(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状の布をそれの幅方向両端が管軸芯方向で隣り合うように螺旋状に巻回してなるホース本体を設け、このホース本体の外面に、硬質材料でなり、かつ、外面の一部を覆うための補強体の単又は複数を螺旋状に固着したクリーナーホースの直径の異なるもの２本よりなり、大きな直径の前記クリーナーホース内に、小さな直径の前記クリーナーホースを挿入してなる二重管構造のクリーナーホースであって、
前記外側のクリーナーホースの補強体の内面ほぼ中央に、当該外側のクリーナーホースのホース本体を構成している前記帯状の布の幅方向両端の隙間を通じて、該ホース本体の内面より前記内側のクリーナーホース側に突出し、前記内側のクリーナーホースの外面と接当作用する突起を備えさせ、
吸い込み体にて吸い込まれたエア等を前記内側のクリーナーホースを介して掃除機本体に供給し、前記掃除機本体内に供給されてから排出される排気を前記外側のクリーナーホースの内面と前記内側のクリーナーホースの外面とで形成される空間を介して前記吸い込み体に戻してなるクリーナーホース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として電気掃除機に取り付けられているクリーナーホースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記クリーナーホースは、柔軟性と耐久性を考慮して軟質のエラストマー（弾性体）により形成することが一般的である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そして、上記構成のクリーナーホースは、設定された時間内での使用に耐え得る必要があるため、ホースの厚みを０．６ｍｍ以上に設定する必要がある。このため、クリーナーホースの軽量化には限界があるが、主として非力な女性が取り扱うクリーナーホースとしては更なる軽量化が要望されている。
そこで、薄くしたホースの外面に補強材や樹脂被覆線等を螺旋状に巻き付けることによって、軽量化を図りながらも強度面において有利にすることが考えられるが、この方法では、可撓性において低下することになり、可撓性の点でクリーナーホースが取り扱い難いものになる不都合が発生するものであり、改善の余地があった。
【０００４】
本発明が前述の状況に鑑み、解決しようとするところは、軽量化を図りながらも、強度面及び耐久面において有利で、かつ、可撓性を有するクリーナーホースを提供する点にある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前述の課題解決のために、帯状の布をそれの幅方向両端が管軸芯方向で隣り合うように螺旋状に巻回してなるホース本体を設け、このホース本体の外面に、硬質材料でなり、かつ、外面の一部を覆うための補強体の単又は複数を螺旋状に固着して、クリーナーホースを作製した。
上記のようにホース本体を布で構成することによって、樹脂で構成したホース本体の肉厚よりも半分以下の肉厚でほぼ同等の強度及び耐久性を得ることができる。従って、ホース１ｍ当たりの重量を５０〜１００ｇ減とすることが可能になる。前記布は、麻、葛等の繊維で織った織物の他、織る、編む等の手段によらずに、布の状態に作られる不織布等の繊維製品も含めるものとする。そして、単又は複数の補強体をホース本体の外面に螺旋状に固着することによって、ホース全体の保形強度を高めることができると共に、例えば床面との接触による本体の摩耗を補強体にて阻止することができる。しかも、前記補強体をホース本体の外面に螺旋状に固着しても、ホース本体そのものが非常に可撓性を有するため、クリーナーホース全体の可撓性が大きく低下することがない。又、布を構成する繊維間の間隔を変更することによって、通気度を調節することもできる利点がある。
【０００６】
前記布をスパンボンド不織布で構成し、前記補強体を硬質の樹脂で構成している。
スパンボンド不織布と樹脂でなる補強体とを熱溶着して一体化することによって、両者の接合を強力にすることができる。又、スパンボンド不織布を構成する繊維が長繊維であるため、薄いものに構成しても強度面において有利になると共に、可撓性においても有利である。又、補強体を硬質の樹脂で構成することによって、保形性を維持することができると共に、耐摩耗性においても有利になる。
【０００７】
前記布と前記補強体との間に樹脂製の被覆線を介在させることによって、補強体と被覆線とを別々に設けるものに比べて、軽量化を図ることができながらも、補強体の強度を更に向上させることができる。
【０００８】
前記布の片面又は両面に樹脂製のフィルムを溶着することによって、空気等の流体を移送する場合に漏れることのない流体移送用のホースとして最適に構成することができると共に、内面を平滑面に構成することができるから、圧力損失の少ないホースに構成することができる。
【０００９】
直径の異なる上記のクリーナーホースの２本を、大きな直径のクリーナーホース内に小さな直径のクリーナーホースを挿入した二重管構造とし、吸い込み体にて吸い込まれたエア等を前記内側のクリーナーホースを介して掃除機本体に供給し、前記掃除機本体内に供給されてから排出される排気を前記外側のクリーナーホースの内面と前記内側のクリーナーホースの外面とで形成される空間を介して前記吸い込み体に戻して、クリーナーホースの排気構造を確立した。上記のように吸い込み体により吸い込んで排出される排気を循環させて吸い込み体へ戻す二重管構造にすることによって、排気と共に排出される小さな（細かい）埃や塵あるいはいやな臭い等が室内に散らばることがなく、快適に掃除を行うことができるようにしながらも、ホース重量の増大を可及的に抑制することができる。しかも、布を構成する繊維間の間隔を変更することによって、通気度を調節してホース内の流体（エア）の流動量（流動圧）を自由に変更することができる利点がある。尚、前記繊維間の間隔は、排気と共に排出される小さな（細かい）埃や塵あるいはいやな臭い等が室内に散らばることがない程度の小さな間隔である。
【００１０】
前記外側のクリーナーホースの内面に、前記内側のクリーナーホースの外面と接当作用する突起を備えさせることによって、特に二重管構造において内側のクリーナーホースの外面と頻繁に接当する外側のクリーナーホースに早期に亀裂が発生してしまう等のトラブル発生を突起にて確実に回避することができる。
【００１１】
前記クリーナーホースを構成する布の片面又は両面の一部又は全部に樹脂製のフィルムを溶着することによって、ホース内の流体（エア）の流動圧を高めることができ、特に流動経路が長くなる二重管構造において吸引力が極端に低下することを抑制することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１（ａ），（ｂ）に、電気掃除機の吸引ホースとして用いられるクリーナーホース１が示されている。このクリーナーホース１は、帯状に構成されたスパンボンド不織布をそれの幅方向両端が管軸芯方向で隣り合うように螺旋状に巻回してなるホース本体２と、このホース本体２の外面に螺旋状に一定間隔をおいてそれぞれ巻回固着された２本の補強体３，４とから構成している。前記補強体は、１本でもよいし、３本以上でもよく、本数が多くなればなるほどホースの強度を高めることができる反面、可撓性において不利になる。又、補強体３，４を樹脂で構成する場合には、ホース本体２の外面に熱溶着させて一体化させることによって、接着により一体化させる場合に比べて接合強度を高めることができる。
【００１３】
前記スパンボンド不織布は、素材から連続した長繊維を作り、これら長繊維により帯状に形成するようにしている。前記素材としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリスチレン等の樹脂が挙げられるが、繰り返し折り曲げによく耐えるポリプロピレンがクリーナーホースとしては適している。又、前記管軸芯方向で隣り合うスパンボンド不織布の幅方向両端同士の間に隙間が発生するように巻回し、それら隙間を前記補強体３により埋めるために該補強体３を前記隣り合うスパンボンド不織布の両端に渡った状態で固着しているが、前記隙間が発生することがないようにスパンボンド不織布を巻回してもよいし、又、前記隣り合うスパンボンド不織布の両端が一部重複するように巻回し、その重複した部分を熱溶着させて実施してもよい。前記重複した部分を熱溶着させる場合には、前記のように隙間を埋める必要がないことから、補強体３の管軸芯方向での寸法（幅寸法）やスパンボンド不織布に対する巻回位置が規制されることなく、自由に変更することができる。
【００１４】
前記補強体３，４は、外面が円弧状になった断面形状ほぼ三日月形状のものから構成しているが、三角形状や矩形状あるいは楕円状等どのような形状に構成してもよい。又、前記補強体３，４は、硬質の樹脂、例えば硬質ポリ塩化ビニル等から形成することによって、保形性において有利であると共に、耐摩耗性において有利になる。これらは、使用場所や使用目的等に応じて可塑剤等を混ぜて硬さを変更してもよい。
【００１５】
図２に示すように、前記スパンボンド不織布の片面（ホースの内面となる側の片面）に樹脂製のフィルム５を溶着して、クリーナーホース１を構成してもよい。このように構成することによって、空気等の流体を移送する場合に漏れることのない流体移送用のホース、特にクリーナーホースとして最適に構成することができる。前記フィルム５は、スパンボンド不織布のホースの内面に相当する片面に溶着したが、スパンボンド不織布のホースの外面に相当する片面に溶着してもよいし、スパンボンド不織布の両面に溶着してもよい。前記スパンボンド不織布の一部に樹脂製のフィルム５を溶着する他、スパンボンド不織布を構成する繊維間の間隔を変更することによって、通気度を自由に調節することができる。
【００１６】
図２で示した前記スパンボンド不織布２と前記補強体３又は４との間に樹脂製の被覆線７（一本のみ図示）を介在させて実施してもよい。このように構成することによって、補強体３と被覆線７とを別々に設けるものに比べて、軽量化を図ることができながらも、補強体３又は４の強度を更に向上させることができる。図では一本の被覆線７しか示さなかったが、この被覆線７は、例えばクリーナーホース１の先端（下端）に連結されている吸い込み部の内部に設けた回転ブラシ用モータに対する電源供給用として高電圧を伝達するために銅線等により構成されたものとして使用するものであり、又、これに加えて、吸引部を備える掃除機本体側に連結される他端（上端）に備えさせた操作筒（図示せず）の手持ち部分で前記回転ブラシ用モータのＯＮ−ＯＦＦ操作が行えるように信号用として低電圧を伝達するために硬鋼線やピアノ線等により構成した被覆線（図示していない）を設けて実施してもよい。前記被覆線７は、中心部に配置される電線７Ａと、この電線７Ａを被覆する被覆部材７Ｂとからなっている。前記被覆線７の本数は、前記のように１本又は３本に限定されるものではなく、４本以上設けて信号用を２系統以上設けてもよい。又、図４に、図３で示したホース断面のフィルム５を省略したものを示しており、他の構成は、図３のものと同一である。
【００１７】
図５に、電気掃除機の本体１０に接続された二重管構造のクリーナーホースを示している。このクリーナーホースは、図６にも示すように、図１で示したクリーナーホース１内に、これと同一構成で、かつ、直径が小さなクリーナーホース８を挿入して二重管構造としている。そして、図５に示す吸い込み体９にて吸い込まれたエア等を前記内側のクリーナーホース８を介して掃除機の本体１０に供給し、図６に示すように、前記掃除機の本体１０内に供給されてから排出される排気を前記外側のクリーナーホース１の内面と前記内側のクリーナーホース８の外面とで形成される空間Ｋを介して前記吸い込み体９に戻すようにしている。
【００１８】
前記クリーナーホースを構成する布（スパンボンド不織布）の片面又は両面の一部又は全部に樹脂製のフィルム（図示せず）を溶着することによって、ホース内の流体（エア）の流動圧を高めるようにしてもよい。又、スパンボンド不織布を構成する繊維間の間隔を変更することによって、通気度を自由に調節してもよい。
【００１９】
前記二重管構造を、図７に示すように構成してもよい。つまり、外側のクリーナーホース１の内面に前記内側のクリーナーホース８の外面と接当作用する突起３Ｔを備えさせている。具体的には、前記一方の補強体３のホース本体側の下面のうちのホース長手方向ほぼ中央にホース本体側に突出する突起３Ｔを前記ホース本体２の幅方向両端に形成される隙間を通してホース本体２の内面２Ａよりも内側のクリーナーホース８側に突出させている。従って、掃除機の使用時等に内側のクリーナーホース８を突起３Ｔに接当させることによって、外側のクリーナーホース１の部位のうちの補強体３，４間の内面２Ａに内側のクリーナーホース８が接当することを回避することができるようにしている。又、図８に示すように、外側のクリーナーホース１の内面に、外側に備えさせた補強体３，４と同一形状で、かつ、それら補強体３，４に対してホース厚み方向で同一位置に補助用補強体１１，１２を備えさせて前記突起を構成することによって、クリーナーホース１の強度アップを図ることができるようにしている。図９に示すように、前記補強体３，１１のホース本体２側に突出する突出部３Ａ，１１Ａを備えさせておくことによって、それら突出部３Ａ，１１Ａがホース本体２の幅方向両端に形成される隙間内に例えば熱融着により一体化された連結部Ｒを形成することができ、クリーナーホース１の強度アップを更に向上させることができる。前記突起の管軸芯方向における間隔（ピッチ）は、狭い（小さい）ほど良好に機能させることができるのであるが、ホースの可撓性の低下を極端に招かない程度に抑えることになる。又、前記突起の突出量も排気抵抗が極端に大きくならない程度に抑える必要がある。又、前記突起の具体構成は、図に示されるものに限定されるものではない。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、ホース本体を布で構成することによって、樹脂で構成したホース本体の肉厚よりも半分以下の肉厚でほぼ同等の強度及び耐久性を得ることができるから、ホース１ｍ当たりの重量を５０〜１００ｇ減とすることが可能になり、軽量化を図りながらも、強度面及び耐久面において有利で、かつ、可撓性を有するクリーナーホースを提供することができる。そして、単又は複数の補強体をホース本体の外面に螺旋状に固着することによって、ホース全体の保形強度を高めることができると共に、例えば床面との接触による本体の摩耗を補強体にて阻止することができる。又、布を構成する繊維間の間隔を変更することによって、通気度を調節することができる利点もある。
【００２１】
また、スパンボンド不織布と樹脂でなる補強体とを熱溶着して一体化することによって、両者の接合を強力にすることができ、耐久面において有利になる。又、スパンボンド不織布を構成する繊維が長繊維であるため、薄いものに構成しても強度面において有利になると共に、可撓性においても有利になり、取扱面及び耐久面のいずれにおいても有利になる。又、補強体を硬質の樹脂で構成することによって、保形性を維持することができると共に、耐摩耗性においても有利になり、耐久面において更に有利になる。
【００２２】
また、スパンボンド不織布の片面又は両面に樹脂製のフィルムを溶着することによって、空気等の流体を移送する場合に漏れることのない流体移送用のホースとして最適に構成することができると共に、内面を平滑面に構成することができるから、圧力損失の少ないホースに構成することができ、例えば吸引用のモータの小型化を図ることができる等、掃除機本体の小型化を図ることができる。
【００２３】
また、布と補強体との間に樹脂製の被覆線を介在させることによって、補強体と被覆線とを別々に設けるものに比べて、軽量化を図ることができながらも、補強体の強度を更に向上させることができ、耐久面において有利になる。
【００２４】
また、吸い込み体により吸い込んで排出される排気を循環させて吸い込み体へ戻す二重管構造にすることによって、排気と共に排出される小さな（細かい）埃や塵あるいはいやな臭い等が室内に散らばることがなく、快適に掃除を行うことができるようにしながらも、ホース重量の増大を可及的に抑制することができ、取扱面においても有利になる。しかも、布を構成する繊維間の間隔を変更することによって、通気度を調節してホース内の流体（エア）の流動量（流動圧）を自由に変更することができ、設計の自由度を高めることができる。
【００２５】
また、外側のクリーナーホースの内面に、前記内側のクリーナーホースの外面と接当作用する突起を備えさせることによって、特に二重管構造において内側のクリーナーホースの外面と頻繁に接当する外側のクリーナーホースに早期に亀裂が発生してしまう等のトラブル発生を突起にて確実に回避することができ、長期間の使用に耐えることができる信頼性の高いものにすることができる。
【００２６】
また、クリーナーホースを構成する布の片面又は両面の一部又は全部に樹脂製のフィルムを溶着することによって、ホース内の流体（エア）の流動圧を高めることができ、特に流動経路が長くなる二重管構造において吸引力が極端に低下することを抑制することができ、性能面において有利なクリーナーホースとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】クリーナーホースを示し、（ａ）は、それの一部切欠き側面図、（ｂ）は、（ａ）の要部の断面図である。
【図２】別の構成のクリーナーホースの要部の断面図である。
【図３】別の構成のクリーナーホースの要部の断面図である。
【図４】別の構成のクリーナーホースの要部の断面図である。
【図５】図１で示したクリーナーホースを取り付けた掃除機の概略側面図である。
【図６】図５の二重管構造のクリーナーホースの要部の断面図である。
【図７】別の二重管構造のクリーナーホースの要部の断面図である。
【図８】別の二重管構造のクリーナーホースの要部の断面図である。
【図９】別の二重管構造のクリーナーホースの要部の断面図を示し、（ａ）は、ホース本体に補強体を一体化する直前の状態を示し、（ｂ）は、一体化した状態を示している。
【符号の説明】
１  クリーナーホース
２  ホース本体（スパンボンド不織布）
2A  内面              3T  突起
3,4  補強体           ６  フィルム
7  被覆線             7A  電線
7B  被覆部材          ８  クリーナーホース
９  吸い込み体        10  本体
11,12  補助用補強体（突起）
Ｋ  空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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