(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を給紙する給紙部と、
前記給紙部により給紙された用紙に画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成部により画像形成された用紙が排紙される排紙トレイと、
前記給紙部による給紙を一時停止させる所望の一時停止枚数、又は前記排紙トレイに排紙される部数を一時停止させる所望の一時停止部数の入力を受け付ける入力部と、
前記入力部により受け付けられた所望の一時停止枚数又は一時停止部数に基づいて、前記給紙部による給紙を一時停止させるとともに、一時停止させた後の予め定められた再開条件に基づいて、一時停止させていた給紙を再開させる制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記入力部は、
前記給紙部による給紙を再開させる指示を受け付け、
前記制御部は、
前記入力部により受け付けられた前記給紙を再開させる指示を前記再開条件として、前記給紙部による給紙を再開させる、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排紙トレイの状態を検出する検出部を備え、
前記制御部は、
前記検出部により検出された前記排紙トレイの状態を前記再開条件として、前記給紙部による給紙を再開させる、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排紙トレイの状態は、
前記排紙トレイに積載された用紙の有無又は前記排紙トレイの位置である、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の前記排紙トレイを備え、
前記制御部は、
前記一時停止条件と前記検出部から検出された各排紙トレイの状態とに基づいて、前記用紙が排紙される排紙トレイを切り替える、
請求項３又は４に記載の画像形成装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリントジョブに基づいて、用紙上に画像を形成し、プリントジョブに指定された出力枚数又は出力部数分の用紙を指定された排紙トレイに排出する画像形成装置がある。特に、ＰＯＤ（Print On Demand）方式の画像形成装置において、多量の用紙を積載可能な排紙トレイを有するスタッカを複数備えることが可能であり、一つのスタッカが積載容量の限界に達したとしても、他のスタッカに切り替えて用紙を積載させ、プリントジョブの実行を続行させる機能（スタッカ自動切替機能）を有している。
【０００３】
スタッカ自動切替機能が有効である場合には、一つのプリントジョブに基づいて形成された用紙が複数のスタッカに分割されて排出される場合がある。この場合、各スタッカに積載された用紙群同士のつながりが判断できなくなる恐れがあった。即ち、各スタッカに分割された用紙郡は本来一つのプリントジョブに属するものであるが、例えば、あるスタッカに積載された用紙群の最初の用紙がどのスタッカに積載された用紙群の最後の用紙に連続すべきかの判断が困難になることがあった。このことは、プリントジョブの仕分け作業の効率を低下させる要因となる。
【０００４】
そこで、スタッカが満杯状態になることを事前に検知し、プリントジョブのプリント枚数と、スタッカが満杯になるまでの枚数とを比較することにより、スタッカが満杯状態に達する以前に使用可能な他のスタッカへ切り替えるように制御する技術が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−３１８９１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の技術では、一つのプリントジョブにおいては、排紙された用紙が複数のスタッカに分割されて積載されることを防止できるが、当該プリントジョブが多量の用紙枚数から成る複数の部から構成されている場合、一つの部が複数のスタッカに分割されて積載されてしまう恐れがある。従って、部毎の仕分け作業が発生し、ユーザにとって煩雑な作業となる。
【０００６】
本発明の課題は、上記問題に鑑みて、排紙された用紙の仕分け作業の手間を軽減し、利便性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、用紙を給紙する給紙部と、前記給紙部により給紙された用紙に画像形成を行う画像形成部と、前記画像形成部により画像形成された用紙が排紙される排紙トレイと、前記給紙部による給紙を一時停止させる所望の一時停止枚数、又は前記排紙トレイに排紙される部数を一時停止させる所望の一時停止部数の入力を受け付ける入力部と、前記入力部により受け付けられた所望の一時停止枚数又は一時停止部数に基づいて、前記給紙部による給紙を一時停止させるとともに、一時停止させた後の予め定められた再開条件に基づいて、一時停止させていた給紙を再開させる制御部と、を備えた画像形成装置が提供される。 
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、ユーザの所望する一時停止条件に基づいて給紙を一時停止することができるため、排紙された用紙の仕分け作業の手間が軽減でき、利便性を向上させることができる。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、一時停止条件としての用紙の枚数又は用紙の部数に基づいて給紙を一時停止させることができるため、一続きとなるべき用紙の束が分断されることを防止できるため、排紙された用紙の仕分け作業の効率を向上させることができる。 
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、再開条件に基づいて一時停止させていた給紙を再開させることができるため、ジョブの実効効率を向上でき、利便性を向上させることができる。 
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、入力部を介してユーザにより指示される給紙を再開させる指示に基づいて一時停止させていた給紙を再開させることができるため、ユーザが所望するタイミングで給紙を再開させることができ、利便性を向上させることができる。 
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、給紙された用紙の排紙先である排紙トレイの状態に基づいて一時停止させていた給紙を再開させることができるため、用紙の適切な排紙先としての排紙トレイを確保することができる。 
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、請求項３と同様の効果を得られるのは勿論のこと、排紙トレイに積載された用紙の有無又は位置に基づいて給紙を再開させることができるため、用紙を排紙可能な排紙トレイに用紙を排紙することができる。 
【００１４】
請求項５に記載の発明によれば、請求項３又は４と同様の効果を得られるのは勿論のこと、一時停止条件と各排紙トレイの状態とに基づいて用紙が排紙される排紙トレイを切り替えることができるため、ユーザの介入なしに排紙可能な排紙トレイへ自動的に切り替えて給紙、画像形成、排紙の一連の処理を続行することができ、作業性及び利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
［実施の形態１］
以下、図を参照して本発明の実施の形態１を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態１における画像形成装置１の概略断面構成図を示す。
【００１６】
図１に示すように、画像形成装置１は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を用紙Ｐに画像形成したり、外部装置等から画像データを含むページデータや各画像データの画像形成条件等を含むジョブを受信し、受信したジョブに基づいて画像を用紙Ｐ上に形成する本体部１ａと、画像が形成された用紙に後処理を施す後処理部５０等を備えたデジタル複合機である。図１に示すように、本体部１ａは、画像読取部２０と、操作表示部３０と、プリント部４０と等を備えて構成される。
【００１７】
画像読取部２０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部２１と読取部２２とを備える。自動原稿送り部２１の原稿トレイＴ１に載置された原稿ｄは、読取個所であるコンタクトガラスに搬送され、光学系により原稿ｄの片面又は両面の画像が読み取られ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２２ａにより原稿ｄの画像が読み取られる。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
【００１８】
画像読取部２０により読み取られた画像（アナログ画像信号）は、後述する画像制御基板の読取処理部１４０に出力され、読取処理部１４０においてＡ／Ｄ変換され各種画像処理が施された後、プリント部４０に出力される。
【００１９】
操作表示部３０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＬＣＤを覆うように設けられたタッチパネル３１、給紙部４１による給紙を再開させる指示を受け付ける再スタート釦３２、その他図示しない操作キー群から構成され、ユーザの入力を受け付けその入力情報を制御部１１０に出力し、また、制御部１１０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種設定画面や各種処理結果等を表示する。
【００２０】
操作表示部３０のタッチパネル３１上には、ジョブを実行する際、後述する給紙一時停止処理を実行するか否かの指示を受け付けたり当該用紙給紙一時停止処理を実行する際の給紙部４１による用紙の給紙の一時停止条件を受け付けたりする画面が表示され、当該画面により受け付けられた指示及び停止条件を示す操作信号を制御部１１０に出力する。従って、タッチパネル３１及び再スタート釦３２を有する操作表示部３０は、入力部としての機能を実現する。
【００２１】
本実施の形態１における一時停止条件としては、給紙部４１により給紙される用紙の枚数、又は、後述する排紙トレイに排出される部数であり、操作表示部３０は、用紙の枚数又は部数のいずれか一方を一時停止条件として受け付ける。
【００２２】
プリント部４０は、入力されたプリントデータに基づいて、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、給紙部４１、給紙搬送部４２、画像形成部４３、搬出部４４を備えて構成される。
【００２３】
給紙部４１は、複数の給紙トレイ４１ａ、給紙手段４１ｂ、手差しトレイＴ２等を備える。給紙トレイ４１ａは、給紙トレイ４１ａ毎に用紙の種類毎に予め識別された用紙Ｐが収容されており、給紙手段４１ｂによって用紙Ｐを最上部から一枚ずつ給紙搬送部４２に向けて搬送する。手差しトレイＴ２は、ユーザのニーズに合わせて様々な種類の用紙Ｐを積載可能となっており、給紙ローラによって積載された用紙Ｐを最上部から一枚ずつ給紙搬送部４２に向けて搬送する。
【００２４】
給紙搬送部４２は、給紙トレイ４１ａ又は手差しトレイＴ２から搬送された用紙Ｐを、複数の中間ローラ、レジストローラ４２ａ等を経て転写装置４３ａへと搬送する。
また、給紙搬送部４２は、搬送路切換板により、片面画像形成処理済みの用紙Ｐを両面搬送路に搬送し、再び中間ローラ、レジストローラ４２ａを経て転写装置４３ａへと搬送する。
【００２５】
画像形成部４３は、感光体ドラム、帯電装置、画像データに基づくレーザ光を出力するレーザ出力部とレーザ光を主走査方向に走査させるポリゴンミラーとを有する露光装置、現像装置、転写装置４３ａ、クリーニング部、定着装置４３ｂを備えている。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置でレーザ光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像装置は、静電潜像が形成された感光体ドラムの表面に帯電したトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像装置により感光体ドラム上に形成されたトナー像は、転写装置４３ａにおいて用紙Ｐに転写される。また、用紙Ｐにトナー像が転写された後、感光体ドラムの表面の残留トナー等は、クリーニング部により除去される。
【００２６】
定着装置４３ｂは、給紙搬送部４２によって搬送された用紙Ｐに転写されたトナー像を熱定着する。定着処理された用紙Ｐは、搬出部４４の排紙ローラに挟持されて搬出口から後処理部５０へ搬送される。
【００２７】
給紙搬送部４２は、給紙トレイ４１ａ又は手差しトレイＴ２から搬送された用紙Ｐを、複数の中間ローラ、レジストローラ４２ａ等を経て転写装置４３ａへと搬送する。
また、給紙搬送部４２は、搬送路切換板により、片面画像形成処理済みの用紙Ｐを両面搬送路に搬送し、再び中間ローラ、レジストローラ４２ａを経て転写装置４３ａへと搬送する。
【００２８】
画像形成部４３は、感光体ドラム、帯電装置、画像データに基づくレーザ光を出力するレーザ出力部とレーザ光を主走査方向に走査させるポリゴンミラーとを有する露光装置、現像装置、転写装置４３ａ、クリーニング部、定着装置４３ｂを備えている。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置でレーザ光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像装置は、静電潜像が形成された感光体ドラムの表面に帯電したトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像装置により感光体ドラム上に形成されたトナー像は、転写装置４３ａにおいて用紙Ｐに転写される。また、用紙Ｐにトナー像が転写された後、感光体ドラムの表面の残留トナー等は、クリーニング部により除去される。
【００２９】
定着装置４３ｂは、給紙搬送部４２によって搬送された用紙Ｐに転写されたトナー像を熱定着する。定着処理された用紙Ｐは、搬出部４４の排紙ローラに挟持されて搬出口から後処理部５０へ搬送される。
【００３０】
後処理部５０は、画像形成された用紙のソート処理を行うソート部、パンチ処理を行うパンチ部、設定された綴じ位置に用紙の束を綴じるステイプル処理を行うステイプル部、折り処理を行う折り部、断裁処理を行う断裁部等の後処理ユニットと、本体部１ａにより画像形成された用紙や各種後処理が施された用紙が排紙され積載される排紙トレイＴ３を備える。
【００３１】
排紙トレイＴ３には、排紙トレイＴ３の状態を検出する検出部として、用紙センサ５１ａと位置センサ５１ｂとを備えている。用紙センサ５１ａは、排紙トレイＴ３上に用紙が有るか否かを検出するセンサであり、光学的又は機械的なセンサを用いて実現される。位置センサ５１ｂは、排紙トレイＴ３が昇降式の排紙トレイである場合に備えられるものであり、排紙トレイＴ３上に用紙が無い状態のときの排紙トレイの位置（初期位置）を検出するセンサであり、光学的又は機械的なセンサを用いて実現される。
即ち、排紙トレイＴ３の状態とは、排紙トレイＴ３上に用紙が有るか否か、排紙トレイＴ３の位置が初期位置であるか否かを示す状態である。
【００３２】
図２に、画像形成装置１の制御ブロック図を示す。
図２に示すように、画像形成装置１は、本体部１ａとプリンタコントローラ１ｂと、本体部１ａに接続された後処理部５０から構成されている。画像形成装置１は、プリンタコントローラ１ｂのＬＡＮＩＦ（Local Area Network InterFace）１４を介してネットワーク４上の外部装置３と相互に情報の送受信が可能に接続されている。
【００３３】
本体部１ａは、画像読取部２０、操作表示部３０、プリント部４０、画像制御基板１００を備えて構成される。なお、図１で説明した各部と同一の構成には、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３４】
画像制御基板１００は、制御部１１０、不揮発メモリ１２０、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３０、読取処理部１４０、圧縮ＩＣ１５０、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１６０、画像メモリ１７０、伸長ＩＣ１８０、書込処理部１９０から構成される。
【００３５】
制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、不揮発メモリ１２０に格納されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ１３０に展開し、ＲＡＭ１３０に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、画像形成装置１の各部を集中制御する。
例えば、操作表示部３０や外部装置３から入力される指示信号に従って、コピーモード、プリンタモード、スキャナモードを切り替え、複写、プリント、画像データの読取等の制御を行う。
【００３６】
制御部１１０は、不揮発メモリ１２０から本実施の形態１に係るジョブ実行時における給紙一時停止処理プログラムと、給紙一時停止処理を実行するか否かの指示、一時停止条件等の各種データを読み出して、当該プログラム及び各種データとの協働により、一時停止条件に基づいて給紙部４１による給紙を一時停止させ、一時停止条件に基づいて給紙部４１による給紙を一時停止させた後、予め定められた再開条件に基づいて、給紙部による給紙を再開させる処理を制御する。
【００３７】
再開条件としては、再スタート釦が押下されたか否かと、排紙トレイＴ３の状態との２つの場合があり、いずれか一方を採用するものとする。
【００３８】
不揮発メモリ１２０は、画像形成に係る各種処理プログラム及びデータの他、本実施の形態１に係る給紙一時停止処理プログラム、給紙一時停止処理を実行するか否かの指示データ、一時停止条件、再開条件、各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００３９】
ＲＡＭ１３０は、制御部１１０により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータ、ジョブを構成する各種データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００４０】
読取処理部１４０は、画像読取部２０の画像読取制御部２００から入力されるアナログ画像信号に、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施した後、デジタル画像データを生成する。生成された画像データは、圧縮ＩＣ１５０に出力される。
【００４１】
圧縮ＩＣ１５０は、入力されたデジタル画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０に出力する。
【００４２】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０は、制御部１１０からの指示に従って、圧縮ＩＣ１５０による画像データの圧縮処理及び伸長ＩＣ１８０による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ１７０への画像データの入出力制御を行う。例えば、画像読取部２０により読み取られた画像信号の保存が指示されると、読取処理部１４０から入力された画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１５０により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ１７０の圧縮メモリ１７１に格納させる。また、圧縮メモリ１７１に格納された圧縮画像データのプリント出力が指示されると、圧縮メモリ１７１から圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ１８０により伸長処理を施してページメモリ１７２に格納させる。さらに、ページメモリ１７２に格納された画像データのプリント出力が指示されると、ページメモリ１７２から画像データを読み出して書込処理部１９０に出力する。
【００４３】
画像メモリ１７０は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成される圧縮メモリ１７１とページメモリ１７２とを備える。圧縮メモリ１７１は、圧縮画像データを格納するためのメモリであり、ページメモリ１７２は、プリント出力用の画像データ（プリントデータ）を一時的に格納するためのメモリである。
【００４４】
伸長ＩＣ１８０は、圧縮画像データに伸長処理を施す。
【００４５】
書込処理部１９０は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０から入力された画像データに基づいて、画像形成のためのプリントデータを生成し、プリント部４０に出力する。
【００４６】
画像読取部２０は、ＣＣＤ２２ａ、画像読取制御部２００、その他ここでは図示しないが図１に示した自動原稿送り部２１、読取部２２等から構成される。画像読取制御部２００は、自動原稿送り部２１、読取部２２等を制御して、原稿面の露光走査を実行させ、光の反射光をＣＣＤ２２ａにより光電変換を行わせて画像を読み取る。読み取られたアナログ画像信号は読取処理部１４０に出力される。
【００４７】
操作表示部３０は、タッチパネル３１、再スタート釦３２、操作表示制御部３００、その他図示しないテンキー等の操作キー群から構成される。操作表示制御部３００は、制御部１１０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種設定画面や各種処理結果等をＬＣＤに表示させる。また、操作表示制御部３００は、再スタート釦３２、操作キー群又はタッチパネル３１から入力される操作信号を制御部１１０に出力する。
【００４８】
プリント部４０は、図１に示した画像形成部４３等のプリント出力に係る各部やプリント制御部４００を備えて構成される。プリント制御部４００は、制御部１１０からの指示に従って画像形成部４３等のプリント部４０の各部の動作を制御し、書込処理部１９０から入力されたプリントデータに基づいて用紙Ｐに画像形成を行わせると共に、制御部１１０からの指示に従って後処理部５０の各部を動作させる指示信号を後処理制御部５００に出力する。
【００４９】
後処理部５０は、各種後処理ユニット、各種後処理ユニットへ用紙を搬送する搬送ローラ等の搬送手段、各種後処理ユニットから搬送された用紙が排紙される排紙トレイＴ３等が設けられており、各種後処理ユニットは後処理制御部５００により統括的に制御されている。後処理制御部５００は、制御部１１０からプリント制御部４００を介して入力される後処理の指示信号に応じて、用紙Ｐを搬送経路に沿って所定の後処理ユニットに搬送し、各部を駆動制御して用紙Ｐに所定の後処理を行わせ、排紙トレイＴ３に排紙させる制御を行う。
【００５０】
次に、プリンタコントローラ１ｂの各部について説明する。プリンタコントローラ１ｂは、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ネットワーク４に接続される外部装置３から画像形成装置１に入力されるジョブの管理及び制御を行うものであり、外部装置３からプリント対象のデータを受信し、当該データをジョブとして本体部１ａへ送信する。
【００５１】
プリンタコントローラ１ｂは、コントローラ制御部１１、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２、画像メモリ１３、ＬＡＮＩＦ１４から構成される。
【００５２】
コントローラ制御部１１は、プリンタコントローラ１ｂ各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ１４を介して、外部装置３から入力されるデータをジョブとして本体部１ａへ送信する。
【００５３】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２は、ＬＡＮＩＦ１４により受信されたデータの画像メモリ１３への格納や、画像メモリ１３からのデータの読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２は、画像制御基板１００のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部１１からの指示に従って、プリント対象のデータを画像メモリ１３から読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０に出力する。
【００５４】
画像メモリ１３は、ＤＲＡＭから構成され、入力された出力データを一時的に格納する。
【００５５】
ＬＡＮＩＦ１４は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等のＬＡＮ等のネットワーク４に接続するための通信インターフェイスであり、外部装置３からデータを受信する。受信されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２に出力される。
【００５６】
次に、本実施の形態１の動作を説明する。
図３〜５に、本実施の形態１における給紙一時停止処理のフローチャートを示す。図３〜５に示すフローチャートは、制御部１１０によって実行される処理である。
【００５７】
制御部１１０は、ジョブを実行する前に、操作表示部３０により給紙一時停止処理を実行する指示が受け付けられた（一時停止設定有り）か否かを判別し（ステップＳ１）、給紙一時停止処理を実行する指示が受け付けられていない場合（ステップＳ１；Ｎｏ）、本処理を終了させ、従来のジョブ実行時における給紙処理（例えば、排紙トレイＴ３の積載上限まで用紙を給紙させる処理）を実行させる。
【００５８】
制御部１１０は、給紙一時停止処理を実行する指示が受け付けられた場合（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、操作表示部３０により設定された一時停止条件は、給紙部４１により給紙される用紙の枚数、又は、排紙トレイに排出される部数のどちらであるかを判別する（ステップＳ２）。
【００５９】
制御部１１０は、一時停止条件として用紙の枚数が設定されている場合（ステップＳ２；枚数）、給紙一時停止処理に用いる給紙カウンタＡを０にセットし（ステップＳ３）、ジョブが終了したか否かを判別する（ステップＳ４）。
【００６０】
制御部１１０は、ジョブが終了した場合（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、本処理を終了させる。制御部１１０は、ジョブが終了していない場合（ステップＳ４；Ｎｏ）、給紙カウンタＡが一時停止条件として設定された用紙の枚数（一時停止設定枚数Ａ１）と等しいか否かを判別する（ステップＳ５）。
【００６１】
制御部１１０は、給紙カウンタＡが一時停止設定枚数Ａ１と等しくない場合（ステップＳ５；Ｎｏ）、給紙部４１により用紙を１枚給紙させ（ステップＳ６）、給紙カウンタＡに１を加算し（ステップＳ７）、ステップＳ４に戻る。
【００６２】
制御部１１０は、給紙カウンタＡが一時停止設定枚数Ａ１と等しい場合（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、給紙部４１による用紙の給紙を一時停止させ（ステップＳ８）、再開条件として、再スタート釦３２が押下されたか否かを判別し（ステップＳ９）、再スタート釦３２が押下されていない場合（ステップＳ９；Ｎｏ）、ステップＳ９に戻る。
【００６３】
制御部１１０は、再スタート釦３２が押下された場合（ステップＳ９；Ｙｅｓ）、ステップＳ８において一時停止させていた用紙の給紙を再開させて給紙部４１により用紙を１枚給紙させ（ステップＳ１０）、ステップＳ３に戻る。
【００６４】
制御部１１０は、一時停止条件として排紙トレイに排出された部数が設定されている場合（ステップＳ２；部数）、給紙一時停止処理に用いる部数カウンタＢを０にセットし（ステップＳ１１）、ジョブが終了したか否かを判別する（ステップＳ１２）。
【００６５】
制御部１１０は、ジョブが終了した場合（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、本処理を終了させる。制御部１１０は、ジョブが終了していない場合（ステップＳ１２；Ｎｏ）、部数カウンタＢが一時停止条件として設定された部数（一時停止設定部数Ｂ１）と等しいか否かを判別する（ステップＳ１３）。
【００６６】
制御部１１０は、部数カウンタＢが一時停止設定部数Ｂ１と等しくない場合（ステップＳ１３；Ｎｏ）、給紙部４１により用紙を１枚給紙させ（ステップＳ１４）、給紙した用紙は部内の最終ページの用紙か否かを判別し（ステップＳ１５）、最終ページの用紙でない場合（ステップＳ１５；Ｎｏ）、ステップＳ１４に戻る。
【００６７】
制御部１１０は、給紙した用紙が最終ページの用紙である場合（ステップＳ１５；Ｙｅｓ）、部数カウンタＢに１を加算し（ステップＳ１６）、ステップＳ１２に戻る。
【００６８】
制御部１１０は、部数カウンタＢが一時停止設定部数Ｂ１と等しい場合（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、給紙部４１による用紙の給紙を一時停止させ（ステップＳ１７）、再開条件として、再スタート釦３２が押下されたか否かを判別し（ステップＳ１８）、再スタート釦３２が押下されていない場合（ステップＳ１８；Ｎｏ）、ステップＳ１８に戻る。
【００６９】
制御部１１０は、再スタート釦３２が押下された場合（ステップＳ１８；Ｙｅｓ）、ステップＳ１７において一時停止させていた用紙の給紙を再開させ（ステップＳ１９）、ステップＳ１１に戻る。
【００７０】
このように、再スタート釦３２がユーザにより押下されることによる給紙を再開させる指示に基づいて一時停止させていた給紙を再開させることができるため、ユーザが所望するタイミングで給紙を再開させることができ、利便性を向上させることができる。
【００７１】
なお、再スタート釦３２が押下されたか否を再開条件とするステップＳ９、１８に替えて、排紙トレイＴ３の状態を再開条件としてもよい。図５を参照して、排紙トレイＴ３の状態を再開条件としたステップＳ９、１８の代替例のフローチャートを示す。
【００７２】
制御部１１０は、給紙部４１による用紙の給紙を一時停止させた後（ステップＳ８又は１７後）、再開条件として、まず、用紙センサ５１ａからの検出信号に基づいて、排紙トレイＴ３上に用紙が無いか否かを判別し（ステップＳ２１）、排紙トレイＴ３上に用紙が有る場合（ステップＳ２１；Ｎｏ）、ステップＳ２１に戻る。
【００７３】
制御部１１０は、排紙トレイＴ３上に用紙が無い場合（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、再開条件として、位置センサ５１ｂからの検出信号に基づいて、排紙トレイＴ３は初期位置か否かを判別し（ステップＳ２２）、排紙トレイＴ３は初期位置ではない場合（ステップＳ２２；Ｎｏ）、ステップＳ２１に戻る。
【００７４】
制御部１１０は、排紙トレイＴ３は初期位置である場合（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）、ステップＳ８又は１７において一時停止させていた用紙の給紙を再開させ（ステップＳ１０又は１９）、ステップＳ３又は１１に戻る。
【００７５】
なお、本実施の形態１の画像形成装置１は、本体部１ａと、排紙トレイＴ３及び後処理ユニットを備えた後処理部５０とを備えた画像形成装置として説明したが、図６に示すように、本体部１ａの搬出部４４に排紙トレイＴ３が設けられた画像形成装置であってもよい。
【００７６】
このように、給紙された用紙の排紙先である排紙トレイの状態、即ち、排紙トレイに積載された用紙の有無又は位置に基づいて一時停止させていた給紙を再開させることができるため、用紙を適切な排紙先、即ち、用紙を排紙可能な排紙トレイを確保し、当該排紙トレイに用紙を排紙することができる。
【００７７】
以上のように、本実施の形態１によれば、ユーザの所望する一時停止条件に基づいて給紙を一時停止することができるため、排紙された用紙の仕分け作業の手間が軽減でき、利便性を向上させることができる。
特に、一時停止条件としての用紙の枚数又は用紙の部数に基づいて給紙を一時停止させることができるため、一続きとなるべき用紙の束が分断されることを防止できるため、排紙された用紙の仕分け作業の効率を向上させることができ、また、再開条件に基づいて一時停止させていた給紙を再開させることができるため、ジョブの実効効率を向上でき、利便性を向上させることができる。
【００７８】
［実施の形態２］
以下、図を参照して本発明の実施の形態２を詳細に説明する。
図７に、本実施の形態２における画像形成装置２の概略構成図を示す。
図７に示すように、本実施の形態２における画像形成装置２は、実施の形態１記載の本体部１ａと、画像形成された用紙を排紙トレイＴ３に収容するスタッカ５１を複数備えた後処理部５０と、を備えた画像形成装置であるため、実施の形態１と同様の画像形成装置２内の各部の図示及び説明は省略する。
【００７９】
本実施の形態２の画像形成装置２の制御ブロック図の構成は、図２に示す実施の形態１の画像形成装置の制御ブロック図の構成と略同様であるため、図示は省略し、異なる事項のみ説明する。
【００８０】
本実施の形態２の制御部１１０は、不揮発メモリ１２０から本実施の形態２に係るジョブ実行時における給紙一時停止処理プログラムと、給紙一時停止処理を実行するか否かの指示データ、一時停止条件等の各種データを読み出して、当該プログラム及び各種データとの協働により、
一時停止条件と用紙センサ５１ａ及び位置センサ５１ｂから検出された各スタッカ５１の排紙トレイＴ３の状態とに基づいて、用紙が排紙される排紙トレイを切り替えたり、給紙部４１による給紙を一時停止させ、一時停止条件に基づいて給紙部４１による給紙を一時停止させた後、予め定められた再開条件に基づいて、給紙部による給紙を再開させたりする処理を制御する。
【００８１】
本実施の形態２における不揮発メモリ１２０は、画像形成に係る各種処理プログラム及びデータの他、本実施の形態２に係る給紙一時停止処理プログラム、給紙一時停止処理を実行するか否かの指示データ、一時停止条件、再開条件、各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００８２】
次に、本実施の形態２の動作を説明する。
図８、９に、本実施の形態２における給紙一時停止処理のフローチャートを示す。図８、９に示すフローチャートは、制御部１１０によって実行される処理である。
【００８３】
ステップＳ３１〜３７は、実施の形態１のステップＳ１〜７と同様であるため、説明は省略する。
【００８４】
制御部１１０は、給紙カウンタＡが一時停止設定枚数Ａ１と等しい場合（ステップＳ３５；Ｙｅｓ）、各スタッカの排紙トレイＴ３に設けられた用紙センサ５１ａ及び位置センサ５１ｂからの検出信号に基づいて、排紙トレイ上に用紙が無く初期位置にある空き排紙トレイが有るか否かを判別する（ステップＳ３８）。
【００８５】
制御部１１０は、空き排紙トレイが無い場合（ステップＳ３８；Ｎｏ）、給紙部４１による用紙の給紙を一時停止させ（ステップＳ３９）、再開条件として、再スタート釦３２が押下されたか否かを判別し（ステップＳ４０）、再スタート釦３２が押下されていない場合（ステップＳ４０；Ｎｏ）、ステップＳ４０に戻る。
【００８６】
制御部１１０は、再スタート釦３２が押下された場合（ステップＳ４０；Ｙｅｓ）、各スタッカの排紙トレイＴ３に設けられた用紙センサ５１ａ及び位置センサ５１ｂからの検出信号に基づいて、排紙トレイ上に用紙が無く初期位置にある空き排紙トレイが有るか否かを判別する（ステップＳ４１）。
【００８７】
制御部１１０は、空き排紙トレイが無い場合（ステップＳ４１；Ｎｏ）、ステップＳ４１に戻り、空き排紙トレイが有る場合（ステップＳ４１；Ｙｅｓ）、又は、ステップＳ３８；Ｙｅｓ後、用紙の排紙先を空き排紙トレイと判別された排紙トレイのいずれか一つに切り替え（ステップＳ４２）、当該排紙先に切り替えられた排紙トレイに排紙される用紙を給紙部４１により用紙を１枚給紙させ（ステップＳ４３）、ステップＳ３４に戻る。従って、ステップＳ４３において給紙された用紙は空き排紙トレイに排紙されることとなる。
【００８８】
制御部１１０は、一時停止条件として排紙トレイに排出された部数が設定されている場合（ステップＳ３２；部数）、ステップＳ４４に進む。ステップＳ４４〜４９は、実施の形態１のステップＳ１１〜１６と同様であるため、説明は省略する。
【００８９】
制御部１１０は、部数カウンタＢが一時停止設定部数Ｂ１と等しい場合（ステップＳ４６；Ｙｅｓ）、各スタッカの排紙トレイＴ３に設けられた用紙センサ５１ａ及び位置センサ５１ｂからの検出信号に基づいて、排紙トレイ上に用紙が無く初期位置にある空き排紙トレイが有るか否かを判別する（ステップＳ５０）。
【００９０】
制御部１１０は、空き排紙トレイが無い場合（ステップＳ５０；Ｎｏ）、給紙部４１による用紙の給紙を一時停止させ（ステップＳ５１）、再開条件として、再スタート釦３２が押下されたか否かを判別し（ステップＳ５２）、再スタート釦３２が押下されていない場合（ステップＳ５２；Ｎｏ）、ステップＳ５２に戻る。
【００９１】
制御部１１０は、再スタート釦３２が押下された場合（ステップＳ５２；Ｙｅｓ）、各スタッカの排紙トレイＴ３に設けられた用紙センサ５１ａ及び位置センサ５１ｂからの検出信号に基づいて、排紙トレイ上に用紙が無く初期位置にある空き排紙トレイが有るか否かを判別する（ステップＳ５３）。
【００９２】
制御部１１０は、空き排紙トレイが無い場合（ステップ５３；Ｎｏ）、ステップＳ５３に戻り、空き排紙トレイが有る場合（ステップＳ５３；Ｙｅｓ）、又は、ステップＳ５０；Ｙｅｓ後、用紙の排紙先を空き排紙トレイと判別された排紙トレイのいずれか一つに切り替え（ステップＳ５４）、当該排紙先に切り替えられた排紙トレイに排紙される用紙を給紙部４１により１枚用紙の給紙を実行させ（ステップＳ５５）、ステップＳ４５に戻る。従って、ステップＳ５５において給紙された用紙は空き排紙トレイに排紙されることとなる。
【００９３】
なお、再スタート釦３２が押下されたか否を再開条件とするステップＳ４０、５２を、実施の形態１と同様に、排紙トレイＴ３の状態を再開条件とする図５に示すステップＳ２１、２２に替えてもよい。
【００９４】
以上のように、本実施の形態２によれば、ユーザの所望する一時停止条件に基づいて給紙を一時停止することができるため、排紙された用紙の仕分け作業の手間が軽減でき、利便性を向上させることができる。
特に、一時停止条件としての用紙の枚数又は用紙の部数に基づいて給紙を一時停止させることができるため、一続きとなるべき用紙の束が分断されることを防止できるため、排紙された用紙の仕分け作業の効率を向上を向上させることができ、また、再開条件（再スタート釦３２の押下又は排紙トレイの状態）に基づいて一時停止させていた給紙を再開させることができるため、ジョブの実効効率を向上でき、利便性を向上させることができる。更に、一時停止条件と各排紙トレイの状態とに基づいて用紙が排紙される排紙トレイを切り替えることができるため、ユーザの介入なしに排紙可能な排紙トレイへ自動的に切り替えて給紙、画像形成、排紙の一連の処理を続行することができ、作業性及び利便性を向上させることができる。
【００９５】
また、本発明は、上記実施の形態１又は２の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】実施の形態１における画像形成装置の概略断面構成図である。
【図２】画像形成装置の制御ブロック図である。
【図３】実施の形態１における給紙一時停止処理のフローチャートである。
【図４】実施の形態１における給紙一時停止処理のフローチャートである（図３のつづき）。
【図５】排紙トレイＴ３の状態を再開条件としたステップＳ９、１８の代替例のフローチャートである。
【図６】画像形成装置の概略構成図である。
【図７】実施の形態２における画像形成装置の概略構成図である。
【図８】実施の形態２における給紙一時停止処理のフローチャートである。
【図９】実施の形態２における給紙一時停止処理のフローチャートである（図８のつづき）。
【符号の説明】
【００９７】
１、２  画像形成装置
１ａ  本体部
１ｂ  プリンタコントローラ
３  外部装置
４  ネットワーク
１１  コントローラ制御部
１２  ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１３  画像メモリ
１４  ＬＡＮＩＦ
２０  画像読取部
２１  自動原稿送り部
２２  読取部
２２ａ  ＣＣＤ
３０  操作表示部
３１  タッチパネル
３２  再スタート釦
４０  プリント部
４１  給紙部
４１ａ  給紙トレイ
４１ｂ  給紙手段
４２  給紙搬送部
４２ａ  レジストローラ
４３  画像形成部
４３ａ  転写装置
４３ｂ  定着装置
４４  搬出部
５０  後処理部
５１ａ  用紙センサ
５１ｂ  位置センサ
１１０  制御部
１２０  不揮発メモリ
１３０  ＲＡＭ
１４０  読取処理部
１５０  圧縮ＩＣ
１６０  ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１７０  画像メモリ
１７１  圧縮メモリ
１７２  ページメモリ
１８０  伸長ＩＣ
１９０  書込処理部
２００  画像読取制御部
３００  操作表示制御部
４００  プリント制御部
５００  後処理制御部
ｄ  原稿
Ｐ  用紙
Ｔ１  原稿トレイ
Ｔ２  手差しトレイ
Ｔ３  排紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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