(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する搬送ローラと、用紙を左右から押さえる左右に摺動可能な左右のサイドフェンスとを有する用紙斜行補正機構において、前記左右のサイドフェンスの一方に、用紙の一側縁の後端部を弾性をもって押圧する押圧部材を設けたことを特徴とする用紙斜行補正機構。
【請求項２】
前記押圧部材を、前記左右のサイドフェンスのうちの、基準側とは反対の押さえ側のサイドフェンスに設けたことを特徴とする、請求項１に記載の用紙斜行補正機構。
【請求項３】
前記押圧部材が、押さえ側のサイドフェンスから上流側に向かって斜めに突設されていることを特徴とする、請求項２に記載の用紙斜行補正機構。
【請求項４】
前記押圧部材が、それ自体の弾性で可撓性を有していることを特徴とする、請求項１、２または３に記載の用紙斜行補正機構。
【請求項５】
前記押圧部材が、弾性部材にて付勢されていることを特徴とする、請求項１、２または３に記載の用紙斜行補正機構。
【請求項６】
前記押圧部材が、用紙の一側縁の後端部と接する部分において円形になっていることを特徴とする、請求項１、２、３、４または５に記載の用紙斜行補正機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、プリンタやファクシミリや複写機等の画像形成装置において、搬送される用紙の斜行を補正する用紙斜行補正機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ等の画像形成装置においては、用紙が搬送途中で斜めに搬送される斜行（スキュー）が生じることがよくある。
従来、用紙を搬送方向に真っ直ぐにするために、予め斜めに搬送して基準部材に突き当てて補正する方法や、特開２０００−１６６４０号公報に開示されているような幅寄せ機構で補正する方法が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、斜め搬送の場合には長い搬送路が必要である。また、幅寄せ機構の場合には、図１に示すように、用紙５０の搬送中に幅寄せ、つまり左右のサイドフェンス５１・５２を摺動させてその間隔を狭くして行くと、用紙５０の側縁が、例えばサイドフェンス５２の下流側の角部で押されてダメージ５３が発生することがあるので、用紙５０の搬送を一旦停止してから、幅寄せする必要がある。そうすると、プリント時間が長くなってしまう。
【０００４】
この発明の目的は、画像形成装置の用紙搬送の線速を落とさずに、しかも用紙にダメージを与えることなく、単純な機構で用紙の斜行を補正することができる用紙斜行補正機構を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するため、この発明は、幅寄せを行う左右のサイドフェンスの一方に、用紙の一側縁の後端部を弾性をもって押圧する押圧部材を設けたことを特徴とする。
【０００６】
押圧部材は、左右のサイドフェンスのうちの、基準側とは反対の押さえ側のサイドフェンスに設けるのが良い。その場合、押さえ側のサイドフェンスから上流側に向かって斜めに突設すると、用紙の側縁を押圧しやすい。
【０００７】
押圧部材は、それ自体の弾性により可撓性を有するものとしても、また別の弾性部材で付勢しても良い。
【０００８】
押圧部材の形状としては、用紙の一側縁に折れなどを生じさせないように、用紙の一側縁の後端部と接する部分において円形にすることが好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に、この発明の実施の形態を図面に従って詳細に説明する。
【００１０】
図２は、この発明による用紙斜行補正機構の一例の平面図、図３は側面図である。この用紙斜行補正機構は、画像形成装置において図示しない給紙機構と印字機構の間に設置され、給紙機構から給紙されてきた用紙の斜行を補正して、印字機構へ案内する。
【００１１】
この用紙斜行補正機構は、基準側と押さえ側の両サイドフェンス１・２と、基準側サイドフェンス１の基準位置を検知するサイドフェンス検知センサ３と、駆動軸４と一体回転する搬送ローラ５およびこれに従動する従動ローラ６と、搬送ローラ５よりも上流において用紙を検知する用紙検知センサ７と、サイドフェンス駆動用モータ８と、該モータ８により駆動される駆動プーリ９と、案内プーリ１０と、これら駆動プーリ９と案内プーリ１０との間に掛け回されて両サイドフェンス１・２を連動させるベルト１１と、用紙ガイド板１２と、押さえ側サイドフェンス２に取り付けられた押圧部材１３とからなる。
【００１２】
両サイドフェンス１・２は、図示しないレールに沿って平行のまま左右に摺動可能で、モータ８の駆動によりベルト１１にて同時に左右逆方向に摺動される。
【００１３】
押圧部材１３は、その基端を押さえ側サイドフェンス２の内側面に固定され、該サイドフェンス２の内側面から上流側に向かって斜めに突出していて、それ自体の弾性により撓むことができる。押圧部材１３の先端部１３ａは円形になっている。
【００１４】
なお、押圧部材１３自体に弾性（可撓性）を持たせないで、押圧部材１３の基端を押さえ側サイドフェンス２に揺動自在に枢支し、別に用意した弾性部材で押圧部材１３を付勢することで、押圧部材１３に間接的に弾性を与えてもよい。
【００１５】
次に、動作について説明する。
先ず、モータ８を時計方向に回転させて両サイドフェンス１・２を摺動させ、サイドフェンス検知センサ３が基準側サイドフェンス１を検知したところでモータ８を停止させ、基準側サイドフェンス１を基準位置に設定する。
【００１６】
次に、図４に示すように、図示しない給紙機構にて搬送されてきた用紙Ｐが、用紙検知センサ７にて検知されたら、搬送ローラ５を駆動軸４を介して図示しない駆動手段にて回転させる。そして、用紙検知センサ７による用紙検知時点より一定時間Ｔ0経過後、つまり用紙Ｐが搬送ローラ５と従動ローラ６とに挟まれるところまで搬送されたら、モータ８を時計方向に回転させて両サイドフェンス１・２を接近させる。
【００１７】
基準側サイドフェンス１が左方へ摺動すると同時に、押さえ側サイドフェンス２が右方へ摺動するが、押さえ側サイドフェンス２には押圧部材１３が突設されているので、この押圧部材１３が、図５に示すように搬送中の用紙Ｐの左側縁の後端部（上流側）を右方に押圧する。これにより用紙Ｐは、搬送ローラ５と従動ローラ６とのニップ部を中心として傾く。また、用紙Ｐの左側縁に当接する押圧部材１３の先端部１３ａは円形になっているので、用紙Ｐの左側縁にダメージを与えることなく、用紙Ｐを右方に押圧する。
【００１８】
両サイドフェンス１・２がさらに接近すると、基準側サイドフェンス１が搬送中の用紙Ｐの右側縁の後端部を押すので、図６に示すように、これと反対側の押圧部材１３はその弾性により撓み、用紙Ｐの傾きが補正される。
【００１９】
モータ８が回転を開始してからＴ1経過後、モータ８が停止すると、用紙Ｐは中央に合わせられる。
【００２０】
用紙Ｐが傾いてからその傾きが補正されるまでの間において、押圧部材１３は用紙Ｐの左側縁の後端部を弾性をもって押し、また基準側サイドフェンス１は、これより遅れて用紙Ｐの右側縁の後端部を押すため、用紙Ｐの前端部が傷ついたり曲がったりするようなことはない。
ようにして傾きを補正された用紙Ｐは、基準側サイドフェンス１に沿ってそのまま図示しない印字機構へと搬送される。
【００２１】
なお、時間Ｔ0は、用紙Ｐの搬送速度に合わせて、押圧部材１３が用紙Ｐの側縁の後端部を押圧するタイミングになるように設定する。また、時間Ｔ1は、用紙Ｐの幅サイズに合わせて用紙Ｐが中央になるように、サイズ毎に設定する。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、画像形成装置の用紙搬送の線速を落とさずに、しかも用紙にダメージを与えることなく、単純な機構で用紙の斜行を補正することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来例の問題点を示す図である。
【図２】この発明による用紙斜行補正機構の一例の平面図である。
【図３】その側面図である。
【図４】この用紙斜行補正機構の動作を示し、用紙が搬送ローラと従動ローラとに挟まれるところまで搬送された状態である。
【図５】押さえ側サイドフェンスの押圧部材で用紙の左側縁の後端部が押されて用紙が斜めになった状態である。
【図６】基準側サイドフェンスで用紙の右側縁の後端部が押されて用紙が真っ直ぐになった状態である。
【符号の説明】
１    基準側サイドフェンス
２    押さえ側サイドフェンス
３    サイドフェンス検知センサ
４    駆動軸
５    搬送ローラ
６    従動ローラ
７    用紙検知センサ
８    サイドフェンス駆動用モータ
９    駆動プーリ
１０    案内プーリ
１１    ベルト
１３    押圧部材
１３ａ  先端部
【図１】
0004453949.tif 000002
【図２】
0004453949.tif 000003
【図３】
0004453949.tif 000004
【図４】
0004453949.tif 000005
【図５】
0004453949.tif 000006
【図６】
0004453949.tif 000007