(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端硬質部に内蔵された固体撮像素子に接続される複数本のリード線を非結束状態で湾曲部を通過させて軟性部で結束させた内視鏡において、
前記先端硬質部の先端面を構成する金属製の先端フレームと、
前記リード線の結束部分を被覆する保護被覆と、
前記リード線の切断荷重よりも大きな導体からなり、リード線保護部と断線検出部とから構成され、前記リード線保護部は、前記リード線の非結束部分に沿って添設され、一端が前記先端フレームに組み付けられた金属製の部材に固定されるとともに、他端が前記保護被覆の先端に固定され、その長さが、前記湾曲部が湾曲操作されたときであっても、前記非結束部分における最も短いリード線が、この湾曲操作によって引張力を受ける前に引張力を受けるような寸法で形成され、前記断線検出部は、前記リード線の結束部分に沿って添設され、一端が前記保護被覆の先端に固定されるとともに、他端が前記軟性部を通して手元操作部まで延在される芯線と、
前記手元操作部まで延在させた芯線と前記先端硬質部との導通状態を検出して、前記芯線の断線を検出する断線検出手段と、
を備えたことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記挿入部に内装され、先端が前記先端フレーム接続されるとともに、他端が前記手元操作部まで延在された導線を備え、
前記断線検出手段は、前記芯線と前記導線との導通状態を検出して、前記芯線の断線を検出することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡に係り、特に先端硬質部に内蔵した固体撮像素子によって観察対象部を撮像し、ディスプレイ装置によって表示する内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
固体撮像素子を用いた内視鏡では、その固体撮像素子からの映像信号を伝送したり、素子に駆動用の電圧を印加したりするために多数のリード線が内装されている。このリード線は、細径の挿入部に内装される関係上、極めて微細な線径のものが使用されている。このため、十分な強度を持たせることができず、従来はリード線の大部分を絶縁テープやスリーブ等の結束手段で束ねることによってリード線を保護していた。
【０００３】
しかし、挿入部のうち湾曲部は大きな曲率で湾曲操作される部分であるため、この湾曲部でリード線を結束すると、湾曲操作に対する抵抗が大きくなってしまうという欠点がある。このため、従来、この湾曲部ではリード線を非結束状態に保つようにしている。その一方で多数あるリード線は、その長さにバラツキがあるため、湾曲部でリード線を非結束状態に保つと、湾曲部が大きな曲率で湾曲操作されたときに最も短いリード線が断線する場合がある。
【０００４】
そこで、本願出願人は、先に行った実用新案登録出願において、リード線より切断荷重の大きな芯線を湾曲部内に配設し、その芯線で湾曲操作時に作用する引張力を受けさせることにより、リード線の断線を防止することを提案した（実公平３−４０２４７号公報）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、芯線が断線した場合には、リード線を保護できなくなるとともに、その切断した芯線がリード線やライトガイド等を圧迫し、それらの断線や座屈等を生じさせるという欠点がある。そして、この芯線は湾曲部に内装されているため、外部からは断線を見つけることができないという欠点がある。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、芯線の断線を簡単に検出できる内視鏡を提供することを目的とする。
【０００７】
本発明は前記目的を達成するために、挿入部の先端硬質部に内蔵された固体撮像素子に接続される複数本のリード線を非結束状態で湾曲部を通過させて軟性部で結束させた内視鏡において、前記先端硬質部の先端面を構成する金属製の先端フレームと、前記リード線の結束部分を被覆する保護被覆と、前記リード線の切断荷重よりも大きな導体からなり、リード線保護部と断線検出部とから構成され、前記リード線保護部は、前記リード線の非結束部分に沿って添設され、一端が前記先端フレームに組み付けられた金属製の部材に固定されるとともに、他端が前記保護被覆の先端に固定され、その長さが、前記湾曲部が湾曲操作されたときであっても、前記非結束部分における最も短いリード線が、この湾曲操作によって引張力を受ける前に引張力を受けるような寸法で形成され、前記断線検出部は、前記リード線の結束部分に沿って添設され、一端が前記保護被覆の先端に固定されるとともに、他端が前記軟性部を通して手元操作部まで延在される芯線と、前記手元操作部まで延在させた芯線と前記先端硬質部との導通状態を検出して、前記芯線の断線を検出する断線検出手段と、を備えたことを特徴とする内視鏡を提供する。
【０００８】
また、本発明は前記目的を達成するために、前記挿入部に内装され、先端が前記先端フレーム接続されるとともに、他端が前記手元操作部まで延在された導線を備え、前記断線検出手段は、前記芯線と前記導線との導通状態を検出して、前記芯線の断線を検出することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡を提供する。
【０００９】
本発明によれば、芯線が軟性部を通して手元操作部まで延在されていることから、たとえば、この手元操作部まで延ばされた芯線と先端硬質部との導通状態を検出することにより、内視鏡を分解せずとも芯線の断線を検出できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１１】
図１は、本発明が適用された内視鏡の全体構成図である。同図に示すように、この内視鏡１は、体腔内に挿入される挿入部２と、その挿入部２を遠隔操作するための手元操作部３と、光源装置４のコード接続部４ａに接続されるユニバーサルコード５とを主要部として構成されている。
【００１２】
なお、この内視鏡１は、後述するように挿入部２の先端硬質部２ｃに固体撮像素子が内蔵されており、この固体撮像素子で光電変換された観察対象部の映像信号を光源装置４内に配設された画像処理装置（不図示）で画像処理して、ＣＲＴ等のディスプレイ装置６に表示するようにされている。このため、手元操作部３からユニバーサルコード５に沿うようにしてケーブル７が設けられており、このケーブル７の先端に装着したコネクタ８が光源装置４のコネクタ接続部４ｂに接続できるようにされている。
【００１３】
挿入部２は、手元操作部３に連結される軟性部２ａと、その軟性部２ａの先端部分に連接される湾曲部２ｂと、湾曲部２ｂの先端部分に形成される先端硬質部２ｃとから構成されている。
【００１４】
先端硬質部２ｃには、図２に示すように、光学系９が組み込まれている。この光学系９の後方位置には直角プリズム１０が装着されており、この直角プリズム１０からの反射光をＣＣＤ型、ＭＯＳ型等の固体撮像素子１１で受光するようになっている。この固体撮像素子１１は基板１２に装着されており、基板１２には多数の駆動信号伝送用及び映像信号伝送用のリード線１３が接続されている。このリード線１３は、挿入部２を介して手元操作部３からケーブル７内に導かれている。そして、このケーブル７の先端に装着されたコネクタ８を光源装置４のコネクタ接続部４ｂに接続すると、光源装置４と電気的に接続される。
【００１５】
ところで、このリード線１３は、基坂１２への取付け部から湾曲部２ｂまでの部分は非結束状態となっており、軟性部２ａの先端部近傍位置から手元操作部３側の部分は互いに結束されて、シリコンテープ等からなる保護被覆１４によって被覆されている。
【００１６】
そして、このリード線１３にはリード線１３の切断荷重より大きなピアノ線等の導体からなる芯線１５が添設されている。この芯線１５は、リード線保護部１５ａと断線検出部１５ｂとから構成されている。
【００１７】
リード線保護部１５ａは、リード線１３の非結束部分に沿って添設されており、その一端は光学系９の保持部材９ａに固定されている。また、その他端は保護被覆１４の先端に形成された取付部１４ａに固定されている。そして、その長さは、湾曲部２ｂが湾曲操作されたときであっても、非結束部分における最も短いリード線１３が、この湾曲操作によって引張力が受ける前にリード線保護部１５ａに引張力がかかるような寸法になっている。
【００１８】
一方、断線検出部１５ｂは、リード線１３の結束部分に沿って添設されており、一端が保護被覆１４の先端に形成された取付部１４ａに固定されている。そして、その他端は軟性部２ａを介して手元操作部３からケーブル７内に導かれ、そのケーブル７に装着されたコネクタ８に接続されている。この断線検出部１５ｂは、コネクタ８が光源装置４のコネクタ接続部４ｂに接続されると、光源装置４のグランドに接地される。
【００１９】
ところで、この芯線１５の先端部が固定された光学系９の保持部材９ａは金属で形成されており、先端硬質部２ｃの先端面を構成する金属製の先端フレーム１６に組付けられている。このため、芯線１５の他端が接続されたコネクタ８と先端硬質部２ｃの先端フレーム１６とは芯線１５を介して電気的に導通される。
【００２０】
以上のように構成された本実施の形態の内視鏡１の作用は次のとおりである。
【００２１】
まず、内視鏡１の挿入部２を体腔内に挿入し、所定の観察対象部までその先端硬質部２ｃを導く。そして、この先端硬質部２ｃに形成された照明窓（不図示）から照明光を投光する。投光された照明光は観察対象部で反射し、その反射光が光学系９を介して直角プリズム１０で反射し、固体撮像素子１１に受光されて電気信号に変換される。この電気信号がリード線１３を介して光源装置４に伝送され、この光源装置４に内蔵された画像処理装置によって画像処理されてディスプレイ装置６に表示される。
【００２２】
ところで、この観察の際、術者は湾曲部２ｂを適宜湾曲させる必要があり、ときには９０°以上の大きな曲率で湾曲部２ｂを湾曲させることがある。このように大きな角度で湾曲部２ｂを湾曲させたときには、リード線１３の非結束部分が引っ張られることがある。
【００２３】
しかし、この引張力はリード線１３より切断荷重の大きな芯線１５のリード線保護部１５ａが受けることになるので、リード線１３には格別引張力が作用することはない。これにより、リード線１３の断線を防止できる。
【００２４】
その一方で長年の使用により芯線１５そのものが断線する場合があり、この場合は、次のようにして芯線１５の断線を検出する。
【００２５】
すなわち、コネクタ８と先端フレーム１６とは芯線１５を介して電気的に導通されているので、このコネクタ８と先端フレーム１６との間に電流を流し、導通状態を確認して、断線の有無を検出する。そして、コネクタ８と先端フレーム１６との間に導通状態が確認されれば、リード線保護部１５ａは断線していないと判断でき、導通状態が確認できなければ、リード線保護部１５ａが断線していると判断できる。
【００２６】
このように、本実施の形態の内視鏡１によれば、内視鏡１を分解しなくても、テスタ等により簡単に芯線１５の断線の有無を検出できる。これにより、断線した芯線がリード線やライトガイド等を圧迫して断線や座屈などを生じさせるのを未然に防ぐことができる。
【００２７】
なお、芯線１５の断線検出方法は上記の実施の形態のものに限定されるものではなく種々の方法を用いることができる。たとえば、挿入部２に導線を内装し、その先端を先端フレーム１６に接続する。一方、その導線の他端は手元操作部３からケーブル７に導き、コネクタ８を介して光源装置４と電気的に接続可能に構成する。光源装置４は、コネクタ８がコネクタ接続部４ｂに接続されると、この導線と芯線との間にＬＥＤやランプなどを介して電流を流すように構成する。この構成によれば、芯線１５が断線していなければＬＥＤ等が発光し、芯線１５が断線すればＬＥＤ等の発光が消えるので、術者はこのＬＥＤ等の発光の有無により、芯線１５の断線を検出できる。この他、光源装置４に内蔵した検出手段により、導線と芯線との間の導通状態を検出し、その導通状態の有無をディスプレイ装置６に表示するようにしてもよい。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、芯線が軟性部を通して手元操作部まで延在されていることから、たとえば、この手元操作部まで延ばされた芯線と先端硬質部との導通状態を検出することにより、内視鏡を分解せずとも簡単に芯線の断線を検出できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】内視鏡の全体構成図
【図２】挿入部の断面図
【符号の説明】
１…内視鏡、２…挿入部、２ａ…軟性部、２ｂ…湾曲部、２ｃ…先端硬質部、４…光源装置、４ａ…コード接続部、５…ユニバーサルコード、６…ディスプレイ装置、７…ケーブル、８…コネクタ、９…光学系、１０…直角プリズム、１１…固体撮像素子、１３…リード線、１４…保護被覆、１４ａ…取付部、１５…芯線、１５ａ…リード線保護部、１５ｂ…断線検出部、１６…先端フレーム
【図１】
0004543352.tif 000002
【図２】
0004543352.tif 000003