(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器を遠隔制御する制御装置であって、
加速度を検出する検出手段と、
前記検出手段による加速度の検出結果に対応して、光及び音を発する出力手段と、
前記電子機器を遠隔制御するときに操作される操作手段と
を備え、
前記出力手段は、前記操作手段を照明するとともに、音を出力する
制御装置。
【請求項２】
前記出力手段は、ブザー音を出力する
請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記出力手段は、前記操作手段を説明する合成音を出力する
請求項１に記載の制御装置。
【請求項４】
前記出力手段は、前記操作手段の照明を開始した後、加速度が検出されない状態が所定の時間だけ連続した場合、前記操作手段の照明を停止する
請求項１に記載の制御装置。
【請求項５】
電子機器を遠隔制御する制御方法であって、
加速度を検出する検出ステップと、
前記検出ステップによる加速度の検出結果に対応して、光及び音を発する出力ステップと
を備え、
前記出力ステップでは、前記電子機器を遠隔制御するときに操作される操作手段を照明するとともに、音を出力する
制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、制御装置および制御方法に関し、特に、例えば、リモートコマンダ等の利便性を向上させることができるようにする制御装置および制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、テレビジョン受像機やＶＴＲ(Video Tape Recorder)等を遠隔制御するリモートコマンダ（以下、適宜、リモコンという）の中には、消灯した部屋等の暗闇の中でも操作が可能なように、そのキー（ボタン）の部分や、液晶表示器等が、何らかの方法で照明されるものがある。
【０００３】
照明の方法としては、従来より、例えば、照明用専用キー、タッチセンサ式キー、蓄光材料を用いた方法等がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
照明用専用キーを用いた照明方法では、照明用専用キーを操作することにより、照明が開始され、一定時間経過後、照明が停止される。従って、この方法では、暗闇の中で、照明専用キーを探して操作する必要がある。
【０００５】
タッチセンサ式キーを用いた照明方法では、ユーザがセンサに触れている間、照明が行われる。従って、この方法では、ユーザがリモコンを、机等の上におき、センサに触れないような状態で操作する場合には、照明が行われない。さらに、センサは、手袋をして触れたり、義手で触れたりした場合には、感知しないことがある。
【０００６】
蓄光材料を用いた方法では、リモコンを、暗闇に放置してからしばらくの間は、蓄光材料が光るが、長時間放置すると光らなくなる。また、蓄光材料を用いた場合、照明色が制限される。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、リモコンの利便性を向上させることができるようにするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の一側面の制御装置は、電子機器を遠隔制御する制御装置であって、加速度を検出する検出手段と、前記検出手段による加速度の検出結果に対応して、光及び音を発する出力手段と、前記電子機器を遠隔制御するときに操作される操作手段とを備え、前記出力手段は、前記操作手段を照明するとともに、音を出力する制御装置である。
【０００９】
本発明の一側面の制御方法は、電子機器を遠隔制御する制御方法であって、加速度を検出する検出ステップと、前記検出ステップによる加速度の検出結果に対応して、光及び音を発する出力ステップとを備え、前記出力ステップでは、前記電子機器を遠隔制御するときに操作される操作手段を照明するとともに、音を出力する制御方法である。
【００１０】
本発明の一側面においては、加速度の検出結果に対応して、前記電子機器を遠隔制御するときに操作される操作手段が照明されるとともに、音が出力される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を適用したリモコンの一実施の形態の構成例を示している。
【００１２】
加速度センサ１は、例えば、振り子スイッチ式のもので、振動が加えられると、その内蔵する振り子スイッチがオン、オフする。
【００１３】
なお、加速度センサ１としては、振り子スイッチ式のものの他、圧電型電子式（例えば、ピエゾ素子式、ロッシェル塩式、シリコンダイアフラム式等）や、メカニカルスイッチ式（例えば、水銀スイッチ式等）、磁石とコイルを用いた電磁式、平行電極を用いた静電式などを採用することが可能である。
【００１４】
また、加速度センサ１として、振り子スイッチ式のものを用いる場合には、ｘ，ｙ，ｚの３軸方向それぞれの加速度を検出するために、それぞれの方向に対応する３つの振り子スイッチを備える加速度センサが望ましいが、実用上は、１方向または２方向の加速度を検出することができるもの、即ち、１または２個だけの振り子スイッチを備える加速度センサであってもかまわない。
【００１５】
加速度センサ１の出力端子は、抵抗ＲとコンデンサＣとの接続点に接続されている。抵抗Ｒの、コンデンサＣと接続されていない方の一端には、電圧ＶCCが印加されており、コンデンサＣの、抵抗Ｒと接続されていない方の一端は、ＣＰＵ(Central Proccessing Unit)２の入力ポートに接続されている。従って、加速度センサ１の出力端子の電圧は、コンデンサＣで微分され、これにより、加速度に対応する電圧が、ＣＰＵ２に与えられる。
【００１６】
即ち、加速度センサ１として、上述のように振り子スイッチ式のものを用いた場合には、リモコンが持ち上げられたときや、リモコンが操作されること等によって、リモコンに振動が与えられると、加速度センサ１を構成する振り子スイッチがオン、オフする。スイッチがオン状態となると、抵抗ＲとコンデンサＣとの接続点は接地され、その結果、コンデンサＣにはグランドレベルが印加される。一方、スイッチがオフ状態となると、抵抗ＲとコンデンサＣとの接続点は接地されず、その結果、コンデンサＣには、電圧ＶCCが、抵抗Ｒを介して印加される。そして、コンデンサＣは、そこに与えられる電圧を微分して、CPU２に供給する。
【００１７】
なお、ここでは、コンデンサＣで、抵抗ＲとコンデンサＣとの接続点の電圧を微分するようにしたが、電圧の微分は、ＣＰＵ２において、ソフトウェアで行うようにすることが可能である。
【００１８】
ＣＰＵ２は、コンデンサＣからの入力信号（電圧）や、キー３からの入力信号にしたがって、照明用ＬＥＤ(Light Emitting Diode)４や赤外線送信用ＬＥＤ５を制御する。
【００１９】
照明用ＬＥＤ４は、例えば、キー３を照明するＬＥＤで、ＣＰＵ２の制御にしたがって点灯または消灯する。赤外線送信用ＬＥＤ５は、ＣＰＵ２の制御にしたがって赤外線を出射する。なお、この赤外線は、図示せぬテレビジョン受像機やＶＴＲ、エアコンディショナ、その他の電子機器で受信され、赤外線を受信した電子機器は、その赤外線をデコードし、そのデコード結果に対応する処理を行う。
【００２０】
次に、図２のフローチャートを参照して、図１のＣＰＵ２が行う処理について説明する。
【００２１】
ＣＰＵ２は、ステップＳ１において、コンデンサＣから、その入力ポートに入力される電圧に基づき、加速度が検出されたかどうかを判定する。ステップＳ１において、加速度が検出されたと判定された場合、即ち、例えば、ユーザがリモコンを持ち上げたり、リモコンに触れた場合、ステップＳ２に進み、ＣＰＵ２は、照明用ＬＥＤ４をドライブして点灯させるとともに、照明用ＬＥＤ４を点灯している時間を計時する変数ｔを０に初期化して、ステップＳ３に進む。
【００２２】
また、ステップＳ１において、加速度が検出されなかったと判定された場合、即ち、例えば、ユーザがリモコンに触れていない場合、ステップＳ２をスキップして、ステップＳ３に進み、ＣＰＵ２は、変数ｔを、例えば、１だけインクリメントし、ステップＳ４に進む。ステップＳ４では、ＣＰＵ２は、変数ｔが、所定の上限値Ｔ以上であるかどうかを判定する。ステップＳ４において、変数ｔがＴ以上であると判定された場合、ステップＳ５に進み、ＣＰＵ２は、照明用ＬＥＤ４が点灯している場合には、消灯してステップＳ６に進む。
【００２３】
従って、加速度が検出されると、照明用ＬＥＤ４は点灯し、その後、少なくとも時間Ｔが経過するまでは、点灯し続ける。さらに、照明用ＬＥＤ４が点灯してから、加速度が検出された場合には、その検出された時点から、少なくとも時間Ｔが経過するまでは、照明用ＬＥＤ４は点灯し続ける。そして、最後に加速度が検出されてから、加速度が検出されない状態が、時間Ｔだけ継続した場合には、照明用ＬＥＤ４は消灯する。
【００２４】
ステップＳ６では、ＣＰＵ２は、キー３が操作されたかどうかを判定し、操作されていないと判定された場合、ステップＳ１に戻る。また、ステップＳ６において、キー３が操作されたと判定された場合、ステップＳ７に進み、ＣＰＵ２は、操作されたキー３を識別し、ステップＳ８に進む。ステップＳ８では、ＣＰＵ２は、赤外線送信用ＬＥＤ５をドライブし、操作されたキー３に対応するコードを、赤外線で出射し、ステップＳ１に戻る。
【００２５】
以上のように、加速度が検出されると、照明用ＬＥＤ４が点灯するので、ユーザが、リモコンを持ち上げたり、リモコンに触れたりしただけでも、照明用ＬＥＤ４が点灯することから、暗闇の中でも、容易に操作を行うことが可能な利便性の高いリモコンを提供することができる。また、従来のように、照明専用キーを探して操作する必要はない。さらに、リモコンに、手袋をして触れたり、義手で触れたりしても、照明用ＬＥＤ４は点灯するので、いわばバリアフリーなリモコンを提供することが可能となる。
【００２６】
また、加速度が検出されなくなると、最後に加速度が検出されてから、所定の時間Ｔが経過した後に、照明用ＬＥＤ４が消灯する。従って、例えば、ユーザがリモコンの操作をやめると、照明用ＬＥＤ４が、いわば自動的に消灯するので、無駄な電力が消費されることを防止することができる。
【００２７】
さらに、加速度センサ１は安価であるから、大きなコストアップなしで、上述のようなリモコンを実現することができる。
【００２８】
また、照明用ＬＥＤ４によって照明することから、照明色が大きく制限されることもない。
【００２９】
なお、ＣＰＵ２が実行するプログラムは、リモコンが内蔵する、図示せぬハードディスクやＲＯＭ(Read Only Memory)等の記録媒体に予め記録しておくことができる。
【００３０】
あるいはまた、プログラムは、フロッピーディスク、CD-ROM(Compact Disc Read Only Memory)，MO(Magneto optical)ディスク，DVD(Digital Versatile Disc)、磁気ディスク、半導体メモリなどのリムーバブル記録媒体に、一時的あるいは永続的に格納（記録）しておくことができる。このようなリムーバブル記録媒体は、いわゆるパッケージソフトウエアとして提供することができる。
【００３１】
なお、プログラムは、上述したようなリムーバブル記録媒体からリモコンにインストールする他、ダウンロードサイトから、ディジタル衛星放送用の人工衛星を介して、リモコンに無線で転送したり、LAN(Local Area Network)、インターネットといったネットワークを介して、リモコンに有線で転送し、インストールすることができる。
【００３２】
ここで、本明細書において、ＣＰＵ２に各種の処理を行わせるためのプログラムを記述する処理ステップは、必ずしもフローチャートとして記載された順序に沿って時系列に処理する必要はなく、並列的あるいは個別に実行される処理（例えば、並列処理あるいはオブジェクトによる処理）も含むものである。
【００３３】
即ち、図２の実施の形態では、加速度の検出の有無や、キー３の操作の有無をポーリングするようにしたが、例えば、加速度検出後に行われるステップＳ２乃至Ｓ５の処理は、例えば、加速度が検出された場合に割り込みを発生し、割り込み処理として行うようにすることが可能である。
【００３４】
なお、本発明は、あらゆる電子機器を遠隔制御するリモコンに適用可能である。
【００３５】
また、本実施の形態では、加速度の検出に対応して、照明用ＬＥＤ４を点灯するようにしたが、その他、例えば、ブザー音や、キー３を説明する合成音等を出力するようにすることも可能である。
【００３６】
【発明の効果】
本発明の一側面によれば、利便性の高い制御装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したリモコンの一実施の形態の構成例を示す図である。
【図２】ＣＰＵ２の処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  加速度センサ，  ２  ＣＰＵ，  ３  キー，  ４  照明用ＬＥＤ，  ５  赤外線送信用ＬＥＤ
【図１】
0004453169.tif 000002
【図２】
0004453169.tif 000003