(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子カメラの撮影動作を制御可能なリモートコントローラを備えるホワイトバランス制御装置であって、
前記リモートコントローラは、シャッターボタンと、色温度検出手段と、前記色温度検出手段によって得られた色温度に基づいてホワイトバランス制御量を演算するホワイトバランス制御量演算手段とを備え、
前記シャッターボタンを半押しすることにより、前記色温度検出手段は色温度を検出し、ホワイトバランス制御量演算手段はホワイトバランス制御量を演算し、前記シャッターボタンを全押しすることにより前記ホワイトバランス制御量のデータが前記電子カメラに送信されることを特徴とする電子カメラのホワイトバランス制御装置。
【請求項２】
電子カメラの撮影動作を制御可能なリモートコントローラであって、
シャッターボタンと、周囲の色温度を検出するための色温度センサと、前記色温度センサによって得られた色温度に基づいてホワイトバランス制御量を演算するホワイトバランス制御量演算手段とを備え、
前記シャッターボタンを半押しすることにより、前記色温度センサは色温度を検出し、ホワイトバランス制御量演算手段はホワイトバランス制御量を演算し、前記シャッターボタンを全押しすることにより前記ホワイトバランス制御量のデータが前記電子カメラに送信されることを特徴とする電子カメラのリモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カメラによって撮影されるカラー画像の色合いを調整するために用いられるホワイトバランス制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電子カメラにおいて、色温度を検出するホワイトバランスセンサはカメラ本体内に設けられている。すなわち、ホワイトバランスセンサによってカメラ本体の周囲の色温度が検出され、この色温度に基づいてホワイトバランス調整に必要な制御量が得られる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
撮影者が電子カメラから離れた所に位置し、リモートコントローラを用いて自分自身を含む写真を撮る場合を想定する。このような場合、撮影者の周囲の色温度がカメラ本体の周囲と異なっていると、ホワイトバランス調整は、カメラ本体の周囲の色温度に基づいて行なわれるため、適切な色合いの画像が得られないおそれがある。
【０００４】
本発明は、リモートコントローラを用いた撮影において、撮影者の周囲とカメラ本体の周囲とにおいて色温度が異なっていても、適切なホワイトバランス調整を行なうことができるホワイトバランス制御装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電子カメラのホワイトバランス制御装置は、電子カメラの撮影動作を制御可能なリモートコントローラと、このリモートコントローラ内に設けられた色温度検出手段とを備えたことを特徴としている。
【０００６】
またホワイトバランス制御装置は、色温度検出手段によって得られた色温度に基づいて、電子カメラにおいて実行されるホワイトバランス制御量を演算するホワイトバランス制御量演算手段を備えてもよい。この場合、ホワイトバランス制御量演算手段はリモートコントローラ内に設けられる。また、ホワイトバランス制御量のデータが、リモートコントローラを操作することによって電子カメラに送信されることが好ましい。
【０００７】
本発明に係るリモートコントローラは、周囲の色温度を検出するための色温度センサを備えたことを特徴としている。
【０００８】
リモートコントローラは、色温度センサによって得られた色温度に基づいて、電子カメラにおいて実行されるホワイトバランス制御量を演算するホワイトバランス制御量演算手段を備えることが好ましい。この構成では、さらに、ホワイトバランス制御量のデータを電子カメラに送信するための送信手段を備えることが好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。
図１は本発明の一実施形態であるホワイトバランス制御装置によって動作可能な電子カメラのブロック図である。
【００１０】
この電子カメラは一眼レフカメラであり、交換レンズ１１はマウントピン１２、１３を介して、カメラ本体内に設けられた電気回路と電気的に接続される。交換レンズ１１のレンズ鏡筒内には前群レンズ１４と後群レンズ１５が設けられ、これらのレンズ１４、１５の間には絞り１６が配設されている。各レンズ１４、１５はレンズ制御回路１７の制御によって光軸方向に変位し、焦点調節が行なわれる。レンズ制御回路１７は、カメラ本体内に設けられたシステムコントローラ３１からマウントピン１２を介して送られてくる制御信号に従って動作する。絞り１６は、カメラ本体内に設けられた絞り駆動回路３２からマウントピン１３を介して送られてくる制御信号に従って動作し、絞り１６の開度が調節される。絞り駆動回路３２はシステムコントローラ３１によって制御される。
【００１１】
カメラ本体内において、レンズ１４、１５の光軸上には、クイックリターンミラー２１が設けられている。クイックリターンミラー２１は、図示された傾斜状態と上方へ回動した水平状態との間において回動自在である。クイックリターンミラー２１の上方にはピント板２２が設けられ、ピント板２２の上方にはペンタプリズム２３が設けられている。ペンタプリズム２３の後方にはファインダの接眼レンズ２４が配設されている。
【００１２】
クイックリターンミラー２１の後方には、シャッタ２５が設けられ、シャッタ２５の後方には赤外カットフィルタ２６と光学ローパスフィルタ２７が設けられている。光学ローパスフィルタ２７の後方にはＣＣＤ（撮像素子）３３が設けられている。すなわち、クイックリターンミラー２１、シャッタ２５、赤外カットフィルタ２６、光学ローパスフィルタ２７、ＣＣＤ３３は、レンズ１４、１５の光軸上に配置されている。
【００１３】
クイックリターンミラー２１の回転動作はミラー駆動回路３４によって駆動され、シャッタ２５の開閉動作はシャッタ駆動回路３５によって駆動される。ミラー駆動回路３４とシャッタ駆動回路３５はシステムコントローラ３１によって制御される。
【００１４】
通常、ミラー２１は傾斜状態に定められており、交換レンズ１１から取込まれた光をペンタプリズム２３側に導く。このときシャッタ２５は閉じており、ＣＣＤ３３に向かう光路を閉塞している。これに対し撮影が行なわれる時、ミラー２１はミラー駆動回路３４の制御により上方に回動せしめられ、水平状態となる。このミラー２１の回動にともない、シャッタ２５はシャッタ駆動回路３５の制御により開口せしめられ、交換レンズ１１から取込まれた光はＣＣＤ３３の受光面に照射される。すなわち、受光面にはレンズ１４、１５によって得られた画像が形成され、ＣＣＤ３３では、画像に対応した撮像信号が生成される。
【００１５】
システムコントローラ３１にはパルス信号発生回路（ＰＰＧ）３６が接続され、パルス信号発生回路３６はシステムコントローラ３１の制御によって種々のパルス信号を発生する。これらのパルス信号に基づいて、ＣＣＤ駆動回路３７とＡ／Ｄ変換器３８と画像信号処理回路３９とが駆動され、ＣＣＤ駆動回路３７によりＣＣＤ３３の動作が制御される。すなわちＣＣＤ３３から読み出された撮像信号は、Ａ／Ｄ変換器３８によってデジタル信号に変換され、画像信号処理回路３９において、所定の画像処理を施される。画像信号処理回路３９には、１つの画像に対応したデジタルの画像信号を格納するための容量の数倍の容量を備えたメモリ４０が接続されている。
【００１６】
また画像信号処理回路３９には、モニタインターフェース４１とカードインターフェース４２とＰＣインターフェース４３とが接続されている。これらのインターフェース４１、４２、４３はシステムコントローラ３１によって制御される。モニタインターフェース４１には、液晶駆動回路４４を介して、バックライト４５と液晶表示素子（ＬＣＤ）４６が接続されている。メモリ４０から読み出された画像信号に基づいて、液晶駆動回路４４が制御され、液晶表示素子４６によって画像が表示される。カードインターフェース４２にはカードコネクタ４７が接続され、ＰＣインターフェース４３にはＰＣコネクタ４８が接続されている。カードコネクタ４７にはＩＣメモリカードが装着可能であり、ＰＣコネクタ４８にはパーソナルコンピュータが接続可能である。
【００１７】
システムコントローラ３１には、ＡＦセンサ５１と測光センサ５２とリモコン受信ユニット５３が接続されている。ＡＦセンサ５１は従来公知の構成を有し、ＡＦセンサ５１によって、レンズ１４、１５の焦点調節状態が測定される。測光センサ５２によって、絞り１６の開度とＣＣＤ３３における電荷蓄積時間（シャッタ時間）とを決定するための測光が行なわれる。リモコン受信ユニット５３は、後述するリモートコントローラから出力された赤外線信号を受信し、赤外線信号を電気信号に変換してシステムコントローラ３１に出力する。システムコントローラ３１では、その電気信号に従って、シャッタレリーズ等の所定の動作を行なうための処理が行なわれる。
【００１８】
またシステムコントローラ３１には、操作スイッチ５４と状態表示装置５５が接続されている。操作スイッチ５４は、測光スイッチとレリーズスイッチ等を備えている。測光スイッチは図示しないレリーズボタンを半押しすることによってオン状態となり、これにより、測光センサ５２によって測光が行なわれる。レリーズスイッチはレリーズボタンを全押しすることによってオン状態となり、これにより、シャッタ２５が開閉駆動される。すなわちＣＣＤ３３が露光され、ＣＣＤ３３には画像に対応した撮像信号が発生する。状態表示装置５５は液晶表示素子を有し、この液晶表示素子には電子カメラの種々の設定状態が表示される。
【００１９】
図２はリモートコントローラ６０の外観を示し、図３はリモートコントローラ６０の電気的な構成を示している。リモートコントローラ本体６１は偏平な箱型を有し、その上面には、シャッターボタン６２と採光窓６３が設けられている。採光窓６３の下面側には色温度センサ７１が配設されている。リモートコントローラ本体６１の前端部には赤外通信窓６４が設けられ、赤外通信窓６４の背面側には赤外発光素子７２が配設されている。
【００２０】
リモコン制御部７０には、色温度センサ７１と赤外発光素子７２と測色スイッチ７３とレリーズスイッチ７４とが接続されている。測色スイッチ７３はシャッターボタン６２が半押しされることによってオン状態になる。これにより、色温度センサ７１によってリモートコントローラ６０の周囲の色温度が検出され、リモコン制御部７０において、色温度に基づいてホワイトバランス制御量が演算される。レリーズスイッチ７４はシャッターボタン６２が全押しされることによってオン状態になる。これにより、リモコン制御部７０においてレリーズ指令信号が生成されるとともに、レリーズ指令信号に対応した赤外線信号が赤外発光素子７２から出力される。赤外線信号は赤外通信窓６４を通過して照射され、カメラ本体に設けられたリモコン受信ユニット５３によって受光される。
【００２１】
カメラ本体では、レリーズ指令信号である赤外線信号を受信することによって、まず測光が行なわれる。すなわち測光センサ５２によって測光値が求められ、測光値に基づいて絞り１６の開度が調整されるとともに、シャッタ時間が決定され、クイックリターンミラー２１が水平状態に定められる。次いで、シャッタ２５がシャッタ時間だけ開放される。シャッタ２５が閉塞すると、クイックリターンミラー２１が傾斜状態に切換えられるとともに、絞り１６が開放状態に定められる。
【００２２】
図４はリモコン制御部７０において実行されるリモコン動作制御ルーチンを示すフローチャートである。
ステップ１０１では、測色スイッチ７３がオン状態であるか否かが判定される。測色スイッチ７３がオン状態に切換えられると、ステップ１０２が実行され、色温度センサ７１によって検出された色温度に基づいて、ホワイトバランス制御量が演算される。この制御量の演算は従来周知であるので説明を省略する。
【００２３】
ステップ１０３では、レリーズスイッチ７４がオン状態に切換えられた否かが判定される。レリーズスイッチ７４がオン状態に定められていないとき、ステップ１０１へ戻るが、レリーズスイッチ７４がオン状態に定められると、ステップ１０４が実行され、レリーズ指令信号を示す赤外線信号がカメラ本体に対して送信される。ステップ１０５では、ステップ１０２において求められたホワイトバランス制御量のデータが赤外線信号としてカメラ本体に対して送信される。
【００２４】
図５は、カメラ本体内のシステムコントローラ３１において実行されるカメラ動作制御ルーチンを示すフローチャートである。
ステップ２０１では、レリーズ指令信号が受信されたか否かが判定される。ステップ２０１はレリーズ指令信号が受信されるまで繰り返し実行され、レリーズ指令信号が受信されると、ステップ２０２が実行される。すなわち、図４のステップ１０５によって送信されたホワイトバランス制御量のデータに従って、ホワイトバランス調整において用いられる係数が求められ、システムコントローラ３１（図１）に設けられたメモリに格納される。
【００２５】
ステップ２０３では、撮影動作が開始される。すなわち、クイックリターンミラー２１が水平状態に定められ、測光センサ５２によって得られた測光値に基づいて、絞り１６が所定の開度に定められるとともに、シャッタ時間が決定され、シャッタ２５が開放されてＣＣＤ３３における電荷蓄積が開始される。ステップ２０４では撮影動作が終了したか否か、すなわちシャッタ２５の開放からシャッタ時間が経過したか否かが判定される。撮影動作が終了すると、シャッタ２５が閉塞し、クイックリターンミラー２１が傾斜状態に定められ、絞り１６が開放状態に定められて、このルーチンは終了する。
【００２６】
以上のように本実施形態は、リモートコントローラ６０に色温度センサ７１を設け、リモートコントローラ６０の周囲の色温度に基づいてホワイトバランス調整を行なうように構成されている。したがって、リモートコントローラを使用する撮影者の周囲とカメラ本体の周囲とにおいて色温度が異なっていても、被写体である撮影者にあたる光線の色温度を用いてホワイトバランス調整が行なわれ、常に適切なホワイトバランス調整を行なうことができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、リモートコントローラを用いた撮影において、撮影者の周囲とカメラ本体の周囲とにおいて色温度が異なっていても、適切なホワイトバランス調整を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態であるホワイトバランス制御装置によって動作可能な電子カメラのブロック図である。
【図２】リモートコントローラを示す外観図である。
【図３】リモートコントローラの電気的な構成を示すブロックである。
【図４】リモコン動作制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図５】図５は、カメラ本体内のシステムコントローラにおいて実行されるカメラ動作制御ルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
６０  リモートコントローラ
６３  採光窓
７１  色温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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