(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
提出期限または賞味期限その他の期限情報を入力する期限情報入力手段と、
その期限情報入力手段により入力される期限情報の対象物が予め表示された表示板と、
その表示板に表示された対象物に関する情報を前記表示板上の表示位置に対応つけて記憶する表示対象記憶手段と、
前記表示板上の位置を指定することにより、その指定位置に対応する対象物に関する情報を前記表示対象記憶手段より読み出して前記期限情報と共に印刷する印刷制御手段と、
前記表示板に表示された対象物以外の表示外対象物に関する情報を記憶する表示外対象物記憶手段と、
その表示外対象物記憶手段に記憶される表示外対象物に関する情報の印刷を前記印刷制御手段に実行させる表示外対象物印刷手段とを備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記表示外対象物記憶手段に記憶される表示外対象物に関する情報から所望の情報を抽出する抽出手段と、
その抽出手段により抽出された情報を前記表示板上の位置に対応つけて記憶する抽出情報記憶手段とを備えており、
前記表示板上の位置が指定された場合に、その指定位置に対応つけられた情報が前記抽出情報記憶手段に記憶されていると、前記表示板上のその指定位置に予め表示された対象物に関する情報に代えて、前記抽出情報記憶手段に記憶されている前記指定位置に対応つけられた情報を印刷することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記表示外対象物記憶手段は、期限情報に関する物品の画像データを記憶する画像データ記憶手段と、物品の種類または名称に関する名称データを記憶する名称データ記憶手段とを備えており、
前記画像データ記憶手段に記憶される画像データと前記名称データ記憶手段に記憶される名称データとを組み合わせる組合手段を備え、
前記表示外対象物印刷手段は、その組合手段により組み合わされた画像データと名称データとを表示外対象物に関する情報として印刷することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記抽出情報記憶手段は、不揮発性のメモリで構成されることを特徴とする請求項２または３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記表示板に表示される対象物に関する情報の削除を指定する削除指定手段を備えており、
その削除指定手段により削除が指定された情報を、前記表示対象記憶手段の記憶対象から前記表示外対象物記憶手段の記憶対象へ移すことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記表示板は、それぞれに異なる対象物が表示された複数種類の表示板を備え、各表示板の種類を個々に識別するための識別コードを備えると共に、装置本体と着脱可能に形成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記表示対象記憶手段は、前記各表示板の種類に対応してそれぞれ備えられており、
前記装置本体は、前記表示板に備えられた識別コードを認識する認識手段と、その認識手段により認識された識別コードに基づいて、対応する一の表示対象記憶手段を選択する選択手段とを備えていることを特徴とする請求項６記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被印刷媒体に期限情報やその期限情報の対象物に関する情報などを印刷する印刷装置に関し、特に、ユーザの所望する対象物を簡便な操作で被印刷媒体に印刷することができる印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、食品の賞味期限や書類の提出期限その他の期限情報を把握すべく、その食品や書類等に期限情報を印刷したラベルを貼り付けて、期限を管理をする方法が行われている。ここで、その期限情報をラベルに印刷するための印刷装置は、期限情報およびその期限情報の対象物を入力するためのキーボードと、そのキーボードによって入力された期限情報などをラベルに印刷するためのサーマルヘッドとを備えている。ユーザにより、キーボードが操作されて対象物の名称や賞味期限などが入力されると、その入力された情報により印刷データが形成される。そして、ユーザの指示に基づいて、その形成された印刷データは印刷され、所望のラベルが作成される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、キーボードを使用して期限情報やその期限情報を付与する対象物の名称などを入力する場合、情報の入力は１文字ずつの入力であるので、その入力操作が煩雑であるという問題点があった。また、印刷装置の取り扱いに不慣れな者が、その操作方法を理解し難く、誰もが容易に印刷装置を取り扱って所望のラベルを形成することができないという問題点があった。
【０００４】
そこで、本願出願人は、容易な操作で、期限情報やその期限情報を付与する対象物の印刷されたラベルを簡単に作成することのできる印刷装置を特願２００１−２０８８０７（未公知）において考案した。この印刷装置では、入力ダイヤル上に、その周方向に沿って図柄や保存期間が表示されている。図柄は、期限情報の対象物を図形化したものである。入力ダイヤルを回転させて所望の図柄を所定位置に合わせると、該図柄の選択状態となる。次いで入力キーを入力すると、選択された図柄の選択信号が発生する（図柄が入力される）。
【０００５】
同様に保存期間を入力すれば期限情報が入力され、入力された図柄と期限情報とが、装置内に内蔵されたサーマルヘッドによってラベルに印刷される。こうして、期限情報の印刷されたラベルを簡便に作成することができるのである。
【０００６】
該ラベルを対象物に貼着しておけば、管理するべき対象物とその期限情報を簡潔に把握することができる。つまり、対象物が梱包されていた場合や、管理するべき対象物が多種類に渡る場合にも、ラベルに印刷された図柄や期限情報を一瞥するだけで、その内容を簡単に把握することができ、各対象物に応じた期限管理や保存を適切且つ容易に行うことができるのである。
【０００７】
ところが、この印刷装置では、入力ダイヤルに表示できる図柄数に限界があるので、図柄（対象物）の選択肢が少なく、ユーザが所望の図柄を選択して印刷することができないという問題点があった。このため、入力ダイヤルに表示する図柄を可能な限り増加させることも考えられるが、表示される個々の図柄を小さくせざるを得ず、各図柄を判別し難くしてしまうという問題点があった。
【０００８】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、ユーザの所望する対象物を被印刷媒体に印刷することができる印刷装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために請求項１記載の印刷装置は、提出期限または賞味期限その他の期限情報を入力する期限情報入力手段と、その期限情報入力手段により入力される期限情報の対象物が予め表示された表示板と、その表示板に表示された対象物に関する情報を前記表示板上の表示位置に対応つけて記憶する表示対象記憶手段と、前記表示板上の位置を指定することにより、その指定位置に対応する対象物に関する情報を前記表示対象記憶手段より読み出して前記期限情報と共に印刷する印刷制御手段と、前記表示板に表示された対象物以外の表示外対象物に関する情報を記憶する表示外対象物記憶手段と、その表示外対象物記憶手段に記憶される表示外対象物に関する情報の印刷を前記印刷制御手段に実行させる表示外対象物印刷手段とを備えている。
【００１０】
この請求項１記載の印刷装置によれば、表示板上の位置が指定されると、その指定位置に対応する対象物に関する情報が表示対象記憶手段より読み出される。
読み出された対象物に関する情報は、期限情報入力手段により入力された期限情報と共に印刷制御手段によって印刷される。また、表示外対象物記憶手段により記憶される表示外対象物に関する情報は、表示外対象物印刷手段により、印刷制御手段に実行させる。
【００１１】
請求項２記載の印刷装置は、請求項１記載の印刷装置において、前記表示外対象物記憶手段に記憶される表示外対象物に関する情報から所望の情報を抽出する抽出手段と、その抽出手段により抽出された情報を前記表示板上の位置に対応つけて記憶する抽出情報記憶手段とを備えており、前記表示板上の位置が指定された場合に、その指定位置に対応つけられた情報が前記抽出情報記憶手段に記憶されていると、前記表示板上のその指定位置に予め表示された対象物に関する情報に代えて、前記抽出情報記憶手段に記憶されている前記指定位置に対応つけられた情報を印刷する。
【００１２】
この請求項２記載の印刷装置によれば、請求項１記載の印刷装置と同様に作用する上、抽出手段により、表示外対象物記憶手段に記憶される表示外対象物に関する情報の中から、所望の情報が抽出される。そして、抽出手段により抽出された情報は、表示板上の位置に対応つけて抽出情報記憶手段により記憶される。ここで、表示板上の位置が指定された場合に、その指定位置に対応つけられた情報が抽出情報記憶手段に記憶されていると、その情報が、同じ指定位置に予め表示された対象物に関する情報に代えて印刷される。
【００１３】
請求項３記載の印刷装置は、請求項１または２に記載の印刷装置において、前記表示外対象物記憶手段は、期限情報に関する物品の画像データを記憶する画像データ記憶手段と、物品の種類または名称に関する名称データを記憶する名称データ記憶手段とを備えており、前記画像データ記憶手段に記憶される画像データと前記名称データ記憶手段に記憶される名称データとを組み合わせる組合手段を備え、前記表示外対象物印刷手段は、その組合手段により組み合わされた画像データと名称データとを表示外対象物に関する情報として印刷する。
【００１４】
この請求項３記載の印刷装置によれば、請求項１または２に記載の印刷装置と同様に作用する上、組合手段により、画像データ記憶手段に記憶される画像データと名称データ記憶手段に記憶される名称データとは組み合わされる。組合手段により組み合わされた画像データと名称データとは、表示外対象物印刷手段により表示外対象物に関する情報として印刷される。
【００１５】
請求項４記載の印刷装置は、請求項２または３に記載の印刷装置において、前記抽出情報記憶手段は、不揮発性のメモリで構成される。
【００１６】
請求項５記載の印刷装置は、請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置において、前記表示板に表示される対象物に関する情報の削除を指定する削除指定手段を備えており、その削除指定手段により削除が指定された情報を、前記表示対象記憶手段の記憶対象から前記表示外対象物記憶手段の記憶対象へ移す。
【００１７】
この請求項５記載の印刷装置によれば、請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置と同様に作用する上、削除指定手段により削除が指定された情報は、表示対象記憶手段の記憶対象から表示外対象物記憶手段の記憶対象へ移される。
【００１８】
請求項６記載の印刷装置は、請求項１から５のいずれか記載の印刷装置において、前記表示板は、それぞれに異なる対象物が表示された複数種類の表示板を備え、各表示板の種類を個々に識別するための識別コードを備えると共に、装置本体と着脱可能に形成されている。
【００１９】
請求項７記載の印刷装置は、請求項６記載の印刷装置において、前記表示対象記憶手段は、前記各表示板の種類に対応してそれぞれ備えられており、前記装置本体は、前記表示板に備えられた識別コードを認識する認識手段と、その認識手段により認識された識別コードに基づいて、対応する一の表示対象記憶手段を選択する選択手段とを備えている。
【００２０】
この請求項７記載の印刷装置によれば、請求項６記載の印刷装置と同様に作用する上、表示板に備えられた識別コードは、装置本体に備えられた認識手段により認識される。その後、認識された識別コードに基づき、装置本体に備えられた選択手段によって、対応する一の表示対象記憶手段が選択される。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施例である賞味期限印刷装置１（印刷装置）の平面図である。この賞味期限印刷装置１は、装置本体１００と着脱可能に構成された種類の異なる複数の選択ダイヤル２を備えており、また、装着された選択ダイヤル２のアイコン部２ｃに表示されたアイコン（図柄）以外のアイコン（図柄）の情報を印刷することができるように構成されている。
【００２２】
まず、図１を参照して賞味期限印刷装置１の全体構成について説明する。賞味期限印刷装置１は、片面に粘着層を有するラベルテープ９（被印刷媒体）に食品の賞味期限を印刷するためのものである。賞味期限印刷装置１の上面には、印刷する賞味期限および食品を選択（入力）するための選択ダイヤル２と、選択ダイヤル２によって選択されたアイコンの情報の決定、賞味期限などの印刷指令を行うための各種コマンドキー３と、選択ダイヤル２や各種コマンドキー３の設定状態を表示するための液晶ディスプレイ４とを備えている。
【００２３】
選択ダイヤル２は、ドーナツ状に構成されており、賞味期限印刷装置１の図中下方に回動可能に配設されている。選択ダイヤル２の上面には、日週月単位に区分けされた第１区分け部２ａと、その第１区分け部２ａに応じて更に具体的に区分けされた第２区分け部２ｂと、入力する賞味期限の対象となる食品を図柄で表示したアイコン部２ｃとが内側から順にそれぞれ環状に配列されている。尚、賞味期限及びアイコンを入力する手段としては、選択ダイヤル２以外にも周知のキーボードであっても良い。
【００２４】
第１区分け部２ａは、１日以上６日以内の日単位と、１週間以上４週間以内の週単位と、１ヶ月以上１８ヶ月以内の月単位との３区分に区分けされており、この３区分に応じて、ラベルテープ９に印刷される賞味期限の表示態様が変更される。第２区分け部２ｂは、１日、１日から２日、１週間等のように第１区分け部２ｂの区分に応じて、更に３２区分に細分化されている。この第２区分け部２ｂ（および第１区分け部２ａ）とを選択することにより、所望の期間を保存期間データとして入力することができる。
【００２５】
アイコン部２ｃは、いちご、魚、ワイン、ブドウ等の賞味期限の対象となる３２の食品（図柄データ）が表示されている。尚、図１においては各食品のアイコンは省略して円で表しており、ブドウのアイコンのみを拡大して示している。尚、本発明の賞味期限印刷装置１には、複数種類の選択ダイヤル２が備えられており、各選択ダイヤル２において、このアイコン部２ｃに表示される図柄データは異なっている。
【００２６】
また、選択ダイヤル２には、アイコンを拡大して映すための拡大鏡２ｄが備えられている。拡大鏡２ｄは、選択ダイヤル２を覆うように本体１００に固定されている。選択ダイヤル２を回動させ、拡大鏡２ｄの下部にアイコンを合わせることにより、各アイコンは拡大されると共に、入力する各アイコンを選択する。尚、入力する各賞味期限は、この拡大鏡２ｄの直下に位置を合わせ選択する。また、この選択ダイヤル２は、本体１００と着脱可能に構成されており、その詳細については、図２において後述する。
【００２７】
各種コマンドキー３は、確定キー３ａ、印刷キー３ｂ、ファンクションキー３ｃ及び電源キー３ｄ、クリアキー３ｅ、登録キー３ｆで構成されている。確定キー３ａは、選択ダイヤル２の中央部に配設され、選択ダイヤル２で選択された保存期間データやアイコンの入力（ダイヤル位置の入力）を確定するためのものである。印刷キー３ｂは、確定キー３ａの操作により確定された賞味期限等をラベルテープ９に印刷させるための指令を与えるものである。ファンクションキー３ｃは、ラベルテープ９に印刷される印刷内容を規定するための指令を与えるものである。例えば、「保存日だけを印刷する」若しくは「保存日とアイコンとを印刷する」、「アイコンと賞味期限とを印刷する」、又は「保存日とアイコンと賞味期限とを印刷する」等を選択することができる。電源キー３は、電源をオンまたはオフするためのものである。クリアキー３ｅは、入力された賞味期限などの情報を後述の入力データバッファ３４ａから消去するキーである。登録キー３ｆは、ユーザ所望のアイコンの情報を登録するためのキーである。
【００２８】
本体１００の図中上方には、液晶ディスプレイ４が備えられている。液晶ディスプレイ４は、選択されたアイコンの名称データや、印刷前に、印刷される状態を表示するためのものである。液晶ディスプレイ４の図中上方であって、本体１００の側面には印刷後のラベルテープ９を排出するための排出口（図示せず）が設けれている。その排出口の近傍であって、本体１００の左側面には、排出口から排出されたラベルテープ９を切断するための切断部５が設けられている。尚、切断部５の近傍であって、本体１００の内部には、ラベルテープ９に賞味期限を印字するための印字機構ＰＭ（図３参照）が内蔵されている。
【００２９】
次に図２を参照して、上記のように構成される賞味期限印刷装置１の選択ダイヤル２の構成を説明する。図２は、図１に示した賞味期限印刷装置１のＩＩａ−ＩＩａ線における断面図を示した図である。上記したように選択ダイヤル２は、本体１００と着脱可能に構成されたものである。この選択ダイヤル２は、本体１００から着脱される装着ダイヤル部１０と、本体側において装着ダイヤル部１０と嵌合する被装着ダイヤル部１１とにより構成されている。装着ダイヤル部１０は、被装着ダイヤル部１１と嵌合（本体１００に装着）されると、被装着ダイヤル部１１と共に回動するようになっている。
【００３０】
この装着ダイヤル部１０は、下方が解放された中空の略円柱状に形成されており、その上面に、上記した第１区分け部２ａと、第２区分け部２ｂと、アイコン部２ｃとが備えられている。また、装着ダイヤル部１０は、ドーナツ状に形成されており、その中心の中空部には確定キー３ａが挿入されるようになっている。
【００３１】
装着ダイヤル部１０の内側には基板１２が設けられ、この基板１２において被装着ダイヤル部１１と対向する面には、凸コネクタ１３が備えられている。この凸コネクタ１３は、被装着ダイヤル部１１に設けられた凹コネクタ１５に嵌挿されるコネクタであり、装着ダイヤル部１０と被装着ダイヤル部１１とを電気的に結合させるものである。
【００３２】
また、基板１２における被装着ダイヤル部１１と対向する面には、遮蔽部１４が隣接して基板上に設けられている。遮蔽部１４は、選択ダイヤル２の種類を決定する識別コードを形成するものである。この遮蔽部１４は、装着ダイヤル部１０の下方へと伸長された最大４個の板状の突起を備えている。形成される１個〜４個の突起は、半径方向に沿って所定間隔で直線状に配設され、それぞれの位置において、被装着ダイヤル部１１に備えられた後述の４つの第１フォトインタラプタ１６に対向する。
【００３３】
この遮蔽部１４の突起は、装着ダイヤル部１０と被装着ダイヤル部１１とが嵌合した場合に、その先端部が対向する第１フォトインタラプタ１６の光路を遮断する形状に加工されている。つまり、突起がある位置と数とは、第１フォトインタラプタ１６の光路遮断の有無により検出される。
【００３４】
この突起の数と位置（有無）とにより、２の４乗個（１６個）の異なる組み合わせで、遮蔽部４を形成することができる。よって、選択ダイヤル２の種類毎に、異なる組み合わせの突起を有する遮蔽部４を設ければ、選択ダイヤル２に識別コードを付与することができる。かかる識別コードは、第１フォトインタラプタ１６により検出される光路遮断の有無を一連の信号パターンとしてとらえることにより、電気的に認識される。これにより、複数の異なる種類の選択ダイヤル２を備えていても、いずれの選択ダイヤル２が装着されたかが、的確に認識される。
【００３５】
尚、図示を省略しているが、装着ダイヤル部１０には、嵌合された被装着ダイヤル部１１を固定するための爪やストッパなどが設けられており、かかる爪やストッパにより、選択ダイヤル２の回動時に装着ダイヤル部１０と被装着ダイヤル部１１とは、ずれが生じないように固定される。装着された装着ダイヤル部１０は、上方向に強く引っ張ることで非装着ダイヤル部１１（本体１００）から脱着される。
【００３６】
被装着ダイヤル部１１は、略円盤状のスペーサ１７を備えており、上記した装着ダイヤル部１０は、このスペーサ１７にはめ込まれる。スペーサ１７の中央部には、円筒形の確定キー３ａが上下方向に摺動可能に設けられている。このスペーサ１７の上面には、装着ダイヤル部１０の凸コネクタ１３が挿入される凹コネクタ１５が設けられている。スペーサ１７に装着ダイヤル部１０がはめ込まれると、凸コネクタ１３と凹コネクタ１５とが接続された形で、装着ダイヤル部１０は、被装着ダイヤル部１１と共に回動可能となる。
【００３７】
また、スペーサ１７の上面には、４つの第１フォトインタラプタ１６が配設されている。第１フォトインタラプタ１６は、赤外線発光ダイオードとフォトトランジスタとにより構成されている。各第１フォトインタラプタ１６は、円盤の半径方向に沿って所定間隔を隔てて直線状に配設され、また、それぞれの位置において遮蔽部１４の突起の配設位置に対向している。このため、対向面に遮蔽部１４の突起があると光路遮断が発生する。一方、対向面に突起がない場合には、光路遮断は発生しない。この光路遮断の有無は、フォトトランジスタにより２値信号で検出されるので、装着された装着ダイヤル部１１（選択ダイヤル２）の識別コード（遮蔽部１４の突起数及びその位置）を読み取ることができるのである。
尚、検出された２値信号は、一連の信号パターンとして、後述のデータ伝送用接点２０からデータ伝送用パターンを経由して絶対値エンコーダ４０に入力される。
【００３８】
スペーサ１７の下面には、遮蔽コード板１８が設けられている。遮蔽コード板１８は、スペーサ１７の回転、即ち、選択ダイヤル２の回転に伴って回動し、第２フォトインタラプタ１９に光路遮断を発生させるためのものである。この遮蔽コード板１８は、遮蔽部１４と同様に、本体側下方に向って伸長する板状に形成された複数の突起を備えている。
【００３９】
この遮蔽コード板１８の突起は、円盤状のスペーサ１７の中心から所定距離を隔てた５つの同心円上に形成されている。各同心円上に設けられるそれぞれの突起は、円盤の中心角を２等分、４等分、８等分、１６等分、３２等分し、その分割された領域の１つおきに配設される。これにより、５つの同心円上の半径方向において、突起のパターン（突起の有無）を一連のコードパターンとすれば、円盤状のスペーサ１７（選択ダイヤル２）の中心角を３２等分したそれぞれの領域において、すべて異なる３２のコードパターンが形成される。
【００４０】
尚、図２においては、遮蔽コード板１８の一部を図示している。
【００４１】
スペーサ１７の下面であって遮蔽コード板１８よりもスペーサ１７の回転半径方向における外側には、データ伝送用接点２０が設けられている。データ伝送用接点２０は、凹コネクタ１５及び第１フォトインタラプタ１６を本体１００と電気的に接続するものである。このデータ伝送用接点２０は、薄い導電性金属板であり、その一端をスペーサ１７の円盤上に配設された凹コネクタ１５及び第１フォトインタラプタ１６にそれぞれ接続すると共に、他の一端を、スペーサ１７の盤面に平行に設けられた本体側の基板２１（データ伝送用パターン）に当接している。これにより、凹コネクタ１５、第１フォトインタラプタ１６からの出力信号を本体１００に入力することができる。
【００４２】
第２フォトインタラプタ１９は、上記した円盤状のスペーサ１７の５つの同心円に対向する位置であって、本体側の基板２１の所定位置に、スペーサ１７の円盤面の一の半径方向に沿わせて５個設けられている。この第２フォトインタラプタ１９は、選択ダイヤル２の回転時には、回動する遮蔽コード板１８の各突起を通過させることができるように、周回方向の両側は開放されている。そして、第１フォトインタラプタ１６と同様に、第２フォトインタラプタ１９の対向面に遮蔽コード板１８の突起があると、光路遮断が発生する。一方、対向面に突起がない場合には、光路遮断は発生しない。この光路遮断の有無により発生する２値信号を一連の信号パターンとして捉えることにより、遮蔽コード板１８のコードパターン（突起の数と位置）を検出する。
【００４３】
本実施例の５個の第２フォトインタラプタ１９は、２の５乗個、即ち３２の信号パターンを検出することができる。この信号パターンの検出数（３２）に対応する数が、遮蔽コード板１８で表現できるコードパターンの数になる。上記したように、遮蔽コード板１８には、選択ダイヤル２の中心角を３２等分したそれぞれの領域において、異なるコードパターンが形成されている。このため、上記した遮蔽コード板１８が回転すると、その回転角度（３２の位置）に応じて、異なるコードパターンを検出する（選択ダイヤル２の位置の認識）。かかる３２の位置は、選択ダイヤル２の上面に表示される３２のアイコン部２ｃのそれぞれ（その表示位置）に関連付けられているので、第２フォトインタラプタ１９で遮蔽コード板１８のコードパターンを検出することは、即ち、選択されたアイコン部２ｃを検出することとなる。
【００４４】
また、基板２１上には、図示しない確定パターン及びデータ伝送用パターンが印刷されている。確定パターンは、確定キー３ａの下方に設けられた確定用接点２２に対向する位置に設けられている。そして、確定キー３ａの押下により、確定用接点２２が確定パターンに接触すると、かかる状態が電気的に検出される。
つまり、確定キー３ａの入力が認識されるのである。
【００４５】
本実施例においては、確定キー３ａの入力によって、第１区分け部２ａ及び第２区分け部２ｂの選択状態と、アイコン部２ｃの選択状態とを認識する。遮蔽コード板１８のコードパターンは、選択ダイヤル２の３２等分された領域の一の領域に表示される情報については、全て同じコードパターンで示される。このため、同じ領域の第２区分け部２ｂとアイコン部２ｃとは、同じコードパターンで検出されることとなる。検出されたコードパターンがいずれの情報を示すものであるかは、確定キー３ａの入力によって認識され、同じコードパターンの入力であっても異なる情報の入力として認識される。
【００４６】
データ伝送用パターンは、上記したデータ伝送用接点２０に対向して設けられ、これらに常に接触している。従って、選択ダイヤル２を回転させるとデータ伝送用接点２０はデータ伝送用パターン上を摺動し、各接触により常に（選択ダイヤル位置がどこにあっても）、凹コネクタ１５及び第１フォトインタラプタ１６の信号を本体１００に送信し得るのである。
【００４７】
図３は、賞味期限印刷装置１の電気的構成を示したブロック図である。本実施例の賞味期限印刷装置１は、脱着可能な選択ダイヤル２と本体１００とにより構成されている。選択ダイヤル２は、装着ダイヤル部１０と被装着ダイヤル部１１とを接続する凸コネクタ１３と凹コネクタ１５とを備え、該コネクタ１３，１５は、データ伝送用接点２０を介して本体１００に接続されている。また、選択ダイヤル２は、第１フォトインタラプタ１６と第２フォトインタラプタ１９とを備え、かかる第１フォトインタラプタ１６と第２フォトインタラプタ１９とは、本体１００に備えられた絶対値エンコーダ４０に接続されている。
【００４８】
賞味期限印刷装置１の本体１００は、演算装置であるＣＰＵ３１と、ＲＯＭ３２と、キャラクタＲＯＭ３３と、ＲＡＭ３４と、ＥＥＰＲＯＭ３５と、時の計測を行うリアルタイムクロック（以下「ＲＴＣ」と称す）３６とを備えている。
【００４９】
ＲＯＭ３２は、各種のプログラムや固定値を記憶させておくものであり、識別コードメモリ３２ａを備えている。このＲＯＭ３２には、装着された選択ダイヤル２の種類に基づいて各種の入力処理を実行するメイン処理のプログラム（図５参照）や、メイン処理の中で実行されるサブルーチンのプログラム（アイコン入力処理（Ｓ７）図６参照、期限処理（Ｓ１９）図７参照、登録処理（Ｓ２０）図９参照）は、制御プログラムの一部として、このＲＯＭ３２に記憶されている。
尚、各プログラムの詳細については、後述する。
【００５０】
識別コードメモリ３２ａは、装着される各選択ダイヤル２の識別コードが予め記憶されているメモリである。電源投入時に、装着された選択ダイヤル２の識別コードが読み取られると、この識別コードメモリ３２ａが参照され、いずれの選択ダイヤル２が装着されたかが認識される。また、この識別コードメモリ３２ａには各識別コードに対応つけて、後述のキャラクタＲＯＭ３３の第１〜第ｎキャラクタメモリ３３ａ１〜３３ａｎのアドレスが記憶されている。装着された選択ダイヤル２の識別コードが読み取られると、この識別コードメモリ３２ａにおいて、その識別コード（選択ダイヤル２）に対応つけられたアドレスが読みとられる。そして、識別コード（装着された選択ダイヤル２）に対応するキャラクタデータメモリ３３ａ１〜３３ａｎが選択される。
【００５１】
キャラクタＲＯＭ３３は、選択ダイヤル２の上面に描かれた保存期間データやアイコンの情報を記憶しておくためのものであり、第１〜第ｎキャラクタメモリ３３ａ１〜３３ａｎと、デフォルト図柄メモリ３３ｂと、デフォルト名称メモリ３３ｃとを備えている。
【００５２】
第１〜第ｎキャラクタメモリ３３ａ１〜３３ａｎは、装着される選択ダイヤル２の種類に対応して各々設けられたメモリである。本実施例の選択ダイヤル２は、複数の種類を備えており、その種類毎に、選択ダイヤル２の上面に描かれたアイコンの情報（アイコンの図柄データ及びその図柄データに対応つけられた名称データ）は異なっている。このため、各選択ダイヤル２の種類毎に、ダイヤル位置、即ち、コードパターンと、そのコードパターンが指し示すアイコンの情報とが対応つけられた変換テーブルが用意され、該変換テーブルが、対応する第１〜第ｎキャラクタメモリ３３ａ１〜３３ａｎにそれぞれ記憶されている。
【００５３】
具体的には、変換テーブルには、検出されたコードパターン（後述の絶対値エンコーダ４０により変換された絶対値エンコーダ信号ＥＮＳ）と、保存期間データやアイコンの図柄データ及びその図柄データに関する名称データとが対応づけられて記憶されている。尚、変換テーブルには、図柄データや名称データがコードとして記憶されている。該コードに対応する各図柄などのドットパターンデータは、別で記憶されており、コードが指定されることにより読み出される。
【００５４】
選択ダイヤル２が操作され、ダイヤル位置を示すコードパターンが入力されると、装着されている選択ダイヤル２に対応するキャラクタメモリ３３ａ１〜３３ａｎにおいて、この変換テーブルが参照され、コードパターン（選択されたアイコン部２ｃなどの位置）に対応する図柄データの出力や、保存期間データに基づいた賞味期限の算出が実行される。
【００５５】
デフォルト図柄メモリ３３ｂとデフォルト名称メモリ３３ｃとは、選択ダイヤル２のアイコン部２ｃに表示されていないキャラクタの情報を記憶するためのメモリである。デフォルト図柄メモリ３３ｂには、アイコンの図柄データが記憶され、デフォルト名称メモリ３３ｃには、アイコンの名称データが記憶されている。デフォルト図柄メモリ３３ｂとデフォルト名称メモリ３３ｃとに記憶される各データは、それぞれ独立にユーザの操作に基づいて読み出され、任意に組み合わされて使用される。これにより、ユーザに豊富なアイコンのバリエーションを提供することができる。
【００５６】
ＲＡＭ３４は、ＣＰＵ３１により演算された各種の演算結果を一時的に記憶させておくためのものであり、入力データバッファ３４ａと印刷バッファ３４ｂとを備えている。入力データバッファ３４ａは、入力されたアイコンの情報や印刷の設定内容に関する種々の設定データなどを格納するためのものである。印刷バッファ３４ｂは、印刷されるデータ（図柄データ、名称データ、日付、賞味期限）を一時的に記憶するためのものである。印刷キー３ｂが入力されると、入力データバッファ３４ａに記憶される図柄データや名称データなどのドットパターンデータがこの印刷バッファ３４ｂに書き込まれ、書き込まれた各データのドットパターンデータにしたがってサーマルヘッド４５によりドット印刷が行われる。
【００５７】
ＥＥＰＲＯＭ３５は、電源投入時に書き換え可能であると共に、電源断後もその内容を保持する不揮発性のメモリである。このＥＥＰＲＯＭ３５は、登録データメモリ３５ａと第１〜第ｎテーブル変更フラグ３５ｂ１〜３５ｂｎとを備えている。登録データメモリ３５ａは、識別コードで管理される複数のファイルで構成されており、登録されるデータは、登録が実行された選択ダイヤル２の識別コードに対応するファイルに記憶される。上記したデフォルト図柄メモリ３３ｂとデフォルト名称メモリ３３ｃとから任意に読み出した図柄データと名称データとは、この登録データメモリ３５ａに記憶される。この図柄データと名称データとには、ユーザ指定の一のアイコン部２ｃの位置（選択ダイヤル２の３２の表示領域の内の１つ）を示すコードパターンがヘッダデータとして付加されて、この登録データメモリ３５ａの所定のファイル（対応する識別コードで管理されるファイル）に記憶される。
【００５８】
上記したように、選択ダイヤル２が回転操作され、所望のアイコン部２ｃが拡大鏡２ｄの直下に位置されると、そのダイヤル位置を示すコードパターンが生成される。ここで（同じ種類の選択ダイヤル２の装着時において）、生成されたコードパターンを有するデータが登録データメモリ３５ａに記憶されていると、該データは、登録データメモリ３５ａから読み出され、選択されたアイコン部２ｃに予め対応つけられていたアイコンの情報（図柄データと名称データ）に差し替えられて液晶ディスプレイ４に表示される。尚、登録データメモリ３５ａは、不揮発性のメモリで構成されているので、電源断されるたびに、新たにデータを登録する必要はない。
【００５９】
第１〜第ｎテーブル変更フラグ３５ｂ１〜３５ｂｎは、各選択ダイヤル２（その識別コード）に対応して設けられたものである。各選択ダイヤル２において、対応する登録データメモリ３５ａのファイルに、登録されているデータが有るか否か（アイコン差し替えの指定があるか否か）を示すフラグである。
【００６０】
一のテーブル変更フラグ３５ｂ１〜３５ｂｎは、一の登録データメモリ３５ａのファイルに対応しており、該ファイルに登録されたデータがあると、オンされる。一方、登録されたデータが全て登録データメモリ３５ａのファイルから削除されると、対応するテーブル変更フラグ３５ｂ１〜３５ｂｎはオフされる。
【００６１】
選択ダイヤル２が装着された際には、装着された選択ダイヤル２に対応する第１〜第ｎテーブル変更フラグ３５ｂ１〜３５ｂｎの状態が確認される。フラグがオンであれば、登録データメモリ３５ａにおいてユーザ指定のデータが記憶されているので、その第１〜第ｎテーブル変更フラグ３５ｂ１〜３５ｂｎに対応する登録データメモリ３５ａのファイルが選択される。これにより、登録データメモリ３５ａから必要なデータ（表示されるアイコンと差し替えられるデータ）を読み出すことができる。
【００６２】
ＲＴＣ３６は、年月日等の時の計測を行うＩＣであり、このＲＴＣ３６の計測値に基づいて、選択ダイヤル２により入力された賞味期限は、ラベルテープ９に印刷される賞味期限に生成される。ＲＴＣ３６には、賞味期限印刷装置１の電源オフにした場合のバックアップ用の電圧を供給するバッテリー回路３６ａが接続されている。ＲＴＣ３６は、このバッテリー回路３６ａにより、賞味期限印刷装置１の電源をＯＦＦにした後でも時の計測を継続することができる。
【００６３】
図３に示したように、上記したＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、キャラクタＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４、ＥＥＰＲＯＭ３５、ＲＴＣ３６は、バスライン３７を介して相互に接続されており、バスライン３７は、また、Ｉ／Ｏインターフェース３８に接続されている。
【００６４】
Ｉ／Ｏインターフェース３８は、異なる装置間でのデータ通信におけるその接点の規定であり、他のデバイスと本体１００の制御部（ＣＰＵ３１）とを接続するための電気的な規格である。このＩ／Ｏインターフェース３８には、選択ダイヤル２と、絶対値エンコーダ４０と、表示機構ＤＭと、各種コマンドキー３と、印字機構ＰＭとが接続されている。
【００６５】
絶対値エンコーダ４０は、選択ダイヤル２に連結されており、選択ダイヤル２２の第１、第２フォトインタラプタ１６，１９からの出力信号（一連の検出信号）を符号化する装置である。この絶対値エンコーダ４０は、第１フォトインタラプタ１６からの出力信号を、その選択ダイヤル２を示す識別コードへと変換する。また、絶対値エンコーダ４０は、第２フォトインタラプタ１９からの出力信号に基づいて、選択ダイヤル２の３２区分に区分けされたダイヤル位置に対応して３２種類の絶対値エンコーダ信号ＥＮＳ（コードパターン）を夫々出力する。これら絶対値エンコーダ信号ＥＮＳに基いて選択されたアイコンや保存期間データのコードパターンが得られるとともに、選択操作前の絶対値エンコーダ信号ＥＮＳと現在の絶対値エンコーダ信号ＥＮＳとを比較することにより選択ダイヤル２の回転方向及びその回転量が得られる。
【００６６】
表示機構ＤＭは、液晶ディスプレイ４と、この液晶ディスプレイ４に表示データを出力するための表示用ＲＡＭを有するディスプレイコントローラ（ＬＣＤコントローラ）４１とを備えた一般的なものである。印字機構ＰＭは、サーマルヘッド４５を駆動するため駆動回路４４と、ラベルテープ９を送るテープ送りモータ４３を駆動するための駆動回路４２とで構成されている。
【００６７】
次に、図４を参照して、上記のように構成された賞味期限印刷装置１において、アイコンの情報（図柄データと名称データ）を、ユーザ所望のアイコンの情報に差し替えるための操作方法について説明する。図４（ａ）〜図４（ｃ）は、ユーザによるアイコンの情報登録時の液晶ディスプレイ４の表示状態を示した図である。また、図４（ｄ）〜図４（ｅ）は、登録されたアイコンを用いた期限情報入力操作時の液晶ディスプレイ４の表示状態を示した図である。
【００６８】
図４（ａ）は、登録キー３ｆが押下されると液晶ディスプレイ４に表示される登録第１画面４６を示した図である。登録キー３ｆが押下されると、デフォルト図柄メモリ３３ｂに記憶される図柄データが液晶ディスプレイ４に出力され、一列に表示される。また、液晶ディスプレイ４には、選択カーソルが表示され、この選択カーソルは選択ダイヤル２を回転させることにより、表示された図柄データ上を移動する。選択カーソルが液晶ディスプレイ４の右端に達すると、１づつ表示された図柄がずれ、次の図柄が順送りされて表示される。この選択カーソルを移動させることにより、ユーザは、デフォルト図柄メモリ３３ｂに記憶される図柄データを全て閲覧することができる。尚、図４（ａ）において、選択カーソルは、表示図柄中左端のもの（円形）を囲む矩形状に示されている。
【００６９】
この選択カーソルを表示された一の図柄上にあわせた状態で、確定キー３ａが押下されると、その図柄が登録する（差し替える）図柄データとして決定され、図４（ｂ）に示した登録第２画面４７が表示される。この登録第２画面４７には、登録第１画面４６で選択された図柄データと共に、デフォルト名称メモリ３３ｃに記憶される一の名称データとが表示される。この名称データは、選択ダイヤル２を回転させることで変更され、順番に異なる名称データが表示される。この名称データが表示された状態で確定キー３ａが押下されると、表示された図柄データとその名称データとが、登録する（差し替える）データとして決定される（図４（ｃ））。決定されたデータは、上記した登録データメモリ３５ａに書き込まれる。ここで、登録データは、登録キー３ｆが押下された際に、拡大鏡２ｄの下部に位置したアイコン部２ｃの位置データ（コードパターン）と共に、登録データメモリ３５ａに書き込まれる。
【００７０】
図４（ｄ）は、期限情報の入力操作時に液晶ディスプレイ４に表示される入力操作画面４８を示した図である。ユーザによりアイコンの情報が登録されたアイコン部２ｃを拡大鏡２ｄの下部に位置させることにより選択して、確定キー３ａを押下すると、そのアイコン部２ｃに対してユーザが登録した（登録データメモリ３５ａに記憶される）図柄データと名称データとが、アイコンの情報として、保存日データ（現在の日付）と共に表示される。
【００７１】
次いで、保存期間データが入力されると賞味期限が算出され、保存日データの隣に賞味期限が表示された印刷画面４９が表示される（図４（ｅ））。
【００７２】
次に、図５〜図８のフローチャートを参照して、上述のように構成された賞味期限印刷装置１で実行される各処理について説明する。
【００７３】
図５は、賞味期限印刷装置１で実行されるメイン処理のフローチャートである。このメイン処理では、まず、電源が投入されると、初期化処理を実行した後、選択ダイヤル２が装着されているか否かを確認する（Ｓ１）。選択ダイヤル２は、装着ダイヤル部１０の凸コネクタ１３と、被装着ダイヤル部１１の凹コネクタ１５とが嵌合されることにより、選択ダイヤル２が装着されたことが、本体１００に電気的に認識される。Ｓ１の処理で確認した結果、選択ダイヤル２が装着されていると（Ｓ１：Ｙｅｓ）、第１フォトインタラプタ１６により検出された信号から選択ダイヤル２の識別コードを読み取る（Ｓ２）。
【００７４】
このダイヤル位置の取得は、第１フォトインタラプタ１６により検出された一連の検出信号に基づいて絶対値エンコーダ４０から出力される信号（識別コード）を読み取ることにより実行される。第１フォトインタラプタ１６により検出された一連の検出信号は、絶対値エンコーダ４０によって符号化され、この符号化された信号が識別コードとして読取られる。そして、ＲＯＭ３２の識別コードメモリ３２ａを参照し、読み取った識別コードに対応する変換テーブルの記憶されたキャラクタＲＯＭ３３（第１〜第ｎキャラクタメモリ３３ａ１〜３３ａｎ）のアドレスを確認する（Ｓ３）。
【００７５】
次に、確認したアドレス（第１〜第ｎキャラクタメモリ３３ａ１〜３３ａｎのいずれかのアドレス）に記憶される変換テーブルを、使用する変換テーブルとして選択する（Ｓ４）。その後、選択された変換テーブルに対応する第１〜第ｎテーブル変更フラグ３５ｂ１〜３５ｂｎはオンされているか否かを確認し（Ｓ５）、その結果、対応する該フラグ３５ｂ１〜３５ｂｎがオンであれば（Ｓ５：Ｙｅｓ）、登録データメモリ３５ａにおいて、Ｓ２の処理で読み取った識別コードで管理されるファイルを選択する（Ｓ６）。これにより、装着された選択ダイヤル２において、ユーザ登録されたアイコンの情報を（ユーザの指示に応じて）出力することができる状態となる。その後、電源がオフされるまでアイコン入力処理を継続して実行する（Ｓ７）。
【００７６】
また、Ｓ１の処理で確認した結果、選択ダイヤル２が未装着であれば（Ｓ１：Ｎｏ）、選択ダイヤル２の装着が確認されるまで、Ｓ２以降の処理を待機する。
更に、Ｓ５の処理で確認した結果、選択された変換テーブルに対応する第１〜第ｎテーブル変更フラグ３５ｂ１〜３５ｂｎがオンされていなければ（Ｓ５：Ｎｏ）、Ｓ６の処理をスキップして、その処理をＳ７の処理（アイコン入力処理）に移行する。
【００７７】
図６は、図５のメイン処理の中で実行されるアイコン入力処理（Ｓ７）のフローチャートである。アイコン入力処理（Ｓ７）は、賞味期限印刷装置１の電源がオンされている間、定常的に実行される処理であり、ユーザの操作に基づいて実行され、ユーザが選択した情報（アイコンなど）の入力や登録、或いは印刷を実行するものである。
【００７８】
このアイコン入力処理（Ｓ７）では、まず、選択ダイヤル２のダイヤル位置（コードパターン）を取得する（Ｓ１１）。このダイヤル位置の取得は、第２フォトインタラプタ１９により検出された検出信号に基づく絶対値エンコーダ信号ＥＮＳを読み取ることにより実行される。次に、取得したダイヤル位置のコードパターンが、メイン処理のＳ６の処理において選択された登録データメモリ３５ａのファイルに記憶されているか否かを確認する（Ｓ１２）。その結果、登録データメモリ３５ａの選択されたファイルに、該コードパターンが記憶されていなかった場合には（Ｓ１２：Ｎｏ）、メイン処理のＳ４の処理で選択された変換テーブルから、取得したダイヤル位置のコードパターンに対応する図柄データと名称データとを読み出し、入力データバッファ３４ａに書き込む（Ｓ１３）。
【００７９】
ここで、メイン処理のＳ６の処理において登録データメモリ３５ａのファイルが選択されなかった場合においても、Ｓ１２の処理において、取得したダイヤル位置のコードパターンが登録データメモリ３５ａに記憶されていなかったものとして（Ｓ１２：Ｎｏ）、Ｓ１３以降の処理を同様に実行する。
【００８０】
そして、入力データバッファ３４ａに書き込まれた図柄データと名称データとを液晶ディスプレイ４に表示した後（Ｓ１４）、選択ダイヤル２が回転されたか否かを確認する（Ｓ１５）。確認の結果、選択ダイヤル２が回転されていなかった場合には（Ｓ１５：Ｎｏ）、更に、確定キー３ａが押下されたか否かを確認し（Ｓ１６）、ここで、確定キー３ａが押下されていなければ（Ｓ１６：Ｎｏ）、登録キー３ｆが押下されたか否かを確認する（Ｓ１７）。その結果、登録キー３ｆが入力されていなければ（Ｓ１７：Ｎｏ）、その処理をＳ１５の処理に移行し、選択ダイヤル２の回転、確認キー３ａ、登録キー３ｆの入力を待機する。
【００８１】
一方、Ｓ１２の処理で確認した結果、登録データメモリ３５ａの選択されたファイルに、取得したダイヤル位置のコードパターンが記憶されていれば（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、メイン処理（Ｓ６の処理）で選択された登録データメモリ３５ａのファイルからそのコードパターンに対応する図柄データと名称データとを読み出して入力データバッファ３４ａに書き込み（Ｓ１８）、その後、その処理をＳ１４の処理に移行する。
【００８２】
また、Ｓ１５の処理で確認した結果、選択ダイヤル２が回転されていると（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、その処理をＳ１１の処理に移行し、新たなダイヤル位置を取得してＳ１２以降の処理を繰り返す。更に、Ｓ１６の処理で確認した結果、確定キー３ａが押下されていれば（Ｓ１６：Ｙｅｓ）、期限処理を実行する（Ｓ１９）。加えて、Ｓ１７の処理で確認した結果、登録キー３ｆが押下されていれば（Ｓ１７：Ｙｅｓ）、登録処理を実行する（Ｓ２０）。上記した期限処理（Ｓ１９）及び登録処理（Ｓ２０）の実行後は、その処理をＳ１５の処理に移行する。このように、上記したアイコン入力処理（Ｓ７）を実行することにより、予め選択ダイヤル２に表示されたアイコンの情報を、ユーザ指定（登録）のアイコンの情報に差し替えることができる。
【００８３】
図７は、図６のアイコン入力処理（Ｓ７）の中で実行される期限処理（Ｓ１９）のフローチャートである。期限処理（Ｓ１９）は、ユーザの操作により指定されたアイコンの情報（図柄データ及び名称データ）に、賞味期限を付加して印刷するための処理である。
【００８４】
この期限処理（Ｓ１９）では、まず、ＲＴＣ３６から保存日データとして、（現在の）日付データを読み込み、先に記憶される図柄データと名称データとに対応つけて入力データバッファ３４ａに記憶する（Ｓ３１）。そして、保存期間データが選択ダイヤル２の操作（第１区分け部２ａ、第２区分け部２ｂの指定）により入力されたか否かを確認し（Ｓ３２）、その結果、保存期間データが入力されていれば（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、入力された保存期間データを日付データに加算し、その加算後の日付データを賞味期限として先に入力データバッファ３４ａに記憶されるデータに書き加える（Ｓ３４）。
【００８５】
次に、クリアキー３ｅが押下されたか否かを確認し（Ｓ３５）、ここでクリアキー３ｅが押下されていなければ（Ｓ３５：Ｎｏ）、印刷キー３ｂが押下されたか否かを確認し（Ｓ３６）、その結果、印刷キー３ｂが押下されていれば（Ｓ３６：Ｙｅｓ）、印刷処理を実行する（Ｓ３７）。この印刷処理（Ｓ３７）は、入力データバッファ３４ａに記憶されるデータのドットパターンを印刷バッファ３４ｂに書き込み、このドットパターンをサーマルヘッド４５とテープ送りモータ４３とを駆動して、ラベルテープ９にドット印刷する処理である。この印刷処理（Ｓ３７）の実行後は、この期限処理（Ｓ１９）を終了する。
【００８６】
また、Ｓ３２の処理で確認した結果、保存期間が入力されていなければ（Ｓ３２：Ｎｏ）、保存期間の入力を待機する。更に、Ｓ３５の処理で確認した結果、クリアキー３ｅが押下されていれば（Ｓ３５：Ｙｅｓ）、この期限処理を終了する。一方、Ｓ３６の処理で確認した結果、印刷キー３ｂが押下されていなければ（Ｓ３６：Ｎｏ）、その処理をＳ３５の処理へ移行して、クリアキー３ｅまたは、印刷キー３ｂの入力を待機する。
【００８７】
図８は、図６のアイコン入力処理（Ｓ７）の中で実行される登録処理（Ｓ２０）のフローチャートである。登録処理（Ｓ２０）は、ユーザの操作により任意のアイコンの情報を編集して、アイコン部２ｃに割り付けるための処理である。
【００８８】
この登録処理（Ｓ２０）では、まず、押下された登録キー３ｆが長押しか否かを確認する（Ｓ４１）。その結果、長押しでなければ（Ｓ４１：Ｎｏ）、デフォルト図柄メモリ３３ｂに記憶される図柄データを液晶ディスプレイ４に表示し（Ｓ４２）、次いで確定キー３ａが押下されたか否かを確認する（Ｓ４３）。ここで、確定キー３ａが押下されていると（Ｓ４３：Ｙｅｓ）、デフォルト図柄メモリ３３ｂに記憶される一の図柄データが選択されたこととなり、デフォルト名称メモリ３３ｃに記憶される名称データをその図柄データに組み合わせるべく読み出して、液晶ディスプレイ４に表示する（Ｓ４４）。
【００８９】
そして、確定キー３ａが押下されたか否かを確認する（Ｓ４５）。その結果、確定キー３ａが押下されていた場合には（Ｓ４５：Ｙｅｓ）、デフォルト名称メモリ３３ｃに記憶される一の名称データが選択されたこととなるので、Ｓ４３の処理で選択された図柄データと、Ｓ４５の処理で選択された名称データとを、登録キー３ｆ押下時のダイヤル位置のコードパターンに対応つけて、装着されている選択ダイヤル２の識別コードに対応する登録データメモリ３５ａのファイルに書き込む（Ｓ４６）。次に、該ファイルを管理する識別コード（該ファイルに付された識別コード）に対応する第１〜第ｎテーブル変更フラグ３５ｂ１〜３５ｂｎをオンして（Ｓ４７）、この登録処理（Ｓ２０）を終了する。
【００９０】
一方、Ｓ４１の処理で確認した結果、登録キー３ｆの押下が長押しならば（Ｓ４１：Ｙｅｓ）、入力されたダイヤル位置のコードパターンとそのコードパターンに対応して記憶される図柄データと名称データとを、装着される選択ダイヤル２の識別コードに対応する登録データメモリ３５ａのファイルから削除する（Ｓ４８）。
【００９１】
次に、データ削除を行ったファイルにおいて、他に記憶されている図柄データはあるか否かを確認し（Ｓ４９）、その結果、（他に）記憶される図柄データがそのファイルにない場合には（Ｓ４９：Ｎｏ）、該ファイルを管理する識別コード（該ファイルに付された識別コード）に対応する第１〜第ｎテーブル変更フラグ３５ｂ１〜３５ｂｎをオフし（Ｓ５０）、この登録処理（Ｓ２０）を終了する。また、Ｓ４９の処理で確認した結果、（他に）記憶される図柄データがそのファイルにある場合には（Ｓ４９：Ｙｅｓ）、Ｓ５０の処理をスキップして、この登録処理（Ｓ２０）を終了する。
【００９２】
また、Ｓ４３の処理で確認した結果、確定キー３ａが押下されていなければ（Ｓ４３：Ｎｏ）、確定キー３ａの入力を待機する。更に、Ｓ４５の処理で確認した結果、確定キー３ａが押下されていなければ（Ｓ４５：Ｎｏ）、確定キー３ａの入力を待機する。
【００９３】
尚、Ｓ４８の処理において、登録データメモリ３５ａに対応するデータが記憶されていなければ、Ｓ４８〜Ｓ５０の処理はスキップして登録処理（Ｓ２０）を終了する。
【００９４】
以上説明したように、第１実施例の賞味期限印刷装置１によれば、ユーザは、選択ダイヤル２に表示されたアイコンに限定されず、デフォルト図柄メモリ３３ｂとデフォルト名称メモリ３３ｃとから所望の情報を選択することができる。このため、ユーザは、幅広い選択肢をもってアイコンの情報を選択することができる。
【００９５】
次に、図９及び図１０を参照して、第２実施例について説明する。第１実施例の賞味期限印刷装置１では、各選択ダイヤル２に対応するアイコンの情報を記憶させたキャラクタＲＯＭ３３は、本体１００に備えられ、この本体１００に備えられたキャラクタＲＯＭ３３から各選択ダイヤル２に対応するアイコンの情報を読み出すように構成された。これに代えて、第２実施例の賞味期限印刷装置１では、アイコンの情報を記憶させたキャラクタＲＯＭは、各選択ダイヤル２のそれぞれに備えられ、各選択ダイヤル２のキャラクタＲＯＭ９１からアイコンの情報を読み出すようになっている。尚、第１実施例と同じ部分には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００９６】
図９は、第２実施例の賞味期限印刷装置１の選択ダイヤル２の断面図を示した図である。第２実施例の選択ダイヤル２において、装着ダイヤル部１０の内側には、第１実施例の選択ダイヤル１と同様に基板１２を備えており、この基板１２の上面には、キャラクタＲＯＭ９１が備えられている。
【００９７】
キャラクタＲＯＭ９１は、選択ダイヤル２上面のアイコン部２ｃに表示されたアイコンの情報（図柄データと名称データ）を記憶するメモリである。このキャラクタＲＯＭ９１には、選択ダイヤル２の種類を示す識別コードが記憶されており、選択ダイヤル２が本体１００に装着されると、この識別コードが読取られ、いずれの種類の選択ダイヤル２が装着されたかが本体１００（ＣＰＵ３１）に認識される。
【００９８】
この基板１２の下面、即ち被装着ダイヤル部１１の対向面には、凸コネクタ９２が備えられている。凸コネクタ９２は、被装着ダイヤル部１１に設けられた凹コネクタ９３に嵌挿されるコネクタであり、キャラクタＲＯＭ９１とデータ伝送用接点２０とを電気的に接合するためのものである。この凸コネクタ９２の各ピンは、アドレス線、データ線、クロック線、電源線、グランド線として用いられる。
【００９９】
被装着ダイヤル部１１には、この凸コネクタ９２が嵌挿される凹コネクタ９３を備えている。装着ダイヤル部１０の凸コネクタ９２がこの凹コネクタ９３に嵌挿されると、凸コネクタ９２と凹コネクタ９３とが接続された形で、装着ダイヤル部１０は、被装着ダイヤル部１１と共に回転可能となる。
【０１００】
データ伝送用接点２０は、凹コネクタ９３を本体１００と電気的に接続するものであり、第１実施例と同様に、薄い導電性金属板で構成され、その一端をスペーサ１７の円盤上の凹コネクタ９３に接続すると共に、他の一端を、スペーサ１７の盤面に平行に設けられた本体側の基板２１（データ伝送用パターン）に当接している。データ伝送用接点２０は、選択ダイヤル２を回転させると、基板２１の全周に設けられたデータ伝送用パターン上を摺動し、各接触により常に、本体１００と選択ダイヤル２との間で、アドレス信号、データ信号、クロック信号の授受及び電源の供給を行うことができる。
【０１０１】
選択ダイヤル２の位置については、第１実施例と同様に設けられた遮蔽コード板１８により形成されるコードパターンを、第２フォトインタラプタ１９で読取ることにより検出される。
【０１０２】
図１０は、第２実施例の賞味期限印刷装置１の電気的構成を示したブロック図である。第２実施例の賞味期限印刷装置１は、第１実施例の賞味期限印刷装置１と同様に、本体１００と該本体と着脱可能な選択ダイヤル２とを備えている。
【０１０３】
本体１００には、第１実施例と同様にＥＥＰＲＯＭ３５が備えられ、このＥＥＰＲＯＭ３５には、ユーザにより選択される（ユーザ所望の）アイコンの情報を記憶させるための登録データメモリ３５ａが備えられている。また、装着された選択ダイヤル２において、登録データメモリ３５ａに記憶されるデータ（ユーザ登録されたアイコン情報）があるか否かを判別するための第１〜第ｎテーブル変更フラグ３５ｂ１〜３５ｂｎが設けられている。
【０１０４】
一方、選択ダイヤル２には、凸コネクタ９２、凹コネクタ９３、凹コネクタ９３を本体１００と電気的に接続するためのデータ伝送用接点２０、アイコンの情報が記憶されるキャラクタＲＯＭ９１が備えられている。キャラクタＲＯＭ９１は、選択ダイヤル２に予め表示されたアイコンの情報と、選択ダイヤル２の種類を表す識別コードとを記憶すると共に、ユーザにより任意に選択される図柄データを記憶するデフォルト図柄メモリ９１ａと、ユーザにより任意に選択される名称データを記憶するデフォルト名称メモリ９１ｂとを備えている。このキャラクタＲＯＭ９１と本体１００とは、凸コネクタ９２と凹コネクタ９３とが嵌合されることにより、データ伝送用接点２０を介して、データの送受信が実行される。
【０１０５】
尚、上記したように、第２実施例においては、選択ダイヤル２の識別コードは、キャラクタＲＯＭ９１に記憶されている。このため、第１実施例において識別コードを読み取るために設けられた第１フォトインタラプタ１６は、不要となり、遮蔽コード板１８のコードパターンを読み取るための第２フォトインタラプタ１９のみ設置されている。
【０１０６】
上記のように構成された第２実施例の賞味期限装置１で実行される各処理は、選択ダイヤル２の識別コードをキャラクタＲＯＭ９１から読み取った後、図５〜図８に示した第１実施例の賞味期限装置１で実行される各処理と同様に実行される。そして、第１実施例と同様に、アイコン部２ｃが選択されると、キャラクタＲＯＭ９１からそのアイコン部２ｃに対応するアイコンの情報が、読み出されて表示される。また、登録処理（Ｓ２０）が実行されると、デフォルト図柄メモリ９１ａとデフォルト名称メモリ９１ｂとから、所望の図柄データと名称データとが登録データメモリ３５ａに書き込まれ、対応する第１〜第ｎテーブル変更フラグ３５ｂ１〜３５ｂｎがオンされる。そして、登録されたアイコン部２ｃが選択された場合には、キャラクタＲＯＭ９１のデータに差し替えて、登録データメモリ３５ａに記憶された対応データが出力される。
【０１０７】
以上説明したように、第２実施例の賞味期限印刷装置１によれば、各選択ダイヤル２にキャラクタＲＯＭ９１を実装するので、ユーザの選択し得るアイコンの情報を豊富に用意することができる。また、新たなアイコンの情報を容易に追加することができ、最初に想定されなかった用途に対しても、柔軟に対応することができる。
【０１０８】
尚、上記各実施例において、請求項１記載の期限情報入力手段としては、図６のフローチャートのＳ１９の処理が該当する。請求項１記載の印刷制御手段としては、図７のフローチャートのＳ３７の処理が該当する。請求項１記載の表示外対象物印刷手段としては、図７のフローチャートのＳ３７の処理が該当する。請求項２記載の抽出手段としては、図８のフローチャートのＳ４２〜Ｓ４５の処理が該当する。請求項３記載の組合手段としては、図８のフローチャートのＳ４２〜Ｓ４５の処理が該当する。請求項７記載の認識手段としては、図５のフローチャートのＳ２とＳ３との処理が該当する。請求項７記載の選択手段としては、図５のフローチャートのＳ４の処理が該当する。
【０１０９】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【０１１０】
例えば、上記各実施例では、予めアイコンの情報などが記憶されるキャラクタＲＯＭ３３，９１は、読み取り専用（書き込み不可）のメモリで構成された。これに代えて、アイコンの情報を書き換え可能な例えばＥＥＰＲＯＭなどに予め記憶させるように構成しても良い。また、かかる場合に、パーソナルコンピュータなどを接続し、かかるコンピュータから新たなアイコンの情報を書き加えることができるように構成しても良い。これによれば、必要なアイコンの情報を随時付加していくことができる。読み取り専用（書き込み不可）のメモリにアイコンの情報を記憶させた場合、将来必要になる可能性のある情報、即ち、当面使用されない情報についても、予め搭載しておく必要が生じる。このため、アイコンの情報を搭載するために容量の大きなメモリが必要となる上、画像データが多く記憶されることにより、処理速度の低下を招きやすい。しかし、書き換え可能な（不揮発性の）メモリに、アイコンの情報を記憶させることにより、かかる不具合を解消することができる。
【０１１１】
また、上記各実施例においては、キャラクタＲＯＭ３３，９１に記憶されるアイコンの情報は、ダイヤル位置を示すコードパターンが認識される毎にキャラクタＲＯＭ３３，９１から読み出された。また、ユーザにより登録されたアイコンの情報についても、逐次、登録データメモリ３５ａから読み出すように構成した。つまり、予め選択ダイヤル２に表示されるアイコンの情報と、ユーザにより登録されたアイコンの情報は別々のメモリから読み出された。これに代えて、ＲＡＭ３４などにデータロードエリアを設け、電源投入時などのタイミングで、選択ダイヤル２に対応するアイコンの情報を、キャラクタＲＯＭ３３，９１から、かかるロードエリアに一括して読み込み、その後、登録データメモリ３５ａのデータで差し替えられるアイコンの情報で上書きを実行するように構成しても良い。
これによれば、アイコンの情報は、データロードエリアを参照するだけで読み出すことができるので、アイコンの情報を読み出す処理を効率的に実行することができる。
【０１１２】
更に、上記各実施例では、登録データメモリ３５ａに登録されたアイコンの情報を削除できるように構成したが（登録処理（Ｓ２０）のＳ４８の処理）、これに代えて、Ｓ４８の処理において、選択ダイヤル２に予め表示されるアイコンの情報を削除するように構成しても良い。かかる場合には、選択されたアイコン部２ｃに対応するアイコンの情報（予め選択ダイヤル２に表示されるアイコンの情報を含めて）は、全て登録データメモリ３５ａから読み出すように構成し、キャラクタＲＯＭ３３，９１は、リセット時に読み込むデフォルトデータを記憶するメモリとして使用するように構成する。これによれば、請求項５記載の表示対象記憶手段は、登録データメモリ３５ａとなり、表示外対象記憶手段は、キャラクタＲＯＭ３３，９１となる。また、登録処理（Ｓ２０）のＳ４８の処理が、請求項５記載の削除手段に該当する。
【０１１３】
加えて、上記各実施例において、登録処理（Ｓ２０）では、登録キー３ｆが押下された際に、読取られたダイヤル位置（アイコン部２ｃの位置）に対応つけて、アイコンの情報の登録を行ったが、これに代えて、ダイヤル位置とそのダイヤル位置に登録されたユーザ任意のデータ（アイコンの情報）とを対応つけて記憶するテーブルを設け、かかるテーブルに従って、未登録のアイコン部２ｃに対して優先的にアイコンの情報が登録されるように（指示）しても良い。また、ダイヤル位置に対応するフラグを設け、ユーザ任意のデータが登録されたか否かをフラグのオン−オフで認識するように構成しても良い。
【０１１４】
また、上記各実施例では、任意のアイコン部２ｃに対して、所望のアイコンの情報を登録できるように構成したが、これに代えて、所定のアイコン部２ｃに対してのみ、所望のアイコンの情報を登録できるように構成し、先に登録されたアイコンの情報を、新たに登録されるアイコンの情報により上書きするように構成しても良い。
【０１１５】
【発明の効果】
請求項１記載の印刷装置によれば、表示板に表示された対象物以外の表示外対象物に関する情報を表示外対象物記憶手段に記憶しており、その表示外対象物記憶手段に記憶される表示外対象物に関する情報の印刷を印刷制御手段に実行させる。ユーザが所望する期限情報の対象物は、ユーザ毎に異なる上、多岐にわたるものである。一方、表示板上には物理的に所定の数の対象物しか表示できない。
このため、ユーザの所望する対象物と表示板上に表示された対象物との間にはずれを生じてしまう、つまり、ユーザの所望する対象物が表示されないのである。
しかし、表示板に表示される対象物のみならず、表示板に表示されない表示外対象物に関する情報についても印刷を実行することができるので、ユーザは表示板に表示された対象物に限定されず、幅広い選択肢をもって対象物に関する情報を選択することができ、所望の対象物に関する情報を印刷することができるという効果がある。
【０１１６】
請求項２記載の印刷装置によれば、請求項１記載の印刷装置の奏する効果に加え、表示板上の位置が指定された場合に、その指定位置に対応つけられた情報を抽出情報記憶手段において記憶していると、表示板上のその指定位置に予め表示された対象物に関する情報に代えて、抽出情報記憶手段に記憶される対応する情報を印刷する。よって、ユーザは、表示板上の位置を指定することにより、予め表示板に表示された内容と差し替えて、表示外対象物に関する情報を容易に印刷することができるという効果がある。つまり、予め表示板上に表示された対象物の内、ユーザが頻繁に使用しない対象物を、ユーザの所望する表示外対象物によって差し替えることができ、使い勝手を向上させることができるという効果がある。また、差し替えられた表示外対象物に関する情報は、表示板上の位置を指定するだけで選択され、印刷されるので、簡便に表示外対象物に関する情報の選択と印刷とを実行することができる。
【０１１７】
請求項３に記載の印刷装置によれば、請求項１または２に記載の印刷装置の奏する効果に加え、組合手段により、画像データ記憶手段に記憶される期限情報に関する物品の画像データと、物品の種類または名称に関する名称データ記憶手段に記憶される名称データとを組み合わせ、その組合手段により組み合わされた画像データと名称データとを表示外対象物に関する情報として印刷する。よって、ユーザは、表示外対象物に関する情報について、画像データと名称データとを個別で選択して組み合わせることができ、表示外対象物に関する情報を、より的確にユーザ所望の情報で表すことができるという効果がある。
【０１１８】
請求項４記載の印刷装置によれば、請求項２または３に記載の印刷装置の奏する効果に加え、抽出情報記憶手段を不揮発性のメモリで構成するので、表示外対象物に関する情報を電源断後も保持することができる。よって、抽出情報記憶手段に１度登録すれば、いちいち繰り返して登録動作を実行せずとも、同じ表示外対象物に関する情報を印刷することができ、効率的に印刷を実行することができるという効果がある。
【０１１９】
請求項５記載の印刷装置によれば、請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置の奏する効果に加え、削除指定手段により削除が指定された情報を、表示対象記憶手段の記憶対象から表示外対象物記憶手段の記憶対象へ移すことができるので、それほど頻繁に使用しない対象物に関する情報を単に削除してしまうのではなく、所定操作に応じて再度表示し得るようにしつつ、他の頻繁に使用する対象物に関する情報を優先的に表示することができる。このため使い勝手が向上するという効果がある。
【０１２０】
請求項６記載の印刷装置によれば、請求項１から５のいずれかに記載の印刷装置の奏する効果に加え、表示板は、装置本体と着脱可能に形成され、それぞれに異なる対象物が表示された複数種類の表示板を備えてえいる。よって、期限情報の対象物に数多くのバリエーションをもたせ、ユーザの選択肢を大きくすることができるという効果がある。また、各表示板にはその種類毎に識別コードが備えられているので、かかる識別コードに基づいて複数の表示板を的確に判別することができるという効果がある。
【０１２１】
請求項７記載の印刷装置によれば、請求項６記載の印刷装置の奏する効果に加え、装置本体は、前記表示板に備えられた識別コードを認識する認識手段を備え、その認識手段により認識された識別コードに基づいて、対応する一の表示対象記憶手段を選択する。よって、装着された表示板の種類を的確に判断し、その表示板に対応する対象物に関する情報が記憶される表示対象記憶手段を適切に選択することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例における賞味期限印刷装置の概観図である。
【図２】図１に示した賞味期限印刷装置の選択ダイヤルの断面図である。
【図３】賞味期限印刷装置の電気的構成を示したブロック図である。
【図４】選択ダイヤルに表示されたアイコンの情報を、ユーザ所望のアイコンの情報に差し替えるための操作方法について説明した図である。
【図５】賞味期限印刷装置で実行されるメイン処理のフローチャートである。
【図６】メイン処理の中で実行されるアイコン入力処理のフローチャートである。
【図７】アイコン入力処理の中で実行される期限処理のフローチャートである。
【図８】アイコン入力処理の中で実行される登録処理のフローチャートである。
【図９】第２実施例の賞味期限印刷装置の選択ダイヤルの断面図である。
【図１０】第２実施例の賞味期限印刷装置の電気的構成を示したブロック図である。
【符号の説明】
１                      賞味期限印刷装置（印刷装置）
２                      選択ダイヤル（表示板）
３３，９１              キャラクタＲＯＭ（表示対象記憶手段）
３３ｂ，９１ａ          デフォルト図柄メモリ（画像データ記憶手段、表示外対象物記憶手段の一部）
３３ｃ，９１ｂ          デフォルト名称メモリ（名称データ記憶手段、表示外対象物記憶手段の一部）
３５ａ                  登録データメモリ（抽出情報記憶手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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