(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像した画像を記録する撮像装置において、
通常動作モードと、前記通常動作モードより電源における消費電力が抑制された状態で動作する省電力動作モードとを備え、
使用者による操作入力を検出するとカウント値を初期化してカウントを開始するカウント手段と、
前記カウント手段によって一定時間がカウントされると、前記電源の供給を自動的に切断する自動電源切断手段と、
撮像した画像または記録した画像を表示する液晶表示部、および、前記液晶表示部の背面から光を照射するバックライトを含む表示手段と、
画像の記録時にストロボ光を発光するストロボ発光手段と、
前記省電力動作モードの設定時にのみ、前記ストロボ発光手段の発光直後に実行される次回発光用の充電時において、前記表示手段の前記バックライトを消灯させる点灯制御手段と、
を有し、
前記自動電源切断手段によって前記電源の供給が切断される前記一定時間は、前記通常動作モードより前記省電力動作モードの方が短く設定されることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記通常動作モードと前記省電力動作モードとは、前記使用者によって切り換え可能であることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記電源として、着脱式のバッテリが使用されることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
通常動作モードと、前記通常動作モードより電源における消費電力が抑制された状態で動作する省電力動作モードとで切り換えて動作可能であり、撮像した画像または記録した画像を表示する液晶表示部と、前記液晶表示部の背面から光を照射するバックライトとを含む表示手段と、撮像した画像の記録時にストロボ光を発光するストロボ発光手段とを備える撮像装置における電源制御方法において、
点灯制御手段が、前記省電力動作モードの設定時にのみ、前記ストロボ発光手段の発光直後に実行される次回発光用の充電時において、前記表示手段の前記バックライトを消灯させるステップと、
カウント手段が、使用者による操作入力を検出するとカウント値を初期化してカウントを開始するステップと、
前記カウント手段によって一定時間がカウントされると、自動電源切断手段が、前記電源の供給を自動的に切断するステップと、
を有し、前記自動電源切断手段によって前記電源の供給が切断される前記一定時間は、前記通常動作モードより前記省電力動作モードの方が短く設定されることを特徴とする電源制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通常動作モードと、通常動作モードより電源における消費電力が抑制された状態で動作する省電力動作モードとを備える撮像装置、およびこのような撮像装置における電源制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、乾電池やスティック型等の着脱式の小型バッテリ、さらにこれらが充電可能とされたものを使用した携帯型の機器が広く利用されている。例えば、従来からカセットテープやＣＤ（Compact Disc）等に記録された音楽データを再生する携帯型音楽プレーヤが広く普及していた。また、最近では特に、撮像した画像をデジタルデータとして記録することが可能なデジタルスチルカメラが急速に普及している。
【０００３】
このような携帯型の機器では、通常は使用者によって携帯されて使用されることから、電源として大型のものを用いることができず、バッテリの容量も限られてしまう。これに対して、連続して使用可能な時間を少しでも長くするために、動作中における様々な省電力対策が考えられている。
【０００４】
例えば、いわゆるオートパワーオフ機能は、使用者による操作入力が一定時間以上行われない場合に、電源を自動的にオフ状態に変化させる機能である。これにより、電源のオン状態のまま放置されて無駄な電力が消費されることが防止される。
【０００５】
またこの他に、通常の動作モードより電力消費が抑制された状態で動作するパワーセーブ機能を備えたものもある。パワーセーブ機能では、例えば、機器内においてその時点で長らく使用されていない回路や使用頻度の少ない回路に対する電源の供給を自動的に停止することにより、動作時の電力消費量を抑制する。あるいは、使用者による操作入力に応じて、機器で通常使用可能な機能の一部を使用不可能としたり、性能を低下させるような方法も考えられる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような携帯型の機器では、小型のバッテリを使用した場合に使用可能な時間をより長くすることが常に要求されている。しかし、これらの機器では、使用者の要望に応えて年々動作時の性能が向上し、また様々な機能が付加されており、電力消費量を抑制することは容易ではない。
【０００７】
これに対して、高性能および多機能の機器を購入した使用者でも、通常は性能を落としたり、あるいは使用可能な機能を制限してまでも、電力消費量を抑制したいと考えていることも多い。従って、特に使用者による操作入力に応じて明示的にパワーセーブ機能を働かせるような場合には、より積極的な消費電力低減の措置を講じる必要性が生じている。
【０００８】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、消費電力をより低減することが可能な撮像装置を提供することを目的とする。
また、本発明の他の目的は、撮像装置における電源の消費電力をより低減することが可能な電源制御方法を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明では上記課題を解決するために、撮像した画像を記録する撮像装置において、通常動作モードと、前記通常動作モードより電源における消費電力が抑制された状態で動作する省電力動作モードとを備え、使用者による操作入力を検出するとカウント値を初期化してカウントを開始するカウント手段と、前記カウント手段によって一定時間がカウントされると、前記電源の供給を自動的に切断する自動電源切断手段と、撮像した画像または記録した画像を表示する液晶表示部、および、前記液晶表示部の背面から光を照射するバックライトを含む表示手段と、画像の記録時にストロボ光を発光するストロボ発光手段と、前記省電力動作モードの設定時にのみ、前記ストロボ発光手段の発光直後に実行される次回発光用の充電時において、前記表示手段の前記バックライトを消灯させる点灯制御手段と、を有し、前記自動電源切断手段によって前記電源の供給が切断される前記一定時間は、前記通常動作モードより前記省電力動作モードの方が短く設定されることを特徴とする撮像装置が提供される。
【００１０】
このような撮像装置では、使用者による最後の操作入力から一定時間が経過すると、自動電源切断手段によって電源の供給が自動的に切断される。使用者による最後の操作入力から、電源の供給の切断までの時間は、通常動作モードより省電力動作モードの方が短く設定される。また、点灯制御手段の制御により、省電力動作モードの設定時にのみ、ストロボ発光手段の発光直後に実行される次回発光用の充電時において、表示手段のバックライトが消灯される。
【００１１】
また、本発明では、通常動作モードと、前記通常動作モードより電源における消費電力が抑制された状態で動作する省電力動作モードとで切り換えて動作可能であり、撮像した画像または記録した画像を表示する液晶表示部と、前記液晶表示部の背面から光を照射するバックライトとを含む表示手段と、撮像した画像の記録時にストロボ光を発光するストロボ発光手段とを備える撮像装置における電源制御方法において、点灯制御手段が、前記省電力動作モードの設定時にのみ、前記ストロボ発光手段の発光直後に実行される次回発光用の充電時において、前記表示手段の前記バックライトを消灯させるステップと、カウント手段が、使用者による操作入力を検出するとカウント値を初期化してカウントを開始するステップと、前記カウント手段によって一定時間がカウントされると、自動電源切断手段が、前記電源の供給を自動的に切断するステップと、を有し、前記自動電源切断手段によって前記電源の供給が切断される前記一定時間は、前記通常動作モードより前記省電力動作モードの方が短く設定されることを特徴とする電源制御方法が提供される。
【００１２】
このような電源制御方法では、使用者による最後の操作入力から一定時間が経過すると、自動電源切断手段によって電源の供給が自動的に切断される。使用者による最後の操作入力から、電源の供給の切断までの時間は、通常動作モードより省電力動作モードの方が短く設定される。また、点灯制御手段の制御により、省電力動作モードの設定時にのみ、ストロボ発光手段の発光直後に実行される次回発光用の充電時において、表示手段のバックライトが消灯される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態例であるデジタルスチルカメラの概略構成を示すブロック図である。
【００１４】
図１に示すデジタルスチルカメラ１は、撮像した画像をデジタルデータとして、着脱式の半導体メモリであるメモリカード１０に記録するとともに、メモリカード１０に記録された画像を再生表示することが可能な装置である。このデジタルスチルカメラ１は、画像の撮像および記録再生を行う画像記録再生部２と、撮像された画像および再生された画像を表示する表示部３と、装置全体の制御を行う制御マイコン４と、ユーザによる操作入力が行われる入力部５と、ストロボ光を発光するストロボ発光部６によって構成される。また、デジタルスチルカメラ１内の各ブロックは、図示しない着脱式バッテリが装着された電源供給部７からの電源供給により動作する。
【００１５】
画像記録再生部２は、画像の撮像およびこれに伴うデジタル画像信号の出力を行う撮像ブロック２１と、画像信号の圧縮符号化処理、および伸張復号化処理を行う画像信号処理部２２と、メモリカード１０に対するデータの書き込み・読み出しを行うメモリＲ／Ｗ（リーダ／ライタ）２３を具備する
撮像ブロック２１は、被写体からの光が入射されるレンズによる光学系やアイリス、シャッタ、入射光を光電変換するＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の撮像素子、撮像素子からの出力信号に対してデジタル変換処理等を行う信号処理回路、画像信号等を一時記憶するためのメモリ等により構成される。この撮像ブロック２１は、制御マイコン４による制御の下で、被写体からの入射光に応じて撮像素子から画像信号を順次出力する。さらにこの画像信号に対して、信号処理回路においてデジタル信号への変換処理や、ノイズ除去処理、画質補正処理、輝度・色差信号への変換処理等を施して、画像信号処理部２２および表示部３に送出する。また、制御マイコン４からの指示に応じて、シャッタを動作させ、このときの１フレーム分の画像信号を、画像信号処理部２２に出力する。
【００１６】
画像信号処理部２２は、撮像ブロック２１から出力された画像信号に対して、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Coding Experts Group）規格等の所定のデータフォーマットへの変換処理を行い、メモリＲ／Ｗ２３に供給する。また、メモリＲ／Ｗ２３によりメモリカード１０から読み出された画像データの伸張および復号化処理やデータフォーマット、解像度等の変換処理を行い、メモリＲ／Ｗ２３または表示部３に出力する。
【００１７】
メモリＲ／Ｗ２３は、画像信号処理部２２において所定のデータフォーマットに変換された画像データを、装着されたメモリカード１０に書き込む。また、メモリカード１０に記録された画像データを読み出して、画像信号処理部２２に対して送出する。
【００１８】
表示部３は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＬＥＤ（Light Emitting Diode）等を具備する。ＬＣＤは、撮像ブロック２１において撮像されている、いわゆるカメラスルー画像を表示する他、メモリカード１０から読み出された画像を表示する。また、制御マイコン４からの制御信号に応じて所定の文字等をオンスクリーン表示する。ＬＥＤは、制御マイコン４の制御によって点灯し、例えば電源のオン状態等を使用者に通知する。さらに、表示部３には、カメラスルー画像やメモリカード１０から読み出された画像の信号を外部に出力する外部出力端子も具備する。なお、表示部３の内部構成については、図２において詳述する。
【００１９】
制御マイコン４は、デジタルスチルカメラ１内の各回路ブロックを制御する制御処理部であり、入力部５からの指示入力信号に基づいて、各回路ブロックの動作を制御する。また、電源供給のオン／オフ動作を制御するとともに、電源供給部７からバッテリ残容量の通知を受ける。なお、制御マイコン４の内部構成についても、図２において詳述する。
【００２０】
入力部５は、例えば撮像ブロック２１のシャッタの開閉動作を操作するためのシャッタレリーズボタンや、動作モードを選択するための選択スイッチ等により構成され、ユーザによる操作に応じた指示入力信号を制御マイコン４に対して出力する。
【００２１】
ストロボ発光部６は、制御マイコン４の制御の下で、電源供給部７からの供給電圧を逐次充電し、この充電された電圧を使用して、撮像ブロック２１におけるシャッタの開閉動作に同期してストロボ光を発光する。なお、ストロボ光を発光するか否かは、使用者による入力部５からの入力操作により任意に設定される。例えば、使用者は、ストロボ光を発光させないモード、強制的に発光させるモード、必要に応じて自動的に発光させるモードを選択することができる。
【００２２】
電源供給部７には、乾電池やスティック型等の小型の着脱式バッテリ、あるいはこれらが充電可能とされたものが装着される。電源供給部７は、制御マイコン４の制御の下で、着脱式バッテリから得られる電圧を図示しないＤＣ／ＤＣコンバータにより所定の電圧に昇圧して、デジタルスチルカメラ１の各回路ブロックに対して電源を供給する。また、制御マイコン４に対して、装着された着脱式バッテリのバッテリ残容量を通知する。
【００２３】
次に、このデジタルスチルカメラ１における画像の記録再生動作について説明する。
画像の記録動作が行われる際には、制御マイコン４による制御の下で、撮像ブロック２１によって画像が撮像され、この撮像に伴って順次出力されるデジタル式の画像信号が、表示部３に入力される。これにより、表示部３においてカメラスルー画像が表示される。また、このとき制御マイコン４は、電源供給部７からバッテリ残容量の通知を受け、この通知に基づいて記録可能な残り時間を示す数字やバッテリ残容量を示す画像等を表示部３に表示させる。
【００２４】
この状態で、入力部５においてシャッタ操作のための指示入力が行われると、撮像ブロック２１においてシャッタの開閉動作が行われるとともに、このときの画像信号の１フレームが抽出されて、画像信号処理部２２に出力される。また、必要に応じて、シャッタの開閉動作に同期してストロボ発光部６においてストロボ光が発光される。画像信号処理部２２は、撮像ブロック２１から入力された画像信号に対して圧縮および符号化処理を施して、所定のデータフォーマットに変換する。変換された画像データは、メモリＲ／Ｗ２３に送出されて、メモリカード１０に書き込まれる。
【００２５】
また、画像の再生動作が行われる際には、入力部５からの指示入力に応じて、メモリＲ／Ｗ２３により所定の画像データがメモリカード１０から読み出される。この画像信号は、画像信号処理部２２において伸張および復号化処理され、表示部３に出力される。これにより、再生画像が表示部３において表示される。
【００２６】
また、入力部５からの指示入力に応じて、メモリカード１０から読み出した画像データを画像信号処理部２２に入力させ、データの圧縮率や画素サイズ、あるいはデータフォーマットを変換して、再びメモリＲ／Ｗ２３を介してメモリカード１０に書き込むことも可能となっている。
【００２７】
ところで、このデジタルスチルカメラ１では、自動的に電源供給がオフされるオートパワーオフ機能と、通常動作時より消費電力が抑制された状態で動作するパワーセーブ機能とを具備している。これらの機能により、電源供給部７における電力消費を低減し、着脱式バッテリによって動作が可能な時間をできるだけ長くする。
【００２８】
ここで、図２は、上記のデジタルスチルカメラ１における表示部３および制御マイコン４の内部構成を示すブロック図である。以下、この図２を用いて、オートパワーオフ機能およびパワーセーブ機能について詳しく説明する。
【００２９】
図２に示すように、表示部３は、制御マイコン４や画像記録再生部２からの信号を受けて表示のための制御処理を行う表示処理部３１と、入力された画像信号をＲＧＢ信号に変換するＲＧＢ処理部３２と、ＲＧＢ処理部３２からの信号に基づいて画像を表示するＬＣＤ３３と、表示処理部３１による制御に基づいて点灯するＬＥＤ３４と、画像信号を外部に出力可能な信号に変換するビデオ出力処理部３５と、画像信号を外部に出力する外部出力端子３６によって構成される。
【００３０】
表示処理部３１は、画像記録再生部２の撮像ブロック２１および画像信号処理部２２から出力された画像信号を受け、制御マイコン４による制御に基づいて、この画像信号をＲＧＢ処理部３２およびビデオ出力処理部３５の一方または双方に出力する。また、制御マイコン４からの信号に応じて、画像記録再生部２からの画像信号に、バッテリ残容量やメモリカード１０に記録可能な残り枚数等を示す所定の文字や画像を合成して出力し、これらの文字や画像をオンスクリーン表示させる。さらに、制御マイコン４からの信号に応じて、ＬＥＤ３４の点灯動作を制御する。
【００３１】
ＲＧＢ処理部３２は、表示処理部３１から入力された画像信号に対して、ＬＣＤ３３に表示させることが可能なようにＲＧＢ信号に変換する。ＬＣＤ３３は、ＲＧＢ処理部３２からの信号に基づいて画像を表示する。このＬＣＤ３３は、バックライトにより液晶部の背面から光を照射させることにより画像を表示する透過型ＬＣＤとなっている。また、バックライトの消灯時には液晶部への入射光が背面で反射されるように構成された、透過型と反射型の双方として機能するようなＬＣＤであってもよい。
【００３２】
ＬＥＤ３４は、表示処理部３１からの信号に基づいて点灯し、電源がオン状態であることを使用者に通知する。なお、実際にはこの他に、例えば自動焦点機能のロック状態等、撮影時の様々な情報を使用者に通知するための複数のＬＥＤが設けられている。
【００３３】
ビデオ出力処理部３５は、表示処理部３１から供給された画像信号を、例えばＮＴＳＣ（National Television System Committee）規格のアナログ信号に変換して、外部出力端子３６に出力する。外部出力端子３６は、外部のモニタ装置にデジタルスチルカメラ１による撮影画像やメモリカード１０に記録された画像を表示させるための端子であり、所定のケーブルが接続された場合に、ビデオ出力処理部３５からのアナログ画像信号を送出する。
【００３４】
また、制御マイコン４は、デジタルスチルカメラ１の全体の制御をつかさどるシステム制御部４１と、デジタルスチルカメラ１内の動作に関する種々の設定を保持する設定保持部４２と、所定の時間計測処理を行うタイマ制御部４３によって構成され、これらが内部バス４４により接続されている。なお、内部バス４４は、表示部３の表示処理部３１、および画像記録再生部２に対しても接続しており、これらと制御マイコン４との間で信号の授受を行うことが可能となっている。
【００３５】
システム制御部４１は、入力部５からの操作入力に応じてデジタルスチルカメラ１の全体の動作制御や、電源供給部７における電源供給動作の制御を行う。また、電源供給部７よりバッテリ残量に対する通知を受け、これに基づく信号を表示処理部３１に送出する。
【００３６】
設定保持部４２は、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable−ＲＯＭ）等の不揮発性の半導体メモリにより構成され、システム制御部４１において設定された動作モードや撮影時の各種パラメータ等の情報を保持する。タイマ制御部４３は、システム制御部４１からの指示に応じて、所定の時間をカウントし、カウント値をシステム制御部４１に通知する。
【００３７】
ここで、このデジタルスチルカメラ１における電源のオン状態からオフ状態となる際の動作について説明する。電源のオン状態では、電源供給部７より装置内の各回路ブロック、すなわち画像記録再生部２、表示部３、制御マイコン４、入力部５およびストロボ発光部６に対して、着脱式バッテリからのＤＣ／ＤＣコンバータを介した電源供給が行われている。
【００３８】
また、このとき、ＬＥＤ３４が点灯されているとともに、設定保持部４２では、電源のオン状態／オフ状態を示す電源状態情報により、電源がオン状態であることが記憶されている。設定保持部４２では、電源状態情報とともに、撮像した画像の記録時における様々な撮影パラメータ等の情報が記憶されており、システム制御部４１は、設定保持部４２の情報を参照して各回路ブロックを制御する。
【００３９】
このような電源のオン状態において、入力部５の電源スイッチが押下されると、システム制御部４１はこれを検出して、設定保持部４２の記憶している電源状態情報を参照する。これにより、現在が電源がオン状態であることを確認すると、設定保持部４２の電源状態情報をオフ状態に変更し、装置内の各回路ブロックに動作の終了を通知する等、電源オフに向かう処理を行う。これにより、ＬＥＤ３４が消灯され、また表示処理部３１からのＲＧＢ処理部３２やビデオ出力処理部３５に対する画像信号の出力が停止される。
【００４０】
これらの処理が正常に終了し、電源供給部７による電源供給を停止させると、電源のオフ状態となる。使用者には、ＬＥＤ３４の消灯や、ＬＣＤ３３、または外部出力端子３６に接続された外部のモニタ装置において、画像の表示が終了されることにより、電源がオフ状態となったことが通知される。
【００４１】
なお、電源のオフ状態では、入力部５の電源スイッチの押下をシステム制御部４１が検出することにより、電源オンに向かう処理が開始される。システム制御部４１は、電源供給部７と通信して正常な電源供給を開始することが可能であれば、この電源供給を開始させるとともに、装置内の各回路ブロックに対して動作を開始させる。また、設定保持部４２において、電源状態情報をオン状態に変化させる。
【００４２】
次に、オートパワーオフ機能について説明する。オートパワーオフ機能は、使用者による操作入力が一定時間以上行われない場合に、自動的に電源をオフ状態にして、無駄な電力の消費を防止するための機能である。デジタルスチルカメラ１では、通常、このオートパワーオフ機能が常時設定されている。あるいは、入力部５からの操作入力により、設定を解除可能なようにしてもよい。
【００４３】
オートパワーオフ機能の設定時では、タイマ制御部４３において時間のカウントが行われ、システム制御部４１は、入力部５からの何らかの信号入力を検出すると、タイマ制御部４３のカウント値を初期値に戻す。また、タイマ制御部４３において所定の時間がカウントされると、タイムアウト情報が出力される。システム制御部４１は、このタイムアウト情報に応じて、電源をオフ状態とするための処理を実行する。これにより、使用者による操作入力が一定時間の間行われなかった場合に、自動的に電源がオフ状態とされる。また、オートパワーオフ機能により電源がオフ状態となる際には、例えばＬＣＤ３３における表示停止の直前に、オートパワーオフ機能による電源切断であることを示す画面が表示されるようにしてもよい。
【００４４】
次に、パワーセーブ機能について説明する。パワーセーブ機能は、使用者による設定に応じて、電源供給部７における消費電力が抑制されるパワーセーブモードで動作する機能である。本実施例では、パワーセーブモードの設定時には、ＬＣＤ３３におけるバックライトの照度を低下させるとともに、ストロボ発光部６への電源供給を停止して、ストロボ発光を行わないことにより、消費電力を低減する。なお、この他に例えば、ストロボ発光部６におけるストロボ発光後の充電時に、ＬＣＤ３３のバックライトを消灯するようにしてもよい。
【００４５】
このように、パワーセーブ機能は、デジタルスチルカメラ１の有する機能を制限することから、パワーセーブ機能を有効とするか否かを使用者が任意に設定することが可能となっている。パワーセーブ機能の設定は、例えばＬＣＤ３３に表示されたメニュー画面を見ながら、使用者が入力部５のカーソルキーを操作することにより行うことができる。
【００４６】
図３は、パワーセーブ機能を設定するためのＬＣＤ３３における画面表示例を示す図である。
パワーセーブ機能の設定時には、図３に示すように、撮像ブロック２１によって撮像されているカメラスルー画像３３ａ上に、パワーセーブ機能設定表示３３ｂがオンスクリーン表示される。パワーセーブ機能設定表示３３ｂでは、入力部５のカーソルキーの操作により、「パワーセーブ」の文字上にカーソルが合わされ、この文字が反転表示されると、その右側にオン／オフを設定するためのオン／オフ設定表示３３ｃがオンスクリーン表示される。使用者は、「ＯＮ」の文字上にカーソルを合わせた後、入力部５の決定キーを押下することで、パワーセーブ機能が設定される。逆に、パワーセーブ機能が設定されていれば、「ＯＦＦ」の文字上にカーソルを合わせて決定キーを押下することで、パワーセーブ機能を解除することができる。
【００４７】
決定キーの押下によりパワーセーブ機能が設定されると、システム制御部４１は、ＬＣＤ３３のバックライトに対する供給電圧を所定値まで低下させるように、電源供給部７に対して指示する。また、ストロボ発光部６の動作を停止させるとともに、電源供給部７からの電源供給を停止させる。これにより、デジタルスチルカメラ１はパワーセーブモードで動作し、ＬＣＤ３３の画面表示が暗くなるとともに、ストロボ光を発光させることができなくなる。
【００４８】
また、設定保持部４２は、パワーセーブ機能の設定の有無を示すセーブモード情報を記憶し、決定キーの押下によりパワーセーブ機能が設定されると、セーブモード情報をオン状態とし、設定が解除されるとオフ状態とする。
【００４９】
ところで、このデジタルスチルカメラ１では、パワーセーブ機能の設定の有無にかかわらず、オートパワーオフ機能が有効となる。本発明では、パワーセーブ機能が設定されたときには、オートパワーオフ機能が作動するまでの時間を短縮することにより、より積極的に消費電力の低減を図る。例えば、パワーセーブ機能が無効とされた場合には、入力部５における最後の操作入力からオートパワーオフ機能が作動するまでの時間が３分に設定されるのに対し、パワーセーブ機能が有効とされた場合は、この時間を１分３０秒に設定する。
【００５０】
図４は、パワーセーブ機能の設定の有無に応じたオートパワーオフ機能実行時における処理の流れを示すフローチャートである。
図４のフローチャートの開始時において、電源がオン状態とされ、例えば撮像ブロック２１から撮像された画像信号が表示処理部３１に供給され、この画像信号がＲＧＢ処理部３２を介してＬＣＤ３３に順次送出されている。これにより、ＬＣＤ３３にはカメラスルー画像が表示されている。
【００５１】
ステップＳ４０１において、システム制御部４１は、設定保持部４２のセーブモード情報を参照して、パワーセーブ機能が設定されているか否かを判断する。設定されていた場合はステップＳ４０２に進み、設定されていない場合はステップＳ４０３に進む。
【００５２】
ステップＳ４０２において、タイマ制御部４３のカウント値を、パワーセーブモードにおける設定値で初期化する。また、ステップＳ４０３において、タイマ制御部４３のカウント値を、通常動作モードにおける設定値で初期化する。ここで、パワーセーブモードにおける設定値は、通常動作モードにおける設定値より小さな値が設定される。
【００５３】
ステップＳ４０４において、システム制御部４１は、入力部５からの入力の有無を判断し、入力がない場合にはステップＳ４０５に進み、あった場合にはステップＳ４０１に戻って、再びパワーセーブ機能が有効か否かを判断する。
【００５４】
ステップＳ４０５において、タイマ制御部４３のカウント値をカウントダウンする。ステップＳ４０６において、タイマ制御部４３のカウント値が０であるか否かを判断する。０でない場合はステップＳ４０４に戻って、再び入力部５からの入力の有無を判断する。また、０であった場合は、システム制御部４１に対してタイムアウト信号が送信されて、ステップＳ４０７に進む。
【００５５】
ステップＳ４０７において、システム制御部４１は、タイムアウト信号の受信に応じて、電源オフに向かう処理を実行する。この処理が正常に終了すると、デジタルスチルカメラ１は電源のオフ状態となる。
【００５６】
以上の処理では、ステップＳ４０２およびＳ４０３におけるカウント値の初期化処理で、パワーセーブ機能の有無により設定値が異なることによって、入力部５より最後の入力があってから自動的に電源がオフ状態とされるまでの時間が、通常動作モードよりパワーセーブモードの方が短くなる。従って、パワーセーブ機能が設定された場合の消費電力が、従来と比較してさらに低減され、着脱式バッテリを交換しないままで、より長時間の使用が可能となる。
【００５７】
パワーセーブ機能は使用者の意志により設定されることから、この機能の設定時には、使用者もより積極的な省電力措置を求めていると考えられる。従って、オートパワーオフ機能とパワーセーブ機能とが融合した場合の上記の処理は、パワーセーブ機能の設定時の電源オフタイミングが早まることで使用者が不便を感じたとしても、消費電力の低減効果により、結果的には使用者の使用環境の質を向上させることができる。
【００５８】
なお、以上の説明では、本発明をデジタルスチルカメラに適用した例について説明したが、これに限らず、小型バッテリを電源として使用する様々な機器に対して適用することが可能である。このような機器の例としては、フィルムを使用するスチルカメラ、アナログ方式やデジタル方式で動画像を記録するビデオカメラ、光ディスクや光磁気ディスク、可搬型の半導体メモリ、磁気テープ等を使用して音声等の記録、再生を行う携帯型レコーダや携帯型プレーヤ、ノート型パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等を挙げることができる。
【００５９】
これらの機器では、パワーセーブ機能が設定された場合に、電源供給の自動切断までの時間のカウント開始時について、使用者による入力の検出時以外に、所定の動作の終了時を含めてもよい。例えば、ビデオカメラでは、磁気テープの残容量がなくなったことによる記録動作あるいは再生動作の終了時や、タイマを使用した自動記録動作の終了時等において、電源供給の自動切断までの時間のカウントを開始するようにしてもよい。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の撮像装置では、使用者による最後の操作入力から、自動電源切断手段によって電源の供給が自動的に切断されるまでの時間について、通常動作モードより省電力動作モードの方が短く設定される。また、省電力動作モードの設定時には、ストロボ発光手段の発光直後に実行される次回発光用の充電時において、表示手段のバックライトが消灯される。従って、省電力動作モードにおいて、電源の消費電力をより低減することが可能となる。
【００６１】
また、本発明の撮像装置における電源制御方法では、使用者による最後の操作入力から、自動電源切断手段によって電源の供給が自動的に切断されるまでの時間について、通常動作モードより省電力動作モードの方が短く設定される。また、省電力動作モードの設定時には、ストロボ発光手段の発光直後に実行される次回発光用の充電時において、表示手段のバックライトが消灯される。従って、省電力動作モードにおいて、電源の消費電力をより低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態例であるデジタルスチルカメラの概略構成を示すブロック図である。
【図２】  デジタルスチルカメラにおける表示部および制御マイコンの内部構成を示すブロック図である。
【図３】  パワーセーブ機能を設定するためのＬＣＤにおける画面表示例を示す図である。
【図４】  パワーセーブ機能の設定の有無に応じたオートパワーオフ機能実行時における処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１……デジタルスチルカメラ、２……画像記録再生部、３……表示部、４……制御マイコン、５……入力部、６……ストロボ発光部、７……電源供給部、１０……メモリカード、２１……撮像ブロック、２２……画像信号処理部、２３……メモリＲ／Ｗ、３１……表示処理部、３２……ＲＧＢ処理部、３３……ＬＣＤ、３４……ＬＥＤ、３５……ビデオ出力処理部、３６……外部出力端子、４１……システム制御部、４２……設定保持部、４３……タイマ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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