(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前壁部、この前壁部に対して車両前後方向で対向する後壁部、前記前壁部と前記後壁部とを連結した底壁部および前記後壁部の上端部から車両前方に向かって突出しフロントウィンドウパネルの下部を支持する支持パネル部を有して車幅方向に細長く形成されていて、車体に設けられたカウルボックスと、
前記カウルボックスの内部において前記後壁部と前記底壁部とに跨って設けられ、それら後壁部と底壁部とともに車幅方向に延在する中空状のメンバ部を形成する仕切りパネルと、
前記カウルボックスに設けられ、前記車体の外部の空気を前記カウルボックスの内部における前記メンバ部の外側に導入する外気導入口と、
前記仕切りパネルに設けられ、前記カウルボックスの内部において前記メンバ部の内外を連通している連通口と、
前記底壁部から上方に離間した位置で前記後壁部に設けられ、前記メンバ部の内部と車室の内部とを連通している空気供給口と、
を備え、
前記連通口と前記空気供給口とが、車幅方向で重複しているとともに、車両前後方向で対向しており、
前記カウルボックスは、前記外気導入口が形成されたカバー部を有し、
前記カバー部は、前記前壁部の上端部から車両後方に向かって突出していて、前記フロントウィンドウパネルの下端部を支持しており、
前記支持パネル部の前端部と前記カバー部の後端部とは、離間しており、前記支持パネル部の前端部と前記カバー部の後端部との間に形成される開口が、前記連通口よりも車両前方に位置していることを特徴とする自動車のカウル構造。
【請求項２】
前記仕切りパネルは、前記車体が有する左右一対の車体サイドパネル間に架け渡されてそれら左右一対の車体サイドパネルに固定されていることを特徴とする請求項１に記載の自動車のカウル構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のカウル構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車には、エンジンルームの左右の側壁に設けられた左右一対のフードリッジメンバと、エンジンルームの後壁部に設けられて左右一対のフードリッジメンバの後端部同士を連結した車幅方向に細長いカウルボックスと、を備えたものがある。
【０００３】
このような自動車にあっては、車室の内部へ外気を供給する構造として、フードリッジメンバの前端部に外気導入口を設け、フードリッジメンバとカウルボックスとをカウルボックスの左右の両端部で連通させ、カウルボックスの後壁部に室内に連通する空気供給口を設けたものがある。かかる構造では、フードリッジメンバの外気導入口からフードリッジメンバ内に導入した外気をカウルボックス内を経由して空気供給口から室内へ供給することができる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−６９８５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
かかる従来のカウル構造では、カウルボックス内に雨水などの水が進入した際には、その水がカウルボックスに設けた排水口から排出されるまでの間に、一時的にカウルボックス内に溜まることがある。
【０００５】
このようにカウルボックス内に水が溜まった状態で、車室内に外気が供給された場合、カウルボックスの内部を車幅方向に空気が流れるのであるが、そのカウルボックスが左右に細長い形状であるため、その空気によってカウルボックス内の水が大きく波立ち空気供給口から水が漏れて室内に進入してしまうという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、空気供給口から水が漏れることを抑制することができる自動車のカウル構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の自動車のカウル構造は、前壁部、この前壁部に対して車両前後方向で対向する後壁部、前記前壁部と前記後壁部とを連結した底壁部および前記後壁部の上端部から車両前方に向かって突出しフロントウィンドウパネルの下部を支持する支持パネル部を有して車幅方向に細長く形成されていて、車体に設けられたカウルボックスと、前記カウルボックスの内部において前記後壁部と前記底壁部とに跨って設けられ、それら後壁部と底壁部とともに車幅方向に延在する中空状のメンバ部を形成する仕切りパネルと、前記カウルボックスに設けられ、前記車体の外部の空気を前記カウルボックスの内部における前記メンバ部の外側に導入する外気導入口と、前記仕切りパネルに設けられ、前記カウルボックスの内部において前記メンバ部の内外を連通している連通口と、前記底壁部から上方に離間した位置で前記後壁部に設けられ、前記メンバ部の内部と車室の内部とを連通している空気供給口と、を備え、前記連通口と前記空気供給口とが、車幅方向で重複しているとともに、車両前後方向で対向しており、前記カウルボックスは、前記外気導入口が形成されたカバー部を有し、前記カバー部は、前記前壁部の上端部から車両後方に向かって突出していて、前記フロントウィンドウパネルの下端部を支持しており、前記支持パネル部の前端部と前記カバー部の後端部とは、離間しており、前記支持パネル部の前端部と前記カバー部の後端部との間に形成される開口が、前記連通口よりも車両前方に位置していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、連通口と空気供給口とが車幅方向で重複していることにより、外気導入口からカウルボックスの内部に導入された空気が連通口からメンバ部内に導入されて外気導入口から車室の内部に供給される際に、メンバ部の内部で空気が車幅方向へ流れることを抑制することができるので、メンバ部の内部に溜まっている雨水等の水を波立たせることを抑制することができ、よって、空気供給口から水が漏れることを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態にかかる自動車のカウル構造を備える車体前部を示す斜視図、図２は、図１中Ａ−Ａ線に沿った拡大断面図、図３は、図１中Ｂ−Ｂ線に沿った拡大断面図である。なお、図１では、自動車のカウル構造の内部を示すために、カウルボックス１０を仮想線で示しその一部を省略してある。
【００１０】
図１ないし図３に示すように、自動車の車体１は、ダッシュパネル５の上部にカウルボックス１０を備えている。カウルボックス１０の内部には、カウルボックス１０の内部を仕切る仕切りパネル１５を設けてある。ここで、ダッシュパネル５は、車室１７とエンジンルーム１８とを隔成している。
【００１１】
カウルボックス１０は、車幅方向に細長く形成されており、フロントウィンドウパネル６（図２）の下縁部を支持している。カウルボックス１０の車幅方向両端部（図示せず）には、車体サイドパネルとしての左右一対のダッシュサイドパネル８が車両前方に向かって延在している。図示はしないが、この左右一対のダッシュサイドパネル８にカウルボックス１０の車幅方向両端部が固定されている。ダッシュサイドパネル８の外側面には、フードリッジメンバ（図示せず）が取り付けられる。
【００１２】
カウルボックス１０は、図２，図３に示すように、ダッシュロアパネル５Ｌの上端部に形成した上端折曲片５Ｌａと、ダッシュアッパパネル１１と、支持パネル部１２と、カウルロアパネル１３と、カウルアッパパネル１４とによって構成してある。
【００１３】
このカウルボックス１０は、前壁部１０ａ、後壁部１０ｂ、底壁部１０ｃ及び上壁部１０ｄを有している。後壁部１０ｂは、前壁部１０ａに対して車両前後方向で対向している。底壁部１０ｃは、前壁部１０ａの下端部と後壁部１０ｂの下端部とを連結している。上壁部１０ｄは、前壁部１０ａの上端部と後壁部１０ｂの上端部とを、フロントウィンドウパネル６を介して連結している。したがって、カウルボックス１０は、フロントウィンドウパネル６を介して閉断面状となっている。
【００１４】
ダッシュアッパパネル１１は、ダッシュロアパネル５Ｌの上端折曲片５Ｌａに接合してある。このダッシュアッパパネル１１が、カウルボックス１０の後壁部１０ｂを構成している。
【００１５】
カウルロアパネル１３は、ダッシュロアパネル５Ｌの上端折曲片５Ｌａから車両前方かつ上方に向かって断面略Ｌ字状に延在している。このカウルロアパネル１３の一部は、ダッシュロアパネル５Ｌの上端折曲片５Ｌａとともに、カウルボックス１０の底壁部１０ｃを構成している。
【００１６】
支持パネル部１２は、ダッシュアッパパネル１１の上端部から車両前方に向かって片持ち状に突出し、その突出側先端部１２ａが自由端部となっている。そして、支持パネル部１２の中腹部１２Ｍの上面に、接着シーリング材１６を介してフロントウィンドウパネル６の下部の内面を貼り付けて支持している。この支持パネル部１２は、中腹部１２Ｍをフロントウィンドウパネル６と平行に形成してあり、中腹部１２Ｍよりも先端側は一旦下方に折曲した後に車両前方に突出する庇部１２Ｅとなっている。
【００１７】
カウルアッパパネル１４は、カウルロアパネル１３の車両前方端部１３ａとフロントウィンドウパネル６の下端部６ａとを連結している。カウルアッパパネル１４は、硬質合成樹脂で形成してある。
【００１８】
カウルアッパパネル１４は、カウルロアパネル１３の上端部から上方に延在する縦壁部１４ｃと、この縦壁部１４ｃの上端部から車両後方へ向けて延在しているカバー部１４ｄとを有して構成してある。縦壁部１４ｃは、カウルロアパネル１３の一部とともに、カウルボックス１０の前壁部１０ａを構成している。カバー部１４ｄは、支持パネル部１２とともに、カウルボックス１０の上壁部１０ｄを構成している。
【００１９】
カウルアッパパネル１４には、その車両前方端部（縦壁部１４ｃの下端部）１４ｂに取付フランジ１４Ｆを形成してあるとともに、車両後方端部（カバー部１４ｄの後端部）に挟持部１４Ｈを形成してある。そして、取付フランジ１４Ｆをカウルロアパネル１３の車両前方端部１３ａに結合するとともに、挟持部１４Ｈでフロントウィンドウパネル６の下端部６ａを挟持している。
【００２０】
挟持部１４Ｈの先端部は、支持パネル部１２の庇部１２Ｅの先端部近傍の上方に配置してあり、カバー部１４ｄの後端部は、支持パネル部１２の前端部と離間している。そして、上壁部１０ｄにおいてカバー部１４ｄの後端部と支持パネル部１２の前端部との間に形成される開口１０ｅを、仕切りパネル１５の後述する連通口１５ａ，１５ｂよりも車両前方に位置させている。
【００２１】
また、カバー部１４ｄの上面には、図示省略したフードパネルとの間の液密性を確保するウエザーストリップＷを設けてある。
【００２２】
仕切りパネル１５は、左右一対のダッシュサイドパネル８間に架け渡されてそれら左右一対のダッシュサイドパネル８に固定されている（図１）。仕切りパネル１５は、図２，図３に示すように、カウルボックス１０の内部においてカウルボックス１０の後壁部１０ｂと底壁部１０ｃとに跨って設けてある。この仕切りパネル１５は、カウルボックス１０の後壁部１０ｂと底壁部１０ｃとともに、車幅方向に延在する中空状のメンバ部１９を形成している。
【００２３】
仕切りパネル１５は、断面Ｌ字状に形成し、その両端部に一体形成したフランジ部１５Ｆ１，１５Ｆ２をダッシュアッパパネル１１及びカウルロアパネル１３にスポット溶接して接合してある。かかる形状の仕切りパネル１５によって、メンバ部１９は、断面略矩形状となっている。
【００２４】
メンバ部１９は、ダッシュサイドパネル８の外側面に取り付けられたフードリッジメンバ（図示せず）の内部に連通してある。具体的には、図１に示すように、ダッシュサイドパネル８に開口部８ａを形成し、この開口部８ａによって、メンバ部１９の内部とフードリッジメンバの内部とを連通してある。開口部８ａは、その下縁がメンバ部１９の底面（カウルボックス１０の底面）と一致する位置に形成してある。この開口部８ａは、メンバ部１９内の溜まった雨水等の水をフードリッジメンバを介して車外へ排出するものである。
【００２５】
そして、本実施形態では、車体１の外部の空気（以後、外気ともいう）を車室１７の内部に供給するために、カウルボックス１０の上壁部１０ｄに外気導入口１４ａを設け、仕切りパネル１５に複数（本実施形態では２つ）の連通口１５ａ，１５ｂを設け、カウルボックス１０の後壁部１０ｂに空気供給口１１ａを設けてある。
【００２６】
外気導入口１４ａは、カウルボックス１０の上壁部１０ｄを構成するカウルアッパパネル１４のカバー部１４ｄにおいて、その閉じ状態のフードパネルの後縁部で覆われる部位に形成してある。この外気導入口１４ａは、車体１の外部の空気をカウルボックス１０の内部におけるメンバ部１９の外側に導入する。
【００２７】
連通口１５ａ，１５ｂは、カウルボックス１０の内部においてメンバ部１９の内外を連通しており、カウルボックス１０の内部におけるメンバ部１９の外側の空気をメンバ部１９の内部に導入する。
【００２８】
２つの連通口１５ａ，１５ｂのうちの一方の連通口１５ｂは、仕切りパネル１５の前壁部１５ｃに形成し、他方の連通口１５ｂは、上壁部１５ｄに形成してある。一方の連通口１５ａは、空気供給口１１ａと車両前後方向で対向させてある。各連通口１５ａ，１５ｂは、カウルボックス１０の底壁部１０ｃ（メンバ部１９の底壁部）から上方に離間させてある。特に、連通口１５ａとカウルボックス１０の底壁部１０ｃ（メンバ部１９の底壁部）との間には、所定高さｈ１を設けてあり、かかる構造によって、連通口１５ａの下縁とカウルボックス１０の底壁部１０ｃとの間を、所定高さｈ１を有する堤防部１５Ｋとしてある。
【００２９】
空気供給口１１ａは、メンバ部１９の内部と車室１７の内部とを連通しており、メンバ部１９の内部の空気を車室１７の内部に供給する。詳しくは、空気供給口１１ａは、メンバ部１９の内部と車室１７の内部とを空調装置を介して連通している。空気供給口１１ａは、カウルボックス１０の後壁部１０ｂにおけるメンバ部１９を構成する部分に設けてある。空気供給口１１ａは、底壁部１０ｃから上方に離間した位置に設けてある。すなわち、空気供給口１１ａとカウルボックス１０の底壁部１０ｃ（メンバ部１９の底壁部）との間には、所定高さｈ２を設けてあり、かかる構造によって、空気供給口１１ａの下縁とカウルボックス１０の底壁部１０ｃとの間を、所定高さｈ２を有する堤防部１１Ｋとしてある。この堤防部１１Ｋの高さｈ２は、仕切りパネル１５の堤防部１５Ｋの高さｈ１よりも高く（ｈ１＜ｈ２）してある。この空気供給口１１ａは、その下流側に配設された空調装置のダクト（図示せず）に接続されている。このダクトには、ダクトを開閉する図示しない外気導入開閉弁を設けてある。
【００３０】
このような構成において、外気導入開閉弁が開かれた状態で自動車が走行すると、図３中に矢印で示す方向に車体１の外部の空気（外気）が流れる。具体的には、車体１の外部の空気（外気）が、外気導入口１４ａからカウルボックス１０の内部におけるメンバ部１９の外側に導入され、連通口１５ａ，１５ｂを経由してメンバ部１９の内部に導入され、メンバ部１９から空気供給口１１ａを通って車室１７の内部に供給される。
【００３１】
このとき、本実施形態では、連通口１５ａ，１５ｂと空気供給口１１ａとが車幅方向で重複していることにより、メンバ部１９の内部で空気が車幅方向へ流れることを抑制することができるので、メンバ部１９の内部に溜まっている雨水を波立たせることを抑制することができ、よって、空気供給口１１ａから水が漏れることを抑制することができる。したがって、空気供給口１１ａから空調装置および車室１７に水が進入することを抑制することができる。
【００３２】
また、本実施形態では、連通口１５ａと空気供給口１１ａとが、車両前後方向で対向していることにより、連通口１５ａから空気供給口１１ａに向かう空気の流れが直線的になるので、メンバ部１９の内部で空気が車幅方向へ流れることをより一層抑制することができる。したがって、メンバ部１９の内部に溜まっている水を波立たせることをより一層抑制することができ、よって、空気供給口１１ａから水が漏れることをより一層抑制することができる。
【００３３】
ここで、例えば外気導入口をフードリッジメンバの前端部に設けて、外気をフードリッジメンバの内部を経由してカウルボックス内に外気を導入する従来構造であると、フードリッジメンバを外気が通過するときに、外気がエンジンルーム１８に配設されたエンジンからの熱によって熱せられてしまい、空調装置でクーラ機能を作動させるときに空調装置の負荷が大きくなり、空調装置が電力を多量に消費してしまう。また、かかる従来構造では、フードリッジメンバの内部にごみや虫などが入り込んでしまう。これに対して、本実施形態では、外気導入口１４ａがカウルボックス１０に設けられていることにより、上記従来構造に比べて車室１７の内部に供給する外気がエンジンによって熱せられることを抑制することができるので、クーラ機能作動時の空調装置の電力消費量を抑制することができる。また、フードリッジメンバの内部にごみや虫などが入り込むことを抑制することができる。
【００３４】
また、本実施形態では、カウルボックス１０は、外気導入口１４ａが形成されたカバー部１４ｄを有し、このカバー部１４ｄは、前壁部１０ａの上端部から車両後方に向かって突出していて、フロントウィンドウパネル６の下端部を支持しており、支持パネル部１２の前端部とカバー部１４ｄの後端部とは、離間しており、支持パネル部１２の前端部とカバー部１４ｄの後端部との間に形成される開口１０ｅが、連通口１５ａ，１５ｂよりも車両前方に位置している。したがって、支持パネル部１２の前端部とカバー部１４ｄの後端部との間に形成される開口１０ｅが、連通口１５ａ，１５ｂよりも車両前方に位置していることにより、その開口１０ｅからカウルボックス１０内に雨水等の水が落下した場合でも、その落下する水が連通口１５ａ，１５ｂからメンバ部１９内に進入することを抑制することができる。
【００３５】
また、本実施形態では、カウルボックス１０の上壁部１０ｄにおいて、支持パネル部１２をカバー部１４ｄから離間させて、支持パネル部１２を片持ち状としてあるので、フロントウィンドウパネル６の下部に上方から外部荷重が入力した場合にも、その外部荷重に対する反力を小さくして、衝撃エネルギーを効率良く吸収することができる。
【００３６】
その一方で、本実施形態では、仕切りパネル１５を設けてメンバ部１９を形成してあるので、カウルボックス１０の剛性が補強されており、車体前部の剛性を確保することができる。さらに、本実施形態では、仕切りパネル１５を、車体１が有する左右一対の車体サイドパネルであるダッシュサイドパネル８間に架け渡してそれら左右一対のダッシュサイドパネル８に固定してあるので、より一層強固にカウルボックスが補強されており、車体前部の剛性を向上させることができる。したがって、ダッシュパネル５に発生するビビリ音等の異音発生を抑制することができる。また、このように仕切りパネル１５を、車体１が有する左右一対の車体サイドパネルであるダッシュサイドパネル８間に架け渡してそれら左右一対のダッシュサイドパネル８に固定してあるので、前方から車室１７内に侵入するエンジン音等の騒音に対する遮音性を向上させることができる。
【００３７】
なお、本発明は、本実施形態に限ることなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で他の実施形態を各種採用することができる。例えば、仕切りパネル１５の断面形状をＬ字状以外の形状、例えば、平坦面として、メンバ部１９を断面三角形状としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる自動車のカウル構造を備える車体前部を示す斜視図。
【図２】図１中Ａ−Ａ線に沿った拡大断面図。
【図３】図１中Ｂ−Ｂ線に沿った拡大断面図。
【符号の説明】
【００３９】
１  車体
６  フロントウィンドウパネル
８  ダッシュサイドパネル（車体サイドパネル）
１０  カウルボックス
１０ａ  前壁部
１０ｂ  後壁部
１０ｃ  底壁部
１０ｅ  開口
１１ａ  空気供給口
１２  支持パネル部
１４ａ  外気導入口
１４ｄ  カバー部
１５  仕切りパネル
１５ａ，１５ｂ  連通口
１９  メンバ部
【図１】
0004492689.tif 000002
【図２】
0004492689.tif 000003
【図３】
0004492689.tif 000004