(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱内に水槽を搖動自在に吊支し、該水槽内に、底部に回転翼を備えた洗濯兼脱水槽を回転自在に配設し、外箱の上部を洗濯兼脱水槽への衣類投入口を有するとともに操作パネルを設けたトップカバーで覆い、該操作パネルの下方や前記外箱のフロントパネルの背面に運転動作を制御する制御基板を配設した洗濯機において、
前記制御基板の基板ケース内の基板にハンダ付けによる固定部により固定され、水槽内の空気圧の変化により水位を検出する水位センサと、
前記基板ケース内に注入され、前記水位センサを基板に固定する樹脂と、
前記基板ケース内に前記水位センサと離隔して設けられ、前記水位センサを上方から密に覆うセンサカバーとを備え、
前記センサカバーは、カバー本体と、前記カバー本体の上部から突出して設けられ、前記水槽に一端が接続された導圧チューブに接続される接続部とを備え、前記センサカバーの下部は、前記樹脂内に埋設されることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記センサカバーは、前記カバー本体の下方に突出して前記基板に差し込んで固定する脚部を更に備えることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記センサカバーは、前記カバー本体に設けられ、樹脂流入のための切欠きを更に備えることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯機の水位検出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、全自動一槽式の洗濯機は、図６に示すように、外箱１内に水槽２を防振バネ、吊り棒などで構成する防振機構５を介して搖動自在に吊支し、該水槽２内に、底部に回転翼３を備えた洗濯兼脱水槽４を回転自在に配設し、外箱１の上部開口の周囲部分をトップカバー６で覆い、洗濯兼脱水槽４の上方の衣類投入口を蓋７で開閉自在に閉塞している。図中８はモータやクラッチなどの減速機構による駆動装置を示す。
【０００３】
前記トップカバー６の前側には操作スイッチなどを配設した操作パネル９を配設し、該操作パネル９の下方および外箱１の前側に取り付けたフロントパネル１１の内側に、洗濯運転動作を自動的に進行させるための電子制御部品などを取り付けた制御基板１０，１２を配設している。
【０００４】
かかる洗濯機においては給水も自動的に行われ、操作スイッチで設定した水位まで、あるいは洗濯開始時に検出した布量（負荷）により自動的に設定された水位まで給水されてこの水位で給水が停止するが、設定水位に達したことを検出する手段として、図７にも示すように、例えば、半導体を利用する水位センサ１３を操作パネル９の下方で制御基板１０に並べて配設している。
【０００５】
該水位センサ１３には、水槽２に接続してある空気室１４に一端が連通する導圧チューブ１５の他端が接続され、水位上昇による空気圧の変化をとらえて水位を検出する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
水位センサ１３は前記のように操作パネル９の下方のスペースで、制御基板１０に並べて配設されるが、制御基板１０へは別部品で制御基板１０に外付けされている。このため、水位センサ１３の取付のための部品を別途必要としてコスト高となるだけでなく、操作パネル９の下方のスペースは限られた空間であり、この狭い空間に制御基板１０と水位センサ１３とが並設されることになり、配置を考慮する必要がある。
【０００７】
さらに、導圧チューブ１５を水位センサ１３に接続することにより水位センサ１３に力が加わるため、水位センサ１３は水平部に設置する必要があり、この点からも設置位置が制約された。
【０００８】
そして、水位センサ１３の配置によっては、導圧チューブ１５が制御基板１０の下方を伝って配設されることにもなり、圧力が正確に伝達されなくなるおそれもある。
【０００９】
また、空気室からの圧力が水位センサ１３に正しく伝達されるためには、導圧チューブ１５を水位センサ１３に密に接続する必要がある。しかしながら、従来のように導圧チューブ１５を水位センサ１３に直接接続する方法では、導圧チューブ１５の曲げや引張りなどによる応力により水位センサ１３の素子の取付け部や基板に負荷がかかるため接続が困難である。さらに、水位センサ１３の導圧チューブ接続部の取付けはハンダ付けなどであるためその強度は弱く、ここに導圧チューブ１５を直接接続することはできない。
【００１０】
本発明の目的は前記従来例の不都合を解消し、水位センサを配設するためのスペースを別途必要とせず、部品点数の削減を図ることができてコストダウンできるだけでなく、水平部に限定されることなく容易に洗濯機に配設することができ、また、導圧チューブとの接続も容易で、かつ、接続部の機密を確実に保持できる洗濯機の水位検出装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するため、第１に、外箱内に水槽を搖動自在に吊支し、該水槽内に、底部に回転翼を備えた洗濯兼脱水槽を回転自在に配設し、外箱の上部を洗濯兼脱水槽への衣類投入口を有するとともに操作パネルを設けたトップカバーで覆い、該操作パネルの下方や前記外箱のフロントパネルの背面に運転動作を制御する制御基板を配設した洗濯機において、前記制御基板の基板ケース内の基板に、水槽内の空気圧の変化により水位を検出する水位センサを固定し、基板ケースから上部が突出するセンサカバーで前記水位センサを密に覆い、センサカバーの上部突出部に、水槽に一端が接続された導圧チューブを接続する。
【００１２】
これにより、水位センサは既設の制御基板の内部に配設されるから、水位センサを配設するためのスペースを例えば操作パネルの下方に別途確保する必要がなく、このスペースの有効利用が図れる。また、導圧チューブはセンサカバーに接続するから、センサカバーで支持され、強度的に弱い水位センサに接続による力が加わることがない。
【００１３】
さらに、水位センサはセンサカバーで密に覆われるから、導圧チューブとの接続部の気密性が確保できる。
【００１４】
第２に、前記センサカバーの下部は、水位センサを基板に固定する樹脂内に埋設されるから、センサカバーは基板内の樹脂で支持され、導圧チューブを接続したことによる力をここで支持できる。また、センサカバーと樹脂によって水位センサを密閉できる。
【００１５】
第３に、前記センサカバーは、水位センサの上方を覆うキャップ状のカバー本体と、該カバー本体の上部に突出して導圧チューブに接続される筒状の接続部と、カバー本体の下方に突出して樹脂内に埋設される脚部とで構成され、カバー本体には樹脂流入のための切欠きを形成したことにより、センサカバーを水位センサの上に被せて、脚を樹脂内に埋設するだけで、樹脂とセンサカバーとの組合せで水位センサを密閉状態とすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面について本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明の洗濯機の水位検出装置の第１実施形態を示す縦断正面図、図２は水位検出装置を設置した洗濯機の説明図で、洗濯機の全体構成は図６について既に説明した通りであるから、ここでの詳細な説明は省略する。本発明の水位検出装置も空気室１４に一端を接続した導圧チューブ１５の他端に接続されるもので、半導体を利用する水位センサで構成される。
【００１７】
本発明は、この水位センサ１３を、外箱１の前部に配設されているフロントパネル１１の背面に設置する制御基板１２の基板ケース１２ａ内に配設の基板１６の上に固定する。該基板１６は、洗濯機の運転を制御する電子部品などが配設されているもので、制御基板１２内に既設のものである。
【００１８】
そして、この水位センサ１３の上方をセンサカバー１７で覆う。該センサカバー１７は、図３にも示すように水位センサ１３の上方を覆うキャップ状のカバー本体１７ａと、該カバー本体１７ａの上部に突出して導圧チューブ１５に接続される筒状の接続部１７ｂと、カバー本体１７ａの下方に突出して樹脂内に埋設される脚部１７ｃとで構成され、カバー本体１７ａには樹脂流入のための切欠き１７ｅを形成した。図中１７ｄは接続部１７ｂの上端を閉塞するキャップを示す。
【００１９】
この場合、カバー本体１７ａは水位センサ１３の径よりも大径に形成し、接続部１７ｂは、水位センサ１３の上部に形成されている圧力感知部１３ａの径にほぼ等しく形成する。
【００２０】
このセンサカバー１７を使用して水位センサ１３を制御基板１２に固定するには、基板１６に水位センサ１３を固定した後、水位センサ１３を上方から覆うようにしてカバー本体１７ａを被せ、脚部１７ｃを基板１６に差し込んで固定する。
【００２１】
この状態でウレタンなどの樹脂１８を制御基板１２の基板ケース１２ａ内に注入し、センサカバー１７のカバー本体１７ａの上面近くまで充填する。これによりセンサカバー１７の脚部１７ｃが樹脂１８内に埋没し、カバー本体１７ａの外側には基板ケース１２ａ内で樹脂１８が充填され、カバー本体１７ａの内側にも切欠き１７ｅの部分から樹脂１８が流入し、水位センサ１３は圧力感知部１３ａの部分を残して樹脂１８内に埋没する。
【００２２】
こうして水位センサ１３はセンサカバー１７内に配設され、圧力感知部１３ａはカバー本体１７ａと接続部１７ｂおよび樹脂１８の上面とで囲まれた密閉空間内に突出する。よって、接続部１７ｂの上部を図３に示す破線位置で切断し、キャップ１７ｄの部分を除去し、導圧チューブ１５を切断箇所に接続すれば、該接続部１７ｂを介して水位センサ１３に導圧チューブ１５が密に接続される。
【００２３】
そして、この接続状態では導圧チューブ１５およびその接続部からの力はセンサカバー１７で支持され、該センサカバー１７はその脚部１７ｃが基板ケース１２ａ内の樹脂１８に埋設されているから、導圧チューブ１５およびその接続部からの力が水位センサ１３や該水位センサ１３の基板１６のハンダ付けによる固定部に加わることはない。
【００２４】
なお、前記実施形態では水位センサ１３を配設する制御基板１２を、フロントパネル１１の背面に配設されるものとしたが、これに限定されるものではなく、操作パネル９の下方に配設される制御基板１０とすることもできる。
【００２５】
図５はセンサカバー１７の第２実施形態を示し、基本的な構造は第１実施形態と同様であるが、カバー本体１７ａに突出する接続部１７ｂの下部を、カバー本体１７ａ内で下方に延長して突出させ、また、切欠き１７ｅの長さを長くして、接続部１７ｂの下端を切欠き１７ｅの上端位置よりも下方に位置させる。
【００２６】
これにより、水位センサ１３にセンサカバー１７を被せた状態では、圧力感知部１３ａは接続部１７ｂの内部に入り込む。よって、基板ケース１２ａ内に樹脂１８を注入すれば、樹脂１８は切欠き１７ｅを介してカバー本体１７ａの内側にまで入り込み、接続部１７ｂの下端位置よりも上方まで樹脂１８が充填されるが、接続部１７ｂの内側には樹脂１８は流れ込まないから、圧力感知部１３ａは樹脂１８に埋没しない。
【００２７】
また、樹脂１８の上面が波うっても樹脂１８は接続部１７ｂの内側にまでは流れ込まないから、圧力感知部１３ａが樹脂１８に接触することはない。よって、圧力感知部１３ａは接続部１７ｂ内の密閉空間に突出する。
【００２８】
導圧チューブ１５との接続方法は第１実施形態と同様であり、空気室１４からの圧力変化は導圧チューブ１５および接続部１７ｂを介して圧力感知部１３ａに伝わる。この場合、圧力感知部１３ａは接続部１７ｂの内部に突出しているから、圧力変化は確実、正確に伝達される。
【００２９】
また、接続部１７ｂもその外側が樹脂１８に埋没するから、接続部１７ｂ自身も基板ケース１２ａで支持され、導圧チューブ１５との接続部分からの力を基板ケース１２ａで十分に支持できる。
【００３０】
【発明の効果】
以上述べたように本発明の洗濯機の水位検出装置は、第１に、外箱内に水槽を搖動自在に吊支し、該水槽内に、底部に回転翼を備えた洗濯兼脱水槽を回転自在に配設し、外箱の上部を洗濯兼脱水槽への衣類投入口を有するとともに操作パネルを設けたトップカバーで覆い、該操作パネルの下方や前記外箱のフロントパネルの背面に運転動作を制御する制御基板を配設した洗濯機において、前記制御基板の基板ケース内の基板に、水槽内の空気圧の変化により水位を検出する水位センサを固定し、基板ケースから上部が突出するセンサカバーで前記水位センサを密に覆い、センサカバーの上部突出部に、水槽に一端が接続された導圧チューブを接続する。
【００３１】
これにより、水位センサは既設の制御基板の内部に配設されから、水位センサを配設するためのスペースを例えば操作パネルの下方に別途確保する必要がなく、このスペースの有効利用が図れる。また、導圧チューブはセンサカバーに接続するから、センサカバーで支持され、強度的に弱い水位センサに接続による力が加わることがない。
【００３２】
さらに、水位センサはセンサカバーで密に覆われるから、導圧チューブとの接続部の気密性が確保できる。
【００３３】
第２に、前記センサカバーの下部は、水位センサを基板に固定する樹脂内に埋設されるから、センサカバーは基板内の樹脂で支持され、導圧チューブを接続したことによる力をここで支持できる。また、センサカバーと樹脂によって水位センサを密閉できる。
【００３４】
第３に、前記センサカバーは、水位センサの上方を覆うキャップ状のカバー本体と、該カバー本体の上部に突出して導圧チューブに接続される筒状の接続部と、カバー本体の下方に突出して樹脂内に埋設される脚部とで構成され、カバー本体には樹脂流入のための切欠きを形成したことにより、センサカバーを水位センサの上に被せて、脚を樹脂内に埋設するだけで、樹脂とセンサカバーとの組合せで水位センサを密閉状態とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の洗濯機の水位検出装置の第１実施形態を示す縦断正面図である。
【図２】本発明の水位検出装置を備えた洗濯機の説明図である。
【図３】本発明の洗濯機の水位検出装置の要部であるセンサカバーの斜視図である。
【図４】本発明の洗濯機の水位検出装置の第１実施形態を示す導圧チューブ接続前の縦断正面図である。
【図５】本発明の洗濯機の水位検出装置の第２実施形態を示す導圧チューブ接続前の縦断正面図である。
【図６】従来の水位検出装置を備えた洗濯機の説明図である。
【図７】従来の水位検出装置の設置状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…外箱              ２…水槽              ３…回転翼
４…洗濯兼脱水槽      ５…防振機構          ６…トップカバー
７…蓋                ８…駆動装置          ９…操作パネル
１０…制御基板        １１…フロントパネル  １２…制御基板
１２ａ…基板ケース    １３…水位センサ      １３ａ…圧力感知部
１４…空気室          １５…導圧チューブ    １６…基板
１７…センサカバー    １７ａ…カバー本体    １７ｂ…接続部
１７ｃ…脚部          １７ｄ…キャップ      １７ｅ…切欠き
１８…樹脂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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