(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
指定券を発行する指定券発行機と、この発行された指定券による乗車がなされる自動改札機と、上記指定券発行機と上記自動改札機と通信回線を介して接続される指定席予約管理装置とからなり、この指定席予約管理装置により列車ごとの指定席の予約状況が管理されている指定席予約システムにおいて、
運行日時、列車番号、号車番号、座席番号、対応する列車の運行区間毎の予約状況の階層構造の座席指定情報を記憶するとともに、発券されている指定券に対する発券日時、乗車月日、列車番号、号車番号、座席番号、乗車区間からなる発券情報を記憶する記憶手段と、
上記指定券発行機による指定券の発券情報により対応する座席指定情報の予約状況を空席から予約に変更する第１の変更手段と、
上記指定券に対応する列車が乗車駅の発車時刻前に、上記指定券により上記自動改札機による乗車がなされた際に、上記指定券に対応する座席指定情報の予約状況を乗車に変更する第２の変更手段と、
上記指定券に対応する列車が乗車駅の発車時刻を過ぎた際に、上記指定券に対応する座席指定情報の予約状況を空席に対応する再予約可に変更する第３の変更手段と、
上記指定席の予約状況が再予約可の指定席に対する上記指定券発行機による指定券の発行により対応する座席指定情報の予約状況を再予約に変更する第４の変更手段とを具備し、
上記第３の変更手段が、
上記列車の所定駅からの発車時刻を過ぎた際に、上記記憶手段に記憶されている座席指定情報内の上記列車の所定駅からの各指定席ごとの予約状況を検索して予約、再予約に対応する号車番号、座席番号を抽出する第１の抽出手段と、
この抽出後、乗車月日、列車番号、上記抽出した号車番号、座席番号、乗車区間に基づいて、上記記憶手段に記憶されている発券情報を検索して一致する発券情報に対応する号車番号、座席番号、乗車区間を抽出する第２の抽出手段と、
この抽出後、乗車月日、列車番号、発券情報から抽出した号車番号、座席番号、乗車区間に対応する上記記憶手段に記憶されている座席指定情報の予約状況を再予約可に変更する第５の変更手段とからなる、
ことを特徴とする指定席予約管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、指定席予約管理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の指定席予約システムでは、座席指定の対象となる列車の座席情報（乗車月日、列車番号、運行区間など）を持ち、座席指定時にその座席指定要求内容に基づき座席情報を検索し、座席指定要求内容に有った空席を検出して座席指定が実行される。この実行により、その当該の座席は指定済みとなり、キャンセル処理が行われない限り指定済みの座席は、以降の座席指定要求に基づく座席情報の検索対象とはならないものとなっている。
【０００３】
上記指定席は座席指定されたが、実際には乗車されないということが日常的に発生している。
【０００４】
このような場合、従来の指定席予約システムでは、その座席は指定済みのため、その座席は実際には空席のままとなり、その座席を利用したい第３者がいても利用できないものとなっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、座席指定されたが実際には乗車されなかった指定席が空席のまま列車は運行されることになるという欠点を除去するもので、座席指定されたが実際には乗車されなかった空席の指定席を座席未指定の状態に戻し、再度座席指定を受けることができる指定席予約管理装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の一実施形態に係る指定席予約管理装置は、指定券を発行する指定券発行機と、この発行された指定券による乗車がなされる自動改札機と、上記指定券発行機と上記自動改札機と通信回線を介して接続される指定席予約管理装置とからなり、この指定席予約管理装置により列車ごとの指定席の予約状況が管理されている指定席予約システムにおいて、運行日時、列車番号、号車番号、座席番号、対応する列車の運行区間毎の予約状況の階層構造の座席指定情報を記憶するとともに、発券されている指定券に対する発券日時、乗車月日、列車番号、号車番号、座席番号、乗車区間からなる発券情報を記憶する記憶手段と、上記指定券発行機による指定券の発券情報により対応する座席指定情報の予約状況を空席から予約に変更する第１の変更手段と、上記指定券に対応する列車が乗車駅の発車時刻前に、上記指定券により上記自動改札機による乗車がなされた際に、上記指定券に対応する座席指定情報の予約状況を乗車に変更する第２の変更手段と、上記指定券に対応する列車が乗車駅の発車時刻を過ぎた際に、上記指定券に対応する座席指定情報の予約状況を空席に対応する再予約可に変更する第３の変更手段と、上記指定席の予約状況が再予約可の指定席に対する上記指定券発行機による指定券の発行により対応する座席指定情報の予約状況を再予約に変更する第４の変更手段とを具備し、上記第３の変更手段が、上記列車の所定駅からの発車時刻を過ぎた際に、上記記憶手段に記憶されている座席指定情報内の上記列車の所定駅からの各指定席ごとの予約状況を検索して予約、再予約に対応する号車番号、座席番号を抽出する第１の抽出手段と、この抽出後、乗車月日、列車番号、上記抽出した号車番号、座席番号、乗車区間に基づいて、上記記憶手段に記憶されている発券情報を検索して一致する発券情報に対応する号車番号、座席番号、乗車区間を抽出する第２の抽出手段と、この抽出後、乗車月日、列車番号、発券情報から抽出した号車番号、座席番号、乗車区間に対応する上記記憶手段に記憶されている座席指定情報の予約状況を再予約可に変更する第５の変更手段とからなる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態の指定席予約システムを備えた駅務システムを説明する。
【００１０】
図１は、この発明の駅務システムの概略構成を示している。
【００１１】
すなわち、各駅１、…ごとに、指定券発行機（座席指定券発行装置）２、…、自動改札機３、…と、これらの指定券発行機２、…、自動改札機３、…に接続され、それらを制御する駅制御機４、…により構成されている。
【００１２】
各駅制御機４、…は、指定席予約管理装置としてのホストコンピュータ５に接続され、ホストコンピュータ５には、列車ごとの指定席の予約状況が記憶されるデータベース６が接続されている。
【００１３】
また、ホストコンピュータ５には、通信制御部７、通信回線８を介して各列車の車掌が携帯する端末９が接続され、各列車の指定席の予約状況や空席状況を通知できるようになっている。
【００１４】
指定券発行機２は座席指定券（指定券）Ｓを発行するものであり、図２に示すように構成されている。
【００１５】
この指定券発行機２は、全体を制御する制御部としてのＣＰＵ１１が設けられている。このＣＰＵ１１には、制御プログラムなどが記憶されているとともに種々のデータが記憶されるメモリ１２、乗車月日や列車番号、号車番号、座席番号などが入力される条件設定操作部１３、乗車区間を設定する経由発着駅設定部１４、条件設定操作部１３と経由発着駅設定部１４により入力された発行情報やエラー情報を表示する表示部１５、指定券の発行に関する種々の情報が記憶されている磁気ディスク装置１６、指定券Ｓを発行する指定券発行部１７、駅制御機４を介してホストコンピュータ５と接続される通信制御部１８とが接続されている。
【００１６】
自動改札機３は、駅の改札口に設けられ、指定券Ｓ（及び乗車券）を所持する利用者の改札内への入場処理を行うものであり、図３に示すように構成されている。
【００１７】
すなわち、自動改札機３全体を制御するＣＰＵ２１と、ＣＰＵ２１の制御プログラムを記憶しているＲＯＭ２２、指定券Ｓなどから読み取った情報の記憶および制御プログラムのバッファとして情報を記憶するＲＡＭ２３、運賃情報を記憶している運賃メモリ２４、指定券Ｓなどに記録された磁気情報を読み取る読取ヘッド２５を制御する読取回路２６、指定券Ｓなどに磁気情報を書き込む書込ヘッド２７を制御する書込回路２８、書込ヘッド２７によって書き込まれた磁気情報を読み取る読取ヘッド２９を制御する読取回路３０、放出／返却を振り分ける振分けゲート３１を制御する振り分け制御回路３２、通過検知用の検知器３３の出力により指定券Ｓなどの搬送状態を検知する検知回路３４、指定券Ｓなどを搬送路に沿って搬送させる搬送用モータ３５を制御する搬送制御回路３６、人間検知器３７の出力によって指定券Ｓなどの投入者の通過を検知する通過検知回路３８、ドアを駆動するドア開閉機構３９を制御するドア制御回路４０、入鋏部４３を制御する入鋏制御回路４４、駅制御機４を介してホストコンピュータ６と接続される通信制御部４５、案内用の表示部４１、異常報知用の表示器４２から構成されている。
【００１８】
駅制御機４は、駅に設置されている指定券発行機２、…、自動改札機３、…を制御するものである。
【００１９】
図４は、ホストコンピュータ５で管理する座席指定情報を示すものであり、データベース６に登録されている。この座席指定情報は、運行日時、列車番号、号車番号、座席番号、対応する列車の運行区間毎の予約状況の階層構造からなっている。
【００２０】
列車の運行区間毎の予約状況としては、始発から１番目の停車駅間の予約状況、１番目から２番目の停車駅間の予約状況、…終着駅の１つ手前から終着駅間の予約状況となっている。
【００２１】
予約状況は、空席、予約、乗車、再予約可、再予約の５つの状態からなる。
【００２２】
「空席」から指定席の予約により「予約」に変更され、この「予約」から自動改札機４からの乗車を示す改札情報により「乗車」に変更され、対応する発車時刻が過ぎても乗車されなかった際に「予約」から「再予約可」に変更され、「再予約可」から指定席の予約により「再予約」に変更されるようになっている。
【００２３】
上記指定券発行機２により発行される指定券Ｓには、発券情報が磁気記録されて発行されるようになっている。上記発券情報は、図５に示すように、発券日時、乗車月日、列車番号、号車番号、座席番号、乗車区間からなる。この発券情報は指定券発行機２からホストコンピュータ５に送信されて管理されるようになっている。
【００２４】
上記自動改札機３において、上記指定券Ｓに対する改札情報をホストコンピュータ５に送信するようになっている。この改札情報は、図６に示すように、入場駅、入場日時、列車番号、座席番号、乗車区間からなる。この改札情報は、自動改札機３からホストコンピュータ５に送信されて管理されるようになっている。
【００２５】
次に、上記指定券発行機２による指定券Ｓの発行処理について、図７に示すフローチャートを参照しつつ説明する。
【００２６】
まず、指定券発行機２は、指定券Ｓを購入する旅客の求める乗車月日、列車番号、乗車区間を検索条件として、ホストコンピュータ５へ送信する（ＳＴ１）。
【００２７】
これにより、ホストコンピュータ５は供給される検索条件に基づいて、データベース６に記憶されている座席指定情報を検索し、検索条件に該当する列車の予約状況を確認する（ＳＴ２、３）。
【００２８】
すなわち、ホストコンピュータ５は、上記乗車月日、列車番号、乗車区間に該当する列車が運行前か否かを調べ（ＳＴ２）、列車が運行前の際に、“空席”あるいは“再予約可”があるか否かを調べ（ＳＴ３）、“空席”あるいは“再予約可”がある際に、指定券Ｓを発行するか否かの確認を上記検索要求のあった指定券発行機２に返送する。
【００２９】
これに応答して、ホストコンピュータ５は、上記指定券発行機２から指定券Ｓの発行の指示が送信された際（ＳＴ４）、データベース６の上記検索条件に該当する列車の“空席”の座席を検索し（ＳＴ５）、この検索した座席に対応する座席指定情報の予約状況を、“空席”から“予約”に変更し、発券内容と発券処理の指示とを上記発行要求のあった指定券発行機２に返送する（ＳＴ６）。
【００３０】
上記ステップ５で、データベース６の上記検索条件に該当する列車の“再予約可”の座席を検索した際は、この検索した座席に対応する座席指定情報の予約状況を、“再予約可”から“再予約”に変更し、発券内容と発券処理の指示とを上記発行要求のあった指定券発行機２に返送する（ＳＴ７）。
【００３１】
これにより、ステップ６、７の後、指定券発行機２は、上記検索条件に該当する列車の指定券Ｓを発券する（ＳＴ８）。
【００３２】
また、指定券発行機２は、この発券した指定券Ｓの発券条件にしたがい、発券情（報発券日時、乗車月日、列車番号、号車番号、座席番号、乗車区間）を作成し（ＳＴ９）、その発券情報をホストコンピュータ５に送信する（ＳＴ１０）。
【００３３】
これにより、ホストコンピュータ５は受信した発券情報をデータベース６に登録する。
【００３４】
また、ステップ２において、検索条件の列車が運行後であった場合、ステップ３において、検索した結果“空席”および“再予約可”の座席が存在しなかった場合、ステップ４において、検索した結果“空席”および“再予約可”の座席が存在したが旅客が指定券Ｓを希望しなかった場合は、検索条件を変更して再度ステップ１によるホストコンピュータ５の座席指定情報の検索へ進むか、あるいは座席指定を中止する（ＳＴ１１）。
【００３５】
次に、上記指定券Ｓによる自動改札機３での入場処理について、図８に示すフローチャートを参照しつつ説明する。
【００３６】
まず、指定券Ｓを自動改札機３に投入する（ＳＴ２１）。
【００３７】
すると、自動改札機３は投入された指定券Ｓの磁気情報を読取り、有効券が無効券かの判定を行う（ＳＴ２２）。この結果、自動改札機３は有効券と判定した場合、指定券Ｓを放出し、旅客の通過を許可する（ＳＴ２３）。また、自動改札機３は無効券と判定した場合、指定券Ｓを放出し、ドアを閉め、旅客の通過を阻止する（ＳＴ２６）。
【００３８】
上記判定の結果が有効券で、旅客が自動改札機３を通過したときに、自動改札機３は改札情報（入場駅、入場日時、列車番号、座席番号、乗車区間）を作成し（ＳＴ２４）、その改札情報をホストコンピュータ５に送信する（ＳＴ２５）。
【００３９】
次に、データベース６の座席指定情報の更新処理について、図９に示すフローチャートを参照しつつ説明する。
【００４０】
まず、ホストコンピュータ５は、自動改札機３から改札情報を受信する（ＳＴ３１）。
【００４１】
すると、ホストコンピュータ５は、改札情報の送信駅の該当列車の発車時刻を監視し、つまり発車時刻前か発車時刻を過ぎているかを判断し（ＳＴ３２）、改札情報の送信駅の該当列車の発車時刻前であれば、データベース６の座席指定情報の更新処理を終了する（ＳＴ３６）。
【００４２】
また、ステップ３２により改札情報の送信駅の該当列車の発車時刻を過ぎていると判断した際に、ホストコンピュータ５は、改札情報の列車番号、号車番号、座席番号、乗車区間でデータベース６の座席指定情報を検索する（ＳＴ３３）。
【００４３】
この検索した結果、ホストコンピュータ５は、一致する座席指定情報が存在するか否かを判断する（ＳＴ３４）。
【００４４】
この結果、一致する座席指定情報が存在しないと判断した際に、ホストコンピュータ５は、データベース６の座席指定情報の更新処理を終了する（ＳＴ３６）。
【００４５】
また、ステップ３４により、一致する座席指定情報が存在すると判断した際に、ホストコンピュータ５は、データベース６の一致した座席指定情報の予約状況を更新する。予約状況の更新は、改札情報の乗車区間と同じ区間の予約状況に対して実行し、予約状況を“乗車”に変更する（ＳＴ３５）。
【００４６】
なお、ステップ３３の処理において、ホストコンピュータ５は、改札情報の入場時刻が該当列車の改札情報の送信駅の発車時刻を過ぎていれば、該当列車に乗り遅れたと判断し、その改札情報を検索に使用しないという処理を加えることも可能である。
【００４７】
次に、乗車されなかった指定席に対するデータベース６の座席指定情報を座席未指定にする処理について、図１０に示すフローチャートを参照しつつ説明する。
【００４８】
まず、ホストコンピュータ５は始発駅からの列車の発車を判断する（ＳＴ４１）。この際、ホストコンピュータ５は、当該列車の停車駅数をｍとし、停車する駅順をｎ番目とし、ｎ＝１とする（ＳＴ４２）。
【００４９】
ついで、ホストコンピュータ５は、当該列車の座席指定情報をデータベース６から検索する（ＳＴ４３）。この際、始発駅〜ｎ番目の停車駅間の予約状況が“予約”あるいは“再予約”を検索条件としてデータベース６を検索する（ＳＴ４３）。
【００５０】
この検索の結果、ホストコンピュータ５は、データベース６に一致する座席指定情報が存在しない場合（ＳＴ４４）、ステップ５０に進み、ｎ番目の停車駅を列車が発車するまで処理を中断する。
【００５１】
また、上記検索の結果、ホストコンピュータ５は、データベース６に一致する座席指定情報が存在する場合（ＳＴ４４）、一致した座席指定情報から号車番号、座席番号を抽出する（ＳＴ４５）。
【００５２】
ついで、ホストコンピュータ５は、データベース６の発券情報を検索する（ＳＴ４６）。この際、乗車月日、列車番号、抽出した号車番号、座席番号、およびｎ＝１のときは始発駅を含む、ｎ≧２のときはｎ−１番目の停車駅を含む乗車区間を検索条件としてデータベース６の発券情報を検索する（ＳＴ４６）。
【００５３】
この検索した結果、ホストコンピュータ５はデータベース６に一致する発券情報が存在しない場合（ＳＴ４７）、ステップ５０に進み、ｎ番目の停車駅を列車が発車するまで処理を中断する。
【００５４】
また、上記検索した結果、ホストコンピュータ５はデータベース６に一致する発券情報が存在する場合（ＳＴ４７）、一致した発券情報から号車番号、座席番号、乗車区間を抽出する（ＳＴ４８）。
【００５５】
これにより、ホストコンピュータ５はデータベース６における座席指定情報を更新する（ＳＴ４９）。この際、乗車月日、列車番号、発券情報から抽出した号車番号、座席番号、乗車区間の座席指定情報の予約状況を“再予約可”に変更する（ＳＴ４９）。
【００５６】
次に、ホストコンピュータ５はｎ番目の停車駅からの当該列車の発車を判断する（ＳＴ５０）。
【００５７】
この際、ホストコンピュータ５は、停車する駅順ｎ＝ｎ＋１とする（ＳＴ５１）。
【００５８】
これにより、ホストコンピュータ５は、停車する駅順ｎが当該列車の停車駅数ｍより大きくなったとき（ＳＴ５２）、処理を終了する。
【００５９】
また、ホストコンピュータ５は、停車する駅順ｎが当該列車の停車駅数ｍ以下のとき（ＳＴ５２）、当該列車の座席指定情報を検索する（ＳＴ５３）。この際、ｎ−１〜ｎ番目の停車駅間の予約状況が“予約”あるいは“再予約”を検索条件として検索する（ＳＴ５３）。この検索によりステップ４４に戻り、ステップ４４からステップ５２の処理を繰り返す。
【００６０】
上記したように、座席指定情報がホストコンピュータにより管理されるデータベースに記憶されているものにおいて、指定券発行機で発券した指定券の発券情報（発券日時、乗車月日、列車番号、号車番号、座席番号、乗車区間）によりホストコンピュータはデータベースの座席指定情報の該当する乗車月日、列車番号、号車番号、座席番号、乗車区間に対応する予約状況を予約に変更し、上記列車の乗車駅からの発車時刻前に、上記指定券に対する自動改札機からの改札情報（入場駅、入場日時、列車番号、座席番号、乗車区間）を受信した際に、ホストコンピュータはデータベースの座席指定情報の該当する列車番号、号車、座席番号、乗車区間に対応する予約状況を乗車に変更し、上記列車の乗車駅からの発車時刻を過ぎても上記改札情報が受信されなかった際に、ホストコンピュータはデータベースの座席指定情報の該当する乗車月日、列車番号、号車番号、座席番号、乗車区間に対応する予約状況を再予約可に変更し、再び予約できる指定席とするようにしたものである。
【００６１】
すなわち、指定券を購入することにより予約状況を空席から予約に変更し、対応する列車の乗車駅からの発車時刻を基準として、発車時刻よりも前に自動改札機から対応する指定券による乗車が行われた際に、予約状況を乗車に変更し、発車時刻を過ぎた際に、自動改札機から対応する指定券による乗車が行われなかったと判断し、予約状況を再予約可に変更し、再度予約ができる空席状態とするようにしたものである。
【００６２】
これにより、、座席指定されたが実際には乗車されなかった空席の指定席を座席未指定の状態に戻し、再度座席指定を受けることができる。
【００６３】
すなわち、座席指定されたが実際には乗車されず、その座席が空のまま列車が運行されるという無駄を解消できる。
【００６４】
また、自動改札機で指定席券の改札情報を収集することにより、その指定席に実際に乗車したかどうか確実に知ることができる。
【００６５】
さらに、座席指定したが実際には乗車されなかった座席を、別の第３者が再度座席指定することができる。
【００６６】
なお、再予約後に最初の予約者が途中駅にて乗車したことによるダブルブッキングに対する処理は、上記ホストコンピュータ５から通信制御部７、通信回線８を介して対応する列車の車掌が携帯する端末９に、ダブルブッキングを知らせるとともに、合わせて空席状況を知らせる。また、予約状況が、再予約可の場合は乗車に変更すれば良い。
【００６７】
また、上記実施例では、指定券発行機と上記自動改札機とが駅制御機、通信回線を介してホストコンピュータと接続されている場合について説明したが、指定券発行機と上記自動改札機とが通信回線を介してホストコンピュータと接続されているようにしても良い。
【００６８】
また、列車の遅れ等は、ホストコンピュータに接続されている入力端末から指示され、上記予約済みの指定席を座席未指定に変更するタイミングを、実際の列車の発車に合わせるようにしても良い。
【００６９】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、座席指定されたが実際には乗車されなかった空席の指定席を座席未指定の状態に戻し、再度座席指定を受けることができる指定席予約システムと指定席の予約方法と指定席予約管理装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態の指定席予約システムを備えた駅務システムの概略構成を示す図。
【図２】指定券発行機の概略構成を示すブロック図。
【図３】自動改札機の概略構成を示すブロック図。
【図４】ホストコンピュータで管理する座席指定情報を説明するための図。
【図５】発券情報を説明するための図。
【図６】改札情報を説明するための図。
【図７】指定券発行機による指定券の発行処理を説明するためのフローチャート。
【図８】指定券による自動改札機での入場処理を説明するためのフローチャート。
【図９】データベースの座席指定情報の更新処理を説明するためのフローチャート。
【図１０】乗車されなかった指定席に対するデータベースの座席指定情報を座席未指定にする処理を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
Ｓ…指定券
２…指定券発行機
３…自動改札機
５…ホストコンピュータ
６…データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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