(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力される画像信号に対して、所定時間遅延させた第１の画像信号を生成する第１の画像信号生成手段と、
前記第１の画像信号より更に所定時間遅延させた第２の画像信号を生成する第２の画像信号生成手段と、
前記第１の画像信号と前記第２の画像信号とを入力に受け、画像信号の黒領域の始まりのエッジ信号を発生する始端エッジ信号発生手段と、
前記入力画像信号と前記第１の画像信号とを入力に受け、画像信号の黒領域の終わりのエッジ信号を生成する終端エッジ信号発生手段と、
前記始端エッジ信号発生手段の出力を一方の入力端に、前記終端エッジ信号発生手段の出力を他方の入力端に受けて黒領域の信号を論理和出力する第１のＯＲ回路手段と、
クロック信号に基づいてビデオデューティ信号を生成するビデオデューティ信号生成手段と、
前記第１の画像生成手段の出力を一方の入力端に、前記ビデオデューティ信号生成手段の出力を他方の入力端に受けて黒領域の信号を論理和出力する第２のＯＲ回路手段と、
前記第１のＯＲ回路手段の出力を一方の入力端に、前記第２のＯＲ回路手段の出力を他方の入力端に受けて論理積処理し、始端エッジ信号、ビデオデューティ信号及び終端エッジ信号を時間順次に出力するＡＮＤ回路手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ドットプリント式のプリンタでは、トナーの消費を節約するため、全黒プリントの領域では、ビデオ信号のデューティ比を１００％にせず、それよりも少なく、例えば５０％に下げている。しかしながら、デューティ比を下げて、トナー消費量は軽減されたものの、印字濃度が下がり、文字や罫線等がぼやけたり、細ったりして、プリントの質が低下するという問題がある。そのため、全黒の領域のエッジ部分では、デューティ比を下げずに、ぼやけを防ぐ技術が提案されている（特開平９−３００３６号）。
【０００３】
この技術は、ビデオ信号と反転ビデオクロック信号とをＡＮＤ回路で論理積をとってマスクビデオ信号として出力し、またビデオ信号をフリップフロップにおいて、サンプリングし、その出力信号とビデオ信号との排他的論理和をとり、更にこの排他的論理和出力とマスクビデオ信号とを論理和として出力し、エッジ（輪郭）を強調するものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の提案技術は、エッジを検出し、エッジ領域では記録の間引き、つまりデューティ比を下げないことにより、エッジが強調され、文字や罫線等がぼやけることが軽減された。しかしながら、その回路構成にビデオクロック信号を反転した反転ビデオ信号を含むものであり、基本クロックであるビデオクロック信号をエッジのデューティ比低減を禁止する信号に使用したくない場合には不都合であった。
【０００５】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、エッジ強調用の信号として、ビデオクロック信号を直接使用することなく実現できる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像形成装置は、入力される画像信号に対して、所定時間遅延させた第１の画像信号を生成する第１の画像信号生成手段（Ｄ型フリップフロップ２）と、前記第１の画像信号より更に所定時間遅延させた第２の画像信号を生成する第２の画像信号生成手段（Ｄ型フリップフロップ３）と、前記第１の画像信号と前記第２の画像信号とを入力に受け、画像信号の黒領域の始まりのエッジ信号を発生する始端エッジ信号発生手段（ゲート回路６）と、前記入力画像信号と前記第１の画像信号とを入力に受け、画像信号の黒領域の終わりのエッジ信号を生成する終端エッジ信号発生手段（ゲート回路５）と、前記始端エッジ信号発生手段の出力を一方の入力端に、前記終端エッジ信号発生手段の出力を他方の入力端に受けて黒領域の信号を論理和出力する第１のＯＲ回路手段（ＯＲ回路７）と、クロック信号に基づいてビデオデューティ信号を生成するビデオデューティ信号生成手段（Ｄ型フリップフロップ４）と、前記第１の画像生成手段の出力を一方報の入力端に、前記ビデオデューティ信号生成手段の出力を他方の入力端に受けて黒領域の信号を論理和出力する第２のＯＲ回路手段（ＯＲ回路８）と、前記第１のＯＲ回路手段の出力を一方の入力端に、前記第２のＯＲ回路手段の出力を他方の入力端に受けて論理積処理し、始端エッジ信号、ビデオデューティ信号及び終端エッジ信号を時間順次に出力するＡＮＤ回路手段（ＡＮＤ回路９）と、
を備えている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明をさらに詳細に説明する。図１は、この発明の画像形成装置の一実施形態を示す画像形成回路のブロック図である。この実施形態画像形成回路は、Ｄ型フリップフロップ１、２、３、４と、ゲート回路５、６と、ＯＲ回路７、８と、アンド回路９とから構成されている。
【００１０】
Ｄ型フリップフロップ１のＤ入力端にビデオ信号Ｖｉｄｅｏが入力されている。また、Ｄ型フリップフロップ１、２、３のトリガ入力端に、クロック信号ＣＬＫが入力されている。また、このクロック信号ＣＬＫは、Ｄ型フリップフロップ４のＤ入力端に加えられている。また、このＤ型フリップフロップ４のトリガ入力端にクロック信号バー２ＣＬＫが加えられている。
【００１１】
Ｄ型フリップフロップ１のＱ出力端は、Ｄ型フリップフロップ２のＤ入力端に接続され、またＤ型フリップフロップ２のＱ出力端がＤ型フリップフロップ３のＤ入力端に接続されている。Ｄ型フリップフロップ３のＱ出力端は、ゲート回路６の入力端に接続されている。Ｄ型フリップフロップ１のＱ出力端は、更にゲート回路５の入力端にも接続されている。また、フリップフロップ２のＱ出力端は、更にゲート回路５、６の反転入力端とＯＲ回路８の一方の入力端に接続されている。Ｄ型フリップフロップ４のＸＱ出力端がＯＲ回路８の他方の入力端に接続されている。
【００１２】
ゲート回路５、６の出力端は、それぞれＯＲ回路７の入力端に接続されている。また、ＯＲ回路７、８の出力端は、それぞれＡＮＤ回路９の入力端に接続されている。
【００１３】
この実施形態画像形成回路において、図２に示すクロック信号２ＣＬＫの反転クロック信号バー２ＣＬＫがＤ型フリップフロップ４のトリガ端子に加えられると、Ｄ型フリップフロップ４はクロック信号ＣＬＫを読み込み、ＸＱ出力端より、その反転信号を出力する。一方、クロック信号ＣＬＫ信号の立ち上がり点で各Ｄ型フリップフロップ１、２、３はＤ入力端より入力信号を読み込み、Ｄ型フリップフロップ１の入力信号であるビデオ信号Ｖｉｄｅｏが黒領域（ローレベル）となると、Ｄ型フリップフロップ１の出力ＶｉｄｅｏＦ２も黒（ローレベル）出力となる。更に、Ｄ型フリップフロップ２、３の出力ＶｉｄｅｏＮ、ＶｉｄｅｏＳ２も、１クロック周期ずつ遅れて黒出力となる。また、入力ビデオ信号Ｖｉｄｅｏが黒から白（ハイレベル）となると、Ｄ型フリップフロップ１、２、３の出力ＶｉｄｅｏＦ２、ＶｉｄｅｏＮ、ＶｉｄｅｏＳ２も１クロック周期ずつ順次遅れて白となる。
【００１４】
ＯＲ回路８に入力されるＶｉｄｅｏＮが白の間は、その出力も白であるが、ＶｉｄｅｏＮが黒となると、ＯＲ回路８の出力はＤ型フリップフロップ４のＸＱ出力がそのまま導出されることとなる。この出力信号を５０％のＶｉｄｅｏ  Ｄｕｔｙ信号として使用する。
【００１５】
黒領域の始点エッジ、すなわちＶｉｄｅｏＮが黒となり、ＶｉｄｅｏＳ２が黒となるまでの期間は、ゲート回路６の入力端がハイ、反転入力端がローなので、その出力端はローとなり、このローがＯＲ回路７を介して、ＡＮＤ回路９の一方の入力端に加えられる。そのため、Ｖｉｄｅｏ  Ｄｕｔｙ信号の如何にかかわらず、ＡＮＤ回路９から黒のＶｉｄｅｏ  Ｏｕｔ信号、つまりデューティ比１００％の信号が出力される。
【００１６】
また、黒領域の終点エッジ、すなわちＶｉｄｅｏＦ２が白となり、ＶｉｄｅｏＮが白となるまでの期間は、ゲート回路５の入力端がハイ、反転入力端がローなので、エッジ始点と同様、Ｖｉｄｅｏ  Ｄｕｔｙ信号の如何にかかわらず、ＡＮＤ回路９からデューティ比１００％の信号Ｖｉｄｅｏ  Ｏｕｔが出力される。
【００１７】
ＶｉｄｅｏＳ２が黒となってからＶｉｄｅｏＦ２が白となるまでの間は、ＶｉｄｅｏＦ２、ＶｉｄｅｏＮ、ＶｉｄｅｏＳ２がすべて黒（ローレベル）なので、ゲート回路５、６の出力がハイで、このハイがＯＲ回路７を介して、ＡＮＤ回路９の入力の一端に加えられるため、ＡＮＤ回路９の出力端にはデューティ５０％のＶｉｄｅｏ  Ｄｕｔｙ信号がＶｉｄｅｏ  Ｏｕｔ信号として出力される。以上のようにして、入力画像データＶｉｄｅｏの論理処理によりエッジが強調された黒領域信号が出力される。
【００１８】
【発明の効果】
この発明によれば、入力される画像信号に対し所定時間遅延させた第１の画像信号とこの第１の画像信号より更に所定時間遅延させた第２の画像信号とより黒領域の始まりのエッジ信号を発生し、入力画像信号と前記第１の画像信号とより黒領域の終わりのエッジ信号を発生しており、これら始端エッジ信号と終端エッジ信号を第１のＯＲ回路手段で論理和出力し、かつ第１の画像信号とビデオデューテイ信号を第２のＯＲ回路手段で論理和出力し、さらに第１のＯＲ回路の出力と第２のＯＲ回路の出力とをＡＮＤ回路手段で論理積出力し、始端エッジ信号終端エッジ信号を、その間にビデオデューテイ信号を挟んでゲートより出力するので、ビデオクロック信号をエッジ形成に使用したくないときに、ビデオデューティ信号を使用することなく、画像信号の黒領域の始まりのエッジと終わりのエッジを強調でき、トナーを節約しても、文字や罫線がぼやけたり、細ったりすることを防止出来る。また、黒領域の始まりのエッジから終わりのエッジまでの期間は、クロック信号に基づいてビデオデューティ信号を生成し、この信号を黒領域で画像形成に使用でき、エッジとエッジ間でのトナーを確実に節約出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態である画像形成回路を示す回路ブロック図である。
【図２】同実施形態画像形成回路の動作を説明するための回路各部の波形タイムチャートである。
【符号の説明】
１、２、３、４  Ｄ型フリップフロップ
５、６          ゲート回路
７、８          ＯＲ回路
９              ＡＮＤ回路
【図１】
0004403685.tif 000002
【図２】
0004403685.tif 000003