(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水の取り入れ口から摺動面の開口に至る洗浄水の供給通路が形成された固定側プレートと、この固定側プレートの摺動面に対し摺動回転可能に配置され、回転に伴って前記開口に連通遮断される吐出通路が形成された回転プレートとを備え、
前記回転プレートの回転中に、前記吐出通路が固定側プレートの供給通路に接続された際に、前記洗浄水を噴射して容器の洗浄を行うロータリ式リンサにおいて、
前記供給通路の一部に洗浄水の流路を絞って圧力損失が生じる領域を形成することにより、容器に噴射する洗浄水の水圧を変化させることを特徴とするロータリ式リンサ。
【請求項２】
前記圧力損失が生じる領域と生じない領域とを交互に配置したことを特徴とする請求項１に記載のロータリ式リンサ。
【請求項３】
前記圧力損失が生じる領域に、供給通路の圧力損失を生じない領域における半径方向の幅よりも小径の孔と、前記圧力損失を生じない領域と接続した連通路とを形成したことを特徴とする請求項１に記載のロータリ式リンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、回転搬送される容器にノズルを追従移動させつつ洗浄水を噴射することにより洗浄を行うロータリ式リンサに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ロータリ式リンサは、回転体の外周部に円周方向等間隔で設けられた複数のボトルグリッパと、これら各ボトルグリッパを反転させて把持している容器を倒立状態にする反転手段と、各ボトルグリッパに対応して設けられた複数のノズルと、これら各ノズルに供給される洗浄用流体の供給源と上記ノズルとの間を切換え接続するロータリバルブ等を備えている。
【０００３】
前記ロータリ式リンサによって容器の洗浄を行う場合に、従来は、汚れの程度や容器の大きさ等の洗浄される物品の条件に応じて、最適の洗浄圧力を設定し、常に洗浄水を一定の圧力で噴射して洗浄を行っていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記のように一定の洗浄水圧で容器を洗浄する場合に、汚れを落とすために洗浄水圧を高めに設定すると、容器内に吹き込まれた洗浄水が乱流になり、容器内面から剥がされた汚れが容器内で乱流に巻き込まれ、洗浄後に容器の内面に再付着して残留してしまうことがある。また、このように汚れが再付着することを防ぐため、容器内の洗浄水の流れが層流になるようにして汚れを一方通行で流し出すように、洗浄水圧を低圧に設定すると、汚れを剥がす力が弱く完全に洗浄できないという問題があった。
【０００５】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、高圧の洗浄水圧によって容器内面の汚れを確実に剥がすとともに、低圧の洗浄水圧によって剥がした汚れを容器から排出できるように、洗浄中に洗浄水圧を変化させることができるロータリ式リンサを提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明に係るロータリ式リンサは、洗浄水の取り入れ口から摺動面の開口に至る洗浄水の供給通路が形成された固定側プレートと、この固定側プレートの摺動面に対し摺動回転可能に配置され、回転に伴って前記開口に連通遮断される吐出通路が形成された回転プレートとを備え、前記回転プレートの回転中に、前記吐出通路が固定側プレートの供給通路に接続された際に、前記洗浄水を噴射して容器の洗浄を行うものであって、前記供給通路の一部に洗浄水の流路を絞って圧力損失が生じる領域を形成したことにより、容器に噴射する洗浄水の水圧を変化させるようにしたものである。
【０００７】
このロータリ式リンサでは、回転プレートの吐出通路が固定側プレートの供給通路に接続されると、吐出通路に洗浄水が供給され容器内に噴射されるが、供給通路の流路を絞った部分では、圧力損失が生じて、その他の部分よりも洗浄水の圧力が低下する。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明に係るロータリ式リンサは、前記圧力損失が生じる領域と生じない領域とを交互に配置したことを特徴とするものである。
【０００９】
この発明のロータリ式リンサでは、圧力損失が生じる領域つまり洗浄水圧力の低い領域と、圧力損失が生じない領域つまり洗浄水圧力の高い領域とを交互に配置することにより、洗浄される物品の大きさや汚れの程度などに応じて最適な洗浄を行うことができる。
【００１０】
さらに、請求項３に記載の発明に係るロータリ式リンサは、前記圧力損失が生じる領域に、供給通路の圧力損失を生じない領域における半径方向の幅よりも小径の孔と、前記圧力損失を生じない領域と接続した連通路とを形成したことを特徴とするものである。
【００１１】
供給通路の圧力損失を生じない領域から完全に切り離した小径の孔を設けることによって流路を絞るように構成した場合には、両者の間で流路が遮断されるので、急激に圧力が低下してしまうが、この請求項３に記載の発明に係るロータリ式リンサのように、これら圧力損失を生じない領域と圧力損失を生じる小径の孔とを連通路で接続しておいた場合には、洗浄水の圧力の低下が緩やかであり、最も好ましい洗浄水圧力に設定することが容易である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施の形態により本発明を説明する。図１は本発明の一実施の形態に係るロータリ式リンサ（全体として符号１で示す）の配置を簡略化して示す平面図であり、容器搬送コンベヤ２によって連続的に搬送されてきた容器は、インフィードスクリュー４によって所定ピッチに切り離され、入口スターホイール６を介してロータリ式リンサ１内に導入される。ロータリ式リンサ１の回転体には、後に説明するボトルグリッパが円周方向等間隔で設けられており、各ボトルグリッパがそれぞれ前記入口スターホイール６から供給された容器を正立した状態で把持する。ボトルグリッパは、回転体の回転（矢印Ｒ方向に回転する）に伴い、図示しないカム等の反転手段によって反転されて、把持している容器を倒立状態にする。
【００１３】
次に、容器は、ボトルグリッパによって倒立状態で把持されて回転搬送される間に、下方のノズルから内部に洗浄水を噴射されて洗浄された後、水切り領域を倒立状態のまま搬送されて水切りが行われる。水切りが終了した後、容器を把持しているボトルグリッパは、再び反転されて容器を正立状態に戻し、この正立した容器は出口スターホイール８を介して前記容器搬送コンベヤ２上に排出されて次の工程に送られる。
【００１４】
図２は、前記ロータリ式リンサ１の要部を示す縦断面図であり、この図によりロータリ式リンサ１の構成について詳細に説明する。中央の回転軸１０の上部に取り付けられて一体的に回転する回転体１２の外周寄りに、円周方向等間隔で複数のボトルグリッパ１４が設けられている。これら各ボトルグリッパ１４は、回転体１２の外周縁部に立てられた支柱１６に回転可能に支持されており、カム等の反転手段によって、回転体１２の中心方向を向いた位置（図２に破線で示す位置）と、回転体１２の外方側を向いた位置（図２に実線で示す位置）との間で反転できるようになっている。ボトルグリッパ１４は、回転体１２の外方を向いているときに、前記入口スターホイール６を介して供給される正立状態の容器２０の首部を掴み、その後、回転体１２の内方側に向けて反転されると、前記容器２０を倒立状態にする。
【００１５】
各ボトルグリッパ１４が反転することにより倒立状態にされた容器２０の下方には、洗浄用の流体を容器２０内に噴射するノズル２２がそれぞれ配置されている。これら各ノズル２２は、それぞれノズルパイプ２４を介してロータリバルブ２６に接続されている。このロータリバルブ２６が、後に説明するように、洗浄用流体の供給通路の連通遮断を行う。
【００１６】
ロータリバルブ２６は、回転体１２の中心部寄りに、回転軸１０の周囲を取り囲むように固定されて一体的に回転する環状の回転プレート２８と、この回転プレート２８の上方に配置された環状の中間プレート（ディストリビュータ）３０および環状の固定プレート３２とから構成されている。この実施の形態では、これら中間プレート３０と固定プレート３２とにより請求項１の固定側プレートが構成されている。中間プレート３０は、固定プレート３２の下面側に設けられた複数の位置決めピン（図示せず）によってこの固定プレート３２に一体的に連結されており、前記回転プレート２８の上面がこの中間プレート３０の下面に対し回転摺動する。
【００１７】
固定プレート３２の上方には複数本のガイドロッド３６が固定され、一方、固定プレート３２の内周寄りには、各ガイドロッド３６に対応するガイド孔３２ａが形成されている。これら各ガイド孔３２ａに前記ガイドロッド３６の下端が挿入されており、固定プレート３２は、ガイドロッド３６に案内されて昇降可能であるとともに、回転は規制されている。各ガイドロッド３６の周囲には、スプリング４２が嵌合されて固定プレート３２を下方へ向けて付勢し、中間プレート３０を下方の回転プレート２８の上面に圧接させている。
【００１８】
回転プレート２８の内部には、前記ボトルグリッパ１４と同数、すなわちノズル２２の数と同数の吐出通路２８ａが等間隔で放射状に形成されている。各吐出通路２８ａは、その洗浄用流体の入口が、回転プレート２８の上面側の同一円周上に等間隔で並び、洗浄用流体の出口は、回転プレート２８の外周面に等間隔で開口している。これら各吐出通路２８ａの出口側の開口に、前記ノズルパイプ２４が接続されている。
【００１９】
前記固定プレート３２の下面側には、回転軸１０の軸芯を中心とする円弧状の長孔３２ｂが形成されている。この円弧状長孔３２ｂには、供給配管４４を介して図示しない洗浄水供給源から洗浄水が供給される。
【００２０】
固定プレート３２の下面側に連結された中間プレート（ディストリビュータ）３０は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、上下に貫通する円弧状の貫通穴３０ａと、下面側に形成されてこの円弧状貫通穴３０ａに接続されている円弧状凹溝（連通路）３０ｂと、円弧状凹溝３０ｂの設けられている部分に形成された上下に貫通する二つの小径孔３０ｃとを有している。この中間プレート３０の円弧状貫通穴３０ａおよび貫通する小径孔３０ｃの設けられている部分が、前記固定プレート３２の円弧状長孔３２ｂと重なり合うように連結されている。これら中間プレート３０の円弧状貫通穴３０ａ、円弧状凹溝３０ｂ、小径孔３０ｂおよび固定プレート３２の円弧状長孔３２ｂによって固定側プレート（中間プレート３０と固定プレート３２）の供給通路が構成されており、この供給通路の設けられている部分が、ロータリ式リンサ１の洗浄領域に配置されている。
【００２１】
前記ロータリ式リンサ１の作動について説明する。容器搬送コンベヤ２から連続的に搬送されてきた容器２０は、インフィードスクリュー４によって所定のピッチに整列され、入口スターホイール６を介してこのリンサ１内に供給される。リンサ１には、所定の間隔でボトルグリッパ１４が設けられており、正立した状態でリンサ１内に供給された容器２０は、各ボトルグリッパ１４によって把持される。
【００２２】
ロータリ式リンサ１には、前記ボトルグリッパ１４を反転させる反転機構が設けられており、この反転機構がボトルグリッパ１４を反転させて容器２０を倒立状態にする。容器２０が反転されると、各ボトルグリッパ１４にそれぞれ対応して回転体１２上に設けられている各ノズル２２がこの容器２０の口部に対向する（図２に破線で示す状態）。
【００２３】
回転体の回転に伴って、ノズルパイプ２４が接続されている回転プレート２８の吐出通路２８ａの入口側の開口が、前記洗浄領域（固定側プレートの供給通路の開口が配置されている部分）に入り、先ず、中間プレート３０の円弧状貫通穴３０ａに接続されると、図示しない洗浄水供給源から供給配管４４を介して供給された洗浄水が、固定プレート３２の円弧状長孔３２ｂ、中間プレート３０の円弧状貫通穴３０ａ、回転プレート２８の吐出通路２８ａおよびノズルパイプ２４を介してノズル２２に送られ、このノズル２２から容器２０内に噴射されて洗浄が行われる。回転プレート２８の吐出通路２８ａが中間プレート３０の円弧状貫通穴３０ａに重なり合っている間は、この部分での圧力損失がほとんどなく、高圧力で洗浄水が噴射される。
【００２４】
前記回転プレート２８の吐出通路２８ａの入口側開口が、中間プレート２８の前記円弧状貫通穴３０ａから円弧状凹溝３０ｂの部分に入ると、固定プレート３２の円弧状長孔３２ｂから送られた洗浄水は、小径孔３０ｃおよび浅い円弧状凹溝３０ｂを通って、回転プレート２８の吐出通路２８ａに導入されてノズル２２から噴射される。
【００２５】
中間プレート３０の小径孔３０ｃおよび浅い円弧状凹溝３０ｂによって洗浄水が通る流路の面積が絞られるので、圧力損失が発生し、吐出通路２８ａの入口側開口が前記円弧状貫通穴３０ａを通過しているときよりも洗浄水の吐出圧力が低くなり、低圧力で洗浄が行われる。このように圧力損失の生じない領域と圧力損失の生じる領域とを設け、高圧力で洗浄水を噴射して汚れを剥がした後、低圧力で洗浄を行うことにより、剥がした汚れを容器２０からスムーズに排出することができる。なお、この実施の形態では、上流側に高圧洗浄区間を配置し、その下流側に低圧洗浄区間を配置しているが、このような配置に限定されるものではなく、汚れの性質や容器のサイズ等の洗浄される物品の条件に応じて、先に低圧洗浄区間を配置するようにしても良い。また、小径孔３０ｃの数、口径、円弧状凹溝３０ｂの深さ、長さ、幅等を、洗浄される物品の性質に応じて適宜設定することができる。
【００２６】
この実施の形態では、固定側プレートを環状の固定プレート３２と環状の中間プレート（ディストリビュータ）３０とにより構成したが、必ずしも別体にする必要はなく、これら固定プレート３２と中間プレート３０とを一体的に形成しても良い。また、洗浄される容器２０のサイズや汚れの性質、程度等に応じて低圧で洗浄をおこなう区間の構成を変えることができ、例えば、中間プレート３０の円弧状貫通穴３０ａの下流側に連続して設けてある円弧状凹溝（連通路）３０ｂを省略することもできる。このように連通路３０ｂを省略した構成では、連通路３０ｂを有するものよりもさらに圧力損失が大きいのでより低い洗浄圧力で洗浄することができる。
【００２７】
図４は、第２の実施の形態に係るロータリ式リンサ１の中間プレート（ディストリビュータ）３０の平面図であり、図３に示す円弧状貫通穴３０ａ、円弧状凹溝（連通路）３０ｂおよび小径孔３０ｃからなる供給通路の開口部を二組備えている。この場合には、円弧状貫通穴３０ａの部分で高圧洗浄をした後、円弧状凹溝３０ｂおよび小径孔３０ｃの部分で低圧洗浄を行い、さらに、再度高圧洗浄および低圧洗浄を繰り返して行う。このように洗浄水の水圧を繰り返し変化させることにより、より一層洗浄性を向上させることができる。
【００２８】
また、図５は、第３の実施の形態に係るロータリ式リンサ１の中間プレート（ディストリビュータ）３０の平面図であり、高圧洗浄領域を構成する半径方向の幅の大きい円弧状貫通穴３０ａに続いて半径方向の幅の狭い円弧状の貫通細穴３０ｄを設けることにより、洗浄水の流路面積を絞って洗浄水圧力を低くするようにしている。この構成でも前記実施の形態と同様の効果を奏することができる。さらに、半径方向の幅の広い部分（円弧状の貫通穴３０ａ）と幅の狭い部分（円弧状の貫通細穴３０ｄ）の幅および長さを適宜変更することにより、最適な洗浄能力を得ることができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、洗浄水の取り入れ口から摺動面の開口に至る洗浄水の供給通路が形成された固定側プレートと、この固定側プレートの摺動面に対し摺動回転可能に配置され、回転に伴って前記開口に連通遮断される吐出通路が形成された回転プレートとを備え、前記回転プレートの回転中に、前記吐出通路が固定側プレートの供給通路に接続された際に、前記洗浄水を噴射して容器の洗浄を行うロータリ式リンサにおいて、前記供給通路の一部に洗浄水の流路を絞って圧力損失が生じる領域を形成することにより、容器に噴射する洗浄水の水圧を変化させるようにしたので、洗浄圧力が一定の状態で洗浄を行う場合よりも洗浄効率を向上させることができる。また、洗浄水の流路を絞って洗浄水圧力を低くした部分と、その他の洗浄水圧力が高い部分との前後の配置や、これら区間の長さ、洗浄圧力等を適宜設定することにより最適の洗浄効率を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るロータリ式リンサの全体の構成を簡略化して示す平面図である。
【図２】前記ロータリ式リンサの要部の縦断面図である。
【図３】図（ａ）は前記ロータリ式リンサの中間プレート（ディストリビュータ）の平面図、図（ｂ）は図（ａ）のｂ−ｂ線に沿う断面図である。
【図４】第２の実施の形態に係るロータリ式リンサの中間プレートを示す平面図である。
【図５】第３の実施の形態に係るロータリ式リンサの中間プレートを示す平面図である。
【符号の説明】
１    ロータリ式リンサ
２０    容器
２８    回転プレート
２８ａ  回転プレートの吐出通路
３０    固定側プレート（中間プレート）
３０ａ  固定側プレートの供給通路（中間プレートの円弧状貫通穴）
３０ｂ  固定側プレートの供給通路（中間プレートの円弧状凹溝）
３０ｃ  固定側プレートの供給通路（中間プレートの小径孔）
３２    固定側プレート（固定プレート）
３２ｂ  固定側プレートの供給通路（固定プレートの円弧状長孔）
【図１】
0004501317.tif 000002
【図２】
0004501317.tif 000003
【図３】
0004501317.tif 000004
【図４】
0004501317.tif 000005
【図５】
0004501317.tif 000006