(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被冷却対象を収納する筐体の内側壁に沿って設けられた風洞と、
前記風洞内を遮断すると共に、前記筐体を上下２室に区画する仕切りと、
を備え、
前記風洞は、複数の穴と、前記仕切りを差し込むことが可能な複数の溝とが形成され、前記仕切りを差し込む溝の両側に通風防止部材を設けたことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記風洞は、前記筐体の両内側壁に沿って設けられることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記風洞は、前記穴から噴出する冷却風の方向を調整する噴出方向調整手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記噴出方向調整手段は、前記穴に対応して設けたフィンであることを特徴とする請求項３に記載の自動販売機。
【請求項５】
更に、前記仕切りを差し込まない溝を塞ぐ蓋を有することを特徴とする請求項４に記載の自動販売機。
【請求項６】
前記仕切りは、内部が空洞であり、前記差込み部分に前記風洞に連通する空気導入口を有すると共に、前記筐体の前方側に開口を有し、前記溝に差し込むことで前記空気導入口から前記風洞内の冷却風を導入し、前記開口から前記筐体の前方側へ噴出することを特徴とする請求項５に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、飲料や食品等の冷却が必要なものを収納するものであり、この冷却領域全体を均一に冷却できる自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、自動販売機の上部にホット飲料、下部にコールド飲料を収納する、所謂ホット・アンド・コールド式の自動販売機が普及している。図７は、そのような自動販売機５００の冷却風Ｗの流れを示す説明図である。この自動販売機５００は、筐体５０１を、仕切り５０２により上部のホット領域Ｈと下部のコールド領域Ｃの上下２室に分割した構成であり、筐体５０１内側面に風洞５０３を設け、当該風洞５０３に冷却風Ｗを通すようにしている。この風洞５０３には、筐体５０１内に向かって冷却風Ｗを噴き出す複数の穴５０４が設けられており、且つ風洞５０３の下方には、送風用のファン５０５と、冷却器（図示省略）が設置されている。仕切り５０２は、断熱材から構成されている。
【０００３】
冷却器により冷却された空気は、ファン５０５によって風洞５０３内を上昇し、その過程において穴５０４から筐体５０１内に冷却風Ｗを噴き出す。風洞５０３は、仕切り５０２の位置にて何らかの手段により上部のホット領域Ｈと遮断されており、これより上方に冷却風Ｗが進まないようにしている。また、穴５０４から噴き出した冷却風Ｗ（便宜的に図中１本の矢印で示す）は、側面の筐体５０１内壁に当たり（同図（ｂ）参照）、続いて圧力の低い筐体前方に向かって移動する（同図（ａ）参照）。これにより、筐体５０１内のコールド領域Ｃを冷却して、格納している飲料等の商品を冷却する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の自動販売機５００では、風洞５０３の穴５０４から噴出した冷却風Ｗが、当該風洞５０３と対向位置する筐体５０１内壁に直接当たるため、この付近の領域（図中領域Ａ）が積極的に冷却される一方、冷却風Ｗの流れがよどむ領域が発生し（図中領域Ｂ）、当該領域Ｂの商品を十分に冷却できないという問題点がある。具体的には、領域Ａは零度以下となっても、よどんだ領域Ｂは１０℃程度までしか冷却することができない。また、この問題は、上下２室構造のものに限らず、筐体５０１内の側方から冷却風Ｗを噴出する１室構造の自動販売機であっても、生じるものである。
【０００５】
そこで、この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、コールド領域全体を均一に冷却できる自動販売機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、この発明による自動販売機は、被冷却対象を収納する筐体の内側壁に沿って風洞が設けられ、この風洞に複数の穴を設けると共に、穴から噴出する冷却風の方向を調整する噴出方向調整手段を備えたことを特徴とする。即ち、この発明では前記噴出方向調整手段により冷却風の噴出方向を調整して、筐体内によどみ領域が生じないようにする。これにより、筐体内が均一に冷却される。特に、上下２室構造の自動販売機では、よどみが発生しやすいので、この発明が好適である。
【０００７】
つぎの発明による自動販売機は、被冷却対象を収納する筐体の両内側壁に沿って風洞が設けられ、この風洞のそれぞれに複数の穴を設けることを特徴とする。即ち、この発明のように、風洞を両側に設けてその穴から冷却風を噴出すれば、筐体内が比較的複雑に攪拌されるから、よどみを低減できる。このため、筐体内の冷却が均一に行える。
【０００８】
つぎの発明による自動販売機は、上記自動販売機において、前記調整手段が、穴に対応して設けたフィンであることを特徴とする。なお、穴一つにつきフィンが一つである必要はない。フィンを用いることで、簡単な構造を以ってよどみを防止できる。
【０００９】
つぎの発明による自動販売機は、上記自動販売機において、更に、筐体を上下２室に区画するにあたり、前記風洞に溝を設け、この溝に仕切りの差込み部分を差し込むことで前記風洞内を遮断することを特徴とする。
【００１０】
これにより、風洞を不可避的に遮断できるので、上下２室が連通するのを確実に防止できる。なお、前記遮断の程度は、完全にシール状態である必要はなく、実用上問題のない程度に遮断されていれば足りる。
【００１１】
つぎの発明による自動販売機は、上記自動販売機において、更に、風洞に形成した仕切りを差し込む溝の両側に通風防止部材を設けたことを特徴とする。仕切りを溝に入れた場合、差込み部分の両側に隙間ができ、ここを冷却風が通過する。そこで、溝の両側に通風防止部材を設けることで、この冷却風の通過を抑制できる。
【００１２】
つぎの発明による自動販売機は、上記自動販売機において、更に、仕切りを差し込まない溝を塞ぐ蓋を有することを特徴とする。仕切りを差し込まない溝は開口するため、ここから適正量以上の冷却風が噴出してしまうが、蓋を設けることでこれを防止できる。
【００１３】
つぎの発明による自動販売機は、上記自動販売機において、仕切りの内部を空洞にして風洞構造とし、仕切りを前記溝に差し込むことで、差込み部分に設けた空気導入口から風洞内の冷却風を導入し、筐体前方側に設けた開口から冷却風を噴出することを特徴とする。
【００１４】
即ち、この発明では、仕切りを風洞構造にすることで、冷却風を被冷却体の上方から噴出できる。このため、筐体内のよどみが防止されて均一な冷却が可能になると共に、冷却効率が向上する。
【００１５】
また、この発明の自動販売機では、仕切りの内部を空洞にして風洞構造とし、仕切りを前記溝に差し込むことで、差込み部分に設けた空気導入口から風洞内の冷却風を導入し、筐体前方側に設けた開口から冷却風を噴出するので、筐体内のよどみが防止されて均一な冷却が可能になると共に、冷却効率が向上する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、この実施の形態の構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的同一のものが含まれる。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１に係る自動販売機を示す概略構成図である。図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。この自動販売機１００では、被冷却体である飲料や食品を収納する筐体１の一方側内壁２に風洞３を形成し、この風洞３に冷却風を噴出する複数の穴４を形成している。また、風洞３には、仕切り５を差し込む溝６が複数形成されている。風洞３の下部室３ａには、冷却器（図示省略）およびファン７が設けられている。風洞３は、筐体１に対してスポット溶接等の接合方法により板材を取り付けて形成される。なお、図示しなが、断面矩形の管状体を筐体内壁に取り付けるようにしても良い。
【００１８】
また、筐体１の天井には、別の風洞８が前記風洞３に接続した形で設けられている。この風洞８は内部に山形のガイド９が形成されており、正面側は凸形状となり且つ端部には開口１０が設けられている。仕切り５は、通常は断熱材のみから構成したもので十分であるが、更に同図に示すような風洞を一体化したものであっても良い。即ち、仕切り５は内部が空洞となり且つ上記同様の山形のガイド１１が形成され、更に前面側端部には冷却風を噴き出す開口１２が設けられている。開口１２は、同図に示すように単なる開口であっても良いし、下方に冷却風を流すフィンが取り付けられたものであっても良い。また、仕切り５の風洞３と交差する部分（差込み部分５ａ）には、空気導入口１３が形成されている。
【００１９】
また、風洞３の仕切り５を入れない部分には、専用の蓋１４が取り付けられる。蓋１４は、溝６に差し込めるようになっており、具体的にはそのレール部分１５を溝６の切り込み６ａを通して差込み、表面のプレート１６を以って蓋をするような構成である。なお、図示しないが蓋１４の構成は、同図に示すものに限定されない。即ち、使用していない溝６を塞ぐことができればよく、板材をボルト止めする構造等でも構わない。
【００２０】
風洞３内には、各穴４ごとに冷却風の噴き出し方向を規制するフィン１７が設けられている。このフィン１７は、風洞３を形成する板材よりも若干薄い板材をスポット溶接等の比較的簡易な接合手段を持って取り付けられている。なお、このフィン１７は、穴４を塞ぐように板材を取り付けてから、折り曲げてその角度を調整する。角度は、すべてのフィン１７で同じとしても良いし、筐体１の形状等に基づいてよどみが発生する部分に向けて角度をつけるようにしても良い。
【００２１】
また、図３に示すように、フィン１８は穴４を穿孔する際に打ち抜くことなく、折り曲げるようにプレス加工を施し、フィン１８を一体に形成しても良い。この場合もフィン１８の角度を全て同じにしても夫々調整するようにしても良い。また、図示しないが、フィン１７は、噴出方向が規制できれば十分であるから、筐体１の内壁面２にスポット溶接して取り付けるようにしても良い。更に、風洞３の外面に設けても良い。このようにフィン１７は、穴４に対応して設けていれば良く、また穴４毎にフィン１７を設けることも、複数の穴４に単数のフィン１７を対応させることも、単数の穴４に複数のフィン１７を対応させることもできる。
【００２２】
また、図４は、仕切りと風洞との差込み部分の詳細を示す説明図である。また、この自動販売機１００では、同図に示すように、溝６の入口と奥との両側に通風防止部材１９を設置する。この通風防止部材１９は、発泡ポリウレタン、ゴム、木材等の冷却風が仕切り（具体的には仕切りの溝への差込み部分５ａ）と風洞３の内壁との間を直線的に通過（図中二点鎖線）するのを防止できるものであれば、どのようなものであっても良い。
【００２３】
即ち、仕切り５より上部はホット領域であるから、当該仕切り５より上に冷却風が進むのは好ましくないところ、若干の漏れは許容されるが、直線的に仕切り５と風洞３内壁との隙間から冷却風が漏れると相当の量がホット領域に侵入することになる。このため、この通風防止部材１９により、冷却風の移動経路をラビリンス状にして（図中一点鎖線）、漏れにくくするようにすることで、ホット領域の加熱効率の低下、コールド領域の冷却効率の低下を防止できる。なお、通風防止部材１９は、溝６の入口および奥の一方のみに設けても良い。
【００２４】
続いて、この自動販売機１００における冷却風の流れについて説明する。図５は、冷却風の流れを平面的に示す説明図である。具体的には、同図（ａ）に穴から冷却風を噴出した場合を示し、同図（ｂ）に風洞を兼用した仕切り５から冷却風を噴出させる場合を示す。図１および図５を参照し、図示しない冷却器で冷却された空気は、ファン７により風洞３内を上昇する。この上昇した冷却風Ｗは、上部に至るまで順次穴４から噴出すると共に、この噴出方向を風洞３内に設けたフィン１７により噴出方向を規制される。具体的には、よどみが生じている部分を解消するために、筐体１の前方に向かって冷却風Ｗを噴出するようにする。
【００２５】
噴出して商品を冷やした冷却風Ｗは、筐体１下方に下がり、ファン７の吸い込み口から再び吸い込まれ、冷却循環される。一方、仕切り５の差込み部分５ａは風洞３内を遮断するように位置するが、この差込み部分５ａに設けた空気導入口１３から空気が導入され、仕切り５の内部を進むと共に山形のガイド１１により前方に進路変更され、開口１２から筐体１前面方向に冷却風Ｗを噴き出す。この冷却風は下降して商品を冷やし、再び冷却循環する。
【００２６】
以上のように、この自動販売機１００では、風洞３内にファン１７を設け、穴４から噴出する冷却風Ｗをよどみ領域に向けることで、当該よどみの解消を行う。このため、自動販売機１００の筐体１内のコールド領域を均一に冷やすことができる。なお、係る効果は、自動販売機１００がコールド領域とホット領域を有する上下２室構造の場合のみならず、１室構造の場合にも適用できる。
【００２７】
よどみ領域は、筐体の構造等により影響を受けるので、その位置を特定した上で、フィン１７の角度を調整する。なお、フィン１７は、一方向に角度を有する場合のほか、ねじり加工により湾曲面を有するものとしても良い。これにより、冷却風のコントロールを詳細に行うことができる。
【００２８】
また、この自動販売機１００では、仕切り５を入れることで、その差込み部分５ａが風洞３内を遮断し、冷却風Ｗが仕切り５より上、即ちホット領域に進まないようにしている。このため、ユーザが仕切り５を入れるだけで、ホット領域とコールド領域との区画を不可避的に行うことになり、誤ってホット領域とコールド領域とを連通状態にしてしまうことを防止できる。
【００２９】
また、仕切り５を入れない溝６には専用の蓋１４が取り付けられ、この蓋１４は仕切り５を入れる溝６以外の全てに取り付けられるので、仮に仕切り５の位置を変更した場合は、蓋１４が残り且つ特定の溝６が開放状態になるので、ユーザは蓋１４を取り付けざるを得ない。このため、溝６から冷却風が大量に流出するのを防止して、適正な冷却を行うことができる。なお、図示しないが、蓋１４に冷却風Ｗを噴出する穴を設けるようにしても良い。
【００３０】
なお、風洞構造ではない仕切りの場合は、溝６に差し込むことにより、冷却風がホット領域に進むのを不可避的に防止できる。また、仕切りと風洞を別の構造体とし、両者を合わせて板状のものとして実施しても良い。
【００３１】
また、仕切り５を設けず、即ち自動販売機１００の全体をコールド領域にする場合は、風洞３からの冷却風Ｗは、天井の風洞８に至り、当該風洞８のガイド９により規制されて開口１０から噴出される。噴出した冷却風Ｗは、再び冷却され循環する。
【００３２】
（実施の形態２）
図６は、この発明の実施の形態２に係る自動販売機を示す概略構成図である。この自動販売機２００は、風洞２０１，２０２を筐体１の内壁２の両側に設けた点に特徴がある。その他は上記実施の形態１の自動販売機１００と同じである。この自動販売機２００は、両側の風洞２０１，２０２にそれぞれ冷却風Ｗを噴出する複数の穴４が形成されている。また、風洞２０１，２０２内には穴４ごとに上記フィン１７を設けるのが好ましい。穴４に対するフィン１７の取り付け形態は、図２および図３に示すものと同様である。風洞２０１，２０２同士は、上部の風洞２０３を以って連通しており、当該内部の風洞２０３には山形のガイド２０４が設けられている。
【００３３】
仕切り２０５は、両側の風洞２０１，２０２に形成した溝６に差し込まれる。また、風洞２０１，２０２同士は、筐体１下部で連通すると共に連通管２０６に対してファン２０７および冷却器（図示省略）を内設したボックス２０８が取り付けられる。なお、同図において蓋１４は図示省略するが、所定の溝６に差し込まれるものであることは、上記の通りである。
【００３４】
この自動販売機２００では、冷却器により冷却された空気が連通管２０６にて分岐して、両側の風洞２０１，２０２内を上昇する。この過程で冷却風Ｗは穴４から噴出されるが、このとき前記フィン１７によりその噴出方向が規制され、よどみ領域に対して冷却風Ｗが吹き込まれる。これにより、コールド領域におけるよどみが解消されて、均一に商品を冷却できるようになる。なお、この実施の形態２の自動販売機２００では、フィン１７を省略したとしても、両側から冷却風Ｗを噴出するので、冷却風Ｗが筐体１内で攪拌されるから、内部を均一に冷却することができる。
【００３５】
一方、冷却風Ｗは、仕切り２０５の溝６に対する差込み部分２０５ａに設けた空気導入口２０９から当該仕切り２０５内に導入され、山形のガイド２１０により開口２１１から噴出される。この噴出した冷却風Ｗは、下降して商品を冷却する。また、冷却風Ｗが仕切り２０５から上方のホット領域に至ることはない。なお、自動販売機２００をコールド領域のみで構成する場合は、天井の風洞２０３を用いて冷却を行う。
【００３６】
以上の自動販売機２００によれば、実施の形態１の自動販売機１００と同様の効果が得られる他、風洞２０１，２０２を筐体１両側に設けることで冷却効率を向上でき、且つ両側から冷却風Ｗを噴出するのでよどみを効果的に防止できる。更に、穴４ごとにフィン１７を設けることで、更によどみを防止できる。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明の自動販売機では、被冷却対象を収納する筐体の内側壁に沿って風洞が設けられ、この風洞に複数の穴を設けると共に、穴から噴出する冷却風の方向を調整する噴出方向調整手段を備えたので、筐体内のよどみが防止され、筐体内を均一に冷却できる。
【００３８】
また、この発明の自動販売機では、被冷却対象を収納する筐体の両内側壁に沿って風洞が設けられ、この風洞のそれぞれに複数の穴を設けることで、筐体内のよどみが低減して、均一な冷却が行える。
【００３９】
また、この発明の自動販売機では、調整手段として、穴に対応して設けたフィンを用いたので、簡単な構成でよどみを防止し、均一な冷却を行える。
【００４０】
また、この発明の自動販売機では、筐体を上下２室に区画するにあたり、前記風洞に溝を設け、この溝に仕切りの差込み部分を差し込むことで前記風洞内を遮断するので、上下２室が連通するのを確実に防止できる。
【００４１】
また、この発明の自動販売機では、風洞に形成した仕切りを差し込む溝の両側に通風防止部材を設けたので、冷却効率の低下を防止できる。
【００４２】
また、この発明の自動販売機では、仕切りを差し込まない溝を塞ぐ蓋を有するので、冷却風が適正量以上噴出するのを防止できる。
【００４３】
また、この発明の自動販売機では、仕切りの内部を空洞にして風洞構造とし、仕切りを前記溝に差し込むことで、差込み部分に設けた空気導入口から風洞内の冷却風を導入し、筐体前方側に設けた開口から冷却風を噴出するので、筐体内のよどみが防止されて均一な冷却が可能になると共に、冷却効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１に係る自動販売機を示す概略構成図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】フィンの変形例を示す断面図である。
【図４】仕切りと風洞との差込み部分の詳細を示す説明図である。
【図５】冷却風の流れを平面的に示す説明図である。
【図６】この発明の実施の形態２に係る自動販売機を示す概略構成図である。
【図７】自動販売機の冷却風の流れを示す説明図である。
【符号の説明】
１００  自動販売機
１  筐体
２  内壁
３  風洞
４  穴
５  仕切り
６  溝
７  ファン
１４  蓋
１７  フィン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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