(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタプラグと、前記コネクタプラグに対して着脱自在に結合されるコネクタソケットとを備えた光コネクタにおいて、
前記コネクタプラグは、プラグハウジングと、前記プラグハウジング内に配置され、第１光ファイバを保持する第１フェルールと、前記プラグハウジングの後端側から前記プラグハウジング内に挿入され、前記第１光ファイバを前記プラグハウジング内に導入するプラグ用ブーツと、前記プラグハウジングの後端部に取り付けられ、前記プラグ用ブーツの曲げを抑える曲げ止め部材と、前記第１フェルールと前記プラグ用ブーツとの間に配置されると共に前記プラグハウジングに固定される第１ストップリングと、前記第１フェルールと前記第１ストップリングとの間隔を規定するための第１スペーサとを有し、
前記コネクタソケットは、前記プラグハウジングと嵌合するソケットハウジングと、前記ソケットハウジング内に配置され、前記第１光ファイバと光接続される第２光ファイバを保持する第２フェルールと、前記ソケットハウジングの後端側から前記ソケットハウジング内に挿入され、前記第２光ファイバを前記ソケットハウジング内に導入するソケット用ブーツと、前記第２フェルールと前記ソケット用ブーツとの間に配置されると共に前記ソケットハウジングに固定される第２ストップリングと、前記第２フェルールと前記第２ストップリングとの間隔を規定するための第２スペーサとを有し、
前記第１スペーサ及び前記第２スペーサは、同一構造の共通化スペーサからなると共に、前記第１フェルールの前端に対する方向と前記第２フェルールの前端に対する方向とが互いに逆になるように配置され、
前記第１ストップリング及び前記第２ストップリングのいずれか一方は、前記共通化スペーサの一端面に当接するように配置され、
前記第１ストップリング及び前記第２ストップリングの他方は、前記共通化スペーサの他端部に形成された突部に嵌り込むように配置されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
コネクタプラグと、前記コネクタプラグに対して着脱自在に結合されるコネクタソケットとを備えた光コネクタにおいて、
前記コネクタプラグは、プラグハウジングと、前記プラグハウジング内に配置され、第１光ファイバを保持する第１フェルールと、前記プラグハウジングの後端側から前記プラグハウジング内に挿入され、前記第１光ファイバを前記プラグハウジング内に導入するプラグ用ブーツと、前記第１フェルールと前記プラグ用ブーツとの間に配置されると共に前記プラグハウジングに固定される第１ストップリングと、前記第１フェルールと前記第１ストップリングとの間隔を規定するための第１スペーサとを有し、
前記コネクタソケットは、前記プラグハウジングと嵌合するソケットハウジングと、前記ソケットハウジング内に配置され、前記第１光ファイバと光接続される第２光ファイバを保持する第２フェルールと、前記ソケットハウジングの後端側から前記ソケットハウジング内に挿入され、前記第２光ファイバを前記ソケットハウジング内に導入するソケット用ブーツと、前記ソケットハウジングの後端部に取り付けられ、前記ソケット用ブーツの曲げを抑える曲げ止め部材と、前記第２フェルールと前記ソケット用ブーツとの間に配置されると共に前記ソケットハウジングに固定される第２ストップリングと、前記第２フェルールと前記第２ストップリングとの間隔を規定するための第２スペーサとを有し、
前記第１スペーサ及び前記第２スペーサは、同一構造の共通化スペーサからなると共に、前記第１フェルールの前端に対する方向と前記第２フェルールの前端に対する方向とが互いに逆になるように配置され、
前記第１ストップリング及び前記第２ストップリングのいずれか一方は、前記共通化スペーサの一端面に当接するように配置され、
前記第１ストップリング及び前記第２ストップリングの他方は、前記共通化スペーサの他端部に形成された突部に嵌り込むように配置されていることを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタソケットとコネクタプラグとを備え、光ファイバ同士を突き合わせて接続する光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の光コネクタの一つとして、例えば特許文献１に記載されているようなメカニカルスプライス型光コネクタがある。メカニカルスプライス型光コネクタは、ハウジングと、このハウジング内に配置され、短尺光ファイバを保持するスプライス部材とを備え、ハウジング内に光ファイバを導入して短尺光ファイバと突き合わせた状態で、スプライス部材をクランプするものである。
【特許文献１】特開平１１―１６０５６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年では、使用部品の種類の削減や低コスト化等の観点から、例えば上記従来技術のようなメカニカルスプライス型光コネクタのハウジングをスプライス部材の無い光コネクタのハウジングとしても使用するというように、光コネクタ用のハウジング部材を様々なタイプの光コネクタに対して共通化させることが望まれている。ただし、この場合には、光ファイバの伝送特性に影響を与えないようにする必要がある。
【０００４】
本発明の目的は、光ファイバの特性に殆ど影響を与えることなく、ハウジング部材を各種コネクタに対して共通化させることができる光コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、コネクタプラグと、コネクタプラグに対して着脱自在に結合されるコネクタソケットとを備えた光コネクタにおいて、コネクタプラグは、プラグハウジングと、プラグハウジング内に配置され、第１光ファイバを保持する第１フェルールと、プラグハウジングの後端側からプラグハウジング内に挿入され、第１光ファイバをプラグハウジング内に導入するプラグ用ブーツと、プラグハウジングの後端部に取り付けられ、プラグ用ブーツの曲げを抑える曲げ止め部材と、第１フェルールとプラグ用ブーツとの間に配置されると共にプラグハウジングに固定される第１ストップリングと、第１フェルールと第１ストップリングとの間隔を規定するための第１スペーサとを有し、コネクタソケットは、プラグハウジングと嵌合するソケットハウジングと、ソケットハウジング内に配置され、第１光ファイバと光接続される第２光ファイバを保持する第２フェルールと、ソケットハウジングの後端側からソケットハウジング内に挿入され、第２光ファイバをソケットハウジング内に導入するソケット用ブーツと、第２フェルールとソケット用ブーツとの間に配置されると共にソケットハウジングに固定される第２ストップリングと、第２フェルールと第２ストップリングとの間隔を規定するための第２スペーサとを有し、第１スペーサ及び第２スペーサは、同一構造の共通化スペーサからなると共に、第１フェルールの前端に対する方向と第２フェルールの前端に対する方向とが互いに逆になるように配置され、第１ストップリング及び第２ストップリングのいずれか一方は、共通化スペーサの一端面に当接するように配置され、第１ストップリング及び第２ストップリングの他方は、共通化スペーサの他端部に形成された突部に嵌り込むように配置されていることを特徴とするものである。
【０００６】
このような光コネクタにおいて、プラグハウジングが、本来異なるタイプのコネクタプラグ用のハウジング部材として作られたものである場合には、プラグ用ブーツをプラグハウジングに組み付けたときに、プラグハウジングのブーツ挿入部の構造がプラグ用ブーツに対して合わないためにプラグ用ブーツが曲がり易くなることがある。この場合には、プラグ用ブーツの曲げ剛性が低下するため、プラグ用ブーツを挿通する第１光ファイバの特性に悪影響を与えるおそれがある。これに対し本発明では、プラグ用ブーツの曲げを抑える曲げ止め部材をプラグハウジングの後端部に取り付けることにより、曲げ止め部材によってプラグ用ブーツがプラグハウジングに対して拘束されることになる。これにより、プラグハウジングのブーツ挿入部の構造がプラグ用ブーツに合わないにも拘わらず、プラグ用ブーツの曲げに対する剛性が確保されるので、第１光ファイバの特性に与える影響を軽減することができる。
【０００８】
また、コネクタプラグとコネクタソケットとでは、ハウジング部材、フェルール及びストップリング等といった使用部品の種類、数、構造等が全く異なる。このため、コネクタプラグにおいて第１フェルールと第１ストップリングとの間隔を規定するための第１スペーサと、コネクタソケットにおいて第２フェルールと第２ストップリングとの間隔を規定するための第２スペーサとが必要となる場合がある。このとき、第１スペーサ及び第２スペーサとして同一構造の共通化スペーサを使用し、第１フェルールの前端に対する方向と第２フェルールの前端に対する方向とが互いに逆になるように共通化スペーサを配置することにより、使用部品の種類の更なる削減を図りつつ、コネクタプラグ及びコネクタソケットの双方においてフェルールとストップリングとの間隔を調整することができる。
また、突部の幅寸法を変えることにより、第１フェルールと第１ストップリングとの間隔または第２フェルールと第２ストップリングとの間隔を容易に調整することができる。
【０００９】
また、本発明は、コネクタプラグと、コネクタプラグに対して着脱自在に結合されるコネクタソケットとを備えた光コネクタにおいて、コネクタプラグは、プラグハウジングと、プラグハウジング内に配置され、第１光ファイバを保持する第１フェルールと、プラグハウジングの後端側からプラグハウジング内に挿入され、第１光ファイバをプラグハウジング内に導入するプラグ用ブーツと、第１フェルールとプラグ用ブーツとの間に配置されると共にプラグハウジングに固定される第１ストップリングと、第１フェルールと第１ストップリングとの間隔を規定するための第１スペーサとを有し、コネクタソケットは、プラグハウジングと嵌合するソケットハウジングと、ソケットハウジング内に配置され、第１光ファイバと光接続される第２光ファイバを保持する第２フェルールと、ソケットハウジングの後端側からソケットハウジング内に挿入され、第２光ファイバをソケットハウジング内に導入するソケット用ブーツと、ソケットハウジングの後端部に取り付けられ、ソケット用ブーツの曲げを抑える曲げ止め部材と、第２フェルールとソケット用ブーツとの間に配置されると共にソケットハウジングに固定される第２ストップリングと、第２フェルールと第２ストップリングとの間隔を規定するための第２スペーサとを有し、第１スペーサ及び第２スペーサは、同一構造の共通化スペーサからなると共に、第１フェルールの前端に対する方向と第２フェルールの前端に対する方向とが互いに逆になるように配置され、第１ストップリング及び第２ストップリングのいずれか一方は、共通化スペーサの一端面に当接するように配置され、第１ストップリング及び第２ストップリングの他方は、共通化スペーサの他端部に形成された突部に嵌り込むように配置されていることを特徴とするものである。
【００１０】
このような光コネクタにおいて、ソケットハウジングが、本来異なるタイプのコネクタソケット用のハウジング部材として作られたものである場合には、ソケット用ブーツをソケットハウジングに組み付けたときに、ソケットハウジングのブーツ挿入部の構造がソケット用ブーツに対して合わないためにソケット用ブーツが曲がり易くなることがある。この場合には、ソケット用ブーツの曲げ剛性が低下するため、ソケット用ブーツを挿通する第２光ファイバの特性に悪影響を与えるおそれがある。これに対し本発明では、ソケット用ブーツの曲げを抑える曲げ止め部材をソケットハウジングの後端部に取り付けることにより、曲げ止め部材によってソケット用ブーツがソケットハウジングに対して拘束されることになる。これにより、ソケットハウジングのブーツ挿入部の構造がソケット用ブーツに合わないにも拘わらず、ソケット用ブーツの曲げに対する剛性が確保されるので、第２光ファイバの特性に与える影響を軽減することができる。
【００１２】
また、第１スペーサ及び第２スペーサとして同一構造の共通化スペーサを使用し、第１フェルールの前端に対する方向と第２フェルールの前端に対する方向とが互いに逆になるように共通化スペーサを配置することにより、使用部品の種類の更なる削減を図りつつ、コネクタプラグ及びコネクタソケットの双方においてフェルールとストップリングとの間隔を調整することができる。
【００１４】
また、突部の幅寸法を変えることにより、第１フェルールと第１ストップリングとの間隔または第２フェルールと第２ストップリングとの間隔を容易に調整することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、光ファイバの特性に殆ど影響を与えることなく、ハウジング部材を各種光コネクタに対して共通化させることができる。これにより、使用部品の種類が削減されるため、設計・製造コストを抑えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る光コネクタの好適な実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明に係る光コネクタの一実施形態を示す斜視図である。同図において、本実施形態の光コネクタ１は、コネクタプラグ２と、このコネクタプラグ２に対して着脱自在に結合されるコネクタソケット３とを備えている。コネクタプラグ２及びコネクタソケット３は、何れもコード把持タイプである。
【００１８】
図２はコネクタプラグ２の分解斜視図であり、図３はコネクタプラグ２の水平方向断面図であり、図４はコネクタプラグ２の垂直方向断面図（図３のIV−IV線断面図）である。
【００１９】
各図において、コネクタプラグ２は、断面略矩形状のプラグハウジング４を有している。このプラグハウジング４内には、プラグハウジング４の前端面（結合端面）側から後端側に向けてフェルール５、スペーサ６、ストップリング７、カシメリング８が順に配置されている。また、プラグハウジング４内には、光ファイバ９ａが内蔵された光コード９を導入するブーツ１０がプラグハウジング４の後端側から挿入されている。
【００２０】
フェルール５は、略円柱状を有し、プラグハウジング４の後端側から導入された光コード９の光ファイバ９ａの先端部を保持する。スペーサ６は、フェルール５の後端とストップリング７の前端との間隔を規定（調整）するためのリング状の部材であり、図５に示すような共通化スペーサ９０として構成されている。
【００２１】
共通化スペーサ９０の一端側には、フェルール５の最大外径と同等の内径を有する小内径部９０ａが形成されている。共通化スペーサ９０の他端側には、小内径部９０ａの内径よりも大きい内径を有する大内径部９０ｂが小内径部９０ａに連続して形成されている。また、共通化スペーサ９０の一端部（小内径部９０ａ側の端部）には、環状突部９０ｃが設けられている。
【００２２】
フェルール５の後端側部分は、小内径部９０ａ側（環状突部９０ｃ側）から共通化スペーサ９０（スペーサ６）に挿入されるように配置されている。また、ストップリング７は、共通化スペーサ９０（スペーサ６）の大内径部９０ｂ側の端面に当接するように配置されている。
【００２３】
ストップリング７は、その外周面に設けられた係止部７ａによってプラグハウジング４に固定されている。また、ストップリング７の外周面には、ブーツ１０に形成された係止部１０ａと係合する環状溝７ｂが形成されている。
【００２４】
ストップリング７の後端側部分は、カシメリング８に挿入されている。ストップリング７とカシメリング８との間には、光コード９の外被から露出されたケプラー９ｂが挟み込まれており、その状態でカシメリング８がストップリング７に対してかしめられている。カシメリング８は、リング１１を介してブーツ１０内に収容されている。
【００２５】
また、プラグハウジング４の後端部には、ブーツ１０の曲げを抑えるための２枚の曲げ止めプレート１２がブーツ１０を挟み込むように左右両側に取り付けられている。このような曲げ止めプレート１２を設けることにより、ブーツ１０がプラグハウジング４に対して左右方向に拘束されることになるため、曲げに対するブーツ１０の強度が高くなり、光コード９に与える影響を軽減することができる。
【００２６】
プラグハウジング４の対向する２つの側面４ａには、プラグハウジング２とコネクタソケット３との嵌合状態を保持する１対のラッチ部１３が一体的に設けられている。各ラッチ部１３は、プラグハウジング４の前端部から後端側に向かって延びるようにプラグハウジング４の側面４ａに固定されたラッチアーム１４を有している。このラッチアーム１４は、プラグハウジング４の幅方向に弾性変形可能である。ラッチアーム１４の外側の面（プラグハウジング４とは反対側の面）には、コネクタソケット３に係合する係止爪１５が突設されている。また、ラッチアーム１４の先端には、コネクタソケット３に対する係止爪１５の係合を解除するためのツマミ１６が設けられている。
【００２７】
各ラッチ部１３のラッチアーム１４は、プラグハウジング４の後端側に向かって開くようにプラグハウジング４の側面４ａに対して傾斜して延びている。また、ツマミ１６の内側の面（プラグハウジング４側の面）は、プラグハウジング４の側面４ａに対してラッチアーム１４の傾斜角度（例えば２〜３度）よりも大きい傾斜角度（例えば８〜１２度）で開くように構成されている。このように構成するのは、係止爪１５をコネクタソケット３に係合させる時とコネクタソケット３に対する係止爪１５の係合を解除する時（後述）に、ラッチアーム１４の弾性変形量を増大させて、大きなクリック音を発生させるためである。
【００２８】
プラグハウジング４及びラッチ部１３は、低コスト化の観点から、１つの成形部品として一体成形するのが望ましい。プラグハウジング４及びラッチ部１３を形成する樹脂材料としては、精密成形が可能であり且つ耐熱性や信頼性に優れ、更には耐クリープ性を有するという点から、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）やポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）等を使用するのが好ましい。
【００２９】
図６はコネクタソケット３の分解斜視図であり、図７はコネクタソケット３の水平方向断面図であり、図８はコネクタソケット３の垂直方向断面図（図７のVIII−VIII線断面図）である。
【００３０】
各図において、コネクタソケット３は、コネクタプラグ２のプラグハウジング４と嵌合する断面略矩形状のソケットハウジング１７を有している。ソケットハウジング１７の対向する２つの側面１７ａには、ラッチ部１３の係止爪１５と係合する係止受け用窓部１８がそれぞれ設けられている。なお、ソケットハウジング１７を形成する樹脂材料は、例えばコネクタプラグ２のプラグハウジング４及びラッチ部１３を形成する樹脂材料と同様である。
【００３１】
ソケットハウジング１７内には、ソケットハウジング１７の前端面（結合端面）側から後端側に向けて割スリーブ１９、フェルール２０、スペーサ２１、ストップリング２２、カシメリング２３が順に配置されている。また、ソケットハウジング１７内には、光ファイバ２４ａが内蔵された光コード２４を導入するブーツ２５がソケットハウジング１７の後端側から挿入されている。
【００３２】
フェルール２０は、例えばフェルール５と同じ構造を有し、ソケットハウジング１７の後端側からソケットハウジング１７内に導入された光コード２４の光ファイバ２４ａの先端部を保持する。割スリーブ１９の後端側部分には、フェルール２０の前端側部分が挿入されている。割スリーブ１９の前端側部分には、コネクタプラグ２とコネクタソケット３との結合時にフェルール５の前端側部分が挿入される。割スリーブ１９は、スリーブストッパ２６によりソケットハウジング１７に固定されている。
【００３３】
スペーサ２１は、フェルール２０の後端とストップリング２２の前端との間隔を規定（調整）するためのリング状の部材であり、スペーサ６と同様に図５に示すような共通化スペーサ９０として構成されている。
【００３４】
フェルール２０の前端面に対するスペーサ２１の配置方向は、フェルール５の前端面に対するスペーサ６の配置方向と逆になっている。具体的には、フェルール２０の後端側部分は、大内径部９０ｂ側（環状突部９０ｃの反対側）から共通化スペーサ９０（スペーサ２１）に挿入されている。また、ストップリング２２の前端部は、共通化スペーサ９０（スペーサ２１）の環状突部９０ｃに嵌り込んでいる。このとき、環状突部９０ｃの幅寸法Ｗ（図５参照）を適宜変えることで、フェルール２０の後端とストップリング２２の前端との間隔調整が簡単に行える。また、スペーサ２１の大内径部９０ｂには、フェルール２０側に付勢するバネ２７が配置されている。
【００３５】
ストップリング２２は、コネクタプラグ２のストップリング７と同じ構造を有している。つまり、ストップリング２２は、その外周面に設けられた係止部２２ａによってソケットハウジング１７に固定されている。また、ストップリング２２の外周面には、ブーツ２５に形成された係止部２５ａと係合する環状溝２２ｂが形成されている。
【００３６】
ストップリング２２の後端側部分は、カシメリング２３に挿入されている。ストップリング２２とカシメリング２３との間には、光コード２４の外被から露出されたケプラー２４ｂが挟み込まれており、その状態でカシメリング２３がストップリング２２に対してかしめられている。このカシメリング２３は、リング２８を介してブーツ２５内に収容されている。
【００３７】
また、ソケットハウジング１７の後端部には、ブーツ２５の曲げを抑えるための２枚の曲げ止めプレート２９がブーツ２５を挟み込むように上下に取り付けられている。曲げ止めプレート２９は、コネクタプラグ２の曲げ止めプレート１２と全く同じ構造を有している。このような曲げ止めプレート２９を設けることにより、ブーツ２５がソケットハウジング１７に対して上下方向に拘束されるため、曲げに対するブーツ２５の強度が高くなり、光コード２４に与える影響を軽減することができる。
【００３８】
以上のように構成されたコネクタプラグ２とソケットハウジング３とを結合させる場合には、図９に示すように、コネクタプラグ２の前端面とコネクタソケット３の前端面とを対向させる。そして、図１０に示すように、コネクタソケット３の割スリーブ１９内にコネクタプラグ２のフェルール５が差し込まれるように、コネクタプラグ２をコネクタソケット３内に挿入して押し込んでいく。このとき、ラッチ部１３がソケットハウジング１７の内壁面に当接することで、ラッチ部１３の付勢力に抗してラッチ部１３がプラグハウジング４側に弾性変形した状態となる。
【００３９】
その状態で、コネクタプラグ２を更に押し込んでいくと、ラッチ部１３の係止爪１５がソケットハウジング１７の係止受け用窓部１８の位置に達する。すると、ラッチ部１３の付勢力によってラッチ部１３が初期状態に戻ろうとしてプラグハウジング４の外側に広がるため、図１１に示すように、係止受け用窓部１８に係止爪１５が引っ掛かるようになる。これにより、コネクタプラグ２とコネクタソケット３とが係止された状態となる。この状態では、フェルール２０にフェルール５が突き当たり、光ファイバ９ａ，２４ａ同士が光接続される。
【００４０】
ここで、コネクタソケット３のフェルール２０とスペーサ２１との間には、フェルール２０側に付勢するバネ２７が介在されているので、フェルール５がフェルール２０に突き当たったときには、バネ２７の付勢力に抗してフェルール２０が僅かに後退する。しかし、光コード２４の内部には、光ファイバ２４ａを多少撓ませることができる程度の僅かな空間が存在している。このため、光コード２４の外被から露出した光ファイバ２４ａがソケットハウジング１７内で急激に撓むことは無いので、光ファイバ２４ａの伝送特性に悪影響を及ぼすことは殆ど無い。
【００４１】
一方、コネクタプラグ２とコネクタソケット３との結合を外す場合には、各ラッチ部１３のツマミ１６をプラグハウジング４の側面４ａに突き当たるように掴んで、ソケットハウジング１７の係止受け用窓部１８に対する係止爪１５の係合を解除する。これにより、コネクタプラグ２とコネクタソケット３との係止状態が解除されるようになる。そして、その状態で、両方のツマミ１６を掴んだまま、コネクタプラグ２をコネクタソケット３から引き抜く。
【００４２】
以上のような本実施形態の光コネクタ１にあっては、ブーツ１０の曲げを抑えるための曲げ止めプレート１２を設けたので、プラグハウジング４がコネクタプラグ２とは異なるタイプのハウジング部材として作製されたものであっても、コネクタプラグ２としての品質を確保することができる。つまり、本来ならばプラグハウジング４はコネクタプラグ２用ではないため、プラグハウジング４のブーツ挿入部の構造がプラグ用ブーツ１０に対して合わず、ブーツ１０が曲がりやすくなる。しかし、プラグハウジング４の後端部に曲げ止めプレート１２を取り付けることにより、ブーツ１０及び光コード９の曲げ剛性が高くなり、コネクタプラグ２の強度が上がるため、コネクタプラグ２内での光ファイバ９ａの曲げが抑えられ、光ファイバ９ａの伝送特性への影響を軽減することができる。
【００４３】
また、ブーツ２５の曲げを抑えるための曲げ止めプレート２９を設けたので、ソケットハウジング１７がコネクタソケット３とは異なるタイプのハウジング部材として作製されたものであっても、コネクタソケット３としての品質を確保することができる。つまり、上記のコネクタプラグ２と同様に、ソケットハウジング１７の後端部に曲げ止めプレート２９を取り付けることにより、ブーツ２５及び光コード２４の曲げ剛性が高くなり、コネクタソケット３の強度が上がるため、コネクタソケット３内での光ファイバ２４ａの曲げが抑えられ、光ファイバ２４ａの伝送特性への影響を軽減することができる。
【００４４】
このようにプラグハウジング４を２種類のコネクタプラグに共用し、ソケットハウジング１７を２種類のコネクタソケットに共用することができる。これにより、光コネクタに使用する部品の種類を減らし、設計・製造コストを抑えることが可能となる。
【００４５】
さらに、スペーサ７，２１として同じ構造の共通化スペーサ９０を用いるので、コネクタプラグ２におけるフェルール５とストップリング７との間隔調整と、コネクタソケット３におけるフェルール２０とストップリング２２との間隔調整とを行うために、構造の異なる２種類のスペーサを作製する必要が無くなる。この点でも、光コネクタに使用する部品の種類の削減が図れるため、コスト的に更に有利となる。
【００４６】
図１２は、上記のプラグハウジング４を有するコネクタプラグと、上記のソケットハウジング１７を有するコネクタソケットとを備えた他の光コネクタを示す斜視図である。図中、上述した光コネクタ１と同一または同等の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００４７】
同図において、光コネクタ４０は、コネクタプラグ４１と、このコネクタプラグ４１に対して着脱自在に結合されるコネクタソケット４２とを備えている。コネクタプラグ４１及びコネクタソケット４２は、何れも心線把持タイプである。
【００４８】
図１３はコネクタプラグ４１の分解斜視図であり、図１４はコネクタプラグ４２の水平方向断面図であり、図１５はコネクタプラグ４２の垂直方向断面図（図１４のXV−XV線断面図）である。各図において、コネクタプラグ４１は、上記のコネクタプラグ２と同様に、プラグハウジング４及び１対のラッチ部１３を有している。
【００４９】
プラグハウジング４内には、メカニカルスプライス４３及びストッパ４４が配置されている。プラグハウジング４は、本来はコネクタプラグ２用ではなく、コネクタプラグ４１用として作製されたものであり、上記の曲げ止めプレート１２は不要となる。
【００５０】
メカニカルスプライス４３は、ベース部及びカバー部からなるスプライス部材４５と、このスプライス部材４５をクランプする２つのクランプ部材４６とを有し、プラグハウジング４の後端側からプラグハウジング４内に導入された光ファイバ４７の先端部を保持する。スプライス部材４５の前端側部分には、光ファイバ４７と接続される短尺ファイバ４８が内蔵されている。
【００５１】
また、メカニカルスプライス４３には、クランプ部材４６の押圧力に抗してスプライス部材４５のベース部とカバー部とを押し開くための楔（図示せず）が挿入される２つのスリット４９が形成されている。そして、プラグハウジング４における各スリット４９に対応する位置には、楔が挿入される２つの楔窓５０が形成されている。
【００５２】
ストッパ４４は、プラグハウジング４の後部に配置され、円筒状部５１を有している。ストッパ４４は、円筒状部５１に設けられた係止部５１ａによってプラグハウジング４に固定されている。
【００５３】
図１６はコネクタソケット４２の分解斜視図であり、図１７はコネクタソケット４２の水平方向断面図であり、図１８はコネクタソケット４２の垂直方向断面図（図１７のXVIII−XVIII線断面図）である。各図において、コネクタソケット４２は、上記のコネクタソケット３と同様にソケットハウジング１７を有している。
【００５４】
ソケットハウジング１７内には、ソケットハウジング１７の前端面側から後端側に向けて割スリーブ５３、メカニカルスプライス５４、ストッパ５５が順に配置されている。ソケットハウジング１７は、本来はコネクタソケット３用ではなく、コネクタソケット４２用として作製されたものであり、上記実施形態の曲げ止めプレート２９は不要となる。
【００５５】
メカニカルスプライス５４は、ベース部及びカバー部からなるスプライス部材５６と、このスプライス部材５６をクランプする２つのクランプ部材５７とを有し、ソケットハウジング１７の後端側からソケットハウジング１７内に導入された光ファイバ５８の先端部を保持する。メカニカルスプライス５４の前端側部分には、光ファイバ５８と接続される短尺ファイバ５９が内蔵されている。また、メカニカルスプライス５４には、上記の楔（図示せず）が挿入される２つのスリット６０が形成されている。そして、ソケットハウジング１７における各スリット６０に対応する位置には、楔が挿入される２つの楔窓６１が形成されている。
【００５６】
割スリーブ５３の後端側には、スプライス部材５６の前端側部分（フェルール部）５６ａが挿入されている。割スリーブ５３の前端側には、コネクタプラグ４１とコネクタソケット４２との結合時にスプライス部材４５の前端側部分（フェルール部）４５ａが挿入される。割スリーブ５３は、スルーブストッパ６２によりソケットハウジング１７に固定されている。
【００５７】
ストッパ５５は、ソケットハウジング１７の後部に配置され、円筒状部６３を有している。ストッパ５５は、円筒状部６３に設けられた係止部６３ａによってソケットハウジング１７に固定されている。また、円筒状部６３内には、メカニカルスプライス５４側に付勢するバネ６５が配置されている。
【００５８】
以上のような光コネクタ４０において、コネクタプラグ４１とコネクタソケット４２とを結合させるときは、図１９に示すようにコネクタプラグ４１をコネクタソケット４２内に挿入して押し込んでいく。このとき、各ラッチ部１３の係止爪１５がソケットハウジング１７の係止受け用窓部１８の位置に達すると、係止爪１５が係止受け用窓部１８に引っ掛かり、コネクタプラグ４１とコネクタソケット４２とが係止状態となる。一方、各ラッチ部１３のツマミ１６を掴んで、ソケットハウジング１７に対する係止爪１５の係合を解除すると、コネクタプラグ４１とコネクタソケット４２とが係止解除状態となる。
【００５９】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態の光コネクタ１は、コード把持タイプのコネクタプラグ２とコード把持タイプのコネクタソケット３とを結合するものであるが、心線把持タイプのコネクタプラグ４１は、コネクタプラグ２と同じプラグハウジング４を有し、心線把持タイプのコネクタソケット４２は、コネクタソケット３と同じソケットハウジング１７を有している。よって、光コネクタの形態としては、コネクタプラグ２とコネクタソケット４２とを結合しても良いし、コネクタプラグ４１とコネクタソケット３とを結合しても良い。
【００６０】
また、上記実施形態の光コネクタ１は、単心の光ファイバ同士を接続するものであるが、本発明は、複数心の光ファイバ同士を接続するものにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る光コネクタの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示すコネクタプラグの分解斜視図である。
【図３】図１に示すコネクタプラグの水平方向断面図である。
【図４】図１に示すコネクタプラグの垂直方向断面図（図３のIV−IV線断面図）である。
【図５】図２に示すスペーサ（共通化スペーサ）の拡大断面図である。
【図６】図１に示すコネクタソケットの分解斜視図である。
【図７】図１に示すコネクタソケットの水平方向断面図である。
【図８】図１に示すコネクタソケットの垂直方向断面図である（図７のVIII−VIII線断面図）。
【図９】図１に示すコネクタプラグとコネクタソケットとが結合される前の状態を示す水平方向断面図である。
【図１０】図１に示すコネクタプラグとコネクタソケットとが結合される途中の状態を示す水平方向断面図である。
【図１１】図１に示すコネクタプラグとコネクタソケットとが結合された状態を示す水平方向断面図である。
【図１２】図１に示すプラグハウジング及びソケットハウジングを用いた他の光コネクタを示す斜視図である。
【図１３】図１２に示すコネクタプラグの分解斜視図である。
【図１４】図１２に示すコネクタプラグの水平方向断面図である。
【図１５】図１２に示すコネクタプラグの垂直方向断面図（図１４のXV−XV線断面図）である。
【図１６】図１２に示すコネクタソケットの分解斜視図である。
【図１７】図１２に示すコネクタソケットの水平方向断面図である。
【図１８】図１２に示すコネクタソケットの垂直方向断面図（図１７のXVIII−XVIII線断面図）である。
【図１９】図１２に示すコネクタプラグとコネクタソケットとが結合される前後の状態を示す水平方向断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１…光コネクタ、２…コネクタプラグ、３…コネクタソケット、４…プラグハウジング、５…フェルール（第１フェルール）、６…スペーサ（第１スペーサ）、７…ストップリング（第１ストップリング）、９ａ…光ファイバ（第１光ファイバ）、１０…ブーツ（プラグ用ブーツ）、１２…曲げ止めプレート（曲げ止め部材）、１７…ソケットハウジング、２０…フェルール（第２フェルール）、２１…スペーサ（第２スペーサ）、２２…ストップリング（第２ストップリング）、２４ａ…光ファイバ（第２光ファイバ）、２５…ブーツ（ソケット用ブーツ）、２９…曲げ止めプレート（曲げ止め部材）、９０…共通化スペーサ、９０ｃ…環状突部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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