(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚から毛を機械的に抜き取る毛抜き部材と、動作中、前記毛抜き部材の近くにある皮膚の温度に変化を生じさせる補助部材と、を有する脱毛装置であり、前記毛抜き部材が、脱毛ヘッドに回転自在に軸支される一連のクランプディスクを有する脱毛装置であって、前記補助部材が、動作中、前記毛抜き部材の近くにある前記皮膚の温度に上昇を生じさせる加熱部材を含むことを特徴とする脱毛装置。
【請求項２】
前記加熱部材が、共晶組成を持つ化合物を備えるホルダと、前記化合物に熱的に接触する皮膚接触素子と、を具備することを特徴とする請求項１に記載の脱毛装置。
【請求項３】
前記化合物がＣＨ３ＣＯＯＮａ・３Ｈ２Ｏ又はＮａＯＨ・Ｈ２Ｏを有することを特徴とする請求項２に記載の脱毛装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の脱毛装置であって、前記加熱部材が、当該加熱部材を前記脱毛装置のハウジングに着脱可能に結合させる結合部材を有することを特徴とする脱毛装置。
【請求項５】
前記加熱部材が、制御可能電気抵抗器と、当該抵抗器に熱的に接触する皮膚接触素子と、当該皮膚接触素子の温度を制御する制御部材と、を具備することを特徴とする請求項１に記載の脱毛装置。
【請求項６】
動作中に前記制御部材は、前記皮膚接触素子が約５５〜８５℃の範囲でほぼ一定の温度になるようにすることを特徴とする請求項５に記載の脱毛装置。
【請求項７】
動作中に前記皮膚接触素子の温度が約７７〜８３℃の範囲にあることを特徴とする請求項６に記載の脱毛装置。
【請求項８】
前記加熱部材が赤外光源を有することを特徴とする請求項１に記載の脱毛装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、皮膚から毛を除去する脱毛部材と、前記脱毛部材の近くにある皮膚の温度に動作中変化を生じさせる補助部材と、を有する脱毛装置に関する。
【０００２】
本発明は、本発明による脱毛装置において適切に用いられることができる補助部材にも関する。
【０００３】
【従来の技術】
冒頭段落で述べられたような種類の脱毛装置及び補助部材は国際特許出願公開公報第WO-A-00/76363号から知られている。既知の脱毛装置は、皮膚から毛を機械的に抜き取る脱毛装置である。既知の脱毛装置の脱毛部材は、脱毛ヘッドに回転自在に軸支される一連のクランプディスクを有する。このクランプディスクの回転の最中に、このクランプディスクは対になって、毛はさみ空間がクランプディスクの前記対の間に存在する毛はさみ位置から、クランプディスクの前記対が互いに端近くで締め付けられる締め付け位置まで、傾斜可能である。クランプディスクが毛はさみ位置にあるときに前記毛はさみ空間に貫入している毛は、その後クランプディスクの締め付け位置で前記クランプディスクの間に締め付けられ、クランプディスクの回転運動の影響の下で皮膚から抜き取られる。
【０００４】
既知の脱毛装置において用いられる補助部材は、皮膚接触素子を具備する冷却部材と、該冷却部材に熱的に接触するホルダとであり、当該ホルダは比較的高い冷却容量を持つ物質を具備する。この冷却部材は脱毛装置のメインハウジングに着脱可能に結合される。脱毛装置を用いる前に、前記物質は、冷却部材を例えば冷蔵庫に一定時間入れることにより、比較的低温に冷却されるべきである。冷却部材がメインハウジングに結合されているとき、皮膚接触素子は、脱毛装置が皮膚上を移動するべき方向から見て脱毛部材のすぐ前に位置する。結果的に、皮膚上で脱毛装置を移動させる間、皮膚は、まず冷却部材により冷却され、その直後に脱毛部材により処理される。あらかじめ皮膚を冷却することにより、毛が抜き取られる際に通常感じられる痛みは遮蔽される。この遮蔽効果は、神経系に既に存在する、毛の周りにある冷気受容体により生じた冷気刺激によって、神経系は痛み刺激に対して部分的に遮蔽されるため、毛を抜き取るときに毛の周りにある痛み受容体により生じる痛み刺激は部分的にしか神経系を介して伝達されない、という事実に帰することができる。この遮蔽効果のため、毛の抜き取りは大幅に痛みが少なく体験される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の1つの目的は、前記遮蔽効果が強調されるため毛を抜き取る最中に感じられる痛みが更に低減させられる、冒頭段落で述べられたような種類の脱毛装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明による脱毛装置は、前記補助部材が、脱毛部材の近くにある皮膚の温度に動作中上昇を生じさせる加熱部材を含むことを特徴とする。皮膚にある熱受容体は、皮膚にある冷気受容体によって単位時間あたり生じさせられることが可能な冷気刺激の最大数よりも単位時間あたりより多くの熱刺激を、皮膚温度の特定の範囲において発生させるということが分かっている。皮膚温度の前記範囲は約40〜47℃の間であり、皮膚温度が約45℃のとき単位時間あたり最大数の熱刺激が生じさせられる。上述の皮膚温度値は皮膚表面から約0.1mm下、つまり熱受容体の位置における値であることに注意されたい。皮膚温度の前記範囲における前記のより多数の熱刺激は、毛の抜き取りの最中に痛み受容体により生じる痛み刺激に対する神経系の向上した遮断につながる、ということが分かっている。毛を抜き取る前に、加熱部材により、脱毛部材の近くに存在する皮膚の温度を前記範囲内の値に上昇させることにより、本発明による脱毛装置により向上した遮蔽効果が達成され、この結果、毛の抜き取りの最中に体験される痛みが更に低減する。
【０００７】
本発明による脱毛装置の1つの特定の実施例は、前記加熱部材が、共晶組成を持つ化合物を備えるホルダと、前記化合物に熱的に接触する皮膚接触素子と、を具備することを特徴とする。このような化合物はほぼ一定の温度、いわゆる共晶温度で、液相から固相に結晶化する。この特定の実施例において、この化合物は脱毛装置を使用する前に加熱により液相に変換されなければならない。脱毛装置の動作中、化合物は、共晶温度に達する時に液相から固相へ結晶化し、この過程はこの化合物のいわゆる潜熱容量の結果として一定時間かかる。結果として、皮膚接触素子は一定時間、この化合物の共晶温度により決定されるほぼ一定の温度に保持される。結果として、前記加熱部材が一定時間所定の所望の遮蔽効果を提供するよう、前記脱毛部材の近くにある皮膚の温度は所定の態様で一定時間加熱部材により上昇させられる。この実施例では、加熱部材は単純な構造を持ち、脱毛装置の動作中にいかなる電源をも必要としない。
【０００８】
本発明による脱毛装置の他の実施例は、前記化合物がCH3COONa・3H2O又はNaOH・H2Oを有することを特徴とする。これら化合物の共晶温度はそれぞれ58℃及び61℃である。皮膚接触素子との接触が短時間であれば、皮膚接触素子のこのような温度はユーザによって不快と体験されず、また、皮膚接触素子の大きさが十分であれば、皮膚温度は比較的短時間で40〜47℃の範囲内の所望の値に上昇させられ、脱毛装置が皮膚上を比較的速く移動することを可能にする。更に前記化合物は比較的大きな潜熱容量を有するため、共晶温度は比較的長時間保持され、加熱部材は比較的長時間所望の遮蔽効果を提供する。
【０００９】
本発明による脱毛装置の更に他の実施例は、前記加熱部材が、当該加熱部材を脱毛装置のハウジングに着脱可能に結合させる結合部材を有することを特徴とする。この実施例では当該加熱部材は、前記ハウジング及び前記脱毛部材と別個に加熱されるように、脱毛装置を用いる前に前記ハウジングから分離される。分離された前記加熱部材は、例えば熱水又は電気加熱装置中で加熱することが可能である。このため、この脱毛装置は非常に実用的な態様で用いられることが可能である。
【００１０】
本発明による脱毛装置の1つの特定の実施例は、前記加熱部材が、可変電気抵抗器と、当該抵抗器に熱的に接触する皮膚接触素子と、当該皮膚接触素子の温度を制御する制御部材と、を具備することを特徴とする。この実施例では、加熱部材は比較的低価格になるよう実現され、加熱部材は信頼性のある態様で動作する。加えて、この加熱部材により所望の遮蔽効果が連続的に供給される。
【００１１】
本発明による脱毛装置の他の実施例は、動作中に前記制御部材が、皮膚接触素子が約55〜85℃の範囲でほぼ一定の温度になるようにすることを特徴とする。皮膚接触素子との接触が短時間であれば、前記範囲にある皮膚接触素子の温度はユーザによって不快であると体験されない。皮膚接触素子の大きさが十分であれば、加えて、皮膚接触素子のこのような温度において皮膚温度は比較的短時間で40〜47℃の範囲の所望の値に上昇させられ、脱毛装置が皮膚上を比較的速く動くことを可能にする。
【００１２】
本発明による脱毛装置の更に他の実施例は、動作中の皮膚接触素子の温度範囲が約77〜83℃であることを特徴とする。皮膚接触素子の前記範囲内の温度において、加熱部材から皮膚へ十分な熱を移動させることを可能にするのに必要な皮膚接触素子の表面の大きさは大幅に制限され、これにより加熱部材の寸法も大幅に制限されることになる。
【００１３】
本発明による脱毛装置の1つの特定の実施例は、前記加熱部材が赤外光源を有することを特徴とする。この実施例では、赤外光源は動作中に皮膚から一定の距離の場所に配置される。前記光源を採用することにより、皮膚は非常に効果的に加熱され、皮膚温度は非常に短時間で40〜47℃の範囲内の所望の値に上昇させられる。加えて、この実施例における加熱部材は非常に低価格になるように実現される。
【００１４】
本発明による脱毛装置の実施例は添付の図面を参照して以降でより詳細に説明される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は、人間の皮膚から毛を除去する脱毛部材3を具備する本発明による脱毛装置の第1の実施例1を示す。前記脱毛部材3は、メインハウジング5と、当該ハウジングに着脱可能に取り付けられる脱毛ヘッド7とを有し、当該脱毛ヘッドは皮膚から毛を機械的に除去するのに用いられる。この例では脱毛ヘッド7は、ヨーロッパ特許第EP−B−0532106号に開示されているように一連のクランプディスク9を有し、当該クランプディスクは図１及び図２には更に詳細には示されない。脱毛ヘッド7の構造及び動作の詳細な説明は上記ヨーロッパ特許第EP−B−0532106号に与えられている。クランプディスク9は脱毛ヘッド7に回転自在に軸支されており、これは回転中に対になって、毛はさみ空間がクランプディスク9の前記対の間に存在する毛はさみ位置から、クランプディスク9の前記対が互いにその端近くで締め付けられるクランプ位置まで、傾斜可能である。動作中脱毛ヘッド7は、回転しているクランプディスク9の面11で皮膚に接触しながら図１及び図２で示される移動方向Xに皮膚上を移動する。脱毛ヘッド7を皮膚上で移動する間に、皮膚上の毛は前記毛はさみ空間に貫入し、その後クランプディスク9の毛はさみ位置への傾きの結果としてこれらの毛はクランプディスク9の間に締め付けられ、次にこれらの毛はクランプディスク9の回転運動の影響の下で皮膚から抜き取られる。
【００１６】
この脱毛装置1は更に、動作中に脱毛ヘッド7の近くに位置する、皮膚の温度に変化を生じさせる補助部材を有する。本発明によると、この補助部材は、脱毛ヘッド7の近くにある皮膚の温度の上昇を動作中に生じさせる加熱部材13である。図１及び図２に示される第1の例では、加熱部材13は、共晶組成を持つ化合物によりほぼ完全に満たされるチャンバー17を有するホルダ15を具備し、この化合物は以降でより詳細に説明される。理解しやすいように図２は空の状態のチャンバー17を示すことに注意されたい。加熱部材13は更に、移動方向Xから見て脱毛ヘッド7のすぐ前に設けられる金属皮膚接触素子19を備え、当該皮膚接触素子19は、脱毛ヘッド7が皮膚上を移動する際には、回転しているクランプディスク9の第1の側11と同様に皮膚と接触する。チャンバー17中においては、フランジ23により皮膚接触素子19に取り付けられる平面状金属熱伝導素子21が延在し、この熱伝導素子を介して皮膚接触素子19はチャンバー17に収容される化合物と熱的に接触する。図２が更に示すように、結合部材25は加熱部材13のホルダ15に設けられ、この結合部材25を介して加熱部材13はメインハウジング5に着脱可能に結合される。示される例において、結合部材25は突起部であり、これはメインハウジング3に設けられる窪み27と共に留め金を形成する。
【００１７】
示される例において、化合物はCH3COONa・3H2Oを有する。これは酢酸ナトリウムと水とを共晶比で混合した結晶混合物であり、この結果、この化合物はほぼ一定の温度、いわゆる共晶温度で液相から固相へ結晶化し、この物質ではこの共晶温度は約58℃である。脱毛装置1を用いる前に、前記化合物は共晶温度より高い温度に加熱することにより液相に変換されなければならない。これを達成するため、加熱部材13はメインハウジング3から分離され、脱毛装置3から別個で、例えば熱水又は電気加熱機器中で一定時間加熱される。加熱部材13を加熱した後、前記加熱部材13は結合部材25によりメインハウジング3に結合される。その結果、液相の化合物は冷却される。共晶温度に達したとき、化合物は液相から固相へ結晶化する。化合物の潜熱容量のためこれは一定時間かかるので、化合物と熱的に接触する皮膚接触素子19は、一定時間化合物の共晶温度よりわずかに低いほぼ一定な温度に保たれる。この例で用いられる化合物、つまりCH3COONa・3H2Oは比較的高い潜熱容量を持つため、固相への結晶化は比較的長時間かかり、皮膚接触素子19のほぼ一定の温度は比較的長時間保持される。皮膚接触素子19は移動方向Xから見て脱毛ヘッド7のすぐ前に設けられているため、各皮膚部は脱毛ヘッド7により処理される前に皮膚接触素子19との接触を通じて加熱される。結果として、該当する皮膚部に存在する熱受容体は熱刺激を生じさせ、これは神経系を介して伝達される。皮膚部を加熱した直後に、該当する皮膚部に存在する毛は脱毛ヘッド7により抜き取られる。この過程において、該当する皮膚部に存在する痛み受容体は、通常ユーザが非常に不快であると体験する痛み刺激を生じさせる。しかし、上述の熱刺激が既に神経系に存在するため、神経系は痛み刺激に対して部分的に遮断されており、その結果痛み刺激は神経系に部分的にしか伝達されることができない。よって、痛み刺激は熱刺激により遮蔽され、この遮蔽効果の結果、ユーザは毛が抜き取られる際に大幅に少ない痛みを体験する。熱受容体の周りの皮膚、つまり皮膚の表面から約0.1mm下の部分における温度が約40〜47℃の範囲にあれば、この遮蔽効果は比較的大きく、この遮蔽効果は約45℃の温度において最大であることが分かっている。このような温度においてユーザは比較的小さな痛みを体験する。図１及び図２に示されるように、皮膚接触素子19は比較的大きな表面積を有する。これは加熱部材13から皮膚への比較的大きな熱伝達を生じさせ、この結果皮膚は共晶温度58℃よりわずかに低い皮膚接触素子19の温度で、脱毛ヘッド7の皮膚上の移動の通例の速度で、約40〜47℃の所望の範囲内の温度に加熱され、理想的な遮蔽効果が得られる。化合物の固相への結晶化は比較的長時間かかり、共晶温度は比較的長時間保持されるため、所望の理想的な遮蔽効果は比較的長時間提供される。一般的に皮膚接触素子19の関連した温度は、皮膚接触素子19との接触が短時間であれば、ユーザによって不快とは体験されない。加熱部材13の構造は単純であり、加熱部材13はメインハウジング3から分離することが可能であるため、これは実用的な態様で用いられることが可能である。前記化合物を用いることにより、動作中に加熱部材13に電気エネルギーが供給される必要はない。
【００１８】
この例で用いられる化合物CH3COONa・3H2Oの適切な代替物はNaOH・H2Oである。これは共晶比で混合された水酸化ナトリウムと水との結晶混合物であり、約61℃の共晶温度を持つ。この代替化合物も比較的大きな潜熱容量を持つため、この代替化合物が用いられる場合、加熱部材13の動作はCH3COONa・3H2Oを採用する加熱部材の動作に匹敵する。
【００１９】
図３は本発明による脱毛装置の第2の実施例1’を概略的に示し、当該第2の実施例と上述の第1の実施例との主要な違いは、脱毛装置1’は異なった種類の加熱部材13’を備えるということである。脱毛装置1’の脱毛部材3’は前記脱毛装置1の前記脱毛部材3に実質的に対応し、脱毛部材3’の内脱毛部材3の部分に対応する部分は図３中で対応する番号により示される。加熱部材13’は可変抵抗器29に熱的に接触する熱接触素子19’を有する。動作中、抵抗器29は電流源31から電流を供給され、この電流源31はスイッチ33によりスイッチ可能である。抵抗器29は電気制御部材35により制御可能であり、この電気制御部材35は皮膚接触素子19’に設けられる温度センサ37からの電気入力信号UTを受ける。制御部材35は、皮膚接触素子19’が所定のほぼ一定な温度、好適には約55〜85℃の範囲の温度に保持されるような態様で抵抗器29を制御する。皮膚接触素子19’との接触が短時間であれば皮膚接触素子19’のこのような温度は一般的にユーザにより不快と体験されない。皮膚接触素子19’の表面が十分に大きく、脱毛ヘッド7’が皮膚上を通例の移動速度で移動すれば、皮膚接触素子19’のこのような温度において皮膚は約40〜47℃の所望の範囲の温度に加熱され、理想的な遮蔽効果が得られる。示される例では、温度は約77〜83℃の間の範囲に保持され、このため脱毛装置1’は皮膚上を比較的速く移動することができる。加えて、皮膚接触素子19’は比較的小さな表面積で十分であり、このため加熱部材13’の寸法は制限される。この実施例では加熱部材13’は、比較的安価で信頼性のある態様で動作するように実現される。動作中、所望の遮蔽効果は加熱部材13’により連続的に提供される。示される例においては、加熱部材13’はメインハウジング5’に固着されている。代替的な実施例においては、例えばユーザが遮蔽効果を用いたいとき、及び、脱毛部材3’及び加熱部材13’が保管ホルダに保管されなければならないときには、加熱部材13’がメインハウジング5’から分離されることができるように加熱部材13’はメインハウジング5’に着脱可能に取り付けられる。図３に示される例においては、加熱部材13’は分離した電流源31を有する。代わりに加熱部材13’は、自身が脱毛部材3’の電源に接続されることを可能にする結線を備えてよい。
【００２０】
図４は本発明による脱毛装置第3の実施例1’’を概略的に示し、当該第3の実施例と上述の第1及び第2の実施例との主な違いは、脱毛装置1’’は他の種類の加熱部材13’’を具備することである。脱毛装置1’’の脱毛部材3’’は前記脱毛装置1の前記脱毛部材3に実質的に対応し、脱毛部材3’’の内脱毛部材3の部分に対応する部分は図４中で対応する番号により示される。加熱部材13’’は赤外光源39を有し、示される例においては、電流源41により電流を供給されると共にスイッチ43によりスイッチ可能であるコイルフィラメントが、反射体45の前に備えられる。この実施例においては、動作中に電源39は皮膚から一定距離に位置する。赤外光源39を用いることにより、動作中皮膚は非常に効果的な態様で加熱され、皮膚の温度は非常に短時間で40〜47℃の範囲内の所望の値に上昇させられる。この実施例においては追加で加熱部材13’’は非常に安価になるように実現される。示される例において用いられるフィラメントコイルの代わりに、ハロゲンランプなどの異なった種類の赤外線源を用いることもできる。
【００２１】
本発明は、それぞれが一連の回転クランプディスクを備える上述の脱毛部材3、3’及び3’’以外の種類の脱毛部材を有する脱毛装置も含むことに注意されたい。このような他の種類の脱毛部材は、例えば、一連の回転可能且つ軸方向に移動可能なクランプディスクを有する脱毛部材、若しくは、回転可能で湾曲しており螺旋形状のばねを備える脱毛部材、などの皮膚から毛を機械的に抜き取ることができる脱毛部材、又は、レーザビームにより毛を除去するレーザ源を有する脱毛部材、若しくは、高い光強度の光フラッシュにより毛を除去するフラッシュ装置を有する脱毛部材、などの皮膚から毛を非機械的な態様で除去する脱毛部材である。
【００２２】
更に本発明は、上述の実施例のような、移動方向Xから見て加熱部材が脱毛部材のすぐ前の皮膚のみを加熱するような脱毛装置のみを含むわけではないことに注意されたい。
【００２３】
例えば本発明は、加熱部材が脱毛部材の位置における皮膚又は脱毛部材の周りの皮膚を加熱する実施例も含む。しかし、遮蔽効果は、皮膚が加熱された直後に脱毛部材によって処理されれば理想的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による脱毛装置の第1の実施例。
【図２】  図１に示される脱毛装置の一部断面図。
【図３】  本発明による脱毛装置の第2の実施例の概略的断面図。
【図４】  本発明による脱毛装置の第3の実施例の概略的断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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