(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
床面から３８１ｍｍの高さＨ０よりも低い位置で用紙を排出する排紙手段及び該排紙手段により排出された用紙が集積される用紙積載手段を有する用紙排出装置において、
前記用紙積載手段は、
前記排紙手段により排出された用紙の少なくとも最上部が前記高さＨ０よりも上に突出するように、前記排紙手段により排出された用紙を斜め上方に搬送して用紙を上昇させる傾斜した搬送ベルトと、
前記搬送ベルトにより上昇した用紙を受け止め、少なくとも用紙の最上部が前記高さＨ０よりも高い状態で、用紙を支持する支持部材とを備え、
前記支持部材は、用紙搬送方向上流部よりも搬送方向下流部が高くなるように傾斜した用紙支持面を有し、前記搬送ベルトの傾斜角度をθ１、前記支持部材の前記用紙支持面の傾斜角度をθ２とするとき、
θ１＜θ２、であるように、前記搬送ベルト及び前記支持部材が構成され、
前記搬送ベルトは用紙を搬送して前記支持部材上に傾斜させて集積すること
を特徴とする用紙排出装置。
【請求項２】
前記搬送ベルトの作動を制御する制御手段を有し、
該制御手段は、ジョブ終了時に、前記搬送ベルトを作動させて前記支持部材にまで用紙を移動させるように制御することを特徴とする請求項１に記載の用紙排出装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の用紙排出装置を有することを特徴とする後処理装置。
【請求項４】
前記用紙積載手段の上方に配置された昇降可能な昇降排紙皿を備えたことを特徴とする請求項３に記載の後処理装置。
【請求項５】
請求項１または２に記載の用紙排出装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３または４に記載の後処理装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後処理装置及び画像形成装置の排紙部の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真装置等の画像形成装置には、卓上タイプと床置きタイプとがある。
【０００３】
床置きタイプは高速の画像形成装置等の比較的大型の画像形成装置がこのタイプである。
【０００４】
また、画像形成装置の出力側に連結される後処理装置は、床上に設置されるものが多い。
【０００５】
而して、床置きタイプの画像形成装置や後処理装置には複数の排紙部を有するものがあるが、複数の排紙部のうちの下部排紙部は、床面に近い低い位置に設けられる装置構成となる場合が多い。
【０００６】
特許文献１の画像形成装置は、排出された用紙を搬送する第１、第２搬送手段を有し、下流側の第２搬送手段を、下流側に向かうに従い上方に傾斜する用紙搬送面を有するように構成して、排出された用紙の視認性、取り出し性を向上した後処理装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００７−４５６２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１では、後処理装置から排出された用紙は第２搬送手段により上方に移動させてはいるが、ユニバーサル  デザイン（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｄｅｓｉｇｎ）の観点からはなお、十分ではない。
【０００８】
すなわち、ユニバーサル  デザインでは、
ａ．誰でも使えて手に入れることができる（公平性）
ｂ．柔軟に使用できる（自由性）
ｃ．使い方が簡単である（単純性）
ｄ．使う人に必要な情報が簡単に伝わる（わかりやすさ）
ｅ．間違えても重大な結果にならない（安全性）
ｆ．使うときに適当な広さがある（スペースの確保）
という原則が提唱されている。
【０００９】
特許文献１の提案は、前記原則を満たしていない。
【００１０】
特に、原則ａ．公平性の原則を満たしていない。
【００１１】
本発明は、ユニバーサル  デザインの原則を満たし、特に、誰でも楽な姿勢で用紙を取り出すことができる用紙排出装置及びかかる用紙排出装置を備えた後処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的は下記の発明により達成される。
１．床面から３８１ｍｍの高さＨ０よりも低い位置で用紙を排出する排紙手段及び該排紙手段により排出された用紙が集積される用紙積載手段を有する用紙排出装置において、
前記用紙積載手段は、
前記排紙手段により排出された用紙の少なくとも最上部が前記高さＨ０よりも上に突出するように、前記排紙手段により排出された用紙を斜め上方に搬送して用紙を上昇させる傾斜した搬送ベルトと、
前記搬送ベルトにより上昇した用紙を受け止め、少なくとも用紙の最上部が前記高さＨ０よりも高い状態で、用紙を支持する支持部材とを備え、
前記支持部材は、用紙搬送方向上流部よりも搬送方向下流部が高くなるように傾斜した用紙支持面を有し、前記搬送ベルトの傾斜角度をθ１、前記支持部材の前記用紙支持面の傾斜角度をθ２とするとき、
θ１＜θ２、であるように、前記搬送ベルト及び前記支持部材が構成され、
前記搬送ベルトは用紙を搬送して前記支持部材上に傾斜させて集積すること
を特徴とする用紙排出装置。
２．前記搬送ベルトの作動を制御する制御手段を有し、
該制御手段は、ジョブ終了時に、前記搬送ベルトを作動させて前記支持部材にまで用紙を移動させるように制御することを特徴とする前記１に記載の用紙排出装置。
３．前記１または２に記載の用紙排出装置を有することを特徴とする後処理装置。
４．前記用紙積載手段の上方に配置された昇降可能な昇降排紙皿を備えたことを特徴とする前記３に記載の後処理装置。
５．前記１または２に記載の用紙排出装置を有することを特徴とする画像形成装置。
６．前記３または４に記載の後処理装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１３】
ユニバーサル  デザインを具体化したもの、例えば、米国リハビリテーション法第５０８条では、コントロール装置の床面からの高さが１５インチ（３８１ｍｍ）以上であることが義務づけられている。
【００１４】
排出される用紙は、様々な姿勢、形態で排出される。したがって、用紙排出部にこの条件を当てはめた場合、排出された用紙の取り扱いやすさをどのように保証するかについては、排出される用紙の多様性が考慮されなければならない。
【００１５】
本発明では、排出された用紙が、その頭部を持ち上げて処理されること、及び排出される用紙のサイズ、処理装置内での処理の種類により、用紙頭部の高さが変わることを考慮して、装置が処理することができる範囲内での全て種類の用紙の少なくとも頭部が、床面からの高さ３８１ｍｍよりも高くなるように、用紙を上昇させて集積するようにした。
【００１６】
これにより、ユニバーサル  デザインの原則に適合した用紙排出装置が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明を図示の実施の形態に基づいて説明するが、本発明は該実施の形態に限定されない。
＜画像形成装置＞
図１は画像形成装置本体Ａ、後処理装置ＦＳを備えた本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体図である。
【００１８】
図示の画像形成装置本体Ａは、画像読取部１、画像処理部２、画像書込部３、画像形成部４、給紙カセット５、給紙手段６、定着装置７、排紙部８、自動両面コピー給紙部（ＡＤＵ）９を備えている。
【００１９】
画像形成装置本体Ａの上部には、自動原稿送り装置ＤＦが搭載されている。画像形成装置本体Ａの図示の左側面の排紙部８側には、後処理装置ＦＳが連結されている。
【００２０】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿は矢印方向に搬送され画像読み取り部１の光学系により原稿の片面又は両面の画像が読みとられ、ＣＣＤイメージセンサ１Ａに読み込まれる。
【００２１】
ＣＣＤイメージセンサ１Ａにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像書込部３に送られる。
【００２２】
画像形成時には、画像書込部３の半導体レーザから出力光が発せられ、画像形成部４の感光体ドラム４Ａが照射されて潜像を形成する。画像形成部４においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。給紙カセット５から給紙手段６により給送された記録用紙Ｓ１は、現像処理により潜像をトナー像とされた感光体ドラム４Ａに当接し、転写手段４Ｂによりトナー像を転写される。トナー像を担持した記録用紙Ｓ１は、定着装置７により定着され、排紙部８から後処理装置ＦＳに送り込まれる。両面コピーの場合には、片面画像処理済みの記録用紙Ｓ１は搬送路切り替え板８Ａにより自動両面コピー給紙部９に送り込まれ、再び画像形成部４において裏面に画像処理され、定着された後、排紙部８から排出される。
【００２３】
次いで、本発明の実施の形態に係る後処理装置を図１を用いて説明する。
【００２４】
後処理装置ＦＳは、用紙搬入部２０と、挿入紙給紙部３０ａ、３０ｂと、複数の後処理部とを有する。後処理部しては、穴あけ処理部４０、折り処理部５０、重ね合わせ処理部６０、綴じ処理部７１、７２、及び排紙部８０を有する。
【００２５】
挿入紙給紙部３０ａには挿入紙Ｓ２が装填され、挿入紙給紙部３０ｂには他の挿入紙Ｓ３が装填される。
【００２６】
挿入紙Ｓ２、Ｓ３は、画像形成装置本体Ａから排出される記録用紙Ｓ１に挿入される、表紙用紙やインサート用紙等の挿入紙であり、記録用紙Ｓ１と同様に、穴あけ処理や折り処理を行うことが出来る。
【００２７】
挿入紙給紙部３０ａ、３０ｂから送り出された挿入紙Ｓ２、Ｓ３は下方に向かう搬送路（参照符号なし）を経て用紙搬入部２０に搬送される。
【００２８】
穴あけ処理部４０は、用紙搬入部２０に配置される。
【００２９】
なお、以下の説明では、記録用紙Ｓ１、挿入紙Ｓ２、Ｓ３を総称して用紙Ｓと称する。
【００３０】
折り処理部５０は、用紙搬入部２０から下方に分岐した搬送路Ｈ１上に配設されている。
【００３１】
重ね合わせ処理部６０は、用紙搬入部２０から上方に分岐した搬送路Ｈ２の下流側に配設され、搬送路Ｈ３、Ｈ４、Ｈ５を備えている。
【００３２】
重ね合わせ処理部６０は、下流側に位置する綴じ処理部７１において、先行する用紙Ｓに綴じ処理するための時間を確保するために、後続の用紙Ｓを搬送路Ｈ３及び搬送路Ｈ４、Ｈ５に待機させる。
【００３３】
搬送路Ｈ２の下流側に位置する搬送路は、二重に湾曲する搬送路に分岐し、内側の搬送路Ｈ４と外側の搬送路Ｈ３、Ｈ５とに分かれる。
【００３４】
搬送路Ｈ２から分岐して湾曲する内側の搬送路を形成する搬送路Ｈ４の排出口には、搬送ローラ２１が設けられ、綴じ処理を行う用紙Ｓの１枚目が搬送されてきた場合、回転を停止した状態で用紙先端を受け止め搬送ローラ２１に当接した状態で待機させる。
【００３５】
搬送路Ｈ２を搬送された用紙Ｓは、前記のように、搬送ローラ２１に先頭が突き当たった状態で待機するが、後続の用紙Ｓは、搬送路Ｈ２から搬送路Ｈ３に進入して、搬送ローラ２１に到達する。
【００３６】
搬送ローラ２１からは、先行する用紙Ｓと後行する用紙Ｓとが重なった状態で、２枚一緒に搬送され、集積部７０へと搬送される。
【００３７】
搬送路Ｈ３は、搬送路Ｈ２の下流において、搬送路Ｈ２に連続しており、搬送路Ｈ５は、搬送路Ｈ３に連続する。
【００３８】
搬送路Ｈ３は、搬送路Ｈ５と搬送路Ｈ６に分岐している。
【００３９】
そして、搬送路Ｈ６は、固定排紙皿８１に用紙Ｓを排出する排紙路を形成する。
【００４０】
固定排紙皿８１は、搬送路Ｈ３上の搬送ローラ２４において重ね合わせ処理部６０から分岐する搬送路Ｈ６の下流側で、後処理装置ＦＳの機外に突出する位置に配設されている。
【００４１】
固定排紙皿８１は前記に説明したように、搬送路Ｈ２、Ｈ３、Ｈ６を経て搬送され、排出された用紙Ｓを集積する。
【００４２】
排紙部８０は排紙ローラ２２及び整合機構を有し、用紙Ｓを昇降排紙皿８２に排出する。整合機構は図示しないが、搬送排出方向に直角な水平方向に往復移動して用紙を整合する周知のもので構成される。
【００４３】
排紙ローラ２２は、一対のローラからなり、非排紙時には、一対のローラは離間しており、排紙時に接触して用紙Ｓをニップし搬送して、昇降排紙皿８２に排出する。
【００４４】
搬送ローラ２１により搬送される用紙Ｓは、離間している一対のローラ間２２を左方向に走行し、後端が搬送ローラ２１から離れたときに、集積部７０に落下し、傾斜している集積部７０を滑落してストッパ（図示せず）により受け止められて集積部７０で停止する。
【００４５】
設定枚数の用紙Ｓが集積部７０上に集積されたときに、綴じ処理部７１が作動して用紙Ｓを綴じ処理する。
【００４６】
綴じ処理された用紙Ｓは前記ストッパにより押し上げられて集積部７０上を左上方に移動する。
【００４７】
このとき、排紙ローラ２２を構成する一対のローラが接触して用紙Ｓをニップし、搬送して、昇降排紙皿８２に排出する。
【００４８】
折りモードにおいては、用紙Ｓは用紙搬入部２０から搬送路Ｈ１を下方に搬送され、折り処理部５０において、中折り又は三つ折り処理去れて下部排紙部８３に排出される。
【００４９】
中綴じモードにおいては、用紙Ｓは用紙搬入部２０から搬送路Ｈ１を可能に搬送され、綴じ処理部７２において、中綴じ処理され、折り処理部５０において、中折り処理された後に、下部排紙部８３に排出される。
【００５０】
用紙Ｓの排紙経路としては、次の４経路がある。
１）用紙搬入部２０→搬送路Ｈ２→搬送路Ｈ３→搬送路Ｈ６→固定排紙皿８１
２）用紙搬入部２０→搬送路Ｈ２→搬送路Ｈ３、Ｈ４、Ｈ５→集積部７０→排紙部８０→昇降排紙皿８２
３）用紙搬入部２０→搬送路Ｈ２→Ｈ４→排紙部８０→昇降排紙皿８２
４）用紙搬入部２０→搬送路Ｈ１→折り処理部５０→下部排紙部８３
経路１）、２）及び４）は前記に説明したとおりである。
【００５１】
経路３）は、綴じ処理や、折り処理を施すことなく、大量の画像形成を行う際に選択される。
【００５２】
用紙Ｓは、後処理なしで、昇降排紙皿８２に排出され、昇降排紙皿８２は、排紙される用紙Ｓの最上面が常に一定した高さになるように図の鎖線で示すように下方に移動する。
【００５３】
従って、昇降排紙皿８２上には、数千枚の用紙を集積することが可能である。
【００５４】
図２は、折り処理部５０の正面図である。
【００５５】
図２における搬送路Ｈ１は、折り処理部５０の上流部で用紙Ｓをガイドする案内板５１Ａ及び下流部で用紙Ｓをガイドする案内板５１Ｂからなる案内部材５１で構成される。
【００５６】
搬送路Ｈ１には、折り処理部５０の下流側で用紙Ｓの位置を規制する規制部材５１Ｃが設けられる。規制部材５１Ｃは用紙Ｓの下端を所定位置に規制するものであり、用紙サイズに応じて変位可能である。
【００５７】
折り処理部５０は、折り板５２、折り上ローラ（以下、上ローラと称す）５３、折り下ローラ（以下、下ローラと称す）５４、折りローラ５５、切り替え案内手段としての搬送路切替部材５７、案内手段としての案内部材５８、先端停止部材５８１等から成り、用紙Ｓを二つ折り処理又は三つ折り処理を行う。
【００５８】
一対の第１のローラである上ローラ５３、下ローラ５４は搬送により用紙Ｓを屈曲させて、下ローラ５４と折りローラ５５との間に挿入する。
【００５９】
一対の第２のローラである下ローラ５４と折りローラ５５とは用紙Ｓをニップして搬送することにより用紙Ｓを折り処理する。
【００６０】
上ローラ５３、下ローラ５４は、また、二つ折りにおいて折り処理を行うとともに、三つ折り処理において、１番目の折り処理を行う。
【００６１】
下ローラ５４は用紙の搬送と折り処理とに共用される。
【００６２】
上ローラ５３と下ローラ５４とは、ほぼ対称形をなす左右一対の押圧手段により支持されている。一方の押圧手段は、上ローラ５３を回転可能に支持し、支軸５３１を中心に揺動可能な支持板５３２と、この支持板５３２の一端に係止され、上ローラ５３を挟持位置方向に付勢するバネ５３３とから成る。もう一方の押圧手段は、支軸５４１を中心に揺動可能な支持板５４２と、この支持板５４２の一端に係止され、下ローラ５４を挟持位置方向に付勢するバネ５４３とから成る。上ローラ５３、下ローラ５４は、折りローラ駆動モータ（図示せず）により駆動回転される。上ローラ５３、下ローラ５４の各外周面は、高摩擦抵抗材により形成されている。
【００６３】
切り替え案内手段としての搬送路切替部材５７はソレノイドＳＤにより駆動されて揺動可能であり、三つ折り処理時には、実線で示す位置に設定されて用紙Ｓを案内部材５８で形成される搬送路にガイドする。
【００６４】
搬送路切替部材５７は、二つ折り、即ち、中折り及び中綴じ・中折りには、点線の位置に設定されて、用紙Ｓを排出口Ｅ１にガイドする。
【００６５】
５８は搬送手段と先端停止部材５８１との間で用紙Ｓを案内する案内手段としての案内部材であり、用紙Ｓの中央部が下方に屈曲するような搬送路を形成する。
＜折り処理＞
以上の構成を有する折り処理部５０の折り動作について説明する。
１）三つ折り
三つ折りにおいては、搬送路切替部材５７は用紙Ｓを案内部材５８により形成された搬送路に用紙Ｓをガイドする。
【００６６】
用紙Ｓは搬送路Ｈ１を搬送され、その先端が規制部材５１Ｃに突き当たって停止する。
【００６７】
設定枚数の用紙Ｓが規制部材５１Ｃで規制され集積した段階で、折り板５２が駆動手段（図示せず）により駆動されて矢印Ｗ１で示す方向に移動し、用紙Ｓの折り目を上ローラ５３と下ローラ５４との間に挿入する。
【００６８】
折り板５２の作動と同時に上ローラ５３、下ローラ５４及び折りローラ５５それぞれが矢印のように回転して、用紙Ｓを折り処理しつつ搬送する。
【００６９】
折り板５２は用紙Ｓが上ローラ５３、下ローラ５４間にニップされた段階で矢印Ｗ１と反対方向に移動して退避する。
【００７０】
上ローラ５３、下ローラ５４により折り処理された用紙Ｓは折り目を先頭にして搬送され、折り目が先端停止部材５８１に突き当たる。
【００７１】
用紙Ｓの折り目が先端停止部材５８１に突き当たった後も上ローラ５３、下ローラ５４及び折りローラ５５は回転を継続する。
【００７２】
上ローラ５３、下ローラ５４の回転継続により、用紙Ｓは上ローラ５３、下ローラ５４間のニップと先端停止部材５８１との間で撓み湾曲する。
【００７３】
図示のように、案内部材５８は上ローラ５３、下ローラ５４を通過した用紙Ｓを下方に屈曲させる形状に形成されている。
【００７４】
従って、用紙Ｓは下方に湾曲する。
【００７５】
湾曲した用紙Ｓは下ローラ５４と折りローラ５５間のニップに進入し、下ローラ５４と折りローラ５５とにより、２番目の折り目が形成される。
【００７６】
下ローラ５４及び折りローラ５５の継続する回転により、２カ所で折られた用紙Ｓ、即ち、三つ折り処理された用紙Ｓは下方にガイド部材５６Ａに沿って搬送され、排出口Ｅ２から下部排紙部８３に排出される。
２）中折り
中折り（二つ折り）においては、前記のように、折り板５２、上ローラ５３及び下ローラ５４により折り処理された用紙Ｓは、点線の位置に設定された搬送路切替部材５７により、上方のガイド部材５６Ｂの上方の排出口Ｅ１から下部排紙部８３に排出される。
【００７７】
なお、中綴じ・中折り処理においては、規制部材５１Ｃは用紙Ｓの搬送方向中心線が綴じ処理部７２による綴じ位置となるように、用紙Ｓを停止させる。
【００７８】
そして、綴じ処理部７２による綴じ処理が終了した段階で規制部材５１Ｃは、用紙の中心線が折り板５２の先端に一致するように移動する。
＜用紙排出＞
次に、折り処理又は中綴じ・中折り処理された用紙Ｓを排出する用紙排出装置について、図３〜図６を参照して説明する。
【００７９】
図３、４は折り処理部５０及び用紙排出装置を示す図であり、図３はジョブ実行中の状態を示し、図４はジョブ終了時の状態を示す。
【００８０】
用紙排出装置は、用紙Ｓを後処理装置ＦＳから排出する排紙手段としての折り処理部５０及び用紙集積手段としての下部排紙部８３を有する。
【００８１】
下部排紙部８３は搬送ベルト８３１及び固定の支持部材８３３を有し、最も下まで移動した昇降排紙皿８２の下方に配置される。
【００８２】
排紙手段から排出された用紙Ｓを上昇させる上昇手段は、搬送ベルト８３１及びローラ８３２Ａ、８３２Ｂで構成される。
【００８３】
搬送ベルト８３１は一対にローラ８３２Ａ、８３２Ｂに張架され、図示のように、搬送排紙方向の下流側が上流側よりも高くなるように水平線に対して傾斜して配置される。
【００８４】
搬送ベルト８３１の排紙搬送方向下流に設けられた支持部材８３３も、用紙支持面の用紙搬送方向下流側が上流側よりも高いように水平線に対して傾斜した用紙支持面（上面）を有する。
【００８５】
搬送ベルト８３１の水平線に対する傾斜角度θ１は支持部材８３３の用紙支持面の水平線に対する傾斜角度θ２よりも小さい。
【００８６】
搬送ベルト８３１はモータＭの駆動で、用紙を支持する部分が図の左上方向に移動するように周回する。
【００８７】
用紙Ｓ上に画像を形成し、用紙Ｓを後処理装置ＦＳにおいて折り処理等の後処理を行うジョブの実行中は、搬送ベルト８３１は停止しており、折り処理部５０から排出された用紙Ｓは搬送ベルト８３１上に排出され、排出順に用紙Ｓが搬送ベルト８３１上に堆積する。
【００８８】
搬送ベルト８３１の駆動方法としては、ジョブ終了時に、搬送ベルト８３１を駆動する方法の他に、ジョブ実行中に間欠駆動し、搬送ベルト８３１を所定距離ずつ間欠的に移動させ、用紙Ｓを左上方のに搬送する方法がある。
【００８９】
折り処理部５０は、後処理装置ＦＳの容積を圧縮し、特に、用紙搬送方向の幅を小さくするために、集積部７０、綴じ処理部７１、７２等に対してこれらの部分の下方に配置される。
【００９０】
従って、折り処理部５０された用紙Ｓは後処理装置ＦＳの底部に近い下方位置で後処理装置ＦＳから排出される。
【００９１】
用紙Ｓが低い位置で排出されると、排出された用紙の取り扱いが困難になる場合があり、用紙Ｓの取り出し性が低下する。
【００９２】
このような用紙排出装置は、いかなる人にも使いやすくするというユニバーサル  デザイン（以下ＵＤと言う）の思想に反する。
【００９３】
ＵＤにおける一つの指標として、床面から３８１ｍｍ以上の高さで各種の操作を行うことを可能とするというものがある。
【００９４】
図示の用紙排出装置は、この指標を満足するように構成されている。
【００９５】
また、下部排紙皿８３の位置を高くすると、その上方に配置された昇降排紙皿８２の昇降範囲を狭めるため、昇降排紙皿８２の収容能力を小さくしてしまう。
【００９６】
図３、４のように、用紙Ｓは折り処理部５０から排出された状態では、用紙Ｓの上端がＵＤの指標とされる線、即ち、床面ＵＫＬから３８１ｍｍの高さ（高さＨ０）の線ＵＤＬよりも下方にある。
【００９７】
搬送ベルト８３１で用紙Ｓを搬送し上昇させることにより、用紙Ｓの少なくとも頭部、即ち、最上部が線ＵＤＬよりも上になるように、搬送ベルト８３１及び支持部材８３３が形成される。
【００９８】
具体的には、搬送ベルト８３１及び支持部材８３３を搬送方向下流側が高くなるように設けるとともに、支持部材８３３の用紙支持面の傾斜角度θ２が搬送ベルト８３１の傾斜角度θ１よりも大きくなるように、搬送ベルト８３１と支持部材８３３とが設けられる。
【００９９】
このような構成により、搬送ベルト８３１による搬送距離を長く取ることなく、用紙Ｓを線ＵＤＬよりも上に搬送することが可能となる。
【０１００】
また、θ１＜θ２とすることにより、支持部材８３３が用紙を受け止める機能を有することになり、多数枚の用紙Ｓは支持部材８３３上に密に集積される。
【０１０１】
搬送ベルト８３１により搬送され、支持部材８３３上に集積した用紙Ｓの頭部の高さは、用紙サイズ、折り処理の種類、用紙の折り状態等により異なる。
【０１０２】
画像形成装置において処理される用紙の全サイズにおいて、また、後処理装置ＦＳの折り処理部が有する全ての種類の折り処理において、用紙Ｓの頭部が線ＵＤＬよりも上になるように、搬送ベルト８３１及び支持部材８３３が構成される。
【０１０３】
ジョブ実行中は搬送ベルト８３１は停止している。
【０１０４】
したがって、用紙Ｓは図３に示すように、搬送ベルト８３１の上流側である右下部に集積される。
【０１０５】
ジョブ終了時に、搬送ベルト８３１がモータＭの駆動で周回し、複数枚の用紙Ｓは左上方に移動し、図４に示すように支持部材８３３の上に傾斜した集積状態で、搬送ベルト８３１及び支持部材８３３上に集積する。
【０１０６】
即ち、一連の画像形成の終了を示すジョブ終了信号により搬送ベルト８３１が作動して用紙Ｓを左上方に移動させ、図４に示すように、支持部材８３３により支持される状態にまで、用紙Ｓを搬送して搬送ベルト８３１が停止する。
【０１０７】
搬送ベルト８３１のこのような作動により、用紙Ｓが揃った状態で、支持部材８３３上に集積され、且つ、用紙Ｓの頭部が線ＵＤＬの上方に位置するので、どのようなオペレータでも容易に用紙Ｓを取り出すことができる。
【０１０８】
このような搬送ベルト８３１及び支持部材８３３の構成、配置は後処理装置ＦＳに使用される得る範囲の用紙Ｓを通紙する通紙試験により決定される。
【０１０９】
図５は用紙排出装置における制御系のブロック部である。
【０１１０】
制御手段ＣＲは、画像形成装置全体の制御を行う主制御手段ＭＣＲからジョブ開始信号やジョブ終了信号を受け取るとともに、後処理装置ＦＳの用紙搬入部２０に設けられた用紙センサＳＥ（図１参照）からの信号に基づいて、次に説明する排紙制御を行う。
【０１１１】
図６は前記に説明した用紙排出装置の排紙動作のフローチャートである。
【０１１２】
排紙ＯＮは、用紙センサＳＥの用紙検知信号に基づいた開始動作である。
【０１１３】
ステップＳＴ１においてジョブ終了か否かが判断され、終了していないときは（ＳＴ１のＮ）、折り処理された用紙Ｓを搬送ベルト８３１に排出して終了する。
【０１１４】
１枚用紙Ｓ又は１束の用紙Ｓの折り処理毎に、ＳＴ１、ＳＴ２が繰り返されて、搬送ベルト８３１上に用紙Ｓが集積する（図３の状態）。
【０１１５】
ステップＳＴ１の判断で、ジョブが終了しているときは（ＳＴ１のＹ）、モータＭが作動し、搬送ベルト８３１が駆動されて、集積した用紙Ｓを左上方に搬送し、図４に示す状態、即ち、用紙Ｓの頭部が線ＵＤＬよりも上になった状態で搬送を停止する（ＳＴ３）。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体図である。
【図２】折り処理部５０の正面図である。
【図３】処理部５０及び用紙排出装置を示す図である。
【図４】処理部５０及び用紙排出装置を示す図である。
【図５】用紙排出装置における制御系のブロック部である。
【図６】用紙排出装置の排紙動作のフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１７】
Ａ  画像形成装置本体
ＦＳ  後処理装置
５０  折り処理部
８３  下部排紙部
８３１  搬送ベルト
８３３  支持部材
ＵＤＬ  指標となる線
ＵＫＬ  床面
Ｓ  用紙
【図１】
0004492711.tif 000002
【図２】
0004492711.tif 000003
【図３】
0004492711.tif 000004
【図４】
0004492711.tif 000005
【図５】
0004492711.tif 000006
【図６】
0004492711.tif 000007