(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラと、これを収納するカメラケースとから構成されるカメラシステムであって、
前記カメラは、撮影時に把持されるグリップ部、レンズ部、電源ＯＦＦ位置と電源ＯＮ位置の間を移動させられるカメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチ、及び画像表示部を有し、
前記カメラケースは、収納された前記カメラのうち少なくとも前記レンズ部及び前記画像表示部を覆う部分、収納された前記カメラを保持する保持部、前記グリップ部を把持し前記カメラケースから前記カメラを引き抜く動作に連動して、収納された前記カメラの前記電源ＯＦＦ位置に移動させられたカメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチに係合し、該カメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチを前記カメラに対して相対的に前記電源ＯＦＦ位置から前記電源ＯＮ位置に移動させる係合部を備え、かつ、収納された前記カメラのうち少なくとも前記グリップ部を露出させる形状を有することを特徴とするカメラシステム。
【請求項２】
カメラと、これを収納するカメラケースとから構成されるカメラシステムであって、
前記カメラは、撮影時に把持されるグリップ部、レンズ部、電源ＯＦＦ位置と電源ＯＮ位置の間を移動させられるカメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチ、及び画像表示部を有し、
前記カメラケースは、前記カメラを収納した状態で前記カメラ本体のうち少なくとも前記レンズ部及び前記画像表示部を覆うと共に、該収納状態で前記カメラのうち前記グリップ部を露出させる形状を有したケース部と、
前記ケース部に前記カメラを収納した際に前記カメラと係合してカメラが脱落しないように前記カメラを保持する一方、該ケース部から露出する前記グリップ部を掴んで前記カメラを引き抜く動作によって前記カメラとの係合が解除され、前記カメラを取り出すことができる構造を有する係脱自在な係止手段と、
を備え、
前記ケース部には、前記グリップ部を把持し前記カメラケースから前記カメラを引き抜く動作に連動して、収納された前記カメラの前記電源ＯＦＦ位置に移動させられたカメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチに係合し、該カメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチを前記カメラに対して相対的に前記電源ＯＦＦ位置から前記電源ＯＮ位置に移動させる係合部が形成されていることを特徴とするカメラシステム。
【請求項３】
カメラと、これを収納するカメラケースとから構成されるカメラシステムであって、
前記カメラは、レンズ部、及び画像表示部を有し、
前記カメラケースは、弾性を有する材質を用いて成形され、ケース単独でその形状維持が可能な構造を有する一方、前記カメラに形成されている凸部の周囲の段差部に係合して前記カメラを保持する保持構造を備え、
前記カメラを収納した状態で該カメラのうち少なくとも前記レンズ部、前記画像表示部及び前記凸部の周囲を覆うと共に、該収納状態で前記カメラのうち前記グリップ部を露出させる形状を有し、
前記カメラを収納した際に前記カメラが脱落しないように前記カメラケース自体の弾性力によって前記カメラを保持しつつ前記保持構造を前記段差部に係合させ、該収納状態で前記カメラケースから露出する前記グリップ部を掴んで前記カメラを引き抜く動作によって前記カメラを取り出すことができるとともに、前記カメラを前記カメラケースから引き抜いた後、直ぐに撮影を行うことができるように構成されており、
前記カメラは、電源ＯＦＦ位置と電源ＯＮ位置の間を移動させられるカメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチを有し、
前記カメラケースは、前記グリップ部を把持し前記カメラケースから前記カメラを引き抜く動作に連動して、収納された前記カメラの前記電源ＯＦＦ位置に移動させられたカメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチに係合し、該カメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチを前記カメラに対して相対的に前記電源ＯＦＦ位置から前記電源ＯＮ位置に移動させる係合部を備えることを特徴とするカメラシステム。
【請求項４】
カメラと、これを収納するカメラケースとから構成されるカメラシステムであって、
前記カメラは、撮影時に把持されるグリップ部、レンズ部、及び画像表示部を有し、
前記カメラケースは、前記カメラに形成されている凸部の周囲の段差部に対して係脱自在な係止手段と、
前記カメラを収納した状態で前記カメラのうち少なくとも前記レンズ部、前記画像表示部及び前記凸部の周囲を覆うと共に、前記カメラのうち前記グリップ部を露出させる形状を有するケース部と、備え、
前記ケース部に前記カメラを収納した際に前記係止手段が前記段差部と係合して前記カメラを保持する一方、該収納状態でケース部から露出する前記グリップ部を掴んで前記カメラを引き抜く動作により前記係止手段の前記段差部との係合が解除されて、前記カメラを前記カメラケースから取り出すことができる構造を有し、前記カメラを前記カメラケースから引き抜いた後、直ぐに撮影を行うことができ、
前記カメラは、電源ＯＦＦ位置と電源ＯＮ位置の間を移動させられるカメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチを有し、
前記カメラケースは、前記グリップ部を把持し前記カメラケースから前記カメラを引き抜く動作に連動して、収納された前記カメラの前記電源ＯＦＦ位置に移動させられたカメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチに係合し、該カメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチを前記カメラに対して相対的に前記電源ＯＦＦ位置から前記電源ＯＮ位置に移動させる係合部を備えることを特徴とするカメラシステム。
【請求項５】
請求項３又は４記載のカメラシステムにおいて、前記凸部の周囲の段差部が前記画像表示部の縁の段差部であることを特徴とするカメラシステム。
【請求項６】
請求項４又は５に記載のカメラシステムにおいて、
前記カメラは、電源ＯＦＦ位置と電源ＯＮ位置の間を移動させられる電源スイッチを有し、
前記カメラケースは、前記グリップ部を把持し前記カメラケースから前記カメラを引き抜く動作に連動して、収納された前記カメラの前記電源ＯＦＦ位置に移動させられた電源スイッチに係合し、該電源スイッチを前記カメラに対して相対的に前記電源ＯＦＦ位置から前記電源ＯＮ位置に移動させる係合部を備えたことを特徴とするカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカメラに係り、特に液晶モニタ等の画像表示装置を具備したカメラとこれを収納するためのカメラ用ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のカメラ用ケースとしては、実開平５−６０３１７号公報のように、カメラをケースに収納したまま、撮影時に妨げとなる撮影レンズ部分のみを開閉できる構造を備えたものが知られている。かかる従来のケースは、ケースの一部を開放すれば、そのまま撮影を行うことができるため、速写性に富み、使いやすいものである。
【特許文献１】実開平５−６０３１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来のカメラ用ケースを、液晶モニタ（ＬＣＤ）付きデジタルカメラの様な画像表示手段を備えたカメラに適用しようとすると、撮影時にレンズ及びファインダー部のみならず、比較的広い面積を有するＬＣＤ部分をも開放する必要があり、ケースの構造が複雑化し、撮影時にケースの開閉部を開く手間が煩雑になる。
【０００４】
その一方、実開平１−１９９２５号公報のようにカメラを全体的に包囲して収納するタイプのケースは、構造は簡単であるが、撮影時には先ずケースの蓋を開いて、その後カメラを引き出すという２つの動作が必要で速写性が低いという欠点がある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、液晶モニタなどの画像表示装置を備えたカメラを収納するのに適した、速写性の高いカメラ用ケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、カメラと、これを収納するカメラケースとから構成されるカメラシステムであって、前記カメラは、撮影時に把持されるグリップ部、レンズ部、電源ＯＦＦ位置と電源ＯＮ位置の間を移動させられるカメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチ、及び画像表示部を有し、前記カメラケースは、収納された前記カメラのうち少なくとも前記レンズ部及び前記画像表示部を覆う部分、収納された前記カメラを保持する保持部、前記グリップ部を把持し前記カメラケースから前記カメラを引き抜く動作に連動して、収納された前記カメラの前記電源ＯＦＦ位置に移動させられたカメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチに係合し、該カメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチを前記カメラに対して相対的に前記電源ＯＦＦ位置から前記電源ＯＮ位置に移動させる係合部を備え、かつ、収納された前記カメラのうち少なくとも前記グリップ部を露出させる形状を有することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２記載の発明は、カメラと、これを収納するカメラケースとから構成されるカメラシステムであって、前記カメラは、撮影時に把持されるグリップ部、レンズ部、電源ＯＦＦ位置と電源ＯＮ位置の間を移動させられるカメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチ、及び画像表示部を有し、前記カメラケースは、前記カメラを収納した状態で前記カメラ本体のうち少なくとも前記レンズ部及び前記画像表示部を覆うと共に、該収納状態で前記カメラのうち前記グリップ部を露出させる形状を有したケース部と、前記ケース部に前記カメラを収納した際に前記カメラと係合してカメラが脱落しないように前記カメラを保持する一方、該ケース部から露出する前記グリップ部を掴んで前記カメラを引き抜く動作によって前記カメラとの係合が解除され、前記カメラを取り出すことができる構造を有する係脱自在な係止手段と、を備え、前記ケース部には、前記グリップ部を把持し前記カメラケースから前記カメラを引き抜く動作に連動して、収納された前記カメラの前記電源ＯＦＦ位置に移動させられたカメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチに係合し、該カメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチを前記カメラに対して相対的に前記電源ＯＦＦ位置から前記電源ＯＮ位置に移動させる係合部が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、カメラと、これを収納するカメラケースとから構成されるカメラシステムであって、前記カメラは、レンズ部、及び画像表示部を有し、前記カメラケースは、弾性を有する材質を用いて成形され、ケース単独でその形状維持が可能な構造を有する一方、前記カメラに形成されている凸部の周囲の段差部に係合して前記カメラを保持する保持構造を備え、前記カメラを収納した状態で該カメラのうち少なくとも前記レンズ部、前記画像表示部及び前記凸部の周囲を覆うと共に、該収納状態で前記カメラのうち前記グリップ部を露出させる形状を有し、前記カメラを収納した際に前記カメラが脱落しないように前記カメラケース自体の弾性力によって前記カメラを保持しつつ前記保持構造を前記段差部に係合させ、該収納状態で前記カメラケースから露出する前記グリップ部を掴んで前記カメラを引き抜く動作によって前記カメラを取り出すことができるとともに、前記カメラを前記カメラケースから引き抜いた後、直ぐに撮影を行うことができるように構成されており、前記カメラは、電源ＯＦＦ位置と電源ＯＮ位置の間を移動させられるカメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチを有し、前記カメラケースは、前記グリップ部を把持し前記カメラケースから前記カメラを引き抜く動作に連動して、収納された前記カメラの前記電源ＯＦＦ位置に移動させられたカメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチに係合し、該カメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチを前記カメラに対して相対的に前記電源ＯＦＦ位置から前記電源ＯＮ位置に移動させる係合部を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、カメラと、これを収納するカメラケースとから構成されるカメラシステムであって、前記カメラは、撮影時に把持されるグリップ部、レンズ部、及び画像表示部を有し、前記カメラケースは、前記カメラに形成されている凸部の周囲の段差部に対して係脱自在な係止手段と、前記カメラを収納した状態で前記カメラのうち少なくとも前記レンズ部、前記画像表示部及び前記凸部の周囲を覆うと共に、前記カメラのうち前記グリップ部を露出させる形状を有するケース部と、備え、前記ケース部に前記カメラを収納した際に前記係止手段が前記段差部と係合して前記カメラを保持する一方、該収納状態でケース部から露出する前記グリップ部を掴んで前記カメラを引き抜く動作により前記係止手段の前記段差部との係合が解除されて、前記カメラを前記カメラケースから取り出すことができる構造を有し、前記カメラを前記カメラケースから引き抜いた後、直ぐに撮影を行うことができ、前記カメラは、電源ＯＦＦ位置と電源ＯＮ位置の間を移動させられるカメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチを有し、前記カメラケースは、前記グリップ部を把持し前記カメラケースから前記カメラを引き抜く動作に連動して、収納された前記カメラの前記電源ＯＦＦ位置に移動させられたカメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチに係合し、該カメラ単体で手動操作が可能な電源スイッチを前記カメラに対して相対的に前記電源ＯＦＦ位置から前記電源ＯＮ位置に移動させる係合部を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項３又は４記載のカメラにおいて、前記凸部の周囲の段差部が前記画像表示部の縁の段差部であることを特徴とするカメラを提供する。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項４又は５に記載のカメラシステムにおいて、前記カメラは、電源ＯＦＦ位置と電源ＯＮ位置の間を移動させられる電源スイッチを有し、前記カメラケースは、前記グリップ部を把持し前記カメラケースから前記カメラを引き抜く動作に連動して、収納された前記カメラの前記電源ＯＦＦ位置に移動させられた電源スイッチに係合し、該電源スイッチを前記カメラに対して相対的に前記電源ＯＦＦ位置から前記電源ＯＮ位置に移動させる係合部を備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、前記目的を達成するために本明細書は以下の発明を開示する。
【００１３】
発明（１）は、画像表示部を備えたカメラを収納するカメラ用ケースであって、弾性を有する材質を用いて成形され、ケース単独でその形状維持が可能な構造を有する一方、カメラを収納した時にカメラ本体のうち少なくともレンズ部及び画像表示部を覆うことができる部分を備えると共に、収納状態でカメラ本体のグリップ部が露出するような形状を有し、カメラを収納した際にカメラが脱落しないようにケース自体の弾性力によってカメラを保持し、ケースから露出する前記グリップ部を掴んでカメラを引き抜く動作によってカメラを取り出すことができるように構成されていることを特徴とするカメラ用ケースを提供する。
【００１４】
本発明（１）によれば、レンズ部及び画像表示部といった特に重要な要素を有効に保護すると共に、露出するグリップ部を掴んでカメラを簡単に取り出すことができる。そして、カメラをケースから引き抜いた後、直ぐに撮影を行うことができ、高い速写性が得られる。
【００１５】
発明（２）は、画像表示部を備えたカメラを収納するカメラ用ケースであって、カメラを収納した時にカメラ本体のうち少なくともレンズ部及び画像表示部を覆うことができる部分を備えると共に、収納状態でカメラ本体のグリップ部が露出するような形状を有したケース部と、前記ケース部にカメラを収納した際にカメラ本体と係合してカメラが脱落しないようにカメラを保持する一方、ケース部から露出する前記グリップ部を掴んでカメラを引き抜く動作によって前記カメラ本体との係合が解除され、カメラを取り出すことができる構造を有する係脱自在な係止手段と、を備えたことを特徴とするカメラ用ケースを提供する。
【００１６】
ケース自体に弾性力を持たせてカメラを保持する構成以外にも、この発明のように、機械的な手段（係止手段）によってカメラを保持する構成にすることも可能である。本発明においても、レンズ部及び画像表示部を有効に保護すると共に、高い速写性が得られる。
【００１７】
発明（３）は、発明（１）又は（２）記載のカメラ用ケースにおいて、カメラを収納する動作によってカメラの電源スイッチをＯＦＦする構造を備えたことを特徴とするカメラ用ケースを提供する。
【００１８】
発明（４）は、発明（１）又は（２）記載のカメラ用ケースにおいて、カメラを取り出す動作によってカメラの電源スイッチをＯＮする構造を備えたことを特徴とするカメラ用ケースを提供する。
【００１９】
発明（３）に記載の如く、カメラをケースに収納する動作によってカメラの電源スイッチをＯＦＦする構造を付加したり、発明（４）に記載の如く、カメラをケースから取り出す動作によってカメラの電源スイッチをＯＮする構造を付加することにより、速写性を一層高めることができると共に、電源の消し忘れを防止できる。
【００２０】
発明（５）は、発明（１）又は（２）記載のカメラ用ケースにおいて、カメラを携行する為の手段としてベルト通し部、又はクリップを付加したことを特徴とするカメラ用ケースを提供する。
【００２１】
発明（５）に記載の如く、本発明のカメラ用ケースにおいて、ベルト通し部やクリップを付加することが好ましい。これにより、カメラを携行しやすく、必要な時に素早くカメラを取り出して撮影することができるとともに、斬新なデザインのカメラ及びカメラ用ケースをファッションの一つとして身につけることもできる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、収納時にケース自体の弾性力によってカメラを保持して脱落を防止しつつ、カメラのレンズ部及び画像表示部を保護する一方、カメラのグリップ部を露出させる構造としたので、その露出したグリップ部を掴んでカメラを引き抜く動作によってカメラを簡単に取り出すことができる。これにより、カメラをケースから引き抜いた後、直ぐに撮影を行うことができ、高い速写性が得られる。
【００２３】
また、ケース自体に弾性力を持たせてカメラを保持する構成に代えて、機械的な係止手段によってカメラを保持する構造にした場合も同様の効果が得られる。特に、カメラをケースに収納する動作によってカメラの電源スイッチをＯＦＦし、または、カメラをケースから取り出す動作によってカメラの電源スイッチをＯＮする構造を付加することにより、速写性を一層高めることができると共に、電源の消し忘れを防止できる。
【００２４】
更に、本発明のカメラ用ケースは、カメラを部分的に露出させるという点で従来のカメラケースとは異なる斬新なデザインが可能であり、実用性とファッション性とを兼ね備えたケースを提供できる。特に、本発明のカメラ用ケースにおいて、ベルト通し部やクリップを付加することによって、最新・流行のカメラをファッションの一つとして身につけるという利用形態にも対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下添付図面に従って本発明に係るカメラの好ましい実施の形態について詳説する。
【００２６】
先ず、カメラ本体の形態について簡単に説明する。図１には本発明が適用される電子カメラの一例が示されている。この電子カメラ１０は略直方体の外観形状を有し、カメラ本体１２の縦方向の寸法に対して横幅方向の寸法が短い縦長の形状となっている。カメラ本体１２の正面右上部に撮影レンズ１４が配置され、撮影レンズ１４の上方にファインダー窓１６が設けられている。撮影レンズ１４の背後には図示せぬＣＣＤ撮像素子が配置される。図１中符号１８はストロボ、２０はストロボ調光センサー、２２はレリーズボタンである。
【００２７】
図１上でカメラ本体１２の左側部にはグリップ部２４が形成される。本明細書において「グリップ部」とは、カメラ本体のうち、撮影者が撮影時にカメラを片手で把持することが予定される部位を意味するものと定義する。本例の電子カメラ１０は、撮影者がカメラを右手で把持し、片手でレリーズボタン２２の押圧等の諸操作を行うことができるようにとの配慮から、グリップ部２４を撮影者から見て右側（図１上で左側）に設けている。なお、撮影者が左手でカメラを把持することを想定する場合には、図１と反対側の側部にグリップ部を形成することになる。
【００２８】
カメラ本体１２右側面には、記録媒体に相当する図示せぬスマートメディア（メモリカード）を挿入するスマートメディアホルダー２６が設けられる。尚、画像データを記録する媒体はスマートメディアに限らず、ＰＣカード、フラッシュメモリーカード、ＩＣカード、フロッピーディスク（登録商標）、光磁気ディスク（ＭＯ）等、種々の形態が可能である。
【００２９】
このスマートメディアホルダー２６の挿入口にはカバー２８が開閉自在に設けられ、つまみ３０を図１上で下方向にスライドさせると爪３２の係止が外れてカバー２８が開放されるようになっている。
【００３０】
また、スマートメディアホルダー２６の左横には、上から電源入力（DC IN ５Ｖ）端子３２、画像出力（VIDEO OUT ）端子３４、デジタル入出力（ＲＳ２３２Ｃ）端子３６が順に縦方向に並んで配置されている。
【００３１】
図２は、図１に示した電子カメラ１０の背面図である。カメラの背面には、液晶モニタ（画像表示部に相当）３８、電源スイッチ４０、モードダイヤル４２、十字キー（上／下キー及び左／右キー）４４、並びにファインダー４６等が設けられる。
【００３２】
液晶モニタ３８は、ＣＣＤ撮像素子を介して撮影した画像や、スマートメディア（カード状記録媒体）から読み出した再生画像等を表示するものであり、例えば、２インチ低温ポリシリコン液晶モニタが用いられる。液晶モニタ３８は、図２に示したようにグリップ部２４を避けてカメラ背面の左下部に配置される。
【００３３】
モードダイヤル４２及び十字キー４４は、カメラ右側部のグリップ部２４を把持した右手の親指が自然に位置する場所に設けられ、十字キー４４の外周に環状のモードダイヤル４２が配置された２重構造を有する。モードダイヤル４２は、ダイヤルの設定位置によってカメラの機能（モード）を変更する操作手段であり、他方、十字キー４４は上下左右の４方向に傾倒自在であって、モード等の設定における各種設定項目の選択や、設定内容の変更を指示する操作キーとして使用されるとともに、電子ズームの倍率調整、ズーム中心の移動指示、再生時のコマ送り／戻しなどを指示する手段として用いられる。
【００３４】
次に、上述した電子カメラを収納するためのカメラ用ケースの構造について説明する。
【００３５】
図３及び図４には本発明の一実施の形態に係るカメラ用ケースが示され、図１及び図２で説明した電子カメラ１０をケース５０に収納した様子が示されている。尚、図３は正面側斜視図、図４は背面側斜視図である。
【００３６】
このケース５０は、電子カメラ１０の前後上下の４面と片側の側面（図３上で右側の側面）とを部分的に囲う筒型形状を有し、カメラの挿抜口となる開口部に蓋は設けられていない。
【００３７】
ケース５０は、合成樹脂など弾性を持った材質を用いて成形されており、ケース単独でその形状を維持することができる程度の硬さ（強度）を備えている。即ち、カメラ本体１２をケース５０から取り出した後も、ケース５０の形が崩れない構造（材質及び形態）を有する点でハードケースの部類に属する。なお、ケース５０の素材としては、種々の材料を用いることができるが、特にポリカーボネイトが好ましい。
【００３８】
また、図に示されているように、ケース５０は収納状態においてカメラ本体１２の一部（正面から見たときに右側領域）を覆い、他の一部（グリップ部に対応する部分）が露出するように構成されている。この点で、本例のケース５０は、いわゆるハーフケースと呼ぶことができる。
【００３９】
本例のケース５０は、電子カメラ１０のレンズ部（撮影レンズ１４）、液晶モニタ３８、ファインダー部（符号１６、４６）及びコネクタ部（符号３２、３４、３６）を覆う部分を有し、収納状態においてグリップ部２４の略全体が露出するようになっている。カメラ収納状態において、カメラ本体１２のどの部位を包囲し、どの部位を露出させるか、という点については、種々の態様が考えられ、それによってケース５０の形態も多様であるが、少なくともレンズ部（撮影レンズ１４）と、液晶モニタ３８部分とを覆う部分を有し、収納状態において少なくともグリップ部２４の一部が露出するように構成される。
【００４０】
図４上で、ケース５０には、液晶モニタ３８の右縁の段差部３８Ａと係合する爪部５２が一体的に形成されており、カメラ収納時にこの爪部５２が段差部３８Ａに係合することでカメラを安定的に保持する。爪部５２が段差部３８Ａと係合している状態においてカメラ本体１２を図４上で右方向へ勢い良く引き抜くと、爪部５２が段差部３８Ａから退避する方向に弾性変形して係止が外れ、カメラ本体１２をケース５０から取り出すことができる。
【００４１】
図４中符号５４はベルト通し部であり、ここに腰に巻くベルト（不図示）を挿通し、グリップ部２４を上に向けた状態でカメラを身につけたることができる。なお、ベルト通し部５４に代えて、図５及び図６に示すようなクリップ５６を設けてもよい。クリップ５６のレバー部５７をズボンなど衣服の腰に刺して、バネ５８の弾性力によってレバー部５７とケース面５０Ａとの間に衣服（不図示）を挟持する。このようにしてカメラを携行する態様も可能である。
【００４２】
また、図７に示すように、ケース５０にはカメラを挿抜する行為によって電子カメラ１０の電源スイッチ４０を自然にＯＮ／ＯＦＦできる構造が設けられている。図８は図７のＡ部詳細図であり、電源スイッチ４０がＯＮ／ＯＦＦする仕組みが示す要部断面図である。これらの図に示したように、電源スイッチ４０はスライド式スイッチが用いられ、図の左寄りの停止位置において電源がＯＦＦし、図の右寄りの停止位置において電源がＯＮする。ケース５０の内側において、電源スイッチ４０が収納される部分は、電源スイッチ４０の部材形状に対応して台形型の凹部６２が形成されている。また、カメラ本体１２が挿抜されるときに電源スイッチ４０が摺動することになるケース５０の先端縁部（符号６４）は、円滑な摺動を助けるように滑らかな湾曲部が形成されている。
【００４３】
図８（ａ）に示すように、カメラ本体１２をケース５０に収納した時には、電源スイッチ４０がＯＦＦの位置にあり、この状態からカメラ本体１２を図８上で左方向に引き出すと、電源スイッチ４０はケース５０の台形型凹部６２の左側斜辺面によって移動が阻止され、カメラ本体１２のみが図の左方向に動く。この結果、図８（ｂ）に示すように電源スイッチ４０はカメラ本体１２に対して相対的に右へスライドすることになり、電源スイッチ４０がＯＮの位置に設定される。
【００４４】
また、図８（ｂ）に示す状態から更にカメラ本体１２を引き出すと、電源スイッチ４０の左上隅部がケース５０の台形型凹部６２の左側斜辺面と摺動し、図８（ｃ）のようにケース５０が弾性変形して電源スイッチ４０が前記凹部６２の拘束から解放される。こうして、カメラの取り出し動作と同時に電源スイッチ４０が必然的にＯＮし、カメラをケース５０から取り出して直ぐに撮影を行うことができる。
【００４５】
カメラ本体１２をケース５０に収納する場合は、カメラ本体１２をケース５０内に押し込む動作によって、上述と逆の過程を経て電源スイッチ４０がＯＦＦの位置に設定される。
【００４６】
上記の如く構成されたカメラ用ケースによれば、ケース５０自体が合成樹脂等の弾性を有した材質で形成されており、カメラを収納した際にその弾性力によってカメラを保持する。従って、撮影者がその保持力を超える力を加えてカメラを意図的に引き抜かない限り、カメラがケース５０から脱落することはない。
【００４７】
かかる収納状態において、ケース５０はカメラのレンズ部、液晶モニタ部及びファインダー部といった電子カメラ１０にとって特に重要な部分を覆い、これら要素を傷などから有効に保護する。
【００４８】
また、ケース５０はハーフケースとなっており、収納状態においてカメラのグリップ部２４は露出するため、グリップ部２４を掴んで簡単にカメラを取り出すことができる。そして、カメラを持ち変える（握り変える）ことなく、そのまま片手でカメラを構えてレリーズボタン２２を押すことができる。このように、ケース５０から露出するグリップ部２４を掴んでカメラを引き抜くという、ワンアクションで直ぐに撮影可能な態勢に入ることができ、速写性に優れる。特に、図８で説明したように、カメラの引き抜き動作、及び収納動作に連動して、必然的に電源スイッチ４０がＯＮ／ＯＦＦする構造を設けたので、より一層速写性が高められ、撮影後の電源の消し忘れも防止できる。
【００４９】
図３及び図４に示したように、本例のケース５０はカメラの一部を露出させる形態を有しており、自己の所有に係る電子カメラを積極的に見せる（アピールする）という側面がある。即ち、従来のカメラ用ケースは、カメラ全体をケース内に包み隠して持ち歩くというのが一般的であったが、近年は、カメラのデザインも優れたものが多く、最新・流行のカメラをファッションの一つとして身につけたいという要求も増えてきた。本例のケース５０は、かかる近年の動向に応え、斬新なデザインでファッション性と実用性の両面を兼ね備えたものになっている。
【００５０】
次に、上述した実施の形態の変形例について説明する。
【００５１】
図３及び図４に示したケース５０はケース本体に一体形成した爪部５２によってカメラ本体１２を安定的に保持しているが、カメラの保持構造はこれに限らず、機械的な手段によって係合／離脱自在な構造としてもよい。例えば、図９に示したように、前記爪部５２に代えてバネ式のクリップ６６（係止手段に相当）を設けてもよい。図１０は図９のＢ部詳細図である。クリップ部材６７はケース本体（ケース部に相当）５１の軸７０に回動自在に支持されるとともに、バネ７２の弾性力によって図１０上で反時計回り方向に付勢されている。
【００５２】
クリップ部材６７の先端部は、液晶モニタ３８の縁の段差部３８Ａと係合可能な爪型形状６７Ａを有するとともに、カメラの円滑な挿抜を助けるように滑らかな湾曲部６７Ｂが形成されている。かかる構成により、カメラ本体１２をケース５０に挿入するとき、カメラ本体１２がクリップ部材６７の先端部と摺動して、クリップ部材６７をバネ７２の付勢力に抗して図１０上で時計回り方向に押し上げる。そのまま、カメラ本体１２をケース５０に押し込み、収納位置まで挿入すると、液晶モニタ３８の縁の段差部３８Ａがクリップ部材６７の先端の位置に到達し、クリップ部材６７が段差部３８Ａに係合すると共に、バネ７２の力によってその係合状態を維持する（図９参照）。
【００５３】
この収納状態から、カメラ本体１２を図９上で右方向へ勢い良く引き抜くと、段差部３８Ａがクリップ部材６７と摺動して、クリップ部材６７をバネ７２の付勢力に抗して図１０上で時計回り方向に押し上げる。こうして、クリップ部材６７が段差部３８Ａから退避してカメラの係止が外れ、カメラ本体１２をケース５０から容易に取り出すことができる。なお、バネ７２以外の弾性部材を利用して係合状態を維持する機構も可能である。
【００５４】
また、カメラの保持構造において、図９及び図１０で説明した形態に代えて、図１１に示すようなマグネット式クリップを設けてもよい。即ち、ケース本体５１の軸７０にクリップ部材７７を回動自在に支持すると共に、ケース本体５１側に磁石７８を設け、この磁石７８と対向するようにクリップ部材７７の平坦部７７Ａに鉄板８０を固着する。なお、符号８２はケース本体５１に一体的に形成されたストッパーである。
【００５５】
クリップ部材７７は、磁石７８とストッパー８２の間の小さい範囲で回動可能であり、この範囲で磁石７８は十分に鉄板８０を引きつけることができる程度の磁力を有している。
【００５６】
外力が加わらない状態では、鉄板８０は磁石７８に磁着されているが、カメラ本体１２をケース５０に収納する動作によって、カメラ本体１２とクリップ部材７７の先端とが摺動してクリップ部材７７を磁力に抗して図１１上で時計回り方向に押し上げる。そのまま、カメラ本体１２をケース５０に押し込み、収納位置まで挿入すると、液晶モニタ３８の縁の段差部３８Ａがクリップ部材７７の先端の位置に到達し、クリップ部材７７が段差部３８Ａに係合すると共に、鉄板８０が磁石７８に引き寄せられてその係合状態が維持される。
【００５７】
この収納状態から、カメラ本体１２を勢い良く引き抜くと、段差部３８Ａがクリップ部材７７と摺動して、クリップ部材７７が磁力に抗して図１１上で時計回り方向に押し上げられる。こうして、クリップ部材７７が段差部３８Ａから退避してカメラの係止が外れ、カメラ本体１２をケース５０から容易に取り出すことができる。
【００５８】
上述のように、バネ式のクリップやマグネット式のクリップなど、機械的な手段によってカメラを保持する構造を採用すれば、必ずしもケース５０全体を弾性材料で形成する必要はなく、ケース素材の選択の幅が広がる。
【００５９】
また、上述の各例では、液晶モニタ３８の縁の段差部３８Ａと係合してカメラを保持する構造を述べたが、収納時にカメラがケース５０から脱落しないようにカメラ本体１２を保持する為の係合部はかかる段差部３８Ａに限られない。例えば、カメラ本体１２における他の凹凸部でもよいし、カメラのグリップ部２４を把持する時に著しく妨げとならないような場所であることを条件に、カメラ本体１２の側端面などグリップ部の一部に相当する部分でもよい。
【００６０】
なお、図３及び図４に示したケース５０は、図７及び図８で説明したように、カメラの挿抜動作に連動して電源スイッチ４０をＯＮ／ＯＦＦさせる構造を備えているが、カメラ本体１２をケース５０に収納する時に電源スイッチ４０を強制的にＯＦＦする構造として、図１２に示すようにケース５０の縁端面に形成した切欠部５０Ｂによって電源スイッチ４０を押す構造でもよい。即ち、図１２において、カメラ本体１２をケース５０に収納する動作によって、ケース５０の切欠部５０Ｂが電源スイッチ４０と係合し、カメラの押し込み動作によって電源スイッチ４０を図１２の左方向へスライドさせてＯＦＦの位置に設定する。
【００６１】
更に、また、上述の各実施の形態では、いわゆる縦長形状の電子カメラ１０を収納するケースに本発明を適用したが、横方向の寸法が縦方向の寸法よりも長い横長形状のカメラを収納するケースについても本発明を適用することができる。勿論、撮影者が左手でカメラを把持することを想定してグリップ部が左手側に形成された左利き用カメラに形態に対応したカメラ用ケースであっても、本発明を適用することができる。
【００６２】
上述した実施の形態では電子カメラ１０を収納するケース５０を説明したが、液晶モニタ付き銀塩カメラを収納するケースについても、本発明を適用することができる。即ち、本発明は、画像記録の方式を問わず、また、静止画記録（スチルカメラ）、動画記録（ムービーカメラ）の別を問わず、画像表示手段を具備したカメラを収納するためのケースに広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明が適用される電子カメラの一例を示す斜視図
【図２】図１に示したカメラの背面図
【図３】本発明の実施の形態に係るカメラ用ケースに図１の電子カメラを収納した様子を示す斜視図
【図４】本発明の実施の形態に係るカメラ用ケースに図１の電子カメラを収納した様子を示す背面側斜視図
【図５】本発明の他の実施の形態を示すカメラ用ケースの背面側斜視図
【図６】図５に示したカメラ用ケースに設けられたクリップの側面拡大図
【図７】本例のカメラ用ケースにおける電源スイッチの切替構造を示す断面図
【図８】図７のＡ部詳細図であって、電源スイッチがＯＮ／ＯＦＦする仕組みを示す説明図
【図９】カメラ用ケースにおけるカメラ保持構造の他の形態を示す断面図
【図１０】図９のＢ部詳細図
【図１１】カメラ用ケースにおけるカメラ保持構造の更に他の形態を示す要部断面図
【図１２】カメラ用ケースにおける電源スイッチの切替構造の他の形態を示す斜視図
【符号の説明】
【００６４】
１０…電子カメラ、１２…カメラ本体、１４…撮影レンズ、１６…ファインダー窓
２４…グリップ部、３８…液晶モニタ（画像表示部）、３８Ａ…段差部、４０…電源スイッチ、４６…ファインダー、５０…ケース（カメラ用ケース）、５１…ケース本体（ケース部）、５２…爪部、５４…ベルト通し部、５６…クリップ、６７、７７…クリップ部材（係止手段）、７０…軸、７２…バネ（係止手段）、７８…磁石（係止手段）、８０…鉄板（係止手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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