(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの側端面を光入射面とし、これと略直交する光出射面とを有し、光出射面およびその裏面の少なくとも一方の表面の光入射面近傍の平均傾斜角が他の部分よりも大きく、前記光入射面近傍が、光入射面縁辺からの光入射面の厚さの３倍以上の幅を有する領域であり、前記光入射面近傍の平均傾斜角θａ１と前記他の部分の平均傾斜角θａ２の比（θａ１／θａ２）が１より大きく４以下であることを特徴とする面光源装置用導光体。
【請求項２】
請求項１に記載の導光体の光入射面に対向して光源が配置されるとともに、導光体の光出射面に光変角シートが載置されていることを特徴とする面光源装置。
【請求項３】
前記光変角シートが、その少なくとも一方の表面に多数のプリズム列が並列して形成されてなるプリズムシートであることを特徴とする請求項２記載の面光源装置。
【請求項４】
少なくとも一つの側端面を光入射面とし、これと略直交する光出射面とを有する光透過性板状体の光出射面およびその裏面の少なくとも一方の表面全体を粗面化した後、光出射面およびその裏側の少なくとも一方の表面の、前記光入射面の厚さの３倍以上の幅を有する領域である光入射面近傍を除いた領域を遮蔽部材で覆った状態で、前記光入射面近傍を粗面化し、前記光入射面近傍の平均傾斜角θａ１と前記他の部分の平均傾斜角θａ２の比（θａ１／θａ２）が１より大きく４以下とすることを特徴とする面光源装置用導光体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ノートパソコン、液晶テレビ等に使用される液晶表示装置、駅や公共施設等における案内標示板や大型看板、高速道路や一般道路における交通案内板や交通標識等の標示装置に使用される面光源装置およびそれに使用される導光体およびその導光体の製造方法に関するものであり、さらに詳しくは、輝度が高く、光出射面内での均一な輝度分布が得られ、光源からの光の利用効率を損なうことなく、光入射部近傍における輝度の高低差の発生を抑制することができる面光源装置および面光源装置用導光体および導光体の製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液晶表示装置、看板、交通案内板等に使用されている背面光源装置としては、ハウジング内に蛍光灯等の線状光源を複数本設置した直下方式、板状の導光体の側端面に線状光源を配置したエッジライト方式がある。しかし、直下方式の背面光源装置では、光源部の軽量化や薄型化を図ることが困難であるとともに、光源として使用する蛍光灯等が標示板から透けて見えるシースルー現象が起こりやすいため、軽量で薄型の背面光源装置としてエッジライト方式のものが多用されてきている。
【０００３】
このようなエッジライト方式の背面光源装置は、通常、アクリル樹脂板等の板状透明材料を導光体とし、その側端面に対向して配置された光源からの光を側端面（光入射面）から導光体中に入射させ、入射した光を導光体の表面（光出射面）あるいは裏面に形成した光散乱部や導光体中に光拡散性微粒子を含有させる等の光出射機能を設けることにより、光出射面から出射させる面光源装置である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようなエッジライト方式の面光源装置は、光入射面近傍の光出射面において出射光量の斑に起因する輝度の高い部分と輝度の低い部分が、特定の間隔で発生し、明暗ラインが視認されるという問題を有している。
【０００５】
本発明は、輝度の低下や、全体の輝度の均斉度を損なうことなく、光出射面における光入射面近傍での出射光量の斑がなく、高い輝度均一性が得られる面光源装置、それに用いる導光体およびその製造方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、このような状況に鑑み、導光体の光出射機構について検討を行った結果、光入射面近傍の光出射機能を調節し、輝度の変化率を小さくすることによって、輝度斑による明暗ラインの発生を抑止できることを見出し、本発明に到達したものである。
【０００７】
すなわち、本発明の面光源装置用導光体は、少なくとも一つの側端面を光入射面とし、これと略直交する光出射面とを有し、光出射面およびその裏面の少なくとも一方の表面の光入射面近傍の平均傾斜角が他の部分よりも大きく、前記光入射面近傍が、光入射面縁辺からの光入射面の厚さの３倍以上の幅を有する領域であることを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明の面光源装置は、上記のような導光体の光入射面に対向して光源が配置されるとともに、導光体の光出射面に光変角シートが載置されていることを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明の面光源装置は、光源と、少なくとも一つの側端面を光入射面とし、これと略直交する光出射面とを有する導光体とを有し、前記導光体の光出射面の有効発光領域における輝度の変化率が１０％／ｍｍ以下であることを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明の面光源装置用導光体の製造方法は、少なくとも一つの側端面を光入射面とし、これと略直交する光出射面とを有する光透過性板状体の光出射面およびその裏面の少なくとも一方の表面全体を粗面化した後、光出射面およびその裏面の少なくとも一方の表面の、光入射面の厚さの３倍以上の幅を有する領域である光入射面近傍を除いた領域を遮蔽部材で覆った状態で光入射面近傍を粗面化することを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明による面光源装置用導光体の代表的実施形態を示す模式的斜視図である。本実施形態の面光源装置用導光体は、図１に示されているように、光透過性板状体の少なくとも一つの側端面を光入射面２とし、これと略直交する光出射面とを有している。さらに、導光体の光出射面およびその裏面の少なくとも一方の表面に粗面からなる指向性光出射機構や、プリズム列、レンチキュラーレンズ列、Ｖ字状溝等の多数のレンズ列を光出射面と略平行に並列形成したレンズ面からなる指向性光出射機構を付与したり、導光体中に光拡散性微粒子を含有させ指向性光出射機構を付与することによって、光入射面と直交する面内の分布において指向性のある光を光出射面から出射させる。このような指向性出射光は、面内分布における出射光分布のピーク方向の光出射面となす角度が例えば１０〜４０°であることが好ましく、出射光分布の半値幅は例えば１０〜４０°であることが好ましい。
【００１２】
また、指向性光出射機能部が付与されていない他の主面には、導光体からの出射光の光入射面と平行な面での指向性を制御するために、光入射面に対して略垂直の方向に延びる多数のレンズ列を配列形成したレンズ面を形成することが好ましい。例えば、光出射面に粗面を形成し、裏面に光入射面に対して略垂直方向に延びる多数のレンズ列を形成したレンズ面を形成してもよいし、光出射面にレンズ面を形成し裏面を粗面とするものであってもよい。導光体の裏面あるいは光出射面に光入射面に対して略垂直の方向に延びるレンズ列を形成する場合、そのレンズ列としてはプリズム列、レンチキュラーレンズ列、Ｖ字状溝等が挙げられるが、断面の形状が略三角形状のプリズム列とすることが好ましい。
【００１３】
このようなプリズム列としては、その頂角が７０〜１５０°の範囲であるものが好ましい。これは、頂角をこの範囲とすることによって導光体からの出射光を十分集光さることができ、面光源素子としての輝度の十分な向上を図ることができるためである。すなわち、プリズム頂角をこの範囲内とすることによって、光入射面に平行な主出射光を含む面において光度半値幅が３５〜６５°である集光された出射光を出射させることができ、面光源装置としての輝度を向上させることができる。なお、プリズム列を光出射面に形成する場合には、頂角は８０〜１００゜の範囲とすることが好ましく、プリズム列を裏面に形成する場合には、頂角は７０〜８０゜または１００〜１５０゜の範囲とすることが好ましい。
【００１４】
本発明においては、このような導光体の光出射面あるいは裏面の少なくとも一方の表面の光入射面近傍Ａの平均傾斜角が他の部分Ｂの平均傾斜角よりも大きくなるように、導光体に指向性出射機構を付与することを特徴とする。このように、光入射面近傍Ａの光出射率が他の部分Ｂの平均傾斜角よりも大きくすることによって、光入射面近傍Ａでの出射光を調整し、面光源装置としての輝度の変化率を小さくすることができ、光入射面近傍Ａでの輝度斑による明暗ラインの発生を抑止することができる。
【００１５】
なお、他の部分Ｂは、導光体の光出射面の主要領域であり、この領域では全面における出射光の輝度の均一化を図ることから、通常は、指向性出射機構を略均一に形成することが好ましい。しかし、特定領域に輝度斑が発生する場合には、その領域部分のみの輝度を調整する目的で指向性出射機構を調整してもよい。
【００１６】
また、光入射面近傍Ａは、光入射面縁辺からの幅が光入射面の厚さの３〜８倍であることが好ましい。これは、光入射面近傍で発現する明暗ラインの輝度斑は光入射面の厚さの影響を受けるものであり、光入射面近傍Ａの幅が光入射面縁辺から光入射面の厚さの３倍未満であると、光入射面近傍Ａが輝度斑が発現する領域よりも狭くなり、輝度斑を抑止する効果を十分発揮することができなくなる傾向にあるためである。また、光入射面近傍Ａの幅が光入射面縁辺から光入射面の厚さの８倍を超えると、光入射面近傍Ａが輝度斑が発現する領域より広いくなり、光出射面全体での輝度の均一性を低下させる傾向にあるためである。通常の面光源装置用導光体では、光入射面近傍Ａは光入射面縁辺から３〜３０ｍｍの領域とすることが好ましい。
【００１７】
また、本発明においては、光入射面近傍Ａの平均傾斜角θａ１は１〜３５°の範囲であることが好ましく、より好ましくは１〜３０°の範囲であり、さらに好ましくは１〜２５°の範囲である。これは、光入射面近傍Ａの平均傾斜角θａ１が１°未満であると、光入射面近傍Ａで導光体からの出射光の散乱を十分に大きくすることができず、光入射面近傍Ａでの輝度差を低減することができなくなる傾向にあるためである。また、光入射面近傍Ａの平均傾斜角θa１が３５°を超えると、光入射面近傍Ａで出射する光量が大きくなりすぎ、光出射面全体としての輝度の均一性が損なわれる傾向にあるためである。
【００１８】
また、他の部分Ｂの平均傾斜角θａ２は０．３〜３０°の範囲とすることが、光出射面内での輝度の均斉度を図る点から好ましく、より好ましくは０．４〜２８°の範囲であり、さらに好ましくは０．５〜２３°の範囲である。この平均傾斜角θａ２は、導光体の厚さ（ｔ）と入射光が伝搬する方向の長さ（Ｌ）との比（Ｌ／ｔ）によって最適範囲が設定されることが好ましい。すなわち、導光体としてＬ／ｔが５０〜２５０程度のものを使用する場合は、平均傾斜角θａ２を０．３〜１０°の範囲とすることが好ましく、さらに好ましくは０．４〜８°の範囲であり、より好ましくは０．５〜５°の範囲である。また、導光体としてＬ／ｔが５０以下程度のものを使用する場合は、平均傾斜角θａ２を３〜３０°の範囲とすることが好ましく、より好ましくは４〜２８°の範囲であり、さらに好ましくは５〜２３°の範囲である。
【００１９】
さらに、光入射面近傍Ａの平均傾斜角θａ１と他の部分Ｂの平均傾斜角θａ２との比（θａ１／θａ２）が、１より大きく４以下であることが好ましく、より好ましくは１．１〜３．５の範囲であり、さらに好ましくは１．２〜３．３の範囲である。これは、θａ１／θａ２が１以下であると、θａ１がθａ２よりも小さくなり光入射面近傍Ａで導光体からの出射光の散乱を十分に大きくすることができず、光入射面近傍Ａでの輝度斑を低減することができなくなる傾向にあるためである。また、θａ１／θａ２が４を超えると、相対的にθａ１とθａ２の差が大きくなり過ぎるため、光出射面全体としての輝度の均一性が損なわれる傾向にあるためである。
【００２０】
光入射面近傍Ａの平均傾斜角θａ１は、導光体の厚さ（ｔ）と入射光が伝搬する方向の長さ（Ｌ）との比（Ｌ／ｔ）によって他の部分Ｂの平均傾斜角θａ２に応じて最適範囲が設定されることが好ましい。すなわち、導光体としてＬ／ｔが５０〜２５０程度のものを使用する場合は、光入射面近傍Ａの平均傾斜角θａ１は、θａ２の１．２〜３．５倍の範囲とすることが好ましく、より好ましくは１．３〜３．３倍の範囲である。また、導光体としてＬ／ｔが５０以下程度のものを使用する場合は、光入射面近傍Ａの平均傾斜角θａ１は、θａ２の１．１〜２．５倍の範囲とすることが好ましく、より好ましくは１．２〜２．３倍の範囲である。
【００２１】
また、本発明においては、光出射面内での急激な平均傾斜角の変化は輝度の急激な変化を招き、輝度変化が容易に視覚されてしまうため、光入射面近傍Ａのと他の部分Ｂとの境界部において、平均傾斜角を徐々に変化させることが光出射面全体での輝度の均一化の観点から好ましい。
【００２２】
なお、本発明において、導光体の表面に形成される粗面やレンズ面の平均傾斜角θａは、ＩＳＯ４２８７／１−１９８４に従って、触針式表面粗さ計を用いて粗面形状を測定し、測定方向の座標をｘとして、得られた傾斜関数ｆ（ｘ）から次の（１）式および（２）式を用いて求めることができる。ここで、Ｌは測定長さであり、Δａは平均傾斜角θａの正接である。
【００２３】
【数１】
0004446460.tif 000002
【数２】
0004446460.tif 000003
さらに、このような導光体としては、光入射面近傍Ａの光出射率は０．５〜１５％の範囲であることが好ましい。これは、光入射面近傍Ａの光出射率が０．５％未満であると、光入射面近傍Ａで導光体からの出射光の散乱を十分に大きくすることができず、光入射面近傍Ａでの輝度斑を低減することができなくなる傾向にあるためである。また、光入射面近傍Ａの光出射率が１５％を超えると、光入射面近傍Ａで出射する光量が大きくなりすぎ、光出射面全体としての輝度の均一性が損なわれる傾向にあるためである。また、その他の部分Ｂの光出射率は０．２〜１０％の範囲にあるものが好ましい。これは、光出射率が０．２％より小さくなると導光体から出射する光量が少なくなり十分な輝度が得られなくなる傾向にあり、光出射率が１０％より大きくなると光源近傍で多量の光が出射して、光出射面内での光の進行方向における光の減衰が著しくなり、光出射面での輝度の均斉度が低下する傾向にあるためである。
【００２４】
本発明において、導光体からの光出射率は次のように定義される。光出射面の光入射面側の端縁での出射光の光強度（Ｉ０）と光入射面側の端縁から距離Ｌの位置での出射光強度（Ｉ）との関係は、導光体の厚さ（Ｚ方向寸法）をｔとすると、次の（３）式のような関係を満足する。
【００２５】
【数３】
0004446460.tif 000004
ここで、定数αが光出射率であり、光出射面における光入射面と直交するＸ方向での単位長さ（導光体厚さｔに相当する長さ）当たりの導光体から光が出射する割合（％）である。この光出射率αは、縦軸に光出射面からの出射光の光強度の対数と横軸に（Ｌ／ｔ）をプロットすることで、その勾配から求めることができる。光出射率αは、指向性光出射機能である粗面やレンズ面の平均傾斜角θａや光拡散性微粒子の混入割合と密接な関係にある。
【００２６】
本発明において、導光体の光出射面あるいはその裏面の光入射面近傍Ａの平均傾斜角θａ１を他の部分Ｂの平均傾斜角θａ２より大きくする方法としては、例えば、導光体の粗面化する面全体を粗面化処理した後、粗面化した面あるいはその裏面の少なくとも一方の表面の光入射面近傍Ａを除いた他の部分Ｂを遮蔽部材で覆った状態で光入射面近傍Ａのみを再び粗面化処理する方法が挙げられる。この光入射面近傍Ａの粗面化処理は複数回繰り返して施すこともできる。また、導光体の光出射面あるいはその裏面レンズ面を形成する場合には、形成するレンズの傾斜角を光入射面近傍Ａを他の部分Ｂより大きくしたレンズパターンを形成した型を用いることによって容易に製造することができる。さらに、導光体中に光拡散性微粒子を均一に含有させた導光体あるいは傾斜角が均一な多数のレンズ列を形成した導光体を、その光入射面近傍Ａのみを粗面化処理することによっても得ることができる。中でも、平均傾斜角の大きな光入射面近傍Ａと他の部分Ｂとの光出射率、光散乱等の出射特性の相違による両領域の境界の視認性を低減でき、面光源装置としての均一性を向上させる観点から、導光体の粗面化する面全体を粗面化処理した後、光入射面近傍Ａのみを再び粗面化処理する方法が好ましい。
【００２７】
また、光入射面近傍Ａを再度粗面化する際に、使用される遮蔽部材を導光体の表面から離して設置することで、光入射面近傍Ａと他の部分Ｂとの境界部を任意の範囲で粗面化の度合いを徐々に変化させ、平均傾斜角を徐々に変化させることができ、光入射面近傍Ａと他の部分Ｂとの光出射率、光散乱等の出射特性の相違による両領域の境界の視認性を低減でき、面光源装置としての均一性を向上させることができるため好ましい。この場合、遮蔽部材と導光体の表面の距離は、５〜１５０ｍｍの範囲で調整することが好ましい。これは、遮蔽部材と導光体３の表面の距離が５ｍｍ未満であると、光入射面近傍Ａと他の部分Ｂとの境界の視認性を低減させることができなくなる傾向にあり、逆に１５０ｍｍを超えると遮光部材を使用する効果が損なわれる傾向にあるためである。
【００２８】
導光体の表面を粗面化処理する方法としては、特に限定されるものではないが、例えば、ガラスビーズ、アルミナ粒子等の微粒子を吹き付けて粗面化した型、フッ酸等を用いた化学エッチングによって粗面を形成した型を作製後、直接または電鋳などによるレプリカ品を金型として使用し、射出成形、押出し成形または加熱プレス等によって粗面を転写する方法等が挙げられる。また、印刷法等によって凹凸物質を塗布あるいは付着する方法、導光体をブラスト法やエッチング法等によって直接加工する方法等も使用することができる。
【００２９】
本発明における導光体としては、ガラスや合成樹脂等の光透過率の高い板状体を使用することができる。合成樹脂としては、メタクリル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂、塩化ビニル系樹脂、環状ポリエレフィン樹脂等の高透明性の種々の合成樹脂を用いることができる。特に、メタクリル系樹脂が、光透過率の高さ、耐熱性、力学的特性、成形加工性に優れており最適である。このようなメタクリル樹脂としては、メタクリル酸メチルを主構成単位とする樹脂であり、メタクリル酸メチル単位が８０重量％以上であるものが好ましい。
【００３０】
導光体の表面に形成する粗面やプリズム列などの表面構造を形成するに際しては、光透過性合成樹脂板を所望の表面構造を有する型部材を用いて熱プレスすることで形成してもよいし、スクリーン印刷、押出成形や射出成形等によって本体の成形と同時に形状付与してもよい。また、ポリエステル系樹脂、メタアクリル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリメタクリルイミド系樹脂等からなる光透過性フィルムあるいはシート等の基材上に、活性エネルギー線硬化型樹脂からなる粗面構造またはレンズ列配列構造を表面に形成したシートを接着、融着等の方法によって導光体に接合一体化させてもよい。活性エネルギー線硬化型樹脂としては、多管能（メタ）アクリル化合物、ビニル化合物、（メタ）アクリル酸エステル類、アリル化合物、（メタ）アクリル酸の金属塩等を使用することができる。
【００３１】
なお、本発明では、導光体の光出射面またはその裏面に指向性光出射機能を持たせる代わりにあるいはこれと併用して、導光体内部に光拡散性微粒子を混入分散し指向性光出射機能を付与したものでもよいが、光出射面またはその裏面の少なくとも一方の表面を粗面あるいはレンズ面とする方法が好ましい。これは、導光体内部に光拡散性微粒子を含有させる方法では、光拡散性微粒子の混入割合を部分的に任意に変化させることが非常に困難であるが、導光体の光出射面またはその裏面の少なくとも一方の表面を粗面あるいはレンズ面とする方法では、部分的に任意に粗面化の度合いを制御することが容易であるとともに、平均傾斜角の大きな光入射面近傍Ａと他の部分Ｂとの光出射率、光散乱等の出射特性の相違による両領域の境界の視認性を低減でき、面光源装置としての均一性を向上させることができるためである。また、本発明において、導光体としては、図１に示したようなくさび状の形状に限定されるものではなく、厚さの均一な板状、船型状等の種々の形状のものが使用できる。
【００３２】
次に、上記のような導光体を用いた本発明の面光源装置について、図２を参照して説明する。図２は、本発明による面光源装置の代表的実施形態を示す模式的斜視図である。
【００３３】
本発明の面光源装置は、少なくとも一つの側端面を光入射面２とし、これと略直交する一つの表面を光出射面とする導光体１と、この導光体１の光入射面２に対向して配置され光源リフレクター４で覆われた光源３と、導光体１の光出射面上に配置された光変角シート６と、導光体１の光出射面の裏面に配置された光反射素子５とから構成される。
【００３４】
光変角シート６は、導光体１の光出射面上に配置される。光変角シート６の２つの主面は互いに対向しており、それぞれ全体として導光体１の光出射面と略平行に位置する。主面のうちの一方（導光体の光出射面側に位置する主面）が入光面とされており、他方が出光面とされている。光変角シート６は、導光体１からの指向性出射光を目的の方向に変角させる機能を果たすものであり、拡散シート、少なくとも一方の面に多数のレンズ単位が並列して形成されたレンズ面を有するレンズシート等を使用することができるが、本発明のように指向性の高い光を出射する導光体１の場合には、レンズシートを使用することが特に好ましい。
【００３５】
レンズシートに形成されるレンズ形状は、目的に応じて種々の形状のものが使用され、例えば、プリズム形状、レンチキュラーレンズ形状、フライアイレンズ形状、波型形状等が挙げられが、中でも断面略三角形状の多数のプリズム列が配列されたプリズムシートが特に好ましい。プリズムシートを使用する場合には、各プリズム列のプリズム頂角は導光体からの出射光の出射角に応じて適宜選定されるが、一般的には５０〜１２０゜の範囲とすることが好ましい。また、プリズムシートの向きについても、導光体からの出射光の出射角に応じて適宜選定され、レンズ面が導光体側となるように載置してもよいし、逆向きに載置してもよい。
【００３６】
本発明においては、図２に示したように、導光体の光出射面側にプリズム面が位置するようにプリズムシートを載置する場合に適しており、この場合、プリズムシートの入光面に形成されたプリズム列のプリズム頂角は５０〜８０°の範囲とすることが好ましく、この角度範囲内であれば導光体３からの指向性のある出射光を全反射作用により目的の方向に効率よく方向を変更させることができる。プリズム頂角は、より好ましくは５５°〜７５°の範囲であり、さらに好ましくは６０°〜７０°の範囲である。入光面に形成されるプリズム列は、導光体１からの出射光を目的の方向（例えば面光源装置法線方向）に変換する光進行方向変換機構を達成できるものであれば断面三角形状のプリズム列に限定されるものではなく、例えばプリズム列の頂部や谷部を曲線としたもの、プリズム面を曲面としたもの等を用いることも可能である。
【００３７】
光変角シート６として使用されるレンズシートは、前述の導光体と同様の光透過率が高い材料を用いて製造することが好ましく、例えば、メタアクリル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、塩化ビニル系樹脂、活性エネルギー線硬化型樹脂等が挙げられる。中でも、レンズシートの耐擦傷性、取扱い性、生産性等の観点から前述したような活性エネルギー線硬化型樹脂が好ましい。また、レンズシートには、必要に応じて、酸化防止剤、紫外線吸収剤、黄変防止剤、ブルーイング剤、顔料、拡散剤等の添加剤を添加することもできる。
【００３８】
レンズシートを製造する方法としては、押出成形、射出成形等の通常の成形方法が使用できる。活性エネルギー線硬化型樹脂を用いてレンズシートを製造する場合には、ポリエステル系樹脂、メタアクリル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリメタクリルイミド系樹脂、ポリオレフィン系樹脂等の樹脂からなる光透過性フィルムあるいはシート等の基材上に、活性エネルギー線硬化型樹脂によってレンズ部を形成する。まず、所定のレンズパターンを形成したレンズ型に活性エネルギー線硬化型樹脂液を注入し、基材を重ね合わせる。次いで、基材を通して紫外線、電子線等の活性エネルギー線を照射し、活性エネルギー線硬化型樹脂液を重合硬化して、レンズ型から剥離してレンズシートを得る。活性エネルギー線硬化型樹脂としては、多官能（メタ）アクリル化合物、ビニル化合物、（メタ）アクリル酸エステル類、アリル化合物、（メタ）アクリル酸の金属塩等を使用することができる。
【００３９】
光源３は、導光体１の光入射面２と同方向に延在する線状の光源であり、例えば蛍光ランプや冷陰極管を用いることができる。光源３としては、図２に示した線状光源の他、ＬＥＤ等の点光源、単体または複数のＬＥＤから構成されるラインライト等を使用することもでき、光ファイバーや、光ファイバーから構成されるラインライトを用いて別途設置された光源から光を伝送することもできる。
【００４０】
光源リフレクタ４は光源２の光をロスを少なく導光体１へ導くものである。材質としては、例えば表面に金属蒸着反射層有するプラスチックフィルムを用いることができる。光源リフレクタ４は、光反射素子５の端縁部外面から光源３の外面を経て光変角シート６の出光面端縁部へと巻きつけられる。他方、光源リフレクタ４は、光変角シート６を避けて、光反射素子５の端縁部外面から光源３の外面を経て導光体１の光出射面端縁部へと巻きつけることも可能である。このような光源リフレクタ４と同様な反射部材を、導光体１の光入射面以外の側端面に取り付けてもよい。
【００４１】
また、光反射素子５としては、例えば表面に金属蒸着反射層を有するプラスチック反射シートを用いることができる。光反射素子５としては、反射シートに代えて、導光体１の裏面に金属蒸着等により形成された光反射層等とすることもできる。
【００４２】
以上のような構成による本発明の面光源装置では、面光源装置の光出射面の有効発光領域（導光体１の光出射面の額縁部を除いた実際に光が出射される領域）において、輝度の変化率が１０％／ｍｍ以下であることを特徴とする。これは、光出射面における光入射面近傍Ａに発現する明暗ラインである輝度斑は、互いに近接する点間の輝度変化が大きいことに起因するものであり、この輝度の変化率を１ｍｍあたり１０％以下とすることによって、光出射面における光入射面近傍Ａの輝度斑による明暗ラインの視認性が抑制されるためである。このような輝度の変化率は、好ましくは８％／ｍｍ以下の範囲であり、より好ましくは５％／ｍｍ以下の範囲である。
【００４３】
本発明においては、面光源装置の発光面全体での輝度の変化率が上記のような範囲にあればよいが、特に、発光面の光入射面近傍Ａにおける輝度の変化率が上記のような範囲にあり、他の部分Ｂにおける輝度の変化率が５％／ｍｍ以下の範囲とすることが好ましく、より好ましくは４％／ｍｍ以下の範囲であり、さらに好ましくは３％／ｍｍ以下の範囲である。
【００４４】
本発明において、面光源装置の輝度の変化率ΔＬ（％／ｍｍ）は、光入射部近傍Ａの輝度分布測定で得られた画像から、光入射面側から対面側までを１ｍｍピッチのグレースケール値をとり、次の（４）式によって算出したものである。式中、Ｌｉは測定点ｉの輝度、Ｌｊは測定点ｉに隣接する測定点ｊの輝度、ｄは測定点間の距離を示す。
【００４５】
【数４】
0004446460.tif 000005
以上のような本発明の面光源装置の発光面（光変角シート６の出光面）上に、液晶表示素子を配置することにより、ノートパソコン、液晶テレビ、携帯情報端末、携帯電話等に使用される液晶表示装置として使用することができる。また、面光源装置の光出射面側に、メタクリル板等の半透明のプラスッチク板に切抜きや印刷等によって文字、図形、写真等を形成した標示板を載置することによって、駅や公共施設等における案内標示板や大型看板、交通標識等の標示装置として使用することができる。
【００４６】
【実施例】
以下、実施例により本発明を具体的に説明する。
【００４７】
平均傾斜角
触針式表面粗さ計（東京精器社製サーフコム５７０Ａ型）にて、触針として１μｍＲ、５５゜円錐ダイヤモンド針（０１０−２５２８）を用いて、駆動速度０．０３ｍｍ／秒で測定した。抽出曲線の平均線から、その平均線を差し引いて傾斜の補正を行った後、前記（１）式および（２）式に従ってその曲線を微分した曲線の中心線平均値を求めた。
【００４８】
光入射部近傍の輝度分布測定
ＣＣＤカメラ（ソニー社製ＸＣ−００３型）を用い、面光源装置における発光面側中央部について、図３に示したように有効発光領域における光入射面側の端縁から対面側の端縁にわたる４０ｍｍ幅、中央から左右に３０ｍｍずつの範囲７の画像を入力し、入力した画像を８ｂｉｔグレースケールとし、これを輝度値に変換した。発光部端からの距離と輝度値と関係を表すのグラフを作成した。
【００４９】
中央列の輝度分布測定
輝度計（ＴＯＰＣＯＭ社製ＢＭ−７）を用い、面光源装置の有効発光領域における光入射面側から対面側までの法線輝度を測定した。このとき、光入射面と平行方向については、図４に示す通り略中央列８について測定を行った。有効発光領域における光入射側からの距離と法線輝度値との関係を表すグラフを作成した。
【００５０】
実施例１
鏡面仕上げをした有効面積２９０ｍｍ×２１６ｍｍ、厚さ３ｍｍのステンレス板の表面を、粒径５３μｍ以下のガラスビーズ（不二製作所社製ＦＧＢ−４００）を用いて、ステンレス板から吹付けノズルまでの距離を５０ｃｍとして、吹付け圧力３．５ｋｇｆ／ｃｍ２で全面にブラスト処理を行った。次いで、ブラスト処理を施したステンレス板の一つの長辺端面近傍の幅１５ｍｍ以外の部分を覆うようにアクリル樹脂製遮蔽板を、ステンレス板の表面から１５０ｍｍ離して配置し、このステンレス板の光入射面近傍に対応する位置にステンレス板から吹付けノズルまでの距離を３０ｃｍとして、吹付け圧力３．５ｋｇｆ／ｃｍ２で幅１５ｍｍの帯状にブラスト処理を行った。
【００５１】
一方、鏡面仕上げをした有効面積２９０ｍｍ×２１６ｍｍ、厚さ３ｍｍのステンレス板の表面に、頂角６５°の二等辺三角形断面を有するピッチ５０μｍのプリズム列を連設したプリズムパターンを切削加工した。
【００５２】
２つのステンレス板の型を用いて射出成形を行い、一辺２９０ｍｍ、他辺２１６ｍｍの長方形で、厚さが２．０〜０．７ｍｍのくさび形状であり、一方の面に粗面、他方の面にプリズムパターンが転写された透明アクリル樹脂板を作製し導光体とした。さらに、導光体の長さ２９０ｍｍ（長辺）に対応する一方の側端面（光入射面）に対し、粒径５３μｍ以下のガラスビーズ（不二製作所社製ＦＧＢ−４００）を用いて、導光体から吹付けノズルまでの距離を３０ｃｍとして、吹付け圧力３．５ｋｇｆ／ｃｍ２でブラスト処理を行った。得られた導光板の光入射面近傍の平均傾斜角は２．２°、その他の部分の平均傾斜角は、１．０°であった。
【００５３】
導光体のブラスト処理を行った長辺側端面に対向するようにして、長手方向に沿って冷陰極管を配置し、光源リフレクタで覆った。この導光体のプリズム面には光散乱反射シート（東レ社製Ｅ６０）を配置し、粗面が形成された光出射面側には頂角６５°のピッチ５０μｍのプリズム列が多数形成されたプリズムシート（三菱レイヨン社製Ｍ１６５）を、そのプリズム形成面が光出射面側となるように配置し、図２に示したような面光源装置を作製した。
【００５４】
得られた面光源装置の光入射面近傍の輝度分布測定を行い、その結果を図４に示した。また、光入射面近傍の輝度の変化率は図５に示したように最大３％／mmであり、面光源装置の光出射面側を観察したところ、光入射面近傍における明暗ラインは視認されず、明るさの均一性が良好であった。さらに、面光源装置の光出射面側における輝度分布を測定したところ、図６に示したように全体の輝度の均一性も良好であった。
【００５５】
実施例２
ステンレス板の光入射面近傍に対応する位置に対するブラスト処理の吹付け圧力を４．０ｋｇｆ／ｃｍ２とした以外は、実施例１と同様にして導光体を得た。得られた導光板の光入射面近傍の平均傾斜角は２．７°であった。得られた導光体を用いて、実施例１と同様にして面光源装置を作製した。
【００５６】
得られた面光源装置の光入射面近傍の輝度分布測定を行い、その結果を図４に示した。また、光入射面近傍の輝度の変化率は図５に示したように最大５％／ｍｍであり、面光源装置の光出射面側を観察したところ、光入射面近傍における明暗ラインは視認されず、明るさの均一性が良好であった。さらに、面光源装置の光出射面側における輝度分布を測定したところ、図６に示したように全体の輝度の均一性は良好であったが、光入射面近傍の輝度がやや高いものであった。
【００５７】
実施例３
ステンレス板の光入射面近傍に対応する位置に対するブラスト処理の吹付け圧力を３．０ｋｇｆ／ｃｍ２とした以外は、実施例１と同様にして導光体を得た。得られた導光板の光出射面の平均傾斜角は１．６°であった。得られた導光体を用いて、実施例１と同様にして面光源装置を作製した。
【００５８】
得られた面光源装置の光入射面近傍の輝度分布測定を行い、その結果を図４に示した。また、光入射面近傍の輝度の変化率は図５に示したように最大６％／ｍｍであり、面光源装置の光出射面側を観察したところ、光入射面近傍に若干輝度斑が見られた。さらに、面光源装置の光出射面側における輝度分布を測定したところ、図６に示したように全体の輝度の均一性は良好であった。
【００５９】
比較例１
鏡面仕上げをしたステンレス板の表面を、粒径５３μｍ以下のガラスビーズ（不二製作所社製ＦＧＢ−４００）を用いて、ステンレス板から吹付けノズルまでの距離を５０ｃｍとして、吹付け圧力３．５ｋｇｆ／ｃｍ２で全面にブラスト処理を行ったステンレス板の型と、実施例１と同様のプリズムパターンを施した型を用い、導光体の長さ２９０ｍｍ（長辺）に対応する一方の側端面に対するブラスト処理を施さなかった以外は、実施例１と同様にして導光体を作製した。得られた導光体を用いて、実施例１と同様にして面光源装置を作製した。
【００６０】
得られた面光源装置の光入射面近傍の輝度分布測定を行い、その結果を図４／ｍｍに示した。また、光入射面近傍の輝度の変化率は図５に示したように最大４１％であり、面光源装置の光出射面側を観察したところ、光入射面近傍の輝度斑が大きく明暗ラインが見られた。さらに、面光源装置の光出射面側における輝度分布を測定したところ、図６に示したように光入射面近傍の輝度が低いものであった。
【００６１】
比較例２
比較例１と同様にして製造したステンレス板の型と実施例１と同様のプリズムパターンを施した型を用いて実施例１と同様にして導光体を作製した。得られた導光体を用いて、実施例１と同様にして面光源装置を作製した。
【００６２】
得られた面光源装置の光入射面近傍の輝度分布測定を行い、その結果を図４に示した。また、光入射面近傍の輝度の変化率は図５に示したように最大１７％／ｍｍであり、面光源装置の光出射面側を観察したところ、光入射面近傍の輝度斑が極めて大きく、顕著な明暗ラインが見られた。さらに、面光源装置の光出射面側における輝度分布を測定したところ、図６に示したように全体の輝度の均一性は良好であった。
【００６３】
【発明の効果】
本発明は、光源からの光の利用効率を損なわず、輝度の低下や、全体の輝度の均斉度を損なうことなく、光出射面における入光面面近傍の輝度の均一性が得られる導光体およびその製造方法を提供することができるとともに、このような導光体を用いた優れた面光源装置を提供することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の面光源装置用導光体の構成を示す概略図である。
【図２】本発明の面光源装置の構成を示す概略図である。
【図３】面光源装置の光入射面近傍の輝度分布測定の説明図である。
【図４】面光源装置の中央部の輝度分布測定の説明図である。
【図５】面光源装置の光入射面近傍の輝度分布を示すグラフである。
【図６】面光源装置の光入射面近傍の輝度の変化率を示すグラフである。
【図７】面光源装置の中央列の輝度分布を示すグラフである。
【符号の説明】
１    導光体
２    光入射面
３    光源
４    光源リフレクタ
５    反射素子
６    光変角シート
Ａ    光出射面近傍
Ｂ    その他の部分
【図１】
0004446460.tif 000006
【図２】
0004446460.tif 000007
【図３】
0004446460.tif 000008
【図４】
0004446460.tif 000009
【図５】
0004446460.tif 000010
【図６】
0004446460.tif 000011
【図７】
0004446460.tif 000012