(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
精米機よりも上流側に石抜機が配置されているコイン精米設備において、石抜機から精米機への処理米の流量を検出する流量検出手段と、流量検出手段により石抜機から精米機への処理米の流量が少ないことを検出した場合に精米機を駆動開始させるタイミングを遅らせて制御する制御手段とを備えたことを特徴とするコイン精米設備。
【請求項２】
制御手段は、流量検出手段により石抜機から精米機への処理米の流量が所定の下限値よりも少ないことを検出した場合に、エラー状態として出力して、次回の精米処理を中止するように設定可能であることを特徴とする請求項１記載のコイン精米設備。
【請求項３】
石抜機への処理米を溜める石抜タンクからの処理米の供給状態を検知する石抜側処理米検知手段と、精米機への処理米を溜める精米タンクからの処理米の供給状態を検知する精米側処理米検知手段と、石抜タンクから石抜機へ処理米が供給され始めたことを検知してから、精米タンクから精米機へ処理米が供給され始めたことを検知するまでの処理米移動時間を検出する計時手段とにより流量検出手段を構成し、制御手段により、前記処理米移動時間に基づいて石抜機から精米機への処理米の流量を判定することを特徴とする請求項１または２に記載のコイン精米設備。
【請求項４】
精米機よりも上流側に配置された石抜機と、石抜機への処理米を溜める石抜タンクから石抜機への処理米の供給状態を検知する石抜側処理米検知手段と、精米機への処理米を溜める精米タンクから精米機への処理米の供給状態を検知する精米側処理米検知手段と、制御手段とを備え、
前記制御手段は、精米途中で、精米側処理米検知手段により精米タンクから精米機への処理米の供給がなくなったことを検知しながら、石抜側処理米検知手段により石抜タンクから石抜機への処理米の供給がまだあることを検知した場合に、石抜機および石抜機から精米タンクへの搬送手段を駆動しながら、精米機による精米動作を一時的に停止し、その後、石抜側処理米検知手段および精米側処理米検知手段の出力に基づいて、精米動作を再開させることを特徴とするコイン精米設備。
【請求項５】
制御手段は、精米機による精米動作を一時的に停止する際に精米機を駆動する残り時間のデータを残し、その後、精米動作を再開する際に、前記残り時間分の精米動作を行うように制御することを特徴とする請求項４記載のコイン精米設備。
【請求項６】
制御手段は、精米機による精米動作を一時的に停止した後、石抜側処理米検知手段からの出力信号が処理米検知状態から処理米非検知状態に切り換わった場合と、精米側処理米検知手段からの出力信号が処理米非検知状態から処理米検知状態に切り換わった場合と、石抜側処理米検知手段からの出力信号が処理米検知状態のままで精米側処理米検知手段からの出力信号が処理米非検知状態のままである状態が所定時間以上経過した場合との何れかの場合に精米動作を再開させることを特徴とする請求項４または５に記載のコイン精米設備。
【請求項７】
制御手段は、精米機による精米動作を一時的に停止した後、石抜側処理米検知手段からの出力信号が処理米検知状態のままで精米側処理米検知手段からの出力信号が処理米非検知状態のままである状態が所定時間以上経過した場合に、エラー状態として出力して、次回の精米処理を中止するように設定可能であることを特徴とする請求項４〜６の何れかに記載のコイン精米設備。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はコイン精米設備に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
コインや紙幣などの貨幣を投入することにより自動的に精米作業を行わせるコイン精米設備は知られている。このコイン精米設備は、処理米である玄米やもみなどから小石などの異物を取り除く石抜機や実際に精米処理を行う精米機などが備えられており、利用客が処理米を投入ホッパに投入した状態で、貨幣を投入し、白度選択ボタンなどを押すことにより、自動的に精米作業が行われて、精米された白米が白米ホッパに排出されるようになっている。
【０００３】
図３、図４に示すように、コイン精米設備をなす建屋１の内部は、仕切壁２にて、利用客が自由に行き来できる客室３と、管理者や保守点検員などの限定した人しか入ることができない機械室４とに仕切られている。
【０００４】
客室３には、利用客に玄米などの処理米を投入してもらう投入ホッパ５や、精米した白米が排出されて溜められる白米ホッパ６が配設されているとともに、操作制御盤７の前面が臨むように配置されており、図示しないが、この操作制御盤７の前面には、米種類を選択するための押ボタンや、精米白度を選択する押ボタン、残米があった際に貨幣の追加を催促するためのランプ、営業中を示すランプなどが設けられており、また、操作制御盤７内に、コイン精米設備を制御する制御手段が設けられている。
【０００５】
図３〜図５に示すように、機械室４には、石などの異物を取り除く石抜機８、実際に精米処理を行う精米機９、精米処理の際に生じた糠を所定箇所へ送る糠用送風機１０などが配設されているとともに、投入ホッパ５からの玄米を、石抜機８の直上位置に配置された石抜タンク１１に送る張込昇降機１２や、石抜機８で石などの異物が除去された玄米を精米タンク１３に送る精米昇降機１４などが設けられている。また、図５に示すように、精米タンク１３の上部などに、わらなどの異物を除去するネットコンベア（金網にて無端ベルト状に編まれた網状体を所定方向に回動させて、網状体に引っ掛かったわらなどの異物を取り除くもの）２１を備えたものもある。
【０００６】
なお、図５において、２６は張込昇降機１２にて上げられた玄米を石抜タンク１１へ導く石抜導入通路、２７は精米タンク１３の上限レベルを超えたオーバーフロー分を石抜タンク１１へ戻す戻し通路、２８は石抜機８で分離された石などの異物を所定箇所に排出するための石排出シュート、２９は石抜タンク１１の排出口に設けられた石抜機シャッタ、３０は石抜機８で分離された玄米を精米昇降機１４に導く石抜機玄米シュート、３１は精米機９の精米本体部、３２は精米本体部３１の下端部に設けられた白米排出筒、３３は精米機９の駆動モータ、３４は精米機９で発生した糠を、糠用送風機１０を介して糠袋などに流下させるサイクロンである。
【０００７】
石抜タンク１１および精米タンク１３にはそれぞれ、各タンク１１、１３の玄米下限レベル位置に配設されてタンク１１、１３への玄米の供給動作が開始したことや玄米がタンク１１、１３からなくなったこと、すなわちタンク１１、１３からの供給状態を検出する石抜下限レベルセンサ２２および精米下限レベルセンサ２３と、各タンク１１、１３の玄米上限レベル位置に配設されてタンク１１、１３でのオーバーフロー状態を検知するための石抜上限レベルセンサ２４や精米上限レベルセンサ２５が取り付けられており、コイン精米設備の駆動指示が行われると、精米タンク１３に設けた精米下限レベルセンサ２３により玄米を検知した段階で、精米機９への玄米供給が開始されたと判断して、精米機９での精米動作を開始している。
【０００８】
なお、利用客により投入ホッパ５に処理米としての玄米が入れられ、貨幣が投入されて、操作制御盤７の前面に設けられた米種類選択押ボタンや白度選択押ボタンなどが押された時点で、張込昇降機１２、精米昇降機１４、石抜機８およびネットコンベア２１が全て駆動開始される。
【０００９】
一般に、この種のコイン精米設備における精米処理は、利用客の選択した処理米の種類（例えば、玄米やもみ）などに応じて所定時間だけ、石抜機８や精米機９などが駆動されるようになっている。また、石抜機８においては、石抜動作を終了した時点で内部に処理米の一部が残った状態となるため、前回の処理米と今回の処理米とが混じらないように、石抜機８により所定のタイミングで残米回収動作を行うものがあり、この残米回収動作は、例えば、通常の石抜動作による処理米排出動作を終えた後に行われる。
【００１０】
石抜機８の具体的構成としては、図６〜図８に概略的に示すように、一方の石抜口側を高くし他方の玄米取出口側を低くしてなる傾斜姿勢で揺動可能に支持させた通気性を有するスクリーン４１に対して、下方から上方に空気を吹き上げかつスクリーン４１を揺動させながらスクリーン４１の選別部４２上に処理米としての玄米を供給することで、閉鎖状態の石抜口４２ａ側に玄米に含まれる石などの異物と玄米とを溜め、反対側の玄米取出口４２ｂ側から溢れ出る玄米を排出するようになっている。また、石抜口４２ａに開閉自在に設けた石排出シャッタ４３を、玄米供給終了時などに開けることで、石抜口４２ａ側に集まった異物を玄米とともに排出する。
【００１１】
また、スクリーン４１における片側（図８における上方側）には、スクリーン４１上に残った残米を排出するための残米戻し通路４３が仕切板４４にて区画形成されており、前述した石排出動作の後に、仕切板４４の石抜口４２に近い位置に開閉自在に設けた残米排出シャッタ４５を開けることで、選別部４２上に残った残米が、残米導入口４６ならびに残米戻し通路４３を介して、残米出口４３ａから排出されるようになっている。なお、図６における４７は風車箱、４８は風車、４９はスクリーン４１を揺動させるための揺動用モータである。
【００１２】
図７、図８（ａ）に示すように、選別部４２においては、下方からの空気を石抜口４２ａ寄りの斜め上方に吹き上げるように多数の切り起こし部４２ｃが形成されて、選別部４２上の異物や玄米が石抜口４２ａ側に移動するように構成している。一方、図７、図８（ｂ）に示すように、戻し通路４３においては、下方からの空気を残米出口４３ａ寄りの斜め上方に吹き上げるように多数の切り起こし部４３ｂが形成されて、残米戻し通路４３に導入させた残米を残米出口４３ａへ積極的に移動させるように構成している。
【００１３】
そして、石抜機８のスクリーン４１に玄米が供給されて石抜動作が行われた後、投入ホッパ５に投入された全ての玄米が石抜機８に送られて石抜下限レベルセンサ２２がＯＦＦとなってから、所定時間後に石抜機８の石排出シャッタ４３を所定時間だけ開けて、石抜口４２ａ側に集まった異物を排出した後、石抜機８の石排出シャッタ４３を閉じると同時に、所定時間だけ残米排出シャッタ４５を開けて、選別部４２上に残った残米を、残米導入口４６ならびに残米戻し通路４３を介して、残米出口４３ａから排出することで、スクリーン４１上の残米を回収するようになっている。
【００１４】
精米機９の本体部分をなす精米本体部３１は、図９に示すような構造とされている。縦方向に配置された本体ケーシング５１内に、精米機９の駆動モータ３３により駆動プーリ５２を介して回転される中空の回転軸５３が配設され、回転軸５３の上部に送りロール５４が、また回転軸５３の下部に突条部を有する精米ロール５５がそれぞれ取り付けられ、これらの送りロール５４および精米ロール５５が回転軸５３とともに一体的に回転する。また、５６は送りロール５４および精米ロール５５の外周側に配置されて精米室５７の外殻部分をなす金属製の網で、網５６内の糠を糠排出部（図示せず）を介して空気とともに吸引して糠用送風機１０から排出する。本体ケーシング５１の上部には、精米タンク１３からの玄米を精米室５７内に送り込む供給用スクリュ５８および供給用ケーシング５９を配設している。
【００１５】
本体ケーシング５１の下端部には、精米室５７からの開度を調節することで精米の際の圧力などを調整する開度規制部材６０と、この開度規制部材６０と精米ロール５５との間から排出される白米を下方に案内する排出筒６１とが、それぞれ昇降自在に嵌合されている。そして、精米ロール５５を駆動させる駆動モータ３３の電力量などから精米ロール５５の負荷（精米状態の負荷）を検出しながら、開度調整用モータ６２を作動させて、開度用アーム６３を介して開度規制部材６０の上下位置を変えることで、利用客が選択した精米白度に合った白度の米が得られるように白度制御が行われる。
【００１６】
また、図９における６４は開度規制部材６０を付勢する付勢ばね、６７は開度調整用モータ６２にて昇降される昇降部材、６５は昇降部材６７が下限位置となったことを検知する下限位置検出スイッチ、６６は昇降部材６７が上限位置となって開度規制部材６０が設けられている白米排出口が開放状態となっていることを検知する上限位置検出スイッチである。
【００１７】
なお、精米機９での精米処理を所定の供給状態で安定して行うことができるように、精米機９の処理能力よりも、石抜機８の処理能力が大きく、さらにこれらの処理能力よりも張込昇降機１２や精米昇降機１４の搬送能力が大きいものが用いられている。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
この種のコイン精米設備においては、石抜機シャッタ２９が設けられている石抜タンク１１の排出口に異物が引っ掛かるなどして詰まり気味となったり、石抜機８のスクリーン４１の表面が汚れたり、処理米の性質などに起因して、石抜機８からの処理米の排出流量が精米機９の処理能力よりも少なくなることがあり、この場合には、石抜機８から精米機９への玄米の供給が途切れがちとなってしまう。このように精米本体部３１への玄米の供給量が極めて少ない状態で精米処理を行うと、精米室５７内の精米圧力が安定せず、精米白度などに悪影響を与えるおそれがあるため、適正な供給状態で良好な白度の米を排出すると精米処理を終了させている。しかしながら、その結果、石抜機８などに玄米が残ってしまうことがあり（この状態は、石抜下限レベルセンサ２２により玄米を検知しながら精米下限レベルセンサ２３により玄米を検知しなくなったことにより制御手段が判定する）、この際には、貨幣の追加を催促するためのランプを点灯させて、貨幣の追加を促すが、利用者がそのまま帰ってしまうと、次回の利用者が投入する処理米が、残った玄米と混じってしまう。
【００１９】
また、上記のように、貨幣の追加を促された際に利用者が貨幣を追加した場合は、再度コイン精米設備が駆動されることで、残米も精米処理されて回収できる場合が、利用者には追加分の貨幣を負担させることとなる。
【００２０】
本発明は上記課題を解決するもので、石抜機からの処理米の排出流量が精米機の適した処理流量範囲より少なくなった場合でも、良好な白度の米を排出できて、精米設備内の石抜機などに残米を生じることを最小限に抑えることができ、さらには、利用者に追加分の貨幣の負担を強いらなくても済むコイン精米設備を提供することを目的とするものである。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の請求項１記載の発明は、精米機よりも上流側に石抜機が配置されているコイン精米設備において、石抜機から精米機への処理米の流量を検出する流量検出手段と、流量検出手段により石抜機から精米機への処理米の流量が少ないことを検出した場合に精米機を駆動開始させるタイミングを遅らせて制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００２２】
この構成により、石抜機から精米機への処理米の流量が減少して、石抜機からの処理米の排出流量が精米機の適した処理流量範囲より少なくなった場合には、精米機を駆動開始させるタイミングが遅延されるので、その分だけ、精米機が駆動される前に、石抜機からの処理米が精米機への供給部分に多めに溜められ、この結果、精米機への処理米の供給が途絶えることが最小限に抑えられる。
【００２３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のコイン精米設備において、制御手段は、流量検出手段により石抜機から精米機への処理米の流量が所定の下限値よりも少ないことを検出した場合に、エラー状態として出力して、次回の精米処理を中止するように設定可能であることを特徴とする。
【００２４】
この構成により、次回以降の利用者がコイン精米設備を駆動して石抜機から精米機への処理米の流量が極めて少ない不安定な状態で精米処理を行い、前回の残米と混じることを防止することができる。
【００２５】
請求項３記載の発明は、請求項１または２に記載のコイン精米設備において、石抜機への処理米を溜める石抜タンクからの処理米の供給状態を検知する石抜側処理米検知手段と、精米機への処理米を溜める精米タンクからの処理米の供給状態を検知する精米側処理米検知手段と、石抜タンクから石抜機へ処理米が供給され始めたことを検知してから精米タンクから精米機へ処理米が供給され始めたことを検知するまでの処理米移動時間を検出する計時手段とにより流量検出手段を構成し、制御手段により、前記処理米移動時間に基づいて石抜機から精米機への処理米の流量を判定することを特徴とする。
【００２６】
請求項４記載のコイン精米設備は、精米機よりも上流側に配置された石抜機と、石抜機への処理米を溜める石抜タンクから石抜機への処理米の供給状態を検知する石抜側処理米検知手段と、精米機への処理米を溜める精米タンクから精米機への処理米の供給状態を検知する精米側処理米検知手段と、制御手段とを備え、前記制御手段は、精米途中で、精米側処理米検知手段により精米タンクから精米機への処理米の供給がなくなったことを検知しながら、石抜側処理米検知手段により石抜タンクから石抜機への処理米の供給がまだあることを検知した場合に、石抜機および石抜機から精米タンクへの搬送手段を駆動しながら、精米機による精米動作を一時的に停止し、その後、石抜側処理米検知手段および精米側処理米検知手段の出力に基づいて、精米動作を再開させることを特徴とする。
【００２７】
上記構成によれば、石抜機から精米機への処理米の流量が少ないことに起因して、精米タンクから精米機への処理米の供給がなくなったことを検知しながら、石抜タンクから石抜機への処理米の供給がまだあることを検知した場合には、精米機による精米動作が一時的に停止されるため、この際に、石抜機へ供給された処理米が精米タンクに溜められることとなり、精米動作を再開させて精米タンクに溜められた処理米を精米することで残米を最小限に抑えることができる。また、精米動作を再開させる際に、石抜側処理米検知手段および精米側処理米検知手段の出力に基づいて判定するため、石抜機への供給状態と精米機への供給状態とに基づいて的確なタイミングで精米動作を再開させることができる。
【００２８】
請求項５記載の発明は、請求項４記載のコイン精米設備において、制御手段は、精米機による精米動作を一時的に停止する際に精米機を駆動する残り時間のデータを残し、その後、精米動作を再開する際に、前記残り時間分の精米動作を行うように制御することを特徴とする。
【００２９】
この構成により、精米機への処理米の供給が中断した場合に無用に精米機を駆動することがなくなり、所定量の処理米を精米する場合に、石抜機から精米機への処理米の流量が少ない場合でも、流量が通常である場合と同じ料金で正常に精米することが可能となる。
【００３０】
請求項６記載の発明は、請求項４または５に記載のコイン精米設備において、制御手段は、精米機による精米動作を一時的に停止した後、石抜側処理米検知手段からの出力信号が処理米検知状態から処理米非検知状態に切り換わった場合と、精米側処理米検知手段からの出力信号が処理米非検知状態から処理米検知状態に切り換わった場合と、石抜側処理米検知手段からの出力信号が処理米検知状態のままで精米側処理米検知手段からの出力信号が処理米非検知状態のままである状態が所定時間以上経過した場合との何れかの場合に精米動作を再開させることを特徴とする。
【００３１】
この構成により、精米機への処理米の供給が再開した場合には迅速に精米動作を再開することができ、石抜機への処理米の供給が終了した場合には、石抜き動作や残米回収動作を待って適切な時期に精米動作を再開でき、石抜側処理米検知手段や精米側処理米検知手段からの出力信号が変化しない時には、いたずらに長時間待つことなく精米動作を再開できる。
【００３２】
請求項７記載の発明は、請求項４〜６の何れかに記載のコイン精米設備において、制御手段は、精米機による精米動作を一時的に停止した後、石抜側処理米検知手段からの出力信号が処理米検知状態のままで精米側処理米検知手段からの出力信号が処理米非検知状態のままである状態が所定時間以上経過した場合に、エラー状態として出力して、次回の精米処理を中止するように設定可能であることを特徴とする。
【００３３】
この構成により、次回以降の利用者がコイン精米設備を駆動して石抜機から精米機への処理米の流量が極めて少ない不安定な状態で精米処理を行い、前回の残米と混じることを防止することができる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態にかかるコイン精米設備を図面に基づき説明する。なお、従来のコイン精米設備と同様な機能の構成要素には同符号を付してその説明は省略する。
【００３５】
このコイン精米設備における物理的な構成要素は、図３〜図９に示すものとほぼ同様とされている。しかしながら、このコイン精米設備に設けられている制御手段（図示せず）は、図１に示すような制御動作を行う。すなわち、このコイン精米設備の制御手段は、石抜タンク１１から石抜機８への玄米の供給状態を検出する石抜側処理米検知手段としての石抜下限レベルセンサ２２と、精米タンク１３から精米機９への玄米の供給状態を検出する精米側処理米検知手段としての精米下限レベルセンサ２３との各信号を入力して、石抜タンク１１から石抜機８へ玄米が供給されていることを検知してから精米タンク１３から精米機９へ玄米が供給されるまでの玄米移動時間（石抜機９を介する際に経過した玄米の移動時間）を、制御手段に内蔵された計時手段としてのタイマにより検出するとともに、この玄米移動時間に基づいて石抜機８から精米機９への玄米の流量を判定し、石抜機８から精米機９への玄米の流量が少ないことを検出した場合には、精米機９を駆動開始させるタイミングを遅らせて制御するようになっている。
【００３６】
より具体的には、図１に示すように、利用者により投入ホッパ５に玄米が投入されてコイン精米設備の張込昇降機１２、精米昇降機１４、石抜機８およびネットコンベア２１などが駆動開始された後に、投入ホッパ５に投入された玄米が張込昇降機１２により上げられて、石抜導入通路２６を介して石抜タンク１１へ供給されたかどうかを石抜下限レベルセンサ２２により検知する（ステップ＃１）。そして、石抜下限レベルセンサ２２によりこの供給状態が検知された時点からタイマーにて計時が開始される（ステップ＃２）。そして、その後、石抜機８に到達した玄米が石抜き処理されて、精米昇降機１４を介して精米タンク１３に玄米が達したかどうかが精米下限レベルセンサ２３で検知される（ステップ＃３）精米下限レベルセンサ２３で玄米が検知された時点で、ステップ＃３からステップ＃４に進んで、タイマによる計時が終了される（ステップ＃４）。
【００３７】
次に、ステップ＃５において、前記計時された玄米移動時間が、予め設定された基準範囲時間（例えば１５秒）以内である場合には、ステップ＃６に進んで、石抜機８から精米機９への玄米の流量が基準範囲内であると判断し、この石抜機８から精米機９への玄米の流量に関する制御処理として、タイミングを遅らせることなくすぐに精米機９を駆動開始させる。ここで、基準範囲時間としては、玄米などの処理米が、石抜タンク１１や石抜機８において通常の流れ状態（石抜タンク１１の排出口に異物が引っ掛かるなどして詰まり気味となったり、石抜機８のスクリーン４１の表面が汚れたりしていない状態）で、石抜タンク１１下端から精米タンク１３下端まで通過するにかかる時間範囲が予め設定されている。
【００３８】
一方、ステップ＃５において、前記計時された玄米移動時間が、予め設定された前記基準範囲時間を越えて許容上限時間（例えば２０秒）以下である場合には、ステップ＃７、＃８に進んで、石抜機８から精米機９への玄米の流量が基準範囲より少ないと判断し、この石抜機８から精米機９への玄米の流量に関する制御処理として、精米機９の駆動開始タイミングを所定の第１遅延時間（例えば３０秒）だけ遅らせる。ここで、許容上限時間としては、石抜タンク１１や石抜機８においての玄米などの処理米の流れ状態が悪くて少ない状態でありながら、精米機９での精米動作が可能である玄米の流量が所定の下限流量値となる場合に対応する、石抜タンク１１下端から精米タンク１３下端まで通過するにかかる許容上限時間が予め設定されている。
【００３９】
これにより、石抜タンク１１の排出口に異物が引っ掛かるなどして詰まり気味となったり、石抜機８のスクリーン４１の表面が汚れたり、処理米の性質などにより、石抜機８からの処理米の排出流量が精米機９の処理能力よりも少なくなった場合でも、精米機９を駆動開始させるタイミングを通常よりも遅延させているので、その分だけ、精米機９の駆動開始前に、石抜機８からの玄米が精米タンク１３に多めに溜められる。この結果、精米機９への玄米の供給が途絶えることを防止でき、精米処理を安定して行うことが可能となり、石抜機８などに玄米が残ってしまうことを防止できる。
【００４０】
ステップ＃５において、前記計時された玄米移動時間が、予め設定された前記基準範囲時間を越えているだけでなく、前記許容上限時間をも越えている場合には、ステップ＃７からステップ＃９に進んで、石抜機８から精米機９への玄米の流量が所定の下限流量値よりも少ないと判断し、この石抜機８から精米機９への玄米の流量に関する制御処理として、精米機９の駆動開始タイミングを前記第１遅延時間よりも長い第２遅延時間（例えば５０秒）だけ遅らせるとともに、エラー状態として出力して（例えば、投入ホッパ６の上方に設けた投入禁止ランプを点灯させたり、操作制御盤７に設けた営業中ランプを消灯したりする）、次回の精米処理を中止するように設定する（ステップ＃１０）。
【００４１】
すなわちこの場合には、石抜機８からの処理米の排出流量が精米機９の処理能力（精米機９の適した処理流量範囲）よりもかなり少なくなっていると考えられるが、このような場合に、精米機９を駆動開始させるタイミングをさらに遅らせることにより、駆動開始させるタイミングを遅らせない場合に比べると、その分だけ、精米機９の駆動開始前に、石抜機８からの玄米が精米タンク１３により多めに溜められる。この結果、精米機９への玄米の供給が途絶えることを最小限まで抑えることができ、精米処理を安定な状態に近づけることができる。
【００４２】
しかしこの場合には、石抜機８などに玄米が残って、次回の利用者の玄米と混じってしまうおそれがある。また、流量の減少原因が、処理米の性質などによるものではなく、石抜タンク１１の排出口に異物が引っ掛かかっていたり、石抜機８のスクリーン４１の表面が汚れたりすることに起因していると判断され、次回も同様な流量となると考えられる。したがって、上述のように、投入禁止ランプを点灯させたり、操作制御盤７に設けた営業中ランプを消灯したりして、以降の精米処理を中止していることを利用者に知らせ、利用者の玄米が混じることを防止する。また、このコイン精米設備の管理者や保守点検員に対しては、例えば、管理者などが操作制御盤７を開けて所定の操作を行うことで、石抜機８に関して流量減少のトラブルが生じていることを液晶表示などを介して通知する。これにより、管理者や保守点検員に対して石抜タンク１１の排出口やスクリーン４１の清掃が促され、清掃後に管理者などが所定の押釦操作などでリセット処理を行うことで、石抜機８から精米機９へ玄米が良好に流れる通常の販売状態に復帰させる。
【００４３】
また、上記構成によれば、石抜機８から精米機９への玄米の流量を測定する流量検出手段として、異物排出動作を開始するタイミングを検出するためなどに従来から設けられている石抜下限レベルセンサ２２と、精米開始駆動タイミングを検出するために従来から設けられている精米下限レベルセンサ２３とを利用しているため、センサを別途に設けなくても済み、製造コストを低減できる。
【００４４】
なお、上記実施の形態においては、石抜機８から精米機９への玄米の流量に応じて、精米機９の駆動開始タイミングを２段階で遅らせる場合と、駆動開始タイミングを遅らせない場合との３つの段階に条件分けした場合の実施の形態を述べたが、これに限るものではなく、玄米の流量をさらに多くの段階に検出して、条件によっては駆動開始タイミングの遅延時間を多くの段階に制御したり、また逆に、駆動開始タイミングの遅延の有無のみに制御したりしてもよい。
【００４５】
さらに、このコイン精米設備においては、精米途中で、精米下限レベルセンサ２３により精米タンク１３から精米機９への玄米の供給がなくなったことを検知しながら、石抜下限レベルセンサ２２により石抜タンク１１から石抜機８への玄米の供給がまだあることを検知した場合に、石抜機８および張込昇降機１２、精米昇降機１４を駆動しながら、精米機９による精米動作を一時的に停止し、その後、石抜下限レベルセンサ２２および精米下限レベルセンサ２３の出力に基づいて、精米動作を再開させる制御動作が行われる。
【００４６】
すなわち、図２に示すように、精米途中で、石抜下限レベルセンサ２２がＯＮ状態であるにもかかわらず精米下限レベルセンサ２３がＯＦＦとなった場合には石抜きタンク１３の箇所だけで玄米が溜まっていると考えられるため、精米機９よりも上流側の機器は継続して駆動させながら、精米機９による精米動作を一時的に停止させ、精米機９による精米動作時間を計測しているタイマも一時的に停止する（ステップ＃１２）。
【００４７】
そして、ステップ＃１３で、精米下限レベルセンサ２３がＯＮに切り換わった場合には、石抜きタンク１３の箇所で溜まっていた玄米が精米機９まで供給されてきたと判断して、すぐに精米機９の駆動を再開する（ステップ＃１４）。
【００４８】
また、ステップ＃１５において、石抜下限レベルセンサ２２がＯＦＦに切り換わった場合には、石抜きタンク１３の箇所に溜まっていた玄米が石抜機８上に排出されたと判断して、石抜き動作や残米回収動作動作を行い、これらの動作が終了した時点で精米動作を再開する（ステップ＃１６、＃１４）。
【００４９】
このように、精米タンク１３に玄米が溜まるまで、一時的に精米動作を停止し、精米タンク１３に玄米が溜まったり、溜まったと考えられたりする時点で、精米動作を行うため、良好な供給状態で良好に精米することができるとともに、石抜きタンク１３や石抜機８などでの残米の発生を最小限に抑えることができる。
【００５０】
一方、精米下限レベルセンサ２３がＯＮに切り換わったり、石抜下限レベルセンサ２２がＯＦＦに切り換わったりすることなく、精米機９を停止してから所定時間（例えば１分間）経過した場合には、石抜きタンク１３に異物が引っ掛かるなどして極度に詰まり気味となり、石抜機８から精米機９への玄米の流量が異常に少なくなっていると判断し、ステップ＃１７からステップ＃１８に進んで、エラー状態として出力して（例えば、投入ホッパ６の上方に設けた投入禁止ランプを点灯させたり、操作制御盤７に設けた営業中ランプを消灯したりする）、次回の精米処理を中止するように設定する。そして、このように玄米の流量が異常に少なくなっている状態が殆ど変化しないと考えて精米動作を再開する（ステップ＃１４）。これにより、以降の精米処理を中止していることを利用者や管理者に知らせ、利用者の玄米が混じることを防止することができ、またその精米時においては、いたずらに時間を待つことなく精米動作を再開できる。
【００５１】
ここで、ステップ＃１４で精米動作を再開した場合には、精米動作時間のタイマによる時間計測も再開し、前記残り時間分の精米動作を行う。これにより、石抜機５から精米機９への処理米の流量がある程度少ない場合（極端に少ない場合を除く）でも、流量が通常である場合と同じ料金で正常に精米することができ、従来のように、利用者には追加分の料金を強いるようなことを防止できる。
【００５２】
このように、石抜タンク１１の排出口に異物が引っ掛かるなどの上述した原因により石抜機８からの処理米の排出流量が少なくなって、石抜タンク１１だけに玄米が残りかけた場合でも、追加料金を強いることなく、これらの玄米を精米することができ、石抜機８などに玄米が残ってしまうことを最小限に抑えることができる。
【００５３】
また、これらの制御においても、従来から設けられている石抜下限レベルセンサ２２と精米下限レベルセンサ２３とを利用しているため、センサを別途に設けなくても済み、製造コストの上昇を防止できる。
【００５４】
なお、上記実施の形態においては、処理米として玄米の場合を述べたが、石抜機８の前段にもみ摺り装置などを有して、もみを処理米として投入可能なコイン精米設備の場合にも適用可能であることはもちろんである。
【００５５】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、石抜機から精米機への処理米の流量が少ない場合に、精米機を駆動開始させるタイミングが遅らせることにより、精米機への処理米の供給が途絶えることを最小限まで抑えることができて、良好な白度の米を排出できながら、石抜機などに玄米が残ってしまうことを防止できて、コイン精米設備としての信頼性が向上する。
【００５６】
また、石抜機から精米機への処理米の流量が所定の下限値よりも少ないことを検出した場合に、エラー状態として出力して、次回の精米処理を中止するように設定可能とすることで、次回の利用者の処理米に前回の残米が混じってしまうような不具合も防止でき、これによってもコイン精米設備としての信頼性が向上する。
【００５７】
また、石抜機への処理米を溜める石抜タンクからの処理米の供給状態を検知する石抜側処理米検知手段と、精米機への処理米を溜める精米タンクからの処理米の供給状態を検知する精米側処理米検知手段と、石抜タンクから石抜機へ処理米が供給され始めたことを検知してから、精米タンクから精米機へ処理米が供給され始めたことを検知するまでの処理米移動時間を検出する計時手段とにより流量検出手段を構成し、制御手段により、前記処理米移動時間に基づいて石抜機から精米機への処理米の流量を判定することにより、製造コストの増加を抑えることができる。
【００５８】
また、精米途中で、精米側処理米検知手段により精米タンクから精米機への処理米の供給がなくなったことを検知しながら、石抜側処理米検知手段により石抜タンクから石抜機への処理米の供給がまだあることを検知した場合に、石抜機から精米タンクへの搬送手段を駆動しながら、精米機による精米動作を一時的に停止し、その後、石抜側処理米検知手段および精米側処理米検知手段の出力に基づいて、精米動作を再開させることによっても、残米を最小限に抑えることができて、コイン精米設備としての信頼性が向上する。そして、精米動作を再開させる際に、石抜側処理米検知手段および精米側処理米検知手段の出力に基づいて判定するため、石抜機への供給状態と精米機への供給状態とに基づいて的確なタイミングで精米動作を再開させることができる。
【００５９】
さらに、精米機による精米動作を一時的に停止する際に精米機を駆動する残り時間のデータを残し、その後、精米動作を再開する際に、前記残り時間分の精米動作を行うことにより、石抜機から精米機への処理米の流量が少ない場合でも、流量が通常である場合と同じ料金で正常に精米することができて、利用者に追加料金を強いることを防止できる。
【００６０】
また、精米機による精米動作を一時的に停止した後、石抜側処理米検知手段からの出力信号が処理米検知状態から処理米非検知状態に切り換わった場合と、精米側処理米検知手段からの出力信号が処理米非検知状態から処理米検知状態に切り換わった場合と、石抜側処理米検知手段からの出力信号が処理米検知状態のままで精米側処理米検知手段からの出力信号が処理米非検知状態のままである状態が所定時間以上経過した場合との何れかの場合に精米動作を再開させることで、残米を防止しながら、できるだけ迅速に精米動作を再開することができて、利用者への待ち時間がいたずらに長くなることを防止できる。
【００６１】
さらに、精米機による精米動作を一時的に停止した後、石抜側処理米検知手段からの出力信号が処理米検知状態のままで精米側処理米検知手段からの出力信号が処理米非検知状態のままである状態が所定時間以上経過した場合に、エラー状態として出力して、次回の精米処理を中止するように設定可能とすることで、次回の利用者の処理米に前回の残米が混じってしまうような不具合も防止でき、これによってもコイン精米設備としての信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかるコイン精米設備の精米開始時における制御動作を示すフローチャートである。
【図２】同コイン精米設備の精米途中での制御動作を示すフローチャートである。
【図３】従来例および実施の形態を示すコイン精米設備の平面図である。
【図４】同コイン精米設備の側面図である。
【図５】同コイン精米設備の概略構成を示す図である。
【図６】同コイン精米設備における石抜機の概略的な正面図である。
【図７】同石抜機のスクリーンの平面図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は同スクリーンの選別部の概略断面図および残米戻し通路の概略断面図である。
【図９】同コイン精米設備における精米機本体部の断面図である。
【符号の説明】
８        石抜機
９        精米機
１１      石抜タンク
１３      精米タンク
２２      石抜下限レベルセンサ（石抜側処理米検知手段）
２３      精米下限レベルセンサ（精米側処理米検知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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