(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンティングシステムに使用されるインクジェットプリントヘッドにおいて、前記インクジェットプリントヘッドは１４４個の液滴生成器を有し、前記１４４個の液滴生成器はアドレス信号およびプリミティブ信号に応じてインク滴をプリントラインに沿って選択的に被着させ、前記インクジェットプリントヘッドがプリント媒体を走査方向に相対移動する際にこのプリントラインがともにプリントスウォースを構成し、前記インクジェットプリントヘッドが走査方向に沿って前記プリント媒体に対して２回以上相対移動し、かつ前記１４４個の液滴生成器の２個以上を起動して前記プリントスウォースにおける同一のプリントラインに沿ってインク滴を被着させるマルチパスプリントモードを前記インクジェットプリンティングシステムが有するものであり、
前記１４４個の液滴生成器が、前記インクジェットプリンティングシステムの、前記走査方向に直交する媒体送り軸に沿って互い違いに配置された偶数番号の液滴生成器と奇数番号の液滴生成器の平行な列に配列され、
８本のプリミティブ導体が、それぞれ１８個の液滴生成器からなる８個のプリミティブグループのそれぞれと８個のプリミティブ接点との間で電気接続され、
１８本のアドレス導体が、１８個のアドレス接点と各プリミティブグループの１８個の液滴生成器のそれぞれとの間で電気接続され、前記１８本のアドレス導体のそれぞれが、以下の表に示されるように前記１４４個の液滴生成器のそれぞれに接続され、
【表１】
0004448240.tif 000005
Ｐ個（Ｐ＝２又は６）のパスを利用するマルチパスプリンティングシステムにおいて前記１８本のアドレス導体の１つのアドレス導体の障害により、少なくとも（１８／Ｐ）−１の１本以上の整数本のプリントラインが、前記１つのアドレス導体の障害により影響を受けるプリントライン間に配置されることを特徴とするインクジェットプリントヘッド。
【請求項２】
プリンティングシステムについて液滴生成器の障害の影響を低減する方法において、前記プリンティングシステムのインクジェットプリントヘッドが、１８本のアドレス導体により伝達されるアドレス信号、およびプリミティブ信号に応じて１４４個の液滴生成器を選択的に起動してインクを媒体上に被着させ、前記プリンティングシステムの走査キャリッジが、前記インクジェットプリントヘッドを走査軸に沿って媒体上を走査してプリントを行い、前記１４４個の液滴生成器が、前記インクジェットプリンティングシステムの、前記走査方向に直交する媒体送り軸に沿って互い違いに配置された偶数番号の液滴生成器と奇数番号の液滴生成器の平行な列に配列され、８本のプリミティブ導体が、それぞれ１８個の液滴生成器からなる８個のプリミティブグループのそれぞれと８個のプリミティブ接点との間で電気接続され、前記１８本のアドレス導体が、１８個のアドレス接点と各プリミティブグループの１８個の液滴生成器のそれぞれとの間で電気接続され、前記１８本のアドレス導体のそれぞれが、以下の表に示されるように前記１４４個の液滴生成器のそれぞれに接続されており、
【表２】
0004448240.tif 000006
前記走査軸に沿ってプリントされる各スウォースが前記インクジェットプリントヘッドのＰ回（Ｐ＝２又は６）の走査時にプリントされ、かつ前記Ｐ回の走査の各走査が、前記複数の液滴生成器から選択された異なる１つの液滴生成器を利用するマルチパスプリントモードにおいて、前記１８本のアドレス導体の１つのアドレス導体の障害により、少なくとも（１８／Ｐ）−１の１本以上の整数本のプリントラインが、前記１つのアドレス導体の障害により影響を受けるプリントライン間に配置されるように前記インクジェットプリントヘッドを走査する工程と、
前記アドレス信号およびプリミティブ信号を起動して、前記複数の液滴生成器を選択的に起動し、１つのアドレス信号が対応の液滴生成器を起動できないことに起因するエラーを均一に分散することで前記エラーの視覚的影響を低減する工程とを含むことを特徴とする液滴生成器の障害の影響を低減する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、インクジェットプリンタおよびその類似のものに関し、特に、マルチパスプリンティングという手段を利用してイメージやテキストをプリント媒体上に形成するインクジェットプリンティングシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンティングシステムは、しばしば、用紙等のプリント媒体上を前後に移動するキャリッジに取り付けられたインクジェットプリントヘッドを利用する。プリントヘッドがプリント媒体上を移動すると、制御装置がプリントヘッド内の複数個の液滴生成器を選択的に起動し、インク小滴をプリント媒体上に噴射または被着させイメージやテキスト文字を形成する。インク供給源はプリントヘッドとともに保持されるか、またはプリントヘッドから離れて配置され、複数個の液滴生成器に補充するためのインクを供給している。
【０００３】
個々の液滴生成器は、プリンティングシステムによりプリントヘッドに供給されたセレクトまたはイネーブル信号を使用することにより選択的に起動される。サーマルインクジェットプリンティングのばあい、各液滴生成器は、抵抗器等の抵抗素子に通電することによって起動される。この電流に応じて、抵抗器は発熱し、そして、抵抗器に隣接する気化室でインクを加熱する。インクが気化すると、急激に膨張した蒸気面(vapor front)により気化室内のインクは、隣接するオリフィスまたはノズルを通って押し出される。ノズルから噴射されたインク小滴は、プリント媒体上に被着され、プリンティング（印刷）を実行する。
【０００４】
電流はしばしば電解効果トランジスタ（ＦＥＴ）等のスイッチング素子により、抵抗器または液滴生成器に個々に供給される。制御信号がスイッチング素子の制御端子に供給されることにより、スイッチング素子が起動される。一旦起動されると、スイッチング素子は、選択された液滴生成器または抵抗器に通電することが可能である。各抵抗器に供給される電流または駆動電流をプリミティブ信号ということもあり、各抵抗器に関連するスイッチング素子を選択的に起動する制御信号をアドレス信号ということもある。
【０００５】
従来より使用される一構成においては、複数のプリミティブ信号は、この複数のプリミティブ信号それぞれが、インクジェットプリントヘッド内の異なる液滴生成器の群に接続された状態で供給される。複数のアドレス信号は、それぞれが、各液滴生成器に関連する各スイッチング素子に供給される。この技術を利用して、駆動信号は、起動されるべき液滴生成器を含む各プリミティブに供給される。各プリミティブにアドレス信号が供給されることで、液滴生成器のプリミティブまたはグループ内で起動される特定の液滴生成器を選択する。この技術を利用することで、個々の液滴生成器を固有に選択起動するために必要な信号数が削減される。
【０００６】
上述した、インクジェットプリントヘッド内の選択された液滴生成器を起動するスキームは、プリント品質に悪影響を与える結果を引き起こし得る障害状態を受けやすい。たとえば、液滴生成器のプリミティブまたはグループのそれぞれにアドレス信号を供給するアドレスラインの１つに障害がある結果、各プリミティブにおけるその特定のアドレスラインに関連する各液滴生成器に障害が生じる。この問題は、液滴生成器の数が多いプリントヘッドほど悪化する傾向がある。これらのプリントヘッドは、各プリミティブにおける液滴生成器に各アドレスラインが接続されていることから、プリミティブの数が多いほど液滴生成器に障害の生じる回数が増える傾向がある。
【０００７】
アドレスラインは、様々なことからプリミティブそれぞれにおける液滴生成器に適切なアドレスまたはイネーブル信号を供給できないことがある。各アドレス信号はインクジェットプリンティングシステムから受信されるので、プリンタ部とプリントヘッドとの相互電気接続に障害があると、１また２以上のアドレスラインに障害が生じる可能性がある。プリントヘッドとプリンティングシステムとの相互電気接続に障害があることは、プリントカートリッジの設置時に適切な固定がなされていないことが原因であるか、あるいはプリンティングシステムまたはプリントカートリッジのいずれかに関連する１または２以上の電気接点の腐食または汚れが原因であることもある。不適切な固定または腐食により、プリンティングシステムとインクカートリッジとが相互に電気接続しないか、あるいは高抵抗の相互電気接続になるおそれがある。このプリンティングシステムとインクカートリッジとの電気接点が十分に高抵抗である場合、アドレス信号は十分に減衰され、このアドレスラインに関連する液滴生成器を正確かつ適切に起動できなくなる。
【０００８】
アドレスライン障害の別の理由は、プリントヘッドにおいてフレキシブル回路と接触パッドとの相互電気接続において発生した障害である。フレキシブル回路等の相互電気接続を使用して、プリンティングシステムと、液滴生成器が画成されているシリコン基板とに接続するように構成された接触パッドからの信号を送る(route)。多くの場合、テープ自動ボンディング（ＴＡＢ）を用いてフレキシブル回路とシリコン基板上の接触パッドとの相互電気接続を確立する。フレキシブル回路とシリコン基板との間に良好な電気接続を形成するこのＴＡＢ接合に障害が発生すると、アドレスライン欠陥が生じる可能性がある。
【０００９】
最後に、プリントヘッド自体に様々な欠陥があると、その結果、アドレス信号が対応の液滴生成器に到達できないということにもなりかねない。ダイ欠陥の例では、ダイの所望の位置にインクを正確に流通させる(channel)１または２以上のプリントヘッド層に障害があるため、インク切れまたは低抵抗の電気経路が生じる結果となり得る。これらの電気経路またはインク切れは、アドレス信号を十分に減衰し、対応の液滴生成器を精確に起動できなくする。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
高いプリント品質をもたらし、かつ高信頼性のインクジェットプリンティングシステムの必要が依然として存在する。これらのインクジェットプリンティングシステムは、大量生産に非常に適し、かつ頁あたりのプリントコストを比較的低減する必要がある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、インクジェットプリンティングを行う方法および装置である。本発明の一態様は、インクジェットプリンティングシステムに使用されて媒体上にインクを被着させるインクジェットプリントヘッドである。インクジェットプリントヘッドは、複数の液滴生成器が、プリントヘッドに設置され、第１および第２のセレクト信号に応じてインクを媒体に選択的に被着させる。インクジェットプリントヘッドには、インクジェットプリンティングシステムから第１および第２のセレクト信号を受信する接点が複数個設けられている。また、導体も複数個設けられ、複数個の接点と、複数の液滴生成器のうち選択された液滴生成器とがそれぞれ電気接続される。複数個の導体は複数の液滴生成器に接続され、マルチパスプリントモードでは、複数個の液滴生成器に第１および第２のセレクト信号の一方を供給する複数個の導体のうち１個の障害に起因するエラーが均一に分散される。
【００１２】
好ましい一実施形態において、第１のセレクト信号はアドレス信号であり、第２のセレクト信号はプリミティブ駆動信号であって、エラーは、複数の液滴生成器にアドレス信号を供給する複数個の導体のうち１個の障害に起因するエラーである。好ましい一実施形態において、アドレスセレクト信号を供給する導体の１個の障害により影響を受ける各プリントライン間の一定数のプリントラインで、前記エラーを均一に分散する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のインクジェットプリンティングシステム１０を、そのカバーを開いた状態で示した代表的な一実施形態の斜視図である。インクジェットプリンティングシステム１０は、少なくとも１個のプリントカートリッジ１４、１６が走査キャリッジ１８に設置されているプリンタ部１２を含む。プリンタ部１２は、媒体２２を収容する媒体トレイ２０を備える。プリント媒体２２がプリントゾーンを通って段階的に送られると、走査キャリッジ１８は、プリント媒体２２上でプリントカートリッジ１４および１６を移動する。プリンタ部１２は、プリントカートリッジ１４および１６それぞれに関連するプリントヘッド部（図示せず）内の液滴生成器を選択的に起動して、プリント媒体にインクを被着させ、これによりプリントを実施する。
【００１４】
本発明の重要な一態様は、プリンタ部１２がプリントカートリッジ１４および１６をプリント媒体２２に対して相対移動する方法および装置、ならびにプリントカートリッジ１４および１６に関連する液滴生成器の選択である。本発明の別の一態様は、液滴生成器のグループ化と、プリンタ部１２からの起動信号に応じて液滴生成器を起動する特定順序である。本発明の方法および装置は、これらの起動信号の一部が対応の液滴生成器に到達できない障害があっても、マルチパスプリンティングモードにおいて高品質のプリントイメージをもたらす。
【００１５】
本発明の方法および装置は、このイネーブル信号の問題の不具合を、イネーブル信号の経路を精確に構成することによって解決し、イネーブル信号送出状態により故障した液滴生成器を使用してプリントされるプリント行(rows)が、互いに隣接しないことを保証する。本発明の好ましい実施形態において、液滴生成器それぞれのイネーブルスキームは、故障した液滴生成器によりプリントされたプリント行を均一間隔に配列し、これによりプリントスウォース（幅、swath）内のイネーブル送出信号によるエラーを均一に分散させる。このようにして、本発明のプリントシステム１０において、より高い信頼度およびより高い欠陥許容度が実現される。本発明の方法および装置について、図２から図１３を参照してさらに詳細に説明していく。
【００１６】
図２は、図１に示すプリントカートリッジ１４の好ましい一実施形態の斜視底面図を示す。この好ましい実施形態において、カートリッジ１４は、シアン、マゼンタおよびイエローの各インクを含む三色カートリッジである。この好ましい実施形態において、ブラックインクには別のプリントカートリッジ１６が割り当てられる。ここで、単なる例示として、当該好ましい実施形態について本発明を説明していく。同様に本発明の方法および装置が好適な他の構成も多数存在する。たとえば、プリンティングシステムが、プリント中に使用されるインクカラーごとに別のプリントカートリッジを備える構成にも本発明は好適である。あるいは、本発明は、６色以上のカラーインクを使用する高忠実度のプリント方式等に４色を越えるインクカラーを使用するプリンティングシステムに適用可能である。結局、本発明は、図２に示すインク貯蔵器で構成されたプリントカートリッジ、あるいは、遠くにあるインク供給元から連続的または断続的にインクが補充されるプリントカートリッジ等、各種のプリントカートリッジに適用可能である。
【００１７】
図２に示すインクカートリッジ１４にはプリントヘッド部２４が設けられ、プリンタ部１２からの起動信号に応じて媒体２２にインクを選択的に被着させる。好ましい実施形態において、プリントヘッド２４は、シリコン等の基板上に形成される。プリントカートリッジ１４には複数個の電気接点２６が設けられ、これがプリントカートリッジ１４に配置構成されることにより、走査キャリッジに精確に挿入されたときに、プリンタ部１２に関連する対応する電気接点（図示せず）同士で電気的な接触を確立することができる。電気接点２６は、それぞれ、複数個の導体（図示せず）の各々によりプリントヘッド２４に電気接続されている。このような状態において、プリンタ部１２からの起動信号がインクジェットプリントヘッド２４に供給される。
【００１８】
好ましい実施形態において、電気接点２６は、フレキシブル回路２８内に形成される。フレキシブル回路２８は、ポリイミド等の絶縁材料と銅等の導電性材料で構成される。フレキシブル回路内には導体が形成され、電気接点２６のそれぞれを、プリントヘッド２４上に形成された電気接点と電気接続している。プリントヘッド２４は、テープ自動ボンディング（ＴＡＢ）等の技術を適宜利用することでフレキシブル回路２８に電気接続されるように搭載される。
【００１９】
好ましい実施形態において、プリントカートリッジは、対応する貯蔵部にイエロー、マゼンタおよびシアンの各インクを含む三色カートリッジである。プリントヘッド２４は、液滴噴射または液滴生成部３０、３２および３４を設け、イエロー、マゼンタおよびシアンの各インクにそれぞれ対応するインクを噴射する。電気接点２６は、イエロー、マゼンタおよびシアンの各液滴生成器３０、３２、３４のそれぞれの起動信号とそれぞれ関連づけられた電気接点で構成される。
【００２０】
図３は、プリンタ部１２と、複数プリントカートリッジ１４のうちの１個の電気的な略ブロック図を示す。プリンタ部１２は、プリント制御装置３６と媒体搬送装置３８とキャリッジ搬送装置４０とで構成される。プリント制御装置３６は、媒体搬送装置３８に制御信号を供給して媒体２２にプリントゾーンを通過させた後、プリント媒体２２にインクを被着させる。さらに、プリント制御装置３６は、制御信号を供給して媒体２２上に走査キャリッジ１８を選択的に移動し、これによりプリントゾーンを形成する。媒体２２がプリントヘッド２４を越えて、またはプリントゾーンを通って段階的に送られると、走査キャリッジ１８は、プリント媒体２２上を走査する。プリントヘッド２４の走査時、プリント制御装置３６は、プリントヘッド２４に起動信号を供給してプリント媒体にインクを選択的に被着するようにしてプリントを実施する。
【００２１】
図３は、プリントカートリッジ１４を１個のみを示して簡略にしている。一般に、プリント制御装置３６は、プリントカートリッジ１４および１６それぞれと電気接続される。プリント制御装置３６は、起動信号を供給して、プリントされるインクカラーそれぞれに対応するインクを選択的に噴射または被着させる。
【００２２】
図４は、プリンタ部１２内のプリント制御装置３６とプリントカートリッジ１４内のプリントヘッド２４とをさらに詳細に示した電気的な概略ブロック図を示す。プリント制御装置３６は、コントローラ４２とアドレス生成器４４とプリミティブ生成器４６で構成される。アドレス生成器４４とプリミティブ生成器４６はコントローラ４２の制御下でアドレスおよびプリミティブの各信号をプリントヘッド２４に供給し、これらに関連づけられた複数個の液滴生成器それぞれを選択的に起動できる。
【００２３】
プリントヘッド２４は、１２個の液滴生成器を対応のスイッチング回路とともに示すことによりかなり簡略に図示される。一般に、プリントヘッド２４は、液滴生成器の数がかなり多くなるが、これについては、図６および表１〜３において後述する。
【００２４】
ここで図示される簡略化されたプリントヘッド部２４には、１２個の液滴生成器が、Ｒ11、Ｒ12、Ｒ13、Ｒ14、Ｒ21、Ｒ22、Ｒ23、Ｒ24、Ｒ31、Ｒ32、Ｒ33、Ｒ34で表される抵抗器に対応している。個々の液滴生成器を表すために抵抗器を用いているが、これは、サーマルインクジェットプリンティングの場合、インクチャンバと、このインクチャンバのすぐ近くに設置された抵抗素子と、該インクチャンバに隣接するオリフィスまたはノズルとが各液滴生成器に設けられていることによる。液滴生成器は、チャンバ内の流体の一部を気化するのに十分な熱を発生する抵抗器を通電することにより起動される。この蒸気面が膨張すると、チャンバ内のインクは、隣接オリフィスまたはノズルからプリント媒体２２に押し出される。本発明は、ピエゾ技術等の、電気信号により液滴生成器を個々に起動してインク小滴を噴射する技術等、他の技術にも好適である。
【００２５】
好ましい実施形態において、プリントヘッド２４は、サーマルインクジェットプリントヘッドである。個々の液滴生成器に関連する抵抗器は、それぞれ、プリント制御装置３６により起動される。好ましい実施形態において、この起動信号は、プリミティブ生成器４６により供給される高電流の駆動信号と、アドレス生成器４４により供給される比較的低電流の制御信号である。好ましい本実施形態において、各抵抗器または液滴生成器は、プリミティブと呼ばれるグループに分けられる。液滴生成器の各プリミティブまたはグループは、別々の導体または駆動導体に接続され、上記プリミティブのそれぞれに起動信号を供給する。
【００２６】
図４に示す例では、プリントヘッド２４には、抵抗器Ｒ11、Ｒ21およびＲ31で構成される第１のプリミティブが設けられ、プリミティブ生成器４６からのプリミティブ駆動導体Ｐ1にそれぞれ接続されている。プリミティブ生成器４６は、３個のプリミティブ駆動導体Ｐ2、Ｐ3およびＰ4をさらに提供する。プリミティブ駆動導体Ｐ2は、抵抗器Ｒ12、Ｒ22およびＲ32に電気接続され、プリミティブ駆動導体Ｐ3は、抵抗器Ｒ13、Ｒ23およびＲ33に電気接続され、そして最後に、プリミティブ駆動導体Ｐ4は、抵抗器Ｒ14、Ｒ24およびＲ34に電気接続される。
【００２７】
上記抵抗器それぞれと回路接地とは、電解効果トランジスタ（ＦＥＴ）等スイッチング素子により接続される。スイッチング素子それぞれの制御端子は、アドレス生成器４４から起動信号を受信する。一旦起動されると、スイッチング素子は電流を流し、プリミティブ生成器駆動回路４６から回路接地に通電させることができる。したがって、この特定の実施において、各液滴生成器には、特定の液滴生成器を起動してインクを媒体に被着させるために、プリミティブ生成器４６により供給される駆動電流と、アドレス生成器４４により供給されるアドレス駆動信号とがともに必要となる。
【００２８】
好ましい実施形態において、アドレス生成器４４により供給される各アドレスラインＡ1、Ａ2およびＡ3は、各プリミティブグループの中のスイッチング素子１個のみに接続される。したがって、Ａ1で表されるアドレス１は、抵抗器Ｒ11、Ｒ12、Ｒ13およびＲ14に関連するスイッチ素子の制御端子に接続される。同様に、Ａ2で表されるアドレス２は、抵抗器Ｒ21、Ｒ22、Ｒ23およびＲ24に関連するスイッチ素子の制御端子に接続され、そして最後に、Ａ3で表されるアドレス３は、抵抗器Ｒ31、Ｒ32、Ｒ33およびＲ34に関連するスイッチング素子の制御端子に接続される。
【００２９】
図４に示すプリントヘッド２４の例では、１２個の液滴生成器の１個を固有に選択して起動するために７つの入力が必要となる。この方式を利用すると、Ｎ個の液滴生成器を固有に選択するために必要となる入力数は２√Ｎに等しい。各プリミティブ内の個々の液滴生成器それぞれには固有のアドレスがあり、各アドレスが各プリミティブに接続されている。同時にアクティブになるアドレスが１個しかなければ、同時にアクティブになる同一のプリミティブ内の液滴生成器も１個しかない。
【００３０】
図５は、図２に示すインクジェットプリントヘッド２４の底面平面図である。インクジェットプリントヘッド２４は、プリント媒体にイエロー、マゼンタおよびシアンの各インクをそれぞれ堆積する液滴生成器３０、３２および３４で構成される。イエロー、マゼンタおよびシアンの各特定インクに関連する液滴生成器は、プリミティブと呼ばれるグループに分けられる。好ましい実施形態において、各インクカラーに関連づけられるプリミティブは８個ある。プリミティブ１〜８は、イエローインクに関連づけられ、プリミティブ９〜１６は、マゼンタインクに関連づけられ、プリミティブ１７〜２４は、シアンインクに関連づけられる。
【００３１】
図６は、プリントヘッド２４において、イエローインクに関連される複数個の液滴生成器３０を示す。好ましい実施形態において、イエローインクに関連づけられる液滴生成器は１４４個ある。これらの液滴生成器は、プリントヘッド２４上にそれぞれ形成される。仮想線で示すインク送りスロット４８により、図２に示すインクカートリッジ１４内のインクチャンバから、プリントヘッド２４内に形成されるインクチャンバ（図示せず）にインクが送り込まれる。図４に示すプリミティブ生成器４６およびアドレス生成器４４からの適宜信号によりインクチャンバに隣接する抵抗器を起動すると、図６に示すように、１〜１４４が付されたノズルまたはオリフィスからインクが吐出される。複数の液滴生成器３０は、それぞれ、インク送りスロット４８のすぐ近くに設置されているため、液滴生成器からインクを噴射した後、直ちに液滴生成器それぞれに関連するインクチャンバにインクを補給することが可能である。サーマルインクジェットプリント方式の場合、液滴生成器の各構成要素、特にインクチャンバ、抵抗器およびオリフィスまたはノズルは、すべて密接して配設されなければならない。ノズルの位置、抵抗器および液滴生成器の位置については、互いに自在に入れ替えて使用される。
【００３２】
好ましい実施形態において、液滴生成器は、インク送りスロット４８に隣接して並行列に配列される。イエローインク液滴生成器に関連する１４４本のノズルは、インク送りスロット４８の縦軸に沿ってそれぞれずらしてある。各ノズルには、インク送りスロット４８の縦軸に沿った位置を基準に１〜１４４の番号が割り当てられており、インク送りスロット４８の一側方のノズルに奇数番号が、インク送りスロット４８の他側方のノズルに偶数番号がつけられている。隣接する液滴生成器は、８個のグループまたはプリミティブに分けられ、１〜３５の奇数番号のノズルはプリミティブ１にグループ分けされ、２〜３６の偶数番号のノズルはプリミティブ２にグループ分けされ、以下同様である。インクジェットプリントヘッド２４は、プリミティブ生成器４６からプリミティブ駆動信号を受信し、対応するプリミティブに関連する抵抗器に駆動電流を供給する。さらに、プリンタ部１２に関連するアドレス生成器４４は、各液滴生成器に関連するスイッチング素子を駆動するために１８のアドレス信号を供給する。
【００３３】
好ましい実施形態において、プリミティブ生成器４６は、２４のプリミティブ信号を供給し、８つのプリミティブ信号が各インクカラーに関連しており、本実施形態では、これらのインクカラーはイエロー、マゼンタおよびシアンである。さらに、プリンタ部１２に関連するアドレス生成器４４は、プリミティブ内のどの液滴生成器を駆動するかを固有に選択するために１８のアドレス信号を供給する。前述したように、液滴生成器を起動するためには、プリミティブ駆動信号が存在し、かつその液滴生成器に適する精確なアドレスがアクティブであることが必要となる。表１〜３は、プリントヘッド２４に関連する各液滴生成器のアドレスおよびプリミティブ接続を示したチャートである。液滴生成器の番号は、イエロー、マゼンタおよびシアンの各インクの、インク送りスロット３０、３２および３４それぞれに沿った液滴生成器の位置をそれぞれ示している。マゼンタインク送りスロット３２の液滴生成器構造は、イエローインク送りスロット３０のノズル構造と同様であるが、ただし、ノズルには１４５〜２８８の番号が割り当てられている。同様に、シアンインク送りスロット３４の液滴生成器構造は、イエローインク送りスロット３０のノズル構造と同様であるが、ただし、液滴生成器の番号の範囲は２８９〜４３２である。
【００３４】
図７は、プリンティングシステム１０が周波数ｆで動作する際にアドレス１〜１８をイネーブルにするアドレス生成器４４の動作をさらに詳細に示したタイミング図を示す。アドレスイネーブル信号により、各アドレスは、異なる時間間隔でアクティブになり、これにより、プリミティブにおいて同時にアクティブ状態となるノズル生成器を１個だけにしないようにしている。前述したように、アドレスをアクティブにするためには、アドレス生成器４４がコントローラ４２からのアドレスアクティブ信号を受信するとともに、アドレスイネーブル信号をアクティブにしなければならない。各プリミティブ内の各液滴生成器が固有のアドレス（表１〜３参照）を有し、かつ図７に示すアドレスイネーブル信号が時間的に互い違いになって重ならないことから、同時に起動される各プリミティブ内の液滴生成器は１個だけとなる。各プリミティブにおいて液滴生成器が密接していることから、隣り合う液滴生成器間の流体クロストークは、インクチャンバ補充時間等の動的性能に影響を及ぼすことがある。流体クロストークの問題を回避するためには、同時に起動される各プリミティブ内の液滴生成器が１個だけであることが重要となる。
【００３５】
本発明は、三色プリントヘッド１本について２４のプリミティブ信号と１８のアドレス信号を用いる。この好ましい実施形態により、種々の動作周波数、たとえば、１８キロヘルツの比較的高性能な動作周波数の使用が可能である。プリンティングシステム１０の動作周波数とコストにはトレードオフがあることが典型である。アドレス数を少なくし、かつプリミティブ数を多くすることで、より高いプリント周波数が達成される。各アドレスは時間的に互い違いであるため、プリンティングシステム１０において、より少ないアドレス数でもより高い動作周波数が可能となる。しかしながら、プリミティブ数を増やすと、このプリミティブそれぞれに駆動電流を供給するためのプリミティブドライバの数も増やさねばならない。これらのプリミティブドライバは、抵抗器加熱のために高電流を供給しなければならないため、比較的高価であり、プリンティングシステム１０の製造コストが付加される。
【００３６】
【表１】
0004448240.tif 000002
【００３７】
【表２】
0004448240.tif 000003
【００３８】
【表３】
0004448240.tif 000004
【００３９】
本発明の方法および装置の重要な一態様は、表１〜３に記載の特定のアドレスおよびプリミティブ相互接続により達成される欠陥許容度である。表１から表３は各液滴生成器（イエロー、マゼンタ、シアン）のアドレスとプリミティブを示すものである。前述したように、インクジェットプリンティングシステム１０を適切に作動するためには、インクカートリッジ１４および１６を走査キャリッジ１８内部に精確に固定して、プリンタ部１２とプリントカートリッジ１４および１６それぞれとの間に電気接続を成立させなければならない。プリントカートリッジ１４の場合、適切な電気接続とは、各アドレスラインに関連する１８個の電気接点それぞれと、プリミティブラインそれぞれに関連する２４個のプリミティブ接点それぞれとが適切に確立されることを必要とする。これらの接点に汚れまたは腐食があると、液滴生成器に関連するスイッチング素子の起動を妨げる高抵抗電気接続が生じるおそれがある。プリンタ部１２とプリントカートリッジ１４との間に単一アドレス接続が確立されない場合、そのアドレスに関連する２４個の液滴生成器は、動作しなくなってしまう。さらに、プリントヘッド２４自体またはプリントヘッドとフレキシブル回路２８（図２参照）との結合に様々な障害があっても、アドレス信号がプリントヘッド２４に到達しなくなってしまう。たとえば、プリントヘッド２４にインクが正しく装填されていなければ、プリントヘッドのレイヤ間で漏れてしまう可能性があり、この結果インク切れが生じ、アドレス信号が正しいノズル生成器に到達しなくなってしまう。
【００４０】
本発明のアドレス方式は、マルチパスプリンティングとともに使用される場合、単一のアドレスアウトの影響を効率よくマスキングすることにより、出力イメージのプリント品質の劣化を最小限に抑えることができる。本発明の方法および装置は、アドレスアウトによる液滴生成器の影響を、出力イメージにおけるこれらのエラーを分散することによって効率よくマスキングするものである。液滴生成器の障害によるエラーを分散することによって、このエラーを人間の観察者にとって目立たなくしている。
【００４１】
図８から図１３を用いて、１本のアドレスライン障害に起因するエラーの分散に本発明の方法および装置をどのように使用するかを示す。そして、このエラーを適切に分散することによってエラーを人間の観察者に目立たなくできることが明らかである。
【００４２】
図８は、図１に示すインクジェットプリンティングシステム１０の簡略表現を示す。インクジェットプリンティングシステム１０は、プリンタ部１２と、プリントカートリッジ１４とで構成される。プリントカートリッジ１４は、図３に示すプリント制御装置３６の制御下で移動または走査する。インクカートリッジ１４は、座標系５０においてＸ軸で表される走査軸に沿って走査する。さらに、媒体２２は、図３に示すキャリッジ搬送装置４０の制御下で、座標系５０においてＹ軸で表される媒体送り軸に沿って移動される。座標系５０は、互いに直交し合う軸Ｘ、ＹおよびＺのセットを表している。プリントカートリッジ１４の走査とともに媒体２２が段階的に送られると、プリント制御装置３６は、図３に示すようにプリントヘッド２４を選択的に起動して媒体にインクを被着させ、プリントを行う。プリントヘッド２４から噴射されたインク小滴は、座標系５０に示すＺ軸に沿って分散される。
【００４３】
図９は、インクジェットプリントヘッド２４について、一色のインクカラー、たとえばイエローに関連づけられる複数の液滴生成器３０をかなり拡大した模式的表現を示す。液滴生成器１〜１４４は、Ｒ1〜Ｒ24、Ｒ25〜Ｒ48、Ｒ49〜Ｒ72、Ｒ73〜Ｒ96、Ｒ97〜Ｒ120、Ｒ121〜Ｒ144で表されるグループ２４に示される。抵抗器または液滴生成器のグループ分けを用いることで、プリンティングシステム１０のマルチパスプリントモードを例示する。
【００４４】
図９に示す特定のマルチパスプリントモードは、６パスプリントモードを表すものであって、ここで、プリントヘッドは、プリントヘッド２４をプリント媒体２２上で６回走査することでプリント媒体の各スウォースをプリントしている。図９に示すように、抵抗器１〜２４を起動して、プリント媒体２２上のドット列または列１〜２４を少なくとも一部プリントする。次に、次の２４個の抵抗器である抵抗器２５〜４８をドット列１〜ドット列２４にそれぞれ適切に整列するよう、プリント媒体を段階的に送る。次に、走査軸に沿ってプリントヘッド２４を走査して、再びドット列１〜２４を少なくとも一部プリントする。各液滴生成器はずらしてあるため、各液滴生成器または抵抗器は、２４行のドット列の各ドット列に整列される。次に、抵抗器または液滴生成器Ｒ49〜Ｒ72がドット列１〜２４にそれぞれ整列するように、プリント媒体を段階的に送る。本プロセスは、抵抗器または液滴生成器Ｒ121〜Ｒ144を用いてドット列１〜ドット列２４をそれぞれプリントするまで継続される。
【００４５】
図９に示す６パスプリントモードにおいて、ドット列１〜２４で構成されるプリントスウォースにおける各ドット列またはプリントラインは、６個の別々の液滴生成器を使用することでプリントされる。たとえば、ドット列１は、抵抗器または液滴生成器Ｒ1、Ｒ25、Ｒ49、Ｒ73、Ｒ97およびＲ121を使用してプリントされる。これらの液滴生成器のそれぞれは、走査軸に沿ったプリントヘッド２４の別々の走査６回に亘ってドット列１の１／６をプリントする。各走査の合間に媒体２２を段階的に送り、次の走査のために媒体を位置決めする。
【００４６】
６パスモードにおいてプリント媒体２２の各プリントラインまたはドット列は、６個の異なる液滴生成器によりプリントされるため、イエローのインクカラーに関連する１４４個の液滴生成器において１個の液滴生成器に障害があっても、２４行のドット列の各プリントスウォースにおいては１ドット列に塗布されるインク小滴は少なくて済む。ドット列の受けるインクが少ない場合、プリントスウォースにおける他のドット列が受けるインク量の６／５で済む。
【００４７】
表１〜３からわかるようにアドレス障害が生じた場合、１つ１つが各プリミティブに関連する８個の抵抗器または液滴生成器が損なわれる。たとえば、アドレス１が損なわれるとすると、イエローインクに関連する液滴生成器１、２８、３７、６４、９１、８２、１２７、１１８がすべて損なわれる。さらに、マゼンタとシアンの各インクに関連する８個の液滴生成器も損なわれる。一色のインク、たとえばイエローインクに着目してみると、１つのアドレス障害により８個の液滴生成器に障害が発生すると、２４行のドット列のプリントスウォースの中で８行のドット列が少ないインクでプリントされる。本発明者らは、ある液滴生成器の配列の結果、プリント品質の低下が際立つことを見いだした。たとえば、６パスプリントモードでは、１つのアドレスラインの障害により、８個の液滴生成器がディスエーブル状態になる。プリントヘッド２４の異なる走査時に同一のドット列をプリントするために２個以上のディセーブル状態の液滴生成器が必要となるようなアドレス配列の場合、このドット列は、１／６を下回る少ないインクでプリントされる。この場合、プリントスウォースごとにドット列をプリントするために使用するインクを２／６すなわち１／３以上に減らしたことで、プリント品質上の欠陥が非常に顕著である。
【００４８】
次に、単一の色において単一のアドレスアウト(address out)状態による８のノズル障害に起因する別の顕著なプリント品質欠陥の例について説明する。各ドット列を１ドット列以上プリントする際、欠陥のある液滴生成器を僅か１個に確実に抑えることによって、１／６だけ少ないインクでドット列をプリントし、よって、２４のドット列のプリントスウォースには８のドット列のみとなることからインクは１／６減少させることができる。しかしながら、インクが１／６削減されたこれらの８のドット列が互いに隣接している場合、この欠陥またはエラーは、人間の観察者にとって非常に顕著なプリント品質欠陥となる。
【００４９】
本発明の方法および装置は、アドレスアウト状態による故障した液滴生成器を使用してプリントされるドット列が互いに隣接することのないようにアドレスを適切に配列することによって、この課題を解決している。本発明の好ましい実施形態において、液滴生成器それぞれのアドレススキームは、故障した液滴生成器によりプリントされるドット列を均一間隔で配置することを確実に行うことにより、プリントスウォース内のアドレスアウト信号に起因するエラーを均一に分散している。
【００５０】
次に、本発明の方法および装置について図１０Ａから図１０Ｇを参照して説明し、６パスプリントモードを使用する本発明の方法および装置を例示する。
【００５１】
図１０Ａ〜図１０Ｇは、それぞれ、座標系５０のＸ軸で表される走査軸に沿ってプリントヘッドを走査するとき、用紙等のプリント媒体２２が、座標系５０のＹ軸で表される媒体送り軸に沿ってプリントヘッド２４を通って段階的に送られることを示している。図１０Ａ〜図１０Ｇは、等寸法で描かれたものではなく、マルチパスプリントモードにおける本発明の方法および装置を例示することを目的としているにすぎない。当該プリントスウォースを網掛け部５２で表す。このプリントスウォースは、２４列（プリント生成器３０の１／６）が、６パスプリントモードでの使用時に一色のインクカラーに関連することを表す。本発明の方法および装置は、シアンおよびマゼンタ等他のプリントカラーにも等しく良好に動作するが、簡単の目的で、ここでは一色のみ説明する。
図１０Ａから図１０Ｇには、スウォース中の抵抗範囲、アドレス１抵抗器のオーバーラッピングスウォース、ドット列位置の値が順に記されている。たとえば、図１０Aでは、値はそれぞれ０、N/A、N/Aである。
【００５２】
図１０Ａは、当該プリントスウォース５２のプリント前のプリントヘッド２４を示す。したがって、スウォース５２上でプリントするよう配置される液滴生成器または抵抗器も存在しない。アドレス１に障害があるとすると、プリントスウォース５２上に配置される抵抗器または液滴生成器はないので、プリントスウォース５２内のドット列またはプリントラインは、いずれもこのアドレスアウト状態の影響を受けない。
【００５３】
図１０Bは、媒体送り軸に沿って媒体を送ったことにより、抵抗器１〜２４が当該プリントスウォース５２上にあることを除いて図１０Aと同様である。プリントヘッド２４にアドレス信号を供給するためのアドレスライン１全体に障害がある場合、液滴生成器または抵抗器１に障害が発生する（表１〜３参照）。液滴生成器または抵抗器１に障害がある場合、プリントスウォース１における抵抗１に関連づけられる対応ドット列はドット列１である。
【００５４】
図１０Cは、媒体送り軸に沿って２４個の抵抗器と等しい方向に媒体を送ることを除いて図１０Bと同様である。したがって、抵抗器２５〜４８は、プリントスウォース２５の範囲内にある。アドレス１に障害がある場合、このプリントスウォース内の抵抗器または液滴生成器２８および３７は、動作しない。このプリントスウォース５２内でアドレス生成器２８がプリントするドット列は、ドット列４であり、これは、プリントヘッド内の液滴生成器の位置を差し引く、すなわち、２８から、当該プリントスウォースを通って移動済みの液滴生成器の数２４をマイナスすることにより計算される。同様に、液滴生成器３７は、液滴生成器の位置３７から重なり分２４を差し引くことにより求めたスウォース５２内のドット列１３をプリントするために用いられる。
【００５５】
図１０Ｄは、プリントスウォース５２を次の液滴生成器のグループに整列されるようにプリント媒体２２を送り出したことを除いて図１０Ｃと同様である。プリントスウォース上に配置される抵抗器または液滴生成器は、抵抗器４９〜７２である。アドレス１が機能していない場合、液滴生成器６４は、適切に動作しない。プリントスウォース５２において液滴生成器６４に対応するドット列はドット列１６である。ドット列１６は、６４から４８を差し引くことにより得られる。
【００５６】
図１０Ｅは、プリント媒体２２を次の抵抗器または液滴生成器のグループに送ることを除いて図１０Ｄと同様である。プリントスウォース上に配置される抵抗器または液滴生成器は、液滴生成器７３〜９６である。アドレス１のアクティブ信号がプリントヘッド２４に到達しない場合、液滴生成器９１および８２は、非アクティブ状態である。液滴生成器９１および８２は、プリントスウォース５２におけるドット列１９および１０にそれぞれ対応する。
【００５７】
図１０Ｆは、プリント媒体２２を次の液滴生成器グループに送ることを除いて図１０Ｅと同様である。液滴生成器または抵抗器９７〜１２０は、図１０Ｆにおいてプリントスウォース５２をプリントするよう配置される。アドレス１信号がプリントヘッド２４に到達しない場合、液滴生成器１１８は動作せず、ドット列２２に対応する。
【００５８】
最後に、図１０Ｇは、抵抗器または液滴生成器１２１〜１４４をプリントスウォース５２上に配置するようにプリント媒体２２を送ることを除いて図１０Ｆと同様である。アドレス１信号がプリントヘッド２４に到達しない場合、液滴生成器１２７は、精確に起動しない。液滴生成器１２７は、プリントスウォース５２におけるドット列７に対応する。
【００５９】
したがって、図１０Ａから図１０Ｇから、アドレス１に対応するアドレスラインに欠陥がある場合、イエローインクに関連する８個の液滴生成器が動作しなくなることが明らかである。プリントスウォース５２におけるプリントラインまたはドット列が６パスプリントモードにおいてプリントされた結果、プリントライン１、４、７、１０、１３、１６、１９および２２が、これらの６パスの１つにおいて正常にプリントされなくなる。
【００６０】
図１１は、２４行のプリント列またはドット列２、３、５、６、８、９、１１、１２、１４、１５、１７、１８、２０、２１、２３および２４を有するプリントスウォース５２が、アドレス１が、アドレス１に関連する液滴生成器すべてに起動信号を供給しない場合に故障なく正常にプリントされることを示す。プリントスウォース５２における残りのプリントラインは、６パスのうち１パスにおいて非動作の液滴生成器によりプリント済みである。したがって、これらのプリントラインまたはドット列は、５／６の強度でプリントされると考えることができる。本発明のアドレス構成は、１つのアドレスアウトにより液滴生成器が非アクティブになることに起因するエラーを均一に分散するものである。このエラーは、プリントスウォース５２全体に分散されることが好ましい。アドレス１の障害により非動作の液滴生成器によってプリントされる各ラインまたはドット列が、ドット列３行ごとに間隔をあけて配置されるため、このエラーは、プリントスウォース５２全体に均一に分散される。さらに、アドレス１の障害により動作不能の液滴生成器によりプリントされる各ラインが、この動作不能の液滴生成器により６パスのマルチパスモードにおける６パスの１つだけにプリントされるように、アドレス１抜けに起因するエラーが分散される。動作不能の液滴生成器によりプリントされたこれらのプリントラインまたはドット列は、それぞれ、動作不能の液滴生成器によりプリントされる他のドット列と間隔をあけているため、人間の眼が行う平均化の影響は、このエラーの視覚的影響を最小限に抑える傾向がある。
【００６１】
図１０および図１１では、簡単のために１つのプリントスウォース５２について説明する。プリント媒体２２全体は、一連のプリントスウォース５２で構成されると考えることができる。プリント媒体２２内の各プリントスウォース５２は、上述したプリントスウォース５２と同様にプリントされる。
【００６２】
一般に、Ｐ個のパスを用いてプリントを行い、アドレスシステムがＡ個の別々の独立したアドレスラインを利用し、かつＰで除算されたＡが整数であるとき、マルチパスプリントモードで動作するプリントシステム１０において、影響を受ける２行のドット列間の最小ドット列ピッチは、１つのアドレスラインが非アクティブとなる場合、ＡをＰで割った値に等しくなる。たとえば、図９および図１０に示すプリンティングシステムにおいて、６パスプリントモードが使用され、アドレスラインが１８本とすると、以下が得られる。
Ａ／Ｐ＝３
上記は、アドレスアウト状態により影響を受ける２行のドット列間のピッチまたは差を表す。
【００６３】
図１２は、プリンティングシステム１０においてプリントヘッド２４が６パスプリントモードで動作する際の、プリントスウォース５２において障害のある液滴生成器の対応するアドレスおよび位置のプリミティブのチャートを示す。横軸に示すアドレスそれぞれについて、このアドレスにより起動される各プリミティブは、縦軸に示すドット列から少なくとも３ドット列間隔をあけている。したがって、アドレス障害が１つあることで出力イメージに生じるエラーを、この出力画像において間隔をあけたり、あるいは分散させて、媒体上の画像のエラーを人間の観察者にとって目立たないものにしている。さらに、このエラーを均一に間隔をあけて設けることで、アドレス障害による出力イメージのエラーをより目立たなくしている。
【００６４】
図１３は、プリンティングシステム１０においてプリントヘッド２４が２パスプリントモードで動作するときの、プリントスウォース５２において障害のある液滴生成器の対応アドレスおよび位置について各プリミティブのチャートを示す。図１３は、横軸に示した所定のアドレスにより起動される各プリミティブ間に８行のドット列がある点で図１２と同様である。このエラーは、媒体上の画像において均一に分散されることで、人間の観察者に目立たなくしている。
【００６５】
以上、本発明の実施例について詳述したが、以下、本発明の各実施態様の例を示す。
（実施態様１）インクジェットプリンティングシステム（１２）に使用される、媒体上にインクを被着させるインクジェットプリントヘッド（２４）において、前記インクジェットプリントヘッド（２４）は前記プリントヘッド上の設置され、第１および第２のセレクト信号に応じてインクを媒体上に選択的に被着させる複数の液滴生成器を備えるものであり、
前記インクジェットプリントヘッドはさらに前記インクジェットプリンティングシステム（１２）から第１および第２のセレクト信号を受信する複数の接点（２６）と前記複数の各接点（２６）と前記複数の液滴生成器のうち選択された液滴生成器との間で電気的に接続される複数の導体とを備え、マルチパスプリントモードにおいて、前記複数の導体は前記複数の液滴生成器と接続することにより、前記第１および第２のセレクト信号の一方を前記液滴生成器に供給する前記複数の導体のうち１つの導体の障害に起因するエラーを均一に分散することを特徴とするインクジェットプリントヘッド。
（実施態様２）前記第１のセレクト信号はアドレスセレクト信号であり、前記第２のセレクト信号はプリミティブ駆動信号であることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリントヘッド。
（実施態様３）前記複数の液滴生成器は２列に配列され、各列の中心軸がプリントヘッド走査方向に直交して配向され、かつ各列の個別の液滴生成器は、前記中心軸に沿って互いにずらしてあり、前記インクジェットプリントヘッド（２４）が前記走査軸に沿って移動すると異なる１本のプリントラインをプリントするように各液滴生成器が位置決めされることを特徴とする請求
項１記載のインクジェットプリントヘッド。
（実施態様４）前記エラーは、アドレスセレクト信号を前記複数の液滴生成器に供給する前記複数の導体のうち１つの障害に起因するエラーであって、前記アドレスセレクト信号を供給する前記導体のうち１つの障害により影響を受ける各プリントライン間の一定数のプリントラインで前記エラーを均一に分散することを特徴とする請求項２記載のインクジェットプリントヘッド。
（実施態様５）前記マルチパスプリントモードにおいて、前記インクジェットプリントヘッド（２４）は、前記複数の液滴生成器のうち第１の液滴生成器を起動する第１のパスにおいてプリント媒体に対して相対移動して、プリントラインを一部プリントし、前記インクジェットプリントヘッド（２４）は、前記複数の液滴生成器の、前記第１の液滴生成器と異なる第２の液滴生成器を起動する第２のパスにおいてプリント媒体に対して相対移動して、プリントラインを一部プリントすることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリントヘッド。
（実施態様６）前記マルチパスプリントモードにおいて、前記インクジェットプリントヘッド（２４）は、それぞれのパスが前記複数の液滴生成器の異なる液滴生成器を起動する６個の別々のパスにおいて前記プリント媒体に対して相対移動し、インクを被着させて各プリントラインを形成し、かつ対応アドレスセレクト信号を前記複数の液滴生成器に供給する前記複数の導体の１つに障害がある結果、プリントライン２本おきに均一に間隔をあけてエラーが生じることを特徴とする請求項２記載のインクジェットプリントヘッド。
（実施態様７）前記マルチパスプリントモードにおいて、前記インクジェットプリントヘッド（２４）は、それぞれのパスが前記複数の液滴生成器の異なる液滴生成器を起動する２個の別々のパスにおいて前記プリント媒体に対して相対移動し、インクを被着させて各プリントラインを形成し、対応アドレスセレクト信号を前記複数の液滴生成器に供給する前記複数の導体の１個に障害がある結果、プリントライン８本おきに均一に間隔をあけてエラーが生じることを特徴とする請求項２記載のインクジェットプリントヘッド。
（実施態様８）インクジェットプリンティングシステム（１２）に使用されるインクジェットプリントヘッド（２４）において、前記プリントヘッド（２４）は複数の液滴生成器を有し、前記複数の液滴生成器がアドレス信号およびプリミティブ信号に応じてインク滴をプリントラインに沿って選択的に被着させ、前記インクジェットプリントヘッド（２４）が前記プリント媒体を走査方向に相対移動する際にこのプリントラインがともにプリントスウォースを構成するプリントヘッドであって、前記インクジェットプリントヘッド（２４）が走査方向に沿ってプリント媒体に対して２回以上相対移動し、かつ前記複数の液滴生成器の２つ以上を起動して前記プリントスウォースにおける同一のプリントラインに沿ってインク滴を被着させるマルチモードプリントモードを前記インクジェットプリンティングシステム（１２）が有するものであり、
前記インクジェットプリントヘッドは前記インクジェットプリンティングシステム（１２）からアドレス信号を受信する複数のアドレス接点（２６）と前記インクジェットプリンティングシステム（１２）からプリミティブ信号を受信する複数個のプリミティブ接点（２６）と前記複数の各プリミティブ接点（２６）と第２の複数の各液滴生成器との間を電気接続させる複数のプリミティブ導体と前記複数の各アドレス接点（２６）それぞれと、前記第２の複数の各液滴生成器との間を電気接続させる複数個のアドレス導体であって、前記複数の各アドレス導体が前記第２の複数の各液滴生成器の異なる１つの液滴生成器に接続されるように前記第２の複数の各液滴生成器に接続させる前記複数個のアドレス導体とを備え、前記複数のアドレス導体と前記複数のプリミティブ導体は、前記複数個の液滴生成器に接続され、同一のアドレス接点に接続された液滴生成器を使用してプリントされる各ラインは、その間で一定数のプリントラインを確保することを特徴とするインクジェットプリントヘッド。
（実施態様９）前記マルチパスプリントモードにおいて、前記インクジェットプリントヘッド（２４）は、それぞれのパスが前記複数の液滴生成器の異なる液滴生成器を起動する６個の別々のパスにおいて前記プリント媒体に対して相対移動し、インクを堆積して各プリントラインを形成し、同一のアドレス接点を使用してプリントされる各ラインの間にプリントライン２本があることを特徴とする請求項８記載のインクジェットプリントヘッド。
（実施態様１０）前記マルチパスプリントモードにおいて、前記インクジェットプリントヘッド（２４）は、それぞれのパスが前記複数の液滴生成器の異なる液滴生成器を起動する２個の別々のパスにおいて前記プリント媒体に対して相対移動し、インクを被着して各プリントラインを形成し、同一のアドレス接点を使用してプリントされる各ラインの間にプリントライン２本があることを特徴とする請求項８記載のインクジェットプリントヘッド。
（実施態様１１）前記プリントヘッド（２４）は三色プリントヘッドであり、前記複数のアドレス接点（２６）は１８個であり、かつ前記複数のプリミティブ接点（２６）は２４個であることを特徴とする請求項８記載のインクジェットプリントヘッド。
（実施態様１２）インクジェットプリンティングシステム（１２）に使用されるインクジェットプリントヘッド（２４）において、前記プリントヘッド（２４）は複数の液滴生成器を有し、前記複数の液滴生成器はアドレス信号およびプリミティブ信号に応じてインク滴をプリントラインに沿って選択的に被着させ、前記インクジェットプリントヘッド（２４）が前記プリント媒体を走査方向に相対移動する際にこのプリントラインがともにプリントスウォースを構成するプリントヘッドであって、前記インクジェットプリントヘッド（２４）が走査方向に沿ってプリント媒体に対して２回以上相対移動し、かつ前記複数個の液滴生成器の２個以上を起動して前記プリントスウォースにおける同一のプリントラインに沿ってインク滴を被着させるマルチモードプリントモードを前記インクジェットプリンティングシステム（１２）が有するものであり、
前記インクジェットプリントヘッドは前記複数の各プリミティブ接点（２６）と第２の複数の各液滴生成器との間を電気接続させる複数のプリミティブ導体と前記複数の各アドレス接点（２６）と前記第２の複数の各液滴生成器との間で電気接続させる複数のアドレス導体を具備し、前記複数の各アドレス導体を前記第２の複数の各液滴生成器と接続させてＰ個のパスを利用するマルチパスプリンティングシステム（１２）において前記複数のアドレス導体の１つのアドレス導体の障害により、少なくとも（Ａ／Ｐ）−１（ここで、Ａは、前記複数個のアドレス導体におけるアドレス導体の個数を表す）の整数本のプリントラインを、前記１つのアドレス導体の障害により影響を受けるプリントライン間に配置するように設けることを特徴とするインクジェットプリントヘッド。
（実施態様１３）前記マルチパスプリンティングシステム（１２）は６パスプリントモードを利用し、前記プリントヘッド（２４）に関連する前記アドレス導体の数は１８個であり、かつ前記１個のアドレス導体の障害により影響を受けるプリントライン間には、２本のプリントラインが配置されることを特徴とする請求項１２記載のインクジェットプリントヘッド。
（実施態様１４）前記マルチパスプリンティングシステム（１２）は、２パスプリントモードを利用し、前記プリントヘッド（２４）に関連する前記アドレス導体の数は１８個であり、かつ前記１つのアドレス導体の障害により影響を受けるプリントライン間には、８本のプリントラインが配置されることを特徴とする請求項１２記載のインクジェットプリントヘッド。
（実施態様１５）プリンティングシステム（１２）について液滴生成器の障害の影響を低減する方法において、前記プリンティングシステム（１２）のインクジェットプリントヘッドが、アドレス信号およびプリミティブ信号に応じて複数の液滴生成器を選択的に起動してインクを媒体上に被着させ、前記プリンティングシステム（１２）の走査キャリッジが、前記インクジェットプリントヘッド（２４）を走査軸に沿って媒体上を走査してプリントを行い、
前記走査軸に沿ってプリントされる各ラインが前記インクジェットプリントヘッドの複数回の走査時にプリントされ、かつ前記複数回の走査の各走査が、前記複数の液滴生成器から選択された異なる１つの液滴生成器を利用するマルチパスプリントモードにおいて、前記インクジェットプリントヘッドを走査する工程と、
前記アドレス信号およびプリミティブ信号を起動して、前記複数の液滴生成器を選択的に起動し、前記アドレス信号およびプリミティブ信号の一方が対応の液滴生成器を起動できないことに起因するエラーを均一に分散することで前記エラーの視覚的影響を低減する工程とを含むことを特徴とする液滴生成器の障害の影響を低減する方法。
（実施態様１６）前記複数回の走査は６回の走査であり、前記アドレス信号およびプリミティブ信号の一方の障害により影響を受ける各プリント間の２本のプリントラインにおいて前記エラーを均一に分散することを特徴とする請求項１５記載の液滴生成器の障害の影響を低減する方法。
（実施態様１７）前記マルチパスプリントモードは６パスプリントモードを利用し、前記プリントヘッド（２４）に関連するアドレス導体の数は１８個であり、かつ前記１個のアドレス導体の障害により影響を受けるプリントライン間には、２本のプリントラインが配置されることを特徴とする請求項１５記載の液滴生成器の障害の影響を低減する方法。
（実施態様１８）前記マルチパスプリントモードにおける前記インクジェットプリントヘッド（２４）は、２パスプリントモードを利用し、前記プリントヘッド（２４）に関連するアドレス導体の数は１８個であり、かつ前記１個のアドレス導体の障害により影響を受けるプリントライン間には、８本のプリントラインが配置されることを特徴とする請求項１５記載の液滴生成器の障害の影響を低減する方法。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェットプリントカートリッジを搭載したプリンティングシステムの斜視図。
【図２】図１に示すインクジェットプリントカートリッジの斜視図。
【図３】図１に示すプリンティングシステムのブロック図。
【図４】図１に示すプリンティングシステムのブロック図を示し、かつ９個の液滴生成器を有するプリントヘッドを示す図。
【図５】液滴生成器を８個のプリミティブにグループ分けした、図２に示す三色プリントヘッドの模式的表現を示す図。
【図６】図５に示す三色プリントヘッドの単一色について、８個のプリミティブグループにグループ分けされた液滴生成器の構成を示す図。
【図７】１８本のアドレスラインを有する、図５に示すプリントヘッドについて、１つの起動周期を示すタイミングチャート。
【図８】図１に示すプリンティングシステムについて、走査軸の配向、媒体送り軸および液滴軸を示すグラフ。
【図９】対応する液滴生成器グループを起動する抵抗器のグループ分けを示し、各抵抗器のグループが６パスプリントモードにおけるプリントヘッドの各パスに対応していることを示す図。
【図１０Ａ】６パスプリントモードにおけるプリントスウォースを通過したインクジェットプリントヘッドの動作を説明するための図。
【図１０Ｂ】６パスプリントモードにおけるプリントスウォースを通過したインクジェットプリントヘッドの動作を説明するための図。
【図１０Ｃ】６パスプリントモードにおけるプリントスウォースを通過したインクジェットプリントヘッドの動作を説明するための図。
【図１０Ｄ】６パスプリントモードにおけるプリントスウォースを通過したインクジェットプリントヘッドの動作を説明するための図。
【図１０Ｅ】６パスプリントモードにおけるプリントスウォースを通過したインクジェットプリントヘッドの動作を説明するための図。
【図１０Ｆ】６パスプリントモードにおけるプリントスウォースを通過したインクジェットプリントヘッドの動作を説明するための図。
【図１０Ｇ】６パスプリントモードにおけるプリントスウォースを通過したインクジェットプリントヘッドの動作を説明するための図。
【図１１】プリントスウォースを構成するドット列およびドット列それぞれの模式表現を示す図かつ１つのアドレス障害に起因する欠陥ドット列を示している図。
【図１２】対応アドレスごとに、対応プリントラインと、そのラインを６パスプリントモードでプリントするように起動される対応プリミティブとを示すチャート。
【図１３】対応アドレスごとに、対応プリントラインと、そのラインを２パスプリントモードでプリントするように起動される対応プリミティブとを示すチャート。
【符号の説明】
１２：プリンタ部
２４：プリントヘッド
２６：電気接点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１０Ｅ】
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【図１０Ｆ】
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【図１０Ｇ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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