(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジを装着する装着空間を形成する筐体と、その筐体の内面から前記装着空間側に突設され前記インクカートリッジを装着した状態で前記インクカートリッジ内に挿入されて前記インクカートリッジ内に貯留されているインクを抽出する中空状のインク抽出部材とを備えたインクカートリッジ装着装置において、
前記装着空間に装着されている前記インクカートリッジを前記装着空間から外した場合に前記インク抽出部材の外部に流れるインクを、前記装着空間内から前記装着空間外に流出させる流路を形成するインク流路形成部を備え、
前記筐体は、
底壁と、
その底壁から立設され前記インク抽出部材が突設される前記筐体の前記内面を構成する後壁とを備え、
前記インク流路形成部は、
前記後壁から前記インク抽出部材を囲むように前記装着空間側に突設され前記インクカートリッジと嵌合する中空筒状の嵌合部と、
前記嵌合部の内側であって前記インク抽出部材よりも下方において前記後壁を貫通する貫通孔とを備え、
前記嵌合部は、前記後壁側の基端から前記装着空間側に向かうに従って先細りする形状を有しており、前記インクカートリッジの所定面から突出する中空筒状のインク供給筒部と嵌合され、
前記嵌合部の内周面を、装着されている前記インクカートリッジを外した場合に、前記インク抽出部材の外周面に付着したインクを受け、その受けたインクを前記貫通孔を介して前記装着空間外に流出させる第１流路面として機能させることを特徴とするインクカートリッジ装着装置。
【請求項２】
前記第１流路面は、前記貫通孔を形成する内周面の一部と断面視直線状に連続して構成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ装着装置。
【請求項３】
前記インク流路形成部は、
前記後壁のうち前記貫通孔又は前記貫通孔よりも前記底壁側に位置する部分から前記装着空間側とは反対方向に延出する第２流路面を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクカートリッジ装着装置。
【請求項４】
前記第２流路面は、前記貫通孔を形成する内周面の一部と断面視直線状に連続して構成されていることを特徴とする請求項３に記載のインクカートリッジ装着装置。
【請求項５】
前記第２流路面の前記反対方向に延びる両縁部には、前記後壁が立設する方向に延びる一対のガイド壁が連結されていることを特徴とする請求項３又は４に記載のインクカートリッジ装着装置。
【請求項６】
前記一対のガイド壁は、前記後壁に連結されていることを特徴とする請求項５に記載のインクカートリッジ装着装置。
【請求項７】
前記インク流路形成部には、その少なくとも一部にインクの流出方向に沿って延びる断面視Ｖ字状の溝が形成されていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクカートリッジ装着装置。
【請求項８】
前記装着空間外であって前記インク流路形成部の最下流側に配置され、前記インク流路形成部から流出したインクを吸収する吸収体を備えていることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のインクカートリッジ装着装置。
【請求項９】
前記底壁を底上げする脚部を備え、
前記吸収体は、前記脚部によって前記底壁の下方に形成されるスペースから前記第２流路面よりも前記装着空間側に延びて配置されていることを特徴とする請求項８に記載のインクカートリッジ装着装置。
【請求項１０】
インクカートリッジから供給されるインクを利用して記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
請求項１から請求項９のいずれかに記載のインクカートリッジ装着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジ装着装置および画像形成装置に関し、特に、装着されるインクカートリッジがインクで汚れるのを防止することができるインクカートリッジ装着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクジェットヘッドからインクを吐出し、その吐出したインクで画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置が知られている。また、この画像形成装置には、インクジェットヘッドに供給するインクを貯留したインクカートリッジを着脱可能に装着するインクカートリッジ装着装置が搭載されている。
【０００３】
このインクカートリッジ装着装置には、主に、インクカートリッジを装着する装着空間を形成する筐体と、その筐体の内面から装着空間側に突設されインクカートリッジを装着した状態でインクカートリッジ内に挿入されてインクカートリッジ内に貯留されているインクを抽出する中空状のインク抽出部材とが備えられている。そして、インクカートリッジに貯留されているインクがこのインク抽出部材を介してインクジェットヘッドに供給される。
【０００４】
また、この種のインクカートリッジ装着装置に関し、次の特許文献１には、インクを収容するインク袋と、不要なインクを吸収する廃インク吸収材とを収容しているインクカートリッジを装着可能なインクカートリッジ装着部が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−１５７０９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したインクカートリッジ装着装置（又はインクカートリッジ装着部）では、インクカートリッジをインクカートリッジ装着装置から外す際に、インク抽出部材の外部に付着したインクがインクカートリッジ装着装置内に垂れて、再び、インクカートリッジをインクカートリッジ装着装置に装着する場合に、その垂れたインクがインクカートリッジに付着し、インクカートリッジが汚れてしまうという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、特に、装着されるインクカートリッジがインクで汚れるのを防止することができるインクカートリッジ装着装置および画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために請求項１記載のインクカートリッジ装着装置は、インクカートリッジを装着する装着空間を形成する筐体と、その筐体の内面から前記装着空間側に突設され前記インクカートリッジを装着した状態で前記インクカートリッジ内に挿入されて前記インクカートリッジ内に貯留されているインクを抽出する中空状のインク抽出部材とを備えたものであって、前記装着空間に装着されている前記インクカートリッジを前記装着空間から外した場合に前記インク抽出部材の外部に流れるインクを、前記装着空間内から前記装着空間外に流出させる流路を形成するインク流路形成部を備え、前記筐体は、底壁と、その底壁から立設され前記インク抽出部材が突設される前記筐体の前記内面を構成する後壁とを備え、前記インク流路形成部は、前記後壁から前記インク抽出部材を囲むように前記装着空間側に突設され前記インクカートリッジと嵌合する中空筒状の嵌合部と、前記嵌合部の内側であって前記インク抽出部材よりも下方において前記後壁を貫通する貫通孔とを備え、前記嵌合部は、前記後壁側の基端から前記装着空間側に向かうに従って先細りする形状を有しており、前記インクカートリッジの所定面から突出する中空筒状のインク供給筒部と嵌合され、前記嵌合部の内周面を、装着されている前記インクカートリッジを外した場合に、前記インク抽出部材の外周面に付着したインクを受け、その受けたインクを前記貫通孔を介して前記装着空間外に流出させる第１流路面として機能させている。
【０００８】
【０００９】
請求項２記載のインクカートリッジ装着装置は、請求項１に記載のインクカートリッジ装着装置において、前記第１流路面は、前記貫通孔を形成する内周面の一部と断面視直線状に連続して構成されている。
【００１０】
【００１１】
請求項３に記載のインクカートリッジ装着装置は、請求項１又は２に記載のインクカートリッジ装着装置において、前記インク流路形成部は、前記後壁のうち前記貫通孔又は前記貫通孔よりも前記底壁側に位置する部分から前記装着空間側とは反対方向に延出する第２流路面を備えている。
【００１２】
請求項４に記載のインクカートリッジ装着装置は、請求項３に記載のインクカートリッジ装着装置において、前記第２流路面は、前記貫通孔を形成する内周面の一部と断面視直線状に連続して構成されている。
【００１３】
請求項５に記載のインクカートリッジ装着装置は、請求項３又は４に記載のインクカートリッジ装着装置において、前記第２流路面の前記反対方向に延びる両縁部には、前記後壁が立設する方向に延びる一対のガイド壁が連結されている。
【００１４】
請求項６に記載のインクカートリッジ装着装置は、請求項５に記載のインクカートリッジ装着装置において、前記一対のガイド壁は、前記後壁に連結されている。
【００１５】
請求項７に記載のインクカートリッジ装着装置は、請求項１から６のいずれかに記載のインクカートリッジ装着装置において、前記インク流路形成部には、その少なくとも一部にインクの流出方向に沿って延びる断面視Ｖ字状の溝が形成されている。
【００１６】
【００１７】
請求項８に記載のインクカートリッジ装着装置は、請求項１から７のいずれかに記載のインクカートリッジ装着装置において、前記装着空間外であって前記インク流路形成部の最下流側に配置され、前記インク流路形成部から流出したインクを吸収する吸収体を備えている。
【００１８】
請求項９に記載のインクカートリッジ装着装置は、請求項８に記載のインクカートリッジ装着装置において、前記底壁を底上げする脚部を備え、前記吸収体は、前記脚部によって前記底壁の下方に形成されるスペースから前記第２流路面よりも前記装着空間側に延びて配置されている。
【００１９】
請求項１０に記載の画像形成装置は、インクカートリッジから供給されるインクを利用して記録媒体に画像を形成するものであって、請求項１から請求項９のいずれかに記載のインクカートリッジ装着装置を備えている。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載のインクカートリッジ装着装置によれば、装着空間に装着されているインクカートリッジを装着空間から外した場合にインク抽出部材の外部に流れるインクは、インク流路形成部によって装着空間内から装着空間外に流出される。よって、装置内にインクが垂れることはなく、再び装着されるインクカートリッジがインクで汚れるのを防止することができるという効果がある。
また、インク抽出部材の外部に流れるインクは、第１流路面から貫通孔を介して装着空間内から装着空間外に流出される。よって、装置内にインクが垂れることはなく、再び装着されるインクカートリッジがインクで汚れるのを防止することができるという効果がある。
また、第１流路面は、後壁からインク抽出部材を囲むように装着空間側に突設されインクカートリッジと嵌合する嵌合部の内周面によって構成されているので、第１流路面を装着空間内でインクカートリッジを固定する嵌合部で形成することができ、部材の兼用化により製造コストを低減することができると共に、構造を簡略化することができるという効果がある。
また、嵌合部の内周面が第１流路面を構成するので、インクを円滑に流出させることができるという効果がある。
【００２１】
【００２２】
請求項２に記載のインクカートリッジ装着装置によれば、請求項１に記載のインクカートリッジ装着装置の奏する効果に加え、第１流路面は、貫通孔を形成する内周面の一部と断面視直線状に連続して構成されているので、第１流路面と貫通孔の内周面の一部との繋ぎ目部分でインクか停滞することがなく、装着空間内から装着空間外にインクを円滑に流出させることができるという効果がある。
【００２３】
【００２４】
請求項３に記載のインクカートリッジ装着装置によれば、請求項１又は２に記載のインクカートリッジ装着装置の奏する効果に加え、インク流路形成部は、後壁のうち貫通孔又は前記貫通孔よりも底壁側に位置する部分から装着空間側とは反対方向に延出する第２流路面を備えているので、貫通孔を通過したインクは装着空間から離れるように第２流路面上を流出し、貫通孔を通過したインクが後壁に付着するのを防止することができるという効果がある。
【００２５】
請求項４に記載のインクカートリッジ装着装置によれば、請求項３に記載のインクカートリッジ装着装置の奏する効果に加え、第２流路面は、貫通孔を形成する内周面の一部と断面視直線状に連続して構成されているので、第２流路面と貫通孔の内周面の一部との繋ぎ目部分でインクか停滞することがなく、装着空間内から装着空間外にインクを円滑に流出させることができるという効果がある。
【００２６】
請求項５に記載のインクカートリッジ装着装置によれば、請求項３又は４に記載のインクカートリッジ装着装置の奏する効果に加え、第２流路面の反対方向に延びる両縁部には、後壁が立設する方向に延びる一対のガイド壁が連結されているので、装着空間内から装着空間外に流出したインクの流路を規制することができ、第２流路面の両縁部からインクが垂れるのを防止することができるという効果がある。
【００２７】
請求項６に記載のインクカートリッジ装着装置によれば、請求項５に記載のインクカートリッジ装着装置の奏する効果に加え、一対のガイド壁は、後壁に連結されているので、一対のガイド壁に後壁ひいてはインクカートリッジ装着装置を補強するという機能を同時に持たせることができ、部品の共通化により装置の製造コストを低減することができるという効果がある。
【００２８】
請求項７に記載のインクカートリッジ装着装置によれば、請求項１から６のいずれかに記載のインクカートリッジ装着装置の奏する効果に加え、インク流路形成部には、その少なくとも一部にインクの流出方向に沿って延びる断面視Ｖ字状の溝が形成されているので、溝の毛管作用によりインクを円滑に流出させることができるという効果がある。
【００２９】
【００３０】
請求項８に記載のインクカートリッジ装着装置によれば、請求項１から７のいずれかに記載のインクカートリッジ装着装置の奏する効果に加え、装着空間外であってインク流路形成部の最下流側に配置され、インク流路形成部から流出したインクを吸収する吸収体を備えているので、インク流路形成部から流出したインクによってインクカートリッジ装着装置が内蔵される画像形成装置の内部が汚れるのを防止することができるという効果がある。
【００３１】
請求項９に記載のインクカートリッジ装着装置によれば、請求項８に記載のインクカートリッジ装着装置の奏する効果に加え、吸収体は、脚部によって底壁の下方に形成されるスペースから第２流路面よりも装着空間側に延びて、配置されているので、省スペースで吸収体を配置することができ、ひいてはインクカートリッジ装着装置を搭載する画像形成装置が大型化するのを抑制することができるという効果がある。
【００３２】
請求項１０に記載の画像形成装置によれば、請求項１から請求項９のいずれかに記載のインクカートリッジ装着装置を備えているので、請求項１から請求項９のいずれかに記載のインクカートリッジと同様な効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明のインクカートリッジ装着装置１３を搭載した多機能装置１の外観斜視図である。多機能装置１は、下部にプリンタ部１１が設けられ、そのプリンタ部１１の上部にスキャナ部１２が設けられている。多機能装置１は、プリンタ部１１とスキャナ部１２とが一体的に設けられたＭＦＤ（Multi  Function  Device）であり、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能およびファクシミリ機能等の各種機能を有している。
【００３４】
多機能装置１は、主にコンピュータ（図示せず）と接続されて、このコンピュータから送信された画像データや文書データに基づいて、被記録媒体たる記録用紙に画像や文書を記録するものである。また、多機能装置１は、デジタルカメラ等（図示せず）の外部機器と接続されて、このデジタルカメラから出力される画像データを記録用紙に記録することができる。また、多機能装置１は、受話器２を使用することにより相手側装置と通話可能であると共に、相手側装置に対して画像データを送信することができる。さらに、多機能装置１は、後述するスロット部２３を備えており、このスロット部２３にメモリーカード等の各種記憶媒体を装填することで、その記憶媒体に記憶された画像データ等を記録用紙に記録することもできる。
【００３５】
スキャナ部１２は、ＦＢＳ（Flatbed  Scanner）として機能する原稿載置部１５と、その原稿載置部１５の上部（図１上方）に設けられた原稿カバー１６とを備えている。原稿カバー１６は、自動原稿搬送機構（ＡＤＦ：Auto  Document Feeder、以下「ＡＤＦ」という。）１７を備えており、原稿載置部１５の背面側（図１奧側）に蝶番を介して開閉自在に取り付けられている。このため、原稿カバー１６は、原稿載置部１５に対して矢印Ａ方向に回動することによって開閉される。本実施例では、原稿載置部１５は、多機能装置１の筐体の一部を構成し、原稿カバー１６は、多機能装置１の上面の一部を構成している。
【００３６】
原稿載置部１５は、原稿カバー１６との間にコンタクトガラス板（図示せず）を備えており、画像読取ユニット（図示せず）を内部に備えている。原稿は、原稿カバー１６とコンタクトガラス板との間に配置され、画像読取ユニットは、コンタクトガラス板の下方をコンタクトガラス板に沿って移動することにより、原
稿から画像を読み取る。
【００３７】
原稿カバー１６は、ＡＤＦ１７を備えており、このＡＤＦ１７は、原稿トレイ１８から排紙トレイ１９へ所定枚数までの原稿を連続搬送可能に構成されている。なお、ＡＤＦ１７は既知の構造を有するものであるから、その詳細な説明は省略する。また、本実施例において、ＡＤＦ１７を備えない構成としても良い。この構成では、ユーザーによって原稿カバー１６が開かれて、コンタクトガラス板上に原稿がセットされる。
【００３８】
プリンタ部１１は、インク滴を吐出する記録ヘッド（図示せず）を有する画像形成装置としてのインクジェット記録装置として構成されている。プリンタ部１１は、多機能装置１の前方側（図１正面側）で且つ多機能装置１の底部側（図１下側）に、インクカートリッジ装着装置１３を備えている。即ち、インクカートリッジ装着装置１３は、多機能装置１の前面１ａ側で且つ底面１ｂ側に内蔵されている。本実施例では、インクカートリッジ装着装置１３は、４つのインクカートリッジ１４を収容保持できるよう構成されており、そのインクカートリッジ１４には、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色のインクがそれぞれ貯留される。インクカートリッジ１４に貯留された各色のインクは、インクチューブ（図示せず）を介して記録ヘッドへ供給される。
【００３９】
また、インクカートリッジ装着装置１３の前面（図１正面）には、前面１ａ端部（図１正面右側の端部）に形成された開口２１を開閉する開閉蓋２０が設けられている。開閉蓋２０は、前方（図１正面方向）へ倒伏することによって開口２１からインクカートリッジ装着装置１３を露出させる姿勢と、開口２１を閉じてインクカートリッジ装着装置１３を収容する姿勢との間で回動自在に構成されている。
【００４０】
また、多機能装置１の前面１ａ中央には、開口２２が形成されており、この開口２２の内部に給紙トレイ（図示せず）が配置される（図１では給紙トレイが外された状態が図示されている）。なお、給紙トレイから送り出された記録用紙は、背面側に送られた後に上方へ送られ、最終的に正面側に搬送され、その記録用紙が搬送される間に記録用紙上に画像が記録される。その後、開口２２の内部において給紙トレイ上部に設けられた排紙トレイ（図示せず）に排出される。
【００４１】
多機能装置１の正面側の上面（図１正面上部）には、操作パネル３０が取り付けられている。この操作パネル３０は、プリンタ部１１やスキャナ部１２の操作等をするための操作部であって、各種操作キー３１〜３４及び液晶表示部３５等が設けられている。なお、操作パネル３０上に配置された各種操作キー３１〜３４は、図示されていないフラットケーブルを介して、主たる制御を行う制御装置（図示せず）に接続されている。制御装置は、各種操作キー３１〜３４からの指令を処理すると共に、上述した受話器２からの指令を処理し、多機能装置１の作動を制御する。なお、制御装置は、多機能装置１にパーソナルコンピュータ等が接続されている場合には、操作パネル３０からの指示の他、このパーソナルコンピュータから送信される指示に基づいて多機能装置１の作動を制御する。
【００４２】
操作パネル３０の下方（図１下方）には、各種小型メモリーカード等の記憶媒体を装着可能なスロット部２３が備えられている。小型メモリーカードは画像データが記憶されており、その小型メモリーカードから読み出された画像データ（又は画像データに関する情報）は液晶表示部３５に表示される。そして、液晶表示部３５に表示された任意の画像は、操作パネル３０の操作により、記録用紙に記録可能に構成されている。
【００４３】
次に、図２を参照して、インクカートリッジ装着装置１３の構成について説明する。図２は、インクカートリッジ装着装置１３の斜視図である。図２では、インクカートリッジ装着装置１３の４つの扉４１のうち左側から２番目の扉４１が開かれた状態を示し、他の３つの扉４１は閉められた状態を示している。
【００４４】
インクカートリッジ装着装置１３は、インクカートリッジ１４が着脱可能に装着されるケース４０と、そのケース４０に連結される扉４１とを主に備えている。ケース４０は、全体として中空状の略直方体に形成されており、その内部にはインクカートリッジ１４を収容保持する装着空間５０（図３参照）が区画形成されている。
【００４５】
本実施例では、ケース４０の内部は、４つの装着空間５０に区画されており、各装着空間５０には４つのインクカートリッジ１４が各々装着される。各装着空間５０は、インクカートリッジ１４の外形状に対応して形成されており、各インクカートリッジ１４がケース４０に装着されると、ガタつくことなくケース４０内に保持されるように構成されている。
【００４６】
ケース４０は、底壁４２と、この底壁４２の左右両側に立設された一対の側壁４３と、底壁４２と対向する天井壁４４と、インクカートリッジ１４を着脱するための開口４５と、その開口４５と対向配置される後壁４６とを備えており、さらに、各装着空間５０を形成するためにケース４０内を区画する区画壁（図示せず）を内部に備えている。
【００４７】
尚、区画壁は、ケース４０に収容されるインクカートリッジ１４の数に応じて、その配置数が決められる。また、区画壁は、各装着空間５０を完全に区画する必要はなく、少なくとも底壁４２又は天井壁４４から内側に突出し、隣り合う装着空間５０間を仕切るリブ状に形成されていればよい。
【００４８】
天井壁４４には、リブ４４ａが立設されており、これにより、ケース４０の剛性が向上されている。さらに、天井壁４４には、スイングアーム４４ｂが備えられている。スイングアーム４４ｂは、天井壁４４との間に引張バネが取り付けられており、扉４１方向（図２左手前側）に常時弾性付勢されている。スイングアーム４４ｂは、弾性付勢された状態で、ケース４０内の突出した先端部が、インクカートリッジ１４に備えられている係合部と係合するよう構成されている。よって、装着空間５０内のインクカートリッジ１４を確実に保持することができる。
【００４９】
ケース４０の前面の開口４５は、各装着空間５０に対応してそれぞれ設けられている。即ち、各開口４５にそれぞれ連続してケース４０内に各装着空間５０が設けられており、４つのインクカートリッジ１４は、開口４５を介して各装着空間５０から着脱される。
【００５０】
開口４５は扉４１によって開閉される。扉４１は、各開口４５にそれぞれ設けられており、矢印Ｂ方向に回動し、開口４５を閉じる閉塞姿勢と、開口４５を開放する開放姿勢とに変化するように構成されている。扉４１が閉塞姿勢となったときは、装着空間５０内にインクカートリッジ１４が確実に保持され、開放姿勢となったときは、装着空間５０に対してインクカートリッジ１４を容易に装着可能である。
【００５１】
扉４１は、扉本体６０と、その扉本体６０の内面側に設けられた押圧保持部材６１と、扉４１をケース４０に対して固定（ロック）する扉ロック部材６２（ロックバー）と、扉４１が固定された状態を解除するロック解除レバー６３とを備えている。
【００５２】
扉本体６０は、細長矩形の板状に形成されている。扉本体６０の外形形状は、ケース４０の開口４５の形状に対応して形成されている。
【００５３】
押圧保持部材６１は、平板状に形成され、その押圧保持部材６１の壁面６１ｂ（扉４１が閉塞姿勢となった場合にインクカートリッジ１４の側面と対向する面）は平坦面に形成され、その壁面６１ｂに一対の突条６１ｃが形成されている。従って、扉４１が閉塞姿勢となった場合には、これら突条６１ｃがインクカートリッジ１４の側面に当接し押圧する。
【００５４】
扉ロック部材６２は、扉本体６０の上端部に取り付けられ、扉本体６０に対して上下方向にスライド可能に支持されている。また、扉ロック部材６２と扉本体６０との間には、コイルバネ６７が介在し、扉ロック部材６２は、常時扉本体６０から上方に弾性付勢されている。扉ロック部材６２の上端部には、ケース４０に向けて突出する鍵部６２ｂが設けられている。鍵部６２ｂは、扉４１が閉塞姿勢にある場合にケース４０と係合し、扉４１をロックし、後述するロック解除レバー６３が操作されることにより、扉ロック部材６２が下方にスライドすることでロックが解除される。
【００５５】
ロック解除レバー６３は、矢印Ｃ方向に回動自在に支持されておており、扉本体６０の外側面と略同一平面になる起立姿勢と、略４５°に傾斜した傾斜姿勢と、略水平に倒伏した倒伏姿勢（図示せず）とに変位可能に構成されている。ロック解除レバー６３は図示しないカム機構により扉ロック部材６２と連結されており、ロック解除レバー６３を起立姿勢から倒伏姿勢に操作することで、カム機構によって扉ロック部材６２が上下にスライドしてロックが解除される。
【００５６】
次に、図３および図４を参照して、インクカートリッジ装着装置１３の構成について説明を続ける。図３（ａ）は図２に示すＩＩＩ−ＩＩＩ断面線におけるインクカートリッジ装着装置の断面図である。図３（ｂ）は図３（ａ）に示すＫ部分の拡大断面図である。図４は後方側から見たインクカートリッジ装着装置１３の斜視図である。尚、図３（ａ）では、インクカートリッジ装着装置１３にインクカートリッジ１４が装着され、扉４１が閉鎖されている状態を示している。
【００５７】
まず、図３（ａ）を参照して、インクカートリッジ装着装置１３に装着されるインクカートリッジ１４について略述する。インクカートリッジ１４は、２重構造で構成されており、インクを貯留する内側ケース７０と、内側ケース７０を内包する外側ケース７１とを備えている。インクカートリッジ装着装置１３の後壁４６と対向する内側ケース７０は面には、下方側にインク供給筒部７２、上方側に大気導入筒部７３が取り付けられている。
【００５８】
インク供給筒部７２は、後壁４６に向けて突出するように中空筒状に構成されている。インク供給筒部７２の内部には、インクカートリッジ１４を装着した場合に後述するインク抽出部材８０によって内側ケース７０に貯留されているインクがインク抽出部材８０に流出するのを許容し、逆に、インクカートリッジ１４を外した場合に内側ケース７０に貯留されているインクが外部に漏れるのを遮断するバルブ機構７４が組込まれている。尚、このバルブ機構７４の詳細な図示と説明は省略する。
【００５９】
大気導入筒部７３は、中空筒状に構成され、その内部には、インクカートリッジ１４を装着した場合に内側ケース７０内に大気が導入されるのを許容し、逆に、インクカートリッジ１４を外した場合に内側ケース７０内に大気が導入されるのを遮断するバルブ機構７５が組込まれている。尚、このバルブ機構７５の詳細な図示と説明は省略する。
【００６０】
一方、このインクカートリッジ１４が装着されるインクカートリッジ装着装置１３は、図２で説明した構成に加え、後壁４６の下方から装着空間５０側に突設される中空状のインク抽出部材８０と、インク抽出部材８０の下方に配設されるインク流路形成部８１と、底壁４２の下方に配設されるインク吸収体８２と、後壁４６の上方において装着空間５０とは反対側に突設される中空状の大気導入部材８３とを備えている。
【００６１】
インク抽出部材８０は、インクカートリッジ１４を装着した状態でインクカートリッジ１４のインク供給筒部７２内に挿入され、インクカートリッジ１４内（内側ケース７０内）に貯留されているインクを抽出するものである。インク抽出部材８０には、その先端側とは反対側にチューブ差込み部８４が連結されている。チューブ差込み部８４には、記録ヘッド（図示せず）と一端側が連結されたチューブ（図示せず）の他端側が連結される。インクカートリッジ１４内に貯留されているインクは、インク抽出部材８０、チューブ差込み部８４、チューブを介して記録ヘッドに供給される。
【００６２】
インク流路形成部８１は、装着空間５０に装着されているインクカートリッジ１４を装着空間５０から外した場合に、インク抽出部材８０の外部に流れるインクを、装着空間５０内から装着空間５０外に流出させる流路を形成するものである。インク流路形成部８１は、後壁４６からインク抽出部材８０を囲むように装着空間５０側に突出するリング状の嵌合部８５と、嵌合部８５の内側であってインク抽出部材８０よりも下方において後壁４６を貫通する貫通孔８６と、貫通孔８６から装着空間５０側とは反対側に延出する延出部８７とを備えている。
【００６３】
嵌合部８５は、インク供給筒部７２を囲むようにインク供給筒部７２と嵌合可能な大きさに構成されている。嵌合部８５にインク供給筒部７２の先端部が嵌合することで装着空間５０内におけるインクカートリッジ１４の位置を決めることができる共に、装着空間５０内でのインクカートリッジ１４のガタつきを防止することができる。
【００６４】
また、嵌合部８５の下方の内面は、装着されているインクカートリッジ１４を外した場合に、インク抽出部材８０の外周面に付着したインクを受け、その受けたインクを貫通孔８６を介して装着空間外に流出させる第１流路面８５ａとして機能している。
【００６５】
よって、インク抽出部材８０から垂れたインクが装着空間５０内に落ちて、再びインクカートリッジ１４を装着した場合に、そのインクカートリッジ１４にインクが付着して、インクカートリッジ１４が汚れるのを防止することができる。また、第１流路面８５ａは嵌合部８５の内面によって構成されているので、第１流路面を形成する部材を嵌合部で代用することができる。
【００６６】
延出部８７は、その上面に第１流路面８５ａ、貫通孔８６を介して流出するインクの流路である第２流路面８７ａを形成するものである。第１流路面８５ａ、貫通孔８６を介して流出するインクは、第２流路面８７ａの上を流れて装着空間５０とは反対側に流出する。尚、延出部８７は、第２流路面８７ａが形成される面とは反対側の面に連結されインク吸収体８２側に延びる支持壁８７ｂによって支持されている。
【００６７】
上述した第１流路面８５ａ、貫通孔８６を形成する下方の内面、第２流路面８７ａは、上流側（第１流路面８５ａ側）から下流側（第２流路面８７ａ側）に向かって断面視略直線状に連続して下降傾斜して構成されているので、第１流路面８５ａ側から第２流路面８７ａ側にインクを円滑に流出させることができる。また、図４に示すように、第１流路面８５ａ、貫通孔８６を形成する下方の内面、第２流路面８７ａには、インクの流出方向に向かって延びる複数本の断面視Ｖ字状の溝が形成されているので、その溝の毛細管作用により一層インクを円滑に流出させることができる。
【００６８】
更に、図４に示すように、第２流路面８７ａの両縁部には後壁４６が立設する方向に延びる一対のガイド壁８８が連結されているので、第２流路面８７ａ上を流れるインクを所望の方向に流出させることができる。また、その一対のガイド壁８８は後壁４６に連結されているので、後壁４６ひいてはケース４０の強度を向上させることができる。
【００６９】
インク吸収体８２は、インク流路形成部８１から流れてくるインクを吸収するものであり、板状の多孔性部材で構成されている。側壁４３には脚部８９が連結されており、その脚部８９によって底壁４２とインクカートリッジ装着装置１３の設置面との間にはスペースが形成されており、インク吸収体８２は、そのスペースから第２流路面８７ａよりも装着空間５０側に延びて配置されている。よって、省スペースでインク吸収体８２を配置することができる。そして、インク流路形成部８１を介して流出したインクはインク吸収体８２によって吸収される。
【００７０】
上述したインクカートリッジ装着装置１３によれば、扉４１を開け、開口４５から装着空間５０にインクカートリッジ１４を挿入すると、インク抽出部材８０がインク供給筒部７２の内部に挿入され、インク抽出部材８０によってバルブ機構７４が解除され、インクカートリッジ１４内とインク抽出部材８０とが連通する。尚、インクカートリッジ１４を装着した場合、インク抽出部材８０の先端側はインク中に存在する状態となる。
【００７１】
また、インクカートリッジ１４を挿入すると、大気導入筒部７３に組込まれているバルブ機構７５の一部（図示せず）が後壁４６の内面に当接して、バルブ機構７５が解除され、インクカートリッジ１４内と大気導入部材８３とが連通し、大気導入部材８３、大気導入筒部７３を介してインクカートリッジ１４内に大気が導入される。
【００７２】
一方、装着されているインクカートリッジ１４を装着空間５０から外すと、装着状態においてインク抽出部材８０はインク中に存在していた関係上、インク抽出部材８０の外周面にはインクが付着することになる。その付着したインクはインク抽出部材８０の外周面から垂れて、第１流路面８５ａによって受け止められる。そして、第１流路面８５ａ、貫通孔８６、第２流路面８７ａ上に流出し、第２流路面８７ａの一端側から垂れ落ち、インク吸収体８２によって吸収される。
【００７３】
よって、装着空間５０に装着されているインクカートリッジ１４を装着空間５０から外した場合にインク抽出部材８０の外周面に付着するインクは、装着空間５０内から装着空間５０外に流出するので、装着空間５０内にインクが垂れることはなく、再び、インクカートリッジ１４を装着した場合であっても、インクカートリッジ１４がインクで汚れるのを防止することができる。
【００７４】
以上、実施例に基づいて本発明を説明したが、本発明は、上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００７５】
上記実施例では、上述した第１流路面８５ａは、貫通孔８６を形成する下方の内面で構成されると共に、第２流路面８７ａは、上流側から下流側に向かって断面視略直線状に下降傾斜するように構成する場合について説明したが、例えば、第１流路面８５ａ、貫通孔８６の下方の内面、第２流路面８７ａは、上流側から下流側に向かって下降傾斜しつつ、第１流路面８５ａ、貫通孔８６を形成する下方の内面との繋ぎ部分、貫通孔８６を形成する下方の内面と第２流路面８７ａとの繋ぎ部分で段差が生じる構成しても良い。かかる場合であっても、円滑にインクを流出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明のインクカートリッジ装着装置を搭載した多機能装置の外観斜視図である。
【図２】インクカートリッジ装着装置の斜視図である。
【図３】（ａ）は図２に示すＩＩＩ−ＩＩＩ断面線におけるインクカートリッジ装着装置の断面図である。（ｂ）は（ａ）に示すＫ部分の拡大断面図である。
【図４】後方側から見たインクカートリッジ装着装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００７７】
１        多機能装置（画像形成装置）
１４ インクカートリッジ
４０ ケース（筐体）
４２ 底壁
４６ 後壁
５０ 装着空間
７２ インク供給筒部
８０      インク抽出部材
８１      インク流路形成部
８５ａ    第１流路面
８６      貫通孔
８５      嵌合部
８７ａ    第２流路面
８８      一対のガイド壁
８２      インク吸収体（吸収体）
８９      脚部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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