(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開放側の外周面に外ネジ溝を形成した容器本体と、開放側の内周面に前記容器本体に形成した外ネジ溝に係合する内ネジ溝を形成した蓋体とからなる培養容器であって、
前記容器本体の前記外ネジ溝領域の下方外周面は下広がりの円錐面領域とされ、該円錐面領域の下端には外側に広がる水平フランジが形成されており、
前記蓋体の前記内ネジ溝領域の上方は内側に延びる水平肩部とされ、かつ、前記内ネジ溝領域の下方内周面は下広がりの円錐面領域とされており、
ネジ係合により締め付けた状態で、容器本体の開放側の上端縁が蓋体の水平肩部に密接状態で衝接し、容器本体の円錐面領域と蓋体の円錐面領域とは互いに密接状態となり、かつ、蓋体の開放側の下端縁が容器本体の水平フランジに密接状態で衝接しうるように設計されていることを特徴とする培養容器。
【請求項２】
容器本体の円錐面領域と水平フランジとの間に、環状溝が形成されていることを特徴とする請求項１記載の培養容器。
【請求項３】
容器本体の底部には凹所が形成されており、蓋体の頂部には該凹所に嵌まり込むことのできる凸所が形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の培養容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、組織培養技術を用いて組織、器官の増殖培養を行ない、ランをはじめカーネーション、ガーベラ等の花卉、イチゴ等の果菜類や、木本類などメリクロンや無菌播種によりフラスコ苗の生産を行なう等の分野で利用される培養容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
加熱滅菌器等により滅菌した培養容器内の培地に、エチルアルコール、次亜塩素酸ナトリウム、さらし粉等により殺菌した植物組織や器官を、無菌状態で植え込み、光や温度等が制御された培養室で培養することが行われる。従来、培養容器としては、図３に示すように、開放側の外周面に外ネジ溝１１を形成した容器本体１０と、開放側の内周面に前記容器本体１０に形成した外ネジ溝１１に係合する内ネジ溝２１を形成した蓋体２０とからなる形式の培養容器Ａが普通に用いられている。
【０００３】
上記のような培養容器を用いて、組織培養を行っている間に、カビ、バクテリア、酵母などの雑菌による培地の汚染が見られることがある。培地の汚染は培養している組織や器官又は植物体の増殖を阻害し、時においては組織が枯死することもある。また、雑菌による汚染は生産効率の低下を招き、重大な問題となることもある。このような汚染発生の原因として、▲１▼培地及び植え込む組織や器官の不十分な滅菌に起因するもの、▲２▼植え込み作業の際の作業者の不適切な操作に起因するもの、及び、▲３▼培養に用いられている培養容器の不備に起因するもの、３点が考えられる。そのうち、前記▲１▼及び▲２▼は、その条件の変更や習熟により比較的解決は容易である。
【０００４】
▲３▼の培養容器に起因する培地の汚染は使用する培養容器の構造に負うところが大きく、容器本体と蓋体の間隙が大きい場合には、この間隙を通して、容器外部表面に付着したカビ、バクテリア、酵母などの胞子が容器の蓋体内壁で結露した水分により内部に誘引され、雑菌による培地の汚染を引き起こす一因となる。
【０００５】
図３に示すような形成の容器において、容器本体１０の外周面と蓋体２０の内周面とは、外ネジ溝１１及び内ネジ溝２１とのネジ係合領域によって密閉されていると考えられるが、本発明者らの実験ではそのようなネジ係合領域のみでは十分な密閉性が得られず、雑菌による培地の汚染を引き起こす場合が往々にして生じた。上記のような構造上の不備を補うために、容器本体１０と蓋体２０の嵌合部にシリコン製のＯリングパッキンを取り付けることにより、密閉性はかなり改善されるが、シリコンパッキンは高価であり、数千、数万個の培養容器を用いる生産規模となると、コストが見合わないことが考えられる。
【０００６】
本発明の目的は、従来の培養容器の持つ上記のような不都合を解消することにあり、具体的には、シリコン製のＯリングパッキンなどの補助的手段を用いることなく、容器本体１０と蓋体２０との嵌合部の形状と構造のみで、培養に支障のない程度の高い密閉性を確保することのでき、それにより、培養コストの高騰を招くことなく大規模な組織培養による生産を可能とする組織培養のための培養容器を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明による培養容器は、開放側の外周面に外ネジ溝を形成した容器本体と、開放側の内周面に前記容器本体に形成した外ネジ溝に係合する内ネジ溝を形成した蓋体とからなる培養容器であって、前記容器本体の前記外ネジ溝領域の下方外周面は下広がりの円錐面領域とされ、該円錐面領域の下端には外側に広がる水平フランジが形成されており、前記蓋体の前記内ネジ溝領域の上方は内側に延びる水平肩部とされ、かつ、前記内ネジ溝領域の下方内周面は下広がりの円錐面領域とされており、ネジ係合により締め付けた状態で、容器本体の開放側の上端縁が蓋体の水平肩部に密接状態で衝接し、容器本体の円錐面領域と蓋体の円錐面領域とは互いに密接状態となり、かつ、蓋体の開放側の下端縁が容器本体の水平フランジに密接状態で衝接しうるように設計されていることを特徴とする。
【０００８】
上記の培養容器では、容器本体にネジ係合により蓋体を締め付けた状態で、培養容器の内部と外部との隔離は、▲１▼従来のネジ係合領域に加え、▲２▼容器本体の開放側の上端縁と蓋体の水平肩部との衝接部位、▲３▼容器本体の円錐面領域と蓋体の円錐面領域との密接面部位、さらに、▲４▼蓋体の開放側の下端縁と容器本体の水平フランジとの衝接部位、の４箇所でなされることとなり、シリコン製のＯリングパッキンなどの補助的手段を用いることなく、容器本体と蓋体の嵌合部において高い密閉性が確保される。
【０００９】
それにより、容器本体と蓋体の嵌合部において、組織培養に支障のない程度の密閉状態を十分に維持することが可能となり、培養容器や蓋体内面に結露した水分が容器本体と蓋体の隙間へ移動することも遮断できる。万が一、間隙へ漏水した場合にも、それが外部への漏水となることを遮断でき、それにより、容器外壁に付着している雑菌の内部への誘引をほぼ完全に防ぐことができる。
【００１０】
好ましい態様において、容器本体の円錐面領域と水平フランジとの間に、環状溝が形成される。この環状溝は、一層の密閉度を必要とする場合に、シリコンＯリング等のパッキン材料をはめ込むのに利用される。また、好ましい態様において、容器本体の底部には凹所が形成され、蓋体の頂部には該凹所に嵌まり込むことのできる凸所が形成される。この構成の場合には、培養状態にある培養容器を上下方向に安定的に積み重ねることができ、大規模な組織培養を行うような場合に、スペースの有効活用が図られる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による培養容器の一実施の形態を図面を参照して説明する。図１は本発明による培養容器Ａの縦断面図であり、図２は図１にＢで示す要部を拡大して示す断面図である。培養容器Ａは容器本体１０と蓋体２０とからなり、この例において、容器本体１０と蓋体２０はともに水平断面形状がほぼ円形であり、かつ、容器本体１０の上方開放部に蓋体２０の下方開放部をネジ係合した状態で、該ネジ係合部が最大外径となるような全体形状とされている。
【００１２】
容器本体１０は、開放側の外周面に１条２回巻きの外ネジ溝１１を有し、さらに、該外ネジ溝１１が形成されている領域の下方外周面は下広がりの円錐面領域１２とされ、該円錐面領域１２の下端には外側に広がる水平フランジ１３が形成されている。さらに、前記円錐面領域１２と水平フランジ１３との間に、環状溝１４が形成されていて、必要な場合に、そこにシリコンＯリング等のパッキン材料がはめ込まれる。
【００１３】
蓋体２０は、開放側の内周面に、前記容器本体１０に形成した外ネジ溝１１にネジ係合するやはり１条２回巻きの内ネジ溝２１を有し、さらに、該内ネジ溝２１が形成されている領域の上方は内側に延びる水平肩部２２とされ、かつ、前記内ネジ溝領域の下方内周面は下広がりの円錐面領域２３とされている。
【００１４】
そして、上記の構成である容器本体１０と蓋体２０とは、両者をネジ係合により締め付けた状態で、容器本体１０の開放側の上端縁１５が蓋体２０の水平肩部に２２の裏面に密接状態で衝接し、また、容器本体１０の円錐面領域１２と蓋体２０の円錐面領域２３とが互いに面密接状態となり、かつ、蓋体２０の開放側の下端縁２４が容器本体１０の水平フランジ１３の上端面１６に密接状態で衝接しうるようにされている。
【００１５】
上記の培養容器では、容器本体１０にネジ係合により蓋体２０を締め付けた状態で、培養容器の内部と外部とは、外ネジ溝１１と内ネジ溝２１とのネジ係合領域に加え、容器本体１０の開放側の上端縁１５と蓋体２０の水平肩部２２の裏面との衝接部位、容器本体１０の円錐面領域１２と蓋体２０の円錐面領域２３との密接面部位、さらに、蓋体２０の開放側の下端縁２４と容器本体１０の水平フランジ１６の上面１６との衝接部位、の４箇所で仕切られることとなり、培養容器の内部と外気との密閉は確実になる。それにより、容器本体１０や蓋体２０の外壁に付着している雑菌の内部への誘引はほぼ完全に防止できる。
【００１６】
なお、図示の例のように、容器本体１０の底部に凹所１７を形成し、蓋体２０の頂部には該凹所１７に嵌まり込むことのできる凸所２５を形成する場合には、該凹所１７と凸所２５を利用して、培養状態にある培養容器を上下方向に安定的に積み重ねることができる。それにより、大規模な組織培養を行うような場合に、スペースの有効活用を図ることができる。
【００１７】
【実施例】
容器本体及び蓋体を透明度の高い摂氏１２０度１気圧加圧に耐えるポリカーボネートを材料に下記寸法の射出法により成形した。容器本体１０の開口部内径１０７．４ｍｍ（外径１０９．８ｍｍ）容器本体高さ８４．５ｍｍ、容器本体底面部外径９０ｍｍ、蓋体開口部内径１１２．８ｍｍ（外径１１５ｍｍ）、蓋体上面外径９０ｍｍ、蓋体の水平肩部と開放側の上端縁までの長１８ｍｍ、内ネジ及び外ネジは１条２回転。容器本体及び蓋体の肉厚は１．５ｍｍである。
【００１８】
上記の容器を用いて実験を行った。実験に当たり、培地の雑菌による汚染の原因を確実に判断することは困難であるが、植え替え直後から１０日程度で培地上に雑菌の増殖を確認できる場合、その主な原因は植物組織・器官に付着していた雑菌の殺菌が不十分であったため、もしくは作業者の何らかの操作ミスにある場合が多く、１ヶ月程培養をしていた培養容器中に突如雑菌の増殖が観察されるような場合には、それは主に容器の構造に起因することが殆どである。
【００１９】
そこで、培養１ヶ月日を境にそれ以前に雑菌を観察したものは植物の殺菌の不十分あるいは作業者の操作ミスとし、１ヶ月以上培養をして培養容器中に雑菌の増殖が観察された場合には、容器構造の不備によるものとして、雑菌に汚染された培養容器の個数を計測した。また実験では、２回以上植継を行なった培養植物体を材料にすることにより、植物に付着している雑菌が原因による汚染を極力排除した。実験結果を表１に示す。
【００２０】
【表１】
0004401553.tif 000002
なお、それぞれのパーセンテージは総個数に対して汚染した容器の出現頻度。
【００２１】
表１に示すように、本発明による培養容器では１ヶ月以内で現れた雑菌の汚染つまり作業者による操作ミスの頻度において従来型の容器と同程度であったのに対して、長期間（一ヶ月以上）の培養中に見られる雑菌の汚染は観察されなかった。このことから本発明による培養容器は培養期間中に雑菌の容器内への侵入を防ぐことができる構造であることがわかる。
【００２２】
また、本発明による培養容器と従来型の円筒形容器にそれぞれ水を入れ、横倒しの状態にして静置したところ、本発明による培養容器では外部への漏水は見られないが、従来型では数分で漏水が観察された。このことも、本発明による培養容器が高い密閉性を備えることを示している。
【００２３】
【発明の効果】
本発明による培養容器を用いることにより、培養期間中に雑菌が容器内へ侵入することをほぼ完全に防ぐことが可能となり、培養培養による生産効率を飛躍的に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による培養容器の縦断面図。
【図２】本発明による培養容器の要部を拡大して示す断面図。
【図３】従来の培養容器の代表的な例を示す縦断面図。
【符号の説明】
Ａ…培養容器、１０…容器本体、  １１…外ネジ溝、１２…外ネジ溝が形成されている領域の下方外周面に形成される円錐面領域、１３…水平フランジ、１４…環状溝、２０…蓋体、２１…内ネジ溝、２２…内ネジ溝が形成されている領域の上方に形成される水平肩部、２３…内ネジ溝領域の下方内周面に形成される円錐面領域２３
【図１】
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【図２】
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【図３】
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