(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯に固着するための基部を有する歯列矯正装置と、
前記歯列矯正装置の前記基部上の接着剤と、
前記接着剤と接触する外面を有する剥離基材と、を備える物品であって、
前記剥離基材が多数の細孔を有するフォームであり、５０重量％未満の前記接着剤が前記剥離基材の前記多数の細孔内にあること、を特徴とする物品。
【請求項２】
前記剥離部材が、前記フォーム上に配置される液体組成物であって、前記接着剤に接触して前記フォームからの前記接着剤の剥離を容易にする液体組成物を有する、請求項１に記載の物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
１．発明の分野
本発明は概して、歯の構造に装置を接着しやすくするため、接着剤でプレコーティングされた歯列矯正装置に関する。特に、本発明は、歯列矯正装置の基部上にコーティングされている接着剤層に、剥離可能に連結される剥離基材に関する。
【０００２】
２．関連技術の説明
歯列矯正治療は、歯列矯正学的に正しい位置に位置異常の歯を移動することを伴う。治療中、ブラケットとして知られる、小さな歯列矯正装置を患者の歯表面に連結し、アーチワイヤをそれぞれのブラケットの溝に配置する。アーチワイヤは、咬合を正しくする所望の位置に歯を移動させる案内をするトラックを形成する。多くの場合、アーチワイヤの終端部は、患者の臼歯に固定される頬側管として公知の器具に収容される。
【０００３】
以前は、所望の歯の上に取り巻くように配置されたバンドに、それぞれのブラケットまたは頬側管を溶接またはろう付けすることによって、歯列矯正装置を歯に連結していた。しかしながら、近年では、歯列矯正装置を歯の表面に直接接着することが一般的に実施されるようになった。歯列矯正ブラケットを歯の表面に直接接着することによって、バンドに溶接された歯列矯正ブラケットの外観よりも審美的な外観が得られ、歯列矯正治療にしばしば付随する「ピカピカ光る歯（ｔｉｎｓｅｌ  ｔｏｏｔｈ）」や「メタリックな口元」という外観上の問題を改善するのに有効である。
【０００４】
長い年月、歯に装置を配置する直前に、直接接着型装置の基部に歯列矯正用接着剤層を塗布することが一般的に実施されていた。場合により、一定量の接着剤を混合台または分注ウェル上に分注し、次いで小さいへらまたは手で操作する他の器具を使用して、それぞれの装置に少量の接着剤を塗布した。他の場合には、一定量の接着剤を、シリンジから装置の基部上に直接分注した。
【０００５】
接着剤プレコーティングブラケットも現在利用可能であり、歯列矯正医にかなりの利点を提供する。接着剤プレコーティングブラケットは、製造業者が光硬化性接着剤などの正確な量の接着剤を予め塗布している接着基部を有する。ブラケットを歯の上に装着することが望ましい場合には、単にブラケットをパッケージから取り出し、歯の表面に直接配置する。
【０００６】
接着剤プレコーティングブラケットの例は、米国特許第４，９７８，００７号、同第５，０１５，１８０号および同第５，３２８，３６３号に記載されており、これらすべては本願と同一の譲受人に譲渡されている。これらの特許に記載されている発明の特定の実施形態では、プラケットおよび接着剤が、光、蒸発、酸化、汚染、湿気および昇華から接着剤を保護する容器内にパッケージされる。これらの実施形態の一部では、パッケージされたブラケット上の接着剤コーティングは、使用するためにパッケージからブラケットを取り外す際、接着剤が変形するのを防止するのに有効な、剥離ライナーまたは剥離コーティングと接触する。
【０００７】
以上からわかるように、患者の歯にブラケットを配置する前、それぞれのブラケットの基部に接着剤を慎重に塗布する必要があることから、接着剤プレコーティングブラケットは、歯列矯正医に相当な時間の節約を提供する。さらに、ブラケットが所定の位置に押し付けられる際、ブラケット基部と歯との間の空間を実質的に充填するのに十分な量の接着剤が存在し、さらにブラケット基部の周辺を過度に清掃することが必要とされる過剰な量の接着剤が存在しないように、製造業者はブラケット上につける接着剤の量を調節することが可能である。任意に、本接着剤は、硬化ランプを作動させて接着剤を硬化させ、所定の位置にブラケットをしっかりと固定する前に、ブラケットを歯の表面に適切な方向に慎重に位置決めすることができるような光硬化性接着剤である。
【０００８】
前述の米国特許第５，３２８，３６３号に記載のパッケージされた歯科用物品は、接着剤でプレコーティングされ、容器のウェル中に位置する歯科装置を含む。その特許の一実施形態では、厚さ０．０５ｍｍのフッ化エチレンプロピレン共重合体シートから作製された軟質フィルム（「テフロン」商標フィルム）上に接着剤が置かれ、そのフィルムは、装置から間隔を空けた位置で容器に固定される。結果としては、装置から接着剤が分離するのを防ぐために、装置を容器から取り出す際、フィルムは接着剤から引き剥がされる。フッ化エチレンプロピレン共重合体フィルムの代わりに、ポリエステルフィルムを用いた同様のパッケージ物品もまた公知である。
【０００９】
一般に、剥離ライナーもしくはコーティングを有する容器またはパッケージ内に収容される接着剤プレコーティングブラケットに使用する接着剤は、他の利用可能な歯列矯正用接着剤よりも粘性であり（つまり流動性が低い）、ブラケットを使用するためパッケージから取り出した際、ある程度は、接着剤がその形状を維持し、分離または変形しないようにする。しかしながら、接着剤を硬化する前のブラケットの操作を容易にするために、粘性の低い（つまり流動性が高い）接着剤を使用することを好む矯正歯科医もいる。例えば、接着剤を硬化する前、適切で、正確な方向に歯にブラケットを位置合わせする労力を費やす場合、低粘性接着剤を有するブラケットは、歯の表面に沿ってスライドするのが比較的容易である。
【００１０】
残念ながら、上述のパッケージ物品で記載の軟質フィルムは、フッ化エチレンプロピレン共重合体から製造しようと、ポリエステルから製造しようと、特定の接着剤と共に使用するのに常に満足の行くものであるわけではない。例えば、軟質で、粘着性、低粘性の親水性接着剤を使用する場合には、容器から装置を取り出し、フィルムから接着剤を引き離そうとすると、接着剤の一部がフィルム上に残る場合があることが見出されている。このような場合、歯の上にブラケットを保持するのに適切な強度の接着を得るためには、ブラケット上に残存する接着剤の量は十分ではない。さらに、比較的低粘度を有する接着剤は、長期間にわたりブラケットの下の空間からフィルム全体にゆっくりと流動する傾向があり、貯蔵寿命の問題が生じる。
【００１１】
さらに、軟質で、粘着性、低粘性の接着剤を、従来の接着剤プレコーティング装置パッケージと共に使用する場合には、装置を容器から取り出す際に、接着剤の形状が変形する可能性がある。場合により、フィルムから一度引き離した接着剤は、接着剤を元の、枕状の形に手で戻す追加のステップを行わない限り、直接接着するのには不十分な形状となる。例えば、容器から装置を取り出す際に、接着剤の一部が装置基部の一方の側に移り、その結果、その反対側の基部は、接着するのに十分な量の接着剤を保持しなくなる。基部の一部とそれと対向する歯の表面との間に隙間が存在するような手法で、装置を歯に固定する場合には、隙間によって、早期に、自然に装置が歯から剥離することがあり、これは避けるのが最善である厄介事である。さらに場合によっては、隙間は食べ物および食べかすが溜まるポケットとなり、虫歯の形成を助長する可能性がある。
【００１２】
以上からわかるように、当該技術分野では、現在公知の剥離基材よりも広範囲の様々な接着剤と共に使用するのに満足の行く、接着剤プレコーティング装置に用いる剥離基材を提供する必要がある。さらに、比較的低粘度および／または比較的粘着性を有する接着剤との使用で満足の行く結果を提供する、接着剤プレコーティング歯列矯正装置に用いる剥離基材を提供することは有利となるだろう。
【００１３】
発明の概要
本発明は、接着剤プレコーティング歯列矯正装置と共に現在使用されている接着剤の多くよりも粘性が低く、粘着性があり、かつ／または低い凝集強さを有する接着剤との使用に特に適する、接着剤プレコーティング歯列矯正装置に用いる剥離基材に関する。本発明の剥離基材によって、接着剤の形状を過度に変形することなく、所望の場合はいつでも基材から接着剤を引き離すことが可能となり、基材に接着剤が残存するとしてもわずかである。場合によっては、上述のような剥離技術の必要なく、接着剤を基材から引き離すことが可能である。
【００１４】
さらに詳細には、本発明は、装置を歯に接着するための基部を有する歯列矯正用装置を備える物品についての一態様に関する。その物品はまた、装置基部上の接着剤と、その接着剤と接触する外面を有する剥離基材とを備える。その外面は、多数の細孔を有し、接着剤の約５０重量％未満が細孔内にある。
【００１５】
他の態様では、本発明はまた、装置を歯に接着するための基部を有する歯列矯正装置を備える物品に関する。この態様では、その物品は、装置基部上の接着剤と、その接着剤と接触する外面を有する剥離基材とを備える。その外面は、液体組成物を含む。装置および接着剤を基材から剥離した際、液体組成物の少なくとも一部は接着剤と接触したままである。
【００１６】
本発明の他の態様は、装置を歯に接着するための基部を有する歯列矯正用接着剤と、装置基部上の接着剤とを含む物品に関する。この態様では、物品は、接着剤と接触する外面を有する剥離基材も備え、その剥離基材はフォームを含む。
【００１７】
本発明の種々の実施形態による剥離基材は、医者の好みに従って、様々な接着剤と共に申し分なく使用することができる。さらに、接着剤は剥離基材から引き離されるため、所望の場合には、剥離基材は、接着剤に移動する成分（硬化剤、酸化防止剤、充填剤粒子、フッ化物放出物質等）を含むことが可能であり、これらの成分は、その後の歯列矯正治療過程中に接着剤の特性または性能を有利に高める。
【００１８】
本発明のさらなる詳細は、特許請求の範囲の特徴で定義する。
【００１９】
好ましい実施形態の詳細な説明
本発明の一実施形態による歯列矯正物品を図１に図示し、概して番号１０で示す。その物品１０は、ブラケット１２などの歯列矯正装置を備える。ブラケット１２は、患者の歯の構造にブラケット１２を直接接着するための基部１４を有する。基部１４は、歯の外面の凸形複合形状に正確に適合するように、複合形状を有するわずかに凹形の形を有することが好ましい。
【００２０】
例示として図１に示すブラケット１２は、ブラケット本体の一方の側に連結され、間隔をおいて離れた１組の歯肉側タイウィングと、ブラケット本体の反対側に連結され、間隔をおいて離れた１組の咬合側タイウィングとを有する「ツインタイウィング」ブラケットである。しかしながら、これに関しては、単一歯肉側タイウィングおよび単一咬合側タイウィングを有する「単一タイウィング」ブラケットもまた、図に示すブラケット１２の代替物として物品１０に使用することが可能であることを理解されたい。ブラケット１２は、金属（ステンレス鋼など）、プラスチック（ポリカーボネートなど）またはセラミック（単結晶もしくは多結晶アルミナなど）を含む様々な材料のうちのいずれか１つから製造することが可能である。プラスチックまたはセラミックから製造する場合、ブラケット１２は、患者の歯の色がブラケット１２を通して見えるような透明または半透明であることが好ましい。
【００２１】
その他の代替方法として、ブラケット１２の代わりに他の種類の装置を物品１０に使用することが可能である。例えば、その装置は、患者の臼歯の１つに固定されるよう適合された歯列矯正用頬側管であってもよい。他の代替方法としては、その装置は、ボタン、舌側装着、または患者の歯の構造に直接接着されるよう適合された他のいずれかのデバイスである。
【００２２】
歯列矯正用接着剤１６は、ブラケット１２の基部１４全体に延在する。接着剤１６は、硬化すると、通常の歯列矯正治療過程中、患者の歯の構造にブラケット１２を固定および保持するのに十分な強度を有する。接着剤１６の形状は、基部１４の４辺とおよそ正しい位置関係にある４つの辺を有する枕状であることが好ましい。接着剤１６はまた、基部１４と患者の歯の構造との間の空間すべてが接着剤１６で確実に充填されるよう十分な量で存在する。一度、基部１４を歯の構造上に力をこめて配置したら、接着剤１６は硬化する。
【００２３】
接着剤１６は、比較的低粘度を有する接着剤が含まれる、直接接着に有用な数多くの市販の歯列矯正用接着剤のうちの１つである。適切な接着剤には、例えば３Ｍ  Ｕｎｉｔｅｃｋ社製Ｔｒａｎｓｂｏｎｄ  ＸＴ（商標）接着剤、またはＲｅｌｉａｎｃｅ社製Ｌｉｇｈｔ  Ｂｏｎｄ（商標）接着剤が含まれる。
【００２４】
物品１０は、接着剤１６全体に延在する剥離基材１８も備える。剥離基材１８は、接着剤１６と接触する外面２０を含む。その外面２０は、セル、粒子、突出ピン、突起部、または少なくとも接着剤１６に接触する領域にある多数の細孔を提供する他の構造を有することが好ましい。その細孔は連結しておらず、互いに分離しており、間隔が空いている。代替方法としては、その外面の最も外側部分に沿って延在する基準面で、またはかかる最も外側部分の下に延在する１つまたは複数の基準面で、またはかかる面の組み合わせで、細孔が互いに連結することが可能である。
【００２５】
細孔容積の大部分は、接着剤を含有しないことが好ましい。細孔は、接着剤１６を実質的に含まないことがさらに好ましい。接着剤の約５０重量％未満を細孔内に含むことが好ましく、接着剤の約７５重量％未満を細孔内に含むことがさらに好ましい。接着剤の約９０重量％未満を細孔内に含むことが最も好ましい。細孔容積のうち少なくとも５０％が接着剤を含まないことが好ましく、細孔容積のうち少なくとも７５％が接着剤を含まないことがさらに好ましい。細孔容積のうち少なくとも９０％が接着剤を含まないことが最も好ましい。かかる構造によって、外面２０から接着剤１６を剥離するのが容易になる。
【００２６】
剥離基材１８は、多数の材料のいずれか１つから製造することができる。特に好ましい材料には、連続気泡構造または独立気泡構造のいずれかを有する、ポリマーフォームが含まれる。独立気泡フォームが好ましい。剥離基材１８は、好ましくは圧縮性であり、好ましくは弾性である。
【００２７】
剥離基材１８の外面２０は、細孔の全部ではないが大部分が、直径約０．００００５インチ（０．００１ｍｍ）〜約０．０３インチ（０．８ｍｍ）の範囲内の細孔を有することが好ましい。細孔の直径は、細孔の全部ではないが大部分が、０．００１インチ（０．０２ｍｍ）〜約０．０１インチ（０．２ｍｍ）の範囲内であることがさらに好ましい。適切な平均細孔サイズの例は、直径０．００４インチ（０．１ｍｍ）であるか、または代替として、約０．００６インチ（０．１５ｍｍ）〜約０．０１インチ（０．２ｍｍ）の範囲にある。外面２０の面に平行な基準面でのその直径を決定することによって、細孔サイズは決定される。細孔がその平面で円形を示さない場合には、かかる基準面での細孔面積に等しい面積を示す円の直径を計算することによって、細孔サイズを決定する。
【００２８】
剥離基材１８に特に好ましいフォーム材料には、ポリエチレンフォーム、ポリブチレンフォーム、およびポリプロピレンフォームなどのポリオレフィン系フォーム、または前記フォームのブレンドが含まれる。ポリ塩化ビニルフォーム、ポリウレタンフォームおよびフォーム共重合体もまた使用することが可能である。適切なポリエチレンフォームの例には、Ｖｏｌｔｅｋ社から市販のＬシリーズ、Ｍシリーズ、ＳシリーズおよびＴシリーズＭｉｎｉｃｅｌ（商標）フォーム（シリーズＭ２００、Ｍ３００およびＴ３００など）が含まれる。任意に、フォームのセルの外層を加熱して、「密閉」するか、または細孔径を低減および／または外面２０の面に垂直方向の細孔深さを低減することによって、細孔のサイズを縮小することが可能である。
【００２９】
選択されたフォームが徐々に、接着剤１６の１種または複数種の液体成分を吸収することが明らかである場合には、次いで、フォームの剥離特性を過度に損なわないという条件で、いくつかの手法でフォームを改質することが可能である。例えば外面２０を、有機または無機バリヤ材料と融合するか、または有機または無機バリヤ材料でコーティングして、細孔の一部または全部を一部閉じることが可能である。任意に、バリヤ材料は、外面２０でもしくはフォーム材料本体中で、またはその両方で、硬化または一部硬化して架橋バリヤを形成する硬化性モノマー系である。他の見解としては、吸収に対する推進力を低減する液体成分で、フォームをコーティングまたは一部コーティングする（できる限り浸漬する）。
【００３０】
剥離基材１８にフォームを使用すると（特に上述のＭｉｎｉｃｅｌ（商標）フォームを使用すると）、接着剤１６が比較的低粘度を有する場合でさえ、接着剤１６の横方向流動が妨げられることが観察された。接着剤１６はその元の形状を保持し、接着剤の「フットプリント」が過度に広がらないため、かかる流動抵抗は特異な利点である。引き剥がし動作が剥離に不可欠なわけではないが、フォームの弾性性質によって、所望の場合には接着剤１６から基材１８を引き剥がしやすくなる。
【００３１】
代替方法として、剥離基材１８は、さらに他の材料から製造することが可能である。例えば、剥離基材１８は、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリウレタン、フルオロポリマー、メタクリル樹脂、アクリル樹脂、シリコーン、エポキシ樹脂、合成ゴム、ポリカボネートまたはビニルなどの他のポリマー、コポリマーまたはポリマーとコポリマーとのブレンドから製造することが可能である。剥離基材１８は、セラミック、ガラスまたは金属から製造することも可能である。
【００３２】
剥離基材１８を上述のフォーム以外の材料から製造する場合、上述の好ましい実施形態における細孔は、他の適切なプロセスまたは構造を用いて形成することができる。例えば、ガラス、セラミック、金属または他の材料から作製された球状または不規則な形状のビード、シャードまたは粒子などの多数の粒子を、剥離基材１８のバッキング層に固定して、細孔を提供することが可能である。他の代替方法としては、外面２０は、多数の小さな細孔を提供する、隆起、突起、または他の構造をランダムまたは繰り返し有することが可能である。米国特許第５，１５２，９１７号および同第５，５００，２７３号に開示の方法などのマイクロ複製技術を用いて、細孔を形成することが可能である。
【００３３】
任意に、剥離基材１８は、細孔がブラケット１２の基部１４の下の領域のみに延在するように構成される。所望の場合には、剥離基材１８は、ブラケット１２を基材１８上に収容した場合に、基部１４の周囲を囲むように適合された形状を有するフランジ、縁、または他の突起部またはくぼみのある構造を含むことが可能である。例えば、ブラケット基部１４が下面図で長方形の形状を示す場合、基材１８は、基部１４の４辺に沿って延在する４つの細長いフランジを有する。接着剤１６の横方向の移動または流動を妨げる、かつ／または基材１８に対するブラケット１２の移動を妨げるという点で、かかる構造によって利点が得られる。
【００３４】
他の見解として、剥離基材１８は、外面２０全体に延在し、接着剤１６と接触する一定量の液体組成物を含む。その液体組成物は、パターンコーティングまたはプリントコーティングまたはランダムに塗布されたコーティングなど、液体の連続層または非連続層である。その液体組成物は、所望の場合に基材１８から接着剤１６を剥離しやすくする、いずれかの液体材料から調製され、硬化性である場合には、物品１０内に存在する時、未硬化であるか、部分的に硬化しているか、または完全に硬化している。
【００３５】
接着剤１６を基材１８から引き離す際に、液体組成物は、剥離基材から少なくとも一部除去され、患者の歯にブラケット１２を接着する時、接着剤１６と共に残っていることが好ましい。液体組成物は、接着剤１６の特性を高めることが好ましい。例えば、接着剤１６に移る液体組成物は、接着剤１６の粘着性を高め、接着剤１６の湿潤能力を高め、かつ／または接着剤１６の耐湿性を高める。このように特性が向上することによって、ブラケット１２の接着が容易になり、歯列矯正治療過程中、ブラケット１２の自然発生的な剥離の可能性も低減される。
【００３６】
特に好ましい液体組成物には、市販の歯列矯正用液体プライマーの一部など、接着剤１６と相溶性の親水性組成物が含まれる。適切なプライマーの例としては、３Ｍ  Ｕｎｉｔｅｋ社製Ｔｒａｎｓｂｏｎｄ  ＭＩＰ（商標）プライマーが挙げられる。かかるプライマーは、基材１８から接着剤１６を剥離しやすくするだけでなく、患者の歯にブラケット１２を接着するのを容易にする。
【００３７】
その液体組成物は、１種または複数種のモノマー、オリゴマー、ポリマーまたはコポリマーまたはそれらの混合物を含む。液体組成物は、顔料、酸化防止剤および／または硬化剤（接着剤１６の硬化特性を向上させるため）などの添加剤を含有してもよい。液体組成物は任意に、ヒュームドシリカまたは融解石英、フルオロアルミノケイ酸塩、石英、ジルコニアなどの固体充填剤粒子を含有し、その充填剤粒子は任意に、分散助剤として、例えばシラン、ジルコン酸塩、またはチタン酸塩コーティングで被覆することが可能である。液体組成物はまた、フッ化亜鉛などのフッ化物放出物質を含んでもよい。他の見解として、液体組成物は、歯に接触するよう配置した場合に、歯のエナメル質を腐食する働きをする材料を含むことが可能である。
【００３８】
この液体組成物は、任意に吸水能力を有し、歯のエナメル質に対する化学結合を高める能力も有する、親水性モノマー、オリゴマー、ポリマーまたはそれらのブレンドを含むことが好ましい。液体組成物は、接着剤が硬化するのに伴って接着剤１６「中で硬化する」、つまり液体組成物は接着剤と共に重合する。任意に、接着剤が硬化するのに伴って、液体組成物は、全体または一部架橋する。さらに、接着剤が硬化する前、液体組成物が接着剤と過度に混合するかまたは接着剤中に溶解しないように、液体組成物は、長期間にわたり接着剤と不混和性であることが好ましい。
【００３９】
液体組成物に使用される好ましい耐湿性または親水性材料には、２−ヒドロキシエチルアクリレート、２−ヒドロキシエチルメタクリレート（「ＨＥＭＡ」）、ヒドロキシプロピルアクリレート、ヒドロキシプロピルメタクリレート、グリセロールジアクリレート、グリセロールジメタクリレート、ポリエチレングリコールモノメタクリレート、ポリプロピレングリコールモノメタクリレート、テトラヒドロフルフリルアクリレート、テトラヒドロフルフリルメタクリレート、グリシジルアクリレート、グリシジルメタクリレート等が含まれる。他の好ましい親水性モノマーには、グリセロールモノおよびジアクリレート、グリセロールモノおよびジメタクリレート、エチレングリコールジアクリレート、エチレングリコールジメタクリレート、ポリエチレングリコールジアクリレート（エチレンオキシド反復単位の数が２〜３０まで変化する）、ポリエチレングリコールジメタクリレート［エチレンオキシド反復単位の数が２〜３０まで変化し、特にトリエチレングリコールジメタクリレート（「ＴＥＧＤＭＡ」）］が含まれる。
【００４０】
親水性材料のさらに具体的な例としては、非イオンポリマーまたはコポリマー、例えばポリアルキレンオキシド（ポリオキシメチレン、ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド）、ポリエーテル（ポリビニルメチルエーテル）、ポリエチレンイミンコポリマー、ポリアクリルアミドおよびポリメタクリルアミド、ポリビニルアルコール、けん化ポリ酢酸ビニル、ポリビニルピロリドン、ポリビニルオキサゾリドン、Ｎ−オキシスクシンイミド基含有ポリマー、イオン化されていない状態、一部中和された状態、または完全に中和された状態のポリアクリル酸またはポリメタクリル酸、イオン化されていない状態、一部中和された状態、または完全に中和された状態のポリエチレンイミンおよびその塩、イオン化されていない状態、一部中和された状態、または完全に中和された状態のポリエチレンスルホン酸およびポリアリールスルホン酸、イオン化されていない状態、一部中和された状態、または完全に中和された状態のポリリン酸およびポリホスホン酸を含有するイオン性またはイオン化性ポリマーが挙げられる。
【００４１】
好ましい親水性材料は、酸性、塩基性である極性基、または塩として提供される極性基を含有する、アクリレート、メタクリレート、クロトネート、イタコネートなどのビニル基含有モノマーを反応させることによって調製することができる。これらの基は、イオン性または中性であることが可能である。
【００４２】
極性または分極性基の例には、ヒドロキシ、チオ、置換および未置換アミド、環状エーテル（オキサン、オキセタン、フランおよびピランなど）、塩基性基（ホスフィン、および第一級、第二級、第三級アミンを含むアミンなど）、酸性基（オキシ酸、およびＣ、Ｓ、Ｐ、Ｂのチオオキシ酸）およびイオン性基（第四級アンモニウム、カルボン酸塩、スルホン酸塩等）およびこれらの基の前駆および保護形状が含まれる。
【００４３】
適切な親水性材料についての他の情報は、本出願人が係属中の米国特許出願第０９／３１１，６０６号で得ることができる。
【００４４】
剥離基材１８上の液体組成物は、数多くの有効な利点を提供する。上述のように、この液体組成物は、接着剤１６の取り扱い特性および接着特性を向上させる。また、この液体組成物によって、特定の場合に、接着剤１６を歯と接触して配置する前、歯の表面にプライマーまたは湿潤剤を下塗りする別のステップを行う必要が無くなる。さらに詳細には、十分な量の液体組成物が、剥離基材１８から歯の表面に移され、液体組成物がプライマーまたは湿潤剤特性を有する場合には、従来の手法で歯の表面にプライマーまたは湿潤剤を下塗りする必要はない。さらに、液体組成物によって、接着剤１６が十分に剥離しやすくなる場合には、剥離基材１８上の細孔またはセルを準備する必要はない。
【００４５】
本発明の他の実施形態に従って構成された歯列矯正物品１０ａは、基部１４ａを有するブラケット１２ａなどの装置を備える。その物品はまた、ブラケット１２ａの基部上の接着剤１６ａを含む。剥離基材１８ａは、接着剤１６ａと接触する外面を有する。
【００４６】
この実施形態では、ブラケット１２ａ、接着剤１６ａ、および剥離基材１８ａは、容器２２ａによって取り囲まれている。図２に示す例示としての容器２２ａは、底部２６ａと共にウェル２４ａを定義する内壁部分を備える。さらに、接着の際、歯の上にブラケット１２ａを配置しやすくするため、ブラケット１２ａを装着ジグ２５ａに脱着可能に連結する。
【００４７】
ウェル２４ａは、平面図で楕円形を有する。任意に、ウェル２４ａの側壁は、キャリヤ２７ａのエッジ構造とかみ合う、水平方向に延在するくぼみを備える。キャリヤ２７ａについての他の情報は、米国特許第５，３２８，３６３号に記載されている。
【００４８】
容器２２ａは、最初ウェル２４ａを閉じるための、フラップトップフランジ２８ａと、フランジ２８ａに連結されるカバー３０ａとを備える。任意に、ウェル２４ａと、フランジ２８ａと、カバー３０ａとを備える容器２２ａは、水蒸気および酸素透過に対して実質上のバリヤを提供する材料から製造される。接着剤１６ａが光硬化性である場合、容器２２ａは、カバー３０ａを閉じた際、接着剤１６ａに対する化学線の透過に対する実質上のバリヤを提供することが好ましい。任意に、カバー３０ａまたは代替としてウェル２４ａは、一部の可視スペクトルで光を透過し、その結果医者は、ブラケット１２ａがウェル２４ａ内にあるかどうか、目で確認することができる。
【００４９】
この実施形態では、剥離基材１８ａは、ウェル２４ａの底部２６ａにしっかりと固定される。一例として、底部２６ａに剥離基材１８ａをしっかりと固定するために、剥離基材１８ａの底部表面を接着剤層でコーティングする。他の例としては、剥離基材１８ａを底部２６ａに熱接着、音波により溶接および／または溶着することが可能である。他の代替方法としては、底部２６ａに隣接するウェル２４ａの周囲よりもわずかに大きいサイズに剥離基材１８ａを切断することによって作製した締りばめによって、剥離基材１８ａを所定の位置に保持し、この実施形態では、所定の位置に剥離基材１８ａを保持するのを補助する、剥離基材１８ａの弾性を利用することが可能である。
【００５０】
ブラケット１２ａ、接着剤１６ａ、および剥離基材１８ａは、上述のブラケット１２、接着剤１６、および剥離基材１８と同一であることが可能である。基材１８ａを、ポリマーフォームなどの弾性、圧縮性材料から製造する場合、使用前に輸送し、続いて取り扱う際に、ブラケット１２ａを保護するのに役立つクッションが剥離基材１８ａによって得られる。ブラケット１２ａがウェル２４ａ内で誤って移動し、接着剤１６ａの形状を過度に変形しないようにするために、任意に、剥離基材１８ａは、カバー３０ａが閉じている際、一部圧縮される。他の見解としては、フォーム材料の１つまたは複数の追加のセクションを、ウェル２４ａまたはカバー３０ａの下面に加えて、ブラケット１２ａのクッションをさらに提供することが可能である。
【００５１】
任意に、物品１０ａの製造中、ブラケット１２ａの代わりに剥離基材１８ａに、接着剤１６ａを最初に塗布する。さらに、接着剤１６ａの多数の「枕」または「ボタン」を、剥離基材１８ａを作製するのに使用する材料のストリップまたはロールに塗布することが可能であり、次いでロボットの腕を用いて、それぞれの接着剤ボタンの上にブラケット１２ａを、選択された圧力により選択された向きで配置する。次いで、材料のストリップまたはロールを、ブラケット１２ａそれぞれの周囲でダイカットして、ウェル２４ａに装着し、基材１８ａのそれぞれのセクションを容器２２ａ（後に切断されて、別個の分離した容器２２ａが得られるウェブの任意部分である）に移動させる。この見解では、所望の場合には、ブラケット１２ａを加熱して、ブラケット基部のメッシュまたは他の保持構造（提供されている場合）に接着剤ボタンの上層を完全に移動するのを容易にすることが可能である。他の見解として、米国特許第５，５５２，１７７号に記載のように、接着剤ボタンを冷却して、取り扱いを容易にすることが可能である。
【００５２】
本発明のさらに他の実施形態による歯列矯正物品１０ｂを図３に示す。物品１０ｂは、基部１４ｂを有するブラケット１２ｂと、基部１４ｂ全体に延在する接着剤１６ｂとを備える。ブラケット１２ｂおよび接着剤１６ｂは、上述のブラケット１２および接着剤１６それぞれと同一である。
【００５３】
物品１０ｂは、容器２２ｂもまた備える。底部２６ｂを作製するのに特定の材料を使用した場合に、容器２２ｂが上述の剥離基材１８と同一の剥離基材を提供する構造を備える底部２６ｂを有することを除いては、容器２２ｂは容器２２ａと同一である。例えば、底部２６ｂは、上述の細孔と同一の多数の細孔を含むことが可能であり、その結果、別個の基材は必要ない。代替方法として、多孔を有する、または多孔のない底部２６ｂを、上記の液体組成物と同様または同一の液体組成物でコーティングすることが可能である。
【００５４】
本発明の他の実施形態による物品１０ｃを図４および図５に示す。物品１０ｃは、ブラケット１２ｃと、ブラケット１２ｃの基部上の接着剤１６ｃと、接着剤１６ｃと接触する剥離基材１８ｃとを備える。
【００５５】
最初、容器２２ｃは、ブラケット１２ｃと、接着剤１６ｃと、剥離基材１８ｃとを封入している。容器２２ｃは、底部２６ｃを有するウェル２４ｃを備える。容器２２ｃは、カバー３０ｃに連結されるトップフランジ２８ｃもまた備える。
【００５６】
ブラケット１２ｃ、接着剤１６ｃおよび容器２２ｃは、上述のブラケット１２、接着剤１６および容器２２ａと同一である。剥離基材１８ｃが少々異なる形式で底部２６Ｃと連結されることを除いては、剥離基材１８ｃは剥離基材１８ａと同一である。他のすべての態様において、剥離基材１８ｃは、上述の剥離基材１８と同一である。
【００５７】
接着剤１６ｃは、剥離基材１８ｃの第１セクション３４ｃ上に位置する。剥離基材１８ｃの第２セクション３６ｃは、第１セクション３４ｃと間隔が空いており、接着剤３８ｃによってウェル底部２６ｃの一部に直接連結されている。他の接着剤または接合技術も使用することができるが、第２セクション３６ｃをウェル底部２６ｃに固定するのに適切な接着剤は感圧性接着剤である。
【００５８】
ブラケット１２ｃをウェル２４ｃから取り出すのに伴って、剥離基材１８ｃが図５に示す手法で底部２６ｃから離れて、やや逆「Ｓ」字型形状となる。引き続いてブラケット１２ｃを底部２６ｃから離すと、実質的に接着剤１６ｃと第１セクション３４ｃとの間の分離が、図５の左側に向かって進むラインまたは狭いバンドに沿って生じるように、接着剤１６ｃから第１セクション３４ｃが引き剥がされる。この手法では、接着剤１６ｃの比較的狭い領域のみが、常に分離面に直接隣接する。剥離効果によって、剥離基材１８ｃから接着剤１６ｃを分離するのが容易となり、接着剤１６ｃは、実質的に変形しておらず、ブラケット１２ｃの基部と接触したままとなる。
【００５９】
他の点に関しては、容器２２ｃ（ならびに容器２２ａ、２２ｂ）は、前述の米国特許第５，３２８，３６３号に記載の構造に類似しているか、または同一である。さらなる情報を所望の場合には、読者は、その特許を参照のこと。
【００６０】
上記の種々の実施形態すべてにおいて、剥離基材および／または液体組成物によって、従来から知られている技術よりも格段に優れた手法で、基材から接着剤を分離しやすくなる。このように、本発明は、比較的低粘度を有する接着剤、現在知られている接着剤もしくは接着剤プレコーティングブラケットで使用される接着剤よりも粘着性の接着剤および／または凝集強さが低い接着剤と共に使用するのが特に適している。このように、本発明によって、従来可能であったよりも多種多様な特性を有する接着剤を使用することが可能となる。
【００６１】
当業者であれば、多数の修正形態および付加を、先に記述し、添付の図面で図示した、本発明による具体的な好ましい実施形態と関連して用いることが可能であることを理解されよう。このように、本発明は詳細に記述された特定の実施形態に制限されると考えるべきではないが、その代わりにその均等物に従う特許請求の範囲の公正な範囲によってのみ定義される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態による歯列矯正物品であって、歯列矯正装置と、その装置基部上の接着剤と、その接着剤と接触する剥離基材とを備える物品の透視図である。
【図２】  本発明の他の実施形態による歯列矯正物品であって、装置と、その装置基部上の接着剤と、その接着剤と接触する剥離基材と、容器とを備え、その剥離基材が容器のウェル底部に固定される物品の横断面図である。
【図３】  剥離基材が容器底部の一部であることを除いては、図２の物品とほぼ同様である、本発明の他の実施形態による歯列矯正物品の横断面図である。
【図４】  本発明の他の実施形態による歯列矯正物品であって、歯列矯正装置と、その装置基部上の接着剤と、その接着剤と接触する剥離基材と、装置、接着剤および剥離基材を最初に封入する容器とを備える物品の横断面図である。
【図５】  容器のカバーが開いており、装置が容器のウェルから取り出されていることを除いては、図４とほぼ同様である図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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