(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気極と燃料極とで固体高分子電解質を挟持した構成の燃料電池本体をセパレータで更に挟持してなる単位ユニットであって、前記空気極と該空気極に対向するセパレータとの間に空気流路が上下方向に形成される単位ユニットを複数接続してなる燃料電池スタックと、
前記燃料電池スタックの上側に取り付けられて、前記単位ユニットのそれぞれの空気流路の入り口に開口する空気マニホールドと、
空気を前記空気マニホールドへ送る空気供給路とは別個に前記空気マニホールドの側壁にノズルが取り付けられ、該ノズルは間欠的に水を噴出して霧状の水を前記マニホールド内全体へ均一に行き渡せ、水を液体の状態で前記空気極に供給する水直噴型燃料電池システム。
【請求項２】
前記ノズルは前記空気マニホールドの対向する側壁にそれぞれ複数個づつ配置される前記ノズルの水噴出方向が相互にずれている、ことを特徴とする請求項１に記載の水直噴型燃料電池システム。
【請求項３】
前記空気マニホールドの側壁は２重壁構造であり、該２重壁構造内に水が供給され、前記ノズルは内側の壁に取り付けられて前記２重壁構造内に供給された水を空気マニホールド内に噴出させる、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の水直噴型燃料電池システム。
【請求項４】
前記単位ユニットの前記空気流路は前記空気マニホールドで開口する部分において拡径している、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の水直噴型燃料電池システム。
【請求項５】
前記単位ユニットにおいて前記空気極と前記セパレータとの間に上下方向に形成されて前記空気流路を区画する隔壁は前記空気マニホールドに対向する部分おいてその厚さを前記空気マニホールド側へ漸減させる、ことを特徴とする請求項４に記載の水直噴型燃料電池システム。
【請求項６】
前記空気マニホールドに対向する上端部分で前記隔壁の厚さは実質的にゼロである、ことを特徴とする請求項５に記載の水直噴型燃料電池システム。
【請求項７】
空気極と燃料極とで固体高分子電解質を挟持した構成の燃料電池本体をセパレータで更に挟持してなる単位ユニットであって、前記空気極と該空気極に対向するセパレータとの間に空気流路が上下方向に形成される単位ユニットを複数接続してなる燃料電池スタックと、
前記燃料電池スタックの上側に取り付けられて、前記単位ユニットのそれぞれの空気流路の入り口に開口する空気マニホールドと、
前記空気マニホールドへ水を供給する水供給手段と、
前記空気マニホールドの空気取入れ口に配置されて前記水供給手段により供給された水を前記空気マニホールド内に拡散するプロペラと、
を備えてなり、前記水供給手段から供給された水は液体の状態で前記空気極に供給される水直噴型燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は水直噴型燃料電池システムに関する。ここに水直噴型の燃料電池システムとは、燃料電池の空気極に水が液体の状態で供給されるタイプの燃料電池システムである。
【０００２】
【従来の技術】
ＰＥＭ型の燃料電池本体は、燃料極と空気極との間に高分子固体電解質膜が挟持された構成である。
燃料極及び空気極はともに触媒物質を含む触媒層と、前記触媒層を支持すると共に反応ガスを供給しさらに集電体としての機能を有する電極器材からなる。
燃料極と空気極の更に外側には、反応ガスを外部より電極内に均一に供給するとともに、余剰ガスを外部に排出するためのガス流通溝を設けたセパレータ（コネクタ板）が積層される。このセパレータはガスの透過を防止するとともに発生した電流を外部へ取り出すための集電を行う。
【０００３】
上記燃料電池本体とセパレータとで単電池が構成される。実際の燃料電池システムでは、かかる単電池の多数個が直列に積層されてスタックが構成される。
燃料電池本体では、一般的に発生電力にほぼ相当する熱量の熱が発生する。従って、燃料電池本体が過度にヒートアップすることを防止するために、スタックに冷却板を内蔵させる。この冷却板には空気や水などの冷却媒体が流通されてスタックが冷却され、もって燃料電池本体が所望の温度に維持される。
【０００４】
このような構成の燃料電池の起電力は、燃料極側（アノード）に燃料ガスが供給され、空気極側に酸化ガスが供給された結果、電気化学反応の進行に伴い電子が発生し、この電子を外部回路に取り出すことにより、発生される。
即ち、燃料極（アノード）にて得られる水素イオンがプロトン（Ｈ＋)の形態で、水分を含んだ電解質膜中を空気極（カソード）側に移動し、また燃料極（アノード）にて得られた電子が外部負荷を通って空気極（カソード）側に移動して酸化ガス（空気を含む）中の酸素と反応して水を生成する、一連の電気化学反応による電気エネルギーを取り出すことができるからである。
【０００５】
上記において、プロトンが燃料極より空気極に向かって電解質膜中を移動する際に水和の状態をとるため、電解質膜が乾燥してしまうと、イオン伝導率が低下し、エネルギー変換効率が低下してしまう。
よって、良好なイオン伝導を保つために固体電解質膜に水分を供給する必要があり、そのために燃料ガス及び酸化ガスを加湿して、水分を供給している。
また、アノード電極側では、電極反応を適正に継続させるために、より水素ガスの湿潤状態を維持する必要があり、燃料ガスの加湿方法については従来から様々な提案がある。
【０００６】
他方、プロセス空気を加湿する方法は従来から提案されているが、反応熱により昇温されている（通常８０℃程度である）空気極を確実に加湿するには、常温のプロセス空気を加湿器において予め加温しておく必要がある。飽和水蒸気量を空気極の周囲の環境と一致させるためである。そのため、加湿器は水の供給機能とプロセス空気の昇温機能とが求められる複雑な構成であった。
特開平７−１４５９９号公報に開示の燃料電池装置では、空気導入管に噴射ノズルを設けて加湿に必要な水がプロセス空気中に噴霧される。この噴射ノズルが圧縮機の上流側にある場合、噴霧された水はプロセス空気の圧縮にともなう熱で蒸発され、水蒸気の状態で空気極を加湿する。また、この装置でも、必要に応じて空気の加湿装置が更に付加される。
いずれにせよ従来の技術では空気へ水蒸気を混入させることにより電解質膜へ水分を補給していた。
【０００７】
更には、特開平９−２６６００４号公報に示される燃料電池装置では、排出される水素ガスの濃度を下げるため、燃料極から排出されるガス（この排気ガスには未反応の水素ガスが含まれている）を空気極側へ導入してその中の水素ガスを空気極において燃焼させている。当該燃焼において反応水（回収水）が生成されるため、このような燃料電池装置では加湿器を特に付加しなくても、電解質膜へ充分な水分を補給できることとなる。
【０００８】
【先の出願における開示の概要】
更なる研究により以下の事項が解った。
所定値以下の厚さの電解質膜により、燃料電池を構成した場合に、プロトンが空気極において空気中の酸素と反応して生成された水が、電解質膜中を空気極から水素極へ逆浸透する。この逆浸透された水により、電解質膜を好適な湿潤状態に維持することができるため、水素極（アノード電極）側で水素（燃料ガス）を加湿する必要がない。
しかし、空気極（カソード電極）側において、導入される空気（酸化ガス）流により、電解質膜の空気極側の水分が蒸発するため、電解質膜の空気極側の水分が不足することが解った。
【０００９】
そこで先の出願では、燃料電池本体の空気極に水が液体の状態で供給される、水直噴タイプの燃料電池システムを提案した。
このように構成された燃料電池システムによれば、空気極の表面に供給された水が優先的に空気から潜熱を奪うので、空気極側の電解質膜から水分の蒸発することが防止される。従って、電解質膜はその空気極側で乾燥することなく、常に均一な湿潤状態を維持する。よって、燃料電池システムの性能及び／又は耐久性が向上する。
【００１０】
さらには、水を液体の状態で空気極に供給すると、空気極の表面に供給された水は空気極自体からも熱を奪いこれを冷却するので、これにより燃料電池本体の温度を制御できる。即ち、燃料電池スタックへ冷却板を付加しなくても当該燃料電池本体を冷却することができる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
水直噴タイプにおいて、その機能を発揮するには燃料電池の空気極に水を確実に供給することが前提である。しかし、空気極はセパレータで挟持されており、即ち燃料電池スタック内に埋もれているので、燃料電池システムの作動中に水が確実に供給されているか否かを外部から確認することは非常に困難である。
そこで、空気マニホールドに供給した水が燃料電池スタックの空気流路を通して空気極の全体に行き渡る蓋然性を高める必要がある。換言すれば、この発明の一つの目的は、燃料電池スタックの各空気極へより確実に液体状の水を供給する燃料電池システムを提供することを目的とする。
更に他の目的は、新規な構成の水直噴型燃料電池システムを提供することにある。
更に他の発明は、コンパクトな水直噴型燃料電池システムを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
この発明の第１の局面は上記目的の少なくとも一つを達成する水直噴型燃料電池システムであり、その構成は次のとおりである。
燃料電池スタックと、
前記燃料電池スタックの上側に取り付けられ、前記燃料電池スタックの空気流路へ空気を供給する空気マニホールドと、
前記空気マニホールドの側壁に取り付けられ、該空気マニホールド内に水を噴出させるノズルと、を備えてなる水直噴型燃料電池システム。
【００１３】
このように構成された第１の局面の発明によれば、空気マニホールドの側壁にノズルが設けられたので、燃料電池システムにおいて大きな体積を占める燃料電池スタック及び空気マニホールドの組付け体の高さを抑制できる。したがって、この組付け体がコンパクトになり、もって燃料電池システムとしても全体的にコンパクトとなる。
【００１４】
この発明の第２の局面のシステムは次のように構成される。
即ち、第１の局面のシステムにおいて、前記空気マニホールドの対向する側壁にそれぞれ配置される前記ノズルの水噴出方向が相互にずれている、ことを特徴とする水直噴型燃料電池システムである。
【００１５】
このように構成された第２の局面のシステムによれば、第１の局面の作用効果に加えて、対向する側壁にそれぞれ配置される前記ノズルの水噴出方向が相互にずれているので、空気マニホールドにおいてノズルからの噴出水が、一部分に偏在することなく、全体にほぼ均一に行き渡る。よって、燃料電池スタックの各空気流路へ均一に水が供給される。これにより、燃料電池スタックを構成する各セルの空気極へ偏りなく水が供給される。
なお、対向する側壁にそれぞれ配置されたノズルの水噴出方向を相互にずらすには、対向する側壁に互い違いにノズルを配置する。若しくは相対向する位置にノズルを配置した場合であっても水の噴出方向をずらすことで実質的にノズルの水噴出方向を相互にずらすことができる。
【００１６】
この発明の第３の局面のシステムは次のように構成される。
即ち、第１又は第２の局面の発明において、前記空気マニホールドの側壁は２重壁構造であり、該２重壁構造内に水が供給され、前記ノズルは内側の壁に取り付けられて前記２重壁構造内に供給された水を空気マニホールド内に噴出させる、ことを特徴とする水直噴型燃料電池システムである。
【００１７】
このように構成された第３の局面のシステムによれば、第１又は第２の局面の作用効果に加えて、一つの水供給路で全てのノズルに水を供給することができる。さらに、水の供給路が空気マニホールドの側壁を利用しているので、水供給系を構築するために必要な部品の数が少なくなる。よって、燃料電池システムがコンパクトになる。
【００１８】
この発明の第４の局面のシステムは次のように構成される。
即ち、第１〜３のいずれかの局面の発明において、前記燃料電池スタックの空気流路は前記空気マニホールドで開口する部分において拡径している、ことを特徴とする水直噴型燃料電池システムである。
【００１９】
このように構成された第３の局面のシステムによれば、第１〜３のいずれかの局面の作用効果に加えて、燃料電池スタックの空気流路がその入り口で拡径しているので、空気マニホールドに液体の状態で供給された水が空気流路に入りやすくなる。よって、より確実に水が空気極に供給されることとなる。
【００２０】
上記空気流路の入り口の形状は、入り口を区画する隔壁を空気マニホールド側へ漸減させることが好ましい。これにより、入り口の形状が漏斗型になり、空気流路内へ水を落とし込むのに好都合となる。
空気流路の入り口の形状は、空気マニホールドに対向する部分で隔壁の厚さを実質的にゼロとすることが好ましい。これにより、空気流路の入り口の周縁に水が付着するすることがなく、水は全て空気流路内へ落とし込まれる。
【００２１】
この発明の第５の局面のシステムは次のように構成される。
即ち、燃料電池スタックと、
前記燃料電池スタックの空気流路へ空気を供給する空気マニホールドと、
前記空気マニホールドへ水を供給する手段と、
該供給された水を前記空気マニホールド内に拡散するプロペラと、
を備えてなる、水直噴型燃料電池システム。
【００２２】
このように構成された第５の局面のシステムによれば、空気マニホールドに送られてきた水はプロペラで拡散されて燃料電池スタックの空気流路の入り口に万遍なく供給される。
【００２３】
この発明の第６の局面のシステムは次のように構成される。
即ち、第５の局面のシステムにおいて、前記プロペラは空気マニホールドの空気取入れ口に配置される吸気ファンであり、前記水供給手段は空気供給系において前記吸気ファンの上流側に開口される、ことを特徴とする水直噴型燃料電池システムである。
ここにおいて、水供給手段の開口位置はファンのプロペラへ直接水が供給される位置が好ましい。これにより、水がプロペラで分散され、液滴となって燃料電池スタックの空気流路へ供給される。
【００２４】
このように構成された第６の局面のシステムによれば、第５の局面の作用効果に加えて、プロペラを吸気ファンとすることによる部品の共通化、即ちシステムのコンパクト化が達成できる。更には、吸気ファンにより空気流が発生するので、水供給手段の開口部分で負圧が生じる。この負圧により水供給手段の開口より水が吸い出される。よって、水供給系において当該水供給手段へ水を供給するためのポンプが不要となるか、若しくは必要であってもその容量を小さくすることができる。もって、システムの更なるコンパクト化を達成できる。
【００２５】
この発明の第７の局面のシステムは次のように構成される。
燃料電池スタックと、
水素吸蔵合金と、
制御系発熱部品と、を備え、
前記制御系発熱部品が前記水素吸蔵合金と熱交換可能に配置されている、ことを特徴とする燃料電池システム。
【００２６】
このように構成された第７の局面のシステムによれば、制御系発熱部品の熱により水素吸蔵合金が加熱される。水素吸蔵合金が水素を放出する反応は吸熱反応である。また、制御系発熱部品の電源は燃料電池システム自体である。したがって、水素吸蔵合金から水素を放出することに制御系発熱部品の熱を利用すれば、熱エネルギーの有効利用となる。
ここで制御系発熱部品にはＤＣ／ＤＣコンバータやモータ制御基盤などが挙げられる。
【００２７】
【実施例】
次にこの発明の実施例を説明する。なお、以下の説明では、実施例の燃料電池システム１の全体構成を説明し、続いて各要素を詳細に説明する。
図１にこの発明の実施例の燃料電池システム１の構成を示す。図１に示すように、この燃料電池システム１は燃料電池スタック２、水素吸蔵合金１１を含む燃料供給系１０、空気供給系４０、水供給系５０及び負荷系７０から大略構成される。
【００２８】
燃料電池スタック２は燃料電池の単位ユニットを複数接続したものである。この単位ユニットは、図２に示すように、空気極３と燃料極４とで固体高分子電解質５を挟持した構成の燃料電池本体を、更にカーボンブラックのセパレータ６、７で挟持した構成である。この単位ユニットの形状は特に限定されないが、セパレータ６と空気極３との間には空気を流通させる空気流路８が上下方向に形成される。セパレータ７と燃料極４との間には水素ガスを流通させる水素ガス流路９が形成されている。
【００２９】
燃料供給系１０では、水素供給路２０を介して水素吸蔵合金１１から放出された水素を燃料スタック２の各単位ユニットの水素ガス流路９へ送る。水素供給路２０には、水素調圧弁２１が配設され、水素吸蔵合金１１から放出された水素ガスを調圧している。符号２３は水素供給電磁弁２３であって、水素供給路２０の開閉を制御している。燃料電池スタック２へ供給される直前の水素ガス圧は水素元圧センサ２５でモニタされている。
【００３０】
燃料供給系１０において、燃料電池スタック２から排出される水素ガスは水素排気路３０を介して大気へ放出される。水素排気路３０には逆止弁３１と電磁弁３３が設けられている。逆止弁３１は水素排気路３０を介して空気が燃料電池スタック２の燃料極に進入することを防止する。電磁弁３３は間欠的に駆動されて水素の完全燃焼を図る。
【００３１】
空気供給系４０は大気から空気を燃料電池スタック２の空気流路８に供給し、燃料電池スタック２から排出された空気を水凝縮器５１を通過させて排気する。
空気供給路４１にはファン４３が備えられ、大気から空気を空気マニホールド４５へ送る。空気はマニホールド４５から燃料電池スタック２の空気流路８へ流入して空気極３へ酸素を供給する。燃料電池スタック２から排出された空気は水凝縮器５１で水分が凝縮・回収されて大気へ放出される。
燃料電池スタック２から排出される温度は排気温度センサ４７によりモニタされている。
【００３２】
この実施例では、空気マニホールド４５の側壁にノズル５５が配設されて、これより吸気中に水が液体の状態で供給される。この水の大部分は液体の状態を維持したまま水凝縮器５１に到達し、そのままタンク５３へ送られて回収される。
供給された水の一部は蒸発し、水凝縮器５１において凝縮されて回収される。なお、排出空気に含まれる水蒸気には燃料電池スタック２の発電反応に伴う反応水に起因するものもあると考えられる。
【００３３】
水供給系５０はタンク５３の水をノズル５５から空気マニホールド４５へ供給し、この水を水凝縮器５１で回収してタンク５３に戻すという閉じられた系である。勿論、水供給系５０を完全に閉じることは不可能であるので、タンク５３の水位を水位センサ５６でモニタしてこの水位が所定の閾値を超えたら外部より水を補給する。冬季にタンク５３中の水が凍結しないようにタンク５３にはヒータ５７と凍結防止電磁バルブ５８が取り付けられている。
水凝縮器５１とタンク５３を連結する配管には電磁バルブ６０が取り付けられてタンク５３内の水が蒸発するのを防止している。
【００３４】
タンク５３の水はポンプ６１により空気マニホールド内に配設されたノズル５５へ圧送され、ここから空気極３の表面に対して連続的若しくは間欠的に噴出される。この水は燃料電池スタック２の空気極３に供給され、ここにおいて優先的に空気から潜熱を奪うので、空気極３側の電解質膜５からの水分の蒸発が防止される。従って、電解質膜５はその空気極３側で乾燥することなく、常に均一な湿潤状態を維持する。
また、空気極３の表面に供給された水は空気極３自体からも熱を奪いこれを冷却するので、これにより燃料電池スタック２の温度を制御できる。即ち、燃料電池本体２へ冷却水供給系を付加しなくても当該燃料電池スタック２を充分に冷却することができる。
なお、排気温度センサ４７で検出された排出空気の温度に対応してポンプ６１の出力を制御し、燃料電池スタック２の温度を所望の温度に維持する。
【００３５】
負荷系７０は燃料電池スタック２の出力を外部に取り出して、モータ７７等の負荷を駆動させる。この負荷系７０にはスイッチのためのリレー７１と補助出力源となる２次電池７５が設けられ、２次電池７５とリレー７１との間に整流用のダイオード７３が介在されている。
なお、燃料電池スタック２自体の出力は電圧センサ７５で常にモニタされている。このモニタ結果に基づき、図示しない制御回路で水素排気電磁弁３３の開閉が制御される。
【００３６】
図３は実施例の燃料電池システム１を車両に組み付けた状態を示す。図中の符号Ｔはタイヤである。
空気マニホールド４５、燃料電池スタック２、水凝縮器５１およびファン４３を図で上下に組み付けてなる組付け体１００の側面図を図４に、平面図を図５に及び底面図を図６にそれぞれ示す。図中の符号１０１は組付け体１００の基枠である。
【００３７】
図７は組付け体１００の構成を示す概念図である。ここで、水凝縮器５１が燃料電池スタックの排気ポート５１１と吸気ポート５１５とを上下に重ねた構成からなる。排気ポート５１１と吸気ポート５１５とは仕切り板５１３で仕切られており、この仕切り板１０３は排気ポート５１１の空気と吸気ポート５１５の空気との間で熱交換がされるよう、熱伝導性のよい材料（アルミなど）で形成されている。仕切り板５１３は傾斜しており、その最も低い部分が排水口５１６となる。燃料電池スタック２を通過した後の排出空気の温度は約５０℃であり、大気から導入された吸気ポート５１５内の空気に比べて排気ポート５１１内の空気はその温度が相当高い。よって、仕切り板５１３を介して排気ポート５１１内の空気は吸気ポート５１５内の空気と熱交換され、もって冷却される。このとき、排出空気の水蒸気が凝縮される。即ち、この水蒸気は仕切り板５１３において結露する。そして、傾斜している仕切り板５１３にそって流れて、排水口５１６より水供給系５０に戻される。
なお、ノズル５５より供給された水分のうち気化しなかったものは自重で排気ポート５１１の仕切り板５１３まで落ちてきて、同様にして排水口５１６から水供給系５０へ戻される。
【００３８】
図８に空気マニホールド４５の詳細な構成を示す。空気マニホールド４５の側壁は外側壁４５１と内側壁４５３とからなる二重壁構造であり、両壁４５１、４５３の間に水供給路４５５が形成されている。図の符号４５７は水供給路４５５と水供給系５０とを連結するニップルである。また、斜線はノズル５５から噴出された水の拡散角度を示す。
ノズル５５は内側壁４５３に取り付けられ、水供給路４５５の水をマニホールド４５内部へ霧状に噴出させる。水の噴出は水供給系５０のポンプ６１の圧力による。ノズル５５は相対向する長辺の内側壁４５３にそれぞれ３つ取り付けられており、そのうち中央のものは互い違いに、即ちオフセットして配置されている。これにより、各ノズル５５の水の拡散角度に制限があっても（実施例では約７０度）、空気マニホールド４５の内部に全体的に霧状の水が充満する。これにより、燃料電池スタック２の各空気流路にまんべんなく水が液滴の状態で供給される。
【００３９】
図９（Ａ）に燃料電池スタック２を示す。この図は、説明の都合上、空気流路８の入り口付近に注目して描かれている。各燃料電池の単位セルの構造は図２に示すとおりである。
図９（Ｂ）に示す様に、各空気流路８の入り口８０１、即ち空気マニホールド４５に開口する部分は拡径しており、ノズル５５より供給された液滴を空気流路８内へ落とし込み易くしている。これにより、空気極３へ確実に液体状の水が供給されることとなる。
更には、燃料電池スタック２の上面周縁で開口する空気流路８２０はその径を他の空気流路８より大きくすることが好ましい。周縁部へはノズルから供給される水の量が少なくなりがちなので、供給された水をより確実に落とし込むためである。従って、当該空気流路８２０の入り口８２１も他の入り口８０１より大きな径となる。
隔壁８０３には隣り合う空気流路を連通するバイパスを設けることが好ましい。
【００４０】
図１０には、他の形態の空気流路の入り口８１１を示す。この例では、入り口８１１を区画する隔壁８１３の上端部分８１５がアール面とされている。一方、図９（Ｂ）の例では、入り口８０１を区画する隔壁８０３の上端部分８０５はテーパ面であった。
図９（Ｂ）及び図１０に示す様に、空気流路を区画する隔壁において上端部分、即ち空気マニホールドに対向する部分でその厚さが漸減されている。これにより、空気流路の入り口の形状が漏斗状となり、空気マニホールド内の液滴を当該入り口から空気流路内へ落とし込み易くなる。
隔壁の厚さはその頂上部分で実質的にゼロとすることが好ましい。これにより、入り口の径が可及的に拡大されるとともに入り口の周縁部分の幅が実質的にゼロとなり、当該周縁に液滴が付着し難くなる。よって、付着した液滴により入り口が閉塞されることを確実に防止でき、もって、空気マニホールドの液滴をすべて空気流路内へ導入することができる。
【００４１】
図１１は他の実施例の燃料電池システム２００を示す。なお、前の実施例と同一の要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。この燃料電池システム２００は燃料電池スタック２、燃料供給系２１０、空気供給系２４０、水供給系２５０及び負荷系２７０から大略構成される。
燃料供給系２１０において水素吸蔵合金１１から燃料電池スタック２までの経路は図１に示した実施例と同様であり、図１１では各種の弁の図示は省略されている。水素吸蔵合金１１のタンクには制御系発熱部品２７１が接触している。これにより制御系発熱部品２７１と水素吸蔵合金１１との間で熱交換が行われ、もって制御系発熱部品２７１の熱で水素吸蔵合金１１が加熱されてこれより水素が放出される。制御系発熱部品２７１としては、ＤＣ／ＤＣコンバータやモータ７７の制御基盤がある。
【００４２】
制御系発熱部品２７１の熱のみでは水素吸蔵合金１１より十分に水素を放出させることができない場合は、水素吸蔵合金１１のタンクに汎用的な加熱装置を付設する。このような加熱装置を付設した場合においても制御系発熱部品２７１の熱を利用できれば、加熱装置の負担が減少される。この加熱装置の電源が燃料電池スタック２自体であることを考えると、エネルギーの有効利用が図られていることがわかる。
更に同様の見地から、燃料電池スタック２からの排出空気（大気温度より高温）で水素吸蔵合金１１のタンクを加熱することが好ましい。
【００４３】
この実施例の燃料電池システム２００では、空気マニホールド２４５の空気取入れ口に吸気ファン２４７が配置されいてる。そして、空気供給路２４１におおいて吸気ファン２４３の上流側の直近にノズル２５５が設けられている。
ノズル２５５から噴出された水は更に吸気ファン２４３のプロペラで拡散され、空気マニホールド２４５内に均一に分散される。
上記において、水はノズル２５５から噴出される必要はない。ノズル２５５より水を滴下してこれをプロペラで空気マニホールド内に拡散させるようにすることもできる。この場合、吸気ファン２４３により空気供給路２４１内は負圧になっているので、水をポンプ６１でノズル２５５まで圧送する必要はない。よって、ポンプ６１を省略することができ、システムとしてコンパクト化を達成できる。
【００４４】
この発明は、上記発明の実施の形態及び実施例の説明に何ら限定されるものではない。特許請求の範囲の記載を逸脱せず、当業者が容易に想到できる範囲で種々の変形態様もこの発明に含まれる。
【００４５】
以下、次の事項を開示する。
（２０）  前記側壁は２重壁構造であり、該２重壁構造内に水が供給され、前記ノズルは内側の壁に取り付けられて前記２重壁構造内に供給された水を空気マニホールド内に噴出させる、ことを特徴とする請求項１２に記載の空気マニホールド。
（３０）  水直噴型燃料電池システムに適用される燃料電池であって、
空気流路を上下方向に備え、該空気流路はその空気導入口で拡径していることを特徴とする燃料電池。
（３１）  水直噴型燃料電池システムに適用される燃料電池であって、
空気流路を上下方向に備え、該空気流路の空気導入口において該空気流路の隔壁はその厚さを空気マニホールド側へ漸減させる、ことを特徴とする燃料電池。
【００４６】
（３２）  前記空気マニホールドに対向する部分で前記隔壁の厚さは実質的にゼロである、ことを特徴とする（３１）に記載の燃料電池。
（４０）  燃料電池スタックと、
前記燃料電池スタックの空気マニホールドと、
前記空気マニホールド内を液滴で充満する手段と、
を備えてなる水直噴型燃料電池システム。
（４１）  燃料電池スタックと、
前記燃料電池スタックの上側に取り付けられ、前記燃料電池スタックの空気流路へ空気を供給する空気マニホールドと、
前記空気マニホールドに水を噴射するノズルと、を備え、
燃料電池スタックにおいて空気流路を開口させる上面と前記ノズルの水噴出方向とが実質的に平行である、ことを特徴とする水直噴型燃料電池システム。
【００４７】
（９８６）  燃料電池の空気極から排出される空気を通過させる排気ポート、該排気ポートの下側に配置され、前記燃料電池の空気極へ導入される空気を通過させる吸気ポート、及び
前記排気ポートと前記吸気ポートとを仕切る仕切り部材であって、前記排気ポートの排気と吸気ポートの吸気との間で熱交換を行わせる仕切り部材と、
を備えてなる、燃料電池システム。
（９８１０）  燃料電池スタックの空気極に水が液体の状態で供給される燃料電池システムにおいて、燃料電池スタックの排気空気と吸気空気とを熱交換する熱交換器が備えられている、ことを特徴とする燃料電池システム。
（９８１１）  燃料電池の空気極に水が液体の状態で供給される燃料電池システムにおいて、燃料電池スタックの排気空気が吸気空気で冷却される、ことを特徴とする燃料電池システム。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明の一の実施例の燃料電池システムの構成を示す概念図である。
【図２】図２は同じく燃料電池の単位ユニットの構成を示す断面図である。
【図３】図３は同じく実施例の燃料電池システムを車両に取り付けた状態を示す図である。
【図４】図４は同じく空気マニホールド、燃料電池スタック、水凝縮器及び空気供給ファンの組付け体の側面図である。
【図５】図５は同じく組付け体の平面図である。
【図６】図６は同じく組付け体の底面図である。
【図７】図７は同じく組付け体の構成を示す概念図である。
【図８】図８は空気マニホールドにおけるノズルの配置を示す図である。
【図９】図９は燃料電池スタックを示し、図９（Ａ）は燃料電池スタックの斜視図であり、図９（Ｂ）は空気流路の入り口の構成を示す斜視図である。
【図１０】図１０は他の例の空気流路の入り口の構成を示す斜視図である。
【図１１】図１１は他の実施例の燃料電池システムの構成を示す概念図である。
【符号の説明】
１、２００ 燃料電池システム
２ 燃料電池スタック
３ 空気極
８ 空気流路
１０、２１０ 燃料供給系
１１ 水素吸蔵合金
４０、２４０ 空気供給系
４５、２４５ 空気マニホールド
５０、２５０ 水供給系
５５、２５５ ノズル
７０、２７０ 負荷系
４５１、４５３ 空気マニホールドの側壁
８０１、８１１ 空気流路の入り口
８０３、８１３ 空気流路の隔壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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