(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側に車両前方向に沿って形成され、その前方にステアリングコラムの軸方向に延びる平坦な取付面を有するステアリングコラム取付面と、
前記軸方向に延びる支持座を有するブラケットが形成されてなるステアリングコラムと、
前記ステアリングコラム取付面と前記ブラケットの前記支持座との間に本体部を介在させて両者間を支持してなり、前記ステアリングコラムに車両前方向に向かう所定値以上の衝撃力が加わると、前記ステアリングコラム取付面に前記本体部を残して当該本体部から前記ブラケットを脱落させるワンウェイカプセルと、
前記本体部が支持されたステアリングコラム取付面部分に形成され、前記ブラケットの前記支持座の支持位置を当該取付面部分の前方前記平坦な取付面と同等の地点まで退避させる凹状部と、
前記凹状部から、前記前方の前記平坦な取付面までを繋ぐガイド路と
を具備したことを特徴とするステアリングコラムの取付構造。
【請求項２】
前記ガイド路は、前記凹状部によって退避したステアリングコラム取付面部分を車両前方向に向かって延ばし、前記本体部から脱落した直後におけるブラケットの前側の端部付近で、前記平坦な取付面に連ねてなるテーパ状の凹面で形成してなることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラムの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、二次衝突の衝撃を吸収するステアリングコラムの取付構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車では、乗員がステアリングホイールに衝突（二次衝突）したときやステアリングホイールに設けられるエアバッグが展開したとき等、所定値以上の衝撃力が加わると、車体に取付けていたステアリングコラム（含む該コラム内を挿通するステアリングシャフト）を車両前方に脱落させて、衝撃荷重を緩和させることが行われている。
【０００３】
こうした衝撃荷重の緩和のためにステアリングコラムでは、ワンウェイカプセルを用いて、ステアリングコラムを車体側に脱落可能に吊下げて取付けることが行われている。これはステアリングコラムのアッパ側で多く用いられる。
【０００４】
従来、この構造には、図６（ａ）に示されるようにステアリングコラムａの周りに、両端部が径方向両側に張り出るようにブラケットｂを取着し、このブラケットｂの両端部に形成されている支持座ｃに、ワンウェイカプセルｄを車両後方に離脱可能に組付ける。そして、このワンウェイカプセルｄを、車体側に形成してあるボディ側ブラケットｆの取付面ｇに固定させることによって、車体側にステアリングコラムａを脱落可能に取付けている。
【０００５】
こうした取付構造は、図６（ａ）中の矢印Ｐに示されるようにステアリングコラム端に配置されているステアリングホイールｈから所定値以上の衝撃力が加わると、図６（ｂ）に示されるように取付面ｇにワンウェイカプセルｄの本体部ｉを残して、ワンウェイカプセルｄから支持座ｃが脱落し、この脱落によりステアリングコラムａがブラケットｂと共に軸方向へ変位するようにしてあり、このときの変位により衝撃エネルギーが吸収される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ワンウェイカプセルｄは、例えばブラケットｂの支持座ｃに本体部ｉを車両前後方向にスライド可能に噛合わせ、当該噛み合わせた部分の相互を樹脂ピン（図示しない）で固定させる構造を利用して、所定値以上の衝撃力が加わると、樹脂ピンが剪断を起こして、ブラケットｂの支持座ｃがワンウェイカプセルｄからスライドしながら離れるという作用をもたらす部品である。
【０００７】
このワンウェイカプセルｄでは、摩擦などに左右されずに、加わる衝撃力だけで、ブラケットｂの離脱することが求められる。
【０００８】
そのため、図６（ａ），（ｂ）に示されるように、従来、ワンウェイカプセルｄでは、ブラケットｂから上側へ突き出る台状の部分を有し、この突き出た上部分だけがボディ側ブラケットｆと触れるようにしてある。つまり、ワンウェイカプセルｄの本体部ｉだけがボディ側ブラケットｆに触れ、それ以外の部分ではボディ側ブラケットｆに触れないようにして、衝撃吸収性能のばらつきの要因となるボディ側ブラケットｆと支持座ｃとの接触を避けている。
【０００９】
ところで、ステアリングコラムａの脱落で、衝撃エネルギーの吸収が効果的に行われるには、ステアリングコラムａは衝撃力を受けると、そのまま軸方向に沿って脱落されることが望ましい。特にステアリングコラムａの周辺には、ステアリングコラムａと隣接した地点に各種の機器が据付けられているから、同機器品の影響を受けずにステアリングコラムａが脱落することが望ましい。
【００１０】
ところが、支持座ｃは、本体部ｉをボディ側ブラケットｆに残して脱落されるので、本体部ｉとボディ側ブラケットｆの取付面位置との間には、突き出た台状の部分がもたらす段差α［図６（ｂ）］が残る。
【００１１】
このため、図６（ｂ）に示されるように支持座ｃが本体部ｉを過ぎるまで、ステアリングコラムａの脱落が進むと、ステアリングコラムａに作用する上向きの力により、支持座ｃが、ボディ側ブラケットｆと本体部ｉとの間に生じている段差αに入り込んで、ステアリングコラムａを図６（ｂ）中の二点鎖線に示されるように傾かせてしまうことがある。
【００１２】
このような傾きが生じると、ステアリングコラムａは、意図する脱落方向（軸方向を直線状に進む方向）とは違った方向で脱落してしまい、脱落の過程で、周辺の部品と干渉したりして、衝撃吸収性能が充分に発揮されないことがある。
【００１３】
本発明は上記事情に着目してなされたものでその目的とするところは、脱落方向の変更なくステアリングコラムの脱落が可能なステアリングコラムの取付構造を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の一態様は、車体側に車両前方向に沿って形成され、その前方にステアリングコラムの軸方向に延びる平坦な取付面を有するステアリングコラム取付面と、前記軸方向に延びる支持座を有するブラケットが形成されてなるステアリングコラムと、前記ステアリングコラム取付面と前記ブラケットの前記支持座との間に本体部を介在させて両者間を支持してなり、前記ステアリングコラムに車両前方向に向かう所定値以上の衝撃力が加わると、前記ステアリングコラム取付面に前記本体部を残して当該本体部から前記ブラケットを脱落させるワンウェイカプセルと、前記本体部が支持されたステアリングコラム取付面部分に形成され、前記ブラケットの前記支持座の支持位置を当該取付面部分の前方前記平坦な取付面と同等の地点まで退避させる凹状部と、前記凹状部から、前記前方の前記平坦な取付面までを繋ぐガイド路とを具備したことを特徴とする。
【００１５】
このことにより、ステアリングコラムは、脱落方向が変わらずに、そのまま軸方向へ向かう。
【００１６】
これにより、ステアリングコラムの脱落は、周辺機器によって妨げられずに行われるようになり、脱落がもたらす衝撃吸収性能が充分に発揮される。
【００１７】
本発明の他の一態様は、前記ガイド路は、前記凹状部によって退避したステアリングコラム取付面部分を車両前方向に向かって延ばし、前記本体部から脱落した直後におけるブラケットの前側の端部付近で、前記平坦な取付面に連ねてなるテーパ状の凹面で形成してなることを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図１ないし図４に示す第１の実施形態にもとづいて説明する。
【００１９】
図１は、自動車（車両）に搭載されたステアリングコラム取付構造の概略を示していて、図中１はステアリングコラムである。このステアリングコラム１は、斜めの姿勢で配置、具体的には車両後方の端部が上側に向き、車両前方の端部が下側に向く姿勢で、運転席（図示しない）の前方に配置されている。このステアリングコラム１内には、ステアリングシャフト２が回転自在に組み付けられている。そして、コラム上端から突き出たステアリングシャフト２の端部にステアリングホイール３が取付けられ、コラム下端から突き出たステアリングシャフト２の端部（図示しない）に、ステアリングギヤ（図示しない）に至る自在継手部４（一部だけ図示）が接続してある。
【００２０】
このステアリングコラム１の上端側は、アッパブラケット５（本願のブラケットに相当）およびワンウェイカプセル６を用いた取付部７（取付構造）を用いて、車体（図示しない）に据付けてあるボディ側の据付部、例えば車幅方向に並行に配置してある一対のボディ側ブラケット８から吊下がるように取付けてある。
またステアリングコラム１の下端側は、１本のねじ切りボルト（図示しない）およびロアブラケット１２を用いた取付部１３を用いて、車体（図示しない）に据付けてあるボディ側の据付部、例えば車幅方向に並行に配置される一対のボディ側ブラケット１４に抱きかかえるように取付けてある。なお、各ボディ側ブラケット８，１４は、いずれも下面に車両前後方向に沿って延びる取付面８ａ，１４ａ（ステアリングコラム取付面に相当）が形成してある。
【００２１】
取付部７には、ステアリングホイール３から所定値以上の衝撃力が加わると、ボディ側ブラケット８から、アッパブラケット５が付いたままステアリングコラム１を離脱させる構造が用いられている。また取付部１３には、同じくステアリングホイール３から所定値以上の衝撃力が加わると、ロアブラケット１２のスリット（図示しない）から、ねじ切りボルト（図示しない）が付いたままステアリングコラム１を離脱させる構造が用いてある。
【００２２】
これら取付部７，１３により、所定値以上の衝撃力が加わると、ステアリングコラム１の全体が、軸方向沿いに脱落して変位するようにしてある。
【００２３】
このうちアッパ側の取付部７に本発明が適用されている。この取付部７の各部の構造が図２および図３に示されている。
【００２４】
ここで、取付部７について詳述すれば、アッパブラケット５は、図２に示されるようにステアリングコラム１の下部に該コラム１を径方向から抱きかかえるように取着された帯状部材から構成される。この帯状部材の両端側は、径方向両側から側方へ張り出ていて、径方向両側に板状の一対の支持座５ａ，５ａを形成している。そして、各支持座５ａ，５ａには、車両後方を開放させた矩形の切欠き１６（片側しか図示せず）が形成され、同部分にワンウェイカプセル取付部を形成している。
【００２５】
ワンウェイカプセル６の本体部１７は、図２に示されるように矩形のプレート状をなしている。この本体部１７の各端面には、全周に連続する溝部１８が形成してある。この本体部１７が、溝部１８と各切欠き１６の縁部との組合わせを用いて、車両後方から切欠き１６にスライド自在に嵌めてある。この組付けにより、本体部１７の上部側が支持座５ａから台状に突き出る。そして、重なり合う溝部１８の両側の各フランジ部と切欠き１６の縁部とは、三者を貫通する複数の剪断可能なピン部材、例えば樹脂ピン１９で結合され、ワンウェイカプセル６を各支持座５ａ，５ａに対して後方へ離脱可能に組付けている。具体的には、樹脂ピン１９は、支持座５ａから車両前方へ向かう衝撃力が所定値以上、加わると、剪断が起きて、支持座５ａとワンウェイカプセル６との結合が解ける設定にしてあり、ワンウェイカプセル６の上部が固定された状態からステアリングコラム１に所定値以上の衝撃力が加わると、ワンウェイカプセル６が支持座５ａからスライドしながら抜け出る構造にしてある。
【００２６】
そして、各本体部１７は、下方からねじ込まれるボルト部材、詳しくは本体部１７の中央に形成してある通孔２０、各取付面８ａ，８ａに形成してあるボルト孔２１を通して、通孔２１の裏面に取着してあるナット２２（ねじ込み部：図３にだけに図示）へねじ込まれるボルト部材２６により、各取付面８ａ，８ａに固定してある。つまり、アッパブラケット５は、中間に本体部１７、詳しくは本体部１７の上部分を介在させて、取付面８ａに支持される。この支持により、ステアリングコラム１から車両前方に向かう所定値以上の衝撃力が加わると、ワンウェイカプセル６を取付面８ａに残して、該ワンウェイカプセル６から、アッパブラケット５が離脱するようにしている。これで、ステアリングコラム１が軸方向に脱落されるようにしてある。
【００２７】
またワンウェイカプセル６が取り付く部位を含む該部位から前方側の取付面８ａには、ステアリングコラム１を円滑に脱落させる工夫が施してある。
【００２８】
同工夫について説明すれば、各取付面８ａには、図２および図３に示されるようワンウェイカプセル６が取り付く取付面部分を引っ込ませる凹状部２３が形成してあり、ワンウェイカプセル６が取り付く部位を他の取付面部分よりも低くしている。具体的には、凹状部２３により、図２に示されるようにワンウェイカプセル６が取り付く取付面部分の位置を、取付面８ａと支持座５ａとの間に挟まれている本体部１７の厚さＴ分、周囲の取付面部分より低くさせてある。この取付面８ａを凹ませる構造で、アッパブラケット５の支持位置を、周囲の取付面８ａと同等になる地点まで退避させている。この凹状部２３により、周囲の取付面８ａと同等となる高さから、支持座５ａが脱落されるようにしてある。
【００２９】
また凹状部２３から車両前方の取付面８ａにはガイド路２４が形成されている。ガイド路２４は、アッパブラケット５、すなわち支持座５ａがワンウェイカプセル６を完全に離脱するまでは、ワンウェイカプセル６だけの支持にまかせるための部分である。このガイド路２４は、図３に示されるように凹状部２３の車両前方の取付面部分に、凹状部２３で凹んだ取付面部分から延びる凹面２５が用いられている。凹面２５の略全体は、例えば前方に向かうにしたがい取付面５ａ（元の凹んでいない取付面部分）に次第に近づくようテーパ状に傾斜している。そして、この先端は、図３中の二点鎖線で示されるようにワンウェイカプセル６の本体部１７の端から脱落した直後の支持座５ａの前端部付近、すなわち前端近くに相当する位置で、元の高さの取付面５ａの部位に連ねている。この凹面２５の形成により、ワンウェイカプセル６から完全に離脱するまでは、支持座５ａは、ワンウェイカプセル６以外が触れずに脱落が進み、それ以降（完全に切り離された状況）には、凹面２５のテーパ面部分２５ａによりガイドされながら取付面８ａに沿って前方へ進むようにしている。
【００３０】
つまり、凹状部２３と凹面２５とにより、ワンウエィカプセル６から脱落した支持座５ａが、無用な摩擦を受けずに、前方の取付面８ａまで、一定の姿勢まま変位、すなわちステアリングコラム１がそのまま軸方向に沿って脱落されるようにしてある。
【００３１】
同作用を説明すれば、今、図１中の矢印Ｐに示されるように二次衝突により、所定値を越える衝撃力がステアリングホイール３に加わったとする。
【００３２】
このとき、アッパ側の取付部７は、ステアリングコラム１に伝わる衝撃力により、ワンウェイカプセル６とアッパブラケット５との間を結合していた樹脂ピン１９が剪断される。ロア側の取付部１３は、ねじ切りボルトからロアブラケット１２のスリット（図示しない）から抜け出る。
【００３３】
すると、ステアリングコラム１は、アッパブラケット５やねじ切りボルトが付いたまま、ボディ側ブラケット８、ロアブラケット１２から離脱して、車両前方へ軸方向に沿って変位する。
【００３４】
このとき、アッパ側の取付部７における挙動が図４（ａ）〜（ｃ）に示されている。
【００３５】
同挙動を説明すれば、アッパ側の取付部７は、図４（ａ）に示されるようにアッパブラケット５の支持座５ａの支持位置が周囲の取付面８ａと略同じ高さになっているうえ、支持座５ａの前方の取付面部分が凹んでいる状態にある。
【００３６】
そのため、樹脂ピン１９の剪断後、アッパブラケット５の支持座５ａは、図４（ｂ）に示されるように段差が無いまま、さらには無用に取付面８ａと触れるのが抑えられながら、アッパ側のボディ側ブラケット８に残されるワンウェイカプセル６から抜け出る。そして、支持座５ａは、ワンウェイカプセル６から完全に抜けきるまでは、当該ワンウェイカプセル６の摺接がもたらすガイドだけで、他に触れずに、脱落したときの姿勢を保ったまま変位が進む。
【００３７】
図４（ｃ）に示されるように支持座５ａが完全にワンウェイカプセル６から抜けきると、支持座５ａの進行方向前側の端部が、凹面２５のテーパ面部分２５ａの先端部に最も接近し、当該テーパ面部分２５ａでガイドされる状態に入る。つまり、支持座５ａは、離脱するまではワンウェイカプセル６だけでガイド、完全に切り離した後はテーパ面部分２５ａだけでガイドという、ガイドの受け継ぎを経て、元の平坦な取付面８ａが在る地点に導かれ、取付面８ａの平面沿いに車両前方へ向かって変位する。
【００３８】
このとき、ステアリングコラム１には、加わる衝撃力Ｐの方向により、上向きに傾かせるような力が作用しているが、ワンウェイカプセル６から離脱する支持座５ａは、凹状部２３と凹面２５とで行われるガイドにより、ワンウェイカプセル６と取付面８ａとの段差に影響されたり、さらには無用な摩擦で離脱が影響されたりせずに、ワンウェイカプセル６から離脱したときから元の平坦な取付面８ａまで同じ姿勢で進むので、ステアリングコラム１は、脱落方向が変わらずにそのまま軸方向へ向かい変位して、衝撃エネルギーを吸収する。
【００３９】
これにより、ステアリングコラム１は、たとえステアリングコラム１と隣接して周辺機器（図示しない）が配置されていたようなときでも、脱落方向が変更せずに脱落が進行するので、周辺機器と干渉せずにすむ。
【００４０】
それ故、常に所望の脱落作用が確保でき、脱落がもたらす衝撃吸収性能を充分に発揮させることができる。特に凹面２５により衝撃力は、ワンウエィカプセル６にしか作用しないようにしてあるので、所望の衝撃値で脱落を行わせることができ、高い信頼性をもつ衝撃吸収を約束できる。しかも、凹面２５は、ワンウエィカプセル６が在る地点から脱落直後のブラケット端部付近までの区間に形成するだけなので簡単である。
【００４１】
図５は、本発明の第２の実施形態を示す。
【００４２】
本実施例は、凹面２５を第１の実施形態のように略全体に渡りテーパ状としたのではなく、一部、例えば元の取付面８ａと交わる先端部だけをテーパ面部分２５ａとし、他を凹状部２３で規定されるワンウェイカプセル６の取付位置と同じ高さの平坦面２５ｂで形成するようにしたものである。
【００４３】
このような凹面２５を用いた構造でも、第１の実施形態と同様の効果を奏する。
【００４４】
むろん、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施しても構わない。例えば本発明は、上述した実施形態では、ステアリングコラムのアッパ側を支持する取付構造を挙げたが、これに限らず、ステアリングコラムのロア側を支持する構造やステリングコラムのロア側とアッパ側とを支持する構造に適用してもよい。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１の発明によれば、二次衝突により、ブラケットから離脱したステアリングコラムは、凹状部と凹面とがもたらすガイドにより、ワンウェイカプセルの段差の影響とステアリング取付面との無用な接触とを避けて、ステアリングコラム取付面から脱落してから元の取付面に至るまで、同じ姿勢にガイドされたままで軸方向に向かうようになり、ステアリングコラムの脱落方向が変わらずにすむ。
【００４６】
したがって、ステアリングコラムは、周辺機器によって妨げられずに脱落させることができ、脱落がもたらす衝撃吸収性能を充分に発揮させることができる。
特に凹面により衝撃力は、ワンウエィカプセルにしか作用しないようになるから、所望の衝撃値で脱落を行わせることができ、高い信頼性での衝撃吸収が約束できる。
【００４７】
請求項２の発明によれば、上記効果に加え、凹面が簡単な構造ですむといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るステアリングコラムの取付構造を示す斜視図。
【図２】同アッパ側を支持する取付部の構造を説明するための分解斜視図。
【図３】図２中のＡ−Ａ線に沿うアッパ側の取付部の断面図。
【図４】二次衝撃を受けたときの同アッパ側を支持する取付部の挙動を説明するための断面図。
【図５】本発明の第２の実施形態の要部の構造を示す断面図。
【図６】従来のワンウェイカプセルを用いてステアリングコラムを車体側に取付ける取付構造を、衝撃を吸収するときの挙動と共に示す側面図。
【符号の説明】
１…ステアリングコラム
５…アッパブラケット（ブラケット）
５ａ…支持座
６…ワンウェイカプセル
８…アッパ側のボディブラケット
８ａ…取付面（ステアリングコラム取付面）
１７…本体部
１９…樹脂ピン
２３…凹状部
２４…ガイド路
２５…凹面
２５ａ…テーパ面部分。
【図１】
0004543595.tif 000002
【図２】
0004543595.tif 000003
【図３】
0004543595.tif 000004
【図４】
0004543595.tif 000005
【図５】
0004543595.tif 000006
【図６】
0004543595.tif 000007