(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水栓の吐水口ヘッドに、内部の水路よりも上部に照明灯としてのＬＥＤを設け
前記吐水口ヘッドのボデーの一部からなる環状部の上側に前記ＬＥＤを該環状部に沿って複数配置し、
該環状部は透光性となして該ＬＥＤからの光を下方に通す透光路を形成せしめ
前記吐水口ヘッドの下部には中心部に大径の中心孔を設けるとともに、該下部の該中心孔周りの部分を小孔径の散水孔を有する散水部となして、該散水部を透光性となし
前記ＬＥＤと前記環状部と前記散水部とを上下に直線状に配置して、該ＬＥＤからの光を該環状部を透過して該散水部に当て、該散水部を通じて光を下方に照射するようになしてあることを特徴とする照明付吐水口ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は水栓の吐水口ヘッドに関し、詳しくは照明付きの吐水口ヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、キッチンや洗面室等の水回り衛生設備室には各種の水栓が設置されている。
これら水回り衛生設備室において水栓を使用する際には、室の主照明装置を点灯させて室全体を照明するようにしているが、このような主照明装置にて室全体を照明した状態の下で吐水口から吐水を行いつつ所定の作業を行う際、手元部分等が必ずしも十分に明るくなく、作業の内容によっては作業がし辛いといった問題が生じていた。
【０００３】
例えば吐水口から吐水を行いつつ鍋等の容器や食器を洗ったりシンクを洗ったりする作業を行うとき、鍋等の容器や食器の底の部分が暗かったり或いはシンクの隅の部分が暗かったりして洗浄作業が行い辛いといった問題が生じていた。
【０００４】
この場合に水栓の吐水口ヘッドに照明灯を取り付けて、その吐水口ヘッドから照明灯により下方を照明するようになすことが考えられる。
このようにすれば手元に近い位置から照明を行うことができ、吐水口から吐水を行いつつ鍋等の容器や食器或いはシンク等を洗ったりする際、それらを明るく照らし出した状態の下で良好に洗浄作業等を行うことが可能となる。
【０００５】
従来、吐水口ヘッドにこのような照明灯を取り付けることも提案されている。
しかしながら従来のものは吐水口ヘッドの下面に照明灯を取り付けるようになしており、この場合吐水口ヘッドの下面からの吐水が照明灯に跳ね返って付着したり、或いはまた吐水口ヘッドの内部の水路からの水が直接吐水口ヘッドを伝って照明灯に付着し、場合によって漏電の恐れがあるといった問題があった。
【０００６】
更にこの種従来の照明付きの吐水口ヘッドにあっては、照明灯を取り付けることによって吐水口ヘッドの構造が複雑化したり、或いはまた吐水口ヘッドが大型化してしまい、美観が損なわれてしまうといった問題があった。
【０００７】
また従来の照明付きの吐水口ヘッドの場合、外部電源を電気配線を延ばして照明灯に接続し、電源供給してこれを点灯させるものであったり、或いは電池を水栓や吐水口に搭載して、これを電源として照明灯を点灯させるもので、何れも以下のような問題を有していた。
【０００８】
即ち前者の場合には、外部電源からの電源供給のための電気配線工事をしなければならず、施工に手間と時間がかかる問題があり、簡単には吐水口ヘッドに照明機能を付与することのできないものであった。
また後者の場合には、電池を搭載する関係上必然的に吐水口周りが大型化してしまい、更にまた定期的に電池交換をしなければならず、ランニングコストが高くなるとともにメンテナンスにも手間がかかる問題があった。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の照明付吐水口ヘッドはこのような課題を解決するために案出されたものである。
而して請求項１のものは、水栓の吐水口ヘッドに、内部の水路よりも上部に照明灯としてのＬＥＤを設け、前記吐水口ヘッドのボデーの一部からなる環状部の上側に前記ＬＥＤを該環状部に沿って複数配置し、該環状部は透光性となして該ＬＥＤからの光を下方に通す透光路を形成せしめ、前記吐水口ヘッドの下部には中心部に大径の中心孔を設けるとともに、該下部の該中心孔周りの部分を小孔径の散水孔を有する散水部となして、該散水部を透光性となし、前記ＬＥＤと前記環状部と前記散水部とを上下に直線状に配置して、該ＬＥＤからの光を該環状部を透過して該散水部に当て、該散水部を通じて光を下方に照射するようになしてあることを特徴とする。
【００１０】
【作用及び発明の効果】
上記のように請求項１のものは、吐水口ヘッドの上部、詳しくはその内部の水路よりも上部に照明灯を設けたもので、本発明によれば、吐水口下面からの吐水の跳ね水が照明灯に降りかかって付着したり、或いはまた吐水口の内部水路からの水が直接照明灯に伝ってこれに付着したりする恐れをなくすことができる。
【００１１】
本発明では、吐水口ヘッドのボデーの一部をなす環状部を透光性となして、その透光性部分により照明灯からの光を下方に通す光路を形成しており、このようにすることで、吐水口ヘッドの上部に照明灯を設けた場合においても、その透光性部分を通じて吐水口ヘッドの下方を照射することが可能となる。
【００１２】
尚上記のように吐水口ヘッドの上部に照明灯を設けた場合において、吐水口ヘッドの下面より下方を照射するに際し、吐水口ヘッドに、その照明灯から吐水口ヘッド下面に到る縦の孔を形成して、そこに吐水口ヘッドのボデーとは別体の棒状の透光性の導光部材を埋め込み、その導光部材を通じて照明灯からの光を吐水口ヘッドの下面より下方に照射するといったことも考えられる。
【００１３】
しかしながらこのようにした場合、吐水口ヘッドの内部機構を避けてその外側に上記縦の孔及び導光部材を設けなければならないことから、必然的に吐水口ヘッドが大径化，大型化してしまう問題を生ずる。
【００１４】
しかるに上記のように吐水口ヘッドのボデーの一部を透光性となしてこれを光の光路として構成した場合、吐水口ヘッドの大径化，大型化を回避でき、吐水口ヘッドの美観を良好に保持することができる。
【００１５】
本発明では、照明灯からの光を散水部に当てるようになしており、このようにした場合、散水孔を通じて照明灯からの光を下方に透過させることができる。
この場合、散水孔からの散水に光を当てることによって意匠効果を高めることができる。
【００１６】
また本発明では、散水部における散水孔周りの部分を透光性となして、その散水部を通じて照明灯からの光を下方に照射するようになしており、この場合、散水孔からの散水を光らせることができると同時に、散水部からの光の照射により吐水口ヘッドの下方を明るく照らし出すことができる。
【００１７】
本発明では、上記照明灯と吐水口のボデーにおける透光性部分である環状部と散水部とを上下に直線状に配置しており、このようになしておくことで、照明灯からの光を効率的に透光性の環状部及び散水部を通じて下方に照射することができる。
【００１８】
本発明では、上記照明灯としてＬＥＤを用いている。
ＬＥＤは小型であるため、吐水口ヘッドの限られた狭いスペースにも容易にこれを組み込むことができ、また照明灯を吐水口ヘッドに設けることによって吐水口ヘッドが特に大型化せず、吐水口ヘッドのデザインに殆ど影響を与えることなく吐水口ヘッドの美観を良好に保持することができる。
またＬＥＤはその寿命が著しく長く、従って照明灯として通常の電球を用いた場合に比べて電球交換を定期的に行うといった面倒がなく、実質的にメンテナンスフリーであって消費電力も少なくて済む等の利点が得られる。
【００１９】
本発明では、吐水口ヘッドにその内部の水路の水流で発電する発電機と、照明灯と、その作動制御をなす制御基板とを組み込んでおくことができ、この場合、吐水口ヘッド自身が発電機能を有しているため、照明灯に電力供給してこれを照明するに際し、外部電源との接続のための面倒な電気配線工事を行わなくても良く、更にまた電源として電池を搭載する必要もなくすことができる。
【００２０】
従ってまた、面倒な電池交換のためのメンテナンス作業を行わなくても良く、また定期的な電池交換によってランニングコストが高くなるといった問題も解決することができる。
また吐水口ヘッドに制御基板をそれら発電機及び照明灯と併せて組み込んでおけば、発電機で発生した電力に基づいて照明灯を安定して適正に働かせることができる。
【００２１】
本発明ではまた、上記制御基板に照明灯を直接取り付けてこれを保持させておくことができ、この場合、照明灯と制御基板とを別々に取り付けた場合と異なって、照明灯及び制御基板を個別に吐水口ヘッドに組み付ける必要がなく、それらを同時に一体に吐水口ヘッドに組み付け得て、組付けの手間を簡単化することができる。
【００２２】
また特にこのように制御基板と照明灯とを一体化しておくことによって、それらを個別に配置した場合のように制御基板と照明灯とを制御基板の外で配線で繋ぐ必要がなく、更に加えて照明灯及び制御基板全体の占める径方向寸法を小さくすることができ、ひいては吐水口ヘッドそのものを小径化，小型化することができる。
尚この場合において照明灯は制御基板の下面に取付保持させておくことができる。
【００２３】
本発明では、更に、発電機を水車と、マグネットと、コイルと、水車ケースと、その水車ケース内部に形成されたケース内水路と、水車ケースに設けられた水流入口及び水流出口とを備えた発電機ユニットとして構成しておくことができ、このようにすれば発電機の構成部品を各別に吐水口ヘッドに取り付ける場合に比べて、単に発電機ユニットを吐水口ヘッドに取り付けるだけでそこに発電機能を持たせることができ、取付けを簡単に行うことができるとともに、発電機取付けに際して生ずる無駄なスペースを極力少なくし得て、吐水口ヘッドをよりコンパクト化することができる。
またこのように発電機を予め周辺部品とともに発電機ユニットとして構成しておくことで、各部品の取付精度を高めることができる。
【００２４】
更に加えて制御基板と照明灯とを加えた形態で発電機ユニットを構成しておくこともでき、このようにすれば、発電機及びその周辺部品と制御基板，照明灯等を更に簡単に吐水口ヘッドに組み込むことができるとともに、吐水口ヘッドをよりコンパクト化することができる。
【００２５】
【実施例】
次に本発明の実施例を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において、１０は水栓における吐水口１２の先端の本例の照明付吐水口ヘッド（以下単に吐水口ヘッドとする）で、照明灯としての複数のＬＥＤ１４を内蔵している。
図２及び図３に吐水口ヘッドの１０の内部構造が具体的に示してある。
【００２６】
これらの図において、１６は吐水口ヘッドのボデーでこのボデー１６は、それぞれ別体を成す上部１８と、散水部材を兼ねた下部２０と、内部の全体が透光性の材料（この例ではアクリル樹脂）から成る環状部２２とを有している。
散水部材を兼ねた下部２０は、その下面の中心部に大径の中心孔２４を有しており、更にその周りの部分が散水部２６とされていて、その散水部２６に多数の小孔径の散水孔（シャワー孔）２８が形成されている。
【００２７】
本例において、この下部２０はその全体が透光性の材料（この例ではアクリル樹脂）にて構成されている。
この下部２０の内周面には雌ねじ３０が形成されている。一方上記環状部２２の外周面には雄ねじ３２が形成されており、これら雌ねじ３０と雄ねじ３２とにおいて、下部２０と環状部２２とがねじ結合されている。尚それらの間はＯリング３４にて水密にシールされている。
【００２８】
ボデー１６の内部には嵌込凹所３６が形成されており、そこに発電機ユニット３８が嵌込状態に組み込まれている。
ここで凹所３６は下部の小径部３６Ａと上部の大径部３６Ｂとを有している。
【００２９】
ボデー１６は、その内部に流入水路４０と、これに連通した水室４２とを有している。
上記中心孔２４及びシャワー孔２８は、この水室４２に連通する状態で形成されている。
而して流入水路４０からボデー１６内部に流入した水は、水室４２を経て中心孔２４又はシャワー孔２６から下方に吐水される。
【００３０】
上記発電機ユニット３８は、図４及び図５に示しているように水流で回転する水車４４，これと一体回転するマグネット４６，マグネット４６に対向して位置固定に配設されたコイル４８，ヨーク５０とを備えた発電機３８Ａと、水車４４を内部に回転可能に収容する水車ケース５２と、上記照明灯としてのＬＥＤ１４と、発電機３８Ａで発生した電力をＬＥＤ１４に供給し且つその作動制御をなす制御基板５４と、水車４４の回転軸５６を回転可能に支持する下部の軸受５８と上部の軸受６０とを備えたユニットとして構成してある。
ここで下部の軸受５８と上部の軸受６０とは水車ケース５２に設けられている。
【００３１】
水車ケース５２の周壁部には、流入水路４０から流入した水を水車ケース５２内部、即ちケース内水路６８に流入させる水流入口６４が形成されており、また周壁部下部にはケース内水路６８からの水を水室４２へと流出させる水流出口６６が形成されている。
【００３２】
ここで水流入口６４は、図４（Ｃ）に示しているように水車４４の羽根に対して略直角な方向の斜孔とされており、水流入口６４を通じて流入した水は勢い良く水車の羽根に当ってこれを強く回転させる。
発電機３８Ａはこの水車４４の回転に基づいて、即ちマグネット４６の回転に基づいて発電を行う。
【００３３】
この発電機ユニット３８は、その略過半部が嵌込凹所３６の下部３６Ａに嵌り合い、また上半部が上部３６Ｂに収容される状態で嵌込凹所３６に嵌め込まれている。
ここで水車ケース５２の周壁部の外周面には、図４（Ａ）に示しているように上下２箇所に環状溝６２が形成されていて、そこにＯリング３４が装着され、それらＯリング３４によって水車ケース５２の外周面と、ボデー１６の一部を成す透光性の環状部２２の内周面との間が水密にシールされている。
【００３４】
即ち下側のＯリング３４によって流入水路４０と水室４２との間が水密にシールされており、更にまた上側のＯリング３４によって流入水路４０，水室４２を含む吐水口ヘッド１６内部の水路と、嵌込凹所３６の上部３６Ｂとが水密にシールされている。
即ち内部の水路と、コイル４８，ヨーク５０，制御基板３８及びＬＥＤ１４との間が水密にシールされている。
【００３５】
本例においては、図に示しているように照明灯としての各ＬＥＤ１４がドーナツ状をなす制御基板３８の外周部下面に取付保持された状態で、制御基板５４とともに発電機ユニット３８の一部として組み込まれている。
ここで制御基板５４にはＡＣ−ＤＣ変換回路（ダイオードブリッジ）と、電圧安定化素子（レギュレータ）と、ＬＥＤ電圧制限抵抗が実装されている。
【００３６】
本例においてはまた、図に示しているように各ＬＥＤ１４が流入水路４０，水室４２等から成る吐水口ヘッド１６内部の水路よりも上部に且つ下向きに配置されている。
上記ボデー１６の一部を成す環状部２２は、このＬＥＤ１４からの光を通す透光部材を兼ねている。
即ち環状部２２がＬＥＤ１４からの光を通す透光路を形成しており、そしてこの環状部２２を通過した光が、散水部２６を透過して吐水口ヘッド１６の下面から下方に照射される。
【００３７】
本例においてはこれらＬＥＤ１４と、環状部２２詳しくは光路形成部と、散水部２６とが上下に直線状に配置されている。
尚、上記環状部２２はまた、上記説明から明らかなように止水部材としての働きもなしている。
【００３８】
本例の吐水口ヘッド１０の場合、ＬＥＤ１４がその内部の水路よりも上部に設けてあるため吐水の跳ね水がＬＥＤ１４に降りかかって付着したりせず、またＬＥＤ１４からの光を下方に通す光路が形成してあることから、吐水口ヘッド１０の上部にＬＥＤ１４を設けても、その光路を通じて吐水口ヘッドの下方を照射することが可能となる。
【００３９】
尚上記のように吐水口ヘッド１０の上部にＬＥＤ１４を設けた場合において、吐水口ヘッドの下面より下方を照射するに際し、比較例として図８に示しているように吐水口ヘッド１０Ａに、ＬＥＤ１４Ａから吐水口ヘッド１０Ａ下面に到る縦の孔１００Ａを形成して、そこに吐水口ヘッド１０Ａのボデーとは別体の棒状の透光性の導光部材１０２Ａを埋め込み、その導光部材１０２Ａを通じてＬＥＤ１４Ａからの光を吐水口ヘッド１０Ａの下面の散水部２６Ａ近傍より下方に照射するようになすことも考えられる。
【００４０】
しかしながらこのようにした場合、縦の孔１００Ａ及び導光部材１０２Ａを設けなければならないことから必然的に吐水口ヘッド１０Ａが大径化，大型化してしまう問題を生ずるが、本例の場合、吐水口ヘッド１０の大径化，大型化を招かずにこれを小径，小型に構成することが可能となり、美観を良好に保持することができる。
【００４１】
またＬＥＤ１４からの光を散水部２６に当てることで、シャワー孔２８を通じてＬＤＥ１４からの光を下方に透過させることができ、シャワー孔２８からの散水に光を当てて照明を行うと同時に意匠効果を高めることができる。
【００４２】
また透光性の散水部２６を通じてＬＥＤ１４からの光を下方に照射することができ、吐水口ヘッド１０の下方を明るく照らし出すことができる。
更にＬＥＤ１４と透光性の環状部２２と散水部２６とが直線状に配置されているため、ＬＥＤ１４からの光を効率的に透光性部分及び散水部２６を通じて下方に照射することができる。
【００４３】
本例では吐水口ヘッド１０自身が発電機能を有しているため、ＬＥＤ１４に電力供給してこれを照明するに際し、外部電源との接続のための面倒な電気配線工事を行わなくても良く、更にまた電源として電池を搭載する必要もない。
従ってまた面倒な電池交換のためのメンテナンス作業を行わなくても良く、また定期的な電池交換によってランニングコストが高くなるといった問題も生じない。
また本例では、吐水口ヘッド１０に制御基板５４がそれら発電機３８Ａ及びＬＥＤ１４と併せて組み込んであるため、発電機で発生した電力に基づいてＬＥＤ１４を安定して適正に働かせることができる。
【００４４】
また制御基板５４にＬＥＤ１４を直接取り付けて保持させてあるため、ＬＥＤ１４及び制御基板５４を同時に一体に吐水口ヘッド１０に組み付けることができ、組付けの手間を簡単化することができる。
この場合、制御基板５４とＬＥＤ１４とを制御基板５４の外において配線で繋ぐ必要がなく、更に加えてＬＥＤ１４及び制御基板５４全体の占める径方向寸法を小さくでき、全体を小型化することができ、ひいては吐水口ヘッド１０そのものを小径化，小型化することができる。
【００４５】
また本例によれば、発電機３８Ａの構成部品を個別に吐水口ヘッド１０に取り付ける場合に比べて、単に発電機ユニット３８を吐水口ヘッド１０に取り付けるだけで良いために取付けを簡単に行うことができるとともに、発電機３８Ａの取付けに際して生ずる無駄なスペースを極力少なくし得て、吐水口ヘッド１０をよりコンパクト化することができる。
またこのように発電機３８Ａを予め周辺部品とともに発電機ユニット３８として構成しておくことで、各部品の取付精度を高めることができる。
【００４６】
また制御基板５４とＬＥＤ１４とを加えた形態で発電機ユニット３８を構成しているため、発電機３８Ａ及びその周辺部品と併せて制御基板５４，ＬＥＤ１４等をユニットの形態で吐水口ヘッド１０に組み込むことができ、組付けを更に簡単化することができるとともに吐水口ヘッド１０をよりコンパクト化することができる。
【００４７】
更に照明灯としてＬＥＤ１４を用いているため、吐水口ヘッド１０の限られた狭いスペースにも容易にこれを組み込むことができ、吐水口ヘッド１０を大型化することなく、またデザインに殆ど影響を与えることなく吐水口ヘッド１０の美観を良好に保持することができる。
またＬＥＤ１４はその寿命が著しく長く、従って照明灯として通常の電球を用いた場合に比べて電球交換を定期的に行うといった面倒がなく、実質的にメンテナンスフリーであって消費電力も少なくて済む等の利点が得られる。
【００４８】
図６及び図７は参考例を示している。
この例は散水部材を兼ねた下部２０を非透光性部材にて構成したもので、この例ではＬＥＤ１４からの光が環状部２２を透過した後、散水部２６の散水孔２８のみを通じて下方に照射される。
この結果、散水孔２８を通じて外部に吐出される吐水に対し、ＬＥＤ１４からの光が局部的且つ集中的に照射されることとなり、散水孔２８からの散水がきらきらと光った感じとなって、吐水時の意匠効果が高められる。
【００４９】
以上本発明の実施例を詳述したがこれはあくまで一例示であり、本発明は上例以外の他の様々な形態の吐水口ヘッドに対して適用することが可能であるなど、その主旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例である吐水口ヘッドを外観状態で示す図である。
【図２】  同じ実施例の吐水口ヘッドの内部構造を示す図である。
【図３】  図２に示す内部構造を各部材に分解して示す図である。
【図４】  図２及び図３における発電機ユニット単体を示す図である。
【図５】  図４の発電機ユニットを各部材に分解して示す図である。
【図６】  参考例を示す図である。
【図７】  図６の吐水口ヘッドの内部構造を示す図である。
【図８】  本発明の実施例の利点を比較説明するための比較例図である。
【符号の説明】
１０  照明付吐水口ヘッド
１４  ＬＥＤ
１６  ボデー
２０  下部
２２  環状部
２６  散水部
２８  散水孔
３８  発電機ユニット
３８Ａ  発電機
４０  流入水路
４４  水車
４６  マグネット
４８  コイル
５２  水車ケース
５４  制御基板
６４  水流入口
６６  水流出口
６８  ケース内水路
【図１】
0004440489.tif 000002
【図２】
0004440489.tif 000003
【図３】
0004440489.tif 000004
【図４】
0004440489.tif 000005
【図５】
0004440489.tif 000006
【図６】
0004440489.tif 000007
【図７】
0004440489.tif 000008
【図８】
0004440489.tif 000009