(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物理的処理を施されていない若しくは細胞が壊れない物理的処理が施された大豆胚軸を水で抽出して、固形分あたりのイソフラボン含量が０．２〜２０重量％、粗蛋白質含量が３０重量％以下、脂質含量が４重量％以下である大豆抽出液を調製し、サイクロデキストリンを添加せずに、大豆抽出液をｐＨ２〜７、かつ温度０〜１７℃に調整後、不溶物を除去することを特徴とし、大豆抽出液をｐＨ２以上５．５未満に調整する場合は該抽出液にプロテアーゼを作用させることを特徴とする可溶性イソフラボン含有組成物の製造方法。
【請求項２】
大豆胚軸が予め加熱処理されたものである請求項１記載の製造方法。
【請求項３】
大豆胚軸が予め水性溶媒で洗浄されたものである請求項１記載の製造方法。
【請求項４】
大豆胚軸を水で抽出する際のｐHが６〜８である請求項１記載の製造方法。
【請求項５】
プロテアーゼはβ−グルコシダーゼが存在しないものである請求項１記載の製造方法。
【請求項６】
プロテアーゼを作用させる工程が、大豆抽出液の調製後であって、かつ大豆抽出液のｐHを２以上５．５未満に調整する前である請求項１記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、可溶性イソフラボン含有組成物の製造方法に関するものである。
【０００２】
【背景技術】
大豆イソフラボンは、大豆中に存在する３−フェニルクロモン骨格を有する化合物群であり、具体的には配糖体であるダイジン、ゲニスチン、グリシチン、及びマロニル配糖体である6”-O-マロニルダイジン、6”-O-マロニルゲニスチン、6”-O-マロニルグリシチン、及びアセチル配糖体である6”-O-アセチルダイジン、6”-O-アセチルゲニスチン、6”-O-アセチルグリシチン、及びアグリコンであるダイゼイン、ゲニステイン、グリシテイン等が存在する。これらの基本構造及び種類を化１〜化２に示す。
【０００３】
（化１）
0004403800.tif 000002
【０００４】
（化２）
0004403800.tif 000003
【０００５】
これらのイソフラボンには、エストロゲン様作用、抗酸化作用などが認められており、癌、骨粗鬆症の予防や更年期障害を緩和させる食品成分として世界的に注目されている。しかしながら、イソフラボンは水に対して難溶性であり、水（25℃）に対する溶解度が0.002〜0.003g程度である（文献）がゆえに、食品、特に飲料分野やデザートの分野など、製造中や製造後に白濁や沈殿の発生が問題となる分野においては利用が制限され、溶解性の改善が望まれていた。
【０００６】
この課題を改善する方法として、例えば特開平9-309902号公報や特開平10-298175号公報ではイソフラボンをサイクロデキストリンで包接することにより水に対する溶解性を向上させる方法が開示されている。
しかしながら、これらの方法はイソフラボンを予め一定の純度に精製する必要があり、操作が煩雑であること、またサイクロデキストリンを含有するため、飲料に使用した場合、フレーバーなどの香気成分をもイソフラボンと一緒に包接してしまうため香味のバランスが崩れやすく商品設計がしにくい場合がある。また、サイクロデキストリン自身の溶解度に左右されるため高濃度には溶解させることができない。
【０００７】
一方、特開2000-325043号公報ではイソフラボンと無水又は含水プロピレングリコール及び／又はオクテニルコハク酸澱粉からなる可溶化剤とを水の存在下で加熱してイソフラボンを溶解させる方法が開示されている。
しかしながら、プロピレングリコールやオクテニルコハク酸澱粉等の食品添加物は、最近は利用しない方が好まれる傾向にある。
【０００８】
さらに、特開2000-327692号公報ではα−グリコシル糖化合物（デキストリン等）の存在化で糖転移酵素を作用させてα−グリコシルイソフラボン誘導体（ダイジンやゲニスチンにグルコース残基をα-1,4結合させたもの）にすることにより水への溶解性を向上させる方法が開示されている。
しかしながら、本法は等モル以上のα−グリコシル糖化合物をイソフラボンに結合させなければならないので、工程が煩雑になる上、必然的に固形物当たりのイソフラボン含有量が低下してしまうし、天然に存在するイソフラボンの形態ではない。また、イソフラボン含有組成物を飲料等の液体食品に使用する場合、溶解性および低温での長期安定性が品質上重要であるが、これらに関しては何ら記載されていない。
【０００９】
このように以上に挙げた技術はいずれも可溶化剤の添加によるか、イソフラボンを誘導体に化学修飾するかいずれかの方法により、イソフラボンを可溶化するものである。しかし、より簡便な方法で工業的生産に適した方法であって、難溶性のイソフラボンを天然の形で幅広いpH領域において可溶化する方法については、まだ報告されていない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、大豆類を原料として可溶化剤の添加や化学修飾などを施すことなく天然から抽出された状態で幅広いpH領域において高溶解性であり、かつ冷蔵保存における長期安定性にも優れた可溶性イソフラボン含有組成物の製造方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記の課題に対して、研究を進める中で、大豆類中のイソフラボンは溶解度が低いにもかかわらず水で容易に抽出され、そして全く意外にも高濃度状態においても安定に可溶化されていることを発見した。
さらに鋭意研究を重ねた結果、大豆類を抽出した大豆抽出液からpH5.5〜７に調整し、０〜17℃に冷却したときに生じる不溶物を除去すると、中性域〜微酸性域において溶解性及び冷蔵保存における長期安定性に非常に優れたイソフラボン含有組成物を収率よく得られる知見を得た。
そして、大豆抽出液をpH5.5未満に調整し、不溶化物を除去すると、同様に酸性域において溶解性に優れたものが得られたが、イソフラボンが蛋白質とともに沈殿してしまう量が多くなり、収率が低下する傾向になるところ、大豆抽出液にプロテアーゼを作用させるとともに酸性低温下で生じる不溶物を除去することにより、イソフラボンの沈殿が防止され、酸性域において溶解性及び冷蔵保存における長期安定性に非常に優れたイソフラボン含有組成物が収率よく得られることを見出し本発明を完成させた。
【００１２】
即ち、本発明は、
（１）pH２〜７、かつ温度０〜17℃に調整された大豆抽出液から、不溶物を除去することを特徴とする可溶性イソフラボン含有組成物の製造方法、
（２）大豆抽出液の固形分あたりのイソフラボン含量が0．2〜20重量％、粗蛋白質含量が30重量％以下、脂質含量が４重量％以下である上記（１）に記載の可溶性イソフラボン含有組成物の製造方法、
（３）大豆抽出液を調製する工程が、プロテアーゼを作用させずにpH5.5〜７に調整する工程を含む上記（１）又は（２）に記載の可溶性イソフラボン含有組成物の製造方法。
（４）大豆抽出液を調製する工程が、pH２以上5.5未満に調整する工程とプロテアーゼを作用させる工程を含む上記（１）又は（２）に記載の可溶性イソフラボン含有組成物の製造方法、である。
【００１３】
【発明を実施するための最良の形態】
以下、本発明を具体的に説明する。
本発明の可溶性イソフラボン含有組成物は、大豆抽出液から調製される。大豆抽出液は大豆類から抽出溶媒で抽出されたものをいう。
【００１４】
本発明の原料である大豆類とは、丸大豆、脱皮大豆、脱皮脱胚軸大豆、大豆胚軸、脱脂大豆、脱脂大豆胚軸などであり、特に大豆胚軸はイソフラボンの含量が約１〜２重量％と他の大豆類に比べ高く、高濃度のイソフラボン含有組成物を得るには好適な原料である。通常、大豆類は粉砕、圧扁、膨化等の物理的処理、焙煎等の乾熱加熱、蒸煮等の湿熱加熱もしくは乾燥等の加熱処理、または化学的処理等の所望の前処理を施してもよいが、粉砕、圧扁、膨化等の物理的処理は大豆類の細胞を壊さない程度に行うか、あるいは行わない方が好ましい。物理的処理を施した原料を用いて水抽出を行うと、内部に含有している蛋白質や油分などのイソフラボン以外の余分な成分が抽出時に多量に滲出しやすくなり、イソフラボン含有組成物の溶解性や、不溶物を除去する際のイソフラボン収率に支障をきたす場合があるためである。本態様によれば、原料からの蛋白質や脂質の滲出を抑制することが可能である。
【００１５】
また大豆胚軸を原料に用いる場合は、生のままで抽出すると未加熱の大豆胚軸独特の青臭味や収斂味があるため、このような味が少なくなり、かつ焦げすぎによる苦味が生じない範囲において加熱処理をすることが好ましい。加熱方法としては乾熱加熱、湿熱加熱などが挙げられ、いずれも公知の加熱方法を使用すれば良い。例えば大豆胚軸の乾熱加熱はガスロースター（フジローヤル(株)製等）、電熱ロースター（日本硝子(株)製等）、熱風ロースター（Buhler社製等）、マイクロ波加熱機（新日本無線(株)製等）、間接加熱式クッカーなどを使用できる。好ましくは100℃以上の温度で処理するのが良い。加熱度合いは、大豆胚軸の水分含量で規定することができ、１〜9.5重量％、好ましくは３〜９重量％になるように加熱処理するのが良い。また大豆胚軸の湿熱加熱は、イソフラボンが溶出しない程度に適度な水分の存在下で加熱する方法であればよく、蒸気処理の他、含水処理後加熱する方法なども用いることができる。例えば蒸気処理の場合、オートクレーブ、クッカーやスチームピーラーなどの食品工業において一般的に用いられているスチーミング装置を使用できる。
【００１６】
さらに、上記の大豆類からイソフラボンを水抽出する際は、前処理として大豆類を４〜80℃、好ましくは４〜40℃の水又は塩（カルシウム塩、ナトリウム塩、カリウム塩などの）溶液或いは緩衝液（リン酸緩衝液、炭酸緩衝液、クエン酸緩衝液などの）等の水性溶媒と接触させて洗浄することにより、イソフラボン以外の可溶性無窒素物、窒素化合物、灰分等の可溶性成分を優先的に除去することが、大豆抽出液中のイソフラボン濃度を高める上で好ましい。この際、４℃未満での洗浄も十分可能であるが、冷却のための費用も増大し実用性が低いため好ましくない。洗浄時の大豆類と水との重量比は特に制限されないが、通常１：３〜１：30、好ましくは１：５〜１：15である。水との接触時間は液部のイソフラボン以外の可溶性成分の抽出量が最大になるよう適宜調節するが、通常約５分〜240分である。水との接触方法は、上記水抽出法と同様、バッチ式、連続式、向流式、多段式など種々の方法で行うことができる。このようにして洗浄を行った後、例えばろ過、遠心分離等の固液分離により液部を除去し、得られた残渣（大豆類）を回収すればよい。
【００１７】
次に、大豆類または上記のごとく前処理された大豆類からイソフラボンを抽出し、大豆抽出液を得る方法を示す。抽出用溶媒としては、水又は含水アルコール等の水性溶媒を使用することができるが、溶媒中のアルコール濃度が高くなるにつれ大豆中の油分やフェノール類などの悪風味成分も同時に抽出される傾向にあるため、可溶性で風味良好な抽出液を得るには水で抽出することがより好ましい。抽出方法は例えば特開2000-14348号公報に記載の方法が利用できる。すなわち、抽出温度はイソフラボンが水で通常抽出される温度で行えば良いが、温度が低すぎる場合にはイソフラボンの収率が低下し、製造上非効率であるため、通常80℃以上、好ましくは80〜150℃、より好ましくは80〜100℃が適当である。抽出時の原料と水との重量比は特に制限されないが、通常１：３〜１：30、好ましくは１：５〜１：15である。水との接触時間はイソフラボンの抽出量が最大になるよう適宜調節するが、通常５分〜60分程度である。また、必要に応じて水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、重曹、炭酸ナトリウムなどを添加して抽出時のpHを８以上のアルカリ性にすることによりイソフラボンの抽出効率を向上させることもできるが、蛋白質等の不要な成分も同時に抽出される傾向になるため、pHは６〜８、好ましくは6.5〜7.5にしておくことが適当である。さらに、グリセリン脂肪酸エステルやソルビタン脂肪酸エステルなどの界面活性剤を水に対し0.01〜1.0w/v％添加してもよい。抽出方式はバッチ式、連続式、向流式、多段式など種々の方法で行うことができ、効率を上げるために撹拌したり、抽出液を再度新たな大豆類の抽出溶媒として利用することもできる。
【００１８】
このようにして抽出を行った後、例えばろ過、遠心分離などの固液分離を行い、大豆抽出液を得る。また、これらの大豆抽出液以外にも、豆腐や豆乳の製造時に生じる浸漬廃液や煮豆製造時に生じる煮汁廃液なども、もちろん大豆抽出液として利用できる。なお固液分離の際、抽出残渣を圧搾すると、内部に含有している蛋白や油分などが滲出するため好ましくない。
【００１９】
このようにして得られた大豆抽出液は、イソフラボン含量が固形分換算で通常0.2〜20重量％、粗蛋白質含量が固形分換算で30重量％以下、好ましくは25重量％以下、脂質含量が固形分換算で４重量％以下、好ましくは２重量％以下である。例えば通常大豆を磨砕して抽出して得られる豆乳の粗蛋白質含量は固形分換算で40〜55重量％、脂質含量は固形分換算で25〜35重量％であり、本大豆抽出液は抽出の際の粗蛋白質及び脂質の滲出が抑えられている。
【００２０】
以上のごとくして得られた大豆抽出液をpH２〜７、かつ温度０〜17℃、好ましくは０〜10℃に冷却した後、10分以上、好ましくは30分以上当該温度にて保持することにより低温不溶物を形成させる。pHを２未満に調整すると、pHが２未満であるとイソフラボン自体の分解が懸念される。またpHが７を超えると中性〜酸性領域での可溶性が得られない。pHを２〜７の何れに調整するかは、イソフラボン含有組成物を添加する製品のpH以下にすることを目安とすればよい。冷却温度は17℃を超えると添加する製品のpH以下にpH調整しても沈殿又は白濁を生じてしまう。pHを２〜７に調整する場合に使用する酸は、通常食品に用いられる無機酸、有機酸であればどのようなものでもよく、例えば塩酸、硫酸、リン酸、酢酸、リンゴ酸、酒石酸、クエン酸及びアスコルビン酸などが挙げられるが、塩酸が特に好ましい。その後、例えばろ過、遠心分離などにより当該不溶物を除去して可溶性イソフラボン含有組成物を得る。通常、大豆抽出液に含まれるイソフラボンは、冷却によって蛋白質等が不溶化し、沈殿する際にその蛋白質等と共に沈殿（共沈）しやすい。しかしながら、本発明では粉砕などの物理的処理を施さない原料を用いることにより、原料からの蛋白質等の滲出を抑えることができるため、共沈を防止し、イソフラボンの収率の低下を抑制することができる。
【００２１】
一方、不溶物除去時の大豆抽出液のpHが5.5以上であれば問題ないが、大豆抽出液をpH5.5未満の酸性域に調整した場合、当該溶液に含まれる蛋白質が等電点沈殿すると同時に、イソフラボンも蛋白質との相互作用により共沈しやすくなり、低温下での共沈と共に相乗的に収率が低下する傾向になる。本発明者らの知見に寄れば、大豆類の抽出液をpH5.5未満に調整し、生じた不溶物を除去した後の溶液中のイソフラボン量は大豆抽出液の半分程度にまで減少してしまう。
【００２２】
このような場合、イソフラボンの共沈を防ぎ、かつ酸性域での溶解性を向上させる方法として、大豆抽出液に、蛋白質分解酵素（プロテアーゼ）を作用させ、蛋白質が低分子化されたものであること、さらにこれをpH２以上5.5未満、かつ温度０〜17℃において不溶物除去されたものであることが好ましい。
【００２３】
この場合、プロテアーゼの種類及び作用工程については特に制限されず、エンドプロテアーゼ又は／エキソプロテアーゼを使用することができるが、通常、大豆抽出液のpHは６〜７であるため、中性プロテアーゼ或いはアルカリ性プロテアーゼを用い、大豆抽出液に作用させることが好適である。さらに、プロテアーゼ中に夾雑物としてβ−グルコシダーゼが存在すると、本過程においてイソフラボン配糖体中のアグリコン部分と糖部分を結合するβ−グルコシド結合が切断されて、アグリコン（ダイゼイン、ゲニステイン、グリシテイン）が遊離してしまう。アグリコンは一般的に配糖体よりも溶解度が低いため望ましくない。従って、プロテアーゼの起源についてはβ−グルコシダーゼ活性の低い動植物起源のものが好ましく、微生物起源のものであってもβ−グルコシダーゼ活性が低ければ何ら支障はない。またプロテアーゼを作用させる工程は、大豆抽出液の調製後、かつpHの酸性域への調整前に作用させることが最も好ましい。抽出前に前処理として大豆類を低温の水と接触させる際に本工程を同時に行う方法や、耐熱性のプロテアーゼを用いて抽出段階で本工程を同時に行う方法も可能であるが、これらの場合蛋白質が低分化し、多量に抽出される傾向となる。また下記のごとく大豆抽出液を酸性域に調整した後、酸性プロテアーゼを作用させても良いが、この場合蛋白質が等電点沈殿により不溶化しているため、プロテアーゼの作用が極端に低下してしまう傾向にある。
【００２４】
プロテアーゼの作用条件は、大豆抽出液中の蛋白質を低分子化できる条件であればよく、プロテアーゼの添加量は力価により適宜調節するが、通常大豆抽出液の固形物に対して固形物換算で0.01〜10重量％添加すればよい。反応条件は使用するプロテアーゼの至適条件より適宜調節するが、通常、作用pHは中性プロテアーゼの場合６〜８、アルカリ性プロテアーゼの場合は８〜10、作用温度は40〜60℃、作用時間は0.5〜５時間が好適である。反応停止には、通常80℃以上で加熱処理することにより当該酵素を失活させる。
【００２５】
このようにして得られた可溶性イソフラボン含有組成物は、適宜濃度を調整してそのまま使用するか、或いは必要に応じて中和後、濃縮して得られる濃縮エキスやさらに凍結乾燥、噴霧乾燥などにより乾燥物として使用できる。また、必要により例えばポリスチレン系、メタアクリル系、ODS系などの吸着剤を用いた精製法やブタノールなどの溶媒を用いた分別法により、イソフラボンがより一層高純度された可溶性イソフラボン含有組成物を得ることもできる。
【００２６】
該組成物は、イソフラボン含有量が固形分中0.2〜10重量％であり、不溶物を除去した際のpH以上の製品に用いる場合に、10℃以下の冷蔵保存によっても白濁・沈殿が生じることなく安定性が高く、優れた溶解性を示す。イソフラボン純品の水（25℃）に対する溶解度は0.002〜0.003g程度であるが、本発明により得られる可溶性イソフラボン含有組成物はイソフラボンとして0.3g以上（0.3〜100g）、すなわち100倍以上多く溶解させることが可能である。よって、中性〜微酸性のあらゆる食品、例えば茶系飲料等の中性飲料やコーヒー等の微酸性飲料をはじめ冷菓、デザートなどあらゆる食品に、透明性を保持しつつ、かつ高濃度に利用することができる。なお、本発明において溶解度とは、25℃において溶媒100gに対して溶解する溶質の最大量（g）のことをいう。
【００２７】
本発明により、従来のイソフラボンの溶解性の問題を一掃することができるため、イソフラボンの利用用途が飛躍的に拡大される。
【００２８】
なお、本発明において、イソフラボン量の測定は（財）日本健康・栄養食品協会の大豆イソフラボン食品規格基準分析法に従い、下記のように行い、12種類のイソフラボン量の総和を算出する。粗蛋白質含量はケルダール法にて、脂質含量はクロロホルムメタノール混液抽出法にて測定するものとする。
【００２９】
＜イソフラボン量の測定方法＞
イソフラボンとして１〜10mgに対応する試料を要すれば粉砕した後精密に秤量し、これに70％（v/v）エタノールを25ml加える。30分間室温で撹拌抽出した後、遠心分離して抽出液を得る。残渣は同様の抽出操作を更に２回行う。計３回分の抽出液を70％（v/v）エタノールで100mlに定容して試験溶液とする。調製した試験溶液を0.45μmのフィルターで濾過した後に、下記のHPLC条件により分析する。
（HPLC条件）
カラム  YMC-Pack ODS-AM303 (4.6×250mm)
移動相  アセトニトリル：水：酢酸＝15:85:0.1〜35:65:0.1(v/v/v)
流速    1.0ml/min
温度    35℃
検出    UV254nm
注入量  10μL
ダイジン標準品を用いて12種類のイソフラボン濃度（ダイジン換算値）を定量し、下記の定量係数を乗じることにより真のイソフラボン濃度を算出する。イソフラボンの定量係数：ダイジン（1.000）、ゲニスチン（0.814）、グリシチン（1.090）、マロニルダイジン（1.444）、マロニルゲニスチン（1.095）、マロニルグリシチン（1.351）、アセチルダイジン（1.094）、アセチルゲニスチン（1.064）、アセチルグリシチン（1.197）、ダイゼイン（0.583）、ゲニステイン（0.528）、グリシテイン（0.740）そして各種イソフラボン濃度の総和からイソフラボン量を求める。
【００３０】
【実施例】
以下に実施例を記載するが、この発明の技術思想がこれらの例示によって限定されるものではない。
【００３１】
（実験例１）
米国産丸大豆100gに水500mlを加えて、前処理として20℃で２時間接触させた後、ろ過により液部を除去した。次いで、残渣に水500mlを加えて98℃で20分間抽出した後、ろ過により抽出液を得た。さらに、残渣に水500mlを加えて再度98℃で20分間抽出した後、同操作により抽出液を得た。得られた抽出液を混合し、大豆抽出液を得た。本液の固形物換算でのイソフラボン含量は1.3重量％、粗蛋白質含量は24重量％、脂質含量は1.0重量％であった。次いで、表１に示す温度20〜０℃に冷却した後30分間放置した。このときのpHは6.5であった。その後、遠心分離により不溶物を除去して凍結乾燥により粉末化した。得られたイソフラボン含有組成物について水100g（25℃）に対するイソフラボンの溶解度（g）を測定した。さらに安定性試験としてイソフラボン10mg相当量の粉末を100mlの水に溶かした後、重曹或いはクエン酸でpH７〜5.5に調整して95℃で15分間加熱殺菌後、10℃で１ヶ月保存した。結果を表１に示す。
【００３２】
（表１）
0004403800.tif 000004
【００３３】
表１より、大豆抽出液から温度20℃未満で不溶物を除去することにより、得られたイソフラボン含有組成物の水に対する溶解性が飛躍的に向上し、さらに安定性試験では、pH７の中性域からpH5.5の微酸性域での安定性が非常に良好なものが得られた。
【００３４】
（実験例２）
米国産丸大豆100gに水500mlを加えて、前処理として20℃で２時間接触させた後、ろ過により液部を除去した。次いで、残渣に水500mlを加えて98℃で20分間抽出した後、ろ過により抽出液を得た。さらに、残渣に水500mlを加えて再度98℃で20分間抽出した後、同操作により抽出液を得た。得られた抽出液を混合し、大豆抽出液を得た。このときのpHは6.5であった。本液の固形物換算でのイソフラボン含量は1.3重量％、粗蛋白質含量は24重量％、脂質含量は1.0重量％であった。次に、この液にBacillus subtilis由来の中性プロテアーゼ（「オリエンターゼ90N」、阪急共栄物産(株)製）を固形物に対して0.9重量％添加し、50℃で１時間反応させた。次いで、80℃で30分間加熱して当該酵素を失活させた後、HClを加えて表２に示すpH及び温度に調整し30分間放置し、酸沈殿させた。その後、遠心分離により不溶物を除去し、NaOHを加えてpH6.5に中和し凍結乾燥により粉末化した。得られたイソフラボン含有組成物について水100g（25℃）に対するイソフラボンの溶解度（g）を測定した。さらに安定性試験として得られたイソフラボン含有組成物のイソフラボン10mg相当量を100mlの水に溶かした後、重曹或いはクエン酸でpH７〜３に調整して95℃で15分間加熱殺菌後、10℃で１ヶ月保存した。結果を表２に示す。
【００３５】
（表２）
0004403800.tif 000005
【００３６】
表２より、大豆抽出液からpH5.5未満、かつ温度20℃未満で不溶物を除去することにより、得られたイソフラボン含有組成物は純品のイソフラボンよりも水に対する溶解性が飛躍的に向上し、さらに安定性試験においてpH７の中性域からpH3.5の酸性域での安定性が良好なものが得られた。
【００３７】
（実施例１）
米国産丸大豆（イソフラボン含量0.2重量％）100gに水500mlを加えて、前処理として20℃で２時間接触させた後、ろ過により液部を除去した。次いで、残渣に水500mlを加えて98℃で20分間抽出した後、ろ過により抽出液を得た。さらに、残渣に水500mlを加えて再度98℃で20分間抽出した後、同操作により抽出液を得た。得られた抽出液を混合し、大豆抽出液を得た。本液の固形物換算でのイソフラボン含量は1.3重量％、粗蛋白質含量は24重量％、脂質含量は1.0重量％であった。これを10℃に冷却した後、当該温度にて30分間保持した。このときのpHは6.5であった。次いで、遠心分離により不溶物を除去した後、凍結乾燥により粉末化し、可溶性イソフラボン含有組成物9.4g（イソフラボン含量1.34重量％）を得た。このときの丸大豆からのイソフラボンの収率は63.0％であった。
【００３８】
（実施例２）
米国産大豆胚軸（イソフラボン含量1.6重量％）100gをガスロースターを用いて140℃の熱風で20分間乾熱加熱処理した。得られた大豆胚軸100gに水500mlを加えて、前処理として20℃で２時間接触させた後、ろ過により液部を除去した。次いで、残渣に水500mlを加えて98℃で20分間抽出した後、ろ過により抽出液を得た。さらに、残渣に水500mlを加えて再度98℃で20分間抽出した後、同操作により抽出液を得た。得られた抽出液を混合し、大豆抽出液を得た。本液の固形物換算でのイソフラボン含量は6.0重量％、粗蛋白質含量は22重量％、脂質含量は0.5重量％であった。これを10℃に冷却した後、当該温度にて30分間保持した。このときのpHは6.5であった。次いで、遠心分離により不溶物を除去した後、凍結乾燥により粉末化し、可溶性イソフラボン含有組成物18.7g（イソフラボン含量6.06重量％）を得た。このときの大豆胚軸からのイソフラボン収率は70.8％であった。
【００３９】
（実施例３）
米国産丸大豆（イソフラボン含量0.2重量％）100gに水500mlを加えて、前処理として20℃で２時間接触させた後、ろ過により液部を除去した。次いで、残渣に水500mlを加えて98℃で20分間抽出した後、ろ過により抽出液を得た。さらに、残渣に水500mlを加えて再度98℃で20分間抽出した後、同操作により抽出液を得た。得られた抽出液を混合し、大豆抽出液を得た。本液の固形物換算でのイソフラボン含量は1.3重量％、粗蛋白質含量は24重量％、脂質含量は1.0重量％であった。このときのpHは6.5であった。この液にBacillus subtilis由来の中性プロテアーゼ（「オリエンターゼ90N」、阪急共栄物産(株)製）を固形物に対して0.9重量％添加し、50℃で１時間反応させた。次いで、80℃で30分間加熱して当該酵素を失活させた後、HClを加えてpH3.5に調整し、さらに10℃に冷却して30分間放置した。その後、遠心分離により不溶物を除去し、NaOHを加えてpH6.5に中和し凍結乾燥により粉末化し、可溶性イソフラボン含有組成物8.8g（イソフラボン含量1.40重量％）を得た。このときの丸大豆からのイソフラボンの収率は61.6％であった。
【００４０】
（実施例４）
実施例２と同様にして得た大豆胚軸（イソフラボン含量1.6重量％）100gに水500mlを加えて、前処理として20℃で２時間接触させた後、ろ過により液部を除去した。次いで、残渣に水500mlを加えて98℃で20分間抽出した後、ろ過により抽出液を得た。さらに、残渣に水500mlを加えて再度98℃で20分間抽出した後、同操作により抽出液を得た。得られた抽出液を混合し、大豆抽出液を得た。本液の固形物換算でのイソフラボン含量は6.0重量％、粗蛋白質含量は22重量％、脂質含量は0.5重量％であった。このときのpHは6.5であった。Bacillus subtilis由来の中性プロテアーゼ（「オリエンターゼ90N」、阪急共栄物産(株)製）を固形物に対して0.9重量％添加し、50℃で１時間反応させた。次いで、80℃で30分間加熱して当該酵素を失活させた後、HClを加えてpH3.5に調整し、さらに10℃に冷却して30分間放置した。その後、遠心分離により不溶物を除去し、NaOHを加えてpH6.5に中和し凍結乾燥により粉末化し、可溶性イソフラボン含有組成物15.5g（イソフラボン含量6.32重量％）を得た。このときの大豆胚軸からのイソフラボンの収率は61.2％であった。
【００４１】
（実施例５）
実施例４と同じ方法で得られた大豆抽出液を、プロテアーゼを作用させずにHClを加えてpH3.5に調整し、さらに10℃に冷却して30分間放置した。その後、遠心分離により不溶物を除去し、NaOHを加えてpH6.5に中和し凍結乾燥により粉末化し、可溶性イソフラボン含有組成物10.3g（イソフラボン含量4.72重量％）を得た。このときの大豆胚軸からのイソフラボンの収率は30.4％であった。得られた該組成物は水への溶解性は非常に良好であったが、イソフラボン収率が低くなった。これは酸性下で不溶物を除去した際に、イソフラボンが不溶物とともに除去されたためと考えられる。
【００４２】
（実施例６）
実施例４で得た可溶性イソフラボン含有組成物10gを100mlの水に溶解し、活性化させたスチレンジビニルベンゼン系合成吸着剤（「ダイヤイオンHP-20」、三菱化成(株)製）100mlを充填したカラム（φ2.5cm×20cm）に100ml/hrの流速で通液した。次いで水200ml、20％エタノール200mlで順次洗浄して夾雑物を除去した後、70％エタノール300mlで目的物を溶出した。この溶液を減圧濃縮によりエタノールを除去した後、凍結乾燥して可溶性イソフラボン含有組成物1.5g（イソフラボン含量26.2重量％）を得た。
【００４３】
【産業上の利用可能性】
本発明により、純品のイソフラボンの約100倍以上もの高溶解性を有し、かつ冷蔵で長期に保存しても沈殿や白濁等の生じない、安定性に優れたイソフラボン含有組成物であって、しかも大豆類を原料として可溶化剤の添加や化学修飾などを施すことなく天然の状態で簡便かつ収率よく得ることができるようになった。これにより、食品分野での使用用途が飛躍的に拡大され、産業上極めて有意義である。