(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体を帯電するチャージワイヤを清掃するためのクリーニングパッドと、
該クリーニングパッドを支持する支持体と、
該支持体を前記チャージワイヤに対して平行に往復移動させる移動手段と、を備えたチャージワイヤ清掃装置において、
該チャージワイヤ清掃装置は、前記支持体が往復移動範囲の所定位置にあるときに、前記クリーニングパッドと前記チャージワイヤとを離間させる手段を有し、
前記支持体は、前記離間させた状態で、前記クリーニングパッドを前記チャージワイヤに対してシフト可能に構成され、
前記クリーニングパッドは、１本のチャージワイヤについて２個備えられ、
前記１本のチャージワイヤについて備えられた２個の前記クリーニングパッドは、前記チャージワイヤ上の離間した位置で前記チャージワイヤに接触し、一方のクリーニングパッドは、前記チャージワイヤに対して一方の側から接触し、他方のクリーニングパッドは、前記チャージワイヤに対して前記一方の側とは反対側から接触するように配置され、
前記支持体に支持されたクリーニングパッドが往復動作する方向と、前記クリーニングパッドがシフトする方向とを含む面を水平面とするとき、前記クリーニングパッドが前記チャージワイヤに接触する面は、前記水平面に一致し、
前記支持体は、前記移動手段によって往復移動するベース部と、該ベース部に対して回動可能に軸支されたヘッド部とを有し、該ヘッド部は、下方に突設された足部を有し、前記ヘッド部に前記クリーニングパットが取り付けられ、
前記ヘッド部は、前記ベース部に対してシフト可能に接続され、前記ヘッド部の回動動作に応じて、前記クリーニングパッドが前記チャージワイヤに接触する位置と、前記クリーニングパッドと前記チャージワイヤとが離間する位置とをとり、
前記チャージワイヤ清掃装置は、前記支持体が前記往復移動範囲の所定位置で前記クリーニングパットと前記チャージワイヤとが離間したときにのみ前記足部に係合し、該足部を所定の方向にシフトさせる操作を可能としたシフト操作部材を有し、前記所定位置で前記シフト操作部材をシフトさせる操作が行われたときに、前記シフト操作部材とともに前記ヘッド部がシフトし、前記クリーニングパッドが前記チャージワイヤに対してシフトし、
前記クリーニングパッドと前記チャージワイヤとが接触しているときには、前記足部が他の部材に接触することなく、前記クリーニングパッドの往復動作が行われることを特徴とするチャージワイヤ清掃装置。
【請求項２】
請求項１に記載のチャージワイヤ清掃装置において、
前記クリーニングパッドと前記チャージワイヤとを離間させる手段は、前記支持体が前記往復移動の範囲の所定位置にあるときにのみ前記ヘッド部に作用する固定壁部を有し、前記所定位置では、前記固定壁部が前記ヘッド部を所定の方向に変位させて該ヘッド部を回動させることにより、前記クリーニングパッドと前記チャージワイヤとが離間した状態を維持することを特徴とするチャージワイヤ清掃装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チャージワイヤ清掃装置、より詳細には、ＦＡＸ、プリンタ、複写機などの画像形成装置に用いられる帯電装置のチャージワイヤを清掃するチャージワイヤ清掃装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＦＡＸ、プリンタ、複写機などの画像形成装置では、その表面が一様に帯電された感光体ドラムなどの像担持体の表面を露光することによって静電潜像を形成し、その静電潜像を現像することによって可視化し、可視化した画像を記録紙などに転写して定着することで記録画像を得ている。
このような画像形成装置では、露光前の像担持体を帯電するために、放電用電極としてチャージワイヤを備えたコロナ放電装置（メインチャジャー）が一般に用いられている。
【０００３】
さらに画像形成装置には、使用によって経時的に汚れてくるチャージワイヤを清掃するためのチャージワイヤ清掃装置が設けられている。チャージワイヤ清掃装置としては、クリーニングパッドを支持する支持体を往復移動させてチャージワイヤに摺動させることにより、チャージワイヤの清掃を行う構成のものが知られている。
【０００４】
上記のようなコロナ放電を用いるチャージワイヤの清掃装置に関し、特許文献１には、チャージワイヤをクリーニングパッドで清掃するクリーニング装置が記載されている。このクリーニング装置は、各チャージワイヤに摺接する２つのクリーナパッドを担持するクリーナユニットと、これをチャージワイヤに沿って移動させる駆動スクリューと、この駆動スクリューを回転駆動させる駆動モータとよりなっている。
【特許文献１】特開平１−２２３４７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のクリーニングパッドは往復移動する支持体に固定されているため、チャージワイヤとの摺動によってクリーニングパッドに摩耗や損傷が生じてクリーニング性能が低下する、という問題があった。
【０００６】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、チャージワイヤを清掃するためのクリーニングパッドのクリーニング性能を維持し、チャージワイヤによる像担持体の帯電電位を安定させることができるようにしたチャージワイヤ清掃装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、像担持体を帯電するチャージワイヤを清掃するためのクリーニングパッドと、クリーニングパッドを支持する支持体と、支持体をチャージワイヤに対して平行に往復移動させる移動手段と、を備えたチャージワイヤ清掃装置において、チャージワイヤ清掃装置は、支持体が往復移動範囲の所定位置にあるときに、クリーニングパッドとチャージワイヤとを離間させる手段を有し、支持体は、離間させた状態で、クリーニングパッドをチャージワイヤに対してシフト可能に構成され、クリーニングパッドは、１本のチャージワイヤについて２個備えられ、１本のチャージワイヤについて備えられた２個のクリーニングパッドは、チャージワイヤ上の離間した位置でチャージワイヤに接触し、一方のクリーニングパッドは、チャージワイヤに対して一方の側から接触し、他方のクリーニングパッドは、チャージワイヤに対して一方の側とは反対側から接触するように配置され、支持体に支持されたクリーニングパッドが往復動作する方向と、クリーニングパッドがシフトする方向とを含む面を水平面とするとき、クリーニングパッドが前記チャージワイヤに接触する面は、水平面に一致し、支持体は、移動手段によって往復移動するベース部と、ベース部に対して回動可能に軸支されたヘッド部とを有し、ヘッド部は、下方に突設された足部を有し、ヘッド部にクリーニングパットが取り付けられ、ヘッド部は、ベース部に対してシフト可能に接続され、ヘッド部の回動動作に応じて、クリーニングパッドがチャージワイヤに接触する位置と、クリーニングパッドとチャージワイヤとが離間する位置とをとり、チャージワイヤ清掃装置は、支持体が往復移動範囲の所定位置でクリーニングパットとチャージワイヤとが離間したときにのみ足部に係合し、足部を所定の方向にシフトさせる操作を可能としたシフト操作部材を有し、所定位置でシフト操作部材をシフトさせる操作が行われたときに、シフト操作部材とともにヘッド部がシフトし、クリーニングパッドがチャージワイヤに対してシフトし、クリーニングパッドとチャージワイヤとが接触しているときには、足部が他の部材に接触することなく、クリーニングパッドの往復動作が行われることを特徴としたものである。
【００１１】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、クリーニングパッドとチャージワイヤとを離間させる手段は、支持体が往復移動の範囲の所定位置にあるときにのみヘッド部に作用する固定壁部を有し、所定位置では、固定壁部がヘッド部を所定の方向に変位させてヘッド部を回動させることにより、クリーニングパッドとチャージワイヤとが離間した状態を維持することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、チャージワイヤを清掃するためのクリーニングパッドのクリーニング性能を維持し、チャージワイヤによる像担持体の帯電電位を安定させることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明のチャージワイヤ清掃装置を適用可能な画像形成装置の構成例を示す図である。図１に示す画像形成装置１１は、外部から受け取った画像データに応じて、所定のシート（記録用紙）にモノクロ画像を形成するものである。
画像形成装置１１は、露光ユニット１３、現像器１５、感光体ドラム１７、帯電装置１９、クリーナユニット２１、定着ユニット２３、給紙トレイ２５、排紙トレイ３３が備えられている。また給紙トレイ２５から上方に延びる給紙搬送路２７と、給紙搬送路２７の終端から排紙トレイ３３に用紙を搬送するための用紙搬送路３１とが備えらえる。用紙搬送路３１を搬送される用紙は、レジストローラ２９、転写ベルト４５および定着ユニット２３を経て排紙トレイ３３に排紙される。
【００１７】
帯電装置１９は、感光体ドラム１７の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、放電電極としてチャージワイヤを備えたチャージャ型の帯電装置が用いられている。このチャージワイヤを清掃するために、本発明に係るチャージワイヤ清掃装置が備えられる。チャージワイヤ清掃装置の具体的な構成例は後述する。
露光ユニット１３は、レーザ照射部３５および反射ミラー３７を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）を用いている。またこの他、露光ユニット１３として、発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いる手法もある。
【００１８】
更に本例の画像形成装置１１は、高速印字処理を行うために複数のレーザ光を利用し、照射タイミングの高速化を低減するために２ビーム手法を採用している。 そして帯電装置１９によって均一に帯電された感光体ドラム１７を、入力された画像データに応じて露光することにより、感光体ドラム１７の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。感光体ドラム１７は静電潜像よる画像を担持する像担持体である。
【００１９】
現像器１５は、感光体ドラム１７上に形成された静電潜像をトナーで顕像化するものである。クリーナユニット２１は、現像・画像転写後における感光体ドラム１７上の表面に残留したトナーを除去・回収するものである。
前述のようにして感光体ドラム１７上で顕像化されたトナーは、用紙搬送路３１を搬送される用紙上に転写される。このための転写機構３９（転写ベルト４５によるユニット）は、トナーが有する電荷の逆極性の電界を印加して、用紙上にトナーを転写するための機構である。例えば、静電像が（−）極性の電荷を有しているときは、転写機構３９への印加極性は（＋）極性となる。
【００２０】
画像形成装置１１の転写機構３９は、駆動ローラ４１、従動ローラ４３及び他のローラで架橋され、所定の抵抗値（１×１０9〜１×１０13Ω・ｃｍの範囲）を有する転写ベルト４５を備えている。また感光体ドラム１７と転写ベルト４５との接触部４７には、駆動ローラ４１や従動ローラ４３とは別に、転写ベルト４５に対して転写電界を印加し得る弾性導電性ローラ４９が配置されている。弾性導電性ローラ４９は弾性を有する。これによって、感光体１７と転写ベルト４５とは、線接触でなく、互いが所定の幅（転写ニップ部と呼ばれる）を有して面接触する。これによって搬送される用紙への転写効率の向上が図られる。
【００２１】
更に転写ベルト４５の転写領域の下流側には、接触部４７を通過する際に印加された電圧により帯電した用紙を除電し、次工程への搬送をスムーズに行うための除電ローラ５１が配置されている。除電ローラ５１は、転写ベルト４５の背面に配置されている。
さらに転写機構３９には、転写ベルト４５のトナー汚れをクリーニングユニット５３と、転写ベルト４５の除電を行う除電機構５５とが配置されている。除電機構５５は装置を介して接地する手法、もしくは積極的に前記転写電界の極性とは逆極性を印加する手法がある。転写機構３９で用紙上に転写されたトナーは、定着ユニット２３に搬送される。
【００２２】
定着ユニット２３は、加熱ローラ５７と加圧ローラ５９とを備え、加熱ローラ５７の外周部には用紙剥離爪６１、ローラ表面温度検出部材６３（サーミスター）、ローラ表面クリーニング部材６５が配置される。また、加熱ローラ５７の内周部には、その表面を所定温度（定着設定温度：概ね１６０〜２００℃）に加熱するための熱源６７が配置されている。
他方、加圧ローラ５９の両端部には、加熱ローラ５７に対し所定圧量で加圧ローラ５９が圧接することが可能な加圧部材が配置され、さらに加圧ローラ５９の外周には、加熱ローラ５７の外周と同様に用紙剥離爪６１とローラ表面クリーニング部材６５とが配置されている。
【００２３】
定着ユニット２３は、加熱ローラ５７と加圧ローラ５９の圧接部（定着ニップ部）において、搬送される用紙上の未定着トナーを加熱ローラ５７表面の温度で過熱して溶融させ、かつ加圧ローラ５９による圧接力で用紙上の未定着トナーを投鋲作用で用紙上に定着させる。
【００２４】
給紙トレイ２５は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、本装置では、画像形成部の下側および側壁面に設けられている。本装置は、高速印字処理を行うことを目的とするため、画像形成部の下方に配置される給紙トレイ２５として、定型サイズを各々のトレイに５００〜１５００枚収納可能な複数の給紙トレイ２５が配置されている。他方、装置の側面には複数の用紙種類を多量に収納可能な大容量給紙カセット７３、並びに主として不定型サイズの印字等に用いる手差しトレイ７５が配置されている。
【００２５】
排紙トレイ３３は、装置の手差しトレイ７５とは反対側の側面に配置されているが、排紙トレイ３３に変わって、排紙用紙の後処理装置（ステープル、パンチ処理等々）、複数段排紙トレイ３３をオプションとして配置することも可能な構成となっている。
【００２６】
そして、画像形成装置１１は図示しない制御部を備える。制御部は、画像形成装置１１の動作を制御するものであり、たとえばマイクロコンピュータとそのマイクロコンピュータが実行する処理の手順である制御プログラムを格納するＲＯＭ、作業用のワークエリアを提供するＲＡＭ、制御に必要なデータをバックアップして保持する不揮発性メモリ、センサーやスイッチからの入力信号が接続され、入力バッファやＡ／Ｄ変換回路を含む入力回路、モータやソレノイド、ランプなどの負荷を駆動するためのドライバを含む出力回路などから構成される。
【００２７】
本画像形成装置１１の処理モードに対応する用紙搬送工程を説明する。制御部のマイクロコンピュータにより、印字要求に適合する用紙は、複数の給紙トレイ２５の中から選択され、レジストローラ２９まで搬送され一旦停止する。
マイクロコンピュータは、用紙の先端と感光体ドラム１７上の画像情報を合致させるタイミングでレジストローラ２９を再回転させ、これによって用紙が転写機構３９に搬送される。転写機構３９では、用紙上に画像情報に対応するトナーが転写され、その後用紙が定着ユニット２３へ導かれてトナーが用紙上に固着される。さらにその後、用紙は排紙トレイ３３に排出される。
【００２８】
マイクロコンピュータは、印字のモード（コピアモード、プリンタモードもしくはＦＡＸモードなど）、および印字処理手法（片面印字／両面印字など）に応じて、定着ユニット２３以降から排紙トレイ３３までの搬送方法を制御する。通常コピアモードでは、ユーザが装置の近傍で操作を行うことから、印字面を上側にして排出するように用紙搬送制御することが多い。これは、「フェースアップ排出」と呼ばれる。一方、プリンタ、ＦＡＸの各モードでは、ユーザが装置の近傍に居ないことから、排出用紙のページ順を揃える「フェースダウン排出」手法が多く用いられている。
【００２９】
従って、本装置では、印字のモードに応じてフェースアップ排出とフェースダウン排出とを切り換え得る機構を有している。切り換え機構は、定着ユニット２３を通過した用紙が排紙トレイ３３に排出されるまでの間に、複数の搬送路と複数の分岐爪を配置し、これによって印字モードに応じた用紙排出を行うように構成されている。
【００３０】
図２は、画像形成装置に備えられる帯電装置の一例を示す斜視図で、図中、１００は帯電装置で、図１の画像形成装置では帯電装置１９に相当するものである。上述したように、画像形成装置には、像担持体である感光体ドラムの表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電装置１００が備えられる。帯電装置１００は、放電電極であるチャージワイヤ１０２に高電圧を印加してコロナ放電させることにより、感光体ドラムを帯電させるチャージャ型の帯電装置である。ここでは図２に示すような帯電装置１００が、感光体ドラムの近傍に固定される。
【００３１】
本発明に係るチャージワイヤ清掃装置は、帯電装置１００のチャージワイヤ１０２を清掃するためのもので、帯電装置１００のユニット内に設けられる。チャージワイヤの清掃装置は、チャージワイヤ１０２に圧接し、チャージワイヤ１０２に対して往復移動することによりチャージワイヤ１０２の清掃を行うクリーニングパッドを備えたスライダ１０１と、スライダ１０１をチャージワイヤ１０２に平行に往復移動させるスクリューシャフト１０３とを備えている。スライダ１０１は本発明の支持体に該当し、スクリューシャフト１０３は本発明の移動手段に該当する。
【００３２】
本実施形態では、放電電極であるチャージワイヤ１０２が２本設けられ、これらのチャージワイヤ１０２は帯電装置１００の枠状部材１０４に張設されて、高電圧が印加されるようになっている。
またスライダ１０１は、スクリューシャフト１０３のスクリュー溝に係合し、スクリューシャフト１０３の回動に応じて、図２の矢印Ｍ方向に往復移動できるようになっている。スクリューシャフト１０３は、駆動モータなどの駆動手段によって正逆に回動可能に制御される。
矢印Ｍ方向は、チャージワイヤ１０２が張設された方向であって、感光体ドラムの軸方向に一致する方向である。これによりチャージワイヤ１０２は、感光体ドラムの表面に平行に配置される。また矢印Ｍ方向は、感光体ドラムを走査する走査光の主走査方向でもある。
【００３３】
そしてスライダ１０１が往復動作を行うことによって、スライダ１０１に取り付けられたクリーニングパッドがチャージワイヤ１０２を摺動し、チャージワイヤ１０２の清掃を行う。スライダ１０１の往復移動動作は、画像形成装置の操作入力部に対して所定の操作を行うことによって実行させることができる。このようなチャージワイヤ１０２の清掃は、例えば画像形成装置のメンテナンスを行うサービスマンなどにより実行される。
【００３４】
図３は、チャージワイヤ清掃装置のスライダを示す斜視図である。スライダ１０１には、チャージワイヤ１０２を清掃するためのクリーニングパッド１１１が設けられている。クリーニングパッド１１１は、１本のチャージワイヤ１０２に対して２つ設けられ、チャージワイヤ１０２の２カ所で接触するようになっている。そして２本のチャージワイヤ１０２に対してそれぞれ２つのクリーニングパッド１１１が設けられるため、スライダ１０１には、合計４つのクリーニングパッド１１１が取り付けられることになる。
【００３５】
足部１１６は、チャージワイヤ１０２に接触するクリーニングパッド１１１をワイヤ１０２と直交方向にシフトさせるために用いる。また各クリーニングパッド１１１がチャージワイヤ１０２に接触する接触面は水平面に一致するように加工されている。水平面とは、ここではスライダ１０１に支持されたクリーニングパッド１１１が往復動作する方向と、クリーニングパッド１１１がシフトする方向とを含む面である。上記クリーニングパッド１１１をシフトさせる機構の詳細については後述する。
【００３６】
１本のチャージワイヤ１０２に接触する２つのクリーニングパッド１１１は、互いに離間した位置で、チャージワイヤ１０２の上下からチャージワイヤ１０２を挟むような形態で接触するようになっている。つまり２つのクリーニングパッド１１１のうち、一方のクリーニングパッド１１１は、チャージワイヤ１０２に対して一方の側から接触し、他方のクリーニングパッド１１１は、チャージワイヤ１０２に対してその反対側から接触するように配置されている。
このときクリーニングパッド１１１は、チャージワイヤ１０２に圧接された状態となる。そしてスクリューシャフト１０３を回動させてスライダ１０１を往復動作させることにより、チャージワイヤ１０２を清掃できるようになっている。
【００３７】
図４は、チャージワイヤ清掃装置のスライダの構成をさらに詳しく説明するための図である。スライダ１０１は、スクリューシャフト１０３に係合し、スクリューシャフト１０３の回動動作に応じて往復移動を行うベース部１１２と、ベース部１１２に対して回動可能に軸支されたヘッド部１１３とからなっている。ここではヘッド部１１３には支持軸１１４が備えられ、その支持軸１１４をベース部１１２の軸受部１１５で支持している。
【００３８】
スライダ１０１は、ヘッド部１１３が回動することによって、クリーニングパッド１１１がチャージワイヤ１０２に接触した状態と、チャージワイヤ１０２から離間した状態とをとることができる。
この場合、往復移動するスライダ１０１がその往復移動範囲の一端（本発明の所定位置に相当）に位置するときにヘッド部１１３が回動し、ヘッド部１１３に設けられているクリーニングパッド１１１とチャージワイヤ１０２とが離間した状態となる。そしてスライダ１０１が動き出すと、クリーニングパッド１１１がチャージワイヤ１０２に圧接して、チャージワイヤ１０２の清掃が可能となる。
【００３９】
上記のヘッド部１１３の回動動作は、帯電装置１００の枠状部材１０４に設けられた突起部１２１の作用によって行われる。図４は、クリーニングパッド１１１がチャージワイヤ１０２から離間した状態を示しているが、ここでは、スライダ１０１がその往復範囲の一端にあり、ヘッド部１１３の先端（図示左側）が突起部１２１に当接して、その突起部１２１の形状に従って先端側が下方に変位する。これによりヘッド部１１３が回動し、クリーニングパッド１１１とチャージワイヤ１０２とが離間した状態となる。
【００４０】
スライダ１０１が動き始めて突起部１２１との係合状態が外れると、ヘッド部１１３が回動してクリーニングパッド１１１とチャージワイヤ１０２とを接触させることができる。このとき確実にヘッド部１１３を回動させるために、ヘッド部１１３をチャージワイヤ１０２に接触させる方向に付勢する図示しないバネなどの付勢手段を設けておく。もしくはスライダ１０１が動き始めたときに、ヘッド部１１３を回動させ、クリーニングパッド１１１とチャージワイヤ１０２とを接触させるガイド部材などを、枠状部材１０４に設けるようにしてもよい。上記突起部１２１は、スライダ１０１が往復移動の範囲の所定位置にあるときにのみヘッド部１１３に作用する本発明の固定壁部に該当する。
【００４１】
図５は、チャージワイヤ清掃装置によるワイヤ清掃中の状態を示す図で、図５（Ａ）は、チャージワイヤ清掃装置が備えられた帯電装置要部の側面図、図５（Ｂ）は図５（Ａ）の平面図である。
スクリューシャフト１０３を回動駆動させることにより、チャージワイヤ清掃装置のスライダ１０１が矢印Ｍ方向に往復動作をする。上述したように、スライダ１０１のヘッド部１１３には、１本のチャージワイヤ１０２について２つのクリーニングパッド１１１が取り付けられていて、この状態では各クリーニングパッド１１１がチャージワイヤ１０２に圧接されている。
【００４２】
そしてスライダ１０１の往復動作に応じて、クリーニングパッド１１１がチャージワイヤ１０２に対して摺動し、チャージワイヤ１０２が清掃される。このとき、１本のチャージワイヤ１０２に接触する２つのクリーニングパッド１１１は、互いに離間した位置で、チャージワイヤ１０２の上下からチャージワイヤ１０２を挟むような形態で接触するようになっている。
【００４３】
図６は、チャージワイヤ清掃装置が停止中の状態を示す図で、図６（Ａ）は、チャージワイヤ清掃装置が備えられた帯電装置要部の側面図、図６（Ｂ）は図６（Ａ）の平面図である。
図５の状態でチャージワイヤ１０２を清掃中のスライダ１０１がその往復動作範囲の一端に移動して停止するとき、スライダ１０１のヘッド部１１３が回動して、クリーニングパッド１１１とチャージワイヤ１０２とが離間した状態となる。ここでは上述したように、帯電装置１００の枠状部材１０４に設けられた突起部１２１にヘッド部１１３が作用し、ヘッド部１１３が回動して、クリーニングパッド１１１がチャージワイヤ１０２から離間する。
【００４４】
そして本発明に係る実施形態では、クリーニングパッド１１１とチャージワイヤ１０２とが離間した状態で、クリーニング部材１１１がチャージワイヤ１０２に直交する方向にシフト可能になっている。
ここでは、スライダ１０１のヘッド部１１３を、ベース部１１２に対してチャージワイヤ１０２に直交する方向にシフトさせることができる。これにより、チャージワイヤ１０２に接触するクリーニングパッド１１１の接触領域をシフトさせることができ、クリーニングパッド１１１の特定の領域が常にチャージワイヤ１０２に圧接することなく、チャージワイヤ１０２の摩耗や損傷を抑えることができる。以下にその機構を詳しく説明する。
【００４５】
図７及び図８は、スライダのシフト機構を説明するための図である。各図において、説明のためにチャージワイヤ１０２の図示を省略してある。
図７（Ａ）は、スライダ１０１がチャージワイヤ１０２を清掃しているとき状態の平面図を示している。上述したようにスライダ１０１のヘッド部１１３は支持軸１１４を備え、その支持軸１１４がベース部１１２の軸受部１１５に回動可能に支持されている。支持軸１１４は、その長軸方向がチャージワイヤ１０２の直交方向に一致している。そしてヘッド部１１３は、ベース部１１２に対して支持軸１１４の長軸方向にシフト可能に構成されている。つまり、ベース部１１２の軸受部１１５に対して、ヘッド部１１３の支持軸１１４がその軸方向にスライド可能になっている。図７の状態では、軸受部１１５とヘッド部１１３の壁面との間にヘッド部１１３をシフトできるスペースＳが存在しているため、このスペースを使用してヘッド部１１３のシフトが可能となっている。
【００４６】
図７（Ｂ）は、スライダ１０１をその可動範囲の一端まで送って停止させたときの状態の平面図である。この位置は上記図４の位置に相当する。ここでは、突起部１２１によってヘッド部１１３が回動し、クリーニングパッド１１１とチャージワイヤ１０２とが離間した状態となっている。
【００４７】
図８（Ａ）は、図７（Ｂ）の状態のスライダ１０１を底面側から見た図で、図８（Ｂ）はその要部の拡大図である。上述したようにスライダ１０１のヘッド部１１３には、下方に突設された足部１１６が設けられている。図８（Ａ）の状態では、ヘッド部１１３の回動に応じて足部１１６が、下方（図８の紙面に垂直方向手前側）に変位してくる。
一方、帯電装置の枠状部材１０４には、足部１１６に係合するシフト操作部材１２２が設けられている。シフト操作部材１２２は、足部１１６に係合できるようなコの字型の形状を有していて、チャージワイヤ１０２と直交方向（図８の矢印Ｐ方向）にシフト操作が可能となっている。ここではユーザがシフト操作部材１２２を操作することで、任意に矢印Ｐの方向にシフト操作部材１２２をシフトさせることができる。
【００４８】
そして図８の状態において、ヘッド部１１３が回動すると、足部１１６の下方端部がコの字型のシフト操作部材１２２に係合する。つまりシフト操作部材１２２は、スライダ１０１がその可動範囲の一端の位置にあるときにのみヘッド部１１３が有する足部１１６に係合する。そしてユーザ操作によってシフト操作部材１２２がシフトされると、コの字型の壁部が足部１１６を押しながらシフトさせる。これによりシフト操作部材１２２のシフト操作に応じて、シフト操作部材１２２とともにヘッド部１１３がシフトして、ヘッド部１１３に取り付けられたクリーニングパッド１１１がシフトする。
【００４９】
上記のような構成によって、スライダ１０１がその可動範囲の一方の端部に位置したときに、ヘッド部１１３が回動してクリーニングパッド１１１とチャージワイヤ１０２とが離間し、この状態で、クリーニングパッド１１１をチャージワイヤ１０２と直交方向に任意量シフトさせることができる。クリーニングパッド１１１のシフトは、クリーニングパッド１１１とチャージワイヤ１０２とが離間した状態で行われるため、シフト操作が容易であり、またクリーニングパッド１１１やチャージワイヤ１０２を損傷するおそれはない。
【００５０】
こうしてクリーニングパッド１１１を適宜シフトさせることにより、クリーニングパッド１１１のチャージワイヤ１０２への接触領域を変更することができる。また各クリーニングパッド１１１がチャージワイヤ１０２に接触する接触面は水平となるように加工されているため、クリーニングパッド１１１のチャージワイヤ１０２への接触領域がシフトしても、チャージワイヤ１０２に対するクリーニングパッド１１１の接触状態は変化することはなく、安定した清掃動作を実行することができる。
そしてこれにより、クリーニングパッド１１１上の特定領域の磨耗や損傷を回避することができ、クリーニング性能を維持することができ、チャージワイヤ１０２の帯電電位を安定させることができる。
【００５１】
図９は、チャージワイヤ清掃装置のスライダの他の構成例を示す斜視図で、クリーニングパッドの接触面を傾斜させた構成をそれぞれ図９（Ａ）、図９（Ｂ）に示すものである。
図９に示す構成例では、スライダ１０１に設けられるクリーニングパッド１１１の形状を変更している。この例では、クリーニングパッド１１１がチャージワイヤ１０２に接触する接触面を、水平面に対して斜めになるように加工してある。水平面は、スライダ１０１に支持されたクリーニングパッド１１１が往復動作する方向と、クリーニングパッド１１１がシフトする方向とを含む面である。
この場合、２本のチャージワイヤ１０２にそれぞれ接触する４つのクリーニングパッド１１１は、それぞれの接触面の傾斜方向が一致するように形成されている。またその傾斜方向は、チャージワイヤ１０２の直交方向に一致する。従ってクリーニングパッド１１１の傾斜方向としては、図９（Ａ）のような構成と、図９（Ｂ）のような構成との何れも採り得る。
【００５２】
本実施例のスライダ１０１を用いることにより、スライダ１０１のシフト機構によってクリーニングパッド１１１の位置をシフトさせ、クリーニングパッド１１１によるチャージワイヤ１０２のクリーニング位置を調整することができる。またクリーニングパッド１１１のチャージワイヤ１０２への接触面を傾斜させることにより、その接触面の全体の面積が大きくなって、クリーニングパッドの使用可能な期間が伸びる、というメリットが得られる。
【００５３】
なお、上述の実施形態の構成では、放電電極として２本のチャージワイヤ１０２を備えた帯電装置の例を説明しているが、本発明に係る実施形態の構成は、１本のワイヤを備えた帯電装置に応用することも可能である。この場合、１本のチャージワイヤに対して２つのクリーニングパッドを設け、上記実施形態と同様の構成で、ヘッド部の回動動作に応じて各クリーニングパッドがチャージワイヤから離間されるようにする。ここでシフト機構によってクリーニングパッドをチャージワイヤと直交方向にシフトさせることにより、１本のチャージワイヤを持った帯電装置においても上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明のチャージワイヤ清掃装置を適用可能な画像形成装置の構成例を示す図である。
【図２】画像形成装置に備えられる帯電装置の一例を示す斜視図である。
【図３】チャージワイヤ清掃装置のスライダを示す斜視図である。
【図４】チャージワイヤ清掃装置のスライダの構成をさらに詳しく説明するための図である。
【図５】チャージワイヤ清掃装置によるワイヤ清掃中の状態を示す図である。
【図６】チャージワイヤ清掃装置が停止中の状態を示す図である。
【図７】スライダのシフト機構を説明するための図である。
【図８】スライダのシフト機構を説明するための図である。
【図９】チャージワイヤ清掃装置のスライダの他の構成例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５５】
１１…画像形成装置、１３…露光ユニット、１５…現像器、１７…感光体、１７…感光体ドラム、１９…帯電装置、２１…クリーナユニット、２３…定着ユニット、２５…給紙トレイ、２７…給紙搬送路、２９…レジストローラ、３１…用紙搬送路、３３…排紙トレイ、３３…複数段排紙トレイ、３５…レーザ照射部、３７…反射ミラー、３９…転写機構、４１…駆動ローラ、４３…従動ローラ、４５…転写ベルト、４７…接触部、４９…弾性導電性ローラ、５１…除電ローラ、５３…クリーニングユニット、５５…除電機構、５７…加熱ローラ、５９…加圧ローラ、６１…用紙剥離爪、６３…ローラ表面温度検出部材、６５…ローラ表面クリーニング部材、６７…熱源、７３…大容量給紙カセット、７５…手差しトレイ、１００…帯電装置、１０１…スライダ、１０２…チャージワイヤ、１０２…ワイヤ、１０３…スクリューシャフト、１０４…枠状部材、１１１…クリーニングパッド、１１２…ベース部、１１３…ヘッド部、１１４…支持軸、１１５…軸受部、１１６…足部、１２１…突起部、１２２…シフト操作部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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