(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケーシングと、
前記本体ケーシングに収容された状態と前記本体ケーシングから引き出された状態とにスライド変位されるユニットフレームと、
各色ごとに設けられ、現像剤を収容する現像剤収容部をそれぞれ備え、前記ユニットフレームに対して着脱可能に装着されるカートリッジと、
各前記カートリッジにおいて当該カートリッジの外方へ突出した状態に設けられ、各色ごとに前記ユニットフレームのスライド方向と直交する方向に異なる位置に配置される識別部と、
前記ユニットフレームが前記本体ケーシングに収容される過程において、前記識別部の位置に基づいて、前記ユニットフレームに対する前記カートリッジの誤装着を検出する誤装着検出手段とを備え、
各色の前記カートリッジは、前記スライド方向に並列配置され、
前記誤装着検出手段は、前記本体ケーシング内に設けられ、前記ユニットフレームに対して各前記カートリッジが正規の位置に装着されて、前記ユニットフレームが前記本体ケーシングに収容された状態で、各前記識別部に対して前記ユニットフレームが前記本体ケーシングに収容されるときのスライド方向の下流側に対向する対向部材を含み、
前記ユニットフレームに対して各前記カートリッジのうちの１つでも正規の位置に装着されていないときには、前記ユニットフレームがスライドにより前記本体ケーシングに収容される途中で、当該正規の位置に装着されていない前記カートリッジの前記識別部と前記対向部材とが当接し、それ以上の前記ユニットフレームのスライドが阻止されるように、前記対向部材が前記スライド方向に互いに異なる位置に配置されていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記ユニットフレームに保持され、表面に静電潜像が形成される像担持体を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カートリッジは、前記像担持体に現像剤を供給して、前記静電潜像を可視像化する現像剤担持体を備えていることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色のトナーに対応した像担持体が水平方向に並列に配置される、いわゆるタンデム型の画像形成装置が知られている。このタンデム型のカラーレーザプリンタでは、各感光ドラムに各色トナー像がほぼ同時に形成され、各感光ドラムを順次通過する用紙に、各感光ドラムから各色のトナー像を順次に色重ねして転写されるので、モノクロレーザプリンタとほぼ同じ速度でカラー画像を形成することができる。
【０００３】
このようなタンデム型の画像形成装置として、各色の像担持体を一体に支持するフレームを備え、このフレームを装置本体に対してスライドにより装着および離脱可能に設けるとともに、各像担持体に形成される静電潜像を現像するための現像カートリッジをフレームに対して着脱可能に設けたものが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１５３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような画像形成装置では、各色の現像カートリッジがフレームに対して正しい位置に装着されて、各色の現像カートリッジが正しい並び順で配列されなければならない。各色の現像カートリッジがフレームに誤った並び順で装着され、そのフレームが装置本体に装着されると、現像カートリッジと像担持体との対応関係に誤りが生じているために、その像担持体に形成される静電潜像が対応色以外の色のトナーで現像され、正常なカラー画像が形成されないという不具合を生じる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、ユニットフレームに対するカートリッジの装着位置に誤りがある場合に、そのユニットフレームが本体ケーシングに収容されるのを防止することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、本体ケーシングと、前記本体ケーシングに収容された状態と前記本体ケーシングから引き出された状態とにスライド変位されるユニットフレームと、各色ごとに設けられ、現像剤を収容する現像剤収容部をそれぞれ備え、前記ユニットフレームに対して着脱可能に装着されるカートリッジと、各前記カートリッジにおいて当該カートリッジの外方へ突出した状態に設けられ、各色ごとに前記ユニットフレームのスライド方向と直交する方向に異なる位置に配置される識別部と、前記ユニットフレームが前記本体ケーシングに収容される過程において、前記識別部の位置に基づいて、前記ユニットフレームに対する前記カートリッジの誤装着を検出する誤装着検出手段とを備え、各色の前記カートリッジは、前記スライド方向に並列配置され、前記誤装着検出手段は、前記本体ケーシング内に設けられ、前記ユニットフレームに対して各前記カートリッジが正規の位置に装着されて、前記ユニットフレームが前記本体ケーシングに収容された状態で、各前記識別部に対して前記ユニットフレームが前記本体ケーシングに収容されるときのスライド方向の下流側に対向する対向部材を含み、前記ユニットフレームに対して各前記カートリッジのうちの１つでも正規の位置に装着されていないときには、前記ユニットフレームがスライドにより前記本体ケーシングに収容される途中で、当該正規の位置に装着されていない前記カートリッジの前記識別部と前記対向部材とが当接し、それ以上の前記ユニットフレームのスライドが阻止されるように、前記対向部材が前記スライド方向に互いに異なる位置に配置されていることを特徴とする。
【０００８】
このような構成によると、カートリッジがユニットフレームに正しい並び順で装着されている場合には、各カートリッジに設けられている識別部が本体ケーシング内の各対向部材と干渉することなく、ユニットフレームを本体ケーシングに収容することができ、その収容状態で、各カートリッジの識別部が対向部材とユニットフレームのスライド方向に対向する。一方、カートリッジがユニットフレームに誤った並び順で装着されていると、その誤った位置に装着されたカートリッジに設けられている識別部が、本来ならユニットフレームが本体ケーシングに完全に収容された状態で対向する対向部材に対して、ユニットフレームを本体ケーシングに収容される過程で対向して当接する。その結果、それ以上のユニットフレームのスライドが阻止される。これにより、ユニットフレームに対するカートリッジの誤装着の検出を達成することができ、各カートリッジがユニットフレームに対して正しい位置に装着されていない状態（カートリッジが誤った並び順でユニットフレームに装着されている状態）で、そのユニットフレームが本体ケーシングに収容されることを防止することができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記ユニットフレームに保持され、表面に静電潜像が形成される像担持体を備えていることを特徴とする。
このような構成によると、像担持体がユニットフレームに保持されているので、カートリッジの現像剤収容部に収容されている現像剤がなくなった場合に、像担持体をユニットフレームに残したまま、カートリッジのみをユニットフレームから離脱させて交換することができる。そのため、カートリッジとともに像担持体まで交換されることを防止することができ、カートリッジの交換に伴う費用を低減することができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記カートリッジは、前記像担持体に現像剤を供給して、前記静電潜像を可視像化する現像剤担持体を備えていることを特徴とする。
このような構成によると、現像剤担持体がカートリッジに備えられているので、現像剤がなくなったときに、現像剤担持体ごと新品と交換することができる。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、カートリッジがユニットフレームに誤った並び順で装着されている場合に、ユニットフレームが本体ケーシングに収容される過程で、誤った位置に装着されたカートリッジに設けられている識別部が対向部材に対向し、それ以上のユニットフレームのスライドが阻止される。これにより、ユニットフレームに対するカートリッジの誤装着の検出を達成することができ、各カートリッジがユニットフレームに対して正しい位置に装着されていない状態（カートリッジが誤った並び順でユニットフレームに装着されている状態）で、そのユニットフレームが本体ケーシングに収容されることを防止することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、カートリッジとともに像担持体まで交換されることを防止することができ、カートリッジの交換に伴う費用を低減することができる。
請求項３に記載の発明によれば、現像剤担持体がカートリッジに備えられているので、現像剤がなくなったときに、現像剤担持体ごと新品と交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの第１の実施形態（識別部に対向する対向部材を設ける態様）を示す側断面図である。
【図２】図１のカラーレーザプリンタのフロントカバーが開かれた状態を示す側断面図である。
【図３】図１のカラーレーザプリンタの前面開口からプロセス部が引き出された状態を示す側断面図である。
【図４】図１のカラーレーザプリンタにおいて、現像カートリッジがプロセスフレームに正しい並び順で装着されて、そのプロセスフレームが本体ケーシングに収容された状態を図解的に示す平面図である。
【図５】図１のカラーレーザプリンタにおいて、現像カートリッジがプロセスフレームに誤った並び順で装着された状態を示す側断面図である。
【図６】図５のプロセスフレームを本体ケーシングに収容する途中の状態を示す側断面図である。
【図７】図５のプロセスフレームを本体ケーシングに収容する途中の状態を示す図解的な平面図である。
【図８】第２の実施形態（各識別部の移動経路上にスイッチを設ける態様）に係るカラーレーザプリンタの側断面図であり、本体ケーシングから引き出されたプロセスフレームに現像カートリッジが正しい並び順で装着された状態を示している。
【図９】図８のカラーレーザプリンタの側断面図であり、現像カートリッジがプロセスフレームに正しい並び順で装着されて、そのプロセスフレームが本体ケーシングに収容された状態を示している。
【図１０】図８のカラーレーザプリンタにおいて、現像カートリッジがプロセスフレームに正しい並び順で装着されて、そのプロセスフレームが本体ケーシングに収容された状態を図解的に示す平面図である。
【図１１】図８のカラーレーザプリンタの初期設定時において、現像カートリッジが正しい並び順で装着されるときの、各スイッチの検出タイミングの一例を示す図である。
【図１２】図８のカラーレーザプリンタの初期設定時において、現像カートリッジが正しい並び順で装着されているプロセスフレームが、本体ケーシングに途中まで押し込まれた後、本体ケーシングから一旦引き出され、その後に本体ケーシングに収容されたときの、各スイッチが検出タイミングを示す図である。
【図１３】図８のカラーレーザプリンタの現像カートリッジの交換時において、現像カートリッジが正しい並び順で装着されるときの、各スイッチの検出タイミングの例を示す図であり、（ａ）は、イエロー現像カートリッジを新品と交換した場合の例を示し、（ｂ）は、イエロー現像カートリッジおよびマゼンタ現像カートリッジをそれぞれ新品と交換した場合の例を示している。
【図１４】図８のカラーレーザプリンタの現像カートリッジの交換時における各スイッチの検出タイミングのさらに他の例を示す図である。
【図１５】図８のカラーレーザプリンタの側断面図であり、本体ケーシングから引き出されたプロセスフレームに現像カートリッジが誤った並び順で装着された状態を示している。
【図１６】図８のカラーレーザプリンタの側断面図であり、現像カートリッジがプロセスフレームに誤った並び順で装着されて、そのプロセスフレームが本体ケーシングに収容された状態を示している。
【図１７】図８のカラーレーザプリンタにおいて、現像カートリッジがプロセスフレームに誤った並び順で装着されて、そのプロセスフレームが本体ケーシングに収容された状態を図解的に示す平面図である。
【図１８】図８のカラーレーザプリンタの初期設定時において、現像カートリッジが誤った並び順で装着されるときの、各スイッチの検出タイミングの一例を示す図である。
【図１９】図８のカラーレーザプリンタの初期設定時において、現像カートリッジが誤った並び順で装着されているプロセスフレームが、本体ケーシングに途中まで押し込まれた後、本体ケーシングから一旦引き出され、その後に本体ケーシングに収容されたときの、各スイッチが検出タイミングを示す図である。
【図２０】図８のカラーレーザプリンタの現像カートリッジの交換時において、現像カートリッジが誤った並び順で装着されるときの、各スイッチの検出タイミングの例を示す図であり、（ａ）は、イエロー現像カートリッジをマゼンタ現像カートリッジと誤交換した場合の例を示し、（ｂ）は、イエロー現像カートリッジおよびマゼンタ現像カートリッジを取り違えて交換した場合の例を示している。
【図２１】図８のカラーレーザプリンタの現像カートリッジの交換時における各スイッチの検出タイミングのさらに他の例を示す図である。
【図２２】第３の実施形態（プロセスフレームが本体ケーシングに収容された状態で、そのプロセスフレームに正しい並び順で装着された各現像カートリッジの識別部が対向する位置に、スイッチを設ける態様）に係るカラーレーザプリンタの側断面図であり、本体ケーシングから引き出されたプロセスフレームに現像カートリッジが正しい並び順で装着された状態を示している。
【図２３】図２２のカラーレーザプリンタの側断面図であり、現像カートリッジがプロセスフレームに正しい並び順で装着されて、そのプロセスフレームが本体ケーシングに収容された状態を示している。
【図２４】図２２のカラーレーザプリンタにおいて、現像カートリッジがプロセスフレームに正しい並び順で装着されて、そのプロセスフレームが本体ケーシングに収容された状態を図解的に示す平面図である。
【図２５】図２２のカラーレーザプリンタの側断面図であり、本体ケーシングから引き出されたプロセスフレームに現像カートリッジが誤った並び順で装着された状態を示している。
【図２６】図２２のカラーレーザプリンタの側断面図であり、現像カートリッジがプロセスフレームに誤った並び順で装着されて、そのプロセスフレームが本体ケーシングに収容された状態を示している。
【図２７】図２２のカラーレーザプリンタにおいて、現像カートリッジがプロセスフレームに誤った並び順で装着されて、そのプロセスフレームが本体ケーシングに収容された状態を図解的に示す平面図である。
【図２８】第４の実施形態（各現像カートリッジの筐体の上面に溝を設ける態様）に係るカラーレーザプリンタにおいて、本体ケーシングから引き出されたプロセスフレームに現像カートリッジが正しい並び順で装着された状態を示す側断面図および平面図である。
【図２９】図２８に示すプロセスフレームを本体ケーシングに途中まで収容した状態（その１）を示す（ａ）側断面図および（ｂ）平面図である。
【図３０】図２８に示すプロセスフレームを本体ケーシングに途中まで収容した状態（その２）を示す（ａ）側断面図および（ｂ）平面図である。
【図３１】図２８に示すプロセスフレームを本体ケーシングに途中まで収容した状態（その３）を示す（ａ）側断面図および（ｂ）平面図である。
【図３２】図２８に示すプロセスフレームを本体ケーシングに途中まで収容した状態（その４）を示す（ａ）側断面図および（ｂ）平面図である。
【図３３】図２８に示すプロセスフレームを本体ケーシングに完全に収容した状態を示す側（ａ）断面図および（ｂ）平面図である。
【図３４】図２８に示す現像カートリッジがプロセスフレームに誤った並び順で装着された状態を示す平面図であり、（ａ）は、プロセスフレームが本体ケーシングから引き出された状態を示し、（ｂ）は、プロセスフレームが本体ケーシングに途中まで収容された状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
このカラーレーザプリンタ１は、複数のプロセス部１５が水平方向において並列的に配置される、横並びタイプのタンデム型のカラーレーザプリンタであって、ボックス形状の本体ケーシング２内に、転写媒体としての用紙３を給紙するための給紙部４、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部６を備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２の上面には、画像が形成された用紙３を受けるための排紙トレイ７が形成されている。また、本体ケーシング２の上面において、排紙トレイ７の一方側には、操作キーやＬＥＤ表示部を備える操作パネルが埋設されている。そして、本体ケーシング２において、その操作パネル側の側壁には、その上下方向中央部から上方にかけての部分に、本体ケーシング２の内外を連通する前面開口８が形成されている。前面開口８には、その前面開口８を開閉するためのフロントカバー９が設けられている。このフロントカバー９は、その下端部に挿通されたカバー軸（図示せず）に回動自在に支持されている。これによって、フロントカバー９をカバー軸を中心として閉じると、フロントカバー９によって前面開口８が閉鎖され、フロントカバー９をカバー軸を支点として開くと（傾倒させると）、前面開口８が開放される。
【００１５】
なお、以下の説明において、フロントカバー９が設けられる側をこのレーザプリンタ１の「前側」とし、その反対側を「後側」とする。また、前後方向に直交する水平方向を、このカラーレーザプリンタ１における幅方向とする。
（２）給紙部
給紙部４は、本体ケーシング２内の底部に設けられる用紙カセット１０と、その用紙カセット１０の前側上方に設けられる給紙ローラ１１と、給紙ローラ１１の前側上方に設けられる給紙パス１２と、給紙パス１２の下流側端部に設けられる１対のレジストローラ１３とを備えている。
【００１６】
用紙カセット１０内には、用紙３がスタックされており、その最上位にある用紙３は、給紙ローラ１１の回転によって給紙パス１２に送り出される。そして、給紙パス１２に送り出された用紙３は、給紙パス１２上を搬送される過程で、その搬送方向が前後反転され、レジストローラ１３によるレジスト後に、レジストローラ１３によって、後方に向かって排紙される。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナユニット１４、プロセス部１５、転写部１６および定着部１７を備えている。
＜スキャナユニット＞
スキャナユニット１４は、本体ケーシング２内の上部において、後述する複数のプロセス部１５の上方にわたって配置されている。このスキャナユニット１４は、本体ケーシング２に固定されたスキャナフレーム１８と、スキャナフレーム１８に固定されるスキャナケーシング１９とを備えている。スキャナケーシング１９内には、４つの光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ、反射鏡、面倒れ補正レンズなどの光学部材が配置されており、各光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、ポリゴンミラーで偏向および走査されて、ｆθレンズおよび面倒れ補正レンズを通過し、また、反射鏡で反射された後、プロセス部１５の後述する各色の感光ドラム２０の表面上に高速走査にて照射される。
＜プロセス部＞
プロセス部１５は、複数色のトナーに対応して複数設けられている。すなわち、プロセス部１５は、イエロープロセス部１５Ｙ、マゼンタプロセス部１５Ｍ、シアンプロセス部１５Ｃおよびブラックプロセス部１５Ｋの４つからなる。これらの４つのプロセス部１５は、前方から後方に向かって互いに間隔を隔てて、水平方向において重なるように、順次、並列配置されている。
【００１７】
各プロセス部１５は、像担持体としての感光ドラム２０、スコロトロン型帯電器２１およびカートリッジとしての現像カートリッジ２２を備えている。
感光ドラム２０は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体と、このドラム本体の軸心において、ドラム本体の軸方向に沿って延びるドラム軸とを備えている。ドラム本体は、ドラム軸に対して回転自在に設けられ、ドラム軸は、後述するプロセスフレーム３５の幅方向両側壁に回転不能に支持されている。そして、感光ドラム２０は、画像形成時において、後述する搬送ベルト２９との接触位置における搬送ベルト２９の移動方向と同方向（図中時計回り）に回転駆動される。
【００１８】
スコロトロン型帯電器２１は、ワイヤおよびグリッドを備え、帯電バイアスの印加により、コロナ放電を発生させる正帯電型のスコロトロン型帯電器であり、感光ドラム２０の後方において、感光ドラム２０と接触しないように間隔を隔てて対向配置されている。
現像カートリッジ２２は、感光ドラム２０の前方に配置されており、筐体２３と、その筐体２３内に、現像剤担持体としての現像ローラ２４および供給ローラ２５を備えている。
【００１９】
筐体２３は、後側下端部が開放されたボックス状に形成されている。筐体２３内の上部は、トナー収容室２６とされており、このトナー収容室２６には、各色のトナーが収容されている。すなわち、イエロープロセス部１５Ｙの現像カートリッジ２２（以下、「イエロー現像カートリッジ２２Ｙ」という。）のトナー収容室２６内には、イエローの色を有する正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが収容されている。マゼンタプロセス部１５Ｍの現像カートリッジ２２（以下、「マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍ」という。）のトナー収容室２６内には、マゼンタの色を有する正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが収容されている。シアンプロセス部１５Ｃの現像カートリッジ２２（以下、「シアン現像カートリッジ２２Ｃ」という。）のトナー収容室２６内には、シアンの色を有する正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが収容されている。ブラックプロセス部１５Ｋの現像カートリッジ２２（以下、「ブラック現像カートリッジ２２Ｋ」という。）のトナー収容室２６内には、ブラックの色を有する正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが収容されている。
【００２０】
より具体的には、各色のトナーは、重合法により得られた略球形の重合トナーが用いられている。重合トナーは、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる結着樹脂を主成分とし、これに、着色剤、荷電制御剤、ワックスなどが配合されることによりトナー母粒子が形成され、さらにこれに、流動性の向上を図るべく外添剤が添加されてなるものである。
【００２１】
着色剤としては、上記した、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各着色剤が配合されている。また、荷電制御剤としては、たとえば、アンモニウム塩などのイオン性官能基を有するイオン性単量体と、スチレン系単量体やアクリル系単量体などのイオン性単量体と共重合可能な単量体との共重合によって得られる荷電制御樹脂が配合されている。また、外添剤としては、たとえば、シリカ、酸化アルミニウム、酸化チタン、チタン酸ストロンチウム、酸化セリウム、酸化マグネシウムなどの金属酸化物の粉末や、炭化物の粉末、金属塩の粉末などの無機粉末が配合されている。
【００２２】
現像ローラ２４は、感光ドラム２０に対して前側から対向し、感光ドラム２０と圧接されている。この現像ローラ２４は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部分が被覆されている。より具体的には、ローラ部分は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴム、シリコーンゴムまたはＥＰＤＭゴムなどからなる弾性体のローラ層と、そのローラ層の表面に被覆され、ウレタンゴム、ウレタン樹脂、ポリイミド樹脂などが主成分とされるコート層との２層構造によって形成されている。また、現像ローラ２４のローラ軸は、筐体２３の幅方向両側壁に回転可能に支持されており、画像形成時には、現像バイアスが印加される。
【００２３】
供給ローラ２５は、現像ローラ２４に対して前側から対向し、現像ローラ２４と圧接されている。この供給ローラ２５は、金属製のローラ軸に、導電性のスポンジ部材からなるローラ部分が被覆されている。また、供給ローラ２５のローラ軸は、筐体２３の幅方向両側壁に回転自在に支持されている。
そして、各プロセス部１５では、画像形成時には、各トナー収容室２６に収容されている各色のトナーが、供給ローラ２５に供給され、この供給ローラ２５の回転により現像ローラ２４に供給される。このとき、トナーは、供給ローラ２５と、現像バイアスが印加されている現像ローラ２４との間で正に摩擦帯電される。
【００２４】
一方、スコロトロン型帯電器２１は、帯電バイアスの印加により、コロナ放電を発生させて、感光ドラム２０の表面を一様に正帯電させている。感光ドラム２０の表面は、感光ドラム２０の回転に伴って、スコロトロン型帯電器２１により一様に正帯電された後、スキャナユニット１４の出射窓から出射されたレーザ光の高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した各色の静電潜像が形成される。
【００２５】
さらに感光ドラム２０が回転すると、次いで、現像ローラ２４の表面に担持されかつ正帯電されているトナーが、現像ローラ２４の回転により、感光ドラム２０に対向して接触するときに、感光ドラム２０の表面に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２０の表面のうち、レーザ光によって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム２０の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム２０の表面には、各色に対応して、反転現像によるトナー像が担持される。
＜転写部＞
転写部１６は、本体ケーシング２内において、用紙カセット１０の上方であって、プロセス部１５の下方において、前後方向に沿って配置されている。この転写部１６は、駆動ローラ２７、従動ローラ２８、搬送ベルト２９および転写ローラ３０を備えている。
【００２６】
駆動ローラ２７は、ブラックプロセス部１５Ｋの感光ドラム２０よりも後方下側に配置されている。この駆動ローラ２７は、画像形成時において、感光ドラム２０の回転方向と逆方向（図中反時計回り）に回転駆動される。
従動ローラ２８は、イエロープロセス部１５Ｙの感光ドラム２０よりも前方下側であって、駆動ローラ２７と前後方向において対向するように配置されている。この従動ローラ２８は、駆動ローラ２７の回転駆動時に、駆動ローラ２７の回転方向と同方向（図中反時計回り）に従動回転する。
【００２７】
搬送ベルト２９は、エンドレスベルトからなり、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂によって形成されている。この搬送ベルト２９は、駆動ローラ２７と従動ローラ２８との間に巻回されており、その巻回されている外側の接触面が、各プロセス部１５の感光ドラム２０のすべてと対向接触するように、配置されている。
【００２８】
そして、駆動ローラ２７の駆動により、従動ローラ２８が従動され、搬送ベルト２９が、これら駆動ローラ２７および従動ローラ２８の間を、各プロセス部１５の感光ドラム２０と対向接触する接触面において、感光ドラム２０と同方向に移動するように、図中時計回りに周回走行する。
転写ローラ３０は、駆動ローラ２７および従動ローラ２８の間に巻回されている搬送ベルト２９内において、各プロセス部１５の感光ドラム２０と搬送ベルト２９を挟んで対向配置されている。各転写ローラ３０は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部分が被覆されている。そして、転写ローラ３０のローラ軸は、幅方向に沿って延び、回転自在に支持されており、転写時には転写バイアスが印加される。各転写ローラ３０は、搬送ベルト２９と対向接触する接触面において、搬送ベルト２９の周回移動方向と同方向（図中時計回り）に回転する。
【００２９】
そして、給紙部４から給紙された用紙３は、駆動ローラ２７の駆動および従動ローラ２８の従動により周回移動される搬送ベルト２９によって、前方から後方に向かって、搬送ベルト２９と各プロセス部１５の感光ドラム２０との間の画像形成位置を、順次通過するように搬送される。そして、その搬送中に、各プロセス部１５の感光ドラム２０に担持されている各色に対応したトナー像が順次転写され、これによって、用紙３にカラー画像が形成される。
【００３０】
すなわち、たとえば、イエロープロセス部１５Ｙの感光ドラム２０の表面に担持されたイエローのトナー像が、用紙３に転写されると、次いで、マゼンタプロセス部１５Ｍの感光ドラム２０の表面に担持されたマゼンタのトナー像が、既にイエローのトナー像が転写されている用紙３に重ねて転写され、同様の動作によって、シアンプロセス部１５Ｃの感光ドラム２０の表面に担持されたシアンのトナー像、ブラックプロセス部１５Ｋの感光ドラム２０の表面に担持されたブラックのトナー像が重ねて転写され、これによって、用紙３にカラー画像が形成される。
【００３１】
このようなカラー画像の形成において、このカラーレーザプリンタ１は、各プロセス部１５において、プロセス部１５が各色に対応して複数設けられているタンデム型の装置構成であるため、モノクロ画像を形成する速度とほぼ同じ速度で、各色に対応したトナー像を形成して、迅速なカラー画像の形成を達成することができる。そのため、小型化を図りつつ、カラー画像を形成することができる。
＜定着部＞
定着部１７は、転写部１６の後方に配置されている。この定着部１７は、加熱ローラ３１および加圧ローラ３２を備えている。加熱ローラ３１は、その表面に離型層が形成される金属素管からなり、その軸方向に沿ってハロゲンランプが内装されている。そして、ハロゲンランプにより、加熱ローラ３１の表面が定着温度に加熱される。また、加圧ローラ３２は、加熱ローラ３１を押圧するように設けられている。
【００３２】
用紙３上に転写されたカラー画像は、用紙３が定着部１７に搬送され、加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙３に熱定着される。
（４）排紙部
排紙部６は、排紙パス３３および排紙ローラ３４を備えている。
【００３３】
排紙パス３３は、上流側端部が、下方において定着部１７に隣接し、用紙３が後方に向かって給紙されるように、また、下流側端部が、上方において排紙ローラ３４に隣接し、用紙３が前方に向かって排紙されるような、略Ｕ字形状の用紙３の搬送経路として形成されている。
排紙ローラ３４は、排紙パス３３の下流側端部に、１対のローラとして設けられている。
【００３４】
定着部１７においてカラー画像が熱定着された用紙３は、排紙パス３３上を搬送される過程で、搬送方向が前後反転された後、排紙ローラ３４によって、前方に向かって排紙される。排紙された用紙３は、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ７上に載置される。
２．プロセス部の支持構造
図２は、カラーレーザプリンタ１のフロントカバー９が開かれた状態を示す側断面図である。また、図３は、カラーレーザプリンタ１の前面開口８からプロセス部１５が引き出された状態を示す側断面図である。
【００３５】
４つのプロセス部１５は、本体ケーシング２に対して前後方向にスライド可能に設けられたプロセスフレーム３５に一体的に支持されている。また、各プロセス部１５の現像カートリッジ２２は、プロセスフレーム３５に対して上方から着脱可能に装着されている。
３．プロセスフレームのスライド構造
プロセスフレーム３５は、４つのプロセス部１５の周囲を取り囲む略四角枠状に形成されており、幅方向両側外面に、前後方向に直線状に延びるガイド部３６を備えている。
【００３６】
一方、本体ケーシング２内には、プロセスフレーム３５の両ガイド部３６がそれぞれ摺動可能に嵌合されるガイドレール３７が設けられている。このガイドレール３７は、ガイド部３６の上面、下面および幅方向側面に対向接触する凹状に形成されており、前面開口８の近傍から定着部１７の近傍にかけて、前後方向に直線状に延びて設けられている。
そして、プロセスフレーム３５は、両ガイド部３６がそれぞれガイドレール３７に前方から嵌め込まれることにより、両ガイドレール３７間に、本体ケーシング２に対して前後方向にスライド可能に取り付けられる。また、その状態において、ガイド部３６の上面、下面および幅方向側面がガイドレール３７と対向接触し、これによって、プロセスフレーム３５は、上下方向および幅方向においてがたつきなくガイドレール３７に支持される。
【００３７】
図２に示すように、プロセスフレーム３５を本体ケーシング２に対して最奥まで押し込むと、そのプロセスフレーム３５に支持されたプロセス部１５がスキャナユニット１４と転写部１６との間に配置される。また、図３に示すように、フロントカバー９を開いて、前面開口８からプロセスフレーム３５を本体ケーシング２外に引き出すと、プロセスフレーム３５に支持されたプロセス部１５が露出する。
４．誤装着検出手段
プロセスフレーム３５を本体ケーシング２外に引き出した状態では、現像カートリッジ２２をプロセスフレーム３５に対して上方から装着および離脱させることができる。
【００３８】
各色の現像カートリッジ２２は、前側からイエロー現像カートリッジ２２Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍ、シアン現像カートリッジ２２Ｃおよびブラック現像カートリッジ２２Ｋの順に配列されるように、プロセスフレーム３５に装着されて、そのプロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容されなければならない。たとえば、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍとシアン現像カートリッジ２２Ｃとを取り違えて、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍをシアンプロセス部１５Ｃに誤って装着し、シアン現像カートリッジ２２Ｃをマゼンタプロセス部１５Ｍに誤って装着すると、シアンプロセス部１５Ｃの感光ドラム２０に形成される静電潜像（シアンのトナー像に可視像化されるべき静電潜像）がマゼンタのトナーにより現像され、マゼンタプロセス部１５Ｍの感光ドラム２０に形成される静電潜像（マゼンタのトナー像に可視像化されるべき静電潜像）がシアンのトナーにより現像されるため、正常なカラー画像を用紙３に形成することができない。
【００３９】
そのため、このカラーレーザプリンタ１には、プロセスフレーム３５に対する現像カートリッジ２２の装着位置の誤りを検出するための機構が設けられている。すなわち、各現像カートリッジ２２の筐体２３の上面には、各色ごとに幅方向（プロセスフレーム３５のスライド方向と直交する方向）に異なる位置に、ブロック状の識別部３８が上方へ突出した状態に設けられている。一方、本体ケーシング２内において、スキャナユニット１４のスキャナフレーム１８の下面には、プロセスフレーム３５に対して各現像カートリッジ２２が正規の位置に装着されて、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容された状態で、各現像カートリッジ２２の識別部３８に対して後側から対向する対向部材３９が設けられている。各対向部材３９は、スキャナフレーム１８の下面から、スキャナフレーム１８の下面と現像カートリッジ２２の上面との間の間隔よりも小さい突出量で突出し、かつ、識別部３８と比べて幅方向に幅狭に形成されている。
【００４０】
図４は、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に正しい並び順で装着されて、そのプロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容された状態を図解的に示す平面図である。
現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して正しい並び順で装着された状態では、プロセスフレーム３５内において、イエロー現像カートリッジ２２Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍ、シアン現像カートリッジ２２Ｃおよびブラック現像カートリッジ２２Ｋが前側からこの順に並ぶ。このとき、プロセスフレーム３５は、本体ケーシング２外に引き出した状態から後方に向けてスライドさせて、各現像カートリッジ２２に設けられている識別部３８が本体ケーシング２内の各対向部材３９と干渉することなく、本体ケーシング２に対して最奥まで押し込むことができる。そして、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２の最奥まで押し込まれた状態では、各現像カートリッジ２２の識別部３８が対向部材３９と前後方向に対向する。
【００４１】
図５は、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に誤った並び順で装着された状態を示す側断面図である。また、図６は、その現像カートリッジ２２が誤った並び順で装着されたプロセスフレーム３５を本体ケーシング２に収容する途中の状態を示す側断面図であり、図７は、その図解的な平面図である。
図５に示す状態では、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍとブラック現像カートリッジ２２Ｋとが取り違えられて、現像カートリッジ２２は、前側から、イエロー現像カートリッジ２２Ｙ、ブラック現像カートリッジ２２Ｋ、シアン現像カートリッジ２２Ｃおよびマゼンタ現像カートリッジ２２Ｍの順で配列されている。このとき、プロセスフレーム３５を本体ケーシング２外に引き出した状態から後方に向けてスライドさせると、図６および図７に示すように、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍの識別部３８が、本来ならプロセスフレーム３５が本体ケーシング２の最奥に押し込まれた状態で対向する対向部材３９に対して、そのスライドの途中で対向して当接する。これにより、それ以上のプロセスフレーム３５のスライドが阻止されて、プロセスフレーム３５に対する現像カートリッジ２２の誤装着の検出が達成される。
【００４２】
以上のように、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に正しい並び順で装着されている場合には、各現像カートリッジ２２に設けられている識別部３８が本体ケーシング２内の各対向部材３９と干渉することなく、プロセスフレーム３５を本体ケーシング２に収容することができ、その収容状態で、各現像カートリッジ２２の識別部３８が対向部材３９と前後方向に対向する。一方、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に誤った並び順で装着されていると、その誤った位置に装着された現像カートリッジ２２に設けられている識別部３８が、本来ならプロセスフレーム３５が本体ケーシング２に完全に収容された状態で対向する対向部材３９に対して、プロセスフレーム３５を本体ケーシング２に収容される過程で対向して当接する。これにより、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容される過程において、プロセスフレーム３５に対する現像カートリッジ２２の誤装着の検出が達成される。そのため、各現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して正しい位置に装着されていない状態（現像カートリッジ２２が誤った並び順でプロセスフレーム３５に装着されている状態）で、そのプロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容されることを防止することができる。その結果、各色のプロセス部１５の感光ドラム２０にそれぞれ対応する色のトナーを供給して、用紙３に正常なカラー画像を確実に形成することができる。
【００４３】
また、識別部３８が現像カートリッジ２２の筐体２３の上方へ突出しているので、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に誤った並び順で装着されているときに、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容される途中で、その誤った位置に装着された現像カートリッジ２２に設けられている識別部３８と対向部材３９とを確実に当接させることができる。
【００４４】
さらに、識別部３８が各色ごとに幅方向に異なる位置に配置されるので、各識別部３８８を確実に各色ごとに異なる位置に配置することができる。
また、感光ドラム２０がプロセスフレーム３５に保持されているので、現像カートリッジ２２のトナー収容室２６に収容されているトナーがなくなった場合に、感光ドラム２０をプロセスフレーム３５に残したまま、その現像カートリッジ２２のみをプロセスフレーム３５から離脱させて交換することができる。そのため、現像カートリッジ２２とともに感光ドラム２０まで交換されることを防止することができ、現像カートリッジ２２の交換に伴う費用を低減することができる。
【００４５】
さらには、現像ローラ２４が現像カートリッジ２２に備えられているので、トナー収容室２６内のトナーがなくなったときに、現像ローラ２４ごと、現像カートリッジ２２を新品と交換することができる。
５．第２の実施形態
図８および図９は、第２の実施形態に係るカラーレーザプリンタの側断面図である。また、図１０は、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に正しい並び順で装着されて、そのプロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容された状態を図解的に示す平面図である。図８〜図１０の各図において、上述の各部に相当する部分には、それら各部と同一の参照符号が付されている。また、以下では、その同一の参照符号を付した各部についての詳細な説明を省略する。
【００４６】
この第２の実施形態に係るカラーレーザプリンタ１では、対向部材３９に代えて、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容されるときに、各識別部３８の通過を検出するスイッチ４０が備えられている。
スイッチ４０は、スキャナユニット１４のスキャナフレーム１８の下面の前端部に沿って並べて配置されている。具体的には、スイッチ４０は、スキャナフレーム１８の下面の前端部において、図１０に示すように、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容されるときに各識別部３８が通過する経路上にそれぞれ１つずつ配置されて、プロセスフレーム３５のスライド方向と直交する幅方向に１列に整列している。
【００４７】
各現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に装着されて、このプロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容されると、その収容の過程において、各現像カートリッジ２２の識別部３８がスイッチ４０の位置を通過する。識別部３８がスイッチ４０の位置を通過すると、スイッチ４０のアクチュエータに識別部３８が当接し、そのアクチュエータを識別部３８が上方に押し上げる。これにより、スイッチ４０による識別部３８の通過が達成される。スイッチ４０は幅方向に整列しているので、各スイッチ４０が識別部３８の通過を検出する順序は、プロセスフレーム３５における現像カートリッジ２２の並び順に対応する。
【００４８】
このように現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に正しい並び順で装着されている場合において、そのプロセスフレーム３５が現像カートリッジ２２に収容されるときの各スイッチ４０の検出タイミングの例を図１１〜図１４に示す。
図１１は、初期設定時（プロセスフレーム３５に各現像カートリッジ２２が初めて装着されて、そのプロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容されるとき）における各スイッチ４０の検出タイミングの一例を示す図である。
【００４９】
本体ケーシング２から空の状態のプロセスフレーム３５が引き出され、図８に示すように、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して正しい並び順で装着されて、図９に示すように、そのプロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容される場合、図１１に示すように、ブラック現像カートリッジ２２Ｋの識別部３８（識別部「１」）が通過する経路上に配置されているスイッチ４０（スイッチ「Ａ」）、シアン現像カートリッジ２２Ｃの識別部３８（識別部「２」）が通過する経路上に配置されているスイッチ４０（スイッチ「Ｂ」）、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍの識別部３８（識別部「３」）が通過する経路上に配置されているスイッチ４０（スイッチ「Ｃ」）およびイエロー現像カートリッジ２２Ｙの識別部３８（識別部「４」）が通過する経路上に配置されているスイッチ４０（スイッチ「Ｄ」）が、この順で、それぞれ識別部３８の通過を検出する。
【００５０】
このような順序でスイッチ４０が識別部３８の通過を検出した場合には、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して正しい並び順で装着されていると判断することができる。
なお、以下の説明では、簡便のために、ブラック現像カートリッジ２２Ｋの識別部３８を識別部「１」といい、シアン現像カートリッジ２２Ｃの識別部３８を識別部「２」といい、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍの識別部３８を識別部「３」といい、イエロー現像カートリッジ２２Ｙの識別部３８を識別部「４」という。また、識別部「１」の通過経路上に配置されているスイッチ４０をスイッチ「Ａ」といい、識別部「２」の通過経路上に配置されているスイッチ４０をスイッチ「Ｂ」といい、識別部「３」の通過経路上に配置されているスイッチ４０をスイッチ「Ｃ」といい、識別部「４」の通過経路上に配置されているスイッチ４０をスイッチ「Ｄ」という。
【００５１】
図１２は、初期設定時における各スイッチ４０の検出タイミングの他の例を示す図である。
本体ケーシング２から引き出された空の状態のプロセスフレーム３５に現像カートリッジ２２に正しい並び順で装着され、そのプロセスフレーム３５が、識別部「２」が通過する経路上に配置されているスイッチ「Ｂ」がその通過を検出する位置まで、本体ケーシング２に押し込まれた後、本体ケーシング２から一旦引き出され、その後に本体ケーシング２に収容される場合を考える。
【００５２】
この場合、図１２に示すように、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に途中まで押し込まれる過程で、スイッチ「Ａ」およびスイッチ「Ｂ」が、この順で、それぞれ識別部「１」および識別部「２」の通過を検出する。その後、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２から一旦引き出されると、図示しないが、その引き出される過程で、スイッチ「Ｂ」およびスイッチ「Ａ」が、この順で、それぞれ識別部「２」および識別部「１」の通過を検出する。そして、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に完全に収容されると、図１２に示すように、その収容される過程で、スイッチ「Ａ」、スイッチ「Ｂ］、スイッチ「Ｃ］およびスイッチ「Ｄ］が、この順で、それぞれ識別部３８の通過を検出する。
【００５３】
このような順序でスイッチ４０が識別部３８の通過を検出した場合にも、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して正しい並び順で装着されていると判断することができる。
図１３は、現像カートリッジ２２の交換時における各スイッチ４０の検出タイミングの例を示す図である。
【００５４】
たとえば、イエロー現像カートリッジ２２Ｙが露出するまで、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２から引き出されて、そのイエロー現像カートリッジ２２Ｙが新品と交換された後、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容される場合、図１３（ａ）に示すように、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２から引き出される過程で、スイッチ「Ｄ」が識別部「４」の通過を検出し、その後、プロセスフレーム３５を本体ケーシング２に収容する過程で、スイッチ「Ｄ」が識別部「４」の通過を再び検出する。
【００５５】
このようにスイッチ「Ｄ」が識別部「４」の通過を２回連続で検出した場合にも、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して正しい並び順で装着されていると判断することができる。
また、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍが露出するまで、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２から引き出されて、イエロー現像カートリッジ２２Ｙおよびマゼンタ現像カートリッジ２２Ｍがそれぞれ新品と交換された後、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容される場合、図１３（ｂ）に示すように、プロセスフレーム３５を本体ケーシング２から引き出す過程で、スイッチ「Ｄ」およびスイッチ「Ｃ」が、この順で、それぞれ識別部「４」および識別部「３」の通過を検出し、その後、プロセスフレーム３５を本体ケーシング２に収容する過程で、スイッチ「Ｃ」およびスイッチ「Ｄ」が、この順で、それぞれ識別部「３」および「４」の通過を検出する。
【００５６】
このような順序でスイッチ４０が識別部３８の通過を検出した場合にも、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して正しい並び順で装着されていると判断することができる。
図１４は、現像カートリッジ２２の交換時における各スイッチ４０の検出タイミングのさらに他の例を示す図である。
【００５７】
ブラック現像カートリッジ２２Ｋが露出するまで、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２から引き出されて、各現像カートリッジ２２がそれぞれ新品と交換された後、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容される場合、図１４に示すように、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２から引き出される過程で、スイッチ「Ｄ」、スイッチ「Ｃ」、スイッチ「Ｂ」およびスイッチ「Ａ」が、この順で、それぞれ識別部「４」、識別部「３」、識別部「２」および識別部「１」の通過を検出する。そして、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容される過程で、スイッチ「Ａ」、スイッチ「Ｂ」、スイッチ「Ｃ」およびスイッチ「Ｄ」が、この順で、それぞれ識別部「１」、識別部「２」、識別部「３」および識別部「４」の通過を検出する。
【００５８】
このような順序でスイッチ４０が識別部３８の通過を検出した場合にも、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して正しい並び順で装着されていると判断することができる。
図１５および図１６は、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に誤った並び順で装着された状態を示す側断面図である。また、図１７は、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に誤った並び順で装着されて、そのプロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容された状態を図解的に示す平面図である。図１５〜図１７の各図において、上述の各部に相当する部分には、それら各部と同一の参照符号が付されている。また、以下では、その同一の参照符号を付した各部についての詳細な説明を省略する。
【００５９】
図１５〜図１７に示す状態では、イエロー現像カートリッジ２２Ｙとマゼンタ現像カートリッジ２２Ｍとが取り違えられて、現像カートリッジ２２は、前側から、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍ、イエロー現像カートリッジ２２Ｙ、シアン現像カートリッジ２２Ｃおよびブラック現像カートリッジ２２Ｋの順で配列されている。
このように現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に誤った並び順で装着されている場合において、そのプロセスフレーム３５が現像カートリッジ２２に収容されるときの各スイッチ４０の検出タイミングの例を図１８〜図２１に示す。
【００６０】
図１８は、初期設定時における各スイッチ４０の検出タイミングの一例を示す図である。
本体ケーシング２から空の状態のプロセスフレーム３５が引き出され、図１５に示すように、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して誤った並び順で装着されて、図１６に示すように、そのプロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容される場合、図１８に示すように、その過程で、スイッチ「Ａ」、スイッチ「Ｂ」、スイッチ「Ｄ」およびスイッチ「Ｃ」が、この順で、それぞれ識別部「１」、識別部「２」、識別部「４」および識別部「３」の通過を検出する。
【００６１】
このような検出順序は、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して正しい並び順で装着されているときにおける検出順序（図１１に示す順序）とは異なるので、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して誤った並び順で装着されていると判断することができる。
図１９は、初期設定時における各スイッチ４０の検出タイミングの他の例を示す図である。
【００６２】
本体ケーシング２から引き出された空の状態のプロセスフレーム３５に対して、図１５に示すように、現像カートリッジ２２に誤った並び順で装着され、そのプロセスフレーム３５が、識別部「２」が通過する経路上に配置されているスイッチ「Ｂ」がその通過を検出する位置まで、本体ケーシング２に押し込まれた後、本体ケーシング２から一旦引き出され、その後に本体ケーシング２に収容される場合を考える。
【００６３】
この場合、図１９に示すように、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に途中まで押し込まれる過程で、スイッチ「Ａ」およびスイッチ「Ｂ」が、この順で、それぞれ識別部「１」および識別部「２」の通過を検出する。その後、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２から一旦引き出されると、図示しないが、その引き出される過程で、スイッチ「Ｂ」およびスイッチ「Ａ」が、この順で、それぞれ識別部「２」および識別部「１」の通過を検出する。そして、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に完全に収容されると、図１９に示すように、その収容される過程で、スイッチ「Ａ」、スイッチ「Ｂ］、スイッチ「Ｄ］およびスイッチ「Ｃ］が、この順で、それぞれ識別部３８の通過を検出する。
【００６４】
このようなプロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容されるときの検出順序は、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して正しい並び順で装着されているときにおける検出順序（図１２に示す順序）とは異なるので、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して誤った並び順で装着されていると判断することができる。
図２０は、現像カートリッジ２２の交換時における各スイッチ４０の検出タイミングの例を示す図である。
【００６５】
たとえば、イエロー現像カートリッジ２２Ｙが露出するまで、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２から引き出されて、そのイエロー現像カートリッジ２２Ｙがプロセスフレーム３５から離脱され、誤って、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍがイエロープロセス部１５Ｙに装着された後、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容される場合、図２０（ａ）に示すように、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２から引き出される過程で、スイッチ「Ｄ」が識別部「４」の通過を検出し、その後、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容される過程で、スイッチ「Ｃ」が識別部「３」の通過を検出する。
【００６６】
このような検出順序は、イエロー現像カートリッジ２２Ｙが正しく交換されて、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して正しい並び順で装着されているときにおける検出順序（図１３（ａ）に示す順序）とは異なるので、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して誤った並び順で装着されていると判断することができる。
また、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍが露出するまで、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２から引き出されて、イエロー現像カートリッジ２２Ｙおよびマゼンタ現像カートリッジ２２Ｍがそれぞれプロセスフレーム３５から離脱された後、イエロー現像カートリッジ２２Ｙとマゼンタ現像カートリッジ２２Ｍとを取り違えて、これらがそれぞれマゼンタプロセス部１５Ｍおよびイエロープロセス部１５Ｙに装着され、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容される場合、図２０（ｂ）に示すように、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２から引き出される過程で、スイッチ「Ｄ」およびスイッチ「Ｃ」が、この順で、それぞれ識別部「４」および識別部「３」の通過を検出し、その後、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容される過程で、スイッチ「Ｄ」およびスイッチ「Ｃ」が、この順で、それぞれ識別部「４」および「３」の通過を検出する。
【００６７】
このような検出順序は、イエロー現像カートリッジ２２Ｙおよびマゼンタ現像カートリッジ２２Ｍが正しく交換されて、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して正しい並び順で装着されているときにおける検出順序（図１３（ｂ）に示す順序）とは異なるので、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して誤った並び順で装着されていると判断することができる。
【００６８】
図２１は、現像カートリッジ２２の交換時における各スイッチ４０の検出タイミングのさらに他の例を示す図である。
ブラック現像カートリッジ２２Ｋが露出するまで、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２から引き出されて、各現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５から離脱された後、イエロー現像カートリッジ２２Ｙとマゼンタ現像カートリッジ２２Ｍとを取り違え、これらがそれぞれマゼンタプロセス部１５Ｍおよびイエロープロセス部１５Ｙに装着されて、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容される場合、図２１に示すように、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２から引き出される過程で、スイッチ「Ｄ」、スイッチ「Ｃ」、スイッチ「Ｂ」およびスイッチ「Ａ」が、この順で、それぞれ識別部「４」、識別部「３」、識別部「２」および識別部「１」の通過を検出する。そして、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容される過程で、スイッチ「Ｂ」、スイッチ「Ａ」、スイッチ「Ｃ」およびスイッチ「Ｄ」が、この順で、それぞれ識別部「２」、識別部「１」、識別部「３」および識別部「４」の通過を検出する。
【００６９】
このような検出順序は、イエロー現像カートリッジ２２Ｙおよびマゼンタ現像カートリッジ２２Ｍが正しく交換されて、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して正しい並び順で装着されているときにおける検出順序（図１４に示す順序）とは異なるので、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して誤った並び順で装着されていると判断することができる。
【００７０】
以上のように、各識別部３８の通過を検出するスイッチ４０が、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容されるときに各識別部３８が通過する経路上にそれぞれ配置され、かつ、プロセスフレーム３５のスライド方向と直交する幅方向に整列している。そのため、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容されるときに、各スイッチ４０が識別部の３８通過を検出する順序は、そのプロセスフレーム３５における現像カートリッジ２２の並び順に対応している。これにより、各スイッチ４０が識別部３８の通過を検出した順序に基づいて、プロセスフレーム３５における現像カートリッジ２２の並び順を検出することができ、プロセスフレーム３５に対する現像カートリッジ２２の誤装着の検出を達成することができる。
【００７１】
また、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して誤った並び順で装着されて、そのプロセスフレーム３５が本体ケーシング２に押し込まれても、その過程で現像カートリッジ２２の識別部３８と干渉する部材が存在しないので、識別部３８が破損されるおそれがない。
なお、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して、正しい並び順で装着されているか、誤った並び順で装着されているかの判断は、たとえば、ＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭを含む構成のマイクロコンピュータ（図示せず）により行うことができる。この場合、フロントカバー９の開閉を検出するカバー開閉検出スイッチ（図示せず）を設け、これをマイクロコンピュータに接続するとともに、各スイッチ４０をマイクロコンピュータに接続する。そして、マイクロコンピュータにおいて、カバー開閉検出スイッチの出力に基づいて、フロントカバー９が開かれていると判断される期間にわたって、各スイッチ４０の検出状態（オン／オフ状態）出力を監視し、各スイッチ４０の検出タイミングと上述したような検出タイミングのパターンとを比較して、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して、正しい並び順で装着されているか、誤った並び順で装着されているかが判断されるとよい。
６．第３の実施形態
図２２および図２３は、第３の実施形態に係るカラーレーザプリンタの側断面図である。また、図２４は、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に正しい並び順で装着されて、そのプロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容された状態を図解的に示す平面図である。図２２〜図２４の各図において、上述の各部に相当する部分には、それら各部と同一の参照符号が付されている。また、以下では、その同一の参照符号を付した各部についての詳細な説明を省略する。
【００７２】
この第３の実施形態に係るカラーレーザプリンタ１では、対向部材３９に代えて、スキャナユニット１４のスキャナフレーム１８の下面に、プロセスフレーム３５に対して各現像カートリッジ２２が正規の位置に装着されて、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容された状態で、各識別部３８が当接する位置に、それぞれスイッチ４１が配置されている。
【００７３】
図２２に示すように、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して正しい並び順で装着されて、図２３に示すように、そのプロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容された状態では、図２４に示すように、各現像カートリッジ２２に設けられている識別部３８が、各スイッチ４１のアクチュエータに当接し、そのアクチュエータを上方に押し上げる。そのため、すべてのスイッチ４１のアクチュエータが押し上げられ、それらのスイッチ４１が識別部３８を検出していれば、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して正しい並び順で装着されていると判断することができる。
【００７４】
図２５および図２６は、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に誤った並び順で装着された状態を示す側断面図である。また、図２７は、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に誤った並び順で装着されて、そのプロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容された状態を図解的に示す平面図である。図２５〜図２７の各図において、上述の各部に相当する部分には、それら各部と同一の参照符号が付されている。また、以下では、その同一の参照符号を付した各部についての詳細な説明を省略する。
【００７５】
図２５に示す状態では、イエロー現像カートリッジ２２Ｙとマゼンタ現像カートリッジ２２Ｍとが取り違えられて、現像カートリッジ２２は、前側から、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍ、イエロー現像カートリッジ２２Ｙ、シアン現像カートリッジ２２Ｃおよびブラック現像カートリッジ２２Ｋの順で配列されている。図２６に示すように、そのプロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容された状態では、図２７に示すように、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍおよびイエロー現像カートリッジ２２Ｙの識別部３８がスイッチ４１に当接せず、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍおよびイエロー現像カートリッジ２２Ｙの正規の装着位置にそれぞれ対応づけて設けられたスイッチ４１が識別部３８を検出しない。そのため、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して誤った並び順で装着されていると判断することができる。
【００７６】
以上のように、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に正しい並び順で装着されている場合には、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容されたときに、すべてのスイッチ４１に識別部３８が当接し、すべてのスイッチ４１が識別部３８を検出する。一方、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に誤った並び順で装着されていると、誤った位置に装着された現像カートリッジ２２の識別部３８がスイッチ４１に当接せず、その現像カートリッジ２２の正規の装着位置に対応づけて設けられているスイッチ４１が識別部３８を検出しない。そのため、各スイッチ４１の検出結果に基づいて、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に正しい並び順で装着されているか否かを判断することができ、これにより、プロセスフレーム３５に対する現像カートリッジ２２の誤装着の検出を達成することができる。
【００７７】
また、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して誤った並び順で装着されて、そのプロセスフレーム３５が本体ケーシング２に押し込まれても、その過程で現像カートリッジ２２の識別部３８と干渉する部材が存在しないので、識別部３８が破損されるおそれがない。
なお、この第３の実施形態においても、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して、正しい並び順で装着されているか、誤った並び順で装着されているかの判断は、たとえば、ＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭを含む構成のマイクロコンピュータ（図示せず）により行うことができる。この場合、第２の実施形態の場合と同様に、フロントカバー９の開閉を検出するカバー開閉検出スイッチ（図示せず）を設け、これをマイクロコンピュータに接続するとともに、各スイッチ４１をマイクロコンピュータに接続する。そして、マイクロコンピュータにおいて、カバー開閉検出スイッチの出力に基づいて、フロントカバー９が開かれた後、そのフロントカバー９が閉じられたことに応答して、各スイッチ４０の検出状態（オン／オフ状態）を取得し、その取得した各スイッチ４１の検出状態に基づいて、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して、正しい並び順で装着されているか、誤った並び順で装着されているかが判断されるとよい。
７．第４の実施形態
図２８は、第４の実施形態に係るカラーレーザプリンタにおいて、本体ケーシング２から引き出されたプロセスフレーム３５に現像カートリッジ２２が正しい並び順で装着された状態を示す側断面図および平面図である。また、図２９、図３０、図３１および図３２は、図２８に示すプロセスフレーム３５を本体ケーシング２に途中まで収容した状態を示す側断面図および平面図である。さらに、図３３は、図２８に示すプロセスフレーム３５を本体ケーシング２に完全に収容した状態を示す側断面図および平面図である。図２８〜図３３の各図において、上述の各部に相当する部分には、それら各部と同一の参照符号が付されている。また、以下では、その同一の参照符号を付した各部についての詳細な説明を省略する。
【００７８】
この第４の実施形態に係るカラーレーザプリンタ１には、プロセスフレーム３５に対する現像カートリッジ２２の装着位置の誤りを検出するための機構として、各現像カートリッジ２２の筐体２３の上面には、下方に向けて窪む識別用溝４２が形成されている。そして、各現像カートリッジ２２の識別用溝４２は、図２８（ａ）に示すように、プロセスフレーム３５に対して、各現像カートリッジ２２が正規の位置に装着され、現像カートリッジ２２が正しい並び順で配列された状態で、図２８（ｂ）に示すように、同一円弧上に整列するように形成されている。また、プロセスフレーム３５には、プロセスフレーム３５を本体ケーシング２に収容するときに、後述する回動軸４５を後方へ移動させるための突起４３が、幅方向一方側に突出して設けられている。
【００７９】
一方、本体ケーシング２内には、スキャナフレーム１８の下面の幅方向一方側の端縁に沿って前後方向に延びる回動軸レール４４と、この回動軸レール４４に沿って移動可能に設けられ、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容されるときに、各識別用溝４２が整列する円弧の中心に配置される回動軸４５と、回動軸４５を中心として揺動可能に設けられた揺動部材４６と、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に収容されるときに、その揺動部材４６の遊端部４７の移動を案内する案内溝４８とが備えられている。
【００８０】
遊端部４７は、揺動部材４６から下方に突出する突起状に形成されており、案内溝４８を貫通し、各現像カートリッジ２２が正規の位置に装着されている場合に、その下端が同一円弧上に整列する識別用溝４２に嵌合する。
案内溝４８は、幅方向に延び、回動軸レール４４側の端部が後方に向かうように少し湾曲している。
【００８１】
現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に対して正しい並び順で装着されて、そのプロセスフレーム３５が本体ケーシング２内に収容される場合、図２９（ａ）に示すように、まず、ブラック現像カートリッジ２２Ｋのみが本体ケーシング２内に入った段階で、図２９（ｂ）に示すように、揺動部材４６の遊端部４７が、ブラック現像カートリッジ２２Ｋの識別用溝４２に対して前後方向に対向する。
【００８２】
この状態から、プロセスフレーム３５が、本体ケーシング２内に押し込まれると、プロセスフレーム３５の突起４３が、回動軸４５を後方へ押して移動させ、揺動部材４６の遊端部４７が、案内溝４８に案内されつつ、ブラック現像カートリッジ２２Ｋの識別用溝４２に沿って移動する。そして、図３０（ａ）に示すように、シアン現像カートリッジ２２Ｃが本体ケーシング２内に入った段階では、図３０（ｂ）に示すように、揺動部材４６の遊端部４７が、シアン現像カートリッジ２２Ｃの識別用溝４２に対して前後方向に対向する。
【００８３】
プロセスフレーム３５が、本体ケーシング２内にさらに押し込まれると、プロセスフレーム３５の突起４３が、回動軸４５をさらに後方へ押して移動させ、揺動部材４６の遊端部４７が、案内溝４８に案内されつつ、シアン現像カートリッジ２２Ｃの識別用溝４２に沿って移動する。そして、図３１（ａ）に示すように、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍが本体ケーシング２内に入った段階では、図３１（ｂ）に示すように、揺動部材４６の遊端部４７が、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍの識別用溝４２に対して前後方向に対向する。
【００８４】
その状態から、プロセスフレーム３５が、本体ケーシング２内にさらに押し込まれると、プロセスフレーム３５の突起４３が、回動軸４５をさらに後方へ押して移動させ、揺動部材４６の遊端部４７が、案内溝４８に案内されつつ、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍの識別用溝４２に沿って移動する。そして、図３２（ａ）に示すように、ブラック現像カートリッジ２２Ｋが本体ケーシング２内に入った段階では、図３２（ｂ）に示すように、揺動部材４６の遊端部４７が、ブラック現像カートリッジ２２Ｋの識別用溝４２に対して前後方向に対向する。
【００８５】
そして、プロセスフレーム３５が、本体ケーシング２内にさらに押し込まれると、プロセスフレーム３５の突起４３が、回動軸４５をさらに後方へ押して移動させ、揺動部材４６の遊端部４７が、案内溝４８に案内されつつ、イエロー現像カートリッジ２２Ｙの識別用溝４２に沿って移動する。そして、図３３（ａ）に示すように、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２の最奥に押し込まれた状態（本体ケーシング２に完全に収容された状態）では、図３３（ｂ）に示すように、揺動部材４６の遊端部４７が、案内溝４８の回動軸レール４４側の端部に到達するとともに、イエロー現像カートリッジ２２Ｙの識別用溝２２から幅方向外方に離脱する。
【００８６】
図３４は、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に誤った並び順で装着された状態を示す平面図であり、（ａ）は、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２から引き出された状態を示し、（ｂ）は、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２に途中まで収容された状態を示す。
この図３４に示す状態では、シアン現像カートリッジ２２Ｃとブラック現像カートリッジ２２Ｋとが取り違えられて、プロセスフレーム３５には、前側から、イエロー現像カートリッジ２２Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍ、ブラック現像カートリッジ２２Ｋおよびシアン現像カートリッジ２２Ｃの順で配列されている。このとき、各現像カートリッジ２２の識別用溝４２は同一円弧上に整列しない。そのため、図３４（ａ）に示すように、プロセスフレーム３５が本体ケーシング２外に引き出した状態から本体ケーシング２内に向けて押される、ブラック現像カートリッジ２２Ｋのみが本体ケーシング２内に入った段階で、図３４（ｂ）に示すように、揺動部材４６の遊端部４７が、シアン現像カートリッジ２２Ｃの後面における識別用溝４２が形成されていない位置に対向して当接する。これにより、それ以上にプロセスフレーム３５が後方に押されても、プロセスフレーム３５のスライドが阻止されて、プロセスフレーム３５に対する現像カートリッジ２２の誤装着の検出が達成される。
【００８７】
このように、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に正しい並び順で装着されている場合には、各現像カートリッジ２２の筐体２３の上面に形成された識別用溝４２が同一円弧上に整列し、そのプロセスフレーム３５が本体ケーシング２に装着されるときに、揺動部材４６の遊端部４７が案内溝４８の案内により円弧上に整列した識別用溝４２に沿って移動する。一方、現像カートリッジ２２がプロセスフレーム３５に誤った並び順で装着されていると、各現像カートリッジ２２の識別用溝４２が円弧上に整列せず、そのプロセスフレーム３５が本体ケーシング２に装着される途中で、揺動部材４６４の遊端部４７の移動が阻止されることにより、プロセスフレーム３５に対する現像カートリッジ２２の誤装着を検出することができる。
【符号の説明】
【００８８】
１    カラーレーザプリンタ
２    本体ケーシング
２０  感光ドラム
２２  現像カートリッジ
２２  識別用溝
２４  現像ローラ
２６  トナー収容室
３５  プロセスフレーム
３８  識別部
３９  対向部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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