(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に開口し、内部に小動物を収容するための有底箱状の容器本体と、その容器本体の開口を開閉可能に閉塞する蓋体とよりなり、容器本体の側壁及び蓋体の少なくとも一方には多数の小孔状の通気孔を透設し、その通気孔を不織布よりなるフィルタで覆い、そのフィルタの少なくとも周囲を所定幅で容器本体の側壁及び蓋体の少なくとも一方に加熱溶着した溶着部を備えた小動物収容容器であって、
前記通気孔は、前記フィルタの平面形状よりも所定幅小さい領域において該領域を分割する平面領域を除いた領域に透設される多数の小孔からなるとともに、前記フィルタの周囲及び前記平面領域に対向する前記フィルタの中間を前記溶着部として１枚のフィルタにて被覆されてなり、
前記溶着部は溶着箇所が互いに交差する方向に延びるように構成されている小動物収容容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、実験用小動物を内部に収容可能に形成されるとともに、内部と外部との空気の流通を可能とする通気孔を備え、その収容された小動物の輸送を可能とする小動物収容容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の小動物収容容器としては、合成樹脂により有底箱状に形成された容器本体と、容器本体の上面開口部全体を閉塞可能な蓋体とから構成されている。
【０００３】
容器本体の側壁と蓋体の天板には、多数の小孔状の通気孔を穿設することによって通気部が形成され、各通気部の外周に位置する側壁及び天板にはそれぞれ不織布製のフィルタが溶着されている。そして、小動物収容容器内の小動物から発生する熱、湿気、異臭等は通気部から容器本体の外部へ放出されるとともに、通気部を介して外部の空気が容器本体内へ流入するようになっている。その際、フィルタにより通気部を通過する空気中のゴミ、虫等が除去されて、通気部から容器本体内にゴミ、虫等が入り込むのを防止している。
【０００４】
前記フィルタは側壁又は天板に対してそれぞれ加熱溶着器を使用して加熱溶着され、その加熱溶着器は、側壁又は天板にフィルタを加熱溶着するための加熱溶着板を備えている。図６に示すように、その加熱溶着板４０はフィルタの平面形状に対応する平面形状に形成され、その加熱溶着板４０の裏面には圧接面４１が突設されている。
【０００５】
蓋体用の加熱溶着板４０について説明する。その圧接面４１は、加熱溶着板４０の外周縁より内側にその外周縁に沿って延びる四角枠状をなす外枠４２と、その外枠４２の内側に若干の間隔をおいて外枠４２に沿って延びる四角枠状をなす内枠４３と、外枠４２から加熱溶着板４０の外周縁側へ延びる複数の第１突条４４と、加熱溶着板４０の長さ方向に延びる中心線に沿って形成されるとともに、端部が前記内枠４３と非連結な第２突条４５とより構成されている。
【０００６】
そして、蓋体の天板上面にフィルタを加熱溶着するには、まず、天板上に通気部を被覆するようにフィルタを配置する。次いで、所定温度にまで加熱された加熱溶着板４０の圧接面４１を、所定の圧力で所定時間、フィルタに圧接させる。すると、外枠４２、内枠４３及び第１、第２突条４４，４５に対応する位置のフィルタと天板上面とが加熱溶着して溶着部が形成されて、天板上面にフィルタが設けられるとともに、そのフィルタにより通気部が被覆される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、フィルタは蓋体の成形直後に上記従来構成の加熱溶着板４０を使用して天板に加熱溶着されるため、蓋体は硬化すると収縮して、例えば蓋体の長さ方向の両端側が上方へ反り上がる。このとき、不織布製のフィルタは蓋体の反りに追従しないため、溶着部が外枠４２及び内枠４３の延びる方向に沿って天板上面から剥がれてしまい、フィルタと天板上面との間に隙間が形成されてしまう。その結果、その隙間内にゴミ、虫等が入り込んで、そのゴミ、虫等が容器本体内に入り込んでしまうおそれがあるという問題があった。
【０００８】
この発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、通気孔の外周位置と、その外周位置に溶着されたフィルタとの溶着部に隙間が形成されるのを防止し、容器本体内にゴミ等が入り込むのを防止することができる小動物収容容器を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明の小動物収容容器は、上方に開口し、内部に小動物を収容するための有底箱状の容器本体と、その容器本体の開口を開閉可能に閉塞する蓋体とよりなり、容器本体の側壁及び蓋体の少なくとも一方には多数の小孔状の通気孔を透設し、その通気孔を不織布よりなるフィルタで覆い、そのフィルタの少なくとも周囲を所定幅で容器本体の側壁及び蓋体の少なくとも一方に加熱溶着した溶着部を備えた小動物収容容器であって、前記通気孔は、前記フィルタの平面形状よりも所定幅小さい領域において該領域を分割する平面領域を除いた領域に透設される多数の小孔からなるとともに、前記フィルタの周囲及び前記平面領域に対向する前記フィルタの中間を前記溶着部として１枚のフィルタにて被覆されてなり、前記溶着部は溶着箇所が互いに交差する方向に延びるように構成されているものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明を小動物収容容器に具体化した一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
図１に示すように、小動物収容容器１１は上方に開口し、内部にマウス、ラット等の小動物を収容する有底箱状をなす合成樹脂製の容器本体１２と、その容器本体１２の開口を開閉可能に閉塞する合成樹脂製の蓋体１３とを備えている。
【００１４】
まず、容器本体１２について説明すると、この容器本体１２の平面長方形状をなす底板１４の周縁には各辺に対応する側壁１５〜１８が上方に向けて若干広がるように底板１４に対し立設されている。前記各側壁１５〜１８のうち、前側壁１５と後側壁１６は前記底板１４の短辺に対応し、左側壁１７と右側壁１８とは底板１４の長辺に対応し各々互いに対向して設けられている。そして、各側壁１５〜１８の上端部によって容器本体１２には上方に開口する開口部が形成されている。
【００１５】
容器本体１２の左側壁１７及び右側壁１８には、それぞれ多数の小孔状の通気孔を透設することによって通気部１９（右側壁１８の通気部１９のみ図示）が２箇所に形成されている。左側壁１７及び右側壁１８の外面には、それら各通気部１９を被覆するためにそれぞれ平面長方形状をなす不織布製のフィルタ２０（左側壁１７のフィルタ２０のみ図示）が加熱溶着されている。
【００１６】
図３にハッチングで示すように、フィルタ２０は、その周囲の四側周縁部と、相対向する一対の長辺及び短辺各々に対して直交する直線に沿った部分とが、それぞれ所定幅を有して左右両側壁１７，１８に加熱溶着されているとともに、加熱溶着された部分に溶着部２１が形成されている。また、相対向する一対の長辺及び短辺各々に対して直交する直線に沿って形成された溶着部２１はそれぞれフィルタ２０の中間部で交差するとともに、各溶着部２１の両端部が四側周縁部に形成された溶着部２１に連なって、溶着部２１全体は平面格子状をなしている。
【００１７】
次に、蓋体１３について説明すると、図１示すように、蓋体１３は平面長方形状に形成された天板２２と、その天板２２の周縁に沿って下方へ突設された周縁フランジ２８とにより略四角板状に形成されている。図２に示すように、天板２２には、多数の小孔状の通気孔を透設することによって通気部１９が形成されている。天板２２の上面には、通気部１９を被覆するために平面長方形状をなす不織布製のフィルタ２０が加熱溶着されている。
【００１８】
図３にハッチングで示すように、フィルタ２０は、その周囲の四側周縁部と、相対向する一対の長辺に対して３箇所、短辺に対して１箇所で直交する直線に沿った部分とが、それぞれ所定幅を有して天板２２に加熱溶着されているとともに、加熱溶着された部分に溶着部２１が形成されている。また、相対向する一対の長辺及び短辺各々に対して直交する直線に沿って形成された溶着部２１はフィルタ２０の中間部で交差するとともに、各溶着部２１の両端部が四側周縁部に形成された溶着部２１に連なって、溶着部２１全体は平面格子状をなしている。
【００１９】
そして、容器本体１２内に小動物を収容し、前記蓋体１３を容器本体１２に装着して小動物収容容器１１が構成される。このとき、容器本体１２内に収容される小動物から発生する熱、湿気、異臭等は、容器本体１２及び蓋体１３の通気部１９から容器本体１２の外部へ放出されるとともに、通気部１９を介して外部の空気が容器本体１２内へ流入するようになっている。その際、フィルタ２０により通気部１９を通過する空気中のゴミ、虫等が除去されて、通気部１９から容器本体１２内にゴミ、虫等が入り込むのを防止している。
【００２０】
上記した構成の小動物収容容器１１において、蓋体１３の天板２２及び左右両側壁１７，１８に対してフィルタ２０を加熱溶着するために図示しない加熱溶着器が使用される。その加熱溶着器には、図４に示すように、天板２２及び左右両側壁１７，１８にフィルタ２０を加熱溶着するための加熱溶着板２３が備えられている。なお、図４は蓋体１３の天板２２にフィルタ２０を加熱溶着するための加熱溶着板２３を示し、以下、蓋体１３用の加熱溶着板２３について説明する。
【００２１】
金属板製の加熱溶着板２３は、天板２２に加熱溶着されるフィルタ２０の平面形状と対応する平面長方形状に形成されている。その加熱溶着板２３の裏面には、図４にハッチングで示すように、その四側周縁に沿って所定幅で延びる圧接面２４が形成されている。さらに、加熱溶着板２３の相対向する一対の長辺に対して３箇所、短辺に対して１箇所でそれぞれ直交する直線に沿って所定幅で延びる圧接面２４が形成されている。圧接面２４は加熱溶着板２３の中間部で交差するとともに、両端部が四側周縁部に形成された圧接面２４に連なって、圧接面２４全体は平面格子状をなしている。
【００２２】
図４の拡大部に示すように、前記圧接面２４には、凹条２４ｂが綾目状に斜めに交差する方向に延びる直線に沿って凹設され、それら複数本の凹条２４ｂが形成されることにより平面菱形状をなす突起２４ａが複数箇所に形成されている。
【００２３】
そして、上記加熱溶着板２３を使用して成形直後の蓋体１３の天板２２にフィルタ２０を加熱溶着するには、まず、加熱溶着板２３の圧接面２４を所定温度にまで加熱する。次いで、天板２２上に、通気部１９を被覆するようにフィルタ２０を配置し、そのフィルタ２０を上方から加熱溶着板２３により１６１℃で、２．６トンの条件で１．７秒間圧接する。すると、圧接面２４に対応するフィルタ２０と天板２２とが圧接されて加熱溶着し、図３及び図５のハッチングに示すように、フィルタ２０に溶着部２１が形成されるとともに、フィルタ２０が天板２２上面に加熱溶着される。
【００２４】
図５の拡大部に示すように、溶着部２１において、圧接面２４の突起２４ａに対応する部分はフィルタ２０とともに、天板２２に食い込んでいる。一方、圧接面２４の凹条２４ｂに対応する部分は、天板２２とフィルタ２０とが綾目状に斜めに交差する状態で加熱溶着されて、綾目状に斜めに交差する方向に延びる溶着箇所２１ａが形成されている。即ち、フィルタ２０は、その溶着部２１に対応する部分が天板２２上面に全て加熱溶着されている。また、フィルタ２０の四側周縁部の溶着部２１には、フィルタ２０の中間部を通過する複数本の直線状の溶着部２１の両端部が連なっている。
【００２５】
フィルタ２０の溶着部２１の溶着箇所２１ａは綾目状に斜めに交差する方向に延びている。そのため、例えば蓋体１３が硬化後に収縮してその長さ方向の両端側が上方へ反り上がり、溶着部２１の一部が天板２２から剥離しても、交差して延びる複数本の溶着箇所２１ａにより通気部１９へ繋がる隙間がフィルタ２０と天板２２との間に形成されるのが防止される。
【００２６】
なお、加熱溶着板２３を、左右両側壁１７，１８に加熱溶着されるフィルタ２０の平面形状と対応する平面長方形状に形成し、その裏面の四側周縁、加熱溶着板２３の相対向する一対の長辺及び短辺に対してそれぞれ１箇所で直交する直線に沿って所定幅で延びる圧接面２４を形成する。そして、その加熱溶着板２３を加熱溶着器に取り付け、加熱溶着板２３によりフィルタ２０を１６１℃で、２．６トンの条件で１．５秒間圧接する。その結果、左右両側壁１７，１８に対して、フィルタ２０を各通気部１９を被覆する状態で加熱溶着することができる。
【００２７】
前記の実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
（１）  フィルタ２０の四側周縁部の溶着部２１において、フィルタ２０と天板２２及び左右両側壁１７，１８とは、綾目状に斜めに交差する方向へ延びる溶着箇所２１ａで加熱溶着されている。そのため、例えば、蓋体１３に反りが生じ、溶着部２１の一部が天板２２から剥離した場合、溶着部２１がフィルタ２０の外周縁に沿って延びる従来と異なり、溶着箇所２１ａにより通気部１９へ繋がる隙間が形成されるのを防止することができる。従って、隙間にゴミや虫等が溜まったり、ゴミや虫等がフィルタ２０内に入り込んで通気部１９から容器本体１２内に入り込むというおそれをなくすことができる。
【００２８】
（２）  フィルタ２０の相対向する一対の長辺及び短辺各々に対して直交する直線に沿って形成された溶着部２１はフィルタ２０の中央部分で交差するとともに、四側周縁部に形成された溶着部２１に連なって、溶着部２１全体として平面格子状をなしている。そのため、溶着部２１がフィルタ２０の中央部分で一直線で延びるとともに、端部が四側周縁部の溶着部２１に連ならない状態で形成される従来と異なり、フィルタ２０の中央部分の浮き上がりを防止できる。従って、例えば、小動物収容容器１１の蓋体１３の上に別の小動物収容容器１１を積載した場合に、浮き上がったフィルタ２０が邪魔になり、その積載状態が不安定になるといった不具合をなくすことができる。
【００２９】
（３）  圧接面２４には綾目状に斜めに交差する方向に延びる凹条２４ｂが形成されている。そのため、圧接面２４が加熱溶着板２３の外周に沿って直線状に延びる従来と異なり、圧接面２４と天板２２との接触面積を広げることができる。従って、例えば天板２２が反っていた場合にも、フィルタ２０の天板２２への溶着面積を広げてフィルタ２０を天板２２に確実に加熱溶着することができる。その結果、溶着部２１において、フィルタ２０と天板２２との間に隙間が形成されるのを防止して、その隙間、即ちフィルタ２０の下側にゴミや虫等が溜まったり、そのゴミや虫等がフィルタ２０内に入り込んで通気部１９から容器本体１２内に入り込むというおそれをなくすことができる。
【００３０】
（４）  フィルタ２０の四側周縁部の溶着部２１において、フィルタ２０と天板２２及び左右両側壁１７，１８とは、綾目状に斜めに交差する方向へ延びる溶着箇所２１ａで加熱溶着され、フィルタ２０と天板２２との間に隙間が形成されるのを防止できる。そのため、フィルタの四側周縁部が部分的に天板に溶着されている従来と異なり、フィルタ２０の四側周縁部において、そのフィルタ２０の裏面と天板２２との間にゴミや虫が溜まるの防止することができる。
【００３１】
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  加熱溶着板２３の相対向する一対の長辺及び短辺各々に対して直交する直線に沿って延びる圧接面２４を省略して、加熱溶着板２３の四側周縁部のみに圧接面２４を形成してもよい。そして、フィルタ２０の四側周縁部のみに溶着部２１を形成してもよい。
【００３２】
・  蓋体１３用の加熱溶着板２３においては、その相対向する一対の長辺に対して１箇所、２箇所又は４箇所以上で、短辺に対して２箇所以上でそれぞれ直交する直線に沿って所定幅で延びる圧接面２４を形成してもよい。左右両側壁１７，１８用の加熱溶着板２３においては、その相対向する一対の長辺に対して２箇所以上で、短辺に対して２箇所以上でそれぞれ直交する直線に沿って所定幅で延びる圧接面２４を形成してもよい。また、加熱溶着板２３の相対向する一対の長辺又は短辺のいずれか一方のみに対して直交するとともに、四側周縁部に連なる直線に沿って所定幅で延びる圧接面２４を形成してもよい。
【００３３】
・  圧接面２４において、実施形態では複数本の凹条２４ｂを綾目状に斜めに交差する方向に延びて形成することにより突起２４ａの平面形状を菱形状に形成したが、複数本の凹条２４ｂを格子状に直交して交差する方向に延びて形成することにより、突起２４ａの平面形状を正方形状に形成してもよい。また、突起２４ａの平面形状が円形状、正方形状、五角形状、六角形状等をなすように、複数本の凹条２４ｂの延びる方向を変更してもよい。
【００３４】
・  加熱溶着板２３の四側周縁部に形成された圧接面２４に対して、斜めに交差する直線に沿って圧接面２４を形成してもよい。フィルタ２０の平面形状に対応させて、加熱溶着板２３の平面形状を平面三角形状、正方形状、五角形状等に変更してもよい。
【００３５】
・  容器本体１２の通気部１９及びフィルタ２０を省略し、蓋体１３のみに通気部１９を形成してその通気部１９を被覆するフィルタ２０を設けてもよく、蓋体１３の通気部１９及びフィルタ２０を省略し、容器本体１２のみに通気部１９を形成してその通気部１９を被覆するフィルタ２０を設けてもよい。また、容器本体１２の前側壁１５及び後側壁１６それぞれに通気部１９を形成し、各通気部１９をフィルタ２０で被覆してもよい。さらに、前側壁１５，後側壁１６，左側壁１７及び右側壁１８のうちのいずれか１つに通気部１９を形成し、その通気部１９をフィルタ２０で被覆してもよい。
【００３６】
・  硬化後に収縮して反りを生じた蓋体１３又は容器本体１２に対して加熱溶着板２３を使用してフィルタ２０を加熱溶着してもよい。
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
【００３７】
・  前記溶着箇所は綾目状に斜めに交差する方向に延びて構成されている小動物収容容器。このように構成した場合、通気孔の外周位置と、その外周位置に溶着されたフィルタとの溶着部に隙間が形成されるのを防止し、容器本体内にゴミ等が入り込むのを防止することができる。
【００３８】
・  小動物収容容器を製造するための加熱溶着板を使用し、前記圧接面により、フィルタの少なくとも周囲を所定温度及び所定圧力で所定時間加熱及び加圧してフィルタを容器本体の側壁及び蓋体の少なくとも一方に加熱溶着する小動物収容容器の製造方法。このように構成した場合、溶着部に隙間が形成されないように通気孔の外周位置にフィルタが溶着された小動物収容容器を製造することができる。従って、フィルタとの溶着部に隙間が形成されるのを防止し、容器本体内にゴミ等が入り込むのを防止することができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、次のような効果を奏する。
請求項１に記載の発明の小動物収容容器によれば、通気孔の外周位置と、その外周位置に溶着されたフィルタとの溶着部に隙間が形成されるのを防止し、容器本体内にゴミ等が入り込むのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施形態の小動物収容容器を示す分解斜視図。
【図２】  実施形態の蓋体を示す平面及び底面図。
【図３】  実施形態の小動物収容容器を示す斜視図。
【図４】  実施形態の加熱溶着板を示す底面図。
【図５】  フィルタ及びその溶着部を示す平面図。
【図６】  従来の加熱溶着板を示す底面図。
【符号の説明】
１１…小動物収容容器、１２…容器本体、１３…蓋体、１５〜１８…側壁、１９…通気部、２０…フィルタ、２１…溶着部、２１ａ…溶着箇所、２３…加熱溶着板、２４…圧接面、２４ａ…突起。
【図１】
0004460714.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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