(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤タンクと薬剤タンクの上に重ねられた貯水タンクとを有する薬剤吐出容器であって、貯水タンクには、貯水タンクの中に水を入れるための注入口と、貯水タンク内に貯水された水を外部に排出するための排水口が設けられ、薬剤タンクの頂部には、貯水タンクの貯水量に応じた押圧力により変形して薬剤タンク内の圧力を変化させ、それにより薬剤を薬剤吐出口から吐出させるか、もしくは薬剤タンク内に空気を導入させる弾性部が設けられ、薬剤タンクの底部には薬剤吐出口が設けられ、薬剤吐出容器がカランの下方に載置されてカランから給水された場合に、薬剤吐出口が給水による水の流れに晒され、かつ給水が止まった場合に、薬剤吐出口で保持されている薬剤が貯水タンクの排水口から流出した水の流れに晒されないように該水を流下させる水の案内構造が薬剤タンクの底部、又は薬剤吐出口を形成するノズルの形状に設けられている薬剤吐出容器。
【請求項２】
薬剤吐出口が薬剤タンクの底部で下方に突出するように設けられたノズルに形成されており、水の案内構造がノズルの周囲に設けられた筒状壁からなる請求項１記載の薬剤吐出容器。
【請求項３】
薬剤吐出口が薬剤タンクの底部で下方に突出するように設けられたノズルに形成されており、水の案内構造が、ノズルの開口端がラッパ状に広がっていることからなる請求項１記載の薬剤吐出容器。
【請求項４】
薬剤吐出口が薬剤タンクの底部に設けられたノズルに形成されており、水の案内構造が、該ノズルがＵ字形状をなしていることからなる請求項１記載の薬剤吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水洗トイレの手洗い付きロータンクの手洗い部に設置し、手洗い部の上方のカランから給水される水に薬剤（芳香剤、洗浄剤、殺菌剤等）を混合するために適した薬剤吐出容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の水洗トイレ用の芳香洗浄液滴下容器としては、実公平６−３４４５７号公報に記載されたものが知られている。この芳香洗浄液滴下容器では、カランから注水される水が、芳香洗浄液と水を混合する混合ケースに導かれ、混合ケース内の水位の上昇に応じてフロート弁が押し上げられて芳香洗浄液のボトルの放出孔が開き、それと同時に加圧された混合ケース内の空気がボトル内に送り込まれ、次いでカランからの注水が止まるとフロート弁が下がり、ボトル内から芳香洗浄液が混合ケースに吐出される。そして再度カランから注水が始まると、混合ケースで水と混合された芳香洗浄液が混合ケースの排水口から手洗い部に排水される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、実公平６−３４４５７号公報に記載された芳香洗浄液滴下容器の場合、構造的に複雑であり、製造コストが高いという問題がある。更に、芳香洗浄液が固化し易いためにフロート弁が詰まりやすいという問題がある。また、ボトル内の芳香洗浄液と混合ケース内の空気との置換が水圧等の変動により円滑に進まない場合が多く、芳香洗浄液の吐出量が一定しないという問題がある。
【０００４】
これに対し、本発明は、製造コストのかからない比較的単純な機構で、安定的に薬剤を定量吐出でき、また、薬剤吐出口における薬剤の固化や薬剤タンク内の薬剤の希釈を防止することのできる薬剤吐出容器を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、本発明は、貯水タンクと薬剤タンクとを有する薬剤吐出容器であって、
貯水タンクには、貯水タンクの中に水を入れるための注入口と、貯水タンク内に貯水された水を外部に排出するための排水口が設けられ、
薬剤タンクには、薬剤を吐出するための薬剤吐出口と、貯水タンクの貯水量に応じた押圧力により変形して薬剤タンク内の圧力を変化させ、それにより薬剤を薬剤吐出口から吐出させるか、もしくは薬剤タンク内に空気を導入させる弾性部が設けられ、
薬剤吐出容器がカランの下方に載置されてカランから給水された場合に、薬剤吐出口が給水による水の流れに晒され、かつ給水が止まった場合に、薬剤吐出口で保持されている薬剤が貯水タンクの排水口から流出した水の流れに晒されないように該水を流下させる水の案内構造が設けられている薬剤吐出容器を提供する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明を詳細に説明する。なお、各図中、同一符号は同一または同等の構成要素を表している。
【０００７】
図２（ａ）は、本発明の一態様の薬剤吐出容器１００の斜視図、図１は、薬剤吐出容器１００の作用を説明する断面図、図３は、薬剤吐出容器１００の作用を説明する薬剤吐出口付近の拡大図側面図（同図（ａ）、（ｂ-1））及び拡大断面図（同図（ｂ-2））である。
【０００８】
図示したように、この薬剤吐出容器１００は、トイレ用芳香洗浄液等の薬剤Ａを入れておく薬剤タンク２と、薬剤タンク２の上に重ねられた貯水タンク１から構成されている。
【０００９】
貯水タンク１の頂部には注入口３が設けられ、薬剤吐出容器１００を水洗トイレの手洗い付きロータンクの手洗い部２０に載置した場合に、カランから給水された水Ｗが図１（ａ）の矢印のように貯水タンク１の中に入るようにしている。
また、貯水タンク１の底部には、貯水タンク１内に貯水された水Ｗを外部に排水させるための排水口４が設けられている。この排水口４は常時開口状態となっている。排水口４の大きさや個数は、注入口３から貯水タンク１に入ってくる水が排水口４から排水され続けても、なお、貯水タンク１に水が貯まっていくように、適宜定める。
【００１０】
一方、薬剤タンク２には、その頂部に、貯水タンク１の貯水量に応じた押圧力により変形する、ドーム状のゴム部材からなる弾性部６が設けられており、底部には薬剤補充用口部１０が設けられている。弾性部６の変形により薬剤タンク２内の圧力が高まるように、薬剤タンク２それ自体は実質的に変形しないように形成されている。
【００１１】
薬剤タンク２の薬剤補充用口部１０は、その周壁１１に螺合するキャップ１２によって、開閉自在となっている。
【００１２】
キャップ１２には、薬剤Ａを吐出するための薬剤吐出口５が、下方に突出するように設けられたノズル７に形成されている。薬剤タンク２はこの薬剤吐出口５でのみ外部と連通している。薬剤Ａが薬剤吐出口５から自然に滴下し続けて不要に消費されることのないように、薬剤Ａが薬剤吐出口５で表面張力により、あるいは薬剤タンク２内の負圧によって保持されるようにするため、薬剤吐出口５の開口面積は薬剤Ａの性質に応じて適宜定める。
【００１３】
ノズル７の周囲には、本発明の水の案内構造の一態様として、ノズル７の周囲近傍に筒状壁８が設けられている。この筒状壁８は、薬剤タンク２の底面からの高さＬ１が、薬剤タンク２の底面からのノズル７の高さＬ２よりも低く形成されている（図３（ａ）参照）。
【００１４】
また、キャップ１２には足１３が設けられている。
【００１５】
この薬剤吐出容器１００の使用方法としては、薬剤Ａが薬剤タンク２に充填されている状態において、薬剤吐出容器１００を、まず水洗トイレの手洗い付きロータンクの手洗い部２０に載置する。この場合、貯水タンク１の注入口３をカランの下に位置させ、ノズル７の先端部が、手洗い部２０に開口しているロータンクの給水口２１にはまるようにする（図１（ａ））。
【００１６】
カランから水Ｗが矢印のように給水されると、水は排水口４から排水されながらも、貯水タンク１内に貯水されていく（図１（ａ））。このとき、カランから給水された水であって注入口３から外れた水は、貯水タンク１、薬剤タンク２、キャップ１２の外壁を順次伝ってロータンクの給水口２１に強い勢いで流れ込み、また排水口４から排水された水も薬剤タンク２、キャップ１２の外壁をつたってロータンクの給水口２１に流れ込み、薬剤吐出口５はこれらの水に晒される。
【００１７】
貯水タンク１内に貯水された水の重さにより弾性部６は次第に変形し、貯水タンク１における貯水量が一定量を超えると、弾性部６は押しつぶされ、薬剤タンク２の内圧が高められ、薬剤吐出口５から薬剤Ａが一定量吐出される。吐出された薬剤Ａは給水中の水Ｗと共に給水口２１からロータンク内に入る（図１（ｂ）、図３（ａ））。
【００１８】
カランから所定量の水が給水されるとカランからの給水は止まるが、その後も貯水タンク１内に貯水されていた水Ｗは排水口４から排水される。排水口４から流出した水は薬剤タンク２、キャップ１２の外壁をつたって流下するが、この水の流れにはカランからの給水時ほどの勢いはないので、水は筒状壁８に沿って流下し、薬剤吐出口５に達することなくロータンク内に入る（図３（ｂ-1）、（ｂ-2））。したがって、薬剤吐出口５に保持されている薬剤Ａは、水に晒されて希釈されることが防止される。
【００１９】
貯水タンク１内に貯水されていた水Ｗが流出すると、貯水タンク１が弾性部６を押す力が弱くなり、弾性部６は元の形状に回復する。このとき、薬剤タンク２内は負圧になるので、空気が矢印Ｂのように、薬剤吐出口５から薬剤タンク２内に入り、薬剤タンク２内は常圧に戻るか、あるいは弱い負圧状態に保たれる（図１（ｃ））。空気が薬剤タンク２内に入るとき、薬剤吐出口５で保持されていた薬剤Ａの液滴もその一部が薬剤タンク２内に吸引されるが、この液滴はほぼ当初の薬剤Ａの濃度を有しているので、この吸引により薬剤タンク２内の薬剤Ａが実質的に希釈されることはない。
【００２０】
以降、カランから給水されるたびにこの作用が繰り返され、薬剤Ａが一定量ずつロータンク内に滴下される。一旦、薬剤Ａが薬剤吐出口５から吐出された後、次のカランからの給水までの間に、薬剤吐出口５で保持されていた薬剤Ａは固化する場合もあるが、次のカランからの給水により薬剤吐出口５は勢いの強い水の流れに晒されるので、固化した薬剤Ａは溶かされる。したがって、弾性部６の変形により、薬剤吐出口５からは再び薬剤Ａが吐出されることとなる。
【００２１】
これに対し、図８（ａ）に示すように、薬剤吐出口５が形成されているノズル７の周囲に筒状壁を設けない場合、カランからの給水で弾性部６が変形することにより薬剤吐出口５から薬剤Ａは吐出されるが、カランからの給水が止まった後、貯水タンク１の排水口４から流出した水はノズル７をつたって流下し、薬剤吐出口５で保持されている薬剤Ａを希釈する（図８（ｂ-1）、（ｂ-2））。したがって、弾性部６が元の形状に回復し、空気が薬剤吐出口５から薬剤タンク２内に入り、それに伴い薬剤吐出口５で保持されている液滴の一部が薬剤タンク２内に吸引されることにより（図１（ｃ）参照）、薬剤タンク２内の薬剤Ａが希釈されることとなる。
【００２２】
一方、図７に示すように筒状壁８の高さＬ１をノズル７の高さＬ２よりも過度に高くすると、カランからの給水時には、弾性部６が変形することにより薬剤吐出口５から薬剤Ａが吐出されるとき（図７（ａ））も含めて、薬剤吐出口５は給水された水の流れに晒されない。また、カランからの給水が止まった後に、貯水タンク１の排水口４から流出する水の流れにも薬剤吐出口５は晒されない（図７（ｂ-1）、（ｂ-2））。したがって、薬剤吐出口５では、そこに保持されている薬剤Ａが固化し、薬剤Ａが吐出されなくなるおそれが生じる。このため、ノズル７の周囲に筒状壁８を設ける場合、筒状壁８の高さＬ１は、ノズル７の高さＬ２、筒状壁８と薬剤吐出口５との距離、給水時に薬剤吐出口５付近で想定される水の勢い等に応じて、給水時には薬剤吐出口５で保持されている薬剤が水の流れに晒されるが、給水が止まった後には薬剤吐出口５で保持されている薬剤が貯水タンク１から排水された水の流れに晒されないという効果を得られるように、適宜定める。また、ノズル７の周囲に筒状壁８を設ける場合に、筒状壁８にスリット又は穴を開けることにより同様の効果を達成してもよい。例えば、筒状壁８の高さＬ１をノズル７の高さＬ２に対して同等以上とする場合に、筒状壁８にスリット又は穴を開ける。
【００２３】
以上のように、この薬剤吐出容器１００によれば、フロート弁等の弁体を使用することなくカランからの注水を利用し、単純な機構で簡便に薬剤Ａをロータンク内に一定量ずつ滴下することができる。このとき、薬剤タンク２内の薬剤Ａが水で希釈されていくことを防止でき、薬剤吐出口５で薬剤Ａが固化して薬剤Ａの吐出が不能となることも防止できる。
【００２４】
また、ロータンク内に薬剤Ａを直接滴下するので、手洗い部２０を薬剤Ａで汚すことがない。薬剤タンク２内への薬剤Ａの補充は、キャップ１２を薬剤補充用口部１０から外し、大きく開口した薬剤補充用口部１０から薬剤Ａを充填すればよいので、薬剤Ａをこぼすことなく、容易に補充できる。
【００２５】
薬剤吐出容器１００を構成する貯水タンク１や薬剤タンク２はプラスチック成型体を構成部材として容易に製造することができる。例えば、貯水タンク１の底部材１４と側壁部材１５、薬剤タンク２、キャップ１２をそれぞれ所定形状にプラスチック成型し、まず、底部材１４と側壁部材１５とを嵌合または接着することにより貯水タンク１を形成し、キャップ１２を薬剤タンク２の薬剤補充用口部１０に螺着し、薬剤タンク２の頂部に弾性部６をはめ、その上に貯水タンク１を重ねて置くだけで容易に薬剤吐出容器１００を製造することができる。
【００２６】
図４は、本発明の異なる態様の薬剤吐出容器の薬剤吐出口付近の拡大図側面図（同図（ａ）、（ｂ-1））及び拡大断面図（同図（ｂ-2））である。この薬剤吐出容器は、薬剤吐出口５が薬剤タンク２の底部にノズルを設けること無く直接開口しており、薬剤タンク２の底部に直接開口した薬剤吐出口５の周囲に筒状壁８が設けられている点が前述の図１〜図３の薬剤吐出容器１００と異なっている。
【００２７】
このようにノズルを省略しても筒状壁８の高さＬ１と筒状壁８の薬剤吐出口５からの距離を適宜定めることにより、カランからの給水で弾性部６が変形することにより薬剤吐出口５から薬剤Ａが吐出され（図４（ａ））、かつ給水時には薬剤吐出口５が勢いの強い水の流れに晒され、またカランからの給水が止まった後には、薬剤吐出口５で保持されている薬剤Ａが、貯水タンクの排水口から排出された弱い水の流れに晒されないようにすることができる（図４（ｂ-1）、（ｂ-2））。よって、薬剤タンク２内の薬剤Ａの希釈を防止し、かつ薬剤吐出口５での薬剤Ａの固化により薬剤Ａが吐出されなくなることを防止するという本発明の効果を生じさせることができる。
【００２８】
図５は、さらに異なる態様の薬剤吐出容器の薬剤吐出口付近の拡大図側面図（同図（ａ）、（ｂ-1））及び拡大断面図（同図（ｂ-2））である。この薬剤吐出容器では、薬剤吐出口５が薬剤タンク２の底部で下方に突出するように設けられたノズル７に形成され、かつそのノズル７の開口端がラッパ状に広がっており、このラッパ状の広がりが水の案内構造となっている。
【００２９】
このようにノズル７をラッパ状に形成すると、カランからの給水時には薬剤吐出口５が勢いの強い水の流れに晒され、（図５（ａ））、カランからの給水が止まった後には、薬剤吐出口５で保持されている薬剤Ａが、貯水タンクの排水口から排出された弱い水の流れには晒されないようにすることができる（図５（ｂ-1）、（ｂ-2））。
【００３０】
図６も本発明の異なる態様の薬剤吐出容器の薬剤吐出口付近の拡大図側面図（同図（ａ）、（ｂ-1））及び拡大断面図（同図（ｂ-2））である。この薬剤吐出容器では、薬剤吐出口５が薬剤タンク２の底部で下方に突出するように設けられたノズル７に形成され、かつそのノズル７がＵ字形状をなしており、このＵ字形状が水の案内構造となっている。
【００３１】
このようにノズル７をＵ字状に形成すると、カランからの給水時には薬剤吐出口５が水の流れに晒され、（図６（ａ））、カランからの給水が止まった後には、薬剤吐出口５で保持されている薬剤Ａが、貯水タンクの排水口から排出された弱い勢いの水の流れには晒されないようにすることができる（図５（ｂ-1）、（ｂ-2））。
【００３２】
本発明の薬剤吐出容器は、この他、種々の態様をとることができる。例えば、貯水タンク１は、カランからの給水により貯水でき、その給水が止まることにより貯水した水を排出できる限り、それ自体の形状に特に制限はなく、注入口３の開口径の大きさ、形状等も適宜定めることができる。
【００３３】
また、図１の薬剤吐出容器１００において、薬剤タンク２のキャップ１２や足１３は、必要に応じて設けられるものであり、省略してもよいが、例えば、足１３の長さを長くし、薬剤吐出容器１００を任意の平面上に載置した場合に、薬剤タンク２のキャップ１２の底部に設けられた薬剤吐出口５がその平面につかないようにすると、水洗トイレの手洗い部２０に薬剤吐出容器１００を載置する場合に、薬剤吐出口５をロータンクの給水口２１に合わせて置くことが不要となる。
よって、カランの真下にロータンクの給水口２１が設けられていない場合でも、カランからの給水により薬剤を吐出させることが可能となる。
【００３４】
なお、足１３を長く形成する場合に、必ずしも当初から薬剤吐出口５の突出した長さよりも足１３を長く形成する必要はなく、当該薬剤吐出容器１００を載置する水洗トイレの手洗い部の形態に応じて、必要により薬剤吐出口５の突出部分をはさみ等で短く切ってもよい。また、足１３を長く形成し、薬剤吐出口５の突出部分を曲げ易い形状に形成するかあるいは曲げ易い材料で形成することによっても、ロータンクの給水口２１の位置に合わせて薬剤吐出容器を置くことが不要となる。
【００３５】
また、キャップ１２には、薬剤吐出口５の開閉機構を設けてもよい。これにより、製品を製造後、消費者が使用を開始するまでの非使用時には、薬剤吐出口５を閉じて薬剤Ａの漏出を防止し、手洗い部２０で消費者が使用を開始するときには薬剤吐出口５を開け、薬剤Ａの吐出を可能とすることができる。このような開閉機構としては、プッシュプル式、ターレット式、ヒンジキャップ式、ニードル式等の公知の開閉機構を使用することができる。
【００３６】
また、薬剤吐出容器１００において薬剤補充用口部１０は、開閉可能に形成する限り、薬剤タンク２の側面に設けてもよい。
【００３７】
弾性部６としては、押圧力の増大により変形し、押圧力の減少により復元する限り、ドーム状のゴム部材の他に種々の弾性部材を使用することができる。例えば、プラスチック製の蛇腹、金属製コイルバネ等を用いてもよい。
【００３８】
【実施例】
実施例１〜３、比較例１〜２
図１の薬剤吐出容器の薬剤タンク２（実施例１）に、以下の表１の組成の青色１号の溶液を１００ｍＬ入れ、水洗トイレの手洗い付きロータンクの手洗い部に設置し、トイレの水を繰り返しフラッシュしてカランからロータンクに給水させた。この場合、各フラッシュごとに薬剤タンク２内の青色１号の溶液を採取し、５０００倍に希釈して吸光度を測定し、検量線から青色１号の濃度を換算した。
【００３９】
【表１】
溶液組成              （重量％）
ノニオン活性剤(*1)    １０
エタノール              ５
青色１号                ０．７
香料                    １．５
イオン交換水          ８２．８  
(*1)ポリオキシエチレンラウリルエーテル：エマルゲン１２３Ｐ、花王(株)製
【００４０】
また、図５の薬剤吐出容器（実施例２）、図６の薬剤吐出容器（実施例３）、筒状壁８の高さＬ１を過度に高くした図７の薬剤吐出容器（比較例１）、及び筒状壁を省略した図８の薬剤吐出容器（比較例２）についても同様に青色１号の溶液を薬剤タンクに入れ、水洗トイレの手洗い付きロータンクの手洗い部に設置し、フラッシュごとに薬剤タンク内の青色１号の溶液を採取し、青色１号の濃度を換算した。
【００４１】
結果を表２、図９に示す。この結果、本発明の実施例では、いずれも薬剤タンク内の青色１号の濃度が変化せず、水による希釈は認められなかった。これに対し、比較例１では１３０回のフラッシュにより薬剤吐出口で青色１号の溶液が固化し、吐出不能となった。また、比較例２では約３００回のフラッシュ以降、薬剤タンク内の溶液が希釈され、吐出液が薄くなった。
【００４２】
【表２】
0004553087.tif 000002
【００４３】
【発明の効果】
本発明の薬剤吐出容器は、製造コストのかからない比較的単純な構造で、安定的に薬剤を定量吐出できる。また、薬剤吐出口に保持された薬剤の固化によって薬剤の吐出が不能となることを防止でき、薬剤吐出口に保持された薬剤又は水の液滴が薬剤タンク内に吸引されることによって薬剤タンク内の薬剤が希釈されることも防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の薬剤吐出容器の作用を示す断面図である。
【図２】  本発明の薬剤吐出容器の斜視図である。
【図３】  本発明の薬剤吐出容器の作用を説明する、薬剤吐出口付近の拡大図側面図（同図（ａ）、（ｂ-1））及び拡大断面図（同図（ｂ-2））である。
【図４】  本発明の薬剤吐出容器の作用を説明する、薬剤吐出口付近の拡大図側面図（同図（ａ）、（ｂ-1））及び拡大断面図（同図（ｂ-2））である。
【図５】  本発明の薬剤吐出容器の作用を説明する、薬剤吐出口付近の拡大図側面図（同図（ａ）、（ｂ-1））及び拡大断面図（同図（ｂ-2））である。
【図６】  本発明の薬剤吐出容器の作用を説明する、薬剤吐出口付近の拡大図側面図（同図（ａ）、（ｂ-1））及び拡大断面図（同図（ｂ-2））である。
【図７】  比較例の薬剤吐出容器の作用を説明する、薬剤吐出口付近の拡大図側面図（同図（ａ）、（ｂ-1））及び拡大断面図（同図（ｂ-2））である。
【図８】  比較例の薬剤吐出容器の作用を説明する、薬剤吐出口付近の拡大図側面図（同図（ａ）、（ｂ-1））及び拡大断面図（同図（ｂ-2））である。
【図９】  実施例及び比較例の薬剤吐出容器における、フラッシュ回数と薬剤タンク内の青色１号の濃度との関係図である。
【符号の説明】
１  貯水タンク
２  薬剤タンク
３  注入口
４  排水口
５  薬剤吐出口
６  弾性部
７  ノズル
８  筒状壁
１０  薬剤補充用口部
１１  口部の周壁
１２  キャップ
１３  足
１４  貯水タンクの底部材
１５  貯水タンクの側壁部材
２０  手洗い部
２１  ロータンクの給水口
２２  カラン
１００  薬剤吐出容器
Ａ  薬剤
【図１】
0004553087.tif 000003
【図２】
0004553087.tif 000004
【図３】
0004553087.tif 000005
【図４】
0004553087.tif 000006
【図５】
0004553087.tif 000007
【図６】
0004553087.tif 000008
【図７】
0004553087.tif 000009
【図８】
0004553087.tif 000010
【図９】
0004553087.tif 000011