(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技メダルを投入して遊技を行う回胴式遊技機において、
前記遊技メダルが投入されるメダル投入口と、
前記投入された遊技メダルが集められるメダル集積部と、
前記投入された遊技メダルが前記メダル集積部に流入するように形成された第１のメダル通路と、
前記第１のメダル通路から分岐して形成され、前記投入された遊技メダルが前記メダル集積部に流入するように形成された第２のメダル通路と、
前記第１のメダル通路と前記第２のメダル通路との分岐点に設けられ、該分岐点の通路を、該第１のメダル通路または該第２のメダル通路の何れかの側に切り換えるメダル通路切換手段と、
前記遊技メダルが前記第１のメダル通路を通過したことを検出する第１のメダル検出手段と、
前記遊技メダルが前記第２のメダル通路を通過したことを検出する第２のメダル検出手段と、
前記遊技メダルの通過が、前記メダル通路切換手段によって切り換えられた側のメダル通路で検出された場合にだけ、該遊技メダルが投入されたものと判断するメダル投入判断手段と
を備えることを特徴とする回胴式遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の回胴式遊技機において、
前記遊技メダルの通過が、前記メダル通路切換手段によって切り換えられていない側のメダル通路で検出された場合には、不正な方法により遊技メダルが投入された旨を報知する不正投入報知手段を備えることを特徴とする回胴式遊技機。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の回胴式遊技機において、
前記分岐点の通路が、前記第１のメダル通路または前記第２のメダル通路の何れの側に切り換えられているかを検出する切換位置検出手段と、
前記メダル通路切換手段によって切り換えられた側で、前記分岐点の通路が検出されない場合には、異常が発生した旨を報知する異常発生報知手段と
を備えることを特徴とする回胴式遊技機。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３の何れかに記載の回胴式遊技機において、
前記遊技メダルを投入して行われた遊技の回数を計数する遊技回数計数手段を備え、
前記メダル通路切換手段は、前記遊技回数が所定回数に達する毎に、前記分岐点の通路を切り換えることを特徴とする回胴式遊技機。
【請求項５】
請求項１ないし請求項３の何れかに記載の回胴式遊技機において、
前記遊技メダルの投入枚数を計数する投入枚数計数手段を備え、
前記メダル通路切換手段は、前記投入枚数が所定枚数に達する毎に、前記分岐点の通路を切り換えることを特徴とする回胴式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の領域で停止表示された図柄の組合せに応じて、所定量の遊技媒体が払い出される回胴式遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技メダルを投入してスタートレバーを操作することで、複数の回胴を一斉に回転させ、各回胴が停止した時の図柄の組合せに応じて所定枚数の遊技メダルが払い出される回胴式遊技機が知られている。この回胴式遊技機には、適正な方法で投入された正規の遊技メダルだけを受け入れるためのメダルセレクタと呼ばれる機構が設けられている。メダルセレクタは、遊技メダルが投入されるメダル投入口と投入された遊技メダルが蓄えられるホッパーとの間に設けられて、遊技メダルが投入するメダル通路を構成しており、メダル通路の前半部には、所定の寸法範囲の遊技メダルだけを選別して通過させる選別機構が設けられ、メダル通路の後半部には、遊技メダルの通過を検出するメダルセンサが設けられている。そして、メダルセンサで遊技メダルが検出されると、スタートレバーを操作してゲームの開始が可能な状態となる。
【０００３】
こうした回胴式遊技機では、糸を繋いだ遊技メダルをメダル投入口から投入し、メダルセレクタの選別機構を通過させた後、糸を操作して何度も遊技メダルをメダルセンサで検出させることにより、１枚の遊技メダルで何度も遊技を行う不正行為が行われることがある。こうした不正行為を防止するため、遊技メダルの通過方向に沿って２つのメダルセンサを設けておき、これらセンサが適切な順番で且つ適切な時間間隔で遊技メダルを検出しなければ、不正行為が行われたものと判断する技術が開発されている（特許文献１）。かかる技術によれば、糸をつないだ遊技メダルを投入しても、糸を手繰って遊技メダルを引き寄せようとすると不正行為が発覚してしまうので、不正行為を防止することが可能である。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１７６１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、今日では、上述した技術によっては不正行為を十分に防止することが困難になっているという問題がある。すなわち、糸を繋いだ遊技メダルを投入する不正行為の代わりに、メダル投入口からセルロイド板を挿入し、メダルセンサと向き合う位置に組み込んでおいた発光ダイオードを点灯させて遊技メダルが通過したものと誤判断させる不正行為が行われるようになっており、上述した技術では、こうした不正行為は防止することができないという問題がある。
【０００６】
本発明は、従来の技術における上述した課題を解決するためになされたものであり、メダル投入口から異物を挿入して行われる不正行為を防止することが可能な回胴式遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の回胴式遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
遊技メダルを投入して遊技を行う回胴式遊技機において、
前記遊技メダルが投入されるメダル投入口と、
前記投入された遊技メダルが集められるメダル集積部と、
前記投入された遊技メダルが前記メダル集積部に流入するように形成された第１のメダル通路と、
前記第１のメダル通路から分岐して形成され、前記投入された遊技メダルが前記メダル集積部に流入するように形成された第２のメダル通路と、
前記第１のメダル通路と前記第２のメダル通路との分岐点に設けられ、該分岐点の通路を、該第１のメダル通路または該第２のメダル通路の何れかの側に切り換えるメダル通路切換手段と、
前記遊技メダルが前記第１のメダル通路を通過したことを検出する第１のメダル検出手段と、
前記遊技メダルが前記第２のメダル通路を通過したことを検出する第２のメダル検出手段と、
前記遊技メダルの通過が、前記メダル通路切換手段によって切り換えられた側のメダル通路で検出された場合にだけ、該遊技メダルが投入されたものと判断するメダル投入判断手段と
を備えることを特徴とする。
【０００８】
かかる本発明の回胴式遊技機においては、メダル通路切り換え手段を用いて、分岐点の通路を第１のメダル通路または第２のメダル通路の何れかの側に切り換えるとともに、切り換えられた側のメダル通路で遊技メダルの通過が検出された場合にだけ、遊技メダルが投入されたものと判断する。
【０００９】
メダル投入口から異物を挿入してメダル検出手段を誤動作させ、不正に遊技メダルを投入する場合、分岐点でメダル通路が切り換えられるとともに、誤検出させるメダル検出手段を、第１のメダル検出手段あるいは第２のメダル検出手段とに切り換えることはたいへん困難である。従って、上記の構成とすれば、メダル投入口から異物を挿入して行われる不正行為を防止することが可能となる。
【００１０】
また、こうした回胴式遊技機においては、メダル通路切換手段によって切り換えられていない側のメダル通路で遊技メダルの通過が検出された場合には、不正な方法により遊技メダルが投入された旨を報知することとしてもよい。
【００１１】
遊技メダルが正規に投入されたのであれば、遊技メダルは必ず、メダル通路切り換え手段によって切り換えた側のメダル通路で検出されるはずである。逆に言えば、切り換えられていない側のメダル通路で遊技メダルの通過が検出された場合には、その遊技メダルは不正に投入されたものであると考えられる。従って、このような場合、その旨を報知することとすれば、単に不正を困難にするだけでなく、不正を積極的に検出することで、一層確実に不正行為を防止することが可能となる。
【００１２】
また、これらの回胴式遊技機においては、分岐点の通路が、第１のメダル通路または第２のメダル通路の何れの側に切り換えられているかを検出可能としておき、メダル通路切換手段によって切り換えられた側で、分岐点の通路が検出されない場合には、異常が発生した旨を報知することとしてもよい。
【００１３】
遊技メダルを不正に投入するためにメダル投入口から異物を挿入する場合、異物は分岐点の通路を超えて、第１のメダル検出手段あるいは第２のメダル検出手段の部分まで挿入される。このことから、分岐点の通路を切り換えようとしても、挿入した異物が邪魔になって、ほとんどの場合は通路を切り換えられないものと考えられる。そこで、切り換えられた側で分岐点の通路が検出されない場合に異常が発生した旨を報知することとすれば、不正行為が行われていることを防止することが可能となる。
【００１４】
また、上記の回胴式遊技機においては、遊技メダルを投入して行われた遊技の回数を計数しておき、計数している遊技回数が所定回数に達する毎に、分岐点の通路を切り換えることとしてもよい。
【００１５】
こうすれば、分岐点の通路の切り換えは、遊技メダルを投入している最中に行われることが無いので、メダルを投入している最中に通路が切り換えられて、遊技メダルが分岐点のところで引っかかってしまうことを確実に回避することが可能となる。
【００１６】
あるいは、遊技メダルの投入枚数を計数しておき、計数している投入枚数が所定枚数に達する毎に、分岐点の通路を切り換えることとしてもよい。
【００１７】
こうすれば、不正な手段を用いて、いわゆるクレジットの最大値まで一気に遊技メダルを投入することを確実に防止することが可能となるので好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施例を説明する。
Ａ．回胴式遊技機の装置構成：
Ａ−１．全体構成：
Ａ−２．電気的構成：
Ｂ．遊技の概要：
Ｃ．制御の概要：
Ｄ．メダルセレクタの構造：
Ｅ．第１実施例：
Ｆ．第２実施例：
Ｇ．変形例：
【００１９】
Ａ．回胴式遊技機の装置構成  ：
Ａ−１.全体構成  ：
図１は、回胴式遊技機１（以下、「遊技機１」と略記）の外観を示す正面図である。図１に示すように、遊技機１は、箱状に形成された筐体３と、筐体３の前面側を覆うようにして設けられた前面扉２と、遊技メダルを貸し出すためのメダル貸出装置４とが設けられている。前面扉２は、遊技が行われる中段の領域と、遊技の進行に応じて種々の演出が行われる上段の領域２ｕと、遊技メダルが払い出される下段の領域２ｄとの大きく３つの領域から構成され、更に中段の領域は、遊技の状態を表示するための遊技状態表示部２ｍａと、遊技を行うための操作部２ｍｂとから構成されている。
【００２０】
上段の領域２ｕには、中央に演出表示装置１０が設けられ、演出表示装置１０の左右にはスピーカ１４が設けられ、演出表示装置１０およびスピーカ１４の上方には、各種のランプ類１２が設けられている。演出表示装置１０は、いわゆる液晶表示装置によって構成されており、遊技の進行状況に合わせて種々の図柄を表示して演出を行うことが可能となっている。
【００２１】
前面扉２の中段に設けられた遊技状態表示部２ｍａの中央には、大きな表示窓２０が設けられており、内部に設けられた３つの回胴２０ａ、２０ｂ、２０ｃが回転する様子を視認可能となっている。また、表示窓５の左右および下方には、遊技の状態を表示する各種の表示パネル類２２が設けられている。
【００２２】
前面扉２の中段下方に設けられた操作部２ｍｂは、手前に向かって突出した形状に形成されており、上面には、遊技メダルを投入するための遊技メダル投入口３０と、クレジットとして貯留されている遊技メダルを１枚だけ投入するための一枚投入ボタン３２と、貯留されている遊技メダルを３枚投入するための三枚投入ボタン３４などが設けられている。尚、遊技メダルの貯留とは、遊技メダルを実際に払い出す代わりにメダルの枚数を記憶しておくことをいう。また、操作部２ｍｂの前面には、遊技メダルの投入後に回胴２０ａ、２０ｂ、２０ｃの回転を開始するためのスタートレバー３６と、３つの回胴２０ａ、２０ｂ、２０ｃの回転をそれぞれ停止させるための回胴停止ボタン３８ａ，３８ｂ，３８ｃなどが設けられている。また、操作部２ｍｂには、上面に精算ボタン４０および返却ボタン４２が設けられている。ここで、精算ボタン４０とは、遊技機１の内部に貯留されている遊技メダルを外部に払い出す際に操作するボタンである。また、返却ボタン４２とは、投入した遊技メダルが遊技機１の内部で詰まった場合に、メダルの詰まりを解消するために操作されるボタンである。
【００２３】
前面扉２の下段の領域２ｄには、遊技メダルが払い出される遊技メダル払出口５０と、払い出された遊技メダルを受け止める受け皿５２などが設けられている。
【００２４】
図２は、前面扉２を開いて遊技機１の内部の構成を示した斜視図である。前面扉２の裏面側上部には、サブ制御基板ユニット１０２が設けられており、その左右には一対のスピーカ１４が取り付けられている。サブ制御基板ユニット１０２の内部には、後述するサブ制御基板２２０が格納されており、図１に示した演出表示装置１０や、各種ランプ類１２、スピーカ１４などを用いて行われる各種演出の制御を司っている。
【００２５】
前面扉２のほぼ中央には表示窓２０が設けられており、その下方には、後述する扉基板２４０が格納された扉基板ユニット１０４が設けられ、更に扉基板ユニット１０４の下方には、投入された遊技メダルの通路となるメダルセレクタ１０６や、遊技メダルを遊技メダル払出口５０に導くためのコインシュータ１０８などが取り付けられている。メダルセレクタ１０６は、遊技メダル投入口３０から投入された遊技メダルを主に寸法に基づいて選別し、規格寸法に適合した遊技メダルだけを受け入れる機能を有している。遊技者がスタートレバー３６を操作する前に遊技メダルを投入すると、遊技メダルはメダルセレクタ１０６によって選別され、規格を満足しているものだけがホッパー１１６内に投入され、規格を満たしていないメダルは、コインシュータ１０８を通って、遊技メダル払出口５０に返却されるようになっている。これに対して、スタートレバー３６が操作された後に遊技メダルが投入された場合は、メダルセレクタ１０６内の通路が切り換わり、投入された遊技メダルはコインシュータ１０８を通って、遊技メダル払出口５０に返却される。また、メダルセレクタ１０６の内部には、後述するメダルセンサが設けられており、寸法規格を満たして受け入れられた遊技メダルはメダルセンサによって検出され、検出信号が後述する主制御基板２００に供給されるようになっている。
【００２６】
尚、ホッパー１１６は、遊技メダル投入口３０から投入された遊技メダルが集められる部分であることから、本実施例のホッパー１１６は、本発明の「メダル集積部」の一態様となっている。また、詳細に後述するが、本実施例のメダルセレクタ１０６の内部には、遊技メダルをホッパー１１６に導くための通路が複数設けられており、これら経路を切り換えて使用することで、不正に遊技メダルを投入する行為を防止することが可能となっている。この点については、別図を用いて後ほど詳しく説明する。
【００２７】
一方、筐体３のほぼ中央には、３つの回胴２０ａ、２０ｂ、２０ｃが設けられており、これら回胴の上方には、遊技全体の制御を司る後述する主制御基板が格納された主制御基板ユニット１１０と、各回胴を駆動するための後述する回胴基板２６０が格納された回胴基板ユニット１１２が設けられている。また、３つの回胴２０ａ、２０ｂ、２０ｃの下方には、リアスピーカ１１４が設けられ、更にその下方には、投入された遊技メダルが集められるホッパー１１６や、遊技メダルを払い出すメダル払出装置１１８、遊技機１全体に電源を供給するための後述する電源基板２８０が格納された電源ユニット１２０などが搭載されている。また、電源ユニット１２０の前面には、遊技機１の電源を投入するための電源スイッチ１２０ｓも設けられている。更に、メダル払出装置１１８から払い出された遊技メダルは、メダルはコインシュータ１０８を通って、遊技メダル払出口５０から払い出されるようになっている。
【００２８】
Ａ−２．電気的構成  ：
図３は、本実施例に係る遊技機１の電気的構成を示す説明図である。図３に示すように、遊技機１には、主制御基板２００を中心として、サブ制御基板２２０、扉基板２４０、回胴基板２６０、電源基板２８０等がデータをやり取り可能に接続されて構成されている。
【００２９】
主制御基板２００は、遊技機１で行われる遊技全体の進行や演出を司る基板である。この主制御基板２００には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどがバスによって互いにデータをやり取り可能に接続されて搭載されており、前面扉２に搭載された扉基板２４０から、スタートレバー３６が操作されたことを示す信号を受け取って、後述する遊技制御処理を実行しながら、サブ制御基板２２０や、扉基板２４０、回胴基板２６０などに向かって制御コマンド（あるいは制御信号）を出力することにより、これら各種基板の動作を制御している。
【００３０】
サブ制御基板２２０も、上述した主制御基板２００と同様に、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭなどがバスによって互いにデータをやり取り可能に接続されて構成されている。また、サブ制御基板２２０には、各種のランプ類１２や、各種のスピーカ１４，１１４、演出表示装置１０、回胴バックライト２０Ｌなどが接続されている。ここで回胴バックライト２０Ｌとは、各回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃの内部に設けられて、回胴の表面に描かれた図柄を裏側から照らすライトである。サブ制御基板２２０は、主制御基板２００から受け取った制御コマンドを解析して、各種ランプ類１２、各種スピーカ１４，１１４、演出表示装置１０、回胴バックライト２０Ｌにそれぞれ駆動信号を出力することにより、各種の演出を行っている。
【００３１】
扉基板２４０には、前述したメダルセレクタ１０６や、貯留されている遊技メダルを投入するための各種投入ボタン３２，３４、回胴の回転を開始するためのスタートレバー３６、回転している回胴を停止させるための回胴停止ボタン３８ａ，３８ｂ，３８ｃ、貯留されている遊技メダルや投入された遊技メダルを払い出して遊技を終了するための精算ボタン４０、遊技の状態を表示する各種の表示パネル２２などが接続されている。また、扉基板２４０は、前述した主制御基板２００と、データをやり取り可能に接続されている。このため、前面扉２に設けられたスタートレバー３６や、回胴停止ボタン３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、各種の投入ボタン３２，３４、精算ボタン４０などを操作すると、扉基板２４０を介して、その信号を主制御基板２００に供給することが可能となっている。また、詳細には後述するが、本実施例のメダルセレクタ１０６には、遊技メダルを検出する複数のメダルセンサや、接点スイッチ、電磁石などが組み込まれており、主制御基板２００は扉基板２４０を介して、これらセンサやスイッチからの出力信号を受け取るとともに、電磁石に対して駆動信号を出力することが可能となっている。
【００３２】
回胴基板２６０には、３つの回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃをそれぞれ回転させるための回胴モータ２４ａ，２４ｂ，２４ｃと、それぞれの回胴の回転位置を検出するための回胴センサ２６ａ，２６ｂ，２６ｃが設けられている。回胴基板２６０は、回胴センサ２６ａ，２６ｂ，２６ｃによって、各回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃの回転位置を検出しながら、回胴モータ２４ａ，２４ｂ，２４ｃを駆動することにより、それぞれの回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃを、所望の回転位置で停止させることが可能となっている。尚、本実施例の遊技機１では、回胴モータ２４ａ，２４ｂ，２４ｃには、いわゆるステッピングモータが使用されている。
【００３３】
また、メダル払出装置１１８は、図示しない中継基板を介して、主制御基板２００に接続されており、主制御基板２００からの制御信号に基づいて、所定枚数の遊技メダルを払い出す動作を行う。
【００３４】
また、これら各種制御基板、および基板で消費される電力は、電源基板２８０から供給されている。電源基板２８０には１００Ｖの交流電圧が供給されており、この電力を規定電圧の直流電圧に変換した後、それぞれの制御基板および基板に供給している。図３では、電源基板２８０から電力が供給される様子を破線の矢印で表している。
【００３５】
Ｂ．遊技の概要  ：
以下では、上記の構成を有する回胴式の遊技機１において、遊技を進行するために行われる制御の内容について説明するが、その準備として、回胴式遊技機で行われる遊技の概要を説明しておく。
【００３６】
遊技を開始するにあたっては、遊技メダル投入口３０から遊技メダルを投入して、メダルのベットを行う。ベットする遊技メダル数は、通常、１枚または３枚に固定されている。尚、遊技メダルがクレジットとして予め内部に貯留されている場合は、一枚投入ボタン３２、あるいは三枚投入ボタン３４を押すことにより、それぞれ１枚または３枚の遊技メダルをベットすることも可能である。
【００３７】
遊技メダルをベットして、スタートレバー３６を操作すると、３つの回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃが一斉に回転を開始する。それぞれの回胴には、複数の図柄が描かれているため、回胴が回転すると、これら図柄が変動表示されることになる。また、図１を用いて前述したように、前面扉２の前面側には、それぞれの回胴に対応して３つの回胴停止ボタン３８ａ，３８ｂ，３８ｃが設けられている。回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃの回転中に回胴停止ボタン３８ａ，３８ｂ，３８ｃを押すと、押したボタンに対応する回胴が回転を停止し、これに伴って、変動表示されていた図柄が何れかの図柄で停止表示される。このようにして、３つの回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃの回転を停止させると、それぞれの回胴で何れかの図柄が停止表示されて、何某かの図柄組合せが得られることになる。こうして得られた図柄組合せが、いわゆる「小役」と呼ばれる遊技役を成立させる組合せであった場合には、成立した遊技役に応じた遊技メダルが払い出される。ベットした遊技メダル数が３枚であった場合には、１枚だけベットした場合の３倍の遊技メダルの払い出しを受けることができる。
【００３８】
また、次の理由から、ベットする遊技メダル数が多くなるほど、遊技役を成立させ易くなっている。先ず、前面扉２に設けられた表示窓２０は、回胴に描かれた３つの図柄を表示可能な大きさに設けられている。従って、各回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃの回転を停止させると、それぞれの回胴で３つずつの図柄が停止表示されることになるから、横方向には上段・中段・下段の３組の図柄組合せが得られ、斜め方向には２組の図柄組合せが得られる。このように図柄組合せが得られる方向は「ライン」と呼ばれ、結局、横方向には３ライン、斜め方向には２ラインの、合計５ラインが存在していることになる。ここで、ベットされた遊技メダルが３枚の場合は、これら５ライン全てが有効となり、何れかのライン上で遊技役の図柄組合せを揃えればよいが、１枚しか遊技メダルをベットしなかった場合は、有効なラインが限定され、他のラインで遊技役の図柄組合せが揃っても、遊技役を成立させることはできない。すなわち、ベットする遊技メダルの数が多い方が、遊技役を成立させ易くなっている。
【００３９】
また、遊技役には、「小役」の他に、いわゆる「ボーナス役」と呼ばれる役も設けられており、ボーナス役を成立させる図柄組合せが得られた場合には、遊技状態が遊技者に有利な状態に切り換わる。このボーナス役には、いわゆる「レギュラーボーナス役（以下では、ＲＢ役）」と「ビッグボーナス役（以下では、ＢＢ役）」とが設けられており、ＲＢ役の場合は、遊技役を成立させる図柄組合せの種類が増加し、これら遊技役が成立する確率が高くなる「ＲＢ遊技」が行われる。また、ＢＢ役の場合は、ＲＢ役よりも遊技者にとって更に有利な遊技状態、すなわち、所定枚数（例えば、４６５枚）の遊技メダルが払い出されるまで「ＲＢ遊技」を複数回行うことが可能な遊技状態に切り換わる。その結果、ＢＢ役が成立すると、遊技者は多量の遊技メダルを獲得することが可能となる。
【００４０】
以上に説明したように、回胴式の遊技機１では、遊技メダルをベットしてスタートレバー３６を操作することにより回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃを一定に回転させた後、回胴停止ボタン３８ａ、３８ｂ、３８ｃを押して回胴の回転を停止させる。そのときに得られた図柄組合せによって、遊技メダルが払い出されたり、あるいは有利な遊技状態に切り換わったりしながら遊技が進行していく。そして、ＢＢ役が成立した場合に最も多量の遊技メダルを獲得することができるから、遊技者はＢＢ役を成立させることを常に願いながら、遊技を継続することになる。
【００４１】
こうした遊技の進行は、主制御基板２００によって制御されている。以下では、主制御基板２００が遊技の進行を制御するために行っている処理内容について説明する。
【００４２】
Ｃ．制御の概要  ：
図４は、本実施例の遊技機１において主制御基板２００が遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理を示すフローチャートである。この遊技制御処理は、遊技機１に電源が投入され、更に主制御基板２００や、サブ制御基板２２０に搭載されたＲＯＭのサムチェックや、ＲＡＭのクリアなどの初期化処理が行われた後に実行される処理である。
【００４３】
図４に示すように、遊技制御処理においては、まず、遊技メダルがベットされているか否かを判断する（ステップ１０。以下「ステップ」を「Ｓ」と略記）。すなわち、遊技メダル投入口３０から遊技メダルが投入されたか否か、あるいは一枚投入ボタン３２または三枚投入ボタン３４が操作されたか否かを判断する（Ｓ１０）。前述したように、遊技メダル投入口３０から投入された遊技メダルは、メダルセレクタ１０６を通過する際にメダルセレクタ１０６内に設けられたメダルセンサによって検出される。ここで、詳細には後述するが、本実施例のメダルセレクタ１０６には、遊技メダルの通過する通路が複数設けられており、投入された遊技メダルが何れの通路を通過するかを切り換えることが可能となっている。また、メダルセンサは何れの通路にも設けられているが、通路を切り換えた側のメダルセンサのみが有効となっており、遊技メダルが通過しない側のメダルセンサでメダルの通過が検出された場合には、検出信号が無視されるようになっている。尚、ここでは、検出信号が無視されるものとして説明するが、遊技メダルが通過しない側のメダルセンサへの電源の供給を停止したり、あるいはメダルセンサからの信号線の途中に設けたスイッチを切断するといった方法により、検出信号が出力されないようにしても良い。
【００４４】
また、有効となっているメダルセンサで遊技メダルの通過が検出された場合にだけ、遊技メダルが投入されたと判断する処理は、主制御基板２００によって行われている。従って、本実施例の主制御基板２００は、本発明の「メダル投入判断手段」の一態様を構成している。
【００４５】
また、一枚投入ボタン３２や三枚投入ボタン３４にも接点スイッチが内蔵されており、これら投入ボタンが操作されると接点スイッチによって検出される。そして、メダルセンサや接点スイッチからの検出信号は、扉基板２４０を経由して主制御基板２００に供給されるので、主制御基板２００は、これらの検出信号に基づいて、遊技メダルがベットされたか否かを判断することができる。尚、「リプレイ役」と呼ばれる特殊な遊技役が成立した場合には、遊技者が遊技メダルをベットしなくても自動的にベットされるので、「リプレイ役」が成立した場合にも、遊技メダルがベットされたものと判断される（Ｓ１０：ｙｅｓ）。
【００４６】
Ｓ１０において、遊技メダルがベットされていないと判断された場合には（Ｓ１０：ｎｏ）、当該判断処理（Ｓ１０）を繰り返し行うことによって、遊技メダルがベットされるまで待機する。一方、遊技メダルがベットされたと判断されたら（Ｓ１０：ｙｅｓ）、スタートレバー３６が操作されたか否かを判断する（Ｓ２０）。詳細には後述するが、スタートレバー３６には、後述する検出センサが組み込まれており、スタートレバー３６を操作すると、その動きを検出することが可能となっている。主制御基板２００は、この検出センサの出力に基づいて、スタートレバー３６が操作されたか否かを判断することができる。そして、遊技メダルがベットされたにも拘わらず、スタートレバー３６が操作されていないと判断された場合は（Ｓ２０：ｎｏ）、スタートレバー３６が操作されるまで、かかる判断を繰り返しながら待機状態となる。一方、スタートレバー３６が操作されたことが確認されたら（Ｓ２０：ｙｅｓ）、遊技を進行させるべく、以下の一連の処理が行われる。
【００４７】
スタートレバー３６が操作されると、直ちに内部抽選処理が行われる（Ｓ３０）。かかる処理では、スタートレバー３６が操作されたタイミングで内部抽選用の乱数を１つ取得して、取得した乱数に応じて、遊技役を内部的に抽選する処理を行う。前述したように遊技役が成立するためには、その遊技役に対応する所定の図柄組合せが得られるように、３つの回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃを停止させなければならないが、それに先立って遊技機１の内部では、何れの遊技役を成立させるかの抽選が行われており、この抽選に当選しなければ、回胴停止ボタン３８ａ，３８ｂ，３８ｃをどのようなタイミングで押しても、遊技役の図柄組合せで回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃを停止させることはできないようになっている。そこで、スタートレバー３６が操作されたら、先ず初めに内部抽選を行って、何れの遊技役を成立させるか、あるいは何れの遊技役も成立させないかを決定しておくのである。尚、内部抽選は、内部抽選用の乱数を周期的に更新しておき、スタートレバー３６が操作されたタイミングに従って乱数を取得することによって行われている。
【００４８】
内部抽選を行ったら（Ｓ３０）、主制御基板２００は、メダル通路切換処理を行う（Ｓ２００）。メダル通路切換処理の詳細については後述するが、大まかには次のような処理を行う。後述するように、本実施例のメダルセレクタ１０６の内部には、投入された遊技メダルをホッパー１１６に導くための通路が複数設けられており、それぞれの通路には遊技メダルを検出するメダルセンサが設けられている。また、メダルセレクタ１０６の内部には、通路を切り換えるための機構が組み込まれており、投入された遊技メダルが何れの通路を通過するかを切り換え可能となっている。メダル通路切換処理では、メダルセレクタ１０６内の通路を切り換えるとともに、遊技メダルが通過する側のメダルセンサを有効なセンサとして選択する処理を行う。
【００４９】
主制御基板２００は、メダル通路切換処理に続いて、回胴回転始動処理を開始する（Ｓ４０）。回胴回転始動処理では、所定の条件が満足されているか否かを判断して、条件が満たされている場合は、３つの回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃを一斉に回転させる処理である。本実施例の回胴回転始動処理では、スタートレバー３６が操作され、且つ、前回に回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃの回転が開始されてから所定時間（例えば、４．１秒）以上経過していた場合に回胴の回転を開始することとして、各回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃにそれぞれ設けられた回胴モータ２４ａ，２４ｂ，２４ｃに対して駆動信号を出力する処理を行う。
いる。
【００５０】
こうして３つの回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃを一斉に回転させたら、主制御基板２００は、今度は、回胴の回転を停止させる処理（回胴回転停止処理）を行う（Ｓ５０）。かかる処理では、回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃの回転が開始され、回転速度が一定となってから所定時間（例えば３０秒）以内に回胴停止ボタン３８ａ，３８ｂ，３８ｃが押されると、それぞれの回胴で停止表示される図柄を決定した後、回胴の回転速度を減速させて、決定した図柄の位置で回胴を停止させる制御を行う。また、停止表示される図柄を決定する際には、先に行われた内部抽選の結果が参照され、何れの遊技役にも当選していなかった場合は、遊技役が成立する図柄組合せを避けるように、各回胴の停止図柄を決定する。
【００５１】
この点について、若干の補足説明を行う。先ず回胴停止ボタン３８ａ，３８ｂ，３８ｃが押されると、ボタンが押されたタイミングでの回胴の回転位置に基づいて、それぞれの回胴について暫定的な停止図柄を決定する。次に、内部抽選の結果を参照して、何れの遊技役にも当選していなかった場合は、暫定的に決定した停止図柄が、何れかの遊技役を成立させる図柄組合せになっているか否かを判断する。そして、何れの遊技役を成立させる図柄組合せでも無かった場合は、暫定的に決定した停止図柄をそのまま採用して、最終的な停止図柄として決定する。暫定的な停止図柄が、何れかの遊技役を成立させる図柄であった場合には、遊技役が成立しないように停止図柄を変更して、変更後の図柄を最終的な停止図柄として決定する。
【００５２】
一方、内部抽選によって何れかの遊技役に当選していた場合は、暫定的に決定した停止図柄によって当選した遊技役が成立するか否かを判断する。そして、当選した遊技役を成立させることが出来る場合は、暫定的な停止図柄をそのまま最終的な停止図柄として決定する。これに対して、暫定的に決定した停止図柄によっては、当選した遊技役を成立させることが出来ない場合は、次のような処理を行う。先ず、暫定的に決定した停止図柄を少しずらすことで、当選した遊技役を成立させることが可能か否かを判断する。ずらすことの可能なコマ数は、一般的には４コマ以内に設定されている。そして、暫定的な停止図柄を所定コマ数の範囲内で修正すれば、当選した遊技役を成立させることが出来る場合は、遊技役が成立するように停止図柄を修正して、最終的な停止図柄として決定する。しかし、所定コマ数の範囲内でずらしただけでは、当選した遊技役を成立させる図柄組合せとすることが出来ない場合は、暫定的な停止図柄を修正することなく、そのまま採用して、最終的な停止図柄として決定する。
【００５３】
図４に示した回胴回転停止処理（Ｓ５０）では、以上のようにして、各回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃでの停止図柄を決定し、決定した位置でそれぞれの回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃを停止させる処理を行う。尚、以上は、回胴の回転速度が一定速度に達してから所定時間（例えば３０秒）以内に、回胴停止ボタン３８ａ，３８ｂ，３８ｃが押された場合について説明したが、所定時間が経過しても回胴停止ボタン３８ａ，３８ｂ，３８ｃが押されない場合には、時間が経過した時点でボタンが押されたものとして、上述した処理が行われる。
【００５４】
以上のようにして、３つの回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃを停止させたら、主制御基板２００は、入賞が成立しているか否かを判断する（Ｓ６０）。ここで、「入賞」とは、内部抽選で遊技役に当選した後、その遊技役を成立させる図柄組合せが、有効ライン上に停止表示されることをいう。回胴回転停止処理（Ｓ５０）において説明したように、内部抽選では遊技役に当選していても、回胴停止ボタン３８ａ，３８ｂ，３８ｃを押すタイミングによっては、その遊技役に対応する図柄組合せが得られるとは限らない。そこで、主制御基板２００は、回胴の回転を停止させた後、内部抽選で当選した遊技役の入賞が成立しているか否かを判断するのである。
【００５５】
参考として、本実施例の遊技機１に設定されている各種の遊技役と、それら遊技役を成立させるための図柄組合せを図５に例示した。また、図５では、各遊技役に入賞したときに払い出される遊技メダルの枚数も示されている。図示されているように、本実施例の遊技機１では、「ＢＢ役」、「ＲＢ役」、「スズの小役」、「プラムの小役」、「チェリーの小役」、「リプレイ役」などの遊技役が設定されている。また、「ＢＢ役」に対応する図柄組合せは、「７−７−７」あるいは「火山−火山−火山」の図柄組合せに設定されている。同様に、「ＲＢ役」に対応する図柄組合せは、「バー−バー−バー」の組合せに設定されており、「スズの小役」に対しては「スズ−スズ−スズ」の組合せが、「プラムの小役」に対しては「プラム−プラム−プラム」の組合せが設定されている。また、「チェリーの小役」は、左の回胴２０ａが「チェリー」の図柄で停止表示すれば、他の回胴２０ｂ，２０ｃはどのような図柄で停止表示されても成立するように設定されている。更に、「リプレイ役」に対応する図柄組合せは、「リプレイ−リプレイ−リプレイ」の図柄組合せに設定されている。図４のＳ５０では、各回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃの回転が停止して、有効ライン上に得られた図柄組合せが、これら何れかの図柄組合せに該当しているか否かを判断する。そして、何れの図柄組合せにも該当していない（すなわち、入賞していない）と判断された場合は（Ｓ６０：ｎｏ）、図４の遊技制御処理の先頭の処理（Ｓ１０）に戻って、再び遊技メダルがベットされるまで待機する。そして、ベットされたことが確認されると（Ｓ１０：ｙｅｓ）、上述の一連の処理を再度実行する。
【００５６】
一方、何れかの入賞が成立したと判断された場合は（Ｓ６０：ｙｅｓ）、先ず初めに、入賞立した役が、リプレイ役であるか否かを判断する（Ｓ７０）。そして、リプレイ役に入賞していた場合は（Ｓ７０：ｙｅｓ）、リプレイ役に入賞した遊技で投入されていた枚数の遊技メダルを自動的に再投入した後（Ｓ８０）、図４の遊技制御処理の先頭の処理（Ｓ１０）に戻って遊技メダルがベットされたか否かを判断し、ベットされていなければ、再び遊技メダルがベットされるまで待機する。
【００５７】
一方、入賞した遊技役がリプレイ役ではなかった場合は（Ｓ７０：ｎｏ）、「ＢＢ役」、「ＲＢ役」、「スズの小役」、「プラムの小役」、「チェリーの小役」の何れかに入賞していることになるので、入賞した遊技役に応じた枚数の遊技メダルを払い出す処理（メダル払出処理）を実行する（Ｓ９０）。かかる処理は、主制御基板２００の内部で払い出すべき遊技メダルの枚数を求めた後、主制御基板２００からメダル払出装置１１８に対して制御信号を出力することによって行われる。
【００５８】
こうして遊技メダルを払い出したら、今度は、入賞した遊技役が「ＲＢ役」であるか否かを判断する（Ｓ１００）。そして、ＲＢ役に入賞していた場合は（Ｓ１００：ｙｅｓ）、レギュラーボーナス遊技を行った後（Ｓ１１０）、Ｓ１０の処理に戻って、上述した続く一連の処理を実行する。ここで、レギュラーボーナス遊技とは、次のような遊技である。所定回数の遊技が行われるか（例えば、１２ゲーム）、所定回数だけ入賞が成立するまで（例えば、８回入賞するまで）の間、遊技役を成立させる図柄の組合せが増加し、そして、内部抽選で当選する確率も高い確率に設定されている。このため、レギュラーボーナス遊技では、遊技者は多量の遊技メダルを獲得することが可能であり、遊技者にとって有利な遊技状態となっている。尚、レギュラーボーナス遊技中は、ＲＢ役やＢＢ役に入賞することはない。
【００５９】
一方、入賞した遊技役が「ＲＢ役」ではないと判断された場合は（Ｓ１００：ｎｏ）、「ＢＢ役」であったか否かを判断する（Ｓ１２０）。そして、ＢＢ役に入賞していた場合は（Ｓ１２０：ｙｅｓ）、ビッグボーナス遊技を行った後（Ｓ１３０）、Ｓ１０の処理に戻って、上述した続く一連の処理を実行する。ここで、ビッグボーナス遊技（ＢＢ遊技）とは、所定枚数（例えば、４６５枚）の遊技メダルが払い出されるまで、前述したレギュラーボーナス遊技を複数回、連続的に発生させることが可能な遊技状態である。つまり、ビッグボーナス遊技は、「ＲＢ役」の入賞が成立するまでの導入遊技と、「ＲＢ役」の入賞成立後のレギュラーボーナス遊技とから構成されるもので、所定枚数（例えば、４６５枚）の遊技メダルが払い出されるまで、導入遊技とレギュラーボーナス遊技とを繰り返し行う遊技である。そして、ビッグボーナス遊技中に払い出された遊技メダルの枚数が所定枚数（例えば、４６５枚）に到達すると、ビッグボーナス遊技は終了する。このため、ビッグボーナス遊技は、上述したレギュラーボーナス遊技よりも、更に多量の遊技メダルを獲得することが可能であり、遊技者にとって更に有利な遊技状態となっている。
【００６０】
これに対して、入賞した遊技役が「ＢＢ役」でもないと判断された場合は（Ｓ１２０：ｎｏ）、「リプレイ役」、「ＲＢ役」、「ＢＢ役」の何れでもないから、「小役」に入賞していたことになり、小役の入賞に対する遊技メダルの払い出しは、Ｓ９０で既に行われている。そこで、この場合は、図４の遊技制御処理の先頭の処理（Ｓ１０）に戻って遊技メダルがベットされたか否かを判断した後、上述した続く一連の処理を繰り返す。
【００６１】
以上に説明したように、本実施例の遊技機１では、遊技メダルを投入し、スタートレバー３６を操作して内部抽選を行い、回胴停止ボタン３８ａａ，３８ｂ，３８ｃを押して、各回胴２０ａ，２０ｂ，２０ｃの図柄を、内部抽選に当選した遊技役に対応する図柄組合せで停止表示させることを繰り返すことによって遊技が進行していく。また、遊技中にはメダルセレクタ１０６の内部に形成された通路を切り換える処理が行われ、これによって、遊技メダルを不正に投入する行為を防止することが可能となっている。以下では、この点について詳しく説明するが、その準備として、本実施例の遊技機１に搭載されているメダルセレクタ１０６の構造について説明した後、メダルセレクタ１０６内の通路を切り換える処理について説明する。
【００６２】
Ｄ．メダルセレクタの構造  ：
図６は、本実施例の遊技機１に搭載されているメダルセレクタ１０６の外観形状を示した説明図である。図示されているように、本実施例のメダルセレクタ１０６は、大まかにいうと、金属製のベース板３００に対して、遊技メダルを選別するメダル選別部３１０と、不適切なタイミングで投入された遊技メダルを返却するメダル返却部３２０とが組み付けられて構成されている。そして、ベース板３００と、メダル選別部３１０あるいはメダル返却部３２０との間には、遊技メダルが通過するメダル通路が形成されており、遊技メダル投入口３０から遊技メダルが投入されると、ベース板３００とメダル選別部３１０との間の通路を通過する間に異なる寸法の遊技メダルは選別され、更に、遊技メダルを投入できないタイミング（スタートレバー３６を操作してから払い出しが終了するまでの遊技中、リプレイ役の成立に伴う再遊技中のなど）でメダルが投入された場合には、ベース板３００とメダル返却部３２０との間の通路を通過する際に選別されて、規格内の寸法の遊技メダルが適切な期間で投入された場合にだけ、ホッパー１１６に供給されるようになっている。
【００６３】
図７は、ベース板３００の形状を示した説明図である。尚、図７では、理解の便宜を図るため、ベース板３００に組み付けられたメダル選別部３１０およびメダル返却部３２０の外形を、それぞれ細い破線で示している。図示されるようにベース板３００は、金属板を打ち抜いて形成された細長い形状の部材であり、メダル選別部３１０が組み付けられる部分には、遊技メダルが通過する通路の底部を構成する折曲部３０２が形成されている。また、メダル選別部３１０が切り欠かれているために、メダル選別部３１０を組み付けたときにベース板３００が露出する部分には、折曲部３０２と略並行に小さなリブ状の凸部３０４が、紙面手前側に浮き出るように形成されている。
【００６４】
図８は、ベース板３００に組み付けられるメダル選別部３１０の構造を示した説明図である。メダル選別部３１０も、ベース板３００と同様に金属板を打ち抜いて形成された略平板形状の部材であり、上端の一部はＬ字型に折り曲げられている。また、Ｌ字型に折り曲げられた部分の内側には、後述するバネ機構３１２が組み込まれており、更にバネ機構３１２の下方には、投入された遊技メダルを外形寸法によって選別するためのゲージガイド３１４が取り付けられている。このメダル選別部３１０がベース板３００に組み付けられると、ベース板３００とメダル選別部３１０との間に、遊技メダルが通過するメダル通路が形成される。また、こうして形成されたメダル通路の、ゲージガイド３１４が組み付けられた部分では、規格に適合した外形寸法の遊技メダルが選別されるようになっている。
【００６５】
図９は、規格に適合した外形寸法の遊技メダルを選別する部分の断面形状を示した説明図である。前述したように、ベース板３００には折曲部３０２および凸部３０４が形成されており、また、メダル選別部３１０にはゲージガイド３１４が設けられている。ゲージガイド３１４は、細長い直方体の部材の一面に、長手方向に沿って溝を切削した様な形状となっており、断面は略「コ」の字型の形状に形成されている。溝の幅は、遊技メダルの厚さよりも少しだけ大きくなっており、このようなゲージガイド３１４が、ベース板３００に設けられた折曲部３０２および凸部３０４に対して、規格の寸法の遊技メダルがちょうど通過し得る位置に取り付けられている。これら、折曲部３０２、凸部３０４、ゲージガイド３１４で囲まれた部分が、投入された遊技メダルが通過するメダル通路１０６ａとなる。尚、図９（ａ）には、メダル通路１０６ａを通過する遊技メダルが細い破線で示されている。
【００６６】
ゲージガイド３１４がこのような位置に取り付けられているため、遊技メダル投入口３０から投入されたメダルの外形寸法が規格よりも大きい場合には、遊技メダルがゲージガイド３１４の「コ」の字を通過することができずに詰まってしまうので、規格外の遊技メダルが投入されることを回避することができる。また、このようにして遊技メダルが詰まった場合には、図１に示した前面扉２の返却ボタン４２を押すことによって、メダルの詰まりを解消することができる。すなわち、前述したようにメダル選別部３１０は、上端の一部が折り曲げられて、断面形状が略Ｌ字型に形成されている。折り曲げられた箇所にはバネ機構３１２が組み込まれており、メダル選別部３１０はバネ機構３１２を介してベース板３００に取り付けられている。更に、メダル選別部３１０の折り曲げられた部分は長めに設けられているため、メダル選別部３１０がベース板３００に組み付けられると、折り曲げられた部分がベース板３００を越えて延設された状態となる。そして、遊技者が前面扉２に設けられた返却ボタン４２を押すと、その力が、メダル選別部３１０の延設された部分に伝わるようになっている。
【００６７】
図９（ａ）に示した矢印は、返却ボタン４２が押されることによって、メダル選別部３１０が押される様子を概念的に表したものである。図中に示されるようにメダル選別部３１０が押されると、メダル選別部３１０の全体がバネ機構３１２を中心として、図９（ｂ）に示すように回転し、その結果、ゲージガイド３１４の部分で詰まっていた遊技メダルが排出されるようになっている。また、図２を用いて前述したように、メダルセレクタ１０６の下方にはコインシュータ１０８が設けられており、コインシュータ１０８の上面には、メダルセレクタ１０６に面した部分に大きな開口部分が設けられている。このため、ゲージガイド３１４の部分から排出された遊技メダルは、コインシュータ１０８によって受け入れられて、遊技メダル払出口５０から返却される。
【００６８】
一方、遊技メダル投入口３０から投入された遊技メダルの外形寸法が、規格の寸法よりも小さい場合には、次のようにして遊技メダルがはじかれてしまう。先ず遊技メダルが投入されると、ベース板３００とメダル選別部３１０との間に形成されたメダル通路１０６ａを通って、遊技メダルがゲージガイド３１４に導かれる。ここで、上述した図９（ａ）には、規格の寸法の遊技メダルがゲージガイド３１４を通過する場合が示されているが、遊技メダルの外形寸法が規格よりも小さい場合には、メダルの上端とゲージガイド３１４との間に大きな隙間が生じる。更に、メダル通路１０６ａの底面を構成する折曲部３０２は傾けて形成されている。従って、遊技メダルが折曲部３０２を通過する際に、上端部分で大きな隙間が生じているために遊技メダルが傾いてしまい、折曲部３０２の斜面上を滑り落ちてしまう。その結果、規格の寸法よりも小さな遊技メダルが投入されることを回避可能となっている。また、折曲部３０２の斜面上から滑り落ちたメダルは、コインシュータ１０８によって受け入れられて、遊技メダル払出口５０から返却される。
【００６９】
次に、メダル返却部３２０の構造について説明する。図１０は、ベース板３００に組み付けられるメダル返却部３２０の正面図であり、図１１は、ベース板３００にメダル返却部３２０が組み付けられている様子を示した斜視図である。また、図１２は、メダル返却部３２０の構造を詳しく説明した分解組立図である。以下では、これら３つの図を参照しながら、メダル返却部３２０の構造について説明する。
【００７０】
図１２に示されているように、メダル返却部３２０は、細長い金属板を、遊技メダルが通過可能な隙間を空けて２枚重ね、その上面側を金属板で塞いだような形状となっている。従って、メダル返却部３２０をベース板３００に組み付けた状態では、ベース板３００とメダル返却部３２０との間に形成されるメダル通路１０６ａに加えて、メダル返却部３２０の内部に設けられたメダル通路１０６ｂの、２系統のメダル通路が形成されていることになる。
【００７１】
また、図１０に示されているように、メダル返却部３２０の上流側には、２系統のメダル通路１０６ａ，１０６ｂを切り換えるための切換弁３２２が組み込まれており、この切換弁３２２は、両端が、上端側保持部材３２４および下端側保持部材３２６によって回転可能な状態で軸支されている。更に、下端側保持部材３２６の内部にはバネ３２８が組み込まれており、切換弁３２２はバネ３２８によって一方方向に付勢された状態となっている。切換弁３２２には遊技メダルが通過する貫通穴３２４ｈが形成されており（図１２参照のこと）、バネ３２８によって切換弁３２２が付勢される結果、貫通穴３２４ｈは、メダル通路１０６ａ（ベース板３００とメダル返却部３２０との間に形成されたメダル通路）に接続された状態となっている。
【００７２】
更に、切換弁３２２は磁性材料で形成されており、メダル返却部３２０の側面には電磁石３３０が取り付けられている。このため電磁石３３０に通電すると、切換弁３２２が吸い寄せられて、貫通穴３２４ｈを他方のメダル通路１０６ｂに切り換えることが可能となっている。加えて、図１２に示されているように、切り換えられた切換弁３２２の側面が接するメダル返却部３２０あるいはベース板３００の該当箇所には、接点スイッチ３３２ａ，３３２ｂがそれぞれ設けられており、切換弁３２２が何れの側に切り換えられているかを検出することが可能となっている。
【００７３】
図１０に示されているように、切換弁３２２の下流側には、メダルブロッカー３３４が設けられている。図１２に示されているように、メダルブロッカー３３４はＬ字型の断面形状に形成されており、上端部がメダル返却部３２０の側面に軸支されている。また、図示されているように、メダル返却部３２０は底面が開いた状態（底が抜けた状態）となっているが、メダルブロッカー３３４が回転してメダル返却部３２０の底面を塞ぐことにより、メダル通路１０６ａ，１０６ｂを遊技メダルが通過可能な状態となる。これに対してメダルブロッカー３３４が逆方向に回転すると、メダル返却部３２０の底面が開いた状態となるため、遊技メダルが通過できなくなる。図１１には、メダル返却部３２０の底面が開いた状態とするようなメダルブロッカー３３４の位置が、破線によって示されている。
【００７４】
また、本実施例の遊技機１では、メダルブロッカー３３４が軸支されている箇所には図示しないバネが組み込まれており、通常の状態では、バネの力によってメダルブロッカー３３４が回転し、図１１中に破線で示したように、メダル返却部３２０の底面が開いた状態となっている。更に、メダルブロッカー３３４は磁性材料で形成されている。このため、メダル返却部３２０の側面に設けられた電磁石３３６に通電すると、メダルブロッカー３３４を引き寄せて、メダル返却部３２０の底面を塞ぐ位置まで回転させることが可能となっている。
【００７５】
更に、図１０に示されているように、メダルブロッカー３３４の下流側には、２つのセンサＡＳＳＹ３３８，３４０が設けられており、センサＡＳＳＹ３３８には２つのメダルセンサ３３８ａ，３３８ｂが組み込まれており、センサＡＳＳＹ３４０にも２つのメダルセンサ３４０ａ，３４０ｂが組み込まれている。そして、メダルセンサ３３８ａ，３４０ａは、ベース板３００とメダル返却部３２０との間に形成されたメダル通路１０６ａ上に設けられ、メダルセンサ３３８ｂ，３４０ｂは、メダル返却部３２０に形成されたメダル通路１０６ｂ上に設けられ、それぞれのメダル通路１０６ａ，１０６ｂを通過する遊技メダルを検出することが可能となっている。
【００７６】
図１３は、上述した構成を有する本実施例のメダルセレクタ１０６で、投入された遊技メダルが選別されて、規格に適合した寸法の遊技メダルが適切なタイミングで投入された場合にだけ受け入れられる様子を概念的に示した説明図である。図１３（ａ）は、外形寸法が規格よりも大きな遊技メダルが投入された場合が示されている。図中に破線で示した円形の図形は遊技メダルを表しており、図中に太い破線で示した矢印は、投入された遊技メダルの動きを表している。図９を用いて前述したように、遊技メダルが規格の寸法よりも大きい場合には、ゲージガイド３１４の部分を通過することができず、引っ掛かってしまう。
【００７７】
図１３（ｂ）には、外形寸法が規格よりも小さな遊技メダルが投入された場合が示されている。遊技メダルが規格の寸法よりも小さい場合には、前述したように、遊技メダルが折曲部３０２の傾斜面を滑るようにしてメダル通路１０６ａから落下してしまう。また、規格の寸法の遊技メダルであっても、メダルを投入できないタイミングで投入された場合には、メダルブロッカー３３４が逆方向に回転した状態（図１１中に破線で示した状態）となる。このため、図１３（ｃ）に示されているように、投入された遊技メダルは、メダルブロッカー３３４の部分から落下してしまう。図１３（ｄ）は、規格寸法の遊技メダルが、遊技メダルを投入可能なタイミングで投入された場合を表している。図示されているように、この場合だけは、投入された遊技メダルがメダルセレクタ１０６を通過して、ホッパー１１６へと供給されるようになっている。
【００７８】
また、本実施例のメダルセレクタ１０６は、前述したように２系統のメダル通路が設けられており、投入された遊技メダルが何れのメダル通路を通過するかを、切換弁３２２によって切り換えることが可能となっている。このため、遊技メダルの代わりにセルロイド板を挿入して、不正に遊技メダルを投入する不正行為を防止することが可能となっている。以下では、不正行為を防止するために行われるメダル通路切換処理の内容について説明する。
【００７９】
Ｅ．第１実施例  ：
図１４は、本実施例のメダル通路切換処理の流れを示したフローチャートである。かかる処理は、図４に示した遊技制御処理の中で主制御基板２００によって実行される処理である。
【００８０】
メダル通路切換処理を開始すると、先ず初めに遊技回数を累積する処理を行う（Ｓ２０２）。ここで遊技回数とは、図４を用いて前述したように、遊技メダルがベットされ（Ｓ１０：ｙｅｓ）、スタートレバー３６が操作されて（Ｓ２０：ｙｅｓ）、図４の遊技制御処理が行われた回数である。メダル通路切換処理は、遊技制御処理が１回行われる毎に１回ずつ実行されるから、メダル通路切換処理において遊技回数を累積する処理（図１４のＳ２０２）では、遊技回数を１つずつ増加させればよい。尚、遊技回数を累積する処理は、主制御基板２００によって行われている。従って、本実施例の主制御基板２００は、本発明の「遊技回数計数手段」の一態様を構成している。
【００８１】
次いで、累積した遊技回数が所定回数（代表的には５回）に達したか否かを判断する（Ｓ２０４）。そして、遊技回数が未だ所定回数に達していなければ（Ｓ２０４：ｎｏ）、図１４に示すメダル通路切換処理を終了して、図４の遊技制御処理に復帰する。
【００８２】
前述したように遊技制御処理は、遊技を終了するまで繰り返し実行されており、遊技制御処理が実行される度に図１４のメダル通路切換処理が実行されて、遊技回数が１つずつ加算されていく（Ｓ２０２）。そして、遊技回数が所定回数に達すると（Ｓ２０４：ｙｅｓ）、メダル通路の切り換えを行う（Ｓ２０６）。すなわち、図１０ないし図１２を用いて前述したように、メダル返却部３２０内の上流側の部分には切換弁３２２が組み込まれており、切換弁３２２は、バネ３２８によってメダル通路１０６ａの側に接続された状態となっている。この状態から電磁石３３０に通電すると、切換弁３２２をメダル通路１０６ｂの側に吸い寄せて、切換弁３２２をメダル通路１０６ｂの側に切り換えることができる。その後、電磁石３３０への通電を停止することにより、切換弁３２２を再びメダル通路１０６ａの側に切り換えることが可能となっている。図１４のＳ２０６では、このように、電磁石３３０が通電されていない場合は通電を開始し、逆に通電されている場合は通電を停止することによって、切換弁３２２を切り換えてメダル通路を切り換える処理を行う。
【００８３】
図１５は、切換弁３２２を切り換えることにより、メダル通路を切り換えている様子を概念的に示した説明図である。図１５（ａ）は、切換弁３２２が、メダル通路１０６ａの側に切り換えられた様子を表しており、図１５（ｂ）は、メダル通路１０６ｂの側に切り換えられた様子を表している。また、図１５（ａ）および図１５（ｂ）にそれぞれ示した太い破線の矢印は投入された遊技メダルの動きを表したものであり、破線の矩形は遊技メダルを表したものである。
【００８４】
尚、メダル通路１０６ａは、ベース板３００とメダル選別部３１０あるいはメダル返却部３２０との間に形成されたメダル通路であり、本発明の「第１のメダル通路」に該当している。また、メダル通路１０６ｂは、メダル通路１０６ａから分岐させてメダル返却部３２０の内部に形成されているメダル通路であり、本発明の「第２のメダル通路」に該当している。このことに対応して、以下では、メダル通路１０６ａを、第１のメダル通路１０６ａと呼び、メダル通路１０６ｂを、第２のメダル通路１０６ｂと呼んで区別することがあるものとする。更に、切換弁３２２は、本発明の「メダル通路切換手段」の一態様を構成するものとなっている。
【００８５】
図１５（ａ）に示されているように、切換弁３２２が第１のメダル通路１０６ａの側に切り換えられている場合には、投入された遊技メダルは、破線の矢印で示した経路を通って、第１のメダル通路１０６ａ上に設けられたメダルセンサ３３８ａ，３４０ａによって検出される。投入された遊技メダルは一方の方向（図面上では左から右に向かう方向）に進むから、メダルセンサ３３８ａで遊技メダルが検出され、その後、所定時間以内にメダルセンサ３４０ａでメダルが検出されることになる。仮に、逆の順番で検出されたり、あるいは検出する時間間隔が異なっていれば、何らかの異常が発生したものと判断することができる。尚、図中に示されているように、ベース板３００が切換弁３２２と向かい合う位置には接点スイッチ３３２ａが設けられており、切換弁３２２が第１のメダル通路１０６ａの側に切り換わると、これを接点スイッチ３３２ａによって検出することが可能となっている。
【００８６】
これに対して、図１５（ｂ）に示されているように切換弁３２２が第２のメダル通路１０６ｂの側に切り換えられると、投入された遊技メダルは、破線の矢印で示された経路を通って、第２のメダル通路１０６ｂ上に設けられたメダルセンサ３３８ｂ，３４０ｂによって検出される。図１５（ａ）に示した場合と同様に、遊技メダルは一方の方向に進むから、初めにメダルセンサ３３８ｂで遊技メダルが検出され、所定時間以内にメダルセンサ３４０ｂでメダルが検出される筈であり、逆の順番で検出されたり、あるいは検出する時間間隔が異なっていれば、何らかの異常が発生したものと判断することができる。尚、図中に示されているように、メダル返却部３２０が切換弁３２２と向かい合う位置にも接点スイッチ３３２ｂが設けられており、切換弁３２２が第２のメダル通路１０６ｂの側に切り換わった場合にも、これを接点スイッチ３３２ｂによって検出することが可能となっている。
【００８７】
このように、切換弁３２２を切り換えることに伴って、遊技メダルの通過が検出されるメダルセンサが、第１のメダル通路１０６ａに設けたメダルセンサ３３８ａ，３４０ａ、または第２のメダル通路１０６ｂに設けたメダルセンサ３３８ｂ，３４０ｂの何れかに切り換わることになる。そこで主制御基板２００は、メダル通路を切り換えた後（Ｓ２０６）、有効なメダルセンサの設定を切り換える処理を行う（Ｓ２０８）。すなわち、切換弁３２２を第１のメダル通路１０６ａの側に切り換えた場合には、有効なメダルセンサとして、第１のメダル通路１０６ａに設けられたメダルセンサ３３８ａ，３４０ａを設定する。逆に、切換弁３２２を第２のメダル通路１０６ｂの側に切り換えた場合には、有効なメダルセンサとして、第２のメダル通路１０６ｂに設けられたメダルセンサ３３８ｂ，３４０ｂを設定する処理を行う。
【００８８】
以上のようにして、メダル通路および有効なメダルセンサを切り換えたら（図１４のＳ２０６，Ｓ２０８）、累積していた遊技回数をリセットした後（Ｓ２１０）、図１４に示すメダル通路切換処理を終了して、図４の遊技制御処理に復帰する。
【００８９】
図４を用いて前述したように、遊技制御処理では、メダル通路切換処理（Ｓ２００）から復帰すると、回胴を回転させ（Ｓ４０）、次いで回転を停止させて（Ｓ５０）、入賞が成立しているか否かを判断し（Ｓ６０）、入賞の有無によって所定の処理を行った後、再び遊技制御処理の先頭に戻って、遊技メダルがベットされたか否かを判断する（Ｓ１０）。かかる判断においては、メダルセンサを用いて、遊技メダルが投入されたことを検出しているが、仮に、有効でない側のメダルセンサで遊技メダルを検出した場合にはこれを無視してしまい、有効な側のメダルセンサでメダルが検出された場合にだけ、遊技メダルが投入されたものと判断している。こうすることで、以下に説明するように、不正な手段で遊技メダルを投入する行為を効果的に防止することが可能となっている。
【００９０】
尚、有効な側のメダルセンサで遊技メダルが検出された場合にだけ、遊技メダルが投入されたものと判断する処理は、扉基板２４０を介して受け取ったメダルセンサ３３８ａ，３３８ｂ，３４０ａ，３４０ｂからの検出信号に基づいて、主制御基板２００が行っている。従って、本実施例の主制御基板２００は、本発明の「メダル投入判断手段」の一態様を構成している。
【００９１】
次に、有効なメダルセンサを切り換えることにより、遊技メダルを不正に投入する行為を防止することが可能な理由について説明する。図１５に示したように、本実施例の遊技機１では、メダルセレクタ１０６の内部に２系統のメダル通路が形成されており、投入された遊技メダルが通過する通路を切り換えるとともに、メダルが通過する側のメダル通路に設けられたメダルセンサだけが、有効なメダルセンサに設定されている。従って、例えば、ＬＥＤを組み込んだセルロイド板を遊技メダル投入口３０から挿入するなどして、一方のメダル通路に設けられたメダルセンサを誤動作させ、不正に遊技メダルを投入したとしても、有効なメダルセンサが切り換えられてしまえば、セルロイド板などを有効な側のメダル通路に挿入し直さない限り、不正に遊技メダルを投入することができなくなる。セルロイド板などを挿入する行為は、通常に遊技を行っている場合には決して行われない行為であるため、大変に目立つ行為である。有効なメダルセンサが切り換えられる度に、こうした目立つ行為を行う必要が生じるのでは、不正な行為が発覚する可能性がたいへんに高くなるのは明らかであり、このことが、不正な手段で遊技メダルを投入しようとする行為に対する大きな抑止力として作用する。このため、本実施例の遊技機１では、遊技メダルを不正に投入する行為を効果的に防止することが可能となっているのである。
【００９２】
尚、図１５（ｃ）に示したように、切換弁３２２の入口側および出口側の部分は、それぞれ少し口が開いた形状となっている。図１５（ａ）および図１５（ｂ）に示されているように、切換弁３２２は第１のメダル通路１０６ａまたは第２のメダル通路１０６ｂの何れかの側に傾いた状態となっているので、入口側を少し開いた形状としておけば、上流側のメダル通路１０６ａから転がってきた遊技メダルを、切換弁３２２の内部に円滑に取り入れることができる。また、切換弁３２２の出口側を少し開いた形状としておけば、切換弁３２２からの遊技メダルを下流側のメダル通路に円滑に排出することができる。このため、切換弁３２２の部分で遊技メダルの詰まりが発生することなく、確実にホッパー１１６に供給することが可能となるので好適である。
【００９３】
また、本実施例のメダルセレクタ１０６では、第１のメダル通路１０６ａと第２のメダル通路１０６ｂとは、垂直方向（図面上では上下方向）ではなく、水平方向（図面上では手前側と奥側の方向）に並列させて設けられており、遊技メダルが何れのメダル通路を通過した場合でも、同じように重力が作用するようになっている。このため、遊技メダルの通過速度はメダル通路によらず同じになり、上流側のメダルセンサ３３８ａ，３３８ｂでメダルが検出されてから、下流側のメダルセンサ３４０ａ，３４０ｂでメダルが検出するまでの時間が同じになるので、遊技メダルを検出するための制御を簡素化することができる。更に加えて、第１のメダル通路１０６ａと第２のメダル通路１０６ｂとが、水平方向に並列した状態で設けることにより、メダルセレクタ１０６をコンパクトに構成することが可能となる。
【００９４】
Ｆ．第２実施例  ：
以上に説明した第１実施例のメダル通路切換処理では、有効な側のメダルセンサで遊技メダルが検出された場合にのみ、メダルが投入されたものと判断し、有効でない側のメダルセンサから得られた検出信号は無視するものとして説明した。しかし、有効でない側のメダルセンサから出力された検出信号を積極的に活用して、異常の発生を検出することとしてもよい。以下では、こうした第２実施例について説明する。
【００９５】
図１６は、第２実施例の遊技制御処理の流れを示すフローチャートである。第２実施例の遊技制御処理は、図４に示した第１実施例の遊技制御処理に対して、遊技メダルがベットされたか否かを判断する際に異常の有無を検出している点と、メダル通路を切り換える際に異常の有無を検出している点とが大きく異なっているが、他の部分はほぼ同様である。そこで以下では、第１実施例の遊技制御処理に対する相違点を中心として、第２実施例の遊技制御処理について説明する。
【００９６】
第２実施例の遊技制御処理では、処理を開始すると先ず初めに、遊技メダルが有効にベットされたか否かを判断する処理（メダルベット判断処理）を行う（Ｓ３００）。図１７は、メダルベット判断処理の詳細な処理内容を示したフローチャートである。かかる処理も、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵによって実行される処理である。
【００９７】
主制御基板２００のＣＰＵは、図１７のメダルベット処理を開始すると、初めに遊技メダルの投入ボタンが押されたか否かを判断する（Ｓ３０２）。図１を用いて前述したように、投入ボタンとは、実際の遊技メダルを投入する代わりに、クレジットとして貯留されている遊技メダルを投入する際に押されるボタンである。本実施例の遊技機１には、遊技メダル１枚分のクレジットを投入するための一枚投入ボタン３２と、３枚分のクレジットを投入するための三枚投入ボタン３４とが設けられていることから、図１７に示したメダルベット判断処理のＳ３０２では、一枚投入ボタン３２または三枚投入ボタン３４の何れかのボタンが押されたか否かを判断する。そして、これら何れかの投入ボタンが押された場合には（Ｓ３０２：ｙｅｓ）、クレジットから遊技メダルがベットされたことになるので、そのままメダルベット判断処理を終了して、図１６に示した第２実施例の遊技制御処理に復帰する。
【００９８】
もっとも、遊技メダルをベットする方法は、貯留されているクレジットからベットする方法に加えて、実際の遊技メダルを投入してベットする方法も存在する。そして、ベット可能な期間に、規格寸法内の遊技メダルが投入されると、前述したメダルセレクタ１０６内を通過して、メダルセンサ３３８ａ，３４０ａ、あるいはメダルセンサ３３８ｂ，３４０ｂの何れかによって遊技メダルが検出される筈である。そこで、一枚投入ボタン３２あるいは三枚投入ボタン３４の何れの投入ボタンも押されていない場合は（Ｓ３０２：ｎｏ）、これらメダルセンサ３３８ａ，３４０ａあるいはメダルセンサ３３８ｂ，３４０ｂによって遊技メダルが検出されたか否かを判断する（Ｓ３０４）。そして、何れかのメダルセンサでも遊技メダルが検出されていない場合は（Ｓ３０４：ｎｏ）、未だ遊技メダルがベットされていないことになるので、先頭に戻って、再び、一枚投入ボタン３２あるいは三枚投入ボタン３４の何れかの投入ボタンが押されたか否かの判断を行う（Ｓ３０２）。
【００９９】
こうした操作を繰り返すうちに何れかのメダルセンサで遊技メダルが検出されたら（Ｓ３０４：ｙｅｓ）、遊技メダルを検出したメダルセンサが有効な側のメダルセンサか否かを判断する（Ｓ３０６）。すなわち、前述したように本実施例のメダルセレクタ１０６は、内部に２系統のメダル通路（第１のメダル通路１０６ａおよび第２のメダル通路１０６ｂ）が設けられており、切換弁３２２を切り換えることによって、投入された遊技メダルが何れのメダル通路を通過するかを切り換えることが可能となっている。そして、切換弁３２２が第１のメダル通路１０６ａに切り換えられている場合には、第１のメダル通路１０６ａに設けられたメダルセンサ３３８ａ，３４０ａが有効なメダルセンサに設定され、逆に、切換弁３２２が第２のメダル通路１０６ｂに切り換えられている場合には、第２のメダル通路１０６ｂに設けられたメダルセンサ３３８ｂ，３４０ｂが有効なメダルセンサに設定されている。このことに対応して、メダルセンサで遊技メダルが検出された場合には（Ｓ３０４:ｙｅｓ）、続くＳ３０６では、そのメダルセンサが有効な側のメダルセンサであるか否かを判断するのである。
【０１００】
上述したようにメダルセンサは、切換弁３２２によって切り換えられた側のメダル通路に設けられたメダルセンサが、有効なメダルセンサに設定されているから、遊技メダルが正規に投入されたのであれば、当然ながら、有効な側のメダルセンサで検出される筈である。仮に、遊技メダルを検出したメダルセンサが有効な側のメダルセンサではなかった場合は（Ｓ３０６：ｎｏ）、不正な手段で遊技メダルが投入されたものと判断することができる。そこで、この場合は、異常発生の報知を行う（Ｓ３１０）。具体的な報知方法としては、たとえば遊技機１に、異常発生を報知するために予め設けておいた専用ランプを点灯させることとしても良いし、あるいは遊技ホールのホールコンピュータに向けて、異常が発生したことを示す信号を出力することとしてもよい。
【０１０１】
尚、有効でない側のメダルセンサで遊技メダルが検出された場合に、不正な手段で遊技メダルが投入されたものと判断して、異常の発生を報知する処理は、主制御基板２００によって行われている。従って、本実施例の主制御基板２００は、本発明の「メダル投入判断手段」の一態様を構成するものとなっている。
【０１０２】
次いで、遊技機１がリセットされたか否かを判断する（Ｓ３１２）。リセットする方法としては、遊技機１の前面扉２を開けた内部にリセットボタンを設けておき、かかるボタンを押すことによってリセットすることとしても良いし、あるいは電源スイッチ１２０ｓを一旦ＯＦＦにした後、再度ＯＮにすることによってリセットすることとしても良い。そして、このようにしてリセットされるまで、遊技に復帰することなくそのまま待機状態となる。このため、不正な手段で遊技メダルが投入されると、その時点で遊技の進行が停止されるので、遊技ホールの損害を最小限に食い止めることが可能となる。
【０１０３】
その後、遊技機１がリセットされたと判断されたら（Ｓ３１２：ｙｅｓ）、所定の初期化動作を行った後（Ｓ３１４）、図１６に示した遊技制御処理の先頭に戻って、遊技が開始されるのを待機する状態となる。
【０１０４】
一方、遊技メダルを検出したメダルセンサが、有効なメダルセンサとして設定されている側のセンサであった場合には（Ｓ３０６:ｙｅｓ）、その遊技メダルは正規に投入されたものと判断される。そこで、投入された遊技メダルの枚数を計数した後（Ｓ３０８）、図１６に示す遊技制御処理に復帰する。このとき、計数されたメダル枚数が１枚であれば、１枚の遊技メダルがベットされたことになり、３枚であれば３枚の遊技メダルがベットされたことになる。
【０１０５】
第２実施例の遊技制御処理では、メダルベット判断処理から復帰すると、図４を用いて前述した遊技制御処理と同様に、スタートレバー３６が操作されたか否かを判断し（Ｓ２０）、スタートレバー３６が操作されていなければ、操作されるまでそのまま待機する。そして、実際にスタートレバー３６が操作されるか、若しくは所定時間が経過したら、スタートレバー３６が操作されたものと判断して（Ｓ２０：ｙｅｓ）、前述した内部抽選処理を行う（Ｓ３０）。内部抽選処理の内容は前述した第1実施例における処理と同様であるため、ここでは説明は省略する。
【０１０６】
内部抽選を行ったら（Ｓ３０）、今度は、メダル通路切換処理を行う（Ｓ４００）。図１８は、第２実施例の遊技制御処理の中で行われるメダル通路切換処理の処理内容を示したフローチャートである。
【０１０７】
第２実施例のメダル通路切換処理を開始すると、先ず初めに遊技回数を累積する（Ｓ４０２）。メダル通路切換処理は、遊技が行われる毎に１回ずつ実行されるから、Ｓ４０２では遊技回数を１つずつ増加させればよい。次いで、累積した遊技回数が所定回数（代表的には５回）に達したか否かを判断し（Ｓ４０４）、未だ所定回数に達していなければ（Ｓ４０４：ｎｏ）、そのままメダル通路切換処理を終了して、図１６の遊技制御処理に復帰する。
【０１０８】
一方、累積した遊技回数が所定回数に達した場合は（Ｓ４０４:ｙｅｓ）、切換弁３２２を切り換える処理を行う（Ｓ４０６）。切換弁３２２の切り換えは、図１０ないし図１２を用いて前述したように、メダル返却部３２０に設けられた電磁石３３０の通電状態を変化させることによって行う。
【０１０９】
次いで、切換弁３２２の状態を検出するために設けられた接点スイッチ３３２ａ，３３２ｂの出力を検出して、これらの出力が正常か否かを判断する（Ｓ４０８）。すなわち、図１５を用いて前述したように、第１のメダル通路１０６ａには接点スイッチ３３２ａが設けられており、第２のメダル通路１０６ｂには接点スイッチ３３２ｂが設けられているので、切換弁３２２が第１のメダル通路１０６ａの側に切り換えられれば接点スイッチ３３２ａがＯＮとなり、逆に第２のメダル通路１０ｂの側に切り換えられれば接点スイッチ３３２ｂがＯＮになる筈である。Ｓ４０８では、切換弁３２２を切り換えた側に設けられた接点スイッチがＯＮとなり、逆側の接点スイッチがＯＦＦになっているか否かを判断するのである。
【０１１０】
そして、これら接点スイッチの出力が正常でないと判断された場合は（Ｓ４０８：ｎｏ）、異常発生の報知を行う（Ｓ４１０）。異常の報知は、前述したメダルベット判断処理において行った方法と同様にして行うことができる。たとえば、異常発生を報知するための専用ランプを遊技機１に予め設けておき、この専用ランプを点灯させることとしても良いし、あるいは遊技ホールのホールコンピュータに向かって、異常の発生を示す信号を出力することとしてもよい。
【０１１１】
尚、切換弁３２２が何れのメダル通路に切り換えられているかは、接点スイッチ３３２ａ，３３２ｂによって検出されている。従って、これら検出スイッチ３３２ａ，３３２ｂは、本発明の「切換位置検出手段」の一態様を構成している。また、接点スイッチの出力が正常でない場合に異常が発生した旨を報知する処理は、主制御基板２００が行っている。従って、本実施例の主制御基板２００は、本発明の「異常発生報知手段」の一態様を構成している。
【０１１２】
次いで、遊技機１がリセットされたか否かを判断し（Ｓ４１２）、リセットされていなければ（Ｓ４１２：ｎｏ）、リセットされるまで待機状態となる。そして、リセットされたと判断されたら（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、所定の初期化動作を行った後（Ｓ４１４）、図１６に示した遊技制御処理の先頭に戻って、遊技が開始されるのを待機する状態となる。
【０１１３】
一方、接点スイッチの出力が正常と判断された場合は（Ｓ４０８：ｙｅｓ）、切換弁３２２が正常に切り換えられたことを示しているので、有効なメダルセンサの設定を切り換える処理を行う（Ｓ４１６）。すなわち、切換弁３２２を第１のメダル通路１０６ａの側に切り換えた場合には、第１のメダル通路１０６ａに設けられたメダルセンサ３３８ａ，３４０ａを、有効なメダルセンサとして設定する。逆に、切換弁３２２を第２のメダル通路１０６ｂの側に切り換えた場合には、第２のメダル通路１０６ｂに設けられたメダルセンサ３３８ｂ，３４０ｂを、有効なメダルセンサとして設定する処理を行う。
【０１１４】
こうして有効なメダルセンサを切り換えたら、続いて、累積していた遊技回数をリセットした後（Ｓ４１８）、図１８に示す第２実施例のメダル通路切換処理を終了して、図１６の遊技制御処理に復帰する。
【０１１５】
以降に行われる第２実施例の遊技制御処理は、前述した第1実施例の遊技制御処理と同様である。以下、簡単に説明すると、回胴の回転を開始した後（Ｓ５０）、回転している回胴を停止させ（Ｓ６０）、入賞が成立しているか否かを判断する（Ｓ７０）。入賞が成立していなければ（Ｓ７０：ｎｏ）、遊技制御処理の先頭に戻って、遊技メダルがベットされたか否かを判断する処理を行う（Ｓ３００）。一方、入賞が成立している場合は（Ｓ７０：ｙｅｓ）、成立した役がリプレイ役か否かを判断し（Ｓ８０）、リプレイ役であれば（Ｓ８０：ｙｅｓ）、ベットした遊技メダルを自動的に再投入した後（Ｓ９０）、遊技制御処理の先頭の戻って続く一連の処理を行う。
【０１１６】
一方、入賞した役がリプレイ役でなかった場合は（Ｓ８０：ｎｏ）、入賞した役に応じて遊技メダルの払い出しを行った後（Ｓ１００）、その役がＲＢ役であれば（Ｓ１１０：ｙｅｓ）、レギュラーボーナス遊技を開始する（Ｓ１２０）。一方、入賞した役がＢＢ役であれば（Ｓ１３０：ｙｅｓ）、ビッグボーナス遊技を開始する（Ｓ１４０）。また、入賞した役がＲＢ役でもＢＢ役でもなかった場合（Ｓ１３０：ｎｏ）、あるいはレギュラーボーナス遊技、若しくはビッグボーナス遊技を終了したら、遊技制御処理の先頭の戻って続く一連の処理を行う。
【０１１７】
以上に説明したように、第２実施例の遊技制御処理では、有効でない側のメダルセンサで遊技メダルが検出された場合には、異常な状態で遊技メダルが投入されたものと判断する。このため、不正な手段で遊技メダルを投入する行為を、一層効果的に防止することが可能となる。
【０１１８】
加えて、メダル通路を切り換える際に、切換弁３２２が切り換えられたことを接点スイッチ３３２ａ，３３２ｂによって確認し、正常に切り換えられていない場合には、異常が発生したものと判断している。このため、たとえば、遊技メダル投入口３０からセルロイド板などを挿入するなどして不正な手段で遊技メダルが投入された場合には、切換弁３２２を正常に切り換えることができなくなるので、こうした不正行為を、より一層効果的に防止することが可能となる。
【０１１９】
Ｇ．変形例  ：
以上では、本発明を図６に示すようなメダルセレクタ１０６に適用した場合について説明したが、もちろん、異なるタイプのメダルセレクタ、たとえば遊技メダルを選別するために、ゲージガイド３１４ではなくゲージローラを用いたり、あるいはメダルブロッカー３３４がメダルセンサの下流側に設けられたメダルセレクタに対しても、本発明を効果的に適用することができる。以下では、このようなメダルセレクタに本発明を適用した場合について説明する。
【０１２０】
図１９は、変形例のメダルセレクタ５０６の外観形状を示した説明図である。前述したメダルセレクタ１０６と同様に、変形例のメダルセレクタ５０６も、大まかには、金属製のベース板５００に対して、遊技メダルを選別するためのメダル選別部５１０と、不適切なタイミングで投入された遊技メダルを返却するためのメダル返却部５２０とが組み付けられて構成されている。
【０１２１】
図２０は、変形例におけるメダルセレクタ５０６のベース板３００の形状を示した説明図である。尚、図２０では、ベース板５００に組み付けられたメダル選別部５１０およびメダル返却部５２０の外形を、それぞれ細い破線で示している。変形例のベース板５００も、前述したベース板３００と同様に金属板を打ち抜いて形成されており、上流側（遊技メダルが投入される側）には金属板を折り曲げて形成された折曲部５０２が設けられている。この部分は、メダル選別部５１０が組み付つけられると、遊技メダルが通過するメダル通路の底面を構成する部分であり、前述したメダルセレクタ１０６と同様に、折曲部５０２は傾斜した状態で設けられている。
【０１２２】
また、メダル返却部５２０が取り付けられる部分には、メダル返却部５２０が取り付けられる側とは反対側に、メダルブロッカー５３４が設けられている。変形例のメダルセレクタ５０６においても、前述したメダルセレクタ１０６と同様に、メダルブロッカー５３４は、遊技メダルをベットできないタイミングでメダルが投入された場合に、メダルをコインシュータ１０８を経由して返却する機能を有している。変形例のメダルブロッカー５３４については、別図を用いて後述する。
【０１２３】
図２１は、ベース板５００に組み付けられるメダル選別部５１０の構造を示した説明図である。尚、理解の便宜を図るために、図２１では、メダル選別部５１０が組みつけられるベース板５００の外形形状を細い破線で表示している。前述したメダル選別部３１０では規格寸法の遊技メダルを選別するために３１４が設けられていたが、変形例のメダル選別部５１０では、図示されているようにゲージローラ５１４が設けられている。ゲージローラ５１４の外周には、遊技メダルの厚さよりも少しだけ大きな幅の溝が形成されており、折曲部５０２とゲージローラ５１４との間隔は、規格寸法の遊技メダルがちょうど通過し得る間隔に設定されている。また、メダル選別部５１０には、遊技メダルが投入される部分からゲージローラ５１４にかけての範囲に、小さな凸部５１３が形成されており、投入された遊技メダルは、この凸部５１３によって支えられながら、折曲部５０２とゲージローラ５１４との間を通過するようになっている。そして、遊技メダルが規格寸法よりも小さい場合は、凸部５１３の支えが無くなった辺りから折曲部５０２の斜面を滑り落ちて、コインシュータ１０８を経由して遊技メダル払出口５０に返却される。逆に、遊技メダルが規格寸法よりも大きい場合は、遊技メダルがゲージローラ５１４に引っかかり、選別されるようになっている。
【０１２４】
また、変形例のメダル選別部５１０では、ゲージローラ５１４の下流側に切換弁５２２が設けられている。切換弁５２２の構造は、前述した切換弁３２２と同様であるため、ここでは説明を省略する。変形例のメダル選別部５１０においても、切換弁５２２の下流側では、第１のメダル通路（ベース板５００とメダル選別部５１０との間に形成されたメダル通路）と第２のメダル通路（メダル選別部５１０の内部に形成されたメダル通路）とにメダル通路が分岐しており、電磁石５３０を用いて切換弁５２２を切り換えることにより、投入された遊技メダルを何れのメダル通路に導くかを切り換えることが可能となっている。
【０１２５】
更に、切換弁５２２の下流側に形成された２つのメダル通路には、遊技メダルを検出するメダルセンサが、それぞれのメダル通路毎に設けられている。尚、図２１に例示したメダル選別部５１０では、それぞれのメダル通路に３つのメダルセンサが設けられている。すなわち、第１のメダル通路にはメダルセンサ５３８ａ，５４０ａ，５４１ａが設けられ、第２のメダル通路にはメダルセンサ５３８ｂ，５４０ｂ，５４１ｂが設けられている。
【０１２６】
メダル選別部５１０の下流側には、メダル返却部５２０が取り付けられている。図２２は、メダル返却部５２０の構造を示す断面図である。断面位置は、図１９に示したＢ−Ｂ断面の位置である。図２２に示されているように、メダル返却部５２０は、２枚の金属板の上面を金属板で覆ったような構造をしており、ベース板５００とメダル返却部５２０との間には第1のメダル通路５０６ａが形成され、メダル返却部５２０の内部には第２のメダル通路５０６ｂが形成されている。これらメダル通路５０６ａ，５０６ｂの底面は開口した状態となっており、Ｌ字型の断面形状に形成されたメダルブロッカー５３４によって塞がれるようになっている。また、ベース板５００にはソレノイド５３６が設けられている。ソレノイド５３６とメダルブロッカー５３４とは図示しないリンク機構によって接続されており、ソレノイド５３６を駆動することによって、メダルブロッカー５３４を出し入れして、メダル通路５０６ａ，５０６ｂの底面を塞いだり閉じたりすることが可能となっている。図２２では、メダルブロッカー５３４によってメダル通路５０６ａ，５０６ｂの底面が塞がれた状態を表している。そして、遊技メダルをベット可能なタイミングでは、図２２に示されているようにメダル通路５０６ａ，５０６ｂの底面を塞いだ状態とし、逆にベットできないタイミングではメダル通路５０６ａ，５０６ｂの底面を開口状態とする。こうすることで、遊技メダルがベット可能なときにだけ、投入された遊技メダルをホッパー１１６に供給し、そうでないときには投入されたメダルが遊技メダル払出口５０に返却されるようになっている。
【０１２７】
以上に説明した変形例のメダルセレクタ５０６においても、前述したメダルセレクタ１０６と同様に、切換弁５２２の下流側でメダル通路を切り換えるとともに、有効なメダルセンサを切り換えることによって、遊技メダルを不正に投入する行為を防止することが可能となる。また、有効でない側のメダルセンサで遊技メダルを検出した場合や、切換弁５２２が切り換えられたことを接点スイッチによって確認できなかった場合には、異常が発生したものと判断することにより、不正行為をより一層効果的に防止することが可能となる。
【０１２８】
以上、本発明について各種の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【０１２９】
たとえば、上述した各種の実施例では、メダル通路は何れも２つもメダル通路に分岐するものとして説明したが、２つに限らず、より多数のメダル通路に分岐させても良い。分岐する通路が２つの場合には、メダルセンサが有効となっている確率は１／２であるが、分岐する通路が多くなるほど有効となっている確率が小さくなるので、不正行為を効果的に防止することが可能となる。
【０１３０】
また、上述した各種の実施例では、遊技回数が所定回数に達する度にメダル通路を切り換えるものとして説明したが、メダル通路を切り換えるタイミングは遊技回数に限られるものではない。たとえば、投入した遊技メダルが所定枚数（たとえば１０枚）に達する毎に、メダル通路を切り換えるものとしても良い。こうすれば、不正な手段を用いて、クレジットが最大値に達するまで一気に遊技メダルを投入する行為を防止することが可能となる。更に、遊技メダルが所定枚数に達する毎にメダル通路を切り換える場合は、所定枚数を３の倍数に設定しておくことが望ましい。遊技者は通常、遊技メダルを３枚ずつベットすることが多いから、所定枚数を３の倍数に設定しておけば、遊技メダルを投入している最中にメダル通路が切り換えられることを回避することが可能となる。尚、この場合は、投入した遊技メダルの枚数を計数する処理は主制御基板２００によって行われる。従って、主制御基板２００は、本発明の「投入枚数計数手段」の一態様を構成するものとなっている。
【図面の簡単な説明】
【０１３１】
【図１】本実施例の遊技機の外観を示す正面図である。
【図２】前面扉を開いて遊技機の内部の構成を示した斜視図である。
【図３】本実施例の遊技機の電気的構成を示す説明図である。
【図４】主制御基板が遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理を示すフローチャートである。
【図５】本実施例の遊技機に設定されている各種の遊技役と、それら遊技役を成立させるための図柄組合せを例示した説明図である。
【図６】本実施例の遊技機に搭載されているメダルセレクタの外観形状を示した説明図である。
【図７】ベース板の形状を示した説明図である。
【図８】ベース板に組み付けられるメダル選別部の構造を示した説明図である。
【図９】規格に適合した外形寸法の遊技メダルを選別する部分の断面形状を示した説明図である。
【図１０】ベース板に組み付けられるメダル返却部の正面図である。
【図１１】ベース板にメダル返却部が組み付けられている様子を示した斜視図である。
【図１２】メダル返却部の構造を詳しく説明した分解組立図である。
【図１３】規格に適合した寸法の遊技メダルが、適切なタイミングで投入された場合にだけホッパーに受け入れられる様子を概念的に示した説明図である。
【図１４】本実施例のメダル通路切換処理の流れを示したフローチャートである。
【図１５】切換弁を用いてメダル通路を切り換える様子を概念的に示した説明図である。
【図１６】第２実施例の遊技制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図１７】メダルベット判断処理の詳細な処理内容を示したフローチャートである。
【図１８】第２実施例の遊技制御処理の中で行われるメダル通路切換処理の処理内容を示したフローチャートである。
【図１９】変形例のメダルセレクタの外観形状を示した説明図である。
【図２０】変形例のメダルセレクタに組み込まれているベース板の形状を示した説明図である。
【図２１】変形例のベース板に組み付けられるメダル選別部の構造を示した説明図である。
【図２２】変形例のメダル返却部の構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１３２】
１…回胴式遊技機（遊技機）、  ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ…回胴、
３０…遊技メダル投入口（メダル投入口）、１１６…ホッパー（メダル集積部）、
１０６ａ，５０６ａ…メダル通路（第１のメダル通路）、
１０６ｂ，５０６ｂ…メダル通路（第２のメダル通路）、
２００…主制御基板（メダル投入判断手段、不正投入報知手段、異常発生報知手段、遊技回数計数手段、投入枚数計数手段）、
３２２，５２２…切換弁（メダル通路切換手段）、
３３２ａ，３３２ｂ…接点スイッチ、
３３８ａ，３４０ａ…メダルセンサ（第１のメダル検出手段）、
３３８ａ，３４０ｂ…メダルセンサ（第１のメダル検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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