(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの操作する受信端末に対して、ユーザの選択する選択リスト群を表示するウエブページをネットワークを介して送信するために、部品商品の部品に関する在庫を表す在庫情報と前記部品の価格を表す価格情報とを含むデータベースと、選択パターン生成部と、選択パターン表示プログラム付加部とが設けられたウエブページの提供装置におけるウエブページの提供方法であって、
前記選択パターン生成部が、前記データベースを参照し、前記商品を構成する予め決められた部品の組み合わせパターンについて、当該部品の在庫情報を参照し、当該部品の在庫よりも在庫に余裕のある代替え品に選択肢を変更するとともに、前記部品の同一の機能を持った部品が複数ある場合には、安価な部品に選択肢を変更した選択パターンを生成するステップと、
前記選択パターン表示プログラム付加部が、前記ウエブページに、前記選択パターン生成ステップで生成した選択パターンを表示するように前記選択リスト群を制御する選択パターン表示プログラムを付加する処理を実行するステップと、
を有することを特徴とするウエブページの提供方法。
【請求項２】
請求項１に記載のウエブページの提供方法において、前記ウエブページには、２以上の選択パターンのうちのいずれかを選択した結果を表示するように前記選択リスト群を制御する、選択パターン表示プログラムを付加することを特徴とするウエブページの提供方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載のウエブページの提供方法において、前記ウエブページには、ユーザの操作により前記選択パターン表示プログラムを起動するための、起動ボタンが表示されていることを特徴とするウエブページの提供方法。
【請求項４】
請求項３に記載のウエブページの提供方法において、前記起動ボタンには、選択パターンの内容が表示されていることを特徴とするウエブページの提供方法。
【請求項５】
請求項１または２に記載のウエブページの提供方法において、選択パターン表示プログラムが実行されて所定の選択パターンを選択した結果を表示したウエブページ中で、選択リスト群は、その後自由に別の選択肢の選択を可能にしたことを特徴とするウエブページの提供方法。
【請求項６】
ユーザの操作する受信端末に対して、ユーザの選択する選択リスト群を表示するウエブページをネットワークを介して送信するウエブページの提供装置であって、
部品商品の部品に関する在庫を表す在庫情報と前記部品の価格を表す価格情報とを含むデータベースと、
前記データベースを参照し、前記商品を構成する予め決められた部品の組み合わせパターンについて、当該部品の在庫情報を参照し、当該部品の在庫よりも在庫に余裕のある代替え品に選択肢を変更するとともに、前記部品の同一の機能を持った部品が複数ある場合には、安価な部品に選択肢を変更した選択パターンを生成する選択パターン生成部と、
前記ウエブページに、前記選択パターン生成部が生成した選択パターンを表示するように前記選択リスト群を制御する選択パターン表示プログラムを付加する処理を実行する選択パターン表示プログラム付加部と、
を備えていることを特徴とするウエブページの提供装置。
【請求項７】
前記受信端末において、前記選択リスト群から選択された部品の見積を作成する見積作成部をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載のウエブページの提供装置。
【請求項８】
ユーザの操作する受信端末に対して、ユーザの選択する選択リスト群を表示するウエブページをネットワークを介して送信するために、部品商品の部品に関する在庫を表す在庫情報と前記部品の価格を表す価格情報とを含むデータベースを備えるウエブページの提供装置上のコンピュータにウエブページの提供処理を行わせるウエブページの提供プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記データベースを参照し、前記商品を構成する予め決められた部品の組み合わせパターンについて、当該部品の在庫情報を参照し、当該部品の在庫よりも在庫に余裕のある代替え品に選択肢を変更するとともに、前記部品の同一の機能を持った部品が複数ある場合には、安価な部品に選択肢を変更した選択パターンを生成する選択パターン生成ステップと、
前記ウエブページに、前記選択パターン生成ステップで生成した選択パターンを表示するように前記選択リスト群を制御する選択パターン表示プログラムを付加する処理を実行する選択パターン表示プログラム付加ステップと
を前記コンピュータに行わせることを特徴とするウエブページの提供プログラムを記録した記録媒体。
【請求項９】
請求項８に記載のウエブページの提供プログラムにおいて、前記ウエブページには、２以上の選択パターンのうちのいずれかを選択した結果が表示されることを特徴とするウエブページの提供プログラムを記録した記録媒体。
【請求項１０】
請求項８または９に記載のウエブページの提供プログラムにおいて、前記ウエブページには、ユーザの操作により前記選択パターン表示プログラムを起動するための、起動ボタンが表示されることを特徴とするウエブページの提供プログラムを記録した記録媒体。
【請求項１１】
請求項１０に記載のウエブページの提供プログラムにおいて、前記起動ボタンには、選択パターンの内容が表示されていることを特徴とするウエブページの提供プログラムを記録した記録媒体。
【請求項１２】
請求項８または９に記載のウエブページの提供プログラムにおいて、選択パターン表示プログラムが実行されて所定の選択パターンを選択した結果を表示した後、選択リスト群は、その後自由に別の選択肢の選択を可能にすることを特徴とするウエブページの提供プログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを通じて商品を受注販売するための装置等における、ウエブページの提供方法とウエブページの提供装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットのような広域ネットワークを通じて商品を受注販売する装置の利用が急速に普及しつつある。この装置は流通コストを削減して安価に良質の商品を提供することができるという利点が有る。このような装置では、ウエブページを用いてユーザに豊富な詳細な商品情報を提供し、ユーザからオプションを含む多様な注文を受け付けることが可能である。ユーザの注文はユーザの操作する受信端末からサーバ側に送り込まれる。受注担当のオペレータは、その注文内容に従って見積書を作成したり、商品の手配をする。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような従来の技術には、次のような解決すべき課題があった。
インターネットを利用した受注販売装置では、サーバからユーザに提供するウエブページに、商品に関するガイダンスとともに、ユーザの選択する商品を予め列挙した選択リスト群（一般に、ドロップダウンリストと呼ばれる）を表示する。
【０００４】
しかしながら、例えばパーソナルコンピュータを受注販売するような場合には、ＣＰＵ、メモリ、ディスプレイ、マウス、キーボード、ＣＤ−ＲＯＭドライブ等の各部品の種類を選択するための多数の選択リストが、ウエブページに表示される。ユーザは、これらのうち少なくともいくつかについては、必ず希望する部品の種類を選択して発注をしなければならない。ひとつひとつ部品の種類を選択する作業を好むユーザもいれば、その作業を面倒がるユーザも存在する。また、ユーザに商品や部品についての十分な知識が無いと、誤った選択をする場合がある。その結果、見積もり請求や受注を受けた後、サーバ側からユーザに対して選択誤りの通知を出すことも少なくない。これでは受注業務の円滑を妨げる。受注販売に限らず、多様な選択がユーザに任されている場合には、同様の問題が発生する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は以上の点を解決するため次の構成を採用する。
【０００６】
〈構成１〉
サーバから、ユーザの操作する受信端末に対してネットワークを介して送信するものであって、ユーザの選択する選択リスト群を表示するウエブページに対し、予めウエブページ提供者側で用意した所定の選択パターンを選択した結果を表示するように上記選択リスト群を制御する、選択パターン表示プログラムを付加することを特徴とするウエブページの提供方法。
【０００７】
サーバと受信端末とはネットワークに接続されている。ネットワークの種類は問わない。受信端末はウエブページをサーバから受信する。ユーザとは、受信端末でウエブページを利用する者のことである。ユーザの選択する選択リストとは、ウエブページ上で２以上の選択肢のうちのひとつを選択して表示する機能を持つオブジェクトのことである。ウエブページにはこのような選択リストが複数表示されている。ユーザは、必要な全ての選択リストの選択肢を選択して、その結果を利用する。ウエブページの用途は任意であるが、商品（サービスやプランを含む）の発注、請求、その他の情報の通知等の用途があげられる。
【０００８】
ウエブページを提供する提供者は、予め所定の選択パターンを用意する。この選択パターンは、例えば、商品の選択や組合せのお勧めプランのようなものである。所定の選択パターンは複数あってもよい。選択パターン表示プログラムは、あたかもユーザが上記所定の選択パターンを選択したかのように、ウエブページの選択リスト群を制御し表示を変更する。この選択パターン表示プログラムは、サーバ側においてウエブページに付加される。
これにより、ユーザがお勧めプランあるいはそれに近いプランを選択する場合の操作が簡便になる。また、ユーザの選択ミス等も防止できる。
【０００９】
この他に、上記のようにウエブページの選択リスト群を制御し表示を変更すると、その後ユーザが一部の選択リストを変更して、ユーザの好みのパターンに変更することができる。従って、単にお勧めプランの内容をそのまま表示したカタログ的なウエブページと比べて、ユーザの自由度が大きく、ユーザが主体となって仕様を決めるような場合に特に効果がある。
【００１０】
〈構成２〉
構成１に記載のウエブページの提供方法において、上記ウエブページには、２以上の選択パターンのうちのいずれかを選択した結果を表示するように上記選択リスト群を制御する、選択パターン表示プログラムを付加ことを特徴とするウエブページの提供方法。
【００１１】
選択パターンは、複数種類あってよい。そのうちのいずれかを表示するようにする。
【００１２】
〈構成３〉
構成１または２に記載のウエブページの提供方法において、上記ウエブページには、ユーザの操作により上記選択パターン表示プログラムを起動するための、起動ボタンが表示されていることを特徴とするウエブページの提供方法。
【００１３】
ユーザは、ウエブページ上の起動ボタンをクリックすることで、いつでも上記所定の選択パターンを表示できる。お勧めプランが複数あれば゛起動ボタンが複数あってもよいし、１個の起動ボタンで表示を切り換えても良い。また、起動ボタンは選択リストの表示されたウエブページとは別のページに表示されていてもよい。ユーザの希望や諸条件にできるだけ近いお勧めプランを用意しておけば、ユーザの選択作業をさらに簡便にできる。
【００１４】
〈構成４〉
構成３に記載のウエブページの提供方法において、上記起動ボタンには、選択パターンの内容が表示されていることを特徴とするウエブページの提供方法。
【００１５】
特に、選択パターンが複数あるような場合には、起動ボタンにそれぞれその選択パターンがどのような内容のものかを示す情報が表示されていることが好ましい。ユーザはこれにより自分の希望に近い選択パターンを選んで表示させることができる。
【００１６】
〈構成５〉
構成１または２に記載のウエブページの提供方法において、選択パターン表示プログラムが実行されて所定の選択パターンを選択した結果を表示したウエブページ中で、選択リスト群は、その後自由に別の選択肢の選択を可能にしたことを特徴とするウエブページの提供方法。
【００１７】
ユーザは全くゼロから選択を始めるのでなく、予め用意された選択パターン、即ち、お勧めプランから出発して、その全部あるいは一部を少しずつ変更して希望の選択肢を見つけていく。これにより、ユーザの選択作業を補助することができる。その後自由に別の選択肢の選択を可能にする選択リスト群は、ウエブページ中の全部でも一部でもよい。
【００１８】
〈構成６〉
構成１乃至５のいずれかに記載のウエブページの提供方法において、選択パターン表示プログラムは、サーバから受信端末にウエブページを送信する直前にデータベース中の最新データを利用して生成されて、当該ウエブページに付加されることを特徴とするウエブページの提供方法。
【００１９】
お勧めプランは、最新の情報に基づいて生成されることが好ましい。サーバからウエブページを送信する直前に、サーバ側において、データベース中に含まれる最新のデータを利用して選択パターン表示プログラムが生成されれば、これが実現する。データベースは通常、新旧様々なデータを含む。ここでは、その趣旨から最新のデータが利用される。最新のデータには、在庫情報、価格情報等が含まれることが好ましい。これによって、お勧めプランにより価格や納期を最適化できる。
【００２０】
〈構成７〉
構成１乃至６のいずれかに記載のウエブページの提供方法において、上記ウエブページは、ユーザから商品を受注するための商品の選択リスト群を表示するものであることを特徴とするウエブページの提供方法。
【００２１】
商品にはサービスも含まれる。お勧めプランにより受注パターンを絞り込めば、受注管理や手配、見積もり等が容易になる。従って、商品の受注取引に特に有効である。
【００２２】
〈構成８〉
サーバから、ユーザの操作する受信端末に対して、ユーザの選択する選択リスト群を表示するウエブページをネットワークを介して提供する装置であって、上記サーバ側には、上記ウエブページに、予めウエブページ提供者側で用意した所定の選択パターンを選択した結果を表示するように上記選択リスト群を制御する選択パターン表示プログラムを付加する処理を実行する選択パターン表示プログラム付加部が設けられていることを特徴とするウエブページの提供装置。
【００２３】
構成１の方法を実現する装置である。サーバ側というのは、ウエブページを提供する側のことである。サーバの内部に選択パターン表示プログラム付加部を設けても良いし、サーバに接続された、ウエブページを提供するための他のコンピュータに選択パターン表示プログラム付加部を設けても良い。
【００２４】
〈構成９〉
構成８に記載のウエブページの提供装置において、所定の選択パターンを得るための情報を格納したデータベースを備え、上記表示プログラム付加部は、サーバから受信端末にウエブページを提供する直前に上記データベースを利用して選択パターン表示プログラムを生成し、当該ウエブページに付加することを特徴とするウエブページの提供装置。
【００２５】
構成６の方法を実現する装置である。
【００２６】
〈構成１０〉
サーバから、ユーザの操作する受信端末に対して、ユーザの選択する選択リスト群を表示するウエブページをネットワークを介して提供する場合に、上記ウエブページに、予めウエブページ提供者側で用意した所定の選択パターンを選択した結果を表示するように上記選択リスト群を制御する選択パターン表示プログラムを付加する処理を実行するプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【００２７】
構成５の方法を実現するためにサーバ側に設けられるウエブページ生成用のプログラムで、ＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録し、サーバ側のウエブページを提供するコンピュータにインストールして動作させることができる。
【００２８】
〈構成１１〉
サーバから、ユーザの操作する受信端末に対してネットワークを介して送信され、ユーザの選択する選択リスト群を表示するウエブページであって、予めウエブページ提供者側で用意した所定の選択パターンを選択した結果を表示するように上記選択リスト群を制御する選択パターン表示プログラムを付加したことを特徴とするウエブページ。
【００２９】
構成１を実現するためのウエブページである。
【００３０】
〈構成１２〉
構成１１に記載のウエブページの提供方法において、上記ウエブページには、２以上の選択パターンのうちのいずれかを選択した結果が表示されることを特徴とするウエブページ。
【００３１】
構成２を実現するためのウエブページである。選択方法は自由であり、その選択はかならずしも当該ウエブページ上で行う必要はない。
【００３２】
〈構成１３〉
構成１１または１２に記載のウエブページの提供方法において、上記ウエブページには、ユーザの操作により上記選択パターン表示プログラムを起動するための、起動ボタンが表示されることを特徴とするウエブページ。
【００３３】
構成３を実現するためのウエブページである。
【００３４】
〈構成１４〉
構成１３に記載のウエブページの提供方法において、上記起動ボタンには、選択パターンの内容が表示されていることを特徴とするウエブページ。
【００３５】
構成４を実現するためのウエブページである。
【００３６】
〈構成１５〉
構成１１または１２に記載のウエブページの提供方法において、選択パターン表示プログラムが実行されて所定の選択パターンを選択した結果を表示した後、選択リスト群は、その後自由に別の選択肢の選択を可能にすることを特徴とするウエブページ。
【００３７】
構成５を実現するためのウエブページである。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を具体例を用いて説明する。
図１は、本発明を実施したウエブページの構成を示す説明図である。
図のウエブページ１０は、例えばパーソナルコンピュータをインターネットを通じて通信販売する場合に、ユーザの操作する受信端末に対して提供されるものである。ウエブページ１０には、パーソナルコンピュータの各部品の種類を選択するための選択リスト１１がその部品の種類に相当するだけ表示されている。
【００３９】
ここで、このウエブページ１０には、さらに、「お勧めボタン」と名前を付けた起動ボタン１２が表示されている。また、このウエブページ１０の表示制御をするＨＴＭＬ（ハイパー・テキスト・マークアップ・ランゲージ）データ中に、例えば、ジャバスクリプト（ネットスケープ社が開発したオブジェクト指向スクリプト言語）により記述された選択パターン表示プログラム１３が付加されている。
【００４０】
この選択パターン表示プログラム１３は、後で説明するように、予めウエブページ提供者側で用意した所定の選択パターン（この例ではお勧めプランとよんでいる）を選択した結果を表示するように選択リスト１１群を制御する機能を持つ。このほかに、このウエブページ１０には、上記選択の結果に基づく製品価格の見積結果を示す見積結果表示１４が含まれている。
【００４１】
図２は、本発明の実施に適する装置の具体例を示すブロック図である。
図のネットワーク１は、インターネットである。ここではインターネットを例にとって説明を進めるが、この発明は、電話網、イントラネットその他のネットワークについても適用が可能である。このネットワーク１には、サーバ２や受信端末３が接続されている。ここでは、インターネットを通じてパーソナルコンピュータやその周辺機器等の受注販売を行う装置を紹介する。
【００４２】
この装置では、サーバ２がネットワーク１を通じてユーザの操作する受信端末に対して、販売対象となるパーソナルコンピュータやその周辺機器等の見積もり計算に利用できるウエブページ１０を提供している。サーバ２には、通信部４と、記憶部５と、選択パターン表示プログラム付加部７と、選択パターン生成部８が設けられている。記憶部５にはデータベース６が格納されている。
【００４３】
図２のような装置で、ウエブページ１０がユーザに送信されると、ユーザは、図１に示したウエブページ１０を受信端末３に表示しながら、パーソナルコンピュータの部品選択作業を行う。具体的には、例えば図１のウエブページ１０に示したメモリの種類を選択する場合、選択リスト１１の下向きの矢印をクリックする。これにより、図に示すように、メモリの全ての選択肢が画面に並べて表示される。そのうち、例えば１６Ｍのメモリを希望する場合には、該当する選択肢をクリックすると、その選択肢が選択された状態になる。
【００４４】
他の部品についても同様の作業を行う。図に示した以外の部品もいろいろあるが、そのうち、パーソナルコンピュータを発注するために必須の部品が選択されると、図示しない発注ボタン等をクリックして正式な見積もり依頼や発注を行う。なお、この例では、選択された部品の単価等を記憶した見積もり計算プログラムがウエブページ１０に付加されており、部品の選択と同時に簡単な見積もり計算結果を表示するようになっている。なお、図示しない見積もり要求ボタンを押すとサーバに選択した部品の情報が通知され、サーバが見積もり計算結果を受信端末に返すといった方法も可能である。
【００４５】
ここで、ユーザが図１に示したようなウエブページを受信したとき、全ての部品の選択肢選択作業をすることを望まないとき、「お勧めプラン」と表示した起動ボタン１２をクリックして選択パターン表示プログラムを起動する。これにより、各選択リストに、お勧めプランで用意された選択肢が一挙に表示される。このお勧めプランは、ウエブページを提供する提供者が用意する。
【００４６】
従って、ウエブページ提供者は、バランスの良い部品の組合せパターンや、例えば、比較的低価格で標準的な機能を持つデスクトップ型パーソナルコンピュータに適した部品選択パターンを用意して、ユーザに推奨することができる。また、メールやインターネットの利用を主目的とするユーザ用の選択パターンや、画像処理を主目的とするユーザ用の選択パターンや、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）に接続して使用するビジネスユーザ用の選択パターン等を何種類か用意してユーザに自由に指定させることもできる。
【００４７】
このようなお勧めプランをそのまま具体的に表示した通常のウエブページを提供することは広く一般に行われている。これは即ち、単に仕様の決まったパーソナルコンピュータのカタログを表示することに他ならない。しかしながら、その場合には、多様な部品の選択肢がある場合にユーザの選択の自由度が制限される。本発明では、選択パターン表示プログラム１３が、あたかもユーザが上記お勧めプランを実際に選択したかのように、ウエブページ１０の選択リスト１１を制御し表示を変更する。
【００４８】
従って、その後ユーザは自由にその一部を変更して、好みの部品を選択しなおすことができ、ユーザがお勧めプランに近いプランを選択する場合の操作が簡便になるという効果がある。また、ユーザの選択ミス等も防止できる。ウエブページ提供者側においても、誤った選択による受注を防止できる。また、お勧めプランにより受注パターンを絞り込めば、受注管理や手配、見積もり等が容易になる。なお、お勧めプランが複数あれば゛起動ボタンが複数あってもよいし、１個の起動ボタンを１回クリックする度に表示を次のプランに切り換えても良い。また、起動ボタンは選択リストの表示されたウエブページとは別のページに表示されていてもよい。
【００４９】
図２において、サーバには、上記のような機能を持つ選択パターン表示プログラム１３をウエブページ１０に付加する選択パターン表示プログラム付加部７が設けられている。この選択パターンを示すデータは、そのまま記憶部５に記憶しておいても良いが、この例では、サーバ２から受信端末３にウエブページ１０を送信する直前にデータベース６の最新データを利用して選択パターン表示プログラムを生成する。部品の在庫や売値等を考慮してお勧めプランをタイムリーに最適化することができるからである。
【００５０】
選択パターン生成部８は、所定のタイミングでデータベース６をアクセスして選択パターン用データを生成する。このタイミングは、例えば毎日１回でもよいし、データベースが更新される都度でもよい。
【００５１】
以下、本発明の装置の動作をフローチャート等を用いてさらに具体的に説明する。
図３は、選択パターン表示プログラムの内容とサーバ側や受信端末側における動作を説明する説明図である。
データベース６には、例えば、商品（ここではパーソナルコンピュータの部品に相当する）の名称や商品コード、売値、在庫情報等が含まれる。選択パターン生成部８は、このデータベース６を参照して最適なお勧めプランとなる選択パターンを生成する。
【００５２】
例えば、標準的なパーソナルコンピュータの場合には、ＣＰＵの演算速度がが５００ＭＨｚ、メモリは６４Ｍバイト、ＨＤＤは４ギガバイト、といったパターンでデータベース６を参照して、該当する部品の在庫を調べる。在庫がきわめて少ない場合には、在庫に余裕のある代替え品に選択肢を変更する。同一の機能を持った部品が２種類ある場合には、安価な方の選択肢を選ぶ。選択パターン表示プログラム１３は、例えば、各選択リスト中のどの選択肢を選択するかを指定するリストインデックスというパラメータを、選択リストに対応するだけ保持すればよい。
【００５３】
なお、この具体例では、選択パターン生成部８が、見積もり結果の表示も制御する。お勧めプランに相当する選択パターンを表示したとき見積もり計算プログラムが動作すれば自動的に見積結果を表示させることができるが、ここでは、お勧めプランについては予めサーバ側で計算をしておく例を示す。選択パターン表示プログラム１３は、見積もり計算結果のデータを保持しており、起動ボタン１２がクリックされて、お勧めプランに相当する選択パターンを選択リスト１１に表示させると同時に、見積結果表示１４の内容も更新する。
【００５４】
図４は、受信端末３の側の動作例を示すフローチャートである。
まず、ステップＳ１０において、受信端末３がウエブページを受信すると、その内容をディスプレイに表示する（ステップＳ１１）。ステップＳ１２で、ウエブページ１０中のお勧めプラン表示のための起動ボタン１２がクリックされたかどうかを監視する。起動ボタン１２がクリックされると、既に説明した要領で選択パターン表示プログラム１３が起動して（ステップＳ１３）、選択パターンが表示される（ステップＳ１４）。
【００５５】
起動ボタン１２がクリックされて選択パターンが表示された場合も、起動ボタン１２がクリックされない場合も、ステップＳ１５に進み、ユーザの選択リスト操作待ち状態に移る。ユーザによる選択リスト操作が行われると、ステップＳ１６で、選択された選択肢の表示がされて、ステップＳ１７で、見積結果が再計算される。ユーザがお勧めプランをそのまま受け入れたときは、これで部品の選択作業が終了する。この後は、例えばユーザが、図示しない見積もり書請求ボタンや発注ボタンをクリックして、サーバ側に選択結果を返送することになる。
【００５６】
なお、上記ウエブページは、ユーザから商品を受注するための商品の選択リスト群を表示するほか、各種のサービスを選択するような用途にも利用できる。例えば、旅行プラン等の場合には、乗り物の選択、旅館の選択、料理の選択、オプショナルツアーの選択等の選択肢が含まれたウエブページを提供して、上記の効果を得ることができる。
【００５７】
ウエブページを用いて豊富な製品リストを紹介し、ユーザがこれらの製品の中から自由に好みの製品を選ぶことができるようにすれば、ひとつのウエブページで幅広いユーザのニーズに応える商品の提供ができる。例えばパーソナルコンピュータの各部品やオプションのリストを紹介してそれらを自由に選べるようにすると、その組合せは数万通りにもなる。その一方で、ユーザは、あまりにも多くの選択肢にとまどってしまうこともある。この発明では、この数万通りの選択肢の中から、ユーザが希望すると予想される組合せやそれに近い組合せをお勧めプランとして予め用意しておくことができる。
【００５８】
ユーザは全くゼロから選択を始めるのでなく、そのお勧めプランから出発して、その全部あるいは一部を少しずつ変更して希望の選択肢を見つけていく。これにより、ユーザの選択作業を補助することができる。また、お勧めプランを少し変更するような選択のほうが、アンバランスな組合せを防止できるという効果がある。さらに、ウエブページ提供者は、ユーザのパターンを予め調査しておき、複数種類のお勧めプランを用意するとよい。例えば年齢層や性別等により趣向の異なるユーザのためのいくつかのお勧めプランを用意することが好ましい。価格面で何種類かのグレードを用意し、そのグレード別のお勧めプランを用意してもよい。また、この場合には、お勧めプランを表示するプログラムを起動する起動ボタンに、どのお勧めプランが自分に向いたものかを判別できるような、内容表示があると一層便利である。
【００５９】
なお、図２に示した各機能ブロックは、それぞれ別々のプログラムモジュールにより構成してもよいし、一体化したプログラムモジュールにより構成してもよい。また、これらの機能ブロックの全部または一部を論理回路によるハードウエアで構成しても構わない。また、各プログラムモジュールは、既存のアプリケーションプログラムに組み込んで動作させてもよいし、独立のプログラムとして動作させてもよい。
【００６０】
上記のような本発明を実現するためのサーバ側のコンピュータプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭのようなコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して、インストールして利用することができる。また、ネットワークを通じてコンピュータのメモリ中にダウンロードして利用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したウエブページの構成を示す説明図である。
【図２】本発明の実施に適する装置の具体例を示すブロック図である。
【図３】選択パターン表示プログラムの内容とサーバ側や受信端末側における動作を説明する説明図である。
【図４】受信端末の側の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  ウエブページ
１１  選択リスト
１２  起動ボタン
１３  選択パターン表示プログラム
１４  見積結果表示
【図１】
0004453146.tif 000002
【図２】
0004453146.tif 000003
【図３】
0004453146.tif 000004
【図４】
0004453146.tif 000005