(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カムピンが備えられた第１コネクタハウジングと、この第１コネクタハウジングに嵌合可能な第２コネクタハウジングと、
前記カムピンと係合するカム溝が形成された板状をなすスライダ本体部を備えるとともに前記第１コネクタハウジングおよび前記第２コネクタハウジングの嵌合方向に対し交差方向をなして前記第２コネクタハウジングに挿抜されるスライダとを備え、
前記スライダは、このスライダにおける挿入方向後部を押圧操作することにより前記第２コネクタハウジングに挿入され、
前記第１コネクタハウジングおよび前記第２コネクタハウジングは、前記スライダの挿抜に伴う前記カムピンと前記カム溝とのカム作用により嵌合・離脱されるようになっており、
前記スライダには、前記スライダ本体部との間に撓み空間を設けつつ前記スライダの挿入方向後方へ向けて片持ち状に延出してこのスライダ本体部の板面に沿う方向に弾性的に撓み可能とされるとともに前記撓み空間側へ押圧操作されるとロック解除状態となるロックアームが備えられ、
前記第２コネクタハウジングには、前記スライダの挿入完了時において前記ロックアームと係止するロック部が設けられたコネクタであって、
前記スライダの挿入方向後部には前記ロックアームを前記スライダの挿入方向後方から覆う覆い部が設けられ、この覆い部が前記スライダを押圧操作するための押圧操作壁を兼ねており、
また、前記ロックアームの先端部で前記覆い部寄りの位置には、前記ロック解除のために押圧操作可能な手押し部が前記撓み空間とは反対側へ折れ曲がるようにして形成され、かつ前記手押し部が押圧されていない状態で前記スライダをその挿入方向後方から見たときに、前記手押し部と前記覆い部とは前記ロックアームの撓み方向に関して少なくとも一部が重複する配置となっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記手押し部は、前記覆い部の先端縁よりも前記ロックアームの撓み方向に関して反対側へ突出する高さとされていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記手押し部の突出端部および前記覆い部の先端縁部の双方には、前記ロックアームが前記ロック解除状態となるまで押圧操作されたときに前記スライダの挿入方向前方へ向かって連続する下り勾配となる傾斜をなす指置き面が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記手押し部の指置き面には、滑り止めとしての凹凸が形成されていることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記手押し部における前記覆い部の先端縁よりも突出している部分の前記スライダの挿入方向後側の面には、同面に前記スライダの挿入方向に沿った外力が作用した場合に前記ロックアームに対して前記撓み空間へ向けて変位させるような分力を生じさせる傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項６】
前記ロックアームと前記スライダ本体部とは、前記ロックアームの撓み動作を許容するとともに前記ロックアームが塑性変形に至るほど前記撓み空間とは反対方向へ変位してしまうことを規制可能な連結部材によって連結されていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コネクタの一例として、特許文献１に記載のものが知られている。このコネクタは、雌側のコネクタハウジングと、雄側のコネクタハウジングと、両コネクタハウシングの嵌合・離脱操作用のスライダとを備え、スライダは両コネクタハウジングの嵌合方向に対し交差方向に挿抜されるようになっている。このスライダにはカム溝が設けられ、雄側のコネクタハウジングにはカム溝に係合するカムピンが設けられている。そして、雌側のコネクタハウジングに対しスライダを仮係止位置に保持させた状態で両コネクタハウジングを浅く嵌合させ、カムピンとカム溝とを係合させた後、スライダを本係止位置まで押し込むと、カム溝とカムピンとのカム作用により両コネクタハウジングが互いに引き寄せられ、正規の嵌合状態に至るようになっている。
【０００３】
ところで、この種のスライダは、例えば両コネクタハウジングを正規嵌合させた状態で電線が引っ張られても、スライダの移動方向がその力の作用方向に対し交差方向をなしているため、コネクタハウジングから外れにくいとされている。そのため、スライダには、スライダをコネクタハウジングに対し仮係止位置および本係止位置に留め置くための係止部が設けられるにとどまり、スライダとコネクタハウジングとを嵌合状態にロックするためのロックアームまでは設けられないことが多い。
【０００４】
しかしながら、不測の事態に対処すべく、ロックアームをスライダに設けることも考えられる。このようなロックアームは弾性撓み可能であるとともに、コネクタハウジングに設けられたロック部に係止可能な構造となる。そして、ロックアームが設けられたスライダは、ロックアームが弾性的に撓んだ状態でコネクタハウジングに挿入されていき、スライダが正規の挿入位置に至るとロックアームが復動してロック部に係止し、コネクタハウジングと嵌合状態にロックされるようになる。また、スライダを引き抜く際には、ロックアームを押圧操作することによりロックを解除して引き抜くこととなる。
【特許文献１】特開２００５−１８３２９７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、スライダの単体時またはスライダがコネクタハウジングに対して大きく引き出された仮係止位置にあるとき等には、上記のようなロックアームは剥き出しになっているため、直接ロックアームに異物が干渉すると、ロックアームの割れ、欠け、変形等を招くおそれがある。
【０００６】
また、ロックアームは弾性的に撓み可能であるため、ロック解除状態を保ちつつスライダを引き抜こうとした場合に、操作部位が不安定な状況にあることから作業がしにくいという問題点もあった。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、スライダに設けられたロックアームを異物の干渉等から保護することが可能なコネクタの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、カムピンが備えられた第１コネクタハウジングと、この第１コネクタハウジングに嵌合可能な第２コネクタハウジングと、前記カムピンと係合するカム溝が形成された板状をなすスライダ本体部を備えるとともに前記第１コネクタハウジングおよび前記第２コネクタハウジングの嵌合方向に対し交差方向をなして前記第２コネクタハウジングに挿抜されるスライダとを備え、前記スライダは、このスライダにおける挿入方向後部を押圧操作することにより前記第２コネクタハウジングに挿入され、前記第１コネクタハウジングおよび前記第２コネクタハウジングは、前記スライダの挿抜に伴う前記カムピンと前記カム溝とのカム作用により嵌合・離脱されるようになっており、前記スライダには、前記スライダ本体部との間に撓み空間を設けつつ前記スライダの挿入方向後方へ向けて片持ち状に延出してこのスライダ本体部の板面に沿う方向に弾性的に撓み可能とされるとともに前記撓み空間側へ押圧操作されるとロック解除状態となるロックアームが備えられ、前記第２コネクタハウジングには、前記スライダの挿入完了時において前記ロックアームと係止するロック部が設けられたコネクタであって、前記スライダの挿入方向後部には前記ロックアームを前記スライダの挿入方向後方から覆う覆い部が設けられ、この覆い部が前記スライダを押圧操作するための押圧操作壁を兼ねており、また、前記ロックアームの先端部で前記覆い部寄りの位置には、前記ロック解除のために押圧操作可能な手押し部が前記撓み空間とは反対側へ折れ曲がるようにして形成され、かつ前記手押し部が押圧されていない状態で前記スライダをその挿入方向後方から見たときに、前記手押し部と前記覆い部とは前記ロックアームの撓み方向に関して少なくとも一部が重複する配置となっているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ロックアームにはこのロックアームを押圧操作するための手押し部が設けられており、この手押し部は、前記ロックアームにおける前記覆い部寄り位置に設けられるとともに前記覆い部の先端縁よりも前記ロックアームの撓み方向に関して反対側へ突出する高さとされているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記手押し部の突出端部および前記覆い部の先端縁部の双方には、前記ロックアームが前記ロック解除状態となるまで押圧操作されたときに前記スライダの挿入方向前方へ向かって連続する下り勾配となる傾斜をなす指置き面が形成されているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記手押し部の指置き面には、滑り止めとしての凹凸が形成されているところに特徴を有する。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項２〜請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記手押し部における前記覆い部の先端縁よりも突出している部分の前記スライダの挿入方向後側の面には、同面に前記スライダの挿入方向に沿った外力が作用した場合に前記ロックアームに対して前記撓み空間へ向けて変位させるような分力を生じさせる傾斜面が形成されているところに特徴を有する。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項１〜請求項５のいずれかに記載のものにおいて、前記ロックアームと前記スライダ本体部とは、前記ロックアームの撓み動作を許容するとともに前記ロックアームが塑性変形に至るほど前記撓み空間とは反対方向へ変位してしまうことを規制可能な連結部材によって連結されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１４】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、ロックアームは覆い部によって後方を覆われるから、剥き出しにされている場合に比べて異物の干渉等から保護される。また、この覆い部が押圧操作壁を兼ねているから、スライダを押圧操作するための押圧操作部を、覆い部とは別に設ける必要がなく、その分構造を複雑化しなくて済む。なお、既存の押圧操作部に加え、ロックアームを覆う部分が拡張して設けられる構成となるため、結果的に押圧操作面が拡大し、もってスライダの挿入作業を行いやすくなる。
【００１５】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、ロック解除時に手押し部を押した指が覆い部の先端縁に掛かって支持されるから、固定壁である覆い部に指を引っ掛けて操作することができ、スライダの引き抜き作業を行いやすくなる。
【００１６】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、ロックを解除する際に覆い部の先端縁部から手押し部の突出端部にかけて斜めに架け渡される指に対し双方の指置き面が沿うような形態となり、指の置き具合がよくなるからスライダの引き抜き作業を行いやすくなる。
【００１７】
＜請求項４の発明＞
請求項４の発明によれば、手押し部に形成された指置き面には凹凸が形成されているから、指置き面が平坦な面とされている場合に比べて指に対する摩擦力が大きくなって指が滑りにくくなり、スライダの引き抜き作業がより行いやすくなる。
【００１８】
＜請求項５の発明＞
請求項５の発明によれば、手押し部における覆い部の先端縁よりも突出している部分、つまり手押し部における覆い部に覆われていない部分の後面には、同面にスライダの挿入方向前方へ向かう外力が作用した場合にロックアームを本来の撓み方向である撓み空間側へ向けて変位させるような分力を生じさせる傾斜面が形成されている。ここで、このような傾斜面が形成されていない場合には、外力の作用によってロックアームが本来の撓み方向とは反対方向に変位してしまい、そのまま外力を受け続けて破損してしまうおそれがある。しかし、本発明の構成によれば、ロックアームは傾斜面に生じた分力によって本来の撓み方向である撓み空間側へ逃がされ、外力から開放されるようになっているから、このような事態を回避できる。
【００１９】
＜請求項６の発明＞
請求項６の発明によれば、ロックアームとスライダ本体部とは、連結部材によって連結されているから、例えばロックアームとスライダ本体部との間に電線等が入り込んでしまうような事態が発生し、ロックアームが電線に持ち上げられるようにして本来の撓み方向とは反対方向に変位しようとしても、塑性変形に至るほどの過度の変位は防止される。したがって、異物の干渉等によりロックアームが過度に変位して損傷してしまうことを確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図１〜図１４によって説明する。
本実施形態のコネクタは、図１に示すように、雌側のコネクタハウジング（本発明における第２コネクタハウジングに該当し、以下、雌ハウジング１０という）と、雄側のコネクタハウジング（本発明における第１コネクタハウジングに該当し、以下、雄ハウジング５０という）と、両ハウジング１０，５０の嵌合・離脱操作用のスライダ３０とを備えている。スライダ３０は、雌ハウジング１０に対し、両ハウジング１０，５０の嵌合・離脱方向と略直角方向に挿抜されるようになっている。
【００２１】
以下、各構成部材において、両ハウジング１０，５０における嵌合面側を前方とし、また、図１の上側を右方、下側を左方、図２の上側を上方、下側を下方として説明する。
【００２２】
雌ハウジング１０は、図２〜図４に示すように、全体として若干横長のブロック状をなしている。雌ハウジング１０の内部には、図２に示すように、複数のキャビティ１１が上下２段に分かれて形成されており、上段に左右２室、下段に左右３室が形成されている。各キャビティ１１は、図５に示すように、前後方向に長い形態をなし、後方から雌端子金具１２が挿入されるようになっている。上段および下段のキャビティ１１には、それぞれ上面壁および下面壁に沿って前方へ片持ち状に延出するとともに上下方向へ弾性撓み可能なランス１３が形成されている。また、下段のキャビティ１１の間には、それぞれ前後方向に延びる縦溝１４が形成されている（図２および図６参照）。各縦溝１４は、雌ハウジング１０の正面及び下面に開放された形態をなしている。
【００２３】
そして、雌ハウジング１０には、スライダ３０が収容されるスライダ収容空間１５が設けられている。スライダ収容空間１５は、図５に示すように、上段下段のキャビティ１１を仕切る隔壁１６に形成され、略扁平な形状をなしている。このスライダ収容空間１５には、上段のキャビティ１１および下段のキャビティ１１と連通する上段連通部１５Ａおよび下段連通部１５Ｂが設けられている。この上段連通部１５Ａと下段連通部１５Ｂとは、その前縁位置が上下方向にほぼ揃う位置に配されている。そして、上段連通部１５Ａおよび下段連通部１５Ｂには、後述するスライダ３０の上段用突部３６Ａおよび下段用突部３６Ｂが嵌入されるようになっている。
【００２４】
このスライダ収容空間１５は、図７に示すように、雌ハウジング１０を左右方向に貫通して左右両側面に開口しており、スライダ３０は、スライダ収容空間１５を左右方向に移動可能となっている。左右両側面の開口のうち左側の開口がスライダ出入り口１７とされ、スライダ３０は、スライダ出入り口１７を介してスライダ収容空間１５に差し入れられ、またスライダ収容空間１５から引き出されるようになっている。
【００２５】
スライダ収容空間１５におけるスライダ出入り口１７側の端部には、それぞれ雌ハウジング１０の前面および後面に開口する前連通部１８Ａおよび後連通部１８Ｂ（本発明におけるロック部に該当する）が設けられている。前連通部１８Ａには後述するスライダ３０の仮係止用突部３９が係止され、後連通部１８Ｂにはスライダ３０のロックアーム３３に設けられたロック突起４２が係止されるようになっている。
【００２６】
また、雌ハウジング１０には、図２および図３に示すように、上段の左右両キャビティ１１の間を仕切っている部分を上方から切り欠いた形態のカムピン導入路１９が設けられている。カムピン導入路１９は、雌ハウジング１０の正面及び上面に開放されるとともにスライダ収容空間１５に連通されている（図６参照）。カムピン導入路１９は、雌ハウジング１０の前縁から後方へ向かう前後に長い形状をなし、その前後方向に対して交差方向をなす断面の形状は、上下方向に若干長い略長方形をなしている。そして、カムピン導入路１９における互いに向き合う側面には、前後方向にわたって一対の張出し部２０が設けられている。
【００２７】
左右一対の張出し部２０のうち右側の張出し部２０の下方には、図２および図６に示すように、その突出端位置がカムピン導入路１９の右側面位置とほぼ同じ位置に至る山状に形成された山部２１が突設されている。山部２１は、両持ち状に形成されて左右方向に弾性撓み可能とされた撓み可能部２２に設けられており、山部２１が左方へ押されると、撓み可能部２２が左方へ弾性的に撓むようになっている。そして、後述する雄ハウジング５０のカムピン５６を雌ハウジング１０のカムピン導入路１９に嵌めて両ハウジング１０，５０を接近させると、雄ハウジング５０の湾曲突出部５７がこの山部２１に差し掛かり、さらに接近させると山部２１が湾曲突出部５７に押されて左方に撓むとともに湾曲突出部５７が山部２１を乗り越えるようになっている。湾曲突出部５７が山部２１を乗越えたところで、カムピン５６がカム溝の入口３１Ａに達するようになっており、作業者はカムピン５６がカム溝の入口３１Ａに導入された節度感を得られるようになっている。
【００２８】
雌ハウジング１０の左側面、言い換えるとスライダ出入り口１７が形成されている側の面には、スライダ３０がカムピン５６との係合に備えて待機する仮係止位置にあるときの押し込み規制を行う仮当接部２３が左方に突出して設けられている。仮当接部２３は、図４に示すように、スライダ出入り口１７の上縁に沿って前後方向に長い直方体状をなしている。
なお、雌ハウジング１０の左側面における後端部には、上下一対の保護部２４が突出形成されている。
【００２９】
各キャビティ１１に挿入される雌端子金具１２は、図５に示すように、全体として前後方向に細長く、略前半部分が端子接続部２５、略後半部分が電線接続部２６となっており、電線接続部２６には電線の端部が圧着により導通可能に固着されている。端子接続部２５は角筒状をなし、その側壁にはランス孔（図示せず）が形成され、また、端子接続部２５の後端縁部は被係止部２５Ａとなっている。雌端子金具１２は、それぞれランス孔がキャビティ１１のランス１３に対応する向きにして挿入され、雌端子金具１２が正規位置（キャビティ１１の前面壁によって前止まりされる位置）まで挿入された状態では、ランス孔がランス１３に係止することにより雌端子金具１２が雌ハウジング１０に対して抜止め状態に保持されるとともに、端子接続部２５の被係止部２５Ａがそれぞれスライダ収容空間１５の上段連通部１５Ａおよび下段連通部１５Ｂの前縁と対応する位置に配されるようになっている。なお、雌端子金具１２が、正規位置よりも若干後方位置、つまり半挿入位置にある状態では、ランス孔がランス１３に係止せず、端子接続部２５の被係止部２５Ａはそれぞれ上段連通部１５Ａおよび下段連通部１５Ｂに臨むようになっている。
【００３０】
スライダ３０は合成樹脂製であって、カム溝３１が形成された本体部３２と、本体部３２から延出するロックアーム３３とを備えている。このスライダ３０は、図８〜図１０に示すように、ロックアーム３３を含めた形状が、全体として左右方向（スライダ３０挿入方向）に長い略方形の一枚板状をなし、雌ハウジング１０のスライダ収容空間１５に挿抜されるようになっている。
【００３１】
本体部３２のほぼ中央部分には撓み片３４が設けられている。撓み片３４は、左右両端部が支持された両持ちの梁状に形成され、左右両端の連結部分を撓み支点として上下方向に弾性撓み可能とされている。この撓み片３４の上面には、上方に突出する突起部３５が形成されている。
【００３２】
撓み片３４の側方（雌ハウジング１０に収容された状態における前方）には、上段用突部３６Ａおよび下段用突部３６Ｂが設けられている。上段用突部３６Ａおよび下段用突部３６Ｂは、図１０に示すように、それぞれ左右方向に細長い直方体状をなして本体部３２の上面および下面から上方および下方に向けて突設されている。上段用突部３６Ａおよび下段用突部３６Ｂは、それぞれ左右一対ずつ設けられ、突起部３５よりも左方に配されている下段用突部３６Ｂは、同じく突起部３５よりも左方に配されている上段用突部３６Ａよりも左右方向の長さが若干短くされている。また、下段用突部３６Ｂは、図１１に示すように、断面が上段用突部３６Ａの断面よりも一回り大きくされているとともに、その前縁位置が上段用突部３６Ａの前縁位置と上下方向にほぼ揃う位置に配されている。こうして、上段用突部３６Ａおよび下段用突部３６Ｂは、雌ハウジング１０に形成されたスライダ収容空間１５の上段連通部１５Ａおよび下段連通部１５Ｂに嵌合可能な形状をなしている。
【００３３】
図８に示すように、上段用突部３６Ａおよび下段用突部３６Ｂを挟んで撓み片３４とは反対側には、左右方向に細長い開口部３７が設けられている。この開口部３７は、スライダ３０挿入方向における前寄り位置に配され、本体部３２を板厚方向（上下方向）に貫通して形成されている。そして、開口部３７の周縁部における上段用突部３６Ａおよび下段用突部３６Ｂとは反対側の縁部、即ちスライダ３０の外周縁部にあたる縁部は、開口部３７側へ弾性撓み可能な撓み縁部３８となっている。撓み縁部３８における左右方向ほぼ中央位置には、開口部３７とは反対側に向かって突出する仮係止用突部３９が設けられている。仮係止用突部３９における右側の面は、右方に向かって下り勾配とされた誘導斜面３９Ａとなっており、左側の面は、スライダ３０の挿入方向に対して略直角をなす仮係止面３９Ｂとされている。
【００３４】
そして、スライダ３０の本体部３２にはカム溝３１が形成されている。カム溝３１は、撓み片３４を挟んで上段用突部３６Ａおよび下段用突部３６Ｂが配されている側とは反対側に配されている。カム溝３１は、本体部３２の上面を切り欠くことにより凹み形成されている。このカム溝３１は、スライダ３０が右方に移動するにつれて両ハウジング１０，５０の嵌合が深まるよう、左方（スライダ３０の挿入方向後方）に向かって雌ハウジング１０の嵌合方向における後方に斜めに傾いた形態をなしている。そして、カム溝の入口３１Ａは本体部３２の右端縁における前後方向ほぼ中央部に開口しており、一方カム溝の入口３１Ａとは反対側の端部は、スライダ収容空間１５の後側端に対応する側の端部における左右方向ほぼ中央付近に位置している。
【００３５】
カム溝３１の左側（スライダ３０挿入方向後側）には、ロックアーム３３が設けられている。ロックアーム３３は本体部３２における左右方向ほぼ中心付近から、スライダ３０挿入方向後方に向かって片持ち状に延出した形態をなし、本体部３２の板面方向に沿って弾性的に撓み可能となっている。このロックアーム３３の延出端部は本体部３２の左端縁付近に至っている。
【００３６】
ロックアーム３３と本体部３２の側縁との間には、ほぼ一定の間隔が空けられている。このロックアーム３３と本体部３２との間に空けられた空間が撓み空間４１となっており、ロックアーム３３は撓み空間４１側に弾性撓み可能となっている。撓み空間４１は左方に開放されているとともに、その左端部はヒンジ収容部４１Ａとされている。
【００３７】
ロックアーム３３における撓み空間４１とは反対側の側面には、ロック突起４２が設けられている。ロック突起４２は、ロックアーム３３の側面における下寄り位置に配されている（図１１参照）。このロック突起４２は、右方（スライダ３０挿入方向における前方）へ向かって突出高さが低くなる形状とされ、ロック突起４２の左面（スライダ３０挿入方向における後側の面）は、ロックアーム３３の延出方向（スライダ３０の挿入方向）に対して略直角をなすロック面４２Ａとなっている。そして、スライダ３０が本係止位置に達して挿入が完了すると、ロック突起４２がスライダ収容空間１５の後連通部１８Ｂに嵌まってロック面４２Ａが後連通部１８Ｂの左側面と対向し、これによりスライダ３０の抜け止めがなされ、もってスライダ３０と雌ハウジング１０とが正規の嵌合状態にロックされるようになっている。また、ロックアーム３３を撓み空間４１側へ押圧操作すると、ロック突起４２が後連通部１８Ｂから外れてロック解除されるようになっている。
【００３８】
ロックアーム３３の延出端部は本体部３２とは反対側へ折れ曲がった形態をなしており、その折れ曲がった部分がロックアーム３３を押圧操作するための手押し部４３とされている。手押し部４３の先端部は、図１０および図１１に示すように、上下方向に張出した形態とされ、その先端面が、手押し部４３を押す際に指を当てる指当て面４４（本発明における手押し部４３の指置き面に該当する）となっている。指当て面４４は、図８に示すように、全体として右方（スライダ３０挿入方向における前方）へ向かって下る勾配となる（本体部３２側へ傾く）傾斜をなすとともに、階段状をなす滑り止め面となっている。
【００３９】
また、手押し部４３は、その先端縁部が後述する覆い部４６よりもロックアーム３３の撓み方向に関して反対側へ突出する高さ寸法とされている。そして、手押し部４３の先端縁部における左側の面（スライダ３０挿入方向後側の面）は、先端縁に向かってスライダ３０挿入方向前方に傾く緩い傾斜をなす逃がし面４５（本発明における傾斜面に該当する）とされている。そして、この逃がし面４５に、左方（スライダ３０挿入方向後方）から外力が作用すると、ロックアーム３３を撓み空間４１側へ変位させる向きの分力を生じるようになっている。
【００４０】
本体部３２の左端部（スライダ３０の挿入方向における後部）には、本体部３２の板面に沿う方向に対して略直行方向をなす板状の覆い部４６が設けられている。覆い部４６は、図１１に示すように、本体部３２から上下方向および左右方向に張出した前後方向に長い長方形状をなしている。この覆い部４６は、ロックアーム３３の左端位置よりも若干の隙間を空けて左方に配されており、手押し部４３の先端縁部、言い換えると逃がし面４５に対応する部分を除くロックアーム３３全体および本体部３２を左方（スライダ３０の挿入方向における後方）から覆う形態とされている。この覆い部４６は、スライダ３０をスライダ収容空間１５に差し込む際に、指で押圧する押圧操作壁を兼ねている。そして、覆い部４６の周面における手押し部４３に対応する側の面は、ロック解除する際に手押し部４３を押した指が置かれる指支持面４７（本発明における覆い部４６指置き面に該当する）となっている。この指支持面４７は、手押し部４３の指当て面４４と同じく、右方（スライダ３０の挿入方向前方）に向かって下り勾配となる（本体部３２側へ傾く）傾斜をなしており、手押し部４３がロック解除状態となるまで押し込まれた状態では、指当て面４４および指支持面４７の双方がスライダ３０の挿入方向前方へ向かって連続する下り勾配となるようになっている。こうして、手押し部４３の指当て面４４から覆い部４６の指支持面４７にわたって斜めに架け渡される指に対し、指当て面４４および指支持面４７双方が沿うような形態となっている。
【００４１】
ロックアーム３３と本体部３２とは、ヒンジ４８（本発明の連結部材に該当する）を介して連結されている。ヒンジ４８は、一端がロックアーム３３の延出端部に、他端が本体部３２の周面におけるヒンジ収容部４１Ａに対応する部分にそれぞれ連結されており、その折れ曲がりの節がヒンジ収容部４１Ａに入り込んだ略Ｖ字状をなしている。ヒンジ４８の長さは、ロックアーム３３が本体部３２とは反対側へ変位した場合、ロックアーム３３が塑性変形に至るほど過度に変位しないうちに伸びきるような長さとされている。
【００４２】
雄ハウジング５０は、自動車の機器（図示せず）に固定して設けられたものであって、図１２〜図１４に示すように、機器の壁面から前方へ突出する角筒状のフード部５１を備えている。この雄ハウジング５０には、先端がタブ状をなす雄端子金具５２が装着されている。雄端子金具５２はフード部５１に包囲された空間において前方へ突出しており、雌端子金具１２と対応するように上下２段に分かれて配されている。
【００４３】
そして、フード部５１内の下側壁には、前後方向に延びるリブ５３が設けられている。リブ５３は下段に配された３本の雄端子金具５２の間に配されており、両ハウジング１０，５０の嵌合時に雌ハウジング１０の縦溝１４に嵌まってこじりが防止されるようになっている。
【００４４】
また、フード部５１内の上側壁には、下方（フード部５１の内部）へ突出する支持突部５４が形成されている。支持突部５４は、上段に配された２本の雄端子金具５２の間に配され、フード部５１の前端縁から後端縁にわたって設けられるとともに、正面から見た断面は上下方向に若干長い長方形状をなしている。支持突部５４の左右両側面における上寄り位置には、前後方向に細長い溝部５５が一対形成されている。この溝部５５には、カムピン導入路１９に設けられた一対の張出し部２０が嵌まるようになっている。
【００４５】
支持突部５４における前端部には、カムピン５６が設けられている。カムピン５６は、支持突部５４から下方へ向けて突出して形成され、軸線を上下方向（両ハウジング１０，５０の嵌合方向と直角な方向）に向けた円柱形をなしている。
【００４６】
支持突部５４の前端寄り位置には、緩やかな山状をなす湾曲突出部５７が突設されている。湾曲突出部５７は、左右一対の溝部５５のうち右側の溝部５５の下方に設けられている。
【００４７】
そして、フード部５１の左側壁には、フード部５１の前端縁から後方へ向かって、ほぼスライダ３０の本体部３２の短手方向幅分だけ切り欠かれた形態の切欠溝５９が設けられており、両ハウジング１０，５０の嵌合時に、スライダ３０との干渉が避けられるようになっている。
【００４８】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について図１５〜図１９によって説明する。
まず、各キャビティ１１に対し後方から雌端子金具１２を挿入し、全ての雌端子金具１２を挿入した後、スライダ３０を、上段用突部３６Ａと下段用突部３６Ｂとがそれぞれスライダ収容空間１５の上段連通部１５Ａおよび下段連通部１５Ｂに嵌まる向きにしてスライダ出入り口１７に差し入れる。そして、覆い部４６に指を当てて徐々に押し込むことにより、スライダ３０をスライダ出入り口１７から右方に向かって差し込んでいく。
【００４９】
こうしてスライダ３０を差し込んでいくと、スライダ３０に設けられた仮係止用突部３９の誘導斜面３９Ａがスライダ出入り口１７の周縁部に当接して撓み縁部３８が撓み、仮係止用突部３９が周縁部を乗り越えると、撓み縁部３８が復元変形して仮係止用突部３９が前連通部１８Ａに嵌まる。そして、図１５および図１６に示すように、仮係止用突部３９の仮係止面３９Ｂが前連通部１８Ａの左側面に対向した状態となり、同時に、スライダ３０上面に設けられた突起部３５がスライダ出入り口１７の上縁に沿って設けられた仮当接部２３に当接した状態となる。このとき、カム溝の入口３１Ａはカムピン導入路１９内に位置し、雄ハウジング５０のカムピン５６が係合可能な状態となっている。こうして、スライダ３０は、カムピン５６との係合に備えて待機する仮係止位置に達するとともに、スライダ収容空間１５に対し左右方向の移動を規制された状態で保持される。
【００５０】
この後、雌ハウジング１０は、雄ハウジング５０との組付け現場へ搬送され、雄ハウジング５０と嵌合される。このとき、スライダ３０は、スライダ３０挿入方向略後半部分（ロックアーム３３が設けられている部分）が雌ハウジング１０から露出した状態となっている。ここで、ロックアーム３３は、その大部分を覆い部４６によって後方から覆われているため、後方から異物が接近した場合にはその異物は覆い部４６に接触し、ロックアーム３３に直に干渉することが防がれる。また、撓み空間４１とは反対側から異物が接近した場合には、その異物はロックアーム３３に干渉するより先に覆い部４６の周縁部に接触する可能性が高く、ロックアームが剥き出しにされている場合に比べて、ロックアーム３３に直に異物が接触する可能性が低められる。したがって、ロックアームが剥き出しにされている場合に比べて、覆い部４６に覆われたロックアーム３３は異物の干渉等から保護された状態となっている。
【００５１】
また、後方から接近した異物が、覆い部４６に覆われていない手押し部４３の先端縁部に接触した場合には、この異物は先端縁部に形成された逃がし面４５に接触することになる。すると、この逃がし面４５には、後方から前方へ向かって作用する外力によって、撓み空間４１側へ向かう分力が生じる。そして、この分力により、ロックアーム３３は撓み空間４１側、つまり本来の撓み方向へ変位するため、反転方向への変位を回避することができる。
【００５２】
そして、万が一、ロックアーム３３が反転方向に変位させられてしまった場合においても、ヒンジ４８が設けられているからロックアーム３３が塑性変形に至ることを回避できる。
【００５３】
そして、現場に搬送された雌ハウジング１０と雄ハウジング５０とを嵌合する際には、まず、雌ハウジング１０をフード部５１内に浅く嵌合してカムピン５６をカムピン導入路１９に嵌め、カムピン５６がカム溝の入口３１Ａに達するまで両ハウジング１０，５０を近づける。このときには、湾曲突出部５７が山部２１を乗越えて、作業者がその手ごたえを感じ、カムピン５６がカム溝の入口３１Ａに導入されたという節度感を得られる。そして、カムピン５６とカム溝３１とが係合したら、スライダ３０の覆い部４６を左方から手で押す。すると、スライダ３０の撓み片３４が下方へ撓むとともに突起部３５が仮当接部２３を乗り越え、スライダ３０は、仮係止状態が解かれて右方へ押し込まれていく。このスライダ３０の移動に伴って、雌ハウジング１０と雄ハウジング５０とは、図１７に示すように、カム溝３１とカムピン５６との係合によるカム作用によって互いに引き寄せられていく。
【００５４】
そして、スライダ３０の大部分がスライダ収容空間１５に挿入されると、ロックアーム３３のロック突起４２がスライダ出入り口１７の周縁部に当接し、さらにスライダ３０を押し込むと、ロックアーム３３が弾性的に撓み空間４１側に撓んでロック突起４２が周縁部を乗り越えていく。そして、ロック突起４２が周縁部を乗り越えるとロックアーム３３が復元変形し、図１８に示すように、ロック突起４２が後連通部１８Ｂに嵌まる。すると、ロック突起４２のロック面４２Ａが後連通部１８Ｂの左側面に対向した状態となり、スライダ３０と雌ハウジング１０とが嵌合状態にロックされる。このとき、スライダ３０は、その右端縁がスライダ収容空間１５の右端の開口に被さった雄ハウジング５０のフード部５１に突き当たる本係止位置に達した状態となっており、両ハウジング１０，５０は、雌端子金具１２と雄端子金具５２とが導通可能に接続された正規嵌合状態となっている。こうして、スライダ３０が本係止位置に達するとともに、両ハウジング１０，５０が正規嵌合状態に至ったところで両ハウジング１０，５０は離脱規制されてロックされる。
【００５５】
なお、両ハウジング１０，５０が正規嵌合された状態では、図１に示すように、ロックアーム３３の手押し部４３が、雌ハウジング１０に設けられた一対の保護部２４によって上下方向から保護された状態となる。また、カム溝３１とカムピン５６との係合部分（カムピン導入路１９内）は、フード部５１によって覆い隠される。
【００５６】
次に、両ハウジング１０，５０を離脱させる場合について説明する。
両ハウジング１０，５０を離脱させる際には、まず、図１９に示すように、スライダ３０の覆い部４６を前後から指で挟み込むようにする。すると、一方の指の先端が、手押し部４３の先端部に形成された指当て面４４に当てられた状態となる。次いで、指当て面４４に当てられた指を本体部３２側に押し込み、ロックアーム３３のロック解除を行い、そのまま指で挟み込んだ覆い部４６を引っ張ってスライダ３０を引き抜いていく。このとき、手押し部４３が覆い部４６に近い位置に設けられるとともに、手押し部４３の先端部が覆い部４６の周縁よりも突出する高さとされているため、手押し部４３を押し込んだ指が、覆い部４６の周面に設けられた指支持面４７に支持された状態になる。このように、手押し部４３を押し込んだ指が、覆い部４６のような固定部材に支持されるようになっており、この固定壁である覆い部４６に指を引っ掛けてロック解除操作をできるから、弾性変形するロックアーム３３に指を当てただけの不安定な状態である場合に比べて、スライダ３０の引き抜き作業を行いやすい。
【００５７】
また、手押し部４３の指当て面４４および覆い部４６の指支持面４７の双方は、手押し部４３をロック解除状態となるまで押し込むと、スライダ３０の挿入方向前方へ向かって連続する下り勾配となり、覆い部４６の周縁部から手押し部４３の先端部にかけて斜めに架け渡される指に沿うような形態となるから、指のフィット感がよい。加えて、手押し部４３の指当て面４４は階段状をなしているから、この面が平坦な面とされている場合に比べて指に対する摩擦力が大きくなって指が滑りにくい。したがって、スライダ３０を引き抜く作業を行いやすい。
【００５８】
こうして、ロック解除した状態でスライダ３０をスライダ収容空間１５から引き抜いていく。そして、スライダ３０が引き抜かれるのに伴って、カム溝３１とカムピン５６との係合によるカム作用により雌ハウジング１０と雄ハウジング５０とが徐々に離間していく。
【００５９】
以上説明したように本実施形態によれば、ロックアーム３３は覆い部４６によって後方を覆われるから、剥き出しにされている場合に比べて異物の干渉等から保護される。
【００６０】
また、スライダ３０は、覆い部４６を指で押されることによりスライダ収容空間１５に挿入されるようになっており、つまり覆い部４６がスライダ３０を押圧操作するための押圧操作壁を兼ねているため、別途押圧操作のための部材を設ける必要がなく、その分、スライダ３０の構造を複雑化しなくても済む。
【００６１】
また、覆い部４６は、ロックアーム３３および本体部３２のほぼ全体を左方から覆うことのできる面積を備えており、押圧操作のためだけに設けられる既存の押圧操作部をロックアーム３３を覆うことができるように拡張した構成となっているから、その分指を当てる押圧操作面が広く、スライダ３０の挿入作業を行いやすい。
【００６２】
また、ロックアーム３３の手押し部４３は、覆い部４６に近い位置に設けられるとともに、覆い部４６の周縁よりも突出する高さとされているから、ロック解除時に手押し部４３を押した指が覆い部４６の周縁に掛かって支持されるため、固定壁である覆い部４６に指を引っ掛けて操作することができ、スライダ３０の引き抜き作業を行いやすい。
【００６３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００６４】
（１）上記実施形態においては、ロックアーム３３の手押し部４３は覆い部４６の周縁よりも突出する高さとされているが、これに限らず、多少スライダの引き抜き作業がし難くなることは避けられないが、手押し部は覆い部の周縁より引っ込んだ高さとされていてもよい。この場合には、逃がし面４５を省略できる。
【００６５】
（２）上記実施形態においては、手押し部４３の指当て面４４および覆い部４６の指支持面４７の双方がスライダ３０の挿入方向前方へ向かって本体部３２側へ傾く傾斜をなし、また指当て面４４は階段状に形成されて指のフィット感が高められているが、特にこの双方の面は傾斜していなくてもよく、また、指当て面が階段状とされていなくてもよい。
【００６６】
（３）上記実施形態においては、ロックアーム３３と本体部３２とがヒンジ４８を介して連結されているが、例えば、ヒンジ４８の替わりに、ロックアームが反転方向へ変位してしまうことを規制可能な変位規制部材をロックアームに設けるようにしてもよい。
【００６７】
（４）上記実施形態には、ロックアームと本体部とを連結部材（ヒンジ４８）によって連結するという本発明を、スライダのロックアームに適用した例について示したが、図２０および図２１に示すように、本発明を一般的なコネクタハウジング７０のロックアーム７１に適用しても良い。このコネクタハウジング７０は、複数のキャビティ７２を備えたハウジング本体部７３と、ハウジング本体部７３との間に撓み空間７４を設けて片持ち状に延出するロックアーム７１とを備えて構成されている。このロックアーム７１は上記実施形態と同様、相手側コネクタハウジング（図示せず）に嵌合される際には、撓み空間７４側に弾性撓みし、両コネクタハウジングが正規嵌合状態に至ると弾性復帰して相手側コネクタハウジングに係止するようになっている。そして、ロックアーム７１とハウジング本体部７３とは、上記実施形態と同様、ヒンジ７５によって連結されている。このヒンジ７５は、ロックアーム７１とハウジング本体部７３との接続部分寄り位置、言い換えるとロックアーム７１の根元寄り位置に設けられている。このヒンジ７５により、上記実施形態と同様、ロックアーム７１の過度の変位が防止され、もって異物の干渉等によりロックアーム７１が反転方向へ過度に変位して損傷してしまうことを確実に防止できるという作用効果を得られる。なお、ヒンジ７５が設けられる位置は、ロックアーム７１の根元寄り位置に限らず、例えばロックアームの延出端寄り位置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本実施形態におけるコネクタの平断面図
【図２】雌ハウジングの正面図
【図３】雌ハウジングの平面図
【図４】雌ハウジングを左方から見た側面図
【図５】雌端子金具が挿入された雌ハウジングの側断面図
【図６】雌ハウジングの側断面図
【図７】仮係止状態におけるコネクタの平断面図
【図８】スライダを上方から見た平面図
【図９】スライダを下方から見た平面図
【図１０】スライダの正面図
【図１１】スライダを右方から見た側面図
【図１２】雄ハウジングの正面図
【図１３】雄ハウジングの平断面図
【図１４】雄ハウジングの側断面図
【図１５】スライダが雌ハウジングに仮係止位置まで差し込まれた状態を表す正面図
【図１６】スライダが雌ハウジングに仮係止位置まで差し込まれた状態を表す平面図
【図１７】スライダが仮係止位置から本係止位置に移動する様子を表す平断面図
【図１８】スライダが本係止位置に至った状態を表す平断面図
【図１９】スライダを引き抜く様子を表す平断面図
【図２０】本発明の他の実施形態におけるコネクタハウジングの正面図
【図２１】本発明の他の実施形態におけるコネクタハウジングの側断面図
【符号の説明】
【００６９】
１０…雌ハウジング（第２コネクタハウジング）
１８Ｂ…後連通部（ロック部）
３０…スライダ
３１…カム溝
３２…本体部（スライダ本体部）
３３…ロックアーム
４３…手押し部
４４…指当て面（手押し部の指置き面）
４５…逃がし面（傾斜面）
４６…覆い部
４７…指支持面（覆い部の指置き面）
４８…ヒンジ（連結部材）
５０…雄ハウジング（第１コネクタハウジング）
５６…カムピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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