(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド端に開口するラグ溝と、トレッド周方向にジグザグ状に延在する一対の周方向溝とにより区画されるラグを有するとともに、前記ジグザグ状の一対の周方向溝と、該一対の周方向溝の間で、該一対の周方向溝の折曲突部を相互に連通させる横断溝とにより区画されるセンターブロックを有するタイヤであって、
中間部で周方向に折れ曲がる前記ラグの、トレッド周方向の幅を、トレッド端から、該ラグの中間部の折れ曲がり部へ向けて次第に増加させるとともに、
ラグの、トレッド幅方向全体長さ（ＷＳ）を、センターブロックの同様の全体長さ（ＷＣ）以上とするとともに、トレッド幅（ＴＷ）の１／４以上としてなる重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記ラグ溝の溝幅を、トレッドセンタ側に向けて漸減させてなる請求項１に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記ラグの、トレッド周方向の最大幅（ＤＳ）をラグの配設ピッチ（Ｐ）の０．５〜０．８５倍としてなる請求項１もしくは２に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項４】
センターブロックの中央部分に溝部を設けてなる請求項１〜３のいずれかに記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、悪路走行時の泥はけ性及びトラクション性能を改善した、ラグを有する重荷重用空気入りタイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ラグを具える従来の重荷重用空気入りタイヤ、たとえば空気入りラジアルタイヤとしては、図２に展開図をもって例示するようなトレッドパターンを有するものがある。
【０００３】
これは、トレッド周方向に間隔をおいて直線状に傾斜形成されて、トレッド端に開口するラグ溝２１と、周方向にジグザグ状に延在してラグ溝２１の先端に連通する周方向溝２２とで、対向辺がほぼ平行に延びてほぼ「へ」字状に折れ曲がるラグ２３を区画するとともに、それぞれの周方向溝２２と、それらを繋ぐ傾斜横断溝２４とで、ラグ溝２１の延在方向に長いセンターブロック２５を区画し、そして、このセンターブロック２５の中央部分に、傾斜横断溝２４とほぼ平行に延びる溝部２６を設けたものである。
【０００４】
このようなトレッドパターンによれば、トレッド部にラグだけを設ける場合に比し、とくに、高速走行時のラグの発熱による蓄熱を、溝部の放熱作用をもって有効に防止し得る利点がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、このような従来技術では、すぐれた泥はけ性およびトラクション性の実現のために、ラグ２３の相対的または絶対的な形状および寸法をいかに設定等することが好適かが明らかではなく、しかも、その従来技術では、図２に示すように、ラグ２３の占める面積が、溝２１のそれに比して、さほどの差がなく、負荷転動時のラグ溝２１の変形の度合いがさほどではなく、従って、ラグ溝２１の開く度合いも少ない為、泥濘地の走行に際してラグ溝２１に泥が詰まり易く、詰った泥も落ちにくく、また、デザイン上の理由により、ラグ２３のトレッド幅方向長さを短めに設定して、センターブロック２５を強調している為、悪路走行時のトラクション性能を十分に高めることができなかった。なお、トラクション性能については、センターブロックよりも両ショルダ側のリブの方が寄与率が高いことが最近の実験により確認されている。
【０００６】
この発明は、従来技術が抱えるこのような問題点を解決することを課題とするものであり、それの目的とするところは、ラグ溝からの泥はけ性を向上させてトラクション性能の低下を防止するとともに、トラクション性能の一層の向上をもたらす重荷重用空気入りタイヤを提供するにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明の重荷重用空気入りタイヤは、たとえば、ほぼ「へ」字状に折れ曲がり、トレッド端に開口するとともに、トレッドセンタ側に向けて幅を漸減するラグ溝と、トレッド周方向にジグザグ状に延在する周方向溝とにより区画されるラグを有するとともに、ジグザグ状の一対の前記周方向溝と、該一対の周方向溝の間で、該一対の周方向溝の折曲突部を相互に連通させる横断溝とにより区画されるセンターブロックを有するものであり、中間部で周方向に折れ曲がる前記ラグの、トレッド周方向の幅を、トレッド端から、該ラグの中間部の折れ曲がり部へ向けて次第に増加させるとともに、ラグの、トレッド幅方向の全体長さ（ＷＳ）を、センターブロックの同様の全体長さ（ＷＣ）以上とするとともに、トレッド幅（ＴＷ）の１／４以上としたものである。
【０００８】
このタイヤによれば、ラグの剛性を上げることにより、ラグ溝への外力入力を集中させて変形の度合いを高めて、ラグ溝からの泥を落下させやすくできる。
【０００９】
またここでは、ラグの、トレッド幅方向の全体長さを上述したように特定して、従来技術のそれより十分長くすることで、泥濘地でのタイヤの負荷転動に際する、トラクション性能への寄与率の高い、トレッド側部の泥濘ホールド域を有効に拡大してトラクション性能の向上を担保することができる。
【００１０】
ところで、ラグの、トレッド幅方向全体長さ（ＷＳ）を、センターブロックの全体長さ（ＷＣ）以上とするのは、トラクション性能の向上の為であり、加えて、ラグのその全体長さ（ＷＳ）を、トレッド幅（ＴＷ）の１／４以上とするのは、１／４未満では、トラクション性能の向上に有効でないことによるものである。
【００１１】
ここで好ましは、ラグ溝の溝幅を、トレッドセンタ側に向けて漸減させる。
これによれば、トレッド部の周方向剛性が不均一になってラグの周方向剛性が上がる傾向にあるため、負荷転動時のタイヤのけり出し変形が溝部に負担されることになり、これにより、溝が開きやすくなるので、泥はけ性が向上する。
【００１２】
すなわち、車両が泥濘地を走行する場合の泥はけは、タイヤの負荷転動に当っての、けり出し時のラグ溝の、トレッド周方向の拡大変形に依存するものであるところ、従来技術では、ラグがその中心線Ｃに対して対称であって、パターンの周方向剛性が均一になり、力が、ラグおよびラグ溝に均一に負担される傾向にあるため、けり出し時の変形をラグ部でも受けもつことになって、溝の開きが悪くなるので、泥はけ性は低くなる。
【００１３】
しかも、この非対称構造によれば、ラグの剛性が必然的に増加することになり、ラグが路面をとらえる力が高まるので、トラクション性能もまた向上することになる。
【００１４】
かかるタイヤにおいて、センターブロックの中央部分に溝部を設けた場合には、その溝部をもって泥濘をトラップすることで、トラクション性能を一層高めることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下にこの発明の実施の形態を図面に示すところに基づいて説明する。
図１はこの発明の実施の形態を示すトレッドパターンの展開図である。
なお、タイヤの内部構造は、一般的な重荷重用ラジアルタイヤのそれと同様であるので図示を省略する。
【００１６】
ここでは、それぞれのトレッド端に開口するとともに、中間部でほぼ「へ」字状に折れ曲がり、トレッドセンタ側に向けて幅を漸減するラグ溝１と、トレッド周方向にジグザグ状に延在してラグ溝１に連通する周方向溝２とによって、ほぼ「へ」字状をなすラグ４を区画して、そのラグ４を、それの中心線Ｃに対して非対称形状とするとともに、ラグ４の、トレッド周方向の幅を、それの中間部の折れ曲がり部に向けて次第に増加させる。
【００１７】
また、ジグザグ状に延びる一対の上記周方向溝２，２と、両周方向溝間で、それらの折曲突部を相互に連通させる横断溝５とによりセンターブロック６を区画し、そして、全体としてほぼ平行四辺形状をなすかかるセンターブロック６の中央部分に、たとえばそれの対角方向に延びる、図では右上がり溝部７を設ける。
【００１８】
ラグ４およびセンターブロック６のそれぞれをこのように区画したところにおいて、ラグ４の、トレッド幅方向の全体長さＷＳを、センターブロック６の同様の全体長さＷＣ以上とし、併せて、トレッド幅ＴＷの１／４以上とする。
また好ましくは、ラグ４の、トレッド周方向の最大幅ＤＳを、ラグ４の配設ピッチＰの０．５〜０．８５倍とする。
【００１９】
このように構成してなるタイヤによれば、ラグ４の剛性が上がると共に、ラグ溝１の変形度合いを有効に高めて、悪路走行時の泥はけ性を有利に向上させることができ、また、ラグ４の全体長さＷＳを長くして、泥濘等に対するラグ４の作用面積を大きくすることにより、トラクション性能を大きく高めることができる。
【００２０】
しかも、ラグ溝１の溝幅をトレッドセンタ側に向けて漸減させた場合および、ラグ４の最大幅ＤＳを、ラグ配設ピッチＰの０．５〜０．８５倍として、従来のそれより厚くした場合には、ラグ４の剛性を一層高めて、泥はけ性およびトラクション性能のより一層の向上を実現することができる。
【００２１】
【実施例】
サイズが３１５／８０Ｒ２２．５のトラック・バス用タイヤであって、図１に示すトレッドパターンを有する実施例タイヤおよび、図２に示すトレッドパターンを有し、他の構造は実施例タイヤと同一とした従来タイヤのそれぞれにつき、ＥＴＲＴ  ＳＴＡＮＤＡＲＤＳ  ＭＡＮＵＡＬに準拠した荷重条件、適用リムおよび空気圧の下で、泥濘地での牽引力試験および泥はけ性試験を行った。
その結果を表１に示す。
【００２２】
ここで、牽引力は、従来タイヤをコントロールとした指数値で示し、数値は大きいほどすぐれた結果を示すものとし、泥はけ性は、ラグ溝に残留した泥の体積を計測して、従来タイヤをコントロールとした指数値で示し、数値は小さいほどすぐれた結果を示すものとした。
【００２３】
【表１】
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表１によれば、実施例タイヤでは、従来タイヤに比し、牽引力および泥はけ性の両者をともに大きく向上させ得ることが明らかである。
【００２４】
【発明の効果】
かくして、この発明によれば、悪路走行に際する泥はけ性を大きく向上させてトラクション性能の低下を防止するとともに、トラクション性能それ自体を直接的に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態を示すトレッドパターンの展開図である。
【図２】  従来タイヤを示すトレッドパターンの展開図である。
【符号の説明】
１  ラグ溝
２  周方向溝
４  ラグ
５  横断溝
６  センターブロック
７  溝部
ＷＳ  ラグのトレッド幅方向全体長さ
ＷＣ  センターブロックの幅方向全体長さ
ＴＷ  トレッド幅
Ｃ  中心線
【図１】
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【図２】
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