(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニードルを受け入れるための開口を有したハウジングと、
前記開口に近接して前記ハウジング内に設けられたポスト（３０、３０´、１３０）と、
前記ポスト（３０、３０´、１３０）に装着されたクリップ（２４、２４´、２４´´）とを備え、
前記クリップ（２４、２４´、２４´´）は、前記ポスト（３０、３０´、１３０）が伸びて通る開口（４８）を有し、前記クリップ（２４、２４´、２４´´）の一部（４２、４２´）は、ニードルが前記ハウジングに挿入され、前記クリップ（２４、２４´、２４´´）の開口（４８）を通過するときに、前記ポスト（３０、３０´、１３０）から離れることが可能であり、かつ前記クリップ（２４、２４´、２４´´）の一部（４２、４２´）は、ニードルを前記ハウジングから引き抜くことが防止されるように、ニードルが前記ハウジングに挿入され、前記クリップ（２４、２４´、２４´´）の開口（４８）を通過した後に、前記ポスト（３０、３０´、１３０）に向かって移動してニードルに食い込むものであることを特徴とする処分用のニードルを不動化させる装置。
【請求項２】
前記クリップ（２４、２４´、２４´´）の一部（４２、４２´）は、前記クリップ（２４、２４´、２４´´）の上側部分であり、
前記クリップ（２４、２４´、２４´´）は、下側部分（３８）と、中間部分（４０）とをさらに有し、
前記中間部分（４０）は、前記下側部分（３８）と前記上側部分（４２、４２´）との間にあり、かつ前記下側部分（３８）と前記上側部分（４２、４２´）とを連結し、
前記クリップ（２４、２４´、２４´´）の開口（４８）は、前記中間部分（４０）と前記上側部分（４２、４２´）とを通って設けられており、
前記下側部分（３８）は、前記ポスト（３０、３０´、１３０）が伸びて通る開口（４６）を有するものであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ハウジングは、該ハウジングから延びた少なくとも１つの耳部（６０、１６０）を有し、
前記少なくとも１つの耳部（６０、１６０）は、トレイを取り付けるために用いられるものであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記ハウジング内に設けられ、凹部（９０）を有し、かつニードルが前記ハウジングの前記開口に挿入された後にニードルを受け入れることが可能な部材（８４）を更に備え、
前記部材（８４）は、ニードルの前記ハウジングへの挿入に先行して、前記クリップ（２４、２４´、２４´´）と前記ポスト（３０、３０´、１３０）の間に設けられ、そして、ニードルが前記部材（８４）と係合し前記ハウジング内へとさらに移動されると、前記クリップ（２４、２４´、２４´´）と前記ポスト（３０、３０´、１３０）の間から移動される請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この出願は、２０００年３月２１日に出願された「外科用ニードル不動化装置」なる名称の米国暫定特許出願第６０／１９０，８２１号に基づく国内優先権を主張する。
【０００２】
［発明の背景］
この発明は、一般に治療中のニードル（針）の処理に使用される多収容型の外科用ニードル不動化安全装置に関する。
【０００３】
ＯＳＨＡガイドラインと種々の州法は、ニードルによる刺し傷や他の鋭いもの（シャープ）による損傷を減少させ、健康管理者が血液を帯びた病原体に曝されることがないようにする、使い捨て可能な鋭いものの製品を提供するステップをとるように、医療ケアの供給元と同様に、医療用鋭いものの供給元並びにニードルの製造元に圧力をかけている。現在でも、いくつかの「安全シリンジ」が販売されているが、それらは高価であって、しかも全てのニードル長／ゲージオプションをカバーできておらず、さらにはいくつかは使用するときに迷うものである。加えて、ニードルが（シリンジに取り付けられずに）単独で使用されたり、あるいは再使用可能なシリンジ本体と一緒に使用される手順がある。この場合に、鋭いものは、鋭いもの容器内に廃棄されるまで、保護されたり、安全に不動化されていなければならない。複数のニードルを必要とする手順トレイは、汚染された鋭いものの隔離を便利にする必要がある。さもないと、適切で安全な予防措置を行うための手順中に、健康管理者が、時間を消費できないか、時間を持てないことになる。
【０００４】
現在販売されているいくつかのニードルロッキング安全装置は、１本のニードルが装置に挿入されると、それを不動化する。そのような装置の一例は、Ｎｏｖｅｄ「シャープエンドフォイル」即ちニードルロックである。出願人は、このＮｏｖｅｄ装置が、米国特許第５，４１７，６５９号の下で、Ｄｅｖｏｎインダストリー社によって作られているものと信じている。これら従来のニードルロッキング安全装置は、意図された機能を果たす一方で、それらは使用することが不便である。何故ならば、ニードルロッキング安全装置は、それらが使用される前にユーザによってセットアップされ、適切な方向に向けられ、混雑したワークスペース内のどこか都合の良い場所に配置されなければならないからである。これら従来のニードルロッキング安全装置は、大きなシリンジが装着されると、不安定になって落下し、無菌トレイまたはその中身を汚染するか、あるいは床に落ちることさえある。これら従来のニードルロッキング安全装置を伴ったニードルとシリンジは、シャープ容器へ廃棄する時期になると、それらが置かれに来るどの場所からでも１つずつ集められ、シャープ容器へ搬送されなければならない。時折、健康管理者は、これら使用済みのアイテムをトレイ中に投入し、シャープ容器内の空間を消費した後に、トレイ全体をシャープ容器内へ投げ入れることがある。最後に、これら従来のニードルロッキング安全装置は、手順トレイに配給されるときに、またシャープ使い捨て容器に配給されるときに、単なる廃棄でさえも、多くの貴重な空間を占める。加えて、従来のニードルロッキング安全装置は、安価ではない。
【０００５】
本発明は、治療に使用される多収容型の外科用ニードル不動化安全装置を提供する。この外科用ニードル不動化安全装置は、手順キットまたはトレイに含まれる。ここでは、トレイ当たり最大５本までの、複数のニードルおよびカニューレが、脊髄ブロックや他の麻酔のような特定の手順を実行することに順番に使用されるセットとして提供される。本発明の外科用ニードル不動化安全装置の他の特徴及び目的は、添付の明細書の読解と図面の学習の組み合わせによって明らかとなる。
【０００６】
［発明の目的と要約］
本発明の一般的な目的は、最大２２ゲージ手順ニードルから最小２７ゲージ手順ニードルまでのニードルを受け入れる、新規な外科用ニードル不動化安全装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の一つの目的は、手順キットトレイで配給され、セットアップされ、使用準備される、新規な外科用ニードル不動化安全装置を提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、簡単且つ迅速に組み立てられ、しかも簡単に使用できる、新規な外科用ニードル不動化安全装置を提供することにある。
【０００９】
簡単に、そして前述したことに従って、本発明は、治療中のニードルの廃棄処理に使用される新規な多収容型の外科用ニードル不動化安全装置を開示する。この装置は、最大２２ゲージ手順ニードルから最小２７ゲージ手順ニードルまでのニードルを受け入れる。この装置は、手順キットまたはトレイに含まれ、ここでは、トレイ当たり最大５本までの、複数のニードルおよびカニューレが、脊髄ブロックや他の麻酔のような特定の手順を実行することに順番に使用されるセットとして提供される。
【００１０】
発明の構造および動作の組織および仕方は、その異なる目的及び利点と共に、添付の図面に関連してなされる以下の説明を参照することによって、最も良く理解される。図面では、同様の参照符号は同様の要素を識別する。
【００１１】
［図示された実施例の詳細な説明］
この発明は、異なる形態の実施例に受け入れ可能であるが、特別な実施例が図面に示され、ここで詳細に説明される。但し、この開示は、発明の原理の例示であって、この発明を図示されるものに制限することを意図したものではない、と理解されるべきである。
【００１２】
本発明は、新規な多収容型外科用ニードル不動化安全装置２０，２０’，２０”を提供する。第１実施形態の装置２０は、図１〜５に示されている。第２実施形態の装置２０’は、図６〜７に示されている。第３実施形態の装置２０”は、図８〜１２に示されている。
【００１３】
本発明の多収容型外科用ニードル不動化安全装置２０，２０’，２０”は、 最大２２ゲージ手順ニードルから最小２７ゲージ手順ニードルまでのニードルを受け入れる。本装置２０，２０’，２０”はまた、手順キットトレイで便利に配給され、セットアップされ、使用準備される。この装置２０，２０’，２０”は、手順キットで現在使用されている発泡ニードル刺しパッドよりもそれほど多くのスペースを占有しない。また、この装置は、手順キットの供給元によって、かって発泡パッドが存在していた小さな受け入れポケット内に、直立して収納される。手順を完了すると、装置２０，２０’，２０”は、トレイから取り外される。装置２０，２０’，２０”は、簡単且つ迅速に組み立てられ、そして簡単に使用される。
【００１４】
図１〜５に示された発明の第１実施形態に注目する。装置２０は、下側部材２２と、複数のばねクリップ２４と、上側部材２６とを有する。下側および上側部材２２，２６は、互いに結合されたときに、ハウジングを形成する。
【００１５】
図３に示すように、下側部材２２は、適当な素材、例えばプラスチックによって形成されている。この下側部材２２は、水平ベース２８と、複数のポスト３０とを含んでいる。ポスト３０は、ベース２８から上向きに延びており、そしてベース２８の長さ方向に沿って互いに離隔されている。図示のように、ベース２８は、矩形であって、５本のポスト３０がその上に設けられている。ベース２８の各側面には、そのほぼ全長に沿って延びる長尺のリブ３２が設けられている。各ポスト３０は、ベース２８からある角度で上向きに延び、そして下部３４と上部３６から形成されている。上部３６は、下部３４よりも小さい。
【００１６】
ばねクリップ２４は、各ポスト３０上に装着されている。ばねクリップ２４の１つだけが示され、そして説明されるが、他のばねクリップ２４も構造および機能において同様であると理解されるべきである。
【００１７】
ばねクリップ２４は、炭素鋼で形成されている。図２に最も良く示されているように、ばねクリップ２４は、下側部分３８と、中間部分４０と、上側部分４２とが一体的に形成されている。中間部分４０は、下側部分３８と上側部分４２との間にあって、両者を結合している。下側部分３８と中間部４０は、相互に約７０°角度付けされている。下側部分３８と中間部分４０との間の結合部４４は、図示のように丸み付けられている。上側部分４２は、中間部分４０に対し約１５°角度付けされており、また下側部分３８に対し約８５°角度付けされている。
【００１８】
ばねクリップ２４の下側部分３８には、そこを通る下側開口４６が設けられている。この下側開口４６は、ばねクリップ２４の下端からある距離だけ離れた下側部分３８の、結合部４４からも離れた位置を通して設けられている。ばねクリップ２４の上側部分４２の下部と中間部分４０の上部を通して、上側開口４８が設けられている。この上側開口４８は、ばねクリップ２４の上端からある距離だけ離れかつ結合部４４からも離れた部分に設けられている。各開口４６，４８は概ね矩形である。
【００１９】
図１に示すように、上側部材２６は、適当な素材、例えばプラスチックで形成されている。上側部材２６は、一体的に形成され、そして矩形断面が形成されるように、対向する側壁５０，５２と対向する端壁５４，５６とを有し、さらに天井壁５８を有する。上側部材２６の底部は、開口されている。各側壁５０，５２は、その底部端付近に、そのほぼ全長にわたって延びる凹部を有する。各端壁５４，５６には、そこから外側に延びる耳部すなわち突部６０が設けられている。図示のように、各耳部６０は、各端壁５４，５６の高さよりは低い高さを有する。
【００２０】
天井壁５８は、側壁５０，５２および端壁５４，５６の上端に設けられている。天井壁５８の上側部分６２は、側壁５０，５２および端壁５４，５６に直交している。天井壁５８の下側部分６４は、側壁５０，５２および端壁５４，５６に対し角度付けされている。
【００２１】
天井壁５８の下側部分６４を通して、互いに隔離された複数のニードル受入開口６６が設けられている。各開口６６は、対向する側壁６８，７０及び対向する端壁７２，７４とを有し、これらは天井壁５８の下側部分６４から下向きに延びている。側壁６８，７０は、互いに内側に傾斜し、そして天井壁５８の下側部分６４に対し角度付けされている。端壁７２，７４は、互いに内側に傾斜し、そして天井壁５８の下側部分６４に対し角度付けされている。フランジ７６が、図４〜７に示すように、天井壁５８の下側部分６４に対し平行に、側壁７０の底部端から突出している。ニードル受入開口６６の後退部分７８は、側壁６８の底部端と、端壁７２，７４の底部端と、フランジ７６の内側端とによって規定されている。このようにして、上側部材２６の天井壁５８の下側部分６４を通して、漏斗状の案内路が設けられる。
【００２２】
複数の凹部８０が、図４〜７に示すように、天井壁５８の下側部分６４の下面に設けられている。各凹部８０は、側壁５２から離れ、且つニードル受入開口６６からも離れた位置にそれぞれ設けられている。
【００２３】
装置２０を組み立てるために、ポスト３０を、ばねクリップ２４の下側開口４６に挿入し、次いで上側開口４８に挿入することによって、ばねクリップ２４が、各ポスト３０上に搭載される。ばねクリップ２４は、それ自身をばね力によってポスト３０に固定する。それぞれのクリップ２４とそれぞれのばねポスト３０のアッセンブリは、下側アッセンブリを形成する。この下側アッセンブリは、ベース２８のリブ３２が上側部材２６の側壁５０，５２上の凹部内に係合するまで、上側部材２６の開口された底部端を通して挿入される。この係合は、上側部材２６と下側アッセンブリを一緒に保持する。各ポスト３０の上側部分３６は、天井壁５８の下側部分６４内のそれぞれの凹部８０内に係合する。各ばねクリップ２４の上側部分４２は、それぞれのニードル受入開口６６を横切って延び、且つそれを実質的にカバーする。
【００２４】
装置２０の端壁５４，５６に設けられた耳部６０は、真空形成されたキットトレイの抑制構造と取り外し可能に組み合わされているので、装置２０は、装填されたときに直立していることができ、また廃棄のためにトレイから引き出されるまで、定位置に留まる。
【００２５】
ニードル８２が装置２０に挿入されるとき、上側部材２６のニードル受入開口６６によって形成された漏斗状の案内路によって、ニードル８２は、ポスト３０とばねクリップ２４の間に形成された二股に自然に案内される。このことは、ばねクリップ２４の上側部分４２がポスト３０から離昇し、ニードル８２が上側開口４８内に進入することを可能にする。これにより、ニードル８２をばねクリップ２４の上側部分４２とポスト３０の間に捕捉する。ばねクリップ２４のばね力は、上側開口４８の上端の鋭い隅部を、より軟らかいニードル材料に食い込ませる（ニードル８２はステンレス鋼によって形成されている）。中間部分４０に対する上側部分４２の１５°の角度付けは、より良いすくい角（レーキ）を噛みついている端部に与え、ニードル８２への噛みつきまたは突っ込みを強化する。
【００２６】
ニードル８２を引き抜こうとする試みは、上側開口４８の下端がポスト３０と係合している点を中心として、ばねクリップ２４を旋回させ、より緊密にニードル８２をポスト３０に引き付け、より確実に上側開口４８の上端をニードル８２に噛みつかせる。ニードル８２は、さらに装置２０内に押し込まれることはあるが、装置２０から引き出されることはない。図１２に示されるように、挿入されたニードル８２を引き出すために縦方向の引張力Ｔが加えられと、クリップ２４にかかる応力が生じる。このクリップ２４にかかる応力は、クリップ２４の反作用の結果、ニードル８２に対するクリップ２４の横方向の噛みつき力Ｆを増加させる。これは、ニードル８２が縦方向の引張力Ｔによって引き抜かれることを防止するために、クリップ２４によるニードル８２のグリップを強化する。θは、クリップ２４とニードル８２の交点からポスト３０の逆側まで揺動した弧であり、Ｆ＝ｓｉｎθｘＴである。
【００２７】
図６及び７に示される本発明の第２実施形態に注目する。この第２実施形態の装置２０’は、可聴指示器の特徴を有する。下側部材２２’と上側部材２６’は、図３〜５に示されたものと同様である。ばねクリップ２４’は、第１実施形態のばねクリップ２４と同様であるが、上側開口４８’は、図３〜５に示された上側開口４８より長さが長く、そのためニードルポケット８４がばねクリップ２４’の上側部分４２’とポスト３０’との間に収容される。第１及び第２実施形態の同様の要素は、同様の参照符号によってラベル付けされ、第２実施形態の要素は、参照符号の後にダッシュを有している。
【００２８】
ニードルポケット８４は、適当な材料、例えば、プラスチックで形成されている。ニードルポケット８４は、ハウジング８８を有する。ハウジング８８は、その上端から内側に延びる凹部９０を有する。
【００２９】
装置２０’を組み立てるために、ニードルポケット８４が各ポスト３０’に保持される。それから、ポスト３０’を、下側開口４６’に挿入し、次いで上側開口４８’に挿入することによって、ばねクリップ２４’が、各ポスト３０’に搭載される。ハウジング８８は、ニードルポケット８４がばねクリップ２４’の上側部分４２’とポスト３０’との間にあって、凹部９０の開口端がニードル受入開口６６’に面するように、上側開口４８’内に位置決めされる。ばねクリップ２４’は、それ自身をばね力によってポスト３０に、またニードルポケット８４に固定する。ニードルポケット８４とばねクリップ２４’のアッセンブリは、それぞれのポスト３０’と共に下側アッセンブリを形成する。この下側アッセンブリは、リブ３２’が凹部内に係合するまで、上側部材２６’の底部端を通して挿入される。この係合は、上側部材２６’と下側アッセンブリを一緒に保持する。各ポスト３０’の上側部分３６’は、天井壁５８’の下側部分６４’内のそれぞれの凹部８０’内に係合する。各ばねクリップ２４’の上側部分４２’は、それぞれのニードル受入開口６６’を横切って延び、且つそれを実質的にカバーする。
【００３０】
ニードル８２が装置２０’に挿入されるとき、上側部材２６’のニードル受入開口６６’によって形成された漏斗状の案内路によって、ニードル８２は、ニードルポケット８４内の凹部９０に自然に案内される。十分な下向きの移動によって、ニードルポケット８４は、ばねクリップ２４’とポスト３０’と間の係合から動かされる。これにより、ばねクリップ２４’は、ニードル８２（ニードルポケット８４の厚みよりみ小さな直径を有する）を打ち、これにより、ニードル８２をばねクリップ２４’の上側部分４２’とポスト３０’の間に捕捉する。ばねクリップ２４’がニードル８２を打つことにより、ニードル８２が固定されたことを指示する可聴「スナップ音」を与える。ばねクリップ２４’ がニードル８２を打つと、ニードル８２をへこませ、これにより、ばねクリップ２４’ がニードル８２に噛みつくことを強化するものと信じられる。ばねクリップ２４’のばね力は、上側開口４８’の上端の鋭い隅部を、軟らかいニードル材料に食い込ませる。中間部分４０に対する上側部分４２’の１５°の角度付けは、より良い熊手作用を噛みついている端部に与え、ニードル８２への噛みつきまたは突っ込みを強化する。
【００３１】
ニードル８２を引き抜こうとする試みは、上側開口４８’の下端がポスト３０’と係合している点を中心として、ばねクリップ２４’を旋回させ、より緊密にニードル８２をポスト３０’に引き付け、より確実に上側開口４８’の下端をニードル８２に噛みつかせる。ニードル８２は、さらに装置２０’内に押し込まれることはあるが、装置２０’から引き出されることはない。図１２に示されるように、挿入されたニードル８２を引き出すために縦方向の引張力Ｔが加えられと、クリップ２４にかかる応力が生じる。このクリップ２４にかかる応力は、クリップ２４の反作用の結果、ニードル８２に対するクリップ２４の横方向の噛みつき力Ｆを増加させる。これは、ニードル８２が縦方向の引張力Ｔによって引き抜かれることを防止するために、クリップ２４によるニードル８２のグリップを強化する。θは、クリップ２４とニードル８２の交点からポスト３０の逆側まで揺動した弧であり、Ｆ＝ｓｉｎθｘＴである。
【００３２】
第１及び第２実施形態において、噛み合い作用を与えるために、細長いリブ３２，３２’を上側部材２６の側壁５０，５２上に設け、そして凹部をベース２８に設けることができる。
【００３３】
図８〜１１に示された発明の第３の、そして好ましい実施形態に注目する。装置２０”は、下側部材１２２と、複数のばねクリップ２４と、上側部材１２６とを有する。下側および上側部材１２２，１２６は、互いに結合されたときに、ハウジングを形成する。
【００３４】
図８に示すように、上側部材１２６は、適当な素材、例えばプラスチックによって一体的に形成されている。この上側部材１２６は、水平ベース１２８と、そこから垂れ下がる複数の概して矩形状のポスト１３０とを含んでいる。
【００３５】
ポスト１３０は、ベース１２８から下向きに延びており、そしてベース１２８の長さ方向に沿って互いに離隔されている。図示のように、ベース１２８は、矩形であって、５本のポスト１３０がそれに設けられている。各ポスト１３０は、ベース１２８からある角度で下向きに延びている。各ポスト１３０は、好ましくは、０．０６０インチ幅である。
【００３６】
ベース１２８には、そこを通して複数のニードル受入開口１６６が設けられている。ニードル受入開口１６６は互いに離されており、またそれぞれがポスト１３０に整列されているが、ポスト１３０からは分枝されている。各開口１６６は、ベース１２８から下向きに延びる対向する側壁１６８，１７０（図８及び１１参照）と対向する端壁１７４（図８に一方だけが示されている）とを有する。側壁１６８，１７０は、互いに内側に角度付けされ、またベース１２８に対して角度付けされている。端壁１７４は、互いに内側に角度付けされ、またベース１２８に対して角度付けされている。ニードル受入開口１６６の後退部分１７８は、側壁１６８，１７０の底部端と、端壁１７４の底部端とによって規定されている。このようにして、ベース１２８を通して、漏斗状の案内路が設けられる。
【００３７】
溝１９２（図９及び１１参照）が各ポスト１３０の長さ方向に沿って設けられている。この溝１９２は、各ポスト１３０の表面のニードル受入開口１６６近くに設けられている。この溝１９２は、０．０３８〜０．０４２インチ幅であって、ポスト１３０上に中心があることが好ましい。この溝１９２は、０．００６インチの深さであることが好ましい。
【００３８】
ベース１２８の各端からポスト１３０と同じ方向に、アーム１９４が垂れ下がっている。アーム１９４は、最も端のポスト１３０から離れている。各アーム１９４の端部には、それぞれのアーム１９４に直交するとげ状突起１９６が設けられている。各とげ状突起１９６は、ポスト１３０に向かって延びている。
【００３９】
ばねクリップ２４”は、各ポスト１３０に装着されている。図１１に示されるように、ばねクリップ２４”の１つだけが示され、そして説明されるが、他のばねクリップ２４”も構造および機能において同様であると理解されるべきである。ばねクリップ２４”は、第１実施形態のばねクリップ２４と同様である。第１及び第３実施形態におけるばねクリップ２４”の同様の要素が同様の参照符号によってラベル付けされ、第３実施形態の要素は、参照符号の後にダブルダッシュを有している。
【００４０】
図１０に示すように、下側部材１２２は、適当な素材、例えばプラスチックで形成されている。この下側部材１２２は、矩形断面が形成されるように、対向する側壁１５０，１５２と対向する端壁１５４，１５６とを有し、さらに底壁１５８を有する。下側部材１２２の上端は開口されている。
【００４１】
各端壁１５４，１５６には、耳部１６０が取り付けられている。各耳部１６０は、それぞれの端壁１５４，１５６から直交して延びる一対の側壁１９８，２００と、側壁１９８，２００の逆端に取り付けられた端壁２０２とから形成されている。各耳部１６０を通して、通路２０１が設けられている。保持用のとげ状突起２０４が各端壁１５４，１５６に設けられている。このとげ状突起２０４は、上側部材１２６と下側部材１２２が共に噛み合うときに、上側部材１２６のアーム１９４上のそれぞれのとげ状突起１９６と噛み合う。
【００４２】
底壁１５８上には、そこから上向きに延びる複数の凸部２０６が設けられている。凸部２０６は、底壁１５８の長さ方向に沿って互いに離されている。凸部２０６は、隣接する凸部２０６間にポケット２０８が形成されるように、離されている。５つのポケット２０８の内、３つだけが図１０に示されている。
【００４３】
装置２０”を組み立てるために、ポスト１３０を、ばねクリップ２４の上側開口４８に挿入し、次いで下側開口４６に挿入することによって、ばねクリップ２４が、各ポスト１３０上に搭載される。ばねクリップ２４は、それ自身をばね力によってポスト１３０に固定する。それぞれのポスト１３０とそれぞれのばねクリップ２４のアッセンブリは、上側アッセンブリを形成する。上側アッセンブリは、アーム１９４上のとげ状突起１９６が耳部１６０内のとげ状突起２０４にスナップ式に係合するまで、下側部材１２２の開口された上端を通して挿入される。この係合は、下側部材１２２と上側アッセンブリを一緒に保持する。各ポスト１３０の下側部分は、下側部材１２２の底壁１５８上のそれぞれのポケット２０８内に係合する。各ばねクリップ２４の上側部分４２は、それぞれのニードル受入開口１６６を横切って延び、且つそれを実質的にカバーする。
【００４４】
アーム１９４は、耳部１６０内の通路２０１を完全には満たさない。このため、耳部１６０が真空形成されたキットトレイの抑制構造と取り外し可能に組み合わされる。そして、装置２０”は、装填されたときに直立していることができ、また廃棄のためにトレイから引き出されるまで、定位置に留まることが可能になる。
【００４５】
ニードル８２が装置２０”に挿入されるとき、上側部材１２６のニードル受入開口１６６によって形成された漏斗状の案内路によって、ニードル８２は、ポスト１３０とばねクリップ２４の間に形成された二股に自然に案内される。ニードル８２は、ポスト１３０に形成された溝１９２内に進入する。ニードル８２がばねクリップ２４と係合するとき、ばねクリップ２４の上側部分４２はポスト１３０から離昇し、ニードル８２が上側開口４８内に進入し、通過することを可能にする。これにより、ニードル８２をばねクリップ２４の上側部分４２とポスト１３０の間に捕捉する。溝１９２は、ニードル８２の進入を助け、また必要な挿入力を低減する。加えて、溝１９２は、ニードル８２がポスト１３０に整列し続けることを助ける。ばねクリップ２４のばね力は、上側開口４８の上端の鋭い隅部を、軟らかいニードル材料に食い込ませる（ニードル８２はステンレス鋼によって形成されている）。中間部分に対する上側部分４２の１５°の角度付けは、より良い熊手作用を噛みついている端部に与え、ニードル８２への噛みつきまたは突っ込みを強化する。
【００４６】
ニードル８２を引き抜こうとする試みは、上側開口４８の下端がポスト１３０と係合している点を中心として、ばねクリップ２４を旋回させ、より緊密にニードル８２をポスト１３０に引き付け、より確実に上側開口４８の上端をニードル８２に噛みつかせる。ニードル８２は、さらに装置２０”内に押し込まれることはあるが、装置２０”から引き出されることはない。図１２に示されるように、挿入されたニードル８２を引き出すために縦方向の引張力Ｔが加えられと、クリップ２４にかかる応力が生じる。このクリップ２４にかかる応力は、クリップ２４の反作用の結果、ニードル８２に対するクリップ２４の横方向の噛みつき力Ｆを増加させる。これは、ニードル８２が縦方向の引張力Ｔによって引き抜かれることを防止するために、クリップ２４によるニードル８２のグリップを強化する。θは、クリップ２４とニードル８２の交点からポスト１３０の逆側まで揺動した弧であり、Ｆ＝ｓｉｎθｘＴである。
【００４７】
第３の好ましい実施形態の装置２０”は、結合部のない、流体を内包するタブ（桶）様の形状を提供する。このため、装置２０”の下側部材１２２は、第１及び第２実施形態の装置２０，２０’に示されたような低い位置の結合部からの漏洩の心配なしに、挿入されたニードル８２からにじみ出るどのような小さい流体滴でも内包できる。
【００４８】
この第３実施形態では、噛み合い作用を与えるために、アーム１９４上のとげ状突起１９６をアーム１９４の他面から突出させることができ、また下側部材１２２上のとげ状突起２０４を端壁２０２上に設けることができる。加えて、この第３実施形態では、アーム１９４を下側部材１２２上に設けることができ、また耳部１６０を上側部材１２６に設けることができる。
【００４９】
各実施形態では、ばねクリップ２４は、それが遭遇する最も硬いニードル８２よりも硬い。装置２０，２０’，２０”が、３７５ＢＨＮの硬さを有する大きな直径のニードルで使用される場合、本発明で使用されるばねクリップ２４は、４８Ｃのロックウエル硬さを有するばね鋼で形成される。装置２０，２０’，２０”が小さい直径のニードルで使用される場合、本発明で使用されるばねクリップ２４は熱処理されて、そのばねクリップ２４が５５Ｃ〜６０Ｃのロックウエル硬さに硬化されることが好ましい。何故ならば、小さい直径のニードルはより多くの硬化作業を受け、かくして大きな直径のニードルよりも硬い４１５ＢＨＮになるからである。好ましくは、局部加熱処理によって、ばねクリップ２４の、ニードル８２に噛みつく部分だけが硬化されることが好ましい。ばねクリップ２４全体が硬化されると、装置２０，２０’，２０”が大きな直径のニードルで使用される場合に、ばねクリップ２４が脆くなりすぎることが判明している。
【００５０】
第３実施形態の装置２０”について溝１９２が図示され、説明されたが、この溝１９２は、第１又は第２実施形態の装置２０，２０’のポスト３０，３０’上に設けることができるものと理解されるべきである。
【００５１】
ポスト３０，３０’，１３０がベース壁２８，２８’，１２８に対して角度付けされているものとして図示され、説明されたが、ポスト３０，３０’，１３０は、ベース２８，２８’，１２８に対して直交させることができる。ポスト３０，３０’，１３０の角度付けは、アッセンブリ全体の高さを低く保ち、またニードル受入開口６６，６６’，１６６をユーザに対してより自然に「向ける」ように作用する。
【００５２】
装置２０，２０’，２０は、５つのニードル受入開口６６，６６’，１６６”を有するものとして図示されたが、装置２０，２０’，２０は、必要に応じて、１から１ダースあるいはそれ以上の如何なる数のニードル８２でも収容可能に作成することができる。装置２０，２０’，２０を機能させるために、ニードル受入開口６６，６６’，１６６の全てが使用される必要がないことは明らかである。
【００５３】
加えて、ベース２８，２８’，１２８は、正方形のような他の形状をとることもでき、そして図面に示された形状に限定されるものではない。
【００５４】
本発明の好ましい実施形態が図示され、説明されたが、添付の請求の範囲の精神及び範囲を逸脱すること無しに、当業者が本発明の種々の修正例を工夫することは想像される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態の特徴を組み入れた装置の斜視図である。
【図２】  本発明で使用されるクリップの側面図である。
【図３】  複数のポストを有する下側部材の斜視図であり、ポストの１つにクリップが装着されている。
【図４】  図１の４−４線を通る前記装置の断面図である。
【図５】  前記装置の断面図であり、そこに挿入されたニードルを仮想線で示している。
【図６】  本発明の第２実施形態の特徴を組み入れた装置の断面図である。
【図７】  前記装置の第２実施形態の断面図であり、そこに挿入されたニードルを仮想線で示している。
【図８】  複数のポストを有する本発明の第３実施形態の上側部材の斜視図である。
【図９】  本発明の第３実施形態の下側部材の斜視図である。
【図１０】  図８に示された上側部材の断面図であり、そこにはクリップが装着されている。
【図１１】  図８に示された前記装置のポストの断面図である。
【図１２】  ポストとニードルの部分立側面図と、そこに装着されたクリップの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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