(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
傾動可能に支持され、傾動状態でマグネシウムあるいはマグネシウム合金の溶湯を注湯する注湯部を有する溶解炉と、
この溶解炉の前記注湯部から前記マグネシウムあるいはマグネシウム合金の溶湯が注湯されるとともに、該溶湯を凝固させてインゴットに成形するインゴットケースと、
このインゴットケースを冷却する冷却手段と、
前記インゴットケースで成形されたインゴットをインゴットケースから排出させる排出手段と
を備え、
前記インゴットケースは、円筒状の内筒を備え、
前記円筒状の内筒は、前記溶湯の注湯口と防燃ガスを供給するガス供給口が設けられ、且つ、着脱自在なプラグと前記内筒内に摺動自在に挿入されているプッシャにより密閉空間とされていることを特徴とする金属インゴットの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、溶解炉で溶解した金属を所定形状に成形するインゴット製造装置に関する。本発明は、鋳造品から回収されたリターン材を鋳造材料として再利用するためにインゴット化する装置として有用であり、特に、燃焼しやすく溶湯の状態が不安定なマグネシウムあるいはマグネシウム合金用として好適である。
【０００２】
【従来の技術】
金属を製品に鋳造した場合には、製品部分以外の、例えば湯道や湯口にも金属が鋳込まれるが、それら使用しない部分の金属は製品部分から切り離されて回収され、鋳造材料として再利用することが通常行われている。再利用に供されるリターン材は溶解され、精練工程で不純物が除去されて高純度に再生された後、例えば、インゴットケースに溶湯を鋳込んでインゴット化される。
【０００３】
ところで、マグネシウムあるいはマグネシウム合金（以下、単にマグネシウムと称する）も上記のようにして再利用が行われているが、マグネシウムは著しく活性であることから、高温で酸化しやすく燃焼するといった特性を有している。このため、溶解中は防燃フラックスを添加するなどして燃焼を防止しているとともに、インゴットケースへの鋳込み時にも、インゴットケース内に予め防燃フラックスを添加して防燃ガス雰囲気を発生させ燃焼を抑えることが行われている。しかしながら、防燃フラックスの添加は有害ガスの発生を招くので、リターン材のインゴット化設備は環境を考慮して立地条件がかなり限定されていた。
【０００４】
そこで近年では、とりわけインゴットケースへの鋳込み時において、防燃ガスとして適宜濃度のＳＦ６（六フッ化硫黄）ガスの利用が検討され、実施が試みられている。ＳＦ６ガスは空気よりも比重が大きく、このＳＦ６ガスをインゴットケース内に供給しながら鋳込むと、マグネシウムとＳＦ６ガスが反応して溶湯表面に化合物が膜状に生成し、大気接触による溶湯の燃焼が抑えられるのである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、溶湯表面に生成する防燃膜は、インゴットケースに鋳込まれる溶湯が流動したり空気の流れが接触したりすることによって容易に破壊されやすく、このため、膜が破壊して現出する溶湯の露出部分に燃焼が生じてしまう。この現象を避けるには、マグネシウムの溶湯表面に対し常に十分なＳＦ６ガスを供給すればよいのだが、これではＳＦ６ガスの使用量が多くなってしまいコストの上昇を招く。また、ＳＦ６ガスは濃度が高いと腐食性が高まり、このため、流出したＳＦ６ガスによって周辺機器に錆びが発生するといった問題がある。さらに、マグネシウムのインゴットを安全かつ効率よく製造する設備が従来はないといった抜本的な課題もあった。
【０００６】
よって本発明は、マグネシウム等の金属を溶湯からインゴット化させるにあたり、防燃ガスを無駄なく使用することができるとともに、安全かつ効率的な操業を可能とする金属インゴットの製造装置を提供することを目的としている。
【０００７】
本発明は、傾動可能に支持され、傾動状態でマグネシウムあるいはマグネシウム合金の溶湯を注湯する注湯部を有する溶解炉と、この溶解炉の注湯部からマグネシウムあるいはマグネシウム合金の溶湯が注湯されるとともに、該溶湯を凝固させてインゴットに成形するインゴットケースと、このインゴットケースを冷却する冷却手段と、インゴットケースで成形されたインゴットをインゴットケースから排出させる排出手段とを備え、前記インゴットケースは、円筒状の内筒を備え、前記円筒状の内筒は、前記溶湯の注湯口と防燃ガスを供給するガス供給口が設けられ、且つ、着脱自在なプラグと前記内筒内に摺動自在に挿入されているプッシャにより密閉空間とされていることを特徴としている。
【０００８】
本発明によれば、溶解炉からインゴットケースに注湯された溶湯がインゴットケース内で成形され、排出手段により、成形されたインゴットがインゴットケースから排出される。インゴットケースに注湯された溶湯は冷却手段により冷却されるので、速やかに凝固してインゴットに成形される。また、溶湯の注湯からインゴットケースでの凝固・成形までの過程が時間的および距離的に短いので、その過程にＳＦ６ガス等の防燃ガスを使用しても、その防燃ガスの使用量は少なくて済むとともに、流出を極力抑えることができる。これらの結果、インゴットケースへの注湯から凝固するまでの間の溶湯の燃焼が効果的に防止されるとともに、安全かつ効率的な操業が可能となる。
【０００９】
溶湯の燃焼を抑える防燃ガスは、溶解炉やインゴットケースの内部の他に、溶解炉からインゴットケースに溶湯を注湯する部分にも供給される。これら防燃ガス供給部分は、例えば、溶解炉には蓋を設けたり、注湯部やインゴットをできるだけ密封した構造とするなど、防燃ガスの流出が生じて溶湯が大気に曝露することが極力生じない構成とすることが望ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
［１］第１実施形態（図１〜図４）
図１は第１実施形態に係るインゴット製造装置の平面図、図２は図１のII方向矢視図である。このインゴット製造装置は、マグネシウムあるいはマグネシウム合金（以下、金属と称する）のリターン材を溶解してインゴットに成形する装置であり、溶解炉１０とインゴット成形装置３０とから構成されている。以下、これらを順に説明していく。
【００１１】
Ａ．溶解炉
溶解炉１０は、直方体状または円筒状のケース１１の中に円筒状の坩堝１２が組み込まれ、ケース１１に坩堝１２を囲むコイル（図示略）が配線された坩堝型誘導炉であって、コイルに誘導電流を流すことにより、坩堝１２内の金属に渦電流を発生させて該金属を加熱・溶解する。坩堝１２の開口は、アーム１３に支持された蓋１４によって開閉される。蓋１４を開けた状態で、リターン材が坩堝１２内に投入されて溶解される。溶湯中には酸化物や金属滓等の不純物が混入している場合が多いが、これら不純物は図示せぬバブリング装置等によって浮上させられ、これによって溶湯を高純度に再生することが行われる。不純物は、柄杓等の適宜手段によって除去される。坩堝１２内の溶湯表面には、溶湯の燃焼を抑える防燃ガスとしてＳＦ６ガスが供給される。ＳＦ６ガスは溶湯と反応して溶湯表面に化合物が膜状に生成し、これによって大気接触による溶湯の燃焼が抑えられる。
【００１２】
溶解炉１０は、図１において左右に配されたフレーム１５に、互いに同軸な一対の傾動軸１６を介して傾動可能に支持されている。傾動軸１６は溶解炉１０におけるインゴット成形装置３０側の上端部に固定された左右一対のブラケット１７に固定されているとともに、フレーム１５の上端部に固定された軸受１８に回転自在に支持されている。溶解炉１０は、シリンダ１９によって、坩堝１２が直立した状態から、傾動軸１６を支点としてインゴット成形装置３０側に傾動させられる。シリンダ１９の駆動方式は任意であるが、この場合はサーボモータを駆動源とするジャッキ式が好適に用いられる。
【００１３】
溶解炉１０の上端部のインゴット成形装置３０側には、該装置３０方向に延びる第１の注湯管（注湯部）２１が設けられ、この第１の注湯管２１の先端は、タンディッシュ２３内に挿入されている。タンディッシュ２３は小径筒２３ａと大径筒２３ｂとが同軸的に連結された軸方向が左右方向に延びる円筒状の受け容器であり、第１の注湯管２１は左側の小径筒２３ａに挿入されている。第１の注湯管２１のタンディッシュ２３への挿入部は、傾動軸１６の軸線にほぼ交差して配されているので、溶解炉１０が傾動しても、その挿入部が大きく変位することはない。タンディッシュ２３に形成された第１の注湯管２１の挿入口（図示略）は、溶解炉１０の傾動に伴って第１の注湯管２１が変位することを許容する長孔に形成されている。タンディッシュ２３の大径管２３ｂには、インゴット成形装置３０側に向かって、かつ、下方に傾斜して延びる第２の注湯管２２が連結されている。そして、この第２の注湯管２２は、インゴット成形装置３０のインゴットケース４０内に挿入されている。なお、上記第１，第２の注湯管２１，２２およびタンディッシュ２３は、溶湯温度の低減を抑える目的で適宜な手段により加熱される。
【００１４】
溶解炉１０の傾動は、坩堝１２内に設けられた図示せぬ傾動センサに基づき制御される。この傾動センサは、第１の注湯管２１から溶湯が注湯されるレベルに溶湯が達したことを検出するもので、溶解炉１０は傾動センサが湯面を検出するまで傾動し、それ以降は停止する。次に、インゴット成形装置３０について説明する。
【００１５】
Ｂ．インゴット成形装置
図３（ａ），（ｂ）はそれぞれインゴット成形装置３０の平面図、正面図である。インゴット成形装置３０は、図３（ｂ）に示すように、右側の第１の基台３１と左側の第２の基台３２とを有している。第１の基台３１上には、ガイドレール３３に沿って左右方向に移動自在に移動台３４が設置されている。この移動台３４の移動は、第２の基台３２上に水平に配置されたメンテナンスシリンダ３５によってなされる。メンテナンスシリンダ３５は、第２の基台３２上に固定されたシリンダ本体３５ａとピストン３５ｂとを備え、可動側のピストン３５ｂが移動台３４の所定箇所に連結されている。
【００１６】
移動台３４上には、インゴット排出シリンダ３６が、メンテナンスシリンダ３５と平行に配設されている。このインゴット排出シリンダ３６は、メンバ３７を介して移動台３４の右端部上に固定されたシリンダ本体３６ａと、ピストン３６ｂとを備えている。可動側のピストン３６ｂの先端には、該ピストン３６ｂと同軸的にプッシュロッド３８が連結されている。このプッシュロッド３８は、移動台３４上の左側に固定されたガイド３９に支持され、かつ、このガイド３９に摺動しながらピストン３６ｂの伸縮と一体的に軸方向に移動する。
【００１７】
上記インゴットケース４０は、第１の基台３１上の移動台３４と第２の基台３２とに架け渡された状態で設けられている。インゴットケース４０は、図４に示すように、円筒状の内筒４１と、この内筒４１を被覆する三分割された円筒状の外筒（４２，４３，４４）とを備えており、内筒４１内に溶湯が注湯されてインゴットが成形される。内筒４１内には、溶湯の湯面を検出して所定量（例えば内筒４１の内径の半分の高さ）の溶湯が注湯されたことを検出する図示せぬ湯面センサが設けられている。この湯面センサが湯面を検出すると、上記溶解炉１０の傾動が停止し、溶湯が切れるように逆傾動して任意の角度で停止するように制御される。
【００１８】
外筒は、内筒４１の両端部にそれぞれ摺動自在に嵌め込まれる端部外筒４２，４３と、これら端部外筒４２，４３の間の主外筒４４の計３つの組み合わせからなっている。主外筒４４は、内筒４１に固着されている。この主外筒４４の上部には、図示せぬ吊り下げ装置のフックが掛けられる一対のリング４５が固定されている。また、左右の端部外筒４２，４３には、それぞれブラケット４２Ａ，４３Ａが固着されている。
【００１９】
内筒４１の中空には、図４で右側の開口のプッシャ挿入口４１ａからプッシャ４６が摺動自在に挿入されている。また、内筒４１の図４で左側の開口はインゴット排出口４１ｂとされ、このインゴット排出口４１ｂは、着脱自在なプラグ４７によって封止される。内筒４１の外周面には１本の溝４８が螺旋状に形成されており、この溝４８は、主外筒４４の内周面に覆われ、水あるいは油等の冷媒を循環させるための冷媒通路４８とされる。主外筒４４の下部には、冷媒通路４８の両端に通じる冷媒口４９がそれぞれ形成されており、一方の冷媒口４９には冷媒供給菅５０が、また、他方の冷媒口４９には冷媒排出管５１が接続される。
【００２０】
インゴットケース４０には、溶湯の注湯口６０が形成されているとともに、内筒４１内に防燃ガスを供給するためのガス供給口６１が形成されている。この場合、注湯口は右側の端部外筒４３および内筒４１に形成されており、端部外筒４３が内筒４１に嵌め込まれてセットされた状態で、外部から内筒４１内に通じる。また、ガス供給口６１は２つあって、１つは内筒４１における注湯口６０の右側からブラケット４３Ａを貫通し、もう１つは内筒４１の左端部から左側の端部外筒４２を貫通している。いずれのガス供給口６１も、内筒４１の中空の上方に通じている。
【００２１】
上記インゴットケース４０は、各端部外筒４２，４３が内筒４１にセットされた状態で、図３（ｂ）に示すように、右側のブラケット４３Ａが第１の基台３１上の移動台３４に固定される一方、左側の端部外筒４２が第２の基台３２に直接固定されている。そして、プッシャ４６には、上記プッシュロッド３８の先端が連結されており、プッシャ４６は、インゴット排出シリンダ３６によって内筒４１内を往復動する。インゴットケース４０内に溶湯が注湯される際には、プッシャ４６が最も後退して図４に示すように右端に移動した状態とされ、このとき、右側のガス供給口６１および注湯口６０は、プッシャ４６に閉塞されず開放される。
【００２２】
インゴットケース４０内で凝固し成形されたインゴットは、インゴット排出シリンダ３６のピストン３６ｂの進出に伴いプッシュロッド３８が内筒４１内に挿入されることにより、プッシャ４６によってインゴット排出口４１ｂから押し出され、排出される。排出されたインゴットは、第２の基台３２に設置された樋状のシュート５２で受けられ、このシュート５２を滑り落ちて、例えばバケットに収集されたり、あるいはコンベヤに移送される。
【００２３】
図３（ｂ）に示すように、第２の基台３２上には架台７０が設置されており、この架台７０には、上記プラグ４７をインゴットケース４０のインゴット排出口４１ｂに対して着脱するプラグ開閉装置７４が設けられている。このプラグ開閉装置７４は２つのシリンダ７１，７２から構成されている。一方のシリンダ７１は回転シリンダであって、該シリンダ７１は、架台７０の下面に固定されたシリンダ本体７１ａと、回転ロッド７１ｂと、回転ロッド７１ｂに沿って摺動し、かつ、回転ロッド７１ｂと一体に回転する回転スリーブ７１ｃとを備えている。回転スリーブ７１ｃには、該スリーブ７１ｃから垂下するアーム７１ｄが固定されており、このアーム７１ｄの先端に、プラグ４７が固定されている。
【００２４】
他方のシリンダ７２は伸縮シリンダであって、該シリンダ７２は、架台７０の上面に固定されたシリンダ本体７２ａと伸縮ピストン７２ｂとを備え、ピストン７２ｂの先端が、回転シリンダ７１の回転ロッド７１ｂに装着されたスライドスリーブ７１ｅにステー７３を介して固定されている。スライドスリーブ７１ｅは、回転ロッド７１ｂと相対回転可能、すなわち回転ロッド７１ｂが回転しても回転せず、かつ、回転ロッド７１ｂに沿って移動可能である。そして、このスライドスリーブ７１ｅに、回転スリーブ７１ｃが回転自在に連結されている。
【００２５】
上記プラグ開閉装置７４によると、プラグ４７がインゴットケース４０のインゴット排出口４１ｂを塞いでいる状態から、伸縮シリンダ７２のピストン７２ｂが後退するとプラグ４７はインゴット排出口４１ｂから内筒４１の軸方向に沿って離れ、次いで回転シリンダ７１の回転ロッド７１ｂが一方向に回転するとアーム７１ｄが旋回してプラグ４７は側方に移動する。以上によってプラグ４７はインゴット排出口４１ｂから退避し、その状態でインゴット排出口４１ｂからインゴットを排出させることができる。
【００２６】
以上が第１実施形態のインゴット製造装置であり、次いで該装置の動作を説明する。
Ｃ．インゴット製造装置の動作
初期設定として、インゴット成形装置３０のインゴット排出シリンダ３６によりプッシャ４６を最も後退させてインゴットケース４０（の内筒４１）の内部に注湯および防燃ガスの供給を可能な状態とし、プラグ４７によりインゴットケース４０のインゴット排出口４１ｂを封止しておく。そして、インゴットケース４０の冷媒通路４８に冷媒を循環させるとともに、防燃ガスであるＳＦ６ガスをガス供給口６１からインゴットケース４０内に供給する。また、タンディッシュ２３内にもＳＦ６ガスを供給する。
【００２７】
溶解炉１０を傾動シリンダ１９によって傾動させ、坩堝１２内の溶湯を第１の注湯管２１からタンディッシュ２３に注湯する。溶湯は、さらに第２の注湯管２２を経てインゴットケース４０内に注湯される。溶解炉１０の傾動角度は、上述したように傾動センサに基づき第１の注湯管２１から溶湯が注湯されるレベルに制御される。インゴットケース４０内に注湯された溶湯が所定量（例えば内筒４１の内径の半分の高さ）に達しことが上記湯面センサによって検出されたら、溶解炉１０の傾動が停止し、次いで溶解炉１０が、溶湯が切れるように逆傾動して任意の角度で停止し、１回分の注湯が終了する。
【００２８】
インゴットケース４０内に注湯された溶湯は、冷媒通路４８を循環する冷媒により冷却され、速やかに凝固して成形される。また、タンディッシュ２３内およびインゴットケース４０内に供給されるＳＦ６ガスの作用により、溶湯の燃焼が抑えられる。凝固に要する設定時間が経過したら、プラグ開閉装置７４によりプラグ４７を開けて退避させ、次いで、インゴット排出シリンダ３６によりプッシュロッド３８を進出させてプッシャ４６によりインゴットをインゴット排出口４１ｂから押し出し、排出する。排出されたインゴットはシュート５２で受けられ、このシュート５２を滑り落ちて、上述したようにバケットに収集されたり、あるいはコンベヤで移送される。
以上で１つのインゴットの製造が終了し、この製造過程を繰り返すことにより、連続的にインゴットを製造することができる。
【００２９】
次に、インゴットケース４０をメンテナンスする際の動作を、図３（ｂ）を参照して説明する。メンテナンスの内容としては、例えば内筒４１内、注湯口６０およびガス供給口６１の清掃や補修等が挙げられる。
インゴットケース４０の主外筒４４のリング４５に図示せぬ吊り下げ装置のフックを掛けてインゴットケース４０を吊り下げ可能の状態とし、メンテナンスシリンダ３５のピストン３５ｂを後退させて移動台３４を図３（ｂ）において右側に移動させる。移動台３４が移動すると、ブラケット４３Ａを介して右側の端部外筒４３とが移動し、この端部外筒４３が内筒４１から抜ける。次いで、吊り下げ装置により内筒４１および主外筒４４を第１の基台３１側に水平に移動させ、第２の基台３２に固定されている左側の端部外筒４２から内筒４１を抜く。これにより、左右の端部外筒４２，４３が内筒４１および主外筒４４から分割されるので、必要な部分のメンテナンスを行うことができる。
【００３０】
上記インゴット製造装置によれば、溶解炉１０からインゴットケース４０への溶湯の注湯経路が短く、しかも、注湯時のインゴットケース４０内は、注湯口６０およびガス供給口６１があるものの、ほぼ密閉空間となっているので、ＳＦ６ガスの流出はほとんど起こらない。また、インゴットケース４０に注湯された溶湯は冷媒通路４８を循環する冷媒により冷却され速やかに凝固する。したがって、ＳＦ６ガスによる金属の防燃効果が大きく、ＳＦ６ガスの使用量も少なくて済み、その結果として安全かつ効率的にインゴット製造の操業を行うことができる。
【００３１】
また、溶湯の注湯経路、すなわち第１の注湯管２１から、タンディッシュ２３、第２の注湯管２２を経てインゴットケース４０内へ流れる溶湯の経路は、ジグザク状となっているので、溶湯の流れが緩衝されてインゴットケース４０内へは溶湯が穏やかに注湯される。このため、溶湯の乱流や空気の巻き込み、あるいは注湯口６０からの溶湯の跳ね返り等が起こりにくくい。
【００３２】
なお、上記実施形態では、インゴットケース４０を冷却するための冷媒通路は内筒４１に溝４８として形成されているが、冷媒通路は、この他に、左右の端部外筒４２，４３、プッシャ４６、プラグ４７等に設けることができ、これによって冷却効率の向上を図ることができる。
【００３３】
次に、本発明の第２，第３実施形態を説明する。なお、これら実施形態で参照する図において上記第１実施形態と同一構成要素には同一の符号を付してあり、それらの説明は省略する。
【００３４】
［２］第２実施形態（図５，図６）
第２実施形態では、インゴットケース４０の主外筒４４から内筒４１内に向けて注湯口６０が形成されており、この注湯口６０に円筒状のタンディッシュ８０が設置されている。第２実施形態では注湯管が１本であり、その注湯管２１は、図６に示すように溶解炉１０を傾動させると先端がタンディッシュ８０の直上に配置され、溶湯はタンディッシュ８０を経てインゴットケース４０内に注湯される。インゴットで成形されたインゴットは、上記第１実施形態と同様の動作で排出される。
【００３５】
［３］第３実施形態（図７〜図１２）
次に、図７〜図１２を参照して本発明の第３実施形態を説明する。この第３実施形態では、インゴットケースの別形態を示すとともに、そのインゴットケースに適合した坩堝の注湯管およびその注湯管の加熱手段の一具体例を示す。
【００３６】
図７に示すように、第３実施形態では溶解炉１０の傾動軸１６がフレーム１５の上端の成形装置３０側の面に固定されており、この傾動軸１６を支点として溶解炉１０はシリンダ１９により傾動させられる。第３実施形態でも注湯管は１本であるが、その注湯管９０は、図８に示すように、坩堝１２の上端より所定深さ至った箇所から成形装置３０側（図８で左側）に向かって斜め上方に延びている。図７に示すように、注湯管９０は、その先端部の下面部分が傾動軸１６の軸線に交差して配されている。
【００３７】
図８に示すように、坩堝１２への注湯管９０の接続口９１の高さは、坩堝１２内の溶湯面Ｍ１よりも同等かそれよりも低く設定されている。換言すると、溶湯の量は溶湯面Ｍ１が接続口９１よりも高いレベルになるように設定される。また、坩堝１２の内面には、接続口９１を覆う筒状のカバー９２が設けられている。このカバー９２は坩堝１２の軸方向に沿って延びており、溶湯内に所定深さ入り込み、かつ溶湯面Ｍ１上に浮遊する酸化物や金属滓等の不純物層Ｍ２から上方の空間に突出する長さを有している。そしてその上端開口は、坩堝１２の内部に向かうにしたがって下方に傾斜する斜面に形成されている。カバー９２の下端開口から溶湯がカバー９２内に入り込み、溶解炉１０が注湯する側に傾動すると、カバー９２内の清浄な溶湯が接続口９１から注湯管９０へ導入されていく。そして、その溶湯は注湯管９０から溶湯受け９３を経てインゴットケース１００内に注湯される。
【００３８】
図９は、そのインゴットケース１００を示している。このインゴットケース１００は、上記第１実施形態の内筒４１と外筒４２，４３，４４からなる二重構造のインゴットケース４０とは異なり、単筒によって構成されている。このインゴットケース１００の中空には、図９における右側の開口のプッシャ挿入口１００ａからプッシャ４６が摺動自在に挿入される。また、図９における左側の開口のインゴット排出口１００ｂは、上記第１実施形態と同様にしてプラグ４７で封止される。また、右側の上部には注湯口１０１が形成されており、さらに、両端部の上部には、中空の長手方向中央部に向かって斜めに延びるガス供給口１０２がそれぞれ形成されている。
【００３９】
図８に示すように、インゴットケースの注湯口１０１には、注湯管９０から注湯される溶湯を受けてインゴットケース１００内に導く上記溶湯受け９３が配されている。この溶湯受け９３の注湯管９０側の先端は注湯を受けるように斜面に形成されている。溶湯受け９３は、インゴットケース１００に固着されていてもよく、また、注湯管９０の先端にヒンジを介して連結され、インゴットケース１００の注湯口１０１に載置された状態とされていてもよい。
【００４０】
インゴットケース１００の下半分の半円筒部には、図１０（ａ），（ｂ）に示すように冷媒循環用の冷媒通路１０３が形成されている。図１１はその半円筒部を平面的に展開した断面図であって、同図に示すように、冷媒通路１０３は、インゴットケース１００の長手方向に沿った複数の直線部１０３ａと、隣り合う直線部１０３ａの一端部どうしと他端部どうしとを交互に接続する接続部１０３ｂとによりジグザグ状に形成されている。そして、その両端はプッシャ４６の挿入側の開口端面に冷媒口１０３ｃとして開口している。このように冷媒通路１０３を構成することにより、インゴットケース１００を単筒で構成することができ、この点から第１実施形態のインゴットケース４０と比べるとコストダウンを図ることができる。
【００４１】
インゴットケース１００は、図９に示すように、第１実施形態のインゴットケース４０と同様にして、第１の基台３１上の移動台３４と第２の基台３２とに、ブラケット４２Ａ，４３Ａを介して架け渡された状態で設けられる。この場合、図１０に示すように、各ブラケット４２Ａ，４３Ａには、インゴットケース１００の各ガス供給口１０２に通じる孔１１０がそれぞれ形成されている。また、図示は省略するが、右側のブラケット４３Ａには、インゴットケース１００の各冷媒口１０３ｃに連通する孔が形成されており、これら孔のうちの一方に冷媒供給菅が、また、他方の孔に冷媒排出管が接続される。また、インゴットケース１００内には、第１実施形態と同様に溶解炉１０の傾動制御用の湯面センサが設けられている。
【００４２】
第３実施形態では、図８に示すように、坩堝１２に接続された注湯管９０には、この注湯管９０を加熱する誘導コイル１２０が断熱材１２１を介して巻かれている。そしてこのコイル（以下、注湯管コイルと称する）１２０は、溶解炉１０の坩堝１２の周囲に巻かれたコイル（以下、坩堝コイル）から分岐して注湯管９０に巻かれており、すなわち、電源を坩堝コイルと共有している。
【００４３】
図１２は、両コイルの接続形態を示しており、同図で符号１３０は坩堝コイルである。注湯管コイル１２０の一対の配線１２２，１２３は、一方の配線１２２が坩堝コイル１３０の接続点Ａに接続され、他方の配線１２３は、切換器１２４を経て２つに分岐し、これら分岐配線１２３ｂ，１２３ｃが坩堝コイル１３０の接続点Ｂ，Ｃにそれぞれ接続されている。切換器１２４により、坩堝コイル１３０から分岐する電流は、接続点Ａ−Ｂ間か、これよりも坩堝コイル１３０のターン数が長い接続点Ａ−Ｃ間のいずれかに流される。配線１２３の途中には、注湯管コイル１２０への通電をＯＮ／ＯＦＦするスイッチ１２５が設けられている。注湯管コイル１２０による加熱温度は温度調節計１２６により測定され、その加熱温度が所定温度範囲を超えるとスイッチ１２５がＯＦＦ、所定温度範囲を下回るとスイッチ１２５がＯＮとなるようにフィードバック制御される。
【００４４】
図１３は、コイルの接続形態の他の例を示しており、この場合では、配線１２３におけるスイッチ１２５と注湯管コイル１２０との間から接続点Ｃに分岐配線１２３ｃを接続し、この分岐配線１２３ｃに、接続点Ｃ側のスイッチ１２７を介在させている。また、配線１２５には、接続点Ｂ側のスイッチ１２５が介在されている。そして、これらスイッチ１２５，１２７は、温度調整計１２６から信号を受ける切換器１２８によりＯＮ／ＯＦＦの制御がなされる。
【００４５】
上記のような両コイル１２０，１３０の接続形態によれば、例えば、溶解電力が低い場合には、坩堝コイル１３０のターン数が多い方の接続点Ａ−Ｃ間に電流を流して注湯管９０を加熱し、溶解電力が高い場合には、坩堝コイル１３０のターン数が少ない方の接続点Ａ−Ｂ間に電流を流すといったように、適正な電流で温度コントロールすることにより、省エネルギー運転を行うことができる。そして、注湯管コイル１２０の電源を坩堝コイル１３０の電源と共有しているので、部品点数の削減に伴うコストダウンが図られるとともに、装置の規模の拡大が抑えられる。このように注湯管に加熱用のコイルを巻き、このコイルに坩堝側のコイルから電流を分岐させて加熱する形態は、上記第１、第２実施形態にも勿論適用することができる。
【００４６】
以上が本発明の実施形態であるが、これら実施形態のインゴット成形装置３０は、シリンダ３６によってインゴットケース内で成形されたインゴットを押し出して排出する形式を採っているが、インゴットの排出形式としてはこれに限られない。例えば、インゴットケースを上下半割式として上下の型を互いにヒンジ結合し、下型を開けて成形インゴットを落下させたり、上方が開口するインゴットケースを１８０゜回転させて成形インゴットを落下させたりといったように、落下形式のインゴットケースが挙げられる。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、マグネシウム等の金属を溶湯からインゴット化させるにあたり、防燃ガスを無駄なく使用することができるとともに安全かつ効率的な操業が可能となるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態のインゴット製造装置の平面図である。
【図２】  図１のII方向矢視図である。
【図３】  （ａ）は第１実施形態のインゴット製造装置を構成するインゴット成形装置の平面図、（ｂ）は同正面図である。
【図４】  第１実施形態のインゴット成形装置を構成するインゴットケースの断面図である。
【図５】  本発明の第２実施形態のインゴット製造装置の平面図である。
【図６】  図５のVI方向矢視図である。
【図７】  本発明の第３実施形態のインゴット製造装置の側面図である。
【図８】  第３実施形態のインゴット製造装置の注湯構造を示す断面図である。
【図９】  第３実施形態のインゴット成形装置を構成するインゴットケースの断面図である。
【図１０】  （ａ）は図９のＸａ−Ｘａ矢視のインゴットケース部分、（ｂ）は図９のＸｂ−Ｘｂ矢視のインゴットケース部分である。
【図１１】  冷媒通路の構造を示すインゴットケースの展開断面図である。
【図１２】  第３実施形態の注湯管の加熱構造を示す図である。
【図１３】  第３実施形態の注湯管の加熱構造の別の例を示す図である。
【符号の説明】
１０…溶解炉
２１，９０…注湯管（注湯部）
２３…タンディッシュ
４０，１００…インゴットケース
４８，１０３…冷媒通路（冷却手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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