(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンが巻回される巻芯の端部に嵌合して前記巻芯を支持する支持手段を有し、前記支持手段を回転させて、前記インクリボンの巻回、又は送出を行うプリンタにおいて、
前記支持手段は、
前記巻芯の両端部を支持する一対のホルダーと、前記ホルダーを前記巻芯の端部側に付勢する付勢手段と、を有し、前記一対のホルダーに前記巻芯に挿入されて該巻芯を係合支持する係合支持部と、前記巻芯の端部に形成した切欠き溝に嵌合する凸部とを備え、
前記巻芯の切欠き溝が前記ホルダーの凸部に係合しない状態では、前記ホルダーに対して前記巻き芯が回転し、
前記巻芯の前記切欠き溝に、前記ホルダーの凸部に係合することにより、前記ホルダーを回転可能にすることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記ホルダーの外周面は、凹凸が交互に形成されていることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタに係り、特にインクリボンを巻回する巻芯が取り付けられるプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
熱転写式のプリンタは、インクリボンのインクを印字用紙に熱転写することによって印字を行っている。インクリボンは、帯状に形成されており、巻芯に巻回されてプリンタの供給ユニットに装着される。このインクリボンは、巻き戻されて供給ユニットから印字部に供給され、巻取りユニットの巻芯に巻回される。
【０００３】
このようなプリンタにインクリボンを取り付ける場合、まず、インクリボンを巻回した巻芯の両端部にホルダー（支持手段）を取り付け、このホルダーを供給ユニットに装着する。次いで、インクリボンの先端を巻取り側の巻芯に接続し、この巻芯の両端部にホルダーを取り付ける。そして、インクリボンを緊張させた後、巻取り側のホルダーを巻取りユニットのトルク伝達部品（例えばシャフト）に嵌合させる。これにより、インクリボンが供給ユニットと巻取りユニットとの間に装着される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のプリンタは、ホルダーとトルク伝達部品とが嵌合しない場合、嵌合するまでインクリボンを手で押さえてホルダーを回転させなければならなかった。このため、作業者の手が汚れたり、インクリボンに皺が発生するという問題があった。また、ホルダーとトルク伝達部品が嵌合した際に、インクリボンが弛むことがあった。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、インクリボン等の帯状物を弛ませることなく、簡単に装着できるプリンタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、インクリボンが巻回される巻芯の端部に嵌合して前記巻芯を支持する支持手段を有し、前記支持手段を回転させて、前記インクリボンの巻回、又は送出を行うプリンタにおいて、前記支持手段は、前記巻芯の両端部を支持する一対のホルダーと、前記ホルダーを前記巻芯の端部側に付勢する付勢手段と、を有し、前記一対のホルダーに前記巻芯に挿入されて該巻芯を係合支持する係合支持部と、前記巻芯の端部に形成した切欠き溝に嵌合する凸部とを備え、前記巻芯の切欠き溝が前記ホルダーの凸部に係合しない状態では、前記ホルダーに対して前記巻き芯が回転し、前記巻芯の前記切欠き溝に、前記ホルダーの凸部に係合することにより、前記ホルダーを回転可能にすることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、巻芯を回転可能な状態に支持するので、帯状物を緊張させた状態に維持しながら、支持手段と巻芯との嵌合位置に合わせることができる。したがって、帯状物を緊張させた状態を維持しながら、巻芯を支持手段に取り付けることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るプリンタの好ましい実施の形態について説明する。
【０００９】
図１は、プリンタ１０を示す概略図である。同図に示すように、プリンタ１０は、対向して配置されたサーマルヘッド１４とプラテンローラ１６とを有し、このサーマルヘッド１４とプラテンローラ１６との間に帯状の印字用紙１８と帯状のインクリボン２０とが供給される。印字用紙１８とインクリボン２０は、プラテンローラ１６を回転することによって搬送され、サーマルヘッド１４を発熱制御することによってインクリボン２０のインクが印字用紙１８に熱転写され、印字が行われる。
【００１０】
印字用紙１８は、ロール状に巻回されて印字用紙供給ユニット２２に装着される。そして、ガイドローラ２４に巻掛けられた後、一対の送りローラ２６、２６間を通って、サーマルヘッド１４とプラテンローラ１６との間に供給される。
【００１１】
インクリボン２０は、ロール状に巻回されてインクリボン供給ユニット２８に装着される。そして、テンションローラ３０によって張力が付与された後、サーマルヘッド１４とプラテンローラ１６との間に供給される。印字に使用されたインクリボン２０は、ガイドローラ３２に巻掛けられた後、インクリボン巻取りユニット３４に巻き取られる。
【００１２】
図２は、インクリボン供給ユニット２８の構造を示す分解図である。
【００１３】
同図に示すようにインクリボン供給ユニット２８は、一対のホルダー３６Ａ、３６Ｂを備えている。このうち、ホルダー３６Ａは、シャフト４０を介してケーシング３８に回動自在に支持されている。このホルダー３６Ａは、シャフト４０に止め輪４２を取り付けることによって抜け止めされている。
【００１４】
一方、ホルダー３６Ｂは、シャフト４４にスライド自在に支持され、シャフト４４に取り付けた止め輪４６によって抜け止めされている。シャフト４４は、ケーシング３８に取り付けた軸受け４８と、ブラケット５０に取り付けた軸受け５２によって回動自在に支持されている。このシャフト４４にはスラックプレート５４、トルクリミッタ５６、コイルバネ５８が取り付けられており、所定の力が加わった際に回転するようになっている。また、シャフト４４には、エンコーダプレート６０が取り付けられ、検出器６２によって回転速度を検出できるようになっている。
【００１５】
ホルダー３６Ｂとケーシング３８の間には、スプリング６４がシャフト４４に挿入された状態で支持されている。このスプリング６４の弾性力に抗してホルダー３６Ｂを外側に押圧することによって、ホルダー３６Ａ、３６Ｂの間隔を広げることができる。
【００１６】
なお、図２の符号６６は、検出器６２に接続されるコードであり、符号６７は、エンコーダプレート６０の位置を決めるピンである。また、符号６８はブラケット５０をケーシング３８に固定するねじであり、符号６９は、検出器６２をブラケット５０に固定するねじである。
【００１７】
図３は、インクリボン巻取りユニット３４の構造を示す分解図である。
【００１８】
同図に示すように、インクリボン巻取りユニット３４は、一対のホルダー７８Ａ、７８Ｂを備えている。
【００１９】
ホルダー７８Ａは、シャフト７９に挿入されてフレーム８０Ａに支持され、回動自在に、且つシャフト７９の軸方向にスライド自在に支持される。ホルダー７８Ａとフレーム８０との間には、スプリング８１が配設され、このスプリング８１によってホルダー７８Ａが内側に付勢される。
【００２０】
ホルダー７８Ｂは、シャフト８２に固定されている。シャフト８２は、ブラケット９０に支持された軸受け８３Ａと、フレーム８０Ｂに支持された軸受け８３Ｂによって回動自在に支持されている。このシャフト８２には、トルクリミッタ８８、エンコーダプレート８９、プーリ８４が取り付けられている。また、前記フレーム８０Ｂには、モータ８５がスタッド９３、９３…によって取り付けられている。モータ８５の回転軸にはプーリ８６が取り付けられており、このプーリ８６と前記プーリ８４との間に無端状のベルト８７が巻掛けられている。したがって、モータ８５を駆動すると、ベルト８７を介してシャフト８２が回転し、ホルダー７８Ｂが回転する。なお、符号９１はモータ８５のカバーであり、符号９２、９２…は、ホルダー７８Ａ、７８Ｂをシャフト７９、８２に止めるための止め輪である。また、符号９４は、各種ねじ又はリベットである。
【００２１】
図４及び図５は、ホルダー３６Ａを示す正面図及び側面図である。なお、ホルダー３６Ｂ、ホルダー７８Ａ、７８Ｂも同様の構成であり、説明を省略する。
【００２２】
これらの図に示すように、ホルダー３６Ａは、同軸上に形成された内筒部（係合支持部に相当）７０と外筒部７２を有している。外筒部７２の外周面には全周にわたって凹凸が交互に（即ちローレット形状に）形成されている。したがって、外筒部７２の外周面を把持することによって、ホルダー３６Ａを容易に回転させることができる。内筒部７０は、後述する円筒状の巻芯１２の内径Ｄ１よりも若干小さい外径Ｄ２で形成されるとともに、内側（ホルダー３６Ｂに対向する側）に突出して形成されている。したがって、内筒部７０の内側から巻芯１２を外嵌させることができる。内筒部７０の外周面には、巻芯１２の切欠き溝７６（図６参照）に嵌合する凸部７４が形成されている。この凸部７４の端部と、内筒部７０の端部との間には、所定の隙間Ｄ３が形成されている。したがって、後述する巻芯１２を、隙間Ｄ３に対応する部分の内筒部７０に係合して支持することができる。
【００２３】
図６及び図７は、インクリボン供給ユニット２８に取り付けられる巻芯１２を示す正面図及び側面図である。なお、インクリボン巻取りユニット３４に取り付けられる巻芯１２も同様に構成される。
これらの図に示すように、巻芯１２は、厚紙等によって円筒状に形成され、外周面にインクリボン２０が巻回される。巻芯１２の両端部は、インクリボン２０を巻回する部分（以下、巻回部と称す）から突出して形成されており、この突出した部分に一対の切欠き溝７６、７６が凹状に形成されている。したがって、インクリボン２０を巻回した状態であっても、巻芯１２を正面から見た際に（即ち、図６において）切欠き溝７６を正面から視認することができる。インクリボン供給ユニット２８には、インクリボン２０を巻回した巻芯１２が取り付けられ、インクリボン巻取りユニット３４には、巻芯１２のみが取り付けられる。
【００２４】
次に上記の如く構成されたプリンタ１０の作用について説明する。
【００２５】
まず、図８（Ａ）に示すように、ホルダー３６Ｂをスプリング６４の弾性力に抗して後退させ、ホルダー３６Ａ、３６Ｂの間隔を広げる。
【００２６】
次にホルダー３６Ａ、３６Ｂ間に、インクリボン２０を巻回した巻芯１２を挿入する。そして、スプリング６４の弾性力によって、巻芯１２をホルダー３６Ａ、３６Ｂで挟持させる。これにより、巻芯１２は、図８（Ｂ）に示すように、ホルダー３６Ａ、３６Ｂの内筒部７０、７０に係合した状態となり、ホルダー３６Ａ、３６Ｂに対して回動自在に支持される。
【００２７】
次にインクリボン２０の先端部を巻取り側の巻芯１２に接続し、この巻芯１２をインクリボン巻取りユニット３４のホルダー７８Ａ、７８Ｂに装着する。そして、ホルダー７８Ａ、或いはホルダー７８Ｂを回転させることによって巻取り側の巻芯１２を回転させ、インクリボン２０を緊張させる。
【００２８】
次に、インクリボン２０を緊張させた状態からさらにホルダー７８Ａ、７８Ｂを同方向に回転させる。これにより、供給側の巻芯１２が回転する。このとき、供給側の巻芯１２は、ホルダー３６Ａ、３６Ｂの内筒部７０に係合しているだけなので、ホルダー３６Ａ、３６Ｂが回転することなく、巻芯１２のみが回転する。そして、図８（Ｃ）に示すように、巻芯１２の切欠き溝７６の位置がホルダー３６Ａ、３６Ｂの凸部７４、７４に合った際に、スプリング６４の弾性力によってホルダー３６Ｂが内側に押されて、凸部７４と切欠き溝７６が嵌合する。これにより、インクリボン２０を緊張させたまま、巻芯１２をホルダー３６Ａ、３６Ｂに装着することができる。
【００２９】
このように本実施の形態のプリンタ１０は、ホルダー３６Ａ、３６Ｂの内筒部７０で巻芯１２を係合支持することができるので、インクリボン２０を緊張させた状態を維持しながら、巻芯１２をホルダー３６Ａ、３６Ｂに嵌合することができる。したがって、インクリボン２０を弛ませることなく、取り付けることができる。
【００３０】
また、プリンタ１０は、スプリング６４によってホルダー３６Ａ、３６Ｂの間隔が狭まるように付勢されているので、ホルダー３６Ａ、３６Ｂの凸部７４と巻芯１２の切欠き溝７６の位置が合った際に自動的に巻芯１２がホルダー３６Ａ、３６Ｂに装着される。
【００３１】
また、ホルダー３６Ａ、３６Ｂの外筒部７２の外周面に凹凸が形成されているので、ホルダー３６Ａ、３６Ｂを容易に回転させることができる。
【００３２】
さらに、プリンタ１０は、ホルダー３６Ａ、３６Ｂをインクリボン供給ユニット２８に取り付けた構造であり、巻芯１２を装着する毎にホルダー３６Ａ、３６Ｂを着脱する必要がない。したがって、インクリボン２０の巻芯１２を容易に着脱することができる。
【００３３】
なお、上述した実施の形態は、インクリボン供給ユニット２８やインクリボン巻取りユニット３４に本発明を適用した例であるが、印字用紙供給ユニット２２等に適用してもよい。
【００３４】
さらに、ホルダー３６Ａ、３６Ｂの凸部７４の形状は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、巻芯１２の切欠き溝７６に嵌合する形状であればよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るプリンタによれば、巻芯を回転可能な状態に支持するので、
インクリボンを緊張させた状態に維持しながら、巻芯を支持手段に装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタを示す概略図
【図２】図１に示したインクリボン供給ユニットの構造を示す分解図
【図３】図１に示したインクリボン巻取りユニットの構造を示す分解図
【図４】ホルダーを示す正面図
【図５】ホルダーを示す側面図
【図６】巻芯を示す正面図
【図７】巻芯を示す側面図
【図８】本発明に係るプリンタの作用を説明する説明図
【符号の説明】
１０…プリンタ、１２…巻芯、１４…サーマルヘッド、１６…プラテンローラ、１８…印字用紙、２０…インクリボン、２８…インクリボン供給ユニット、３４…インクリボン巻取りユニット、３６Ａ、３６Ｂ…ホルダー、７４…凸部、７６…切欠き溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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