(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像し、画像を生成する撮像手段と、
前記撮像手段によって生成される画像を記録媒体に記録する記録手段と、
記録媒体に記録された画像を表示部に再生する再生手段と、
外部からの動作診断モードの選択操作により、動作診断モードを選択するモード選択手段と、
前記動作診断モードが選択された状態において、動作診断対象の複数機能のいずれか一つが外部操作により選択されると、選択された該機能について動作テストを実施する動作テスト手段とを備え、
前記動作テスト手段は、前記動作テストとして、選択された該機能を擬似的に実行し、実行結果が正常であっても異常であってもテスト結果に則して、選択された該機能についてのメッセージ画像を前記表示部に表示する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記動作診断対象の前記複数機能の内の少なくとも一つは、撮影機能であり、
前記撮像手段は、
前記動作診断モードが非選択の状態において、外部操作に応じて前記撮影機能が指定されると、その撮影機能に従って被写体を撮像して画像を生成し、
前記動作テスト手段は、
前記動作診断モードが選択された状態において、前記外部操作により撮像手段の前記撮影機能が指定されると、その撮影機能に対して動作テストを実施する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記動作診断対象の前記複数機能の内の少なくとも一つは、再生機能であり、
前記再生手段は、
前記動作診断モードが非選択の状態において、外部操作に応じて前記再生機能が指定されると、記録媒体に記録される画像を、その再生機能に対応した再生状態で再生し、
前記動作テスト手段は、
前記動作診断モードが選択された状態において、前記外部操作により再生手段の前記再生機能が指定されると、その再生機能に対して動作テストを実施する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記動作テスト手段は、
前記動作テストの結果に応じて撮影可能か否かを判断して、機能の一部に異常があっても撮影可能であれば、その旨のメッセージ画像を表示する
ことを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カメラに関し、特に、カメラの各機能に対して動作テストを実施する動作診断モードを有する電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、撮像素子を用いて、静止画像や動画像を記録する電子カメラが知られている。電子カメラは、撮影画像を記録するだけでなく、撮影画像を加工、編集することも可能なため、近年、電子カメラの利用の場は急速に拡大している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
電子カメラは、銀塩カメラに代わって撮影に利用される機会が増加しており、例えば、家族旅行や学校の行事などの撮影の際にも利用されている。
【０００４】
ところで、旅行や学校行事などにおける撮影は、撮り直しが不可能なため、操作者は、”カメラが正常に作動するか”非常に不安を感じるものである。
そこで、従来の電子カメラでは液晶画面を設けることで、操作者が、撮影中または撮影後の画像を確認することができた。しかしながら、撮影中または撮影後に確認するだけでは、例えば、カメラが故障していた場合には、それに気づかずに撮影を開始してしまうような事態も生じた。
【０００５】
このため、操作者は、本番撮影前に試し撮りを行うなどして、カメラの動作チェックを逐一行わなければならなかった。
しかし、一見正常に作動しているように見えても、実際にはカメラ機能の一部に故障個所があって正常に作動していない場合もあり、カメラ全機能が正常に作動するか否かを、操作者が判断することは困難であった。
【０００６】
そこで、請求項１〜４に記載の発明は、上述の問題点を解決するために、カメラの各機能に対して動作チェックを簡単かつ確実に行うことができる電子カメラを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
図１は、請求項１に記載の発明の原理ブロック図である。
【０００８】
請求項１に記載の発明は、被写体を撮像し、画像を生成する撮像手段１と、撮像手段１によって生成される画像を記録媒体に記録する記録手段２と、記録媒体に記録された画像を表示部に再生する再生手段３と、外部からの動作診断モードの選択操作により、動作診断モードを選択するモード選択手段４と、動作診断モードが選択された状態において、動作診断対象の複数機能のいずれか一つが外部操作により選択されると、選択された該機能について動作テストを実施する動作テスト手段５とを備え、動作テスト手段５は、動作テストとして、選択された該機能を擬似的に実行し、実行結果が正常であっても異常であってもテスト結果に則して、選択された該機能についてのメッセージ画像を表示部に表示することを特徴とする。
【０００９】
図２は、請求項２に記載の発明の原理ブロック図である。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の電子カメラにおいて、動作診断対象の複数機能の内の少なくとも一つは、撮影機能であり、撮像手段１は、動作診断モードが非選択の状態において、外部操作に応じて撮影機能が指定されると、その撮影機能に従って被写体を撮像して画像を生成し、動作テスト手段５は、動作診断モードが選択された状態において、外部操作により撮像手段１の撮影機能が指定されると、その撮影機能に対して動作テストを実施することを特徴とする。
【００１０】
図３は、請求項３に記載の発明の原理ブロック図である。
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の電子カメラにおいて、動作診断対象の複数機能の内の少なくとも一つは、再生機能であり、再生手段３は、動作診断モードが非選択の状態において、外部操作に応じて再生機能が指定されると、記録媒体に記録される画像を、その再生機能に対応した再生状態で再生し、動作テスト手段５は、動作診断モードが選択された状態において、外部操作により再生手段３の再生機能が指定されると、その再生機能に対して動作テストを実施することを特徴とする。
【００１１】
図４は、請求項４に記載の発明の原理ブロック図である。
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、動作テスト手段５は、動作テストの結果に応じて撮影可能か否かを判断して、機能の一部に異常があっても撮影可能であれば、その旨のメッセージ画像を表示することを特徴とする。
【００１２】
（作用）
請求項１に記載の電子カメラでは、撮像手段１は、被写体を撮像し、画像を生成する。記録手段２は、撮像手段１によって生成される画像を記録媒体に記録する。再生手段３は、記録媒体に記録された画像を表示部に再生する。
【００１３】
操作者が、動作診断モードの選択操作を行うと、モード選択手段４は動作診断モードを選択し、電子カメラは動作診断モードに切り替わる。
動作診断モードが選択された状態において、動作診断対象の複数機能のいずれか一つが外部操作により選択されると、動作テスト手段５は、選択された該機能について動作テストを実施する。このとき、動作テスト手段５は、動作テストとして選択された該機能を擬似的に実行し、実行結果が正常であっても異常であってもテスト結果に則して、選択された該機能についてのメッセージ画像を表示部に表示する。
請求項２に記載の電子カメラでは、撮像手段１は、動作診断モードが非選択の状態において、操作者が行う外部操作に応じて撮影機能が指定されると、その撮影機能に従って被写体を撮像し画像を生成する。
【００１４】
一方、カメラが動作診断モードの状態において、この撮影機能が指定されると、動作テスト手段５は、その撮影機能を擬似的に実行する動作テストを実施する。
請求項３に記載の電子カメラでは、再生手段３は、動作診断モードが非選択の状態において、外部操作に応じて再生機能が指定されると、その再生機能に対応した再生状態（例えば、通常再生、早送り再生等）で画像を再生する。
【００１５】
カメラが動作診断モードの状態において、この再生機能が指定されると、動作テスト手段５は、その再生機能を擬似的に実行する動作テストを実施する。
【００１６】
請求項４に記載の電子カメラでは、動作テスト手段５は、動作テストの結果に応じて撮影可能か否かを判断して、機能の一部に異常があっても撮影可能であれば、その旨のメッセージ画像を表示する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明の実施形態を説明する。
【００１８】
図５は、本実施形態の構成ブロック図であり、図６は、本実施形態の外観図である。なお、本実施形態は、請求項１〜４に記載の発明に対応する。
図５において、本体２１はカメラ部２２を備えている。カメラ部２２の内部には、撮影レンズ２３が配置され、撮影レンズ２３の透過光を受光する位置に撮像素子２４が配置されている。撮像素子２４の画像信号は、Ａ／Ｄ変換部２５を介してＭＰＵ２６に入力される。
【００１９】
ＭＰＵ２６は、データアクセス部２７を介して光磁気記録媒体２８と接続される。この光磁気記録媒体２８は、ディスク形状でランダムアクセス可能であり、本体２１から着脱自在である。
また、ＭＰＵ２６の画像出力は、液晶表示部２９に入力される。液晶表示部２９には、タッチスクリーン３０が取り付けられており、タッチスクリーン３０により感知される押圧操作は、位置情報としてＭＰＵ２６に入力される。
【００２０】
一方、ＭＰＵ２６の制御出力は、レンズ駆動部３１および露出制御部３２に入力され、レンズ駆動部３１のレンズ位置情報は、ＭＰＵ２６に入力される。
また、操作ボタン３３の出力は、ＭＰＵ２６に入力される。この操作ボタン３３として、図６に示す操作ボタンが、本体２１に設けられている。本体２１の上部には、撮影ボタン３４、フォーカスボタン３５、ズームボタン３６、露出ボタン３７、モード切替ボタン３８が配置される。さらに、側面部には、外部出力端子４０、ＭＯ装着部４１が設けられている。
【００２１】
なお、ＭＰＵ２６には、Ａ／Ｄ変換部２５の画像信号および光磁気記録媒体２８から読み出される画像に対し、画像処理を施す信号処理機能と、データアクセス部２７、レンズ駆動部３１および露出制御部３２を制御する制御機能と、タッチスクリーン３０および操作ボタン３３を介して入力される操作を認識する操作認識機能と、液晶表示部２９に表示される画像を作成する画像作成機能と、モード切替ボタン３８の切替操作によってモード選択を行うモード選択機能と、カメラの各機能が正常か否かを診断する診断機能とを有している。
【００２２】
また、請求項１に記載の発明と、本実施形態との対応関係については、撮像手段１は、撮影レンズ２３、撮像素子２４、Ａ／Ｄ変換部２５、ＭＰＵ２６の信号処理機能に対応し、記録手段２は、ＭＰＵ２６の制御機能およびデータアクセス部２７に対応し、再生手段３は、ＭＰＵ２６の信号処理機能、制御機能、画像作成機能およびデータアクセス部２７に対応し、モード選択手段４は、ＭＰＵ２６の操作認識機能およびモード選択機能に対応し、動作テスト手段５は、ＭＰＵ２６の信号処理機能、制御機能および診断機能に対応する。
【００２３】
請求項２に記載の発明と、本実施形態との対応関係については、上述の対応関係と併せて、撮像手段１は、さらに、ＭＰＵ２６の制御機能および操作認識機能にも対応する。
請求項３に記載の発明と、本実施形態との対応関係については、上述の対応関係と併せて、再生手段３は、さらに、ＭＰＵ２６の操作認識機能にも対応する。
【００２４】
請求項４に記載の発明と、本実施形態との対応関係については、上述の対応関係と併せて、動作テスト手段５は、さらに、ＭＰＵ２６の画像作成機能にも対応する。
以下、本実施形態の動作について、図５〜図１０を用いて説明する。
【００２５】
まず、「通常モード」について説明する。
モード切替ボタン３８により通常モードに切り替えられると、ＭＰＵ２６は、通常モードを選択し、カメラは通常モードに設定される。通常モードでは、図７に示す初期画面が液晶表示部２９に表示される。画面下部には、画像再生用の操作ボタンが表示されており、左から逆送りボタン４２、早送りボタン４３、逆コマ送りボタン４４、ポーズボタン４５、コマ送りボタン４６、逆再生ボタン４７、停止ボタン４８、再生ボタン４９である。
【００２６】
さらに、画質調節画面の呼び出しボタン（不図示）を押すと、図８に示す画質調節画面が、液晶表示部２９に表示される。画面下部には、画質調節ボタンとして輝度調節ボタン５０、Ｗバランス調節ボタン５１が表示される。
これらの操作ボタンに対する操作は、全てタッチスクリーン３０を介して行われるが、これは周知技術であるＧＵＩ（Graphical User Interface）などを利用している。すなわち、液晶表示部２９には、操作ボタンが、オブジェクトとして表示されており、ＭＰＵ２６は、これらのオブジェクトに対する操作者の接触動作を感知し、その操作に応じて画像の再生や画質の調節を行う。
【００２７】
通常モードでは、操作ボタン３３、画像再生用の操作ボタン４２〜４９、画質調節ボタン５０、５１の操作により通常の動作が行われる。
すなわち、例えば、撮影ボタン３４が押されると、撮影レンズ２３を介して得られた被写体像を撮像素子２４が光電変換し、その光電信号は、Ａ／Ｄ変換部２５においてデジタル信号に変換される。さらに、ＭＰＵ２６において、ガンマ補正、輪郭強調、ホワイトバランス調整等の画像処理が行われ、圧縮符号化される。符号化された画像データは、データアクセス部２７を介して、光磁気記録媒体２８の空き領域に、画像ファイルとして記録される。
【００２８】
また、フォーカスボタン３５、ズームボタン３６、露出ボタン３７が操作されると、ＭＰＵ２６はその操作を認識し、その操作に応じてレンズ駆動部３１、露出制御部３２を制御し、焦点調節、ズーム制御、露出調節を行う。
【００２９】
また、画像再生用の操作ボタン４２〜４９が操作されると、その操作に応じて、ＭＰＵ２６は、光磁気記録媒体２８から画像を読み出し再生を行う。例えば、早送りボタン４３が押されると、ＭＰＵ２６は、コマを落とした表示画像を作成し、液晶表示部２９に表示させる。
さらに、輝度調節ボタン５０、Ｗバランス調節ボタン５１が押されると、ＭＰＵ２６は、その操作に応じて、撮影画像、再生画像の輝度、色信号のゲインコントロールを行う。
【００３０】
次に、「動作診断モード」について説明する。
モード切替ボタン３８により動作診断モードに切り替えられると、ＭＰＵ２６は、動作診断モードを選択し、カメラは動作診断モードに設定される。この動作診断モードでは、操作ボタンに応じたカメラ各機能に対して、予め定められた動作テストを実施する。なお、この動作テストは、ＭＰＵ２６の内部ＲＯＭに格納されるシーケンスプログラムに従って実行される。
【００３１】
例えば、撮影ボタンが押されたとする。ＭＰＵ２６は、撮影ボタンが押されたことを認識し、動作テストのシーケンスプログラムを読み込み（図９ステップＳ１）、撮影機能に対して、以下の動作テストを実施する。
撮影が一定時間行われ、撮影レンズ２３を介して得られた被写体像は、圧縮符号化されて画像データに変換される（図９ステップＳ２、Ｓ３）。画像データは、テスト用画像ファイルとして光磁気記録媒体２８の空き領域に記録される（図９ステップＳ４、Ｓ５）。
【００３２】
テスト用画像ファイルが光磁気記録媒体２８に記録され、動作テストが完了すると、ＭＰＵ２６は、”撮影機能は正常です”のメッセージ画像を作成し、液晶表示部２９に表示させる（図９ステップＳ６）。次に、ＭＰＵ２６は、データアクセス部２７を介して、テスト用画像ファイルのファイルラベルにアクセスし、ファイル属性を上書き可能属性に書き換えることによって、このテスト用画像ファイルを消去する（図９ステップＳ７）。
【００３３】
一方、撮影動作途中に何らかの異常があり、被写体像が画像データに変換されなかったり、テスト用画像ファイルが記録されないなどの支障があった場合には、ＭＰＵ２６は、”撮影機能に異常があります”のメッセージ画像を表示させ（図９ステップＳ８）、撮影動作を中止する。
次に、ズームボタン３６が押されたとする。ＭＰＵ２６は、ズームボタン３６が押されたことを認識し、シーケンスプログラムに従って、ズーム機能に対して動作テストを実施する。
【００３４】
ＭＰＵ２６は、レンズ駆動部３１を介して撮影レンズ２３をテレ端からワイド端まで駆動する。
ＭＰＵ２６には、テレ端およびワイド端におけるレンズ位置とテレ端からワイド端までのズーミングの所要時間とが、内部ＲＯＭに予め記憶されている。このデータと、ズームエンコーダから送られてくる実際のレンズ位置および実際のズーミング所要時間とを比較判定することにより、正常にズーム動作が行われたかを判断する。正常にズーム動作が行われると、ＭＰＵ２６は、”ズーム機能は正常です”のメッセージ画像を液晶表示部２９に表示させる。
【００３５】
一方、ズーム動作途中に何らかの異常があり、テレ端からワイド端までレンズが駆動しなかったり、ズーミング速度が遅い場合などには、”ズーム機能に異常があります”のメッセージ画像を液晶表示部２９に表示させ、ズーム動作を中止する。
さらに、再生ボタン４９が押されたとする。ＭＰＵ２６は、この操作を認識し、動作テストのシーケンスプログラムに従って、再生機能に対して動作テストを実施する。
【００３６】
光磁気記録媒体２８の空き領域には、予めサンプル画像ファイルが収録されている。ＭＰＵ２６は、データアクセス部２７を介して、サンプル画像ファイルのファイルラベルにアクセスし、サンプル画像ファイルをシークする。次に、ＭＰＵ２６は、データアクセス部２７を介してサンプル画像データを読み出し、表示画像を作成し、液晶表示部２９に表示させる。サンプル画像データが全て読み出され、再生動作が完了すると、ＭＰＵ２６は、”再生機能は正常です”のメッセージ画像を液晶表示部２９に表示させる。
【００３７】
一方、再生動作途中に何らかの異常があり、画像データの読み出し動作や表示画像の作成動作に支障があった場合には、”再生機能に異常があります”のメッセージ画像を液晶表示部２９に表示させ、再生動作を中止する。
また、輝度調節ボタン５０が押されると、ＭＰＵ２６は、その操作を認識し、動作テストのシーケンスプログラムに従って、以下の動作テストを実施する。
【００３８】
光磁気記録媒体２８の空き領域には、サンプル画像ファイルが収録されており、ＭＰＵ２６は、そのサンプル画像データを読み出し、液晶表示部２９に表示させる。このとき、ＭＰＵ２６は、０ｄＢ〜１５ｄＢの範囲で輝度のゲインコントロールを段階的に行い、サンプル画像の輝度を順次変化させた画像を作成する。したがって、液晶表示部２９には、サンプル画像の明るさが段階的に変化して表示される。表示が終了し、動作テストが完了すると、ＭＰＵ２６は、”輝度調節機能は正常です”のメッセージ画像を液晶表示部２９に表示させる。
【００３９】
一方、ゲインコントロールに支障があり、輝度が予め定められた値で変化しない場合には、”輝度調節機能に異常があります”のメッセージ画像を液晶表示部２９に表示させ、動作テストを中止する。
（実施形態の効果等）
このように本実施形態の電子カメラでは、操作者が操作ボタンを押すだけで、その操作ボタンに対応するカメラ機能に対して動作テストを実施し、その機能が正常か否かを自動的に診断する。したがって、操作者は、カメラ機能が正常か否かを即座に把握することができ、正常の場合には、安心して撮影に臨むことができる。
【００４０】
なお、モード切替ボタン３８により動作診断モードに切り替えられると、自動的にカメラ機能全てに対して動作テストを実施してもよい。さらに、診断結果から撮影可能か否かを判断して、”全ての機能が正常です”、”機能の一部に異常がありますが、撮影はできます”、”撮影不可能です”のような撮影可否を示すメッセージ画像を表示してもよい。
【００４１】
また、カメラ機能が正常か異常かを表示するだけでなく、カメラ内部のどの箇所に異常があるかを表示してもよい。
また、本実施形態では、カメラ機能が正常か異常かを液晶表示部２９に表示したが、診断結果を音声で知らせてもよい。
さらに、記録媒体としては、光磁気記録媒体に限定されず、磁気記録媒体（ディスク形状にかかわらず、テープ状も含む）、光記録媒体、半導体記録媒体（メモリカード）を使用してもよい。
【００４２】
【発明の効果】
請求項１に記載の電子カメラでは、動作診断モードが選択された状態において、動作診断対象の複数機能のいずれか一つが外部操作により選択されると、選択された該機能について動作テストを実施する。したがって、操作者は、前もってカメラが正常に動作するか否かを確認することができ、安心して撮影に臨むことができる。
【００４３】
請求項２に記載の電子カメラでは、外部操作により指定された撮影機能に対して、動作テストを実施することができる。したがって、操作者は、簡単かつ確実に撮影機能が正常か否かを判断することができる。
請求項３に記載の電子カメラでは、外部操作により指定された再生機能に対して、動作テストを実施することができる。したがって、操作者は、簡単かつ確実に再生機能が正常か否かを判断することができる。
【００４４】
請求項４に記載の電子カメラでは、動作テストの結果が、表示画面に表示されるので、操作者は診断結果を容易に確認することができる。
このようにして、本発明を適用した電子カメラでは、操作者は、前もってカメラが正常か否かを判断することができるので、安心して撮影に臨むことができる。また、故障個所も容易に把握することができるため、修理の際に対処しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】請求項１に記載の発明の原理ブロック図である。
【図２】請求項２に記載の発明の原理ブロック図である。
【図３】請求項３に記載の発明の原理ブロック図である。
【図４】請求項４に記載の発明の原理ブロック図である。
【図５】本実施形態の構成ブロック図である。
【図６】本実施形態の外観図である。
【図７】初期画面を示す図である。
【図８】画質調節画面を示す図である。
【図９】動作診断モードにおけるＭＰＵの動作を説明する流れ図である。
【図１０】実施形態を説明する図である。
【符号の説明】
１  撮像手段
２  記録手段
３  再生手段
４  モード選択手段
５  動作テスト手段
２１  本体
２２  カメラ部
２３  撮影レンズ
２４  撮像素子
２５  Ａ／Ｄ変換部
２６  ＭＰＵ
２７  データアクセス部
２８  光磁気記録媒体
２９  液晶表示部
３０  タッチスクリーン
３１  レンズ駆動部
３２  露出制御部
３３  操作ボタン
３４  撮影ボタン
３５  フォーカスボタン
３６  ズームボタン
３７  露出ボタン
３８  モード切替ボタン
４０  外部出力端子
４１  ＭＯ装着部
４２  逆送りボタン
４３  早送りボタン
４４  逆コマ送りボタン
４５  ポーズボタン
４６  コマ送りボタン
４７  逆再生ボタン
４８  停止ボタン
４９  再生ボタン
５０  輝度調節ボタン
５１  Ｗバランス調節ボタン
【図１】
0004413284.tif 000002
【図２】
0004413284.tif 000003
【図３】
0004413284.tif 000004
【図４】
0004413284.tif 000005
【図５】
0004413284.tif 000006
【図６】
0004413284.tif 000007
【図７】
0004413284.tif 000008
【図８】
0004413284.tif 000009
【図９】
0004413284.tif 000010
【図１０】
0004413284.tif 000011