(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク本体に燃料ポンプやフイラーチューブ等のタンク連結部材装着用の孔が設けられ、前記タンク本体の前記装着孔を取り囲む領域前面に前記装着孔に対応する孔を設けたリテーナが溶接固定され、前記装着孔に装着されたタンク連結部材側のフランジ部が前記リテーナに配したボルトと前記リテーナ上面との間で挟持固定された燃料タンクにおいて、
前記リテーナは、前記タンク本体形成壁の前面側に膨出し前記装着孔を周回する内外２条のビード部間の凹部内に配置され、前記リテーナには、周方向に複数個のボルト挿通孔が設けられるとともに、リテーナ裏面側のボルト挿通孔周縁部にはフランジ付締結ボルトのフランジ係合用の凹部が設けられ、前記リテーナの上面には、前記締結ボルトの軸部に密着するボルト挿通孔が形成されて少なくとも前記２条のビード部を含む前記凹部領域を覆うシートパッキンが配置され、前記シートパッキン上には、ボルト貫通用の孔またはスリットを設けた前記タンク連結部材側のフランジ部が配置され、前記フランジ部を貫通して突出する前記フランジ付き締結ボルトの雄ねじ部にナットが螺合して、前記ボルトとナット間の締結力により前記シートパッキンが前記２条のビード部に圧接保持されたことを特徴とする燃料タンク。
【請求項２】
前記リテーナとタンク本体とは、イオン化傾向の近い金属で構成されたことを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項３】
前記リテーナにおけるボルト挿通孔およびフランジ係合用の凹部は、前記締結ボルトの軸部およびフランジと遊合するように構成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の燃料タンク。
【請求項４】
前記締結ボルトのフランジと前記リテーナ側のフランジ係合用の凹部間には、ボルト回り止め手段が設けられたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の燃料タンク。
【請求項５】
前記リテーナにおけるボルト挿通孔は長孔で、前記締結ボルトのフランジは、前記リテーナの前面側から前記長孔に挿入して裏面側のフランジ係合用の凹部に係合できる、前記長孔に整合する形状に形成されたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の燃料タンク。
【請求項６】
前記２条のビード部間の凹部の底面は、前記タンク本体形成壁面より低く構成されたことを特徴とする請求項１〜５いずれかに記載の燃料タンク。
【請求項７】
前記リテーナの上面が前記タンク本体表面と面一にされたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等に用いられる燃料タンクの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の一般的な燃料タンクとしては、図７に示すように、タンク本体１に設けられた孔２に、燃料ポンプやフイラーチューブ等のタンク連結部材６が装着されているが、タンク本体１の孔２周りには円盤状のリテーナ３が溶接により固定され、リテーナ３の雌ねじ部３ａに螺着するワッシャ付ボルト５によりゲージリテーナ４を押さえてタンク連結部材６側のフランジ部６ａを圧接固定するように構成されている。符号７はＯリング、符号１ａは、ボルト５先端部の逃げのための凹部である。
【０００３】
リテーナ３は金属製で、一般にはスポット溶接により金属製タンク本体１に固定されるが、タンク本体１との溶接性を考慮して、リテーナ３には、一般的には亜鉛メッキ等の通電性良好な材料による表面処理が施されている。一方、タンク本体１には、防錆性に有効なすず・鉛（ターンシート）メッキ処理またはアルミメッキ処理が一般に施されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記した従来技術では、以下のような欠点があった。
【０００５】
まず第１に、一般的にタンク上面には泥や水が溜まり易く、またタンク本体１とリテーナ３間やリテーナ３とゲージリテーナ４間等に隙間があるため、隙間腐食が発生し易い。第２に、タンク本体１とリテーナ３間では、それぞれの表面処理層の材質の違いから、電触による腐食が水分の存在により助長され易い。
【０００６】
したがって、前記した問題を回避するために、リテーナ３の溶接後に、黒色塗装や防錆ワックス処理等を施す必要があるが、タンク本体１とリテーナ３間の隙間への塗装やワックスの確実な塗布等、十分な管理が必要であった。
【０００７】
本発明は、前記従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、構造が簡潔でリテーナ固定部周辺に錆や電触による腐食の発生しない燃料タンクを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１に係る燃料タンクにおいては、タンク本体に燃料ポンプやフイラーチューブ等のタンク連結部材装着用の孔が設けられ、前記タンク本体の前記装着孔を取り囲む領域前面に前記装着孔に対応する孔を設けたリテーナが溶接固定され、前記装着孔に装着されたタンク連結部材側のフランジ部が前記リテーナに配したボルトと前記リテーナ上面との間で挟持固定された燃料タンクにおいて、
前記リテーナは、前記タンク本体形成壁の前面側に膨出し前記装着孔を周回する内外２条のビード部間の凹部内に配置され、前記リテーナには、周方向に複数個のボルト挿通孔が設けられるとともに、リテーナ裏面側のボルト挿通孔周縁部にはフランジ付締結ボルトのフランジ係合用の凹部が設けられ、前記リテーナの上面には、前記締結ボルトの軸部に密着するボルト挿通孔が形成されて少なくとも前記２条のビード部を含む前記凹部領域を覆うシートパッキンが配置され、前記シートパッキン上には、ボルト貫通用の孔またはスリットを設けた前記タンク連結部材側のフランジ部が配置され、前記フランジ部を貫通して突出する前記フランジ付き締結ボルトの雄ねじ部にナットが螺合して、前記ボルトとナット間の締結力により前記シートパッキンが前記２条のビード部に圧接保持されるように構成した。
（作用）シートパッキンが２条のビード部に圧接保持されるとともに、シートパッキンのボルト挿通孔が締結ボルトの軸部に密着して、２条のビード部間の凹部が外部に対し密閉されて、凹部外側の水や泥が凹部内に侵入できない。即ち、シートパッキンとリブ間の圧接面からも、シートパッキンのボルト挿通孔とボルト軸部間の圧接面からも、凹部内に水や泥が侵入できない。
【０００９】
請求項２においては、請求項１に記載の燃料タンクにおいて、前記リテーナとタンク本体とを、それぞれイオン化傾向の近い金属で構成するようにした。
（作用）タンク本体に溶接されたリテーナ（の構成金属）は、タンク本体（の構成金属）とイオン化傾向が近いので、両者間に電流が流れず、電触による腐食が生じない。
【００１０】
請求項３においては、請求項１または２に記載の燃料タンクにおいて、前記リテーナにおけるボルト挿通孔およびフランジ係合用の凹部を、前記締結ボルトの軸部およびフランジと遊合するように構成した。
（作用）締結ボルトの軸部とリテーナのボルト挿通孔間および締結ボルトのフランジとフランジ係合用の凹部間には隙間が設けられているため、シートパッキンのボルト挿通孔に締結ボルトの軸部を係合密着させたときに、締結ボルトの軸部がシートパッキンのボルト挿通孔に圧接する位置を基準として、締結ボルトがリテーナのボルト挿通孔およびフランジ係合用の凹部を横切る方向に自由に移動して、シートパッキンのボルト挿通孔とリテーナのボルト挿通孔間の位置のばらつきが吸収されて、締結ボルトの軸部にシートパッキンのボルト挿通孔が密着する状態に保持される。
【００１１】
請求項４においては、請求項１〜３のいずれかに記載の燃料タンクにおいて、前記締結ボルトのフランジと前記リテーナ側のフランジ係合用の凹部間に、ボルト回り止め手段を設けるように構成した。ボルト回り止め手段としては、例えば、ボルト側のフランジおよびフランジ係合用凹部をそれぞれ楕円形状や矩形状にした構成が考えられる。
（作用）  締結ボルトの雄ねじ部にナットを螺合させる際に、締結ボルトがフランジ係合用の凹部との間で回り止めされて、ナットの雄ねじ部への螺合を短時間で行うことができる。
【００１２】
請求項５においては、請求項１〜４のいずれかに記載の燃料タンクにおいて、前記リテーナにおけるボルト挿通孔を長孔で、前記締結ボルトのフランジを、前記リテーナの前面側から前記長孔に挿入して裏面側のフランジ係合用の凹部に係合できる、前記長孔に整合する形状に形成するようにした。
（作用）一般には、リテーナ裏面側から締結ボルトをボルト挿通孔に挿通してボルトのフランジをフランジ係合用凹部に係合させた状態にしてタンク本体形成壁に溶接するが、リテーナをタンク本体形成壁に溶接した後、締結ボルトのフランジをリテーナの前面側から長孔に挿入し、締結ボルトを回動してフランジを裏面側のフランジ係合用の凹部に係合させることができる。即ち、締結ボルトを後付けできる。
【００１３】
請求項６においては、請求項１〜５のいずれかに記載の燃料タンクにおいて、前記２条のビード部間の凹部の底面を前記タンク本体形成壁面より低く構成した。
（作用）２条のビード部間の凹部が深い分、リテーナを厚くでき、それだけ締結ボルトの取付座面強度が高くなる。また、２条のビード部間の凹部が深い分、２条のビード部の高さを低くでき、それだけ２条のビード部および２条のビード部で囲まれた凹部領域をプレス成形する際のプレス力が小さくてよい。
【００１４】
請求項７においては、請求項１〜６のいずれかに記載の燃料タンクにおいて、前記リテーナの上面を前記タンク本体表面と面一に構成した。
（作用）シートパッキンは凹部外側のタンク形成壁および凹部内のリテーナ上面に圧接されて、シートパッキンとタンク形成壁間に水や泥が侵入できない。特に、シートパッキンはリテーナ上面に圧縮されることで、ボルト挿通孔の内周面が締結ボルトの軸部により強く圧接される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態を実施例に基づいて説明する。
【００１６】
図１〜図３は、本発明に係る燃料タンクの第１の実施例を示し、図１は第１の実施例である燃料タンクの要部分解斜視図、図２は同燃料タンクの要部であるタンク連結部材装着孔周辺の断面図（図１に示す線II−IIに沿う断面図）、図３はリテーナ裏面側に設けられたフランジ係合用凹部の拡大斜視図である。
これらの図において、符号１０は、金属（例えば、鉄合金）製の燃料タンク本体で、タンク本体１０の上面には、円形の燃料ポンプ装着孔１２が設けられ、この装着孔１２に燃料ポンプ４０が装着されるとともに、燃料ポンプ４０側のフランジ部４２がボルトナット締結により、装着孔１２周縁部に固定されている。なお、このタンク本体１０の表面には、防錆対策としてのすず・鉛メッキ処理等が施されている。
【００１７】
符号１４，１６は、タンク本体形成壁の前面側に膨出し装着孔１２を周回する内外２条のビード部で、ビード部１４，１６間の凹部１５内には、スポット溶接によりタンク本体１０形成壁に固定された円盤形状の金属(例えば、鉄合金)製リテーナ２０が配置されている。なお、リテーナ２０の表面には、溶接性および電触による腐食回避の観点から、タンク本体１０に施されているメッキ処理と同様のイオン化傾向をもつ、すず・鉛メッキ処理等が施されている。さらに、タンク本体の外表面には、さらなる錆び止め対策として、図１符号Ｌに示す範囲（リテーナ２０より外側の領域）に、例えば、黒色塗装や防錆ワックス処理等が施されている。
【００１８】
リテーナ２０には、周方向等分６個所にボルト挿通孔２２が設けられ、リテーナ２０裏面側のボルト挿通孔２２の周縁部には、フランジ付締結ボルト２６のフランジ２６ａが係合できる凹部２３が設けられ、それぞれのボルト挿通孔２２には、その雄ねじ部２６ｃが上方に向くようにフランジ付き締結ボルト２６が装着されている。ボルト２６側のフランジ２６ａおよびリテーナ２０側の凹部２３は、図３に示すように、それぞれ楕円形状（長円形状）に形成されて、締結ボルト２６の回り止め手段を構成している。
【００１９】
リテーナ２０の上面には、２条のビード部１４，１６を含む凹部１５領域を覆うシートパッキン３０が配置され、シートパッキン３０には、締結ボルト２６の軸部２６ｂに密着するボルト挿通孔３２が形成されている。即ち、シートパッキン３０のボルト挿着孔３２の口径が終結ボルト２６の軸部２６ｂの外径よりわずかに小さく形成されている。
シートパッキン３０上には、ボルト貫通孔４４の設けられた燃料ポンプ４０側のフランジ部４２が配置され、フランジ部４２(のボルト貫通孔４４)を貫通して上方に突出する締結ボルト２６の雄ねじ部２６ｃに座金２８を介してナット２９が螺合して、ボルト２６とナット２９間の締結力によりシートパッキン３０が２条のビード部１４，１６に圧接保持されて、凹部１５内の防水がとられている。
【００２０】
即ち、シートパッキン３０が外側のビード部１６に圧接保持されて、凹部１５の外周側からの凹部１５内への水の侵入が阻止され、シートパッキン３０が内側のビード部１４に圧接保持されて、凹部１５の内周側からの凹部１５内への水やガソリンの侵入が阻止される。また、シートパッキン３０のボルト挿通孔３２は締結ボルト２６の軸部２６ｂに密着しているが、特に、シートパッキン３０がリテーナ２０に圧縮されることで、ボルト挿通孔３２の内周面が狭まる方向に付勢されて、ボルト軸部２６ｂに圧接されるので、シートパッキン３０のボルト挿通孔３２からの凹部１５内への水の侵入も阻止される。
【００２１】
また、ボルト２６のフランジ２６ａとリテーナ２０の凹部２３、およびリテーナ２０のボルト挿通孔２２とボルト軸部２６ｂとは、互いに遊合するように構成されて、シートパッキン３０のボルト挿通孔３２とリテーナ２０のボルト挿通孔２２間の位置のばらつきを吸収できるようになっている。
即ち、リテーナ２０のボルト挿通孔２２の位置とシートパッキン３０のボルト挿通孔３２の位置とは、製造上の誤差等が原因でその位置が多少ずれている場合があるが、締結ボルト２６の軸部２６ｂとリテーナ３０のボルト挿通孔３２間および締結ボルト２６のフランジ２６ａとリテーナ３０のフランジ係合用の凹部２３間には隙間が設けられているため、シートパッキン３０のボルト挿通孔３２に締結ボルト２６の軸部２６ｂを係合密着させたときに、ボルト軸部２６ｂがシートパッキン３０のボルト挿通孔３２に圧接する位置を基準として、締結ボルト２６がリテーナ２０のボルト挿通孔２２およびフランジ係合用の凹部２３を横切る方向に自由に移動できる。このため、シートパッキン３０のボルト挿通孔３２とリテーナ３０のボルト挿通孔３２間の位置のばらつきが吸収されて、締結ボルト２６の軸部２６ｂにシートパッキン３０のボルト挿通孔３２が密着する状態に保持される。
【００２２】
また、２条のビード部１４，１６間の凹部１５の底面１５ａは、図２に示すように、タンク本体形成壁面より低く構成されて、リテーナ２０の厚さが大きくされて、締結ボルト２６の取付座面強度が高くされている。また、凹部１５の深さが深い分、２条のビード部１４，１６の高さを低くでき、それだけビード部１４，１６および凹部１５をプレス成形し易い。
【００２３】
また、図２に示すように、リテーナ２０の上面が凹部１５外側のタンク本体表面と面一に構成されるとともに、ボルト２６の雄ねじ部２６ｃに螺合するナット２９を最も締め込んだときに、座金２８がボルト２６の段差部２６ｄに当接することで、ボルトナットによる締結力が一定となるように構成されている。即ち、ナット２９を最も締め込んだときに、シートパッキン３０はビード部１６の外側のタンク形成壁および凹部１５内のリテーナ２０の上面にほぼ同等の圧力で圧接される形態となって、シートパッキン３０とタンク形成壁間に水や泥が全く侵入できないし、シートパッキン３０のボルト挿通孔３２の内周面がボルト軸部２６ｂに一層強く圧接されて、ボルト挿通孔３２内に水や泥が侵入するおそれもない。
【００２４】
したがって、リテーナ２０が収容される凹部１５内は、一対のビード部１４，１６とシートパッキン３０と締結ボルトの軸部２６ｂによって密閉されて、防水が確保されているため、リテーナ２０や締結ボルトのフランジ２６ａが錆びにくい。さらに、防水が確保された上で、リテーナ２０およびタンク本体１０における表面処理層のイオン化傾向が同じため、リテーナ２０とタンク本体１０の接合部に電触による腐食が発生するおそれもない。
【００２５】
また、締結ボルト２６およびナット２９はステンレスまたは樹脂等で構成されて、水分にさらされても錆びにくい。また、締結ボルト２６やナット２９が錆びるおそれのある鉄合金製であっても、これらの外部に露出している部分だけに防錆処理を施せばよい。
【００２６】
図４は本発明の第２の実施例である燃料タンクの要部であるリテーナの斜視図、図５は同リテーナ裏面側に設けられたフランジ係合用凹部の拡大斜視図を示し、（ａ）はタンク本体に溶接固定されたリテーナの前面側からボルトのフランジがボルト挿通孔に挿入される状態を示す図、（ｂ）はタンク本体に溶接固定されたリテーナ裏面側のフランジ係合用凹部にボルトのフランジが係合した状態を示す図である。
【００２７】
前記第１の実施例では、締結ボルト２６をリテーナ２０の裏面側からボルト挿通孔２２に挿通させた上で、リテーナ２０をタンク本体１０に溶接する必要があったが、この第２の実施例では、タンク本体１０に溶接されたリテーナ２０に対し、締結ボルト２６を後付けできる構造となっている。
【００２８】
即ち、リテーナ２０のボルト挿通孔２２Ａは矩形状の長孔で、締結ボルト２６のフランジ２６ａは、このボルト挿通孔（長孔）２２Ａに整合する矩形状に形成されており、リテーナ２０の前面側からフランジ２６ａを長孔２２Ａに挿入して回動することで、裏面側のフランジ係合用の凹部２３Ａに係合できる。リテーナ２０裏面側の凹部２３Ａ内には、回動したフランジ２６ａに当接してボルト回り止め手段を構成する一対のリブ２４が設けられている。
【００２９】
図６は本発明の第３の実施例である燃料タンクの要部であるリテーナの斜視図で、（ａ）はタンク本体に溶接固定されたリテーナの前面側からボルトのフランジがボルト挿通孔に挿入される状態を示す図、（ｂ）はタンク本体に溶接固定されたリテーナ裏面側のフランジ係合用凹部にボルトのフランジが係合された状態を示す図である。
【００３０】
この第３の実施例も、前記第２の実施例と同様、タンク本体１０に溶接されたリテーナ２０に対し、締結ボルト２６を後付けできる構造となっている。
リテーナ２０裏面側の凹部２３Ｂを形成する壁の一部２５が、回動したフランジ２６ａに当接して締結ボルト２６を回り止めする回り止め手段を構成している点が相違し、その他は前記第２の実施例と同一であり、同一の符号を付すことで、その重複した説明は省略する。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る燃料タンクによれば、リテーナの設けられている２条のビード部間の凹部がシートパッキンによって密閉されて、凹部内に外部の水や泥が侵入できないので、それだけリテーナに錆が発生しにくく、また、凹部内の防水がとれるので、リテーナとタンク本体間の電触による腐食も発生ししにくく、燃料タンクの耐錆性や耐久性が改善されたものとなる。
【００３２】
締結ボルトやナット等の水にさらされる部材だけに防錆処理を施すことで、防錆処理面積や防錆剤の使用量も少なくて済み、さらに、シートパッキンがＯリングに比べて安価であることからも、それだけ燃料タンクを低価格化できる。
【００３３】
請求項２によれば、リテーナに施す金属表面処理をタンク本体に施された金属表面処理とイオン化傾向の近いものとすることで、リテーナとタンク本体間に電触による腐食が生じないので、燃料タンクの耐腐食性や耐久性がさらに改善されたものとなる。
【００３４】
請求項３によれば、シートパッキンのボルト挿通孔とリテーナのボルト挿通孔間の位置のばらつきが吸収されて、シートパッキンのボルト挿通孔が締結ボルトの軸部に密着状態に保持され、凹部内のさらなる密閉性（防水性）が確保される。
【００３５】
請求項４によれば、ナットの締結ボルトの雄ねじ部への螺合を迅速に行うことができるので、タンク連結部材側のフランジ部のボルトナット締結が容易となる。
請求項５によれば、リテーナのタンク本体形成壁への溶接後に締結ボルトをリテーナのボルト挿通孔に挿入して係合できるので、リテーナのタンク本体形成壁への溶接作業が簡単となり、その後のリテーナへの締結ボルトの挿入係合作業も簡単である。特に、締結ボルトを後付けできない構造では、締結ボルトをリテーナのボルト挿通孔に挿入した状態に保持して溶接しなければならず、面倒であり、また締結ボルトをリテーナのボルト挿通孔に挿入することを忘れて、リテーナを溶接固定してしまうおそれもあったが、終結ボルトを後付けできる構造では、リテーナの溶接固定後に締結ボルトを係合できるので、このような問題もない。
【００３６】
請求項６によれば、リテーナを厚くすることで締結ボルトの取付座面強度が高められるので、タンク連結部材の取り付け強度を向上できる。
【００３７】
また、プレス形成する際のタンク本体形成壁側のビード部および凹部領域における材料伸びが少ないので、タンク連結部材装着孔周辺のタンク本体形成壁に施すプレス成形が容易となる。
【００３８】
請求項７によれば、シートパッキンは、凹部外側ではタンク形成壁に圧接して、シートパッキンとタンク形成壁間に水や泥が侵入できず、凹部内側ではリテーナに圧縮されて締結ボルト軸部により強く圧接されるので、シートパッキンのボルト挿通孔内に外部の水が侵入できず、凹部における防水が一層確保されたものとなっている。
【００３９】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る燃料タンクの第１の実施例の要部分解斜視図である。
【図２】同燃料タンクの要部であるタンク連結部材装着孔周辺の断面図（図１に示す線II−IIに沿う断面図）である。
【図３】リテーナ裏面側に設けられたフランジ係合用凹部の拡大斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施例である燃料タンクの要部であるリテーナの斜視図である。
【図５】同リテーナ裏面側に設けられたフランジ係合用凹部の拡大斜視図を示し、（ａ）はタンク本体に溶接固定されたリテーナの前面側からボルトのフランジがボルト挿通孔に挿入される状態を示す図、（ｂ）はタンク本体に溶接固定されたリテーナ裏面側のフランジ係合用凹部にボルトのフランジが係合した状態を示す図である。
【図６】本発明の第３の実施例である燃料タンクの要部であるリテーナの斜視図で、（ａ）はタンク本体に溶接固定されたリテーナの前面側からボルトのフランジがボルト挿通孔に挿入される状態を示す図、（ｂ）はタンク本体に溶接固定されたリテーナ裏面側のフランジ係合用凹部にボルトのフランジが係合された状態を示す図である。
【図７】従来技術である燃料タンクの要部断面図である。
【符号の説明】
１０  タンク本体
１２  タンク連結部材装着用の孔
１４  内側のビード部
１５  凹部
１５ａ  凹部座面
１６  外側のビード部
２０  リテーナ
２２、２２Ａ  ボルト挿通孔
２３、２３Ａ、２３Ｂ  フランジ係合用の凹部
２４  ボルト回り止め手段であるリブ
２５  ボルト回り止め手段である壁
２６  フランジ付締結ボルト
２６ｂ  締結ボルトの軸部
２６ｃ  締結ボルトの雄ねじ部
２９  ナット
３０  シートパッキン
３２  シートパッキンに設けられたボルト挿通用の孔
４０  タンク連結部材である燃料ポンプ
４２  タンク連結部材のフランジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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