(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
始動記憶数を記憶する記憶手段を有し、始動記憶数増加条件が満足される度に前記記憶手段に記憶されている始動記憶数を最大累積記憶数の範囲内で増加させていくとともに、始動記憶数減少条件が満足される度に前記記憶手段に記憶されている始動記憶数を減少させる始動記憶数制御手段と、
前記記憶手段に記憶されている始動記憶数に応じた表示である始動記憶数表示を行うことが可能な表示手段と、
前記表示手段における前記始動記憶数表示を制御する表示制御手段と、備える遊技機において、
前記始動記憶数制御手段は、
前記記憶手段に記憶されている始動記憶数を増加させた場合、始動記憶数の増加を示す第一のコマンドを、前記表示制御手段に対して送信し、
前記記憶手段に記憶されている始動記憶数を減少させた場合、始動記憶数の減少を示す第二のコマンドを、前記表示制御手段に対して送信し、
前記表示制御手段は、
前記始動記憶数を計数するカウンタを有し、該カウンタのカウント値に応じて、前記始動記憶数表示を制御し、
前記第一のコマンドを受信した場合、前記カウンタのカウント値を増加させ、
前記第二のコマンドを受信した場合、前記カウンタのカウント値を減少させることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機において、
所定条件が満足されたのを契機として、前記最大累積可能数を変更する最大累積可能数変更手段を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
請求項１および２の内のいずれか一項に記載の遊技機において、
前記表示手段は、複数の点灯部を含んで構成され、この複数の点灯部には、単数の始動記憶数の増加に応じて点灯されるものと、複数の始動記憶数の増加に応じて点灯されるものとが含まれることを特徴とする遊技機。
【請求項４】
請求項１および２の内のいずれか一項に記載の遊技機において、
前記表示手段は、図柄を表示する図柄表示装置を兼用するように構成されていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、始動記憶数増加条件が満足される度に始動記憶数を増加させていくとともに、始動記憶数減少条件が満足される度に記憶されている始動記憶数を減少させるようにした遊技機の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在の遊技機にあっては、図柄変動表示中に始動入賞口に遊技球が入賞された場合、その入賞遊技球数を累積記憶していき、この累積記憶数の増加に応じて１個ずつ点灯部を点灯制御するように構成されている。そして、図柄変動表示が開始すると、累積記憶数を１だけ減少させながら点灯部を１個消灯し新たな図柄変動表示を行なうようにして遊技機の動作制御を行なっている。図柄変動表示中に始動入賞口に遊技球が入賞された場合、その入賞遊技球数を累積記憶した累積記憶値を通常保留メモリ数あるいは始動記憶数等と称している。
【０００３】
そして、例えば特開平１１−２１６２３７号公報によれば、遊技の状況に応じてこの始動記憶数の最大累積可能数を増加させるようにして、遊技者に不利にならないようにした遊技機が提案されている。
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の提案にあっては、最大累積可能数を変更するために、遊技機動作を全体的に制御する主制御部（メインＣＰＵ）の負担がかなり増加することになるが、これに対する改善策は提案されていない。
【０００４】
本発明は、始動記憶数の最大累積可能数を変更する制御を行うに際しても遊技機の全体的な動作制御を行う主制御手段の制御負担を増加させないようにした遊技機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、始動記憶数を記憶する記憶手段を有し、始動記憶数増加条件が満足される度に前記記憶手段に記憶されている始動記憶数を最大累積記憶数の範囲内で増加させていくとともに、始動記憶数減少条件が満足される度に前記記憶手段に記憶されている始動記憶数を減少させる始動記憶数制御手段と、前記記憶手段に記憶されている始動記憶数に応じた表示である始動記憶数表示を行うことが可能な表示手段と、前記表示手段における前記始動記憶数表示を制御する表示制御手段と、備える遊技機において、前記始動記憶数制御手段は、前記記憶手段に記憶されている始動記憶数を増加させた場合、始動記憶数の増加を示す第一のコマンドを、前記表示制御手段に対して送信し、前記記憶手段に記憶されている始動記憶数を減少させた場合、始動記憶数の減少を示す第二のコマンドを、前記表示制御手段に対して送信し、前記表示制御手段は、前記始動記憶数を計数するカウンタを有し、該カウンタのカウント値に応じて、前記始動記憶数表示を制御し、前記第一のコマンドを受信した場合、前記カウンタのカウント値を増加させ、前記第二のコマンドを受信した場合、前記カウンタのカウント値を減少させることを特徴とするようにした。
【０００６】
この発明においては、表示制御手段が、始動記憶数を計数するカウンタを有し、該カウンタのカウント値に応じて、始動記憶数表示を制御するので、具体的な通知制御等は表示制御手段側で行われて、始動記憶数制御手段である主制御手段の制御負担の増加を極力低減することができる。また、主制御手段の制御負担を軽減可能であるとともに、大当りか否かが判定される抽選確率を意図的に改良したりする不正が懸念される主制御手段の制御容量が軽減されることによって、検査機関等での検査量軽減や不正発見の容易化が図られる。
【０００７】
上記遊技機において、所定条件が満足されたのを契機として、最大累積可能数を変更する最大累積可能数変更手段を備えるようにすることができる。
【０００８】
また、上記記載のいずれかの遊技機において、前記表示手段は、複数の点灯部を含んで構成され、この複数の点灯部には、単数の始動記憶数の増加に応じて点灯されるものと、複数の始動記憶数の増加に応じて点灯されるものとが含まれるようにすることもできる。
【０００９】
更に、上記記載のいずれかの遊技機において、前記表示手段は、図柄を表示する図柄表示装置を兼用するように構成されていることを特徴とするようにしても良い。
【００１０】
なお、このような制御は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に制御プログラム手順を記録しておき、コンピュータがこの記録媒体に記録した制御プログラムを読み取って実行することによって実現できる。このような記録媒体としては、ＲＯＭ、半導体ＩＣ等の半導体記録媒体、ＤＶＤＲＯＭ、ＣＤＲＯＭ等の光記録媒体、フレキシブルディスク等の磁気記録媒体、ＭＯ等の光磁気記録媒体が挙げられる。また、制御プログラムを、通信網を介して情報処理装置から配信させることもできる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。先ず制御コマンドを送受信して制御を行う遊技機の構成や動作を説明してから、本発明の主要部を説明することによって本発明の理解の容易化を図る。
【００１２】
図１は遊技盤１０の模式的な説明図である。遊技盤１０には円弧状のガイドレール６００が設けられこれに包囲されて遊技領域が形成されている。このガイドレール６００で区別される非遊技領域側に後に説明する点灯部５００ａ〜５００ｉが設けられていて、新たな点灯部の配設に対しても美観を損なわないようにされているとともに遊技領域が狭くなるのを防止している。また、各点灯部５００ａ〜５００ｉの表面には、その点灯部が点灯制御される場合の始動記憶数（保留メモリ数）が印刷等で表示されている。例えば点灯部５００ｅには「５〜１０」なる始動記憶数が表示されているため、点灯部５００ｅが点灯制御された場合には現在の始動記憶数が「５〜１０」となっていることが即座に分かるようになっている。なお、始動記憶数の表示には数字を印刷したシール等を貼るようにしても良い。
【００１３】
また、遊技盤１０の略中央部には、３つ（左、中、右）の表示エリアを有していて、各表示エリアにおいて独立して数字やキャラクタによる図柄で構成される識別情報が変動表示可能であり、また、キャラクタや背景画像を表示可能な特別図柄表示装置１００が配設されており、その真下には特別図柄始動口１０４が配設されていて、この特別図柄始動口１０４の両側には普通図柄作動ゲート１０２、１０２が配設されている。また、一対の開閉部材１２０、１２０が特別図柄始動口１０４を形成するように離間して開閉可能に設けられている。
【００１４】
そして、特別図柄表示装置１００の上方には全体で逆Ｖ字状の配列となるようにして、９個の点灯部４００ａ〜４００ｉが配設されている。この９個の点灯部は例えばＬＥＤ等の発光素子で実現することができる。また、点灯部４００ａ〜４００ｉの下方には、始動記憶数が数字により表示できるようにされたＬＥＤ表示装置６００が設けられている。
【００１５】
さらに、特別図柄始動口１０４の下方には、大入賞口１０６、普通図柄表示装置１０８、アウト口１１４がこの順で配設されており、さらに、特別図柄始動口１０４の両斜め上方にはランプ表示装置１１０、１１０が配設されていると共に、遊技盤１０の両側端部近傍にもランプ表示装置（より具体的にはＬＥＤ装置）１１２、１１２が配設されている。このランプ表示装置１１０は後述する保留メモリランプ装置４０２を兼ねる。
【００１６】
そして、特別図柄始動口１０４に遊技玉が入賞されて乱数抽選が行われ、この抽選された乱数が大当り値である時には、各表示エリアにおいて少なくとも１つの識別情報の変動表示が開始されその後、所定パターン（例えば「７、７、７」）の表示が特別図柄表示装置１００によって行われ、大入賞口１０６が所定パターンで開閉制御されて遊技者にとって有利な大当り遊技状態となる。
【００１７】
また、普通図柄作動ゲート１０２が遊技玉の通過を検出すると、乱数抽選が行われこの抽選された乱数が小当り値である時には、普通図柄表示装置１０８の表示部を所定パターン（例えば「７」や「３」）に表示させ、その後に、開閉部材１２０が開状態となって遊技玉が特別図柄始動口１０４に入賞した場合にも、同様に乱数抽選が行われこの抽選された乱数が大当り値である時には、各表示エリアにおける変動表示が開始されその後、所定表示パターン（例えば「７、７、７」）の表示が特別図柄表示装置１００によって行われ、大入賞口１０６が所定パターンで開閉制御されて遊技者にとって有利な大当り状態となる。一方、入賞されない打玉はアウト口１１４を介して排出される。
【００１８】
そして、この遊技機は、図柄変動表示中（所定の表示演出中）に特別図柄始動口１０４に入賞された遊技球数を累積記憶していくとともに、この図柄変動表示が開始すると、累積記憶数を減少させていくように構成されている。
【００１９】
図２は、このような遊技の進行状況に応じた遊技機制御が行われる遊技機の主要部のみを示した制御ブロック図である。主制御部２００は、ＣＰＵを内蔵したマイクロプロセッサを搭載していて、後に説明する、特別図柄表示装置１００を制御するための各種のコマンドを、少なくとも含む多種多様な制御コマンドを格納するコマンドデータテーブル領域２０２および一連の遊技機制御手順を記述した制御プログラムや制御データ等を格納するＲＯＭ２０１とワークエリアが形成されるＲＡＭ２０３とが設けられていて、一体型のワンチップマイコンとなっている。
【００２０】
主制御部２００には、入力ポート２１０を介して、特別図柄始動口１０４内部に設けられ遊技玉の特別図柄始動口１０４への入賞を検出する特別図柄始動スイッチ３０４、普通図柄作動ゲート１０２の内部に設けられ遊技玉のゲート通過を検出する普通図柄作動スイッチ３０６、および、大入賞口１０６の内部に設けられ遊技玉の大入賞口１０６への入賞を検出する大入賞口スイッチ３０８が接続さされ、主制御部２００は各検出信号を受信可能となっている。
【００２１】
また、主制御部２００には、出力ポート２１５を介して、特別図柄やキャラクタを表示する表示部を３つ有して夫々を独立して可変表示可能でＬＣＤ等で実現される特別図柄表示装置１００、ランプを点灯制御するランプ表示装置１１０、１１２、効果音を発生する効果音発生装置１１６、例えば７セグメント表示デバイスで実現される普通図柄表示装置１０８、始動口の開閉部材１２０を開閉制御するための始動口作動ソレノイド３００、大入賞口１０６の幅広な開閉部材を開閉制御するための大入賞口作動ソレノイド３０２、および、後に説明する保留メモリランプ装置４０２が接続され、主制御部２００は各装置を制御するための制御信号を送信可能となっている。そして、主制御部２００は、特に特別図柄表示装置１００に対しては所定数個の表示制御用のコマンドを所定のタイミングで送信可能となっていて、特別図柄表示装置１００は受け取ったコマンドに基いて、主制御部２００に頼らずに自身内のＣＰＵが細かな表示制御を行うようになっている。
【００２２】
また、主制御部２００には、電源供給を行うための電源回路２１２と所定時間毎にリセット信号を出力するリセット回路２１３とが接続されていて、さらに、リセット回路２１３には、主制御部２００から周期的タイマカウンタによって生成されたパルス信号が入力されると共に、電源回路２１２からの電流供給状況を監視するためのモニタ信号が入力される。
【００２３】
さて、図１２に示すように、主制御部２００から特別図柄表示装置１００に送られる表示制御用のコマンドは、コマンドの分類を識別するための識別子で１バイト長のデジタル情報であるモード（ＭＯＤＥ）と、実行されるコマンドの内容（機能）を示す１バイト長のデジタル情報であるイベント（ＥＶＥＮＴ）とでなっており、図６乃至図９は、ＲＯＭ２０１に格納されたコマンドデータテーブル領域２０２上の表示制御用コマンドデータの一部を示している。
【００２４】
図６乃至図９に示すように、表示制御用のコマンドには、「特別図柄の変動を開始させるとともに、変動パターンを指示するためのコマンド（第１のコマンド）」、「特別図柄左の停止図柄を指定するコマンド（第２のコマンド）」、「特別図柄中の停止図柄を指定するコマンド（第２のコマンド）」、「特別図柄右の停止図柄を指定するコマンド（第２のコマンド）」、「特別図柄を停止させるためのコマンド（第３のコマンド）」がある。なお、第１のコマンドには、▲１▼図柄変動パターン、▲２▼それに付随するキャラクタの演出動作、▲３▼表示される背景画像等を指定するコマンドとなっていて、これら▲１▼〜▲３▼を総称して変動パターンと称する。主制御部２００は、図柄変動表示を開始させるような遊技状況となったときこれらの５つのコマンドを１回の変動表示制御において所定のタイミングで特別図柄表示装置１００に送信する。
【００２５】
したがって、図柄の変動表示速度変化等の細かな表示制御は特別図柄表示装置１００側が担うことになるので、主制御部２００用のプログラムが簡素化され表示内容が変更してもプログラム変更をしなくても良くなり汎用的なプログラムを構築でき、しかも、主制御部２００は、図柄の変動表示を開始してから停止させるまでの時間を定義したコマンドと、図柄を指定するためのコマンドとを送信するだけなので、一層プログラムの簡素も図られている。
【００２６】
図３は、特別図柄表示装置１００のブロック構成図である。特別図柄表示装置１００は、主制御部２００からのストローブ信号やコマンドを受信するためのデータ受信回路１１４０（データレベルを変換する電圧変換回路を含む）と、この電圧変換回路等に電源供給を行う電源回路１１６０と、受信したコマンドに基づいて表示制御を行うために必要な制御データを生成して画像処理用ＬＳＩ（ＶＤＰ）１０６０に出力するＣＰＵ１０２０（表示制御手段）と、ＣＰＵ１０２０の動作手順を記述したプログラムを内蔵するプログラムＲＯＭ１０４０と、ワークエリアやバッファメモリとして機能するＲＡＭ１０９０と、画像展開処理を行う画像処理用ＬＳＩ（ＶＤＰ）１０６０と、画像処理用ＬＳＩ（ＶＤＰ）１０６０が展開した画像データを一時的に記憶するビデオＲＡＭ１０８０と、画像処理用ＬＳＩ（ＶＤＰ）１０６０が画像展開するために必要なデータを格納したキャラクタＲＯＭ１１８０と、ビデオＲＡＭ１０８０に一時的に記憶された画像データを受け取って送出するＬＣＤパネル用インターフェイス回路１１００と、このＬＣＤパネル用インターフェイス回路１１００から送出された画像データを用いて表示画像を出力するＬＣＤパネル１１２０とを有している。
【００２７】
図４（ａ）に示すように、キャラクタＲＯＭ１１８０は、ＲＯＭタイトル領域、ＲＯＭ管理情報領域、実際のキャラクタデータを格納したキャラクタイメージデータ領域、キャラクタの色彩データを格納したパレットデータ領域、および、キャラクタの動きを定義した情報を格納したシナリオデータ領域を有していて、キャラクタデータは、特定の圧縮方法で圧縮された状態でキャラクタイメージデータ領域に格納されており、さらに、図４（ｂ）に示すように、パレットデータ領域は、色番号とカラーコードとが対となったものが複数種類格納されている。
【００２８】
そして、特別図柄表示装置１００のＣＰＵ１０２０は、データ受信回路１１４０が受信したコマンドに応じて生成した制御データを画像処理用ＬＳＩ（ＶＤＰ）１０６０に与えると、画像処理用ＬＳＩ（ＶＤＰ）１０６０は、キャラクタイメージデータ領域から獲得したキャラクタデータを解凍してパレットデータ領域から獲得した色彩データで色付けして、シナリオデータ領域から獲得した情報で指定されたビデオＲＡＭ１０８０上の位置に画像展開したデータを一時的に格納し、一時的に格納したデータをＬＣＤパネル用インターフェイス回路１１００に送ることによって、ＬＣＤパネル１１２０によって、変動表示速度変化等を含む様々な画像表示が細かに行われる。
【００２９】
また、図５は、コマンド送受信タイミングを示したタイミングチャートである。前述したように、コマンドは１バイト長のモード（ＭＯＤＥ）と、同じく１バイト長のイベント（ＥＶＥＮＴ）からなっていて、この例では、主制御部２００は、コマンド変化時に自身が生成するストローブ信号（ＤＵＳＴＢ）の１つ目の立ち上がりを契機として、モード（ＭＯＤＥ）情報を送信し、次いでストローブ信号（ＤＵＳＴＢ）の２つ目の立ち上がりを契機として、イベント（ＥＶＥＮＴ）情報を送信する。すると、これに対応して、特別図柄表示装置のＣＰＵ１０２０は、ストローブ信号（ＤＵＳＴＢ）が送信されてくると割り込みを発生させ、この割り込み処理によってコマンドを受信してＲＡＭ１０９０に格納する。
【００３０】
次に、先ず、主制御部２００や特別図柄表示装置１００のＣＰＵ１０２０が行う通常の制御動作を図１０（遊技制御のゼネラルフローチャート）や図１１を参照して説明し、その後、本発明の特徴的な制御について説明して本発明の理解の容易化に努める。なお、図１０に示す一連の処理は主制御部２００が実行するが、リセット回路２１３から所定時間（例えば４ｍｓｅｃ）毎に供給されるリセット信号をトリガとして先頭のステップから実行する。
【００３１】
まず、図示しない電源スイッチによって電源回路２１２を起動状態とすると主制御部２００が起動状態となるが、この電源投入が行われてから初めての処理が実行されたか否かを判定する（ステップＳ１１０）。電源投入後、初めての処理の場合には（Ｙｅｓ）ステップＳ２００に移行する一方、これ以外の場合には（Ｎｏ）ステップＳ１２０に移行する。
【００３２】
ステップＳ２００では、ＲＡＭ２０３の初期化処理として記憶エリアのクリア処理を実行し、次いで、ステップＳ２１０では、初期制御処理を行うためのデータをＲＡＭ２０３の所定の領域にセットする。一方、ステップＳ１２０では、ＲＡＭ２０３内に形成される図示しない、大当り判定用、小当り判定用、キャラクタ表示パターン抽選等の各種の乱数生成用ループカウンタのカウント値をインクリメントし、ステップＳ１３０では、遊技機制御に用いる各種のタイマのタイマ値を更新する。
【００３３】
次に、ステップＳ１４０において、特別図柄始動スイッチ３０４、普通図柄作動スイッチ３０６、大入賞口スイッチ３０８が出力した検出信号を入力ポート２０３を介して図示しない自身内のレジスタに読み込み格納する入力ポート処理を実行し、次いで、ステップＳ１５０に移行してポート入力処理で読み込み格納したデータを把握するためのスイッチチェック処理を実行する。
【００３４】
次に、ステップＳ１６０にて各スイッチ３０４、３０６、３０８等の断線や短絡の有無のチェックを行い、これらの障害が発生している場合には（Ｙｅｓ）ステップＳ２２０に移行する一方、これ以外の場合には（Ｎｏ）ステップＳ１８０に移行する（ステップＳ１７０）。
【００３５】
そして、ステップＳ１８０において、普通図柄表示装置１０７の表示制御に必要なデータをＲＡＭ２０３の所定領域に格納すると共に、特別図柄表示装置１００の表示制御に必要なコマンド（先に図６乃至図９にて説明したコマンドを含む）をＲＡＭ２０３の所定領域に格納して、前記各種のタイマのタイマ値を減じる（ステップＳ１９０）。なお、ステップＳ１８０において、主制御部２００は、遊技制御に応じて必要なモード、イベントのコマンドをコマンドデータテーブル領域２０２を参照して決定し、決定したモード、イベントを示すデジタル情報をＲＡＭ２０３の所定エリアに格納する。
【００３６】
次に、ステップＳ１９５において、大入賞口１０６と特別図柄始動口１０４の開閉部材１２０とを所定パターンで開閉制御するために、始動口作動ソレノイド３００と大入賞口作動ソレノイド３０２とを駆動制御し、次いで、ステップＳ２２０において、図示しない賞球払出装置に払出し動作を行わせるための制御情報を出力するための賞球セット処理を実行し、さらにステップＳ２３０、２４０、２５０において、図示しない遊技機管理装置に各種の遊技データを出力する外部情報処理、ランプ表示装置１１０、１１２を遊技状態に対応させて点灯制御するためのコマンドをＲＡＭ２０３の所定エリアに格納する表示灯制御処理、効果音発生装置１１６を遊技状態に対応させて効果音発生制御するためのコマンドをＲＡＭ２０３の所定エリアに格納する効果音処理を実行する。
【００３７】
次に、ステップＳ２６０では、各処理でＲＡＭ２０３に格納したデータを出力ポート２１５を介して対応する装置に出力し（ポート出力処理）、これを受け取った装置側はこれに基づいた制御動作を行う。そして、特別図柄表示装置１００に対して、まず、ストローブ信号を出力し、ステップＳ１８０にてＲＡＭ２０３に格納されたモード、イベントのデータを先に図５に示したようにして送信する。これによって、特別図柄表示装置１００には、例えば図６乃至図９にて示したコマンドが主制御部２００から送信され、受信することになる。
【００３８】
ステップＳ２７０では、リセット回路２１３からリセット信号が入力されるまでリセット待機処理を実行すると共に、リセット信号が入力された場合にはステップＳ１１０に移行して遊技機制御を継続する。なお、このリセット待機処理としては、先に述べた各種の乱数生成用のカウンタの更新等が挙げられる。
【００３９】
次に、コマンドを受け取った特別図柄表示装置１００のＣＰＵ１０２０の動作について、図１１を参照しつつ説明する。まず、ステップＳ１１００において、ＣＰＵ１０２０は自身のスタックポインタの設定、ＲＡＭ１０９０の初期化、レジスタクリア等の自身の初期化等を行いステップＳ１１０２において、新しいコマンドが入力されたか否かを判断する。新たな表示制御のためのコマンドが入力されたと判断された場合には（Ｙｅｓ）ステップＳ１１０４に移行する一方、これ以外の場合には（Ｎｏ）ステップＳ１１１０に移行する。
【００４０】
ステップＳ１１０４では、図５において説明した割り込み処理において、データ受信回路１１４０が受信したコマンドをＲＡＭ１０９０にコピーし、コマンドが正常か否かのチェック等を行う。次に、ＣＰＵ１０２０は、主制御部２００とは独立して細かな表示制御を行うための必要なコマンドを得るべく、処理テーブル（図示せず）の先頭アドレスを決定し、次いでステップＳ１１０８において、画像処理用ＬＳＩ１０６０へ出力するためにＲＡＭ１０９０の必要なエリアのデータを更新する。
【００４１】
次に、ステップＳ１１１０において、ＲＡＭ１０９０にセットされている図柄制御用データに基づいて、画像処理用ＬＳＩ１０６０へ出力するためのスクロールデータを求めてＲＡＭ１０９０にセットし、図柄表示位置を設定し、次いで、ステップＳ１１１２において、図柄速度制御に必要なデータを、プログラムＲＯＭ１０４０に内蔵されている速度テーブル（図示せず）から取得してＲＡＭ１０９０にセットし、次にステップＳ１１１４において、速度データに基づいて図柄オフセット値を更新し、設定された速度で図柄変動を行うための準備を行う。
【００４２】
次に、ステップＳ１１１６において、ＲＡＭ１０９０にセットされているアニメーション処理用データが格納されているアニメーション処理用テーブル（図示せず）からアニメーションデータを取得し背景画像の表示のための準備を行い、ＲＡＭ１０９０内のＶＤＰ出力用バッファにセットし、出力許可フラグが「１」か否かを判断する（ステップＳ１１１８）。
【００４３】
そして、出力許可フラグが「１」でない場合（Ｎｏ）にはステップＳ１１０２に戻って一連の処理を繰り返す一方、出力許可フラグが「１」の場合（Ｙｅｓ）にはステップＳ１１２０にて、ＶＤＰ出力用バッファにセットされているデータを画像処理用ＬＳＩ１０６０に出力する。画像処理用ＬＳＩ１０６０はこれに応じてキャラクタＲＯＭ１１８０のデータを獲得して画像展開し、画像展開されたデータはビデオＲＡＭ１０８０に一時的に記憶された後、ＬＣＤパネル用インターフェイス回路１１００に送られＬＣＤパネル１１２０による画像表示が行われる。このようにして、特別図柄表示装置１００における設定された表示位置において、設定された速度での図柄変動表示を図１５に示すリールデータを用いて行うことや背景画像の表示等が行われる。
【００４４】
図１３、図１４は主制御部２００から特別図柄表示装置１００へ送信するコマンドの送信タイミングの一例、送信コマンドの説明図であり、これらの図を参照すれば分かるように、主制御部２００は、特別図柄始動口１０４に遊技球が入賞した等の所定の条件が満足されると、まず、「図柄変動を開始させるとともに変動パターンを指定するためのコマンドを送信し（▲１▼）、これからＴ１時間経過後に左停止図柄を指定するためのコマンドを送信し（▲２▼）、これからＴ２時間経過後に中停止図柄を指定するためのコマンドを送信し（▲３▼）、これからＴ３時間経過後に右停止図柄を指定するためのコマンドを送信し（▲４▼）、そして、変動開始からＴ時間経過後に全図柄を停止させるためのコマンド（▲５▼）を送信し、さらに、これらのコマンドを受信した特別図柄表示装置１００のＣＰＵ１０２０は、▲１▼にて指定された時間が経過する前に、変動速度変化等の細かな表示制御を行って一連の変動表示制御を行い、変動開始からＴ時間経過後に変動表示制御を終了する。
【００４５】
（本発明の主要部）
先ず主制御部２００側の構成や動作について説明する。主制御部２００は、ランプ表示装置１１０が備える一機能としての保留メモリランプ装置４０２に対して図１６に示すようなコマンドを送信する。コマンド１６０１は、保留メモリランプ装置４０２側のカウンタ値を１だけ増加させるコマンド、コマンド１６０２は、保留メモリランプ装置４０２側のカウンタ値を１だけ減少させるコマンドであり、両者は例えば２バイトの単一のコマンド即ち、所要時にＭＯＤＥ、ＥＶＥＮＮＴを結合させた１個のみのコマンドを送信する。また、１バイト構成の単一コマンドを送信するようにしても良く、これによれば、更に主制御部２００の制御負担を低減することができる。
【００４６】
また、図１７はＲＡＭ２０３に形成される変動パターン用テーブル２０４の説明図である。この変動パターンテーブル２０４は、番号と変動パターンとを関連付けて記憶する。番号「０」は現在の変動パターンであること示し、番号「１〜２００」は夫々の番号で示される数の始動記憶数の変動パターンを示している。
【００４７】
図１７（ａ）は始動記憶数「０」の場合であり、主制御部２００は、選択した変動パターン１にて図柄表示装置１００での表示演出を行なわせる。この図柄変動表示中に遊技球が特別図柄始動口１０４に入賞された場合（始動記憶数が「１」）にはその時点で新たな変動パターン２が選択されて番号「１」と共に、変動パターン用テーブル２０４に格納される（図１７（ｂ）参照）。変動パターン１での図柄変動表示中に更に新たな遊技球が特別図柄始動口１０４に入賞された場合（始動記憶数が「２」）にはその時点で新たな変動パターン３が選択されて番号「３」と共に、変動パターン用テーブル２０４に格納される（図１７（ｃ）参照）。なお、主制御部２００は、始動記憶数の増加に伴って、始動記憶数を増加させるためのコマンド１６０１を保留メモリランプ装置４０２に送信する。
【００４８】
なお、或る変動パターンでの図柄変動表示が終了した場合には、主制御部２００は、始動記憶数を減少させるためのコマンド１６０２を保留メモリランプ装置４０３に送信するとともに、変動パターン用テーブル２０４における今回、変動表示されるべき変動パターンを示す情報を前述したコマンドにより特別図柄表示装置１００に送信する。
【００４９】
図２１は、テーブル２１００の説明図である。このテーブル２１００には、遊技機の制御動作が満たす所定条件とその所定条件が満足された場合の始動記憶数の最大累積可能数とを関連付けて記憶してＲＯＭ２０１に格納されている。この例では通常時では４個が最大累積可能数であるが、主制御部２００は、大当り状態となったことを契機として大当り状態中の最大累積可能数を「２００」とする。なお、図２１に示すテーブル２１００は所定条件を例示したもので他に様々な所定条件を設定しうる。
【００５０】
次に、図１５のタイミングチャートを参照して主制御部２００側の動作を説明する。今、遊技機が大当り状態となって始動記憶数が通常時よりも増加して「２００」となった場合を想定する。
【００５１】
図１５（ａ）に示すように、主制御部２００は図１３にて示したようにして▲１▼〜▲５▼のコマンドを特別図柄表示装置１００に送信するが、コマンド▲１▼を送信してからコマンド▲５▼を送信し終えるまでの間は、図柄変動表示中となる。この図柄変動表示中において、新たな遊技球が特別図柄始動口１０４に入賞した場合（始動記憶数増加条件成立）には、最大累積可能数「２００」まで設定された入賞数分だけカウンタ値増加用のコマンド１６０１（▲６▼）を保留メモリランプ装置４０２に送信する（図１５（ｂ）参照）。この例では１個の入賞があった場合を想定している。そして、主制御部２００は新たに変動パターンを選択してこれを変動パターン用テーブル２０４に格納する。この例では保留メモリ数が１個になって場合を想定しているので、変動パターン用テーブル２０４の格納状態は図１７（ｂ）のようになる。
【００５２】
ところで、カウンタ値増加コマンド送信に際して主制御部２００は、図２２に示すような動作を行う。先ず、ステップＳ２２００において所定条件（この場合大当り）が満足されているか否かを判定し、満足されていないと判定した場合（Ｎｏ）には処理を終了する。一方、満足されていると判定した場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ２２１０に移行して、テーブル２１００を参照してこの所定条件に対応する最大累積可能数（この場合「２００」）を把握し、ステップＳ２２２０に移行する。
【００５３】
そして、カウンタ値増加コマンド送信で最大累積可能数を超えるか否かを判定し、超えると判定した場合（Ｙｅｓ）にはステップＳ２２４０に移行し、一方、超えないと判定した場合（Ｎｏ）にはステップＳ２２３０に移行する。ステップＳ２２４０では、今回のカウンタ値増加コマンド送信によって最大累積可能数を超えてしまうのでカウンタ値増加コマンドの送信を不許可とする。一方、ステップＳ２２３０では、今回のカウンタ値増加コマンド送信によって最大累積可能数が超えない即ち「２００」以下であるので今回のカウンタ値増加コマンドの送信を許可する。したがって、この場合には図１５（ｂ）に示すようにしてカウンタ値増加コマンドの送信が行われることになる。
【００５４】
次いで、主制御部２００は、図１５（ｃ）に示すようにコマンド▲５▼を送信してから所定時間経過した場合（始動記憶数減少条件成立）、図柄変動表示が終了したとして、次回の変動を開始させるため、始動記憶数を１減少させるためのコマンド１６０２を保留メモリランプ装置４０２に送信する。これと共に主制御部２００は、変動パターン用テーブル２０４における、この図柄変動表示を終了した変動パターンを示す情報を消去する。例えば、図１７（ｂ）に示す状態において、変動パターン１での図柄変動表示が開始したと判断した場合には、番号「０」に対する変動パターン１を消去するとともに、番号「０」に対応させて変動パターン２の情報をシフトして格納する。
【００５５】
このようにして、主制御部２００は、図柄変動表示中に新たな遊技球が特別図柄始動口１０４に入賞されて始動記憶数が１個増加される毎に、最大累積可能数を超えない範囲内で、コマンド１６０１を保留メモリランプ装置４０２側に送信する一方、図柄変動表示が開始して始動記憶数が１個減少させる毎にコマンド１６０２を保留メモリランプ装置４０２側に送信する。しかも、この最大累積記憶数は通常４個であるが所定条件が満たされることを契機としてテーブル２１００に示すように変更されるので、遊技者は期待感を持って遊技を行うことができる。
【００５６】
次に、通知手段としての保留メモリランプ装置４０２側の構成や動作について説明する。図１８に示すように、保留メモリランプ装置４０２は、ＣＰＵ４１０と、ＣＰＵ４１０が実行する制御プログラムたテーブル４３４を格納するＲＯＭ４２０と、カウンタ領域４３２が形成されるＲＡＭ４３０と、点灯部群４００と、点灯部群５００とを備えている。点灯部群４００は、先に説明したように９個の点灯部４００ａ〜４００ｉで成っており、また、点灯部群５００は、先に説明したように９個の始動記憶数表示付きの点灯部５００ａ〜５００ｉで成っている。なお、この保留メモリランプ装置４０２のＣＰＵ４１０等は特別図柄表示装置１００内に、特別図柄表示装置用のものと別個に内蔵するようにしても良く、または、特別図柄表示装置用のＣＰＵ１０２０等と兼用するようにしても良い。兼用する場合には、主制御部２００と特別図柄表示装置１００のＣＰＵ１０２０とは、同時に複数種類のコマンドを通信可能にパラレルバスで接続されていて、マルチポートを備えるＣＰＵ１０２０の各ポートで複数のコマンドの夫々を同時受信可能になっている。なお、図１８に図示していないが、始動記憶数を数字で表示するＬＥＤ表示装置６００（図１参照）を設けても良い。
【００５７】
図１９は、ＲＯＭ４２０に格納されるテーブル４３４の説明図である。このテーブル４３４は、カウンタ領域４３２が示す数であるカウンタ値と、これに対応する点灯部の点灯制御内容とが関連付けて記憶されている。図１９を参照すれば分かるように、カウンタ値が「１〜４」までの間は夫々１個ずつ点灯部を増加していき、これを超えるとカウンタ値が所定の範囲のものに対して或る点灯制御内容が割り当てられている。例えばカウンタ値の範囲が「５〜１０」までの場合には、点灯部４００ｄ、５００ｄが新たに点灯状態とされ、カウンタ値が１１個になって次の点灯部４００ｅ、５００ｅが新たに点灯状態とされる。
【００５８】
したがって、ＣＰＵ４１０は、保留メモリ数が４個までは点灯部群４００、５００の点灯部を１個ずつ点灯状態とし、これを超える場合にはその保留メモリ数に対応した点灯部を点灯制御するように設定されている。
【００５９】
次に図２０を参照して動作を説明する。先ず、ステップＳ２０００において、ＣＰＵ４１１０は、主制御部２００からの制御コマンドを受信したか否かを判定する。受信したと判定した場合（Ｙｅｓ）にはステップＳ２０１０に移行し、一方、受信していないと判定した場合（Ｎｏ）にはステップＳ２０００でウエイト状態となる。
【００６０】
次いで、ステップＳ２０１０において、ＣＰＵ４１０は受信したコマンドがカウンタ値を増加させるコマンド１６０１か否かを判定する。コマンド１６０１の場合（Ｙｅｓ）にはステップＳ２０２０に移行して、カウンタ領域４３２の数を１だけ増加してカウンタ値を更新する。
【００６１】
一方、受信コマンドがコマンド１６０１でない場合（Ｎｏ）にはコマンド１６０２が受信されたことになるので、ステップＳ２０２２に移行して、カウンタ領域４３２の数を１だけ減少させてカウンタ値を更新する。
【００６２】
そして、ＣＰＵ４１０は、テーブル４３４を参照して、現在のカウンタ値に対応する制御内容で点灯群４００、５００を構成する点灯部を点灯制御する。カウンタ値が「１」から「４」までの場合にはカウンタ値の増加に伴って、点灯部を１個ずつ点灯していく。そして、カウンタ値が「５〜１０」の範囲の場合には新たに点灯部４００ｅ、５００ｅを点灯状態とし、カウンタ値が「１１〜５０」の範囲の場合には新たに点灯部４００ｄ、５００ｄを点灯状態として、…、というように点灯制御を行なっていく。
【００６３】
なお、大当り状態中は特別図柄の変動を行わない。つまり、大当り状態が終了したあとには、始動記憶数が最大で「２００」となるため、大当り状態終了後の特別図柄の変動時間を通常時よりも短縮させる制御機能を主制御部２００が備えている。つまり、主制御部２００は通常時よりも始動記憶数が増加している際には最も短く図柄変動時間が指定される変動パターンを選択するように動作制御する。これによって多数の始動記憶数がある場合であっても迅速に図柄変動を消化させることが可能になる。
【００６４】
したがって、この実施の形態によれば、主制御部２００は、所定条件が満足されたのを契機として、始動記憶数（保留メモリ）の最大累積可能数を変更し、始動記憶数の累積数を通知するための通知装置側に、変更された最大累積可能数の範囲内で累積数を変化させるためのコマンドを送信するので、具体的な通知制御等は通知装置側で行われて、始動記憶数の最大累積可能数を変更する制御を行うに際しても主制御部２００の制御負担の増加を極力低減することができる。また、主制御部２００の制御負担を軽減可能であるとともに、大当りか否かが判定される抽選確率を意図的に改良したりする不正が懸念される主制御手段の制御容量が軽減されることによって、検査機関等での検査量軽減や不正発見の容易化が図られる。
【００６５】
また、主制御部２００は、始動記憶数増加条件が満足された場合には累積数を増加させるためのカウンタ値増加コマンドを送信する一方、始動記憶数減少条件が満足された場合には累積数を減少させるためのカウンタ値減少コマンドを送信し、しかも両コマンドはそれぞれ単一のコマンドであるので、コマンド送信手順が極めて簡素化されていて、主制御部２００の制御負担が一層低減されている。
【００６６】
また、通知手段としての保留メモリ装置４０２は、複数の点灯部を含んで構成され、しかも、この複数の点灯部には、単数の始動記憶数の増加、即ち、１個始動記憶数が増加することに応じて点灯されるもの（４００ａ〜４００ｄ、５００ａ〜５００ｄ）と、複数の始動記憶数の増加、即ち、複数個始動記憶が増加することに応じて点灯されるものとが含まれており、５個以上の場合には１個始動記憶数が増加する毎に順次点灯部の点灯制御を行うことが不要となり、点灯部数を低減することができる。
【００６７】
更に、ＣＰＵ４１０は、カウンタ値が或る値４を超えた場合には、このカウンタ値に対応付けられている、点灯部４００ａ〜４００ｄ、５００ａ〜５００ｄとは別の点灯部を点灯するようにしているので、例えば１つの点灯部に所定範囲のカウンタ値を割り当てればこの所定範囲のカウンタ値に対して１個の点灯部を設けるのみで良く、最大累積可能数が大きくなっても、点灯部数をあまり増やさずにその始動記憶数を点灯部の点灯で通知することが可能になる。
【００６８】
（他の実施形態）
この実施形態は、主制御部２００からのコマンドを特別図柄表示装置２００のＣＰＵ１０２０が受信して始動記憶数の表示を特別図柄を表示する図柄表示装置と兼用する点に特徴がある。なお、この実施形態においても主制御部２００がＣＰＵ１０２０側に、変更された最大累積可能数の範囲内で始動記憶数を増加、減少させるための単一のコマンドを送信する。
【００６９】
次に図２３を参照して動作を説明する。先ず、ステップＳ２３００において、特別図柄を表示する特別図柄表示装置１００のＣＰＵ１０２０が、主制御部２００からの制御コマンドを受信したか否かを判定する。受信したと判定した場合（Ｙｅｓ）にはステップＳ２３１０に移行し、一方、受信していないと判定した場合（Ｎｏ）にはステップＳ２３００でウエイト状態となる。
【００７０】
次いで、ステップＳ２３１０において、ＣＰＵ１０２０は受信したコマンドがカウンタ値を増加させるコマンド１６０１か否かを判定する。コマンド１６０１の場合（Ｙｅｓ）にはステップＳ２３２０に移行して、始動記憶数１個分を示す表示物を１個増やすようにして表示する。
【００７１】
一方、受信コマンドがコマンド１６０１でない場合（Ｎｏ）にはコマンド１６０２が受信されたことになるので、ステップＳ２３２２に移行して、上記表示物を１個減らすように表示する。
【００７２】
図２４は、特別図柄表示装置１００の表示エリア１１２１における表示の様子の説明図である。表示エリア１１２１には特別図柄が表示されるとともにその上方には表示物２４０１が表示されている。図２４に示す例では始動記憶数が「２」の場合であり２個の表示物が表示されている。この状態からカウンタ値増加用コマンドを受信した場合には表示物２４０１を２個から３個となるように表示を行なう。一方、図２４に示す状態からカウンタ値減少用コマンドを受信した場合には表示物２４０１を２個から１個となるように表示を行なう。
【００７３】
したがって、この実施形態によれば、始動記憶数を通知する通知装置は、図柄を表示する図柄表示装置（特別図柄表示装置１００）を兼用するように構成されているので、図柄を注視しながら始動記憶数を把握することができ、しかもその始動記憶数は表示物によって極めて容易に把握されることになる。
【００７４】
なお、図２５に示すように表示物２４０１が所定数個例えば１０個を超える毎に、総ての表示物２４０１の表示大きさを縮小して表示領域を十分に確保しながら始動記憶数の増加に応じて表示物２４０１を表示していくようにすれば、見る際の煩わしさも無くなる。図２５（ａ）では表示物２４０１が９個表示されていて、この状態から１０個表示になると図２５（ｂ）に示すように総ての表示物２４１０が縮小される表示処理例を示している。さらに、図２５（ｂ）に示す状態から１０個増加されると表示物２４０１を総て一層縮小表示していくという表示処理を行うようにしても良い。
【００７５】
また、図１の点灯部での点灯制御のように、最初は１個ずつ表示物２４０１を増加させて表示し、５個以上になると或る増加幅での増加に対して１個に表示物２４０１を増加するように表示するようにしてももちろん良い。
【００７６】
以上本発明の実施の形態について説明したが、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で上記実施形態に種々の変形や変更を施すことが可能となる。例えば、テーブル４３４の内容を適宜変更して所定数を４以外の数とすること、点灯部の数を調整すること、テーブル２１００の内容を適宜変更すること、カウンタ領域を主制御部２００側に設けて点灯制御内容を示すコマンドのみを保留メモリランプ装置４０２に送信するようにすること、点灯制御内容が変更する毎に効果音にてこれを通知すること、等が挙げられる。
【００７７】
また、通常時よりも始動記憶数が増加させる所定条件としては、図示したもの以外に図柄変動時間短縮機能起動時、リーチ時、特定の図柄が表示されたとき、特別図柄による大当り確率が向上しているとき等様々なものが挙げられる。さらに本発明の実施形態においては特別図柄が特定の組合わせになった回数を始動数記憶数として累積記憶する場合を想定して説明してきたが、他の図柄例えば普通図柄が特定の値または組合わせになった回数を始動記憶数として累積記憶する場合にも同様に本発明を適用可能である。また、本発明を特別図柄及び普通図柄の双方に適用しても良い。
【００７８】
なお、以上の説明では、遊技機としてパチンコ機を例にとり説明してきたが、パチスロ機はもちろんのこと、識別情報を変動表示可能な表示部を備える他の遊技機に対しても適用可能であることはいうまでもない。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、遊技機の全体的な動作制御を行う主制御手段の制御負担の増加を極力低減することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】遊技盤１０の模式的な説明図である。
【図２】遊技機の制御ブロック図である。
【図３】特別図柄表示装置１００のブロック構成図である。
【図４】キャラクタＲＯＭメモリマップ、パレットデータの説明図である。
【図５】コマンド送受信のタイミングを示すタイミングチャートである。
【図６】コマンドデータテーブル領域２０２に格納されるコマンドの説明図である。
【図７】コマンドデータテーブル領域２０２に格納されるコマンドの説明図である。
【図８】コマンドデータテーブル領域２０２に格納されるコマンドの説明図である。
【図９】コマンドデータテーブル領域２０２に格納されるコマンドの説明図である。
【図１０】遊技機の遊技制御動作を説明するためのゼネラルフローチャートである。
【図１１】特別図柄表示装置１００のＣＰＵ１０２０の制御動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】コマンドのデータ構造の説明図である。
【図１３】図柄表示のためのコマンド送信タイミングを示すタイミングチャートである。
【図１４】コマンド送信を説明するための説明図である。
【図１５】本発明の実施の形態の主制御部２００側の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図１６】主制御部２００が保留メモリランプ装置６００に送信するコマンドの説明図である。
【図１７】変動パターン用テーブル２０４の説明図である。
【図１８】保留メモリランプ装置４０２の説明図である。
【図１９】テーブル４３４の説明図である。
【図２０】本発明の実施の形態の動作を説明するためのフローチャートである。
【図２１】テーブル２１００の説明図である。
【図２２】本発明の実施の形態の動作を説明するためのフローチャートである。
【図２３】他の実施の形態の動作を説明するためのフローチャートである。
【図２４】動作例の説明図である。
【図２５】動作例の説明図である。
【符号の説明】
１０  遊技盤
１００  特別図柄表示装置
１０２  普通図柄作動ゲート
１０４  特別図柄始動口
１０６  大入賞口
１０８  普通図柄表示装置
１１０  ランプ表示装置（保留メモリランプ装置）
１１２  ランプ表示装置（保留メモリランプ装置）
１１４  アウト口
１１６  効果音発生装置
１２０  開閉部材
２００  主制御部
２０１  ＲＯＭ
２０２  コマンドデータテーブル領域
２０３  ＲＡＭ
２１０  入力ポート
２１３  リセット回路
２１２  電源回路
２１５  出力ポート
３００  始動口作動ソレノイド
３０２  大入賞口作動ソレノイド
３０４  特別図柄始動スイッチ
３０６  普通図柄作動スイッチ
３０８  大入賞口スイッチ
４０２  保留メモリランプ装置
４１０  ＣＰＵ
４２０  ＲＯＭ
４３０  ＲＡＭ
４３２  カウンタ領域
４３４  テーブル
４４０  点灯部群
４５０  点灯部群
４００ａ〜４００ｉ  点灯部
５００ａ〜５００ｉ  点灯部
１０２０  ＣＰＵ
１０４０  プログラムＲＯＭ
１０６０  画像処理用ＬＳＩ
１０８０  ビデオＲＡＭ
１０９０  ＲＡＭ
１１００  ＬＣＤパネル用インターフェイス回路
１１２０  ＬＣＤパネル
１１４０  データ受信回路
１１６０  電源回路
１１８０  キャラクタＲＯＭ
２１００  テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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