(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース本体に対して揺動して開閉される開閉部を有する外装ケースの表面に衝突時の衝撃を吸収する緩衝部材が取り付けられたポータブルプリンタにおいて、
前記緩衝部材は、棒状に形成された弾性体を所定間隔をもって複数本取り付けられ、前記開閉部の表面に取り付けられるとともに、該開閉部の支軸と平行に取り付けられていることを特徴とするポータブルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はポータブルプリンタに係り、特に作業者が携帯でき、所望の位置でラベルが発行できるポータブルプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
パソコンやハンディーターミナルとワイヤレスでデータ交換しながら、貼りたい場所で自由にラベルが発行できる装置としてポータブルプリンタがある。このポータブルプリンタは、たとえばショルダーバックと同じようにストラップで肩から吊り下げて持ち運びできるようにされているが、このように肩から吊り下げて持ち運ぶと、思わぬアクシデントでストラップが肩から外れ、ポータブルプリンタごと地面に落下して破損してしまう場合がある。
【０００３】
このような落下によるポータブルプリンタの破損を防止するために、一般にポータブルプリンタの外装ケースには、衝突時の衝撃を緩和するために緩衝パッドが取り付けられている。そして、従来の緩衝パッドは、シート状に形成された軟質樹脂等の弾性体で外装ケースの下面部を被覆することで構成されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、より強い衝撃に耐えうる構成とするためには、緩衝パッドを厚く、大きくすることが必要となるが、緩衝パッドを厚く、大きくすると、緩衝パッドの重量によって装置全体の重量が増すととともに、装置全体の体積が増すという欠点がある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、軽量かつコンパクトで耐衝撃性に優れたポータブルプリンタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、ケース本体に対して揺動して開閉される開閉部を有する外装ケースの表面に衝突時の衝撃を吸収する緩衝部材が取り付けられたポータブルプリンタにおいて、前記緩衝部材は、棒状に形成された弾性体を所定間隔をもって複数本取り付けられ、前記開閉部の表面に取り付けられるとともに、該開閉部の支軸と平行に取り付けられていることを特徴とするポータブルプリンタを提供する。
【０００９】
本発明によれば、緩衝部材は棒状に形成された複数本の弾性体、又は粒状に形成された複数個の弾性体で構成される。これにより、装置全体の重量、体積を増加させることなく、落下等の衝撃によるポータブルプリンタの破損を有効に防止できる。
【００１０】
また、棒状の緩衝部材の場合には、リブとして外装ケースの補強部材としての作用を奏することもでき、これにより、外装ケースの薄肉化を図ることができる。そして、これにより装置全体の軽量化を図ることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るポータブルプリンタの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１２】
図１は、本発明に係るポータブルプリンタの第１の実施の形態の構成を示す斜視図である。同図に示すように、本実施の形態のポータブルプリンタ１０の外装ケース１２は偏平状の箱型に形成されており、ケース本体１４とフロントカバー１６とで構成されている。
【００１３】
ケース本体１４は、上部が円弧状に形成された箱型に形成されており、その正面部に開口部が形成されている。フロントカバー１６は、このケース本体１４の開口部を覆うように取り付けられており、その下半分が円弧状に膨らみをもって形成されている。
【００１４】
ここで、図２に示すように、フロントカバー１６の両側面下部には、それぞれ支持片２０、２０が突出して形成されており、各支持片２０、２０には、それぞれ嵌合孔２２、２２が貫通して形成されている。一方、ケース本体１４の両側面下部には、それぞれ支軸２４、２４が同軸上に設けられており、各支軸２４、２４は、それぞれ外側に向けて突出して形成されている。フロントカバー１６に形成された支持片２０、２０の嵌合孔２２、２２は、この支軸２４、２４に嵌合されており、これにより、フロントカバー１６が支軸（揺動軸）２４、２４を中心に揺動自在に支持される。そして、このフロントカバー１６が揺動することにより、ケース本体１４に形成された開口部が開閉される。
【００１５】
また、このフロントカバー１６は、閉じられると図示しないロック機構によって自動的にロックされるようになっており、フロントカバー１６を開ける場合は、このロック機構によるロックを図示しない開閉レバーで解除して開けるようになっている。
【００１６】
以上のように構成される外装ケース１２の両側面部には、それぞれサイドカバー２６、２６が取り付けられる。このサイドカバー２６、２６は、軟質樹脂で成形されており、これにより、横方向から受ける衝撃が緩和される。
【００１７】
また、この外装ケース１２の両側面上部には、それぞれストラップ通し２８、２８が設けられており、このストラップ通し２８、２８に作業者が肩から吊り下げるためのストラップ３０が取り付けられる。
【００１８】
また、外装ケース１２の裏面部には、帯状に形成された一対のパッド３２、３２が所定の間隔をもって取り付けられている。この一対のパッド３２、３２は、軟質樹脂で成形されており、外装ケース１２の裏面上端部近傍から外装ケース１２の底面にかけて取り付けられている。
【００１９】
一方、外装ケース１２の正面部には、フロントカバー１６の下部円弧部に３本の緩衝パッド３４、３４、３４が所定の間隔をもって配設されている。この緩衝パッド３４は、軟質樹脂によって断面半円形状の棒状に形成されており、フロントカバー１６の支軸２４と平行に配設されている。
【００２０】
また、この３本の緩衝パッド３４、３４、３４のうち最も下側に位置する緩衝パッド３４は、図２に示すように、外装ケース１２の底面から下向きに突出するように配設されている。この緩衝パッド３４の突出量は、外装ケース１２の底面に取り付けられたパッド３２の突出量と等しく形成されており、外装ケース１２は、この緩衝パッド３４とパッド３２とによって机や棚の上に立てて置けるようになっている。
【００２１】
以上のように構成された外装ケース１２の内部には、印字装置やラベル給送装置、コントロールユニット、バッテリー等の印字に必要な種々の機構が内蔵されている。
【００２２】
また、フロントカバー１６を開くとラベルの装填室が露出し、この装填室にロール状に巻回されたラベルが装填される。装填室に装填されたラベルは、印字装置に給送されて所望の情報が印字されたのち、外装ケース１２の正面中央位置に配置されたラベル取出口１８から排出される。
【００２３】
なお、印字情報はパソコンやハンディーターミナルからワイヤレスでデータを受信する。また、外装ケース１２には図示しないインターフェースが備えられており、このインターフェースに設けられたコネクタにケーブルを接続して入力する。
【００２４】
次に、前記のごとく構成された本実施の形態のポータブルプリンタ１０の作用について説明する。
【００２５】
ポータブルプリンタ１０は、作業者が携帯して使用するものであり、作業者はポータブルプリンタ１０に取り付けられたストラップ３０を肩に掛けてポータブルプリンタ１０を携帯し、使用する。
【００２６】
この際、思わぬアクシデントでストラップ３０が肩から外れ、ポータブルプリンタ１０が地面に落下する場合があるが、本実施の形態のポータブルプリンタ１０には、外装ケース１２にパッド３２及び緩衝パッド３４が取り付けられているため、落下時は、このパッド３２及び緩衝パッド３４が地面と接触するので、ポータブルプリンタ１０が直接受ける衝撃を緩和することができる。これにより、ポータブルプリンタ１０の破損を防止できる。
【００２７】
また、通常の使用時においても、ポータブルプリンタ１０が他の物と接触することがあるが、この場合においても、緩衝パッド３４によって外装ケース１２が直接他の物に接触するのを防止できるので、キズが付くのを防止できる。
【００２８】
ここで、本実施の形態のポータブルプリンタ１０に取り付けられている緩衝パッド３４は棒状に形成されているため、板状に形成された緩衝パッドを全面に取り付ける場合に比べ、体積、重量共に大幅な軽減を図ることができる。その一方で、落下時には緩衝部材としての機能を有効に発揮することができる。
【００２９】
また、本実施の形態の緩衝パッド３４は、フロントカバー１６の支軸２４と平行に配設されているため、フロントカバー１６の開閉時には、作業者の手の引っ掛かりとなって滑り止めの機能を果たすようになり、開閉作業を容易かつ確実に行うことができるようになる。
【００３０】
さらに、ポータブルプリンタ１０を肩から吊り下げるのではなく、手で持ち運ぶ場合にも、滑り止めとして作用し、ポータブルプリンタ１０が手から滑り落ちるのを有効に防止することができる。
【００３１】
また、棒状の緩衝パッド３４とすることにより、フロントカバー１６の補強用リブとして作用させることができ、フロントカバー１６の高剛性化を図ることができる。また、これによりフロントカバー１６の薄肉化を図ることができ、装置全体の軽量化を図ることができる。
【００３２】
なお、本実施の形態では、緩衝パッド３４の形状を断面半円形状の棒状としているが、これに限らず断面三角形状、断面四角形状の棒状としてもよい。
【００３３】
また、本実施の形態では、緩衝パッド３４の数を３本としているが、さらに複数本取り付けるようにしてもよい。
【００３４】
さらに、本実施の形態では、緩衝パッド３４をフロントカバー１６の下部円弧部に取り付けるようにしているが、緩衝パッド３４の設置位置はこれに限定されるものではなく、保護が必要な位置を適宜選択して取り付けることが好ましい。
この場合、フロントカバー１６の全面に取り付けるようにしてもよいし、また、外装ケース１２の全面に渡って取り付けるようにしてもよい。
【００３５】
また、本実施の形態では、フロントカバー１６の開閉の容易性を考慮して、フロントカバー１６の支軸２４と平行に緩衝パッド３４を配設しているが、フロントカバー１６の円弧面に沿って支軸２４と直交する方向に複数本所定の間隔をもって配設するようにしてもよい。
【００３６】
また、フロントカバーをスライドさせて開閉する構成のポータブルプリンタにあっては、そのフロントカバーのスライド方向に直交する方向に沿って緩衝パッドを配置することにより、緩衝パッドに開閉時の滑り止めの機能をもたせることができ、開閉作業をスムーズにすることができる。
【００３７】
なお、本実施の形態では、ポータブルプリンタ１０にストラップ３０を取り付けて肩から吊り下げて携帯する例で説明したが、作業者が身につけるベルトに装着して携帯するようにしてもよく、この場合も上記と同様の効果を得ることができる。
【００３８】
図３は、本発明に係るポータブルプリンタの第２の実施の形態の構成を示す斜視図である。
【００３９】
同図に示すように、本実施の形態のポータブルプリンタ５０では、フロントカバー１６の下部円弧部に取り付けられる緩衝パッド５２の形状が、上述した第１の実施の形態のポータブルプリンタ１０と相違している。すなわち、本実施の形態の緩衝パッド５２は半球状に形成されており、この半球状に形成された緩衝パッド５２をフロントカバー１６の下部円弧部に所定の間隔をもって多数取り付けて構成されている。
【００４０】
このような構成の緩衝パッド５２によれば、ポータブルプリンタ５０が落下した場合であっても、この緩衝パッド５２が地面と接触するので、ポータブルプリンタ５０が直接受ける衝撃を緩和することができる。その一方で板状に形成された緩衝パッドを全面に取り付ける場合に比べ、体積、重量共に大幅な軽減を図ることができる。
【００４１】
また、通常の使用時においても、この緩衝パッド５２によって外装ケース１２が直接他の物に接触するのを防止できるので、キズが付くのを防止できる。
【００４２】
また、ポータブルプリンタ５０を手で持ち運ぶ場合にも、滑り止めとして作用するので、ポータブルプリンタ５０が手から滑り落ちるのを有効に防止することができる。
【００４３】
なお、本実施の形態では緩衝パッド５２の形状を半球状としているが、これに限らず円柱状や角柱状、三角錐状にしてもよい。
【００４４】
また、本実施の形態では、緩衝パッド５２をフロントカバー１６の下部円弧部に取り付けるようにしているが、緩衝パッド５２の設置位置はこれに限定されるものではなく、保護が必要な箇所を適宜選択して取り付けることが好ましい。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、緩衝部材が棒状又は粒状に形成されているため、装置全体の重量、体積を増加させることなく、落下等の衝撃によるポータブルプリンタの破損を有効に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るポータブルプリンタの第１の実施の形態の構成を示す斜視図
【図２】外装ケースの側面図
【図３】本発明に係るポータブルプリンタの第２の実施の形態の構成を示す斜視図
【符号の説明】
１０…ポータブルプリンタ、１２…外装ケース、１４…ケース本体、１６…フロントカバー、２０…支持片、２２…嵌合孔、２４…支軸、２６…サイドカバー、２８…ストラップ通し、３０…ストラップ、３２…パッド、３４…緩衝パッド、５０…ポータブルプリンタ、５２…緩衝パッド
【図１】
0004589485.tif 000002
【図２】
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【図３】
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