(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線が重ねられる底壁と、該底壁の両縁から立設して前記電線の被覆部をかしめるかしめ片と、を有する端子金具が互いに平行に等間隔をあけて並列に配置されているとともに、これらの端子金具が連ねられて構成された端子連鎖体であって、
隣り合う前記端子金具の前記かしめ片同士が、前記端子金具の長手方向に沿って前記かしめ片の前記長手方向の長さ以上互いにずらされていることを特徴とする端子連鎖体。
【請求項２】
前記電線が、互いに間隔をあけて平行に配された複数の導体を被覆部で覆ったフラット回路体であるとともに、該フラット回路体の導体ピッチと前記端子連鎖体の端子ピッチとが一致していることを特徴とする請求項１に記載の端子連鎖体。
【請求項３】
帯状の連結片と、該連結片に連なりかつ互いに平行に等間隔であるとともに前記連結片からの距離が等しく並列に配置された複数の前記端子金具と、を有した組立前端子連鎖体を複数備え、かつ、
前記複数の組立前端子連鎖体同士は、前記連結片と前記端子金具との距離が互いに異なり、かつ、それぞれの端子ピッチが互いに等しく形成され、
前記一つの組立前端子連鎖体の互いに隣り合う前記端子金具間に、前記他の組立前端子連鎖体の前記端子金具が位置するとともに、互いに隣り合う前記端子金具間の間隔が等しくなるように、前記連結片同士が重ねられて構成されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端子連鎖体。
【請求項４】
電線が重ねられる底壁と該底壁の両縁から立設して前記電線の被覆部をかしめるかしめ片とを有し、かつ、互いに平行に間隔をあけて配置された複数の端子金具各々を、前記電線に一括圧着するクリンパであって、
前記かしめ片をかしめるための凹部を複数有しているとともに、前記端子金具の幅方向に沿って隣り合う前記凹部同士が、前記端子金具の長手方向に沿って互いにずらされていることを特徴とするクリンパ。
【請求項５】
一つ置きに配置された前記凹部が、前記端子金具の幅方向に沿って同列に並ぶことを特徴とする請求項４に記載のクリンパ。
【請求項６】
端子金具を互いに平行に間隔をあけて並列に配置しているとともに、これらの端子金具が連ねられて構成される端子連鎖体の製造方法であって、
帯状の連結片と、該連結片に連なりかつ互いに平行に等間隔であるとともに前記連結片からの距離が等しく並列に配置された複数の前記端子金具と、を有した複数の組立前端子連鎖体で、かつ、複数の組立前端子連鎖体同士の前記連結片と前記端子金具との距離が互いに異なるとともにそれぞれの端子ピッチが互いに等しく形成された複数の組立前端子連鎖体を製造し、
前記一つの組立前端子連鎖体の互いに隣り合う前記端子金具間に、前記他の組立前端子連鎖体の前記端子金具が位置するとともに、互いに隣り合う前記端子金具間の間隔が等しくなるように、前記複数の組立前端子連鎖体の前記連結片同士を重ねて組み立てることを特徴とする端子連鎖体の製造方法。
【請求項７】
互いに間隔をあけて平行に配された複数の導体を被覆部で覆ったフラット回路体と、底壁の両縁から立設して前記フラット回路体の前記被覆部をかしめるかしめ片と相手側の端子金具が接続される電気接触部とを有する複数の端子金具と、が接続された複数の端子金具とフラット回路体の接続構造であって、
複数の前記端子金具を互いに平行に等間隔をあけて連結した連結片を有する端子連鎖体の前記連結片が切断されて形成されたものであり、
前記端子連鎖体は、全ての前記電気接触部が一列に並べられ、隣り合う前記かしめ片同士が前記端子金具の長手方向に沿って互いにずらされることで複数の前記かしめ片が千鳥状に配置され、前記かしめ片のピッチが前記フラット回路体の導体ピッチと一致しており、
複数の前記端子金具が前記連結片に連結された状態において、複数の前記端子金具の前記各電気接触部が前記フラット回路体の長手方向と平行に配置されて、複数の前記端子金具の前記各かしめ片が前記フラット回路体の前記被覆部をかしめる
ことを特徴とする複数の端子金具とフラット回路体の接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラット回路体などの電線に一括圧着されるとともに互いに平行に間隔をあけて配された複数の端子金具が連ねられて構成された端子連鎖体、該端子連鎖体の端子金具を圧着するクリンパ、前記端子連鎖体の製造方法、及び前記端子連鎖体と前記クリンパとを用いて複数の前記端子金具を前記フラット回路体に一括圧着する複数の端子金具とフラット回路体の接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載される。前記自動車は、前記電子機器に電力や制御信号などを伝えるためにワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、複数のコネクタとを有している。電線は、導電性の芯線（以下、導体と呼ぶ。）を絶縁体からなる被覆部で覆った所謂被覆電線である。
【０００３】
コネクタは、互いに嵌合する一対の絶縁性のコネクタハウジングと、これらのハウジングに収容される導電性の端子金具と、を有している。端子金具は、その一端に電線の端部などに取り付けられて前記導体と電気的に接続する電線接続部と、他端に相手方の端子金具と接触する電気接触部とを有している。前記ワイヤハーネスは、前記コネクタハウジング同士がコネクタ結合するなどして、前記電子機器に制御信号などを伝える。
【０００４】
近年、前述したワイヤハーネスは、前記自動車に搭載される電子機器の増加に伴い、その配線量が増大する傾向にある。このため、高密度かつ省スペースな配線を可能にするために、互いに間隔をあけて平行に配された複数の導体を被覆部で覆ったフラット回路体に、複数の前記端子金具を圧着する技術が提案されている。
【特許文献１】特開平７−２８８１４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したフラット回路体は、上述したワイヤハーネスの高密度実装の背景を受けて、導体ピッチがさらに狭くなる傾向にある。このため、前記導体に前記端子金具を圧着する際には、当然、端子ピッチの狭い前記端子連鎖体が必要になる。
【０００６】
一方、前述したフラット回路体に圧着される端子金具は、電線が重ねられる底壁と、該底壁の両縁から立設して前記電線の被覆部をかしめるかしめ片と、を有して構成されている。そして、該端子金具を前記フラット回路体に圧着する際には、これらの端子金具が互いに平行に間隔をあけて並列に連ねられて構成された端子連鎖体が用いられて、この端子金具が前記フラット回路体の各導体に圧着される。
【０００７】
しかしながら、前記端子連鎖体は、一枚の板金を打ち抜き・折り曲げするなどして形成されるため、互いに隣り合う端子金具間の間隔、即ち端子ピッチ、を、ある一定の間隔より狭くできないという問題があった。したがって、前述した狭ピッチ化するフラット回路体に端子金具を一括圧着できる端子連鎖体を製造することが困難であった。
【０００８】
また、狭ピッチ化するフラット回路体に対応した狭ピッチ端子連鎖体を仮に製造できたとしても、次のような問題が生じる。図６は、従来の端子連鎖体の端子ピッチと従来のクリンパとの寸法関係を示した図である。
【０００９】
図６に示す符号１００は、端子金具１０１が互いに平行に間隔をあけて並列に連ねられた端子連鎖体であり、符号１０２は、クリンパである。同図に示すように、端子連鎖体１００のそれぞれの端子金具１０１は、クリンパ１０２のそれぞれの凹部１０４内に位置付けられかつクリンパ１０２が端子金具１０１に近づく方向に下降することで、底壁１０５の両縁から立設したかしめ片１０３が凹部１０４の内表面を摺動し、その先端部が底壁１０５に近づく方向にかしめられて図示しないフラット回路体に一括圧着される。
【００１０】
ここで、図６に示すように、端子連鎖体１００の端子ピッチが狭くなると、互いに隣り合う端子金具１０１同士のかしめ片１０３間の間隔も狭くなる。しかしながら、クリンパ１０２においては、隣り合う凹部１０４間に配される隔壁１０６の薄肉化に強度上の限界がある。このため、図６に示すように、互いに隣り合う端子金具１０１のかしめ片１０３同士の間隔が、この隔壁１０６の限界幅以下である場合、このクリンパ１０２で端子金具１０１をかしめることが不可能となってしまう。つまり、端子連鎖体１００の互いに隣り合う端子金具１０１のかしめ片１０３間の間隔がある一定の間隔以下になると、この端子連鎖体１００の端子金具１０１を一括圧着することが可能なクリンパ１０２が製造不可能となる。
【００１１】
従って、本発明は、端子ピッチが狭い端子連鎖体であってもフラット回路体に一括圧着することが可能な端子連鎖体及びクリンパを提供することを第１の目的とし、導体ピッチが狭いフラット回路体に対応した端子ピッチが狭い端子連鎖体、該端子連鎖体の製造方法、及び複数の端子金具とフラット回路体の接続構造を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した第１の目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、電線が重ねられる底壁と、該底壁の両縁から立設して前記電線の被覆部をかしめるかしめ片と、を有する端子金具が互いに平行に等間隔をあけて並列に配置されているとともに、これらの端子金具が連ねられて構成された端子連鎖体であって、隣り合う前記端子金具の前記かしめ片同士が、前記端子金具の長手方向に沿って前記かしめ片の前記長手方向の長さ以上互いにずらされていることを特徴とする端子連鎖体である。
【００１３】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記電線が、互いに間隔をあけて平行に配された複数の導体を被覆部で覆ったフラット回路体であるとともに、該フラット回路体の導体ピッチと前記端子連鎖体の端子ピッチとが一致していることを特徴とするものである。
【００１４】
上述した第１の目的に加え第２の目的を達成するために、請求項３に記載された発明は、請求項１または請求項２に記載された発明において、帯状の連結片と、該連結片に連なりかつ互いに平行に等間隔であるとともに前記連結片からの距離が等しく並列に配置された複数の前記端子金具と、を有した組立前端子連鎖体を複数備え、かつ、前記複数の組立前端子連鎖体同士は、前記連結片と前記端子金具との距離が互いに異なり、かつ、それぞれの端子ピッチが互いに等しく形成され、前記一つの組立前端子連鎖体の互いに隣り合う前記端子金具間に、前記他の組立前端子連鎖体の前記端子金具が位置するとともに、互いに隣り合う前記端子金具間の間隔が等しくなるように、前記連結片同士が重ねられて構成されたことを特徴とするものである。
【００１５】
上述した第１の目的を達成するために、請求項４に記載された発明は、電線が重ねられる底壁と該底壁の両縁から立設して前記電線の被覆部をかしめるかしめ片とを有し、かつ、互いに平行に間隔をあけて配置された複数の端子金具各々を、前記電線に一括圧着するクリンパであって、前記かしめ片をかしめるための凹部を複数有しているとともに、前記端子金具の幅方向に沿って隣り合う前記凹部同士が、前記端子金具の長手方向に沿って互いにずらされていることを特徴とするクリンパである。
【００１６】
請求項５に記載された発明は、請求項４に記載された発明において、一つ置きに配置された前記凹部が、前記端子金具の幅方向に沿って同列に並ぶことを特徴とするものである。また、上述した第２の目的を達成するために、請求項６に記載された発明は、端子金具を互いに平行に間隔をあけて並列に配置しているとともに、これらの端子金具が連ねられて構成される端子連鎖体の製造方法であって、帯状の連結片と、該連結片に連なりかつ互いに平行に等間隔であるとともに前記連結片からの距離が等しく並列に配置された複数の前記端子金具と、を有した複数の組立前端子連鎖体で、かつ、複数の組立前端子連鎖体同士の前記連結片と前記端子金具との距離が互いに異なるとともにそれぞれの端子ピッチが互いに等しく形成された複数の組立前端子連鎖体を製造し、前記一つの組立前端子連鎖体の互いに隣り合う前記端子金具間に、前記他の組立前端子連鎖体の前記端子金具が位置するとともに、互いに隣り合う前記端子金具間の間隔が等しくなるように、前記複数の組立前端子連鎖体の前記連結片同士を重ねて組み立てることを特徴とする端子連鎖体の製造方法である。
【００１７】
上述した第２の目的を達成するために、請求項７に記載された発明は、互いに間隔をあけて平行に配された複数の導体を被覆部で覆ったフラット回路体と、底壁の両縁から立設して前記フラット回路体の前記被覆部をかしめるかしめ片と相手側の端子金具が接続される電気接触部とを有する複数の端子金具と、が接続された複数の端子金具とフラット回路体の接続構造であって、複数の前記端子金具を互いに平行に等間隔をあけて連結した連結片を有する端子連鎖体の前記連結片が切断されて形成されたものであり、前記端子連鎖体は、全ての前記電気接触部が一列に並べられ、隣り合う前記かしめ片同士が前記端子金具の長手方向に沿って互いにずらされることで複数の前記かしめ片が千鳥状に配置され、前記かしめ片のピッチが前記フラット回路体の導体ピッチと一致しており、複数の前記端子金具が前記連結片に連結された状態において、複数の前記端子金具の前記各電気接触部が前記フラット回路体の長手方向と平行に配置されて、複数の前記端子金具の前記各かしめ片が前記フラット回路体の前記被覆部をかしめることを特徴とする複数の端子金具とフラット回路体の接続構造である。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載された発明によれば、端子連鎖体の隣り合う端子金具のかしめ片同士が同列に並んでいないので、該端子連鎖体の端子ピッチを狭くしても、前記かしめ片とこのかしめ片に隣接した端子金具との間隔を大きくとることができ、これらのかしめ片をかしめるクリンパが薄肉にならず、強度を確保することができるので、端子ピッチが狭い端子連鎖体に対応したクリンパが製造可能となる。したがって、端子ピッチが狭い端子連鎖体であっても電線に一括圧着することが可能な端子連鎖体を提供することができる。さらに、前記かしめ片とこのかしめ片に隣接した端子金具との間隔を大きくとることができるので、前記かしめ片の形状の自由度が上がり、接続信頼性や作業性を加味した形状にすることが可能となる。
【００１９】
請求項２に記載された発明によれば、電線としてのフラット回路体の導体ピッチと前記端子連鎖体の端子ピッチとが一致しているので、前記フラット回路体に前記端子金具を一括圧着することが容易にでき、生産性を著しく向上させることができる。
【００２０】
請求項３に記載された発明によれば、複数の組立前端子連鎖体を重ねることで、端子ピッチが狭い端子連鎖体を提供することができる。
【００２１】
請求項４に記載された発明によれば、クリンパの隣り合う凹部同士が同列に並んでいないので、該凹部のピッチを狭くしても、薄肉になる部分がなく、強度を確保することができるクリンパが製造可能となる。したがって、端子ピッチが狭い端子連鎖体であってもその端子金具をかしめることが可能なクリンパを供給することができる。
【００２２】
請求項５に記載された発明によれば、一つ置きに配置された前記凹部が、前記端子金具の幅方向に沿って同列に並ぶようにしているので、前記クリンパの前記端子金具の長手方向に沿った幅を最小にすることができる。
【００２３】
請求項６に記載された発明によれば、複数の組立前端子連鎖体を重ねることで端子ピッチの狭い端子連鎖体を形成することができ、導体ピッチが狭いフラット回路体に対応した狭ピッチの端子連鎖体を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態にかかる端子連鎖体１を図１ないし図５を参照して説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る端子連鎖体とクリンパとを示す斜視図である。図２は、図１に示された端子連鎖体の平面図である。図３は、図２に示された端子連鎖体を形成する方法を説明する説明図である。図４は、図１に示された端子連鎖体の後側かしめ片と図１に示されたクリンパの凹部との位置関係を示す説明図である。図５は、図１に示された端子連鎖体の端子金具をフラット回路体に圧着した状態を示す斜視図である。
【００２５】
図１及び図２に示すように、本実施形態の端子連鎖体１は、電線としてのフラット回路体２の各導体２１に接続される複数の端子金具Ｔ１，Ｔ２が互い違いに配されかつ互いに平行に等間隔をあけて並列に連ねられたものである。この端子連鎖体１は、一対の組立前端子連鎖体１ａ，１ｂを備えて構成されている。なお、前記フラット回路体２は、互いに間隔をあけて平行に配された複数の導体２１と該導体２１を被覆する絶縁性の被覆部２２とを有して扁平な帯状に形成された電線である。また、フラット回路体２は、その端末の被覆部２２が除去されて導体２１が露出している。
【００２６】
上記組立前端子連鎖体１ａは、導電性の板金が打ち抜き及び折り曲げ形成され、帯状に形成された連結片１０と、複数の端子金具Ｔ１と、を有している。連結片１０は、この連結片１０を貫通したワーク送り孔１１を有している。このワーク送り孔１１は、端子連鎖体１が端子供給部から圧着装置に向かってワーク送りされる際に、図示しない端子送り装置のピン等が引掛けられる。
【００２７】
上記端子金具Ｔ１は、相手側の端子金具が接続される電気接触部１２と、前述したフラット回路体２が接続される電線接続部１３と、を有している。電気接触部１２は、角筒状の筒部と、該筒部内に収容された図示しないばね片とを有している。ばね片は、筒部内に侵入した相手側の端子金具の雄タブなどの挿入子を、筒部の内面に向かって付勢して該内面との間に挟む。電気接触部１２は、筒部内に相手側の端子金具の雄タブなどの挿入子が挿入され、ばね片が筒部の内面との間に前述した挿入子を挟むことで、相手側の端子金具と電気的及び機械的に接続する。
【００２８】
上記電線接続部１３は、図２などに示すように、筒部の外壁に連なった底壁１４と、一対の導体かしめ片１５と、一対の被覆部かしめ片１６と、を有している。
【００２９】
底壁１４は、表面上にフラット回路体２の端末が位置付けられる。即ち、底壁１４上には、フラット回路体２の端末で露出した導体２１が位置付けられる。
【００３０】
上記一対の導体かしめ片１５は、底壁１４の長手方向の中央でかつ底壁１４の幅方向の両端部から立設している。導体かしめ片１５は、この先端側が底壁１４に近づく方向に曲げられて、底壁１４との間にフラット回路体２の導体２１を挟む。こうして、導体かしめ片１５は、フラット回路体２の導体２１をかしめる。
【００３１】
上記一対の被覆部かしめ片１６は、特許請求の範囲に記載されたかしめ片をなしている。被覆部かしめ片１６は、底壁１４の長手方向の電気接触部１２から離れた側の端部に設けられている。被覆部かしめ片１６は、底壁１４の幅方向の両端部から立設している。被覆部かしめ片１６は、フラット回路体２の被覆部２２を突き破るとともに、フラット回路体２を貫通した先端部が底壁１４に近づく方向に曲げられて、底壁１４との間に被覆部２２を挟む。こうして、被覆部かしめ片１６は、フラット回路体２の被覆部２２をかしめる。また、被覆部かしめ片１６は、被覆部２２をかしめる前の形状では、先端部が広角に開放されており、前述した導体かしめ片１５よりも端子金具Ｔ１の外側に張り出している。
【００３２】
上記構成の組立前端子連鎖体１ａは、複数の端子金具Ｔ１が互いに等間隔をあけて並列に配置されているとともに、複数の端子金具Ｔ１が並列に連結片１０に連ねられている。また、端子金具Ｔ１は、電気接触部１２から離れた側の端部が連結片１０に連なっている。なお、前記隣り合う端子金具Ｔ１間の間隔は、端子金具Ｔ１の幅よりも広くなっている。また、連結片１０から端子金具Ｔ１までの距離は全ての端子金具Ｔ１において等しく形成されている。
【００３３】
上記組立前端子連鎖体１ｂは、前述した組立前端子連鎖体１ａと同様に、導電性の板金が打ち抜き及び折り曲げ形成され、帯状に形成された連結片１０と、複数の端子金具Ｔ２と、を有している。なお、前述した組立前端子連鎖体１ａと同一構成部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００３４】
端子金具Ｔ２は、導体かしめ部１５から被覆部かしめ部１６までの距離が、端子金具Ｔ１の導体かしめ部１５から被覆部かしめ部１６までの距離よりも短く形成されている。またこの端子金具Ｔ２を有した組立前端子連鎖体１ｂは、組立前端子連鎖体１ａと同様に、複数の端子金具Ｔ２が互いに等間隔をあけて並列に配置されているとともに、複数の端子金具Ｔ２が並列に連結片１０に連ねられている。また、端子金具Ｔ２は、電気接触部１２から離れた側の端部が連結片１０に連なっている。なお、前記隣り合う端子金具Ｔ２間の間隔は、組立前端子連鎖体１ａの隣り合う端子金具Ｔ１間の間隔と等しく形成されている。また、連結片１０から端子金具Ｔ２までの距離は全ての端子金具Ｔ２において等しく形成されているとともに、組立前端子連鎖体１ａの連結片１０から端子金具Ｔ１までの距離よりも長く形成されている。
【００３５】
上記端子連鎖体１は、図３に示すように、組立前端子連鎖体１ａ，１ｂをそれぞれ別体で製造し、一方の組立前端子連鎖体１ａの互いに隣り合う端子金具Ｔ１間に、他方の組立前端子連鎖体１ｂの端子金具Ｔ２が位置するように両者を重ね合わせることで形成される。本実施形態では、前述したワーク送り孔１１に位置決め手段の役割も持たせており、一対の組立前端子連鎖体１ａ，１ｂのそれぞれのワーク送り孔１１を揃えて重ね合わせることで、互いに隣り合う端子金具Ｔ１，Ｔ２間の間隔が等しくなる。即ちこれらの端子金具Ｔ１，Ｔ２が等ピッチで配される。なお、この端子連鎖体１の端子ピッチは、フラット回路体２の導体ピッチと一致している。
【００３６】
上記のようにして形成された端子連鎖体１は、前述したように、組立前端子連鎖体１ａの連結片１０から端子金具Ｔ１までの距離が、組立前端子連鎖体１ｂの連結片１０から端子金具Ｔ２までの距離よりも短く、かつ、端子金具Ｔ１の導体かしめ片１５から被覆部かしめ片１６までの距離が、端子金具Ｔ２の導体かしめ片１５から被覆部かしめ片１６までの距離よりも長く形成されており、このような端子金具Ｔ１，Ｔ２が互い違いに配されているので、隣り合う端子金具Ｔ１，Ｔ２の被覆部かしめ片１６が、端子金具Ｔ１，Ｔ２の長手方向に沿って互いにずれて、一つ置きに配置された端子金具Ｔ１，Ｔ２の被覆部かしめ片１６が、端子金具Ｔ１，Ｔ２の幅方向に沿って同列に並ぶ。前述したように、被覆部かしめ片１６は、端子金具Ｔ１，Ｔ２の幅方向の外側に張り出しているが、このように隣り合う端子金具Ｔ１，Ｔ２の被覆部かしめ片１６が、端子金具Ｔ１，Ｔ２の長手方向に沿って互いにずれているので、各被覆部かしめ片１６と、この被覆部かしめ片１６に隣接する端子金具Ｔ１，Ｔ２との間の間隔は広く取られている。
【００３７】
このような端子連鎖体１は、図１に一部を示す圧着装置によって、それぞれの端子金具Ｔ１，Ｔ２がフラット回路体２の各導体２１に圧着される。なお、連結片１０は、端子金具Ｔ１，Ｔ２が圧着されると同時に、図示しない切断刃によって切断されて、各端子金具Ｔ１，Ｔ２から切り離される。
【００３８】
上記圧着装置は、図示しない装置本体と、アンビル４と、クリンパ３とを有している。装置本体は、工場のフロア上などに設置される。アンビル４は、装置本体に固定されており、その載置面４１上に端子連鎖体１が位置付けられる。クリンパ３は、アンビル４と間隔をあけて相対し、かつ該アンビル４に接離自在に装置本体に支持されている。即ち、アンビル４とクリンパ３とは、互いに接離自在に設けられている。前記「接離」とは、互いに近づいたり離れたりすることをいう。また、この圧着装置は、アンビル４とクリンパ３とが互いに離れた状態でアンビル４上に端子連鎖体１とフラット回路体２の端末とが位置付けられるとともに、アンビル４とクリンパ３とが互いに近づいて互いの間に端子連鎖体１とフラット回路体２の端末とを挟むことで上述したかしめ片１５，１６をかしめる。なお、図１には、後述の被覆部かしめ片１６をかしめるアンビル４とクリンパ３のみ示している。
【００３９】
上記クリンパ３は、アンビル４の載置面４１と相対する面から凹の凹部３１，３２を複数有している。また、この凹部３１，３２は、載置面４１上に載置される端子連鎖体１の複数の被覆部かしめ片１６の位置に対応して設けられている。即ち、これらの凹部３１，３２は、端子金具Ｔ１，Ｔ２の幅方向に沿って隣り合う凹部３１，３２同士が、端子金具Ｔ１，Ｔ２の長手方向に沿って互いにずらされているとともに、一つ置きに配置された凹部３１，３２が、端子金具Ｔ１，Ｔ２の幅方向に沿って同列に並んでいる。このため、同列に並んだ凹部３１，３２間に位置付けられた隔壁３３，３４は十分な強度が確保されている。
【００４０】
また、図４に示すように、導体かしめ部１５から被覆部かしめ片１６までの間隔が端子金具Ｔ２よりも長く形成された端子金具Ｔ１の被覆部かしめ片１６が、図１及び図４中の奥側に位置する凹部３２内に位置付けられるとともに、端子金具Ｔ２の被覆部かしめ片１６が、図１及び図４中の手前側に位置する凹部３１内に位置付けられる。
【００４１】
ここで、仮に、端子金具Ｔ１，Ｔ２の被覆部かしめ片１６が同列に並んでいるとすると、これらの被覆部かしめ片１６間に、隔壁３３，３４を通すことが可能なクリンパ３は成形不可能であるが、本実施形態では、互いに隣り合う被覆部かしめ片１６及び凹部３１，３２がそれぞれ同列に並ばないようにしているので、端子連鎖体１の端子ピッチが狭い場合でも被覆部かしめ片１６をかしめることが可能なクリンパ３を製造することが可能になる。
【００４２】
上述した端子連鎖体１の端子金具Ｔ１，Ｔ２は、以下のようにしてフラット回路体２に接続される。まず、図示しない端子供給部から端子連鎖体１が供給されるとともに、所定の端子金具Ｔ１，Ｔ２の数ごとに端子連鎖体１が切断される。そして切断された端子連鎖体１は、ワーク送り孔１１に図示しない搬送装置のピン等が引掛けられて、圧着装置に送られる。圧着装置に送られた端子連鎖体１は、アンビル４の載置面４１に底壁１４が重ねられる格好で載置される。そして、図示しない搬送装置によってフラット回路体２が圧着装置に送られ、端子連鎖体１の各端子金具Ｔ１，Ｔ２に導体２１が相対するように重ねられる。その後、クリンパ３とアンビル４とが相対的に近づくことで、各端子金具Ｔ１，Ｔ２がフラット回路体２の各導体２１にそれぞれ圧着される。さらに、各端子金具Ｔ１，Ｔ２が圧着されるのと同時に、これらの端子金具Ｔ１，Ｔ２を連結していた連結片１０が図示しない切断刃によって切断される。こうして端子金具Ｔ１，Ｔ２がフラット回路体２の各導体２１にそれぞれ圧着された端子付きフラット回路体５０（図５を参照。）は、端子金具Ｔ１，Ｔ２の部分が図示しないコネクタハウジング内に収容されて、ワイヤハーネスとなる。
【００４３】
本実施形態によれば、端子連鎖体１の隣り合う端子金具Ｔ１，Ｔ２の被覆部かしめ片１６同士が同列に並んでいないので、該端子連鎖体１の端子ピッチを狭くしても、被覆部かしめ片１６と被覆部かしめ片１６に隣接した端子金具Ｔ１，Ｔ２との間隔を大きくとることができる。よって、これらの被覆部かしめ片１６をかしめるクリンパ３の隔壁３３，３４などの部分が薄肉にならず、強度を確保することができるので、端子ピッチが狭い端子連鎖体１に対応したクリンパ３が製造可能となる。したがって、端子ピッチが狭い端子連鎖体１であってもフラット回路体２に一括圧着することができる。さらに、被覆部かしめ片１６と被覆部かしめ片１６に隣接した端子金具Ｔ１，Ｔ２との間隔を大きくとることができるので、被覆部かしめ片１６の形状の自由度が上がり、接続信頼性や作業性を加味した形状にすることが可能となる。さらに、一対の組立前端子連鎖体１ａ，１ｂを互いに重ね合わせて端子連鎖体１を形成するようにしているので、狭ピッチ化するフラット回路体２に対応可能な、端子ピッチの狭い端子連鎖体１を形成することができる。
【００４４】
また、上述した実施形態では、端子金具Ｔ１，Ｔ２の電気接触部１２が中空角筒状の雌型接触部であるが、本発明では、電気接触部１２が、棒状の雄型接触部であっても良いことは勿論である。
【００４５】
また、上述した実施形態では、電線は、複数の導体２１が平行に配されたフラット回路体２であったが、本発明では、電線は、一本の芯線のみを有した丸型電線であっても良い。その場合は、複数の丸型電線を一括で圧着可能となり、作業性を著しく向上させることができる。
【００４６】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る端子連鎖体とクリンパとを示す斜視図である。
【図２】図１に示された端子連鎖体の平面図である。
【図３】図２に示された端子連鎖体を形成する方法を説明する説明図である。
【図４】図１に示された端子連鎖体の後側かしめ片と図１に示されたクリンパの凹部との位置関係を示す説明図である。
【図５】図１に示された端子連鎖体の端子金具をフラット回路体に圧着した状態を示す斜視図である。
【図６】従来の端子連鎖体の端子ピッチと従来のクリンパとの寸法関係を示した図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  端子連鎖体
１ａ  組立前端子連鎖体
１ｂ  組立前端子連鎖体
２  フラット回路体（電線）
３  クリンパ
１０  連結片
１４  底壁
１６  被覆部かしめ片（かしめ片）
２１  導体
２２  被覆部
３１，３２  凹部
Ｔ１，Ｔ２  端子金具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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