(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケーシングと、
前記本体ケーシングの開口部を開閉可能なカバーと、
前記本体ケーシングに設けられ、被記録媒体に画像を形成するためのプロセスカートリッジと、
前記プロセスカートリッジの下方に配置され、前記被記録媒体を搬送するためのベルトユニットと、
前記ベルトユニットに向かって前記被記録媒体を搬送する搬送経路に設けられ、前記被記録媒体に付着している付着物を除去する付着物除去手段と、
前記付着物除去手段により除去された付着物が貯留される付着物貯留手段と、を備える画像形成装置において、
前記付着物除去手段は、前記カバーに備えられる一方、
前記付着物貯留手段は、前記本体ケーシングの内部に備えられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カバーには、前記付着物除去手段により除去された付着物を前記被記録媒体の搬送経路の幅方向であって前記被記録媒体の搬送経路外にまで搬送する付着物搬送手段が備えられており、
前記付着物搬送手段により搬送された付着物が前記付着物貯留手段に貯留されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記付着物貯留手段は、付着物が内部に貯留される付着物貯留容器であり、
前記付着物貯留容器は、
前記ベルトユニットの下方側のスペースに配されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記付着物除去手段の下流側には、前記被記録媒体を下流側に搬送するベルトユニットが設けられるとともに、前記付着物貯留手段は、前記ベルトユニットの下方に配されており、
前記ベルトユニットの前記搬送経路の幅方向の端部には、前記付着物除去手段により除去された付着物が通過する付着物通過孔が上下方向に貫通形成され、
前記付着物通過孔を通過する付着物が前記付着物貯留手段に貯留されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ベルトユニットの下方には、前記被記録媒体が収容され前記本体ケーシングに対して挿脱可能な給紙カセットが備えられ、
前記付着物貯留容器は、前記給紙カセットの側方に配されていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ベルトユニットの下方には、前記被記録媒体が収容され前記本体ケーシングに対して挿脱可能な給紙カセットが備えられ、
前記付着物貯留容器は、前記給紙カセット内部のうち前記被記録媒体の搬送経路の幅方向の端部に設けられていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置では、用紙（被記録媒体）は、給紙ローラと給紙パッドとで挟まれながら１枚毎に分離されて給紙される。したがって、給紙パッドとの間の擦れによって用紙上に紙粉等の付着物が発生しやすく、そのような付着物がトナーに混入したり、形成された画像に付着すると、画像品質の低下を招いてしまう。
【０００３】
そこで、用紙の搬送経路に、例えば静電気を帯びた付着物除去ローラ（紙粉除去ローラ）を設け、用紙上に生じた付着物を、付着物除去ローラの回転の際に当該付着物除去ローラに付着させるとともに、その付着物除去ローラに接触状に配置されスポンジ等からなる掻取部材により付着した付着物を掻き取る。そして、掻取部材により掻き取った付着物を付着物貯留容器に貯留するようになっている。
【特許文献１】特開２００３−８１４７７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成の際に用紙にジャムが発生した場合には、一旦本体ケーシングのカバーを開放してジャムの解消作業を行わなければならない。このとき、本体ケーシング内に、付着物除去ローラが存在すると、この付着物除去ローラが邪魔になって、ジャムの解消が困難になるおそれがある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ジャムの解消を容易にすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、本体ケーシングと、前記本体ケーシングの開口部を開閉可能なカバーと、前記本体ケーシングに設けられ、被記録媒体に画像を形成するためのプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジの下方に配置され、前記被記録媒体を搬送するためのベルトユニットと、前記ベルトユニットに向かって前記被記録媒体を搬送する搬送経路に設けられ、前記被記録媒体に付着している付着物を除去する付着物除去手段と、前記付着物除去手段により除去された付着物が貯留される付着物貯留手段と、を備える画像形成装置において、前記付着物除去手段は、前記カバーに備えられる一方、前記付着物貯留手段は、前記本体ケーシングの内部に備えられる構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記カバーには、前記付着物除去手段により除去された付着物を前記被記録媒体の搬送経路の幅方向であって前記被記録媒体の搬送経路外にまで搬送する付着物搬送手段が備えられており、前記付着物搬送手段により搬送された付着物が前記付着物貯留手段に貯留されるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記付着物貯留手段は、付着物が内部に貯留される付着物貯留容器であり、前記付着物貯留容器は、前記ベルトユニットの下方側のスペースに配されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記付着物除去手段の下流側には、前記被記録媒体を下流側に搬送するベルトユニットが設けられるとともに、前記付着物貯留手段は、前記ベルトユニットの下方に配されており、前記ベルトユニットの前記搬送経路の幅方向の端部には、前記付着物除去手段により除去された付着物が通過する付着物通過孔が上下方向に貫通形成され、前記付着物通過孔を通過する付着物が前記付着物貯留手段に貯留されるところに特徴を有する。
【００１０】
【００１１】
【００１２】
請求項５の発明は、請求項３又は請求項４に記載のものにおいて、前記ベルトユニットの下方には、前記被記録媒体が収容され前記本体ケーシングに対して挿脱可能な給紙カセットが備えられ、前記付着物貯留容器は、前記給紙カセットの側方に配されているところに特徴を有する。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項３又は請求項４に記載のものにおいて、前記ベルトユニットの下方には、前記被記録媒体が収容され前記本体ケーシングに対して挿脱可能な給紙カセットが備えられ、前記付着物貯留容器は、前記給紙カセット内部のうち前記被記録媒体の搬送経路の幅方向の端部に設けられているところに特徴を有する。
【００１４】
【００１５】
【発明の効果】
【００１６】
＜請求項１の発明＞
本構成によれば、付着物除去手段がカバーに備えられているから、カバーの開放の際には、付着物除去手段をカバーの開放に伴って移動させることができる。したがって、本体ケーシングの内部で被記録媒体のジャムが発生した場合であっても、付着物除去手段が邪魔にならないから、ジャムの解消が容易になる。また、付着物は本体ケーシングの内部に備えられた付着物貯留手段に貯留されるから、カバー側に付着物貯留手段を設ける構成よりも、付着物の貯留に必要な容積の確保が容易になる。さらに、本体ケーシングの内部に付着物が貯留されるから、カバー側に付着物を貯留するよりも、カバーの開放の際に付着物の飛散が生じにくくなる。
【００１７】
＜請求項２の発明＞
付着物貯留手段を被記録媒体の搬送経路の上方等に設ける場合には、限られた小さなスペースに付着物貯留手段を設けなければならないことが多い。しかし、本構成によれば、被記録媒体の搬送経路外の比較的広いスペースに付着物貯留手段を設けることができる。また、付着物搬送手段も付着物除去手段と同様に、カバーに備えられるから、カバーの開放の際には、付着物搬送手段もカバーの開放に伴って移動させることができる。したがって、本体ケーシングの内部で発生する被記録媒体のジャムに容易に対処することができる。
【００１８】
＜請求項３の発明＞
本構成によれば、搬送経路の下方のスペースを有効利用できるだけでなく、付着物の貯留容積を十分に確保することができる。また、重力の方向に逆らわなく自然に付着物を貯留させることができる。
【００１９】
＜請求項４の発明＞
本構成によれば、除去された付着物をベルトユニットの下方の付着物貯留手段に貯留することができる。
【００２０】
【００２１】
【００２２】
＜請求項５の発明＞
本構成によれば、給紙カセットの側方のスペースを有効利用することができる。
【００２３】
＜請求項６の発明＞
本構成によれば、給紙カセット内部のスペースを有効利用することができる。
【００２４】
【００２５】
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
＜実施形態１＞
次に本発明の第１実施形態を図１ないし図７を参照して説明する。
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本実施形態の画像形成装置としてのレーザプリンタ１の概略的構成を示す側断面図である。図２は、レーザプリンタ１の前面カバー３を開いた状態の概略的構成を示す側断面図である。図３は、レーザプリンタ１の給紙カセット７を引き出した状態の概略的構成を示す側断面図である。図４は、レーザプリンタ１の断面図である。図５は、図４のＡ−Ａ面の概略構成を示す側断面図である。図６は、用紙に付着した紙粉が除去される様子を示す図である。なお、以下の説明においては、図１における右側を前方とする。
【００２７】
このレーザプリンタ１は、直接転写タンデム型のカラーレーザプリンタであって、図１に示すように、略箱型の本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２の前面には、開閉可能な前面カバー３（本発明の「カバー」に相当）が設けられており、図２に示すように、この前面カバー３の下端部の回転軸３Ａを中心として前方に開放することにより、本体ケーシング２内のプロセスカートリッジ２６やベルトユニット１５の交換（着脱）や、本体ケーシング２内部で発生する用紙４ジャムの解消が可能となる。なお、前面カバー３には、用紙４の紙粉を除去するための構成が設けられているが、かかる具体的な構成については、後に詳述する。
【００２８】
本体ケーシング２の上面には、画像形成後の用紙４が積載される排紙トレイ５が形成されている。
【００２９】
本体ケーシング２の下部には、画像を形成するための用紙４が積載される給紙カセット７が前方へ引き出し（挿脱）可能に装着されている。
給紙カセット７は、上方が開放された箱型であって、給紙カセット７内の用紙収容部７Ｂには、バネ８の付勢により用紙４の前端側を持ち上げるように傾動可能な用紙押圧板９が設けられている。また、用紙収容部７Ｂの前端部７Ｃの上方位置には、ピックアップローラ１０と、図示しないバネの付勢によりこのピックアップローラ１０に圧接する分離パッド１１とが設けられている。さらにピックアップローラ１０の斜め前上方には一対の給紙ローラ１２（１２Ａ，１２Ｂ）が設けられ、その上方に一対のレジストローラ１３（１３Ａ，１３Ｂ）が設けられている。なお、レジストローラ１３Ａは、後述する紙粉除去ローラとしても機能している。
【００３０】
ここで、前方側の給紙ローラ１２Ａ（本発明の「案内ローラ」に相当）と分離パッド１１とは、給紙カセット７に一体的に設けられている。したがって、給紙カセット７を引き出した際には、図３に示すように給紙ローラ１２Ａと分離パッド１１とが給紙カセット７と一体的に引き出されるようになっている。これにより、ピックアップローラ１０や給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂの付近で用紙４のジャムが発生した場合であっても、給紙カセット７を引き出した後に用紙４の取り出し等を行うことにより、ジャムの解消が容易にできるようになっている。
【００３１】
図１に示すように、給紙カセット７の最上位の用紙４は、用紙押圧板９によってピックアップローラ１０に向かって押圧され、ピックアップローラ１０の回転によって、ピックアップローラ１０と分離パッド１１との間に挟まれたときに１枚ごとに分離される。そして、ピックアップローラ１０及び分離パッド１１の間から送り出された用紙４は、給紙ローラ１２によってレジストローラ１３へ送られる（案内される）。レジストローラ１３では、その用紙４を所定のタイミングでレジストし、下流（後方）側の搬送ベルト１８に向けて送り出す。
【００３２】
ここで、本体ケーシング２の内部のうち、レジストローラ１３からベルトユニット１５上に至る用紙４の搬送路には、やや上方に張り出す張出部９８が形成されており、この張出部９８よりもやや低い位置にあるベルトユニット１５上の搬送路に用紙４が搬送されるようになっている。
【００３３】
本体ケーシング２の内部には、スキャナ部２７と、４つのプロセスカートリッジ２６と、ベルトユニット１５と、が設けられている。
スキャナ部２７は、本体ケーシング２の内部の上部に固定されており、所定の画像データに基づいた各色毎のレーザ光Ｌを対応する感光体ドラム３１の表面上に高速走査にて照射する。
【００３４】
４つのプロセスカートリッジ２６は、スキャナ部２７の下方に配されており、マゼンタ，イエロー，シアン，ブラックの各色に対応し前後方向に並んで着脱可能となっている。
各プロセスカートリッジ２６は、枠状のカートリッジフレーム３０と、そのカートリッジフレーム３０の下部に設けられた感光体ドラム３１及びスコロトロン型帯電器３２と、カートリッジフレーム３０に対し着脱可能に装着される現像カートリッジ３４とを備えている。
【００３５】
感光体ドラム３１は、接地された金属製のドラム本体を備え、その表層をポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層で被覆することにより構成されている。
【００３６】
スコロトロン型帯電器３２は、感光体ドラム３１の後側斜め上方において、感光体ドラム３１と接触しないように所定間隔を隔てて、感光体ドラム３１と対向配置されている。このスコロトロン型帯電器３２は、タングステン等の帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させることにより、感光体ドラム３１の表面を一様に正極性に帯電させる。
【００３７】
現像カートリッジ３４は、略箱形をなし、その内部には、上部にトナー収容室３８が設けられ、その下側に供給ローラ３９、現像ローラ４０および層厚規制ブレード４１が設けられている。各トナー収容室３８には、現像剤として、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色の正帯電性の非磁性１成分のトナーがそれぞれ収容されている。また、各トナー収容室３８には、トナーを撹拌するためのアジテータ４２が設けられている。
【００３８】
供給ローラ３９は、金属製のローラ軸を導電性の発泡材料で被覆することにより構成されており、現像ローラ４０は、金属製のローラ軸を導電性のゴム材料で被覆することにより構成されている。トナー収容室３８から放出されたトナーは、供給ローラ３９の回転により現像ローラ４０に供給され、供給ローラ３９と現像ローラ４０との間で正に摩擦帯電される。さらに、現像ローラ４０上に供給されたトナーは、現像ローラ４０の回転に伴って、層厚規制ブレード４１と現像ローラ４０との間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層として現像ローラ４０上に担持される。
【００３９】
感光体ドラム３１の表面は、その回転時、まずスコロトロン型帯電器３２により一様に正帯電される。その後、スキャナ部２７からのレーザ光の高速走査により露光されて、用紙４に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００４０】
次いで、現像ローラ４０の回転により、現像ローラ４０上に担持され正帯電されているトナーが、感光体ドラム３１に対向して接触するときに、感光体ドラム３１の表面上に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光体ドラム３１の静電潜像は、可視像化され、感光体ドラム３１の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【００４１】
その後、各感光体ドラム３１の表面上に担持されたトナー像は、搬送ベルト１８によって搬送される用紙４が、感光体ドラム３１と転写ローラ１９との間の各転写位置を通る間に、転写ローラ１９に印加される負極性の転写バイアスによって、用紙４に順次転写される。こうしてトナー像が転写された用紙４は、次いで定着器４３に搬送される。
【００４２】
定着器４３は、本体ケーシング２内における搬送ベルト１８の後方に配置されている。この定着器４３は、ハロゲンランプ等の熱源を備えて回転駆動される加熱ローラ４４と、加熱ローラ４４の下方において、加熱ローラ４４を押圧するように対向配置され従動回転される加圧ローラ４５とを備えている。この定着器４３では、４色のトナー像を担持した用紙４を、加熱ローラ４４及び加圧ローラ４５によって挟持搬送しながら加熱することにより、トナー像を用紙４に定着させる。そして、熱定着された用紙４は、定着器４３の斜め後上方に配置された搬送ローラ４６により本体ケーシング２の上部に設けられた排紙ローラ４７へ搬送され、この排紙ローラ４７により前述の排紙トレイ５上に排出される。
【００４３】
ベルトユニット１５は、プロセスカートリッジ２６の下方に設けられており、前後に離間して配置された一対の支持ローラ１６，１７間と、支持ローラ１６，１７間に水平に架設される搬送ベルト１８とを備えて構成され、本体ケーシング２に対して着脱可能となっている。
【００４４】
一対の支持ローラ１６，１７のうち後側の支持ローラ１７は、図示しないモータの動力により回転駆動される駆動ローラであり、前側の支持ローラ１６は、後述するように搬送ベルト１８に張力を付与するためのテンションローラである。搬送ベルト１８は、ポリカーボネート等の樹脂材からなる無端状のベルトであり、駆動ローラたる支持ローラ１７が回転駆動されることにより図１の反時計回り方向に循環移動し、その上面に載せた用紙４を後方へ搬送する。搬送ベルト１８の内側には、後述のプロセスカートリッジ２６が有する各感光体ドラム３１と対向配置される４つの転写ローラ１９が前後方向に一定間隔で並んで設けられ、各感光体ドラム３１と対応する転写ローラ１９との間に搬送ベルト１８を挟んだ状態となっている。転写時には、この転写ローラ１９と感光体ドラム３１との間に転写バイアスが印加される。なお、この支持ローラ１７は、ベルトユニット１５を本体ケーシング２に装着したときに、本体ケーシング２内に設けられたギア機構（図示せず）に連結され、同じく本体ケーシング２内に設けられたモータ（図示せず）の動力により駆動される。
【００４５】
ベルトユニット１５の下側には、搬送ベルト１８に付着したトナーや紙粉等を除去するためのクリーニングローラ２１が設けられている。クリーニングローラ２１は、金属製の軸部材の周囲にシリコンからなる発泡材が設けられた構成であって、ベルトユニット１５に設けられた金属製のバックアップローラ２２と搬送ベルト１８を挟んで対向している。クリーニングローラ２１とバックアップローラ２２との間には、所定のバイアスが印加され、それにより搬送ベルト１８上のトナー等がクリーニングローラ２１側へ電気的に吸引されるようになっている。また、クリーニングローラ２１には、その表面に付着したトナー等を除去する金属製の回収ローラ２３が当接しており、さらにその回収ローラ２３にはその表面に付着したトナー等を掻き落とすためのブレード２４が当接している。
【００４６】
２．用紙に付着した紙粉を除去するための構成
本実施形態のレーザプリンタ１には、用紙４に付着した紙粉を除去するための構成が前面カバー３と本体ケーシング２内部（なお、「本体ケーシング２内部」には前面カバー３の構成は含まれない）とのそれぞれに設けられている。
＜前面カバーの構成＞
前面カバー３は、図１に示すように、本体ケーシング２の開口部２Ａを閉塞するカバー本体９５と、カバー本体９５の下端部と本体ケーシング２側の回転軸３Ａとを連結する連結部９６とから構成されている。
【００４７】
カバー本体９５は、下方側ほど厚みを増す三角形状であって、その底面は本体ケーシング２内部の張出部９８に対応して、内方に湾曲する湾曲部９７とされており（図３参照）、前面カバー３が閉じられた状態では、張出部９８と湾曲部９７との間の隙間が用紙４が搬送される搬送パスとなっている。
【００４８】
カバー本体９５の略下半分には、収容室６８が設けられており、この収容室６８内に、用紙４に付着した紙粉を除去する紙粉除去部７０（本発明の「付着物除去手段」に相当する）と、紙粉除去部７０により除去された紙粉を本体ケーシング２内部に配される紙粉貯留容器９０に搬送するオーガ部材８０（本発明の「付着物搬送手段」に相当する）と、が収容されている。
【００４９】
紙粉除去部７０は、搬送される用紙４に付着した紙粉を表面に引き寄せる紙粉除去ローラ１３Ａと、紙粉除去ローラ１３Ａの表面の紙粉を掻き取るスポンジ部材７２と、スポンジ部材７２により掻き取られた紙粉を受ける紙粉受け部７３と、を備えて構成されている。
紙粉除去ローラ１３Ａは、前面カバー３の回転軸３Ａと平行な金属製のローラ軸を有し、本体ケーシング２内部の対向ローラ１３Ｂに対向する部分の周面が収容室６８から露出している。紙粉除去ローラ１３Ａの表面は、帯電されやすいフッ素樹脂で形成されており、紙粉除去ローラ１３Ａの回転時におけるスポンジ部材７２との接触（摩擦）により、紙粉除去ローラ１３Ａの表面に静電気が生じるようになっている。そして、この静電気により用紙４の紙粉が引き寄せされるようになっている。
【００５０】
また、紙粉除去ローラ１３Ａのローラ軸は、カバー本体９５の支持部材（図示しない）に支持されており、前面カバー３が閉じられた状態で駆動連結されるギヤ機構を介して所定のタイミングで行われるモータ（図示しない）の駆動により搬送方向と同方向（時計方向）に回転し、同じくモータによって反時計方向に回転駆動される本体ケーシング２内部の対向ローラ１３Ｂと紙粉除去ローラ１３Ａとの間に用紙４を挟んで所定のタイミングで搬送するようになっている。したがって、紙粉除去ローラ１３Ａと対向ローラ１３Ｂとが用紙４をレジストするレジストローラとしての機能も有している。
【００５１】
スポンジ部材７２は、直方体状であって、例えばウレタンフォームなどで構成されている。スポンジ部材７２の一面は収容室６８の上壁にバネ等の弾性体６９を介して接続されており、スポンジ部材７２は弾性体６９の弾性力により付勢された状態で紙粉除去ローラ１３Ａの表面に接触するようになっている。
【００５２】
これにより、紙粉除去ローラ１３Ａが時計回りに回転すると、紙粉除去ローラ１３Ａの表面の紙粉がスポンジ部材７２により紙粉除去ローラ１３Ａの表面から掻き取られながら堆積して塊状となり、紙粉受け部７３に落下するようになっている（図６参照）。
【００５３】
紙粉受け部７３は、用紙４の搬送経路の幅方向の全幅に亘って弧状に凹設されており、この紙粉受け部７３にスポンジ部材７２により掻き取られた塊状の紙粉が落とされるようになっている。
【００５４】
オーガ部材８０は、紙粉受け部７３内に沿って配設されており、紙粉受け部７３上の紙粉を紙粉貯留口９０Ａの配される本体ケーシング２内部の両側端部側に搬送する。
【００５５】
このオーガ部材８０は、図４に示すように、シャフト部材８２と、このシャフト部材８２の周りにおいてスパイラル状に形成されるスパイラル部８３とを一体的に備えている。このシャフト部材８２の一端部には、モータ（図示しない）から動力が入力されるオーガ駆動ギヤ（図示しない）が設けられている。
【００５６】
スパイラル部８３は、シャフト部材８２の略中央部で回転の進行方向が異なっており、略中央部を境として紙粉の搬送方向が異なるようになっている。即ち、オーガ部材８０の所定方向の回転により、近い側の側壁に向けて紙粉が搬送されるようになっている。
【００５７】
さらに、前面カバー３のうち、オーガ部材８０による搬送経路の終端に位置する紙粉受け部７３には、搬送された紙粉が通過（落下）する紙粉通過部８１が備えられている。そして、紙粉通過部８１を通過（落下）した紙粉は本体ケーシング２内部に設けられる紙粉貯留容器９０に貯留されるようになっている。
【００５８】
紙粉通過部８１は、上下方向に貫通して設けられ紙粉の通過を許容する太さの管状であって、紙粉受け部７３と連続して設けられている。この紙粉通過部８１は、前面カバー３の閉止状態では、本体ケーシング２内部の紙粉貯留容器９０（紙粉貯留口９０Ａ）と連通するようになっている。
【００５９】
＜本体ケーシング内部の構成＞
一方、本体ケーシング２内部には、紙粉通過部８１からの紙粉が貯留される紙粉貯留容器９０が設けられている。
紙粉貯留容器９０は、図４に示すように、内部に紙粉を貯留可能な空間を有し、用紙４の搬送経路の幅方向の両端部側にそれぞれ一対設けられている。
【００６０】
より詳しくは、紙粉貯留容器９０は、ベルトユニット１５と給紙カセット７との間（被記録媒体の搬送経路の下方側のスペース）に設けられる略直方体状の第１貯留部９１と、第１貯留部９１と連通し、給紙カセット７と本体ケーシング２の側壁２Ｂとの間に設けられる第２貯留部９２とから構成されている。
【００６１】
第１貯留部９１の上面には、上方に突出する突部９１Ａが設けられており、突部９１Ａの中央部には上下に貫通する紙粉貯留口９０Ａが設けられている。そして、紙粉通過部８１を通過（落下）した紙粉が第１貯留部９１及び第２貯留部９２に蓄えられるようになっている。
【００６２】
また、第１貯留部９１の底壁の下面側には、下方に突出する凸部９３が設けられている（図５参照）。一方、給紙カセット７の両側壁の上部には、上面側が山形に突出する干渉部９４が設けられており、この干渉部９４の一端側が軸９４Ｂにより回動可能に支持されるとともに、下面側がバネ等の弾性体９４Ａにより上方に付勢されている。これにより、給紙カセット７の引き出し時には、干渉部９４が凸部９３に干渉することにより、紙粉貯留容器９０に振動が与えられるようになっている。この振動により、第１貯留部９１のうち、紙粉貯留口９０Ａのほぼ真下に落下した紙粉が徐々に均されていくとともに、紙粉が第２貯留部９２側にも貯留されやすいようになっている。
【００６３】
３．プロセスカートリッジ２６及びベルトユニット１５の着脱
図７は、プロセスカートリッジ２６及びベルトユニット１５が着脱される様子を示す図である。
プロセスカートリッジ２６及びベルトユニット１５の着脱を行う際には、図２に示すように、前面カバー３を、例えば９０度（給紙カセット７の前壁が水平となる位置まで）開放する。このときの、前面カバー３の湾曲部９７の上端の高さＣは、本体ケーシング２内部の張出部９８の高さＢ１よりも低い位置となるようになっている（図２のＢだけ低い）。なお、図２の２点鎖線に示すように、前面カバー３の開放位置を変えて、湾曲部９７の少なくとも一部が張出部９８の高さＢ１よりも低い位置（図２の２点鎖線で示す位置から、もう少し下に回動した位置）となるように所定の角度だけ傾くようにしてもよい。
【００６４】
このようにすれば、プロセスカートリッジ２６を本体ケーシング２の開口部２Ａから取り外すときに、プロセスカートリッジ２６が前面カバー３に干渉しにくくなるだけでなく、用紙４のジャムを解消するための作業が容易になる。
【００６５】
なお、例えば、本体ケーシング２内部の張出部９８が本実施形態のように張り出していない場合（例えば、本体ケーシング２内部の張出部９８の高さがベルトユニット１５の上面の高さと同じＡ１である場合（図示せず））には、湾曲部９７の少なくとも一部がベルトユニット１５の上面の高さよりも低い位置となるようにすればよい（例えば、前面カバー３が水平位置にある場合には、Ａだけ低くなっている）。
【００６６】
そして、図７に示すように、４つのプロセスカートリッジ２６を本体ケーシング２から取り外した状態で、ベルトユニット１５を、開口部２Ａを介して本体ケーシング２に対して取り外す。
【００６７】
４．本実施形態の効果
（１）本構成によれば、紙粉除去部７０（付着物除去手段）が前面カバー３に備えられているから、前面カバー３の開放の際には、紙粉除去部７０（付着物除去手段）を前面カバー３の開放に伴って移動させることができる。したがって、紙粉除去部７０が本体ケーシング２内部に固定されている場合と異なり、本体ケーシング２の内部で用紙４（被記録媒体）のジャムが発生した場合であっても、紙粉除去部７０が邪魔にならないから、ジャムの解消が容易になる。また、紙粉（付着物）は本体ケーシング２の内部に備えられた紙粉貯留容器９０（付着物貯留手段）に貯留されるから、紙粉貯留容器９０についても前面カバー３側に設ける構成よりも、紙粉の貯留に必要な容積の確保が容易になる。さらに、本体ケーシング２の内部の紙粉貯留容器９０に紙粉が貯留されるから、前面カバー３側に紙粉を貯留するよりも、前面カバー３の開放の際に紙粉の飛散が生じにくくなる。
【００６８】
（２）紙粉貯留容器を用紙４の搬送経路の上方等に設ける場合には、限られた小さなスペースに紙粉貯留容器を設けなければならないことが多い。しかし、本構成によれば、紙粉貯留容器９０は、用紙４の搬送経路外の比較的広いスペースに設けられる。また、オーガ部材８０（付着物搬送手段）も紙粉除去部７０と同様に、前面カバー３に備えられるから、前面カバー３の開放の際には、オーガ部材８０（付着物搬送手段）も前面カバー３の開放に伴って移動することになる。したがって、本体ケーシング２の内部で発生する用紙４のジャムに容易に対処することができる。
【００６９】
（３）本実施形態によれば、紙粉貯留容器９０（付着物貯留手段）の第１貯留部９１は、ベルトユニット１５と給紙カセット７の間（用紙４の搬送経路の下方側のスペース）に配されるから、搬送経路の下方のスペースを有効利用できるだけでなく、紙粉の貯留容積を十分に確保することができる。また、重力の方向に逆らわなく自然に紙粉を貯留させることができる。
【００７０】
（４）干渉部９４は、給紙カセット７側に設けられるとともに、紙粉貯留容器９０の下面には、凸部９３が設けられており、給紙カセット７の挿脱の際には、干渉部９４は、弾性体の弾性力により付勢された状態で紙粉貯留容器９０側の凸部９３に干渉する。したがって、干渉によって生じる振動により、貯留された紙粉の偏りを減少させることができる。
（５）給紙カセット７には、用紙４を搬送方向に案内する給紙ローラ１２Ａ（案内ローラ）が設けられているから、画像形成の際には、給紙ローラ１２Ａにより用紙４が案内されるとともに、用紙４のジャムが発生した際には、給紙カセット７の引き出しに伴い給紙ローラ（案内ローラ）が搬送経路から離れるから、用紙４のジャムの解消が容易になる。
【００７１】
（６）紙粉貯留容器９０（付着物貯留手段）の第２貯留部９２は、給紙カセット７と本体ケーシング２の側壁２Ｂの間（給紙カセット７の側方）に配されているから、給紙カセット７の側方のスペースを有効利用することができる。
【００７２】
（７）紙粉除去部７０（付着物除去手段）は、紙粉除去ローラ１３Ａ及び紙粉除去ローラ１３Ａと対向して配置される対向ローラ１３Ｂにより用紙４をレジストする一対のレジストローラが構成されるから、レジストローラが紙粉を除去する機能を有することができる。また、最小のローラ構成となり、装置を小型、シンプルにすることができる。
【００７３】
＜実施形態２＞
図８は、実施形態２に係るレーザプリンタの概略構成を示す側断面図である。図９は、プロセスカートリッジ２６及びベルトユニット１５が着脱される様子を示す図である。
実施形態２のレーザプリンタは、実施形態１と異なり、図８に示すように、ベルトユニット１５を収容するベルトユニットケース１００を有し、ベルトユニット１５の着脱がベルトユニットケース１００の着脱と一体的に行われるものである。なお、上記実施形態１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００７４】
ベルトユニットケース１００は、図９に示すように、ベルトユニット１５の全体が収容可能なユニット収容部１０２と、ユニット収容部１０２の前方にて上流側から搬送される用紙４をガイドするガイド部材１０１とが一体的に構成されている。
ユニット収容部１０２は、ベルトユニット１５よりもわずかに大きい箱型をなし、ユニット収容部１０２の底面には、ベルトユニット１５側に設けられるバックアップローラ２２と、給紙カセット７の上方に固定されているクリーニングローラ２１と、が対向して接触するように、貫通穴１０２Ａが設けられている。
【００７５】
また、ガイド部材１０１は、ベルトユニットケース１００の前端部に設けられており、図８に示すように、本体ケーシング２に装備されたピックアップローラ１０によって取り出された用紙４を搬送ベルト１８上へ案内するようになっている。
【００７６】
さらに、ガイド部材１０１には、図９に示すように、上下に貫通する紙粉通過孔１１０が搬送経路の幅方向の両端部にそれぞれ形成されている。そして、図８に示すように、前面カバー３の紙粉通過部１８１を落下（通過）した紙粉は、ガイド部材１０１の紙粉通過孔１１０を通過して紙粉貯留容器１９０に貯留されるようになっている。
【００７７】
なお、ベルトユニット１５の着脱を行う際には、図９に示すように、まず、前面カバー３を開放し、４つのプロセスカートリッジ２６を本体ケーシング２の開口部２Ａから取り外す。次に、４つのプロセスカートリッジ２６を本体ケーシング２から取り外した状態で、ガイド部材１０１をつかんでベルトユニットケース１００やや持ち上げる。すると、各ローラ１６，１７の軸を支持する軸受け部と、本体側に設けられ前記軸受け部の位置決めを行う位置決め部材（図示しない）と、の係合が解除されるから、ベルトユニットケース１００とベルトユニット１５とを一体的に、本体ケーシング２内部から開口部２Ａを介して取り外す。
【００７８】
このようにすれば、ベルトユニット１５の紙粉通過孔１１０（付着物通過孔）を通過させることで、除去された紙粉をベルトユニット１５の下方の紙粉貯留容器１９０に貯留させることができる。
【００７９】
＜実施形態３＞
図１０は、実施形態３に係るレーザプリンタの断面図である。
実施形態１では、紙粉貯留容器９０のうち、第２貯留部９２は、給紙カセット７と本体ケーシング２の側壁２Ｂとの間の隙間に設けることとしたが、実施形態３では、図１０に示すように、上記実施形態よりも給紙カセット７の幅が大きい給紙カセット１１７が用いられており、第２貯留部１１１が、給紙カセット７内部のうち、用紙４の配されない両端部に設けられるものである。
このように、紙粉貯留容器９０は、前記給紙カセット７内部のうち用紙４の配されない端部に設けられているから、給紙カセット７内部のスペースを有効利用することができるだけでなく、給紙カセット７を引き出すことで、紙粉を取り除くことが可能になる。
【００８０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００８１】
（１）上記実施形態では、給紙カセット７に設けられる干渉部９４が紙粉貯留容器９０に干渉する構成としたが、紙粉貯留容器９０に振動を与えられる構成であれば、これに限られない。例えば、干渉部９４が紙粉貯留容器９０側に設けられる構成でもよい。
（２）上記実施形態では、紙粉貯留容器９０に紙粉が貯留される構成としたが、容器の形態に限らず、他の形態等（紙粉貯留手段）に紙粉が貯留される構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の実施形態１に係るレーザプリンタの概略構成を示す側断面図
【図２】図１のレーザプリンタの前面カバーを開放した状態を示す側断面図
【図３】図１のレーザプリンタの給紙カセットを引き出した状態を示す側断面図
【図４】レーザプリンタの断面図
【図５】図４のＡ−Ａ面の概略構成を示す側断面図
【図６】用紙に付着した紙粉が除去される様子を示す図
【図７】ベルトユニット等が着脱される様子を示す図
【図８】実施形態２に係るレーザプリンタの概略構成を示す側断面図
【図９】ベルトユニット等が着脱される様子を示す図
【図１０】実施形態３に係るレーザプリンタの断面図
【符号の説明】
【００８３】
１…レーザプリンタ
２…本体ケーシング
３…前面カバー
７，１１７…給紙カセット
１２Ａ…給紙ローラ（案内ローラ）
１３…レジストローラ
１３Ａ…紙粉除去ローラ
１５…ベルトユニット
７０…紙粉除去部（付着物除去手段）
７２…スポンジ部材
７３…紙粉受け部
８０…オーガ部材（付着物搬送手段）
８１，１８１…紙粉通過部
９０，１９０…紙粉貯留容器（付着物貯留容器）
９１…第１貯留部
９２，１１１…第２貯留部
９３…凸部
９４…干渉部
１１０…紙粉通過孔（付着物通過孔）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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