(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置に着脱可能で該情報処理装置に装着して使用者を特定するための扁平形状のＩＣカードであって、
前記ＩＣカードの形状を前記情報処理装置への装着方向に対して左右非対称に形成し、かつ、前記ＩＣカードを情報処理装置に装着したときそのＩＣカードの一部が前記情報処理装置の外部に露出するようにし、前記露出部分に丘状部を設けるとともにその丘状部にＩＣカード本体の外部に向かって厚みが薄くなるように傾斜する傾斜面を設けたことを特徴とするＩＣカード。
【請求項２】
傾斜面を設けた丘状部を、情報処理装置にＩＣカードを装着したとき、その裏面側に位置するように設けたことを特徴とする請求項１に記載のＩＣカード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はノート型のパーソナルコンピュータ等に装着して使用するＩＣカードに関し、詳しくはパーソナルコンピュータ等の使用者を特定するためのセキュリティー情報を格納したＩＣカードに関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータはカスタマイズの柔軟性に富み、デスクトップの表示の仕方や通信などの環境設定を、利用者が自在に好みとなるようフレキシブルに構築できる。
【０００３】
また、電子メールのアドレスや、インターネットのホームページの様に利用者個人のプライバシーに関わる情報を扱うことが増加してきているため、本人以外の人間が操作できないことが望まれる。
【０００４】
これらのセキュリティー情報は、利用する都度パスワードの入力を要求することにより第三者が利用できないようにしてプライバシーを保護している。具体的には、パソコンの電源を投入する際に先ず起動のためのパスワードを入力する。次にネットワーク環境で使用している場合はネットワークログインのためのＩＤおよびパスワードを入力する。同様に電子メールを読み書きする場合も、電子メールのソフトを起動する際にＩＤとパスワードを入力することにより使用者本人であることを特定してプライバシーの保護を行っている。これらのＩＤやパスワードは、通常の利用においては短く単純な方が使い勝手に優れるが、パスワードが単純であると悪意有る第三者がＩＤとパスワードを容易に類推できてしまいセキュリティー面で充分な効果を得ることができないという課題がある。
【０００５】
また、本人であることを特定する方法として指紋認証によるものもある。これは本体または入力機器に指紋センサーを備え、予め利用者の指の指紋を登録しておき、利用時に入力した指紋と、登録してある指紋が一致した場合に利用を許可するものであり、使い勝手に優れるが、指紋認証のセンサーは高価であることと、指紋認証の精度により正しく認識できない場合があり、その場合は再操作が必要となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このノート型パソコンにおいては、プライバシーの保護の面から厳重なセキュリティーチェックの仕組みが必要な一方、操作性を高めるためには利用者が使用するたびに複雑なＩＤとパスワードを入力する煩雑さをなくすことが要求されている。これを実現する方法として、パソコン本体および利用者を特定する内容を保持する情報を予め記憶したＩＣカードを用いて、記憶された情報とノート型パソコンに格納された利用者情報とが一致した場合に限り利用を許すことにより煩雑なＩＤとパスワードの入力を省略可能とし、不当に利用することを防ぎつつ、操作性を高めることがなされている。
【０００７】
これらのＩＣカードを使用する場合、利用者はＩＣカードの装着方向が正しいかどうかを容易に確認することができるとともに、誤った操作によってＩＣカードを取り外してしまいパソコン本体やＩＣカード内部の機能に損傷を与えたりしないような対策が求められる。
【０００８】
本発明は、このようなセキュリティー情報を格納したＩＣカードにかかり、装着性を良くし、誤操作を防ぐことのできる利便性に優れたＩＣカードを実現することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために本発明は、利用者を特定する情報を格納したＩＣカードをノート型の情報処理装置に装着して使用する場合、ＩＣカードの形状を装着方向に対して左右非対称とした鍵形状にするとともに、ＩＣカード装着時でもＩＣカードの一部を外部に露出させ、露出部分に傾斜面を有する丘状部を設けたものである。
【００１０】
これにより、ＩＣカード装着時においてはＩＣカードの装着方向を目視で判断することができ、装着されている状態が容易に確認できるようになるとともに、情報処理装置使用時にＩＣカードを引き抜いてしまうような誤操作を防ぐことができる利便性に優れたＩＣカードを実現する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明は、情報処理装置等に着脱可能に装着して使用する扁平形状のＩＣカードにおいて、前記ＩＣカードの形状を装着方向に対して左右非対称としたことを特徴とするものであり、ＩＣカードの装着方向を目視で容易に判断することができるという作用を有する。
【００１２】
また、本発明は、ＩＣカードの装着方向に対して片側側面のみを凹凸形状としたことを特徴とするものであり、ＩＣカードの装着方向を目視で判断することがさらに容易になるという作用を有する。
【００１３】
また、本発明は、凹凸形状を鍵形状としたことを特徴とするものであり、ＩＣカードの装着方向を目視で容易に判断することができるだけでなく、鍵をイメージさせ、鍵がなければ利用できないというメッセージを第三者に対し伝えることができ、他人が操作を試みることを抑制できるという作用を有する。
【００１４】
さらに、本発明は、ＩＣカードは情報処理装置等の使用者を特定するための情報を含むものであることを特徴とするものであり、鍵をイメージさせる形状によってＩＣカードの機能を表すことができるという作用を有する。
【００１５】
また、本発明は、ＩＣカードの先端に装着方向を物理的に決定するための凹凸形状を設けたことを特徴とするものであり、正しい方向で装着されたときのみ先端の凹凸形状を情報処理装置等の内部の形状と合うようにすることにより、ＩＣカードが誤った方向で装着されることを防ぐという作用を有する。
【００１６】
また、本発明は、ＩＣカードを情報処理装置等に装着したとき前記情報処理装置等の外部に露出する部分に丘状部を設け、その丘状部にＩＣカード本体の外部に向かって厚みが薄くなるように傾斜する傾斜面を設けたことを特徴とするＩＣカードであり、ＩＣカードの露出する部分を手の指などで挟むことによって引き抜くことが困難になり、情報処理装置使用時にＩＣカードを引き抜いてしまうような誤操作を防ぐことができるという作用を有する。
【００１７】
また、本発明は、前記丘状部はＩＣカードを情報処理装置等に装着したとき裏となる面に設けられることを特徴とするものであり、情報処理装置等に装着時に外部から見えにくく、外観を保つことができるという作用を有する。
【００１８】
さらに、本発明は、ＩＣカードを情報処理装置等に装着したとき前記情報処理装置等の外部に露出する部分の表面を滑らかに仕上げたことを特徴とするＩＣカードであり、これによってもＩＣカードの露出する部分を手の指などで挟むことによって引き抜くことが困難になり、情報処理装置使用時にＩＣカードを引き抜いてしまうような誤操作を防ぐことができるという作用を有する。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図３を用いて説明する。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は本発明の一実施の形態におけるＩＣカードを情報処理装置等に装着する状態を示す斜視図、図２は装着部の拡大図、図３はＩＣカード装着部分の構造を示す構造図で、図３（ａ）および図３（ｂ）はＩＣカード装着状態の説明図、図３（ｃ）はその側面図である。図において、１は情報処理装置、２は液晶ディスプレイからなる表示部、３は各種回路を格納する本体部、４は文字入力を行うキーボード、５はポインティングデバイスである。７は情報処理装置本体と利用者の情報を格納したＩＣカードであり、６はＩＣカード７を情報処理装置１に取り付けるためのＩＣカード装着部である。
【００２１】
情報処理装置１の例としてノート型パソコンで説明する。情報処理装置は図示しない中央処理装置や記憶装置などを中心として、処理すべき情報や処理するコマンドを入力するための入力部としてキーボード４やポインティングデバイス５が設けられている。さらに主に処理した結果を出力するための表示部２や、外部との情報をやりとりするためのインターフェースであるモデム、ＬＡＮポート（図示せず）を備える。通常の使用状態において利用者は情報処理装置１の前面に座り、キーボード４やポインティングデバイス５を操作しながら結果を表示部２で目視している。
【００２２】
情報処理装置１は起動時に情報処理装置本体や利用するアプリケーションプログラムの初期化のため起動に時間を要するため、使用している途中でちょっと席を外すような場合は、情報処理装置１が動作したままの状態で席を外す場合が多い。この状態では利用者以外の第三者が操作することが可能であり、悪意ある第三者により機密事項の漏洩や、システムやデータの破壊が行われてしまいかねない。そのため、悪意ある第三者がアクセスできないようにＩＣカード７が装着されている場合のみ利用できるようにするものである。
【００２３】
ＩＣカード７は利用者が席を離れる場合は取外せ、かつ利用者が席に戻った時点では装着できるものであり、本発明のＩＣカード７は情報処理装置１の本体部３の前面（手前側）あるいは側面から装着し、かつ装着している状態を目視で確認できるものとする。
【００２４】
図２を用いてＩＣカード７の装着についてより詳しく説明する。図２で示すように、本体部３の右手前側の前面からＩＣカード７を挿入し装着する。ＩＣカード７を挿入するＩＣカード装着部６は本体部３の上面よりに配置され装着側は切り欠き部３ａを有する。また、ＩＣカード装着部６の上面にはＩＣカード７を装着した状態でＩＣカード７の本体部の一部を目視することができる窓３ｂを設ける。利用者はＩＣカード７を装着していることを、ＩＣカード装着部６の切り欠き部３ａに露出したＩＣカード７の端面７ａを目視して確認できるだけでなく、窓３ｂを介して見えるＩＣカード７本体の一部を目視することにより確認することもできる。ＩＣカード７に利用者を特定する情報、例えばイニシャルを記載するとか、名前を押印しておくことにより、正しいＩＣカード７が装着されているかどうかを容易に確認することができる。
【００２５】
ＩＣカード７は非対称の形状とし、装着方向の片側端面に凹凸部７ｂを設け、鍵をイメージする形状とする。ＩＣカード装着部６の上面にはＩＣカード７の形状と同じ形状のシンボル３ｃを印刷または刻印表示する。利用者はＩＣカード７を装着するときは、ＩＣカードの形状とシンボル３ｃにより目視で向きを容易に確認できるため、誤装着を防ぐことができる。ＩＣカード７の形状は鍵をイメージさせ、鍵がなければ利用できないというメッセージを第三者に対し伝えることができ、他人が操作を試みることを抑制できる。また、ＩＣカードのセキュリティー機能を表すこともできる。従って、鍵をイメージさせるような凹凸形状であればどんな形状でもよい。また、ＩＣカード７の先端部の傾斜部７ｃは物理的に誤装着を防ぐためのものであり、目視で向きを確認しなくても最終的に誤挿入を防ぐことができる。
【００２６】
ＩＣカード７をＩＣカード装着部６に挿入すると、図３で示すように、ＩＣカード７はホルダ９に嵌合し、ホルダ９は前後に移動可能でありＩＣカード７はホルダごと奥へスライドする。ホルダ９内部の形状はＩＣカード７の先端形状と略同形状となっており、ＩＣカード７が正しい方向で挿入しなければ装着できないようになっている。ホルダ９を受ける部分には突起１０があり、突起１０はカム１１の溝に沿うように移動する。ＩＣカード７を奥に挿入した状態では図３（ａ）に示すように突起１０はカム１１のハート型部分の谷に収まるように位置する。この状態でバネ１２の押す力に対して突起１０で押さえるので、ＩＣカード７は奥に入った状態で安定する。
【００２７】
ＩＣカード７を取り出す場合は、もう一度ＩＣカード７を押すと、突起１０は一旦カム１１の右手前部分に移動した後、手を離すと、突起１０が左側面を這うようにしてバネ１２の弾性力ではじき出され、図３（ｂ）に示す位置になり、ＩＣカード７を取り出すことができる。
【００２８】
ＩＣカード７の露出部分の裏面には図３（ｃ）に示すように、丘状部７ｄが設けられており、この丘状部７ｄにはＩＣカード７の外部に向かって薄くなる方向に傾斜する傾斜面７ｅが設けられている。また、傾斜面７ｅは滑らかな表面にしている。このため、ＩＣカード７を装着した状態では指で挟んで引き抜き難く、情報処理装置使用時に誤って外されることがない。また、丘状部７ｄを裏面に設けることによって情報処理装置等に装着時に外部から見えにくくなり、外観を保つことができる。
【００２９】
このようにすることで、いきなりＩＣカードが取り外されることによる電気的なダメージを与える恐れがなく、ＩＣカードの取り外しの前にソフトウエア処理を行い、その処理が完了するのを待ってからカードを取り外すことができる。
【００３０】
なお、丘状部は裏面に設けたが、上面でもよく、また丘状でなくてもよく、要するに傾斜面が設けられればどのような形状でもよい。また、この部分を別部品としてもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、利用者を特定する情報を格納したＩＣカードをノート型の情報処理装置に装着して使用する場合、ＩＣカードの形状を装着方向に対して左右非対称とした鍵形状にすることにより、ＩＣカード装着時においてはＩＣカードの装着方向を目視で判断することができ、そして、ＩＣカードの装着状態ではそのＩＣカードの一部を外部に露出させ、その露出部分に丘状部を設けるとともにその丘状部にＩＣカード本体の外部に向かって薄くなるように傾斜する傾斜面を設けたことにより、ＩＣカードが装着されている状態を容易に確認することができるとともに、丘状部の傾斜面は指で挟んで引き抜き難いため、情報処理装置の使用時にＩＣカードが不意に引き抜かれるような誤操作が防止されるという効果を有する。
さらに、傾斜面を設けた丘状部を上記露出部分の裏面に設けることにより、ＩＣカードの装着時にこの丘状部が外部から見えにくくなり、外観を損ねることもないという有益なものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるＩＣカードを情報処理装置等に装着する状態を示す斜視図
【図２】本発明の一実施の形態によるＩＣカード装着部の拡大図
【図３】本発明の一実施の形態によるＩＣカード装着部分の構造を示す構造図
【符号の説明】
１  情報処理装置
３  本体部
３ａ  切り欠き部
３ｂ  窓
６  ＩＣカード装着部
７  ＩＣカード
７ｂ  凹凸部
７ｃ  傾斜部
７ｄ  丘状部
７ｅ  傾斜面
９  ホルダ
【図１】
0004453164.tif 000002
【図２】
0004453164.tif 000003
【図３】
0004453164.tif 000004