(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルターをフィルターチップ装着機に供給するためのユニットであって、供給手段（１０）と、供給チャンネル（９）と分配ホッパ（４）とを具備する該ユニットであり；該供給手段（１０）はフィルター（３）を導入しており、該供給チャンネル（９）に沿って該フィルター（３）が進行し、該分配ホッパ（４）は該供給チャンネル（９）の出口端部に接続していて、該分配ホッパ（４）から該フィルター（３）が該フィルターチップ装着機の送り込み部分（１）に放出されている該ユニットにおいて；
該ユニットが可変容積のインライン保管バッファ（１６）を備えていて、該バッファ（１６）は該供給手段（１０）と該供給チャンネル（９）との間に挟さまれており、可変容積バッファ（１６）が、お互いに平行に該底壁面に対してほぼ直交して配置された二つの側壁面（３５，３６）を備えていて、該二つの側壁面（３５，３６）間の距離を変化させる手段（３９）を備えており、該可変容積バッファ（１６）の横断寸法が変化できるようになっていることを特徴とする；
ユニット。
【請求項２】
該ユニットが：該供給手段（１０）に接続された受け入れホッパ（８）であって、該供給手段（１０）は該フィルター（３）を該供給チャンネル（９）に導入し供給している、受け入れホッパ（８）と；該受け入れホッパ（８）に接続され、そして該受け入れホッパ（８）を占有している該フィルター（３）の容積の高さを監視し、かつ制御するようになっている手段（３１）と；該可変容積バッファ（１６）の容積を変化させるようになっている手段（３９）であって、該フィルター（３）の容積の高さを監視し制御するようになっている該手段（３１）に接続されている手段（３９）とを具備していて、該手段（３１）は二つあって垂直に整列していて、二つのうちの下の手段が該受入れホッパ８に対する最低充填値を検出し、上の手段が該受入れホッパ８に対する最高充填値を検出するようになっており、該手段（３９）は該側壁面（３５）と側壁面（３６）との間の距離を変化できるようになっていて、該手段（３９）が複数のロッド（４０）を備えていて、該ロッド（４０）の端部はそれぞれの送りネジ・ナット継手（４１）により二つの対向壁面（３５）及び（３６）に接続されている、請求項１に記載のユニット。
【請求項３】
該可変容積バッファ（１６）が、該受け入れホッパ（８）に接続した送り込み区画を備えていて、該バッファ（１６）の容積は、該手段（３９）により変化されるようになっていて、該手段（３９）が、それぞれの駆動手段（２３，２４，２７）により第一制限位置と第二制限位置との間で移動できるようになっている壁面（２８）を備えていて、該第一制限位置は該可変容積バッファ（１６）の最小容積に対応するものであり、該第一制限位置において該壁面（２８）が該受け入れホッパ（８）の壁面として機能しており、該第二制限位置は該バッファ（１６）の最大容積に対応している、請求項２に記載のユニット。
【請求項４】
該可変容積バッファ（１６）は、該フィルター（３）が沿って進行する該供給チャンネル（９）の上方で平行に延伸している細長い形状であって、そして該可動壁面（２８）に横断的に延伸している底壁面により下側を区切られている、請求項３に記載のユニット。
【請求項５】
該底壁面が、該可動壁面（２８）を作動する該駆動手段（２３，２４）を備えている、請求項４に記載のユニット。
【請求項６】
該底壁面が、該可動壁面（２８）と剛に結合されていて、該モータ（２７）に連結されたコンベヤベルト（２４）の上段（２３）に構成されている、請求項５に記載のユニット。
【請求項７】
フィルター（３）が沿って進行する該供給チャンネル（９）がコンベヤベルト（１８）を備えていて、該コンベヤベルト（１８）は該可動壁面（２８）の該駆動手段（２３，２４，２７）の下方で平行に延伸していて、かつそれぞれのさらなる駆動手段（２１）に接続されている、請求項１−６のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項８】
該分配ホッパ（４）が該分配ホッパ（４）を占有している該フィルター（３）の容積の高さを監視し制御するようになっている手段（３２）を備えていて、該コンベヤベルト（１８）の該駆動手段（２１）が該手段（３２）に接続されていて、該手段（３２）がヒンジ式フラップ３３及びセンサ３４を備えていて、該ヒンジ式フラップ３３は該フィルター３の容積に支えられており、該センサ３４は該フラップ（３３）に接続され、該分配ホッパ（４）内部の該フィルター（３）の容積の高さにより決定されるような角度位置を指示できるようになっている、請求項７に記載のユニット。
【請求項９】
該フィルター（３）を導入する該供給手段（１０）が、該フィルター（３）を自身の軸に対して横断的に該受け入れホッパ（８）の中に配向する少なくとも一つの変換装置（１１）を備えている、請求項１−８のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項１０】
該フィルター（３）を導入する該供給手段（１０）が、該フィルター（３）を軸方向に該受け入れホッパ（８）の中へ配向する少なくとも一つの装置（４５）を備えている、請求項１−９のいずれか一項に記載のユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルターをフィルターチップ装着機に供給するためのユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来形のフィルターチップ装着機は、一般に連続的なフィルターロッドを形成するようになっているフィルター製造機に接続されていて、そのフィルターロッドはカッターヘッドを介して長手方向に進行され、個々の一片に分割されるようになっていて、その一片の長さは単一の紙巻タバコに装着されるフィルターチップの複数倍の長さに一致している。続いて、切断された一片は、従来形の変換装置を用いて、ロッドが追従する長手方向に対して横断方向に沿って送り込まれ、その変換装置は一片の軸方向移動を長手方向移動に変換させるようになっていて、そして一片はフィルターチップ装着機の送り込みホッパの中に配向される。その後、フィルターの一片はホッパの底部からローラに巻き込まれ、長手軸に対して横断方向に進行され、さらなる切断ステーションに搬送され、そこで横断方向に切断されフィルタープラグの二倍の長さ、すなわち単一の紙巻タバコに接続されるフィルターチップの二倍の長さのプラグに形成される。
【０００３】
前述したフィルター供給用の従来形ユニットは、現在の超高速のフィルターチップ装着機と組合わせて使用する場合、フィルター一片をホッパに一様にかつ正しい順番で供給することを保証することはできないことが判明した。
【０００４】
さらに、現在使用されている供給ユニットは、フィルター製造機とフィルターチップ装着機の間のアウトプットの相違を迅速かつ正確に補償することを保証できない。
【０００５】
【特許文献１】欧州特許第５２３６１３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、前述の欠点を克服したフィルターをフィルターチップ装着機に供給するためのユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述の目的は請求項１に記載の、フィルターをフィルターチップ装着機に供給するためのユニットにより達成されている。
【０００８】
添付図を参照して、例を用いて本発明を以下に詳述する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１において、符号１はフィルターチップ装着機の送り込み部分を図示していて、符号２はフィルター３を前述の送り込み部分１に供給するためのユニット全体を図示しており；ユニット２は分配ホッパ４を備えていて、その出口はローラ５の周囲に接続されており、そのローラ５は一連の軸方向に配向された丸溝又は溝（図示せず）を備えており、各々はそれぞれのフィルター３を収容できるようになっている。
【００１０】
ローラ５は、フィルター３を切断ステーション６を介してその長手軸に直交する方向に沿って連続的に前進させるようになっていて、切断ステーション６において、各フィルターは、ローラトレイン７によりユーザステーション（図示せず）に運ばれる前に、フィルタープラグ（図示せず）の二倍の長さ（すなわち一本の紙巻たばこに取り付けられるフィルターチップの二倍の長さのフィルター）で所定個数（通常三個）になるように切断される。
【００１１】
フィルター３を供給するユニット２は、受け入れホッパ８及びほぼ水平なチャンネル９を備えていて、ホッパ８はチャンネル９により分配ホッパ４に接続されている。チャンネル９の中に供給している受け入れホッパ８は、例えば図１において全体を１０で付番された供給手段によりフィルターを充填されていて、そして三つの切換装置１１を備えており、切換装置１１はタイヤの中に組み込まれ、かつフィルター３を長手進路から横断進路に方向変換するようになっている。
【００１２】
詳しくは、各変換装置１１が、ローラ１４の第一対１２と第二対１３とを備えていて、各対１２及び１３各々の二つのローラ１４は共通垂直面にあって、四つのローラが接続してチャンネル１５を形成するようになっていて、チャンネル１５は上流の対１２から下流の対１３を通って延伸し、かつ受け入れホッパ８の中に出てゆく。フィルターはフィルター製造機（図示せず）から出て、図１に直交する長手進路に沿って進み、そして第一対１２のローラ１４に巻き込まれ、長手進路に直交して延伸する進路に方向変換され、前述のチャンネル１５に沿って第二対１３のローラ１４の間を通って受け入れホッパ８の中へ進んでゆく。
【００１３】
図１に図示するように、ユニット１２が、細長い形状で可変体積のインライン保管装置又はバッファ１６を備えていて、そのバッファ１６は供給チャンネル９の上方に設置され、チャンネル９と変換器１１との間に挟さまれ、受け入れホッパ８から分配ホッパ４に延伸しており、その入口端部は、受け入れホッパ８とほぼ一致している。
【００１４】
供給チャンネル９底部が、水平コンベヤ１８の上段１７により区切られていて、水平コンベヤ１８は二つのプーリ１９，２０を囲んで循環していて、プーリ１９及び２０それぞれは上流端部及び下流端部になっている。下流プーリ２０はモータ２１により駆動されていて、フィルター３に接触するようになっているコンベヤ１８の作用面は歯付きプロフィール２２を提供している。
【００１５】
可変体積バッファ１６は底部においてコンベヤベルト２４の上段２３における壁面により区切られていて、コンベヤベルト２４では両端部で上流プーリ２５及び下流でプーリ２６を囲んで循環しており、上流プーリ２５がモータ２７に連結されている。
【００１６】
ほぼ垂直壁面２８の下端部がベルト２４の上段２３と剛に結合していて、その壁面２８はモータ２７により二つの限界位置である第一位置と第二位置との間を移動されるようになっていて、第一位置は、図１において左側に実線で図示されていて、バッファ１６により提供される最小体積の状態に対応するものであり、第二位置は、図１において右側に点線で図示されていて、バッファ１６により提供される最大体積の状態に対応するものである。最小体積の状態において、可動壁面２８は受け入れホッパ８の側壁面として機能していることがわかる。
【００１７】
コンベヤベルト２４の下段２９は水平チャンネル９の上方を走行していて、壁面３０によりチャンネルから隔離されており、壁面３０はフィルター３とベルト２４の表面との間の接触を妨げている。
【００１８】
受け入れホッパ８が内部にセンサ３１を備えていて、そのセンサ３１はホッパ８の内部に収容されたフィルター３の容積を監視し制御するようになっており、コンベヤベルト２４のモータ２７がセンサ３１に接続されている。より正しくは、センサ３１は二つあって垂直に整列していて、二つのうちの下のセンサがホッパ８に対する最低充填値を検出し、上のセンサがホッパ８に対する最高充填値を検出するようになっている。
【００１９】
同様に、分配ホッパ４が、分配ホッパ４内部に収容されたフィルター３の容積の高さを監視し制御する手段３２を備えていて、下方コンベヤ１８のモータ２１がその手段３２に接続されている。そのような手段３２がヒンジ式フラップ３３及びセンサ３４を備えていて、ヒンジ式フラップ３３はフィルター３の容積に支えられており、センサ３４はフラップ３３に接続され、分配ホッパ４内部のフィルター３の容積の高さにより決定されるような角度位置を指示できるようになっている。
【００２０】
図１及び３において、バッファ１６が水平コンベヤ１８にほぼ直交している平行な二つの垂直側壁面３５及び３６を備えている。図１において背面３５と前面３６の一部とが図示されていて、二つの側壁面３５及び３６は、フレーム３８からカンチレバーとなっている上壁面３７と一体となってユニット２全体の入るボックス状構造体を形成している。
【００２１】
ユニット２が全体として符号３９で付番された手段を備えていて、その手段は側壁面３５と３６との間の距離を変化できるようになっている。詳しくは、そのような手段３９が複数のロッド４０を備えていて、ロッド４０の端部はそれぞれの送りネジ・ナット継手４１により二つの対向壁面３５及び３６に接続されている。
【００２２】
ロッド４０は少なくともその一方の側でバッファ１６の外部に突出していて、そしてラインシャフト４３により相互接続されたアングル・ドライブユニット４２にそれぞれの端部を介して連結されている。アングル・ドライブユニット４２の少なくとも一つが電動駆動アクチュエータ４４に接続されていて、そのアクチュエータ４４はアングル・ドライブユニット４２及びシャフト４３を駆動し、そしてロッド４０をそれぞれの軸周囲で一方向へ又は反対方向へ回転させるようになっている。
【００２３】
従って、ロッド４１が送りネジ・ナット継手４１を回転させることにより側壁面３５及び３６の間の距離はフィルター３の長さに合うように調節することができる。なお、送りネジ・ナット継手４１は同一で反対向きのねじ山（一方は左向き、他方は右向き）を備えている。
【００２４】
バッファ１６が例えば最小容量の状態から始める操作において、受け入れホッパ８におけるフィルター３の容積が所定値を超えた場合、レベルセンサ３１がモータ２７及びコンベヤベルト２４を作動し、可動壁面２８を分配ホッパ４に向けてＦ１で示めす矢印の方向に移動し、従ってバッファ１６の容積が増加する。
【００２５】
反対に、受け入れホッパ８におけるフィルター３の容積が最低レベルより下降した場合、センサ３１は可動壁面２８を受け入れホッパ８に向けてＦ２で示めす矢印の方向に引きもどすべくトリガーする。
【００２６】
モータ２７及びコンベヤベルト２４が壁面２８を移動する手段を提供していて、従って、可動壁面２８はバッファ１６の容積を変化させる手段を提供している。
【００２７】
水平コンベヤ１８の移動及びその直線速度はモータ２１により制御されていて、そのモータ２１にはフラップ３３の角度移動を監視するセンサ３４に作動可能に接続されている。
【００２８】
参考としてここに全体を包含する特許文献１に開示され図２に図示するユニットの別の実施形態において、フィルター３は供給手段１０によりユニット２に供給されていて、その供給手段１０はフィルター３を軸方向に導入する少なくとも一つの装置４５を備えている。装置４５が細長いボデー４６を備えていて、ボデー４６は、バッファ１６の側壁面３５と３６との間に延伸し、かつ側壁面３５及び３６に直交する軸４７と同軸になっている。細長いボデー４６は、受け入れホッパ８に対してほぼ中心位置に設置され、かつ前述の軸４７と同軸の円筒ドラムの一方の端部に接続している壁面３６における開口部４８を貫通して挿入可能である。ドラムは図２には図示されていないが、特許文献１には明示されていて、軸４７に同軸で側壁面３６に剛に結合された円筒ブッシュ４９内部で回転可能である。ドラムは歯車５０により回転可能であって、歯車５０は軸４７に同軸に整列され、かつ駆動歯車５１に噛合しており、駆動歯車５１はドラム及び細長いボデー４６を所定の角速度で軸４７周囲を回転するようになっている。細長いボデー４６は、長手溝５３を備えたらせん断面外形の、ほぼ円筒状の外表面５２を提供している。細長いボデー４６は、ほぼ二つの側壁面３５と３６との間の距離に等しい長さであって、軸方向穴５４を備えていて、穴５４の一方の端部５５は、後方の側壁面３５に提供され、円錐台状に広がっている。ドラムが軸方向供給ダクト５６の端部の一方に接続されていて、供給ダクト５６を介してフィルター３がバッファへ向けて搬送されており、ダクトの端部の他方がボールジョイント５７に接続されていて、ボールジョイント５７は、フィルター３が受け入れホッパ８に向かって進行する方向に対して、ローラ５８の対の下流側に設置されており、そのローラ５８によりフィルターは巻き込まれダクト５６に沿って配向される。
【００２９】
操作において、ブッシュ４９内部におけるドラムの回転は、細長いボデー４６の軸４７周囲での回転及びボールジョイント５７の下流側のダクト５６の並進運動とを伴なっていて、図２において符号５９で付番された円錐で図示されている。受け入れホッパ８を占めるフィルター３の中における細長いボデー４６の回転はこれらのフィルター３を軸から離間し、間隙を発生し、その間隙をローラ５８によりダクト５６に沿って配向されたフィルター３が満たしている。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、本発明の実施形態におけるフィルターチップ装着機へフィルターを供給用ユニットを図示していて、部品の一部は断面で部品の一部は省略した概略側面図である。
【図２】図２は、図１の詳細を図示する概略側面図である。
【図３】図３は、図１におけるユニットの断面図であって部品の一部を省略してある。
【図１】
0004464392.tif 000002
【図２】
0004464392.tif 000003
【図３】
0004464392.tif 000004