(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マンドレルを用意する工程と、
前記マンドレル上にフルオロポリマーのテープを置く工程と、
前記テープの上にマトリックス樹脂を含浸した構造ファイバーを置く工程と、
前記構造ファイバーの上に熱収縮性のテープを貼り付け、ボディを形成する工程と、
前記ボディを硬化することにより、前記構造ファイバーを前記フルオロポリマーの少なくとも一部分と一体化させ、前記マトリックス樹脂により一緒に結合させる工程と、
を含み、
それによって、ファイバー補強した複合ボディを持つ接触装置が形成されることを特徴とする、前記複合ボディ上にフルオロポリマーの内表面を有するファイバー補強した複合ボディを持つ接触装置を製造する方法。
【請求項２】
マンドレルを用意する工程と、
前記マンドレル上にフルオロポリマーのテープを置く工程と、
前記テープの上に構造ファイバーを置く工程と、
前記構造ファイバーの上に熱収縮性のテープを貼り付け、第１のボディを形成する工程と、
前記第１のボディに熱を加えることにより、前記ファイバーをフルオロポリマーの少なくとも一部分に一体化させる工程と、
前記第１のボディから熱収縮性のテープを除去する工程と、
前記第１のボディにマトリックス樹脂を貼り付ける工程と、
前記樹脂に構造ファイバーを貼り付ける工程と
を含み、
それによって、ファイバー補強した複合ボディを持つ接触装置が形成されることを特徴とする、前記ボディ上にフルオロポリマーの内表面を持つファイバー補強した複合ボディを持つ接触装置を製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フルオロポリマーの内表面を持つ、ファイバー補強した複合ボディを有する接触装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
接触装置は、流体の流れから材料を除去したり、添加したりするのに使用される物質移動装置である。例えば、集積回路（ＩＣ）の製造において、その表面を洗浄する超純水のニーズがある。本明細書において使用される超純水は、溶解されたガスが極めて少ない（例えば、１０ｐｐｂＯ２以下）水をいう。溶解ガスは、たとえ少量であってもＩＣの表面を腐食し、それを破壊する。この用途の水の精製（あるいは脱ガス）に使用される接触装置は、通常、ステンレススチールの外殻を持つ。
【０００３】
超純水は、ステンレススチールと接触すると、浸出あるいは他の輸送現象を介して、汚染を受ける。更に、ステンレススチールは、非常に重く、高価である。従って、相対的に安価で、汚染を受け難く、軽量の接触装置のニーズがある。
【０００４】
フィラメント巻圧力容器(filament wound pressure vessel)は公知である。米国特許第４，７６７，０１７号を参照。別個ばらばらの(descrete)フルオロポリマーの内張りを持つ金属圧力容器は公知である。５，０４６，６３８号を参照。マイクロウエーブ加熱に使用するフルオロポリマーの内表面を持つフィラメントワインディングで作った圧力容器は公知である。米国特許第５，４２７，７４１号及び第５，５２０，８８６号を参照。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、微細多孔質膜とこの膜を取り囲む外殻とを有する接触装置に関する。外殻は、フルオロポリマーの内表面と複合構造ボディとを有する。フルオロポリマーの内表面は、複合構造ボディと一体化している。
【０００６】
また、本発明には、マンドレル(mandrel)を用意する工程と、
マンドレル上にフルオロポリマーのテープを置く工程と、
テープの上に構造ファイバーを置く工程と、
ファイバーの上に収縮巻き付き性のテープを貼って、それにより第１のボディを形成する工程と、
前記第１のボディに熱を加えることにより、ファイバーを前記フルオロポリマーのテープの少なくとも一部分と一体化する工程と、
前記第１のボディから前記収縮巻き付き性のテープを除去する工程と、
前記第１のボディにマトリックス樹脂を貼り付ける工程と、
前記樹脂に第２の構造ファイバーを貼り付ける工程とにより、ファイバー補強した複合胴体を持つ接触装置が形成されて、ボディに一体化されたフルオロポリマーの内表面を有する、ファイバー補強した複合接触装置を製造する方法が含まれる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明を図示するため、図面には現時点で好ましい形を示してあるが、当然図示した正確な配置及び装置に制限されるものでない。
【０００８】
図面を参照すれば、図中類似の符号は類似の要素を指すが、図１には、接触装置１０が示される。接触装置１０は、微細多孔質膜１２と外殻１４とを含んでなる。図２の円で囲まれた部分を拡大したものが、図３である
【０００９】
微細多孔質膜１２は、好ましくは、複数の微細多孔質からなる中空ファイバーであり、更に好ましくは、これらのファイバーは、マット状に織られているか、または編まれたものである。微細多孔質膜１２は、好ましくは、ポリオレフィン材料でできている。好適な中空ファイバーは、ノースカロライナ州CharlotteのCELGARD LLC（セルガード・リミテッド・ライアビリティ・カンパニー）から市販されている。外殻１４は、主外殻１６と、末端キャップ１８と、クランプ２０とを含んでなる。例えば、図１において、右端の２つの開口部から流入した液体は、微細多孔質膜１２を介して接触し、望まれる物質移動が行われた後に、左端の２つの開口部から排出される。なお、中央通路の真ん中付近には、コアプラグがあって、中央通路からの流れが微細多孔質膜１２に向かうようになっている。例えば、米国特許第５，２６４，１７１号、第５，２８４，５８４号、第５，３５２，３６１号及び１９９６年９月２５日出願の米国特許出願第０８／７１９，６６８号参照。これらの文献は、ここで引用することにより、本明細書の一部をなすものとする。
【００１０】
図２及び３を参照すれば、主外殻１６は、好ましくは管状であり、フランジ２３が付いている。主外殻１６は、フルオロポリマーの内表面２２と複合構造ボディ２４とを含んでなる。
【００１１】
図４を参照すれば、フルオロポリマーの内表面２２と、複合構造ボディ２４と、一体化された領域または境界面領域２６とが示されている。複合構造ボディ２４は、複数の構造ファイバー２８とマトリックス樹脂３０とからなる。一体化された領域２６は、フルオロポリマー内に埋め込まれたファイバー２８を示す。一体化された領域２６は、複合構造ボディ２４にフルオロポリマー２２が接合あるいは相互接続するのを助長する。フルオロポリマーは、他の材料によくくっつかないので、一体化された領域２６が必要である。一体化された領域２６は、フルオロポリマーの内表面２２がボディ２４から分離または剥離する可能性を低減させる。
【００１２】
フルオロポリマー（または、フルオロカーボンポリマー）は、一般に、フッ素原子で対称的に取り囲まれた炭素原子の直鎖の骨格を指す。フルオロポリマーの例としては、ポリエステルフルオロエチレン、クロロトリフルオロエチレンポリマー、フッ化エチレン−プロピレンポリマー、ポリフッ化ビニリデン、及びヘキサフルオロプロピレンが含まれる。好ましいフルオロポリマーは、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）である。
【００１３】
複合構造ボディとは、２つ以上の異種材料を接合することにより製造されるあらゆる構造を指す。例えば、これらの異種材料は、マトリックス樹脂及び構造ファイバーである。
【００１４】
マトリックス樹脂とは、その中にファイバーまたはフィラー材料(filler material)が埋め込まれ、それらに応力を移し、ファイバーが座屈するのを防ぎ、これらの表面を防護する複合構造の成分である。一般的に、マトリックス樹脂は、熱硬化性（例えば、エポキシ類）または熱可塑性である。本発明では、熱硬化性樹脂が好ましい。
【００１５】
構造ファイバーとは、複合構造のマトリックス樹脂に埋め込まれ、複合構造における応力を吸収する材料を言う。ファイバーの例としては、ガラスファイバー、カーボンファイバー、液晶ポリマー（ＬＣＰ）ファイバー、超高分子量ポリエチレンなどが含まれる。ガラスファイバーが好ましい。
【００１６】
製造時には、主外殻１６はマンドレルの上に組み立てられる。一つの方法として、フルオロポリマーのテープがマンドレル上に巻かれる。構造ファイバーのマット（例えば、織物）がフルオロポリマーのテープの上に上張りされる。その後、熱収縮性のスリーブが構造ファイバーの上に置かれる。次に、熱が加えられ、熱収縮性のスリーブが構造ファイバーを圧縮して、溶融または半溶融フルオロポリマー中に押し込み、それによって一部、内表面２６を形作る。その後、ボディは冷却され、熱収縮性のスリーブが除去される。マトリックス樹脂３０がボディの上に貼り付けられ、追加の構造ファイバーが樹脂のなかに置かれる。樹脂が硬化した後は、主外殻の組み立ては、多分仕上げを除いて、完了である。
【００１７】
別な方法として（２５．４ｃｍの直径の接触装置に対して）、フルオロポリマーテープ（例えば、ペンシルヴァニア州PhiladelphiaのElf-Atochem, Inc. から市販されているＫＹＮＨＲＲＰＶＤＦ）がマンドレルの上に巻かれる（３層が好ましい）。乾燥したガラスブレード（例えば、ケンタッキー州CovingtonのA&P Technologyから市販されているＰｏｒｔ Ｎｏ．Ｍ２４Ｌ９００Ｒ）がフルオロポリマーテープの上に巻かれる。ガラス／エポキシトウプレグ（tow preg）（例えば、ユタ州CorrinneのThiokol CorporationのThiokol's TCR Composite Divisionから市販されている２５重量％樹脂のＥＧＬＡＳＳ ４５０）が乾燥したガラスブレードの上に巻かれる（交互の巻き角の８層が好ましい）。選択に応じて、公知のように、エッジが肉盛りされ、フランジが形成される。最終のトウプレグがその上に重ね合わせられる。ポリイミドの熱収縮性テープ（例えば、ノースキャロライナ州CharlotteのDunstone Companyから市販されている２ミル×１インチ）がその上に重ね合わせられる（３層が好ましい）。温度を２．７８℃／分で昇温、２０１．６７℃で５分間保持し、次に室温にゆっくりと冷却することにより、硬化が完了される（全加熱時間は、約７０分である）。その後、その部分が取り除かれ、終了される。
【００１８】
本発明は、その精神または中心となる属性を離脱することなく、別な重要な形で実施され、従って、本発明の範囲を示すものとしては、前述の詳細な説明よりも請求の範囲を参照すべきである。一つは接触装置、一つは方法の２種の請求項があり、これらの請求の範囲が出願されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】分かりやすくするために一部分を取り除いた、接触装置の平面図。
【図２】本発明により製造された外殻の断面図。
【図３】図２の円で囲った部分の拡大図。
【図４】フルオロポリマーが複合ボディに一体化される方法の概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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