(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）アルカリ金属またはアルカリ土類金属の水酸化物と、炭素数１０以上の高級脂肪酸または１個以上の水酸基を有する炭素数１０以上の高級ヒドロキシ脂肪酸とから合成されたアルカリ金属塩及び／またはアルカリ土類金属塩と、(Ｂ)一般式
【化１】
0004464498.tif 000010
（Ｒ、Ｒ’は炭素数１３〜１５の分岐状アルキル基であり、同一であっても異なっていても良い）で示される炭酸エステル化合物と、
(Ｃ)一般式
C（CH２OCOR）４
（Ｒは炭素数３〜１０のアルキル基を示す）で表されるテトラエステル系合成油とを、含むグリース組成物であり、かつ、成分（Ｂ）と成分（Ｃ）の混合比が、質量比で（Ｃ）／［（Ｂ）＋（Ｃ）］＝０．６〜０．９であり、（Ｂ）／［（Ｂ）＋（Ｃ）］＝０．１〜０．４であることを特徴とするグリース組成物。
【請求項２】
（Ａ）アルカリ金属またはアルカリ土類金属の水酸化物と、炭素数１０以上の高級脂肪酸または１個以上の水酸基を有する炭素数１０以上の高級ヒドロキシ脂肪酸とから合成されたアルカリ金属塩及び／またはアルカリ土類金属塩５〜３０質量部と、(Ｂ)次の一般式
【化２】
0004464498.tif 000011
（Ｒ、Ｒ’は炭素数１３〜１５の分岐状アルキル基であり、同一であっても異なっていても良い）で示される炭酸エステル化合物と、
(Ｃ)一般式
C（CH２OCOR）４
（Ｒは炭素数３〜１０のアルキル基を示す）で表されるテトラエステル系合成油とを、含むグリース組成物であり、かつ、成分（Ｂ）と成分（Ｃ）の混合比が、質量比で（Ｃ）／［（Ｂ）＋（Ｃ）］＝０．６〜０．９であり、（Ｂ）／［（Ｂ）＋（Ｃ）］＝０．１〜０．４である混合基油７０〜９５質量部からなることを特徴とするグリース組成物
【請求項３】
Ｒ、Ｒ’が一般式
【化３】
0004464498.tif 000012
（ｎは１３〜１５、ｍは０〜６の整数で示される分岐状アルキル基であり、同一であっても異なっていても良い。）
で示される炭酸エステル化合物を用いる請求項１または請求項２に記載されたグリース組成物。
【請求項４】
小型電動機の軸受用として用いる請求項１ないし請求項３のいずれかひとつに記載されたグリース組成物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、グリース組成物に関し、さらに詳しくは、本発明のグリースを軸受に封入した場合、回転トルクが小さく、騒音が小さく、寿命が長いという優れた特性を有する炭酸エステル系のグリース組成物に関する。
【０００２】
【従来技術】
最近ではとくに地球環境問題がクローズアップされ、無駄なエネルギーの消費をできるだけ少なくする努力が先進国に義務付けられている。省エネルギー問題の一つの結論として、ＡＣモータに代わって効率の良いＤＣモータを使うことが、時代の要請になっている。とくに家庭用エアコンファンモータでは、出力を変えるためにコンバータを付けてもなお限界があるＡＣモータに代わって、効率の良いＤＣモータが使われる時代が来ている。
一般に、家電用等に用いられる小型モータに用いられる軸受グリース組成物に対する要求性能としては、トルクが小さいこと、音響性能が優れていること、漏洩（揮発）が少ないこと、長寿命であることが挙げられる。
モータ用軸受グリースとして、従来は鉱油を基油としたリチウム石けん基グリースや、有機酸とアルコールとの反応生成物である合成エステル（ジエステル油やポリオールエステル油など）を基油としたリチウム石けん基グリースが用いられてきたが、まだまだ改善する余地は残されているのが実情である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
鉱油を基油としたリチウム石けん基グリースは、汎用グリースとして長年使用されてきたが、小型モータ用としては、増ちょう剤がグリース内で分散性が悪く、軸受回転時の音響、振動性能が良くないことや、使用温度範囲が狭いなどの問題点があった。
また、有機酸とアルコールとの反応生成物である合成エステル（ジエステル油やポリオールエステル油など）を基油としたリチウム石けん基グリースは、リチウム石けんの分散が良好であるので、軸受回転時の音響、振動性能には問題がなく、合成油を用いているため使用温度範囲が広く良好であった。しかし、近年の家電等用モータにおける必須要件である低トルク性において、このグリースは問題点があつた。
そこで本発明は、上記従来技術の問題点を解決したもので、モータ用軸受における安定した低トルク性、低騒音性、低揮発性を維持することができるグリース組成物を提供することを目的としている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、基油として一般式（I）で示される炭酸エステルとテトラエステル系合成油と金属石けんとを含むグリース組成物を用いることにより、特に家電用等の小型モータに使用される軸受用グリース組成物に要求されている特性が満足されていることを見出したものである。
すなわち、本発明のグリース組成物は、
（Ａ）アルカリ金属またはアルカリ土類金属の水酸化物と、炭素数１０以上の高級脂肪酸または１個以上の水酸基を有する炭素数１０以上の高級ヒドロキシ脂肪酸とから合成されたアルカリ金属塩及び／またはアルカリ土類金属塩と、(Ｂ)一般式
【化４】
0004464498.tif 000002
（Ｒ、Ｒ’は炭素数１３〜１５の分岐状アルキル基であり、同一であっても異なっていても良い）で示される炭酸エステル化合物と、
(Ｃ)一般式
C（CH２OCOR）４
（Ｒは炭素数３〜１０のアルキル基を示す）で表されるテトラエステル系合成油とを、含むグリース組成物であり、かつ、成分（Ｂ）と成分（Ｃ）の混合比が、質量比で（Ｃ）／［（Ｂ）＋（Ｃ）］＝０．６〜０．９であり、（Ｂ）／［（Ｂ）＋（Ｃ）］＝０．１〜０．４であることを特徴とするグリース組成物である。
【０００５】
本発明のグリースは、成分の組み合わせ自体が新規なものであり、どのような割合でもグリースとして用いることが出来る。
各成分の配合比は、成分（a）のアルカリ金属塩及び／またはアルカリ土類金属塩５〜３０質量部および成分（b）の炭酸エステル化合物と成分（Ｃ）のテトラエステル系合成油とからなる混合基油７０〜９５質量部が望ましい。
より好ましくは、成分（a）のアルカリ金属塩及び／またはアルカリ土類金属塩１０〜２５質量部および成分（b）の炭酸エステル化合物と成分（Ｃ）のテトラエステル系合成油とからなる混合基油７５〜９０質量部である。
成分（a）のアルカリ金属塩及び／またはアルカリ土類金属塩が５質量部未満では、混和ちょう度が軟らかくなり、軸受回転時に漏洩または飛散する恐れがあるので注意を要する。一方、３０質量部を超えると硬くなりすぎて、軸受内部でのグリースの流動性が低下し、潤滑不良の原因となる恐れがあるので注意を要する。
次に、本発明のグリース組成物において基油として用いられる炭酸エステル化合物（Ｂ）と、テトラエステル系合成油（Ｃ）との比率は、質量比で、（Ｂ）／［（Ｂ）＋（Ｃ）］が0．１以上0．９５未満であることが好ましい。
さらに好ましくは質量比で、（Ｂ）／［（Ｂ）＋（Ｃ）］が0．２以上0．８以下であることがより好ましい。（Ｂ）／［（Ｂ）＋（Ｃ）］が0．１未満だとトルク低減の効果がなく、0．９５以上だと揮発性が高くなりすぎる。
さらに、本発明のグリース組成物は、通常グリースに用いられる各種の添加剤を含有することも可能である。
添加剤としては通常グリース組成物に用いられている添加剤、すなわちフェニルα（β）ナフチルアミン、アルキルジフェニルアミン、フェノチアジン、ｔ−ブチルフェノール等の酸化防止剤、金属スルホネート、非イオン系、アミン系等の防錆剤等が挙げられる。
【０００６】
【本発明の実施の形態】
本発明において成分（Ａ）として用いるアルカリ金属塩及び／またはアルカリ土類金属塩の代表例としては、ステアリン酸リチウム及び１２ヒドロキシステアリン酸リチウムが挙げられる。
本発明において成分（Ｂ）として用いる炭酸エステル化合物の代表例としては、次式
【化５】
0004464498.tif 000003
で示される化合物がある。
さらに、本発明において成分（Ｃ）として用いるテトラエステル系合成油としては、ペンタエリスリトールエステル等がある。
本発明の好適な実施の形態を、以下に示す。
（１）（Ａ）アルカリ金属またはアルカリ土類金属の水酸化物と、炭素数１０以上の高級脂肪酸または１個以上の水酸基を有する炭素数１０以上の高級ヒドロキシ脂肪酸とから合成されたアルカリ金属塩及び／またはアルカリ土類金属塩と、(Ｂ)一般式
【化６】
0004464498.tif 000004
（Ｒ、Ｒ’は炭素数１３〜１５の分岐状アルキル基であり、同一であっても異なっていても良い）で示される炭酸エステル化合物と、
(Ｃ)一般式
C（CH２OCOR）４
（Ｒは炭素数３〜１０のアルキル基を示す）で表されるテトラエステル系合成油とを、含むグリース組成物であり、かつ、成分（Ｂ）と成分（Ｃ）の混合比が、質量比で（Ｃ）／［（Ｂ）＋（Ｃ）］＝０．６〜０．９であり、（Ｂ）／［（Ｂ）＋（Ｃ）］＝０．１〜０．４であることを特徴とするグリース組成物。
（２）（Ａ）アルカリ金属またはアルカリ土類金属の水酸化物と、炭素数１０以上の高級脂肪酸または１個以上の水酸基を有する炭素数１０以上の高級ヒドロキシ脂肪酸とから合成されたアルカリ金属塩及び／またはアルカリ土類金属塩５〜３０質量部と、(Ｂ)次の一般式
【化７】
0004464498.tif 000005
（Ｒ、Ｒ’は炭素数１３〜１５の分岐状アルキル基であり、同一であっても異なっていても良い）で示される炭酸エステル化合物と、
(Ｃ)一般式
C（CH２OCOR）４
（Ｒは炭素数３〜１０のアルキル基を示す）で表されるテトラエステル系合成油とを、含むグリース組成物であり、かつ、成分（Ｂ）と成分（Ｃ）の混合比が、質量比で（Ｃ）／［（Ｂ）＋（Ｃ）］＝０．６〜０．９であり、（Ｂ）／［（Ｂ）＋（Ｃ）］＝０．１〜０．４である混合基油７０〜９５質量部からなることを特徴とするグリース組成物
（３）Ｒ、Ｒ’が一般式
【化８】
0004464498.tif 000006
（ｎは１３〜１５、ｍは０〜６の整数で示される分岐状アルキル基であり、同一であっても異なっていても良い。）
で示される炭酸エステル化合物を用いる上記（１）または上記（２）に記載されたグリース組成物。
（４）小型電動機の軸受用として用いる上記（１）ないし上記（３）のいずれかひとつに記載されたグリース組成物。
【０００７】
（実施例）
本発明を実施例に基づいてさらに詳細に説明する。
実施例１〜４では、アルカリ金属塩としてステアリン酸リチウムまたは１２ヒドロキシステアリン酸リチウムを用い、炭酸エステルとして次式
【化９】
0004464498.tif 000007
に示す炭素数１３〜炭素数１５の分枝状アルキルを含む有機カーボネートを含有する炭酸エステルを用い、テトラエステル系合成油としては、テトラエステル油としてＰＥ（ペンタエリスリトールエステル）を用いた。ステアリン酸リチウムまたは１２ヒドロキシステアリン酸リチウムとの合計が１００質量％になるように、表１に示す割合で混合し、全体が液体になるまで撹拌しながら２２０℃〜２３０℃に加熱した。これをステンレス容器に厚さ３〜５ｍｍになるように流し込み、５０℃以下に冷却後、三本ロールで均質化することによりグリース組成物を得た。
表１にグリース組成物の成分割合と試験結果を示す。
【表１】
0004464498.tif 000008
【０００８】
（比較例）
また、比較のために、基油と増ちょう剤が知られている二種の市販グリースについて、比較例１、２として表２に示した。表２において、＋の記号は配合されている成分を示す。さらに、（Ｃ）成分を含まない基油及びリチウム石けんを表２に示す配合割合で、実施例と同様にしてグリース組成物を得て、比較例３として示した。
実施例及び比較例のグリース組成物に対して、ともに以下に示す混和ちょう度、滴点、及び軸受特性試験を同じ条件で行い、その結果を表２に示す。
【表２】
0004464498.tif 000009
混和ちょう度は、ＪＩＳ  Ｋ２２２０  ５．３を、滴点は、ＪＩＳ  Ｋ２２２０  ５．４をそれぞれ用いて求めたものである。
軸受特性試験は、小型軸受に被検体であるグリース組成物を封入し、回転トルク、常温での音響特性、雰囲気温度１００℃、回転数３，０００ｒｐｍでの軸受回転試験で１０００時間後の揮発量、軸受の音響特性（音響寿命）について測定した。
音響特性は、軸受回転試験の前後ともアンデロンメーターによるアンデロン値を測定した。
回転トルクは、トルクテスターにより、３０００ｒｐｍ、荷重２ｋｇ、室温で測定した。
揮発量は、軸受回転試験前後の軸受の重量を測定し、その差により求めた。各々の評価結果につき，モータ用軸受グリース組成物に要求される性能に従った判定結果を、表１（実施例）及び表２（比較例）に示した。音響特性はアンデロン値の小さいものほど、トルクは低いものほど、揮発量は少ないものほど優れている。
評価は次の四段階で評価した。
Ａは、とくに優れている。
Ｂは、優れている。
Ｃは、普通。
Ｄは、劣っている。
基油粘度の単位は、ｍｍ２／ｓである。
【０００９】
【発明の効果】
本発明のグリース組成物を封入した軸受は、表１及び表２からも明らかなように、従来のグリース組成物よりも、低トルク性、低騒音性、低揮発性を発揮するものであることが確認することができた。