(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解槽(1)の電極(2)に印加する直流電圧の＋−を反転して、電解槽(1)から排水されるイオン水を、アルカリ水と酸性水とに切り替える電解イオン水生成装置の電極(2)を洗浄する方法において、
アルカリ水と酸性水の排水時間または排水量の差を検出し、アルカリ水の排水時間が酸性水の使用時間よりも長く、あるいはアルカリ水の排水量が酸性水の排水量よりも多いときは、タイマー(16)で設定した時間になると、酸性水を排水する状態に電解槽(1)の電極(2)に電圧を印加して電極(2)を洗浄し、
電極(2)を洗浄しているときに、電解槽(1)に水が流入されると、洗浄を停止することなく洗浄中であることを表示し、この状態で一時停止スイッチ(21)が操作されると、洗浄を中断してアルカリ水または酸性水を排水し、電解槽(1)の水の流入が停止された後、電極(2)の洗浄を再開し、所定時間電極(2)を洗浄した後、電極(2)の洗浄を停止することを特徴とする電解イオン水生成装置の洗浄方法。
【請求項２】
電解槽(1)の電極(2)に印加する直流電圧の＋−を反転して、電解槽(1)から排水されるイオン水を、アルカリ水と酸性水とに切り替える電解イオン水生成装置の電極(2)を洗浄する方法において、
アルカリ水と酸性水の排水時間または排水量の差を検出し、アルカリ水の排水時間が酸性水の使用時間よりも長く、あるいはアルカリ水の排水量が酸性水の排水量よりも多いときは、タイマー(16)で設定した時間になると、電解槽(1)の流水を停止する状態で、酸性水を排水する状態に電解槽(1)の電極(2)に電圧を印加して電極(2)を所定の時間洗浄し、
電極(2)を洗浄しているときに、アルカリ水排水モードで電解槽(1)に水が流入されると、洗浄を停止することなく洗浄中であることを表示し、酸性水排水モードで電解槽(1)に水が流入されるときは、洗浄中であることを表示することなく酸性水を排水することを特徴とする電解イオン水生成装置の洗浄方法。
【請求項３】
洗浄時間が、アルカリ水の排水時間と酸性水の排水時間の差と定数の積、あるいはアルカリ水の排水量と酸性水の排水量の差と定数の積である請求項１又は２のいずれかに記載される電解イオン水生成装置の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水を電解したアルカリ水と酸性水を排水できる電解イオン水生成装置の洗浄方法に関し、とくに、アルカリ水と酸性水の両方を、切り替えて同じ排出口から排出できる電解イオン水生成装置の洗浄方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
水を電解して、アルカリ水と酸性水とに電解する装置はすでに使用されている。この装置は、正極の近傍に酸性水を、負極の近傍にアルカリ水を集めることができる。このため、電極の近傍から排水して、アルカリ水と酸性水を排水できる。この種の装置は、アルカリ水を飲料水に使用し、酸性水を殺菌効果のある水として使用する。
【０００３】
この構造の電解イオン水生成装置は、使用するにしたがって、アルカリ水と酸性水のｐＨが変化する性質がある。それは、電解槽に内蔵している電極の表面に異物が吸着して析出し、異物によって水との接触抵抗が増加して電極間に流れる電流が減少するからである。電極表面に付着する異物は、電極に反対の電圧を印加する洗浄方法で除去できる。
【０００４】
電極を洗浄するために、使用時間から電極に逆電圧を印加する時間を演算する方法は開発されている（特開平８−１９７８１号公報）。この公報に記載される洗浄方法は、アルカリ水を排水するアルカリ水排水モードと、酸性水を排水する酸性水排水モードの時間差から、電極に逆電圧を印加する時間を演算する。たとえば、アルカリ水排水モードの使用時間が、酸性水排水モードよりも長いとき、酸性水を排水するモードで電極に直流電圧を印加して、電極を洗浄する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この公報に記載される方法は、たとえば、電極を洗浄する時間を深夜に設定することにより、毎日、深夜になると電極を自動的に洗浄できる。ただ、この電解イオン水生成装置は、アルカリ水排水モードと、酸性水排水モードとの使用時間の差を検出して、その差から電極に印加する直流電圧の＋−の極性と洗浄時間とを演算するために、洗浄する構造が複雑になる欠点がある。
【０００６】
さらに、この方法は、電解槽に水を流さない状態で電極を洗浄するが、洗浄される電極の＋−が変化するので、電極を洗浄した後、最初に排出されるイオン水が、アルカリ水であるか酸性水であるかが特定されない。電極を洗浄するときに、電極に印加する＋−を表示しないからである。このため、電極を洗浄した後、最初に使用するイオン水を廃棄する必要があって、これを有効に使用できない欠点がある。
【０００７】
本発明は、さらにこの欠点を解決することを目的に開発されたもので、本発明の重要な目的は、電解槽の電極を極めて簡単な処理で洗浄できると共に、洗浄後のイオン水を必ずしも廃棄する必要がなく、洗浄後に酸性水を排水するときには有効に利用できる電解イオン水生成装置の洗浄方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の電解イオン水生成装置の洗浄方法は、電解槽１の電極２に印加する直流電圧の＋−を反転して、電解槽１から排水されるイオン水を、アルカリ水と酸性水とに切り替える。本発明の洗浄方法は、アルカリ水と酸性水の排水時間または排水量の差を検出する。アルカリ水の排水時間が酸性水の使用時間よりも長く、あるいはアルカリ水の排水量が酸性水の排水量よりも多いときは、タイマー１６で設定した時間になると、酸性水を排水する状態に電解槽１の電極２に電圧を印加して所定の時間、電極２を洗浄する。電極２を洗浄しているときに、電解槽１に水が流入されると、洗浄を停止することなく、洗浄中であることを表示して洗浄を継続する。
【０００９】
本発明の洗浄方法は、電極２を洗浄しているときに、電解槽１に水が流入されると、洗浄を停止することなく洗浄中であることを表示するが、この状態で一時停止スイッチ２１が操作されると、洗浄を中断してアルカリ水または酸性水を排水する。その後、電解槽１への水の流入が停止された後は、電極２の洗浄を再開し、所定時間電極２を洗浄した後に、電極２の洗浄を停止する。
【００１０】
本発明の洗浄方法は、電極２を洗浄しているときに、アルカリ水排水モードで電解槽１に水が流入されると、洗浄を停止することなく洗浄中であることを表示し、酸性水排水モードで電解槽１に水が流入されるときは、洗浄中であることを表示することなく酸性水を排水する。
【００１１】
本発明の請求項１又は２の洗浄方法は、電極２の洗浄時間を、アルカリ水の排水時間と酸性水の排水時間の差と定数の積、あるいはアルカリ水の排水量と酸性水の排水量の差と定数の積で特定する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための電解イオン水生成装置の洗浄方法を例示するものであって、本発明は洗浄方法を下記のものに特定しない。
【００１３】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解し易いように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲の欄」、および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００１４】
図１は本発明の洗浄方法に使用する流水方式の電解イオン水生成装置を示す。流水方式の電解イオン水生成装置とは、供給される水道水から、連続してイオン水を生成しながら排水する装置である。この装置は、水道等の蛇口２３に、切換弁２４を介して接続している。切換弁２４は、水道水を直接に排出する直接排水位置と、水道水を電解イオン水生成装置に供給して、電解イオン水生成装置で電離されたアルカリ水または酸性水を排水するイオン水排水位置とに切り換えられる。イオン水排水位置においては、水道水を電解イオン水生成装置に供給すると共に、電解イオン水生成装置から供給されるイオン水を排水口２５から排水する。
【００１５】
電解イオン水生成装置は、切換弁２４を介して蛇口２３に接続されるフィルター３と、このフィルター３から供給される水をアルカリ水と酸性水とに電離する電解槽１と、電解槽１の電極２に電圧を加える電源４と、電解槽１を水が通過していることを検出する流水センサー５と、電解槽１の洗浄状態を制御する制御回路６と、制御回路６に制御されて電極２を洗浄していることを音声で知らせる音声回路７とを備える。音声回路７は、洗浄中であることを知らせる音声信号を記憶しているメモリ８と、このメモリ８に記憶される音声を増幅して音で知らせアンプ９と、アンプ９の出力側に接続しているスピーカー１０を備えている。
【００１６】
フィルター３は、蛇口２３から切換弁２４を介して供給される水道水を濾過材で濾過して、水に含まれている塩素等の悪臭成分や、異物を除去する。フィルター３は、カートリッジケースに濾過材を充填している。濾過材には、水を清澄に濾過すると共に、臭い成分を除去できる全てのもの、例えば、活性炭、多孔性の天然石、多孔性天然石を粉砕して粒状に焼結したもの等、吸着能力に優れた粒体を使用することができる。濾過材である粒体には、例えば平均粒子径が１〜１０ｍｍφのものが使用される。
【００１７】
電解槽１は、フィルター３を通過した水を電解して、プラスのイオンを含むアルカリ水と、マイナスのイオンを含む酸性水とに分離する。電解槽１で電離されたイオン水は、メイン排水路１１とサブ排水路１２から排水される。メイン排水路１１は、切換弁２４を介して蛇口２３に接続されて、蛇口２３からアルカリ水と酸性水のいずれかを排水する。電解槽１は、流入する水をアルカリ水と酸性水に電解する第１電極２Ａと第２電極２Ｂとを備えている。第１電極２Ａと第２電極２Ｂは、互いに対向して配設されると共に、切換スイッチ１３を介して電源４に接続されている。
【００１８】
図に示す電解槽１は、下端部をフィルター３に連結して、上端部にメイン排水路１１とサブ排水路１２を連結している。
【００１９】
第１電極２Ａと第２電極２Ｂは、水に通電するときに、塩素イオン等のマイナスイオンに対して充分な耐腐食性の材質が使用される。例えば、チタンの表面を、二酸化イリジウムでコーティングしたものが使用できる。第１電極２Ａと第２電極２Ｂは、端部を絶縁して電解槽１の外部に突出させている。
【００２０】
第１電極２Ａと第２電極２Ｂとは、切換スイッチ１３を介して直流の電源４に連結されている。電源４の出力電圧、すなわち、両電極間の電圧はアルカリ水および酸性水の流量、電極２の面積、アルカリ水と酸性水とに含まれる要求イオン濃度とを考慮して決定する。通常、両電極間の電圧は、２０〜１００ボルトの範囲に調整する。
【００２１】
電解槽１で電離されるイオンの含有量は、電極間の電流に比例する。電極間の電流は、電圧にほぼ比例する。従って、アルカリ水と酸性水のイオン濃度を最適値とするように、電極間の電圧が設定される。電極間の電圧を高くすると、アルカリ水と酸性水とに含まれるイオン濃度は高くなる。アルカリ水と酸性水のイオン濃度は、用途によって最適値が異なる。電極間の電圧を調整して、用途に最適のイオン水が得られる。
【００２２】
第１電極２Ａと第２電極２Ｂの間には、鎖線で示すように、多孔板１４が配設される。多孔板１４は、第１電極２Ａと第２電極２Ｂの近傍で分離された、酸性水とアルカリ水とが混合するのを防止している。多孔板１４と第１電極２Ａとの間は、メイン排水路１１に連結され、多孔板１４と第２電極２Ｂとの間をサブ排水路１２に連結している。
【００２３】
電解槽１から排出されるアルカリ水と酸性水は、互いに分離されて別々に排出される。片方のイオン水のみを排水すると、他方のイオン水濃度が次第に高くなるからである。従って、アルカリ水と酸性水の何れか片方のみを排出するのは好ましくない。アルカリ水排水モードにおいては、メイン排水路１１と切換弁２４と蛇口２３を通過してアルカリ水が排水され、サブ排水路１２を通過して排水口２７から酸性水が排水される。また、酸性水排水モードにおいては、メイン排水路１１と切換弁２４と蛇口２３を通過して酸性水が排水され、サブ排水路１２を通過して排水口２７からアルカリ水が排水される。
【００２４】
流水センサー５は、電解槽１の流入側に連結されている。流水センサー５は、電解槽１を水が通過しているかどうかを検出すると共に、電解槽１に流入する水の流量を検出する。電解槽１を通過する水の流量を検出する流水センサー５は流量センサーである。
【００２５】
流水センサー５である流量センサーは、電解槽１に流入する流量を測定する。電解槽１に流入する水は、一定の比率で、メイン排水路１１とサブ排水路１２とに分離して排水される。たとえば、電解槽１に流入する水の８０％が、メイン排水路１１から排水されるとき、メイン排水路１１の排水量は、流量センサーが検出する流量の８０％となる。したがって、流水センサー５で電解槽１に流入する水量を検出して、メイン排水路１１の排水量を検出できる。メイン排水路１１は、アルカリ水と酸性水のいずれかを排水するので、流水センサー５で電解槽１の水の流量を検出して、メイン排水路１１から排水されるアルカリ水と酸性水の流量を検出できる。
【００２６】
制御回路６は、電源４を制御するコントローラー１５と、このコントローラー１５に接続しているタイマー１６とを備える。コントローラー１５は、流水センサー５である流量センサーから入力される信号から、アルカリ水と酸性水の排水量の差を算出する。アルカリ水と酸性水の流量差は、電極２を洗浄してリセットした後から排水されるアルカリ水と酸性水の流量の差として算出される。電解イオン水生成装置は、酸性水排水モードよりもアルカリ水排水モードで使用される頻度が高い。このため、アルカリ水の流量から酸性水の流量を減算して、アルカリ水と酸性水の排水量の差を演算する。
【００２７】
コントローラー１５は、アルカリ水と酸性水の排水量の差に係数を掛けて、電極２を洗浄する洗浄時間間隔を算出する。コントローラー１５は、アルカリ水排水モードと酸性水排水モードの時間差から、電極２を洗浄する洗浄時間間隔を演算することもできる。この方法で洗浄時間間隔を算出するコントローラー１５は、アルカリ水排水モードの使用時間から、酸性水排水モードの使用時間を減算して時間差を検出し、検出した時間差に係数を掛けて電極２を洗浄する洗浄時間間隔を算出する。
【００２８】
さらに、コントローラー１５は、アルカリ水排水モードと酸性水排水モードの時間差を演算するとき、アルカリ水排水モードの時間に電極電流を掛けた値から、酸性水排水モードの時間に電極電流を掛けた値を減算して演算し、演算値に係数を掛けて電極２の洗浄時間間隔を算出することもできる。電極電流を検出する制御回路６は、図に示すように、電極２と直列に接続している電流検出抵抗１７と、この電流検出抵抗１７の両端の電圧を増幅するアンプ１８とを備える。アンプ１８の出力は電極２に流れる電流に比例する。したがって、アンプ１８の出力をＡＤコンバータ（図示せず）でデジタル値に変換して、電極電流を検出することができる。この方法は、電極２を綺麗に洗浄できる特長がある。電極２に異物が付着する量が電極電流を多くすると増加するからである。したがって、本明細書において、アルカリ水と酸性水の排水量の差には、アルカリ水排水モードと酸性水排水モードの各々の時間に、各々の電流を掛けた減算値を含む意味に使用する。
【００２９】
コントローラー１５は、アルカリ水と酸性水の排水時間の差を検出し、あるいは排水量の差を検出して、アルカリ水の排水時間が酸性水の使用時間よりも長く、あるいはアルカリ水の排水量が酸性水の排水量よりも多いときにかぎって、タイマー１６の設定時間になると、酸性水排水モードの状態に電解槽１の電極２に電圧を印加して電極２を洗浄する。酸性水の排水時間がアルカリ水の使用時間よりも長く、あるいは酸性水の排水量がアルカリ水の排水量よりも多いときは、設定時間になっても電極２を洗浄しない。
【００３０】
さらに、コントローラー１５は、切換スイッチ１３を、アルカリ水排水モードと酸性水排水モードとに切り換えるアルカリ水スイッチ１９と酸性水スイッチ２０を接続している。コントローラー１５は、アルカリ水スイッチ１９が操作されると、電極２に供給する電圧をアルカリ水排水モードとし、酸性水スイッチ２０が操作されると酸性水排水モードとする。コントローラー１５は、電極２を洗浄するときには、アルカリ水スイッチ１９と酸性水スイッチ２０の操作を無視して、切換スイッチ１３を強制的に酸性水排水モードとする。
【００３１】
さらに、図の制御回路６は、コントローラー１５に一時停止スイッチ２１を接続している。電解イオン水生成装置は、タイマー１６の設定時間になって、電極２を洗浄しているときに、蛇口２３が開かれて電解槽１に水が流入することがある。この状態になると、コントローラー１５は、洗浄中であることを表示して洗浄を停止しない。ただし、この状態で、一時停止スイッチ２１が操作されると、洗浄を中断してアルカリ水または酸性水を排水する。そして、電解槽１の水の流入が停止された後に、電極２の洗浄を再開する。その後、所定時間電極２を洗浄した後、電極２の洗浄を停止する。この状態で使用できる電解イオン水生成装置は、電極２を洗浄しているときに、アルカリ水や酸性水を排水できる特長がある。
【００３２】
制御回路６は、電極２の洗浄時間を記憶するタイマー１６を備える。タイマー１６は、日本標準時間で時間をカウントする２４時間タイマーで、電極２の洗浄時間を記憶している。図のタイマー１６には、電極２の洗浄時間を変更するためのテンキー２２を接続しており、テンキー２２から入力して、洗浄時間を変更できる。タイマー１６は電極洗浄時間になると洗浄信号を出力する。
【００３３】
さらに、図に示す装置は、洗浄ランプ２６を備える。洗浄ランプ２６は、コントローラー１５に接続されており、コントローラー１５からの信号で制御される。洗浄ランプ２６は、電極２を洗浄中のときに、点灯あるいは点滅されて、電解イオン水生成装置が洗浄中であることを外部に表示する。
【００３４】
電極２を洗浄しているときに、電解槽１に水が流入されると、コントローラー１５は音声回路７を制御して、音声回路７のメモリ８に記憶している音声、たとえば「洗浄中です」等の音声信号をアンプ９に出力する。アンプ９は、入力される音声信号を増幅して、スピーカー１０から音声として発声する。
【００３５】
以上の電解イオン水生成装置が電極を洗浄するフローチャートを図２と図３に示す。図２は、洗浄処理を行うかどうかを判定する工程を示し、図３は、洗浄処理の工程を示している。
【００３６】
電解イオン水生成装置は、図２のフローチャートで以下のようにして電極を洗浄するかどうかを判定する。
［ｎ＝１のステップ］
洗浄時間を設定する。洗浄時間は、テンキー２２を操作してタイマー１６に入力される。
［ｎ＝２のステップ］
電解イオン水生成装置が、電解槽１で電解中であるかどうかを判定する。電解中であるかどうかは、たとえば、電解槽１に水が流入されて、電極２に電圧が印可されているかどうかで判定できる。電解中のときは、次のステップに進み、電解中でないときは、ｎ＝６のステップにジャンプする。
［ｎ＝３のステップ］
電解イオン水生成装置が、アルカリ水排水モードで電解中であるかどうかを判定する。コントローラー１５のアルカリ水スイッチ１９が操作されているときは、アルカリ水排水モードであると判定してｎ＝４のステップに進む。コントローラー１５の酸性水スイッチ２０が操作されているときは、酸性水排水モードであると判定してｎ＝５のステップに進む。
【００３７】
［ｎ＝４のステップ］
コントローラー１５が、アルカリ水の通水時間を積算する。アルカリ水の通水時間は、流水センサー５から入力される水の通過時間を積算する。
［ｎ＝５のステップ］
コントローラー１５が、酸性水の通水時間を積算する。酸性水の通水時間は、流水センサー５から入力される水の通過時間を積算する。
［ｎ＝６のステップ］
タイマー１６に入力設定された洗浄時間であるかどうかを判定する。洗浄時間になっていないときは、ｎ＝２のステップにループする。設定した洗浄時間になると、次のステップに進む。
【００３８】
［ｎ＝７のステップ］
アルカリ水の通水積算時間が酸性水の通水積算時間よりも大きいかどうかを判定する。アルカリ水の通水積算時間が酸性水の通水積算時間よりも大きくないときは、電極２を洗浄することなくｎ＝２のステップにループする。アルカリ水の通水積算時間が酸性水の通水積算時間よりも大きいときは、電極２の洗浄処理を開始する。
【００３９】
以上の工程で、電極を洗浄すると判定された電解イオン水生成装置は、図３のフローチャートで以下のようにして電極を洗浄する。ただし、このフローチャートにおいて、ｎ＝１ないしｎ＝１４のステップは、電解槽１に水を流入することなく電極２を洗浄する非流水洗浄工程を示し、ｎ＝１５ないしｎ＝２４のステップは、電解槽１に水を流入しながら洗浄する流水洗浄工程を示している。
【００４０】
［ｎ＝１のステップ］
コントローラー１５が、電極２を洗浄する洗浄時間間隔を算出する。洗浄時間間隔は、アルカリ水の通水積算時間から酸性水の通水積算時間を減算して時間差を検出し、検出した時間差に係数を掛けて算出する。
［ｎ＝２のステップ］
このステップでは、装置を流水洗浄したかどうかを調べる。流水洗浄されたかどうかは、洗浄フラグがオフになっているかどうかで判定できる。洗浄フラグとは、流水洗浄工程の終了を識別するために設けられたフラグである。流水洗浄が終了しているときは、洗浄フラグはオフに設定される。洗浄フラグがオフのときは、次のステップに進み、洗浄フラグがオンのときは、流水洗浄が終了していないと判定して電解槽１を洗浄することなくｎ＝１５のステップにジャンプする。洗浄フラグは、初期状態ではオフに設定されている。
［ｎ＝３のステップ］
洗浄フラグをオンにする。
【００４１】
［ｎ＝４のステップ］
洗浄ランプ２６を点灯し、電解槽１の電極２が洗浄中であることを表示する。
［ｎ＝５のステップ］
タイマーがカウントを開始する。このタイマーは、洗浄時間間隔が経過するまでカウントを続ける。
［ｎ＝６のステップ］
コントローラー１５が、切換スイッチ１３を図１の鎖線で示す位置に切り換えて、電極２に電圧を印可する。すなわち、電極２は、酸性水排出モードで電圧が印可される。
【００４２】
［ｎ＝７のステップ］
流水センサー５が動作しているかどうかを判定する。流水センサー５が動作しているとき、ｎ＝８のステップをループする。流水センサー５が動作していないときは、ｎ＝９のステップに進む。
［ｎ＝８のステップ］
流水センサー５が動作しているとき、すなわち、電解槽１に水が流入されると、洗浄を停止することなく、音声回路７を制御して、メモリ８に記憶している「洗浄中です」等の音声メッセージをスピーカー１０から出力する。
【００４３】
［ｎ＝９のステップ］
一時停止ボタン２１が操作されたかどうかを判定する。一時停止ボタン２１が操作されると、ｎ＝１０のステップに進む。一時停止ボタン１が操作されていないときは、ｎ＝１４のステップに進む。
［ｎ＝１０のステップ］
一時停止ボタン２１が操作されると、電極２の洗浄を中断して、所定の排水モードでイオン水を排出する。たとえば、アルカリ水スイッチ１９が操作されると、アルカリ水排水モードに切換スイッチ１３を切り換えて、アルカリ水を排出する。また、酸性水スイッチ２０が操作されると、装置は酸性水排水モードで電圧が印可されているので、切換スイッチ１３を切り換えることなく、そのままの状態で酸性水を排出する。
【００４４】
［ｎ＝１１のステップ］
タイマーを止めて、洗浄時間間隔のカウントを中断する。
［ｎ＝１２のステップ］
流水センサー５が動作しているかどうかを判定する。流水センサー５が動作しているとき、イオン水を排出中であると判定してｎ＝９のステップにループする。流水センサー５が動作していないときは、イオン水の排出が終了したと判定してｎ＝１３のステップに進む。
［ｎ＝１３のステップ］
タイマーを始動させて、洗浄時間間隔のカウントを再開する。
【００４５】
［ｎ＝１４のステップ］
ｎ＝１のステップで算出された洗浄時間間隔が経過したかどうかを判定する。洗浄時間間隔が経過していないときは、ｎ＝４のステップにループして非流水洗浄を継続する。洗浄時間間隔が経過していると、非流水洗浄を終了してｎ＝１５のステップに進む。
【００４６】
［ｎ＝１５のステップ］
このステップでは、電極２が洗浄された後、電解槽１に水が流入されたかどうかを流水センサー５からの信号で判定する。流水センサー５が動作していないときは、電解槽１に水が流入されておらず、装置が流水洗浄されていないと判定してｎ＝１のステップにループする。その後、ｎ＝２のステップでは、洗浄フラグがオンと判定されてｎ＝１１のステップにジャンプする。すなわち、電極２を洗浄後、流水洗浄されない間は、これらのステップをループする。
【００４７】
このことは、たとえば２４時間以上、電解イオン水生成装置を使用しないときに、電解槽１が非流水洗浄されるのを阻止する。電解イオン水生成装置は、必ずしも毎日使用されるとは限らない。したがって、装置を２４時間以上使用しないときには、所定の洗浄時間になっても、電解槽１を非流水洗浄する必要がない。したがって、これらのステップをループすることによって、装置が使用されるまでは、電解槽１を非流水洗浄しないように制御している。
電解槽１に水が流入されて、流水センサー５が動作すると、次のステップに進んで流水洗浄を開始する。
【００４８】
［ｎ＝１６のステップ］
コントローラー１５が、電解イオン水生成装置を流水洗浄する洗浄時間間隔を算出する。流水洗浄する時間間隔は、ｎ＝１のステップと同様に、アルカリ水の通水積算時間と酸性水の通水積算時間との時間差に係数を掛けて算出する。ただ、このとき、時間差に掛ける係数は、ｎ＝１のステップの係数とはと異なる数値である。
【００４９】
［ｎ＝１７のステップ］
タイマーがカウントを開始する。このタイマーは、ｎ＝１６のステップで算出された流水洗浄する時間間隔が経過するまでカウントを続ける。
［ｎ＝１８のステップ］
音声回路７を制御して、メモリ８に記憶している「洗浄中です」等の音声メッセージをスピーカー１０から出力する。
［ｎ＝１９のステップ］
コントローラー１５が、切換スイッチ１３を酸性水排出モードとして、電極２に電圧を印可する。
【００５０】
［ｎ＝２０、２１のステップ］
電解槽１に水が流入され続けているかどうかを、流水センサー５からの信号で判定する。流水センサー５が停止しているときは、ｎ＝２１のステップにループして、「水を流してください」等の音声メッセージを出力する。
【００５１】
［ｎ＝２２のステップ］
ｎ＝１６のステップで算出された流水洗浄の洗浄時間間隔が経過したかどうかを判定する。流水洗浄する時間間隔が経過していないときは、ｎ＝１６のステップにループして流水洗浄を継続する。流水洗浄の時間間隔が経過しているときは、流水洗浄を終了してｎ＝１８のステップに進む。
［ｎ＝２３のステップ］
洗浄フラグをオフにする。
［ｎ＝２４のステップ］
アルカリ水の通水積算時間と酸性水の通水積算時間をリセットする。
【００５２】
以上のフローチャートで示す流水洗浄工程は、電極２に酸性水排出モードで電圧を印可しながら流水洗浄している。このため、電解槽１や水路をより確実に洗浄できる特長がある。ただ、流水洗浄工程において、必ずしも酸性水排出モードで洗浄する必要はなく、アルカリ水排出モードで排水することも、あるいは電圧を印可することなく流水洗浄することもできる。この流水洗浄工程では、非流水洗浄工程で電極洗浄して電解槽に溜まっている水を流水させて水路等を洗浄できる。
【００５３】
さらに、以上のフローチャートで示す方法は、電解槽１に水を流入する通水時間を積算して、アルカリ水の通水積算時間と酸性水の通水積算時間とを検出し、これらの数値に基づいて洗浄の開始や洗浄する時間間隔を決定している。ただ、本発明の洗浄方法は、アルカリ水と酸性水の排水量の差から洗浄の開始や洗浄する時間間隔を決定することもできる。
【００５４】
【発明の効果】
本発明の電解イオン水生成装置の洗浄方法は、電解槽の電極を極めて簡単な処理で洗浄できる特長がある。それは、本発明の洗浄方法が、アルカリ水と酸性水の排水時間または排水量の差を検出し、アルカリ水の排水時間が酸性水の使用時間よりも長く、あるいはアルカリ水の排水量が酸性水の排水量よりも多いときに、タイマーで設定した時間になると電極を洗浄しているからである。さらに、本発明の洗浄方法は、電極を洗浄しているときに電解槽に水が流入されても、洗浄を停止することなく洗浄中であることを表示するので、イオン水を間違って使用する心配なく洗浄を継続できる。
【００５５】
さらに、本発明の洗浄方法は、電極の洗浄中であっても、一時停止スイッチを操作することによって、洗浄を中断してアルカリ水または酸性水を排水できるので、極めて便利に使用できる。
【００５６】
さらに、本発明の洗浄方法は、洗浄後のイオン水を必ずしも廃棄する必要がなく、酸性水を排水するときには有効に利用できる特長がある。それは、この洗浄方法が、電極を洗浄しているときに、アルカリ水排水モードで電解槽に水が流入されると、洗浄を停止することなく洗浄中であることを表示するが、酸性水排水モードで電解槽に水が流入されるときは、洗浄中であることを表示することなく酸性水を排水するからである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例の洗浄方法に使用する電解イオン水生成装置を示す概略構成図
【図２】  本発明の実施例の洗浄方法の洗浄処理の開始を判定する工程を示すフローチャート図
【図３】  本発明の実施例の洗浄方法の洗浄処理の工程を示すフローチャート図
【符号の説明】
１…電解槽
２…電極                ２Ａ…第１電極          ２Ｂ…第２電極
３…フィルター
４…電源
５…流水センサー
６…制御回路
７…音声回路
８…メモリ
９…アンプ
１０…スピーカー
１１…メイン排水路
１２…サブ排水路
１３…切換スイッチ
１４…多孔板
１５…コントローラー
１６…タイマー
１７…電流検出抵抗
１８…アンプ
１９…アルカリ水スイッチ
２０…酸性水スイッチ
２１…一時停止スイッチ
２２…テンキー
２３…蛇口
２４…切換弁
２５…排水口
２６…洗浄ランプ
２７…排水口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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