(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理システム内の品物の集合から特定の品物を使用者が選択する方法であって、前記品物の集合は複数の部類を備えた分類体系で編成されていて、前記部類のうちの少なくとも２部類は複数の副部類をそれぞれ備える、方法であって、
前記部類のうちの１つ又は複数と、
前記副部類のうちの１つ又は複数とを、表示手段により、表示スクリーンに表示するステップと、
選択手段によって前記部類のうちの１つを選択するステップと、
を有する方法において、更に、ある部類が選択されたときに、
当該選択された部類に対する、選択されていない部類又は選択されていない部類の副部類の関連性を、決定手段によって決定するステップと、
前記選択された部類に関連すると決定された、当該選択前には表示が抑えられていた選択されていない部類又は選択されていない部類の副部類を表示したり、当該選択前には表示されていた部類の副部類の表示を抑えることによって、前記表示スクリーンの表示を、変化手段によって変化させるステップとを有し、前記部類は分類体系の第１層のレベルとして第１の態様で前記表示スクリーンに表示され、前記副部類は分類体系の第２層のレベルとして前記第１の態様とは識別可能の第２の態様で前記表示スクリーンに表示されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記選択した部類を、前記表示手段により、前記表示スクリーンの中央に表示するステップと、前記選択されていない部類を、前記表示手段により、前記選択された部類に対する前記選択されていない部類のそれぞれの関連性に対応する近さの位置に表示するステップとを有することを特徴とする特許請求の範囲第１項に記載の方法。
【請求項３】
前記選択されていない前記副部類を、前記表示手段により、前記選択された部類に対する前記副部類のそれぞれの関連性に対応する近さの前記選択された部類の隣接した位置に表示するステップを有することを特徴とする特許請求の範囲第１項又は第２項に記載の方法。
【請求項４】
前記副部類のうちの前記１つ又は複数の実際の表示については、その関連性が所定の閾値以上であるか否かが決定されることを特徴とする特許請求の範囲第１項乃至第３項のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
表示される前記副部類の個数を修正するために、前記所定の閾値を修正する選択肢が前記使用者に与えられることを特徴とする特許請求の範囲第４項記載の方法。
【請求項６】
他の部類又は副部類を選択する他の可能性が前記使用者に与えられるとともに、前記使用者がなした過去の選択のログリストが維持されることを特徴とする特許請求の範囲第１項乃至第５項のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
情報処理システム内の品物の集合から特定の品物を使用者が選択する方法であって、前記品物の集合は複数の部類を備えた分類体系で編成されていて、前記部類のうちの少なくとも２部類は複数の副部類をそれぞれ備える、システムであって、前記部類のうちの１つ又は複数と、前記副部類のうちの１つ又は複数とを表示スクリーンに表示する手段と、前記部類のうちの１つを選択する手段とを有するシステムにおいて、
選択された部類に対する、選択されていない部類又は選択されていない部類の副部類の関連性を決定する手段と、
前記選択された部類に関連すると決定された、当該選択前には表示が抑えられていた選択されていない部類又は選択されていない部類の副部類を表示したり、当該選択前には表示されていた部類の副部類の表示を抑えることによって、前記表示スクリーンの表示を変化させる手段とを有し、
前記部類は分類体系の第１層のレベルとして第１の態様で前記表示スクリーンに表示され、前記副部類は分類体系の第２層のレベルとして前記第１の態様とは識別可能の第２の態様で前記表示スクリーンに前記表示する手段により表示することを特徴とするシステム。
【請求項８】
前記選択した部類を前記表示スクリーンの中央に表示し、前記選択されていない部類を、前記選択された部類に対する前記選択されていない部類のそれぞれの関連性に対応する近さの位置に表示するように前記部類を前記表示する手段により表示することを特徴とする特許請求の範囲第７項記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の部類を備えた分類体系に情報の品物の集合が編成される情報処理システムにおいて前記情報の品物の集合から特定の情報の品物を使用者が選択し得るようにする方法であり、前記部類のうちの少なくとも２部類は複数の副部類をそれぞれ備える、方法であって、前記部類のうちの１つ又は複数を表示スクリーンに表示するステップと、前記副部類のうちの１つ又は複数を前記表示スクリーンに表示するステップと、選択手段によって前記部類のうちの１つを選択するステップとを有する方法に関するものである。
【０００２】
本発明は、さらに、各低レベル部類が、第１リンクにより、無条件の属性を介して、特定の高レベル部類につながれ、さらに、種々の低レベル部類が、第１リンクから外れて、若干の第２リンクにより、組合わされたパラメータ化関連特性を介して、それぞれ組合わされた少なくとも同レベルの他の部類につながれた複合樹木をなして編成された複数の部類を備えたデータベース中を運航する方法に関するものである。
【０００３】
本発明は、さらに、複数の部類を備えた分類体系に編成される情報の品物の集合から特定の情報の品物を使用者が選択し得るようにする情報処理システムであり、前記部類のうちの少なくとも２部類は複数の副部類をそれぞれ備える、システムであって、前記部類のうちの１つ又は複数を表示する手段と、前記副部類のうちの１つ又は複数を表示する手段と、前記使用者に前記部類のうちの１つを選択する可能性を与える手段とを有するシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００４】
かかる情報の品物選択方法は、書籍、ＣＤ、ビデオテープなどの情報の品物の収集を備えた図書館から知られており、そこでは、使用者は、収集中の特定の情報の品物を探す機会を与えられている。情報の品物は、ＳＩＳＯ分類体系に従って分類されており、この体系に従って図書館広間の書棚に置かれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
かかる従来周知の情報の品物選択方法では、使用者は、興味があるように見えるある部類を選択することができ、その部類では、使用者は副部類を選択することができる。この選択過程は、使用者が最低レベルの副部類に到達し、ついで、かかる副部類から特定の情報を選択するまで繰返される。この従来周知の方法は、部類の予め定めた分類体系を用いて、特定の情報の品物に対する探索の段階的改善を使用者に与える。この選択方法は、図書館の収集を拾い読む、すなわち、探索に対する特定の疑問を抱かずにその収集を見廻すのが困難という欠点がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の目的は、従来周知の方法に比べて、情報の品物の集合を拾い読みする改良された機能性を使用者に与える前述した種類の方法を提供することにある。この目的は、本発明により、ある部類を選択したときには、非選択部類乃至非選択部類の副部類を、選択した部類に対する当該部類乃至副部類のそれぞれの関連性に応じて表示する段階をさらに備えたことを特徴とする方法で達成される。本発明によるこの方法では、非選択部類の副部類は、使用者が選択した部類から見て十分に関連がある場合だけしか表示されない。したがって、従来のシステムでは選択した部類の副部類を表示するだけであるのに反し、本発明による方法では、選択した部類以外の部類の関連がある副部類も同様に表示することができる。本発明による方法は、このようにして、選択した部類の副部類以外の興味のある副部類の利用価値について使用者に知らせることになる。従来周知の方法が、特定の方向に集中して、他の方向の選択を阻むのに反し、本発明の方法は、分類体系における全幅の参加を使用者に許すものである。本発明による方法は、使用者の選択に応じて分類体系を慣用することによりこれを実現する。本発明の方法は、使用者にすすめて、選択により特定したもとの方向から外れ、関係があるのにも拘らず、選択しなかった部類の副部類の選択により、情報の品物の集合内を拾い読ませる。本発明による方法では、部類もしくは副部類の選択の過程と引続く部類編成の修正の過程とが繰返されるとともに、使用者は、個々の情報の品物に向けて階級を下げることになる。上述の過程の替わりに、もしくは、上述の過程に加えて、非選択部類をその選択に応じた態様で表示することにより、分類体系を使用者の選択に適応させる。これは、関係がより少ない部類より容易に選択し得るようにして、選択した部類に関係がある非選択部類の表示を許すことになる。
【０００７】
本発明による方法の一実施例は、部類および副部類が仮想空間に表示され、部類は第１の態様で該空間の第１層に現われ、副部類は第１の態様とは識別可能の第２の態様で該空間の第２層に現われる。部類および副部類の仮想空間内のオブジェクトとしての提示は、現下の部類の状況を使用者に提示するのに有用、有効でおもしろい手段を提供する。部類および副部類は、実世界におけるオブジェクトの周知の見慣れた編成に似せた相互の空間的関係のもとに提示される。
【０００８】
本発明による方法の一実施例は、選択した部類を表示スクリーンの中央に表示し、選択した部類に次ぐ非選択部類を、当該非選択部類の選択した部類に対するそれぞれの関連性により好まれた相対近傍に表示することを特徴とする。選択した部類をスクリーンの目立つ場所すなわちスクリーンの中央に提示し、選択した部類に対するそれぞれの関連性に関係した近傍に非選択部類を提示することは、使用者に対して状況を維持する助けとなる。そのうえに、選択した部類に一層緊密に関係した部類の提示により、使用者にすすめてもとの方向から外れさせ、別の方向を試みさせる。これは、使用者を助けて、もとは興味が少ないように見えた部類に興味のある情報を見付けさせることになる。
【０００９】
本発明による方法の一実施例は、選択した部類に次ぐ非選択部類の副部類を、当該副部類の選択した部類に対するそれぞれの関連性により好まれた相対近傍に表示する段階を備えたことを特徴とする。選択した部類に関係のある副部類を、部類は違っていても、選択した部類により近く表示すれば、その集合の情報の品物を拾い読みするのを一層容易に支持する。
【００１０】
本発明による方法の一実施例は、他の部類もしくは副部類を選択する他の可能性が使用者に与えられるとともに、使用者がなした選択の系列について本のしおりのリストが維持されることを特徴とする。選択のリストが維持されれば、使用者は、以前は容易に訪れ得た地帯の点に復帰する選択の自由を与えられる。
【００１１】
本発明の他の目的は、各低レベル部類が、第１リンクにより、無条件の属性を介して、特定の高レベル部類につながれ、さらに、種々の低レベル部類が、第１リンクから外れて、若干の第２リンクにより、組合わされたパラメータ化関連特性を介して、それぞれ組合わされた少なくとも同レベルの他の部類につながれた複合樹木をなして編成された複数の部類を備えたデータベース中を運航する方法において、位相空間で相対的空間配置の種々の最高レベル部類を顕著に提示するとともに、それぞれの前記第１リンクを介して、前記最高レベル部類につながれて、前記第１リンクにより比較的近傍に配置された種々の低レベル部類をやや顕著に提示し、使用者の選択により特定の部類を表示したときには、その選択した部類の顕著さを強調するとともに、前記選択した部類にそれぞれの第１リンクを介してつながれ、第１リンクにより比較的近傍に配置された種々の低レベル部類を比較的顕著に提示する一方、それぞれ組合わされたパラメータ化閾値条件を満たし、組合わされたパラメータ値により比較的近傍に配置された前記第２リンクを介して前記選択した部類に直接、間接につながれた種々の他の部類を選択的にやや顕著に提示し、使用者が特別の最低レベル部類を選択したときには、さらなる選択に備えて後者の部類に属する関連品物のリストを提示する各段階を備えた情報の品物選択方法を提供することにある。部類相互間のリンクが他の選択によって部類群を提示するのに用いられるデータベース中を運航する方法を与えることにより、使用者は、興味のある情報の品物を見付けるのを支持される。部類群の選択とそれを使用者に提示する態様とは、使用者が興味の領域に順応させた選択によって決まり、その選択によって表わされる。目下選択した部類の目立つ位置と関連した（副）部類の適応性に関連した近傍の位置とは、使用者に与えられた拾い読み機能性を強調する提示に貢献している。
【００１２】
本発明の他の目的は、従来周知のシステムと比較して情報の品物の集合を通じて拾い読みの機能性の改善を強調した前述した種類のシステムを提供することにある。この目的は、本発明により、ある部類を選択したときには、非選択部類乃至非選択部類の副部類を、選択した部類に対する当該部類乃至副部類それぞれの関連性に応じて表示する手段をさらに備えたことを特徴とするシステムによって達成される。選択した部類に対する副部類の関連性を確かめて、十分な関連性のある副部類のみを表示することにより、この系は、使用者に奨めて情報の品物の集合内を拾い読ませるようにして分類体系を提示することができる。このようにして提示した分類体系は、使用者による広範囲のさらなる選択の可能性を備える一方、制限内で表示される部類の個数を維持して、使用者が多過ぎる選択に圧倒されないようにする。このシステムは、選択された部類で決まる態様で非選択部類を表示することにより、分類体系の提示を適応させる可能性を有している。これは、選択した部類に関係した部類のより容易な他の選択を可能にする。
【００１３】
本発明によるシステムの一実施例は、部類および副部類が表示スクリーンの仮想空間に表示され、部類は第１の態様で該空間の第１層に現われ、副部類は第１の態様とは識別可能の第２の態様で該空間の第２層に現われるように部類を表示する手段および副部類を表示する手段を構成したことを特徴とする。分類体系の部類を仮想空間のオブジェクトとして提示することは、使用者に対する状況を維持する一方では、分類体系中を拾い読むことになる。
【００１４】
本発明による方法およびシステムの他の有利な実施例は、特許請求の範囲の従属項に列挙されている。
【００１５】
特定の情報を選択する方法における選択ステップの結果をスクリーン上の相互に関係したオブジェクト群として表示することは従来から知られている。論文「仮想情報探索：異形表示を有する動的質問フィルタの密結合」ＣＨＩ１９９４年会議、ボストン、マサチュセッツ、米国、１９９４年４月には、フィルムの大群からフィルムを選択する方法が記載されている。この方法では、探索質問は、長さ、指揮者、出演者および等級などのパラメータの記入を許すスライダによって記入される。記入したパラメータに適合したフィルムは、製造年、フィルムの型、および、普及性のような他のパラメータに対して表示スクリーンの全面に結果のフィルムが分布し得るようにする、ｘ軸およびｙ軸を有する座標系中のオブジェクトとして表示される。従来周知の方法は、質問を特定するための第１の型のオブジェクト、すなわち、献呈された記入スクリーン中のスライダのようなものと、質問からの結果を表示するための第２の型のオブジェクト、すなわち、表示分野における方形群とを有している。この従来周知の方法の目的は、特別の質問とその結果とを同時に示すことにある。本発明による方法の目的は、情報の品物の選択の際に使用者を助けるための多重レベルの部類群を備えた分類体系を提供することにある。本発明によりスクリーン上に表示されたオブジェクトは、一般に、情報の品物ではなくて、分類体系を形成する部類群である。本発明においては、使用者は、質問を特定せずに、潜在的に興味のある情報の品物に使用者を導く階段を分類体系中に作成する。使用者のステップの結果として、本発明によるシステムでは、分類体系を更新して、その結果の分類体系をスクリーン上に表示する。従来の方法と比べた本発明方法の相違点を要約すればつぎのとおりである。
−多重レベル分類体系
−適合情報の品物の表示に替わる分類体系を形成するオブジェクトの表示
−質問の特定に替わる、分類体系中のステップ状彷徨
−入力、すなわち、結果の表示と同じ表示分野における部類の選択、すなわち、更新した分類体系の表示
【００１６】
本発明およびその付随の利点については、説明用実施例と模式的添付図面の助けを借りてさらに説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明により部類群を示す表示スクリーンの例を含んでいる。部類という言葉は、この文書のいたるところで、部類という概念、すなわち、同類のオブジェクトの集団と、部類の同定、すなわち、スクリーン上に現われたとおりの名称と、の両方のために用いられている。本発明では、分類体系が部類および副部類の階層を備えて用いられている。これは、多くの図書館で書物などの分類に用いられるＳＩＳＯ体系であり得るが、本発明はこの特別の体系に限定されるものではない。一つのレベルでの副部類は、種々の副部類を備えた一つ下の次のレベルでの部類となる。本発明では、分類体系が、前部の第１層から出発した複数の層群を備えた空間として提示される。層は、分類体系の階層におけるあるレベルを表わし、その層に属する部類群を含んでいる。前部の層は、最高のレベルであり、主要な部類群を含んでおり、第２層は、一つ下の次の層であり、以下同様であって、後部の最終層は、最低の副部類に含まれているとおりの個々の情報の品物を表わす。あるレベルに属する部類群は、他の層の部類群とは弁別するようにして該当するレベルに表示される。これは、部類を同定する特定の寸法の活字、特定のフォントの活字、活字の型、活字の細さ、活字の色、もしくは、上述した各特性の組合わせを用いてなされる。特に、活字の寸法は、異なった層がお互いの背後にある、という感覚を作り出すのに助けとなる。表示スクリーン１０２は、階層の最高レベルからの複数の主な部類、例えば、第１層上の部類１０４，１０５および１０６を示す。表示スクリーン１０２は、また、階層における一つ下のレベルの複数の部類、例えば、部類１０４に属する副部類である部類１０８および１１０も示している。そのうえに、さらに下のレベルの部類、例えば、部類１１２も示されている。示されている部類の実際の個数は、以下に説明するようにして制御し、下の方のレベルの部類群を見るのを困難もしくは不可能にする表示の混乱を避けるようにする。
【００１８】
図２は、特定の部類を選択した後の表示スクリーンを示す。使用者が本発明のシステムに入ると、分類体系の部類群は、水平状態から、仮想空間の各層における初期位置に移動する。これは、情報の品物のカタログを参照するための「ニュートラル」スタートポジションを使用者に提供する。使用者が特定の部類を選択すると、分類体系の提示が修正される。選択された特定の部類に基づき、システムは、分類体系の他の部類の関連性を確かめる。かかる部類は、選択した部類と同じレベルの部類もしくは他のレベルの部類であり得る。関連性を確かめるための特徴の実現は、異なった方法によることができる。分類体系の部類群について、それらの部類群が他の部類に対して如何に関連性を有するかをあらかじめ決めることができる。これは、分類体系における主な部類もしくは他の高レベルの部類に対する関連性を決めることに限定することができる。特定の部類が選択されると、その特定の部類に対する他の部類の予定の関連値は、システムが用い得る実際の値になる。多くの図書館で用いられるＳＩＳＯシステムでは、部類間の相互関連性のこの種の決定が可能である。確認の機能を実現する他の可能性は、部類毎に一組のパラメータを決めて、各パラメータにその部類を特徴づける値をそれぞれ割当てることである。したがって、確認機能は、対応するパラメータの値に基づいて、２部類間の類似性を表わす値を計算することに落着く。２部類間に共通のパラメータがないか、少ない場合には、その部類間には関係がないか、少ないことになる。部類群が多くのパラメータを共有している場合には、相互間の関係が強い。パラメータの整合値が高いのは、相互間の関係がそれだけ強いことを示す。ある部類の他の部類に対する関連性を確かめるさらに他の実施は、ファジィ論理回路や神経回路網のような人工頭脳技術の使用、もしくは、関連性を確かめる代理人プログラムの使用である。部類１０６の選択の後に、非選択部類１０４および１０５の副部類の関連性が、選択した部類を考慮して確かめられる。部類１０４については、最初は示されていなかった副部類２０２が、選択した部類１０６に関連があるように見えるので、加わっている。分類体系においては、副部類２０２は、部類１０４の副部類として決められていたが、スクリーン上の副部類が多くなり過ぎるのを避けるために、図１ではその表示が抑えられた。このシステムはある閾値をもっており、部類が表示されるためには、その閾値以上の関連係数をもっていなければならない。部類１０６の選択と、その部類１０６に対する副部類２０２の比較的高い関連性との故に、その関連値が増大して、今は閾値以上になっている。副部類２０４は図１にすでに表示され、新たに確かめられた関連係数に基づき、なお表示されている。部類１０４の他の副部類は、以前は表示されていたが、今は、部類１０６の選択の故に、抑えられている。また、部類１０５については、以前は抑えられていたが今は新たな２副部類２０６および２０８が表示されている。これらの副部類は、部類１０６の選択の故に、使用者には興味があるように見える。また、一段低いレベルの部類も、選択した部類に関連があるように見えると、表示されることになり、例えば、部類２０２の副部類である部類２１０が今は表示されている。
【００１９】
部類群の初期表示は、分類体系の一部分の一般的なニュートラルの出発表現である。主な部類群、その大部分のそれぞれの副部類群およびさらに低レベルの副部類群が表示されて、使用者の選択に供される。使用者が選択を行なうと、その選択に反映された使用者の興味に一層よく順応する目的に応じて分類の提示が修正される。そして、特定の部類を選択した後にも、そのレベルの他の部類が塞がれたり、取り除かれたりすることなく、使用者は、なお、他の部類の（副）部類を選択する可能性を与えられる。選択肢の数を使用者が圧倒されない限度内に保つためには、関連がありそうな（副）部類のみを表示するようにする。他の部類から選択する可能性を開かれたままにすることにより、使用者は、思いがけない源から興味のある情報の品物を見付ける機会を与える収集の内容を踏査するように勧められる。
【００２０】
ある部類の選択的表示に関する分類体系の提示の修正に加えて、それぞれの部類が表示される位置が、選択された部類に関して変更される。選択された部類１０６は、表示スクリーンの層の中央に表示される。これは、使用者が行なった最終選択を目に見えるようにする。目立つ位置は、表示スクリーンの中央もしくはその近傍であり得、さらに、同じ表示装置に示される可能性のある他の表示スクリーンによって決まる。他の部類は、同じレベルであれ、より低いレベルであれ、特定の部類の選択された部類に対する関連性によって決まる選択された部類からの距離に位置し、その距離は、その特定の部類の選択された部類に対する関連性によって決まる。その関連性は、上述したように確かめられる。その結果は、中心位置の選択された部類とその周囲に群をなす使用者が潜在的に興味を有する関連した部類とを伴った分類体系の提示である。この群は、さらに使用者に勧めて、使用者が選択した以外の部類に属する部類および情報を参照させる。スクリーン上の位置とは無関係に、部類は、階層においてそのレベルに対応した層に留まっているので、使用者は階層の概要を把握した状態にある。使用者が階層を降りる場合にも、各層を代表するものは、使用者が情報の品物全体を拾い読むための状況を維持したままでいる。部類群の階層の仮想空間としての提示は、使用者をその位置を知らされたままに保つための、使用者にやさしく訴える仕掛けである。この提示は、現実の世界における物の周知の編成に似ている。使用者を、その位置、特に、如何にしてその位置に着いたか、について知らされた状態に保つ他の仕掛けは、過去の選択のログリストを保有することである。かかる表は、表示スクリーン上に線形リスト１１４として提示することができる。選択した部類の変更並びに各部類および副部類の再配置の仕掛けは、副部類を抑圧し、もしくは、置換する仕掛けなしに使用することもできる。
【００２１】
特定の部類が表示されるか否かは、システムが保持する閾値に対する関連性によって決まる。このシステムの強い魅力は、この閾値の値を修正する選択肢を使用者に提供することである。これは、スクリーンに実際に表示される部類の数を使用者が制御し得るようにするとともに、さらに閾値を下げて拾い読みの選択範囲を拡げることになる。したがって、選択された部類から遠く離れて位置する部類は、それだけ関係が強くないが、かかる広範囲の提示を望む使用者には、なお興味が起るであろう。
【００２２】
図３は本発明によるシステムの最重要成分を模式的に示すものである。このシステムは、従来周知の構成によって完成され、一般目的のコンピュータによって実現し得る。このシステムは、作業メモリ３０４に負荷した応用プログラムの指示を実行するためのプロセッサ３０２を有している。システムの種々の成分間で指令およびデータを交換するためのバス３０８がある。このシステムは、さらに周辺機器と連絡するためのインターフェース３０６を有している。このシステムの周辺には、実行可能のプログラム、情報の品物の集合、分類体系および他の種々のデータを内蔵した蓄積媒体３１０が含まれている。その蓄積媒体３１０は、種々の別個の蓄積素子、潜在的には種々の種類の蓄積素子として実現することができる。本発明の適用は、使用し得る素子や蓄積素子の種類で制限されるものではなく、光学ディスク、磁気ディスク、テープ、チップカード、固体素子もしくはこれらの組合わせを含む。さらに、データのあるものは遠隔の場所にあり、素子はかかる場所に回路網により接続することができる。システムの周辺には、さらに、システムが表示を行なう表示装置３１２、就中、種々の部類群を伴う表示スクリーンが含まれる。さらに、周辺には選択装置３１４および使用者が表示面上のカーソルを動かし得る指示素子３１６が含まれる。装置３１４および３１６は、若干の選択ボタンをもったコンピュータ・マウスのような単一機器に集積することができる。しかしながら、トラックボール、グラフィック  タブレット、ジョイスティック、あるいはタッチパネルなどの他の指示素子も用い得る。種々の業務を実行するためには、複数のソフトウェア成分を、必要なときに、作業メモリ３０４に負荷する。その成分には部類を表示するための成分３１８、副部類を表示するための成分３２０、部類もしくは副部類からの選択を使用者に与える成分３２２、選択した部類に対する副部類の関連性を確かめる成分３２４、部類群を表示するための閾値を修正する選択権を使用者に与える成分３２８および使用者の選択に関するしおりのリストを維持するための成分３３０が含まれる。これらの成分のあるものは、１組の業務を実行するための大きい成分を形成するために互いに結合する一方、残余の成分は、実行容易に見える場合に個々に分割される。
【００２３】
図書館のカタログを探査する拾い読み道具として本発明が適用される図書館環境について以下に説明する。まず、拾い読み道具とその他の道具との関係を説明する。
【００２４】
１．道具類に翻訳された値および仕事
使用者は、図書館の異なった部分で種々の活動を行なう。これらの活動が行なわれる場所は、図書館の収集の種々の部分がそのビルディングの周りの位置しているところに結び付いている。図書館のカタログおよびサービスに対するアクセスは、諸道具の領域を通して、使用者が図書館を使用したいと思う特定の方法を指示するように設計されている。そこで、異なった必要は、異なった道具でサービスされるが、同時に、諸道具は首尾一貫した全体を形成している。使用者が一つの道具から他の道具に移ったときに、使用者は、完全に異なった装置に対面することにはならない。使用者が一つの道具を用いて学んだものは、使用者が他の道具を用いるときの助けとなる。諸道具は、また、相互に結び付いている。情報が一つの道具に入ったときには、システム全体がそれを認める。使用者は、同じ情報を繰り返して取り入れる必要がない。
【００２５】
この図書館の概念は、道具が用いられる状況は、使用者の技術に対する態度に影響するので、内装と道具とは互いに依存している、という概念の上に成り立っている。技術を内装の構造に混ぜるための枠組みが提供され、単に家具の一部になる。この相互依存の主題は、情報壁や他の道具類が位置する図書館の入口領域で始まり、使用者が図書館の他の部分で種々の道具を使い続ける限り継続する。これには、情報表の使用、拾い読み地帯、「急速トラック」領域など、すべてが使用者の必要とする場所に存在するものが含まれている。つぎの概念および諸道具は、図書館の過程を強調している。
【００２６】
街路
使用者は、図書館自身には入ることなく、書物や他の借りた品物を返すことができる。また、図書館のサービスおよび便宜に関する情報を提供する情報点も存在する。
【００２７】
入口
人々は、まず、都心で図書館に接触し、ついで、図書館の建物の近傍の街路に入り、最後にその建物自身に入る。入口広間は全図書館活動の焦点である。すべてのサービスおよび諸道具は、この点から近づき得るようになる。訪問者は、入るように勧められて、入口広間にあるあらゆる種類の情報を示される。
【００２８】
使用者が諸品物を返す場合に、諸品物をつぎのように分類することができる。
−他の使用者に勧められるもの
−個人のプロフィールに付け加えるもの
−普通に返されたもの
「他の使用者に勧められるもの」に分類される品物は、この主題に興味をもつ人の推薦リストに加えられる。「個人のプロフィールに付け加えられるもの」に分類される品物に関する情報は、後の参考のために使用者がアクセスすることができる。普通に返されるその他の品物は、さらに処理することなく、そのまま返される。
【００２９】
スマートカード
スマートカードは、興味のある特定領域の使用者に関する情報を含み、図書館内のあらゆる道具とサービスとのキーとして使用する。個人のプロフィールおよび処理歴史をスマートカード上に蓄積することにより、系は、個々の好みを興味ある部類群に結び付けて、これを同じ興味をもった他の人々に接続することができる。これは、また、図書館の使用者に助言するのにもっと責任をもつように図書館職員を助けることにもなる。これは、図書館使用者が相互に助言し得るようにもする。
【００３０】
スマートカードは、同じ興味を有する人々を固定するのを助けることもできる。例えば、「特別趣味グループ」をアクセスすることによって、つぎのような存在が判る。
−地方釣クラブについてお奨めの本のリスト
−ギリシャに関する新たな情報源（ビデオ、本、歌のＣＤ）は旅行部門に表示されている。
−アインドウフェンのクラショク・モータバイク・クラブの次の会合の日時・場所に関する印刷物が得られる。
【００３１】
情報壁
動的で、魅力的で面白い方法で情報を表示する壁。
使用者は、情報壁を見開きするだけでなく、相互に作用して、欲しい情報をつかむ。特別の行事、カタログの最近の追加、図書館が公告したい特別の話題などの情報の表示にも情報壁は用いられる。情報壁は、図書館内の他の場所のみならず、市の他の部分にも配置することができる。
【００３２】
急速トラック
知りたいもののコピーが、図書館にあるか、何処にあるかを急速に知りたい人が知り得て、保留さえ行なうように設計されたカタログ用のインターフェース
【００３３】
探索
興味のある主題に関連した特定品物を使用者が見付けるのを助けるための、ハイパーリンク技術の使用の拡大、使用者が欲するものを正確に知らない場合には、急速トラックより使用者に適する。
【００３４】
拾い読み
自分の興味を反映するようにして使用者がカタログを調査し得るようにする革新的なハイパーリンク技術。鍵となる特徴は、さもないと存在を知らなかったカタログの領域を調査するように使用者を促すことである。
【００３５】
図書館案内
図書館が提供しなければならない特定のサービスに関して、如何に使用し、何処に位置し、如何にして手にいれるかの情報を提供する相互作用の案内。この案内は、誰に助けを求める必要があるかも使用者に話す。
【００３６】
スマートカード；薦め、助言、関与
個人のプロフィールと処理の歴史とをスマートカードに蓄積することにより、系は、個人的好みを興味の部類に結び付けて、同じ興味をもつ他の人々に連絡することができる。図書館の使用者に助言をするのに一層責任をもつよう図書館職員を助ける。また、図書館の使用者相互でも助言をし得るようにする。
【００３７】
情報島
使用者が、道具類の基本的組合わせ：急速トラック、探査および拾い読みにアクセスし得る図書館内の特定の場所
【００３８】
プロフィールリンク
マーク、２４才、趣味：フットボール、モータバイク、およびイタリヤ旅行。ローマに関する本を読み終えて、ミラノについて知りたい。「薦め」をアクセスしている。エドウィン、２６才、趣味：水泳、ＡＣミラン、少女、および映画。エドウィンは図書館から多くの品物を借りている。彼は「最近の興味ある品物」を調べている。エドウィンがフットボールに関して読んだ本と彼が借りたＡＣミランのビデオとが、マークに薦められる。
【００３９】
読書卓
図書館内の心地よい、親しみのある場所であって、使用者グループに、インターネット、ディジタルの雑誌および新聞並びにイーメイルをアクセスさせる。アンジェリークは、子供達が欲しいものを見付けるのを待って、読書卓に向かって座っている。彼女は、今日のウォール街ジャーナルと地方劇場の翌日のミュージカルの入場券とを拾い読みする。
【００４０】
急速トラック、探索、図書館内の拾い読み
「急速トラック」は、正規の使用者が、興味のある品物の位置する場所に直接に移動する過程である。使用者は、図書館に親しんでおり、図書館がその収集を編成するのに用いる並べ方や方法に慣れている。そのうえに、使用者は、電子カタログで探索するのに慣れている。使用者に重要なのは、収集への急速なアクセス、英数字入力の汎用の入力装置、探索の主たる方法、および要求した情報が利用可能か否かの瞬時帰還である。情報を得るためには如何に行くべきかの「取り出し」情報も重要である。情報の選り分けと回復とのためには、急速トラック内のものよりもっと付加的な機能が、探索道具内で使用可能となる必要がある。さらに、異なった領域内での探索は、図書館内の全体構造ともども使用可能とする必要がある。動的質問の選別、入出力関係の直接結合および結果の視覚的概観はほとんど絶対必要である。
【００４１】
新たな拾い読みの環境は、人を引きつける面白さがあって、使用者を刺激して発見と学習とを続けさせるべきである。拾い読みインターフェース内のデータは、適切なデータの型に従って編成され、仕事に結び付いて使用者が慣れている組織的構造を用いて視覚的に表示される必要がある。拾い読み道具とデータの典型的な視覚化および操作とに対する容易なアクセスは絶対必要なものである。拾い読みの用途は、使用者が如何に位置しているかを表示し、使用可能なもの、可能な行動および開始状態に如何にして復帰するのか表示基準の概要を提供する必要がある。それに加えて、動的質問の選別、入出力関係の直接結合、および、結果の視覚的概要の使用は、それぞれの使用の容易さについて調査すべきである。
【００４２】
調査のための個人的空間は、使用者に決められた興味および必要性を得た情報に良好に整合させて比較し得るようにすべきである。これに加えて、その個人的空間は、展開した急速トラック、探索および拾い読み道具類に容易にアクセスし得るようにすべきである。
【００４３】
２．急速トラック
急速トラック内では、使用者が、その要求にタイプすることによって収集の即時制御を行なう。タイプされる言葉は、使用者の眼前でインターフェースに表示される。即時の帰還がタイプされた言葉に提示されるので、使用者が、タイトル、主題もしくは著者により、あるいは図書館が品物を分類するのに用いる部類の一つによって出力を選別したい場合を特定することができる。図書館の収集は、図書館が、例えばＳＩＳＯ記録器によって用いる部類の分類に従って構成された一連のリストとして視覚化される。これは、系統的視界選択権と呼ばれる。これは、図書館データベースの完全な概観を提供する。図書館収集の内容の編成は、直ちに使用者に表示される。選択のために部類がアクセスされると、その部類の副部類群が表示されて、その部類が何を「意味」するかについて、より多くの情報を使用者に提供する。そのうえに、選択された品物の属性が、部類群のリスト（例えば、タイトル、著者、日付、媒体、ジャンル、内容抜粋など）に並べて、品物パネルに表示される。品物パネルは、選択された品物（図書館内にあって利用可能の場合）の状態および物理的位置に関する情報も提供する。選択された部類に対して調整がなされるに従い、品物リストが変化する。品物リストには、記入も行なわれ得るので、今度は、品物パネルが部類リストに表示されるものを変え得ることになる。これは、使用者が容易に問い合わせを行ない得ることを意味する。使用者は、カタログが如何に構成されるかについて、すばやい印象を受けることができる。
【００４４】
３．探索道具
探索道具は、単一の集積した道具の中で「拾い読み」と「急速トラック」との両道具を結合させたものである。この探索道具は、「急速トラック」の探索能力を拡大させる能力をも増大させる。したがって、使用者は、いずれかを使用する有利さをもっている。情報空間の探査中に、使用者は、いつでも、その視野を切り換えて、組合わされた角度と系統的角度とのいずれかから選択された品物を検査し得るようになる。余分の能力には、歴史絵巻制御が含まれる。これは、行なわれた選択の概要を使用者に提供し、特別の系列に帰ることを使用者に許す使用者の行動の記録を提供するものである。
【００４５】
視界制御は、情報空間内における情報の表示を制御する複数の重要な選択権を含んでいる。情報空間は、選択された関心のプロフィールと一定量の一貫性を有する品物群を表示するように選り分けられる。使用者は、その選り分けの量を変化させて、表示される品物の個数を制御することができる。使用者は、情報の品物に印をつけることができる。本のしおりは、会議中に置いた目印のすべてにアクセスして、使用者を、特定のしおりまでジャンプさせ、その点から会議を続けるようにさせる。
【００４６】
使用者は、拾い読みの視野に入ると、図書館内で使用する部類を三次元空間に提示される。使用者は、「その空間に移動し」、ある部類を指して、その部類を選択する。ついで、選択された部類は視野の中心に移動し、その選択された部類に関係のある他の部類が、その近傍の空間に示される。このようにして部類群を提示することにより、使用者に対する前後関係が維持される。選択された部類は、つねに、その部類に組合わされた他の部類群との関係を保って示される。これらの部類群は、部類群の全階層におけるそれぞれ異なったレベルに存在する。
【００４７】
ついで、使用者は、他の部類の選択に移ることができる。ついで、その新たな部門は、視界の中央に移動する。これが起こると、最早関連がなくなった部類群は除去され、新たに関連が生じた他の部類群が導入される。とにかく、使用者は、選択した部類内の特定の品物をアクセスすることができる。しかしながら、使用者は、望むとおりにカタログ「中をさまよい」続けることもできる。使用者が選択された部類の列を順に辿る様子は表示面の底部に示される。使用者は、提示される品物の個数と提示速度とを選ぶことができ、表示窓の底部に位置するフィルタを用いて、表示される品物相互間の関係の強さを選択することができる。
【００４８】
使用者は、まず、自分のスマートカードを読取り器に挿入することにより、自身を系に識別させる。ついで、系は、拾い読み領域の各層をＳＩＳＯ系の品物群で満たす。各品物は、水平線上のそれぞれの自分のラベルから使用者に向かって移動し、層群の一つに位置する。視界の外の品物は、選択したプロフィールに整合した品物の閾値を変化させることにより、又は、パンニング、ズームイン若しくはより近くの層群に絞り込んで空間中をナビゲートすることにより、視界内にもって来ることができる。この空間内の品物を選択すると、空間の内容が変化する。その品物が位置する層の如何によっては、説明および関係した主題が余分の情報として提供される。第５層上の各品物は、著者名、表題、媒体の種類等の特定の情報を含む。
【００４９】
イマジン  ジョー、将来の図書館使用者、このインターフェースを用いて‥‥
最終層上の品物を指摘することにより、ジョーは、本、ビデオおよびＣＤ  ＲＯＭから期待し得るもので迅速な試写を示される。ジョーがそれらの品物をどれも選択しないので、彼は、他の４層の内容を変えなかった。２冊の本、考古学者による１冊と人類学者によるもう１冊、およびＢＢＣビデオが、かなり刺激的に見える。彼は、２冊の本を買物篭に引きずり込むことによって取っておく。彼は、また、ビデオに対しても保留を行なう。道路地図には、彼の足取りの跡をしおりで留めてある。これは、彼が、後に、彼の拾い読みの旅で調べずに残した場所に戻り得ることを意味する。しおりは、彼が次に訪れたときに、興味を引いた場所に彼が戻り得るようにする。
【００５０】
以上の説明から明らかなとおり、本発明によれば、各種の蓄積媒体により蓄積した多種多様の情報を所望に応じ効率よく検索して所望の情報を手軽に入手することが可能となり、例えば図書館等の蓄積資料を迅速・容易に利用し得るという格別の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明により部類群を表示した表示スクリーンの例を示す線図である。
【図２】特定の部類を選択した跡における図１に示した表示スクリーンの表示の変化の例を示す線図である。
【図３】本発明による情報の品物の選択システムの要部の構成例を示すブロック線図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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