(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内の空気と冷媒との間で熱交換を行う室内熱交換器と、該室内熱交換器を収容する筐体と、該筐体内に配されるとともに主電源をオン・オフするためのスライド式の突出部を有する電源スイッチと、前記突出部が挿入されることにより前記電源スイッチとユニットとして組み合わされるスイッチノブとを備える室内ユニットにおいて、
前記筐体内には、前記電源スイッチと前記スイッチノブとからなるスイッチユニットを前記突出部の挿入方向とは異なる方向に挿脱可能に収容するスイッチホルダが設けられていることを特徴とする室内ユニット。
【請求項２】
前記スイッチホルダは、前記スイッチユニットの挿脱方向に延設されかつ該スイッチユニットを支持する支持アームと、該スイッチユニットを収容状態に係止する係止爪とを備えることを特徴とする請求項１記載の室内ユニット。
【請求項３】
前記スイッチノブは、前記筐体の外に露出される露出部と、該露出部に連接されかつ前記突出部が挿入される係合部と、前記突出部のスライド方向に前記スイッチホルダの所定の面と摺接するスライド面とを備え、
前記スイッチホルダには、前記突出部の挿入方向に前記係合部が移動するのを阻止する係止部が設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の室内ユニット。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかの室内ユニットと、
屋外の空気と冷媒との間で熱交換を行う室外熱交換器を有する室外ユニットとから構成されることを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、暖房又は冷房により快適な室内環境を提供する室内ユニットおよび空気調和機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気調和機は、室内ユニットおよび室外ユニットの２つの大きな構成要素からなっている。室内ユニットは、室内の空気と冷媒とを熱交換する室内熱交換器を備え、室外ユニットは、室外の空気と冷媒とを熱交換する室外熱交換器を備えている。
【０００３】
こうした空気調和機は、一般に、主電源用のスイッチと、リモートコントローラなどによってオン・オフされる副電源用のスイッチとが分けて設けられており、副電源がオフされることにより、主要な稼動部への電力供給を停止する。この副電源がオフされた状態では、空気調和機は、例えばリモートコントローラからの信号を待ち受ける状態となっており、副電源をオンする信号を受け取ることで、稼動部への電力供給を再開するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
近年、こうした空気調和機では、運転停止時において、副電源でなく主電源をオフし、空気調和機本体への電力の供給を全て停止させて、消費される電力を節約するといった使われ方が増えてきている。そのため、主電源用のスイッチをなるべく容易に操作することができる技術の開発が望まれている。
【０００５】
図４は、上述した背景により、室内ユニットに設けられた主電源用のスイッチを含む構成を示している。この図４において、符号１は主電源をオン・オフするための電源スイッチ、符号２は電源スイッチ１のオン・オフ用のスライド式の突出部１ａと組み合わされるスイッチノブ、符号３は電源スイッチ１を収容するためのスイッチホルダ、符号４はスイッチノブの脱着を防ぐためのスイッチカバー、符号５は室内ユニットの前面パネルを示している。
【０００６】
この室内ユニットは、突出部１ａがスイッチノブ２に挿入されることで電源スイッチ１とスイッチノブとがユニットとして組み合わされ、この組み合わされたユニットをスイッチホルダ３とスイッチノブ４とで突出部１ａの挿入方向に挟むことで、このユニットを収容するように構成されている。この室内ユニットでは、スイッチノブ２の一部が、前面パネル５の外に露出され、この露出されるスイッチノブ２を前面パネル５の外から操作することで、主電源を容易にオン・オフできるようになっている。
【０００７】
しかしながら、上記構成の室内ユニットでは、電源スイッチ１を収容するにあたり、電源スイッチ１を収容するスイッチホルダ３の他に、スイッチノブ２の脱着を防ぐためのスイッチカバー４が必要なため、部品数が多くなり、製造コストの増加につながりやすい。
【０００８】
本発明は、上述する事情に鑑みてなされたものであり、部品数を削減することができ、製造コストの低減化を図ることができる室内ユニットおよび空気調和機を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、室内の空気と冷媒との間で熱交換を行う室内熱交換器と、該室内熱交換器を収容する筐体と、該筐体内に配されるとともに主電源をオン・オフするためのスライド式の突出部を有する電源スイッチと、前記突出部が挿入されることにより前記電源スイッチと１ユニットとして組み合わされるスイッチノブとを備える室内ユニットにおいて、前記筐体内には、前記電源スイッチと前記スイッチノブとからなるスイッチユニットを前記突出部の挿入方向とは異なる方向に挿脱可能に収容するスイッチホルダが設けられていることを特徴としている。
【００１０】
上記室内ユニットにおいては、電源スイッチとスイッチノブとによって組み合わされるユニットが、互いに組み合わされる方向とは異なる方向に挿脱されるようにスイッチホルダに収容されるため、従来のようにスイッチノブの抜けを防止するために２つの部品を用いる必要がなくなり、１つの部品で電源スイッチとスイッチノブとを収容することが可能となる。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１の室内ユニットにおいて、前記スイッチユニットの挿脱方向に延設されかつ該スイッチユニットを支持する支持アームと、該スイッチユニットを収容状態で係止する係止爪とを、前記スイッチホルダが備えることを特徴としている。
【００１２】
上記室内ユニットにおいては、電源スイッチとスイッチノブとからなるスイッチユニットが、スイッチホルダの支持アームによって支持され、かつ、係止爪によって収容状態で係止されるため、電源スイッチおよびスイッチノブの収容状態が安定して保持される。
【００１３】
請求項３に係る発明は、請求項１または２記載の室内ユニットにおいて、前記スイッチノブが、前記筐体の外に露出される露出部と、該露出部に連接されかつ前記突出部が挿入される係合部と、前記突出部のスライド方向に前記スイッチホルダの所定の面と摺接するスライド面とを備え、前記スイッチホルダには、前記突出部の挿入方向に前記係合部が移動するのを阻止する係止部が設けられていることを特徴としている。
【００１４】
上記室内ユニットにおいては、電源スイッチの突出部が挿入されるスイッチノブの係合部に、突出部のスライド方向に摺接するスライド面が設けられるため、電源スイッチの突出部がこのスライド面に案内されて円滑に動くようになる。また、突出部の挿入方向に係合部が移動するのを阻止する係止部が設けられているので、電源スイッチからスイッチノブが脱着しにくい。
【００１５】
請求項４に係る発明は、空気調和機において、請求項１から３のいずれかの室内ユニットと、屋外の空気と冷媒との間で熱交換を行う室外熱交換器を有する室外ユニットとから構成されることを特徴としている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る室内ユニットおよび空気調和機の一実施形態について図面を参照して説明する。
図２は空気調和機の全体構成を示す説明図である。空気調和機は、室内ユニット１０および室外ユニット２０から構成されている。これら室内ユニット１０および室外ユニット２０は、冷媒が導通する冷媒配管４０や図示しない電気配線等により接続されている。冷媒配管４０は２本備えられており、冷媒は、その一方において室内ユニット１０から室外ユニット２０へ、また他方において室外ユニット２０から室内ユニット１０へと流れることになる。
【００１７】
室内ユニット１０は、ベース１１と前面パネル１２とが一体的に構成されたものとなっている。ベース１１には、プレートフィンチューブ型の室内熱交換器１３、略円筒形状のクロスフローファン（室内ファン）１４等の各種機器が備えられている。ベース１１には、この他室内ユニット１０に関する種々の動作制御等を行うため、各種電気回路素子から構成された室内ユニット制御部１５が備えられている。室内ユニット制御部１５には、運転状況やエラーモードを表示するための適当なインジケータ１５ａが備えられている。このインジケータ１５ａは、前面パネル１２に設けられた透視部１２ａにより、外部から確認可能となっている。なお、ベース１１の後方には、据え付け板１６が備えられ、これにより室内ユニット１０を室内の壁等に設置することが可能となっている。
【００１８】
前面パネル１２には、吸込グリル（吸込口）１２ｂが前面および上面のそれぞれに形成されている。室内の空気（室内気）は、これら吸込グリル１２ｂにより多方向から室内ユニット１０内に吸い込まれるようになっている。ちなみに、吸込グリル１２ｂの背後にはエアフィルタ１７が備えられており、吸い込まれた空気等の粉塵を除く働きをしている。また、前面パネル１２には、その下方に吹出口１２ｃが形成されており、ここから暖められた空気あるいは冷やされた空気が吹き出されるようになっている。なお、この空気吸込および空気吹出は、前記クロスフローファン１４が回転することによって行われる。
【００１９】
また、この室内ユニット１０は、室内の空気を吸引して室外へ排出する換気装置を備えている。この換気装置は、換気専用の換気ファン１８と、前面グリル１２に開口する換気専用の換気吸込口１２ｄと、換気ホース１９とにより構成されており、換気ファン１８の吸い込み側に換気吸込口１２ｄが連通し、換気ファン１８の吐出側に換気ホース１９の一端が連結されている。換気運転時は、換気ファン１８が作動することにより吸込口１２ｄから室内の空気を吸引するので、吸引された室内気は換気ファン１８および換気ホース１９を通って室外へと排出される。
なお、換気ホース１９の他端は、断熱材で被覆された冷媒配管４０、４０、電気配線およびドレンホースと共に室内ユニット１０が設置された壁を貫通して設けられたスリーブ（不図示）を通って室外に開口している。
【００２０】
上述した室内ユニット１０は、各種の運転操作を行う操作部として、リモートコントローラ４１を備えている。このリモートコントローラ４１には各種スイッチ等が設けられており、空気調和機の運転操作信号を室内ユニット制御部１５の受信部（図示省略）へ向けて送信することができる。なお、空気調和機の運転操作は、室内ユニットの適所に設けられた図示省略のスイッチ類でも一部実施可能である。
【００２１】
室外ユニット２０には、筐体２１内に室外熱交換器２２、プロペラファン２３、圧縮機２４、室外ユニット制御部２５等が備えられている。室外熱交換器２２は、周囲に多数のコルゲートフィンを備えた冷媒配管により構成されており、冷媒と室外気との熱交換を実現するためのものである。プロペラファン２３は、筐体２１内に背面から正面へと抜ける空気流を生じさせることにより新たな空気を常に筐体２１内に取り込んで、室外熱交換器２２における熱交換効率の向上を図るために設けられている。
【００２２】
なお、前記室外熱交換器２２が外部と向き合う室外ユニット２０の背面、およびプロペラファン２３が外部と向き合う正面には、それぞれフィンガード２６およびファンガード２７が設けられている。フィンガード２６は、前記コルゲートフィンが外部からの不意の衝撃により破損することなどがないように設けられているものである。ファンガード２７も、これと同様にプロペラファン２３を外部衝撃から保護することを一つの目的とするとともに、外気に含まれる粉塵等を筐体２１内に取り込ませないことを目的として備えられているものである。
【００２３】
圧縮機２４は、低温低圧の気体冷媒を、高温高圧の気体冷媒に変換して吐出するものであり、冷媒回路を構成する部品の中では最も中心的な働きを担うものである。ちなみに冷媒回路とは、この圧縮機２４に加えて、上記した室内熱交換器１３、室外熱交換器２２、冷媒配管４０、電磁膨張弁、および冷媒の流れ方向を規定する四方弁（電磁膨張弁および四方弁は共に不図示）等から概略構成され、冷媒を室内ユニット１０と室外ユニット２０との間で循環させる回路である。
【００２４】
室外ユニット制御部２５は、前記プロペラファン２３、圧縮機２４、その他室外ユニット２０に備えられた各種機器に関する動作制御等を行うもので、各種電気回路素子から構成されているものである。
【００２５】
室外ユニット２０には、上記の他、サイドパネル２１ａを支持するとともに外部振動等の影響を回避するため、ベース２８が備えられている。また、前記圧縮機２４に近いサイドパネル２１ａの側面は、前記圧縮機２４のメンテナンス等を実施するため取り外し可能な整備パネル２９を備えたものとなっている。
【００２６】
以下では、これらの構成よりなる空気調和機の作用について、暖房運転時および冷房運転時のそれぞれの場合に分けて説明する。
まず、暖房運転時には、圧縮機２４で高温高圧の気体とされた冷媒は、冷媒配管４０を通り室内ユニット１０の室内熱交換器１３に送られる。室内ユニット１０内では、クロスフローファン１４により吸込グリル１２ｂから取り込まれた室内気に対して、室内熱交換器１３を通過する高温高圧の気体冷媒から熱が与えられる。このことにより、前面パネル１２下方の吹出口１２ｃから温風が吹き出されることになる。また同時に、高温高圧の気体冷媒は、前記室内熱交換器１３において凝縮液化し、高温高圧の液冷媒となる。
【００２７】
この高温高圧の液冷媒は、再び冷媒配管４０を通って室外ユニット２０における室外熱交換器２２に送られる。室外ユニット２０では、プロペラファン２３により筐体２１内に取り込まれた新しい室外気から、室外熱交換器２２を通過する高温高圧の液冷媒が熱を奪うことになる。高温高圧の液冷媒は、このことにより蒸発気化して低温低圧の気体冷媒となる。これが再び圧縮機２４に送出され、上記過程を繰り返すことになる。
【００２８】
一方、冷房運転時には、冷媒は上記とは逆方向に冷媒回路中を流れる。すなわち、圧縮機２４で高温高圧の気体とされた冷媒が、冷媒配管４０を通過して室外熱交換器２２に送られ、室外気に熱を与えて凝縮液化し高温高圧の液冷媒となる。この高温高圧の液冷媒は、図示しない膨張弁を通過して低温低圧の液冷媒となり、再び冷媒配管４０を通り室内熱交換器１３に送られる。低温低圧の液冷媒は、ここで室内気から熱を奪って当該室内気を冷却するとともに、冷媒自身は蒸発気化して低温低圧の気体冷媒となる。これが再び圧縮機２４に送出され、上記過程を繰り返すことになる。
【００２９】
これらの運転は、室内ユニット１０内に収められた室内ユニット制御部１５および室外ユニット２０内に収められた室外ユニット制御部２５が協調することによって制御される。
【００３０】
次に、本発明に係る特徴的部分について説明する。
本実施形態の空気調和機は、上述したリモートコントローラ４１によって副電源がオン・オフされ、副電源がオフされた状態では、主要な稼動部（室内ファン１４、換気ファン１８、プロペラファン２３、圧縮機２４など）への電力供給が停止されるようになっている。また、この副電源がオフされた状態では、例えばリモートコントローラ４１からの信号の待ち受け状態となり、副電源をオンする信号を受けることで、前記稼動部への電力供給を再開するようになっている。
【００３１】
一方、空気調和機の主電源（空気調和機本体への電力の供給）は、前面パネル１２内に配される電源スイッチ５０によってオン・オフされるようになっている。この電源スイッチ５０は、図１に示すように、全体が略直方体状に形成され、その一面にオン・オフ用のスライド式の突出部５１が設けられている。また、電源スイッチ５０は、スイッチノブ５２とユニットとして組み合わされた状態で、前面パネル１２内のスイッチホルダ６０に収容されている。
【００３２】
スイッチノブ５２は、前面パネル１２の外に少なくとも一部が露出される露出部５４と、この露出部５４に連接されかつ電源スイッチ５０の突出部５１と係合する係合部５５とを含んで構成されている。このうち、露出部５４には、ベース面５４ａと、前面パネル１２に形成される開口１２ｈ（図３参照）から外に突出するようにベース面５４ａから所定高さに形成される第１の突起５４ｂと、ベース面５４ａの４隅に形成されかつ略球面を有する第２の突起５４ｃと、ベース面５４ａの裏側でベース面５４ａに対してほぼ平行に形成されるスライド面５４ｄとが設けられている。また、係合部５５には、電源スイッチ５０の突出部５１と嵌合する係合孔５５ａと、この係合孔５５ａの軸方向（係合孔５５ａへの突出部５１の挿入方向。以後、第１挿入方向と称する）に対して斜めに配される係止面５５ｂとが設けられている。
【００３３】
スイッチホルダ６０は、ベース面６１と、このベース面６１から法線方向に延設され内面で矩形領域を形成する支持アーム６２と、支持アーム６２と同方向に延設されるとともに端部に係止爪６３ａを有する可撓性の第１係止部６３と、支持アーム６２と同方向に延設されかつ滑らかな面を有するスライド部６４と、支持アーム６２と同方向に延設されかつ支持アーム６２の内面に対して斜めに配される斜面を有する第２係止部６５とを含んで構成されている。
【００３４】
電源スイッチ５０とスイッチノブ５２とは、係合孔５５ａに突出部５１が第１挿入方向に挿入されることにより、ユニット（以後、スイッチユニットＳＷＵと称する）として組み合わされている。このスイッチユニットＳＭＵは、支持アーム６２の内面で形成された矩形領域に電源スイッチ５０が、また、第２係止部６５にスイッチノブ５２の係合部５５が、それぞれ第１挿入方向と直交する方向（以後、第２挿入方向と称する）に挿入されることにより、スイッチホルダ６０に収容されている。なお、係合部５５が第２係止部６５に円滑に挿入されるように、係合部５５の係止面５５ｂと第２係止部６５の斜面とは、ほぼ平行に形成されている。
【００３５】
さらに、スイッチユニットＳＭＵは、係止爪６３ａによって電源スイッチ５０が係止され、これにより、第２挿入方向への移動が阻止されている。また、電源スイッチ５０は、ベース面５４ａおよび支持アーム６２により第２挿入方向とは異なる方向への移動が阻止されている。
【００３６】
図３は、スイッチユニットＳＭＵがスイッチホルダ６０に収容された様子を示す概略断面図である。スイッチホルダ６０の第２係止部６５の斜面に対してスイッチノブ５２の係止面５５ｂは電源スイッチ５０側に配され、しかもこれらの面は第１挿入方向に対して斜めに配されているため、これにより、電源スイッチ５０から脱着する方向（第１挿入方向）へのスイッチノブ５２の移動が阻止されている。
【００３７】
上記のように構成された室内ユニット１０および空気調和機では、前面パネル１２の開口１２ｈからスイッチノブ５２の第１の突起５４ｂが外に突出しており、この第１の突起５４ｂをスライド移動させることで、主電源をオン・オフすることができる。このスライドの際には、スイッチノブ５２のスライド面５４ｄとスイッチホルダ６０のスライド部６４の面とが摺接されることにより、第１の突起５４ｂが滑らかにスライドする。そのため、主電源のオン・オフを前面パネル１２の外側から容易に操作することができる。また、スイッチノブ５２の第２の突起５４ｃは、前面パネル１２の内側に隠れた状態となっており、スイッチノブ５２がスライドする際に前面パネル１２とスイッチノブ５２とが近づくと、この第２の突起５４ｃの略球面状の頂部が前面パネル１２に接する。そのため、前面パネル１２とスイッチノブ５２とが当接してもその接触部分は点接触となって摩擦抵抗が小さく、スイッチノブ５２のスライド操作の円滑性が損なわれにくい。
【００３８】
また、この室内ユニット１０および空気調和機においては、電源スイッチ５０とスイッチノブ５２とによって組み合わされるスイッチユニットＳＭＵが、組み合わされる方向（第１挿入方向）と直交する方向（第２挿入方向）に挿入されてスイッチホルダ６０に収容されるため、従来のようにスイッチノブ５２の脱着を防止するために２つの部品を用いる必要がなく、１つの部品からなるスイッチホルダ６０で電源スイッチ５０とスイッチノブ５２とをともに収容することが可能となる。したがって、部品数を削減することができ、製造コストの低減化を図ることができる。
【００３９】
さらに、スイッチホルダ６０の支持アーム６２によってスイッチユニットＳＭＵが支持されるとともに、係止爪６３ａによってその収容状態が係止されるため、電源スイッチ５０およびスイッチノブ５２の収容状態が安定して保持される。
【００４０】
また、上記構成の室内ユニット１０および空気調和機においては、スイッチホルダ６０の第２係止部６５によって、スイッチノブ５２の第１挿入方向への移動が阻止されて、電源スイッチ５０からスイッチノブ５２が脱着しにくく、電源スイッチ５０およびスイッチノブ５２の収容状態をさらに安定して保持することができる。
【００４１】
なお、上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば以下の効果を得ることができる。
請求項１に係る室内ユニットおよび請求項４に係る空気調和機によれば、電源スイッチとスイッチノブとによって組み合わされるユニットが、この組み合わされる方向とは異なる方向に挿脱されるようにスイッチホルダに収容されるため、従来のようにスイッチノブの脱着を防止するために２つの部材を用いる必要がなく、１つの部材で電源スイッチとスイッチノブとを収容することが可能となる。したがって、部品数を削減することができ、製造コストの低減化を図ることができる。
【００４３】
請求項２に係る室内ユニットによれば、電源スイッチとスイッチノブとからなるスイッチユニットが、スイッチホルダの支持アームによって支持され、かつ、係止爪によって係止されるため、電源スイッチおよびスイッチノブの収容状態を安定して保持することができる。
【００４４】
請求項３に係る室内ユニットによれば、電源スイッチの突出部が挿入される係合部に、突出部のスライド方向に摺接するスライド面が設けられるため、電源スイッチの突出部がこのスライド面に案内されて円滑に動くようになり、主電源のオン・オフを容易に操作できるようになる。また、スイッチホルダの係止部によって、電源スイッチからスイッチノブが脱着しにくく、電源スイッチおよびスイッチノブの収容状態をさらに安定して保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る空気調和機の一実施形態における電源スイッチを収容する構成を示す図である。
【図２】  空気調和機の全体構成を示す斜視断面図である。
【図３】  図１の電源スイッチが収容された様子を示す概略断面図である。
【図４】  従来の空気調和機における電源スイッチを収容する構成を示す図である。
【符号の説明】
１０    室内ユニット
１２    前面パネル（筐体）
１３    室内熱交換器
１４    室内ファン
２０    室外ユニット
２２    室外熱交換器
５０    電源スイッチ
５１    突出部
５２    スイッチノブ
６０    スイッチホルダ
５４    露出部
５５    係合部
５４ｂ  第１の突起
５４ｃ  第２の突起
５４ｄ  スライド面
５５    係合部
５５ｂ  係止面
６２    支持アーム
６３ａ  係止爪
６５    第２係止部（係止部）
ＳＭＵ  スイッチユニット
【図１】
0004418073.tif 000002
【図２】
0004418073.tif 000003
【図３】
0004418073.tif 000004
【図４】
0004418073.tif 000005