(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クレーン用工具のための工具保持具であって、
工具保持具（２）に対して工具（３）を取外し可能に係止するように設けられた流体圧シリンダ手段（１６ａ，１６ｂ）と、
前記工具の流体継手手段（２０ａ，２０ｂ）と連結するように設けられた流体継手手段（１７ａ，１７ｂ）と、
流体ライン手段（２４ａ，２４ｂ）とを備える工具保持具において、
前記工具保持具（２）は、切替手段（１０ａ，１０ｂ）を有する弁手段（９）を更に備え、前記弁手段は、前記流体ライン手段（２４ａ，２４ｂ）を前記流体圧シリンダ手段（１６ａ，１６ｂ）及び前記工具保持具（２）の流体継手手段（１７ａ，１７ｂ）のいずれか一方に連結するように設けられ、
前記各流体継手ユニット（１７ａ，１７ｂ）は、流体継手ライン（２６ａ，２６ｂ）により前記弁手段（９）に連結され、
前記各流体圧シリンダ（１６ａ，１６ｂ）は、少なくとも１つの流体圧シリンダライン（２５ａ，２５ｂ）により前記弁手段（９）に連結され、
前記各流体継手ライン（２６ａ，２６ｂ）と前記流体圧シリンダラインの１つ（２５ａ）との間には、連結ライン（１９ａ，１９ｂ）が設けられ、
前記各連結ライン（１９ａ，１９ｂ）には、逆止弁（２２ａ，２２ｂ）が設けられ、
前記逆止弁（２２ａ，２２ｂ）は、前記各流体継手ライン（２６ａ，２６ｂ）から前記流体圧シリンダライン（２５ａ）への流れを許容する一方、それとは逆向きの流れを禁止するように配向されていることを特徴とする工具保持具。
【請求項２】
請求項１に記載の工具保持具において、
前記流体圧シリンダ手段（１６ａ，１６ｂ）は２つの複動式流体圧シリンダ（１６ａ，１６ｂ）を備えていることを特徴とする工具保持具。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の工具保持具において、
前記流体継手手段（１７ａ，１７ｂ）は少なくとも２つの継手ユニット（１７ａ，１７ｂ）を備え、前記流体ライン手段（２４ａ，２４ｂ）は少なくとも２つの流体ライン（２４ａ，２４ｂ）を備えていることを特徴とする工具保持具。
【請求項４】
請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の工具保持具において、
前記切替手段（１０ａ，１０ｂ）は、前記弁手段（９）の連結を手動で切替えるために設けられていることを特徴とする工具保持具。
【請求項５】
請求項１〜４のうちいずれか一項に記載の工具保持具において、
前記切替手段には、前記弁手段（９）の連結を切替えるための遠隔制御式の駆動手段が設けられていることを特徴とする工具保持具。
【請求項６】
請求項１〜５のうちいずれか一項に記載の工具保持具を備えたクレーン。
【請求項７】
工具を前記工具保持具に連結するための請求項１〜５のうちいずれか一項に記載の工具保持具の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１の態様において、工具をその保持具に対して取外し可能に係止するように設けられた流体圧シリンダ手段と、工具の流体継手部材と連結するように設けられた流体継手手段と、流体ライン手段とを備えるクレーン用工具のための工具保持具に関する。
【０００２】
本発明は、第２の態様において、本発明の工具保持具を備えたクレーンに関し、第３の態様において、本発明の工具保持具の使用方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
この種の工具保持具は、例えば掘削機、ホイールローダ、材料の搬送装置、及び同種の機械等、建築請負業者が所有する様々な機械においても使用されている。例えばクレーン車等で用いられるクレーン用工具保持具の面倒な問題として、工具が振り子状に懸吊され、工具保持具に流体圧式の回転装置が設けられていることがある。そのような回転装置は、材木把持装置、クラムシェルバケット、パレットフォーク、及び他の類似した工具において必要とされる。
【０００４】
従来のクレーン用工具保持具では、工具の流体圧による操作や工具保持具を係止する機構の操作のため、流体ラインが工具保持具に向かって延びている。係止機構が１又は複数の複動式流体圧シリンダを備えるため、通常は２本の流体ラインが前記係止の機能のために延びている。工具の操作のため２本又はそれ以上の流体ラインを備えるのであれば、少なくとも４本の流体ラインが工具保持具に向かって延びていることを意味する。このことは、相対的に複雑化し、それ故に高価なものになることを示唆する。一方、流体ラインをクレーンジブの全体に亘り上方に延長しなければならず、そのため、複数のクレーンジブを突出させているクレーン車についてはより一層厄介なものとなる。他方、多くのクレーンが回転装置を備えるという理由から、通常は一対の旋回式索道器のみを有している。係止機構の操作のため、２つの旋回式索道器が更に必要とされる。この場合、回転装置の回転台には４つのコイル導管を設ける必要があることを意味し、複雑化と価格の増大とを示唆する。
【０００５】
この種の工具保持具として、ＯＱ６０と称するシステムにてオイルクイックアーベー社製のものや、トパスと称するシステムにてリープヘル社製のものが挙げられる。
更に、ＨＥＶＯパーツアーベー社製の工具保持具が従来より公知であり、この場合、流体ホースの問題が様々な方法によって対処されている。この点について、流体圧シリンダが工具保持具に一体化され、同保持具が工具シリンダとしての機能も果たしている。このように回転装置の下で既存の流体圧の機能を利用することにより、例えばクラムシェルバケットやパレットフォークによる操作においてホースの連結が不要となる。しかしながら、穴掘り機や振動タンパ等のあらゆる種類の流体圧式工具では、従来のように流体ホースを手で連結する必要がある。ライン内の背圧やよくある油汚れのため、流体ホースを相互に手で連結することは度々問題を伴う。前記保持具の欠点は、特別に適合された工具しかその保持具と連結して使用することができないことにある。また、同保持具の大きさや重量も欠点として経験上知られている。保持具は機械式の係止機構を有し、同係止機構は、その場で操作者により手動で操作される。この保持具によって、流体ホースの問題の一部が解決される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、問題となる種の工具保持具であって、従来より公知である種の工具保持具に関連する欠点を解消することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
提示した目的は、本発明によれば、請求項１の前提部分で定義される種の工具保持具が特別な特徴を有するという事実によって達成される。その特徴とは、工具保持具は、切替手段を有する弁手段を備え、同弁手段は、流体ライン手段を流体圧シリンダ手段及び工具保持具の流体継手手段のいずれか一方に連結するように設けられている、ということである。
【０００８】
前記切替可能な弁手段によって、工具保持具に向かって延びる流体ラインは、係止機構の操作と、工具の操作との２つの目的を果たすことが可能になる。よって、流体ライン手段について必要とされる流体ラインの数が削減され、例えば、ラインの数を４本から２本に削減することができる。これにより、クレーンジブに沿って延びる流体ラインの長さが短くなると共に旋回式索道器の数が削減される。その結果、構造がより簡素化され、それゆえに一層安価なものになる。
【０００９】
本発明による工具保持具では、最適なクレーン用保持具システム、特に保持具を装着するのに適しているクレーン車のための工具保持具システムを提供することが可能になる。言い換えれば、保持具は、
・機械式工具と流体圧式工具とを流体圧を通じて連結し、
・工具の流体圧機構に自動的に連結し、
・クレーンジブ及びクレーンのいずれにも流体圧を保持するための装置を追加する必要がなく、
・工具の流体圧の機能を保持具の係止機構の操作にも活用し、これらの機能が機械式又は遠隔制御式の切替えにより正しく行われ、
・操作が容易であり、かつ安全に行われ、
・重量を最小限に抑えると共に必要な容量（高さ及び幅）を最小限に抑えて、
・移動の間、設置しておくことが容易であり、
・市販されている多くの機械式工具及び流体圧式工具を利用することができ、
・一般的な回転装置の下で工具保持具が据付けられる。
【００１０】
本発明の工具保持具の好ましい一実施形態によれば、シリンダ手段は２つの複動式流体圧シリンダを備えている。そのような流体圧シリンダは、本来であれば１つだけで十分かもしれない。しかしながら、係止が不安定になるか、或いは、２点で係止するため流体圧シリンダに分岐機構を設けて同係止の補助を行わなければならない。しかしながら、２つの流体圧シリンダを備えることで前記係止が一層簡素化される。２つよりも多くの流体圧シリンダを備えることは不要で、そのことが前記係止の位置を重複して決定してしまう虞もある。流体圧シリンダが複動式であるという点で、係止機能と解放機能とがそれぞれ円滑に実行される。
【００１１】
他の好ましい一実施形態によれば、流体継手手段は、少なくとも２つの継手ユニットと、少なくとも２つの流体ラインを意味する流体ライン手段とを備えている。工具の操作では、多くの場合、１つよりも多くの流体ラインが必要とされている。このような理由から、この実施形態は好都合である。
【００１２】
他の好ましい一実施形態によれば、各流体継手ユニットは流体継手ラインを通じて弁手段に連結され、各流体圧シリンダは少なくとも１つの流体圧シリンダラインを通じて弁手段に連結され、各流体継手ラインと流体圧シリンダラインの１つとの間には連結ラインが設けられ、各連結ラインには逆止弁が設けられ、その逆止弁は流体継手ラインから流体圧シリンダラインへの流れを許容する一方、それとは逆向きの流れを禁止するように配向されている。この実施形態で達成されるバイパス機能によって、係止操作後に流体ラインが工具の流体継手部材との連結のため切替えられたとき、係止位置にある流体圧シリンダ内の圧力が確実に維持される。従って、操作の間、簡素化された方法によって、工具が工具保持具に対して確実に係止される。
【００１３】
他の好ましい一実施形態によれば、弁手段の連結を手動で切替えるための切替部材が設けられている。これは、弁手段の操作のためクレーンジブに沿って電気ケーブルを延長することが不要で、かつ簡素化された安全な切替えを意味している。
【００１４】
他の好ましい一実施形態によれば、切替手段には、前記弁手段の連結を切替えるための遠隔制御式の駆動手段が設けられている。この実施形態によれば、直前に記載された実施形態に対する補足又はそれとは別の形態を構成し、また、弁手段の切替時に操作者がその操作席を離れる必要が無い。
【００１５】
上述したように、本発明の工具保持具の好ましい実施形態は請求項１に従属するいくつかの請求項により定義されている。
本発明によるクレーン及びその使用方法は、本発明の工具保持具及びその好ましい実施形態について上述されたものと同じような有利点を備えている。
【００１６】
本発明を、以下の発明を実施するための最良の形態により添付図面を参照してより詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、クレーン車に本発明が適用された例を示している。クレーンジブ１から工具保持具２が揺動するように懸吊され、工具３が工具保持具に対して係止されている。図示はしないが、流体ラインは、大型トラック４に搭載された流体圧式動力源５からクレーンジブ１に沿って延び、更に、工具保持具２に向かって下方に延びている。流体圧式動力源は、操作者により操作される操作ユニット６から制御される。
【００１８】
工具３を工具保持具から取外し、他の種類の工具に交換することができる。本発明は、そのような工具の変更を最適な態様で行えるようにすることを目的としている。
図２〜図４には、工具保持具がより詳細に示されている。図２には、工具保持具が中立の状態で示されている。工具保持具２の頂部には回転装置７が設けられ、同回転装置７は、工具保持具の主要部８に対して回転可能である。工具保持具の下部は、同工具保持具の連結部１１を構成すると共に、工具の工具ゲート３ａとの連結、即ち工具保持具２に対して連結されるべく構成された工具３の一部と連結可能に形成されている。工具保持具２の連結部１１は一方の側にＵ字状をなす２つの凹部１２を有し、そのうちの１つの凹部のみが図に現れている。連結部１１の反対側には、Ｌ字状をなす２つの外縁部１３ａ，１３ｂと、２つの係止プランジャ１４ａ，１４ｂとが設けられ、図２には、同係止プランジャが押し込まれた状態で示されている。係止プランジャは、上記したＬ字状の外縁部と共にＵ字状の外縁部を形成するため外部に突出可能となっている。
【００１９】
工具ゲート３ａには２つのバー（図示せず）が設けられ、それらは、工具をその保持具に連結させるとき、凹部１２及びＬ字状の外縁部１３ａ，１３ｂと協働するようにそれぞれ配置されている。工具が工具保持具に連結される場合、同工具保持具では、Ｕ字状の凹部が、工具ゲート３ａの１本のバーに係合するように配置される。次に、工具ゲートの２本目のバーがＬ字状の外縁部の内側に配置されるまで、工具及び工具保持具は上記のバーの周辺で相互に旋回される。この位置で流体圧シリンダが作動し、その作動により形成されるＵ字状の外縁部の内側に第２のバーが配置されるように、係止プランジャ１４ａ，１４ｂを突出させる。同位置で、工具が工具保持具に対して係止される。更に、工具保持具の流体継手ユニットが工具の流体継手ユニットに連結される。本明細書に記載された連結のための一連の操作は現状の技術である。
【００２０】
本発明による工具保持具では、工具保持具に弁板９が装着されている。弁板９は、２つのレバー１０ａ，１０ｂによって操作することができる。これらによって、流体圧式動力源から工具保持具へと通じる流体ラインを、前記係止を操作する流体圧シリンダ及び工具の対応するユニットに連結される流体継手ユニットのいずれか一方に連結するように切替えられる。図２に示す状態では、係止プランジャ用の流体圧シリンダが作動されていない。これらは、各レバーを互いに向かって約１５°旋回させることによって作動される。
【００２１】
その作動された状態が図３に示されている。従って、同図では、係止プランジャ１４ａ，１４ｂが突出されている。
図４では、係止プランジャ１４ａ，１４ｂが押し込まれた中立の状態で工具保持具を斜め下方から示している。各係止プランジャは、Ｈ字状をなすヨーク１５に取付けられている。ヨーク１５は、２つの流体圧シリンダ１６ａ，１６ｂによって操作される。作動状態にあっては、ヨーク１５が同図の右側斜め上方に移動され、前記係止プランジャが、図３に示す係止位置に向かって外方に移動される。更に、ヨーク１５には、継手ランプ１７が装着されている。その継手ランプには、流体ライン（図示せず）を介して流体圧式動力源に連結される雌型の継手ユニットが設けられている。この雌型継手ユニットは、工具ゲート３ａの雄型の継手ユニットに連結されるように配置されている。係止プランジャがヨーク１５を介し係止位置に移動することで工具の係止が実施される。それと同時に、継手ランプ１７は、その継手ユニットを工具ゲート３ａの工具ユニットに設けられた継手ユニットに連結させる位置にまで移動される。
【００２２】
本発明の原理は、図５及び図６に示す流体圧機構の回路図から最もよく理解される。
図５には、工具を係止するため上記流体圧機構が連結されたときの流体圧の状態が示されている。弁板９には、２つの切替弁９ａ，９ｂが設けられている。各弁の入力側は、流体圧式動力源５からの各流体ライン２４ａ，２４ｂに対してそれぞれ連結されている。各弁９ａ，９ｂは、その出力側を流体継手ユニット１７ａ，１７ｂ及び流体圧シリンダ１６ａ，１６ｂのいずれか一方に連結するため異なる２つの位置に切替え可能となっている。図５に示す位置では、流体ライン２４ａ，２４ｂが流体圧シリンダ１６ａ，１６ｂに対してそれぞれ連結されている。工具保持具２及び工具が上述されたような正確な位置に配置されているとき、流体ライン２４ａが加圧される。その結果、弁９ａ及び流体圧シリンダライン２５ａを介してプランジャ１８ａ，１８ｂが図５の上方に移動されることに伴って、係止プランジャ１４ａ，１４ｂを係止位置に突出させると共に、図４を参照して説明したように継手ランプ１７の継手ユニット１７ａ，１７ｂを工具ゲート３ａに設けられた継手ランプの継手ユニット２０ａ，２０ｂにそれぞれ連結させる。
【００２３】
前記係止の段階が達成されたとき、弁９ａ，９ｂは、図６に示す位置に切替えられる。この時点で、係止プランジャは係止位置に配置されており、継手ランプ１７の継手ユニット１７ａ，１７ｂは継手ランプ２０の継手ユニット２０ａ，２０ｂにそれぞれ連結されている。この連結状態で、流体ライン２４ａ，２４ｂは、弁９ａ，９ｂ、流体継手ライン２６ａ，２６ｂ、及び継手ユニット１７ａ，１７ｂ、２０ａ，２０ｂを介して工具の流体圧機構２１ａ，２１ｂにそれぞれ連結される。それにより、工具は操作可能な状態とされる。各流体継手ライン２６ａ，２６ｂには、係止時に加圧される流体圧シリンダライン２５ａに通じる連結ライン１９ａ、１９ｂがそれぞれ設けられている。各連結ライン１９ａ，１９ｂには、逆止弁２２ａ、２２ｂがそれぞれ設けられている。これらは、各流体継手ラインから前記流体圧シリンダラインへの流れを許容する一方、それとは逆向きの流れを禁止するように配向されている。それによって、流体圧シリンダ内の圧力が減衰する傾向にある場合、流体継手ライン２６ａ，２６ｂのいずれか一方から加圧された流体圧用の油が流体圧シリンダライン２５ａ内に圧入されるため、操作中に各流体圧シリンダ１６ａ，１６ｂの加圧側での圧力が確実に維持される。つまり、このバイパス機能が係止保護を構成している。
【００２４】
例えば工具の交換のため、工具保持具から工具が取外されるとき、弁が図５に示す位置に切替えられると共に、各流体圧シリンダ１６ａ，１６ｂの第２の側（図中上側）が加圧されることで係止プランジャが引込められる。同時に、継手ランプ１７，２０の連結が解除される。
【００２５】
弁９ａ，９ｂの切替えは、図２〜図４に示すレバー１０ａ，１０ｂによって実施される。弁９ａ，９ｂが操作位置、即ち図６に示す位置に配置され、かつレバーが図３に示す位置に配置されているときに同レバーをロックするためのロック機構（図示せず）が設けられている。
【００２６】
レバー１０ａ，１０ｂにより手動で切替えることの別の選択肢として、弁の位置を移動させるためのバッテリ駆動式モータを弁板に接続した構成を採用してもよい。これは、無線遠隔制御によって適切に操作される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
図１は発明に係る工具保持具を備えたクレーンを示す側面図。
図２は本発明に係る工具保持具を非係止状態で側方から見たときの斜視図。
図３は工具保持具を係止状態で図２と同じ方向から見たときの斜視図。
【００２８】
図４は図２に示す工具保持具を非係止状態で斜め下方から見たときの斜視図。
図５は図２〜図４に示す工具保持具のための流体圧機構の回路図。
図６は弁が別の位置に配置されているときの流体圧機構の回路図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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