(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネル付きの表示部を備えたカメラを収納するためのカメラハウジングであって、
前記カメラハウジング外部に設けられている外部操作部と、
前記カメラハウジング内部に設けられており前記タッチパネルに接触して当該タッチパネルを操作するための接触部材と、
前記外部操作部と前記接触部材との間に配置されており、前記外部操作部に加えられた押圧力を前記接触部材へ伝達するねじりバネと、を有し、
前記ねじりバネは、前記接触部材へ伝達する前記押圧力を制限し、
前記外部操作部及び前記ねじりバネは、前記カメラハウジングに前記カメラを収納したときに、前記カメラハウジングにおける前記表示部に対向する部分から外れた位置に設けられていることを特徴とするカメラハウジング。
【請求項２】
タッチパネル付きの表示部を備えたカメラを収納するためのカメラハウジングであって、
前記カメラハウジング外部に設けられている外部操作部と、
前記カメラハウジング内部に設けられており前記タッチパネルに接触して当該タッチパネルを操作するための接触部材と、
前記外部操作部と前記接触部材との間に配置されており、前記外部操作部に加えられた押圧力を前記接触部材へ伝達するねじりバネと、を有し、
前記ねじりバネは、前記接触部材へ伝達する前記押圧力を制限し、
前記接触部材は、前記表示部と重ならない部分に光の拡散面を有することを特徴とするカメラハウジング。
【請求項３】
前記接触部材は、前記表示部と重ならない部分に光の拡散面を有することを特徴とする請求項１に記載のカメラハウジング。
【請求項４】
前記外部操作部が操作されたときに、前記外部操作部の他端に当接し、前記押圧力を前記ねじりバネに伝達する押圧力伝達部材をさらに有し、
前記押圧力伝達部材と、前記ねじりバネは同一の回転軸に回動可能に支持されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のカメラハウジング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラやビデオカメラを収納して水中撮影等を行うためのカメラハウジングに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラやビデオカメラでは、液晶モニタの大型化とカメラ全体の小型化とに伴い、操作ボタン等を配置するためのスペースが減少している。このため、解決策としてタッチパネル付きの液晶モニタを備えたカメラが提案されており、さらに、斯かるカメラを収納するためのカメラハウジングも提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【特許文献１】特開２００２−２８７８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に開示されているカメラハウジングは、カメラを収納した際に該カメラの液晶モニタに対向する部分が入力パネルとして柔軟な材質の部材で構成されており、この柔軟な入力パネルを直接押し込んでタッチパネルに当接させることでタッチパネルの操作を行う構成である。このため、入力パネルが強い力で押し込まれるとタッチパネルを破損させてしまうという問題があり、また、水深が大きく入力パネルに水圧が加わるような水中での使用には適していなかった。
【０００４】
そこで本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、タッチパネル付きの液晶モニタを備えたカメラの収納に適し、タッチパネルの破損を防ぐカメラハウジングを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために第１の発明は、
タッチパネル付きの表示部を備えたカメラを収納するためのカメラハウジングであって、
前記カメラハウジング外部に設けられている外部操作部と、
前記カメラハウジング内部に設けられており前記タッチパネルに接触して当該タッチパネルを操作するための接触部材と、
前記外部操作部と前記接触部材との間に配置されており、前記外部操作部に加えられた押圧力を前記接触部材へ伝達するねじりバネと、を有し、
前記ねじりバネは、前記接触部材へ伝達する前記押圧力を制限し、
前記外部操作部及び前記ねじりバネは、前記カメラハウジングに前記カメラを収納したときに、前記カメラハウジングにおける前記表示部に対向する部分から外れた位置に設けられていることを特徴とするカメラハウジングを提供する。
【０００６】
また第２の発明は、
タッチパネル付きの表示部を備えたカメラを収納するためのカメラハウジングであって、
前記カメラハウジング外部に設けられている外部操作部と、
前記カメラハウジング内部に設けられており前記タッチパネルに接触して当該タッチパネルを操作するための接触部材と、
前記外部操作部と前記接触部材との間に配置されており、前記外部操作部に加えられた押圧力を前記接触部材へ伝達するねじりバネと、を有し、
前記ねじりバネは、前記接触部材へ伝達する前記押圧力を制限し、
前記接触部材は、前記表示部と重ならない部分に光の拡散面を有することを特徴とするカメラハウジングを提供する。
【０００７】
また第１の発明のカメラハウジングは、
前記接触部材は、前記表示部と重ならない部分に光の拡散面を有することを特徴とする。
また第１及び第２の発明のカメラハウジングは、
前記外部操作部が操作されたときに、前記外部操作部の他端に当接し、前記押圧力を前記ねじりバネに伝達する押圧力伝達部材をさらに有し、
前記押圧力伝達部材と、前記ねじりバネは同一の回転軸に回動可能に支持されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、タッチパネル付きの液晶モニタを備えたカメラの収納に適し、タッチパネルの破損を防ぐカメラハウジングを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態に係るカメラハウジングを添付図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態に係るカメラハウジングの外観を示す図である。
本実施形態に係るカメラハウジング１は、タッチパネル付きの液晶モニタを備えたカメラを収納することに適したカメラハウジングであって、図１に示すように前カバー２と後カバー３とからなり、ヒンジ部４を介して開閉自在に接続されている。そして、前カバー２と後カバー３は、透明な素材で構成されている。なお、図１には本ハウジング１がタッチパネル５，６，７付きの液晶モニタ８を備えた後述のデジタルカメラ９を収納している様子が示されている。
【００１０】
前カバー２の前面には、上面には電源ボタン１０及びシャッタボタン１１がそれぞれ備えられており、使用者はこの電源ボタン１０及びシャッタボタン１１を介してデジタルカメラ９の電源ボタン及びシャッタボタンを操作することができる。
後カバー３の背面には、デジタルカメラ９の液晶モニタ８をハウジング１外部から視認するための液晶モニタ用窓１２と、液晶モニタ８のタッチパネル５，６，７を操作するための後に詳述する操作ボタン１３，１４，１５とを備えている。なお、液晶モニタ用窓１２は、透明な素材で構成されており、デジタルカメラ９の液晶モニタ８の大きさと位置に対応して設けられている。
【００１１】
また、後カバー３における前カバー２との当接面、詳細には後述する図４に示すように後カバー３における前カバー２側端部外周には、シールゴム１６が全周にわたってはめ込まれている。これにより、デジタルカメラ９を収納して前カバー２と後カバー３とをバックル１７で締め付け固定することで、本ハウジング１は密閉されて防水が達成される。以上の構成により、本ハウジング１に収納したデジタルカメラ９の水中での使用が可能となる。
【００１２】
図２及び図３は、本発明の実施形態に係るカメラハウジングに収納されるデジタルカメラの外観を示す図である。
図２及び図３に示すデジタルカメラ９は、それ自体で地上での使用が可能な一般的なデジタルカメラであって、前面にレンズ１８、上面に電源ボタン１９及びシャッタボタン２０、背面にはタッチパネル５，６，７付きの液晶モニタ８を備えている。
【００１３】
なお、図３はまた、使用者によってタッチパネル５，６，７が操作された際のアイコン表示の変化の様子の一例を示している。
液晶モニタ８のモニタ面左側にはタッチパネル５，６，７が設けられており、デジタルカメラ９の電源を入れた直後、この液晶モニタ８には図３（ａ）に示すようにタッチパネル５，６，７に対応して「静止画撮影」、「動画撮影」、「再生」と表示され、使用モードの選択が促される。ここで、タッチパネル５によって「静止画撮影」を選択すれば、図３（ｂ）に示すようにタッチパネル５，６，７に対応して「オート」、「シーン」、「戻る」と表示され、撮影モードの選択が促される。さらに、タッチパネル５によって「オート」を選択すれば、図３（ｃ）に示すようにタッチパネル５，６，７に対応して「↓（フラッシュマーク）」、「ＭＥＮＵ」、「戻る」と表示される。ここで使用者は、シャッタボタン２０を押せば撮影ができ、「↓（フラッシュマーク）」を選択すればフラッシュの設定（発光禁止等）を変更することができる。また、「ＭＥＮＵ」を選択すれば撮影に関する各種の詳細な設定を行うための表示に切り替わり、「戻る」を選択すれば１つ前の画面が再び表示される。
【００１４】
斯かる構成のデジタルカメラ９を収納する本カメラハウジング１の最も特徴的な構成である操作ボタン１３，１４，１５について以下に説明する。
図４、図５、及び図６は、本発明の実施形態に係るカメラハウジングにおける操作ボタンの構成を示す図である。なお詳細には、図４及び図５は図１におけるＡ−Ａ断面付近の要部拡大図であり、図６は図４におけるＢ−Ｂ断面付近の要部拡大図である。
【００１５】
図４に示すように操作ボタン１４は、使用者によって押し込まれた際にその軸１４ａの先端が、後述の上側部材２１の突起部２１ａに当接して該上側部材２１を内側へ押し込むことができるように後カバー３に挿設されており、バネ１４ｂによって外側即ち図４中下方向へ付勢されている。なお、操作ボタン１４の軸１４ａと後カバー３との間にはＯリング１４ｃが備えられており、水密に保たれている。
後カバー３の内側の角付近には、上方へ向かって延在する軸２２が設けられており、この軸２２は図６に示すように上から順に、ねじりバネ２３、上側部材２１、ねじりバネ２４、下側部材２５をそれぞれ回動可能に支持している。
【００１６】
上側部材２１は、軸２２から水平方向へ延在する細長い板状部材であって、その上側には上述した操作ボタン１４の軸１４ａ先端が当接する突起部２１ａが一体的に形成されており、さらにその下側にも突起部２１ｂが一体的に形成されている。
そして、ねじりバネ２３の一方の腕は後カバー３の内壁３ａに当接し、かつもう一方の腕は上側部材２１の突起部２１ａに当接しており、これにより上側部材２１は突起部２１ａを介して時計回り方向へ付勢され、後カバー３の内壁３ｂに押し付けられている。
【００１７】
また、下側部材２５は、軸２２から水平方向へ上側部材２１よりも長く延在しさらに先端部分が上側に折れ曲がったＬ字型の板状部材であって、該下側部材２５の上側には突起部２５ａが一体的に形成されており、さらに上側に折れ曲がった部分の先端には後述する接触部材２６が一体的に形成されている。
そして、上側部材２１の突起部２１ｂと下側部材２５の突起部２５ａとは、ねじりバネ２４の２本の腕の間に配置されており、これにより突起部２１ｂと突起部２５ａとは２本の腕によって両側から挟み込むように付勢されて上側部材２１と下側部材２５の相対位置が固定されている。
【００１８】
接触部材２６は、デジタルカメラ９の液晶モニタ８に備えられたタッチパネル６に接触して当該タッチパネル６を操作するものであって、タッチパネル６に直接接触する先端部分が上方から見て液晶パネル８側に傾けて形成されている。そして上述のように、上側部材２１と下側部材２５はねじりバネ２４によって相対位置が固定され、さらに上側部材２１はねじりバネ２３によって時計回り方向へ付勢されているため、下側部材２５も上側部材２１とともに時計回り方向へ付勢されて、接触部材２６がタッチパネル６に接触しないように保たれている。
【００１９】
また、斯かる接触部材２６は全体が透明樹脂（本実施形態においてはポリカーボネート）で構成されており、これにより液晶モニタ８の表示を遮ぎることがない。
また、さらに接触部材２６は、後カバー３側の側面の一部、詳細には接触部材２６における後カバー３側の側面のうちで液晶モニタ８と重ならない部分（図１及び図６における斜線部分）が、シボ等の拡散面で構成されている。これにより、液晶パネル８からの光の一部が接触部材２６内を進行して拡散面から射出されることとなり、すなわち使用者はハウジング１における操作ボタン１４とタッチパネル６との間の部分が光って見えるようになる。したがって使用者は、操作ボタン１４とタッチパネル６との位置関係を把握しやすくなり、このことは操作ボタンの数が多いときにより有効となる。
【００２０】
以上の構成の下、使用者によって操作ボタン１４が押し込まれると、操作ボタン１４の軸１４ａ先端が上側部材２１の突起部２１ａに当接して押し込む力が加えられ、該上側部材２１は軸２２を中心に内側へ回動する。このとき下側部材２５は、ねじりバネ２４によって上側部材２１に固定されているため、図５（ｂ）に示すように上側部材２１とともに内側へ回動する。これにより下側部材２５における接触部材２６はタッチパネル６に接触してタッチパネル操作が達成される。なお、タッチパネル操作後、使用者が操作ボタン１４を離すと、ねじりバネ２３、ねじりバネ２４、及びバネ１４ｂによって各部材が付勢され、操作ボタン１４が押し込まれる前の状態（図４（ａ）に示されている状態）に戻る。
【００２１】
以上のように、操作ボタン１４に加えられた押圧力をねじりバネ２４を介して接触部材２６へ伝達し該接触部材２６をタッチパネル６に直接接触させて、操作ボタン１４によるタッチパネル６の操作を実現することができる。
【００２２】
ここで、図４（ｂ）に示すように操作ボタン１４が大きな押圧力でさらに押し込まれた場合には、上側部材２１は軸２２を中心にさらに回動し、このとき、ねじりバネ２４によって維持されていた突起部２１ｂと突起部２５ａとの位置関係が崩れ、突起部２１ｂは図５（ｃ）に示すようにねじりバネ２４の一方の腕部を付勢方向と反対の方向へ押しやる。
【００２３】
なお、ねじりバネ２４は、このように一方の腕部が付勢方向と反対の方向に大きな力が加えられた際に、もう一方の腕部の付勢力が過度に大きくならないように変形する。このため、下側部材２５の突起部２５ａにかかる付勢力は所定値（パネルを破損しない値）以上に大きくなることがない。
【００２４】
したがって、操作ボタン１４が強い押圧力（言い換えれば大きな押し込み量）で押し込まれた場合でも、その押圧力はねじりバネ２４によって接触部材２６がタッチパネル６を破損させてしまうことがないような大きさに制限されるため、接触部材２６がタッチパネル６に強く接触してしまうことがなく、タッチパネル６の損壊を防ぐことができる。
また以上の構成によって、操作ボタン１４を押し込む際の押し込み量を十分に確保することができるため、例えば使用者が手袋をしている場合等でも十分な操作感を得ることができる。
【００２５】
なお、この場合も上述のタッチパネル操作後と同様、使用者が操作ボタン１４を離すと、ねじりバネ２３、ねじりバネ２４、及びバネ１４ｂによって各部材が付勢され、操作ボタン１４が押し込まれる前の状態（図４（ａ）に示されている状態）に戻る。
また、以上、タッチパネル６を操作するための操作ボタン１４の構成について説明したが、タッチパネル５,７に対応する操作ボタン１３,１５の構成もこれと同様である。
【００２６】
以上、本実施形態によれば、タッチパネル付きの液晶モニタを備えたカメラの収納に適し、タッチパネルの破損を防ぐカメラハウジングを実現することができる。
また、本実施形態によれば、接触部材を透明樹脂で構成し、操作ボタンやねじりバネ等をはじめとする接触部材以外の要素を、本ハウジングにおける液晶モニタと対向する部分から外れた位置、すなわち液晶モニタ用窓から離して配置したことにより、液晶モニタの表示を損ねることがない。
【００２７】
また、上述のように接触部材の一部を光らせる構成としたことにより、操作ボタンとタッチパネルとの位置関係が把握しやすくなる。
なお、本実施形態では水中撮影に用いるための防水カメラハウジングを示したが、本発明はこれに限られず、例えば防塵用のカメラハウジング等にも適用することができる。
また、本実施形態では、弾性部材としてねじりバネを用いているが、本発明はこれに限られず、例えば弾性部材として引張コイルバネや圧縮コイルバネやゴムを用い、タッチパネル上に接触部材、弾性部材、操作ボタンを順に配置して構成すれば、操作ボタンに加えられた押圧力を当該弾性部材によって弱めることができ、タッチパネルの損壊を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態に係るカメラハウジングの外観を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係るカメラハウジングに収納されるデジタルカメラの外観を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るカメラハウジングに収納されるデジタルカメラの外観を示す図である（使用者によってタッチパネルが操作された際のアイコン表示の変化の様子の一例を示している。）。
【図４】本発明の実施形態に係るカメラハウジングにおける操作ボタンの構成を示す図（図１におけるＡ−Ａ断面付近の要部拡大図）である。
【図５】本発明の実施形態に係るカメラハウジングにおける操作ボタンの構成を示す図（図１におけるＡ−Ａ断面付近の要部拡大図）である。
【図６】本発明の実施形態に係るカメラハウジングにおける操作ボタンの構成を示す図（図４におけるＢ−Ｂ断面付近の要部拡大図）である。
【符号の説明】
【００２９】
１                カメラハウジング
２                前カバー
３                後カバー
５，６，７        タッチパネル
８                液晶モニタ
１２              液晶モニタ用窓
１３，１４，１５  操作ボタン
２１              上側部材
２３              ねじりバネ
２４              ねじりバネ
２５              下側部材
２６              接触部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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