(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のチャンバー及び第２のチャンバーを有するシステムにおける該第１及び第２のチャンバー間にバリアーとして配置された薄膜を通る流体の漏れ速度を検出する方法であって、該第２のチャンバーは圧力タンクに接続され、該圧力タンクは圧力下の流体を内部に保持し、前記接続は流路を画定し、その方法は：
前記流路を遮断し；
前記圧力タンク内の前記流体の圧力を調整し；
前記流路が遮断されている間かつ前記圧力タンク内の前記流体の圧力が調整された後に第１のセットの複数のタイムインターバルの各インターバルでもって圧力測定値を与えるように前記圧力タンク内の圧力を測定し；
前記第１のセットの複数のタイムインターバルにおける前記圧力タンク内の前記圧力測定値に基づいて遮断圧力漏れ速度を計算し；
前記流路の遮断を解除し；
前記流路の遮断が解除された後に第２のセットの複数のタイムインターバルの各インターバルでもって圧力測定値を与えるように前記圧力タンク内の圧力を測定し；
前記第２のセットの複数のタイムインターバルでの前記圧力タンク内の前記圧力測定値に基づいて遮断が解除された圧力漏れ速度を計算し；
前記遮断圧力漏れ速度と前記遮断が解除された圧力漏れ速度に基づいて漏れ速度を計算する；
ステップを含んでなる方法。
【請求項２】
前記漏れ速度が予め決められたしきい値よりも大きくなるときに、アラームを発生するステップを更に有することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記第１のセットの複数のタイムインターバルでの圧力測定、及び前記第２のセットの複数のタイムインターバルでの圧力測定において、前記圧力は変換器で測定されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記遮断圧力漏れ速度の計算及び前記遮断が解除された圧力漏れ速度の計算において、該各速度はプロセッサで計算されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記アラームを発生するステップは、プロセッサにおいて生じることを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項６】
前記アラームは聴覚的なアラームであることを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項７】
前記アラームは視覚的なアラームであることを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項８】
前記流体が空気であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記第１のセットの複数のタイムインターバルでの圧力の測定の後に、前記各圧力測定値をメモリユニットに格納するステップと、前記メモリユニット内の前記圧力測定値をプロセッサに供給するステップとを更に有することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記第２のセットの複数のタイムインターバルでの圧力測定の後に、前記各圧力測定値をメモリユニットに格納するステップと、前記メモリユニット内の前記圧力測定値をプロセッサに供給するステップとを更に有することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１１】
第１のチャンバーと；
第２のチャンバーと；
圧力下の流体を内部に保持し前記第２のチャンバーに接続された圧力タンクと；
前記圧力タンク内に配設され圧力信号を創成する変換器と；
前記第２のチャンバーと前記圧力タンクとの間に配設された弁と；
前記第１のチャンバーと前記第２のチャンバーとの間にバリアーとして配設された薄膜と；
前記弁に接続された弁制御器と；
前記圧力タンクに接続されたポンプと；
前記変換器と、前記ポンプと、前記弁制御器に接続されたプロセッサであって、
ａ）前記弁制御器に信号を送って前記弁を閉じ、
ｂ）前記圧力タンク内の前記流体の前記圧力を前記ポンプによって調節し、
ｃ）第１のセットの所定のタイムインターバルでもって前記変換器からの前記圧力信号を読み込み、
ｄ）前記弁が閉じている間、前記第１のセットの圧力信号に基づいて基準線漏れ速度を計算し、
ｅ）前記弁制御器に信号を送って前記弁を開き、
ｆ）前記弁が開いている間、第２のセットの所定のタイムインターバルでもって前記変換器から前記圧力信号を読み込み、
ｇ）前記第２のセットの圧力信号に基づいて薄膜漏れ速度を計算し、
ｈ）前記基準線漏れ速度及び前記薄膜漏れ速度に基づいて漏れ速度を計算し、
ｉ）前記漏れ速度が予め定められた値を超えている場合にアラームを生成する
プロセッサと；
を含んでなるシステム。
【請求項１２】
前記アラーム信号は、聴覚的アラームをもたらすことを特徴とする請求項１１記載のシステム。
【請求項１３】
前記アラーム信号は、視覚的アラームをもたらすことを特徴とする請求項１１記載のシステム。
【請求項１４】
前記流体が空気であることを特徴とする請求項１１記載のシステム。
【請求項１５】
前記第１のセットの所定のタイムインターバルにおける前記圧力信号を格納し、前記第２のセットの所定のタイムインターバルにおける前記圧力信号を格納するためのメモリユニットを更に備えることを特徴とする請求項１１記載のシステム。
【請求項１６】
前記第１のチャンバーがカセット内に配置され、前記薄膜は該カセットの外部表面を形成することを特徴とする請求項１１記載のシステム。
【請求項１７】
第１のチャンバー及び第２のチャンバーを有するシステムにおける第１及び第２のチャンバーの間にバリアーとして配設された薄膜を通る流体の漏れ速度を検出するコンピューターシステムにおいて使用するコンピュータープログラムプロダクトであって、前記第２のチャンバーは圧力タンクに接続され、該圧力タンクは圧力下の流体を内部に保持し、前記接続は流路を画定し、そのコンピュータープログラムプロダクトはコンピューターで読み取り可能なプログラムコードを含んでコンピューターで利用可能な媒体を備え、該コンピューターで読取可能なプログラムコードは：
弁制御器を賦活化して前記流路を遮断するためのプログラムコードと；
前記圧力タンク内の前記流体の圧力を調整するためのプログラムコードと；
前記圧力タンク内の圧力を読み込むためのプログラムコードと；
前記流路が遮断されている間、かつ、圧力が調整された後に、第１のセットの複数のタイムインターバルの各インターバルにおいて圧力測定値を生成するためのプログラムコードと；
前記第１のセットの複数のタイムインターバルにおける圧力タンクの圧力測定値に基づいて遮断圧力漏れ速度を計算するためのプログラムコードと；
前記弁制御器を賦活化して前記流路の遮断を解除するためのプログラムコードと；
前記圧力タンク内の圧力を読み込むためのプログラムコードと；
前記流路の遮断が解除された後に第２のセットの複数のタイムインターバルの各インターバルにおいて圧力測定値を生成するためのプログラムコードと；
前記第２のセットの複数のタイムインターバルにおける前記圧力タンクの前記圧力測定値に基づいて遮断が解除された圧力漏れ速度を計算するためのプログラムコードと；
前記遮断圧力漏れ速度と、前記遮断が解除された圧力漏れ速度に基づいて漏れ速度を計算するためのプログラムコードと；
を含んでなるコンピュータープログラムプロダクト。
【請求項１８】
前記漏れ速度が予め決められたしきい値よりも大きくなるとき、アラームを発生するためのプログラムコードを更に含むことを特徴とする請求項１６記載のコンピュータープログラムプロダクト。
【請求項１９】
前記アラームを聴覚的アラームにさせるためのプログラムコードを更に含むことを特徴とする請求項１７記載のコンピュータープログラムプロダクト。
【請求項２０】
前記アラームを視覚的アラームにさせるためのプログラムコードを更に含むことを特徴とする請求項１７記載のコンピュータープログラムプロダクト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の技術分野
本発明は、流体の流れ制御システムに関し、より詳しくは、流体制御システムにおける流体漏れの検出に関する。
【０００２】
発明の背景技術  流体の流れを制御するための装置は、先行技術において多数存在する。そのような装置の部分集合は、流体の流れの制御システムを含む。流体の流れの制御システムは、ラインを通して輸送流体の分配割合（速度）を調節する。流体制御システムのいくつかの例として、腎透析機械と静脈輸血装置がある。流体の流れ制御システムは、使い捨てカセットが置かれるカセットホルダーを含んでもよく、ここで、輸送流体は、カセットの一部である薄膜組織によって汲み出される。
【０００３】
図１は、カセットホルダー１２上に据え付けられたカセット１０を含む先行技術の流体制御システム１４の一部を示す。可撓性薄膜１１は、流体制御システムカセット１０の表面を覆い、カセット１０に不変的に固定される。
【０００４】
流体制御システム１４は、カセット１０内に置かれる弁調節チャンバー１７と、弁５０を画定するカセットホルダー１２内に置かれる弁制御容量１９とを有する。可撓性薄膜１１の一部は、弁調節チャンバー１７と弁制御容量１９を分離し、弁制御容量１９内の制御流体に弁調節チャンバー１７内の輸送流が混ざって汚染することから守るための防護壁（バリアー）としての役割を果たす。制御流体は、弁制御流体ライン１５を通して弁制御容量１９に送られる。
【０００５】
流体制御システム１４は、流体制御システムカセット１０内に置かれるポンプチャンバー１８と、ポンプ５２を画定するカセットハウジング１２内に置かれるポンプ制御容量１００とを有する。可撓性薄膜１１の一部は、ポンプチャンバー１８とポンプ制御容量１００とを分離し、輸送流体がポンプチャンバー１８内に又はそこから外にポンプで注入される間、ポンプチャンバー１８内の輸送流体を混ぜて汚染することからポンプ制御チャンバー１００内の制御流体を守るための防護壁としての役割を果たす。制御流体は、ポンプ制御流体ライン１６を通してポンプ制御チャンバー１００に送られる。
【０００６】
そのようなシステムがカセット薄膜である場合における一つの問題は、輸送及びカセットの処理中に穴が空けられ得ることである。もし、ピンホールがカセット薄膜で生じるならば、輸送流体はカセットホルダー内に漏れるので、カセットホルダーをきれいにし、交換する必要がある。それに加えて、制御流体は、輸送流体を汚染し得る。上述される先行技術のシステムは、カセットがカセットホルダーに据え付けられた後、輸送流体がカセットを通してポンプ注入される前にカセットに漏れがあるか否かを決定しなかった。
【０００７】
発明の概要  本発明の一実施の形態によれば、流体の流れ制御システムにおける薄膜を通して流体の漏れ割合（速度）を検出する方法が提供される。流体の流れ制御システムは、第１のチャンバーと第２のチャンバーを有し、薄膜は、その第１及び第２のチャンバーの間に配置され、第２のチャンバーは、圧力タンクへの接続を有し、圧力タンクは、圧力を持つ流体を有し、その接続は流路を画定する。その方法は、第１のステップ、即ち、流路を遮断することを含む。圧力タンク内の流体の圧力が次に調節される。流体流路が遮断されている間、かつ、圧力が調整された後に圧力タンク内の圧力が測定され、この測定により、多数のタイムインターバルの第１のセットのそれぞれにおける圧力測定値を与える。遮断圧力割合（速度）は、多数のタイムインターバルの前記第１のセットにおける前記圧力タンク内の前記圧力測定値に基づいて計算される。
【０００８】
次に、流路の遮断が解除される。圧力タンク内の圧力が流路の遮断が解除された後に測定され、この測定は第２のセットの多数のタイムインターバルの各インターバルでの圧力測定値を与える。次に、遮断が解除された圧力割合（速度）は、第２のセットの多数のタイムインターバルでの圧力タンク内の圧力測定値に基づいて計算される。最後に、漏れ割合（速度）は、遮断圧力割合（速度）と遮断が解除された圧力割合（速度）に基づいて計算される。
【０００９】
本方法のもう一つの実施の形態では、さらなるステップが追加される。アラームは、漏れ割合が予め決められたしきい値よりも大きくなるときにもたらされる。そのアラームはプロセッサで生じる。アラームは又、視覚的アラーム又は聴覚的アラームのいずれかであってもよい。
【００１０】
更に関連する実施の形態では、第１のセットの多数のタイムインターバルで圧力を測定するステップ、及び第２のセットの多数のタイムインターバルで圧力を測定するステップにおいて、前記圧力は変換器で測定される。まだもう一つの関連する実施の形態では、遮断圧力速度を計算するステップ及び遮断が解除された圧力速度を計算するステップにおいて、該各速度はプロセッサで計算される。
【００１１】
まだもう一つの関連する実施の形態において、追加のステップが加えられる。多数のタイムインターバルの第１のセットにおける圧力を測定するステップの後に、前記圧力測定値のそれぞれは、メモリユニットに格納され、その圧力測定値はプロセッサに供給される。それに加えて、多数のタイムインターバルの第２のセットにおける圧力を測定するステップの後に、圧力測定値のそれぞれは、メモリユニットに格納され、その圧力測定値はプロセッサに供給される。
【００１２】
本発明のもう一つの実施の形態では、実施の形態は、流体制御システムの方に向けられる。そのシステムは、第１のチャンバーと、第１と第２のチャンバーの間に配置される薄膜を持つ第２のチャンバーとを含む。システムは、第２のチャンバーに接続される圧力を有する流体を含む圧力タンクを更に含む。変換器は、圧力信号を生成する圧力タンク内に配置される。弁は、そのチャンバーと圧力タンクの間に配置される。システムは又、弁に接続される弁制御器と、圧力タンクに接続されるポンプと、変換器、ポンプ及び弁制御器に接続されるプロセッサとを含む。プロセッサは、以下のことを実行する。圧力信号は、予め決められたタイムインターバルの第１のセットにおいて変換器から読み取られ、基準線漏れ割合は、弁がプロセッサによって閉じられている間、圧力信号の第１のセットに基づいて計算される。それから、プロセッサは、弁を開けるために、弁制御器に信号を送信する。プロセッサは、弁が開いている間、予め決められたタイムインターバルの第２のセットにおいて変換器から圧力信号を読み込み、圧力信号の第２のセットに基づいて薄膜漏れ割合を計算する。漏れ割合は、基準線漏れ割合と薄膜漏れ割合に基づいて計算され、漏れ割合が予め定められた値を超える場合、アラーム信号が発生する。アラーム信号は、聴覚的あるいは視覚的アラームであってもよい。好ましい実施の形態では、流体は空気であってもよい。
【００１３】
システムは、予め決められたタイムインターバルの第１のセットにおける圧力信号を格納し、予め決められたタイムインターバルの第２のセットにおける圧力信号を格納するためのメモリユニットを更に含む。
【００１４】
本発明のまだもう一つの実施の形態において、コンピュータープログラムプロダクトが提供される。コンピュータープログラムプロダクトは、その上にコンピューターで読取可能なプログラムコードを有するコンピューターで利用可能な媒体である。そのコンピューターで読取可能なプログラムコードは、流路を遮断するために弁制御器を賦活化するためのプログラムコードと、圧力タンク内の流体の圧力を調整するためのプログラムコードと、圧力タンク内の圧力を読み込むためのプログラムコードと、流路が遮断され、圧力が調整された後に、第１のセットの多数のタイムインターバルの各インターバルにおいて圧力測定値を作るためのプログラムコードと、第１のセットの多数のタイムインターバルでの圧力タンクの圧力測定値に基づいて遮断圧力割合（速度）を計算するためのプログラムコードと、流路の遮断を解除する弁制御器を賦活化するためのプログラムコードと、圧力タンク内の圧力を読み込むためのプログラムコードと、流路の遮断が解除された後に第２のセットの多数のタイムインターバルの各インターバルにおいて圧力測定値を生成するためのプログラムコードと、多数のタイムインターバルの第２のセットにおける圧力タンクの圧力測定値に基づいて遮断が解除された圧力割合（速度）を計算するためのプログラムコードと、遮断圧力速度及び前記遮断が解除された圧力速度に基づいて漏れ割合を計算するためのプログラムコードとを含む。
【００１５】
コンピュータープログラムプロダクトは、漏れ割合が予め決められたしきい値よりも大きくなるときアラームを発生するためのプログラムコートを更に含んでもよい。
【００１６】
好ましい実施の形態の詳細な記述
流体の流れ制御システムカセットの薄膜における漏れの検出のための装置の一実施の形態が図２に示される。その検出装置は、Kamenへの米国特許第４，７７８，４５１号、並びにKamenへの関連特許第４，９７６，１６２号、第５，０８８，５１５号、及び第５，１７８，１８２号に記述される流体の流れ制御システムに類似の流体の流れ制御システムにおいて用いられ得る。これらの特許は、完全に参照によってここに組み込まれる。
【００１７】
その発明の一実施の形態では、流体の流れ制御システムは、カセット２００が置かれるカセットホルダー２１２を含む。カセットホルダー２１２は、カセットが囲まれるハウジングであってもよく、あるいはカセットが据え付けられる棚であってもよい。流体制御システムが腎透析のために用いられる装置の一実施の形態では、多数の患者は、各患者がその患者自身の使い捨てカセットを持つ同一のカセットホルダーを用いてもよい。
【００１８】
輸送流体は、カセット２００がカセットホルダー２１２に接続された途端に、カセット２００を通してポンプで汲み出される。装置のこの実施の形態では、カセット２００は、少なくとも２つのチャンバー、すなわち、ポンプチャンバー２１８及び弁チャンバー２１７を含む。しかしながら、その装置が一つのチャンバーあるいは多数のチャンバーを有することは可能である。好ましい実施の形態では、カセットは、制御流体からの圧力に応答して変形する可撓性外部薄膜２１１を有する。薄膜のこの変形によって、輸送流体がポンプで汲み出される。
【００１９】
カセット２００がカセットホルダー２１２に関して適切に置かれるとき、カセット薄膜２１１は、カセットホルダー２１２によって画定される２つのチャンバー、すなわち、弁制御チャンバー２１９及びポンプ制御チャンバー３００に向いている。装置の他の実施の形態では、カセットホルダー２１２は、一つのチャンバー又は多数のチャンバーを有してもよい。カセットホルダー２１２の弁制御チャンバー２１９及びポンプ制御チャンバー３００は、それぞれ、カセットのポンプチャンバー２１８及び弁チャンバー２１７と提携する。弁制御チャンバー２１９及びポンプ制御チャンバー３００内の圧力は、弁制御弁２２１及びポンプ制御弁２２２によって調節される。弁制御弁２２１は、弁制御器２２３によって制御され、ポンプ制御弁２２２は、ポンプ弁制御器２２９によって制御される。制御流体ライン２２０は、圧力リザーバ容量２２４から制御流体を供給する。圧力リザーバ容量もまた、圧力タンクとして言及されてもよい。圧力タンク内の制御流体の圧力は、ポンプ２４０を通して増加され、あるいは逃がし弁２４２を開けることによって圧力を軽減されてもよい。追加の弁、ポンプ、チャンバー及び圧力リザーバタンクは、流体制御システムの全体的機能を変えることなく、その装置に組み込まれてもよい。
【００２０】
ポンプ制御弁２２２及び弁制御弁２２１の開閉を交互に行うことによって、制御流体は、ポンプ制御チャンバー３００及び弁制御チャンバー２１９において薄膜２１１上の圧力を変えるための圧力リザーバ容量２２４から分散され得る。圧力変化を交替することを通じて、輸送流体は、カセット２００を通して管理される。
【００２１】
そのシステムは、特許第４，８０８，１６１号に開示されるように、ボイルの法則のような周知の方法を用いて、あるいは、全体として参照によってここに組み込まれる特許第５，３４９，８５２号に開示されるように、音響的スペクトル解析を用いて輸送される流体の容量を正確に測定することができる。圧力リザーバ容量２２４の圧力は、圧力変換器２２５によって測定される。（流体圧力を電気的、水力学的、光学的又はデジタル信号に変換するあらゆる装置は、「変換器（transducer）」として言及される。）圧力変換器２２５からの出力信号は、マイクロプロセッサのようなデータ処理ユニット２２６に中継される。
【００２２】
データ処理ユニット２２６は、データ処理ユニット２２６からのデータを格納し、検索することができるメモリユニット２２７を有する。データ処理ユニット２２６は、弁制御器２２３によって弁制御弁２２１の動作を、ポンプ弁制御器２２９によってポンプ制御弁２２２を、及び逃がし弁制御器２４４によって逃がし弁２４２を制御する能力を有する。データ処理ユニットは、また、警報（アラーム）ユニット２２８も制御する。アラームユニット２２８は、聴覚的アラーム又は視覚的アラームであってよいが、それらに制限されない。アラームユニット２２８は、また、賦活化されるとき、損傷を受けた流体制御システムカセット２００の使用を防ぐシャットダウン（機能停止）機構を含んでもよい。
【００２３】
図３は、本発明の一実施の形態を用いる方法を示すブロック図である。以下に記述される方法のステップは、輸送流体がライン２５０及び２５２を通してポンプ送りされる前に流体制御システムにおいて実行される。カセット２００は、輸送流体がカセットに入っておらず、制御流体がポンプ２４０によって加圧されておらず、「乾いた（ドライな）」状態である。
【００２４】
第１のステップ（ステップ３０）中、データ処理ユニット２２６は、流体制御システムカセット２００がカセットホルダー２１２に据え付けられていることを確かめる。流体制御システムは、カセット２００が制御流体システムの動作と、輸送流体のポンプ送りのために適切な位置にあることを示す信号をデータ処理ユニット２２６に送る接点スイッチ又はセンサーのいずれかを有する。
【００２５】
もし、流体制御システムカセット２１０がカセットホルダー２１２上に適切に据え付けられているならば、データ処理ユニット２２６はステップ３２に進み、弁２２１、２２２及び２４２を閉じる。ここでは、データ処理ユニット２２６は、弁制御弁２２１を閉じるために弁制御器２２２に信号を送信し、ポンプ制御弁２２２を閉じるためにポンプ弁制御器２２９に信号を送信し、それによって、弁制御チャンバー２１９及びポンプ制御チャンバ−３００から圧力リザーバ容量２２４を隔離する。カセットからカセットホルダーを隔離することによって、カセットホルダーの基準線漏れ割合（速度）を計算することととしてもよい。
【００２６】
加圧容量ステップ（ステップ３４）では、圧力リザーバ容量２２４は、制御流体で圧力をかけられる。データ処理ユニットは、制御流体を加圧するためにポンプ２４０に信号を送信する。好ましい実施の形態では、制御流体は空気である。圧力リザーバ容量２２４の制御流体の圧力は、また、制御流体においてポンプ２４０で部分的な真空を作ることによって、減少されてもよい。他の実施の形態では、第２の圧力リザーバタンクと制御流体弁は、システムの部分的真空リザーバを提供するために、そのシステムに組み込まれてもよい。制御流体弁は、制御流体弁に取り付けられる第２のタンクを持つ制御流体ライン２２０に沿う位置に置かれてもよい。第２のタンク内の制御流体の圧力は、真空ポンプによって大気圧以下に減らされてもよい。それから、制御流体弁が開けられ、制御流体の全体的圧力を減少してもよい。他の実施の形態におけるように、データ処理ユニット２２６は、真空ポンプと制御流体弁の操作を制御する。
【００２７】
記録及び測定のステップ（ステップ３６）では、圧力変換器２２５からの信号は、データ処理ユニット２２６に送信され、アナログデジタル変換によってデータに変換される。他の実施の形態では、変換器２２５は、データ処理ユニット２２６がアナログデジタル変換を実行しないデジタル信号を生成してもよい。予め決められた時間における複数の測定値は、サンプリング周期にわたってセーブされ、最終的にデジタル形態でメモリユニット２２７に格納される。一実施の形態では、第１の圧力測定値は、サンプリング周期の始まりでなされ、格納され、サンプリング周期の終わりにおいて、第２の圧力測定値がなされる。サンプリング周期長さの選択は、圧力リザーバのサイズと圧力変換器の分解能のようなファクターによって、一部決定される。圧力リザーバが大きく、変換器の分解能が高くなるほど、サンプリング周期が短くなる必要がある。
【００２８】
システム（ＬＢ）の基準線漏れ割合を決定するステップ（ステップ３８）では、データ処理ユニット２２６は、最初にメモリユニット２２７から測定データを検索し、サンプリング周期の始めと終わりの圧力測定値の間の差を取り、サンプリング周期で除算することによって基準線漏れ割合を計算する。基準線漏れ割合を計算する前に最小二乗法にフィットする線を決定するように、２以上の測定値が用いられる、割合を決定する他の方法は、同じく、実行されてもよい。弁を開けるステップ（ステップ４０）では、データ処理ユニット２２６は、それぞれ、弁制御弁２２１及びポンプ制御弁２２２を開けるために、弁制御器２２３及びポンプ弁制御器２２９に信号を送信する。
【００２９】
次のステップ（ステップ４２）では、圧力変換器２２５は、圧力リザーバ容量２２５内の圧力信号を生成し、その信号がアナログからデジタルに変換されるデータ処理ユニット２２６に信号を送り返す。デジタルデータは、サンプリング周期中少なくとも２回サンプルされ、メモリユニット２２７に格納される。一実施の形態では、第１の圧力測定値は、サンプリング周期の始めに作られ、格納され、サンプリング周期の終わりにおいて、第２の圧力測定値が作られる。
【００３０】
データ処理ユニット２２６は、最初にサンプリング周期の始まりにおける圧力測定値とサンプリング周期の終わりにおける圧力測定値との間の差を取り、サンプリング周期で除算することによって、薄膜の漏れ割合（ＬＭ）を計算する（ステップ４４）。ＬＭを計算するために用いられるデータ測定値のすべては、弁制御弁２２１とポンプ制御弁２２２が開けられる間に得られる。他の実施の形態では、薄膜漏れ割合を計算するための代わりの技術は、２つの圧力測定値があるときに用いられ得る。そのような技術は、当業者には周知であり、薄膜漏れ割合を計算するために最小二乗法にフィットする線を計算することを含む。
【００３１】
ＬＢとＬＭを比較することにおいて（ステップ４６）、データ処理ユニット２２６は、２つの漏れ割合を比較し、漏れ割合間の差が重大な漏れ割合よりも大きいか否かを決定する。重大な漏れ割合は、薄膜の周知の欠点を持つカセットの漏れ割合を測定することによって見出される経験的に決定された値である。
【００３２】
もし、データ処理ユニット２２６が２つの漏れ割合間の差が重大な漏れ割合よりも大きいと決定するならば、データ処理ユニット２２６は、アラームシーケンスを発する（ステップ４８）。アラームシーケンスは、聴覚的又は視覚的表示器を賦活化することを含んでもよく、欠陥のある流体制御システムカセット２００の使用を防ぐためのシャットダウン手続を含む。システムのための基準線漏れ割合と薄膜の漏れ割合を比較することは、データ処理ユニットが、薄膜が穴を開けられ、あるいは輸送流体をポンプで汲み出すために用いる前に欠陥があるか否かを決定することを可能にする。これは、制御流体に曝されることを通して輸送流体を汚染する可能性を取り除くことによってより高いレベルの安全性を提供する。それに加えて、このシステムは、意図した行き先から輸送流体を流れだし、誤った結果を起こす穴が発生するとき、流体の流れ制御システムが稼働するのを阻止することによって送られる輸送流体の測定を容積測定の正確さにおいて援助する。それに加えて、システムは、輸送流体がカセットホルダー内に流れ出るのを阻止する。もし、輸送流体がカセットホルダー内に流れ出るならば、そのカセットホルダーは手入れをしなければならない。
【００３３】
本発明はいくつかの好ましい実施の形態を参照して記述されたけれども、特許請求の範囲に示されるように、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、種々の変更がなされ得ることを当業者は理解するだろう。
【図面の簡単な説明】
本発明は、添付図面とともに、次の記述を参照することによってより容易に理解されるだろう。
【図１】  図１は、先行技術の流体制御システムの概略図である。
【図２】  図２は、流体制御システムカセット内の穴を検出するための、本発明の一実施の形態の概略図である。
【図３】  図３は、本発明の一実施の形態を用いる方法を例証するブロック図である。
【図１】
0004434495.tif 000002
【図２】
0004434495.tif 000003
【図３】
0004434495.tif 000004