(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内部に設けられ、メダルを払い出すホッパー装置と、
前記筐体の前面に設けられ、前記ホッパー装置から払い出されたメダルを前記筐体外部に払い出す払出口と、
前記ホッパー装置から払い出されたメダルを、前記払出口まで案内する案内通路を有する案内部材と、を備えた遊技機において、
前記払出口を遮蔽する遮蔽位置と開放する開放位置との間で移動自在に設けられたシャッタと、
予め設定された不正行為が行われたか否かを検出する不正検出手段と、
前記不正検出手段で不正が行われたことが検出されたときに不正情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に不正情報が記憶されているときに、前記シャッタを前記遮蔽位置に移動し、前記記憶手段に不正情報が記憶されていないときに、前記シャッタを前記開放位置に移動する移動手段と、
前記筐体内部に設けられ、前記シャッタが遮蔽位置に位置するときに前記ホッパー装置から払い出されて前記払出口から払い出されずに前記案内通路から落下したメダルを格納する格納タンクと、を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記格納タンクは、前記ホッパー装置の周囲を覆うように形成されるとともに、メダルを格納する凹状の格納部が形成され、
前記格納部の底面は、前記筐体の後面側に向けて下方に傾斜して形成されていることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記ホッパー装置から溢れたメダルを貯留するオーバーフロータンクを備え、
前記格納タンクを、前記オーバーフロータンクとは別個に設けたことを特徴とする請求項１または２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンなどの遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本明細書中では遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはコインなど他の媒体も含む。
【０００３】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンは、メダルに一定の価値が与えられて、ゲームを行って獲得したメダルを種々の景品に交換することができる。スロットマシンには、遊技を行って入賞を得たときに対価分に応じた枚数のメダルを払出口に払い出すためのホッパー装置が設けられている。
【０００４】
スロットマシンの制御を行う制御部は、メダルの払い出し信号が入力された場合（例えば、遊技を行って入賞を得たとき等）には、メダルを払出口に払い出す。
【０００５】
ところで、近年、正規の方法とは異なる方法によってメダルを獲得する不正行為が行われることがある。この不正行為の１つとして、払出口から針金等の異物を挿入してホッパー装置を誤動作させ、不正にホッパー装置からメダルを払い出させることがある。このため、払出口から異物を挿入されることを防止するスロットマシンが提案されている（例えば、特許文献１，２及び３参照）。
【特許文献１】特開２００５−１１０８４８号公報
【特許文献２】特開２００５−１１８３００号公報
【特許文献３】特開２００５−１１８４３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１〜３の遊技機（スロットマシン）では、不正行為を行う者が、メダル投入口からメダルの投入を不正に行う際に用いられる器具を挿入し、不正にメダルを獲得した場合にも、獲得したメダルの払い出しが行われる。不正行為によって一部の遊技者が不正に利益を得ることは、遊技場の利益に損失が生じるばかりか、公平な遊技を行うことができないことを理由に遊技者の遊技への興味を失わせてしまうこともあり、不正行為を防止する機能をスロットマシンに付加することは、スロットマシンメーカーにとって大きな課題の１つとなっている。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、不正行為が行われた場合にメダルの払い出しを停止することができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の遊技機は、筐体内部に設けられ、メダルを払い出すホッパー装置と、前記筐体の前面に設けられ、前記ホッパー装置から払い出されたメダルを前記筐体外部に払い出す払出口と、前記ホッパー装置から払い出されたメダルを、前記払出口まで案内する案内通路を有する案内部材と、を備えた遊技機において、前記払出口を遮蔽する遮蔽位置と開放する開放位置との間で移動自在に設けられたシャッタと、予め設定された不正行為が行われたか否かを検出する不正検出手段と、前記不正検出手段で不正が行われたことが検出されたときに不正情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に不正情報が記憶されているときに、前記シャッタを前記遮蔽位置に移動し、前記記憶手段に不正情報が記憶されていないときに、前記シャッタを前記開放位置に移動する移動手段と、前記筐体内部に設けられ、前記シャッタが遮蔽位置に位置するときに前記ホッパー装置から払い出されて前記払出口から払い出されずに前記案内通路から落下したメダルを格納する格納タンクと、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
なお、前記案内部材は、前記案内通路の上方が開口され、前記シャッタが遮蔽位置に位置し案内通路に多量のメダルが滞留したときには、開口からメダルを落下させることが好ましい。また、前記予め設定された不正行為としては、メダル投入口にメダルの投入を不正に行う際に用いられる器具が挿入されることや、不正に前面扉が開放されること等が挙げられる。さらに、前記予め設定された不正行為は、適宜変更可能であることが好ましい。また、前記記憶手段に記憶された不正情報を消去する消去手段を備えることが好ましく、前記消去手段は、遊技場の管理者のみが操作可能で、遊技者が操作することができない位置（例えば、前面扉を開放したときに露呈する位置）に設けることが好ましい。さらに、前記移動手段は、遊技機の当選確率を変更する確率変更部が設けられた制御手段を介さずに前記シャッタを移動することが好ましい。
【００１０】
また、前記格納タンクは、前記ホッパー装置の周囲を覆うように形成されるとともに、メダルを格納する凹状の格納部が形成され、前記格納部の底面は、前記筐体の後面側に向けて下方に傾斜して形成されていることが好ましい。
【００１１】
さらに、前記ホッパー装置から溢れたメダルを貯留するオーバーフロータンクを備え、前記格納タンクを、前記オーバーフロータンクとは別個に設けることが好ましい。なお、前記ホッパー装置から溢れたメダルが、格納タンクに格納されないように、オーバーフロータンクを、格納タンクの上面を覆うように形成することが好ましい。
【００１２】
また、本発明の遊技機には、メダル以外に、通貨であるコインや、トークンなどの代用貨幣又はそれらに類似のものも使用することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の遊技機によれば、筐体内部に設けられ、メダルを払い出すホッパー装置と、筐体の前面に設けられ、ホッパー装置から払い出されたメダルを筐体外部に払い出す払出口と、ホッパー装置から払い出されたメダルを、払出口まで案内する案内通路を有する案内部材と、払出口を遮蔽する遮蔽位置と開放する開放位置との間で移動自在に設けられたシャッタと、予め設定された不正行為が行われたか否かを検出する不正検出手段と、不正検出手段で不正が行われたことが検出されたときに不正情報を記憶する記憶手段と、記憶手段に不正情報が記憶されているときに、シャッタを遮蔽位置に移動し、記憶手段に不正情報が記憶されていないときに、シャッタを開放位置に移動する移動手段と、筐体内部に設けられ、シャッタが遮蔽位置に位置するときにホッパー装置から払い出されて払出口から払い出されずに案内通路から落下したメダルを格納する格納タンクと、を備えたから、不正行為が行われ、記憶手段に不正情報が記憶されているときには、メダルの払い出しを行うことができないため、不正にメダルを獲得される不正行為を確実に防止することができる。
【００１４】
また、格納タンクは、ホッパー装置の周囲を覆うように形成されるとともに、メダルを格納する凹状の格納部が形成され、格納部の底面は、筐体の後面側に向けて下方に傾斜して形成されているから、シャッタにより案内通路から格納タンクの前側部に落とされたメダルは、格納タンクの後側部に移動するため、シャッタにより格納タンクの前側部に落とされたメダルが、格納タンクの前側部から溢れることを防止することができる。
【００１５】
さらに、ホッパー装置から溢れたメダルを貯留するオーバーフロータンクを備え、格納タンクを、オーバーフロータンクとは別個に設けたから、格納タンクには、案内通路から落下したメダルのみを格納することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に示すように、遊技機の１実施例であるスロットマシン（遊技機）１０は、筐体１０ａの前面に表示窓１１が設けられており、表示窓１１の奥には、第１〜第３リール１２〜１４の一部が露呈している。筐体１０ａは、箱状の収納箱１０ｂと、収納箱１０ｂの前面側に開閉自在に取り付けられる前面扉１０ｃと、を備える。
【００１７】
周知のように、第１〜第３リール１２〜１４の外周には、複数種類の当選絵柄を含む絵柄が一定ピッチで配列され、１リールにつき３個の絵柄は、表示窓１１を通して観察することができる。
【００１８】
表示窓１１の下には、メダルを投入するためのメダル投入口１５、スタートレバー１６、リールの動作を停止させるための第１〜第３ストップボタン１７〜１９などが設けられている。筐体１０ａの下側端部の前側（前面扉１０ｃの下側端部の前側）には、メダル受け皿２０が設けられ、筐体１０ａの下側端部の前面（前面扉１０ｃの下側端部の前面）には、獲得したメダル２３をメダル受け皿２０に払い出す払出口２１が設けられている。
【００１９】
メダル投入口１５に所定枚数のメダルを投入してスタートレバー１６を操作すると、第１〜第３リール１２〜１４が一斉に回転する。その後、第１〜第３ストップボタン１７〜１９を順番に操作することで第１〜第３リール１２〜１４の回転が停止する。このとき、各リール毎に表示された絵柄を一個ずつ組み合わせてなる、例えば横３本斜め２本の合計５本の入賞有効ラインのうちのいずれかに、予め決められた絵柄が揃うことで、その入賞の対価に応じた枚数のメダルが払出口２１から払い出される。
【００２０】
図２に示すように、スロットマシン１０の内部下方には、ホッパー装置２２が設けられる。ホッパー装置２２には、前面下部に、メダル２３を払い出すためのホッパー出口２４が露呈して設けられている。ホッパー出口２４と払出口２１との間には、案内通路２５を有する案内部材２６が設けられており、ホッパー装置２２から払い出されるメダル２３はホッパー出口２４から案内通路２５を通って払出口２１に案内される。
【００２１】
図３に示すように、案内部材２６は、前面側に向かうにつれて下方に傾斜して形成された本体部２６ａと、本体部２６ａの左右それぞれの端部に立設されたガイドリブ２６ｂと、を備えて構成されている。本体部２６ａの前側端部には、平面部２６ｃが形成されている。案内部材２６は、本体部２６ａの後側端部の上面がホッパー出口２４の下ラインと略一致し、平面部２６ｃの上面が払出口２１の下ラインと略一致するように配設されている。案内通路２５は、本体部２６ａと２本のガイドリブ２６ｂとにより形成されており、入口２５ａがホッパー出口２４と略同一幅で形成され、出口２５ｂが払出口２１と略同一幅で形成されている。これにより、ホッパー装置２２から払い出されるメダル２３は、ホッパー出口２４から案内通路２５を通って払出口２１からメダル受け皿２０（図１及び図２参照）に払い出される。
【００２２】
図３に示すように、ホッパー装置２２は、貯留タンク２７と、メダル払出機構２８と、を備えて構成されている。貯留タンク２７は、多数のメダル２３を貯留するものであり、メダル払出機構２８は、貯留タンク２７に貯留したメダル２３を、１枚ずつホッパー出口２４から払い出す。メダル払出機構２８は、スロットマシン１０の当選確率を変更する確率変更部が設けられた主制御基板３０に接続されており、主制御基板３０により駆動が制御される。
【００２３】
図４及び図５に示すように、案内部材２６の上方には、払出口２１を遮蔽する遮蔽位置（図５参照）と、払出口２１を開放する開放位置（図４参照）と、の間で上下方向に移動自在なシャッタ３１が配設されている。シャッタ３１は、スロットマシン１０に設けられたＬＥＤやスピーカ等の駆動を制御する副制御基板（移動手段）３２に接続されており、副制御基板３２により駆動が制御される。
【００２４】
副制御基板３２には、不正検出部（不正検出手段）３３が接続されている。不正検出部３３は、スロットマシン１０に不正（例えば、メダル投入口１５にメダルの投入を不正に行うための器具が挿入されることや、不正に前面扉１０ｃが開放されること等）が行われたか否かを検出するものであり、メモリ（記憶手段）３４が設けられている。不正検出部３３は、スロットマシン１０に不正が行われたことを検出したときには、メモリ３４に不正検出情報を記憶する。不正検出部３３は、メモリ３４に不正検出情報が記憶されているときには、副制御基板３２に、シャッタ３１を遮蔽位置に位置させるための遮蔽信号を入力する。副制御基板３２は、遮蔽信号が入力されているときには、シャッタ３１を遮蔽位置に位置するように駆動する。
【００２５】
一方、不正検出部３３は、メモリ３４に不正検出情報が記憶されていないときには、副制御基板３２に、シャッタ３１を開放位置に位置させるための開放信号を入力する。副制御基板３２は、開放信号が入力されているときには、シャッタ３１を開放位置に位置するように駆動する。
【００２６】
また、スロットマシン１０内部には、メモリ３４に記憶された不正検出情報を消去する消去ボタン（図示せず）が設けられている。この消去ボタンを押圧操作すると、メモリ３４に記憶された不正検出情報が消去される。消去ボタンは、遊技場の管理者のみが操作可能で、遊技者が操作することができない位置（例えば、前面扉１０ｃを開放したときに露呈する位置）に設けられている。これにより、不正を行う者により、メモリ３４に記憶された不正検出情報が消去されることがない。
【００２７】
図３、図４及び図５に示すように、スロットマシン１０の内部には、ホッパー装置２２のメダル払出機構２８の前面、左側面及び右側面を覆うように格納タンク３５が配設されている。シャッタ３１が遮蔽位置に位置するときには、ホッパー装置２２のホッパー出口２４から案内通路２５に払い出されたメダル２３は、シャッタ３１に当接するため、メダル２３が払出口２１からメダル受け皿２０に払い出されることがない。このため、ホッパー出口２４から案内通路２５に払い出されたメダル２３は、案内通路２５に収容される。案内通路２５で収容しきれないメダル２３は、案内通路２５から溢れて落下する。格納タンク３５は、この案内通路２５から落下したメダル２３を格納するものであり、メダル払出機構２８の前面、左側面及び右側面を覆うように略コ字状に形成されている。格納タンク３５には、凹状の格納部３６が形成されており、格納部３６には、案内通路２５から落下したメダル２３が格納される。
【００２８】
図６は、簡略的に格納タンク３５の前面壁及び右側面壁を取り除いた状態の斜視図である。格納部３６は、メダル２３を格納する第１格納部３６ａ及び第２格納部３６ｂ、案内通路２５から落下したメダル２３を第１格納部３６ａ及び第２格納部３６ｂに案内する案内部３６ｃから構成されている。第１格納部３６ａ及び第２格納部３６ｂの底面は、後方（筐体１０ａの後面側）に向けて下方に傾斜して形成されている。案内部３６ｃの底面は、案内部材２６の真下の位置を頂点として、左方及び右方それぞれに向けて下方に傾斜し、且つ、後方に向けて下方に傾斜して形成されている。
【００２９】
案内通路２５から落下したメダル２３は、案内部３６ｃにより第１格納部３６ａまたは第２格納部３６ｂに案内される。第１格納部３６ａ及び第２格納部３６ｂの底面は、後方に向けて下方に傾斜して形成されており、第１格納部３６ａ及び第２格納部３６ｂに案内されたメダル２３は、第１格納部３６ａ及び第２格納部３６ｂの後側端部に案内されて格納される。
【００３０】
格納タンク３５の上方には、貯留タンク２７がオーバーフローとなり貯留タンク２７から溢れて落下したメダル２３を貯留するオーバーフロータンク（図示せず）が配設されている。オーバーフロータンクは、貯留タンク２７から溢れたメダル２３が、格納タンク３５に格納されないように、格納タンク３５の上面を覆うように形成されている。すなわち、格納タンク３５には、案内通路２５から落下したメダル２３のみが格納される。これにより、例えば、スロットマシン１０が設置される遊技場の管理者のミスによりメモリ３４に不正検出情報が記憶され、ホッパー装置２２のホッパー出口２４から払い出されたメダル２３が、払出口２１からメダル受け皿２０に払い出されずに格納タンク３５に格納され、遊技者から苦情が出た場合にも、格納タンク３５に格納されたメダル２３を遊技者に渡すだけで容易に対応することができる。
【００３１】
次に、上記のように構成されたスロットマシン１０の作用について説明する。不正検出部３３は、スロットマシン１０に不正が行われたか否かを検出し、スロットマシン１０に不正が行われたことを検出したときには、メモリ３４に不正検出情報を記憶する。
【００３２】
不正検出部３３は、メモリ３４に不正検出情報が記憶されていない（スロットマシン１０に不正が行われていない）ときには、副制御基板３２に、開放信号を入力する。副制御基板３２は、開放信号が入力されているときには、シャッタ３１を開放位置に位置するように駆動する。シャッタ３１が開放位置に位置するときには、ホッパー装置２２から払い出されるメダル２３は、ホッパー出口２４から案内通路２５を通って払出口２１からメダル受け皿２０に払い出される。
【００３３】
一方、不正行為を行う者が不正行為を行い、不正にメダル２３を獲得しようとした場合、不正検出部３３は、不正行為が行われたことを検出し、メモリ３４に不正検出情報を記憶する。不正検出部３３は、メモリ３４に不正検出情報が記憶されているときには、副制御基板３２に遮蔽信号を入力する。副制御基板３２は、遮蔽信号が入力されているときには、シャッタ３１を遮蔽位置に位置するように駆動する。
【００３４】
シャッタ３１が遮蔽位置に位置するときには、ホッパー装置２２のホッパー出口２４から案内通路２５に払い出されたメダル２３は、払出口２１からメダル受け皿２０に払い出されずに案内通路２５に収容される。そして、案内通路２５で収容しきれないメダル２３は、案内通路２５から溢れて落下する。案内通路２５から落下したメダル２３は、格納タンク３５に格納される。
【００３５】
案内通路２５から格納タンク３５の格納部３６に落下したメダル２３は、案内部３６ｃにより第１格納部３６ａまたは第２格納部３６ｂに案内される。第１格納部３６ａ及び第２格納部３６ｂの底面は、後方に向けて下方に傾斜して形成されており、第１格納部３６ａ及び第２格納部３６ｂに案内されたメダル２３は、第１格納部３６ａ及び第２格納部３６ｂの後側端部に案内されて格納される。
【００３６】
このように、スロットマシン１０に不正が行われたときには、シャッタ３１を遮蔽位置に位置させ、ホッパー装置２２のホッパー出口２４から案内通路２５に払い出されたメダル２３を、払出口２１からメダル受け皿２０に払い出さずに、格納タンク３５に格納するから、不正にメダル２３が獲得される不正行為を確実に防止することができる。
【００３７】
また、格納タンク３５の第１格納部３６ａ及び第２格納部３６ｂの底面を、前面側から後面側に向けて下方に傾斜して形成し、案内部３６ｃの底面を、案内部材２６の真下の位置を頂点として、左右に向けてそれぞれ下方に傾斜して形成したから、案内通路２５から落下し案内部３６ｃにより第１格納部３６ａ及び第２格納部３６ｂに案内されたメダル２３は、第１格納部３６ａ及び第２格納部３６ｂの後側端部に案内されて格納されるため、メダル２３が格納タンク３５の前側部から溢れることを防止することができ、さらには、格納タンク３５の格納部３６の容量全てを用いてメダル２３を格納することができる。
【００３８】
さらに、格納タンク３５を、オーバーフロータンクとは別個に設け、貯留タンク２７から溢れたメダル２３が、格納タンク３５に格納されないようにしたから、格納タンク３５には、案内通路２５から落下したメダル２３のみを格納することができる。これにより、例えば、スロットマシン１０が設置される遊技場の管理者のミスによりメモリ３４に不正検出情報が記憶され、ホッパー装置２２のホッパー出口２４から払い出されたメダル２３が、払出口２１からメダル受け皿２０に払い出されずに格納タンク３５に格納され、遊技者から苦情が出た場合にも、格納タンク３５に格納されたメダル２３を遊技者に渡すだけで容易に対応することができる。
【００３９】
また、スロットマシン１０内部に、メモリ３４に記憶された不正検出情報を消去する消去ボタンを設けたから、遊技場の管理者がスロットマシン１０の前面扉１０ｃを開放し、メモリ３４に不正検出情報が記憶されたとき等には、消去ボタンを押圧操作することにより、メモリ３４に記憶された不正検出情報を消去することができ、前面扉１０ｃを閉じた後にも、シャッタ３１を開放位置に位置させることができるため、通常の遊技に支障がでることがない。
【００４０】
なお、上記実施形態では、格納タンク３５を略コ字状に形成したが、格納タンク３５の形状は適宜変更可能である。
【００４１】
また、上記実施形態では、シャッタ３１を、払出口２１を遮蔽する遮蔽位置と開放する開放位置との間で上下方向に移動自在に設けたが、これに限定されることなく、シャッタ３１は、払出口２１を遮蔽する遮蔽位置と開放する開放位置との間で移動自在であればよく、例えば、シャッタ３１を左右方向に移動自在に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明を実施したスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部に設けたホッパー装置を示す斜視図である。
【図３】ホッパー装置と案内部材と格納タンクとを示す斜視図である。
【図４】シャッタが開放位置に位置する状態のホッパー装置と案内部材とシャッタと格納タンクとを示す斜視図である。
【図５】シャッタが遮蔽位置に位置する状態のホッパー装置と案内部材とシャッタと格納タンクとを示す斜視図である。
【図６】格納タンクを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  スロットマシン（遊技機）
１０ａ  筐体
２１  払出口
２２  ホッパー装置
２３  メダル
２４  ホッパー出口
２５  案内通路
２６  案内部材
２７  貯留タンク
２８  メダル払出機構
３１  シャッタ
３２  副制御基板（移動手段）
３３  不正検出部（不正検出手段）
３４  メモリ（記憶手段）
３５  格納タンク
３６  格納部
３６ａ  第１格納部
３６ｂ  第２格納部
３６ｃ  案内部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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