(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の移動局と複数の基地局を有する無線ネットワークとを含む無線通信システムにおける方法であって、
（ａ）第１チャネルに対する前記無線ネットワークから基地局への第１パスリンクの確立と、前記第１チャネルに対する前記基地局から移動局への第２パスリンクとの確立を含む移動局の接続を前記第１チャネル上で最初に確立し、
（ｂ）前記接続を前記第１チャネルから第２チャネルへ切換え、
（ｃ）その後、前記最初に確立された第１パスリンクの少なくとも一部を使用して前記第１チャネル上の前記接続を再確立するものであり、
前記第１チャネルは専用チャネルであり、前記第２チャネルは共通チャネルであることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記再確立工程（ｃ）は、更に、
前記第１チャネルに対する新規な第２パスリンクを前記接続に割り当てることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第２パスリンクは複数の無線資源を含み、前記再確立工程（ｃ）は、更に、
前記最初に確立された第２パスリンクで維持される前記複数の無線資源の１つを使用し、かつ別の新規な無線資源を前記接続に割り当てることによって、前記第１チャネル上の該接続を再確立することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第１パスリンクは複数の部分を含み、前記再確立工程（ｃ）は、最初に確立された前記複数の部分すべてを使用することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記再確立工程（ｃ）に対して、前記最初に確立された第１パスリンクは再起動されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記複数の基地局は無線ネットワークコントローラに接続され、前記第１パスリンクは、無線ネットワーク制御ノードに付随する第１部分と、前記無線ネットワーク制御ノードと前記基地局の１つとの間の第２部分と、かつ該基地局に付随する第３部分とを含み、前記少なくとも一部は、前記３つの部分のいずれか１つに対応することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記３つの部分の内の２つは、前記再確立工程（ｃ）で使用されることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記再確立工程（ｃ）は、前記第２パスリンクに対して割当られた無線資源の一部だけを使用することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
更に、
前記工程（ｂ）における切換えの後、前記第１パスリンクの少なくとも一部を所定時間期間維持し、
前記所定時間期間経過しているかを検出し、
経過していない場合、前記再確立工程（ｃ）で前記最初に確立された第１パスリンクの前記少なくとも１部を使用することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
複数の移動局と複数の基地局を有する無線ネットワークとを含む無線通信システムにおいて、無線アクセスネットワークを通して移動局との接続をサポートするために第１チャネルを確立した後、該接続をサポートするための第１チャネルが使用されなくなった後、前記第１チャネルの一部はある時間期間維持され、続いて、前記維持されている第１チャネルの一部は、前記移動局への前記接続を再度サポートするために再起動する前記第１チャネルに付随する設定コストを最小化するために使用され、
前記第１チャネルは、一時的に前記移動局に専用される専用タイプチャネルに対応し、前記接続は、特定移動局に専用されない共通タイプチャネルに対応する第２チャネルへ切換えられることを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記第１チャネルの一部は前記無線アクセスネットワーク内の資源に付随し、該第１チャネルの別の一部は、該無線アクセスネットワークと前記移動局間の前記接続をサポートするために使用される無線チャネル資源に対応することを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
他の移動通信に対する１つの無線チャネル資源を利用可能にするために、前記接続をサポートするための前記第１チャネルが使用されなくなった後、複数の無線チャネル資源の１つに付随する該第１チャネルの別の一部が解放されることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
更に、
前記一部に付随する値を確立し、
前記第１チャネルが使用されなくなった時点をカウントし、
前記カウントが前記値に到達した場合に前記維持されている一部を解放することを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１チャネルは、前記移動局とハンドオーバ動作で採用される前記無線アクセスネットワーク間に確立されている複数のチャネルの１つであることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記ハンドオーバ動作中に、前記接続は、前記第１チャネルが確立されている第１無線アクセスネットワークから、前記無線アクセスネットワークを通して前記移動局への接続をサポートするために第２チャネルが確立されている第２無線アクセスネットワークへハンドオーバされることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記無線ネットワークは、前記複数の基地局に接続される無線ネットワーク制御ノードを含み、前記第１チャネルは、前記無線ネットワーク制御ノードに付随する第１副部分と、前記無線ネットワーク制御ノードと前記基地局の１つとの間の第２副部分と、前記１つの基地局に付随する第３副部分とを含むいくつかの副部分を含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
請求項１０に記載の前記一部は、前記３つの副部分の１つ以上に対応することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
更に、
前記第１副部分に付随する第１の値と、前記第２副部分に付随する第２の値と、かつ前記第３副部分に付随する第３の値とを確立し
前記第１チャネルが使用されなくなった時点をカウントし、
前記カウントが前記第１、第２あるいは第３の値に到達した場合、前記維持されている第１、第２あるいは第３副部分を解放することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
複数の移動局と複数の基地局を有する無線ネットワークとを含む無線通信システムにおける無線ネットワーク制御ノードであって、
第１チャネルと、移動局との接続をサポートするための第２チャネルの内の１つを選択するチャネルタイプスイッチと、
前記第１チャネルが第１及び第２チャネルリンクを含む移動局との前記接続を該第１チャネル上で最初に確立し、その後、前記第１チャネルから前記第２チャネルへ前記接続を切り換るために前記チャネルタイプスイッチを制御するコントローラとを備え、
前記コントローラは、前記第２チャネルから前記第１チャネルへ前記接続を切り換るために前記チャネルタイプスイッチを制御し、前記最初に確立された第１あるいは第２チャネルリンクの一部を使用して該第１チャネル上で前記接続を再確立し、
前記第１チャネルは専用チャネルであり、前記第２チャネルは共通チャネルであることを特徴とする無線ネットワーク制御ノード。
【請求項２０】
前記無線ネットワーク制御ノードは、基地局であることを特徴とする請求項１９に記載の無線ネットワーク制御ノード。
【請求項２１】
前記無線ネットワーク制御ノードは、複数の基地局に接続され、前記コントローラは、前記第１チャネルに対する前記無線ネットワークから基地局への第１パスリンクと、該第１チャネルに対する前記基地局から前記移動局への第２パスリンクとを確立することを特徴とする請求項１９に記載の無線ネットワーク制御ノード。
【請求項２２】
前記第１パスリンクは、前記チャネルスイッチと転送処理インタフェース間のＲＮＣ内の第１資源と、前記ＲＮＣの前記転送処理インタフェースと基地局間の第２資源と、前記基地局転送処理インタフェースと無線トランシーバ間の基地局内の第３資源とを含み、前記少なくとも一部は、前記第１、第２あるいは第３資源のいずれかに対応することを特徴とする請求項２１に記載の無線ネットワーク制御ノード。
【請求項２３】
第１所定時間期間が経過しているかを検出する前記第１チャネルリンク用第１カウンタと、
第２所定時間期間が経過しているかを検出する前記第２チャネルリンク用第２カウンタと、
第３所定時間期間が経過しているかを検出する第３チャネルリンク用第３カウンタとを備え、
前記第１、第２あるいは第３カウンタが第１、第２あるいは第３所定時間期間の経過を検出した場合、前記コントローラは、前記維持されている第１、第２あるいは第３チャネルリンクを解放することを特徴とする請求項１９に記載の無線ネットワーク制御ノード。
【請求項２４】
前記第２パスリンクは複数の無線資源を含み、前記コントローラは前記複数の無線資源の１つを新規に割り当て、かつ前記接続をサポートするために前記第１チャネルが再確立される場合の前記第１チャネルリンクに対して最初に確立された該複数の無線資源の別の１つを使用することを特徴とする請求項２１に記載の無線ネットワーク制御ノード。
【請求項２５】
前記第２チャネルへ前記接続を切り換えた後、前記コントローラは前記第１パスリンクの少なくとも一部を所定時間期間維持し、
所定時間期間が経過しているかを検出する前記第１パスリンクに対応するカウンタを更に備え、
前記カウンタが前記所定時間期間の経過を検出すると、前記コントローラは前記維持されている第１パスリンクを解放することを特徴とする請求項２１に記載の無線ネットワーク制御ノード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の技術分野
本発明は移動通信に関し、特に移動通信ネットワークにおける資源の効率的な割り当て及び利用に関する。
【０００２】
発明の背景と要約
現在の移動電気通信ネットワークは一般に公衆交換電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）及び統合サービスデジタルネットワーク（ＩＳＤＮ）に接続し、機能するように設計されている。これらのネットワークはいずれも回線交換ネットワークであり比較的狭帯域のトラフィックを取り扱う。しかし、インターネットのようなパケット交換ネットワークはずっと広帯域なトラフィックを取り扱う。例えば、パーソナルコンピュータのような有線通信端末がより広いパケット交換ネットワークの帯域を利用できる能力を有している反面、パケット交換ネットワークと移動無線端末を分離する無線／エアインタフェースの比較的制限された帯域によってワイヤレスな移動無線端末は少なからず不利な状況にある。第２世代の汎欧州デジタル電話方式（ＧＳＭ(Global System  for Mobile communications)）の移動通信システムにおいては、電子メールメッセージ、インターネット情報及び他のデータの低頻度な伝送のような“バースト的な”トラフィックを取り扱うための汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）が導入された。データが実際に送信されるかどうかには関係なく移動局ユーザに確保される概して効率の高くない回線交換サービスと比較すると、ＧＰＲＳはパケット交換サービスであるため、データが実際に送信される場合にのみ無線チャネル資源を必要とする。ＧＰＲＳパケット交換サービスは無線周波数スペクトルをより効率的に音声及びデータ通信に割り当てることを可能にし、チャネルを複数のユーザが同時に共用することを実現する。
【０００３】
たとえＧＳＭが回線交換及びパケット交換の両方のサービスを提供したとしても、ＧＳＭ及び他の第２世代移動通信システムは依然として狭い無線帯域の影響を被っている。無線アクセスは現世代の移動通信システムでは現実的には達成できないような、非常に高いデータレートの提供及び拡張されたベアラサービスのサポートを行う必要がある。広帯域符号分割多元アクセス（Ｗ−ＣＤＭＡ）無線アクセスに基づく第３世代移動システムが導入されつつある。周波数分割多元アクセス（ＦＤＭＡ）及び“通常の”ＣＤＭＡのいくらかのような狭帯域アクセス方法と異なり、Ｗ−ＣＤＭＡは現在５ＭＨｚから１５ＭＨｚの帯域をサポートし、将来的にはより広い帯域をサポートすることが約束されている。広帯域であることに加え、Ｗ−ＣＤＭＡはまたフェージング環境における耐性の高い動作及び、基地局間のトランスペアレントなハンドオーバ（ソフトハンドオーバ）及び基地局セクタ間のトランスペアレントなハンドオーバ（ソフタハンドオーバ）を提供することによってサービス品質も向上させている。フェージングが実質上信号品質を劣化させていた狭帯域移動通信システムとは対照的に、マルチパスフェージングはＲＡＫＥ受信機及び改良された信号処理技術を用いて受信信号品質の向上を促進させるために用いられる。
【０００４】
現在のＧＳＭシステムにおける別の問題は、このシステムが基本的に２つのサービス、すなわち移動サービス交換局（ＭＳＣ）のような１つの特定タイプのネットワークサービスノードを通じた回線交換サービスと、ＧＰＲＳノードのような別のタイプのネットワークサービスノードを通じたパケット交換サービスを提供することにある。回線交換サービス用チャネルの１セットと、パケット交換チャネル用チャネルの異なる別のセットが存在する。頻繁に変化する移動加入者の要求に応えて特定のサービスを構成及び適合させるにはあまり柔軟性がない。対照的に、Ｗ−ＣＤＭＡシステムは幅広いサービスを提供し、資源の柔軟な割り当て及び要求されたサービスのデリバリを実現する。実際は回線交換とパケット交換の両サービスのサポートには１つのチャネルセットが用いられる。ある特定のサービスに対する現在のニーズを解析し、現在のシステム内における通信資源への要求を考慮した上で既存の通信資源を柔軟かつ動的に割り当てる。
【０００５】
地球規模の移動体通信サービス（ＵＭＴＳ(Universal Mobie Telecommunications System)）と呼ばれることもある、第３世代のＷ−ＣＤＭＡシステムの一例を図１に示す。ＵＭＴＳ１０は、雲形１２で表される代表的なコネクションオリエンテッドな外部コアネットワーク、例えばＰＳＴＮ又はＩＳＤＮネットワークを含む。代表的なコネクションレス外部コアネットワーク、例えばインターネットが雲形１４で表される。いずれのコアネットワークも対応するサービスノード１６に接続される。コアネットワーク１２は移動サービス交換局１８として示され、回線交換サービスを提供するコネクションオリエンテッドなサービスノードに接続される。既存のＧＳＭモデルでは、移動サービス交換局１８はインタフェースＡを介して基地局システム（ＢＳＳ）２２に接続される。ＢＳＳ２２はさらにインタフェースＡｂｉｓを介して無線基地局２３に接続される。インターネットコネクションレスネットワーク１４はパケット交換サービスを提供するように構成されたＧＰＲＳノード２０に接続される。コアネットワークサービス１８及び２０の各々はＵＭＴＳ陸上無線アクセスネットワーク（ＵＴＲＡＮ）２４に無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）インタフェースを介して接続される。ＵＴＲＡＮ２４は複数の無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２６を含む。各ＲＮＣ２６は複数の基地局（ＢＳ）２８及びＵＴＲＡＮ２４内の他のＲＮＣと接続される。基地局２８及び移動局（ＭＳ）３０間の無線通信は無線／エアインタフェースを通じて行われる。
【０００６】
好ましい実施形態において、無線アクセスは個々の無線チャネルがＷＣＤＭＡ拡散符号を用いて割り当てされているＷＣＤＭＡに基づく。ＵＴＲＡＮ２４は移動局への／からのサービスを、外部コアネットワーク１２及び１４（そして最終的には外部のコアネットワークエンドユーザ）に対する無線インタフェースを介して、これらサービスを提供するための特定の無線資源を要求する必要なく提供する。ＵＴＲＡＮ２４はそれらの詳細をサービスノード、外部ネットワーク及びユーザから基本的に隠蔽する。その代わりに、“論理的な”無線アクセス“ベアラ”をＵＴＲＡＮ２４からサービスノード１６によってだた要求するだけである。ＵＴＲＡＮサービスに対応する無線アクセスベアラはユーザデータをＵＴＲＡＮを通じて、また無線インタフェースを介して実際に搬送する。“接続（コネクション）”という言葉は全無線アクセスベアラに加えてある１つの特定の移動局に関する制御シグナリングの集まりに対応する。
【０００７】
移動体のコネクションを物理的転送チャネルに柔軟に、効率的に、かつ最適な方法でマッピングすることがＵＴＲＡＮ２４の役割である。従って、各サービスノードは単に１つ又は複数の無線アクセスベアラを各ベアラが対応するサービス品質を有する移動局とともに要求するのみである。サービス品質は例えば所望のビットレート、情報が転送されるまでの遅延量、最小ビットエラーレート等を含むことができる。コネクションをサポートするための無線アクセス要求に応答して、ＵＴＲＡＮ２４は伝送資源（例えば、ＡＴＭトランスポートコネクション）をＵＴＲＡＮ２４を割り当てるとともに、無線チャネル（例えば拡散符号）を無線インタフェースを介して割り当てる。
【０００８】
無線アクセスコネクションを１つ又は複数の特定の無線チャネルにマッピングする際、ＵＴＲＡＮ２４はサービス品質、レンジ（移動局と基地局との距離）、トラフィック負荷許容量、及び移動局の送信パワーを含む複数のパラメータを柔軟にバランスさせる。移動コネクションをサポートするため、ＲＮＣ２６によって２つの異なる形式の無線チャネル、すなわち専用チャネル又は共通チャネルのうちの１つが選択される。この２つの無線チャネル形式はチャネル毎に確保される無線資源の度合いが異なる。専用無線チャネルに対しては、拡散符号及びパワー／干渉に関連する資源がこの特定の移動局に割り当てられる。共通無線チャネルは複数の移動局間で動的に共用される資源（拡散符号）である。要求されたサービス品質及び現在のトラフィック状況に基づき、ＲＮＣ２６は無線アクセスベアラ要求に関連する情報を搬送するための無線チャネル形式を選択することができる。
【０００９】
一例として、低い遅延保証を有する高いサービス品質が要求された場合、ＲＮＣ２６はそのコネクションを専用チャネルにマッピングする。さらに、専用チャネルはソフト及びソフタハンドオフを含むダイバーシティハンドオフと高速電力制御の両方をサポートする。これらの機能はＣＤＭＡ通信において通信品質を向上させ、さらに連続したデータストリームの効率的な転送を提供する。遅延に寛容か、頻繁でないか、小さなサイズのパケットデータに対しては、ＲＮＣ２６はコネクションを共通（共用）パケットチャネルにマッピングする。専用チャネルは全く情報が伝送されなくてもチャネルは専用のままであるため、無線資源を非効率に使用するが、共通形式チャネルは無線チャネル資源のより効率的な使用を予定できるコネクションレストランスポートを提供する。
【００１０】
１つの無線アクセスベアラの有効期間中においても最適な形式のチャネルを用いることが重要である。実際、使用中の無線アクセスベアラをサポートするチャネルの形式を切換えを以下の理由によって開始することができる。
・チャネル状況の変化
・コネクションへ／からの無線アクセスベアラの追加／除去
・送信すべきパケットデータ量の大幅な変更
例えば、バックグラウンドパケットデータのために確立された１つの無線アクセスベアラによる、ある移動局とネットワークとのコネクションが存在するとする。そのコネクションは共通チャネルを用いている。ユーザが音声通話を開始したとすると、音声用の追加の無線アクセスベアラが確立される。その結果コネクションは２つの無線アクセスベアラを含むことになる。音声は短い遅延の無線アクセスベアラ及び専用チャネルを必要とする資源確保を要求するため、コネクションは専用チャネルに切り替えられる。別の例として、最初に大量のデータを無線アクセスベアラ上で送信するコネクションをサポートするため、専用チャネルが設定されているとする。その送信の後は共通パケット形式チャネルを用いてより効率的に送信可能な少量もしくはバースト的なデータであれば、専用チャネルから共通チャネルへそのコネクションをサポートするチャネルの切替が行われる。さらに、大量のデータ、トラフィック状況又はたの要因が発生した場合、再度専用チャネルへの切替が効率的又は必要であろう。
【００１１】
しかしながら、要求されたサービスに適合し、その時点でのトラフィック状況等に適応して無線資源の利用を最大化するチャネルタイプの切換は、“チャネル切換えコスト”を生じる。チャネルの設定及び解除は所定量のデータ処理資源及び特定の処理遅延を必要とする。例えば、共通チャネルから専用チャネルへの切換え前、あるコネクションに対して”サービスを提供する（サービング）“ＲＮＣ（及びそのコネクションをサポートする他のＲＮＣ（サポートＲＮＣ）であってもよい）はまずサービングＲＮＣ（及びその他のサポートＲＮＣ）と基地局間の伝送資源を確保するとともに、基地局にこの特定のコネクションに対するハードウェア及びソフトウェア資源の設定を要求しなければならない。専用チャネルから共通タイプのチャネルへの切換え後、サービングＲＮＣは基地局に専用コネクションに関する全基地局資源を解放するように命令し、またＵＴＲＡＮにおけるこのコネクションへの専用チャネル伝送資源を解放する。各チャネルタイプの切換えは、そのコネクションが複数のサービス及び／又は複数のトランスポートチャネルのサポートを必要とした場合、複数の並列伝送ベアラに対する設定／解放コストを生じる。専用チャネルを用いている際、各無線アクセスベアラに対して通常トランスポートチャネルが存在する。各トランスポートチャネルは専用チャネルを用いる際、ＲＮＣ及び基地局間で自らのＵＴＲＡＮ伝送資源、例えば、ＡＡＬ２／ＡＴＭコネクションを使用する。共通タイプの無線チャネルから専用無線チャネルへの切換えはさらに、例えば、ＲＮＣ内のダイバーシティハンドオーバ資源の確保を含む他の手順を必要とする。共通チャネルはシステム構成時に確立され、一般にはシステムが稼働している間は確立を維持するため、逆に専用チャネルから共通チャネルへ切換える場合にはコストが発生しない。
【００１２】
可能ならチャネルタイプの切換えが提供する柔軟性及び効率性を犠牲にすることなく、チャネルタイプの切換えコストを削減することが望まれる。
【００１３】
チャネルの切換えコストはハンドオーバ動作中にも発生する。一般にハンドオーバ動作は移動度及び他の利点を提供し、例えばダイバーシチハンドオーバは通信品質を向上するが、その反面、移動ハンドオーバ動作に関わる各セルに移動コネクションを付加、解放するコストが生じる。そのコネクションをサポートするための新しいセルのコストは、例えば、基地局内の資源を確保するためのネットワークシグナリング、ネットワーク及び基地局間の伝送資源の確立、特定のセルを付加するための移動局及び基地局間のシグナリング、及びそのセルがコネクションをサポートしなくなった場合の逆のシーケンス処理の実行を含む。ソフトハンドオーバ手順において、あるコネクションを現在サポートしているセルのセットへセルを加える前に、サービングＲＮＣはまず基地局に（おそらく他のサポートＲＮＣを経由して）この特定のコネクションのためのハードウェア及びソフトウェア資源の設定を要求するとともに、サービングＲＮＣ及びこの基地局間の伝送資源の確立を（おそらくサポートＲＮＣを経由して）確立する。移動局がセルを現在のセットから解放するように命令された場合、サービングＲＮＣ（及び、おそらく他のサポートＲＮＣ）はＲＮＣと基地局間の伝送資源を解放するとともに、基地局内の資源を解放する。いくつかの並列サービスが複数のトランスポートチャネルを必要とする場合には、セル付加／除去の各々がいくつかの並列伝送資源の設定／解放を招く。
【００１４】
ハンドオーバにおけるセルの追加及び除去は多くの無線資源を使用し、しばしば無線環境の急激な変化を引き起こす。従って、素早くセルを追加／除去すれば、現在の無線環境に適応したよりよいハンドオーバ動作となる。移動局が２つ又は３つ以上のセルの境界に位置することは珍しくなく、そのような状況においては、例えば、高速マルチパスフェージング等に帰因する無線性能を最適化するために、コネクションが継続している間複数回に渡って追加及び除去される。上述したＲＮＣ及び基地局間の設定及び解放手順はセルの追加／解放の度に用いられ、ソフトハンドオーバが実施される頻度はセルの各追加又は解放処理によって生じるデータ処理負荷及び遅延の両方によって制限を受ける。
【００１５】
本発明の目的は移動通信システムにおける資源の柔軟的かつ効率的な割り当てを実現することにある。
【００１６】
本発明の目的はチャネルタイプの切換え及びハンドオーバ動作に関する遅延を含む、チャネルの切換えコストを最小化することにある。
【００１７】
本発明の目的は特定のコネクションをサポートする無線資源及び無線ネットワーク資源を取り扱うために、無線環境、ユーザデータトラフィックなどの様々な状況に対して異なるレベルの適応性を提供することにある。例えば、無線アクセスネットワーク内には余り高速でない応答を提供する一方、いくつかの状況においては状況の変化に応じて無線資源の高速な割り当てが無線インタフェース性能を最適化するために好ましいであろう。
【００１８】
本発明は移動通信システムにおける効率的なチャネル切換え手順を提供することによって、上述した問題を解決し、これら及び他の目的を達成する。一般に、無線アクセスネットワークを通じて移動局へ達するコネクションをサポートするための第１のチャネルが確立される。その後、第１のチャネルがもはやそのコネクションのサポートに使用されなくなっても、その第１のチャネル一部は依然として維持される。そのようにして、第１のチャネルが再びその移動局への接続をサポートする必要が生じた場合、第１のチャネルの維持されていた部分を単に再起動することによりチャネル設定及び解放動作に関連するチャネル切り替え手順コストを回避する。第１のチャネルのうち維持される部分は、例えば、無線アクセスネットワークの資源に関連することができる。無線アクセスネットワーク及び移動局間のコネクションをサポートする無線チャネル資源に対応する、第１のチャネルの他の部分は、無線チャネル資源を他の移動コネクションに利用可能とするため、第１のチャネルがそのコネクションのサポートに使用されなくなった後に解放しても良い。
【００１９】
無線チャネル資源は単独資源としても複数資源としても見ることができる。複数資源としてみた場合、複数の無線チャネル資源を含むことができる。例えば、（１）拡散符号又は他の物理無線チャネル及び（２）電力資源である。いくつかの状況においては、１つ又は複数の無線チャネル資源をだた解放するのが好ましいこともある。例えば、電力資源は単に割り当てされた拡散符号を用いた伝送を中止することによって解放される。しかし、その拡散符号そのものは他のコネクションで使用されるべく解放はされない。これは、ＲＮＣとの拡散符号の割り当て解除及び再割り当てのためのシグナリングが不要となるため、特に高速な解放及び再確立手順を提供する。単なる“伝送ＯＮ”又は“伝送ＯＦＦ”信号が、確立された専用トランスポートチャネル及び無線チャネル上で”帯域内”送信される。さらに、スペクトラム拡散ベースの通信システムにおいては非常に好ましいことに、干渉レベルが削減される。
【００２０】
第１のチャネルは移動局に関連するコネクションのためだけに確保される専用形式のチャネルの一例に対応する。コネクションは特定の移動局のために確保されない、すなわち複数の移動局によって共用される共通チャネルに対応する第２形式のチャネルに切換えられる。本発明はコネクションを素早く、かつ効率的に専用チャネルに切り戻すことを可能にする。
【００２１】
別の例において、第１のチャネルはハンドオーバ動作に従って移動局及び無線アクセスネットワーク間に確立された複数のチャネルの１つである。ハンドオーバ動作中、そのコネクションは無線アクセスネットワークから移動局へのコネクションをサポートするため、第１のチャネルが確立される第１の無線アクセスネットワークセルから第２のチャネルが確立される第２の無線アクセスネットワークセルへ引き渡される。
【００２２】
チャネルがコネクションのサポートに使用されなくなった後、ある期間維持されるチャネルの部分は、複数の副部分(subportion)を含むことができる。チャネルが不要になった際、任意の副部分を必要に応じて維持又は解放することができる。例えば、第１の副部分を図１におけるＲＮＣのような無線ネットワーク制御ノード内の資源に関連づけても良い。第２の副部分が無線ネットワーク制御ノード及び基地局間のリンク上の伝送資源に対応しても良い。第３の副部分を１つの基地局内の資源に関連づけても良い。第４の副部分が複数の無線資源の１つに対応しても良い。
【００２３】
第１のチャネルの１つ又は複数の部分を維持することにより、シグナリング及びプロセッサコストのみならず第１のチャネルの再確立に関連する遅延が削減される。さらに、基地局及び移動局間のチャネル比較に用いられる無線資源を素早く、かつ選択的に解放することができる。チャネルの高速な解放及び再確立は無線資源の高速な再割り当てを可能とし、それによって有限な無線資源の最適な利用を保証する。
【００２４】
本発明の上述の目的及び他の目的、機能及び利点は、添付図面おける説明並びに以下の好ましい実施形態の説明から明らかになるであろう。添付図面において同一の部分には、異なる図面を通じて同一の参照数字を用いた。図面は必ずしも縮尺されておらず、本発明の原理の説明に強調が加えられている。
【００２５】
図  面  の  詳  細  な  説  明
次の記載では、限定ではなく説明のために、特定の実施形態、手順、技術などの具体的な詳細が本発明の完全な理解を提供するために説明される。しかしながら、当業者にとっては、これら具体的な詳細からは離れた他の実施形態において本発明が実施されることは明らかである。例えば、本発明は２つの実施形態の環境で説明されている。これらの実施形態はただ例示的なものであり、請求の範囲によって定義される本発明の範囲をいなかる方法でも限定するものではない。別の例において、公知の方法、インタフェース、機器、及び信号技術の詳細な説明は省略され、不必要な詳細によって本発明の説明をあいまいなものにしないようにしている。
【００２６】
図２はフローチャート形式でチャネル切換ルーテン（ブロック３２）を図示しており、これは本発明を実施する上で用いられる手順の例を説明している。もちろん、当業者であれば他のステップや手順が同様に用いられてもよいことを認識するであろう。第１のチャネルは、ＵＴＲＡＮや他の無線アクセスネットワークを介した移動局への接続をサポートするために確立される（ブロック３３）。上述したように説明する目的のため、“接続（コネクション）”という用語は、移動局と、コアネットワークユーザ或いは他の移動局のような別のユーザとの間の“論理的な”接続について言及するものである。この接続は移動局に関連した１つ以上のデータストリーム、例えば、音声データストリーム、ビデオデータストリーム、ファイル転送データストリーム、e-mailタイプのデータストリームなどを含んでも良い。その確立手順は、物理的に接続情報を移動局へ或いは移動局から搬送する物理的チャネルへの論理的接続をマッピングすることを含んでいる。
【００２７】
接続それ自体或いはネットワークの１つ以上の条件における変化が検出される（ブロック３４）。例えば、送信される接続についての情報量はかなり変化するし、トラフィック要求は増加したり減少したりし、移動局が現在位置しているセルにおける干渉レベルも変化し、移動局がハンドオーバ動作などを始める位置に移動するかもしれない。従って、セルが第２のチャネルによって確立される（ブロック３５）。しかしながら、そのセルがこの第２のチャネルによって今や確立されたとしても、第１のチャネルの１つ以上の部分は、たとえ、第１のチャネルのそれらの部分がこれ以上用いられなくとも維持される（ブロック３６）。これに対して、第１のチャネルに関連した１つ以上の資源はまた解放されても良い（ブロック３７）。例えば、広帯域ＣＤＭＡシステムの例では拡散符号に対応した無線資源は解放されてそれが他の移動体との接続に用いられることが好ましい。これ以後、その接続が第１のチャネルと再確立されるなら（ブロック３９）、第１のチャネルの維持されている１つ以上の部分は単純に再起動されるだけであり、これによって、さもなければ実行されねばならないチャネルテイクダウンや設定の手順を回避することができる。ステップ３７において解放された第１のチャネルの１つ以上の資源に関し、新しい資源が割当てられ、解放されたものを置換する。
【００２８】
本発明の利点の１つは、長い時間にわたって維持されるのにより適したチャネルのある部分と、より迅速に解放される他のチャネル部分とを指定することについての柔軟性である。例えば、無線アクセスネットワーク内でのチャネルのある部分は前者の処理に対してはより適しているかもしれないが、ある無線資源は後者の処理に対してはより適しているかもしれない（全ての場合において必ずしもそうである必要はないけれども）。さらにその上、より長く維持されている或いはより迅速に解放されるチャネルのある部分の指定は必要に応じて変更されても良い。
【００２９】
移動通信システム１０の機能ブロック図を示す図３において、そのシステムではチャネルタイプの切換えに適用される本発明の第１の、限定的はない、実施形態の例が用いられている。無線ネットワーク制御局（ＲＮＣ）２６（図示を単純化するためにだた１つだけが示されている）は、パケットハンドラエンティティ５０、チャネルタイプエンティティスイッチ５２、共通チャネルスケジューラエンティティ５４、ダイバーシティハンドオーバユニット５６、転送処理エンティティ５８のような数多くの機能エンティティを含み、これら全てはＲＮＣコントローラエンティティ６０によって制御される。ＲＮＣ転送処理エンティティ５８は基地局の転送処理エンティティ６２とのインタフェースをもっている。基地局２８はまた、共通チャネル処理エンティティ６４、専用チャネル処理エンティティ６６、無線トランシーバ６８を含み、これら全ては基地局コントローラエンティティ７２によって制御される。分離型トランシーバが用いられても良い。
【００３０】
上述のエンティティの機能は例えば、メディアアクセス制御（ＭＡＣ）プロトコルレベルで実行されても良い。ＭＡＣレベルにおいて、論理接続からの情報は物理的転送媒体上にマップされ、その媒体は複数の移動局によって共用される共通タイプの物理チャネルと特定時間の間だけ特定の移動局に割当てられる専用チャネルトとを含む。もちろん、他のタイプのチャネルが含まれても良い、パケットハンドラエンティティ５０はチャネルタイプスイッチエンティティ５２と結合される。ＲＮＣコントローラエンティティ６０は接続或いはネットワークの状態における種々の変化を検出し、チャネルタイプスイッチエンティティ５２がその接続に対応する情報のパケットを共通チャネルスケジューラエンティティ５４、或いはダイバーシティハンドオーバエンティティ５６に切換えるのかどうかを制御する。共通チャネルスケジューラエンティティ５４はこのためとおそらく他の接続のためにデータパケットを収集し、そのパケットを転送処理エンティティ５６と６２と基地局共通チャネル処理エンティティ６４に提供し無線インタフェースにより送信されるようにする。ダイバーシティハンドオーバエンティティ５６はその接続に対応するデータパケットを（もし、その移動局が現在ハンドオーバ動作にあるなら）２つ以上の基地局セルに、転送処理エンティティ５６と６２、基地局専用チャネル処理エンティティ６６、及び無線トランシーバ６８とを介して送信する。ＲＮＣコントローラエンティティ６０と基地局コントローラエンティティ７２とは、移動体からのアップリンクで通信される接続データのために、これら種々の動作とともに類似の動作も調整する。
【００３１】
共通チャネルの種々のリンク或いは部分、チャネルタイプエンティティ５２、共通チャネルスケジューラエンティティ５４、転送処理エンティティ５８、６２、共通チャネル処理エンティティ６４、及び無線トランシーバ６８は、移動通信システムが構成されるとき、確立され構成される。従って、種々の接続のために共通チャネルを取り除いたり（テイクダウン）、或いは再確立する必要はない。移動局３０は単純に構成され、準永久的な制御チャネルで共通制御チャネルの拡散符号を用いて送受信する。これに対して、専用チャネルは通常、関連したデータ処理と遅延コストがかかる各移動体との接続のために設定され、取り除かれる。ＲＮＣコントローラエンティティ６０からの命令に応答してチャネルタイプスイッチエンティティ５２によって実施されるチャネルタイプの切換えに関連したコストは次のようにして低減されるかもしれない。
【００３２】
専用チャネルは２つ以上のパスリンクへと分割されても良い。図３に示されている限定的ではない例においては、４つのパスリンクが図示されている。即ち、パスリンク１はダイバーシティハンドオーバエンティティ５６を含む専用チャネルに必要なＲＮＣ内の資源に対応している。パスリンク１は次のチャネル設定とテイクダウン機能を必要とする。即ち、ダイバーシティハンドオーバエンティティ５６の割当てと５８によって備えられる伝送資源への接続である。パスリンク２は、ＲＮＣ２６の転送処理エンティティ５８と６２と、基地局２８との間のリンクにおける伝送資源に対応している。パスリンク２についてのチャネル設定とテイクダウン機能は、リンク上の伝送資源の割当／解放と、その転送経路を確立／解放するための信号発信とを含む（例えば、ＡＡＬ２／ＡＴＭについては、プロトコルＱ．ＡＡＬ２が用いられてＲＮＣとＢＳとの間におけるＡＡＬ２接続の確立を信号送信する）。パスリンク３は転送処理エンティティ６２と無線トランシーバ６８との間のチャネルリンクを含むＢＳ内の資源に対応している。パスリンク３は次のチャネル設定とテイクダウン機能とを必要とする。即ち、ＢＳハードウェア機器における信号処理資源の割当／解放である。最後に、パスリンク４、それは、無線リンク自身に対応しているのであるが、次のチャネル設定とテイクダウン機能とを含む。即ち、拡散符号と伝送電力の割当／解放である。パスリンク１，２，３の確保、設定、及びテイクダウンは、データ処理資源とそれを成し遂げる時間との両方を必要とする。少なくともパスリンク２と３が通常は各データストリーム／サービス／ベアラに対して確立され／解放されるのであるから、もし、専用チャネル接続が多数のデータストリーム／サービス／ベアラをサポートするのであれば、このことは特にそのようにいえる。
【００３３】
本発明のこの制限的ではない例に従えば、接続に関して初期に確保され設定された後に、パスリンク１，２，３は、その接続が共通チャネルに切換えられた後にある一定時間維持されて、もし、その接続をサポートするチャネルタイプがチャネルタイプスイッチエンティティ５２によって専用チャネルに切り戻しされるのであれば、これらのリンクについて確保と設定の手順を繰り返す必要はない。さらにその上、パスリンク１，２，３についてのテイクダウン手順は、チャネルタイプスイッチが最初に専用チャネルから共通チャネルへと切換わったときに実行される必要はない。これに対して、無線資源は移動通信システムにおいては不足しているので、パスリンク４はその接続が共通チャネルに切換えられるときには維持されてなくても良い。それ故に、パスリンク４は解放され、後で、その接続が専用チャネルに切り戻されるなら、伝統的な手順を用いて確保され、再確立される。パスリンク４に関連した設定とテイクダウンのコストは通常は、他の接続に対して利用可能な無線資源を確保するために支払う価値がある。
【００３４】
或いは、無線チャネル資源は選択的に扱われても良い。例えば、無線チャネル資源は、（１）拡散符号（或いは、他のタイプの物理的無線チャネル）と（２）電力資源とを含む。ある状態では、電力資源を確保し、既に割当て済みの拡散符号を維持することだけが好ましいかもしれない。電力資源は、割当て拡散符号を用いた送信を停止することによって単純に解放される。拡散符号それ自身は解放されず、それ故に他の接続においては用いられないかもしれないが、その拡散符号を維持することは特別に高速な解放と再確立の手順とを提供することになる。ＲＮＣでの拡散符号の割当て取りやめと再割当ての信号処理は必要ではない。その代わりに、単純な“伝送ＯＮ”或いは“伝送ＯＦＦ”信号が、確立された専用ＵＴＲＡＮ転送チャネルと無線チャネルとによって“バンド内（in-band）”で送信されても良い。さらにチャネルタイプの切換えのコストと遅延とを低減させることに加えて、拡散スペクトラムを基本とする通信システムにおいては非常に望まれることであるが、その干渉レベルが低減される。
【００３５】
もちろん、パスリンクの全て或いはその一部がともに、或いは同じ時間維持される必要はない。全く、そのパスリンクの１つか２つ或いはその一部が、もし、接続が専用チャネルに切り戻されるなら、ＵＴＲＡＮ内で利用可能なパスリンク資源の特定のカテゴリをつくることと、それらのパスリンクのバックアップをテイクダウンして設定するときのデータ処理と遅延のコストとの間のトレードオフに依存して維持されても良い。これに対して、３つのパスリンク１，２，３と、パスリンク４の一部との少なくとも１つが、一定の時間維持される単一のＵＴＲＡＮパスリンクとして（少なくとも概念的には）扱われる一方、ＵＴＲＡＮと移動局との間のパスリンク４或いはパスリンク４の一部がチャネルタイプの切換えの後に維持されない。もし、その接続が切り戻される前にその時間が経過してしまうなら、その維持されたパスリンクはＵＴＲＡＮによる使用のために解放されて他の接続をサポートする。
【００３６】
チャネル切換ルーテン（ブロック１００）に対応する手順のセットの一例が図４にフォーマット形式で図示されている。第１のタイプのチャネル接続がＵＴＲＡＮから移動局に対して確立され、これは少なくとも１つの無線アクセスネットワークパスリンクと無線資源パスリンクとを含む２つのチャネルパスリンクを設定することを含む（ブロック１０２）。１つ以上の無線アクセスネットワークリンクが図３に関連して説明されているように用いられる。図３における例において、この第１のタイプのチャネルはＲＮＣコントローラエンティティ６０によって確立された専用チャネルである。ＲＮＣコントローラエンティティ６０は、その接続を第２のチャネルタイプに切換える必要を検出し（例えば、現在のセルのトラフィック負荷が変化したので）、チャネルタイプ切換命令をチャネルタイプスイッチエンティティ５２に対して発行する（ブロック１０４）。チャネルタイプスイッチエンティティ５２はその接続を第１のタイプのチャネルから第２のタイプのチャネルへと切換える。図３の例において、第２のタイプのチャネルは複数の移動局によって共用される共通タイプのチャネルに対応している（ブロック１０６）。１つ以上の無線資源は第１のチャネルに関しては解放され、即ち、パスリンク４或いはその一部（例えば、電力資源が解放される）が解放されてそのような資源を他の移動体との接続に利用可能にする（ブロック１０８）。その接続或いはその一部に関してＵＴＲＡＮにおいて既に確立されたパスリンクは、解放される前に所定の時間維持される（ブロック１１０）。
【００３７】
ＲＮＣコントローラエンティティ６０はその接続を第２のタイプのチャネルから第１のタイプのチャネルへと切り戻しする必要を検知し（例えば、そのトラフィック負荷が再び変化し、或いはそのサービスが高度になった）、チャネルタイプ切換命令をチャネルタイプスイッチエンティティ５２に発行する（ブロック１１２）。エンティティ５２はその接続を既に確立され維持されたＵＴＲＡＮパスリンク或いはその一部を用いて第１のタイプのチャネル（例えば、図３における専用チャネル）へと切り戻す（ブロック１１４）。その一部の各維持されたパスリンクは、そのリンクやその一部に関して典型的なチャネルテイクダウンと設定のコストを負わせることなく単純に再起動される。新しい無線資源（例えば、図３におけるパスリンク４或いはその一部に対応して）がそのときその接続に対して割当てられる（ブロック１１６）。
【００３８】
図５は、チャネルタイプスイッチ、ＲＮＣコントローラ、基地局コントローラ、及び移動局によって実行される種々の機能や接続信号を限定的ではなく、例示として図示した信号発信の図である。まず、ＲＮＣコントローラは専用チャネルに対して、例えば、１つ以上の拡散符号と電力資源などの無線資源を割当て、移動体への接続をサポートする。ダイバーシティハンドオフユニットは、パスリンク番号１に対応する専用チャネルに対して確保され、構成されている。専用チャネル設定要求メッセージが、確立するパスリンク３と４とを含む基地局において必要な専用チャネル処理の資源を確保して設定する基地局コントローラエンティティに対して送信される。それが完了すると、基地局コントローラはＲＮＣコントローラに対して専用チャネル設定確認応答メッセージ（ＡＣＫ）を返信する。ＲＮＣコントローラと基地局コントローラとは両方とも、図３におけるパスリンク２に対応する専用チャネル用の転送リンクを設定する。
【００３９】
設定された専用チャネル、ＲＮＣコントローラは切換接続メッセージをＲＮＣチャネルタイプスイッチエンティティに送信して、ＲＮＣコントローラによって検出された状態の変化のために、専用チャネルから共通チャネルへと切換える。ＲＮＣコントローラは切換接続メッセージ（ＤＣＨ→ＣＣＨ）を移動局に送信する。チャネルタイプスイッチエンティティと移動局とは両方とも確認応答メッセージ（ＡＣＫ）を送信する。その後、ＲＮＣコントローラは命令を基地局コントローラに送信して専用チャネルの無線資源或いはその一部（パスリンク４）を解放し、そして、基地局コントローラは、それらの無線資源が解放されたとき、確認応答（ＡＣＫ）を送信する。
【００４０】
それ以後、しばしば、ＲＮＣコントローラによって、状態の変化により、専用チャネルに切り戻す決定がなされる。ＲＮＣコントローラはチャネルタイプスイッチエンティティと基地局コントローラとの両方に、専用チャネルへの切り換えのメッセージを発行する。ＲＮＣと基地局コントローラエンティティとは、もし、それらのリンクに関連した所定の時間が経過していないなら、維持されたリンクとその一部を再起動する。基地局コントローラはまた、無線資源を設定し以前に解放されたパスリンク４或いはその一部を置換して専用チャネルを完全なものとし、移動局に対して専用チャネルへの切換命令を発行する。移動局とチャネルタイプスイッチの両方は、チャネルタイプの切換えがなされたとき、確認応答メッセージをＲＮＣコントローラへ送信する。
【００４１】
本発明のもう１つの適用例はハンドオーバである。移動局が移動通信ネットワークを移動するとき、移動局は、他の移動局セルから受信する信号品質よりも品質の良い、１つ以上の基地局セルから送信された信号を受信する。ハンドオーバには３つのタイプがあり、それはハードハンドオーバ、ソフトハンドオーバ、及びソフタハンドオーバを含んでおり、本発明は３つ全てに適用される。ハードハンドオーバにおいては、古い基地局セルからの接続は、その接続が新しい基地局セルにおいて“なされる”前に“切断”される。ソフトハンドオーバでは、古い基地局セルとの接続が切断”される前に、新しい基地局セルとの接続がなされる。ソフタハンドオーバにおいては、基地局セルの概念が個々の基地局のセクタアンテナへと拡張される。そこでは、１つ以上のセクタアンテナが対応するセクタセルに対して送信を行なう。新しいセクタセルとの接続は（ソフトハンドオーバのように）古いセクタセルとの接続が切断される前になされる。
【００４２】
図６は接続が基地局セルＡと基地局セルＢとの間で確立されるソフトハンドオーバ中の移動局を図示している。基地局セルＡとＢの両方は移動局３０への接続をサポートしている。同様に、ソフタハンドオーバの図示では、基地局セクタセル５と６の夫々は移動局３０への接続をサポートしている。移動局３０が、その移動局への接続をサポートしているペアのセルの１つから十分に遠く離れるように移動するとき、その接続はなくなるか、或いは切断される。しかしながら、移動局の位置が両方のセルによってカバーされるオーバラップする領域近く或いは周りでふらつくかもしれない場合がしばしばある。その結果、その移動局は１つ以上のセルとのハンドオーバ領域にうまく入ったり出たりするように移動するかもしれない。ハンドオーバ動作が再初期化されるたび毎に、そのハンドオーバチャネルに関連したチャネルの設定とテイクダウンのコストがかかる。この例のハンドオーバの実施形態では、本発明は実質的にその“コスト”を低減している。
【００４３】
図１に示されるような移動通信システムにおける移動体の接続をサポートするためにハンドオーバのチャネルを確立することにおいて採用される種々のパスリンクを機能ブロックの形式で図示した図７を参照する。この例は、２つの基地局セル間のダイバーシティハンドオーバをサポートするＣＤＭＡシステムの環境にあるので、その説明は移動体との接続をサポートするために用いられる専用チャネルＤＣＨ１とＤＣＨ２とに関連したダイバーシティハンドオーバユニットに向けられる。しかしながら、当業者であれば本発明が２つ以上の基地局セル、２つ以上のセクタセル、及びハードハンドオーバが採用されるＣＤＭＡを基本とはしないシステムにおいても用いられることを認識するであろう。
【００４４】
図３に関連して上述したように、ＵＴＲＡＮ２４を介してコアネットワークサービスノード１６と移動局３０との間で接続が確立される。コアネットワークサービスノード１６へ、また、コアネットワークサービスノード１６からのパケットを取り扱うパケットハンドラ５０がこの専用チャネルに割当てられるダイバーシティハンドオーバユニット５６に結合されてハンドオーバ接続をサポートする。パスリンク１としてラベルが付された専用チャネルの第１の部分は、ダイバーシティハンドオーバユニット５６と転送処理エンティティ５８との間のリンクに対応している。第２の部分は、２つの転送処理エンティティ５８（各基地局に対して１つ）に結合したパスリンク２と、ＤＣＨ１とＤＣＨ２とに関して図７で示される２つの基地局２８における夫々の転送処理エンティティ６２とに対応している。その接続をサポートする専用チャネルの第３の部分は、ＤＣＨ１とＤＣＨ２とについて各転送処理エンティティ６２とトランシーバ６８との間における２つの基地局２８各々での各パスリンク３に対応している。最後に、専用チャネルの無線部分は、２つの基地局トランシーバ６８と移動局３０との間に示されたパスリンク４に対応している。上述したように、そのパスリンクは、ＲＮＣ、ＲＮＣ−ＢＳ伝送接続のための資源、基地局の資源、無線資源における資源に夫々対応している。各パスリンクの機能或いはその一部は上述のように類似しており、例えば、ノード内の確立／解放資源、信号発信、及び無線資源の割当て／解放などである。
【００４５】
本発明のハンドオーバの例の適用において実施される手順の例を、図８に図示されたフローチャートに関連して説明する。ＲＮＣコントローラエンティティ６０は、ＵＴＲＡＮ２４から移動局３０への第１の専用チャネルを確立し、これにはダイバーシティハンドオーバユニット５６と２つ以上のサポートするパスリンクの設定を含んでいる。もし、例えば、２つのサポートパスリンクがあるのであれば、第１のものはＵＴＲＡＮ２４を介したパスリンクに対応し、第２のものはＵＴＲＡＮと移動局との間の無線資源パスリンクに対応してよい。もちろん、図７に図示されているように、ＵＴＲＡＮパスリンクは、パスリンク１〜３のような複数のパスリンクに分割されても良い（ブロック２０２）。さらにその上、各パスリンクは複数の部分に分割されても良い。例えば、パスリンク４は拡散符号資源と伝送電力資源とを含むことができる。第２の専用チャネルＤＣＨ２は、ＵＴＲＡＮ２４と移動局３０との間でＲＮＣコントローラエンティティ６０によって確立され、これには２つ以上のパスリンク、即ち、１つ以上のＵＴＲＡＮパスリンクと無線資源パスリンクとを含む（ブロック２０４）。
【００４６】
ブロック２０６は、ハンドオーバ動作が、移動局３０への接続をサポートする専用チャネルＤＣＨ１がこれ以上は必要とされない程度にまで完了したことを示す。ＤＣＨ１のために確保されたパスリンク４に対応している無線資源或いはその一部が解放されて、それらを他の移動体との接続のために利用可能にする。これとは反対に、その接続をサポートする専用チャネルＤＣＨ１のために確立される他のＵＴＲＡＮパスリンク或いはその一部は、所定時間の間、維持される（ブロック２０８）。その結果、ハンドオーバは、専用チャネルＤＣＨ１が元々割当てられたセルで再初期化される（ブロック２１０）。ＲＮＣコントローラエンティティ６０において、所定の時間が終了したかどうかの判断がなされる（ブロック２１２）。もし、終了したのなら、維持されているＵＴＲＡＮパスリンク或いはその一部が解放される。従って、新しい専用トラフィックチャネルがこの特定のセルにおいて確立され、典型的なチャネル設定手順を用いて、移動局への接続をサポートする（ブロック２１４）。これに対して、もし、その時間がまだ経過していないのなら、ＲＮＣコントローラエンティティ６０は単に、専用チャネルＤＣＨ１のために維持されているＵＴＲＡＮパスリンクを再起動し、パスリンク４に図７において対応している新しい無線資源を割当て、この接続をサポートする。
【００４７】
従って、移動局が２つの基地局セル間をいったりきたりして移動するときには、本発明は、ある一定の期間ＵＴＲＡＮ２４における１つ以上のパスリンクを維持することによりチャネル設定とテイクダウンに関連したデータ処理資源を節約し、ハンドオーバによる遅延を低減する。第１の例の実施形態のように、ＵＴＲＡＮパスリンクの１つ、いくつか、全て、或いは一部が所定時間維持されて、ハンドオーバ環境における効率的なチャネルタイプ切換の動作を容易にすることもできる。
【００４８】
無線資源に対応したパスリンク４が複数の資源からなると見れば、それら無線資源の１つに対応するパスリンク４の一部だけが解放されても良い。例えば、拡散符号の資源はある時間、維持されて、接続のための拡散符号の割当てを取りやめて、その後すぐに再割当てをしなければならいというコストを回避するようにしても良い。これに対して、伝送電力資源は、伝送を停止することにより単純に解放される。もし、パスリンク４が再確立されることなるなら、伝送開始命令が後に続く単純な伝送停止命令が、ただＲＮＣと基地局との間で必要な信号である。これらの単純な命令は、確立された伝送資源、例えば、基地局とＲＮＣとの間のパスリンクによって、バンド内で転送されても良い。
【００４９】
従って、ソフトハンドオーバの例については、次の手順の例が続くかもしれない。最初に、拡散符号と伝送電力資源とを含む対応した無線資源を用いて、専用チャネルＤＣＨ１をＢＳ１に対し、そして、その専用チャネルをＤＣＨ２に対して確立する。それから、専用チャネルＤＣＨ１は移動局への信号によって論理的に解放される。しかしながら、ＤＣＨ１に関して確保されるたいていの資源は、所定の時間維持される。ＤＣＨ１での伝送は、ＢＳ１にＲＮＣとＢＳ１との間の確保された転送接続で、ＳＴＯＰ伝送メッセージを送信することにより停止される。拡散符号はそのまま確保されて干渉を低減する。ＤＣＨ１の再確立が必要とされるときは、ＲＮＣは別のバンド内（in-band）信号、即ち、ＳＴＡＲＴ伝送をＢＳ１への転送接続において送信し、確保され割当て済みの拡散符号を用いて伝送を起動する。それから、ＲＮＣはＤＣＨ１が再確立されたことを移動局に信号で通知する。
【００５０】
さらにその上、各維持されたパスリンクは付随カウンタを有していても良い。図９に図示された例は、ＲＮＣコントローラ６０においてＣＰＵ２５０に結合された付随パスリンクカウンタ２５２、２５４、及び２５６を示している。多かれ少なかれカウンタは、維持されているリンクの数に依存して用いられても良い。もし、複数の無線資源の１つが維持されるなら、４番目のカウンタが用いられる。専用チャネルＤＣＨ１が割当てられる基地局のＲＮＣコントローラが、ＤＣＨ１がこれ以上必要ないことを検出するとき、信号がＣＰＵ２５０からパスリンクカウンタ２５２、２５４、及び２５６の各々に送信されてカウントを初期化し、最大でプリセットされた値までカウント値を増していくか、或いは、プリセットされた値からゼロまでカウント値を減じていくかを可能にする。各カウンタは他のカウンタに関連したカウント値と同じである必要はないが、自分自身の対応するカウント値をもっている。カウンタは夫々、対応する終了値までカウントアップするか、或いはカウントダウンし、その終了値と同じになったときにＣＰＵ２５０に指示を与える。そのとき、ＣＰＵ２５０は、維持されてい対応するＵＴＲＡＮパスリンクを解放するパスリンク制御信号を生成する。これらのカウンタは、種々のパスリンク１〜３が他のパスリンクに相対してどのくらい不足しているかに依存して別々に扱われても良いので、付加的な柔軟性を備える。
【００５１】
本発明を特定の実施形態に関して説明したが、当業者であれば本発明はその説明、そこで図示された特定の実施形態の例に限定されるものではないことを認識するであろう。それら示され説明されたものの他に、異なる形式、実施形態、及び適用とともに、数多くの変形、変化、及び同等な構成が用いられて本発明を実施しても良い。従って、本発明は請求の範囲によってのみ限定されることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を適用可能な移動通信システムの例を示す機能ブロック図である。
【図２】  本発明によるチャネル切換ルーチンを説明するフローチャートである。
【図３】  図１に示したシステムにおける、本発明によるチャネルタイプ切換の実施形態例を説明する機能ブロック図である。
【図４】  本発明によるチャネルタイプ切換の実施形態例に従った手順例を概説するフローチャートである。
【図５Ａ】  第１のチャネルタイプ切換の実施形態に関連するシグナリングの例を示す図である。
【図５Ｂ】  第１のチャネルタイプ切換の実施形態に関連するシグナリングの例を示す図である。
【図６】  移動通信システムにおけるソフトハンドオーバ及びソフタハンドオーバを説明する機能ブロック図である。
【図７】  図１に示したシステムにおけるハンドオーバに適用した本発明の第２の実施形態例を示す機能ブロック図である。
【図８】  第２の実施形態を実施するための手順例を説明するフローチャートである。
【図９】  本発明の第１又は第２の実施形態に使用可能なＲＮＣコントローラの構成例を示す機能ブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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