(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字手段に関わる消耗品をプリンター本体に対して交換可能にしたプリンターであって、
上記消耗品はプリンター本体に対してスライド動作により出し入れ自在に設けられた消耗品トレイに着脱自在に設けられ、
プリンター本体の外筐には、消耗品トレイに対応した位置に開口が形成されるとともに、該開口を開閉する上蓋が設けられ、
上記上蓋にプリンター本体に挿入された消耗品トレイを用紙側に押圧する押圧手段を設け、
用紙がジャミングを起こしたときは、上記消耗品トレイを上記プリンター本体から引き出した後、上記上蓋を開放することにより、ジャミングした用紙を取り出すことができるようにした
ことを特徴とするプリンター。
【請求項２】
請求項１に記載したプリンターであって、
上記消耗品がプリンターヘッドを一体に備え、該プリンターヘッドとプリンター本体とを接続する接続コネクターが、消耗品トレイのプリンター本体に対する出し入れ動作により接続又は離脱を行うようにした
ことを特徴とするプリンター。
【請求項３】
請求項１に記載したプリンターであって、
消耗品トレイの挿入方向に対する位置決めを行う位置決め手段を設けた
ことを特徴とするプリンター。
【請求項４】
請求項１に記載したプリンターであって、
消耗品トレイの用紙との間隙方向に対する位置決めを行う位置決め手段を設けた
ことを特徴とするプリンター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンター、例えば、複写機、ファクシミリ、コンピュターにおける周辺機器としてのプリンターのように、用紙に画像（文字も含む。）のプリントを行うプリンターに関し、特に、印字手段に関わる消耗品、たとえば、インクカートリッジやインクリボンなどの交換を極めて容易にした技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンピューターの普及に伴い、その周辺機器としてのプリンターも普及し、このようなプリンターにあっては、用紙に印字するための印字手段には種々のものあり、たとえば、インクジェット方式、インクリボン方式などがある。
【０００３】
そして、このようなインクジェット方式、インクリボン方式などにおいては、インクが消耗品であり、インクカートリッジやインクリボンを交換する必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記したように、従来のプリンターにあっては、プリンター本体のカバーや上蓋、側面蓋などを取り外し、インクカートリッジやインクリボンを露出させた後、これらを外して交換する必要があり、交換作業が面倒であったり、その作業に関してノウハウやチェックポインをわきまえた者にしか交換ができない場合もあったりするという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、印字手段に関わる消耗品、たとえば、インクカートリッジやインクリボンなどの交換を極めて容易にすることを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明プリンターは、上記した課題を解決するために、印字手段に関わる消耗品をプリンター本体に対して交換可能にしたプリンターであって、上記消耗品はプリンター本体に対してスライド動作により出し入れ自在に設けられた消耗品トレイに着脱自在に設けられ、プリンター本体の外筐には、消耗品トレイに対応した位置に開口が形成されるとともに、該開口を開閉する上蓋が設けられ、上蓋にプリンター本体に挿入された消耗品トレイを用紙側に押圧する押圧手段を設け、用紙がジャミングを起こしたときは、上記消耗品トレイを上記プリンター本体から引き出した後、上記上蓋を開放することにより、ジャミングした用紙を取り出すことができるようにしたものである。
【０００７】
したがって、本発明プリンターにあっては、消耗品トレイをプリンター本体から外部に露出するだけで、その消耗品の交換を極めて容易に行うことができ、使い勝手の良いプリンターを提供することができる。また、プリンター本体の外筐には、消耗品トレイに対応した位置に開口が形成されるとともに、該開口を開閉する上蓋が設けられ、上蓋にプリンター本体に挿入された消耗品トレイを用紙側に押圧する押圧手段を設けたので、プリンターヘッドと用紙との位置決めを簡単にかつ確実に行うことができる。そして、消耗品トレイをプリンター本体に対して挿脱するための構造が簡単になる。また、用紙がジャミングを起こしたときは、消耗品トレイをプリンター本体から引き出して上蓋を開放すれば、ジャミングした用紙を容易に取り出すことができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明プリンターの実施の形態について添付図面を参照して説明する。
【０００９】
図１乃至図９に本発明プリンターの実施の形態の一例１を示す。
【００１０】
図示した実施の形態１は、本発明をいわゆるラインヘッド方式のインクジェットプリンターに適用したものである。
【００１１】
プリンター１は直方体形状で上下方向にやや扁平な形状をした外筐２を備え、該外筐２内に用紙３を搬送する搬送系４を含む機構部５が収納されてプリンター本体６を構成している。
【００１２】
プリンター本体６の上記機構部５を除くほとんどの部分は、後述する給紙トレイ７及びインクカートリッジトレイ８が収納される収納空間９、１０となっており、外筐２の前面であって上記収納空間９、１０に対応する部分にはそれぞれ給紙トレイ７及びインクカートリッジトレイ８を挿脱するための挿脱孔１１、１２が形成されている（図１参照）。
【００１３】
給紙トレイ７は、上記空間のうち下側の空間９に挿脱自在にスライド機構（図示は省略する。）により設けられており、外筐２から引き出された状態で、用紙３、３、・・・の補給が行われる。
【００１４】
給紙トレイ７の前端下面には、用紙３、３、・・・を上方に押し上げる押し上げ板１３が設けられ、該押し上げ板１３により、給紙トレイ７に収納された用紙３、３、・・・の奥端部が給紙トレイ７からやや上方に押し上げられ、後述するピックアップローラ１４に最上面の用紙３を押し付けるようになっている（図４参照）。
【００１５】
そして、ピックアップローラ１４により送られた用紙３は、外筐２内の奥端部に送られるようになっており、外筐２の奥端部には、送られてきた用紙３の向きを反転させる反転ローラ１５がにより、前方に送り方向が変換されるようになっている（図４参照）。なお、図示は省略したが、反転ローラ１５の回りには、送られてきた用紙３を反転ローラ１５に巻き付かせるようにガイドローラやガイド板が設けられている。
【００１６】
インクカートリッジトレイ８は、上記空間のうち上側の空間１０に挿脱自在にスライド機構（図示は省略する。）により設けられており、該インクカートリッジトレイ８の奥側半分には枠体１６に囲まれた凹部１７が形成されているとともに、該凹部１７の下面には比較的大きな下面開口１８が形成されている。
【００１７】
そして、インクカートリッジトレイ８の凹部１７にはこれとほぼ同じか又はやや小さな平面形状をしたインクカートリッジ１９がほぼ隙間ない状態に装着される。
【００１８】
また、上記枠体１６のうち左右側縁には、上記インクカートリッジ１９の誤挿入防止のための突起２０、２０が形成され、また、これに対応して、インクカートリッジ１９の左右側面には上記突起２０、２０が嵌合される切欠２１、２１が形成されている。
【００１９】
枠体１６の背面部ほぼ中央には切欠部２２が形成されており、該切欠部２２を通して、後述するように、インクカートリッジ１９とプリンター本体６との電気的接続が図れるようになっている。
【００２０】
外筐２の上面であって、上記インクカートリッジ１９が装着されたインクカートリッジトレイ８に対応した位置には上面開口２３が形成され、該上面開口２３を開閉するように上蓋２４が外筐２に設けられている。
【００２１】
また、上蓋２４には、インクカートリッジ１９に対応する位置に押圧手段２５が設けられており、これにより、上蓋２４が閉塞された状態で、インクカートリッジ１９が装着されたインクカートリッジトレイ８をプリンター本体６内に挿入すると、上記インクカートリッジ１９が押圧手段２５により下方に押圧される。したがって、インクカートリッジ１９及びインクカートリッジトレイ８が下方に押圧され、下方に押圧されたインクカートリッジ１９及びインクカートリッジトレイ８は後述するように上下方向の位置決めが為され、用紙３との位置関係が規制される（図７参照）。
【００２２】
インクカートリッジトレイ８が挿入される外筐２内の空間１０の奥端部には左右方向に延びる受け板２６がプリンター本体６側に設けられており、該受け板２６は該空間１０内に挿入されたインクカートリッジトレイ８の奥端下側面が載置されるようになっており、インクカートリッジトレイ８の奥端下側面が上記受け板２６に載置されることによりインクカートリッジトレイ８の上下方向の位置決めがなされるようになっている。そして、上述のように、インクカートリッジトレイ８及びインクカートリッジ１９は上記押圧手段２５により下方に押圧されているので、インクカートリッジトレイ８及びインクカートリッジ１９はプリンター本体６内において精度良く位置決めされることになる（図２、図３参照）。
【００２３】
また、上記受け板２６の前端縁はＲ面２６ａに形成され、また、インクカートリッジトレイ８の奥端下側縁にもＲ面８ａが形成されていて、これにより、インクカートリッジトレイ８が上下方向に多少ずれた位置に挿入されても、インクカートリッジトレイ８の奥端下側面のＲ面８ａが受け板２６の前端縁はＲ面２６ａに接触して、インクカートリッジトレイ８がスムーズに受け板２６に載置され、上下方向の位置決めが為されるようになっている（図５、図６参照）。
【００２４】
上記受け板２６の左右両端部にはインクカートリッジトレイ８の奥端部が当接する位置決め板２７、２７がプリンター本体６側に設けられており、インクカートリッジトレイ８の奥端面が上記位置決め板２７、２７にそれぞれ当接することにより、インクカートリッジトレイ８の挿入方向の位置決めが為される（図５、図６参照）。
【００２５】
これにより、インクカートリッジトレイ８は挿入空間１０に挿入されたときにプリンター本体６に対して挿入方向及び上下方向における位置決めが為され、インクカートリッジトレイに装着されたインクカートリッジ１９とプリンター本体６、すなわち、用紙３との位置関係が規制される。なお、インクカートリッジトレイ１９に装着された後述するプリンターヘッドはプリンター１における用紙３送り方向との位置関係で、面方向に回転する方向への傾き（θ）が生ずると、プリントにおいていわゆる色ずれが生ずるため、上述のように、インクカートリッジトレイ８の奥端部が左右２ヶ所において位置決め板２７、２７に当接するため、上記θが発生することはない。
【００２６】
また、インクカートリッジトレイ８における左右方向への位置決め規制は為されないが、当該プリンター１がラインプリンターであることから、後述するプリンターヘッドと用紙３の送り方向とが直交するようになっていれば、プリントには問題が生じない。
【００２７】
インクカートリッジ１９はインクタンク２８及びプリンターヘッド２９一体型のものであり、かつ、プリンターヘッド２９は、いわゆるラインヘッドで、一色ごとに左右方向に多数配列されたインク吐出孔（図示は省略する。）が設けられ、たとえば４色分のラインヘッドが前後方向（紙送り方向）に所定間隔で配設されており、用紙３がプリンターヘッド２９を通過するときにライン状の描画が印字され、用紙３の送りにより順次ライン状の描画が所望の文字、画像になるようになっている。
【００２８】
そして、インクカートリッジ１９がインクカートリッジトレイ８の凹部１７に収納されると、そのプリンターヘッド２９が下面開口１８からトレイ下面よりもやや下方に突出した状態で位置される（図７参照）。
【００２９】
また、インクカートリッジ１９の背面にはコネクター端子部３０が形成されており、プリンター本体６側の接続コネクター３１と電気的接続が図られ、これにより、上記プリンターヘッド２９への給電が可能となって、プリンターヘッド２９を駆動することができるようになっている。
【００３０】
インクカートリッジ１９がインクカートリッジトレイ８の凹部１７に装着されると、上記コネクター端子部３０が上記枠体１６の切欠部２２に位置し、インクカートリッジトレイ８がプリンター本体６に挿入されると、上記切欠部２２内に上記接続コネクター３１が相対的に挿入され、コネクター端子部３０と接続コネクター３１とが接続されるようになっている。
【００３１】
上記搬送系４は、プリンター本体６内にインクカートリッジトレイ８が装着されたインクカートリッジ１９のほぼ下方に設けられており、上記反転ローラ１５により、その送り方向が前方に変換された用紙３をプリンターヘッド２９の下方を通過するようになっている（図４参照）。
【００３２】
搬送系４は、４本の送りローラ３２、３２、・・・に架け渡された送りベルト３３が側方から見て平行四辺形に配置されて成り、その送りベルト３３の上部（紙送り部）３３ａが上記プリンターヘッド２９に近接した位置に成るようになっている。なお、図示は省略するが、送りベルト３３の紙送り部３３ａには送られてきた用紙３を送りベルト３３とともに狭持するガイドローラが設けられている。
【００３３】
そして、ピックアップローラ１４により各枚毎にピックアップされた用紙３は、先ず、奥端方向に送られ、記反転ローラ１５によりその送り方向が変換されて前方に向きを変え、上記搬送系４に送られる。
【００３４】
搬送系４に送られた用紙３は、図示しないガイドローラと上記送りベルト３３の紙送り部３３ａとに狭持されて、上記プリンタヘッド２９の下方であって近接した位置を通過することになり、その際、用紙３には、プリンターヘッド２９によりプリントが為される。
【００３５】
なお、詳述はしないが、インクカートリッジトレイ８は、上記図示しないスライド機構に設けられた駆動部により、プリンター本体６の前面パネル３４に設けられたスイッチ３５の操作で外筐２内への引き込み、引き出しが行われるようになっている。また、その挿入完了は図示しないセンサーにより、駆動部が停止され、上述のようにプリンター本体６に対する位置決めが為される。
【００３６】
しかして、このようなプリンター１にあっては、インクカートリッジ１９内のインクが切れた場合、これを交換する必要があるが、そのときは、前面パネル３４のスイッチ３５を操作することにより、インクカートリッジトレイ８をプリンター本体６からスライド機構により引き出す。この状態では、インクカートリッジ１９が露出するため、これを取り外すことができる。そして、新しい、インクカートリッジ１９をインクカートリッジトレイ８の凹部１７に収納するだけで、その交換を容易に行うことができる（図１参照）。
【００３７】
また、この実施の形態にかかるプリンター１にあっては、インクカートリッジトレイ８の引き出し及び挿入動作をスライド機構により行うようにしたので、その構造は既知のたとえば、テープカセットやディスクカートリッジにおけるスライド機構をそのまま流用することができ、比較的簡単な構造で実現することができる。
【００３８】
さらに、この実施の形態にかかるプリンター１にあっては、インクカートリッジ１９をインクタンク２８及びプリンターヘッド２９の一体になったものについて適用したが、これにより、インクタンク２８とプリンターヘッド２９とのインク流路に関しては閉空間（インクカートリッジ内において完結するため）により構成することができるため、両者がセパレートになったものに比較して、インク漏れなどの問題が生じにくい。もちろん、本発明プリンターにおいては、インクカートリッジトレイにプリンターヘッドが設けられ、これにインクタンクを交換するタイプのものにも適用することができる。この場合、プリンターヘッドとプリンター本体とを電気的に接続するための上記コネクタは不要となる。
【００３９】
ところで、上述のように、プリンターヘッド２９はインクカートリッジトレイ８の下面から下方へ突出しているため、該部分にここを通過しようとする用紙３が引っかかってしまい、いわゆるジャミングを起こす場合があり得る（図８参照）。
【００４０】
このようなときは、上記インクカートリッジトレイ８をプリンター本体６から引き出した後、上蓋２４を開放することにより、ジャミングした用紙３を容易に取り出すことができる。
【００４１】
すなわち、ジャミングを起こした用紙３は、上記プリンターヘッド２９の下方への突出部に引っかかったためであり、そのプリンターヘッド２９はインクカートリッジトレイ８とともに、プリンター本体６から前方へ引き出されるため、引っかかっていたものが除去され、また、その上方の上蓋２４が開放されるために、ジャミングした用紙３は容易に取り出せることができる（図９参照）。
【００４２】
なお、外筐２の開放は、上述のように上蓋２４に限らず、側面に蓋体を設け、該蓋体を開放することにより、上記ジャミングを起こした用紙３を除去するようにしても良い。
【００４３】
なお、上記インクカートリッジトレイ８をプリンター本体６に対してスライド機構により挿脱自在（引き出し又は挿入）にしたものについて説明したが、本発明プリンターはこれに限らず、回動扉の内側にインクカートリッジトレイを一体に設けるようにしても良い。この場合、インクカートリッジトレイはプリンター本体６に対して回動運動をしながらプリンター本体に対して挿入又は引き出し動作を行うことになる。
【００４４】
また、上記実施の形態にかかるプリンターは、その印字手段としてラインヘッドを用いたものについて説明したが、本発明はこれに限らず、シリアル走査型のプリンターヘッドであっても良く、かかる場合、インクカートリッジトレイにシリアル走査型ヘッドを、紙送り方向に対して直交する方向に移動自在の設けるようにすればよい。
【００４５】
さらに、上記実施の形態において、コンピューターの周辺機器としてのプリンターについて説明したが、本発明はこれに限らず、複写機、ファクシミリなどのように、用紙に印刷、複写などの画像（文字）を形成する手段一般に適用することができる。
【００４６】
さらにまた、印字手段についても、インクジェット方式に限らず、その他、インクリボンなどであっても良いことは勿論である。
【００４７】
この他、前記した実施例及び変形例において示した各部の具体的な形状乃至構造は、本発明を実施するに当たっての具体化のほんの一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されることがあってはならないものである。
【００４８】
【発明の効果】
以上に記載したところから明らかなように、本発明プリンターは、印字手段に関わる消耗品をプリンター本体に対して交換可能にしたプリンターであって、上記消耗品はプリンター本体に対してスライド動作により出し入れ自在に設けられた消耗品トレイに着脱自在に設けられ、プリンター本体の外筐には、消耗品トレイに対応した位置に開口が形成されるとともに、該開口を開閉する上蓋が設けられ、上蓋にプリンター本体に挿入された消耗品トレイを用紙側に押圧する押圧手段を設け、用紙がジャミングを起こしたときは、上記消耗品トレイを上記プリンター本体から引き出した後、上記上蓋を開放することにより、ジャミングした用紙を取り出すことができるようにしたことを特徴とする。
【００４９】
したがって、本発明プリンターにあっては、消耗品トレイをプリンター本体から外部に露出するだけで、その消耗品の交換を極めて容易に行うことができ、使い勝手の良いプリンターを提供することができる。また、プリンター本体の外筐には、消耗品トレイに対応した位置に開口が形成されるとともに、該開口を開閉する上蓋が設けられ、上蓋にプリンター本体に挿入された消耗品トレイを用紙側に押圧する押圧手段を設けたので、プリンターヘッドと用紙との位置決めを簡単にかつ確実に行うことができる。そして、消耗品トレイをプリンター本体に対して挿脱するための構造が簡単になる。また、用紙がジャミングを起こしたときは、消耗品トレイをプリンター本体から引き出して上蓋を開放すれば、ジャミングした用紙を容易に取り出すことができる。
【００５１】
請求項２に記載した発明にあっては、上記消耗品がプリンターヘッドを一体に備え、該プリンターヘッドとプリンター本体とを接続する接続コネクターが、消耗品トレイのプリンター本体に対する出し入れ動作により接続又は離脱を行うようにしたので、消耗品とプリンターヘッドとを接続する手間が不要であるとともに、プリンターヘッドとプリンター本体との電気的接続は、消耗品トレイのプリンター本体への挿入動作のみで行うことができ、作業性を極めて良好にする。
【００５３】
請求項３に記載した発明にあっては、消耗品トレイの挿入方向に対する位置決めを行う位置決め手段を設けたので、プリンター本体にプリンターヘッドを設けた場合、用紙とプリンターヘッドとの位置決めを確実に行うことができる。
【００５４】
請求項４に記載した発明にあっては、消耗品トレイの用紙との間隙方向に対する位置決めを行う位置決め手段を設けたので、プリンター本体にプリンターヘッドを設けた場合、用紙とプリンターヘッドとの位置決めを確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図面は、本発明にかかるプリンターの実施の一例を示すもので、本図はインクカートリッジトレイを外筐から引き出した状態で、インクカートリッジを装着する前の状態を示す斜視図である。
【図２】インクカートリッジトレイを外筐から引き出した状態をプリンター内部を見せた状態で示す平面図である。
【図３】図２の状態から、インクカートリッジトレイを外筐内に挿入した状態を示す平面図である。
【図４】インクカートリッジトレイがプリンター本体内に挿入された状態の要部の断面図である。
【図５】図６とともに、インクカートリッジトレイの位置決めを行う様子を示すもので、本図は位置決めされる直前の状態を示す要部の拡大断面図である。
【図６】位置決めされた状態を示す要部の拡大断面図である。
【図７】プリンターヘッドと用紙との位置関係を示す拡大断面図である。
【図８】プリンターヘッドに用紙が引っかかってジャミングを起こした状態を示す拡大断面図である。
【図９】ジャミングした用紙を取り除くため、上蓋を開放した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…プリンター、２…外筐、３…用紙、６…プリンター本体、８…インクカートリッジトレイ（消耗品トレイ）、１９…インクカートリッジ（印字手段に関わる消耗品）、２３…開口、２４…上蓋、２５…押圧手段、２６…受け板（用紙との間隙方向に対する位置決めを行う位置決め手段）、２７…位置決め板（挿入方向に対する位置決めを行う位置決め手段）、３１…接続コネクター
【図１】
0004565300.tif 000002
【図２】
0004565300.tif 000003
【図３】
0004565300.tif 000004
【図４】
0004565300.tif 000005
【図５】
0004565300.tif 000006
【図６】
0004565300.tif 000007
【図７】
0004565300.tif 000008
【図８】
0004565300.tif 000009
【図９】
0004565300.tif 000010