(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に螺旋状の転動体転走溝が形成されたねじ軸と、内周面に前記転動体転走溝に対応する螺旋状の負荷転動体転走溝が形成されたナット部材と、前記転動体転走溝と前記負荷転動体転走溝との間に配列・収容される複数の転動体と、前記ナット部材に装着され、前記転動体転走溝を転がる転動体を一巻き手前の転動体転走溝に戻すデフレクタを備えるデフレクタ付転動体ねじ装置において、
前記デフレクタは、前記転動体を戻す戻し溝が形成されたデフレクタ本体と、前記負荷転動体転走溝に入り込むように、デフレクタ本体の両側面から突出するウィング部とを有し、
前記デフレクタが作動中に揺動可能なように、デフレクタ本体側面との間に隙間を設けて前記ナット部材にデフレクタ挿入口が形成されると共に、前記ウィング部は、前記負荷転動体転走溝の曲率半径よりも小さく設定された曲率半径の半円形に形成され、
前記デフレクタ本体の側面周囲には、転動体ねじ装置の内部を密封するように弾性を有する環状のシール部材が設けられ、
前記環状のシール部材が設けられたデフレクタが、前記ナット部材の内側から前記デフレクタ挿入口に挿入されることを特徴とするデフレクタ付転動体ねじ装置。
【請求項２】
前記シール部材はＯリングからなり、
前記デフレクタ本体の側面の周囲には前記Ｏリングが装着される環状の溝が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のデフレクタ付転動体ねじ装置。
【請求項３】
前記Ｏリングの材質はシリコンであることを特徴とする請求項２に記載のデフレクタ付転動体ねじ装置。
【請求項４】
前記シール部材は、インサート成形により前記デフレクタ本体に一体に成形されていることを特徴とする請求項１に記載のデフレクタ付転動体ねじ装置。
【請求項５】
前記ナット部材の内周側における前記デフレクタ挿入口の縁には、丸みが付けられ又は面取りがされていることを特徴とする請求項１ないし４いずれかに記載のデフレクタ付転動体ねじ装置。
【請求項６】
ねじ軸の外周面に形成された螺旋状の転動体転走溝を転がる転動体を一巻き手前の転動体転走溝に戻すデフレクタを、内周面に螺旋状の負荷転動体転走溝が形成されたナット部材に装着するデフレクタ付転動体ねじ装置の製造方法において、
前記デフレクタは、前記転動体を戻す戻し溝が形成されたデフレクタ本体と、前記負荷転動体転走溝に入り込むように、デフレクタ本体の両側面から突出するウィング部と有し、
前記ウィング部は、前記負荷転動体転走溝の曲率半径よりも小さく設定された曲率半径の半円形に形成され、
前記デフレクタ本体の側面の周囲に、転動体ねじ装置の内部を密封するように弾性を有する環状のシール部材を設ける工程と、
前記デフレクタが作動中に揺動可能なように、デフレクタ本体の側面との間に隙間を開けて前記ナット部材にデフレクタ挿入口を形成する工程と、
前記環状のシール部材が設けられたデフレクタを、前記ナット部材の内側から前記デフレクタ挿入口に挿入する工程と、を備えることを特徴とするデフレクタ付転動体ねじ装置の製造方法。
【請求項７】
前記ナット部材の内周側における前記デフレクタ挿入口の尖った縁を取り除き、丸みを付ける工程を備えることを特徴とする請求項６に記載のデフレクタ付転動体ねじ装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ねじ軸とナット部材との間に介在された複数の転動体が循環するようにした転動体ねじ装置に関し、特に、ねじ軸に形成された転動体転走溝を転がる転動体を一巻き手前の転動体転走溝に戻すデフレクタ付転動体ねじ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ねじ軸とナット部材との間に介在された複数のボールが循環するようにしたボールねじが知られている。ねじ軸の外周面には所定のリードを有すると共にボールが転がる際の軌道となるボール転走溝が形成される。一方ナット部材の内周面には、このボール転走溝に対応し、ボールが転がる際の軌道となる負荷ボール転走溝が形成される。ボール転走溝と負荷ボール転走溝との間には複数のボールが配列・収容される。ナット部材にはボールが循環できるように、負荷ボール転走溝の一端と他端を連結し、ボール転走溝を転がるボールを一端から他端に戻す戻し通路が設けられる。
【０００３】
この戻し通路を構成する部材としてはリターンパイプ等種々の部材が存在するが、そのうちの一種類としてボール転走溝を転がるボールを一巻き手前のボール転走溝に戻すデフレクタが知られている。
【０００４】
図９は、従来のデフレクタを組み込んだボールねじを示す。デフレクタ１，１には、ナット部材２に形成された負荷ボール転走溝２ａの一端と一巻き前の負荷ボール転走溝２ａの他端とを連結するように、略Ｓ字状のボール戻し溝が形成されている。デフレクタ１，１は、ナット部材２の外側からデフレクタ挿入口２ｂ，２ｂに挿入される。デフレクタ１，１には、ナット部材２に取り付けるためのフランジ１ａ，１ａが形成され、一方ナット部材２には、デフレクタ１，１のフランジ１ａ，１ａが係合する段差付きのデフレクタ挿入口２ｂ，２ｂが形成される。ナット部材２の負荷ボール転走溝２ａとデフレクタ１，１の戻し溝とが連続するようにデフレクタ１，１が位置決めされた後、接着剤、ボルト等を用いてデフレクタ１，１がナット部材２に固定される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のデフレクタ付ボールねじにあっては、組立て時にはデフレクタ１，１の位置決め作業が必要になり、さらには接着剤等でデフレクタ１，１をナット部材２に固定する必要があるので、組立て時間及び組立てコストがかかってしまう。
【０００６】
また、遊びがないようにデフレクタ１，１がナット部材２に強固に固定されると、ボールがデフレクタ１，１に当たる衝撃力が大きくなり、ボールが円滑に循環できなくなるおそれがある。
【０００７】
さらに、デフレクタ１，１の側面とデフレクタ挿入口２ｂ，２ｂとの間の僅かな隙間から切り屑やほこり等の粒子あるいはクーラント等の液体が転動体ねじ内部に浸入するおそれもある。
【０００８】
そこで、本発明は、組み付けに要する時間及びコストを低減することができ、転動体が円滑に循環できるように転動体がデフレクタに当たる衝撃力を緩和することができ、さらにデフレクタの側面とデフレクタ挿入口との間の僅かな隙間から切り屑やほこり等の粒子が転動体ねじ装置の内部に浸入することがないデフレクタ付転動体ねじ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照番号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものでない。上記課題を解決するために、本発明では、デフレクタがデフレクタ本体の両側面から突出すると共にナット部材の転走溝に入り込むウィング部を有するデフレクタから構成される。そして、本発明者は、デフレクタが作動中に揺動可能なようにデフレクタ本体の側面とナット部材のデフレクタ挿入口の壁面との間に隙間を開け、デフレクタ本体の側面の周囲に転動体ねじ装置の内部を密封するように弾性を有する環状のシール部材を装着し、さらに環状のシール部材が装着されたデフレクタをナット部材の内側からデフレクタ挿入口に挿入した。
【００１０】
具体的には、本発明は、外周面に螺旋状の転動体転走溝（５ａ）が形成されたねじ軸（５）と、内周面に前記転動体転走溝に対応する螺旋状の負荷転動体転走溝（６ａ）が形成されたナット部材（６）と、前記転動体転走溝（５ａ）と前記負荷転動体転走溝（６ａ）との間に配列・収容される複数の転動体（７…）と、前記ナット部材（６）に装着され、前記転動体転走溝（５ａ）を転がる転動体（７…）を一巻き手前の転動体転走溝（５ａ）に戻すデフレクタ（８）を備えるデフレクタ付転動体ねじ装置において、前記デフレクタ（８）は、前記転動体（７…）を戻す戻し溝（１１）が形成されたデフレクタ本体（８ａ）と、前記負荷転動体転走溝（６ａ）に入り込むように、デフレクタ本体（８ａ）の両側面（１２，１２）から突出するウィング部（８ｂ，８ｂ）とを有し、前記デフレクタ（８）が作動中に揺動可能なように、デフレクタ本体（８ａ）側面との間に隙間を設けて前記ナット部材（６）にデフレクタ挿入口（９ａ）が形成されると共に、前記ウィング部（８ｂ，８ｂ）は、前記負荷転動体転走溝（６ａ）の曲率半径よりも小さく設定された曲率半径の半円形に形成され、前記デフレクタ本体（８ａ）の側面の周囲には、転動体ねじ装置の内部を密封するように弾性を有する環状のシール部材（１５）が設けられ、前記環状のシール部材（１５）が設けられたデフレクタ（８）が、前記ナット部材（６）の内側から前記デフレクタ挿入口（９）に挿入されることを特徴とするデフレクタ付転動体ねじ装置により、上記課題を解決した。
【００１１】
この発明によれば、ナット部材の内側から挿入されたデフレクタのウィング部が負荷転動体転走溝に入り込むので、デフレクタをナット部材に対して簡単に位置決めすることができる。更に、環状シールの弾性力でデフレクターをその位置に一時的に保持することができるので、次の組付作業工程への移行が容易になる。しかも、手順設定の自由度を増すので、組み付けに要する時間及びコストを低減することができる。また、デフレクタ本体の側面とナット部材に形成されたデフレクタ挿入口との間にデフレクタが揺動可能なように隙間が開けられているので、循環中に転動体がデフレクタに当たっても、デフレクタが揺動し、転動体がデフレクタに衝突する際の衝撃力を緩和する。したがって、転動体が円滑に循環する。また、デフレクタ本体の側面の周囲には、転動体ねじ装置の内部を密封するように弾性を有する環状のシール部材が設けられるので、シール部材はデフレクタが揺動するのを妨げないと共に転動体ねじ装置内部に汚濁物が入り込むのを防止する。したがって、デフレクタの側面とデフレクタ挿入口との間の僅かな隙間から、切り屑やほこり等の粒子が転動体ねじ装置の内部に浸入するのを防止することができる。さらに、シール部材を設けることによって、デフレクタ本体がデフレクタ挿入口の壁面に当たってガタガタ鳴るのを防止するので、組立てた転動体ねじ装置がより静かになる。
【００１２】
また、本発明は、前記シール部材（１５）はＯリングからなり、前記デフレクタ本体（８ａ）の側面の周囲には前記Ｏリングが装着される環状の溝（１４）が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、デフレクタ本体の周囲に容易にシール部材を形成することができ、組み付けに要する時間及びコストを低減することができる。
【００１４】
また、本発明は、前記Ｏリングの材質はシリコンであることを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、容易に圧縮しやすいシリコン製のＯリングを用いることで、デフレクタ本体をデフレクタ挿入口に容易に組み込むことができ、また、デフレクタが揺動しても汚濁物が転動体ねじ装置内部に入り込むのをより確実に防止することもできる。
【００１６】
また、本発明は、前記シール部材（１５）は、インサート成形により前記デフレクタ本体（８ａ）に一体に成形されていることを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、デフレクタ本体とシール部材との密着を高めることができる。
【００１８】
また、本発明は、前記ナット部材（６）の内周側における前記デフレクタ挿入口（９）の縁には、丸みが付けられていることを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、挿入口の尖った縁が取り除かれ、丸みが付けられているのているので、容易にデフレクタを挿入口に組み込むことができる。
【００２０】
また、本発明は、ねじ軸（５）の外周面に形成された螺旋状の転動体転走溝（５ａ）を転がる転動体（７…）を一巻き手前の転動体転走溝（５ａ）に戻すデフレクタ（８）を、内周面に螺旋状の負荷転動体転走溝（６ａ）が形成されたナット部材（６）に装着するデフレクタ付転動体ねじ装置の製造方法において、前記デフレクタ（８）は、前記転動体（７…）を戻す戻し溝（１１）が形成されたデフレクタ本体（８ａ）と、前記負荷転動体転走溝（６ａ）に入り込むように、デフレクタ本体（８）の両側面（１２，１２）から突出するウィング部（８ｂ，８ｂ）と有し、前記ウィング部（８ｂ，８ｂ）は、前記負荷転動体転走溝（６ａ）の曲率半径よりも小さく設定された曲率半径の半円形に形成され、前記デフレクタ本体（８）の側面の周囲に、転動体ねじ装置の内部を密封するように弾性を有する環状のシール部材（１５）を設ける工程と、前記デフレクタ（８）が作動中に揺動可能なように、デフレクタ本体（８ａ）の側面との間に隙間を開けて前記ナット部材（６）にデフレクタ挿入口（９）を形成する工程と、前記環状のシール部材（１５）が設けられたデフレクタ（８）を、前記ナット部材（６）の内側から前記デフレクタ挿入口（９）に挿入し、そのまま保持する工程を備えることを特徴とするデフレクタ付転動体ねじ装置の製造方法としても構成することができる。
【００２１】
さらに、本発明は、前記ナット部材（６）の内周側における前記デフレクタ挿入口（９）の尖った縁を取り除き、丸みを付ける工程を備えることを特徴とするデフレクタ付転動体ねじ装置の製造方法としても構成することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１の実施形態におけるデフレクタ付転動体ねじ装置（ボールねじ）を示す。デフレクタ付転動体ねじ装置は、転動体としてボールを用い、ねじ軸の外周を転がるボールを、デフレクタによって一巻き手前のねじ溝に戻す。このデフレクタ付転動体ねじ装置は、外周面に螺旋状のボール転走溝（転動体転走溝）５ａが形成されたねじ軸５と、内周面に前記ボール転走溝５ａに対応する螺旋状の負荷ボール転走溝（負荷転動体転走溝）６ａが形成されて、ねじ軸５に組み付けられたナット部材６と、ボール転走溝５ａと負荷ボール転走溝６ａとの間の負荷転走路を含む無限循環路に配列・収容される複数のボール７…とを備える。ナット部材６には、ボール転走溝５ａを転がるボール７…を掬い上げ、一巻き手前のボール転走溝５ａに戻すデフレクタ（ウィングデフレクタ）８…が装着される。このデフレクタ８…には、負荷ボール転走溝６ａの一端と一巻き手前の負荷ボール転走溝６ａの他端を連結する戻し溝が形成される。デフレクタ８の詳細については後述するが、デフレクタ８…は、デフレクタ８…に向かってねじ軸５のボール転走溝５ａを転がってくるボール７…をねじ軸５の半径方向に掬い上げ、ねじ軸５のねじ山を乗り越えさせ、一巻き手前（一リード手前）のボール転走溝５ａに戻し、ボール７…を循環させる。
【００２３】
前述の負荷転送路及びこの戻し溝によって形成される戻し通路によってねじ軸５の外側に略円環状の無限循環路が形成される。ねじ軸５のナット部材６に対する相対的な回転に伴なって、ボール７…がボール転走溝５ａと負荷ボール転走溝６ａとの間を転がり運動し、また、ナット部材６がねじ軸５に対してねじ軸の軸線方向に直線運動する。
【００２４】
ねじ軸５の外周面には、所定のリードを有する螺旋状のボール転走溝５ａが形成されている。このボール転走溝５ａは断面略半円状で、その曲率半径はボールの半径よりも若干大きく設定される。ボール転走溝５ａの断面は、ボール７とボール転走溝５ａとがボール転走溝５ａの底にて点接触するように単一の円弧（サーキュラーアーク溝）からなってもよいし、ボール７とボール転走溝５ａが２点接触するように２つの円弧（ゴシックアーチ溝）からなてもよい。
【００２５】
ナット部材６はねじ軸５に所定の隙間をもって嵌められ、ナット部材６の内径はねじ軸５の外径よりも大きい。ナット部材６は略円筒状をなし、その端部に案内対象と結合するためのフランジ６ｂを有する。ナット部材６の内周面には、ねじ軸５のリードと等しいリードを有する螺旋状の負荷ボール転走溝６ａが形成される。この負荷ボール転走溝６ａも断面略半円状で、その曲率半径はボール７の半径よりも若干大きく設定される。負荷ボール転走溝６ａの断面は、ボール７と負荷ボール転走溝６ａとが負荷ボール転走溝６ａの底にて点接触するように単一の円弧（サーキュラーアーク溝）からなってもよいし、ボール７と負荷ボール転走溝６ａが２点接触するように２つの円弧（ゴシックアーチ溝）からなってもよい。そして、対向する負荷ボール転走溝６ａとボール転走溝５ａとの間に断面略円状の負荷転走路が形成される。
【００２６】
図２及び図３はナット部材６を示す。ナット部材６にはデフレクタ８…を取り付けるためのデフレクタ挿入口９…が形成される。このデフレクタ挿入口９…は、ナット部材６の外周から内周に向かって貫通した長孔からなり、例えばエンドミルをナット部材６の中心線に対して横切らせる（具体的にはエンドミルをナット部材６の中心線を直交する線１０に対して角度α傾けた方向に移動させる）ことで形成される。この角度αは、ボール転走溝５ａを転がるボール７…がデフレクタに形成された戻し溝において急激な方向転換をしないように２０°〜４０°に設定される。また、デフレクタ８…はボールねじに充填されるボール７…の一巻きに対して一つ設けられる。ボール７…の巻き数はボールねじに加わる荷重等から決定されるので、デフレクタ８…の個数はボールねじに加わる荷重等に応じて適宜（例えば６個等）決定される。複数のデフレクタ挿入口９…はナット部材６の周方向に均等間隔を空け、隣接するデフレクタ挿入口９…がナット部材６の軸線方向に１リード以上間隔を空けるように形成される。詳しくは後述するが、デフレクタ挿入口９…の孔の大きさはデフレクタ８…との間に隙間が生じるようにデフレクタ８…の外形よりも若干大きく設定される。
【００２７】
ナット部材６の負荷ボール転走溝６ａとねじ軸５のボール転走溝５ａとの間には、複数のボール７…が配列・収容される。これらのボール７…によって、ナット部材６はねじ軸５と所定の間隔を空けて支持されている。
【００２８】
図４ないし図６は、デフレクタ挿入口９…に挿入されるデフレクタ８…を示す。図４はデフレクタ８の側面図を示し、図５はデフレクタ８の底面図を示し、図６はねじ軸５とデフレクタ８の位置関係を示す。デフレクタ８は、ボール７…を戻す戻し溝が形成されたデフレクタ本体８ａと、負荷ボール転走溝６ａに入り込むように負荷ボール転走溝６ａと形状を合わせられ、デフレクタ本体８ａの両側面１２，１２から突出するウィング部８ｂ，８ｂと有する。このデフレクタ８は、例えば合成樹脂等を射出成形等することで製造される。デフレクタ本体８ａの平面形状は、中央部が方形に両端部が半円形に形成される。また、デフレクタ本体８ａの側面形状は断面円環状のナット部材６に合わせて円弧状に形成される。デフレクタ本体８ａの底面には、ねじ軸５のボール転走溝５ａを転走してきたボール７…を１巻き分のボール転走溝５ａに戻すようにボール７…の進路を変える略Ｓ字状の戻し溝１１が形成される。この戻し溝１１は、戻し溝１１に進入してきたボール７…がねじ軸５の外径を乗り越えられるよう、デフレクタ本体８ａの中心位置において一番窪んだ形状となっている。
【００２９】
一対のウィング部８ｂ，８ｂのそれぞれは、隣接する負荷ボール転走溝６ａに入り込むように１リードずらしてデフレクタ本体８ａの側面１２，１２から突出する。このウィング部８ｂ，８ｂは負荷ボール転走溝６ａと形状を合わせるように螺旋状の円筒形に形成される。また、ボール転走溝５ａとの干渉を避けるようにウィング部８ｂ，８ｂの断面は半円形に形成されている（図６参照）。ウィング部８ｂ，８ｂの半円の中心Ｐは、常にボール７…の軌道中心線１３上に位置する。この半円の曲率半径はボール７の半径と同一で、負荷ボール転走溝６ａの曲率半径よりも僅かに小さく設定される。すなわち、ウィング部８ｂ，８ｂと負荷ボール転走溝６ａとの間にも若干の隙間が生じている。デフレクタ本体８ａとデフレクタ挿入口９との間に若干の隙間が開けられ、ウィング部８ｂ，８ｂと負荷ボール転走溝６ａとの間にも若干の隙間が開けられているので、デフレクタ８はナット部材６に対して揺動することができる。また、ウィング部８ｂ，８ｂの長さＷは、ボール７の直径の０．５〜０．６倍に設定される。
【００３０】
図４及び図５に示すように、デフレクタ本体８ａの側面１２の周囲には、成形時に環状の溝１４が形成される。デフレクタ８がナット部材６に挿入される前に、この環状の溝１４にはボールねじの内部を密封するように弾性を有する環状のシール部材（Ｏリング）１５が装着される。Ｏリング１５の外周はデフレクタ挿入口９の内壁面に密着しながら、内壁面に対して摺動する。Ｏリング１５は、汚染物がボールねじの内部機構に入り込むのを止めるが、デフレクタが作動中に揺動するのを妨げない。Ｏリング１５の材質にはニトリルゴム、シリコン等、耐切削油、耐潤滑油性に優れる種々な材質を用いることができるが、組み立ての容易さ、あるいはデフレクタが揺動した際のボールねじ内部の密封性の良さを考慮すると、圧縮性の良いシリコンを用いるのが望ましい。また、図８に示すように、ナット部材６の内周側におけるデフレクタ挿入口９の縁１６は、空気タービン工具を使用した人手あるいは機械加工で尖った縁が取り除かれ、丸みが付けられ、あるいは尖った縁が面取りされている。なお、上記実施形態では環状のシール部材としてＯリング１５を用いたが、もちろん環状のシール部材はＯリング１５に限られることはなく、インサート成形により前記デフレクタ本体に一体に成形されていてもよい。
【００３１】
環状のシール部材が設けられたデフレクタ８…は、ナット部材６の内側からデフレクタ挿入口９に挿入される。以下、デフレクタ８…をナット部材６に装着するデフレクタ付転動体ねじ装置の製造方法について説明する。
【００３２】
まず、射出成形等によってデフレクタ本体８ａにボールを戻す戻し溝１１を形成すると共に、負荷ボール転走溝６ａに入り込むようにデフレクタ本体８ａの両側面１２，１２から突出するウィング部８ｂ，８ｂを形成する。
【００３３】
次に、デフレクタ本体８ａの側面の周囲に、転動体ねじ装置の内部を密封するように弾性を有する環状のシール部材としてのＯリング１５を装着する。
【００３４】
一方ナット部材６には、デフレクタ８が作動中に揺動可能なようにデフレクタ本体８ａの側面との間に隙間を開けてデフレクタ挿入口９が形成される。
【００３５】
次に、ナット部材６の内周側におけるデフレクタ挿入口９における尖った縁を取り除き、丸みを付ける。
【００３６】
最後に、Ｏリング１５が装着されたデフレクタ８をナット部材６の内側からデフレクタ挿入口９に挿入する。
【００３７】
デフレクタ８がデフレクタ挿入口９に挿入されると、ウィング部８ｂ，８ｂが負荷ボール転走溝６ａに接触する。これにより、ナット部材６に対するデフレクタ８の位置決め、並びに負荷ボール転走溝６ａに対する戻し溝１１の位置決めがされ、さらに環状シールの弾性力でデフレクタ８がナット部材６の半径方向に抜けるのが防止される。また、デフレクタ本体８ａとねじ軸５との間には複数のボール７…が介在されているので、デフレクタ８はこれらのボール７…によって、ねじ軸５から浮き上がるようにねじ軸５と一定の間隔を開けて支持されている。
【００３８】
図７は、デフレクタ挿入口９に挿入されたデフレクタ８を示す。図７はナット部材６及びデフレクタ８の平面図である。上述のようにデフレクタ本体８ａとデフレクタ挿入口９の壁面９ａとの間には、デフレクタ本体８ａの側面の全周囲に渡って隙間ｈが開けられる。この隙間ｈは例えば、ボール径の５％程度に設定される。このようにデフレクタ本体８ａとデフレクタ挿入口９との間には隙間ｈが開けられるので、デフレクタ８はデフレクタ本体８ａの外形がデフレクタ挿入口９の壁面９ａに衝突するまで傾き、作動中にデフレクタ８が揺動可能となる。したがって、循環中にボール７…がデフレクタ８に当たってもデフレクタ８が揺動し、ボール７…がデフレクタ８に衝突する際の衝撃力をデフレクタ８が緩和する。
【００３９】
【実施例】
本発明者は、Ｏリングとしてニトリル製のＯリングを用いた組立て部品（Ｔｅｓｔ１）と、Ｏリングとしてシリコン製のＯリングを用いた組立て部品（Ｔｅｓｔ２）とで、シール性及び耐久性を比較した。
【００４０】
▲１▼  Ｔｅｓｔ１
Ｏリングには、耐油性を有し、作動温度が２０℃〜１００℃のニトリルゴムが用いられた。ボールねじは１．３キロの与圧が加わるように組立てられた。デフレクタの周囲にはＯリングが巻かれ、デフレクタはナットの内側から挿入された。デフレクタをナット部材に挿入するのは困難でそれぞれ約３分程度時間がかかった。これは、デフレクタとデフレクタ挿入口との間の良好な気密を保つために必要とされるＯリングの干渉、及びＯリングの硬さが原因となっている。
【００４１】
▲２▼  Ｔｅｓｔ２
Ｏリングには、耐油性を有し、作動温度が−７０℃〜２５０℃のシリコンゴムが用いられた。ボールねじは１．３キロの与圧が加わるように組立てられた。デフレクタの周囲にはシリコンＯリングが巻かれた。ナットの内周側におけるデフレクタ挿入口の縁は、空気タービン工具を使用した人手で尖った縁が取り除かれ、丸みが付けられた。その後、デフレクタはナットの内側から挿入された。デフレクタの挿入口の尖った縁が取り除かれていること、及びシリコンは容易に圧縮可能であることが原因で、組立て時間はＴｅｓｔ１ほどかからなかった。
【００４２】
以下、テスト結果について説明する。ボールねじの組立て部品は、試験装置に組み込まれ、どのような汚染物がデフレクタを通過してナット部材の内部へ浸入するかが試験された。異なった種類の媒介の混合物が試験に使用された。以下に使用された媒介及びその結果の表を示す。
【００４３】
【表１】
0004568420.tif 000002
【００４４】
耐久性テストは、ボールねじの組立て部品が組み込まれた試験装置を１０００ＲＰＭで８時間作動することで行われた。組立て部品は試験装置から取り外され、デフレクタが詳しく調べられた。観察結果によれば、６個のＯリングのうち２個に裂け目が生じ、残りには損傷が生じていた。デフレクタをナットに挿入する際、負の嵌め合い及び挿入口の端が尖っていることが原因で、Ｏリングに損傷が生じた。
【００４５】
【表２】
0004568420.tif 000003
【００４６】
耐久性テストは、Ｔｅｓｔ１と同様に行われた。組立て部品は試験装置から取り外され、デフレクタが詳しく調べられた。シリコンＯリングではＴｅｓｔ１のような割れ目は観察されなかった。しかし、Ｏリングの３個には僅かながら損傷があった。この損傷は、デフレクタをナットに挿入することによってもたらされた。しかし、挿入口の端を取り除くこと及びＯリングの材質を変えることで組立て時の損傷を減らすことができた。
【００４７】
結論
上述の結果から、シリコンＯリングは全ての加工屑及び液体がデフレクタを介してボールねじ内部に浸入するのを防止する。これに対して、ニトリルゴムのＯリングは、加工屑がナット内部に浸入するのを防止するが極僅かな石鹸の泡や水がナット内部に浸入するのを許す。しかし、この許可された浸入量は、既存のシール（環状のシール部材を有さないデフレクタをデフレクタ挿入孔に挿入後、デフレクタと挿入孔との間にシリコンを充填するシール）の浸入量よりも悪くなることはなかった。組立て性の良さ、及び全ての汚染物がナットに浸入するのを防止することを考慮すると、シリコンＯリングを使用することが奨められる。
【００４８】
なお、上記実施形態では、デフレクタ本体に環状のシール部材を設けることによって、ボールねじ内部を密封すると共にデフレクタを揺動可能にしているが、他に環状のシール部材を有さないデフレクタをデフレクタ挿入孔に挿入後、デフレクタと挿入孔との間にシリコンを充填することも考えられる。しかしながら、この場合、シリコンを充填する工程に時間とコストがかかってしまうという問題がある。また、シリコンの充填に個人差があり、上述のようにシールが不十分なことがある。さらに、ボールねじの振動によって充填したシリコンが剥がれてしまい、他の機械に悪影響を及ぼすおそれもある。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、デフレクタが戻し溝が形成されたデフレクタ本体と、デフレクタ本体の両側面から突出するウィング部とから構成され、ナット部材の内側から挿入されたデフレクタのウィング部が負荷転動体転走溝に入り込むので、デフレクタをナット部材に対して簡単に位置決めすることができ、組み付けに要する時間及びコストを低減することができる。また、デフレクタ本体の側面とナット部材に形成されたデフレクタ挿入口との間にデフレクタが揺動可能なように隙間が開けられているので、循環中に転動体がデフレクタに当たっても、デフレクタが揺動し、転動体がデフレクタに衝突する際の衝撃力を緩和する。したがって、転動体が円滑に循環する。また、デフレクタ本体の側面の周囲には、転動体ねじ装置の内部を密封するように弾性を有する環状のシール部材が設けられるので、シール部材はデフレクタが揺動するのを妨げないと共に転動体ねじ装置内部に汚濁物が入り込まないようにする。したがって、デフレクタの側面とデフレクタ挿入口との間の僅かな隙間から切り屑やほこり等の粒子が転動体ねじ装置の内部に浸入するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態における転動体ねじ装置を示す斜視図（一部ナット部材の断面を含む）。
【図２】上記転動体ねじ装置に組み込まれるナット部材を示す平面図。
【図３】上記転動体ねじ装置に組み込まれるナット部材を示す側面図。
【図４】上記転動体ねじ装置に組み込まれるデフレクタを示す側面図。
【図５】上記デフレクタを示す底面図。
【図６】ねじ軸とデフレクタとの位置関係を示す図。
【図７】ナット部材及びデフレクタを示す平面図。
【図８】ナット部材を示す図（図中（Ａ）は側面図を示し、図中（Ｂ）は（Ａ）のVIII−VIII線断面図を示す）。
【図９】従来の転動体ねじ装置を示す斜視図（一部ナット部材の断面を含む）。
【符号の説明】
５ａ  ボール転走溝
５  ねじ軸
５ａ  ボール転走溝（転動体転走溝）
６  ナット部材
６ａ  負荷ボール転走溝（負荷転動体転走溝）
７  ボール（転動体）
８  デフレクタ
８ａ  デフレクタ本体
９  デフレクタ挿入口
９ａ  壁面
１１  戻し溝
１２  側面
１５  Ｏリング（シール部材）
８ｂ，８ｂ  ウィング部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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