(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影により得られた画像データに付帯情報を付して１つの画像ファイルとして記録媒体に記録する記録手段を有する電子カメラであって、
前記記録媒体に予め記録されている、前記画像データに基づいて可視画像が形成されるときに使用される画像形成指示に関するパラメータを読み出すパラメータ読み出し手段を更に有し、
前記記録手段は、前記パラメータ読み出し手段により読み出された画像形成指示に関するパラメータを前記付帯情報に含めて記録する、
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
ユーザからの指示により、前記パラメータ読み出し手段により読み出された画像形成指示に関するパラメータの使用又は未使用の何れかを選択する選択手段、
を更に備えたことを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記画像形成指示に関するパラメータは、少なくとも画像形成モード又は画像形成条件変更情報の何れか１つを含む、
ことを特徴とする請求項１又は２記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記画像形成指示に関するパラメータは、初期化により消去されない領域に記録される、
ことを特徴とする請求項３記載の電子カメラ。
【請求項５】
記録媒体に記録されている、画像データと付帯情報を含む画像ファイルに基づいて画像形成を行う画像形成装置であって、
前記記録媒体に予め記録されていて、読み出されて前記付帯情報として記録された画像形成指示に関するパラメータに基づいて画像形成を行う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体に予め第１の画像形成指示に関するパラメータが記録されており、かつ前記付帯情報に第２の画像形成指示に関するパラメータが含まれていたときには、前記第２の画像形成指示に関するパラメータに基づいて画像形成を行う、
ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成指示に関するパラメータは、少なくとも画像形成モード又は画像形成条件変更情報の何れか１つを含む、
ことを特徴とする請求項５又は６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成指示に関するパラメータは、初期化により消去されない領域に記録される、
ことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
撮影により得られた画像データに付帯情報を付して１つの画像ファイルとして記録媒体に記録する記録手段を有する電子カメラと、前記画像ファイルに基づいて画像形成を行う画像形成装置とを含む電子カメラシステムであって、
前記電子カメラは、前記記録媒体に予め記録されている画像形成指示に関するパラメータを読み出すパラメータ読み出し手段を更に有し、
前記記録手段は、前記パラメータ読み出し手段により読み出された画像形成指示に関するパラメータを前記付帯情報に含めて記録し、
前記画像形成装置は、前記画像ファイルの付帯情報に含められた前記画像形成指示に関するパラメータに基づいて画像形成を行う、
ことを特徴とする電子カメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影により得られた画像データに付帯情報を付して１つの画像ファイルとして記録媒体に記録する電子カメラと、この画像ファイルに基づいて画像形成を行う画像形成装置と、それらを含む電子カメラシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の電子カメラの普及に伴い、得られた撮影画像を、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）のディスプレイ等に表示させたり、プリンタ装置に印刷させる等して画像鑑賞を楽しむユーザが増えてきた。
【０００３】
このような用途を考慮し、プリンタ装置の中には、よりユーザの好みに応じた画像印刷を可能にするために、画像データ（撮影画像）に所定の画像処理を施して印刷を行う各種の印刷モード（人物モード、スポーツモード等）をユーザが自由に設定できる機能を搭載したものがある。
【０００４】
また、ＰＣのアプリケーションの中には、よりユーザの好みに応じた画像作成（画像表示、画像印刷等）を可能にするために、撮影画像のコントラストや彩度等の各種の画像処理設定をユーザが自由に行うことができる機能を搭載したものがある。
【０００５】
一方で、電子カメラの中には、記録媒体に予め記録されている所定の情報に基づいて処理を行うものがある。例えば、特開平３−２６８５８３号公報には、記録媒体に格納されたプログラムデータに基づいて機能制御を行う電子スチルカメラが提案されている。この提案によれば、記録媒体から読み出したプログラムデータを記憶部に記憶し、以降は、この記憶部に記録されたプログラムデータに基づいて所定の機能の実現を可能にしたものである。また、特開平９−１３０７３１号公報には、記録媒体に予め格納された設定ファイルに基づいて種々の機能を実現する電子スチルカメラが提案されている。この提案によれば、記録媒体から読み出した設定ファイルの内容（ファイル形式の指示や圧縮率の指定等）に基づいて、例えば画像データの圧縮機能の実現を可能にしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述したように、従来では、よりユーザの好みに応じた撮影画像の印刷や表示等が可能になったが、その反面、ユーザは画像形成指示のための画像処理設定や印刷モード設定等の煩わしい設定を行わなければならず、ユーザの負担が増大するという問題が生じることになった。
【０００７】
また、前述の特開平３−２６８５８３号公報は、電子カメラに所定の機能を実現させるものであって、上記問題を解決するものではない。また、特開平９−１３０７３１号公報の提案は、ファイル形式や圧縮率等の電子カメラの設定を容易にさせるものであって、上記問題を解決するものではない。
【０００８】
本発明の課題は、上記実情に鑑み、撮影画像の印刷、表示等のような可視画像を形成するときの画像形成指示の設定に係るユーザの負担を無くす電子カメラ、画像形成装置、及びそれらを含む電子カメラシステムを提供することである。
【０００９】
本発明の第１の態様に係る発明は、撮影により得られた画像データに付帯情報を付して１つの画像ファイルとして記録媒体に記録する記録手段を有する電子カメラであって、前記記録媒体に予め記録されている、前記画像データに基づいて可視画像が形成されるときに使用される画像形成指示に関するパラメータを読み出すパラメータ読み出し手段を更に有し、前記記録手段は、前記パラメータ読み出し手段により読み出された画像形成指示に関するパラメータを前記付帯情報に含めて記録する電子カメラである。
【００１０】
上記の構成によれば、記録媒体に予め記録されている画像形成指示に関するパラメータに基づいて、例えばプリンタ装置やＰＣのアプリケーション等による画像形成が行われる。従って、可視画像を形成するときの画像形成指示の設定に係るユーザの負担を無くすことができる。
【００１１】
本発明の第２の態様に係る発明は、上記第１の態様において、ユーザからの指示により、前記パラメータ読み出し手段により読み出された画像形成指示に関するパラメータの使用又は未使用の何れかを選択する選択手段を更に備えた構成である。
この構成によれば、ユーザからの指示により画像形成指示に関するパラメータの使用が選択されたときは、記録媒体から読み出された画像形成指示に関するパラメータが付帯情報に含められ、その未使用が選択されたときは、その画像形成指示に関するパラメータが付帯情報に含められることはない。
本発明の第３の態様に係る発明は、上記第１又は２の態様において、前記画像形成指示に関するパラメータは、少なくとも画像形成モード又は画像形成条件変更情報の何れか１つを含む構成である。
この構成によれば、記録媒体に記録された、少なくとも画像形成モード又は画像形成条件変更情報の何れか１つに基づいて画像形成を行わせることができる。
本発明の第４の態様に係る発明は、上記第３の態様において、前記画像形成指示に関するパラメータは、初期化により消去されない領域に記録される構成である。
この構成によれば、画像形成指示に関するパラメータは、初期化により消去されることはない。
【００１２】
本発明の第５の態様に係る発明は、記録媒体に記録されている、画像データと付帯情報を含む画像ファイルに基づいて画像形成を行う画像形成装置であって、前記記録媒体に予め記録されていて、読み出されて前記付帯情報として記録された画像形成指示に関するパラメータに基づいて画像形成を行う画像形成装置である。
【００１３】
上記の構成によれば、画像ファイルの付帯情報に含まれている画像形成指示に関するパラメータに基づいて画像形成処理が行われるようになる。従って、可視画像を形成するときの画像形成指示の設定に係るユーザの負担を無くすことができる。
【００１４】
本発明の第６の態様に係る発明は、上記第５の態様において、前記記録媒体に予め第１の画像形成指示に関するパラメータが記録されており、かつ前記付帯情報に第２の画像形成指示に関するパラメータが含まれていたときには、前記第２の画像形成指示に関するパラメータに基づいて画像形成を行う構成である。
【００１５】
上記の構成によれば、記録媒体と、その記録媒体に記録された画像ファイルの付帯情報のそれぞれに、画像形成指示に関するパラメータが記録されて（含まれて）いたときには、付帯情報に含まれている画像形成指示に関するパラメータを優先し、その付帯情報に含まれている画像形成指示に関するパラメータに基づいて画像形成が行われる。
【００１７】
本発明の第７の態様に係る発明は、上記第５又は６の態様において、前記画像形成指示に関するパラメータは、少なくとも画像形成モード又は画像形成条件変更情報の何れか１つを含む構成である。
この構成によれば、記録媒体に記録された、少なくとも画像形成モード又は画像形成条件変更情報の何れか１つに基づいて画像形成を行わせることができる。
【００１８】
本発明の第８の態様に係る発明は、上記第７の態様において、前記画像形成指示に関するパラメータは、初期化により消去されない領域に記録される構成である。
この構成によれば、画像形成指示に関するパラメータは、初期化により消去されることはない。
【００１９】
本発明の第９の態様に係る発明は、撮影により得られた画像データに付帯情報を付して１つの画像ファイルとして記録媒体に記録する記録手段を有する電子カメラと、前記画像ファイルに基づいて画像形成を行う画像形成装置とを含む電子カメラシステムであって、前記電子カメラは、前記記録媒体に予め記録されている画像形成指示に関するパラメータを読み出すパラメータ読み出し手段を更に有し、前記記録手段は、前記パラメータ読み出し手段により読み出された画像形成指示に関するパラメータを前記付帯情報に含めて記録し、前記画像形成装置は、前記画像ファイルの付帯情報に含められた前記画像形成指示に関するパラメータに基づいて画像形成を行う電子カメラシステムである。
【００２０】
上記の構成によれば、画像形成装置は、電子カメラにより記録媒体から読み出された、付帯情報に含まれた画像形成指示に関するパラメータに基づいて、画像形成を行うことができる。従って、可視画像を形成するときの画像形成指示の設定に係るユーザの負担を無くすことができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施の形態に係る電子カメラシステムの概念図である。
同図に示すように、本電子カメラシステムは、電子カメラ１、メモリカード（記録媒体）２、プリンタ装置３、及びディスプレイ４が接続されているＰＣ（パーソナルコンピュータ）５等を含んで構成されている。尚、プリンタ装置３及び所定のアプリケーションを備えたＰＣ５は、画像形成機能（画像処理機能）を備えた画像形成装置（画像処理装置）でもある。
【００２２】
メモリカード２には、予めプリント補正情報（画像形成指示に関するパラメータ）が記録されている。プリント補正情報は、プリンタ装置３やＰＣ５が画像データを基にプリント画像（可視画像）を形成するときの指示情報であり、本例では補正モード（画像形成モード）及び補正条件変更情報（画像形成条件変更情報）から構成されている。尚、このプリント補正情報は、例えばメモリカード２の工場出荷時等に、メモリカード２の初期化により消去されない領域に記録されたものである。また、このとき記録されたプリント補正情報のデータ量は、プログラムデータ等のように多くはならないので、メモリカード２の本来の画像データを記録するという役割が損なわれることはない。
【００２３】
電子カメラ１は、メモリカード２が装着され（同図▲１▼）、ユーザからの撮影指示を受け付けると、被写界を撮像し得られた画像データに画像処理を行い、これに圧縮処理を施した画像データに、メモリカード２から読み出したプリント補正情報を付して１つの画像ファイルとしてメモリカード２に記録する（同図▲２▼）。但し、電子カメラ１は、装着されたメモリカードにプリント補正情報が記録されていない場合には、撮影時の撮影モードや撮影条件等に基づいてプリント補正情報を作成し、この作成したプリント補正情報を付して記録する。
【００２４】
ＰＣ５のアプリケーションは、ＰＣ５に、この画像データとプリント補正情報を含む画像ファイルが記録されたメモリカード２が装着され（同図▲３▼）、ユーザから、この画像ファイルの画像データに基づく画像のプリント画像処理指示（又はプリント指示）を受け付けると、この画像ファイルの画像データとプリント補正情報を読み出し、この画像データにプリント補正情報に基づくプリント画像処理（画像形成処理）を行い、得られた画像データに基づく画像をディスプレイ４に表示する。又は、得られた画像データをプリンタ装置３に出力する（同図▲４▼）。
【００２５】
プリンタ装置３は、ＰＣ５から出力された画像データを受信すると（同図▲４▼）、プリント処理を行い、この画像データに基づく画像を用紙にプリントする。
又は、プリンタ装置３は、画像データとプリント補正情報を含む画像ファイルが記録されたメモリカード２が装着され（同図▲５▼）、ユーザから、この画像ファイルの画像データに基づく画像のプリント指示を受け付けると、この画像ファイルの画像データとプリント補正情報を読み出し、この画像データにプリント補正情報に基づくプリント画像処理（画像形成処理）を行い、得られた画像データのプリント処理を行って、この画像データに基づく画像を用紙にプリントする。
【００２６】
このように、本電子カメラシステムでは、ＰＣ５のアプリケーションが行うプリント画像処理（画像形成処理）やプリンタ装置３が行うプリント画像処理（画像形成処理）を、メモリカード２に予め記録されているプリント補正情報に基づいて実行させることが可能になり、プリント画像を形成するときの画像形成指示の設定に係るユーザの負担を無くすことができる。
【００２７】
以下、上述した本電子カメラシステムの詳細について説明する。
図２は、電子カメラ１のブロック図である。
同図において、ズームレンズ系１１、撮像素子１２、撮像回路１３、及びＡ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換回路１４で撮像部が構成されている。撮像部では、ズームレンズ系１１によって結像された被写体像（被写界）が撮像素子１２によって光電変換され（撮像され）、その変換出力である画像信号が撮像回路１３を介してＡ／Ｄ（アナログ−デジタル）変換回路１４に入力されるとそこでＡ／Ｄ変換されてデジタルデータである画像データが得られる。ここで、ズームレンズ系１１に備えられているレンズは、レンズ駆動制御回路１５により制御されているレンズ駆動部１６により駆動され、被写体像のフォーカスの調整が行われる。
【００２８】
シスコン（システムコントローラ）１７は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）を備えて構成され、電子カメラ１を構成する各部を制御すると共に、前述のＡ／Ｄ変換された画像データにホワイトバランス処理や色変換処理等の各種の画像処理を行う。また、プリント補正情報（補正モード、補正条件変更情報）を判断する処理等も行う。
【００２９】
ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit ）部１８は、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式による画像データの圧縮・伸張処理や、画像データのリサイズ処理等を行う。
ＲＯＭ１９は、電子カメラ１を構成する各部の制御をシスコン１７に備えられているＣＰＵに行わせるための制御プログラム、プリント補正情報判断テーブル（図３で後述）、プリント補正情報のデータテーブル（図４で後述）、その他各種の処理のために必要な演算データ等が格納されているリード・オンリ・メモリである。
【００３０】
ＲＡＭ２０は、画像データを一時的に蓄えるバッファメモリとして使用される他、シスコン１７による各種処理のための作業用の記憶領域としても使用されるランダム・アクセス・メモリである。
メモリＩ／Ｆ（インターフェース）２１は、カードスロット２２に挿入されたメモリカード（記録媒体）２３との間でデータの授受を行うためのインターフェース機能を提供するものである。
【００３１】
外部Ｉ／Ｆ（インターフェース）２４は、外部入出力端子２５に接続された外部装置との間でデータの授受を行うためのインターフェース機能を提供するものである。
ビデオメモリ２６はシスコン１７での画像処理によって得られた表示用の画像データを一時的に保持しておくためのメモリであり、この画像データはその後ビデオメモリ２６から読み出されてビデオ出力回路２７に入力されてビデオ信号である画像信号に変換される。この画像信号が画像表示ＬＣＤ２８に入力されると画像が表示される。また、この画像信号はビデオアウト端子２９を介して他の装置へ送出することも可能である。
【００３２】
ストロボ発光部３０は、ストロボを使用する撮影の際にストロボを発光させるためのものである。
操作部３１は、ユーザから受け付けた各種指示をシスコン１７へ伝えるための各種キーやボタンやスイッチ等であり、例えば、ユーザから、撮影モード指示、撮影条件指示、撮影開始指示（レリーズボタンによる）、プリント補正情報の使用／未使用指示等を受け付ける。
【００３３】
電源部３２は、カメラ電池３３の電圧、又は外部電源端子３４に入力された電力の電圧を制御してこの電子カメラ１の各部に電力を供給する。
尚、上述した構成の電子カメラ１において、通信回線と接続可能に構成し、この通信回線を介してデータ（画像ファイル等）の授受を行うようにしても良い。
【００３４】
続いて、前述のＲＯＭ１９に格納されているプリント補正情報判断テーブル及びプリント補正情報のデータテーブルについて説明する。尚、ＲＯＭ１９には、プリント補正情報判断テーブルとして、補正モード選択テーブルと補正条件変更テーブルが格納されている。
【００３５】
図３(a) は補正モード選択テーブルの一例を示し、同図(b) は補正条件変更テーブルの一例を示した図である。
同図(a) の補正モード選択テーブルは、○印に示したように、各撮影モード（動画モード、シーンモード、フィルター、ストロボモード）及び各撮影条件（シーン輝度、被写体距離、シャッタースピード、絞り、ストロボ、画角）の設定毎に、対応する好適な補正モード（標準、人物、風景、スポーツ、夕景、夜景、逆光、マクロ、セピア、モノクロ、補正無しの何れか１つ）を示したテーブルである。尚、補正モードは、プリンタ装置３やＰＣ５のアプリケーションが備えている、プリント画像処理を行うときの画像形成モードである。また、同図(a) に示したように、各撮影モード及び各撮影条件には優先順位が付されている。
【００３６】
この補正モード選択テーブルにより、設定された撮影モード及び撮影条件の優先順位に基づいて、その優先順位が最も高いものに対応する補正モードの選択が可能になる。例えば、撮影処理において、シーンモード／スポーツ（優先順位：１）、フィルター／肌色（優先順位：２）、シャッタースピード／高速（優先順位：５）が設定されたときには、優先順位が最も高いシーンモード／スポーツに対応する補正モード／スポーツが選択されることになる。
【００３７】
同図(b) の補正条件変更テーブルは、×印に示したように、各撮影モード（露出モード、測光モード、露出補正、コントラスト、彩度、ホワイトバランス、シャープネス、ＩＳＯ感度）の設定毎に、対応する補正を行わない項目（明るさ、コントラスト、ホワイトバランス、彩度、シャープネスの何れか１つ）を示したテーブルである。但し、×印が付されていないものについては、何れの項目も選択されない（示されない）ことになる。尚、同図(b) において、補正を行わない項目として挙げられた５つの項目は、プリンタ装置３やＰＣ５のアプリケーションにより行われる補正処理（画像形成処理）の項目を示している。
【００３８】
この補正条件変更テーブルにより、設定された撮影モードに基づいて、対応する補正を行わない項目の選択が可能になる。尚、選択された補正を行わない項目は、補正条件変更情報である。例えば、撮影処理において、露出補正／＋１段、コントラスト／高、ホワイトバランス／太陽光が設定されたときには、それらに対応する、明るさ、コントラスト、ホワイトバランスが補正を行わない項目（補正条件変更情報）として選択されることになる。
【００３９】
続いて、図４(a) は、プリント補正情報のデータテーブルの一例を示し、同図(b) は、プリント補正情報のデータ例を示した図である。
同図(a) に示したように、プリント補正情報のデータテーブルには、各補正モードに対応する上位４ｂｉｔデータと、各補正を行わない項目（補正条件変更条件）に対応する下位５ｂｉｔデータが示されている。このテーブルにより、図３(a) に示した補正モード選択テーブルから選択された補正モードに対応する上位４ｂｉｔデータと、図３(b) に示した補正条件変更テーブルから選択された補正を行わない項目に対応する下位５ｂｉｔデータからなる９ｂｉｔデータのプリント補正情報を得ることができる。但し、プリント補正情報の下位５ｂｉｔデータは、補正を行わない項目が複数ある場合には、対応する複数の５ｂｉｔデータの論理和になる。
【００４０】
例えば、補正モードとして風景が選択され、補正を行わない項目として明るさとホワイトバランスが選択されたときのプリント補正情報のデータは、選択された補正モードが風景であることに対応して上位４ｂｉｔが００１０で構成され、選択された補正を行わない項目が明るさとホワイトバランスであることに対応して下位５ｂｉｔが１００００（明るさ）と００１００（ホワイトバランス）の論理和である１０１００で構成され、同図(b) に示した００１０１０１００の９ｂｉｔのプリント補正情報が作成されることになる。
【００４１】
次に、前述のプリンタ装置３の構成について説明する。
図５は、プリンタ装置３のブロック図である。尚、同図に示すプリンタ装置３は、例えばＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）からなるインクリボンを使用し、面順次方式により用紙に印刷を行う昇華型熱転写方式のプリンタ装置である。また、プリンタ装置３は、設定された補正モードに基づいてプリント画像処理を行う機能を備えている。
【００４２】
同図おいて、シスコン（システムコントローラ）４１は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）を備えて構成され、プリンタ装置３を構成する各部を制御すると共に、画像データに基づく画像のコントラスト・ホワイトバランス・彩度等を補正する各種の補正処理（自動画質補正処理、画像形成処理、画像処理）等を行う。
【００４３】
ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit ）部４２は、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式による画像データの圧縮・伸張処理や、画像データのリサイズ処理等を行う。
メモリＩ／Ｆ４３は、カードスロット４４に挿入されたメモリカード（記録媒体）４５との間でデータの授受を行うためのインターフェース機能を提供するものである。
【００４４】
ＲＡＭ４６は、画像データを一時的に蓄えるバッファメモリとして使用される他、シスコン４１による各種処理のための作業用の記憶領域としても使用されるランダム・アクセス・メモリである。
ＲＯＭ４７は、プリンタ装置３を構成する各部の制御をシスコン４１に備えられているＣＰＵに行わせるための制御プログラムや、各種の処理のために必要な演算データ等が格納されているリード・オンリ・メモリである。
【００４５】
外部Ｉ／Ｆ４８は、ＰＣ接続端子４９に接続されたＰＣ５との間でデータの授受を行うためのインターフェース機能を提供するものである。
サーマルヘッド制御部５０は、シスコン４１の各種画像処理により得られたプリント用の画像データを１ラインデータ毎に読み出し、これに基づいてサーマルヘッド５１を駆動（加熱）させることにより、ペーパー５２にインクリボン５３の染料を昇華、吸収させて印刷を行う。
【００４６】
ペーパー搬送制御回路５４は、ペーパー搬送部５５を制御して、Ｙ、Ｍ、Ｃのインクリボン５３による重ね合わせ印刷が行われるように各インクが順次適用されるのに対応して、ペーパーカートリッジ５６からペーパー５２を搬送する。
操作部５７は、ユーザから受け付けた各種指示をシスコン４１へ伝えるための各種キーやボタンやスイッチ等であり、例えば、ユーザから画像選択指示（十字キー等による）、プリント指示（プリントボタンによる）、補正モード指示等を受け付ける。
【００４７】
電源部５８は、外部電源端子５９に入力された電力の電圧を制御してこのプリンタ装置３を構成する各部に電力を供給する。
尚、上述した構成のプリンタ装置３において、外部装置とケーブル等を介して直接データ（画像ファイル等）の授受を行うように構成しても良い。また、通信回線と接続可能に構成し、この通信回線を介してデータ（画像ファイル等）の授受を行うようにしても良い。
【００４８】
次に、本電子カメラシステム動作処理について説明する。
図６は、電子カメラ１が行う撮影処理の一例を示すフローチャートである。尚、同図に示した処理は、シスコン１７がＲＯＭ１９に格納されている制御プログラムを実行することにより行われる処理である。
【００４９】
同図に示した撮影処理では、まず、カードスロット２２にメモリカードが装着されているかをチェックし（ステップ（以下単にＳと言う）６０１）、メモリカードが装着されていたなら、操作部３１を介して、ユーザからの撮影指示（レリーズボタンオン）を受け付ける（Ｓ６０８がＹ）まで、ユーザからの撮影モード指示（Ｓ６０２）、撮影条件指示（Ｓ６０４）、プリント補正情報の使用／未使用指示（Ｓ６０６）等を受け付ける。尚、プリント補正情報の使用／未使用指示は、ユーザがメモリカードに記録されているプリント補正情報を使用するか否かを指示するものである。
【００５０】
これらの指示を受け付けたときは（Ｓ６０２がＹ、Ｓ６０４がＹ、Ｓ６０６がＹ）、その指示通りの撮影モード（Ｓ６０３）、撮影条件（Ｓ６０５）、プリント補正情報の使用／未使用（Ｓ６０７）を設定する。但し、デフォルトではプリント補正情報の使用が設定されている。
【００５１】
ユーザからの撮影指示（レリーズボタンオン）を受け付けると（Ｓ６０８がＹ）、前述のユーザからの指示により設定された撮影モード及び撮影条件、又は撮像される被写界に応じて自動的に設定された撮影モード及び撮影条件に基づいて撮像処理を行う（Ｓ６０９）。この撮像処理では、ズームレンズ系１１により結像された被写体像（被写界）が撮像素子１２により光電変換され（撮像され）、その変換出力である画像信号が撮像回路１３を介してＡ／Ｄ変換回路１４に入力され、そのＡ／Ｄ変換により得られたデジタル画像データがＲＡＭ２０に格納される等の処理が行われる。
【００５２】
続いて、プリント補正情報取得処理を行う（Ｓ６１０）。尚、この処理は、同図右側に示したフローに従い行われる。まず、再び装着されているメモリカードのチェックを行い（Ｓ６１１）、このメモリカードにプリント補正情報が記録されているか否かを判断する（Ｓ６１２）。ここで、プリント補正情報が記録されていたときは（Ｓ６１２がＹ）、次に、プリント補正情報の使用が設定されているかを判断する（Ｓ６１３）。ここで、プリント補正情報の使用が設定されていたときには（Ｓ６１３がＹ）、メモリカードからプリント補正情報を読み出し（Ｓ６１４）、リターンする。
【００５３】
一方、装着されているメモリカードにプリント補正情報が記録されていなかったとき（Ｓ６１２がＮ）、又はプリント補正情報の未使用が設定されていたときには（Ｓ６１３がＮ）、図３(a) に示した補正モード選択テーブル及び図３(b) に示した補正条件変更テーブルから、ユーザからの指示により設定された撮影モード及び撮影条件、又は撮像される被写界に応じて自動的に設定された撮影モード及び撮影条件に基づいて、対応する補正モード及び補正を行わない項目を選択し、図４(a) に示したプリント補正情報のデータテーブルから、この選択した補正モードと補正を行わない項目（補正条件変更情報）に対応する９ｂｉｔのプリント補正情報を作成し（Ｓ６１５）、リターンする。
【００５４】
続いて、Ｓ６０９の撮像処理でＲＡＭ２０に格納された画像データに、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理（Ｓ６１６）、色変換処理（Ｓ６１７）、階調変換処理（Ｓ６１８）、エッジ強調処理（Ｓ６１９）を行う。
続いて、得られた画像データにＪＰＥＧ圧縮処理を施し（Ｓ６２０）、これにＳ６１４の処理でメモリカードから読み出したプリント補正情報、又はＳ６１５の処理で作成したプリント補正情報のいずれかを含めた付帯情報を付して１つの画像ファイルとしてメモリカードに記録し（Ｓ６２１）、当該フローを終了する。
【００５５】
このようなフローにより、メモリカードに予め記録されているプリント補正情報を画像ファイルの付帯情報に含ませることができ、後に、その付帯情報に含まれたプリント補正情報に基づいてプリント画像処理（画像形成処理）を行わすことが可能になる。また、プリント補正情報の使用／未使用指示により、ユーザは、メモリカードに予め記録されているプリント補正情報に基づいてプリント画像処理を行わせるか、又は撮影時に設定された撮影モードや撮影条件に基づいて作成されたプリント補正情報に基づいてプリント画像処理を行わせるかを選択することができる。
【００５６】
尚、本実施形態に示した電子カメラ１では、ユーザからのプリント補正情報の使用／未使用指示の受け付けを可能にしたが、例えば、メモリカードからプリント補正情報が読み出されたときには、強制的に、その読み出されたプリント補正情報を付帯情報に含ませるように構成しても良い。
【００５７】
次に、図６に示した撮影処理によりメモリカードに記録された画像ファイルのファイル構造について説明する。
図７(a) は、図６に示した撮影処理により記録された画像ファイルのファイル構造の一例を示し、図７(b) は、通常の撮影処理（不図示）により記録された画像ファイルのファイル構造の一例を示した図である。
【００５８】
同図(a) に示すように、図６に示した撮影処理により記録された画像ファイルのファイル構造は、ファイル識別子、画像サイズ、プリント補正識別子、及びプリント補正情報からなる付帯情報と、画像データから構成される。
ファイル識別子は、当該画像ファイルが所定の画像ファイルであることを示すものであり、４ｂｙｔｅの固定値で表され、例えば”ＯＬＲＦ”である。
【００５９】
画像サイズは、画像の幅、高さを示すものであり、それぞれ２ｂｙｔｅで表され、例えば幅が”１６００”で高さが”１２００”である。
プリント補正識別子は、当該画像ファイルがプリント補正情報を含む画像ファイルであることを示すものであり、２ｂｙｔｅの固定値で表され、例えば”ＯＬＰＰ”である。
【００６０】
プリント補正情報は、補正モードと補正を行わない項目（補正条件変更情報）を示すものであり、２ｂｙｔｅで表され、例えば”８４”である。尚、”８４”は、前述の図４(b) に示したプリント補正情報を１０進で示したものであり、補正モードが風景モードで補正を行わない項目が明るさとホワイトバランスのプリント補正情報を示している。
【００６１】
画像データは、ＪＰＥＧ圧縮処理が施された画像データを示すものであり、画像データに依存したデータ量で表される。
一方、図７(b) に示したように、通常の撮影処理（不図示）により記録された画像ファイルのファイル構造は、ファイル識別子及び画像サイズからなる付帯情報と、画像データから構成される。尚、ファイル識別子、画像サイズ、画像データは、同図(a) に示した通りである。このように、通常の撮影処理により記録された画像ファイルには、プリント補正識別子及びプリント補正情報は含まれない。
【００６２】
次に、プリンタ装置３が行うプリント処理（プリント画像処理含む）について説明する。尚、この処理は、シスコン４１がＲＯＭ４７に格納されている制御プログラムを実行することにより行われる処理である。
図８は、このプリント処理の一例を示すフローチャートである。
【００６３】
同図に示すフローは、カードスロット４４にメモリカードが装着され、ユーザにより、そのメモリカードに記録されている画像ファイルの中から所定の画像ファイルの画像に対しプリント指示が行われたときに開始される処理である。尚、ユーザは、このときにプリント画像処理を実行させるときの補正モードを指示することも可能である。デフォルトでは、補正モードとして”標準モード”が設定されている。
【００６４】
同図に示したように、所定の画像ファイルの画像に対しプリント指示が行われると、まず、そのメモリカードのチェックを行い（Ｓ８０１）、メモリカードに予めプリント補正情報が記録されているか否かを判断し（Ｓ８０２）、それが記録されていたときには（Ｓ８０２がＹ）、そのプリント補正情報を読み出し（Ｓ８０３）、設定されている補正モードを読み出したプリント補正情報に示される補正モードに変更する（Ｓ８０４）。
【００６５】
一方、メモリカードにプリント補正情報が記録されていなければ（Ｓ８０２がＮ）、前述のＳ８０３及びＳ８０４の処理をスキップする。
続いて、メモリカードからプリント指示の行われた画像ファイルを読み出し（Ｓ８０５）、その画像ファイルの付帯情報からプリント補正識別子を検索し（Ｓ８０６）、プリント補正識別子があるか否かを判断する（Ｓ８０７）。ここで、プリント補正識別子があったときには（Ｓ８０７がＹ）、設定されている補正モードを、付帯情報のプリント補正情報に示された補正モードに変更する（Ｓ８０８）。
【００６６】
一方、プリント補正識別子が無かったときは（Ｓ８０７がＮ）、補正モードの変更は行わず、Ｓ８０８の処理をスキップする。
このように、メモリカードに予めプリント補正情報が記録されており、かつ画像ファイルの付帯情報にプリント補正情報が含まれていたときには、画像ファイルの付帯情報に含まれているプリント補正情報が優先され、このプリント補正情報に示される補正モードが設定されることになる。
【００６７】
続いて、プリント画像処理（画像形成処理）を行う（Ｓ８０９）。尚、この処理は、同図右側に示したフローに従い行われる。まず、その画像ファイルの画像データに基づく画像を解析する（Ｓ８１０）。但し、このとき解析される画像データは、既にＡＳＩＣ４２による伸張処理が施された画像データである。
【００６８】
続いて、この画像解析結果と設定されている補正モードに基づき、以降のＳ８１２〜Ｓ８１６の各補正処理で使用する画質補正量を算出する（Ｓ８１１）。
続いて、算出した各補正処理の画質補正量に基づいて、以降のＳ８１２〜Ｓ８１６の各補正処理を行う。すなわち、画像データに対し、算出したコントラストの画質補正量に基づいてコントラスト補正処理を行い（Ｓ８１２）、算出した明るさの画質補正量に基づいて明るさ補正処理を行い（Ｓ８１３）、算出したホワイトバランスの画質補正量に基づいてホワイトバランス補正処理を行い（Ｓ８１４）、算出した彩度の画質補正量に基づいて彩度補正処理を行い（Ｓ８１５）、算出したシャープネスの画質補正量に基づいてシャープネス補正処理（Ｓ８１６）を行い、リターンする。但し、Ｓ８１２〜Ｓ８１６の補正処理では、読み出したプリント補正情報の補正条件変更情報に補正を行わない項目が示されていたときには、その項目の補正処理を行わずにスキップする。例えば、プリント補正情報が図４(b) に示したものであったときには、Ｓ８１３の明るさ補正処理とＳ８１４のホワイトバランス補正処理は行われない。尚、この補正条件変更情報においても前述の補正モードと同様に、メモリカードに予めプリント補正情報が記録されており、かつ画像ファイルの付帯情報にプリント補正情報が含まれていたときには、画像ファイルの付帯情報に含まれているプリント補正情報が優先され、このプリント補正情報に示される補正条件変更情報に基づいてＳ８１２〜Ｓ８１６の補正処理が行われる。
【００６９】
このようにして、プリント画像の画像データが作成されると、次に実際に用紙へのプリント画像のプリント処理を行い（Ｓ８１７）、当該フローを終了する。
このようなフローにより、プリンタ装置３では、メモリカードに予めプリント補正情報が記録されており、かつ画像ファイルの付帯情報にプリント補正情報が含まれていたときには、画像ファイルの付帯情報に含まれているプリント補正情報に基づいてプリント処理が行われる。又は、メモリカードに予めプリント補正情報が記録されており、かつ画像ファイルの付帯情報にプリント補正情報が含まれていないときには、メモリカードに記録されているプリント補正情報に基づいてプリント処理が行われる。又は、メモリカードに予めプリント補正情報が記録されておらず、かつ画像ファイルの付帯情報にプリント補正情報が含まれていたときには、画像ファイルの付帯情報に含まれているプリント補正情報に基づいてプリント処理が行われる。
【００７０】
従って、プリンタ装置３では、メモリカードに予め記録されているプリント補正情報、又は画像ファイルの付帯情報に含まれているプリント補正情報に基づくプリント処理が可能になり、プリント画像を形成するときの画像形成指示の設定に係るユーザの負担を無くすことができる。
【００７１】
尚、同図に示したフローにおいて、プリント画像を作成する（Ｓ８１６）までの処理をＰＣ５のアプリケーションが行うようにしても良く、又はその他の画像形成装置が行うようにしても良い。
また、本実施形態では、メモリカードに予め記録されているプリント補正情報として補正モードと補正条件変更情報を示したが、それらの何れか１つが含まれるものであっても良い。
【００７２】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、撮影画像の印刷、表示等のような可視画像を形成するときの画像形成指示の設定に係るユーザの負担を無くすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る電子カメラシステムの概念図である。
【図２】電子カメラのブロック図である。
【図３】  (a) は補正モード選択テーブルの一例、(b) は補正条件変更テーブルの一例である。
【図４】  (a) はプリント補正情報のデータテーブルの一例、(b) はプリント補正情報のデータ例である。
【図５】プリンタ装置のブロック図である。
【図６】電子カメラが行う撮影処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】  (a) は図６に示した撮影処理により記録された画像ファイルのファイル構造の一例、(b) は通常の撮影処理により記録された画像ファイルのファイル構造の一例である。
【図８】プリンタ装置が行うプリント処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      電子カメラ
２      メモリカード
３      プリンタ装置
４      ディスプレイ
５      ＰＣ
１１    ズームレンズ系
１２    撮像素子
１３    撮像回路
１４    Ａ／Ｄ
１５    レンズ駆動制御回路
１６    レンズ駆動部
１７    シスコン
１８    ＡＳＩＣ
１９    ＲＯＭ
２０    ＲＡＭ
２１    メモリＩ／Ｆ
２２    カードスロット
２３    メモリカード
２４    外部Ｉ／Ｆ
２５    外部入出力端子
２６    ビデオメモリ
２７    ビデオ出力回路
２８    画像表示ＬＣＤ
２９    ビデオアウト端子
３０    ストロボ発光部
３１    操作部
３２    電源部
３３    カメラ電池
３４    外部電源入力端子
４１    シスコン
４２    ＡＳＩＣ
４３    メモリＩ／Ｆ
４４    カードスロット
４５    メモリカード
４６    ＲＡＭ
４７    ＲＯＭ
４８    外部Ｉ／Ｆ
４９    ＰＣ接続端子
５０    サーマルヘッド制御部
５１    サーマルヘッド
５２    ペーパー
５３    インクリボン
５４    ペーパー搬送制御部
５５    ペーパー搬送部
５６    ペーパーカートリッジ
５７    操作部
５８    電源部
５９    外部電源入力端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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