(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式の画像形成プロセスを行う画像形成部の下方に配置された露光装置であって、
被走査体に照射される光ビームが透過する光透過部材と、
回動軸、並びに前記回動軸から動力を伝達されて前記回動軸を中心に上下方向に回動する第１部材及び第２部材を有し、前記光透過部材を前記被走査体に対して遮蔽する遮蔽位置と前記光透過部材を前記被走査体に対して開放する開放位置との間で回動するシャッタ部材と、を備え、
前記第１部材は、前記光透過部材を前記被走査体に対して遮蔽自在であり、
前記第２部材は、前記遮蔽位置において、前記第１部材の上方に平面視で少なくとも前記第１部材の前記回動軸と反対側の端部である開放端を越える位置まで配置され、かつ、前記回動軸側に下り傾斜していることを特徴とする露光装置。
【請求項２】
前記第２部材は、少なくとも前記第１部材の上方への回動時に上方へ回動することを特徴とする請求項１に記載の露光装置。
【請求項３】
前記第１部材と前記第２部材とは、互いに所定角度を維持しながらともに回動することを特徴とする請求項２に記載の露光装置。
【請求項４】
前記第２部材は、前記遮蔽位置から前記開放位置への回動時に、前記第１部材より大きい角度を回動することを特徴とする請求項２に記載の露光装置。
【請求項５】
前記光透過部材は、複数の被走査体のそれぞれに照射される光ビームに対応して複数設けられ、
前記シャッタ部材は、前記複数の光透過部材のそれぞれを遮蔽自在に複数配置されるとともに、各シャッタ部材は、それぞれに対応する光透過部材を透過する光ビームが前記被走査体に照射されるタイミングで開放位置に回動し、前記光ビームの前記被走査体への照射が終了したタイミングで遮蔽位置に回動することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の露光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式の画像形成装置などに搭載され、画像データによって変調された光ビームで被走査体を露光することで被走査体に静電潜像を形成する露光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機及びプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置は、画像データに基づいて変調されたレーザビーム等の光ビームで被走査体を走査することで被走査体に静電潜像を形成する露光装置を備えている。この画像形成装置は、例えば、静電潜像を現像装置で現像することで形成した現像剤像を、中間転写ベルトを介して記録媒体に転写することで、記録媒体に画像を形成する。
【０００３】
上述のような画像形成装置には、光ビームの変調速度が速いため走査速度を速めることができるレーザビーム方式の露光装置が一般的に多く使用されている。
【０００４】
また、近年、カラー画像形成が可能なカラー画像形成装置が普及し、画像形成速度の高速化や装置の小型化、及び、厚紙や薄紙、リサイクル用紙等の多種の記録媒体（以下、用紙と言う。）への画像形成における画像品位の維持等の要求が生じている。
【０００５】
そのため、近年のカラー画像形成装置は、互いに異なる色相についての電子写真方式の画像形成プロセスを行う複数の画像形成部を備え、画像形成部に備えられる被走査体に形成された各色相についての現像剤像を一旦中間転写ベルトに転写した後で用紙に転写する、中間転写方式のタンデム型に構成されている。これによって、各色相の現像剤像を重ね合わせる対象が中間転写ベルトに一定されるため、用紙の種類に影響を受けずに、安定した画像形成が行われる。
【０００６】
また、上述のような中間転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置では、装置の小型化及び使い易さ等の観点から、露光装置が画像形成部の下方に配置されている。露光装置は、ハウジングに形成された出射窓から、上方の被走査体に向けて光ビームを出射する。出射窓は、ガラス等の光透過部材で形成される。
【０００７】
ところが、露光装置が画像形成部の下方に配置されていると、画像形成部から現像剤等の粉塵が落下することによって露光装置の光透過部材が汚されてしまい、被走査体への画像の書込不良が起こる原因となっていた。現像剤等の粉塵の落下は、画像形成動作時の現像装置が動作している時や、画像形成動作時以外の時においても現像装置が交換される時等に起こり易い。
【０００８】
そこで、近年のカラー画像形成装置には、光ビームが透過する光透過部材（シールガラス）を被走査体（作像エンジン）に対して遮蔽自在なシャッタ部材を備え、画像形成動作時以外の時はシャッタ部材によって光透過部材を遮蔽することで、光透過部材の汚れを防止しようとするものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−１４８９１０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上述の特許文献１の技術では、単に光透過部材をシャッタ部材で塞いだとしても、現像装置等の交換時や画像形成装置を使用していない待機時等にシャッタ部材上やその近傍に現像剤等の粉塵が堆積する場合がある。
【００１０】
また、各画像形成部における画像形成動作の開始及び停止は、中間転写ベルトの移動方向の上流側から順に行われるので、中間転写ベルトの移動方向の上流側に配置されたシャッタ部材が閉じているときに下流側の画像形成部が画像形成動作している場合がある。このため、他の画像形成部から回り込んだ粉塵が閉じた状態の上流側のシャッタ部材上に堆積しやすい。
【００１１】
上述のような場合、シャッタ部材が動作して光透過部材を開放する時に、堆積した現像剤等の粉塵が落下して光透過部材が汚損される場合がある。
【００１２】
この発明の目的は、シャッタ部材の動作時に、シャッタ部材上に堆積した現像剤等の粉塵によって光透過部材が汚損されず、被走査体を高品位に露光することができる露光装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明の露光装置は、上述の課題を解決するために以下のように構成される。
【００１４】
（１）電子写真方式の画像形成プロセスを行う画像形成部の下方に配置された露光装置であって、被走査体に照射される光ビームが透過する光透過部材と、回動軸、並びに前記回動軸から動力を伝達されて前記回動軸を中心に上下方向に回動する第１部材及び前記第２部材を有し、前記光透過部材を前記被走査体に対して遮蔽する遮蔽位置と前記光透過部材を前記被走査体に対して開放する開放位置との間で回動するシャッタ部材と、を備え、前記第１部材は、前記光透過部材を前記被走査体に対して遮蔽自在であり、前記第２部材は、前記遮蔽位置において、前記第１部材の上方に平面視で少なくとも前記第１部材の前記回動軸と反対側の端部である開放端を越える位置まで配置され、かつ、前記回動軸側に下り傾斜していることを特徴とする。
【００１５】
この構成においては、シャッタ部材は第１部材と第２部材とを有し、遮蔽位置にあるときに第２部材が第１部材の上方に配置される。また、第２部材は、平面視で少なくとも第１部材の開放端を越える位置まで配置される。このため、シャッタ部材上に落下する粉塵は第２部材によって受け止められ、第２部材によって第１部材上への粉塵の堆積が抑制される。
【００１７】
この構成においては、第２部材はシャッタ部材の回動中心である回動軸側に下り傾斜しているので、第２部材上に堆積した粉塵は、一端部側に落下し、開放端側に落下する可能性が低くなる。
【００１８】
（２）前記第２部材は、少なくとも前記第１部材の上方への回動時に上方へ回動することを特徴とする。
【００１９】
この構成においては、第１部材が上方に回動するときに第２部材も上方に回動して傾斜することで、第２部材上に粉塵が堆積している場合でも、粉塵の第１部材上への落下が抑制される。
【００２０】
（３）前記第１部材と前記第２部材とは、互いに所定角度を維持しながらともに回動することを特徴とする。
【００２１】
この構成においては、第１部材と第２部材とが一体的に形成され、両者が同時に回動する。
【００２２】
（５）前記第２部材は、前記遮蔽位置から前記開放位置への回動時に、前記第１部材より大きい角度を回動することを特徴とする。
【００２３】
この構成においては、遮蔽位置から開放位置への回動時に、第２部材が第１部材より大きい角度を回動するので、第２部材上に堆積した粉塵が効率よく除去される。
【００２４】
（５）前記光透過部材は、複数の被走査体のそれぞれに照射される光ビームに対応して複数設けられ、前記シャッタ部材は、前記複数の光透過部材のそれぞれを遮蔽自在に複数配置されるとともに、各シャッタ部材は、それぞれに対応する光透過部材を透過する光ビームが前記被走査体に照射されるタイミングで開放位置に回動し、前記光ビームの前記被走査体への照射が終了したタイミングで遮蔽位置に回動することを特徴とする。
【００２５】
この構成においては、自身が遮蔽する光透過部材を透過する光ビームが被走査体に照射されている時間帯のみ開放位置に配置され、それ以外の時間帯には遮蔽位置に配置される。このため、開放位置に配置されている時間が短くなり、光透過部材の粉塵による汚損が抑制される。
【００２６】
また、自身が遮蔽する光透過部材に対応する被走査体以外の被走査体等から落下した粉塵の回り込みによってシャッタ部材上に粉塵が堆積した場合でも、光透過部材を遮蔽する第１部材上への粉塵の堆積は、第２部材によって抑制される。
【発明の効果】
【００２７】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００２８】
（１）第２部材によって第１部材上への粉塵の堆積を抑制することで、シャッタ部材が開放位置に回動したときの光透過部材上への粉塵の落下を防止することができる。したがって、光透過部材の汚損を防止し、被走査体を高品位に露光することができる。
【００２９】
また、第２部材がシャッタ部材の回動中心である回動軸側に下り傾斜していることで、第２部材上に堆積した粉塵が開放端側に落下する可能性を低くすることができる。したがって、シャッタ部材が開放位置に回動したときの光透過部材上への粉塵の落下をいっそう防止することができる。
【００３０】
（２）第１部材が上方に回動するときに第２部材も上方に回動して傾斜することで、第２部材上に粉塵が堆積している場合でも、粉塵の第１部材上への落下を抑制できるので、シャッタ部材が開放位置に回動したときの光透過部材上への粉塵の落下を防止することができる。
【００３１】
（３）第１部材と第２部材とを一体的に形成できるので、簡易な構成にすることができ、コストの低下を図ることができる。
【００３２】
（４）遮蔽位置から開放位置への回動時に、第２部材に第１部材より大きい角度を回動させることで、第２部材上に堆積した粉塵を効率よく除去することができる。したがって、シャッタ部材が開放位置に回動したときの光透過部材上への粉塵の落下を確実に防止することができる。
【００３３】
（５）自身が遮蔽する光透過部材を透過する光ビームが被走査体に照射されている時間帯のみ開放位置に配置され、それ以外の時間帯には遮蔽位置に配置されるので、開放位置に配置されている時間が短くなり、光透過部材の粉塵による汚損を抑制することができる。したがって、被走査体を高品位に露光することができる。
【００３４】
また、自身が遮蔽する光透過部材に対応する被走査体以外の被走査体等から落下した粉塵の回り込みによってシャッタ部材上に粉塵が堆積した場合でも、光透過部材を遮蔽する第１部材上への粉塵の堆積を第２部材によって抑制できる。したがって、シャッタ部材が開放位置に回動したときの光透過部材上への粉塵の落下を防止し、被走査体を高品位に露光することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１は、この発明の実施形態に係る露光装置Ｅを備えた画像形成装置１００の概略の構成を示す説明図である。画像形成装置１００は、読み取った原稿の画像データやネットワーク等を介して送信された画像データに基づいて用紙に多色および単色の画像を形成する。画像形成装置１００は、露光装置Ｅ、感光体ドラム１０１Ａ〜１０１Ｄ、現像装置１０２Ａ〜１０２Ｄ、帯電ローラ１０３Ａ〜１０３Ｄ、クリーニングユニット１０４Ａ〜１０４Ｄ、中間転写ベルト１１、一次転写ローラ１３Ａ〜１３Ｄ、二次転写ローラ１４、定着装置１５、用紙搬送経路Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３、給紙カセット１６、手差し給紙トレイ１７及び排紙トレイ１８等を備えている。感光体ドラム１０１Ａ〜１０１Ｄのそれぞれは、この発明の被走査体に相当する。
【００３６】
画像形成装置１００は、ブラック（Ｋ）、並びに、カラー画像を色分解して得られる減法混色の３原色であるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）の４色の各色相に対応した画像データを用いて画像形成部ＰＡ〜ＰＤにおいて画像形成を行う。画像形成部ＰＡ〜ＰＤは、互いに同様に構成されている。例えば、ブラックの画像形成部ＰＡは、感光体ドラム１０１Ａ、現像装置１０２Ａ、帯電ローラ１０３Ａ、転写ローラ１３Ａ及びクリーニングユニット１０４Ａ等を備えている。画像形成部ＰＡ〜ＰＤは、中間転写ベルト１１の移動方向（主走査方向に直交する方向である副走査方向）に一列に配置されている。
【００３７】
帯電ローラ１０３Ａは、感光体ドラム１０１Ａの表面を所定の電位に均一に帯電させる接触方式の帯電器である。帯電ローラ１０３Ａに代えて、帯電ブラシを用いた接触方式の帯電器、又は、帯電チャージャを用いた非接触方式の帯電器を用いることもできる。帯電ローラ１０３Ｂ〜１０３Ｄのそれぞれは、帯電ローラ１０３Ａと同様に構成されている。
【００３８】
露光装置Ｅは、図示しない半導体レーザ、ポリゴンミラー６、第１ｆθレンズ７及び第２ｆθレンズ８等を備えており、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像データによって変調されたレーザビーム（この発明の光ビームである。）のそれぞれを感光体ドラム１０１Ａ〜１０１Ｄのそれぞれに照射する。感光体ドラム１０１Ａ〜１０１Ｄのそれぞれには、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像データによる静電潜像が形成される。露光装置Ｅの詳細については後述する。
【００３９】
現像装置１０２Ａは、ブラックのトナーを収納しており、静電潜像が形成された感光体ドラム１０１Ａの表面にブラックのトナーを供給し、静電潜像を現像剤像に顕像化する。現像装置１０２Ｂ〜１０２Ｄのそれぞれは、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相のトナーを収納しており、感光体ドラム１０１Ｂ〜１０１Ｄのそれぞれに形成された各色相の静電潜像をシアン、マゼンタ及びイエローの各色相の現像剤像に顕像化する。
【００４０】
クリーニングユニット１０４Ａは、現像・画像転写後における感光体ドラム１０１Ａの表面に残留したトナーを除去・回収する。クリーニングユニット１０４Ａと同様に、クリーニングユニット１０４Ｂ〜１０４Ｄのそれぞれは、現像・画像転写後における感光体ドラム１０１Ｂ〜１０１Ｄの表面に残留したトナーを除去・回収する。
【００４１】
中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１１Ａと従動ローラ１１Ｂとの間に張架されてループ状の移動経路を形成している。中間転写ベルト１１の外周面は、感光体ドラム１０１Ｄ、感光体ドラム１０１Ｃ、感光体ドラム１０１Ｂ及び感光体ドラム１０１Ａにこの順に対向する。この中間転写ベルト１１を挟んで各感光体ドラム１０１Ａ〜１０１Ｄに対向する位置に、一次転写ローラ１３Ａ〜１３Ｄが配置されている。中間転写ベルト１１が感光体ドラム１０１Ａ〜１０１Ｄに対向する位置のそれぞれが一次転写位置である。
【００４２】
一次転写ローラ１３Ａ〜１３Ｄには、感光体ドラム１０１Ａ〜１０１Ｄの表面に担持された現像剤像を中間転写ベルト１１上に転写するために、トナーの帯電極性と逆極性の一次転写バイアスが定電圧制御によって印加される。これによって、感光体ドラム１０１Ａ〜１０１Ｄに形成された各色相の現像剤像は中間転写ベルト１１の外周面に順次重ねて転写され、中間転写ベルト１１の外周面にフルカラーの現像剤像が形成される。
【００４３】
但し、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色相の一部のみの画像データが入力された場合には、４つの感光体ドラム１０１Ａ〜１０１Ｄのうち、入力された画像データの色相に対応する一部のみにおいて静電潜像及び現像剤像の形成が行われる。例えば、モノクロ画像形成時には、ブラックの色相に対応した感光体ドラム１０１Ａのみにおいて静電潜像の形成及び現像剤像の形成が行われ、中間転写ベルト１１の外周面にはブラックの現像剤像のみが転写される。
【００４４】
各一次転写ローラ１３Ａ〜１３Ｄは、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）を素材とする軸の表面を導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により被覆して構成されており、導電性の弾性材によって中間転写ベルト１１に均一に高電圧を印加する。
【００４５】
各一次転写位置において中間転写ベルト１１の外周面に転写された現像剤像は、中間転写ベルト１１の回転によって、二次転写ローラ１４との対向位置である二次転写位置に搬送される。二次転写ローラ１４は、画像形成時において、内周面が駆動ローラ１１Ａの周面に接触する中間転写ベルト１１の外周面に所定のニップ圧で圧接されている。
【００４６】
給紙カセット１６又は手差し給紙トレイ１７から給紙された用紙（記録媒体）が二次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間を通過する際に、二次転写ローラ１４にトナーの帯電極性とは逆極性の高電圧が印加される。これによって、中間転写ベルト１１の外周面から用紙の表面に現像剤像が転写される。
【００４７】
感光体ドラム１０１Ａ〜１０１Ｄの一部又は全部から中間転写ベルト１１に付着したトナーのうち用紙上に転写されずに中間転写ベルト１１上に残存したトナーは、次工程での混色を防止するために、クリーニングユニット１２によって回収される。
【００４８】
現像剤像が転写された用紙は、定着装置１５に導かれ、加熱ローラ１５Ａと加圧ローラ１５Ｂとの間を通過して加熱及び加圧を受ける。これによって、現像剤像が、用紙の表面に堅牢に定着する。現像剤像が定着した用紙は、排紙ローラ１８Ａによって排紙トレイ１８上に排出される。
【００４９】
画像形成装置１００には、給紙カセット１６に収容されている用紙を二次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間及び定着装置１５を経由して排紙トレイ１８に送るための略垂直方向の用紙搬送路Ｐ１が設けられている。
【００５０】
用紙搬送路Ｐ１には、給紙カセット１６内の用紙を一枚ずつ用紙搬送路Ｐ１内に繰り出すピックアップローラ１６Ａ、給紙ローラ１６Ｂ、複数枚の用紙が重なって繰り出された際に最上位に位置する用紙のみが搬送されるように用紙を捌く捌きパッド１６Ｃ、及び、繰り出された用紙を用紙搬送路Ｐ１に沿って搬送する回転速度が変更自在な搬送ローラＲが配置されている。
【００５１】
また、用紙搬送路Ｐ１の捌きパッド１６Ｃの直後には、用紙検出器３０が配設されている。用紙検出器３０は、給紙ローラ１６Ｂと捌きパッド１６Ｃとの間を通過する用紙の有無を検出する。つまり、用紙検出器３０は、ピックアップローラ１６Ａによって給紙カセット１６から用紙搬送路Ｐ１に１枚の用紙が適切に繰り出されたか否かを検出する。また、用紙検出器３０は、図示されていない制御部に検出結果を出力する。
【００５２】
用紙搬送路Ｐ１には、搬送されてきた用紙を所定のタイミングで２次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間に導くレジストローラ１９、及び、用紙を排紙トレイ１８に排出する排紙ローラ１８Ａが配置されている。
【００５３】
また、画像形成装置１００には、手差し給紙トレイ１７からレジストローラ１９に至る間に用紙搬送路Ｐ２が形成されている。用紙搬送路Ｐ２には、用紙搬送路Ｐ１の構成と同様に、手差しトレイ１７に載置された用紙を一枚ずつ用紙搬送路Ｐ２内に繰り出すピックアップローラ１７Ａ、給紙ローラ１７Ｂ、捌きパッド１７Ｃが配置されている。
【００５４】
さらに、排紙ローラ１８Ａから用紙搬送路Ｐ１におけるレジストローラ１９の上流側に至る間には、用紙搬送路Ｐ３が形成されている。排紙ローラ１８Ａは、正逆両方向に回転自在にされており、用紙の片面に画像を形成する片面画像形成時、及び、用紙の両面に画像を形成する両面画像形成における第２面画像形成時に正転方向に駆動されて用紙を排紙トレイ１８に排出する。
【００５５】
一方、両面画像形成における第１面画像形成時には、排出ローラ１８Ａは、用紙の後端が定着装置１５を通過するまで正転方向に駆動された後、用紙の後端部を挟持した状態で逆転方向に駆動されて用紙を用紙搬送路Ｐ３内に導く。これによって、両面画像形成時に片面のみに画像が形成された用紙は、表裏面及び前後端を反転した状態で用紙搬送路Ｐ１に導かれる。
【００５６】
レジストローラ１９は、給紙カセット１６若しくは手差し給紙トレイ１７から給紙され、又は、用紙搬送路Ｐ３を経由して搬送された用紙を、中間転写ベルト１１の回転に同期したタイミングで２次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間に導く。このため、レジストローラ１９は、感光体ドラム１０１や中間転写ベルト１１の動作開始時には回転を停止しており、中間転写ベルト１１の回転に先立って給紙又は搬送された用紙は、前端をレジストローラ１９に当接させた（チャックされた）状態で用紙搬送路Ｐ１内における移動を停止する。この後、レジストローラ１９は、２次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１とが圧接する位置で、用紙の前端部と中間転写ベルト１１上に形成された現像剤像の前端部とが対向するタイミングで回転を開始する。
【００５７】
なお、画像形成部ＰＡ〜ＰＤの全てにおいて画像形成が行われるフルカラー画像形成時には、一次転写ローラ１３Ａ〜１３Ｄが中間転写ベルト１１を全ての感光体ドラム１０１Ａ〜１０１Ｄに圧接させる。一方、画像形成部ＰＡのみにおいて画像形成が行われるモノクロ画像形成時には、一次転写ローラ１３Ａのみが中間転写ベルト１１を感光体ドラム１０１Ａに圧接させる。
【００５８】
図２は、露光装置Ｅの概略の構成を示す説明図である。露光装置Ｅは、半導体レーザ、ポリゴンミラー６、第１ｆθレンズ７、第２ｆθレンズ８、第１反射ミラー２１Ａ〜２１Ｄ、第２反射ミラー２２Ｂ〜２２Ｄ、カバーガラス２３Ａ〜２３Ｄ、及び、シャッタ部材５０Ａ〜５０Ｄ等を、ハウジング４１内に備えている。カバーガラス２３Ａ〜２３Ｄは、この発明の光透過部材に相当する。
【００５９】
半導体レーザは、画像データに基づいて変調した各色相のレーザビームを図示されていないコリメータレンズ等を介してポリゴンミラー６の反射面に照射する。ポリゴンミラー６は、回転多面鏡であり、各色相のレーザビームを回転しながら反射して等角速度に偏向する。
【００６０】
第１ｆθレンズ７及び第２ｆθレンズ８は、等角速度に偏向された各色相のレーザビームをｆθ補正して等速度に偏向する。さらに、第２ｆθレンズ８は、各色相のレーザビームを主走査方向に直交する方向である副走査方向に平行となるように偏向する。第１反射ミラー２１Ａ〜２１Ｄ及び第２反射ミラー２２Ｂ〜２２Ｄは、各色相のレーザビームを反射しつつ分離して、図示されていないシリンドリカルレンズ及びカバーガラス２３Ａ〜２３Ｄ等を介して各感光体ドラム１０１Ａ〜１０１Ｄに導く。
【００６１】
カバーガラス２３Ａ〜２３Ｄは、ハウジング４１内部から感光体ドラム１０１Ａ〜１０１Ｄにレーザビームを出射させる出射窓である。シャッタ部材５０Ａ〜５０Ｄのそれぞれは、各感光体ドラム１０１Ａ〜１０１Ｄに対してカバーガラス２３Ａ〜２３Ｄを遮蔽する遮蔽位置と、各感光体ドラム１０１Ａ〜１０１Ｄに対してカバーガラス２３Ａ〜２３Ｄを開放する開放位置との間で回動自在にされている。
【００６２】
各シャッタ部材５０Ａ〜５０Ｄは、対応する感光体ドラム１０１Ａ〜１０１Ｄにレーザビームを照射しないときは遮蔽位置に配置されている。そして、各シャッタ部材５０Ａ〜５０Ｄは、対応する感光体ドラム１０１Ａ〜１０１Ｄにレーザビームを照射するときは開放位置に回動し、対応する感光体ドラム１０１Ａ〜１０１Ｄへのレーザビームの照射が終了すると再び遮蔽位置に回動する。
【００６３】
この実施形態に係る画像形成装置１００では、例えばフルカラー印刷する場合に、各画像形成部ＰＡ〜ＰＤにおける画像形成動作の開始タイミングは、中間転写ベルト１１の移動方向において上流側に配置された画像形成部から順に早く、画像形成部ＰＤ，ＰＣ，ＰＢ，ＰＡの順に開始される。したがって、シャッタ部材５０Ａ〜５０Ｄも各画像形成部ＰＡ〜ＰＤにおける画像形成動作の開始タイミング又は終了タイミングに合わせて、シャッタ部材５０Ｄ，５０Ｃ，５０Ｂ，５０Ａの順に開放位置又は遮蔽位置への回動を開始する。
【００６４】
露光装置Ｅは、制御部７０を備えている。制御部７０は、ドライバ７３を介して各色相に対応した半導体レーザ７４Ａ〜７４Ｄからレーザビームを照射する。また、制御部７０は、レーザビームの照射タイミングに合わせて、ドライバ７１を介してモータ７２Ａ〜７２Ｄを駆動することで、シャッタ部材５０Ａ〜５０Ｄを開放位置から遮蔽位置へ、又は、遮蔽位置から開放位置へ開閉させる。さらに、制御部７０は、画像形成装置１００の動作を統括的に制御している。
【００６５】
図３は、シャッタ部材５０Ａの構成を拡大的に示す説明図であり、（Ａ）は遮蔽位置に配置されたシャッタ部材５０Ａを示し、（Ｂ）は開放位置に配置されたシャッタ部材５０Ａを示す。シャッタ部材５０Ｂ〜５０Ｄは、シャッタ部材５０Ａと同様に構成されている。
【００６６】
シャッタ部材５０Ａは、第１部材５１Ａ及び第２部材５２Ａを有する。第１部材５１Ａは、カバーガラス２３Ａを感光体ドラム１０１Ａに対して遮蔽自在にされている。第２部材５２Ａは、遮蔽位置において第１部材５１Ａの上方に配置され、第１部材５１Ａの上面の汚れを抑制する。また、第２部材５２Ａは、平面視において第１部材５１Ａの開放端を越える位置まで大きく形成されており、感光体ドラム１０１Ａに対して第１部材５１Ａを覆っている。さらに、第２部材５２Ａは、遮蔽位置に配置された状態において、回動軸５３Ａ側に下り傾斜している。
【００６７】
この実施形態では、第１部材５１Ａと第２部材５２Ａとは一体的に形成されており、第１部材５１Ａと第２部材５２Ａとは互いに所定角度α１を維持しながら、回動軸５３Ａを中心にともに回動する。
【００６８】
露光装置Ｅによれば、シャッタ部材５０Ａは遮蔽位置にあるときに第２部材５２Ａが第１部材５１Ａの上方に配置されているので、シャッタ部材５０Ａ上に落下する粉塵９０は、第２部材５２Ａによって受け止められ、第２部材５２Ａによって第１部材５１Ａ上への粉塵９０の堆積が抑制される。このため、シャッタ部材５０Ａが開放位置に回動したときのカバーガラス２３Ａ上への粉塵９０の落下を防止することができる。したがって、カバーガラス２３Ａの汚損を防止し、感光体ドラム１０１Ａを高品位に露光することができる。
【００６９】
また、第１部材５１Ａが上方に回動するときに第２部材５２Ａも上方に回動して傾斜することで、第２部材５２Ａ上に粉塵９０が堆積している場合でも、粉塵９０の第１部材５１Ａ上への落下を抑制できるので、シャッタ部材５０Ａが開放位置に回動したときのカバーガラス２３Ａ上への粉塵９０の落下を防止することができる。
【００７０】
さらに、第１部材５１Ａと第２部材５２Ａとを一体的に形成しているので、簡易な構成にすることができ、コストの低下を図ることができる。
【００７１】
また、第２部材５２Ａが感光体ドラム１０１Ａに対して第１部材５１Ａを覆う大きさを有することで、第１部材５１Ａ上への粉塵９０の落下をいっそう抑制することができる。したがって、シャッタ部材５０Ａが開放位置に回動したときのカバーガラス２３Ａ上への粉塵の落下をいっそう確実に防止することができる。
【００７２】
さらに、自身が遮蔽するカバーガラス２３Ａに対応する感光体ドラム１０１Ａ以外の感光体ドラム１０１Ｂ〜１０１Ｄ等から落下した粉塵９０の回り込みによってシャッタ部材５０Ａ上に粉塵が堆積した場合でも、カバーガラス２３Ａを遮蔽する第１部材５１Ａ上への粉塵９０の堆積を第２部材５２Ａによって抑制できる。したがって、シャッタ部材５０Ａが開放位置に回動したときのカバーガラス２３Ａ上への粉塵９０の落下を防止することができる。
【００７３】
ここで、上述のように、シャッタ部材５０Ｂ〜５０Ｄはシャッタ部材５０Ａと同様に構成されているため、露光装置Ｅによれば、カバーガラス２３Ｂ〜２３Ｄの汚損を防止し、感光体ドラム１０１Ｂ〜１０１Ｄをも高品位に露光することができる。
【００７４】
図４は、他の実施形態に係る露光装置Ｅ２のシャッタ部材６０Ａの構成を拡大的に示す説明図であり、（Ａ）は遮蔽位置に配置されたシャッタ部材６０Ａを示し、（Ｂ）は第２部材６２Ａのみが回動した状態のシャッタ部材６０Ａを示し、（Ｃ）は開放位置に配置されたシャッタ部材６０Ａを示す。図５は、シャッタ部材６０Ａの一部をさらに拡大的に示す説明図である。なお、図示されていないシャッタ部材６０Ｂ〜６０Ｄは、シャッタ部材６０Ａと同様に構成されている。
【００７５】
シャッタ部材６０Ａは、第１部材６１Ａ及び第２部材６２Ａを有している。第１部材６１Ａは、カバーガラス２３Ａを感光体ドラム１０１Ａに対して遮蔽自在にされている。第２部材６２Ａは、遮蔽位置において第１部材６１Ａの上方に配置され、第１部材６１Ａの上面の汚れを抑制する。また、第２部材６２Ａは、平面視において第１部材６１Ａより大きく形成されており、感光体ドラム１０１Ａに対して第１部材６１Ａを覆っている。
【００７６】
この実施形態に係る露光装置Ｅ２では、遮蔽位置から開放位置への回動時に、第２部材６２Ａは、第１部材６１Ａより大きく回動する。例えば、遮蔽位置から開放位置への回動時に、図４（Ｂ）に示すように、まず第２部材６２Ａのみが上方に回動する。このとき、第１部材６１Ａと第２部材６２Ａとの角度は角度β１からβ２に広がる。つぎに、図４（Ｃ）に示すように、第１部材６１Ａと第２部材６２Ａとが所定角度β２を維持しながらともに回動する。
【００７７】
第１部材６１Ａと第２部材６２Ａとは単一の回動軸６３Ａを中心にして回動する。この実施形態では、回動軸６３Ａと第２部材６２Ａとは固定されており、ともに回動する。また、第１部材６１Ａは、回動軸６３Ａが通る孔の内周面に溝部６４Ａを有しており、回動軸６３Ａは、溝部６４Ａ内で変位する突起部６５Ａを有する。
【００７８】
回動軸６３Ａは、遮蔽位置から開放位置への回動時に矢印Ｋ方向に回動する。シャッタ部材６０Ａが遮蔽位置にあるときに、突起部６５Ａが溝部６５Ａの矢印Ｋ方向において上流側の端部に配置されている。そして、遮蔽位置から開放位置への回動時に、回動軸６３Ａが矢印Ｋ方向に回動したとき、初期においては突起部６５Ａが溝部６４Ａ内を変位するために回動軸６３Ａの回動が第１部材６１Ａには伝達されず、第２部材６２Ａのみが回動する。そして、回動軸６３Ａが所定角度回動したとき、突起部６５Ａが溝部６４Ａの矢印Ｋ方向における下流側端部と当たることで回動軸６３Ａの回動力が第１部材６１Ａにも伝達され、第１部材６１Ａと第２部材６２Ａとがともに回動するようになる。
【００７９】
露光装置Ｅ２によれば、遮蔽位置から開放位置への回動時に、第２部材６２Ａを第１部材６１Ａより大きく回動させることで、第２部材６２Ａ上に堆積した粉塵９０を効率よく除去することができる。したがって、シャッタ部材６０Ａが開放位置に回動したときのカバーガラス２３Ａ上への粉塵９０の落下をいっそう効率よく防止することができる。したがって、感光体ドラム１０１Ａを高品位に露光することができる。
【００８０】
ここで、上述のように、シャッタ部材６０Ｂ〜６０Ｄはシャッタ部材６０Ａと同様に構成されているため、露光装置Ｅ２によれば、カバーガラス２３Ｂ〜２３Ｄの汚損を効率よく防止し、感光体ドラム１０１Ｂ〜１０１Ｄをも高品位に露光することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】この発明の実施形態に係る露光装置を備えた画像形成装置の概略の構成を示す説明図である。
【図２】前記露光装置の概略の構成を示す説明図である。
【図３】シャッタ部材の構成を拡大的に示す説明図であり、（Ａ）は遮蔽位置に配置されたシャッタ部材を示し、（Ｂ）は開放位置に配置されたシャッタ部材を示す。
【図４】他の実施形態に係る露光装置のシャッタ部材の構成を拡大的に示す説明図であり、（Ａ）は遮蔽位置に配置されたシャッタ部材を示し、（Ｂ）は第２部材のみが回動した状態のシャッタ部材を示し、（Ｃ）は開放位置に配置されたシャッタ部材を示す。
【図５】前記シャッタ部材の一部をさらに拡大的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００８２】
Ｅ，Ｅ２  露光装置
５０Ａ〜５０Ｄ，６０Ａ〜６０Ｄ  シャッタ部材
５１Ａ，６１Ａ  第１部材
５２Ａ，６２Ａ  第２部材
５３Ａ，６３Ａ  回動軸
１００  画像形成装置
１０１Ａ〜１０１Ｄ  感光体ドラム（被走査体）
【図１】
0004439445.tif 000002
【図２】
0004439445.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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