(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤によって現像された現像剤像を担持する像担持体と、
前記現像剤像を被記録媒体に転写する転写手段と、
能動素子を有し、前記転写手段に転写バイアス電圧を印加する印加手段と、
前記印加手段の起動であって、前記転写バイアス電圧を立ち上げるための前記印加手段の起動を検出するための検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づいて前記印加手段の起動を検知し、前記印加手段を、所定の制御信号によって、前記印加手段の起動検出前の起動モードと、前記印加手段の起動検出後の通常モードとにおいて制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記印加手段の起動モードにおいて、前記制御信号の値を、前記能動素子を能動化しない値のインターバル期間を挟んで徐々に増加させるように制御する、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御回路は、前記制御信号の値を、前記インターバル期間においてゼロとなるように制御する。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記制御信号はＰＷＭ信号であり、
前記制御信号の値は、前記ＰＷＭ信号のデューティ比である。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記像担持体から前記転写手段を介して前記印加手段に流入する流入電流を検出する流入電流検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記流入電流が大きいほど、前記制御信号の値を徐々に増加させる増加量をより小さくするように制御する。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記像担持体から前記転写手段を介して前記印加手段に流入する流入電流を検出する流入電流検出手段と、
前記流入電流を用いて負荷抵抗を算出する算出手段とをさらに備え、
前記制御手段は、前記負荷抵抗が小さいほど、前記制御信号の値を徐々に増加させる増加量をより小さくするように制御する。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記制御信号の値の初期値をより小さくするように制御する。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記検出手段として、前記印加手段の出力電圧を検出する電圧検出手段を備え、
前記制御手段は、前記電圧検出手段による検出出力電圧が所定値より大きい場合に、前記印加手段の起動を検知する。
【請求項８】
請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記検出手段として、前記印加手段の出力電圧を検出する電圧検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記電圧検出手段による、以前の制御信号値増加時の検出出力電圧より今回の制御信号値増加時の検出出力電圧の方が大きい場合に、印加手段の起動を検知する。
【請求項９】
請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記検出手段として、前記印加手段の出力電流を検出する電流検出手段を備え、
前記制御手段は、前記電流検出手段による検出出力電流が所定値より大きい場合に、前記印加手段の起動を検知する。
【請求項１０】
請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記検出手段として、前記印加手段の出力電流を検出する電流検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記電流検出手段による、以前の制御信号値増加時の検出出力電流より今回の制御信号値増加時の検出出力電流の方が大きい場合に、前記印加手段の起動を検知する。
【請求項１１】
請求項８または１０に記載の画像形成装置において、
以前の制御信号値増加時とは、最初の制御信号値の設定時である。
【請求項１２】
請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記検出手段として、前記印加手段の出力電流を検出する電流検出手段と、
前記像担持体から前記転写手段を介して前記印加手段に流入する流入電流を検出する流入電流検出手段とを備え、
前記制御手段は、前記電流検出手段による検出出力電流が前記流入電流より大きい場合に、前記印加手段の起動を検知する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、詳しくは、その転写バイアス電圧の起動に関する。
【背景技術】
【０００２】
転写バイアス電圧の起動時に、ＰＷＭ信号のオンデューティを段階的に大きくしていく制御を行い、転写電圧を緩やかに立ち上げる技術が、例えば、特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００１−２９６７２０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術においては、転写バイアス電圧を発生するための印加手段に、感光体からの漏れ電流が流入するとき、漏れ電流の影響で印加手段が起動不能になる虞がある。このとき、上記従来技術文献のように制御すれば、徐々にＰＷＭ値が大きくなっていくので、いずれ印加手段は起動するようになる。しかしながら、従来技術文献のように制御すると、図１１に示されるように、起動時にデューティが増加し過ぎていて過電流を生じる虞があった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、過電流を生じることなく転写バイアス電圧の起動を好適に行う技術を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、第１の発明に係る画像形成装置は、現像剤によって現像された現像剤像を担持する像担持体と、前記現像剤像を被記録媒体に転写する転写手段と、能動素子を有し、前記転写手段に転写バイアス電圧を印加する印加手段と、前記印加手段の起動であって、前記転写バイアス電圧を立ち上げるための前記印加手段の起動を検出するための検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づいて前記印加手段の起動を検知し、前記印加手段を、所定の制御信号によって、前記印加手段の起動検出前の起動モードと、前記印加手段の起動検出後の通常モードとにおいて制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記印加手段の起動モードにおいて、前記制御信号の値を、前記能動素子を能動化しない値のインターバル期間を挟んで徐々に増加させるように制御する。
【０００６】
本構成によれば、制御手段は、印加手段が転写バイアスの印加を開始する際に、制御信号の値を、能動素子を能動化しない小さい値のインターバル期間を挟んで徐々に増加させるように制御する。そのため、流入電流がある場合の転写バイアス電圧の印加開始時に、転写バイアス電圧を徐々に増加させることができる。その結果、印加手段によって過剰な電流（オーバーシュート）を発生させることなく、高圧起動を行うことができる。
【０００７】
第２の発明は、第１の発明に記載の画像形成装置において、前記制御回路は、前記制御信号の値を、前記インターバル期間においてゼロとなるように制御する。
【０００８】
流入電流発生時は、通常、インターバル期間の制御信号の値とインターバル期間後の制御信号の値との差が大きいほど、印加手段の能動素子をオンして、印加手段を起動させやすい。本構成では、インターバル期間の制御信号の値をゼロとし、同制御信号の値の差を大きくしている。そのため、印加手段の起動が好適に行われる。
【０００９】
第３の発明は、第１の発明または第２の発明に記載の画像形成装置において、前記制御信号はＰＷＭ信号であり、前記制御信号の値は、前記ＰＷＭ信号のデューティ比である。
【００１０】
本構成では、ＰＷＭ信号のデューティ比を制御することによって制御信号の値を制御するため、制御信号の値の制御を容易かつ精緻に行うことができる。
【００１１】
第４の発明は、第１〜３のいずれか一つの発明に記載の画像形成装置において、
前記像担持体から前記転写手段を介して前記印加手段に流入する流入電流を検出する流入電流検出手段をさらに備え、前記制御手段は、前記流入電流が大きいほど、前記制御信号の値を徐々に増加させる増加量をより小さくするように制御する。
【００１２】
通常、流入電流が大きいほど、負荷抵抗がより小さいと推定される。そのため、流入電流が大きいほど、所定のデューティ比のＰＷＭ信号による出力電流が大きくなるので、このように制御することにより、過電流を生じることなく高圧起動を行うことができる。また、流入電流が大きいほど、転写バイアス電圧の起動電圧を好適により低くすることができる。
【００１３】
第５の発明は、第１〜３のいずれか一つの発明に記載の画像形成装置において、前記像担持体から前記転写手段を介して前記印加手段に流入する流入電流を検出する流入電流検出手段と、前記流入電流を用いて負荷抵抗を算出する算出手段とをさらに備え、前記制御手段は、前記負荷抵抗が小さいほど、前記制御信号の値を徐々に増加させる増加量をより小さくするように制御する。
本構成によれば、負荷抵抗の大きさに対応して、過電流を生じることなく高圧起動を行うことができる。また、負荷抵抗が小さいほど、転写バイアス電圧の起動電圧を好適により低くすることができる。
【００１４】
【００１５】
【００１６】
第６の発明は、第４または第５の発明に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記制御信号の値の初期値をより小さくするように制御する。
【００１７】
流入電流が大きいほど、あるいは負荷抵抗が小さいほど、転写バイアス電圧の起動電圧を好適により低くすることができる。そのため、過電流を生じることなく高圧起動を行うことができる。
【００１８】
【００１９】
【００２０】
第７の発明は、第１から６のいずれか一つの発明の画像形成装置において、前記検出手段として、前記印加手段の出力電圧を検出する電圧検出手段を備え、前記制御手段は、前記電圧検出手段による検出出力電圧が所定値より大きい場合に、前記印加手段の起動を検知する。  
本構成によれば、簡単な構成によって印加手段の起動を速やかに確認できる。
【００２１】
第８の発明は、第１から６のいずれか一つの発明の画像形成装置において、前記検出手段として、前記印加手段の出力電圧を検出する電圧検出手段をさらに備え、前記制御手段は、前記電圧検出手段による、以前の制御信号値増加時の検出出力電圧より今回の制御信号値増加時の検出出力電圧の方が大きい場合に、印加手段の起動を検知する。
【００２２】
本構成によれば、以前の、例えば前回あるいは前々回等の制御信号値増加時の検出出力電圧と比べて今回の制御信号値増加時の検出出力電圧が増加していることに基づいて、印加手段の起動を確実に確認できる。
【００２３】
第９の発明は、第１から６のいずれか一つの発明の画像形成装置において、前記検出手段として、前記印加手段の出力電流を検出する電流検出手段を備え、前記制御手段は、前記電流検出手段による検出出力電流が所定値より大きい場合に、前記印加手段の起動を検知する。  
本構成によれば、簡単な構成によって印加手段の起動を速やかに確認できる。
【００２４】
第１０の発明は、第１から６のいずれか一つの発明の画像形成装置において、前記検出手段として、前記印加手段の出力電流を検出する電流検出手段をさらに備え、前記制御手段は、前記電流検出手段による、以前の制御信号値増加時の検出出力電流より今回の制御信号値増加時の検出出力電流の方が大きい場合に、前記印加手段の起動を検知する。
【００２５】
本構成によれば、以前の、例えば前回あるいは前々回等の制御信号値増加時の検出出力電流と比べて今回の制御信号値増加時の検出出力電流が増加していることに基づいて、印加手段の起動を確実に確認できる。
【００２６】
第１１の発明は、第８の発明または第１０の発明に記載の画像形成装置において、以前の制御信号値の増加時とは、最初の制御信号値の設定時である。  
検出出力電圧または検出出力電流が、最初の制御信号値の設定時と比べて増加していることに基づいて、増加印加手段の起動を速やかに確認できる。
【００２７】
第１２の発明は、第１から６のいずれか一つの発明の画像形成装置において、前記検出手段として、前記印加手段の出力電流を検出する電流検出手段と、前記像担持体から前記転写手段を介して前記印加手段に流入する流入電流を検出する流入電流検出手段とを備え、前記制御手段は、前記電流検出手段による検出出力電流が前記流入電流より大きい場合に、前記印加手段の起動を検知する。  
印加手段が起動すると、印加手段の出力電流は流入電流より大きくなるため、本構成によれば、印加手段を確実に確認できる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、過電流を生じることなく、転写バイアス電圧の起動を好適に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明の一実施形態を、図１〜図１０を参照しつつ説明する。
【００３０】
（レーザプリンタの全体構成）
図１は、レーザプリンタ（以下、「プリンタ１」という。画像形成装置の一例）の要部側断面図である。なお、以下、図１で紙面右側をプリンタ１の前側、図１で紙面左側をプリンタ１の後側として説明する。図１において、プリンタ１は、本体フレーム２内に、用紙３（被記録媒体の一例）を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００３１】
（１）フィーダ部
フィーダ部４は、給紙トレイ６、用紙押圧板７、給紙ローラ８、およびレジストレーションローラ１２とを備えている。用紙押圧板７は、その後端部を中心に回転可能とされており、用紙押圧板７上の最上位にある用紙３が給紙ローラ８に向かって押圧されている。そして、用紙３は、給紙ローラ８の回転によって１枚毎に給紙される。
【００３２】
給紙された用紙３は、レジストレーションローラ１２によってレジストされた後に転写位置Ｘに送られる。なお、転写位置Ｘは、用紙３に感光ドラム２７上のトナー像を転写する位置であって、感光ドラム２７（像担持体の一例）と転写ローラ３０（転写手段の一例）との接触位置とされる。
【００３３】
（２）画像形成部
画像形成部５は、例えば、スキャナ部１６、プロセスカートリッジ１７および定着部１８を備えている。
【００３４】
スキャナ部１６は、レーザ発光部（図示せず）、ポリゴンミラー１９等を備えている。レーザ発光部から発光されたレーザ光（図中の一点鎖線）は、ポリゴンミラー１９によって偏向されつつ感光ドラム２７の表面上に照射される。
【００３５】
また、プロセスカートリッジ１７は、現像ローラ３１、感光ドラム２７、スコロトロン型の帯電器２９および転写ローラ３０を備えている。なお、感光ドラム２７のドラム軸２７ａは、グランドに接地されている。
【００３６】
帯電器２９は、感光ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させる。その後、感光ドラム２７の表面は、スキャナ部１６からのレーザ光により露光され、静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ３１の表面上に担持されるトナーが、感光ドラム２７上に形成された静電潜像に供給され現像される。
【００３７】
転写ローラ３０は、金属製のローラ軸３０ａを備え、ローラ軸３０ａには、回路基板５２に実装された印加回路（印加手段の一例）６０（図２参照）が接続されている。そして、転写動作時には、印加回路６０から転写バイアス電圧Ｖａが印加される。
【００３８】
定着部１８は、用紙３上のトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させる。熱定着後の用紙３は排紙パス４４を介して排紙トレイ４６上に排紙される。
【００３９】
（印加回路の構成）
図２には、転写ローラ３０に転写バイアス電圧Ｖａを印加するための印加回路６０の要部構成、制御回路（制御手段の一例）６２およびメモリ７２が示されている。メモリ７２には、制御回路６２が実行する各種プログラム等が格納されている。
【００４０】
印加回路６０は、平滑回路６４、昇圧回路６６、電流検出回路（流入電流検出手段および電流検出手段の一例）６７および電圧検出回路（電圧検出手段の一例）７５を含む。
【００４１】
このうち、平滑回路６４は、例えば抵抗６１とコンデンサ６３からなり、制御回路６２のＰＷＭポート６２ａからのＰＷＭ（Pulse Width Modulation；パルス幅変調）信号（制御信号の一例）Ｓ１を受けて平滑し、平滑されたＰＷＭ信号Ｓ１を、昇圧回路６６の抵抗６５および自励巻線６８ｃを介してトランジスタＴ１のベースに供給する。トランジスタＴ１は、供給されたＰＷＭ信号Ｓ１に基づき、昇圧回路６６の１次側巻線６８ｂに発振電流を流すように構成されている。
【００４２】
昇圧回路６６は、トランス６８、ダイオード６９、平滑コンデンサ７０などを備えている。トランス６８は、２次側巻線６８ａ，１次側巻線６８ｂ、自励巻線６８ｃ及び補助巻線６８ｄを備えている。２次側巻線６８ａの一端は、ダイオード６９及び接続ラインＬ１を介して転写ローラ３０のローラ軸３０ａに接続されている。一方、２次側巻線６８ａの他端は、電流検出回路６７を介してグランドに接地されている。また、平滑コンデンサ７０及び放電抵抗７１がそれぞれ２次側巻線６８ａに並列に接続されている。
【００４３】
このような構成により、１次側巻線６８ｂの発振電流は、昇圧回路６６において昇圧および整流され、転写ローラ３０のローラ軸３０ａに転写バイアス電圧（例えば、負の高圧）Ｖａとして印加される。このとき、転写ローラ３０に流れる転写電流Ｉｔ（図２の矢印方向に流れる電流の値を正とする）は、電流検出回路６７が有する抵抗６７ａ、６７ｂに流れ込み、この転写電流Ｉｔに応じた検出信号Ｐ１が制御回路６２のＡ／Ｄポート６２ｂにフィードバックされる。
【００４４】
そして、用紙３が上記転写位置Ｘに到達し、用紙３に感光ドラム２７上のトナー像を転写する転写動作時には、制御回路６２が、ＰＷＭ信号Ｓ１を平滑回路６４に与える。これにより、昇圧回路６６の出力端Ａに接続された転写ローラ３０のローラ軸３０ａに転写バイアス電圧Ｖａが印加される。それと共に、制御回路６２は、接続ラインＬ１に流れる転写電流Ｉｔの電流値に応じた検出信号Ｐ１に基づきこの転写電流Ｉｔの電流値が目標範囲に収まるように、デューティ比（制御信号の値の一例）を適宜変更したＰＷＭ信号Ｓ１を平滑回路６４に出力する定電流制御を実行する。
【００４５】
（負荷抵抗を測定するための構成）
次に転写ローラ３０に電力を供給する電力供給経路（上記出力端Ａから転写ローラ３０及び感光ドラム２７を介してグランドに至る経路）の負荷抵抗Ｒを算出するための構成について説明する。
【００４６】
図２に示すように、印加回路６０の電圧検出回路７５は、昇圧回路６６のトランス６８の補助巻線６８ｄと、制御回路６２との間に接続されている。電圧検出回路７５は、例えばダイオードと抵抗からなり（図示せず）、印加回路６０による転写動作時において、補助巻線６８ｄの間で発生する出力電圧ｖ１を検出して、その検出信号Ｐ２をＡ／Ｄポート６２ｃに供給する。
【００４７】
制御回路６２は、検出信号Ｐ１，Ｐ２を取り込んで転写電流Ｉｔの電流値と出力電圧ｖ１の電圧値とから転写ローラ３０の現時点での負荷抵抗Ｒを算出する。その際、出力電圧ｖ１の電圧値と、２次側巻線６８ａ，１次側巻線６８ｂ及び補助巻線６８ｄの巻線の巻き数の関係とから、転写バイアス電圧Ｖａを推定することができる。そして、この推定された転写バイアス電圧Ｖａに係る下の式１から負荷抵抗Ｒを求めることができる。
Ｖａ＝（抵抗７１＋抵抗６７ａ＋抵抗６７ｂ＋負荷抵抗Ｒ）×Ｉｔ    ...式１
ここで、Ｖａ、抵抗（７１、６７ａ、６７ｂ）およびＩｔは既知のため、式１から負荷抵抗Ｒが算出される。なお、ここで、負荷抵抗Ｒには、転写ローラ３０および感光ドラム２７の抵抗が含まれる。
【００４８】
（起動モードの制御）
次に、印加回路６０の起動時（起動モード）の制御を説明する。図３は、印加回路６０の起動時のタイムチャートを示す。制御回路６２は、印加回路６０の起動時において、ＰＷＭ信号Ｓ１のデューティ比を、昇圧回路６６のトランジスタＴ１を能動化しない値のインターバル期間（例えば、１０ｍｓ）τ２を挟んで徐々に増加させるように制御する。
【００４９】
具体的には、制御回路６２は、図３の時刻ｔ０において、最初、デューティ比２０％のＰＷＭ信号Ｓ１を所定時間（例えば、６０ｍｓ）τ１、昇圧回路６６に供給し、ついでデューティ比３％のＰＷＭ信号Ｓ１を所定時間（インターバル期間）τ２、昇圧回路６６に供給する。このデューティ比３％は、トランジスタＴ１を能動化しない、言い換えればオンしないデューティ比として設定される。
【００５０】
なお、インターバル期間τ２のＰＷＭ信号Ｓ１のデューティ比は、トランジスタＴ１を能動化しないデューティ比として適宜設定されればよく、「３％」に限定されない。例えば、デューティ比は「０％」でもよい。この場合、流入電流Ｉｒの発生時は、通常、インターバル期間τ２中のデューティ比とインターバル期間τ２後のデューティ比との差が大きいほど、トランジスタＴ１をオンして、印加回路６０を起動させやすいため、印加回路６０の起動が好適に行われる。
【００５１】
次いで、このインターバル期間τ２に続いて、制御回路６２は、デューティ比４０％のＰＷＭ信号Ｓ１を所定時間τ１、昇圧回路６６に供給し、ついでデューティ比３％のＰＷＭ信号Ｓ１を、再び、所定時間（インターバル期間）τ２、昇圧回路６６に供給する。次いで、インターバル期間τ２に続いて、制御回路６２は、デューティ比６０％のＰＷＭ信号Ｓ１を所定時間τ１、昇圧回路６６に供給する。そして、制御回路６２は、例えば、図３の時刻ｔ１において、検出信号Ｐ１に基づいて転写電流Ｉｔが所定値、例えば４μＡより大きいと判断した場合に、昇圧回路６６の起動が正常に行われたと判断して、時刻ｔ１以降においては、昇圧回路６６の通常モードの制御、例えば定電流制御を行う。
【００５２】
このように本実施形態においては、印加回路６０の起動時においては、単にＰＷＭ信号Ｓ１のデューティ比を徐々に増加させるだけでなく、インターバル期間τ２を設けて増加させている。そのため、インターバル期間τ２から次のＰＷＭ信号Ｓ１の供給までのエネルギー差が、流入電流Ｉｒが存在する場合の、昇圧回路６６のトランス６８駆動に寄与して、印加回路６０の起動をスムーズに行うことができる。その結果、印加回路６０の起動時に、図１１に示されるような過剰な電流（オーバーシュート）の発生を抑制することができる。
【００５３】
また、インターバル期間τ２中に、トランジスタＴ１を能動化しないデューティ比のＰＷＭ信号Ｓ１を印加回路６０に供給することによって、平滑回路６４のコンデンサ６３が充電される。そのため、印加回路６０が起動される際に、コンデンサ６３が充電されていない場合と比べて、トランジスタＴ１を早くＯＮさせることができる。
【００５４】
（起動の確認）
次に、上記本発明の起動モードの制御によって印加回路６０が起動されたことを確認する例を説明する。
【００５５】
（実施例１）転写電圧値による例１
まず、発生転写電圧値による例１を図４のフローチャートを参照して説明する。図４に示す制御は、プリンタ１の電源投入後、または、画像形成部５による画像形成モードからプリンタ１により消費される電力を抑制する省電力モードに移行後、フィーダ部４等から用紙３が最初に給紙されたとき、制御回路６２により開始される。なお、用紙３が給紙されたかどうかは、例えば、用紙３が搬送される搬送経路において、レジストレーションローラ１２の用紙搬送方向上流側に設けられるレジ前センサ（図示せず）からの検出信号により判断することができる。
【００５６】
制御回路６２は、図４のフローチャートのステップＳ１０において、ＰＷＭ信号Ｓ１の初期デューティ比を、例えば３０％に設定する。ついでステップＳ２０において、デューティ比３０％のＰＷＭ信号Ｓ１を印加回路６０に供給し、ステップＳ３０において所定時間τ１、例えば６０ｍｓ待つ。すなわち、デューティ比３０％のＰＷＭ信号Ｓ１を所定時間τ１、例えば６０ｍｓの間、印加回路６０に提供する。
【００５７】
ついで、ステップＳ４０において、制御回路６２は、そのときの検出信号Ｐ２に基づく転写バイアス電圧値Ｖａが所定値、例えば３００Ｖより大きいかどうか、判定する。ステップＳ４０において、転写バイアス電圧値Ｖａが３００Ｖ以下であると判定した場合は、ステップＳ５０において、例えば、デューティ比３％のＰＷＭ信号Ｓ１を印加回路６０に供給し、ステップＳ６０において所定時間τ２、例えば１０ｍｓ待つ。すなわち、デューティ比３０％のＰＷＭ信号Ｓ１を所定時間（インターバル期間）τ２、例えば１０ｍｓの間、印加回路６０に印加する。
【００５８】
そして、所定時間（インターバル期間）τ２が経過すると、ステップＳ７０において前回のデューティ比に対してデューティ比を１０％増加して、４０％とする。ついで、ステップＳ２０において、デューティ比４０％のＰＷＭ信号Ｓ１を印加回路６０に供給し、ステップＳ３０において、同様に所定時間τ１、例えば６０ｍｓ待つ。そして、ステップＳ４０において、転写バイアス電圧値Ｖａが３００Ｖより大きいと判定した場合は、印加回路６０が起動されたとして、ステップＳ８０において、印加回路６０の起動制御を終了し、ステップＳ９０において、印加回路６０を通常モードの制御、例えば定電流で制御し、画像形成モードから省電力モードへの移行後、定電流制御を終了し、本制御を終了する。
【００５９】
なお、ステップＳ２０において、デューティ比４０％のＰＷＭ信号Ｓ１を印加回路６０に供給し、ステップＳ４０において、転写バイアス電圧値Ｖａが３００Ｖ以下であると判定した場合は、ステップＳ７０において前回のデューティ比（４０％）に対してデューティ比を１０％増加して、５０％とする。このように、ステップＳ４０において、転写バイアス電圧値Ｖａが３００Ｖより大きいと判定するまでは、ステップＳ７０において前回のデューティ比に対してデューティ比を１０％増加して、所定時間τ１が経過する毎に、印加するＰＷＭ信号のデューティ比を徐々に増加していく。
【００６０】
（実施例２）転写電圧値による例２
次に、発生転写電圧値による例２を図５のフローチャートを参照して説明する。なお、図４のフローチャートと同一の処理については、同一のステップ番号を付して、その説明を省略する。
【００６１】
図５の初回のステップＳ１１０において、ｊ＝０＋１＝１  とする。ついで、初回のステップＳ１２０の判定処理においては、現在、ｊ＝１であるため、ステップＳ１３０に移行する。そして、ステップＳ１３０において、「ＴＲ」の値として、初回の（最初の）検出信号Ｐ２に基づいて得られた検出転写電圧値を設定する。そして、２回目のステップＳ１２０以降ではステップＳ１４０に移行して、２回目以降に検出された転写電圧値が、「ＴＲ」に設定された転写電圧値、すなわち初回に検出された転写電圧値より大きいかどうか判定される。そして、２回目以降に検出された転写電圧値が、初回に検出された転写電圧値より大きい場合に、印加回路６０が起動されたとして、以下、図４のフローチャートと同様の制御を行う。
【００６２】
このように、実施例２においては、単に、２回目以降に検出された転写電圧値が、初回に検出された転写電圧値より増加していることによって、印加回路６０の起動が確認される。
【００６３】
（実施例３）転写電流値による例１
次に、転写電流値による例１を図６のフローチャートを参照して説明する。なお、図４のフローチャートと同一の処理については、同一のステップ番号を付して、その説明を省略する。
【００６４】
図４のフローチャートとの相違点は、実施例３では、図４のステップＳ４０に変えて、図６のステップＳ２１０において、印加回路６０の起動確認を、検出信号Ｐ１に基づく転写電流値Ｉｔが４μＡより大きいと判定した場合に行うことである。
【００６５】
（実施例４）転写電流値による例２
次に、転写電流値による例２を図７のフローチャートを参照して説明する。なお、図４のフローチャートと同一の処理については、同一のステップ番号を付して、その説明を省略する。実施例４による印加回路６０の起動確認は、実施例２の起動確認に類似する。相違点は、転写電圧値が転写電流値に変わっただけである。
【００６６】
すなわち、図７のステップＳ３４０において、２回目以降に検出された転写電流値が、「ＴＲ．ｃｃ」に設定された転写電流値、すなわち初回に（最初に）検出された転写電流値より大きいかどうか判定される。そして、２回目以降に検出された転写電流値が、初回に検出された転写電流値より大きい場合に、印加回路６０が起動されたとして、以下、図４のフローチャートと同様の制御を行う。
【００６７】
このように、実施例４においては、単に、２回目以降に検出された転写電流値が、初回に検出された転写電流値より増加していることによって、印加回路６０の起動が確認される。
【００６８】
（実施例５）流入電流と転写電流の比較による例１
次に、流入電流Ｉｒと転写電流Ｉｔの比較による例１を図８のフローチャートを参照して説明する。なお、図４のフローチャートと同一の処理については、同一のステップ番号を付して、その説明を省略する。
【００６９】
図４のフローチャートとの相違点は、実施例５では、図８のステップＳ４１０において流入電流Ｉｒを電流検出回路６７によって検出し、ステップＳ４２０において、転写電流Ｉｔの値が流入電流Ｉｒの値より大きいかどうかの判定が行われる点にある。そして、転写電流Ｉｔが流入電流Ｉｒより大きい場合には、印加回路６０が起動されたとして、以下、図４のフローチャートと同様の制御を行う。
【００７０】
このように、実施例５においては、印加回路６０によって印加電圧が正常に起動されると、それによって流入電流Ｉｒより大きい転写電流Ｉｔが得られるため、転写電流Ｉｔと流入電流Ｉｒとの大きさの判定によって、印加回路６０の起動が確認される。
【００７１】
（実施例６）流入電流と転写電流の比較による例２
次に、流入電流Ｉｒと転写電流Ｉｔとの比較による例２を図９のフローチャートを参照して説明する。なお、図４のフローチャートと同一の処理については、同一のステップ番号を付して、その説明を省略する。
【００７２】
図４のフローチャートとの相違点は、実施例６では、図９のステップＳ５１０において流入電流Ｉｒを電流検出回路６７によって検出し、ステップＳ５２０において、検出された流入電流Ｉｒから負荷抵抗値Ｒを推定する。負荷抵抗値Ｒは、例えば図１０に示されるテーブルに基づいて推定される（図１０参照）。このテーブルは、事前に実験等において作成され、例えば制御回路６２に接続されたメモリ７２に格納されているものとする。
【００７３】
次いでステップＳ５３０において、推定された負荷抵抗Ｒに応じて、増加デューティ比（Duty＿Plus）を決定する。増加デューティ比（Duty＿Plus）の決定は、例えば同様に図１０のテーブルに基づいて行われる。
【００７４】
そして、ステップＳ５４０において、実施例５と同様に、印加回路６０の起動確認が、流入電流Ｉｒの値と転写電流Ｉｔの値との比較によって行われる。すなわち、転写電流値が流入電流値より大きい場合に、印加回路６０が起動されたとして、以下、図４のフローチャートと同様の制御を行う。一方、転写電流Ｉｔが流入電流Ｉｒ以下の場合には、Ｓ５５０において、増加デューティ比（Duty＿Plus）を前回のデューティ比に加算する。
【００７５】
このように、実施例６においては、増加デューティ比（Duty＿Plus）を負荷抵抗Ｒに応じて変更している。これは、負荷抵抗Ｒが大きいほど転写電流Ｉｔが流れにくくなるため、負荷抵抗Ｒに応じて増加デューティ比（Duty＿Plus）を変更した方が、印加回路６０を好適に起動できるからである。
【００７６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００７７】
（１）起動を確認する実施例２において、転写バイアス電圧Ｖａの値が初回の（最初の）検出転写電圧ＴＲより大きい場合に印加回路６０の起動を確認する例を示したが、これに限定されない。例えば、今回の転写バイアス電圧Ｖａの値が、前回あるいは前々回等の、以前の検出転写電圧より大きい場合に印加回路６０の起動を確認するようにしてもよい。
【００７８】
同様に、実施例４において、転写電流Ｉｔの値が初回の（最初の）検出転写電流ＴＲ．ｃｃより大きい場合に印加回路６０の起動を確認する例を示したが、これに限定されない。例えば、今回の転写電流Ｉｔの値が、前回あるいは前々回等の、以前の検出転写電流より大きい場合に印加回路６０の起動を確認するようにしてもよい。
【００７９】
（２）上記実施形態では、昇圧回路６６はトランス６８を含む自励発振式のフライバック型である例を示したが、昇圧回路６６の形式はこれに限定されない。例えば、他励発振式のフライバック型あるいは他励発振式のフォワード型等であってもよい。
【００８０】
（３）上記実施形態では、制御信号をＰＷＭ信号とし、制御信号の値をＰＷＭ信号のデューティ比とする例を示したが、必ずしもこれに限定されない。例えば、制御信号を直流信号とし、制御信号の値を直流信号の電圧値としてもよい。この場合、平滑回路６４は不要となる。
【００８１】
（４）上記実施形態では、ステップＳ７０において前回のデューティ比に対して増加させるデューティ比を、例えば１０％に固定する例を示したが、これに限定されない。例えば、ステップＳ７０を一回実行する毎に増加させるデューティ比を変更するようにしてもよいし、ステップＳ７０を２回実行する毎に増加させるデューティ比を変更するようにしてもよい。
【００８２】
（５）上記実施形態では、インターバル期間τ２を、例えば１０ｍｓに一定とする例を示したが、これに限定されない。例えば、インターバル期間τ２を徐々に短くするように変更してもよい。また、インターバル期間τ２のデューティ比を３％で一定にする例を示したが、デューティ比をインターバル期間τ２内において変更するようにしてもように、インターバル期間τ２単位で変更するようにしてもよい。
【００８３】
（６）上記実施形態では、通常モードにおいては転写電流Ｉｔを定電流制御する例を挙げて説明したが、通常モードにおいて転写バイアス電圧Ｖａを定電圧制御する場合においても、本発明を適用できる。
【００８４】
（７）上記実施形態では、「画像形成装置」には、単色、２色以上のカラープリンタも含まれる。また、「画像形成装置」は、プリンタ（例えばレーザプリンタ）などの印刷装置だけでなく、ファクシミリ装置や、プリンタ機能及び読み取り機能（スキャナ機能）等を備えた複合機であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの要部側断面図
【図２】印加回路の要部構成のブロック図
【図３】印加回路の起動時のタイムチャート
【図４】印加回路の起動を確認する一例のフローチャート
【図５】印加回路の起動を確認する別の例のフローチャート
【図６】印加回路の起動を確認する別の例のフローチャート
【図７】印加回路の起動を確認する別の例のフローチャート
【図８】印加回路の起動を確認する別の例のフローチャート
【図９】印加回路の起動を確認する別の例のフローチャート
【図１０】流入電流と初期Ｄｕｔｙとの関係を示すテーブル
【図１１】従来技術の起動時のタイムチャート
【符号の説明】
【００８６】
１...プリンタ（画像形成装置）
２７...感光体ドラム（像担持体）
３０...転写ローラ（転写手段）
６０...印加回路（印加手段）
６２...制御回路（制御手段、算出手段）
６７...電流検出回路（流入電流検出手段、電流検出手段、検出手段）
７５...電圧検出回路（電圧検出手段、検出手段）
Ｔ１...トランジスタ（能動素子）
τ２...インターバル期間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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