(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に口部を有し、側面に略水平方向に形成されるらせん溝あるいは軸方向に並設される多数の横溝を有して圧縮可能に形成されるペットボトル本体と、前記ペットボトル本体の底部に、前記口部に対向する位置に形成される突起部と、前記突起部の前記口部側の端部に前記突起部より大径で割り溝を有して形成された凸部と、前記口部に係合するキャップに前記凸部を係止可能に形成された係止孔と、を有して構成され、
前記ペットボトル本体が圧縮された後、前記凸部が前記キャップから突出して、前記係止孔に係止されて圧縮状態を維持するように形成されることを特徴とする縮小静止型容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、使い捨ての容器、例えば、飲料用のスチール缶やアルミ缶または飲料用や薬剤用あるいは調味料用のペットボトル等の容器を、使用後に、潰しやすいように蛇腹状やらせん状に形成した縮小静止型容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ビールやコーヒーまたはジュース等の飲料用の缶あるいはペットボトル等の容器が店頭に並べられたり自動販売機に収納されて、いつでも誰でも手軽に購入できるようになり多量に消費されている。従来の飲料用の缶は、スチール缶やアルミ缶で円筒状に形成され、持ちやすく開封も極めて容易に行なえるように形成されている。また、ペットボトルは、樹脂製で形成されたものが多く、飲み口が狭小で本体部が大径の円筒状に形成されている。これらの缶やペットボトルは、使用後、家庭内の廃棄場所に一時保管して、ごみ収集場に置くか、また、自動販売機付近に設置されている空き缶入れに捨てるようにしている。
【０００３】
しかし、飲料用の缶やペットボトルは、使用後においては、そのまま捨てると嵩張って大きなスペースをとるため、家庭内では、使用後の缶やペットボトルが溜って廃棄場所が満杯になっていた。また、自動販売機の空き缶入れには、捨てられた缶が満杯になり、空き缶入れからはみ出して環境を悪化させていた。また、足で缶を潰すことも行なわれていた。しかし、足で缶を潰すことはけがをすることもあり危険を伴っていた。上記の問題を解決するために、特に、使用したペットボトルの体積を縮小する試みが、特開平６−１７１６３７号に示されている。これによると、ペットボトルは、ペットボトルの側部外周面に規則的な多数の溝を有して凹凸状に形成されている。そのため、ペットボトルを手で容易に潰すことができ、使用後においては、ペットボトルを縮小した状態で捨てることができ、廃棄場所のスペースを確保するようにしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のペットボトルは体積縮小できるものの、体積縮小した後の止着手段がないため、体積縮小した状態で維持することができない。特に、ペットボトルは樹脂で形成されているため、時間が経過するにしたがって元の状態近くまで伸びてしまっていた。従って、ペットボトルの廃棄場所では、より多くのスペースを確保できなかった。
【０００５】
また、缶、特にアルミ缶では、従来から上述のペットボトルに形成された溝はないため、缶、特にアルミ缶においても、手で容易に縮小できて、縮小した状態で維持することが必要とされていた。
【０００６】
この発明は、上述の課題を解決するものであり、缶やペットボトルの廃棄場所におけるスペースを確保するために、缶やペットボトルを、使用後に、手で容易に圧縮させて体積縮小でき、さらに、体積縮小した状態を維持できるように形成した縮小静止型容器を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明にかかわる縮小静止型容器では、上記課題を解決するために、以下のように構成するものである。すなわち、
一端に口部を有し、側面に略水平方向に形成されるらせん溝あるいは軸方向に並設される多数の横溝を有して圧縮可能に形成されるペットボトル本体と、前記ペットボトル本体の底部に、前記口部に対向する位置に形成される突起部と、前記突起部の前記口部側の端部に前記突起部より大径で割り溝を有して形成された凸部と、前記口部に係合するキャップに前記凸部を係止可能に形成された係止孔と、を有して構成され、
前記ペットボトル本体が圧縮された後、前記凸部が前記キャップから突出して、前記係止孔に係止されて圧縮状態を維持するように形成されることを特徴とするものである。
【００１２】
【発明の効果】
本発明によれば、縮小静止型容器を使用後に容器を軸方向に圧縮させ、圧縮状態維持手段で容器を圧縮させたままにすれば、容器をコンパクトにして嵩張らないため、家庭内においても廃棄場所のスペースをとらず、また、空き缶入れに数多くの容器を収容することができる。
【００１３】
また、前記容器がペットボトルであり、前記凸部が前記キャップから突出して、前記係止孔に係止されて圧縮状態を維持するように形成されていれば、ペットボトル内の飲料液体を飲んだ後、ペットボトルを圧縮させて、凸部と係止孔とを係止して、ペットボトルを圧縮状態で維持させることができる。従って、ペットボトルをコンパクトにして嵩張らないため、家庭内においても廃棄場所のスペースをとらず、また、空き缶入れに数多くのペットボトルを収納することができる。
【００１４】
そして、割り溝を有する凸部と該凸部に係合する係止孔で構成すれば、突起部の凹部が割り溝によって内側に撓み、係止孔より小径に変形して係止孔を挿通し、突起部の凸部が係止孔に当接することにより容器本体にロックすることになり、ペットボトルを、その場で即座に圧縮して縮小状態を維持することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。本形態の容器は、例えば、一端に口部を有するペットボトルや缶に適用するものであり、ペットボトルや缶に溝が形成されて圧縮可能に形成されたものを圧縮状態で維持するように圧縮状態維持手段を設けることにある。
【００１７】
図１に示す形態の縮小静止型容器は、ペットボトルを示すものであり、ペットボトル１は、ポリ系高分子で形成され、容器本体２と容器本体２の口部２ａに螺合するキャップ６とを有して構成され、容器本体２の側面部には、中央部の中央溝２ｂを挟んで上部が曲線状に形成され下部が直線状に形成されている。曲線状に形成された上部には、曲線に沿って略水平方向に多数の溝部３が形成され、直線状に形成された下部には直線に沿って略水平方向に多数の溝部３が形成され、全体に蛇腹状に形成されている。
【００１８】
各溝部３は略三角状に形成され山部３ａと谷部３ｂを有して、頂点は円弧状に形成されている。溝部３の形状は、ペットボトルを極めて容易に圧縮できることと、一目で圧縮できる気持ちを持たせることができればどのような形状でもよく、例えば、図１のように、蛇腹状でもよく、また図２に示すように、らせん状に形成してもよい。さらに、溝部３を構成する部分は、容器本体２の側面部に一部でもよく、全体に形成してもよい。なお、図１及び図２の場合のいずれにおいても中央溝２ｂを形成せずに、溝部３を下部（直線状に形成されている部分）から上部（曲線状に形成されている部分）に掛けて一体的に形成してもよい。
【００１９】
容器本体２の内底部には、入口に対向する位置に突起部４が容器本体２と一体的に形成され、突起部４には雌ねじ４ａが形成されている。突起部４は重量を増やさないために円筒状が望ましいが、円柱状に形成してもよい。
【００２０】
一方、キャップ６は、容器本体２の口部２ａに螺合するとともに、容器本体２の内部に向かって止着用突起部７がキャップ６に一体的に形成されている。止着用突起部７には容器本体２の突起部４に形成された雌ねじ４ａに螺合する雄ねじ７ａが形成され、止着用突起部７は、図３に示すように、容器本体２が最大限に圧縮されたときに、止着用突起部７の雄ねじ７ａが容器本体２の突起部４の雌ねじ４ａに螺合できる長さに形成されている。
【００２１】
上記のように形成されたペットボトル１は、ペットボトル１中の、例えば飲料液を飲み終えると、手で容器本体２を圧縮させた後、キャップ６を口部２ａに差し込んで回すと、キャップ６が容器本体２の口部２ａのねじ部に螺合するとともに、止着用突起部７の雄ねじ７ａが容器本体２の突起部４の雌ねじ４ａに螺合して、キャップ６と圧縮された容器本体２とを止着する。そのため、ペットボトル１を体積縮小された状態で処分することができる。
【００２２】
なお、容器本体２の突起部４に雄ねじを形成し、キャップ６の止着用突起部７に雌ねじを形成するようにしてもよい。さらに、図４に示すように、キャップ６の表側（容器本体２の口部２ａ側から内部でなく外側に向かう側）に止着用突起部７を設け、容器本体２を圧縮した後にキャップ６を反対にむけて止着用突起部７と本体容器の突起部４を係合させてもよい。
【００２３】
また、キャップ６の止着用突起部７は、容器本体２が圧縮した状態で維持するためにキャップ６と容器本体２を止着するためのものであり、このことが解決できるものであれば、ねじ対偶でなくても他の構成でもよい。例えば、図５に示すように、止着用突起部７の側部に半球状の凸状突起７ｂを設け、容器本体２の突起部４に凸状突起７ｂに係合する凹状部４ｂを形成して、容器本体２を圧縮したときに、キャップ６の凸状突起７ｂが容器本体２の凹状部４ｂに係合するようにしてもよい。なお、凸状突起を容器本体２の突起部４に設け、凹状部をキャップ６の止着用突起部７に形成するようにしてもよい。
【００２４】
さらに、図６に示すように、キャップ２６の凸状突起の代わりに、キャップ２６に係止孔を設けるようにして、容器本体２２の底部に形成する突起部２４が、本体容器２２の口部２２ａに係合するキャップ２６を挿通可能に形成したペットボトル２１でもよい。この場合、突起部２４は、図７に示すように、容器本体２２を圧縮したときに、キャップ２６を挿通できる高さに形成されるとともに、上端部には突起部２４より大径の凸状突起２４ａが形成されている。さらに、図８に示すように、突起部２４の上端面から凸状突起２４ａの下方あたりまで、縦方向に複数（本形態においては４個）の割り溝２４ｂが形成され、凸上突起２４ａが軸心に向かって可撓性を有するように形成される。割り溝２４ｂの数は限定するものではなく４個以上でも、４個以下でもよい。突起部２４は、割り溝２４ｂを有して小径に形成されるものであれば、図のような円筒状でなくても、角筒状であったり、また円錐状や角錐状に形成されていてもよい。さらに、割り溝２４ｂは突起部２４の上端部から下端部まで形成されてもよい。
【００２５】
一方、図９に示すように、キャップ２６には中央部にプルタブ２６ａが形成され、プルタブを牽引することによって係止孔２６ｂが形成される。係止孔２６ｂの径は突起部２４の凸状突起２４ａより小さくまた突起部２４の外径より大きく形成されている。そのため、突起部２４が容器本体２２に係合したキャップ２６の係止孔２６ｂを通過する際に、突起部２４は、係止孔２６ｂより大径の凸状突起２４ａが割り溝２４ｂによって内側に撓み、係止孔２６ｂより小径に変形した時点でキャップ２６上を挿通する。キャップ２６上を挿通した凸上突起２４ａは付勢力により元の状態に復帰する。これによって凸上突起２４ａの下部２４ｃがキャップ２６の上面２６ｃに当接することにより容器本体２２にロックすることになり、容器本体２２は圧縮された状態で維持される。なお、プルタブ２６ａは、プルタブ２６ａをキャップ２６内の下方に押し下げるものであってもよい。
【００２６】
さらに、別の形態のペットボトルは、図１０に示すように、螺旋状の溝部３が形成された本体容器２の下部側面には、外周面から内方に向かってほぼ対向する位置に、一対の手持ち用凹部２８、２８を形成している。これによって、本体容器を手で持ちやすくすることができ、ペットボトルが滑って手から落下することを防止する。この手持ち用凹部２８は、本体容器２の側面に形成されていれば図例のように下部側面に限定するものではなく、中央部側面や上部側面でもよい。
また、手持ち用凹部２８は２個の限らず、手で持てるならば２個以上であってもよい。
【００２７】
図１１に示す形態の縮小静止型容器は、スチール缶またはアルミ缶等の缶１１を示している。缶１１の側面にはらせん状の溝部１２が形成され、溝部１２の形状は前述のペットボトル１と同様に、略三角状に形成され山部１２ａと谷部１２ｂを有して、それぞれの頂点は円弧状に形成されている。そして、溝部１２は側面全体でもよくまた一部であってもよい。溝部１２の形成によって缶１１を手で軸方向に圧縮できるように構成される。
【００２８】
特にスチール缶の場合、強度が大きいため、手で押圧して圧縮するためには、使用前の缶１１が例えば衝突して溝部１２で破壊を起こさない範囲で、溝部１２の角度をできるだけ小さくすることが望ましい。但し、アルミ缶の場合には、溝部１２の角度はスチール缶より大きい角度で形成してもよい。また、缶に形成する溝部１２をらせん状にすることによって、缶を手で圧縮する際、らせん部に沿ってひねりながら押圧すれば、缶を圧縮しやすくなる。
【００２９】
缶１１の上面にはプルタブ１３が形成され、プルタブ１３を牽引することによって開けられる口部１１ａが上面に形成されている。缶１１の内底部には口部１１ａに対向する位置に突起部１４が形成されている。突起部１４は円筒状に形成され、缶１１を押圧して圧縮した状態で、図１２に示すように、突起部１４が缶１１の上面より上方に突出するできる長さに形成されている。また、突起部１４には、口部１１ａより突出した突起部１４を折り曲げやすいように、水平方向に折れ線部１４ａが形成される。折れ線部１４ａは１か所でも２か所以上でもよい。そのため、突起部１４を折れ線部１４ａで屈曲させて、屈曲した突起部の係止面１４ｂが缶１１の上面１１ｂ、あるいは外周縁部１１ｃに係止することによって、缶１１の圧縮状態を維持する。
【００３０】
缶１１の圧縮状態を維持する方法は上記に限らず、プルタブ１３で口部１１ａ上に突出した突起部１４を係止したり、また、プルタブ１３と口部１１ａ上に突出した突起部１４を例えば針金等で結んでもよい。
【００３１】
図１３〜１４に示す形態の缶３１は、缶３１を圧縮した状態で、突起部３４が缶３１の口部３１ａに係止するように構成するものであり、突起部３４の上端部には、突起部３４より大径の凸状突起３４ａが形成され、突起部３４の上端部から凸状突起３４ａの下方あたりまで複数（本形態では４個）の割り溝３４ｂが縦方向に形成されている。そのため、突起部３４が缶３１の口部３１ａを通過する際に、突起部３４は、口部３１ａより大径の凸状突起３４ａが割り溝３４ｂによって内側に撓み、係止孔３６ｂより小径に変形した時点で口部３１ａ上を挿通する。口部３１ａ上を挿通した凸上突起３４ａは付勢力により元の状態に復帰する。これによって凸上突起３４ａの下部３４ｃで、缶３１の口部３１ａの周りに形成される係止面３１ｂを係止することになり、缶３１は圧縮された状態で維持される。
【００３２】
なお、缶に形成する溝は、らせん状でなく蛇腹状でもよく、また、突起部は円筒状や円柱状でなく角筒状や角柱状でもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一形態のペットボトルを示す断面図
【図２】同らせん状の溝が形成されたペットボトルを示す断面図
【図３】図１におけるペットボトルを圧縮して維持する状態を示す断面図
【図４】図１のペットボトルのキャップの別の形態を示す断面図
【図５】図１のペットボトルにおける、キャップと突起部とを止着する別の形態を示す断面図
【図６】ペットボトルの別の形態を示す断面図
【図７】図６のペットボトルを圧縮維持させた状態を示す断面図
【図８】図６の平面図
【図９】図６のキャップを示す斜視図
【図１０】別の形態を示すペットボトルの正面図
【図１１】本発明の一形態の缶を示す断面図
【図１２】図１１における缶を圧縮して維持する状態を示す断面図
【図１３】缶を圧縮維持させる別の形態を示す断面図
【図１４】図１３の平面図
【符号の説明】
１、２１…ペットボトル
２、２２…容器本体
３…溝部
４、２４…突起部
４ａ…雌ねじ（圧縮状態維持手段）
６、２６…キャップ
７…止着用突起部
７ａ…雄ねじ
１１、３１…缶
１２…溝部
１４…折れ線部（圧縮状態維持手段）
２４ａ、３４ａ…凸状突起（圧縮状態維持手段）
２４ｂ、３４ｂ…割り溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004565726.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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