(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合する第一のコネクタ（10）及び第二のコネクタ（12）と、前記第一のコネクタ（10）に先端側が軸線方向にスライド可能に挿入された支柱（16）と、この支柱（16）の後端が当接するように設けられた弾性台座（22）と、この弾性台座（22）から軸線方向に適当な距離離れた位置に前記第一のコネクタ（10）を支持する弾性支持体（24）と、前記第一のコネクタ（10）から支柱（16）を引き抜く方向にバネ力を発生するように組み込まれたバネ部材（20）とを備え、
前記第一のコネクタ（10）は、それが前記支柱（16）に対し相対的に後退するのを阻止するストッパー（26）を有しており、前記第二のコネクタ（12）は、第一のコネクタ（10）と第二のコネクタ（12）の嵌合が完了したときに、前記ストッパー（26）を解除して第一のコネクタ（10）の後退を可能にするストッパー解除部（38）を有していることを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
弾性台座（22）と弾性支持体（24）がゴムで一体成形されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ装置。
【請求項３】
ストッパー（26）は、第一のコネクタ（10）に基端を固定された第一の弾性舌片（28）の先端に支柱（16）の軸線を横切る方向にスライド可能なスライド片（30）を有するものからなり、このスライド片（30）が両コネクタ（10、12）の嵌合が進行しているうちは支柱（16）と係合して第一のコネクタ（10）の後退を阻止するようになっており、
前記ストッパー解除部（38）は、第二のコネクタ（12）に基端を固定された第二の弾性舌片（40）の先端に、前記スライド片（30）を支柱（16）との係合を解除する方向に押す押圧部（42）を有するものからなり、この押圧部（42）が両コネクタ（10、12）の嵌合が完了したときに前記スライド片（30）を押してストッパー（26）を解除するようになっていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主に自動車の電装品と車体側のワイヤーハーネスとの接続、あるいは自動車のモジュール同士の接続などに用いられるコネクタ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、メーター等の電装品を車体に組み付ける場合には、作業者がワイヤーハーネス側のコネクタを手で持ち、これを電装品側のコネクタに嵌合接続した後、電装品を車体に固定するという手順をとるのが一般的である。
【０００３】
これに対し最近では、電装品の組み付け作業性を向上させるため、ワイヤーハーネス側のコネクタを車体の所定位置に取り付けておき、電装品を車体に組み付ける際に、電装品側のコネクタとワイヤーハーネス側のコネクタとの嵌合を完了させる方法が提案されている。
このほか、例えばドアインナーパネルに一方のコネクタを取り付け、ドアトリムに他方のコネクタを取り付けて、ドアインナーパネルにドアトリムを組み付ける際に、両コネクタの嵌合を完了させるという方法等も提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし上記のように、一方のコネクタを固定体に待ち受け状態に取り付け、他方のコネクタを前記固定体に組み付けられる組付け部材に取り付けて、固定体への組付け部材の組付けと同時に両コネクタを嵌合させる構造とした場合、次のような問題が生じる。すなわち、固定体と組付け部材にはそれぞれ寸法公差があるため、コネクタ嵌合方向の寸法公差が大きい場合には、固定体への組付け部材の組付けが完了しても、両コネクタの嵌合が完了せず、接続状態が不完全になることがある。また固定体の振動モードと組付け部材の振動モードが異なる場合には、両コネクタの端子接続部に振動モードのずれによる負荷がかかり、接続部の信頼性が低下するおそれもある。
【０００５】
この問題を回避するためには、組付け部材を固定体に組み付ける過程で、まず両コネクタの嵌合を完了させ、その後、組付け部材の固定体への組付けが完了するまでの間に、一方のコネクタ（例えば待ち受け側のコネクタ）を固定体から縁切りする（固定体からの振動が伝わりにくい状態にする）ことが好ましい。しかし組付け部材を固定体に組み付ける際に、両コネクタの嵌合と、一方のコネクタが取り付けられている部材（固定体又は組付け部材）からの縁切りとを続けて行うことは難しく、コネクタの嵌合が完了しないうちに縁切りされてしまったり、コネクタが嵌合しても縁切りが不完全であったりするケースが生じやすい。
【０００６】
本発明の目的は、以上のような問題点に鑑み、嵌合方向の力を加えるだけで、コネクタの嵌合と、一方のコネクタが取り付けられている部材からの縁切りを確実に行えるようにしたコネクタ装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るコネクタ装置は、互いに嵌合する第一のコネクタ及び第二のコネクタと、前記第一のコネクタに先端側が軸線方向にスライド可能に挿入された支柱と、この支柱の後端が当接するように設けられた弾性台座と、この弾性台座から軸線方向に適当な距離離れた位置に前記第一のコネクタを支持する弾性支持体と、前記第一のコネクタから支柱を引き抜く方向にバネ力を発生するように組み込まれたバネ部材とを備え、前記第一のコネクタは、それが前記支柱に対し相対的に後退するのを阻止するストッパーを有しており、前記第二のコネクタは、第一のコネクタと第二のコネクタの嵌合が完了したときに、前記ストッパーを解除して第一のコネクタの後退を可能にするストッパー解除部を有していることを特徴とするものである。
【０００８】
このようにすると、両コネクタの嵌合が進行しているうちは、第一のコネクタはストッパーが支柱と係合して後退しないため、嵌合が確実に進行し、嵌合が完了すると、ストッパーが解除されて第一のコネクタが第二のコネクタと嵌合したまま後退可能となり、この後退が進行する間に、組付け部材を固定体に確実に組み付けることができる。つまり両コネクタの嵌合完了のタイミングと、組付け部材の固定体への組付けのタイミングをずらすことによって、組付け部材及び固定体のコネクタ嵌合方向の寸法誤差が両コネクタの嵌合状態に影響するのを防止できる。また両コネクタの嵌合後は、支柱の後端が弾性のある台座に当接しており、かつ支柱と第一のコネクタがスライド可能であるため、弾性台座が取り付けられている部材（例えば固定体）からの振動が第一のコネクタに伝わりにくくなる。
【０００９】
本発明のコネクタ装置において、弾性台座と弾性支持体はゴムで一体成形することが、部品点数を少なくし、コネクタ装置の組立を容易にする上で好ましい。
【００１０】
また本発明のコネクタ装置において、ストッパーは、第一のコネクタに基端を固定された第一の弾性舌片の先端に支柱の軸線を横切る方向にスライド可能なスライド片を有するものからなり、このスライド片が両コネクタの嵌合が進行しているうちは支柱と係合して第一のコネクタの後退を阻止するようになっており、前記ストッパー解除部は、第二のコネクタに基端を固定された第二の弾性舌片の先端に、前記スライド片を支柱との係合を解除する方向に押す押圧部を有するものからなり、この押圧部が両コネクタの嵌合が完了したときに前記スライド片を押してストッパーを解除するようになっていることが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１は本発明の一実施形態を示す。図において、10はプラスチックハウジング内に雄端子（図示省略）を組み込んだ雄コネクタ、12はプラスチックハウジング内に雌端子（図示省略）を組み込んだ雌コネクタである。雄コネクタ10は図２（Ａ）〜（Ｄ）に示すような構造を有しており、斜線の部分Ｐに雄端子の基部が挿入されている。また雌コネクタ12は図３に示すような構造を有しており、斜線の部分Ｑに雌端子が収納されている。
【００１３】
雄コネクタ10のハウジングにはその中心軸線（コネクタ嵌合方向）に沿って貫通穴14が形成され、この貫通穴14には支柱16の先端部が挿入されている。雄コネクタ10と支柱16は後述するストッパーが解除されているときは相対的にスライド可能である。支柱16の後端には当て板18が一体に設けられている。当て板18の面は支柱16の軸線に垂直である。この当て板18と雄コネクタ10の後端との間にはバネ部材20（図示の例は板バネであるがコイルバネでも可）が組み込まれている。バネ部材20は雄コネクタ10から支柱16を引き抜く方向にバネ力を発生するように組み込まれている。
【００１４】
当て板18はゴム製の弾性台座22に当接するようになっている。この弾性台座22には、ゴム製の弾性支持体24が一体に形成されている。弾性支持体24は、弾性台座22から軸線方向に所定の距離離れた位置に雄コネクタ10を支持するものである。弾性支持体24は外側へ膨らみをもった形に形成され、これにより、雄コネクタ10が後退したときに（弾性台座22に接近する方向に移動したときに）外側へ容易に弾性変形するようになっている。弾性台座22と弾性支持体24は別部材とすることもできるが、図示のように一体成形品とすることが好ましい。
【００１５】
雄コネクタ10は、それを後退させる方向の力（コネクタ嵌合力）を受けたときに、支柱16に対して相対的に後退するのを阻止するストッパー26を有している。このストッパー26は、雄コネクタ10に基端を固定された雄側弾性舌片28の先端に前記貫通穴14を横切る方向にスライド可能なスライド片30を一体に設けたものである。スライド片30には貫通穴14に対しスライド片30のスライド方向とは逆方向に偏心した開口32が設けられている。ストッパー26はスライド片30にスライド方向の外力が作用しない限り、弾性舌片28の弾性復元力で図示の位置に保たれている。スライド片30の先端は雄コネクタ10のハウジング外面に形成された凹部34内に突出している。
【００１６】
図１及び図２のように、雄コネクタ10にコネクタ嵌合力がかかっていない状態では、支柱16の先端がスライド片30に突き当たっている。すなわち、バネ部材20は雄コネクタ10から支柱16を引き抜く方向のバネ力を発生しているが、弾性支持体24がバネ部材20の反発力より若干強い弾性引張力で雄コネクタ10を弾性台座22側へ引き寄せているため、支柱16の先端がスライド片30に突き当たった状態となる。この状態では勿論、支柱16後端の当て板18が弾性台座22に当接している。
【００１７】
弾性台座22は図２（Ａ）に示すように取付け片35を有しており、弾性台座22はこの取付け片35によって例えば車体等の固定体に固定される。図１は弾性台座22を固定体36に固定した状態を示す。弾性台座22はこの状態で固定体36との間に隙間Sができるように形成されている。つまり支柱16及び雄コネクタ10は、弾性台座22によって隙間Ｓの分だけ固定体36から浮いた状態に保持されている。
【００１８】
次に、雌コネクタ12は、雄コネクタ10のストッパー26を解除するストッパー解除部38を有している。このストッパー解除部38は、雌コネクタ12に基端を固定された雌側弾性舌片40の先端に内向きに凸部42を設けたものである。凸部42は、雄コネクタ10と雌コネクタ12の嵌合が完了したときに、雄コネクタ10の凹部34に落ち込む位置に形成されている。雌側弾性舌片40は外側へ変形させられたときの弾性復元力が雄側弾性舌片28のそれより大きくなるように形成されている。
【００１９】
雌コネクタ12は図３（Ａ）に示すように後端に取付け片44を有しており、雌コネクタ12はこの取付け片44によって例えば電装品等の組付け部材に固定される。図１は雌コネクタ12を組付け部材46の所定位置に固定した状態を示す。雌コネクタ12の先端には、雄コネクタ10との嵌合が開始されたときに、雄コネクタ10を適正嵌合位置に案内する（軸線のずれを修正する）テーパー面Ｔが形成されている。
【００２０】
以上がこのコネクタ装置の全体構成であり、次にこのコネクタ装置の嵌合過程を説明する。図１は初期状態である。すなわち、組付け部材46を固定体36に組み付ける位置にもってくると、雄コネクタ10と雌コネクタ12が中心軸線をほぼ一致させて対向する。この状態から組付け部材46を固定体36に向けて前進させると、まず図４に示すように雄コネクタ10と雌コネクタ12が嵌合し始める。嵌合開始時に雄コネクタ10と雌コネクタ12に中心軸線のずれがあっても、雌コネクタ12の先端のテーパー面Ｔによる案内と、弾性支持体24の変位などによってずれが修正され、両コネクタ10、12は中心軸線を一致させた状態で嵌合が進行する。
【００２１】
図４の状態まで嵌合が進むと、雌コネクタ12側のストッパー解除部38の凸部42が雄コネクタ10の先端を嵌合方向に押すため、雄コネクタ10が支柱16と共に若干後退し、弾性台座22が弾性変形して固定体36に押し付けられる。しかし雄コネクタ10はそれ以上後退できないため、雌コネクタ12がさらに前進すると、凸部42が雄コネクタ10の先端縁によって外側へ押し退けられる（弾性舌片40が外側へ弾性変形する）。その状態で嵌合が進み、雄コネクタ10と雌コネクタ12の嵌合が完了すると、図５に示すようにストッパー解除部38の凸部42が弾性舌片40の弾性復元力で雄コネクタ10の凹部34に落ち込む。雌側弾性舌片40の弾性復元力は雄側弾性舌片28の弾性復元力より強く設定されているため、凸部42が凹部34に落ち込むと、スライド片30が雄側弾性舌片28を外側へ弾性変形させる方向にスライドする。これによりスライド片30の開口32が雄コネクタ10の貫通穴14と一致したところで、ストッパー26が解除され、雄コネクタ10は支柱16に対し相対的に後退可能となる。
【００２２】
したがって、組付け部材46を固定体36に組み付けるためさらに前進させると、雄コネクタ10は雌コネクタ12と嵌合したまま、弾性支持体24及びバネ部材20を弾性変形させながら後退する。この後退が進行する間に、固定体36への組付け部材46の組付けが完了する。換言すれば、組付け部材46及び固定体36にコネクタ嵌合方向の寸法のバラツキがあっても、両コネクタの嵌合が完了した後に雄コネクタ10が後退することでそのバラツキを吸収することができる。
【００２３】
組付けが完了すると弾性支持体24及びバネ部材20が図６のように変形する。この状態では弾性台座22が固定体36から浮いており（隙間Ｓができており）、かつ雄コネクタ10と支柱16がスライド可能であるため、雄コネクタ10は固定体36から縁切りされた状態となり、固定体36の振動が雄コネクタ10に伝わりにくくなる。このため固定体36と組付け部材46に振動モードの差があっても、それによって両コネクタ10、12の端子接続部に負荷がかかることはなくなる。
【００２４】
なお、雄コネクタ10と雌コネクタ12の嵌合を解除するときは、上記と逆の操作を行えばよい。
【００２５】
以上の実施形態では、第一のコネクタが雄コネクタで、第二のコネクタが雌コネクタである場合を説明したが、これとは反対に第一のコネクタが雌コネクタで、第二のコネクタが雄コネクタであってもよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、第一のコネクタと第二のコネクタにコネクタ嵌合方向の力を加えるだけで、まず第一のコネクタと第二のコネクタを確実に嵌合させ、その後に、嵌合状態にある両コネクタを第一のコネクタが取り付けられている部材から縁切りすることができる。このため第一のコネクタが取り付けられている部材及び第二のコネクタが取り付けられている部材にコネクタ嵌合方向の寸法のバラツキがあっても、そのバラツキを吸収して確実に適正な嵌合状態を得ることができる。また両コネクタの端子接続部に振動モードのずれによる負荷がかかるおそれもないので、信頼性の高い接続状態を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタ装置の一実施形態を、嵌合前の状態で示す垂直断面図。
【図２】図１のコネクタ装置の雄コネクタ側を示す、（Ａ）は一部切開平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は垂直断面図、（Ｄ）は弾性支持体を省略した状態の底面図。
【図３】図１のコネクタ装置の雌コネクタ側を示す、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は垂直断面図。
【図４】図１の状態から雌コネクタが前進し、両コネクタの嵌合が始まった状態を示す垂直断面図。
【図５】図４の状態から雌コネクタがさらに前進し、両コネクタの嵌合が完了した状態を示す垂直断面図。
【図６】図５の状態から雌コネクタがさらに前進し、雄コネクタが固定体から縁切りされた状態を示す垂直断面図。
【符号の説明】
10：雄コネクタ
12：雌コネクタ
14：貫通穴
16：支柱
18：当て板
20：バネ部材
22：弾性台座
24：弾性支持体
26：ストッパー
28：雄側弾性舌片
30：スライド片
32：開口
34：凹部
36：固定体（車体等）
38：ストッパー解除部
40：雌側弾性舌片
42：凸部（押圧部）
46：組付け部材（電装品等）
【図１】
0004413441.tif 000002
【図２】
0004413441.tif 000003
【図３】
0004413441.tif 000004
【図４】
0004413441.tif 000005
【図５】
0004413441.tif 000006
【図６】
0004413441.tif 000007