(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子内視鏡の先端硬質部に設けられた固体撮像素子の基板に、多心ケーブルの多数本の心線を接続してなるケーブル構造であって、
前記多数本の心線が遊嵌されるとともに端部外周面にＶ字溝が形成された熱収縮性のない柔軟性のある保護チューブと、
前記保護チューブの端部と心線との間の隙間に嵌入される第１の熱収縮性チューブと、
前記第１の熱収縮性チューブと前記保護チューブの端部を被うように被覆される第２の熱収縮性チューブと、を備え、
前記第１の熱収縮性チューブの端部が熱収縮されることにより前記心線が第１の熱収縮性チューブによって結束され、
前記第２の熱収縮性チューブが熱収縮されることにより、前記保護チューブの前記Ｖ字溝が閉じられて保護チューブが前記第１の熱収縮性チューブを介して多数本の心線に固定されてなることを特徴とする電子内視鏡のケーブル構造。
【請求項２】
前記保護チューブに形成された前記Ｖ字溝は、該Ｖ字溝の全体が前記第２の熱収縮性チューブによって覆われている請求項１に記載の電子内視鏡のケーブル構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子内視鏡のケーブル構造に係り、特に電子内視鏡に設けられた固体撮像素子（ＣＣＤ）から出力される電気信号を、画像処理装置であるプロセッサに送信するためのケーブル構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子内視鏡は、挿入部先端硬質部の端面に対物光学系が配置され、この対物光学系の後方にＣＣＤが設けられている。ＣＣＤは、セラミック等からなる基板に固着されており、この基板の多数の端子に多数本の心線が接続されている。
【０００３】
前記心線は、導電性の編組シールドと非導電性のケーブル外皮とからなるケーブル内で結束され、多心ケーブルとして構成されている。この多心ケーブルは、電子内視鏡の電気コネクタに接続されており、電気コネクタがプロセッサに接続されることにより、ＣＣＤで光電変換された電気信号がプロセッサに出力される。プロセッサは、前記電気信号を映像信号に信号処理し、この映像信号をモニタ装置に出力する。これにより、モニタ装置に被写体像が写し出される。
【０００４】
ところで、前記心線をＣＣＤの基板に接続する方法として、例えば図６に示す方法がある。この方法によれば、まず、ケーブル外皮１の先端部を、心線２の先端部から所定量切除する。次に、ケーブル外皮１を切除した心線２に、可撓性を有する保護チューブ３を被せることにより心線２を保護するとともに、この保護チューブ３が電子内視鏡のアングル部に位置することによりアングル部の湾曲性を確保する。この場合、保護チューブ３を心線２に密着させて設けると、心線２の動きが規制され、アングル部の湾曲性を低下させる。このため、大口径の保護チューブ３を使用して心線２を保護チューブ３に緩く挿入（遊嵌）する。次いで、保護チューブ３が心線２に対して軸方向に動かないように、保護チューブ３の両端部３Ａ、３Ａからシリコン系やゴム系の接着剤を注入して固定する。以上が図６に示した固定方法である。なお、符号４は対物光学系であり、符号５はＣＣＤ、符号６はＣＣＤ基板、符号７は対物光学系４からの被写体像をＣＣＤ５に導くプリズムである。
【０００５】
しかしながら、接着剤で固定する上記固定方法では、接着剤の管理が難しく、例えば保護チューブ３に注入する接着剤の量が多いと、接着剤が漏出して内視鏡に悪影響を与えることがあり、また、接着剤が保護チューブ３に侵入し過ぎて、接着剤によって硬くなる部分が長くなり、これもまた、アングル部の湾曲性を低下させるという欠点があった。
【０００６】
この欠点を解決する方法として、図７に示すように、保護チューブ３の先端部に熱収縮チューブ８を外嵌させ、この熱収縮チューブ８を熱収縮させて保護チューブ３を固定する方法が考えられる。この固定方法は、保護チューブ３の固定位置を熱収縮チューブ８で規制できるので、接着剤を使用する図６の固定方法と比較して有効である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図７に示す固定方法で保護チューブ３を固定すると、保護チューブ３に熱収縮性がないために、熱収縮チューブ８で覆われた保護チューブ３に皺や重なり部が発生するという問題が生じた。この結果、熱収縮チューブ８の収縮後の外形形状がいびつになり、熱収縮チューブ８が小径にならないという欠点があった。熱収縮チューブ８の大径化は、内視鏡の先端硬質部の大径化をまねく。先端硬質部は、体内に挿入されるものなので、先端硬質部の小径化が強く望まれている。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、熱収縮チューブを用いて保護チューブを心線に固定する構造において、熱収縮後の熱収縮チューブを細くすることができる電子内視鏡のケーブル構造を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、電子内視鏡の先端硬質部に設けられた固体撮像素子の基板に、多心ケーブルの多数本の心線を接続してなるケーブル構造であって、前記多数本の心線が遊嵌されるとともに端部外周面にＶ字溝が形成された熱収縮性のない柔軟性のある保護チューブと、前記保護チューブの端部と心線との間の隙間に嵌入される第１の熱収縮性チューブと、前記第１の熱収縮性チューブと前記保護チューブの端部を被うように被覆される第２の熱収縮性チューブと、を備え、前記第１の熱収縮性チューブの端部が熱収縮されることにより前記心線が第１の熱収縮性チューブによって結束され、前記第２の熱収縮性チューブが熱収縮されることにより、前記保護チューブの前記Ｖ字溝が閉じられて保護チューブが前記第１の熱収縮性チューブを介して多数本の心線に固定されてなることを特徴とする。
本発明によれば、前記保護チューブに形成された前記Ｖ字溝は、該Ｖ字溝の全体が前記第２の熱収縮性チューブによって覆われていることが好ましい。
【００１０】
本発明によれば、熱収縮性チューブが被覆される保護チューブの端部にＶ字溝を形成したので、熱収縮性チューブを収縮させると、その収縮力によって保護チューブのＶ字溝が閉じられる。これにより、熱収縮性チューブで固定された保護チューブの端部には皺が発生せず、いびつにならないので、熱収縮後の熱収縮チューブが細くなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る電子内視鏡のケーブル構造の好ましい実施の形態について詳述する。
【００１２】
図１に示す実施の形態の電子内視鏡１０は、手元操作部１２、及び挿入部１６等から構成される。挿入部１６は、手元操作部１２の処置具挿通口分岐部１４に接続されるとともに、軟性部１８、アングル部２０、及び先端硬質部２２から構成される。アングル部２０は、軟性部１８内に挿通された図示しないアングル操作用ワイヤを介して、手元操作部１２に設けられた一対のアングル操作ツマミ２４、２４に連結されている。したがって、アングル操作ツマミ２４、２４が術者によって回動操作されると、アングル部２０が湾曲操作され、先端硬質部２２が所望の方向に向けられる。符号２６は、処置具挿通口であり、この処置具挿通口２６を介して生検鉗子、高周波スネア等の処置具が挿入部１６に挿入される。
【００１３】
先端硬質部２２の端面には、不図示の処置具挿通チャンネル出口が形成されている。この処置具挿通チャンネル出口は、挿入部１６内に配設された処置具挿通チャンネルを介して処置具挿通口２６に連結されている。したがって、処置具挿通口２６に挿入された処置具は、処置具挿通チャンネルを介して処置具挿通チャンネル出口に導かれ、処置具挿通チャンネル出口から前方に突出されて使用される。
【００１４】
また、処置具挿通チャンネル出口の近傍には、不図示の送気・送水口、照明用レンズ、及び図２に示す対物光学系２８等が設けられている。対物光学系２８からの被観察体像は、光路変換用プリズム２９によってＣＣＤ３０に導かれ、ＣＣＤ３０の結像面に結像される。この被観察体像は、ＣＣＤ３０で画像信号に変換される。この画像信号は、図１の電気コネクタ３２が接続される不図示のプロセッサ装置によって信号処理されてモニタ（不図示）に出力される。
【００１５】
前記照明用レンズの後方には、図示しないライトガイドが設けられている。このライトガイドはアングル部２０、軟性部１８、手元操作部１２、及び軟性ケーブル３４に挿通され、この軟性ケーブル３４に連結されたライトガイドコネクタ３６のライトガイド棒３８に接続されている。このライトガイド棒３８が不図示の光源装置に接続されると、光源装置からの光がライトガイドを介して照明用レンズから被写体に向けて出射される。
【００１６】
手元操作部１２には、送気・送水バルブ４０が設けられ、送気・送水バルブ４０に隣接して吸引バルブ４２、及びシャッタボタン４４が並設されている。
【００１７】
図２に示すように対物光学系２８は先端部本体２３内に配置され、ＣＣＤ３０はセラミック等からなる基板４６に固着され、プリズム２９とともに先端硬質部２２を嵌挿するように設けられ、節輪５６に接続されるスリーブ４６内に配置される。先端部本体２３とスリーブ４６とによって先端硬質部２２が構成されている。
【００１８】
基板４８の多数の端子には、多数本の心線５０、５０…が接続され、これらの心線５０が、図１の電気コネクタ３２の各コネクタピン（不図示）に接続されている。
【００１９】
図２の心線５０は、図１に示す軟性部１８内において、導電性の編組シールドに覆われ、この編組シールドは、ケーブル外皮５２で被覆されている。ケーブル外皮５２は、可撓性のあるフッ素樹脂やポリ塩化ビニル等の非導電性材料によって作られている。
【００２０】
ケーブル外皮５２の先端部は、心線５０の先端部から所定量切除されており、このケーブル外皮５２を切除した部分の心線５０に、柔軟性のあるシリコン系の保護チューブ５４が被覆されている。この保護チューブ５４が被覆された部分がアングル部２０を構成する複数の節輪５６、５６…内に位置され、アングル部２０の湾曲性を確保している。
【００２１】
保護チューブ５４の内面には、窒化硼素が塗布されている。窒化硼素は、潤滑性が高いだけではなく、融点が約３０００℃と高温で耐酸化性も１０００℃まで問題がなく化学的に安定している。したがって、内視鏡消毒に用いられる過酸化水素や過酢酸等の酸化消毒材に万が一触れた場合でも、有毒物質等を発生せず、長期にわたって潤滑性を維持できる。また、電気絶縁性が大きいので、内視鏡の挿入部に使用しても電気安全性が高い。このような窒化硼素を保護チューブ５４の内面に塗布したことによって、保護チューブ５４の内面と心線５０との摩擦抵抗が減少し、アングル部２０内での保護チューブ５４の柔軟性が向上するとともに、心線５０がアングル部２０内で断線することも防止できる。
【００２２】
保護チューブ５４の両端部は、保護チューブ５４が軸方向にずれるのを防止するため、熱収縮チューブ５８、６０を用いて固定されている。熱収縮チューブ５８は、ケーブル外皮５２の図２における左端部と保護チューブ５４の右端部とを固定する。
【００２３】
熱収縮チューブ６０は、保護チューブ５４の左端部を心線５０に固定するものである。熱収縮チューブ６０による保護チューブ５４の左端部の固定方法は、図３〜図５に示すように、まず、心線５０に熱収縮性の結束チューブ６２を外嵌するとともに、結束チューブ６２の右端部を保護チューブ５４と心線５０との間の隙間に嵌入する。次に、この結束チューブ６２の左端部を熱収縮することによって心線５０を結束チューブ６２で結束する。
【００２４】
次いで、結束チューブ６２と保護チューブ５４の左端部を被うように、熱収縮チューブ６０を被覆する。この後、熱収縮チューブ６０を熱収縮させて、保護チューブ５４で心線５０を結束チューブ６２を介して固定する。
【００２５】
保護チューブ５４の左端部外周面には、Ｖ字溝６４が切り込み形成されており、このＶ字溝６４が熱収縮チューブ６０の熱収縮時に以下の如く作用する。
【００２６】
すなわち、熱収縮チューブ６０を収縮させると、熱収縮チューブ６０の収縮力によって、保護チューブ５４のＶ字溝６４が図５の如く閉じる。これにより、熱収縮性チューブ６０で固定された保護チューブ５４の左端部外周面は、先が細くなるように変形する。したがって、保護チューブ５４の左端部には皺が発生せず、いびつにならない。よって、熱収縮後の熱収縮チューブ６０の外径Ａが、熱収縮前の熱収縮チューブ６０の外径Ｂよりも小径になる。
【００２７】
これにより、熱収縮チューブ６０を用いて保護チューブ５４を固定する場合において、熱収縮後の熱収縮チューブ６０を細くすることができる。
【００２８】
なお、Ｖ字溝６４の大きさは、大き過ぎると、心線５０に対する保護チューブ５４の固定力が低下するので、その固定力が維持できる大きさに設定されている。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る電子内視鏡のケーブル構造によれば、熱収縮性チューブが被覆される保護チューブの端部外周面にＶ字溝を形成したので、熱収縮性チューブを収縮させると、その収縮力によって保護チューブのＶ字溝が閉じる。これにより、保護チューブの端部には皺が発生せず、いびつにならないので、熱収縮後の熱収縮チューブが細くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るケーブル構造が採用された電子内視鏡を示す全体図
【図２】本発明に係るケーブル構造を示す要部拡大図
【図３】保護チューブに熱収縮チューブを被覆した状態を示す要部拡大図
【図４】保護チューブに熱収縮チューブを被覆する前状態を示す説明図
【図５】熱収縮チューブを熱収縮させた状態を示す要部拡大図
【図６】従来のケーブル構造を示す要部拡大図
【図７】従来のケーブル構造を示す要部拡大図
【符号の説明】
１０…電子内視鏡、１２…手元操作部、１６…挿入部、２０…アングル部、２２…先端硬質部、５０…心線、５２…ケーブル外皮、５４…保護チューブ、６０…熱収縮チューブ、６２…結束チューブ、６４…Ｖ字溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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