(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器を接続するためのコネクタと、
前記筐体の前面部を開閉するための把手部を備える画像形成装置であって、
前記コネクタは、前記電子機器の筐体の側面部に配設されるとともに前記筐体の前記側面部より外に突出し、前記コネクタが有する挿入口の挿入方向は前記側面部の面に対して前記筐体の前面方向に傾斜し、
前記把手部は、前記コネクタが配設される側面部より外に突出し、前記把手部と前記コネクタとは前記筐体における縦方向の位置が略同一であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記コネクタはＵＳＢコネクタであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部機器を接続するためのコネクタを備える、電子機器及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置をはじめとする電子機器では、外部機器と接続するインターフェース用の例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）コネクタのような各種コネクタを、電子機器の筐体の背面部、側面部及び前面部に配設している（例えば以下の特許文献１）。ここで、コネクタを筐体の背面部、側面部及び前面部に配設する場合は、コネクタの挿入口の挿入方向が側面部の面に対して直交するようにして配設している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２７６２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の電子機器のコネクタの配設では、筐体の背面部にコネクタが配設されていた場合、ユーザは、筐体の背面にあるコネクタの位置を確認するのに手間が掛かり、挿入するプラグ等を間違ったコネクタに挿入したり、このプラグ等の表裏の側面を逆にして挿入したりすることがある。また、コネクタが筐体の側面部に配設されていた場合、コネクタに挿入したプラグ等の部材が筐体の側面部から真横に飛び出した形となるため、外観上好ましくない。更に、接合状態のコネクタ及びプラグ等が外的力によって破損する恐れもある。また、コネクタが筐体の前面部に配設されていた場合、ユーザは、コネクタの位置及び形状を確認してプラグ等を挿入することができるが、筐体の前面にコネクタの挿入口が見えるということで、電子機器のデザインとしては難がある。また、コネクタに挿入したプラグ等の部材が筐体の前面に飛び出した形となるため、外観上好ましくない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る電子機器は、外部機器を接続するためのコネクタを備える電子機器であって、前記コネクタは前記電子機器の筐体の側面部に配設され、前記コネクタが有する挿入口の挿入方向は前記側面部の面に対して前記筐体の前面方向に傾斜していることを特徴とする。
【０００６】
本発明に係る電子機器によれば、コネクタが電子機器の筐体の側面部に配設され、その挿入口の挿入方向が側面部の面に対して筐体の前面方向に傾斜している。これにより、ユーザは、コネクタの挿入口を確認して確実にプラグ等を挿入することができる。また、挿入方向が所定の角度で前面に傾斜していることから、ユーザは、人間工学上、自然な腕の動作で容易にプラグ等を挿脱することができる。また、従来の、コネクタが筐体の前面部に配設されたり、側面部にその面に対して挿入方向が直交するように配設されたりするのと比べて外観上も好ましい。更に、前記した従来の側面部に配設されるのと比べて、筐体のコネクタ側の側面と近接する壁面等との間の無駄なスペースを減らすことができる。
【０００７】
上記した本発明に係る電子機器では、前記コネクタはＵＳＢコネクタである。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、上記した電子機器としての画像形成装置であって、前記画像形成装置は前記筐体の前面部を開閉するための把手部を備え、前記把手部は前記コネクタが配設される側面部の方向に突出し、前記把手部と前記コネクタとは前記筐体における縦方向の位置が略同一であることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置によれば、筐体の前面部に備えた把手部と、筐体の側面部に配設されたコネクタとは筐体における縦方向の位置が略同一であることから、コネクタが筐体の側面部から外へ飛び出すのを目立たなくすることができ、画像形成装置のデザイン的な面からも好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る実施形態を図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係る電子機器の一例としての画像形成装置の外観斜視図である。同図に示すように、画像形成装置１００は、画像形成装置１００の両側面に筐体の側面部としての側面筐体部１０及び側面筐体部３０と、正面に筐体の前面部としての前面筐体部２０と、背面に背面筐体部４０とを備えている。前面筐体部２０には、開閉自在の前面カバー２１が設けられており、この前面カバー２１には、必要に応じて種々の用紙がセットされる手差し給紙部（図示せず）が設けられている。また、前面カバー２１は、ユーザが開閉するための把手部２２を、画像形成装置１００の一方の側面である側面筐体部１０側の端部に備えている。また、側面筐体部１０には、印刷データの入力インターフェース用のコネクタとしてＵＳＢコネクタ１１が配設されている。ＵＳＢコネクタ１１に接続されるＵＳＢデバイスは、ＵＳＢケーブルやＵＳＢメモリなどがある。ＵＳＢケーブルが接続された場合には、ＵＳＢケーブルを介して印刷データがホスト装置から画像形成装置１００に入力される。ＵＳＢメモリが接続された場合には、ＵＳＢメモリ内に保存された印刷データが画像形成装置１００に入力され、画像形成装置１００でダイレクトプリントが実行される。
【００１２】
図２は、画像形成装置に配設されたＵＳＢコネクタの周辺部の拡大図である。同図に示すように、側面筐体部１０に配設されたＵＳＢコネクタ１１は、ＵＳＢケーブルやＵＳＢメモリのプラグ等を挿入するための挿入口１２と、ＵＳＢコネクタ１１とプラグ等との接合部を保護するためのコネクタカバー１３とを有している。
【００１３】
図３は、画像形成装置の正面図である。同図に示すように、前面筐体部２０に設けられた前面カバー２１に備えた把手部２２と、側面筐体部１０に配設されたＵＳＢコネクタ１１との筐体における縦方向の位置は、略同位置となっている。
【００１４】
図４は、画像形成装置を上側から見た平面図である。同図には、ＵＳＢコネクタ１１の挿入口１２に挿入するＵＳＢケーブルのプラグ５０を示している。同図に示すように、挿入口１２にプラグ５０を挿入する方向は、側面筐体部１０の面に対してθの角度だけ前面筐体部２０の方向に傾斜している。本実施形態では、θを略５０°としているが、コネクタに対してのプラグ等の挿脱作業の容易性、画像形成装置のデザイン的要素及び筐体に配設するコネクタ部分の強度等々の観点から適宜傾斜の角度を定めて良い。
【００１５】
上述したように、ＵＳＢコネクタ１１の挿入口１２は、側面筐体部１０の面に対してθの角度だけ前面筐体部２０の方向に傾斜しているため、ユーザがプラグ５０を挿入口１２に挿入する際に、画像形成装置１００の正面に向き合った位置から挿入口１２を確認することができる。これにより、ユーザが挿入口１２の位置を確認するのに手間取ることなく、且つプラグ５０の表裏の側面を逆にして挿入することなく、正しく確実にプラグ５０を挿入口１２に挿入することができる。また、傾斜となるθの角度は、人間工学的に、ユーザが自然に腕を回してプラグ５０を挿脱できる角度であることから、ユーザは、プラグ５０を挿入口１２に容易に挿脱することができる。
【００１６】
また、上述したように、前面カバー２１に備えられた把手部２２とＵＳＢコネクタ１１とは、筐体における縦位置が略同位置であることから、図３に示すように、画像形成装置１００を正面から見ると、把手部２２とＵＳＢコネクタ１１との位置が重なるようになっている。これにより、ＵＳＢコネクタ１１が筐体の側面筐体部１０から外へ飛び出すのを目立たなくさせる効果があり、画像形成装置１００のデザイン的な面からも好ましい。
【００１７】
（変形例１）上記した実施形態では、電子機器として画像形成装置について説明したが、本発明に係る電子機器としては、画像形成装置の他に、外部機器と接続するインターフェース用の各種コネクタを備える例えばパーソナルコンピュータやプロジェクタのような他の電子機器に適用しても良い。
【００１８】
（変形例２）上記した実施形態では、外部機器と接続するインターフェース用のコネクタとしてＵＳＢコネクタについて説明したが、ＵＳＢコネクタとは別の各種コネクタ（例えばＬＡＮコネクタ、ＲＧＢコネクタ、ＡＣコネクタ等）に適用しても良い。
【００１９】
（変形例３）上記した実施形態では、ＵＳＢコネクタ１１の筐体における縦位置を、前面カバー２１に備えられた把手部２２と略同位置にした。しかし、ＵＳＢコネクタ１１の筐体における縦位置は、この把手部２２の縦位置に限定されず、ＵＳＢコネクタ１１が側面筐体部１０から外へ飛び出すのを目立たなくさせる効果があるならば、別の部材等の縦位置に合わせても良い。
【００２０】
（変形例４）上記した実施形態では、画像形成装置１００の一方の側面である側面筐体部１０にＵＳＢコネクタ１１を配設したが、他方の側面である側面筐体部３０にコネクタを配設しても良い。また、配設するコネクタは一に限定されず、側面筐体部１０や側面筐体部３０に、複数のコネクタを横方向や縦方向に並んで配設しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る電子機器の一例としての画像形成装置の外観斜視図。
【図２】画像形成装置に配設されたＵＳＢコネクタの周辺部の拡大図。
【図３】画像形成装置の正面図。
【図４】画像形成装置を上側から見た平面図。
【符号の説明】
【００２２】
１０，３０…側面筐体部、１１…ＵＳＢコネクタ、１２…挿入口、１３…コネクタカバー、２０…前面筐体部、２１…前面カバー、２２…把手部、４０…背面筐体部、５０…プラグ、１００…画像形成装置。
【図１】
0004501865.tif 000002
【図２】
0004501865.tif 000003
【図３】
0004501865.tif 000004
【図４】
0004501865.tif 000005