(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス計量値の算出、ガス遮断や各種の警告を行うと共に、ガス遮断や各種の警報の発生状況を履歴情報として記録し、記録した履歴情報を通信により外部装置から読み出し可能に構成したガスメータであって、
前記外部装置から前記履歴情報の読み出し指令を受信する受信手段と、
この受信手段により読み出し指令を受信したことに伴い、記録されている履歴情報を前記外部装置へ送信する送信手段と、
前記受信手段による読み出し指令受信時と前記送信手段による履歴情報の送信時とで通信速度を変更する速度変更手段と、
を有することを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
請求項１記載のガスメータにおいて、復帰漏洩を確認する復帰漏洩確認手段をさらに有し、この復帰漏洩確認手段は、前記受信手段及び送信手段の通信動作と平行して動作することを特徴とするガスメータ。
【請求項３】
請求項１記載のガスメータにおいて、前記外部装置からのテスト信号を検出し、所定時間以上のテスト信号を検出した場合に当該メータの遮断機能をテストするためのリードスイッチと、
前記テスト信号の所定時間よりも短いパルス幅を持つ通信起動信号を前記外部装置から受信し、受信した通信起動信号により前記リードスイッチをＯＮ／ＯＦＦ制御することにより前記メータ本体に通信起動命令をかける通信起動手段と、
を有することを特徴とするガスメータ。
【請求項４】
請求項１記載のガスメータにおいて、前記外部装置との間の通信電文の内容に応じて、通常通信処理のみを行って通信終了とする通常通信モードと、前記通常通信処理に連続して高速通信処理を行って通信終了とする高速通信モードとを切り換える通信モード切換手段を有することを特徴とするガスメータ。
【請求項５】
ガスメータが有する履歴情報を読み出し可能に構成した読出し装置であって、
前記履歴情報の読み出し指令を前記ガスメータに送信する送信手段と、
前記読み出し指令に応答して前記ガスメータから送られてくる前記履歴情報を受信する受信手段と、
前記送信手段による読み出し指令送信時と前記受信手段による履歴情報の受信時とで通信速度を変更する速度変更手段と、
を有することを特徴とする読出し装置。
【請求項６】
請求項５記載の読出し装置において、前記ガスメータに設けられ且つ前記ガスメータの遮断機能をテストするためのリードスイッチへ、テスト信号の周期よりも短い周期を持つ通信起動信号を送信し、この通信起動信号により前記リードスイッチＯＮ／ＯＦＦを制御することにより前記ガスメータに通信起動命令をかけることを特徴とする読出し装置。
【請求項７】
ガス計量値の算出、ガス遮断や各種の警告を行うと共に、ガス遮断や各種の警報の発生状況を履歴情報として記録するガスメータと、このガスメータに記録した履歴情報を通信により読み出し可能に構成した読出し装置とを有し、
前記ガスメータは、
前記読出し装置から前記履歴情報の読み出し指令を受信する第１受信手段と、
この第１受信手段により読み出し指令を受信したことに伴い、記録されている履歴情報を前記読出し装置へ送信する第１送信手段と、
前記第１受信手段による読み出し指令受信時と前記第１送信手段による履歴情報の送信時とで通信速度を変更する第１速度変更手段とを有し、
前記読出し装置は、
前記履歴情報の読み出し指令を前記ガスメータに送信する第２送信手段と、
前記読み出し指令に応答して前記ガスメータから送られてくる前記履歴情報を受信する第２受信手段と、
前記第２送信手段による読み出し指令送信時と前記第２受信手段による前記履歴情報の受信時とで通信速度を変更する第２速度変更手段と、
を有することを特徴とするデータ通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガスの使用状態を監視し異常を検出した場合にガス流路を遮断する安全機能を有する安全機能付のガスメータ及びガスメータに記憶された履歴情報を読み出す読出し装置に関し、さらにはガスメータと読出し装置との間でデータ通信を行うデータ通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の安全機能付ガスメータの構成を図１２に示す。現在、既に実用化されている安全機能付ガスメータは、マイクロコンピュータ７１７を具備するメータ制御部７１を内蔵しており、この働きによって需要家のガス使用量を算出するとともに、常にガスの流量を監視して、通常の使用状態と違う大量のガスが流れたり、長時間ガスが連続して流れたりと言ったガスの異常使用や微小流量が長期間にわたって流れ続けていると言ったガス配管の異常の監視を行っている。
【０００３】
また、地震を検知する感震器７１２やガスの圧力低下を検知する圧力スイッチ７２を内蔵しており、地震発生時やガスの圧力低下が発生した場合にもマイクロコンピュータ７１７が、これを判断し遮断又は警報を行う。遮断は、ガスメータに内蔵された遮断弁７３をメータ制御部７１が制御して行う。
【０００４】
そして、遮断または警報が発生すると、その遮断または警報事由を外部に報知するため、メータ制御部７１に内蔵された表示ランプ７１５に遮断事由または警報事由の表示を行う。遮断が発生すると、通常は需要家が自ら復帰スイッチ（復帰ＳＷ）を操作し遮断を解除してガスを使用できるようになる。しかし、遮断が頻発する場合には、ガス会社へ連絡が入り、ガス会社の作業員が現地へ行って、その遮断事由に応じて適切な処置を取ることによって、再び需要家は安全にガスを使用することができる。また、警報が発生した場合には、検針員が毎月の検針の際に警報表示を確認し警報が出ている場合には営業所へ連絡し適切な処置を取ることになる。
【０００５】
しかしながら、従来の安全機能付ガスメータでは、遮断及び警報表示を表示ランプ７１５の点滅で表示しているが、現時点の遮断及び警報事由しか判らない。また、お客様が復帰操作を行うと表示が消えてしまうために、ガス会社の作業員が現地に行ったときに遮断または警報事由が判らない。このため、過去の遮断・警報事由等をガスメータに記憶しておき、外部読み出し装置で読み出せる機能を持つガスメータが提案されている。この機能により作業員は、現地で現在及び過去の遮断または警報履歴を読み出すことで、需要家に対して適切な処置またはアドバイスをすることが可能になる。この遮断・警報履歴を読み出すには、ガスメータと外部読み出し装置との間でデータ通信手段が必要となる。従来からある通信手段としては、遮断・警報表示を行う表示ランプ７１５とガスメータの遮断機能をテストするためのリードスイッチ（リードＳＷ）７１６を使用した方法がある。
【０００６】
図１３は従来の安全機能付ガスメータの上ケース部分の外観図である。図１３において、表示ランプ７１５とリードＳＷ７１６とはガスメータ上ケース内部のメータ制御部７１に実装されている。リードＳＷ７１６は外部から磁石等により磁界を加えることによりオンし、メータ制御部７１のマイクロコンピュータ７１７はこのＯＮ信号を検出しガスを遮断する機能を持っている。
【０００７】
従来の安全機能付ガスメータは、この表示ランプ７１５とリードＳＷ７１６を用いて設定器９０とデータ伝送を行い、ガスメータの号数（ガスメータの大きさを表す。）及び動作モードの設定と読み出しを行っていた。
【０００８】
図１４は設定器とガスメータとを示す図である。設定器９０は、設定器本体９１とヘッダ部９２とから構成され、ヘッダ部９２は、ガスメータの表示ランプ７１５の光を検出する受光装置（図示せず）とリードＳＷ７１６をＯＮ／ＯＦＦさせるための電磁石（図示せず）から構成されている。ガスメータとデータ伝送を行う場合には、ヘッダ部９２をガスメータ上ケースの表示ランプ７１５とリードＳＷ７１６に押し当てて行う。
【０００９】
従来のデータ伝送方法にあっては、設定器９０側が、伝送したいデータをヘッダ部９２の電磁石によって磁界の有無に変換し、磁界の有無を一定周期でシリアルにガスメータ側に送信し、ガスメータ側は、この磁界の有無をリードＳＷ７１６によりＯＮ／ＯＦＦ信号に変換し受信していた。
【００１０】
また、これと同時に、ガスメータは、受信したデータを半周期遅らせて、表示ランプ７１５の点灯／点滅に変換して、設定器９０へ返送し、設定器９０は、ヘッダ部９２の受光素子（図示せず）で、この表示ランプ７１５の点灯／消灯を検出し、送信したデータと受信データの照合を行い、伝送エラーのチェックを行っていた。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のリードＳＷ７１６と電磁石によるデータ伝送方式の場合に、メカニカルなＳＷを使用しているため、伝送速度をあげることができず、１ビット当たり２００ｍｓ程度であった。従って、遮断／警報履歴等のデータを読み出そうとした場合、読み出し時間がかなかかるという新たな問題が出てきた。例えば遮断・警報履歴情報を、１）遮断・警報事由コード：２ビット、２）遮断・警報発生日時：３バイト＝２４ビット（１０年以上）、３）記憶数：５回、と仮定すると、データ量は（２ビット＋２４ビット）×５＝１３０ビットとなる。伝送速度を２００ms／ビットとすると、遮断・警報履歴を読み出すのに１３０ビット×２００ms＝２６０００ms＝２６秒かかってしまうことになり、作業者の大きな負担となる。
【００１２】
また、従来では、データ伝送を行う場合に、リードＳＷをＯＮさせてガスメータを遮断させて復帰ＳＷを押すことでデータ伝送を開始し通信が終了した後に２分間の安全確認を行っている。このため、通信が終了し安全確認が終了するまでは、需要家でガスが使用できないという状況が発生する。従って、通信時間が長くなることで、ガスが使用できなくなる時間が長くなり、需要家に迷惑を掛かることとなってしまう。また、従来のガスメータでは、遮断または警報事象が発生した時の発生事由を記憶することはできるが、内部にカレンダ機能を持たないため、遮断・警報が発生した日時をガスメータ内に直接記憶することができない。従って、読み出し装置によりガスメータから遮断・警報履歴を読出した時、遮断・警報の種別と発生順序は判断できるが、いつ発生したかが判らない。
【００１３】
本発明は、このような問題を解消するためになされたものであり、遮断・警報履歴の読み出し時間を短くすることで作業者の負担を低減し作業の効率化を図るガスメータ及び読出し装置並びにデータ通信装置を提供することにある。また、遮断・警報履歴を読み出すことによるガス供給が停止する時間を最短にすることで需要家にかかる負担を最小限にすることにある。さらに、本発明は、カレンダ機能を持たないガスメータにおいても遮断・警報の発生日時が判るようにすることにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明のガスメータは、ガス計量値の算出、ガス遮断や各種の警告を行うと共に、ガス遮断や各種の警報の発生状況を履歴情報として記録し、記録した履歴情報を通信により外部装置から読み出し可能に構成したガスメータであって、前記外部装置から前記履歴情報の読み出し指令を受信する受信手段と、この受信手段により読み出し指令を受信したことに伴い、記録されている履歴情報を前記外部装置へ送信する送信手段と、前記受信手段による読み出し指令受信時と前記送信手段による履歴情報の送信時とで通信速度を変更する速度変更手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
この発明のガスメータによれば、受信手段が外部装置から履歴情報の読み出し指令を受信すると、送信手段は、読み出し指令を受信したことに伴い、記録されている履歴情報を外部装置へ送信し、速度変更手段は、受信手段による読み出し指令受信時と送信手段による履歴情報の送信時とで通信速度を変更するので、遮断・警報履歴の読み出し時間を短くすることができ、これによって、作業者の負担を低減し作業の効率化を図ることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のガスメータ及び読出し装置並びにデータ通信装置の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
データ通信装置は、図１に示すガスメータ１とこのガスメータ１とデータ通信を行う、図２に示す読出し装置３とから構成されている。ガスメータ１は、ガス計量値の算出、ガス遮断や各種の警告を行うと共に、ガス遮断や各種の警報の発生状況を履歴情報として記録する。読出し装置３は、ガスメータ１に記録した履歴情報を通信により読み出し可能に構成されている。
【００１８】
図１に示すガスメータ１は、各部を制御する制御部１１、流量センサや圧力センサ等の外部センサ１２、ガスの流量を計測する流量計測部１３、ガスの流量等の異常発生時に閉じる遮断弁１４、閉じた遮断弁１４を復帰（開く）させるための操作を行う復帰操作部１５、遮断弁１４の復帰を検出する復帰検出部１６、制御部１１からの信号により表示ランプ１８を点滅又は点灯又は消灯するように制御する通信制御部１７、表示ランプ１８、読出し装置３からのテスト信号（例えばパルス幅が２００ｍｓ）によりＯＮ／０ＦＦしてメータ本体の遮断機能をテストするためのリードＳＷ１９、遮断・警報事象発生等の履歴情報を記憶するガスメータデータ記憶部２０を有して構成されている。通信制御部１７の処理は後で図５のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００１９】
図２は実施の形態の読出し装置の構成図である。図２に示す読出し装置３は、ガスメータ１が有する履歴情報を読み出したい時に使用される装置である。読出し装置３は、各部を制御する制御部３１、履歴情報を読み出すための読出開始指令等を入力する操作部３２、データを表示する表示部３３、カレンダー情報を記憶するカレンダー情報部３４、通信制御部３５、リードＳＷ１９をＯＮ／ＯＦＦさせるための電磁石３６、表示ランプ１８からの光信号を受光する受光部３７を有して構成されている。通信制御部３５の処理は後で図６のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００２０】
図３は実施の形態のメータ履歴情報電文フォーマットの構成例を示す図である。この電文フォーマットは、表示ランプ１８とリードＳＷ１９とを使用したガスメータの号数及び動作モードの設定と読み出しを行う従来の通信処理の電文と、従来の通信処理終了後に引き続いて行われる本発明の通信処理（高速通信処理）の電文と復帰漏洩確認表示の情報とを含んで構成される。
【００２１】
従来の通信処理の電文は、表示ランプ１８の点灯及び消灯のビット情報とリードＳＷ１９のＯＮ及びＯＦＦのビット情報と所定時間点灯表示の情報とを含んでいる。本発明の通信処理の電文は、複数個の遮断・警報事象１〜ｎと遮断・警報総発生回数とを含んでおり、各遮断・警報事象１〜ｎは、遮断・警報事象コード、遮断・警報発生時からの経過時間を表す遮断・警報発生経過時間、遮断・警報発生時流量、遮断・警報発生時におけるその他の情報からなり、これらの情報は、図４に示す事象テーブル２０ａに格納されている。この事象テーブル２０ａは、ガスメータデータ記憶部２０に設けられている。
【００２２】
次にこのように構成されたガスメータ及び読み出し装置を有するデータ通信装置の動作を図面を参照しながら説明する。
【００２３】
まず、ガスメータ１の制御部１１は、外部センサ１２の状態により異常を検出した場合や、流量計測部１３により計測されたガス流量からガスの異常使用を検出した場合に、遮断弁１４を閉じて機器へのガスの供給を停止する。
【００２４】
また、制御部１１は、ガス遮断や各種の警報事象が発生する毎にそれらの情報をガスメータデータ記憶部２０に記録する。さらに、ガスメータデータ記憶部２０では、遮断・警報事象が発生すると事象ごとに発生した時を起点として、所定の計測精度で経過時間のカウント動作を開始し、遮断・警報事象が発生した時からの経過時間を記憶する。
【００２５】
一方、読出し装置３では、ガスメータ１の履歴情報を読み出す場合、操作部３２により、履歴情報の読出し命令（読出し指令）を読出し装置３の制御部３１に入力する。そして、読出し命令に基づき、制御部３１が読出し装置３の通信開始指令（通信開始命令）を実行すると、制御部３１は、電磁石３６を制御してガスメータ１のリードＳＷ１９をＯＮさせる。ガスメータ１の制御部１１がリードＳＷ１９のＯＮ信号を検出すると、制御部１１は、遮断弁１４に向けて遮断命令信号を出力し遮断弁１４を遮断させる。
【００２６】
これと同時に、制御部１１は、表示ランプ１８を点滅表示させる。点滅表示中に制御部１１が、復帰操作部１５を操作されたことを復帰検出部１６から受け取ると、制御部１１は、表示ランプ１８を点滅表示から所定時間の点灯表示に切り換える。
【００２７】
読出し装置３は、この点灯表示を受光部３７で検出し、制御部３１はこの点灯時間をカウントする。読出し装置３は、点灯終了時間直前に再度、電磁石３６を制御して、ガスメータ１のリードＳＷ１９をＯＮさせる。
【００２８】
ガスメータ１の制御部１１は、点灯表示終了と同時にリードＳＷ１９の状態をサンプリングし、リードＳＷ１９のＯＮを検出すると、表示ランプ１８とリードＳＷ１９による従来の通信処理が開始される（図３に示す。）。この通信電文によって、ガスメータ１の制御部１１は、読出し装置３からメータ履歴情報の要求を受けたことが判る。
【００２９】
次に、この通信処理が成功して終了すると、表示ランプ１８を所定時間点灯させ、この点灯期間中に、制御部１１は、通信制御部１７を制御し、且つガスメータデータ記憶部２０に保持されているメータ履歴情報を通信制御部１７に伝え、データ送信動作の準備を行う。
【００３０】
また、これに平行して読出し装置３においても、受光部３７が受けた信号を制御部３１で監視し、表示ランプ１８が所定時間点灯した事を確認すると、データ受信動作になる。
【００３１】
そして、点灯時間終了を起点として、先に行った表示ランプ１８とリードＳＷ１９を使用した従来の通信処理から連続して、通信制御部１７は、制御部１１から受け取ったメータ履歴情報を送出する順に所定の電文長で区切りながら、且つ先に行った表示ランプ１８とリードＳＷ１９を使用した従来の通信よりも早い通信速度に変換する。そして、ガスメータ１の制御部１１及び通信制御部１７は、データ送信動作を開始し、表示ランプ１８で点灯／消灯に置換えて、調歩同期出力する。さらに、全データの送信が完了した時、制御部１１及び通信制御部１７は、データ送信動作を停止する。
【００３２】
一方、読出し装置３は、受光部３７において、ガスメータ１から送られてくる表示ランプ１８の点灯／消灯を読み取って、所定の全データ受信が終了するまで、通信制御部３５において、所定の電文長毎に区切りながら、制御部３１に送り続ける。そして、制御部３１が全データ受信を確認すると、データ受信動作を停止する。その後、制御部３１は、受信した全データを解読し、その結果を表示部３３に表示する。
【００３３】
このように、実施の形態のガスメータ及び読出し装置を有するデータ通信装置によれば、表示ランプ１８とリードＳＷ１９による従来の通信終了に引き続いて、自動的に高速通信動作に切り換わることによって、現地作業者は、従来に比べて特別な操作なしに通信動作中の期間を短くすることができ、これによって、ガス需要家がガスを使用できない時間を短くすることができる。
【００３４】
なお、通信制御部１７は、通信モード切換手段に対応し、先に行われる、表示ランプ１８とリードＳＷ１９を使用した従来の通信電文の内容に応じて、従来の通信処理のみを行って通信終了とする通常通信モードと、従来の通信処理に連続して自動的に高速通信処理を行って通信終了とする高速通信モードとを適宜切り換えるようにしても良い。例えば、通信電文の内容がガスメータの号数等であれば、通常通信モードのみを行い、通信電文の内容が遮断・警報事象の履歴情報の読み出し等であれば、通常通信モードと高速通信モードとを共に行うようにする。このようにすれば、どちらの通信方式でも通信が可能になる。
【００３５】
次に、ガスメータ１に設けられた通信制御部１７の処理を図５を参照しながら説明する。まず、通信開始指令があったかどうかを判定し（ステップＳ１１）、通信開始指令があった場合には、表示ランプ１８とリードＳＷ１９による読出し命令を読出し装置３から受信する（ステップＳ１３）。この受信処理は、本発明の受信手段に対応する。
【００３６】
そして、通信が成功したかどうかを判定し（ステップＳ１５）、通信が失敗した場合には、表示ランプ１８を所定時間消灯させる（ステップＳ１６）。一方、通信が成功した場合には、表示ランプ１８を所定時間点灯させる（ステップＳ１７）。次に、ガスメータデータ記憶部２０に記憶されているメータ履歴情報を読み出す（ステップＳ１９のＹＥＳ）。このメータ履歴情報には、遮断・警報事象が発生した時からの経過時間の情報を含む。
【００３７】
そして、データ送信動作を開始し（ステップＳ２１）、読出し命令受信時における受信レート（通信速度）よりも送信レート（通信速度）を早くするように変更する（ステップＳ２３）。この通信速度の変更処理は、本発明の速度変更手段に対応する。そして、遮断・警報事象が発生した時からの経過時間の情報を含む履歴情報等のデータを読出し装置３へ送信する（ステップＳ２５）。この送信処理は、本発明の送信手段に対応する。
【００３８】
次に、遮断／警報事象発生の有無を検知する（ステップＳ２７）。この検知処理は、本発明の検知手段に対応する。遮断／警報事象の発生を検知しない場合には、読出し装置３から通信中断指令を受信したかどうかを判定する（ステップＳ２９）。通信中断指令を受信しない場合には、全データの送信が終了したかどうかを判定し（ステップＳ３１）、全データの送信が終了していない場合には、ステップＳ２５に戻る。
【００３９】
そして、全データの送信が終了した場合又はステップＳ２９で通信中断指令を受信した場合には、データ送信動作を停止する（ステップＳ３３）。このデータ送信動作の停止は、本発明の中断手段に対応する。
【００４０】
一方、ステップＳ２７で、遮断／警報事象の発生を検知した場合には、データ送信動作を停止する（ステップＳ３５）。このデータ送信動作の停止処理は、本発明の中断手段に対応する。そして、遮断又は警報事象を表示する（ステップＳ３７）。この表示処理は、本発明の表示手段に対応する。
【００４１】
このように、通信動作を中断する機能を有し、通信中に遮断又は警報事象が発生した場合に、通信を中断し、遮断又は警報事象の表示を優先させることができる。また、読出し装置３から中断指令を受信した場合  さらに、遮断・警報事象が発生した時からの経過時間の情報を読出し装置３に送信するので、読み出し装置３側で、この経過時間を用いて遮断・警報事象が発生した日時を算出することができる。
【００４２】
次に、読出し装置３に設けられた通信制御部３５の処理を図６を参照しながら説明する。まず、読出し開始指令があったかどうかを判定し（ステップＳ５１）、読出し開始指令があった場合には、表示ランプ１８と電磁石３６による読出し命令をガスメータ１へ送信する（ステップＳ５３）。この送信処理は、本発明の送信手段に対応する。
【００４３】
そして、表示ランプ１８が所定時間だけ点灯したかどうか、すなわち、通信が成功したかどうかを判定し（ステップＳ５５）、通信が失敗した場合には、エラー表示する（ステップＳ５６）。
【００４４】
一方、通信が成功した場合には、データ受信動作を開始し（ステップＳ５７）、読出し命令送信時の送信レート（通信速度）よりも受信レート（通信速度）を早くするように変更する（ステップＳ５９）。この通信速度の変更処理は、本発明の速度変更手段に対応する。
【００４５】
そして、データをガスメータ１から受信する（ステップＳ６１）。この受信処理は、本発明の受信手段に対応する。受信データには、ガスメータデータ記憶部２０から読み出した、遮断／警報発生時からの経過時間の情報も含まれる。
【００４６】
次に、受信エラーが発生したかどうかを判定し（ステップＳ６３）、受信エラーが発生していないと判定された場合には、全データの送信が終了したかどうかを判定する（ステップＳ６５）。全データの送信が終了していない場合には、ステップＳ６１に戻る。そして、全データの送信が終了した場合には、データ受信動作を停止する（ステップＳ６７）。
【００４７】
さらに、受信したデータの中から、遮断／警報発生時からの経過時間を読み出し（ステップＳ６９）、カレンダー情報部３４から読出し装置３の現在の日時を読み出す（ステップＳ７１）。そして、現在日時から経過時間を減算し、遮断／警報が発生した日時を算出する（ステップＳ７３）。この算出処理は、本発明の算出手段に対応する。さらに、算出された遮断／警報発生日時を表示する（ステップＳ７５）。この表示処理は、本発明の表示手段に対応する。
【００４８】
一方、ステップＳ６３において、受信エラーが発生した場合には、すなわち、読出し命令によるデータの読み出し処理が失敗した場合には、電磁石３６を所定時間だけＯＮさせることにより、通信を中断する中断指令をガスメータ１へ送信する（ステップＳ７７）。この中断指令により、ガスメータ１は、データの送信を停止する。そして、中断指令の送信に伴って、データ受信動作を停止させる（ステップＳ７９）。この受信停止処理は、本発明の中断手段に対応する。
【００４９】
このように、読出し装置３の読出し処理が失敗した場合に、読出し装置３がガスメータに中断指令を通知し、通信を中断し、不要な通信動作を行わないようにすることができる。また、カレンダ機能を持たないガスメータにおいても遮断・警報の発生日時が判るようにすることができる。特に、ガスメータ側にリアルタイムクロック等の特別な回路またはＩＣを用いたカレンダ機能を設けずに、簡単なタイマカウンタのみの構成で、遮断及び警報の発生年月時分を読み出し装置側に表示することができる。
【００５０】
なお、本発明のガスメータ及び読出し装置並びにデータ通信装置は、上述した実施の形態に限定されるものではない。従来では、図８に示すように、ガスメータにおいて、遮断中に、復帰入力があった場合には、通信動作を実行した後、復帰漏洩確認動作を行っていた。例えば、ガスメータ１において、図７に示すように、遮断中に、復帰入力があった場合には、通信制御部１７が復帰漏洩を確認し、通信動作と復帰漏洩確認動作とを並列して行うようにしても良い。これにより、ガスを使用できない期間を短縮することができる。
【００５１】
また、従来の通信起動処理では、読出し装置３の電磁石３６が、図９（ｂ）に示すような第２通信起動信号（上記テスト信号に対応し、パルス幅が２００ｍｓ）により、ガスメータ１のリードＳＷ１９をＯＮさせて、ガスメータ１を必ず遮断させていた。これに対して、図９（ａ）に示すような第１通信起動信号（パルス幅が１００ｍｓ）により、ガスメータ１のリードＳＷ１９をＯＮ／ＯＦＦ制御する。すなわち、第１通信起動信号のＯＮ時間は、１００ｍｓであるため、ガスメータ１の遮断弁１４は、閉じることなく、ガスメータ１に通信起動命令をかけることができる。
【００５２】
また、通信制御部１７，３５に特にＵＡＲＴを使用し、ガスメータ１と読出し装置３との間で通信される通信データに該通信データの誤り検出のためのパリティコードを付加しても良い。これにより、通信データの信頼性が向上するとともに、データ長を短くして通信時間を短縮することができる。
【００５３】
また、ガスメータ１は、ガス計量値の算出、ガス遮断や各種の警告を行うと共に、予め設定されたメータ号数などのメータ設定情報を記録し、読出し装置３からメータ設定情報の読出し指令を受信する受信手段と、この受信手段により読出し指令を受信したことに伴い、記録されているメータ設定情報を読出し装置３へ送信する送信手段とを有するよう構成しても良い。
【００５４】
図１０は実施の形態のメータ設定情報電文フォーマットの構成例を示す図である。この電文フォーマットは、従来の通信処理の電文と、従来の通信処理終了後に引き続いて行われる本発明の通信処理（高速通信処理）の電文と復帰漏洩確認表示の情報とを含んで構成される。
【００５５】
図１０に示す本発明の通信処理の電文は、メータ号数、ガスの熱量、継続時間、口火流量等のメータ設定情報を含んでいる。図１１は実施の形態のメータ設定情報のコード例を示す図である。このメータ設定情報は、図１１に示すようにメータ設定項目（メータ号数、ガスの熱量、継続時間、口火流量）とその項目の情報内容とを対応させており、例えば、メータ号数は、１号から１６号である。
【００５６】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、遮断・警報履歴の読み出し時間を短くすることで作業者の負担を低減し作業の効率化を図ることができる。また、遮断・警報履歴を読み出すことによるガス供給が停止する時間を最短にすることで需要家にかかる負担を最小限にすることができる。さらに、カレンダ機能を持たないガスメータにおいても遮断・警報の発生日時が判るようにできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態のガスメータの構成図である。
【図２】実施の形態の読出し装置の構成図である。
【図３】実施の形態のメータ履歴情報電文フォーマットの構成例を示す図である。
【図４】ガスメータに設けられた事象テーブルの内容を示す図である。
【図５】実施の形態のガスメータに設けられた通信制御部の処理を示すフローチャートである。
【図６】実施の形態の読出し装置に設けられた通信制御部の処理を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態の復帰漏洩確認動作を説明する図である。
【図８】従来の復帰漏洩確認動作を説明する図である。
【図９】通信起動信号の周期を変更した例を示す図である。
【図１０】実施の形態のメータ設定情報電文の構成例を示す図である。
【図１１】実施の形態のメータ設定情報のコード例を示す図である。
【図１２】従来の安全機能付ガスメータの構成図である。
【図１３】従来の安全機能付ガスメータの上ケース部分の外観図である。
【図１４】従来のガスメータと設定器の外観図である。
【符号の説明】
１…ガスメータ、３…読出し装置、１１，３１…制御部、１２…外部センサ、１３…流量計測部、１４…遮断弁、１５…復帰操作部、１６…復帰検出部、１７，３５…通信制御部、１８…表示ランプ、１９…リードＳＷ、３２…操作部、３３…表示部、３４…カレンダー情報部、３６…電磁石、３７…受光部、７１…メータ制御部、７２…圧力スイッチ、７３…遮断弁、９０…設定器、９１…設定器本体、９２…ヘッダ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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