(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可搬型記憶媒体と接続することが可能であり、画像形成装置内に格納されているデータと可搬型記憶媒体内に格納されているデータとを同期させる画像形成装置において、
ジョブを順次実行する実行手段と、
データ同期対象のデータの内容を識別する識別手段と、
可搬型記憶媒体が接続された場合において、他のジョブの処理中であったとき、前記データ同期対象のデータが重要度の高いデータであることが識別されると、データ同期に対する処理能力の配分を他のジョブよりも大きくすることによって、他のジョブよりもデータ同期を優先処理させる制御手段とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
他のジョブの処理中であることや、優先処理中であることを表示する操作表示手段をさらに備えた、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
可搬型記憶媒体が接続された場合において、他のジョブの処理中であったときに、前記操作表示手段に優先処理確認のメッセージを表示して、ユーザの確認後に優先処理を行なう、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記データ同期処理の後、画像形成装置内に格納されているデータを消去することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記データ同期対象のデータ内に含まれるキーワードを識別することにより、重要度の高いデータであることを識別する、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記データ同期対象のデータが暗号化されているか否かを識別することにより、重要度の高いデータであることを識別する、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記可搬型記憶媒体内に格納されている個人コードを前記重要度として識別する識別手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記可搬型記憶媒体が接続された場合において、前記識別手段で識別された個人コードに基づいて、データ同期の優先処理度合いや処理スピードを上げることによって、他のジョブよりもデータ同期を優先処理させる、請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
個人コードに応じたデータ同期機能の使用履歴を前記重要度として記憶する記憶手段をさらに備え、
前記制御手段は、
データ同期処理が行われる度に、前記可搬型記憶媒体内に格納されている個人コードを識別し、その個人コードに応じたデータ同期機能の使用履歴を前記記憶手段に記憶させ、
前記可搬型記憶媒体が接続された場合において、前記使用履歴を元に、データ同期の処理スピードを上げることによって、他のジョブよりもデータ同期を優先処理させる、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
可搬型記憶媒体と接続することが可能であり、画像形成装置内に格納されているデータと可搬型記憶媒体内に格納されているデータとを同期させる画像形成装置の制御方法において、
ジョブを順次実行する実行ステップと、
データ同期対象のデータの内容を識別するステップと、
可搬型記憶媒体が接続された場合において、他のジョブの処理中であったとき、前記データ同期対象のデータが重要度の高いデータであることが識別されると、データ同期に対する処理能力の配分を他のジョブよりも大きくすることによって、他のジョブよりもデータ同期を優先処理させる制御ステップとを備えた、画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
可搬型記憶媒体と接続することが可能であり、画像形成装置内に格納されているデータと可搬型記憶媒体内に格納されているデータとを同期させる画像形成装置の制御プログラムにおいて、
ジョブを順次実行する実行ステップと、
データ同期対象のデータの内容を識別するステップと、
可搬型記憶媒体が接続された場合において、他のジョブの処理中であったとき、前記データ同期対象のデータが重要度の高いデータであることが識別されると、データ同期に対する処理能力の配分を他のジョブよりも大きくすることによって、他のジョブよりもデータ同期を優先処理させる制御ステップとをコンピュータに実行させる、画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関し、特に可搬型記憶媒体と接続することが可能であり、画像形成装置内に格納されているデータと可搬型記憶媒体内に格納されているデータとを同期させる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の一種であるＭＦＰ（Multi Function Peripherals）にリムーバブルメモリ（可搬型記憶媒体の一種）を挿入し、ＭＦＰ内に格納されているデータとリムーバブルメモリ内に格納されているデータとを自動的に同期させることが考えられる。
【０００３】
データの転送方法に関し、下記特許文献１は、転送元の記録媒体装置が転送先の記録媒体の接続状況、記録媒体の名称、記録されているデータの名称、容量、データ数、データの属性等を取得し、情報に基づいて転送の判断を行なう技術を開示している。
【特許文献１】特開２００２−３７３１１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、ＭＦＰにリムーバブルメモリを挿入し、ＭＦＰ内に格納されているデータとリムーバブルメモリ内に格納されているデータとを自動的に同期させる場合において、ＭＦＰが他のジョブ（ＪＯＢ）の処理中であったときには、データ同期処理が後回しになってしまい、ユーザの利便性を損ねるという問題がある。
【０００６】
この発明は上記問題を解決するためになされたものであり、ユーザの利便性の良い画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、可搬型記憶媒体と接続することが可能であり、画像形成装置内に格納されているデータと可搬型記憶媒体内に格納されているデータとを同期させる画像形成装置は、ジョブを順次実行する実行手段と、他のジョブの処理よりも、データ同期を優先処理させる制御手段とを備え、可搬型記憶媒体が接続された場合において、他のジョブの処理中であったときに、可搬型記憶媒体のデータ同期を優先処理させることを特徴とする。
【０００８】
好ましくは画像形成装置は、他のジョブの処理中であることや、優先処理中であることを表示する操作表示手段をさらに備える。
【０００９】
好ましくは画像形成装置は、可搬型記憶媒体が接続された場合において、他のジョブの処理中であったときに、操作表示手段に優先処理確認のメッセージを表示して、ユーザの確認後に優先処理を行なう。
【００１０】
好ましくは画像形成装置は、同期の処理を行なうデータの内容を識別する第１の識別手段をさらに備え、第１の識別手段で重要度の高いデータであることが識別されると、制御手段は、データ同期処理に対する処理能力の配分を大きくする。
【００１１】
好ましくは画像形成装置は、データ同期処理の後、画像形成装置内に格納されているデータを消去することを特徴とする。
【００１２】
好ましくは画像形成装置は、可搬型記憶媒体内に格納されている個人コードを識別する第２の識別手段をさらに備え、制御手段は、第２の識別手段で識別された個人コードに基づいて、データの優先処理度合いや処理スピードを変化させる。
【００１３】
好ましくは画像形成装置は、個人コードに応じたデータ同期機能の使用履歴を記憶する記憶手段を有し、可搬型記憶媒体内に格納されている個人コードを識別し、その個人コードに応じたデータ同期機能の使用履歴を記憶手段に記憶させる。
【００１４】
好ましくは画像形成装置は、可搬型記憶媒体内に格納されている個人コードを識別し、その個人コードに応じたデータ同期機能の使用履歴を元に、データの処理スピードを変えることを特徴とする。
【００１５】
この発明の他の局面に従うと、可搬型記憶媒体と接続することが可能であり、画像形成装置内に格納されているデータと可搬型記憶媒体内に格納されているデータとを同期させる画像形成装置の制御方法は、ジョブを順次実行する実行ステップと、他のジョブの処理よりも、データ同期を優先処理させる制御ステップとを備え、可搬型記憶媒体が接続された場合において、他のジョブの処理中であったときに、可搬型記憶媒体のデータ同期を優先処理させることを特徴とする。
【００１６】
この発明のさらに他の局面に従うと、可搬型記憶媒体と接続することが可能であり、画像形成装置内に格納されているデータと可搬型記憶媒体内に格納されているデータとを同期させる画像形成装置の制御プログラムは、ジョブを順次実行する実行ステップと、他のジョブの処理よりも、データ同期を優先処理させる制御ステップとをコンピュータに実行させ、可搬型記憶媒体が接続された場合において、他のジョブの処理中であったときに、可搬型記憶媒体のデータ同期を優先処理させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
これらの発明に従うと、可搬型記憶媒体が接続された場合において、他のジョブの処理中であったときに、可搬型記憶媒体のデータ同期を優先処理させることができるため、ユーザの利便性の良い画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態について説明する。
本発明の実施の形態における画像形成装置は、リムーバブルメモリを挿入した際に他ＪＯＢの処理を検知し、リムーバブルメモリの同期処理を優先させる。また、必要に応じて各処理の制御を実行しているＣＰＵの処理能力の配分を可変させることで、ユーザの利便性を損ねないようにする。
【００１９】
これにより、ＭＦＰにリムーバブルメモリを挿入し、ＭＦＰ内に格納されているデータとリムーバブルメモリ内に格納されているデータとを自動的に同期させる際、ＭＦＰが他ＪＯＢの処理中であった場合に、データ同期を優先させることができる。
【００２０】
また、優先処理において、リムーバブルメモリ内に格納されたデータ種類や個人コードに応じて、優先処理の順位や処理スピード（ＣＰＵの処理能力配分）を変えることが望ましい。
【００２１】
さらに、リムーバブルメモリ内に格納された個人コードに応じてデータ同期機能の使用履歴をＭＦＰ側に記憶し、その履歴から必要なＣＰＵ処理能力配分を推測し、適切な配分をすることも可能である。
【００２２】
このようにしてデータ同期を優先処理させ、リムーバブルメモリ内に格納された個人コードやデータ種類に応じて、優先処理の順位や処理スピードを可変させることで、同期処理を実行させるユーザと、他のＪＯＢを実行させているユーザとの両者のユーザの利便性を損ねないようにすることができる。
【００２３】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示した概略ブロック図である。
【００２４】
図を参照して、画像形成装置１００内には、様々な機能の操作設定を行なう操作表示部１０２、画像を読みとり電子データ化する画像読みとり部１０５と画像処理部１０６、電子データ化する際の作業領域として使われるＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４、各種データを保存しておくデータ記憶部１０８、電子データ化されたデータをプリントするために画像を形成する画像形成部１０７、および、それらの構成を統括的に制御する制御部１０１を有している。
【００２５】
さらに画像形成装置１００は、リムーバブルメモリ１１１とのデータ同期において情報のやりとりの窓口となるＩ／Ｆ部（インターフェース部）１０９や、リムーバブルメモリ１１１内に格納されているデータ種類の識別や、個人コードの識別を行なう識別部１１０を有している。識別部１１０は、リムーバブルメモリ１１１に記憶されたデータの種別を識別するデータ種類識別部１１０ａと、個人コードを識別する個人コード識別部１１０ｂとを含む。
【００２６】
個人コードに応じたデータ同期の使用履歴は、データ記憶部１０８に格納され、操作表示部１０２において表示閲覧が可能となっている。
【００２７】
図２は、以上のように構成された画像形成装置１００の一連の動作を示すフローチャートである。
【００２８】
データ同期のために画像形成装置１００へリムーバブルメモリ１１１が挿入された際（Ｓ２０１）、画像形成装置１００は、他ＪＯＢの処理中であるかそうでないかを判断し、それにより異なる動作を行なう。
【００２９】
画像形成装置１００が他のＪＯＢを処理していなかった場合（Ｓ２０２でＮＯ）には、通常のデータ同期処理（Ｓ２０３）が行なわれる。すなわち、ＭＦＰ内に格納されているデータとリムーバブルメモリ内に格納されているデータとを自動的に同期させる。
【００３０】
一方、画像形成装置１００が他のＪＯＢを処理していた場合（Ｓ２０２でＹＥＳ）には、画像形成装置は他のＪＯＢを一時停止させて、データ同期処理を優先させて行なう（Ｓ２０４）。
【００３１】
図３は、データ同期優先処理（Ｓ２０４）における操作表示部１０２の表示画面の具体例を示す図である。
【００３２】
図中、Ｎｏ.０１〜０２は、先に処理中のＪＯＢを示している。データ同期を優先処理している際には、その下段に「データ同期ＪＯＢ優先処理中」のメッセージを表示すると共に、Ｎｏ.０１〜０２のＪＯＢのうち処理中であったＪＯＢの状態表示欄を「一時停止」と表示させる。これにより、リムーバブルメモリへのデータ同期処理の優先処理を明示することができる。
【００３３】
以上の処理を行なうことで、画像形成装置１００の前まで行き、リムーバブルメモリのデータ同期処理を行なうユーザを待たせることがなくなる。これによりユーザの利便性を向上させることができる。
【００３４】
［第２の実施の形態］
第２の実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成は、第１の実施の形態におけるそれと同じであるためここでの説明を繰り返さない。
【００３５】
第１の実施の形態では、画像形成装置１００が他のＪＯＢを処理していた場合（Ｓ２０２でＹＥＳ）には、他のＪＯＢを一時停止させてデータ同期処理を優先させて行なう（Ｓ２０４）こととしていたが、本実施の形態では図４に示される処理が実行される。
【００３６】
図４は、第２の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
データ同期のために画像形成装置１００へリムーバブルメモリ１１１が挿入された際に（Ｓ４０１）、画像形成装置１００が他のＪＯＢを処理していた場合（Ｓ４０２でＹＥＳ）、同期対象となるデータの種類を識別する（Ｓ４０４）。画像形成装置は、識別されたデータの種類（重要度）に応じて異なる動作を行なう（Ｓ４０５）。
【００３７】
同期対象データが重要文書でなかった場合（Ｓ４０５でＮＯ）は、図２のステップＳ２０４の処理と同様に、データ同期処理を優先させて行なうようにしている（この処理を、「優先処理（１）」という。）。
【００３８】
一方、同期対象データが重要文書であった場合（Ｓ４０５でＹＥＳ）には、優先処理（１）とは異なり、ステップＳ４０６で、さらに優先度合いを上げた処理を行なう（この処理を、「優先処理（２）」という。）。
【００３９】
ここで優先度合いを上げるというのは、処理順位を上げるだけでなく、制御部１０１の処理能力をデータ同期処理に集中させることで、処理スピードも上げる動作を行なうことを示している。
【００４０】
さらに、ステップＳ４０６でのデータ同期処理終了後に、画像形成装置内のデータを消去する（Ｓ４０７）。これにより、セキュリティ的にも安全性を高めるようにしている。
【００４１】
なお、データの種類識別については、データ内に含まれる「重要」や「秘密」などのキーワードデータを識別する方法や、データファイル自体が暗号化されたファイルであるか否かを識別する方法を用いることが考えられる。
【００４２】
このようにして本実施の形態によると、機密文書など重要性の高い文書を同期処理する場合には、その処理順位を上げ、ＣＰＵの処理能力配分を大きくすることで優先的に処理を行ない、処理後は画像形成装置本体内のデータを消去する。これにより、重要性の高い文書の処理を早く行なうことができ、セキュリティを高めることができる。
【００４３】
［第３の実施の形態］
第３の実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成は、第１の実施の形態におけるそれと同じであるためここでの説明を繰り返さない。
【００４４】
上述の実施の形態では、リムーバブルメモリが挿入された際、画像形成装置が他のＪＯＢを処理していた場合には、自動的にデータ同期処理を優先処理させていたが、そうすることで以下のような不具合があった。すなわち他のＪＯＢの実行を指示したユーザが、すでに画像形成装置の所へプリントアウトされる文書を取りに来ている場合などを想定すると、当該ユーザに不便さを感じさせてしまうこととなる。
【００４５】
本実施の形態では、このような懸念点を解消するために、操作表示部１０２へデータ同期処理を優先させるかどうかの確認ダイアログを表示させ、ユーザの選択を受付けるようにしている。
【００４６】
これにより、データ同期処理を指示するユーザの、他ＪＯＢのユーザへの配慮を反映させることが可能となり、ユーザ相互の不満を解消することができる。
【００４７】
図５は、第３の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
データ同期のために画像形成装置１００へリムーバブルメモリ１１１が挿入された際に（Ｓ６０１）、画像形成装置１００が他のＪＯＢを処理していた場合（Ｓ６０２でＹＥＳ）、優先処理確認処理（Ｓ６０３）において、優先処理させない（Ｓ６０３でＮＯ）とのユーザの選択があった場合には、ＪＯＢを受付けた順番通りに処理を行なう通常処理が行なわれる（Ｓ６０６）。
【００４８】
一方、優先処理させるという指示があった（Ｓ６０３でＹＥＳ）場合には、リムーバブルメモリに格納されている個人コードを識別し（Ｓ６０４）、ステップＳ６０５でその個人コードに応じて優先処理の度合いを変化させる処理を行なう（この処理を、「優先処理（３）」という。）。すなわち、個人コードに応じて優先処理の順位や処理スピード（ＣＰＵの処理能力配分）を変えるものである。
【００４９】
ここでいう個人コードは、例えば役職に関するデータを含んだものであり、その役職に関するデータを元に優先処理の度合いを決定するようにしてもよい。
【００５０】
図６は、図５のステップＳ６０３で操作表示部１０２に表示される、データ同期処理を優先させて行なうかどうかの確認を行なう画面の具体例を示す図である。
【００５１】
この画面において、ユーザはデータの同期を優先させるか否かを選択することができる。優先させる場合には、実行中、待機中のＪＯＢに優先してデータの同期処理が行なわれ、優先させない場合には、登録されている最後のＪＯＢ（あるいは処理中のＪＯＢ）の次の処理として同期処理が行なわれる。
【００５２】
［変形例］
また、各ユーザのデータ同期処理の使用履歴を個人コードに対応づけた形でデータ記憶部１０８へ記憶させるようにし、個人識別により認識した個人コードに応じた使用履歴データを元に、制御部１０１が優先処理をマネジメントするようにしてもよい。
【００５３】
これにより、各ユーザ毎の要望に応じた処理が可能となり、ユーザの満足度や利便性の向上につながるという効果がある。
【００５４】
図７は、データ同期処理の使用履歴を記憶する処理を示すフローチャートである。
図を参照して、データ同期処理が行なわれるごとに、ステップＳ７０１でその使用履歴を個人コードに対応付けて記憶装置に記憶する。
【００５５】
図８は、データの同期優先処理（３）の内容を示すフローチャートである。
図を参照して、ステップＳ８０１で同期処理を行なうユーザの個人コードに対応する使用履歴データを取得する。ステップＳ８０２において、使用履歴に応じて処理スピードを変える。ステップＳ８０３において、定められた処理スピードで同期処理を行なう。
【００５６】
［実施の形態における効果］
本実施の形態によると画像形成装置において、リムーバブルメモリを挿入した際に他ＪＯＢの処理を検知し、リムーバブルメモリの同期処理を優先させたり、各処理の制御を実行しているＣＰＵの処理能力の配分を変化させることができる。これにより、ユーザの利便性を損ねずに、よりユーザフレンドリな同期処理（データ転送処理）を行なうことができる。
【００５７】
［その他］
なお、上述の実施の形態における処理は、ソフトウエアによって行なっても、ハードウエア回路を用いて行なってもよい。
【００５８】
また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【００５９】
なお、上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示した概略ブロック図である。
【図２】画像形成装置１００の一連の動作を示すフローチャートである。
【図３】データ同期優先処理（Ｓ２０４）における操作表示部１０２の表示画面の具体例を示す図である。
【図４】第２の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】第３の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】図５のステップＳ６０３で操作表示部１０２に表示される、データ同期処理を優先させて行なうかどうかの確認を行なう画面の具体例を示す図である。
【図７】データ同期処理の使用履歴を記憶する処理を示すフローチャートである。
【図８】データの同期優先処理（３）の内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１００  画像形成装置（ＭＦＰ）、１０１  制御部（ＣＰＵ）、１０２  操作表示部、１０３  ＲＯＭ、１０４  ＲＡＭ、１０５  画像読みとり部、１０６  画像処理部、１０７  画像形成部、１０８  データ記憶部、１０９  Ｉ／Ｆ部、１１０  識別部、１１１  リムーバブルメモリ、３００  データ同期優先処理中の画面、５００  データ同期優先処理確認画面。
【図１】
0004586736.tif 000002
【図２】
0004586736.tif 000003
【図３】
0004586736.tif 000004
【図４】
0004586736.tif 000005
【図５】
0004586736.tif 000006
【図６】
0004586736.tif 000007
【図７】
0004586736.tif 000008
【図８】
0004586736.tif 000009