(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
種類の異なる複数のインクカートリッジを装着可能なカートリッジ保持部材と、
前記カートリッジ保持部材側に設けられるとともに、前記インクカートリッジに対応する色が着色され、前記インクカートリッジを前記カートリッジ保持部材に固定するためのカートリッジ固定部材とを備え、
前記カートリッジ固定部材は、
前記インクカートリッジの被係合部と係合する係合部を有し、前記インクカートリッジを固定するための固定部と、
前記固定部と一体的に設けられるとともに、前記インクカートリッジに対応する色が着色され、前記インクカートリッジの装着の際にインクカートリッジの種類を間違えるのを防止する識別目印となる識別部とを含み、
前記インクカートリッジを固定する場合に、前記インクカートリッジの被係合部が前記固定部の係合部に係合する際に、前記インクカートリッジの被係合部により前記固定部の係合部が上方向に押し上げられた後前記係合部と前記被係合部との係合が完了すると前記固定部の係合部が下方向に移動するように構成することによって、前記係合部を有する固定部とともに前記識別部が上下方向に移動するのに伴い、前記インクカートリッジの装着方向から見た前記識別部の前記インクカートリッジの上面から上方向に露出する面積を変化させるように構成されている、インクジェット装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インクジェット装置に関し、より特定的には、種類の異なる複数のインクカートリッジを装着可能なインクジェット装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェット方式のプリンタやプロッターなどのインクジェット装置が知られている。このインクジェット装置の中で、モノクロ（黒色）のインクカートリッジと、カラーのインクカートリッジとを装着可能な２カートリッジ方式のインクジェットプリンタが知られている。
図６は、従来の２カートリッジ方式のインクジェットプリンタのインクカートリッジ保持部を示した正面図であり、図７は図６の２００−２００線に沿った断面図である。
【０００３】
図６を参照して、従来のインクジェットプリンタのインクカートリッジ保持部では、カラーのインクカートリッジ１０６およびモノクロのインクカートリッジ１０７にそれぞれ対応する識別部材１０４および識別部材１０５が、カートリッジ保持部材１０３に設けられている。識別部材１０４には、カラーのインクカートリッジ１０６の外観色と同一の色が着色されており、識別部材１０５には、モノクロのインクカートリッジ１０７の外観色と同一の色が着色されている。このように識別部材１０４および１０５に着色しているのは、ユーザーがカラーのインクカートリッジ１０６と、モノクロ（黒色）のインクカートリッジ１０７とをカートリッジ保持部材１０３に装着する際に間違えないようにするためである。
【０００４】
なお、このように着色によって装着ミスを防止する方法は従来から知られており、たとえば、特公平７−６７８０５号公報などに開示されている。また、上記した着色ではなく構造的に装着ミスを防止する方法も従来提案されており、それらは、たとえば、特開昭６１−２８４４４５号公報や特開昭６３−１５７５２号公報などに開示されている。
【０００５】
また、カートリッジ保持部材１０３には、図６および図７に示すように、インクカートリッジ１０６（１０７）を固定するためのカートリッジ固定部材１０８（１０９）が取り付けられている。
【０００６】
図８は、図６に示したカートリッジ保持部材の部分斜視図であり、図９は、図８に示したカートリッジ保持部材に取り付けられる識別部材を示した斜視図である。また、図１０は、図８に示したカートリッジ保持部材に取り付けられるカートリッジ固定部材を示した斜視図である。次に、図８〜図１０を参照して、従来のカートリッジ保持部材１０３、識別部材１０４（１０５）およびカートリッジ固定部材１０８（１０９）の詳細構造について説明する。
【０００７】
まず、図８を参照して、従来のカートリッジ保持部材１０３には、識別部材１０４（１０５）（図９参照）を取り付けるための取付穴１０３ｃが設けられている。そして、その取付穴１０３ｃの内側には、一対の凹状の係合部１０３ａが設けられている。また、凹状の係合部１０３ａの下方には、一対のガイド突起１０３ｂが設けられている。
【０００８】
また、図９を参照して、従来の識別部材１０４（１０５）は、凸部１０４ａ（１０５ａ）と、一対の係合部１０４ｂ（１０５ｂ）とを含んでいる。凸部１０４ａ（１０５ａ）は、インクカートリッジ１０６（１０７）に設けられた凹部に対応し、インクカートリッジ１０６（１０７）を装着する際のガイドとなる。一対の係合部１０４ｂ（１０５ｂ）は、上記したカートリッジ保持部材１０３の一対の係合部１０３ａ（図８参照）と係合する。
【０００９】
また、図１０を参照して、従来のカートリッジ固定部材１０８（１０９）は、係合部１０８ａ（１０９ａ）と、一対の溝部１０８ｂ（１０９ｂ）と、バネ支持部１０８ｃ（１０９ｃ）とを含んでいる。係合部１０８ａ（１０９ａ）は、インクカートリッジ１０６（１０７）の被係合部と係合する。一対の溝部１０８ｂ（１０９ｂ）は、カートリッジ保持部材１０３の一対のガイド突起１０３ｂ（図８参照）に上下動可能にはめ込まれる。バネ支持部１０８ｃ（１０９ｃ）は、カートリッジ固定部１０８（１０９）を下方に付勢するバネ１１０（図７参照）を支持するためのものである。
【００１０】
図８〜図１０を参照して、従来のインクカートリッジ保持部を組み立てる際には、まず、カートリッジ固定部材１０８（１０９）の一対の溝部１０８ｂ（１０９ｂ）をカートリッジ保持部材１０３の一対のガイド突起１０３ｂにはめ込む。そして、識別部材１０４（１０５）の一対の係合部１０４ｂ（１０５ｂ）をカートリッジ保持部材１０３の一対の係合部１０３ａに係合させる。
【００１１】
次に、図６および図７を参照して、上記のように構成された従来のインクジェットプリンタのカートリッジ保持部に、モノクロのインクカートリッジを装着する際の手順について説明する。まず、モノクロのインクカートリッジ１０７の外観色と同一色の識別部材１０５の位置を確認する。そして、その同一色の識別部材１０５の凸部１０５ａに、モノクロのインクカートリッジ１０７の対応する凹部１０７ａを係合させる。
【００１２】
その後、モノクロのインクカートリッジ１０７をカートリッジ保持部材１０３側に押圧することにより、モノクロのインクカートリッジ１０７の被係合部１０７ｂが、バネ１１０によって下方に付勢されているカートリッジ固定部材１０９の係合部１０９ａを上方向に押し上げる。そして、カートリッジ固定部材１０９の係合部１０９ａと、モノクロのインクカートリッジ１０７の被係合部１０７ｂとの係合が完了すると、カートリッジ固定部材１０９の係合部１０９ａは、バネ１１０の付勢力によって下方向に移動して元の位置に戻る。これにより、インクカートリッジ１０７のカートリッジ保持部材１０３への固定が完了する。なお、カラーのインクカートリッジ１０６の場合も同様の手順で装着する。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のインクカートリッジ保持部では、上記のように、インクカートリッジ１０６および１０７の外観色とそれぞれ同一色の識別部材１０４および１０５をカートリッジ保持部材１０３側に設けていた。この場合、２つの識別部材１０４および１０５の色は、識別目印という機能上、カートリッジ保持部材１０３の色とは異なる必要があるので、２つの識別部材１０４および１０５は、カートリッジ保持部材１０３とは別部品で形成する必要がある。
【００１４】
したがって、従来では、カートリッジ保持部材１０３の表面に、別部品として形成された２つの識別部材１０４および１０５を取り付けるように構成していた。このため、従来では、インクカートリッジ保持部の部品点数が増加するという不都合があった。その結果、組立工数が増加するとともに製品コストが上昇するという問題点があった。
【００１５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、
この発明の一つの目的は、インクカートリッジ保持部の部品点数を削減して組立工数および製品コストを低減することが可能なインクジェット装置を提供することである。
【００１６】
この発明のもう一つの目的は、上記のインクジェット装置において、インクカートリッジの装着ミスを有効に防止することである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明におけるインクジェット装置は、種類の異なる複数のインクカートリッジを装着可能なカートリッジ保持部材と、カートリッジ保持部材側に設けられるとともに、インクカートリッジに対応する色が着色され、インクカートリッジをカートリッジ保持部材に固定するためのカートリッジ固定部材とを備え、カートリッジ固定部材は、インクカートリッジの被係合部と係合する係合部を有し、インクカートリッジを固定するための固定部と、固定部と一体的に設けられるとともに、インクカートリッジに対応する色が着色され、インクカートリッジの装着の際にインクカートリッジの種類を間違えるのを防止する識別目印となる識別部とを含み、インクカートリッジを固定する場合に、インクカートリッジの被係合部が固定部の係合部に係合する際に、インクカートリッジの被係合部により固定部の係合部が上方向に押し上げられた後係合部と被係合部との係合が完了すると固定部の係合部が下方向に移動するように構成することによって、係合部を有する固定部とともに識別部が上下方向に移動するのに伴い、インクカートリッジの装着方向から見た識別部のインクカートリッジの上面から上方向に露出する面積を変化させるように構成されている。なお、本発明のインクジェット装置は、インクジェット方式のプリンタやプロッターなどを含む広い概念である。本発明では、上記のように、インクカートリッジを固定するためのカートリッジ固定部材に、インクカートリッジに対応する色を着色することによって、カートリッジ固定部材がインクカートリッジ装着の際の識別目印となる。それにより、識別部材を別途設ける必要がなく、その結果、インクカートリッジ保持部の部品点数を削減することができる。それにより、組立工数および製品コストを低減することができる。また、本発明では、識別部を固定部と一体的に設けることにより、識別部を固定部と別部品で形成した場合に比べて、インクカートリッジ保持部の部品点数を削減することができる。その結果、組立工数および製品コストを低減することができる。また、上記のように構成することにより、インクカートリッジを固定する際に、インクカートリッジの外観と同一色で着色された識別部が上下方向に移動するので、その識別部の上下移動がユーザの注意を引く。その結果、ユーザがモノクロのインクカートリッジと、カラーのインクカートリッジとを間違えて装着するのを有効に防止することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態による２カートリッジ方式のインクジェットプリンタを示した斜視図である。
【００２３】
まず、図１を参照して、本実施形態によるインクジェットプリンタの全体構成について説明する。本実施形態によるインクジェットプリンタは、印字を行うプリンタエンジン部と、そのプリンタエンジン部に用紙を供給するシートフィーダ部とを備えている。
【００２４】
プリンタエンジン部では、シャーシ１に主軸２が取り付けられている。主軸２には、カートリッジ保持部材３が横方向に移動可能に装着されている。カートリッジ保持部材３には、識別部一体型固定部材４および５が取り付けられている。このカートリッジ保持部材３と、識別部一体型固定部材４および５とによって、インクカートリッジ保持部が構成される。
【００２５】
識別部一体型固定部材４および５は、それぞれ、インクカートリッジ６および７を固定する機能と、インクカートリッジ６および７を固定する際の識別目印としての機能とを有する。また、識別部一体型固定部材４および５は、インクカートリッジ６および７を装着する際、上下方向に移動する。なお、カートリッジ保持部材３と、識別部一体型固定部材４および５との詳細構造については、後述する。
【００２６】
また、シャーシ１には、歯付ベルト９を介してカートリッジ保持部材３を横方向に移動させるためのキャリッジ用モータ８が取り付けられている。シャーシ１内の下方右端には、インクノズルのクリーニングなどを行うクリーニングユニット１０が設置されている。また、シャーシ１内の下方中央部には、印字部に用紙１６を供給するためのフィードローラ１１と、印字後に用紙１６を排紙するための排紙ローラ１２とが設けられている。
【００２７】
また、シートフィーダ部では、シートフィーダ１３に用紙１６がセットされる。シートフィーダ１３には、用紙１６の大きさに応じて移動可能な用紙ガイド１４が設けられている。また、シートフィーダ１３には、ピックシャフト１５が回転可能に装着されており、そのピックシャフト１５の一方端には、ピックシャフトプーリ２０が取り付けられている。ピックシャフトプーリ２０と、図示しない駆動手段とが連結ベルト１９によって連結されている。ピックシャフト１５には、用紙１６をプリンタエンジン部に供給するためのピックアップローラ１７を有するピックベースユニット１８が装着されている。
【００２８】
図２は、本実施形態による２カードリッジ方式のインクジェットプリンタのインクカートリッジ保持部を示した正面図であり、図３は図２の１００−１００線に沿った断面図である。また、図４は、図２に示したカートリッジ保持部材の部分斜視図であり、図５は、図４に示したカートリッジ保持部材に取り付けられる識別部一体型固定部材を示した斜視図である。
【００２９】
次に、図１〜図５を参照して、本実施形態によるインクジェットプリンタのインクカートリッジ保持部（カートリッジ保持部材３、識別部一体型固定部材４および５）の詳細構造について説明する。
【００３０】
まず、図５を参照して、識別部一体型固定部材４（５）は、識別部４１（５１）と、固定部４２（５２）と、一対の連結部４３（５３）とを含んでいる。識別部４１（５１）は、ユーザーがカラーのインクカートリッジ１０６と、モノクロ（黒色）のインクカートリッジ１０７とをカートリッジ保持部材１０３に装着する際に間違えるのを防止する識別目印としての機能を有する。この機能を果たすため、識別部４１および５１を含む識別部一体型固定部材４および５は、それぞれ、カラーインクカートリッジ６およびモノクロのインクカートリッジ７の外観色と同一色で着色されている。また、識別部４１（５１）には、インクカートリッジ６（７）を装着する際のガイドとなる凸部４１ａ（５１ａ）が設けられている。
【００３１】
また、固定部４２（５２）は、係合部４２ａ（５２ａ）と、一対の溝部４２ｂ（５２ｂ）と、バネ支持部４２ｃ（５２ｃ）とを含んでいる。係合部４２ａ（５２ａ）は、先端に向かって細くなる逆三角形形状を有しており、インクカートリッジ６（７）の被係合部に係合する。一対の溝部４２ｂ（５２ｂ）は、カートリッジ保持部材３の一対のガイド突起３ｂ（図４参照）に上下動可能にはめ込まれる。バネ支持部４２ｃ（５２ｃ）は、固定部４２（５２）を下方に付勢するバネ２０（図３参照）を支持するためのものである。なお、一対の連結部４３（５３）は、識別部４１（５１）と固定部４２（５２）とを連結するために設けられている。また、上記のような構造を有する識別部一体型固定部材４（５）は、樹脂成形により容易に形成することができる。
【００３２】
また、図４を参照して、カートリッジ保持部材３には、識別部４１（５１）の上下方向の移動を可能にするための逃がし部３ａおよび３ｃが設けられている。逃がし部３ａの下方には、固定部４２（５２）の一対の溝部４２ｂを上下動可能にはめ込むための一対のガイド突起３ｂが設けられている。なお、逃がし部３ａおよび３ｃと、一対のガイド突起３ｂとは、２つの識別部一体型固定部材４および５に対応して、２セット設けられている。
【００３３】
本実施形態では、上記のように、インクカートリッジ６および７を装着する際の識別目印となる識別部４１（５１）とインクカートリッジ６および７を固定するための固定部４２（５２）とを一体化した識別部一体型固定部材４（５）を設けることにより、識別部４１（５１）と固定部４２（５２）とを別部品で形成する場合に比べて、インクカートリッジ保持部の部品点数を削減することができる。これにより、製品コストを低減することができる。
【００３４】
また、本実施形態のインクカートリッジ保持部を組み立てる際には、図４および図５に示すように、固定部４２（５２）の一対の溝部４２（５２）をカートリッジ保持部材３の一対のガイド突起３ｂにはめ込むだけでよいので、図８〜図１０に示した従来の構造に比べて、組立工数を削減することができる。
【００３５】
次に、図２および図３を参照して、上記のように構成された本実施形態のカートリッジ取付部に、モノクロのインクカートリッジを取り付ける際の手順について説明する。モノクロのインクカートリッジ７をカートリッジ保持部材３に装着する際には、まず、モノクロのインクカートリッジ７の外観色と同一色の識別部５１の位置を確認する。そして、その同一色の識別部５１の凸部５１ａに、モノクロのインクカートリッジ７の対応する凹部７ａを係合させる。
【００３６】
その後、モノクロのインクカートリッジ７をカートリッジ保持部材３側に押圧することにより、モノクロのインクカートリッジ７の被係合部７ｂが、バネ２０によって下方に付勢されている固定部５２の係合部５２ａを上方向に押し上げる。そして、固定部５２の係合部５２ａと、モノクロのインクカートリッジ７の被係合部７ｂとの係合が完了すると、固定部５２の係合部５２ａは、バネ２０の付勢力によって、下方向に移動して元の位置に戻る。これにより、モノクロのインクカートリッジ７がカートリッジ保持部材３に固定される。このように、インクカートリッジ７を装着する際には、固定部５２が上下方向に移動し、それに伴って識別部５１も上下方向に移動する。なお、カラーのインクカートリッジ６の場合も、上記した手順と同様の手順で容易に装着することができる。
【００３７】
本実施形態では、上記のように、カートリッジ保持部材３にインクカートリッジ６および７を装着する際に、インクカートリッジ６（７）の外観と同一色で着色された識別部４１（５１）を固定部４２（５２）とともに上下方向に移動するように構成することにより、識別部４１（５１）の上下移動がユーザの注意を引く。その結果、ユーザがカラーのインクカートリッジ６とモノクロのインクカートリッジ７とを間違えて装着するのを有効に防止することができる。
【００３８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３９】
たとえば、上記実施形態では、固定部と識別部とを一体化した識別部一体型固定部材を設けたが、本発明はこれに限らず、その識別部一体型固定部材から識別部を省略するようにしてもよい。この場合、固定部には、インクカートリッジに対応する色が着色されているので、固定部に識別部の機能を兼用させることができる。このように構成すれば、上記実施形態の識別部一体型固定部材の構造に比べて、構造を簡略化することができる。なお、この場合、上記実施形態の識別部が有していた凸部（ガイド部）は、カートリッジ保持部材の表面にカートリッジ保持部材と一体的に形成すればよい。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、インクカートリッジ保持部の部品点数を削減して組立工数および製品コストを低減することが可能なインクジェット装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるインクカートリッジ保持部を備えたインクジェットプリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示したインクカートリッジ保持部の拡大正面図である。
【図３】図２に示した１００−１００線に沿った断面図である。
【図４】図２に示したカートリッジ保持部材の部分斜視図である。
【図５】図４に示したカートリッジ保持部材に取り付けられる識別部一体型固定部材の斜視図である。
【図６】従来のインクカートリッジ保持部を示した正面図である。
【図７】図６に示した２００−２００線に沿った断面図である。
【図８】図６に示した従来のカートリッジ保持部材の部分斜視図である。
【図９】図８に示した従来のカートリッジ保持部材に取り付けられる識別部材の斜視図である。
【図１０】図８に示した従来のカートリッジ保持部材に取り付けられるカートリッジ固定部材の斜視図である。
【符号の説明】
３  カートリッジ保持部材
３ａ、３ｃ  逃がし部
３ｂ  ガイド突起
４、５  識別部一体型固定部材
６  インクカートリッジ（カラー用）
７  インクカートリッジ（モノクロ用）
４１、５１  識別部
４１ａ、５１ａ  凸部（ガイド部）
４２、５２  固定部
４３、５３  連結部
【図１】
0004543240.tif 000002
【図２】
0004543240.tif 000003
【図３】
0004543240.tif 000004
【図４】
0004543240.tif 000005
【図５】
0004543240.tif 000006
【図６】
0004543240.tif 000007
【図７】
0004543240.tif 000008
【図８】
0004543240.tif 000009
【図９】
0004543240.tif 000010
【図１０】
0004543240.tif 000011