(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両への衝突を検知または予知したときに、高圧のガスを発生させて、前記車両の上面に膨張展開させるエアバッグを備えている衝突物保護装置であって、
前記エアバッグは、筒状の袋体であり、前記車両のフロントウインドガラスの下部に沿って膨張展開する本体部と、前記本体部の両端部から屈曲して前記車両のフロントピラーに沿って膨張展開する一対のピラー部とが形成されており、
前記ピラー部は、このピラー部の上端に設けられたベントホールと、このベントホールに向かう前記ガスの流れを規制するように、前記袋体の断面積を小さくする規制部と、を備え、
この規制部は、前記ガスの圧力により、前記規制が解除されるように前記袋体を縫合して形成された縫製部であり、前記ベントホールに向かう前記ガスの排出路を備え、
前記排出路は、前記縫製部に貫通された未縫製部であり、前記ピラー部の中央を本体部側から前記ベントホールに向かって直線状に伸びて形成され、
前記排出路内に、前記エアバッグの膨張時の形状を整えるテザーを備え、
前記テザーは、前記排出路に沿って前記ピラー部の中央部を前記本体部側から前記ベントホール側に向かって表側基布と裏側基布とを結合する帯状のベルトとして構成されていることを特徴とする衝突物保護装置。
【請求項２】
前記縫製部は、前記ベントホールに近い部分の方が、遠い部分よりも切れやすい糸で縫製されていることを特徴とする請求項１に記載の衝突物保護装置。
【請求項３】
前記縫製部は、前記ベントホールに近い部分の方が、遠い部分よりも縫い目のピッチが粗いこと、または、隣り合う縫製ライン同士の間隔が大きいことを特徴とする請求項１に記載の衝突物保護装置。
【請求項４】
前記規制部は、前記ベントホールに近い部分の方が、遠い部分よりも規制が解除されやすく構成されていることを特徴とする請求項１に記載の衝突物保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両が衝突物に衝突したときに、衝撃を吸収して衝突物を保護する衝突物保護装置に関し、特に、エアバッグの内圧保持時間を延長することができる衝突物保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両への衝突を検知または予知したときに、車両の上面にエアバッグを膨張展開させることにより、衝突物に加えられる衝撃力を吸収緩和する衝突物保護装置としては、車両のフロントウインドガラスの下部に沿って膨張展開する本体部と、この本体部の両端部から屈曲して車両のフロントピラーの下部付近に沿って膨張展開する一対のピラー部とが形成された筒状の袋体からなるエアバッグを備えている衝突物保護装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２６４１４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、一般的に、車両のフロントウインドガラスおよびフロントピラー周りの衝突物保護装置においては、衝突物に車両の前面が衝突してから、衝突物が二次的にエアバッグに接触するまでに時間差が生じる場合があるため、車室内の乗員保護装置に比べて、長時間エアバッグの内圧を保持する必要がある。
他方、衝突物がエアバッグに接触した際に跳ね返されて二次障害を起こさないように、接触時の衝撃を吸収するため、ベントホールを設けて、エアバッグからガスを排出して、エアバッグの内圧を調整することも知られている。
しかしながら、ベントホールを設けると、一定量のガスが常に排出されてしまうため、エアバッグをできるだけ早く膨張させ、その状態でエアバッグの内圧を保持しようとすると、高圧のガスを発生させるインフレータ（ガス発生器）の容量を大きくしなければならず、大型のインフレータを搭載するスペースの確保や重量の増加、およびコストアップにつながる等の問題があった。
【０００４】
そこで、本発明では、前記した問題を解決し、インフレータの小型化を図りながら、エアバッグの内圧保持時間を確保するとともに、衝突物との接触時の衝撃を吸収できる衝突物保護装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため、本発明は、車両への衝突を検知または予知したときに、高圧のガスを発生させて、前記車両の上面に膨張展開させるエアバッグを備えている衝突物保護装置であって、前記エアバッグは、筒状の袋体であり、前記車両のフロントウインドガラスの下部に沿って膨張展開する本体部と、前記本体部の両端部から屈曲して前記車両のフロントピラーに沿って膨張展開する一対のピラー部とが形成されており、前記ピラー部は、このピラー部の上端に設けられたベントホールと、このベントホールに向かう前記ガスの流れを規制するように、前記袋体の断面積を小さくする規制部と、を備え、この規制部は、前記ガスの圧力により、前記規制が解除されるように前記袋体を縫合して形成された縫製部であり、前記ベントホールに向かう前記ガスの排出路を備え、前記排出路は、前記縫製部に貫通された未縫製部であり、前記ピラー部の中央を本体部側から前記ベントホールに向かって直線状に伸びて形成され、前記排出路内に、前記エアバッグの膨張時の形状を整えるテザーを備え、前記テザーは、前記排出路に沿って前記ピラー部の中央部を前記本体部側から前記ベントホール側に向かって表側基布と裏側基布とを結合する帯状のベルトとして構成されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明に係る衝突物保護装置によれば、ピラー部の上端にベントホールを設け、ベントホールからガスを排出して、エアバッグの内圧を調整することで、膨張展開されたエアバッグに衝突物が接触した際の衝撃を吸収して、衝突物を接触時の衝撃による二次障害から保護することができる。
また、ベントホールに向かうガスの流れを規制するように、袋体の断面積を小さくする規制部を設けることで、ガスの排出を抑えるとともに、エアバッグの容積を小さくしてエアバッグを短時間で膨張展開させることができる。そして、ガスの圧力により規制が解除されるように構成することで、エアバッグの内圧を長時間保持するとともに、ベントホールからのガスの排出を確保して、接触時の衝撃吸収機能を保証している。
このように、エアバッグの膨張時のガスの排出を規制して、エアバッグを短時間で膨張展開させるとともに、ガスの圧力により規制が解除されるように構成したことで、インフレータの容量を大きくすることなく、エアバッグの内圧を長時間保持することができる。
したがって、インフレータを搭載するスペースの確保が容易となり、インフレータの大型化による重量増加を回避しながら、エアバッグの内圧を長時間保持するとともに、衝突物が接触した際の衝撃を充分に吸収できる。
【０００７】
前記した本発明において、規制部にガスの排出路を設けることで、エアバッグの内圧により、排出路側から規制部を引き離そうとする力が作用し、規制部が解除されやすくなるため、より確実にガスの流路を開放させることができる。
また、規制部でガスの流路を規制してエアバッグの容積を小さくしながら、ガスの排出路を確保することで、排出路を通るガスによりピラー部を上方まで確実に膨張展開することが可能となるとともに、ベントホールからガスを排出できるようにすることで、比較的初期から障害物と接触した際でも、衝撃吸収機能を発揮することができる。
【０００８】
前記した本発明によれば、表側基布と裏側基布とを連結するテザーにより、エアバッグの膨張時の形状を整えて安定させることができる。また、テザーを排出路内に設けることで、テザーと規制部との干渉を考慮する必要がないため、規制部およびテザーの設計の自由度が増す。
【０００９】
前記した本発明において、袋体を縫合して規制部を構成することで、簡易な構成で膨張する袋体の断面積を小さくすることができる。また、縫製であれば、縫製糸の強度や縫製の仕方を変更すれば縫合の強度の調整が容易にできる。したがって、所定のガスの圧力で縫製糸が切れるように調整することで、適切な膨張展開の時期に規制を解除することが可能となる。
【００１０】
前記した本発明において、縫製部は、ベントホールに近い部分の方が、遠い部分よりも切れやすい糸で縫製することができる。
エアバッグの膨張展開に伴い、ベントホールに近い部分の方がエアバッグの容積が大きくなり、内圧が低くなるため、縫製糸が切れにくくなる。したがって、その分切れやすい糸で縫製することで、確実に縫製部による規制を解除してガスの流路を開放する。そして、ガスの流路を開放すれば、ベントホールから充分な量のガスを排出でき、衝突物との接触時の衝撃をより確実に吸収することができる。
また、確実に規制を解除する構成とすることで、縫製部を広範囲に設け、エアバッグの圧力が高い本体部側から順次規制が解除されるように構成することで、エアバッグの内圧保持時間を延長させることができる。
【００１１】
前記した本発明において、縫製部は、ベントホールに近い部分の方が、遠い部分よりも縫い目のピッチを粗くしたり、隣り合う縫製ライン同士の間隔を大きくしたりすることができる。
エアバッグの膨張展開に伴い、ベントホールに近い部分の方がエアバッグの容積が大きくなり、内圧が低くなるため、縫製糸が切れにくくなる。したがって、その分縫い目のピッチを粗くしたり、隣り合う縫製ライン同士の間隔を大きくしたりして、縫製糸が切れやすくすることで、確実にガスの流路を開放し、ベントホールからガスを充分に排出できるようにして衝突物との接触時の衝撃をより確実に吸収することができる。
【００１２】
前記した本発明において、規制部は、ベントホールに近い部分の方が、遠い部分よりも規制が解除されやすく構成することができる。
かかる構成によれば、エアバッグの膨張展開に伴い、ベントホールに近い部分の方がエアバッグの容積が大きくなり、内圧が低くなるため、規制が解除されにくいので、その分規制が解除されやすく構成することで、確実に規制を解除することができる。そして、規制が解除されることで、ガスの流路が開放され、ベントホールからの充分なガスの排出量を確保して衝突物との接触時の衝撃をより確実に吸収することができる。
また、確実に規制を解除することで、規制部を広範囲に設け、エアバッグの圧力が高い本体部側から順次規制が解除されるようにして、エアバッグの内圧保持時間を延長させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の衝突物保護装置によれば、インフレータの小型化を図りながら、エアバッグの内圧保持時間を確保するとともに、衝突物との接触時の衝撃を吸収できる衝突物保護装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本実施形態の衝突物保護装置を示した図で、（ａ）はエアバッグを膨張展開させる前の状態の平面図、（ｂ）はエアバッグを膨張展開させた後の状態の平面図である。図２は、本実施形態の衝突物保護装置を示した図で、（ａ）は図１（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図１（ｂ）のＢ−Ｂ断面図である。図３は、本実施形態の衝突物保護装置におけるエアバッグを示した分解斜視図である。
【００１６】
本実施形態では、自動車である車両が走行中に衝突物と衝突し、その衝突物が車両前部の上面に二次衝突したときに、その衝突物に加えられる衝撃力を吸収緩和するために車両前部に搭載された衝突物保護装置を例として説明する。
【００１７】
衝突物保護装置１は、図１に示すように、車両２と衝突物との衝突を検知または予知する衝突判定装置（図示せず）と、衝突判定装置が車両２への衝突を検知または予知したときに、車両２の上面に膨張展開するエアバッグ１０とを備えている。
【００１８】
衝突判定装置は、車両２に搭載されたセンサやレーダ（図示せず）からの信号に基づいて、車両２と衝突物との衝突を検知または予知するＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）によって構成されており、車両２への衝突を検知または予知したときには、エアバッグ１０を膨張展開させるためのガスを発生させるインフレータ２０，２０を作動させるように構成されている。なお、衝突判定装置は、既存の装置を用いて構成されており、その構成は限定されるものではない。
【００１９】
エアバッグ１０は、図１（ｂ）に示すように、筒状の袋体であり、車両２のフロントウインドガラス２ａの下部に沿って膨張展開する本体部１１と、この本体部１１の両端部から屈曲して車両２のフロントピラー２ｂ，２ｂに沿って膨張展開する一対のピラー部１２，１２とが形成されている。
また、エアバッグ１０には、膨張展開時の形状を整えて、対象となるフロントウインドガラス２ａの下部およびフロントピラー２ｂを幅広く覆うため、それぞれ本体部１１およびピラー部１２にテザー１１ａ、１５が設けられている（図２（ｂ）、図３参照）。なお、ピラー部のテザー１５については、後記する。
【００２０】
膨張展開する前のエアバッグ１０は、図２（ａ）に示すように、車両２のフード２ｃの下方に配置されているリテーナ２ｅの内部に折り畳まれた状態で収納されている。このリテーナ２ｅは、カウルトップ２ｄの前部に開口しており、その開口部は、カウルトップ２ｄと同一面を構成する蓋体（リッド）２ｆによって塞がれている。
【００２１】
なお、本実施形態では、図１（ａ）に示すように、本体部１１に２台のインフレータ２０，２０が取り付けられており、各インフレータ２０，２０で発生したガスによって、エアバッグ１０が膨張展開するように構成されている。
このように、本体部１１および各ピラー部１２，１２にそれぞれインフレータ２０を取り付けることなく、本体部１１に取り付けられた各インフレータ２０，２０で発生したガスによってエアバッグ１０全体を膨張展開させることにより、衝突物保護装置１を簡易な構成にすることができる。
そして、エアバッグ１０が膨張展開するときには、図２（ｂ）に示すように、その膨張力によってリテーナ２ｅの開口部から蓋体２ｆ（図２（ａ）参照）を前方に開いて、車両２の上面に膨張展開することになる。
【００２２】
エアバッグ１０の各ピラー部１２，１２は、車両２の各フロントピラー２ｂ，２ｂに沿って、上下方向に膨張展開し（図１（ｂ）参照）、図３に示すように、表側基布１０ａと裏側基布１０ｂとが周縁部１０ｃで縫合された筒状の袋体である。
なお、各ピラー部１２，１２は同一の構成であるため、以下の説明では、車両２の正面から見て右側のピラー部１２について説明し、左側のピラー部１２については説明を省略する。
【００２３】
ここで、ピラー部１２の上部の構成について、図４を参照しながら詳細に説明する。
図４（ａ）はピラー部の上部の構成を示す部分拡大平面図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）のＣ−Ｃ線の断面図であり、図４（ｃ）はエアバッグが膨張する様子を示す断面図である。
なお、各図において、基布の厚みや縫製の仕方等は説明の便宜上誇張して表現する場合がある。
【００２４】
ピラー部１２は、図４（ａ）に示すように、上端に設けられたガスを排出するベントホール１３と、本体部側からベントホール１３に向かって形成されたガスの排出路１４と、排出路１４内に設けられた膨張時のエアバッグの形状を整えるテザー１５と、排出路１４を避けて排出路１４に直交する方向に縫製された規制部としての縫製部１６と、を備えている。
【００２５】
ベントホール１３は、図４（ａ）に示すように、エアバッグ１０内のガスの排出孔であり、ピラー部１２の上端から上方に向けてノズルのように突出して形成されている。インフレータ２０（図３参照）で発生されたガスが本体部側からピラー部１２へ達し、充満されて高圧になったガスが縫製されていない排出路１４を通ってベントホール１３から排出できるように構成されている。衝突物がエアバッグ１０に接触した際に、ベントホール１３からガスを排出して接触時の衝撃を吸収するためである。
【００２６】
排出路１４は、後記する縫製部１６に貫通された未縫製部であり、ピラー部１２の中央を本体部側からベントホール１３に向かって直線状に伸びて形成されている。
ここで、ベントホール１３からのガスの排出量は、膨張展開の初期には極力排出を制限し早期にエアバッグを膨張させ、縫製部１６が開放されるに伴って、エアバッグ１０の内圧を保持しながら、縫製部１６が開放された後は、ベントホール１３から必要とされる所定の排出量を確保して、衝突物がエアバッグ１０に接触した際の衝撃を充分吸収できるように適宜設定される。
【００２７】
なお、本実施形態においては、排出路１４を本体部側からベントホール１３まで達するように縫製部１６に貫通して構成したが、これに限定されることはなく、例えば、テザー１５が設けられていないベントホール１３側の縫製糸Ｌ７の左右を連結させて排出路１４を遮蔽し、所定のガスの圧力で縫製糸Ｌ７が切れて、排出路１４がベントホール１３まで貫通するように構成することもできる。
このように、排出路１４を当初は遮蔽しておくことで、エアバッグ１０をより短時間で膨張展開させることができる。
【００２８】
また、本実施形態においては、排出路１４は、直線状に形成したが、これに限定されることはなく、蛇行させて設けてもよい。さらに、排出路１４は複数形成してもよい。
【００２９】
テザー１５は、図４に示すように、未縫製部である排出路１４の内部に設けられ、排出路１４に沿ってピラー部１２の中央部を本体部側からベントホール１３側に向かって、表側基布１０ａと裏側基布１０ｂとを結合する帯状のベルトとして構成されている。
かかる構成により、エアバッグ１０の膨張時には、図４（ｃ）に示すように、テザー１５を挟んで左右に断面視で略円形の袋体１０ｄ，１０ｄが２つ並んで形成され、フロントピラー２ｂ（図１（ａ）参照）を幅広く覆うことができる。
なお、本実施形態においては、テザー１５は中央部に１箇所設けたが、これに限定されることはなく、複数箇所に設けてもよい。
【００３０】
縫製部１６は、図４（ａ）に示すように、表側基布１０ａと裏側基布１０ｂとを縫合して形成され（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３・・・，Ｌ７）、筒状の袋体としてのピラー部１２の断面積を小さくして、インフレータ２０，２０（図３参照）で発生され、本体部側からピラー部１２のベントホール１３へ向かうガスの流れを規制するように、ベントホール１３の手前に設けられている。
具体的には、縫製部１６は、図４（ａ）に示すように、排出路１４を避けて、排出路１４に対して直交するように、排出路１４の左右に配置され、ピラー部１２の左側の周縁部１０ｃから排出路１４の左側まで、および排出路１４の右側からピラー部１２の右側の周縁部１０ｃまで設けられている。
したがって、本体部側から排出路１４を通ってベントホール１３へ向かうガスの一部は、隣り合う各縫製糸（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３・・・，Ｌ７）の間を通って、ピラー部１２の周縁部１０ｃまで供給される。
【００３１】
また、縫製部１６における表側基布１０ａと裏側基布１０ｂとを縫合する縫製糸（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３・・・，Ｌ７）は、一例として、本体部側からベントホール１３側へ行くにつれて、縫製糸（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３・・・，Ｌ７）の太さを細くして切れやすいものを使用している。
すなわち、エアバッグ１０の膨張展開時において、本体部側の縫製糸Ｌ１の部分ではエアバッグ１０の容積が小さく内圧が高いが、ベントホール１３に近付くにつれて（Ｌ７の側）、エアバッグ１０の容積が大きくなり内圧が下がるため、縫製糸の太さをＬ１側よりもＬ７側の方を細くすることで、確実に縫製糸（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３・・・，Ｌ７）が切れるように構成したものである。
【００３２】
以上のように構成された衝突物保護装置１は、次のように動作して本発明の作用効果を奏する。
図１（ａ）に示すように、衝突判定装置（図示せず）が、車両２に搭載されたセンサやレーダ（図示せず）からの信号に基づいて、車両２への衝突を検知または予知したときには、衝突判定装置は各インフレータ２０，２０を作動させることになり、各インフレータ２０，２０で発生したガスによって、図１（ｂ）に示すように、エアバッグ１０が車両２の上面に膨張展開することになる。
【００３３】
ここで、エアバッグの膨張展開時の動作について、図５を参照しながら詳細に説明する。図５は、エアバッグの内圧の変化を示すグラフであり、線図Ａは縫製部を有する本実施形態に係る衝突物保護装置を示し、線図Ｂは縫製部を有しないものを示す。
【００３４】
本実施形態に係る衝突物保護装置１は、図５の線図Ａに示すように、衝突を検知または予知すると、インフレータ２０，２０（図３参照）を作動させて、高圧のガスを発生させ、折り畳まれたエアバッグ１０に供給する。このとき、エアバッグ１０が膨張しようとする圧力で、蓋体２ｆ（図２（ａ）参照）が開放されるが、エアバッグ１０がまだ膨張展開する前であるから、エアバッグ１０の内圧は瞬時に上昇する（ｔ１）。その後直ちにエアバッグ１０が膨張展開し始めるため、再びエアバッグ１０の内圧は瞬時に下降する（ｔ２）。
この状態ではエアバッグ１０は充分に膨張展開されていない状態であり、その後、エアバッグ１０にガスが充満され、エアバッグ１０の内圧は急激に上昇し始め、まもなくピークを迎える（ｔ３）。このピークは、エアバッグ１０の膨張時の容積にガスが充満されて飽和状態になったことを意味する。本実施形態においては、ピラー部１２には縫製部１６が設けられ（図４（ａ）参照）、エアバッグ１０の容積が縫製部１６の範囲だけ狭められているため、ピークに到達する時間が短縮されている。
【００３５】
ただし、ガスの一部は、排出路１４（図４（ａ）参照）を通りベントホール１３から排出されるが、縫製部１６を設けているため排出路１４は流路が狭く、流体抵抗があるから、縫製部１６を設けた場合には、縫製部１６を設けない場合に比べて、縫製部１６により排出路１４から排出されるガスが規制されるため、エアバッグ１０の内圧をより短時間で高めることができる（ｔ４−ｔ３の差）。
また、排出路１４を設けたことで、縫製部１６の縫製糸（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３・・・，Ｌ７）が切れて流路が開放される前であっても、排出路１４を流れるガス、および排出路から縫製糸（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３・・・，Ｌ７）の間を通ってピラー部１２の周縁部１０ｃまでガスが供給されるため（図３（ａ）参照）、ピラー部１２を展開させることができる。
さらに、ベントホール１３からガスを排出することで、膨張展開の早期から衝突物がエアバッグ１０に接触した場合にも、その衝撃を吸収することができる。
【００３６】
エアバッグ１０の内圧のピークを迎えた状態（ｔ３）では、縫製部１６の縫製糸（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３・・・，Ｌ７）が切れるようにその強度が設定されている（図４参照）。
具体的には、縫製部１６のうち、エアバッグ１０の内圧が直接作用するベントホール１３から遠い部分の縫製糸（Ｌ１）から順次縫製糸（Ｌ２，Ｌ３・・・，Ｌ７）が切れるように構成されている。このため、縫製糸（Ｌ２，Ｌ３・・・，Ｌ７）が切れて、エアバッグ１０の容積が拡大するにつれて、内圧も次第に減少し、インフレータ２０，２０からのガスの噴出が完了する（ｔ４）。
【００３７】
ここで、縫製部の縫製糸が切れる様子について、図４を参照しながらさらに説明する。
縫製部１６は、前記したように、ベントホール１３へ向かう排出路１４を避けて、排出路１４に直交する方向に沿って縫製されている（図４（ａ）参照）。かかる構成により、縫製部１６には、エアバッグ１０の内圧が作用するとともに、排出路１４側からもエアバッグ１０を膨張させて、表側基布１０ａと裏側基布１０ｂ（図４（ｂ）参照）とを引き離そうとする引張力が縫製糸（Ｌ１）に作用する。そして、この引張力は、排出路１４側から周縁部１０ｃに向かって縫い目の方向に作用するため、縫製糸（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３・・・，Ｌ７）が切れやすく、図４（ｃ）に示すように、１列の縫製糸Ｌ１についてみると排出路１４側から周縁部１０ｃに向かって漸次縫製糸Ｌ１が切れて、ピラー部１２が膨張展開される。
【００３８】
また、縫製部１６は、ピラー部１２の本体部側の縫製糸Ｌ１からベントホール側の縫製糸Ｌ７まで広範囲に設けられている。このため、縫製部１６が設けられた範囲により、エアバッグ１０の容積を減少させることで、縫製部１６が設けられていない本体部１１（図３参照）から縫製部１６までは、エアバッグ１０を短時間で膨張させることができる。
【００３９】
このように、縫製部１６において、タイムラグを設けて、縫製糸Ｌ１から縫製糸Ｌ７まで順次段階的に縫製糸（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３・・・，Ｌ７）が切断されるように縫製の強度を設定することで、図５の線図Ａに示すように、縫製部１６がすべて開放されるまでの時間を延長し（ｔ４〜ｔ５）、エアバッグ１０に必要な内圧を長時間保持することができる。この点、後記する縫製部１６が設けられていない線図Ｂでは、内圧不足領域が生じている（ｔ４〜ｔ５）。
縫製部１６がすべて開放された後は、急速に内圧が低下するが、前記のように、縫製部１６がすべて開放されるまでにタイムラグを設けているので、必要とされる所定の時期までエアバッグ１０の内圧を確保することが可能である（ｔ５〜ｔ６）。
【００４０】
なお、縫製部１６を設ける位置や範囲、縫製部１６がすべて切れて開放されるまでの時間等は、衝突物保護装置１が搭載される車両のフロント部の形状等により、確保すべきエアバッグ１０の内圧保持時間を考慮して適宜決定されるべきものである。
【００４１】
一方、縫製部１６が設けられていない衝突物保護装置１では、図５の線図Ｂに示すように、インフレータ２０，２０（図３参照）からガスが噴出し終わるまでやや緩やかにエアバッグ１０の内圧が上昇して、ピークを迎える（ｔ２〜ｔ４）。これは、ｔ２における状態でベントホール１３から常に必要以上の一定量のガスが排出されるため、圧力の損失が大きいからである。
したがって、インフレータ２０，２０からのガスの吹き出しが完了した後（ｔ４）は、急速に内圧が低下するため（ｔ４〜ｔ６）、インフレータの容量を増大する必要がある（内圧不足領域）。
【００４２】
これに対して、縫製部１６を有する本実施形態に係る衝突物保護装置１では、前記したように縫製糸Ｌ１が切れ始めて（ｔ３）、縫製部１６がすべて開放されるまで（ｔ５）タイムラグがあるため、縫製部１６によりガスの流れが規制されて圧力の損失が抑えられ、要求される圧力まで急速に内圧を上昇させた後も、規制が解除されるまでは内圧の低下を抑制することができる。
【００４３】
続いて、本発明の変形例について、図６を参照しながら説明する。図６は本発明の変形例に係るピラー部の上部を示す部分平面図である。なお、ピラー部以外の構成は、前記した実施形態に係る衝突物保護装置と同様であるので説明は省略する。
【００４４】
本発明の第１変形例は、図６（ａ）に示すように、縫製部１６が排出路１４を避けて設けられているが、排出路１４に対して直交する方向ではなく、ピラー部１２の周縁部１０ｃからベントホール１３に向かって上方に湾曲して設けられたものである。
かかる構成により、エアバッグ１０内で高められた内圧がベントホール１３に向けて収束されて、流体抵抗を生じ、ガスの流路を規制するとともに、縫製糸Ｌ１，Ｌ２が下方からベントホール１３に向かって順次切れるように作用する。
【００４５】
本発明の第１参考例は、図６（ｂ）に示すように、縫製部１６において、縫製部１６の強度を調整するために、前記した本実施形態のように縫製糸Ｌの強度で調整するのではなく、縫い目のピッチないし隣り合う縫製ラインの間隔を調整したものである。
具体的には、縫製部１６のうち、縫製糸Ｌを幅方向に蛇行させながら、ベントホール１３に近い部分（１６ａ）は、縫い目のピッチを粗く、隣り合う縫製ラインの間隔を大きく（縫製ラインの本数を少なく）して縫製している。一方、ベントホール１３から遠い部分（１６ｂ）は、縫い目のピッチを細かくし、隣り合う縫製ラインの間隔も狭く（縫製ラインの本数を多く）して縫製している。
【００４６】
かかる構成により、縫製部１６のうち、ベントホール１３に近くて内圧の低い部分（１６ａ）は縫製糸Ｌが切れやすく、ベントホール１３から遠くて内圧の高い部分（１６ｂ）は縫製糸Ｌが切れにくくすることで、確実にすべての縫製糸Ｌが切れるようにして、ガスの流路を開放し、ベントホール１３からガスを排出できるようにして衝突物との接触時の衝撃をより確実に吸収することができる。また、確実に縫製糸Ｌが切れる構成とすることで、縫製部１６を広範囲に設けることができるため、エアバッグ１０の内圧保持時間を延長させることができる。
【００４７】
また、本発明の第１参考例では、変形例１のような排出路１４を設けていないため、縫製糸Ｌがすべて切れるまではベントホール１３からガスが排出されない。このため、より短時間でエアバッグ１０を膨張させることができ、内圧の保持時間もより延長することができる。
したがって、エアバッグ１０が膨張展開し始めてから、衝突物が接触するまでより長時間かかるような場合には、ベントホール１３からのガスの排出を遅らせることができるため有効である。
【００４８】
本発明の第２参考例は、図６（ｃ）に示すように、ピラー部１２の上部の幅を狭く形成して、この狭い幅の部分に縫製部１６が設けられている。
このように、幅の狭い部分に縫製部１６を設けることで、効率よくガスの流路を規制することができる。そして、縫製部１６の領域が狭くなるため、その分縫製部１６の製作に要する工数が低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施形態の衝突物保護装置を示した図で、（ａ）はエアバッグを膨張展開させる前の状態の平面図、（ｂ）はエアバッグを膨張展開させた後の状態の平面図である。
【図２】本実施形態の衝突物保護装置を示した図で、（ａ）は図１（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図１（ｂ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図３】本実施形態の衝突物保護装置におけるエアバッグを示した分解斜視図である。
【図４】本実施形態の衝突物保護装置におけるピラー部の上部の構成を示す図で、（ａ）はピラー部の上部の部分拡大平面図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線の断面図、（ｃ）はエアバッグが膨張する様子を示す断面図である。
【図５】本実施形態の衝突物保護装置に係るエアバッグの内圧の変化を示すグラフである。
【図６】本発明の変形例および参考例に係るピラー部の上部の構成を示す部分平面図であり、（ａ）は第１変形例を示し、（ｂ）は第１参考例を示し、（ｃ）は第２参考例を示す。
【符号の説明】
【００５１】
１      衝突物保護装置
２      車両
２ｂ    フロントピラー
２ｅ    リテーナ
１０    エアバッグ
１０ａ  表側基布
１０ｂ  裏側基布
１０ｃ  周縁部
１０ｄ  袋体
１１    本体部
１２    ピラー部
１３    ベントホール
１４    排出路
１５    テザー
１６    縫製部
２０    インフレータ
【図１】
0004460503.tif 000002
【図２】
0004460503.tif 000003
【図３】
0004460503.tif 000004
【図４】
0004460503.tif 000005
【図５】
0004460503.tif 000006
【図６】
0004460503.tif 000007