(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬｉとＴａとＭｇからなるタンタル酸リチウム単結晶であって、
Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比を横軸（ｘ軸）にとり、Ｍｇ／Ｔａのモル比を縦軸（ｙ軸）にとった場合、
Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比およびＭｇ／Ｔａのモル比を、（０．４９３７，０．０３０８）、（０．４９３７，０．０３６２）、（０．４９７０，０．０３８４）、（０．４９７０，０．０３０９）の４点で囲まれる範囲内の値とし、光学撮像系デバイス材料に用いることを特徴とする、タンタル酸リチウム単結晶。
【請求項２】
Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比およびＭｇ／Ｔａのモル比を、（０．４９３７，０．０３３０）、（０．４９３７，０．０３４５）、（０．４９７０，０．０３５９）、（０．４９７０，０．０３３８）の４点で囲まれる範囲内の値とし、光学撮像系デバイス材料に用いることを特徴とする、請求項１記載のタンタル酸リチウム単結晶。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のタンタル酸リチウム単結晶を用いたレンズまたはプリズムを搭載した光学撮像系デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光学撮像系デバイスの材料に用いるタンタル酸リチウム単結晶およびこれを用いたレンズまたはプリズムを搭載した光学撮像系デバイスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光学系デバイスの材料としては、ガラス、プラスチックが知られている。
ガラスやプラスチックの屈折率は一般に１．５〜１．７程度であるが、近年の撮像機器、映像機器の小型化及び薄型化に対応するためには、より大きな屈折率を有する材料が求められている。そこで、屈折率が１．７〜２．０となるガラス材料も開発されてはいるが、高屈折率になるほど着色が生じ、可視光領域における短波長領域３８０〜４５０ｎｍでの透過率が低下する傾向があるという問題がある。【０００３】
他の光学系デバイスの材料としては、近年、タンタル酸リチウムの単結晶が注目されている。このタンタル酸リチウム単結晶は、従来のガラスやプラスチック材と比較して、屈折率が大きく（ｄ線５８９．２９ｎｍにおける屈折率がｎｄ＝２．１８）、光の内部透過率が可視光領域で高く（４００−７００ｎｍで９５％以上）、熱伝導率が大きい（ガラスの５倍以上）という特徴があり、撮像機器，映像機器の小型化、薄型化さらには、映像の高解像度、高画質化の可能性を秘めている。しかしながら、一方でタンタル酸リチウム単結晶は、一軸性結晶であるため常光線と異常光線の屈折率が異なり、複屈折を生じるという問題も有している。【０００４】
光学応用は、一般的にレーザー光を利用した応用と、太陽光、水銀灯、ハロゲンランプなど白色光を利用した応用とに分類される。利用分野としては、前者は通信、記録媒体、加工用が挙げられ、後者は撮像用、映像用が挙げられる。前者のレーザー光を利用した応用（以降レーザー応用系と呼ぶ）には、一般的にそれを用いるデバイスが必要とする波長は単一の波長であることがほとんどであるため、利用波長のみで生じる量の複屈折を考慮すればよいと言える。例えば、ＤＶＤ装置で言えば、ＤＶＤ規格として６５０ｎｍの波長が定められているので、この６５０ｎｍの波長において生じるある一定の複屈折量を考慮してデバイス全体の調整を行えば良いと言える。よって、このレーザー応用系の分野においては、可視光領域（４００−７００ｎｍ）によって生じる複屈折量に差異のあるタンタル酸リチウム単結晶を材料として用いたとしても、そのことが起因して収差の問題が起こることは実質的にないと考えられる。【０００５】
これに対し、後者の白色光を利用した応用（以降、光学撮像系と呼ぶ）には、ある一つの波長だけでなく、いわゆる可視光領域全域において生じる複屈折を問題にする必要がある。【０００６】
例えば、特許文献１では、Ｌｉ2Ｏ／（Ｔａ2Ｏ5＋Ｌｉ2Ｏ）のモル比が０．４９０以上０．５００未満の間にあるタンタル酸リチウムに対して、Ｍｇが０．１〜３ｍｏｌ％含有するタンタル酸リチウム単結晶が提案されている。この公報では、レーザー応用系デバイスに用いる光学材料を提案することを想定している。しかしながら、本願発明者が鋭意研究した結果、記載されている各構成元素の組成比では、可視光領域の各波長における複屈折量が異なり、特に短波長側になるほど複屈折量が大きくなることがわかった。つまり、特許文献１で開示された組成のタンタル酸リチウム単結晶を光学撮像系デバイスに搭載するレンズ等の材料に適用しようとすると、可視光領域全体における複屈折起因の収差を調整することが困難であり、光学撮像系デバイスに用いる部材の材料として満足するものとはならないことが確認された。
【特許文献１】特開２００１−２８７９９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、この発明の目的は、上述のような問題を解決し得る、光学撮像系デバイスの材料に用いるタンタル酸リチウム単結晶を提供しようとすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ＬｉとＴａとＭｇからなるタンタル酸リチウム単結晶であって、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比を横軸（ｘ軸）にとり、Ｍｇ／Ｔａのモル比を縦軸（ｙ軸）にとった場合、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比およびＭｇ／Ｔａのモル比を、（０．４９３７，０．０３０８）、（０．４９３７，０．０３６２）、（０．４９７０，０．０３８４）、（０．４９７０，０．０３０９）の４点で囲まれる範囲内の値とし、光学撮像系デバイス材料に用いることを特徴とする、タンタル酸リチウム単結晶である。【０００９】
また本発明は、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比およびＭｇ／Ｔａのモル比を、（０．４９３７，０．０３３０）、（０．４９３７，０．０３４５）、（０．４９７０，０．０３５９）、（０．４９７０，０．０３３８）の４点で囲まれる範囲内の値とする、上記タンタル酸リチウム単結晶である。【００１０】
さらに本発明は、上記タンタル酸リチウム単結晶を用いたレンズまたはプリズムを搭載した光学撮像系デバイスである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、可視光領域全体において生じる複屈折量と波長による複屈折量の差が、光学撮像系デバイスの材料として好ましいとする±０．０００７以内に収めることができる。このため、本発明の組成のタンタル酸リチウム単結晶を光学撮像系デバイスに搭載するレンズ等の材料に適用すると、可視光領域における複屈折起因の収差を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のタンタル酸リチウム単結晶の組成範囲を示すものである。
【図２】実施例１のタンタル酸リチウム単結晶の複屈折量を示すグラフであり、Ｍｇの含有量によって変化することを示すものである。
【図３】実施例２のタンタル酸リチウム単結晶の複屈折量を示すグラフであり、Ｍｇの含有量によって変化することを示すものである。
【図４】実施例３のタンタル酸リチウム単結晶の複屈折量を示すグラフであり、Ｍｇの含有量によって変化することを示すものである。
【図５】実施例４のタンタル酸リチウム単結晶の複屈折量を示すグラフであり、Ｍｇの含有量によって変化することを示すものである。
【図６】溶液組成から作製される結晶組成のＬｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（実施形態１）
本発明は、ＬｉとＴａとＭｇからなるタンタル酸リチウム単結晶であって、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比を横軸（ｘ軸）にとり、Ｍｇ／Ｔａのモル比を縦軸（ｙ軸）にとった場合、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比およびＭｇ／Ｔａのモル比を、（０．４９３７，０．０３０８）、（０．４９３７，０．０３６２）、（０．４９７０，０．０３８４）、（０．４９７０，０．０３０９）の４点で囲まれる範囲内の値とし、光学撮像系デバイスの材料に用いることを特徴とする、タンタル酸リチウムを提供する。【００１４】
本発明によれば、可視光領域全体において生じる複屈折量と波長による複屈折量の差が、光学撮像系デバイスの材料として好ましいとされる±０．０００７以内に収めることができる。このため、本発明の組成のタンタル酸リチウム単結晶を光学撮像系デバイスに搭載するレンズ等の材料に適用すると、可視光領域における複屈折起因の収差を防ぐことができる。【００１５】
上記可視光領域全体において生じる複屈折量および波長による複屈折量の差の両者が±０．０００７以内に収まる、タンタル酸リチウム単結晶を構成するＬｉ、ＴａおよびＭｇの組成の範囲は、概略以下のようにして求めた。【００１６】
まず、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．４９３７であり、Ｍｇ／Ｔａのモル比がそれぞれ０．０３１、０．０３４、０．０３９であるタンタル酸リチウム単結晶を得た。これら３種類の単結晶について、波長５３２ｎｍにおける複屈折量Δｎおよび波長４０９ｎｍと８３３ｎｍにおける複屈折量の差Δｎｆ（４０９−８３３）をプロットし、図２を作成した。【００１７】
図２は、縦軸に複屈折量および複屈折量の差、横軸に含有させたＭｇのＴａに対するモル比を示している。実線は５３２ｎｍ波長において、ＭｇＯ含有量が異なれば複屈折量がどのように変化するかを示すものである。破線は４０９−８３３ｎｍ間の複屈折量の差がＭｇＯの含有量によってどのように変化するかを表すものである。その結果、可視光領域全体において生じる複屈折量および波長による複屈折量の差の両者が±０．０００７以内に収まるＴａに対するＭｇのモル比範囲は、０．０３０８以上０．０３６２以下であることが確かめられた。【００１８】
同様にして、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．４９４８であり、Ｍｇ／Ｔａのモル比がそれぞれ０．０３２、０．０３４、０．０３７であるタンタル酸リチウム単結晶を得、同様のプロットから、可視光領域全体において生じる複屈折量および波長による複屈折量の差の両者が±０．０００７以内に収まるＴａに対するＭｇのモル比範囲は、０．０３１０以上０．０３７１以下であることが確かめられた。【００１９】
さらに同様にして、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．４９６２であり、Ｍｇ／Ｔａのモル比がそれぞれ０．０２９、０．０３４、０．０３７であるタンタル酸リチウム単結晶を得、同様のプロットから、可視光領域全体において生じる複屈折量および波長による複屈折量の差の両者が±０．０００７以内に収まるＴａに対するＭｇのモル比範囲は、０．０３０９以上０．０３８０以下であることが確かめられた。【００２０】
さらに同様にして、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．４９７０であり、Ｍｇ／Ｔａのモル比がそれぞれ０．０３１、０．０３４、０．０３７であるタンタル酸リチウム単結晶を得、同様のプロットから、可視光領域全体において生じる複屈折量および波長による複屈折量の差の両者が±０．０００７以内に収まるＴａに対するＭｇのモル比範囲は、０．０３０９以上０．０３８４以下であることが確かめられた。【００２１】
ここで、図１は、本発明のタンタル酸リチウム単結晶の組成範囲を示すグラフである。図１において、実線で囲まれた範囲は、上記のようにして求めた、可視光領域全体において生じる複屈折量および波長による複屈折量の差の両者が±０．０００７以内に収まる組成範囲である。なお、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．４９４８の場合におけるＴａに対するＭｇのモル比の値０．０３１０および０．０３７１および、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．４９６２の場合におけるＴａに対するＭｇのモル比の値０．０３０９および０．０３８０は、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．４９３７の場合と０．４９７０の場合における、Ｔａに対するＭｇのモル比の値をそれぞれ結んだ直線状にほぼ位置する。したがって、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．４９３７の場合と０．４９７０の場合で確かめられた４点で囲まれた範囲内を本発明におけるタンタル酸リチウム単結晶の組成範囲を表すものとした。【００２２】
（実施形態２）
また本発明は、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比およびＭｇ／Ｔａのモル比を、（０．４９３７，０．０３３０）、（０．４９３７，０．０３４５）、（０．４９７０，０．０３５９）、（０．４９７０，０．０３３８）の４点で囲まれる範囲内の値とし、光学撮像系デバイスの材料に用いることを特徴とする、タンタル酸リチウム単結晶を提供する。【００２３】
本発明によれば、可視光領域全体において生じる複屈折量と波長と波長による複屈折量の差が、光学撮像系デバイスの材料として好ましいとされる±０．０００５以内に収めることができる。このため、本発明の組成のタンタル酸リチウム単結晶を光学撮像系デバイスに搭載するレンズ等の材料に適用すると、可視光領域における複屈折起因の収差をさらに防ぐことができる。【００２４】
上記可視光領域全体において生じる複屈折量および波長による複屈折量の差の両者が±０．０００５以内に収まる、タンタル酸リチウム単結晶を構成するＬｉ，ＴａおよびＭｇの組成の範囲は、概略以下のようにして求めた。【００２５】
まず、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．４９３７であり、Ｍｇ／Ｔａのモル比がそれぞれ０．０３１、０．０３４、０．０３９であるタンタル酸リチウム単結晶を得た。これら３種類の単結晶について、波長５３２ｎｍにおける複屈折量Δｎおよび波長４０９ｎｍと８３３ｎｍにおける複屈折量の差Δｎｆ（４０９−８３３）をプロットし、図２を作成した。【００２６】
図２は、縦軸に複屈折量および複屈折量の差、横軸に含有させたＭｇのＴａに対するモル比を示している。実線は５３２ｎｍ波長において、ＭｇＯ含有量が異なれば複屈折量がどのように変化するかを示すものである。破線は４０９−８３３ｎｍ間の複屈折量の差がＭｇＯの含有量によってどのように変化するかを表すものである。その結果、可視光領域全体において生じる複屈折量および波長による複屈折量の差の両者が±０．０００５以内に収まるＴａに対するＭｇのモル比範囲は、０．０３３０以上０．０３４５以下であることが確かめられた。【００２７】
同様にして、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．４９４８であり、Ｍｇ／Ｔａのモル比がそれぞれ０．０３２、０．０３５、０．０３７であるタンタル酸リチウム単結晶を得、同様のプロットから、可視光領域全体において生じる複屈折量および波長による複屈折量の差の両者が±０．０００５以内に収まるＴａに対するＭｇのモル比範囲は、０．０３３０以上０．０３５０以下であることが確かめられた。【００２８】
さらに同様にして、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．４９６２であり、Ｍｇ／Ｔａのモル比がそれぞれ０．０２９、０．０３４、０．０３７であるタンタル酸リチウム単結晶を得、同様のプロットから、可視光領域全体において生じる複屈折量および波長による複屈折量の差の両者が±０．０００５以内に収まるＴａに対するＭｇのモル比範囲は、０．０３３１以上０．０３５３以下であることが確かめられた。【００２９】
さらに同様にして、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．４９７０であり、Ｍｇ／Ｔａのモル比がそれぞれ０．０３１、０．０３４、０．０３７であるタンタル酸リチウム単結晶を得、同様のプロットから、可視光領域全体において生じる複屈折量および波長による複屈折量の差の両者が±０．０００５以内に収まるＴａに対するＭｇのモル比範囲は、０．０３３８以上０．０３５９以下であることが確かめられた。【００３０】
ここで、図１は、破線で囲まれた範囲は、上記のようにして求めた、可視光領域全体において生じる複屈折量および波長による複屈折量の差の両者が±０．０００５以内に収まる組成範囲である。なお、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．４９４８の場合におけるＴａに対するＭｇのモル比の値０．０３３０および０．０３５０および、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．４９６２の場合におけるＴａに対するＭｇのモル比の値０．０３３１および０．０３５３は、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．４９３７の場合と０．４９７０の場合における、Ｔａに対するＭｇのモル比の値をそれぞれ結んだ直線状にほぼ位置する。したがって、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．４９３７の場合と０．４９７０の場合で確かめられた４点で囲まれた範囲内を本発明におけるタンタル酸リチウム単結晶の組成範囲を表すものとした。
【実施例１】
【００３１】
（１）試料作製
溶液原料段階で、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．５４となるよう、Ｌｉ2ＣＯ3とＴａ2Ｏ5をトータルで３９０ｇとなるよう調合したものを３セット作り、これらを出発原料とした。これら出発原料をフッ素樹脂製ポットに入れ、吸湿に注意しながら１時間攪拌混合を行った。次にＰｔ製のるつぼに押し固め、１３００℃、空気中で８時間仮焼し目的となる原料を得た。次に、これら仮焼粉３セットに、それぞれＭｇＯを原料中のＴａ2Ｏ5に対するモル比が０．０３４、０．０４２、０．０４６となるよう追加した。この投入したＭｇＯ量は、最終的に結晶となった段階では、結晶中のＴａに対してＭｇが０．０３１、０．０３４、０．０３９のモル比で含有することになるよう算出された量である。【００３２】
次に、この３セットのＭｇＯを追加した原料を、それぞれ直径５０ｍｍ、高さ５０ｍｍのＩｒ製のるつぼに入れ昇温し、溶融を確認した。その後、雰囲気を０．０８％酸素を含む窒素中として１時間放置し、自然攪拌による雰囲気の均質化を行った。均質化後、ｘあるいはｙ結晶方位に切り出した５×５ｍｍ角、長さ５０ｍｍのタンタル酸リチウム単結晶を種結晶として融液面上部と接触させ、結晶回転速度を６ｒｐｍとし、一定の引き上げ速度で融液面上方鉛直方向に引き上げ、単結晶を育成した。育成中は、結晶育成装置に設置されているロードセルにより結晶重量をモニタリングし、育成結晶直径が２６ｍｍとなるよう自動直径制御を行った。【００３３】
約１日間の育成により直径約２６ｍｍ、長さ約２８ｍｍの大きさで、Ｌｉ／（Ｌｉ+Ｔａ）のモル比が０．４９３７の３個のタンタル酸リチウム単結晶を得た。結晶育成では、図６に示す各種組成比Ｌｉ／（Ｌｉ+Ｔａ）の溶液原料から作製したインゴットについて定量し、あらかじめ作製しておいた検量線により見積もった。【００３４】
これら得られた３個の単結晶に対して単分域化処理を施すため、それぞれＣ軸方向に対してＰｔ板で挟み、抵抗加熱炉の中に設置した。その後７５０℃まで昇温し、十分保持した後、Ｐｔ板を電極として、一定の電流密度で直流電流を流しながら、２０℃／ｈの速度で室温まで徐冷した。得られた結晶について、２６ｍｍ定径部の種結晶側から厚み０．７ｍｍのウエハーをそれぞれ２枚ずつ切り出した。
（２）評価方法
０．７ｍｍ厚ウエハーのうち１枚は、ウエハー中央部分から７ｍｍ角のウエハーを切り出し、ＭｇＯ含有量を化学分析により求めた。０．７ｍｍ厚ウエハーの残り１枚は、ウエハー両面を鏡面研磨し、屈折率測定試料とした。【００３５】
屈折率は、Ｍｅｔｒｉｃｏｎ社  プリズムカプラー法による屈折率測定装置２０１０を用いて、測定波長＝４０９、５３２、８３３ｎｍについて測定を行った。光源は半導体レーザーのＴＥモードを用いた。【００３６】
得られた結果から、測定波長５３２ｎｍにおける複屈折量Δｎと測定波長４０９ｎｍと８３３ｎｍにおける複屈折量の差Δｎｆ（４０９−８３３ｎｍ）をプロットし、図２を作成した。
（３）評価結果
図２は、縦軸に複屈折量および複屈折量の差、横軸に含有させたＭｇのＴａに対するモル比を示している。実線は５３２ｎｍ波長においてＭｇＯ含有量が異なれば複屈折量がどのように変化するかを表すものである。破線は４０９−８３３ｎｍ間の複屈折量の差がＭｇＯの含有量によってどのように変化するかを表すものである。光学撮像用として用いられる光学材料において複屈折の管理幅に対する納入品質の公的な規格はないため、本発明ではこの両者が±０．０００７間に収まっていることを光学撮像系デバイスに適用できる最低条件と設定し、この条件に合うＭｇＯの含有量を見極めた。その結果、Ｔａに対するＭｇのモル比範囲は、０．０３０８以上０．０３６２以下であることが確かめられた。【００３７】
また、光学撮像系レンズ材料の納入品質として一般的に用いられている屈折率の管理幅である±０．０００５を本発明の評価指標として適用した場合、つまり前述の条件よりさらに厳しい条件を設定したとすると、Ｔａに対するＭｇのモル比範囲は０．０３３０以上０．０３４５以下である必要があることも確かめられた。
【実施例２】
【００３８】
溶液原料段階で、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．５５となるよう、Ｌｉ2ＣＯ3とＴａ2Ｏ5をトータルで３９０ｇとなるよう調合したものを３セット作り、これらを出発原料とした。これら出発原料を、実施例１と同様に１時間攪拌混合し、空気中で８時間仮焼して目的となる原料を得た。次に、これら仮焼粉３セットに、それぞれＭｇＯを原料中のＴａ2Ｏ5に対するモル比が０．０３４、０．０４２、０．０４６となるよう追加した。この投入したＭｇＯ量は、最終的に結晶となった段階では、結晶中のＴａに対してＭｇが０．０３２、０．０３５、０．０３７のモル比で含有することになるよう算出された量である。この３セットのＭｇＯを追加した原料を、それぞれ実施例１と同様に引き上げ法により育成し、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．４９４８の３個のタンタル酸リチウム単結晶を得た。【００３９】
この３個のタンタル酸リチウム単結晶を実施例１と同様に評価し、図３を作成した。この図３から、Ｔａに対するＭｇのモル比範囲を０．０３１０以上０．０３７１以下とすると、所望のタンタル酸リチウム単結晶であることが確かめられた。【００４０】
また、±０．０００５を条件とした場合、この条件に合うＴａに対するＭｇのモル比範囲は０．０３３０以上０．０３５０以下である必要があることも確かめられた。
【実施例３】
【００４１】
溶液原料段階で、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．５６となるよう、Ｌｉ2ＣＯ3とＴａ2Ｏ5をトータルで３９０ｇとなるよう調合したものを３セット作り、これらを出発原料とした。これら出発原料を、実施例１と同様に１時間攪拌混合し、空気中で８時間仮焼して目的となる原料を得た。次に、これら仮焼粉３セットに、それぞれＭｇＯを原料中のＴａ2Ｏ5に対するモル比が０．０３４、０．０４６、０．０５２となるよう追加した。この投入したＭｇＯ量は、最終的に結晶となった段階では、結晶中のＴａに対してＭｇが０．０２９、０．０３４、０．０３７のモル比で含有することになるよう算出された量である。この３セットのＭｇＯを追加した原料を、それぞれ実施例１と同様に引き上げ法により育成し、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．４９６２の３個のタンタル酸リチウム単結晶を得た。【００４２】
この３個のタンタル酸リチウム単結晶を実施例１と同様に評価し、図４を作成した。この図４から、Ｔａに対するＭｇのモル比範囲を０．０３０９以上０．０３８０以下とすると、所望のタンタル酸リチウム単結晶であることが確かめられた。【００４３】
また、±０．０００５を条件とした場合、この条件に合うＴａに対するＭｇのモル比範囲は０．０３３１以上０．０３５３以下である必要があることも確かめられた。
【実施例４】
【００４４】
溶液原料段階で、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．５７となるよう、Ｌｉ2ＣＯ3とＴａ2Ｏ5をとータルで３９０ｇとなるよう調合したものを３セット作り、これらを出発原料とした。これら出発原料を、実施例１と同様に１時間攪拌混合し、空気中で８時間仮焼して目的となる原料を得た。次に、これら仮焼粉３セットに、それぞれＭｇＯを原料中のＴａ2Ｏ5に対するモル比が０．０４６、０．０５２、０．０５９となるよう追加した。この投入したＭｇＯ量は、最終的に結晶となった段階では、結晶中のＴａに対してＭｇが０．０３１、０．０３４、０．０３７のモル比で含有することになるよう算出された量である。この３セットのＭｇＯを追加した原料を、それぞれ実施例１と同様に引き上げ法により育成し、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比が０．４９７０の３個のタンタル酸リチウム単結晶を得た。【００４５】
この３個のタンタル酸リチウム単結晶を実施例１と同様に評価し、図５を作成した。この図５から、Ｔａに対するＭｇのモル比範囲を０．０３０９以上０．０３８４以下とすると、所望のタンタル酸リチウム単結晶であることが確かめられた。【００４６】
また、±０．０００５を条件とした場合、この条件に合うＴａに対するＭｇのモル比範囲は０．０３３８以上０．０３５９以下である必要があることも確かめられた。【００４７】
以上の実施例から、図１に示すように、Ｌｉ／（Ｌｉ＋Ｔａ）のモル比を横軸（ｘ軸）とし、Ｍｇ／Ｔａのモル比を縦軸（ｙ軸）とした座標に、各実施例で確かめられた可視光領域における複屈折量および複屈折量の差が±０．０００７の範囲内であることを条件とした時の組成の数値をプロットし、実施例１と実施例４のプロットを実線で結び、その囲まれた範囲内を本発明におけるタンタル酸リチウム単結晶の組成範囲を表すものとした。実施例２および３の値は、実施例１と実施例４の値を結んだ直線上にほぼ一致しているので、実施例１と実施例４で確かめられた４点で囲まれた範囲内を本発明におけるタンタル酸リチウム単結晶の組成範囲を表すものとした。結晶組成がこの範囲内であれば複屈折量の公差の範囲が±０．０００７におさまり、光学撮像系デバイスの材料として可視光領域における複屈折起因の収差を最小限に防ぐことができる。【００４８】
さらに、図１には、可視光領域における複屈折量および複屈折量の差が±０．０００５であることを条件とした時の組成の数値をプロットし、実施例１と実施例４のプロットを破線で結んだ組成範囲も図示している。先と同様に、実施例２および３の値は、実施例１と実施例４の値を結んだ直線上にほぼ一致しているので、実施例１と実施例４で確かめられた４点で囲まれた範囲内を、本発明におけるタンタル酸リチウム単結晶の特に好ましい組成範囲を表すものとした。結晶組成がこの範囲内であれば複屈折量の公差の範囲が±０．０００５におさまり、光学撮像系デバイスの材料として可視光領域における複屈折起因の収差をさらに最小限に防ぐことができる。【００４９】
このような可視光領域全域において光学特性の優れている本発明のタンタル酸リチウム単結晶を材料とするレンズまたはプリズムといった光学部材を、例えばプロジェクターやデジタルカメラ等の光学撮像系デバイスに搭載すると、それら光学部材は可視光領域における複屈折量の公差の範囲が±０．０００７と小さいので、高解像度、高画質の映像を映し出すことが可能となる。さらに本発明のタンタル酸リチウム単結晶を材料とする基板を、非線形光学効果を利用した波長変換素子や電気光学効果を利用した光変調素子に適用することも可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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