(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
錐形状の底部を有すると共に上部に密閉可能な蓋体を備えた容器本体と、
この容器本体における上記錐形状の底部の頂部に連接して設けられ前記容器本体の側方に向けて曲折された排出パイプと、
この排出パイプの先端部に装着されて前記容器本体の収容物を前記排出パイプを介して外部に排出する排出バルブ機構と、
荷役機械による搬送用パレット構造を有し、その下部に車輪を組み込んだ台座と、
前記排出パイプおよび前記排出バルブ機構を囲むようにして前記容器本体の底部に筒状に設けられると共に、前記排出バルブ機構を前記台座の側部上方に位置付けて前記容器本体を前記台座上に支持した脚部とを具備し、
前記台座は略正方形状の載置面を有し、前記容器本体は上記台座の一辺よりも幅狭の側面を備えた略四角形状の筒部をなし、前記脚部は前記排出バルブ機構を間にして対峙させて設けられて前記排出パイプを囲む一対のコの字状の壁部材からなることを特徴とする液体移送販売用容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、酒類等の液体を収容して移送すると共に、該液体を分注するに好適な液体移送販売用容器に関する。
【０００２】
【関連する背景技術】
酒類や飲料水等は、専ら、ビンや缶等の容器に収容されて一定量を単位として販売されている。しかし小売店等において、酒類等を顧客が望む量だけ計量販売（所謂量り売り）することも試みられており、容器資源の節約効果が期待されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような酒類等の計量販売を実現する場合、２リットル程度の小型容器からわざわざ分注することは甚だ効率が悪い。これに対して２０リットル程度の容量の中型容器や、１００リットル程度の容量の大型容器から分注することが考えられているが、一般的に容器の取り扱い（持ち運び）に多大な労力を要し、例えば台車に載せて移送する必要がある。ちなみに液体輸送用の１０００リットル以上の容量を持つ超大型容器は、フォークリフト等の機械により荷役に供するように構成されるが、これを小売店等の店先にて取り扱うことは殆ど困難である。
【０００４】
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、その目的は、荷役機械および人手の双方による移送が容易で、しかも酒類や飲料水等の計量販売に適した構造の液体移送販売用容器を提供することにある。
即ち、本発明は酒類や飲料水等の移送に好適で、しかも酒類や飲料水等の計量販売にそのまま用いるに適し、またその保管にも適した取り扱いの容易な液体移送販売用容器を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するべく本発明に係る液体移送販売用容器は、上部に密閉可能な蓋体を備えた容器本体の底部を錐形状に形成し、フォークリフトやリフター等の荷役機械による搬送用パレット構造を有してその下部に車輪を組み込んだ台座上に、前記容器本体の底部に設けた筒状の脚部を固定することで前記容器本体を台座上に一体に組み込んだものであって、特に前記容器本体における上記錐形状の底部の頂部に連接して設けられ前記容器本体の側方に向けて曲折された排出パイプと、この排出パイプの先端部に装着された排出バルブ機構とを囲むようにして前記脚部を筒状に設け、前記排出バルブ機構を前記台座の側部上方に位置付けて支持したことを特徴としている。
【０００６】
即ち、本発明は、上部に密閉可能な蓋体を備えた容器本体の底部を錐形状に形成すると共に、この底部に排出バルブ機構を連接することで、その内部に収容した酒類や飲料水等の排出（分注）を容易化し、またこの容器本体を、その底部に設けた脚部を介して搬送用パレット構造を有する台座上に固定することで、フォークリフトやリフター（荷役機械）による移送を容易ならしめると共に、該台座の下部に組み込んだ車輪により人手による移送（手押し）を容易化している。そしてこのような構造を採用することで、例えば２００リットル程度の酒類や飲料水等を収納した容器の取り扱いと、その計量販売、つまり量り売り（分注）の容易化を図ったことを特徴としている。
【０００７】
特に本発明は、前記搬送用パレット構造をなす台座を略正方形状の載置面を有するものとし、前記容器本体を上記台座の一辺よりも幅狭の側面を備えた略四角形状の筒部をなす形状とすることにより、容器本体の容量を十分大きくすると共に、その外壁面を台座の辺部よりも内側に位置付けて接触による損傷から保護し、更には前記脚部を前記排出バルブ機構を間にして対峙させて設けられて前記排出パイプを囲む一対のコの字状の壁部材とすることで、排出パイプを保護するようにしたことを特徴としている。この際、容器本体の底部に連接した排出バルブ機構についても台座の辺部よりも内側に位置付けることが望ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態に係る液体移送販売用容器について、酒類の移送とその計量販売に用いられる容器を例に説明する。
図１はこの実施形態に係る液体移送販売用容器の概略構成を示す正面図であり、図２はその部分側面図である。この液体移送販売用容器は、図３にその分解斜視図を示すように概略的には容器本体１と台座２とからなり、容器本体１を脚部３を介して台座２上に固定した構造をなす。また台座２の下部には、その四隅に位置して車輪（キャスタ）４がそれぞれ取り付けられ、適宜、押し転がして（手押しにより）移送し得るようになっている。
【０００９】
さて容器本体１は、四角錐形状の下方に向けて湾曲した底部１ａを有する略四角形状の筒部１ｄをなし、その上部に密閉可能な蓋部５を備えた構造を有する。この容器本体１はステンレス鋼からなり、例えば２００リットル程度の容量を有するものとして製作される。四角錐形状をなす底部１ａの頂部には排出パイプ６が連接されており、側方に向けて曲折された排出パイプ６の先端部には排出バルブ機構７が装着されている。つまり容器本体１の最も低い底位置に排出パイプ６が連接されており、容器本体１に収納された酒類等の液体が滞りなく最後まで円滑に排出されるようになっている。
【００１０】
ちなみに排出パイプ６はその先端部に向けて若干下向きに傾斜をなして設けられており、容器本体１内から排出される酒類等の液体が排出バルブ機構７を介して円滑に流れ出るように配慮されている。また排出パイプ６は、容器本体１の底部に固着された支持桿（ステー）６ａにて強固に支持され、排出バルブ機構７に加わる外力等に起因する折損等から保護されている。尚、蓋部５について後述する。
【００１１】
一方、前記台座２は前記容器本体１よりも幅の広い正方形状の載置面を有する枠体からなる搬送用パレット構造を有している。この台座２は、その側部に荷役機械（フォークリフトやリフター）の爪（フォーク）が挿入される開口部２ａをそれぞれ備えている。また台座２における載置面をなすと共に、上記開口部２ａから挿入された荷役機械の爪の受け止め部をなす上面部は、図３に示すように複数の桟部材２ｂを井桁状に組んだ構造をなしている。この井桁構造化により台座２の軽量化が図られており、また長さや幅の異なる荷役機械の爪をその下面の複数の部位にて確実に受け止めるようになっている。つまりフォークリフト等におけるフォークの間隔やその長さが各種のフォークリフト等の仕様によって様々であることから、その違いに拘わることなくフォーク（爪）を確実に受け止めるように、複数の桟部材２ｂを井桁状に組み込んだ構造となっている。
【００１２】
しかしてこのような台座２上に前述した容器本体１を固定する脚部３は、例えば容器本体１の底部１ａを囲むように設けられる２つのコの字状の壁部材からなる。これらの壁部材からなる一対の脚部３は、台座２の上面にその辺部に沿って互いに対向して固定され、その上端部にて容器本体１の底部１ａの周面を支持する役割をなす。特に脚部３は、容器本体１の底部１ａ、およびこの底部１ａに連接された排出パイプ６と排出バルブ機構７とを台座２の上面から浮かして該容器本体１を水平に、且つ安定に支持する役割をなす。
【００１３】
また容器本体１は、コの字状の一対の脚部３の各縁部が対向して形成する開口部の一方に前記排出バルブ機構７が位置するように、その向きを揃えて前記脚部３の上端部に固定される。この結果、脚部３の内側に位置付けられる排出バルブ機構７は、脚部３間の開口部に対峙させて設けられ、この開口部を通して排出バルブ機構７への図示しない排出チューブの装着作業や、排出バルブ機構７の操作を無理なく行い得るようになっている。そして排出バルブ機構７を囲むようにして設けられる脚部３は、排出バルブ機構７等を保護する役割も果たすものとなっている。
【００１４】
さて容器本体１の上部に密閉可能に設けられた蓋部５は、図４にその部分断面構造を示すように、概略的には容器本体１の上面中央部に設けられた大径のマンホール部１ｂを密閉する蓋体５ａと、この蓋体５ａに設けられた小径の充填口部５ｂを閉塞するキャップ部５ｃとからなる。蓋部５が設けられるマンホール部１ｂは、容器本体１の上面中央部を円形状に開口し、その開口縁部に円環状の壁部を突出形成した構造を有し、その開口端をなす壁部の上端にシリコーン樹脂等からなるガスケット１ｃを装着している。このガスケット１ｃは、マンホール部１ｂの開口端を閉塞する蓋体５ａとの隙間を塞ぐ役割を担う。
【００１５】
マンホール部１ｂよりも大径の円盤状の蓋体５ａは、マンホール部１ｂの壁部にヒンジ機構５ｄを介して開閉自在に装着されており、ガスケット１ｃを介してマンホール部１ｂの開口端を閉塞する。この蓋体５ａによるマンホール部１ｂの密閉は、蓋体５ａの周囲に設けられた複数の切り溝５ｅに、マンホール部１ｂの壁部に取り付けられた複数のヒンジボルト５ｆをそれぞれ嵌め込み、その蝶ナット５ｇを締め付けることにより行われる。この蓋体５ａの開閉は、専ら、容器本体１の内部の清掃等を目的として行われる。しかもヒンジボルト５ｆは、マンホール部５ｆに傾動自在に取り付けられたものであるから、蓋体５ａを開いたときに紛失するようなおそれがない。
【００１６】
また蓋体５ａに設けられた小径の充填口部５ｂは、その周面にネジ溝を有し、内部に濾過フィルタ８を嵌め込み得るようになっている。キャップ部５ｃは、充填口部５ｂの先端にリング状のパッキング９を装着した状態で該充填口部５ｂに螺合させることにより取り付けられる。このようなキャップ部５ｃにより開閉される充填口部５ｂは、主として容器本体１への酒類等の充填に供されるものであるが、前述した排出バルブ機構７を介する酒類等の排出時に容器本体１に空気を導入する空気穴としても機能する。充填口部５ｂを空気穴として機能させる場合には、キャップ部５ｃを若干緩めることで充填口部５ｂの周面との間に空隙を形成するだけでも十分であり完全に取り外す必要はない。しかし容器本体１に収納した酒類等を短時間に一気に排出したい場合には、キャップ部５ｃを完全に取り外すことのみならず、蓋体５ａを開くことも勿論可能である。
【００１７】
尚、容器本体１の上面のマンホール部１ｂの周囲には、図４に示すように半円弧状の引掛け部１０が形成されており、また蓋体５ａにも同様な引掛け部１１が設けられている。更にキャップ部５ｃの上端には突起５ｈが形成されている。これらの引掛け部１０,１１や突起５ｈは、容器本体１への酒類等の充填の後、マンホール部１ｂを密閉した蓋体５ａおよび充填口部５ｂを密閉したキャップ体５ｃをそれぞれ封印する為に用いられる。具体的には引掛け部１０,１１間に、更には引掛け部１１と突起５ｈと間にそれぞれ針金（ワイヤ）を張架し、蓋体５ａおよびキャップ体５ｃによる密閉を解除したとき、これらの針金（ワイヤ）が切断されるように、針金（ワイヤ）を鉛等により封印することによってなされる。このような封印は、前述した排出バルブ機構７の排出口に対しても、その排出口を閉塞する蓋体を取り付けて同様に行われる。尚、蓋体５ａの縁部に穴（図示せず）を設けておき、この穴を利用して前記引掛け部１０や突起５ｈとの間に封印用の針金（ワイヤ）を張架するようにしても良い。
【００１８】
かくして上述した如く構成される液体移送販売用容器によれば、容器本体１が容量２００リットル程度の大型でその重量が重いものであっても、トラック等による移送時にはフォークリフトやリフター等の荷役機械を用いて簡易に荷役作業することができる。また小売店等において酒類の計量販売に供する場合には、車輪４を利用して台座２を押し転がしながら所定の設置場所へと移送することができるので、その取り扱いが容易である。つまり販売店等の環境に応じて、手動式のリフターや車輪（キャスター）４を適宜用いて容器の移送を行い得る。従って、例えばその設置場所に段差があるような場合でも、手動式のリフター等を用いて人手により簡易にその荷役作業を行い得る。
【００１９】
また容器本体１の底部１ａが四角錐形状をなしているので、内部に収容した酒類等の全てを滞りなく最後まで簡易に排出することができ、その分注作業（量り売り）自体が容易である。しかも台座２上に容器本体１を支持する脚部３は、台座２と共に排出パイプ６や排出バルブ機構７を囲んでいるので、移送中においてこれらを保護する役割を果たす。特に脚部３はフォークリフトのフォーク（爪）が誤って容器本体１の下部に進入することを防ぐことができるので、荷役作業時における容器取り扱いに対する安全性を高めることができる。
【００２０】
また台座２が容器本体１よりも若干大き目に構成されており、その辺部よりも内側に容器本体１の側面を位置付けているので、トラックの荷台上に多数の液体移送販売用容器を並べて搬送する場合であっても、台座２間の辺部の突き合わせにより容器本体１同士の接触を防ぐことができる。従って容器本体１の壁面が接触により破損するような不具合を未然に防ぐことができる。更には排出バルブ機構７については、脚部３の内側に位置付けられて外部から保護されているので、これらの損傷を未然に防ぐことができる。
【００２１】
また上述した構造によれば、蓋体５ａを開けることで容器本体１の内部の状況を容易に目視検査したり、その清掃を行うことができるので、液体移送販売用容器を繰り返し使用する上で非常に好適である。更には販売店等においては、キャップ体５ｃの開封処理と、排出バルブ機構７の操作を行うだけで良く、大型の蓋体５ａを開ける必要がないので、酒類等の計量販売に際しての取り扱いが非常に容易であり、また排出バルブ機構７の操作だけで容器本体１に収納した酒類を最後まで効率的に排出することができる等の利点がある。更には前述したように排出バルブ機構７等が壁状の脚部３の内側に配置されており、容器全体の外観が凹凸の少ない形状として設定されているので、つまり容器本体１の上部を除いて出っ張りがないので、酒類等の計量販売を行う際に販売員の衣服等がその外周部に引っ掛かる等の不具合がなく、取り扱い安全性の点でも優れている。
【００２２】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。ここでは容積率を最大化するべく、台座２の形状に合わせて容器本体１の形状を略四角形状の筒部１ｄをなすものとしたが、円筒形状の容器本体１とすることもできる。この場合、その底部１ａについては円錐形状とすれば良い。また容器本体１を楕円形をなす筒部とすることも勿論可能であり、その形状は特に制限されない。また車輪４を着脱可能に設け、トラック等による移送時には車輪４を取り外すようにしても良い。また車輪４については自在回転式のものを用いて移送方向変換の容易化を図るようにしたり、ストッパ付きのものを用いることで不本意な移動を防止するように構成することも有効である。更には容器本体１の容量等は仕様に応じて定めればよいものである。また酒類や飲料水の移送および計量販売用に限らず、みりんや液体調味料等の移送、更にはその保管用の容器として用いることも勿論可能である。その他、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、移送の容易化を図ると共に、取り扱いの容易化を図ることができ、酒類や飲料水等の移送とその計量販売に適した簡易な構造の液体移送販売用容器を提供することができる。また排出パイプや排出バルブ機構等の不本意な破損を未然に防ぐことができ、しかも排出バルブ機構等の操作性を損なうことのない構造の液体移送販売用容器を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体移送販売用容器の概略構成を示す正面図。
【図２】図１に示す液体移送販売用容器の部分側面図。
【図３】図１に示す液体移送販売用容器の分解斜視図。
【図４】図１に示す液体移送販売用容器の蓋部の構成を示す部分断面図。
【符号の説明】
１  容器本体
２  台座
３  脚部
４  車輪
５  蓋部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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