(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの略対称形の構造体を所定の箇所にて係合し、且つ当該所定の箇所を中心に回動自在に配置し、弾性力により当該略対称系の構造体で超音波プローブを把持する把持手段と、
前記把持手段と前記所定の箇所に対向する位置に設けられ、穿刺針を案内するための穿刺針ガイド部を着脱自在に保持する保持手段と、
を備え、
前記保持手段が前記穿刺針ガイド部を保持した状態でもって当該穿刺針ガイド部が前記保持手段の動きを規制し、前記把持手段の把持状態が固持されることを特徴とする穿刺アダプタ。
【請求項２】
前記把持手段は、
前記超音波プローブと嵌合するための凸凹様構造からなるアダプタ嵌合手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の穿刺アダプタ。
【請求項３】
前記保持手段は、
前記穿刺針ガイド部が嵌合するための凸凹様構造からなるガイド嵌合手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の穿刺アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は穿刺アダプタに関し、特に詳しくは超音波プローブと組み合わされて用いられる穿刺アダプタの装着および穿刺針ガイドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来において、超音波を利用した画像描出装置は様々な技術分野にて用いられており、たとえば医療用途に関しては超音波プローブを備えて被検者の体内に存在する診察対象部位を描出する超音波画像診断装置が実用化され広く用いられている。
【０００３】
これらの超音波画像診断装置が備える超音波プローブは，その先端部分の被検者の体表と接触する部分の内部に超音波トランスデューサが備えられている。この超音波トランスデューサは圧電振動子を主体として構成されており，超音波を被検者の診察対象部位に向けて照射する。この照射された超音波は，その診察対象部位に存在して，それぞれ音響インピーダンスが異なる複数の境界面からの反射超音波となる。この反射超音波を当該圧電振動子にて受信して電気信号に変換することにより、診察対象部位の内部状態を画像として描出することができる。
【０００４】
このようにして得られた超音波断層画像において、この超音波断層画像の観察下にて描出された対象部位に対する穿刺術が行われている。この穿刺術により対象部位の組織を採取したり、あるいは対象部位に対する薬剤の注入や、あるいは加熱用の加温素子を刺入して治療を行う。
【０００５】
このような穿刺術には、従来より穿刺アダプタが用いられてきた。この穿刺アダプタにより所定の対象部位に対して穿刺針を超音波画像ガイド下にて安全に、かつ正確に刺入することができる。この穿刺アダプタの超音波プローブに対する固定の方法は、大別して固定バンドを用いるもの、超音波プローブの本体に押し込むものの２種類が用いられている。
【０００６】
まず、前者の固定バンド方式では超音波プローブの本体に固定するための固定手段と、穿刺針を所定角度および超音波断層画像下の所定位置に案内するための穿刺針ガイド手段が一体に設けられている。たとえば、超音波プローブの外装に設けられた突起などに対して固定手段が嵌まり込み、この状態でバンドなどにより固定される。この固定バンドは固定用のネジなどによって締結される。
【０００７】
図８（ａ）はこの固定バンド方式の穿刺アダプタの一例を示している。バンド固定ネジ３４により固定され、図８（ｂ）のように超音波プローブ３０に固定される。このようにして固定されたバンド式穿刺アダプタ３１は、ガイド針穴３６に穿刺針３２が挿通される。
【０００８】
また、超音波プローブ３０に押し込んで固定する方式は、図９（ａ）、（ｂ）に示されるものが一つの例である。超音波プローブ３０の本体に設けられた突起あるいは溝に対して押込式穿刺アダプタ３３が嵌合するように押し込まれて位置決め固定される。この嵌合はたとえばストッパ突起３５がプローブ本体側の突起あるいは溝に嵌合する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述の従来のいずれの穿刺アダプタの固定方式においても、穿刺術に対するガイドの機能という点に関しては問題なく使用できる。しかしながら、たとえば固定バンド方式においては、超音波プローブに装着の際には超音波プローブを持っている手を穿刺アダプタと共に持つように持ち替え、もう片方の手で固定ネジを締め固定するという煩わしさがあった。
【００１０】
また、押し込んで固定する方式においては、穿刺術を施術中に意図しない力が穿刺アダプタに加わった場合において、その力により超音波プローブ本体からの意図しない離脱が生じてしまう可能性があった。
【００１１】
本発明は、穿刺アダプタが超音波プローブから意図しない状態で離脱することを防止することを課題とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために請求項１に記載の本発明においては、少なくとも２つの略対称形の構造体を所定の箇所にて係合し、且つ当該所定の箇所を中心に回動自在に配置し、弾性力により当該略対称系の構造体で超音波プローブを把持する把持手段と、前記把持手段と前記所定の箇所に対向する位置に設けられ、穿刺針を案内するための穿刺針ガイド部を着脱自在に保持する保持手段と、を備え、前記保持手段が前記穿刺針ガイド部を保持した状態でもって当該穿刺針ガイド部が前記保持手段の動きを規制し、前記把持手段の把持状態が固持されることを特徴とする穿刺アダプタをもって解決手段とする。
【００１５】
また、請求項２記載の本願発明においては、前記把持手段は、
前記超音波プローブと嵌合するための凸凹様構造からなるアダプタ嵌合手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の穿刺アダプタをもって解決手段とする。
【００１６】
また、請求項３記載の本願発明においては、前記保持手段は、
前記穿刺針ガイド部が嵌合するための凸凹様構造からなるガイド嵌合手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の穿刺アダプタをもって解決手段とする。
【００１７】
本発明の解決手段は、穿刺アダプタをホルダ部とガイド部に分離可能に構成して、ホルダ部分は所謂鋏形状の構造を有している。この構造のちょうど鋏を開くようにつまむ操作を行うことで、超音波プローブを挟み込んで固定する。
【００１８】
また、超音波プローブに穿刺アダプタが装着された状態において、つまみ操作部分に穿刺針ガイドを嵌挿することにより、つまみ操作を規制して穿刺アダプタが超音波プローブから意図しない状態で離脱することを防止する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１には本発明の実施の形態による穿刺アダプタの全体の概略構成を示している。この図１（ａ）は上面から見下ろした図であり、図１（ｂ）は側面図である。
【００２０】
穿刺アダプタ２０はホルダ部１およびガイド部２とから構成されており、ガイド部２にはガイド針穴３が設けられている。ここで図２を参照して、ホルダ部１は図２（ａ）に示されるように２つの略対称形の構造体より成り立っており、ホルダＡ４とホルダＢ５との組み合わせによる。このホルダＡ４とホルダＢ５とは要１２にて係合しており、この要１２を中心として互いに回動自在に配置されている。
【００２１】
ホルダ部１の対向することにより形成される空間には、装着される対象となる超音波プローブが挟持され、この部分はプローブ装着部８として示されている。更に、前記要１２による中心軸に対向する位置につまみ部６が設けられており、このつまみ部６が対向する空間には、穿刺針を所定の角度に保持して刺入の案内をするガイド部２が挿入される。この空間をガイド装着部７として示している。
【００２２】
図２（ｂ）は図２（ａ）図の要１２を含む面での断面図を示している。要１２を中心としてバネ９が配置されている。このバネ９は板バネやあるいは発条バネを用いることができる。ストッパ１１はガイド部２がガイド装着部７に挿入された場合に、このガイド部２が容易に脱落してしまうのを防ぐものである。ストッパ１１は突起あるいは溝構造を有しており、ガイド部２には嵌合可能なように同様に突起あるいは溝構造が形成されている。
【００２３】
図３（ａ）はガイド部２を説明するための図であり、図３（ｂ）はその側面図を示す。このガイド部２は穿刺術に使用される穿刺針を所定角度に保持して、刺入に際して所定の部位に安全かつ確実に案内するためのものである。図示しない穿刺針はガイド針穴３に挿入される。このガイド針穴３は使用される穿刺針のゲージに合わせて複数の大きさが用意されており、ガイド部２自体を交換することによりゲージに対応したガイド針穴３に変更することができる。また、ゲージの変更のみならず、刺入の角度についても複数の角度をもつガイド針穴３が用意されており、刺入の角度に応じてガイド部２自体を交換する。
【００２４】
ホルダ装着部１５に設けられた嵌合突起１３は嵌合溝１０に嵌合するための構造であり、図示されるように突起構造であり、あるいは溝構造であっても良い。ストッパ１４はストッパ１１と嵌合してガイド部２がガイド装着部７から容易に脱落してしまうことを防いでいる。
【００２５】
図４は本発明の実施の形態による穿刺アダプタの操作例を説明するための図である。図４（ａ）において要１２を回動の中心としてつまみ部６が配置されている。図４（ｂ）に示すように、たとえば操作者の手によりつまみ部６をつまむと、要１２を支点としてプローブ装着部８が開放する。この開放されたプローブ装着部８に対して図５に示すように、超音波プローブ１６が挿入される。
【００２６】
超音波プローブ１６には穿刺アダプタを装着することを前提として、プローブ固定突起１７が嵌合するための構造体が設けられている。もちろん、この構造体は突起や溝構造など機械的な固定ならびに位置決めが可能な形状とされている。
【００２７】
図６は超音波プローブ１８に対して、本発明の実施の形態による穿刺アダプタを装着した例を示している。ホルダ部１が超音波プローブ１８を挟持しており、この挟持により穿刺アダプタ２０が脱落すること無く装着されて、一体に組み合わされている。ガイド１９に一体に形成された嵌合突起１３はホルダ突起７に対して挿入される。この挿入によりガイド１９はホルダ突起７と嵌合する。
【００２８】
また，この嵌合によりホルダ突起７をつまんだとしても、ガイド１９が嵌合しているのでホルダ部１が開くことはない。このため、穿刺アダプタ２０を超音波プローブ１８に装着して、穿刺術を行っている最中に意図せずに外れてしまうことを防止できる。さらにこのガイド１９を外すことにより、容易に穿刺アダプタ２０を超音波プローブ１８から外すこともできる。
【００２９】
図７には図６で示した穿刺アダプタ２０の装着を説明するための断面図が示されている。この図に示されるように超音波プローブ１８はホルダ部１により確実に挟持されており、ガイド１９によりホルダ突起７が動くことが無いので、従って意図しない穿刺アダプタ２０の離脱を防止することができる。
【００３０】
なお、以上説明した実施の形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施の形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００３１】
例えば、本発明の実施の形態に示された超音波プローブ１８の形状に限定されること無く、他の形状の超音波プローブに適用することも本発明の趣旨の範疇である。また、適用される超音波プローブの形状に応じて穿刺アダプタ２０の形状が変更されても、本発明の趣旨の範疇から何等逸脱するものでもない。
【００３２】
【発明の効果】
以上述べた本発明によれば、穿刺アダプタが超音波プローブから意図しない状態で離脱することを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による穿刺アダプタの概略図であって、（ａ）は上面図であり（ｂ）は側面図を示す。
【図２】本発明の実施の形態による穿刺アダプタの概略構成図であって、（ａ）は上面図であり（ｂ）は任意断面図を示す。
【図３】本発明の実施の形態によるガイド部の概略図であって、（ａ）は上面図であり（ｂ）は側面図を示す。
【図４】（ａ）（ｂ）は本発明の実施の形態による穿刺アダプタの操作を説明するための図を示す。
【図５】本発明の実施の形態による穿刺アダプタの一つの装着例を示す。
【図６】本発明の実施の形態による穿刺アダプタの一つの装着例を示す。
【図７】本発明の実施の形態による穿刺アダプタの一つの装着例を示す。
【図８】（ａ）（ｂ）は従来の技術による超音波探触子の一つの構造例を説明するための概略図を示す。
【図９】（ａ）（ｂ）は従来の技術による超音波探触子の一つの構造例を説明するための概略図を示す。
【符号の説明】
１…ホルダ部、２…ガイド部、３…ガイド針穴、４…ホルダＡ、５…ホルダＢ、６…つまみ部、７…ガイド装着部、８…プローブ装着部、９…バネ、１０…嵌合溝、２０…穿刺アダプタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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