(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
側壁の一部に多孔に形成された除糠部及び米取出口を有する精米容器と、その中で回転して米を撹拌し精米する精米手段と、前記精米容器の周囲を除糠部との間に隙間を置いて取り囲み、精米容器の米取出口を米容器に通じさせる排出開口を有し、さらに糠収容室及び糠吸引装置に連通する吸引開口を有する外容器と、外容器の上部を閉じる蓋を備えた撹拌式精米機において、前記精米容器の側壁の周方向に沿った一部範囲にわたり除糠部を形成し、前記外容器の側壁に空気流入口を形成し、前記外容器の空気流入口と吸引開口を前記除糠部の周方向両側に位置させ、かつ空気流入口に隣接した位置の前記除糠部とは反対側において外容器の側壁を精米容器に密着させ、前記空気流入口から入った空気が精米容器の除糠部と外容器の間の前記隙間を前記吸引開口に向けて流れるようにしたことを特徴とする糠の排出機構を備える撹拌式精米機。
【請求項２】
外容器の底壁が精米容器の底壁に密着していることを特徴とする請求項１に記載された糠の排出機構を備える撹拌式精米機。
【請求項３】
前記外容器の側壁が、前記精米容器の除糠部以外の箇所で前記精米容器の側壁にほぼ密着して取り囲むことを特徴とする請求項１又は２に記載された糠の排出機構を備える撹拌式精米機。
【請求項４】
外容器の空気流入口を上下方向の長孔としたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載された糠の排出機構を備える撹拌式精米機。
【請求項５】
外容器の空気流入口を覆う空気室を設け、該空気室に前記空気流入口より小さい空気取入れ口を設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載された糠の排出機構を備える撹拌式精米機。
【請求項６】
空気室の空気取入れ口を下向きに形成し、米容器に向けて開口させたことを特徴とする請求項５に記載された糠の排出機構を備える撹拌式精米機。
【請求項７】
精米容器の除糠部を隙間を置いて取り囲む外容器の内壁に、空気の流れに交差する方向のリブを設けたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載された糠の排出機構を備える撹拌式精米機。
【請求項８】
糠吸引装置の排気の一部を空気室に流入させる通路を形成したことを特徴とする請求項５又は６に記載された糠の排出機構を備える撹拌式精米機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、糠の排出機構を備える撹拌式精米機の改良に関する。なお、本発明において精米機とは、玄米を精米するいわゆる精米機だけでなく、精米をさらに研米する研米機あるいは無洗米機をも含む。
【０００２】
【従来の技術】
撹拌式精米機として、側壁の一部に多孔に形成された除糠部及び米取出口を有する精米容器と、その中で回転して米を撹拌し精米する精米手段と、前記精米容器の周囲を隙間を置いて取り囲み、精米容器の米取出口を米容器に通じさせる排出開口を有し、さらに糠収容室及び糠吸引装置に連通する吸引開口を有する外容器と、外容器の上部を覆う蓋を備えた撹拌式精米機が、本出願人により開発されている。
【０００３】
この撹拌式精米機では、精米容器に所要量の米（玄米又は市販の精米等）を入れ、撹拌羽根等の精米手段を高速で回転させて撹拌すると、精米容器内で米は精米（研米を含む）され、生成した糠は精米容器の除糠部の孔から外容器に排出され、続いて外容器の吸引開口を通して糠吸引装置により吸引され、吸引開口と糠吸引装置の間に設置された糠収容室に分離回収される。一方、精米された米は、精米容器の米取出口が開いたとき、精米手段により与えられる遠心力により外容器の排出開口を通って米容器に排出される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のタイプの撹拌式精米機には、糠吸引装置による吸引を可能とするため、外容器の上部を覆う蓋に空気の流入口が形成されている。この空気流入口から入った空気は精米容器内に入り、その除糠部に形成された小孔を抜けて外容器に出ていき、吸引開口から吸い出され、その際の空気の流れ（風）で外容器内に排出された糠が一緒に吸い出される。しかし、この方式では、精米容器から排出された糠の一部が吸引開口から吸い出されないままに外容器内に残留するという問題がある。残留する糠が多くなると吸引の障害になったり、虫がわいたりするので、外容器に残留した糠は除去しなくてはならない。
【０００５】
上記撹拌式精米機において外容器に糠が残留するのは、空気流入口を蓋に形成したことで、空気の流れが精米容器から放射方向に向かい分散されること、吸引開口近傍とそこから離れた位置では空気の流れにムラが大きいこと、さらに精米容器内の米により空気の流通が妨げられること等によるものと考えられる。
この糠を除去するには、精米容器を取り外して清掃するか、精米処理と同時に機械的に掻き落とすか、又は糠吸引装置を強力なものとして強く吸引することが考えられる。しかし、たびたび精米容器を取り外して清掃するのは面倒であり、精米処理と同時に機械的に掻き落とすのは装置の構造の複雑化、大型化を招き、また強力な糠吸引装置は装置の大型化と騒音の増大を招く。
【０００６】
従って、本発明は、糠の排出機構を備える撹拌式精米機において、装置の複雑化、大型化、あるいは騒音の増大等を招くことなく、外容器内に残留する糠を減らすことを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、側壁の一部に多孔に形成された除糠部及び米取出口を有する精米容器と、その中で回転して米を撹拌し精米する精米手段と、前記精米容器の周囲を除糠部との間に隙間を置いて取り囲み、精米容器の米取出口を米容器に通じさせる排出開口を有し、さらに糠収容室及び糠吸引装置に連通する吸引開口を有する外容器と、外容器の上部を閉じる蓋を備えた撹拌式精米機において、前記精米容器の側壁の周方向に沿った一部範囲にわたり除糠部を形成し、前記外容器の側壁に空気流入口を形成し、前記外容器の空気流入口と吸引開口を前記除糠部の周方向両側に位置させ、かつ空気流入口に隣接した位置（いうまでもなく前記除糠部の反対側）において外容器の側壁を精米容器に密着させ、前記空気流入口から入った空気が精米容器の除糠部と外容器の間の前記隙間を前記吸引開口に向けて流れるようにしたことを特徴とする。すなわち、外容器内に流入した空気は上記隙間を空気流入口側から吸引開口側に向けて流れ、除糠部から上記隙間に排出された糠はこの空気流により吸引開口に向け掃き出される（吸い出される）。
【０００８】
上記撹拌式精米機において、空気流入口から入った空気が精米容器の除糠部と外容器の間の前記隙間を吸引開口に向けて流れるようにするための具体的形態として、外容器の底壁が精米容器の底壁に密着していること、前記外容器の側壁が、前記精米容器の除糠部以外の箇所で前記精米容器の側壁にほぼ密着して取り囲むこと等を挙げることができる。
また、精米容器の除糠部と外容器の間の隙間において空気流が隙間の上下方向に幅広く生じるようにするため、外容器の空気流入口を上下方向の長孔とすることが望ましい。
【０００９】
なお、上記糠の排出機構による場合でも、外容器の空気流入孔の外側近傍に配置された各種部品や配線等の影響で、空気流入口から外容器内に流入する空気の流れには部位（特に上下方向の位置）によりかなりのムラがでる場合があり、その結果、上記隙間を流通する空気流も部位により強弱がでる。この場合、強い空気の流れが生じる部位では糠がよく吸い出されるが、弱い空気の流れの部位では糠が吸い出されないままに外容器の内壁に付着する。
空気流入口から外容器内に流入する空気の流れのムラを抑制するため、外容器の空気流入口を覆う空気室を設け、該空気室に前記空気流入口より小さい空気取入れ口を設けることが望ましい。この構成をとることにより、空気室が空気溜りとなってその中の圧力が均一となり、空気流入口の全体から均一な圧力の空気が流出（外容器からみれば流入）する。特に空気流入口を上下方向の長孔とすることにより、前記隙間において上下方向にかなり均一な空気の流れが達成される。
【００１０】
空気室を設ける場合、その空気取入れ口の先端は米容器に向けて開口させることが望ましい。すなわち、例えば糠収容室が一杯になっても糠を回収せず放置した場合、糠が上記隙間に溜りだし、さらに溜り続けると糠が空気流入口から逆に溢れ出ることがあるが、その場合でも糠は米容器に受け取られ、駆動装置や電気配線のある装置内部に散乱することがない。
そのほか、精米容器の除糠部を隙間を置いて取り囲む外容器の内壁に、空気の流れに交差する方向のリブを設けることができる。この場合、リブにより局所的に乱流が引き起こされ、それが付着した糠の掃き出しを促進する。また、糠吸引装置の排気の一部を空気室に流入させる通路を形成してもよい。この場合、外部へ排出される排気が減少し、騒音の軽減効果も得られる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図４を参照して、本発明に係る撹拌式精米機について説明する。
この撹拌式精米機は、精米容器１、その中で回転する精米手段２、精米容器１の周囲を取り囲む外容器３、蓋４、外容器３の下部に配置された糠収容室５と糠吸引装置６、精米手段２を回転駆動するモータ７及び米容器８等からなり、これらの部品がケース９内に収容されている。
精米容器１は、側壁の一部範囲にわたり多数の小孔１０ａが形成された除糠部１０（図３に両矢印ａで示す）と、同じく側壁に米の取出口１１を有する。
【００１２】
精米手段２は、円盤状の座１２とその中心に上向きに形成された回転軸受け１３及び回転軸受け１３に放射方向の連結部１４を介して連結された筒状撹拌部材１５からなり、回転軸受け１３にモータ７の回転軸が嵌合している。座１２の外径は精米容器１の内径よりやや小さく設定され（米が噛み込まない程度の微小隙間がある）、米は常に座１２の上で撹拌される。前記精米容器１の米取出口１１は、その下端が座１２の上面のやや下に設定されている。なお、筒状撹拌部材１５の表面は細かいブラシ状とされ、米の表面を研米する作用をもつ。
【００１３】
外容器３は、除糠部１０の周囲では精米容器１の側壁を隙間を置いて取り囲み、除糠部１０以外の側壁及び底壁では精米容器１の外周面をほぼ密着して取り囲む。外容器３の除糠部１０を取り囲む側壁の一方の側には幅の狭い長孔（空気流入口）１６が上下方向に形成され、それを覆う空気室１７が形成され、空気室１７の底壁では空気取入れ口１８の先が米容器８の上に開口している。空気取入れ口１８の面積は空気流入口１６に比べて小さく、空気室１７は空気取入れ口１８からみれば十分に大きい容積をもつ。一方、外容器３の除糠部１０を取り囲む側壁の他方の側には糠収容室５に連通する吸引開口１９が形成されている。
【００１４】
外容器３の前記米取出口１１に対応する箇所には排出開口２０が形成され、該排出開口２０には開閉し得る排出扉２１が設置され、米排出時以外は米取出口１１を密閉している。排出開口２０を覆うように米容器８上に開口する排出路２２が形成され、排出扉２１が開いたとき、精米容器１の米取出口１１が排出開口２０及び排出路２２を介して米容器８に通じるようになっている。この排出開口２０（及び排出路２２）は空気流入口１６の近傍に設置されている。
排出開口２０の両側位置２０ａ、２０ｂでは、上下にわたり外容器３の側壁が精米容器１に密着し、また排出開口２０と吸引開口１９までの範囲も外容器３は精米容器１に密着している。特に排出開口２０の空気流入口１６に隣接する位置２０ａにおいて外容器３の側壁が精米容器１に密着するため、周方向（除糠部１０の反対側）への空気の流れが遮断され、空気流入口１６から吸引開口１９へ向かう空気の流れは、ほぼ全量、精米容器１の除糠部１０と外容器３の間の前記隙間を流通する。
なお、外容器の排出開口２１と吸引開口１９の間（除糠部１０がない範囲）は、必ずしも外容器３の側壁が精米容器１に密着していなくてもよい。また、外容器３の除糠部１０を取り囲む側壁の内面に、鉛直方向又は斜め方向に向く低い突起のリブ２３（図４参照）を形成してもよい。
【００１５】
糠収容室５には掃除機に用いるような袋状のフィルター２４が配置されている。糠吸引装置６が作動すると（モータ７から駆動力を取ってもよい）、その吸引力により、前記空気取入れ口１８から空気室１７に空気が流入し、続いて空気流入口１６から外容器３内に流入し、精米容器１の除糠部１０と外容器３の間の隙間を通って吸引開口１９の側へ流れ、吸引開口１９から外容器３外へ流出し、糠収容室５及び糠吸引装置６を経て排出される。この糠の排出機構では、空気室１７が空気溜りとなってその中の圧力が均一となり、空気流入口１６の全体から均一圧力の空気が外容器３内に流入し、前記隙間において高さ方向全体にほぼ均一な空気の流れが達成される。なお、外容器３の内面に前記のリブ２３が形成されている場合、図４に示すようにリブ２３により局所的に乱流が引き起こされ、それが付着した糠の掃き出しを促進する。
また、糠吸引装置６の出口と空気室１７につながる通路２５が形成されている。糠吸引装置６からの排気の一部をこの通路２５を通って空気室１７に流入させることにより、外部へ排出される排気が減少し、騒音の軽減効果も得られる。
【００１６】
上記撹拌式精米機において、精米容器１に市販の精米を入れ、モータ７により精米手段２を回転させ、同時に糠吸引装置６を作動させると、精米容器１内で米は撹拌されて研米され、生成する糠は精米容器１の除糠部１０の孔１０ａから外容器３（精米容器１の除糠部１０と外容器３の間の隙間）に排出される。その糠は上記隙間を空気流入口１６側から吸引開口１９側へ向けて流れる空気流により掃き出され、吸引開口１９から糠収容室５内のフィルター２４に溜る。上記隙間を流れる空気流は上下方向全体にほぼ均一な流れとなっているため、吸い出されないまま外容器３の内壁に付着する糠はほとんどなくなる。
予定された研米時間に達すると、米取出口１１を閉じていた排出扉２１を開く。これにより、精米容器１内の米は撹拌の遠心力で米取出口１１、排出開口２０を抜け、排出路２２を通って米容器８に落下する。
【００１７】
【発明の効果】
本発明の撹拌式精米機によれば、簡単な構造の排出機構で外容器に糠が残留するのを防止することができ、装置を複雑化、大型化したり、騒音の増大を招くことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る撹拌式精米機の断面の概念図である。
【図２】  同じく別の断面の概念図である。
【図３】  同じく水平断面の要部概念図である。
【図４】  同じく外容器の内壁に形成したリブの構造及び作用を説明する概念図で、平面図（ａ）及び正面図（ｂ）である。
【符号の説明】
１  精米容器
２  精米手段
３  外容器
４  蓋
５  糠収容室
６  糠吸引装置
８  米容器
１０  除糠部
１１  米取出口
１６  空気流入口
１７  空気室
１８  空気取入れ口
１９  吸引開口
２０  排出開口
２１  排出扉
【図１】
0004490569.tif 000002
【図２】
0004490569.tif 000003
【図３】
0004490569.tif 000004
【図４】
0004490569.tif 000005