(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバ装置とインターネットを介して接続され、前記サーバ装置からサービスコンテンツを受信する印刷装置であって、
前記サービスコンテンツの記述にしたがって生成された表示用データを表示部に表示する表示手段と、
前記表示手段により前記表示部に前記表示用データが表示されているときに、印刷指示を受け付ける受け付け手段と、
前記受け付け手段により前記印刷指示を受け付けると、前記サービスコンテンツに印刷用データへのリンクが含まれているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記サービスコンテンツに前記印刷用データへのリンクが含まれていると判定された場合、前記リンクにしたがって印刷用データを取得し、一方、前記判定手段により前記印刷用データへのリンクが含まれていないと判定された場合、前記表示用データを取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された印刷用データまたは前記表示用データを印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記判定手段が前記サービスコンテンツに複数の前記印刷用データへのリンクが含まれていると判定した場合、前記印刷用データのリストを前記表示部に表示するリスト表示手段と、
前記表示されたリストから印刷用データを選択する選択手段とをさらに備え、
前記取得手段は、前記選択手段により選択された前記印刷用データへのリンクにしたがって印刷用データを取得することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
印刷機能を使用できるか否かを判定する機能判定手段をさらに備え、
前記機能判定手段により前記印刷機能を使用できないと判定された場合、前記表示手段は前記サービスコンテンツに含まれる前記印刷用データへのリンクを前記表示部に表示しないことを特徴とする請求項１または２記載の印刷装置。
【請求項４】
印刷機能を使用できるか否かを判定する機能判定手段と、
前記機能判定手段により前記印刷機能を使用できないと判定された場合、前記サービスコンテンツに含まれる前記印刷用データへのリンクを削除する削除手段とをさらに備えたことを特徴とする請求項１または２記載の印刷装置。
【請求項５】
サーバ装置とインターネットを介して接続され、前記サーバ装置からサービスコンテンツを受信する印刷装置の制御方法であって、
前記サービスコンテンツの記述にしたがって生成された表示用データを表示部に表示するステップと、
前記表示部に前記表示用データが表示されているときに、印刷指示を受け付けるステップと、
前記受け付け手段により前記印刷指示を受け付けると、前記サービスコンテンツに印刷用データへのリンクが含まれているか否かを判定するステップと、
前記サービスコンテンツに前記印刷用データへのリンクが含まれていると判定された場合、前記リンクにしたがって印刷用データを取得するステップと、
前記印刷用データへのリンクが含まれていないと判定された場合、前記表示用データを取得するステップと、
前記取得された印刷用データまたは前記表示用データを印刷するステップとを備えたことを特徴とする制御方法。
【請求項６】
サーバ装置とインターネットを介して接続され、前記サーバ装置からサービスコンテンツを受信する印刷装置を実現するためのコンピュータに、
前記サービスコンテンツの記述にしたがって生成された表示用データを表示部に表示するステップと、
前記表示部に前記表示用データが表示されているときに、印刷指示を受け付けるステップと、
前記受け付け手段により前記印刷指示を受け付けると、前記サービスコンテンツに印刷用データへのリンクが含まれているか否かを判定するステップと、
前記サービスコンテンツに前記印刷用データへのリンクが含まれていると判定された場合、前記リンクにしたがって印刷用データを取得するステップと、
前記印刷用データへのリンクが含まれていないと判定された場合、前記表示用データを取得するステップと、
前記取得された印刷用データまたは前記表示用データを印刷するステップとを備えたことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット上の情報を印刷可能な印刷装置およびその制御方法およびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンパクトＨＴＭＬやＨＤＭＬなどのマークアップ言語で記述された表示用データを利用した情報提供サービスが、携帯電話などの携帯端末（モバイル端末）に向けたサービスとして行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の方法では、携帯端末に表示される情報は簡素化された情報であり、また表示を閲覧する閲覧ソフトウェア（以下では、ブラウザと呼ぶ）も機器のメモリなどの制約などによりシンプルな動作しか行なえない。
【０００４】
そのため、パソコン等なら閲覧可能な詳細な情報や、細かくデザインされたコンテンツ情報を、これら携帯端末で見ることも得ることも出来なかった。また、情報を印刷して得るために、所望するホームページの情報をＦＡＸで受信する場合は、いったんブラウザによる通信を切断し、改めてＦＡＸ送受可能な接続を行う必要がある。また、インターネットＦＡＸを利用した場合は、メールの送受信によるやり取りを行うしかなく、インターネットＦＡＸサービスと情報提供サービスとでサービス間の連携がないため、操作が煩雑だったり、必要な設備が高価であったりした。
【０００５】
本発明は、このような問題を鑑み、情報提供用の表示コンテンツ（例えば、ＨＴＭＬデータ）に、印刷コンテンツへのハイパーリンク（例えば、ＵＲＬ）の記述を加えることにより、また、サーバが印刷コンテンツを印刷向けのマークアップ言語に変換することにより、プリンタが変換されたマークアップ言語を印刷することできるようにする。それによって、パソコンなどの高価な情報処理装置を用いることなく、携帯電話などの携帯端末、ＦＡＸ端末、電話に接続可能なプリンタなどを用いて印刷し、ユーザが詳細な情報の入手を可能にするものである。
【０００６】
そして、特に、印刷用コンテンツへのリンクがサービスコンテンツに含まれているかどうかをユーザが識別することが困難な場合、また、印刷処理が行なえないにもかかわらず、印刷用コンテンツへのリンクを表示すると、ユーザは印刷ができるものとして印刷の指示を出す可能性があり、ユーザに対して使い勝手が悪くなってしまう場合に対応すべく、印刷用コンテンツへのリンクがサービスコンテンツに含まれている場合に、ユーザが、印刷指示ボタンを使用して、簡単にかつ分かりやすく印刷用コンテンツを用いた印刷処理が行なえるようにする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本願に係る発明の１つは、サーバ装置とインターネットを介して接続され、前記サーバ装置からサービスコンテンツを受信する印刷装置であって、前記サービスコンテンツの記述にしたがって生成された表示用データを表示部に表示する表示手段と、前記表示手段により前記表示部に前記表示用データが表示されているときに、印刷指示を受け付ける受け付け手段と、前記受け付け手段により前記印刷指示を受け付けると、前記サービスコンテンツに印刷用データへのリンクが含まれているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により前記サービスコンテンツに前記印刷用データへのリンクが含まれていると判定された場合、前記リンクにしたがって印刷用データを取得し、一方、前記判定手段により前記印刷用データへのリンクが含まれていないと判定された場合、前記表示用データを取得する取得手段と、前記取得手段により取得された印刷用データまたは前記表示用データを印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明を適用したサービスのシステムを図１に示す。図において、１０１は本サービス対応のＦＡＸ機能つき電話機（以下、ＦＡＸ装置と呼ぶ）である。１０２は公衆回線網である。１０３は本サービスを電話機に対して提供するサービス用サーバ装置である。１０４は本サービスで提供されサービス用サーバ装置１０３がアクセス可能なサービスコンテンツが格納された格納部である。１０５はサービス用サーバ装置１０３がアクセス可能なサービスコンテンツとは異なる印刷用コンテンツが格納された印刷用コンテンツ格納部である。１０６はサービス用サーバ装置１０３が接続されている専用線である。
【００１５】
なお、サービスコンテンツとは、本サービスによって提供される様々な情報の総称であり、本サービスに対応した電話機で処理されて表示される情報である。例えば、ＨＴＭＬで記述されたＨＴＭＬデータ、ＪＰＥＧ形式、ＢＩＴＭＡＰ形式などの画像データ、ＴＥＸＴ形式の文字データなどである。また、印刷用コンテンツとは、サービスコンテンツに対応する印刷のための情報で、これに基づいて高詳細できれいな印刷を行なうことができる。例えば、印刷向けのマークアップ言語で記述されたデータなどである。これらの印刷用コンテンツを、プリント記述言語やページ記述言語で記述された印刷データやビットマップ形式の画像データなどの印刷用データに変換して、印刷処理に用いる。
【００１６】
１０７は、専用線１０６に接続されサービス用サーバ装置１０３と通信可能なコンテンツサーバ装置である。１０８は、コンテンツサーバ装置１０７がアクセス可能なサービスコンテンツを格納したサービスコンテンツ格納部である。１０９は、コンテンツサーバ装置がアクセス可能な印刷用コンテンツを格納した印刷用コンテンツ格納部である。１１１はインターネットであり、インターネット１１０によって、サービス用サーバ装置１０３、コンテンツサーバ装置１０７、Ｗｅｂサーバ装置１１３などがそれぞれ通信可能になっている。
【００１７】
１１３は、携帯端末やサービス対応の電話機などがホームページなどを閲覧可能にするためにホームページに対応するサービスコンテンツを提供するＷｅｂサーバ装置である。１１４は、Ｗｅｂサーバ装置からアクセス可能なサービスコンテンツを格納したサービスコンテンツ格納部である。１１５は、Ｗｅｂサーバ装置からアクセス可能な印刷用コンテンツを格納した印刷用コンテンツ格納部である。
【００１８】
以下、本発明にかかるＦＡＸ装置１０１を図面を参照して説明する。なお、本発明は、ファクシミリ装置に限定されるものではなく、プリンタを接続可能な携帯端末、プリンタを接続可能な携帯電話、その他のＯＡ機器、例えば、複写機、複合機、レーザービームプリンタ、インクジェットプリンタにも適用可能である。
【００１９】
図１５はＦＡＸ装置１０１の構成例を示す構成図である。図１５において、１０は装置全体を制御するための中央演算処理部（ＣＰＵ）である。１１は、プログラムおよびデータを記憶するためのＲＯＭである。１２は、個人データ、電話帳などのバックアップ用のデータを格納する不揮発性ＲＡＭである。１３は、ＣＰＵワークデータ（ＣＰＵが処理を実行しているときに使用中のデータ）、ＨＴＭＬデータ、表示用データ、記録用データなどを記憶する記憶部（ＤＲＡＭ）である。なお、ＦＡＸ装置１０１が実行する処理は、ＣＰＵ１０がＲＯＭ１１やＤＲＡＭ１３に記憶されているプログラムを実行することにより、制御される。
【００２０】
また、１４は、インターネットを介して受信したＨＴＭＬデータを解析して、画像データやテキストデータに切り分け、切り分けたデータを表示用データ或いは記録用データへ変換するＨＴＭＬ変換部である。このＨＴＭＬ変換部１４は、ＨＴＭＬデータを解析して、そこからリンクされている画像データを必要に応じて取得して、表示用データ或いは記録用データを生成する。
【００２１】
１５は、受信したデータの内容や装置の状態などを表示する表示部である。１６は、テンキーなどから構成される操作部である。１８は、電話回線１９を介して外部と通信するためのモデムなどから構成される通信部である。ここでは、各処理部はシステムバス２０を介して相互に接続されている。
【００２２】
１７は、画像データやテキストデータに基づいて、画像やテキストを記録用紙に印字するプリンタなどの記録部（印刷部）である。記録部（印刷部）は、インクジェットプリンタやレーザビームプリンタなどである。なお、記録部（印刷部）は、着脱可能になっていてもよく、その場合には、所定のケーブルや無線通信によって接続されている。
【００２３】
図１６は、本装置の操作部１６の構成図である。操作部１６は、ＬＣＤなどの表示部１５、電話番号やＵＲＬなどを入力するためのテンキー５０、押すことにより機能設定などを起動することができる機能キー５１、マルチな入力に用いるファンクションキー５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ、表示部のカーソルの移動などに用いる左右上下矢印キー５３ａ、５３ｂ、５３ｃ、５３ｄ、設定入力キーであるセットキー５４から構成される。なお、表示部１５は、実際にはドットマトリクスＬＣＤに対応している。
【００２４】
図２は、本サービスに必要なソフトウエアモジュールを示した図である。図２において、２００はＦＡＸ装置１０１のソフトウエアモジュール群である。２０１は、公衆回線網を介してサービス用サーバ装置１０３と通信を行う通信モジュールである。２０２は、受信したサービスコンテンツを表示部に表示する表示モジュールである。２０３は、サービスコンテンツの中から、印刷用コンテンツの格納先を示すＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を抽出するＵＲＬ抽出モジュールである。このＵＲＬを指定することにより、指定したサーバ装置から指定したデータを取得することができる。２０４は、印刷用データを受け取るために、抽出したＵＲＬをサーバ装置へ送信する印刷指示モジュールである。２０５は、受信した印刷用データを印刷部に印刷させる印刷モジュールである。また、２３１は公衆回線網である。
【００２５】
また、２１０はサービスを行うサービス用サーバ装置１０３のソフトウエアモジュール群である。２１１は、公衆回線あるいは専用線あるいはインターネットを介して、サーバ装置（１０７または１１３）やサービス対応端末装置と通信するための通信モジュールである。２１２は、ＦＡＸ装置１０１からの要求を受信する受信モジュールである。２１３は、要求された印刷用コンテンツを取得する取得モジュールである。２１４は、取得した印刷用コンテンツを印刷用データへ変換する変換モジュールである。２１５は、変換した印刷用データを、要求のあったＦＡＸ装置１０１へ送信する送信モジュールである。２３２は専用線あるいはインターネットである。
【００２６】
また、２２０はコンテンツサーバ装置１０７あるいはＷｅｂサーバ装置１１３のソフトウエアモジュール群である。２２１は、専用線を介してサービス用サーバ装置１０３と通信する、あるいはインターネットを介してサービス用サーバ装置１０３と通信する通信モジュールである。２２２は、コンテンツ要求を受け取る受信モジュールである。２２３は、要求されたコンテンツを送信する送信モジュールである。
【００２７】
図１の装置及び図２のソフトウエアモジュールで構成されるシステムにおいて、サービスコンテンツがサービス用サーバ装置１０３にあり、印刷用コンテンツがコンテンツサーバ装置１０７にある場合の動作フローを説明する。図３は、ＦＡＸ装置１０１、サービス用サーバ装置１０３、コンテンツサーバ装置１０７がそれぞれ行なう処理を示したフローチャートである。同図に従って本発明の動作を説明する。
【００２８】
図３において、ステップＳ３０１、Ｓ３０４、Ｓ３０５、Ｓ３１３、Ｓ３１４、Ｓ３１７、Ｓ３１８は、ＦＡＸ装置１０１によって実行される。また、ステップＳ３０２、Ｓ３０３、Ｓ３０６、Ｓ３０７、Ｓ３１０、Ｓ３１１、Ｓ３１２、Ｓ３１５、Ｓ３１６は、サービス用サーバ装置１０３によって実行される。また、ステップＳ３０８、Ｓ３０９は、コンテンツサーバ装置１０７によって実行される。
【００２９】
まず、ユーザーが、サービス開始を指示すると、ＦＡＸ装置１０１はサービス用サーバ装置１０３への接続処理をおこなったのち、サービスコンテンツを送信する旨の要求をサービス用サーバ装置１０３へ発信する（ステップＳ３０１）。サービス用サーバ装置１０３は、ＦＡＸ装置１０１からの送信要求を受け取って（ステップＳ３０２）、サービスコンテンツ格納部１０４からサービスコンテンツを取得して、そのサービスコンテンツをＦＡＸ装置１０１へ送信する（ステップＳ３０３）。
【００３０】
ＦＡＸ装置１０１は、サービスコンテンツを受け取って、そのサービスコンテンツの内容を表示する（ステップＳ３０４）。このとき、ＦＡＸ装置１０１は、サービスコンテンツを解析して、そこに記述されている内容に従って画像や文字を表示部に表示する。
【００３１】
図４は、例えばＨＴＭＬで記述されたサービスコンテンツに基づく表示の一例を示す図である。４０１は、ＦＡＸ装置１０１の表示画面である。４０２には、テキスト形式の文章が表示されている。４０３には、イメージデータに基づく画像が表示されている。
【００３２】
４０４は、他のサービスコンテンツへのリンクである。サービスコンテンツには、４０４に対応するＵＲＬが指定されているので、ユーザが４０４を選択或いは指定した場合、指定されているＵＲＬに基づいて、新たなサービスコンテンツを取得する。例えば，図５のような記述があった場合には、４０４が選択或いは指定されたときに、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ／ｎｅｘｔ．ｈｔｍｌ」というサービスコンテンツを送信するように、サービス用サーバ装置１０３に要求する。そして、取得したコンテンツを表示部に表示する処理を行なう。
【００３３】
４０５は、印刷用コンテンツへのリンクである。サービスコンテンツには、４０５に対応するＵＲＬが指定されているので、ユーザが４０５を選択或いは指定した場合には、指定されているＵＲＬに基づいて印刷用コンテンツを要求し、印刷用コンテンツから変換された印刷用データを取得する。例えば、図６及び図７は、印刷用コンテンツへのリンクを示した記述例である。図６ような記述があった場合、４０５が選択或いは指定されたときには、「ｐｒｉｎｔｔｏ：／／ｗｗｗ．ｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ／ｐｒｉｎｔ．ｈｔｍｌ」という印刷用コンテンツを要求する。或いは、図７のような記述があった場合、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ／ｐｒｉｎｔ．ｈｔｍｌ」という印刷用コンテンツを要求する。
【００３４】
ＦＡＸ装置は、記述内容に従って、サービス用コンテンツを要求するか、印刷用コンテンツを要求するか判断する。例えば、図６の場合、「ｐｒｉｎｔｔｏ」という記述に従って、印刷用コンテンツへのリンクだと判断し、印刷用コンテンツの要求を行なう。また、図７の場合、「ｍｅｄｉａ＝”ｐｒｉｎｔｔｏ”という記述に従って、印刷用コンテンツへのリンクだと判断する。
【００３５】
ここで、ユーザーが、表示においてリンクを選択或いは指定した場合、ＦＡＸ装置は、選択されたリンクが或いは選択されたＵＲＬが印刷用コンテンツへのリンクであるか否かを判断する。印刷用コンテンツへのリンクであった場合には、指定された印刷用コンテンツをサービス用サーバ装置１０３へ要求する（ステップＳ３０５）。
【００３６】
リンクの選択或いは指定は、ユーザが、左右上下矢印キー５３ａ、５３ｂ、５３ｃ、５３ｄを押して、表示部１５の表示画面におけるリンクを示すものを選択し、セットキー５４を押して決定する。例えば、左右上下矢印キー５３ａ、５３ｂ、５３ｃ、５３ｄを押すことによって、次から次へリンクを示すものを移動し、セットキー５４を押して選択したいリンクを決定するようにしてよい。
【００３７】
このとき、ＦＡＸ装置１０１のユーザーに対して、印刷の意志を再度確認するために、例えば「印刷しても宜しいですか？」などのメッセージを出すのもよい。サービスコンテンツへのリンクであった場合には、ステップＳ３０１に戻って、サービスコンテンツをサービス用サーバ装置１０３に要求する。
【００３８】
ＦＡＸ装置１０１が印刷用コンテンツを要求した場合、サービス用サーバ装置１０３は、印刷用コンテンツの送信要求を受信し（ステップＳ３０６）、要求された印刷用コンテンツがコンテンツサーバ装置１０７にあると判断すると、コンテンツサーバ装置１０７へ印刷用コンテンツの要求を行う（ステップＳ３０７）。
【００３９】
コンテンツサーバ装置１０７は、送信要求を受信し（ステップＳ３０８）、要求された印刷用コンテンツを印刷用コンテンツ格納部１０９から読み出して送信する（ステップＳ３０９）。
【００４０】
サービス用サーバ装置１０３は、受信した印刷用コンテンツを、ＦＡＸ装置が印刷可能な印刷用データへ変換する（ステップＳ３１１）。変換された印刷用データは、例えばＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式で表現され、印刷物のページ構成やページごとの簡単な説明を付加したインデックス部と、印刷物の内容を示すデータ部とによって構成される。これら変換後のデータは、複数のファイルとして記述されていても構わない。
【００４１】
図８は、前述した印刷用データを説明するための図である。８０１は、変換前のＨＴＭＬで記述されたＨＴＭＬデータである。８０２及び８０３は、印刷用データのインデックス部で、ＸＭＬ形式で表現されている。また、インデックス部には、印刷物のページ構成やページごとの簡単な説明が記述されている。
【００４２】
８０４は、印刷用データのデータ部で、ページごとに分かれている。８０５は、同じく印刷用データのデータ部でページごと、かつバンドごとに分割されている例であり、このように、より詳細な分割が行なわれていても構わない。本実施例において、データ部はＸＨＴＭＬで記述されていて、ＦＡＸ装置１０１がＸＨＴＭＬで記述されたデータを解釈して印刷処理することができるものとする。なお、データ部は、ＦＡＸ装置１０１が解釈可能で、印刷処理することができるデータ形式で記述されていればよく、ＳＶＧなどの他のＸＭＬ形式のデータで記述されていてもよい。
【００４３】
図９は、インデックス部の記述例を示す図である。９０１はインデックス部がファイルとして記述されている場合のインデックスファイルの例である。インデックスファイルは、図のようにＸＭＬ形式で記述され、印刷に必要な情報として、ページ情報、プリンタ情報などと共に、ページごとのデータの一覧がタグとして記述されている。各ページを表すタグは、その属性として、データ部を特定するＵＲＬ（データ部に相当するデータを取得するために必要なＵＲＬ）と、ページの簡単な説明を行うタイトルとから構成されている。
【００４４】
９０２は、ページ情報やプリンタ情報が記述されている部分である。図９では、用紙サイズが「Ａ４」、スケールが「１」、スケールフォントのサイズが「１０ポイント」、解像度が「９６ｄｐｉ」、指定フォント「ゴシック」になっている。
【００４５】
また、９０３は、データ部の１ページに関する情報が記述されている部分である。１ページ目のタイトルは「地図」になっていて、印刷データは、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｃａｎ．ｃｏ．ｊｐ／ＩＡＰｒｉｎｔｉｎｇ／９３２３４３４３／Ｒｅｐｏｒｔ＿ｐ１．ｘｍｌ」に格納されている。従って、図３のステップＳ３１４において、このパスを指定することにより、１ページ目の印刷データを取得することができる。
【００４６】
同様に、９０４は、データ部の２ページに関する情報が記述されている部分である。２ページ目のタイトルは「価格表」になっていて、印刷データは、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｃａｎ．ｃｏ．ｊｐ／ＩＡＰｒｉｎｔｉｎｇ／９３２３４３４３／Ｒｅｐｏｒｔ＿ｐ２．ｘｍｌ」に格納されている。
【００４７】
ステップＳ３１１で、上記のような印刷データを生成したあと、サービス用サーバ装置１０３はまず、インデックス部をＦＡＸ装置１０１に送信する（ステップＳ３１２）。ＦＡＸ装置１０１は、インデックス部解析し、その解析結果に基づいてページ情報を表示する。
【００４８】
図１０は、インデックス部の内容を表示画面に表示した場合の表示の一例を示す図である。１００１は、ＦＡＸ装置１０１上の表示部に描写される画面である。ＦＡＸ装置１０１は、インデックス部を受信すると、インデックス部の中からページ情報を取り出し、各ページ情報に付与されているタイトルの値を図のように一覧表示する。タイトルが付与されていない場合には、ページ数のみを表示しても構わない。
【００４９】
ユーザは、表示内容である印刷ページ数や各ページの簡単な説明を確認し、印刷内容の確認を行い印刷の作業を続行する。この確認時に印刷をキャンセルすることも可能である。また、印刷内容を確認することによって、印刷したいページを指定する事も可能である。
【００５０】
印刷の指示があると、ＦＡＸ装置１０１は、印刷データ部の送信要求をサービスサーバ装置１０３へ発信する(ステップＳ３１４)。このとき、所定のページが指定された場合には，指定されたページに対応する印刷データ部を送信してほしい旨の要求を発信する。
【００５１】
サービス用サーバ装置１０３は、送信要求を受信して（ステップＳ３１５）、データ部の返信を行う（ステップＳ３１６）。ＦＡＸ装置１０１は、データ部を受信して、その印刷データに基づいて印刷をおこなう（ステップＳ３１７）。
【００５２】
これによって、全ての印刷が終了した場合には、一連の処理を終了し、全ての印刷が終わっていない場合には、ステップＳ３１４に戻って印刷処理を続行する（ステップＳ３１８）。
【００５３】
また、上記の形態においては、ステップＳ３１２でインデックス部を送った後に、ステップＳ３１６で、データ部を送った。が、インデックス部とデータ部を同時にサービス用サーバ装置１０３からＦＡＸ装置１０１に送ってもよく、その場合には、ＦＡＸ装置１０１は、まずインデックス部とデータ部とを受信し、インデックス部の内容に基づいて図１０の表示を行う。そして、図１０の表示においてユーザにより指定されたページに対応するデータ部を処理して、印刷を行なう。
【００５４】
上記の形態においては、印刷用コンテンツへのリンクがサービスコンテンツに含まれており、ユーザがそれを選択した場合に印刷処理を行なうという説明をした。しかし、印刷用コンテンツへのリンクがサービスコンテンツに含まれているかどうかをユーザが識別することが困難な場合がある。また、印刷処理が行なえないにもかかわらず、印刷用コンテンツへのリンクを表示すると、ユーザは印刷ができるものとして印刷の指示を出す可能性があり、ユーザに対して使い勝手が悪くなる。
【００５５】
従って、以下では、印刷用コンテンツへのリンクがサービスコンテンツに含まれている場合に、ユーザが、印刷指示ボタンを使用して、簡単にかつ分かりやすく印刷用コンテンツを用いた印刷処理が行なえるための構成を説明する。なお、この印刷指示ボタンは、印刷用コンテンツへのリンクをクリックするのとは別に用意されたボタンである。例えば、図１６において、ファンクションキー５２ａに印刷指示ボタンを割り当てる。
【００５６】
図１１は、図３のステップＳ３０４の処理を、更に詳細に説明するための図である。まず、ＦＡＸ装置１０１は、ステップＳ１１０１において、サービスコンテンツを受信する（ステップＳ１１０１）。つぎに、ＦＡＸ装置１０１の印刷機能が使用できるか否かを判定する（ステップＳＳ１１０２）。ＦＡＸ装置１０１の印刷機能が使用できない場合としては、印刷機能を使用しない旨の設定がユーザによりなされているとき、印刷用紙がセットされていないとき、印刷のときに用いるインクやトナーがなくなっているときなどがある。
【００５７】
印刷機能が使用できる場合には、サービスコンテンツの記述内容に従って、表示部に表示を行なう（ステップＳ１１０５）。印刷機能が使用できない場合には、つぎに、サービスコンテンツに、印刷コンテンツへのリンクがあるか否かを判定する（ステップＳ１１０３）。判定は、図６や図７のような記述が存在するか否かを判定する。
【００５８】
印刷コンテンツへのリンクがない場合には、そのままステップＳ１１０５に進んで、表示を行なう。一方、印刷コンテンツへのリンクが含まれている場合には、ステップＳ１１０１で受信したサービスコンテンツの中から、印刷コンテンツへのリンクの記述を削除してから（ステップＳ１１０４）、ステップＳ１１０５で表示を行なう。こうすることにより、印刷機能が使用できない場合には、ユーザが、印刷コンテンツへのリンクを誤って選択しないようにすることができる。
【００５９】
なお、図１１では、印刷コンテンツへのリンクの記述を削除する処理を行なったが、実際に削除をする必要はなく、サービスコンテンツに基づいた表示処理を行なう途中で、印刷コンテンツへのリンクの記述があった場合にはその記述を読み飛ばして表示処理を行なってよい。
【００６０】
図１２は、図３のステップＳ３０４の処理の後、印刷指示ボタンがユーザにより押されたときに行なう処理のフローチャートである。印刷指示ボタンが押されると、まず、印刷機能が使用できる状態になっているか否かを判定する（ステップＳ１２０１）。印刷機能が使用できる状態になっている場合には、印刷処理（詳細は、図１３）を行なう（ステップＳ１２０２）。また、印刷機能が使用できない場合には、印刷ができない旨を表示する（ステップＳ１２０３）。
【００６１】
図１３は、印刷機能が使用できる状態であって、印刷指示が、サービスコンテンツの記述に依存しないところ（例えば、印刷指示ボタン）からなされた場合に行なわれる処理を示すフローチャートである。ここでは、図１２のステップＳ１２０２で実行されるものとする。
【００６２】
まず、ＦＡＸ装置１０１は、サービスコンテンツの中に、印刷コンテンツへのリンクがあるかどうかを判定する（ステップＳ１３０１）。そもそも、印刷コンテンツへのリンクが含まれていない場合には、表示画面に表示されているものを印刷する。そのために、例えば、表示データをそのまま使って印刷を行なう。
【００６３】
印刷コンテンツへのリンクが含まれている場合には、リンクが複数存在するかどうかを判定する（ステップＳ１３０３）。リンクが１つの場合には、リンク先の印刷コンテンツに対応する印刷用データを取得して印刷を行なう（ステップＳ１３０４）。ステップＳ１３０４の処理は、図３のステップＳ３０５〜Ｓ３１８と同様である。
【００６４】
印刷コンテンツへのリンクが複数ある場合には、リンク先を示すＵＲＬのリストを印刷する（ステップＳ１３０５）。なお、ＵＲＬのリストを印刷する代わりに、図１４のように、ＵＲＬのリストを表示部に表示してもよい（ステップＳ１４０５）。そして、ユーザにより選択されたＵＲＬの印刷コンテンツに基づいて印刷を行なってもよい（ステップＳ１４０６）。
【００６５】
また、上記の形態において、ＦＡＸ装置は１台のみを説明したが、この他のＦＡＸ装置、携帯電話、情報携帯端末がサービス用サーバ装置と通信可能であって、これらが図３の処理を実行することにより、サービスを受けることができる。
【００６６】
また、上記の形態において、例えばコンテンツサーバ装置１０７に変換モジュールがある場合、サービス用サーバ装置１０３がＦＡＸ装置１０１からの印刷用コンテンツの要求を受けるのではなく、コンテンツサーバ装置１０７が直接印刷用コンテンツの要求を受けるのも可能である。同様に、インターネット上のＷｅｂサーバ装置１１３に変換モジュールがる場合は、Ｗｅｂサーバ装置１１３が受けることも可能である。
【００６７】
印刷用コンテンツは、ＰＣで閲覧可能なＨＴＭＬで記述されたホームページであってもＸＭＬ形式で記述された文書ファイルあってもよい。変換モジュールでは、印刷を行う機器に合わせた加工を行うことも可能であり、コンテンツの情報を損なうことなく情報の変換を行っても構わない。
【００６８】
また、本発明に係るプログラム及び関連データは、フロッピーディスク（ＦＤ）やＣＤ−ＲＯＭ中に記憶され、そこからコンピュータに供給される。また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエア（制御プログラム）のプログラムコード（例えば、図３の各ステップに対応するプログラムコード）を記録した記憶媒体を、コンピュータに供給し、そのコンピュータの装置（例えば、ＣＰＵ１０）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによって達成される。
【００６９】
そのソフトウェアやデータをコンピュータに供給する方法として、フロッピーディスクＦＤに記憶させて、コンピュータ本体に（フロッピーディスクドライブなどを介して）供給する方法が一般的である。この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００７０】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピディスクやハードディスク以外にも，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７１】
【発明の効果】
本発明によって、家庭に設置されているＦＡＸ装置を利用して、パソコンでしか得られなかったコンテンツを閲覧・入手可能になる。さらに、印刷用コンテンツから変換された印刷データはインデックス部とデータ部とから構成されており、インデックス部によって様々なコンテンツの内容をリストとして供給可能であり、ユーザーは、必要な情報のみを入手することも可能になる。
【００７２】
そして、印刷用コンテンツが含まれていることをユーザに認識させにくい場合でも、ユーザは、複雑な操作を覚えることなく、簡単に印刷コンテンツに基づく印刷処理を行なうことができ、容易に所望の情報を印刷物で入手することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】サービスを提供するシステムの構成を示す図である。
【図２】サービスに必要なソフトウエアモジュールを示した図である。
【図３】ＦＡＸ装置、サービス用サーバ装置、コンテンツサーバ装置がそれぞれ行なう処理を示したフローチャートである。
【図４】ＨＴＭＬで記述されたサービスコンテンツに基づく表示の一例を示す図である。
【図５】サービスコンテンツのリンクの記述例を示す図である。
【図６】印刷コンテンツのリンクの記述例を示す図である。
【図７】印刷コンテンツのリンクの記述例を示す図である。
【図８】印刷データを示す図である。
【図９】印刷データのインデックス部を示す図である。
【図１０】インデックス部の内容の表示例を示す図である。
【図１１】サービスコンテンツの表示処理を示すフローチャートである。
【図１２】印刷指示ボタンが押されたときの処理を示すフローチャートである。
【図１３】印刷指示ボタンが押されたときの処理を示すフローチャートである。
【図１４】印刷指示ボタンが押されたときの処理を示すフローチャートである。
【図１５】ＦＡＸ装置の構成図である。
【図１６】操作部の構成図である。
【符号の説明】
１０１  ＦＡＸ装置
１０２  公衆回線網
１０３  サービス用サーバ装置
１０４  サービスコンテンツ格納部
１０５  印刷用コンテンツ格納部
１０６  専用線
１０７  コンテンツサーバ装置
１０８  サービスコンテンツ格納部
１０９  印刷用コンテンツ格納部
１１０  インターネット
１１１  インターネット
１１２  インターネット
１１３  Ｗｅｂサーバ装置
１１４  サービスコンテンツ格納部
１１５  印刷用コンテンツ格納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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