(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車の前ギヤと後ギヤとの間を掛け回されたチェーンの一部を覆う自転車用チェーンケースであって、
上記チェーンのうちの上記前ギヤに掛け回る部分を被覆する主部と、この主部から一体的に延出し、上記チェーンの上記前ギヤに進入する部分を所定長さにわたって被覆する進入チェーン被覆部と、上記主部から一体的に延出し、上記チェーンの上記前ギヤから離脱する部分を所定長さにわたって被覆する離脱チェーン被覆部と、を備え、上記前ギヤの車幅方向一方側に位置するとともに弾性変形可能な樹脂により一体形成された第１部材と、この第１部材に対して上記前ギヤを挟んで反対側に対向して位置するとともに弾性変形可能な樹脂により一体形成され、上記第１部材に対して係合手段によって一体化可能な第２部材とを組み合わせることにより、上記主部、上記進入チェーン被覆部および上記離脱チェーン被覆部が形成され、
上記進入チェーン被覆部は、上記第１部材に形成したチャンネル断面部と、上記第２部材に形成したチャンネル断面部とを相互係合させることにより、上記チェーンの上記前ギヤに進入する部分が内部を通過し、かつチェーンラインに従動して変位可能な筒状を呈しており、かつ、
上記離脱チェーン被覆部は、上記第１部材に形成したチャンネル断面部と、上記第２部材に形成したチャンネル断面部を相互係合させることにより、上記チェーンの上記前ギヤから離脱する部分が内部を通過し、かつチェーンラインに従動して変位可能な筒状を呈していることを特徴とする、自転車用チェーンケース。
【請求項２】
上記主部には、上記前ギヤのギヤ形成部のうち、上記チェーンが掛け回っていない部分を被覆する補助被覆部が形成されている、請求項１に記載の自転車用チェーンケース。
【請求項３】
上記主部には、自転車のフレームに取り付けたブラケットと係合して上記前ギヤの中心軸周りの回動を規制する規制手段が設けられている、請求項１に記載の自転車用チェーンケース。
【請求項４】
上記規制手段は、上記主部に上記前ギヤの中心周りの円弧状に延びるように形成されたスリットを含んでおり、このスリットが上記ブラケットに形成された係合片に係合する、請求項３に記載の自転車用チェーンケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、自転車用チェーンケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば特許文献１には、いわゆる全カバー型の自転車用チェーンケースが開示されている。この全カバー型の自転車用チェーンケースは、自転車の前ギヤと後ギヤとこれらに掛け回される無端チェーンの全体を覆い隠す構成を備えている。
【０００３】
このような全カバー型の自転車用チェーンケースの場合、前ギヤや後ギヤ、これらに掛け回されるチェーンが外部に露出することがないので、乗員の衣服や手足などがチェーンやギヤに接触して汚れることを防止することができる。しかしながら、自転車に装着する作業が面倒であるほか、振動に起因したチェーン外れに対処することができなかったり、また、外装変速機付きの自転車には装着することができないという問題がある。
【０００４】
また、特許文献２には、いわゆる半カバー型の自転車用チェーンケースが開示されている。この半カバー型の自転車用チェーンケースは、前ギヤと、無端チェーンのうち、前ギヤに掛かろうとする部分を覆う構成を備えている。
【０００５】
このような半カバー型の自転車用チェーンケースは、外装変速機付きの自転車にも装着することができるという利点がある反面、チェーンを覆う部分がそれだけ少ないことから、乗員の衣服や手足などがチェーンに接触して汚れるのを防止する機能は低下せざるをえない。また、全カバー型のケースと同様、振動等に起因したチェーン外れに対処することができないという問題も残っている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１９１９７２号公報
【特許文献２】特開２０００−３３５４６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本願発明は、上記した事情のもとで考え出されたものである。本願発明は、自転車に対する装着作業が容易であり、外装変速機付きの自転車にも装着することができ、しかも、乗員の衣服や手足などがチェーンやギヤに接触して汚れることをより効果的に防止することができ、さらには、振動に起因したチェーン外れを効果的に防止することも可能な自転車用チェーンケースを提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を採用している。
【０００９】
すなわち、本願発明によって提供される自転車用チェーンケースは、自転車の前ギヤと後ギヤとの間を掛け回されたチェーンの一部を覆う自転車用チェーンケースであって、上記チェーンのうちの上記前ギヤに掛け回る部分を被覆する主部と、この主部から一体的に延出し、上記チェーンの上記前ギヤに進入する部分を所定長さにわたって被覆する進入チェーン被覆部と、上記主部から一体的に延出し、上記チェーンの上記前ギヤから離脱する部分を所定長さにわたって被覆する離脱チェーン被覆部と、を備え、上記前ギヤの車幅方向一方側に位置するとともに弾性変形可能な樹脂により一体形成された第１部材と、この第１部材に対して上記前ギヤを挟んで反対側に対向して位置するとともに弾性変形可能な樹脂により一体形成され、上記第１部材に対して係合手段によって一体化可能な第２部材とを組み合わせることにより、上記主部、上記進入チェーン被覆部および上記離脱チェーン被覆部が形成され、上記進入チェーン被覆部は、上記第１部材に形成したチャンネル断面部と、上記第２部材に形成したチャンネル断面部とを相互係合させることにより、上記チェーンの上記前ギヤに進入する部分が内部を通過し、かつチェーンラインに従動して変位可能な筒状を呈しており、かつ、上記離脱チェーン被覆部は、上記第１部材に形成したチャンネル断面部と、上記第２部材に形成したチャンネル断面部を相互係合させることにより、上記チェーンの上記前ギヤから離脱する部分が内部を通過し、かつチェーンラインに従動して変位可能な筒状を呈していることを特徴としている。
【００１０】
このような構成の自転車用チェーンケースによれば、自転車の後ギヤ部分を掛け回るチェーンを覆っていないので、外装変速機付きの自転車にも適用することができる。この場合において、半カバー型のチェーンケースが通常備える進入チェーン被覆部のみならず、離脱チェーン被覆部をも備えているので、前ギヤを離脱して外装変速機に向かうチェーン部分に乗員の衣服や手足などが接触して汚れるといったことを防止することができる。
【００１１】
しかも、第１部材と第２部材とを、前ギヤないしこれに掛け回るチェーンを挟み込むようにして組み合わせることにより、前ギヤないしチェーンによって支持され、これによって同時に自転車に装着されることになるので、装着作業がきわめて容易である。
【００１３】
さらに、進入チェーン被覆部および離脱チェーン被覆部が、それぞれチェーンの全周を被覆するので、走行中、乗員の被服がチェーンに接触して汚れるといった可能性が著しく低下する。
【００１４】
加えて、進入チェーン被覆部が筒状となっていてその内部を通過するチェーンを前ギヤに導く作用をするので、振動等によってチェーンが前ギヤに進入する直前付近で上下にばたつくことに起因して前ギヤからのチェーン脱落が発生するといった事態を、ほぼ完璧に予防することができる。
【００１７】
さらに、上記構成によれば、外装変速機の作動によってチェーンが大径ギヤに掛かっている場合と小径ギヤに掛かっている場合とでチェーンラインが上下左右に振れても、これに従動して、上記進入チェーン被覆部と上記離脱チェーン被覆部とがチェーンの全周を覆った状態を維持しつつ、変位することができる。
【００１８】
好ましい実施の形態においてはさらに、上記主部には、上記前ギヤのギヤ形成部のうち、上記チェーンが掛け回っていない部分を被覆する補助被覆部が形成されている。
【００１９】
このような構成によれば、前ギヤのギヤ形成部のすべて、すなわち、チェーンが駆け回る可能性のある部分のすべてを被覆することができるので、乗員の被服が前ギヤのギヤ形成部に接触して油で汚れたり、前ギヤとチェーンとの間に絡みついたりする可能性をさらに低減することができる。
【００２０】
好ましい実施の形態においてはまた、上記主部には、自転車のフレームに取り付けたブラケットと係合して上記前ギヤの中心軸周りの回動を規制する規制手段が設けられている。
【００２１】
この場合において、上記規制手段は、上記主部に上記前ギヤの中心周りの円弧状に延びるように形成されたスリットを含んでおり、このスリットが上記ブラケットに形成された係合片に係合する。
【００２２】
このような構成によれば、チェーンケース全体が前ギヤの中心軸周りに所定の角度範囲内で回動することができるため、これによっても外装変速機の作動によるチェーンラインの上下方向の振れに従動して進入チェーン被覆部あるいは離脱チェーン被覆部を変位させることができるが、たとえば、走行中にチェーンが切れたような場合等に、チェーンケース全体が前ギヤの中心軸周りに大きく回動してしまうといった危険を回避することができる。
【００２３】
本願発明のその他の特徴および利点は、図面を参照して以下に行う詳細な説明から、より明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本願発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。図１は、本願発明に係る自転車用チェーンケースＸを自転車に装着した状態を示す正面図、図２は、図１のII-II線断面図、図３は、図１のIII-III線断面図、図４は、図１のIV-IV線断面図、図５は、図１のV-V線断面図、図６は、図３において、ブラケットの縦断面の全体を示す図、図７は、第１部材の内面図、図８は、第２部材の内面図、図９〜図１４は、図１の自転車用チェーンケースＸの外観を参考的に示す図であって、図９は正面図、図１０は平面図、図１１は底面図、図１２は背面図、図１３は左側面図、図１４は右側面図である。
【００２５】
図１に表れているように、自転車の駆動部は、前ギヤＡと、多段スプロケットからなる後ギヤ（図示略）と、これら前ギヤＡと後ギヤ間に掛け回された無端状のチェーンＣＨと、このチェーンＣＨを後ギヤの選択したスプロケットに掛け替える外装変速機（図示略）を備えている。後ギヤは、フリーホイールとして後輪に連携させられており、前ギヤＡは、ペダルクランクによって乗員の踏力によって回転させられる。前ギヤＡに与えられた駆動力は、チェーンＣＨを介して後ギヤに伝達され、後輪を回転させる。この外装変速機は一般に、後ギヤに掛かろうとするチェーン部分が掛け回るガイドプーリとテンションプーリとを横方向（車幅方向）に移動させることができるように構成されており、これにより、後ギヤの選択したスプロケットにチェーンＣＨを掛け替えて変速を行う装置である。この変速により、大径スプロケットギヤにチェーンＣＨが掛かっている場合と、小径スプロケットギヤにチェーンＣＨが掛かっている場合が現出するが、どのスプロケットにチェーンＣＨが掛かっているかにより、後ギヤを離れて前ギヤＡに向かうチェーン部分の経路と、前ギヤＡを離脱して外装変速機に向かうチェーン部分の経路とが異なってくる。本願発明に係る自転車用チェーンケースＸは、このような外装変速機付きの自転車にも、問題なく装着することができ、しかも、チェーンＣＨの大部分を覆い隠すことができるように構成されたものである。
【００２６】
図１に表れているように、後ギヤから前方に向けて走行するチェーンＣＨは、前ギヤＡの上部に進入してこの前ギヤＡに掛かり始め、前ギヤＡの前半分に掛け回って前ギヤＡの回転とともに移動し、前ギヤＡの下部から離脱して後方に向けて走行する。
【００２７】
図１に示す実施形態に係る自転車用チェーンケースＸは、上記チェーンＣＨのうち、前ギヤＡに進入する所定長さ部分と、前ギヤＡの前半分に掛け回って移動する部分と、前ギヤＡから離脱して移動する所定長さ部分とを、完全に覆い隠す。
【００２８】
すなわち、この自転車用チェーンケースＸは、上記チェーンＣＨのうち、前ギヤＡの前半分に掛け回って移動する部分を被覆する主部１０と、上記チェーンＣＨのうち、前ギヤＡに進入する部分を所定長さにわたって被覆する進入チェーン被覆部２０と、上記チェーンＣＨのうち、前ギヤＡから離脱する部分を所定長さにわたって被覆する離脱チェーン被覆部３０とを備える。
【００２９】
この実施形態に係る自転車用チェーンケースＸは、上記の主部１０、進入チェーン被覆部２０および離脱チェーン被覆部３０に加え、前ギヤＡのうち、チェーンＣＨが掛かっていない後半分の外周ギヤ形成部を覆う補助被覆部４０をも備えている。
【００３０】
この自転車用チェーンケースＸはまた、図２〜図５の断面図に表れているように、前ギヤＡの内側に位置する第１部材１００と、前ギヤＡの外側に位置する第２部材２００とを互いに係合させて組み合わせることにより、上記した主部１０、進入チェーン被覆部２０、離脱チェーン被覆部３０および補助被覆部４０からなる全体構成が実現できるように構成されている。すなわち、第１部材１００と第２部材２００の双方とも、上記主部１０、進入チェーン被覆部２０、離脱チェーン被覆部３０および補助被覆部４０と対応する部分を備えている。これら第１部材１００と第２部材２００とは、いずれも、外力によって若干の弾性変形を許容する樹脂によって形成されている。
【００３１】
第１部材１００における進入チェーン被覆部１２０は、図２に断面を示すように、外方に向けて開放する矩形チャンネル状を呈しており、このチャンネルの上下内寸は、チェーンＣＨの上下高さとほぼ対応させられており、このチャンネルの深さは、チェーンＣＨの左右幅とほぼ対応させられている。この第１部材１００における離脱チェーン被覆部１３０についても、図４に表れているように、上記進入チェーン被覆部１２０と同様、外方に向けて開放する矩形チャンネル状を呈している。チャンネルの上下内寸および深さについても、進入チェーン被覆部１２０と同様である。
【００３２】
第２部材２００における進入チェーン被覆部２２０は、図２に断面を示すように、内方に向けて開放する矩形チャンネル状を呈しており、このチャンネルの上下内寸は、上記第１部材１００における進入チェーン被覆部１２０の上下外寸と対応させられており、このチャンネルの深さは、上記第１部材１００における進入チェーン被覆部１２０の幅方向外寸とほぼ対応させられている。また、この第２部材２００の進入チェーン被覆部２２０においては、チャンネルの開口付近の内壁に、第１部材１００の進入チェーン被覆部１２０の外部コーナ部に係合する係合突起２２５が形成されている。すなわち、第１部材１００の進入チェーン被覆部１２０と第２部材２００の進入チェーン被覆部２２０とは、図２に示すように、互いのチャンネルの開放部を向かい合わせるようにして、第２部材２００の進入チェーン被覆部２２０のチャンネルの内部に第１部材１００の進入チェーン被覆部１２０を嵌め込むことによって筒状のチェーン通路が内部に形成されるようにして組み合わされ、この組み合わせ状態は、第２部材２００側に設けた上記の係合突起２２５の第１部材１００側への係合によって維持される。
【００３３】
第２部材２００の離脱チェーン被覆部２３０についても、図４に断面を示すように、進入チェーン被覆部２２０と同様の断面形態を備えており、進入チェーン被覆部２２０について上記したのと同様にして、第１部材１００の離脱チェーン被覆部１３０に対して組み合わされ、内部に筒状のチェーン経路を形成するのであり、この組み合わせ状態は、第２部材２００側に設けた係合突起２３５の第１部材１００側への係合によって維持される。
【００３４】
第１部材１００における主部１１０と、第２部材２００の主部２１０とは、図７および図８に示すように、いずれも、前ギヤＡの前半分に掛け回るチェーンＣＨの経路と対応した半円弧状の側面視形状をもっている。これらの主部１１０，２１０はまた、いずれも、上記した進入チェーン被覆部１２０，２２０、あるいは、離脱チェーン被覆部１３０，２３０が形成するチャンネルと連続するチャンネル状を呈しているが、この第１部材１００と第２部材２００の各主部１１０，２１０が前ギヤＡを挟んで位置することから、チャンネル形状は、上記進入チェーン被覆部１２０，２２０と離脱チェーン被覆部１３０，２３０とは異なる。
【００３５】
第１部材１００における主部１１０は、図３に断面を示すように、チェーンＣＨの内側方を覆う底壁部１１１に対し、チェーンＣＨの上下幅と対応する間隔を隔てて車幅方向に立ち上がる起立壁１１２，１１３を備えるが、前ギヤＡの半径方向外方に位置する起立壁１１３は、チェーンＣＨの左右幅とほぼ対応する起立幅とされる一方、前ギヤＡの半径方向内方に位置する起立壁１１２の起立幅は短く設定されている。
【００３６】
第２部材２００における主部２１０は、図３に断面を示すように、チェーンＣＨの外側方を覆う底壁部２１１に対し、チェーンＣＨの上下幅に上記第１部材１００側の半径方向外方の起立壁１１３の厚みと対応する寸法を加えた寸法を隔てて車幅方向に立ち上げる起立壁２１２，２１３を備える。この起立壁２１２，２１３のうち、前ギヤＡの半径方向外方に位置する起立壁２１３は、チェーンＣＨの左右幅とほぼ対応する起立幅とされるとともに、この起立壁の先端内壁に係合突起２１５が形成されている。また、前ギヤＡの半径方向内方に位置する起立壁２１２の起立幅は短く設定されている。
【００３７】
第１部材１００における主部１１０と第２部材２００における主部２１０とは、互いのチャンネルが向かい合うようにして、かつ、前ギヤＡの外周ギヤ形成部、ないしこれに掛かるチェーンＣＨを挟むようにして組み合わされる。このとき、第２部材２００の上記起立壁２１３の内面に形成した係合突起２１５が第１部材１００の外面コーナ部に係合することにより、第１部材１００側の主部１１０と第２部材２００側の主部２１０との組み合わせ状態が維持される。この組み合わせ状態において、図３に示されているように、第１部材１００の主部１１０と第２部材２００の主部２１０の各半径方向内方側の起立壁１１２，２１２の先端部間が形成するスリットに、前ギヤＡにおけるギヤ形成部より半径方向内側の部位が位置する。
【００３８】
補助被覆部４０は、前ギヤＡの後半分のギヤ形成部を内外から挟むようになっている。図５に断面を示すように、第１部材１００における補助被覆部１４０は、前ギヤＡのギヤ形成部の内側側面から上記ギヤ形成部の半径方向外方を覆うように形成されている一方、第２部材２００における補助被覆部２４０は、前ギヤＡのギヤ形成部の外側側面から上記第１部材１００側の補助被覆部１４０のさらに半径方向外方を覆うように形成されている。第２部材２００側の補助被覆部２４０にはまた、第１部材１００側の補助被覆部１４０の外面コーナ部に係合する係合突起２４５が形成されている。組み合わせ状態においては、第１部材１００側の補助被覆部１４０と第２部材２００側の補助被覆部２４０との間に、前ギヤＡの後半分のギヤ形成部が覆い隠される。また、各補助被覆部１４０，２４０の組み合わせ状態は、第２部材２００側に設けた係合突起２４５の第１部材１００側の補助被覆部１４０に対する係合によって維持される。
【００３９】
なお、第２部材２００における補助被覆部２４０は、図８に表れているように、その両端が主部２１０、進入チェーン被覆部２２０および離脱チェーン被覆部２３０に連結されているが、第１部材１００における補助被覆部１４０は、図７に表れているように、その下端において主部１１０ないし離脱チェーン被覆部１３０に連結されているが、その上端は、主部１１０ないし進入チェーン被覆部１２０とはスリット１５０を介して分断されている。
【００４０】
図に示す実施形態においては、主部１０に、この主部１０が前ギヤＡの中心回りに回動することを規制するために規制手段５０が設けられる。この実施形態においては、図３および図６に表れているように、第２部材２００側の主部２１０に、チャンネルを形成する前ギヤＡ半径方向外側の起立壁２１３のさらに半径方向外側に補助壁２１６を設けることによって、前ギヤＡの周方向に一定角度範囲において円弧状に延び、かつ内方に向けて開口するスリット５０ａが形成されている。
【００４１】
一方、自転車のハンガブラケットに固定されるなどして自転車フレームに取り付けられたブラケット６０に、上記スリット５０ａに係合する係合片６０ａを設けている。この係合片６０ａの幅は、上記スリット５０ａの長さよりも小寸としてある。これにより、上記係合片６０ａと上記スリット５０ａとの係合状態において、上記主部１０は、一定の角度範囲において前ギヤＡの中心軸周りに回動可能となる。
【００４２】
以上の構成を備える自転車用チェーンケースＸは、以下のようにして自転車に装着する。
【００４３】
まず、第１部材１００を、前ギヤＡないしチェーンＣＨの内側に位置させる。このとき、前ギヤＡに進入するチェーンＣＨがこの第１部材１００の進入チェーン被覆部１２０のチャンネル内に位置し、前ギヤＡから離脱するチェーンＣＨがこの第１部材１００の離脱チェーン被覆部１３０のチャンネル内に位置し、前ギヤＡの前半分に掛かるチェーンＣＨがこの第１部材１００の主部１１０のチャンネル内に位置するようにする。上記したように、第１部材１００の補助被覆部１４０の上端は進入チェーン被覆部１２０に対して分断されているので、補助被覆部１４０を曲げて進入チェーン被覆部１２０との間のスリットを大きく開け、主部１１０を撓ませながら、上記スリットにチェーンＣＨを通過させるようにすることにより、上記のように第１部材１００を前ギヤＡの外側から内側へ位置させる作業を容易に行うことができる。
【００４４】
次に、第２部材２００を、前ギヤＡの外側から、上記第１部材１００に対向させるようにして、第１部材１００に組み合わせる。このとき、主部２１０においても、進入チェーン被覆部２２０においても、離脱チェーン被覆部２３０においても、さらには、補助被覆部２４０においても、第２部材２００側に設けた各係合突起２１５，２２５，２３５，２４５が第１部材１００の各部の外面コーナ部に係合することにより、第１部材１００と第２部材２００との組み合わせ状態が維持される。なお、この第２部材２００を組み合わせるとき、あらかじめ自転車フレームに取り付けられた上記ブラケット６０の係合片６０ａが、第２部材２００に設けた上記のスリット５０ａに係合するようにする。
【００４５】
このように、上記構成の自転車用チェーンケースＸは、何らの工具をも用いることなく、また、フレームに対する固定操作を必要とすることなく、簡便に自転車に装着することができる。また、上記構成の自転車用チェーンケースＸは、固定に関して自転車フレームに関連させる部材は必要なく、規制手段を構成する上記係合片６０ａを備えるブラケット６０を自転車フレームに取り付ければよい。この場合、前ギヤのサイズや上記ブラケットを取り付けるべきフレームのハンガブラケットは、規格化されているので、上記ブラケットは、自転車フレームの形態に関わらず、共通化することができる。
【００４６】
上記のように装着された上記構成の自転車用チェーンケースＸは、次のように作用する。
【００４７】
この自転車用チェーンケースＸは、実質的に、前ギヤＡと、これに掛かるチェーンＣＨを囲い込むことによって、自転車に支持される。このとき、進入チェーン被覆部２０、主部１０、および離脱チェーン被覆部３０が走行するチェーンＣＨと摺動接触するが、この自転車用チェーンケースＸ全体が軽量の樹脂によって形成されており、チェーンＣＨに対する摩擦抵抗も小さくて済むので、ほとんど走行に問題はない。
【００４８】
チェーンＣＨの前ギヤＡに進入する部分は、筒状となった上記進入チェーン被覆部２０によって完全に覆われる。チェーンＣＨの前ギヤＡの前半分に掛かる部分もまた、前ギヤＡを通すスリットを除き、ほぼ完全に上記主部１０によって覆われる。チェーンＣＨの前ギヤＡを離脱する部分もまた、筒状となった上記離脱チェーン被覆部３０によって完全に覆われる。さらに、前ギヤＡのうち、チェーンＣＨが掛かっていない後半分のギヤ形成部もまた、上記構成の補助被覆部４０によってほぼ完全に覆われる。
【００４９】
したがって、乗員の衣服や手足が走行するチェーンＣＨに接触して汚れるといったことを、効果的に防止することができる。また、上記のように、チェーンＣＨが前ギヤＡに掛かろうとする部分もほぼ完全に覆われているので、乗員の衣服がチェーンＣＨと前ギヤＡとの間に噛み込むこともなく、また、チェーンＣＨが前ギヤＡに連続的にかみ合うときに生じる騒音が周囲に飛散することも軽減される。
【００５０】
さらに、進入チェーン被覆部２０は、筒状となっていてその内部を走行するチェーンＣＨを前ギヤＡに誘導するので、振動等によって前ギヤＡに進入する直前のチェーンＣＨが上下にばたつき、これによって前ギヤからのチェーン外れが生じるといった事態をほぼ完全に予防することができる。これにより、自転車走行上の安全性が著しく高められる。
【００５１】
また、チェーンＣＨは、進入チェーン被覆部２０、主部１０ないし離脱チェーン被覆部３０にかけて、ほぼ完全に周囲を覆われながら走行し、加えて、補助被覆部４０が前ギヤにおけるギヤ形成部を覆っているので、チェーンＣＨないし前ギヤＡに供給しておくべき潤滑油の無駄な消散を抑制することができるという利点もある。
【００５２】
加えて、主部１０は、一定の範囲内で前ギヤＡの中心軸周りに回動可能であり、筒状の進入チェーン被覆部２０および離脱チェーン被覆部３０は弾性的に変位可能であるので、外装変速機の動作によってチェーンＣＨの前ギヤＡへの進入走行経路や前ギヤＡからのチェーンＣＨの離脱走行経路が上下左右に変位しても、これに従動するようにしてチェーンケースＸ全体、もしくは上記進入チェーン被覆部２０および離脱チェーン被覆部３０が変位することができる。このことは、上記構成の自転車用チェーンケースＸが、乗員の衣服等が接触する可能性のあるチェーン部分を略完璧に覆いつつも、外装変速機付きの自転車に好適に適用することができること意味する。
【００５３】
また、主部１０ないしケース全体は、前ギヤの中心軸周りの回動範囲が規制されているので、走行中にチェーンが切れても、ケース全体が大きく回動してしまうといった事態を回避することができる。
【００５４】
もちろん、この発明の範囲は上記した実施形態に限定されるものではなく、各請求項に記載した事項の範囲内でのあらゆる変更は、すべて本願発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本願発明に係る自転車用チェーンケースＸを自転車に装着した状態を示す正面図である。
【図２】図１のII-II線断面図である。
【図３】図１のIII-III線断面図である。
【図４】図１のIV-IV線断面図である。
【図５】図１のV-V線断面図である。
【図６】ブラケットの縦断面の全体を示す図であり、図３に相当する図である。
【図７】第１部材の内面図である。
【図８】第２部材の内面図である。
【図９】参考正面図である。
【図１０】参考平面図である。
【図１１】参考底面図である。
【図１２】参考背面図である。
【図１３】参考左側面図である。
【図１４】参考右側面図である。
【００５６】
Ａ      前ギヤ
ＣＨ    チェーン
Ｘ      自転車用チェーンケース
１０    主部
２０    進入チェーン被覆部
３０    離脱チェーン被覆部
４０    補助被覆部
５０    係合手段
６０    ブラケット
１００  第１部材
１１０  主部（第１部材の）
１２０  進入チェーン被覆部（第１部材の）
１３０  離脱チェーン被覆部（第１部材の）
１４０  補助被覆部（第１部材の）
２００  第２部材
２１０  主部（第２部材の）
２１５  係合突起
２２０  進入チェーン被覆部（第２部材の）
２２５  係合突起
２３０  離脱チェーン被覆部（第２部材の）
２３５  係合突起
２４０  補助被覆部（第２部材の）
２４５  係合突起
【図１】
0004418804.tif 000002
【図２】
0004418804.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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