(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入門許可証を発行する発行端末と、サービスセンターと、当該発行端末及びサービスセンターとに接続された画像形成装置と、を備えた画像処理システムにおいて、
前記画像形成装置は、
画像形成装置の異常状態を検出する異常状態検出手段と、
前記異常状態検出手段により検出された異常状態の種類を判定する異常種類判定手段と、
前記異常種類判定手段により判定された異常種類が、所定の異常種類である場合には、前記サービスセンターに異常状態であることを報知するサービスセンター報知手段と、
前記サービスセンター報知手段により異常状態であることが報知された場合に、前記発行端末に異常状態であることを報知する発行端末報知手段と、
を備え、前記発行端末は、前記発行端末報知手段により、画像形成装置が異常状態であることが報知された場合には、入門許可証を発行する入門許可証発行手段を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記発行端末報知手段は、前記画像形成装置が設置されている場所までの通行を許可する通行許可情報を併せて報知する手段であり、
前記入門許可証発行手段は、前記発行端末報知手段により報知された通行許可情報を入門許可証に記録して、入門許可証を発行することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記サービスセンターは、前記画像形成装置が異常状態であると報知を受けた場合には、前記画像形成装置に対してメンテナンス情報を送信することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記画像処理システムには、サービスマンを管理する管理装置が接続されており、
前記管理装置は、前記サービスマンの所在位置を検出する所在位置検出手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記所在位置検出手段は、前記サービスマンの所在位置を検出した時刻を合わせて検出することを特徴とする請求項４に記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記入門許可証には、前記画像形成装置を特定する識別情報が記録されており、
前記画像形成装置は、前記入門許可証を認識する入門許可証認識手段を有し、
前記入門許可証認識手段により認識された入門許可証に、当該画像形成装置を特定する識別情報が記録されている場合には、メンテナンスモードに移行することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項７】
入門許可証を発行する発行端末及びサービスセンターに接続された画像形成装置において、
画像形成装置の異常状態を検出する異常状態検出手段と、
前記異常状態検出手段により検出された異常状態の種類を判定する異常種類判定手段と、
前記異常種類判定手段により判定された異常種類が、所定の異常種類である場合には、前記サービスセンターに異常状態であることを報知するサービスセンター報知手段と、
前記サービスセンター報知手段により異常状態であることが報知された場合に、前記発行端末に異常状態であることを報知することにより、前記発行端末に入門許可証を発行させるための発行端末報知手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入門許可証を発行する発行端末と、サービスセンターと、当該発行端末及びサービスセンターとに接続された画像形成装置と、を備えた画像処理システム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置として、複写機能だけではなく、スキャナ機能や、ＦＡＸ機能等を備えたデジタル複合機が知られている。デジタル複合機を利用しているときに、種々の異常状態（エラー）が発生することがある。例えば、装置内に記録紙が滞留してしまういわゆる用紙詰まりであったり、トナー切れであったり、様々な異常状態が発生する。
【０００３】
このとき、デジタル複合機は、異常状態を利用者に報知する。利用者は報知された異常状態の種類に応じて対策を行い、再びデジタル複合機が利用できる状態とする。
【０００４】
ここで、異常状態の種類によっては、利用者が対応できないものがある。例えば、定着装置の温度が異常上昇したために記録紙に印刷することが出来なくなったり、デジタル複合機に内部のＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサが不作動のため、画像を読み込むことが出来なくなったりする場合である。
【０００５】
利用者が対応できない異常状態が発生した場合は、利用者がサービスセンターに連絡をする（いわゆる、サービスコール）。連絡を受けたサービスセンターは、修理を行う技術者（サービスマン）を、デジタル複合機の設置場所に派遣し、修理を行うことが一般的である。
【０００６】
ここで、企業等においては、セキュリティの関係上、建物の入退者に対する管理が行われることが一般的である。通常、建物や施設の入り口に、守衛所等の入室管理部門が設置されている。そして、訪問者は入退室管理部門において訪問先、目的等を報告すると、入門許可証が発行され、建物や施設内に入ることができる。
【０００７】
このような入退室管理について、コンピュータを利用して訪問者を一括管理する技術は従来から知られている（例えば、特許文献１、２、３参照）。
【特許文献１】特開２００６−２２２７４１号公報
【特許文献２】特開２００４−８６３１６号公報
【特許文献３】特開平１１−２０２９２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したような企業等に、デジタル複合機の修理のためにサービスマンが訪問した場合、まず守衛所等の入室管理部門を訪ねる。ここで、サービスマンは自分の身分や訪問先、目的などを連絡する。入室管理部門は、当該サービスマンが訪問予定に有るか否かを照合し、訪問予定がある場合は入門許可証を作成し、サービスマンに貸与することとなる。
【０００９】
また、デジタル複合機の利用者が入室管理部門にサービスマンの訪問について連絡をしていない場合、入退室管理部門は、訪問してきたサービスマンについて、利用者に問い合わせをする。
【００１０】
そして、サービスマンは入門許可証に基づいてデジタル複合機が設置されている場所まで行き、メンテナンス作業が終了後、再度入室管理部門に戻って退社を報告する必要があった。
【００１１】
このように、デジタル複合機のメンテナンスの為にサービスマンが訪問したとしても、入門許可証を受け取るまでの手続が煩雑であり、迅速にメンテナンス作業に移行できないといった問題点があった。
【００１２】
とくに、装置の異常発生時に、入室管理部門に連絡を入れていない場合は確認に手間取ってしまう場合があり、さらにメンテナンス作業に入るまで時間がかかってしまっていた。さらに、装置に異常発生が発生してから、サービスセンターや入室管理部門に連絡を入れるまでのタイムラグも生じてしまう。これらの原因から、デジタル複合機が異常状態となっている時間が長くなり、稼働率が低下してしまうと行った問題点があった。
【００１３】
上述した課題に鑑みて、本発明が目的とするところは、画像形成装置に異常が発生した場合に、サービスセンターと入門許可証発行装置とに自動的に報知を行うことにより、迅速に画像形成装置の異常を修復することが可能な画像処理システム等を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した課題に鑑み、本発明の画像処理システムは、入門許可証を発行する発行端末と、サービスセンターと、当該発行端末及びサービスセンターとに接続された画像形成装置と、を備えた画像処理システムにおいて、前記画像形成装置は、画像形成装置の異常状態を検出する異常状態検出手段と、前記異常状態検出手段により検出された異常状態の種類を判定する異常種類判定手段と、前記異常種類判定手段により判定された異常種類が、所定の異常種類である場合には、前記サービスセンターに異常状態であることを報知するサービスセンター報知手段と、前記サービスセンター報知手段により異常状態であることが報知された場合に、前記発行端末に異常状態であることを報知する発行端末報知手段と、を備え、前記発行端末は、前記発行端末報知手段により、画像形成装置が異常状態であることが報知された場合には、入門許可証を発行する入門許可証発行手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の画像処理システムにおいて、前記発行端末報知手段は、前記画像形成装置が設置されている場所までの通行を許可する通行許可情報を併せて報知する手段であり、前記入門許可証発行手段は、前記発行端末報知手段により報知された通行許可情報を入門許可証に記録して、入門許可証を発行することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の画像処理システムにおいて、前記サービスセンターは、前記画像形成装置が異常状態であると報知を受けた場合には、前記画像形成装置に対してメンテナンス情報を送信することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の画像処理システムにおいて、サービスマンを管理する管理装置が接続されており、前記管理装置は、前記サービスマンの所在位置を検出する所在位置検出手段を備えることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の画像処理システムにおいて、前記所在位置検出手段は、前記サービスマンの所在位置を検出した時刻を合わせて検出することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の画像処理システムにおける、前記入門許可証には、前記画像形成装置を特定する識別情報が記録されており、前記画像形成装置は、前記入門許可証を認識する入門許可証認識手段を有し、前記入門許可証認識手段により認識された入門許可証に、当該画像形成装置を特定する識別情報が記録されている場合には、メンテナンスモードに移行することを特徴とする。
【００２１】
本発明の画像処理装置は、入門許可証を発行する発行端末及びサービスセンターに接続された画像形成装置において、画像形成装置の異常状態を検出する異常状態検出手段と、前記異常状態検出手段により検出された異常状態の種類を判定する異常種類判定手段と、前記異常種類判定手段により判定された異常種類が、所定の異常種類である場合には、前記サービスセンターに異常状態であることを報知するサービスセンター報知手段と、前記サービスセンター報知手段により異常状態であることが報知された場合に、前記発行端末に異常状態であることを報知することにより、前記発行端末に入門許可証を発行させるための発行端末報知手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、入門許可証を発行する発行端末と、サービスセンターと、当該発行端末及びサービスセンターとに接続された画像形成装置と、を備えた画像処理システムにおいて、画像形成装置は、画像形成装置の異常状態を検出し、検出された異常状態の種類が所定の異常種類である場合には、前記サービスセンターに異常状態であることを報知するとともに、発行端末にも異常状態であることを報知することとなる。したがって、画像形成装置が異常となったときに、即座にサービスセンターに連絡できる（いわゆる、サービスマンコールが行える）。したがって、画像形成装置が異常状態を判定して連絡を入れるため、適切にメンテナンスができることとなり、装置の停止時間が短くなることから、稼働率を上げることができるようになる。
【００２３】
また、本発明によれば、発行端末は、画像形成装置から異常状態であることが報知された場合には、入門許可証を発行することが可能となる。したがって、サービスマンが訪問時に、簡易に入門許可証を発行することが可能となり、より迅速に画像形成装置のメンテナンスに着手することができることとなる。
【００２４】
また、本発明によれば、画像形成装置が設置されている場所までの通行を許可する通行許可情報を入門許可証に記録して、入門許可証を発行することとなる。したがって、例えば訪問したサービスマンは、構内において必要な経路のみ通って画像形成装置が設定している場所まで通行することとなるため、情報漏洩の防止が可能となる。
【００２５】
また、本発明によれば、入門許可証には、画像形成装置を特定する識別情報が記録されており、画像形成装置は、入門許可証を認識された入門許可証に、当該画像形成装置を特定する識別情報が記録されている場合には、メンテナンスモードに移行することとなる。したがって、入門許可証を用いて認証処理が行えるだけでなく、メンテナンスモードに迅速に切り替わることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。なお、本実施形態では、本発明を適用した画像形成装置の一例としてデジタル複合機を用いた画像処理システムについて説明する。
【００２７】
［システム概要］
図１は、画像処理システムの概要について説明するための図である。図１に示すように、建物１には、デジタル複合機１が配置されており、管理装置５００とＬＡＮ（Local Area Network）により接続されている。
【００２８】
また、ＬＡＮを介して守衛所と通信できるように接続されており、守衛所にあるコンピュータ６００が接続されている。さらに、コンピュータ６００には、入門許可証発行機６５０が接続されており、入門許可証を作成することができる。
【００２９】
ここで、入門許可証とは、部外者（例えば、サービスマン）が構内（建物）に入る場合に用いられるものである。本実施形態の場合は、ＩＣチップが内蔵されたカードであり、入門許可証発行機６５０により、入門許可証情報がＩＣチップに記録される。
【００３０】
なお、入門許可証として利用されるものは、ＩＣチップを利用したカードに限られず、例えばＲＦタグを利用したカードや、磁気カード、２次元バーコードを印刷したもの等いずれの形態でもよい。
【００３１】
また、デジタル複合機１は、公衆回線網又はインターネット網を介してサービスセンター７００に接続する。サービスセンター７００は、デジタル複合機１にトラブルが発生すると、サービスマンを手配し、派遣する。
【００３２】
ここで、建物の一例について図２を用いて説明する。本実施形態における建物には、複数の部屋があり、当該部屋にはデジタル複合機１が設置されている。また、各部屋の入り口には、部屋番号に対応して通過ゲートが設置されている。さらに、通路の一部分にはＡ〜Ｇの通過ゲートが設置されている。
【００３３】
通過ゲートは、入門許可証を認識すると、当該入門許可証に記録されている入門許可証情報を読み出す。ここで、入門許可情報の中に、当該通過ゲートを通過することが許可されている情報が記録されている場合、通過ゲートのロックを解除する。
【００３４】
例えば、サービスマンが、通過ゲート「Ａ」「Ｂ」「４」について通過を許可されている入門許可証を利用した場合、通過ゲート「Ａ」「Ｂ」を通過し、部屋「４」に入ることができることとなる。
【００３５】
［デジタル複合機の機能説明］
つづいて、デジタル複合機１の機能について説明する。図３及び図４は、本実施形態におけるデジタル複合機１の一実施形態を示す斜視図及び断面図である。このデジタル複合機１では、原稿の画像を読取って記録紙に印刷する複写モード、原稿の画像を読取って送信したり、原稿の画像を受信して記録紙に印刷したりするファクシミリモード、及び情報端末装置からネットワークを通じて受信した画像を記録紙に印刷するプリンタモード等を選択的に行うことができる。このデジタル複合機１は、その構成を大別すると、原稿搬送読取部２、画像形成部３、給紙部４、排紙処理装置５及びＵＳＢインターフェイス７を備えている。
【００３６】
次に、複写モードを例に挙げて、デジタル複合機１の動作を説明する。まず、原稿を原稿搬送読取部２の原稿セットトレイ１１にセットすると、原稿検知センサ１２が原稿をセットされたことを検出する。そして、原稿搬送読取部２の操作パネル６を操作することにより印刷用紙のサイズ及び変倍率等を入力設定する。その後、操作パネル６の操作により複写の開始を指示する。
【００３７】
これらの操作に応答して原稿搬送読取部２では、ピックアップローラ１３により原稿セットトレイ１１上の各原稿を１枚ずつ引き出し、原稿をサバキ板１４と搬送ローラ１５間を介してプラテンガラス１６へと送り出し、原稿をプラテンガラス１６上で副走査方向に搬送して原稿排出トレイ１７へと排出する。
【００３８】
このとき、第１読取部２１によって原稿の表面（下側面）を読取る。第１読取部２１の第１走査ユニット２３をポジションに移動して位置決めし、第２走査ユニット２４を所定位置に位置決めしておき、第１走査ユニット２３の露光ランプにより原稿の表面を、プラテンガラス１６を介して照射し、原稿の反射光を第１及び第２走査ユニット２３、２４の各反射ミラーにより結像レンズ２６へと導き、原稿の反射光を結像レンズ２６によりＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）２７に集光させ、原稿の表面の画像をＣＣＤ２７上に結像させ、これにより原稿の表面の画像を読取る。
【００３９】
また、第２読取部２２によって原稿の裏面（上側面）を読取る。第２読取部２２は、プラテンガラス１６の上方に配置されており、原稿の裏面を照射する露光ランプ（ＬＥＤ（Light Emitting Diode）アレイ、蛍光灯等）、画素毎に、原稿の反射光を集光するセルフォックレンズアレイ及びセルフォックレンズアレイを通じて受光した原稿の反射光を光電変換して、アナログの画像信号を出力する密着イメージセンサ（CIS；Contact Image Sensor）等を備えている。
【００４０】
さらに、原稿搬送読取部２の上部筐体を開いて、プラテンガラス１６上に原稿を載置し、この状態で第１読取部２１により原稿の表面を読取ることが可能である。この場合は、第１及び第２走査ユニット２３、２４を相互に所定の速度関係を維持しつつ副走査方向に移動させ、第１走査ユニット２３によってプラテンガラス１６上の原稿を露光し、第１及び第２走査ユニット２３、２４によって原稿からの反射光を結像レンズ２６へと導き、結像レンズ２６によって原稿の画像をＣＣＤ２７上に結像する。
【００４１】
こうして原稿の片面もしくは両面が読み取られると、原稿の片面もしくは両面の画像を示す画像データがマイクロコンピュータ等の制御部１００（図５に示す）に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施され、この画像データが画像形成部３へと出力される。
【００４２】
画像形成部３は、画像データによって示される原稿の画像を記録紙に印刷するものであって、感光体ドラム３１、帯電装置３２、レーザスキャンユニット（以下ＬＳＵと称する）３３、現像装置３４、転写装置３５、クリーニング装置３６、除電装置（図示せず）及び定着装置３７等を備えている。
【００４３】
また、画像形成部３には、主搬送路３８及び反転搬送路３９が設けられており、給紙部４から給紙されて来た記録紙が主搬送路３８に沿って搬送される。給紙部４は、用紙カセット４１に収納された記録紙、または手差トレイ４２に載置された記録紙を１枚ずつ引き出して、記録紙を画像形成部３の主搬送路３８へと送り出す。
【００４４】
画像形成部３の主搬送路３８に沿って記録紙が搬送されている途中で、記録紙が感光体ドラム３１と転写装置３５との間を通過し、さらに定着装置３７を通過して、記録紙に対する印刷が行われる。感光体ドラム３１は、一方向に回転しており、その表面をクリーニング装置３６と除電装置によりクリーニングされてから、その表面を帯電装置３２により均一に帯電される。レーザスキャンユニット３３は、原稿搬送読取部２からの画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム３１表面を主走査方向に繰り返し走査して、静電潜像を感光体ドラム３１表面に形成する。現像装置３４は、トナーを感光体ドラム３１表面に供給して、静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム３１表面に形成する。転写装置３５は、該転写装置３５と感光体ドラム３１間を通過して行く記録紙に感光体ドラム３１表面のトナー像を転写する。定着装置３７は、記録紙を加熱及び加圧して、記録紙上のトナー像を定着させる。
【００４５】
主搬送路３８と反転搬送路３９の接続位置には、分岐爪４３が配設されている。記録紙の片面だけに印刷が行われる場合は、分岐爪４３が位置決めされ、この分岐爪４３により定着装置３７からの記録紙が排紙トレイ４４又は排紙処理装置５の方へと導かれる。
【００４６】
また、記録紙の両面に印刷が行われる場合は、分岐爪４３が点線で示す位置に回転移動されて、記録紙が反転搬送路３９の方へと導かれる。そして、記録紙は、反転搬送路３９を通過して、その表裏を反転されて主搬送路３８へと再び搬送され、主搬送路３８の再度の搬送途中で、その裏面への印刷が行われて、排紙トレイ４４又は排紙処理装置５の方へと導かれる。
【００４７】
こうして印刷された記録紙は、排紙トレイ４４又は排紙処理装置５の方へと導かれて、排紙トレイ４４に排出されたり、排紙処理装置５の各排紙トレイ５ａのいずれかに排出されたりすることとなる。
【００４８】
排紙処理装置５では、複数の記録紙を各排紙トレイ５ａに仕分けして排出したり、各記録紙にパンチング処理を施したり、各記録紙にステープル処理を施す。例えば、複数部の印刷物を作成する場合は、各排紙トレイ５ａに印刷物の一部ずつが割り当てられる様に各記録紙を各排紙トレイ５ａに仕分けして排出し、排紙トレイ５ａ毎に、排紙トレイ５ａ上の各記録紙にパンチング処理やステープル処理を施して、印刷物を作成する。
【００４９】
［デジタル複合機の構成］
つづいて、デジタル複合機１の構成について図５を用いて説明する。図５に示すように、デジタル複合機１は、制御部１００に、画像読取部１０２と、操作部１０４と、画像形成部１０６と、モデム部１０８と、画像メモリ１１０と、通信部１１２と、ＲＯＭ１１４と、管理部１１６と、記憶部１１８とが接続されている。また、モデム部１０８は公衆回線網Ｎ３に、通信部１１２はネットワークＮ１に接続されている。
【００５０】
制御部１００は、デジタル複合機１の各種動作及び制御を行う機能部である。デジタル複合機１に記憶されている各種プログラムを読み出し、実行することにより各処理を実現する。ここで、制御部１００は、例えば演算を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）により構成されている。
【００５１】
画像読取部１０２は、記録紙に記録された画像を読み取って、画像データを生成する機能部である。画像読取部１０２は、例えばスキャナ等から構成されている。なお、図３に示したデジタル複合機１においては、原稿搬送読取部２が該当する。画像読取部１０２において生成された画像データは、画像メモリ１１０に送られ、一時記憶される。
【００５２】
操作部１０４は、操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等の表示手段と、使用者の操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネル又はテンキー等の入力手段とからなっている。なお、図３に示したデジタル複合機１においては、操作パネル６が該当する。
【００５３】
画像形成部１０６は、画像メモリ１１０に記憶された画像データに基づいて、画像を形成し、記録紙に記録（印刷）するための機能部である。例えば、レーザプリンタ等により構成されてもよい。なお、図３に示したデジタル複合機１においては、画像形成部３が該当する。
【００５４】
モデム部１０８は、ファクシミリ通信を行うための機能部であり、公衆回線網Ｎ３に接続されている。ここで、画像読取部１０２が生成した画像データは、モデム部１０８に接続された公衆回線網Ｎ３を介して他のファクシミリ装置４００へファクシミリ通信にて送信することができる。また、デジタル複合機１において、公衆回線網Ｎ３を介して他のファクシミリ装置４００から送信された画像データをモデム部１０８で受信し、受信した画像データから画像形成部１０６で画像を形成することができる。
【００５５】
また、モデム部１０８に接続された公衆回線網Ｎ３を介してサービスセンター７００と接続される。デジタル複合機１において所定のトラブルが発生すると、公衆回線網Ｎ３を介してサービスセンター７００にトラブル情報が送信される。また、サービスセンター７００から、サービスマンに関する情報等が、公衆回線網Ｎ３を介してモデム部１０８により受信される。
【００５６】
画像メモリ１１０は、画像データを一時的に記憶するメモリである。具体的には、画像読取部１０２で生成された画像データが、一度画像メモリ１１０に記憶される。ここで、印刷を指示されている画像データは画像形成部１０６に、保存を指示されている画像データは記憶部１１８に、通信により送受信を指示されている画像データはモデム部１０８又は通信部１１２にそれぞれ出力される。
【００５７】
また、モデム部１０８や通信部１１２により受信された画像データも、画像メモリ１１０に一時保存されることになる。
【００５８】
通信部１１２は、デジタル複合機１がネットワークを介してデータを送受信するための通信手段として機能する機能部である。通信部１１２は、社内ＬＡＮ等の通信ネットワークＮ１に接続可能であり、通信ネットワークＮ１には、サーバ２００と、１又は複数のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３００とが接続されている。
【００５９】
具体的には、デジタル複合機１において、画像読取部１０２が生成した画像データを通信部１１２からＰＣ３００に送信する。このようにすることにより、デジタル複合機１はスキャナとして動作可能となる。また、逆にＰＣ３００において、画像データをデジタル複合機１に送信する。デジタル複合機１は、通信部１１２において受信された画像データから画像形成部１０６で画像を形成することができる。この場合、デジタル複合機１はプリンタとして動作可能である。
【００６０】
ここで、通信ネットワークＮ１は、さらにインターネット等の広域通信ネットワークに接続可能である。本実施形態においては、サーバ２００、ＰＣ３００については、ネットワークＮ１に接続されることとして説明したが、広域通信ネットワークに接続されていてもよい。
【００６１】
また、詳細は後述するが、本実施形態において、通信ネットワークＮ１を介して守衛所にあるコンピュータ６００と接続されている。デジタル複合機１において、所定のトラブルが発生すると、トラブル情報がコンピュータ６００に送信される。また、デジタル複合機１から入門許可証情報がコンピュータ６００に送信される。入門許可証情報を受信したコンピュータ６００は、接続されている入門許可証発行機６５０を用いて入門許可証に入門許可証情報を記録することにより、入門許可証を作成する。
【００６２】
ＲＯＭ１１４は、デジタル複合機１を動作させる為の各種データやプログラムなどを記憶している機能部である。制御部１００は、ＲＯＭ１１４に記憶されている制御プログラムを読み出して実行することにより、制御処理を実行する。また、ＲＯＭ１１４には画像形成プログラム１１４２が記憶されている。制御部１００は、画像形成プログラム１１４２を読み出して実行することにより、画像形成処理（図８、図９）を実現する。
【００６３】
管理部１１６は、デジタル複合機１が各種処理を実行する場合の情報を管理するための機能部である。例えば、印刷処理において連番機能を利用する場合には連番情報を管理する等、デジタル複合機１における各種処理における諸情報を管理する。
【００６４】
記憶部１１８は、デジタル複合機１の設定状態を記憶したり、画像メモリ１１０において一時記憶された画像データを保存したりするための機能部である。ここで、記憶部１１８は、例えば、半導体メモリ、ハードディスクドライブ、光学式ディスクドライブ等のいずれかの記憶装置により構成されている。また、記憶部１１８には、トラブルログ情報１１８２と、入門許可証情報１１８４とが記憶されている。
【００６５】
トラブルログ情報１１８２は、デジタル複合機１において異常が発生した場合の記録であるトラブルログを記憶しておく領域である。ここで、トラブルログ情報１１８２の一例を図６に示す。トラブルログ情報１１８２は、図６に示すように発生時日（例えば、「2007/09/30 12:34:50」）と、トラブル種類（例えば、「トナー切れ」）とを対応づけて記憶している。
【００６６】
入門許可証情報１１８４は、守衛室に接続されたコンピュータにおいて入門許可証を作成する場合の情報を記憶しておく領域である。入門許可証情報１１８４は、図７に示すように入門許可証ＩＤ（例えば、「Ａ００１」）と、建物内において、入門許可証を利用して通過可能なゲートである通過ゲート（例えば「Ａ−Ｂ−Ｆ−Ｇ−１４」）とを対応づけて記憶している。
【００６７】
さらに、入門許可証情報１１８４は、サービスセンター７００から受信された情報（メンテナンス情報）に基づいて、担当者（例えば「Ａさん」）と、作業日時（例えば、「2007/09/30 19:00:00」）とを記憶している。
【００６８】
［処理の流れ］
つづいて、図８及び図９を用いて、本発明におけるデジタル複合機１の動作について説明する。図８及び図９は、デジタル複合機１が実行する画像形成処理を示す動作フローである。画像形成処理は、制御部１００が、画像形成プログラム１１４２を実行することにより、実現される処理である。
【００６９】
まず、デジタル複合機１は、画像形成の処理を実行する（ステップＳ１０）。ここで、トラブルが発生すると（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、トラブルの発生日時と、トラブル種類をトラブルログ情報１１８２に記憶する（ステップＳ１４）。
【００７０】
なお、トラブルが発生していない場合は（ステップＳ１２；Ｎｏ）、画像形成処理を終了するか否か判定する（ステップＳ３０）。ここで、画像形成処理を継続する場合は（ステップＳ３０；Ｎｏ）、ステップＳ１０に戻り処理を継続する。他方、画像形成処理を終了する場合には（ステップＳ３０；Ｙｅｓ）、本処理を終了する。
【００７１】
トラブルが発生した場合の説明に戻る。トラブル種類をトラブルログ情報１１８２に記憶した後、発生したトラブルにはサービスマンのメンテナンスが必要か否かを判定する（ステップＳ１６）。
【００７２】
ここで、ステップＳ１６において、サービスマンによるメンテナンスが必要とされるトラブルか否か判定する方法としては、例えば、デジタル複合機１において、エラー毎にエラーレベルを記憶している。例えば、記録紙詰まりや、トナー切れといった、利用者が対応することが可能なエラーに対するレベルと、定着装置温度異常や、ＣＣＤ不作動といった利用者が対応することが不可能なエラーに対するレベルを、エラー種類毎に記憶している。そして、発生したエラー種類に応じて、当該エラーがサービスマンによるメンテナンス（修理）が必要か否か判定する。
【００７３】
まず、ステップＳ１６において、サービスマンによるメンテナンスが必要とされないトラブルの場合には（ステップＳ１６；Ｎｏ）、制御部１００は、メンテナンスの情報を報知する（ステップＳ３２）。ここで、トラブルが解消すると（ステップＳ３４；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０から処理を繰り返し実行する。
【００７４】
他方、ステップＳ１６において、サービスマンによるメンテナンスが必要とされるトラブルであると判定された場合には（ステップＳ１６；Ｙｅｓ）、モデム部１０８に接続されている公衆回線網Ｎ３を介してサービスセンター７００にトラブルが報告される（ステップＳ１８）。また、守衛所に対してもトラブルが報知される（ステップＳ２０）。具体的には、トラブルがあった情報として、生成される入門許可証ＩＤの情報を守衛所にあるコンピュータ６００に出力する。
【００７５】
つづいて、制御部１００は、入門許可証ＩＤに対応づけて、サービスマンが当該デジタル複合機１の設置場所に通過可能な通過ゲートのデータを付加し、入門許可証情報１１８４を作成する（ステップＳ２２）。
【００７６】
ここで、サービスセンター７００からメンテナンス情報が受信されることにより、新たに連絡があった場合には（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）、入門許可証情報１１８４が更新される（ステップＳ２６）。なお、本実施形態においては、サービスセンター７００から受信されるメンテナンス情報として、訪問するサービスマンである担当者と、作業日時とが含まれており、これらのメンテナンス情報に基づいて入門許可証情報１１８４が更新されることとなる。
【００７７】
つづいて、サービスマンが入門許可証を受領したか否かを判定する（ステップＳ２８）。具体的には、入門許可証を発行する場合、守衛所にあるコンピュータ６００は、入門許可証情報１１８４をデジタル複合機１から受信する。そして、受信された入門許可証情報１１８４に基づいて、入門許可証発行機６５０により入門許可証を発行する。ここで、本実施形態における入門許可証には、ＩＣチップにより入門許可証情報が記録されるものとする。
【００７８】
つづいて、サービスマンが入門許可証を受領したことを検知すると（ステップＳ２８；Ｙｅｓ）、サービスマンの所在を検知する（図９のステップＳ５０）。サービスマンの所在を検知する為には、サービスマンが通過ゲートを通過したことを検知することにより、所在を検知することができる。
【００７９】
そして、サービスマンがトラブルの発生しているデジタル複合機１が設置されている部屋に入出したことを検知すると（ステップＳ５２；Ｙｅｓ）、サービスマンがデジタル複合機１の利用者認証を完了した場合（ステップＳ５４；Ｙｅｓ）、デジタル複合機１は所定のサービスマンが修理を行うためのメンテナンスモードに移行する。
【００８０】
ここで、デジタル複合機１が利用者認証を行う方法としては、例えば入門許可証をデジタル複合機１が認識する。そして、入門許可証に記録されている情報が、デジタル複合機１が記憶している入門許可証情報１１８４に基づいて認証することにより、利用者認証を行う。
【００８１】
メンテナンスが終了すると（ステップＳ５６；Ｙｅｓ）、サービスマンがメンテナンスモードをログオフしたか否かを判定する（ステップＳ５８）。ここで、サービスマンがメンテナンスモードをログオフした場合には、デジタル複合機１は通常の動作モードに移行し、ユーザがデジタル複合機１を利用できる状態に遷移する。
【００８２】
そして、サービスマンの所在位置を検知し（ステップＳ６０）、サービスマンの退社確認を終了すると、当該画像形成処理を終了する（ステップＳ６２；Ｙｅｓ）。
【００８３】
［動作例］
ここで、サービスマンが来社してから帰社するまでの動作について今までの図を用いて説明する。まず、サービスマンが来社すると、守衛所において、入門許可証が作成される。すなわち、コンピュータ６００において、入門許可証のＩＤとして「Ａ００１」が指定された場合、「Ａ００１」に対応する入門許可証情報１１８４をデジタル複合機１から受信する。
【００８４】
そして、受信された入門許可証情報１１８４を入門許可証発行機６５０において入門許可証に埋設されたＩＣチップに記録することにより、入門許可証を作成する。
【００８５】
サービスマンは、入門許可証を利用することにより、通過ゲートを通過する。ここで、図５に示すように、入門許可証「Ａ００１」は、通過ゲート「Ａ」「Ｂ」「Ｆ」「Ｇ」「１４」の通過が許可されている。したがって、図２において、当該許可された通過ゲートを通過し、「１４」の部屋に入室する。
【００８６】
デジタル複合機１は、サービスマンが「１４」の部屋に入室したことを検知すると、デジタル複合機１の動作モードをメンテナンスモードに切り替える。サービスマンは、メンテナンスモードにおいてログイン後、メンテナンスを実行する。
【００８７】
ここで、メンテナンスが終了し、メンテナンスモードからログアウト処理が為されると、デジタル複合機１の動作モードは画像形成モードに遷移する。そして、サービスマンは、来社時と同様に、許可された通過ゲートを通過することにより、退社することとなる。
【００８８】
［変形例］
なお、本実施形態においては、画像形成装置の一例としてデジタル複合機を用いて説明したが、本発明が適用可能は装置に関しては、当該装置に限定されるものではない。具体的には、例えばファクシミリ装置であったり、処理装置、印刷装置を備えたコンピュータシステムであったり、同種の装置にも適用可能なことは勿論である。
【００８９】
また、本実施形態において、デジタル複合機１はサービスセンター７００とモデム部１０８を介して公衆回線網を利用して接続されることとして説明したが、例えば通信部１１２を介してインターネットを利用して接続されても良いことは勿論である。
【００９０】
また、デジタル複合機１において、サービスセンター７００の接続先を任意に設定することにより、切り替えられることとしても良い。
【００９１】
また、本実施形態においては、デジタル複合機１が、サービスマンを認証する際に、入門許可証に記録された情報について、入門許可証情報１１８４に基づいて認証することとして説明したが、例えば、入門許可証にデジタル複合機１の識別番号（ＩＤ）を記録してもよい。この場合、デジタル複合機１は、入門許可証を認識すると、入門許可証に記録されているデジタル複合機の識別番号と、デジタル複合機１の識別番号が一致するか否かを判定すれば良い。
【００９２】
また、入門許可証に記録されているサービスマンに応じて、デジタル複合機１においてメンテナンスを行える範囲を制限することとしてもよい。
【００９３】
また、サービスマンの管理や、エラー管理について、本実施形態ではデジタル複合機１において管理することとして説明したが、建物にある管理装置５００において行うこととしても良い。この場合、建物内にある複数のデジタル複合機を、管理装置５００において一括して管理することができるようになる。以下、具体的に説明する。
【００９４】
図１において、サービスマンが入門許可証の発行をコンピュータ６００に接続されている入門許可証発行機６５０から受けると、コンピュータ６００は、入門許可証が発行された情報を管理装置５００に送信する。
【００９５】
つづいて、サービスマンが建物内にある通過ゲートを通過すると、通過ゲートは、通過したサービスマン（入門許可証のＩＤ）と、通過時刻とを管理装置５００に送信する。また、サービスマンが退所するときに、入門許可証を守衛所にて返却すると、サービスマンが退所したことが管理装置５００に送信されることとなる。
【００９６】
このように、管理装置５００は、サービスマンの所在に関する情報を受信することにより、サービスマンが建物内の何処にいるか、どのくらいの時間滞留しているかなどを記憶する。したがって、管理装置５００を利用することにより、管理者はサービスマンの所在位置をモニタリングすることが可能となり、サービスマンの行動を管理することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本実施形態における画像処理システムの概略図である。
【図２】本実施形態における建物の説明をするための図である。
【図３】本実施形態におけるデジタル複合機の外観を示す図である。
【図４】本実施形態におけるデジタル複合機の断面図である。
【図５】本実施形態におけるデジタル複合機の構成を示す図である。
【図６】本実施形態におけるトラブルログ情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図７】本実施形態における入門許可証情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図８】本実施形態における画像形成処理の動作フローを示す図である。
【図９】本実施形態における画像形成処理の動作フローを示す図である。
【符号の説明】
【００９８】
１  デジタル複合機
２  原稿搬送読取部
３  画像形成部
４  給紙部
５  排紙処理装置
１００  制御部
１０２  画像読取部
１０４  操作部
１０６  画像形成部
１０８  モデム部
１１０  画像メモリ
１１２  通信部
１１４  ＲＯＭ
１１４２  画像形成プログラム
１１８  記憶部
１１８２  トラブルログ情報
１１８４  入門許可証情報
２００  サーバ
３００  パーソナルコンピュータ
４００  ファクシミリ装置
５００  管理装置
６００  コンピュータ
６５０  入門許可証発行機
【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１】
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【図２】
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【図５】
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