(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データ群を取得する画像取得手段と、
画像データ群の中から特定の画像データを選択する画像選択手段と、
選択された画像データに付与された日付情報を抽出する日付情報抽出手段と、
抽出された日付情報を基準として抽出する範囲を設定する抽出範囲設定手段と、
設定された抽出範囲に基づいて、画像データ群の中から書き込み対象の画像データを抽出する画像抽出手段と、
抽出された画像データを記録メディアに書き込む画像記録手段とを備え、
前記画像選択手段は、画像データを複数選択可能であり、抽出範囲設定手段により設定される抽出範囲も個別に設定可能であることを特徴とする画像記録システム。
【請求項２】
画像データ群を構成する個々の画像データについてサムネイル画像を生成するサムネイル画像生成手段と、
生成されたサムネイル画像をモニター画面に表示させるサムネイル表示手段とを備え、
前記画像選択手段は、モニター画面に表示されるサムネイル画像を選択させるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像記録システム。
【請求項３】
前記抽出範囲設定手段は、基準となる日付情報を含む日、月、年を設定可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像記録システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを記録メディアに書き込むための画像記録システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
写真店における写真処理サービスとして、画像データをＣＤ−Ｒ等の記録メディアに書き込むサービスがある。そのために、写真店においては画像データを書き込むための装置として、例えば、下記特許文献１に開示されるような装置を設置している。写真店において画像データを取得する方法としては、デジタルカメラで使用する記録メディア（コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標））から取得する方法や、現像済み写真フィルムに形成されたコマ画像をフィルムスキャナーで読み取り取得する方法がある。このようなメディア書き込みサービスにおいて、書き込み対象となる画像データについては、注文者である顧客が個々に選択する必要がある。例えば、顧客は、写真店に設置している受付端末に記録メディアを挿入し、受付端末のモニター画面に表示される画像の中から必要な画像を選択する。この選択された画像に係る画像データが、写真店側で用意する記録メディアへの書き込み対象となる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３３４５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のように顧客が画像を選択する場合、記録メディアに格納されている画像データの数が膨大である場合、その選択操作が極めて煩雑になる。特に、最近の記録メディアの容量は増大していく一方であり、格納可能な画像データの数もかなり多くなりつつあり、その中から必要な画像を選択する操作は、かなりの時間を要するものである。
【０００５】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、画像データ群の中から必要な画像データを容易に抽出可能な画像記録システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本発明に係る画像記録システムは、
画像データ群を取得する画像取得手段と、
画像データ群の中から特定の画像データを選択する画像選択手段と、
選択された画像データに付与された日付情報を抽出する日付情報抽出手段と、
抽出された日付情報を基準として抽出する範囲を設定する抽出範囲設定手段と、
設定された抽出範囲に基づいて、画像データ群の中から書き込み対象の画像データを抽出する画像抽出手段と、
抽出された画像データを記録メディアに書き込む画像記録手段とを備え、
前記画像選択手段は、画像データを複数選択可能であり、抽出範囲設定手段により設定される抽出範囲も個別に設定可能であることを特徴とするものである。
【０００７】
かかる構成を有する画像記録システムの作用・効果を説明する。画像取得手段は画像データ群を取得するものであり、記録メディアや写真フィルムから画像データを取得する。画像選択手段は、この画像データ群の中から特定の画像データを選択する。日付情報抽出手段は、選択された画像データに付与された日付情報を抽出する機能を有する。例えば、デジタルカメラで撮影する場合、ＥｘｉｆやＤＰＯＦなどのシステムにより撮影年月日が記録されており、これに基づいて日付情報を抽出することができる。また、ＡＰＳフィルムの場合は、磁気情報から日付情報を抽出することができる。そして、抽出範囲設定手段は、抽出された日付情報を基準として、抽出範囲を設定する。例えば、選択された画像データの撮影年月日が２００５年８月２０日であれば、一例として「２００５年８月」を設定することができる。画像抽出手段は、設定された抽出範囲に基づいて、書き込み対象の画像データを抽出する。上記の例でいくと、画像データ群の中から「２００５年８月」に撮影された画像データが全て抽出される。抽出された画像データは、ＣＤ−Ｒ等の記録メディアに記録される。以上のように、画像データ群の中から必要な画像データを容易に抽出可能な画像記録システムを提供することができる。また、画像選択手段による画像データの選択は１つの画像のみではなく、複数選択可能である。例えば、夏に撮影された画像データと、冬に撮影された画像データを選択できるようにする。これにより、更に、顧客の要望に応じた抽出範囲の設定を行うことができる。
【０００８】
本発明において、画像データ群を構成する個々の画像データについてサムネイル画像を生成するサムネイル画像生成手段と、
生成されたサムネイル画像をモニター画面に表示させるサムネイル表示手段とを備え、
前記画像選択手段は、モニター画面に表示されるサムネイル画像を選択させるように構成されていることが好ましい。
【０００９】
サムネイル画像生成手段により画像データからサムネイル画像を生成し、これをモニター画面に表示させる。特定の画像を選択する方法としては、モニター画面に表示されたサムネイル画像を選択するようにすればよい。これにより、画像の内容を確認しながら、特定の画像を選択することができ、簡易かつ確実な方法で画像の選択を行なうことができる。
【００１０】
本発明に係る抽出範囲設定手段は、基準となる日付情報を含む日、月、年を設定可能であることが好ましい。
【００１１】
例えば、撮影年月日が２００５年８月２０日とすれば、抽出範囲として「２００５年」「２００５年８月」「２００５年８月２０日」などのように設定可能である。これにより、抽出したい範囲を種々設定することができる。また、「２００５年８月２０日から１週間」「２００５年８月２０日の前後３日間」「２００５年８月の前後３ヶ月」などのように設定することもできる。従って、抽出範囲を顧客の要望に応じて任意に設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に係る画像記録システムの好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、画像記録システムの構成を示す模式図である。このシステムは、写真処理装置Ａとこれに接続された画像記録手段Ｂにより構成される。写真処理装置Ａは、画像データを取得して写真プリントを作成する機能と、画像記録手段Ｂに画像データを記録メディアに記録させる機能を有する。なお以下の説明では、写真プリントの作成に関する機能については省略し、記録メディアに画像データを書き込む機能を中心に説明する。
【００１５】
画像取得手段１は、多数の画像データから構成される画像データ群を取得する。画像データ群は、主として２つのルートから取得される。１つは、デジタルカメラに使用される記録メディアに格納されている画像データ群を取得する方法である。顧客が写真店に持ち込んだ記録メディアを装着し、当該記録メディアに格納されている画像データを読み出すことができる。記録メディアとしては、前述のコンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）に限定されるものではなく、その他の種々の記録メディアから画像データを取得することができる。
【００１６】
画像取得手段１は、写真処理装置本体に設けられていてもよいが、写真処理装置と通信手段（ＬＡＮ等のネットワーク）により接続された受付端末に設けられていてもよい。また、インターネットを経由して取得するものでもよい。
【００１７】
画像取得手段1が画像データ群を取得するもう1つのルートは、現像済み写真フィルムから取得する方法である。そのため、写真処理装置Ａは、フィルムスキャナーを備えており、写真フィルムをスキャニングすることで各コマ画像の画像データを取得することができる。
【００１８】
画像保存部２は、画像取得手段１を介して取得した画像データ群を一時的に保存するものであり、例えばハードディスクにより構成される。書き込み処理部３は、画像取得手段１を介して取得した画像データ群を記録メディアに書き込むための種々の事前処理を行うものであり、各機能は、好ましくはソフトウェアにより提供することができる。
【００１９】
画像選択手段３ａは、画像データ群の中から特定の画像を選択させる機能を提供する。特定の画像を選択させる方法は、種々考えられるが、本実施形態では、モニター４に画像データから生成されたサムネイル画像を表示させ、その中から特定の画像を選択可能に構成している。画像の選択方法としては、そのほかにファイル名のリストを表示させ、その中の１つを選択するように構成してもよい。
【００２０】
サムネイル画像生成手段３ｂは、取得した画像データ群を構成する個々の画像データに関してサムネイル画像を生成する機能を有する。生成されたサムネイル画像は、サムネイル表示手段３ｃの機能によりモニター４に表示される。図２は、モニター画面の表示構成例を示す図である。画面に一度に表示できる画像の枚数は適宜設定可能であり、図例では６枚となっている。カーソル４０を操作することで太枠Ｃを所望の画像の位置に移動させることができる。他のページの画像を見る場合には、ページボタン４１をクリックすればよい。選択したい画像が決まれば、ＯＫボタン４２をクリックすることで確定する。
【００２１】
日付情報抽出手段３ｄは、画像選択手段３ａにより選択された画像に付随している日付情報を抽出する。この日付情報は、種々の方式により画像データに付与されるものであり、記録メディアの場合には、Ｅｘｉｆ情報、ＤＰＯＦ情報の中の情報として付与される。具体的には、デジタルカメラにより撮影した年月日情報が日付情報に該当する。また、撮影年月日だけではなく、ファイルを更新した日時などを抽出するようにしてもよい。ＡＰＳ写真フィルムの場合は、フィルムの磁気記録槽に記録されている日付情報を抽出するようにすることができる。このように、日付情報を取得する方法は種々の変形例が考えられる。
【００２２】
抽出範囲設定手段３ｅは、画像データ群の中から画像データを抽出する範囲を設定する機能を有し、日付情報抽出手段３ｄにより抽出された日付情報を基準として範囲が設定される。この範囲は、予め設定しておくことが可能であり、好ましくは、個々の顧客の依頼に対応して設定変更が可能となっている。画像抽出手段３ｆは、設定された抽出範囲に含まれる画像データを全て抽出する機能尾有する。例えば、選択した画像の日付情報が「２００５年８月２０日」（撮影日）であったとして、次のような抽出範囲を設定し画像を抽出することができる。
【００２３】
日付情報を含む年を設定可能であり、上記の場合、例えば「２００５年」「２００５年から２年間」「２００５年を含む前後３年間」などを設定可能であり、この範囲に撮影された画像データの全てが抽出される。日付情報を含む月を設定可能であり、上記の場合、例えば「２００５年８月」「２００５年８月から１０月まで」「２００５年８月を含む４ヶ月」などを設定可能であり、この範囲に撮影された画像データの全てが抽出される。日付情報を含む日を設定可能であり、上記の場合、例えば「２００５年８月２０日」「２００５年８月２０日から１週間」「２００５年８月２０日の前後５日間」などを設定可能であり、この範囲に撮影された画像データの全てが抽出される。その他にも種々の設定態様が考えられる。画像抽出手段３ｆは、抽出範囲設定手段３ｅにより設定された抽出範囲に含まれる画像データを抽出して、画像記録手段へと転送させる。
【００２４】
例えば、デジタルカメラの記録メディアの中には膨大な量の画像データ（画像ファイル）が格納されていることがあり、その中から選択された画像データのみを記録メディアに別途書き込みたいという要望がある。例えば、夏休みに旅行に行ったときの写真のみを書き込みたい場合、冬休みにスキー場に行ったときの写真のみを書き込みたい場合などがある。このように特定の画像データは、特定の年月日を指定することで分類化することができるため、上記のように抽出範囲を設定し、これに基づいて画像データを抽出するようにすることで、顧客の要望する画像データを容易に抽出することができる。
【００２５】
画像処理部５は、取得した画像データに対する種々の画像処理を施す機能を提供する。例えば、オペレータは、モニター画面に表示された画像の色・濃度を見て、好ましくない画質であると判定した場合、色・濃度の補正値の入力を行う。例えば、デジタルカメラで撮影された画像が露出アンダーであれば、それを全体的に明るい状態となるように補正をする。また、赤目補正や逆光補正を行い画質を良好にすることができる。さらに、写真フィルムの傷に起因した画像の傷が存在する場合は、その傷をソフト的に除去するような補正を行うことができる。以上のように画像処理部５の機能を利用することで、画像データを書き込むに際して、画質を改善した状態で書き込むことができ、写真店におけるサービスの付加価値を高めることができる。
【００２６】
画像転送部６は、画像抽出手段３ｆにより抽出された画像データを画像記録手段Ｂへ転送する。画像記録手段Ｂは、例えば、特開２００３−０７５９７６号公報に開示される記録媒体書き込み装置を用いることができ、記録メディアの１つであるＣＤ−Ｒに対して画像データを書き込むことができる。画像記録手段Ｂは、写真処理装置Ａとは別の独立した装置として説明しているが、写真処理装置Ａの中に組み込まれた装置であってもよい。
【００２７】
次に、画像データを取得してから画像データを書き込むまでの処理手順を図３のフローチャートにより説明する。まず、記録メディア等から画像データ群を取得する（＃１）。取得した画像データ群は、画像保存部２に保存される（＃２）。次に、取得した画像データをサムネイル画像としてモニター画面に表示させる（＃３）。オペレータは、表示されたサムネイル画像の中から１つを選択する（＃４）。この選択された画像データに付随する日付情報を抽出する（＃５）。この日付情報を基準として抽出範囲が設定され、その抽出範囲に含まれる画像データが抽出される（＃６）。抽出範囲は、予め顧客の要望に応じて設定されている。画像データ群の中から抽出された画像データは画像記録手段Ｂに転送され、画像データの書き込み処理が行われる（＃７，８）。書き込みは、日付順に行なわれる。
【００２８】
図４は、実際に画像データを抽出する場合の具体例を示す図である。ここでは画像保存部２に１０枚の画像データが保存されているものとする。また、各画像データの撮影年月日は図示の通りである。ここで、画像５が特定の画像として選択されており、抽出範囲設定手段３ｅにより設定されている抽出範囲は、２００５年８月２０日であるとする。この場合、撮影年月日が同じである画像４，５，６の３枚が抽出されることになる。抽出範囲が２００５年８月から１週間であれば、画像４〜画像８の５枚が抽出される。
【００２９】
＜別実施形態＞
本実施形態では、モニター画面で選択する画像は１つだけであるが、画像を複数選択できるようにしてもよい。この場合は、選択された各画像について日付情報が抽出され、抽出範囲が設定される。例えば、図３の例で画像１と画像４が選択された場合、抽出範囲として「２００５年３月２０日」「２００５年８月２０日」が設定される。この場合、抽出される画像は、画像１，２，４，５，６となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】画像記録システムの構成を示す模式図
【図２】モニター画面の表示構成例を示す図
【図３】画像データを書き込むまでの処理手順を示すフローチャート
【図４】画像データを抽出する場合の具体例を示す図
【符号の説明】
【００３１】
１        画像取得手段
２        画像保存部
３        書き込み処理部
３ａ      画像選択手段
３ｂ      サムネイル画像生成手段
３ｃ      サムネイル表示手段
３ｄ      日付情報抽出手段
３ｅ      抽出条件設定手段
３ｆ      画像抽出手段
４        モニター
５        画像処理部
６        画像転送部
Ａ        写真処理装置
Ｂ        画像記録手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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