(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
競技用ラケットにおいて、
頂部、底部、および両側の側部を有するフープを備え、また複数個のストリングを支持するヘッドと、
このヘッドとは別個に形成され、底グリップ、および前記フープの前記両側の側部に沿うよう前記底グリップから上方に延びる１対のアームとを有するハンドルと、
前記ヘッドと前記ハンドルとの間の衝撃及び／又は振動吸収材料と
を具え、
前記ヘッドのフープの各側部と前記ハンドルの各アームとの間に前記衝撃及び／又は振動吸収材料を介在させ、前記ヘッドと前記ハンドルとの間が直接接触しないよう前記ヘッドを前記ハンドルから分離させた状態で、前記ヘッドのフープの各側部および前記ハンドルの各アームの上部に前記ストリングを通すことにより、前記ヘッドと前記ハンドルとの間を前記ストリングによって機械的に連結していることを特徴とする競技用ラケット。
【請求項２】
競技用ラケットにおいて、
頂部、底部、および両側の側部を有するフープ、並びに、前記フープの両側の側部と前記底部との間の領域から下方に延在する１対のアームを有するスロートを備え、また複数個のストリングを支持するヘッドと、
このヘッドとは別個に形成され、底グリップ、および前記スロートに沿うよう前記底グリップから上方に延びる１対のアームとを有するハンドルと、
前記ヘッドと前記ハンドルとの間の衝撃及び／又は振動吸収材料と
を具え、
前記ヘッドのスロートの各アームと前記ハンドルの各アームとの間に前記衝撃及び／又は振動吸収材料を介在させ、前記ヘッドと前記ハンドルとの間が直接接触しないよう前記ヘッドを前記ハンドルから分離させた状態で、前記ヘッドのフープの両側の各側部と前記底部との間の領域および前記ハンドルの各アームの上端に前記ストリングを通すことにより、前記ヘッドと前記ハンドルとの間を前記ストリングによって機械的に連結していることを特徴とする競技用ラケット。
【請求項３】
前記ヘッドの前記フープの各側部及び前記ハンドルの各アームが、接着剤によって前記衝撃及び／又は振動吸収材料に取り付けられている請求項１の競技用ラケット。
【請求項４】
前記ヘッドの前記スロートの各アーム及び前記ハンドルの各アームが、接着剤によって前記衝撃及び／又は振動吸収材料に取り付けられている請求項２の競技用ラケット。
【請求項５】
前記衝撃及び／又は振動吸収材料が０〜９０の範囲内のショアーＡ硬度を有する請求項１〜４のうちいずれか一項に記載の競技用ラケット。
【請求項６】
前記衝撃及び／又は振動吸収材料が２０〜７０の範囲内のショアーＡ硬度を有する請求項５記載の競技用ラケット。
【請求項７】
前記衝撃及び／又は振動吸収材料が３０〜６０の範囲内のショアーＡ硬度を有する請求項６記載の競技用ラケット。
【請求項８】
天然ゴム、合成ゴム、ブチルゴム、ウレタンから成る群から選択された材料で前記衝撃及び／又は振動吸収材料を形成した請求項１〜７のうちいずれか一項に記載の競技用ラケット。
【請求項９】
熱可塑性材料、熱硬化性材料、及びこれ等の組合せから成る群から選択された材料で前記ヘッド及び前記ハンドルのおのおのが形成されている請求項１〜８のうちいずれか一項に記載の競技用ラケット。
【請求項１０】
黒鉛と樹脂との複合体で前記ヘッドと前記ハンドルとをそれぞれ形成した請求項１〜８のうちいずれか一項に記載の競技用ラケット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は競技用ラケットに関するものであり、また特に、別個に形成されたヘッドと、ハンドルとを具え、衝撃、及び／又は振動吸収材料によってヘッドとハンドルとを分離し、衝撃、及び／又は振動吸収材料にヘッドとハンドルとを結合させた競技用ラケットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
テニスラケット、ラケット球技用ボールに使用するラケット、及びスカッシュラケットのような競技用ラケットはヘッドと、ハンドルとを有する。ヘッドはストリングベッドを支持し、競技者はハンドルによってラケットを保持する。
ヘッドがボールに衝撃を加えた時、衝撃、及び振動はハンドルを通じて、ヘッドから競技者の腕に伝わる。このような衝撃や振動は競技者に不快感を与え、腱炎、即ちテニス肘のような身体的な問題を起こす。
【０００３】
衝撃はラケットのストリングにボールによって加わる打撃によって生ずる。通常のテニスラケットに加わる衝撃はボールの打撃後、約３ミリ秒持続する。
振動は衝撃により生じ、一層長く持続する。振動は通常のテニスラケットで約1000ミリ秒持続する。
【０００４】
衝撃、及び振動が競技者の腕に伝わるのを減少させるため、従来、多くの試みがなされた。しかし、ヘッドと、ハンドルとの間をどのように直接連結しても、衝撃、及び振動を伝える区域を生ずる。通常の１個の部分から成るラケットはヘッドからハンドルに振動を伝える導管のように作用してしまう。
米国特許第4609198 号はラケットのグリップ内に管状緩衝パッドを位置させたラケットを開示しているが、競技者の腕に伝わる衝撃、及び振動を減少させる効果は達成されていない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的はラケットにボールが衝突した際、発生する衝撃、及び振動が競技者の腕に伝わるのをできるだけ減少させ、競技者が受ける不快感、及び腕に発生する恐れがある障害を防止するようにした改良した競技用ラケットを得るにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明競技用ラケットはフープと、このフープから外方に延びるスロートとを有するヘッドと、前記ヘッドとは別個に形成されたハンドルと、前記フープと前記ハンドルとの間に少なくとも１個の位置に配置された衝撃、及び／又は振動吸収材料とを具え、この衝撃、及び／又は振動吸収材料によって前記フープと前記ハンドルとを離間すると共に、前記フープと前記ハンドルとを少なくとも１個の位置で前記衝撃、及び／又は振動吸収材料に取り付けたことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明は別個に形成されたヘッドと、ハンドルとを有する競技用ラケットを提供する。このハンドルはヘッドの部分に沿って延びるアームを有し、ウレタン、又はゴムのような衝撃、及び／又は振動吸収材料によって、ヘッドと、ハンドルとを分離しており、この吸収材料にヘッド、及びハンドルを結合している。この吸収材料によって、ヘッドからハンドルに衝撃、及び振動が伝わるのを減少させる。
【０００８】
接着剤、即ち接合剤によって、ヘッド、及びハンドルを衝撃、及び／又は振動吸収材料に結合するのが有利である。希望すれば、例えばヘッド、及びハンドルの両方のストリング孔にストリングを通すことによって、ヘッドとハンドルとの間の付加的な機械的連結を行うことができる。
【０００９】
衝撃、及び／又は振動吸収材料はウレタン、天然ゴム、ブチルゴム、又は合成ゴムであるのが有利である。更に、この吸収材料は０〜９０の範囲のショアーＡ硬度を有するのが有利であり、２０〜７０の範囲のショアーＡ硬度を有するのが一層好適であり、３０〜６０の範囲のショアーＡ硬度を有するのが最も好適である。他の比較的軟らかい高分子材料も使用することができる。
【００１０】
【実施例】
図１、及び図２において、テニスラケット２５はヘッド２６と、ハンドル２７とを有する。ハンドルはラケットの縦中心線ＣＬに一線をなしている。テニスラケットを参照して、本発明を説明するが、本発明はラケット球技用ボールに使用するラケット、及びスカッシュラケットのような他の競技用ラケットにも使用し得ることはもちろんである。
【００１１】
ヘッド、及びハンドルは競技用ラケットとして任意通常の材料で形成することができる。例えば、ヘッド、及びハンドルの一方、又は両方を熱可塑性材料、又は熱硬化性材料、又は熱可塑性材料と熱硬化性材料との組合せから造ることができる。好適な材料は黒鉛と、樹脂との複合体である。ヘッドと、ハンドルとを同一の材料から形成することができ、異なる材料から形成することもできる。
【００１２】
ヘッドはフープ２８と、ほぼＶ字状のスロート２９とを有する。フープは頂部３０、側部３１、３２、及び底部、又はヨーク部３３を有する。スロートは１対のアーム３４、３５を有し、これ等アームはフープの側部から下方に、内方に集まる。
【００１３】
ストリングべッド、即ちガットベット３６は通常のようにフープ２８によって支持されている。ストリングベッドは縦方向に延びる主ストリング３７と、横ストリング３８とを有する。
【００１４】
ハンドル２７はグリップ材料で巻かれたグリップ４０と、このグリップから上方に、外方に相互に離れる１対のアーム４１、４２により形成したスロートとを有する。各アームはフープのヨーク部３３と、側部３１、３２との間の接合部に隣接する上端４３を有する。
【００１５】
図３に示す実施例を詳細に説明すれば、衝撃、及び／又は振動を吸収する材料をヘッドと、ハンドルとの間に位置させ、ヘッドと、ハンドルとを分離する。有利には接着剤、即ち接合剤によって、ヘッドと、ハンドルとのおのおのを衝撃、及び／又は振動吸収材料に取り付け、これにより、ヘッドと、ハンドルとを相互に連結する。
【００１６】
図３、及び図４はラケット２５に類似するラケット４４の他の実施例を示す。ラケット４４はヘッド４５と、ラケットの中心線ＣＬに沿って延びるハンドル４６とを有する。必要ならば、緩衝ストリップ４７により、ヘッドの頂部を保護することができる。
【００１７】
図５、及び図６において、このヘッドはフープ４８と、Ｖ字状スロート４９とを有する。スロート４９は１対のアーム５０、５１を有し、これ等アームはフープ４８の肩部、即ち切下げ部５２、５３から、縦中心線ＣＬに向け下方に延びている。アームの下端は連結部５４によって結合されており、テーパ突起５５はこの連結部５４から下方に突出している。肩部５６は突起５５と、ヘッドの前面、及び後面との間に横方向に延在する。
【００１８】
図７、及び図８において、ハンドル４６はグリップ６２と、１対の拡開アーム６３、６４から形成されたスロートとを有する。各アームは内面６５と、角度を有する上端６６とを有し、この上端６６は肩部５２、５３のうちの１個に相対している。ソケット６７はアーム６３、６４の間のグリップの頂部内に突出する。
【００１９】
図９、及び図１０には衝撃、及び／又は振動を吸収する材料のパネル、又はシート６８を示し、このパネルはスロートの外面５７と、ハンドルの内面６５との間に位置している。この図示の特殊なパネルは切除部、又は凹所７０を設けた平坦端部６９と、クロスピース７２によって結合された１対の細長い平行ストリップ７１とを有する。このストリップは凹所７３、７４によって分離されている。凹所７０、７３、７４は基本的に、パネル６８の重量を減少させるためである。しかし、パネルは任意の形状にすることができ、また、いかなる開口、又は凹所を設けず密実にすることができる。代案として、衝撃、及び／又は振動吸収材料を複数個の別個の部片で形成することもできる。
【００２０】
パネル６８は衝撃を吸収し、及び／又は振動を緩衝する性質を有する任意の材料で形成することができる。このような材料としてはゴム、合成ゴム、又はブチルゴム、クラトンゴム、及びウレタンがある。一つの特定の実施例では充填材と、ショアーＡ硬度３３の硬度になるのに十分なオイルとを有する軟質クロロブチルゴムで造った。
【００２１】
パネル６８は０〜９０の範囲内のショアーＡ硬度を有するのが好適であり、ショアーＡ硬度が２０〜７０の範囲にあるのが一層好適であり、３０〜６０の範囲にあるのが最も好適である。ショアーＡ硬度はＡＳＴＭ（アメリカ材料試験協会）のＤ−２２４０−００に従って測定される。
【００２２】
図１１〜図１３にはヘッドの突起５５と、ハンドルのソケット６７との間に位置する衝撃吸収材料のキャップ８０を示す。このキャップ８０はソケット６７と同一の寸法を有する側壁８１と、突起５５と同一の寸法を有するソケット８２とを有する。フランジ８３は側壁８１の２個の側部から上方に突出し、フランジ８４は側壁８１の他の側部から側方に突出する。
【００２３】
好適には接着剤、又は接合剤によって、キャップ８０を突起５５と、ソケット６７との両方に取り付け、ラケットの通常の使用中、分離しないようにする。好適な接着結合剤はロックタイト(Loctite) ４９６であり、これはシアノアクリレートエステル接着剤である。フランジ８３はヘッドのアーム５０、５１と、ハンドルのアーム６３、６４との間に上方に延在する。フランジ８４はハンドルのソケット６７の頂部と、ヘッドの肩部５６との間に延在する。同様に、パネル６８はスロートのアーム５０、５１のおのおのの外面５７と、ハンドルのアーム６３、６４のおのおのの内面６５とに取り付けられている。上記ストリップも例えばロックタイト４９６のような接着剤によって結合されているのが好適である。
【００２４】
パネル６８、及びキャップ８０はヘッドをハンドルから分離し、即ち離間させており、従ってヘッドとハンドルとの間は直接接触しない。しかし、ヘッドとハンドルとはパネル６８と、キャップ８０とに確実に結合しているので、ヘッドとハンドルとはパネル６８とキャップ８０とによって互いに連結されており、ラケットの通常の使用中、分離することはない。パネル６８、及びキャップ８０はヘッドからハンドルへの衝撃、及び振動の伝達を著しく減少させる。
【００２５】
希望すれば、突起５５と、ソケット６７とを省略することができる。その場合、キャップ８０を適当な形状の部片によって置き替えることができ、この部片はヘッドとハンドルとの間の直接接触を防止する。
【００２６】
ヘッドと、ハンドルとの間の機械的連結をラケットのストリングによって行うことができる。図５において、ヘッドに少なくとも１個のストリング孔８５を設け、この孔をスロートのアーム５０、５１の切下げ部５２、５３に貫通する。対応するストリング孔８７（図８参照）をハンドルのアーム６３、６４のおのおのの上端に貫通する。パネル６６、及びカップ８０によって、ヘッドとハンドルとを連結した時、ストリング孔８５、８７は一線になる。このラケットにストリングを通す時、主ストリング３７の１個をラケットの両側の孔８５、８７に通し、ヘッドと、ハンドルとを一層確実に合体させる。ストリングをパネル６８の中央の凹所７０に通す。代案として、ストリングがパネルを通過しないようにパネル６８の形状を定めることもできる。
【００２７】
ストリングによって行われるこの機械的連結はハンドルのアーム６３、６４の上端の付近に位置している。従って、ラケットに加わる力によって、パネル６８、及びキャップ８０が圧縮された時、ハンドルのアームの下端はスロートのアーム５０、５１の下端に対し、相対的に僅かに自由に動く。このような相対運動は衝撃を吸収するのを助ける。
【００２８】
ラケットのストリングをヘッド、及びハンドルに貫通することは必ずしも必要でない。ヘッド、及びハンドルを振動、及び／又は衝撃吸収材料に単に接着による結合によって連結することもできる。
【００２９】
図１４〜図１９は他の実施例のラケット９０を示し、このラケット９０はヘッド９１と、中心線ＣＬに沿って延びるハンドル９２とを有する。ヘッド９１は頂部９４と、側部９５、９６と、底部、又はヨーク部９７とを有するフープ９３を有する。１対の短いスロート９８、９９はヨーク部から下方に延びる。
【００３０】
側部９５は第１外端縁１０１と、凹所を有する突状の第２外面１０２とを有し、ヘッド９１を時計の文字盤に例えたとすると、この第２外面は時間が４時の時に、時計の短針が示す位置にある切下げ部１０３の辺りから下方にスロート９８の端部まで延びている。同様に、側部９６は第１外端縁１０４と、凹所を有する突状の外面１０５とを有し、この外面１０５は切下げ部１０６から下方に延びている。図１７において、側部９５、９６の凹所を有する部分は符号１０７に示すように内方にテーパ、即ち内方に先細になっており、従って、頂端縁１０８、及び底端縁１０９はヘッドの残りの部分の頂端縁１１０、及び底端縁１１１から中心平面ＭＰに向け、それぞれずれている。
【００３１】
ハンドル９２はグリップ１１４と、中心線ＣＬから離れるように延びる１対の拡開アーム１１５、１１６によって形成されたスロートとを有する。アーム１１５は下部１１７を有し、この下部１１７はヘッドの突状の外面１０２に合う凹形の内面１１９を有する。同様に、アーム１１６は下部１２０と、上部１２１とを有し、この上部１２１はヘッドの突状の面１０５に合う凹形の内面１２２を有する。
【００３２】
衝撃、及び／又は振動吸収材料のパネル１２４を各アーム１１５、１１６と、ヘッドとの間に挿入し、化学的結合剤、又は接着剤によって取り付ける。各パネル１２４はパネル６８に類似しているのが好適であり、各パネル１２４はヘッド、及びハンドルの両方にロックタイト４９６によって取り付けられている。これ等パネルはヘッドとハンドルとを分離する。
【００３３】
凹所付きの側部１０２、１０５に複数個のストリング孔１２６（図１７参照）を設け、ハンドルのアームの上部１１８、１２０に複数個のストリング孔１２７（図１９参照）を設ける。ストリング孔１２６、１２７に通したストリングによって、ヘッドとハンドルとの間を付加的に機械的に取り付けることができる。
【００３４】
希望すれば、ハンドルのアーム１１５、１１６をヘッドの側部に沿って長い距離にわたり、上方に延長させることができる。また、希望すれば、ヘッドの短いスロート９８、９９を省略することができる。ヘッドを全体的にフープ状にすることができ、希望すれば、ヘッドの任意の部分でのフープの輪郭に従って、ハンドルのアームの輪郭を定めることができる。また、ハンドルをラケットの中心線に沿って、ヘッドまで延長し、このラケットがヘッドとハンドルとの間に開放スロートを有しないようにすることができる。
【００３５】
上述したところは例示の目的で、本発明の特定の実施例を説明したが、ここに詳細に説明した事項の多くは本発明の範囲を逸脱することなく、当業者であれば多数の変更を加えることができることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例の競技用ラケットの正面図である。
【図２】  図１のラケットの側面図である。
【図３】  本発明の他の実施例のラケットの正面図である。
【図４】  図３のラケットの側面図である。
【図５】  図３のラケットのヘッドの正面図である。
【図６】  図５のヘッドの側面図である。
【図７】  図３のラケットのハンドルの正面図である。
【図８】  図７のハンドルの側面図である。
【図９】  図５、及び図７のヘッドと、ハンドルとを分離する衝撃、及び／又は振動吸収材料のストリップの平面図である。
【図１０】  図９のストリップの側面図である。
【図１１】  図５、及び図７のヘッドとハンドルとを分離する衝撃、及び／又は振動吸収材料のキャップの平面図である。
【図１２】  図１１のキャップの側面図である。
【図１３】  図１２のキャップの側面図である。
【図１４】  本発明の他の実施例の競技用ラケットの正面図である。
【図１５】  図１４のラケットの側面図である。
【図１６】  図１４のラケットのヘッドの正面図である。
【図１７】  図１６のヘッドの側面図である。
【図１８】  図１４のラケットのハンドルの正面図である。
【図１９】  図１８のヘッドの側面図である。
【符号の説明】
２５、４４、９０  テニスラケット
２６、４５、９１  ヘッド
２７、４６、９２  ハンドル
２８、９３  フープ
２９、９８、９９  スロート
３０、９４  頂部
３１、３２、９５、９６  側部
３３、９７  底部、ヨーク部
３４、３５、５０、５１  アーム
３６  ストリングベッド、ガットベッド
３７  主ストリング
３８  横ストリング
４０、６２、１１４  グリップ
４１、４２、１１５、１１６  アーム
４７  緩衝ストリップ
５２、５３  肩部、切下げ部
５４  連結部
５５  テーパ突起
６３、６４、１１５、１１６  拡開アーム
６７  ソケット
６８、１２４  パネル、シート
６９  平坦端部
７０、７３、７４  切除部、凹所
７１  平行ストリップ
７２  クロスピース
８０  キャップ
８２  ソケット
８３  フランジ
８５、８７、８９  ストリング孔
１０１、１０４  第１外端縁
１０２、１０５  第２外面、外面
１０３、１０６  切下げ部
【図１】
0004445183.tif 000002
【図２】
0004445183.tif 000003
【図３】
0004445183.tif 000004
【図４】
0004445183.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0004445183.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0004445183.tif 000014
【図１４】
0004445183.tif 000015
【図１５】
0004445183.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
0004445183.tif 000018
【図１８】
0004445183.tif 000019
【図１９】
0004445183.tif 000020