結構造とを有している少なくとも１つのスペーサを設けることと、を含み、
前記スペーサが、衝撃吸収材料と緩衝材料とのうちの少なくとも１つを含んでいる方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、概して、スノーボードのビンディング（締め具）のためのつま先傾斜装置に関する。この装置は、改良された制御及び改良された振動及び／又は減衰特性を提供する１以上のスペーサを含んでいる。
【背景技術】
【０００２】
スノーボード用のビンディングは、典型的には、ソフトタイプのスノーボードブーツと共に使用するためのストラップ型のビンディング又は包み込み又は装置とかみ合う他の形体を有するスノーボードブーツと共に使用するためのステップイン型のビンディングとして分類される。
【０００３】
スノーボード乗りスポーツが流行るにつれて、性能を改良し且つ最終的にされらの製品を改良するために、種々の新しいスノーボード用ビンディング構造がスノーボード装置の製造者によって導入されて来た。このような開発の一つは、スノーボード用ビンディングのための調整可能なつま先傾斜を付加することである。つま先傾斜は、スノーボードライダーの足からの荷重及び／又は圧力のスノーボードへの伝達を促進してスノーボードの改良された制御を提供する。
【０００４】
従来のつま先傾斜部は、スノーボード用のビンディングの底部分の前方端部に取り付けられており、典型的には、ライダーのスノーボードブーツのつま先部分と係合するための平らで且つ上方へ延びている前方部分を含んでいる。つま先傾斜部は、このようなつま先傾斜部を含んでいないビンディングと比較してスノーボードのつま先側端縁の応答性を改良する。特に、スノーボードがスロープを下る際に、ライダーからのつま先側端縁の力がこのつま先傾斜部によってスノーボードに迅速に伝達される。従来のつま先傾斜部によって、ライダーは、種々のスノーボードシューズのサイズに適合するように、前後位置及び／又は左右位置でこの傾斜部の位置を調節することが可能になる。
【０００５】
しかしながら、ライダーがつま先傾斜部をビンディング上の前方位置へと調整するとき、つま先傾斜部の後方面とビンディングの底部との間に隙間又は空隙が発生する。この間隙の大きさは、典型的には、ライダーのスノーボードブーツのサイズに比例する。この間隙には氷及び／又は雪が詰まり、これはステップインタイプのビンディングのビンディング機構に悪影響を及ぼし得る。更に、空隙は、スノーボードによって発生され且つビンディングを介してスノーボードブーツ及びライダーの足に伝わる振動を緩和しないし又は衝撃を吸収しない。
【発明の開示】
【０００６】
本発明によって、スノーボード用のビンディングと共に使用するためのつま先傾斜装置が提供される。この装置は、スノーボード用のビンディングの底部プレートの前方部分に調整可能に取り付けるためのつま先傾斜部と、つま先傾斜部の後壁に関連するつま先傾斜部連結構造とを含んでいる。更に、前記傾斜部連結構造に取り外し可能に取り付けるために第１の壁に関連した第１の連結構造と、底部プレートの壁にとれはずし可能に取り付けるために第２の壁に関連した第２の連結構造とを有している第１のスペーサも含まれている。
【０００７】
有利な実施形態においては、該装置はまた、第１のスペーサの前記第２の連結構造に取り外し可能に取り付けるために前方壁に関連した第２の連結構造と、前記退部プレートの壁に取り外し可能に取り付けるために後壁と関連した第４の連結構造とを有する少なくとも第２のスペーサをも含んでいる。これらのスペーサのいずれか又は全ては、衝撃吸収材料又は緩和材料又は衝撃吸収及び緩和特性を有する複合材料によって作ることができる。有益な実施形態においては、スペーサの第１の壁はつま先傾斜部の後壁に面一に嵌合する形状とされており、スペーサの第２の壁は前記底部プレートの壁と面一に嵌合する形状とされている。前記第１の連結構造はフランジとすることができ、前記第２の連結構造は差し込み口とすることができ、前記スペーサの第１及び第２の壁は湾曲させることができる。つま先傾斜部はまた、少なくとも１つの締結具に適合するための少なくとも１つの凹部をも含んでおり、該凹部は、複数の貫通孔又はスロットの少なくとも１つを収容することがでいる。つま先傾斜装置はまた、前記つま先傾斜部を前記底部プレートに調節可能に結合するための少なくとも１つの締結具を含んでいても良く、つま先傾斜部は、複数の前後位置に調節することができ且つ起伏面を含んでいても良い。
【０００８】
本発明のもう一つ別の実施形態は、つま先部分を有している底部プレートを含んでおり且つスノーボードブーツを前記底部プレートに解除可能に固定するタイプのスノーボードビンディングに関する。このビンディングは、スノーボードブーツのつま先部分との係合を支援するための上面を有しているつま先傾斜部と、傾斜部を底部プレートのつま先部分に調整可能に固定するための少なくとも１つの締結具と、少なくとも１つのスペーサとを含んでいる。該スペーサは、つま先傾斜部と解除可能に連結するための少なくとも１つの第１の構造と、前記底部プレートと解除可能に連結する少なくとも１つの第２の構造とを有している。スペーサは、スノーボードブーツのソールのサイズに適合するようにライダーによって選択され且つ傾斜部と底部プレートとの間に位置決めされ、優れたスノーボード乗り心地特性を提供する。
【０００９】
有利な実施形態においては、スノーボードライディングは、第１のスペーサの第２の連結構造への取り外し可能な取り付けのための第３の連結構造を有する少なくとも１つの第２のスペーサと、前記底部プレートへの取り外し可能な取り付けのための第４の連結構造とを含んでいる。スペーサは、衝撃吸収材料又は減衰材料又は衝撃吸収特性と減衰特性との組み合わせを提供する複合材料によって作ることができる。更に、スペーサは、つま先傾斜部と底部プレートとの両方と面一に嵌合する形状とすることができる。第１の連結構造はフランジとすることができ、第２の連結構造は差し込み口とすることができる。つま先傾斜部はまた、少なくとも１つの締結具に適合するたの少なくとも１つの凹部を含んでいても良く、該凹部は少なくとも１つの複数の貫通孔又はスロットを収容することができる。少なくとも１つの締結具は、つま先傾斜部を底部プレートに調節可能に結合するために含まれることができ、つま先傾斜部は複数の前後位置に調節することができ、つま先傾斜部はまた起伏面をも含むことができる。
【００１０】
本発明はまた、スノーボード用ビンディングのための優れた制御及び改良されたスノーボード乗り心地特性を提供するための方法にも関するものである。この方法は、つま先傾斜部連結構造を有するスノーボード用ビンディングの底部プレートの前方部分に調節可能に取り付けられるつま先傾斜部を提供すること、及びつま先傾斜部連結構造に取り外し可能に取り付けるための第１の連結構造と前記底部プレートに取り外し可能に取り付けるための第２の連結構造とを有している少なくとも１つのスペーサを提供することを含んでいる。このスペーサは、衝撃吸収材料及び減衰材料のうちの少なくとも１つを含んでいる。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態によるつま先傾斜装置は、スノーボード用ビンディングのための有利な減衰特性及び／又は振動吸収特性を提供するための少なくとも１つのスペーサを含んでいる。更に、該スペーサは、該スペーサが存在しない場合に傾斜部と底部プレートとの間に存在するであろう空隙を充填して、氷及び／又は雪又はその他の異物が該空隙に詰まるのを防止する。このような材料の存在はビンディングの性能に悪影響を及ぼすかも知れない。
【好ましい実施形態の詳細な説明】
【００１２】
本発明のその他の特徴、目的及び利点は、添付図面を参照した以下の説明を読むことによって明確になるであろう。種々の図面における同様の参照符号は同様の要素を示している。
【００１３】
図１は、つま先傾斜部１２と第１のスペーサ１４と第２のスペーサ１６の構造の実施形態を組み込んだスノーボード用ビンディング１０の頂面図である。ビンディング１０は、ビンディング１０をスノーボード（図示せず）に調節可能に取り付けるために差し込み口１８内に嵌合する抑え付け板（図示せず）を含んでいる。スノーボードのライダーは、公知の方法で自分の足をスノーボードに結合するためにビンディング１０を使用する。
【００１４】
図２は、つま先傾斜部１２と第１のスペーサ１４と第２のスペーサ１６との間の連結を示している図１のビンディング１０の分解斜視図である。つま先傾斜部１２は、スノーボードブーツの底面の形状に合致するために若干持ち上がっている起伏がある上面１３を有している。図示され且つ説明される実施形態は、つま先傾斜部と類似しているか又は同じ大きさ及び／又は類似した寸法の２つのスペーサを含んでいるが、異なるサイズ又は寸法を有するより多くの又はより少ないスペーサを使用する他の実施形態も考えられることは理解されるべきである。スペーサの数及びそれらの寸法は、実施形態の全体の構造に依存して変えても良く、使用されるスペーサの数もまたユーザーの好みによっても良い。
【００１５】
図１を再度参照すると、つま先傾斜部は、対になされた貫通孔２０，２０ａ，２２，２２ａ並びに２４及び２４ａを収容している一対の凹部１９及び１９ａを含んでいる（図１は、孔２４及び２４ａ内に着座しているねじ３０ａ及び３０ｂを示している）。これらの凹部は、ねじの頭がつま先傾斜部１２の下方にあり、従って、ねじの頭がライダーのスノーボードブーツのソールと接触しないようにねじ３０ａ及び３０ｂのための座面を提供する棚状部分を含んでいる。貫通孔の対は、種々の大きさのスノーボードブーツを装着するライダーに適合するようにつま先傾斜部及び１以上のスペーサを含むビンディングの長さの前後方向の段階的な調節を可能にしている。例えば、両方のスペーサ１４及び１６が使用されているので、つま先傾斜部１２をビンディングの前方領域内の棚状部分８に締結するために貫通孔の対２４及び２４ａが使用される。その代わりに、凹部１９及び１９ａは、ねじ又はその他のタイプの締結具に適合するようにスロットを収容することができる。
【００１６】
図２に示されているように、第１及び第２のスペーサ１４及び１６は、各々、２つのフランジ部分１４ａ，１４ｂ及び１６ａ，１６ｂを含んでいる。ビンディング底部７もまたフランジ７ａ，７ｂを含んでいる。これらのフランジは、別の隣接するスペーサかつま先傾斜部１２の差し込み口と連結する形状とされている。例えば、図１及び２に示されている実施形態においては、スペーサ１４及び１６は、両方ともつま先傾斜部１２と組み合わせて使用される。第２のスペーサ１６は、スペーサ１６の後壁上の２つの差し込み口（図示せず）が底部のフランジ７ａ及び７ｂと整合して、第２のスペーサがビンディングの底部の棚状部分８上に着座したときに連結するように配置されている。同様に、第１のスペーサ１４は、スペーサ１４が同じくビンディングの底部の棚状部分８上に着座したときに、スペーサ１４の後壁上の２つの差し込み口（図示せず）がフランジ１６ａ及び１６ｂと整合して連結するように配置されている。つま先傾斜部１２は、次いで、つま先傾斜部も同じくビンディング底部の棚状部分８上に着座したときに、つま先傾斜部の後壁上の２つの差し込み口（図示せず）がフランジ１４ａ及び１４ｂと整合して連結するように配置される。ライダーは、次いで、ねじ３０ａ及び３０ｂを孔の対２４及び２４ａ内に挿入して、ビンディングの底部の棚状部分８と関連する差し込み口３５ａ及び３５ｂ内に収容されるナット３２ａ，３２ｂと係合する。従って、第１及び第２のスペーサ１４及び１６は、つま先傾斜部１２と連結し且つ相互に連結して、前足の領域内のビンディング境界部にブーツのための平らな支持面を提供する。次いで、ねじ３０ａ及び３０ｂが締め付けられて選択されたつま先傾斜部とスペーサとのアセンブリをビンディングに固定する。ビンディングは、該ビンディングがスノーボードに取り付けられる場合でさえ、ライダーが種々のサイズのスペーサを追加するか又は取り除くことによってビンディングの長さを調節することができる構造とすることができる。
【００１７】
図示された実施形態においては、つま先傾斜部１２がライダーによって前方位置に調節されるとき、第１及び第２のスペーサ１４及び１６が使用される。つま先傾斜部１２が１以上のスペーサを使用することなく同じ前方位置に調節されるべきであった場合には、次いで、ビンディングの底７（フランジ７ａ及び７ｂを含んでいる）の壁９とつま先傾斜部１２の後壁１１との間に空隙が形成されるであろう。
【００１８】
スペーサは、係止に加えて底及びつま先傾斜部と結合されたときに、スペーサは、相互に連結するように設計されている。図示された実施形態においては、機械的な結合を形成するために、さねはぎ型（溝形）の構造が使用される。しかしながら、この連結構造は、当業者に明らかである多数の代替的な設計によって達成することができる。
【００１９】
図１及び２に示されている実施形態においては、スペーサの湾曲した形状は、スペーサ１６の後面又は壁が同時に底部と連結され且つ機械的結合を形成しつつ、ビンディングの底７の壁９に対して面一に嵌合されるのを可能にするように設計されている。スペーサ１６の前方壁もまた、スペーサ１４の後壁に対して面一に嵌合し、スペーサ１４は、次いで、つま先傾斜部１２の後面１１に対して面一に嵌合した前方面を有している。このようにして、スペーサとつま先傾斜部とは、つま先傾斜部の面の下又は下方の位置で互いに連結され且つ捕捉され、ブーツのソールのための滑らかな頂面を提供する。つま先傾斜部がスペーサが追加されてより小さなサイズの設定（ビンディングの底７の壁に最も近い）から次の最も大きな設定等へと調節されるときにスペーサが挿入され且つ個々に固定される。図示されている実施形態においては、貫通孔の対の数に応じて最大でほんの２個のスペーサを使用することができるが、これは、ビンディング全体の大きさ及び構造に応じて増加させたり減少させたりすることができる。例えば、付加的なスペーサが使用できるように、付加的な貫通孔の対を収容する細長い凹部１９，１９ａを含んでいるつま先傾斜部１２を使用することができる。このように、本発明の装置の各実施形態は、この装置がなければ、つま先傾斜部が最も小さいサイズから最も大きなサイズまで調節されるときに発生する底７とつま先傾斜部１２とのあらゆる空隙を除去する構造とされている。
【００２０】
スペーサの設計及び材料は、該スペーサがなければ発生する空隙を充填するばかりでなく、ライダーがスロープを滑り降りる際の振動を緩和し且つ衝撃を吸収することができる支持構造をも提供する。本装置は、選択された衝撃特性及び／又は衝撃吸収特性をビンディング装置内に形成する機会を提供する。特に、スノーボードが載置面上を移動するときに、種々の振動がボード内を移動する。これらの振動は、ボードからビンディングへと伝わり、最終的にはライダーの足に伝わる。スペーサが配置される前足の領域内を振動が通過するとき、振動はスペーサの密度に応じた変動度で減じられる（緩和される）かも知れない。
【００２１】
振動を変化する程度まで緩和し又は衝撃を吸収するために、種々の材料のスペーサの組成への結合及び／又は組み込みを使用しても良い。特に、スペーサは、多かれ少なかれ支えとなり、緩和又は吸収の特質若しくは特性を提供するような方法で配置されたあらゆる発泡材、粘弾性体、固体又は単一若しくは複数の密度及び層の複合材によって作ることができる。例えば、スペーサは、軟質熱可塑性ウレタン（ＴＰＵ）材料又は熱可塑性ゴム（ＴＰＲ）材料又はこれらの材料の組み合わせによって作ることができる。更に、変動密度を有するプラスチック材料のいくつかの層を使用することができる。材料が硬くなればなるほど、特性はより支持特性が高くなる。材料の回復時間が遅くなればなるほど、この特性はより多くの衝撃を吸収する。衝撃後の材料の回復が早ければ早いほど、特性の緩和性はより高くなる。ライダーにとって有利な性能を提供することができる特性の組み合わせを形成するために材質を組み合わせることもできる。更に、振動緩和及び／又は衝撃吸収特性の組み合わせ又は量についてライダーが所望通りに決定できるように、種々のスペーサのアレイをスノーボードライダーに提供することができる。ビンディングと共に使用するための緩和又は衝撃吸収スペーサの選択は、個人の好みに応じて及び／又は雪の状態に応じて及び／又はその他の要素に応じてライダーが行うことができる。
【００２２】
図３は、図１の三次元外形図面であり、図４は、図２の三次元外形図面である。図３及び４は更に、第１のスペーサ１４及び第２のスペーサ１６とつま先傾斜部１２との間の連結部を示している。
【００２３】
以上、特別な実施形態を説明したけれども、本発明の範囲に含まれる多くの変更又は変形を施すことができることが当業者によって理解されるべきである。例えば、スペーサのサイズ又は形状を変更又は変形させても良いし、本発明の精神から逸脱することなく種々のタイプの連結構造を使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明によるつま先傾斜部及びスペーサ構造を組み込んだスノーボード用ビンディングの頂面図である。
【図２】が２は、本発明によるつま先傾斜部とスペーサ構造とを含む図１のビンディングの分解斜視図である。
【図３】図３は、図１の三次元構造図である。
【図４】図４は、図２の三次元構造図である。
【図１】
0004446893.tif 000002
【図２】
0004446893.tif 000003
【図３】
0004446893.tif 000004
【図４】
0004446893.tif 000005