(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
判サイズに応じて幅寸法の異なる複数種のマスターロールが選択的に装着される原紙供給部（１０）と、
装着が予定される上記マスターロールの各種判サイズのうち最大判サイズの幅寸法および長さ寸法に応じた外形寸法をそれぞれ有すると共に、各種判サイズの原紙の幅寸法に応じたインク供給用開口メッシュ域（２８）をそれぞれ有して選択的に装着される複数の印刷ドラム（２７）と、を備え、
上記原紙供給部（１０）に装着されたマスターロールに適合する上記印刷ドラム（２７）が選択的に装着され、
上記いずれの印刷ドラム（２７）においても、周長方向に同じ長さの開口メッシュ領域が形成されており、
上記いずれの判サイズの原紙も、対応する印刷ドラム（２７）の全周に同じ長さで巻き付けられて用いられるように構成されていることを特徴とする孔版印刷機。
【請求項２】
上記原紙供給部（１０）から上記印刷ドラム（２７）へ供給される原紙の幅寸法を検知することによって該原紙の判サイズを検知する原紙サイズ検知手段（２５，２６）と、
選択的に装着されている上記印刷ドラムの判サイズを検知するドラムサイズ検知手段と、をさらに備えている請求項１記載の孔版印刷機。
【請求項３】
上記原紙サイズ検知手段（２５，２６）の検知した原紙の判サイズと、上記ドラムサイズ検知手段の検知した印刷ドラムの判サイズとが不適合である場合、警報を発すると共に製版動作を強制停止させる請求項２記載の孔版印刷機。
【請求項４】
上記原紙供給部（１０）においては、その両側壁（１４）が原紙供給部（１０）の中心に関してマスターロールの幅方向に左右対称に移動するように構成されている請求項１乃至３のいずれかに記載の孔版印刷機。
【請求項５】
上記原紙供給部（１０）の両側壁（１４）は、所定位置に位置決めされたあと、ストッパーによって係止される請求項１乃至４のいずれかに記載の孔版印刷機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、孔版印刷機に係り、特に、１台の印刷機で複数種の製版用原紙（マスター）が使用可能な孔版印刷機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、孔版印刷機は、印刷しようとする用紙の大きさに応じて、例えばＡ３判用やＢ４判用、或いはＡ４判用やＢ５判用などの規格サイズに応じて、それぞれのサイズに適応するマスターロールを用い、そのマスターロールが装着できる専用の印刷機で印刷が行われてきた。
【０００３】
しかしながら、各種のマスターロールに応じて各種の専用印刷機が設備されている場合には問題ないが、例えばＡ３判用の１台の印刷機のみ設備されていて、それより小さい例えばＢ４判の印刷をその印刷機で行おうとすると、印刷機のサイズより小さい判の印刷は可能であるが、Ｂ４判の印刷であるにも拘わらずＡ３判用のマスターロールを使用してＢ４判の印刷をしなければならなかった。すなわち、Ａ３判のマスターロールを使用してＢ４判の小さな領域にだけ穿孔して製版し、その周囲の大きな領域が製版にも印刷にも利用されることなく全く無駄に消費されることになっていた。
【０００４】
とすれば、Ａ３判用の印刷機にＢ４判のマスターロールを用いてＢ４判の製版をすれば問題はなくなるかのように見えるが、実際にはそう簡単でない。例えばＡ３判のマスターロールはＢ４判のマスターロールよりも軸方向長さ（マスター給送方向に直交する幅寸法に相当）が長く、マスターロールを装着して一製版分の長さずつマスターを給送するマスター供給部（Ａ３判用の印刷機の）には、小さいＢ４判のマスターロールを回転可能に支持して装着することができない。
【０００５】
また、仮にＡ３判用の印刷機のマスター供給部にＢ４判のマスターロールを回転可能に支持して装着できたとしても、Ａ３判用の印刷ドラムにＢ４判のマスターが貼り付けられて孔版印刷が行われると、印刷ドラムの内側からドラム表面に供給されるインクがＡ３判用のマスターに相当する領域にまで広がり、すなわちマスターの存在しない領域にまでインクが広がることになる。つまり、Ａ３判用の印刷機にはＡ３判用の印刷ドラムが設けられており、Ａ３判用の印刷ドラムにはＡ３判のマスターに相当する領域にインク供給用開口のメッシュが形成されている。そのメッシュが形成されている領域より小さいサイズのマスターが貼り付けられると、マスターの及ばない外側の領域にインクが回り、Ａ３判印刷用紙に余分なインクが印刷されたり、或いは、マスターのサイズに一致したＢ４判の印刷用紙が用いられると、印刷用紙を間に挟んで印刷ドラムと共回り（連れ回り）するプレスローラにその余分なインクが転写されてしまい、プレスローラを汚してしまうことになる。
【０００６】
以上のように、例えばＡ３判用の印刷機でＢ４判の印刷を行おうとしても、マスターロールはＢ４判のものよりも高価なＡ３判用のものを使用しなければならないのが現実である。したがって、印刷コストが高くなってしまう。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述のような従来の技術的課題を解決すべく創案されたものである。したがって本発明の目的は、１台の印刷機で複数種のマスターロールが使用可能な孔版印刷機を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る孔版印刷機は、その目的を達成するために以下のような構成を備えたことを特徴とする。すなわち、判サイズに応じて幅寸法の異なる複数種のマスターロールが選択的に装着される原紙供給部と、装着が予定されるマスターロールの各種判サイズのうち最大判サイズの幅寸法および長さ寸法に応じた外形寸法をそれぞれ有すると共に、各種判サイズの原紙の幅寸法に応じたインク供給用開口メッシュ域をそれぞれ有して選択的に装着される複数の印刷ドラムと、を備え、原紙供給部に装着されたマスターロールに適合する印刷ドラムが選択的に装着され、いずれの印刷ドラムにおいても、周長方向に同じ長さの開口メッシュ領域が形成されており、いずれの判サイズの原紙も、対応する印刷ドラムの全周に同じ長さで巻き付けられて用いられるように構成されている。
【０００９】
また、上記原紙供給部から上記印刷ドラムへ供給される原紙の幅寸法を検知することによって該原紙の判サイズを検知する原紙サイズ検知手段と、選択的に設置されている上記印刷ドラムの判サイズを検知するドラムサイズ検知手段とをさらに備えているのが好ましい。
【００１０】
さらに、上記原紙サイズ検知手段の検知した原紙の判サイズと、上記ドラムサイズ検知手段の検知した印刷ドラムの判サイズとが不適合である場合、警報を発すると共に製版動作を強制停止させるのが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１に孔版印刷機の概略構成を示す。一般に、孔版印刷機では原紙を製版毎に供給する目的のために、ロール状に巻かれたマスターロールを装着し、マスターロールから引き出される原紙を製版部へ給送する。感熱性の原紙は、製版部でサーマルヘッドによって製版されてさらにドラムユニットへ供給される。製版された原紙はドラムユニットの印刷ドラムの周面上に貼り付けられ、ドラムの内周側から供給されるインクが周面上に浸み出して原紙へとさらに浸み込む。そのように印刷準備が整った印刷ドラムと、これに対向するプレスローラーとの間に印刷用紙が供給され、印刷されて排紙される。
【００１２】
図２および図３に、本発明に係る孔版印刷機においてマスターロールを保持する筐体の概略構成を示す。筐体１０は、図２に示すように前壁１１、後壁１２、底壁１３および側壁１４を備えて無蓋のほぼ直方体の箱状に形成されている。また図３に示すように、マスターロール１５は、この筐体１０内に上から差し込まれ、原紙１６が後壁１２側から上方へ引き出されて前壁１１の上端を越えて前方（図の右側）へ送られる。前壁１１は固定されており、原紙１６が前方へ引っ張られてもマスターロール１５はこの前壁１１に突き当たって止められる。
【００１３】
後壁１２および底壁１３は一体に形成されており、底壁１３の下でコイルばね１７によって前方へ付勢されている。これは、筐体１０内のマスターロール１５の原紙残量が少なくなってロール径が小さくなっても後壁１２がマスターロールを前壁１１へ押し付けて筐体内でのマスターロールの姿勢を安定させるための構成である。
【００１４】
上述した後壁１２および底壁１３による一体構成の前後方向への移動は、前壁１１の下端から後方へ延びるガイドシャフト１８に対して、底壁１３の下方へ突出させたスライダー１９が嵌合することによって案内される。
【００１５】
側壁１４は、前方上方端が切り欠かれており、マスターロール１５を取り出す際に側方から芯２０内に指を差し入れることができる。
【００１６】
マスターロール１５は、規格に応じた一定外径の芯２０（実際製品では５８ｍｍ）に所定長さの原紙が巻き付けられており、その外径（実際製品では８８ｍｍ）も一定している。また、軸方向長さは各判サイズ毎に異なっており、対応する判サイズの幅寸法にそれぞれ適合している。そして筐体１０の側壁１４は、図２において一点鎖線の仮想線で示すように、底壁１３に対してマスターロール１５の幅方向（ロールの軸方向）に側壁間距離を変えられるように移動可能に構成されている。このように構成されることによって、小さな判サイズのマスターロール（軸方向に短いロール）も収容して保持することができる。すなわち、側壁間距離が最大のとき例えばＡ３判用マスターロールを収容できるとすれば、Ｂ４判用マスターロールやＡ４判用マスターロールのように、それより小さな判用のマスターロールを収容したとき、それぞれのマスターロールの幅寸法に応じて側壁間距離を可変に調整することができる。
【００１７】
側壁１４は、例えば図４に示すように、底壁１３に形成されたガイド用スリット３０に案内されて移動するように構成することができる。両側壁１４，１４の移動は、筐体１０の中心に関してマスターロール１５の幅方向に左右対称であり、位置決めされると外側へ広がらないようにストッパー（図示せず）で止められる。したがって、マスターロールの中心位置はどの判サイズのマスターロールであっても変わらずに一定となる。３１は、内側に移動した側壁１４，１４を元の外側の位置に戻すために、ストッパーによる係止を解除するためのレバーである。
【００１８】
また、側壁１４，１４が固定されていても、その内側両端にスペーサーとなる部材を嵌め込むことで、軸方向長さの短いマスターロールに応じた側壁間距離とすることも可能である。
【００１９】
筐体１０内のマスターロールから原紙１６が引き出される方向は、少なくとも水平方向に向けられるか、それよりも下方に向けられており、と同時にマスターロール１５自体が筐体１０から抜け出ないように、底壁１３の高さ位置が与えられている。すなわち、前壁１１の上端から底壁１３の内面までの高さが、新品のマスターロールの半径（実際製品では４４ｍｍ）よりも高くされており、且つマスターロールの芯２０の外径に少なくとも等しいか、それよりも低くされている。さらに、底壁１３のマスターロール接触面を基準高さとするとき、マスターロール１５から引き出された原紙が最初に当接して原紙送給経路の初期部分を規定する原紙当接箇所の接触高さ位置（上記基準高さからの高さ寸法）は、順次小さくなっていくマスターロールの外径よりも常に小さくなるようにされている。この構成例では、図５に示すように、マスターロール１５から引き出された原紙１６が、サーマルヘッド２１を有する製版部２２へ送給されるが、製版部の上方は、基部でヒンジ連結されて上下に開閉可能にされたカバー部材２３で覆われており、このカバー部材２３の先端部が、上述した最初の原紙当接箇所となっている。なお、このカバー部材２３の先端部は、マスターロールの芯の外径に等しくてもよく、その場合、マスターロール１５から最終版として引き出される原紙１６は水平方向に引き出されることになる。図中２４は、原紙送給経路の途中に設けられたガイドローラ２４であり、原紙残量が少なくなったときにカバー部材２３の下に入り込む原紙の角度が所定角度よりも大きくなるようにして、カバー部材２３のビビリ振動の発生を抑制している。
【００２０】
マスターロール１５から引き出された原紙１６がカバー部材２３の下に入り込む送給経路に面するように、カバー部材２３の下面に、この構成例では二つの光学センサ２５，２６が設けられている。このセンサ２５，２６は、上方から見ると図６に示すように配置されており、Ａ３判サイズおよびＢ４判サイズの原紙の幅寸法に対応させて配置している。図中、内側の一点鎖線はＢ４判サイズの原紙の幅を示しており、外側の実線はＡ３判サイズの原紙の幅を示している。また、矢印は原紙１６の送給方向を示している。内側に配置された第１光学センサ２５は、Ａ３判サイズおよびＢ４判サイズのいずれの原紙が送給されてもそれらの上に位置して原紙の存在を感知するが、外側に配置された第２光学センサ２６は、その下をＡ３判サイズの原紙は通過するがＢ４判サイズの原紙は通過しない。逆に、Ｂ４判よりも小さいサイズの原紙が送給される場合には、第１および第２の両方のセンサ２５，２６がいずれも原紙の存在を感知しない。原紙の存在を感知したときの検出レベルをＨとし、原紙の存在を感知しなかったときの検出レベルをＬとするとき、第１および第２の両方のセンサ２５，２６の検出レベルが共にＨであるとＡ３判の原紙であると判断できる。また、第１センサ２５の検出レベルがＨで第２センサ２６の検出レベルがＬの場合はＢ４判の原紙であると判断できる。そして、第１および第２の両方のセンサ２５，２６の検出レベルが共にＬであるとＡ４判の原紙であると判断できる。同様にして第１センサ２５のさらに内側に、Ａ４判とＢ５判とを識別する第３センサを設けることも可能である。
【００２１】
なお、第１および第２の光学センサ２５，２６は、原紙の送給経路に直面する箇所としてカバー部材２３の下面に設けたが、他に、例えば図４に示した筐体１０の側壁１４，１４に遮光板を取り付け、側壁１４，１４の移動に連動する遮光板によって光学センサを遮光させることで原紙の幅寸法を間接的に検知することも可能である。
【００２２】
図７に印刷ドラムの斜視図を示す。印刷ドラム２７は、装着が予定される各種判サイズ毎に用意されるが、それらはいずれも図７に示すように大略円筒状に形成されている。各種判サイズ毎の印刷ドラム２７は、いずれも、装着が予定される各種判サイズのうち最大判サイズの長さ寸法に適合する周長に応じた径寸法と、また、軸方向長さも最大判サイズの幅寸法に応じた長さ寸法とを有している。したがって、どの判サイズに応じた印刷ドラム２７が用いられても、プレスローラに対する当接状態は同じように維持される。
【００２３】
そして、各印刷ドラム２７は、各種判サイズの原紙の幅寸法に応じたインク供給用開口メッシュ域２８をそれぞれ有している。図８は印刷ドラム２７の外周面を展開してそれぞれの外周面上に形成されるインク供給用開口メッシュ域２８を一つの展開図に重ねて示している。図の長手方向がドラムの周長方向であり、各開口メッシュ域２８は中心線に対称に形成される。最も内側のＡ−Ａ線間の領域はＡ４判用開口メッシュ域であり、Ｂ−Ｂ線間の領域はＢ４判用開口メッシュ域、Ｃ−Ｃ線間の領域はＡ３判用開口メッシュ域である。
【００２４】
インク供給用開口メッシュ域２８は、印刷ドラム２７の内周側から供給されるインクが周面上に浸み出して原紙へとさらに浸み込むように、メッシュ状に開口された領域であり、印刷ドラム２７の周長方向にはいずれも同じ長さだけ開口メッシュ域２８にされていてよい。これは、どの判サイズの原紙も印刷ドラム２７の全周に同様に巻き付けて用いられるが、実際に印刷される領域は判サイズ毎に製版された領域の内側であって、原紙が巻き付けられていても製版されていない領域では、原紙の内周側にインクが浸み込むだけで原紙の外表面にはインクは浸み出ない。すなわち、印刷用紙やプレスローラの表面を汚すことはない。なお、開口メッシュ域２８の周長方向の長さは、各判サイズに合わせて短くしたり長くしたりしてもよいのは勿論であるが、同じ長さであれば各印刷ドラムの製造工程において長さを変える必要がなくなり、工程の簡略化が図れる。
【００２５】
上述のように構成された各種印刷ドラム２７は、いずれも一台の印刷機に対して互換性をもって装着できる。したがって、印刷しようとする印刷物の判サイズが異なってもサイズ毎に印刷機をそろえる必要はなく、印刷しようとする印刷物の判サイズに適合する印刷ドラム２７を印刷機にセットすれば、一台の印刷機で複数種の判サイズの印刷が行える。
【００２６】
印刷ドラム２７には、その原紙係止部近辺の開口メッシュ域２８の外に、その印刷ドラムがどの印刷判サイズ用であるかを示すコード情報２９が与えられている。印刷機本体側には、このコード情報２９に面する位置にコード読み取りセンサ（図示せず）が設けられていて、セットされている印刷ドラム２７がどの印刷判サイズ用であるかを常に監視している。そして、上述したように、筐体１０から送給されているマスターロールの判サイズも、カバー部材２３の下面の光学センサ２５，２６によって監視されているので、印刷ドラム２７の判サイズとマスターロールの判サイズとが一致しているか否かを常に確認することができる。そして、これらセンサの検知信号が、印刷ドラム２７の判サイズとマスターロールの判サイズとの不一致を検知した場合には、制御装置（ＣＰＵ）によって運転を強制停止させ、使用者に警報を発するのがよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように、マスターロール１５の装着される筐体１０が、判サイズの異なる複数種のマスターロールを装着でき、且つ印刷ドラム２７も印刷しようとする判サイズ毎に互換可能にセットできる。したがって、１台の印刷機で異なる判サイズの印刷が可能となり、マスターロールも幅寸法に余分なマージンをとる必要がなくなって経済的である。
【００２８】
また、各印刷ドラム２７のインク供給用開口メッシュ域２８は、印刷ドラム２７の周長方向にはいずれも同じ長さにされているので、各印刷ドラムの製造工程も簡便である。
【００２９】
マスターロールと印刷ドラムとの印刷判サイズは、センサで監視されるので、誤った組み合わせでミスプリントされる恐れは防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  孔版印刷機の概略構成を示す説明図である。
【図２】  本発明に係る孔版印刷機においてマスターロールを保持する筐体の概略構成を示す斜視図である。
【図３】  図２の筐体にマスターロールが装着された状態を示す斜視図である。
【図４】  図２の筐体における側壁移動機構の一例を示す平面図である。
【図５】  マスターロールから製版部までの原紙送給経路に対して、原紙の判サイズを検出するセンサの配置を示す説明図である。
【図６】  図５におけるセンサの配置を上から見て示す説明図である。
【図７】  印刷ドラムの斜視図である。
【図８】  印刷ドラムの外周面の展開図である。
【符号の説明】
１０  筐体
１１  前壁
１２  後壁
１３  底壁
１４  側壁
１５  マスターロール
１６  原紙
１７  コイルばね
１８  ガイドシャフト
１９  スライダー
２０  芯
２１  サーマルヘッド
２２  製版部
２３  カバー部材
２４  ガイドローラ
２５  第１光学センサ
２６  第２光学センサ
２７  印刷ドラム
２８  開口メッシュ域
２９  コード情報
３０  ガイド用スリット
３１  係止解除レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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