(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
精米処理対象となる原料が投入されると共に排出出口側に出口開閉手段が設けられた原料投入部と、当該原料投入部から排出された原料が張込まれる張込み部と、当該張込み部から張込まれた原料を精米処理する精米処理部と、を含んで各々構成された複数の精米機を順次連続的に作動させることにより段階的に精米処理を行う連座式精米装置において、
前記複数の精米機には精米機ごとに操作盤が設けられていると共に、各操作盤には所定の動作を所定のタイミングで開始又は停止させるべく時間を計測するタイマの設定を変更するための設定変更操作手段が設けられており、
前記設定変更操作手段は、前記張込み部に設けられ精米処理すべき原料が残っているか否かを検知する残量検知手段によって残量無しの状態が検知されてから、前記精米処理部の作動を停止させるまでの時間を計測するタイマの設定変更用であると共に、
次工程の精米機が備える前記原料投入部に設けられ原料の投入量が満量であるか否かを検知する満量検知手段によって満量状態が検知されて、前工程の精米機が備える前記出口開閉手段が閉状態とされた後、当該満量検知手段による満量検知状態が解除されてから当該出口開閉手段を再び開状態とするまでの時間を計測するタイマの設定変更用とされている、
ことを特徴とする連座式精米装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の精米機を順次連続的に作動させることにより段階的に精米処理を行う連座式精米装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一台の精米機で一度に精米しようとすると時間がかかるため、大量生産に適さない。また、最初に研削式精米機を使って粗削りしておき、続いて摩擦式精米機を使って精米すると、圧力をあまりかけずに済むため、精米の仕上がりが良好になると共に、流量を多くして能率を高めることができる。こうした背景から、従来から、複数の精米機を連座式で使用することが行われている。
【０００３】
このような連座式精米装置の精米処理は、予めプログラミングしたシーケンサ・プログラムに従って一連の処理として実行される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、工場出荷時にはシーケンサ・プログラム中のタイマも所定時間に設定されているが、実際に現場において連座式精米装置として使用する際には、品種や玄米の水分値等によって幾つかのタイマの設定を変更したい場合もある。このような場合、従来では、専用ソフトをインストールしたパソコンをそれについての専門知識のある者が操作してタイマの設定を変更するか、或いは、ローダと呼ばれている専用の機械を使ってそれについての専門知識のある者が操作してタイマの設定を変更するしかなかった。このため、現場においてタイマの設定変更をする作業は煩わしく、作業効率を低下させる一因でもあった。
【０００５】
また、特に連座式精米装置において従来のやり方を採ると、タイマとリレーを使った電気回路を組まなければならず、部品点数の増加、組付工数の増加を招き、最終的にはコストアップに繋がっていた。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、現場における精米作業効率の向上を図ることができ、しかもコスト削減を図ることができる連座式精米装置を得ることが目的である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明に係る連座式精米装置は、精米処理対象となる原料が投入されると共に排出出口側に出口開閉手段が設けられた原料投入部と、当該原料投入部から排出された原料が張込まれる張込み部と、当該張込み部から張込まれた原料を精米処理する精米処理部と、を含んで各々構成された複数の精米機を順次連続的に作動させることにより段階的に精米処理を行う連座式精米装置において、前記複数の精米機には精米機ごとに操作盤が設けられていると共に、各操作盤には所定の動作を所定のタイミングで開始又は停止させるべく時間を計測するタイマの設定を変更するための設定変更操作手段が設けられており、前記設定変更操作手段は、前記張込み部に設けられ精米処理すべき原料が残っているか否かを検知する残量検知手段によって残量無しの状態が検知されてから、前記精米処理部の作動を停止させるまでの時間を計測するタイマの設定変更用であると共に、次工程の精米機が備える前記原料投入部に設けられ原料の投入量が満量であるか否かを検知する満量検知手段によって満量状態が検知されて、前工程の精米機が備える前記出口開閉手段が閉状態とされた後、当該満量検知手段による満量検知状態が解除されてから当該出口開閉手段を再び開状態とするまでの時間を計測するタイマの設定変更用とされている、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項１記載の本発明によれば、以下の如くして、各精米機での精米処理がなされる。まず、精米処理対象となる原料が原料投入部へ投入される。原料投入部の排出出口側には出口開閉手段が設けられているため、出口開閉手段が閉状態とされているときには原料が貯められ、開状態とされているときには原料が排出される。出口開閉手段が開状態とされ、原料投入部から原料が排出されると、当該原料は張込み部へ張込まれて、精米処理部にて精米処理される。
ここで、本発明では、連座式精米装置を構成する複数の精米機には精米機ごとに操作盤が設けられており、更に各操作盤には設定変更操作手段が設けられているため、現場のオペレータが外部から設定変更操作手段を操作することにより、精米機ごとに、タイマの設定を容易に変更することができる。つまり、タイマの設定変更のために専用の機械を使う必要がなくなり、又専門知識がある者のプログラミング操作に頼る必要もなくなる。
【００１１】
さらに、本発明によれば、従来では必要とされたタイマとリレーを使った電気回路を廃止することができるので、部品点数の削減、組付工数の削減を図ることができる。
【００１３】
また、本発明では、張込み部に残量検知手段が設けられており、この残量検知手段によって張込み部内に精米処理すべき原料が残っているか否かが検知される。残量無しの状態が検知されてから、タイマによって所定の時間が計測されると、精米処理部の作動が停止される。本発明では、この時間、即ち残量検知手段によって残量無しの状態が検知されてから精米処理部の作動を停止させるまでの時間の設定を、設定変更操作手段を用いて操作することにより変更することができる。よって、本発明によれば、品種や玄米の水分値等に応じた最適な時間設定をすることができる。
【００１４】
さらに、本発明によれば、次工程の精米機が備える原料投入部に設けられた満量検知手段によって満量状態が検知されると、前工程の精米機が備える原料投入部の出口開閉手段が閉状態とされる。その後、次工程の精米機による精米処理が進むにつれて原料投入部に投入された原料が減るため、満量検知手段による満量検知状態が解除される。満量検知状態が解除されると、前工程の精米機の出口開閉手段が再び開状態とされて、精米処理部での精米処理が行われる。これにより、次工程の精米機の原料投入部への（前工程の精米機による精米処理を経た）原料の補充が可能となる。
【００１５】
ここで、満量検知手段による満量検知状態が解除されてから出口開閉手段を再び開状態とするまでの時間は、品種や玄米の水分値等によって微妙に異なる。本発明では、この時間を計測しているタイマの設定を設定変更操作手段を用いて現場のオペレータが操作することにより、迅速かつ容易に変更することができる。従って、本発明では二種類のタイマの設定の最適化を図ることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図５を用いて、本発明の一実施形態に係る連座式精米装置１０について説明する。
【００１７】
図１には、本実施形態に係る連座式精米装置１０の全体構成図が示されている。この図に示されるように、連座式精米装置１０は、各々竪形精米機である一号機１２と二号機１４と三号機１６の三台連座式として構成されている。
【００１８】
一号機１２は、大別して、精米処理を行う精米機本体１８と、この精米機本体１８に隣接して配置されて精米対象となる原料（未精米粒である玄米Ｇ）を精米機本体１８に供給する昇降機２０とによって構成されている。
【００１９】
昇降機２０の下端部には原料が供給される原料供給口２２が設けられており、又上端部には当該原料を排出することにより精米機本体１８に原料を投入する原料投入口２４が設けられている。
【００２０】
精米機本体１８の上部には、上端部が開放された「原料投入部」としてのタンク２６が設けられている。タンク２６の下部は漏斗状にすぼめられ、更に下端部には排出出口２８が設けられている。排出出口２８には、当該出口を開閉する「出口開閉手段」としてのシャッタ３０が配設されている。さらに、タンク２６の内側面の上端近傍には、タンク２６内へ投入された原料が満量になったか否かを検知する「満量検知手段」としての満量検知センサ３２が配設されている。
【００２１】
精米機本体１８の下部には、精米処理を行う精米処理部３４が設けられている。精米処理部３４の上端部には「張込み部」としての漏斗状のホッパ３６が配設されている。ホッパ３６の上端部は開放されて、タンク２６の下端部にある排出出口２８の直下に位置されている。このホッパ３６の内側面の所定位置には、ホッパ３６内に処理すべき原料が残っているか否かを検知する「残量検知手段」としての残量検知センサ３８が配設されている。また、精米処理部３４の下部側面には、次工程となる二号機１４の昇降機２０の原料供給口２２に、一号機１２を使った最初の精米処理が終了した玄米Ｇを供給するための排出口４０が設けられている。さらに、精米処理部３４の所定位置には、後述する操作盤（運転装置）４２が配設されている。なお、操作盤４２の配設位置は任意であり、精米処理部３４の上端面に載置して固定するかたちを採ってもよいし、精米処理部３４の側面等に取付けたり、組込んだりするかたちを採ってもよい。
【００２２】
以上が一号機１２の概要である。二号機１４、三号機１６についても同様の構成であるため、二号機１４及び三号機１６の概要の説明は省略する。但し、以下の説明においては、一号機１２、二号機１４、三号機１６を区別する意味で、一号機１２のタンク２６をＴ１、満量検知センサ３２をｔ１、シャッタ３０をＳ１、ホッパ３６の残量検知センサ３８をｍ１、精米処理部３４をＭ１と記載することもある。二号機１４、三号機１６についても、同様の符号の振り方で区別することにする。
【００２３】
次に、操作盤４２の構成について説明する。
【００２４】
図２に示されるように、操作盤４２の上段の右側には精米機に通電しているときに点灯する電源ランプ４４が配設されている。また、操作盤４２の上段の左側には、精米機を起動するときに押す運転スイッチ４６及び精米機を停止するときに押す停止スイッチ４８が並設されている。なお、運転スイッチ４６を押すと、図示しない搗精モータが起動がして、搗精モータが起動中のときは運転スイッチ４６のランプが点滅し、起動が完了すると運転スイッチ４６のランプが点灯に変わるようになっている。また、停止スイッチ４８を押すと、図示しない搗精モータが停止がして、運転スイッチ４６のランプが消灯するようになっている。
【００２５】
操作盤４２の中段の右側には、精米開始前に流量（即ち、シャッタ３０の開度）を設定するとき、並びに精米を開始した後に流量を調整するときに使用される流量調整ノブ５０が配設されている。また、操作盤４２の中段の左下には、シャッタ３０の開度を表示（全閉を０とし、全開を９９程度として表示）する流量デジタル表示窓５２が配設されており、流量調整ノブ５０をひねると、流量デジタル表示窓５２の表示値が変わるようになっている。さらに、操作盤４２の中段の左上には、シャッタ３０を開くときに使うシャッタ開スイッチ５６並びにシャッタ３０を閉じるときに使うシャッタ閉スイッチ５４が並設されている。シャッタ開スイッチ５６を押すと、流量デジタル表示窓５２に表示された流量設定値までシャッタ３０が開放されるようになっており、又シャッタ３０の開放動作中はランプが点滅し、開放動作が完了すると点灯に変わるようになっている。ランプの点滅及び点灯については、シャッタ閉スイッチ５４についても同様である。
【００２６】
操作盤４２の下段の左上には、搗精モータに流れる電流値を表示する電流計５８が配設されている。また、操作盤４２の下段の右下には、抵抗を調整するときに使用する抵抗調整ノブ６０が配設されている。さらに、操作盤４２の下段の左下には、抵抗デジタル表示窓６２が配設されており、抵抗調整ノブ６０をひねると、抵抗デジタル表示窓６２の表示値が変わるようになっている。なお、操作盤４２の下段の右上にあるスイッチ６４は、予備のスイッチである。
【００２７】
また、操作盤４２の最下段には、非常停止スイッチ６６が配設されている。この非常停止スイッチ６６は、何らかの原因で緊急に精米機を停止させるときや、停止スイッチ４８を押しても搗精モータが停止しなくなったとき、図示しないシャッタモータや抵抗モータが止まらなくなったとき等の非常時に押される。
【００２８】
以上説明してきた満量検知センサ３２、残量検知センサ３８は、図示しないコントローラに接続されており、常時検知信号をコントローラへ出力している。また、制御対象となるシャッタ３０や精米処理部３４内の各種モータ等も図示しないコントローラに接続されており、その作動が制御されている。
【００２９】
なお、上述した構成において、停止スイッチ４８、シャッタ閉スイッチ５４、流量調整ノブ５０、運転スイッチ４６（のランプ）、流量デジタル表示窓５２、シャッタ開スイッチ５６（のランプ）が、本発明における「設定変更操作手段」に相当する。
【００３０】
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００３１】
最初に、一号機１２を例にして、精米機単体の精米処理の概要について説明する。まず、精米処理対象となる原料（玄米Ｇ）が昇降機２０の原料供給口２２へ供給される。供給された原料は昇降機２０内に配設されているコンベヤによって上昇されて、原料投入口２４から排出される。排出された原料は、シャッタ３０が閉状態とされたタンク２６内へそのまま投入される。原料の投入が進むと、満量検知センサ３２によってタンク２６内の原料の満量状態が検知される。原料の満量状態が検知されると、シャッタ３０が開状態とされ、タンク２６内に貯留された原料がホッパ３６内へ張込まれる。ホッパ３６内へ張込まれた原料は、精米処理部３４へ送られて所定の精米処理がなされる。精米処理後の原料は精米処理部３４の下部側面に設けられた排出口４０から排出されて、次工程である二号機１４の昇降機２０の原料供給口２２内へ供給される。以下、二号機１４、三号機１６の順に精米処理が段階的に進められ、最終的には三号機１６の精米処理部３４の排出口４０から精米処理された白米Ｈが排出される。
【００３２】
ここで、連座式精米装置１０を現場で実際に使用する場合、品種や玄米の水分値等に起因して、工場出荷時におけるタイマの設定を変更したい場合がある。このような場合、本実施形態では、以下の如くして、タイマの設定を変更することができる。
【００３３】
まず、ホッパ３６に設けられた残量検知センサ３８によって残量無しの状態が検知（一号機１２を例にすると、ｍ１がオフ）されてから精米処理部３４の作動を停止（Ｍ１をオフ）させるまでの時間を計測するタイマの設定を変更する場合、図３に示されるように、まず操作盤４２の停止スイッチ４８とシャッタ閉スイッチ５４を同時に所定時間（一例として、本実施形態では３秒以上）押す。そうすると、運転スイッチ４６のランプが点滅し、流量デジタル表示窓５２に現在のタイマ値（秒）が表示される（工場出荷時の設定は一例として５秒）。次に、流量調整ノブ５０をひねり、タイマ値を所望の値に変更する。タイマ値の値を工場出荷時の設定よりも小さくすれば、精米処理部３４の作動はそれだけ早く停止され、逆にタイマ値の値を工場出荷時の設定よりも大きくすれば、精米処理部３４の作動はそれだけ遅く停止される。なお、上記のタイマの設定変更操作は、連座式精米装置１０を構成する一号機１２、二号機１４、三号機１６の各々について独立に行うことができる。
【００３４】
次に、次工程の精米機（一例として二号機１４）が備えるタンク２６（Ｔ２）に配設された満量検知センサ３２によって原料の満量状態が検知（ｔ２がオン）されて、一号機１２のタンク２６（Ｔ１）のシャッタ３０（Ｓ１）が閉状態とされた後、満量検知センサ３２によって原料の満量状態が解除されたことが検知（ｔ２オフ）されてから一号機１２のシャッタ３０（Ｓ１）を再び開状態とするまでの時間を計測するタイマの設定を変更する場合、図４に示されるように、まず操作盤４２の停止スイッチ４８とシャッタ閉スイッチ５４を同時に所定時間（一例として、本実施形態では５秒以上）押す。そうすると、シャッタ開スイッチ５６のランプが点滅して、流量デジタル表示窓５２に現在のタイマ値（秒）が表示される（工場出荷時の設定は一例として１０秒）。次に、流量調整ノブ５０をひねり、タイマ値を所望の値に変更する。タイマ値の値を工場出荷時の設定よりも小さくすれば、二号機１４のタンク２６（Ｔ２）内の原料が満量でなくなってから一号機１２のシャッタ３０（Ｓ１）の開放動作はそれだけ早く行われ、逆にタイマ値の値を工場出荷時の設定よりも大きくすれば、シャッタ３０（Ｓ１）の開放動作はそれだけ遅く行われる。なお、上記のタイマの設定変更操作は、連座式精米装置１０を構成する一号機１２、二号機１４、三号機１６の各々について独立に行うことができる。また、上記のタイマの設定変更操作は、連座式精米装置１０に固有の操作である。
【００３５】
なお、変更した設定を確定し精米処理体勢に戻す場合には、図５に示されるように、停止スイッチ４８とシャッタ閉スイッチ５４を同時に所定時間（本実施形態では、一例として７秒以上）押せばよい。
【００３６】
このように本実施形態に係る連座式精米装置１０では、当該連座式精米装置１０を構成する一号機１２から三号機１６の各々に操作盤４２を設け、この操作盤４２の停止スイッチ４８、シャッタ閉スイッチ５４、流量調整ノブ５０を使って現場のオペレータが外部から所定の操作をすることにより、精米機ごとに、タイマの設定を容易に変更することができる。つまり、タイマの設定変更のために専用の機械を使う必要がなくなり、又専門知識がある者のプログラミング操作に頼る必要もなくなる。その結果、現場における精米作業効率の向上を図ることができる。
【００３７】
また、本実施形態に係る連座式精米装置１０では、連座式の従来方式の場合には必要とされたタイマとリレーを使った電気回路を廃止することができるので、部品点数の削減、組付工数の削減を図ることができる。その結果、コスト削減をも図ることができる。
【００３８】
また特に、本実施形態では、残量検知センサ３８によって残量無しの状態が検知されてから精米処理部３４の作動を停止させるまでのタイマの設定を操作盤４２を使って変更することができるので、品種や玄米の水分値等に応じた最適な時間設定をすることができる。その結果、品種や玄米の状態ごとに精度の高い精米処理を迅速に行うことができる。
【００３９】
加えて、本実施形態では、満量検知センサ３２による満量検知状態が解除されてからシャッタ３０を再び開状態とするまでのタイマの設定を操作盤４２を使って変更することができるので、二種類のタイマの設定の最適化を図ることができる。その結果、品種や玄米の水分値等に応じた時間設定の最適化をより一層正確なものにすることができる。
【００４０】
さらに、本実施形態では、停止スイッチ４８とシャッタ閉スイッチ５４とを同時に押すことで上述したタイマの設定変更が可能となるように構成したので、タイマの設定変更用にスイッチを新設する必要がない。従って、スイッチ種類の削減を図ることができ、操作盤４２の構造の複雑化を回避することができる。
【００４１】
なお、上述した本実施形態に係る連座式精米装置１０では、三台連座式として装置を構成したが、何台の精米機を連座させるかは任意である。また、その際に、どういう種類の精米機を使用するのか、つまり摩擦式精米機だけを使って精米処理するのか、それとも先に研削式精米機で玄米を粗削りしてから一台又は二台以上の摩擦式精米機を使って仕上げをすることにするのか、といったことも、品種や玄米の水分値等に応じて任意に選択すればよい。
【００４２】
また、上述した本実施形態に係る連座式精米装置１０では、操作盤４２の停止スイッチ４８、シャッタ閉スイッチ５４、流量調整ノブ５０を使ってタイマの設定を変更するように構成したが、これに限らず、他のスイッチを利用してタイマの設定を変更する構成を採ってもよい。
【００４３】
さらに、上述した本実施形態に係る連座式精米装置１０では、二種類のタイマの設定を変更する例を示したが、これに限らず、他のタイマの設定を変更するために本発明を適用してもよい。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係る連座式精米装置は、連座式精米装置を構成する複数の精米機には精米機ごとに操作盤が設けられており、更に各操作盤には所定の動作を所定のタイミングで開始又は停止させるべく時間を計測するタイマの設定を変更するための設定変更操作手段が設けられているため、現場のオペレータでも簡単にタイマの設定を変更することが可能となり、その結果、現場における精米作業効率の向上を図ることができるという優れた効果を有する。
【００４５】
さらに、請求項１記載の本発明に係る連座式精米装置は、従来では必要とされたタイマとリレーを使った電気回路を廃止することができるので、コスト削減をも図ることができるという優れた効果を有する。
【００４６】
また、請求項１記載の本発明に係る連座式精米装置は、残量検知手段によって残量無しの状態が検知されてから精米処理部の作動を停止させるまでの時間を計測するタイマの設定を設定変更操作手段によって変更できるようにしたので、品種や玄米の水分値等に応じた最適な時間設定を現場のオペレータが迅速かつ容易に行うことができるようになり、その結果、品種や玄米の状態ごとに精度の高い精米処理を迅速に行うことができるという優れた効果を有する。
【００４７】
さらに、請求項１記載の本発明に係る連座式精米装置は、次工程の精米機が備える原料投入部に設けられ原料の投入量が満量であるか否かを検知する満量検知手段によって満量状態が検知されて、前工程の精米機が備える出口開閉手段が閉状態とされた後、当該満量検知手段による満量検知状態が解除されてから当該出口開閉手段を再び開状態とするまでの時間を計測するタイマの設定を設定変更操作手段によって変更できるようにしたので、二種類のタイマの設定の最適化を図ることができ、その結果、品種や玄米の水分値等に応じた時間設定の最適化をより一層正確なものにすることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る連座式精米装置の全体構成図である。
【図２】図１に示される操作盤の拡大正面図である。
【図３】原料が無くなって自動で精米処理が終了するまでの時間を変更する際の操作手順を示す概略図である。
【図４】二号機のタンクが満量になり、自動でシャッタが閉じて、二号機の満量検知状態が解除されてから自動でシャッタが開くまでの時間を変更する際の操作手順を示す概略図である。
【図５】変更後のタイマ値の値を確定する際の操作手順を示す概略図である。
【符号の説明】
１０    連座式精米装置
１２    一号機（精米機）
１４    二号機（精米機）
１６    三号機（精米機）
２６    タンク（原料投入部）
２８    排出出口
３０    シャッタ（出口開閉手段）
３２    満量検知センサ（満量検知手段）
３４    精米処理部
３６    ホッパ（張込み部）
３８    残量検知センサ（残量検知手段）
４２    操作盤
４６    運転スイッチ（設定変更操作手段）
４８    停止スイッチ（設定変更操作手段）
５０    流量調整ノブ（設定変更操作手段）
５２    流量デジタル表示窓（設定変更操作手段）
５４    シャッタ閉スイッチ（設定変更操作手段）
５６    シャッタ開スイッチ（設定変更操作手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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