(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジャック嵌合部を具備するハウジング（３０４）であって、前記ジャック嵌合部がその内部に複数のリセプタクルジャック（３７０）を有し、該リセプタクルジャックはプラグ（１８）を受容するよう構成されているハウジングと、
前記ジャック嵌合部に取外し可能に取り付けできるセンサベゼル（３０２）とを具備するコネクタ組立体であって、
前記センサベゼルは、前記ジャック嵌合部と係合するよう構成された外部枠（３２４）を具備し、
前記センサベゼルは、プラグが前記リセプタクルジャックの１つ内に挿入される際に前記プラグの通過を可能にするよう貫通するジャックキャビティ（３３６）を有し、
前記センサベゼルは、前記ジャックキャビティ近傍の前記外部枠に固定されるセンサアレー（３３４）を有し、
該センサアレーは、前記ジャック嵌合部の上に置かれるセンサコンタクト（３４０）を具備し、
該センサコンタクトは、前記リセプタクルジャックの１つ内に挿入可能なプラグが具備するセンサプローブと整列すると共に該センサプローブと係合し、
前記センサベゼル（３０２）は、該センサベゼルの後面から外方に延びるアレーピン（３４２）を具備し、
該アレーピンは前記センサアレー（３３４）に電気的に接続されており、
前記アレーピンは、前記ハウジングの前記ジャック嵌合部内に形成されたセンサアレーリセプタクル（３１６）内に受容され保持されるよう構成されていることを特徴とするコネクタ組立体。
【請求項２】
前記センサベゼル（３０２）は、接着材料を用いないで前記ジャック嵌合部（３１４）にスナップ係合可能に固定されることを特徴とする請求項１記載のコネクタ組立体。
【請求項３】
前記センサアレー（３３４）は、前記センサベゼル（３０２）と別体又は一体に形成された可撓性回路、印刷回路基板及びリードフレームの少なくとも一つであることを特徴とする請求項１記載のコネクタ組立体。
【請求項４】
前記センサベゼル（３０２）は、アレーピン（３４２）を受容し保持するセンサアレーリセプタクル（３１６）を介して前記ジャック嵌合部（３１４）により取外し可能に保持されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ組立体。
【請求項５】
前記センサコンタクト（３４０）は、センサプローブ（３０）と接触するために前記ジャックキャビティ近傍に配置されたセンサパッドを具備することを特徴とする請求項１記載のコネクタ組立体。
【請求項６】
前記センサアレー（３３４）は、電気経路により前記センサベゼル（３０２）のアレーピン（３４２）に電気的に接続され、
前記アレーピンは、前記ハウジング内に形成されたセンサピンリセプタクルと嵌合するよう構成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ組立体。
【請求項７】
前記ハウジングは相互接続カセットであり、
該相互接続カセットは、該相互接続カセットの前面及び後面の少なくとも一方に配置された信号Ｉ／Ｏインタフェース及びセンサＩ／Ｏインタフェースを具備し、
前記信号Ｉ／Ｏインタフェース及び前記センサＩ／Ｏインタフェースは、前記リセプタクルジャック及び前記センサストリップにそれぞれ電気的に接続されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ組立体。
【請求項８】
前記ハウジングは、該ハウジングの後面からネットワーク部品及びセンサ部品まで延びる信号パイプ及びセンサパイプを介して前記ネットワーク部品及び前記センサ部品に電気的に接続されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、総括的には電子部品に接続するコネクタに関し、より特定するとネットワーク部品をセンサ部品に接続する相互接続モジュールすなわち相互接続カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
大きな電子ネットワークをより良好に作動させるために、ネットワーク内の部品間の接続状態を監視するセンサシステムが開発された。このセンサシステムは、パッチパネル又は任意数の他のネットワーク構造内に保持された相互接続モジュールを有し、分離した２個のネットワーク部品を相互接続するのが代表的である。相互接続モジュールは、嵌合面にモジュラジャック等のリセプタクルジャックを有する。これらのジャックは、第１ネットワーク部品に接続されたパッチコードを受容する。各パッチコードは、一端でプラグに接続された信号ワイヤからなる電気ケーブルを有する。プラグは、相互接続モジュールの後側から延びる信号コンタクトに電気ケーブルの信号ワイヤが電気的に接続されるように対応するリセプタクルジャック内に受容される。信号コンタクトは、第２ネットワーク部品まで延びる第２組の信号ワイヤに接続される。このため、相互接続モジュールは、第１及び第２のネットワーク部品を電気的に相互接続する。
【０００３】
従来の相互接続モジュールは、プラグがリセプタクルジャックを用いていつ結合されるかをネットワークが決定できる別体のセンサ構成で結合される。図５及び図６は、従来のセンサ構造と組み合わされる従来の相互接続モジュール６００を示す。センサ構成は、ストリップ６０６上に配列されたいくつかのセンサコンタクト６０４を含む別体のエッチングされた可撓性回路（ＦＥＣ）６０２を有する。ストリップ６０６は、リセプタクルジャック６１０付近で面板６０８に接着される。電気経路（trace）は、各センサコンタクト６０４からＦＥＣ６０２の長さに沿って面板６０８の前部を通り、相互接続モジュール６００の一面から延びる第１コネクタ６１２まで延びる。次に第１コネクタ６１２は、センサ部品（図示せず）に接続された第２コネクタ（図示せず）に接続される。或いは、第１コネクタ６１２は、前側からの代わりに相互接続モジュール６００の後側から延びるよう配置されてもよい。
【０００４】
各プラグはセンサプローブを有し、このセンサプローブは、センサプローブ及び関連するネットワーク部品間の信号を搬送するセンサワイヤに接続される。プラグがリセプタクルジャック内に挿入完了すると、センサプローブは、ＦＥＣ６０２上のセンサコンタクト６０４と接触すると共に電気的に係合してセンサ回路を形成する。次に、センサ部品は、ワットワーク中のネットワーク部品の接続を監視及び記録するために使用することができる。例えば、１個のネットワーク部品が間違ったサーバーに接続される場合、非常に費用がかかるおそれがあるネットワークの一時停止又は機能停止が生ずるおそれがある。センサ部品は、どこに間違った接続があるのかを決定し、機能停止が迅速に修復するために間違った接続がどれだけの期間存在したかを決定する。或いは、センサ部品は、ネットワーク内で無権限のものが部品に接続されたか否かを決定し、ネットワークのセキュリティを改善するために使用することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の相互接続モジュール６００はいくつかの欠点を有する。ＦＥＣ６０２は高価であり、相互接続モジュール６００へのＦＥＣ６０２の取付けは、接着剤の使用及び各リセプタクルジャック６１０近傍でのセンサコンタクト６０４の位置決めを要する。このため、ＦＥＣ６０２の取付け工程は時間を要し、特に空間が制限されたネットワーク構造体内に相互接続モジュール６００が配置される場合、困難である。また、第１コネクタ６１２はＦＥＣ６０２に接続されるのが代表的であるのに対し、ＦＥＣ６０２は相互接続モジュール６００に取り付けられる。第２コネクタは、相互接続モジュール６００の前側から垂れ下がるので、取付け時及び使用時に損傷を受け易い。また、第２コネクタは、空間が制限されたネットワーク構造体内での相互接続モジュール６００の取付けを困難にする大きな空間を占める。相互接続モジュール６００は、第１コネクタ６１２をセンサ部品に接続するためのケーブル及び第２コネクタを必要とする。コネクタ及びケーブルは、空間を占有し、意図しない接続解除の危険性を増大し、また、接続部を増加したり変更したりする際に考慮すべき部品がより複雑な構造を示すことにより、相互接続モジュール６００の適合性を制限する。さらに、ケーブルは、ＦＥＣ６０２の取付け時において余分なケーブルのループがパッチパネルに置かれないように固定した長さを有するよう好適には選択すべきである。また、リセプタクルジャック６１０を取り外したり追加したりする必要がある場合、リセプタクルジャック６１０の一部を覆うＦＥＣ６０２全体を取り外したり及び交換したりする必要がある。また、相互接続モジュール６００の後側に延びるよう第１コネクタ６１２を配置することは、相互接続モジュール６００の後側に既にある部品の取外し及び変更を要する、困難でコストのかかる機械的経路引き回し工程を要する。
【０００６】
上述の問題を克服し、従来技術の別の懸念に対処する相互接続モジュールに対するニーズがある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施形態は、プラグを受容するよう構成された、リセプタクルジャックを内部に有するジャック嵌合部を有するハウジングを具備するコネクタ組立体を提供する。また、コネクタ組立体は、前記ジャック嵌合部に取外し可能に取り付けできるセンサベゼルを有する。センサベゼルは、ジャック嵌合部と係合するよう構成された外部枠を有する。また、センサベゼルは、前記リセプタクルジャック内に挿入される際にプラグの通過を可能にするよう貫通するジャックキャビティを有する。ジャックキャビティ近傍の外部枠には、センサアレーが取外し可能に固定又は永久固定される。センサアレーは、ジャック嵌合部の上に置かれるセンサコンタクトを具備する。センサコンタクトは、リセプタクルジャック内に挿入可能なプラグに関連するセンサプローブと整列すると共にセンサプローブと係合するよう構成される。
【０００８】
センサベゼルは、接着材料を用いないでジャック嵌合部にスナップ係合可能に固定してもよい。任意であるが、センサベゼルは、コネクタのピンリセプタクル内でベゼルピンの法線方向の力により固定してもよい。センサは、可撓性回路、印刷回路、リードフレーム、又はセンサベゼルに一体的又はセンサベゼル内で取外し可能に固定されてもよい別体且つ異なったコンタクトであってもよい。
【０００９】
センサベゼルは、センサベゼルの後面から外方に延びるセンサストリップピンを具備する。ストリップピンは、センサストリップに電気的に接続されると共に、ハウジングのジャック嵌合部内に形成されたセンサストリップリセプタクル内に受容され保持されるよう構成される。センサストリップは、電気経路によりセンサベゼルのセンサピンに電気的に接続される。センサピンは、ハウジング内に形成されたセンサピンリセプタクルと嵌合するよう構成されている。ハウジングは、相互接続カセットの前面又は後面に配置される信号及びセンサ入力／出力（Ｉ／Ｏ）嵌合部を具備する相互接続カセットであってもよい。信号及びセンサＩ／Ｏ嵌合部は、リセプタクルジャック及びセンサストリップにそれぞれ電気的に接続する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に従った別体且つ個別のセンサベゼル３０２と嵌合するよう構成された相互接続カセット３００を前から見た斜視図である。相互接続カセット３００は、両側壁３０６、上面３０８、ベース３１０、後壁３１２及びジャック嵌合部（jack interface）３１４により画定されたハウジング３０４を有する。ジャック嵌合部３１４は、複数のリセプタクルジャック３７０と、これらリセプタクルジャック３７０の横に配置されたセンサストリップピンリセプタクル３１６とを有する。リセプタクルジャック３７０はそれぞれ、その一側面に沿って溝３８６を有し、パッチコード１０に（図２に示されるような）プラグ１８を受容するよう構成される。
【００１１】
図２は、本発明の一実施形態に従って形成されたパッチコード１０の一部分の側面断面図である。パッチコード１０は、絶縁ケーブル１４と、ブーツ２２に保持されたプラグ１８とを有する。ケーブル１４は、ほんの一例としてサーバー、相互接続モジュール又は他の相互接続カセット３００であってもよい第１ネットワーク部品（図示せず）まで延びる。ケーブル１４は、ほんの一例としてシールドされ、又は非シールドの光ファイバ製又は銅製であってもよいいくつかの信号ワイヤを含む。プローブワイヤ２６は、ケーブル１４からセンサプローブ３０まで延びる。センサプローブ３０は、プラグ１８の縦軸にほぼ平行に配置してもよい。センサプローブ３０は、ブーツ２２から外方へ延びるプローブヘッド９８を有する。可撓性突起３８は、プラグ１８の前端４２からプラグ１８の底面３６に対して鋭角に後方へ延びており、相互接続カセット３００内でプラグ１８を保持するよう構成される。
【００１２】
再度図１を参照すると、リセプタクルジャック３７０は、各列が６個のリセプタクルジャック３７０を有する横２列（Ａ及びＢ）に配列される。リセプタクルジャック３７０のＡ列及びＢ列は積み重なっている。任意であるが、ジャック嵌合部３１４は、２列より多い又は少ない列のリセプタクルジャック３７０を有してもよい。また、６個より多い又は少ない数のリセプタクルジャック３７０が各列に含まれてもよい。さらに、センサストリップピンリセプタクル３１６は、センサベゼル３０２上のセンサストリップピン３４２の配置に依存して、リセプタクルジャック３７０のＡ列及びＢ列の上又は下に配置されてもよい。
【００１３】
相互接続カセット３００は、パッチパネル、壁取付けボックス、フロアボックス、又は他の任意数のネットワーク接続構造体（図示せず）等のネットワーク接続部品に接続されてもよい。締付け具用穴３４３等の取付け機構がジャック嵌合部３１４内に設けられており、相互接続カセット３００をラックユニット（図示せず）又は他の構成及び支持構造体に実装できる。相互接続カセット３００は、別のネットワーク接続内の対応する構造体に各リセプタクルジャック３７０を直接接続することとは対照的に、相互接続カセット３００のハウジング内でリセプタクルジャック３７０を、対応するワイヤ、印刷回路基板、可撓性回路、リードフレーム等に接続する。リセプタクルジャック３７０に電気的に接続されるワイヤは、相互接続カセット３００の内部で束ねられ（図３及び図４に関して以下に示されるように）信号Ｉ／Ｏインタフェース３２０に電気的に接続されてもよい。このとき信号Ｉ／Ｏインタフェース３２０は（ケーブル３１１等の）ケーブル又は他の接続経路に接続されてもよく、ケーブル等はパッチパネル等のネットワーク部品又は接続部３１３に電気的に接続される。リセプタクルジャック３７０からのワイヤは、相互接続カセット３００内で束ねられ、続いて相互接続カセット３００内で信号Ｉ／Ｏインタフェース３２０の対応する機構に送られるので、相互接続カセット３００からネットワーク部品３１３まで多数のケーブル及びワイヤを引き回す必要はない。むしろ、ケーブル３１１等の単一ケーブルが複数のワイヤを収容し、相互接続カセット３００をネットワーク接続部３１３に接続してもよい。任意であるが、リセプタクルジャック３７０は、相互接続カセット３００の前又は後に配置された信号Ｉ／Ｏインタフェース３１８に電気的に接続される相互接続カセット３００内で可撓性回路又は印刷回路基板（図示せず）に電気的に接続されてもよい。
【００１４】
センサベゼル３０２は、垂直枠部材３２８と一体に形成された水平枠部材３２６により画定された枠３２４を有する。枠３２４は、前面３３０、カセット嵌合面３３２、及び垂直枠部材３２８の一方に配置された縦１列のストリップピン３４２を有する。カセット嵌合面３３２の部分（例えば、カセット嵌合面３３２の縁）は、カセット嵌合面３３２がジャック嵌合部３１４の対応する構造と係合してセンサベゼル３０２が相互接続カセット３００のジャック嵌合部３１４によってスナップ係合可能に、ラッチ可能に、取外し可能に、或いは固定可能に保持されることができるように、面取りされ、切欠が形成され又はリブが形成されてもよい。任意であるが、センサベゼル３０２は、接着剤を使用することなく、相互接続カセット３００により固定保持されてもよい。
【００１５】
ストリップピン３４２はカセット嵌合面３３２から外方に延びており、水平枠部材３２６の一方に（横１列に）又は垂直枠部材３２８に形成されてもよい。また、任意であるが、ストリップピン３４２は、（相互接続カセット３００内に形成されたストリップピンリセプタクルに対応する限り）２以上の垂直枠部材３２８及び水平枠部材３２６に配置されてもよい。各垂直枠部材に取り付けられたセンサストリップ３３４は、水平枠部材３２６と平行の関係でセンサベゼル３０２の長手方向に橋渡ししている。センサベゼル３０２は、枠３２４と共に成形され、枠３２４に打抜き加工され、又は他の方法で枠３２４と一体に形成されてもよい。或いは、水平枠部材３２６は、センサストリップ３３４の端子端部として形成された支持タブを受容し保持するよう構成されるスロットを有してもよい。すなわち、センサストリップ３３４は枠３２４から取外し可能であってもよい。開放した２個のジャックキャビティ３３６は水平枠部材３２６及びセンサストリップ３３４の間に画定され、プラグ１８が通過することができるよう構成される。ジャックキャビティ３３６により、後述するようにパッチコード１０のプラグ１８はリセプタクルジャック３７０と嵌合できる。
【００１６】
図１に示されるように、センサストリップ３３４は、（図５に示される相互接続モジュール６００等の）相互接続モジュールとの接続センサと同じくらい広く使用される導電パッド又はセンサコンタクト３４０を有する可撓性回路である。センサコンタクト３４０は、カセット嵌合面３３２から外方へ延びる対応するストリップピン３４２に電気的に接続される。センサコンタクト３４０は、センサストリップ３３４及び枠３２４内又はその上に形成され得る電気経路（センサストリップ３３４及び垂直部材３２６の表面の下にある典型的な電気経路は線３４１で示される）を介して対応するストリップピンに電気的に接続されてもよい。
【００１７】
センサベゼル３０２は、相互接続カセット３００により受容され保持される。相互接続カセット３００は、ストリップ組立体３０２が相互接続カセット３００のジャック嵌合部３１４にスナップ係合可能に、ラッチ可能に、或いは固定可能に取り付けることができる機構を有する。センサベゼル３０２は、接着剤を使用することなく、相互接続カセット３００に取り付けられる。センサベゼル３０２は、ジャック嵌合部３１４及びカセット嵌合面３３２間のスナップ可能な、ラッチ可能な、又は他の嵌合可能な係合により、相互接続カセット３００に迅速且つ効率的に取付け（及び取外し）できる。また、ストリップピン３４２は、ストリップ組立体３０２が相互接続カセット３００のジャック嵌合部３１４上に固定可能に配置されるように、ストリップピンリセプタクル３１６により固定可能に保持してもよい。センサベゼル３０２が破線の方向にジャック嵌合部３１４に取り付けられると、ストリップピン３４２はストリップピンリセプタクル３１６により受容され保持される。次に、ストリップピン３４２はストリップピンリセプタクル３１６内でコンタクト（図示せず）に電気的に接続され、コンタクトは、内部電気経路、ワイヤ等により（図３及び図４に関して後述するように）センサＩ／Ｏインタフェース３１８又は圧接（ＩＤＣ）組立体３２２に電気的に接続される。次に、センサＩ／Ｏインタフェース３１８又はＩＤＣ組立体３２２は、ケーブル３１５又は他の電気的な経路によりネットワーク部品３１３内で又はネットワーク部品３１３とは独立してセンサ部品３１７と電気的にやりとりする状態にあってもよい。
【００１８】
センサベゼル３０２が相互接続カセット３００に固定可能に取り付けられ、その結果相互接続カセット３００と作動接続状態にあると、リセプタクルジャック３７０は、可撓性突起３８が溝３８６内に保持されてプラグ１８の底面３６に向かって付勢されるように、パッチコード１０のプラグ１８を受容することができる。溝３８６に抗する可撓性突起３８の抵抗により、プラグ１８をリセプタクルジャック３７０内に保持する。任意であるが、可撓性突起３８は、溝３８６内の対応するラッチ機構に結合するラッチ機構を有してもよい。プラグ１８がリセプタクルジャック３７０内に受容完了すると、プローブヘッド９８が対応するセンサコンタクト３４０と接触し電気的に係合する。プラグ１８が対応するリセプタクルジャック３７０内に挿入されると、センサプローブ３０はセンサストリップ３３４の対応するセンサコンタクト３４０と整列して係合するので、プラグ１８及び相互接続カセット３００間のいずれかの方向にセンサ信号を通すことができる。
【００１９】
任意であるが、ピン及びソケットの構成の代わりに、センサベゼル３０２は相互接続カセット３００に圧縮接続されてもよい。例えば、ピン３４２及びリセプタクル３１６の代わりに、センサベゼル３０２は絶縁体及び導体のアレーを有してもよい。絶縁体は、導体よりも長くても高くてもよい。しかし、アレーがセンサベゼル３０２及び相互接続カセット３００間に挟まれると、絶縁体は導体の長さ又は高さにまで圧縮され得る。
【００２０】
センサストリップ３３４が相互接続カセット３００に作動接続される際に、プラグ１８又はパッチコード１０のセンサプローブ３０等のピン等は、プラグ１８が対応するリセプタクルジャック３７０内に嵌合完了する場合、センサストリップ３３４と接触する。特に、プラグがリセプタクルジャック３７０内に嵌合完了すると、プラグ１８のセンサプローブ３０はセンサコンタクト３４０と接触する。リセプタクルジャック３７０へのプラグ１８の嵌合完了時に、センサコンタクト３４０と接触するセンサプローブ３０によって、プラグ１８及びセンサコンタクト３４０間に電気回路が形成される。センサ部品３１７は、プラグ１８とその対応するリセプタクルジャック３７０との間の接続としてこの電気回路を検出する。しかし、プラグ１８がその対応するリセプタクルジャック３７０から取り除かれると、センサプローブ３０はセンサコンタクト３４０と最早接触しない。このため、電気回路は遮断され、センサ部品３１７は、プラグ１８及びその対応するリセプタクルジャック３７０間に接続が無いことを検出する。接続に関する情報は処理ユニット（図示せず）に中継され、処理ユニットは作業者又は監督者に対して接続情報を表示する。
【００２１】
図３は、本発明の一実施形態に従った相互接続カセット３００を後から見た斜視図である。相互接続カセット３００の後壁３１２は、センサＩ／Ｏインタフェース３１８及び信号Ｉ／Ｏインタフェース３２０を有する。センサＩ／Ｏインタフェース３１８は、電気電気経路、ケーブルワイヤ、回路基板等によりストリップピンリセプタクル３１６に電気的に接続する。同様に、信号Ｉ／Ｏインタフェース３２０は、電気電気経路、ケーブルワイヤ、回路基板等によりリセプタクルジャック３７０に電気的に接続する。このため、相互接続カセット３００は、複数の信号ワイヤを束ねると共に信号ワイヤをネットワーク部品３１３のＩ／Ｏインタフェースに接続するケーブル３１１等の電気ケーブルにより、パッチパネル又はネットワーク部品３１３等の他のネットワーク接続構造体に接続することができる。同様に、センサ情報は、センサＩ／Ｏインタフェース３１８をセンサ部品３１７のインタフェースに接続するケーブル３１５によりセンサ部品３１７へ中継する。
【００２２】
図４は、本発明の別の実施形態に従った相互接続カセット３００を後から見た斜視図である。図９に示されるセンサＩ／Ｏインタフェースの代わりに、相互接続カセット３００は、センサ部品３１７の対応する組立体と通信できるＩＤＣ組立体３２２を有してもよい。
【００２３】
２００２年６月１８日に出願された、ペーペらを発明者とする「一体のセンサコンタクトを有するリセプタクル及びプラグモジュール」と題する米国出願（ペーペ出願）は、コネクタ組立体のハウジングと一体に形成されたセンサコンタクトを有するコネクタ組立体を開示する。ペーペ出願は、一体形成された複数のセンサコンタクトを有する相互接続モジュールを開示する。図１に関して示したセンサストリップ３３４は、可撓性ストリップ３３８の代わりにペーペ出願に示されたセンサコンタクトを有してもよい。各コンタクトセンサ又はコンタクトセンサの導電パッドは、電気経路３４１又は同様な電気的経路によってストリップピン３４２に電気的に接続される。
【００２４】
本発明の別の実施形態において、センサストリップ３３４及びセンサＩ／Ｏインタフェース３１８又はＩＤＣ組立体３２２は、相互接続カセット３００のハウジング３０４を貫通する印刷回路基板により一緒に接続してもよい。印刷回路基板は、その長さに沿って延びると共にセンサストリップリセプタクル３１６に接続された電子的な電気経路を有する。印刷回路基板は、信号処理回路、各リセプタクルジャック３７０に固有の識別コード、挿入されるプラグのタイプを分析し識別する処理部品を有してもよい。
【００２５】
相互接続カセット３００及び別体のセンサベゼル３０２はいくつかの利益を与える。第一に、相互接続カセット３００は、各リセプタクルジャック３７０近傍に配置された個々のセンサコンタクト３４０を利用する。センサコンタクト３４０はセンサベゼル３０２の前面内に個別に保持され、電気経路３４１等によりアレーピンに接続される。このため、センサコンタクト３４０はプラグ１８のセンサプローブに直接接続する。センサコンタクト３４０が互いに分離し個別であることにより、他のプラグ１８を交換又は取り外しされないリセプタクルジャック３７０と接続解除することなく、リセプタクルジャック３７０からのプラグ１８の容易な取外し及び交換を可能にする。すなわち、取り外す必要があるのはセンサストリップ３３４のみであるのに対し、センサベゼル３０２及びプラグは所定位置に残る。また、センサコンタクト３４０に欠陥がある場合、交換する必要があるのは（相互接続カセット３００全体とは対照的に）センサベゼル３０２のみである。また、センサベゼル３０２のセンサストリップ３３４は、交換が必要なのはセンサストリップ３３４又は個々のセンサコンタクト３４０のみであるように、取外し可能であってもよい。最後に、センサコンタクトは、センサパッドをセンサワイヤに接続するために固定長さのケーブル及び複数のコネクタの必要性を無くすので、時間及び空間を節約する。
【００２６】
本発明の実施形態は、モジュラジャックを有する種々の用途で使用することができる。例えば、本発明は、部品を電気的に又は光ファイバで接続するのに使用してもよい。
【００２７】
種々の実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変更を加え、等価物に置換することができることは、当業者であれば理解するだろう。さらに、本発明の範囲を逸脱することなく、本発明の教示に対して特定の状況又は材料を適合して多くの変形例を作ることができる。従って、本発明は、開示された特定実施形態に限定するものではなく、特許請求の範囲内の全ての実施形態を含むことを意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に従ったセンサストリップ組立体と嵌合するよう構成された相互接続カセットを前から見た斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に従って形成されたパッチコードの一部分の側面断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に従った相互接続カセットを後から見た斜視図である。
【図４】本発明の別の実施形態に従った相互接続カセットを後から見た斜視図である。
【図５】エッチングされた可撓性回路が取り付けられた従来の相互接続モジュールの正面図である。
【図６】従来のエッチングされた可撓性回路の正面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０    パッチコード
１８    プラグ
３０    センサプローブ
３００  相互接続カセット
３０２  センサベゼル
３０４  ハウジング
３１２  後壁（後面）
３１３  ネットワーク部品
３１４  ジャック嵌合部
３１６  ストリップピンリセプタクル（センサアレーリセプタクル）
３１７  センサ部品
３１８  センサＩ／Ｏインタフェース
３２０  信号Ｉ／Ｏインタフェース
３２４  枠
３３４  センサストリップ（センサアレー）
３３６  ジャックキャビティ
３４０  センサコンタクト
３４１  電気経路
３４２  ストリップピン（アレーピン）
３７０  リセプタクルジャック
【図１】
0004440111.tif 000002
【図２】
0004440111.tif 000003
【図３】
0004440111.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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