(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内の媒体の表面レベルを測定するレベル測定方法において、
各チャネルが電磁波の送受信手段（２ａ，３ａ，４ａ）と、レベル表示装置（２ｂ，３ｂ，４ｂ）とを備える、少なくとも二つのレーダ測定チャネル（２，３、４）を設ける段階と、
第１チャネル（２）において、容器内を向いたアンテナ（１）を介して第１電磁波を送信する段階と、
前記第１チャネル（２）において、表面によって反射されて前記アンテナ（１）に戻った前記第１電磁波を第１時間遅延で受信する段階と、
前記第１時間遅延に基づいてレベルを計算する段階と、
第２チャネル（３，４）において、前記一つの同じアンテナ（１）を介して第２電磁波を送信する段階と、
前記第２チャネル（３，４）において、表面によって反射されて前記アンテナ（１）に戻った前記第２電磁波を第２時間遅延で受信する段階と、
前記第２時間遅延に基づいてレベルを計算する段階と、
検出可能な特徴により前記第１および第２電磁波を区別する段階と、
を有する、ことを特徴とするレベル測定方法。
【請求項２】
前記第１および第２波を時間方法で区別する、ことを特徴とする請求項１に記載のレベル測定方法。
【請求項３】
前記第１および第２波を変調および／または分極により区別する、ことを特徴とする請求項１に記載のレベル測定方法。
【請求項４】
前記第２波で実行されるレベル測定が、前記第１波で実行されるレベル測定に対して重複である、ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のレベル測定方法。
【請求項５】
予め定められた表面レベルにおいて前記電磁波の一つで実行されたレベル測定では、過積載アラームなどの高レベルアラームを発する、請求項１から３のいずれか一項に記載のレベル測定方法。
【請求項６】
容器内の媒体の表面レベルを測定するレベル測定装置において、
少なくとも二つのレーダ測定チャネル（２，３，４）を有し、各チャネルが電磁波の送受信手段（２ａ，３ａ，４ａ）と、レベル表示装置（２ｂ，３ｂ，４ｂ）とを備え、第１チャネル（２）が容器内を向いたアンテナを介して第１電磁波を送受信し、第２チャネル（３，４）が該一つの同じアンテナ（１）を介して第２電磁波を送受信し、該第１および第２電磁波が第１および第２波の特徴を検出するための手段によって区別する、ことを特徴とするレベル測定装置。
【請求項７】
前記第２測定チャネル（３，４）が前記第１測定チャネル（２）に対して重複チャネルである、ことを特徴とする請求項６に記載のレベル測定装置。
【請求項８】
前記少なくとも二つのチャネル（３，４）の一方が最高許容レベルを測定および表示するように構成されている、ことを特徴とする請求項６に記載のレベル測定装置。
【請求項９】
前記第１レーダ測定チャネル（２）が前記表面のレベルを測定し、前記第２測定チャネル（３）が重複レベル測定チャネルとして使用され、第３測定チャネル（４）が最高許容レベルを測定するように構成されている、ことを特徴とする請求項６に記載のレベル測定装置。
【請求項１０】
前記測定チャネル（２，３，４）が前記アンテナ（１）への供給導線に接続された各チャネル（２，３，４，）のいずれかにより該アンテナ（１）に接続されているか、又は、各チャネル（２，３，４）が電力分配器（５）を介して該アンテナ（１）に接続されている、ことを特徴とする請求項６に記載のレベル測定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文部分に記載された方法に関連する。
【０００２】
本発明は、また、請求項６の前文部分に記載された装置に関連する。
【０００３】
タンカーの積荷タンク用のレーダで作用するレベル測定システムは、ＵＳ−Ａ  ４，６６５，４０３号ですでに周知である。しかし、この種の積荷タンクでは、レベル測定システムから独立した過積載アラームが少なくとも一つ必要である。独立性が必要であるということは、共通の電気回路及びケーブルを設けてはならない、つまり異なる測定システム間に直流電気接触が行なわれてはならないことを意味する。しかし、例えば、通常は狂うことのない固定の機械的構造物は、共有されてもよい。例えば、別々のタンクブシュに取付けられたフロートセンサや別の種類の容量センサが、このようなアラームシステムのセンサとして使用される。しかし、このようなセンサは、ライニング、積荷タンクの内容物による腐食その他の影響や、配線に影響を受けやすく、誤作動の危険性は明白である。
【０００４】
本発明の目的は、上述した短所を持たない、導入部に示された種類の方法を達成することである。この目的は、請求項１に記載された方法によって達成される。
【０００５】
また、本発明は、先行技術に対して改良された、請求項６に記載の装置を製造することを目的とする。これは、同クレームに記載された特徴部分によって達成される。
【０００６】
その他、幾つかの特徴が、本発明によって得られる。二つ以上のレベル測定チャネルに単一のアンテナを使用することで、別のアンテナやタンク内の付属品およびこれらのタンクブシュにかかる費用が節約される。二つの測定チャネルが互いに同様のものである場合、重複測定結果が得られ、これらの結果がある許容範囲内に含まれるだけで、測定チャネルが機能していることの証拠となる。同一の測定チャネルを幾つか用いることで、予備品の備蓄が容易かつ安価となる。
【０００７】
以下、同封の図面を参照にして本発明についてさらに説明するが、図面において、図１及び図２は、レベル測定、つまりタンカーの積荷タンクのためのアラーム表示を実現するための二つの代替方法を示す図であるが、本発明があらゆる種類の液体や塊状の材料に使用できることは明白である。
【０００８】
図面において、１はアンテナ全体を示す。これは固定または可動式のパラボラアンテナ、円錐形アンテナ、送信線、直管アンテナでよい。アンテナ１に接続されているのは、送受信機２ａと、電流レベルを表示して所定のレベルでアラームを発するように設計された表示装置２ｂとを有するレーダ測定チャネル２である。本実施例によれば、アンテナ１にはさらに少なくとも一つの測定チャネルが接続され、図面に図示された実施例ではさらに二つのレーダ測定チャネル３，４がそれぞれ設けられ、各チャネルがそれぞれ送受信機３ａ，４ａと表示装置３ｂ，４ｂを有する。例えば、測定チャネル２の送信機２ａによって送信されたレーダ波が反射後に測定チャネル３または４の受信機３ａ，４ａによって受信されるのを防止するため、各チャネルからのレーダ波は各波の検出可能な特徴、例えば更新時間方法、分極および／または変調によって区別可能である。
【０００９】
一つ以上の追加測定チャネルを用いて別の測定・アラーム変形例が幾つか得られることは、理解できるだろう。例えば、追加のレーダ測定チャネル３を一つ用いた測定が実行可能であり、この測定は、測定チャネル２を用いて実行されたレベル測定に対して重複である。両測定チャネルからの測定値が所定許容値内にある場合、測定されたレベル値が正しいことがかなり高い確率で立証される。もしくは、追加測定チャネル３によって、最高許容レベルのアラームまたは過積載アラームの形の高レベルアラームが得られることがある。
【００１０】
別の二つの測定チャネル３，４があれば、重複測定の実行と高レベルアラームの発生とが同時に可能となる。もしくは、測定チャネル２、測定チャネル３で得られた高レベルアラーム、測定チャネル４による過積載アラームを用いて、レベル測定が実行できる。
【００１１】
図１及び図２に示す装置は、本質的に、測定チャネル２，３，４がアンテナ１にどのように接続されているかという点でのみ異なっている。図１では、測定チャネルはアンテナへの供給導線１ａに接続されている。図２に示された代替例で測定チャネル２，３，４は、専門家には周知の電力分配器５を介して供給導線１ａに接続されている。
【図１】
0004460204.tif 000002
【図２】
0004460204.tif 000003