(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙上への画像形成を行う画像形成手段、
該画像形成手段が排出する記録紙の後処理を行う後処理手段、
前記後処理手段による後処理を含めたジョブの動作条件をジョブの入力時に個別に設定可能な設定手段、
および設定された動作条件に従って前記画像形成手段と前記後処理手段を制御する制御手段、を備える画像形成装置において、
前記制御手段は、前記設定された動作条件に基づいて複数のジョブを実行するとともに、第１のジョブの画像形成に際し、当該第１のジョブの入力時に設定された後処理の動作条件では前記後処理手段による後処理が可能でない場合、前記第１のジョブの入力時に設定された後処理の動作条件を変更して画像形成を実行し、更に、前記第１のジョブに続く第２のジョブでは前記第１のジョブの入力時に設定された後処理の動作条件を当該第１のジョブに続く第２のジョブの後処理の動作条件とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、画像形成を実行中に第１のジョブが前記後処理手段の処理可能な制限を外れていることを検知した場合に、前記第１のジョブの入力時に設定された後処理の動作条件を変更して前記第１のジョブを実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記第１のジョブの入力時に設定された後処理の動作条件を解除することにより、前記設定された動作条件の変更を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、センサからの信号と動作制御データの比較に基づき前記第１のジョブの入力時に設定された後処理の動作条件を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、センサからの信号と動作制御データの比較に基づき前記第１のジョブの入力時に設定された後処理の動作条件を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記後処理手段は排出する記録紙に対しパンチ処理による後処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記後処理手段は排出する記録紙に対しＺ折り処理による後処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記後処理手段は排出する記録紙に対し中折り処理による後処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記後処理手段は排出する記録紙に対し三つ折り処理による後処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記後処理手段は排出する記録紙に対し裁断処理による後処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記後処理手段は排出する記録紙に対しのり付け処理による後処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１から１１の何れか１項に記載の画像形成装置において、
前記設定された動作条件を記憶する記憶部および、
前記記憶部に記憶された動作条件と同一の動作条件を一時記憶するバッファを備え、
前記制御手段は、前記第１のジョブの入力時に設定された後処理の動作条件が解除された後、前記バッファに記憶された動作条件を前記第１のジョブに続く前記第２のジョブの動作条件として設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、後処理手段が処理可能な制限を超えていると判断した場合に、前記記憶部に記憶された前記第１のジョブの入力時に設定された後処理の動作条件の設定を変更してジョブを実行するとともに、前記第１のジョブに続く前記第２のジョブの動作条件として変更された前記記憶部の後処理の設定を前記バッファに記憶された動作条件に基づき書き換えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１２または１３に記載の画像形成装置において、
前記後処理手段は前記設定された動作条件を記憶する第２の記憶部を有し、前記第２の記憶部に記憶された動作条件に基づいて後処理を実行するとともに、
前記制御手段は、ジョブが変更される毎に前記記憶部に記憶されたジョブの動作条件を前記第２の記憶部に送信することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法及びプログラムに係り、特に、記録媒体上への画像形成を行った後に、この記録媒体に後処理を行う後処理手段を備える画像形成装置、画像形成装置の制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報技術の発展によりプリンタ、複写機及びこれら画像形成を行う装置が統合された複合機では、これらプリンタや複写機等に一体又は別体に設けられ、画像形成が行われた記録媒体（例えば、記録紙等）にステイプルの打込み、穴あけ、各種の折込及び中綴じ等のいわゆる後処理を行う後処理機能が設けられた画像形成装置が知られている。
【０００３】
各機能を使用するに際し、ユーザは操作パネル上から所望する機能の設定操作を行い、処理を開始させる。一般に、画像形成装置は処理を終了すると各種設定をデフォルト（初期化）する。その後、改めて操作パネル上から所望する機能の設定操作を行い、処理を開始させる。このように、特殊な機能を使用した後に、機能設定をデフォルトすることで、従前の処理設定になっていることに気が付かずに誤って処理を行う事態等を回避することができる。
しかしながら、種類の異なる複数の原稿に後処理を施す場合、１つ目の原稿の処理を行った後に２つ目の原稿を処理する際に再度設定操作を行うのは不便である。複数の原稿に同一の後処理を所望する場合は、一回の設定操作（１つ目の原稿に後処理を施す場合）を行うのみで、全ての原稿の後処理ができれば便利である。そこで、このような画像形成装置の各種機能の設定保持に関する種々の開発が行われている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、従前のジョブで設定した機能設定を一定時間保持した後にデフォルトするオートリセット機能を有し、また、オートリセット機能が作動する前に処理開始操作が行われた場合に、この一定時間保持された機能設定を次のジョブの機能設定として利用するか否かを設定する事ができる画像形成装置の発明が開示されている。更に、特許文献１に開示される発明は、各機能が利用される態様に応じてオートリセットまでの時間を設定可能としている。
また、特許文献２には、ユーザ毎の機能設定を記憶する記憶装置を設けることで、ユーザ毎に異なる使用環境に対応した機能設定を利用することができる画像形成装置の発明が開示されている。この機能を利用することで、ユーザは、直前に行った機能設定を適宜利用することができる。     
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、後処理装置では、その仕様や使用目的等に応じて処理枚数の制限が設けられている。例えば、ステイプル打込み処理では、ステイプルの大きさにより一度に打込むことができる記録紙の枚数（例えば、５０枚）が制限される。このような制限（例えば、５０枚）を越えるサイズを有する画像データに対し、ステイプルの打込み設定を行って印刷を行うと、ステイプルの打込み処理をせずにただ印刷のみを行う。
同一の動作条件設定で種類の異なる複数の原稿の処理を行う場合、そのうちの１つの原稿が上述の制限を越えると、後処理設定は解除される。即ち、それ以降のジョブに対し後処理設定が解除される事となる。例えば、Ａ、Ｂ及びＣの異なる３種類の原稿を夫々１部づつ複写してステイプルする場合を考える。各原稿の枚数（頁数）は順に２０枚、６０枚及び３０枚とし、一度のステイプル打込みで処理できる制限枚数を５０枚とする。原稿Ａの枚数は２０枚であるから制限枚数を超過しない。そのため、ステイプルが打込まれた１０部のコピーを作成することができる。しかしながら、原稿Ｂの枚数は６０枚であるから制限枚数（５０枚）を超過する。このため、制御部はステイプル打込み設定を解除する（つまり、ステイプル打込み設定が解除され後処理を行わない設定になる）。その結果、ステイプルが打込まれていない１部のコピーが作成される。その後、原稿Ｃでは、原稿枚数が３０枚と制限枚数を超過しないにも関わらず、後処理設定は解除されているため、ステイプルが打込まれていないコピーが作成されるのみという問題がある。
【０００６】
原稿の種類が変わる毎に逐次同一の設定を要するのは煩わしく、また、本来後処理の制限枚数を満たすにも関わらず、所望するコピーが作製されない場合（例えば、上述の原稿Ｃのコピー）は、記録用紙や時間が著しく無駄になる
【０００７】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、処理制限が超過するために後処理設定が解除されても、次に続くジョブで後処理設定が解除されたジョブの前の後処理設定を自動的に行うことである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明によれば、
記録紙上への画像形成を行う画像形成手段、
該画像形成手段が排出する記録紙の後処理を行う後処理手段、
前記後処理手段による後処理を含めたジョブの動作条件をジョブの入力時に個別に設定可能な設定手段、
および設定された動作条件に従って前記画像形成手段と前記後処理手段を制御する制御手段、を備える画像形成装置において、
前記制御手段は、前記設定された動作条件に基づいて複数のジョブを実行するとともに、第１のジョブの画像形成に際し、当該第１のジョブの入力時に設定された後処理の動作条件では前記後処理手段による後処理が可能でない場合、前記第１のジョブの入力時に設定された後処理の動作条件を変更して画像形成を実行し、更に、前記第１のジョブに続く第２のジョブでは前記第１のジョブの入力時に設定された後処理の動作条件を当該第１のジョブに続く第２のジョブの後処理の動作条件とすることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、前回のジョブの実行中に前記動作条件が変更されても現在実行しようとするジョブでは前回のジョブの初期動作条件と同様の動作条件でジョブを実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図を参照して本発明を適用した画像形成装置を実施するための最良の形態を説明する。先ず、図１を用いて本発明を適用した画像形成装置１の概要構成を示す。なお、画像形成ユニット２は、内部の概要構成を示すために手前側のボディカバーを省略して示している。
画像形成装置１は、画像形成ユニット２と後処理ユニット３から構成される。画像形成ユニット２には、自動原稿送り装置４、スキャナ部５、画像形成ユニット２、制御ユニット７、操作部８、表示部９、給紙トレイ１０ａ、１０ｂ、１０ｃが設けられる。ユーザが自動原稿送り装置４に原稿を設置し操作部８を介してスタートボタンを操作することで、原稿が適宜スキャナ部５に搬送され、原稿画像の読取りが行われる。スキャナ部５により読み取られた原稿画像は、画像データとして制御ユニット７に送信されて種々の処理が行われ、画像形成ユニット２に送信される。画像形成ユニット２では、予め各種サイズの記録紙が充填された給紙トレイ１０ａ、１０ｂ又は１０ｃから所定の記録紙が搬送され、画像形成が行われる。画像形成が行われた記録紙は搬送ローラやガイドレールから構成される記録紙搬送部１１により後処理ユニット３に搬送される。
なお、画像データは原稿をスキャナ部５で読み取る構成に限られず、ネットワークＮを介して、後述するパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という。）から送信される画像データに基づいて画像形成を行うこともできるようになっている（図２参照）。
【００２１】
後処理ユニット３は、画像形成ユニット２から排出された画像形成後の記録紙に対して、図３（ａ）〜（ｅ）に示すようなステイプル処理、中綴じ処理、折り処理（中折り及び三つ折り処理を含む）、パンチ処理、製本処理等の後処理を行う。詳細は後述する。
【００２２】
次に、図２に示すブロック図を用いて、画像形成装置１の機能的構成を示す。
画像形成装置１は、制御ユニット７、後処理ユニット３、画像形成ユニット２、操作部８、表示部９、スキャナ部５、Ｉ／Ｆ３３から構成される。画像形成装置１は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮを介して民生用のパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という。）１００ａ、１００ｂとデータの送受信ができるようになっている。これらＰＣ１００ａ及び１００ｂから画像データ及び印刷要求信号を受けることで画像形成処理を行うこともできる。
【００２３】
制御ユニット７は、制御部１５、記憶部２０及び画像処理部２５から構成される。制御部１５は、更に、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１６及びＲＡＭ（Random Access Memory）１７から構成される。ＣＰＵ１６は、操作部８から入力される各種指示や、Ｉ／Ｆ３３から入力されるデータに従って、記憶部２０に記憶されている各種プログラムの中から指定されたプログラムをワークエリアとしてのＲＡＭ１７に展開し、上記プログラムとの協働によって各種処理を実行し、その処理結果をＲＡＭ１７の所定の領域に格納する。
【００２４】
ＲＡＭ１７は、書き換え可能な半導体素子で構成され、データが一時的に保存される記憶媒体である。ＣＰＵ１６が実行するためのプログラムを展開するためのプログラムエリア、ＣＰＵ１６による各種処理結果等を保存するためのデータエリア等が形成される。
また、本実施の形態では、ＲＡＭ１７内にバッファ１８が設けられ、ユーザにより操作部８から入力された画像形成や後処理に関する設定値及び各ジョブ内の動作条件を示す動作条件設定データ１９ａが記憶される。この入力値に基づいて画像形成ユニット２や後処理ユニット３に制御指示信号が送信される。図４に、動作条件設定データ１９ａのデータフォーマットの例を示す。図４に示すように、データフォーマットの処理項目に対応してパラメータである動作条件が設定される。コピーモードは原稿片面に対し片面印刷（図では「片面→片面」と示している）、設定部数は２０部、選択トレイはＡ３、後処理モードとしてステイプルソート、濃度設定として自動設定が設定されている。なお、各動作条件の具体的な数及び種類は、説明の便宜上用いたものでありこれらに限定されるものではない。
この動作条件設定データ１９ａは、ジョブが変わるたびに後述するフィニッシャ制御部４０内のＲＡＭ４１に送信される。更に、ＲＡＭ１７内に設けられるバッファ１８に一時記憶がなされる（以下、バッファ１８に記憶された動作条件設定データを「動作条件設定データ１９ｂ」とする）。バッファ１８に動作条件設定データ１９ｂが一時記憶されるのは、後述する後処理装置の処理制限を起因とする動作条件設定データ１９ａの変更（書換え）に対し、初期動作条件としての動作条件設定データ１９ａを保存するためである。
【００２５】
記憶部２０は、ＲＯＭ２１とメモリ２２とから構成される。ＲＯＭ２１は、不揮発性の半導体メモリで構成され、ＣＰＵ１６により実行される各種プログラムやデータ等を記憶している。本実施の形態では、後処理ユニット３での各後処理機能が１つのジョブで処理を可能とする記録紙の枚数の制限を示す動作制限データ２３が記憶されている。動作制限データ２３は、例えばステイプルの打込み処理の場合、５０枚を上限とする旨を示すデータである。１つのジョブで５０枚を超えるステイプルの打込み処理を受け付ける場合、ＣＰＵ１６は、ＲＡＭ１７に展開されている動作条件設定データ１９ａの後処理モードの項目に後処理を禁止する条件を書き込み（あるいは削除）、フィニッシャ制御部４０に送信する。
また、ＲＯＭ２１には、所定の動作条件が設定されたジョブを保存する事ができる。ユーザは、操作部８を介して所望するときにこの保存されたジョブ設定を呼び出して後処理を行うことができる。より具体的には、操作部８を介して所望の後処理を設定した後、ジョブ設定保存釦（不図示）を操作することで動作条件設定データ１９ａを設定しこの動作条件を記憶する。ユーザは、操作部８を介してこの保存した動作条件を選択することができ、ＣＰＵ１６がＲＡＭ１７に動作条件設定データ１９ａを展開し、このデータに基づいて後処理を行うことができるようになっている。 
【００２６】
メモリ２２はＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＲＡＭ（Static RAM）等の不揮発メモリやＤＲＡＭ（Dynamic RAM）等の揮発メモリを備えて構成され、スキャナ部５により取
得された画像データやＩ／Ｆ３３を介してＰＣ１００ａや１００ｂから送信された画像データ等の各種情報を記憶する。Ｉ／Ｆ３３は、ネットワークＮと接続され、外部端末との間で画像データ等の各種情報の送受信を行う。
【００２７】
操作部８は、印刷数等を設定する数字ボタン、印刷等を開始するスタートボタン等の各種操作ボタンを備え、ボタン操作による操作信号をＣＰＵ１６に出力する。なお、操作部８は、表示部３１と一体となったタッチパネルにより構成され、表示部９上での操作により後処理機能等の設定を行うことができるようになっている。
【００２８】
表示部９は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成される。ＣＰＵ１６から入力される表示信号の指示に従って表示画面上に各種設定画面、装置の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。また上述のように、タッチパネルにより構成され後処理機能等の表示を行うようになっている。図５に、表示部９に表示される表示画面の例を示す。図５（ａ）は、標準画面を示す。基本領域表示領域５０には、印刷濃度を設定する濃度設定釦５１、印刷を行う記録紙のサイズを選択する用紙選択釦５２、印刷される画像の倍率を設定する倍率設定釦５３及び片面印刷及び両面印刷の設定を行う印刷面設定釦５４、後処理ユニット３での後処理に関する機能設定を行う仕上がり設定釦５５及び紙折り設定釦５６が表示されている。
【００２９】
仕上がり設定釦５５を押下すると、図５（ｂ）に示すように、後処理に関する機能設定画面である仕上がり設定画面６０が表示される。表示される各種設定釦としては、後処理が施された記録紙を排出するトレイを設定するトレイ設定釦６１、ソート機能を設定するソート設定釦６２、ステイプルを打込む場所を設定するコーナー釦６３及び２箇所釦６４、パンチ穴を開ける機能及び穴の数を設定する２穴釦６５及び３穴釦６６、これら各種設定を確定するＯＫ釦６７及びキャンセルを行うキャンセル釦６８が表示される。
【００３０】
また、図５（ａ）に示す紙折り設定釦５６を押下すると、図５（ｃ）に示すような、折り設定画面７０が表示される。中綴じ設定釦７１、中折り設定釦７２、Ｚ折り設定釦７３及び三つ折り設定釦７４が表示される。
【００３１】
スキャナ部５は、光源、レンズ及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により構成さ
れ、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を結像して光電変換することにより、原稿の画像を読み込み、画像データを取得する。
【００３２】
画像処理部２５は、スキャナ部５やＩ／Ｆ３３を介して入力される画像データ等の画像処理を行う機能部である。ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、グラフィックメモリ、データ圧縮ＩＣ、データ伸張ＩＣ等より構成され、画像処理を施した画像データを画像形成ユニットに供給する。
【００３３】
画像形成ユニット２は、感光ドラム、現像部、定着部等を備えて構成されている。画像形成ユニット２は、ＣＰＵ１６からの指示に従って、感光ドラム表面に画像の静電潜像を形成し、感光ドラム表面の静電潜像を含む領域にトナーを付着させ、記録媒体としての記録用紙にトナーを転写して定着させた後、後処理ユニット３へ排出する。
【００３４】
後処理ユニット３は、後処理ユニット３の制御を行うフィニッシャ制御部４０、パンチユニット４２、平綴じストッパ４３、ステイプラ４４、折りナイフ４５及び記録紙搬送部１１ｂを備えて構成される。
【００３５】
フィニッシャ制御部４０は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ４１等により構成され、後処理ユニット３を構成する各機能部に対する指示や、これら機能部間のデータ通信等を制御する。より具体的には、制御部１５から出力される指示信号に基づいてＲＯＭから後処理装置の制御に関するプログラムを読み出し、このプログラムに従った処理を行う。
【００３６】
ＲＡＭ４１は、動作条件設定データ１９ａが記憶される。制御部１５は、ジョブが変更される毎にＲＡＭ４１に動作条件設定データ１９ａ送信し、フィニッシャ制御部４０は、この動作条件設定データ１９ａを参照し、これに基づいて実行するべき後処理項目を特定する。また、フィニッシャ制御部４０から送信される制御信号は、パンチユニット４２、平綴じストッパ４３、ステイプラ４４、折りナイフ４５及び記録紙搬送部１１ｂに受信され各種の後処理が行われる。
【００３７】
以下に、後処理ユニット３のより詳細な説明を行う。図６に、後処理ユニット３の側断面図を示す。後処理ユニット３は、パンチユニット４２、平綴じストッパ４３、ステイプラ４４、折りナイフ４５、ブックレットストッパ４６、整合板４７、スタッカ４８、メイントレイ８０及びサブトレイ８１等を備え、これら各装置に記録紙を搬送する記録紙搬送部１１ｂが設けられる。
【００３８】
パンチ処理を行う際には、画像形成ユニット２から排出された記録紙をパンチユニット４２の下で一旦停止させ、パンチ穴を開ける。本実施の形態では、２穴及び３穴のパンチを行うことができるように構成されている。パンチ処理後の記録用紙は各種搬送ローラからなる記録紙搬送部１１ｂや図示しないガイドレールに沿って搬送され、メイントレイ８０又はスタッカ４８へと排出される。
【００３９】
ステイプル処理を行う際には、記録用紙は一旦スタッカ４８に蓄えられ、用紙先端は平綴じストッパ４３の位置で積載される。ステイプル処理を行う１部の枚数分記録用紙がスタッカ４８内に入ると、記録紙のサイズ及び指示に基づく綴じ位置に応じて移動制御されてステイプル処理が行われ、１部毎にメイントレイ８０へ排出される。
【００４０】
中綴じ処理を行う際には、記録用紙は一旦スタッカ４８に蓄えられ、用紙先端はブックレットストッパ４６の位置で積載される。中綴じ処理を行う１部の枚数分記録用紙がスタッカ４８内に入ると、ステイプラ４４にて用紙中央部にステイプル処理が行われ、１部毎に排出される。
【００４１】
中折り処理を行う際には、記録用紙は一旦整合板４７に蓄えられ、中折り処理を行う１部の枚数分記録用紙が整合板４７内に入ると、折りナイフ４５にて用紙中央部に折り目が形成され、１部毎に排出される。本実施の形態では、記録紙の搬送方向の中央部を折る中折り処理、三つ折り処理、Ｚ折り処理等の折り処理を行う。尚、裁断ユニットやのり付けユニットを設けて、裁断やのり付け等を行うこととしてもよい。
【００４２】
三つ折り処理を行う際には、記録用紙は一旦整合板４７に蓄えられ、三つ折り処理を行う１部の枚数分記録用紙が整合板４７内に入ると、折りナイフ４５にて記録用紙の所定位置２か所に折り目が形成され、１部毎に排出される。
【００４３】
以上の構成を有する画像形成装置の動作について、図７に示すフロー図を用いて説明する。なお、以下の説明で設定される後処理の処理条件は、ステイプルソートとするが、他の処理条件を設定する場合でも同様に処理が行われる。また、以下の処理は、プログラムに従い制御部１５により行われるものである。
【００４４】
ステップＳ１０１で、制御部１５は、新しいジョブの処理要求を受信する。即ち、ユーザが操作部８を介して入力したステイプルソート機能の動作条件設定データ１９ａ及びスタート釦の操作による処理開始信号を受信する。
【００４５】
ステップＳ１０２で、制御部１５はＲＡＭ１７に動作条件設定データ１９ａを記録し、バッファ１８に動作条件設定データ１９ａと内容を同一にする動作条件設定データ１９ｂを一時記憶する。同時に、後処理ユニット３のＲＡＭ４１にも同様に動作条件設定データ１９ａを送信し一時記憶する。
【００４６】
ステップＳ１０３で、制御部１５は、各部のセンサによる情報に基づいて、画像データを読み込む原稿が自動原稿送り装置４に設置されているか否かの判断を行う。読取り原稿がある場合は（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、ステップＳ１０４に進む。読取り原稿がない場合はステップＳ１０５に進む。
【００４７】
ステップＳ１０４で、制御部１５は自動原稿送り装置４及びスキャナ部５に指示信号を送信し原稿の読取りを開始する。読み込まれた原稿の画像データは、メモリ２２に記憶される。
ステップＳ１０５で、制御部１５はメモリ２２に未出力の画像データが有るか否かの判断を行う。即ち、メモリ２２にステップＳ１０４で読み込んだ画像データや未処理のジョブがあるかの検出が行われる。ここで、未出力のデータがある場合には、ステップＳ１０６に進む。また、未出力データが無い場合には、ステップＳ１０９に進む。ステップＳ１０９の処理は後述する。
【００４８】
ステップＳ１０６で、制御部１５は、制御信号を送信しメモリ２２に格納している画像データを画像処理部２５に送信して所定の画像処理を行った後に画像データを画像形成部に送信し印刷を行う。
【００４９】
ステップＳ１０７で、制御部１５はステップＳ１０６で印刷された記録紙の数がステイプル打込み処理の処理制限（ステイプルリミット）を超えているか否かの判断を行う。即ち、画像形成ユニット２に備えられた各種センサからの信号に基づいて印刷枚数をカウントしており、このカウント数と動作制限データ２３を比較する。ＲＯＭ２１に格納している動作制限データ２３の値を超える場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、ステップＳ１０８に進む。また、動作制限データ２３を超えない場合（ステップＳ１０７：ＮＯ）は、ステップＳ１１０に進み、動作条件設定データ１９ａの動作条件に従い後処理（ステイプルソート）を行う。 
【００５０】
ステップＳ１０８で、制御部１５は、ＲＡＭ１７に記録されている動作条件設定データ１９ａのうち後処理の項目についてステイプルソートから単なるソートに変更（書換え）し、後処理ユニット３のＲＡＭ４１に送信する。なお、ステップＳ１０８で変更されるのは、動作条件設定データ１９ａのみである。したがって、バッファ１８には変更前のデータである動作処理条件データ１９ｂが残ることとなる。
【００５１】
ステップＳ１０９で、変更後の動作設定条件データ１９ａに基づいてソート処理を行う。即ち、印刷された記録紙の枚数がステイプルリミットを超える（オーバー）ため、ステイプル処理を行わないようにする。
【００５２】
ステップＳ１１１で、制御部１５は、バッファ１８に記録された動作条件設定データ１９ｂに基づいて、ＲＡＭ１７の動作条件設定データ１９ａの書換えを行う。即ち、ＲＡＭ１７には、初期動作条件である動作条件設定データ１９ｂが改めて記録されることとなる。
【００５３】
以上、本発明を適用した画像形成装置1によれば、後処理ユニット３が１つのジョブで処理を可能とする以上の記録紙が排出される場合、動作制限を超える処理が発生することに起因して変更される動作条件を、次のジョブの動作条件として再設定することができる。したがって、次のジョブに対する後処理の処理条件は、前のジョブと同様の後処理条件となり、原稿の種類が変わるたびに処理条件を逐次入力する必要が無くなる。
また、動作条件の変更を起因とするその後の処理条件の変更という問題を解決することができ、後処理の失敗を著しく減少することができる。 
【００５４】
以上、本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明は上述した種々の例に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明を適用した画像形成装置の全体構成を示した概要図である。
【図２】本発明を適用した画像形成装置の機能的構成を示したブロック図である。
【図３】本発発明を適用した画像形成装置で処理可能とする後処理によって作成される原稿の見本を示した模式図である。
【図４】本発明を適用した画像形成装置の動作条件設定データの例を示した模式図である。
【図５】（ａ）は、本発明を適用した画像形成装置の表示部で表示される基本設定画面の模式図である。（ｂ）は、本発明を適用した画像形成装置の表示部で表示される仕上がり設定画面の例を示した模式図である。（ｃ）は、本発明を適用した画像形成装置の表示部で表示される紙折り設定画面の例を示した模式図である。
【図６】本発明を適用した画像形成装置の後処理装置の構成を示した側断面図である。
【図７】本発明を適用した画像形成装置の処理例を示したフロー図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  画像形成装置
２  画像形成ユニット
３  後処理ユニット
４  自動原稿送り装置
５  スキャナ部
７  制御ユニット
８  操作部
９  表示部
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ  給紙トレイ
１１ａ、１１ｂ  記録紙搬送部
１５  制御部
１６  ＣＰＵ
１７  ＲＡＭ
１８  バッファ
１９ａ、１９ｂ  動作条件設定データ
２０  記憶部
２１  ＲＯＭ
２２  メモリ
２３  動作制限データ
２５  画像処理部
３０  操作部
３１  表示部
３３  Ｉ／Ｆ
４０  フィニッシャ制御部
４１  ＲＡＭ
４２  パンチユニット
４３  平綴じストッパ
４４  ステイプラ
４５  折りナイフ
４６  ブックレットストッパ
４７  整合板
４８  スタッカ
５０  基本設定表示領域
５１  濃度設定釦
５２  用紙設定釦
５３  倍率設定釦
５４  印刷面設定釦
５５  仕上がり設定釦
５６  紙折り設定釦
６０  仕上がり設定画面
６１  トレイ設定釦
６２  ソート設定釦
６３  コーナー設定釦
６４  ２箇所釦
６５  ２穴釦
６６  ３穴釦
６７  ＯＫ釦
６８  キャンセル釦
７０  紙折り設定画面
７１  中綴じ設定画面
７２  中折り設定画面
７３  Ｚ折り設定画面
７４  三つ折り設定画面
８０  メイントレイ
８１  サブトレイ
１００ａ、１００ｂ  ＰＣ
Ｎ  ネットワーク
【図１】
0004446351.tif 000002
【図２】
0004446351.tif 000003
【図３】
0004446351.tif 000004
【図４】
0004446351.tif 000005
【図５】
0004446351.tif 000006
【図６】
0004446351.tif 000007
【図７】
0004446351.tif 000008