(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力される画像データを記憶する通常記憶手段及び取り外し可能な特別記憶手段と、記録する画像データをバックアップするか否かを設定する設定情報テーブルとを備え、
前記通常記憶手段に画像データを記憶するときに前記設定情報テーブルに基づき、前記通常記憶手段に記録する画像データと共にバックアップするか否かのコピーＯＮ／ＯＦＦフラグを記録し、記録する画像データの前記コピーＯＮ／ＯＦＦフラグがＯＮになっている画像を前記通常記憶手段から前記特別記憶手段へコピーすることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記設定情報テーブルは、入力されるイベント情報毎に設定されることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録装置及び画像記録方法に関し、特に複数の監視カメラで撮影した画像を記録する画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、監視等の用途に用いられる画像記録装置には、画像情報をデジタル化して記録し、記録した画像を再生要求に応じて画像を再生するものがある。
【０００３】
特開平１０−１４５７３４号公報で開示された映像記録装置では、記録媒体に１度記憶した画像データに上書きすることを禁止する上書き禁止領域と１度記憶した画像データに上書き可能とするエンドレス記憶領域とを設けて画像データを記憶している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の装置においては、記録する画像データが多くなり、大容量の記憶装置が必要になり、重要な画像を記憶するために必要な領域を十分に確保できないという問題がある。また、限られた記憶容量に、多くの画像データを記憶するのが困難という問題がある。
【０００５】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、限られた記憶容量に必要な情報を効率良く記憶することのできる画像記録装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像記録装置は、入力される画像データを記憶する通常記憶手段及び取り外し可能な特別記憶手段と、記録する画像データをバックアップするか否かを設定する設定情報テーブルとを備え、前記通常記憶手段に画像データを記憶するときに前記設定情報テーブルに基づき、前記通常記憶手段に記録する画像データと共にバックアップするか否かのコピーＯＮ／ＯＦＦフラグを記録し、記録する画像データの前記コピーＯＮ／ＯＦＦフラグがＯＮになっている画像を前記通常記憶手段から前記特別記憶手段へコピーする構成を採る。
【０００８】
この構成によれば、通常記憶手段が故障して再生できなくなった場合でも、特別記憶手段に自動的にコピーされている為、重要な画像データが再生できなくなることを防ぐことができる。
【０００９】
本発明の画像記録装置は、前記設定情報テーブルは、入力されるイベント情報毎に設定される構成を採る。
【００１２】
この構成によれば、イベントの重要度に応じて特別記憶部にコピーするものを設定することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の骨子は、重要度の高い画像と重要度の低い画像を区別して記録し、重要度の高い画像を重要度の低い画像と異なる記憶手段に記憶し、重要度の高い画像の取り出し、バックアップ、及び運搬等を容易にすることである。
【００２０】
また、重要度の高い画像を記録する場合、重要度の低い画像と比べて要求される画質、記録レート等が異なり、高い画質で記録することがある。
【００２１】
本発明の第２の骨子は、要求される画像の記録画質に対応して効率良く記録するために、記録する画像を重要度に見合う品質に変換して記録することにより、重要度の高い画像を高品質で記録し、重要度の低い画像を低品質で記録することである。
【００２２】
（実施の形態）
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像記録装置の構成を示すブロック図である。
【００２３】
図１において、画像記録装置１００は、入力切り替え部１０１と、入力データ変換部１０２と、入力指示部１０３と、入力指示テーブル１０４と、出力選択部１０５と、記録指示部１０６と、選択テーブル１０７と、通常記録部１０８−１と、通常記録部１０８−２と、特別記録部１０９と、残量監視部１１０と、タイマー１１１と、設定情報テーブル１１２と、入出力制御部１１３と、出力データ変換部１１４と、表示部１１５とから主に構成される。
【００２４】
入力切り替え部１０１は、後述する入力指示部１０３の指示に従って入力Ａ、入力Ｂ、入力Ｃから入力元を選択し、選択した入力元から入力した画像データを入力データ変換部１０２に出力する。
【００２５】
入力データ変換部１０２は、画像データにアナログデジタル変換及び符号化を行う。また、入力データ変換部１０２は、記録指示部１０６の指示に従って画像データの画質または記録レートを変換して出力選択部１０５に出力する。
【００２６】
入力指示部１０３は、イベント情報を受けつけ、入力指示テーブル１０４を参照してイベント情報に対応する入力元の選択の指示を入力切り替え部１０２に出力する。ここで、イベント情報とは、平時とは異なる緊急事態等の情報を示す。
【００２７】
入力指示テーブル１０４は、イベント情報と画像の入力元とを関連づけて記憶する。入力指示テーブル１０４の詳細な説明は後述する。
【００２８】
出力選択部１０５は、入力データ変換部１０２から出力された画像データを記録指示部１０６の指示に従い、通常記録部１０８−１、通常記録部１０８−２または特別記録部１０９のいずれかに出力する。
【００２９】
記録指示部１０６は、イベント情報を受けつけ、選択テーブル１０７を参照してイベント情報に対応する画像データの出力先の指示を出力選択部１０５に出力する。また、記録指示部１０６は、イベント情報が入力されない場合、後述するタイマー１１１から出力される録画条件で画像データを記憶する。また、記録指示部１０６は、選択テーブル１０７を参照してイベント情報に対応する画像データの画質及び記録レート変換の指示を入力データ変換部１０２に出力する。
【００３０】
また、記録指示部１０６は、残量監視部１１０から特別記録部１０９に画像データを記録できないことの通知を受けた場合、画像データを通常記録部１０８−１または通常記録部１０８−２に出力する。
【００３１】
選択テーブル１０７は、イベント情報と画像データの記録先とを関連づけて記憶する。選択テーブルの詳細な説明は後述する。
【００３２】
通常記録部１０８−１及び通常記録部１０８−２は、出力選択部１０５から出力された画像データを記録する。特別記録部１０９は、出力選択部１０５から出力された画像データを記録する。また、特別記録部１０９は、取り外し可能な記録媒体を用い、搬出可能とすることもできる。
【００３３】
残量監視部１１０は、特別記録部１０９に画像データを記憶可能な領域が残っているか否か確認し、残量が残っているか否かの情報を記録指示部１０６に出力する。また、残量監視部１１０は、特別記録部１０９が画像データを記録可能か否かを監視し、特別記録部１０９が取り外されている等の理由により画像データを記録できない場合、特別記録部１０９に画像データを記録できないことを記録指示部１０６に出力する。
【００３４】
タイマー１１１は、後述する設定情報テーブル１１２を参照し、時刻毎に対応する録画条件を記録指示部１０６に出力する。設定情報テーブル１１２は、曜日及び時刻と、画像データの録画条件とを関連づけて記憶する。
【００３５】
入出力制御部１１３は、通常記録部１０８−１、通常記録部１０８−２、及び特別記録部１０９の画像データを読出し、出力データ変換部１１４に出力する。出力データ変換部１１４は画像データを復号化及びデジタルアナログ変換して表示部１１５に出力する。表示部１１５は、画像データを表示する。
【００３６】
次に、本実施の形態に係る画像記録装置の画像記録の動作について説明する。図２は、本実施の形態の画像記録装置の動作の一例を示すフロー図である。
【００３７】
ステップ（以下「ＳＴ」という）２０１では、入力切り替え部１０１が画像データを入力し、入力データ変換部１０２を介して出力選択部１０５に画像データを出力する。
【００３８】
ＳＴ２０２では、記録指示部１０６が、イベント情報の入力があるかないかを判断する。イベント情報の入力がある場合、ＳＴ２０３に進み、イベント情報がない場合、ＳＴ２０８に進む。
【００３９】
ＳＴ２０３では、記録指示部１０６が、選択テーブル１０７を参照して、入力されたイベント情報に対応する画像データの記録先の情報を出力選択部１０５に出力する。
【００４０】
ＳＴ２０４では、出力選択部１０５が、記録指示部１０６から出力された画像データの記憶先が、特別記録部１０９であるか否か判断する。画像データの記憶先が、特別記録部１０９である場合、ＳＴ２０５に進み、画像データの記憶先が、特別記録部１０９でない場合、ＳＴ２０８に進む。
【００４１】
ＳＴ２０５では、残量監視部１１０が特別記録部１０９に記憶可能な領域が十分にあるか否か確認する。特別記録部１０９に記憶可能な領域が十分にある場合、ＳＴ２０６に進む。また、特別記録部１０９に記憶可能な領域が十分にない場合、ＳＴ２０７に進む。
【００４２】
ＳＴ２０６では、出力選択部１０５が、画像データを特別記録部１０９に出力し、画像データは、特別記録部１０９に記憶される。
【００４３】
ＳＴ２０７では、出力選択部１０５が、画像データを通常記録部１０８−１または通常記録部１０８−２に出力し、画像データは、通常記録部１０８−１または通常記録部１０８−２に記憶される。
【００４４】
ＳＴ２０８では、出力選択部１０５が、画像データを通常記録部１０８−１または通常記録部１０８−２に出力し、画像データは、通常記録部１０８−１または通常記録部１０８−２に記憶される。
【００４５】
ＳＴ２０９では、動作を終了しない場合、画像記録装置１００の動作は、ＳＴ２０１に戻る。
【００４６】
次に、入力指示テーブル１０４について説明する。図３は、入力指示テーブルの一例を示す図である。
【００４７】
図３において、入力指示テーブル１０４では、イベント情報と入力元とが関連づけられている。イベント情報「火災発生」には、画像データの入力元として入力Ａが関連づけられている。イベント情報「警報発生」には、画像データの入力元として入力Ｂが関連づけられている。イベント情報「通常状態」には、画像データの入力元として入力Ｃが関連づけられている。
【００４８】
例えば、イベント情報「火災発生」が入力指示部１０３に入力された場合、入力指示部１０３は、入力指示テーブル１０４を参照して、イベント情報「火災発生」に対応する入力元「入力Ａ」から画像データを入力する指示を入力切り替え部１０１に出力する。
【００４９】
同様に、イベント情報「警報発生」が、入力指示部１０３に入力された場合、入力指示部１０３は、入力指示テーブル１０４を参照して、イベント情報「警報発生」に対応する入力元「入力Ｂ」から画像データを入力する指示を入力切り替え部１０１に出力する。
【００５０】
また、イベント情報「通常状態」が、入力指示部１０３に入力された場合、入力指示部１０３は、入力指示テーブル１０４を参照して、イベント情報「通常」に対応する入力元「入力Ｃ」から画像データを入力する指示を入力切り替え部１０１に出力する。同様に、イベント情報が入力されない場合、入力指示部１０３は、あらかじめ決められた入力元から画像データを入力する指示を入力切り替え部１０１に出力することもできる。
【００５１】
次に、選択テーブル１０７について説明する。図４は、選択テーブルの一例を示す図である。
【００５２】
図４において、選択テーブル１０７では、イベント情報と画像データの記録先とが関連づけられている。イベント情報「火災発生」には、画像データの記録先として特別記憶部が関連づけられている。イベント情報「警報発生」には、画像データの記録先として特別記憶部が関連づけられている。イベント情報「通常状態」には、画像データの記録先として通常記憶部が関連づけられている。
【００５３】
例えば、イベント情報「火災発生」が記録指示部１０６に入力された場合、記録指示部１０６は、選択テーブル１０７を参照して、イベント情報「火災発生」に対応する画像データの記録先「特別記録部」に画像データを記録する指示を出力選択部１０５に出力する。同様に、イベント情報「警報発生」が記録指示部１０６に入力された場合、記録指示部１０６は、選択テーブル１０７を参照して、イベント情報「警報発生」に対応する画像データの記録先「特別記録部」に画像データを記録する指示を出力選択部１０５に出力する。
【００５４】
また、イベント情報「通常状態」が記録指示部１０６に入力された場合、記録指示部１０６は、選択テーブル１０７を参照して、イベント情報「通常状態」に対応する画像データの記録先「通常記録部」に画像データを記録する指示を出力選択部１０５に出力する。同様に、イベント情報が入力されない場合、記録指示部１０６は、あらかじめ決められた記録先に画像データを出力する指示を出力選択部１０５に出力することもできる。
【００５５】
次に、設定情報テーブル１１２について説明する。図５は、設定情報テーブルの一例を示す図である。図５において、設定情報テーブルは、曜日及び時刻別に録画条件を関連づけている。
【００５６】
例えば、月曜日から金曜日の平日の０時から９時までの画像データの録画条件は、イベント情報が入力されていない通常状態で、低画質、画像の記録レートを低く設定し、通常記録装置に記憶する設定である。同様に、土曜日から日曜日の平日の９時から１８時までの画像データの録画条件は、イベント情報が入力されていない通常状態で、高画質、画像の記録レートを低く設定し、通常記録装置に記憶する設定である。
【００５７】
タイマー１１１は、図５に示す設定情報テーブル１１２を参照して、各時刻に対応する録画条件を記録指示部１０６に出力する。
【００５８】
また、本実施の形態の画像記録装置は、画像データと共に、記録した画像の条件を記録することもできる。図６は、記録したデータの情報の一例を示す図である。記録したデータの情報として記録データリスト情報は、記録媒体識別情報、ミラー構成識別情報、上書可能・禁止フラグ、最古記録データ位置、最新記録データ位置、総記録データ数、記録データ個別情報から主に構成される。
【００５９】
記録媒体識別情報は、複数の記録媒体から当該記録媒体を識別する情報を示す。ミラー構成識別情報は、同じデータを複数の記録媒体にそれぞれ記憶する場合に、対応する同じデータを記憶する記録媒体の識別情報を示す。
【００６０】
上書可能・禁止フラグは、記録媒体にデータを書きこむ場合にすでに記録されたデータに上書きして書きこむことを可能とするか否かの条件を示す。最古記録データ位置は、記録媒体に記録した最も古いデータが記録された位置を示す。また、最新記録データ位置は、記録媒体に記録した最も新しいデータが記録された位置を示す。総記録データ数は、記録媒体に記録したデータの総数または総量を示す。
【００６１】
また、記録データ個別情報は、記録する個々の画像データの情報である記録データＮｏ．と、コピーＯＮ／ＯＦＦフラグと、前データ記録位置情報と、次データ記録位置情報と、記録カメラ情報と、記録開始日時と、記録終了日時と、記録データサイズと、記録データサイズと、記録レート、画質と、記録要因をから主に構成される。
【００６２】
記録データＮｏ．は、個々の記録データを識別する番号を示す。コピーＯＮ／ＯＦＦフラグは、データの複製を許可するか否かを示す。
【００６３】
前データ記録位置情報は、当該データの記録の前に記録されたデータの記録位置を示す。次データ記録位置情報は、当該データの記録の次に記録されたデータの記録位置を示す。記録カメラ情報は、画像を撮影したカメラまたは入力元の識別番号を示す。
【００６４】
記録開始日時は、画像データを記録し始めた日時を示す。また、記録終了日時は、画像データを記録し終えた日時を示す。
【００６５】
記録データサイズは、記録した画像データのサイズを示す。記録レート、画質は、記録した画像データの記録レート及び画質レベルを示す。
【００６６】
記録要因は、画像を記録した時に入力されたイベント情報を示す。
【００６７】
このように、本実施の形態の画像記録装置によれば、記録する画像を重要度に見合う画質に変換して記録することにより、重要度の高い画像を高画質で記録し、重要度の低い画像を低画質で記録して限られた記憶容量に必要な情報を効率良く記憶することができる。
【００６８】
また、本実施の形態の画像記録装置によれば、重要度の高い画像データを記憶する記憶手段の記憶容量が不足した場合でも、画像データを記録することができる。
【００６９】
また、本実施の形態の画像記録装置によれば、重要度の高い画像データを障害対策等のバックアップに取り出すことができる。
【００７０】
なお、本実施の形態の画像記録装置は、複数の記録装置に同一の画像データをそれぞれ記憶する、いわゆるミラーリングを行うこともできる。例えば、通常記録部１０８−１と通常記録部１０８−２に同一の画像データを記録することによりミラーリングを行うことができる。また、残量監視部１１０より特別記録部１０９に画像データを記録することができない通知を受けた場合、記録指示部１０６は、画像データを通常記録部１０８−１または通常記録部１０８−２に記録する指示を出力し、出力出力選択部１０５は、画像データを通常記録部１０８−１または通常記録部１０８−２に出力する。この場合、出力出力選択部１０５は、通常記録部１０８−１と通常記録部１０８−２に同一の画像データを出力することを中止してミラーリングを解除し、記憶容量を増加させることもできる。
【００７１】
また、残量監視部１１０は、特別記録部１０９に画像データを記録することができない通知を表示部１１５に出力し、特別記録部１０９に画像データを記録することができないことを表示することもできる。また、残量監視部１１０は、外部に画像データを記録することができないことを警報信号として出力してもよい。
【００７２】
このように、本実施の形態の画像記録装置によれば、画像データを記録する記憶装置の記憶容量が不足することを通知することができる。
【００７３】
また、入出力制御部１１３は、通常記録部１０８−１、通常記録部１０８−２、特別記録部１０９に記録した画像データの録画条件等の情報を、出力データ変換部１１４を介して表示部１１５に出力し、これらの情報を表示することもできる。
【００７４】
また、本実施の形態の画像記録装置は、画像データを全て通常記録部１０８−１及び通常記録部１０８−２に記録し、特別記録部１０９にイベント情報の入力があった時刻及びイベント情報の入力があった時に記録した画像の記録位置を記憶することもできる。この場合、入出力制御部１１３は、特別記録部１０９からイベント情報の入力があった時に記憶した画像の位置を読出し、画像の位置の情報から通常記録部１０８−１及び通常記録部１０８−２に記憶した画像データを読み出し、出力データ変換部１１４を介して表示部１１５で表示することもできる。
【００７５】
上記に示す様に、特別記録部１０９にイベント情報の入力があった時刻及びイベント情報の入力があった時に記録した画像の記録位置を記憶する場合、本実施の形態の画像記録装置は、入出力制御部１１３は、通常記録部１０８−１及び通常記録部１０８−２に記憶された画像データの情報を確認し、図６のコピーＯＮ／ＯＦＦフラグがＯＮになっている画像データを通常記録部１０８−１及び通常記録部１０８−２から特別記録部１０９にコピーする。
【００７６】
このコピーＯＮ／ＯＦＦフラグは、図５のバックアップの項目がＯＮとなっている条件の時に画像データを記憶した場合、ＯＮとして記録される。
【００７７】
また、バックアップ項目は、画像データの録画時刻以外の条件で設定することもできる。図７は、入力指示テーブルの一例を示す図である。
【００７８】
入力指示テーブル１０４では、図７に示すイベント情報と入力元とバックアップの項目が関連づけられている。イベント情報「火災発生」には、画像データの入力元として入力ＡとバックアップＯＮが関連づけられている。イベント情報「警報発生」には、画像データの入力元として入力ＢとバックアップＯＮが関連づけられている。イベント情報「通常状態」には、画像データの入力元として入力ＣとバックアップＯＦＦが関連づけられている。
【００７９】
このコピーＯＮ／ＯＦＦフラグは、図７のバックアップの項目がＯＮとなっている条件の時に画像データを記憶した場合、ＯＮとして記録される。この場合、入力指示部１０３から出力選択部１０５に画像データのバックアップを行うか否かの情報が通知され、画像データと共に通常記録部１０８−１または通常記録部１０８−２に記憶される。
【００８０】
また、本実施の形態の画像記録装置では、画質及び記録レートを高低の２段階に設定しているがこれに限らず、複数の画質及び記録レートを設定して画像データを記録することもできる。
【００８１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像記録装置によれば、通常記憶手段が故障して再生できなくなった場合でも、特別記憶手段に自動的にコピーされている為、重要な画像データが再生できなくなることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像記録装置の構成を示すブロック図
【図２】図２は、本実施の形態の画像記録装置の動作の一例を示すフロー図
【図３】入力指示テーブルの一例を示す図
【図４】選択テーブルの一例を示す図
【図５】設定情報テーブルの一例を示す図
【図６】記録したデータの情報の一例を示す図
【図７】入力指示テーブルの一例を示す図
【符号の説明】
１０１  入力切り替え部
１０２  入力データ変換部
１０３  入力指示部
１０４  入力指示テーブル
１０５  選択部
１０６  記録指示部
１０７  選択テーブル
１０８  通常記録部
１０９  特別記録部
１１０  残量監視部
１１１  タイマー
１１２  設定情報テーブル
１１３  入出力制御部
１１４  出力データ変換部
１１５  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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