(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の上部に取り付けられ、バルブによって上向きに付勢され、下方に押すことにより内容物を排出する操作部材と、
その操作部材に隣接して容器の上部に固定される固定部材と、
その固定部材に対し、樹脂ヒンジからなる連結ヒンジによって、操作部材と干渉する内側の位置と干渉しない外側の位置との間で、容器の中心軸と平行な軸周りに屈曲自在に連結される係止片とを備えており、
前記係止片または固定部材のうちいずれか一方に爪が形成され、他方にその爪が係合する溝が形成されており、
前記爪と溝が、内側に撓めた係止片が外側に戻るのを阻止するストッパの作用を奏するエアゾール容器の継続排出機構。
【請求項２】
前記係止片の自由端の下面に前記爪が形成され、前記固定部材の上面に前記溝が形成されている請求項１記載の継続排出機構。
【請求項３】
前記係止片が、操作部材の左右に位置するように、一対で設けられている、請求項１または２記載の継続排出機構。
【請求項４】
前記操作部材が固定部材に対し、樹脂ヒンジによって水平方向の軸周りに傾動自在に連結されており、
操作部材、固定部材および係止片が合成樹脂の一体成形品である請求項１、２または３のいずれかに記載の継続排出機構。
【請求項５】
前記係止片から連結ヒンジを通って固定部材まで、薄肉の縦リブが設けられている請求項１〜４のいずれかに記載の継続排出機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、エアゾール容器の継続排出機構に関し、さらに詳しくは、使用済みのエアゾール容器の残留ガスを容易に排出させうる継続排出機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の継続排出機構を備えた肩カバー付エアゾール容器としては、図６及び図７に示すものがある。このエアゾール容器１０１の上端には、操作部材１０２を有する肩カバー１０３が嵌合されている。操作部材１０２には押圧部１０４とスパウト１０５が設けられており、押圧部１０４を指で押圧することにより、エアゾールバルブのステム（図７の符号１０６）を開放してスパウト１０５から内容物を噴出させることができる。また操作部材１０３はヒンジ状の連結部１０７によって肩カバー１０４と連結されている。
【０００３】
肩カバー１０３の上面には、押圧部１０４に隣接して係止壁１０８が立設されている。その係止壁１０８には、図７に示すように、押圧部１０４を強く押し下げた状態で押圧部の角部１０４ａと係合しうる段状の係合部１０９が形成されている。
【０００４】
このエアゾール容器１０１では、角部１０４ａが係合部１０９に達しない程度に押圧部１０４を押し下げると、押しているときだけ内容物をスパウト１０５から噴出させることができる。そして内容物がなくなり、エアゾール容器１０１を廃棄する場合には、押圧部１０４を通常使用時より強く押圧する。そうすると、押圧部１０４の角部１０４ａが係止壁１０８の係合部１０９に堅固に係合する。
この場合、指による押圧を解除しても、操作部材１０３及びステム１０６は、押圧状態が維持されるので、エアゾール容器１０１内の残留ガスは、すべて外部に排出される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の機構は、通常使用中に押圧部１０４を指で強く押しすぎると、押圧部の角部１０４ａと係止壁１０８の係合部１０９とが意に反して係合してしまい、内容物及びガスがすべて外部に噴出されてしまうという欠点がある。このような誤操作を防止するには、たとえば通常使用中に操作部材１０２が押圧によって著しく降下しないように、連結部１０７の剛性を強くすることが考えられる。その場合、連結部１０７以外に係止壁１０８の撓みの程度、押圧部１０４の作動時における係止壁１０８と押圧部１０４の干渉の程度などを考慮する必要があり、頗る面倒である。
【０００６】
この発明は、このような従来の機構の問題に着目してなされたものであり、簡易な構成で、通常使用時に操作部材を強く押しても全量が噴射されず、しかも残留ガスの排出など、必要なときには容易に全量を排出することができる継続排出機構を提供することを技術課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の継続排出機構（請求項１）は、容器の上部に取り付けられ、バルブによって上向きに付勢され、下方に押すことにより内容物を排出する操作部材と、その操作部材に隣接して容器の上部に固定される固定部材と、その固定部材に対し、樹脂ヒンジからなる連結ヒンジによって、操作部材と干渉する内側の位置と干渉しない外側の位置との間で、容器の中心軸と平行な軸周りに屈曲自在に連結される係止片とを備えており、前記係止片または固定部材のうちいずれか一方に爪が形成され、他方にその爪が係合する溝が形成されており、前記爪と溝が、内側に撓めた係止片が外側に戻るのを阻止するストッパの作用を奏することを特徴としている。
【０００８】
このような継続排出機構では、前記係止片の自由端の下面に前記爪が形成され、前記固定部材の上面に前記溝が形成されているものが好ましい（請求項２）。さらに前記係止片が、操作部材の左右に位置するように、一対で設けられているものが好ましい（請求項３）。さらに前記操作部材が固定部材に対し、樹脂ヒンジによって水平方向の軸周りに傾動自在に連結されており、操作部材、固定部材および係止片が合成樹脂の一体成形品であるものが好ましい（請求項４）。さらに前記係止片から連結ヒンジを通って固定部材まで、薄肉の縦リブが設けられているものが一層好ましい（請求項５）。
【０００９】
【作用および発明の効果】
本発明の継続噴射機構（請求項１）では、係止片を操作部材と干渉しない位置と干渉する位置との間で揺動自在に設けている。このものは、通常の使用時には、係止片を操作部材と干渉しない位置にしておく。それにより自由に操作部材を押圧・解除操作することができ、しかも操作部材を強く押し下げ操作しても、全量が噴射されることがない。他方、エアゾール容器の内容物がなくなったときなど、全量噴射が必要なときは、操作部材を押し下げた状態で係止片を操作部材と干渉する位置に揺動させる。それにより操作部材は係止片と係合し、係合部材を上向きに付勢する。しかし係合部材は容器の軸心と平行の軸周りに揺動するものであるので、上向きには傾かない。そのため、操作部材が元の位置に上昇することを阻止することができる。したがって操作部材は押し下げた状態に維持され、残存する内容物がすべて排出される。
【００１０】
さらに係止片または固定部材のうちいずれか一方に爪が形成され、他方にその爪が係合する溝が形成されており、前記爪と溝が、内側に撓めた係止片が外側に戻るのを阻止するストッパの作用を奏するので、継続排出状態のときに係止片が移動して継続排出が中断することが防止される。係止片を操作部材の左右に位置するように一対で設けた継続排出機構（請求項３）では、操作部材の上昇を左右一対の係止部材で阻止することができる。そのため、操作部材の上昇を一層確実に阻止することができ、継続排出が中断するおそれが少ない。
【００１１】
係止片の自由端の下面に前記爪が形成され、前記固定部材の上面に前記溝が形成されている継続排出機構（請求項２）では、爪を溝に係合させやすく、しかも一旦噛み合わすと、両者が分離しにくい。そのため、操作部材による上向きの付勢力で係止片にねじりの力が加わっても、係止片が操作部材から外れにくい。それにより一層確実に継続排出が行われる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１〜３は、本発明に係る継続排出機構の第１実施形態を示している。この第１実施形態では、継続排出機構１０は、概略的構成として、エアゾール容器１１の上端に固定される肩カバー１２と、エアゾール容器１１のステム１３に嵌合されている操作部材１４と、肩カバー１２に連結ヒンジ１５を介して連結される係止片１６とから構成されている。肩カバー１２と係止片１６を同じ合成樹脂から成形する場合は、連結ヒンジ１５は樹脂ヒンジで構成しうる。ただし通常のピンで連結するヒンジとしてもよい。操作部材１４は肩カバー１２に対して樹脂ヒンジ１７によって傾動自在に連結されており、肩カバー１２および操作部材１４は全体として合成樹脂で一体成形されている。
【００１４】
肩カバー１２は請求項１における固定部材であり、この実施形態では、円筒状の外筒２１と、その内側に設けられる円筒状の内筒２２と、内筒の上面に設けられる天板２３とを有する。外筒２１の上部はテーパー状にすぼまり、その上端は内筒２２の上端と連結されている。外筒２１の下端はエアゾール容器１１の肩部２４の外周縁の上に乗っている。エアゾール容器１１の肩部２４の途中には円筒状の首部２５が形成され、その途中に環状溝２６が形成されている。内筒２２の下端はその環状溝２６に弾力的に係合している。
【００１５】
肩カバー１２の天板２３の中央には略円形の開口部２７が形成されており、その中に前記操作部材１４が配置されている。操作部材１４は通常の状態では天板２３と面一になる円板状のベース３１と、そのベース上に設けられるブロック状の押圧部３２と、押圧部の一端から上方に延びるスパウト３３とからなる。スパウト３３の内部はステム１３と連通している（図５ｂ参照）。図２ａに示すように、ベース３１と天板２３の開口部２７の間には、樹脂ヒンジ１７の部分を残してスリット３４が形成されている。
【００１６】
以上の肩カバー１２と操作部材１４の構成および作用は図８の従来のエアゾール装置と実質的に同じであり、エアゾール容器１１の胴部の上端近辺を掴み、操作部材１４の押圧部３２を押し下げると、操作部材１４は樹脂ヒンジ１７の部分で曲がり、下方に傾く。それによりステム１３が押し下げられ、容器の内容物がスパウト３３の上端から噴出する。押圧部３２を押すのをやめると、エアゾールバルブ内のステム１３を復帰させるバネ（図示していない）の付勢力で操作部材１４がもとの水平の状態に戻り、噴出が止まる。
【００１７】
継続噴出機構１０は、上記の構成において、以下のように実現される。すなわち肩カバー１２の天板２３の左右端には凹部４０が設けられており、その凹部４０の前側の段部４１に、連結ヒンジ１５を介して、平面視が円弧状で断面矩形状の係止片１６が連結されている。凹部４０の内側はスリット３４に達している。
図２ａに明瞭に示すように、段部４１と係止片１６との間には、半径方向に延びるスリット４３が形成されており、係止片１６は連結ヒンジ１５で段部４１と連結されている以外は、肩カバー１２から離れている。そのため、係止片１６は肩カバー１２に対し、操作部材１４と干渉しない開口部２７の外側と、干渉する開口部の内側との間で、水平方向に揺動自在である。すなわちエアゾール容器１１の中心軸と平行な軸心まわりに揺動自在である。なお、連結ヒンジ１５での水平方向のみの揺動をより確実にするため、係止片１６から連結ヒンジ１５を通って肩カバー１２まで、薄い縦リブ４５を設けるのが好ましい（図２ｃ参照）。
【００１８】
係止片１６の自由端の下面には、爪４６が形成されている。爪４６は図２ｂに示すように、内側が傾斜する断面直角三角形状にしている。爪４６の長さは比較的短く、その幅と同程度とするのが好ましい。他方、操作部材１４のベース３１の上面には、爪４６が係合する溝４７が形成されている。溝４７の断面形状は爪４６の断面形状に合わせている。この実施形態では、爪４６がどの部位でも係合可能なように、溝４７はほぼ環状にしているが、爪４６と対応する部位のみに設けてもよい。爪４６および溝４７は請求項１におけるストッパである。
【００１９】
上記のように構成される継続排出機構１０は、図１ａおよび図２の状態では係止片１６は操作部材１４に干渉しない。そのため押圧部３２を押して自由に操作することができる。他方、図１ｂに示すように、押圧部３２を押して操作部材１４を下方に傾けた状態で左右の係止片１６を矢印Ｐ方向に押し曲げると、係止片１６が連結ヒンジ１５を中心として水平方向に回動する。そして図３ａ、図３ｂに示すように爪４２が溝４７に係合する。そのとき、操作部材１４は前述のステムを上方に付勢するバネの付勢力で上向きに付勢されるが、係止片１６は上向きに容易には回動しない。そのため、操作部材１４は継続的に噴射状態が維持される。
【００２０】
また、操作部材１４が上昇しようとするとき、連結ヒンジ１５の曲げ剛性およびねじれ剛性が低い場合は、係止片１６が外側に屈曲して元の位置に戻ろうとする場合があるが、爪４６と溝４７の係合により係止片１６は内側に屈曲した状態に維持される。そのため安定して噴射状態を継続しうる。さらに連結ヒンジ１５の部分の上下方向の厚さが少ない場合は、係止片１６が操作部材１４の付勢力に負けて上向きに湾曲する場合がある。しかしこの実施形態では連結ヒンジ１５の下面に薄い縦リブ４５が設けられているので、上向きに撓みにくく、より確実に噴射状態が維持される。ただし連結ヒンジ１５の剛性が高く、あるいは塑性変形の強度が高いため、内側に屈曲した状態が確実に維持されるような場合は、爪４２と溝４７によるストッパは不要である。また、連結ヒンジ１５の上向きの曲げ剛性が高く、上向きに屈曲するおそれがない場合は、前述の縦リブ４５は不要である。
【００２１】
このような継続排出操作は、エアゾール容器１０の使用が完了して、内容物がなくなってガスのみが残ったとき、そのガスを完全に排出してエアゾール容器１０を安全に廃棄する場合に行う。ただし、薫蒸タイプのエアゾール容器において、全量噴射する場合などにも採用しうる。
【００２２】
前記第１実施形態では、操作部材１４と肩カバー１２を連結する樹脂ヒンジ１７に関して左右対称に一対の係止片１６、１６を設けている。そのため、操作部材１４は安定して押し状態が維持される。しかし場合によっては片方のみでもよい。係止片１６を１個にする場合は、樹脂ヒンジ１７の反対側、すなわち後端に設けるのが好ましい。また前記実施形態では係止片１６に爪４６を設け、操作部材１４に溝４７を設けているが、係止片１６に溝を設け、操作部材に爪を設けても同じ作用効果を奏する。さらに肩カバー１２の上面に、係止片１６と係合する突起や段部を設け、係止片１６の元に戻ろうとする回動を阻止するストッパを構成することもできる。その場合は係止片１６を内側に屈曲させるときにそのような突起や段部を乗り越えさせて屈曲させた上で、突起や段部に係合させる。
【００２８】
前述の継続排出機構の実施形態では、操作部材として、スパウトおよび押圧部を備えたものを示したが、図４に示す継続排出機構のように、噴射ノズル６０を有する押しボタンの形態を有する操作部材６１とすることもできる。この場合は、操作部材６１の下部に係止片１６が係合するフランジ部６２あるいは段部または係合溝などを設ける。係止片１６や爪４６、溝４７などは、第１実施形態のものと同じものを採用しうる。その場合でも、前述の場合と実質的に同じ作用効果を奏する。
【００２９】
また、肩カバーと操作部材６１を樹脂ヒンジ（図１の符号１７）で連結せず、分離してもよい。このことはスパウトを備えた操作部材についても同じであり、スパウトを設けた操作部材を肩カバーと別個に構成することもできる。ただし操作部材を肩カバーから分離する場合は、操作部材を均等に下向きに押すように、複数個、好ましくは３個以上の係止片を軸対称的に配置するのが好ましい。なお操作部材と肩カバーとが分離している場合は、たとえば操作部材をステムまわりに回動させて、操作部材の一部と肩カバーの一部とを係合させるなどにより、比較的容易に種々の継続排出機構を実現できるが、操作部材と肩カバーとが樹脂ヒンジで連結している場合はそのような構成がとれない。そのため、本発明における縦方向の軸まわりに回動ないし屈曲する係止片を用いた構成は、操作部材を独立して回動できない後者のタイプのエアゾール容器に対してとくに有効である。
【００３０】
さらに図１の実施形態では、肩カバー１２は内筒２２の下端を首部２５に形成した環状溝２６に嵌合させているが、図５に示すように、バルブのマウンティングカップを容器にクリンプしたときのカール部６４を利用して肩カバー１２をエアゾール容器１１の上端に固定してもよい。
【００３１】
なお前記実施形態では、肩カバーの天面に凹部を形成して係止片を配置しているが、これは操作していない状態で操作部材のベースやフランジを肩カバーの天面と面一にするというデザイン上の要請に基づくものである。したがってその必要がなければ、凹部を設けず、逆にベースなどに係止片と係合する突起を設けることもできる。また、肩カバーを設けない場合は、肩カバーに代えてリング状などの固定部材を容器上端に固定し、その固定部材に係止片を設けることもできる。なお肩カバーや操作部材は通常は合成樹脂で製造するが、金属など他の材料を採用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１ａは本発明の継続排出機構の第１実施形態を示す一部切り欠き斜視図、図１ｂはその継続排出状態を示す一部切り欠き斜視図である。
【図２】 図２ａは図１ａの継続排出機構の平面図、図２ｂは図１ａのII-II線断面図、図
２ｃはその機構の係止片を示す要部斜視図である。
【図３】 図３ａは図１ａの継続排出機構の継続排出状態を示す平面図、図３ｂは図３ａのIII-III線断面図である。
【図４】 本発明の継続排出機構のさらに他の実施形態を示す一部断面側面図である。
【図５】 本発明の継続排出機構のさらに他の実施形態を示す一部断面側面図である。
【図６】 従来の継続排出機構の一例を示す斜視図である。
【図７】 図６の機構の作動状態を示す一部断面側面図である。
【符号の説明】
１０ 継続排出機構
１１ エアゾール容器
１２ 肩カバー
１３ ステム
１４ 操作部材
１５ 連結ヒンジ
１６ 係止片
１７ 樹脂ヒンジ
２１ 外筒
２２ 内筒
２３ 天板
２４ 肩部
２５ 首部
２６ 環状溝
２７ 開口部
３１ ベース
３２ 押圧部
３３ スパウト
３４ スリット
４０ 凹部
４１ 段部
４３ スリット
４５ 縦リブ
４６ 爪
４７ 溝
６０  噴射ノズル
６１（押しボタンの形態の）操作部材
６２  フランジ部
６４  カール部
【図１】
0004550980.tif 000002
【図２】
0004550980.tif 000003
【図３】
0004550980.tif 000004
【図４】
0004550980.tif 000005
【図５】
0004550980.tif 000006
【図６】
0004550980.tif 000007
【図７】
0004550980.tif 000008