(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力用のタッチ操作面を有する平面入力パネルであって、
第１の開口が形成されると共に表面にＸ方向電極対を有する面であって、前記Ｘ方向電極対は前記第１の開口の周縁に形成される第１面と、
第２の開口が形成されると共に表面にＹ方向電極対を有する面であって、前記Ｙ方向電極対は前記第２の開口の周縁に形成される第２面と、
各々独立した前記第１面と前記第２面の一部分をつなげる連結部を有するＵ字状絶縁フィルムであって、前記第１の開口と前記第２の開口とが一致するよう前記連結部を中心にして前記第１面及び前記第２面の各裏面が密着するように折り曲げられることで形成され、密着させて一致した前記第１の開口と前記第２の開口が前記タッチ操作面に対応するＵ字状絶縁フィルムと、
該Ｕ字状絶縁フィルムを挟み込んで張って形成されるフィルム状の抵抗体とを備えることを特徴とする平面入力パネル。
【請求項２】
前記Ｘ方向電極対及び前記Ｙ方向電極対の各電極と外部回路とを電気的に接続するための出力配線が、前記Ｕ字状絶縁フィルムに印刷されることで形成される請求項１に記載の平面入力パネル。
【請求項３】
垂直方向のみ導電性を有する異方導電性物質を用いて前記Ｕ字状絶縁フィルムと前記抵抗体とを熱圧着して形成される請求項１又は２に記載の平面入力パネル。
【請求項４】
入力用のタッチ操作面を有する平面入力パネル用の抵抗体であって、
該抵抗体は、表面に２つの電極列が形成された導電性フィルムを予め所定の大きさに型抜きして形成した抵抗膜２つを、前記２つの電極列からなる電極対それぞれがＸ方向電極対及びＹ方向電極対となるよう、ベースフィルム上の第１面及び第２面の所定の位置にそれぞれ貼着することで形成されることを特徴とする抵抗体。
【請求項５】
前記導電性フィルムは絶縁フィルムの表面に対する金属酸化物のスパッタ、蒸着若しくは熱圧着のいずれかから形成される請求項４に記載の抵抗体。
【請求項６】
前記導電性フィルムは絶縁フィルムに金属酸化物を練り込んで形成される請求項４に記載の抵抗体。
【請求項７】
入力用のタッチ操作面を有する平面入力パネルであって、
表面に２つの電極列が形成された導電性フィルムを予め所定の大きさに型抜きして形成した抵抗膜２つを、前記２つの電極列からなる電極対それぞれがＸ方向電極対及びＹ方向電極対となるよう、ベースフィルム上の第１面及び第２面の所定の位置にそれぞれ貼着することで形成される抵抗体であって、各前記表面が所定のギャップを隔てて対向するように前記第１面と前記第２面とが折り曲げられて形成される抵抗体と、
前記第１面及び前記第２面のそれぞれに設けられた前記Ｘ方向電極対と前記Ｙ方向電極対との間に設けられる絶縁体とを備えることを特徴とする平面入力パネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータ等の処理装置への入力用のタッチ操作面を有する平面入力パネル及び平面入力パネル用の抵抗体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータ等の処理装置に対する入力装置の１つとして平面入力パネルが用いられている。平面入力パネルには、操作パネル面が透明あるいは不透明な入力パネル（平面入力パッド、平面入力マウス）とがあり、ユーザは平面入力パネルの操作パネル面上を指若しくはペン等で押下若しくは接触することでコンピュータに対する入力が可能である。
【０００３】
平面入力パネルにおける押下若しくは接触感知の方法の１つとして、一般に抵抗膜と呼ばれる抵抗体を用いる方法がある。
抵抗膜接触方式の平面入力パネルは、操作パネル面下方に設けられる第１の抵抗膜と、第１の抵抗膜から所定のギャップを隔てて設けられる第２の抵抗膜と、この２つの抵抗膜上にそれぞれ設けられて互いに直交する方向に電圧を形成するように設けられた２組の電極対とを備える。抵抗膜を支持するベース部材としてはフィルム又はガラス等が用いられる。平面入力パネルの操作パネル面を指などで押下すると操作パネル面及び抵抗膜が撓み、反発力が発生する。反発力は指の押下で生じるストロークにほぼ比例し、ストロークが長くなるほど反発力も大きくなる。指を離すと、抵抗膜及びベース部材の弾性力により抵抗膜間のギャップが正常時のものに復帰する。
【０００４】
このような平面入力パネルを用いて入力操作を行うときは、ユーザは２つ抵抗膜が接触して短絡するまで操作パネル面を押下する。２つの抵抗膜間に短絡が発生すると、２組の電極対が互いに直交するように形成する各電圧にもそれぞれ変化が生じる。この各電圧を読み取って座標入力信号を生成し、コンピュータへの入力とする。
【０００５】
従来例による平面入力パネルの製造方法としては、抵抗膜が形成されているフィルム面上に絶縁ペーストを多層にわたってスクリーン印刷した後この絶縁層上に電極及び回路の印刷を行い、所望の形状に型抜きを行う方法や、抵抗膜を部分的にエッチングした後この絶縁層上に電極及び回路の印刷を行い、所望の形状に型抜きを行う方法等がある。また、一般にこの抵抗膜は、銀、銅若しくはカーボン等の導電粉末とポリエステル、ウレタン若しくは塩化ビニル酢酸ビニルコーポリマーとをブレンドしてペースト状にし、このペーストを基板上に予め決められた形状でスクリーン印刷することで生成される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
抵抗膜接触方式の平面入力パネルの製造に、絶縁層の形成に絶縁ペーストのスクリーン印刷を用いる方法は、絶縁ペーストにピンホール、乾燥不足、未硬化、又は印刷不具合による膜厚低下等の欠陥が発生しやすく、その結果、銀ペーストによる電気回路と抵抗膜との間に短絡又は銀マイグレーション等が発生してしまう問題がある。また、絶縁層の形成にエッチングを用いる方法は、エッチングマスク印刷、乾燥、エッチング、マスク剥離、洗浄、そして乾燥といったような複数の工程が必要であり煩雑である。
【０００７】
また、従来例による抵抗膜接触方式の平面入力パネル用の抵抗膜は、基板上に例えばカーボンペーストを所定の形状にスクリーン印刷することにより生成されるが、スクリーン印刷時における異物の混入、ペースト中のカーボン粒子の固まり、スクリーンマスクによるメッシュ跡あるいはスクリーン印刷のムラ等により、抵抗膜表面に不要な突起や平滑でない箇所が発生しやすい。
【０００８】
その結果、抵抗膜間に平常時に必要な所定のギャップを維持できなくなり、入力荷重が低下するという問題が生じる。すなわち、平面入力パネルを操作するつもりはなくても、ほんの少し操作パネル面に触れてしまっただけで抵抗膜間に短絡してしまい、誤動作する恐れがある。更には、突起が特に大きいような場合には正常時においても抵抗膜間に短絡が発生してしまうこともある。
【０００９】
従って、本発明の第１の目的は、上記課題に鑑み、特に絶縁層に関連する欠陥を抑えた、高品質かつ製造容易な平面入力パネル及びその製造方法を提供することにある。
本発明の第２の目的は、上記課題に鑑み、突起や不要な凹凸のない平滑で入力荷重のばらつきのない高品質な平面入力パネル用の抵抗体を提供することにある。
【００１０】
本発明の第３の目的は、上記課題に鑑み、突起や不要な凹凸のない平滑で入力荷重のばらつきのない高品質な抵抗体を備える平面入力パネルを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記第１の目的を実現するために、第１の発明によれば、入力用のタッチ操作面を有する平面入力パネルは、第１の開口が形成されると共に表面にＸ方向電極対を有する面であって、Ｘ方向電極対は第１の開口の周縁に形成される第１面と、第２の開口が形成されると共に表面にＹ方向電極対を有する面であって、Ｙ方向電極対は第２の開口の周縁に形成される第２面と、各々独立した第１面と第２面の一部分をつなげる連結部を有するＵ字状絶縁フィルムであって、第１の開口と第２の開口とが一致するよう連結部を中心にして第１面及び第２面の各裏面が密着するように折り曲げられることで形成され、密着させて一致した第１の開口と第２の開口がタッチ操作面に対応するＵ字状絶縁フィルムと、Ｕ字状絶縁フィルムを挟み込んで張って形成されるフィルム状の抵抗体とを備える。
【００１２】
上記第２の目的を実現するために、第２の発明によれば、入力用のタッチ操作面を有する平面入力パネル用の抵抗体は、表面に２つの電極列が形成された導電性フィルムを予め所定の大きさに型抜きして形成した抵抗膜２つを、２つの電極列からなる電極対がＸ方向電極対及びＹ方向電極対となるよう、ベースフィルム上の第１面及び第２面の所定の位置にそれぞれ貼着することで形成される。
【００１３】
上記第３の目的を実現するために、第３の発明によれば、入力用のタッチ操作面を有する平面入力パネルは、表面に２つの電極対が形成された導電性フィルムを予め所定の大きさに型抜きして形成した抵抗膜２つを、２つの電極列からなる電極対それぞれがＸ方向電極対及びＹ方向電極対となるよう、ベースフィルム上の第１面及び第２面の所定の位置にそれぞれ貼着することで形成される抵抗体であって、各表面が所定のギャップを隔てて対向するように第１面と第２面とが折り曲げられて形成される抵抗体と、第１面及び第２面のそれぞれに設けられたＸ方向電極対とＹ方向電極対との間に設けられる絶縁体とを備える。
【００１４】
第１の発明によれば、各電極対と外部回路とを電気的に接続する出力配線を絶縁フィルムに設け、各電極対が形成された絶縁フィルムの表面を外側にして折り曲げることによりＵ字状絶縁フィルムを形成し、Ｕ字状絶縁フィルムの両側をフィルム状抵抗膜で挟み込むことで平面入力パネルを構成するので、製造容易であり、各電極対間に強力な絶縁を得ることができ、特に絶縁層に関連する欠陥不良を抑えた、高品質かつ製造容易な平面入力パネルを提供することができる。
【００１５】
第２の発明によれば、導電性フィルムを、絶縁フィルムに金属酸化物を蒸着若しくはスパッタすることで形成するので異物の混入を防ぐことができ、このようにして形成された導電性フィルムに電極対を印刷し、その後所定の形状に型抜きするので、突起や不要な凹凸のない平滑で入力荷重のばらつきのない高品質な平面入力パネル用の抵抗体を提供することができる。
【００１６】
第３の発明によれば、第２の発明による平面入力パネル用の抵抗体を用いて平面有力パネルを構成するので、入力荷重のばらつきを少なくすることができ、突起や不要な凹凸のない平滑で入力荷重のばらつきのない高品質な抵抗体を備える平面入力パネルを提供することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の第１の実施例による平面入力パネルの断面図であり、図２は本発明の第１の実施例による絶縁フィルムの上面図である。
本実施例による平面入力パネル１は、絶縁フィルム１１と、Ｘ方向電極対１２と、Ｙ方向電極対１３と、異方導電性フィルム１４と、第１のフィルム状抵抗膜１５と、第２のフィルム状抵抗膜１６とを備える。
【００１８】
絶縁フィルム１１は、図２に示すように第１の開口２１が形成された第１面３２と第２の開口２２が形成された第２面３３とを備える、いわゆるメガネフレーム形状であり、後述するＸ方向電極対１２及びＹ方向電極対１３が表面に設けられている。この絶縁フィルム１１の第１面３２及び第２面３３の各裏面が互いに密着するように折り曲げ部分３４の一点鎖線付近で折り曲げたとき、すなわち、Ｘ方向電極対１２及びＹ方向電極対１３が設けられている面が外側となるように折り合わせたとき、第１の開口２１と第２の開口２２とが一致する。折り合わされて一致した開口２１及び２２は、平面入力パネルにおける操作パネル面（図示せず）に対応するものである。すなわち、ユーザは例えば指で操作パネル面を押下すると、操作パネル面下方に設けられた後述する第１のフィルム状抵抗膜１５が押下され、このときに開口２１及び２２を貫いて第１のフィルム状抵抗膜１５と第２のフィルム状抵抗膜１６とが短絡するわけである。
【００１９】
本実施例によれば絶縁フィルム１１はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）から成るが、絶縁物質であれば他のフィルムであってもよく、例えばポリエステル、ウレタン若しくはポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等のフィルムであってよい。また、絶縁フィルム１１の厚さは例えば５０μｍである。
Ｘ方向電極対１２及びＹ方向電極対１３の各電極は絶縁フィルム１１の同一平面上の第１の開口２１及び第２の開口２２の周縁部分に対向設置される。Ｘ方向電極対１２及びＹ方向電極対１３は、Ｘ方向電極対１２及びＹ方向電極対１３が形成された面を外側にして絶縁フィルム１１の第１面３２及び第２面３３の各裏面が密着するように折り曲げ部分３４で折り合わされたときに、それぞれが形成する電界が互いに直交するように設けられる。Ｘ方向電極対１２及びＹ方向電極対１３は銀ペーストにて印刷され、その幅は例えば１．５〜２．０ｍｍである。
【００２０】
更に絶縁フィルム１１の面上には、Ｘ方向電極対１２及びＹ方向電極対１３の４つの電極と外部回路とを電気的に接続するための出力配線２３についても配線する。この出力配線２３は、各電極を外部回路（図示せず）とのコネクタ接続用の引き出し端部３１へ電気的に配線するものであり、銀ペーストにて絶縁フィルム１１の表面上に印刷され、その幅は例えば０．５〜１．０ｍｍである。本実施例によれば、絶縁フィルム１１は図２に示すようにメガネフレーム形状を有しているが、図２の第１面３２から第２面３３を介して引き出し端部３１へ配線される出力配線も、第２面３３と第１面３２とを結合する折り曲げ部分３４に印刷するだけで構成できるので製造が容易であり、従来一般に行われていた導電接着剤を用いた絶縁層部分を貫く出力配線が不要となる。
【００２１】
以上説明したようなＸ方向電極対１２、Ｙ方向電極対１３及び出力配線２３が設けられたメガネフレーム形状の絶縁フィルム１１は、図２に示される折り曲げ部分３４で、Ｘ方向電極対１２、Ｙ方向電極１３対及び出力配線２３が設けられている表面の側を外側にして第１の開口２１と第２の開口２２とが一致するようにして第１面３２と第２面３３とが折り合わされ、図１ (ａ）に示されるようなＵ字形状となる。このように絶縁フィルム１１が折り合わされることによってＸ方向電極対１２とＹ方向電極対１３との間に強力な絶縁層が形成される。従来例のように多層にわたるスクリーン印刷若しくはエッチングを用いて絶縁層を生成する方法では、膜厚が低下しやすく短絡や銀マイグレーション等が発生しやすいが、本実施例では例えばポリエチレンテレフタレートからなるフィルムを折り曲げて絶縁層を形成するので、確実な絶縁を容易に得ることができる。
【００２２】
Ｘ方向電極対１２及びＹ方向電極対１３と後述するフィルム状抵抗膜１５及び１６とをそれぞれ接着するための異方導電性フィルム１４が、Ｘ方向電極対及びＹ方向電極対の面に貼着されるが、次にこの異方導電性フィルム１４について説明する。
図３は異方導電性フィルムを模式的に示した図である。
【００２３】
本実施例でフィルム状抵抗膜１５及び１６とＸ方向電極対１２及びＹ方向電極対１３とをそれぞれ接着するために用いられる異方導電性フィルム１４は、図１において垂直方向のみ導電性を有しているが、これは図３（ａ）に示すように接着剤３５に導電物質粒子３６を混入したものであり、一般に市販されているものを用いてもよい。この異方導電性フィルム１４を用いて、後述するように絶縁フィルム１１とフィルム状抵抗膜１５及び１６とを熱圧着することで異方導電性フィルム１４の薄い層が形成され、図３（ｂ）に示すように導電物質粒子３６を介してフィルム状抵抗膜１５とＸ方向電極対１２とが電気的に接続される。
【００２４】
第１及び第２のフィルム状抵抗膜１５及び１６は、前述の異方導電性フィルム１４の絶縁フィルム１１が貼着された側とは異なる側全体に渡って、すなわち絶縁フィルム１１を挟み込むような形でそれぞれ張設される。このようにして第１及び第２のフィルム状抵抗膜１５及び１６は、異方導電性フィルム１４を用いてＸ方向電極対及びＹ方向電極対１２及び１３に対してそれぞれ電気的に接続されかつ物理的に接着される。
【００２５】
第１及び第２のフィルム状抵抗膜１５及び１６は、ポリエステル、ウレタン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）若しくはポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の絶縁フィルム上に、例えばＩＴＯ（酸化インジウムスズ）、酸化亜鉛若しくは酸化スズ等の金属酸化物又はカーボンを蒸着又はスパッタして形成される導電膜である。蒸着若しくはスパッタによる抵抗膜の形成は、スクリーン印刷による形成よりも平滑な抵抗膜を得ることができ、また、エッチングによる形成よりも製造工程が少なく、非常に有益である。本実施例による第１及び第２のフィルム状抵抗膜１５及び１６では、例えばポリエチレンテレフタレート４１にＩＴＯ  ４２がスパッタされている。
【００２６】
ところで、出力配線２３は、Ｘ方向電極対１２及びＹ方向電極対１３の各電極と外部回路とを電気的に配線するためのものである。抵抗膜接触方式の平面入力パネルにおいては操作パネルの押下時にのみ抵抗膜が短絡すべきであり、従って出力配線２３が各フィルム状抵抗膜に不用意に接触してしまうことがあってはならない。すなわち、出力配線２３と第１及び第２のフィルム状抵抗膜１５及び１６とは確実に絶縁させる必要がある。本実施例では、出力配線２３はＸ方向電極対１２及びＹ方向電極対１３と共に絶縁フィルム１１の同一平面上に形成されるが、前述のように出力配線２３の大きさはＸ方向電極対１２及びＹ方向電極対１３に比べて小さい。従って、例えば絶縁フィルム１１と第１及び第２のフィルム状抵抗膜１５及び１６との間に空間的な余裕を持たせるように設計することで電気的絶縁をとればよい。またその代替例として、出力配線２３上に絶縁フィルム等の絶縁物を更に設けてシールドしてもよい。
【００２７】
図４は、本発明の第１の実施例による平面入力パネルを押下したときを説明する断面図である。
前述のように、絶縁フィルム１１は図２に示すように第１の開口２１と第２の開口２２とが形成されたメガネフレーム形状であり、折り曲げ部分３４の一点鎖線付近で第１面３２及び第２面３３の各裏面が密着するように折り合わされたときに第１の開口２１と第２の開口２２とが一致する。折り合わされて一致した開口２１及び２２は、平面入力パネルにおける操作パネル面に対応するものであり、図４に示すようにユーザが例えば指で操作パネル面を押下すると、操作パネル面下方に設けられた第１のフィルム状抵抗膜１５が押下され、折り合わされた一致した開口２１及び２２を貫いて第１のフィルム状抵抗膜１５と第２のフィルム状抵抗膜１６とが短絡する。その結果、Ｘ方向電極対及びＹ方向電極対が形成する各電圧にもそれぞれ変化が生じる。この電圧は前述の出力配線２３を介して外部回路（図示せず）で検出され、これに基づいてＸＹ２方向に関する座標入力信号が生成される。電圧の検出及びＸＹ２方向に関する座標入力信号の生成は、平面入力パネルにおいて通常用いられる公知の技術で実現可能である。例えばＸ方向電極対１２に電圧を印加しＹ方向電極対１３の電極をプローブとして電圧を検知し、またその逆についても行うことを短いサイクルで繰り返すことでＸＹ２方向の電圧を検知し座標入力信号の生成する方法等がある。
【００２８】
以上説明したように各部材が設けられることによって本発明の第１の実施例による平面入力パネル１が提供される。
続いて、本発明の第１の実施例による平面入力パネルの製造方法について図１及び５を参照して説明する。
図５は本発明の第１の実施例による平面入力パネルの製造方法のフローチャートであり、図６は本発明の第１の実施例による絶縁フィルムの生成を示す図である。
【００２９】
まずステップ１０１において、絶縁フィルムである厚さ例えば５０μｍのポリエチレンテレフタレートフィルム上に銀ペーストにてＸ方向電極対１２、Ｙ方向電極対１３及び出力配線を図６ (ａ）に示すような所定のパターンに印刷する。ステップ１０２においてこの絶縁フィルムを乾燥させる。
次に、ステップ１０３において、ステップ１０１及び１０２で生成された絶縁フィルムを図６ (ｂ）に示すようなメガネフレーム形状に型抜きし、本発明の絶縁フィルム１１を生成する。すなわち、Ｘ方向電極対１２の各電極間に第１の開口２１、Ｙ方向電極対１３の各電極間に第２の開口２２が形成され、更に、出力配線２３と外部回路とを接続するためのコネクタ接続用の引き出し端部３１が設けられる。絶縁フィルム１１の折り曲げ部分３４の位置は図６ (ｂ）に示されるものには限らず、例えば図６ (ｃ）に示されるような位置に折り曲げ部分３４があってもよく、この場合、ステップ１０１における出力配線２３の印刷もそれに対応させたものとなる。
【００３０】
次いで、ステップ１０４において、フィルム状抵抗膜を生成する。本実施例によるフィルム状抵抗膜は、ポリエチレンテレフタレートにＩＴＯ（酸化インジウムスズ）をスパッタして生成するが、前述のようにその他の絶縁物に金属酸化物をスパッタ又は蒸着して生成してもよい。
次いで、ステップ１０５において、ステップ１０４で生成されたフィルム状抵抗膜を操作パネル面より一回り大きいサイズに型抜きし、本発明の第１及び第２のフィルム状抵抗膜１５及び１６を生成する。
【００３１】
次いでステップ１０６において、絶縁フィルム１１を、Ｘ方向電極対１２、Ｙ方向電極対１３及び出力配線２３が設けられている表面の側を外側にして第１の開口２１と第２の開口２２とが一致するようにして折り曲げ部分３４で折り曲げ、図１ (ａ）に示されるように断面がＵ字形状となるようにする。この結果、Ｘ方向電極対１２とＹ方向電極対１３との間に絶縁フィルム１１による強力な絶縁層が形成され、更にこのとき、Ｘ方向電極対１２とＹ方向電極対１３が形成する各電界は互いに直交する。
【００３２】
次いでステップ１０７において、絶縁フィルム１１上のＸ方向電極対１２及びＹ方向電極対１３の上面に異方導電性フィルム１４を貼着し、更にこの絶縁フィルム１１を第１及び第２のフィルム状抵抗膜１５及び１６で挟み込み、そしてこれら各部材を熱圧着する。これにより第１及び第２のフィルム状抵抗膜１５及び１６とＸ方向電極対及びＹ方向電極対とがそれぞれ電気的に接続されかつ物理的に結合される。
【００３３】
以上説明したような製造方法で本発明の第１の実施例による平面入力パネルが生成される。
本発明の第１の実施例によれば、各電極対と外部回路とを電気的に接続する出力配線をメガネフレーム形状の絶縁フィルムに例えば銀ペーストにて印刷し、各電極対が形成された絶縁フィルムの表面を外側にして折り曲げることによりＵ字状絶縁フィルムを形成し、Ｕ字状絶縁フィルムの両側をフィルム状抵抗膜で挟み込むことで平面入力パネルを構成するので、製造が容易であり、各電極対間に強力な絶縁を得ることもできる。また、フィルム状抵抗膜は、蒸着若しくはスパッタにより形成するので、スクリーン印刷による形成よりも平滑な抵抗膜を得ることができ、また、エッチングによる形成よりも製造工程が少なく、製造コストを低減することができる。
【００３４】
続いて、本発明の第２の実施例による平面入力パネル用の抵抗体である抵抗膜付きベースフィルム及びその製造方法を説明する。
図７は本発明の第２の実施例による平面入力パネル用の抵抗膜付きベースフィルムの製造方法のフローチャートであり、図８は本発明の第２の実施例による平面入力パネル用の抵抗膜付きベースフィルムの説明図である。
【００３５】
図７のステップ２０１において、図８ (ａ）に示す導電性フィルム５１を生成する。導電性フィルム５１は、ポリエステル、ウレタン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）若しくはポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の絶縁フィルム上に、例えばＩＴＯ（酸化インジウムスズ）、酸化亜鉛若しくは酸化スズ等の金属酸化物又はカーボンを蒸着又はパッタして形成される。
【００３６】
従来例では、銀、銅若しくはカーボン等の導電粉末とポリエステル、ウレタン若しくは塩化ビニル酢酸ビニルコーポリマー等の樹脂とをブレンドしてペースト状にし、このペーストを基板上に予め決められた形状でスクリーン印刷することで形成している。このため、スクリーン印刷時に異物が混入しやすく突起や平滑ではない箇所が発生しやすい。またスクリーン印刷されたペーストの膜厚も不均一になりやすい。しかし本実施例によれば、絶縁フィルムに金属酸化物を蒸着若しくはスパッタするので異物の混入を防ぐことができ、また更にはスクリーン印刷に比べてより均等な厚さの金属酸化物の膜を生成でき、電気的な線形性（リニアリティ）も向上する。一般に金属酸化物は高価であるが、金属酸化物と樹脂とをブレンドしたペーストを用いずに金属酸化物そのものをスパッタ若しくは蒸着するので材料の浪費を低減できる。
【００３７】
導電性フィルム５１の生成の代替例として、ポリエステル、ウレタン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）若しくはポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の絶縁フィルムに、ＩＴＯ、酸化亜鉛若しくは酸化スズ等の金属酸化物又はカーボンを圧延ローラを用いて熱圧着してもよい。
更なる代替例として、ポリエステル、ウレタン若しくはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の絶縁フィルムに、ＩＴＯ、酸化亜鉛若しくは酸化スズ等の金属酸化物又はカーボンを練り込んで導電性フィルム５１を生成してもよい。この場合、上述したスパッタ、蒸着若しくは熱圧着のための装置を用いる必要がないので設備が簡単である。
【００３８】
更なる代替例として、ポリエステル、ウレタン若しくはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の絶縁フィルムに、例えばアクリル系糊を用いて金属箔をラミネートして導電性フィルム５１を生成してもよい。
上述のようにして導電性フィルム５１を生成した後は、ステップ２０２において、図８ (ｂ）に示すように、銀ペーストにて電極列５２を導電性フィルム５１の表面上に印刷し、乾燥する。
【００３９】
次いで、ステップ２０３において、電極列５２が形成された導電性フィルム５１を所定の形状に型抜きし、抵抗膜を形成する。例えば図８（ｃ）では、電極対５２ａを有する抵抗膜５３ａ及び電極対５２ｂを有する抵抗膜５３ｂとして示される。従来例による抵抗膜はカーボンペーストのスクリーン印刷の時点で所定の形状に形成され、更に電極対がスクリーン印刷される。これに対し、本実施例では電極列５２が形成された導電性フィルム５１を所定の形状に型抜きすることで電極対５２ａを有する抵抗膜５３ａ（及び電極対５３ｂを有する抵抗膜５３ｂ）を生成しており、より均一な導電特性を有する電極列５２が形成された導電性フィルムを型抜きするだけで抵抗膜を容易かつ大量に生産することができる。
【００４０】
次いで、ステップ２０４において、ベースフィルム６１に抵抗膜貼着用の粘着剤を印刷し、乾燥する。ベースフィルム６１は、ポリエステル、ウレタン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）若しくはポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の絶縁フィルムである。ベースフィルム６１は、図８（ｄ）に示すように、第１面６２、第２面６３、第１面６２と第２面６３とを結合する折り曲げ部分６４及び、外部回路との接続のための引き出し端部６５とを含む形状である。第１面６２及び第２面６３の表面上の、抵抗膜５３ａ及び５３ｂがそれぞれ貼着されるべき部分７１及び７２に粘着剤が印刷されることになる。
【００４１】
次いで、ステップ２０５において、ベースフィルム６１に抵抗膜５３を２つ貼着し、抵抗膜付きベースフィルム８１を生成する。２つの抵抗膜６１は、図８（ｅ）に示すようにベースフィルム６１の第１面６２及び第２面６３の表面上の抵抗膜５３ａ及び５３ｂがそれぞれ貼着されるべき部分７１及び７２に、各電極対５２ａ及び５２ｂが形成する電界が互いに直交するようにそれぞれ貼着される。以下、電極対５２ａ及び５２ｂをそれぞれＸ方向電極対及びＹ方向電極対と呼ぶ。
【００４２】
以上説明したような製造方法で本発明の第２の実施例による平面入力パネル用の抵抗膜付きベースフィルムが生成される。
このように生成された抵抗膜付きベースフィルム８１は、図８（ｅ）の折り曲げ部分６４付近で抵抗膜５３が貼着された面を内側にして所定のギャップを有するように折り曲げられ、平面入力パネル用の抵抗体として用いられる。
【００４３】
続いて、本発明の第３の実施例による平面入力パネルを説明する。
図９は本発明の第３の実施例による平面入力パネルの断面図である。
本実施例によれば、図７及び８を参照して説明した本発明の第２の実施例による平面入力パネル用の抵抗体として抵抗膜付きベースフィルム８１を用いて構成される平面入力パネル９１が提供される。
【００４４】
図９に示すように、本実施例による平面入力パネル９１は、前述の抵抗膜付きベースフィルム８１を図８（ｅ）の折り曲げ部分６４付近で抵抗膜５３ａ及び５３ｂが貼着された面を内側にして所定のギャップを隔てて折り曲げ、さらにＸ方向電極対５２ａとＹ方向電極対５２ｂとの間に絶縁物７５を挟み込んだものである。Ｘ方向電極対５２ａから引き出し端部６５にわたって引き回される出力配線（図示せず）のうち第１面６２から第２面６３へ引き回される部分は、通常の平面入力パネル同様絶縁層７５内に設ければよく、またあるいは第１の実施例のように折り曲げ部分６４に銀ペーストにて印刷して配線してもよい。
【００４５】
本実施例の平面入力パネル９１を、ユーザが例えば指で抵抗膜付きベースフィルム８１の上方に設けらられた操作パネル面（図示せず）を押下すると、上側の抵抗膜５３ａが押下されて下側の抵抗膜５３ｂと短絡する。その結果、Ｘ方向電極対及びＹ方向電極対が形成する各電圧にもそれぞれ変化が生じる。この電圧は外部回路（図示せず）で検出され、これに基づいてＸＹ２方向に関する座標入力信号が生成される。電圧の検出及びＸＹ２方向に関する座標入力信号の生成は、平面入力パネルにおいて通常用いられる公知の技術で実現可能であり、例えば第１の実施例のところで既に説明したような方法で座標入力信号の生成することができる。
【００４６】
図９のように構成された、本発明の第３の実施例による平面入力パネルは、従来例に比べて抵抗膜の面が平滑であり入力荷重が均一となる。また更には抵抗膜を生成するのに用いられる金属酸化物若しくはカーボンの量も低減できるので製造コストを抑えることができる。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、第１の発明によれば、平面入力パネルにおいて、各電極対と外部回路とを電気的に接続する出力配線をメガネフレーム形状の絶縁フィルムに例えば銀ペーストにて印刷し、各電極対が形成された絶縁フィルムの表面を外側にして折り曲げることによりＵ字状絶縁フィルムを形成し、Ｕ字状絶縁フィルムの両側をフィルム状抵抗膜で挟み込むことで平面入力パネルを構成するので、製造容易であり、各電極対間に強力な絶縁を得ることもできる。また、フィルム状抵抗膜は、蒸着若しくはスパッタにより形成するので、スクリーン印刷による形成よりも平滑な抵抗膜を得ることができ、また、エッチングによる形成よりも製造工程が少なく、製造コストを低減することができる。
【００４８】
第２の発明によれば、導電性フィルムを、絶縁フィルムに金属酸化物を蒸着若しくはスパッタすることで形成するので異物の混入を防ぐことができ、また更にはスクリーン印刷に比べてより均等な厚さの金属酸化物の膜を生成でき、電気的な線形性（リニアリティ）も向上し、かつ材料の浪費も低減できる。導電性フィルムの形成に圧延ローラを用いた熱圧着で行う場合は、より一層平坦な導電性フィルムを形成することができる。また、絶縁フィルムに金属酸化物若しくはカーボンの練り込んで導電性フィルムを形成する場合は、スパッタ、蒸着若しくは熱圧着のための装置を用いる必要がないので設備が更に簡単である。このようにして形成された導電性フィルムに電極対を印刷し、その後所定の形状に型抜きするので、平面入力パネル用の抵抗体の製造も容易となる。
【００４９】
第３の発明によれば、第２の発明による平面入力パネル用の抵抗体を用いて平面入力パネルを構成するので、入力荷重を均一にすることができる。また更には抵抗膜を生成するのに用いられる金属酸化物若しくはカーボンの量も低減できるので製造コストを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例による平面入力パネルの断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例による絶縁フィルムの上面図である。
【図３】異方導電性フィルムを模式的に示した図である。
【図４】本発明の第１の実施例による平面入力パネルを押下したときを説明する断面図である。
【図５】本発明の第１の実施例による平面入力パネルの製造方法のフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施例による絶縁フィルムの生成を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施例による平面入力パネル用の抵抗膜付きベースフィルムの製造方法のフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施例による平面入力パネル用の抵抗膜付きベースフィルムの説明図である。
【図９】本発明の第３の実施例による平面入力パネルの断面図である。
【符号の説明】
１、９１…平面入力パネル
１１…絶縁フィルム
１２、５２ａ…Ｘ方向電極対
１３、５２ｂ…Ｙ方向電極対
１４…異方導電性フィルム
１５…第１のフィルム状抵抗膜
１６…第２のフィルム状抵抗膜
２１…第１の開口
２２…第２の開口
３２、６２…第１面
３３、６３…第２面
５１…導電性フィルム
５２…電極列
５３ａ、５３ｂ…抵抗膜
６１…ベースフィルム
８１…抵抗膜付きベースフィルム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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