(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納トレーに固形の冷凍食品を個別に収納する食品収納部を凹設するとともに、該食品収納部の上部開口を囲繞するフランジの上面に、トップシールを貼着して前記食品収納部を被覆した電子レンジ加熱調理用冷凍食品用収納容器において、前記食品収納部には、固形の冷凍食品を支承する底壁が設けられ、該底壁には、先端側をやや絞った複数の凹溝を放射状に配置した形状のソース溜まりが凹設され、前記フランジと、前記食品収納部の側壁とのいずれか一方または双方に、ソース注ぎ溝を凹設し、前記フランジとトップシールとの間に、前記食品収納部と外部とを連通する非貼着部を設け、前記ソース溜まりは、前記食品収納部に収納されて前記底壁に支承された前記冷凍食品が前記ソース溜まりに充填された冷凍のソースに浸からず、電子レンジで加熱した際に、解凍したソースが冷凍食品に絡む深さを有していることを特徴とする電子レンジ加熱調理用冷凍食品収納容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハンバーグや肉だんご等のソース類と組み合わせされる固形冷凍食品を収納するのに好適な冷凍食品の収納容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、お弁当用のおかずとして、電子レンジや熱湯等で短時間に加熱するだけで済む調理加工済みの冷凍食品が人気を博しており、その種類は多岐に渡っている。このうち、ソースを絡めて喫食する固形の冷凍食品として、ハンバーグや肉だんごがあり、例えばハンバーグの場合は、収納トレーの食品収納部に冷凍したハンバーグを収納し、その上に粘性のあるソースを載せて冷凍したものが知られており、電子レンジで加熱した際には、解凍されたソースがハンバーグの上にほどよくとろけるようにしている。
【０００３】
しかしながら、このようにソースを冷凍ハンバーグの上に載せた場合には、加熱によってソースから水分が蒸発してしまい、ソースが干涸らびて味が抜け落ちたり、ソースに焦げを生じてハンバーグの商品価値を損なうこととなる。
【０００４】
このため、図４〜図６に示すごとき、冷凍ハンバーグが提案されており、合成樹脂製の収納トレー１に凹設された４つの食品収納部２のそれぞれに予めソース３を充填しておき、その上に一口サイズの調理済み冷凍ハンバーグ４を個別に収納し、さらにこの収納トレー１を外装袋（図示せず）に収納して密封及び冷凍する。
【０００５】
４つの食品収納部２は、上部開口２ａを囲繞する一枚のフランジ１ａによってつながれており、このフランジ１ａには切り取り線５が４つの食品収納部２を区切るように十字状に刻まれていて、切り取り線５で４つに分けられた個食用容器６を必要個数分だけ切り離せるようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このような構成にあっては、食品収納部２にソース３を充填したのちにハンバーグ４を投入するため、ソース３に多少の粘性があったとしても、ハンバーグ４の下側がソース３に浸ることとなる。このため、▲１▼ハンバーグ４のソース３に浸った部分と浸らない部分とで味が異なり、商品価値を損なう。▲２▼ソース３に浸った部分と浸らない部分とでは加熱時間がばらつくこととなり、同じく商品価値を損なう。▲３▼電子レンジ等で加熱した際に、ハンバーグ４のソース３に浸った部分が焦げやすくなる。▲４▼ソース３の一部がハンバーグ４に吸収されてしまうため、結果としてソース量が不足する、と言う不具合を招く。
【０００７】
この対策として、ソース３を一旦冷凍して固化してから食品収納部２に収容するという方法が考えられるが、この場合にはソース３を冷凍する工程と装置を必要とするため、コストアップとなって好ましくない。
【０００８】
また、ハンバーグ４を取り出して食品収納部２の底部に残った液状のソース３をハンバーグ４の上にかけることがあるため、食品収納部２の側壁の一部を角張らせたものにしているが（図５の右下部分）、このような形状ではソース３が幅広に流出してしまい、思い通りにかけることができない。
【０００９】
本発明は、このような実情を背景にしてなされたもので、その目的とするところは、固形の冷凍食品をソースと合わせて収納するタイプの場合に、冷凍食品を加熱する際に焦げを生じたり、不均一な解凍を極力防止して、食品本来の風味を良好に保つことができ、さらに食品収納部内に残った液状のソースを良好に注ぐことのできる冷凍食品収納容器を安価に提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述の目的にしたがって、収納トレーに固形の冷凍食品を個別に収納する食品収納部を凹設するとともに、該食品収納部の上部開口を囲繞するフランジの上面に、トップシールを貼着して前記食品収納部を被覆した電子レンジ加熱調理用冷凍食品用収納容器において、前記食品収納部には、固形の冷凍食品を支承する底壁が設けられ、該底壁には、先端側をやや絞った複数の凹溝を放射状に配置した形状のソース溜まりが凹設され、前記フランジと、前記食品収納部の側壁とのいずれか一方または双方に、ソース注ぎ溝を凹設し、前記フランジとトップシールとの間に、前記食品収納部と外部とを連通する非貼着部を設け、前記ソース溜まりは、前記食品収納部に収納されて前記底壁に支承された前記冷凍食品が前記ソース溜まりに充填された冷凍のソースに浸からず、電子レンジで加熱した際に、解凍したソースが冷凍食品に絡む深さを有していることを特徴としている。かかる構成によれば、ソース溜まりにソースを液状のまま充填しても、収納凹部に収容される固形の冷凍食品とは分離されるので、冷凍食品はソースに浸らない。
【００１１】
上記ソース溜まりは、星形や十字形等の放射形状に形成することができる。ソース溜まりの形状は、星形や十字形に限らず、外周に複数の凹溝を放射状に広げる形状であればよい。ソース溜まりをこのような放射形状とすることにより、ソース溜まりで固化した冷凍ソースの表面積が増大し、電子レンジでこの冷凍ソースを加熱する際には、マイクロ波が冷凍ソースの表面に広範囲にあたって短時間で均一な加熱が可能となる。また、このような放射形状のソース溜まりによって、収納トレーが座りのよいものとなり、しかも冷凍食品が外部から振動を受けても、ソース溜まりに落ちにくい。
【００１２】
食品収納部の上部開口を囲繞するフランジと、食品収納部の側壁のいずれか一方または双方に、ソース注ぎ溝を設けてもよく、ソース注ぎ溝によって、ソース溜まりや食品収納部の底部に残ったソースを、食品収納部から取り出した加熱済みのハンバーグの所望の位置へ思い通りに注ぐことができるようになる。
【００１３】
フランジの上面にトップシールを貼着して、食品収納部を被覆することもできる。食品収納部をトップシールで覆うことにより、搬送時の食品収納容器に振動を与えたり、外装袋を開封して収納トレーを取り出す際にショックを与えたり、複数個に連なった食品収納部を切り取り線から切り取る際に反動を生じることがあっても、冷凍食品が食品収納部から飛び出すことがなくなる。また、残った冷凍食品を外装袋に収納して冷凍保存した場合には、食品収納部に外気が侵入しないので、冷凍食品の表面に霜付きを生じない。
【００１４】
また、上述のように、フランジの上面にトップシールを貼着して食品収納部を被覆した場合に、フランジとトップシールとの間に、食品収納部と外部とを連通する非貼着部を設けることもできる。この場合には、冷凍食品を電子レンジ等で加熱して食品収納部内が圧力上昇しても、非貼着部を通して内部圧力を外部へ放散するので、加熱時に食品が破裂したりソースが外部へ噴出することがない。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の冷凍食品収納容器をハンバーグ用に適用した一形態例を図１〜図３に基づいて説明する。
図中、図１は、４つの個食用容器からなる冷凍食品収納容器から１つの個食用容器の切り取って、上面のトップシールを剥がし、さらにハンバーグとソースを取り除いた状態を示す斜視図、図２はトップシールの一部を剥がし、さらにハンバーグの一部を切り欠いてソースとソース溜まりとを示した個食用容器の平面図、図３は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【００１６】
冷凍食品収納容器１０は、４つの食品収納部１１を有する合成樹脂製の収納トレー１２と、食品収納部１１の上部開口１１ａを覆うトップシール１３とからなっており、冷凍食品収納容器１０を後述する切り取り線１８によって、４つの個食用容器１０ａに分割できるようにしている。
【００１７】
４つの食品収納部１１は、上部開口１１ａを囲繞する一枚のフランジ１２ａにてつながれており、また各食品収納部１１の底壁１２ｂにはソース溜まり１４が凹設されている。食品収納部１１は、上部開口１１ａをやや広口とした浅底の凹部で、一口サイズの冷凍ハンバーグ１５が１つ収納できる大きさに形成されている。食品収納部１１の周壁１２ｃは、フランジ１２ａの中心側の３／４周部分が円弧状に、フランジ１２ａの角部側の１／４周部分が角形にそれぞれ形成されており、また周壁１２ｃの角張らせた部分に連続するフランジ１２ａの角部側に、ソース注ぎ溝１６が凹設されている。
【００１８】
ソース溜まり１４は、先端側をやや絞った５つの凹溝を等間隔で放射状に配置した星形に形成されており、このような形状によって、ソース溜まり１４を所定の体積としながら、これに収容されるソース１７を同形の星形とし、該ソース１７の表面積を増大するとともに、ソース溜まり１４の５つの凹溝が外側へ放射状に拡がることによって冷凍食品収納容器１０を座りのよいものにしている。ソース注ぎ溝１６は、上部開口１１ａからフランジ１２ａの角部までの凡そ半分の長さで、さらにその先端をソース１７が集まりやすいようにとがらせた略三角形に形成されている。
【００１９】
ソース溜まり１４にはソース１７が液体のまま充填され、食品収納部１１には冷凍したハンバーグ１５が収納される。この状態において、冷凍ハンバーグ１５は食品収納部１１の底壁１２ｂに支承されるため、ソース溜まり１４内のソース１７に浸からない。次に、フランジ１２ａの上面に同形のトップシール１３を貼着して４つの食品収納部１１を被覆し、さらにフランジ１２ａとトップシール１３に切り取り線１８を十字状に刻んで食品収納部１１をそれぞれに区切り、４つの個食用容器１０ａを必要個数分だけ切り離せるようにしている。
【００２０】
トップシール１３の貼着には、熱融着または接着剤等の適宜な手段が用いられる。フランジ１２ａとトップシール１３とは、一般的に全面を貼着して食品収納部１１を密封するが、各個食用容器１０ａのフランジ１２ａの４辺にトップシール１３を貼着しない非貼着部１９を設けて、食品収納部１１を外部と連通させている。
【００２１】
冷凍ハンバーグ１５は、前述のごとく、ソース溜まり１４に液状のソース１７を充填したのちに食品収納部１１に収納される。そして、フランジ１２ａの上面に非貼着部１９を残してトップシール１３を貼着し、さらにフランジ１２ａとトップシール１３に切り取り線１８を刻設する。次に、この冷凍食品収納容器１０を外装袋（図示せず）に収納して冷凍庫内で所定時間冷凍することにより、ソース溜まり１４内のソース１７を星形に固化する。
【００２２】
このように包装された冷凍ハンバーグ１５を喫食する場合には、冷凍食品収納容器１０を外装袋から取り出して、切り取り線１８から必要数の個食用容器１０ａを切り取り、トップシール１３をつけたままの状態で、例えば電子レンジに入れて所定時間加熱調理する。この加熱により、ハンバーグ１５と冷凍ソース１７とが解凍され、ハンバーグ１５は喫食に適した温度に調理されていく。一方、ハンバーグ１５の下に位置するソース１７は沸騰し、ソース溜まり１４から食品収納部１１に入ってハンバーグ１５に絡んでいく。
【００２３】
加熱調理中の食品収納部１１では、ソース１７の沸騰やハンバーグ１５からの肉汁によって内圧が高まるが、その一部は、フランジ１２ａとトップシール１３との間に設定した非貼着部１９を通して外部へ排出されていく。この結果、ハンバーグ１５の破裂やソース１７の噴出が防止される。このようにして、加熱調理されたハンバーグ１５は、食品収納部１１から取り出して弁当に入れたり、適当な器に盛りつけて喫食する。
【００２４】
前述の加熱調理によってハンバーグ１５にソース１７が絡んだのち、ソース溜まり１４内や底壁１２ｂ上にソース１７が残った場合には、個食用容器１０ａを傾け、周壁１２ｃの角張った部分とソース注ぎ溝１６を通してソース１７をハンバーグ１５の上にかける。フランジ１２ａのソース注ぎ溝１６は、周壁１２ｃの角張った部分を流れるソース１７を確実に集めるため、ハンバーグ１５の所望の位置へ思い通りにかけることができる。
【００２５】
以上のように、本形態例の冷凍食品収納容器１０によれば、食品収納部１１に収納されたハンバーグ１５は、ソース１７がソース溜まり１４へ充填された液体の状態から冷凍によって固化し、さらにソース１７が解凍するまでの間に亘ってソース１７に浸る関係を持たない。したがって、ハンバーグ１５の持つ本来の味覚がよく保持され、加熱時間のばらつきを抑えて味の均一化が図れるとともに、ソース１７の浸透による部分的な焦げが防止できる。
【００２６】
しかも、ソース１７の量的な不足が抑えられるので、ソース溜まり１４に充填した分量をハンバーグ１５へ有効に絡めることが可能となる。この結果、ハンバーグ１５を、あたかも家庭でじっくり煮込んだごとき手作り感を味わうことができるようになる。
【００２７】
また、ソース溜まり１４を星形に形成したことにより、ソース１７が同じ星形に固化するので、ソース１７の表面積が増大する。この結果、電子レンジで冷凍ソース１７を解凍する場合に、マイクロ波が冷凍ソース１７の表面に広範囲にあたるので、ソース１７を短時間で均一に加熱することができるようになる。
【００２８】
さらに、食品収納部１１をトップシール１３で覆うため、搬送時の振動や、外装袋を開封して取り出す際のショックや、個食用容器１０ａを切り取り線１８から切り取る際の反動にも、ハンバーグ１５やソース１７が食品収納部１１やソース溜まり１４から飛び出すことがなくなる。また、残った個食用容器１０ａを外装袋に収納して冷凍保存した場合には、トップシール１３が食品収納部１１を覆っていて外気の侵入を極力防止するので、ハンバーグ１５の表面に霜付きが生じにくい。
【００２９】
なお、上記の形態例では、４つの個食用容器を持つ冷凍食品収納容器で説明したが、本発明は、４つ以外の複数の個食用容器を連ねたタイプであってもよく、あるいは形態例の個食用容器の１つを本発明の冷凍食品収納容器とすることもできる。
【００３０】
ソース溜まりとソース注ぎ溝と非貼着部は、形態例以外の形状であってもよい。特に非貼着部は、様々な形状とすることが可能で、固形冷凍食品の種類や調理条件等によっては、非貼着部を貼着部よりも大きく設定してもよい。例えば、上記形態例の非貼着部と貼着部とを逆の関係にしてもよく、個数を適宜増減することも可能である。また、フランジとトップシールとの複数箇所をスポットで熱融着して、それ以外の部分を非貼着部とすることもできる。さらに非貼着部は、上部開口を囲うフランジの一部を下側に窪ませて開口を大きく採ることも可能である。
【００３１】
また、ソース注ぎ溝は、食品収納部の側壁に設けてもよく、形態例で示したフランジと食品収納部の側壁の双方に連続して設けてもよい。さらに本発明は、形態例で示したハンバーグ以外にも、ソースと組み合わせされる固形の冷凍食品に幅広く適用が可能である。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の冷凍食品収納容器によれば、固形の冷凍食品がソースに浸からないので、食品本来の味が良好に保たれ、さらに加熱時間のばらつきを抑えて味の均一化が図れるばかりか、ソースの浸透による部分的な焦げが防止できる。しかも、ソース溜まりに充填したソースの絶対量の不足が抑えられるので、充填したソースを冷凍食品へむだなく絡めることができるようになり、じっくりと煮込んだ手作り感が味わえるようになる。また、ソースを単に液体状態のままソース溜まりに充填するだけでよく、一旦冷凍で固化してから収納する必要がはないから、冷凍工程や冷凍装置を省略できてコストダウンを図ることが可能である。
【００３３】
さらに、ソース溜まりを放射状に形成することにより、ソースの表面積が増大し、電子レンジで冷凍したソースを解凍する場合には、マイクロ波がソースの表面に広範囲にあたるので、ソースを短時間で均一に加熱することができるようになる。しかも、収納トレーの座りが向上し、さらに宿品収納部の冷凍食品が外部から振動を受けても、ソース溜まりに落ちにくい。
【００３４】
また、冷凍食品をトップシールで覆うため、搬送時の振動や、外装袋を開封して取り出す際のショックや、冷凍食品収納容器を切り取る際の反動にも、冷凍食品やソースが食品収納部やソース溜まりから飛び出すことがなくなる。しかも、残った冷凍食品収納容器をを外装袋に収納して冷凍保存した場合には、トップシールが食品収納部を覆って外気の侵入を極力防止するので、冷凍食品の表面に霜が付きにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一形態例を示す冷凍食品収納容器とハンバーグの斜視図
【図２】  個食用容器にハンバーグとソースを収納した平面図
【図３】  図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図
【図４】  従来の冷凍食品収納容器とハンバーグの斜視図
【図５】  従来の個食用容器にハンバーグとソースを収納した平面図
【図６】  図５のＶＩ−ＶＩ断面図
【符号の説明】
１０…冷凍食品収納容器、１０ａ…個食用容器、１１…食品収納部、１１ａ…上部開口、１２…収納トレー、１２ａ…フランジ、１２ｂ…底壁、１２ｃ…周壁、１３…トップシール、１４…ソース溜まり、１５…ハンバーグ、１６…ソース注ぎ溝、１７…ソース、１８…切り取り線、１９…非貼着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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