(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを放送する放送装置と、前記放送装置とインターネットを介して接続される放送受信装置と、前記放送受信装置の操作に用いられる指定装置とからなる放送システムにおいて、
前記指定装置は、
視聴者により入力された、前記視聴者の識別番号を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている前記識別番号を前記放送受信装置に送信し、前記視聴者に関する情報を登録するときに操作される登録ボタン、テンキー、および、ザッピングを行うときに操作される、上方向を指定するボタンと下方向を指定するボタンとからなるザッピングボタンに対する操作が前記視聴者により行われたとき、前記視聴者の操作に対応する信号を前記放送受信装置に送信する送信手段と
を備え、
前記放送受信装置は、
前記指定装置から出力された信号を受信する信号受信手段と、
前記放送装置から放送された、コンテンツを含む情報を受信する放送受信手段と、
前記登録ボタンが前記指定装置において操作され、視聴者情報の登録が指示された場合、前記視聴者の識別番号と対応付けて、前記視聴者の性別、生年月日、地域を視聴者情報データベースに登録する視聴者情報登録手段と、
受信すべきチャンネルの番号が前記指定装置において入力され、チャンネルの番号を指定する信号が前記視聴者の識別番号とともに前記指定装置から送信された場合、前記視聴者により指定されたチャンネルで放送されるコンテンツを復号し、コンテンツの映像と音声を出力する復号手段と、
前記復号手段により復号されたコンテンツのジャンルの情報に基づいて、コンテンツのジャンル毎の視聴回数の情報を、前記視聴者の識別番号と対応付けて前記視聴者データベースに登録する視聴履歴登録手段と、
前記放送装置から放送されるルールに従って、前記視聴者の性別、生年月日、地域、および、前記視聴者が視聴したコンテンツのジャンル毎の割合に応じた前記視聴者のクラスを、前記ルールが前記放送装置から放送される毎に判定するクラス分類手段と、
前記視聴者により受信することが指定されたチャンネルの番号の情報を、前記インターネットを介して前記放送装置に送信する送信手段と、
現時刻において各チャンネルで放送されているコンテンツのジャンルをEPGデータに基づいて特定し、各チャンネルで放送されているコンテンツを、前記視聴者のクラスと同じクラスの視聴者が好む順位として設定されているジャンルの順にリストに登録するとともに、人気チャンネルを付加するモードが前記視聴者により指定されている場合、前記リストの先頭に、前記放送装置から放送された情報に基づいて、全クラスにおいて視聴者の数が最も多いチャンネルで放送されているコンテンツを登録するコンテンツ登録手段と
を備え、
前記復号手段は、上方向を指定するように前記ザッピングボタンが前記指定装置において操作された場合、前記リストにおいてより上位に登録されているコンテンツを選択し、下方向を指定するように前記ザッピングボタンが前記指定装置において操作された場合、前記リストにおいてより下位に登録されているコンテンツを選択して、選択したコンテンツを復号し、
前記放送装置は、
複数の前記放送受信装置から送信された、それぞれの前記放送受信装置の視聴者により受信することが指定されたチャンネルの番号の情報に基づいて、全クラスにおいて視聴者の数が最も多いチャンネルを決定する決定手段と、
各チャンネルのコンテンツを放送するとともに、視聴者の各クラスに対して、性別、生年月日、地域、および、コンテンツのジャンル毎の割合を対応付けた前記ルールと、前記決定手段により決定されたチャンネルの情報とを放送する放送手段と
を備える
放送システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放送システムに関し、特に、個人情報を安全に送受信することができるようにした放送システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在のテレビジョン放送は、基本的に一方向にのみ情報が伝送されるシステムとなっている。すなわち、放送局から、各家庭の受信装置に対して電波で信号が送られるだけである。
【０００３】
これに対して、例えば、CATV（Cable Television）システムにおいては、センタ側から各家庭の受信装置に対して、番組情報が伝送されるだけでなく、受信装置からセンタ側に視聴情報などを伝送することができるようになされている。すなわち、CATVシステムは、双方向のシステムとされている。
【０００４】
双方向のネットワーク化が進むと、各視聴者は、自分自身の好みにあった番組だけの提供を受けることができるようになるなど、各種のサービスの提供を受けることが可能となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のシステムにおいては、視聴者からセンタ側に、氏名、年齢、性別、嗜好といった個人的な情報を、そのまま伝送するようにしているので、個人情報が外部に漏れる恐れがあった。
【０００６】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、個人情報が外部に漏れるのを抑制できるようにするものである。
【０００７】
本発明の放送システムは、コンテンツを放送する放送装置と、前記放送装置とインターネットを介して接続される放送受信装置と、前記放送受信装置の操作に用いられる指定装置とからなる放送システムにおいて、前記指定装置は、視聴者により入力された、前記視聴者の識別番号を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記識別番号を前記放送受信装置に送信し、前記視聴者に関する情報を登録するときに操作される登録ボタン、テンキー、および、ザッピングを行うときに操作される、上方向を指定するボタンと下方向を指定するボタンとからなるザッピングボタンに対する操作が前記視聴者により行われたとき、前記視聴者の操作に対応する信号を前記放送受信装置に送信する送信手段とを備え、前記放送受信装置は、前記指定装置から出力された信号を受信する信号受信手段と、前記放送装置から放送された、コンテンツを含む情報を受信する放送受信手段と、前記登録ボタンが前記指定装置において操作され、視聴者情報の登録が指示された場合、前記視聴者の識別番号と対応付けて、前記視聴者の性別、生年月日、地域を視聴者情報データベースに登録する視聴者情報登録手段と、受信すべきチャンネルの番号が前記指定装置において入力され、チャンネルの番号を指定する信号が前記視聴者の識別番号とともに前記指定装置から送信された場合、前記視聴者により指定されたチャンネルで放送されるコンテンツを復号し、コンテンツの映像と音声を出力する復号手段と、前記復号手段により復号されたコンテンツのジャンルの情報に基づいて、コンテンツのジャンル毎の視聴回数の情報を、前記視聴者の識別番号と対応付けて前記視聴者データベースに登録する視聴履歴登録手段と、前記放送装置から放送されるルールに従って、前記視聴者の性別、生年月日、地域、および、前記視聴者が視聴したコンテンツのジャンル毎の割合に応じた前記視聴者のクラスを、前記ルールが前記放送装置から放送される毎に判定するクラス分類手段と、前記視聴者により受信することが指定されたチャンネルの番号の情報を、前記インターネットを介して前記放送装置に送信する送信手段と、現時刻において各チャンネルで放送されているコンテンツのジャンルをEPGデータに基づいて特定し、各チャンネルで放送されているコンテンツを、前記視聴者のクラスと同じクラスの視聴者が好む順位として設定されているジャンルの順にリストに登録するとともに、人気チャンネルを付加するモードが前記視聴者により指定されている場合、前記リストの先頭に、前記放送装置から放送された情報に基づいて、全クラスにおいて視聴者の数が最も多いチャンネルで放送されているコンテンツを登録するコンテンツ登録手段とを備え、前記復号手段は、上方向を指定するように前記ザッピングボタンが前記指定装置において操作された場合、前記リストにおいてより上位に登録されているコンテンツを選択し、下方向を指定するように前記ザッピングボタンが前記指定装置において操作された場合、前記リストにおいてより下位に登録されているコンテンツを選択して、選択したコンテンツを復号し、前記放送装置は、複数の前記放送受信装置から送信された、それぞれの前記放送受信装置の視聴者により受信することが指定されたチャンネルの番号の情報に基づいて、全クラスにおいて視聴者の数が最も多いチャンネルを決定する決定手段と、各チャンネルのコンテンツを放送するとともに、視聴者の各クラスに対して、性別、生年月日、地域、および、コンテンツのジャンル毎の割合を対応付けた前記ルールと、前記決定手段により決定されたチャンネルの情報とを放送する放送手段とを備える。
【００６６】
本発明の放送システムにおいては、指定装置により、視聴者により入力された、前記視聴者の識別番号が記憶され、記憶されている前記識別番号が放送受信装置に送信され、前記視聴者に関する情報を登録するときに操作される登録ボタン、テンキー、および、ザッピングを行うときに操作される、上方向を指定するボタンと下方向を指定するボタンとからなるザッピングボタンに対する操作が前記視聴者により行われたとき、前記視聴者の操作に対応する信号が前記放送受信装置に送信される。前記放送受信装置によりは、前記指定装置から出力された信号が受信され、放送装置から放送された、コンテンツを含む情報が受信され、前記登録ボタンが前記指定装置において操作され、視聴者情報の登録が指示された場合、前記視聴者の識別番号と対応付けて、前記視聴者の性別、生年月日、地域が視聴者情報データベースに登録される。また、受信すべきチャンネルの番号が前記指定装置において入力され、チャンネルの番号を指定する信号が前記視聴者の識別番号とともに前記指定装置から送信された場合、前記視聴者により指定されたチャンネルで放送されるコンテンツが復号され、コンテンツの映像と音声が出力され、復号されたコンテンツのジャンルの情報に基づいて、コンテンツのジャンル毎の視聴回数の情報が、前記視聴者の識別番号と対応付けて前記視聴者データベースに登録される。さらに、前記放送装置から放送されるルールに従って、前記視聴者の性別、生年月日、地域、および、前記視聴者が視聴したコンテンツのジャンル毎の割合に応じた前記視聴者のクラスが、前記ルールが前記放送装置から放送される毎に判定され、前記視聴者により受信することが指定されたチャンネルの番号の情報が、前記インターネットを介して前記放送装置に送信される。現時刻において各チャンネルで放送されているコンテンツのジャンルがEPGデータに基づいて特定され、各チャンネルで放送されているコンテンツが、前記視聴者のクラスと同じクラスの視聴者が好む順位として設定されているジャンルの順にリストに登録されるとともに、人気チャンネルを付加するモードが前記視聴者により指定されている場合、前記リストの先頭に、前記放送装置から放送された情報に基づいて、全クラスにおいて視聴者の数が最も多いチャンネルで放送されているコンテンツが登録される。上方向を指定するように前記ザッピングボタンが前記指定装置において操作された場合、前記リストにおいてより上位に登録されているコンテンツが選択され、下方向を指定するように前記ザッピングボタンが前記指定装置において操作された場合、前記リストにおいてより下位に登録されているコンテンツが選択されて、選択されたコンテンツが復号される。前記放送装置においては、複数の前記放送受信装置から送信された、それぞれの前記放送受信装置の視聴者により受信することが指定されたチャンネルの番号の情報に基づいて、全クラスにおいて視聴者の数が最も多いチャンネルが決定され、各チャンネルのコンテンツが放送されるとともに、視聴者の各クラスに対して、性別、生年月日、地域、および、コンテンツのジャンル毎の割合を対応付けた前記ルールと、前記決定手段により決定されたチャンネルの情報が放送される。
【００７８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を適用した放送システムの構成例を表している。放送装置１は、アンテナ２から電波で番組（コンテンツ）情報をデジタル的に送信し、衛星３を介して各家庭に配信する。
【００７９】
各家庭では、放送受信提示装置５−１乃至５−３が、それぞれアンテナ４−１乃至４−３を介して電波を受信し、視聴者（ユーザ）７−１乃至７−３に番組を視聴させる。
【００８０】
放送受信提示装置５−１乃至５−３には、それぞれ視聴者７−１乃至７−３がチャンネル指定装置６−１乃至６−３を操作することで、各種の指令が入力される。
【００８１】
各放送受信提示装置５−１乃至５−３は、代表的なネットワークとしてのインターネット８を介して放送装置１と接続されている。
【００８２】
チャンネル指定装置６−１乃至６−３（以下、これらを個々に区別する必要がない場合、単に、チャンネル指定装置６と称する。他の装置も同様とする）は、例えば、図２に示されるように構成される。
【００８３】
図２（Ａ）の例においては、チャンネル指定装置６は、０乃至９の数字によりチャンネルを指定するとき視聴者により操作されるボタン２１、並びに、ザッピングを指示するとき視聴者により操作されるボタン２２Ｕ，２２Ｄを有している。このボタン２２Ｕ，２２Ｄは、視聴者が適当に受信チャンネルを変更し、興味深いチャンネルを探すとき操作される。ボタン２２Ｕが操作されたとき、チャンネルが上方向に変更され、ボタン２２Ｄが操作されたとき、チャンネルが下方向に変更される。
【００８４】
登録ボタン２３は、視聴者が自分自身の個人情報を登録するとき操作される。音声入力装置２５は、視聴者が発生した音声を取り込み、その視聴者が誰であるのかを認識する。
【００８５】
赤外線発光ダイオード２４は、ボタン操作に対応する赤外線信号を放送受信提示装置５に出力する。
【００８６】
図２（Ｂ）の例では、図２（Ａ）における音声入力装置２５に代えて、指紋測定装置３１が設けられている。指紋測定装置３１は、視聴者が指を押しつけたとき、その指の指紋を読み取り、その視聴者が誰であるのかを識別する。
【００８７】
図２（Ｃ）の例では、図２（Ａ），（Ｂ）における音声入力装置２５または指紋測定装置３１が設けられていない。すなわち、図２（Ｃ）のチャンネル指定装置６は、視聴者を特定する必要がない場合、あるいは、内蔵するメモリに、識別番号が予め記憶されており、各視聴者が、一人１台ずつチャンネル指定装置６を所有しており、その識別番号が、その視聴者の識別番号とされるような場合に用いられる。
【００８８】
図３は、チャンネル指定装置６、放送受信提示装置５、および放送装置１の内部の機能的構成と、その接続関係を表している。
【００８９】
チャンネル指定装置６は、チャンネル指定入力部４１とザッピング入力部４２を有している。これらは、それぞれ、図２のボタン２１とボタン２２Ｕ，２２Ｄに対応している。チャンネル指定入力部４１は、ボタン２１の操作に対応するチャンネル指定信号を出力する。ザッピング入力部４２は、ボタン２２Ｕ，２２Ｄの操作に対応する信号を出力する。
【００９０】
チャンネル指定装置６は、さらに、視聴者特定部４３を有している。この視聴者特定部４３は、図２における音声入力装置２５、または、指紋測定装置３１に対応している。視聴者特定部４３は、それが音声入力装置２５を含む場合、視聴者７より入力された音声信号を認識し、予め登録されている、チャンネル指定装置６を使用する家族の声紋データと比較することで、いま音声が入力された視聴者が誰であるのかを識別し、識別信号を出力する。
【００９１】
視聴者特定部４３が指紋測定装置３１を含む場合、視聴者特定部４３は、読み取られた指紋を、予め登録されている指紋（例えば、家族の指紋）と比較し、いま操作しているのが誰であるのかを識別し、識別信号を出力する。
【００９２】
さらに、視聴者特定部４３が、識別番号を予め記憶しているメモリを含む場合、そのメモリに記憶されている識別番号を出力する。
【００９３】
チャンネル指定装置６はまた、登録入力部４４を有している。この登録入力部４４は、図２の登録ボタン２３に対応しており、登録ボタン２３が操作されたとき、操作信号を送信部４５に出力する。
【００９４】
チャンネル指定装置６の送信部４５は、チャンネル指定入力部４１、ザッピング入力部４２、視聴者特定部４３、または登録入力部４４より入力された信号を、所定の変調方式で変調するなどして、赤外線発光ダイオード２４から赤外線信号として放送受信提示装置５に出力させる。
【００９５】
放送受信提示装置５は、チャンネル指定受信部５１において、チャンネル指定装置６の送信部４５より出力された赤外線信号を受信し、受信した信号を復調し、チャンネル指定入力部４１の操作に対応するチャンネル指定信号を、視聴情報送信部５２、コンテンツ復号部５５、および視聴者情報データベース（DB）５６に、それぞれ出力する。また、チャンネル指定受信部５１は、ザッピング入力部４２より入力されたザッピング選択信号を、ザッピング順序作成部５７に出力し、視聴者特定部４３より出力された視聴者特定情報を、視聴者情報データベース５６、ザッピング順序作成部５７、および視聴者情報クラス分類部５８に出力する。登録入力部４４からの登録指令信号は、視聴者情報データベース５６に出力される。
【００９６】
放送受信部５３は、アンテナ４を介して受信した信号を復調し、放送コンテンツ（番組）と、コマーシャルメッセージ（以下、単に、コマーシャルと称する）に対応する信号をコンテンツ復号部５５に出力し、人気チャンネル情報と、視聴者をクラスに分類するためのクラスタリングルールに対応する信号を、視聴者情報データベース５６に出力する。
【００９７】
コンテンツ復号部５５は、チャンネル指定受信部５１より入力されたチャンネル指定信号、またはザッピング順序作成部５７より出力されたチャンネル指定信号に基づいて、指定されたチャンネルの放送コンテンツを復号し、コンテンツ提示部５４に出力する。コンテンツ提示部５４は、CRT，LCD等の表示部とスピーカを有しており、指定チャンネルのコンテンツに対応する映像と音声を出力し、視聴者７に提示する。
【００９８】
視聴者情報データベース５６は、放送受信部５３より供給された人気チャンネル情報とクラスタリングルールのうち、人気チャンネル情報をザッピング順序作成部５７に供給するとともに、クラスタリングルールを視聴者情報クラス分類部５８に供給する。
【００９９】
視聴者情報データベース５６は、チャンネル指定受信部５１よりチャンネル指定信号と視聴者特定情報の入力を受けると、各視聴者毎の視聴履歴を登録する。このため、コンテンツ復号部５５から視聴者情報データベース５６に、視聴者が指定したチャンネルの番組のジャンルが供給される。視聴履歴は、必要に応じて視聴者情報クラス分類部５８に供給される。
【０１００】
視聴者情報データベース５６はまた、視聴者を登録するときのメニュー画面をコンテンツ復号部５５に供給し、コンテンツ提示部５４に出力させる。
【０１０１】
視聴者情報クラス分類部５８は、視聴者情報データベース５６より供給される視聴履歴に対して、やはり視聴者情報データベース５６より供給されるクラスタリングルールを適用して、チャンネル指定受信部５１より供給される視聴者特定情報に対応する視聴者のクラスを決定し、そのクラス情報を、ザッピング順序作成部５７と視聴情報送信部５２に出力する。
【０１０２】
ザッピング順序作成部５７は、視聴者情報クラス分類部５８より供給されるクラス情報と、視聴者情報データベース５６より供給される人気チャンネル情報に基づいて、チャンネル指定受信部５１より供給される視聴者特定情報に対応するザッピング順序を作成し、チャンネル指定受信部５１よりザッピング選択信号が入力されたとき、そのザッピング順序でチャンネル指定信号をコンテンツ復号部５５に出力する。
【０１０３】
視聴情報送信部５２は、チャンネル指定受信部５１より入力されたチャンネル指定信号と、視聴者情報クラス分類部５８より供給されたクラス情報とをあわせて、インターネット８を介して放送装置１に送信する。
【０１０４】
放送装置１は、インターネット８を介して放送受信提示装置５の視聴情報送信部５２より送信されてくるチャンネル指定情報とクラス情報とを含む視聴者情報を視聴情報受信部７１で受信すると、これをチャンネル視聴データベース７２に供給し、記憶させる。チャンネル視聴データベース７２は、視聴情報受信部７１より供給された多くの視聴者のクラス情報とチャンネル指定情報に基づいて、視聴統計処理を行い、得られた視聴統計量をCM挿入部７５に出力する。また、チャンネル視聴データベース７２は、クラス情報とチャンネル指定情報に基づいて、人気チャンネルを抽出し、さらに、視聴者をクラスに分類するためのクラスタリングルールを生成し、放送送信部７６に出力する。
【０１０５】
CM挿入部７５は、チャンネル視聴データベース７２より供給される視聴統計量に基づいて、放送するコンテンツに挿入するCMを選択する選択情報をCMデータベース７４に出力し、対応するCMの提供を受ける。CM挿入部７５には、放送コンテンツデータベース７３から放送コンテンツが供給されており、この放送コンテンツにCMデータベース７４より供給されたCMが挿入されて、放送送信部７６に出力される。なお、放送コンテンツには、スポーツ、音楽、ニュース、映画、ドラマ、アニメ、その他といった、それが属するジャンル情報も含まれている。さらに、放送コンテンツデータベース７３は、各チャンネルで放送される番組を紹介するEPG（Electrical Program Guide）も、必要に応じてCM挿入部７５に出力する。
【０１０６】
放送送信部７６は、必要に応じてコマーシャルが挿入された放送コンテンツを、アンテナ２から電波で衛星３を介して各家庭に配信する。
【０１０７】
また、放送送信部７６は、チャンネル視聴データベース７２より供給された人気チャンネル情報とクラスタリングルールとを、デジタル的に多重化し、放送電波として、やはり各家庭に配信する。
【０１０８】
次に、この放送システムの動作について説明する。この放送システムのサービスの提供を受ける場合、視聴者は、自分自身の個人情報を、予め放送受信提示装置５に登録しておく必要がある。この登録処理について図４のフローチャートを参照して説明する。
【０１０９】
最初にステップＳ１において、視聴者は、登録ボタン２３を操作する。このとき、登録入力部４４は、送信部４５に、操作に対応する信号を出力し、送信部４５は、この操作に対応する信号を所定の式で変調し、赤外線発光ダイオード２４から赤外線信号として出力させる。
【０１１０】
放送受信提示装置５のチャンネル指定受信部５１は、チャンネル指定装置６からの赤外線信号を受信すると、この登録指令信号を、視聴者情報データベース５６に出力する。視聴者情報データベース５６は、登録指令信号が入力されたとき、視聴者の個人情報を登録するためのメニュー画面のデータを読み出し、コンテンツ復号部５５に供給し、画像信号に変換させ、コンテンツ提示部５４に出力させる。これにより、コンテンツ提示部５４にメニュー画面（GUI）が表示されるので、視聴者は、その表示に従って、自分自身を特定するための情報を入力する。
【０１１１】
チャンネル指定装置６が、図２（Ａ）に示すような構成である場合、音声入力装置２５から、視聴者は自分自身の音声を入力する。チャンネル指定装置６が、図２（Ｂ）に示されるような指紋測定装置３１を備える場合、視聴者は、自分自身の指を指紋測定装置３１に押し当て、自分自身の指紋を読み取らせる。チャンネル指定装置６が、例えば、図２（Ｃ）に示されるような構成である場合、視聴者は、ボタン２１を操作することで、例えば、自分自身を識別するための番号を入力するか、メモリに予め登録されている識別番号を読み出させる。
【０１１２】
視聴者特定部４３は、音声入力装置２５から音声信号が入力された場合、その例えば声紋を分析し、分析した結果得られた、その声紋に対応する識別番号を送信部４５に出力する。指紋特定装置３１から指紋データが入力された場合には、その指紋に対応する識別番号が送信部４５に出力される。ボタン２１が操作された場合には、そのボタンに対応する識別番号がメモリから読み出されるか、ボタンの数字に対応する識別番号が送信部４５に出力される。
【０１１３】
送信部４５は、視聴者特定部４３より入力された識別番号を赤外線発光ダイオード２４により赤外線信号に変換させ、放送受信提示装置５のチャンネル指定受信部５１に送信させる。
【０１１４】
チャンネル指定受信部５１は、チャンネル指定装置６より供給された識別番号をステップＳ２において受信すると、これを視聴者情報データベース５６に出力する。視聴者情報データベース５６は、ステップＳ３においてチャンネル指定装置６より供給された視聴者を特定する情報をデータベースに登録する。
【０１１５】
例えば、以上のような操作により、視聴者情報データベース５６には、図５に示されるように、一人の視聴者７の識別番号「０１」が登録される。
【０１１６】
次に、ステップＳ４に進み、視聴者情報データベース５６は、全ての項目が登録されたか否かを判定し、まだ全ての項目が登録されていない場合にはステップＳ５に進み、所定の項目の情報を取得する処理を実行する。例えば、視聴者情報データベース５６は、「メニュー画面に性別を入力して下さい」のようなメッセージを表示させる。視聴者は、自分自身の性別をメニューの表示に対応して、例えば、男性であればボタン２１のうちの数字「１」を、女性であれば数字「２」を、それぞれ操作することで性別を入力する。入力された信号は、上述した場合と同様にして、送信部４５からチャンネル指定受信部５１に供給され、チャンネル指定受信部５１から、視聴者情報データベース５６に供給される。視聴者情報データベース５６は、入力された性別を、既に入力されている識別番号に対応して、図５に示すように登録する。なお、図５の例においては、説明の便宜上、性別は文字で表されている。
【０１１７】
次に、同様にして、視聴者情報データベース５６は、その視聴者の生年月日を入力させ、登録する。さらに、視聴者情報データベース５６は、その視聴者が居住している地域を、関東、関西、東北、北海道、中部、山陰、四国、九州といった地域を入力させ、登録する。
【０１１８】
視聴者の識別番号、性別、生年月日、および地域が登録されたとき、全ての項目が登録されたものとして、登録処理は終了される。
【０１１９】
以上のような処理が、チャンネル指定装置６を利用して、放送受信提示装置５を制御する全ての視聴者により行われる。図５の例においては、識別番号「０１」乃至「０４」の４人の視聴者が、視聴者情報データベース５６に登録されている。
【０１２０】
なお、地域は、最初の視聴者にだけ入力させ、第２番目以降の視聴者については、第１番目の視聴者と同様として、その視聴者からの入力を省略させるようにすることもできる。なぜならば、放送受信提示装置５は、家庭内に配置されているものであり、携帯されるものではないので、視聴者によって地域が異なるといったことは、通常考えられないからである。
【０１２１】
次に、図６のフローチャートを参照して、視聴者が番組（放送コンテンツ）を視聴する場合の処理について説明する。
【０１２２】
ステップＳ１１において、視聴者は、チャンネル指定装置６のボタン２１を操作して、受信すべきチャンネルの番号を入力する。さらに、視聴者は、自分自身を特定するために、音声入力装置２５から自分自身の声を入力したり、指紋測定装置３１に自分自身の指を押し当て、指紋を読み取らせる。あるいは、ボタン２１のうち、自分自身に割り当てられている番号に対応するボタンを操作する。
【０１２３】
もちろん、視聴者が、その家庭において、チャンネル指定装置６を操作するのが一人である場合には、視聴者を特定するための入力は省略することが可能である。あるいはまた、例えば、家族のそれぞれが自分自身に専用のチャンネル指定装置６を所有し、それぞれの内部のメモリに登録されている識別番号が予め異なるものとされている場合、視聴者を特定するための入力は省略することができる。
【０１２４】
チャンネル指定入力部４１は、ボタン２１の操作に対応する信号を送信部４５に出力し、視聴者特定部４３は、入力に対応する視聴者を特定する信号（視聴者特定信号）を送信部４５に出力する。送信部４５は、チャンネル指定信号と視聴者特定情報とを、放送受信提示装置５に送信する。
【０１２５】
放送受信提示装置５のチャンネル指定受信部５１は、ステップＳ２１において、チャンネル指定装置６より送信されてきた信号を受信する。そして、チャンネル指定受信部５１は、このチャンネル指定信号をコンテンツ復号部５５に供給する。
【０１２６】
コンテンツ復号部５５は、ステップＳ２２において、チャンネル指定受信部５１より供給されたチャンネル指定信号に対応するチャンネルの信号を、放送受信部５３が受信し、出力する信号の中から選択し、復号する。そして、コンテンツ復号部５５は、復号したチャンネルのコンテンツの信号をコンテンツ提示部５４に出力し、視聴者７に提示する。
【０１２７】
一方、チャンネル指定受信部５１は、チャンネル指定装置６より供給されてきたチャンネル指定信号と視聴者特定情報を、視聴者情報データベース５６に供給する。この視聴者情報データベース５６にはまた、コンテンツ復号部５５から、視聴者７が指定したチャンネルの番組が属するジャンル情報が供給される。視聴者情報データベース５６は、ステップＳ２３において、入力される情報から、視聴者毎に視聴者履歴を登録する。
【０１２８】
例えば、図５の例においては、識別番号「０１」の視聴者が、スポーツというジャンルの番組の視聴を指令したとすると、その識別番号「０１」の視聴者のスポーツのジャンルの視聴頻度を表す数字が「１」だけインクリメントされる。例えば、それまでの頻度の値が「５９」であれば、その値が「６０」に変更される。
【０１２９】
以上のような処理が繰り返されることで、視聴者情報データベース５６には、図５に示されるような、各視聴者毎の視聴履歴が登録される。
【０１３０】
一方、チャンネル指定受信部５１において受信されたチャンネル指定信号は、視聴情報送信部５２に供給される。また、視聴者情報クラス分類部５８は、チャンネル指定受信部５１より供給された視聴者特定情報に対応する視聴者のクラスを後述するように決定し、決定したクラス情報を視聴情報送信部５２に出力する。視聴情報送信部５２は、ステップＳ２４において、チャンネル指定受信部５１より供給されたチャンネル指定情報と、視聴者情報クラス分類部５８より供給された、いま視聴している視聴者７のクラス情報を、インターネット８を介して放送装置１の視聴情報受信部７１に送信する。
【０１３１】
後述するように、放送装置１のチャンネル視聴データベース７２は、視聴情報受信部７１により受信されたクラス情報とチャンネル指定情報に基づいて、クラスタリングルールを生成し、そのクラスタリングルールが放送送信部７６から送信され、放送受信提示装置５の放送受信部５３で受信される。そして、受信されたクラスタリングルールは、視聴者情報データベース５６に供給され、記憶されている。視聴者情報クラス分類部５８は、視聴者情報データベース５６からクラスタリングルールと各視聴者の視聴履歴を読み出し、その視聴履歴にクラスタリングルールを適用することで、各視聴者をクラスに分類する処理を実行する。このクラスタリングルールについて、ここで説明する。
【０１３２】
図７は、クラスタリングルールの例を示している。この例においては、視聴者のクラスが、その視聴者の性別、年代、居住している地域、および嗜好する番組のジャンルに基づいて決定されている。
【０１３３】
例えば、性別が女性で、年代が２０代であり、居住している地域が関東である視聴者は、その嗜好するジャンルに基づいて、「０」または「１」のクラスに分類される。
【０１３４】
すなわち、過去に視聴した番組のジャンルとしては、音楽が最も多く（３０乃至４０％）、ニュースがそれに続き（２０乃至３０％）、スポーツと映画がそれより低く（１０乃至２０％）、その他が最も少ない（５乃至１５％）場合には、クラス「０」とされ、映画が最も多く（３０乃至４０％）、音楽がそれに続き（２０乃至３０％）、スポーツとその他がそれより若干低く（１０乃至２０％）、ニュースが最も少ない（５乃至１５％）場合には、クラス「１」とされる。
【０１３５】
視聴者情報クラス分類部５８は、図７に示すようなクラスタリングルールを、視聴者情報データベース５６から供給される所定の視聴者の個人情報と視聴履歴（図５）に適用して、各視聴者のクラスを判定する。図８は、この判定処理の例を表している。
【０１３６】
ステップＳ５１において、視聴者情報クラス分類部５８は、いまクラスタリング処理の対象とする視聴者が男性であるか否かを判定する。男性である場合には、ステップＳ５２に進み、その男性は２０代であるか否かを判定する。その視聴者が２０代である場合には、ステップＳ５３において、その居住地域が関東であるか否かが判定される。居住地域が関東である場合には、ステップＳ５４において、その視聴者が最も好むジャンル（３０乃至４０％のジャンル）はスポーツであるか否かが判定される。最も好むジャンルがスポーツであると判定された場合には、ステップＳ５５において、その視聴者のクラスは「２」であると判定される。
【０１３７】
ステップＳ５４において、最も好むジャンルがスポーツではないと判定された場合、ステップＳ５６において、最も好むジャンルは音楽であるか否かが判定される。最も好むジャンルが音楽である場合には、ステップＳ５７に進み、その視聴者のクラスは「３」であると判定される。
【０１３８】
ステップＳ５３において、その視聴者が居住する地域は関東ではないと判定された場合（この例では、関西であると判定された場合）、ステップＳ５８に進み、その視聴者が最も好むジャンルはニュースであるか否かが判定される。その視聴者が最も好むジャンルがニュースである場合には、ステップＳ５９において、その視聴者のクラスは「５」であると判定される。
【０１３９】
ステップＳ５１において、視聴者は男性ではないと判定された場合（女性であると判定された場合）、ステップＳ６０に進み、その視聴者の年代は２０代であるか否かが判定される。その女性が２０代であると判定された場合には、ステップＳ６１に進み、その視聴者の居住地域は関東であるか否かが判定され、関東ではないと判定された場合（関西であると判定された場合）、ステップＳ６２に進み、その視聴者が最も好むジャンルはスポーツであるか否かが判定される。その視聴者が最も好むジャンルはスポーツであると判定された場合には、ステップＳ６３において、その視聴者のクラスは「４」であると判定される。
【０１４０】
ステップＳ６１において、視聴者が居住している地域が関東であると判定された場合、ステップＳ６４に進み、その視聴者が最も好むジャンルは音楽であるか否かが判定される。視聴者が最も好むジャンルが音楽であると判定された場合、ステップＳ６５に進み、その視聴者のクラスは「０」であると判定される。
【０１４１】
ステップＳ６４において、視聴者が最も好むジャンルが音楽ではないと判定された場合、ステップＳ６６に進み、その視聴者が最も好むジャンルは映画であるか否かが判定され、映画である場合には、ステップＳ６７において、その視聴者のクラスは「１」であると判定される。
【０１４２】
ステップＳ６０において、視聴者の女性は２０代ではないと判定された場合（この例では、３０代であると判定された場合）、ステップＳ６８に進み、その視聴者の居住地域は関東であるか否かが判定され、関東である場合には、ステップＳ６９に進み、その視聴者が最も好むジャンルはニュースであるか否かが判定される。その視聴者が最も好むジャンルがニュースである場合には、ステップＳ７０において、その視聴者のクラスは「６」であると判定される。
【０１４３】
以上のようにして、各視聴者のクラスが分類され、図５に示されるように、視聴履歴に登録される。図５の例では、識別番号が「０１」乃至「０４」の視聴者のクラスが、「２」，「０」，「３」または「１」とされている。
【０１４４】
図６に戻って、ステップＳ４１において、放送装置１の視聴情報受信部７１は、ステップＳ４１において、放送受信提示装置５からインターネット８を介して送信されてくる視聴者のクラスとチャンネル指定情報を受信すると、これをチャンネル視聴データベース７２に供給する。チャンネル視聴データベース７２は、ステップＳ４２において、視聴情報受信部７１より供給された情報を蓄積する。このようなチャンネル指定情報と、それを指定した視聴者のクラスは、多くの視聴者から送信されてくる。チャンネル視聴データベース７２は、ステップＳ４３において、視聴者の数が多いチャンネルを人気チャンネルとしてクラス毎に決定する。また、全てのクラスの視聴者に最も人気のあるチャンネルも決定する。これらの決定は、チャンネル指定情報を統計処理することで、容易に求めることができる。
【０１４５】
チャンネル視聴データベース７２はまた、チャンネル毎の視聴者の変化率も、さらに演算する。ここで変化率とは、例えば、そのチャンネルの視聴者がいま増加している最中であるとか、減少している最中であるとかといったことを意味する。
【０１４６】
チャンネル視聴データベース７２で演算されたこれらの視聴統計量は、CM挿入部７５に供給される。
【０１４７】
CM挿入部７５は、ステップＳ４４において、いま放送されている番組（放送コンテンツ）に挿入するコマーシャルと、その挿入タイミングを、視聴統計量に基づいて決定する。挿入されるコマーシャルは図９のフローチャートを参照して後述するように選択される。CM挿入部７５は、その決定に基づいて、挿入するCMを選択する選択情報を、CMデータベース７４に出力し、対応するコマーシャルを読み出させ、放送コンテンツデータベース７３から供給される放送コンテンツに重畳して、放送送信部７６に出力し、送信させる。
【０１４８】
なお、この例では、コマーシャルは、各視聴者毎に、個別情報として送信される。
【０１４９】
次に、図９のフローチャートを参照して、CM挿入部７５の実行するCM選択処理について説明する。
【０１５０】
最初に、ステップＳ８１において、CM挿入部７５は、視聴者のクラスを取得する。次に、ステップＳ８２において、CM挿入部７５は、その時点において放送すべきコマーシャルの候補を全て選択したか否かを判定する。まだ、全てのコマーシャルの候補を選択していない場合には、ステップＳ８３に進み、CM挿入部７５は、１つの候補のコマーシャルを選択する。
【０１５１】
次に、ステップＳ８４において、CM挿入部７５は、ステップＳ８３で選択したコマーシャルのクラスが、ステップＳ８１で取得した視聴者のクラスと対応するか否かを判定する。２つのクラスが対応しない場合には、ステップＳ８２に戻り、それ以降の処理が繰り返し実行される。
【０１５２】
ステップＳ８４において、２つのクラスが対応すると判定された場合、ステップＳ８５に進み、その候補のコマーシャルを放送すべきコマーシャルとして選択する処理が行われる。
【０１５３】
以上のようにして、例えば、図１０に示されるように、番組１に対して時刻ｔ０のタイミングにおいて挿入すべきコマーシャルの候補として、CM０乃至CM３の４つのコマーシャルが存在するとすると、４つのコマーシャルCM０乃至CM３の中から、視聴者のクラスに対応するものが、放送されるべきコマーシャルとして選択される。CM０乃至CM３は、それぞれ、クラス０乃至クラス３の視聴者を主たるターゲットするコマーシャルであるから、例えば、ステップＳ８１で取得された視聴者のクラスが、クラス０である場合にはCM０が、クラス１である場合にはCM１が、クラス２である場合にはCM２が、クラス３である場合にはCM３が、それぞれ選択される。
【０１５４】
一方、ステップＳ８２において、放送すべきコマーシャルの候補の全てが選択されたと判定された場合、ステップＳ８６に進み、用意されているコマーシャルの中から、デフォルトとして設定されている１つのコマーシャルが、放送されるべきコマーシャルとして選択される。図１０の例においては、CM０乃至CM３の中から、所定のものが１つ選択される。
【０１５５】
番組に対して挿入すべきコマーシャルが１つだけでよい場合には、図９と図１０に示した処理は１回行うだけでよい。しかしながら、番組に対して挿入すべきコマーシャルが２以上存在する場合には、各コマーシャルを異なるタイミングにおいて挿入するようにすることができる。この場合、以下に説明するようなCM挿入タイミング決定処理が行われる。
【０１５６】
次に、図１１のフローチャートを参照して、CM挿入部７５が実行するCM挿入タイミング決定処理について説明する。
【０１５７】
最初に、ステップＳ９１において、放送する１つの番組（放送コンテンツ）に対して挿入すべき全てのCMがターゲットとする視聴者のクラスを取得する。例えば、図１２に示されるように、いま、放送される１つの番組（放送コンテンツ）に対して、CM１０乃至CM１３という４つのCMを挿入する必要がある場合、その各CM１０乃至CM１３が、主たるターゲットとされている視聴者のクラスが取得される。
【０１５８】
図１２の例においては、CM１０はクラス０の、CM１１はクラス１の、CM１２はクラス２の、CM１３はクラス３の、それぞれ視聴者が、主なターゲットの視聴者とされている。すなわち、CM１０は、音楽とニュースが好きな関東に居住する２０代の女性が主たるターゲットとされるCMであり、CM１１は、映画と音楽が好きな関東に住む２０代の女性が主たるターゲットとされるCMである。また、CM１２は、スポーツと映画が好きな関東に住む２０代の男性が主たるターゲットとされるCMであり、CM１３は、音楽とニュースが好きな関東に居住する２０代の男性が主たるターゲットとされるCMである（図７参照）。
【０１５９】
ステップＳ９２において、CM挿入部７５は、いま処理対象とされている番組を視聴者が選択したか否かを判定し、視聴者が選択していない場合には、ステップＳ９３に進み、予め設定してある所定の時間が経過したか否かを判定する。所定の時間が経過していない場合には、ステップＳ９２に戻り、それ以降の処理が繰り返し実行される。
【０１６０】
ステップＳ９３において、所定の時間が経過したと判定された場合、ステップＳ９４に進み、CM挿入部７５は、予めデフォルトの順番として設定されている１つのCMを選択する選択情報を、CMデータベース７４に出力し、そのCMの提供を受ける。そして、そのCMを放送コンテンツデータベース７３より供給されている放送コンテンツに代えて、放送送信部７６に供給し、放送させる。
【０１６１】
ステップＳ９５において、全てのCMを放送したか否かを判定し、まだ放送していないCMが残っている場合には、ステップＳ９２に戻り、それ以降の処理が繰り返し実行される。ステップＳ９５において、全てのCMを放送したと判定された場合、処理は終了される。
【０１６２】
以上のような処理が行われると、図１２に示されるように、予め設定されている所定の時刻ｔ１乃至ｔ４において、それぞれ予めデフォルトとして順番が指定されているCM１０乃至CM１３が、順次放送される。この場合の放送は、従前より行われている場合と同様の結果となる。
【０１６３】
これに対して、ステップＳ９２において、その番組を視聴者が選択したと判定された場合、ステップＳ９６に進み、CM挿入部７５は、いま、その番組を選択した視聴者のクラスに対応するCMが、挿入すべきCM中に存在するか否かを判定する。そのようなCMが存在しない場合には、ステップＳ９２に戻り、それ以降の処理が繰り返し実行される。
【０１６４】
ステップＳ９６において、いま番組を選択した視聴者のクラスに対応するCMが、挿入すべきCMの中に存在すると判定された場合、ステップＳ９７に進み、CM挿入部７５は、視聴者が番組を選択してから、予め設定されている所定の時間Ｔが経過するまで待機し、所定の時間Ｔが経過したタイミングにおいて、ステップＳ９４に進み、その視聴者のクラスに対応するCMをCMデータベース７４から読み出し、放送させる。
【０１６５】
その後、ステップＳ９５に進み、全てのCMを放送したか否かが判定され、まだ放送していないCMが残っている場合には、ステップＳ９２に戻り、それ以降の処理が繰り返し実行される。
【０１６６】
以上のような処理の結果、例えば、図１３に示すようなCM挿入処理が行われることになる。
【０１６７】
すなわち、時刻ｔ１１において、クラス１の視聴者Ｕ１が、番組１の視聴を開始したとすると、時刻ｔ１１から時間Ｔ１だけ経過した時刻ｔ１２において、クラス１の視聴者を主たるターゲットとするCM１１が放送される。
【０１６８】
すなわち、視聴者Ｕ１は、クラス１の視聴者であり、CM１１はクラス１の視聴者を主たるターゲットとするCMであるから、主たるターゲットとする視聴者に、そのCM１１を確実に提示することが可能となる。時間Ｔ１は、０乃至５分程度の比較的短い時間である。時刻ｔ１１において、視聴者Ｕ１が操作をしたということは、その時刻において、視聴者Ｕ１が、確実に、その番組１を視聴していることになる。従って、時間Ｔ１をそれほど長い時間に設定しなければ、各CMを主たるターゲットとする視聴者に、確実に提示することができる。
【０１６９】
時間Ｔ１は、「０」に設定することも可能であるが、そのようにすると、視聴者が番組を選択した瞬間に、いつもCMが挿入されることになるので、そのような事態を避けるため、時間Ｔ１は、「０」以外の値に設定するのが好ましい。また、時間Ｔ１を、後述する時間Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４と同じ値に設定すると（Ｔ１＝Ｔ２＝Ｔ３＝Ｔ４とすると）、チャンネル選択後、一定の時間Ｔ（Ｔ１＝Ｔ２＝Ｔ３＝Ｔ４）が経過すると、いつもCMが挿入されることになる。そこで、時間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４は、それぞれ異なる値とするのが好ましい。
【０１７０】
この例においては、さらに、時刻ｔ１３において、視聴者Ｕ１が番組１から番組３に受信チャンネルを切り換えている。このとき、クラス１の視聴者Ｕ１が、番組を視聴中であることが確認できるが、いまCMを挿入対象としている番組は番組１であるので、ここではCMは挿入されない。
【０１７１】
その後、時刻ｔ１４において、クラス３の視聴者Ｕ３が、視聴する番組を番組３から番組１に切り換えたとき、時刻ｔ１４から時間Ｔ２だけ経過した時刻ｔ１５において、CM挿入部７５は、クラス３の視聴者を主たるターゲットとするCM１３を選択し、放送させる。
【０１７２】
時刻ｔ１６において、クラス０の視聴者Ｕ０が、番組１から番組５に切り換え、時刻ｔ１７において、番組５から番組３に切り換え、時刻ｔ１８において、番組３から番組１に切り換えたとすると、時刻ｔ１８から時間Ｔ３だけ経過した時刻ｔ１９において、クラス０の視聴者を主たるターゲットとするCM１０が放送される。
【０１７３】
時刻ｔ２０において、クラス２の視聴者Ｕ２が、番組１から番組４に受信番組を切り換え、時刻ｔ２１において、再び番組４から番組１に受信番組を切り換えたとすると、時刻ｔ２１から時間Ｔ４だけ経過した時刻ｔ２２において、クラス２の視聴者を主たるターゲットとするCM１２が放送される。
【０１７４】
従って、いずれの場合にも、主たるターゲットとするクラスの視聴者に、確実にCMを提供することが可能となる。また、各視聴者は、コマーシャルを見たいと思ったとき、意図的に、受信チャンネルを一旦切り換えた後、再び戻す操作を行うことで、希望するタイミングで、コマーシャルを視聴することができる。
【０１７５】
なお、チャンネル視聴データベース７２は、統計処理に時間がかかる場合には、チャンネル指定情報とクラス情報を、速やかにCM挿入部７５に送る。これにより、CMの挿入タイミングを、適切に決定することが可能となる。
【０１７６】
また、図９のCM選択処理と図１１のCM挿入タイミング決定処理は、適宜組み合わせて実行するようにしても良い。
【０１７７】
各視聴者の個人情報は、クラスという編集された状態で放送受信提示装置５から放送装置１に提供される。従って、各視聴者の個人情報が外部に漏れて悪用されるような恐れが抑制される。
【０１７８】
図６の説明に戻って、チャンネル視聴データベース７２は、ステップＳ４４において、さらに、クラスタリングルールを、その時点における各視聴者の番組嗜好傾向に基づいて作成する。例えば、図７の例においては、番組嗜好のジャンルが、スポーツ、音楽、ニュース、映画、その他の５つに区分されているが、例えば、ドラマなどのジャンルの視聴者が多くなってきて、ニュースのジャンルの視聴者が少なくなってきた場合には、ニュースのジャンルに代えて、ドラマのジャンルを視聴者のクラスを決定するジャンルとして採用することができる。このようにすることで、時々刻々と変化する嗜好に対応したクラス分けが可能となる。
【０１７９】
ステップＳ４５において、チャンネル視聴データベース７２は、視聴統計処理を行って得られた人気チャンネル情報とクラスタリングルールを放送送信部７６に供給し、各視聴者に個別情報として放送させる。
【０１８０】
ステップＳ２５において、放送受信提示装置５の放送受信部５３は、人気チャンネル情報とクラスタリングルールとを受信すると、これらを視聴者情報データベース５６に供給し、記憶させる。
【０１８１】
視聴者情報クラス分類部５８は、視聴者情報データベース５６からクラスタリングルールの供給を受けると、各視聴者のクラスタリング処理を、図８のフローチャートを参照して説明したように実行する。
【０１８２】
このようにして、各視聴者のクラスは、新たなクラスタリングルールが送信されてくる度に適宜更新される。
【０１８３】
次に、ステップＳ２７において、ザッピング順序作成部５７は、視聴者情報クラス分類部５８より供給されるクラス情報に基づいて、ザッピング用チャンネル順位を決定する処理を実行する。この処理の詳細は、図１４のフローチャートに示されている。
【０１８４】
ステップＳ１１１において、ザッピング順序作成部５７は、現時刻において、各チャンネルで放送されている番組のジャンルを、コンテンツ復号部５５が保持するEPGから取得する（各時刻において、各チャンネルで、どのようなジャンルの番組が放送されているかは、EPGから知ることができる）。ステップＳ１１２において、ザッピング順序作成部５７は、視聴者のクラスに基づいて、その視聴者が好むジャンルの順位を取得する。例えば、、図７に示されるように、クラス０の視聴者が好むジャンルの順位は、音楽、ニュース、スポーツ、映画、その他の順となる。
【０１８５】
ステップＳ１１３において、ザッピング順序作成部５７は、視聴者が好む全てのジャンルを選択したか否かを判定し、まだ選択していないジャンルが存在する場合には、ステップＳ１１４に進み、視聴者が好むジャンルを上から順番に（好む順番で）１つ選択する。例えば、図７に示されるように、クラス０の視聴者は、音楽のジャンルの番組を最も好むので、音楽のジャンルがここで選択される。
【０１８６】
次に、ステップＳ１１５に進み、ザッピング順序作成部５７は、ステップＳ１１４の処理で選択したジャンルの番組のタイトルを、ザッピング用チャンネル順位のリストに登録する。
【０１８７】
その後、ステップＳ１１３に戻り、それ以降の処理が繰り返し実行される。これにより、視聴者が好むジャンルの順位に従って、ザッピング用チャンネル順位が決定される。
【０１８８】
例えば、いま各チャンネルで放送されている番組は、チャンネル番号順に表すと、図１５に示すようであるとすると、クラス０の視聴者のザッピングチャンネルの順位は、図１６に示されるように、音楽のチャンネルが上位にきて、その次にニュースのジャンルがきて、スポーツのジャンルがそれに続く順位となる。
【０１８９】
これに対して、クラス４のザッピング用チャンネルの順位は、図１７に示されるように、スポーツが先頭にきて、ニュース、音楽の各ジャンルがこれに続くことになる。
【０１９０】
図１２に戻って、ステップＳ１１３において、視聴者が好む全てのジャンルが選択されたと判定された場合、ステップＳ１１６に進み、ザッピング順序作成部５７は、人気チャンネルを付加するモードが視聴者により指定されているか否かを判定する。ユーザが人気チャンネルを付加する指令を入力している場合には、ステップＳ１１７に進み、ザッピング順序作成部５７は、ステップＳ１１３乃至ステップＳ１１５の処理で作成した順位の先頭に、全てのクラスの視聴者に、最も人気のあるチャンネルを先頭に配置する処理を実行する。
【０１９１】
例えば、上述したように、クラス４の視聴者のザッピング用チャンネルの順位が、図１７に示すように、ステップＳ１１３乃至ステップＳ１１５の処理で生成された場合において、第１００チャンネルの日本のニュースが、全てのクラスにおいて最も人気のあるチャンネルであるとすると、そのチャンネルが先頭に配置され、図１７に示す順位は、図１８に示すような順位に変更される。
【０１９２】
これにより、視聴者は、自分の好むジャンルを優先的に選択できるようになるだけでなく、全ての視聴者に最も人気のあるチャンネルの番組にも、注意を払うことが可能となる。
【０１９３】
ステップＳ１１６において、人気チャンネルを先頭に配置することが、視聴者により指令されていないと判定された場合には、ステップＳ１１７の処理はスキップされる。
【０１９４】
以上のようにして、ザッピング用チャンネルの順位が決定されると、図６に戻って、ステップＳ１２において、ユーザ７がチャンネル指定装置６のボタン２２Ｕまたは２２Ｄを操作して、ザッピングを指令すると、ザッピング入力部４２が、ボタン２２Ｕまたは２２Ｄに対応する信号を送信部４５に出力する。送信部４５は、この信号に対応する赤外線信号を赤外線発光ダイオード２４から出力させる。
【０１９５】
放送受信提示装置５のチャンネル指定受信部５１は、ステップＳ２８において、チャンネル指定装置６からの信号を受信すると、このザッピング選択信号をザッピング順序作成部５７に出力する。また、このとき、チャンネル指定装置６から視聴者特定部４３が出力する視聴者特定信号も送信されてくる。ザッピング順序作成部５７は、ステップＳ２９において、入力された視聴者特定情報により特定され得る視聴者のクラスのザッピング用チャンネルの順位に基づいて、最上位の順位のチャンネルを指定するチャンネル指定信号をコンテンツ復号部５５に供給する。コンテンツ復号部５５は、入力されたチャンネル指定信号に基づくチャンネルのコンテンツを、放送受信部５３から供給されるコンテンツの中から選択復号し、コンテンツ提示部５４に出力する。これにより、ザッピング用チャンネル順位の先頭に配置されたチャンネルの番組が表示される。
【０１９６】
視聴者が、ボタン２２Ｄを操作すると、ザッピング用チャンネル順位の次の順番のチャンネルのコンテンツが、コンテンツ復号部５５で復号され、コンテンツ提示部５４に提示される。
【０１９７】
以下同様に、ボタン２２Ｄが操作される毎に、ザッピング用チャンネル順位の順番で、順位が高いものから低いものへの順番で、提示されるコンテンツ（受信チャンネル）が切り換えられる。なお、ザッピングとは、視聴者の単純なボタン操作（特にチャンネルは指定しない操作）に対応して、所定のチャンネルを受信表示することを意味する。
【０１９８】
ボタン２２Ｕが操作された場合には逆に、低い順位のものから高い順位のものに、コンテンツ（受信チャンネル）が順次切り換えられる。
【０１９９】
以上においては、コマーシャルを、個別情報として、放送受信提示装置５に送信するようにしたが、共通情報として送信させることも可能である。この場合には、全ての視聴者からのチャンネル指定信号を統計処理して、放送中の各時刻において、ターゲットとするクラスの視聴者の数が最も多くなったと推測されるタイミングにおいて、あるいは、その数が予め設定された基準値より大きくなったタイミングにおいて、コマーシャルが放送される。また、コマーシャルの内容も、視聴者すべてのクラスの分布に応じて変更される。
【０２００】
また、以上においては、放送装置１側でコマーシャルを送信するタイミングを調整するようにしたが、放送受信提示装置５側において、CM挿入タイミングを調整するようにすることも可能である。
【０２０１】
この場合、放送装置１のCM挿入部７５は、図１９に示されるように、CM１０乃至CM１３を、挿入タイミング決定プログラムとともに、挿入すべきコンテンツより、時間的前に挿入し、放送送信部７６から送信する。
【０２０２】
放送受信提示装置５の放送受信部５３は、放送装置１から放送されてきたコンテンツとコマーシャルを含む信号をコンテンツ復号部５５に供給し、コンテンツ復号部５５は、付属する記憶部５５Ａに、それを一旦記憶する。そして、放送コンテンツは、記憶部５５Ａから直ちに読み出され、復号されて、コンテンツ提示部５４に出力される。
【０２０３】
これに対して、コンテンツ復号部５５に内蔵されている制御部５５Ｂは、放送装置１から送信されてきた挿入タイミング決定プログラムをロードし、それに基づき、上述した図１１のフローチャートに示すCM挿入タイミング決定処理を実行する。但し、ステップＳ９１，Ｓ９４，Ｓ９５における「放送する」の文字は、「出力する」と読み代えられて処理が行われる。
【０２０４】
これにより、制御部５５Ｂは、記憶部５５Ａに記憶されているCM１０乃至CM１３を所定のタイミングで（例えば、図１３に示されるようなタイミングで）読み出し、コンテンツ提示部５４に出力する。コンテンツ提示部５４にコマーシャルが提示されている期間は、放送コンテンツの提示は中断される。
【０２０５】
なお、挿入タイミング決定プログラムは、それだけ別にして、個別情報として送信したり、インターネット８を介して配布したり、あるいは、放送受信提示装置５の記憶部５５Ａに予め記憶させておくようにすることもできる。
【０２０６】
記憶部５５Ａは半導体メモリで構成してもよいが、例えばハードディスクなどで構成することもできる。このようにすると、その容量が大きいため、長時間分の放送コンテンツの記憶が可能となる。その結果、放送コンテンツは、記憶された後、直ちに読み出されるのではなく、視聴者が読み出しを指示した任意のタイミングにおいて読み出される。従って、放送側の都合によらず、視聴者側の都合に基づくタイミングで、コマーシャルが視聴者に提示される。
【０２０７】
なお、チャンネル指定装置６からの出力は、無線または有線で伝送するようにしてもよい。
【０２０８】
以上においては、番組にコマーシャルを挿入して放送する場合を例としたが、本発明は、この他、各種の情報をネットワークを介して送受信する場合に適用することができる。
【０２０９】
上述した一連の処理は、ハードウエアにより実行させることもできるが、ソフトウエアにより実行させることもできる。この場合、例えば、放送受信提示装置５は、図２０に示されるように構成される。
【０２１０】
図２０において、CPU（Central  Processing  Unit）１２１は、ROM（Read  Only  Memory）１２２に記憶されているプログラム、または記憶部１２６からRAM（Random  Access  Memory）１２３にロードされたプログラムに従って、図３におけるザッピング順序作成部５７や、視聴者情報クラス分類部５８が実行する処理の他、各種の処理を実行する。RAM１２３にはまた、CPU１２１が各種の処理を実行する上において必要なデータなども適宜記憶される。
【０２１１】
CPU１２１、ROM１２２、およびRAM１２３は、バス１２４を介して相互に接続されている。このバス１２４にはまた、入出力インタフェース１２５も接続されている。
【０２１２】
入出力インタフェース１２５には、チャンネル指定受信部５１、視聴情報送信部５２、放送受信部５３、コンテンツ提示部５４、コンテンツ復号部５５の他、視聴者情報データベース５６が内部に形成される、ハードディスクなどよりなる記憶部１２６が接続されている。
【０２１３】
入出力インタフェース１２５にはまた、必要に応じてドライブ１２７が接続され、磁気ディスク１４１、光ディスク１４２、光磁気ディスク１４３、或いは半導体メモリ１４４などが適宜装着され、それらから読み出されたコンピュータプログラムが、必要に応じて記憶部１２６にインストールされる。
【０２１４】
一連の処理をソフトウエアにより実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、ネットワークや記録媒体からインストールされる。
【０２１５】
この記録媒体は、図２０に示すように、装置本体とは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク１４１（フロッピディスクを含む）、光ディスク１４２（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disk)を含む）、光磁気ディスク１４３（ＭＤ（Mini-Disk）を含む）、もしくは半導体メモリ１４４などよりなるパッケージメディアにより構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているROM１２２や、記憶部１２６に含まれるハードディスクなどで構成される。
【０２１６】
なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０２１７】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【０２１８】
【発明の効果】
以上の如く、本発明によれば、情報受信装置のユーザは、自分自身の個人情報を外部に漏らさずに提示することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した放送システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１のチャンネル指定装置の外観の構成を示す図である。
【図３】図１の放送装置、放送受信提示装置、およびチャンネル指定装置の内部の構成例を示すブロック図である。
【図４】図３の放送受信提示装置に対する視聴者の登録処理を説明するフローチャートである。
【図５】図３の視聴者情報データベースに記録される視聴履歴の例を示す図である。
【図６】図３の放送システムの動作を説明するフローチャートである。
【図７】クラスタリングルールの例を示す図である。
【図８】クラスタリング処理を説明するフローチャートである。
【図９】  CM選択処理を説明するフローチャートである。
【図１０】  CM選択処理を説明する図である。
【図１１】  CM挿入タイミング決定処理を説明するフローチャートである。
【図１２】  CM挿入のタイミングの例を示す図である。
【図１３】  CM挿入の他のタイミングの例を示す図である。
【図１４】ザッピング用チャンネル順位決定処理を説明するフローチャートである。
【図１５】チャンネルの並びの例を示す図である。
【図１６】ザッピング用チャンネル順位の例を示す図である。
【図１７】ザッピング用チャンネル順位の例を示す図である。
【図１８】ザッピング用チャンネル順位の例を示す図である。
【図１９】コマーシャルと放送コンテンツの送信タイミングの例を示す図である。
【図２０】放送受信提示装置の他の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  放送装置，  ３  衛星，  ５−１乃至５−３  放送受信提示装置，  ６−１乃至６−３  チャンネル指定装置，  ２１  ボタン，  ２２Ｕ，２２Ｄ  ボタン，  ２３  登録ボタン，  ２４  赤外線発光ダイオード，  ２５  音声入力装置，  ３１  指紋測定装置，  ４１  チャンネル指定入力部，  ４２  ザッピング入力部，  ４３  視聴者特定部，  ４４  登録入力部，  ４５  送信部，  ５１  チャンネル指定受信部，  ５２  視聴情報送信部，  ５３  放送受信部，  ５４  コンテンツ提示部，  ５５  コンテンツ復号部，  ５５Ａ  記憶部，  ５５Ｂ  制御部，  ５６  視聴者情報データベース，  ５７  ザッピング順序作成部，  ５８  視聴者情報クラス分類部，  ７１  視聴情報受信部，  ７２  チャンネル視聴データベース，  ７３  放送コンテンツデータベース，  ７４  CMデータベース，  ７５  CM挿入部，  ７６  放送送信部
【図１】
0004479087.tif 000002
【図２】
0004479087.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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