(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パチンコ島内に設置されるパチンコ玉を、内部空間内に貯留するためのパチンコ玉貯留タンクであって、
前記内部空間内において投入口から排出口に向かって下り傾斜する第１の傾斜搬送路を設けてあり、
前記第１の傾斜搬送路を、貯留パチンコ玉とは別途に外部から供給されるパチンコ玉を外部へ転動搬送可能に構成してあり、
前記第１の傾斜搬送路が、底板部と当該底板部の両端から起立する側壁部と、当該両側壁部の上端に開閉自在に設けられた蓋部と、を含めて構成してあり、
前記内部空間内に、外部から貯留用パチンコ玉の供給を受けるための第２の傾斜搬送路を設けてあり、
前記第２の傾斜搬送路を、前記両側壁部の高さ寸法が前記投入口から前記排出口に向かって大きくするとともにパチンコ玉を転動可能に形成した前記第１の傾斜搬送路の蓋部により構成してある
ことを特徴とするパチンコ玉貯留タンク。
【請求項２】
前記パチンコ島内に設置された他のパチンコ玉貯留タンクに隣接して設置してあり、
前記他のパチンコ玉貯留タンクが備えるパチンコ玉搬送路の投入口にパチンコ玉を転動投入できる位置に前記第１の傾斜搬送路の排出口を配してある
ことを特徴とする請求項１に記載したパチンコ玉貯留タンク。
【請求項３】
前記貯留タンクの下部には貯留パチンコ玉を放出するための放出口を開放状態で設けてあり、
前記放出口から放出される貯留パチンコ玉を、前記パチンコ玉搬送路の投入口まで揚送するための揚送装置を設けてあり、
前記揚送装置を稼働したときのみ前記放出口から貯留パチンコ玉が放出されるように構成してある
ことを特徴とする請求項２に記載したパチンコ玉貯留タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、パチンコ遊技場においてパチンコ玉を貯留するためのパチンコ玉貯留タンク（以下、適宜「貯留タンク」と略称する）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１０乃至１２に示す符号１０１は、複数のパチンコ機１０３，...が集合してなるパチンコ島を示している。各パチンコ機１０３から排出された遊技済みパチンコ玉は、後述する傾斜搬送路１２３ａ，１２３ｂを介してパチンコ玉研磨装置１０５に搬送されるようになっている。搬送されたパチンコ玉は、パチンコ玉研磨装置１０５により揚送され、補給樋１０７，１０７によって各パチンコ機１０３に補給されるようになっている。他方、揚送されたパチンコ玉が補給量を上回った場合の余剰パチンコ玉は、上部タンク１０９に送られるようになっている。さらに、この上部タンク１０９がオーバーフローした場合は、そのオーバーフローしたパチンコ玉をフロー玉通路１１１，１１１内で落下させ、分配樋１１３ａ，１１３ｂによって、パチンコ島１０１内に設けられた貯留タンク１１５ａ，１１５ｂに分配して各々貯留させるようになっている。
【０００３】
この貯留タンク１１５ａは、パチンコ玉研磨装置１０５に向かって下り傾斜の底板１２１ａと、この底板１２１ａの下面に設けられた遊技済みパチンコ玉を搬送するための傾斜搬送路１２３ａと、を備えている。傾斜搬送路１２３ａは、傾斜搬送路１２３ｂ及び投入樋１２７を介してパチンコ玉研磨装置１０５に連結されている。傾斜搬送路１２３ａが傾斜しているので、その排出口１２４ａが傾斜搬送路１２３ｂの投入口１２２ｂより下方に位置することになる。そこで、傾斜搬送路１２３ａの排出口１２４ａから排出される遊技済みパチンコ玉を傾斜搬送路１２３ｂの投入口１２２ｂの高さまで揚送するために揚送装置１１７が設けられている。符号１１９は、貯留タンク１１５内に貯留されている貯留パチンコ玉を放出するときに、その放出数を調整するための玉数調整弁を示している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、揚送装置１１７は遊技済みパチンコ玉を揚送するためのものであり、遊技済みパチンコ玉はパチンコ機が稼働している間は常に排出され続けている。したがって、揚送装置１１７は、排出され続ける遊技済みパチンコ玉を揚送するために常にこれを稼働させておく必要があった。他方、揚送装置１１７は、この遊技済みパチンコ玉とともに貯留タンク１１５から放出される貯留パチンコ玉を併せて揚送する役割も果たしている。すなわち、この貯留パチンコ玉の放出は玉数調整弁１１９の開放により行われるようになっており、放出された貯留パチンコ玉は稼働中の揚送装置１１７に供給され、そこで遊技済みパチンコ玉と合流し併せて揚送されるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、揚送装置１１７を常時稼働させておくためには、上述したように玉数調整弁１１９を設ける必要があるため、その分だけ搬送構造の部品点数が多くなってしまう。本発明が解決しようとする課題は、遊技済みパチンコ玉等を搬送するための搬送構造をできるだけ単純化することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために本発明は、次項以下に示すように構成されている。なお、何れかの請求項の発明の説明において行う用語の定義等は、その性質上可能な範囲において他の請求項における発明の説明にも適用されるものとする。
【０００７】
（請求項１に記載した発明の特徴）
請求項１に記載した発明に係る貯留タンク（以下、「請求項１の貯留タンク」という）は、パチンコ島内に設置されるパチンコ玉を貯留するためのタンクである。請求項１の貯留タンクの特徴は、  前記内部空間内において投入口から排出口に向かって下り傾斜する第１の傾斜搬送路を設けてあり、前記第１の傾斜搬送路を、貯留パチンコ玉とは別途に外部から供給されるパチンコ玉（たとえば、パチンコ機から排出される遊技済みパチンコ玉）を外部へ転動搬送可能に構成してあり、前記第１の傾斜搬送路が、底板部と当該底板部の両端から起立する側壁部と、当該両側壁部の上端に開閉自在に設けられた蓋部と、を含めて構成してあり、前記内部空間内に、外部から貯留用パチンコ玉の供給を受けるための第２の傾斜搬送路を設けてあり、前記第２の傾斜搬送路を、前記両側壁部の高さ寸法が前記投入口から前記排出口に向かって大きくするとともにパチンコ玉を転動可能に形成した前記第１の傾斜搬送路の蓋部により構成した点にある。
【０００８】
（請求項１に記載した発明の作用効果）
請求項１の貯留タンクによれば、パチンコ玉を貯留するとともに、外部から供給されるこの貯留パチンコ玉以外のパチンコ玉を転動搬送することができる。転動搬送は、第１の傾斜搬送路内をパチンコ玉が転動することにより行われる。第１の傾斜搬送路を貯留タンクの内部空間内に設けてあるので、その底板下面に設ける場合に比べて高い位置からパチンコ玉を転動させることができる。これにより、揚送装置等を用いなくても済むので、その分、搬送構造の部品点数を少なくすることができる。蓋部を開放することにより、第１の傾斜搬送路の上部が開口する。上部開口により搬送路内部の清掃を簡単に行うことができる。すなわち、上部開口により、そこから清掃を行う者が手や清掃用具等を入れることができるため、簡単に清掃することができる。第１の傾斜搬送路の蓋部が第２の傾斜搬送路の機能を兼用しているので、兼用させた分、部品点数を少なくすることができる。すなわち、第１の傾斜搬送路の蓋部又は第２の傾斜搬送路の底板部の何れかを省略したのと同じ効果を得ることができる。なお、両側壁部の高さ寸法を大きくするのは、蓋部の上面に第１の傾斜搬送路の傾斜と反対方向の傾斜を持たせるためである。
【０００９】
（請求項２に記載した発明の特徴）
請求項２に記載した発明に係る貯留タンク（以下、「請求項２の貯留タンク」という）は、請求項１の貯留タンクの構成に限定が加わったものである。すなわち、請求項２の貯留タンクは、前記パチンコ島内に設置された他の貯留タンクに隣接して設置してあり、前記他の貯留タンクが備えるパチンコ玉搬送路の投入口にパチンコ玉を転動投入できる位置に前記第１の傾斜搬送路の排出口を配してある。パチンコ島の長さによっては、さらに別の貯留タンクに隣接させる場合もあるし、隣接させないで請求項２の貯留タンクしか設置しない場合もある。
【００１０】
（請求項２に記載した発明の作用効果）
請求項２の貯留タンクによれば、請求項１の貯留タンクの作用効果に加え、他の貯留タンクに隣接させた場合に、第１の傾斜搬送路から排出されるパチンコ玉を、他の貯留タンクの傾斜搬送路に直接転動投入することができる。したがって、第１の傾斜搬送路の排出口から排出されたパチンコ玉を、傾斜搬送路の投入口の高さまで揚送する必要がない。したがって、揚送するための揚送装置を設ける必要がない。
【００１１】
（請求項３に記載した発明の特徴）
請求項３に記載した発明に係る貯留タンク（以下、「請求項３貯留タンク」という）は、請求項２の貯留タンクの構成に限定が加わり、前記貯留タンクの下部には貯留パチンコ玉を放出するための放出口を開放状態で設けてあり、前記放出口から放出される貯留パチンコ玉を、前記パチンコ玉搬送路の投入口まで揚送するための揚送装置を設けてあり、前記揚送装置を稼働したときのみ前記放出口から貯留パチンコ玉が放出されるように構成してある。
【００１２】
（請求項３に記載した発明の作用効果）
請求項３の貯留タンクによれば、請求項２の貯留タンクの作用効果に加え、揚送装置の稼働不稼動により貯留タンクから放出される貯留パチンコ玉の放出数を調整することができる。すなわち、放出口は常時開放状態になっているため、貯留パチンコを放出可能な状態になっている。この放出は、稼働していない揚送装置によって妨げられており、稼動により始めて貯留パチンコ玉が放出されるようになっている。したがって、貯留パチンコ玉を放出する必要があるときだけ揚送装置を稼働させればよく、常に稼働させておく必要がない。また、常時稼働させておく場合に必要なパチンコ玉数調整機構（調整弁）等を設ける必要がなくなる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
各図を参照しながら、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」という）について説明する。図１は、パチンコ島の内部を示す概略正面図である。図２は、パチンコ島の内部を示す概略平面図である。図３は、貯留タンクの斜視図である。図４は、図３に示す貯留タンクのＡ−Ａ断面図である。図５は、図３に示す貯留タンクのＢ−Ｂ断面図である。図６は、第１の傾斜搬送路の拡大斜視図である。図７は、貯留タンク同士の連結状況を示す概略断面図である。図８は、図４に示す断面図の変形例である。図９は、図５に示す断面図の変形例である。なお、各図において黒く塗りつぶして示すパチンコ玉は遊技済みパチンコ玉を、白抜きで示すパチンコ玉は研磨済みパチンコ玉を、それぞれ示している。
【００１４】
（パチンコ島の全体構造）
図１を参照しながら、パチンコ島の全体構造について説明する。符号１は、複数のパチンコ機３，...が集合してなるパチンコ島を示している。各パチンコ機３から排出された遊技済みパチンコ玉は、後述するように、パチンコ玉研磨装置５により揚送され、研磨済みパチンコ玉として補給樋７，７により各パチンコ機３に補給されるようになっている。他方、揚送されたパチンコ玉が補給量を上回った場合の余剰研磨済みパチンコ玉は、上部タンク９に送られるようになっている。さらに、この上部タンク９がオーバーフローした場合は、そのオーバーフローしたパチンコ玉をフロー玉通路１１，１１内で落下させ、後述する分配樋３１によって、パチンコ島１内に設置された貯留タンク２１，５１に分配して各々貯留させるようになっている。符号１７は、貯留タンク２１から放出されるパチンコ玉を揚送するための揚送装置を示している。
【００１５】
図４及び５に示すように、パチンコ機３，...の裏側には、パチンコ機３，...から排出される遊技済みパチンコ玉を回収して案内皿３３上に落下させるための回収樋２９を設けてある。落下した遊技済みパチンコ玉は、案内皿３３に案内されて後述する第１の傾斜搬送路２７内に投入されるようにしてある。
【００１６】
（貯留タンクの構造）
図３乃至７に基づき、貯留タンクについて説明する。貯留タンク２１は、パチンコ島１の長さ方向に長い箱状のタンクであり、長辺側壁２２，２２と短辺側壁２３，２３と底板２４とにより囲まれる内部空間２６を備えている。短辺側壁２３，２３間には、分配樋（第２の傾斜搬送路）３１を設けるための凹部２３ａ，２４ｂを形成してある（図３参照）。凹部２３ａは凹部２３ｂより浅く形成してあり、これにより、分配樋３１がパチンコ島１の端方向に（図３の左から右方向に）下り傾斜するようにしてある。分配樋３１は、両長辺側壁２２，２２間に固定した支持アーム３２，．．により下方から支持されている（図５参照）。分配樋３１の上面は、ほぼ平面となっており、図外のフロー玉通路１１，１１から供給された研磨済みパチンコ玉を下り方向へ転動させるとともに、パチンコ玉同士の接触等により側端方向に移動した研磨済みパチンコ玉を落下させるようになっている。この落下により、オーバーフローした研磨済みパチンコ玉を、貯留タンク２１内への分配が行われるようになっている。
【００１７】
図３に示す符号２７は、貯留タンク２１の内部空間内に設けた第１の傾斜搬送路を示している（後述）。また、符号３３は、第１の傾斜搬送路２７内に遊技済みパチンコ玉を案内するための案内皿を示している。底板２４は、貯留パチンコ玉をパチンコ玉研磨装置５方向に下り傾斜しており、短辺側壁２３ａに貫通された放出口２３ｄから貯留パチンコを放出可能に構成してある。
【００１８】
（第１の傾斜搬送路の構造）
引き続き図３乃至７を参照しながら、第１の傾斜搬送路の構成について説明する。第１の傾斜搬送路２７は、底板部２７ａと、この底板部２７ａの両端から起立する側壁部２７ｂ，２７ｂと、これら両側壁部２７ｂ，２７ｂの上端に開閉自在に設けられた蓋部２７ｄ，２７ｄと、を備えている（図６参照）。蓋部２７ｄは、両側壁部２７ｂ，２７ｂの上端に嵌合可能な形状に構成してあり、これを手で持ち上げるだけで搬送路内部を簡単に露出させられるようになっている。第１の傾斜搬送路２７は、貯留タンク２１内部の両短辺側壁２３，２３間に架け渡してあり、その一端は短辺側壁２３に形成した投入口２６に、他端は他の短辺側壁２３に形成した排出口２８に、それぞれ連通させてある。第１の傾斜搬送路２７内には、後述するように案内皿３３によって案内される研磨済みパチンコ玉が投入されるようになっている（図３参照）。
【００１９】
貯留タンク２１が隣接する貯留タンク４１には、上述した貯留タンク２１とほぼ同じ構造に構成してあり、異なるのは、傾斜搬送路４５を底板４３の下面に設けてある点である（図７参照）。そのように構成したので、第１の傾斜搬送路２７の排出口２８は、傾斜搬送路４５の投入口４４より上方に位置させることができる。第１の傾斜搬送路の排出口２８と傾斜搬送路４５の投入口４４とは、連結樋３５により連結してあり、これにより、前者に投入された遊技済みパチンコ玉を傾斜搬送路４５に直接投入できるように構成してある。すなわち、第１の傾斜搬送路２７内に投入された遊技済みパチンコ玉は、連結樋３５と傾斜搬送路４５を介するだけで（揚送装置を介さずに）、図外にあるパチンコ玉研磨装置５に搬送することができる。
【００２０】
（本実施形態の作用効果）
図１、４及び７を参照しながら、本実施形態の作用効果について説明する。パチンコ機３，...から排出された遊技済みパチンコ玉は、回収樋２９を通って案内皿３３上に落下する。落下した遊技済みパチンコ玉は、貯留タンク２１の投入口２６から第１の傾斜搬送路２７内に案内される。第１の傾斜搬送路２７内を転動した遊技済みパチンコ玉は、排出口２８から外部へ排出され、さらに連結樋３５上を転動して貯留タンク４１の傾斜搬送路４５に直接投入される。傾斜搬送路４５から排出された遊技済みパチンコ玉は、投入樋３７を経てパチンコ玉研磨装置５に投入される（図１参照）。投入された遊技済みパチンコ玉は、研磨されつつ揚送され、パチンコ玉研磨装置５の上部から補給樋７，７を介して各パチンコ機３，...に補給される。
【００２１】
一方、揚送された研磨済みパチンコ玉が補給量を上回った場合の余った研磨済みパチンコ玉は、上部タンク９に送られる。さらなる揚送によりこの上部タンク９がオーバーフローした場合は、そのオーバーフローした研磨済みパチンコ玉はフロー玉通路１１，１１内を落下する。落下した研磨済みパチンコ玉は、分配樋３１によって、パチンコ島１内に設置された貯留タンク２１，４１に分配され各々貯留される。
【００２２】
他方、遊技済みパチンコ玉の排出数が十分でないため、各パチンコ機３，...に研磨済みパチンコ玉を補給できない場合は、貯留タンク２１内に貯留してある研磨済みパチンコ玉を放出して補給を援護する。すなわち、貯留タンク２１の放出口２３ｄは開放状態になっており、かつ、底板２４が放出方向に下り傾斜しているので、いつでも放出可能な状態にある。それを停止中の揚送装置１７が塞き止めるように阻止し、その稼動により研磨済みパチンコ玉を貯留タンク２１から放出する。すなわち、揚送装置１７の停止と稼動との切替のみにより研磨済みパチンコ玉の放出数を調整することができる。この研磨済みパチンコ玉の放出は、貯留タンク４１においては、玉数調整弁４７の開閉により行われるようになっている。
【００２３】
放出され揚送装置１７により揚送された研磨済みパチンコ玉は、貯留タンク４１の傾斜搬送路４５内に投入され、第１の傾斜搬送路２７により搬送されてきた遊技済みパチンコ玉とともに傾斜搬送路４５内で搬送されパチンコ玉研磨装置５に投入される。そこで、遊技済みパチンコ玉は研磨され、研磨済みパチンコ玉は再研磨され、同時に揚送され、補給樋７，７によって各パチンコ機３，...に補給される。これにより、各パチンコ機３，...に十分な研磨済みパチンコ玉が供給される。
【００２４】
以上のとおり、本実施形態では、揚送装置１７を常に稼動させておく必要がない。汚れが付着した遊技済みパチンコ玉が揚送装置１７内を通過しないので、揚送装置１７内に付着する汚れを極めて少なくすることができる。このため、揚送装置１７の清掃が、頻度的も程度的にも簡単である。さらに、停止状態と稼動状態との切り替えにより、研磨済みパチンコ玉の放出数を調整することができる。したがって、放出数調整用の機構を設ける必要がなくなり、その分、部品点数を少なくすることができる。以上のとおり、本実施形態の貯留タンクによれば、パチンコ玉を搬送するための搬送構造を単純化することができる。
【００２５】
（本実施形態の変形例）
図８及び９を参照しながら、貯留タンク２１の変形例（以下、適宜「本変形例」という）について説明する。本変形例が本実施形態と異なるのは、後者が備えている蓋部２７ｄを省略し、この蓋部２７ｄの働きを分配樋に兼ね備えさせている点である。すなわち、貯留タンク５１の内部に設けた第１の傾斜搬送路５３は、本実施形態の第１の傾斜搬送路２７と同様に、底板部５３ａと、この底板部５３ａの両端から起立する両側壁部５３ｂ，５３ｂを備えており、この両側壁部５３ｂ，５３ｂの上端には、蓋部（第２の傾斜搬送路）５５を着脱自在に設けてある。
【００２６】
蓋部５５の上面は、前述した分配樋３１の上面と同様に、パチンコ玉を転動可能とするためにほぼ平面となっており、第１の傾斜搬送路５３とは反対方向に傾斜している。蓋部５５上面の働きは、図５に示す本実施形態における分配樋３１の働きと同じである。両側壁部５３ｂ，５３ｂは、図８に示すように、投入口５２から排出口５４に向かって、その高さ寸法が大きくなるように形成してある。これは、蓋部５５の上面に傾斜を持たせるためである。
【００２７】
本実施形態と比べた本変形例の利点は、まず、前述したように蓋部と分配樋とを兼ね備えさせ一方を省略することにより部品点数をより少なくすることができることにある。また、両側壁部５３ｂ，５３ｂを上述したように形成したことにより、本実施形態で採用した支持アーム３２，...（図５参照）を省略することができることも、部品点数を少なくする上で利点となる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、パチンコ玉を搬送するための搬送構造を部品点数の減少により単純化することができる。したがって、搬送構造の清掃を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】    パチンコ島の内部を示す概略正面図である。
【図２】    パチンコ島の内部を示す概略平面図である。
【図３】    貯留タンクの斜視図である。
【図４】    図３に示す貯留タンクのＡ−Ａ断面図である。
【図５】    図３に示す貯留タンクのＢ−Ｂ断面図である。
【図６】    第１の傾斜搬送路の拡大斜視図である。
【図７】    貯留タンク同士の連結状況を示す概略断面図である。
【図８】    図４に示す断面図の変形例である。
【図９】    図５に示す断面図の変形例である。
【図１０】  従来のパチンコ島内部を示す概略正面図である。
【図１１】  従来のパチンコ島内部を示す概略平面図である。
【図１２】  図１１のＣ−Ｃ断面図である。
【符号の説明】
１      パチンコ島                  ３１      分配樋
３      パチンコ機                  ３３      案内皿
５      パチンコ玉研磨装置          ３５      連結樋
７      補給樋                      ３７      投入樋
９      上部タンク                  ４１      貯留タンク
１１      フロー玉通路                ４３      底板
１３      分配樋                      ４５      傾斜搬送路
２１      貯留タンク                  ４７      玉数調整弁
２２      長辺側壁                    ５１      貯留タンク
２３      短辺側壁凹部                ５３      第一傾斜搬送路
２４      底板                        ５５      蓋部（第２傾斜搬送路）
２６      内部室内
２７      第一傾斜搬送路
２７ａ    底板部
２７ｂ    側壁部
２７ｄ    蓋部
２９      回収樋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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