(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道栓からの水を浄化するための浄化装置を備えた浄水器において、前記水道栓に対して着脱可能に装着されかつ前記水道栓からの水流の方向を前記浄化装置の方向を含む複数方向のうちの少なくとも一つの流通方向に切り替えるための流路切り替え装置であって、
前記水流を通過させるための第１流路と、前記第１流路の方向と交差する方向に突出する第１フランジ部とを有する、前記水道栓に装着可能な装着部と、
少なくとも一部が前記第１流路の内部に挿入可能でありかつ前記第１流路からの前記水流を通過させるための第２流路と、前記第２流路から突出して設けられかつ前記第１フランジ部と当接可能な第２フランジ部と、前記第２流路からの前記水流を前記流通方向に切り替えるための切り替え部とを有する、前記装着部に対して着脱可能な本体部と、
前記第１フランジ部と前記第２フランジ部とが当接した状態に保持可能な保持部材とを備え、
前記保持部材は、前記第１フランジ部と前記第２フランジ部とが当接した当接状態および前記第１フランジ部と前記第２フランジ部とが離れた非当接状態のいずれかに設定可能なように操作可能に設定されている、
浄水器の流路切り替え装置。
【請求項２】
前記保持部材は、前記第１フランジ部と前記第２フランジ部とを前記当接状態に保持するための保持部と、前記保持部を前記当接状態および前記非当接状態のいずれかに設定するための操作桿とを備え、前記保持部は、前記当接状態において、前記第１フランジ部と前記第２フランジ部とを挟み込むことが可能な断面Ｃ字状に形成されている、請求項１に記載の浄水器の流路切り替え装置。
【請求項３】
前記操作桿は、前記第１フランジ部および前記第２フランジ部の突出方向と同じ方向に移動可能であり、当該方向に移動させることにより、前記保持部を前記当接状態および前記非当接状態のいずれかに設定可能である、請求項２に記載の浄水器の流路切り替え装置。
【請求項４】
前記保持部材が前記本体部に設けられている、請求項１、２または３に記載の浄水器の流路切り替え装置。
【請求項５】
前記装着部は、前記第１流路と、その内部に挿入された前記第２流路との間を液密に封止するための封止部材を備えている、請求項１、２、３または４に記載の浄水器の流路切り替え装置。
【請求項６】
前記封止部材は、前記水流を受ける側が開口する断面Ｕ字状の弾性体である、請求項５に記載の浄水器の流路切り替え装置。
【請求項７】
前記第２フランジ部は、前記当接状態において、前記第１フランジ部に対して回転可能に当接している、請求項１、２、３、４、５または６に記載の浄水器の流路切り替え装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、流路切替え装置、特に、浄水器の流路切り替え装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
水道水を浄化するために用いられる水道栓取付型の浄水器は、一般に、水道栓に対して取付け可能な流路切替え装置と、当該流路切替え装置に対して着脱可能に装着された、水道水を濾過して浄化するためのフイルター部材を内蔵したフイルターカートリッジとを主に備えている。流路切替え装置は、通常、水道水を▲１▼そのまま排出するための流路、▲２▼そのままシャワー状にして排出するための流路、および▲３▼フイルターカートリッジ内に導くための流路を備えており、これらの流路を選択して切替えるためのバルブを内蔵している。
【０００３】
上述のような流路切り替え装置は、通常、装着部と、当該装着部に対して着脱可能な本体部とを備えている。装着部は、本体部とは別体の部品であり、主に、水道栓側に装着可能な取り付けリングからなる。この取り付けリングは、水道栓に対して回転可能に装着されかつ内周面に螺旋溝が形成されている。一方、本体部は、上述のバルブを内蔵しかつフイルターカートリッジを装着するためのものであり、装着部との接合部位において、取り付けリング側の螺旋溝と対応した螺旋部が形成されている。そして、この本体部は、その螺旋部に対して取り付けリング側の螺旋部を螺旋止めすると、装着部と一体になり、その結果、水道栓に対して取り付けられることになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述のような流路切替え装置は、水道栓に対して取り付ける際、水道栓側に取り付けられた取り付けリングを回転させて本体部に対して螺旋止めする必要があるため、取り付け作業が煩雑になる。また、この流路切り替え装置を水道栓から取り外す際は、取り付けリングを回転させて本体部から取り外す必要があるため、取り外し作業も煩雑になる。
【０００５】
本発明の目的は、浄水器の流路切り替え装置を水道栓に対して容易に着脱できるようにすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る浄水器の流路切り替え装置は、水道栓からの水を浄化するための浄化装置を備えた浄水器において、水道栓に対して着脱可能に装着されかつ水道栓からの水流の方向を浄化装置の方向を含む複数方向のうちの少なくとも一つの流通方向に切り替えるためのものである。この流路切り替え装置は、水道栓からの水流を通過させるための第１流路および当該第１流路の方向と交差する方向に突出する第１フランジ部を有する、水道栓に装着可能な装着部と、少なくとも一部が第１流路の内部に挿入可能でありかつ第１流路からの水流を通過させるための第２流路、当該第２流路から突出して設けられかつ第１フランジ部と当接可能な第２フランジ部および第２流路からの水流を上述の流通方向に切り替えるための切り替え部を有する、装着部に対して着脱可能な本体部と、第１フランジ部と第２フランジ部とが当接した状態に保持可能な保持部材とを備えている。ここで、保持部材は、第１フランジ部と第２フランジ部とが当接した当接状態および第１フランジ部と第２フランジ部とが離れた非当接状態のいずれかに設定可能なように操作可能に設定されている。
【０００８】
このような浄水器の流路切り替え装置において、保持部材は、例えば、第１フランジ部と第２フランジ部とを当接状態に保持するための保持部と、当該保持部を上述の当接状態および非当接状態のいずれかに設定するための操作桿とを備え、保持部は、上述の当接状態において、第１フランジ部と第２フランジ部とを挟み込むことが可能な断面Ｃ字状に形成されている。この場合、操作桿は、例えば、第１フランジ部および第２フランジ部の突出方向と同じ方向に移動可能であり、当該方向に移動させることにより、保持部を当接状態および非当接状態のいずれかに設定可能である。
【０００９】
また、保持部材は、例えば、本体部に設けられている。
【００１０】
さらに、本発明の流路切り替え装置において、装着部は、例えば、第１流路と、その内部に挿入された第２流路との間を液密に封止するための封止部材を備えている。この封止部材は、例えば、水流を受ける側が開口する断面Ｕ字状の弾性体である。
【００１１】
さらに、本発明の流路切り替え装置において、第２フランジ部は、例えば、上述の当接状態において、第１フランジ部に対して回転可能に当接している。
【００１３】
【作用】
本発明に係る浄水器の流路切り替え装置を水道栓に対して装着する場合は、先ず、水道栓に対して装着部を装着し、その後、当該装着部に対して本体部を取り付ける。装着部に対して本体部を取り付ける際は、本体部の第２流路を装着部の第１流路内に挿入し、また、装着部の第１フランジ部に対して本体部の第２フランジ部を当接させた状態で保持部材を上述の当接状態になるよう操作する。これにより、第１フランジ部と第２フランジ部とが当接した状態に保持され、装着部と本体部とが一体化する。この結果、流路切り替え装置は水道栓に対して装着されることになる。この状態で、水道栓からの水流は、第１流路および第２流路を通過して本体部の切り替え部に到達し、そこで流れの方向が上述の複数方向のうちの少なくとも一つの流通方向に設定される。
【００１４】
一方、本発明の流路切り替え装置を水道栓から取り外す場合は、保持部材を操作して第１フランジ部と第２フランジ部とが離れた非当接状態に設定する。これにより、装着部と本体部とが分離し、本体部は水道栓から取り外せる状態になる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１を参照して、本発明に係る流路切り替え装置の一形態が採用された浄水器を説明する。図において、浄水器１は、水道栓２に対して取付けられた流路切り替え装置３と、当該流路切り替え装置３に対して着脱可能に装着されたフイルターカートリッジ４（浄化装置の一例）とを主に備えている。
図２（流路切り替え装置の縦断面図）および図３（図２の分解図）を参照して、流路切り替え装置３を説明する。図において、流路切り替え装置３は、装着部５と本体部６とを備えている。
【００１８】
装着部５は、水道栓２の放水部２ａに対して装着可能なアタッチメント７、フランジ部材８および固定リング９を主に備えている。アタッチメント７は、中心孔７ａを有しかつ内周面に螺旋溝（図示せず）が形成された筒状の部材であり、内周面の螺旋溝により、放水部２ａの外周面に形成された螺旋溝（図示せず）に対して螺旋止めされている。フランジ部材８は、例えば、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂（ＡＢＳ樹脂）、ポリプロピレン樹脂若しくはポリエチレン樹脂等の合成樹脂、セラミック又はステンレス等の材料からなる、中心に孔部８ａを有する概ね円環状の部材であり、外側周縁部において、外周面に螺旋溝（図示せず）が形成された起立壁８ｂを有している。また、フランジ部材８の孔部８ａには、下方に向けて壁部８ｃが形成されている。この壁部８ｃは、下端部分が外側方向に水平に屈曲しており、第１フランジ部８ｄを形成している。この第１フランジ部８ｄの下面（後述する第２フランジ部２０との当接面）は、上述の材料による滑り性を有している。さらに、孔部８ａの内周面には、１条の凹部８ｅが周方向に形成されている。このようなフランジ部材８は、パッキン１０を挟んでアタッチメント７の下方に配置されている。
【００１９】
また、固定リング９は、中心部に取り付け孔９ａを有しかつ外周部に下方に垂れ下がった壁部９ｂを有する概ね円環状の部材であり、壁部９ｂの内周面に螺旋溝（図示せず）が形成されている。そして、この固定リング９は、アタッチメント７が取り付け孔９ａの内側に配置された状態で、壁部９ｂの内周面の螺旋溝がフランジ部材８の起立壁８ｂの外周面の螺旋溝に螺旋止めされている。これにより、固定リング９は、パッキン１０を挟んでアタッチメント７とフランジ部材８とを一体化し、アタッチメント７の中心孔７ａおよびフランジ部材８の孔部８ａからなる管状の一連の第１流路１１を形成している。
【００２０】
なお、このような装着部５において、フランジ部材８の第１フランジ部８ｄは、第１流路１１が延びる方向（すなわち図３の上下方向）と交差する方向、すなわち第１流路１１に対して水平方向に突出することになる。
【００２１】
上述の装着部５は、次のようにして水道栓２に対して装着されている。先ず、図４に示すように、水道栓２に固定リング９の取り付け孔９ａを通過させ、この状態で放水部２ａにアタッチメント７を螺旋止めする。次に、図４に一点鎖線の矢印で示すように、固定リング９をアタッチメント７方向に移動させ、その取り付け孔９ａの内側にアタッチメント７を配置する。そして、図５に示すように、フランジ部材８の起立壁８ｂを固定リング９の壁部９ｂの内周面に螺旋止めすると、図３に示すように、装着部５の全体が水道栓２に対して装着される。
【００２２】
本体部６は、図３に示すように、枠体１２、流路切り替えバルブ１３、上蓋１４、底蓋１５、ジョイント部１６および保持部材１７を主に備えている。
【００２３】
枠体１２は、例えば、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂（ＡＢＳ樹脂）、ポリプロピレン樹脂若しくはポリエチレン樹脂等の合成樹脂、セラミック又はステンレス等の材料からなる、流路切り替えバルブ１３を内蔵するための空間１２ａを内部に有しかつ底部が開口した部材であり、図の左側部にジョイント部１６を装着するための結合部１８が形成されている。また、枠体１２の図上部には、空間１２ａに繋がる第２流路１９が上方に突出して形成されている。この第２流路１９は、外径がフランジ部材８の孔部８ａの内径よりも若干小さく設定された概ね円筒状に形成されており、装着部５側の第１流路１１内に挿入されている（図２）。また、枠体１２において、第２流路１９の下部周辺には、第２流路１９と交差する方向、すなわち水平方向に延びる、第１フランジ部８ｄと当接可能な第２フランジ部２０が一体的に形成されている。この第２フランジ部２０の直径は、第１フランジ部８ｄと同じに設定されており、また、第２フランジ部２０の上面（第１フランジ部８ｄとの当接面）は、上述の材料による滑り性を有している。さらに、枠体１２の上面には、第２フランジ部２０を挟んで１対のガイド部２０ａ，２０ａが起立して設けられている。１対のガイド部２０ａ，２０ａは、図７（上蓋１４を取り払った場合の本体部６の平面図）に示すように、平行に延びている。
【００２４】
流路切り替えバルブ１３は、枠体１２の空間１２ａ内において、図３に示す回転軸ｌを中心として回転可能に設置されており、図の右端部が枠体１２の外部に突出し、操作部１３ａを形成している。この流路切り替えバルブ１３は、第２流路１９の下部において、概ね円球状の流路切り替え部２１を有している。この流路切り替え部２１は、第２流路１９と結合部１８とを連絡する浄水経路２２、第２流路１９と枠体１２の底部とを連絡する通水経路２３、および第２流路１９と枠体２の底部とを連絡するシャワー経路２４の３つの経路を有している。これらの各経路２２、２３、２４は、流路切り替えバルブ１３を回転させることにより、１つが第２流路１９と通じるように設定されている。
【００２５】
上蓋１４は、枠体１２の上部において、枠体１２の上面との間に空間１４ａを設けて配置されており、また、第２流路１９の周辺部において、第２フランジ部２０の全体が露出するように開口している。
【００２６】
底蓋１５は、枠体１２の底部を閉鎖するよう配置されており、中心部に筒状の排水孔１５ａを有している。この排水孔１５ａは、流路切り替えバルブ１３の通水経路２３と連絡可能に設定されており、また、枠体１２の底部を区画して排水孔１５ａの周りに貯水室１５ｂを形成している。この貯水室１５ｂは、流路切り替えバルブ１３のシャワー経路２４と連絡可能に設定されている。また、底蓋１５において、排水孔１５ａの周辺部には、貯水室１５ｂに繋がる細かな排水口１５ｃが多数形成されている。
【００２７】
ジョイント部１６は、フイルターカートリッジ４を着脱可能に装着するためのものであり、枠体１２の結合部１８に装着されている。また、ジョイント部１６は、流路切り替えバルブ１３の浄水経路２２と連絡しており、浄水経路２２からの水流をフイルターカートリッジ４内に供給できるように設定されている。
【００２８】
保持部材１７は、図２に示すように、第１フランジ部８ｄと第２フランジ部２０とを当接状態で保持し、これにより本体部６を装着部５に対して装着するためのものであり、枠体１２と上蓋１４との間の空間１４ａ内に配置されている。この保持部材１７は、例えば、ステンレス製の部材であり、図６に示すように、概ね半環状の本体１７ａと、本体１７ａから一体に延びる操作桿１７ｂとを備えている。本体１７ａは、断面形状がＣ字形に形成されており、第１フランジ部８ｄと第２フランジ部２０とを当接状態でかつ第２フランジ部２０が第１フランジ部８ｄに対して当接状態で回転し得るように緩やかに挟み込む（図２参照）ための保持溝１７ｃを有している。
【００２９】
このような保持部材１７は、図７（上蓋１４を取り払った場合の本体部６の平面図）に示すように、枠体１２の上部の空間１４ａにおいて、矢印で示す方向（すなわち、第２フランジ部２０の突出方向）に水平に移動可能なように配置されている。ここでは、本体１７ａの両端部の保持溝１７ｃ内に第２フランジ部２０の周縁部が挿入された状態で、本体１７ａの両端部が第２フランジ部２０とガイド部２０ａとの間に配置されている。また、操作桿１７ｂは、本体部６から突出している。この保持部材１７は、操作桿１７ｂを第２フランジ部２０方向に押し込むと、図８に示すように、保持溝１７ｃ内に第２フランジ部２０の周縁部を嵌入させることができる。
【００３０】
上述の本体部６は、図２に示すように、第２流路１９が装着部５側の第１流路１１内に挿入され、また、第２フランジ部２０と第１フランジ部８ｄとが当接した状態に保持部材１７により保持された状態で、装着部５に対して装着されている。ここでは、図９（図２のＩＸ部拡大図）に示すように、第１流路１１の凹部８ｅ内に断面がＵ字状の環状パッキン２５（封止部材の一例）が配置され、これにより第１流路１１の内周面と第２流路１９の外周面との間の液密性が保たれている。なお、環状パッキン２５は、その断面の開口部側が上側になるよう凹部８ｅ内に配置されている。
【００３１】
上述のような浄水器１において、水道栓２の放水部２ａから排出される水流は、第１流路１１および第２流路１９を通過し、流路切り替えバルブ１３の流路切り替え部２１に到達する。図２に示すように、当該流路切り替え部２１が第２流路１９と浄水経路２２とを連絡するよう設定されている場合、水流は、浄水経路２２およびジョイント部１６を通過してフイルターカートリッジ４内に流入し、そこで濾過等の処理を施されて浄化された後、浄水として当該フイルターカートリッジ４から排出される。
【００３２】
流路切り替えバルブ１３の操作部１３ａを回転操作し、第２流路１９と通水経路２３とが連絡するよう設定した場合、流路切り替え部２１に達した水流は、通水経路２３を通過し、何ら浄化処理を施されること無く、底蓋１５の排水孔１５ａからそのまま排出される。また、流路切り替えバルブ１３の操作部１３ａを回転操作し、図１０に示すように第２流路１９とシャワー経路２４とが連絡するよう設定した場合、流路切り替え部２１に達した水流は、シャワー経路２４を通過して貯水室１５ｂ内に流入し、そこから排水口１５ｃを通じてシャワー状に排出される。
【００３３】
なお、上述のような水道栓２からの水流の流れにおいて、第１流路１１から第２流路１９に流れる水の一部は、第１流路１１と第２流路１９との隙間に浸透することになるが、この水は、凹部８ｅ内に配置された環状パッキン２５により、第１フランジ部８ｄと第２フランジ部２０との当接部方向に漏れ出るのが阻止される。因みに、この環状パッキン２５は、凹部８ｅ内において上側が開口しているため、水道栓２からの水流を受けると、図９に矢印で示すように、当該開口部分が拡大して凹部８ｅの内周面および第２流路１９の外周面に圧接し、より確実に水流の漏れを阻止することができる。
【００３４】
上述のようにして水道栓２に取り付けられた流路切り替え装置３は、装着部５側の第１フランジ部８ｄに対し本体部６側の第２フランジ部２０が第２流路１９を中心として回転可能である。このため、浄水器１は、本体部６を手で保持しながら、図１に矢印で示すように、水道栓２の回りで自由に回転させることができる。したがって、この浄水器１は、流し台の狭小なシンク内において、フイルターカートリッジ４の位置を調理作業や洗浄作業等の邪魔にならないように容易に変更することができる。なお、このようにして本体部６を回転する場合において、環状パッキン２５は、開口部分が閉鎖する方向に変形し得るので、本体部６の回転を妨げ難い。
【００３５】
水道栓２に対して取り付けられた浄水器１を取り外す場合は、流路切り替え装置３において、本体部６の下部を保持しながら保持部材１７の操作桿１７ｂを図８に示す状態から図７に示す状態に引き出す。これにより、第１フランジ部８ｄと第２フランジ部２０とは、非当接状態、すなわち、両フランジ部８ｄ、２０が保持部材１７により保持されていない状態になり、本体部６は、フイルターカートリッジ４と共に装着部５から分離する。
【００３６】
一方、上述のようにして取り外した浄水器１を再度水道栓２に対して装着する場合は、本体部６の第２流路１９を装着部５の第１流路１１内に挿入し、また、本体部６の第２フランジ部２０と装着部５の第１フランジ部８ｄとを当接させ、その状態で保持部材１７を図７に示す状態から水平に押し込んで図８に示す状態に設定する。ここでは、保持部材１７が押し込まれる際に、その保持溝１７ｃが第１フランジ部８ｄと第２フランジ部２０とを当接した状態で挟み込み、両フランジ部８ｄ、２０を図２に示すような当接状態に保持する。これにより、装着部５と本体部６とが結合し、浄水器１は水道栓２に対して装着されることになる。
【００３７】
このように、本実施の形態に係る流路切り替え装置３は、保持部材１７を操作するだけで水道栓２に対して着脱することができ、本体部と装着部との螺旋止め操作が必要な従来のものに比べて着脱操作が格段に容易になる。また、この流路切り替え装置３は、装着部５と本体部６とを螺旋止めする必要がないため、両部材において、両部材間を螺旋止めするための螺旋溝が不要になる。このため、この流路切り替え装置３は、装着部５と本体部６との接続構造部分の厚さを小さく設定することができるため、従来のものに比べて小型に、特に薄型に構成することができる。
【００３８】
［他の実施の形態］
（１）図１１〜図１３を参照して、上述の実施の形態に係る流路切り替え装置３の変形例を説明する。なお、図１１、図１２および図１３は、それぞれ図３、図７および図８に相当する図である。この変形例では、流路切り替え装置３の本体部６において、上蓋１４が省略されており、枠体１２の上部に、上述の保持部材１７に代えて、第１フランジ部８ｄと第２フランジ部２０とを当接状態で保持するための保持部材群２７が配置されている。保持部材群２７は、第２フランジ部２０の両側にそれぞれ配置された１対の移動部材２７ａ，２７ａと、当該１対の移動部材２７ａ，２７ａを枠体１２上において移動させるための操作桿３０とを主に備えている。
【００３９】
各移動部材２７ａは、各図において、左右方向に移動可能に枠体１２上に配置されており、曲面体２８と、この曲面体２８から間隔を設けて配置された保持体２９とを一体的に備えている。曲面体２８は、第２フランジ部２０方向に向けて湾曲するよう、起立して設けられている。一方、保持体２９は、第２フランジ部２０と第１フランジ部８ｄとを当接状態でかつ第２フランジ部２０が第１フランジ部８ｄに対して当接状態で回転し得るように緩やかに挟み込むことが可能な保持溝２９ａを有する、断面形状がＣ字状の円弧状部材である。操作桿３０は、概ね半環状の作動部３０ａと、作動部３０ａの中央部から本体部６の外方向に向けて突出する、作動部３０ａを水平方向に移動させるための操作部３０ｂとを備えている。作動部３０ａは、その両端部がそれぞれ各移動部材２７ａの曲面体２８と保持体２９との間に配置されている。また、作動部３０ａの両端部には、それぞれ曲面体２８側に突出する第１球状部３０ｃが形成されている。また、作動部３０ａにおいて、当該第１球状部３０ｃよりも操作部３０ｂ側には、保持体２９側に突出する第２球状部３０ｄが形成されている。
【００４０】
上述のような流路切り替え装置３において、本体部６を装着部５に対して装着する場合は、上述の実施の形態の場合と同じく、第１流路１１内に第２流路１９を挿入し、また、第１フランジ部８ｄと第２フランジ部２０とを当接し、その状態で操作桿３０の操作部３０ｂを図１２に矢印で示す方向に押し込む。これにより、操作桿３０が第２フランジ部２０方向に移動し、図１３に示すように、各第２球状部３０ｄが曲面体２８と保持体２９との間に配置される。この際、第２球状部３０ｄは、保持体２９を第２フランジ部２０方向に徐々に押圧し、各移動部材２７ａを枠体１２上において第２フランジ部２０方向に移動させる。この結果、各移動部材２７ａの保持体２９は、その保持溝２９ａにより第１フランジ部８ｄと第２フランジ部２０とを当接した状態で挟み込むことになる。これにより、第１フランジ部８ｄと第２フランジ部２０とが結合し、本体部６は、装着部５に対して装着される。
【００４１】
一方、装着部５から本体部６を取り外す際には、操作桿３０の操作部３０ｂを図１３に示すような押し込まれた状態から矢印方向に引き戻す。この結果、第１球状部３０ｃは、曲面体２８と保持体２９との間に移動し、曲面体２８を第２フランジ部２０から離れる方向に押圧する。この結果、各移動部材２７ａは第２フランジ部２０から離れる方向に移動し、保持体２９は第１フランジ部８ｄおよび第２フランジ部２０から離れることになる。これにより、第１フランジ部８ｄと第２フランジ部２０とが分離可能になり、本体部６は装着部５から分離する。
【００４２】
以上のように、この変形例においても、流路切り替え装置３は、操作桿３０を操作するだけで水道栓２に対して着脱することができ、本体部と装着部との螺旋止め操作が必要な従来のものに比べて着脱操作が容易になる。また、この変形例においても、装着部５側の第１フランジ部８ｄに対し本体部６側の第２フランジ部２０が第２流路１９を中心として回転可能な状態で当接しているため、本体部６を手で保持しながら、図１に矢印で示すように、水道栓２の回りを回転させることができる。なお、この変形例の場合も、上述の実施の形態の場合と同じく、従来のものに比べて小型に、特に薄型に構成することができる。
【００４３】
なお、この変形例においては、曲面体２８と保持体２９とを別体としてもよい。この場合、曲面体２８を枠体１２上に固定し、保持体２９のみを、枠体１２上で上述のように移動可能なようにバネ部材により第２フランジ部２０から離れる方向に付勢する。この場合、操作桿３０を上述のように操作すると、保持体２９のみが第２フランジ部２０に対して接近する方向または離れる方向に移動し、第１フランジ部８ｄと第２フランジ部２０とを当接状態または非当接状態に設定することになる。
【００４４】
（２）図１４〜図１６を参照して、上述の実施の形態に係る流路切り替え装置３の他の変形例を説明する。なお、図１４、図１５および図１６は、それぞれ図３、図７および図８に相当する図である。この変形例では、流路切り替え装置３の本体部６において、上蓋１４が省略されており、枠体１２の上面部において、第２フランジ部２０の周りに楕円状の軌道溝３５が形成されている。この軌道溝３５は、図１５および図１６に示すように、図の左右方向が第２フランジ部２０から離れ、図の上下方向が第２フランジ部２０に近接するよう形成されている。
【００４５】
この軌道溝３５には、第１フランジ部８ｄと第２フランジ部２０とを当接状態で保持するための保持部材群３７が装着されている。この保持部材群３７は、第２フランジ部２０の周りに水平に配置された環状部材３８と、第１フランジ部８ｄと第２フランジ部２０とを当接状態で保持するための１対の保持部３９，３９とを主に備えている。
【００４６】
環状部材３８は、外向きに突出する操作部３８ａを備えており、また、上面に１対のピン３８ｂ，３８ｂを有している。１対のピン３８ｂ，３８ｂは、環状部材３８の内周側において、第２フランジ部２０を挟んで対向して設けられている。一方、１対の保持部３９，３９は、環状部材３８の内側において、第２フランジ部２０を挟んで対向するよう配置されており、本体４０と、当該本体４０から環状部材３８方向に延びる連結部材４１とを主に備えている。本体４０は、第１フランジ部８ｄと第２フランジ部２０とを当接状態でかつ第２フランジ部２０が第１フランジ部８ｄに対して当接状態で回転し得るように緩やかに保持するための保持溝４０ａを有する、断面形状がＣ字状の部材であり、その下部が軌道溝３５内に摺動可能に嵌入している。また、連結部材４１は、第２フランジ部２０の中心から放射線方向に形成された長孔４１ａを有している。この長孔４１ａ内には、環状部材３８のピン３８ｂが配置されている。
【００４７】
上述のような流路切り替え装置３において、本体部６を装着部５に対して装着する場合は、上述の実施の形態の場合と同じく、第１流路１１内に第２流路１９を挿入し、また、第１フランジ部８ｄと第２フランジ部２０とを当接し、その状態で環状部材３８を操作部３８ａにより図１５に示す状態から図１６に示すように右方向に９０度回転させる。この過程において、ピン３８ｂは、長孔４１ａ内を相対的に移動し、また、保持部３９は、回転部材３８の回転に伴って軌道溝３５に沿って移動する。このような保持部３９の移動に伴い、当接し合う第１フランジ部８ｄと第２フランジ部２０とは、保持溝４０ａ内に徐々に挟み込まれることになる。これにより、第１フランジ部８ｄと第２フランジ部２０とが結合し、本体部６は、装着部５に対して装着されることになる。
【００４８】
一方、装着部５から本体部６を取り外す際には、環状部材３８を図１６に示す状態から図１５に示す状態に左方向に９０度回転させる。これにより、保持部３９は、楕円状の軌道溝３５に沿って移動しながら第１フランジ部８ｄおよび第２フランジ部２０から徐々に離れる。この結果、第１フランジ部８ｄと第２フランジ部２０とが分離可能になり、本体部６は装着部５から分離する。
【００４９】
以上のように、この変形例においても、流路切り替え装置３は、操作部３８ａにより環状部材３８を回転操作するだけで水道栓２に対して着脱することができ、本体部と装着部との螺旋止め操作が必要な従来のものに比べて着脱操作が容易になる。また、この変形例においても、装着部５側の第１フランジ部８ｄに対し本体部６側の第２フランジ部２０が第２流路１９を中心として回転可能な状態で当接しているため、本体部６を手で保持しながら、図１に矢印で示すように、水道栓２の回りを回転させることができる。なお、この変形例も、上述の実施の形態の場合と同じく、従来のものに比べて小型に、特に薄型に構成することができる。
【００５０】
（３）上述の実施の形態では、装着部５において、アタッチメント７を水道栓２の放水部２ａに対して螺旋止めしているが、本発明はこれに限定されるものではない。即ち、アタッチメント７は、放水部２ａの形態に応じて公知の他の手段により放水部２ａに対して装着されていてもよい。例えば、アタッチメント７は、放水部２ａに対してビス止めされていてもよいし、或いは切り込みを設けて放水部２ａに対して嵌め込まれていてもよい。
【００５１】
（４）本発明の流路切り替え装置３における装着部５と本体部６との接合構造は、装着部５側の第１流路１１と本体部６側の第２流路１９とを連結するためのものであるため、流体継手としても機能し得る。
【００５２】
上述の接合構造を利用した流体継手の一例を図１７に示す。図１７において、流体継手５０は、液体や気体を流通させるための、端部の外周面に図示しない螺旋溝を有する２つの管路５１，５２を連結するためのものであり、管路５１側に装着された第１継手５３、管路５２側に装着された第２継手５４および保持部材５５を主に備えている。
【００５３】
第１継手５３は、実質的に上述の実施の形態に係る流路切り替え装置３の装着部５と同様に構成されており、管体５１の先端部外周面に形成された図示しない螺旋溝に対して装着可能なアタッチメント７、フランジ部材８および固定リング９を主に備えている。なお、図１７において、対応する部分には同じ番号を付している。そして、この第１継手５３は、上述の実施の形態に係る流路切り替え装置３において、水道栓２に対して装着部５が取り付けられているのと同じ状態で、管路５１の先端部に対して装着されている。
【００５４】
一方、第２継手５４は、フランジ部材８を除き、第１継手５３と同様に構成されている。すなわち、第２継手５４は、管路５２の先端部外周面に形成された図示しない螺旋溝に対して装着可能なアタッチメント７および固定リング９を備え、さらに、第１継手５３のフランジ部材８とは構造の異なる他のフランジ部材８０を備えている。このフランジ部材８０は、フランジ部材８と同様の素材からなる、中心に円筒状の連絡流路８１が突出して形成されかつ当該連絡流路８１の外周面から水平方向に第２フランジ部８２が形成された概ね円環状の部材であり、連絡流路８１が第２フランジ部８２から突出している部分を除き、フランジ部材８と実質的に同様に構成されている。そして、この第２継手５４は、第１継手５３と同様に、管路５２の先端部に対して装着されている。なお、第２フランジ部８２は、第１フランジ部８ｄと直径が同じに設定されており、第１フランジ部８ｄと当接可能である。
【００５５】
保持部材５５は、第１継手５３と第２継手５４とを連結するためのものであり、上述の実施の形態に係る流路切り替え装置３において用いられる、保持溝１７ｃを有する断面Ｃ字状の保持部材１７と同様に構成されている。
【００５６】
上述のような流体継手５０を用いて管路５１と管路５２とを連結する場合は、管路５１および管路５２に対し、上述の実施の形態に係る装着部５の要領で、それぞれ第１継手５３および第２継手５４を装着する。次に、第２継手５４の連絡流路８１を第１継手５３の第１流路１１内に挿入し、また、第１継手５３側の第１フランジ部８ｄと、第２継手５４側の第２フランジ部８２とを当接させる。この状態で、当接し合った第１フランジ部８ｄと第２フランジ部８２とを、上述の実施の形態に係る流路切り替え装置３の場合と同様に保持部材５５の保持溝１７ｃにより保持すると、管路５１と管路５２とが連結されることになる。なお、連結された管路５１と管路５２とは、保持部材５５を抜き取ると、分離させることができる。
【００５７】
因みに、連結状態にある第１継手５３と第２継手５４とは、第１フランジ部８ｄに対し第２フランジ部８２が連絡流路８１を中心として回転可能な状態で当接しており、両フランジ部の当接面において自由に回転し得るため、この流体継手５０により連結された、管路５１と管路５２とからなる一連の管体は、捩れにくい。
【００５８】
なお、この流体継手５０では、保持部材５５を第１継手５３および第２継手５４から分離した独立部材としているが、保持部材５５は、第１継手５３又は第２継手５４に対して装着されていてもよい。例えば、保持部材５５は、上述の流路切り替え装置３の枠体１２に対して装着されている保持部材１７と同様に、第２継手５４のフランジ部材８０に対して装着されていてもよい。また、この場合、保持部材５５は、上述の変形例に係る保持部材群２７または保持部材群３７と同様に変形されてもよい。因みに、保持部材５５を保持部材群３７のように変形する場合、軌道溝３５は、フランジ部材８側およびフランジ部材８０側のどちら側に設けてもよい。
【００５９】
【発明の効果】
本発明に係る浄水器の流路切り替え装置は、上述のような第１フランジ部と第２フランジ部とを備え、さらに、第１フランジ部と第２フランジ部とを当接状態および非当接状態のいずれかに設定するよう操作可能な保持部材を備えているため、従来のものに比べて水道栓に対する着脱が容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態に係る流路切り替え装置が採用された浄水器の斜視図。
【図２】前記流路切り替え装置の縦断面図。
【図３】図２の分解図。
【図４】水道栓に対し、前記流路切り替え装置の装着部を装着する場合の工程を示す図。
【図５】水道栓に対し、前記流路切り替え装置の装着部を装着する場合の他の工程を示す図。
【図６】前記流路切り替え装置において用いられる保持部材の斜視図。
【図７】前記流路切り替え装置において用いられる本体部の一部省略平面図。
【図８】前記流路切り替え装置において用いられる本体部の他の状態を示す一部省略平面図。
【図９】図２のＩＸ部拡大図。
【図１０】前記流路切り替え装置の他の状態を示す縦断面図。
【図１１】変形例の図３に相当する図。
【図１２】前記変形例の図７に相当する図。
【図１３】前記変形例の図８に相当する図。
【図１４】他の変形例の図３に相当する図。
【図１５】前記他の変形例の図７に相当する図。
【図１６】前記他の変形例の図８に相当する図。
【図１７】本発明に係る流体継手の実施の一形態を示す断面図。
【符号の説明】
１  浄水器
２  水道栓
３  流路切り替え装置
４  フイルターカートリジ
５  装着部
６  本体部
８ｄ  第１フランジ部
１１  第１流路
１３  流路切り替えバルブ
１７  保持部材
１７ａ  本体
１７ｂ  操作桿
１９  第２流路
２０  第２フランジ部
２５  環状パッキン
２７，３７  保持部材群
５０  流体継手
５１，５２  管路
５３  第１継手
５４  第２継手
８１  連絡流路
８２  第２フランジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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