(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部開口がインストルメントパネルの通気孔に合致した上側ダクト部と、該上側ダクト部の下方に位置していて、下部開口が空調装置の空気吐出口に合致した下側ダクト部とを具備し、前記上側ダクト部と下側ダクト部は互いに連通していて、前記空気吐出口から流出した空気が、下側ダクト部と上側ダクト部の内部を流通して、前記インストルメントパネルに形成された通気孔から排出され、ウインドシールドガラスの車内側面に吹き当てられるように構成された自動車のデフロスタ装置において、
前記上側ダクト部の前部と前記下側ダクト部の前部がヒンジを介して一体に連結され、該下側ダクト部は、互いに前後方向に分離可能に連結された前側部と後側部より成り、前記ウインドシールドガラスの車外側面に衝撃的な外力が加えられたとき、前記上側ダクト部が、前記ヒンジを中心として後方側へ回動すると共に、前記下側ダクト部の前側部と後側部が前後方向に分離し、これらの間に前記上側ダクト部が入り込むように構成されていることを特徴とする自動車のデフロスタ装置。
【請求項２】
前記上側ダクト部と下側ダクト部は樹脂により構成され、上側ダクト部の前部と下側ダクト部の前部はインテグラルヒンジを介して一体に連結されている請求項１に記載の自動車のデフロスタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウインドシールドガラスの車内側面に空気を吹き付け、ここに付着した露滴を除去し、或いはウインドシールドガラスの車外側面に付着した霜や氷を融かしてウインドシールドガラスの面を晴らし、前方視界を確保する自動車のデフロスタ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上述の如く構成されたデフロスタ装置は、従来より周知である（例えば、特許文献１参照）。図５はかかるデフロスタ装置の一従来例を示す垂直断面図である。この図における符号１Ａは、車室前部に配置されたウインドシールドガラスであり、２Ａは運転席と助手席の前方に固定配置されたインストルメントパネルである。このインストルメントパネル２Ａの下方にデフロスタ装置４Ａが配置されている。矢印Ｆｒは自動車の前進方向を示し、符号Ｒは自動車の車室を示している。
【０００３】
ここに示したデフロスタ装置４Ａは、上側ダクト部５Ａと、この上側ダクト部５Ａの下方に位置する下側ダクト部６Ａを有し、上側ダクト部５Ａと下側ダクト部６Ａは上下に重なった状態に突き合わされている。これらのダクト部５Ａ，６Ａの内部は、中空に形成され、互いに連通している。また、上側ダクト部５Ａの上部開口７Ａはインストルメントパネル２Ａに形成された通気孔８Ａに合致し、下側ダクト部６Ａの下部開口９Ａは空調装置１０Ａの空気吐出口１１Ａに合致している。
【０００４】
上側ダクト部５Ａと下側ダクト部６Ａの間には、シール部材１２Ａが介設され、そのシール部材１２Ａは、上側ダクト部５Ａと下側ダクト部６Ａのいずれか一方に接着されていて、上側ダクト部５Ａと下側ダクト部６Ａは接着剤などによって接合されておらず、これらは互いに分離することができる。
【０００５】
空調装置１０Ａの空気吐出口１１Ａから流出した空気は、矢印Ａで示すように、下側ダクト部６Ａと上側ダクト部５Ａの内部を流通して、インストルメントパネル２Ａに形成された通気孔８Ａから車室Ｒ内に排出され、ウインドシールドガラス１Ａの車内側面に吹き当てられる。
【０００６】
ここで、事故発生時に、人体が、矢印Ｘで示したように、ウインドシールドガラス１Ａの車外側面に当り、その衝撃でウインドシールドガラス１Ａが撓み、これによってインストルメントパネル２Ａとデフロスタ装置４Ａに外力が加えられたとき、デフロスタ装置４Ａの上側ダクト部５Ａの下部が、下側ダクト部６Ａの上部から外れ、インストルメントパネル２Ａが大きく変形することによって、エネルギーを吸収し、人体に与える衝撃を小さく留めることができる。
【０００７】
ところが、ウインドシールドガラス１Ａに人体が当ったとき、そのウインドシールドガラス１Ａに加えられる外力の方向によっては、デフロスタ装置４Ａの上側ダクト部５Ａと下側ダクト部６Ａが、図５に仮想線で示すように変形するだけで、上側ダクト部５Ａの下部と、下側ダクト部６Ａの上部が分離しないことがある。このようになると、インストルメントパネル２Ａは図５に仮想線で示すように変形するに留まり、その変形量が少なくなって、エネルギーを大きく吸収することは困難となる。
【０００８】
【特許文献１】実開平６−２０１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、ウインドシールドガラスに人体が当ったときに、そのウインドシールドガラスに加えられた外力の方向がいかなるときも、上側ダクト部と下側ダクト部を大きく変形させて、エネルギーを吸収しやすくした自動車のデフロスタ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するため、上部開口がインストルメントパネルの通気孔に合致した上側ダクト部と、該上側ダクト部の下方に位置していて、下部開口が空調装置の空気吐出口に合致した下側ダクト部とを具備し、前記上側ダクト部と下側ダクト部は互いに連通していて、前記空気吐出口から流出した空気が、下側ダクト部と上側ダクト部の内部を流通して、前記インストルメントパネルに形成された通気孔から排出され、ウインドシールドガラスの車内側面に吹き当てられるように構成された自動車のデフロスタ装置において、前記上側ダクト部の前部と前記下側ダクト部の前部がヒンジを介して一体に連結され、該下側ダクト部は、互いに前後方向に分離可能に連結された前側部と後側部より成り、前記ウインドシールドガラスの車外側面に衝撃的な外力が加えられたとき、前記上側ダクト部が、前記ヒンジを中心として後方側へ回動すると共に、前記下側ダクト部の前側部と後側部が前後方向に分離し、これらの間に前記上側ダクト部が入り込むように構成されていることを特徴とする自動車のデフロスタ装置を提案する（請求項１）。
【００１１】
また、上記請求項１に記載の自動車のデフロスタ装置において、前記上側ダクト部と下側ダクト部は樹脂により構成され、上側ダクト部の前部と下側ダクト部の前部はインテグラルヒンジを介して一体に連結されていると有利である（請求項２）。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ウインドシールドガラスに人体が当ったとき、上側ダクト部と下側ダクト部を大きく変形させて、エネルギーを効率よく吸収し、歩行者の保護をより一層確実なものにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明に係るデフロスタ装置を有する自動車の車室前部を示す斜視図であり、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線拡大断面図である。これらの図における矢印Ｆｒは、自動車の前進方向を示し、図２における符号Ｒは自動車の車室を示している。また、本明細書及び特許請求の範囲において使用する「前」又は「後」なる文言は、自動車の前進方向を基準とするものであり、その前進方向を前、その反対方向を後とする。
【００１５】
図１及び図２において、符号１はウインドシールドガラスを示し、符号２で示すものは、図示していない運転席と助手席の前方に配置されたインストルメントパネルであり、そのインストルメントパネル２の前部は図示していない取付部材を介してカウルトップ３に連結されている。
【００１６】
図２に示すように、デフロスタ装置４は、車室前部に位置するインストルメントパネル２の下方に配置され、このデフロスタ装置４は、上側ダクト部５と、この上側ダクト部５の下方に位置する下側ダクト部６とを有し、上側ダクト部５と下側ダクト部６は、内部が中空に形成されていて、互いに連通し、上側ダクト部５の上部開口７がインストルメントパネル２に形成された通気孔８に合致している。一方、下側ダクト部６の下部開口９は、空調装置１０の空気吐出口１１に合致している。また、図３にも示すように、上側ダクト部５と下側ダクト部６は、上下に重なった状態で位置している。
【００１７】
デフロスタ装置４の使用時は、空調装置１０のヒータコア（図示せず）を通った空気、すなわち温風が、図２に示した空調装置１０の空気吐出口１１から流出し、その流出した空気は、図２に矢印Ａで示すように、下側ダクト部６の内部と、上側ダクト部５の内部を流通し、インストルメントパネル２に形成された通気孔８から車室Ｒ内に排出され、ウインドシールドガラス１の車内側面に吹き当てられる。
【００１８】
このようにウインドシールドガラス１に温風を吹き当てることによって、その内面に付着した露滴、或いは車外側の外面に付着した霜や氷を取り除いてウインドシールドガラス面を晴らし、良好な前方視界を確保することができる。
【００１９】
ここで、本例の自動車のデフロスタ装置４は、その上側ダクト部５と下側ダクト部６が共に樹脂により構成されていて、かかる上側ダクト部５の前部と下側ダクト部６の前部が、インテグラルヒンジ１３を介して一体に連結されている。インテグラルヒンジ１３の肉厚は、上側ダクト部５と下側ダクト部６の肉厚よりも薄くなっている。またインテグラルヒンジ１３が設けられた部分以外の上側ダクト部５と下側ダクト部６との間には、シール部材１２が介設され、そのシール部材１２は、下側ダクト部６に接着剤により接合されている。
【００２０】
上側ダクト部５と下側ダクト部６が例えば金属板により構成されているときは、上側ダクト部５の前部と下側ダクト部６の前部をインテグラルヒンジ以外のヒンジを介して連結することができる。
【００２１】
また、下側ダクト部６は、互いに前後方向に分離可能に連結された前側部１４と後側部１５により構成され、その前側部１４の前部と上側ダクト部５の前部が前述のようにインテグラルヒンジ１３を介して互いに一体に連結されている。より具体的に示すと、前側部１４と後側部１５は、それぞれ別々の樹脂成形品により構成され、図２及び図３に示すように、後側部１５の一方の側面１６と、後側部１５の他方の側面とに爪１７がそれぞれ一体に形成され、その各爪１７が前側部１４の各側面に形成された係止孔１８に着脱可能に係合し、これによって前側部１４と後側部１５が互いに分離可能に連結されている。勿論、後側部１５と上側ダクト部５は別部材である。
【００２２】
上側ダクト部５と、これにインテグラルヒンジ１３を介して一体に連結された下側ダクト部６の前側部１４の全体を１つの成形品により構成してもよいが、実際にはこれらを１つの成形品として構成することは困難である。このため、図示した例では、図２及び図３に示すように、上側ダクト部５が、前側部１９と後側部２０とにより構成され、その前側部１９と後側部２０を一体に連結して上側ダクト部５を構成している。例えば、後側部２０の各側面に一体に形成された爪２１を、前側部１９の各側面に形成された係止孔２２に係合して、前側部１９と後側部２０を一体化する。
【００２３】
事故発生時に、人体が、図２に矢印Ｘで示したように、ウインドシールドガラス１の車外側面に当ると、その衝撃でウインドシールドガラス１が撓み、インストルメントパネル２とデフロスタ装置４に大きな外力が加えられる。このようにウインドシールドガラス１の車外側面に衝撃的な外力が加えられたとき、上側ダクト部５の前部と下側ダクト部６の前部がインテグラルヒンジ１３を介して連結されているので、上側ダクト部５は、図４に示すように、そのインテグラルヒンジ１３を中心として後方側に回動すると共に、その上側ダクト部５が下側ダクト部６に大きな外力を加える。これにより、下側ダクト部６の後側部１５に形成された爪１７が前側部１４に形成された係止孔１８から外れ、図４に示すように、前側部１４と後側部１５が前後方向に分離し、その分離した前側部１４と後側部１５の間に、回動した上側ダクト部５が入り込む。このように、上側ダクト部５と下側ダクト部６が大きく変形するので、インストルメントパネル２も大きく変形して、エネルギーを効率よく吸収でき、ウインドシールドガラス１に当った人体に与える衝撃を小さく留めることができる。
【００２４】
ウインドシールドガラス１の車外側面に作用する外力の向きが矢印Ｘ方向以外であるときも、上側ダクト部５が下側ダクト部６を効果的に変形させて、エネルギー吸収効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】デフロスタ装置を組み付けた自動車の車室前部を示す斜視図である。
【図２】図１のII−II線拡大断面図である。
【図３】上側ダクト部と下側ダクト部の外観斜視図である。
【図４】上側ダクト部と下側ダクト部が変形したときの様子を示す、図２と同様な断面図である。
【図５】従来のデフロスタ装置を示す、図２と同様な断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  ウインドシールドガラス
２  インストルメントパネル
４  デフロスタ装置
５  上側ダクト部
６  下側ダクト部
７  上部開口
８  通気孔
９  下部開口
１０  空調装置
１１  空気吐出口
１３  インテグラルヒンジ
１４  前側部
１５  後側部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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