(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
卵の胴周を正立支持可能な孔を穿いた回転手段の駆動に伴って回転する回転自在の卵受板の該穿孔に卵の鈍端を前記卵受板の裏側へ突出させて支持し、前記回転手段の駆動に伴う前記卵受板の回転による卵の回転に伴って、前記卵受板の穿孔底部下方から突出させた卵殻の外周へレーザー光線を照射して、該卵の殻に卵殻膜を残して形成した切溝を施し、その後該切溝に刃部材を挿入させて前記卵の殻を２分割することを特徴とする卵の殻開方法。
【請求項２】
前記卵は前記穿孔内でその正立軸を軸心として回転自在としてあり、かつ前記刃部材は前記卵受板の裏面に摺動可能な扁平刃としてある請求項１記載の卵の殻開方法。
【請求項３】
卵の胴周を正立支持可能な孔を穿いてあり回転手段と連動して卵の正立姿勢を保った状態で回転させる卵受板と、前記回転手段と連動して前記卵受板の回転による卵の回転に伴って前記卵受板の前記穿孔の裏側周縁部にレーザー光線を照射するレーザー光線照射手段と、前記卵受板の裏面に沿って摺動可能に配置された偏平な刃部材と、該刃部材の摺動手段とを備え、前記穿孔に支持した卵へのレーザー光線の照射強度をレーザー光線により形成される卵殻表面の切溝が卵殻膜を残す程度に調整してあることを特徴とする卵の殻開装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、卵の殻開方法及び卵の殻開装置に関し、さらに詳しくはレーザー光線を照射して卵の殻に切溝を形成した後、卵殻膜を切断する卵の殻開方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
卵は、栄養及び価格で優秀な食品である。家庭では、一つ一つ殻を割って卵黄と卵白（以下、卵液という。）をとりだすので、殻が中身に混ざったとしてもその都度、取出せばよいのでさほど問題ではない。他方、工業的に割卵をするには自動で割卵する種々の割卵装置が周知である。これらの割卵装置は、ナイフにより殻を殴打してひびを入れて割る機構であるため、割卵時に卵殻片が卵液に混入することを皆無にすることは困難である。そこで、ナイフを使用せずにレーザー光線を用いて卵殻を切断する方法が提案されている。（特許文献１及び特許文献２）
【特許文献１】特開昭５３−６６４８２号公報
【特許文献２】特開２００５−５２１３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明が解決しようとする問題点は、レーザー光線で卵殻を切断する際に卵をその両端で支持して回転させる特許文献１の従来技術では、個体差のある卵の卵殻にレーザー光線の焦点をあわせることが困難であった。また、レーザー光線により形成される切溝の最初と最後が合致しがたい（一本の線としてつながらない）ものであった。これらは、卵殻を完全に切断できないという問題があった。そこで、現状レーザー光線の出力を大きくして卵殻を切断する技法が採用されているが、レーザー光線の出力を大きくすると卵殻内の卵白にまでレーザー光線が到達して卵白を変質乃至焦げが生じて特有の臭気を発生させてしまうという問題がある。
本発明は、上記問題を解決するためになされたものでレーザー光線の焦点を卵殻の所定の位置に合わせてレーザー光線の出力を小さくして、卵殻膜を残す程度にレーザー光線を照射することによって卵白に不快な臭気を発生させずに卵の殻を２分割する方法とその装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
すなわち、本発明は、卵の胴周を正立支持可能な孔を穿いた回転手段の駆動に伴って回転する回転自在の卵受板の該穿孔に卵の鈍端を前記卵受板の裏側へ突出させて支持し、前記回転手段の駆動に伴う前記卵受板の回転による卵の回転に伴って、前記卵受板の穿孔底部下方から突出させた卵殻の外周へレーザー光線を照射して、該卵の殻に卵殻膜を残して形成した切溝を施し、その後該切溝に刃部材を挿入させて前記卵の殻を２分割することを特徴とする卵の殻開方法である。この際、前記卵は前記穿孔内でその正立軸を軸心として回転自在としてあり、前記刃部材は前記卵受板の裏面に摺動可能な扁平刃としてある卵の殻開方法である。
【０００５】
本発明の卵の殻開方法において、鈍端部を下方に載置するのは卵の鈍端部を正立支持可能な孔に載置し、該孔の中心を軸として水平に回転自在とし、その孔の裏面に突出した卵殻を支持する孔の際にレーザー光線の照射焦点を設定することにより個体差のある卵であっても容易にレーザー光線の焦点を卵殻に設定することが可能と出来るので、前記焦点の位置を個体差の影響を受けにくくするという理由と殻開する際に気室が鈍端部にあることから卵白が不用意に落下することを防止でき卵白を効率よく回収できるようにするという理由による。また、卵殻膜を残して切溝を形成するのは、レーザー光線照射による卵白の焦げ臭の発生を阻止し得るという理由、及び刃部材による切溝を切断する際に回収する卵白卵黄液に卵殻片の混入を容易に防止できるという理由による。
【０００６】
また、前記方法を達成するための本発明の装置は、卵の胴周を正立支持可能な孔を穿いてあり回転手段と連動して卵の正立姿勢を保った状態で回転させる
卵受板と、前記回転手段と連動して前記卵受板の回転による卵の回転に伴って前記卵受板の前記穿孔の裏側周縁部にレーザー光線を照射するレーザー光線照射手段と、前記卵受板の裏面に沿って摺動可能に配置された刃部材と、該刃部材の摺動手段とを備え、前記穿孔に支持した卵へのレーザー光線の照射強度をレーザー光線により形成される卵殻表面の切溝が卵殻膜を残す程度に調整してあり、前記刃部材を扁平刃としてあることを特徴とする卵の殻開装置である。このような構造にすることで個体差のある卵であっても容易にレーザー光線照射の焦点を卵殻の表面に合わすことが可能となり、卵殻の混入のない卵の殻開装置とすることができるのでよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の卵の殻開方法によれば、ナイフのみで殻開を行うことなく卵殻膜を残した状態で卵殻を切断することが出来るので卵殻が卵液に混入することを防止すると共にレーザー光線による切断時に生じていた卵白が焦げた特有の臭気の発生を防止できるものである。特に工業的に大量の卵を殻開処理する際にその効果は大であり、さらに、レーザー光線を卵殻の所定の位置に焦点を結んで照射が出来ることによりその出力を小さくすることが出来るので装置の製造コストをも低減することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を図面に示す本発明の卵の殻開装置の実施形態を参照して説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１は、本発明に係る卵受板に卵を載置した状態の一実施例を示す斜視断面説明図であり、図２は、卵受板を回転させる構造の一実施例を示す正面説明図である。図３は、卵殻を殻開する工程の説明図であり、図４は、本発明の殻開装置の一実施例の概略を示す斜視説明図である。
【００１０】
本発明の卵の殻開方法を達成するための卵の殻開装置はその一実施例の概略の構造を図１乃至図４で示すように、卵１の胴周を正立支持可能な孔６を穿いてあり回転手段８と連動する卵受板５と、該卵受板５の前記穿孔６の裏側周縁部にレーザー光線を照射するレーザー光線照射手段１２と、前記卵受板５の裏面に沿って摺動可能に配置された刃部材１０と、該刃部材１０を摺動させる図示しない刃部材１０の摺動手段とを備えた構造としてある。
なお、本実施例の装置においては、図４に示すごとく、前記卵受板５を図示しない駆動手段で回転する回動円盤１６の周縁内側に等間隔で５箇所配設してある。また、卵受板５の上方の所定の位置には昇降手段１７に支持された卵の押圧装置１１を添設してある。
【００１１】
次に上記本発明の実施例の装置を用いて卵の殻開する方法をその作用に基づき順次説明する。
まず、図１及び図３の（Ａ）に示すように卵１は卵受板５の穿孔６にその鈍端部を突出させて正立支持する。卵受板５に支持された卵１は卵受板５の回転手段８の駆動に伴って正立姿勢を保った状態で回転する。卵１の回転に伴って、卵受板５の穿孔６底部下方から突出させた卵殻の外周へレーザー光線が照射される（図３の（Ｂ）参照）。この時、レーザー光線は卵受板５の穿孔６の裏面周縁部に照射されるので、卵１の前記突出部の表面には穿孔６の裏面周縁部に沿って一本の線状に切溝１５が施される。尚、レーザー光線として卵殻膜を残す程度にレーザー光線を照射することができれば特に制限はない。例えば、炭酸ガスレーザーで波長が１０．６μｍなどがある。
【００１２】
この時、切溝１５は必ずしも卵１の全周ではなくとも刃部材１０が挿入できる程度であってもよい。切溝１５が施され穿孔６に支持された卵１は回動円盤１６の回動と共に押圧手段１１の真下に移送され、その上方から揺動しないように押圧固定される（図３の（Ｃ）参照）。
次いで、卵受板５の裏面に沿って摺動可能に配置された刃部材１０の摺動手段が作動することにより、刃部材１０は卵受板５の裏面を摺動すると共に前記切溝１５に挿入される。刃部材１０の挿入により卵殻膜が切断され、卵殻の鈍端部の卵殻切断片４は卵１の本体部から完全に切り離され（図３（Ｄ）参照）、図示しない排出手段により排出される。この時、卵１内の卵液は扁平刃部材で卵内に留置される。引き続き回動円盤１６の回動により、卵液受け皿１３の真上に移送されると共に刃部材１０の切溝１５への挿入が解除されることで卵１の鈍端部は完全に開口され、卵１内の中身である卵白卵黄液２はこの開口部から流出し、所定の受け皿１３に回収される（図３（Ｅ）参照）。
【００１３】
中身を取出された空の卵殻３は図示しない卵殻除去手段（本実施例では圧縮空気による吹き飛ばし）の真上に移送され、卵受板５から除去される（図３(Ｆ)参照）。卵受板５には新たな卵１が供給される（図３（Ａ）参照）。以下、同様の作用を繰り返す。
上記の実施例に示したように本発明の卵の殻開方法及びその装置を用いることで、卵の卵白の焦げ臭がなく、卵殻片の混入のない卵白卵黄液を工業的にコストを安くして得られるものである。
【００１４】
なお、本実施例において、卵受板５を回動円板１６を用いて移動させたり、殻の卵殻を圧縮空気により除去する等等の説明を加えているが、本発明はこれらに限定されるものではなく、レーザ−光線と刃部材の両方を用いて卵の殻開する技法は本発明の技術的範囲に属するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る卵受板に卵を載置した状態の一実施例を示す斜視断面説明
【図２】卵受板を回転させる構造の一実施例を示す正面説明図
【図３】卵殻を殻開する工程の説明図
【図４】本発明の卵の殻開装置の一実施例の概略を示す斜視説明図
【符号の説明】
【００１６】
１  卵
２  卵白卵黄液
３  卵殻
４  卵殻切断片
５  卵受板
６  卵受板穿孔
７  ギア
８  モーター
９  中間ギア
１０  扁平刃（刃部材）
１１  卵の押圧装置
１２  レーザー光線照射手段
１３  卵白卵黄受皿
１５  切溝
１６  回動円盤
１７  昇降手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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