(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部にねじ込まれる押輪とを具備し、
前記押輪の内周には、この押輪の先端側に向かって拡径するテーパ面が形成され、
前記テーパ面の内周側に環状のリテーナが配置され、
前記リテーナは前記テーパ面に接触可能な金属製外周面と、径方向の内向きに突出する金属製突部を有し、
前記リテーナは、前記突部側から形成された軸心方向の切り込みが周方向の複数の位置に設けられ、この切り込みで区画されたそれぞれの金属製のブロック状部の周縁が、前記軸心方向切り込み底部で周方向に連結されたリング状の弾性を有する合成樹脂で一体に囲まれ、
前記押輪の端部から前記フレキシブルチューブが挿通されたときに、コルゲイト管の外周の山部により金属製の突部表面が山部に接して前記合成樹脂体の有する弾性に抗して押し拡げられ、この山部の通過を許容し、かつ、この山部を通過させることによって前記金属製の突部表面がコルゲイト管の外周の谷部に係り合うように前記合成樹脂体の有する弾性によって復元変形可能とされてなることを特徴とするフレキシブルチューブ用継手。
【請求項２】
請求項１に記載のフレキシブルチューブ用継手におけるリテーナであって、押輪のテーパ面に接触する外周面とコルゲイト管外周面に接触する内面を有する環状の金属製リテーナ部材が、軸方向切り込みで周方向に区画され、該区画された複数のブロック状部の周縁と、前記軸方向切り込み端側のリング状部とが、弾性を有する合成樹脂成形体で囲まれ、この合成樹脂成形体により前記ブロック状部の拡開動作が弾性的に抑制されてなるフレキシブルチューブ用継手のリテーナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はフレキシブルチューブ用継手および同継手用のリテーナに関し、特にガス配管などに使用されるコルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブのための、フレキシブルチューブ用継手および同継手用のリテーナに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、継手にフレキシブルチューブを差し込むだけでワンタッチで継手とチューブとを接合することができるようにした継手として、特開２０００−２７４７３号に開示されているような継手が知られている。
【０００３】
このフレキシブルチューブ用継手は、筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部にねじ込まれる押輪とを具備し、フレキシブルチューブは、コルゲイト管が、押輪の端部から、この押輪と前記筒状本体との内部に向けて挿通可能とされ、前記押輪の内周には、この押輪の先端側に向かって拡径するテーパ面が形成され、前記テーパ面の内周側に環状のリテーナが配置され、前記リテーナは、前記テーパ面に接触可能な外周面と、径方向の内向きに突出する突部とを有し、前記リテーナは、突部側から形成された軸心方向の切り込みが周方向の複数の位置に設けられることで、フレキシブルチューブが挿通されたときに、コルゲイト管の外周の山部により突部が押し拡げられることによってこの山部の通過を許容し、かつ、この山部を通過させることによって前記突部がコルゲイト管の外周の谷部に係り合うように変形可能とされたものがある。
【０００４】
このようなフレキシブルチューブ用継手においては、フレキシブルチューブを継手の内部に挿入するだけのワンタッチ操作で、部材のねじ込み作業などの他の操作はいっさい必要とせずに、これらフレキシブルチューブと継手とがシール状態で互いに確実に接合されることになる。
【０００５】
また、フレキシブルチューブに継手からの抜け出し力が作用した場合には、リテーナの外周面が押輪の内周のテーパ面に押圧されることで、その反力により突部に径方向の内向きの力が作用し、この力によってリテーナに縮径力が作用することで、突部がコルゲイト管の谷部に強く係り合い、その抜け出しが阻止される作用効果を有する。
【０００６】
ところで、上記リテーナに抜け出し阻止力を確実に発揮させるためには、コルゲイト管に対してリテーナの縮径力が確実に作用することが条件となる。
このような条件を満たすため、リテーナ外周にばねを配置し、このばねの巻き締め弾性力によって縮径力を得ることが提案されている。
【０００７】
しかし、この構成の場合、形状が小型で、しかも構造が精密かつ複雑なリテーナに、外周からばねを広げて嵌めこむ作業が必要となり、製造に手間がかかり、高価となるといった問題があった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、このような問題点を解決して、フレキシブルチューブを差し込むだけで継手とチューブとをワンタッチで接合する場合、抜け出し防止に重要な働きをするリテーナに確実な締め付け弾性力を発揮させ、しかも製造も容易にできるようにすることを課題としてなされたものである。
【００１０】
請求項１は、筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部にねじ込まれる押輪とを具備し、前記押輪の内周には、この押輪の先端側に向かって拡径するテーパ面が形成され、前記テーパ面の内周側に環状のリテーナが配置され、前記リテーナは前記テーパ面に接触可能な金属製外周面と、径方向の内向きに突出する金属製突部を有し、前記リテーナは、前記突部側から形成された軸心方向の切り込みが周方向の複数の位置に設けられ、この切り込みで区画されたそれぞれの金属製のブロック状部の周縁が、前記軸心方向切り込み底部で周方向に連結されたリンク状の弾性を有する合成樹脂で一体に囲まれ、前記押輪の端部から前記フレキシブルチューブが挿通されたときに、コルゲイト管の外周の山部により金属製の突部表面が山部に接して前記合成樹脂体の有する弾性に抗して押し拡げられ、この山部の通過を許容し、かつ、この山部を通過させることによって前記金属製の突部表面がコルゲイト管の外周の谷部に係り合うように前記合成樹脂体の有する弾性によって復元変形可能とされてなることを特徴とするものである。
【００１１】
上記合成樹脂体の弾性によって、リテーナの拡径、縮径の動作が行われるので、ばねのような弾性付勢部材が不要となり製造が容易となる。
請求項２の発明は、請求項１に記載されたフレキシブルチューブ用継手用のリテーナに関し、押輪のテーパ面に接触する外周面とコルゲイト管外面に接触する内面を有する環状の金属製リテーナ部材が、軸方向切り込みで周方向に区画され、該区画された複数のブロック状部の周縁と、前記軸方向切り込み端側のリング状部とが、弾性を有する合成樹脂成形体で囲まれ、この合成樹脂成形体により前記ブロック状部の拡開動作が弾性的に抑制されてなるものである。
【００１２】
従って、金属製リテーナの金属部が押し輪のテーパ面やコルゲート管の外面に接するのでリテーナ自体の強度が得られ、また、合成樹脂の弾性によって金属部の拡縮径変形が行われるので、作動の確実性に優れたリテーナとなる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は、フレキシブルチューブ用継手の側面図を示し、上半部を断面図としたものである。
【００１６】
この実施の形態におけるフレキシブルチューブ用継手は、少なくとも筒状本体１１と、環状のリテーナ４４と、前記筒状本体にねじ込まれる押輪２５とを備えて構成されており、図１において、フレキシブルチューブ１は、薄肉のステンレス製のコルゲイト管２と、このコルゲイト管２の外周を覆う樹脂製のチューブ状の被覆体３とによって構成されている。コルゲイト管２において、４は山部、５は谷部である。このフレキシブルチューブ１は、コルゲイト管２の先端の数山分につき被覆体３が取り除かれた状態で継手に接続される。
【００１７】
この継手において、筒状本体１１は、真鍮などの金属によって形成され、その一端に外ねじ部１２が形成されることで、ガス管などの被接続体に接続することができるように構成されている。１３は六角部で、外ねじ部１２のねじ込み操作のために用いられる。
【００１８】
筒状本体１１の他端側の内周には、その開口側から順に、内ねじ部１５と、内周面１６と、環状のシール材収容部１７と、コルゲイト管収容部１８とが設けられている。コルゲイト管収容部１８は、シール材収容部１７よりも小径かつコルゲイト管２の外径と同等かやや大径に形成されて、コルゲイト管２の先端の山部４を大きな隙間なく収容できるように構成されている。シール材収容部１７には、環状のゴム製のシール材２１が、ゆるい圧入状態で収容されている。シール材２１は、リング状の耐火部２２と一般ゴム部２３とが軸心方向に一体化された筒状体によって構成され、かつ耐火部２２が筒状本体１１の奥側になるように配置されている。
【００１９】
押輪２５は、真鍮などの金属によって筒状に形成されるとともに、その一端側に、筒状本体１１の内ねじ部１５にねじ込み可能な外ねじ部２６を有する。押輪２５の他端側の外周には外周面２７が形成されている。この外周面２７は外ねじ部２６よりも大径に形成されている。
【００２０】
押輪２５には、フレキシブルチューブ１を挿通させるための孔部３３が貫通状態で形成されている。この孔部３３に隣接した内周には、パッキン３４が収容されている。孔部３３に対し押輪２５の一端部の内周には、この押輪２５の一端側に向かって拡径するテーパ面３７が形成されている。このテーパ面３７は、押輪２５の一端側すなわち開口側では筒状本体１１のパッキン収容部１７とほぼ同径に形成されている。
【００２１】
図１に示すように押輪２５を筒状本体１１にねじ込んだ状態においては、この押輪２５の内周のテーパ面３７と筒状本体１１の内周面１６とシール材２１の端面とで囲まれる空間３９が形成される。この空間３９には、環状のリテーナ４４が配置されている。
【００２２】
このリテーナ４４は、図２〜図４に示すように、本体部が真鍮などの金属材料からなるブロック状体５１…５１を有した金属リテーナ部材５０の、前記ブロック状体５１の周囲縁角部５２を弾性を有する合成樹脂成形体６０で一体に囲んだ状態に形成されており、この金属リテーナ部材５０の金属面がもっぱら押輪２５やコルゲイト管２に接するようにされている。
【００２３】
以下、このリテーナ４４について詳述する。リテーナ４４の一端側すなわち押輪２５の開口側には、図１、図４に示すように金属材料による径方向内向きの突部４５が形成されている。
【００２４】
この突部４５は、その内径が、コルゲイト管２の山部４の外径よりも小さくかつその谷部５に入り込める寸法となるように形成されている。
突部４５の軸心方向に沿った厚みは、同様に軸心方向に沿ったコルゲイト管２の谷部５の幅よりも小さく形成されている。突部４５の内周における押輪２５の奥側部分の内周には、押輪２５側に向かうにつれて次第に拡径するテーパ面４６が形成されている。また、リテーナ４４の他端側の外周には、押輪２５のテーパ面３７と同じ方向の傾斜をもった金属材料による外周テーパ面４７が形成されている。ただし、両テーパ面３７、４７の角度は、等しくてもよいし、ある程度相違していてもよい。
【００２５】
そして、上記リテーナ４４には、図２、図３に明示するように突部４５を有した一端側から他端側に向けて軸心方向の切り込み４８が、周方向の複数の位置に形成されている。この切り込み４８はリテーナ４４の他端部の手前まで達しており、リテーナ４４は、この切り込み４８が形成されていない他端部においてのみ、周方向に連続した構成とされている。そして、この周方向の連続部は、図４に示すようにテーパ面４７に比べ外周部が削り取られた薄肉部４９として形成されている。
【００２６】
そして、上記突部４５、テーパ面４６を有するブロック状体５１の縁角部５２と周方向の連続部における薄肉部４９に弾性を有する合成樹脂よりなる枠状の成形体６０が一体的に取り付けられている。
【００２７】
この合成樹脂成形体６０は、図４に分解して示すように、薄肉部４９に嵌めつけられる環状部６１と、この環状部６１から突部４５ならびにテーパ面４６を形成する金属製ブロック状体５１の縁角部５２に沿って取り付けられる細枠部６２からなり、ブロック状体５１の縁角部５２には、成形体６０の細枠部６２が嵌合する切り欠き部５３が設けられている。
【００２８】
従って、リテーナ４４表面は、ブロック状体５１などからなる金属リテーナ部材５０の表面と合成樹脂成形体６０の表面部分が段差の無い均一な連続面とされている。
【００２９】
このリテーナ４４は、突部４５やテーパ面４６を有する金属リテーナ部材５０を型内に込め、そこへ合成樹脂を圧入して一体的に成形したものである。
このようなものにおいて、継手を構成する場合には、まず筒状本体１１の収容部１７にシール材２１をはめこんでおく。リテーナ４４を押輪２５のテーパ面３７の内周側に収容した状態で、この押輪２５を筒状本体１１にねじ込む。すると、図５に示す状態となり、リテーナ４４は空間３９に収容される。
【００３０】
この状態の継手とフレキシブルチューブ１とを接合させる際には、図１のコルゲイト管２の谷部５で切管されかつコルゲイト管２の先端の数山分につき被覆体３が取り除かれた状態のフレキシブルチューブ１を、図５に示す状態から、図１に示すように押輪２５の端部から孔部３３の中に挿入する。すると、図６に示すように、コルゲイト管２の先端の山部４がリテーナ４４の金属製とされた突部４５表面に当たり、このリテーナ４４をシール材２１に近づく方向に移動させる。すると、リテーナ４４の外周テーパ面４７は押輪２５のテーパ面３７から離れる。
【００３１】
この状態でさらにフレキシブルチューブ１を挿入すると、リテーナ４４がシール材２１の端面に当たり、今度は図６に示すようにコルゲイト管２の山部４がリテーナ４４の金属製とされた突部４５のテーパ面４６に作用し、合成樹脂成形体６０の弾性に抗してリテーナ４４を押し拡げて突部４５の内周を通過する。このとき、リテーナ４４には周方向に複数の切り込み４８が形成され、またリテーナ４４に薄肉部４９が形成されていることから、リテーナ４４の押し拡げは容易に行われる。しかも、フレキシブルチューブ１と接触するのは金属製の突部４５およびテーパ面４６であるから、リテーナ４４が傷つく恐れはない。特に弾性を発揮する合成樹脂成形体６０が傷つく恐れはない。
【００３２】
このように、フレキシブルチューブ１を継手の内部に挿入するだけのワンタッチ操作で、部材のねじ込み作業などの他の操作はいっさい必要とせずに、これらフレキシブルチューブ１と継手とをシール状態で互いに確実に接合することができる。
【００３３】
フレキシブルチューブ１に継手からの抜け出し力が作用した場合には、コルゲイト管２の一つの谷部５に突部４５が係り合っているリテーナ４４の、金属製の外周テーパ面４７が押輪２５のテーパ面３７に当たり、リテーナ４４は押輪２５から径方向内向きの反力を受ける。すると、リテーナ４４の突部４５が全周にわたってコルゲイト管２の一つの谷部５外周を押さえ付けることになって、これらリテーナ４４とコルゲイト管２との係り合いが確実なものになり、これによって継手からのフレキシブルチューブ１の抜け出しが防止されることになる。
【００３４】
上記実施の形態として、リテーナを金属製リングに複数のブロック状部を一体に形成したものを用いる場合を示したが、図７に分解した状態に示すように、独立した金属製ブロック体５１…５１を、弾性を有する合成樹脂成形体６０の中に周方向に環状に配列した状態に一体に埋め込んだ構成としても良い。
【００３５】
なお、この実施の形態では金属製ブロック体５１を独立とした以外は図２〜図４に示したリテーナ４４と同じ構造であるので、同一部分ないしは相当する部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３６】
この場合のリテーナ４４は型（図示せず）内に金属製ブロック体５１…５１を互いの隙間を開けた状態で環状に配列し、この型内に弾性を有する樹脂を圧入して成形する。
【００３７】
このリテーナ４４は、金属リテーナ部材５０に相当する部分として、細い環状体を一体的に形成する必要が無いので、構造が簡単となりその分リテーナが安く製造可能となる。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように請求項１のフレキシブルチューブ用継手によれば、フレキシブルチューブを継手の内部に挿入するだけのワンタッチ操作で、部材のねじ込み作業などの他の操作はいっさい必要とせずに、これらフレキシブルチューブと継手とをシール状態で互いに確実に接合されることができる。またフレキシブルチューブに継手からの抜け出し力が作用した場合には、リテーナの外周面が押輪の内周のテーパ面に押圧されることで、その反力により突部に径方向の内向きの力が作用し、リテーナに縮径力が働き突部がコルゲイト管の谷部に強く係り合うことになるため、その抜け出しを確実に阻止できる。
【００３９】
さらに合成樹脂の弾性は、フレキシブルチューブの挿通の際にコルゲイト管の外周の山部によってリテーナの突部が押し拡げられたときに、弾性を有する合成樹脂によって突部を確実に谷部に縮径させてコルゲイト管の外周の谷部に係り合わせることができる。
【００４０】
請求項２のフレキシブルチューブ用継手のリテーナは、リテーナの押し輪テーパ面と接する部分が金属製とされているので強度が発揮され、一方、縮径を付勢する弾性部材はリテーナに一体的に組み込まれた弾性を有する合成樹脂成形体とされているので、別部材とされたばねなどの嵌めつけ作業を必要とせず製造できリテーナの製造が容易となり、また、作動も確実となる。
【００４１】
請求項３のフレキシブルチューブ用継手のリテーナは、前述した効果のほか、金属製成形体のうち細い環状体を成形する必要が無いので、さらに製造が容易にでき、また製造コストも低く押さえることができる効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のフレキシブルチューブ用継手の構成を示す断面図である。
【図２】図１におけるリテーナの斜視図である。
【図３】同リテーナの他の斜視図である。
【図４】同リテーナの分解した状態を示す側面図である。
【図５】図１の継手にフレキシブルチューブが差し込まれる前の状態を示す断面図である。
【図６】図５の次の段階を示す要部拡大断面図である。
【図７】リテーナの他の構成例を示す分解側面図である。
【符号の説明】
１    フレキシブルチューブ
２    コルゲイト管
３    チューブ状の被覆体
４    山部
５    谷部
１１    筒状本体
１２    外ねじ部
１７    シール材収容部
１８    コルゲイト管収容部
２１    シール材
２５    押輪
３３    孔部
３４    パッキン
３７    テーパ面
３９    空間
４４    環状のリテーナ
４５    径方向内向きの突部
４６    テーパ面
４８    軸心方向の切り込み
５０    金属リテーナ部材
５１    ブロック状体
５２    周囲縁角部
６０    合成樹脂成形体
６１    環状部
６２    細枠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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