(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のパルス幅の通常のインキ量基準信号を発生する第１の基準信号発生手段から出力される前記インキ量基準信号と、印刷ドラムに供給するインキの有無を検知した検知パルス幅のインキ検知信号との位相比較をすると共に、インキの有無に関する信号を出力するインキ検知手段を具備する印刷装置において、
前記パルス幅よりも長いパルス幅のインキ量を多くするための基準信号を発生する第２の基準信号発生手段と、
第１の基準信号発生手段から出力される前記インキ量基準信号と、第２の基準信号発生手段から出力される前記インキ量を多くするための基準信号とを切り換える切換手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、
画像データを記憶する記憶手段を有し、
前記切換手段は、前記記憶手段に記憶された前記画像データからその画像面積量を計算し、この計算で得た前記画像面積量に応じて、前記インキ量基準信号と前記インキ量を多くするための基準信号とを切り換える制御手段であることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２記載の印刷装置において、
前記制御手段は、前記画像データに対応して印刷すべき用紙の印刷処理枚数を加味して、前記インキ量基準信号と前記インキ量を多くするための基準信号とを切り換えることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項２または３記載の印刷装置において、
前記制御手段は、前記画像面積量が予め設定された所定の画像面積量よりも多い前記画像データに対応した印刷を行うときには、その終了前に、前記インキ量を多くするための基準信号から前記インキ量基準信号に切り換えることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項２または３記載の印刷装置において、
前記制御手段は、前記画像面積量が予め設定された所定の画像面積量よりも多い前記画像データに対応した印刷を行うときであって、印刷すべき用紙の残枚数が所定の枚数よりも多いとき、前記インキ量を多くするための基準信号を設定し、前記残枚数が所定の枚数よりも少なくなったとき、前記インキ量を多くするための基準信号から前記インキ量基準信号に切り換えることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項２または３記載の印刷装置において、
前記制御手段は、前記画像面積量が予め設定された所定の画像面積量よりも多い前記画像データに対応した印刷を行うときであって、印刷すべき用紙の残枚数が所定の枚数よりも多いとき、前記インキ量を多くするための基準信号を設定し、前記残枚数が所定の枚数以下になったときであって、かつ、次原稿に対応した画像面積量が前記所定の画像面積量よりも多い前記画像データに対応した印刷を行うときには、前記インキ量を多くするための基準信号を設定し、前記残枚数が所定の枚数以下になったときであって、かつ、次原稿に対応した画像面積量が前記所定の画像面積量よりも少ない前記画像データに対応した印刷を行うときには、前記インキ量基準信号に切り換えることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項２ないし６の何れか一つに記載の印刷装置において、
マスタを製版する製版手段と、この製版手段によるマスタの製版動作を起動させるための製版動作起動手段とを有し、
前記制御手段は、前記製版動作起動手段からの製版スタート信号に基づいて、前記インキ量を多くするための基準信号を設定することを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項２ないし７の何れか一つに記載の印刷装置において、
前記インキ量基準信号と前記インキ量を多くするための基準信号とを切り換え設定するための基準信号設定手段と、
前記基準信号設定手段からの出力信号に基づいて、前記インキ量基準信号と前記インキ量を多くするための基準信号とを切り換える、前記制御手段とは別の制御手段とを有し、
前記別の制御手段は、前記基準信号設定手段からの出力信号を受信したときのみ、前記制御手段による切り換え制御動作に優先して、前記インキ量基準信号と前記インキ量を多くするための基準信号とを切り換えることを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
請求項１記載の印刷装置において、
前記切換手段は、インキ量基準信号と前記インキ量を多くするための基準信号とを切り換えて設定するための基準信号設定手段と、この基準信号設定手段からの出力信号に基づいて、前記インキ量基準信号と前記インキ量を多くするための基準信号とを切り換える切換作動手段とを具備することを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
マスタを製版する製版手段と、この製版手段によるマスタの製版動作を起動させるための製版動作起動手段と、製版されたマスタを巻装する印刷ドラムとを備え、所定のパルス幅の通常のインキ量基準信号を発生する第１の基準信号発生手段から出力される前記インキ量基準信号と、前記印刷ドラムに供給するインキの有無を検知した検知パルス幅のインキ有無検知信号との位相比較をすると共に、インキの有無に関する信号を出力するインキ検知手段を具備する印刷装置において、
前記パルス幅よりも長いパルス幅のインキ量を多くするための基準信号を発生する第２の基準信号発生手段と、
前記製版動作起動手段からの製版スタート信号に基づいて、前記インキ量を多くするための基準信号を設定する制御手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
所定のパルス幅の通常のインキ量基準信号を発生する基準信号発生手段から出力される前記インキ量基準信号と、印刷ドラムに供給するインキの有無を検知した検知パルス幅のインキ有無検知信号との位相比較をすると共に、インキの有無に関する信号を出力するインキ検知手段を具備する印刷装置において、
前記パルス幅よりも順次長いパルス幅のインキ量を多くするための基準信号を発生する複数の基準信号発生手段と、
前記インキ量基準信号および前記複数のインキ量を多くするための基準信号のうちの何れか一つに切り換える切換手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１の何れか一つに記載の印刷装置において、
前記インキ量基準信号および／または前記インキ量を多くするための基準信号のパルス幅を可変するパルス幅可変手段を有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置に関し、さらに詳しくは、孔版印刷装置等を含む印刷装置におけるインキ供給制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より簡便な印刷方式として感熱孔版印刷装置を使用した孔版印刷方法が知られている。これは、画像情報に基づいて穿孔・製版されたマスタを版胴とも呼ばれている多孔性円筒状の印刷ドラムの外周面に巻き付け、その印刷ドラム上のマスタに対してプレスローラ等の押圧手段で印刷用紙を連続的に押し付け、インキポンプ等の駆動によりインキ容器からのインキを印刷ドラムの内部に設けられたインキ溜まりに供給し、さらにインキ溜まりからインキローラ等のインキ供給部材へ供給することで、印刷ドラムの開孔部分およびマスタの穿孔部分からインキを通過させ印刷用紙に転移させることで印刷画像を形成させるようになっている。
【０００３】
前記した感熱孔版印刷装置におけるインキ供給制御は、例えば、特許第２６２２０７３号公報（特開平６−１５５８８５号公報）や特開平５−２２９２４３号公報等で開示されているように、印刷ドラムに供給するインキの有無をインキ溜まりのインキ量で検知するための静電容量式のインキ検知針と、インキ検知回路とを具備している。このインキ検知回路は、所定のパルス間隔のパルス信号を発生する基準信号発生回路と、この基準信号発生回路の出力パルス信号の立下がり（または立上がり）でトリガーされると共に、インキ検知針で検知された静電容量に応答した検知パルス幅のパルス信号を発生する単安定回路と、前記基準信号発生回路および前記単安定回路の各出力信号の位相比較をすると共に２値化信号を出力する位相比較部とから構成されていて、インキローラとドクターローラとの間に形成されるインキ溜まりのインキ量が、ある一定のインキ量になるようにインキを供給するものであった。
【０００４】
▲１▼前記したインキ供給制御は、インキが消費されるのに大きく寄与している画像面積の大小の程度に関しては、無関係に供給すべく制御されていた。
▲２▼これに伴い、画像面積が大きい原稿を使用して印刷画像面積の大きい印刷物を得たいというユーザに対しては、画像面積が大きい画像用として、例えば特注で、前記インキ検知回路における前記基準信号発生回路に可変抵抗器（通称ボリュームと呼ばれている）を介装し、サービスマンがその抵抗を可変調整して、前記基準信号発生回路の回路定数（後述する図２（ｂ）に示すインキ補給調整時間ｔαを大きくしたりすることに相当する）を調整することでインキ量を増大させる制御を可能としたり、専用の機械を製作したりすること等により、インキ量を増大させる等の個別の対応を行っていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記▲１▼に関しては、例えばベタ画像が多くて印刷画像面積の大きい印刷物を得るために印刷を行うときでは、現状のインキ供給制御では、インキの消費が激しいためインキ溜まりへのインキの補給・供給が追いつかず、印刷画像濃度が薄くなってしまい、印刷画像濃度の低下につながってしまうという問題点があった。
【０００６】
また、前記▲２▼に関しては、次のような問題点があった。すなわち、基本的には、同じような画像面積量の多い原稿であれば、前記したような調整でもほとんど問題とならないが、画像面積が大きい原稿に対応して印刷画像面積の大きい印刷物を得るために、前記したように意識的にインキ量を調整してインキ溜まりを増大させて印刷を行った後、画像面積が極端に小さい原稿もしくは画像面積の比較的小さい原稿に対応して印刷画像面積の比較的小さい印刷物を得る印刷を行うと、インキ溜まりを確保すべくインキ溜まりの両端部に設けられているフェンスの上端に向けて、インキがフェンスに接触しつつ、フェンス伝いに少しずつ盛り上がり、ついにはフェンス上端から溢れてしまうことがあった。このように、インキ供給量とインキ消費量とのバランスが長時間の印刷で少しずつ崩れ、結果的にインキ漏れを起こしてしまうという問題点があった。
【０００７】
したがって、本発明の第１の目的は、印刷画像面積の大きい印刷物を得るために印刷を行うとき、インキの供給が安定して、印刷画像濃度の低下を防止できる印刷装置を提供することにある。第２の目的は、印刷画像面積の大きい印刷物を得る印刷を行った後、印刷画像面積の比較的小さい印刷物を得る印刷を行ったときでも、インキ漏れが起きない印刷装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述した目的を達成するために、請求項毎の発明においては以下の構成を採っていることを特徴とするものである。
請求項１記載の発明は、所定のパルス幅の通常のインキ量基準信号を発生する第１の基準信号発生手段から出力される前記インキ量基準信号と、印刷ドラムに供給するインキの有無を検知した検知パルス幅のインキ検知信号との位相比較をすると共に、インキの有無に関する信号を出力するインキ検知手段を具備する印刷装置において、前記パルス幅よりも長いパルス幅のインキ量を多くするための基準信号を発生する第２の基準信号発生手段と、第１の基準信号発生手段から出力される前記インキ量基準信号と、第２の基準信号発生手段から出力される前記インキ量を多くするための基準信号とを切り換える切換手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、画像データを記憶する記憶手段を有し、前記切換手段は、前記記憶手段に記憶された前記画像データからその画像面積量を計算し、この計算で得た前記画像面積量に応じて、前記インキ量基準信号と前記インキ量を多くするための基準信号とを切り換える制御手段であることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の印刷装置において、前記制御手段は、前記画像データに対応して印刷すべき用紙の印刷処理枚数を加味して、前記インキ量基準信号と前記インキ量を多くするための基準信号とを切り換えることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項２または３記載の印刷装置において、前記制御手段は、前記画像面積量が予め設定された所定の画像面積量よりも多い前記画像データに対応した印刷を行うときには、その終了前に、前記インキ量を多くするための基準信号から前記インキ量基準信号に切り換えることを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項２または３記載の印刷装置において、前記制御手段は、前記画像面積量が予め設定された所定の画像面積量よりも多い前記画像データに対応した印刷を行うときであって、印刷すべき用紙の残枚数が所定の枚数よりも多いとき、前記インキ量を多くするための基準信号を設定し、前記残枚数が所定の枚数よりも少なくなったとき、前記インキ量を多くするための基準信号から前記インキ量基準信号に切り換えることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項２または３記載の印刷装置において、前記制御手段は、前記画像面積量が予め設定された所定の画像面積量よりも多い前記画像データに対応した印刷を行うときであって、印刷すべき用紙の残枚数が所定の枚数よりも多いとき、前記インキ量を多くするための基準信号を設定し、前記残枚数が所定の枚数以下になったときであって、かつ、次原稿に対応した画像面積量が前記所定の画像面積量よりも多い前記画像データに対応した印刷を行うときには、前記インキ量を多くするための基準信号を設定し、前記残枚数が所定の枚数以下になったときであって、かつ、次原稿に対応した画像面積量が前記所定の画像面積量よりも少ない前記画像データに対応した印刷を行うときには、前記インキ量基準信号に切り換えることを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、請求項２ないし６の何れか一つに記載の印刷装置において、マスタを製版する製版手段と、この製版手段によるマスタの製版動作を起動させるための製版動作起動手段とを有し、前記制御手段は、前記製版動作起動手段からの製版スタート信号に基づいて、前記インキ量を多くするための基準信号を設定することを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項２ないし７の何れか一つに記載の印刷装置において、前記インキ量基準信号と前記インキ量を多くするための基準信号とを切り換え設定するための基準信号設定手段と、前記基準信号設定手段からの出力信号に基づいて、前記インキ量基準信号と前記インキ量を多くするための基準信号とを切り換える、前記制御手段とは別の制御手段とを有し、前記別の制御手段は、前記基準信号設定手段からの出力信号を受信したときのみ、前記制御手段による切り換え制御動作に優先して、前記インキ量基準信号と前記インキ量を多くするための基準信号とを切り換えることを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、前記切換手段は、インキ量基準信号と前記インキ量を多くするための基準信号とを切り換えて設定するための基準信号設定手段と、この基準信号設定手段からの出力信号に基づいて、前記インキ量基準信号と前記インキ量を多くするための基準信号とを切り換える切換作動手段とを具備することを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載の発明は、マスタを製版する製版手段と、この製版手段によるマスタの製版動作を起動させるための製版動作起動手段と、製版されたマスタを巻装する印刷ドラムとを備え、所定のパルス幅の通常のインキ量基準信号を発生する第１の基準信号発生手段から出力される前記インキ量基準信号と、前記印刷ドラムに供給するインキの有無を検知した検知パルス幅のインキ有無検知信号との位相比較をすると共に、インキの有無に関する信号を出力するインキ検知手段を具備する印刷装置において、前記パルス幅よりも長いパルス幅のインキ量を多くするための基準信号を発生する第２の基準信号発生手段と、前記製版動作起動手段からの製版スタート信号に基づいて、前記インキ量を多くするための基準信号を設定する制御手段とを有することを特徴とする。
【００１８】
請求項１１記載の発明は、所定のパルス幅の通常のインキ量基準信号を発生する基準信号発生手段から出力される前記インキ量基準信号と、印刷ドラムに供給するインキの有無を検知した検知パルス幅のインキ有無検知信号との位相比較をすると共に、インキの有無に関する信号を出力するインキ検知手段を具備する印刷装置において、前記パルス幅よりも順次長いパルス幅のインキ量を多くするための基準信号を発生する複数の基準信号発生手段と、前記インキ量基準信号および前記複数のインキ量を多くするための基準信号のうちの何れか一つに切り換える切換手段とを有することを特徴とする。
【００１９】
請求項１２記載の発明は、請求項１ないし１１の何れか一つに記載の印刷装置において、前記インキ量基準信号および／または前記インキ量を多くするための基準信号のパルス幅を可変するパルス幅可変手段を有することを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態（以下、単に「実施形態」という）を説明する。前述した従来例および各実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成要素（部材や構成部品）等については、同一符号を付すことによりその説明をできるだけ省略する。図において一対で構成されていて特別に区別して説明する必要がない構成要素は、説明の簡明化を図る上から、その片方を適宜記載することでその説明に代えるものとする。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。
【００２１】
まず、図８ないし図１０を参照して、本実施形態を適用するデジタル式の感熱孔版印刷装置の全体構成とその動作について説明する。
図８において、符号６５は、装置本体フレームを示す。装置本体フレーム６５の上部にある、符号８０で示す部分は原稿読取部を構成し、その下方の符号９０で示す部分は製版給版部、その左側に符号２０で示す部分は印刷ドラム２１等が配置された印刷ドラム部、その左の符号７０で示す部分は排版部、製版給版部９０の下方の符号１１０で示す部分は給紙部、印刷ドラム２１の下方の符号１２０で示す部分は印圧部、装置本体フレーム６５の左下方の符号１３０で示す部分は排紙部を、それぞれ示している。
【００２２】
次に、この感熱孔版印刷装置の動作についてその細部構成を含めて以下に説明する。
先ず、原稿読取部８０の上部に配置された原稿載置台（図示せず）に、印刷すべき画像を持った原稿６０を載置し、これに前後して、感熱孔版印刷装置に配設されていて各装置部に供給する電力をオン/オフする図示しない電源スイッチをオンした後、図１０に示されている操作パネル４０の製版スタートキー４１を押す。この製版スタートキー４１の押下に伴い、先ず排版工程が実行される。すなわち、この状態においては、印刷ドラム部２０の印刷ドラム２１の外周面に前回の印刷で使用された使用済み感熱性孔版マスタ６１ｂ（以下、「使用済みマスタ６１ｂ」という）が装着されたまま残っている。
【００２３】
先ず、印刷ドラム２１が反時計回り方向に回転し、印刷ドラム２１外周面の使用済みマスタ６１ｂの後端部が排版部７０における排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂに近づくと、同ローラ対７１ａ，７１ｂは回転しつつ一方の排版剥離ローラ７１ａで使用済みマスタ６１ｂの後端部をすくい上げ、排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂの左方に配設された排版コロ対７３ａ，７３ｂと排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂとの間に掛け渡された排版搬送ベルト対７２ａ，７２ｂで矢印Ｙ１方向へ搬送されつつ排版ボックス７４内へ排出され、使用済みマスタ６１ｂが印刷ドラム２１の外周面から引き剥がされ排版工程が終了する。このとき印刷ドラム２１は反時計回り方向への回転を続けている。剥離排出された使用済みマスタ６１ｂは、その後、圧縮板７５により排版ボックス７４の内部で圧縮される。
【００２４】
排版工程と並行して、原稿読取部８０では原稿の画像読み取りが行われる。すなわち、図示しない原稿載置台に載置された原稿６０は、分離ローラ８１、前原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂおよび後原稿搬送ローラ対８３ａ，８３ｂのそれぞれの回転により矢印Ｙ２からＹ３方向に搬送されつつ露光読み取りに供される。このとき、原稿６０が多数枚あるときは、分離ブレード８４の作用でその最下部の原稿のみが搬送される。原稿６０の画像読み取りは、コンタクトガラス８５上を搬送されつつ、蛍光灯８６により照明された原稿６０の表面からの反射光を、ミラー８７で反射させレンズ８８を通して、ＣＣＤ（電荷結合素子）等からなる画像センサ８９に入射させることにより行われる。すなわち、原稿６０の読み取りは、公知の「縮小式の原稿読取方式」で行われ、その画像が読み取られた原稿６０は原稿トレイ８０Ａ上に排出される。画像センサ８９で光電変換された電気信号は、装置本体フレーム６５内の図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換装置に入力されデジタル画像信号に変換される。
【００２５】
一方、この画像読み取り動作と並行して、デジタル信号化された画像情報に基づき製版および給版工程が行われる。すなわち、製版給版部９０の所定部位にセットされた感熱性孔版マスタ６１（以下、「マスタ６１」という）は、ロール状に巻かれたロール状態から引き出され、マスタ６１を製版する製版手段としてのサーマルヘッド９１にマスタ６１を介して押圧しているプラテンローラ９２、および送りローラ対９３ａ，９３ｂの回転により、間欠的に搬送路の下流側に搬送される。このように搬送されるマスタ６１に対して、サーマルヘッド９１の主走査方向に一列に配列された多数の微小な発熱素子が、前記Ａ／Ｄ変換装置から送られてくるデジタル画像信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱素子に接触しているマスタ６１の熱可塑性樹脂フィルム部分が溶融穿孔される。このように、画像情報に応じたマスタ６１の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとして書き込まれる。
画像情報が書き込まれた製版済みマスタ６１ａの先端は、給版ローラ対９４ａ，９４ｂにより印刷ドラム２１の外周部側へ向かって送り出され、図示しないガイド部材により進行方向を下方へ変えられ、図１に示す給版位置状態にある印刷ドラム２１の拡開したクランパ２２（仮想線で示す）へ向かって垂れ下がる。このとき印刷ドラム２１は、排版工程により使用済みマスタ６１ｂを既に除去されている。
【００２６】
そして、製版済みマスタ６１ａの先端が、一定のタイミングでクランパ２２によりクランプされると、印刷ドラム２１は図中矢印方向（時計回り方向）に回転しつつ外周面に製版済みマスタ６１ａを徐々に巻きつけていく。製版済みマスタ６１ａの後端部は、製版完了後にカッタ９５により一定の長さに切断される。  一版の製版済みマスタ６１ａが印刷ドラム２１の外周面に巻装されると製版および給版工程が終了し、印刷工程が開始される。先ず、給紙台６６上に積載された印刷用紙６２の内の最上位の１枚が、給紙コロ１１１および分離コロ対１１２ａ，１１２ｂによりレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂに向けて矢印Ｙ４方向に送り出され、さらにレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂにより印刷ドラム２１の回転と同期した所定のタイミングで印圧部１２０に送られる。送り出された印刷用紙６２が、印刷ドラム２１とプレスローラ２３との間にくると、印刷ドラム２１の外周面下方に離間していたプレスローラ２３が上方に移動されることにより、印刷ドラム２１の外周面に巻装された製版済みマスタ６１ａに押圧される。こうして、印刷ドラム２１の開孔部分および製版済みマスタ６１ａの穿孔部分（共に図示せず）からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙６２の表面に転移されて、印刷画像が形成される。
【００２７】
このとき、印刷ドラム２１の内周側では、インキ供給管２４に形成された複数のインキ供給孔２４ａからインキローラ２５とドクターローラ２６との間に形成されたインキ溜まり２７にインキが滴下して供給され、印刷ドラム２１の回転方向と同一方向に、かつ、印刷ドラム２１の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ２５により、インキが印刷ドラム２１の内周側に供給される。なお、インキとしては、例えばＷ／Ｏ型のエマルションインキ系のものが好ましく使用されるが、勿論これに限られるものではない。
【００２８】
印圧部１２０において印刷画像が形成された印刷用紙６２は、排紙部１３０における排紙剥離爪１１４により印刷ドラム２１から剥がされ、吸着用ファン１１８に吸引されつつ、吸着排紙入口ローラ１１５および吸着排紙出口ローラ１１６に掛け渡された搬送ベルト１１７の反時計回り方向の回転により、矢印Ｙ５のように排紙部１３０の下流側へ向かって搬送され、排紙台６７上に順次排出積載される。このようにしていわゆる試し刷り（または版付け印刷とも呼ばれる）が終了する。
装置本体フレーム６５には、印刷した印刷枚数を計数する計数手段としての印刷枚数カウンタ（図示せず）が設けられている。この印刷枚数カウンタは、搬送ベルト１１７の下方に配置された排紙センサ１１９のオン／オフ回数により印刷枚数を計数するものである。
【００２９】
次に、図１０に示されている操作パネル４０のテンキー４３で印刷枚数をセットし、同図に示されている印刷スタートキー４２を押すと前記試し刷りと同様の工程で、給紙、印刷および排紙の各工程がセットした印刷枚数分繰り返して行われ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００３０】
次に、印刷ドラム部２０周りおよび操作パネル４０の構成を補足説明すると共に、印刷ドラム２１にインキを供給するためのインキ供給装置２９（図９）周りの構成、およびインキ供給を制御するためのインキ供給制御装置周りにの構成について説明する。
印刷ドラム部２０は、一部上述したように、製版給版部９０で製版され搬送されてきた製版済みマスタ６１ａをその外周面に巻装する印刷ドラム２１と、印刷ドラム２１の外周面の一部にその軸線方向に延在して製版済みマスタ６１ａの先端部を挟持する開閉可能なクランパ２２と、印刷ドラム２１の回転方向と同方向に回転しながら印刷ドラム２１の内周面にインキを供給するインキローラ２５と、インキローラ２５と微小間隙を置いて平行に配置され、インキローラ２５との間に断面楔形状のインキ溜まり２７を形成するドクターローラ２６と、インキ溜まり２７へインキを供給するインキ供給管２４とを有する。インキローラ２５に対向する印刷ドラム２１の外周面の近傍には、上下に揺動し印刷用紙６２を印刷ドラム２１へ押し付けるプレスローラ２３が配置されている。
【００３１】
印刷ドラム２１は、図９に示すように、周知の多孔性円筒状をなし、インキ供給管２４を兼ねるドラム軸２４の周りに回動自在に支持されている。印刷ドラム２１は、インキ供給管２４の中心軸線方向に延在して設けられていて、印刷インキ通過性の多数かつ微細な開孔部２１ａが形成された金属製の支持円筒体と、この支持円筒体の外周面に巻き付けられ、その外周面にインキを保持、拡散し、押圧によりインキを吐出する層としての多孔質弾性体層（図示しない樹脂もしくは金属製のメッシュスクリーン層）との２層構造となっている。
前記支持円筒体には、クランパ２２の周辺を除くその円周上の所定の範囲にわたり開孔部２１ａが形成された印刷可能領域と、開孔部２１ａが形成されていない印刷インキ不通過性の非印刷領域とが形成されている。非印刷領域は前記支持円筒体の両側端縁部にも設けられている。
印刷ドラム２１は、例えば特開平５−２２９２４３号公報の図２および図３に示されている版胴装置５５と同様にユニット化されていて、ドラムユニットを構成している。このドラムユニットを介して、印刷ドラム２１は、図８に示す装置本体フレーム６５に対して着脱自在となっている。装置本体フレーム６５側には、前記特開平５−２２９２４３号公報の図２に示されている保持手段３６と同様の着脱手段が配設されていて、装置本体フレーム６５に装着される印刷ドラム２１を着脱自在に保持するようになっている。印刷ドラム２１は、図示しないメインモータにより時計回りおよび反時計回り方向に回転駆動される。
【００３２】
インキ供給管２４は、前記特開平５−２２９２４３号公報の図２に示されていると同様に、その両端部を前フレームおよび後フレーム（共に図示せず）に形成された挿通孔に挿入されていて、図示しない固定具を用いてネジ等により、前記前フレームおよび前記後フレームに固定されている。
【００３３】
インキローラ２５は、アルミニウム、ステンレスなどの金属またはゴムなどにより形成され、図示しないギヤ列により印刷ドラム２１と共に時計回り方向に回転する。ドクターローラ２６は、鉄やステンレスなどの金属で形成され、図示しないギヤ列により反時計回り方向に回転する。インキローラ２５およびドクターローラ２６は、インキ供給管２４に垂設された図示しないインキ側板に回転自在に支持されている。
【００３４】
インキ供給装置２９は、上述した、インキローラ２５、ドクターローラ２６およびインキ供給管２４の他に、その本体に対して図中矢印で示す方向に往復動可能なピストンロッド５０および口金受け４９を有し、仮想線で示すインキ送給管５１を介してインキ供給管２４へインキを送出するインキポンプ４８と、このインキポンプ４８とインキ供給管２４とを挿通・接続する前記したインキ送給管５１と、インキ容器ホルダ４６に着脱可能に設けられると共に、インキポンプ４８の口金受け４９に対して着脱可能な口金部４７を備え、インキを収納したインキ容器４５と、その出力軸に円板５３を取付け固定され、後述する態様で円板５３と連結されたリンク５４を介してインキポンプ４８のピストンロッド５０を往復動させるポンプモータ５２と、このポンプモータ５２と円板５３とを後述する態様で連結する前記したリンク５４とを具備している。
図９では、インキ供給装置２９周りの構成を幾分拡大誇張して示している。インキ供給装置２９を構成するインキ送給管５１、インキ容器４５、インキ容器ホルダ４６、インキポンプ４８、リンク５４およびポンプモータ５２等は、図９の紙面手前側においてインキ供給管２４の上下方向に取付け固定され、印刷ドラム２１を回転自在にユニット化すべく構成している把持フレーム、後フレームおよび前フレーム（共に図示せず）のうちの前記前フレーム側に設けられている。
【００３５】
インキポンプ４８は、往復ポンプであり、そのピストンロッド５０が図中矢印で示す上下方向に往復動することにより、インキ容器４５内のインキを吸引して汲み出し、インキ送給管５１を通してインキ供給管２４へインキを送り出すように構成されている。
インキポンプ４８のピストンロッド５０には、その一端部が前記前フレーム側に軸５５を介して枢着されたリンク５４が、ピン５４ａを介して所定角度揺動自在に支持されている。ポンプモータ５２の出力軸は、円板５３の回転中心に固定されており、円板５３の前記回転中心から外側に偏倚した位置には、ピン５３ａが植設されている。
一方、リンク５４の他端側には、長孔５４ｂが形成されていて、この長孔５４ｂには円板５３のピン５３ａが緩く嵌入されており、ピン５３ａが長孔５４ｂの形成範囲内において摺動自在になされている。
【００３６】
ポンプモータ５２は、ＤＣモータからなる。前記後フレームの外側面には、ポンプモータ５２の入力側に電気的に接続・結合するための電気コネクタ（図示せず）が取付けられている。図８に示す装置本体フレーム６５側には、前記電気コネクタと対向し係合することにより、ポンプモータ５２を作動するための電力を供給したり制御したりするための電気コネクタが取付けられている。この例では、ポンプモータ５２は一定の回転速度で、かつ、インキポンプ４８によるポンピング間の周期を一定とするように作動するものとして説明する。
【００３７】
したがって、ポンプモータ５２がオンして回転することにより、円板５３およびピン５３ａが回転し、この回転運動がリンク５４の揺動運動に変換され、さらにリンク５４の揺動運動がピストンロッド５０の図中矢印で示す上下方向の往復運動に変換されることで、インキ容器４５内のインキが吸引・汲み出され、インキ送給管５１およびインキ供給管２４に送出されてインキ溜まり２７に補給・供給されることとなる。
【００３８】
図９において、従来のインキ供給制御装置は、インキ溜まり２７のインキ量を検知することにより、印刷ドラム２１の内周面に供給するインキの有無を検知するインキ検知回路５９と、インキポンプ４８のポンピング回数を検知するポンピング回数センサ５６と、装置本体フレーム５０側に設けられ、インキ検知回路５９からの出力信号に応じて、インキポンプ４８を駆動すべくポンプモータ５２を制御するＣＰＵ（中央演算処理装置）１００とから主に構成されている。
【００３９】
インキ検知回路５９は、図９における紙面奥側に設けられている前記後フレームの上部に固設されている。インキ検知回路５９の入力側には、静電容量式にインキ溜まり２７のインキ量を検知するインキ検知針２が電気的に接続されていて、以下、インキ検知回路５９にはインキ検知針２が含まれるものとする。
インキ検知回路５９は、例えば前記特開平５−２２９２４３号公報の図１等に開示されているインキセンサ５４と同様の構成を有する。すなわち、インキ検知回路５９は、所定のパルス間隔のパルス信号を発生する基準信号発生回路（図１を借りて説明すると第１の基準信号発生回路４に相当する）と、この基準信号発生回路の出力パルス信号の立下がり（または立上がり）でトリガーされると共に、インキ検知針２で検知された静電容量に応答した検知パルス幅のパルス信号を発生する単安定回路（図１を借りて説明すると単安定回路３に相当する）と、前記基準信号発生回路および前記単安定回路の各出力信号の位相比較をすると共に２値化信号を出力する位相比較部（図１を借りて説明すると位相比較回路８に類似する機能を有する位相比較回路に相当する）とから構成されている。また、インキ検知回路５９は、特開平６−１５５８８５号公報の図１４等に開示されている構成のものも使用される。
ポンピング回数センサ５６は、往復動するピストンロッド５０の上端に当接して作動することにより、インキポンプ４８のポンピング回数（往復動を１回とする回数）を検知するリミットスイッチであり、前記後フレームの上部に固設されている。
【００４０】
操作パネル４０は、図８に示されている原稿読取部８０の上部に配設されている。操作パネル４０上には、図１０に示すように、原稿画像の読み取りから排版、製版、給版、版付け印刷、排紙工程に至るまでの一連の工程（動作）を起動するための製版動作起動手段としての製版スタートキー４１と、印刷枚数等を設定・入力するためのテンキー４３と、このテンキー４３で設定・入力された印刷枚数分の印刷動作の起動を行うための印刷スタートキー４２と、各種キー等の操作の仕方や各種メッセージあるいは選択されている機能等の表示をしたり、その機能を選択・設定するための操作内容を随時表示したりする液晶表示部４４等とが配置されている。液晶表示部４４は、液晶駆動回路（図示せず）を介して駆動される。前記電源スイッチがオンされると、操作パネル４０およびＣＰＵ１００等が起動可能状態となる。
【００４１】
次に、従来のインキ供給制御動作を説明する。
上述したと同様の印刷工程が実施されると、次第にインキ溜まり２７のインキが消費されて減少し、インキ検知針２がインキ溜まり２７のインキに接触しなくなり、これに伴い、位相比較回路の出力信号レベルが低下することで、インキ検知回路５９は「Ｌ」レベルのインキ無し信号をＣＰＵ１００に送信する。
【００４２】
インキ無し信号を受信したＣＰＵ１００は、インキポンプ４８を駆動すべくポンプモータ５２をオンする指令信号をポンプモータ５２に送信する。これにより、ポンプモータ５２が作動開始し回転することで、上述したようにインキポンプ４８のピストンロッド５０が図中（図９）矢印で示す上下方向に往復動し、すなわちインキポンプ４８がポンピングすることによって、インキ容器４５内のインキが吸引・汲み出され、インキ送給管５１を介してインキ供給管２４に送り出され、こうして送り出されたインキはインキ供給孔２４ａからインキ溜まり２７に滴下し、インキ溜まり２７に補給・供給される。
【００４３】
インキがインキ溜まり２７に補給されると、インキ検知針２がインキ溜まり２７のインキに再び接触することとなり、インキ検知針２により検知される静電容量が増大して、前記単安定回路の出力するパルス信号幅が長くなり、これに伴い、位相比較回路の出力信号レベルが上昇（「Ｈ」レベル）することで、インキ検知回路１はインキ有りを検知し、「Ｈ」レベルのインキ有り信号をＣＰＵ１００に送信する。ＣＰＵは、「Ｈ」レベルのインキ有り信号に基づき、ポンプモータ５２の作動を停止させることとなる。印刷工程においては、上述したようなインキの補給動作および補給停止動作が順次繰り返される。
なお、インキ検知回路５９で行われる信号処理動作の詳細は、次の実施形態１のそれと比較するために後述する。
（実施形態１）
図１ないし図１０を参照して、第１の実施形態（以下、「実施形態１」という）を説明する。第１の実施形態の主要部は、図１ないし図５に示されている。
実施形態１は、図８ないし図１０に示した本発明を適用する感熱孔版印刷装置の構成と比較して、図９に示すインキ検知回路５９に代えて、インキ検知回路１を有すること、図９に示すＣＰＵ１００に代えて、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１０を有すること、および後述するインキ供給制御装置周りの構成が主に相違するだけであるため、以下、相違する構成を中心に説明する。
【００４４】
本実施形態１のインキ供給制御装置は、図１および図２（ａ）に示すように、所定のパルス幅（もしくはパルス間隔）の通常のインキ量基準信号Ｓ１を発生する第１の基準信号発生手段としての第１の基準信号発生回路４と、前記所定のパルス幅よりも長いパルス幅のインキ量を多くするための基準信号Ｓ２を発生する第２の基準信号発生手段としての第２の基準信号発生回路６と、インキ検知針２で検知された静電容量に応答した検知パルス幅のインキ検知信号Ｓ０を発生する単安定回路３と、第１の基準信号発生回路４からの通常のインキ量基準信号Ｓ１、第２の基準信号発生回路６からのインキ量を多くするための基準信号Ｓ２および単安定回路３からのインキ検知信号Ｓ０の位相比較をすると共に、インキの有無に関する２値化信号を出力する位相比較手段としての位相比較回路８と、出力ポート（図示せず）を介して、位相比較回路８、画像信号処理装置９７およびポンプモータ５２にそれぞれ電気的に接続されていて後述する指令信号を送信したり、入力ポート（図示せず）を介して、位相比較回路８および画像信号処理装置９７にそれぞれ電気的に接続されていて後述するオン／オフ信号やデータ信号を受信したりするＣＰＵ１０とから主に構成されている。
【００４５】
図１において一点鎖線で囲んで示されている、インキ検知針２、単安定回路３、第１の基準信号発生回路４、第２の基準信号発生回路６および位相比較回路８は、インキ溜まり２７のインキ量を検知することにより、印刷ドラム２１の内周面に供給するインキの有無を検知するためのインキ検知手段としてのインキ検知回路１を構成している。
なお、図１において仮想線で囲んで区別して示す第３の基準信号発生回路１５は、本実施形態１には配設されておらず、後述する構成例で使用するものを、図の共用化および簡明化を図る目的で同図に記載しているものである。
【００４６】
インキ検知回路１は、図９における紙面奥側に設けられている前記後フレームの上部に固設されている。インキ検知回路１の入力側には、静電容量式にインキ溜まり２７のインキ量を検知するインキ検知針２が電気的に接続されている。
インキ検知針２は、インキ供給管２４の中央部に垂設した図示しない支持板を介して電気絶縁的に保持されていて、その先端がインキ溜まり２７に埋没し、インキ溜まり２７のインキ量に対応して変化する静電容量を検知する。インキ検知針２は、前記した特開平６−１５５８８５号公報に開示されているように、インキの有無の検知パルス幅の変化量の差を大きくすることができて、これにより安定した検知を可能としインキ量の検知性能を向上するという点から、前記支持板に２本設けられている。
なお、インキ検知手段は、インキ検知回路１に限らず、静電容量の変化によって発信周波数が変化し、この変化を検知することによりインキの有無を検知するもの、あるいは光電式のもの等であってもよい。
【００４７】
第１の基準信号発生回路４には、負荷抵抗を与えてその抵抗値を可変する通称ボリュームと呼ばれている可変抵抗器５が配設されている。この可変抵抗器５は、その抵抗値を変えることにより、図２（ａ），（ｂ）に示す通常のインキ量基準信号Ｓ１のパルス幅を可変するパルス幅可変手段としての機能、換言すればインキ補給調整時間ｔαを可変調整する役割を持っている。
同様に、第２の基準信号発生回路６には、負荷抵抗を与えてその抵抗値を可変する可変抵抗器７が配設されていて、この可変抵抗器７は、その抵抗値を変えることにより、図２（ａ）に示すインキ量を多くするための基準信号Ｓ２のパルス幅を可変するパルス幅可変手段としての機能を有している。
【００４８】
位相比較回路８は、後述するＣＰＵ１０により切り換えられた通常のインキ量基準信号Ｓ１またはインキ量を多くするための基準信号Ｓ２および単安定回路３からのインキ検知信号Ｓ０の位相比較をすると共に、インキの有無に関する２値化信号（図１では、「Ｈ」でインキ有り信号を、「Ｌ」でインキ無し信号）を出力する。
【００４９】
ＣＰＵ１０は、図示しない信号バス等によって、図示しないＲＯＭ（読み出し専用記憶装置）やタイマ等と接続されている。ＣＰＵ１０は、第１の基準信号発生回路４から出力される通常のインキ量基準信号Ｓ１と、第２の基準信号発生回路６から出力されるインキ量を多くするための基準信号Ｓ２とを切り換える切換手段としての基本的な機能を有する他、次の制御機能および計算・演算機能も有している。
ＣＰＵ１０は、第１に、図８に示す原稿読取部８０で読み取られた画像データを記憶する記憶手段としての画像メモリ１１に記憶された画像データからその画像面積量を計算し、この計算で得た画像面積量に応じて、第１の基準信号発生回路４から出力される通常のインキ量基準信号Ｓ１と、第２の基準信号発生回路６から出力されるインキ量を多くするための基準信号Ｓ２とを切り換える制御手段としての制御機能を有する。画像メモリ１１は、例えば原稿１頁分以上の画像データを記憶する容量を持つバッファメモリからなる。
【００５０】
ＣＰＵ１０は、第２に、前記した画像面積量が予め設定された所定の画像面積量よりも多い画像データに対応した印刷を行うときには、その終了前に、インキ量を多くするための基準信号Ｓ２から通常のインキ量基準信号Ｓ１に切り換える制御機能を有する。
【００５１】
ＣＰＵ１０は、第３に、前記した画像面積量が予め設定された所定の画像面積量よりも多い画像データに対応した印刷を行うときであって、印刷すべき用紙の残枚数が所定の枚数よりも多いとき、インキ量を多くするための基準信号Ｓ２を設定し、印刷すべき用紙の残枚数が所定の枚数よりも少なくなったとき、インキ量を多くするための基準信号Ｓ２から通常のインキ量基準信号Ｓ１に切り換える制御機能を有する。
【００５２】
ＣＰＵ１０は、第４に、位相比較回路８から出力されるインキの有無に関する２値化信号（図１では、「Ｈ」でインキ有り信号を、「Ｌ」でインキ無し信号）に基づいて、モータ駆動回路（図示せず）等を介してポンプモータ５２を制御する制御機能を有する。
【００５３】
前記ＲＯＭには、所定の画像面積率に係るデータ（または所定の画像面積量に係るデータ）や、図３および図４に示す感熱孔版印刷装置のインキ前処理、インキ後処理に係るプログラム等が予め記憶されている。
【００５４】
ここで、後述する動作を理解しやすくするため、図１および図２（ａ），（ｂ）を参照して、図１のインキ検知回路１で行われる信号処理動作について前もって説明しておく。図２（ａ），（ｂ）のタイミングチャートにおいて、横軸の各符号ｔα、ｔ１，ｔ２，ｔα１，ｔ３，ｔ４，ｔ５，ｔ６はそれぞれ時間を表し、縦軸は電圧（例えば「Ｈ」レベルで５ｖ）を表している。
本実施形態１におけるインキ有無の検知方式は、図１および図９に示したように、ポンプモータ５２がオンして回転することにより、インキポンプ４８がポンピング動作し、これによってインキ容器４５内のインキを吸引して汲み出し、上述したようにしてインキ溜まり２７に補給・供給し、インキローラ２５とドクターローラ２６との間にインキ溜まり２７を形成して、これを一定量にする方式であり、そのためにインキ検知針２を使っている。
【００５５】
図２（ｂ）には、本実施形態１のインキ検知回路１で行われる信号処理動作の特徴を明確にする目的でこれと比較するために、従来のインキ検知回路５９で行われる信号処理動作が示されている。図２（ｂ）において、インキ溜まり２７におけるインキ検知針２からの静電容量に対応して、インキ検知回路５９の単安定回路３の出力するインキ検知幅のインキ検知信号Ｓ０（パルス信号）に対して、第１の基準信号発生回路４から出力される所定のパルス幅（ｔ３−ｔ２）の通常のインキ量基準信号Ｓ１の立ち下がりエッジで見たとき、インキ検知信号Ｓ０が「Ｈ」レベルであればインキ有りと、インキ検知信号Ｓ０が「Ｌ」レベルであればインキ無しと位相比較回路で判断される。
つまり、通常のインキ量基準信号Ｓ１の立ち下がり時の基準信号とインキ検知信号Ｓ０とのＯＲ回路となる。この時、インキ溜まり２７が小さいと、インキ検知信号Ｓ０は図２（ｂ）の左側にシフトし、インキ無しに近づくし、これと反対にインキ溜まり２７が大きくなると、インキ検知信号Ｓ０は図２（ｂ）の右側にシフトし、インキ有りに近づく。
【００５６】
符号ｔαは、インキ補給調整時間であり、このインキ補給調整時間ｔαを一定に調整することで、一定のインキ量をインキ溜まり２７で確保することができる。また、インキ無しと検知されている状態の時には、位相比較回路から２値化信号としてインキ無しである「Ｌ」レベルが出力されるから、図９に示したＣＰＵ１００はインキ無しと判断して、ポンプモータ５２を駆動させるべく制御し、これによりインキ溜まり２７が徐々に大きくなって、インキ溜まり２７におけるインキ検知針２等を介して再びインキ有りに係るインキ検知信号Ｓ０として「Ｈ」レベルが出力されるようになる。
【００５７】
これに対して、本実施形態１では第１の基準信号発生回路４の他に、もう一つの基準信号、すなわちインキ量を多くするための基準信号Ｓ２を発生する第２の基準信号発生回路６を設け、この信号の立ち下がり時を基準としてインキ検知信号Ｓ０が「Ｈ」か「Ｌ」かを判断する。通常のインキ量基準信号Ｓ１とインキ量を多くするための基準信号Ｓ２とは、立ち上がりが同期し、「Ｈ」の長さであるパルス幅のみ異なる。
【００５８】
図２（ａ）において、インキ溜まり２７におけるインキ検知針２からの静電容量に対応して、単安定回路３からのインキ検知信号Ｓ０に対して、第２の基準信号発生回路６から出力される、通常のインキ量基準信号Ｓ１のパルス幅（ｔ３−ｔ２）よりも長いパルス幅（ｔ４−ｔ２）のインキ量を多くするための基準信号Ｓ２の立ち下がりエッジで見たとき、インキ検知信号Ｓ０が「Ｈ」レベルであればインキ有りと、インキ検知信号Ｓ０が「Ｌ」レベルであればインキ無しと位相比較回路８で判断される。
つまり、インキ量を多くするための基準信号Ｓ２の立ち下がり時の基準信号とインキ検知信号Ｓ０とのＯＲ回路となる。この時、インキ量を多くするための基準信号Ｓ２のパルス幅（ｔ４−ｔ２）は、通常のインキ量基準信号Ｓ１のパルス幅（ｔ３−ｔ２）よりも十分長いから、インキ検知信号Ｓ０が「Ｈ」レベル＝インキ有りの状態になるためには、通常のインキ量を補給するよりもより多くのインキ量を補給することとなり、結局、通常のインキ量補給時と比較してポンプモータ５２の駆動回転数を多くするように作動させてより多量のインキをインキ溜まり２７に送り出すこととなる。
【００５９】
通常のインキ量基準信号Ｓ１のパルス幅（ｔ３−ｔ２）としては、実施例的に言えば、例えば１０〜１２μｓｅｃ（１周期を４０〜５０μｓｅｃとした場合）であり、これに対してインキ量を多くするための基準信号Ｓ２のパルス幅（ｔ４−ｔ２）は、パルス幅（ｔ３−ｔ２）の１．５〜２倍（１周期を４０〜５０μｓｅｃとした場合）程度にとればよい。
【００６０】
上述したことから、通常のインキ量基準信号Ｓ１を選択して、この立ち下がりを基準とすれば、インキ量を通常として供給することができ、インキ量を多くするための基準信号Ｓ２を選択して、この立ち下がりを基準とすれば、インキ量を増大させるべく供給することができる。
【００６１】
次に、実施形態１におけるインキ前処理、インキ後処理に係る動作について、上述した従来の動作と相違する点を中心に説明する。ここでは、ＣＰＵ１０の基本的な機能および第１ないし第３の制御機能が使用される。
上述したと同様の排版動作と並行して、図３のステップＳ１において、原稿読取部８０で原稿の画像読み取りが行われ、図１に示すように、１頁分の原稿の光学情報が順次画像センサ８９で光電変換される。画像センサ８９で光電変換されたアナログの画像信号は、Ａ／Ｄ変換装置９６に入力され、デジタル画像信号に変換される。このデジタル画像信号は、画像信号処理装置９７を経由して画像データとして画像メモリ１１に一時記憶・格納される（ステップＳ２参照）。
【００６２】
次いで、ステップＳ３において、ＣＰＵ１０は、画像信号処理装置９７を介して画像メモリ１１に一時格納された画像データを呼び出して、その画像面積量を計算し、この計算で得た画像面積量に応じて、すなわち例えば、画像面積量としての黒データが原稿を固定した場合における画像面積率２０％以上のときには、ステップＳ４に進み、第２の基準信号発生回路６から出力されるインキ量を多くするための基準信号Ｓ２を選択し設定（セット）する。
前記したのとは逆に、例えば、画像面積量としての黒データが原稿を固定した場合における画像面積率２０％よりも小さいときには、ステップＳ５に進み、第１の基準信号発生回路４から出力される通常のインキ量基準信号Ｓ１を選択しセットする。
【００６３】
すなわち、図１に示されているように、ＣＰＵ１０からは、出力オンで「Ｌ」レベル：インキ量を多くするための基準信号Ｓ２をセットする指令信号が、出力オフで「Ｈ」レベル：通常のインキ量基準信号Ｓ１をセットする指令信号が位相比較回路８に送信される。
【００６４】
一方、画像メモリ１１に一時格納された画像データは、画像信号処理装置９７において各種信号処理を施された後、図示しないサーマルヘッド制御駆動回路を介してサーマルヘッド９１の個々の発熱素子を選択的に発熱駆動するために使用される。
【００６５】
ここで、原稿の画像面積量とは、パーソナルコンピュータ（以下、「パソコン」という）等から送られた画像データに対して拡大や縮小処理を行わない場合には、製版画像に関しての印字面積量または穿孔部分に関する開口面積量と同じことを意味する。インキ消費量は、印刷ドラム２１にインキが印刷可能な程度に充填されていて、かつ、インキ漏れ等の不具合が無い場合には、製版済みマスタ６１ａを通過するインキの総量と見なせるため、原稿サイズや製版サイズによらず、画像データのうちの黒データに対応してマスタ６１を穿孔・製版するために使用する発熱素子の総数、すなわち製版済みマスタ６１ａの全穿孔面積量であると言える。
したがって、原稿サイズを同一の大きさに固定しておいて、これに対する画像面積量の割合（画像面積率＝黒データの割合）であれば、原稿の画像面積量と原稿の画像面積率とは同じことを意味する。すなわち、同じ原稿サイズで比較した場合、原稿サイズに対する画像面積率（画像面積量の多少）は、印刷用紙に対する印刷画像に関しての印刷画像面積率や、製版画像に関しての印字率（または開口率）と同義である。図３ないし図５に記載されている黒データの割合＝画像面積率は、上述した内容を表している。
【００６６】
次に、インキ後処理に係る動作を説明する、この動作は、図４のステップＳ１０から始まる。
まず、ステップＳ１０において、印刷中か否かが判断される。印刷中であれば、ステップＳ１１へ進み、図３のステップＳ３おいてなされたと同様の判断が行われる。すなわち、ステップＳ１１おいて、ＣＰＵ１０により画像データが画像面積率２０％より小さいと判断されれば、第１の基準信号発生回路４からの通常のインキ量基準信号Ｓ１をセットして、従来と同様の印刷動作に伴うインキ補給動作が問題なくなされる。
【００６７】
ＣＰＵ１０により画像データが画像面積率２０％以上と判断されれば、ステップＳ１３へ進み、印刷処理枚数のチエックを行う。
ステップＳ１３において、ＣＰＵ１０は、テンキー４３により設定・置数された印刷すべき印刷枚数から、前記印刷枚数カウンタで計数され既に印刷処理された印刷枚数を減算して、印刷すべき残枚数（図４では置数残と表現している）を求め、この残枚数が所定の枚数として例えば１０枚以上と判断したとき、すなわち残枚数がまだ多数枚あってインキの補給が追いつかなくなるおそれがあると判断されるときには、第２の基準信号発生回路６からのインキ量を多くするための基準信号Ｓ２をセットする。これにより、位相比較回路８の出力信号レベルが「Ｌ」（インキ無し）となるまで、ＣＰＵ１０が通常のインキ量補給時と比較してポンプモータ５２の駆動回転数を多くするように作動させることとなり、インキ溜まり２７を大きくするインキ補給制御がなされる。
【００６８】
したがって、印刷画像面積の大きい印刷物（ここでは印刷画像面積率２０％以上）を例えば数百枚得るというような印刷を行っても、インキ溜まり２７へのインキの補給・供給が適正になされることによって、インキの供給が安定して、印刷画像濃度の低下を防止できる。
【００６９】
一方、ステップＳ１３において、ＣＰＵ１０が残枚数として例えば１０枚より少ない９枚以下と判断したとき、すなわち残枚数が少数枚であってインキの補給がもう必要なくなると判断されるときには、インキ量を多くするための基準信号Ｓ２から通常のインキ量基準信号Ｓ１に切り換え、第１の基準信号発生回路４からの通常のインキ量基準信号Ｓ１をセットする（ステップＳ１４参照）。
これにより、インキ補給量が過剰となって、インキ供給量とインキ消費量とのバランスが長時間の印刷で少しずつ崩れても、インキ漏れを起こしてしまうことが防止される。
【００７０】
なお、ステップＳ１４の動作終了後、例えば少し時間をおいて、再び製版することなく、同一の製版済みマスタ６１ａを使用して、例えば少なくとも１０枚以上の印刷を再開するようなときには、ＣＰＵ１０は再び通常のインキ量基準信号Ｓ１からインキ量を多くするための基準信号Ｓ２に切り換え、インキ量を増大させるインキ補給制御をすればよい。
【００７１】
なお、図３のステップＳ３，図４のステップＳ１１、図５のステップＳ２１およびステップＳ２５における判断動作においては、前記ＲＯＭに記憶されている所定の画像面積率に係るデータに代えて、所定の画像面積率に係るデータに対応した所定のインキ消費量に係るデータを前記ＲＯＭに記憶させておいて、ＣＰＵ１０が画像データにおける黒データの割合（画像面積率）からインキ消費量を計算で割り出し、この割り出したインキ消費量と所定のインキ消費量に係るデータとを比較判断するようにしてもよい。
【００７２】
また、画像読取部８０が画像を変倍する機能を有するものにおいて、その変倍機能を使用して画像の拡大や縮小を行ったような場合には、ＣＰＵ１０は拡大や縮小を行った後の画像データから画像面積率（または画像面積量）を計算する。（実施形態１の変形例１）
図５に、実施形態１の変形例１を示す。
この変形例１は、実施形態１と比較して、実施形態１のインキ後処理動作に代えて、次に述べるＣＰＵ１０の第５の制御機能を使用してインキ後処理動作を行うことのみ相違する。
【００７３】
ＣＰＵ１０は、画像面積量が予め設定された所定の画像面積量よりも多い画像データに対応した印刷を行うときであって、印刷すべき用紙の残枚数が所定の枚数よりも多いとき、インキ量を多くするための基準信号Ｓ２を設定し、印刷すべき用紙の残枚数が所定の枚数以下になったときであって、かつ、次原稿に対応した画像面積量が所定の画像面積量よりも多い画像データに対応した印刷を行うときには、インキ量を多くするための基準信号Ｓ２を設定し、印刷すべき用紙の残枚数が所定の枚数以下になったときであって、かつ、次原稿に対応した画像面積量が所定の画像面積量よりも少ない画像データに対応した印刷を行うときには、通常のインキ量基準信号Ｓ１に切り換える制御機能を有する。
【００７４】
この変形例１のインキ後処理動作は、図５のステップＳ２０から始まる。
まず、ステップＳ２０において、印刷中か否かが判断され、以下、ステップＳ２１〜ステップＳ２４までは実施形態１のインキ後処理動作と略同様に行われるが、ステップＳ２３において、ＣＰＵ１０が残枚数（図５では置数残と表現している）として例えば９枚以下と判断したとき、すなわち残枚数が少数枚であってインキの補給がもう必要なくなると判断されるときであって、次の原稿に対応した製版・印刷動作を行うようなときには、ステップＳ２５に進み、次のような動作を行う。
【００７５】
ステップＳ２５おいて、ＣＰＵ１０により次の原稿の画像データが画像面積率２０％より小さいと判断されれば、すなわち、印刷画像面積量の多い印刷から印刷画像面積量の少ない印刷を行うのに対応して原稿を変えたようなときには、ステップＳ２６へ進み、第１の基準信号発生回路４からの通常のインキ量基準信号Ｓ１をセットして、従来と同様の印刷動作に伴うインキ補給動作が問題なくなされる。
【００７６】
一方、ＣＰＵ１０により画像データが画像面積率２０％以上と判断されれば、ステップＳ２４へ進み、第２の基準信号発生回路６からのインキ量を多くするための基準信号Ｓ２をセットする。これにより、上述したと同様のインキ溜まり２７を大きくしてのインキ量を増大させるインキ補給制御がなされる。
【００７７】
したがって、この変形例１によれば、実施形態１と同様の利点を得られる他、印刷画像面積の大きい印刷物を得る印刷を行った後、印刷画像面積の比較的小さい印刷物を得る印刷を行ったときでも、インキ漏れが起きない。
【００７８】
なお、前記した実施形態１およびその変形例１の各動作において、画像面積率２０％という数値や置数残１０枚という数値は、実施形態１およびその変形例１の各動作を具体例をもって理解しやすいように設定したものであり、あくまでも一例に過ぎない。したがって、例えば、画像面積率２０〜３０％のときには置数残として１０枚を、画像面積率３０〜４０％のときには置数残として５枚を設定したり、そのように可変設定したりすることも勿論可能である。可変設定する例としては、例えば前記ＲＯＭチップの交換や書き込み可能なＰＲＯＭを使用することで適宜必要に応じて行えばよい。
【００７９】
本発明の実施形態は、前記した実施形態１およびその変形例１に限らず、図４におけるステップＳ１０の直前、あるいは図５におけるステップＳ２０の直前において、ＣＰＵ１０が画像データに対応して印刷すべき用紙の印刷処理枚数（通常、テンキー４３で設定・入力される置数である）を加味して、通常のインキ量基準信号Ｓ１と、インキ量を多くするための基準信号Ｓ２とを切り換えるようにしてもよい（請求項２参照）。
これは、通常の孔版印刷では余りないと思われるが、製版済みマスタ６１ａに対して印刷処理枚数が例えば５枚というように極端に少ないような場合、画像面積率が非常に大きいものであっても前記した問題が起こらないから、このような印刷条件の場合には、ＣＰＵ１０は通常のインキ量基準信号Ｓ１を自動的に設定してしまうというものである。
（実施形態１の変形例２）
本発明の実施形態は、実施形態１に限らず、次の構成および図３におけるステップＳ１の直前において、次の動作を付加してもよい（これを実施形態１の変形例２とする）。すなわち、ＣＰＵ１０が、製版動作起動手段としての製版スタートキー４１からの製版スタート信号に基づいて、インキ量を多くするための基準信号Ｓ２を設定する機能を有し、これに係る動作を行う（請求項７参照）。
【００８０】
上述したような通常の感熱孔版印刷装置では、使用済みマスタ６１ｂは図８に示した排版部７０の排版ボックス７４に廃棄される。この廃棄される使用済みマスタ６１ｂには、大量のインキが付着しているので、結果として印刷ドラム２１内のインキが大量に消費されたのと同じ状態になってしまう。このため、製版するたびにインキ溜まり２７が小さくなってインキが無し（少ない）の状態になり、インキの補給をしないと直ぐに印刷動作に移行できなくなるということも少なくない。
【００８１】
そこで、この変形例２では、前記したようにオペレータが製版スタートキー４１を押してオンしたら、ＣＰＵ１０が自動的にインキ量を多くするための基準信号Ｓ２を設定することにより、製版動作と同時にインキの補給動作を行ってインキ溜まり２７を大きくするので、従来行われていた製版→インキ供給→印刷動作という一連の動作中のインキ供給動作を不要とすることができ、これによりトータルの印刷時間の浪費を防止でき、ひいては製版スタートキー４１を押してから最初の印刷物を得られるまでのファースト・プリントタイム（略称、「ＦＰＴ」という）を短くすることも可能となる。
【００８２】
上述したことから、次のように構成し動作させることも可能である。すなわち例えば、製版スタートキー４１が押されて製版動作を行うたびに、製版スタートキー４１からの製版スタート信号に基づいて、ＣＰＵ１０が、自動的に通常のインキ量基準信号Ｓ１からインキ量を多くするための基準信号Ｓ２に故意的に設定することにより、インキを供給して確実にインキ量を変化することを自己診断のように確認することもできる（請求項７および請求項１０参照）。
【００８３】
つまり、これまでのインキ検知では、図９に示したように、インキポンプ４８の駆動制御を行うのに、通常のインキ量基準信号Ｓ１を発生する第１の基準信号発生回路４を備えたインキ検知回路５９を有し、インキ無し状態からインキ有り状態への変化の確認しかできないものであった。孔版印刷装置のほとんどは、インキ有り状態であるため、印刷を行うことでインキを消費し、インキ無し状態になって初めてインキを供給し、インキ有り状態への変化を確認できるものであった。
これに対して、本発明の前記実施形態１等では、インキポンプ４８の駆動制御を行うのに、上述した二つの基準信号、すなわち通常のインキ量基準信号Ｓ１を発生する第１の基準信号発生回路４と、インキ量を多くするための基準信号Ｓ２を発生する第２の基準信号発生回路６とを備えたインキ検知回路１を有していることにより、インキ有り状態（通常のインキ量）だけでなく、さらにインキ量の多い状態までインキを供給することで、インキの供給が正常に行われているかどうかを確認できるという利点がある。
（実施形態２）
図６および図７に、実施形態２を示す。
この実施形態２は、実施形態１の構成と比較して、操作パネル４０に代えて、操作パネル４０Ａを有すること、およびＣＰＵ１０に代えて、ＣＰＵ１０Ａを有することが主に相違する。
【００８４】
操作パネル４０Ａは、操作パネル４０に対して、図７に示すように、通常のインキ量基準信号Ｓ１とインキ量を多くするための基準信号Ｓ２とを切り換えて設定するための基準信号設定手段としてのインキ量切換キー１２と、このインキ量切換キー１２により通常のインキ量基準信号Ｓ１に切り換え設定されたことを表示するインキ通常量表示ランプ１３と、インキ量切換キー１２によりインキ量を多くするための基準信号Ｓ２に切り換え設定されたことを表示するインキ多量表示ランプ１４とを付加したことのみ相違する。
インキ通常量表示ランプ１３およびインキ多量表示ランプ１４は、ＬＥＤ（発光ダイオード）からなり、駆動回路を介してＣＰＵ１０Ａに電気的に接続されている。前記電源スイッチをオンしたとき、操作パネル４０Ａは起動可能状態になると共に、通常のインキ量基準信号Ｓ１が自動的に設定されるようになっていて、インキ通常量表示ランプ１３が点灯する。この通常のインキ量基準信号Ｓ１の設定状態からインキ量を多くするための基準信号Ｓ２に切り換えて設定するには、インキ量切換キー１２を１回押せばよく、この時インキ多量表示ランプ１４が点灯し、さらにもう１回押せば始めの通常のインキ量基準信号Ｓ１の設定状態へと切り換えることができるというように、インキ量切換キー１２の押下毎に順次両基準信号Ｓ１，Ｓ２を切り換えて設定することができる。
【００８５】
ＣＰＵ１０Ａは、実施形態１のＣＰＵ１０の機能に付加して、インキ量切換キー１２からの出力信号に基づいて、通常のインキ量基準信号Ｓ１とインキ量を多くするための基準信号Ｓ２とを切り換える、ＣＰＵ１０とは別の制御手段としての機能を有する。ＣＰＵ１０Ａは、インキ量切換キー１２からの出力信号を受信したときのみ、ＣＰＵ１０としての切り換え制御動作に優先して、通常のインキ量基準信号Ｓ１とインキ量を多くするための基準信号Ｓ２とを切り換える機能を有する。
【００８６】
ＣＰＵ１０Ａは、実施形態１と同様の入力側の接続関係を有する他、前記入力ポート等を介して、操作パネル４０Ａにおけるインキ量切換キー１２と電気的に接続されていて、そのキーからの出力信号を受信する。また、ＣＰＵ１０Ａは、実施形態１と同様の出力側の接続関係を有する他、前記出力ポートおよび前記駆動回路等を介してインキ通常量表示ランプ１３およびインキ多量表示ランプ１４に電気的に接続されていて、インキ通常量表示ランプ１３やインキ多量表示ランプ１４を制御する指令信号をインキ通常量表示ランプ１３やインキ多量表示ランプ１４に送信する。
【００８７】
次に、実施形態２の動作について、実施形態１の動作と相違する点を簡単に述べる。
実施形態１では、画像データの画像面積率（または画像面積量）に応じて、ＣＰＵ１０が自動的に、通常のインキ量基準信号Ｓ１とインキ量を多くするための基準信号Ｓ２とを切り換えてしまう動作を行っていたが、例えば次のような画像データである場合には次のような問題を生じてしまう。すなわち例えば、画像データに対応した印刷画像としてベタ画像の画像面積量がインキ溜まり２７における印刷ドラム２１の軸方向に局所的に偏在して大きいものの、黒データの割合である画像面積率（画像面積量）としては所定の範囲内であるような場合、通常のインキ量基準信号Ｓ１に切り換えてしまうから、インキ検知回路１がインキ溜まり２７のインキ無しを検知する以前に、印刷ドラム２１の軸方向におけるインキ溜まり２７のインキが部分的に消費されることによって、印刷画像濃度が局所的に薄くなってしまう問題が生じる。このような場合には、実施形態１のＣＰＵ１０に対して局部的に画像面積量の多い箇所の有無を判断・認識する等の新たな機能を付加しない限り、前記問題を解決できない。
【００８８】
そこで、例えば、使用者が原稿画像を初めに確認したり、最初に出力される版付け印刷された印刷用紙の印刷画像を確認したりして、画像が偏在していたり、ベタ画像が多くてベタ画像の位置が偏在していると認める場合には、版付け印刷や正規の印刷を始める前に、ユーザが（使用者）がインキ量切換キー１２を操作することで、通常のインキ量基準信号Ｓ１からインキ量を多くするための基準信号Ｓ２へと切り換え設定して使用者の手動操作で予めインキ溜まり２７のインキ量を増やしておくことができることとなり、前記した問題を解決できる。
【００８９】
このように、ユーザが印刷ドラムへのインキの供給に影響を与えるインキ供給条件を想定したりして、インキ量切換キー１２を操作することで、通常のインキ量基準信号Ｓ１またはインキ量を多くするための基準信号Ｓ２を適宜切り換えて設定して希望するインキ供給条件を選択し、後は実施形態１と略同様の動作を行う。
【００９０】
実施形態２によれば、実施形態１の利点に加えて、画像面積量の多少や画像面積量の多い箇所の偏在有無等にかかわらず、ユーザの判断によって希望するインキ供給条件を自由に選択して、所望する方のインキ量を印刷ドラムに供給することができる。
実施形態２においても、前記した変形例１や２等を適宜組み合わせて構成し動作させることができることは言うまでもない。
【００９１】
実施形態２に説明した事項から、次のように構成することもできる。すなわち、第１の基準信号発生回路４と、第２の基準信号発生回路と、単安定回路３と、位相比較回路８とを備え、通常のインキ量基準信号Ｓ１とインキ量を多くするための基準信号Ｓ２とを切り換える切換手段を有する構成である。
前記した切換手段は、通常のインキ量基準信号Ｓ１とインキ量を多くするための基準信号Ｓ２とを切り換えて設定するための基準信号設定手段としてのインキ量切換キー１２と、このインキ量切換キー１２からの出力信号に基づいて、通常のインキ量基準信号Ｓ１とインキ量を多くするための基準信号Ｓ２とを切り換える切換作動手段としての制御回路とから構成される（請求項９参照）。
つまり、この構成は、図６に示した実施形態２の制御構成から実施形態１のＣＰＵ１０の制御機能、ポンプモータ５２を制御する構成、画像信号処理装置９７および画像メモリ１１を除去した構成に略相当するものである。この構成例の場合におけるポンプモータ５２の駆動制御は、前記制御回路とは別のＣＰＵや制御回路をインキ検知回路１の位相比較回路８に接続して、その別のＣＰＵやその制御回路で行う。
【００９２】
前記した切換作動手段としては、制御回路に限らず、例えば、無接点式の半導体スイッチや有接点式のリレー等であっても構わない。
【００９３】
本発明の実施形態は、上述したものに限定されず、例えば図１に示されているように、複数の基準信号発生手段としての第３の基準信号発生回路１５をインキ検知回路１に付加した構成のものでもよい（請求項１１参照）。
第３の基準信号発生回路１５は、図２（ａ）に示したように、第２の基準信号発生回路６から出力されるインキ量を多くするための基準信号Ｓ２と比較して、これと立ち上がりが同期し、「Ｈ」の長さであるパルス幅が少し長く設定されたインキ量を多くするための基準信号（例えばＳ３）を発生する。
【００９４】
第２の基準信号発生回路６や第３の基準信号発生回路１５は、回路構成としてはそれ程複雑なものではないので、数点（複数個）配設することも可能である。例えば図３ない図５に示したフローチャートにおいて、黒データに対応した所定の画像面積率（画像面積量）例を１点で分岐して通常のインキ量基準信号Ｓ１とインキ量を多くするための基準信号Ｓ２とに切り換えているが、前記したように構成することにより、よりリニアな画像面積量（この例では３点分岐）に応じて、より適正な、究極的には最適なインキ量を設定することが可能となる。
【００９５】
なお、図１および図６に示されている制御構成において、これらの制御構成から画像センサ８９およびＡ/Ｄ変換装置９６を除去しこれに代えて、パソコンから出力される画像データを画像信号処理処理装置９７（パソコン受信部に相当する）で受信するようにしてもよい。
【００９６】
本発明に係る印刷装置は、上述した実施形態等のように、インキポンプ４８を駆動するポンプ駆動手段としてのポンプモータ５２の作動によって、印刷ドラム２１にインキを供給するタイプの印刷装置に限らず、例えば前記特開平５−２２９２４３号公報の図２等に示されているように、ポンプ駆動手段として、印刷ドラムの回転駆動力をインキポンプを駆動する駆動力に変換・伝達するための複数のギヤを用いた回転伝達手段および前記回転駆動力のインキポンプへの伝達をオン／オフ駆動する電磁クラッチを有するタイプの印刷装置にも適用できる。この場合、電磁クラッチのオン／オフのタイミングと、上述した実施形態１等におけるポンプモータ５２（もしくはインキポンプ４８）のオン／オフのタイミングとは、均等な関係にある。
【００９７】
本発明に係る印刷装置は、上述した印刷方法や実施形態の感熱孔版印刷装置に限らず、装置本体に対して着脱自在に構成された印刷ドラムに代えて、例えば用紙サイズＡ４版等の１種類の印刷用紙だけに印刷を行う目的で製作され、装置本体に対して取付け固定した印刷ドラムを備えたいわゆるＡ４版専用機にも適用できる。
【００９８】
さらに、本発明に係る印刷装置は、上述した印刷方法や実施形態の感熱孔版印刷装置に限らず、例えば、特開平７−１７０１３号公報に示されているような印刷ドラムの外側からインキを供給する構成のもの、つまり印刷ドラム上の製版済みマスタにインキを供給して、印刷画像を印刷用紙上に形成する構成の印刷装置にも適用できる。
以上述べたとおり、本発明を特定の実施形態やこれらに包含されている実施例等について説明したが、本発明の構成は、上述したものに限定されるものではなく、これらを適宜組み合わせて、あるいは単独で構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および目的・用途等に応じて種々の実施形態や実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
【００９９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、上述したような従来の刷装置の有する諸問題点を解決して新規な印刷装置を提供することができる。請求項毎の効果を挙げれば以下のとおりである。
請求項１記載の発明によれば、第１の基準信号発生手段から出力される所定のパルス幅よりも長いパルス幅のインキ量を多くするための基準信号を発生する第２の基準信号発生手段と、第１の基準信号発生手段から出力される通常のインキ量基準信号と、第２の基準信号発生手段から出力されるインキ量を多くするための基準信号とを切り換える切換手段とを有することにより、簡単な構成によって通常のインキ量供給動作またはインキ量を多くするための供給動作に切り換えることができるから、インキの供給を安定させて、印刷画像濃度の低下を防止することが可能になる。
【０１００】
請求項２記載の発明によれば、切換手段は、記憶手段に記憶された画像データからその画像面積量を計算し、この計算で得た画像面積量に応じて、通常のインキ量基準信号とインキ量を多くするための基準信号とを切り換える制御手段であることにより、印刷画像面積の大きい印刷物を得るために印刷を行うときでも、インキの供給が安定して、印刷画像濃度の低下を防止できる。
【０１０１】
請求項３記載の発明によれば、制御手段は、画像データに対応して印刷すべき用紙の印刷処理枚数を加味して、通常のインキ量基準信号とインキ量を多くするための基準信号とを切り換えることにより、請求項２記載の発明の効果に加えて、印刷画像面積の大きい印刷物を得るために印刷を行うときであっても、印刷すべき用紙の印刷処理枚数が少ないときには、インキ量を多くするための基準信号に切り換える動作をしなくても済む。
【０１０２】
請求項４記載の発明によれば、制御手段は、画像面積量が予め設定された所定の画像面積量よりも多い画像データに対応した印刷を行うときには、その終了前に、インキ量を多くするための基準信号から通常のインキ量基準信号に切り換えることにより、請求項２または３記載の発明の効果に加えて、インキ供給量とインキ消費量とのバランスが長時間の印刷で少しずつ崩れても、インキ漏れが起きない。
【０１０３】
請求項５記載の発明によれば、制御手段は、画像面積量が予め設定された所定の画像面積量よりも多い前記画像データに対応した印刷を行うときであって、印刷すべき用紙の残枚数が所定の枚数よりも多いとき、インキ量を多くするための基準信号を設定し、残枚数が所定の枚数よりも少なくなったとき、インキ量を多くするための基準信号から通常のインキ量基準信号に切り換えることにより、印刷画像面積の大きい印刷物を多量に得るときのようにインキ消費量の激しいときでも、インキの供給が安定して、印刷画像濃度の低下を防止できると共に、インキ供給量とインキ消費量とのバランスが長時間の印刷で少しずつ崩れても、インキ漏れが起きない。
【０１０４】
請求項６記載の発明によれば、制御手段は、画像面積量が予め設定された所定の画像面積量よりも多い画像データに対応した印刷を行うときであって、印刷すべき用紙の残枚数が所定の枚数よりも多いとき、インキ量を多くするための基準信号を設定し、残枚数が所定の枚数以下になったときであって、かつ、次原稿に対応した画像面積量が所定の画像面積量よりも多い画像データに対応した印刷を行うときには、インキ量を多くするための基準信号を設定し、残枚数が所定の枚数以下になったときであって、かつ、次原稿に対応した画像面積量が所定の画像面積量よりも少ない画像データに対応した印刷を行うときには、通常のインキ量基準信号に切り換えることにより、次原稿に対応して印刷画像面積の大きい印刷物を多量に得るときのようにインキ消費量の激しいときでも、インキの供給が安定して、印刷画像濃度の低下を防止できると共に、インキ供給量とインキ消費量とのバランスが長時間の印刷で少しずつ崩れても、インキ漏れが起きない。
【０１０５】
請求項７記載の発明によれば、マスタを製版する製版手段と、この製版手段によるマスタの製版動作を起動させるための製版動作起動手段とを有し、前記制御手段は、前記製版動作起動手段からの製版スタート信号に基づいて、前記インキ量を多くするための基準信号を設定することにより、請求項２ないし６の何れか一つに記載の発明の効果に加えて、製版動作から印刷動作に移行する時のインキ供給動作に必要な時間を節約することができ、ひいてはＦＰＴを短縮化することができる。
【０１０６】
請求項８記載の発明によれば、別の制御手段は、基準信号設定手段からの出力信号を受信したときのみ、制御手段による切り換え制御動作に優先して、通常のインキ量基準信号とインキ量を多くするための基準信号とを切り換えることにより、請求項２ないし７の何れか一つに記載の発明の効果に加えて、画像面積量の多少や画像面積量の多い箇所の偏在有無等にかかわらず、使用者の判断によって所望する方のインキ量を印刷ドラムに供給することができる。
【０１０７】
請求項９記載の発明によれば、切換手段は、通常のインキ量基準信号とインキ量を多くするための基準信号とを切り換えて設定するための基準信号設定手段と、この基準信号設定手段からの出力信号に基づいて、通常のインキ量基準信号とインキ量を多くするための基準信号とを切り換える切換作動手段とを具備することにより、画像面積量の多少や画像面積量の多い箇所の偏在有無等にかかわらず、使用者の判断によって所望する方のインキ量を印刷ドラムに供給することができる。
【０１０８】
請求項１０記載の発明によれば、製版動作起動手段からの製版スタート信号に基づいて、インキ量を多くするための基準信号を設定する制御手段とを有することにより、製版動作から印刷動作に移行する時のインキ供給動作に必要な時間を節約することができ、ひいてはＦＰＴを短縮化することができる。
【０１０９】
請求項１１記載の発明によれば、所定のパルス幅よりも順次長いパルス幅のインキ量を多くするための基準信号を発生する複数の基準信号発生手段と、通常のインキ量基準信号および複数のインキ量を多くするための基準信号のうちの何れか一つに切り換える切換手段とを有することにより、簡単な構成によって通常のインキ量供給動作または順にインキ量を多くするための供給動作に切り換えることができるから、インキの供給をさらに安定させて、印刷画像濃度の低下を防止することが可能になると共に、ひいては最適なインキ量を供給することが可能になる。
【０１１０】
請求項１２記載の発明によれば、通常のインキ量基準信号および／またはインキ量を多くするための基準信号のパルス幅を可変するパルス幅可変手段を有することにより、請求項１ないし１１の何れか一つに記載の発明の効果に加えて、必要に応じて、通常のインキ量供給動作におけるインキ量および／またはインキ量を多くするための供給動作におけるインキ量を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１を示す感熱孔版印刷装置の要部のブロック図である。
【図２】（ａ）は、実施形態１におけるインキ有無の検知およびインキ供給制御に係る信号処理を説明するためのタイミングチャートであり、（ｂ）は、従来におけるそれを説明するためのタイミングチャートである。
【図３】実施形態１におけるインキ前処理動作を表すフローチャートである。
【図４】実施形態１におけるインキ後処理動作を表すフローチャートである。
【図５】実施形態１の変形例１のインキ後処理動作を表すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態２を示す感熱孔版印刷装置の要部のブロック図である。
【図７】実施形態２における感熱孔版印刷装置の操作パネルの平面図である。
【図８】本発明を適用する従来の感熱孔版印刷装置の構成図である。
【図９】図８における従来の感熱孔版印刷装置の制御構成を含む要部の断面正面図である。
【図１０】図８における従来の感熱孔版印刷装置の操作パネルの平面図である。
【符号の説明】
１      インキ検知手段としてのインキ検知回路
２      インキ検知手段を構成するインキ検知針
３      インキ検知手段を構成する単安定回路
４      第１の基準信号発生手段としての第１の基準信号発生回路
５      パルス幅可変手段としての第１の可変抵抗器
６      第２の基準信号発生手段としての第２の基準信号発生回路
７      パルス幅可変手段としての第２の可変抵抗器
８      位相比較手段としての位相比較回路
１０，１０Ａ    切換手段および制御手段としてのＣＰＵ
１１    記憶手段としての画像メモリ
１２    基準信号設定手段としてのインキ量切換キー
１５    複数の基準信号発生手段の一例としての第３の基準信号発生回路
２１    印刷ドラム
２９    インキ供給装置
４０    操作パネル
４１    製版動作起動手段としての製版スタートキー
４８    インキポンプ
５２    ポンプ駆動手段としてのポンプモータ
Ｓ０    インキ検知信号
Ｓ１    通常のインキ量基準信号
Ｓ２    インキ量を多くするための基準信号
【図１】
0004440425.tif 000002
【図２】
0004440425.tif 000003
【図３】
0004440425.tif 000004
【図４】
0004440425.tif 000005
【図５】
0004440425.tif 000006
【図６】
0004440425.tif 000007
【図７】
0004440425.tif 000008
【図８】
0004440425.tif 000009
【図９】
0004440425.tif 000010
【図１０】
0004440425.tif 000011