(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
非可撓性の保護パネル本体の上面に下部透明電極と当該下部透明電極の周囲に設けられた下部回路とを有する下部電極パネルと、
可撓性の透明絶縁フィルムの下面に前記下部透明電極に対向する位置に設けられた上部透明電極と当該上部透明電極の周囲に設けられた上部回路とを有し、前記下部電極パネルと電極間に隙間を形成するように周縁部で前記下部電極パネルと接着層により接着された上部電極シートと、
可撓性の透明絶縁フィルムの少なくとも一方の面に前記下部回路及び前記上部回路を隠蔽して透明窓部を形成する加飾層を有し、上部電極シートの上面に貼り合わされた加飾シートと、
前記下部電極パネルに設けられた貫通孔を介して電気信号を取り出すＦＰＣを備えた電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネルにおいて、
前記接続層は、前記貫通孔が至る接続ホールを有し、前記接続ホール内でかつ前記下部電極パネル上面の前記貫通孔が設けられた周縁部と前記上部電極シートとの間に複数のドットスペーサーが互いに間隔をあけて固定配置され、当該ドットスペーサーによって維持された隙間に前記貫通孔から導電性接着剤が充填されていることを特徴とする電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネル。
【請求項２】
前記ドットスペーサーの各ドットが、前記下部電極パネル及び前記上部電極シートの少なくとも一方に固着させた粒子である請求項１記載の電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネル。
【請求項３】
前記粒子が、支持層によって固着されたものである請求項２記載の電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネル。
【請求項４】
前記支持層が、導電性を有するものである請求項３記載の電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネル。
【請求項５】
前記粒子が、導電性粒子である請求項２〜４のいずれかに記載の電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネル。
【請求項６】
前記粒子が、当該粒子の固着された部材と対向する部材を圧迫する寸法で形成されている請求項２〜５のいずれかに記載の電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネル。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＤＡ、ハンディターミナルなど携帯情報端末、コピー機、ファクシミリなどＯＡ機器、スマートフォン、 携帯電話機、携帯ゲーム機器、電子辞書、カーナビシステム、小型PC、各種家電品等の用途に用いられ、ＦＰＣ接続部における信頼性に優れた電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機、スマートフォン等の電子機器におけるケーシングは、合成樹脂製の前面ケーシングと背面ケーシングを組み合わせて構成されたものが一般的である。具体的には、前面ケーシングの表面には液晶表示窓を保護するために保護パネルが融着等により固定されている。そして、この保護パネルは、従来、無色透明な樹脂のパネルが用いられてきたが、電子機器のファッション化に伴い、印刷にて縁取り等の加飾が施されるようになってきている。
【０００３】
また、近年、携帯電話機では次なるインターフェイスとして、図２に示すような当該保護パネルに入力デバイス機能を備えたものが期待されており、例えば、特許文献１などに開示されている。
【０００４】
電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネル１について、図３の分解図を用いて更に詳しく説明する。同図において、電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネル１は、非可撓性の保護パネル本体の上面に下部透明電極５と当該下部透明電極５の周囲に設けられた下部回路７ａ，７ｂとを有する下部電極パネル３と、可撓性の透明絶縁フィルムの下面に前記下部透明電極５に対向する位置に設けられた上部透明電極４と当該上部透明電極４の周囲に設けられた上部回路６ａ〜６ｄ，７ｃ，７ｄとを有する上部電極シート２ａと、可撓性の透明絶縁フィルムに前記下部回路７ａ，７ｂ及び前記上部回路６ａ〜６ｄ，７ｃ，７ｄを絵柄１７で隠蔽して透明窓部１８を形成する加飾層を有する加飾シート２ｂと、を備えたものになっている。
【０００５】
前記上部電極シート２ａ及び前記下部電極パネル３の内面には、各透明電極４，５としてＩＴＯ（酸化インジウム・すず）等がスパッタリングや真空蒸着によって矩形状に形成されている。前記上部電極シート２ａには透明電極４と接続される銀ペーストを用いた帯状のバスバー６ａ，６ｂが平行に形成され、前記下部電極パネル３には前記バスバー６ａ，６ｂと直交する方向に透明電極５と接続される銀ペーストを用いた帯状のバスバー７ａ，７ｂが形成されている。各バスバー６ａ，６ｂ，７ａ，７ｂは上部電極シート２ａの縁部に設けられた接続部８まで回路が延設されて１箇所にまとめられている。
【０００６】
前記加飾シート２ｂは前記上部電極シート２ａの前面全体に貼り合わされており（以後、上部電極シート２ａと加飾シート２ｂとの積層フィルムを可動シート２と呼ぶ）、指やペン等で前記加飾シート２ｂ表面を押圧すると、可動シート２が一体となって下方に撓み、その結果、前記上部電極シート２ａ及び下部電極パネル３の内面に形成された各透明電極４，５が接触することによって入力位置が検出される。
【０００７】
なお、図３では、特許文献１に記載の電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネル１とは異なり、前記接続部８における各電極端６ｃ，７ｃ，６ｄ，７ｄに対応して前記下部電極パネル３には貫通孔９ａ〜９ｄがＺ方向に平行に形成されている。そして、これらの貫通孔９ａ〜９ｄに対応してＦＰＣ（フレキシブルプリント配線板）１０の接続側端部１０ａに４本の金属ピン１１〜１４が立設され、当該金属ピン１１〜１４が図３に示さない導電性接着剤を介して前記電極端６ｃ，７ｃ，６ｄ，７ｄと導通するようになっている。この前記下部電極パネル３裏面からのＦＰＣ接続方法については、特許文献２に開示されている。
【０００８】
上記特許文献２に記載の前記ピン付きＦＰＣは、ＦＰＣ１０の接続側端部１０ａにおいてフィルム基材１０ｆ及び導電部としての回路１０ｃに金属ピン固定孔が穿設され、当該金属ピン固定孔に前記回路１０ｃ側より、ピン軸部とこのピン軸部の外径よりも大径に形成された頭部を有する金属ピン１１〜１４が挿入され、当該金属ピン１１〜１４の前記頭部を覆うようにして前記回路１０ｃ及び前記フィルム基材１０ｆ上にカバーレイフィルム１０ｂが貼着されているものである（図４参照）。
【０００９】
また、図４中の１６は、前記可動シート２の前記上部電極シート２ａと前記下部電極パネル３とを周囲で貼り合わせるための接着層である。接着層１６は、前記導電性接着剤（図４中、１５）を注入するための各接続ホールを前記接続部８における前記各電極端６ｃ，７ｃ，６ｄ，７ｄに対応して形成されている。
【００１０】
【特許文献１】国際公開第２００５／０６４４５１号パンフレット
【特許文献２】国際公開第２００６／０７７７８４号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、前記各電極端６ｃ，７ｃ，６ｄ，７ｄから前記導電性接着剤１５を注入するときに問題が発生する。すなわち、前記接着層１６の抜き部分である各接続ホールにおいては当然ながら前記可動シート２と前記下部電極パネル３の間は空隙を有しており（図５参照）、なおかつ前記可動シート２は一体となって下方に撓みやすいものであるから、前記可動シート２と前記下部電極パネル３の間の間隔寸法は変化しやすい。したがって、図６に示すように各接続ホール上の前記可動シート２が凹んで、前記導電性接着剤１５が充分に注入できないことがある。前記接続部８における前記導電性接着剤１５の接続、とくに前記電極端７ｃ，７ｄのように当該電極端と帯状のバスバー７ａ，７ｂとが別部材形成されている場合の接続は、導電性接着剤１５の充填具合に依存しており、このように前記導電性接着剤１５が充分に注入できないと、前記ピン付きＦＰＣの接続信頼性が低くなる。
【００１２】
さらに、前記導電性接着剤１５は加熱乾燥又は常温硬化（湿気硬化、嫌気硬化、２液硬化）よって硬化させるため、上記のように各接続ホール上の前記可動シート２が凹んで、前記導電性接着剤１５が充分に注入できなかった状態で前記導電性接着剤１５が硬化すると、前記可動シート２の凹みが維持されてしまう。前記タッチ入力機能付き保護パネル１は前記可動シート２の表面全体が電子機器の外装となるため、外観品質が低いものとなる。
【００１３】
また、前記導電性接着剤１５の注入時に凹みが生じなかった場合でも、前記導電性接着剤１５の加熱乾燥又は常温硬化時の収縮により、前記可動シート２に凹みが発生して外観品質が低下する。
【００１４】
本発明は、以上のような従来技術の課題を考慮し、ＦＰＣの接続信頼性や外観品質に優れた電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネルを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、非可撓性の保護パネル本体の上面に下部透明電極と当該下部透明電極の周囲に設けられた下部回路とを有する下部電極パネルと、
可撓性の透明絶縁フィルムの下面に前記下部透明電極に対向する位置に設けられた上部透明電極と当該上部透明電極の周囲に設けられた上部回路とを有し、前記下部電極パネルと電極間に隙間を形成するように周縁部で前記下部電極パネルと接着層により接着された上部電極シートと、
可撓性の透明絶縁フィルムの少なくとも一方の面に前記下部回路及び前記上部回路を隠蔽して透明窓部を形成する加飾層を有し、上部電極シートの上面に貼り合わされた加飾シートと、
前記下部電極パネルに設けられた貫通孔を介して電気信号を取り出すＦＰＣを備えた電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネルにおいて、
前記接続層は、前記貫通孔が至る接続ホールを有し、前記接続ホール内でかつ前記下部電極パネル上面の前記貫通孔が設けられた周縁部と前記上部電極シートとの間に複数のドットスペーサーが互いに間隔をあけて固定配置され、当該ドットスペーサーによって維持された隙間に前記貫通孔から導電性接着剤が充填されているように構成した。
【００１６】
また、前記構成において、前記ドットスペーサーの各ドットが、前記下部電極パネル及び前記上部電極シートの少なくとも一方に固着させた粒子であるように構成した。
【００１７】
また、前記構成において、前記粒子が、支持層によって固着されたものであるように構成した。
【００１８】
また、前記構成において、前記支持層が、導電性を有するものであるように構成した。
【００１９】
また、前記構成において、前記粒子が、導電性粒子であるように構成した。
【００２０】
また、前記構成において、前記粒子が、当該粒子の固着された部材と対向する部材を圧迫する寸法で形成されているように構成した。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に従えば、タッチ入力機能付き保護パネルの下部電極パネル上面の貫通孔が設けられた周縁部と上部電極シートとの間に複数のドットスペーサーが互いに間隔をあけて固定配置され、当該ドットスペーサーによって維持された隙間に前記貫通孔から導電性接着剤が充填されている構成なので、前記導電性接着剤の注入を、前述した下部電極パネルと上部電極シートとを接着する接着層に設けられた、各接続ホールの隅々までスムーズに充填することができる。したがって、前記導電性接着剤の充填具合に依存するピン付きＦＰＣの接続信頼性が向上する。
【００２２】
さらに、前記ドットスペーサーによって維持された隙間に前記貫通孔から導電性接着剤が充填されている構成なので、前記導電性接着剤の注入を上部電極シートと加飾シートとの積層フィルムである可動シートに凹みが発生していない状態で行なうことができ。外観品質が向上する。
【００２３】
また、前記導電性接着剤の加熱乾燥又は常温硬化時の収縮に対しても、前記ドットスペーサーによって収縮応力に対向することができ、可動シートの凹みを低減し、外観品質が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面に示した実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
【００２５】
図３は、電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネル１の基本構成を示す分解斜視図である。
【００２６】
同図において、電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネル１は、非可撓性の保護パネル本体の上面に下部透明電極５と当該下部透明電極５の周囲に設けられた下部回路７ａ，７ｂとを有する下部電極パネル３と、可撓性の透明絶縁フィルムの下面に前記下部透明電極５に対向する位置に設けられた上部透明電極４と当該上部透明電極４の周囲に設けられた上部回路６ａ〜６ｄ，７ｃ，７ｄとを有する上部電極シート２ａと、可撓性の透明絶縁フィルムに前記下部回路７ａ，７ｂ及び前記上部回路６ａ〜６ｄ，７ｃ，７ｄを絵柄１７で隠蔽して透明窓部１８を形成する加飾層を有する加飾シート２ｂを備えたものになっている。
【００２７】
前記下部電極パネル３の前記非可撓性の保護パネル本体の材質としては、例えば、ガラス板、ポリカーボネート系，ポリアミド系，ポリエーテルケトン系などのエンジニアリングプラスチック、アクリル系，ポリエチレンテレフタレート系，ポリブチレンテレフタレート系などのプラスチック板などを用いることができる。また、これらの板の下部透明電極を形成する面に、ポリカーボネート系、ポリアミド系、若しくはポリエーテルケトン系などのエンジニアリングプラスチック、アクリル系、ポリエチレンテレフタレート系、又は、ポリブチレンテレフタレート系などのフィルムを貼り合わせて前記下部電極パネル３としてもよい。
【００２８】
また、前記上部電極シート２ａの前記可撓性の透明絶縁フィルムの材質としては、例えば、ポリカーボネート系、ポリアミド系、若しくはポリエーテルケトン系などのエンジニアリングプラスチック、アクリル系、ポリエチレンテレフタレート系、又は、ポリブチレンテレフタレート系などのフィルムを用いることができる。
【００２９】
前記上部電極シート２ａと前記下部電極パネル３とは、前記透明電極４，５間に隙間を形成するように対向配置され、周縁部で接着されている。前記透明電極４，５としては、酸化錫、酸化インジウム、酸化アンチモン、酸化亜鉛、酸化カドミウム、若しくは、インジウムチンオキサイド（ＩＴＯ）などの金属酸化物膜、又は、これらの金属酸化物を主体とする複合膜、又は、金、銀、銅、錫、ニッケル、アルミニウム、若しくは、パラジウムなどの金属膜等が真空蒸着法、スパッタリング、イオンプレーティング、若しくは、ＣＶＤ法によって矩形状に形成されている。
【００３０】
前記上部電極シート２ａには前記上部透明電極４と上部回路として接続される金、銀、銅、若しくは、ニッケルなどの金属、あるいはカーボンなどの導電性を有するペーストを用いた帯状のバスバー６ａ，６ｂが平行に形成され、前記下部電極パネル３には前記下部透明電極５と下部回路として前記バスバー６ａ，６ｂに直交する帯状のバスバー７ａ，７ｂが形成されている。帯状のバスバー６ａ，６ｂ，７ａ，７ｂは、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、若しくはフレキソ印刷などの印刷法、フォトレジスト法、又は、刷毛塗法などによって形成することができる。
【００３１】
なお、各バスバー６ａ，６ｂ，７ａ，７ｂは上部電極シート２ａの縁部に設けられた接続部８まで回路が延設されて１箇所にまとめられている。図３においては、前記上部電極シート２ａの各バスバー６ａ，６ｂが接続部８の電極端６ｄ，６ｃまで延長され、前記下部電極パネル３の各バスバー７ａ，７ｂから下部回路の延長された部分７ｅ，７ｆは、前記電極端６ｄ，６ｃと並んで前記上部電極シート２ａの接続部８に形成された電極端７ｃ，７ｄと図示しない導電性接着剤にて接続される。
【００３２】
この接続部８における各電極端６ｃ，７ｃ，６ｄ，７ｄに対応して下部電極パネル３には貫通孔９ａ〜９ｄが形成されている。
【００３３】
さらに、これらの貫通孔９ａ〜９ｄからＦＰＣ（フレキシブルプリント配線板）により導電性接着剤を介して前記電極端６ｃ，７ｃ，６ｄ，７ｄと導通するようになっている。前記ＦＰＣ１０としては、貫通孔９ａ〜９ｄから電気信号を取り出すことができればよい。より好ましくはＦＰＣの接続側端部に４本の金属ピン１１〜１４が貫通孔９ａ〜９ｄに対応して立設されたピン付きＦＰＣ１０であるが、背景技術の項で説明したものと同様の構成のもの（図４参照）に限定されない。
【００３４】
また、前記上部電極シート２ａ表面には、透明窓１８を有する加飾シート２ｂが貼り合わせられている。当該加飾シート２ｂは、可撓性の透明絶縁フィルム、例えばポリカーボネート系、ポリアミド系、若しくは、ポリエーテルケトン系のエンジニアリングプラスチック、アクリル系、ポリエチレンテレフタール系、若しくは、ポリブチレンテレフタール系などのフィルムの片面に透明窓１８の周囲、すなわち前記上部回路や前記下部回路などを隠蔽するように絵柄１７で加飾層が形成されている。
【００３５】
前記加飾層は、ポリビニル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリビニルアセタール系樹脂、ポリエステルウレタン系樹脂、若しくは、アルキド樹脂などの樹脂をバインダーとし、適切な色の顔料又は染料を着色剤として含有する着色インキを用いるとよい。前記加飾層の形成方法としては、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、若しくは、フレキソ印刷などの通常印刷法などを用いるとよい。特に、多色刷りや階調表現を行うには、オフセット印刷法やグラビア印刷法が
適している。
【００３６】
また、前記加飾層は、金属薄膜層からなるもの、あるいは絵柄印刷層と金属薄膜層との組み合わせからなるものでもよい。金属薄膜層は、前記加飾層として金属光沢を表現するものであり、真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法、若しくは、鍍金法などで形成する。この場合、表現したい金属光沢色に応じて、アルミニウム、ニッケル、金、白金、クロム鉄、銅、スズ、インジウム、銀、チタニウム、鉛、若しくは、亜鉛などの金属、又は、これらの合金又は化合物を使用する。金属薄膜層の膜厚は、０．０５μｍ程度とするのが一般的である。
【００３７】
また、加飾シート２ｂは前記上部電極シート２ａの前面全体に貼り合わされて、可動シート２を構成している。指やペン等で前記加飾シート２ｂ表面を押圧すると、可動シート２が一体となって下方に撓み、その結果、前記上部電極シート２ａ及ぶ下部電極パネル３の内面に形成された各透明電極４，５が接触することによって入力位置が検出される。貼り合せに用いる接着層としては、例えば、ポリアクリル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、若しくは、ポリアミド系樹脂、塩化ビニル、酢酸ビニル、若しくは、アクリル系共重合体などを使用すればよい。接着層５ｄの形成方法としては、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、若しくは、フレキソ印刷などの通常印刷法などを用いるとよい。
【００３８】
以上、電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネル１の基本構成について説明したが、本発明の特徴について述べる。
【００３９】
図１は、本発明のタッチ入力機能付き保護パネル１の導電性接着剤１５が充填直後の状態を示す拡大断面図であり、前記貫通孔９ａ〜９ｄのうち前記貫通孔９ｄを代表として示した。本発明の特徴は、このようなタッチ入力機能付き保護パネル１において、前記下部電極パネル３上面の前記貫通孔９ａ〜９ｄが設けられた周縁部と前記上部電極シート２ａとの間に複数のドットスペーサー３０が互いに間隔をあけて固定配置され、前記上部電極シート２ａと前記下部電極パネル３の貼合わせ後、当該ドットスペーサー３０によって維持された隙間に前記貫通孔９ａ〜９ｄから導電性接着剤１５が充填されていることにある。
【００４０】
なお、図１中の１６は、前記可動シート２の前記上部電極シート２ａと前記下部電極パネル３とを周囲で貼り合わせるための接着層である。接着層１６は、前記導電性接着剤（図１中、１５）を注入するための各接続ホールを前記接続部８における前記各電極端６ｃ，７ｃ，６ｄ，７ｄに対応して形成しておく必要がある。つまり、前記下部電極パネル３に穿設された前記貫通孔９ａ〜９ｄはこれらの各接続ホールに至り、当該貫通孔９ａ〜９ｄから導電性接着剤１５が注入される。
【００４１】
前記接着層１６としては、例えばＬＣＤ等の画面を透視して入力する部分（図３中の透明窓１８）および前記各接続ホールを少なくとも打ち抜いた額縁状の両面テープを用いることができる。また、両面テープの代わりに絶縁性の接着剤、たとえば水性、アクリル系などの印刷糊を用いてもよい。
【００４２】
前記ドットスペーサー３０によって、前記下部電極パネル３上面の前記貫通孔９ａ〜９ｄが設けられた周縁部と前記可動シート２との間の隙間寸法が維持されていることにより（図１参照）、前記各接続ホールの隅々まで前記導電性接着剤１５をスムーズに充填することができる。すなわち、前記導電性接着剤１５の充填具合に依存するＦＰＣの接続信頼性が向上する。しかも、前記導電性接着剤１５の注入を前記可動シート２に凹みが発生していない状態で行なうことができ。外観品質が向上する。また、前記導電性接着剤１５の加熱乾燥又は常温硬化時の収縮に対しても、前記ドットスペーサー３０によって収縮応力に対向することができ、前記可動シート２の凹みを低減し、外観品質が向上する。
【００４３】
充填される前記導電性接着剤１５は、シリコン系、エポキシ系、アクリル系、ウレタン系樹脂のいずれかをバインダーとする接着剤中に導電性フィラーを含有させたものであり、当該導電性フィラーとしては、銀、金、銅、ニッケル、白金、パラジウムなどの導電性金属粉末のほか、核材としてアルミナ、ガラスなどの無機絶縁体やポリエチレン、ポリスチレン、ジビニルベンゼンなどの有機高分子などを用い、核材表面を金、ニッケルなどの導電層で被覆したもの、カーボン、グラファイトなどが挙げられる。また、前記導電性接着剤１５は、熱硬化タイプや紫外線硬化タイプのいずれを用いてもよく、また１液型、２液型のいずれを用いてもよい。また、前記導電性フィラーは、フレーク状、球状、短繊維状などの形状のものを用いることができる。前記導電性接着剤の塗布方法としては、ディスペンサー法などがある。
【００４４】
また、前記ドットスペーサー３０の各ドットは、例えば、図１に示すように前記可動シート２に粒子２２を固着させて形成することができる。当該粒子２２としては、図１に示すように、前記可動シート２と前記下部電極パネル３との間の寸法におおよそ同一の粒径のものを用いる。
【００４５】
また、前記粒子２２は球状にするのが好ましい。縦横の長さ寸法と厚み寸法とがほぼ同じであるため、前記粒子２２がどのような状態で固着されていても確実に前記下部電極パネル３上面の前記貫通孔９ａ〜９ｄが設けられた周縁部と前記可動シート２との間の隙間寸法を維持する（スペーサー機能を果たす）ことができるからである。たとえば前記粒子２２をフレーク状にした場合、縦横の長さ寸法に比べて厚み寸法が極めて小さいため、固着状態によっては部分的に隙間寸法を維持できないことがある。
【００４６】
さらに、前記スペーサー機能を有する粒子２２の固着は、例えば支持層２１によって行なうことができる（図１参照）。具体的には、シリコン系、エポキシ系、アクリル系、ウレタン系樹脂のいずれかのバインダー中に前記粒子２２を含有させたものを、前記可動シート２の所定箇所に塗布する。塗布方法としては、ディスペンサー法やスクリーン印刷法などがある。なお、前記スペーサー機能を有する粒子２２の固着は、前記支持層２１による手段以外に、周知の粒子固着技術を採用することもできる。
【００４７】
なお、前記支持層２１を設ける場合、当該支持層２１は導電性を有するものとするのが好ましい。すなわち、前記支持層２１を構成する前述のバインダー中に、前記スペーサー機能を有する粒子２２以外に、前記支持層２１内部に多数存在するように微細な導電性フィラーを含有させて前記可動シート２の所定箇所に塗布する。前記支持層２１が導電性を有しない場合、前記可動シート２の前記各電極端６ｃ，７ｃ，６ｄ，７ｄは前記支持層２１で被覆された部分の電気的接続が出来なくなるので、前記支持層２１の形成面積について自由度が小さい。これに対して、前記支持層２１を導電性を有するものとすることにより、前記支持層２１の形成面積について自由度が増し、ドットスペーサー３０を形成しやすくなる。前記導電性フィラーとしては、銀、金、銅、ニッケル、白金、パラジウムなどの導電性金属粉末のほか、核材としてアルミナ、ガラスなどの無機絶縁体やポリエチレン、ポリスチレン、ジビニルベンゼンなどの有機高分子などを用い、核材表面を金、ニッケルなどの導電層で被覆したもの、カーボン、グラファイトなどが挙げられる。また、前記導電性フィラーは、フレーク状、球状、短繊維状などの形状のものを用いることができる。
【００４８】
また、前記スペーサー機能を有する粒子２２は、導電性粒子とするのがより好ましい。前記スペーサー機能を有する粒子２２を導電性粒子とすることにより、前記各接続ホール内の導電性が良くなるからである。当該導電性粒子としては、銀、金、銅、ニッケル、白金、パラジウムなどの導電性金属粉末のほか、核材としてアルミナ、ガラスなどの無機絶縁体やポリエチレン、ポリスチレン、ジビニルベンゼンなどの有機高分子などを用い、核材表面を金、ニッケルなどの導電層で被覆したもの、カーボン、グラファイトなどが挙げられる。
【００４９】
そして、前記支持層２１及び前記粒子２２が共に導電性を有している場合には、前記下部電極パネル３の各バスバー７ｂから下部回路の延長された部分７ｆと前記電極端７ｄとの間において接続性能が安定する。これは、前記導電性接着剤１５の硬化収縮によって浮きが生じた場合でも、前記支持層２１及び前記粒子２２を介して上下の回路間の電気的接続が図れるからである。
【００５０】
ところで、前記ドットスペーサー３０は、図１に示すように前記可動シート２と前記下部電極パネル３に形成する態様に限定されない。例えば、図７に示すように前記下部電極パネル３に形成してもよいし、図８に示すように前記可動シート２と前記下部電極パネル３の両方に形成してもよい。
【００５１】
また、前記粒子２２が、当該粒子２２の固着された部材と対向する部材を圧迫する寸法で形成されていると、アンカー効果が得られる。例えば、前記粒子２２の固着された可動シート２とこれに対向する下部電極パネル３とが、前記粒子２２が下部電極パネル３に対して僅かに減り込むことにより、両者の物理的な接続が安定化する。さらに、前記可動シート２に固着された前記粒子２２が下部電極パネル３に対して僅かに減り込むにより、当該下部電極パネル３においては回路（図９においては下部回路７ｆ）の物理的な接続が安定化し、回路の剥離を低減できる。なお、前記下部電極パネル３に固着された前記粒子２２についても、前記粒子２２が前記可動シート２に対して僅かに減り込むにより同様のアンカー効果が得られる。また、前記粒子２２が変形しやすい材料の場合は、前記粒子２２の対向する部材への減り込み量は減少する代わりに対向する部材への接触面積が増大し同様の効果が得られる。
【００５２】
＜実施例１＞
厚み０．１ｍｍのＰＥＴフィルムの一面に厚み２０ｎｍのＩＴＯ膜をスパッタリングにて全面に形成し、ＩＴＯ膜の周縁部分を除去して幅広の矩形状をした透明電極とした。また透明電極の横方向に対向する二辺に配置されるバスバーと該バスバーから各々外部に出力するための引き回し線を、銀ペーストをスクリーン印刷して形成した。また縦横が上記ＰＥＴフィルムと同寸法で厚み０．７ｍｍのアクリル板を、上記ＰＥＴフィルムの透明電極を形成した面とは反対面に厚み０．０２５ｍｍの基材レス透明粘着剤で貼り合わせた後、縁部に後述するピン付ＦＰＣのピン軸を挿入するための径１．５ｍｍの貫通孔を４つドリル法により穿説して下部電極パネルを得た。
【００５３】
また、縦横が下部電極パネルと同寸法で厚み１２５μｍのＰＥＴフィルムを用い、その一面に厚み２０ｎｍのＩＴＯ膜をスパッタリングにて全面に形成し、ＩＴＯ膜の周縁部分を除去して幅広の矩形状をした透明電極とした。また透明電極の縦方向に対向する二辺に配置されるバスバーと該バスバーから各々外部に出力するための引き回し線（厚み３５μｍ）を、ポリエステル樹脂からなるバインダー中に微細なフレーク状銀粉末（径１０μｍ）からなる多数の導電性フィラーを含有させてなる銀ペーストをスクリーン印刷して形成して上部電極シートを得た。
【００５４】
さらに、縦横が下部電極パネルと同寸法で厚み０．０７５ｍｍのＰＥＴ基材ハードコートフィルムを用い、ハードコート面とは反対面に透明窓部を有する加飾層をグラビア印刷にて形成して加飾シートを得た。その後、上記加飾シートの加飾層側の面を、上記上部電極シートの透明電極側とは反対面に厚み０．０２５ｍｍの基材レス透明粘着剤で貼り合わせて可動シートを得た。
【００５５】
次に、前記可動シート中の前記上部電極シートについて、前記下部電極パネル上面の前記貫通孔が設けられた周縁部と対向する位置に、複数のドットスペーサーを互いに間隔をあけて配置するように形成した。具体的には、ポリエステル樹脂からなるバインダー中に微細なフレーク状銀粉末（径１０μｍ）からなる多数の導電性フィラーを含有させて銀ペーストとした後、さらに当該銀ペーストにのニッケル粉末（粒径７５μｍ）からなるスペーサー機能を有する粒子を添加し、ディスペンサー法により塗布する。こうすることによって、銀ペーストからなる支持層によってニッケル粒子が固着され、前記ドットスペーサーの各ドットとなる。前記銀ペーストからなる支持層自体の厚みは３５μｍであり、前記ニッケル粒子を固着した部分が４０μｍだけ突出する。
【００５６】
次いで、前記下部電極パネルと前記可動シート中とを、それぞれに形成された電極間を隔てるように対向配置させ、透明窓部分および前各接続ホールを打ち抜いた額縁状の両面接着テープ（厚み５０μｍ）により貼り合わせ、加飾層の内側周縁に沿って切断した。前記貼り合わせによって、前記下部電極パネル上面の前記貫通孔が設けられた周縁部と前記上部電極シートとの間に厚み５０μｍの隙間が形成され、この隙間は前記複数のドットスペーサーによって維持される。なお、このドットスペーサーは前記下部電極パネルと前記可動シートとの間の寸法より２５μｍほど大きいため、ドットスペーサーを構成する前記粒子が、前記下部電極パネルを圧迫してアンカー効果を発揮している。
【００５７】
一方、厚み０．０７５ｍｍのポリイミドフィルムの一面に銀ペーストにて導電部としての回路を形成してなるＦＰＣの接続側端部において、径２．０ｍｍの金属ピン固定孔を４つドリル法にて穿設し、上記ＦＰＣの回路側の面より、径１．８ｍｍ、長さ１ｍｍのピン軸と径２．８ｍｍのピン頭部を有するピンを挿入した。さらに前記ＦＰＣの前記回路及び前記金属ピンの前記頭部を覆うように。厚み０．０５ｍｍのポリイミドフィルムを貼着して。ピン付ＦＰＣを得た。
【００５８】
その後、前記下部電極パネルに穿設された貫通孔に導電性接着剤のインキをディスペンサーにて注入した後、上記ピン付ＦＰＣの金属ピンを貫通孔の入り口に沿えた。この導電性接着剤は、シリコン樹脂からなるバインダー中に、粒径１０μｍのフレーク状銀粉末を混ぜたものである。
【００５９】
最後に、超音波インサート装置によって前記金属ピンの頭部に超音波振動と圧力を加えつつ前記金属ピンの軸部を前記貫通孔に圧入させることにより、前記金属ピンの各軸部を前記下部電極パネルに穿設された貫通孔の壁面を形成している樹脂を溶かしながら挿入し、電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネルを得た。
【００６０】
＜実施例２＞
前記ドットスペーサーを、前記上部電極シート側にではなく、前記下部電極パネル上面の前記貫通孔が設けられた周縁部に形成したこと以外は、実施例１と同様とした。
【００６１】
＜実施例３＞
前記ドットスペーサーを、さらに前記下部電極パネル上面の前記貫通孔が設けられた周縁部にも形成したこと以外は、実施例１と同様とした。
【００６２】
上記した実施例１〜３のタッチ入力機能付き保護パネルは、いずれも前記下部電極パネル上面の前記貫通孔が設けられた周縁部と前記上部電極シートとの間に複数のドットスペーサーが互いに間隔をあけて固定配置され、当該ドットスペーサーによって維持された隙間に前記貫通孔から導電性接着剤が充填されているので、ＦＰＣの接続信頼性や外観品質に優れたものであった。
【００６３】
なお前記様々な実施形態のうちの任意の実施形態を適宜組み合わせることにより、それぞれの有する効果を奏するようにすることができる。本発明は、添付図面を参照しながら好ましい実施形態に関連して充分に記載されているが、この技術の熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明に係る電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネルの貫通孔から導電性接着剤が充填された直後の状態を示す要部拡大断面図である。
【図２】電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネルの使用例を示す分解斜視図である。
【図３】電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネルの構成を示す分解斜視図である。
【図４】従来技術に係る電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネルのＦＰＣ線接続構造を示す要部拡大断面図である。
【図５】従来技術に係る電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネルの貫通孔から導電性接着剤が充填される直前の状態を示す要部拡大断面図である。
【図６】従来技術に係る電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネルの貫通孔から導電性接着剤が充填された直後の状態を示す要部拡大断面図である。
【図７】本発明に係る電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネルの貫通孔から導電性接着剤が充填された直後の状態を示す要部拡大断面図である。
【図８】本発明に係る電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネルの貫通孔から導電性接着剤が充填された直後の状態を示す要部拡大断面図である。
【図９】本発明に係る電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネルの貫通孔から導電性接着剤が充填された直後の状態を示す要部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネル
２  可動シート
２ａ  上部電極シート
２ｂ  加飾シート
３  下部電極パネル
４  上部透明電極
５  下部透明電極
６ａ，６ｂ  バスバー
６ｃ，６ｄ  電極端
７ａ，７ｂ  バスバー
７ｃ，７ｄ  電極端
７ｅ，７ｆ  バスバーから延長された回路
８  接続部
９ａ〜９ｄ  貫通孔
１０  ＦＰＣ
１０ａ  接続側端部
１１〜１４  金属ピン
１５  導電性接着剤
１６  両面テープ
１７  絵柄
１８  透明窓
１９  製品
２０  ディスプレイ
２１  下地層
２３  粒子
３０  ドットスペーサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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