(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
袋状をなすエアバッグの前側部位には、インフレータからのガスを導入するガス導入口を設け、該ガス導入口とエアバッグの上側との間には、テザーベルトで連結してなり、
該エアバッグを折りたたんでインストルメントパネルの内部に設置し、衝突時にエアバッグを膨張させてインストルメントパネルの上部から車室内側へ展開させる自動車のエアバッグ装置であって、
前記テザーベルトが、前端を前記ガス導入口に結合した一枚の前側ベルトと、中間部を所定面積のパッチ部としてエアバッグの上側に結合し且つ両端部を前記前側ベルトの後端と結合した後側ベルトと、から成り、
前記テザーベルトの後端が、前記エアバッグの初期膨張状態において、前記インストルメントパネルの後端を通る垂直面と同じか、それよりも前側に位置することを特徴とする自動車のエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動車のエアバッグ装置であって、
前記テザーベルトが、中間部をガス導入口を開放した状態のパッチ部としてガス導入口に結合した前側ベルトと、中間部を所定面積のパッチ部としてエアバッグの上側に結合し且つ両端部を前記前側ベルトの両端部と結合した後側ベルトとから成ることを特徴とする自動車のエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の自動車のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、下側基布と上側基布とを結合して袋状に形成され、下側基布の前側部位に設けたガス導入口と上側基布との間をテザーベルトで連結し、
前記テザーベルトが、下側基布の前端をガス導入口に結合した一枚の前記ベルトと、中間部を所定面積のパッチ部として上側基布に結合し且つ両端部を前記前側ベルトの後端と結合した後側ベルトと、からなることを特徴とする自動車のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車のエアバッグ装置、特に助手席側のエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の助手席側のエアバッグ装置は、フロントウィンドウパネルの下方に位置するインストルメントパネルに、エアバッグを折りたたみ状態で収納した構造になっている。エアバッグは、衝突時にインフレータから噴出されたガスにより膨張し、インストルメントパネルの上部から車室内側へ向けて展開し、前倒れしてくる乗員を受け止めて保護するようになっている。
【０００３】
この種のエアバッグ装置で用いられるエアバッグの内部には、例えば特開平１１−５５０５号公報で知られているように、エアバッグのガス導入口から後端付近にかけて前後方向に延びるテザーベルトが設けられている。このテザーベルトには、エアバッグの初期膨張状態において、ガス導入口からのガスの流れをエアバッグの後端側へガイドする機能と、エアバッグの車室内側への直線的な展開を規制して上下方向へ広がるように展開させる機能がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、テザーベルトが長く、エアバッグの初期膨張状態において、テザーベルトの後端がインストルメントパネルの後端よりも更に後側の車室内に位置する。従って、助手席にいる乗員が、インストルメントパネルよりも十分に後側に離れている通常状態の場合には、初期膨張状態のエアバッグは、前記乗員に達する前にテザーベルトにより後方への展開が規制されて上下へ広がるが、乗員がインストルメントパネルに異常接近している場合には、エアバッグの後端が初期膨張の段階で上下に広がることなく乗員に当たるため、乗員に過度の衝撃が加わるおそれがある。
【０００５】
このような異常接近状態において、乗員へ過度の衝撃が加わることを回避するには、エアバッグの展開方向を変化させる回転機構を設けると共に、異常接近状態を検知するセンサーを設ける必要がある。そして異常接近状態をセンサーで検知した際に、エアバッグの展開角度を乗員へ過度の衝撃が加わらない方向へ変化させたりすればよいが、このような対策をとると、原価が著しく高騰することになる。
【０００６】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、原価が著しく高騰することなく、異常接近状態にいる乗員も確実に保護することができる自動車のエアバッグ装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、袋状をなすエアバッグの前側部位には、インフレータからのガスを導入するガス導入口を設け、該ガス導入口とエアバッグの上側との間には、テザーベルトで連結してなり、該エアバッグを折りたたんでインストルメントパネルの内部に設置し、衝突時にエアバッグを膨張させてインストルメントパネルの上部から車室内側へ展開させる自動車のエアバッグ装置であって、前記テザーベルトが、前端を前記ガス導入口に結合した一枚の前側ベルトと、中間部を所定面積のパッチ部としてエアバッグの上側に結合し且つ両端部を前記前側ベルトの後端と結合した後側ベルトと、からなり、前記テザーベルトの後端が、前記エアバッグの初期膨張状態において、前記インストルメントパネルの後端を通る垂直面と同じか、それよりも前側に位置することを特徴とする。
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、テザーベルトの後端が、エアバッグの初期膨張状態において、インストルメントパネルの後端を通る垂直面と同じか、それよりも前側に位置するため、乗員がインストルメントパネルに異常接近している場合にも、エアバッグの後方展開がテザーベルトのテンションにより乗員の直前で規制され、乗員に過度の衝撃が加わらないことになる。つまり、安価な手段で可能となる。また、テザーベルトの後端がエアバッグの上側に結合されていることから、エアバッグは、初期膨張後に下側へ広がる方向へ展開し、乗員の頭部及び胴部を確実に受け止めて保護することができる。また、前記テザーベルトの後端が所定面積のパッチ部として前記エアバッグの上側に結合されているため、前記テザーベルトと前記エアバッグの上側との結合力が強く、前記エアバッグの後方展開を確実に規制することができる。また、前記テザーベルトは、一枚の前側ベルトを介してガス導入口に結合されているため、基本的に前記テザーベルトから前記エアバッグに作用するテンションの伝達が一系統で、前記エアバッグの安定した展開挙動が得られる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、前記テザーベルトが、前記中間部をガス導入口を開放した状態のパッチ部としてガス導入口に結合した前側ベルトと、前記中間部を所定面積のパッチ部としてエアバッグの上側に結合し且つ両端部を前記前側ベルトの両端部と結合した後側ベルトとからなることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、前記前側ベルトも２枚構造のため、前記テザーベルトの強度が向上する。前記前側ベルトのパッチ部により前記ガス導入口が補強される。
【００１１】
請求項３記載の発明は、前記エアバッグが、前記下側基布と前記上側基布とを結合して袋状に形成され、下側基布の前側部位に設けたガス導入口と上側基布との間をテザーベルトで連結し、前記テザーベルトが、下側基布の前端をガス導入口に結合した一枚の前側ベルトと、中間部を所定面積のパッチ部として上側基布に結合し且つ両端部を前記前側ベルトの後端と結合した後側ベルトと、からなることを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、前記テザーベルトの後端が所定面積のパッチ部としてエアバッグの上側に結合されているため、前記テザーベルトと上側基布との結合力が強く、エアバッグの後方展開を確実に規制することができる。また、前記テザーベルトは、一枚の前側ベルトを介してガス導入口に結合されているため、基本的にテザーベルトからエアバッグに作用するテンションの伝達が一系統で、エアバッグの安定した展開挙動が得られる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１〜図８は、この発明の第１実施形態を示す図である。まず、図５に示すように、自動車の助手席側におけるフロントウィンドウパネル１の下方には、インストルメントパネル２が位置している。このインストルメントパネル２の上部には、図示せぬリッドにて塞がれたケース３が設けられ、このケース３の中に、折りたたみ状態のエアバッグ４と、それを膨張させるガスを噴出するインフレータ５が収納されている。
【００２３】
エアバッグ４は、ノンコートで目付２００ｇ／ｍ２のナイロン６６織布からなる２枚の上側基布６と下側基布７とから構成されている。上側基布６及び下側基布７は、図２及び図３に示すように、ともに左右対称の形状で、上側基布６は、膨張したエアバッグ４の上面部を形成するアッパ部８を有し、下側基布７は、膨張したエアバッグ４の下面部を形成するロア部９を有している。上側基布６のアッパ部８と、下側基布７のロア部９の左右両側には、膨張したエアバッグ４の側面部を形成する概略三角形のサイド部１０、１１が形成され、後側には、乗員を受け止める後面部を形成するリヤ部１２、１３が一体的に設けられている。下側基布７の前端には、長方形のガス導入口１４が形成され、このガス導入口１４の周囲には、ガス導入口１４と同じ開口を有する前側ベルト１５の前端１６が縫合され、前側ベルト１５自体は、ガス導入口１４の後縁から後側へ向けて延びた状態となっている。ガス導入口１４は、前側ベルト１５の前端１６を周囲に縫合することにより補強される。
【００２４】
また、上側基布６のサイド部１０には、左右にそれぞれ排気孔１７が形成されている。この排気孔１７は、エアバッグ４が膨張しきった際に余分なガスを排出するためのものである。更に、上側基布６のリヤ部１２には、後側ベルト１８の中央に形成された上下幅１５０ｍｍ、左右幅１６０ｍｍの矩形或いは円形状を有するパッチ部１９の周縁が縫合されている。後側ベルト１８は、複数の部材から構成されていても良い。
【００２５】
これらの下側基布７と上側基布６は、まず最初に、前側ベルト１５及び後側ベルト１８を表面側に位置させた裏面同士を向き合わせた状態で、互いに対応するサイド部１０、１１と、リヤ部１２、１３の縁部同士を縫合する。次に、下側基布７と上側基布６の対向する周縁部同士を縫合する。そして、互いに縫合した下側基布７と上側基布６を折り曲げて、前側ベルト１５と後側ベルト１８を接近させ、その状態で裏表に位置する前側ベルト１５の後端と、後側ベルト１８の両端とを縫合し、テザーベルト２０を形成する。最後に、下側基布７及び上側基布６を、ガス導入口１４から反転させると、テザーベルト２０が内部に位置して、周囲の縫い目が見えないエアバッグ４が完成する。完成したエアバッグ４は、内部で、下側基布７の前側部位のガス導入口１４と、上側基布６のリヤ部１２とが、テザーベルト２０により連結された状態となる。
【００２６】
このように形成されたエアバッグ４は、前述のように折りたたまれた状態で、インストルメントパネル２の上部のケース３内に収納され、ガス導入口１４がインフレータ５と接続される。エアバッグ４の内部に設けられたテザーベルト２０の長さは、従来よりも短く、インストルメントパネル２に組み込まれた状態で、仮にテザーベルト２０を水平に後側へ延ばすとすると、その後端（パッチ部１９）は、ちょうどインストルメントパネル２の後端２１を通る垂直面Ａと合致するようになっている（垂直面Ａよりも前側でも可）。
【００２７】
次に、図５〜図８に基づいて、実際のエアバッグ４の展開挙動を説明する。図５は、乗員Ｍがインストルメントパネル２に対して異常接近した状態を示している。この状態で、自動車が衝突すると、インフレータ５で発生したガスが、ガス導入口１４からエアバッグ４内に噴出され、エアバッグ４が膨張する。テザーベルト２０の前側ベルト１５がガス導入口１４の後縁から延びているため、ガス導入口１４が前側ベルト１５により塞がれず、ガス導入口１４からガスの円滑な流入が行われ、エアバッグ４の展開スピードがより速くなる。
【００２８】
膨張したエアバッグ４は、図６に示すように、ケース３から飛び出し、フロントウィンドウパネル１に当たった後、初期膨張として後向きに展開する。この時、エアバッグ４の内部のテザーベルト２０がインストルメントパネル２の後端２１を通る垂直面Ａにちょうど達する長さのため、実際には、テザーベルト２０が上向き角度で延びる傾向があるエアバッグ４の初期膨張状態においては、テザーベルト２０の後端が、必ずインストルメントパネル２の後端２１を通る垂直面Ａよりも前側に位置することになる。
【００２９】
従って、乗員Ｍがインストルメントパネル２に異常接近している場合にも、エアバッグ４の後方展開がテザーベルト２０のテンションにより乗員Ｍの直前で規制され、乗員Ｍに過度の衝撃が加わらない。特に、この実施形態では、テザーベルト２０の後端が所定面積のパッチ部１９として上側基布６に結合されているため、テザーベルト２０と上側基布６との結合力が強く、エアバッグ４の後方展開が確実に規制される。テザーベルト２０は安価なため、製造原価の著しい低減が図れる。
【００３０】
エアバッグ４は、初期膨張後、図７に示すように、下向きに展開し、インストルメントパネル２と乗員Ｍとの間に入り込む。このように、エアバッグ４が下向きに展開するのは、テザーベルト２０の後端がエアバッグ４の上側基布６に結合されていることから、エアバッグ４の後端においては、テザーベルト２０の下方容量の方が上方容量よりも大きくなっており、テザーベルト２０よりも下側部分が専ら膨張するからである。
【００３１】
エアバッグ４は、下向きに展開した後に、図８に示すように、上側へも展開するため、乗員Ｍの頭部と胴部の両方を確実に保護することができる。更に、この実施形態のテザーベルト２０は、一枚の前側ベルト１５を介してガス導入口１４に結合されているため、テザーベルト２０からエアバッグ４の上側基布６に作用するテンションの伝達が基本的に一系統で、エアバッグ４の安定した展開挙動が得られる。つまり、テザーベルト２０を仮に２本設けて、テンションを２系統でエアバッグ４に伝達すると、２本のテザーベルト２０の状況によっては、エアバッグ４に伝達されるテンションがばらついて、エアバッグ４が上下に揺れたりして挙動が定まらないおそれもあるが、この実施形態では、そのようなことはない。
【００３２】
エアバッグ４が膨らみきると、排気孔１７から排気が行われる。排気孔１７が、乗員を受け止める領域以外のサイド部１０、１１に形成されているため、排気孔１７が乗員により塞がれるおそれはない。テザーベルト２０自体は、垂直面Ａよりも後方へ延びないが、テザーベルト２０よりも下側部位のエアバッグ４は、垂直面Ａよりも十分に後側へ展開するため、インストルメントパネル２に異常接近しない通常の乗員Ｍもエアバッグ４により確実に保護することができる。
【００３３】
図９及び図１０は、この発明の第２実施形態を示す図である。この第２実施形態に係るテザーベルト２２では、前側ベルト２３も、中央部にガス導入口１４に相応する開口を有するパッチ部２４を形成し、そのパッチ部２４をガス導入口１４の周囲に縫合した。ガス導入口１４は、周囲にパッチ部２４を縫合することにより補強され、インフレータからのガス圧によるガス導入口１４の裂けを確実に防止する。そして、前側ベルト２３と後側ベルト１８の両端同士を結合した。
【００３４】
この第２実施形態によれば、前側ベルト２３も２枚構造になるため、テザーベルト２２の強度向上する。また、前側ベルト２３及び後側ベルト１８の両方が２枚構造になるが、その両端同士を違いに重合させた一枚物として縫合しているため、テザーベルト２２によるテンションの伝達も、基本的に一系統に近い状態となり、エアバッグの安定した展開挙動が得られる。ガス導入口１４の前縁から延びる方の前側ベルト２３がガス導入口１４を塞ぐ方向へ延びるが、ガス導入口１４の左右両側は、開放状態のため、ガスの流入性能に関しては問題ない。
【００３５】
図１１及び図１２は、この発明の第３実施形態を示す図である。この第３実施形態では、後側ベルト１８のパッチ部１９を上側基布６のアッパ部８に結合したものである。この第３実施形態によれば、テザーベルト２０の後端であるパッチ部１９が、上側基布６のアッパ部８に結合されているため、初期膨張時の作用は、先の実施形態の場合と同様であるが、エアバッグ４が最終的に膨らみきった状態で、テザーベルト２０のパッチ部１９がフロントウィンドウパネル１に押し当てられた状態になるため、エアバッグ４の最終的な状態が安定する。
【００３６】
前記全ての実施形態では、エアバッグ４は、上側基布６と下側基布７との二枚構成で説明したが、これに限定されるものではなく、三枚以上の基布により構成されるものでも良い。
【００３７】
【発明の効果】
この発明によれば、テザーベルトの後端が、エアバッグの初期膨張状態において、インストルメントパネルの後端を通る垂直面と同じか、それよりも前側に位置するため、乗員がインストルメントパネルに異常接近している場合にも、エアバッグの後方展開がテザーベルトのテンションにより乗員の直前で規制され、乗員に過度の衝撃が加わらない手段が著しく安価となる。テザーベルトの後端がエアバッグの上側基布に結合されていることから、エアバッグは、初期膨張後に下側へ広がる方向へ展開し、乗員の頭部及び胴部を確実に受け止めて保護することができる。また、前記テザーベルトの後端が所定面積のパッチ部として前記エアバッグの上側に結合されているため、前記テザーベルトと前記エアバッグの上側との結合力が強く、前記エアバッグの後方展開を確実に規制することができる。また、前記テザーベルトは、一枚の前側ベルトを介してガス導入口に結合されているため、基本的に前記テザーベルトから前記エアバッグに作用するテンションの伝達が一系統で、前記エアバッグの安定した展開挙動が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態に係るエアバッグを示す斜視図。
【図２】図１のエアバッグの下側基布を示す平面図。
【図３】図１のエアバッグの上側基布を示す平面図。
【図４】図１の前側ベルトと後側ベルトから成るテザーベルトを示す斜視図。
【図５】乗員がインストルメントパネルに対して異常接近した状態を示す車室内側面図。
【図６】図５のエアバッグの初期膨張状態を示す車室内側面図。
【図７】図６のエアバッグが下向きに展開した状態を示す車室内側面図。
【図８】図７のエアバッグの最終展開状態を示す車室内側面図。
【図９】第２実施形態に係る下側基布を示す図２相当平面図。
【図１０】第２実施形態に係る前側ベルトと後側ベルトから成るテザーベルトを示す図４相当斜視図。
【図１１】第３実施形態に係るエアバッグの上側基布を示す図３相当平面図。
【図１２】第３実施形態に係るエアバッグの最終展開状態を示す図８相当車室内側面図。
【符号の説明】
１  フロントウィンドウパネル
２  インストルメントパネル
４  エアバッグ
５  インフレータ
６  上側基布
７  下側基布
８  アッパ部
９  ロア部
１０、１１  サイド部
１２、１３  リヤ部
１４  ガス導入口
１５、２３  前側ベルト
１７  排気孔
１８  後側ベルト
１９  パッチ部
２０、２２  テザーベルト
２１  インストルメントパネルの後端
２４  パッチ部
Ａ  垂直面
Ｍ  乗員
【図１】
0004428845.tif 000002
【図２】
0004428845.tif 000003
【図３】
0004428845.tif 000004
【図４】
0004428845.tif 000005
【図５】
0004428845.tif 000006
【図６】
0004428845.tif 000007
【図７】
0004428845.tif 000008
【図８】
0004428845.tif 000009
【図９】
0004428845.tif 000010
【図１０】
0004428845.tif 000011
【図１１】
0004428845.tif 000012
【図１２】
0004428845.tif 000013