(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器と、当該電子機器に着脱可能な記憶媒体を備えて成る電子機器システムであって、
前記電子機器は、ユーザによってパスワードが入力されるパスワード入力手段と、パスワード入力手段に入力されたパスワードを前記記憶媒体の固有情報記憶領域に出力する出力手段と、当該電子機器の識別情報を記憶する記憶手段と、該電子機器各部の動作を制御する制御手段とを有し、
前記記憶媒体は、該記憶媒体の使用が許可される電子機器の識別情報と、当該電子機器の前記出力手段から出力されてくるパスワードとを記憶する固有情報記憶領域を有し、
前記電子機器の制御手段は、当該電子機器に装着されている記憶媒体の固有情報記憶領域に記憶されている識別情報と、該電子機器の記憶手段に記憶されている識別情報とが一致する場合には前記記憶媒体を使用しての動作を許可し、これら識別情報が不一致の場合には、ユーザから前記パスワード入力手段に入力されたパスワードが、前記固有情報記憶領域に記憶されているパスワードに一致すれば前記記憶媒体を使用しての動作を許容する電子機器システム。
【請求項２】
前記電子機器の制御手段が、該電子機器に装着されている記憶媒体の固有情報記憶領域から前記識別情報及び前記パスワードのいずれも読み出せない場合、前記出力手段が、該電子機器の記憶手段に記憶されている識別情報と、ユーザから前記パスワード入力手段に入力されたパスワードとを前記記憶媒体の固有情報記憶領域に出力し、前記制御手段は、当該記憶媒体を使用しての動作を許可する請求項１に記載の電子機器システム。
【請求項３】
記憶媒体が着脱可能とされた電子機器であって、
ユーザによってパスワードが入力されるパスワード入力手段と、
前記パスワード入力手段に入力されたパスワードを前記記憶媒体に出力して書き込む出力手段と、
当該電子機器の識別情報を記憶する記憶手段と、
該電子機器各部の動作を制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記記憶手段に記憶されている識別情報が、前記記憶媒体から読み出した識別情報と一致する場合には当該記憶媒体を使用しての動作を許可し、これら識別情報が不一致の場合には、ユーザから前記パスワード入力手段に入力されたパスワードが、前記記憶媒体から読み出したパスワードに一致すれば当該記憶媒体を使用しての動作を許容する電子機器。
【請求項４】
前記制御手段が、該電子機器に装着されている記憶媒体の固有情報記憶領域の確認時に、当該固有情報記憶領域から前記識別情報及び前記パスワードのいずれも読み出せない場合、前記出力手段が、該電子機器の記憶手段に記憶されている識別情報と、ユーザから前記パスワード入力手段に入力されたパスワードとを前記記憶媒体の固有情報記憶領域に出力し、前記制御手段は、当該記憶媒体を使用しての動作を許可する請求項１に記載の電子機器。
【請求項５】
画像形成装置であることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハードディスク装置などの記憶媒体を電子機器が着脱自在とされた電子機器、画像形成装置、及び電子機器システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置等の電子機器は、その多機能化に伴い、また本体価格を抑えるために、種々のオプション機器やソフトウェアが設定されており、ユーザがニーズに合わせて、それらを適宜購入するようになっている。ところで、前記の種々のオプション機器やソフトウェアの内、画像形成に使用される記憶媒体には、機密情報が記憶される可能性がある。したがって、画像形成装置の廃棄や更新に伴って、その記憶媒体が抜き取られ、同じ機種の画像形成装置に装着されると、残っていた機密保持の必要のあるデータが、不所望に再現されてしまう可能性がある。
【０００３】
一方、特許文献１には、機器本体に着脱ユニットであるトナーカートリッジが装着されると、当該機器本体が、その着脱ユニットが適合するか否かを判断し、適合していない場合は警告を発し、または印字動作を行わないようにした画像形成装置が提案されている。具体的には、着脱ユニットに適合している機器本体の情報を記憶させるとともに、機器本体からトナー残量の情報を書込み、さらに当該情報を第三者に改竄されないように、当該情報の書換えが正当かどうか判断できるようになっている。したがって、この技術を前記ハードディスク装置等の記憶媒体に適用することで、不適合な記憶媒体を使用しての画像形成は行われなくなる。
【特許文献１】特開２００４−１４５１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の従来技術では、正規品同士の組み合わせで、トナー残量が増加していなければ（トナー残量が増加していると、詰め替えられたと判断する）、使用可能となる。したがって、この技術を記憶媒体に適用した場合、不適合な記憶媒体を使用しての画像形成動作は許可されないが、同じ機種等の該記憶媒体に適合した（互換性のある）画像形成装置では、画像形成動作が許可されてしまい、機密保持の必要のあるデータが、再現されてしまう可能性がある。
【０００５】
一方、そのような不具合を解消するために、記憶媒体と機器本体とが固有の認証を行うようにする方法もあるが、機器本体が故障するなどして取り替えられると、オプション品である記憶媒体を再利用できなくなってしまうという問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、電子機器から抜き取られた記憶媒体の機密性保持と、記憶媒体の再利用容易性とを両立させることができる電子機器、画像形成装置及び電子機器システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電子機器システムは、電子機器と、当該電子機器に着脱可能な記憶媒体を備えて成る電子機器システムであって、
前記電子機器は、ユーザによってパスワードが入力されるパスワード入力手段と、パスワード入力手段に入力されたパスワードを前記記憶媒体の固有情報記憶領域に出力する出力手段と、当該電子機器の識別情報を記憶する記憶手段と、該電子機器各部の動作を制御する制御手段とを有し、
前記記憶媒体は、該記憶媒体の使用が許可される電子機器の識別情報と、当該電子機器の前記出力手段から出力されてくるパスワードとを記憶する固有情報記憶領域を有し、
前記電子機器の制御手段は、当該電子機器に装着されている記憶媒体の固有情報記憶領域に記憶されている識別情報と、該電子機器の記憶手段に記憶されている識別情報とが一致する場合には前記記憶媒体を使用しての動作を許可し、これら識別情報が不一致の場合には、ユーザから前記パスワード入力手段に入力されたパスワードが、前記固有情報記憶領域に記憶されているパスワードに一致すれば前記記憶媒体を使用しての動作を許容するものである。
【０００８】
この構成によれば、前記記憶媒体に、本来のデータの記憶領域とは別途に、電子機器の識別情報およびパスワードを記憶する固有情報の記憶領域を設け（ハードディスク装置の場合は、ディスク上の記憶領域やディスクとは別途設けたＩＣメモリ等でも可）、また、電子機器には、パスワードの入力が行われる入力手段および機器各部の動作を制御する制御手段を設ける。この制御手段は、電源投入時又は前記記憶媒体の装着時に、前記記憶媒体の固有情報記憶領域の情報を読出し、前記記憶媒体を使用しての動作の許可／不許可を判定する。
【０００９】
また、電子機器の制御手段は、記憶媒体の固有情報記憶領域に記憶されている識別情報が、自機の識別情報と一致するときは、過去に適正な使用履歴のある記憶媒体が装着されていると判定して動作を許容する。また、これら識別情報が不一致の場合、制御手段は、過去に適正な使用履歴のない中古の記憶媒体が装着されていると判定し、その後に前記入力手段にユーザからパスワードが入力されるのを待つ。パスワードが入力されないとき、又は入力されたパスワードが記憶媒体の固有情報記憶領域に記憶されているパスワードと不一致であれば、制御手段は、記憶媒体を使用しての動作を不許可とするが、これらのパスワードが一致するときには、正規のユーザが記憶媒体の付け替えを行ったものと判定し、記憶媒体を使用しての動作を許容する。
【００１０】
したがって、機密保持の必要がある記憶媒体が、電子機器の廃棄や更新に伴って抜取られ、同じ機種などの互換性のある電子機器に装着されても、機密を保持することができる。一方、電子機器が故障するなどして前記記憶媒体を取り外し、別の電子機器に装着して再利用する場合でも、正規のユーザであれば、記憶媒体に記憶されている情報を容易に取り出すことができる。
【００１１】
また、本発明の電子機器システムは、前記電子機器の制御手段が、該電子機器に装着されている記憶媒体の固有情報記憶領域から前記識別情報及び前記パスワードのいずれも読み出せない場合、前記出力手段が、該電子機器の記憶手段に記憶されている識別情報と、ユーザから前記パスワード入力手段に入力されたパスワードとを前記記憶媒体の固有情報記憶領域に出力し、前記制御手段は、当該記憶媒体を使用しての動作を許可するものである。
【００１２】
この構成では、例えば、新品の前記記憶媒体を電子機器に装着して初めて電源を投入した場合等は、記憶媒体の固有情報記憶領域は、パスワードが未記憶状態であるが、この場合、出力手段は、前記パスワード入力手段にユーザから入力されたパスワードを記憶媒体の固有情報記憶領域に出力して記憶させ、その上で、当該記憶媒体を使用しての動作を許可するようになっている。
【００１３】
また、本発明の電子機器は、記憶媒体が着脱可能とされた電子機器であって、
ユーザによってパスワードが入力されるパスワード入力手段と、
前記パスワード入力手段に入力されたパスワードを前記記憶媒体に出力して書き込む出力手段と、
当該電子機器の識別情報を記憶する記憶手段と、
該電子機器各部の動作を制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記記憶手段に記憶されている識別情報が、前記記憶媒体から読み出した識別情報と一致する場合には当該記憶媒体を使用しての動作を許可し、これら識別情報が不一致の場合には、ユーザから前記パスワード入力手段に入力されたパスワードが、前記記憶媒体から読み出したパスワードに一致すれば当該記憶媒体を使用しての動作を許容するものである。
【００１４】
また、本発明の電子機器は、前記制御手段が、該電子機器に装着されている記憶媒体の固有情報記憶領域の確認時に、当該固有情報記憶領域から前記識別情報及び前記パスワードのいずれも読み出せない場合、前記出力手段が、該電子機器の記憶手段に記憶されている識別情報と、ユーザから前記パスワード入力手段に入力されたパスワードとを前記記憶媒体の固有情報記憶領域に出力し、前記制御手段は、当該記憶媒体を使用しての動作を許可するものである。
【００１５】
これらの構成によれば、機密保持の必要がある記憶媒体が、電子機器の廃棄や更新に伴って抜取られ、同じ機種などの互換性のある電子機器に装着されても、機密を保持することができ、一方、電子機器が故障するなどして前記記憶媒体を取り外し、別の電子機器に装着して再利用する場合でも、正規のユーザであれば、記憶媒体に記憶されている情報を容易に取り出すことができる。
【００１６】
また、本発明の電子機器は、画像形成装置であることを特徴とする。
【００１７】
上記の構成によれば、画像形成装置では、ハードディスクなどの前記着脱可能な記憶媒体に、機密保持の必要がある重要な情報が記憶される可能性が高く、本発明が特に好適である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の電子機器、画像形成装置、及び電子機器システムは、機密保持の必要がある記憶媒体が、電子機器の廃棄や更新に伴って抜取られ、同じ機種などの互換性のある電子機器に装着されても、機密を保持することができる。また、電子機器が故障するなどして前記記憶媒体を取外し、別の電子機器に装着して再利用した場合でも、正規のユーザであれば、容易にその記憶媒体を使用することができる。これにより、電子機器から抜き取られた記憶媒体の機密性保持と、記憶媒体の再利用容易性とを両立させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本発明の実施の一形態に係る電子機器である複合機１の機械的構成を示す縦断面図である。複合機とは、複写機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能、およびスキャナ機能等、画像形成に関する複数の機能を兼ね備えた画像形成装置を意味する。この複合機１は、大略的に、本体部２００と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読み取り部５００と、原稿読み取り部５００の上方に配設された原稿給送部６００とを備えて構成される。この複合機１に、オプションのＨＤＤ（記憶媒体の一例。ハードディスクドライブ）７４が取付けられて電子機器システムが構成される。
【００２０】
前記操作部４００は、タッチパネル４０１、スタートキー４０２およびテンキー４０３等を備える。タッチパネル４０１は、拡縮率や複写濃度等の設定用画面を含む種々の操作画面を表示するとともに、ユーザが種々の操作指令を入力するための種々の操作ボタン等を表示する。スタートキー４０２は、ユーザが印刷実行指令等を入力するために用いられ、テンキー４０３は、印刷部数等を入力するために用いられる。
【００２１】
前記原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、原稿排出部６０２、給紙ローラ６０３および原稿搬送部６０４等を備え、原稿読み取り部５００は、スキャナ５０１等を備える。給紙ローラ６０３は、原稿載置部６０１にセットされた原稿を繰り出し、原稿搬送部６０４は、繰り出された原稿を１枚ずつ順にスキャナ５０１上に搬送する。スキャナ５０１は搬送される原稿を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０２に排出される。
【００２２】
前記本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋ、定着ローラ２０８、排出口２０９、および排出トレイ２１０を備える。
【００２３】
前記感光体ドラム２０５は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読み取り部５００において読み取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０５に各色別に静電潜像を形成する。現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋは、各色の現像剤を感光体ドラム２０５に供給して各色別のトナー画像を形成する。中間転写体ローラ２０４は、感光体ドラム２０５から各色のトナー像を転写され、中間転写体ローラ２０４上にカラーのトナー像が形成される。
【００２４】
一方、給紙ローラ２０２は、記録紙が収納された給紙カセット２０１から記録紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された記録紙に中間転写体ローラ２０４上のトナー像を転写させ、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させる。その後、記録紙は、本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。また、記録紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。
【００２５】
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、記録紙搬送部３０２、搬出口３０３およびスタックトレイ３０４等を備える。記録紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ記録紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００２６】
図２は、複合機１及びＨＤＤ７４からなる電子機器システム１０の電気的構成を示すブロック図である。電子機器システム１０は、大略的に、スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、データメモリ３６、制御部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ネットワークＩ／Ｆ部７１、パラレルＩ／Ｆ部７２、及びシリアルＩ／Ｆ部７３を有する複合機１と、オプションで装着されるＨＤＤ７４とを備えて構成される。
【００２７】
前記スキャナ部１１、画像処理部２１、データメモリ３６、制御部４１、操作パネル部５１、およびネットワークＩ／Ｆ部７１は、図１に示す操作部４００、原稿読み取り部５００、および原稿給送部６００に相当し、これら各部によって、取り込んだ画像データを予め指定されたＩＰアドレスへ送信するネットワークスキャナ機能が実現される。また、前記スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、データメモリ３６、制御部４１、操作パネル部５１、およびファクシミリ通信部６１は、図１に示す本体部２００、操作部４００、原稿読み取り部５００、および原稿給送部６００に相当し、これらの各部によって、ファクシミリ機能が実現される。さらにまた、前記画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１、ネットワークＩ／Ｆ部７１、およびパラレルＩ／Ｆ部７２は、図１に示す本体部２００および操作部４００に相当し、これらの各部によって、プリンタ機能が実現される。また、前記スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、および操作パネル部５１は、図１に示す本体部２００、用紙後処理部３００、操作部４００、原稿読み取り部５００、および原稿給送部６００に相当し、これらの各部によって、コピー機能が実現される。
【００２８】
操作パネル部５１は、ユーザがコピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能およびスキャナ機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令（コマンド）等を制御部４１に与えるものである。操作パネル部５１は、タッチパネル等を有する表示部５２と、スタートキーやテンキー等を有する操作キー部（パスワード入力手段）５３とを含む。表示部５２は、タッチパネルとＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とを組合わせたカラー表示可能なタッチパネルユニット等を有し、種々の操作画面を表示し、入力操作を可能にするものであり、たとえばファクシミリ機能実行時において、ユーザ選択、送信先選択、送信設定等に関する情報を表示するとともに、ユーザが当該部分をタッチすることで種々の操作指令を入力するための操作ボタン等を表示する。操作キー部５３は、ユーザによるコピー実行開始指令、あるいはファクシミリ送信開始指令といった種々の指示入力を行うために用いられる。
【００２９】
スキャナ部１１は、原稿の画像を光学的に取得して画像データを生成するものである。スキャナ部１１は、露光ランプ１２およびＣＣＤ（電荷結合素子）１３を含んでいる。スキャナ部１１は、露光ランプ１２によって原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ１３で受光することで、原稿画像を読取り、読取った画像に対応する画像データを画像処理部２１へ出力する。スキャナ部１１は、モノクロ原稿だけでなく、カラー原稿や写真原稿の読取りが可能となっていてもよい。
【００３０】
画像処理部２１は、画像データに対する各種画像処理を行うものである。たとえば、画像処理部２１は、スキャナ部１１で読取られるなどして得られた画像データに対して、レベル補正、γ補正等の所定の補正処理、画像データの圧縮または伸張処理、拡大または縮小処理等の種々の画像処理（加工処理）を行う。画像処理部２１は、画像メモリ２２を含み、処理された画像データ等をこの画像メモリ２２に記憶したり、プリンタ部３１、ファクシミリ通信部６１、またはネットワークＩ／Ｆ部７１等へ出力する。
【００３１】
プリンタ部３１は、スキャナ部１１によって読取られた原稿の画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部７１を介して外部のパーソナルコンピュータ等から受信した画像データ、およびファクシミリ通信部６１によって外部のファクシミリ装置から受信したファクスデータ等の画像データに対する画像を所定の記録紙に印刷するものである。プリンタ部３１は、給紙カセットおよび給紙ローラ等を有する用紙搬送部３２、中間転写体ローラ、感光体ドラム、露光装置、および現像装置等を有する画像形成部３３、転写ローラ等を有する転写部３４、ならびに定着ローラ等を有する定着部３５を含む。具体的には、用紙搬送部３２は記録紙を画像形成部３３へ搬送し、画像形成部３３は上記画像データに対応するトナー像を形成し、転写部３４はトナー像を記録紙に転写し、定着部３５はトナー像を記録紙に定着させて画像を形成する。
【００３２】
データメモリ３６は、ファクシミリ通信を行う時の短縮釦登録の相手先名称やファクシミリ番号を予め記憶している記憶手段であり、またネットワークスキャナとして使用される際の送信相手先のＩＰアドレスなども予め記憶している。これらの記憶内容は、操作パネル部５１への入力操作によって、制御部４１によって適宜書替えが可能となっている。
【００３３】
制御部（制御手段）４１は、不図示のＣＰＵ（Central Processing Unit；中央演算処理部）に、そのＣＰＵの動作を規定するプログラムを格納するＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ならびに一時的にデータを保管するＲＡＭや不揮発性の記憶部などの周辺装置を有している。これによって、制御部４１は、操作パネル部５１等で受け付けられた指示情報や、複合機１の各所に設けられているセンサからの検出信号に応じて、該複合機１全体の制御を行う。より具体的には、制御部４１は、スキャナコントローラ４２、ファクシミリコントローラ４３、プリンタコントローラ４４、コピーコントローラ４５および後述する認証部（制御手段）４６、また、複合機１に装着されたＨＤＤ７４の固有情報記憶領域７４ａに対してＩＤ及びパスワードを出力して書き込むデータ出力部（出力手段）４７として機能する。
【００３４】
前記プログラムは、ＲＯＭ或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を通じて供給することも、ネットワークＩ／Ｆ部７１に接続されるネットワーク等の伝送媒体を通じて供給することも可能である。伝送媒体は、有線の伝送媒体に限らず無線の伝送媒体であってもよい。また、伝送媒体には、通信線路のみでなく、通信線路を中継する中継装置、たとえばルータ等の通信リンクをも含む。
【００３５】
プログラムがＲＯＭを通じて供給される場合には、当該プログラムが記録されたＲＯＭを制御部４１に搭載することによって、ＣＰＵによる実行に供することができる。プログラムがＣＤ−ＲＯＭを通じて供給される場合には、ＣＤ−ＲＯＭ読取り装置を、たとえばパラレルＩ／Ｆ部７２へ接続し、当該プログラムをＲＡＭへ転送することによって、ＣＰＵによる実行に供することができる。また、プログラムが伝送媒体を通じて供給される場合には、ネットワークＩ／Ｆ部７１を通じて受信したプログラムをＲＡＭへ転送することによって、ＣＰＵによる実行に供することができる。
【００３６】
スキャナコントローラ４２は、スキャナ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。ファクシミリコントローラ４３は、ファクシミリ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。プリンタコントローラ４４は、プリンタ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。コピーコントローラ４５は、コピー機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。
【００３７】
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示せず）、変復調部（図示せず）およびＮＣＵ（Network Control Unit）（図示せず）を含み、スキャナ部１１によって読取られた原稿の画像データを電話回線やインターネット回線を介して他のファクシミリ装置へ送信したり、他のファクシミリ装置から送信されてきた画像データを受信するものである。前記符号化／復号化部は、送信する画像データを圧縮・符号化し、受信した画像データを伸長・復号化するものであり、変復調部は、圧縮・符号化された画像データを音声信号に変調したり、受信した信号（音声信号）を画像データに復調するものである。また、ＮＣＵは、送受信先となるファクシミリ装置との電話回線による接続を制御するものである。
【００３８】
ネットワークＩ／Ｆ部７１は、ネットワークインタフェース（例えば10/100Base-TX）等を用い、ネットワークを介して接続されたユーザ側サーバとの間での種々のデータの送受信を制御するものである。また、ネットワークにパーソナルコンピュータ等の図示しない１または複数の端末装置が接続されている場合に、ネットワークＩ／Ｆ部７１はこれらの端末装置との間での種々のデータの送受信を制御する。たとえば、ネットワークＩ／Ｆ部７１は、スキャナ部１１によって読取られた原稿画像データを端末装置へ送信したり、プリンタ部３１で印刷するために端末装置から送られた画像データを受信したりする。
【００３９】
パラレルＩ／Ｆ部７２は、高速双方向パラレルインターフェイス（たとえばＩＥＥＥ１２８４準拠）等を用い、複数の信号線を用いて複数ビット単位でデータを送信するパラレル伝送によって、外部機器等から印刷データ等を受信等するものである。シリアルＩ／Ｆ部７３は、シリアルインターフェイス（たとえばＲＳ−２３２Ｃ）等を用い、単一の信号線を用いて1ビットずつ順次データを送るシリアル伝送によって、外部機器等から種々のデータ等を受信等するものである。
【００４０】
ＨＤＤ７４は、オプションで増設される着脱可能な記憶媒体であり、スキャナ部１１によって読取られた画像データやネットワークを介して送信されてきた画像データ、あるいは当該画像データに設定されている出力形式等を記憶するものである。このＨＤＤ７４を増設することで、印字出力に連動せずに原稿を読込んだり、大量の原稿を連続して読込んだりすることができるようになる。このＨＤＤ７４に記憶されている画像データは、該複合機１で使用されるだけでなく、ネットワークＩ／Ｆ部７１を介して、端末装置によって確認されたり、端末装置の所定のフォルダへ転送されることによって、該端末装置での使用に供されたりする。
【００４１】
なお、複合機１では、上述の各機能を組合わせて種々の機能が実現される。たとえば、スキャナ機能として、ＰＣ送信機能、Ｅ−ｍａｉｌ送信機能、ＦＡＸ送信機能等が実現されてもよい。ここで、ＰＣ送信機能とは、原稿から読取った画像データをネットワークを介して任意の端末装置等へ直接送信する機能である。Ｅ−ｍａｉｌ送信機能とは、原稿から読取った画像データを電子メールの添付ファイルとして、ネットワークを介して、たとえば図略のＳＭＴＰサーバへ直接送信し、さらにこのＳＭＴＰサーバからネットワークを介して任意の外部端末装置等へ当該電子メールを送信することによって、原稿から読取った画像データを電子メールの添付ファイルとして送信する機能である。ＦＡＸ送信機能とは、原稿から読取った画像データを、電話回線等を介して任意のファクシミリ装置等へ直接送信する機能である。
【００４２】
ＨＤＤ７４は、本来のデータの記憶領域に、ＩＤ（当該ＨＤＤ７４を装着することが許可されている画像形成装置固有の識別情報）、及び複合機１にユーザから入力されるパスワードを記憶する固有情報記憶領域７４ａを有する。
【００４３】
制御手段である制御部４１の認証部４６は、例えば、複合機１の電源投入時、又はＨＤＤ７４の装着時の少なくとも一方のタイミングで、ＨＤＤ７４の固有情報記憶領域７４ａから情報を読出し、ＨＤＤ７４が適合したものであるか否かを認証する。
【００４４】
次に、図４を用いて、複合機１にＨＤＤ７４が装着された場合の動作許可判定処理について説明する。図４は、複合機１にＨＤＤ７４が装着された場合の動作許可判定処理を示すフローチャートである。
【００４５】
複合機１の制御部４１が、ＨＤＤ７４が複合機１に装着されたことを検出した場合（Ｓ１でＹＥＳ）、制御部４１は、当該装着されたＨＤＤ７４の固有情報記憶領域７４ａからＩＤ及びパスワードの読み出しを試みる（Ｓ２）。ここで、制御部４１がＩＤ及びパスワードを固有情報記憶領域７４ａから読み出せず、すなわち、固有情報記憶領域７４ａにＩＤ及びパスワードが記憶されていない場合は（Ｓ３でＹＥＳ）、制御部４１は、ＨＤＤ７４が新品であり、このＨＤＤ７４が装着された状態での複合機１の初回電源投入時であると判定して、図３で示すようなパスワードの入力をユーザに対して促すメッセージを表示部５２に表示させる（Ｓ４）。
【００４６】
上記表示部５２でのメッセージ表示後、ユーザによる操作キー部５３の操作でパスワードが入力された場合（Ｓ５でＹＥＳ）、データ出力部４７が、入力されたパスワードと、制御部４１の一部をなす図略の前記不揮発性の記憶部（記憶手段）に記憶されている自機（複合機１）のＩＤとを、ＨＤＤ７４の固有情報記憶領域７４ａに出力して書き込み（Ｓ６）、制御部４１は、当該装着されたＨＤＤ７４を使用しての複合機１及びＨＤＤ７４の動作を許可する（Ｓ７）。
【００４７】
一方、Ｓ３において、制御部４１がＩＤ及びパスワードを固有情報記憶領域７４ａから読み出せた場合は（Ｓ３でＮＯ）、既に使用された経歴のあるＨＤＤ７４であり、認証部４６は、上記不揮発性の記憶部（記憶手段）に記憶されている自機（複合機１）のＩＤと、ＨＤＤ７４の固有情報記憶領域７４ａから読み出したＩＤとが一致するか否かを判断する（Ｓ８）。
【００４８】
これら両ＩＤが一致すると認証部４６が判断した場合は（Ｓ８でＹＥＳ）、過去に自機で適正な使用履歴のあるＨＤＤ７４が装着されているため、制御部４１は、当該装着されたＨＤＤ７４を使用しての複合機１及びＨＤＤ７４の動作を許可する（Ｓ７）。また、これら両ＩＤが一致しないと認証部４６が判断した場合（Ｓ８でＮＯ）、過去に自機で適正な使用履歴のない中古のＨＤＤが装着されているため、制御部４１は、パスワードの入力をユーザに対して促す図３で示すようなメッセージを表示部５２に表示させる（Ｓ９）。
【００４９】
上記表示部５２でのメッセージ表示後、ユーザによる操作キー部５３の操作でパスワードが入力された場合（Ｓ１０でＹＥＳ）、認証部４６は、当該入力されたパスワードと、先にＨＤＤ７４の固有情報記憶領域７４ａから読み出しておいたパスワードとが一致するか否かを判断する（Ｓ１１）。両パスワードが一致する場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、そのＨＤＤ７４を所有する（購入した）正規のユーザが付け替えを行ったものであるため、制御部４１は、当該装着されたＨＤＤ７４を使用しての複合機１及びＨＤＤ７４の動作を許可する（Ｓ７）。両パスワードが一致しない場合は（Ｓ１１でＮＯ）、正規のユーザが付け替えを行ったものではないため、制御部４１は、当該装着されたＨＤＤ７４を使用しての複合機１及びＨＤＤ７４の動作を許可しない（Ｓ１２）。なお、Ｓ１０でユーザからのパスワード入力がなかった場合も（Ｓ１０でＮＯ）、制御部４１は、当該装着されたＨＤＤ７４を使用しての複合機１及びＨＤＤ７４の動作を許可しない（Ｓ１２）。
【００５０】
したがって、機密保持の必要があるＨＤＤ７４が、複合機１の廃棄や更新に伴って抜取られ、同じ機種などの互換性のある複合機に装着されても、複合機１は、ＨＤＤ７４が自機に適合しているか否かに応じて動作の許可・不許可を判断するので、ＨＤＤ７４に記憶されている機密を保持することができる。また、複合機１が故障するなどして前記ＨＤＤ７４を取外し、別の複合機に装着して再利用した場合でも、正規のユーザであれば、パスワードが一致すれば、そのＨＤＤ７４を使用することができる。すなわち、複合機１から取り外されたＨＤＤ７４に記憶された情報の機密性保持と、ＨＤＤ７４の再利用容易性とを両立させることができる。
【００５１】
本発明は、前記複合機１などの画像形成装置に限らず、着脱可能な記憶媒体を使用する電子機器全般に適用することができるが、画像形成装置に適用した場合は、前記ＨＤＤ７４などのその着脱可能な記憶媒体に、機密保持の必要がある重要な情報が記憶される可能性が高いため、本発明が特に好適である。
【００５２】
上述の例では、ＨＤＤ７４における本来のデータ記憶領域の一部を固有情報記憶領域７４ａとして機能させているが、固有情報記憶領域７４ａとして、本来のデータの記憶領域とは別個の記憶装置、例えばＩＣメモリ等を設けてもよい。その場合、認証部４７による上記認証にあたってＨＤＤ７４の本来のデータ記憶領域（狭義でのハードディスク）を起動する必要をなくすことができる。
【００５３】
また、上記実施形態では、ＨＤＤ７４として、複合機１に内蔵される形式のものを示しているが、本発明に係るＨＤＤ７４は内蔵型のものに限られず、所謂外付け型の形式のものであっても構わない。
【００５４】
前記ＩＤおよびパスワードは、パスワードが一致した上で、ハードディスクのフォーマットを行うことにより変更される。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の第１の形態の電気機器である複合機の機械的構成を示す縦断面図である。
【図２】前記複合機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】パスワード入力画面の一例を示す図である。
【図４】複合機にＨＤＤが装着された場合の動作許可判定処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１      複合機
１０    電子機器システム
１１    スキャナ部
２１    画像処理部
３１    プリンタ部
３６    データメモリ
３７    バックアップ電源
３７ａ，３７ｂ    電極
３８    コンデンサ
３９    ダイオード
４１    制御部
４２    スキャナコントローラ
４３    ファクシミリコントローラ
４４    プリンタコントローラ
４５    コピーコントローラ
４６    認証部
４７    データ出力部
５１    操作パネル部
６１    ファクシミリ通信部
７１    ネットワークＩ／Ｆ部
７２    パラレルＩ／Ｆ部
７３    シリアルＩ／Ｆ部
７４    ＨＤＤ
７４ａ  固有情報記憶領域
【図１】
0004394059.tif 000002
【図２】
0004394059.tif 000003
【図３】
0004394059.tif 000004
【図４】
0004394059.tif 000005