(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に米飯などの食品を収納する密閉可能な容器と、上記容器を回転自在に支持する支持手段、上記支持手段を介して上記容器を回転する回転駆動手段および上記容器内に空気を送風する送風手段を含む装置本体とを備えてなる食品攪拌装置において、
上記容器は、着脱自在な蓋部を含み、上記蓋部には、一端側が上記容器内に向けて突設され、他端側が上記蓋部を貫通して外周面に突設された攪拌ロッドが設けられており、上記他端側の攪拌ロッドの一部が上記蓋部を把持する取手であることを特徴とする食品攪拌装置。
【請求項２】
上記支持手段は、回転可能に軸支された中空な円筒パイプからなり、一端に上記送風手段が接続され、他端に上記容器に向けて空気を吹き出す吹出口が形成された回転駆動軸と、両端のアームメンバーが上記回転駆動軸の軸線に沿って平行に上記回転駆動軸の上記吹出口側に取り付けられたコ字状のアーム部とを有し、
上記容器には、その直径線上の対向する両側面に上記アーム部が挿入されるガイド部が設けられている請求項１に記載の食品攪拌装置。
【請求項３】
上記支持手段の上記回転駆動軸および上記アーム部は、水平基準面に対して上方に所定角度傾けられている請求項２に記載の食品攪拌装置。
【請求項４】
上記容器には、上記容器を上記アーム部に保持した際、上記吹出口と対向する側面に上記容器内に連通する連通口が設けられており、さらに上記連通口に対向する反対側の側面に上記容器内の空気を排出するための排出口が設けられている請求項２または３に記載の食品攪拌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばご飯にすし酢を合わせてすし飯を作る業務用の食品攪拌装置に関し、さらに詳しくいえば、容器の洗浄や保守点検を円滑に行うことができ、さらに攪拌対象物を効率よく攪拌できる食品攪拌装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スーパーや大型食堂などにおいては、すし飯や混ぜご飯などを作る際に業務用の食品攪拌装置を用いて作られている。図５にその一例を示す。この食品攪拌装置１は、ご飯などの攪拌対象物を内部に収納する中空な球状体からなる容器２と、同容器２を回転可能に支持する装置本体３とから構成されている。
【０００３】
容器２は、２つの半球状の蓋部２２と、蓋部２２が着脱自在に取り付けられる円筒部２０とからなり、蓋部２２を円筒部２０の両端に取り付けることにより、内部に密閉空間が形成される。
【０００４】
装置本体３は、ベース板３１の両端から垂直に立設された一対の支柱３２ａ，３２ｂを備えており、図示されていないが容器２の直径方向の両端部には、容器２を回転可能に軸支する回転駆動軸が突設されている。その回転駆動軸に対して、各支柱３２ａ，３２ｂの対向面には、軸受孔が設けられており、その軸受孔に回転駆動軸を嵌合させることにより、容器２が支柱３２ａ，３２ｂに挟まれるように回転可能に保持されている。
【０００５】
支柱３２ａ内には、回転駆動軸を駆動するための例えばモータなどからなる回転駆動手段が設けられており、このモータを駆動させることにより、容器２が回転駆動軸を介して回転軸Ｌを中心として回転運動する。
【０００６】
装置本体３内には、容器２内に空気を送風する送風手段が設けられており、送風手段から空気を容器２内に送り込むことにより、すし飯などを混ぜながら効率的に冷却できるようになっている。なお、支柱３２ｂの側面下方には、送風手段を介して容器２内に空気を送り込むための吸入口３２０が設けられている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この食品攪拌装置１によれば、大量のすし飯などを機械的に作ることができるが、これには次のような課題があった。すなわち、この食品攪拌装置１では、容器２が支柱３２ａ，３２ｂ間に対して容器２が挟持されているため、容器２を外すことが困難であった。したがって、容器２を装置本体３に取り付けた状態で、保守点検などの作業を行わなければならず、作業者に無理な姿勢などを強いることがあった。
【０００８】
また、容器２を回転させる際に、その回転軸Ｌが基準水平面（例えば、床面）に対して平行であったため、すし飯などの攪拌対象物は同じ所で転がされる傾向が強く、攪拌効率があまりよいとは言えない。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたもので、その目的は、容器の洗浄や保守点検が円滑に行えるとともに、攪拌対象物を効率よく攪拌できるようにした食品攪拌装置を提供することにある。
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、内部に米飯などの食品を収納する密閉可能な容器と、上記容器を回転自在に支持する支持手段、上記支持手段を介して上記容器を回転する回転駆動手段および上記容器内に空気を送風する送風手段を含む装置本体とを備えてなる食品攪拌装置において、上記容器は、着脱自在な蓋部を含み、上記蓋部には、一端側が上記容器内に向けて突設され、他端側が上記蓋部を貫通して外周面に突設された攪拌ロッドが設けられており、上記他端側の攪拌ロッドの一部が上記蓋部を把持する取手であることを特徴としている。
【００１１】
これによれば、上記他端側の攪拌ロッドの一部を上記蓋部を把持する取手として使用することができ、別途に取手を設ける必要がなくなる。
【００１２】
また、上記支持手段は、回転可能に軸支された中空な円筒パイプからなり、一端に上記送風手段が接続され、他端に上記容器に向けて空気を吹き出す吹出口が形成された回転駆動軸と、両端のアームメンバーが上記回転駆動軸の軸線に沿って平行に上記回転駆動軸の上記吹出口側に取り付けられたコ字状のアーム部とを有し、上記容器には、その直径線上の対向する両側面に上記アーム部が挿入されるガイド部を設け、上記容器が装置本体から突設されたコ字状のアーム部に差し込まれて保持されるようにすることにより、上記容器を簡単に着脱することができ、洗浄性や保守性がよくなる。
【００１３】
また、上記支持手段の上記回転駆動軸および上記アーム部を、水平基準面に対して上方に所定角度傾けることにより、より効率よく攪拌対象物を攪拌することができる。
【００１４】
すなわち、これによれば、回転駆動軸の回転方向に加えて、斜め方向の回転成分が加わることにより、より複雑な回転運動が得られ、攪拌対象物を効率よく攪拌することができる。なお、ここで言う水平基準面とは、例えば床面や床面に平行に配置されたベース板など垂直方向に対して直交する面をいう。
【００１５】
また、上記容器に上記吹出口と対向する側面に上記容器内に連通する連通孔を設け、その反対側の側面に上記容器内の空気を排出するための排出口を設けることにより、攪拌対象物を効率よく冷却することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の食品攪拌装置の分解斜視図が示されており、図２〜４は、その正面図、平面図および側面図である。なお、先に説明した図５の従来装置と同一もしくは同一と見なされる構成要素には同じ参照符号が用いられている。
【００１７】
この食品攪拌装置１０は、内部に米飯などの攪拌対象物を収納する容器２と、同容器２を回転可能に支持する装置本体３とを備えている。
【００１８】
容器２は、円筒体の上端が解放され、下端が半球状に張り出した底部を有する容器本体２１と、中空な半球状に形成され、その開口部が容器本体２１の上部開口に着脱自在に取り付けられる蓋部２２とからなり、容器本体２１の開口端側に設けられたロック手段２３，２３を介して蓋部２２を容器本体２１に取り付けることにより、内部に密閉空間が形成される。
【００１９】
容器本体２１には、円筒体の直径線上の対向する外周面に後述する支持手段６のアーム部５のアームメンバー５２，５３が挿入されるガイド部２４，２５が設けられている。この実施形態において、ガイド部２４，２５は、いわゆる断面ロ字状の中空な角柱体を容器本体２１に溶接などよって一体的に取り付けたものからなり、アームメンバー５２，５３の軸線に沿って平行に設けられている。
【００２０】
容器本体２１には、さらに送風手段３３から送風される冷却用空気を容器２内に導入および排出するための連通口２６と排出口２７とが設けられている。この実施形態において、この連通口２６と排出口２７は、上記ガイド部２４，２５を結ぶ直径線に対して直交する直径線上の外周面に設けられている。
【００２１】
この実施形態において、連通口２６は、後述する送風パイプを兼ねる回転駆動軸４の開口径に対して嵌合可能に開口された大径孔からなり、排出口２７は、小さな丸孔をプレス成形によって多数穿設した丸孔群から形成されている。なお、排出口２７には、すし飯などの混ぜ合わせの際に生じる酸性霧を室内に排出しないようにするための除去フィルターが設けられていてもよい。
【００２２】
図４に示すように、蓋部２２には、その内面中央から容器本体２内に向けて攪拌ロッド２１１が設けられている。この実施形態において、攪拌ロッド２１１は、コ字状に形成された棒状体を平行に２つ配置してある。
【００２３】
この実施形態において、攪拌ロッド２１１は、その一部が蓋部２１の外側に貫通するように突設されており、その突設部分を蓋部２１を手で把持する際の取手２１２を兼ねている。
【００２４】
この実施形態において、容器本体２１および蓋部２２は、防蝕性のよいステンレス板をプレス成形したものからなり、その内面および表面には、攪拌対象物が付着しにくく、かつ、洗いやすくするためのテフロン加工が施されている。なお、この他に良好な防蝕性および洗浄性を有するものがあれば適宜選択してもよく、本発明において、この点はあくまで任意的な構成要素である。
【００２５】
次に、装置本体３の構成について説明する。装置本体３はステンレス製の板体からなるベース板３１と、上記ベース板３１からほぼ垂直に立設された支柱３２と、上記容器２を支持し、支柱３２に回転可能に軸支された支持手段６とからなり、この実施形態において、ベース板３１は、床面（水平基準面）に沿って平行に配置されている。
【００２６】
支柱３２は、ステンレス製の四角柱体からなり、内部に容器２内に空気を送り込むブロア（送風手段）３３と、回転駆動軸４を回転駆動する駆動モータ（回転駆動手段）３４とが設けられている。支柱３２の側面には、ブロア３３の吸込側に連通した吸込口３２２が設けられている。この実施形態において、吸込口３２２には空気中の埃を除去する除塵フィルターが設けられている。
【００２７】
また、支柱３２の一部には、この食品攪拌装置１を操作するための操作パネル３２１が設けられている。作図上具体的には示されていないが、この操作部３２１には、パイロットランプ、駆動開始ボタン、緊急停止ボタン、タイマや各種運転モードに設定するための機能設定ボタンなどが設けられている。
【００２８】
この実施形態において、支持手段６は、上記駆動モータ３４によって回転駆動される回転駆動軸４と、同回転駆動軸４に連結され上記容器２を支持するアーム部５とによって構成されている。
【００２９】
回転駆動軸４は、内部が中空な円筒パイプからなり、その一端側が軸受部４１によって回転可能に軸支されている。この実施形態において、回転駆動軸４の後端側（図４中では左側）には、Ｌ字ジョイント３３１を介してブロア３３の吹出口が接続されており、ブロア３３から送風された空気が回転駆動軸４内を通って反対側の吹出口４３に運ばれる。
【００３０】
回転駆動軸４は、さらに支柱３２から張り出されたギアボックス３２３内で軸支されている。このギアボックス３２３内の回転駆動軸４の外周には、駆動ギア４２が形成されており、駆動ギア４２がモータ３４からの駆動力を伝達する伝達ギア３４１に接続されている。
【００３１】
支柱３２の対容器２側の側面には、回転駆動軸４の後端とその吹出口４３が露出されており、この実施形態において、吹出口４３には空気内の埃を除去する除塵フィルターが設けられている。
【００３２】
この実施形態において、回転駆動軸４は、その回転軸線Ｌが水平基準面Ｈに対して所定の角度θだけ上方に傾けられていることが好ましい。これによれば、軸線に対して傾けられていることにより、攪拌対象物が斜めに回転して、より複雑な攪拌運動が得られ、攪拌時間も短縮される。
【００３３】
回転駆動軸４の吹出口４３側には、容器２を支持するためのコ字状のアーム部５が取り付けられている。アーム部５は、回転駆動軸４の端部にその軸線Ｌと直交するように取り付けられるビーム５１と、ビーム５１の両端に回転駆動軸４の軸線Ｌと平行になるように直角に折り曲げられたアームメンバー５２，５３とを備えている。
【００３４】
アームメンバー５２，５３の先端側、すなわち容器２のガイド部２４，２５に挿入される部分には、樹脂製のキャップ５２１，５３１が設けられている。この実施形態において、キャップ５２１，５３１には、容器２を差し込んだ際の移動量が規制される規制手段が設けられており、容器２をある程度まで差し込んだ位置で止まるようになっている。
【００３５】
次に、この食品攪拌装置１０の使用方法をすし飯を作る工程を参考に例示する。まず、あらかじめ用意された炊きたての米飯と、所定の割合で調合されたすし酢とを手早く開口部から容器本体２１内に投入する。投入後、開口部に蓋部２２を被せ、ロック手段２３により容器本体２と蓋部２２とを固定する。
【００３６】
次に、容器２を装置本体３に取り付ける。まず、手でガイド部２４，２５を外側から把持して持ち上げ、ガイド部２４，２５の開口に沿ってアームメンバー５２，５３を挿入する。規制位置まで差し込まれた容器２は、アーム部５に回転駆動軸４の傾きに沿って斜め上方に傾いた状態で片持ち保持される。このとき、容器本体２１の連通口２６は回転駆動軸４の開口部４３に沿って嵌合される。
【００３７】
容器２を装置本体３に装着した後、支柱３２の操作パネル３２１にて、所望の運転モードやタイマなどを設定して運転を開始ボタンを押すと、支柱３２内に収納されたブロア３３とモータ３４とが駆動され、容器２が回転を始める。
【００３８】
ブロア３３から送風された空気は、回転駆動軸４内を通って吹出口４３から連通口２６に導かれ、容器２内へと送り込まれる。仕事を終えた容器２内の空気は、さらにブロア３３によって送り込まれた空気によって排出口２７から外部へと排出される。
【００３９】
一方、モータ３４は、その回転駆動力を伝達ギア３４１→駆動ギア４２を介して回転駆動軸４に伝達することにより、先端に取り付けられたアーム部５が回転する。なお、モータ３４は、設定モードに応じて間欠回転や逆回転させることができる。
【００４０】
タイマーの設定時間が来ると、モータ３４は自動的に初期位置に容器２を戻し、同時にブロア３３も停止して、攪拌作業終了となる。攪拌終了後は、再び上述した方法の逆順によって装置本体３から容器２を取り外し、容器２内から出来上がったすし飯を取り出して所望の調理に使用すればよい。
【００４１】
これによれば、容器２が装置本体３から着脱自在であるため、攪拌対象物（この場合、米飯とすし酢）の出し入れが簡単に行えるだけでなく、使用後の洗浄やメンテナンスを行う際も、無理な姿勢を強いることなく簡単に行うことができる。
【００４２】
さらに、装置本体３の回転駆動軸４が上方に傾けられていることにより、アーム部５を介して保持された容器２も上方に傾いた状態で回転し、より複雑な回転運動が得られ、攪拌対象物をより短時間で、確実に攪拌することができる。
【００４３】
ここで、本発明の食品攪拌装置に適用される攪拌対象物はすし飯について例示したが、例えばミックスサラダのような大量の具材を一度にかつ、均一に混ぜ合わせる調理法を必要とするものであるならば、その攪拌対象物は特に限定されない。
【００４４】
また、上述した食品攪拌装置では、ガイド部２４，２５は容器本体２１に対して固着されているが、この部分にロック機構を有する回転軸を設けておけば、装置本体３に容器２を取り付けたまま、容器２を回転させることができる。これによれば、例えばベース板３１上にバケットなどを置いておき、そのまま容器２を回転させて攪拌対象物を取り出すことができる。このような態様も本発明に含まれる。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、装置本体の回転駆動軸に連結したコ字状のアーム部によって容器を片持ち保持するようにしたことにより、装置本体から容器を着脱することができ、攪拌対象物の出し入れが簡単になるばかりでなく、容器自体の洗浄性やメンテナンス性もよくなる。
【００４６】
さらに、回転駆動軸を水平基準面に対して上方に傾けて配置したことにより、容器が斜めに回転するため、攪拌対象物をより短時間、かつ、確実に混ぜ合わすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る食品攪拌装置の分解斜視図。
【図２】上記実施形態の食品攪拌装置の正面図。
【図３】上記実施形態の食品攪拌装置の平面図。
【図４】上記実施形態の食品攪拌装置の側面図。
【図５】従来の食品攪拌装置の斜視図。
【符号の説明】
１０  食品攪拌装置
２  容器
２１  容器本体
２２  蓋部
２３  ロック手段
２４，２５  ガイド部
２６  連通口
２７  排出口
３  装置本体
３１  ベース板
３２  支柱
３３  ブロア
３４  モータ
４  回転駆動軸
４３  吹出口
５  アーム部
５１  ビーム
５２、５３  アーム
６  支持手段
Ｌ  回転軸線
Ｈ  水平基準面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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