(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状の板ばねを鎖錠状に形成した部品で、固定片に可動片が弾性変形部及び押圧部を介して形成され、その可動片に形成された電線の導体を挿入する接続穴に前記固定片の先端が挿入されてなる鎖錠ばねと、
前記鎖錠ばねを収容するケースと、
前記鎖錠ばねの可動片に対向して前記ケースに形成された電線挿入口と、
前記鎖錠ばねの押圧部を押圧するためのレバーと、
前記ケースに設けられた前記レバー配置用の開口部とを備え、
前記レバーは、前記レバー配置用の開口部内において、前記ケースに当接して移動が規制されている状態で前記鎖錠ばねの押圧部に接触している非操作位置と、この非操作位置から前記鎖錠ばねの押圧部を押さえ付けて当該鎖錠ばねを撓ませることにより前記接続穴が前記電線挿入口に臨むように移動させる操作位置との間を移動可能に設けられ、
前記レバーが前記非操作位置にあるときに、前記レバー配置用の開口部に、前記鎖錠ばねの押圧部と前記レバーとの接触部に通じる工具差込口が形成されていることを特徴とする接続装置。
【請求項２】
前記レバーに誤動作防止用のロック機構が設けられていることを特徴とする請求項１記載の接続装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コントロールユニットやスイッチ等の電気機器あるいは端子台などの電線接続部に用いられる接続装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気機器等の電線接続部には、鎖錠ばねを用いた接続装置が適用されている。その一例を図２０に示す。
【０００３】
この例において、鎖錠ばね３０３は、帯状の板ばねを鎖錠状に形成した部品で、固定片３３１に可動片３３２が弾性変形部３３３及び押圧部３３４を介して形成されているとともに、可動片３３２に形成された接続穴３３２ａに固定片３３１の先端が挿入・係止された構造となっている。ケース３０１内には端子金具３０２が配置されており、この端子金具３０２に鎖錠ばね３０３の固定片３３１が固定されている。
【０００４】
そして、ケース３０１には、電線挿入口３０１ａと工具差入口３０１ｂが設けられており、工具差入口３０１ｂにドライバ５の先端を差し入れ、鎖錠ばね３０３の押圧部３３４を押圧することにより、鎖錠ばね３０３を撓ませて可動片３３２の接続穴３３２ａを電線挿入口３０１ａに臨ませた状態で、電線挿入口３０１ａに電線２００を挿入し、先端の導体２０１を接続穴３３２ａに差し入れた後、ドライバ５を抜き取ることにより、鎖錠ばね３０３の弾性力により、電線２００の導体２０１が、端子金具３０２と接続穴３３２ａの縁部との間に挟持され、導体２０１が端子金具３０２に接続される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図２０に示した従来の接続装置によれば、接続作業にドライバなどの工具を用いる必要がある。
【０００６】
本発明はそのような実情に鑑みてなされたもので、ドライバ等の工具を用いることなく電線の接続を簡単に行うことができ、しかもドライバ等の工具にて接続作業を行うことも可能な接続装置の提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の接続装置は、帯状の板ばねを鎖錠状に形成した部品で、固定片に可動片が弾性変形部及び押圧部を介して形成され、その可動片に形成された電線を挿入する接続穴に前記固定片の先端が挿入されてなる鎖錠ばねと、前記鎖錠ばねを収容するケースと、前記鎖錠ばねの可動片に対向して前記ケースに形成された電線挿入口と、前記鎖錠ばねの押圧部を押圧するためのレバーと、前記ケースに設けられた前記レバー配置用の開口部とを備え、前記レバーは、前記レバー配置用の開口部内において、前記ケースに当接して移動が規制されている状態で前記鎖錠ばねの押圧部に接触している非操作位置と、この非操作位置から前記鎖錠ばねの押圧部を押さえ付けて当該鎖錠ばねを撓ませることにより前記接続穴が前記電線挿入口に臨むように移動させる操作位置との間を移動可能に設けられ、前記レバーが前記非操作位置にあるときに、前記レバー配置用の開口部に、前記鎖錠ばねの押圧部と前記レバーとの接触部に通じる工具差込口が形成されるように構成されていることによって特徴づけられる。
【０００８】
本発明の接続装置において、レバーに誤動作防止用のロック機構を設けておいてもよい。
【０００９】
本発明の接続装置によれば、指等によりレバーを操作するだけで、ドライバ等の工具を用いることなく電線の接続を簡単に行うことができる。しかも、レバーが非操作位置にあるときに、レバーが配置されるケース開口部に、鎖錠ばねの押圧部とレバーとの接触部に通じる工具差入口が形成されるので、その工具差入口を利用してドライバ等の工具による電線接続も行うことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を、以下、図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１〜図４は本発明の実施形態の斜視図である。なお、図３及び図４は上部ケース１１を外した状態を示している。
【００１２】
図５は本発明の実施形態の実施形態の平面図であり、図６〜図１３はそれぞれ図５のＡ−Ａ〜Ｈ−Ｈ断面図である。
【００１３】
この例の接続装置は、ケース１、２つの端子金具２，２、４つの鎖錠ばね３・・３、及び２つのレバー４，４などを主体として構成されている。
【００１４】
ケース１は樹脂成形品（例えばポリアミド）で、レバー配置用の２つの開口部１１ａ，１１ａが設けられた上部ケース１１と下部ケース１２によって構成されている。
【００１５】
上部ケース１１には係止穴１１ｅ及び係止凹部１１ｆが設けられている。下部ケース１２には上部ケース１１の係止穴１１ｅ及び係止凹部１１ｆに対応する位置に係止爪１２ａ，１２ｂが設けられており、これら係止穴１１ｅ及び係止凹部１１ｆと係止爪１２ａ，１２ｂとの係合により、上部ケース１１と下部ケース１２とが一体化される。
【００１６】
上部ケース１１には、後述する４つの鎖錠ばね３・・３の各可動片３２に対向する位置にそれぞれ電線挿入口１１ｂ・・１１ｂが設けられている。また、上部ケース１１の各開口部１１ａの中央にはそれぞれガイド板１１ｇが設けられている。
【００１７】
下部ケース１２には、後述するレバー４の回転支持部４１を支持するための軸受凹部１２１が設けられている。軸受凹部１２１は嵌合穴１２１ａ及び円弧状のガイド面１２１ｂを備えている。
【００１８】
端子金具２は、金属板（例えば黄銅）略コ字形に折り曲げ加工した部品で、先端の２箇所に係止爪２１，２１が形成されており、後端に端子板２２が形成されている。端子金具２は、図９及び図１１に示すように、下部ケース１２に設けられた貫通穴１１ｄに端子板２２を差し込むことによって下部ケース１２に固定される。
【００１９】
鎖錠ばね３は、帯状の板ばね（例えばステンレス製）を鎖錠状に形成した部品で、固定片３１に可動片３２が弾性変形部３３及び押圧部３４を介して形成されている。可動片３２には接続穴３２ａが形成されており、この接続穴３２ａに固定片３１の先端が挿入・係止されている。
【００２０】
鎖錠ばね３は、１つの端子金具２に対して２個ずつ設けられている。各鎖錠ばね３は、端子金具２に固定片３１の外面（押圧部３４とは反対側の面）を当てた状態で、端子金具２の係止爪２１を接続穴３２ａの縁部と可動片３２との間に挟み込むことによって端子金具２に対して固定されている。
【００２１】
レバー４は樹脂成形品（例えばポリアミド）で、図１４〜図１６に示すように、一端（下端）に回転支持部４１が設けられている。レバー４の内側には、鎖錠ばね３の押圧部３４を押さえつけるための傾斜面４２が形成されている。また、レバー４の内側中央には、長手方向に沿って延びるスリット溝４３が形成されている。
【００２２】
レバー４の回転支持部４１は、嵌合凸部４１ａとその両側に形成されたガイド部４１ｂからなる段付き構造となっており、その嵌合凸部４１ａを下部ケース１２側の軸受凹部１２１の嵌合穴１２１ａに嵌め込み、さらにガイド部４１ｂ先端の円弧面を下部ケース１２側のガイド面１２１ｂに合わせることにより下部ケース１２に取り付けられる。この取付状態で、レバー４が下部ケース１２に、点Ｐ（図１１）を中心として回転自在に支持される。
【００２３】
そして、本実施形態において、レバー４が、下部ケース１２に対して垂直姿勢のときに、図９に示すように、レバー４の規制面４４が下部ケース１２側の規制面１２２に当たってレバー４の外方への回転が規制される。この垂直姿勢からレバー４を鎖錠ばね３の弾性力に抗して押さえ付けると、鎖錠ばね３が撓んで可動片３２の接続穴３２ａが電線挿入口１１ｂに臨む位置に配置される。
【００２４】
また、レバー４が垂直姿勢（非操作位置）のときに、レバー４の傾斜面４２が鎖錠ばね３の押圧部３４が当接するとともに、レバー４と上部ケース１１との間（レバー配置の開口部１１ａ）に工具差入口１１ｃ・・１１ｃが各鎖錠ばね３に対向する位置に形成され、その各工具差入口１１ｃ・・１１ｃを通じて、レバー４の傾斜面４２と鎖錠ばね３の押圧部３４との接触部にドライバ５の先端を差し入れることができる（図１７参照）。
【００２５】
本実施形態の使用方法を、図１〜図１３及び図１７を参照しつつ説明する。
【００２６】
まず、接続を行う電線２００先端の絶縁被覆層２０２を皮剥ぎして導体２０１を露出させておく（図６参照）。
【００２７】
次に、図６及び図８に示すように、指等によりレバー４を鎖錠ばね３の弾性力に抗して押さえ付けた状態で、電線挿入口１１ｂに電線２００を挿入し、導体２０１を鎖錠ばね３の接続穴３２ａに差し入れた後、レバー４の押圧を解除すると、鎖錠ばね３の弾性力によって電線２００の導体２０１が接続穴３２ａの縁部と端子金具２との間に挟み込まれて、導体２０１が端子金具２に接続される。これと同時にレバー４が、鎖錠ばね３の弾性力によって垂直姿勢に復帰する。
【００２８】
また、以上の接続状態から、レバー４を鎖錠ばね３の弾性力に抗して押さえ付けた状態で、電線２００を電線挿入口１１ｂから引く抜くことにより、電線２００を端子金具２から取り外すことができる。
【００２９】
ここで、本実施形態では、レバー４が垂直姿勢（非操作位置）のときに、レバー４と上部ケース１１との間に工具差入口１１ｃが形成されるので、その工具差入口１１ｃを利用してドライバ５による電線接続も行うことができる。
【００３０】
具体的には、図１７に示すように、工具差入口１１ｃにドライバ５を挿入し、そのドライバ先端をレバー４の傾斜面４２と鎖錠ばね３の押圧部３４との間に押し込むと、レバー４の傾斜面４２の角部４２ａが支点となって、鎖錠ばね３の押圧部３４がドライバ５によって押圧され、鎖錠ばね３がレバー４を操作したときと同様に撓む。この状態つまり鎖錠ばね３の接続穴３２ａを電線挿入口１１ｂに臨む位置に配置した状態で、電線２００の導体２０１を鎖錠ばね３の接続穴３２ａに差し入れた後、ドライバ５を工具差入口１１ｃから抜き取ると、鎖錠ばね３の弾性力によって電線２００の導体２０１が接続穴３２ａの縁部と端子金具２との間に挟み込まれて、導体２０１が端子金具２に接続される。
【００３１】
次に、誤操作防止用のロック機構を設けた実施形態を、以下、図１８及び図１９を参照しつつ説明する。
【００３２】
この例の接続装置では、レバー４の正面中央に蟻溝６２が形成されている。また、下部ケース１２には、レバー４が垂直姿勢のときに、レバー４側の蟻溝６２に直線状に連なる蟻溝６３が形成されている。レバー４にはストッパ６が取り付けられている。ストッパ６には、蟻溝６２，６３に嵌まり込む蟻ほぞ６１が形成されており、それら蟻溝６２，６３に沿ってスライド可能となっている。
【００３３】
そして、この例において、図１８（ａ）及び１９（ａ）に示すように、レバー４が垂直姿勢のときにストッパ６を図中下方に移動させると、ストッパ６の蟻ほぞ６１が下部ケース１２側の蟻溝６３に嵌め込んで、レバー４の回転が規制される（誤操作防止ロック状態）。
【００３４】
その誤操作防止ロック状態から、図１８（ｂ）及び１９（ｂ）に示すように、ストッパ６を上方にスライドさせると、ストッパ６の蟻ほぞ６１が下部ケース１２側の蟻溝６３から抜けてレバー４が回転可能状態となる（ロック解除）。
【００３５】
このようなロック解除を行った状態で、レバー４を押さえ付けて、レバー４を斜めに傾けた後（図１８（ｃ））、ストッパ６を下方にスライドさせてストッパ６の蟻ほぞ６１を下部ケース１２側の蟻溝６３の上端部に係止することにより、レバー４を操作開口状態にロックすることができる（１８（ｄ））。
【００３６】
このロック状態で、前記した要領（図６参照）にて、電線２００の導体２０１を鎖錠ばね３の接続穴３２ａに差し入れた後、ストッパ６を上方にスライドさせてレバー４のロックを解除すると、鎖錠ばね３の弾性力によって導体２０１が端子金具２に接続されるとともに、レバー４が垂直姿勢に復帰する。この後、ストッパ６を下方にスライドさせてレバー４の回転を規制して誤操作を防止する。
【００３７】
以上のように、ロック機構を設けておくと、電線２００の導体２０１を鎖錠ばね３の接続穴３２ａに差し入れるときに、レバー４を押さえながら作業を行う必要がなくなるので、より簡単に電線接続を行うことができる。
【００３８】
なお、図１８及び図１９の実施形態では、ストッパ６を上下方向にスライドさせるロック機構を採用しているが、これに限られることなく、ストッパを横方向にスライドさせてレバー４のロック／ロック解除を行うロック機構を採用してもよい。
【００３９】
また、レバー４の誤操作を防止する構造としては、例えば、非操作位置にあるレバー４を、上方にスライドさせたときにレバー４が回転可能な状態になるような２段操作構造（スライド−回転）を採用してもよい。
【００４０】
ここで、以上の各実施形態では、２つの端子金具を備えた接続装置の例を示したが、その端子金具は１つまたは３つ以上であってもよい。また、１つの端子金具に対して鎖錠ばねを２個ずつ設けているが、その鎖錠ばねの数も１つまたは３つ以上であってもよい。
【００４１】
さらに、以上の実施形態では、接続装置単体の例を示したが、本発明の接続装置はコントロールユニットあるいはスイッチ等に組み込まれた状態で使用されてもよい。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の接続装置によれば、指等によりレバーを操作するだけで、ドライバ等の工具を用いることなく電線の接続を簡単に行うことができる。しかも、レバーの操作及び工具差入口へのドライバの挿入のどちらの作業でも電線を接続することができる。従って、指等によりレバーを操作することが不可能な狭いスペースの場合には、ドライバを使用して電線を接続することができる等、各種場所での電線接続作業に対応することができる。
【００４３】
また、レバーを配置する開口部に工具差入口を形成し、レバーをドライバ操作時の支点として利用しているので、工具差入口を別途設けることなく、省スペースのもとに上記した効果を達成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の斜視図である。
【図２】同じく実施形態の斜視図である。
【図３】同じく実施形態の斜視図である。
【図４】同じく実施形態の斜視図である。
【図５】本発明の実施形態の平面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ断面図である。
【図７】図５のＢ−Ｂ断面図である。
【図８】図５のＣ−Ｃ断面図である。
【図９】図５のＤ−Ｄ断面図である。
【図１０】図５のＥ−Ｅ断面図である。
【図１１】図５のＦ−Ｆ断面図である。
【図１２】図５のＧ−Ｇ断面図である。
【図１３】図６のＨ−Ｈ断面図である。
【図１４】本発明の実施形態に用いるレバーの正面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。
【図１５】レバーの背面図である。
【図１６】図１４のＩ−Ｉ断面図である。
【図１７】本発明の実施形態の作用説明図である。
【図１８】本発明の他の実施形態の斜視図である。
【図１９】本発明の他の実施形態の要部構造を示す断面図である。
【図２０】従来の接続装置の一例を示す図である。
【符号の説明】
１  ケース
１１  上部ケース
１１ａ  開口部
１１ｂ  電線挿入口
１１ｃ  工具差入口
１２  下部ケース
１２１  軸受凹部
１２１ａ  嵌合穴
１２１ｂ  ガイド面
１２２  規制面
２  端子金具
２１  係止爪
２２  端子板
３  鎖錠ばね
３１  固定片
３２  可動片
３２ａ  接続穴
３３  弾性変形部
３４  押圧部
４  レバー
４１  回転支持部
４１ａ  嵌合凸部
４１ｂ  ガイド部
４２  傾斜面
４３  スリット溝
４４  規制面
５  ドライバ
６  ストッパ
６１  蟻ほぞ
６２，６３  蟻溝
２００  電線
２０１  導体
２０２  絶縁被覆層
【図１】
0004527242.tif 000002
【図２】
0004527242.tif 000003
【図３】
0004527242.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0004527242.tif 000007
【図７】
0004527242.tif 000008
【図８】
0004527242.tif 000009
【図９】
0004527242.tif 000010
【図１０】
0004527242.tif 000011
【図１１】
0004527242.tif 000012
【図１２】
0004527242.tif 000013
【図１３】
0004527242.tif 000014
【図１４】
0004527242.tif 000015
【図１５】
0004527242.tif 000016
【図１６】
0004527242.tif 000017
【図１７】
0004527242.tif 000018
【図１８】
0004527242.tif 000019
【図１９】
0004527242.tif 000020
【図２０】
0004527242.tif 000021