(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と通信インターフェースを介して接続する画像読取装置において、
原稿を読み取り、該原稿毎に画像データを生成する読取手段と、
前記読取手段で読み取った画像データへの付加オブジェクトの付加を指示する付加オブジェクト指示手段と、
前記付加オブジェクト指示手段によって付加オブジェクトの付加が指示された際に、該指示に対応する付加オブジェクト画像を生成する付加オブジェクト生成手段と、
前記付加オブジェクト指示手段によって付加オブジェクトの付加が指示された際に、前記付加オブジェクト生成手段で生成した付加オブジェクト画像を前記画像データに合成する画像合成手段と、
前記通信インターフェースを介して接続する前記画像形成装置が前記画像形成装置の入力手段によるファイルの入力中に、該ファイルに含まれる前記画像データの入力が完了する毎に該画像データの画像形成を行うための所定のフォーマット形式のファイルを、前記画像合成手段から出力された画像データに基づき生成するファイル生成手段と、
前記ファイル生成手段で生成したファイルを前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置に出力する出力手段と
を具備することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
画像読取装置と画像形成装置とが通信インターフェースを介して接続する画像処理システムにおいて、
前記画像読取装置は、
原稿を読み取り、該原稿毎に画像データを生成する読取手段と、
前記読取手段で読み取った画像データへの付加オブジェクトの付加を指示する付加オブジェクト指示手段と、
前記付加オブジェクト指示手段によって付加オブジェクトの付加が指示された際に、該指示に対応する付加オブジェクト画像を生成する付加オブジェクト生成手段と、
前記付加オブジェクト指示手段によって付加オブジェクトの付加が指示された際に、前記付加オブジェクト生成手段で生成した付加オブジェクト画像を前記画像データに合成する画像合成手段と、
前記通信インターフェースを介して接続する前記画像形成装置が入力手段によるファイルの入力中に、該ファイルに含まれる前記画像データの入力が完了する毎に該画像データの画像形成手段での画像形成を行うための所定のフォーマット形式のファイルを、前記画像合成手段から出力された画像データに基づき生成するファイル生成手段と、
前記ファイル生成手段で生成したファイルを前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置に出力する出力手段と
を具備し、
前記画像形成装置は、
前記画像読取装置から前記通信インターフェースを介して出力された前記ファイルを入力する入力手段と、
前記入力手段で入力する入力データの出力元の種別を識別する出力元識別手段と、
前記出力元識別手段で識別した出力元の種別が前記所定のフォーマット形式のファイルを出力する画像読取装置であると識別した場合は、前記入力手段による前記所定のフォーマット形式のファイルの入力中に、該ファイルに含まれる前記画像データの入力が完了する毎に該画像データの画像形成手段での画像形成を行うモードに切り替え、前記出力元識別手段で識別した出力元の種別が前記所定のフォーマット形式のファイルを出力する画像読取装置以外の装置であると識別した場合は、前記入力手段が全てのデータの入力が完了してから該データの画像形成手段での画像形成を行うモードに切り替えるモード切替手段と
を具備することを特徴とする画像処理システム。
【請求項３】
画像読取装置と通信インターフェースを介して接続する画像形成装置において、
前記画像読取装置が読み取った全ての原稿の画像データに基づいて生成されるとともに、当該画像形成装置が入力手段によるファイルの入力中に、該ファイルに含まれる前記画像データの入力が完了する毎に該画像データの画像形成手段での画像形成を行うための所定のフォーマット形式のファイルを含む入力データを前記通信インターフェースを介して入力する入力手段と、
前記入力手段で入力する入力データの出力元の種別を識別する出力元識別手段と、
前記出力元識別手段で識別した出力元の種別が前記所定のフォーマット形式のファイルを出力する画像読取装置であると識別した場合は、前記入力手段による前記所定のフォーマット形式のファイルの入力中に、該ファイルに含まれる前記画像データの入力が完了する毎に該画像データの画像形成を行うモードに切り替え、前記出力元識別手段で識別した出力元の種別が前記所定のフォーマット形式のファイルを出力する画像読取装置以外の装置であると識別した場合は、前記入力手段が全てのデータの入力が完了してから該データの画像形成を行うモードに切り替えるモード切替手段と
を具備する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置と通信インターフェースを介して接続する画像読取装置の画像処理方法において、
読取手段で原稿を読み取り、原稿毎に画像データを生成し、
前記読取手段で読み取った画像データへの付加オブジェクトの付加を付加オブジェクト指示手段が指示し、該指示に対応する付加オブジェクト画像を付加オブジェクト生成手段で生成し、
前記付加オブジェクト指示手段によって付加オブジェクトの付加が指示された際に、前記付加オブジェクト生成手段で生成した付加オブジェクト画像を前記画像データに画像合成手段で合成し、
前記通信インターフェースを介して接続する前記画像形成装置が前記画像形成装置の入力手段によるファイルの入力中に、該ファイルに含まれる前記画像データの入力が完了する毎に該画像データの画像形成手段での画像形成を行うための所定のフォーマット形式のファイルを、前記画像合成手段から出力された画像データに基づきファイル生成手段で生成し、
前記ファイル生成手段で生成したファイルを前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置に出力手段で出力する
ことを特徴とする画像読取装置の画像処理方法。
【請求項５】
画像読取装置と画像形成装置とが通信インターフェースを介して接続する画像処理システムの画像処理方法において、
前記画像読取装置は、
読取手段で原稿を読み取り、該原稿毎に画像データを生成し、
前記読取手段で読み取った画像データへの付加オブジェクトの付加を付加オブジェクト指示手段が指示し、該指示に対応する付加オブジェクト画像を付加オブジェクト生成手段で生成し、
前記付加オブジェクト指示手段によって付加オブジェクトの付加が指示された際に、前記付加オブジェクト生成手段で生成した付加オブジェクト画像を前記画像データに画像合成手段で合成し、
前記通信インターフェースを介して接続する前記画像形成装置が、前記画像形成装置の入力手段によるファイルの入力中に、該ファイルに含まれる前記画像データの入力が完了する毎に該画像データの画像形成手段での画像形成を行うための所定のフォーマット形式のファイルを、前記画像合成手段から出力された画像データに基づきファイル生成手段で生成し、
前記ファイル生成手段で生成したファイルを前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置に出力手段で出力し、
前記画像形成装置は、
前記画像読取装置から前記通信インターフェースを介して出力された前記ファイルを入力手段で入力し、
前記入力手段で入力する入力データの出力元の種別を出力元識別手段で識別し、
前記出力元の種別が前記所定のフォーマット形式のファイルを出力する画像読取装置であると識別した場合は、前記入力手段による前記所定のフォーマット形式のファイルの入力中に、該ファイルに含まれる前記画像データの入力が完了する毎に該画像データの画像形成を行うモードにモード切替手段で切り替え、前記出力元の種別が前記所定のフォーマット形式のファイルを出力する画像読取装置以外の装置であると識別した場合は、前記入力手段が全てのデータの入力が完了してから該データの画像形成を行うモードに前記モード切替手段で切り替える
ことを特徴とする画像処理システムの画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置およびその画像処理方法、画像形成装置、画像処理システムおよびその画像処理方法に関し、特に、Ｐ２Ｐ接続するスキャナプリンタシステムでのダイレクトプリントのＦＣＯＴを改善する画像読取装置およびその画像処理方法、画像形成装置、画像処理システムおよびその画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数のスキャナ、プリンタ等の画像処理装置を接続するシステムが提案されている。このようなシステムは、個々の画像処理装置を接続するインターフェースとしてＬＡＮ［Local Area Network］を採用することが多い。その理由としては、ＬＡＮインターフェースが物理的にも論理的にも汎用技術を利用することができ、また、疎結合にできることから、個々の画像処理装置の独立性を高くすることができるからである。
【０００３】
例えば、ネットワークを介して接続するＰＣ上で２以上の画像を合成することは多大なリソース（例えば、ＣＰＵパワー、メモリ等）を必要とするので、画像の合成をプリンタで行わせるプリンタ制御方法および装置がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
しかし、このようなシステムでは、システム全体が大規模になってしまうため、システムの導入コストやメンテナンスコストが高くなってしまうという問題点がある。
【０００５】
そこで、最近では、スキャナとプリンタをソフトウェア的にもハードウェア的にも疎結合のインターフェースでＰ２Ｐ［Peer to Peer］接続するスキャナプリンタシステムが提案されている。このスキャナプリンタシステムの利点の１つは、例えば、自由にスキャナとプリンタを組み合わせてシステムを構成できるというフレキシビリティがある。
【０００６】
ただし、可能ならば、プリンタ側にはソフトウェア的にもハードウェア的にもスキャナを接続するだけのために特別な仕組みを準備したくない（即ち、汎用のプリンタでこのシステムを構成させたい）という要望もある。そこで、現状ではドライバを介さずにＰＤＦ［Portable Document Format］をダイレクトプリントすることができる機能を有するプリンタが存在することから、スキャナで読み取った画像データをスキャナ側でＰＤＦに変換してプリンタに出力するシステムが提案され、複写機の代用として利用することができる。
【特許文献１】特開平６−３４０１２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上述したシステムでは、スキャナで多数枚の原稿を読み取り、読み取った画像データをＰＤＦに変換してプリンタに出力し、プリンタで当該ＰＤＦをプリントする場合、ＰＤＦのフォーマットの性質上、ＰＤＦファイルの最後に全ページの描画に影響を及ぼす記述があり、プリンタはＰＤＦファイルを完全に受信するまでは１枚目のプリントが開始できないため、通常の複写機に比べてＦＣＯＴ［First Copy Output Time］が著しく遅いという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、上記の問題点を解決し、スキャナプリンタシステムのＦＣＯＴを改善することが可能な画像読取装置およびその画像処理方法、画像形成装置、画像処理システムおよびその画像処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、画像形成装置と通信インターフェースを介して接続する画像読取装置において、原稿を読み取り、該原稿毎に画像データを生成する読取手段と、前記読取手段で読み取った画像データへの付加オブジェクトの付加を指示する付加オブジェクト指示手段と、前記付加オブジェクト指示手段によって付加オブジェクトの付加が指示された際に、該指示に対応する付加オブジェクト画像を生成する付加オブジェクト生成手段と、前記付加オブジェクト指示手段によって付加オブジェクトの付加が指示された際に、前記付加オブジェクト生成手段で生成した付加オブジェクト画像を前記画像データに合成する画像合成手段と、前記通信インターフェースを介して接続する前記画像形成装置が前記画像形成装置の入力手段によるファイルの入力中に、該ファイルに含まれる前記画像データの入力が完了する毎に該画像データの画像形成を行うための所定のフォーマット形式のファイルを、前記画像合成手段から出力された画像データに基づき生成するファイル生成手段と、前記ファイル生成手段で生成したファイルを前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置に出力する出力手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２の発明は、画像読取装置と画像形成装置とが通信インターフェースを介して接続する画像処理システムにおいて、前記画像読取装置は、原稿を読み取り、該原稿毎に画像データを生成する読取手段と、前記読取手段で読み取った画像データへの付加オブジェクトの付加を指示する付加オブジェクト指示手段と、前記付加オブジェクト指示手段によって付加オブジェクトの付加が指示された際に、該指示に対応する付加オブジェクト画像を生成する付加オブジェクト生成手段と、前記付加オブジェクト指示手段によって付加オブジェクトの付加が指示された際に、前記付加オブジェクト生成手段で生成した付加オブジェクト画像を前記画像データに合成する画像合成手段と、前記通信インターフェースを介して接続する前記画像形成装置が入力手段によるファイルの入力中に、該ファイルに含まれる前記画像データの入力が完了する毎に該画像データの画像形成手段での画像形成を行うための所定のフォーマット形式のファイルを、前記画像合成手段から出力された画像データに基づき生成するファイル生成手段と、前記ファイル生成手段で生成したファイルを前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置に出力する出力手段とを具備し、前記画像形成装置は、前記画像読取装置から前記通信インターフェースを介して出力された前記ファイルを入力する入力手段と、前記入力手段で入力する入力データの出力元の種別を識別する出力元識別手段と、前記出力元識別手段で識別した出力元の種別が前記所定のフォーマット形式のファイルを出力する画像読取装置であると識別した場合は、前記入力手段による前記所定のフォーマット形式のファイルの入力中に、該ファイルに含まれる前記画像データの入力が完了する毎に該画像データの画像形成手段での画像形成を行うモードに切り替え、前記出力元識別手段で識別した出力元の種別が前記所定のフォーマット形式のファイルを出力する画像読取装置以外の装置であると識別した場合は、前記入力手段が全てのデータの入力が完了してから該データの画像形成手段での画像形成を行うモードに切り替えるモード切替手段とを具備することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３の発明は、画像読取装置と通信インターフェースを介して接続する画像形成装置において、前記画像読取装置が読み取った全ての原稿の画像データに基づいて生成されるとともに、当該画像形成装置が入力手段によるファイルの入力中に、該ファイルに含まれる前記画像データの入力が完了する毎に該画像データの画像形成手段での画像形成を行うための所定のフォーマット形式のファイルを含む入力データを前記通信インターフェースを介して入力する入力手段と、前記入力手段で入力する入力データの出力元の種別を識別する出力元識別手段と、前記出力元識別手段で識別した出力元の種別が前記所定のフォーマット形式のファイルを出力する画像読取装置であると識別した場合は、前記入力手段による前記所定のフォーマット形式のファイルの入力中に、該ファイルに含まれる前記画像データの入力が完了する毎に該画像データの画像形成を行うモードに切り替え、前記出力元識別手段で識別した出力元の種別が前記所定のフォーマット形式のファイルを出力する画像読取装置以外の装置であると識別した場合は、前記入力手段が全てのデータの入力が完了してから該データの画像形成を行うモードに切り替えるモード切替手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４の発明は、画像形成装置と通信インターフェースを介して接続する画像読取装置の画像処理方法において、読取手段で原稿を読み取り、原稿毎に画像データを生成し、前記読取手段で読み取った画像データへの付加オブジェクトの付加を付加オブジェクト指示手段が指示し、該指示に対応する付加オブジェクト画像を付加オブジェクト生成手段で生成し、前記付加オブジェクト指示手段によって付加オブジェクトの付加が指示された際に、前記付加オブジェクト生成手段で生成した付加オブジェクト画像を前記画像データに画像合成手段で合成し、前記通信インターフェースを介して接続する前記画像形成装置が前記画像形成装置の入力手段によるファイルの入力中に、該ファイルに含まれる前記画像データの入力が完了する毎に該画像データの画像形成手段での画像形成を行うための所定のフォーマット形式のファイルを、前記画像合成手段から出力された画像データに基づきファイル生成手段で生成し、前記ファイル生成手段で生成したファイルを前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置に出力手段で出力することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５の発明は、画像読取装置と画像形成装置とが通信インターフェースを介して接続する画像処理システムの画像処理方法において、前記画像読取装置は、読取手段で原稿を読み取り、該原稿毎に画像データを生成し、前記読取手段で読み取った画像データへの付加オブジェクトの付加を付加オブジェクト指示手段が指示し、該指示に対応する付加オブジェクト画像を付加オブジェクト生成手段で生成し、前記付加オブジェクト指示手段によって付加オブジェクトの付加が指示された際に、前記付加オブジェクト生成手段で生成した付加オブジェクト画像を前記画像データに画像合成手段で合成し、前記通信インターフェースを介して接続する前記画像形成装置が、前記画像形成装置の入力手段によるファイルの入力中に、該ファイルに含まれる前記画像データの入力が完了する毎に該画像データの画像形成手段での画像形成を行うための所定のフォーマット形式のファイルを、前記画像合成手段から出力された画像データに基づきファイル生成手段で生成し、前記ファイル生成手段で生成したファイルを前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置に出力手段で出力し、前記画像形成装置は、前記画像読取装置から前記通信インターフェースを介して出力された前記ファイルを入力手段で入力し、前記入力手段で入力する入力データの出力元の種別を出力元識別手段で識別し、前記出力元の種別が前記所定のフォーマット形式のファイルを出力する画像読取装置であると識別した場合は、前記入力手段による前記所定のフォーマット形式のファイルの入力中に、該ファイルに含まれる前記画像データの入力が完了する毎に該画像データの画像形成を行うモードにモード切替手段で切り替え、前記出力元の種別が前記所定のフォーマット形式のファイルを出力する画像読取装置以外の装置であると識別した場合は、前記入力手段が全てのデータの入力が完了してから該データの画像形成を行うモードに前記モード切替手段で切り替えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、付加オブジェクトをプリントする場合、この付加オブジェクトの画像をスキャン画像に合成してから１ページ単位のＰＤＦファイルを生成するように構成したので、プリンタは１ページ単位のＰＤＦファイルを受信すれば付加オブジェクトの画像を合成したスキャン画像のプリントを開始することができ、プリンタのＦＣＯＴを向上させることが可能になるという効果を奏する。
【００１９】
更に、本発明によれば、スキャナは付加オブジェクトに関する情報をＰＤＦファイルの最後に記述せず、付加オブジェクトの画像を全てのスキャン画像に合成してからＰＤＦファイルを生成し、プリンタはＰＤＦファイルを受信している際に、ＰＤＦファイル内の１ページ分のスキャン画像の受信が完了すれば、そのスキャン画像のプリント処理を行うように構成したので、プリンタのＦＣＯＴを向上させることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る画像読取装置およびその画像処理方法、画像形成装置、画像処理システムおよびその画像処理方法の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２１】
図１は、本発明に係る画像読取装置を利用したスキャナプリンタシステム１のシステム構成の一例を示す図である。
【００２２】
図１に示すように、スキャナプリンタシステム１は、スキャナ２とプリンタ３とがＵＳＢ［Universal Serial Bus］規格インターフェースを有するＵＳＢケーブル４等を介して接続することで構成される。なお、スキャナ２とプリンタ３とを接続するインターフェースをＵＳＢ規格インターフェースに限定する必要はなく、ＩＥＥＥ［the Institute of Electrical and Electronic Engineers：米国電気電子学会］１３９４ケーブル、ＬＡＮケーブル、ＲＳ−２３２Ｃケーブル等の有線回線の他、無線ＬＡＮ、ＩｒＤＡ［Infrared Data Association：赤外通信］等の無線回線で接続しても良い。
【００２３】
スキャナ２は、本発明に係る画像読取装置であり、プリンタ３は、ドライバを介さずに受け付けたＰＤＦをダイレクトプリントすることができる機能を有する汎用のプリンタである。
【００２４】
図２は、図１に示すスキャナ２の機能的な構成の一例を示すブロック図である。
【００２５】
図２に示すように、スキャナ２は、読取部５、画像処理部６、付加オブジェクト指示部７、付加オブジェクト画像生成部８、画像合成部９、ＰＤＦ生成部１０、出力Ｉ／Ｆ１１を具備して構成される。
【００２６】
読取部５は、原稿を読み取って画像データ（以後、スキャン画像と称する）を生成する処理を行い、ＣＣＤ［Charge Coupled Devices］等の撮像素子と、当該撮像素子を搭載したキャリッジ若しくは原稿を移動させる電動機等で構成される。なお、読取部５は１枚の原稿を読み取る毎に１つのスキャン画像（以後、１ページ分のスキャン画像と称する）を生成する。即ち、読取部５でｎ枚の原稿を読み取ることで、ｎページ分のスキャン画像が生成されることになる。
【００２７】
画像処理部６は、読取部５が生成したスキャン画像に対して画像処理（例えば、拡大処理、縮小処理等）を施すもので、プロセッサをソフトウェアによって動作させることで構成させるか、画像処理用のＩＣ［Integrated Circuit］等で構成される。
【００２８】
付加オブジェクト指示部７は、ユーザからの、「マル秘」、「重要」等のパターンイメージをスキャン画像に重ね合わせるプリント、またはプリントに関する情報を用紙のヘッダー（上部）／フッター（下部）に印字するプリント等（以後、上記のパターンイメージ、プリントに関する情報を付加オブジェクトと称する）の指示を受け付ける。この付加オブジェクト指示部７は、表示装置若しくは入力キー装置等で構成される。
【００２９】
付加オブジェクト画像生成部８は、付加オブジェクト指示部７が受け付けた指示に応じて付加オブジェクトの画像を生成する。なお、予めパターンイメージを用意している場合はメモリから指示されたパターンイメージを取り出すだけで良い。
【００３０】
画像合成部９は、付加オブジェクト画像生成部８で生成した付加オブジェクト画像を、スキャン画像に合成する処理を行う。この画像合成部９は、１ページ分のスキャン画像毎に付加オブジェクト画像を合成する。
【００３１】
ＰＤＦ生成部１０は、画像合成部９で合成した合成画像に基づいてＰＤＦファイルを生成する処理を行う。このＰＤＦ生成部１０は、１ページのスキャン画像毎にＰＤＦファイルを生成する。即ち、ｎ枚の原稿を読み取った際には、ｎ個のＰＤＦファイルが生成されることになる。
【００３２】
出力Ｉ／Ｆ［Interface］１１は、プリンタ３との接続が可能なデータ通信のインターフェースであり、ＰＤＦ生成部１０で生成したＰＤＦファイルをプリンタ３に対して出力する。なお、この出力Ｉ／Ｆ１１は、１ページ分のスキャン画像のＰＤＦファイルが生成されると、直にこの生成された１ページ分のＰＤＦファイルをプリンタ３に対して出力する。
【００３３】
次に、スキャナプリンタシステムにおけるスキャナの処理の流れを図３に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３４】
スキャナが有する読み取りスタートボタンを押下すると（ステップＳ３０１）、読取部が原稿をスキャンする（ステップＳ３０２）。
【００３５】
そして、付加オブジェクト指示部が付加オブジェクトのプリントの指示を受け付けている場合（ステップＳ３０３でＹＥＳ）、画像合成部が指示された付加オブジェクト画像をスキャン画像に合成し（ステップＳ３０４）、合成したスキャン画像に基づいてＰＤＦ生成部がＰＤＦファイルを生成し（ステップＳ３０５）、生成したＰＤＦファイルを出力Ｉ／Ｆがプリンタに対して出力し（ステップＳ３０６）、ステップＳ３０８に進む。
【００３６】
また、付加オブジェクト指示部が付加オブジェクトのプリントの指示を受け付けていない場合（ステップＳ３０３でＮＯ）、スキャン画像に基づいてＰＤＦ生成部がＰＤＦファイルを生成し（ステップＳ３０７）、ステップＳ３０８に進む。
【００３７】
そして、全原稿のスキャンが終了していない場合（ステップＳ３０８でＮＯ）、ステップＳ３０２に戻り、また、全原稿のスキャンが終了した場合（ステップＳ３０８でＹＥＳ）、処理を終了する。
【００３８】
図４は、スキャナプリントシステムで行われる処理を具体的に説明する図である。
【００３９】
例えば、３枚の原稿（原稿Ｐ１、原稿Ｐ２、原稿Ｐ３）をスキャナで読み取り、その３枚の原稿のスキャン画像に「マル秘」のパターンイメージを付加してプリンタでプリントする場合、スキャナはセットされた原稿Ｐ１、原稿Ｐ２および原稿Ｐ３を順に読み取ってスキャン画像Ｐ１、スキャン画像Ｐ２、スキャン画像Ｐ３を生成していく。
【００４０】
そして、スキャン画像Ｐ１を生成すると、生成したスキャン画像Ｐ１に「マル秘」のパターンイメージを合成し、「マル秘」イメージが合成されたスキャン画像Ｐ１に基づいてＰＤＦファイル−１を生成し、生成したＰＤＦファイルをプリンタに出力し、プリンタはＰＤＦファイル−１の受信を完了すると直に「マル秘」イメージが合成されたスキャン画像Ｐ１のプリントを開始する。
【００４１】
続いて、スキャン画像Ｐ２を生成すると、生成したスキャン画像Ｐ２に「マル秘」のパターンイメージを合成し、「マル秘」イメージが合成されたスキャン画像Ｐ２に基づいてＰＤＦファイル−２を生成し、生成したＰＤＦファイルをプリンタに出力し、プリンタはＰＤＦファイル−２の受信を完了すると直に「マル秘」イメージが合成されたスキャン画像Ｐ２のプリントを開始する。
【００４２】
続いて、スキャン画像Ｐ３を生成すると、生成したスキャン画像Ｐ３に「マル秘」のパターンイメージを合成し、「マル秘」イメージが合成されたスキャン画像Ｐ３に基づいてＰＤＦファイル−３を生成し、生成したＰＤＦファイルをプリンタに出力し、プリンタはＰＤＦファイル−３の受信を完了すると直に「マル秘」イメージが合成されたスキャン画像Ｐ３のプリントを開始する。
【００４３】
従って、付加オブジェクトをプリントする場合、この付加オブジェクトの画像をスキャン画像に合成してから１ページ単位のＰＤＦファイルを生成するので、プリンタは１ページ単位のＰＤＦファイルを受信すれば付加オブジェクトの画像を合成したスキャン画像のプリントを開始することができ、プリンタのＦＣＯＴを向上させることが可能になる。
【００４４】
なお、実施例１では、付加オブジェクトの画像をスキャン画像に合成し、その合成画像に基づいてＰＤＦファイルを生成する構成を記載したが、付加オブジェクトを示す情報をＰＤＦファイルの先頭に記述し、プリンタがそのＰＤＦファイルを受信した際に、ＰＤＦファイルの先頭に記述された付加オブジェクトを示す情報に従って、付加オブジェクトをプリントする構成でも良い。
【実施例２】
【００４５】
図５は、本発明に係る画像読取装置および画像形成装置を利用したスキャナプリンタシステム１のシステム構成の一例を示す図である。
【００４６】
図５に示すように、スキャナプリンタシステム１は、スキャナ２とプリンタ３とがＵＳＢ規格インターフェースを有するＵＳＢケーブル４等を介して接続することで構成される。なお、スキャナ２とプリンタ３とを接続するインターフェースをＵＳＢ規格インターフェースに限定する必要はなく、ＩＥＥＥ１３９４ケーブル、ＬＡＮケーブル、ＲＳ−２３２Ｃケーブル等の有線回線の他、無線ＬＡＮ、ＩｒＤＡ等の無線回線で接続しても良い。
【００４７】
スキャナ２は、本発明に係る画像読取装置であり、プリンタ３は、本発明に係る画像形成装置であり、ドライバを介さずに受け付けたＰＤＦをダイレクトプリントすることができる機能を有するものである。
【００４８】
図６は、図５に示すスキャナ２およびプリンタ３の機能的な構成の一例を示すブロック図である。
【００４９】
図６に示すように、スキャナ２は、読取部５、画像処理部６、付加オブジェクト指示部７、付加オブジェクト画像生成部８、画像合成部９、ＰＤＦ生成部１０、出力Ｉ／Ｆ１１を具備して構成される。
【００５０】
読取部５は、原稿を読み取って画像データ（以後、スキャン画像と称する）を生成する処理を行い、ＣＣＤ等の撮像素子と、当該撮像素子を搭載したキャリッジ若しくは原稿を移動させる電動機等で構成される。なお、読取部５は１枚の原稿を読み取る毎に１つのスキャン画像（以後、１ページ分のスキャン画像と称する）を生成する。即ち、読取部５でｎ枚の原稿を読み取ることで、ｎページ分のスキャン画像が生成されることになる。
【００５１】
画像処理部６は、読取部５が生成したスキャン画像に対して画像処理（例えば、拡大処理、縮小処理等）を施すもので、プロセッサをソフトウェアによって動作させることで構成させるか、画像処理用のＩＣ等で構成される。
【００５２】
付加オブジェクト指示部７は、ユーザからの、「マル秘」、「重要」等のパターンイメージをスキャン画像に重ね合わせるプリント、またはプリントに関する情報を用紙のヘッダー（上部）／フッター（下部）に印字するプリント等（以後、上記のパターンイメージ、プリントに関する情報を付加オブジェクトと称する）の指示を受け付ける。この付加オブジェクト指示部７は、表示装置若しくは入力キー装置等で構成される。
【００５３】
付加オブジェクト画像生成部８は、付加オブジェクト指示部７が受け付けた指示に応じて付加オブジェクトの画像を生成する。なお、予めパターンイメージを用意している場合はメモリから指示されたパターンイメージを取り出すだけで良い。
【００５４】
画像合成部９は、付加オブジェクト画像生成部８で生成した付加オブジェクト画像を、スキャン画像に合成する処理を行う。この画像合成部９は、１ページ分のスキャン画像毎に付加オブジェクト画像を合成する。
【００５５】
ＰＤＦ生成部１０は、画像合成部９で合成した合成画像に基づいてＰＤＦファイルを生成する処理を行う。このＰＤＦ生成部１０は、全てのページのスキャン画像を含むＰＤＦファイル（即ち、マルチページＰＤＦファイル）を生成する。即ち、ｎ枚の原稿を読み取った際には、ｎ個のスキャン画像を含むＰＤＦファイルが生成されることになる。
【００５６】
出力Ｉ／Ｆ１１は、プリンタ３との接続が可能なデータ通信のインターフェースであり、ＰＤＦ生成部１０で生成したＰＤＦファイルをプリンタに対して出力する。
【００５７】
図６に示すように、プリンタ３は、入力Ｉ／Ｆ１２、送信元識別部１３、モード切替部１４、プリント処理部１５を具備して構成される。
【００５８】
入力Ｉ／Ｆ１２は、スキャナ２との接続が可能なデータ通信のインターフェースであり、スキャナ２から出力されたＰＤＦファイルを入力する。
【００５９】
送信元識別部１３は、入力Ｉ／Ｆ１２で入力するデータの送信元の種別（例えば、本発明に係るスキャナ２、汎用のスキャナ、デジタルカメラ、ＰＣ［Personal Computer］等）を識別する。
【００６０】
モード切替部１４は、送信元識別部１３で送信元が本発明に係るスキャナ２と識別した場合はＰＤＦファイルを受信しながらスキャン画像のプリントを開始するモード（以後、ＦＣＯＴモードと称する）に移行し、また、送信元識別部１３で送信元が本発明に係るスキャナ２以外のものと識別した場合はＰＤＦファイルを最後まで受信し終わらない限りプリントを開始しないモード（以後、通常モードと称する）に移行する。
【００６１】
プリント処理部１５は、モード切替部１４で移行したモードに応じて、スキャン画像のプリント処理を行う。ＦＣＯＴモードでは、マルチページＰＤＦファイルを受信している際に、ＰＤＦファイル内の１ページ分のスキャン画像の受信を完了すると、そのスキャン画像のプリント処理を行う。普通モードでは、ＰＤＦファイル、プリントデータ等の受信を完了してからプリント処理を行う。
【００６２】
次に、スキャナプリンタシステムにおけるスキャナの処理の流れを図７に示すフローチャートを参照して説明する。
【００６３】
スキャナが有する読み取りスタートボタンを押下すると（ステップＳ７０１）、読取部が原稿をスキャンする（ステップＳ７０２）。
【００６４】
そして、付加オブジェクト指示部が付加オブジェクトのプリントの指示を受け付けている場合（ステップＳ７０３でＹＥＳ）、画像合成部が指示された付加オブジェクト画像をスキャン画像に合成し（ステップＳ７０４）、ステップＳ７０５に進む。
【００６５】
また、ステップＳ７０３において、付加オブジェクト指示部が付加オブジェクトのプリントの指示を受け付けていない場合（ステップＳ７０３でＮＯ）、ステップＳ７０５に進む。
【００６６】
そして、全原稿のスキャンが終了していない場合（ステップＳ７０５でＮＯ）、ステップＳ７０２に戻る。
【００６７】
また、ステップＳ７０５において、全原稿のスキャンが終了した場合（ステップＳ７０５でＹＥＳ）、全原稿分のスキャン画像に基づいてＰＤＦ生成部がＰＤＦファイルを生成し（ステップＳ７０６）、生成したＰＤＦファイルを出力Ｉ／Ｆがプリンタに対して出力し（ステップＳ７０７）、処理を終了する。
【００６８】
次に、スキャナプリンタシステムにおけるプリンタの処理の流れを図８に示すフローチャートを参照して説明する。
【００６９】
入力Ｉ／Ｆが送信元からのプリント依頼を受け付けると（ステップＳ８０１）、送信元識別部が送信元の種別を識別し（ステップＳ８０２）、送信元が本発明に係るスキャナと識別した場合（ステップＳ８０２でＹＥＳ）、ステップＳ８０３に進み、また、送信元が本発明に係るスキャナ以外と識別した場合（ステップＳ８０２でＮＯ）、ステップＳ８０９に進む。
【００７０】
送信元識別部が送信元が本発明に係るスキャナと識別した場合（ステップＳ８０２でＹＥＳ）、モード切替部がＦＣＯＴモードに移行し（ステップＳ８０３）、入力Ｉ／ＦがＰＤＦファイルの受信を開始し（ステップＳ８０４）、変数ｎを０に設定し（ステップＳ８０５）、変数ｎに１を加算「ｎ＝ｎ＋１」し（ステップＳ８０６）、プリント処理部がＰＤＦファイル内のｎページを画像データに展開し（ステップＳ８０７）、展開したｎページの画像データのプリント処理をプリント処理部が行い（ステップＳ８０８）、ＰＤＦファイル内にプリント処理していないページが有る場合（ステップＳ８０９でＮＯ）、ステップＳ８０６に戻り、また、ＰＤＦファイル内の全ページのプリント処理が終了した場合（ステップＳ８０９でＹＥＳ）、処理を終了する。
【００７１】
また、ステップＳ８０２において、送信元が本発明に係るスキャナ以外と識別した場合（ステップＳ８０２でＮＯ）、モード切替部が普通モードに移行し（ステップＳ８１０）、入力Ｉ／Ｆがプリントデータ若しくはＰＤＦファイルを受信し（ステップＳ８１１）、受信したプリントデータをプリント処理部が画像データに展開し（ステップＳ８１２）、展開した画像データのプリント処理をプリント処理部が行い（ステップＳ８１３）、処理を終了する。
【００７２】
図９は、スキャナプリンタシステムで行われる処理を具体的に説明する図である。
【００７３】
例えば、３枚の原稿（原稿Ｐ１、原稿Ｐ２、原稿Ｐ３）をスキャナで読み取り、その３枚の原稿のスキャン画像に「マル秘」のパターンイメージを付加してプリンタでプリントする場合、スキャナはセットされた原稿Ｐ１、原稿Ｐ２および原稿Ｐ３を順に読み取ってスキャン画像Ｐ１、スキャン画像Ｐ２、スキャン画像Ｐ３を生成していく。
【００７４】
そして、スキャン画像Ｐ１を生成すると、生成したスキャン画像Ｐ１に「マル秘」のパターンイメージを合成し、続いて、スキャン画像Ｐ２を生成すると、生成したスキャン画像Ｐ２に「マル秘」のパターンイメージを合成し、続いて、スキャン画像Ｐ３を生成すると、生成したスキャン画像Ｐ３に「マル秘」のパターンイメージを合成し、「マル秘」イメージが合成されたスキャン画像Ｐ１、「マル秘」イメージが合成されたスキャン画像Ｐ２、および「マル秘」イメージが合成されたスキャン画像Ｐ３に基づいてＰＤＦファイルを生成し、生成したＰＤＦファイルをプリンタに出力する。
【００７５】
プリンタはＰＤＦファイルを受信しながら、ＰＤＦファイル内の「マル秘」イメージが合成されたスキャン画像Ｐ１の受信を完了すると直に「マル秘」イメージが合成されたスキャン画像Ｐ１のプリントを開始する。更に、ＰＤＦファイルを受信しながら、ＰＤＦファイル内の「マル秘」イメージが合成されたスキャン画像Ｐ２の受信を完了すると直に「マル秘」イメージが合成されたスキャン画像Ｐ２のプリントを開始する。更に、ＰＤＦファイルを受信しながら、ＰＤＦファイル内の「マル秘」イメージが合成されたスキャン画像Ｐ３の受信を完了すると直に「マル秘」イメージが合成されたスキャン画像Ｐ３のプリントを開始する。
【００７６】
従って、スキャナは付加オブジェクトに関する情報をＰＤＦファイルの最後に記述せず、付加オブジェクトの画像を全てのスキャン画像に合成してからＰＤＦファイルを生成するので、プリンタはＰＤＦファイルを受信している際に、ＰＤＦファイル内の１ページ分のスキャン画像の受信が完了すれば、そのスキャン画像のプリント処理を行うことができ、プリンタのＦＣＯＴを向上させることが可能になる。
【００７７】
なお、実施例２では、付加オブジェクトの画像をスキャン画像に合成し、その合成画像に基づいてＰＤＦファイルを生成する構成を記載したが、付加オブジェクトを示す情報をＰＤＦファイルの先頭に記述し、若しくはＰＤＦファイル内の各ページのスキャン画像の前に記述し、プリンタがそのＰＤＦファイルを受信した際に、ＰＤＦファイルの先頭若しくは各ページのスキャン画像の前に記述された付加オブジェクトを示す情報に従って、付加オブジェクトをプリントする構成でも良い。
【００７８】
なお、実施例１および実施例２では、ＰＤＦファイルをダイレクトプリントすることができる機能を有する画像形成装置を必須構成としたために、画像読取装置でスキャン画像をＰＤＦファイルに変換することが必須である（即ち、ＰＤＦ生成部が必須構成）と記載したが、もちろん、ＰＤＦ以外のファイルフォーマットをダイレクトプリントすることができる機能を有する画像形成装置（現にそのような画像形成装置は存在する）と接続する場合は、スキャン画像をその画像形成装置がダイレクトプリント可能なファイルフォーマットに変換することは設計変更程度（即ち、ＰＤＦ生成部を他のファイルフォーマットに生成する生成部に変更）のものであることは明らかである。
【００７９】
本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係る画像読取装置を利用したスキャナプリンタシステムのシステム構成の一例を示す図である。
【図２】図１に示すスキャナの機能的な構成の一例を示すブロック図である。
【図３】スキャナプリンタシステムにおけるスキャナの処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】スキャナプリントシステムで行われる処理を具体的に説明する図である。
【図５】本発明に係る画像読取装置および画像形成装置を利用したスキャナプリンタシステムのシステム構成の一例を示す図である。
【図６】図５に示すスキャナおよびプリンタの機能的な構成の一例を示すブロック図である。
【図７】スキャナプリンタシステムにおけるスキャナの処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】スキャナプリンタシステムにおけるプリンタの処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】スキャナプリンタシステムで行われる処理を具体的に説明する図である。
【符号の説明】
【００８１】
１    スキャナプリンタシステム
２    スキャナ
３    プリンタ
４    ＵＳＢケーブル
５    読取部
６    画像処理部
７    付加オブジェクト指示部
８    付加オブジェクト画像生成部
９    画像合成部
１０    ＰＤＦ生成部
１１    出力Ｉ／Ｆ
１２    入力Ｉ／Ｆ
１３    送信元識別部
１４    モード切替部
１５    プリント処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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