(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を結像させる対物レンズを先端部に設けた挿入部内に配設され、前記対物レンズによって結像した被写体像を伝達する光学繊維で構成したイメージガイドファイバと、前記イメージガイドファイバの基端面に対峙し、前記イメージガイドファイバによって伝達された被写体像をとらえる接眼レンズ及び該接眼レンズの焦点位置を調整する焦点位置変更手段をアイピースに備えた接眼部とを具備する内視鏡において、
前記接眼部は、
前記接眼レンズが固定され、前記アイピースの内周面に形成されている回転規制溝に当該アイピースをスライドさせて係入される回転止めピンを側部に固定した接眼レンズ枠、カム孔を有し、該カム孔に係合されるカムピンを前記接眼レンズ枠の側部に固定して、当該接眼レンズ枠の外周に配置される連動枠、基端カバーガラスが気密に接合され、前記接眼レンズ枠の基端部に気密に接合される基端カバーガラス枠、先端カバーガラスが気密に接合され、当該先端カバーガラスが接合された一端側が前記イメージガイドファイバの基端部に固定される先端カバーガラス枠、及び前記接眼レンズ枠及び前記先端カバーガラス枠にそれぞれの端部が気密に接合される、前記焦点位置変更手段であって光軸方向に伸縮自在に配設される管状のベローズを備えて構成される、内視鏡における外装の水密レベルより密封度の高い密封構造で、前記光軸方向に移動する接眼レンズユニットと、
前記アイピースの外周に回動自在に配置され、回動操作によって当該アイピース内に配置された前記接眼レンズ枠を光軸方向に進退させる、前記アイピースに形成された周方向貫通孔を介して、固定ピンによって当該接眼レンズユニットの外周に配置された連動枠に一体に固定される、前記焦点位置変更手段である視度調整リングと、
を有することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記挿入部の少なくとも一部に、柔軟な高分子材料で形成した外装部材を配置した軟性部を有し、その挿入部の内部に前記イメージガイドファイバを配設したことを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被写体像の画像を伝達するためにイメージガイドファイバを用いた、使用後の滅菌をオートクレーブ装置で行う内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、細長の挿入部を体腔内に挿入することにより、体腔内臓器などを観察したり、必要に応じて処置具チャンネル内に挿通した処置具を用いて各種治療処置の行える医療用の内視鏡が広く利用されている。また、工業分野においても、ボイラ，タービン，エンジン，化学プラントなどの内部の傷や腐蝕などを観察したり検査することのできる工業用内視鏡が広く利用されている。
【０００３】
特に、医療分野で使用される内視鏡は、挿入部を体腔内に挿入して、臓器などを観察したり、内視鏡の処置具チャンネル内に挿入した処置具を用いて、各種治療や処置を行う。このため、一度使用した内視鏡や処置具を他の患者に再使用する場合、内視鏡や処置具を介しての患者間感染を防止する必要から、検査・処置終了後に内視鏡装置の洗滌消毒を行わなければならなかった。
【０００４】
これら内視鏡及びその附属品の消毒滅菌処理としてはエチレンオキサイドガス（ＥＯＧ）等のガスや、消毒液を使用していた。しかし、周知のように滅菌ガス類は、猛毒であり、滅菌作業の安全確保のために作業行程が煩雑になるという問題があった。また、滅菌後に、機器に付着したガスを取り除くためのエアレーションに時間がかかる。このため、滅菌後、直ちに機器を使用することができないという問題があった。さらに、ガスが環境に与える悪影響も問題視されている。そして、ランニングコストが高価になるという問題があった。一方、消毒液の場合には、消毒薬液の管理が煩雑であり、消毒液を廃棄処理するために多大な費用がかかるという問題がある。
【０００５】
そこで、最近では、煩雑な作業を伴わず、滅菌後すぐに使用でき、しかもランニングコストの安いオートクレーブ滅菌（高圧蒸気滅菌）が内視鏡機器では主流になりつつある。オートクレーブ滅菌の代表的な条件としては、米国規格協会承認、医療機器開発協会発行の米国規格ＡＮＳＩ／ＡＡＭＩ ＳＴ３７−１９９２があり、この条件はプレバキュームタイプでは滅菌工程１３２℃、４分、またグラビティタイプでは滅菌工程１３２℃、１０分となっている。条件は各国によって異なるが、一般的には、オートクレーブ滅菌の温度としては、１１５℃〜１４０℃の間で設定され、また、滅菌工程時の圧力としては、大気圧に対してプラス０．２ＭＰａ程度に設定されるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した条件における高圧高温水蒸気は、ゴム、エラストマー、樹脂（プラスチックス）等の高分子材料を主成分とする素材、接着剤を透過する性質を有している。特に、ゴム、エラストマー等の柔軟な材質は、一般的に水蒸を透過しやすく、その中でもシリコーンゴム系の素材については水蒸気透過性が非常に高い。
【０００７】
このため、シリコーンゴム製のＯリングやシリコーン系接着剤等で水密構造を構成した従来の内視鏡をオートクレーブ滅菌にかけた場合、高圧高温水蒸気が内視鏡内部に侵入し、内視鏡内部に水滴が残るおそれがあった。
【０００８】
また、前記シリコーンゴムに限らず、フッ素ゴム製のＯリングや、エポキシ系接着剤であっても、さらにはその他各種高分子材料であっても、シリコーンゴムに比べてレベルは低いものの水蒸気を透過してしまう。つまり、オートクレーブ滅菌の際、内視鏡内部に水蒸気が侵入することを阻止するためには、従来の薬液に浸漬しても薬液を侵入させない水密性や、通常の大気圧における気密性等に比べてはるかに高い気密性が要求される。
【０００９】
現在米国規格等で規定される条件下で、高圧高温蒸気を透過させない一般的な素材としては、金属やセラミックス、ガラス、結晶性材料の中から選択される材質に限られる。そして、素材同士を接合する接合手段としても、接合部の主成分が金属、セラミックス、ガラス、結晶性材料となる接合方法、例えば半田付け等に限られる。
【００１０】
なお、オートクレーブ滅菌がプレバキュームタイプの場合、滅菌工程前に、水蒸気を機器の細部まで浸透させるため減圧工程としてプレバキューム工程がある。このプレバキュームタイプのオートクレーブ滅菌に挿入部に湾曲部を有する湾曲付き内視鏡をかける場合、湾曲部の外皮チューブの破裂を防止するために、内視鏡の内外を連通状態にしてオートクレーブ滅菌するのが一般的である。このため、前記連通部を通してオートクレーブ滅菌の際の高圧高温蒸気が積極的に内視鏡内部に侵入していくことになる。
【００１１】
また、一般のレンズ硝材である加工性の良い多成分ガラスの多くは、オートクレーブ滅菌の高圧高温蒸気によって劣化する。このため、上述したように内視鏡内部に蒸気が侵入することによって、硝材自体が劣化して、視野不良を引き起こす要因になるおそれがある。
【００１２】
例えば、実開昭６３−１８０８２１号公報に示されている内視鏡の接眼装置では、接眼視度調整環をＯリングによって水密的に装着し、この視度調整環を操作することによって接眼レンズを光軸方向に移動させて視度調整を可能にしている。この内視鏡をオートクレーブ装置で滅菌した場合、Ｏリングを介して接眼部内部に水蒸気が浸入する。すると、その水蒸気がカバーガラス内面や接眼レンズ裏面やイメージガイドファイバ端面まで到達する。このため、滅菌処理後に内視鏡を取り出して観察したとき、曇りが生じたり、白く霧がかかったように見える不具合を生じるおそれがあった。そして、オートクレーブ滅菌を長時間連続で行ったり、繰り返し行うことによって、カバーガラス内面やレンズ表面やイメージガイドファイバ端面に水滴が付着したり、レンズ硝材が劣化することにより、内視鏡の観察性能を著しく損なうおそれもあった。
【００１３】
また、特開昭６２−２１２６１４号公報には接眼レンズを含む観察光学系を気密的に密閉した構成で、挿入部が硬性の硬性内視鏡が開示されている。しかし、この内視鏡では接眼部の視度調節が不可能であるため、イメージガイドファイバを使用した内視鏡に適用する場合、観察者によっては視度が合わなくなるという不具合が発生する。
【００１４】
つまり、イメージガイドファイバを使った内視鏡の場合では、硬性鏡、軟性鏡に限らずイメージガイドファイバの画像出射端面に対して正確に接眼レンズの焦点を合わせる必要がある。すなわち、観察者それぞれの視度に合わせて視度調整を行うことによって最良の被写体像を得られるようになっている。
【００１５】
したがって、前記特開昭６２−２１２６１４号公報の硬性内視鏡の構成は、接眼部の視度調整を必要としない、画像伝達手段としてリレーレンズを用いた挿入部が硬性の硬性内視鏡に限られている。
【００１６】
この硬性内視鏡は、レンズやカバーガラス等の光学部材と枠体とを接着剤によって接合した構成であるため、実際には余り高い圧力、温度の水蒸気を遮断する効果は得難い。即ち、前述した現在米国規格等で規定される条件でオートクレーブ滅菌を行った場合、接着剤を通して観察光学系内部に水蒸気が侵入してしまう。
【００１７】
このため、ＤＥ１９６３１８４０Ａ１に示される挿入部が硬性な硬性内視鏡においては、内視鏡外装を構成するハウジングを可能な限り金属により構成し、かつ、接合部分を半田付け等によって気密に接合している。このことによって、内視鏡外装を通してオートクレーブの高圧高温蒸気が侵入しない、気密に密閉された構成になる。そして、本実施形態においてはその気密に密閉された内視鏡内部に配置したレンズを、内視鏡外装に設けた変形可能な壁部領域を変形させて移動させることによって、光学系の焦点距離調整を行えるようにした硬性内視鏡が開示されている。
【００１８】
しかしながら、例えば挿入部に湾曲部を有する湾曲付き内視鏡の場合、湾曲部の外皮チューブには柔軟なゴム、エラストマー等の高分子材料が用いている。また、やはり湾曲付き内視鏡の場合、前記湾曲部の湾曲操作を行う為の操作レバーの回転軸のシール部材として一般にＯリング等のゴムシール部材を使用している。さらに、挿入部に湾曲部を有さない内視鏡であっても、挿入部が軟性な場合には挿入部の外皮チューブとしてやはり柔軟な高分子材料を用いている。
【００１９】
したがって、挿入部の少なくとも一部が軟性に構成された軟性内視鏡の場合には、内視鏡外装の少なくとも一部を高分子材料で構成しているので、前記ＤＥ１９６３１８４０Ａ１に示されるように内視鏡外装全体を完全に気密に密閉することは不可能である。つまり、オートクレーブ滅菌の際、高圧高温蒸気が徐々に内視鏡内部に侵入してしまう構成である。
【００２０】
このように、前記ＤＥ１９６３１８４０Ａ１に示された内視鏡は、挿入部を金属やセラミックスによって構成して内視鏡外装全体を気密に構成することが可能な硬性内視鏡に限られてしまう。
【００２１】
また、前記ＤＥ１９６３１８４０Ａ１においては、光学系の焦点距離調整を行うための変形可能な壁部領域、つまり視度調整操作部も内視鏡外装の一部であるので、気密を保持するため、金属薄膜やレバーの設けられた金属蛇腹等、蒸気が透過しない金属等の素材によって構成しなければならない。したがって、光学系の焦点距離調整を行う際の操作性が、前記実開昭６３−１８０８２１号公報に示されるような視度調整環等と比較して低下する。
【００２２】
さらに、前記変形可能な壁部領域は、半田付け等により内視鏡外装として気密に接合しなければならない。そして、その他の内視鏡外装の部品間の接合部も、全て半田付け等、気密に接合する必要があるので組立て性が非常に悪いばかりでなく、一度組み立てると、内視鏡内部部品を修理するときや視度調整のため部材の再調整等を行うときなどに外装の一部を取り外して行うことがほとんど不可能になってしまうという問題があった。
【００２３】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、画像伝達手段としてイメージガイドファイバを使用した内視鏡であっても観察者による視度調整が可能で、かつ組立性及び修理性が良好な、オートクレーブ滅菌の高圧高温水蒸気によって観察性能が劣化することを防止した、視度調整機構付きの接眼部を有する内視鏡を提供することを目的にしている。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
本発明の内視鏡は、被写体像を結像させる対物レンズを先端部に設けた挿入部内に配設され、前記対物レンズによって結像した被写体像を伝達する光学繊維で構成したイメージガイドファイバと、前記イメージガイドファイバの基端面に対峙し、前記イメージガイドファイバによって伝達された被写体像をとらえる接眼レンズ及び該接眼レンズの焦点位置を調整する焦点位置変更手段をアイピースに備えた接眼部とを具備する内視鏡であって、
前記接眼部は、前記接眼レンズが固定され、前記アイピースの内周面に形成されている回転規制溝に当該アイピースをスライドさせて係入される回転止めピンを側部に固定した接眼レンズ枠、カム孔を有し、該カム孔に係合されるカムピンを前記接眼レンズ枠の側部に固定して、当該接眼レンズ枠の外周に配置される連動枠、基端カバーガラスが気密に接合され、前記接眼レンズ枠の基端部に気密に接合される基端カバーガラス枠、先端カバーガラスが気密に接合され、当該先端カバーガラスが接合された一端側が前記イメージガイドファイバの基端部に固定される先端カバーガラス枠、及び前記接眼レンズ枠及び前記先端カバーガラス枠にそれぞれの端部が気密に接合される、前記焦点位置変更手段であって光軸方向に伸縮自在に配設される管状のベローズを備えて構成される、内視鏡における外装の水密レベルより密封度の高い密封構造で、前記光軸方向に移動する接眼レンズユニットと、前記アイピースの外周に回動自在に配置され、回動操作によって当該アイピース内に配置された前記接眼レンズ枠を光軸方向に進退させる、前記アイピースに形成された周方向貫通孔を介して、固定ピンによって当該接眼レンズユニットの外周に配置された連動枠に一体に固定される、前記焦点位置変更手段である視度調整リングとを有している。
【００２５】
また、前記挿入部の少なくとも一部に、柔軟な高分子材料で形成した外装部材を配置した軟性部を有し、その挿入部の内部に前記イメージガイドファイバを配設している。
【００２６】
この構成によれば、被写体像の画像を伝達するためにイメージガイドファイバを使用した内視鏡であっても、焦点位置変更手段によって接眼レンズの焦点を調整することによって、観察者の視度に合わせて最適な観察を行える。また、オートクレーブ滅菌時、挿入部の少なくとも一部に設けられている柔軟な高分子材料で形成した外装部材から高圧高温蒸気が侵入した場合でも、接眼レンズユニットが密封構造で形成されているので高圧高温蒸気が接眼レンズユニット内に侵入することが阻止される。さらに、内視鏡全体ではなく、接眼部の一部である接眼レンズユニットだけを密閉した構成であるので、組み立てが容易で、かつ内視鏡の内部部品の調整或いは修理を容易に行える。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１ないし図７は本発明の第１実施形態に係り、図１は内視鏡の構成を説明する図、図２は内視鏡の挿入部の先端部付近の構成を説明する図、図３は接眼部の構成例及び接眼レンズユニットの動作を説明する図、図４は連動枠を説明する図、図５はカバーガラス枠にカバーガラスを配置した状態を示す図、図６は接眼レンズユニットの構成を説明する図、図７は接眼レンズユニットと内視鏡本体部との関係を説明する図である。なお、図３（ａ）は接眼部の１構成例を説明する図、図３（ｂ）は接眼部に配置されている接眼レンズユニットが先端側に移動した状態を示す図、図５（ａ）は先端カバーガラス枠に先端側カバーガラスを配置した状態を示す図、図５（ｂ）は基端カバーガラス枠に基端側カバーガラスを配置した状態を示す図である。
【００２８】
図１に示すように本実施形態の内視鏡６００は、後述する図２の符号６１５で示す光学繊維束で構成された画像伝達手段であるイメージガイドファイバを内挿した挿入部６０１と、この挿入部６０１の基端側に配設され観察者が把持して種々の操作を行う操作部６０２と、この操作部６０２の端部に設けられた接眼部６０３と、前記操作部６０２の側面から延出するユニバーサルコード６０４とで主に構成されている。前記ユニバーサルコード６０４の他端部には図示しない光源装置に接続されるライトガイドコネクタ６０６を有するコネクタ部６０５が設けられている。
【００２９】
前記挿入部６０１、前記操作部６０２、前記ユニバーサルコード６０４、前記コネクタ部６０５のそれぞれ内部空間は互いに連通している。このことにより、内視鏡外装に対して１つの内視鏡内部空間（単に内部空間とも記載する）を形成している。また、前記ユニバーサルコード６０４の外装には、柔軟性、軽さ、取り回しの良さから、シリコーンゴムチューブ等、柔軟なゴム材料で構成した外皮チューブを使用している。さらに、本発明では前記イメージガイドファイバを内部に配置している挿入部６０１及び操作部６０２を合わせて内視鏡本体部（以下本体部と略記する）６３０と表現している。
【００３０】
前記挿入部６０１は、先端部６０７と、湾曲自在な湾曲部６０８と、可撓性を有する可撓管６０９とで構成されている。
【００３１】
前記湾曲部６０８の外装を構成する外皮チューブとしては、薄肉であっても、高強度、柔軟性を有するフッ素ゴム等、ゴム材料、又は熱可塑性エラストマーを使用している。
【００３２】
前記可撓管６０９の外装部材としては、適度な可撓性を得るため、ポリエステルエラストマー、ポリアミドエラストマー等の柔軟な熱可塑性エラストマーを使用している。
【００３３】
前記操作部６０２には、湾曲部６０８の動作を制御する湾曲操作レバー６１０と、鉗子等の処置具を挿入する処置具挿入口６１１等が設けられている。前記湾曲操作レバー６１０は、シリコーンゴム又はフッ素ゴム製の図示しないＯリングによって回転自在かつ水密的に組み付けられている。
【００３４】
前記コネクタ部６０５には内視鏡６００の内部空間と外部とを連通させる通気口金６１２が設けられている。この通気口金６１２に通気キャップ６１３を矢印に示すように取り付けることによって内視鏡外装に対して内外が、つまり内視鏡６００の内部空間と外部とが連通するようになっている。
【００３５】
オートクレーブ滅菌時には、前記通気キャップ６１３を通気口金６１２に取り付けた状態にして、内視鏡６００をオートクレーブ滅菌装置のチャンバー内に配置する。このことによって、前記内視鏡６００の内部空間と外部とが連通して湾曲部６０８を構成する外皮チューブ等が破裂することが防止される。
【００３６】
なお、内視鏡６００は、前記通気口金６１２を連通状態にしない限り内部空間と外部とは連通しない、つまり、薬液浸漬時等に液体が内部空間に浸入することのない水密構造になっている。
【００３７】
また、前述したように挿入部６０１が軟性の内視鏡６００や湾曲部６０８を有する内視鏡６００の場合には、外装を構成する部材及びシール部材としてゴムや熱可塑性エラストマー等の高分子材料を用いている。このため、内視鏡６００の内部空間内へ蒸気が侵入することを完全に阻止することは不可能である。
【００３８】
図２に示すように前記内視鏡６００は、挿入部６０１の先端部６０７に硬性部材で形成した先端部本体６１４を配設している。この先端部本体６１４には観察光学系を構成するイメージガイドファイバ６１５と照明光学系を構成するライトガイドファイバ６１６とが組み付けられている。前記ライトガイドファイバ６１６の先端面には照明レンズ６１７が接着剤によって先端部本体６１４に固定されている。
【００３９】
前記先端部本体６１４の基端部には湾曲部６０８を構成する先端湾曲駒６１８が固定されており、この先端湾曲駒６１８の基端側にはさらに複数の湾曲駒６１９，…，６１９がリベット６２０によって回動自在に連接されている。
【００４０】
前記先端湾曲駒６１８及び複数の湾曲駒６１９の外周には金属製の網状管６２１が被覆され、さらにその外周には外装部材としてフッ素ゴム製の外皮チューブ６２２が被覆されている。また、前記先端湾曲駒６１８には前記湾曲操作レバー６１０の操作により牽引されて前記湾曲部６０８を湾曲させるための湾曲ワイヤ６２９の先端部がろう付け固定されている。
【００４１】
一方、前記イメージガイドファイバ６１５は、先端部に配置されているファイバ素線の配列と、基端部に配置されているファイバ素線の配列とが揃った状態になるよう両端部が酸溶解ガラスによって固められている。この酸溶解ガラスによって固められた端部のファイバ素線間は気密な構成になっている。また、このイメージガイドファイバ６１５の中間部は、曲がり性を向上させるため、コアとクラッドとにより構成される素線がバラバラな状態に構成されている。
【００４２】
また、前記イメージガイドファイバ６１５の先端部は、高圧高温蒸気耐性を有する気密隔壁部材である金属製のイメージガイドファイバ枠６２３に溶融ガラスによって気密に接合されている。そして、このイメージガイドファイバ６１５の先端面には対物レンズ部の対物レンズ群６２４を構成する基端側レンズ６２５が透光性の接着剤によって貼り付け固定されている。
【００４３】
前記対物レンズ部の最先端に配置される対物カバーガラス６２６は、気密隔壁部材であるサファイア製であり、この対物カバーガラス６２６の外周面には金属製の対物レンズ枠６２７との気密接合を可能にするためのメタライズ処理による表面処理が施されている。このことにより、前記対物カバーガラス６２６と前記対物レンズ枠６２７とが半田付けによって気密接合される。
【００４４】
前記対物カバーガラス６２６の外周面への表面処理は、非金属部材の表面を金属表面にするための処理であり、メタライズ処理といい、例えばクロム、ニッケル、金を順番に真空蒸着して得られる表面処理等が挙げられる。
【００４５】
また、各層は真空蒸着以外に、スパッタリング、イオンプレーティング、めっき等により成膜するようにしてもよい。さらに、各層を構成する材質としては前述した以外に各種材質を使用することが可能である。そして、金属性の対物レンズ枠６２７のように、半田付けされる金属部品に金層等を施して半田との濡れ性を向上させておくことが好ましい。
【００４６】
前記対物カバーガラス６２６を気密に接合した対物レンズ枠６２７の内部に対物レンズ群６２４の先端側レンズ６２８を挿入配置して固定する。次いで、この対物レンズ枠６２７の内部に前記対物レンズ群６２４の基端側レンズ６２５が貼り付けられているイメージガイドファイバ６１５を配設したイメージガイドファイバ枠６２３を挿入していく。そして、ピントの合った位置でイメージガイドファイバ枠６２３の挿入を停止してスポット溶接により対物レンズ枠６２７とイメージガイドファイバ枠６２３との仮止めを行う。その後、前記対物レンズ枠６２７とイメージガイドファイバ枠６２３とを例えばレーザー溶接によって気密に接合する。
【００４７】
このレーザー溶接は、対物レンズ枠６２７の外周側より全周に渡って行うことにより部材同士を溶融させて気密に接合することができる。これらのことにより、前記対物カバーガラス６２６と、対物レンズ枠６２７と、イメージガイドファイバ枠６２３と、イメージガイドファイバ６１５端部とによって囲まれた部分は、気密隔壁部材と気密接合手段とによって気密に密閉された構成になるので、オートクレーブ滅菌を行った際、この気密密閉部内に蒸気は侵入しない。
【００４８】
なお、イメージガイドファイバ６１５としては、前述したように先端部及び基端部を酸溶解ガラスによって固め、中間部のコアとクラッドとを有する素線をバラバラの状態にしたフレキシブルファイババンドルに限らず、例えば全長に渡って一本のコンジットとなっている、クラッドガラス内に複数のコアガラスを配列したコンジットファイバでもよい。また、一般に、フレキシブルファイババンドルは多成分ガラスによって構成されることが多く、コンジットファイバは多成分ガラス以外に石英ガラス等によって構成されることがある。
【００４９】
図３（ａ），図３（ｂ）に示すように接眼部６０３は、前記本体部６３０の操作部６０２に固定されたアイピース６３１と、このアイピース６３１内に設けられ少なくとも１枚以上の光学部材で構成した接眼レンズ群６３２を備えた接眼レンズユニット６３３と、前記接眼レンズ群６３２の焦点位置変更手段の位置調整を行う視度調整操作部となる視度調整リング６３４とによって主に構成されている。
【００５０】
前記接眼レンズユニット６３３の先端側には前記先端部６０７から延出するイメージガイドファイバ６１５の基端部、つまり画像出力端部が配置されている。
【００５１】
前記接眼レンズユニット６３３は、気密隔壁部材である金属製の先端側カバーガラス枠６３５と、この先端側カバーガラス枠６３５に気密に接合される気密隔壁部材であるサファイア製の先端側カバーガラス６３６と、気密隔壁部材である金属製の基端カバーガラス枠６３７と、この基端カバーガラス枠６３７に気密に接合される気密隔壁部材であるサファイア製の基端カバーガラス６３８と、前記基端カバーガラス枠６３７に気密に接合される気密隔壁部材である金属製の接眼レンズ枠６３９と、この接眼レンズ枠６３９及び先端側カバーガラス枠６３５に両端部を気密に接合されて光軸方向に伸縮自在な焦点位置変更手段となる管状弾性気密隔壁部材である金属製のベローズ６４０と、前記接眼レンズ枠６３９内に配置された接眼レンズ群６３２とによって構成されている。
【００５２】
前記接眼レンズ群６３２は、間隔環６４１と押さえ部材６４２とによって接眼レンズ枠６３９内の所定位置に配置固定されている。前記先端側カバーガラス６３６及び基端カバーガラス６３８は、それぞれ接眼レンズユニット６３３の先端側光学窓、基端側光学窓の役割を果たしている。
【００５３】
前記ベローズ６４０としては、光軸方向に伸縮自在で、気密を保持できる管状部材として例えば真空配管用に用いられる金属製の真空用フレキシブルベローズ等を使用することが可能である。この真空用フレキシブルベローズは、複数の金属製円盤状部材を溶接して蛇腹状に形成したもの、或いは、金属で一体的に蛇腹状に成形したもの等がある。
【００５４】
前記先端側カバーガラス６３６のさらに先端側には、前記イメージガイドファイバ６１５の基端部が位置するようになっている。このイメージガイドファイバ６１５の基端部外周には基端イメージガイドファイバ枠６４３が例えば接着固定されており、この基端イメージガイドファイバ枠６４３の基端部外周にはファイバーカバーガラス枠６４４が接着固定されている。このファイバーカバーガラス枠６４４にはファイバーカバーガラス６４５が接着固定されており、このファイバーカバーガラス６４５と前記イメージガイドファイバ６１５の基端面とが透光性の接着剤により空気層のないように貼り合わせて固定されている。そして、前記ファイバーカバーガラス６４５と前記接眼レンズユニット６３３の先端側カバーガラス６３６とも透光性の接着剤により空気層のないように貼り合わせて固定されている。
【００５５】
なお、前記ファイバーカバーガラス枠６４４は、前記本体部６３０に接着固定されている。
【００５６】
前記接眼レンズユニット６３３の接眼レンズ枠６３９の外周には、図４に示すように円周方向に対して斜めに形成したカム孔６４６を有する連動枠６４７が外嵌配置されている。このカム孔６４６には前記接眼レンズ枠６３９に取り付けられるカムピン６４８が係合している。
【００５７】
前記アイピース６３１の内周面には前記接眼レンズユニット６３３の回転を規制する回転規制溝６４９が形成されている。この回転規制溝６４９には前記接眼レンズ枠６３９に取り付けられる回転止めピン６５０が係入配置される。
【００５８】
また、前記アイピース６３１の側周部には周方向貫通孔６５１が形成されている。この周方向貫通孔６５１には前記視度調整リング６３４を固定する固定ピン６５２が挿通配置されるようになっており、この固定ピン６５２を前記連動枠６４７に固定することによって、視度調整リング６３４と連動枠６４７とが一体的に固定される。
【００５９】
このことにより、前記視度調整リング６３４を回転操作することによって、前記固定ピン６５２によって連結固定された連動枠６４７が同時に回転する。そして、この連動枠６４７が回転することにより、この連動枠６４７のカム孔６４６に係合している前記カムピン６４８が図３（ｂ）に示すように光軸方向に移動されて、前記接眼レンズ群６３２が内部に配置されている接眼レンズ枠６３９が光軸方向の例えば先端方向に移動していくことによりベローズ６４０が縮む。このとき、接眼レンズユニット６３３内の気密は保持される。
【００６０】
なお、前記アイピース６３１の回転規制溝６４９に回転止めピン６５０を係入しているので、前記接眼レンズ枠６３９が回転することはない。また、前記内視鏡６００の本体部６３０と前記アイピース６３１、及び前記アイピース６３１と前記接眼レンズユニット６３３、及び前記アイピース６３１と前記視度調整リング６３４、及び前記視度調整リング６３４と前記固定ピン６５２とのそれぞれ部品同士の間には、水密を保持するＯリング６５３、６５４、６５５、６５６、６５７が配置されている。このことにより、洗滌時或いは薬液浸漬時等に液体が接眼部６０３内に侵入することを防止している。
【００６１】
ここで、図５ないし図７を参照して前記接眼レンズユニット６３３の詳細な構成及び接眼部６０３の組立方法について説明する。
【００６２】
まず、図５（ａ）に示すように先端側カバーガラス枠６３５と、先端側カバーガラス６３６及び図５（ｂ）に示すように基端カバーガラス枠６３７と基端カバーガラス６３８をそれぞれ半田付け又はろう付けにより気密に接合する。なお、前記先端側カバーガラス６３６及び基端カバーガラス６３８の外周面には上述したメタライズ処理が施されている。
【００６３】
次に、図６に示すように間隔環６４１及び押さえ部材６４２により所定位置に配置固定されている接眼レンズ群６３２を備えた接眼レンズ枠６３９の基端部に前記基端カバーガラス枠６３７をレーザー溶接によって気密接合する。
【００６４】
次いで、金属製のベローズ６４０の一端部を前記先端側カバーガラス枠６３５にレーザー溶接によって気密接合する。そして、このベローズ６４０の他端部を前記接眼レンズ枠６３９の先端部にレーザー溶接によって気密接合する。
【００６５】
このことにより、先端側カバーガラス６３６と、先端側カバーガラス枠６３５と、ベローズ６４０と、接眼レンズ枠６３９と、基端カバーガラス枠６３７と、基端カバーガラス６３８とによって囲まれた接眼レンズユニット６３３の内部空間は、気密隔壁部材である金属部材及びサファイアによって構成され、それぞれの部材間の接合を半田付けやレーザ溶接等の気密接合手段によって気密に接合したことにより気密密閉部として構成される。
【００６６】
なお、気密隔壁部材である略剛体の金属部材とサファイアとを気密接合して構成した接眼レンズユニット６３３は非常に強固な構成である。このため、オートクレーブ時の加圧、減圧によって破壊されない強度を有している。
【００６７】
引き続き、図７に示すように前記接眼レンズユニット６３３を構成する接眼レンズ枠６３９の外周面に連動枠６４７を外嵌配置し、この連動枠６４７のカム孔６４６を通してカムピン６４８を接眼レンズ枠６３９に螺合固定する。その後、前記接眼レンズ枠６３９の所定位置に回転止めピン６５０を螺合固定する。
【００６８】
次に、内視鏡６００の本体部６３０からイメージガイドファイバ６１５の基端部を引き出し、このイメージガイドファイバ６１５の基端面とファイバーカバーガラス枠６４４に固定されたファイバーカバーガラス６４５とを透光性の接着剤によって空気層のないように貼り合わせ固定する。
【００６９】
次いで、前記ファイバーカバーガラス６４５と気密に密閉された接眼レンズユニット６３３の先端側カバーガラス６３６とを透光性の接着剤により空気層のないように貼り合わせ固定する。このことにより、前記イメージガイドファイバ６１５の基端面、つまり画像出射端から気密に密閉された接眼レンズユニット６３３の基端側光学窓に相当する基端カバーガラス６３８までの光路中に水蒸気が侵入する部分をなくすことができる。
【００７０】
そして、前記図３（ａ）で示したように、この状態のファイバーカバーガラス枠６４４を本体部６３０に接着固定しその後、回転止めピン６５０をアイピース６３１の回転規制溝６４９に係入配置し、このアイピース６３１を後方から先端側にスライドさせて前記接眼レンズユニット６３３の外周を覆うように配置する。そして、最後にアイピース６３１と本体部６３０とをビス６５８によって一体的に固定する。
【００７１】
このとき、前記アイピース６３１の外周には予め視度調整リング６３４が外嵌配置されている。このため、アイピース６３１に形成されている周方向貫通孔６５１を介して前記視度調整リング６３４と連動枠６４７とを固定ピン６５２によって一体的に固定することによって、接眼部６０３の組立てを完了する。
【００７２】
その他、接眼部６０３以外の内視鏡外装の組立手順等は、従来の内視鏡と同様であり、外装部材間は図示しないＯリングや接着剤等によって水密を保持するように構成されている。
【００７３】
つまり、上述したように構成された本実施形態の内視鏡６００は、観察光学系の一部である接眼レンズユニット６３３及び対物レンズ部のみを気密に密閉した構成であるため、その他の組立ては従来の内視鏡と同様に行える。このため、従来の内視鏡と同様に組立てが容易である。また、本実施形態においては視度調整の操作を行う視度調整操作部を、気密密閉空間を構成する隔壁部材の一部とする構造でないため、従来と同様、Ｏリング６５５、６５６、６５７を使用して接眼部６０３内の水密のみを確保する視度調整リング方式を採用できるので操作性に優れた構成になっている。
【００７４】
本実施形態の内視鏡６００の作用を説明する。
【００７５】
前記内視鏡６００は、使用時、観察者が接眼部６０３を覗くことによって、前記対物レンズ群６２４によって結像した被写体像を観察することができるようになっている。被写体像は、先端部６０７の対物レンズ部によってイメージガイドファイバ６１５先端面である画像入射端面に結像され、挿入部６０１内を通っているイメージガイドファイバ６１５によって基端面である画像出射端面まで伝送される。
【００７６】
前記イメージガイドファイバ６１５の基端面まで伝送された被写体像は、前記接眼レンズ群６３２によって拡大されて観察者によって観察される。このとき、接眼レンズ群６３２の焦点位置が前記イメージガイドファイバ６１５の基端面に対して一致していないと、ピントのあった画像を得られず、ボケた画像になってしまう。
【００７７】
また、観察者の視度にはバラツキがある。このため、観察者が代わるたびに接眼レンズ群６３２の焦点位置を調整する必要がある。つまり、最良の被写体像を得るため、観察者は視度調整を行わなければならない。
【００７８】
視度調整を行う際、観察者は、視度調整リング６３４を回動操作する。この視度調整リング６３４を回転させることによって、固定ピン６５２によって連結された連動枠６４７が回転する。このことにより、上述したように接眼レンズ群６３２を内部に配置した接眼レンズ枠６３９が光軸方向に進退移動して焦点位置の調整を行える。
【００７９】
このとき、ベローズ６４０が伸び縮みすることにより、接眼レンズユニット６３３内の気密が保持された状態での接眼レンズ枠６３９の光軸方向への移動が可能になっている。
【００８０】
なお、視度調整は、観察者が目視観察するときだけではなく、接眼部６０３に外部撮影装置の画像入力手段を取り付けるときにも使用される。つまり、例えば外付け式のカメラヘッドの固体撮像素子に対してイメージガイドファイバ出射面の被写体像を結像させる場合に、視度調整リング６３４を操作して接眼レンズ群６３２の焦点位置を調整する。このことによって、図示しないモニタ画面上に最良の被写体像が表示される。
【００８１】
上述のようにして観察等に使用された内視鏡６００は、使用後、オートクレーブ滅菌にかける。プレバキュームタイプのオートクレーブ滅菌の場合、まず、プレバキューム工程において、気密に密閉された接眼レンズユニット６３３の内外に圧力差が生じる。
【００８２】
引き続き、滅菌工程において内視鏡６００は高圧高温蒸気に曝される。このとき、内視鏡外装を構成する湾曲部６０８の外皮チューブ６２２等、高分子材料からなる部材を透過して内視鏡内部に高圧高温蒸気が徐々に侵入する。また、内視鏡６００の内外を連通状態にしている場合には内視鏡内部に積極的に高圧高温蒸気が侵入する。そして、このとき、内視鏡６００は１１５℃〜１４０℃程度にまで熱せられる。
【００８３】
その後の乾燥工程では、前記プレバキューム工程と同様の圧力差が接眼レンズユニット６３３の内外に生じる。
【００８４】
前述したように、オートクレーブ滅菌時、気密に密閉された構成である接眼レンズユニット６３３内部には高圧高温蒸気が侵入することがない。また、接眼レンズユニット６３３は、強固な構造であるため、前記オートクレーブ滅菌時の圧力差及び温度変化の影響等によって破壊されることはない。さらに、この内視鏡６００の修理を行う際（例えば湾曲機構の調整を行う場合や内部部品を万一取りかえる場合）には、通常の内視鏡と同様、内視鏡外装の一部を取り外すことによって容易に修理、内部部品の交換を行える。
【００８５】
本実施形態は以下の効果を有する。
【００８６】
・ 画像伝達手段としてイメージガイドファイバを使用した内視鏡であっても観察者によって視度調整を行うことができ、かつオートクレーブ滅菌の高圧高温蒸気によって発生する視野不良を確実に防止することができる。
【００８７】
・ 内視鏡外装の少なくとも一部を高分子材料によって構成する必要がある湾曲付き内視鏡や、挿入部が軟性な内視鏡で、かつ画像伝達手段としてイメージガイドファイバを使用した内視鏡であっても、観察者によって視度調整を行うことができ、かつオートクレーブ滅菌の高圧高温蒸気によって発生する視野不良を確実に防止することができる。
【００８８】
・ 内視鏡外装全体を気密に密閉して構成すること無く、接眼部を構成する接眼レンズユニット等、観察光学系の一部だけを気密密閉したことによって、その他の構成を従来の内視鏡と同様に構成することができる。このため、従来の内視鏡と同様、組立てが容易であるばかりでなく、内視鏡の内部部品が故障した際に、従来の内視鏡と同様、内視鏡外装の一部だけを取り外して、容易に内部部品の交換を行うことができるので修理性が良好である。
【００８９】
・視度調整の操作を行う視度調整操作部が、気密密閉構造を構成する気密隔壁部材の一部でないため、操作性の良い視度調整操作部を実現することができる。本実施形態では従来と同様の視度調整リング方式による視度調整操作部を採用して操作性を良好にしている。
【００９０】
・電気制御することなく、非常に簡単な構成で、接眼レンズユニットの気密を保持し、かつ視度調整を行うことができる。つまり、本実施形態で使用する内視鏡は、基本的に電気信号を必要としないファイバー式の内視鏡であるため、視度調整のため電気制御を行わない構成とすることにより、内視鏡を使用する上で電源を必要としない構成になる。
【００９１】
・接眼光学系を固定焦点のズーム光学系とすれば、変倍機構付きの気密接眼レンズユニットを構成することが可能となる。
【００９２】
なお、本実施形態における接眼レンズユニットは、上述したように気密に密閉することが好ましい。また、接眼レンズユニットを気密密閉構造にするための気密隔壁部材及び気密接合手段としては本実施形態で述べたものに限定されるものではなく、以下に示すような気密隔壁部材及び気密接合手段であっても良い。
【００９３】
つまり、本実施形態では、接眼レンズユニットの気密密閉部を構成する気密隔壁部材の素材として、金属、サファイアを使用している。これら素材は、耐熱性が高く、オートクレーブ滅菌の減圧、加圧によって破壊されない耐圧性を有し、かつ素材自体の真空特性が高く（ＪＩＳ Ｚ２３３１などに示されるヘリウム漏れ検出器によって、試験体内空間容積０．１〜０．４ｃｍ3 の場合の等価基準リーク量が、１×１０-9Ｐａ・ｍ3 ／ｓ以下）、気密接合が可能な素材である。気密接合可能な素材とは、後述するような気密接合手段による接合時の加温に耐える耐熱性を有した素材である。これに対し、一般の樹脂、ゴム等の高分子材料は上記気密隔壁部材としての条件をクリアできない。
【００９４】
即ち、気密隔壁部材の素材としては金属、セラミックス、ガラス、結晶性材料を主成分とする素材に限られ、その中からより好ましい素材を選択することになる。そして、金属としては各種素材を使用することが可能であり、例えばステンレスやコバール等の金属を使用できる。
【００９５】
また、本実施形態ではセラミックスとガラスとを別素材のように区別して表現しているが、セラミックスは一般的に成形・焼成等の工程を経て得られる非金属無機材料の総称である。このため、広義においてはガラスもセラミックスに含まれる。このようなセラミックスには前記気密隔壁部材の条件をクリアするものが数多くあり、絶縁の問題や、光学的な問題等から気密隔壁部材として金属を用いることができない場合に使用される素材である。ただし、セラミックスの中でも真空特性の低い素材、気密接合時の加熱により割れを生じる素材、蒸気によって極端に劣化する素材もある。このため、素材選択時には注意が必要であり、例えば絶縁部材としては窒化アルミ、サイアロン、アルミナ、プラックアルミナ、窒化珪素等の絶縁性を有し、かつ真空特性が高いファインセラミックスを使用することが好ましい。
【００９６】
又、一般に光学部材として使用される多成分ガラスは蒸気によって劣化するものが多いので、気密隔壁部材として使用する光学部材、つまり光学窓としては透光性の結晶性材料、若しくは高い高圧高温蒸気耐性を有する多成分ガラスを使用する必要がある。ちなみに、前記サファイアはＡｌ2 Ｏ3 の単結晶であり、透光性の結晶性材料に分類され、前記気密隔壁部材の条件をクリアする代表的な光学材料である。尚、透光性の結晶性材料としては、他にルビー、水晶（石英）等が挙げられる。
【００９７】
また、気密接合手段としてレーザー溶接と、半田付け又はろう付けといったろう接を採用したが、その他各種、金属溶接による接合が採用可能である。
【００９８】
前記溶接としては、レーザー溶接、電子ビーム溶接等に代表される融接、抵抗溶接に代表される圧接、ろう付け、半田付け等のろう接等が挙げられる。例えば、気密隔壁部材である２つの金属部品をレーザー溶接で接合すると、２つの金属部品が溶融して一体化することにより、接合部は気密隔壁部材自体となって確実に気密を確保することができる。
【００９９】
前記ろう接を行うと、気密隔壁部材間の接合部は金属により充填されて気密を確保することができる。このろう材としては、金ろう、銀ろう、ニッケルろう、銅ろう等各種ろう剤が使用可能であるが、金ろう、ニッケルろう等の耐食性が高く錆びにくいろう材がより好ましい。半田材としては、一般のＰｂ−Ｓｎ半田の他に、Ａｇ入り半田、Ｃｕ入り半田、Ａｕ−Ｓｎ半田等が使用可能であるが、Ａｕ−Ｓｎ半田等の耐食性の高く錆びにくい半田材がより好ましい。
【０１００】
前記金属溶接以外には、溶融ガラスによる接合も気密に接合可能な接合手段であり、採用可能である。気密に充填、接合するための溶融ガラスとしては、低融点粉末ガラス等があり、これを加熱して溶融することにより、気密隔壁部材間の接合部をガラスにより充填した気密を確保することができる。この低融点粉末ガラスとしては、ガラス状になるものと結晶化するものとがある。また、ガラス以外のセラミックスに関しては、焼成することによって気密接合可能な接合剤が存在する。
【０１０１】
つまり、接合部の主成分が金属、セラミックス、ガラス、又は結晶化する物質となる接合手段であれば、気密接合手段として採用可能である。
【０１０２】
尚、これら気密接合手段による接合時、例えば代表的な金属溶接である半田付けの場合で２００℃〜４００℃程度、ろう付けの場合では７００℃〜１０００℃程度、さらにレーザー溶接の場合では金属の溶融温度（ステンレスなら１４００℃程度）まで温度が上昇する。また、気密接合用の溶融ガラスとしては一般に低融点ガラスが使われるが、その融点は３００℃〜６００℃程度である。
【０１０３】
尚、本発明において述べた気密とは、基本的にＪＩＳ  Ｚ２３３１などに示されるヘリウム漏れ検出器によって、等価基準リーク量（試験体内空間容積０．１〜０．４ｃｍ3 ）が、目安としては１×１０-9 Ｐａ・ｍ3 ／S 以下である場合をいう。
【０１０４】
前記値１×１０-9 Ｐａ・ｍ3 ／S を超える場合にはオートクレーブ滅菌を行った際、高圧高温蒸気が侵入し、繰り返しオートクレーブ滅菌行うことで蒸気が蓄積されてレンズ面に結露やくもりが発生したり、レンズやレンズ面に施したコーティング、接着剤が劣化して観察画像不良などの不具合の発生要因になる可能性がある。
【０１０５】
接合方法の違いによる前記等価基準リーク量の差と、蒸気侵入の有無の関係を表１に示す。
【０１０６】
溶接による気密構造、換言すれば上述した実施形態で示した前記気密密閉部の気密構造と、一般的なＯリングや接着剤を用いて構成した水密構造とでは透過基準リーク量が異なることが分かる。
【０１０７】
【表１】
0004477165.tif 000002
オートクレーブ滅菌後の水蒸気侵入の有無のデータにより、ろう接、融接といった溶接に対し、高分子材料を使用した接着又はシールでは、接着部、シール部材を通して蒸気が侵入することが分かる。このことは、繰り返しオートクレーブ滅菌を行うことにより、より顕著な差として表れる。
【０１０８】
上述したように本発明では接眼レンズユニットを気密に密閉する構造としているが、前記接眼レンズユニットを完全に気密な構造にしなくても、例えば内視鏡の外装の有する水密レベルよりも高い密封レベルで密閉されていれば、本発明の効果を得られる。
【０１０９】
特に、このような構成の場合には、前記接眼レンズユニット内の例えば先端側カバーガラス枠６３５には図７の符号６５９に示す吸水性部材を配置しておく。このことにより、僅かに侵入した蒸気が前記吸水性部材６５９によって吸収されて、オートクレーブ滅菌を繰り返し行った場合でもレンズ面に水滴が付着する等の問題の発生を防止することができる。そして、この吸水性部材を着脱交換可能とするとさらに効果的である。
【０１１０】
なお、この構成の場合でも前記接眼レンズユニット６３３の接合部、隔壁部材は、極力水蒸気が侵入しない構成にする必要があり、例えば接合部を接着剤により接合して密閉する場合にはシリコン系接着剤を使用する代わりにエポキシ系接着剤やセラミック系接着剤等の蒸気透過性の低い接着剤を使用する。
【０１１１】
また、接眼レンズユニットの隔壁部材として高分子材料を使用する場合にはポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリフェニルサルホン等、高分子材料の中では緻密な構造であるスーパーエンジニアリングプラスチックを使用する。
【０１１２】
さらに、接眼レンズユニットの外表面にガスバリア性のコーティングを施すことによって気密に近い状態にするようにしてもよい。最終的に、接眼レンズユニットは、少なくとも内視鏡外装の水密レベルよりも高い密封レベルで密閉する。
上述した実施形態におていは、オートクレーブ滅菌を行う医療用内視鏡に関して記載したが、その他にも蒸気滅菌を行う内視鏡、液中に長時間浸漬させたり、蒸気が内視鏡内部に侵入する可能性がある内視鏡、高湿環境下で使用される例えば工業用内視鏡等に本発明の構成を用いると効果的である。
【０１１３】
また、本実施形態では前記図１に示したように挿入部６０１が軟性で、湾曲部６０８を有する内視鏡６００に関して記載したが、挿入部６０１の可撓管６０９に相当する部分が硬性の内視鏡についても本発明の構成は効果的である。
さらに、挿入部６０１が軟性で湾曲部６０８を持たない内視鏡についても同様に効果的である。
つまり、本実施形態における構成は、挿入部６０１の少なくとも一部が柔軟な内視鏡全てにおいて効果的である。
【０１１４】
又、本発明は、画像伝達手段としてイメージガイドファイバを使用した挿入部全長にわたって硬性な硬性内視鏡にも展開可能であり、この構成を採用することにより、前記ＤＥ１９６３１８４０Ａ１に開示された内視鏡よりも組立性、修理性が良好で、かつ視度調整を行うことが可能な硬性内視鏡を提供することができる。この視度調整の操作性についても大幅に向上されたものとなる。
【０１１５】
なお、前記通気キャップ６１３の代わりに、内視鏡６００の内部空間が外部の圧力より所定圧力以上高くなると連通する逆止弁機能を有する逆止弁アダプタ６６３を通気口金６１２に取付け可能に構成して、湾曲部６０８の外皮チューブの破裂を防止するようにしてもよい。この場合、連通部を通じて積極的に水蒸気が侵入することがなく、内視鏡内部部品の劣化が長期間に渡り防止される。
【０１１６】
図８は前記内視鏡における接眼部の変形例である。
図に示すように本実施形態の接眼レンズユニット６３３Ａでは接眼レンズ群６３２として１枚のレンズ６６０だけを使用している。そして、この接眼レンズ６６０を接眼レンズ枠６３９に直接、半田付け等により気密に接合している。つまり、前記カバーガラス６３６と、前方カバーガラス枠６３５と、前記ベローズ６４０と、前記接眼レンズ枠６３９と、接眼レンズ６６０とによって気密に密閉された接眼レンズユニット６３３Ａを構成している。
【０１１７】
本実施形態に示すように接眼レンズ群を１枚の接眼レンズ６６０で構成したり、この接眼レンズ６６０が気密空間の内部に配置されずに接眼レンズユニット６３３Ａにおける光学窓としての機能を果たしている場合等でも本発明の効果を得ることができる。なお、この場合においては前記接眼レンズ６６０をオートクレーブ滅菌における高温高圧水蒸気に対する耐性を有する硝材で形成する必要がある。
【０１１８】
図９及び図１０は本発明の第２実施形態に係り、図９は内視鏡本体部の接眼部の構成を説明する断面図、図１０は液晶レンズの概念図である。
【０１１９】
図９に示すように内視鏡の本体部１には接眼部１００を構成するアイピース２が固定的に締結されている。このアイピース２内には接眼レンズ群６を有する接眼レンズユニット３が設けられている。
【０１２０】
接眼レンズユニット３は、略パイプ形状で外装部を構成する金属製のユニット外枠４と、このユニット外枠４の内周面に配置される両端部に凸部５ａ，５ｂを有する略ボビン形状で内部空間部５ｃを備えた金属製のユニット本体枠５と、このユニット本体枠５の内部空間部５ｃ内に配置されるパイプ形状で内孔に複数の光学レンズ及び後述する焦点位置変更手段（視度調整機構）である液晶レンズ２０を配設してなる接眼レンズ群６を備えた金属製の接眼レンズ枠７と、この接眼レンズ枠７及びユニット本体枠５の基端部に配置されるサファイアなど高耐熱ガラスで形成したカバーガラス８とで主に構成されている。
【０１２１】
なお、前記ユニット本体枠５の凸部５ａの略中央部には前記内部空間部５ｃに連通するイメージガイドファイバ装着部である透孔５ｄが形成され、前記凸部５ｂの基端面側には前記カバーガラス８が配置される凹部５ｅが形成されている。さらに、前記接眼レンズ枠７の長さ寸法は、前記内部空間部５ｃの深さ寸法より前記カバーガラス８の厚み寸法分だけ短く形成されている。
【０１２２】
一方、前記本体部１の内部には内視鏡先端部に配置されている図示しない観察光学系から延出するイメージガイドファイバ１０及び電気信号を流して前記液晶レンズ２０を駆動させる信号ケーブル９ａ，９ｂとが配置されており、前記イメージガイドファイバ１０の端部を被う金属製のファイバ口金１１及び前記信号ケーブル９ａ，９ｂの端部と電気的に接続されている接点端子１２とが前記凸部５ａに固定されている。
【０１２３】
なお、前記信号ケーブル９ａ，９ｂには視度調整するためのスイッチ７００が設けられている。このスイッチ７００は、本体部１の外部から操作可能に設けられている。さらに、スイッチ７００から延出する信号ケーブル７０１は図示しない外部装置又は内視鏡内部に設けられたバッテリーに電気的に接続されている。スイッチ７００は、本体部に水密的に取り付けられており、操作部をゴム等で覆った押しボタン式であり、非常に操作性が良い。
【０１２４】
そして、前記ユニット外枠４の端部と前記凸部５ａ及び前記ユニット外枠４の内周面と前記凸部５ｂの外周面とを例えばろう付け、半田等によるろう接、或いはレーザー溶接や超音波半田等の溶接、融接、圧接などの金属溶接によって接合面から気体が侵入することを防止するように気密的に接合されている。また、前記接眼レンズ群６を構成する各光学レンズを前記接眼レンズ枠７の内周面に接着剤によって接着固定している。さらに、前記カバーガラス８を、ガラス外周面にメタライズ処理を施した後、ろう接によって前記ユニット本体枠５の凹部５ｅ内周面に気密に接合している。このことにより、カバーガラス８とユニット本体枠５との接合面を介して気体が侵入することが防止されている。
【０１２５】
一方、前記イメージガイドファイバ１０の端部とファイバ口金１１とをファイバ素線間及びファイバ端部の外周面とファイバ口金１１の内周面に充填した例えば溶融ガラスによって、ファイバ素線間及びファイバ端部の外周面とファイバ口金１１の内周面との接合面を介して気体が侵入することを防止するように気密的に接合されている。
【０１２６】
また、前記ファイバ口金１１を前記凸部５ａの透孔５ｄに、金属溶接によって接合面から気体が侵入することを防止するように気密的に接合されている。さらに、前記接点端子１２を凸部５ａに形成されている貫通孔５ｆに、この貫通孔５ｆの内周面と前記接点端子１２の外周面との隙間に非導電性の溶融ガラスを封入して前記凸部５ａに一体、かつ気体が貫通孔５ｆを介して侵入することを防止するように気密的に接合されている。このことによって、前記接眼レンズユニット３の内部空間は、気密的に密閉して構成される。
【０１２７】
前記接眼レンズ群６を構成する液晶レンズ２０には中継ケーブル１７の一端部が接続されており、他端部は前記接点端子１２に電気的に接続されている。このことにより、気密的に密閉された接眼レンズユニット３の内部空間に配置された液晶レンズ２０と図示しない外部装置とが前記中継ケーブル１７、接点端子１２、信号ケーブル９ａ，９ｂによって電気的に接続されて、スイッチ７００の操作により外部装置又はバッテリーからの電気信号が液晶レンズ２０に伝達される。
【０１２８】
なお、気密的な接合は、半田付け、ろう付け、レーザーなどによる溶接、溶融ガラスによる封着等の中から選択的に行われる。また、前記中継ケーブル１７は、接眼レンズ枠７及びユニット本体枠５にそれぞれ形成されて連通する透孔を通って液晶レンズ２０と接点端子１２とを接続している。
【０１２９】
ここで、図１０を参照して接眼レンズ群６を構成する液晶レンズ２０について説明する。（なお、本実施形態の液晶レンズは特開平１０−０７３７５８号公報に開示されているような液晶レンズである。）◎
図に示す液晶レンズ２０は、実質的に透明な複屈折液晶材からなる第１液晶本体２１と、この第１液晶本体２１と同様に実質的に透明な複屈折液晶材からなる第２液晶本体２２と、電気場又は磁場を前記第１液晶本体２１及び第２液晶本体２２の全体に加える２対の電極２３とで構成されており、液晶本体２１，２２の複屈折差を利用して可変焦点とすることができるようになっている。このため、本体部１に設けてある図示しないスイッチを操作することにより、外部装置から信号ケーブル９ａ，９ｂを介して液晶レンズ２０に電気が流れ、液晶の配列が変化する。これにより液晶レンズ２０の焦点が変わり、観察者の視力に合わせた視度調整が可能となる。
【０１３０】
なお、本構成では各液晶本体２１，２２を構成する液晶層を２層重ねて配設し、各層の配向方向を直交させた構成にすることで、偏光板を必要としない可変焦点レンズを可能にしている。また、前記液晶レンズ２０を構成する液晶本体２１，２２及び配光膜２４，２５，２６，２７及び透明電極２８，２９，３０，３１及び平行平板レンズ３２，３３及び凹レンズ３４は、オートクレーブ滅菌の滅菌温度に耐え得る耐熱性の部材から選択されており、液晶としてはネマティック液晶等を用いている。
【０１３１】
このように、接合面を介して気体が侵入することが防止した接眼レンズユニット内に液晶レンズを設けた接眼レンズ群を構成したことにより、液晶レンズに電気を流して、液晶の配列を変化させることにより焦点距離が変化して観察者の視力に合わせた視度調整を行うことができるとともに、オートクレーブ滅菌を行っても水蒸気による接眼レンズの曇り等による視野不良を防止することができる。また、電気信号は必要とするものの、前記第１の実施形態と同様な効果を得られる。また、液晶レンズの光学系によっては、変倍機構付きの気密接眼レンズユニットを構成することもできる。
【０１３２】
なお、接眼レンズユニット３を構成する部材の接合面を介して気体が侵入することが防止する気密的に密閉させる方法としては本実施形態のものに限定されるものではなく、以下の構成であってもよい。
【０１３３】
例えば、ユニット隔壁部材の素材として金属、セラミックス、ガラス、サファイアの中から１つ又は複数を選択する。一方、接合手段としては金属溶接、溶融ガラスによる接合の中から１つ又は複数を選択的に使用する。前記素材と接合手段を適宜組み合わせて空間部を構成することによって、空間部内は気密的に密閉される。なお、金属溶接としては、レーザー溶接等の融接、ろう付け、半田付け等のろう接、抵抗溶接等の圧接などが挙げられる。
【０１３４】
ところで、プラスチック、ゴムや熱可塑性エラストマー等のエラストマーは、水蒸気等の気体が透過する。このため、隔壁にこれらの部材を使用することにより、気密的に密閉することは不可能になる。
【０１３５】
また、接着剤も水蒸気等の気体が透過する。このため、接合部に接着剤を使うことにより、気密的に密閉することが不可能になる。特に、シリコーンゴムは非常に蒸気透過性が高い。このため、隔壁にシリコーンゴムを使用したり、シール部にシリコーン製のＯリングを使用したり、接合部にシリコーン系接着剤を使用して密閉空間を構成した場合、水密に密閉された状態であっても、水蒸気等の気体は非常に透過しやすい空間になっている。
【０１３６】
このため、やむを得ず接着剤を使用する際にはシリコン系接着剤以外の、エポキシ系接着剤やセラミックス接着剤等の接着剤を採用する。また、接着剤による接合部の外表面にガスバリア性のコーティングを施すことによって気密的に密閉するのに効果的である。このコーティングが透明であれば、接眼レンズユニット全体をコーティングすることも可能である。また、コーティングが非透明であるときには、カバーガラス等の光路部分がコーティングされないように予めマスク処理を施してからコーティング作業を行う。
【０１３７】
前記透明なコーティングとしてはシラザンから転化するシリカコーティングや、パリレン樹脂コーティングが挙げられる。非透明なコーティングとしてはアルミ蒸着コーティングや、半田剤ディップコーティングなどの金属蒸着コーティングが挙げられる。その他セラミックコーティング等でも効果が得られる。
【０１３８】
また、接眼レンズユニット内部に吸水性の部材を予め配置しておくことによって、レンズの曇りを防止する上で効果的である。尚、この吸水性の部材を着脱交換可能にしてもよい。
【０１３９】
また、接眼レンズユニットの内部空間全体にシリコンオイル等の透明な充填剤を充填してレンズの曇りを防止するという手段もある。
【０１４０】
図１１は前記第２実施形態の応用例に係る対物レンズ光学系の構成を示す説明図である。
図に示すように本実施形態においては前記接眼部１００に設けた接眼レンズユニット３を構成する接眼レンズ群６の構成を内視鏡１０１の先端部１０２に位置する対物レンズ光学系１０３に応用したものである。
【０１４１】
図に示すように内視鏡１０１の先端部１０２に形成されている透孔１０２ａ内にはパイプ形状で内孔に、複数の光学レンズ及び焦点位置変更手段（視度調整機構）である液晶レンズ１０４を配設してなる対物レンズ群１０５を備えた金属製の対物レンズ枠１０６と、この対物レンズ枠１０６の先端部及び基端部に配置されるサファイアなど高耐熱ガラスで形成したカバーガラス１０７ａ，１０７ｂとで主に構成された対物レンズユニット１０８が配置されている。
【０１４２】
前記カバーガラス１０７ａ，１０７ｂは、ガラス外周面にメタライズ処理を施した後、ろう接によって前記対物レンズ枠１０６の先端部内周面及び基端部内周面に接合されている。このことにより、カバーガラス１０７ａ，１０７ｂと対物レンズ枠１０６との接合面を介して気体が侵入することが防止されている。
【０１４３】
また、対物レンズユニット１０８の後方には固体撮像素子１０９が配置されている。この固体撮像素子１０９の前面に位置するカバーガラス１１０と、前記対物レンズユニット１０８の後方側に位置するカバーガラス１０７ｂとは透光性を有する接着剤によって密着固定されている。
【０１４４】
液晶レンズ１０４には信号ケーブル１１１の一端部が接続されており、他端部は図示しない操作スイッチに電気的に接続されている。このスイッチ操作により、気密的に密閉された対物レンズユニット１０８の内部空間に配置された液晶レンズ１０４と図示しない外部装置とが電気的に接続されて、外部からの電気信号が液晶レンズ１０４に伝達されて、この液晶レンズ１０４に電気が流れ、液晶の配列が変化する。このことにより液晶レンズ１０４の焦点が変化して対物レンズユニット１０８のピント調整が行われる。なお、前記液晶レンズ１０４と信号ケーブル１１１とは接続ピン１１２を介して電気的に接続されている。この接続ピン１１２は対物レンズ枠１０６に形成されている透孔に溶融ガラス１１３によって対物レンズ枠１０６と絶縁された状態で気密的に封着固定されている。
【０１４５】
このように、対物レンズユニットを気密的に構成し、対物レンズ群を複数の光学レンズ及び液晶レンズを配設して構成したことにより、オートクレーブ滅菌を行っても対物レンズユニットの光学レンズに水蒸気による曇りが発生して起こる視野不良を防止することができるとともに、液晶レンズの焦点距離を電気的に変化させることによって対物レンズユニットのピント調整を行うことができる。
【０１４６】
また、気密的に密閉した対物レンズユニットに、ピント調整機構を設けた対物レンズ群を配置することにより、内視鏡の対物レンズユニットにピント調整機構を備えた内視鏡を容易に構成することができる。
【０１４７】
このことにより、水蒸気によるレンズ曇り等の問題を発生させることなく、対物レンズユニットのピント調整や、焦点深度を変化させたり、拡大観察等を行うことが可能でオートクレーブ滅菌対応の内視鏡が提供される。
【０１４８】
なお、本実施形態においてはピント調整のみならず、液晶レンズの光学系によっては、内視鏡検査中に焦点深度を変化させることや、拡大観察を行ったりすることも可能になる。また、本実施形態において対物レンズユニットの後方に固体撮像素子を配置した構成を示したが、前記固体撮像素子の代わりにイメージガイドファイバの先端面を配置する光学式内視鏡に本実施形態の構成を適用するようにしてもよい。
【０１４９】
図１２ないし図１３は本発明の第３実施形態に係り、図１２は内視鏡本体部の接眼部の他の構成を説明する断面図、図１３は可変焦点レンズの概念図である。
【０１５０】
図１２に示すように本実施形態においては、前記第１実施形態の接眼レンズユニット３を構成する接眼レンズ群６の中に配置した液晶レンズ２０の代わりに、透明液体からなる可変焦点レンズ４０と焦点位置変更手段（視度調整機構）とを配置し、この可変焦点レンズ４０を変形させるアクチュエータ部４１を設けて接眼レンズユニット３Ａを構成している。
【０１５１】
このアクチュエータ部４１には中継ケーブル１７の一端部が接続されており、この中継ケーブル１７の他端部は接眼レンズ枠７及びユニット本体枠５にそれぞれ形成されて連通する透孔を通って接点端子１２に接続されている。このことにより、外部の信号ケーブル９ｃからの電気信号を、気密的に密閉されて構成された接眼レンズユニット３の可変焦点レンズ４０に伝達することができるようになっている。その他の構成は前記第２実施形態と同様であり、同部材には同符合を付して説明を省略する。
【０１５２】
図１３に示すように可変焦点レンズ４０は、一対の耐熱性を有する透明弾性膜４２と、この一対の透明弾性膜４２内に充填された透明動作液４３とで主に構成されている。
【０１５３】
前記アクチュエータ部４１は、圧電素子からなる加圧駆動部４４と、この加圧駆動部４４に固定され、加圧駆動部４４の変位に伴って前記弾性膜４２を押し引きする軸部４５とで構成されている。
【０１５４】
このため、本体部１に設けてある図示しないスイッチを操作することにより、前記接眼レンズユニット３の外部の信号ケーブル９ｃから図１２（ａ），（ｂ）に示すようにアクチュエータ部４１に電気信号が伝達されて、前記軸部４５が矢印に示すように移動して可変焦点レンズ４０の形状を変化させて焦点を変えることにより、観察者の視力に合わせた視度調整が可能となる。
【０１５５】
このように、アクチュエータ部に電気を流して、アクチュエータ部を前後に移動させることにより可変焦点レンズの形状が変わって、焦点距離が変化して観察者の視力に合わせた視度調整を行うことができる。その他の作用及び効果は前記第２実施形態と同様である。
【０１５６】
図１４は本発明の第４実施形態に係る内視鏡本体部の接眼部の別の構成を説明する断面図である。
本実施形態においては接眼部１００の、イメージガイドファイバ１０の端部と接眼レンズユニット３Ｂとの間に焦点位置変更手段（視度調整機構）として空気換算光路長を変換する視度調整部材５０を挿入配置するための視度調整部材装着部（以下部材装着部と略記する）５９が設けられている。なお、符号５６は前記部材装着部５９に視度調整部材５０が配置された後、この視度調整部材５０が外れるのを防止する部材装着部５９に装着されるゴム製のフタである。
【０１５７】
前記視度調整部材５０は、例えば第１部材５１，第２部材５２，…第５部材５５と複数用意されており、前記部材装着部５９に選択的に配置可能である。前記視度調整部材５０の第１部材５１と第２部材５２とは例えば屈折率の違う光学部材や、或いは第３部材５３のように厚みの違う光学部材で形成されており、その違いからイメージガイドファイバ１０の端部と接眼レンズユニット３Ｂとの間の空気換算光路長を変換するものである。また、第４部材５４は、レンズ形状の焦点距離変換用の光学部材を設けたものである。さらに、第５部材５５は、ＣＣＤを有した画像入力装置であるカメラヘッド接続用の視度調整部材であり、複屈折性の光学部材である例えば水晶やサファイアで構成され、ＣＣＤとイメージガイドファイバ端面とのピントを合わせるとともに、モアレ干渉縞除去用のローパスフィルターの役割を果たすものである。
【０１５８】
前記接眼レンズユニット３Ｂは、金属性の接眼レンズ枠１３と、この接眼レンズ枠１３内に配設されている複数の光学レンズで構成された接眼レンズ群１４と、前記接眼レンズ枠１３の両端部に配設されたサファイアなどの高耐熱ガラスからなる接眼部カバーガラス１５ａ，１５ｂとで構成されている。
【０１５９】
そして、前記接眼部カバーガラス１５は、ガラス外周面にメタライズ処理を施した後、ろう接によって前記接眼レンズ枠１３の先端部内周面及び基端部内周面に、接合面を介して気体が侵入することを防止するように接合されている。なお、前記接眼レンズ枠１３と前記接眼部カバーガラス１５とは気密的に接合されている。
【０１６０】
一方、内視鏡側のイメージガイドファイバ１０の端面にもサファイアなどの高耐熱ガラスからなるファイバ用カバーガラス１６が接眼部に気密的に接合されている。このことによって、イメージガイドファイバ１０の端部に水蒸気が侵入しない構成になっている。
【０１６１】
それぞれの気密接合部は、半田付け、ろう付け、レーザーなどによる溶接、溶融ガラスによる封着等から選択して行われる。また、前記接眼部カバーガラス１５ａ表面又はファイバ用カバーガラス１６表面に付着している水滴を除去するため水滴拭き取りブラシ５７が用意してある。このブラシ５７の先端部にはスポンジ５８など吸水性の高い部材が設けられている。さらに、符号１７は前記イメージガイドファイバ１０の端部を被う金属製のファイバ口金である。又、本実施形態においては接眼レンズユニット３Ｂが接眼部１００に固定されているが、この接眼レンズユニット３Ｂを前記接眼部１００に対して着脱自在に構成するようにしてもよい。このことによって、前記接眼部カバーガラス１５ａとファイバ用カバーガラス１６とに付着した水滴を容易に拭き取れる構成になる。
【０１６２】
このように、部材装着部に複数の視度調整部材の中から選択的に所望の視度調整部材を装着することによって、イメージガイドファイバの端面と接眼レンズユニットとの間の空気換算光路長が変化させて、すなわち接眼レンズの焦点を変えて観察者の視力に合わせた視度調整を行うことができる。
【０１６３】
また、部材装着部にカメラヘッド接続用の第５部材を装着することにより、カメラヘッドのＣＣＤとイメージガイドファイバ一端面とのピントを合わせることができるとともに、イメージガイドファイバから伝送された光学像が複屈折性の光学部材によって複屈折を起こし、ファイバの網目によるモアレの発生を抑えることができる。
【０１６４】
さらに、第４部材のようにレンズ形状の焦点距離変換用の光学部材を部材装着部に装着することによって、視度調整のみならず、接眼倍率を変化させることもできる。
【０１６５】
又、オートクレーブ滅菌を行った際、カバーガラスに水滴が付着するが、水滴拭き取りブラシによってこの水滴を拭き取ることができる。このとき、接眼レンズユニット内部及びイメージガイドファイバ端面には水滴が付着することはない。
【０１６６】
なお、接眼部１００の、イメージガイドファイバ１０の端部と接眼レンズユニット３Ｂとの間に焦点位置変更手段（視度調整機構）として空気換算光路長を変換する視度調整部材５０を挿入配置する代わりに、図１５及び図１６に示すように視度調整部材６０を接眼レンズ枠１３の基端面側に配置する構成であってもよい。
【０１６７】
このとき、図１５に示す実施形態においてはアイピース２ａの前記接眼レンズ枠１３に対応する位置に設けられたネジ部１８に視度調整部材６０の雄ネジ部６１を螺合して取り付けられ、図１６に示す実施形態においては接眼部１００の前記接眼レンズ枠１３に対応する位置に設けられたネジ部１９に視度調整部材６０の雄ネジ部６１を螺合して取り付けられるようになっている。この視度調整部材６０は、観察者の視度に合わせるため、様々な形状又は屈折率の異なる光学部材を使用したものが用意されており、接眼レンズの焦点距離を変換することが可能である。また、ローパスフィルタの役割を果たす視度調整部材６２も用意されている。そして、オートクレーブ滅菌の際、接眼部カバーガラス１５ｂに付着した水滴は、視度調整部材６０を取り外すことによって、容易に拭き取ることができる。
【０１６８】
一方、図１５に示すように接眼レンズユニット３Ｃを構成する接眼レンズ枠１３に設けた透孔１３ａにイメージガイドファイバ１０の端部に設けた口金１１を前記第１実施形態のように気密的に接合したり、図１６に示すように接眼レンズユニット３Ｄを構成する接眼部カバーガラス１５ａとファイバ用カバーガラス１６とを透光性の接着剤によって接着して水滴が付着しない構成になっている。
【０１６９】
図１７は第５実施形態に係る内視鏡本体部の接眼部のまた他の構成を説明する断面図である。
本実施形態において内視鏡の本体部１には接眼部１００を構成するアイピース２が固定的に締結されている。このアイピース２内には接眼レンズユニット３Ｅが固定されている。
【０１７０】
前記接眼レンズユニット３Ｅは、略パイプ形状のユニット外枠４と、このユニット外枠４の一端部に気密的に接合され、開口部７１ａにサファイアなどの高耐熱ガラスよりなるカバーガラス８を気密的に接合固定した断面形状が略凸字形状で金属製の基端側ユニット枠７１と、前記ユニット外枠４の他端部に気密的に接合され、開口部７２ａにイメージガイドファイバ１０の端部に設けた口金１１を気密的に接合固定した断面形状が略凸字形状で金属製の先端側ユニット枠７２とで内部空間が気密的に密閉された気密エリアになっている。なお、それぞれの気密的な接合は、ろう付け、レーザーなどによる溶接、溶融ガラスによる封着等から選択的に行われている。
【０１７１】
前記基端側ユニット枠７１及び先端側ユニット枠７２の気密エリア側には、それぞれ円筒状の突出部７１ｂ，７２ｂが設けられ、それぞれの突出部７１ｂ，７２ｂの先端面間には所定の隙間が形成されるようになっている。
【０１７２】
また、前記突出部７１ｂ，７２ｂの外周と、前記ユニット外枠４の内周面との空間部には焦点位置変更手段（視度調整機構）を構成するリング状の第１電磁石７３と第２電磁石７４とが固定されている。これら電磁石７３，７４の電源は、それぞれの電磁石７３，７４に一端部が接続された中継ケーブル１７と、この中継ケーブル１７の他端部が接続された気密エリア側に位置する接点端子１２と、この接点端子１２の反気密エリア側に接続された信号ケーブル９ｄ，９ｅと、スイッチ７５とを経由して図示しない外部装置から供給されるようになっている。
【０１７３】
なお、前記接点端子１２は、貫通孔７２ｃの外周面とこの接点端子１２の外周面との隙間に非導電性の溶融ガラスを封入して、先端側ユニット枠７２に一体、かつ気体が貫通孔７２ｃを介して侵入することを防止するように気密的に接合されている。
【０１７４】
前記突出部７１ｂ，７２ｂの内周面側には軸方向に摺動可能に形成したリング形状で複数の光学レンズで構成された接眼レンズ群１４を備えたレンズ枠７６が配置されている。そして、このレンズ枠７６と摺動する前記突出部７１ｂ，７２ｂの内周面にはＯリング７７を配置して、前記レンズ枠７６に適切な摺動抵抗を負荷している。また、このレンズ枠７６の中途部外周面には焦点位置変更手段（視度調整機構）を構成するリング状の磁石等からなる磁性体７８が固定されている。この磁性体７８は、前記突出部７１ｂ，７２ｂの先端面間で形成する隙間から前記突出部７１ｂ，７２ｂの外形を超えて突出している。その他の構成は前記第２実施形態と同様であり、同部材には同符合を付して説明を省略する。
【０１７５】
上述したように焦点位置変更手段を構成したことにより、本実施形態においては、前記スイッチ７５を適宜操作することにより、第１電磁石７３と磁性体７８との間又は第２電磁石７４と磁性体７８との間に磁力が発生する。そのとき、磁石間に発生する前記Ｏリング７７の抵抗力を越えた磁力によって、前記レンズ枠７６が矢印に示すように軸方向の先端側又は基端側に移動して焦点が変化する。
【０１７６】
そして、焦点調整が行われた段階で前記スイッチ７５から指を離すことによって第１電磁石７３と磁性体７８との間、又は、第２電磁石７４と磁性体７８との間に働く磁力が消滅し、Ｏリング７７の摺動抵抗により再びレンズ枠７６が焦点調整された位置に固定される。
【０１７７】
なお、前記電磁石７３，７４と磁性体７８との間に働く磁力は、互いに引き合う力であっても、反発し合う力のどちらであってもよい。このことによって、上述の実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。
【０１７８】
図１８は前記第５実施形態の変形例を説明する断面図である。◎、
前記図１７に示した第５実施形態では前記電磁石７３，７４と磁性体７８との間に働く磁力によって前記レンズ枠７６を摺動させる際、このレンズ枠７６に適切な摺動抵抗を負荷させるため突出部７１ｂ，７２ｂの外周にＯリング７７を配置していた。本実施形態においては前記Ｏリング７７を配置して摺動抵抗を負荷させる代わりに図１８に示すように出力調整装置７９を設けている。
【０１７９】
前記出力調整装置７９は、第１電磁石７３と第２電磁石７４の出力を相対的に調整するものであり、一方の出力が大きくした場合に、他方の出力を小さくするよう調整する。すなわち、スイッチ７５が操作されると、第１電磁石７３と磁性体７８との間の磁力と第２電磁石７４と磁性体７８との間の磁力とのバランスが変化することによってレンズ枠７６が移動する。そして、スイッチ７５から指を離すと前記出力調整装置７９によって距離と磁力との関係を調整して前記レンズ枠７６を静止状態にする。その他の構成及び作用・効果は前記第５実施形態と同様であり、同部材には同符合を付して説明を省略する。
【０１８０】
図１９は前記図１７及び図１８に示した実施形態の変形例を説明する断面図である。◎、
本実施形態においては前記先端側ユニット枠７２の代わりに先端構成枠８１を設け、前記イメージガイドファイバ１０の基端部に設けた口金１１ａを本体部１に固定したファイバ固定枠８０に配置して接眼レンズユニット３Ｆを構成している。
【０１８１】
具体的には、図に示すように本体部１の基端部には断面形状が略凸字状のファイバ固定枠８０が固設されている。このファイバ固定枠８０の中心部に形成された透孔８０ａにはイメージガイドファイバ１０の端部を内挿配置した口金１１ａが接着剤によって固定されている。また、前記ファイバ固定枠８０の細径部８０ｂの外周面に形成されている凹部にはＯリング８２が配置されている。
【０１８２】
一方、前記先端構成枠８１は、略パイプ形状で中央部にフランジ部８１ｃを備え、先端側突出部８１ａと基端側突出部８１ｂとを有して構成されており、この先端構成枠８１の内周面略中央部にはサファイアなどの高耐熱ガラスよりなるカバーガラス８３が気密的に接合固定されている。
【０１８３】
前記先端側突出部８１ａの内周面は、前記ファイバ固定枠８０の細径部８０ｂの外周面に外嵌配置されている。この細径部８０ｂの外周面と先端側突出部８１ａの内周面との間の水密は、前記Ｏリング８２によって確保されている。そして、この状態で、前記先端側突出部８１ａの内周面内に配置されたファイバ固定枠８０の細径部８０ｂの基端面と前記カバーガラス８３の先端面との間に空間部８４が形成されるようになっている。なお、空間部８４内にはオイルなどの透明な液体を充填している。
【０１８４】
なお、前記接点端子１２は、貫通孔８１ｄの外周面とこの接点端子１２の外周面との隙間に非導電性の溶融ガラスを封入して、先端構成枠８１に一体、かつ気体が貫通孔８１ｄを介して侵入することを防止するように気密的に接合されている。その他の構成は前記第５実施形態及び第５実施形態の変形例と同様であり、同部材には同符合を付して説明を省略する。
【０１８５】
上述のように接眼レンズユニット３Ｆを構成したことにより、前記カバーガラス８と前カバーガラス８３との間に配置されている光学系は気密的に接合された空間内に配置されているのでオートクレーブ滅菌時に水蒸気にさらされることが防止される。また、前記カバーガラス８３とイメージガイドファイバ１０端面との間の空間部内に液体を満たしたことにより、オートクレーブ滅菌時にたとえ水蒸気が侵入した場合でも結露の発生を防止している。
【０１８６】
このように、先端側突出部を有する先端構成枠を、本体部に固定されているファイバ固定枠に外嵌配置し、先端側突出部内に配置されたファイバ固定枠の細径部基端面とカバーガラスの先端面との間に形成される空間部内に透明な液体を充填して接眼レンズユニットを構成したことにより、イメージガイドファイバの後端部をを接眼レンズユニットに固定する際、気密的な接合レベルが必要無くなり、通常の内視鏡装置の組立てで用いる水密レベルの固定で良くなるため、安価なオートクレーブ滅菌対応の内視鏡を提供することができる。その他の作用及び効果は上述した前記第５実施形態及び第５実施形態の変形例と同様である。
【０１８７】
図２０は前記第６実施形態に係る内視鏡本体部の接眼部のまた別の構成を説明する断面図である。
図に示すように本実施形態においては複数の光学レンズで構成された接眼レンズ群１４を備えたレンズ枠７６を、第１電磁石７３と磁性体７８との間の磁力と第２電磁石７４と磁性体７８との間の磁力とのバランスを変えて移動させる代わりに、焦点位置変更手段として突出部７２ｂに設けた光軸方向駆動パルス発生装置（以下パルス装置と略記する）８５で行うように接眼レンズユニット３Ｇを構成している。
【０１８８】
前記パルス装置８５は、装置本体部８５ａと矢印に示すように光軸方向に往復運動する振動部８５ｂとで構成されている。この装置本体部８５ａは、装置本体部８５ａに設けられている固定部８５ｃを突出部７２ｂの外周面に設けた凹部７２ｄに配置して、この突出部７２ｂに一体的に固定されている。
【０１８９】
一方、前記振動部８５ｂは、振動部８５ｂに設けられている係合部８５ｄを接眼レンズ群１４を備えたレンズ枠７６の外周面に設けた係入穴７６ａに配置してこのレンズ枠７６に一体的に固定されている。
【０１９０】
前記パルス装置８５の電源は、このパルス装置８５に一端部が接続された中継ケーブル１７と、この中継ケーブル１７の他端部が接続された気密エリア側に位置する接点端子１２と、この接点端子１２の反気密エリア側に接続された信号ケーブル９ｆと図示しないスイッチとを経由して外部装置から供給されるようになっている。
【０１９１】
このパルス装置８５は、例えば、光軸方向に振幅を有する超音波振動子の振動やモーターの回転運動を光軸方向の往復運動に変換することにより得るものであり、光軸方向に対して比較的高速な振幅運動を前記振動部８５ｂに付与する。なお、振幅は、前記接眼レンズ群１４の焦点移動に適したものを選択的に使用している。その他の構成は前記第５実施形態と同様であり、同部材には同符合を付して説明を省略する。
【０１９２】
上述のように接眼レンズユニット３Ｇを構成したことにより、パルス装置８５の振動により、レンズ枠７６、すなわち接眼レンズ群１４が光軸方向に高速に往復運動する。この高速な往復運動により焦点位置が、遠点から近点までの間を高速に変位し、それらの状態での観察像の残像により、接眼レンズ群１４が静止している場合よりも深い深度の観察像を得られる。
【０１９３】
このように、接眼レンズユニットを構成するレンズ枠をパルス装置の振動によって光軸方向に高速に往復運動させることにより、観察像の被写界深度を広くしたことと同様の効果を得ることができる。このことによって、パルス装置の振動によって接眼レンズ群を高速に往復運動させて、焦点調整を行う手間を省いて、スムーズな診断、処置が行える。その他の作用及び効果は上述した実施形態と同様である。
【０１９４】
図２１は第７実施形態に係る内視鏡本体部の接眼部の又他の構成を説明する断面図である。
本実施形態においては内視鏡の本体部２０１に対して接眼枠２１０が着脱自在な構成である。
【０１９５】
図に示すように本体部２０１の後端部には透孔を有するイメージガイドファイバ枠（以下ファイバ枠と略記する）２０２が固定され、このファイバ枠２０２の透孔にはイメージガイドファイバ２０３を被う金属製の口金２０５がろう接等の金属溶接によって気密的に接合固定され、このファイバ枠２０２の基端部にはサファイア等の高耐熱ガラスで形成されたカバーガラス２０４が気密的に接合固定されている。なお、イメージガイドファイバ２０３の端部には金属製の口金２０５が溶融ガラス等によって気密的に接合固定されている。
【０１９６】
前記本体部２０１の後端部は、前記ファイバ枠２０２と同軸に円筒状に突出して内周面に雌ネジ２０６ａを形成した接眼固定部２０６が設けられてる。この接眼固定部２０６の内周面と前記ファイバ枠２０２との隙間部２０７にはコイルバネ２０８が配置され、このコイルバネ２０８の基端面側にはワッシャ２０９が配置されている。なお、符号２０６ｂは本体部２０１の内周面から周状に凸設したストッパであり、前記コイルバネ２０８が隙間部２０７から脱落することを防止している。
【０１９７】
一方、接眼枠２１０の先端部外周面には前記雌ネジ２０６ａに螺合する雄ネジ２１１が形成されており、この雄ネジ２１１と前記雌ネジ２０６ａとが螺合した状態で接眼枠先端面がワッシャ２０９に当接するように構成されている。
【０１９８】
この接眼枠２１０の略中央部には周状に凹部が形成されており、この凹部に前記接眼固定部２０６内周面と接眼枠２１０外周面との間の水密を確保するとともに、この接眼枠２１０と前記接眼固定部２０６との間の回転抵抗を付与するＯリング２１２が設けられている。
【０１９９】
前記接眼枠２１０には、複数の光学レンズで構成された接眼レンズ群２１６を内孔に配置したレンズ枠２１３が配設されている。そして、このレンズ枠２１３の先端部及び後端部にサファイアなどの高耐熱ガラスで形成したカバーガラス２１４を気密的に接合して接眼レンズユニット２１５を構成している。
【０２００】
上述のように構成した内視鏡の作用を説明する。
内視鏡使用時には、前記接眼枠２１０の雄ネジ２１１と接眼固定部２０６の雌ネジ２０６ａとを螺合して、接眼枠２１０を本体部２０１に取り付けた状態にする。このとき、前記コイルバネ２０８がワッシャ２０９を介して接眼枠２１０の先端面を付勢する力によって発生する雌ネジ２０６ａと雄ネジ２１１との螺合部の接触抵抗及びＯリング２１２の接眼固定部２０６の内周面に対する接触抵抗によって接眼枠２１０が接眼固定部２０６の所望の位置に一体的に固定保持される。尚、内視鏡本体部への接眼部固定手段は、本構成以外でも良く、例えば別途設けてもよい。
【０２０１】
なお、接眼枠２１０は、前記ストッパ２０６ｂに接眼枠２１０の端面２１０ｂが当接するまで締め込んでいく方向に移動可能であり、この接眼枠２１０を光軸方向に移動させることによって、イメージガイドファイバ２０３の後端面と接眼レンズ群２１６との間の距離を変化させて焦点調整を行えるようになっている。
【０２０２】
つまり、本実施形態の焦点位置変更手段は、本体部に着脱自在な接眼レンズユニットを有する接眼部と、光軸方向の所望の位置に固定して取り付け可能な位置固定手段とによって構成される。
【０２０３】
使用後、洗滌時は接眼枠２１０と本体部２０１とを一体の状態で行えるが、オートクレーブ装置にて滅菌処理する際には接眼枠２１０と本体部２０１とを別体にして行う。また、前記接眼枠２１０と前記本体部２０１とを一体にした状態でオートクレーブ装置にて滅菌処理を行ってもよいが、この場合には、接眼枠２１０と本体部２０１との間に形成される空間部に水蒸気が侵入して、カバーガラス２０４，２１４のガラス表面に結露が生じて視野を妨げるおそれがあるので、滅菌後に接眼枠２１０と本体部２０１とを別体にして結露した面を清掃する。
【０２０４】
このように、接眼枠と本体部とを着脱自在に別体に構成することによって、内視鏡全体を気密的に接合して構成する必要がなくなり、製造コストを低減しつつ、オートクレーブ滅菌可能な内視鏡を提供することができる。その他の作用及び効果は上述した実施形態と同様である。
【０２０５】
図２２は第７実施形態の変形例を説明する断面図である。
本実施形態においては内視鏡の本体部２０１に対して接眼枠２１０ａが着脱自在な構成であり、前記接眼枠２１０ａは固定リング２２０によって本体部２０１に固定される。
【０２０６】
図に示すように接眼固定部２０６の基端側内周面には雌ネジ２０６ａが形成されている。また、本体部２０１の後端部に固定されているイメージガイドファイバ枠２０２の外周部の対称な位置には外側面に突出した２つの凸部２２１が設けられている。
【０２０７】
一方、本実施形態の接眼枠２１０ａは、先端部が接眼固定部２０６の内周面に摺動可能に係入配置されるようになっている。この２つの部品の嵌合により、イメージガイドファイバ２０３と接眼レンズ群２１６との軸方向のずれや傾きが発生することを防止している。また、前記接眼枠２１０ａの内周面には前記凸部２２１が配置される溝部２２２が光軸方向に形成されており、この溝部２２２に前記凸部２２１が係入することによって、前記接眼枠２１０ａと本体部２０１が回転することを防止している。
【０２０８】
また、前記接眼枠２１０ａの先端部側外周面には接眼固定部２０６の内周面に密着する水密用のＯリング２１２が設けられている。接眼枠２１０ａの中央部外周面には前記接眼固定部２０６の雄ネジ２０６ｃに螺合する雌ネジを２２３を備えた固定リング２２０が回動自在に設けられている。
【０２０９】
なお、接眼枠２１０ａの先端面はワッシャ２０９に当接している。符号２２４は前記固定リング２２０の接眼枠２１０ａからの脱落を防止するとともに、この接眼枠２１０ａを所望の位置に固定配置するためのストッパーとなる係止凸部である。その他の構成は前記第６実施形態と同様であり、同部材には同符合を付して説明を省略する。
【０２１０】
上述のように構成した内視鏡の作用を説明する。
内視鏡使用時には、接眼枠２１０ａを本体部２０１に取り付ける。このとき、固定リング２２０の雌ネジ２２３を雄ネジ２０６ｃに螺合する。すると、前記係止凸部２２４が固定リング２２０を押圧した状態で、接眼枠２１０ａの先端面がワッシャ２０９に当接してコイルバネ２０８がこの接眼枠２１０ａを基端側に押圧する。このことによって、前記雌ネジ２２３と雄ネジ２０６ｃとの螺合部に接触抵抗が与えられて接眼枠２１０ａが接眼固定部２０６に一体的に保持固定される。
【０２１１】
この状態で、固定リング２２０を締め込んでいく方向に回転させると、接眼枠２１０ａが本体部２０１側に移動していく。このとき、凸部２２１が溝部２２２に係入していることにより接眼枠２１０ａに働く回転トルクによって回転することなく光軸方向に移動する。このことによって、イメージガイドファイバ２０３の後端面と、接眼レンズ群２１６との距離が変化して焦点調整を行えるようになっている。
【０２１２】
使用後オートクレーブ装置にて滅菌処理する際には固定リング２２０を回して接眼枠２１０ａと本体部２０１とを分離した状態にして滅菌を行う。
【０２１３】
このように、接眼枠を本体部に固定リングを介して接続する際、接眼枠が本体部に対して回転することなく、光軸方向のみに移動させて取付けを行うことができる。このことによって、焦点調整を行った際に、たとえ接眼枠にＣＣＤ等のカメラが接続されている場合でもその接続された状態のままで焦点調整を行える。また、本体部と接眼枠との嵌合によるはめあいによって軸出しを行えるため、本体部に接眼枠をねじ込んでいく構成の第５実施形態と比較してイメージガイドファイバと接眼レンズ群との光軸のずれや傾きの発生を防止することができる。その他の作用及び効果は前記第６実施形態と同様である。
【０２１４】
図２３は本発明の第７実施形態の応用例に係る対物レンズ光学系の構成を示す説明図である。
図に示すように内視鏡先端部３００には内視鏡先端を形成する先端枠３０１が配置されている。この先端枠３０１にはレンズ枠配置孔３０２とファイバ配設孔３０３とが貫通して設けられている。
【０２１５】
前記ファイバ配設孔３０３の先端側にはサファイア等の高耐熱ガラスで形成されたファイバー用カバーガラス３０４がろう付けや溶融ガラス等によって気密的に接合固定されている。そして、このファイバー用カバーガラス３０４の後端面には先端部をファイバ枠３０６内に溶融ガラス等によって気密的に接合固定したイメージガイドファイバ３０５の先端面が配置されている。
【０２１６】
前記レンズ枠配置孔３０２には複数の光学レンズで構成された対物レンズ群３０８をレンズ枠３０９の内孔に配置した対物レンズユニット３１０が配置されるようになっている。前記レンズ枠３０９の両端部には前記ファイバー用カバーガラス３０４と同様なカバーガラス３１１，３１２が気密的に接合固定されている。このことによって、対物レンズユニット３１０は気密的に構成される。
【０２１７】
前記レンズ枠配置孔３０２の内周面には雌ネジ３１３が形成されおり、この雌ネジ３１３に前記レンズ枠３０９の外周面に形成した雄ネジ３１４が螺合して、前記レンズ枠３０９が前記レンズ枠配置孔３０２に固定されるようになっている。
【０２１８】
なお、前記レンズ枠３０９の外周面にはＯリング３１５を配置する凹部３１６が周状に形成され、先端面には前記対物レンズユニット３１０を先端枠３０１に着脱する際に使用するかに目レンチの先端部を配置するためのかに目穴３１７が形成されている。
【０２１９】
内視鏡を使用する際には、図示しないかに目レンチの先端部を前記かに目穴３１７に配置し、前記レンズ枠３０９を所定の方向に回転させていく。すると、レンズ枠３０９の雄ネジ３１４とレンズ枠配置孔３０２の雌ネジ３１３とが螺合する。そして、レンズ枠３０９の先端面と先端枠３０１の先端面とが一致するまで螺合させることによって、対物レンズユニット３１０の内視鏡先端部３００への取付け固定が完了する。
【０２２０】
このとき、前記Ｏリング３１５がレンズ枠配置孔３０２の内周面に密着して水密状態を確保し、前記カバーガラス３１２が前記ファイバー用カバーガラス３０４の前面に対設して観察状態になる。
【０２２１】
使用後、オートクレーブ装置にて滅菌処理を行う。このとき、前記Ｏリング３１５を介してカバーガラス３１２とファイバー用カバーガラス３０４との間に形成されている空間部に水蒸気が侵入して、ファイバー用カバーガラス３０４又はカバーガラス３１２のガラス表面に結露が生じることがある。この場合には前記対物レンズユニット３１０を先端枠３０１から取り外して結露したガラス表面を清掃する。
【０２２２】
このように、内視鏡の先端部に対して気密的に構成した対物レンズユニットを着脱自在にすることによって、内視鏡の先端部全体を気密的に構成する必要がなくなり、製造コストを低減しつつ、オートクレーブ滅菌可能な内視鏡を提供することができる。
【０２２３】
なお、図２４に示すようにイメージガイドファイバ３０５の先端部を接合固定するファイバ枠３０６ａの先端部内にファイバー用カバーガラス３０４の代わりにサファイア等の高耐熱ガラスで形成した焦点レンズ３２１を気密的に接合固定し、レンズ枠５１２ａの先端部にカバーガラス３１１の代わりに前記焦点レンズ３２１と同様な焦点レンズ３２２を気密的に接合して、カバーガラス３１２の接合されていないレンズ枠３０９ａの基端部の開口を介して前記ファイバ枠３０６ａを前記レンズ枠３０９ａの内周面に挿入配置する構成にすることによって、前記図２３で示した実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。このことによって、３つのカバーガラスを無くしてコスト低減を図れる。
【０２２４】
そして、対物レンズユニット３１０を先端枠３０１に取り付ける際、この対物レンズユニット３１０の先端枠３０１に対するねじ込み量を調節することによって、対物レンズの焦点調整を行っている。そして、焦点調整終了後、比較的固着力の小さな接着剤、例えばシリコーン系接着剤で対物レンズユニット３１０の取り外しを可能にして螺合部を接着固定している。また、ファイバ枠３０６ａはファイバ配設孔３０３に接着により一体的に固定されている。
【０２２５】
また、図２５に示すように前記図２３及び図２４で示した構成で照明光学系を構成するようにしてもよい。つまり、前記図２３及び図２４のイメージガイドファイバ３０５の代わりにライトガイドファイバ３３１を配し、図２３の対物レンズ群３０８の代わりに照明レンズ３３２を配置することによって、内視鏡先端部３００に対して着脱自在な照明光学ユニット３３０を構成している。
【０２２６】
このことによって、内視鏡の先端部に対して気密的に構成した照明光学ユニットを着脱自在にすることによって、内視鏡の先端部全体を気密的に構成する必要がなくなり、製造コストを低減しつつ、オートクレーブ滅菌可能な内視鏡を提供することができる。
【０２２７】
図２６は本発明の第８実施形態の他の応用例に係る内視鏡先端部の構成を示す説明図である。
図に示すように内視鏡先端部３００には先端枠３４０が固定されており、この先端枠３４０の前面側にレンズ枠３５０が配置されるようになっている。
【０２２８】
前記先端枠３４０にはイメージガイドファイバ３０５及びライトガイドファイバ３３１をそれぞれ配設するための貫通孔であるファイバ配設孔３４１，３４２が２箇所設けられている。
【０２２９】
これらファイバ配設孔３４１，３４２の先端部にはサファイア等の高耐熱ガラスにより形成されたファイバー用カバーガラス３０４がろう付けや溶融ガラス等によって気密的に接合固定されている。
【０２３０】
そして、それぞれのファイバー用カバーガラス３０４の後端側面に当接するように、枠部材３４３内に先端部を配設したイメージガイドファイバ３０５，ライトガイドファイバ３３１の先端面が配置固定されている。
【０２３１】
前記先端枠３４０の先端部外周面には雄ネジ３４４が形成されており、基端部側にはＯリング３４５を配置する溝部３４６が周状に形成されている。さらに、前記先端枠３４０の先端面からは、少なくとも２つの位置決めピン３４７が突出している。
【０２３２】
一方、前記レンズ枠３５０には観察光学部３５１及び照明光学部３５２を構成するための貫通孔であるユニット用孔３５３，３５４が前記先端枠３４０に形成したファイバ配設孔３４１，３４２に対向するように貫通して２箇所に設けられている。
【０２３３】
前記ユニット用孔３５３，３５４の両端部にはサファイア等の高耐熱ガラスにより形成されたカバーガラス３５５がろう付け或いは溶融ガラス等によって気密的に接合固定されている。
【０２３４】
また、ユニット用孔３５３内には複数の光学レンズで構成された対物レンズ群３５６が配設され、ユニット用孔３５４内には照明レンズ３５７が配設されている。
【０２３５】
さらに、前記レンズ枠３５０の後端面には前記先端枠３４０に設けた位置決めピン３４７が係入する位置決め穴３５８が形成されている。
【０２３６】
そして、前記レンズ枠３５０の外周にはこのレンズ枠３５０に対して回動可能な略パイプ形状の固定リング３６０が外嵌配置されるようになっている。この固定リング３６０の基端側開口端部には前記雄ネジ３４４に螺合する雌ネジ３６１が形成されており、先端側開口の内周面にはＯリング３６２を配置するための凹部３６３が周状に形成されている。
【０２３７】
内視鏡を使用する際には、まず先端枠３４０の前面にレンズ枠３５０を配置するこのとき、位置決めピン３４７と位置決め穴３５８との位置を一致させる。次に前記レンズ枠３５０の外周側に固定リング３６０を配置し、この固定リング３６０を所定の方向に回転させる。すると、この固定リング３６０の雌ネジ３６１と、前記３４０の雄ネジ３４４とが螺合する。そして、この固定リング３６０の先端面とレンズ枠３５０の先端面とが一致するまで螺合することによって、レンズ枠３５０の先端枠３４０への取付け固定が完了する。
【０２３８】
このとき、前記Ｏリング３４５が固定リング３６０の内周面に密着して水密状態を確保するとともに、前記Ｏリング３６２がレンズ枠３５０の外周面に密着して水密状態を確保する。また、前記カバーガラス３５５が前記ファイバー用カバーガラス３０４の前面に対設して照明状態及び観察状態になる。
【０２３９】
使用後、オートクレーブ装置にて滅菌処理を行う。このとき、前記Ｏリング３６２を介してカバーガラス３５５とファイバー用カバーガラス３０４との間に形成されている空間部に水蒸気が侵入して、ファイバー用カバーガラス３０４又はカバーガラス３５５のガラス表面に結露が生じることがある。この場合には前記固定リング３６０を先端枠３４０から取り外した後、レンズ枠３５０を先端枠３４０から取り外して結露したガラス表面を清掃する。
【０２４０】
このように、固定リングによって、先端枠の前面に配置した観察光学部及び照明光学部を配置したレンズ枠を内視鏡先端部に着脱自在に配設する構成にしたことにより、対物光学部及び照明光学部まわりを一括して着脱して、取り扱いし易い構成にすることができる。
【０２４１】
なお、上述の実施形態においてはカバーガラス３０４の後端面にイメージガイドファイバ３０５を配置する構成を示したが、図２７に示すように前記イメージガイドファイバ３０５の代わりに固体撮像素子３７０を配置する構成であってもよい。
【０２４２】
図２８ないし図３１は本発明の第９実施形態に係り、図２８は内視鏡装置の概略構成を示す図、図２９は接眼部の構成を説明する断面図、図３０はアクチュエータの構成を説明する図、図３１は内視鏡と駆動装置との関係を説明する図である。
【０２４３】
図２８に示すように内視鏡装置４００は、内視鏡４０１と、この内視鏡４０１に照明光を供給する光源装置４０２と、駆動装置４０３とで主に構成されてる。
内視鏡４０１には体内に挿入される挿入部４０４と、この挿入部４０４の基端部に連結された操作部４０５と、この操作部４０５の外周面がら延出するユニバーサルコード４０６と、このユニバーサルコード４０６の端部に連結されたコネクタ４０７とで構成されている。
【０２４４】
前記内視鏡４０１の挿入部４０４は、細長で柔軟な可撓管部４０８が設けられ、この可撓管部４０８の先端側には湾曲部４０９を介して先端構成部４１０が連設している。また、前記操作部４０５には接眼部４１１が設けられている。
【０２４５】
図２９及び図３０に示すように接眼部４１１内には接眼光学系４１２と、前記先端構成部４１０に設けられた図示しない対物レンズで結像された像を伝達する口金４１３ａ内に配置されたイメージガイドファイバ４１３の基端部とが配設されている。
【０２４６】
前記接眼光学系４１２には固定レンズ枠４１５に配置された複数の固定レンズ４１４ａと、前記固定レンズ枠４１５に対して接眼光学系４１２の光軸方向に移動可能な移動レンズ枠４１６に固定された視度調整用のフォーカシングレンズ（ズームレンズでも可）４１４ｂとが設けられている。なお、前記固定レンズ枠４１５は接眼部本体４１７に一体的に固定されている。
【０２４７】
前記接眼部本体４１７の固定レンズ枠４１５の下部部には前記フォーカシングレンズ４１４ｂを光軸方向に移動操作するアクチュエータ４２０の収容部４１８が設けられている。
【０２４８】
前記固定レンズ枠４１５には接眼光学系４１２の光軸方向に切り欠いて形成したスリット状のガイド溝４１５ａが形成されている。また、前記フォーカシングレンズ４１４ｂを支持する移動レンズ枠４１６には前記ガイド溝４１５ａを通ってアクチュエータ収容部４１８側に突出する凸部４１６ａが設けられている。
【０２４９】
一方、アクチュエータ４２０は圧電アクチュエータであり、前記凸部４１６ａに連結部材４２１を介して一体的に固設される細長で略凹字形状の移動体４２２と、この移動体４２２に固定された衝撃力発生部としての圧電素子（又は電歪素子）４２３とが設けられている。
【０２５０】
なお、前記圧電素子としては、例えばチタン酸バリウム、チタン酸ジルコン酸鉛、磁気等のセラミックスに電極を形成し、この電極に直流電流を加えることにより機械的な伸び変形を生じるものである。また、圧電素子は、逆電圧効果により電界強度に比例した歪が生ずる素子である。さらに、電歪素子は駆動電圧の２乗に比例した歪が生じる素子である。
【０２５１】
前記移動体４２２には前記圧電素子４２３の上下外周部を囲むように梁部４２２ａが突設しており、この梁部４２２ａの延出基端部４２２ｂは接眼部本体４１７及び固定レンズ枠４１５の一面に接触してそれぞれ摩擦係合している。
【０２５２】
前記圧電素子４２３にはリード線４２４の一端部が接続されている。このリード線４２４の他端部は内視鏡４０１の操作部４０５及びユニバーサルコード４０６内を経てコネクタ４０７に延出している。
【０２５３】
上述のように構成されたアクチュエータ４２０は、前記リード線４２４を介して圧電素子４２３に電圧が印加されることにより伸縮動作をする。この圧電素子４２３の伸縮動作は、移動体４２２に駆動力として伝達され、この移動体４２２に固定されている連結部材４２１を介して接眼光学系４１２を構成する移動レンズ枠４１６を光軸方向に移動させる。このことによって、前記移動レンズ枠４１６に固定されているフォーカシングレンズ４１４ｂが光軸方向に移動して視度調整を行えるようになっている。
【０２５４】
前記図２８及び図３１に示すように内視鏡４０１の操作部４０５には前記アクチュエータ４２０を操作して視度調整を行う視度調整用スイッチ（以下スイッチと略記する）４２５が設けられている。
【０２５５】
前記スイッチ４２５は、術者が接眼部４１１の視度調整を行うためのものであり、このスイッチ４２５を操作することによって、前記接眼光学系４１２のフォーカシングレンズ４１４ｂを光軸方向に移動させて視度調整が行えるようになっている。
【０２５６】
このスイッチ４２５からは前記駆動装置４０３からの信号線４２６が延出している。この信号線４２６は、操作部４０５及びユニバーサルコード４０６内を経てコネクタ４０７まで延出している。
【０２５７】
前記ユニバーサルコード４０６のコネクタ４０７の端部には前記光源装置４０２に着脱自在に接続される光源接続部４２７が設けられており、この光源接続部４２７を前記光源装置４０２の接続部４０２ａに配置することによって、図示しないライトガイドファイバの入射端面に光源装置４０２内のランプからの照明光が入射して内視鏡４０１に観察用照明光が供給される。
【０２５８】
また、このコネクタ４０７の側部には電気コネクタ受け４３０が設けられている。この電気コネクタ受け４３０には接続コード４３１の一端部に設けられている第１コネクタ４３１ａが着脱自在に接続されるようになっており、この他端部に設けられている第２コネクタ４３１ｂは前記駆動装置４０３に着脱自在に接続されるようになっている。
【０２５９】
前記接続コード４３１の内部には内視鏡４０１側に設けられているリード線４２４及び信号線４２６にそれぞれ接続される接続用リード線４３３及び接続用信号線４３４が設けられている。
【０２６０】
前記駆動装置４０３の内部には前記アクチュエータ４２０の圧電素子４２３に駆動電力を供給する駆動回路４３５が設けられている。この駆動回路４３５にはリード線４３６及び装置側信号線４３７の各端部が接続されており、これらの装置側リード線４３６及び装置側信号線４３７の他端部が第２コネクタ４３１ｂを介して前記接続コード４３１内の接続用リード線４３３及び接続用信号線４３４にそれぞれ電気的に接続されるようになっている。
【０２６１】
すなわち、前記コネクタ４０７と前記駆動装置４０３とを接続コード４３１を介して接続することによって、前記スイッチ４２５の操作信号が信号線４２６，接続用信号線４３４，装置側信号線４３７を介して駆動回路４３５に入力されるようになっている。
【０２６２】
そして、この操作信号を受けた駆動回路４３５からは、装置側リード線４３６，接続用リード線４３３，リード線４２４を介してアクチュエータ駆動電力がアクチュエータ４２０の圧電素子４２３に供給されるようになっている。
【０２６３】
なお、前記光源接続部４２７には内視鏡４０１に内臓されている図示しない送気チューブ、送水チューブに連通する連結部が設けられており、前記光源接続部４２７が接続部４０２ａに配置されることによって、この連結部を介して送気チューブ、送水チューブに空気、水が供給されるようになっている。
【０２６４】
上述のように構成した内視鏡装置４００の作用を説明する。
本実施形態の内視鏡装置４００では通常駆動装置４０３に接続コード４３１が予め接続されている。このため、装置使用時に内視鏡４０１のコネクタ４０７を光源装置４０２に接続固定した後、前記接続コード４３１の第１のコネクタ４３１ａを電気コネクタ受け４３０に接続固定する。このことにより、内視鏡４０１は動作可能状態になる。
【０２６５】
この状態で、術者は操作部４０５のスイッチ４２５を操作する。すると、このスイッチ４２５からの操作信号が駆動回路４３５に伝達され、この駆動回路４３５からアクチュエータ４２０にアクチュエータ駆動電力が供給される。このことによって、圧電素子４２３に電圧が印加されて伸縮動作をすることにより、移動体４２２に駆動力が伝達され、この移動体４２２に固定されている連結部材４２１が移動レンズ枠４１６を光軸方向に移動させて、フォーカシングレンズ４１４ｂが光軸方向に移動して視度調整を行うことができる。その他の構成及び作用は上述した実施形態と同様である。
【０２６６】
このように、アクチュエータを駆動制御してフォーカシングレンズを光軸方向に移動させて視度調整を行うことができる。なお、本実施形態の構成においては接眼部に、Ｏリング等を用いた可動部が不要であるので、貫通孔部や接合部を上述した方法で気密的に接合することが可能であり、気密的に接合することにより気密的な内視鏡を容易に提供することができる。
【０２６７】
なお、図３２及び図３３に示すようにイメージガイドファイバ４１３の端部を移動枠を兼ねる口金４４０内に配設し、この口金４４０を複数の光学レンズで構成された対物レンズ群４４１を配設したレンズ枠４４２の内周面内に配置するようにしてもよい。
【０２６８】
このとき、前記レンズ枠４４２には接眼光学系４１２の光軸方向に切り欠いて形成したスリット状のガイド溝４４２ａが形成されている。また、前記イメージガイドファイバ４１３を配設した口金４４０には前記ガイド溝４４２ａを通ってアクチュエータ収容部４１８側に突出する凸部４４０ａが設けられている。
【０２６９】
このことによって、口金４４０がアクチュエータ４２０によってレンズ枠４４２内を光軸方向に移動して、口金４４０内に配設されているライトガイドファイバ端面とレンズ枠４４２内の対物レンズ群４４１との距離が変化して前記第７実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０２７０】
図３４及び図３５は本発明の第１０実施形態に係り、図３４は接眼部を説明する断面図、図３５は図３４に示すＡ−Ａ断面図である。
【０２７１】
図３４及び図３５に示すように本実施形態の接眼部５０５には第１の接眼光学系である挿入部内に挿通配置されたイメージガイドファイバ５０３の端部が配置されている。このイメージガイドファイバ５０３の先端部は挿入部の先端部に設けた対物レンズに臨まれている。
【０２７２】
前記イメージガイドファイバ５０３の後端部は、操作部５０２の基端部に設けた接眼部５０５内に配置されている第２の接眼光学系である接眼レンズ５０５ａ近傍に至っている。このため、体腔内被検部の像は、図示しない対物レンズによってイメージガイドファイバ５０３の先端面に結像し、前記接眼レンズ５０５ａを通して観察される。
【０２７３】
前記イメージガイドファイバ５０３の後端部は、ファイバ口金５０６の貫通穴貫通孔５０６ａ内に挿入配置されて溶融ガラス等によって固定されている。前記ファイバ口金５０６は、操作部５０２に形成されている支持孔５０２ａ内に挿入されてろう付けによって接合されている。
【０２７４】
前記イメージガイドファイバ５０３の後端面５０３ａ上には観察視野の形状を整えるマスク５０９が固着されている。そして、このイメージガイドファイバ５０３の後端面５０３ａは、前記ファイバ口金５０６の防塵筒部５０６ｂ及びこの防塵筒部５０６ｂの開口に気密的に接合された透明カバーガラス５１６によって気密的に被われている。
【０２７５】
前記接眼部５０５を構成する本体筒５１０の先端部内周面には前記操作部５０２の外周面に形成されている雄ネジ５０７に螺合する雌ネジ５０８が形成されている。また、前記本体筒５１０の内孔には太径部と細径部とを有する略パイプ形状の接眼レンズ枠５１１が光軸方向に移動自在に配置されている。この本体筒５１０の外周部には略パイプ形状の視度補正環５１２が遊嵌配置されている。
【０２７６】
前記接眼レンズ５０５ａを保持している接眼レンズ枠５１１の太径部の側部には回転規制ピン５１４が螺合固定されている。この回転規制ピン５１４の基端部は、本体筒５１０に形成されている直進案内溝５１０ａを通って前記視度補正環５１２の内周面に形成されているカム５１３内に配置されている。
【０２７７】
前記回転規制ピン５１４は、前記接眼レンズ枠５１１の細径部外周に配置されている圧縮バネ５１５の付勢力によって、常時カム面５１３ａに当接されている。つまり、前記圧縮バネ５１５は、前記接眼レンズ枠５１１を操作部５０２方向に摺動付勢するものである。
【０２７８】
したがって、前記視度補正環５１２を回動させることによって、カム面５１３ａの傾斜面に沿って回転規制ピン５１４が移動することによって、接眼レンズ５０５ａを保持している接眼レンズ枠５１１が光軸方向に移動して視度調整が行われる。尚、前記接眼レンズ５０５ａは、半田等によって気密に接合された接眼レンズ枠５１１、カバーガラス５１７によって気密に密封されている。
【０２７９】
なお、本実施形態の前記接眼レンズ５０５ａを配置した接眼部５０５は、視度補正環５１２のような可動部材を配置するので、接眼部全体を気密的な構造を構成することが困難である。したがって、少なくとも通常の装置で洗浄した際に、内部に洗浄液が侵入しないように水密構造をとる必要がある。
【０２８０】
このため、前記接眼部５０５と、イメージガイドファイバ５０３を気密的に接合した操作部５０２とを、本体筒５１０の雌ネジ５０８と、操作部５０２に設けた雄ネジ５０７とにより固定した状態でオートクレーブ滅菌を行い、その後、透明カバーガラス５１６，５１７に水滴が付着した場合に、雌ネジ５０８と雄ネジ５０７との螺合状態を解除して、透明カバーガラス５１６，５１７に付着した水滴を払拭して鮮明な像を観察できるようになっている。なお、イメージガイドファイバ５０３側及び接眼レンズ５０５ａ部には水蒸気が侵入しないのでイメージガイドファイバ５０３及び接眼レンズ５０５ａの劣化が防止される。
【０２８１】
なお、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【０２８２】
［付記］
以上詳述したような本発明の上記実施形態によれば、以下の如き構成を得ることができる。
【０２８３】
（１）柔軟な内視鏡挿入部に画像を伝達するイメージガイドファイバと、このイメージガイドファイバによって伝達された画像を観察する接眼部とを有する内視鏡において、
前記接眼部内の接眼レンズユニットを密封して構成し、この接眼部内に焦点位置変更手段を設けた内視鏡装置。
【０２８４】
（２）前記前記接眼レンズユニットを、気密的に密閉して構成した付記１記載の内視鏡。
【０２８５】
（３）気密的に密閉して構成した前記接眼レンズユニットの外装部品の素材として、金属、セラミックス、ガラス、サファイアの中から１つ又は複数の素材が選択的に使用され、前記外装部品どうしの接合手段として金属溶接又は溶融ガラスによる接合の中から１つ又は複数が選択的に使用される付記１記載の内視鏡。
【０２８６】
（４）前記金属溶接は、融接、ろう接、圧接である付記３記載の内視鏡。
【０２８７】
（５）前記融接は、レーザー溶接である付記４記載の内視鏡。
【０２８８】
（６）前記ろう接は、ろう付け、半田付けである付記４記載の内視鏡
（７）密閉して構成した前記接眼レンズユニットの外装部品の素材として、金属、セラミックス、ガラス、サファイアの中から１つ又は複数の素材が選択的に使用され、前記外装部品どうしの接合手段として金属溶接又は溶融ガラス又は接着剤による接合の中から１つ又は複数が選択的に使用されている付記１記載の内視鏡。
【０２８９】
（８）前記接着剤はエポキシ系接着剤である付記７記載の内視鏡。
【０２９０】
（９）前記接着剤はセラミックス接着剤である付記７記載の内視鏡。
【０２９１】
（１０）気密的に密閉して構成した前記接眼レンズユニット内部に、吸水性部材を配置した付記１記載の内視鏡。
【０２９２】
（１１）前記接眼レンズユニットの外装部の少なくとも一部に、ガスバリア性を有するコーティングを施した付記１記載の内視鏡。
【０２９３】
（１２）前記ガスバリア性を有するコーティングを、イメージ伝送光路を除いた部分にコーティングした付記１１記載の内視鏡。
【０２９４】
（１３）前記ガスバリア性を有するコーティングを、外装部の接合部に施した付記１１記載の内視鏡。
【０２９５】
（１４）前記接眼レンズユニットの外装部全体に、ガスバリア性を有する透明のコーティングを施した付記１記載の内視鏡。
【０２９６】
（１５）前記ガスバリア性を有する透明のコーティングは、シラザンから転化するシリカコーティングである付記１４記載の内視鏡。
【０２９７】
（１６）前記ガスバリア性を有する透明のコーティングは、パリレン樹脂コーティングである付記１４記載の内視鏡。
【０２９８】
（１７）前記コーティングは、金属蒸着コーティングである付記１１記載の内視鏡。
【０２９９】
（１８）前記金属蒸着コーティングは、アルミ蒸着コーティングである付記１７記載の内視鏡。
【０３００】
（１９）前記コーティングは、半田剤ディップコーティングである付記１１記載の内視鏡。
【０３０１】
（２０）前記半田剤は、Ｐｂ−Ｓｎ系半田剤である付記１９記載の内視鏡。
【０３０２】
（２１）前記接眼レンズユニットの内部空間に、透明な充填剤を充填した付記１記載の内視鏡。
【０３０３】
（２２）前記接眼レンズユニットは、前記イメージガイドファイバを配置した内視鏡本体部に対して着脱自在である付記１記載の内視鏡。
【０３０４】
（２３）前記イメージガイドファイバ端面から接眼レンズユニット端面までの間に密閉された空間部を有する付記２２記載の内視鏡。
【０３０５】
（２４）前記密閉された空間部内に透明な充填剤を充填した付記２３記載の内視鏡。
【０３０６】
（３１）前記焦点位置変更手段は、密封して構成された接眼レンズユニット内に配置した可変焦点レンズである付記１記載の内視鏡。
【０３０７】
（３２）前記可変焦点レンズは、液晶レンズである付記３１記載の内視鏡。
【０３０８】
（３３）前記液晶レンズは、実質的に透明な複屈折液晶体から成る液晶レンズ本体と、電磁場又は磁場を前記液晶レンズ本体に加える電極とを備える付記３２記載の内視鏡。
【０３０９】
（３４）前記液晶レンズは、実質的に透明な複屈折液晶体から成る液晶レンズ第１液晶本体と、実質的に透明な複屈折液晶体から成る液晶レンズ第２液晶本体と、電磁場又は磁場を前記液晶レンズ第１液晶本体及び液晶レンズ第２液晶本体の全体に加える少なくとも一対の電極とを備える付記３２記載の内視鏡。
【０３１０】
（３５）前記可変焦点レンズは、透明弾性膜と透明液体とで構成される付記３１記載の内視鏡。
【０３１１】
（３６）前記透明弾性膜を対向させて配置し、その弾性膜の内部に透明液体を封入した付記３５記載の内視鏡。
【０３１２】
（３７）前記透明弾性膜の曲率を変化させる駆動手段を有する付記３６記載の内視鏡。
【０３１３】
（３８）前記駆動手段は、少なくとも１枚の圧電素子からなる加圧駆動部と、前記加圧駆動部に固定されて前記加圧駆動部の変位に伴い前記弾性膜を押し引きする軸とで構成されるアクチュエーターである付記３７記載の内視鏡。
【０３１４】
（４１）前記焦点位置変更手段は、イメージ伝送光路中に選択的に配置可能な空気換算光路長変換手段である付記１記載の内視鏡。
【０３１５】
（４２）前記空気換算光路長変換手段は、厚み及び／又は屈折率の違う光学部材で形成された複数の空気換算光路長変換部材と、前記イメージ伝送光路中に設けられる空気換算光路長変換部材装着部とで構成され、
前記空気換算光路長変換部材装着部に前記複数の空気換算光路長変換部材を選択的に装着可能である付記４１記載の内視鏡。
【０３１６】
（４３）前記複数の空気換算光路長変換部材のうち、少なくとも１つの空気換算光路長変換部材が、複屈折性の光学部材を含んで構成される付記４２記載の内視鏡。
【０３１７】
（４４）前記複屈折性の光学部材を含んだ空気換算光路長変換部材は、固体撮像素子を有する画像入力装置を前記内視鏡の接眼部に接続した際、固体撮像素子とイメージガイドファイバ端面のピントが合うように空気換算光路長が設定されている付記４３記載の内視鏡。
【０３１８】
（４５）前記複屈折性の光学部材は水晶である付記４３記載の内視鏡。
【０３１９】
（４６）前記複屈折性の光学部材は、サファイアである付記４３記載の内視鏡。
【０３２０】
（４７）画像を伝達するイメージガイドファイバと、前記イメージガイドファイバによって伝達された画像を観察する接眼部とを有する内視鏡において、
前記接眼部内の接眼レンズユニットを密封して構成し、イメージ伝送光路中に厚み及び／又は屈折率の違う光学部材からなる複数の空気換算光路長変換部材を選択的に装着可能な内視鏡。
【０３２１】
（４８）前記複屈折性の光学部材は、モアレ除去用ローパスフィルターの役割を果たす付記４３記載の内視鏡。
【０３２２】
（４９）前記焦点位置変更手段は、イメージ伝送光路中に選択的に配置される焦点位置を変換する光学部材である付記１記載の内視鏡。
【０３２３】
（５０）前記光学部材は、レンズである付記４９記載の内視鏡。
【０３２４】
（５１）前記光学部材は、接眼部の端面に配置される付記４９記載の内視鏡
（６１）前記焦点位置変更手段は、密封して構成された接眼レンズユニットの全体又はこの接眼レンズユニットを構成する光学部材の一部が光軸方向に移動する付記１記載の内視鏡。
【０３２５】
（６２）前記接眼レンズユニットの全体又はこの接眼レンズユニットを構成する光学部材の一部が光軸方向に移動させる駆動力として電磁力を用いる付記６１記載の内視鏡。
【０３２６】
（６３）前記接眼レンズユニットは、焦点レンズを備え、光軸方向へ移動可能なレンズ枠に固定された磁性体と、内視鏡本体に対して不動な状態に固定され、前記磁性体を挟んで光軸方向に対向して配置された電磁石とを有する付記６２記載の内視鏡。
【０３２７】
（６４）前記電磁石と前記磁性体との間に発生する引き合う力によって光軸方向への移動を行う付記６３記載の内視鏡。
【０３２８】
（６５）前記電磁石と前記磁性体との間に発生する反発し合う力によって光軸方向への移動を行う付記６３記載の内視鏡。
【０３２９】
（６６）光軸方向に移動する接眼レンズユニットの全体又はこの接眼レンズユニットを構成する光学部材の一部は、前記電磁石と前記磁性体との間に発生する力よりもやや小さな摩擦抵抗を生じる位置保持手段によって所定位置に固定保持される付記６１記載の内視鏡。
【０３３０】
（６７）前記位置保持手段は、レンズ枠と接眼レンズユニットの本体部との間に介在するＯリングである付記６６記載の内視鏡。
【０３３１】
（６８）前記位置保持手段は、前記２つの電磁石と磁性体とが引き合う力をお互いに関連つけて調整することによって、任意の位置にレンズ枠を固定保持する付記６６記載の内視鏡。
【０３３２】
（７１）前記焦点位置変更手段は、光軸方向駆動パルス発生装置である付記１記載の内視鏡。
【０３３３】
（７２）前記光軸方向駆動パルス発生装置は、モータの回転運動を光軸方向の往復運動に変換して出力する付記７１記載の内視鏡。
【０３３４】
（７３）前記光軸方向駆動パルス発生装置は、光軸方向の超音波振動を発生する付記７１記載の内視鏡。
【０３３５】
（７４）前記焦点位置変更手段は、圧電アクチュエーターである付記７１記載の内視鏡。
【０３３６】
（７５）前記焦点位置変更手段は、カム機構である付記７１記載の内視鏡。
【０３３７】
（７６）前記焦点位置変更手段は、ネジ機構である付記７１記載の内視鏡。
【０３３８】
（７７）イメージガイドファイバを配置した内視鏡本体部と、前記イメージガイドファイバによって伝達された画像を観察する接眼部とを有し、
前記接眼部は、前記内視鏡本体部に対して着脱自在な内視鏡において、
前記接眼部内の接眼レンズユニットを密封して構成し、
この接眼レンズユニットが光軸方向に移動可能で、かつ位置固定手段によって位置固定可能である内視鏡。
【０３３９】
（７８）前記位置固定手段を、前記接眼部及び前記内視鏡本体部の接眼部取付け部に設けられた係止部と押圧部とによって構成する付記７７記載の内視鏡。
【０３４０】
（７９）前記接眼部と前記接眼取付け部との間に、イメージガイドファイバと接眼レンズとの光軸ずれや傾きを防止する機構を設けた付記７７記載の内視鏡。
【０３４１】
（８０）前記接眼部と前記接眼部取付け部との間にシール部材を設けた付記７８記載の内視鏡。
【０３４２】
（８１）前記内視鏡は、前記接眼部と接眼取付け部との取付け位置によって視度調整可能であり、前記シール部材が視度調整力量決定部材を兼ねる付記８０記載の内視鏡。
【０３４３】
（９１）画像を伝送するイメージガイドファイバを備えた内視鏡本体部と、前記イメージガイドファイバ入射端面に被写体の画像を結像させる対物レンズと、前記イメージガイドファイバによって伝達された画像を拡大する接眼レンズとを有した内視鏡において、
少なくとも１つの密封して構成されたレンズユニットが、前記イメージガイドファイバを備えた内視鏡本体部に対して着脱自在である内視鏡。
【０３４４】
（９２）前記内視鏡は、さらに照明光を伝達するライトガイドファイバを備える付記９１記載の内視鏡。
【０３４５】
（９３）被写体像を結像する対物レンズと、前記結像した被写体像を撮像する固体撮像素子とを有した内視鏡において、前記対物レンズユニットを、前記固体撮像素子を有した内視鏡本体部に対して着脱自在としたする内視鏡。
【０３４６】
（９４）前記レンズユニットは、光軸方向に移動可能で、かつ位置固定手段によって位置固定可能である付記９１記載の内視鏡。
【０３４７】
（９５）前記位置固定手段は、前記レンズユニット及び前記内視鏡本体部への取付け部に設けられた係止部と押圧部とによって構成されている付記９４記載の内視鏡。
【０３４８】
（９６）前記レンズユニットと前記取付け部との間にイメージガイドファイバとレンズの光軸ずれや傾きを防止する機構を設けた付記９１記載の内視鏡。
【０３４９】
（９７）前記レンズユニットと前記取付け部との間にシール部材を設けた付記９１記載の内視鏡。
【０３５０】
（９８）前記内視鏡は、前記レンズユニットと取付け部の取付け位置によって焦点調整可能であり、前記シール部材が焦点調整力量決定部材を兼ねる付記９７記載の内視鏡。
【０３５１】
（９９）前記レンズユニットは、接眼レンズユニットである付記９１記載の内視鏡。
【０３５２】
（１００）前記レンズユニットは、対物レンズユニットである付記９１記載の内視鏡。
【０３５３】
（１０１）前記レンズユニットは、出射側照明レンズユニットである付記９２記載の内視鏡。
【０３５４】
（１０２）前記レンズユニットは、入射側照明レンズユニットである付記９２記載の内視鏡。
【０３５５】
（１０３）前記レンズユニットは、対物レンズと出射側照明レンズとを含み、内視鏡本体部に対して一体的に着脱可能な先端レンズユニットである付記９１記載の内視鏡。
【０３５６】
（１０４）前記レンズユニットは、気密的に密閉されている付記９１記載の内視鏡。
【０３５７】
（１０５）導光路としてファイバを使用した内視鏡において、
ファイバ一端面に密封して構成されたレンズユニットを着脱自在とした内視鏡。
【０３５８】
（１０６）撮像手段として固体撮像素子を使用した内視鏡において、
固体撮像素子の撮像部端面に密封して構成されたレンズユニットを着脱自在とした内視鏡。
【０３５９】
（１１１）画像伝達手段の前方に配置され、被写体像を前記画像伝達手段に結像させる対物レンズユニットを有する内視鏡において、
前記対物レンズユニットを密閉して構成し、この対物レンズユニットの焦点位置を変化させる焦点位置変更手段を設けた内視鏡。
【０３６０】
（１１２）前記対物レンズユニットを、気密的に密封した付記１１１記載の内視鏡。
【０３６１】
（１１３）前記焦点位置変更手段を前記対物レンズユニット内に配置した付記１１２記載の内視鏡。
【０３６２】
（１１４）前記焦点位置変更手段は、可変焦点レンズである付記１１３記載の内視鏡。
【０３６３】
（１１５）前記焦点位置変更手段は、光路中に選択的に配置可能な空気換算光路長変換手段である付記１１３記載の内視鏡。
【０３６４】
（１１６）前記焦点位置変更手段は、光路中に選択的に配置される焦点位置を変換する光学部材である付記１１３記載の内視鏡。
【０３６５】
（１１７）前記焦点位置変更手段が液晶レンズである付記１１３記載の内視鏡。
【０３６６】
（１２１）内視鏡の操作部に固定されたライトガイドファイバを配置した第１の接眼光学系と、この第１の接眼光学系に着脱自在に取り付けられる第２の接眼光学系とを備える内視鏡の接眼装置において、
少なくとも、前記第１の接眼光学系を気密的に構成した内視鏡の接眼装置。
【０３６７】
（１２２）前記第２の接眼光学系に視度補正装置を設けた付記１２１記載の内視鏡の接眼装置。
【０３６８】
（１２３）前記第１の接眼光学系と前記第２の接眼光学系とは着脱自在である付記１２１記載の内視鏡の接眼装置。
【０３６９】
（１２４）前記第１の接眼光学系と前記第２の接眼光学系とはネジによって着脱自在である付記１２３記載の内視鏡の接眼装置。
【０３７０】
（１２５）前記第２の接眼光学系が水密構造である付記１２２の内視鏡の接眼装置。
【０３７１】
（１２６）前記密閉された接眼レンズユニットは、少なくともオートクレーブ滅菌時の高温高圧水蒸気下での水蒸気の侵入の防止が可能な構成にて密閉されている付記１記載の内視鏡。
【０３７２】
（１３１）被写体像を結像させる対物レンズを先端部に設けた挿入部と、この挿入部内に配設され、前記対物レンズによって結像した被写体像を伝達する光学繊維で構成したイメージガイドファイバとを具備する内視鏡において、
前記イメージガイドファイバの基端面に対峙し、前記イメージガイドファイバによって伝達された被写体像をとらえる、少なくとも接眼レンズを有する接眼部を備え、
前記接眼部は、内視鏡における外装の水密レベルより密封度の高い密封構造の接眼レンズユニットと、
この接眼レンズユニットの接眼レンズの焦点位置を変更する焦点位置変更手段とを有する内視鏡。
【０３７３】
（１３２）前記挿入部の少なくとも一部に、柔軟な高分子材料で形成した外装部材を配置した軟性部を有し、その挿入部の内部に前記イメージガイドファイバを配設した付記１３１記載の内視鏡。
【０３７４】
（１３３）前記接眼レンズユニットは、複数の気密隔壁部材と、これら気密隔壁部材同士を気密に接合する気密接合手段とによって構成され、この接眼レンズユニット内は前記内視鏡における外装の水密レベルより高い密封度である気密レベルで密閉されている付記１３１記載の内視鏡。
【０３７５】
（１３４）前記気密隔壁部材は、金属、セラミックス、ガラス、結晶性材料で形成された部材であり、前記気密接合手段は融接、圧接、ろう接等の金属溶接、又は溶接ガラスによる接合である付記１３３記載の内視鏡。
【０３７６】
（１３５）前記接眼レンズユニットは、オートクレーブ滅菌時における陰圧及び加圧によって破壊されることのない耐圧性と、オートクレーブ滅菌時における高圧高温蒸気が内部へ侵入することを防止する密封度とを有する付記１３３記載の内視鏡。
【０３７７】
（１３６）前記接眼レンズユニットを、少なくともオートクレーブ滅菌時の陰圧及び加圧によって破壊されない耐圧性を有する隔壁部材と、これら隔壁部材同士を接合して、少なくとも内視鏡における外装の水密レベルより高い密封度で接合して構成するとき、この接眼レンズユニットの内部空間に吸水性部材を配置した付記１３１記載の内視鏡。
【０３７８】
（１３７）前記焦点位置可変手段は、前記接眼レンズユニットを構成する光軸方向に伸縮可能な管状弾性気密隔壁部材である付記１３１記載の内視鏡。
【０３７９】
（１３８）前記管状弾性気密隔壁部材は、蛇腹構造に形成した金属製薄板である付記１３７記載の内視鏡。
【０３８０】
（１３９）前記管状弾性気密隔壁部材は、前記接眼レンズを保持固定する接眼レンズ枠に気密接合手段によって接合されており、このため、焦点調整の際、接眼レンズユニット内の気密を保持した状態で管状弾性気密隔壁部材が伸縮して接眼レンズが光軸方向へ進退する付記１３７記載の内視鏡。
【０３８１】
（１４０）さらに、前記接眼レンズユニットに、前記管状弾性気密隔壁部材が伸縮したときに変化する内部空間内の気体の体積変化を吸収する体積変化吸収部材を気密に接合して設けた付記１３９記載の内視鏡。
【０３８２】
（１４１）前記接眼レンズユニットに２つの管状弾性気密隔壁部材を設けたとき、接眼レンズを挟んで形成される接眼レンズ先端側空間と接眼レンズ基端側空間とを連通して空間内の気体の体積変化を吸収する通気孔を設けた付記１３７記載の内視鏡。
【０３８３】
（１４２）前記焦点位置変更手段は、前記接眼レンズユニット内に配置した可変焦点レンズである付記１３１記載の内視鏡。
【０３８４】
（１４３）前記可変焦点レンズは、液晶レンズである付記１４２記載の内視鏡。
【０３８５】
（１４４）前記焦点位置変更手段は、前記イメージガイドファイバの画像出射端である基端面より基端側のイメージ伝送光路中に選択的に配置可能な空気換算光路長変換部材である付記１３１記載の内視鏡。
【０３８６】
（１４５）前記空気換算光路長変換部材は、厚み又は屈折率の少なくとも一方が異なる複数の光学部材であり、前記イメージ伝送光路中に設けた空気換算光路長変換部材装着部に選択的に装着可能である付記１４４記載の内視鏡。
【０３８７】
（１４６）前記空気換算光路長変換部材装着部は、イメージガイドファイバの基端面と、気密に密閉された接眼レンズユニットとの間のイメージ伝送光路中に形成される付記１４５記載の内視鏡。
【０３８８】
（１４７）前記焦点位置変更手段は、本体部に着脱自在で接眼レンズユニットを所定位置に配設した接眼部を、光軸方向の所望の位置に固定して取付け可能にする位置固定手段である付記１３１記載の内視鏡。
【０３８９】
（１４８）前記位置固定手段は、接眼部及び本体部の接眼部取付け部に設けられた係止部と押圧部とで構成した付記１４７記載の内視鏡。
【０３９０】
（１４９）さらに、前記接眼部と前記接眼部取付け部との間にシール部材を設けた付記１４７記載の内視鏡。
【０３９１】
（１５０）イメージガイドファイバの画像出射端である基端面から内視鏡における外装に露出する接眼レンズユニットの基端側光学窓までの光路中に、オートクレーブ滅菌時における高圧高温蒸気が侵入する空間を無くした付記１３１記載の内視鏡。
【０３９２】
（１５１）前記接眼レンズユニットは、先端側光学窓及び基端側光学窓に２つの光学窓を有し、前記接眼レンズユニットの先端側光学窓を、前記イメージガイドファイバの画像出射端面に密着して配置し、基端側光学窓は内視鏡における外装に露出して配置した付記１５０記載の内視鏡。
【０３９３】
（１５２）さらに、前記焦点位置変更手段は、観察者が操作する視度調整操作部を備え、この視度調整操作部は、気密構造の接眼レンズユニットを構成する部材と別部材である付記１２７記載の内視鏡。
【０３９４】
（１５３）前記視度調整操作部を内視鏡における外装部材に対して水密に取り付けた付記１５２記載の内視鏡。
【０３９５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、画像伝達手段としてイメージガイドファイバを使用した内視鏡であっても観察者による視度調整が可能で、かつ組立性及び修理性が良好な、オートクレーブ滅菌の高圧高温水蒸気によって観察性能が劣化することを防止した、視度調整機構付きの接眼部を有する内視鏡を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１ないし図７は本発明の第１実施形態に係り、図１は内視鏡の構成を説明する図
【図２】内視鏡の挿入部の先端部付近の構成を説明する図
【図３】接眼部の構成例及び接眼レンズユニットの動作を説明する図
【図４】連動枠を説明する図
【図５】カバーガラス枠にカバーガラスを配置した状態を示す図
【図６】接眼レンズユニットの構成を説明する図
【図７】接眼レンズユニットと内視鏡本体部との関係を説明する図
【図８】内視鏡の接眼部の変形例を説明する図
【図９】図９及び図１０は本発明の第２実施形態に係り、図９は内視鏡本体部の接眼部の構成を説明する断面図
【図１０】液晶レンズの概念図
【図１１】前記第２実施形態の応用例に係る対物レンズ光学系の構成を示す説明図
【図１２】図１２ないし図１３は本発明の第３実施形態に係り、図１２は内視鏡本体部の接眼部の他の構成を説明する断面図
【図１３】可変焦点レンズの概念図
【図１４】本発明の第４実施形態に係る内視鏡本体部の接眼部の別の構成を説明する断面図
【図１５】視度調整部材を接眼レンズ枠の基端面側に配置した接眼部の１構成例を示す図
【図１６】視度調整部材を接眼レンズ枠の基端面側に配置した接眼部の他の構成例を示す図
【図１７】本発明の第５実施形態に係る内視鏡本体部の接眼部のまた他の構成を説明する断面図
【図１８】前記第５実施形態の変形例を説明する断面図
【図１９】前記図１７及び図１８に示した実施形態の変形例を説明する断面図
【図２０】本発明の第６実施形態に係る内視鏡本体部の接眼部のまた別の構成を説明する断面図
【図２１】本発明の第７実施形態に係る内視鏡本体部の接眼部の又他の構成を説明する断面図
【図２２】前記第７実施形態の変形例を説明する断面図
【図２３】本発明の第７実施形態の応用例に係る対物レンズ光学系の構成を示す説明図
【図２４】本発明の第７実施形態の他の応用例に係る対物レンズ光学系の構成を示す説明図
【図２５】図２３で示した構成を照明光学系に用いた状態を説明する図
【図２６】本発明の第８実施形態の他の応用例に係る内視鏡先端部の構成を示す説明図
【図２７】イメージガイドファイバの代わりに固体撮像素子を配置した状態を示す図
【図２８】図２８ないし図３１は本発明の第９実施形態に係り、図２８は内視鏡装置の概略構成を示す図
【図２９】接眼部の構成を説明する断面図
【図３０】アクチュエータの構成を説明する図
【図３１】内視鏡と駆動装置との関係を説明する図
【図３２】接眼部の他の構成を説明する断面図
【図３３】アクチュエータの他の構成を説明する図
【図３４】図３４及び図３５は本発明の第１０実施形態に係り、図３４は接眼部を説明する断面図
【図３５】図３４に示すＡ−Ａ断面図
【符号の説明】
６０３…接眼部
６１５…イメージガイドファイバ
６３０…本体部
６３１…アイピース
６３２…接眼レンズ群
６３３…接眼レンズユニット
６３５…先端側カバーガラス枠
６３６…先端側カバーガラス
６３７…基端カバーガラス枠
６３８…基端カバーガラス
６３９…接眼レンズ枠
６４０…ベローズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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