(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを内蔵するフェルール部材（３０）において、前記光ファイバを保持するためのフェルール本体（３６）を備え、
前記フェルール本体は略直方体状に形成されており、前記光ファイバは、略直方体状に形成されている前記フェルール本体のうち対向する両側の端面（３１，３２）のそれぞれに露出するように保持され、
前記フェルール本体には、その前記両側の端面以外の面（４１，４２）に、前記端面を研磨処理する研磨装置（Ｓ）の前記フェルール本体を保持するための保持装置（１）に対する位置決め用の溝部（３７，３８）が前記端面に対して平行に設けられ、
前記研磨装置の前記保持装置には前記フェルール本体の前記溝部に対応した形状を有する係合部材（９ｃ）が設けられ、前記フェルール本体は、前記溝部に前記係合部材を嵌め合わせて係合させることにより前記保持装置に位置決めして保持可能とされていることを特徴とするフェルール部材。
【請求項２】
前記溝部が、前記フェルール本体の両側の端面以外の対向する２面の、前記フェルール本体の両側の端面の間隔方向である高さ方向の位置を揃えて該方向の中央部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のフェルール部材。
【請求項３】
前記フェルール本体の両側の端面は長方形をなし、前記フェルール本体の両側の端面以外の面のうち前記端面の幅方向両側に位置する２面に前記溝が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のフェルール部材。
【請求項４】
前記溝部（３７，３８）は断面視Ｖ字型又はＵ字型に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のフェルール部材。
【請求項５】
前記フェルール本体には、その両側の端面の間隔方向に互いに平行に設けられた貫通穴である２つのガイドピン穴（３３）が形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のフェルール部材。
【請求項６】
略直方体状の部材（３０）のうち対向する両側の端面（３１，３２）のそれぞれを研磨する研磨装置（Ｓ）において、
前記部材を保持する保持装置（１）と、
前記保持装置に保持された前記部材の前記端面に対して接触可能な位置に設けられた研磨盤（２）と、
前記研磨盤を回転する駆動装置（３）とを備え、
前記保持装置は、前記部材のうち前記両側の端面以外の面（４１，４２）に、前記端面に対して平行に設けられている溝部（３７，３８）に対応した形状を有する係合部材（９ｃ）を備え、前記溝部に前記係合部材を嵌め合わせて係合させることにより前記部材を位置決めして保持可能とされていることを特徴とする研磨装置。
【請求項７】
前記保持装置は、前記研磨盤（２）に対して所定の間隔を有して配置されているプレート状の保持部本体（８）と、この保持部本体（８）の側方から前記係合部材（９ｃ）によって前記部材を押圧して保持部本体（８）に対して固定するように構成された部材固定部（９）とを備え、
保持部本体（８）の側部には前記部材を収納するための部材収納溝（１７）が該保持部本体（８）の厚さ方向にわたって貫通されて形成され、
前記部材収納溝の内面に、前記部材の前記溝部に対応した形状を有する凸部が形成されていることを特徴とする請求項６に記載の研磨装置。
【請求項８】
前記溝部が、前記部材の両側の端面以外の対向する２面の、前記部材の両側の端面の間隔方向である高さ方向の位置を揃えて該方向の中央部に設けられていることを特徴とする請求項６又は７に記載の研磨装置。
【請求項９】
前記部材の両側の端面は長方形をなし、前記部材の両側の端面以外の面のうち前記端面の幅方向両側に位置する２面に前記溝が設けられていることを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の研磨装置。
【請求項１０】
前記溝部（３７，３８）は断面視Ｖ字型又はＵ字型に形成されていることを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載の研磨装置。
【請求項１１】
前記保持装置の前記研磨盤に対する向きが反転可能となっていることを特徴とする請求項６〜１０のいずれかに記載の研磨装置。
【請求項１２】
前記部材が請求項１〜５のいずれかに記載のフェルール部材であることを特徴とする請求項６〜１１のいずれかに記載の研磨装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバを内蔵するフェルール部材、及びこのフェルール部材を製造する際に用いられる研磨装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光アクセス網を構築するためには、高密度で多心の光ファイバと、光ファイバどうしを迅速に接続できる接続技術とが必要である。光ファイバを迅速に接続できるフェルール部材として、従来よりＭＴ形光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１）がある。
【０００３】
ＭＴ形光コネクタを用いた光ファイバどうしの接続においては、ＭＴ形光コネクタの接合端面どうしを突き合わせて接合するため、この接合端面を所定の面精度に加工する必要がある。そのため、従来より、研磨装置を用いてこのＭＴ形光コネクタの接合端面を所定の面精度に加工することが行われている。
【０００４】
図６（ａ）、（ｂ）は、ＭＴ形光コネクタ５０の突き合わせ接続用の接合端面５５を研磨する研磨装置の一例を示す要部拡大図である。ここで、図６（ａ）は側面図であり、図６（ｂ）は上方から見た平面図である。
図６（ａ）、（ｂ）において、研磨装置ＳＪは、被研磨部材であるフェルール（光コネクタ）５０を保持する保持装置６０と、この保持装置６０と対向する位置に設けられ、上面に研磨面６７ａを備えている円盤状の研磨盤６７と、この研磨盤６７を軸線Ｌまわりに回転する駆動装置（不図示）とを備えている。保持装置６０は、研磨盤６７に対して所定の間隔を有しつつ不図示の支持部に支持されているプレート状の保持部本体６２と、この保持部本体６２の側部に設けられ、ＭＴ形光コネクタ５０を保持部本体６２に対して固定する部材固定部６４と、ＭＴ形光コネクタ５０の上方への移動を規制する上側固定部６９とを備えている。保持部本体６２の側部には、この保持部本体６２の厚さ方向にわたって貫通する部材収納溝６６が形成されており、研磨処理されるべきＭＴ形光コネクタ５０はこの部材収納溝６６に収納されるようになっている。
【０００５】
部材固定部６４は、保持部本体６２の側部に固定されているブラケット６４ａと、このブラケット６４ａに螺着されているネジ部６４ｂと、このネジ部６４ｂの先端に設けられている押さえブロック６４ｃとを備えている。そして、部材固定部６４によってＭＴ形光コネクタ５０を保持部本体６２に固定するためには、ＭＴ形光コネクタ５０を部材収納溝６６に収納した後、ブラケット６４ａに螺着されているネジ部６４ｂをねじ込むことによって、押さえブロック６４ｃがＭＴ形光コネクタ５０を部材収納溝６６内面に押圧固定するようになっている。このとき、押さえブロック６４ｃは略直方体状に形成され、押さえブロック６４ｃのうちＭＴ形光コネクタ５０を押圧する側の端面は平坦に形成されており、押さえブロック６４ｃは、ＭＴ形光コネクタ５０のフェルール本体５１に設けられているつば部５３と係合するようになっている。ＭＴ形光コネクタ５０は、つば部５３を用いて研磨装置ＳＪに対して位置決めされている。
【０００６】
そして、上述したような研磨装置ＳＪを用いてＭＴ形光コネクタ５０の接合端面５５を研磨するためには、保持装置６０でＭＴ形光コネクタ５０を保持するとともに、この保持部６０に保持されたＭＴ形光コネクタ５０の接合端面５５を研磨盤６７の研磨面６７ａに接触させる。そして、この状態で駆動装置によって研磨盤６７を回転駆動することにより、ＭＴ形光コネクタ５０の接合端面５５が研磨される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年において光アクセス網を構築する際に、図７に示すようなフェルール部材（光コネクタ）７０が用いられるようになっている。このフェルール部材７０は、略直方体ブロック状に形成されたフェルール本体７５と、ガイドピンを挿入嵌合するための２本平行に設けられたガイドピン穴７３と、２本のガイドピン穴７３どうしの間に互いに平行に設けられ、光ファイバを挿入するための光ファイバ穴７４とを備えている。そして、フェルール部材７０のうち、図７中、上下両端面が突き合わせ接続用の接合端面７１、７２となっており、ガイドピン穴７３及び光ファイバ穴７４は、１対の接合端面７１、７２間にわたって貫通するように形成されている。
【０００８】
しかしながら、図６に示したような研磨装置ＳＪを用いて図７に示したようなフェルール部材７０の接合端面７１、７２を研磨しようとすると、フェルール部材７０の側面は平面状に形成されているため、研磨装置ＳＪに対するフェルール部材７０の安定した位置決めが困難であるという問題があった。安定した位置決めを行わずに研磨処理を行うと、研磨処理後のフェルール本体７５の長さにばらつきが生じたり、研磨処理時におけるフェルール部材７０の接合端面７１、７２と研磨面６７ａとの間に生じるぶれ（ガタ）によって接合端面７１、７２に傷や面ダレなどが生じる場合がある。このように、研磨装置ＳＪに対するフェルール部材７０の安定した位置決め動作が行われないと、所望の品質を有するフェルール部材を製造できないといった問題があった。
【０００９】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたもので、フェルール部材を研磨処理する際、精度良く安定して研磨処理できるフェルール部材、及びこのフェルール部材を精度良く安定して研磨処理することによって高品質なフェルール部材を製造可能な研磨装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明は以下の構成を提供する。
請求項１に記載の発明は、光ファイバを内蔵するフェルール部材において、前記光ファイバを保持するためのフェルール本体を備え、前記フェルール本体は略直方体状に形成されており、前記光ファイバは、略直方体状に形成されている前記フェルール本体のうち対向する両側の端面のそれぞれに露出するように保持され、前記フェルール本体には、その前記両側の端面以外の面に、前記端面を研磨処理する研磨装置の前記フェルール本体を保持するための保持装置に対する位置決め用の溝部が前記端面に対して平行に設けられ、前記研磨装置の前記保持装置には前記フェルール本体の前記溝部に対応した形状を有する係合部材が設けられ、前記フェルール本体は、前記溝部に前記係合部材を嵌め合わせて係合させることにより前記保持装置に位置決めして保持可能とされていることを特徴とするフェルール部材を提供する。
請求項２に記載の発明は、前記溝部が、前記フェルール本体の両側の端面以外の対向する２面の、前記フェルール本体の両側の端面の間隔方向である高さ方向の位置を揃えて該方向の中央部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のフェルール部材を提供する。
請求項３に記載の発明は、前記フェルール本体の両側の端面は長方形をなし、前記フェルール本体の両側の端面以外の面のうち前記端面の幅方向両側に位置する２面に前記溝が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のフェルール部材を提供する。
請求項４に記載の発明は、前記溝部は断面視Ｖ字型又はＵ字型に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のフェルール部材。
請求項５に記載の発明は、前記フェルール本体には、その両側の端面の間隔方向に互いに平行に設けられた貫通穴である２つのガイドピン穴が形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のフェルール部材を提供する。
請求項６に記載の発明は、略直方体状の部材のうち対向する両側の端面のそれぞれを研磨する研磨装置において、前記部材を保持する保持装置と、前記保持装置に保持された前記部材の前記端面に対して接触可能な位置に設けられた研磨盤と、前記研磨盤を回転する駆動装置とを備え、前記保持装置は、前記部材のうち前記両側の端面以外の面に、前記端面に対して平行に設けられている溝部に対応した形状を有する係合部材を備え、前記溝部に前記係合部材を嵌め合わせて係合させることにより前記部材を位置決めして保持可能とされていることを特徴とする研磨装置を提供する。
請求項７に記載の発明は、前記保持装置は、前記研磨盤に対して所定の間隔を有して配置されているプレート状の保持部本体と、この保持部本体の側方から前記係合部材によって前記部材を押圧して保持部本体に対して固定するように構成された部材固定部とを備え、保持部本体の側部には前記部材を収納するための部材収納溝が該保持部本体の厚さ方向にわたって貫通されて形成され、前記部材収納溝の内面に、前記部材の前記溝部に対応した形状を有する凸部が形成されていることを特徴とする請求項６に記載の研磨装置を提供する。
請求項８に記載の発明は、前記溝部が、前記部材の両側の端面以外の対向する２面の、前記部材の両側の端面の間隔方向である高さ方向の位置を揃えて該方向の中央部に設けられていることを特徴とする請求項６又は７に記載の研磨装置を提供する。
請求項９に記載の発明は、前記部材の両側の端面は長方形をなし、前記部材の両側の端面以外の面のうち前記端面の幅方向両側に位置する２面に前記溝が設けられていることを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の研磨装置を提供する。
請求項１０に記載の発明は、前記溝部は断面視Ｖ字型又はＵ字型に形成されていることを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載の研磨装置を提供する。
請求項１１に記載の発明は、前記保持装置の前記研磨盤に対する向きが反転可能となっていることを特徴とする請求項６〜１０のいずれかに記載の研磨装置を提供する。
請求項１２に記載の発明は、前記部材が請求項１〜５のいずれかに記載のフェルール部材であることを特徴とする請求項６〜１１のいずれかに記載の研磨装置を提供する。
【００１３】
本発明によれば、光ファイバを保持するためのフェルール本体の外面の所定位置に断面視Ｖ字型又はＵ字型あるいはその他の形状の溝部を設けたことにより、このフェルール本体を研磨装置の保持装置で保持する際、研磨装置に対するフェルール本体の位置決め動作を精度良く安定して行うことができる。したがって、精度良く安定した研磨処理を行うことができる。そして、保持装置に、フェルール本体に設けられた断面視Ｖ字型又はＵ字型あるいはその他の形状の溝部に対応した形状を有する係合部材を設けて置くことによって、研磨装置に対するフェルール本体の位置決め動作を更に安定して行うことができる。そして、上記フェルール本体は略直方体状に形成されており、光ファイバはこのフェルール本体のうち対向する両側の端面のそれぞれに露出するように保持されるが、溝部はこの両側の端面以外の面に、この端面に対して平行に設けられているので、研磨装置によってこの端面を研磨する際、フェルール部材は研磨盤から作用される力をこの溝部によって確実に受けることができるので、研磨処理時においてフェルール部材と保持装置とは位置ずれを生じない。したがって、安定した研磨処理を行うことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のフェルール部材、研磨装置の一実施形態について図１〜図３を参照しながら説明する。図１は本発明の研磨装置Ｓの全体概略図であって図１（ａ）は側面図、図１（ｂ）は研磨装置Ｓを構成する保持装置１を上方から見た図である。図２は研磨装置Ｓの要部拡大図であって図２（ａ）は側面図、図２（ｂ）は上方から見た平面図である。図３は、本発明のフェルール部材を示す外観斜視図である。
【００１５】
図１、図２において、研磨装置Ｓは、研磨対象部材であるフェルール部材（光コネクタ）３０を保持する保持装置１と、保持装置１に対して対向する位置に所定間隔を有して配置されている研磨盤２と、この研磨盤２を回転する駆動装置３とを備えている。
【００１６】
研磨盤２は円盤状に形成されており、ベース部４上に載置されている。研磨盤２の上面には円環状の研磨面２ａが設けられている。研磨盤２の中央部は平滑面２ｂとなっている。駆動装置３は、例えばモータによって構成されておりベース部４内部に配置されている。研磨盤２と駆動装置３とは連結しており、駆動装置３を駆動することにより、研磨盤２は図１中、軸線Ｌまわりに回転するようになっている。
【００１７】
保持装置１は、研磨盤２に対して所定の間隔を有して配置されているプレート状の保持部本体８と、この保持部本体８の側部に設けられ、フェルール部材３０を保持部本体８に対して固定する部材固定部９とを備えている。保持部本体８の下面中央部には、下方に向かって突設された支持部８ａが形成されており、保持部本体８は支持部８ａを介して、研磨盤２の中央部に形成されている平滑面２ｂ上に載置されている。研磨盤２と保持部本体８とは平行に配置されており、研磨盤２と保持部本体８との間隔は、支持部８ａの高さによって設定される。
【００１８】
保持部本体８の上方には、２本の押さえシャフト１０ｂ、１０ｃが配置されている。この押さえシャフト１０ｂ、１０ｃのそれぞれは、保持装置１の上方に設けられたヘッド部１０に配置されている。ヘッド部１０はベース部４上に立設している支柱１２上に固定されている。押さえシャフト１０ｂ、１０ｃは、研磨盤２の平滑面２ｂ上に支持部８ａを介して載置されている保持部本体８の移動を規制するためのものである。
【００１９】
これら押さえシャフト１０ｂ、１０ｃのそれぞれは、保持部本体８の上面に形成されている開口である固定用穴８ｂ、８ｃにそれぞれ挿入されるようになっている。固定用穴８ｂは、保持部本体８の中央部に形成されており、固定用穴８ｃは、固定用穴８ｂから離間した位置に形成されている。押さえシャフト１０ｂ、１０ｃのそれぞれは、ヘッド部１０に設けられている昇降レバー１０ａに接続されている。昇降レバー１０ａを上下方向に操作することによって、押さえシャフト１０ｂ、１０ｃのそれぞれは昇降されるようになっている。そして、昇降レバー１０ａを操作して押さえシャフト１０ｂ、１０ｃを下降することにより、押さえシャフト１０ｂ、１０ｃのそれぞれは保持部本体８の固定用穴８ｂ、８ｃのそれぞれに挿入される。そして、更に、押さえシャフト１０ｂ、１０ｃを下降することによって、研磨盤２の平滑面２ｂ上に支持部８ａを介して載置されている保持部本体８は研磨盤２に対して押さえ込まれて固定される。ここでは、２本の押えシャフト１０ｂ、１０ｃのうち、保持部本体８の上面中央部に形成されている固定用穴８ｂに挿入される押さえシャフト１０ｂは保持部本体８に対するピボット軸となっており、固定用穴８ｃに挿入される押えシャフト１０ｃは保持部本体８に対する回り止め軸となっている。
【００２０】
図２に示すように、保持部本体８の側部には、この保持部本体８の厚さ方向にわたって貫通する部材収納溝１７が形成されている。研磨処理されるべきフェルール部材３０はこの部材収納溝１７に収納されるようになっている。保持部本体８に対してフェルール部材３０を固定する部材固定部９は、保持部本体８の側部に固定されているブラケット９ａと、このブラケット９ａに螺着されているネジ部９ｂと、このネジ部９ｂの先端に設けられている係合部材９ｃとを備えている。部材固定部９は、図１（ｂ）に示すように、保持部本体８の外周部の複数箇所に設けられている。ネジ部９ｂは、該ネジ部９ｂのうちブラケット９ａ外側に突出した端部に固定されたツマミ９ｄを回転することで簡単に回転操作することができる。
【００２１】
図３に示すように、フェルール部材３０は、プラスチック材料からなるフェルール本体３６と、このフェルール本体３６に形成され、互いに平行に設けられた貫通穴である２つのガイドピン穴３３と、この２つのガイドピン穴３３の間に互いに平行に設けられ、光ファイバが挿入される４つの光ファイバ穴３４とを備えている。フェルール部材３０のフェルール本体３６は略直方体状に形成されている。このフェルール本体３６は、光ファイバ穴３４に挿入された光ファイバを保持するようになっている。このとき、保持された光ファイバは、略直方体状に形成されているフェルール本体３６のうち対向する接合端面（端面）３１と接合端面（端面）３２とに露出するように保持される。接合端面３１と接合端面３２とは互いに平行となっている。
【００２２】
フェルール本体３６の外面の所定位置には、断面視Ｖ字型に形成されている溝部３７、３８が設けられている。この溝部３７、３８のそれぞれは、接合端面３１及び接合端面３２以外の面に、すなわち、フェルール本体３６のうち対向する側面４１、４２にそれぞれ設けられている。このとき、溝部３７、３８のそれぞれは接合端面３１、３２に対して平行に設けられている。溝部３７、３８のそれぞれは側面４１、４２の高さ方向ほぼ中央部にそれぞれ同じ形状で形成されている。
【００２３】
図２に戻って、部材固定部９によってフェルール部材３０を保持部本体８に固定する際には、フェルール部材３０を部材収納溝１７に配置した後、ブラケット９ａに螺着されているネジ部９ｂをねじ込み、係合部材９ｃの端面でコネクタ３０を部材収納溝１７側に押圧する。
図２（ａ）に示すように、係合部材９ｃのうち、フェルール部材３０を押圧する側の端面は断面視Ｖ字型に突出するように形成されている。すなわち、係合部材９ｃは、フェルール部材３０のフェルール本体３６の側面４１に凹むように形成されている断面視Ｖ字型の溝部３７に対応した形状を有している。なお、溝部３７と溝部３８とは同じ形状に設定されているので、係合部材９ｃの形状と溝部３８の形状とも対応している。係合部材９ｃがフェルール本体３６の側面４１（４２）を押圧する際には、係合部材９ｃの端面がフェルール本体３６の溝部３７（３８）に嵌め合わせられるように係合する。
【００２４】
一方、部材収納溝１７の内面にもフェルール部材３０の溝部３７（３８）の形状に対応した形状を有するＶ字型凸部１７ａが形成されている。
【００２５】
次に、上述したような構成を備える研磨装置Ｓによってフェルール部材３０の接合端面３１、３２を研磨する方法について説明する。
【００２６】
まず、研磨処理すべきフェルール部材３０を保持部本体８に設けられた部材収納溝１７に収納する。このとき、部材収納溝１７の内面に形成されているＶ字型凸部１７ａとフェルール部材３０の溝部３８とが嵌め合わせられるように、フェルール部材３０を部材収納溝１７に収納する。このとき、図５（ａ）に示すように、フェルール部材３０の接合端面３２と研磨面２ａとが対面するようにフェルール部材３０を部材収納溝１７に収納する。
【００２７】
部材収納溝１７にフェルール部材３０を収納したら、部材固定部９のうち、ブラケット９ａに螺着されているネジ部９ｂを保持部本体８に向けてねじ込む。このとき、係合部材９ｃの端面はフェルール部材３０側（保持部本体８側）に向かって突出するように断面視Ｖ字型に形成されており、ネジ部９ｂをねじ込むことによって、係合部材９ｃのＶ字型端面とコネクタ３０の側面４１に形成されている溝部３７とが嵌め合わせられるように係合する。係合部材９ｃとフェルール本体３６に設けられた溝部３７とが係合することにより、フェルール部材３０は保持装置１に対して安定して位置決めされる。
【００２８】
このとき、保持部本体８の厚さはほぼ一様であり、フェルール部材３０は部材固定部９の係合部材９ｃによって、接合端面３１、３２を保持部本体８から上下方向に所定量突出した状態で位置決めされるように設定されている。そして、図２（ａ）に示すように、フェルール部材３０は、接合端面３２と研磨盤２の研磨面２ａとが接するように位置決めされる。
【００２９】
フェルール部材３０の接合端面３２と研磨盤２の研磨面２ａとが接触したら、駆動装置３を駆動して、研磨盤２を回転する。研磨盤２の回転によって、フェルール部材３０の接合端面３２は研磨される。
【００３０】
このとき、係合部材９ｃとフェルール部材３０の溝部３７との係合、及び部材収納溝１７のＶ字型凸部１７ａとフェルール部材３０の溝部３８との係合により、フェルール部材３０は保持装置１に対して安定して保持される。したがって、研磨処理によってフェルール部材３０が研磨盤２から上方に向かう力を作用されても、フェルール部材３０は保持装置１に対する位置ずれを生じない。
また、図２（ｂ）に示すように、フェルール部材３０は、このフェルール部材３０に対応した形状を有する部材収納溝１７に収納されているので、研磨処理によって研磨盤２から横方向に向かう力を作用されても、保持装置１に対する位置ずれを生じない。
【００３１】
ところで、保持部本体８（保持装置１）は、図５に示すように、表裏を反転可能となっている。したがって、フェルール部材３０の接合端面３２に対する研磨処理が終了したら、押さえシャフト１０ｂ、１０ｃによる保持部本体８に対する固定を解除するとともに、保持装置１の表裏を切り替える。すると、図５（ｂ）に示すように、保持装置１に保持されているフェルール部材３０の接合端面３１と研磨面２ａとが対面する。こうして、保持装置１の表裏を切り替えたら、押さえシャフト１０ｂ、１０ｃによって再び保持部本体８を固定するとともに、駆動装置３によって研磨盤２を回転し、接合端面３１に対する研磨処理を行う。
なお、保持装置１の表裏の切り替え動作は、保持部本体８に固定され該保持部本体８から外側に延出するように設けられた取っ手５ａを利用することで容易に行えるようになっている。
【００３２】
両接合端面３１、３２に対する研磨処理が終了したら、ネジ部９ｂをフェルール部材３０を固定した時とは逆向きに回転する。こうして、係合部材９ｃが部材収納溝１７から後退移動し、フェルール部材３０の固定が解除される。
【００３３】
なお、保持部本体８は研磨盤２の平滑面２ｂに載置されているものであるが、２本の押さえシャフト１０ｂ、１０ｃによって押さえられているので、研磨盤２を回転駆動しても、保持部本体８の支持部８ａと研磨盤２の平滑面２ｂとは摺動する。したがって、保持部本体８は、研磨盤２に対して従動回転せず、位置ずれ、回転、傾斜等を生じること無く安定して支持される。したがって、部材固定部９に固定されているフェルール部材３０の研磨盤２に対する距離、傾斜角度等の研磨条件は、変動せず、安定して維持される。
【００３４】
以上説明したように、光ファイバを保持するためのフェルール本体３６の外面の所定位置に断面視Ｖ字型の溝部３７，３８を設けたことにより、このフェルール本体３６を保持装置１によって保持する際、保持装置１に対するフェルール本体３６の位置決め動作を精度良く安定して行うことができる。そして、保持装置１に、フェルール本体３６に設けられた断面視Ｖ字型の溝部３７、３８に対応した形状を有する係合部材９ｃを設けて置くことによって、位置決め動作は更に安定して行われる。そして、位置決めを精度良く安定して行った状態で研磨処理を行うことにより、精度良く安定した研磨処理を行うことができる。
【００３５】
フェルール本体３６は略直方体状に形成されており、光ファイバはこのフェルール本体３６のうち対向する接合端面３１、３２のそれぞれに露出するように保持されるが、溝部３７、３８はこの接合端面３１、３２以外の面に、すなわち、側面４１、４２に、接合端面３１、３２に対して平行に設けられているので、研磨装置Ｓによってこの接合端面３１、３２を研磨する際、フェルール部材３０は研磨盤２から作用される上方への力をこの溝部３７、３８によって確実に受けることができる。したがって、研磨処理時においてフェルール部材３０と保持装置１とがずれてしまうことがないため、安定した研磨処理を行うことができる。そして、安定した研磨処理が可能になることによって、研磨処理後のフェルール本体３６の長さのばらつきの発生を抑えることができるとともに、接合端面３１、３２に対する傷や面ダレなどの発生を抑えることができ、高品質なフェルール部材を安定して製造することができる。
【００３６】
なお、溝部３７，３８は、研磨処理の際の位置決めに用いられる他に、フェルール部材３０を光モジュールや光トランシーバ内において光のプラットホーム上に位置決め固定するための位置決め溝としても用いられる。
【００３７】
図４は、本発明のフェルール部材３０の他の実施形態である。ここで、以下の説明では、上述した実施形態と同一あるいは同等の構成部分については同一の符号を付すとともにその説明を簡略又は省略する。
図４に示すフェルール部材３０は、プラスチック材料からなるフェルール本体３６と、このフェルール本体３６に形成され、互いに平行に設けられた貫通穴である２つのガイドピン穴３３と、このガイドピン穴３３の間に互いに平行に設けられ、光ファイバが挿入される４つの光ファイバ穴３４とを備えている。フェルール部材３０のフェルール本体３６は略直方体状に形成されている。フェルール本体３６の外面の所定位置には、断面視Ｕ字型（半円型）に形成された溝部３７、３８が設けられている。この溝部３７、３８のそれぞれは、接合端面３１及び接合端面３２以外の面に、すなわち、フェルール本体３６のうち対向する側面４１、４２にそれぞれ設けられている。このとき、溝部３７、３８のそれぞれは接合端面３１、３２に対して平行に設けられている。溝部３７、３８のそれぞれは側面４１、４２の高さ方向ほぼ中央部に形成されている。
【００３８】
このように、フェルール部材３０の側面４１、４２に設ける溝部３７、３８の形状を断面視Ｕ字型に設定することもできる。このとき、保持装置１の係合部材９ｃや部材収納溝１７の内面の形状も、この断面視Ｕ字型の溝部３７、３８に対応するように設定することによって、フェルール部材３０の保持装置１に対する位置決め動作や保持動作は安定して行われる。
【００３９】
上記各実施形態に示したように、フェルール部材３０の側面４１、４２に断面視Ｖ字型又はＵ字型の溝部３７、３８をそれぞれ形成したことにより安定した位置決め動作及び研磨処理を行うことができる。ここで、溝部３７、３８の形状を、例えば断面視コ字状など、他の形状にすることも考えられるが、溝部３７、３８の形状を断面視Ｖ字型又はＵ字型にすることによって、保持装置１に対する位置決め動作を確実に安定して行うことができる。
【００４０】
なお、上記各実施形態においては、溝部はフェルール本体３６の側面４１、４２にそれぞれ設けられているが、一方の側面４１（又は側面４２）のみに設ける構成とすることも可能である。
【００４１】
上記各実施形態においては、溝部３７、３８はフェルール本体３６の側面４１、４２の高さ方向のほぼ中央部にそれぞれ１つ形成されている構成であるが、側面４１、４２のそれぞれに複数の溝部３７、３８を設ける構成とすることも可能である。１つの側面４１、４２に複数の溝部３７、３８を形成する際には、保持装置１の係合部材９ｃにも複数のＶ字型突出部を設ける。
【００４２】
なお、上記各実施形態における研磨装置は、フェルール部材を研磨対象としているが、研磨処理を必要とする各種部材を研磨対象とすることができる。
【００４３】
上記各実施形態においては、フェルール部材３０は、保持装置１によって、保持部本体８の面方向と接合端面３１、３２とが平行になるように保持される構成であるが、傾斜して固定することも可能である。
【００４４】
上記各実施形態においては、溝部３７、３８はフェルール本体３６の内側に凹むように形成され、この溝部３７、３８の形状に対応するように係合部材９ｃの形状が設定されているが、フェルール本体３６の側面に、外側に突出するような断面視Ｖ字型又はＵ字型の凸部を設ける構成とすることもできる。この場合、係合部材９ｃの形状は、この溝部３７、３８の形状に対応するように凹むように形成される。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るフェルール部材によれば、光ファイバを保持するためのフェルール本体の外面の所定位置に溝部を設けたことにより、このフェルール本体を保持装置で保持する際、保持装置に対するフェルール本体の位置決め動作を精度良く安定して行うことができる。したがって、このフェルール部材に対して研磨処理等の所定の処理を施す際にも、安定した処理を行うことができるので、このフェルール部材は所望の品質を得ることができる。
【００４６】
また、本発明に係るフェルール部材によれば、フェルール本体は略直方体状に形成されており、光ファイバはこのフェルール本体のうち対向する両側の端面のそれぞれに露出するように保持されるが、溝部はこの両側の端面以外の面に、この端面に対して平行に設けられているので、例えばこの端面に対して所定の処理を施す際、フェルール部材は処理によって作用される力をこの溝部によって確実に受けることができるので、処理時において位置ずれを起こすことがない。したがって、フェルール部材は安定して所定の処理を施される。
【００４７】
本発明に係る研磨装置によれば、フェルール本体を保持する保持装置に、フェルール本体に設けられた溝部に対応した形状を有する係合部材を設けて置くことによって、効率良く安定した位置決め動作を行うことができる。更に、研磨処理時においても保持装置とフェルール部材との位置ずれが抑えられているので、安定した研磨処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の研磨装置の一実施形態を示す概略図であって、（ａ）は側面図、（ｂ）は研磨装置を構成する保持装置を上方から見た平面図である。
【図２】  図１の要部拡大図であって、（ａ）は側面図、（ｂ）は上方から見た平面図である。
【図３】  本発明のフェルール部材の一実施形態を示す外観斜視図である。
【図４】  本発明のフェルール部材の他の実施形態を示す外観斜視図である。
【図５】  本発明の研磨装置を用いてフェルール部材に対する研磨処理を行う様子を説明するための図である。
【図６】  従来の研磨装置を説明するための図である。
【図７】  従来のフェルール部材を説明するための図である。
【符号の説明】
１…保持装置、２…研磨盤、３…駆動装置、９ｃ…係合部材、
３０…フェルール部材（部材）、３１，３２…接合端面、
３６…フェルール本体（部材）、３７，３８…溝部、  Ｓ…研磨装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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