(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に現像剤を保持して回転する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体に供給される現像剤を収容する第１現像剤収容室と、
第１現像剤収容室との間で循環して搬送される現像剤を収容する第２現像剤収容室と、
前記第２現像剤収容室から前記第１現像剤収容室に現像剤を流入させる第１流入部と、
前記第１現像剤収容室から前記第２現像剤収容室に現像剤を流入させる第２流入部と、
前記第１現像剤収容室内に配置され、且つ、重力方向下方、重力方向上方、第２現像剤収容室側の順に回転するように回転方向が設定され、前記第１現像剤収容室内の現像剤を前記第２流入部に向かう第１現像剤搬送方向に搬送する第１搬送部材と、
前記第２現像剤収容室内に配置され、前記第２現像剤収容室内の現像剤を前記第１流入部に向かう第２現像剤搬送方向に搬送すると共に、前記第１流入部において、重力方向下方、第１現像剤収容室側、重力方向上方の順に回転するように回転方向が設定された第２搬送部材と、
前記第１現像剤収容室の前記第２流入部よりも前記第１現像剤搬送方向下流側且つ前記現像剤保持体の両端よりも外側に配置されると共に、新たな現像剤を前記第１現像剤収容室に流入させる新規現像剤流入部と、
前記新規現像剤流入部から流入した現像剤を前記第１現像剤収容室から前記第２現像剤収容室に流入させる第３流入部と、
前記第３流入部に配置されて、前記第３流入部の現像剤を崩す崩し部材と、
を備え、
前記第２搬送部材は、円柱状の回転軸と前記回転軸から突出する凸部とを有し、
前記崩し部材は、前記第２搬送部材の円柱状の回転軸が貫通し且つ前記凸部が接触する孔状の被支持部を有し、
前記被支持部は、重力方向下方に形成された前記第２搬送部材の回転軸よりも大径の円形部と、重力方向上方に形成された直線状の直線部と、を有し、
前記第１搬送部材および前記第２搬送部材の回転動作に応じて、前記第１搬送部材と前記第２搬送部材との間で移動して現像剤を崩すことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記第２現像剤収容室は、前記第１現像剤収容室の底面に対して重力方向下方に配置された底面を有し、
前記崩し部材は、前記第２搬送部材に接触することで、前記前記第２搬送部材の回転動作に応じて、前記第１搬送部材と前記第２搬送部材との間で往復運動をし、
前記崩し部材の移動する軌跡は、前記第２回転部材の回転動作時に前記第２回転部材に接触して前記第３流入部の底面と前記第２回転部材に対して離隔する方向に移動し、その後に前記第３流入部の底面に接近し前記第３流入部の内面に沿って前記第２回転部材に接近する方向に移動する
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
現像剤を収容する第１現像剤収容室から第２現像剤収容室に現像剤を流入させる流入部と、
前記第１現像剤収容室内に配置され、且つ、重力方向下方、重力方向上方、第２現像剤収容室側の順に回転するように回転方向が設定され、前記第１現像剤収容室内の現像剤を前記流入部に向かう第１現像剤搬送方向に搬送する第１搬送部材と、
前記第２現像剤収容室内に配置され、重力方向下方、第１現像剤収容室側、重力方向上方の順に回転するように回転方向が設定され、前記第２現像剤収容室内の現像剤を前記流入部から離れる第２現像剤搬送方向に搬送する第２搬送部材と、
前記流入部の現像剤を崩す崩し部材と、
を備え、
前記第２搬送部材は、円柱状の回転軸と前記回転軸から突出する凸部とを有し、
前記崩し部材は、前記第２搬送部材の円柱状の回転軸が貫通し且つ前記凸部が接触する孔状の被支持部を有し、
前記被支持部は、重力方向下方に形成された前記第２搬送部材の回転軸よりも大径の円形部と、重力方向上方に形成された直線状の直線部と、を有し、
前記第１搬送部材および前記第２搬送部材の回転動作に応じて、前記第１搬送部材と前記第２搬送部材との間で移動して現像剤を崩すことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
表面に潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体の潜像を可視像に現像する請求項１ないし３のいずれかに記載の現像装置と、
前記像保持体表面の可視像を媒体に転写する転写装置と、
前記媒体表面の可視像を定着する定着装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置に関する技術として、下記の特許文献１、２記載の技術が知られている。
特許文献１としての特開２００５−２０２２３４号公報には、現像スリーブ（１５）が配置された現像剤収容部（１６）のトナー補給口（２０）に現像剤を送るアジテータ（２１）にトナーブロッキング防止部材（２５）を取り付け、トナー補給口（２０）にトナーブロッキング防止部材（２５）に接触して揺動するトナーブロッキングほぐし部材（２６）を設ける技術が記載されている。特許文献１記載の技術では、低濃度画像形成時にトナーが飽和している状態でアジテータ（２１）によりトナーが補給される際に、力を受けて凝集する。この凝集したブロッキング気味のトナーを、トナーブロッキング防止部材（２５）のトナー補給口（２０）への衝突で崩したり、押し潰されたり、磨り潰されたりすると共に、トナーブロッキング防止部材（２５）との接触により揺動するトナーブロッキングほぐし部材（２６）でトナーブロッキングほぐし部材（２６）の近傍のトナーを崩す技術が記載されている。なお、特許文献１では、トナーブロッキング防止部材（２５）はステンレス板により構成され、トナーブロッキングほぐし部材（２６）は経時的にヘタったり、ステンレス板との接触で磨耗する可能性があるＰＥＴフィルムを使用している。
【０００３】
特許文献２としての特開平７−１３４４８１号公報には、トナーとキャリアとを含む二成分現像剤を使用する際に、トナーとキャリアとを均一に混ぜるために、下向き円錐状の現像剤補給部（２）内部に、撹拌しながら上方に現像剤を螺旋状に搬送する撹拌スクリュ（１）を配置し、大がかりな構成で現像剤補給部（２）を回転させながら撹拌スクリュ（１）を回転させることで、下方に溜まった比重の重いキャリアが上方に持上げられ、トナーとキャリアとの割合を均一化する技術が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２０２２３４号公報（「００３０」〜「００３５」、図１、図６）
【特許文献２】特開平７−１３４４８１号公報（「０００８」〜「００１３」、図１〜図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、現像剤を搬送する部材により、現像剤が流入する方向とは逆方向に力を受ける領域において、現像剤の滞留を低減することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１記載の発明の現像装置は、
表面に現像剤を保持して回転する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体に供給される現像剤を収容する第１現像剤収容室と、
第１現像剤収容室との間で循環して搬送される現像剤を収容する第２現像剤収容室と、
前記第２現像剤収容室から前記第１現像剤収容室に現像剤を流入させる第１流入部と、
前記第１現像剤収容室から前記第２現像剤収容室に現像剤を流入させる第２流入部と、
前記第１現像剤収容室内に配置され、且つ、重力方向下方、重力方向上方、第２現像剤収容室側の順に回転するように回転方向が設定され、前記第１現像剤収容室内の現像剤を前記第２流入部に向かう第１現像剤搬送方向に搬送する第１搬送部材と、
前記第２現像剤収容室内に配置され、前記第２現像剤収容室内の現像剤を前記第１流入部に向かう第２現像剤搬送方向に搬送すると共に、前記第１流入部において、重力方向下方、第１現像剤収容室側、重力方向上方の順に回転するように回転方向が設定された第２搬送部材と、
前記第１現像剤収容室の前記第２流入部よりも前記第１現像剤搬送方向下流側且つ前記現像剤保持体の両端よりも外側に配置されると共に、新たな現像剤を前記第１現像剤収容室に流入させる新規現像剤流入部と、
前記新規現像剤流入部から流入した現像剤を前記第１現像剤収容室から前記第２現像剤収容室に流入させる第３流入部と、
前記第３流入部に配置されて、前記第３流入部の現像剤を崩す崩し部材と、
を備え、
前記第２搬送部材は、円柱状の回転軸と前記回転軸から突出する凸部とを有し、
前記崩し部材は、前記第２搬送部材の円柱状の回転軸が貫通し且つ前記凸部が接触する孔状の被支持部を有し、
前記被支持部は、重力方向下方に形成された前記第２搬送部材の回転軸よりも大径の円形部と、重力方向上方に形成された直線状の直線部と、を有し、
前記第１搬送部材および前記第２搬送部材の回転動作に応じて、前記第１搬送部材と前記第２搬送部材との間で移動して現像剤を崩すことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、
前記第２現像剤収容室は、前記第１現像剤収容室の底面に対して重力方向下方に配置された底面を有し、
前記崩し部材は、前記第２搬送部材に接触することで、前記前記第２搬送部材の回転動作に応じて、前記第１搬送部材と前記第２搬送部材との間で往復運動をし、
前記崩し部材の移動する軌跡は、前記第２回転部材の回転動作時に前記第２回転部材に接触して前記第３流入部の底面と前記第２回転部材に対して離隔する方向に移動し、その後に前記第３流入部の底面に接近し前記第３流入部の内面に沿って前記第２回転部材に接近する方向に移動する
ことを特徴とする。
【０００８】
前記技術的課題を解決するために、請求項３記載の発明の現像装置は、
現像剤を収容する第１現像剤収容室から第２現像剤収容室に現像剤を流入させる流入部と、
前記第１現像剤収容室内に配置され、且つ、重力方向下方、重力方向上方、第２現像剤収容室側の順に回転するように回転方向が設定され、前記第１現像剤収容室内の現像剤を前記流入部に向かう第１現像剤搬送方向に搬送する第１搬送部材と、
前記第２現像剤収容室内に配置され、重力方向下方、第１現像剤収容室側、重力方向上方の順に回転するように回転方向が設定され、前記第２現像剤収容室内の現像剤を前記流入部から離れる第２現像剤搬送方向に搬送する第２搬送部材と、
前記流入部の現像剤を崩す崩し部材と、
を備え、
前記第２搬送部材は、円柱状の回転軸と前記回転軸から突出する凸部とを有し、
前記崩し部材は、前記第２搬送部材の円柱状の回転軸が貫通し且つ前記凸部が接触する孔状の被支持部を有し、
前記被支持部は、重力方向下方に形成された前記第２搬送部材の回転軸よりも大径の円形部と、重力方向上方に形成された直線状の直線部と、を有し、
前記第１搬送部材および前記第２搬送部材の回転動作に応じて、前記第１搬送部材と前記第２搬送部材との間で移動して現像剤を崩すことを特徴とする。
【０００９】
前記技術的課題を解決するために、請求項４に記載の発明の画像形成装置は、
表面に潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体の潜像を可視像に現像する請求項１ないし３のいずれかに記載の現像装置と、
前記像保持体表面の可視像を媒体に転写する転写装置と、
前記媒体表面の可視像を定着する定着装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１、３に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、現像剤が流入する方向とは逆方向に力を受ける領域において、現像剤の滞留を低減することができる。
請求項２に記載の発明によれば、底面に沿った単純な往復運動の場合に比べて、滞留した現像剤を重力方向で下方となる底面に向けて移動するように崩したあとで崩し部材が移動するときに現像剤が流入する方向に移動させ現像剤の崩し性能を向上させることができる。
請求項４に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、現像剤を搬送する部材により、現像剤が流入する方向とは逆方向に力を受ける領域において、現像剤の滞留を低減することができ、現像剤の詰まりや供給不足による画像濃度の低下のような画質不良を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例である実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１２】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは自動原稿搬送装置Ｕ1と、これを支持し且つ上端に透明な原稿読取り面ＰＧを有する画像形成装置本体Ｕ2とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ1は、複写しようとする複数の原稿Ｇiが重ねて収容される原稿給紙部ＴＧ1と、原稿給紙部ＴＧ1から給紙され前記原稿読取り面ＰＧ上の原稿読取位置を通過して搬送される原稿Ｇiが排出される原稿排紙部ＴＧ2とを有している。
前記画像形成装置本体Ｕ2は、利用者が画像形成動作開始等の作動指令信号を入力操作する操作部ＵＩと、露光光学系Ａ等を有している。
【００１３】
前記自動原稿搬送装置Ｕ1で原稿読取り面ＰＧ上を搬送される原稿または手動で原稿読取り面ＰＧ上に置かれた原稿からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、固体撮像素子ＣＣＤで赤Ｒ、緑Ｇ、青Ｂの電気信号に変換される。
画像情報変換部ＩＰＳは、固体撮像素子ＣＣＤから入力される前記ＲＧＢの電気信号を黒Ｋ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの画像情報に変換して一時的に記憶し、前記画像情報を所定の時期に潜像形成用の画像情報として潜像形成装置駆動回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒Ｋのみの画像情報が潜像形成装置駆動回路ＤＬに入力される。
前記潜像形成装置駆動回路ＤＬは、図示しない各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各駆動回路を有し、入力された画像情報に応じた信号を所定の時期に、各色毎に配置された潜像形成装置ＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに出力する。
【００１４】
図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
前記画像形成装置Ｕの重力方向中央部に配置された可視像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはそれぞれ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、およびＫの各色の可視像を形成する装置である。
潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋの各潜像書込光源から出射したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの潜像書込光Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋは、それぞれ、回転する像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに入射する。なお、実施例１では、前記潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋは、いわゆる、ＬＥＤアレイにより構成されている。
前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙは、回転する像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ，潜像形成装置ＬＨｙ、現像装置Ｇｙ、転写器Ｔ１ｙ、像保持体清掃器ＣＬｙを有している。なお、実施例１では、前記像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ、像保持体清掃器ＣＬｙが、画像形成装置本体Ｕ２に対して一体的に着脱可能な像保持体ユニットとして構成されている。
前記可視像形成装置Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはいずれも前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙと同様に構成されている。
【００１５】
図１，図２において、前記各像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋはそれぞれの帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより帯電された後、画像書込位置Ｑ１ｙ、Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、前記潜像書込光Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより、その表面に静電潜像が形成される。前記像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃ，Ｒ０ｋに保持された現像剤により可視像の一例としてのトナー像に現像される。
その現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから所定の時期にトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
【００１６】
前記各像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上のトナー像は前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。１次転写後の像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の残留物、付着物は、像保持体清掃器ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより清掃される。清掃された前記像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面は、帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより再帯電される。
【００１７】
前記像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、上下移動可能且つ前方に引き出し可能な中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、中間転写体駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、中間転写体張架部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としてのアイドラロールＲｆおよび二次転写領域対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aと、前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは、前記各ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aにより構成される中間転写体支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aにより回転移動可能に支持されている。
【００１８】
前記バックアップロールＴ２aに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写部材の一例としての二次転写ロールＴ２bが配置されており、前記各ロールＴ２a，Ｔ２bにより２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２bおよび中間転写ベルトＢの対向する領域には２次転写領域Ｑ4が形成される。
前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで一次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写された単色または多色のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ4に搬送される。
前記一次転写器Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢおよび二次転写器Ｔ２等により、実施例１の転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。
【００１９】
前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋの下方には、ガイド部材の一例としての左右一対のガイドレールＧＲが３段設けられており、前記ガイドレールＧＲには、給紙容器の一例としての給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3が前後方向に出入可能に支持されている。給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3に収容された媒体の一例としての記録シートＳは、媒体取出し部材の一例としてのピックアップロールＲpにより取り出され、媒体捌き部材の一例としてのさばきロールＲsにより１枚ずつ分離される。そして、記録シートＳは、媒体搬送路の一例であるシート搬送路ＳＨに沿って媒体搬送部材の一例としての複数の搬送ロールＲａにより搬送され、２次転写領域Ｑ４のシート搬送方向上流側に配置された転写領域搬送時期調節部材の一例としてのレジロールＲrに送られる。前記シート搬送路ＳＨ、シート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ等によりシート搬送装置ＳＨ＋Ｒａ＋Ｒｒが構成されている。
【００２０】
レジロールＲｒは、前記中間転写ベルトＢに形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ4に搬送されるのに時期を合わせて、前記記録シートＳを２次転写領域Ｑ4に搬送する。記録シートＳが前記２次転写領域Ｑ4を通過する際、前記バックアップロールＴ２aは接地され、２次転写器Ｔ２bには前記制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅからトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。このとき、前記中間転写ベルトＢ上のトナー像は、前記２次転写器Ｔ２により記録シートＳに転写される。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬbにより清掃される。
【００２１】
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱用定着部材の一例としての加熱ロールＦhおよび加圧用定着部材の一例としての加圧ロールＦpの圧接領域である定着領域Ｑ5に搬送され、前記定着領域を通過する際に加熱定着される。加熱定着された記録シートＳは、媒体排出部材の一例としての排出ローラＲhから媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲhに排出される。
なお、前記加熱ロールＦh表面には、記録シートＳの前記加熱ロールからの離型性を良くするための離型剤が離型剤塗布装置Ｆaにより塗布されている。
【００２２】
前記ベルトモジュールＢＭの上方にはイエローＹ，マゼンタＭ，シアンＣ，黒Ｋの各現像剤を収容する現像剤補給容器の一例としての現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。各現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋに収容された現像剤は、前記現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤の消費に応じて、後述する現像剤補給路から前記各現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに補給される。なお、実施例１では、前記現像剤として、磁性のキャリアと、外添剤が付与されたトナーとを含む二成分現像剤により構成されている。
【００２３】
図１において、前記画像形成装置Ｕは上側枠体ＵＦと下側枠体ＬＦとを有しており、上側枠体ＵＦには、前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋおよび可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋよりも上方に配置された部材、すなわち、ベルトモジュールＢＭ等が支持されている。
また、下側枠体ＬＦには、前記給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3を支持するガイドレールＧＲおよび前記各トレイＴＲ1〜ＴＲ3から給紙を行う前記給紙部材、すなわち、ピックアップロールＲp，さばきロールＲs，シート搬送ロールＲa等が支持されている。
【００２４】
（現像装置の説明）
図３は本発明の実施例１の現像装置の説明図であり、図３Ａは現像容器カバーが除去された状態の要部断面斜視説明図、図３Ｂは供給オーガの説明図、図３Ｃは撹拌オーガの説明図である。
図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
図５は図３のＶ−Ｖ線断面図である。
次に、前記本発明の実施例１の現像装置Ｇy，Ｇm，Ｇc，Ｇkの説明をするが、各色の現像装置Ｇy，Ｇm，Ｇc，Ｇkは同様に構成されているため、Ｙ色の現像装置Ｇｙについてのみ詳細な説明をし、その他の色の現像装置Ｇm，Ｇc，Ｇkについては、詳細な説明を省略する。
図２〜図５において、像保持体ＰＲｙに対向して配置された現像装置Ｇｙは、トナー及びキャリアとを含む２成分現像剤を収容する現像容器Ｖを有している。前記現像容器Ｖは、現像容器本体１と、図４に示すように現像容器本体１の上端を塞ぐ蓋部材の一例としての現像容器カバー２と、図３に示すように現像容器本体１の前端に連結された現像剤給廃棄部材の一例としての現像剤給廃棄筒３とを有している。図４において、実施例１の現像容器Ｖは、像保持体ＰＲｙに対向する現像領域Ｑ２ｙに対応して、開口Ｖ１が形成されており、開放されている。
【００２５】
図２〜図４において、現像容器本体１はその内側に、現像剤保持体収容部の一例としての現像ロール室４と、前記現像ロール室４に隣接する第１現像剤収容室の一例としての第１撹拌室６と、現像容器Ｖの横方向および縦方向の大きさを小型化するために前記第１撹拌室６の右斜め下方に隣接して配置された第２現像剤収容室の一例としての第２撹拌室７とを有している。前記現像ロール室４内には、現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０ｙが収容されており、前記現像ロールＲ０ｙは外表面の一部が開口Ｖ１で像保持体ＰＲｙ側に露出しており、像保持体ＰＲｙに対向して配置されている。前記現像ロールＲ０ｙの回転方向上流側には、現像ロールＲ０ｙ表面の現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材８が設けられている。
なお、図４において、前記現像容器Ｖの前後両端部には、像保持体ＰＲｙに対向する側に、現像ロールＲ０ｙと像保持体ＰＲｙとの間隔を所定の間隔にするための突き当て部材Ｖａ、いわゆるトラッキング部材が支持されている。
【００２６】
図３において、前記第１撹拌室６の前側には、現像剤給廃棄筒３内部の給廃棄室６ａが接続されており、第２撹拌室７の前側には、現像剤給廃棄筒３内部の補給室７ａが接続されている。図３において、前記給廃棄室６ａの前端部の上面には、前記現像剤カセットＫy，Ｋm，Ｋc，Ｋkからの現像剤が補給される新規現像剤流入部の一例としての現像剤補給口３ａが形成されている。また、前記給廃棄室６ａの後部の下面には、現像剤排出部の一例としての現像剤排出口３ｂが形成されており、現像剤排出口３ｂから排出されて落下した廃棄現像剤は図示しない現像剤回収容器に回収される。
【００２７】
図３に示すように、前記現像容器本体１において、前記第１撹拌室６と第２撹拌室７との間には、両端部以外の部分に仕切壁９が形成されている。図３、図４において、前記第１撹拌室６及び第２撹拌室７は、後端部に配置された第１流入部の一例としての上昇流入部Ｅ１と、前側に配置された第２流入部の一例としての下降流入部Ｅ２において通じており、現像剤が循環可能に構成されている。前記下降流入部Ｅ２には、流入量を調整するための開口が形成された開口形成部材１１が装着されている。
また、前記現像剤給廃棄筒３において、給廃棄室６ａと補給室７ａとの間には、仕切壁１２が形成されている。したがって、図３に示すように、給廃棄室６ａと補給室７ａとは、第３流入部の一例としての補給流入部Ｅ３により通じており、給廃棄室６ａから補給室７ａへ現像剤が流入可能に構成されている。
前記第１撹拌室６及び第２撹拌室７とによって循環撹拌室６＋７が構成されている。
【００２８】
図３、図４において、前記第１撹拌室６内には、現像剤を撹拌しながら搬送する第１搬送部材の一例であると共に現像ロールＲ０ｙに供給する供給部材の一例としての供給オーガ２１が配置されている。
図３Ａ、図３Ｂにおいて、前記供給オーガ２１は、前記現像ロールＲ０ｙの軸方向に平行に伸びる第１回転軸２２と、前記第１回転軸２２の外周に支持された螺旋状の第１搬送羽根２３とを有する。第１搬送羽根２３は、給廃棄室６ａの前端部に対応して配置された補給用逆搬送羽根２３ａと、給廃棄室６ａの中央部から後部に対応して配置された第４搬送部材の一例としての廃棄用搬送羽根２３ｂと、給廃棄室３ａの後端部から下降流入部Ｅ２の前側までに対応して配置された逆搬送部および第３搬送部材の一例としての循環用逆搬送羽根２３ｃと、下降流入部Ｅ２から第１撹拌室６の後端に対応して配置された第１搬送部の一例としての第１主撹拌搬送羽根２３ｄとを有する。
【００２９】
なお、実施例１では、各羽根２３ａ〜２３ｄは、それぞれ、螺旋状に形成されており、第１主撹拌搬送羽根２３ｄの一回転で現像剤が移動する距離、すなわち、軸方向に隣接する羽根どうしの間隔、いわゆる、ピッチは、各搬送羽根２３ａ〜２３ｃよりも大きく設定されている。また、実施例１の供給オーガ２１は、図４に示すように上昇流入部Ｅ１において、重力方向上方、第２現像剤収容室側、重力方向下方の順に移動し、後述する図５で示す前記補給流入部Ｅ３においても同様に移動する。また、実施例１では、前記供給オーガ２１は、第１回転軸２２と第１搬送羽根２３は樹脂により一体形成されているが、軸と搬送羽根を別体で構成して組み立てることも可能である。さらに、実施例１では、前記各搬送羽根２３ａ〜２３ｄは、１つの第１回転軸２２に設けられているが、この構成に限定されず、例えば、補給用逆搬送羽根２３ａとその回転軸、廃棄用搬送羽根２３ｂとその回転軸、循環用逆搬送羽根２３ｃとその回転軸、第１主撹拌搬送羽根２３ｄとその回転軸、というように別体に構成することが可能である。
【００３０】
図３Ａ、図３Ｃにおいて、前記第２撹拌室７内には、現像剤を撹拌しながら搬送する第２搬送部材の一例であると共に現像剤を撹拌する撹拌部材の一例としての撹拌オーガ２６が配置されている。前記撹拌オーガ２６は、前記現像ロールＲ０ｙの軸方向に沿って延びる第２回転軸２７と、前記第２回転軸２７の外周に支持された螺旋状の第２搬送羽根２８とを有する。第２搬送羽根２８は、補給室７ａに対応して配置された補給用搬送羽根２８ａと、下降流入部Ｅ２から上昇流入部Ｅ１の前側までに対応して配置された第２主撹拌搬送羽根２８ｂと、第２撹拌室７の後端部に配置された逆搬送羽根２８ｃとを有する。
【００３１】
なお、実施例１では、各羽根２８ａ〜２８ｃは、螺旋状に形成されており、第２主撹拌搬送羽根２８ｂのピッチは、各搬送羽根２３ａ〜２３ｃのピッチよりも大きく設定されている。また、図３に示すように、第２主搬送羽根２８ｂの設けられている領域には、所定の間隔をあけて、複数の平板状の撹拌部材２８ｄが第２回転軸２８に支持されている。図３Ｃにおいて、前記逆搬送羽根２８ｃの左側には、撹拌部の一例としての撹拌パドル２８ｅが第２回転軸２８に支持されている。前記撹拌部材２８ｄおよび撹拌パドル２８ｅは、第２回転軸２８の軸方向に沿った搬送力に比べて、周方向への搬送力が大きくなっており、特に、実施例１では、第２回転軸２８に沿った板状の部材により構成されており、前記撹拌部材２８ｄおよび撹拌パドル２８ｅによる軸方向の搬送力はほとんどない。
図３Ｃ、図５において、前記第２回転軸２７の前端部には、径方向に突出する駆動伝達部の一例としての偏心カム部２８ｆが形成されている。
また、実施例１の撹拌オーガ２６も、供給オーガ２１と同様に、一体形成されている。さらに、実施例１では、前記各羽根２８ａ〜２８ｃは、１つの第２回転軸２７に設けられているが、この構成に限定されず、例えば、補給用搬送羽根２８ａとその回転軸、第２主撹拌搬送羽根２８ｂとその回転軸、逆搬送羽根２８ｃとその回転軸、というように別体に構成することが可能である。
【００３２】
前記各搬送部材２１、２６が回転すると、現像剤補給口３ａから補給された現像剤は、補給用逆搬送羽根２３ａと排気用搬送羽根２３ｂにより、補給流入部Ｅ３に流入し、補給室７ａに搬送される。補給室７ａに搬送された現像剤は、補給用搬送羽根２８ａにより現像容器本体１内の第２撹拌室７に搬送され、第２主搬送羽根２８ｂにより、第２現像剤搬送方向Ｙａに搬送される。上昇流入部Ｅ１まで搬送された現像剤は、第２主搬送羽根２８ｂと、第２現像剤搬送方向とは逆方向に搬送する逆搬送羽根２８ｃとにより、滞留して現像剤量が増加し、斜め上方の第１撹拌室６に流入する。このとき、実施例１では、第２撹拌室７が前記第１撹拌室６の右斜め下方に隣接して配置されているので、第２撹拌室７に配置された撹拌オーガ２６の回転方向が、図４において時計回りの方向、つまり重力方向下方、第１撹拌室６に対向する側、重力方向上方の順に回転する方向に設定されており、回転時に第２主搬送羽根２８ｂや逆搬送羽根２８ｃにより左上方、すなわち、第１撹拌室６側に寄せて持上げるように搬送され、第１撹拌室６への流入が補助されている。
【００３３】
第１撹拌室６に流入した現像剤は、第１主搬送羽根２３ｄにより、第２現像剤搬送方向Ｙａとは逆方向の第１現像剤搬送方向Ｙｂに搬送される。第１撹拌室６を搬送される現像剤は、搬送中に現像ロールＲ０ｙ表面に磁力により付着し、現像に使用される。下降流入部Ｅ２まで搬送された現像剤は、第１現像剤搬送方向Ｙｂとは逆方向に現像剤を搬送しようとする循環用逆搬送羽根２３ｃにより、下降流入部Ｅ２に滞留し、重力により下降流入部Ｅ２を通じて第２撹拌室７に流入する。この結果、撹拌部材２１，２６により撹拌室６，７内の現像剤が撹拌されながら循環、搬送される。
また、下降流入部Ｅ２の現像剤が多くなると、その一部は、循環用逆搬送羽根２３ｃにより逆方向に搬送しきれず、給廃棄室７ａ側の廃棄用搬送羽根２３ｂまで流入する場合がある。この場合、循環用逆搬送羽根２３ｃを越えて廃棄用搬送羽根２３ｂ側に流入した現像剤は、廃棄用搬送羽根２３ｂにより現像剤排出口３ｂに搬送されて廃棄される。
【００３４】
（崩し部材の説明）
図６は実施例１の崩し部材の部分の要部拡大図である。
なお、図６において、仕切壁１２や給廃棄室６ａ、補給室７ａの壁面等の図示は省略している。
図３〜図６において、前記補給流入部Ｅ３には、崩し部材の一例としての崩し搬送部材４１が配置されている。前記崩し搬送部材４１は、補給流入部Ｅ３の底面の一例である底壁面Ｅ３ａに沿って配置された搬送部の一例としての板状の崩し搬送部４１ａと、前記崩し搬送部４１ａの前端部から上方に立ち上がった壁状の駆動受取部４１ｂとを有する。前記駆動受取部４１ｂは、前記供給オーガ２１の第１回転軸２２が貫通した状態で支持される被支持部の一例としての第１回転軸貫通孔４１ｃと、前記撹拌オーガ２６の第２回転軸２７が貫通した状態で支持される第２搬送部材支持部の一例としての第２回転軸貫通孔４１ｄとを有する。
前記第１回転軸貫通孔４１ｃの内径は、前記第１回転軸２２の外径よりも大径に形成されており、第１回転軸２２が遊びをもった状態で貫通している。前記第２回転軸貫通孔４１ｄには、撹拌オーガ２６の第２回転軸２７および偏心カム部２８ｆが貫通した状態で支持されている。
【００３５】
したがって、前記撹拌オーガ２６の回転に伴って、偏心カム部２８ｆは第２回転軸２７と一体的に回転するため、偏心カム２８ｆが嵌った第２回転軸貫通孔４１ｄにより、駆動受取部４１ｂは、撹拌オーガー２６の第２回転軸２７と供給オーガー２１の第１回転軸２２との間での往復移動に加え、底壁面Ｅ３ａに対して垂直な方向の往復移動をする。これにより、補給流入部Ｅ３の崩し搬送部４１ａは、補給流入部Ｅ３の底壁面Ｅ３ａに沿った方向の移動に加え、底壁面Ｅ３ａに対して接近・離隔する方向の成分を有する、楕円状の軌跡Ｋ１に沿って移動する。
すなわち、本実施例では、前記第１回転軸貫通孔４１ｃの内径に、底壁面Ｅ３ａに垂直な線分に対して下方側は円形状に形成された円形部４１ｃ１を有すると共に、底壁面Ｅ３ａに垂直な線分に対して上方側を底壁面Ｅ３ａに対して略平行な直線形状を有する直線部４１ｃ２とを有するように構成している。このように構成することで、偏心カム部２８ｆが底壁面Ｅ３ａに対して下方から上方に移動するときには、撹拌オーガー２６に対して隔離する方向に移動させると共に崩し搬送部４１ａを底壁面Ｅ３ａから隔離する方向に移動させる。前記偏心カム部２８ｆが底壁面Ｅ３ａに対して上方から下方に移動し直線部４１ｃ２から離間すると重力の作用で崩し搬送部４１ａは底壁面Ｅ３ａに対して接近すると共に、前記第１回転軸貫通孔４１ｃの内径に形成された直線部４１ｃ２と前記第１回転軸２２とが接触することで底壁面Ｅ３ａに沿って撹拌オーガー２６に接近する方向に移動する。
【００３６】
また、本実施例では前記第１回転軸貫通孔４１ｃの内径が直線部４１ｃ２と円形部４１ｃ１とを有するように構成されているが、前記第２回転軸貫通孔４１ｄの内径に、円形部と直線部とを有するとしても良い。このように構成することで、偏心カム部２８ｆが底壁面Ｅ３ａに対して下方から上方に移動するときには、前記第２回転軸貫通孔４１ｄの内径の円形部、直線部の順に接触して撹拌オーガー２６に対して隔離する方向に移動させると共に崩し搬送部４１ａを底壁面Ｅ３ａから隔離する方向に移動させ、偏心カム部２８ｆが底壁面Ｅ３ａに対して上方から下方に移動し直線部から離間すると重力の作用で崩し搬送部４１ａは底壁面Ｅ３ａに対して接近すると共に底壁面Ｅ３ａに沿って撹拌オーガー２６に接近する方向に移動する。
【００３７】
なお、実施例１では、前記崩し搬送部材４１は、樹脂により一体的に形成されているが、この構成に限定されず、針金を外形に沿って折り曲げたものにより構成したり、前記崩し搬送部を別体で構成し、薄膜、いわゆるフィルムを使用したり等、材料や構成は任意に変更可能である。また、前記崩し搬送部材４１は、第１回転軸２２および第２回転軸２７の両方に支持されているが、いずれか一方のみとすることも可能である。さらに、第２回転軸２７の偏心カム部２８ｆから駆動を受け取るように設定されているが、第１回転軸２２に偏心カム部を設けることも可能である。
【００３８】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの作動に伴って各オーガ２１、２６が回転すると、上昇流入部Ｅ１において第１撹拌室６側に持上げるように搬送される。
これに伴い、前記補給流入部Ｅ３においても、下方の補給室７ａから上方の給廃棄室６ａに向けて撹拌オーガ２６により持上げられる方向の力を受ける。すなわち、現像剤補給口３ａから補給された新たな現像剤は、重力により下方の補給室７ａ側に移動しようとすると共に、撹拌オーガ２６により逆方向の力を受けており、補給流入部Ｅ３において、現像剤の搬送が効率的に行われず、現像剤が両側から力を受けて凝集することがあった。特に、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、各オーガ２１，２６の回転時の負荷が一般的に大きく、発熱して高温となりやすく、高温になると現像剤の流動性が低下しやすく、搬送性が低下しやすい。また、例えば、底壁面Ｅ３ａに現像剤が付着した状態で高温の状態が長時間続くと、付着した現像剤が固着して補給流入部Ｅ３を詰まらせたり、現像ロールＲ０ｙ〜Ｒ０ｋへの現像剤の供給が不十分となり、画像濃度の低下のような画質不良も発生しやすい。
【００３９】
実施例１では、前記補給流入部Ｅ３に配置された崩し搬送部材４１の崩し搬送部４１ａが、撹拌オーガ２６の回転に伴って、補給流入部Ｅ３内で往復運動をし、凝集した現像剤が崩される。また、崩し搬送部４１ａは、直線的な往復運動ではなく、楕円状の軌跡の往復運動をするため、直線的な往復運動の場合に比べて、現像剤を崩す性能が向上している。また、崩し搬送部４１ａの楕円状の軌跡の往復運動により、崩し搬送部４１ａが下方から上方に移動する際には、底壁面Ｅ３ａの下側の現像剤を掬い崩した後に、崩し搬送部４１ａが上方から下方に移動する際には、下方に送り込むような移動をする。すなわち、前記崩し搬送部４１ａの楕円状の往復運動で、現像剤が補給室７ａ、すなわち、第２撹拌室７側に搬送され、搬送性が向上するように設定されている。
【実施例２】
【００４０】
次に、本発明の実施例２の説明を行うが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図７は、実施例２の崩し部材の要部拡大図である。
図８は実施例２の第３流入部の要部断面図であり、実施例１の図５に対応する図である。
【００４１】
図７、図８において、実施例２の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、実施例１の崩し搬送部材４１および偏心カム部２８ｆが省略されており、崩し部材の一例として、線材が螺旋状に形成されたいわゆるスプリングコイル状の崩し搬送部材５１が設けられている。実施例２では、前記仕切壁１２の前端と、現像剤給廃棄筒３の前端壁との間に軸部の一例としての固定軸５２が支持されている。前記固定軸５２は、仕切壁１２の延長線上に配置され且つ補給流入部Ｅ３を前後方向に横切って配置されている。前記崩し搬送部材５１は、固定軸５２が崩し搬送部材５１の螺旋の内部を貫通した状態で支持されており、崩し搬送部材５１は固定軸５２に螺旋の内周面が接触しながら回転可能且つ前後方向に沿って伸縮可能な状態で支持されている。
図８において、前記スプリングコイル状の崩し搬送部材５１の外径は、供給オーガ２１の補給用逆搬送羽根２３ａや廃棄用搬送羽根２３ｂ、撹拌オーガ２６の補給用搬送羽根２８ａの少なくとも一方の回転半径の内側に配置され、各搬送羽根２３ａ，２３ｂ，２８ａに接触するように設定されている。
【００４２】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の画像形成装置Ｕでは、供給オーガ２１および撹拌オーガ２６が回転すると、各搬送羽根２３ａ，２３ｂ，２８ａに接触して配置された崩し搬送部材５１は、各搬送羽根２３ａ，２３ｂ，２８ａの螺旋の回転に伴って、固定軸５２の軸方向に沿って伸縮し、螺旋との接触が解除されると弾性復元し、振動するとともに、供給オーガー２１と撹拌オーガー２６との間で往復移動する。このときの、振動、往復移動により、補給流入路Ｅ３内の現像剤が撹拌され、固まりとなった現像剤がある場合には、崩される。
【００４３】
また、前記崩し搬送部材５１は、固定軸５２に対して回転自由な状態で支持されており、図８に示すように、供給オーガ２１に接触している状態では左側が下方に巻き込まれ、撹拌オーガ２６に接触している状態では右側が上方に跳ね上げられるように力を受ける。したがって、前記崩し搬送部材５１は、図８の実線及び破線で示すように、供給オーガ２１および撹拌オーガ２６の回転に伴って、固定軸５２を中心として偏心した回転、往復移動をする。すなわち、直線的な移動ではなく、回転移動により複雑な移動となり、現像剤を崩す性能が向上すると共に、回転時に現像剤を下方に掻き寄せる機能が加わり、第２撹拌室７側への搬送性が向上する。
つまり、崩し搬送部材５１を撹拌オーガー２６の搬送羽根２８ａに接触させるように配置することで、撹拌オーガー２６の搬送羽根２８ａが補給流入部Ｅ３において、底壁面Ｅ３ａに対して下方から上方に移動するときに崩し搬送部材５１は撹拌オーガー２６に対して隔離する方向に移動させると共に崩し搬送部材５１を底壁面Ｅ３ａから隔離する方向に移動させ、搬送羽根２８ａに弾かれて崩し搬送部材５１が搬送羽根２８ａから離間すると重力の作用で崩し搬送部材５１は底壁面Ｅ３ａに対して接近すると共に、底壁面Ｅ３ａに沿って撹拌オーガー２６に接近する方向に移動する。
本実施例においては、供給オーガー２１が、補給流入部Ｅ３において、重力方向上方、第２撹拌室７に対向する側、重力方向下方の順に移動するように構成されると共に、撹拌オーガー２６から離間した崩し搬送部材５１に接触するように構成されているため、崩し搬送部材５１が撹拌オーガーに向けて移動する前に底壁面Ｅ３ａに押し下げる方向へ移動させる作用を助長している。
【実施例３】
【００４４】
次に、本発明の実施例３の説明を行うが、この実施例３の説明において、前記実施例１、２の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３は、下記の点で前記実施例１、２と相違しているが、他の点では前記実施例１、２と同様に構成されている。
図９は、実施例３の崩し部材の説明図であり、図９Ａは平面図、図９Ｂは要部断面図である。
【００４５】
図９において、実施例３の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、崩し部材の一例として、線材が螺旋状に形成されたいわゆるスプリングコイル状の崩しコイル６１が補給流入部Ｅ３に配置されている。前記崩しコイル６１は、一端部である後端部６１ａが仕切壁１２に固定支持され、他端部である前端部６１ｂが現像剤給廃棄筒３の前端壁３ｃに固定支持されている。
図９において、前記スプリングコイル状の崩しコイル６１の外径は、供給オーガ２１の補給用逆搬送羽根２３ａや廃棄用搬送羽根２３ｂ、撹拌オーガ２６の補給用搬送羽根２８ａの回転半径の内側に配置され、各搬送羽根２３ａ，２３ｂ，２８ａに接触するように設定されている。
【００４６】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３の画像形成装置Ｕでは、供給オーガ２１および撹拌オーガ２６が回転すると、各搬送羽根２３ａ，２３ｂ，２８ａに接触して配置された崩しコイル６１は、各搬送羽根２３ａ，２３ｂ，２８ａの螺旋の回転に伴って、軸方向に沿って伸縮し、螺旋との接触が解除されると弾性復元し、振動するとともに、供給オーガー２１と撹拌オーガー２６との間で往復移動する。このときの、振動、往復移動により、補給流入路Ｅ３内の現像剤が撹拌され、固まりとなった現像剤がある場合には、崩され、現像剤の付着による画像濃度の低下や詰まりが防止される。
崩しコイル６１を撹拌オーガー２６の搬送羽根２８ａに接触させるように配置することで、撹拌オーガー２６の搬送羽根２８ａが底壁面Ｅ３ａに対して下方から上方に移動するときに崩しコイル６１は撹拌オーガー２６に対して隔離する方向に移動させると共に崩しコイル６１を底壁面Ｅ３ａから隔離する方向に移動させ、搬送羽根２８ａに弾かれて崩しコイル６１が搬送羽根２８ａから離間すると重力の作用と復元力とで崩しコイル６１は底壁面Ｅ３ａに対して接近すると共に、底壁面Ｅ３ａに沿って撹拌オーガー２６に接近する方向に移動する。
【００４７】
本実施例においては、供給オーガー２１が、補給流入部Ｅ３において、重力方向上方、第２撹拌室７に対向する側、重力方向下方の順に移動するように構成されると共に、撹拌オーガー２６から離間した崩しコイル６１に接触するように構成されているため、崩しコイル６１が撹拌オーガー２６に向けて復元する前に底壁面Ｅ３ａに押し下げる方向へ移動させる作用を助長している。
また、実施例２および３では、崩し部材５１，６１を撹拌オーガー２６に対して隔離する方向に移動させると共に崩し部材５１，６１を底壁面Ｅ３ａから隔離する方向に移動させたときに崩された現像剤が重力の作用で底壁面Ｅ３ａに向けて落下したときに、崩し部材５１，６１の一例として線材を螺旋状にまいたものを用いているため、螺旋の間を通過して底壁面Ｅ３ａに移動することができると共に、崩し部材５１，６１が撹拌オーガー２６に向けて移動するときに一緒に撹拌オーガー２６に向けて移動させることができる。
【実施例４】
【００４８】
次に、本発明の実施例４の説明を行うが、この実施例４の説明において、前記実施例１〜３の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例４は、下記の点で前記実施例１〜３と相違しているが、他の点では前記実施例１〜３と同様に構成されている。
図１０は、実施例４の崩し部材の説明図であり、図１０Ａは平面図、図１０Ｂは要部断面図である。
【００４９】
図１０において、実施例４の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、崩し部材の一例として、薄膜状の可撓性を有する弾性材料の一例であるフィルム材により構成された弾性崩し搬送部材７１が補給流入部Ｅ３に配置されている。前記弾性崩し搬送部材７１は、薄膜状の崩し搬送部材本体７１ａと、前記崩し搬送部材本体７１ａの後端部に配置されて補給流入部Ｅ３の底壁面Ｅ３ａに支持される被支持部７１ｂと、前記崩し搬送部材本体７１ａの前後方向中央部に左側に突出して形成された接触部７１ｃとを有する。前記接触部７１ｃは、供給オーガ２１の補給用逆搬送羽根２３ａに周期的に接触するように長さが設定されている。
【００５０】
（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４の画像形成装置Ｕでは、供給オーガ２１および撹拌オーガ２６が回転すると、補給用逆搬送羽根２３ａに弾性崩し搬送部材７１の接触部７１ｃが周期的に接触し、弾かれる。このとき、可撓性を有する弾性材料により構成された弾性崩し搬送部材７１は、振動、揺動し、補給流入部Ｅ３の現像剤が崩され、現像剤の付着による画像濃度の低下や詰まりが防止される。
特に、実施例４の弾性崩し搬送部材７１は、接触部７１ｃと被支持部７１ｂとが前後左右上下方向に対してずれた位置に設定されており、接触部７１ｃが補給用逆搬送羽根２３ａに接触すると、崩し搬送部材本体７１ａは捩れるように変形し、弾かれた時に複雑な振動、揺動をする。これにより、現像剤を崩す性能が向上している。
また、前記接触部７１ｃが、図１０Ｂにおいて時計回り方向に回転する供給オーガ２１の搬送羽根２３ａと接触することにより、底壁面Ｅ３ａに対して近づくように移動して弾性崩し搬送部材７１の上方に滞留している現像剤を崩したあとに、接触部７１ｃと搬送羽根２３ａの接触が解除され、弾性崩し搬送部材７１が復元力によって弾かれて復元する際に、弾性崩し搬送部材７１は左下方向から右上方向に振動するため、弾性崩し搬送部材７１の上方で滞留していて崩された現像剤が補給流入部Ｅ３の現像剤が掻き上げられつつ左側から右側、すなわち、第１撹拌室６側から第２撹拌室７側に現像剤が搬送される方向の力が付与され、搬送性が向上されている。
【００５１】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ06）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置としての複写機を例示したが、これに限定されず、ＦＡＸやプリンタあるいはこれらすべてまたは複数の機能を備えた複合機とすることも可能である。また、４色分の像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋおよび現像装置Ｇｙ〜Ｇｋ、潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋを有する画像形成装置を例示したが、これに限定されず、単色の画像形成装置や、像保持体および潜像形成装置が１つで４つの現像装置が回転して順次像保持体に対向する回転式の画像形成装置にも適用可能である。また、いわゆるＬＥＤアレイにより構成された潜像形成装置に限定されず、回転多面鏡を使用する潜像形成装置等の従来公知の潜像形成装置を使用可能である。
【００５２】
（Ｈ02）前記実施例１において、偏心カム部２８ｆを設けて、楕円状の軌跡のような複雑な軌跡を通過するように構成することが望ましいが、直線的な往復移動とすることも可能である。また、偏心カム２８ｆを使用して楕円状の軌跡とするように設定したが、例えば、偏心カム２８ｆを複数設けたり、第２回転軸２７の外形を多角形やいびつな形とすることにより、楕円以外の任意の軌跡とすることも可能である。
（Ｈ03）前記実施例２において、一方の搬送部材２１，２６に接触するように構成する場合を例示したが、両方の搬送部材２１，２６に接触するように構成することも可能である。逆に、実施例３において、いずれか一方の搬送部材２１，２６に接触するように設定することも可能である。
【００５３】
（Ｈ04）前記実施例４において、弾性崩し搬送部材７１は、供給オーガ２１に接触して弾かれるように設定されているが、撹拌オーガ２６に接触して弾かれるように設定したり、両側に突出する接触部を設けて両方に接触して弾かれるように設定して複雑な振動、揺動をするように設定することも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、補給流入部Ｅ３に配置する場合を例示したが、配置する場所はこの位置に限定されず、現像剤が両側から押される力を受ける任意の位置、例えば、下降流入部Ｅ２のような場所に配置することも可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、第１撹拌室６と第２撹拌室７が重力方向および水平方向に対してずれて配置されている循環撹拌室６＋７の場合を例示したが、これに限定されず、第１撹拌室と第２撹拌室が重力方向に沿って並んだ縦型の循環撹拌室や、水平方向に並んで配置された横型の循環撹拌室の場合にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
【図３】図３は本発明の実施例１の現像装置の説明図であり、図３Ａは現像容器カバーが除去された状態の要部断面斜視説明図、図３Ｂは供給オーガの説明図、図３Ｃは撹拌オーガの説明図である。
【図４】図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図５は図３のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図６は実施例１の崩し部材の部分の要部拡大図である。
【図７】図７は、実施例２の崩し部材の要部拡大図である。
【図８】図８は実施例２の第３流入部の要部断面図であり、実施例１の図５に対応する図である。
【図９】図９は、実施例３の崩し部材の説明図であり、図９Ａは平面図、図９Ｂは要部断面図である。
【図１０】図１０は、実施例４の崩し部材の説明図であり、図１０Ａは平面図、図１０Ｂは要部断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
３ａ…新規現像剤流入部、
６…第１現像剤収容室、
７…第２現像剤収容室、
１２…仕切壁、
２１…第１搬送部材、
２６…第２搬送部材、
４１，５１，６１，７１…崩し部材、
４１ａ…搬送部、
４１ｂ…駆動受取部、
５２…軸部、
７１ｂ…被支持部、
７１ｃ…接触部、
Ｅ１…第１流入部、
Ｅ２…第２流入部、
Ｅ３…第３流入部、
Ｅ３ａ…第３流入部の内面、
Ｆ…定着装置、
Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ…現像装置、
ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ…像保持体、
Ｒ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃ，Ｒ０ｋ…現像剤保持体、
Ｓ…媒体、
Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂ…転写装置、
Ｕ…画像形成装置、
Ｙａ…第２現像剤搬送方向、
Ｙｂ…第１現像剤搬送方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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