(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋼帯に溶融メッキをするためのシステムであって、該システムが、溶融メッキ金属の浴を保持するために長く伸びた樋状の容器を有し、該容器が容器の長手方向に延びた一対の側壁と一対の端壁を有し、上記容器は比較的広い上部と比較的狭い下部を有し、上記側壁は上記下部に向かって下方に収束し、上記容器は上記下部の底部に長く伸びた開口部を有し、上記底部の開口部と上記浴を通って下流方向に伸びる経路に沿って鋼帯を移動させるための手段を備え、上記容器に並んで電磁石が配置され、該電磁石は上記開口部を通って上記浴から溶融金属が漏れるのを防止する手段を有し、上記電磁石は相対峙する一対の磁極部材を有し、各磁極部材は磁性材料からなり、各磁極部材は上記容器の側壁に沿って配置され、上記磁極部材は、相対峙し相互に面する磁極面を有し、各磁極面は容器の下部の側壁に実質的に接触する程度に近接して容器の側壁に隣接して配置され且つ一方の側壁は他方の側壁に向かって収束し、上記各磁極面は、他方の側壁に向かい且つ容器の下部に沿って収束する側壁の部分に沿って実質的に側壁の外形に沿った外形を有しているシステムにおいて、
電磁石が浴を攪拌する手段を有し、システムが電磁石によって起こされる攪拌を減衰する手段を有するシステム。
【請求項２】
減衰手段が、複数の実質的に平行な平面状部材の対を有し、該複数の平面状部材が鋼帯の経路に沿って垂直方向に間隔を置いて配置され、且つ複数の平面状部材は鋼帯の経路の方向を横断する方向に浴を横切って伸び、平面状部材の対の各々は細長い孔を画定し、該細長い孔は鋼帯が経路に沿って移動するとき鋼帯が孔を通過するのを妨げないように、平面状部材の各々によって画定される孔が整列されている請求項１記載のシステム。
【請求項３】
平面状部材の少なくともいくらかは、下方に収束する容器側壁の間の容器内に位置し、側壁の間において、積極的に下方に減少するような横方向の大きさを有する請求項１記載のシステム。
【請求項４】
２つの相対峙し、相互に面する磁極面の間に間隙を有し、複数の平面状部材の対が上記間隙内であって上記容器の収束する側壁の間に配置され、少なくとも平面状部材の１対が上記磁極面の間の有効間隙を減少するような強磁性体である請求項２記載のシステム。
【請求項５】
一対の強磁性体の平面状部材が、容器の狭い下部に隣接している請求項４記載のシステム。
【請求項６】
鋼帯に溶融メッキをするためのシステムであって、該システムが、溶融メッキ金属の浴を保持するために長く伸びた樋状の容器を有し、該容器が容器の長手方向に延びた一対の側壁と一対の端壁を有し、上記容器は比較的広い上部と比較的狭い下部を有し、上記側壁は上記下部に向かって下方に収束し、上記容器は上記下部の底部に長く伸びた開口部を有し、上記底部の開口部と上記浴を通って下流方向に伸びる経路に沿って鋼帯を移動させるための手段を備え、上記容器に並んで電磁石が配置され、該電磁石は上記開口部を通って上記浴から溶融金属が漏れるのを防止する手段を有し、上記電磁石は相対峙する一対の磁極部材を有し、各磁極部材は磁性材料からなり、各磁極部材は上記容器の側壁に沿って配置され、上記磁極部材は、相対峙し相互に面する磁極面を有し、各磁極面は容器の下部の側壁に実質的に接触する程度に近接して容器の側壁に隣接して配置され且つ一方の側壁は他方の側壁に向かって収束し、上記各磁極面は、他方の側壁に向かい且つ容器の下部に沿って収束する側壁の部分に沿って実質的に側壁の外形に沿った外形を有しているシステムにおいて、
二つの相対峙し、相互に面する磁極面の間に間隙が形成され、システムが相互に面する磁極面の間の有効間隙を減少するための手段を有するシステム。
【請求項７】
容器が容器の各側壁に内面を有し、間隙減少手段が、同一平面内にあるように、水平方向に互いに間隔を置いて配置された一対の平面状要素を有し、各平面状要素は、鋼帯の経路の方向を横断する方向に他の平面状要素に向かって容器を横切って側壁内面から伸びており、上記平面状要素はそれらの間に空間を画定し、鋼帯経路は平面状要素の間の空間を通って伸びており、上記平面状要素は上記間隙内であって且つ容器の収束する側壁の間に配置されており、平面状要素は強磁性体からなる請求項６記載のシステム。
【請求項８】
鋼帯に溶融メッキをするためのシステムであって、該システムが、溶融メッキ金属の浴を保持するために長く伸びた樋状の容器を有し、該容器が容器の長手方向に延びた一対の側壁と一対の端壁を有し、上記容器は比較的広い上部と比較的狭い下部を有し、上記側壁は上記下部に向かって下方に収束し、上記容器は上記下部の底部に長く伸びた開口部を有し、上記底部の開口部と上記浴を通って下流方向に伸びる経路に沿って鋼帯を移動させるための手段を備え、上記容器に並んで電磁石が配置され、該電磁石は上記開口部を通って上記浴から溶融金属が漏れるのを防止する手段を有し、上記電磁石は相対峙する一対の磁極部材を有し、各磁極部材は磁性材料からなり、各磁極部材は上記容器の側壁に沿って配置され、上記磁極部材は、相対峙し相互に面する磁極面を有し、各磁極面は容器の下部の側壁に実質的に接触する程度に近接して容器の側壁に隣接して配置され且つ一方の側壁は他方の側壁に向かって収束し、上記各磁極面は、他方の側壁に向かい且つ容器の下部に沿って収束する側壁の部分に沿って実質的に側壁の外形に沿った外形を有しているシステムにおいて、
容器の狭い下部は底部の開口部から下流側に向かって伸びる通路を含み、上記通路は相対峙する一対の縦長側面と上記側面の間に伸びる一対の端部によって画定され、通路の各端部は容器の端部壁から離れており、容器は通路の各端部にダムを有し、各ダムは通路の各端部から上方に伸び且つ容器の相対峙する側壁の間の容器内面を横切って横方向に伸びているシステム。
【請求項９】
容器は、容器の端部壁と隣接するダムとの間の容器の端部に貯留部を有する請求項８記載のシステム。
【請求項１０】
各貯留部は溶融金属のプールを閉じこめる請求項９記載のシステム。
【請求項１１】
鋼帯に溶融メッキをするためのシステムであって、該システムが、溶融メッキ金属の浴を保持するために長く伸びた樋状の容器を有し、該容器が容器の長手方向に延びた一対の側壁と一対の端壁を有し、上記容器は比較的広い上部と比較的狭い下部を有し、上記側壁は上記下部に向かって下方に収束し、上記容器は上記下部の底部に長く伸びた開口部を有し、上記底部の開口部と上記浴を通って下流方向に伸びる経路に沿って鋼帯を移動させるための手段を備え、上記容器に並んで電磁石が配置され、該電磁石は上記開口部を通って上記浴から溶融金属が漏れるのを防止する手段を有し、上記電磁石は相対峙する一対の磁極部材を有し、各磁極部材は磁性材料からなり、各磁極部材は上記容器の側壁に沿って配置され、上記磁極部材は、相対峙し相互に面する磁極面を有し、各磁極面は容器の下部の側壁に実質的に接触する程度に近接して容器の側壁に隣接して配置され且つ一方の側壁は他方の側壁に向かって収束し、上記各磁極面は、他方の側壁に向かい且つ容器の下部に沿って収束する側壁の部分に沿って実質的に側壁の外形に沿った外形を有しているシステムにおいて、
電磁石は、相対峙し相互に面する磁極面の間に伸びる磁場を生成するための手段を有し、システムは、容器の縦長方向において浴の底部に沿って流れ且つ電磁石によって生成された磁場と協同して底部の開口部から浴内の溶融金属を押し上げるような磁力を生成する部分を有する電流を供給するための手段を有し、上記システムは浴の底部に沿って流れる電流以外の電流も流す低抵抗導電体を有するシステム。
【請求項１２】
容器の狭い下部は、底部の開口部から下流側に向かって伸びる通路を有し、上記通路は相対峙する一対の側面と該側面の間に伸びる一対の端部を有し、通路の各端部は容器の端部壁から離れており、上記容器は通路の端部と容器の端部壁との間に伸びる底壁部分を有し、上記導電体はさらに通路の端部と容器の端部壁との間の端部空間に電流を流すための手段を有する請求項１１記載のシステム。
【請求項１３】
上記電磁石はコイル手段を有し、上記システムは磁場を生成するために上記コイル手段に時変電流を流すための手段を有し、上記電磁石は上記コイル手段に流れる時変電流に応答する手段を有し、それらの手段によって磁極面の間の溶融金属浴に沿って流れる磁場であって、浴の底部に沿って流れる電流部分を含むうず電流を浴内に生み出す磁場を生成するものである請求項１２記載のシステム。
【請求項１４】
上記導電体は、浴の頂部に沿ったうず電流の流れを実質的に減少するための手段を有する請求項１３記載のシステム。
【請求項１５】
上記導電体は導電材料からなり、上記導電体は容器の各端部壁に隣接して配置された一対のアームを有し、各アームは他のアームに通電可能に接続され、上記導電体は一対の端子部分を有し、各端子部分はアームに接続され、各端子部分は容器の底壁部分の上方であって容器の端部スペース内に配置されて浴と通電状態にある請求項１３記載のシステム。
【請求項１６】
各アームは容器内に位置する部分を含み、上記システムは溶融金属浴からアーム部分を電気的且つ熱的に絶縁するための手段を有する請求項１５記載のシステム。
【請求項１７】
上記アームの両方は容器の外側にあって、上記導電体は、容器の壁を通って各端子部分からアームに伸びる連結部分を有する請求項１５記載のシステム。
【請求項１８】
上記端子部分が銅からなり、メッキ金属が亜鉛であり、上記システムが、上記端子部分の銅が溶融メッキ金属浴内の亜鉛と金属的に結合するのを防止するための手段を有する請求項１５記載のシステム。
【請求項１９】
防止手段が、端子部分を冷却して端子部分の周囲のメッキ金属を凝固することによって浴内の溶融メッキ金属による端子部分の浸食を防止するための手段を有する請求項１８記載のシステム。
【請求項２０】
冷却手段が、端子部分内の流路と、上記流路に沿って冷却流体を流すための手段を有する請求項１９記載のシステム。
【請求項２１】
上記電磁石がコイル手段を有し、上記システムが磁極面の間の浴内に磁場を生成するために上記コイル手段を通って中断することなく直流電流を流すための手段を有し、上記導電体が一対の端子部分を有し、各端子部分が浴と通電しうるように容器の底壁部分上であって容器の端部スペース内に位置し、上記システムは各端子部分を直流電流源に接続するための手段を有する請求項１２記載のシステム。
【請求項２２】
上記容器は上記通路の各端部にダムを有し、上記ダムは通路の端部において上方に伸び且つ容器の相対峙する側壁の間において容器内を横切るように横方向に伸び、上記容器は容器の端部壁とダムとの間の容器の端部において貯留部を有し、上記貯留部は溶融メッキ金属のプールを閉じ込め、上記導電体は一対の端子部分を有し、各端子部分は貯留部内の溶融金属と通電しうるように容器の底壁部分上であって、容器の貯留部内に位置するものである請求項１２記載のシステム。
【請求項２３】
鋼帯に溶融メッキをするためのシステムであって、該システムが、溶融メッキ金属の浴を保持するために長く伸びた樋状の容器を有し、該容器が容器の長手方向に延びた一対の側壁と一対の端壁を有し、上記容器は比較的広い上部と比較的狭い下部を有し、上記側壁は上記下部に向かって下方に収束し、上記容器は上記下部の底部に長く伸びた開口部を有し、上記底部の開口部と上記浴を通って下流方向に伸びる経路に沿って鋼帯を移動させるための手段を備え、上記容器に並んで電磁石が配置され、該電磁石は上記開口部を通って上記浴から溶融金属が漏れるのを防止する手段を有し、上記電磁石は相対峙する一対の磁極部材を有し、各磁極部材は磁性材料からなり、各磁極部材は上記容器の側壁に沿って配置され、上記磁極部材は、相対峙し相互に面する磁極面を有し、各磁極面は容器の下部の側壁に実質的に接触する程度に近接して容器の側壁に隣接して配置され且つ一方の側壁は他方の側壁に向かって収束し、上記各磁極面は、他方の側壁に向かい且つ容器の下部に沿って収束する側壁の部分に沿って実質的に側壁の外形に沿った外形を有しているシステムにおいて、
鋼帯が容器内の経路に沿って移動するとき、相互に面する磁極面は鋼帯を追いやって横方向に移動させ、上記システムは相互に面する磁極面の間の実質的に中央に位置する経路に沿って鋼帯が移動するように鋼帯を保持するための手段であって、容器内を鋼帯が移動するとき鋼帯の横方向の動きを抑制する手段を有するシステム。
【請求項２４】
上記鋼帯が一対の相対峙する端部を有し、容器の狭い下部が底部の開口部から下流側に伸びる通路を含み、上記通路は一対の相対峙する縦長側面と該側面の間に伸びる一対の端面とによって画定され、上記通路の端面は容器の端部壁から離れており、鋼帯を実質的に中央に保持するための手段が、一対の相互に面する水平に配置した切り欠きを有し、各切り欠きは通路の端部に配置され、各切り欠きは経路に沿って移動する鋼帯の端部と係合するための手段を有する請求項２３記載のシステム。
【請求項２５】
鋼帯に溶融メッキをするためのシステムであって、該システムが、溶融メッキ金属の浴を保持するために長く伸びた樋状の容器を有し、該容器が容器の長手方向に延びた一対の側壁と一対の端壁を有し、上記容器は比較的広い上部と比較的狭い下部を有し、上記側壁は上記下部に向かって下方に収束し、上記容器は上記下部の底部に長く伸びた開口部を有し、上記底部の開口部と上記浴を通って下流方向に伸びる経路に沿って鋼帯を移動させるための手段を備え、上記容器に並んで電磁石が配置され、該電磁石は上記開口部を通って上記浴から溶融金属が漏れるのを防止する手段を有し、上記電磁石は相対峙する一対の磁極部材を有し、各磁極部材は磁性材料からなり、各磁極部材は上記容器の側壁に沿って配置され、上記磁極部材は、相対峙し相互に面する磁極面を有し、各磁極面は容器の下部の側壁に実質的に接触する程度に近接して容器の側壁に隣接して配置され且つ一方の側壁は他方の側壁に向かって収束し、上記各磁極面は、他方の側壁に向かい且つ容器の下部に沿って収束する側壁の部分に沿って実質的に側壁の外形に沿った外形を有しているシステムにおいて、
電磁石を含む、浴の底部に上方への磁力を働かす手段と、電磁石の各磁極部材のためのコイルと、上記コイルを含む直列電気回路を有し、上記直列電気回路は上記コイルと直列に接続された電力源とコンデンサを有し、上記直列電気回路は固定静電容量と固定抵抗とインダクタンスを有し、上記直列電気回路は共振点の近くで該回路を作動させる手段を有し、上記直列電気回路は回路に共振点を生み出すインダクタンスより僅かに大きなインダクタンスでの作動に応答する手段であって、その手段によって溶融金属の浴の底部のレベルが低下するときはいつでも上記コイルに流れる電流を増加し、それによって浴の底部における上方への磁力を増加するものであるシステム。
【請求項２６】
鋼帯に溶融メッキをするためのシステムであって、該システムが、溶融メッキ金属の浴を保持するために長く伸びた樋状の容器を有し、該容器が容器の長手方向に延びた一対の側壁と一対の端壁を有し、上記容器は比較的広い上部と比較的狭い下部を有し、上記側壁は上記下部に向かって下方に収束し、上記容器は上記下部の底部に長く伸びた開口部を有し、上記底部の開口部と上記浴を通って下流方向に伸びる経路に沿って鋼帯を移動させるための手段を備え、上記容器に並んで電磁石が配置され、該電磁石は上記開口部を通って上記浴から溶融金属が漏れるのを防止する手段を有し、上記電磁石は相対峙する一対の磁極部材を有し、各磁極部材は磁性材料からなり、各磁極部材は上記容器の側壁に沿って配置され、上記磁極部材は、相対峙し相互に面する磁極面を有し、各磁極面は容器の下部の側壁に実質的に接触する程度に近接して容器の側壁に隣接して配置され且つ一方の側壁は他方の側壁に向かって収束し、上記各磁極面は、他方の側壁に向かい且つ容器の下部に沿って収束する側壁の部分に沿って実質的に側壁の外形に沿った外形を有しているシステムにおいて、
電磁石が容器を囲み、上記電磁石が、磁性材料からなる一対の相対峙する縦長側壁を有する外側部材を有し、各側壁が一対の端部を有し、一対の端部壁の各々が上記側壁の対応する端部の間に伸び、上記側壁と端部壁は容器を受けるために垂直に配置された空間を画定し、該空間は開放された上端と下端を有し、電磁石の各磁極部材は垂直に配置された空間内であって外側部材の側壁上に装着され、各磁極部材は他の磁極部材に向かって空間内を伸びて相対峙し相互に面する磁極面の一方で終わり、各磁極面は容器に沿うようにして容器との間に間隙を定め、電流を流すための一対のコイルの各々が磁極部材の一つを囲み、各コイルがコイル内を流れる電流に反応してコイルによって囲まれる磁極材内に磁場を生成するための手段を有するシステム。
【請求項２７】
上記電磁石が、磁極部材と外側部材を含む、上記磁場が上記間隙を横切って一方の磁極部材上の磁極面から他方の磁極材上の磁極面に向かって伸び、さらに、他方の磁極部材と、他方の磁極部材が装着されている縦長側壁と、外側部材の端部壁と、一方の磁極部材が装着されている縦長側壁とを経て、一方の磁極部材から一方の磁極面に戻る経路を供給するための手段を有する請求項２６記載のシステム。
【請求項２８】
上記電磁石が２つの半割部分から構成され、各半割部分が容器の長手方向に沿って伸び、各半割部分がＥ形状水平断面を有する請求項２６記載のシステム。
【請求項２９】
鋼帯に溶融メッキをするためのシステムであって、該システムが、溶融メッキ金属の浴を保持するために長く伸びた樋状の容器を有し、該容器が容器の長手方向に延びた一対の側壁と一対の端壁を有し、上記容器は比較的広い上部と比較的狭い下部を有し、上記側壁は上記下部に向かって下方に収束し、上記容器は上記下部の底部に長く伸びた開口部を有し、上記底部の開口部と上記浴を通って下流方向に伸びる経路に沿って鋼帯を移動させるための手段を備え、上記容器に並んで電磁石が配置され、該電磁石は上記開口部を通って上記浴から溶融金属が漏れるのを防止する手段を有し、上記電磁石は相対峙する一対の磁極部材を有し、各磁極部材は磁性材料からなり、各磁極部材は上記容器の側壁に沿って配置され、上記磁極部材は、相対峙し相互に面する磁極面を有し、各磁極面は容器の下部の側壁に実質的に接触する程度に近接して容器の側壁に隣接して配置され且つ一方の側壁は他方の側壁に向かって収束し、上記各磁極面は、他方の側壁に向かい且つ容器の下部に沿って収束する側壁の部分に沿って実質的に側壁の外形に沿った外形を有しているシステムにおいて、
容器が非磁性ステンレス鋼からなるシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願は、冷却したメッキ金属の栓を使用する溶融メッキ装置及び溶融メッキ方法という名称の０８／９６４，４２８の特許出願の一部継続出願であり、上記出願に開示されたものは本願に記載されている。
【０００２】
本願は、鋼帯のような金属ストリップに、亜鉛またはアルミニウムような金属を溶融メッキすることに関し、さらに詳しくは、溶融メッキ金属の浴中に浸漬した一つ以上のストリップガイドロールが不要である溶融メッキプロセスに関する。
【０００３】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
鋼帯は、亜鉛またはアルミニウムのような金属がメッキされて、耐食性や耐酸化性が改善される。鋼帯にメッキする一つの方法は、溶融メッキ金属の浴に鋼帯を浸漬する方法である。従来の溶融メッキ方法は連続的であり、予備処理として、金属を鋼帯にメッキする前に鋼帯を前処理する必要がある。前処理は鋼帯へのメッキ付着性を改善する。前処理としては制御された雰囲気での予備加熱か、または鋼帯の表面を無機物の融剤で被覆する融剤塗布処理のいずれかが行われる。
【０００４】
どのような前処理が行われようとも、従来の溶融メッキ方法では、溶融メッキされるときの鋼帯の方向を変えるか、または鋼帯をガイドするための一つ以上の水中ガイドロールを有する溶融メッキ金属の浴でメッキする必要がある。さらに、鋼帯は、通常、上方から溶融メッキ金属の浴に入り、下方に移動し、下方から上方へ鋼帯の方向を変える一つ以上の水中ガイドロールを通過し、上方へ移動しつつ鋼帯は溶融メッキ金属の浴から引き上げられる。
【０００５】
多くの問題は溶融メッキ金属の浴に浸漬したガイドロールを使用することから発生する。これらの問題に関しては、「溶融メッキ方法及びその装置」という名称の特許出願０８／８２２，７８２に詳細に記載されている。そして、その特許出願に記載されていることは、参考のために本明細書に記載されている。
【０００６】
溶融メッキにおける水中ガイドロールの使用を止めようという取り組みがなされている。この場合、鋼帯は浴を保有する容器に設けられたストリップ通過開口を通って溶融メッキ金属中に導入される。その開口は浴表面の下方にあり、鋼帯は実質的に垂直である直線路に沿って開口と浴に導入される。直線路に沿って浴内にストリップを導くことができれば、浴を通過するときにストリップの方向を変えるための水中ガイドロールは不要になる。
【０００７】
ストリップ通過開口は、一般的には浴を保有する容器の底部に設けられており、浴内の溶融金属がその開口を通って漏れるのを防止するための手段が施されている。
【０００８】
その手段としては、ストリップ通過開口にメカニカルシールを施すものが知られている。このメカニカルシールは、ストリップがストリップ通過開口を通って上方に移動するときにストリップの側面と端部に係合するもので、そのために、シールが摩耗または損傷して、開口を通って溶融メッキ金属が漏れることがある。メカニカルシールに関する他の問題は、メッキ金属浴に大きな熱勾配が生じたり、浴を凝固させたり、メッキ厚さの不均一を含むメッキ品質に関する問題が生じるということである。
【０００９】
他の手段としては、ストリップ通過開口に隣接して電磁装置を設けたものがあり、電磁力により強制的に浴内の溶融金属を開口から引き離そうとするものである。電磁装置は、浴内の溶融金属が浴から漏れないようにするためのものである（封じ込め）。しかし、ストリップ通過開口、特にその開口の側端部や長手方向の端部を通って浴内の溶融金属が漏れたり、滴下したりすることがある。この漏れは大きな問題である。
【００１０】
本発明は従来の技術の有するこのような問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、水中ガイドロールを不要にし、浴内に溶融メッキ金属を封じ込めるだけでなく、ストリップ通過開口を通って溶融メッキ金属が漏れたり滴下したりするのを実質的に減少する溶融メッキシステムを提供することにある。本システムによって減少される漏れは、上記した電磁装置によって防止できなかった漏れである。本発明によるシステムは、下記の手段の一つ以上を含んでいる。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、溶融金属メッキ浴を含む容器は、容器の底部のストリップ通過開口に向かって下方に収束する側壁を備えたトラフ（樋）形状をしている。本発明において、電磁石は一対の相対峙し相互に面する磁極面を有している。各磁極面は容器の側壁に隣接し、各磁極面は隣接する側壁の外形に沿っている。これは、容器の底部を横切る電磁石によって生成する磁束密度を増加する。次いで、溶融メッキ金属の浴の底部を容器の底部の開口部から強制的に押し上げる上方に向かう磁力を増加する。
【００１２】
電磁石は浴を攪拌し、その攪拌は漏れ問題の原因となる。本発明によれば、電磁石によって生み出される浴の攪拌を機械的に減衰するための装置が提供される。この減衰装置は、鋼帯が通過する中央の長孔を画定する、水平に配置されるとともに、垂直方向に間隔を置いて配置した複数の平面状部材からなる。
【００１３】
上記平面状部材は強磁性体からなり、それらの平面状部材は、相対峙し相互に面する磁極面の間の間隙の磁束ために低い磁気抵抗の経路を画定する。そのように、平面状部材は電磁石の相互に面する磁極面の間の有効間隙を減少し、それによって、間隙における磁束密度を増加し、次いで、容器の底部の開口部において、上方に向いた磁力を増加する。間隙を減少する強磁性平面状部材は、上記した減衰装置に独立して使用できる。
【００１４】
鋼帯を容器内の中央に保持するガイド要素がある。ガイド要素は、２つの相対峙し相互に面する磁極面の方に鋼帯を引きつける電磁石の作用を緩和する働きをし、好ましくない動作である容器内を移動するときの鋼帯の横方向への移動を抑制する。
【００１５】
浴の底部において溶融メッキ浴と直接接触する一対の端子を有する導電体が設けられている。各端子は、ストリップ通過開口の端部の貯留部に位置している。導電体は、（電磁石が直流によって励磁されるとき）外部電源からの直流か、または（電磁石が時変電流によって励磁されるとき）電磁石からの磁束によって生成するうず電流を伝導する。上記電流は、溶融メッキ金属の浴の底部において、導電体の端子間に流れる。その電流は電磁石の磁束と協同して、浴の底部において、浴の底部を強制的に容器の底部開口から上方に押し上げる磁力を生み出す。導電体を使用すれば、浴の底部の好ましい位置に電流を集中し、導電体が存在しない場合に生み出される磁力に比べて上方への磁力の有効性を高めることができる。
【００１６】
一実施例として、電磁石用コイルは、部分的に、いわゆる直列ＬＣＲ電気回路からなる。この回路は、容器内の底部開口に隣接する溶融金属浴の底部のレベルが低下しても、磁束を生成する電流を自動的に増加するように作用する。このことによって、浴の底部を強制的に上方に向ける磁力を増加する。
【００１７】
他の特徴と利点は、特許請求の範囲に記載され且つ開示された方法と装置が備えており、添付図面とともに、以下の詳細な説明から当業者にとって明らかである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１において、３０が本発明の溶融メッキシステムの一実施例を示す。図１の装置３０は、鋼のような金属の連続したストリップ（帯板）に亜鉛または亜鉛合金からなる金属をメッキするために使用される。本発明に係る溶融メッキシステムの他の実施例は、アルミニウムまたはアルミニウム合金等の他の金属を連続した金属ストリップにメッキするために使用できる。錫、鉛およびそれらの合金は、本発明の溶融メッキシステムで使用できる他のメッキ金属の代表例である。  図１と図３において連続した鋼帯（金属ストリップ）３２はコイル（図示せず）から巻き戻され、一般的な前処理装置で（図示せず）で前処理される。前処理後、鋼帯３２はガイドロール３６、３７によりガイドされて、この場合は亜鉛である溶融メッキ金属の浴４０を保有する、長く伸びた樋状容器３８の底部にある長溝状の開口部４３を通って伸びる経路に沿って移動する。浴４０は上表面４１を有しており、容器の底部の開口部４３は、浴４０の上表面４１の下方に位置している。開口部４３を通って鋼帯３２は浴４０内に導入され、鋼帯はそれから浴４０内に伸びる経路に沿って移動する。鋼帯３２が浴４０内を移動することによって、鋼帯に浴４０を構成する金属がメッキされる。メッキされた鋼帯３１は浴４０を出て上表面４１の下流側に達する。
【００１９】
容器３８は、メッキされた鋼帯３１が浴４０内を通過して上方に移動するための開放された上端４２を有している。容器３８の上方には、鋼帯３１に加熱または非加熱の空気もしくは窒素のジェットを吹き付けることによって、鋼帯３１へのメッキ厚を調整するために一般的に使用される、いわゆるエアナイフ４４、４４（図１）が一対設置されている。エアナイフ４４、４４の下流側には、メッキされた鋼帯３１をコイルとして巻き取るための巻取リール（図示せず）があり、コイルはその巻取リールから取り出し可能である。
【００２０】
容器３８については、図３〜８において、より詳細に記載する。
【００２１】
図３に明らかなように、容器３８は、鋼帯３２の平面に対して直角方向の垂直平面に沿って、実質的に漏斗状の縦断面を有している。図３に示されているように、容器３８は、開口部４３から下流側に伸びる比較的狭い部分５８と狭い部分の下流側に位置する比較的広い部分５９とを有している。
【００２２】
図４〜８において、容器３８は２個の半割り容器５２、５２からなり、これらの半割り容器は、端部にある垂直フランジ５３、５３に沿って結合される。２個の半割り容器が結合されると、それは長く伸びた樋状容器３８になる。
【００２３】
容器３８は一対の側壁５５、５５と、側壁５５、５５の端部の間に伸びる一対の端部壁５６、５６とからなる。側壁５５、５５は図３と図８〜９に示すように、漏斗状の垂直断面を有している。容器３８とその漏斗状断面は上記した比較的狭い下部５８と比較的広い上部５９とを有している。中間容器部分６０は広い上部５９と狭い下部５８との間にあり、広い上部５９から狭い下部５８に至る上流方向に収束する一対の側壁部分６１、６１を有している。
【００２４】
容器３８の材料は、非磁性のステンレス鋼と耐火材料で構成されている。
【００２５】
容器３８の内部を示す図６において、狭い部分５８は容器の底部の開口４３から下流側に伸びる通路６２を含んでいる。通路６２は、相対峙する一対の側壁６３、６３（図６には一つの側壁しか示されていない）と、側壁６３、６３の間に伸びる一対の端部６４、６４によって画定される。
【００２６】
電磁石５０については、図２と図１０〜１２を参照しながら説明する。
【００２７】
電磁石５０は、磁気材料からなる矩形の外側部材１００を有し、外側部材は、一対の相対峙する側壁１０１、１０１と、側壁１０１、１０１の端部の間に伸びる一対の端部壁１０２、１０２を有している。側壁１０１、１０１と端部壁１０２、１０２によって、開放上端１０５と開放下端１０６を有する内部空間１０４を画定する。
【００２８】
電磁石５０は、磁気材料からなる一対の磁極部材１０８、１０８を有し、各磁極部材は内部空間１０４において、外側部材１００の側壁１０１に装着されている。各磁極部材１０８は、もう一方の磁極部材に向かって内部空間１０４内を伸びており、各磁極部材１０８は磁極面１０９で終わっている。その磁極面は、他の磁極部材１０８の磁極面１０９に対峙し且つ面している（図１０と図１２）。磁極面１０９、１０９は、容器３８の外形に沿うようにして容器との間に間隙１１０を画定する。
【００２９】
図１１に示すように、各磁極部材１０８を包囲しているのは、電流を流すためのコイル１１２である。本発明において、電源１１３からの時変電流がコイル１１２を通って流れ、そのコイル１１２によって包囲された磁極部材１０８内に磁場を生成する。電源１１３は、コイル１１２に導入される時変電流のアンペア数を変えるために調節可能である。このようにして、電磁石５０によって生成される磁場の強さを制御することができる。
【００３０】
別の実施例として、時間とともに変化しない直流をコイル１１２に流して磁場を生成することもできる。この場合も、電流を調節することは可能である。
【００３１】
コイル１１２は、磁極部材１０８の周りに巻き付けられている多数の巻コイル１１５からなる。巻コイルは銅のような導電性材料からなる。巻コイル１１５は互いに絶縁され、磁極部材１０８との間には一般的な電気絶縁性材料（図示せず）が介装されている。図１１に示す実施例において、コイル１１２は中実ワイヤからなるが、他の実施例として、コイルは銅管、例えば、冷却流体がその中を循環しているものを用いることができる。
【００３２】
磁極部材１０８、１０８と外側部材１００は、コイル１１２を流れる電流によって生成される磁場のための経路１１６を供給する。経路１１６は、図１２において、矢印を付した点線で示されている。さらに、磁極部材１０８の磁極面１０９から間隙１１０を経て他の磁極部材１０８の磁極面１０９まで磁場が伸びている。磁場は他の磁極部材１０８を通って他の磁極部材１０８が装着されている側壁１０１を経て反対方向に伸び、それから外側部材１００の端部壁１０２、１０２を経て、一方の磁極部材１０８が装着されている側壁１０１と一方の磁極部材１０８を通ってその磁極部材の磁極面１０９に達する。
【００３３】
各磁極部材１０８の各コイル１１２を流れる電流の方向は、各磁極部材の各コイルによって生成される磁場が、同じ方向に間隙１１０を経て伸びるように制御される。
【００３４】
電磁石５０は、フェライトまたは電磁鋼の積層体のような一般的な磁気材料からなるものである。
【００３５】
図１０と図１２に明らかなように、電磁石５０は、Ｅ型水平断面を有する２個の半割り磁石１１４、１１４からなる。
【００３６】
図３において、磁極部材１０８の磁極面１０９は、容器の狭い下部５８と収束する側壁部分６１において、側壁に実質的に接触するほど容器３８の側壁５８に隣接して配置されている。各磁極面１０９は、本実施例において、収束する側壁部分６１と容器の下部５８に沿って側壁５５の外形に追随するような外形を有している。
【００３７】
相対峙し相互に面する磁極面１０９と１０９の間の距離（間隙）は、容器の底部の開口部４３に隣接する狭い容器の部分５８において最も短くなる。磁極面の間隙１１０の幅は狭い容器の部分５８において最も短いため、磁場の強さ（磁束密度）は、間隙１１０がより広くなる容器の狭い部分５８の下流側の位置に比べて狭い容器の部分５８で最も大きくなる。さらに、磁束通路に対する抵抗（すなわち、磁気抵抗）は、浴４０の溶融金属内よりも自由空間の方が低くなるので、磁極面１０９、１０９の間を通過する磁束は通路６２内の浴４０の底部の直下において、容器の底部の開口部４３に隣接する箇所に集中するようになる。従って、コイル１１２、１１２を通って任意の時変電流を流すために、電磁石５０によって浴４０に働く磁力は、溶融金属浴４０内よりも、容器の下部５８であって、底部の開口４３に隣接する箇所の方が大きくなる。一般的に、磁力（および磁束）は磁石を励起するための時変電流のアンペア数を調節することによって変えることができる。
【００３８】
時変電流によって生成される磁場は、図３の間隙１１０を横切って伸び、浴４０内にうず電流を誘導する。図６において、うず電流の経路４５は浴４０の底部に沿って容器３８に対して水平方向に開口部４３に隣接して伸びる部分４６を含んでいる。その位置のうず電流の方向は、その位置の磁束の方向に対して直角である。その結果、図３と図６で示すように、磁束とうず電流が水平面内で交差し、上方に向いた磁力を発生させる。この磁力は、底部の開口部４３に隣接する浴４０の部分（すなわち、浴４０の底部）を、開口部４３から上方へ（すなわち、図３の下流側に）強制的に押し上げるように作用する。これは、磁気浮揚として知られている作用である。
【００３９】
底部の開口部４３に隣接する溶融金属浴の部分に対して作用する上方への力によって生じる磁気浮揚は、溶融金属を封じ込める要因となる。上記した磁気浮揚は、磁石５０の効果を高める他の手段（下記）が磁石と協同するとき、約９８％以上の浴４０を封じ込める。上記したような種類の磁気浮揚による封じ込めは、浴４０内の殆どの溶融メッキ金属がストリップ通過開口４３を通って漏れるのを防止する。そして、通路６２の側面６３、６３や端面６４、４６からの滴下または下方への漏れを減少することができる（図６）。
【００４０】
電磁石５０によって浴４０が攪拌され、垂直成分を有する循環または揺動する攪拌流れを生み出す。この攪拌によって、容器３８の底部の開口４３を通って滴下したり、漏れたりする。この攪拌を減衰する装置は、図１３〜１５において、７０として示されている。装置７０は、実質的に平行な複数の平面状部材７１、７２の対を有している。各平面状部材７１、７２は、溶融金属浴４０における熱的条件に耐えることのできるステンレス鋼のような材料で構成するのが好ましい。平面状部材７１、７２は  非熱伝導性材料（図示せず）で被覆することもできる。
【００４１】
各平面状部材７１、７２は、鋼帯３２の経路に沿って垂直方向に離れて配置されており、各平面状部材７１、７２は、鋼帯の経路を横断する方向に浴４０を横切って伸びている。各平面状部材７１、７２は、それらの間に長孔７３を画定する。各長孔７３は、他の平面状部材７１、７２によって画定される長孔に対して整列した状態にあり、経路に沿って鋼帯３２が移動するときに、長孔７３は鋼帯３２の移動を妨げることはない。各平面状部材７１、７２は電磁石５０によって生み出される攪拌流れの経路を横切って伸びており、それによって攪拌を減衰する作用をする。
【００４２】
図１４に示すように、平面状部材７１、７２の幾らかは、下方に向かって収束する容器の側壁部分６１、６１の間の容器３８内に位置している。これらの平面状部材の横方向の長さは、側壁部分６１、６１の間において下方にいくほど短くなっている。平面状部材７１、７１と平面状部材７２、７２は、それぞれ垂直方向で隣接する平面状部材７１、７１または７２、７２との間に垂直方向に間隙を保持するようにスペーサ７５が介装されている。
【００４３】
一実施例として、減衰装置７０内のすべての平面状部材７１、７１は、スペーサ７５によって一体に保持され、各スペーサはその上下の平面状部材に固着されている。減衰装置７０内のすべての平面状部材７２、７２は、同様に、スペーサ７５によって一体に保持されている。別の実施例として、すべての平面状部材は、平面状部材とスペーサに一列に揃えて設けられた開口を通る縦方向のロッド（図示せず）によって一体に保持される。減衰装置７０の各端部に位置し、水平方向に配置されるとともに垂直方向に間隔を置いて配置されているクロスメンバー７６、７７、７８、７９は減衰装置７０の各端部に位置し、減衰装置７０内の垂直方向に間隔を置いて配置した平面状部材７１、７１のユニットと垂直方向に間隔を置いて配置した平面状部材７２、７２のユニットとを接続し、各平面状部材７１、７２を水平方向にきちんと整列させる。
【００４４】
減衰装置７０は、容器３８内の溶融メッキ金属の浴４０の深さに対応した垂直方向の大きさを有しているのが好ましい。
【００４５】
図１３〜１５の実施例において、減衰装置７０は端部のブラケット８０、８０によって上方から懸垂され、各ブラケットは減衰装置７０の端部に位置しており、そこから上方に垂直に伸びている。各端部のブラケット８０は、図１３の実施例における減衰装置７０のための取付けフレームとして機能する装置８３のアーム８４にブラケット８０を取りつけるための螺子部材８１を受けるための長孔８２を有している。装置８３は詳細に後記するような別の機能を有している。
【００４６】
減衰装置７０の平面状部材を連結し、容器３８内に減衰装置７０を取りつけるための上記した手段は図示されている。そのようにするための他の手段を使用することもできる。ある実施例において、各平面状部材７１、７２は、平面状部材７１、７２の横方向の大きさを合計した大きさを有し、長孔７３の代わりに完全に中央に位置する長い孔を有する一枚の平面状部材に置換することもできる。
【００４７】
図３に関して記載したように、磁石５０の２つの相対峙し相互に面する磁極面１０９、１０９の間には、間隙１１０がある。図３と図１４の比較から分かるように、各平面状部材７１、７２は容器３８の狭い下部５８上の間隙１１０において、相対峙し相互に面する磁極面１０９、１０９の間において水平に伸びている。上記した間隙１１０は、狭い下部５８の部分の間隙よりも広い。磁極面１０９、１０９の間の間隙が広くなればなるほど、その間隙の部分を横切る磁束密度は低くなる。磁束密度を増加することは好ましく、磁束密度は磁極面１０９、１０９の間の間隙を減少することによって増加する。そのようにするため手段が以下に記載されている。
【００４８】
平面状部材７１、７２は炭素鋼または電磁ステンレス鋼のような強磁性材料で構成するのが好ましい。溶融金属の浴４０（例えば、亜鉛）に比べて、上記した両材料は磁束に対する透磁性に優れ、磁極面１０９、１０９の間に伸びる磁束に対して比較的低い磁気抵抗を有している。これら材料で平面状部材７１、７２を構成することによって、磁極面１０９、１０９の間の有効間隙は減少する。さらに、有効間隙は、長孔７３の幅と、平面状部材７１の外端部７４ａと隣接する磁極面１０９との間の距離と、平面状部材７２の外端部７４ｂと隣接する磁極面１０９との間の距離を加算したものになる。
【００４９】
図２１は、磁極面１０９、１０９の間の有効間隙を減少するための手段の別の実施例を示す。この実施例において、水平方向に間隔を置いて配置されて垂直方向に整列している平面状要素１７１、１７２はそれらの間にスペース１７３を定め、そのスペースを通って鋼帯３２のための経路が伸びている。各平面状要素１７１、１７２は、磁極面１０９、１０９の間であって、容器３８の狭い下部５８上の間隙１１０の部分に配置されている（図３と図２１を同時に参照のこと）。一対の平面状要素は同一水平面内にある。各平面状要素は、鋼帯経路を横断するように、収束する側壁部分６１、６１の内側側面１７４、１７５から他の平面状要素に向けて浴４０を横切って伸びている。平面状要素１７１、１７２は電磁ステンレス鋼のような強磁性材料からなり、それによって、平面状部材７１、７２の場合と同じように、相互に面する磁極面１０９、１０９の間の有効間隙を減少する（上記参照）。
【００５０】
図２１に示す実施例においては、平面状要素１７１、１７２は容器３８の側壁部分６１、６１に部分的に埋め込まれている。平面状要素１７１、１７２をこれら側壁部分に取りつけるための他の手段も使用できる。
【００５１】
図６〜８と図１３において、上記したように、通路６２は一対の相対峙する端部６４、６４を有しており、各々は容器３８の隣接する端部壁５６から離れている。容器の端部壁５６と通路の端部６４との間にはスペース６７がある。ダム６５が各通路の端部６４上に伸びており、容器の中間部分６０の相対峙し収束する側壁６１、６１の間の容器内を横切っている（図７〜８参照）。各ダム６５は、容器の端部壁５６と通路の端部６４との間の空間の一部を占めている。容器３８の端部であって、容器の端部壁５６とダム５６との間に貯留部６６がある。各貯留部６６は溶融金属のプールを閉じ込めるための構造を有している。貯留部６６は、通路６２の端部６４と容器３８の隣接する端部壁５６との間に伸びる容器の底部の壁部分６８の頂上にある。
【００５２】
図３と図１３に示す実施例において、各磁極部材１０８（およびその磁極面１０９）は、（容器の下部の開口４３に対応するように）通路６２の底部の下流側および容器３８の隣接する各端部スペース６７に対して縦方向に伸びている。従って、磁束が磁極面１０９、１０９の間を通るとき、通路６２の底部と端部スペース６７、６７に磁束がある。
【００５３】
図１３と図１６〜１８において、底部の開口４３を通る溶融金属の漏れまたは滴下を減少するための別の手段が図示されている。この手段は、導電体であり、一実施例は図１３において８３として示されている。
【００５４】
上記したように、電磁石５０が時変電流（交流または脈動直流）とともに共同して作用するとき、電磁石５０によって生まれる磁束は溶融金属浴４０にうず電流を生成する。このうず電流は、図６において４５で示され、容器３８の浴４０の底部に沿って流れる部分４６を誘導するループ状経路を呈する。導電体８３は、浴４０の底部に沿って流れる部分４６以外の部分にうず電流を生起する低い抵抗の導電経路を定める。
【００５５】
図１３において、導電体８３は銅のような導電材料からなるＵ字状を呈している。導電体８３は、容器３８の端壁５６に隣接して配置された一対の垂直アーム８４、８４とクロスメンバー８６を有している。各アーム８４は、クロスメンバー８６によって他のアームの上端部８５に接続された上端部８５を有している。導電体８３は、一対の端子部分８７、８７を有しており、各端子部分はそれぞれアーム８４と接続されており、各端子部分は容器の壁部分６８上の容器３８の端部スペース６７内に位置しており、貯留部６６内に位置する浴４０と電気的に接続されている。図１３には示されていないけれども、導電体８３は減衰装置７０と浴４０の各々に対して電気的に絶縁されている（貯留部６６内の浴４０の部分を除いて）。
【００５６】
図１３の実施例において、うず電流は、経路４５に沿って浴４０内を循環するよりも（図６）、むしろ導電体８３内を流れ、うず電流は、導電体８３によって容器３８の端部スペース６７、すなわち貯留部６６内の溶融金属浴４０の部分に導かれる。
【００５７】
上記したように、電磁石５０によって生まれる磁場と浴４０内に生起するうず電流とが共同して生み出す磁力は、溶融金属浴４０を容器の底部の開口部４３から強制的に引き離し、浴４０の底部を容器の底部の開口部４３上に保持する。
【００５８】
容器３８の長さ方向の任意の位置において浴４０の底部に作用する上方への磁力は、その位置の磁場の量とその位置のうず電流の量の両方の関数である。磁極面１０９、１０９は、端部スペース６７、６７を横切って互いに面しており、それによってその位置に磁束を生じる。上記したように、導電体８３は電磁石５０によって生まれるうず電流を容器３８の底部に隣接する端部スペース６７、６７内に導く。導電体８３がないと、少なくともうず電流のいくらかは、端部スペース６７、６７をバイパスする経路４５を呈する（図６参照）。貯留部６６、６６内の端部スペース６７、６７に位置する非絶縁端子部分８７、８７を有する導電体８３を使用すると、うず電流は導電体８３がないときよりも端部スペース６７、６７内に集中する。これは端部スペース６７、６７における上方への磁力を増加し、特に通路６３の端部６４、６４に沿って容器の底部の開口４３を通る滴下や漏れを減少することに寄与する。
【００５９】
導電体８３は、浴４０の頂面に沿った循環うず電流を実質的に減少するように作用する。浴４０の頂面に沿ったうず電流は、浴４０を下方に押し下げる磁力を生成するために電磁石５０によって生成される磁場と共同するので、浴４０の頂面に沿ったうず電流が減少することは好ましいことである。導電体８３は浴の頂面に沿った循環うず電流を実質的に減少するため、浴を下方に押し下げる磁力も実質的に減少する。その結果、浴の底面において浴を上方に押し上げる磁力の有効性が増加し、容器の底部の開口部４３から浴が滴下したり、漏れたりするのが防止される。
【００６０】
上記したように、電磁石５０によって生成される磁束密度は、電磁石５０の相対峙する磁極面１０９、１０９の間の間隙１１０が最も狭くなるところで最大になる。同様に、浴４０において生成するうず電流は、浴４０の底部に隣接する間隙１１０が比較的狭いところで比較的高くなる。さらに、導電体８３は、通路６３の頂部に隣接する浴４０の底部に沿ってうず電流を集中させる。
【００６１】
上記したように、導電体８３は垂直に配置されたアーム８４、８４を有しており、アームの大部分は浴４０内に位置している。一方、図１６に示す実施例においては、１８３で示されたＵ字状導電体は、完全に浴４０の外側に垂直に配置されたアーム１８４、１８４を有しており、アーム１８４、１８４はクロスメンバー１８６で接続されている。導電体１８３の端子部分１８７、１８７のみが浴４０内の貯留部６６、６６の端部スペース６７、６７に位置している。各端子部分１８７から連結部分１８８が伸びて容器３８の側壁５５を経て各アーム１８４に接続されている。
【００６２】
上記した説明は、時変電流、交流または脈動直流とともに作用する電磁石５０に関するものであった。そのような場合、磁束は浴４０にうず電流を生成し、これらのうず電流は導電体８３または１８３によって得られる低抵抗経路を流れる。
【００６３】
本発明の別の実施例として、電磁石５０は、時間とともに変化しない電流、例えば、非脈動直流によって働く。そのような場合、磁石５０の磁極部材１０８上の各コイル１１２（図１１）は、コイル１１２を間断なく流れる直流源に接続され、磁極面１０９、１０９の間の浴４０を通って流れる磁場を生成する（図３参照）。このようにして生成する磁場は、浴４０にうず電流を生起しない。その代わりに、磁極面１０９、１０９の間の浴４０に直流を誘導するように、外部電源が使用される。そのような実施例は図２０に示されている。
【００６４】
図２０において、直流電源１１９は、配線１１７によって一対の端子部分１１８、１１８に接続され、各端子部分は、底部の壁部分６８上の容器３８の端部スペース６７内にあって、その位置の貯留部６６の浴と電気的に接触している（図６参照）。直流は、一方の端子部分１１８から浴４０の底部に沿って容器３８の縦方向に流れる。この直流は、電磁石５０の磁極部材１０８上のコイル１１２を間断なく流れる直流によって生成される磁場と協同する。上記したような直流と磁場の協同作用によって、容器３８の底部の開口部４３から溶融金属浴４０を強制的に上方に押し上げる磁力を生成する。
【００６５】
本発明のすべての実施例において、端子部分（８７、１８７または１１８）は、溶融金属浴４０よりも低電気抵抗の導電体からなる。例えば、溶融メッキ金属が亜鉛からなる場合、端子部分は銅製である。端子部分の銅は、浴内の溶融亜鉛と金属的に結合して浴内に吸収される銅と亜鉛の合金（真鍮）を形成する。最終的には端子部分は浸食される。本発明の観点に立てば、先行した２つの文章に記載した現象が好ましくない。従って、浴４０の溶融亜鉛内の銅製端子部分の浸食を防止するための手段が採用される。
【００６６】
図１７と図１８において、各端子部分１８７には、連結部分１８８内の内部流路１９０と通じている内部流路１８９が備えられている。内部流路１９０は、冷凍水のような冷却流体源１９２と通じている入口導管１９１に接続されている。冷却流体は、冷却流体源１９２から入口導管１９１と流路１９０を経て流路１８９内に流れ、端子部分１８７を冷却する。それによって、端子部分１８７の回りに外皮または層１９４を形成するように、貯留部６６内の亜鉛メッキ金属のいくらかを凝固する（図１７）。外皮１９４は、銅製端子部分１８７を溶融亜鉛浴４０による浸食から防止する。使用済みの冷却流体は、流路１８９から出口導管１９３を経て引き抜かれる（図１８）。
【００６７】
図１７において、ダム６５と容器の底壁部分６８は、図６と図１３における対応する要素の厚さに比べて比較的小さい厚さである。別の例も可能である。
【００６８】
図２０において、非脈動直流を使用するとき、端子部分１１８は、入口導管２９１と出口導管２９３に接続された流路２８９を有している。入口導管２９１は、管路２９４によって冷却流体源（図示せず）と接続されている。出口導管２９３は、管路２９５によって使用済み冷却流体の排水路（図示せず）と接続されている。流路２８９を通って冷却流体が循環することによって、銅製端子部分１１８の回りに凝固した亜鉛メッキ金属の保護層または外皮を生成し、端子部分１１８を浴４０の溶融亜鉛による浸食から防御する。
【００６９】
上記したように、導電体１８３は、浴４０内の溶融メッキ金属の外側に位置するアーム１８４、１８４とクロスメンバー１８６を有している（図１６参照）。上記した実施例の変形例が図１９に示されている。図１９において、各アーム１８４の少なくとも一部は溶融金属メッキ浴４０内に浸漬されている。浸漬したアーム部分１８４を溶融金属メッキ浴４０から電気的および熱的に絶縁するために、絶縁層１９６が浴４０に浸漬したアーム部分１８４を保護する。端子部分１８７とアーム１８４の連結部に隣接しているアーム１８４の部分は、凝固したメッキ金属の外皮１９４によって溶融メッキ浴から保護されている（図１７に関する上記説明参照）。
【００７０】
図１９の層１９６に類似する、電気的および熱的な絶縁層は、浴４０に浸漬したアーム部分８４を保護するために、図１３の実施例においても使用することができる。導電体８３の端子部分８４は図１３に示す実施例においては冷却されていないが、溶融メッキ金属浴に露出されている。８７のような保護されていない端子部分は、溶融メッキ金属が端子部分８７を構成する導電材料（例えば、銅）と合金を形成しない状況下で使用することができる。端子部分８７の頂部８９を除いて、（図１９の層１９６のような）絶縁層で端子部分８７を保護するのはそれほど好ましくない。
【００７１】
図２１〜２２において、通路６２の端部６４にガイド要素１２０がある。上記したように、通路６２は容器３８の狭い下部５８に位置している（図６と１３参照）。各ガイド要素１２０は、開放端１２３を有する水平方向に配置された切欠き１２１を有しており、開放端１２３は通路６２の反対側の端部６４のガイド要素１２０内の対応する切欠きの開放端に面している。各切欠き１２１は、鋼帯が通路６２を移動するとき、鋼帯３２の端部１２２と係合するための構造を有している。切欠き１２１、１２１は、鋼帯３２を、磁石５０の相対峙する磁極面１０９、１０９の間の実質的に中心に保持し、鋼帯３２が容器３８内を移動するとき、鋼帯３２の横方向への移動を拘束する。これは、２つの相対峙し相互に面する磁極１０９、１０９の一方に向けて鋼帯３２を引き寄せ、好ましくない動作である、鋼帯が容器内を移動するときに鋼帯３２を横方向に動かそうとする電磁石５０の作用を抑える働きをする。
【００７２】
図２３、２４において、図２３は電磁石５０の直列ＬＣＲ回路を示し、図２４は電磁石５０の並列ＬＣＲ回路を示している。各ＬＣＲ回路は、時変電流を供給する電源１１３、コンデンサ１２５、磁石５０の磁極部材１０８のためのコイル１１２及び抵抗１２７を有している。両図において、Ｃは回路の静電容量を表し、Ｌは回路のインダクタンス（各磁極部材１０８のコイル１１２を含む）を表し、ＲL はコイルの抵抗を表す。インダクタンスは、コイルによって生成される磁束とコイルの巻数に比例して変化し、電流レベル（アンペア数）に逆比例して変化する。インダクタンスは電源の周波数に対する周波数の遅れを生む。静電容量は、周波数のリードを生む。
【００７３】
図２３に示す直列ＬＣＲ回路は、溶融金属浴４０の底部のレベルが低下するときは回路内の電流が自動的に増加し、それによって浴の底部に作用して上方への磁力を増すように作用する。この特徴は、以下の４つの段落において説明される。
【００７４】
図２５において、この図は図２３の直列ＬＣＲ回路を使用するシステムのインダクタンスと電流の関係を表している。図２５の共振と記載された縦線は、回路の静電容量による周波数のリードが、回路のインダクタンスによる周波数の遅れに釣り合うかまたはバランスし、回路の本来の周波数が電源の周波数に等しくなるように、図２３の直列ＬＣＲ回路の作動に関係している。任意の電源に対して、共振条件は非共振条件よりも回路によって励起される磁力を増す。
【００７５】
図２３の直列ＬＣＲ回路がその共振点近くで働くとき、回路の電流レベルは、いかに共振点近くで作動しているかを示す関数で表される。もし、静電容量（Ｃ）と抵抗（Ｒ）が固定されていれば、電流（Ｉ）はインダクタンス（Ｌ）の関数として表される（図２５）。このように、インダクタンス（Ｌ）の変化は電流に影響を与える。
【００７６】
システム３０と磁石５０は、浴４０の底部が容器３８の底部の開口部４３上に保持されるように正常に働く（図３参照）。磁極面１０９、１０９の間の任意の位置において、自由空間（大気）を横切る磁束密度は、同じ位置における溶融金属浴４０を横切る磁束密度よりも大きい。もし、浴４０の容量が、例えば、浴に溶融メッキ金属を添加することによって増加すれば、増加した容量は浴の底部を容器の底部４３に向けて押し下げる。これが起きると、空気（自由空間）によって占有されていた間隙１１０の一部が溶融メッキ金属で満たされるようになる。従って、下降した溶融金属が間隙１１０の部分における磁束通路を減少する磁気遮蔽として作用するため、システムのインダクタンス（Ｌ）が減少する。遮蔽はその位置における磁束と間隙１１０を横切る全磁束を減少する。全磁束が減少すれば、インダクタンスが減少する。
【００７７】
もし、図２３の直列ＬＣＲ回路が、図２５のグラフのインダクタンス（Ｌ）が共振と表された縦線の右側で作動すれば、インダクタンス（Ｌ）が減少すれば、電流（Ｉ）は増加する。そこで、間隙１１０を通る全磁束が増加し、それによって浴４０の底部を上方に押し上げようとする磁力を増加する。その結果、図２３の直列ＬＣＲ回路を使用し、上記のように作用するシステムは、浴４０の底部の低下の補償を自己調整する。
【００７８】
連続したストリップ３２は、代表的には、薄い平らな平面状要素、例えば、鋼板である。しかし、上記した形態のストリップは、本発明を実施するための連続したストリップの一実施例を示したものに過ぎない。ロッド状のものや、棒状のものや、ワイヤ状のものや管状のものなど、他の形態のストリップも、本発明に従って溶融メッキ浴からの溶融メッキ金属の漏れを最小にすることができる限り使用することができる。
【００７９】
本発明の実施例としては、溶融金属メッキ浴を保有する容器の下部にあるストリップ通過開口について説明した。しかし、本発明は、ストリップ通過開口が容器の側壁にあり、ストリップ通過開口のレベルの上に位置する頂面を有する溶融金属メッキ浴を容器が保有するシステムにも適用できる。
【００８０】
上記した詳細な説明は、本発明の理解を容易にするためにのみなされたものであり、何らの限定もされるべきでなく、変形は当業者にとって容易である。
【００８１】
【発明の効果】
本発明は上記のとおり構成されているので、水中ガイドロールを不要にし、浴内に溶融メッキ金属を封じ込めるだけでなく、ストリップ通過開口を通って溶融メッキ金属が漏れたり滴下したりするのを実質的に減少する溶融メッキシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の溶融メッキシステムの一実施例の概略構成図であり、部分的に断面を示す。
【図２】システムで使用される容器と電磁石の斜視図である。
【図３】システムの一部の拡大縦断面図である。
【図４】システムで使用される容器の一実施例の斜視図である。
【図５】図４の容器を逆さまにした斜視図である。
【図６】図４、５の容器の内部を示す、分離可能な容器の半分の立側面図である。
【図７】容器の両半分を接合した状態を示す、図６の線７−７に沿った容器の破断縦断面図である。
【図８】図６の線８−８に沿った、図７に類似する縦断面図である。
【図９】図６の線９−９に沿った、図８に類似する縦断面図である。
【図１０】システムで使用される電磁石の一実施例の斜視図である。
【図１１】図１０の電磁石の一部を示す端面図であり、部分的に断面を示す。
【図１２】図１０の線１２−１２に沿った横断面図である。
【図１３】漏れを減少するためにシステムで使用される内部の付属物の実施例を示す容器の半分の内面図である。
【図１４】容器内の溶融金属の攪拌を減衰するための装置の実施例を示す、容器の内部の拡大縦断面図である。
【図１５】攪拌減衰装置の斜視図である。
【図１６】システムで使用される容器と導電体の一実施例を示す斜視図である。
【図１７】導電体の端子部分を示す拡大破断断面図である。
【図１８】導電体の他の部分を示す、図１７に示す断面を横切る方向の拡大破断断面図である。
【図１９】導電体の他の実施例を示す容器の半分の破断内面図である。
【図２０】直流回路を使用する導電体を示す回路図である。
【図２１】容器の外側で相対峙し相互に面する磁極面の間の有効間隙を減少するための容器内の付属物を示す破断縦断面図である。
【図２２】一対の切欠きを有するストリップガイド要素の一方を示す底面図であり、各ガイド要素は容器の底部の反対側の端部に位置している。
【図２３】電磁石の直列電気回路の回路図である。
【図２４】電磁石の並列電気回路の回路図である。
【図２５】図２３の直列回路のインダクタンス（Ｌ）に対する電流（Ｉ）の関係を示す図である。
【符号の説明】
３０…溶融メッキシステム
３２…鋼帯
３８…容器
４０…浴
４３…開口部
５０…電磁石
５５、１０１…側壁
５６、１０２…端部壁
５８…狭い下部
５９…広い上部
６１…側壁部分
６２…通路
６４…端部
６５…ダム
６６…貯留部
６７…端部スペース
７０…減衰装置
７１、７２…平面状部材
７３…長孔
８３…導電体
８４…垂直アーム
８６、１８６…クロスメンバー
８７、１１８、１８７…端子部分
１００…外側部材
１０４…内部空間
１０５…開放上端
１０６…開放下端
１０８…磁極部材
１０９…磁極面
１１０…間隙
１１２…コイル
１１３…電源
１２５…コンデンサ
１２７…抵抗
１７１、１７２…平面状要素
１８４…アーム
１８８…連結部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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