(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズを介して被写体を撮像し、画像を生成する撮像手段と、
前記撮像手段によって生成された画像の一部を拡大して拡大画像を生成する拡大画像生成手段と、
前記撮像手段によって生成された画像または前記拡大画像生成手段によって生成された拡大画像を表示する表示手段と、
前記表示手段とは別に設けられ、前記撮影レンズの焦点距離に対応した光学像をファインダ画像として生成する光学式のファインダ手段と、
前記光学式のファインダ手段を介して得られるファインダ画面内の被写体の範囲と、前記表示手段によって表示される被写体の範囲とが一致しているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記ファインダ画面内の被写体の範囲と、前記表示手段によって表示される被写体の範囲とが一致していないことが判定された場合、前記光学式のファインダ手段の近傍で警告を行う警告出力手段と
を備えたことを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子スチルカメラにおいて、
前記判定手段は、
前記拡大画像生成手段によって生成された拡大画像が前記表示手段に表示された場合、前記ファインダ画面内の被写体の範囲と、該表示手段によって表示される被写体の範囲とが一致していないと判定する
ことを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項３】
請求項１に記載の電子スチルカメラにおいて、
前記撮像手段の撮影倍率または前記拡大画像生成手段が拡大画像を生成する際の倍率の設定にかかわる外部操作を受け付ける倍率設定手段を備え、
前記判定手段は、
前記倍率設定手段を介して、拡大画像を生成する際の倍率の設定が受け付けられた場合、前記ファインダ画面内の被写体の範囲と、該表示手段によって表示される被写体の範囲とが一致していないと判定する
ことを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項４】
撮影レンズを介して被写体を撮像し、画像を生成する撮像手段と、
前記撮像手段によって生成された画像の一部を拡大して拡大画像を生成する拡大画像生成手段と、
前記撮像手段によって生成された画像または前記拡大画像生成手段によって生成された拡大画像を表示する表示手段と、
前記表示手段とは別に設けられ、前記撮影レンズの焦点距離に対応した光学像をファインダ画像として生成する光学式のファインダ手段と、
前記拡大画像生成手段が動作する場合に、前記光学式のファインダ手段の近傍で警告を行う警告出力手段とを備えたことを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項５】
請求項１および請求項４に記載の電子スチルカメラにおいて、
前記警告出力手段は、更に前記表示手段上に警告を出力することを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項６】
請求項１および請求項４に記載の電子スチルカメラにおいて、
前記撮像手段によって生成された画像および前記拡大画像生成手段によって生成された拡大画像の少なくとも一方を記録媒体に記録する記録手段を更に備えることを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項７】
請求項１および請求項４に記載の電子スチルカメラにおいて、
前記撮影レンズは、その焦点距離が変化する光学ズーム機能を備え、
前記拡大画像生成手段は、前記撮影レンズの焦点距離が望遠端に達した後に拡大画像の生成を開始することを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項８】
請求項７に記載の電子スチルカメラにおいて、
前記撮影レンズの焦点距離を変更する際に撮影者により操作されるズームスイッチを更に備え、
前記拡大画像生成手段は、前記撮影レンズの焦点距離が望遠端に達した状態で前記ズームスイッチが望遠側に所定時間操作されるのに応じて、拡大画像の生成を開始することを特徴とする電子スチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被写体を撮像して得られる画像の一部を拡大して表示する表示手段と、光学式のファインダとを有する電子スチルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、単焦点式の電子スチルカメラには、撮像素子で生成された画像の中央部を画像処理によって拡大して、望遠レンズで撮影したような画像を得る機能を備えたものがある。以下、このような機能を「電子ズーム」という。
なお、電子ズームによって拡大された拡大画像は、例えば、電子スチルカメラの筐体に設けられた液晶ディスプレイに表示される。
【０００３】
また、ズームレンズを備えて光学的なズーミング（以下、「光学ズーム」という。）を行う電子スチルカメラにも、電子ズームが行えるものがある。
例えば、このような電子スチルカメラでは、光学ズームによるズームアップが限界となっても、電子ズームによるズームアップを行うことによって、実際の焦点距離よりも長い焦点距離で撮影されたような画像を生成することができる。
【０００４】
図５は、光学ズームおよび電子ズームによるズーミングと焦点距離との関係を示す図である。図において、「実焦点距離」は光学ズームによって決定される焦点距離を示し、「合成焦点距離」は、光学ズームと電子ズームとの組み合わせによって決定される焦点距離を示す。
一般に、光学ズームが可能な電子スチルカメラは、光学式のズームファインダを備えており、光学式のズームファインダでは、ファインダレンズを移動することによってファインダ画面内の被写体の範囲が変えられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、光学式のズームファインダでは、実焦点距離に追従して被写体の範囲を変えるため、図５（１）に示すように光学ズームによるズームアップが限界になった場合、ファインダ画面内の被写体の範囲を変えることができなかった。
【０００６】
また、図５（２）に示すように、光学ズームによるズームアップが行われている過程で電子ズームによるズームアップが行われた場合、ファインダレンズを電子ズームに追従して移動することが困難であるため、ファインダ画面内の被写体の範囲を液晶ディスプレイ等に表示される被写体の範囲と一致させることは不可能であった。
【０００７】
したがって、撮影者が光学式のファインダを見ながら撮影を行う場合には、電子ズームが設定されたことに気付かずに、ファインダ画面内の被写体の画像が記録されると錯覚したままレリーズボタンを押してしまうおそれがあった。
すなわち、このような場合、電子ズームが設定された状態で撮影される画像の被写体の範囲がファインダ画面内の被写体の範囲と一致しないので、撮影者が予期しない画像が記録されるという問題があった。
【０００８】
なお、上述した単焦点式の電子スチルカメラであっても、光学式のファインダ（ズーミング機能が無い光学式のファインダも含む）を備えた電子スチルカメラでは、同様の問題が発生する。
そこで、本願の発明は、ファインダ画面内の被写体の範囲と表示手段によって表示される被写体の範囲とが一致していないことによって発生する撮影ミスを低減することができる電子スチルカメラを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
第１の発明の電子スチルカメラは、撮影レンズを介して被写体を撮像し、画像を生成する撮像手段と、前記撮像手段によって生成された画像の一部を拡大して拡大画像を生成する拡大画像生成手段と、前記撮像手段によって生成された画像または前記拡大画像生成手段によって生成された拡大画像を表示する表示手段と、前記表示手段とは別に設けられ、前記撮影レンズの焦点距離に対応した光学像をファインダ画像として生成する光学式のファインダ手段と、前記光学式のファインダ手段を介して得られるファインダ画面内の被写体の範囲と、前記表示手段によって表示される被写体の範囲とが一致しているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって前記ファインダ画面内の被写体の範囲と、前記表示手段によって表示される被写体の範囲とが一致していないことが判定された場合、前記光学式のファインダ手段の近傍で警告を行う警告出力手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
すなわち、第１の発明の電子スチルカメラによれば、撮影者に対して、ファインダ画面内の被写体の範囲と表示手段によって表示される被写体の範囲とが一致していないことを確実に通知することができる。
なお、好ましくは、前記判定手段は、前記拡大画像生成手段によって生成された拡大画像が前記表示手段に表示された場合、前記ファインダ画面内の被写体の範囲と、該表示手段によって表示される被写体の範囲とが一致していないと判定しても良い。
【００１１】
また、好ましくは、撮像手段の撮影倍率または拡大画像生成手段が拡大画像を生成する際の倍率の設定にかかわる外部操作を受け付ける倍率設定手段を備え、判定手段は、倍率設定手段を介して、拡大画像を生成する際の倍率の設定が受け付けられた場合、ファインダ画面内の被写体の範囲と、該表示手段によって表示される被写体の範囲とが一致していないと判定しても良い。
第２の発明の電子スチルカメラは、撮影レンズを介して被写体を撮像し、画像を生成する撮像手段と、前記撮像手段によって生成された画像の一部を拡大して拡大画像を生成する拡大画像生成手段と、前記撮像手段によって生成された画像または前記拡大画像生成手段によって生成された拡大画像を表示する表示手段と、前記表示手段とは別に設けられ、前記撮影レンズの焦点距離に対応した光学像をファインダ画像として生成する光学式のファインダ手段と、前記拡大画像生成手段が動作する場合に、前記光学式のファインダ手段の近傍で警告を行う警告出力手段とを備えたことを特徴とする。
なお、好ましくは、前記警告出力手段は、更に前記表示手段上に警告を出力しても良い。
また、好ましくは、前記撮像手段によって生成された画像および前記拡大画像生成手段によって生成された拡大画像の少なくとも一方を記録媒体に記録する記録手段を更に備えても良い。
また、好ましくは、前記撮影レンズは、その焦点距離が変化する光学ズーム機能を備え、前記拡大画像生成手段は、前記撮影レンズの焦点距離が望遠端に達した後に拡大画像の生成を開始しても良い。
また、好ましくは、前記撮影レンズの焦点距離を変更する際に撮影者により操作されるズームスイッチを更に備え、前記拡大画像生成手段は、前記撮影レンズの焦点距離が望遠端に達した状態で前記ズームスイッチが望遠側に所定時間操作されるのに応じて、拡大画像の生成を開始しても良い。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態について詳細を説明する。
図１は、本発明が適用された電子スチルカメラの機能ブロック図である。
図２は、本発明が適用された電子スチルカメラの外観を示す図である。
図１において、電子スチルカメラ１０内の制御部１１は、制御バス１２を介して、撮像部１３、画像処理部１４、液晶ディスプレイ１５、メモリインタフェース１６、外部操作入力部１７、警告ランプ１８およびファインダ部１９に接続される。
【００１３】
本実施形態において、外部操作入力部１７は、図２に示すレリーズボタン２０の「ＯＮ／ＯＦＦ」の状態やズームスイッチ２１の設定状況を読み取り、制御部１１に通知する。なお、ズームスイッチ２１の設定状況に対応する焦点距離は、制御部１１を介して撮像部１３やファインダ部１９等に通知される。
撮像部１３は、不図示の撮影レンズと撮像素子とを有し、制御部１１に指示される焦点距離に応じて撮影レンズを駆動し、被写体を撮像して画像を生成する。
【００１４】
ファインダ部１９は、不図示のファインダレンズを有し、制御部１１に指示される焦点距離に応じてファインダレンズを駆動し、被写体を撮像してファインダ画面に相当する画像を生成する。
なお、撮像部１３で生成される画像は、画像処理部１４に供給されて後述する画像処理が施されると共に、液晶ディスプレイ１５に表示されたり、レリーズボタン２０が「ＯＮ」された場合には、メモリインタフェース１６を介してメモリなどの記録媒体に記録される。また、ファインダ部１９で生成される画像は、図２に示すファインダ窓２２を介して撮影者に供給される。
【００１５】
図３は、本願の発明の実施形態の動作フローチャートである。
以下、図１ないし図３を参照して本実施形態の動作を説明する。
制御部１１は、主電源が投入されると、撮像部１３に対して被写体を撮像して画像を生成することを指示すると共に、画像処理部１４および液晶ディスプレイ１５に対して被写体をモニタ表示することを指示する。
【００１６】
このような指示によって、撮像部１３は、被写体の撮像を開始する（図３Ｓ１）。また、画像処理部１４は、撮像部１３で生成された画像に対してＡＤ変換やガンマ補正等の画像処理を行して液晶ディスプレイ１５に供給する。すなわち、撮像部１３で生成された画像がモニタ表示される（図３Ｓ２）。
なお、このような処理が行われている過程では、上述したようにファインダ窓２２を介してファインダ画面に相当する画像が撮影者に供給される。
【００１７】
制御部１１は、上述したように外部操作入力部１７から通知されるレリーズボタン２０の状態やズームスイッチ２１の設定状況を常時監視し、ズームスイッチ２１が操作されたか否かを判定する（図３Ｓ３）。
また、制御部１１は、このような判定によってズームスイッチ２１が操作されたことを認識した場合、電子ズームが設定されたか否かを判定する（図３Ｓ４）。
【００１８】
なお、撮影者が電子ズームを設定する方法として様々な方法が考えられるが、ここでは、撮像部１３の光学ズームによるズームアップが限界になった時点から、ズームスイッチ２１の「Ｔ」側（望遠側）が２秒以上押し続けられることによって電子ズームが設定されるとする。
制御部１１は、電子ズームが設定されていることを認識した場合、モニタ表示された画像の被写体の範囲とファインダ画面内の被写体の範囲とが不一致であると判定し（図３Ｓ５）、警告ランプ１８を点灯する（図３Ｓ６）。
【００１９】
また、制御部１１は、外部操作入力部１７から通知されるズームスイッチ２１の設定状況を画像処理部１４に通知すると共に、画像処理部１４および液晶ディスプレイ１５に対して電子ズームを行って拡大画像をモニタ表示することを指示する。
このような指示によって、画像処理部１４は、撮像部１３で生成された画像をズームスイッチ２１の設定状況に応じて拡大して、液晶ディスプレイ１５に供給する。すなわち、このような処理により電子ズームが行われて拡大画像がモニタ表示される（図３Ｓ７）。
【００２０】
ところで、制御部１１は、ズームスイッチ２１が操作された状態で電子ズームが設定されていない場合（図３Ｓ４のＮＯ側）、光学ズームが設定されていると認識して、撮像部１３を介して光学ズームを行う（図３Ｓ８）と共に、図３Ｓ２以降の処理を繰り返す。
【００２１】
また、制御部１１は、外部操作入力部１７から通知されるレリーズボタン２０の状態やズームスイッチ２１の設定状況に基づき、レリーズボタン２０が「ＯＮ」されたか否かを判定し（図３Ｓ９）、レリーズボタン２０が「ＯＮ」されたことを認識した場合、画像処理部１４およびメモリインタフェース１６に対して画像の記録を指示する。このような指示によって、モニタ表示されている画像は、画像処理部１４で圧縮処理されてメモリインタフェース１６に供給され、メモリなどの記録媒体に記録される（図３Ｓ１０）。
【００２２】
以上説明したように、本実施形態では、ズームスイッチ２１を介して電子ズームが設定された場合、液晶ディスプレイ１５に拡大画像が表示されると共に、ファインダ窓２２の近傍に設けられた警告ランプ１８が点灯する。
したがって、撮影者は、ファインダ窓２２を見ながらズームスイッチ２１を操作している状態であっても、警告ランプ１８が点灯した場合には電子ズームが行われていると認識し、液晶ディスプレイ１５にモニタ表示された画像を見ることによって被写体の範囲を確認することができる。
【００２３】
なお、本実施形態では、光学ズームによるズームアップが限界になった状態で電子ズームが設定されるが、光学ズームと電子ズームとの切り換え用の操作スイッチを別途設け（液晶ディスプレイに操作画面が表示できる電子スチルカメラでは、操作画面内に切り換えスイッチに相当するアイコンを付加しても良い）、図５（２）に示すように、光学ズームが可能な状態であっても電子ズームが設定できるようにしても良い。
【００２４】
ただし、このようにして電子ズームが設定される電子スチルカメラでは、電子ズームが行われた後に光学ズームが行われている状態であっても、ファインダ画面内の被写体の範囲がモニタ表示された画像の被写体の範囲と一致していないことを警告する必要がある。
また、本実施形態では、ファインダ画面内の被写体の範囲がモニタ表示された画像の被写体の範囲と一致していないことを警告するために、ファインダ窓２２の近傍に警告ランプ１８を設けているが、例えば、ファインダ部内に液晶のフォーカシングスクリーンを有する電子スチルカメラに本発明を適用する場合には、このフォーカシングスクリーン上に警告を表示しても良い。
【００２５】
ところで、本実施形態では、画像処理部１４は、撮像部１３で生成された画像に対して画像処理を施すが、例えば、このような画像に図４に示すような焦点距離の状態を示す指標を重ね合わせても良い。
すなわち、光学ズームが行われている状態では、図４（１）に示すように、ズームスイッチ２１に対する撮影者の操作に応じて斜線部を増減し、光学ズームが限界になり電子ズームが行われている状態では、図４（２）に示すように、斜線部を点滅する画像を重ね合わせる。
【００２６】
なお、このような焦点距離の状態を示す指標の一部または全てを点滅することによって、ファインダ画面内の被写体の範囲がモニタ表示された画像の被写体の範囲と一致していないことを警告しても良い。
また、本実施形態のように光学ズームによるズームアップが限界になった状態で電子ズームが設定される電子スチルカメラでは、電子ズームが行われている場合、ファインダ画面内の被写体の範囲とモニタ表示された画像の被写体の範囲とが一致することはないので、警告の代わりに電子ズーム中であることを撮影者に通知しても良い。
【００２７】
さらに、本実施形態では、モニタ表示された画像の被写体の範囲とファインダ画面内の被写体の範囲とが一致しているか否かの判定については、ズームスイッチ２１を介して電子ズームが設定されたか否かを判定することによって行っているが、拡大画像が表示されたか否かを判定することによって行っても良い。
【００２８】
例えば、画像処理部１４は、制御部１１から拡大画像の生成が指示された際、モニタ表示された画像の被写体の範囲とファインダ画面内の被写体の範囲とが不一致であると判定し、警告の表示（例えば、「電子ズーム中！！」などのメッセージ）に相当する画像を拡大画像に重ね合わせても良い。
【００２９】
【発明の効果】
上述したように請求項１ないし請求項８に記載の発明は、撮影者に対して、ファインダ画面内の被写体の範囲と表示手段によって表示される被写体の範囲とが不一致であることを確実に通知することができる。そのため、撮影者は、被写体の範囲が不一致であることが通知された場合には、表示手段によって表示される画像をファインダ画面として用いることが可能である。
【００３０】
したがって、被写体の範囲が一致していないことによって発生する撮影ミスを確実に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子スチルカメラの機能ブロック図である。
【図２】電子スチルカメラの外観を示すである。
【図３】実施形態の動作フローチャートである。
【図４】焦点距離の状態を示す指標の例を示す図である。
【図５】ズーミングと焦点距離との関係を示す図である。
【符号の説明】
１０  電子スチルカメラ
１１  制御部
１２  制御バス
１３  撮像部
１４  画像処理部
１５  液晶ディスプレイ
１６  メモリインタフェース
１７  外部操作入力部
１８  警告ランプ
１９  ファインダ部
２０  レリーズボタン
２１  ズームスイッチ
２２  ファインダ窓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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