(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
擦掃部材が装着されるヘッド部と、該ヘッド部に接続されたネック部と、該ネック部に接続された柄部とからなる舌クリーナーであって、
前記擦掃部材は、超極細マルチフィラメントによる立体ニット構造の編物からなり、下層側から順に、ベース部、エアークッション部、上層擦掃部の三層構造とされているとともに、当該擦掃部材の厚み方向で、前記ベース部が底部となる凹部、及び、前記ベース部上に積層され、前記エアークッション部と前記上層擦掃部とからなる凸部が形成されており、前記凹部と前記凸部との最大高低差Ｄが０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲であることを特徴とする舌クリーナー。
【請求項２】
前記擦掃部材の編物形状が、上面視において、前記凸部によって格子状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の舌クリーナー。
【請求項３】
前記擦掃部材は、前記凸部の幅Ｗが０．５〜２ｍｍの範囲であり、前記凸部間のピッチが、少なくとも当該舌クリーナーの操作方向において０．５〜５ｍｍの範囲であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の舌クリーナー。
【請求項４】
前記擦掃部材と前記ヘッド部とが着脱自在に接続されていることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の舌クリーナー。
【請求項５】
前記擦掃部材と前記ヘッド部とが、嵌合によって着脱自在に接続されていることを特徴とする請求項４に記載の舌クリーナー。
【請求項６】
前記擦掃部材と前記ヘッド部とが、粘着材によって着脱自在に接続されていることを特徴とする請求項４に記載の舌クリーナー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、舌表面、及び舌乳頭部間等の隙間に付着した舌苔を擦掃する舌クリーナーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の舌を擦掃する舌クリーナーとしては、ヘッド部に刷毛部を設けたブラシタイプ、板状のスケージで舌をしごくヘラタイプのものが知られている。
しかしながら、上述のブラシタイプのように刷毛部で舌表面汚れを落とす舌クリーナーでは、舌の汚れを取りきるのは困難であり、また、ヘラタイプでは強い圧接力で舌を摩擦することになるため、舌の粘膜や舌乳頭中の味覚細胞を傷つけてしまうという問題があった。
そこで、上述のブラシタイプやヘラタイプの他、舌を傷つけないように配慮した不織布やスポンジを用いた舌クリーナーが提案されている。
【０００３】
特許文献１には、棒状の柄部の一端に扁平部を設け、該扁平部にスポンジを装着した舌クリーナーが記載されている。
特許文献１の舌クリーナーを用いて舌の擦掃を行った場合、スポンジやタオル地によって舌表面を撫でるのみの擦掃になり、舌乳頭部の隙間の汚れを除去しにくいという問題がある。
【０００４】
特許文献２には、不織布を用いた舌クリーナーが記載されており、これは、１〜０.００００１デニールの超極細合成繊維よりなる布帛を用いた口腔粘膜を擦掃する部材が、棒状の柄部先端の平坦部に取り付けられて構成されている。
特許文献２に記載の舌クリーナーは、超極細合成繊維の汚れ保持力が通常の繊維よりも汚れていることから、口腔粘膜表面の清掃能力が高い。
しかしながら、特許文献２の舌クリーナーは、超極細合成繊維が舌乳頭部間等の隙間まで届かないため、舌の擦掃を十分に行うことができないという問題がある。また、布帛タイプの擦掃部材は、使用後の十分な洗浄が困難なことから、使い捨てタイプとすることが衛生面で好ましいが、柄部への擦掃部材の装着方法を接着式とした場合には、ランニングコストが高くなるという問題がある。
【０００５】
特許文献３には、ループパイル布帛を棒状体に固定した舌クリーナーが記載されており、パイル面がマルチフィラメントからなり、パイル面で舌を擦掃できるように構成されている。
しかしながら、特許文献３に記載の舌クリーナーは、パイル糸の繊度が小さい場合には圧縮弾力が不足するため、繊度が大きい場合には擦掃が困難となるとともに、舌を傷つけてしまう虞がある。
【０００６】
特許文献４には、少なくとも一方の面に舌表面の汚れを擦り取る擦掃面を備え、擦掃面が不織布からなり、不織布をメッシュ構造とすることによって擦掃面にざらつきが付与された舌クリーナーが記載されている。この舌クリーナーは、上述の構成によって不織布による擦掃効率を向上させている。
しかしながら、特許文献４に記載の舌クリーナーは、舌表面をきれいに擦掃することはできるものの、不織布のざらつき程度では舌乳頭部間等の隙間にまで不織布が届かないため、舌苔の擦掃を十分に行うことができないという問題がある。
【０００７】
特許文献５には、支持体に不織布を着脱自在に取り付けた舌クリーナーが記載されている。この舌クリーナーは、上述の構成によって、不織布の交換を簡単且つ安価に行うことができる。
しかしながら、特許文献５に記載の舌クリーナーは、不織布の厚みが１.５〜２０ｍｍとされているが、舌表面のみしか擦掃することができず、舌乳頭部間等の隙間の舌苔の擦掃を充分に行うことができない。
【０００８】
特許文献６には、一端がＹ字形状に形成された一体成形スティックを有し、この二股弾力部に舌苔／歯垢除去用の不織布が擦掃部材として装着された舌クリーナーが記載されている。この舌クリーナーは、不織布が１デニール以下の極細合成繊維からなるとともに不織布表面がメッシュ構造からなる。また、この不織布が支持体に対して着脱自在に取り付けられており、舌表面を擦掃できる構成となっている。
しかしながら、特許文献６に記載の舌クリーナーは、不織布の取り付け構造が、スティックのＹ字弾力部に不織布を引っ掛けるのみの構成であるため、口腔内においてスティック横方向の力が加わった際に不織布が外れやすく、また、不織布押し込み方向にスティックを動かすと、不織布が捲くれてしまう虞がある。また、不織布をスティックに装着する際、スティックのＹ字形状部の凹凸が邪魔になり、不織布が挿入装着しにくいという問題があった。
特許文献６に記載の舌クリーナーのように、擦掃部材を、柄部の弾性を利用して取り付けて緊張保持するタイプのものや、巻き付け保持タイプのものは、擦掃部材のみを使い捨てにできることから低コストとなる反面、装着方法を簡便にしたタイプであると、擦掃使用中に擦掃部材が脱落する虞があった。
【特許文献１】実開昭６０−１６７５９１号公報
【特許文献２】特許第２８３６１４１号公報
【特許文献３】登録実用新案第２５１５４６５号公報
【特許文献４】実開平６−２８３号公報
【特許文献５】特開平１１−１１３９３１号公報
【特許文献６】特開２００２−３３６２８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、取り扱いが簡便で、舌の表面や舌乳頭中の味覚細胞等を傷つけること無く、舌に付着した舌苔等を効率良く擦掃することができる舌クリーナーを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は、擦掃部材が装着されるヘッド部と、該ヘッド部に接続されたネック部と、該ネック部に接続された柄部とからなる舌クリーナーであって、  前記擦掃部材は、超極細マルチフィラメントによる立体ニット構造の編物からなり、下層側から順に、ベース部、エアークッション部、上層擦掃部の三層構造とされているとともに、当該擦掃部材の厚み方向で、前記ベース部が底部となる凹部、及び、前記ベース部上に積層され、前記エアークッション部と前記上層擦掃部とからなる凸部が形成されており、前記凹部と前記凸部との最大高低差Ｄが０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲であることを特徴とする舌クリーナーを提供する。
また、本発明の舌クリーナーは、前記擦掃部材の編物形状が、上面視において、前記凸部によって格子状に形成された構成とすることができる。
また、本発明の舌クリーナーは、前記擦掃部材において、前記凸部の幅Ｗが０．５〜２ｍｍの範囲であり、前記凸部間のピッチが、少なくとも当該舌クリーナーの操作方向において０．５〜５ｍｍの範囲であることが好ましい。
また、本発明の舌クリーナーは、前記擦掃部材と前記ヘッド部とが着脱自在に接続されている構成としても良い。
また、本発明の舌クリーナーは、前記擦掃部材と前記ヘッド部とが、嵌合によって着脱自在に接続されている構成としても良い。
また、本発明の舌クリーナーは、前記擦掃部材と前記ヘッド部とが、粘着材によって着脱自在に接続されている構成としても良い。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の舌クリーナーによれば、擦掃部材が装着されるヘッド部と、該ヘッド部に接続されたネック部と、該ネック部に接続された柄部とからなる舌クリーナーであって、前記擦掃部材が、超極細マルチフィラメントによる立体ニット構造の編物からなり、下層側から順に、ベース部、エアークッション部、上層擦掃部の三層構造とされているとともに、当該擦掃部材の厚み方向で、前記ベース部が底部となる凹部、及び、前記ベース部上に積層され、前記エアークッション部と前記上層擦掃部とからなる凸部が形成されており、前記凹部と前記凸部との最大高低差Ｄが０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲として構成されている。
上述の舌クリーナーで舌の擦掃を行うことにより、舌表面だけでなく舌乳頭部等の隙間も効果的に擦掃することができ、舌を傷つけることなく、心地よい舌の擦掃が可能となるとともに、擦掃効率が向上する。
また、本発明の舌クリーナーでは、前記擦掃部材が前記ヘッド部に対して着脱自在に装着された構成としている。擦掃部材を安価な使い切り部材とし、着脱して使用することにより、低いランニングコストで衛生的な舌の擦掃、洗浄を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る舌クリーナーの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１（ａ）、（ｂ）は、本実施形態の舌クリーナーを説明する図であり、この舌クリーナー１は、舌を擦掃する擦掃部材２が装着されるヘッド部３と、該ヘッド部３に接続されたネック部４と、該ネック部４に接続された柄部５とから概略構成されている。
そして、本実施形態の舌クリーナー１は、擦掃部材２が、図２に示すような超極細マルチフィラメントの繊維による立体ニット構造の編物によって構成されている。
【００１３】
［舌クリーナーの全体構成］
以下に、本実施形態の舌クリーナー１の各構成について、詳しく説明する。
図示例のように、本実施形態の舌クリーナー１は、使用者が掴む柄部５から該柄部５よりも細く延出してなるネック部４と、ネック部４から該ネック部４よりも太く延出してなり、舌を擦掃する擦掃部材２が取り付けられたヘッド部３とが連なって細長に構成されており、一般的な歯ブラシと同様の形状となっているが、舌クリーナーの形状はこれに限定されず、例えば、柄部５とネック部４とが同じ寸法となるように構成したもの等であっても良く、適宜決定することができる。
【００１４】
ヘッド部３の一面には擦掃部材取付面３１が配されており、擦掃部材２をヘッド部３に装着するための枠部３１ａが、擦掃部材取付面３１に開口した凹部として形成されている。また、図１に示す例では、枠部３１ａの開口部３１ｂが、枠部３１ａ内部に比べて、舌クリーナー１の長手方向（図１（ａ）、（ｂ）の左右方向）、及び幅方向（図１（ａ）の上下方向）ともに短寸に形成され、開口面積が狭くなるように構成されている。
また、本例のヘッド部３は、舌クリーナー１の先端となる先端部３２にヒンジ部３３が設けられており、爪部３３aの係合部３１ｃへの係合によって、擦掃部材２が枠部３１ａ内に嵌合固定されるように構成されている。
なお、図１に示す例のように、擦掃部材２をヘッド部３に装着した際、擦掃部材２の擦掃当接部２ｃが擦掃部材取付面３１から盛り上がった状態となるように構成することが、舌の擦掃効率や操作性を向上させる点から好ましい。
【００１５】
本実施形態の舌クリーナー１は、上述したように、ヘッド部３に対し、擦掃部材２を嵌合によって固定できる構成としているが、これには限定されない。例えば、図３（ａ）、（ｂ）に示す例のように、擦掃部材７の裏側に粘着材層７４を設けることにより、ヘッド部１３の擦掃部材取付面１３ａに擦掃部材を貼着する構成としても良い。
本発明の舌クリーナーは、擦掃部材を脱着可能とすることにより、舌を擦掃する擦掃部材を常時清潔な状態として使用することができるが、擦掃部材を使い捨てとして用いる場合、粘着材層が無い方がランニングコストを抑える点では好ましいため、図１に示す舌クリーナー１のように、ヘッド部３への擦掃部材２の脱着を嵌合等によって行う構成とすることが最も好ましい。
【００１６】
また、図１に示す例では、擦掃部材２のヘッド部３への嵌合による装着を、ヒンジ部３３（爪部３３ａ）の係合部３１ｃへの係合によって行う構成としているが、本発明の舌クリーナーは、これには限定されない。
例えば、図５（ａ）の断面図に示すヘッド部４３のように、背部４３ａ側に係合する爪部５３ａを有したヒンジ部５３を用いることにより、擦掃部材２が枠部４４内に固定される構成としても良い。また、図５（ｂ）の断面図に示すヘッド部６３のように、爪部７３ａを有したヒンジ部７３が複数箇所、例えばヘッド部６３平面視（図１（ａ）のヘッド部３参照）で各四辺に１箇所ずつ設けられ（図５（ｂ）では断面図のため２箇所のみ図示）、爪部７３ａが基台７１に係合されることで、該基台７１によって擦掃部材２が枠部６３ａ内に固定される構成としても良い。
【００１７】
ヘッド部３の形状及び寸法は、口腔内における操作性を考慮し、擦掃部材２を固定できるサイズであるとともに、清掃部材２を含めた厚みが２〜５ｍｍ程度の薄型形状とすることが好ましい。歯ブラシの場合、ブラシ部を含めたヘッド部の厚みは１５ｍｍ程度であるが、舌クリーナーは、嘔吐感を感じることなく舌の奥まで清掃できることが望まれるため、可能な限りヘッド部３を薄く形成することが好ましい。
また、ヘッド部３は、清掃部材２を粘着材等によって接着する構成とした場合には、平面ヘラ状に形成することができる。
【００１８】
ヘッド部３を構成する樹脂は特に限定されないが、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリメタクリル酸メチル、プロピオン酸セルロース、ポリウレタン、ポリアミド、ＡＢＳ等、歯ブラシと同様の樹脂材料を用いれば良く、コストの点でポリプロピレンを用いることが好ましい。
【００１９】
ネック部４は、柄部５から延出してヘッド部３の支持体として機能する。
ネック部４を構成する材質としては、ヘッド部３と同様、歯ブラシで公知のものを採用すれば良く、適宜決定できる。
ネック部４の形状及び寸法は、口腔内における操作性を考慮し、破損の危険が無い範囲で細く形成することが望まれることから、φ５ｍｍ程度の棒状とすることが好ましい。
【００２０】
柄部５は、図示例では細長棒状に形成されているが、柄部５の形状は、舌クリーナー１を使用して舌の擦掃を行う際、手で把持しやすい形状に構成することが好ましく、適宜決定すれば良い。
柄部５を構成する材質としては、ヘッド部３及びネック部４と同様、歯ブラシで公知の材料を採用することができるが、使用者が柄部５を持って舌を擦掃する際の滑り止め効果を得るため、表面層にラバー部５ａを有する構成とすることが好ましい。
ラバー部５ａの材質としては、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリスチレン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等、歯ブラシの柄部表面で一般的に使用されている樹脂材料と同様のものを用いることができる。
【００２１】
なお、本実施形態の舌クリーナー１は、図１及び図３に示す例では、ヘッド部３、ネック部４及び柄部５に同一の材料を用い、一体に形成しているが、これには限定されない。
例えば、ネック部に金属棒等を用い、ヘッド部や柄部と接続しても良いし、ヘッド部と柄部に樹脂材料を用い、金属材料のネック部をインサート成形すること等によって一体に構成しても良く、適宜決定すれば良い。
【００２２】
［擦掃部材］
以下に、擦掃部材２について詳しく説明する。
【００２３】
（繊維）
本発明の舌クリーナーに用いる擦掃部材の繊維は、超極細合成マルチフィラメントである。
繊維の繊径は、通常の歯ブラシに用いられる刷毛の太さである２００μｍに対し、１００分の１以下である２μｍ以下が好ましい。
繊維径が２μｍを超えて太い場合には、舌の汚れを十分に擦掃するのが困難になるとともに、舌への当たり心地が悪いものとなる。また、舌から除去した汚れを繊維が保持しにくいため、擦掃後の舌に汚れが残り易くなる虞がある。
超極細合成マルチフィラメントの繊維は、公知技術の中空分割繊維よりなる超マルチ繊維を用いる。繊維の断面形状は円、四角形を代表とする多角形、星型、十字型等で良く、特に制限はない。
【００２４】
（材質）
擦掃部材に用いられる繊維の材質としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）等のポリエステル樹脂や６−ナイロン、６−１０ナイロン、６−１２ナイロンのようなポリアミド樹脂の他、ポリプロピレンのようなポリオレフィン樹脂を用いても良い。また、これらの樹脂を適宜組合せて用いても良い。
【００２５】
（編物構造）
擦掃部材として用いられる編物の基本構造は、複層のニット構造である。
図２に示すように、擦掃部材２の編物構造は、下層から順にベース部２１、エアークッション部２２、上層擦掃部２３の三層構造として構成されている。また、擦掃部材２には、厚み方向でベース部２１が底部となる凹部２ａ、及びベース部２１上に積層され、エアークッション部２２と上層擦掃部２３とからなる凸部２ｂが形成されている。
また、図１に示すように、擦掃部材２の編物形状は、上面視において、前記凸部２ｂによって格子状に形成されている。
【００２６】
擦掃部材２は、繊維が舌乳頭部の隙間へより入りやすくするため、上述の凹部２ａ、凸部２ｂのような、立体的な凹凸を有する構造とすることが好ましい。
また、編物の形状は、擦掃部材２上面視で、図１に示す例のような格子状、又はヒダ状（図３参照）の凹凸を有する形状とすることが好ましい。
なお、擦掃部材に不織布を用いた場合には、不織布では立体構造を形成しにくいため、メッシュ構造として摩擦力を向上させても、舌表面の汚れを除去する効果が向上する程度であり、舌乳頭等の隙間の汚れを除去することができない。
【００２７】
（面寸法）
日本人の舌のサイズは、一般に幅×長さが、男性で４９ｍｍ×７３ｍｍ程度、女性で４５ｍｍ×７２ｍｍ程度であることが知られている。
このため、擦掃部材の寸法は、幅が５０ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは３０ｍｍ前後であり、長さが７０ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは５０ｍｍ以下である。
また、使用者が嘔吐感を起こさず、且つ、口腔内での操作性を考慮した場合、幅、長さとも２０ｍｍ前後とすることが最も好ましい。
【００２８】
（凹凸の高低差Ｄ）
舌の乳頭部の高さは、一般に０．５〜３ｍｍ程度である。
このため、図２に示す凹凸の高低差Ｄ、つまり、擦掃部材２の厚み方向における凹部２ａと凸部２ｂとの最大高低差は０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは１ｍｍ以上５ｍｍ以下であり、２〜５ｍｍの範囲が最も好ましい。
凹凸の高低差Ｄが０．５ｍｍ未満と小さすぎる場合、不織布やスポンジタイプの舌クリーナーと同様に舌表面しか清掃することができない。凹凸の高低差Ｄが５ｍｍを超え、大きすぎる場合は、擦掃部材２の厚みが増すため、口腔内での操作性が低下する。
【００２９】
（凸部の幅）
凸部２ｂの幅Ｗは、乳頭部隙間の清掃に適するように０．５〜２ｍｍ程度の範囲とし、舌クリーナーの操作方向として前後方向（図１（ａ）の左右方向）の凸部２ｂ間のピッチは０．５〜５ｍｍ程度の範囲が好ましい。ピッチが小さ過ぎると、密すぎて凸部２ｂがスキ間清掃に入り込むことができず、ピッチが大きすぎると清掃効率が落ちる。
【００３０】
（製造方法）
本発明で用いる擦掃部材のような複数のニット構造からなる編物は、例えば、通常のダブルラッセル編機（カールマイヤー社製）等を用いることで容易に形成、製造することが可能である。
【００３１】
［舌クリーナーの使用方法］
上述のような構成の舌クリーナー１は、例えば以下に説明する例のように使用することができる（図１参照）。
まず、擦掃部材２を、ヘッド部３に形成された枠部３１ａに嵌め込み、ヒンジ部３３の爪部３３ａを係合部３１ｃに係合させて固定する。
そして、舌クリーナー１の柄部５を掴み、ヘッド部３側を口腔内に挿入して、擦掃部材２が舌の表面に当たるように位置調整する。この状態で、舌の表面を擦掃部材２で擦るようにして、舌クリーナー１を適宜動かす。この際、舌クリーナー１を長手方向に往復動させて擦掃を行えば、擦掃効率を向上することができる。
上述の操作により、舌の表面や乳頭部の隙間の汚れは、擦掃部材２によって擦掃、除去される。
【００３２】
以上、説明したように、本発明の舌クリーナーによれば、擦掃部材２が装着されるヘッド部３と、該ヘッド部３に接続されたネック部４と、該ネック部４に接続された柄部５とからなり、擦掃部材２が、超極細マルチフィラメントによる立体ニット構造の編物からなる構成としている。
上述の舌クリーナーで舌の擦掃を行うことにより、舌を傷つけることなく、心地よい舌の擦掃が可能となるとともに、擦掃効率が向上する。
また、擦掃部材２を凹凸の立体ニット構造とすることにより、舌表面だけでなく舌乳頭部などの隙間も効果的に擦掃することが可能となる。
また、本発明の舌クリーナーでは、擦掃部材２がヘッド部３に対して着脱自在に装着された構成としている。擦掃部材を安価な使い切り部材とし、着脱して使用することにより、低いランニングコストで衛生的な舌の擦掃、洗浄を行うことができる。
【実施例】
【００３３】
以下に、本発明を実証するための実施例について説明するが、本発明の舌クリーナーは、本実施例によって限定されるものではない。
【００３４】
［舌クリーナー］
（実施例１）
擦掃部材の繊維として、中空分割繊維（ポリエチレンテレフタレート、繊径＝２μｍｍ、四角断面）を用い、ダブルラッセル編機（カールマイヤー社製）で繊維を編むことにより、図２に示す擦掃部材２と同様の三層立体構造の編物とした。この編物は、ベース部２１厚みＴ１＝１ｍｍ、エアークッション部２２厚みＴ２＝３ｍｍ、上層擦掃部２３厚みＴ３＝０．５ｍｍとし、凸部２ｂ幅Ｗ＝０．５ｍｍ、凸部２ｂ間ピッチを幅方向（図１の上下方向）＝３．５ｍｍ、擦掃前後方向（図１の左右方向）＝１．５ｍｍとして、凸部２ｂを平面視で立体格子状に形成した。この編物を、裁断機にて幅×長さ＝３５ｍｍｍ×２０ｍｍにカットし、擦掃部材２を得た。
また、図１に示すような扁平のヘッド部３、ネック部及び柄部５を有する略Ｔ字型のクリーナー本体を、材質としてポリプロピレン（Ｊ７００ＧＰ：出光石油製）を用い、射出成形機で一体に成形して得た。また、柄部５表層に、材質としてオレフィン系エラストマー（ミラストマー：三井化学製）を用い、ラバー部５ａを形成した。ヘッド部３には、擦掃部材２を容易に嵌め込み固定できるように、擦掃部材固定面３１に枠部３１ａを形成し、先端部３２にヒンジ部３３を形成した。
そして、上述の大きさにカットした擦掃部材２をヘッド部３に嵌め込んで固定し、本発明の舌クリーナー１（実施例１）を得た。
【００３５】
（実施例２）
擦掃部材の編物の寸法を、ベース部２１厚みＴ１＝１ｍｍ、エアークッション部２２厚みＴ２＝０．３ｍｍ、上層擦掃部２３厚みＴ３＝０．２ｍｍとして高低差Ｄ＝０．５ｍｍとした点を除き、実施例１と同様にして舌クリーナーを得た。
【００３６】
（実施例３）
擦掃部材の編物の寸法を、ベース部２１厚みＴ１＝１ｍｍ、エアークッション部２２厚みＴ２＝５ｍｍ、上層擦掃部２３厚みＴ３＝３ｍｍとして高低差Ｄ＝８ｍｍとした点を除き、実施例１と同様にして舌クリーナーを得た。
【００３７】
擦掃部材の繊維として、中空分割繊維（６−１２ナイロン、繊径＝１μｍｍ、円断面）を用い、ダブルラッセル編機（カールマイヤー社製）で繊維を編むことにより、図４に示す擦掃部材７と同様の三層立体構造の編物とした。この編物は、ベース部７１厚みＴ１＝１ｍｍ、エアークッション部７２厚みＴ２＝２ｍｍ、上層擦掃部７３厚みＴ３＝０．５ｍｍとし、凸部７ｂ幅Ｗ＝０．７ｍｍ、凸部７ｂ間ピッチを擦掃前後方向（図３の左右方向）＝２ｍｍとし、凸部７ｂを平面視でヒダ状に形成した。この編物のベース部７１裏側に、粘着材による粘着材層７４を設け、裁断機にて幅×長さ＝１５ｍｍ×２５ｍｍにカットし、擦掃部材７を得た。
また、図３に示すような扁平のヘッド部１３、ネック部１４及び柄部１５を有するストレート型のクリーナー本体を、材質としてＰＣＴ（ＰＣＴＡ  ＢＲ２０３：イーストマンケミカル社製）を用い、射出成形機で一体に成形して得た。また、柄部１５表層に、材質としてポリエステル系エラストマー（プリマロイ：三菱化学）を用い、ラバー部１５ａを形成した。ヘッド部１３は、擦掃部材７を容易に貼着して固定できるように平面タイプとした。
そして、上述の大きさにカットした擦掃部材７をヘッド部１３の擦掃部材取付面１３ａに貼着固定し、本発明の舌クリーナー１１（実施例４）を得た。
【００３８】
（比較例１）
市販のヘラ状タイプの舌クリーナー（へラ部材質：エラストマー、Ｔ字ハンドル仕様）を用い、従来の舌クリーナー（比較例１）とした。
【００３９】
（比較例２）
市販のブラシタイプの舌クリーナー（ブラシ材質：ナイロン、６ｍｉｌ用毛仕様）を用い、従来の舌クリーナー（比較例２）とした。
【００４０】
（比較例３）
市販の不織布タイプの舌クリーナー（不織布：ポリエステル＋表面メッシュ加工、平板仕様）を用い、従来の舌クリーナー（比較例３）とした。
【００４１】
［評価方法］
上記実施例１〜３及び比較例１〜３の舌クリーナーを用い、使用者（パネル）ｎ＝１００名として、１ヶ月間の実使用試験を行い、使用性及び使用感を評価した。なお、実施例４の舌クリーナーは、作製のみ実施した。
なお、テスト期間中は、使用者全員の各サンプルの使用回数が同等となるようにして評価した。
【００４２】
評価項目は、以下の５項目とした。
（１）舌表面の清掃実感
（２）舌乳頭部隙間の清掃実感
（３）舌の汚れの拭き取り実感
（４）舌を擦掃する際の痛み
（５）舌への擦掃部材の当たり心地
【００４３】
上記各評価項目について、以下の７段階で絶対評価した。
（１）１点：「非常に良くない」または「非常に感じる」
（２）２点：「かなり良くない」または「かなり感じる」
（３）３点：「やや良くない」または「やや感じる」
（４）４点：どちらともいえない
（５）５点：「やや良い」または「あまり感じない」
（６）６点：「かなり良い」または「ほとんど感じない」
（７）７点：「非常に良い」または「全く感じない」
【００４４】
上記各項目の７段階評価について、全使用者（パネル：ｎ＝１００）の評価の平均値を表１に示す。
【００４５】
【表１】
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【００４６】
表１に示すように、本発明の舌クリーナー（実施例１）は、「舌表面の清掃実感」の平均評価が５．７であり、「舌乳頭部隙間の清掃実感」が５．０、「舌の汚れの拭き取り実感」が５．７、「舌を擦掃する時の痛み」が６．０、「擦掃部の当たり心地」が５．５であり、上記５項目の全ての評価平均値が５．０以上となり、総合評価が５．５であった。
また、擦掃部材の編物の高低差Ｄを０．５ｍｍとした実施例２では、舌乳頭部隙間まで擦掃部が届き難いため、「舌乳頭部隙間の擦掃実感」が４．６、「舌の汚れの拭き取り実感」が５．２と、実施例１に比べ、汚れが除去された感覚が若干低い評価結果となったが、総合評価は５．１と、５．０を超える評価となった。
また、擦掃部材の編物の高低差Ｄを８ｍｍとした実施例３では、ヘッド部が厚いために口腔内での操作性が低下し、使用中に擦掃部材の立体構造が変形し易い状態となり、「舌乳頭部隙間の擦掃実感」が４．６、と、実施例１に比べると、汚れを除去する際の操作性が若干低いという評価結果となったが、「舌を擦掃する際の痛み」が６．３と高い評価となり、総合評価は５．０であった。
【００４７】
これに対し、比較例１のヘラ状タイプの舌クリーナーは、「舌表面の清掃実感」の平均評価が５．９と各サンプル中で最も高かったものの、「舌を擦掃する時の痛み」の平均評価が３．３、「擦掃部の当たり心地」が３．７と低い評価となり、総合評価が４．４であった。
ヘラで汚れを除去する比較例１の舌クリーナーは、感触的な評価において、多くの使用者が不快感を持つ評価結果となった。
【００４８】
比較例２のブラシタイプの舌クリーナーは、「舌の汚れの拭き取り実感」の平均評価が３．８、「舌を擦掃する時の痛み」が３．４と低い評価となり、総合評価が４．３であった。
ブラシで汚れを除去する比較例２の舌クリーナーは、痛みが大きい等、感触的な評価が低くなるとともに、汚れが除去された感覚が低いという評価結果となった。
【００４９】
また、比較例３の不織布タイプの舌クリーナーは、「舌を擦掃する時の痛み」の平均評価が６．２と各サンプル中で最も高かったものの、「舌表面の清掃実感」の平均評価が４．７、「舌乳頭部隙間の清掃実感」が３．５と低い評価となり、総合評価が４．１と各サンプル中で最低となった。
不織布で汚れを除去する比較例３の舌クリーナーは、舌に感じる痛みは小さいものの、汚れの除去が不完全であるという評価結果となった。
【００５０】
上記結果により、本発明の舌クリーナーが、舌を傷つけることなく、心地よい舌の擦掃が可能となるとともに、効率良く舌を擦掃することができることが明らかとなった。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る舌クリーナーの一例を説明する概略図であり、（ａ）が正面図、（ｂ）が（ａ）のＩｂ−Ｉｂ断面図である。
【図２】本発明に係る舌クリーナーの一例を説明する概略図であり、擦掃部材の拡大断面図である。
【図３】本発明に係る舌クリーナーの他例を説明する概略図であり、（ａ）の正面図、（ｂ）が（ａ）のＩＩＩｂ−ＩＩＩｂ断面図である。
【図４】本発明に係る舌クリーナーの他例を説明する概略図であり、擦掃部材の拡大断面図である。
【図５】本発明に係る舌クリーナーの他例を説明する概略図であり、ヘッド部の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１、１１…舌クリーナー、２、７…擦掃部材、３、１３…ヘッド部、４、１４…ネック部、５、１５…柄部、７４…粘着材層、Ｄ…高低差
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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