(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に表示部を有する情報処理端末と、この情報処理端末とは別体に形成されたキーボードと、これら情報処理端末及びキーボードを結合する２軸のヒンジユニットとを備え、
情報処理端末はヒンジユニットの第一軸に１８０度以上回動自在に軸支され、キーボードはヒンジユニットの第二軸に１８０度以上回動自在に軸支されて、情報処理端末とキーボードとが、互いの表面同士及び背面同士を向かい合わせることができるよう回動自在に保持される情報処理機器において、
前記第一軸または第二軸の少なくともいずれか一方は、前記ヒンジユニットの端面から出没して相手側の情報処理端末またはキーボードに形成された軸孔に挿脱されるように組み込まれた軸ピンによって構成され、その軸ピンにはスライドレバーが取り付けられて、このスライドレバーの表面が前記ヒンジユニットの表面に露出して摺動自在に保持されるとともに、
前記スライドレバーには前記軸ピンと同方向に出没して相手側の情報処理端末またはキーボードに形成されたロック孔に挿脱されるロックピンが設けられ、このスライドレバーに形成されたロック爪を前記ヒンジユニットの内部に形成された３箇所のロック爪係止部のいずれかに係合させることにより、前記軸ピン及び前記ロックピンの出没状態が２段階でロックされて、前記ヒンジユニットの着脱及び回動の拘束が可能となされたことを特徴とする情報処理機器。
【請求項２】
ヒンジユニットは、第一軸及び第二軸を介して情報処理端末及びキーボードにそれぞれ結合されるヒンジユニット本体と、このヒンジユニット本体とは別体に形成されたコネクタ端子保持部材とからなり、
前記情報処理端末と前記ヒンジユニットとは、前記情報処理端末及び前記コネクタ端子保持部材にそれぞれ設けられた互いに嵌合可能なコネクタを介して電気的に接続されることを特徴とする請求項１に記載の情報処理機器。
【請求項３】
コネクタ端子保持部材が、ヒンジユニット本体に形成された収納用凹部の内側面に回動自在にヒンジ結合され、情報処理端末と接続されないときには前記収納用凹部内に畳み込まれて、前記コネクタ端子保持部材に設けられたコネクタ端子が前記ヒンジユニットから突出しないように収納されることを特徴とする請求項２に記載の情報処理機器。
【請求項４】
コネクタ端子保持部材は、ヒンジユニット本体における第一軸の側に形成された切欠部の内側に収容されて、該第一軸と同軸上に設けられた支軸に回動自在に軸支され、
前記コネクタ端子保持部材の周面は円筒カム状に形成されて、前記コネクタ端子保持部材の回動位置に応じて前記コネクタ端子保持部材と前記切欠部との隙間が拡縮するように形成され、前記ヒンジユニット本体に組み込まれた入力切替スイッチが前記隙間に向かって付勢突出し、前記コネクタ端子保持部材の周面に接離することにより、キーボードから情報処理端末への入力信号が入切されることを特徴とする請求項２に記載の情報処理機器。
【請求項５】
情報処理端末とヒンジユニットとは、それぞれに設けられた互いに嵌合可能なコネクタを介して電気的に接続されるとともに、
前記情報処理端末側のコネクタ連結部には、前記両コネクタの接続状態と非接続状態とで前記情報処理端末の表示部の表示状態を反転させる表示方向反転スイッチが設けられ、前記ヒンジユニット側にはコネクタが接続されたときに前記表示方向反転スイッチを押し込む突起部が設けられたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の情報処理機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、小型パーソナルコンピュータや電子手帳をはじめとする情報処理機器に関し、特に携帯に適した折り畳み式の機構を有し、キーボード入力やペン入力を適宜使い分けて使用するのに便利な情報処理機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
前記のような情報処理機器としては、従来、特開平７−１４１０５８号公報に記載の携帯型電子機器９（図２５）が知られている。この携帯型電子機器９は、画像表示ユニット９１と、キーボード９２と、キーボード９２の後部に回動自在に結合されて画像表示ユニット９１を保持する保持ユニット９３とからなるもので、保持ユニット９３の下部には画像表示ユニット９１を出し入れ自在に収納する収納部９４が設けられ、画像表示ユニット９１の下面とこの収納部９４の底面に、係脱自在に結合するコネクタ部（図示せず）が設けられている。画像表示ユニット９１は保持ユニット９３に収納した状態でペン入力でき、また保持ユニット９３に立てかけた状態でキーボード９２からキー入力できるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の携帯型電子機器９は、保持ユニット９３の構造や、保持ユニット９３とキーボード９２とを回動自在に結合するヒンジ部分９５の構造が大型であるため、携帯性を高めるにはさらなる小型化が求められる。また、キー入力時にキーボード９２の操作面が水平になるので、あまり操作性がよくない。
【０００４】
そこで、本発明は、キー入力時でもペン入力時でも使い勝手がよく、さらに各部の連結構造を小型化して携帯性にも優れる、新規な構造の情報処理機器を提供することを解決課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明の情報処理装置の構成は、表面に表示部を有する情報処理端末と、この情報処理端末とは別体に形成されたキーボードと、これら情報処理端末及びキーボードを結合する２軸のヒンジユニットとを備え、情報処理端末はヒンジユニットの第一軸に１８０度以上回動自在に軸支され、キーボードはヒンジユニットの第二軸に１８０度以上回動自在に軸支されて、情報処理端末とキーボードとが、互いの表面同士及び背面同士を向かい合わせることができるよう回動自在に保持される情報処理機器において、前記第一軸または第二軸の少なくともいずれか一方は、前記ヒンジユニットの端面から出没して相手側の情報処理端末またはキーボードに形成された軸孔に挿脱されるように組み込まれた軸ピンによって構成され、その軸ピンにはスライドレバーが取り付けられて、このスライドレバーの表面が前記ヒンジユニットの表面に露出して摺動自在に保持されるとともに、前記スライドレバーには前記軸ピンと同方向に出没して相手側の情報処理端末またはキーボードに形成されたロック孔に挿脱されるロックピンが設けられ、このスライドレバーに形成されたロック爪を前記ヒンジユニットの内部に形成された３箇所のロック爪係止部のいずれかに係合させることにより、前記軸ピン及び前記ロックピンの出没状態が２段階でロックされて、前記ヒンジユニットの着脱及び回動の拘束が可能となされたことを特徴とする。
【０００６】
この発明によれば、キー入力を行わずに例えばペン入力のみで情報処理機器を使用する場合には、キーボードを取り外して情報処理端末の使い勝手を向上させることができる。この場合、情報処理端末の表面が露出したままになるのを保護する必要があれば、同様のヒンジユニットを介して、キーボードの替わりに情報処理端末の表面を覆うハードカバーを回動自在に結合してもよい。これにより携帯性を高め、携帯時における情報処理端末の表面の破損や汚損等を防止することができる。すなわち、本発明は、情報処理端末の表面にハードカバーが着脱自在に取り付けられたような形態の情報処理機器に対しても好適に実施することができる。
【０００７】
反対に、キー入力を行う場合には、ヒンジユニットを介してキーボードと情報処理端末とを結合することにより、入力操作を効率化することができる。この場合、操作者から見て情報処理端末の手前側にキーボードが置かれるが、このとき、２軸の回動軸を有するヒンジユニットを、その第二軸（キーボード側）が第一軸（情報処理端末側）よりも上方に立ち上がるように保持する（図６参照）ことにより、キーボードの操作面が操作者に向かうように傾斜して、キー入力時の操作性がさらに向上する。
【０００８】
ヒンジユニットの着脱を可能にする構造としては、ヒンジユニットに設けられた２軸の回動軸（第一軸及び第二軸）にそれぞれ軸方向に突出する軸ピンを設け、その軸ピンを情報処理端末及びキーボードにそれぞれ形成した軸孔に嵌合させるとともに、それら軸ピンのうち少なくともいずれか一方の回動軸側の軸ピンにはスライドレバーが取り付けられて、このスライドレバーの表面が前記ヒンジユニットの表面に露出して摺動自在に保持され、このスライドレバーの手動操作によって軸ピンが軸方向に出没するように構成される。
【０００９】
さらに、本発明の情報処理機器の構成として、前記ヒンジユニットには、ヒンジユニットの第二軸側が第一軸を中心にして情報処理端末の表面側に回動したとき、その状態で第一軸まわりの回動を一時的に拘束できるヒンジロック機構が設けられる。
【００１０】
すなわちこの発明は、前記したように、情報処理端末の手前側にキーボードを置き、ヒンジユニットの第二軸側（キーボード側）を第一軸側（情報処理端末側）よりも上方に立ち上げた状態で、ヒンジユニットの第一軸まわりの回動を一時的に拘束することができるように構成したものである。これにより、キー入力時におけるヒンジユニットの不測の回動を防止し、キーボードの傾斜姿勢をより安定させることができる。
【００１１】
この発明におけるヒンジロック機構は、前記スライドレバーに前記軸ピンと同方向に出没して相手側の情報処理端末またはキーボードに形成されたロック孔に挿脱されるロックピンが設けられ、このスライドレバーに形成されたロック爪を前記ヒンジユニットの内部に形成された３箇所のロック爪係止部のいずれかに係合させることにより、前記軸ピン及び前記ロックピンの出没状態が２段階でロックされて、前記ヒンジユニットの着脱及び回動の拘束が可能となるように構成される。
【００１２】
また、本発明の情報処理機器のさらなる構成は、ヒンジユニットが、第一軸及び第二軸を介して情報処理端末及びキーボードにそれぞれ結合されるヒンジユニット本体と、このヒンジユニット本体とは別体に形成されたコネクタ端子保持部材とからなり、情報処理端末とヒンジユニットとは、前記情報処理端末及び前記コネクタ端子保持部材にそれぞれ設けられた互いに嵌合可能なコネクタを介して電気的に接続されることを特徴とする。
【００１３】
さらに、この発明は、情報処理端末とヒンジユニットとの間に電気的に接続可能なコネクタを設けた場合に、このコネクタを例えば一方の凸形コネクタ端子と他方の凹形コネクタ端子とで構成すると、その凸形コネクタ端子が非接続時にヒンジユニットから突出した状態で露出することになるので、これを保護するように構成される。具体的には、非接続時に突出する側の凸形コネクタ端子を保持するコネクタ端子保持部材が、ヒンジユニット本体に形成された収納用凹部の内側面に回動自在にヒンジ結合され、情報処理端末と接続されないときには前記収納用凹部内に畳み込まれて、前記コネクタ端子保持部材に設けられたコネクタ端子が前記ヒンジユニットから突出しないように収納される。こうして、コネクタ端子の破損や汚損を防止することができる。
【００１４】
また、本発明の情報処理機器は、互いに嵌合するコネクタのうちヒンジユニット側のコネクタ端子が、ヒンジユニット本体の第一軸と同軸上の支軸に回動自在に軸支されて、このヒンジユニット側のコネクタ端子がヒンジユニットの回動位置にかかわらず常時、情報処理端末側のコネクタ端子に接続されるようにすることができる。
【００１５】
すなわちこの発明は、情報処理端末とヒンジユニットとの間に電気的に接続可能なコネクタを設けた場合に、ヒンジユニット側のコネクタ端子が、ヒンジユニットの回動位置にかかわらず常時、情報処理端末側のコネクタ端子に接続されるようにして、コネクタの着脱の手間を省くようにしたものである。ヒンジユニット側のコネクタ端子を、ヒンジユニットの本体とは別体に形成したコネクタ端子保持部材にて保持し、このコネクタ端子保持部材を、ヒンジユニットと情報処理端末とを軸支する第一軸と同軸上の支軸に軸支することにより、ヒンジユニットが回動しても、コネクタ端子は常時、情報処理端末側のコネクタ端子に接続された状態になる。
【００１６】
さらに、この構成においては、情報処理端末とキーボードとをそれぞれの背面が向かい合うように回動させたときにキーボードからの入力信号が情報処理端末に伝達されるのを遮断する入力切替スイッチを、ヒンジユニットに設けることにより、キーボードを使用しない場合の誤入力を防止することができる。この入力切替スイッチは、ヒンジユニットの本体と、この本体とは別体に形成したコネクタ端子保持部材との間に、互いの回動姿勢に応じて拡縮する隙間を形成し、この隙間に接触式のスイッチ受圧部を設けることにより構成することができる。具体的には、コネクタ端子保持部材の周面が円筒カム状に形成されて、前記コネクタ端子保持部材の回動位置に応じて前記コネクタ端子保持部材と前記切欠部との隙間が拡縮するように形成され、前記ヒンジユニット本体に組み込まれた入力切替スイッチが前記隙間に向かって付勢突出し、前記コネクタ端子保持部材の周面に接離することにより、キーボードから情報処理端末への入力信号が入切されるように構成することができる。
【００１７】
また、本発明の情報処理機器のさらなる構成として、前記情報処理端末と前記ヒンジユニットとは、それぞれに設けられた互いに嵌合可能なコネクタを介して電気的に接続されるとともに、これら両コネクタの接続状態と非接続状態とで情報処理端末の表示部の表示状態が上下反転するように形成されてもよい。
【００１８】
この発明によれば、例えば情報処理端末に、ヒンジユニットを介してキーボードを結合した場合と、同様のヒンジユニットを介してキーボードの替わりにハードカバーを結合した場合とで、情報処理端末を操作する向きを反転させることができるので、それぞれの場合における操作性がさらに向上する。
【００１９】
表示状態を上下反転させる切替手段としては、情報処理端末側のコネクタ連結部に表示方向反転スイッチが設けられる一方、ヒンジユニット側にはコネクタが接続されたときに前記表示方向反転スイッチを押し込む突起部が設けられたものとすることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
＜実施形態１＞
図１〜図８は、本発明の情報処理機器１の最も基本的な実施の形態（実施形態１）を示している。この情報処理機器１は、内部に演算装置や記憶装置（図示せず）が組み込まれるとともに表面に表示部２１を有する携帯型の情報処理端末２末と、この情報処理端末２末とは別体に形成されたキーボード３と、これら情報処理端末２末及びキーボード３を結合するヒンジユニット４とから構成されている。情報処理端末２末及びキーボード３は平面形状がほぼ等しくなるように形成され、それぞれの一方の長辺側縁部に形成された切欠部２２，３１にヒンジユニット４が嵌め込まれるようにして結合されている。
【００２２】
ヒンジユニット４は平行な２本の回動軸４１，４２を有し、各回動軸４１，４２上に軸ピン４１１，４２１がそれぞれ突出している。そして、一方の回動軸４１（以下、これを第一軸４１とする。）は情報処理端末２に、他方の回動軸４２（以下、これを第二軸４２とする。）はキーボード３に、それぞれ回動自在に軸支されて、各回動軸４１，４２を中心にそれぞれ１８０度以上（好ましくは概ね１９０度程度）回動するように保持されている。情報処理端末２とヒンジユニット４との電気的な接続は、情報処理端末２側の切欠部２２に設けられた凹形コネクタ端子５２と、ヒンジユニット４側に設けられた凸形コネクタ端子５４とからなるコネクタ５０を介して行われる。また、キーボード３とヒンジユニット４との電気的な接続は、ヒンジユニット４の第二軸４２を経由するように配線された信号線５５を介して行われる。
【００２３】
この実施形態１では、キーボード３とヒンジユニット４とは常時結合されているが、情報処理端末２とヒンジユニット４とは、使用者の操作によって自由に着脱できるようになっている。図３〜図４は、ヒンジユニット４に組み込まれた着脱機構の構成を示す。
【００２４】
ヒンジユニット４の第一軸４１に設けられた左右一対の軸ピン４１１のうちいずれか一方の軸ピン４１１（４１１ａ）は、ヒンジユニット４の端面から出没するように組み込まれ、この軸ピン４１１ａにスライドレバー４３が取り付けられている。スライドレバー４３は、その表面がヒンジユニット４の表面に露出して、指先で左右に摺動できるように保持されている。ヒンジユニット４の内部には、スライドレバー４３の摺動位置を拘束する２箇所のロック爪係止部４３１が形成され、スライドレバー４３に形成されたロック爪４３２がこのロック爪係止部４３１に係合することにより、軸ピン４１１ａの出没状態がロックされるようになっている。
【００２５】
ヒンジユニット４と情報処理端末２とを結合する場合には、図３のように、スライドレバー４３を軸ピン４１１ａの没入方向に移動して軸ピン４１１ａを没入させた後、ヒンジユニット４の第一軸４１を情報処理端末２の切欠部２２の端面に形成された軸孔２３の位置に合わせ、図４のように、スライドレバー４３を軸ピン４１１ａの突出方向に移動させて、軸ピン４１１ａを軸孔２３に挿入する。こうして、ヒンジユニット４と情報処理端末２との結合状態がロックされる。
【００２６】
このように、本発明の情報処理機器１は、情報処理端末２及びキーボード３のそれぞれの一方の長辺側縁部に形成された切欠部２２，３１にヒンジユニット４を嵌め込んで回動自在に結合するように構成されているので、結合のための機構がコンパクトになり、操作性や携帯性に優れたものとなる。
【００２７】
図５〜図７は、この情報処理機器１の使用態様を示す。キー入力を行わずに例えばペン入力のみで情報処理機器１を使用する場合には、図５に示すように、情報処理端末２とヒンジユニット４とを分離して、情報処理端末２を単独で使用する。これにより、作業スペースを小さくして、手元での使い勝手を向上させることができる。
【００２８】
また、キー入力を行う場合には、図６に示すように、情報処理端末２とヒンジユニット４とを結合して、情報処理端末２とキーボード３とを電気的に接続することにより、キーボード３を利用した効率的な入力操作を行うことができる。キー入力を行う場合、通常は操作者から見て情報処理端末２の手前側にキーボード３が置かれるが、ここで、ヒンジユニット４をその第二軸４２側（キーボード３側）が第一軸４１側（情報処理端末２側）よりも上方に立ち上がるように回動させて保持すると、図示のようにキーボード３の操作面が操作者に向かうように傾斜する。これにより、キー入力時の指先の操作性や、キーボード３のキー表面の視認性をさらに向上させることができる。
【００２９】
さらに、図７に示すように、情報処理端末２の背面に例えば折り畳み式収納のチルトスタンド２４を設けて、情報処理端末２の表面が操作者に向けて傾斜するようにしてもよい。これにより、情報処理端末２の表面に設けられた表示部２１の視認性も向上させることができる。この場合でも、ヒンジユニット４は、情報処理端末２及びキーボード３のそれぞれの傾斜に無理なく追従する。
【００３０】
情報処理端末２を単独で使用する場合には、この情報処理端末２の携帯性を高めるため、キーボード３に替えて、図８に示すようなハードカバー６を取り付けることも可能である。このハードカバー６は、コネクタ５０や信号線５５を除いて前記ヒンジユニット４とほぼ同様の機構を有するヒンジユニット４Ｂを介し、情報処理端末２に対して回動自在に取り付けられる。そして、不使用時には、（ａ）図のようにハードカバー６を情報処理端末２の表面側に折り重ねて表示部２１等を保護し、使用時には、（ｃ）図のようにハードカバー６を情報処理端末２の背面側に折り重ねて使用する。したがって、この発明は、折り畳み式のハードカバー６を備えることを前提として設計された携帯型の情報処理端末２に、着脱自在のキーボード３を選択的に装備するという態様においても、好適に実施することができる。
【００３１】
もちろん、情報処理端末２とキーボード３とを結合して使用する場合でも、ヒンジユニット４の第一軸４１及び第二軸４２と、情報処理端末２及びキーボード３とは、それぞれ互いに１８０度以上回動するように保持されているので、ペン入力時にはキーボード３を情報処理端末２の背面側に折り重ね、邪魔にならないようにして使用することができる。また、不使用時や携帯時には、キーボード３をハードカバー６の替わりに情報処理端末２の表面側に折り重ねて、それぞれの表面を保護することもできる。
【００３２】
なお、この実施形態１では、ヒンジユニット４が情報処理端末２に対して着脱自在となるように構成しているが、ヒンジユニット４を常時、情報処理端末２側に結合し、キーボード３とヒンジユニット４とが着脱自在となるように構成することも可能である。この場合は、キーボード３とヒンジユニット４とがコネクタを介して電気的に接続され、情報処理端末２とヒンジユニット４とが信号線を介して接続される。また、キーボード３とハードカバー６とは、共通のヒンジユニット４を介して取り替えられることとなる。
【００３３】
＜実施形態２＞
前記した実施形態１では、図６〜図７のようにしてキーボード３を傾斜状態で使用する場合、ヒンジユニット４の回動姿勢が固定されていないために、キー操作中などにヒンジユニット４が不用意に回動して、特にキーボード３の傾斜姿勢が不安定になる可能性がある。そこで、この実施形態２では、ヒンジユニット４と情報処理端末２との回動角度を一時的に拘束することのできるヒンジロック機構をヒンジユニット４に設けている。図９〜図１１は、ヒンジロック機構の構成を示す。
【００３４】
このヒンジユニット４は、第一軸４１（情報処理端末２側）に設けられた左右一対の軸ピン４１１のうちいずれか一方の軸ピン４１１ａがヒンジユニット４の端面に出没自在に組み込まれ、この軸ピン４１１ａにスライドレバー４３が取り付けられるとともに、このスライドレバー４３に、前記軸ピン４１１ａと同方向に出没するもう１本のロックピン４４が設けられている。スライドレバー４３は、その表面がヒンジユニット４の表面に露出して、指先で左右に摺動できるように保持されている。ヒンジユニット４の内部には、スライドレバー４３の摺動位置を拘束する３箇所のロック爪係止部４３１が形成され、スライドレバー４３に形成されたロック爪４３２がこのロック爪係止部４３１に係合することにより、軸ピン４１１ａ及びロックピン４４の出没状態が２段階でロックされるようになっている。
【００３５】
ヒンジユニット４と情報処理端末２とを結合する場合には、まず、図９のように、スライドレバー４３を軸ピン４１１ａの没入方向に移動して軸ピン４１１ａ及びロックピン４４を没入させた後、ヒンジユニット４の第一軸４１を情報処理端末２の切欠部２２端面に形成された軸孔２３の位置に合わせる。そして、図１０のように、スライドレバー４３を軸ピン４１１ａの突出方向の中間位置まで移動させて軸ピン４１１ａを軸孔２３に挿入する。この状態で、ヒンジユニット４と情報処理端末２との結合状態はロックされるが、ロックピン４４は軸ピン４１１ａよりも突出長さが短く形成されており、この中間位置ではまだロックピン４４は突出せず、ヒンジユニット４の回動は自由になっている。ここからさらに、図１１のように、スライドレバー４３を突出方向に移動させると、突出したロックピン４４が情報処理端末２の切欠部２２端面に形成されたロック孔２５に挿入されて、ヒンジユニット４の第一軸４１まわりの回動が拘束されることとなる。この発明により、キー入力時におけるヒンジユニット４の不用意な回動が阻止され、キーボード３の傾斜姿勢が安定して、操作性が向上する。
【００３６】
＜実施形態３＞
前記した実施形態１では、キーボード３を情報処理端末２の背面側に折り重ねて使用するとき、図１２に示すように、ヒンジユニット４に設けられた凸形コネクタ端子５４が操作者側に向かって突出した状態で露出してしまう。そこで、この実施形態３では、この凸形コネクタ端子５４をヒンジユニット４に収納して保護するように構成している。
【００３７】
図１３〜図１４は、このように構成したヒンジユニット４の構成を示す。ヒンジユニット４は、第一軸４１及び第二軸４２を介して情報処理端末２及びキーボード３に結合されるヒンジユニット本体４５と、この本体とは別体に形成したコネクタ端子保持部材４６とからなる。ヒンジユニット本体４５には、コネクタ端子保持部材４６を畳み込むことのできる収納用凹部４５１が形成され、この収納用凹部４５１の内側面にコネクタ端子保持部材４６が回動自在にヒンジ結合されている。コネクタ端子保持部材４６とヒンジユニット本体４５との電気的な接続は、コネクタ端子保持部材４６の回動軸４６１を経由するように配線された信号線５６を介して行われている。
【００３８】
これにより、ヒンジユニット４の凸形コネクタ端子５４を情報処理端末２の凹形コネクタ端子５２に接続するときはコネクタ端子保持部材４６を外方に倒して露出させ、接続しないときはコネクタ端子保持部材４６を収納用凹部４５１内に畳み込んで収納することができる。こうして、非接続時に露出する凸形コネクタ端子５４の破損や汚損を防止することができる。
【００３９】
なお、この構成は、前記した実施形態１に則して、情報処理端末２側に凹形コネクタ端子５２、ヒンジユニット４側に凸形コネクタ端子５４をそれぞれ設けた場合の構成例を示したものである。しかし、コネクタ端子の凹凸関係を反対にすることも可能であり、その場合には、非接続時に露出する側のコネクタ端子を収納式にすればよい。
【００４０】
＜実施形態４＞
前記した実施形態１では、キーボード３を情報処理端末２の背面側に折り重ねて使用するとき、ヒンジユニット４側の凸形コネクタ端子５４と情報処理端末２側の凹形コネクタ端子５２との接続を一旦外さないとヒンジユニット４の回動の妨げになるので、その都度、ヒンジユニット４の着脱機構を操作して、ヒンジユニット４と情報処理端末２との結合を解く必要がある。そこで、この実施形態４では、ヒンジユニット４側の凸形コネクタ端子５４と情報処理端末２側の凹形コネクタ端子５２との接続を外さなくても、ヒンジユニット４を支障なく回動できるように構成している。
【００４１】
図１５〜図１８は、このように構成したヒンジユニット４の構成を示す。ヒンジユニット４は、第一軸４１及び第二軸４２を介して情報処理端末２及びキーボード３に結合されるヒンジユニット本体４７と、この本体とは別体に形成したコネクタ端子保持部材４８とからなる。ヒンジユニット本体４７には、第一軸４１の側に切欠部４７１が形成され、この切欠部４７１内にコネクタ端子保持部材４８が収容されている。そして、このコネクタ端子保持部材４８が、ヒンジユニット本体４７の第一軸４１と同軸上に設けられた支軸４８１に回動自在に軸支されている。コネクタ端子保持部材４８とヒンジユニット本体４７との電気的な接続は、コネクタ端子保持部材４８の支軸４８１を経由するように配線された信号線５７を介して行われている。また、ヒンジユニット本体４７の切欠部４７１とコネクタ端子保持部材４８との間には、コネクタ端子保持部材４８の自由な回動を許容できる隙間Ｓが形成されている。
【００４２】
このように、コネクタ端子保持部材４８が第一軸４１と同軸上の支軸４８１に軸支されているため、図１６〜図１８に示すように、コネクタ端子保持部材４８を情報処理端末２に接続したままの状態でも、ヒンジユニット本体４７を支障なく回動させてキーボード３を反転させることができる。これにより、使用時におけるコネクタ５０の着脱の手間を省力化することができる。
【００４３】
さらに、この実施形態４においては、図１９〜図２０に示すように、キーボード３を情報処理端末２の背面側に折り重ねたときにキーボード３からの入力信号が情報処理端末２に伝達されるのを遮断する入力切替スイッチ７を、ヒンジユニット４に設けている。
【００４４】
すなわち、この実施形態４では、コネクタ端子保持部材４８の支軸４８１（第一軸４１）から周面までの寸法は一定ではなく、図示のような円筒カム状に形成されている。そのため、ヒンジユニット本体４７の切欠部４７１とコネクタ端子保持部材４８との間の隙間Ｓの大きさは、ヒンジユニット本体４７の第二軸４２側が情報処理端末２の表面側に回動したときは狭くなり、第二軸４２側が情報処理端末２の背面側に回動したときは広がるようになっている。
【００４５】
また、ヒンジユニット本体４７には、この隙間Ｓに向かって付勢状態で突出する入力切替スイッチ７が組み込まれている。この入力切替スイッチ７は、その突出した受圧部７１に押圧力が加わっていないときは導電部７２が開いてキーボード３からの入力信号が遮断され、受圧部７１に押圧力が加わると導電部７２が閉じて入力信号が伝達されるようになっている。
【００４６】
したがって、図１のようにしてキーボード３を使用するとき、つまりヒンジユニット本体４７の第二軸４２側が情報処理端末２の表面側に回動したときは、図１９のように、受圧部７１がコネクタ端子保持部材４８の周面に接触して導電部７２が閉じ、キーボード３からの入力信号が伝達されて、キー入力が有効になる。一方、キーボード３を情報処理端末２の背面側に折り重ねたとき、つまりヒンジユニット本体４７の第二軸４２側が情報処理端末２の背面側に回動したときは、図２０のように、受圧部７１がコネクタ端子保持部材４８の周面から離れて導電部７２が開き、キーボード３からの入力信号が遮断されて、キー入力が無効になる。
【００４７】
この発明によれば、キーボード３を情報処理端末２の背面側に折り重ねたときに、キーボード３への不用意な接触等による誤入力を防止することができる。また、この入力切替スイッチ７が情報処理端末２の起動スイッチを兼ねるように設定すれば、情報処理端末２とキーボード３とを図１のような状態に準備するだけで情報処理端末２を起動させることも可能になる。
【００４８】
＜実施形態５＞
前記した各実施形態では、情報処理端末２とキーボード３とを結合したときにキーボード３が操作者から見て手前に位置するよう、情報処理端末２の手前側（表示部２１の表示方向を基準にして下側）にヒンジユニット４が取り付けられるようになっている。しかし、このような情報処理端末２に、キーボード３に替えてハードカバー６を取り付けた場合は、ハードカバー６も操作者側に向かって回動することになり、このハードカバー６が操作の邪魔になる。そのため、使用の都度、情報処理端末２を持ち上げてハードカバー６を情報処理端末２の背面側に反転させなければならず、やや不便である。
【００４９】
また、ハードカバー６を結合した状態を主たる使用態様として設計されたタイプの情報処理機器１にあっては、図２１に示すように、ハードカバー６が情報処理端末２の頭部側（表示部２１の表示方向を基準にして上側）に取り付けられる。このようなタイプの情報処理端末２に、ハードカバー６に替えてキーボード３を取り付けた場合は、図２２に示すように、キーボード３が操作者から見て情報処理端末２よりも遠方側に配置されることとなり、はなはだ使い勝手が悪くなる。
【００５０】
そこで、この実施形態５では、情報処理端末２に、ヒンジユニット４を介してキーボード３を結合した場合と、同様のヒンジユニット４Ｂを介してキーボード３の替わりにハードカバー６を結合した場合とで、情報処理端末２の表示部２１の表示方向を反転させることができるように構成している。
【００５１】
図２３〜図２４は、このような構成にかかる情報処理端末２とヒンジユニット４との結合部に設けた表示方向反転スイッチ８の構造を示す。この構成において、ヒンジユニット４は、常時、キーボード３に結合されている。情報処理端末２側のコネクタ連結部には、凹形コネクタ端子５２と、これに並んで表示方向反転スイッチ８が設けられている。この表示方向反転スイッチ８は、その突出した受圧部８１に押圧力が加わっていないときには導電部８２が開いて信号線８３が遮断され、受圧部８１に押圧力が加わると導電部８２が閉じて信号線８３が接続されるようになっている。信号線８３が遮断されているときは、表示部２１にはヒンジユニット４側を上部にして表示されるように設定されているが、信号線８３が接続されると、表示方向を反転させる信号が伝達されて、ヒンジユニット４側を下部にした表示に切り替わるように設定されている。
【００５２】
また、ヒンジユニット４には凸形コネクタ端子５４と、これに並んで突起部４９とが設けられている。そして、ヒンジユニット４の凸形コネクタ端子５４を情報処理端末２の凹形コネクタ端子５２に接続すると、同時に、突起部４９が表示方向反転スイッチ８の受圧部８１を押し込んで、表示方向が反転する。
【００５３】
なお、キーボード３に替えてハードカバー６を取り付ける場合には、そのハードカバー６に別のヒンジユニット４Ｂが予め取り付けられており、そのヒンジユニット４Ｂには前記のような突起部４９を設けないものとする。これにより、情報処理端末２にキーボード３を結合した場合と、同様のヒンジユニット４Ｂを介してキーボード３の替わりにハードカバー６を結合した場合とで、表示部２１の表示方向を上下反転させ、それぞれの場合における操作性をさらに向上させることができる。
【００５４】
【発明の効果】
本発明の情報処理機器は、情報処理端末がヒンジユニットの第一軸に１８０度以上回動自在に軸支され、キーボードがヒンジユニットの第二軸に１８０度以上回動自在に軸支されて、情報処理端末とキーボードとが、互いの表面同士及び背面同士を向かい合わせることができるよう回動自在に保持されるとともに、これら第一軸または第二軸の少なくともいずれか一方は、情報処理端末またはキーボードに着脱自在に取り付けられるように構成されているので、キー入力を行わずに例えばペン入力のみで使用する場合には、キーボードを取り外して情報処理端末の使い勝手を向上させることができる。また、キー入力を行う場合には、ヒンジユニットを介してキーボードと情報処理端末とを結合することにより、入力操作を効率化することができる。そして、キーボード使用時には、ヒンジユニットの第二軸（キーボード側）が第一軸（情報処理端末側）よりも上方に立ち上がるように保持することにより、キーボードの操作面が操作者に向かうように傾斜するので、キー入力時の操作性をさらに向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の基本的な実施の形態にかかる情報処理機器の使用状態を示す斜視図である。
【図２】前記情報処理機器の基本的な構成を示す分解斜視図である。
【図３】前記情報処理機器のヒンジユニットの構成を示す部分断面図であり、非連結状態を示す。
【図４】同じく、前記情報処理機器のヒンジユニットの構成を示す部分断面図であり、連結状態を示す。
【図５】前記情報処理機器の基本的な構成を示す断面略図である。
【図６】前記情報処理機器のキーボード使用状態を示す断面略図である。
【図７】同じく、前記情報処理機器の他のキーボード使用状態を示す断面略図である。
【図８】情報処理端末に、キーボードに替えてハードカバーを取り付けた場合の使用状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施形態２にかかる情報処理機器のヒンジユニットの構成を示す部分断面図であり、非連結状態を示す。
【図１０】同じく、実施形態２にかかる情報処理機器のヒンジユニットの構成を示す部分断面図であり、連結状態を示す。
【図１１】同じく、実施形態２にかかる情報処理機器のヒンジユニットの構成を示す部分断面図であり、ヒンジロック状態を示す。
【図１２】図１〜図２に示した基本的な実施の形態にかかる情報処理機器の使用状態を示す斜視図である。
【図１３】本発明の実施形態３にかかる情報処理機器のヒンジユニットの構成を示す分解斜視図である。
【図１４】同じく、実施形態３にかかる情報処理機器のヒンジユニットの作用を示す断面図である。
【図１５】本発明の実施形態４にかかる情報処理機器のヒンジユニットの構成を示す分解斜視図である。
【図１６】同じく、実施形態４にかかる情報処理機器のヒンジユニットの作用を示す断面図である。
【図１７】同じく、実施形態４にかかる情報処理機器のヒンジユニットの作用を示す断面図である。
【図１８】同じく、実施形態４にかかる情報処理機器のヒンジユニットの作用を示す断面図である。
【図１９】実施形態４にかかる情報処理機器のヒンジユニットに設けた入力切替スイッチ７の構成を示す断面図である。
【図２０】同じく、実施形態４にかかる情報処理機器のヒンジユニットに設けた入力切替スイッチ７の構成を示す断面図である。
【図２１】ハードカバーが情報処理端末の頭部側に取り付けられるタイプの情報処理機器の使用態様を示す斜視図である。
【図２２】同じく、ハードカバーが情報処理端末の頭部側に取り付けられるタイプの情報処理機器の使用態様を示す斜視図である。
【図２３】本発明の実施形態５にかかる情報処理機器の表示方向反転スイッチの構造を示す部分断面図である。
【図２４】同じく、実施形態５にかかる情報処理機器の表示方向反転スイッチの構造を示す部分断面図である。
【図２５】従来の技術にかかる情報処理機器の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  情報処理機器
２１  表示部
２  情報処理端末
３  キーボード
４  ヒンジユニット
４１  第一軸
４２  第二軸
４８１  支軸
５０  コネクタ
５２  凹形コネクタ端子（情報処理端末側のコネクタ端子）
５４  凸形コネクタ端子（ヒンジユニット側のコネクタ端子）
７  入力切替スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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