(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
準拠すべき情報通信規格が相互に異なる複数のバスであって、一の前記バスから他の前記バスへ情報を伝送する際に予め設定された変換処理を必要とする複数の前記バス同士を相互に接続する中継装置であって、
当該中継装置自体を示す第１識別情報を記憶する第１記憶手段と、
各前記バスに接続されている情報処理装置夫々に対して、当該情報処理装置毎に相互に異なる処理装置識別情報を割り当てる割当手段と、
前記割り当てられた処理装置識別情報を含んで各前記情報処理装置を夫々示す第２識別情報を、接続されている各前記バス毎に記憶する第２記憶手段と、
前記他のバスに接続されている前記情報処理装置である対象情報処理装置の動作を制御するとき、当該対象情報処理装置が接続されている前記他のバスに接続されている前記中継装置を示す前記第１識別情報と、当該動作を示す動作情報と、前記対象情報処理装置を示す前記処理装置識別情報と、を含む制御用メッセージを生成する生成手段と、
前記生成された制御用メッセージを、前記対象情報処理装置が接続されている前記他のバスに接続されている前記中継装置に向けて送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする中継装置。
【請求項２】
請求項１に記載の中継装置において、
前記第１識別情報は、各前記バスの種類を示すバス種類情報と、各前記バスにおける当該中継装置固有の装置識別情報と、を含んで構成されていることを特徴とする中継装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の中継装置において、
前記第２識別情報は、前記処理装置識別情報が割り当てられた前記情報処理装置が接続されている前記バス上において当該情報処理装置に対して予め設定されているバス固有識別情報と、当該割り当てられた処理装置識別情報と、を含んで構成されていることを特徴とする中継装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の中継装置から前記制御用メッセージが送信されて来た他の前記中継装置であって、
前記送信されて来た制御用メッセージから前記処理装置識別情報及び前記動作情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出された処理装置識別情報により示される前記情報処理装置に前記抽出された動作情報により示される前記動作を実行させるためのコマンド情報を生成するコマンド生成手段と、
前記生成されたコマンド情報を、前記抽出された処理装置識別情報により示される前記情報処理装置に対して送信するコマンド送信手段と、
を備えることを特徴とする中継装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の中継装置において、
前記一のバスがＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したバスであると共に、前記他のバスがＩＰに準拠したバスであることを特徴とする中継装置。
【請求項６】
準拠すべき情報通信規格が相互に異なる複数のバスであって、一の前記バスから他の前記バスへ情報を伝送する際に予め設定された変換処理を必要とする複数の前記バス同士を相互に接続する中継装置であって、当該中継装置自体を示す第１識別情報を記憶する第１記憶手段と、各前記バスに接続されている情報処理装置夫々に対して、当該情報処理装置毎に相互に異なる処理装置識別情報を割り当てる割当手段と、前記割り当てられた処理装置識別情報を含んで各前記情報処理装置を夫々示す第２識別情報を、接続されている各前記バス毎に記憶する第２記憶手段と、を備える中継装置において実行される中継方法であって、
前記他のバスに接続されている前記情報処理装置である対象情報処理装置の動作を制御するとき、当該対象情報処理装置が接続されている前記他のバスに接続されている前記中継装置を示す前記第１識別情報と、当該動作を示す動作情報と、前記対象情報処理装置を示す前記処理装置識別情報と、を含む制御用メッセージを生成する生成工程と、
前記生成された制御用メッセージを、前記対象情報処理装置が接続されている前記他のバスに接続されている前記中継装置に向けて送信する送信工程と、
を含むことを特徴とする中継方法。
【請求項７】
準拠すべき情報通信規格が相互に異なる複数のバスであって、一の前記バスから他の前記バスへ情報を伝送する際に予め設定された変換処理を必要とする複数の前記バス同士を相互に接続する中継装置に含まれる中継コンピュータを、
当該中継装置自体を示す第１識別情報を記憶する第１記憶手段、
各前記バスに接続されている情報処理装置夫々に対して、当該情報処理装置毎に相互に異なる処理装置識別情報を割り当てる割当手段、
前記割り当てられた処理装置識別情報を含んで各前記情報処理装置を夫々示す第２識別情報を、接続されている各前記バス毎に記憶する第２記憶手段、
前記他のバスに接続されている前記情報処理装置である対象情報処理装置の動作を制御するとき、当該対象情報処理装置が接続されている前記他のバスに接続されている前記中継装置を示す前記第１識別情報と、当該動作を示す動作情報と、前記対象情報処理装置を示す前記処理装置識別情報と、を含む制御用メッセージを生成する生成手段、及び、
前記生成された制御用メッセージを、前記対象情報処理装置が接続されている前記他のバスに接続されている前記中継装置に向けて送信する送信手段、
として機能させることを特徴とする中継処理用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、中継装置及び中継方法、中継処理用プログラムの技術分野に属し、より詳細には、例えば情報伝送用の規格が相互に異なるバス同士の如き、一のバスから他のバスへ情報を伝送する際に予め設定された変換処理を必要とするバス間を中継する中継装置及び中継方法並びに中継処理用プログラムの技術分野に属する。
［０００２］
近年、バスを介して複数の情報処理装置（例えば、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）プレーヤと液晶テレビジョン装置等）との間で画像情報等の情報を授受するための規格が、例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）規格やＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）１３９４規格等として数多く提唱されている。そして、一の規格に夫々準拠しているバス同士を相互に接続して情報の授受を行うバス接続のための規格もまた提唱されている。
［０００３］
ここで、当該バス接続の例となる従来の技術としては、例えば下記特許文献１に記載された技術がある。
特許文献１：特開平１１−５５２９７号公報（請求項７等）
発明の開示
発明が解決しようとする課題
［０００４］
しかしながら、上述した特許文献１を含めた従来技術においては、同一規格に準拠しているバス同士を接続するための技術は数多く存在しているが、異なる規格に夫々準拠しているバス同士の接続を実現する技術は提唱されていなかった。
［０００５］
一方、近年のネットワーク化の拡大傾向を鑑みると、異なる規格に夫々準拠しているバスの末端同士で情報の授受を行うという需要も増大しつつある。例えば、一の部屋内においてＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したバスを用いてネットワークが構築されており、他の部屋内ではＩＥＥＥ８０２．３ＣＳＭＡ／ＣＤ（Ｃａｒｒｉｅｒ  Ｓｅｎｓｅ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ  ｗｉｔｈ  Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）規格等のいわゆるＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）規格（以下、単にＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）規格と称する）に準拠したバスを用いてネットワークが構築されている場合において、上記一の部屋では画像情報を記録したハードディスク装置がバスに接続されており、上記他の部屋ではテレビジョン装置がバスに接続されているとき、そのハードディスク装置に記録されている画像情報の画像を他の部屋のテレビジョン装置に映し出すと言った需要が想定される。
［０００６］
しかしながら、従来では、異なる規格に夫々準拠しているバスの末端同士に接続されている情報処理装置同士で直接情報の授受を行うことは、各バスが異なる規格に夫々準拠していることに起因して不可能となっていた。よって、例えば、上記の例で言えば、上記ハードディスク装置に記録されている画像情報の画像を上記テレビジョン装置に映し出すことはできなかった。
【０００７】
そこで、本願は、上述の各問題点に鑑みて為されたもので、その課題の一例は、一のバスから他のバスへ情報を伝送する際に予め設定された変換処理を必要とするバス上に夫々接続されている情報処理装置間における情報の授受等を容易に行うことが可能な中継装置及び中継方法並びに中継処理用プログラムを夫々提供することにある。
【００１０】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、準拠すべき情報通信規格が相互に異なる複数のバスであって、一の前記バスから他の前記バスへ情報を伝送する際に予め設定された変換処理を必要とする複数の前記バス同士を相互に接続する中継装置であって、当該中継装置自体を示す第１識別情報を記憶するルーティング情報記憶部等の第１記憶手段と、各前記バスに接続されている情報処理装置夫々に対して、当該情報処理装置毎に相互に異なる処理装置識別情報を割り当てる装置情報処理部等の割当手段と、前記割り当てられた処理装置識別情報を含んで各前記情報処理装置を夫々示す第２識別情報を、接続されている各前記バス毎に記憶する装置情報記憶部等の第２記憶手段と、前記他のバスに接続されている前記情報処理装置である対象情報処理装置の動作を制御するとき、当該対象情報処理装置が接続されている前記他のバスに接続されている前記中継装置を示す前記第１識別情報と、当該動作を示す動作情報と、前記対象情報処理装置を示す前記処理装置識別情報と、を含む制御用メッセージを生成するメッセージ作成部等の生成手段と、前記生成された制御用メッセージを、前記対象情報処理装置が接続されている前記他のバスに接続されている前記中継装置に向けて送信するパケット送受信部等の送信手段と、を備える。
【００１３】
上記の課題を解決するために、請求項６に記載の発明は、準拠すべき情報通信規格が相互に異なる複数のバスであって、一の前記バスから他の前記バスへ情報を伝送する際に予め設定された変換処理を必要とする複数の前記バス同士を相互に接続する中継装置であって、当該中継装置自体を示す第１識別情報を記憶するルーティング情報記憶部等の第１記憶手段と、各前記バスに接続されている情報処理装置夫々に対して、当該情報処理装置毎に相互に異なる処理装置識別情報を割り当てる装置情報処理部等の割当手段と、前記割り当てられた処理装置識別情報を含んで各前記情報処理装置を夫々示す第２識別情報を、接続されている各前記バス毎に記憶する装置情報記憶部等の第２記憶手段と、を備える中継装置において実行される中継方法であって、前記他のバスに接続されている前記情報処理装置である対象情報処理装置の動作を制御するとき、当該対象情報処理装置が接続されている前記他のバスに接続されている前記中継装置を示す前記第１識別情報と、当該動作を示す動作情報と、前記対象情報処理装置を示す前記処理装置識別情報と、を含む制御用メッセージを生成する生成工程と、前記生成された制御用メッセージを、前記対象情報処理装置が接続されている前記他のバスに接続されている前記中継装置に向けて送信する送信工程と、を含む。
【００１６】
上記の課題を解決するために、請求項７に記載の発明は、準拠すべき情報通信規格が相互に異なる複数のバスであって、一の前記バスから他の前記バスへ情報を伝送する際に予め設定された変換処理を必要とする複数の前記バス同士を相互に接続する中継装置に含まれる中継コンピュータを、当該中継装置自体を示す第１識別情報を記憶する第１記憶手段、各前記バスに接続されている情報処理装置夫々に対して、当該情報処理装置毎に相互に異なる処理装置識別情報を割り当てる割当手段、前記割り当てられた処理装置識別情報を含んで各前記情報処理装置を夫々示す第２識別情報を、接続されている各前記バス毎に記憶する第２記憶手段、他の前記バスに接続されている前記情報処理装置である対象情報処理装置の動作を制御するとき、当該対象情報処理装置が接続されている前記他のバスに接続されている前記中継装置を示す前記第１識別情報と、当該動作を示す動作情報と、前記対象情報処理装置を示す前記処理装置識別情報と、を含む制御用メッセージを生成する生成手段、及び、前記生成された制御用メッセージを、前記対象情報処理装置が接続されている前記他のバスに接続されている前記中継装置に向けて送信する送信手段、として機能させる。
【図面の簡単な説明】
［００１９］
［図１］実施形態に係るネットワーク全体を示すブロック図である。
［図２］実施形態に係るブリッジ装置の構成を示す図であり、（Ａ）は当該ブリッジ装置の概要構成を示すブロック図であり、（Ｂ）乃至（Ｄ）は各ブリッジ装置内のルーティング情報の内容を夫々に例示する図である。
［図３］実施形態に係る各識別情報等の構成を示す図であり、（ａ）はブリッジ識別情報の構成を示す図であり、（ｂ）は装置情報記憶部に記憶されている情報の構成を示す図であり、（ｃ）は制御用メッセージの構成を示す図である。
［図４］実施形態に係るブリッジ装置において実行される動作を示すフローチャート（Ｉ）である。
［図５］実施形態に係るブリッジ装置において実行される動作を示すフローチャート（ＩＩ）である。
［図６］実施形態に係るネットワーク内をＩＥＥＥ１３９４規格に準拠して伝送されるパケットの構成を示す図であり、（ａ）はソースパケットの構成を示す図であり、（ｂ）は当該ソースパケットを含むパケットの構成を示す図である。
［図７］実施形態に係るネットワーク内をＬＡＮ規格に準拠して伝送されるフレームの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２０】
１    ルーティング情報処理部
２    ルーティング情報記憶部
３    装置情報処理部
４    装置情報記憶部
５    メッセージ作成部
６    メッセージ解析部
７    第１パケット送受信部
８    第２パケット送受信部
９    内部バス
１０    フォーマット変換部
１１    操作部
１２    表示部
２０    バス種類情報
２１    装置識別情報
３０    バス識別情報
３１    処理装置識別情報
３２    バス固有識別情報
４０    動作情報
Ｄ    ディスプレイ装置
Ｈ    ハードディスク装置
Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３    ブリッジ装置
ＮＴ    ネットワーク
ＭＧ    制御用メッセージ
ＢＳ１、ＢＳ２、ＢＳ３、ＢＳ４    バス
ＢＩＤ    ブリッジ識別情報
Ｒ（Ｂ１）、Ｒ（Ｂ２）、Ｒ（Ｂ３）    ルーティング情報
ＩＦ    インターフェース部
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、本願を実施するための最良の形態について、図１乃至図６を用いて説明する。なお、以下に説明する実施形態は、ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したバスとＬＡＮ規格に準拠したバスとを相互に接続して情報の授受を行う中継装置としてのブリッジ装置に対して本願を適用した場合の実施の形態である。
【００２２】
また、図１は実施形態に係るネットワーク全体を示すブロック図であり、図２は実施形態に係るブリッジ装置の概要構成を示す図であり、図３及び図４は当該ブリッジ装置において実行される実施形態に係る動作を示すフローチャートであり、図５は実施形態に係るネットワーク内をＩＥＥＥ１３９４規格に準拠して伝送されるパケットの構成を示す図であり、図６は実施形態に係るネットワーク内をＬＡＮ規格に準拠して伝送されるフレームの構成を示す図である。
【００２３】
（Ｉ）ネットワーク全体の構成
初めに、実施形態に係るネットワーク全体及びブリッジ装置の構成について、図１及び図２を用いて説明する。
【００２４】
図１に示すように、実施形態に係るネットワークＮＴは、バスＢＳ１を介して送信されてくる画像情報に対応する画像を表示することが可能なディスプレイと、当該画像情報と共にバスＢＳ１を介して伝送されて来る音情報に対応する音を放音するスピーカと、バスＢＳ１に接続されて必要な入出力処理を行う受信手段としてのインターフェース部ＩＦと、を備えて当該バスＢＳ１に接続されたディスプレイ装置Ｄと、バスＢＳ１とバスＢＳ２とを接続して上記画像情報等を中継するブリッジ装置Ｂ１と、バスＢＳ２とバスＢＳ３とを接続して上記画像情報等を中継するブリッジ装置Ｂ２と、バスＢＳ３とバスＢＳ４とを接続して上記画像情報等を中継するブリッジ装置Ｂ３と、バスＢＳ４に接続されて必要な入出力処理を行う受信手段としてのインターフェース部ＩＦを備えて当該バスＢＳ４に接続され、記録されている上記画像情報等を当該バスＢＳ４を介して送出するハードディスク装置Ｈと、により構成されている。
【００２５】
ここで、上記の構成において、バスＢＳ１、ＢＳ３及びＢＳ４は上記ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠して情報が伝送されるバスであり、バスＢＳ２は上記ＬＡＮ規格に準拠して情報が伝送されるバスである。
【００２６】
次に、各ブリッジ装置Ｂ１乃至Ｂ３の構成及び動作について、図２乃至図４を用いて説明する。なお、実施形態に係る各ブリッジ装置Ｂ１乃至Ｂ３の構成及び動作は基本的に相互に同一であるので、以下の説明ではこれらを代表してブリッジ装置Ｂ１の構成及び動作について説明する。
【００２７】
図２（ａ）に示すように、実施形態に係るブリッジ装置Ｂ１は、ルーティング情報処理部１と、第１記憶手段としてのルーティング情報記憶部２と、装置情報処理部３と、第２記憶手段としての装置情報記憶部４と、生成手段及びコマンド生成手段としてのメッセージ作成部５と、抽出手段としてのメッセージ解析部６と、フォーマット変換部１０と、送信手段及びコマンド送信手段としての第１パケット送受信部７と、送信手段及びコマンド送信手段としての第２パケット送受信部８と、無線通信方式のリモートコントロール装置又は操作ボタン等よりなる指示手段としての操作部１１と、ブリッジ装置Ｂ自体の動作状態を表示する液晶ディスプレイ等よりなる表示部１２と、により構成されている。そして、上記ルーティング情報処理部１、ルーティング情報記憶部２、割当手段としての装置情報処理部３、装置情報記憶部４、メッセージ作成部５、メッセージ解析部６、フォーマット変換部１０、第１パケット送受信部７、第２パケット送受信部８、操作部１１及び表示部１２は、内部バス９を介して情報の授受が相互に可能に接続されている。
【００２８】
次に、ブリッジＢ１の全体動作を説明する。
先ず、ルーティング情報記憶部２に記録されているルーティング情報について説明する。当該ルーティング情報はブリッジ装置Ｂ１に直接接続されている各バスＢＳ１及びＢＳ２から見て情報の転送が可能な他のブリッジを示すブリッジ識別情報をリスト化したものである。
【００２９】
すなわち、図２（ｂ）に示すように、ブリッジ装置Ｂ１内のルーティング情報記憶部２に記憶されているルーティング情報Ｒ（Ｂ１）には、当該ブリッジ装置Ｂ１に直接接続されているバスＢＳ１についての部分として、当該バスＢＳ１から見て当該バスＢＳ１以外にブリッジ装置Ｂ１に直接接続されている他のバスであるバスＢＳ２側に接続されている他のブリッジＢ２を示すブリッジ識別情報ＢＩＤ２及び当該他のブリッジＢ２を介して接続されている更に他のブリッジＢ３を示すブリッジ識別情報ＢＩＤ３をリスト化したものが含まれている。また同様に、ルーティング情報Ｒ（Ｂ１）には、当該ブリッジ装置Ｂ１に直接接続されているバスＢＳ２についての部分として、当該バスＢＳ２から見て当該バスＢＳ２以外にブリッジ装置Ｂ１に直接接続されている他のバスであるバスＢＳ１側に接続されている他のブリッジを示すブリッジ識別情報をリスト化したものが含まれている（なお、図１に示す場合は当該他のブリッジが存在しないので、ルーティング情報Ｒ（Ｂ１）内のバスＢＳ２についての部分としては何ら情報が含まれていない）。
【００３０】
また、図２（ｃ）に示すように、ブリッジ装置Ｂ２内のルーティング情報記憶部２に記憶されているルーティング情報Ｒ（Ｂ２）には、当該ブリッジ装置Ｂ２に直接接続されているバスＢＳ２についての部分として、当該バスＢＳ２から見て当該バスＢＳ２以外にブリッジ装置Ｂ２に直接接続されている他のバスであるバスＢＳ３側に接続されている他のブリッジＢ３を示すブリッジ識別情報ＢＩＤ３が含まれている。また同様に、ルーティング情報Ｒ（Ｂ２）には、当該ブリッジ装置Ｂ２に直接接続されているバスＢＳ３についての部分として、当該バスＢＳ３から見て当該バスＢＳ３以外にブリッジ装置Ｂ２に直接接続されている他のバスであるバスＢＳ２側に接続されている他のブリッジＢ１を示すブリッジ識別情報ＢＩＤ１が含まれている。
【００３１】
更に、図２（ｄ）に示すように、ブリッジ装置Ｂ３内のルーティング情報記憶部２に記憶されているルーティング情報Ｒ（Ｂ３）には、当該ブリッジ装置Ｂ３に直接接続されているバスＢＳ４についての部分として、当該バスＢＳ４から見て当該バスＢＳ４以外にブリッジ装置Ｂ３に直接接続されている他のバスであるバスＢＳ３側に接続されている他のブリッジＢ２を示すブリッジ識別情報ＢＩＤ２及び当該他のブリッジＢ２を介して接続されている更に他のブリッジＢ１を示すブリッジ識別情報ＢＩＤ１をリスト化したものが含まれている。また同様に、ルーティング情報Ｒ（Ｂ３）には、当該ブリッジ装置Ｂ３に直接接続されているバスＢＳ３についての部分として、当該バスＢＳ３から見て当該バスＢＳ３以外にブリッジ装置Ｂ３に直接接続されている他のバスであるバスＢＳ４側に接続されている他のブリッジを示すブリッジ識別情報をリスト化したものが含まれている（なお、図１に示す場合は当該他のブリッジが存在しないので、ルーティング情報Ｒ（Ｂ３）内のバスＢＳ３についての部分としては何ら情報が含まれていない）。
【００３２】
そして、ルーティング情報処理部１は、ルーティング情報記憶部２との間でルーティング情報信号Ｓrの授受を行いつつ、ネットワークＮＴ内のブリッジＢの接続状態が変化した場合にそれを検出し、必要に応じてルーティング情報Ｒ（Ｂ１）を更新する。
【００３３】
ここで、本実施形態に係る上記ブリッジ識別情報ＢＩＤについて一般的に図３（ａ）を用いて説明する。
【００３４】
図３（ａ）に示すように、上記ブリッジ識別情報ＢＩＤは、そのブリッジ識別情報ＢＩＤが対応するブリッジ装置Ｂが備えているバス接続用のインターフェース（図２においては各パケット送受信部に相当する）のいずれか一つに基づき、そのインターフェースが対応しているバスＢＳの種類を識別するバス種類情報２０（例えば４ビットの値）と、当該各バスＢＳ毎に予め設定された一意の装置識別情報（そのバスＢＳ上において中継装置を識別するための固有の装置識別情報であり、例えば６４ビットの値）とが組み合わされて構成され、一つのブリッジ装置Ｂには一つのブリッジ識別情報ＢＩＤのみが対応している。
【００３５】
より具体的には、先ずバス種類情報２０としては、そのバスＢＳがＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したバスＢＳであればその値は例えば「１」とされ、そのバスＢＳがＩＰ規格に準拠したバスＢＳであればその値は例えば「２」とされる。また、装置識別情報２１としては、そのバスＢＳがＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したバスＢＳであれば当該規格において定められているＥＵＩ（extended unique identifier）−６４（６４ビット）がそのまま用いられ、またそのバスＢＳがＩＰ規格に準拠したバスＢＳであれば当該規格において定められているＭＡＣ（Media Access Control）アドレス（４８ビット）がそのまま用いられ、６４ビットに満たない部分は、その部分が「０」データで埋められて全体が６８ビットとされる。この例では、例えば、ＥＵＩ−６４の値が「０ｘ０１２３４５６７８９ａｂｃｄｅｆ」であるＩＥＥＥ１３９４規格のインターフェースを備えるブリッジ装置Ｂに対応するブリッジ識別情報ＢＩＤは、「０ｘ１０１２３４５６７８９ａｂｃｄｅｆ」となることになる。
【００３６】
なお、実施形態に係るブリッジ装置Ｂは二つのインターフェースを夫々備えているが、任意に決められた一つのインターフェースに対応するブリッジ識別情報をもってそのブリッジ装置Ｂのブリッジ識別情報ＢＩＤとし、ブリッジ装置Ｂとしての動作開始時においてその値を自身のブリッジ識別情報ＢＩＤとしてルーティング情報処理部１内に記憶する。
【００３７】
次に、装置情報記憶部４に記録されている装置情報について説明する。当該装置情報としては、図３（ｂ）に示すように、ブリッジ装置Ｂ１から認識できる他の情報処理装置（実施形態の場合はディスプレイ装置Ｄ及びハードディスク装置Ｈ）夫々を個別に識別するための処理装置識別情報３１が、他の情報処理装置夫々が接続されているバスＢＳ上において当該他の情報処理装置夫々を個別に識別するバス固有識別情報３２と共に、当該他の情報処理装置が接続されているバスを示すバス識別情報３０及びそのバスが直接接続されているブリッジ装置を示す上記ブリッジ識別情報ＢＩＤと対となって記憶されている。
【００３８】
このとき、一つのバスＢＳに対して他の情報処理装置が複数接続されている場合には、図３（ｂ）に示すように一つのバス識別情報３０及びブリッジ識別情報ＢＩＤに対して、当該他の情報処理装置の数だけ、処理装置識別情報３１とバス固有識別情報３２との対が対応付けられていることになる。
【００３９】
すなわち、図１及び図２に示す場合、ブリッジ装置Ｂ１内の装置情報記憶部４には、ハードディスク装置Ｈを夫々に示す処理装置識別情報３１及びバス固有識別情報３２が、当該ハードディスク装置Ｈが接続されているバスＢＳ４を示すバス識別情報３０及び当該バスＢＳ４が直接接続されているブリッジ装置Ｂ３を示すブリッジ識別情報ＢＩＤ３と対を成して記憶されており、更にディスプレイ装置Ｄを夫々に示す処理装置識別情報３１及びバス固有識別情報３２が、当該ディスプレイ装置Ｄが接続されているバスＢＳ１を示すバス識別情報３０及び当該バスＢＳ１が直接接続されているブリッジ装置Ｂ１自身を示すブリッジ識別情報ＢＩＤ１と対を成して記憶されている。
【００４０】
なお、バス固有識別情報３２について具体的には、その情報処理装置が接続されているバスＢＳがＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したバスＢＳである場合にはＥＵＩ−６４の値が、そのバスＢＳがＩＰ規格に準拠したバスＢＳである場合には当該規格の下でＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）機器を識別するために一般的に用いられているＵＵＩＤ（Universally Unique IDentifier（別名ＧＵＩＤ（Global Unique IDentifier）））を用いる。例えば、ＥＵＩ−６４の値が「０x０１２３４５６７８９ａｂｃｄｅｆ」であるＩＥＥＥ１３９４規格に準拠した情報処理装置が接続されており、それに値「０ｘ０１」を有する処理装置識別情報３１が割り当てられた場合は、当該処理装置識別情報３１と値「０x０１２３４５６７８９ａｂｃｄｅｆ」を有するバス固有識別情報３２とが対を成して、対応するバス識別情報３０及びブリッジ識別情報ＢＩＤと共に装置記憶部４内に記憶される。
【００４１】
また、上記ハードディスク装置Ｈを示す処理装置識別情報３１及びバス固有識別情報３２並びにディスプレイ装置Ｄを示す装置識別情報３１及びバス固有識別情報３２は、ブリッジ装置Ｂ１内の装置情報記憶部４と同様の態様でブリッジ装置Ｂ２内の装置情報記憶部４及びブリッジ装置Ｂ３内の装置情報記憶部４にも夫々記憶されている。
【００４２】
そして、装置情報処理部３は、装置情報記憶部４との間で装置識別情報信号Ｓnの授受を行いつつ、ネットワークＮＴ内における情報処理装置の接続状態が変化した場合にそれを検出し、必要に応じて対応する処理装置識別情報３１を更新する。より具体的には、装置情報処理部３は、ネットワークＮＴ内における情報処理装置の接続状態が変化した場合に、その変化後の情報処理装置が接続されているバスＢＳ内で固有の処理装置識別情報３１を当該情報処理装置毎に新たに割り当てると共に、その割当後の処理装置識別情報３１をもって装置情報記憶部４内の情報を更新する。
【００４３】
次に、ブリッジ装置Ｂ１を用いた動作制御の対象となる情報処理装置（実施形態の場合はハードディスク装置Ｈ又はディスプレイ装置Ｄ）の指定並びに当該指定した情報処理装置における制御対象となる動作の内容等の情報は、操作部１１を用いた使用者の操作により当該操作部１１において入力され、当該操作部１１からは、入力された操作内容に対応する操作信号Ｓopが内部バス９を介してメッセージ作成部５に出力される。
【００４４】
そして、メッセージ作成部５は、上記操作信号Ｓopの内容に基づき、ブリッジ装置Ｂ１から例えばハードディスク装置Ｈの動作を制御する場合には、当該動作制御に用いられる制御用メッセージ（その動作制御の対象がハードディスク装置Ｈである旨、及び当該制御される具体的な動作の内容が含まれている）を作成し、メッセージ信号Ｓmgとして内部バス９に送出する。
【００４５】
ここで、本実施形態に係る上記制御用メッセージについて一般的に図３（ｃ）を用いて説明する。
【００４６】
図３（ｃ）に示すように、上記制御用メッセージＭＧは、その制御用メッセージＭＧに基づいて動作が制御される情報処理装置が接続されているバスＢＳが接続されているブリッジ装置Ｂを示すブリッジ識別情報ＢＩＤ（６８ビット）を宛先としてその先頭に有し、当該情報処理装置において実行させようとする動作を示す動作情報４０（例えば８ビット）と、その制御対象である情報処理装置自体を示す処理装置識別情報３１と、を含んで構成されている。このとき、上記動作情報４０により示される動作としては、その制御対象である情報処理装置が有する機能に応じて、「電源のオン／オフ」、「再生」、「停止」、「接続準備」等がある。そして、例えばブリッジ識別情報ＢＩＤの値が「０ｘ１０１２３４５６７８９ａｂｃｄｅｆ」であるブリッジ装置Ｂに接続されているプレーヤ（処理装置識別情報３１の値が「０ｘ０１」であるとする）に「再生」と言う動作をさせるための制御用メッセージＭＧの内容としては、ブリッジ識別情報ＢＩＤの部分が「０ｘ１０１２３４５６７８９ａｂｃｄｅｆ」となり、動作情報４０の部分が「再生（０ｘ０１）」となり、処理装置識別情報３１の部分が「０ｘ０１」となることとなる。
【００４７】
そして、フォーマット変換部１０は、当該メッセージ信号Ｓmgに含まれている制御用メッセージＭＧが転送される際のフォーマットを、その宛先となるブリッジ装置Ｂ（例えば制御対象がハードディスク装置Ｈである場合はブリッジ装置Ｂ３）に当該制御用メッセージＭＧが到達するまでに経由すべきいずれかのバスにおける情報伝送規格に応じて後ほど詳述するように変更し、パケット信号Ｓptとして第１パケット送受信部７又は第２パケット送受信部８へ出力する。すなわち、当該制御用メッセージＭＧがバスＢＳ２へ送出されるべき制御用メッセージＭＧである場合は、当該制御用メッセージＭＧが転送される際のフォーマットを上記ＬＡＮ規格に則ったフォーマットに変換し、パケット信号Ｓptとして第１パケット送受信部７に出力し、一方当該制御用メッセージＭＧがバスＢＳ１へ送出されるべき制御用メッセージＭＧである場合は、当該制御用メッセージＭＧが転送される際のフォーマットを上記ＩＥＥＥ１３９４規格に則ったフォーマットに変換し、パケット信号Ｓptとして第２パケット送受信部８に出力する。
【００４８】
そして、ＬＡＮ規格に準拠したバスＢＳ２に接続されている上記第１パケット送受信部７は、上記パケット信号Ｓptに含まれている制御用メッセージＭＧがバスＢＳ２に送出されるべきものであるとき、当該フォーマット変換されたパケット信号ＳptをバスＢＳ２に送出する。
【００４９】
また、ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したバスＢＳ１に接続されている第２パケット送受信部８は、上記パケット信号Ｓptに含まれている制御用メッセージＭＧがバスＢＳ１に送出されるべきものであるとき、当該フォーマット変換されたパケット信号ＳptをバスＢＳ１に送出する。
【００５０】
他方、第１パケット送受信部７又は第２パケット送受信部８を介してバスＢＳ２又はバスＢＳ１から制御用メッセージＭＧを含むパケット信号Ｓptが受信されたとき、当該パケット信号Ｓptに含まれている制御用メッセージＭＧの内容がメッセージ解析部６において解析される。そして、その解析結果に応じて、そのまま他のブリッジ装置Ｂに転送すべきものか、或いは、ブリッジ装置Ｂ１に直接接続されているバスＢＳ１又はＢＳ２に対して所定のコマンドを転送する等の所定の動作を実行すべきものか等が判定され、その判定結果に応じて当該制御用メッセージＭＧが他のブリッジ装置Ｂ或いはバスＢＳ１又はＢＳ２に転送される。なお、当該転送の際、フォーマット変換が必要となる場合には、当該制御用メッセージは一旦フォーマット変換部１０に出力され、必要なフォーマット変換が為された後にパケット信号Ｓptに含まれて必要な宛先に転送される。
【００５１】
なお、上述した一連の動作中における当該ブリッジ装置Ｂ１としての動作状態は、内部バス９を介して各構成部材から出力されて来る動作状態信号Ｓdpに基づき、表示部１２において表示される。
【００５２】
（II）制御動作の実施形態
次に、上述した構成及び動作を有する各ブリッジ装置Ｂにおいて実行される、実施形態に係るハードディスク装置Ｈ又はディスプレイ装置Ｄの制御動作について、具体的に図４及び図５を用いて説明する。
【００５３】
先ず、図４を用いて、いずれかのブリッジ装置Ｂにおいてハードディスク装置Ｈ又はディスプレイ装置Ｄの動作を遠隔的に制御するための操作が実行された場合における当該ブリッジ装置Ｂの動作について説明する。
【００５４】
当該遠隔的な動作制御を実行する場合、図４に示すように、各ブリッジ装置Ｂにおいては、当該動作制御を行う旨の操作が操作部１１において実行されたか否かを常に監視しており（ステップＳ１、Ｓ１；ＮＯ）、当該操作が実行されたときは（ステップＳ１；ＹＥＳ）、次に、当該実行された操作において制御対象となっている情報処理装置が、当該操作が実行されたブリッジ装置Ｂ自体に直接接続されているバスＢＳに接続されているか否かを、夫々のブリッジ装置Ｂ内の装置情報記憶部４に記録されている装置情報を参照して確認する（ステップＳ２）。
【００５５】
そして、制御対象となっている情報処理装置が、当該操作が実行されたブリッジ装置Ｂ自体に直接接続されているバスＢＳに接続されている場合は（ステップＳ２；ＹＥＳ）、その制御対象である情報処理装置に対して、ステップＳ１において実行された操作内容に対応する制御コマンド（すなわち、ブリッジ装置Ｂ自体に直接接続されているバスＢＳに接続されている情報処理装置の動作を制御するための制御コマンド）をメッセージ作成部５において作成して送信し（ステップＳ７）、後述するステップＳ６の動作に移行する。
【００５６】
一方、ステップＳ２の判定において、制御対象となっている情報処理装置が、当該操作が実行されたブリッジ装置Ｂ自体に直接接続されているバスＢＳに接続されていない場合は（ステップＳ２；ＮＯ）、当該制御対象となっている情報処理装置が接続されているバスＢＳが直接接続されている他のブリッジ装置Ｂを、上記ルーティング情報記憶部２内のルーティング情報及び装置情報記憶部４内の装置情報を参照して検索し、更にその制御対象となっている情報処理装置がバスＢＳを介して直接接続されている他のブリッジ装置Ｂが、自らが直接接続されているバスＢＳのうち、いずれのバスＢＳ側から転送可能かを確認する（以下の説明では、当該転送可能なバスをバスＡとする。）（ステップＳ３）。
【００５７】
ここで、当該ステップＳ３の処理について具体的には、例えば図１に示すブリッジ装置Ｂ１を用いてブリッジ装置Ｂ３に直接接続されているバスＢＳ４の末端に接続されているハードディスク装置Ｈの動作を制御しようとする場合、ステップＳ３の処理としては、先ず制御対象であるハードディスク装置Ｈが直接接続されているのがブリッジ装置Ｂ３であることが検索される。そして、ブリッジ装置Ｂ１を中心として当該ブリッジ装置Ｂ３に制御用メッセージを転送することができるのはバスＢＳ１側からであるので、上記ステップＳ３における「バスＡ」としては、この場合はバスＢＳ１がこれに該当することになる。
【００５８】
そして、上記バスＡが確定されると、次に、上記制御対象となっている情報処理装置を制御するための具体的な制御用メッセージＭＧがメッセージ作成部５において作成される（ステップＳ４）。ここで、当該制御用メッセージＭＧには、図３（ｃ）に示す態様で、その制御対象である情報処理装置を識別するための処理装置識別情報３１と、当該制御される具体的な動作の内容を示す動作情報４０と、が含まれている。
【００５９】
その後、上記ステップＳ３において確認されたバスＡ（上記のハードディスク装置Ｈの動作をブリッジ装置Ｂ１において制御する例の場合はバスＢＳ１）以外のバスＢＳ（当該例の場合はバスＢＳ２）からそのバスＢＳ２に接続されている全ての他のブリッジ（当該例の場合はブリッジ装置Ｂ２のみ）に対して、当該作成された制御用メッセージＭＧが送信される（ステップＳ５）。
【００６０】
その後、当該送信された制御用メッセージＭＧは、図５に示す後述の転送動作により最終的に制御対象の情報処理装置が直接接続されているブリッジ装置Ｂまで順次転送され、当該転送先のブリッジ装置Ｂにおける上記ステップＳ１、Ｓ２及びＳ７の動作により当該制御対象の情報処理装置まで伝送されて実際にその動作が制御されることになる。
【００６１】
次に、制御用メッセージＭＧの送信後は、ブリッジ装置Ｂの電源がオフとされたか否かを確認し（ステップＳ６）、オフとされていないときは（ステップＳ６；ＮＯ）、上記ステップＳ１に戻って新たな操作が操作部１１において実行されるのを監視し、一方電源がオフとされたときは（ステップＳ６；ＹＥＳ）、そのまま実施形態に係る処理を終了する。
【００６２】
次に、各ブリッジ装置Ｂにおいて、他のブリッジ装置Ｂから送出された上記制御用メッセージＭＧを受信した場合の処理について、図５を用いて説明する。
【００６３】
各ブリッジ装置Ｂにおいては、他のブリッジ装置Ｂにおいて作成された上記制御用メッセージＭＧが送信されてきたか否かを常に監視しており（ステップＳ１０、Ｓ１０；ＮＯ）、当該制御用メッセージＭＧが送信されてきたときは（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、その送信されてきた制御用メッセージＭＧの内容を確認してその制御用メッセージＭＧの宛先（当該制御用メッセージＭＧに含まれているブリッジ識別情報ＢＩＤの内容）がその受信したブリッジ装置Ｂ自体であるか否かを確認する（ステップＳ１１）。そして、その宛先が自身である場合は（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、その制御用メッセージＭＧの制御対象となっている情報処理装置に対してその制御用メッセージＭＧに対応した上記制御コマンドを送信し、実際にその制御コマンドに対応する動作をその情報処理装置に実行させ（ステップＳ１６）、後述するステップＳ１５に移行する。
【００６４】
なお、上記ステップＳ１６の処理として具体的には、先ず転送されてきた制御用メッセージＭＧから動作情報４０及び処理装置識別情報３１（図３（ｃ）参照）を抽出し、当該抽出された処理装置識別情報３１により示される情報処理装置に対して動作情報４０により示されている動作を実行させるための制御コマンドを生成し、これを当該情報処理装置に送信することとなる。
【００６５】
一方、ステップＳ１１の判定において、その宛先が自身でない場合、換言すれば、自身以外の他のブリッジ装置Ｂがその宛先である場合は（ステップＳ１１；ＮＯ）、その宛先のブリッジ装置Ｂを、ルーティング情報記憶部４内のルーティング情報Ｒにおける当該制御用メッセージＭＧが送信されてきたバスＢＳに対応するリストから検索する（ステップＳ１２）。そして、検索結果としていずれのブリッジ装置Ｂも発見できないときは（ステップＳ１２；ＮＯ）、宛先が示すブリッジ装置Ｂには制御用メッセージＭＧが転送できないことになるので、この制御用メッセージＭＧを破棄して後述のステップＳ１５に移行する。
【００６６】
他方、ステップＳ１３の判定において、宛先である他のブリッジ装置Ｂが発見できたときは（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、その制御用メッセージＭＧが送信されていたバスＢＳ以外の他のバスＢＳに接続されている全てのブリッジ装置Ｂに対して、受信した制御用メッセージＭＧを転送する（ステップＳ１４）。
【００６７】
ここで、当該ステップＳ１２乃至Ｓ１４の処理について具体的には、例えば図１に示すブリッジ装置Ｂ１を用いてブリッジ装置Ｂ３に直接接続されているバスＢＳ４の末端に接続されているハードディスク装置Ｈの動作を制御しようとする場合、ブリッジ装置Ｂ１とブリッジ装置Ｂ３の間にあるブリッジ装置Ｂ２において実行される上記ステップＳ１２乃至Ｓ１４の処理では、制御対象であるハードディスク装置Ｈが直接接続されているブリッジ装置Ｂとしてブリッジ装置Ｂ３が検索できることになるので（上記ステップＳ１２及びＳ１３；ＹＥＳ参照）、その制御用メッセージＭＧが送信されていたバスＢＳ２以外の他のバスＢＳ３に接続されているブリッジ装置Ｂ３に対して、受信した制御用メッセージＭＧを転送する（ステップＳ１４）動作が実行されることになる。
【００６８】
そして、制御用メッセージＭＧの転送後は、ブリッジ装置Ｂの電源がオフとされたか否かを確認し（ステップＳ１５）、オフとされていないときは（ステップＳ１５；ＮＯ）、上記ステップＳ１０に戻って新たな制御用メッセージＭＧの受信の有無を監視し、一方電源がオフとされたときは（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、そのまま実施形態に係る処理を終了する。
【００６９】
次に、上述した図４及び図５において夫々説明した動作を一連としてみた場合の動作の具体例として、例えば、ブリッジ装置Ｂ３に接続されているハードディスク装置Ｈの電源をオンとする操作をブリッジ装置Ｂ１の操作部１１を用いて使用者が実行した場合の動作について説明する。
【００７０】
上記のハードディスク装置Ｈの電源をオンとする操作がブリッジ装置Ｂ１において実行されると、当該ブリッジ装置Ｂ１において制御対象であるハードディスク装置Ｈがブリッジ装置Ｂ１に直接接続されたバスＢＳ１又はＢＳ２のいずれかに接続されているかを確認する（図４ステップＳ２参照）。このとき、ハードディスク装置Ｈはブリッジ装置Ｂ１に直接接続されているバスＢＳには接続されていないので（図４ステップＳ２；ＮＯ参照）、次に、ブリッジ装置Ｂ１のルーティング情報記憶部４内に記憶されているルーティング情報からブリッジ装置Ｂ３を検索し（図４ステップＳ３参照）、図１の例では、当該ルーティング情報のバスＢＳ１に対応するリスト内にブリッジ装置Ｂ３が検索されるので（図２（ｂ）、図４ステップＳ３；ＹＥＳ参照）、そのブリッジ装置Ｂ３を宛先にしてハードディスク装置Ｈの電源をオンとするという内容の制御用メッセージＭＧがメッセージ作成部５において作成される（図４ステップＳ４参照）。そしてブリッジ装置Ｂ１に接続されているバスＢＳ１以外のバスＢＳ、即ちバスＢＳ２側に接続されているブリッジ装置Ｂ２に向けて当該制御用メッセージＭＧが送信される（図４ステップＳ５参照）。
【００７１】
次に、当該制御用メッセージＭＧを受信したブリッジ装置Ｂ２では（図５ステップＳ１０；ＹＥＳ参照）、それに含まれている宛先が当該ブリッジ装置Ｂ２か否かを確認する（図５ステップＳ１１参照）。今回の場合その宛先がブリッジ装置Ｂ２ではないので（図５ステップＳ１１；ＮＯ参照）、当該ブリッジ装置Ｂ２のルーティング情報記憶部４内に記憶されているルーティング情報からその宛先であるブリッジ装置Ｂ３を新たに検索する（図５ステップＳ１２及びＳ１３参照）。そして、当該検索の結果、ルーティング情報内にブリッジ装置Ｂ３が検索されるので（図５ステップＳ１３；ＹＥＳ参照）、バスＢＳ３側に接続されているブリッジ装置Ｂ３にその制御用メッセージＭＧが転送される。なおこのときには、上記ＬＡＮ規格に準拠したバスＢＳ２を介して伝送されてきた制御用メッセージＭＧを上記ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したバスＢＳ３に送出することになるので、フォーマット変換部１０において、当該制御用メッセージＭＧが転送される際のフォーマットを、当該ＬＡＮ規格に準拠したフォーマットから当該ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したフォーマットに変換する処理が実行されることとなる。
【００７２】
これにより、ブリッジ装置Ｂ３は当該制御用メッセージをブリッジ装置Ｂ２から受信し（図４ステップＳ１０；ＹＥＳ参照）、その宛先が当該ブリッジ装置Ｂ３であるか否かを確認する（図４ステップＳ１１参照）。そして今回は、その宛先がブリッジ装置Ｂ３自身であるので（図４ステップＳ１１；ＹＥＳ参照）、当該制御用メッセージＭＧの内容をブリッジ装置Ｂ３内のメッセージ解析部６において解析し、バスＢＳ４を介してハードディスク装置Ｈへその電源をオンとするための制御コマンドを送信する（図５ステップＳ１６）。
【００７３】
なお、上述してきた実施形態において、使用者の操作内容によっては、制御用メッセージＭＧが複数必要となる場合や、制御対象の情報処理装置が複数存在する場合もあり得るので、それらの場合には、夫々の操作内容に対応して、制御用メッセージＭＧを複数送信したり、或いは他のブリッジ装置Ｂへと制御用メッセージＭＧを転送する処理が同時並行的に必要となることもある。
【００７４】
（III）フォーマット変換処理の実施形態
次に、主として上記フォーマット変換部１０において実行される、ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したパケット及びＬＡＮ規格に準拠したフレーム相互間におけるフォーマット変換の具体的処理について、図６及び図７を用いて説明する。
【００７５】
初めに、当該具体的処理について説明する前に、上記ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したパケットのフォーマット及び上記ＬＡＮ規格に準拠したフレームのフォーマット夫々について説明する。
【００７６】
先ず、記ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したパケットのフォーマットについて、図６を用いて説明する。
【００７７】
一般に、画像情報又は音情報（例えば、ＭＰＥＧ（Moving Picture Expert Group）規格により圧縮された画像情報又は音情報）をＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したバスＢＳを用いて伝送する場合、図６（ａ）に例示するように、当該画像情報又は音情報における一つのパケットＰＴ（例えば１８８バイトの情報量を有する）に４バイトのパケットヘッダＰＨを付加して合計１９２バイトのソースパケットＳＰを構成する。このとき、当該パケットヘッダＰＨは、ゼロデータＺと、タイムスタンプＰＳと、により構成されている。ここで、当該タイムスタンプＰＳは、ソースパケットＳＰを受信した装置においてその復号を開始する時刻を示す情報である。
【００７８】
そして、このソースパケットＳＰを予め設定されている情報量毎に分割してデータブロックを構成し、更に所定個の当該データブロック又は複数個のソースパケットＳＰにより上記ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したいわゆるアイソクロナス（isochronous）パケットを構成する。
【００７９】
ここで、当該アイソクロナスパケットＰＴは、例えば図６（ｂ）に示すように、図６（ｂ）に示す「データ部」に属するデータの総情報量を示すデータ長情報ＤＬと、ＩＥＥＥ１３９４規格内におけるフォーマットの属性等を示すタグ情報ＴＧと、ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したバスＢＳ上においてアイソクロナスパケットＰＴが伝送されるチャンネルを示すチャンネル情報ＣＬと、パケットとしての属性を示す属性情報ＴＤと、アイソクロナスパケットＰＴに含まれているデータについての著作権に関する情報である著作権情報ＥＭ及びＯＣと、図６（ｂ）に示す「ヘッダ部」全体のエラー訂正用コードＨＣと、アイソクロナスパケットＰＴを送出した情報処理装置を識別するための装置識別情報ＳＤと、上記データブロック一つ分の情報量を示すデータブロックサイズ情報ＤＳと、ソースパケットＳＰを構成するデータブロックの数（換言すればソースパケットＳＰの分割数）を示す分割数情報ＦＮと、パケットデータとしては意味を持たず、アイソクロナスパケットＰＴ全体としての情報量を調整するためのパディングデータの数を示すパディング数情報ＱＣと、ソースパケットＳＰにおけるパケットヘッダＰＨの有無を示すヘッダ有無情報ＳＨと、アイソクロナスパケットＰＴに含まれるデータブロックの数を示すデータブロック数情報ＤＢＣと、フォーマットの属性を示すフォーマット属性情報ＦＴと、いわゆるタイムシフトデータであるか否かを示すタイムシフトデータ情報ＴＦと、ゼロデータＺと、実際に上記データブロックが格納されるデータフィールドＤＦと、データ部全体のエラー訂正用コードＤＣと、により構成されている。
【００８０】
そして、上述したアイソクロナスパケットＰＴを用いて上記制御用メッセージＭＧを伝送する場合、当該制御用メッセージＭＧは図６（ｂ）に示すようにデータフィールドＤＦ内に格納されることとなる。
【００８１】
なお、本実施形態においては、アイソクロナスパケットＰＴを用いて上記制御用メッセージＭＧを伝送することとしたが、この他、ＩＥＥＥ１３９４規格において、制御用のデータは、通常はライトトランザクション等のいわゆるアシンクロナスパケットを用いて伝送されることと規格化されていることに鑑み、当該アシンクロナスパケット内のいわゆるデータフィールド（data_field）内に上記制御用データＭＧを格納して伝送するように構成することも可能である。
【００８２】
次に、上記ＬＡＮ規格に準拠したフレームのフォーマットについて、図７を用いて説明する。
【００８３】
図７に示すように、当該ＬＡＮ規格に準拠したフレームＦＭは、ＬＡＮ規格に準拠したフレームＦＭの開始であることを示す開始データＰＡと、そのフレームＦＭのネットワーク内の宛先を示す宛先情報ＡＤＤと、そのフレームＦＭを送出した情報処理装置を識別するための装置識別情報ＳＤＤと、後述のデータ部ＤＴ内に含まれているデータの属性を示す属性情報ＴＰと、フレームＦＭとして伝送すべきデータ自体が格納されている上記データ部ＤＴと、フレームＦＭ全体のエラー訂正用コードＦＳと、により構成されている。
【００８４】
そして、上記フォーマット変換部１０では、図６及び図７に示すアイソクロナスパケットＰＴとフレームＦＭとの間で相互にフォーマット変換が為されることになる。
【００８５】
すなわち、例えば図１に例示するブリッジ装置Ｂ１において、ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したバスＢＳ１から受信した上記アイソクロナスパケットＰＴ（制御用メッセージＭＧを含む）をバスＢＳ２用のフレームＦＭにフォーマット変換する場合、当該受信したアイソクロナスパケットＰＴ全体をフレームＦＭにおけるデータ部ＤＴ内に格納し、バスＢＳ２に送出する。このとき、元のアイソクロナスパケットＰＴにおけるフォーマット属性情報ＦＴの値を、ＬＡＮ規格のバス上の伝送一般において他に用いられていない値とすることで、当該フレームＦＭが元のアイソクロナスパケットＰＴを含むフレームＦＭであることを当該フレームＦＭの受信先において認識可能とする。
【００８６】
次に、例えばＬＡＮ規格に準拠したバスＢＳ２から上記アイソクロナスパケットＰＴを含むフレームＦＭを受信したブリッジ装置Ｂ２内のフォーマット変換部１０は、当該受信したフレームＦＭから元のアイソクロナスパケットＰＴを抽出し、今度はＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したバスＢＳ３に送出する。このとき、当該フォーマット変換部１０は、以下に示す四つの処理を行って新たなパケットＰＴを構成する。
【００８７】
（Ａ）抽出したアイソクロナスパケットＰＴに含まれている上記タイムスタンプＰＳの値を、そのアイソクロナスパケットＰＴが含まれていたフレームＦＭをバスＢＳ２から受信した時刻を基準とした新たな値に変換する処理。
【００８８】
（Ｂ）抽出したアイソクロナスパケットＰＴに含まれている上記チャンネル情報ＣＬの値を、送出されるバスＢＳ３において未使用であるチャンネルを示す値に変換する処理。
【００８９】
（Ｃ）抽出したアイソクロナスパケットＰＴに含まれている上記エラー訂正用コードＨＣを、上記（Ａ）及び（Ｂ）の変換を行った後の値を用いて生成し直す処理。
【００９０】
（Ｄ）抽出したアイソクロナスパケットＰＴに含まれている上記装置識別情報ＳＤの値を、ブリッジ装置Ｂ２自体を示す値に変換する処理。
【００９１】
以上の（Ａ）乃至（Ｄ）の処理を行って得られた新たなパケットＰＴ（制御用メッセージＭＧを含む）をバスＢＳ３に送出することで、当該バスＢＳ上においても、ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠して当該新たなパケットＰＴを伝送することができることになる。
【００９２】
以上夫々説明した実施形態の動作によれば、例えばハードディスク装置Ｈに記録されている画像情報等をディスプレイ装置Ｄまで伝送して対応する画像をそのディスプレイ装置Ｄにおいて表示させると言った動作を、例えばブリッジ装置Ｂ１において一元的に当該ハードディスク装置Ｈ及びディスプレイ装置Ｄの動作を制御して実行させることが可能となる。
【００９３】
以上夫々説明したように、実施形態に係るブリッジ装置Ｂの動作によれば、情報伝送の際に適用される規格が相互に異なる複数のバスＢＳ同士を相互に接続するブリッジ装置Ｂにおいて、指示された動作に対応する制御用メッセージＭＧを生成し、その生成された制御用メッセージＭＧを、当該動作が行われるべき情報処理装置に対してそれが接続されているバスＢＳを介して送信するので、当該規格が相互に異なるバスＢＳ上に夫々接続されている情報処理装置の動作を一元的にブリッジ装置Ｂにより制御することができる。
【００９４】
従って、情報伝送用の規格が相互に異なるバスＢＳ上に夫々接続されている情報処理装置間における情報の授受等を一元的に制御することで、当該授受等を容易に行うことができる。
【００９５】
また、情報伝送用の規格が相互に異なるバス上に夫々接続されているハードディスク装置Ｈとディスプレイ装置Ｄについて、当該ハードディスク装置Ｈに記録されている画像情報等を当該ディスプレイ装置Ｄにおいて出力させることを、ブリッジ装置Ｂにおいて一元的に制御して効率よく実行することができる。
【００９６】
更に、各バスＢＳの末端に接続されているハードディスク装置Ｈ又はディスプレイ装置Ｄ等の情報処理装置における動作を、ブリッジ装置Ｂにおいて一元的に制御することができる。
【００９７】
更にまた、画像情報等がパケットＰＴ化されて伝送されるシリアル形式のバスＢＳ１に接続されているディスプレイ装置Ｄ及び画像情報等がフレームＦＭ化されてパラレル形式で伝送されるバスＢＳ３を介して接続されているハードディスク装置Ｈ夫々の動作を、それらのバスＢＳを接続するブリッジ装置Ｂにおいて一元的に実現することができる。
【００９８】
また、ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したバスＢＳ１とＬＡＮ規格に準拠したバスＢＳ２との間のフォーマット変換を相互に行うので、当該二種類のバス間で相互に且つ迅速に画像情報等の授受を行うことができる。
【００９９】
また、他のブリッジ装置Ｂに対して送信する制御用メッセージＭＧ内に、動作制御対象の情報処理装置が接続されているバスＢＳに接続されているブリッジ装置Ｂを示すブリッジ識別情報ＢＩＤと、動作情報４０と、動作制御対象となる情報処理装置を示す処理装置識別情報３１と、が含まれているので、情報伝送をする際にフォーマットの変換処理を有するバスＢＳ間において、宛先及び対象動作を誤認することなく必要な制御用メッセージＭＧの授受を行うことができる。
【０１００】
従って、他のバスＢＳ上にある情報処理装置の動作を遠隔的に確実に制御することができる。
【０１０１】
また、ブリッジ識別情報ＢＩＤ内にバス種類情報２０と装置識別情報２１とが対として含まれていると共に、バス固有識別情報３２と対応する処理装置識別情報３１とが対として含まれているので、必要な制御用メッセージＭＧを、到達先を誤ることなく確実に伝送することができる。
【０１０２】
更に、制御用メッセージＭＧを受信したブリッジ装置Ｂにおいて、当該制御用メッセージＭＧから処理装置識別情報３１及び動作情報４０を抽出し、対応する制御コマンドを生成して動作制御対象の情報処理装置に送信するので、確実に制御対象である情報処理装置において制御対象である動作を実行させることができる。
【０１０３】
なお、本願は、上述してきたＩＥＥＥ１３９４規格及びＬＡＮ規格に夫々準拠したバス間だけではなく、パーソナルコンピュータやその周辺機器、或いは音響／映像機器等を接続できるバスを用いたネットワーク、更には、いわゆる無線ＬＡＮ等のＩＰ規格に準拠したネットワークに対して広く適用することができる。
【０１０４】
また、図４及び図５に示すフローチャートに対応するプログラムを、フレキシブルディスク又はハードディスク等の情報記録媒体に記録しておき、又はインターネット等を介して取得して記録しておき、これらを汎用のコンピュータで読み出して実行することにより、当該コンピュータを実施形態に係るブリッジ装置Ｂとして活用することも可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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