(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベローズを、自動車内の変速機の連結部の、３つのローブが形成されたハウジング（５）の周囲の非円形の外面に取付けるための固定環（２８）を有し、
前記固定環（２８）は、巻きバンドを受ける、該固定環（２８）の外周のほとんどに亘る外周面（２９）と、前記環（２８）の内側に設けられた３つの内側へカーブした面部分（３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ）との間に画定される３つの等しい角方向間隔で内側へ突出するローブ部分（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）を形成する弾性材を含み、前記３つのローブ部分（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）は、前記ハウジング（５）の前記外面の対応する一部に適合し且つ係合し、
各ローブ部分（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）において、前記外周面（２９）と前記内側へカーブした面部分（３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ）との間の前記弾性材は、該ローブ部分（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）が中実にならないように、外周方向に延びる長さと、前記外周面（２９）から半径方向に、実質的に関連するローブ部分（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）の物質の全体を通るように延びる深さとを有する少なくとも一つのスロット（３４）が形成され、１つのローブ部分（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）の前記少なくとも一つのスロット（３４）は、他のローブ部分（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）の前記少なくとも一つのスロット（３４）から周方向に間隔を空けて設けられている、保護ベローズ。
【請求項２】
前記内側へカーブした面部分（３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ）は、前記固定環（２８）の周方向に、前記外周面のそれぞれの内側の面（３０）と交互に現れる、
請求項１記載の保護ベローズ。
【請求項３】
前記固定環（２８）の前記外周面の内側の各面は、前記内側へカーブした面部分（３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ）には係合しない前記ハウジング（５）の周囲の前記外面に適合し且つ係合する、請求項２記載の保護ベローズ。
【請求項４】
前記ローブ部分（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）の各々は、複数の前記スロット（３４）を有し、前記複数のスロットは、並んで、前記ベローズの軸方向に互いに離れて配置される、請求項１〜３のいずれかに記載の保護ベローズ。
【請求項５】
熱可塑性の物質から成形される、請求項１〜４のいずれかに記載の保護ベローズ。
【請求項６】
射出ブロー成形により請求項１〜５のいずれかに記載の保護ベローズを形成する方法であって、該方法は、モールド内に熱可塑性の物質をブロー成形する工程を含み、前記モールドは、前記少なくとも一つのスロット（３４）を形成する少なくとも一つのモールドコア部を含み、前記モールドコア部は、成形の後に、前記ベローズの軸線に対して半径方向外側に引っ張られる、方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、保護ベローズに関する。
【０００２】
【発明の実施の形態】
本発明によれば、ベローズを、自動車内の変速機の連結部の、３つのローブが形成されたハウジング（５）の周囲の非円形の外面に取付けるための固定環（２８）を有し、前記固定環（２８）は、巻きバンドを受ける、該固定環（２８）の外周のほとんどに亘る外周面（２９）と、前記環（２８）の内側に設けられた３つの内側へカーブした面部分（３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ）との間に画定される３つの等しい角方向間隔で内側へ突出するローブ部分（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）を形成する弾性材を含み、前記３つのローブ部分（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）は、前記ハウジング（５）の前記外面の対応する一部に適合し且つ係合し、各ローブ部分（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）において、前記外周面（２９）と前記内側へカーブした面部分（３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ）との間の前記弾性材は、該ローブ部分（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）が中実にならないように、外周方向に延びる長さと、前記外周面（２９）から半径方向に、実質的に関連するローブ部分（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）の物質の全体を通るように延びる深さとを有する少なくとも一つのスロット（３４）が形成され、１つのローブ部分（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）の前記少なくとも一つのスロット（３４）は、他のローブ部分（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）の前記少なくとも一つのスロット（３４）から周方向に間隔を空けて設けられている、保護ベローズが提供される。
【０００３】
本発明を実現する保護ベローズは、一例のみを以って、添付した概略図を参照してここに記述される。
図１は、車両の変速機（フロント又はリアホイール駆動の変速機）用の自在連結部の一部を示している。連結部は、好ましくはスチール製の、三つのローブが形成された構成のハウジング５を含む。ハウジング５の外側の面は、内側の面上に設けられる溝１２、１４及び１６に対応するローブ９、１０及び１１の間に溝６、７及び８を備えている。ローブ９、１０及び１１は、同一の円筒形状の別個一部により形成されている。溝１２、１４及び１６は、連結部によって互いに連結される車両の変速機の２つの部分の間に必要な関節動作を容認する連結部のボール又はローラ（不図示）を位置決めする。図示されているように、ハウジング５は変速機の部品の一つを形成するスプライン軸１８に接続される。他方（不図示）は、使用中に、ハウジング５の開口２０を介して連結部のボール又はローラと動力伝達が可能なように接続されるシャフトからなる。
【０００４】
連結部の構造を汚染及びちりから保護してハウジング５内の必要な潤滑剤を維持するために、可撓性ベローズが開口２０を閉じるようにハウジングに取付けられる。
【０００５】
保護ベローズの一形態が、図２に符号２２で示されている。好ましくは、この保護ベローズは、熱可塑性の物質から、射出ブロー成形によって製造される。この保護ベローズは、小径固定環２６から大径固定環２８まで連続的に直径を増加させながら一体的に延びるベローズ輪状部２４を含む。使用時に、固定環２６は、ハウジング５内のボールまたはローラへ接続される変速機の駆動シャフト（不図示）の周りを、弾力的に且つ密閉するように把持し、大径固定環２８は、説明されるように、ハウジング５を同様に把持する。
【０００６】
固定環２８は、外周面２９及び内側の面３０を有する。内側の面は、ハウジング５の外側の面の形状に適合する。従って、固定環２８は、外側の面２９の対応する部分の形状に適合する部分的な周面部分３０Ａ、３０Ｂ及び３０Cを有する。部分３０Ａ、３０Ｂ及び３０Cは、内側へカーブした面部分３２Ａ、３２Ｂ及び３２Cにより一体的に接続されている。面部分３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃは、図１のローブ９、１０及び１１の大きさ、形状及び位置に適合するような大きさ、形状にされ且つ互いに間隔をおいて配置される。同様に、内側へカーブした面部分３２Ａ、３２Ｂ及び３２Ｃは、ハウジング５の溝６、７及び８の表面に適合するような大きさ及び形状にされ且つ互いに間隔をおいて配置されているローブを形成する。
【０００７】
使用時には、ベローズ２２は、その小径環２６を駆動シャフト（不図示）に取付けられた状態でハウジング５（図１）にはめ込まれ、大径環２８はハウジング５の外側の面を、外側から、密閉するように把持し、部分的な周面部分３０Ａ、３０Ｂ及び３０Cはローブ９、１０及び１１に係合し、内側へカーブした面部分３２Ａ、３２Ｂ及び３２Ｃは溝６、７及び８に係合する。
【０００８】
はめ込みの工程は、環２８の外周面２９の周りをしっかり締める巻きバンドによって完成する。
図２及び図３に示されるように、内側へカーブした面部分３２Ａ、３２Ｂ及び３２Ｃは、モールド成形された弾性材３３Ａ、３３Ｂ及び３３Ｃのローブ形状部分によって支持される。しかしながら、部分３３Ａ、３３Ｂ及び３３Ｃは、中実ではなく、スロット３４が形成される。図２に示されたベローズには、各部分３３Ａ、３３Ｂ及び３３Ｃに２本のスロット３４が設けられているが、２本より多くまたは少ないスロットを設けてもよい。各スロット３４は、環２８の外周から内側へ、実質的にローブ部分３３Ａ、３３Ｂ及び３３Ｃの物質の全体を通るように延びる。このように、ローブ部分３３Ａ、３３Ｂ及び３３Ｃは、中実でないにも拘らずハウジング５にベローズが正しく配置されることを保証するのに十分に強靭である。
【０００９】
固定環２８の内側の面３０は、ハウジング５上の把持する力を増加するために畝部３５、３６が形成されている。
環２８の形状は比較的簡単で、射出ブロー成形技術を用いて得ることができる。リブ３４を有するローブ部分３３Ａ、３３Ｂ及び３３Ｃの構成は、代わりに同様の形状に中実にモールド成形された部分を用いる構成と比較して有利である。後者の構成は、比較的重く、モールド成形によって製造することが困難である。モールドから取り出す困難性が発生するからである。そのような構成は、固定環の周囲に適用される把持力に顕著な変化を生じさせる。
【００１０】
図示されたベローズはまた、係属中の英国特許出願第２３３０８８３号明細書に示されるように、固定環２８の外周壁から、概ね半径方向に向っているリブによって、支持されている薄い内側へカーブした壁によって、ローブ部分３３Ａ、３３Ｂ及び３３Ｃが形成されるという構成と比較して、有利である。後者の構成においては、成形操作の間に、リブを形成するために、軸方向に方向づけされたモールドコア部を用いなければならない。軸方向のモールドコア部が主モールドコア部とともに軸方向に引っ張られるとき、コアは環２８の材質が半径方向に撓むのを防止するので、周縁の内側の畝３５、３６に対する損傷が発生することがある。図２及び図３に示されるベローズには、そのような半径方向へのリブは使用されず、この問題は発生しない。スロット３４は、半径方向外側に向って引っ張られるモールドコア部によって作られる。
【００１１】
図２及び図３に示される構成は、先行する構成以上に有利である。先行する構成において、リブは、使用時に環２８の外側の周囲に延びるクランプによって生ぜしめられた半径方向内側への力を内側へカーブする面部分３２Ａ、３２Ｂ及び３２Ｃ上に集中させるからである。これは、環２８の材質に対する損傷又は歪みを引き起こす。
【００１２】
ここに記述され且つ図示された構成は、ベローズが、図１に示されるような三つのローブが形成されたハウジングに容易に且つ簡単に嵌合されるのを可能とする。従って、ハウジングが、その内側の面に３つのローブが作られるがその外側の面は滑らかに円筒状に形成する必要がない。そのような構成は、製造が比較的困難で、比較的重いハウジングをつくることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】車両の変速機の連結部の一部を示す斜視図である。
【図２】図１に示した連結部に適合する、保護ベローズの一例を示す斜視図である。
【図３】図２に示した保護ベローズであって図２と反対の方向から見た斜視図である。
【符号の説明】
５    ハウジング
２８  固定環
２９  外周面
３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ  内側へカーブした面部分
３３A、３３B、３３C  ローブ部分
３４  スロット
【図１】
0004401604.tif 000002
【図２】
0004401604.tif 000003
【図３】
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