(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
梱包システムであって、
内部収納容積と複数の側壁とを有し、当該側壁が複数の突起部を有する、一方が開いた容器と、
上面、リムおよび外周を有し、当該リムが前記容器を覆い、前記内部収納容積を周囲雰囲気からシールするように形成され、かつ前記上面には、他の同一のシステムの底を支持するため、前記突起部の鉛直上縁部に適合させる形状に、複数の突起積み重ね支持構造が形成され、他の同一のシステムと垂直に積み上げられたときに、前記複数の突起積み重ね支持構造が、積み上げられたシステム間に空隙を作るようにされた蓋と、
少なくとも前記蓋と前記容器の一方に配置され、前記内部収納容積と前記周囲雰囲気とを連通する、少なくとも一つのガス透過性膜と、
を具備する梱包システム。
【請求項２】
前記容器および蓋は、平面視において矩形をなし、前記突起積み重ね支持構造は、前記蓋の四隅に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の梱包システム。
【請求項３】
前記突起積み重ね支持構造は、上面に、水平方向の一端から他端まで通じる溝を有することを特徴とする請求項１または２に記載の梱包システム。
【請求項４】
前記蓋が透明な上面を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の梱包システム。
【請求項５】
前記容器は、ファイバーボード構造の段ボールカートンであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の梱包システム。
【請求項６】
前記複数の突起積み重ね支持構造の各々は、前記内部収納容積に隣接する内部中空空間をさらに含み、各内部中空空間の各々は、前記内部収納容積内に存在する一つ以上のガスの膨張を許容するためのヘッドスペースを提供することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の梱包システム。
【請求項７】
前記空隙は、冷却換気が横方向か縦方向の少なくとも一方に流入するのを許容することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の梱包システム。
【請求項８】
カバーガスを前記内部収納容積に充満させるための開口をさらに備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の梱包システム。
【請求項９】
前記蓋を前記容器にシールするシール部材をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の梱包システム。
【請求項１０】
前記容器と前記蓋の少なくとも一方が開口を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の梱包システム。
【請求項１１】
少なくとも一つの粘着性パッチをさらに備え、前記少なくとも一つのガス透過性膜は、前記少なくとも一つの粘着性パッチに配置され、当該少なくとも一つの粘着性パッチは、前記開口を完全に覆うように形成されたことを特徴とする請求項１０に記載の梱包システム。
【請求項１２】
前記蓋は、くもり防止処理がなされていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の梱包システム。
【請求項１３】
前記容器は、気密なライナをさらに含むことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の梱包システム。
【請求項１４】
前記容器は外部表面を有し、前記リムは前記蓋の外周を取り囲み、前記リムは前記容器の前記外部表面に沿って延びることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の梱包システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して生鮮農産物の梱包に使用するための製造物品に関し、そしてより詳細には、修正雰囲気梱包技術を組み込んだ梱包システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
生鮮農産物産業は、市場への輸送のための広く整列された生鮮果物および野菜に適応させるべく、種々のサイズおよび形状の積み重ね可能な段ボールファイバボードカートンまたは返却可能なプラスティッククレートの使用を組み入れている。一般に、農産物産業に使用される積み重ね可能なファイバボードカートンの二つの大まかなカテゴリ、すなわち手掛けおよび冷却空気循環のための凹所のような開口を組み込んでいるオープン形式カートンと、前記開口および凹所を含んでいないが、シールされたカートンと周囲雰囲気との間のガス交換を制限するための選択的なガス透過性膜を組み込んでいるクローズド形式カートンと、が存在する。
【０００３】
オープン形式カートンの主たる利点は、冷蔵および市場への出荷がそれに続く、収穫された農産物の直接的な畑でのカートンへの包装を可能とする。農産物の単純な包装および冷却は、時間、労力およびコストの有意な節約を提供する。この形式の梱包の主たる欠点は、農産物のまわりの酸素の自由な移動が、農産物が貯蔵されおよび／または輸送され得る時間の量を減少させることである。これらの有害な影響のいくつかを埋め合わせるために、農産物は、通常、最適な栄養学的な価値および望ましい風味が生じる以前に、生育時期におけるより早い時期に収穫され、それゆえ市場に届けられる農産物の品質を低下させる。オープン形式梱包の他の欠点は、市場への輸送の間に時折遭遇する温度偏倚に与えられる最小の保護である。
【０００４】
農産物を取り囲む断熱空気および梱包材料の欠如は、温度変化が収納された農産物に一層有害な影響を与えることを、可能とする。温度敏感性農産物（例えば、桃）のために、拡大された冷却不足は、結果として、農産物全体の出荷の損失を生ずる。典型的な積み重ね可能な容器の例は、出荷および貯蔵の間の果物の熟成のためのパレット載置容器を開示しているＢｏｄａｒｙ他に対する米国特許第５，１２１，８７７号；生鮮果物および野菜の出荷のための積み重ね可能なトレイを開示しているＧａｒｍｏｎに対する米国特許第３，８７１，５７０号；小売り、共済会または卸売市場陳列容器に再形成され得る積み重ね可能なブリス形式出荷容器を開示しているＭｏｏｒｍａｎに対する米国特許第５，９６７，４０６号；他の積み重ね可能な出荷および陳列カートンを開示しているＯｔｔ他に対する米国特許第５，０５２，６１５号；他の積み重ね可能な農産物フィールドカートンを開示しているＲｉｅｂｅｎ他に対する米国特許第４，１０１，０４８号；およびカートンの内容物の通気および／または冷却を可能とする積み重ね可能な出荷カートンを開示しているＷｏｚｎｉａｃｋｉ他に対する米国特許第３，８６３，８３１号を含んでいる。
【０００５】
選択的なガス透過性膜を組み込んでいる段ボールカートンは、関連技術において修正雰囲気梱包（ＭＡＰ）として知られている。修正雰囲気梱包は、種々の形状およびサイズにおいて利用可能であり、且つ前記カートンに一体化されている蓋またはフラップを一般に含んでいる。ＭＡＰを使用することの主たる利点は、梱包される個々の農産物に依存して概して１０日から２５日、修正雰囲気梱包でないものを超えて、農産物の寿命が延長され、且つ冷蔵による重量損失が、大きく低減されることである。延長された農産物寿命は、農産物が完熟により近くに、それゆえ、最適な栄養学的な値および望ましい風味を保持して、収穫され、且つ、生鮮果物および野菜が、熱帯の生育領域から地球のあちこちに位置する市場へ輸送されるものである（例えば、バナナ）ときの特に重要な考察である、より長い輸送期間を促進することを可能とする。
【０００６】
ＭＡＰの農産物寿命延長能力は、高級生鮮農産物産業において極めて重要であり、そこでは、そのような農産物が、貨物船および／または陸上輸送のようなかなり安価な出荷選択肢よりも、むしろ空輸されなければならず、そこでは、通常のカートンに対してかなり多くのコスト削減が得られ得る。シールされた梱包も、農産物を取り囲む修正された雰囲気および包装カートンの増大された断熱特性によって温度偏倚からのより大きな保護を与える。しかしながら、パレット載置されおよび／または積み重ねられた農産物カートン、特に取り囲む外部カートンによって冷却空気から断熱された内部カートン、のまわりで適切な冷却空気循環を提供することが不可能であることによって、出荷の間にパレット載置されまたは積み重ねられた農産物を有効に再冷蔵することの困難性を含む関連技術の修正雰囲気梱包に対するいくつかの不都合が存在する。
【０００７】
関連技術の修正雰囲気梱包の他の不都合は、概してカートンがシールされてしまった後に農産物を視覚的に検査する方法がないことである。損傷された農産物、害虫および他の問題は、農産物が最終目的地に配達されるまで、発見されないであろう。修正雰囲気技術を組み込んだ梱包の例は、生鮮農産物および切り花の出荷のための梱包に組み込まれたガス透過性膜を含む段ボール厚紙カートンを開示しているＷｕ他に対する米国特許第５，５７５，４１８号；ガス透過性膜によって包まれた農産物の遅延された熟成のためにガス透過性膜を組み込んでいる容器、袋または包装を開示しているＧｒｅｅｎｇｒａｓｓに対するヨーロッパ特許出願第０  ２８２  １８０号を含んでいる。Ｍｙｅｒｓに対する米国特許第４，５１５，２６６号は、細菌の成長を抑制するために防腐ガスで満たされたシールされた容器を開示しており；そしてＣｌｏｕｇｈ他に対する米国特許第６，０５０，４１２号は、修正雰囲気梱包を用いて切り花を梱包し且つ出荷するための方法および装置を開示している。
【０００８】
引用された参照文献のいずれにも、修正雰囲気技術を組み込み、積み重ねられおよび／またはパレット載置された梱包の冷却換気を可能とし、そしてシールされた梱包を開く必要なしに梱包内容の視覚的検閲を促進する積み重ね可能な梱包を提供するものはない。
【０００９】
したがって、必要とされるのは、修正雰囲気技術を組み込み、畑かまたは集中施設かのいずれかにおける農産物の現地収穫および梱包を可能とし、直接的に修正雰囲気梱包における積み重ねられおよび／またはパレット載置された梱包の冷却換気を可能とし、梱包に続くいかなる時点においても梱包された農産物の視覚的検閲を可能とし、そして段ボール梱包である運送中における農産物の冷蔵の再確立の可能性を提供することが高度に望まれる。
【特許文献１】米国特許第５，１２１，８７７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の第１の目的は、畑かまたは集中プラントかのいずれかにおける農産物の梱包を可能とする修正雰囲気梱包を提供することにある。
【００１１】
本発明の第２の目的は、修正雰囲気梱包への配置後の農産物の冷蔵を可能とする修正雰囲気梱包を提供することにある。
【００１２】
本発明の第３の目的は、容器における最終目的地への到着までにたどるどの点においても梱包された農産物の視覚的な観察を可能とする透明蓋を含む修正雰囲気梱包を提供することにある。
【００１３】
本発明の第４の目的は、氷なしのブロッコリ出荷を可能とする梱包システムを提供することにある。
【００１４】
本発明の第５の目的は、前記修正雰囲気梱包が、積み重ねられおよび／またはパレット載置される配列で配置されたときに、冷却された空気を、少なくとも横および縦に循環させることを可能とする修正雰囲気梱包を提供することにある。
【００１５】
本発明の第６の目的は、いたずら、農産物の腐敗、農産物の損傷、虫の侵入および温度範囲の偏倚の検出を可能とする修正雰囲気梱包を提供することにある。
【００１６】
本発明の第７の目的は、梱包および輸送の間に空気循環を促進する透明蓋との組合せにおける段ボールファイバボード構造に組み込まれる修正雰囲気梱包を提供することにある。
【００１７】
本発明の第８の目的は、プラスティック透明蓋に組み込まれ且つ梱包および輸送の間に空気の循環を促進する障壁を有する段ボールファイバボードカートンを、組み合わせて利用する修正雰囲気梱包を提供することにある。
【００１８】
本発明の第９の目的は、ＭＡＰ技術がパッチの形態で一つ以上の選択的透過性膜に組み込まれる組み合わせ修正雰囲気梱包を提供することにある。前記パッチは、透明蓋および／または標準段ボールファイバボードカートンのいずれかまたは両方における一つ以上の開口を覆って設置される。
【００１９】
本発明の第１０の目的は、生鮮農産物の移動の必要なしの直接小売り棚配置および展示を可能とする梱包システムを提供することにある。
【００２０】
本発明の第１１の目的は、梱包のための米国農務省輸出要件を満たしまたはそれを超える梱包システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明は、上記された制限に向け且つ強く望まれる、畑かまたは集中施設かいずれかにおける農産物の現地収穫および梱包を可能とし、直接的に修正雰囲気梱包における積み重ねられおよび／またはパレット載置された梱包の冷却換気を可能とし、梱包に続くいかなる点にても梱包された農産物の視覚的検閲を可能とし、そして、輸送中における農産物の冷却の再確立のための能力を提供する修正雰囲気梱包システムおよび方法を提供する。
【００２２】
輸送および棚の寿命を延長するための修正雰囲気梱包（ＭＡＰ）の能力は、多年にわたって認識されてきている。ＭＡＰは、その組成が周囲空気の組成と異なるように修正された雰囲気中における、腐敗し易い農産物の梱包として規定される。ＭＡＰの普及の陰の起動力は、生鮮果物および野菜についての消費者の増大された要求および防腐剤不要農産物についての消費者の希望に基づいている。
【００２３】
ここに定義されたように、カートンの語は、箱またはトレイを含ませるべく意図されている。
【００２４】
本発明は、少なくとも一つの選択的なガス透過性膜を組み込んでいる大量梱包システムを備えている。カートンは、開いた上面、閉じた底面、および前記カートンの前記底面に連結される複数の側壁を含んでいる。前記カートンの前記側壁と前記底面は、生鮮農産物を収納するための内部収納容積を規定している。前記カートンは、正方形または長方形形状を有し且つ前記選択的なガス透過性膜が、蓋に結合されるとき、ライナのような概して気密な障壁を含んでいる。
【００２５】
前記大量梱包システムは、前記カートンの長さおよび幅に適合する長さおよび幅を有し且つ前記開いた上面および前記カートンの前記側壁の各々の少なくとも外部部分を完全に覆う寸法に形成される重合構造の透明蓋をさらに含んでいる。
【００２６】
前記蓋は、内部表面、外部表面、四隅、および前記四隅の各々のまわりに配置される複数の突起積み重ね支持構造を含んでいる。前記突起積み重ね支持構造は、二つ以上の高さに鉛直に積み重ねられたときに、他の段ボールカートンの底面と前記蓋の前記外部表面との間に空隙を設けるのに充分となるように予め規定された高さを含んでいる。本発明の一つの実施の形態において、前記予め規定された高さは、少なくとも二分の一センチメートルである。
【００２７】
前記複数の突起積み重ね支持構造は、包装された農産物によって生成される呼吸性ガスの蓄積を可能としおよび／または前記内部収納容積内にカバーガスを維持するシール可能な内部中空空間を、内部収納容積に隣接してさらに設けている。
【００２８】
前記透明蓋は、リムをさらに含み、前記リムは、前記蓋が前記開いた上面を完全に封じ込み且つ前記リムは、その中に収容される収納農産物に周囲の空気が直接的に接することとなることを可能とする外部側壁に沿う何らかの中空空間を完全に封じ込むように、前記蓋の全外周を周回し且つ前記複数の側壁の外装に沿って鉛直に下方に向かって延びる。
【００２９】
前記蓋は、前記複数の側壁の各々に含まれる下方に対峙する一つ以上の凹所に適合させる一つ以上のセリフォーム外形をさらに含んでいても良い。
【００３０】
前記蓋は、前記少なくとも一つの選択的なガス透過性膜が、前記内部収納容積内に修正された雰囲気を維持するように、シール用付設手段を用いて前記カートンにシールして取り付けられる。
【００３１】
前記蓋は、水分が前記内部表面に凝縮するのを制限するためのくもり防止処理をさらに含んでいても良い。
【００３２】
前記少なくとも一つの選択的なガス透過性膜は、前記蓋のポリマー構造、前記カートンのファイバーボード構造またはそれらの組み合わせに組み込まれても良い。
【００３３】
本発明の他の実施の形態においては、前記蓋、前記カートンまたはそれらの組み合わせに一つ以上の開口が含まれていても良く、そして少なくとも一つの選択的なガス透過性膜は、前記一つ以上の開口よりも大きい寸法を有し、開口（群）を覆って配置される、粘着性パッチの形態であり、したがって、その中に収容される収納農産物に周囲空気が直接的に接することを防止する。
【００３４】
少なくとも一つの選択的なガス透過性膜を組み込んでいる大量梱包システムは、次の各ステップ：
ａ  畑位置にて前記生鮮農産物を収穫するステップと、
ｂ  前記畑位置または集中施設のいずれかにて、前記生鮮農産物を段ボールカートン内に配置するステップと、
ｃ  前記生鮮農産物を冷却するステップと、
ｄ  前記生鮮農産物にとってもしも必要ならば、カバーガスを施すステップと、
ｅ  前記段ボールカートンに、シール用付設手段を用いて、透明蓋をシールして付設するステップと、
を達成することによって導入されても良い。
【００３５】
上記にリストしたステップ群に加えて、一つ以上の開口が設けられる本発明の実施の形態においては、前記透明蓋かまたは前記段ボールカートンのいずれかに付設される少なくとも一つの開口に前記少なくとも一つの選択的なガス透過性膜を施すステップを有する。
【００３６】
上記にリストしたステップ群に加えて、前記生鮮農産物に使用するのに適する適切な前記少なくとも一つの選択的なガス透過性膜を選択するのに不可欠なステップを実行する。
【００３７】
上記にリストしたステップ群に加えて、前記透明蓋に対して温度偏倚センサおよび／または酸素センサ（群）を適用するステップを有する。
【００３８】
上記にリストしたステップ群に加えて、前記透明蓋と前記段ボールカートンが一緒に結合される境界面に対して、シール用付設手段によって、いたずら検出シールを適用するステップを有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
本発明の特徴および利点は、以下の詳細な説明から、添付図面に関連付けて考慮されたときに、明らかになるであろう。そこでは、可能な限り、本発明の同様の特徴、エレメント、構成要素、または部分を示すために同一の参照数字および文字が使用されている。特許請求の範囲に規定されたような本発明の真の範囲および精神から逸脱することなく、説明された実施の形態に対して変更および修正がなされ得ることが意図されている。
【００４０】
図１を参照すると、本発明の基本的な実施の形態の透視図が示されており、そこでは、段ボールカートン１０および透明蓋５が、その中に収容された農産物の遅延熟成のための修正された雰囲気を維持すべく使用される。蓋５は、シール用包装テープ３０を用いてカートン１０に、シールするように取り付けられている。蓋５をカートン１０付設するための代わりのシール用付設手段は、蓋５に結合されるリム２０の内側面とカートン１０の側壁の外部表面との間に配置される熱接着剤または弾性ガスケットの使用を含んでいる。
【００４１】
蓋５は、蓋５の四隅の各々のまわりに配置される複数の概して長方形または三角形の突起積み重ね構造１５を含んでいる。本発明の一つの実施の形態においては、突起積み重ね構造１５の各々は、各突起積み重ね構造１５を通って縦に走る水平溝２５を含んでいる。溝２５は、各溝１５が蓋５の最も近い横方向縁部により近接して配置されるように、突起積み重ね構造１５の横方向中心線から横方向にオフセットされている。
【００４２】
各溝は、縦方向に隣接する溝が、蓋５の最も近い横方向縁部からほぼ同一の距離に配置されるように、蓋の縦方向に一様に整列される。突起積み重ね構造１５の各々の高さは、蓋５の平均水平面上に少なくとも０．５ｃｍ、一般に０．５ｃｍから５ｃｍの範囲内である。突起積み重ね構造１５の高さは、２つ以上の高さに鉛直に積み重ねたとき、および／またはパレット上に多数の列および行に一様に配置されたときに、他のカートンの底面との間に、冷却空気が蓋５の外側面および他のカートンの底面を横方向および縦方向の両方に横切って流れることを可能とする空隙を与える。
【００４３】
同様にして、突起積み重ね構造１５の各々に含まれる溝２５は、対向する積み重ね構造群の間に冷却気流が通ることを可能とする。各突起積み重ね構造１５の下側は、農産物によって生成される呼吸性ガスを蓄積するためにカートンの内部にヘッドスペースを提供する蓋５内のシールされた窪みを形成し、且つもしも特定のタイプの農産物を守るために必要とされるならば、カバーガスの貯蔵所を維持すべく使用されても良い。
【００４４】
本発明の代替的な実施の形態においては、蓋５は、蓋５の下側面が、生鮮農産物を梱包するのに通常使用されるブリスまたは他のスタイルのカートンの上面鉛直縁部に適合させるように、隣接する横方向および縦方向突起積み重ね構造１５の両者の間に、セリフォーム窪みを含んでいる。
【００４５】
蓋５は、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリエチレンのような、半剛体から剛体重合材料より構成され、そして段ボールカートンを覆って適合させるべき寸法とされ且つ側壁の鉛直縁部に適合させる。蓋５は、ブリスまたは他のスタイルの梱包に共通するカートンの鉛直側壁に組み込まれる凹所に下方向きに対峙して覆うのに充分なように下方向きに延びるリム２０を含んでいる。例えば、前記カートンは、Ｏｔｔ他に対する米国特許第５，０５２，６１５号に示されている。
【００４６】
蓋５の厚みは、積み重ね且つ０．２５ｍｍから約２．０ｍｍの一般的な範囲を有するために所望される構造上の長さを得るために変化されても良い。蓋の内側面は、内部表面上に生じ、カートンの内容物を観察する能力を制限する凝結を制限するためにくもり防止コーティングまたは薄膜で処理されても良い。
【００４７】
カートン１０は、段ボールファイバボードから構成され且つその構成に組み込まれた選択的な透過性膜または活性酸素除去ポリマーを含んでいても良い。カートン１０は、正方形かまたは長方形ボックスかのいずれかの正多角形を形成して、ファイバーボード底面に垂直に結合された四つの鉛直側壁を含んでいる。
【００４８】
カートンは、４０ｃｍ×６０ｃｍの標準設置面積（寸法）を持つべく意図されているが、４０ｃｍ×３０ｃｍのような他の寸法も想定し得る。カートンの上面は、開いており、垂直側壁および底面によって規定される内部収納容積に制限されないアクセスを可能としている。側壁の鉛直高さは、典型的には、１０ｃｍ〜３０ｃｍの範囲内で、そしてカートン内に配置されるべき農産物の所望の包装密度に大きく依存して、変更可能である。一般的に、農産物は、鉛直側壁の最も低い開いた上縁のそれに等しいかそれより低い高さに届くように配置されるべきである。選択的な膜の透過性は、梱包内に収容されるべき農産物の呼吸特性に基づいて選定される。本発明に使用するのに適する段ボールファイバボード構造のタイプは、Ｗｕ他に対する米国特許第５，５７５，４１８号に説明されており、そして引用によりここに組み込まれている。使用に適する他の重合薄膜は、多数の供給元から商業的に入手可能である。例えば、Ｄｕｎｃａｎ，Ｓ．Ｃ．のＷ．Ｒ．Ｇｒａｃｅ  ＆  ＣｏｍｐａｎｙのＣｒｙｏｖａｃ事業部、ｗｗｗ．ｃｒｙｏｖａｃ．ｃｏｍ（薄膜のＰＤ９００ファミリを参照されたい）である。
【００４９】
図２を参照すると、修正雰囲気梱包システムの長手方向に見た側面図が示されており、そこでは、蓋５が、カートン１０の鉛直上縁部に適合させるためのセリフォーム外形を含んでいる。蓋５の下向き対峙縁部２０は、シール用包装テープ３０を用いてカートン１０にシールして取り付けられている。突起積み重ね構造１５は、蓋５の外部表面に実質的に平行である概して平面の外部表面にて示されている。溝２５は、カートン１０に含まれる溝７５に嵌合すべく意図されており、カートンの鉛直縁部と同一平面に蓋５が位置することを可能としている。断続線は、シール用テープ３０によって覆われる下向き対峙リム２０の端部を示している。下向き対峙リム２０は、四つの鉛直側壁の外部表面に沿って鉛直に下方向きに、鉛直側壁に結合されるどのような露出する凹所をも完全に閉じこめるのに充分に、延びており、且つリムの端部とカートンの鉛直側壁の露出部とが当接する境界面にて包装テープの貼付のための適切な接触面を可能とする。シール用テープ３０は、農産物いたずら標識として使用されても良く、または他のシールがテープ３０上に配置されても良い。
【００５０】
図３Ａおよび図３Ｂを参照すると、本発明の代替的な実施の形態が示されており、そこでは、開口３５ａ、３５ｂ、３５ｃが、蓋のような一つ以上の面、一つ以上の側壁またはカートンの底面に設けられている。開口は、外部周囲空気が、カートンの内部収納容積に連続的に接触するように、蓋、カートンの側壁および／または底面を完全に貫通している。粘着性パッチ４０ａ、４０ｂの形態で一つ以上の選択的透過性膜が、開口を覆って施され且つカートンの内部収納容積内に修正雰囲気を確立すべく、蓋および／またはカートン１０の鉛直側壁に接着される。粘着性パッチ４０ａ、４０ｂ、４０ｃは、開口を完全に閉じ且つシールすべきサイズに形成されている。
【００５１】
本発明に使用するために適する粘着性パッチ４０ａ、４０ｂ、４０ｃは、３６０３  Ｈａｖｅｎ  Ａｖｅｎｕｅ，Ｍｅｎｌｏ  Ｐａｒｋ，ＣＡのＬａｎｄｅｃ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，ｗｗｗ．Ｌａｎｄｅｃ．ｃｏｍ（Ｉｎｔｅｌｌｉｐａｃ（商標）スマートレーベルを参照されたい）や、１１５６  Ａｂｂｏｔｔ  Ｓｔｒｅｅｔ，Ｓａｌｉｎａｓ，ＣＡのＲｉｖｅｒ  Ｒａｎｃｈ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ，ｗｗｗ．ｒｉｖｅｒｒａｎｃｈｆｒｅｓｈｆｏｏｄｓ．ｃｏｍ／ＦｒｅｓｈＨｏｌｄ／ｆｒｅｓｈｈｏｌｄ．ｈｔｍｌを含む多数の供給元から入手可能である。
【００５２】
本発明のこの実施の形態においては、蓋５およびカートン１０は、修正雰囲気梱包技術を含んでいないが、粘着性梱包を用いて確立される修正雰囲気を保持するであろう。カートン本発明のこの実施の形態に用いられるカートン１０は、修正雰囲気の損失を防止するために、シールされ、且つ概して気密でなければならないであろう。蓋５は、シール用テープ３０または上記された代替的なシール用付設手段を用いてカートン１０にシールされて付設される。
【００５３】
図４を参照すると、修正雰囲気梱包システムに使用され得る蓋５の代替的な実施の形態が示されている。蓋５は、図１に示されているものと本質的に同一であり、蓋５の四隅の各々に配置される鉛直積み重ねタブ４５を付加している。
【００５４】
鉛直積み重ねタブ４５は、生鮮農産物を市場へ輸送するために時折使用される返却可能プラスティッククレート（ＲＰＣ）によって、修正雰囲気梱包システムに、鉛直に積み重ねることを可能とさせる。鉛直積み重ねタブ４０の各々は、蓋の各隅部に合わせる直角を含んでいる。鉛直積み重ねタブ４０の各々の直角部分は、実質的に返却可能プラスティッククレートの底面隅部に隣接する下側側面を係合するのに充分な高さ、一般的に０．５ｃｍから５ｃｍの範囲内、を有している。返却可能プラスティッククレートの底面隅部は、四つの突起積み重ね構造１５によって支持される。
【００５５】
図５を参照すると、修正雰囲気梱包システムの透視図が示されており、そこでは、複数の梱包が行および列にパレット載置され且つ積み重ねられている。突起支持構造２５は、冷却空気が、鉛直におよび一様に積み重ねられ且つ下にある蓋５の上の突起積み重ね構造１５によって支持されたカートンの底面とカートン１０との組み合わせの間に作られる複数の空隙７０ａ，７０ｂを通して横５０におよび縦５５に流れることを可能とする。この構成は、パレット上に配置された内部梱包のより効果的な再冷却を可能とする。透明蓋５は、梱包のシールを解く必要なしの、虫、カビ、腐敗または密売買の検出のための農産物の視覚的検閲を可能とする。
【００５６】
修正雰囲気梱包システムは、生鮮農産物の畑収穫のために配備されまたは集中梱包施設に使用されても良い。満足すべき結果を得るために、梱包される意図された生鮮農産物と共に使用するのに適する適切な選択的ガス透過性膜梱包が、選択されなければならない。一旦、適切な梱包が選択されると、生鮮農産物は、カートンの内側に配置される。農産物を収容しているカートンは、それから冷却されるべきである。
【００５７】
冷却に続いて、蓋は、生鮮農産物を収容しているカートン上に配置されるべきであり、そしてもしも特別なタイプの農産物のために有利ならば、カバーガス放出ノズルがカートンの内部収納容積に入りそしてカバーガスを放出するのを可能とすべく蓋を若干持ち上げることによって窒素または二酸化炭素のようなカバーガスが添加され、それに続いてすぐに前記段ボールカートンに透明蓋をシールして付設しても良い。代替的に、蓋は、カートンにシールして付設され且つガスが注入され、そして注入孔は、Ｗｕ他に対する米国特許第５，５７５，４１８号に説明されているようにふさがれる。もしもカバーガスが供給されることにならなければ、蓋は、冷却に続いて直ちにカートンにシールされて取り付けられなければならない。
【００５８】
本発明の代替的な実施の形態においては、蓋および／またはカートンのいずれかに一つ以上の開口が設けられると、蓋は、カバーガスを印加する前にカートンに取り付けられても良い。カバーガスの放出ノズルは、開口内に配置され、そしてカバーガスを放出することが可能とされても良く、それにすぐに続いて一つ以上の選択的ガス透過性膜を透明蓋または段ボールカートンのいずれかに付随される開口に施す。
【００５９】
本発明のいずれの実施の形態においても、温度偏倚センサ、酸素センサおよび／またはいたずら検出シールが、梱包に適用されても良い。
【００６０】
上記にて説明された本発明の実施の形態は、図解および記述として提供されている。それらは、記述されたのと寸分違わない発明に限定することを意図していない。特に、ここに記述された本発明の機能的なインプリメンテーションは、材料を変更し且つ異なる梱包構成から構成されても良いことが予期されている。上記の教示に照らして、他の変形および実施の形態が、可能であり、そしてこの詳細な説明が発明の範囲を限定することは意図しておらず、むしろ添付される特許請求の範囲によっている。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の基本的な実施の形態の透視図を描いている。
【図２】本発明の基本的な実施の形態の側面図を描いている。
【図３Ａ】本発明の代替的な実施の形態の透視図を描いている。
【図３Ｂ】本発明の他の代替的な実施の形態の透視図を描いている。
【図４】本発明の他の代替的な実施の形態の透視図を描いている。
【図５】パレット載置された配置で示された本発明の基本的な実施の形態の透視図を描いている。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ−Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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