(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己免疫疾患を発症した哺乳動物に対して被験化合物を投与し、ストレス負荷を与えた後、該動物の血中インターロイキン−６濃度を測定することを特徴とする中枢神経系作用薬のスクリーニング方法。
【請求項２】
中枢神経系作用薬が、催眠作用、解熱作用、鎮痛作用又は脳機能改善作用を有するものである請求項１記載のスクリーニング方法。
【請求項３】
哺乳動物が、げっ歯類である請求項１または２に記載のスクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中枢神経系作用薬をスクリーニングするための方法及び免疫系に異常のある哺乳動物のストレス状態を評価する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、動物を用いて中枢神経系に作用する化合物をスクリーニングとする方法としては、例えば、抗てんかん薬評価のための最大電撃けいれん（ＭＥＳ）法及びしきい値法（ＰＴＺ法）、抗うつ薬評価のための強制水泳試験、抗不安薬評価のための抗コンフリト試験、脳機能改善薬評価のための抗ハイポキシア試験、抗痴呆薬評価のための電気痙攣ショック誘発健忘モデル及びシクロヘキシミド誘発健忘モデルを用いる方法が挙げられ、正常動物又は病態モデル動物に薬物を投与することにより各種の中枢神経薬がスクリーニングされている。
【０００３】
斯かる中枢神経系作用薬をスクリーニングするための評価系は、殆どが行動観察によるものであり、ダブルブラインドを組み合わせて評価しなければならないことが多く、また、いずれも客観的に薬物を評価できるものではなかった。
また、上記のように薬理作用に応じた中枢神経系作用薬のスクリーニング方法は多数存在するものの、薬理作用に関係なく中枢神経系作用薬を広くスクリーニングする方法についてはこれまでに知られていない。
一方、ストレス関連生体内物質として、カテコールアミン類およびそれらの代謝物、ステロイドホルモン類等が知られており、これらの濃度を測定し、ストレス状態の指標とすることができる。しかし、それらは共存する測定妨害物質の影響を受けやすいため、必ずしも満足できるものではない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、中枢神経に作用する薬物を広く且つ簡易にスクリーニングするための方法及び免疫系に異常のある哺乳動物のストレス状態を評価する新たな指標を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者は，斯かる状況の下、血中インターロイキン−６（以下、「ＩＬ−６」という）の濃度と中枢神経作用の相関関係について鋭意検討した結果、免疫系に異常のあるモデル動物において、ある薬物投与後短時間の間に炎症等の免疫異常に基づく症状変化とは無関係に血中ＩＬ−６濃度が変化し、これを指標とすることにより、中枢神経系作用薬を簡易にスクリーニングできること及び血中ＩＬ−６濃度の変化がストレス状態の指標となることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００６】
即ち、本発明は、免疫系に異常のある哺乳動物に対して被験化合物を投与し、該動物の血中ＩＬ−６濃度を測定することを特徴とする中枢神経系作用薬のスクリーニング方法及び免疫系に異常のある哺乳動物の血中ＩＬ−６濃度を測定することにより免疫系に異常のある哺乳動物のストレス状態を評価する方法を提供するものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明のスクリーニング方法及びストレス状態の評価方法は、免疫系に異常のあるモデル動物を用いて、血中ＩＬ−６濃度を測定することを特徴とするものである。
【０００８】
ＩＬ−６は、単球、Ｔ細胞、Ｂ細胞、血管内皮細胞、線維芽細胞、骨芽細胞等種々の細胞から産生され、Ｂ細胞の抗体産生細胞への分化誘導、肝細胞からの急性期蛋白質合成誘導、脳神経系細胞の分化誘導、造血系細胞の増殖分化誘導、破骨細胞の分化誘導等の多様な生理活性作用を有するサイトカインであるが（実験医学、７巻、１号、１９８９年）、近年、ＩＬ−６が急性相蛋白を誘導することが報告され炎症マーカーとして有用であることが示唆され、更に開心術症例における検討から、炎症の初期に血中ＩＬ−６が上昇し、ＩＬ−６を炎症マ−カ−とすることにより初期の炎症を感度よく把握できる可能性が示唆されている（臨床病理、４２巻、１１号、１１５１−１１５７頁、１９９４年）。
また、最近では慢性関節リウマチ患者において、笑うことにより、血中ＩＬ−６濃度が低下することが報告されている（ジャ−ナル・オブ・リウマトロジ−（Journal of Rheumatology）、２３巻、４号、793−794頁、1996年）。
【０００９】
しかし、免疫系に異常のある哺乳動物において、ＩＬ−６と中枢作用全般について詳細に検討された報告はこれまでになく、該哺乳動物の血中ＩＬ−６濃度が、催眠作用、解熱作用、鎮痛作用、脳機能改善作用等の作用を有する中枢神経系作用薬によって著しく減少することは全く予期することができなかった事実である。
【００１０】
本スクリーニング方法においては、免疫系に異常のある哺乳動物が使用される。
ここで、「免疫系に異常のある」とは、炎症等によって免疫系が亢進した状態をいい、自己免疫疾患を発症した状態が挙げられる。自己免疫疾患としては、慢性関節リウマチ等の慢性炎症疾患が挙げられ、本スクリーニング方法においては特に関節炎が好ましい。また、当該自己免疫疾患は、特定の手段により誘発させたものでも、自然発症型の自己免疫疾患であってもよい。
【００１１】
自己免疫疾患の誘導手段としては、アジュバントあるいは化学物質を接種する方法、トランスジェニック動物の使用、移植及び遺伝子ノックアウト等が挙げられる。アジュバントを接種して免疫異常を誘発し、関節炎を発症させる方法としては、例えば、結核死菌を流動パラフィンに懸濁し、ラットの尾根部皮内に接種する方法（アルツナイミッテル−フォ−シュング／ドラッグリサ−チ（Arzneim.-Forsch./Drug Res.）、42巻、2号、935-944頁、1992年）等が挙げられる。
また、自然発症型の免疫異常を有する動物としては、例えば、MRL／lprマウス等が挙げられる。
【００１２】
免疫系に異常のある哺乳動物に更にストレス負荷を与えることにより、血中ＩＬ−６濃度を有効に上げることができる。斯かるストレス負荷としては、心理的ストレス及び／または物理的ストレス等の如何なる方法を用いてもよいが、例えば、強制水泳、強い光や音の照射、拘束、水浸拘束、過密飼育、電気ショック、低温及び／または高温等が挙げられる。
【００１３】
上記哺乳動物としては、ヒト以外の哺乳動物が挙げられ、好ましくは、マウス及びラット等のげっ歯類が挙げられる。
本発明スクリーニング方法において用いられる好ましいモデル動物としては、関節炎を発症したヒト以外の哺乳動物、特にマウス及びラット等のげっ歯類が挙げられ、更にそれらがストレス負荷された状態である場合が好ましい。
【００１４】
本発明スクリーニング方法で評価される中枢系作用薬としては、例えば、麻酔作用、催眠作用、鎮静作用、解熱作用、鎮痛作用、抗抑欝作用、脳機能改善作用又は抗（向）精神神経作用等を有する化合物のスクリーニングに適している。
【００１５】
また、血中のＩＬ−６濃度を測定するには、例えば、採取した血液あるいは血液から分離した血漿又は血清を使用し、全血中、血漿中又は血清中のＩＬ−６濃度をＲＩＡ法、ＥＩＡ法、ＥＬＩＳＡ法、バイオアッセイ法等通常用いられる方法により測定すればよい。
【００１６】
本発明スクリーニング方法は、具体的には、（１）免疫系に異常のある哺乳動物に無毒性量の化合物を経口又は非経口に投与し、（２）ストレスが負荷されない又は負荷された一定時間後の血液を採取し、（３）血液中のＩＬ−６濃度を測定することにより実施できる。特に、炎症を惹起された哺乳動物に被験化合物を投与し、ストレス負荷により血中ＩＬ−６の誘導が見られるストレス負荷の至適時間後に血液を採取し、血中ＩＬ−６濃度を測定することが好ましい。
尚、血中のＩＬ−６濃度の比較は、同一群を用いてもよいし、化合物投与群及び非投与群で比較してもよい。
この様に測定された血中ＩＬ−６の濃度を被験化合物の投与前後で比較し、その濃度が低下した場合に、被験化合物が中枢神経系作用薬であると判断することができる。
【００１７】
一方、免疫系に異常のある哺乳動物にストレス負荷を与えることにより、血中ＩＬ−６濃度が上昇することから、免疫系に異常のある哺乳動物の血中ＩＬ−６濃度を測定することにより、免疫系に異常のある哺乳動物のストレス状態を測定することができる。
【００１８】
免疫系に異常のある哺乳動物のストレス状態を評価するための血中ＩＬ−６濃度の測定法は、上記した本発明のスクリーニング方法と同様の方法を使用すればよい。すなわち、採取した血液あるいは血液から分離した血漿又は血清を使用し、全血中、血漿中又は血清中のＩＬ−６濃度をＲＩＡ法、ＥＩＡ法、ＥＬＩＳＡ法、バイオアッセイ法等通常用いられる方法により測定すればよい。
【００１９】
ストレス状態の評価は、具体的には、（１）免疫系に異常のある哺乳動物に無毒性量の中枢神経系作用薬を経口又は非経口に投与し、（２）一定時間後の血液を採取し、（３）血液中のＩＬ−６濃度を測定する、（４）測定されたＩＬ−６の濃度を化合物の投与前後で比較することにより実施できる。特に、炎症を惹起された哺乳動物に催眠作用、解熱作用、鎮痛作用又は脳機能改善作用を有する化合物、とりわけ、催眠作用又は脳機能改善作用を有する化合物を投与し、至適時間後に血液を採取し、血中ＩＬ−６濃度を測定し、比較することが好ましい。
【００２０】
【実施例】
以下、実施例により本発明を具体的に説明する。
【００２１】
実施例１
結核死菌（M.tuberculosis H37Ra、ディフコ社製）を流動パラフィン（メルク社製）に懸濁し(6 mg/mL）、ラット(ルイス系、6-7週齢、雄)の尾根部皮内に0.1 mL接種した［アルツナイミッテル−フォーシュング／ドラッグリサーチ（Arzneim.-Forsch./Drug Res.,）42巻、2号、935-944頁、1992年］。
18日後に、プレチスモメーター ウゴ・バシル7150（PLETHYSMO METER Ugo Basile 7150）で測定した足蹠容積が均等になるように一群5又は6匹に群分けした。ストレス負荷群は、東大薬作型ストレスケージに入れ、23℃の水槽内に胸部まで浸して、ストレス負荷した［薬物活性の前臨床的評価法、96-97頁、藤村・福田編、薬事日報社］。30分後、エーテル麻酔下、採血し、血清分離剤入スピッツ（セパクリーン、栄研器材）により血清を分離した。各血清中のＩＬ−６濃度をMH60・BSF2細胞［ヨーロピアン・ジャーナル・オブ・イムノロジー (Eur. J. Immuol.）、18巻、951-956頁、1988年]による増殖活性により測定し、既知量のＩＬ−６の増殖活性をもとに血清中のＩＬ−６量を算出した。尚、血清中ＩＬ−６は、ストレスを負荷した関節炎ラットのＩＬ−６濃度（units/ml）を100％として相対的（T/C：％）に示した。また、ELISAキットを用いて、血清中のコルチゾール濃度を測定した。
結果を表１に示す。
【００２２】
【表１】
0004490576.tif 000002
【００２３】
上記の結果は、免疫異常状態を起こしたアジュバント関節炎ラットに水浸拘束ストレスを負荷することにより血清中ＩＬ−６の上昇と同時にストレスマーカーとして知られている血清中コルチゾールが上昇していることを示している。すなわち、この結果は、免疫系に異常のある哺乳動物において、血中ＩＬ−６濃度は、ストレス状態の指標となりうることを示している。
【００２４】
実施例２
結核死菌（M.tuberculosis H37Ra、ディフコ社製）を流動パラフィン（メルク社製）に懸濁し(6mg/mL）、ラット(ルイス系、6−7週齢、雄)の尾根部皮内に0.1mL接種した［アルツナイミッテル−フォーシュング／ドラッグリサーチ（Arzneim.-Forsch./Drug Res.,）42巻、2号、935-944頁、1992年］。
18日後に、プレチスモメーター、ウゴ・バシル7150（PLETHYSMO METER、Ugo Basile 7150）で測定した足蹠容積が均等になるように一群6又は7匹に群分けした。各被験化合物を投与し、60分後に東大薬作型ストレスケージに入れ、23℃の水槽内に胸部まで浸して、ストレス負荷した［薬物活性の前臨床的評価法、96-97頁、藤村・福田編、薬事日報社］。30分後、エーテル麻酔下、採血し、血清分離剤入スピッツ（セパクリーン、栄研器材）により血清を分離した。
各血清中のＩＬ−６濃度をMH60・BSF2細胞[ヨーロピアン・ジャーナル・オブ・イムノロジー(Eur. J. Immuol.）、18巻、951-956頁、1988年］による増殖活性により測定し、既知量のＩＬ−６の増殖活性をもとに血清中のＩＬ−６量を算出した。尚、血清中ＩＬ−６は、ストレスを負荷した関節炎ラットのＩＬ−６濃度（units/ml）を100％として相対的（T/C：％）に示した。
被験化合物としては、催眠作用を有するペントバルビタールナトリウム（PE）、シナプス伝達効率改善作用、脳内アセチルコリン系神経調節作用及び脳エネルギ−代謝改善作用を有するアニラセタム（AN）を用い、ペントバルビタールナトリウムは、ストレス負荷直前に投与した。
結果を表２に示す。
【００２５】
【表２】
0004490576.tif 000003
【００２６】
免疫異常状態を起こしたアジュバント関節炎ラットでは、ストレス無負荷の群でも血清中ＩＬ−６は検出されたが、ストレス負荷ににより血清中ＩＬ−６濃度は更に上昇した。これに対し、ペントバルビタールナトリウム及びアニラセタムを投与した群では、血清中ＩＬ−６の低下が見られた。
【００２７】
【発明の効果】
本発明のスクリーニング方法を用いれば、中枢神経系に作用する薬物を広く且つ簡易にスクリーニングすることができ、新規な中枢神経系作用薬の開発及び副作用として中枢作用を有する薬物のスクリーニングが可能となる。また、本発明の評価方法は、免疫系に異常のある哺乳動物のストレス状態を見るための有用な手段の一つとなる。