(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンを介して用紙に印字を行うプリントヘッドと、前記インクリボンをガイドするリボンガイドと、を有する記録装置において、前記プリントヘッドに直接接触して固定される支持部材を有し、前記リボンガイドは前記支持部材よりも耐熱性が低い樹脂材料から成るとともに、前記リボンガイドは前記支持部材に着脱自在に備えられたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記プリントヘッドは放熱フィンを備え、前記支持部材は前記放熱フィンの保護カバーであることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
放熱フィンの保護カバーは上面と前面及び左右側面を備え、リボンガイドは左右の規制部とこれらを結合した連結部及び規制部の先端にそれぞれ形成され向かい合って配置された左右のガイド部を備え、連結部は水平部と垂直部からなり、リボンガイドの連結部を放熱フィン保護カバーの上面及び前面に係合し、左右の規制部で放熱フィン保護カバーの左右側面を挟んでリボンガイドを装着するものであることを特徴とした請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
放熱フィンの保護カバーは上面と前面に係合凹部または係合凸部を備え、リボンガイドは連結部の水平部と垂直部に放熱フィン保護カバーの凹凸に対応させた係合凸部または係合凹部を備え、前記係合凹部に係合凸部を係合させて、リボンガイドが放熱フィン保護カバーに取付けられることを特徴とした請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
リボンガイドの水平部は後方へ延出した複数本の腕を有し、腕の先端にそれぞれ係合凸部又は係合凹部を備え、放熱フィン保護カバーに前記の凹凸に対応した係合凹部又は係合凸部が形成されていると共に、垂直部の下辺と放熱フィン保護カバーの前面との間に上方への移動を規制する凹凸係合が形成されていることを特徴とした請求項４に記載の記録装置。
【請求項６】
リボンガイドは放熱フィン保護カバーの前面側から後方へ押し込む一つの操作で放熱フィン保護カバーへ取り付けられることを特徴とした請求項５に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、インクリボンを利用する記録装置のリボンガイドに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクリボンを利用する記録装置では、プリントヘッドのノーズ前面へインクリボンを正しく誘導するためにリボンガイドを備えているものが知られている。特許文献１の記録装置では、リボンガイド４５を記録ヘッド１８（放熱器１８ａ）に取り付けている。特許文献２の記録装置では、リボンガイドと、プリントヘッドの放熱器を覆うカバーとを一体に設けている。特許文献３の画像形成装置においても、リボンガイド本体とカバーに相当する取手部５０，５１とを一体に設けている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２６６９０５号公報
【特許文献２】特開２００５−２４６６５７号公報
【特許文献３】特開２００４−１６７７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記のように、従来の記録装置では、リボンガイドがプリントヘッドやキャリッジに取り付けられている。プリントヘッドに取り付けるものは、プリントヘッドが高温になるので、耐熱性に優れた材料を使用する必要があって、コストが高くなる。また、特許文献１の記録装置のように、プリントヘッドそのものや放熱器にリボンガイドを取り付けるための構造（溝や凹凸など）を設ける必要があるが、プリントヘッドは、応答特性、放熱特性などの諸条件から最適設計を行うため、異なった仕様のプリントヘッド間あるいはキャリッジ間で、リボンガイド取付け部を共通化するのが難しい。
【０００５】
リボンガイドをキャリッジへ取り付ける構造は、特許文献１にも指摘があるように（段落０００５の記載）取り付け箇所が見にくく、作業し辛くなる難点がある。特許文献２、３のように、リボンガイドと放熱器カバーを一体に構成することで取り付けにくさを軽減できるが、全体が大形になり、扱いにくくなる。
この発明は、仕様の異なるプリントヘッド間で共通に利用でき、また、高価な耐熱性樹脂を使用する必要がなく、かつ、取り付けやすいリボンガイド取り付け構造を備えた記録装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
放熱フィンの保護カバーなど、プリントヘッドに直接接触して固定される支持部材にリボンガイドを着脱する構成とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は次の効果を有する。プリントヘッドの仕様が異なり外形形状が違っていても、リボンガイドを共通とすることができる。また、リボンガイドを耐熱性がそれほど高くない材料で作成することができ、設計の自由度を向上させることができる。さらに、リボンガイドの交換作業を容易とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
〔実施例〕
図１は、記録装置としてのドットインパクトプリンタにおけるメカ本体１であり、ベースプレート２とバックプレート３及び左右のサイドプレート４，５を組み付けて各機構部材を取り付けるフレームを構成している。記録を行うための基本的な機構は従来のドットインパクトプリンタと同様であり、ギア列などを介してモーターにより各部を駆動する駆動機構、プリントヘッドをガイドし左右に往復移動させる印字機構、用紙搬送機構、用紙ガイド機構、リボンカートリッジ装着機構などを備える。
【０００９】
ベースプレート２には左右方向に長い窓が形成され、その箇所に左右のサイドプレート４，５間に支持されたプラテン６が臨んでいると共にその前後に用紙を送る送りローラー７が配置されている。符号８はヘッドアセンブリーで、プリントヘッド９（図２）、プリントヘッド９の放熱フィンへの接触を防止する放熱フィンの保護カバー１０、リボンガイド１１、キャリッジ１２及びマスクプレート１３とで構成されている。図１において、符号１４はリボンカートリッジであり、無端につなげたインクリボン１５を収納し、また、駆動力を受けてインクリボン１５を循環させる。リボンカートリッジ１４（図３）は、一端に送り出し口１６を、他端に受け入れ口１７を備え、これらの間にインクリボン１５を張設している。
【００１０】
リボンガイド１１は、商品としてはリボンカートリッジ１４側に備えられた部材で、通常、合成樹脂製であり、図３のように、送り出し口１６と受け入れ口１７との間で露出しているインクリボン１５に装着されている。リボンガイド１１を固定してもインクリボン１５は、その長手方向（循環方向）に移動が可能である。
【００１１】
プリントヘッド９は、この実施例においてノーズ先端を下方のプラテン６に向けてキャリッジ１２に取り付けられており、ノーズ先端との間にリボンガイド１１に誘導されたインクリボン１５と前記のマスクプレートが配置される。マスクプレート１３はインクリボン１５が印字箇所以外で用紙に接触して用紙が汚れてしまうのを防止するものであり、ノーズ先端と対応した箇所にプラテン６を見通せる窓が形成されている。
【００１２】
放熱フィンの保護カバー１０は、図２、図４に示すように、上面１８、前面１９、左右の側面２０，２１を備え、キャリッジ１２に固定されたプリントヘッド９の上部へ、プリントヘッド９の放熱フィンを上方から覆うようにして装着され、放熱フィンに対して上方、前方及び左右の方向から手などが接触するのを防止している。
放熱フィンの保護カバー１０の上面１８には、後方の中央よりに２個の、前方を向いて開口した受け凹部２２，２３が、また、前方の両端寄りに斜面ガイド２４，２５が形成されている。受け凹部２２には係合凹条２２ａ，２２ｂが、受け凹部２３には係合凹条２３ａ，２３ｂがそれぞれ縦方向に形成されている。斜面ガイド２４，２５は、上面１８の前片から一定の幅ｄ１で後方へ切り込みを入れ、その部分を上方へ折り上げる形で傾斜面としてある。この上面１８は斜面ガイド２４，２５の箇所で実質的な左右幅が狭くなり、左右の側面２０，２１の外面間隔と同じになっている。符号２６はスリットで放熱のためのものである。
【００１３】
前面１９は、上辺から上面の延長として載置面２７が突出して形成されその中央部に係合切欠き２８が深部にフィン２９を残して設けてある。又、前面１９の下辺中央部には、プリントヘッド９のノーズ部分を覆うノーズカバー部３０が一体に形成されている。ノーズカバー部３０は、放熱フィン保護カバー１０の前面１９の下辺中央から垂下し、ついで後方へ廻りこみノーズ前面と側面左右側面の一部を覆う形態とされ、下部後端の両側にねじ穴部３０ａを有している。
左右の側面２０，２１は同じ構造で対称に構成されるので、右側面２１について説明する。側面２１は、前方よりも後方部分が段差３１を持ってわずかに側方へ張り出している。段差３１は、側壁２１の平均的な肉厚程度であり、前記斜面ガイド２５の基部から垂直に下方へ存在している。符号３２はフック爪であり、上下のスリットで前方が側壁２１から分離され、前端に設けたフックを弾性的にヘッド９へ係合することができる。
図２に示すように、この放熱フィン保護カバー１０をプリントヘッド９の箇所に装着し、キャリッジ１２に固定した状態では、マスクプレート１３との間に間隔が残っている。また、放熱フィンの保護カバー１０における前面１９の下辺中央に設けたノーズカバー３０はプリントヘッド９のノーズ部分を覆うと共に、ねじ部３０ａに挿通するねじで放熱フィン保護カバー１０をキャリッジ１２に固定する。このねじは、プリントヘッド９をキャリッジ１２へ固定するねじで兼用する。
【００１４】
前記リボンガイド１１は、図５に示すように、左右の規制部３３，３４とこれらを上部で結合した連結部３５及び規制部３３，３４の先端にそれぞれ形成され、向かい合って配置された左右のガイド部３６，３７を備える。
連結部３５は水平部３８と垂直部３９からなり、水平部の後辺から後方へ向けて２本の腕４０，４１が突出し、その先端が四角形に膨んで、それぞれ両側面に係合突条４０ａ、４０ｂ及び係合突条４１ａ、４１ｂが縦方向に形成されている。腕４０，４１の長さは等しく、放熱フィンの保護カバー１０へ装着したとき、上面１８の受け凹部２２，２３と対応する寸法である。
垂直部３９は下辺の中央部に下方へ突出し、背面側に段差を持って少し後方へ変位した係合片４２を備えている。
【００１５】
左右両側の規制部３３，３４は同じ構造で対称に構成されるので、右規制部３４について説明する。規制部３４は、前記連結部３５の両端断面部分に相当する垂直側面部４３とその後端から後方へ斜行する斜行側面部４４及び斜行側面部４４の下端から左方向へ廻り込むように屈曲形成されたガイド部３７とからなる。
垂直側面部４３の後方上角部は面取りされ斜面ないし丸みを持って形成される。斜行側面部４４の斜行は、その下端のガイド部３７が左右方向でプリントヘッド９のノーズ先端と同じ線上とするためであって、ガイド部３７は、放熱フィンの保護カバー１０の前後方向寸法のほぼ中間位置となる。又、ガイド３７は、斜行側面部４４とガイド部３７との境界付近にインクリボン１５を通す通過スリット４５と先端部にインクリボン１５の位置決めを行う位置決めスリット４６を備える。
左右の規制部３３，３４の間隔は、前記保護カバー１０の左右側面２０，２１の外面間寸法にほぼ等しく、左右のガイド部３６，３７は向かい合って配置されることになる。
【００１６】
製品としての記録装置の場合、メカ本体１の印字機構において、プリントヘッド９がキャリッジ１２に取り付けられ、安全上から放熱フィンの保護カバー１０も装着されている。この状態で、リボンカートリッジ１４を新たに装着するときは、メカ本体１のサイドプレート４，５間に設定されたリボンカートリッジ装着機構にリボンカートリッジ１４を取り付け、リボンガイド１１をつまみ、放熱フィンの保護カバー１０に装着する。
【００１７】
すなわち、リボンガイド１１を左右の規制部３３，３４で放熱フィンの保護カバー１０の側面２０，２１を挟みこむようにして移動させ、下方のガイド部３６，３７間のインクリボン１５をプリントヘッド９のノーズ先端とその下方のマスクプレート１３との間に差し込む。ついで、リボンガイド１１の上部を回転させて持上げ、規制部３３，３４の垂直側面部４３，４４を放熱フィンの保護カバー１０上面の斜面ガイド２４，２５にあてがって押し込むようにする。
【００１８】
すると、リボンガイド１１は斜面ガイド２４，２５に案内されて上部が後方へ回転するようにして下方へ移動し、リボンガイド１１上部の腕４０，４１先端の膨大部が放熱フィンの保護カバー１０上面１８の受け凹部２２，２３に嵌り込む。これにより、腕部４０，４１先端の係合突条４０ａ，４０ｂ及び係合突条４１ａ，４１ｂが係合凹上２２ａ，２２ｂと係合凹条２３ａ，２３ｂとに係合する。受け凹部２２，２３と腕部４０，４１との係合により、放熱フィン保護カバー１０の後方への位置決めがなされる。
【００１９】
また、放熱フィンの保護カバー１０の側面２１とリボンガイド１１の規制部３３，３４の間には、前記の段差３１による逃げがあって、規制部３３，３４が側面２１と接触しないようにされている。以上から、ガイド部３６，３７間のインクリボン１５がノーズ先端位置へ正しく配置される。同時に、リボンガイド１１の連結部３５は、放熱フィンの保護カバー１０上面１８の前方に張り出した載置部２７に載置されて安定すると共に下辺の係合片４２が放熱フィンの保護カバー１０側の係合切欠き２８にはまり込んで、その背面側の段部がフィン２９に下方から係合して上方への抜け止めとなる。このようにして、リボンガイド１１は放熱フィンの保護カバー１０に取付けられ、ヘッドアセンブリー８の一部となる。
【００２０】
以上の操作は、リボンガイド１１を記録装置におけるプリントヘッド９の前方から近づけ、ガイド部３６，３７間のインクリボン１５をノーズ先端とリボンマスク間に差し込んだ後、リボンガイド１１を立ち上げるようにして放熱フィンの保護カバーに押し込むだけの作業であり、かつ、放熱フィンの保護カバー１０という比較的外側に位置して姿勢や形態を見極めるのが容易なものへの取り付けであるから、きわめて簡単である。
リボンカートリッジ１４を交換するときは、使用済みのカートリッジ１４のリボンガイド１１の規制部３３，３４の下部を手前に引くようにして回動させ、係合片４２とフィン２９との係合を外し、さらに回動させてガイド部３６，３７間のインクリボン１５をノーズ先端箇所から脱出させたら、リボンガイド１１の全体を逆方向へ回動させながら持上げるようにして、腕部４０，４１を放熱フィンの保護カバー１０から離脱させる。この操作も簡単である。
【００２１】
そして、リボンガイド１１はプリントヘッド９の放熱フィンを覆う放熱フィンの保護カバー１０に取付けられるのであるから、放熱フィンの保護カバー１０にリボンガイド１１を装着するための受け凹部２２，２３、斜面ガイド２４，２５、フィン２９、段差３１などを形成しておけば、リボンガイド１１を共通して使用することができる。さらに、放熱フィンの保護カバー１０にこれらを共通に設けることは、簡単であり、特殊化したプリントヘッド９の構造や形態に阻害されることない。
さらに、放熱フィンの保護カバー１０は、プリントヘッド９が長時間稼動しているときでもそれほど温度が高くなることがないので、リボンガイド１１を形成する素材としての合成樹脂に耐熱性が高い高価なものを使用する必要がない。
【００２２】
以上は、実施例であって、リボンガイド１１を取り付ける支持部材として放熱フィンの保護カバー１０を利用しているが、プリントヘッドに直接接触して固定される他の支持部材であってもよい。放熱フィンの保護カバーを含む支持部材に対するリボンガイド１１の取り付け構造は、ノーズ先端に対するインクリボン１５の位置決めが正確であって、着脱の容易なものであれば、図示したものに限定されない。
【００２３】
以上、説明したように、放熱フィン保護カバーを含む支持部材にリボンガイドを着脱するための構造を設けることは単に成形上の設計問題であるから、簡単であり、また、仕様の異なるプリントヘッド用に作られる構造が異なる支持部材であっても、リボンガイドを着脱するための構造は、共通したものとすることが簡単であるから、リボンガイドを仕様の異なるプリントヘッド間で共通に利用することができる。
リボンガイドは、支持部材に取付けられるから、プリントヘッドに直接接触して固定される支持部材が熱を受けても、リボンガイドが高温になることはなく、リボンガイドの素材として耐熱性が高い高価な樹脂を使用する必要がない。
放熱フィンの保護カバーなどは、外部から見やすく、リボンガイドの取り付け作業を行いやすい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】メカ本体の斜視図。
【図２】ヘッドアセンブリーからリボンガイドを取り外した状態で示した斜視図。
【図３】リボンカートリッジの斜視図。
【図４】放熱フィンの保護カバーの斜視図。
【図５】リボンガイドの斜視図。
【図６】放熱フィンの保護カバーにリボンガイドを装着してヘッドアセンブリーとした斜視図。
【符号の説明】
【００２５】
１  メカ本体
２  ベースプレート
３  バックプレート
４  左サイドプレート
５  右サイドプレート
６  プラテン
７  送りローラー
８  ヘッドアセンブリー
９  プリントヘッド
１０  放熱フィンの保護カバー
１０ａ  ノーズカバー
１１  リボンガイド
１２  キャリッジ
１３  マスクプレート
１４  リボンカートリッジ
１５  インクリボン
１６  送り出し口
１７  受け入れ口
１８  上面
１９  前面
２０  左側面
２１  右側面
２２  左受け凹部
２２ａ，２２ｂ  係合凹部
２３  右受け凹部
２３ａ，２３ｂ  係合凹部
２４  左斜面ガイド
２５  右斜面ガイド
２６  スリット
２７  載置面
２８  係合切欠き
２９  フィン
３０  ノーズカバー
３０ａ  ねじ部
３１  段差
３２  フック爪
３３  左規制部
３４  右規制部
３５  連結部
３６  左ガイド部
３７  右ガイド部
３８  水平部
３９  垂直部
４０  左腕
４０ａ，４０ｂ  係合突条
４１  右腕
４１ａ，４１ｂ  係合突条
４２  係合片
４３  垂直側面部
４４  斜行側面部
４５  通過スリット
４６  位置決めスリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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