(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともチャンネル名と番組カテゴリーとにより分類された複数の番組を受信する装置であって、
ユーザプロファイルを構成する前記複数の番組の一部を、ユーザの操作に応じて決定するプロファイル画成手段であって、前記ユーザプロファイルは少なくともチャネル名の値と番組カテゴリーの値の組み合わせのレーティングを含み、前記レーティングは前記組み合わせにより分類された番組が前記複数の番組の一部のメンバーであるかどうかを決定するプロファイル画成手段と、
前記複数の番組のメンバーを所定順序で選択するザッピング手段とを有し、
前記プロファイル画成手段は、前記複数の番組の一部のメンバーのみを選択するように、前記レーティングに応じて前記ザッピング手段を制御することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記装置は電子番組ガイドを有し、
プロファイル画成手段は前記レーティングに応じて電子番組ガイドを制御して、前記複数の番組の一部のメンバーのみに関する番組情報を表示するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
プロファイル画成手段は、ある属性のある値を含む全ての値の組合せに同じレーティングを同時に割り当てるように構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記装置は表示スクリーンを有し、
プロファイル画成手段は、マトリクスとして表示スクリーン上にユーザプロファイルを表示するように構成され、マトリクスの各行はチャンネル名の値により識別され、マトリクスの各列は番組カテゴリーの値により識別されることを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項５】
プロファイル画成手段は、前記マトリクスのフォーカスする部分を詳細に表示するようにさらに構成され、前記マトリクスの主要な部分を粗く表示し、且つ前記マトリクスにおける前記フォーカスする部分の位置を示すことを特徴とする請求項４記載の装置。
【請求項６】
プロファイル画成手段は複数のユーザプロファイルを格納し、格納したユーザプロファイルの１つにより前記ザッピング手段を制御する、請求項１乃至５のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項７】
プロファイル画成手段は、すべての値の組合せに正のレーティングを割り当てたデフォルトユーザプロファイルを画成するように構成されることを特徴とする請求項６記載の装置。
【請求項８】
前記装置は表示スクリーンを有し、
プロファイル画成手段は、表示スクリーン上にユーザプロファイルの値の組合せの少なくとも一部を表示し、各チャンネルについて、表示した値の組合せのどちらが、前記チャンネルの現在の番組に一致するか示すように構成されることを特徴とする請求項１乃至９の内いずれか一項記載の装置。
【請求項９】
複数の番組を受信する装置を制御する遠隔制御装置であって、
ユーザプロファイルを構成する前記複数の番組の一部を、ユーザの操作に応じて決定するプロファイル画成手段を有し、ユーザプロファイルは、少なくとも、チャンネル名の値と番組カテゴリーの値の組合せに関するレーティングを含み、前記レーティングは、前記値の組合せにより分類される番組が前記複数の番組の一部のメンバーであるかどうかを決定し、
前記遠隔制御装置は、前記複数の番組のメンバーを所定順序で選択するザッピング手段をさらに有し、前記プロファイル画成手段は、前記複数の番組の一部のメンバーのみを選択するように、前記レーティングに応じて前記ザッピング手段を制御するように構成された遠隔制御装置。
【請求項１０】
電子番組ガイドを有し、プロファイル画成手段は前記レーティングに応じて電子番組ガイドを制御して、前記複数の番組の一部のメンバーのみに関する番組情報を表示させる請求項９に記載の遠隔制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、番組が少なくとも第1と第２の属性により分類され、ユーザプロファイルを構成する複数の番組のサブセットを定義するための、ユーザが操作可能なプロファイル手段を有する、複数の番組を受信する装置に関する。
【０００２】
本発明は更に、番組は少なくとも第1と第２の属性により分類され、ユーザプロファイルを定義するステップを有する、複数の番組のサブセットを確立する方法に関する。
【０００３】
上述の装置は、広く知られている。例えば、ＴＶ受信機は、例えば、ＣＮＮ，ＢＢＣのようなチャネル名と番組カテゴリー（例えば、ニュース、スポーツ、映画）のような種々の属性により分類されるＴＶ番組を受信する。
特にディジタルテレビジョンの開発では、同時に受信できる番組数が飛躍的に増加し、視聴社が適する番組を選択するのが困難となる。近年、例えば、ユーザの供給した嗜好により受信番組をフィルタすることによりユーザが選択するのを助ける特徴が導入されている。例えば、あるＴＶでは、ユーザが”好みのチャネルリスト”を入力して、ＴＶの特定のモードにおいては、ザッピングサークル（zap-circle）において選択される番組数や、電子番組ガイド（ＥＰＧ）に含まれる番組数を制限することが可能である。ユーザがザッピング（zap）キーを操作するとき、好みのチャネルリストに含まれていないチャネルはスキップされる。ＥＰＧは、好みのチャネルリストのチャネルを通して放送される番組に関連する情報のみ表示する。ＥＰＧにより表示される情報を特定のカテゴリーの番組に制限することが知られている。例えば、特別のテレテキストぺージ又は、ディジタル放送ストリームのサービス情報（ＳＩ）の一部等の、番組カテゴリーに関する情報は、コンテンツプロバイダにより供給される。
【０００４】
本発明の目的は、ユーザの供給する嗜好により受信された番組をフィルタするさらに正確な手段を有する装置を提供することである。このために、本発明に従った装置は、ユーザプロファイルは、少なくとも、第１の属性の値と第２の属性の値の、値の組合せに関するレーティングを有し、前記レーティングは、前記値の組合せにより分類される番組が、前記サブセットのメンバであるかどうかを決定することを特徴とする。例えば好き／嫌いマーカによるレーティングの個々の値の組合せは、属性間の依存状態を考慮すること可能とする。例えば、ユーザはプロファイルは、例えばＣＮＮやＢＢＣ等の特定のニュースリポートに正のレーティングを有し、全ての他のチャネルのニュースリポートに負のレーティングを有しても良い。例えば、映画のような他の番組カテゴリーに対しても、好ましいチャネルの他の組が規定できる。そのような方法で、非常に詳細なユーザプロファイルが確立でき、それらの番組の正確の評価がユーザにより認められることを可能とする。他の属性は、同様に使用される。例えば、一日の中の時間又は、継続時間は、ユーザが番組を好むかどうかを決定する要素となる。他の要素は言語、字幕、２カ国語放送、白黒番組等である。
【０００５】
本発明の１つの実施例では、ユーザプロファイルが、どの番組がザッピングサークルに含まれるかを決定する。例えば、ユーザがチャネルアップ又は、チャネルダウンキーを操作するときに、正のレーティングを有する値の組合せを有する番組のみ選択される。他の番組は自動的にスキップされる。
【０００６】
本発明の更なる実施例では、ユーザプロファイルはどの番組が電子番組ガイド（ＥＰＧ）に表示されるかを決定する。例えば、ユーザが次の時間帯に放送される番組の概要を要求するときには、正のレーティングを有する値の組合せを有する番組のみが表示され、又は、代わりに他の番組と比較して更に健著にされる。
【０００７】
本発明に従った更なる実施例は、プロファイル手段は、特定の属性の特定の値を含む全ての値の組合せに同じレーティングを同時に割り当てるようになされることを特徴とする。例えば、ユーザは、カテゴリーや更なる特徴に関わらず、正のレーティングを全ＢＢＣ番組にすぐに割り当てできる。或は、チャネルや更なる特徴に関わらず、全スポーツ番組に負のレーティングを割り当てできる。２つの属性の組合せに関するレーティングを有するユーザプロファイルは、例えば、各番組カテゴリーに関するローと、各チャネルに関するコラムを有するマトリックスとして容易く表示できる。レーティングはマトリックスの個々のセルに割り当てでき、又は、代わりに全体のローとコラムに割り当てでき、それにより、前の動作を覆す。大きなマトリクスに対しては、魚眼技術又は、フォーカス及びコンテクスト技術が、全体を見るのを維持するのに使用でき、一方十分に詳細にマトリクスの表示部分を見て処理できる。そのような技術はそれ自体で知られている。
【０００８】
本発明の１つの実施例では、複数のプロファイルを装置に蓄積でき、複数の人間が自分の個人的なプロファイルにアクセスすることを可能とする。好ましい実施例では、前記プロファイルはデフォルト又は、電源投入時に自動的に選択される。デフォルトプロファイルは、全値の組合せが正のレーティングであることが好ましい。言い換えると受信された全番組はザッピングサークル及びＥＰＧ内で有効である。デフォルトプロファイルは、個人的なプロファイルを作成する出発点であり、ユーザに好まない値の組み合わせのみを入力することを要求する。代わりに、負のレーティングのみを有するプロファイルは出発とすることができる。非常に選択的なプロファイルを作成するには適切である。更なる代わりとして、ユーザは、一連の所定の典型的なプロファイルから選択することが可能である。必要ならば、ユーザは、更に自分の興味に従って、典型的なプロファイルを更に変更できる。
【０００９】
本発明に従った更なる実施例では、装置は表示スクリーンを有し、プロファイル手段は、表示スクリーン上にユーザプロファイルの値の組合せの少なくとも一部を表示し、かつ、表示された値の組合せのどちらが、同時に受信されている番組に対応するかを示すのに適用されることを特徴とする。例えば、ＴＶスクリーンは、マトリクスとしてユーザプロファイルを表示するのに使用され、ユーザがセル、ロー及びコラムのレーティングを編集することが可能である。この実施例では、同じマトリクスの表示がこれらの番組即ち、現在放送される値の組合せの全体を素早く見るのに使用される。例えば、正と負のレーティングに対して異なる背景色や、実際の受信を示すアイコンのような、種々のグラフィク技術が情報を担うのに適用される。
【００１０】
本発明は、特にテレビジョン又は、ラジオ受信機、セットトップボックス及び、ビデオレコーダに適する。
【００１１】
本発明の他の特徴は、図を参照して、非制限的な実施例を説明することにより明らかとなる。
【００１２】
図１は、本発明に従った装置の実施例のＴＶセットを示す図である。ＴＶ信号は、アンテナ１により空中から又は、代わりにケーブルネットワークから受信される。ＴＶ信号の１つは、チューナ２により選択され、復号されオーディオ信号、ビデオ信号及び、データ信号に分離される。オーディオ信号は更にオーディオ処理プロセッサ３とスピーカ４により処理される。ビデオ信号は更に、ビデオプロセッサ５により処理され、スクリーン６に表示される。データ信号は、読出し専用メモリ（以後ＲＯＭと呼ぶ）１４に蓄積された番組命令を実行できる１つ又はそれ以上のマイクロプロセッサを有する、中央処理ユニット（以後ＣＰＵと呼ぶ）８に送られる。これらの番組命令は、ザッピング制御モジュール（zap-control module）９、ＥＰＧモジュール１０及び、プロファイルモジュール１１を有するソフトウェアモジュールの部分を有する。前記ソフトウェアモジュールにより処理される、例えばＥＰＧデータ及びユーザプロファイル情報等のデータは、不揮発性メモリ１３に蓄積される。ＣＰＵ８は、ＴＶセットの機能を制御し、及び、プロセッサ５にスクリーン６に表示されるべきデータを送ることができる。ユーザ制御ユニット１２は、ユーザ命令を、例えば、遠隔制御装置(図示していない)を通して受信し、且つ処理されるべきＣＰＵ８へ送る。例えば、ユーザがチャネル番号を入力したときには、ＣＰＵ８は対応するチャネルを選択するためにチューナ２を制御し、そして、スクリーン６に戻して表示するためにデータをビデオプロセッサ５に送る。例えば、現在の番号、チャネル名、及び、番組カテゴリが数秒間表示される。ユーザが遠隔制御装置のアップ／ダウンキーのいずれかを押して、ザッピング命令を発行するときには、同じ帰還が表示され、消去ザッピング制御モジュール９は現在のチャネルの前後に配置されたチャネルを選択するためにチューナ２を制御する。
【００１３】
データ信号はテレテキストデコーダ(図示していない)によりＴＶ信号から復号され、そして、近々に予定されている番組の概要を提供する。各番組に対して、ＥＰＧデータは、タイトル、開始時間、継続時間、チャネル番号、及び、カテゴリー情報のような属性情報を有しうる。所定のユーザ命令に応じて、ＥＰＧモジュール１０はスクリーン６上に予定されている番組を表示する。データ信号は更に、現在放送されている番組の番組カテゴリーを示すコードを有する。代わりの実施例では、データ信号は、ＥＰＧの関連するカテゴリー情報から番組カテゴリーを得るのに使用できる、現在の番組の識別情報を有する。そのような番組の識別情報の伝送は、番組配信制御（ＰＤＣ）システムから知られている。
【００１４】
プロファイルモジュール１１により、１つ又はそれ以上のユーザプロファイルを定義することが可能で、且つ、メモリ１３に蓄積される。ユーザプロファイルは、複数のレーティングを有し、チャネルと番組カテゴリーの組合せである。レーティングは、対応する結合に従って、チャネル番号と番組カテゴリーを有する番組の予想される評価を尺度を与える。単純な場合には、レーティングは正又は、負の２値である。更に個人の好みに合わせるために複数のプロファイルが定義される。好ましい実施例では、各プロファイルは特定の色に関連し、遠隔制御装置上の色のボタンを押すことにより選択される。そのような色のボタンは知られており、且つ例えば、テレテキスト又は、メニュー選択モードで動作でき、それによりＴＶスクリーン上の色の位置に対応する。前記モードの１つでない場合には、関連するボタンを押すことによりユーザプロファイルが選択される。例えば、青ボタンを押すことにより、”青”ユーザプロファイルが選択される。１つのボタンはデフォルトプロファイルを選択する。デフォルトプロファイルは、電源投入時に自動的にも選択され、正のレーティングを有することが好ましい。代わりの実施例では、ユーザプロファイルは専用ボタンを押すことにより又は、例えば、名前や番号の識別を入力することによりオンスクリーンメニューにより選択できる。全ユーザプロファイルは、デフォルトプロファイルを除いて、パスワードで保護される。
【００１５】
プロファイルモジュール１１はスクリーン６上にユーザプロファイルを表示するためにビデオプロセッサ５を制御できる。図２は、ユーザプロファイルのスクリーン表示の例を示す図である。プロファイルは、マトリクスにより表示され、各ローは番組カテゴリーに対応し、各コラムはチャネルに対応する。ユーザは、チャネルコラムとカテゴリーローの両方に属するフィールドにチェックマークを置くことにより、チャネルと番組カテゴリーの組合せに正のレーティングを割り当てる。チェックマークのないフィールドは負のレーティングを示す。フィールドは遠隔制御装置の上／下及び、左／右キーにより制御されるジャンプハイライトによりアクセス可能である。チェックマークは、遠隔制御装置上専用編集ボタンを交互に切り替えることにより配置又は、削除できる。例えば、コンピュータマウスやトラックボール等のカーソル又は、ハイライトを配置する他の共通な技術は、適用可能である。図２の例では、チェックされた矩形により示されるハイライトは、ＢＢＣ１チャネルと映画番組カテゴリーに関連するフィールドである。編集ボタンを押すと、前記のフィールドのチェックマークは削除される。この例では、ユーザは、ＮＥＤ２、ＢＢＣ１及び、ＷＤＲ３の映画と、ＢＢＣ２のスポーツ、音楽及び、ショーに正のレーティングを入力している。
【００１６】
ローとコラムの先頭のフィールドもアクセス可能である。フィールドがハイライトされているときに編集ボタンを押すと、チェックマークが、対応するローとコラムの全てのフィールドに配置される。編集ボタンを再び押すと、チェックマークが、対応するローとコラムの全てのフィールドから削除される。これは、これは特定のチャネル又は、特定のカテゴリーに全て同じレーティングを割り当てるのに便利な方法である。続く動作で個々のフィールドの前の設定のを変えることができる。
【００１７】
各チャネルに対して、現在の番組と一致するフィールドは異なる背景色で区別され、ユーザは現在の番組提供を一見して調べることができる。例として、現在、ＷＤＲ３はニュース番組、ＮＥＤ２とＢＢＣ１はスポーツ番組が、ＢＢＣ２は映画がそしてＮＥＤ１はショーが放送されている。プロファイルマトリクス表示は、特にカーソル又は、ハイライトを適切なコラムに移動し、且つ専用ボタン例えば、設定とメニュー選択を確認するのに使用する確認ボタン（’ＯＫ’）を押すことにより、特定のチャネルを選択する代わりの方法を提供する。
【００１８】
マトリクスは、更なるチャネルとカテゴリーを表示するために、垂直及び、水平方向にスクロールされる。これは、カーソル又は、ハイライトをマトリクスの境界へ、望ましいスクロール方向へ移動することにより達成される。代わりに例えば、スクロールバー、又は、遠隔制御装置の専用のスクロールボタンのような、既知の画像スクロール技術も適用できる。好適な実施例では、ユーザはマトリクスを表示するために魚眼視を選択できる。これにより、ハイライト近辺のマトリクスの部分が詳細に示され、一方マトリクスの残りはマトリクス内のハイライトの位置を十分詳細に示す。マトリクスを通してのスクロールは、全体部分の関して詳細部分の位置を変える。
【００１９】
選択されたユーザプロファイルは、ザッピング制御モジュール９とＥＰＧモジュール１０の振舞いに影響する。ザッピング制御モジュール９は、チャネルのザッピングサークルを定義し、表示番号に従った順序の受信可能な全チャネルを含む。ユーザプロファイルが選択されると、ザッピングサークルは、チャネル名と番組カテゴリーの結果の組合せについて正のレーティングを有する番組を放送するチャネルに制限される。例えば、ザッピングサークル少なくともＮＥＤ１、ＮＥＤ２、及び、ＷＤＲ３を有するが、しかし、ＢＢＣ１とＢＢＣ２は有しない。適応されたザッピングサークルを通しての循環は、通常のザッピングキー（zap key）好ましくは遠隔制御装置上の上／下キーにより行われる。更に、ユーザプロファイルに関連するカラーボタンは、上方キーと同じ機能を行い、ユーザが、ユーザプロファイルを選択できまた、１つのボタンのみを用いて対応するザッピングサークルを通して循環できる。
【００２０】
ＥＰＧは、同様な方法でユーザプロファイルを選択できる。通常は、ＥＰＧは、全チャネルの完全な予定を表す。ユーザプロファイルが選択されたときに、ＥＰＧは、正のレーティングを有する番組のみを各チャネルに示す。そのような番組がない場合には、チャネルは全体が省略される。この結果、表示する情報は少なく、ＥＰＧは更に簡略化される。
【００２１】
進んだ実施例では、ザッピングサークルとＥＰＧ情報は、蓄積される。最も興味のあるチャネル、即ち、最も高い正のレーティングの番組は、前に置かれ、一方、レーティングの低い又は、無い番組は後方へ置かれる。これにより更に、ユーザの好みの番組へのアクセス性が向上される。
【００２２】
好き／嫌いマークの代わりに、非ブーリアンレーティングが適用できる。例えば、０から９の数値レーティングである。この場合には、チャネルはこれらのレーティングに従っても蓄積される。このように、グループ化された番組は同様なレーティングを有する。閾値以下のレーティングを有する番組は、ザッピングサークル又は、ＥＰＧから除外される。番組変更が起こるといつでも、新たな状況を反映するために、ザッピングサークルとＥＰＧは蓄積される。例えば、ＷＤＲ３のニュース番組が終了し、ショーが続くときには、ＷＤＲ３は、ザッピングサークル及びＥＰＧから削除される。ＢＢＣ１のスポーツ番組は映画が続き、ＢＢＣ１はザッピングサークル及びＥＰＧに含まれる。
【００２３】
本発明は、ディジタル技術は多数のチャネルの同時受信が可能なので、特にディジタルＴＶセット、セットトップボックス及び、ビデオレコーダに適する。このような場合には、ＴＶチャネルは、例えば、広く適用されているディジタルビデオ放送（ＤＶＢ）規格に付随した、ディジタル放送チャネルに多重されたサービスとして提供される。ＥＰＧとカテゴリー情報は、関連するサービス情報（ＤＶＢ−ＳＩ）の一部として提供され、ＤＶＢストリームに含まれる。付加的な構成要素がＳＩ情報を分離し復号するのに必要であるが、これらの差は本発明に本質的ではない。更に、チャネル名や番組カテゴリーのような属性値の組合せのレーティング付けにより、ザッピングリストは短縮され、ＥＰＧは更に簡略化される。
【００２４】
ザッピング制御モジュール９の代わりに、ＥＰＧモジュール１０とユーザプロファイル１１は、例えば、ＴＶセット又は、セットトップボックス（ＳＴＢ）に全体が配置され、これは、部分的に又は全体が、ＴＶセット又は、セットトップボックス（ＳＴＢ）を制御する遠隔制御装置に配置されても良い。ソフトウェアは遠隔制御装置に組み込まれ、一方ＥＰＧデータは、例えば、週１回、ＰＣ又はＳＴＢの中間的なメモリを介して、正規の間隔でダウンロードされ得る。ＰＣ又はＳＴＢからＥＰＧデータを転送する前に、遠隔制御装置のメモリに転送され且つ蓄積されるデータ量を制限するために、ユーザプロファイルに従ってフィルタされる。例えば、特定の閾値を超えるレーティングの番組に関連する情報のみを遠隔制御装置にダウンロードする。さらに、１つ又はそれ以上のユーザプロファイルが遠隔制御装置に転送される。ユーザとの対話は、遠隔制御装置に内蔵されているタッチセンサＬＣＤディスプレイで行われる。例えば、遠隔制御装置のＬＣＤスクリーンでユーザプロファイルを見て、ＥＰＧデータはブラウズされる。このため、ＴＶ又は、ＳＴＢで表示される画像は乱されない。そして、ユーザは遠くのＴＶスクリーンからデータを読む必要がない。このように、遠隔制御装置は、独立して、ユーザプロファイル、好みのチャネル又は、ジャンルリストに関して、ユーザ命令を翻訳できる。例えば、本発明に従った遠隔制御装置は、それぞれのチャネルの高レーティングを有する番組のみを現在放送しているチャネルのみを選択するように、ザッピング命令を翻訳する。遠隔制御装置は、例えば、適する数の”チャネルアップ”命令のチャネル番号を表す、適切な赤外線信号を送信し、ＴＶ又は、ＳＴＢを望ましいチャネルに同調する様に制御する。これは、本発明の方法は、例えば、ユーザプロファイル及び/又はＥＰＧをサポートしないＴＶ及び、ＳＴＢに適用できるという優位点がある。遠隔制御装置は多目的及び/又は学習遠隔制御装置であると、同じユーザプロファイルとザッピング制御モジュールを使用してさらに複数のＴＶ、ＳＴＢ及び、ビデオレコーダの制御が可能である。例えば、遠隔制御装置はユーザの視聴履歴を記録するために設けられ、必要ならば、ＴＶ又は、ＳＴＢと更新の通信した後にユーザプロファイルが更新される。
【００２５】
本発明の特定及び、実施例を参照して説明したが、本発明の範囲を超えずに種々の変形が可能である。例えば、チェックマークの代わりに、例えば負のレーティングには赤、例えば正のレーティングには緑のような異なる色が区別するために使用できる。一方、実際の受信はアイコン又は、チェクマークで示すことができる。正のレーティングを有する非常に僅かな番組が受信されたときには、装置はデフォルトプロファイルに自動的に切り替わり、又は、非ブーリアンレーティングの場合には、徐々にレーティングの閾値が下げられる。ユーザプロファイルは、２つ以上の属性値の組合せを許すことにより、更に精密に作られる。さらに、ユーザプロファイルを発生し又は、微細に調整し、及び、更新を保つことにより、習慣を監視するモジュールとしても役立つ。例えば、組合せが、特定の時間の期間に見られた番組が所定の割合に対応する場合には、正のレーティングは自動的に、特定の属性の結合に割り当てられる。
【００２６】
以上まとめると、本発明は、番組が少なくとも第1と第２の属性により分類された、複数の番組を受信する装置に関する。例えば、番組はチャネル名と番組カテゴリーにより分類される。装置は、第１と第２の属性の幾つかの又は、すべての属性の組み合わせに関するレーティングを有する１つ又はそれ以上のユーザプロファイルを定義できる。このように、ユーザは簡単に嗜好を提供できる。ユーザプロファイルはザッピング機能と電子番組ガイドのような種々の機能に影響を与える。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に従った装置の実施例のテレビジョン受信機を示す図である。
【図２】  ユーザプロファイルのスクリーン表示の例を示す図である。
【図１】
0004490588.tif 000002
【図２】
0004490588.tif 000003