(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体側表面と、衣類側表面と、長手方向中心線と、横断方向中心線とを有するベースパッドを備える吸収体であって、前記ベースパッドは液体透過性のトップシートと、前記トップシートに接合される液体不透過性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシート間に位置付けられる吸収性コアとを備え、
前記吸収体は、
前記ベースパッドの体側表面から外向きに伸び、前記ベースパッドの長手方向中心線に沿って整列した三次元成形吸収性材料管を備え、前記三次元成形吸収性材料管は、吸収性材料と、前記吸収性材料を少なくとも部分的に包むカバーとを備え、前記三次元成形吸収性材料管は前記三次元成形吸収性材料管の少なくとも１つの他の部分から分離された１つ以上のローブを備え、前記三次元成形吸収性材料管がその長手方向に沿った少なくとも一部に三つ葉断面形状を有する、ことを特徴とする三次元成形吸収性材料管を備える吸収体。
【請求項２】
前記三次元成形吸収性材料は前記カバーの一部を前記カバーの対向する部分に接合する自生的接着によって貫通される、ことを特徴とする請求項１に記載の三次元成形吸収性材料管を備える吸収体。
【請求項３】
前記三つ葉断面形状が長手方向中心線に沿って位置付けられる中心ローブと、前記中心ローブから横断方向外向きに位置付けられる２つの外側ローブとを備え、中心ローブが外側ローブのキャリパーより大きなキャリパーを有する、ことを特徴とする請求項１に記載の三次元成形吸収性材料管を備える吸収体。
【請求項４】
前記吸収体が中心と一対の長手方向端領域を有しており、前記三次元成形吸収性材料管が一対の長手方向端部分を有し、前記三次元成形吸収性材料管の前記一対の長手方向端部分がベースパッドに接着されずに横断方向の外側に広げられてベースパッドに取り付けられ、この結果として、前記三次元成形吸収性材料管が前記横断方向中心線に沿った吸収体の中央において最高のキャリパーを有し、吸収体の前記一対の長手方向端領域に向って低いキャリパーとなるように平らになる、ことを特徴とする請求項２に記載の三次元成形吸収性材料管を備える吸収体。
【請求項５】
前記吸収体が前記一対の長手方向端領域間に位置付けられる中央領域を有しており、前記三次元成形吸収性材料管の前記一対の長手方向端部分が前記吸収体の前記中央領域にある前記三次元成形吸収性材料管の部分よりも横断方向の外側に広くなる、ことを特徴とする請求項４に記載の三次元成形吸収性材料管を備える吸収体。
【請求項６】
前記三次元成形吸収性材料管の少なくとも一部が陰唇間にフィットすることができる、ことを特徴とする請求項１に記載の三次元成形吸収性材料管を備える吸収体。
【請求項７】
前記三次元成形吸収性材料管に接合され前記三次元成形吸収性材料管から前記横断方向の外向き及び下向きに伸びる柔軟性サイド延長部を更に備える、ことを特徴とする請求項６に記載の三次元成形吸収性材料管を備える吸収体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、三次元成形吸収性材料管を備える吸収体に関する。
【０００２】
（発明の背景）
生理用ナプキン、パンティライナー、使い捨ておむつ、失禁用品、包帯等の吸収体は、人間の体からの液体やその他の排出物を吸収して保持し、また体や衣服が汚れるのを防止するために設計されている。
【０００３】
着用者の体にぴったりとフィットするようにする試みの中で、吸収体の製造において更に複雑な三次元形状を吸収体に提供する必要性が生じている。過去においては、体に順応する製品を作成するために多大な試みが為されてきた。
【０００４】
体に順応する形状、例えば生理用ナプキンに対しては三角形の断面を吸収体に与える１つの方法は、成分を互いの上に重ねることである。このような構造の例は、１９８２年７月２０日にＰｉｅｒｃｅらに対して発行された米国特許第４，３４０，０５８号、及び１９８４年１２月２５日にＰｉｅｒｃｅらに対して発行された米国特許第４，４９０，１４７号に示されている。三次元成形吸収体を形成するために材料を積み重ねることは、高速製造工程の実施が非常に困難であるという欠点に苦しんでいる。これは積み重ねられた材料（通常連続した形態で供給される）の位置合わせに際して遭遇する困難及び材料の延伸性の違いによるものである。つまり、互いに対して正確に整合させて維持することが困難であるが、これはこのような材料を積み重ねるために必要である。連続したウェブが異なる断面積を有している場合、同じ量の力の下でこのような工程において、より大きな断面積のウェブに比べて、より小さな断面積のウェブが大きく伸びる傾向がある。
【０００５】
その他の試みとしては、吸収体あるいはその成分を体に順応する形状に成形することが挙げられる。このような試みの１つが、１９９３年３月３０日にＢｕｅｌｌに対して発行された、「吸収体（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ）」と題された米国特許第５，１９７，９５９号に記載されている。改良された体に順応する吸収体及びその製造方法の探究が続けられている。
【０００６】
このように、所望の形状の吸収体を形成するために、所望の形状とは異なる様々な形状の成分を積み重ねたり、あるいは成分を成形したりすることを伴わない、複雑な体にぴったり合う形状の吸収体に対する需要がある。
【０００７】
（発明の概要）
本発明は三次元成形吸収性材料管を備える吸収体、及びその製造方法に向けられている。
【０００８】
一実施形態では、吸収体は複合生理用ナプキンである。複合生理用ナプキンは、体側表面と、衣類側表面と、長手方向中心線とを有するベースパッドを備える。好ましくは、ベースパッドは液体透過性のトップシートと、トップシートに接合される液体不透過性のバックシートと、トップシートとバックシート間に位置付けられる吸収性コアとを備える。吸収性材料管はベースパッドの体側表面に位置付けられ、ベースパッドの長手方向中心線に沿って並べられる。
【０００９】
好ましくは、吸収性材料管は吸収性材料と少なくとも部分的に吸収性材料を包むカバーとを備える。吸収性材料は好ましくは自生接着によって貫かれ、この接着は管を独特の三次元形状にするために、カバーの対向する部分に対してカバーの一部分を接合する。特に好ましい実施形態では、吸収性材料管は少なくとも生理用ナプキンの中心において三つ葉断面形状を有する。三つ葉（３ローブ）断面形状は、長手方向中心線を中心にして対称的に配置された上向きの中心ローブと、２つの外側ローブとを備える逆Ｔ字型断面を備える。中心ローブは２つの外側ローブより大きなキャリパーを有し、着用者の大陰唇と小陰唇間の空間に心地よくフィットすることができることが好ましい。
【００１０】
更に、本発明は上述の生理用ナプキン用の成形された吸収性材料管を作成する方法にも向けられている。前記方法は好ましくは：
（ａ）長さと幅と自身の長さ方向に向けられた長手方向中心線と、第１表面と、対向する第２表面と、を有する吸収性材料ウェブを提供する工程と；
（ｂ）吸収性材料ウェブの第１及び第２表面用のカバーを提供する工程と；
（ｃ）長手方向サイド余白を有する複合ウェブを形成するために、吸収性材料ウェブの第１及び第２表面をカバーで少なくとも部分的に覆う工程と；
（ｄ）吸収性材料ウェブの長手方向中心線のまわりに配置された折り畳み線を規定している折り目で複合ウェブを少なくとも一度折り畳む工程と；そして、
（ｅ）吸収性材料ウェブの第２表面の対向部分を覆うカバーの部分に対し吸収性材料ウェブの第１表面を覆うカバーの部分を自生接着する工程と；を備える。
【００１１】
本発明の方法の特に好ましい態様では、吸収性材料ウェブが吸収性フォーム材料を備える。吸収性フォーム材料は高内相エマルジョン（または「ＨＩＰＥ」）フォーム（Ｆｏａｍ）を備える。吸収性フォーム材料のウェブは好ましくは複数のフォーム粒子に形成される。好ましい実施形態では、これは、複合ウェブを形成するために、吸収性材料のウェブの第１及び第２表面をカバーで少なくとも部分的にカバーする工程（ｃ）と、複合ウェブを少なくとも一度折り畳む工程（ｄ）との間に発生する。
【００１２】
複合ウェブを少なくとも一度折り畳む工程（ｄ）は、（ｉ）第１組の長手方向に向けられた折り畳み線を中心にして、長手方向中心線に向けて内向きに複合ウェブの長手方向サイド余白を折り畳んで、Ｃ字折り構造を形成する工程と、次に（ｉｉ）折り畳まれた複合ウェブの長手方向サイド余白を互いに隣接させるように、長手方向中心線を中心にして内向きに複合ウェブを折り畳む工程とを備える。
【００１３】
接着され成形された吸収性材料管をベースパッドに接合して、複合生理用ナプキンを形成する。ある実施形態では、管をよりはっきりした輪郭に描かれた形状にするために、吸収性材料管をベースパッドに取付ける前に吸収性材料管の両端を外側に広げる。
【００１４】
吸収体の多数の代替実施形態及び特徴が本発明の範囲内に含まれる。三次元成形吸収体を個々に包装する方法についても記載する。
【００１５】
明細書は、本発明を形成するものとみなされる主題を特に指摘し明確に請求する特許請求の範囲で結論付けているが、本発明は添付図面に関連して為される以下の説明を読めば、より良く理解されるであろう。
【００１６】
（発明の詳細な説明）
本発明は三次元成形吸収性材料管を備える吸収体、及びその製造方法に関する。一実施形態では、吸収体は複合生理用ナプキンを備え、吸収性材料管が所望の体に順応する形状を備えた複合生理用ナプキンを提供する。
１．生理用ナプキンの全般的な特徴
本明細書において使用する用語「生理用ナプキン」は、外陰部に隣接して女性が着用し、着用者の体から様々な排泄物（例えば、血液、月経及び尿）を吸収し、封じ込めるためのものである製品を意味する。ここで使用する用語「複合生理用ナプキン」は、単一構造物を形成するために互いに接合される別々の構成要素で構成される生理用ナプキンを意味する。
【００１７】
図１と図２は本発明による複合生理用ナプキン２０の１つの好ましい実施形態を示している。複合生理用ナプキン２０はパンティプロテクター（または「ベースパッド」）に接合される一次月経パッド（吸収性材料管）を備える。複合生理用ナプキン２０は、ベースパッド２４の表面の１つに接合される三次元成形構造を有する、長手方向に向けられた吸収性材料管を備える。
【００１８】
生理用ナプキン２０とベースパッド２４は各々体側表面と衣服側表面を有する。生理用ナプキンの体側表面または「身体表面」は２０Ａで表され、生理用ナプキンの衣服表面は２０Ｂで表される。ベースパッド２４の体表面は２４Ａで表され、衣服表面は２４Ｂで表される。生理用ナプキン２０は、体側表面２０Ａから見たものとして図１に示されている。体側表面２０Ａは着用者の体に隣接して着用されることが意図されている。衣服表面２０Ｂは生理用ナプキン２０を着用する際に、着用者の下着に隣接して置かれることが意図されている。
【００１９】
生理用ナプキン２０は２つの中心線、主長手方向中心線Ｌと主横断方向中心線Ｔを有する。ここで使用する用語「長手方向」は、生理用ナプキン２０を着用した時、立っている着用者を左と右の半分づつに二分する垂直面にほぼ整列する（例えば、ほぼ並列する）、生理用ナプキン２０の平面内の線、軸または方向を指す。ここで使用する用語「横断方向」または「側面方向」は相互交換でき、大体長手方向に対して直交する生理用ナプキン２０の平面内にある線、軸または方向を指す。
【００２０】
吸収性材料管２２も２つの中心線、長手方向中心線Ｌ１と横断方向中心線Ｔ１を有する。吸収性材料管２２の長手方向中心線Ｌ１が生理用ナプキン２０の主長手方向中心線と整列するように、吸収性材料管２２がベースパッド２４に接合されることが好ましい。吸収性材料管２２の横断方向中心線Ｔ１も、図１に示すように、生理用ナプキン２０の主横断方向中心線Ｔ１と整列していてもよい。しかしながら他の実施形態では、吸収性材料管２２の長手方向中心線Ｌ１が主横断方向中心線Ｔの前方または後方に偏っていてもよい。
【００２１】
ベースパッド２４（及び生理用ナプキン２０）は第１の（または前部）端領域２８と、第２の（または後部）端領域３０と、第１と第２の端領域間に位置付けられる中央領域３２とを有する。端領域２８及び３０は本体部分の長さの約１／８から約１／３以上、中央領域３２の縁から長手方向に外向きに伸びる。用語「本体部分」は、任意でその上に設けられてよい横に伸びるフラップを除く生理用ナプキンの部分を指す。（図１に示した実施形態では、本体部分はベースパッド２４と吸収性材料管２２とを備える。）生理用ナプキン用の中央領域及び２つの端領域の特徴についての詳細な説明は、１９８７年９月１日にＨｉｇｇｉｎｓに対して発行された米国特許第４，６９０，６８０号に記載されている。
【００２２】
生理用ナプキン２０の特徴は更にデカルト座標系の点から説明することができる。この説明目的のために、Ｘ軸は生理用ナプキン２０の主長手方向中心線Ｌに沿って伸びる。Ｙ軸は生理用ナプキン２０の主横断方向中心線Ｔに沿って伸びる。Ｘ−Ｙ平面はベースパッド２４の面に対して概して平行な平面である。Ｚ方向はＸ−Ｙ平面に直交する。
Ａ．三次元成形吸収性材料管
吸収性材料管の三次元態様は、下記において詳細に説明する以下の特徴：吸収性材料管の一部分が別の部分から隔離されているという事実、吸収性材料管の形状加工、吸収性材料管のローブ、吸収性材料管に形成される押込みまたは房状の領域を含むことができるが、それらに制限されない。
【００２３】
吸収性材料管２２は多数の異なる三次元形状を有することができる。図２に示した好ましい実施形態では、吸収性材料管２２は生理用ナプキン２０の中央領域３２において、逆「Ｔ」字型断面、あるいはより詳細には、「三つ葉」断面形状を有するものとして説明することができる。図２に示すように、三つ葉に成形された管は中心ローブ３４と２つの外側ローブ３６、３８を備える。吸収性材料管２２はベースパッド２４の体表面２４Ａに接合される。図２に示すように、中心ローブ３４は好ましくは生理用ナプキン２０の主長手方向中心線の周りに対称に配置されている。中心ローブ３４は好ましくは外側ローブ３６、３８より大きなキャリパーを有する。外側ローブは生理用ナプキン２０の主長手方向中心線Ｌを中心にして対照的に配置され、互いに同じキャリパー（高さ）を有することが好ましい。
【００２４】
中心ローブ３４は心地よい、順応する陰唇間のフィット（つまり、女性の着用者の大陰唇と小陰唇間の空間での合い具合）を達成することができることが好ましい。中心ローブ３４と外側ローブ３６、３８はこれが発生できるようにするどのような適切なサイズのものであってもよい。好ましくは、中心ローブ３４はベースパッド２４の体に面する表面２４Ａから測定して、約７ｍｍと約２５ｍｍの間の範囲のキャリパー（またはＺ方向の高さ（第１キャリパー））を有する。外側ローブ３６、３８は好ましくはベースパッドの体に面する表面から測定して、約２ｍｍと約１０ｍｍの間の範囲のキャリパー（第２キャリパー）を有する。中心ローブ３４及び外側ローブ３６、３８の上記キャリパーは０．０６ｐｓｉ．（３５０Ｐａ）の閉鎖圧力の下で測定される。好ましくはベースパッド２４が複合生理用ナプキン２０全体の第３のキャリパーを限定し、第３のキャリパーは好ましくは第１と第２のキャリパーより小さい。
【００２５】
本発明の複合生理用ナプキンは、円形または卵形の断面形状を備えた吸収性材料管を有する先行技術の複合生理用ナプキンとは異なる。本発明の複合生理用ナプキンの一部の着用者の場合、着用者の側でそれを配置しようとする動作をすることなく、吸収性材料管全体が陰唇間の空間内に（管の長さに沿った少なくとも１つの部分に沿って）ほぼぴったりフィットすることができる。
【００２６】
図８の（Ａ）は、円形または卵形の断面形状を備えた管を有する先行技術の複合生理用ナプキンが、着用者の陰唇間の空間に対してどのようにしてぴったりフィットするかを示す、着用者の体の関連する部分を通る概略断面である。図８の（Ａ）において、着用者の脚を参照文字Ｗで示し、大陰唇を参照文字Ｍで示しており、また本明細書だけのために、大陰唇の遠位の表面を参照文字Ｄで示している。一部の実施形態では、円形または卵形の断面形状を有する管が陰唇間の合い具合を達成することができる。
【００２７】
図８の（Ｂ）に示すように、本発明の生理用ナプキン２０の三次元成形吸収性材料管２２が達成することができる陰唇間の合い具合は、円形または卵形の断面形状の管を有する生理用ナプキンで以前に達成できたものよりはるかに大きい。本発明の生理用ナプキン２０の吸収性材料管２２は陰唇間の空間内へと更に深く浸透し、着用者の体のこの領域とはるかに良く適合する。吸収性材料管２２は好ましくは湿潤及び乾燥状態で高度に弾力的であり、従って陰唇間空間の形状の変化に対して動的に調節して順応し、圧力を受けた時、及び／または体からの排泄物によって湿った時にも崩壊しない。
【００２８】
三つ葉型断面は外側ローブ３６、３８が付加的な吸収性材料を提供して、陰唇間で順応する中心ローブ３４により提供される吸収性材料を補足するという点で有利である。外側ローブ３６、３８は中心ローブ３４に対してほぼ同じ関係に留まり、図８の（Ｂ）に示したように着用者の陰唇間空間の外部にあり、排泄物が着用者の体から排出されるにつれてそれを遮る。外側ローブ３６、３８は着用者の体から排出される排泄物を遮るために、大陰唇Ｍの遠位表面Ｄに隣接して付加的な表面積を提供する。しかしながら、図８の（Ｃ）に示すように、一部の着用者の場合、外側ローブ３６、３８が一点に集まって狭い構造を形成することができ、この場合も少なくとも部分的に陰唇間でフィットする。図８の（Ｃ）に示すように、一部の着用者においては、外側ローブも陰唇間にフィットして、この狭い構造が略完全に陰唇間にフィットすることができる。そうすることが強制的ではないが、ベースパッド２４が清潔で乾燥したままであるように、吸収性材料管２２は排出された排泄物のほとんど、または全てを遮断することが好ましい。
【００２９】
図２に示した実施形態における吸収性材料管２２は、好ましくは３つの成分から形成される。これらの成分とは、トップシート４０と、吸収性材料４２と、封じ込めウェブ４４である。
【００３０】
トップシート４４は織布材料及び不織布材料、開口成形熱可塑性フィルム、開口または非開口プラスチックフィルム、ハイドロフォーム熱可塑性フィルム等のポリマー材料、多孔性フォーム、網状化フォーム、網状熱可塑性フィルム、熱可塑性スクリム等の広範囲の材料から作ることができる。適切な織布、不織布材料は天然繊維（例えば木材または綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル、ポリプロピレンまたはポリエチレン繊維等のポリマー繊維）、二成分繊維（つまり、１つの材料で作られたシースで包まれた別の材料のコアを有する繊維）、天然繊維と合成繊維の組み合わせで構成することができる。
【００３１】
好ましい実施形態では、トップシート４０は開口成形フィルムを備える。トップシート４０はＯｕｅｌｅｔｔｅらに対して発行された米国特許第４，６３７，８１９号、あるいは１９９５年５月３１日にＯｕｅｌｅｔｔｅらの名前で出願され、「表面エネルギー勾配を呈する分泌液輸送ウェブ（Ｆｌｕｉｄ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｗｅｂｓ  Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｇｒａｄｉｅｎｔｓ）」と題された米国特許出願第０８／４４２，９３５号（１９９６年１月１１日に公開された、ＰＣＴ公開ＷＯ９６／００５４８号）に記載されているもの等の成形フィルムを備えていてよい。１つの特に好ましい開口成形フィルムは、１９８２年８月３日にＲａｄｅｌらに対して発行された米国特許第４，３４２，３１４号、及び１９８４年７月３１日にＡｈｒらに対して発行された米国特許第４，４６３，０４５号に記載されており、ドライウイーブ（ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ）トップシートとしてオハイオ州シンシナティ（Ｃｉｎｃｉｎａｔｉ、Ｏｈｉｏ）のザ・プロクター・アンド・ギャンプル社（Ｔｈｅ  Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙ）によって生理用ナプキンの市場で販売されている成形フィルムである。吸収性材料を複数の粒子に成形する好ましいプロセス（後述）に関連して、係合ロール間のニップを通して供給される間に、トップシート材料にパターンを形成することにより、好ましくはこのトップシート材料には付加的な柔らかさと柔軟性が付与される。このプロセスは好ましい開口フィルムのトップシート材料の表面外観及び感触を大いに変化させ、同じ開口フィルムであるとはもはや事実上認識できなくなり、その代わりに「布のような」または「ガーゼのような」、「綿のような」材料であるように見えることが見出された。
【００３２】
吸収性材料管２２内の吸収性材料４２は液体（例えば月経及び／または尿）を吸収または保持することができるどのような吸収性材料であってもよい。吸収性材料管２２内の吸収性材料４２は、通常エアフェルトと称される微粉砕木材パルプ等の、生理用ナプキンやその他の吸収体において一般に使用される種々の液体吸収性材料であってよい。その他の適切な吸収性材料の例としては、クレープセルロースワッディング；コフォームを含むメルトブロウンポリマー；化学的剛性または変性・架橋セルロース繊維；クリンプポリエステル繊維等の合成繊維；ピートモス；ティッシューラップ及びティッシューラミネートを含むティッシュー；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー；吸収性ゲル化材料；もしくは同等の材料またはこれらの材料の組み合わせまたは混合物が挙げられる。
【００３３】
更に、吸収性材料はポリウレタンフォーム等、吸収性の少ない材料、あるいは非吸収性材料を部分的に備えていてもよく、それらは（吸収性ゲル化材料等の）吸収性材料と組み合わされた時、適切な吸収構造に成形することができる。好ましい吸収性材料は、湿潤または乾燥弾性があり、及び／または弾力的構造に形成することができる、上記リストにあるものである。特に好ましい吸収性材料は、後述する吸収性材料管の製造工程において粒子状に細かくすることができる。
【００３４】
好ましくは吸収性材料管２２内の吸収性材料は、吸収性フォーム、好ましくは弾性吸収性フォームを備える。特に好ましい吸収性フォームは「ＨＩＰＥ」フォームとして知られている高内相エマルジョンから作られる。好ましいＨＩＰＥ吸収性フォームは、１９９３年１１月９日にＤｅｓＭａｒａｉｓらに対して発行された米国特許第５，２６０，３４５号、及び１９９３年１２月７日にＤｅｓＭａｒａｉｓらに対して発行された米国特許第５，２６８，２４４号、１９９５年２月７日にＤｙｅｒらに対して発行された米国特許第５，３８７，２０７号、１９９６年８月２７日にＤｅｓＭａｒａｉｓに対して発行された米国特許第５，５５０，１６７号、１９９６年１０月８日にＳｔｏｎｅらに対して発行された米国特許第５，５６３，１７９号、１９９７年７月２２日にＤｅｓＭａｒａｉｓらに対して発行された米国特許第５，６５０，２２２号、Ｄｙｅｒらによって１９９５年１０月１３日に出願され許可された米国特許出願第０８／５４２，４９７号（Ｐ＆Ｇケース５５４６Ｒ）に記載されている。これらの特許は「吸収性フォーム材料」特許として参照されることにより、それらの記載内容がこの明細書の記載内容として組み込まれる。このような吸収性フォーム材料は、圧縮に対する優れた抵抗力及び圧縮に追従する弾性が備えられるので、特に好ましい。これらの異なる特許に記載されている吸収性フォーム材料は、様々な排泄物を捕捉及び／または保存することができるようにする特性を有している。更にこれらの吸収性フォーム材料は、特殊なタイプの排泄物（例えば、月経及び／または流れやすい排便・尿）を吸収する能力も付与され得る。このような材料は、それらを粒子状に細かくするのに適したものにする、低い引張り強さ及び／または低い構造完全性を有することができる。
【００３５】
特に好ましい実施形態では、吸収性フォーム材料は吸収性フォームの複数の粒子４８を備える。吸収性フォームの粒子４８は、ベースパッド２４に取り付けられる前の逆向きの状態にある吸収性材料管２２の図である図５０において最も良く見られる。粒子はどのような適切な形状であってもよい。それらは規則的な形状または不規則な形状であってもよい。規則的な形状を有する粒子の例は、立方体または三次元矩形粒子、プリズム、他の平行六面体の形状の粒子である。これらの粒子は全てが概して同じサイズ及び／または形状のものであってもよいし、あるいは変化するサイズ及び／または形状のものであってもよい。
【００３６】
１つの好ましい実施形態では、吸収性フォーム材料の粒子４８は概して平行六面体の形状である。吸収性フォームの粒子４８を「概して」特定の形状であるものとして説明する場合、それらは正確に指定された形状である必要はなく、また全ての粒子４８が正確に指定された形状である必要はないことを理解すべきである。一部の粒子４８が概ね指定された形状であり、このような形状を有するものと認識できれば十分である。
【００３７】
吸収性フォーム材料の粒子４８はどのような適切なサイズのものであってもよい。粒子は、好ましくは約１．０ｍｍと約２５．４ｍｍの間、より好ましくは約２ｍｍと約１６ｍｍの間である公称寸法を有する最大寸法を有することが好ましい。しかしながら、０．５ｍｍ以下の粒子、及び約２５．４ｍｍ以上の粒子も企図される。約１．０ｍｍ以上の公称寸法を有する粒子は、概ね米国基準第１８メッシュふるいスクリーンの表面上に保持されるものである。約２５．４ｍｍ以下の公称寸法を有する粒子は、米国基準２５．４ｍｍのふるいスクリーンを概ね通過するものである。１つの好ましい実施形態では、粒子４８は約１．５ｍｍ×１．５ｍｍ×２ｍｍである、矩形の角柱または平行六面体である。吸収性フォーム材料の粒子４８は全て相対的に均一のサイズのものであってよく、あるいは変化する粒子サイズのものであってもよい。好ましい実施形態では、それらは相対的に均一のサイズのものである。
【００３８】
吸収性材料粒子の使用は多数の利点を提供する。吸収性フォーム材料の粒子４８は吸収性材料管２２に弾力的な「ビーンバッグ」のような構造を提供し、それは吸収性材料のウェブまたはシートに比べて、着用者の体のこの部位の形状により良く従うことができるようにする。フォーム粒子の使用は、吸収性材料をより柔らかく、またより快適に着用できるものにすると考えられる。しかしながら、吸収性フォーム等の吸収性材料のシートまたはウェブを備える吸収性材料から、吸収性材料管２２を作成することも本発明の範囲内であることを理解すべきである。
【００３９】
吸収性フォーム材料の粒子４８は好ましくは封じ込めウェブ４４内部の適所に保持される。封じ込めウェブ４４は吸収性フォーム材料の粒子４８を含むことができるどのような適切な材料であってもよい。本明細書に記載する好ましい実施形態に対しては、下記に詳細に説明するように、封じ込めウェブ４４は、吸収性フォーム材料を粒子に成形するプロセスにおいて、キャリヤーウェブとして利用できるものであるべきである。封じ込めウェブ４４は織布材料及び不織布材料、開口成形熱可塑性フィルム、開口または非開口プラスチックフィルム、ハイドロフォーム熱可塑性フィルム等のポリマー材料、多孔性フォーム、網状化フォーム、網状熱可塑性フィルム、熱可塑性スクリム等の広範囲の材料から作ることができる。封じ込めウェブとして使用するのに特に好ましい材料については、吸収性材料管２２の製造方法に関連して詳細に説明する。
【００４０】
１つの好ましい実施形態では、下記において詳述するように、封じ込めウェブ４４は複合ウェブ５０を形成するために、フォーム吸収性材料の粒子４８のまわりに包まれた不織布ウェブ等の、材料のウェブを備える。特に好ましい実施形態では、複合ウェブ５０はその後少なくとも１つの場所で（好ましくは長手方向に）折り畳まれて、吸収性材料管２２に明確な三次元形状を与える。（複合ウェブ５０を折り畳むことは、複合ウェブ５０が形成される三次元成形構造物の数において大きな柔軟性を提供する。）
封じ込めウェブ４４は多数の利点を提供する。１つの主な利点は、複合ウェブ５０を折り畳む、あるいは別の方法で操作することができるように、封じ込めウェブ４４の境界内に粒子４８を封じ込めることである。このために、粒子４８は折り畳まれた複合ウェブ５０の最下部点に緩い粒子の塊となって落ち込むのではなく、封じ込めウェブ４４の隣接する部分に対して同じ関係に留まるであろう。
【００４１】
吸収性材料管２２の構成要素は、所望であれば共に接合することができる。あるいは、１つ以上のこれらの構成要素を隣接する構成要素に接合しなくてもよい。好ましい実施形態では、トップシート４０と封じ込めウェブ４４を共に接合して、複合トップシートを形成し、複合トップシートを吸収性材料に接合する。これらの構成要素を接合する場合、接着剤による等、適切な方法で共に接合することができる。好ましくは、それらは接着剤の螺旋パターンによって接合される。この目的に適した好ましい接着剤は、ウイスコンシン州、ウォーワトサ（Ｗａｕｗａｔｏｓａ，Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ）のフィンドレイ・アドヘシブ社（Ｆｉｎｄｌｅｙ  Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ  Ｃｏｍｐａｎｙ）から入手できるフィンドレイ接着剤＃４１１１として知られる親水性接着剤である。好ましくは、本明細書の成形された吸収性材料管の製造方法を扱うセクションにおいて詳細に説明するように、吸収性材料４２を複数の粒子に成形する好ましいプロセスと関連して、１つ以上の対の係合ロール間のニップを通過させることにより、これらの構成要素を共に一体化する。
【００４２】
複合ウェブ５０はどのような適切な構造にも折り畳むことができる。複合ウェブ５０を折り畳み（そしてその後接着し）、種々の断面形状を有する構造を形成することができる。吸収性材料管２２の断面形状は管の長さに沿って均一であってもよいし、あるいは吸収性材料管２２の長さに沿って変化してもよい。複合ウェブ５０を折り畳んで、その長さに沿って形状加工された（輪郭にあわせて作られた）、幅において（横断方向に）及び／または高さにおいて形状加工された構造を提供することができる。生理用ナプキンの長さに沿って異なる断面形状を提供することは、その長さに沿った各々の場所で体の構造に対する任意の形状を吸収性材料管２２に与えるためにも使用することができる。
【００４３】
図２に示した好ましい三つ葉の実施形態を形成するために、長手方向に向けられた折り畳み線を中心にして複合ウェブ５０を三ヶ所で折り畳む。複合ウェブの長手方向サイド縁を複合ウェブ５０の長手方向中心線に向かって内側に折り畳む。次に、長手方向中心線を中心にして複合ウェブ５０を内側に折り畳む。折り畳み線が複合ウェブ５０をその上面において逆Ｕ字型形状に、またその下面に沿って２つのＵ字型部分に形成する。折り畳み線の１つＦ１（最後に形成される１つ）が吸収性材料管の上面に隆起部を形成する。その下面に沿ったＵ字型部分は好ましくは外向きに折り返され、他の２本の折り畳み線Ｆ２とＦ３が吸収性材料管の側面方向のサイド縁を形成する。折り畳むプロセスについては、下記の吸収性材料管２２の製造方法に関連して詳述する。これらの折り畳み線が複合ウェブ５０に鋭い折り目を形成する必要がないことを理解すべきである。その代わりに、好ましくは折り畳み線が複合ウェブ５０に緩やかな曲がりを付与する。
【００４４】
吸収性フォームを粒子状材料に形成する好ましいプロセス（下記において詳述する）は、この方法で複合ウェブ５０を折り畳むのを助けるために付加的な柔軟性を複合ウェブ５０に提供するという点で好都合である。この付加的な柔軟性がなければ、複合ウェブ５０を折り畳む際に、吸収性フォーム材料４２は望ましくない位置で折れるかもしれない。更に、この付加的な柔軟性がなければ、トップシート４０、封じ込めウェブ４４及び／またはトップシート４０と吸収性材料４２と封じ込めウェブ４４とを備える混合構造５２が過度の応力を被り、混合構造を所望の形状に折り畳むのを困難にするであろう。
【００４５】
好ましくは、三次元成形吸収性材料管２２は、それを貫通して形成される少なくとも１つの、好ましくは３つの自生的な溶融接着５４を有する。圧縮された（または「房のある」）領域５６が接着５４を囲む。接着５４は折り畳まれた混合構造５２をその折り畳まれた形状に固定する。接着５４によって共に保持されない混合構造５２の部分５８は、広げて（あるいは所望であれば折り畳んで）他の方向に方向付けることができる。このように、接着５４は明確な三次元形状を備えた構造を形成する助けをするために、吸収性材料管２２の異なる部分を分離するものと考えることができる。好ましくは、接着５４は吸収性材料管２２の第１部分を分離し、図１及び２に示した実施形態では、持ち上げられた管状隆起部６０を作り出す。持ち上げられた管状隆起部６０は断面形状の中心ローブを作り出す。特に好ましい実施形態では、接着５４は生理用ナプキン２０の中央領域３２内にあるであろう吸収性材料管２２の部分に置かれる。
【００４６】
接着５４によって共に保持されない吸収性材料管２２の部分５８（吸収性材料管２２の第２部分）は、互いに対して約１８０°の角度で互いから離れるように折り畳まれて、外側ローブ３６、３８を形成する。外側から三次元成形吸収性材料管２２を見た場合、図１に示すように、吸収性材料管２２の第２部分は概して卵形の断面形状を有している。卵形の形状は一対の長い方の側部と一対の短い方の側部とを有し、長い方の側部の片方がベースパッド２４の体側表面２４Ａに隣接して位置付けられる。
【００４７】
図１に示した好ましい実施形態では、生理用ナプキンの端領域２８、３０内にある吸収性材料管２２の部分６２、６４が、好ましくは少なくともわずかに平らにされて、ベースパッド２４に取り付けられる。下記に詳細に説明するように、吸収性材料管２２はその端６２、６４間でベースパッド２４に取り付けられる。図１及び図４に示すように、吸収性材料管２は生理用ナプキン２０の前端領域２８から生理用ナプキンの後端領域３０にかけて形状加工されてよい。より詳細には、吸収性材料管２２は横断方向中心線Ｔに沿って生理用ナプキンの中心で最高のキャリパーを有し、生理用ナプキンの両端で少ないキャリパーへと先細りになる。接着５４はそれが存在する中心ローブ３４を形成するが、それが存在しない中心ローブを吸収性材料管２２に提供しない。
【００４８】
生理用ナプキン２０の長さの全てまたは一部に沿って増大したキャリパーを吸収性材料管に作り出すために、接着パターンが変化してもよい。幾つかの他の変形が図５及び図６に示されている。例えば、接着は増大したキャリパーが図６に示した生理用ナプキン２０の中央領域３２に制限されるようなものであってよい。あるいは、接着パターンを使用して、端領域に増大したキャリパーを提供することができるし、あるいは図５に示すように、中央領域の一部と端領域の一部に増大したキャリパーを提供することもできる。
Ｂ．複合生理用ナプキンのベースパッド
複合生理用ナプキン２０は、上述のように、パンティプロテクター（または「ベースパッド」）２４と、ベースパッド２４の上に置かれて少なくとも吸収性材料管２２の両端でベースパッド２４に取り付けられる吸収性材料管（または「一次月経パッド」）２２とを備える。
【００４９】
ベースパッド２４はどのような適切な形状にも設けることができ、どのような適切な成分から構成されてもよい。ベースパッド２４は好ましくは概ね平面状表面を有し、比較的薄い。ベースパッド２４は好ましくは約７ｍｍ以下のキャリパーを有し、より好ましくは約５ｍｍ以下、最も好ましくは約３ｍｍ以下のキャリパーを有する。ベースパッド２４は好ましくは超薄型生理用ナプキンを備える。ベースパッド２４として使用するのに適した生理用ナプキンは、オハイオ州シンシナティのザ・プロクター・アンド・ギャンプル社によって市販されているオールウェイズ・ウルトラ（ＡＬＷＡＹＳ  ＵＬＴＲＡ）生理用ナプキンを含む。
【００５０】
ベースパッド２４は好ましくは、液体透過性のトップシート７０と、トップシートに接合される液体不透過性のバックシート７２と、トップシート７０とバックシート７２間に位置付けられる吸収性コア７４とを備える。ベースパッド２４はトップシート７０と吸収性コア７４間に位置付けられるか、または複合トップシートの一部として作られる任意の二次トップシート７６を備えていてもよい。ベースパッド２４の成分はトップシート、吸収性材料および吸収性材料管２２の封じ込めウェブとして使用される材料と同じタイプの材料から選ぶことができる。ベースパッド２４の成分に適した他の材料、及びその組み立てについての説明は、米国特許第４，９５０，２６４号、第５，００９，６５３号、第５，４６０，６２３号、第５，５６９，２３１号に含まれている。
【００５１】
特に好ましい実施形態では、ベースパッド２４はオールウェイズ・ウルトラ（ＡＬＷＡＹＳ  ＵＬＴＲＡ）生理用ナプキン等の変形を備える。このベースパッド２４は好ましくはポリエチレンフィルムのバックシート７２と、その間に超吸収性ヒドロゲル形成材料粒子とのティッシューラミネートを備える吸収性コア７４と、吸収性コア７４の上にあるティッシュー７６とドライウィーブ（ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ）開口フィルム７０とを備える。適切なティッシューはカナダ、ブリティッシュ・コロンビア州デルタ（Ｄｅｌｔａ，Ｂｒｉｔｉｓｈ  Ｃｏｌｕｍｂｉａ，Ｃａｎａｄａ）のメルフィン・ハイジーン・プロデクツ社（Ｍｅｒｆｉｎ  Ｈｙｇｉｅｎｅ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  Ｌｔｄ．）によって販売されている。吸収性コア７４の上にあるティッシュー７６は好ましくは螺旋パターンの接着剤によって吸収性コア７４に接合される。
【００５２】
好ましくは、ベースパッド２４の成分は、本実施形態では、より大きな柔軟性のために溶融接着がないものである。増大した柔軟性は複合生理用ナプキン、特に複合生理用ナプキン上の吸収性材料管２２が図８の（Ｂ）及び（Ｃ）に示した所望の体に順応する形状を容易に取ることができるようにする。この特に好ましい実施形態では、ベースパッド２４は更にその長手方向サイド余白から外向きに側面方向に伸びるフラップを備える。適切なフラップについては下記において詳述する。
Ｃ．三次元成形吸収性材料管とベースパッド２４間の関係
吸収性材料管２はベースパッド２４に対して適切な長さのものであってよい。吸収性材料管２２は図１に示すように、ベースパッド２４まで伸びることができる。他の実施形態では、図３に示すように、吸収性材料管２２はベースパッド２４より短くてよい。この後者の実施形態では、図３に示すように、吸収性材料管２２の両端に吸い上げ防止端シール８０を設け、吸収性材料管２２の両端から液体が滲み出るのを防止することが望ましいかもしれない。
【００５３】
吸収性材料管２２はベースパッド２４のどの適切な部分の上に重なってもよい。吸収性材料管２２はベースパッドの前端領域２８、ベースパッドの後端領域３０、中央領域３２、あるいはそのどのような部分の上にも重なることができる。他の実施形態では、ベースパッド２４の選択された領域の上に全体の吸収性材料管２２を位置付けるのではなく、吸収性材料管２２の大きなキャリパー（または厚さ）の中心ローブ３４を、ベースパッド２４のこれらの領域の上に重なるように成形することができる。図４〜６は側部からの吸収性材料管２２の非制限的な形状を示している。
【００５４】
本明細書に記載する吸収性材料管の大きなキャリパーの中心ローブ３４は特定の長さに制限されない。図６に示した実施形態の１つの態様では、長さは約５０ｍｍ〜約１００ｍｍの範囲であってよい。生理用ナプキンに吸収性材料管２２を設けることが望ましい場合に、中心ローブ３４が充分短い長さのものであり、完全に陰唇間にフィットするような実施形態が有用である。
【００５５】
上述のように、吸収性材料管２２はベースパッド２４に接合される。ここで使用する用語「接合される」は、１つの構成要素を他の構成要素に直接付着することによって、構成要素を直接別の構成要素に固定する構成；１つの構成要素を中間部材に付着させ、それを次に他の構成要素に付着させることによって、構成要素を間接的に他の構成要素に固定する構成；及び１つの構成要素が別の構成要素と一体的である、つまり１つの構成要素が本質的に他の構成要素の一部である構成を含む。吸収性材料管２２は適切な方法でベースパッド２４に接合することができる。
【００５６】
図１に示した複合生理用ナプキンの実施形態における吸収性材料管２２は、好ましくは吸収性材料管２２の残りの構成要素より長いトップシート４０を有し、従って吸収性材料管２２の両端にトップシート材料の延長部１５８がある。ベースパッド２４への吸収性材料管２２の取り付けは、好ましくは管の両端でトップシート材料の延長部１５８をベースパッド２４に溶融接着することによって達成される。このような複合生理用ナプキンの一部の好ましい実施形態では、吸収性材料管２２の両端とベースパッド２４間で、ベースパッド２４に対する取り付けがあってもよい。複合生理用ナプキンの管は接着剤等の適切な取り付け手段によってその両端でベースパッド２４に取り付けられてよい。
【００５７】
他の実施形態では、吸収性材料管２２は、ベースパッドに取り付けられる前に、異なる方法で操作することができる。例えば、図７は、生理用ナプキンの端領域２８、３０内にある吸収性材料管２２の部分６２、６４が外側に広がっているか、またはより効果的に外側に広げられている実施形態を示している。図７に示した複合生理用ナプキン２０の吸収性材料管２２は「ボウタイ（ｂｏｗ  ｔｉｅ）」の平面図構成を有するものと考えることができる。この実施形態では、生理用ナプキンの中央領域３２内にある吸収性材料管２２の部分は、中心ローブ３４のみを有し、外側ローブがほとんどまたは全然認識できないものであってよい。生理用ナプキンの端領域２８、３０内にある吸収性材料管部分は、ほとんど完全に平らに伸ばされていてよく、外側ローブ３６、３８だけを有し、中心ローブがほとんどまたは全然認識できないものであってよい。これは、生理用ナプキンの端領域２８、３０内にある吸収性材料管部分６２、６４が共に接着５４によって保持されないことから可能となる。
【００５８】
複合生理用ナプキンの特徴、及び複合生理用ナプキンの構成要素の取付方法についての付加的な説明は、（本明細書に記載する技術を備えてはいないが）１９８４年１月１０日にＤｅｓＭａｒａｉｓらに対して発行され、「複合生理用ナプキン（Ｃｏｍｐｏｕｎｄ  Ｓａｎｉｔａｒｙ  Ｎａｐｋｉｎ）」と題されたＰ＆Ｇの米国特許第４，４２５，１３０号、及び１９９６年１１月５日にＭａｙｅｒらの名前で公開された「体にフィットする複合生理用ナプキン（Ｂｏｄｙ  Ｆｉｔｔｉｎｇ  Ｃｏｍｐｏｕｎｄ  Ｓａｎｉｔａｒｙ  Ｎａｐｋｉｎ）」と題された法定発明登録Ｈ１６１４に見出される。
【００５９】
生理用ナプキン２０の衣服表面２０Ｂは、生理用ナプキンを着用者の下着に取り付けるための留め具を含んでいてもよいし、好ましくは含んでいる。図２は下着の股部に生理用ナプキンの本体部分を固定するために適合される中央パッド留め具９０を示している。業界で公知のどのようなタイプの留め具、例えば粘着性留め具や機械的留め具を中央パッド留め具９０として使用することができる。接着剤を備える留め具はこの目的のためにうまく作用することが解っており、感圧接着剤が好ましい。
Ｄ．複合生理用ナプキンの包装及び使用
本明細書に記載する複合生理用ナプキンは個々に包装されることが好ましい。特に好ましい実施形態では、複合生理用ナプキン２０は、（図９に示すように）ナプキンを少なくとも１つ、好ましくは２つの横軸を中心にして、中央パッド留め具９０に解放自在に取り付けられる解放自在のラッパー９２と共に、三つ折にすることによって個々に包装される。
【００６０】
この目的に適した解放自在のラッパー９２はＳｗａｎｓｏｎに対して発行された米国特許第４，５５６，１４６号に記載されている。特に好ましい解放自在のラッパーは、Ｒｏａｃｈらに対して発行された米国特許第５，４１３，５６８号に記載されているもの等の粘着性留め具システム、及びＭｉｎｔｏｎらに対して発行された米国特許第５，４６２，１６６号に記載されているシールを備える。
【００６１】
吸収性材料管２２内の接着５４の位置が三つ折プロセスにおいて重要である。横軸は好ましくは吸収性材料管２２上の少なくとも１つの溶融接着５４に隣接するか、または含む領域に置かれることが好ましい。好ましくは、図９に示すように、吸収性材料管２２を貫通する接着５４が横軸に、または横軸の内側に位置付けられ、それを中心にして生理用ナプキン２０及びラッパー９４が折り畳まれるであろう。図９に示すように、これは吸収性材料管２２を制御された方法で折り畳む折り曲げ点を提供することにより、三つ折プロセスを助ける。吸収性材料管２２等の比較的高いキャリパー成分を折り畳む際に、これは特に有用である。
【００６２】
このような方法で生理用ナプキン２０を折り畳むことは、吸収性材料管２２の中心ローブ３４の位置を制御できるようにするという利点を有する。三つ折は吸収性材料管２２を圧縮するために圧力を加えることを含むであろう。これは、図１０に示すように、吸収性材料管２２の中心ローブ３４を平らにしてセンタリングするという効果を有する。これは包装のためによりコンパクトな製品、またその結果、よりコンパクトな個々に包装された吸収体を作るという利点を提供する。更に圧縮が中心ローブ３４の位置を制御し、中心ローブ３４が図１１に示すように横方向に転置されるという望ましくない傾向を避ける。
【００６３】
吸収体の側部にある接着点を中心にして折り畳むことによる、本明細書において説明する方法は、複合生理用ナプキンと共に使用することに制限されないことを理解すべきである。この方法は、吸収体を折り畳むための折り曲げ点を提供するために、１つ以上の溶融接着（または他の引込みまたは押込み）が長手方向サイド部に形成される、長手方向の側部を限定する高さを有する三次元成形吸収体と共に使用することができる。
【００６４】
図１に示した生理用ナプキン２０を使用するためには、生理用ナプキン及びラッパー９２を広げ、生理用ナプキン２０をそのパッケージから取り出す。吸収性材料管２２において使用するのに上述の吸収性フォーム材料が特に好ましい。なぜならこれらの材料は非常に弾力性があり、上述の利点を提供するばかりでなく、吸収性材料管２２が包装中にかなり圧縮され、消費者によってパッケージが開かれる時まで圧縮された形状に保持された後でも、その未圧縮の寸法に略完全に跳ね返るからである。好ましくは、吸収性材料管２２はその未圧縮のキャリパーの約５０％、より好ましくは約６０％、更に好ましくは約７０％、更になお好ましくは約８０％、最も好ましくは約９０％以上回復するであろう。
【００６５】
次に生理用ナプキン２０を着用者のパンティの股部に置き、中央パッド粘着性留め具９０が生理用ナプキン２０を適所に維持する。そして通常の方法でパンティを引き上げる。本発明の生理用ナプキンは従来の厚い生理用ナプキンに優る利点を提供する。本発明の生理用ナプキンは必要である場合にのみ厚みを提供する。複合生理用ナプキンの側部は柔軟であり、超薄型生理用ナプキンのように快適である。生理用ナプキンの中央領域に厚い吸収性材料を提供することで付加的な保護を提供し、また消費者が現在の超薄型生理用ナプキンのこれらの局面に満足していない場合に信頼を提供するであろう。
【００６６】
三次元成形吸収性材料管２２は、着用者の側で如何なる動作もせずに着用者の陰唇間の空間内にフィットするように動的に調節するという独特な利点を提供する。一部の実施形態では、複合生理用ナプキンは自己適合型陰唇間パッドをその上に有するものと考えることができる。吸収性材料管２２の好ましい三つ葉型断面は図８Ａに示したように分泌液を遮るか、あるいは図８Ｂに示したように陰唇間にフィットするために収束するローブを形成するために付加的な表面積を提供する。これら両方の形状はベースパッド２４を清潔で乾燥した状態に維持するために貢献する。
【００６７】
吸収性材料管２２内の吸収性材料を粒子状に提供することで、吸収性材料が材料のシートまたはウェブの形態にある場合より、吸収性材料管が着用者の体の形状により良く従うことができるようにする。また吸収性材料管２２内の吸収性材料を粒子状に提供することで、着用者に対して吸収性材料管をより柔らかで心地良いものにする。
【００６８】
構成要素吸収性材料管内に接着５４を提供することで、吸収性材料管を体への適合のための最適の形状に形成できるようにする。上述のように、接着は複合生理用ナプキンを便利な個々に包装された製品に形成する助けをする。生理用ナプキンの製造方法は多数の付加的な利点を提供する。これらについて以下に詳述する。
Ｅ．代替実施形態及び特徴
本発明の生理用ナプキンの多数の実施形態が可能である。
【００６９】
例えば、１つの代替実施形態では、吸収性材料管２２内の吸収性材料を粒子状材料に形成する必要がない。つまり、吸収性材料の固体部品を使用することができる。しかしながら、これは吸収性材料管２２が着用者の体に順応する能力を減少させるかもしれない。それに加えて、特に吸収性材料が４ｍｍを超える厚みを有する場合に、吸収性フォーム材料等の固体吸収性材料を貫く溶融接着の形成が困難になるであろう。他の実施形態では、吸収性材料管２２内部の吸収性材料が粒子以外の形状であってもよい。例えば、吸収性材料は吸収性材料のストランド、ストリップまたはリボンの形態であってもよい。
【００７０】
前述のどの実施形態においても、あるいは他の実施形態においても、吸収性材料管２２の、陰唇間に（陰唇間部分に）フィットする吸収性材料管２２の部分上のトップシート４０として異なる材料を使用することができる。例えば、この吸収性材料管２２の部分は不織布材料を備えることができ、トップシート４０の残りの部分が開口フィルムを備えることができる。これは吸収性材料管２２のこの部分に改良された快適さを提供することができる。あるいは、トップシート４０が不織布材料を備えている場合、トップシート４０の陰唇間部分はトップシートの残りの部分より柔らかい不織布材料を備えることができる。それに加えて、吸収性材料管２２の全てまたは一部が、改良された快適さ及び／またはより簡単な挿入および除去のために軟化剤または潤滑材を備えていてもよい。適切な軟化剤は、１９９７年６月３日にＲｏｅらに対して発行され、「ポリシロキサン軟化剤を含むローション付きトップシートを有するおむつ（Ｄｉａｐｅｒ  ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｌｏｔｉｏｎｅｄ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔ  Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ  Ａ  Ｐｏｌｙｓｉｌｏｘａｎｅ  Ｅｍｏｌｌｉｅｎｔ）」と題された米国特許第５，６３５，１９１号、及び１９９７年７月１日にＲｏｅらに対して発行され、「ローション付きトップシートを有するおむつ（Ｄｉａｐｅｒ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｌｏｔｉｏｎｅｄ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔ）」と題された米国特許第５，６４３，５８８号に記載されている。
【００７１】
前述のどの実施形態においても、あるいは他の実施形態においても、吸収性材料管２２内部の材料は、吸収性フォーム材料特許に記載されているＨＩＰＥフォームの１つ以上のタイプのブレンド物を備えることができる。あるいは、吸収性材料管２２内部の材料は同じ基本的なタイプのＨＩＰＥフォームのブレンド物を備えることができるが、それは異なる特性を備えた粒子、または異なる特性を備えた部分を備える構造を有する。
【００７２】
例えば、図１２は吸収性材料管２２用の吸収性材料４２が、所望の断面形状に作成されて折り畳まれた吸収性フォームのシートまたはウェブを備える実施形態を示している。図１２に示したフォーム４２のシートは、捕捉を改良するために、特にセル状デブリス等の固体材料の捕捉用に、大きなセル１２０２（概略的に図示）を備えた、柔らかなフォームを備える中央領域１２００を有する。中央領域１２００は排泄物を排出する着用者の体の部分と最も密接に接触するであろう。フォームのシートの外側領域１２０４（つまり、シートの長手方向に向って伸びる領域）は、大きなセル１２０２を有するフォームの部分１２００から離れて液体をウィッキングさせるように毛管勾配を設定するために、より堅くて、より小さなセル１２０６を有するフォームを備えることができる。より堅い外側領域１２０４は中心ローブを直立状態に維持する助けをする作用をすることができる。
【００７３】
他の実施形態では、吸収性材料管２２内部の材料は上述の好ましい吸収性フォーム材料とは異なっていてよい。例えば、吸収性材料管２２内部の材料は吸収性フォームと非吸収性フォームのブレンド物を備えることができる。あるいは、熱接着可能な材料またはその他の弾力的な材料を吸収性材料管２２に使用してもよい。更に、他のタイプの吸収性材料（例えば、木材パルプまたは他のセルロース繊維、バインダー繊維および／またはポリマーゲル化剤の粒子または繊維等の従来の吸収性材料）を吸収性材料管２２内の吸収性材料に付加することができる。これらのタイプの吸収性材料は均質にブレンドすることができ、あるいは吸収性材料管２２の中央または下部領域に成層化することができる。
【００７４】
例えば、図１３は吸収性材料管２２用の吸収性材料４２が吸収性フォーム材料１３００の折り畳まれた層を備える実施形態を示している。吸収性フォーム材料の層は、フォーム１３００の層の少なくとも一部の下側にある層の形態でポリマーゲル化材料を有する。ポリマーゲル化材料は粒子または繊維の形態であってよい。図１３に示した実施形態では、ポリマーゲル化材料は、吸収性フォーム材料層１３００の一部の下側にある層内のポリマーゲル化材料の繊維の形態である。
【００７５】
図１４は、他の実施形態において、異なる特性を備えた領域を提供するために、吸収性材料管２２を形成するために使用される複合ウェブ５０を構造的に変化させることができることを示している。例えば、図１４は複合ウェブ５０を折り畳む前に、封じ込めウェブ材料４４の２つの層間に位置付けられる吸収性フォーム材料４２を示している。図１４に示した吸収性フォーム材料４２は中央領域１４００と、中央領域１４００の側面方向外側の側部領域１４０２を有している。中央領域１４００は構造的に無変化である（つまり、固体シートの形態に留まる）。しかしながら、側部領域１４０２は（スリットを入れる、あるいは側部領域を粒子状に形成する等により）構造的に変更される。いずれの場合にも、側部領域１４０２内の吸収性フォーム材料４２は別々の成分に分割（または切断）されるであろう。これらの別々の成分はストリップまたは粒子であってよく、参照番号１０４０で表されている。
【００７６】
図１５はこのような構造の別の例を示している。図１５はその中に形成される１つのスリットパターンを有する、その長手方向中心線に沿った領域（「長手方向の中央領域」）１５１２と、異なるパターンのその中に形成されるスリットを有する、そこから側面方向外側に向う領域（「長手方向の側部領域」）１５１４、１５１６とを有する吸収性材料１５１０のウェブを示している。複合吸収構造の部分を備えるこのような吸収性材料は、前述の図に示されたものに類似する管状構造に折り畳むことができるであろう。
【００７７】
図１５に示すように、長手方向の中央領域１５１２に複数の横断方向（または機械交差方向）スリット１５１８を設けることができる。横断方向スリット１５１８は、横断方向よりも、その長さに沿って大きな柔軟性を折り畳まれた管に提供するために使用することができる。これらのストリップは横断方向に液体を優先的にウィッキングする（輸送する）能力を長手方向の中央領域１５１２に提供する。液体は吸収性材料のウェブを充分に利用するために、好ましくは長手方向の側部領域１５１４、１５１６に輸送される。
【００７８】
長手方向の側部領域１５１４、１５１６には好ましくは連続する長手方向に向けられたスリット１５２０が設けられ、それらは複数の吸収性材料の長手方向に向けられたストリップを形成する。これらのストリップは長手方向に液体を輸送する能力を長手方向の側部領域１５１４、１５１６に提供する。長手方向に向けられたスリット１５２０は、１つのストリップから隣接するストリップへの毛管輸送を防止する傾向があるギャップを確立することにより、液体が吸収性材料管から横断方向に流れる望ましくない傾向を避けるために使用することができる。
【００７９】
図１６〜１８は複合ウェブを構造的に変化させて異なる特性を領域に提供する方法の別の例を示している。これらの変更は機械的及び／または土木工学的デザイン原則を具体化する構造を容易に作り出すために使用することができる。このような構造は格子状の構造、ワイヤーフレームメッシュ様構造、トラス、Ｉ−ビーム、Ａ−フレーム、巻上げばねを含むが、それらに制限されない。このような構造は安定性、柔軟性および・弾性等の様々な特徴を吸収性材料管２２に付加する際に有用である。
【００８０】
図１６はスリットが入った、または粒子状材料に形成された部分または範囲１６０２と、未成形のまま残された部分１６０４とを有する吸収性材料のウェブ１６００等の材料ウェブを示している。材料ウェブ１６００は簡略化のためにキャリヤーウェブなしで示されている。図１６に示した実施形態では、ウェブ１６００の長手方向中心線Ｌ２に沿った範囲１６０６は未成形である。更に将来の折り畳み線Ｆに沿った範囲１６０８があり、その範囲も未成形である。ウェブ１６００には、長手方向中心線Ｌ２の両側に置かれる、スリットの入った、または粒子状材料に形成された複数の部分１６０２が設けられる。これらの部分１６０２は将来の折り畳み線Ｆのいずれかの側に列を為して配置される。スリットの入った、または粒子状材料に形成された範囲１６０２は円形の形状である。しかしながら、他の実施形態では、これらの範囲１６０２を他の適切な形状に形成することができる。
【００８１】
図１７はウェブが幾つかの場所で管状構造に長手方向に折られた後の、図１６に示した材料ウェブ１６００を示している。ウェブ１６００は長手方向中心線Ｌ２に沿って、折り畳み線Ｆで折り返され、図１７に示す構造を形成している。長手方向中心線に沿った未成形の領域１６０６が構造に安定性を付加する。構造の側部に沿った粒子状材料を備える円形部分１６０２が、これらの円形領域に増大した圧縮性と柔軟性を提供する。円形の粒子状材料部分１６０２を囲む未成形部分１６０４が折り畳まれた構造の側部に安定性を提供する。粒子状材料はキャリヤーウェブが存在するために適所に留まるであろう。折り畳まれた構造の上部または下部に圧縮力が印加された場合に、未成形部分１６０４が「ばね」のように機能することができる。図１７に示した実施形態の変形（あるいは本明細書に記載するいずれかの他の実施形態）では、ウェブを折り畳みやすくするために、及び／またはウェブが折り畳まれた時に折れないように、増大した柔軟性を提供するために、所望の折り畳み線に沿って、または折り畳み線を横切って走るスリットを材料ウェブに設けてもよい。
【００８２】
図１８はその中に形成される三角形のスリットまたは粒子状部分１８０２を有する材料ウェブ１８００から形成された管状構造を示している。材料ウェブ１８００は図１７に示した材料ウェブと同様に折り畳まれている。しかしながら、図１８に示した実施形態では、スリットまたは粒子状部分１８０２及びそれを囲む未成形部分１８０４はトラス状の構造を形成するために異なる形状を有している。
【００８３】
本明細書に記載するどの実施形態においても、複合ウェブ５０は他の三次元形状を形成するために異なる方法で折り畳まれても良い。これらの形状の幾つかを図１９〜２３に示す。
【００８４】
図１９は複合ウェブ５０の長手方向サイドマージン８６が、中心ローブ３４を形成する中央折り畳み線Ｆ１に向って、図２に示した実施形態ほど伸びないように折り畳まれた実施形態を示している。これは中心ローブ３４のこの部分内へと伸びる材料層が少ないために、減少した横断方向の幅を備えた上部部分３５を有する中心ローブ３４を結果的に生じる。このような狭い幅の中心ローブ３４を備えた実施形態は、一部の女性にとって快適さのために望ましいかもしれない。
【００８５】
図２０は、一対の柔軟性サイド延長部２０００を提供するために、複合ウェブ５０が別の形状に折り畳まれた実施形態を示している。前述のように、吸収性材料の折り畳まれたウェブと封じ込めウェブが中央の逆Ｕ字型断面形状を限定し、それが折り畳まれたウェブ（及び中心ローブ３４）の上部部分を形成する。柔軟性サイド延長部２０００は好ましくは中心ローブ３４から側面方向外向き及び下向きに伸びる。図２０に示すように、複合ウェブ５０の長手方向サイド余白８６は、前述の実施形態の場合のように長手方向中心線に向って内向きにではなく、複合ウェブ５０の長手方向中心線Ｌ２から離れるように外向きに折り畳まれる。この折り目は吸収性材料の折り畳まれたウェブの下部表面に沿って２つのＵ字型部分を作り出し、吸収性材料の折り畳まれたウェブの長手方向サイド余白が、折り畳まれたウェブの上部部分の方向に、中央の逆Ｕ字型部分の外側に上向きに伸びる。長手方向サイド余白８６は好ましくは接着５４を超えて上向きに伸びる。そして長手方向サイド余白８６は複合ウェブ５０の長手方向中心線Ｌ２から離れて外向きに折り返され、外向きかつ下向きに伸びる。
【００８６】
柔軟性サイド延長部２０００は、着用者の体がしゃがむことを含む多くの動きをする際にも、着用者の陰唇の内面との接触を維持し、覆うことができることが好ましい。更に柔軟性サイド延長部２０００は大陰唇の外周から膣口までの直接的「視線（ｌｉｎｅ  ｏｆ  ｓｉｇｈｔ）」をふさぐ。その結果、排泄物は吸収性材料管２２を「逃れる」ことができず、このような排泄物の流れが吸収性材料管２２によってさえぎられる。柔軟性サイド延長部２０００により提供される利点は、図２１と２２を比較することによって示される。図２１及び２２に示すように、着用者がしゃがんだ場合、陰唇Ｍが分離する傾向がある。図２１に示すように、柔軟性サイド延長部２０００がなければ、吸収性材料管２２の中心ローブ３４は陰唇に付着し、これが発生した場合、片側に移動する傾向がある。柔軟性サイド延長部２０００は、図２２に示すように、陰唇の片側に付着してその側に移動するのではなく、吸収性材料管２２を適所に保持するために、吸収性材料管２２が陰唇の両内面との接触を維持することができるようにすると考えられる。
【００８７】
柔軟性サイド延長部２０００は、着用者の大陰唇と小陰唇、及びその両方の内面にわずかに側面方向外向きに向けられた圧力を発揮することにより、適所に保持することができる。更に、柔軟性サイド延長部２０００は、陰唇の自然に湿っている内面に付着するであろうティッシュー等の材料を備えていてもよい。着用者の陰唇の内面への柔軟性サイド延長部２０００の付着を助けるために、任意で、柔軟性サイド延長部２０００に生物学的に適合する接着剤を設けてもよい。
【００８８】
図２３は、他の実施形態において、複合ウェブ５０を多数回折り畳んで吸収性材料管２２に３つ以上のローブを提供することができる様子を示している。前述の図に示した吸収性材料管２２の三つ葉型断面は大多数の女性にフィットするが、一部の着用者では、着用者の陰唇と陰唇間空間の形状のために、中心ローブがあいにく平らにされるか、及び／または側部に押されるかもしれない。図２３に示した実施形態はこのような着用者の体の形状にフィットするように適合することができる構造を提供する際に有用であるかもしれない。
【００８９】
図２４及び５は吸収性材料管２２をベースパッド２４に接合できる代替方法を示している。
【００９０】
図２４は吸収性材料管２２をベースパッド２４に一体化する実施形態を示している。図２４に示した実施形態では、外側ローブ３６、３８がトップシート７０（及び任意の二次トップシート７６）と吸収性コア７４間に位置付けられる。中心ローブ３４はベースパッド２４のトップシート７０と任意の二次トップシート７６内の開口部を通って上向きに伸びる。図２４に示した実施形態は、吸収性材料管内の吸収性材料をベースパッド２４の吸収性コア７４と密接に接触して配置するという利点を提供する。
【００９１】
図２５は図２４に示した実施形態の変形である。図２５に示した変形では、吸収性材料管２２を形成するために折り畳まれる複合ウェブ５０を、ベースパッド２４内に少ない数の材料層が挿入されるように代替方法で折り畳まれる。より詳細には、吸収性材料ウェブは、吸収性材料の折り畳まれるウェブと封じ込めウェブが、それらの間に対向するＵ字型断面形状を限定する逆Ｕ字型断面形状を有する一対の中央部分を限定し、吸収性材料の折り畳まれたウェブの長手方向サイド縁が吸収性材料の折り畳まれたウェブのベースにおいて側面方向外向きに伸びるように、長手方向に向けられた折軸を中心にして封じ込めウェブと共に折り畳まれる。
【００９２】
この変形は吸収性材料管２２が挿入される（または押し込まれる）ベースパッド２４の部分のキャリパーにあまり目立たない変化を作り出す。また吸収性材料管２２に長手方向に向けられた中央溝２５００を設け、それは月経等の血液ベースの分泌液に含まれるセル状デブリス等の捕捉に有用であるかもしれない。
【００９３】
図２６及び２７は吸収性材料管２６２２をベースパッド２６２４に一体化できる別の方法を示す、生理用ナプキン２６２０の実施形態を示している。（図２６及び２７に示す生理用ナプキンは一対のフラップ２６２６を備えている。）図２６及び２７に示す実施形態では、吸収性材料管２６２２を形成するように折り畳まれる吸収性材料２６４２のウェブは、ベースパッドのトップシート２６７０の下側に位置決めされる。また吸収性材料２６４２の折り畳まれたウェブは、別々の吸収性コアを必要としないように、ベースパッドの吸収性コアを形成する。吸収性材料管内の吸収性材料及びベースパッドの吸収性コアはこのように「同種」であるものとして説明することができる。
【００９４】
図２６及び２７に示す実施形態は、吸収性材料管を生理用ナプキン２６２０の中央領域２６３２に制限されるハンプに形成する代替方法を示している。図２８は、吸収性材料管を形成するために折り畳まれる前に、吸収性材料ウェブをＨ字型の形状に切断することにより本実施形態が構成されるのを示している。これは図２６の平面図と図２７の断面図に示される構造を作り出す。吸収性材料２６４２の断面は「ミニマッシュルーム」型構造を限定する。より詳細には、吸収性材料２６４２のウェブは、マッシュルーム型構造の「キャップ」を限定する生理用ナプキンの長手方向に向けられた中央領域において、生理用ナプキンの長手方向中心線に沿って向けられた上部部分を有する逆Ｕ字型の折り畳み部分を有する。長手方向中心線の両側の吸収性材料２６４２ウェブの２個のハーフが各々逆Ｕ字型キャップ内部で上向きに折り返され、次に下向きに戻されて、マッシュルーム型構造の「茎部」を形成する。吸収性材料２６４２の折り畳まれたウェブの長手方向サイドマージン２６８６は吸収性材料の折り畳まれたウェブのベースにおいて側面方向外向きに伸び、ベースパッド２６２４の吸収性コア２６７４を形成する。
【００９５】
本明細書に記載するこの実施形態または他のどの実施形態においても、付加的な柔軟性及び／または改良された心地よさのために、中央部分（または他の所望の部分）で吸収性材料（２６４２等）のウェブにスリットを入れることができる。吸収性材料にスリットを入れる適切なパターンは、Ｏｓｂｏｒｎらに対して発行された米国特許第５，６１１，７９０号に記載されている。
【００９６】
図２７は、この特定の実施形態において、折り畳まれた吸収性材料２６４２が好ましくは二次トップシート２６７６でカバーされることを示している。更に、マッシュルーム型構造の上部部分がその上に高ロフト材料２６３４等の捕捉材料の中綿を有している。マッシュルームデザインは製品の中心に吸収性を集中させる。高ロフト材料２６３４は排泄物の急速な捕捉を提供する。高ロフト材料２６３４は吸収性材料２６４２より素早い捕捉を提供して、吸収性材料管２６２２全体の捕捉率を増大させることができる。更に、高ロフト材料２６３４は、着用者の体の形状に密接に順応し、着用者の体によってその上に加えられる力に合わせることにより、弾性と動的フィットを提供する。高ロフト材料２６３４は吸収性材料管２６２２の長さ部分に伸びることができる。好ましくは、図示した実施形態では、高ロフト材料がマッシュルーム型構造の両端を越えて、生理用ナプキン２０のほぼ全長に亘って伸びる。（このような高ロフト材料は本明細書に記載する他の実施形態においても使用できることを理解すべきである。）
図２６及び２７に示した生理用ナプキンの実施形態の構成要素はどのような適切な材料をも備えることができる。これらの材料は前述の図面に示した実施形態の対応する構成要素にとって適切であるものとして上記において指定したどの材料をも含むことができる。この実施形態では、好ましくは生理用ナプキン２６２０の構成要素は以下の材料を備える。トップシートはドライウィーブ（ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ）開口フィルムを備えることが好ましい。高ロフト材料は、約４ｍｍのキャリパーと、約１．５ｏｚ／ｙｄ２（約５１グラム／ｍ２）の坪量と、０．００７７ｇ／ｃｍ３の密度とを有する熱接着され、カードポリエステル繊維状不織布材料を備えることが好ましく、それはオハイオ州シンシナティ（Ｃｉｎｃｉｎａｔｉ、Ｏｈｉｏ）のスターンズ・テクニカル・テクスタイル社（Ｓｔｅｒｎｓ  Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｔｅｘｔｉｌｅ）から製品コード＃Ｗ−４６３５として入手できる。二次トップシートは、ワシントン州ウォッショーガル（Ｗａｓｈｏｕｇａｌ，ＷＡ）のファイバーウェブ・ノースアメリカ（Ｆｉｂｅｒｗｅｂ，Ｎｏｒｔｈ  Ａｍｅｒｉｃａ）から入手できる、製品番号０６５ＭＬＰＶ６０Ｕと称される１９ｇ／ｙｄ２（２２．５ｇ／ｍ２）のスパンボンドポリプロピレン不織布材料を備えることが好ましい。吸収性材料はマルチボンドエアレイ不織布材料を備えることが好ましく、それは約２０％の吸収性ゲル化材料、セルロース繊維、粉末バインダおよびラテックスバインダを備え、約２ｍｍのキャリパーと、約０．７７ｇ／ｉｎ２（１２０ｍ２）の坪量を有する。（特に別記しない限り、ここでのパーセンテージは全て重量％である。）このようなマルチボンドエアレイ不織布材料は、カナダ、Ｂ．Ｃ．のデルタ（Ｄｅｌｔａ，Ｂ．Ｃ．，Ｃａｎａｄａ）のバッケイ・カナダ（Ｂｕｃｋｅｙｅ  Ｃａｎａｄａ）からＶＩＺＯＲＢ３９００不織布材料として入手できる。バックシート２６７２及び粘着性留め具２６９０、２６９６はこれらの構成要素のために使用される従来の材料であってよい。
【００９７】
吸収性材料２６４２のウェブと二次トップシート２６７６と高ロフト材料２６３４の芯のアッセンブリ全体が好ましくはトップシート２６７０によって覆われる。このように、本実施形態では、吸収性材料２６４２のウェブがベースパッド２６２４に完全に一体化され、長手方向に向けられた吸収性ハンプを形成する。この特定の実施形態では、ハンプの基部に、あるいはそのわずかに外側に好ましくは位置付けられる融着２６３６によってハンプが適所に保持される。融着２６３６は生理用ナプキン２６２０の全ての成分を完全に貫通することが好ましい。融着２６３６は排泄物が吸収性ハンプから側面方向外向きに滲み出るのを防止する働きもする。融着２６３６はどのような適切な形状であってもよい。図２６に示すように、この実施形態では、融着２６３６が生理用ナプキンの長さに亘って伸びる長手方向に向けられた直線の形態であることが好ましい。
【００９８】
図２９は複合生理用ナプキン２９２０の別の変形を示しており、吸収性材料２９４２にひだが付けられ、ベースパッド２９２４に完全に一体化されている。図２９に示した吸収性材料２９４２は、中央プリーツの側面方向外側に置かれたプリーツより大きい中央プリーツ２９４６を提供するような方法でひだが付けられる。プリーツ加工は生理用ナプキン２９２０に所望のハンプ２９２２の形状を提供する。吸収性材料２９４２のウェブのひだが付けられていない長手方向サイド縁は外向きに伸びて、ベースパッド２９２４の吸収性コア２９７４を形成する。本実施形態の吸収性材料２９４２は、図２６及び２７に示した実施形態のために説明したような方法で折り畳む前に、Ｈ字型形状に切断されてもよいし、切断されなくてもよい。前述の実施形態と同様に、生理用ナプキン２９２０はトップシート２９７０、バックシート２９７２、任意の二次トップシート２９７６を備える。
【００９９】
図２９に示した実施形態には多数の最適な構成要素及び／または特徴部が設けられてよい。図２９に示した実施形態は、本明細書に記載する他の実施形態と同様に、着色材料２９３８のストリップ等の視覚的指標が設けられてよい。この着色材料２９３８は、吸収された液体が基本的に生理用ナプキンの中央に保持されているという視覚的信号を着用者に提供するために使用される。これは、吸収された液体が製品の長手方向サイド余白に向って移動し、着用者の下着を汚す傾向があることに対する着用者の心配を和らげるために使用することができる。
【０１００】
図２９に示した実施形態、あるいは本明細書に記載する他の実施形態においても、トップシートの全部または一部を機械的に変更して柔らかさを改良してもよい。例えば、ハンプの上にあるトップシート２９７０の部分を機械的に変更することが望ましいかもしれない。
【０１０１】
トップシート（及び／または生理用ナプキンの他の構成要素）を機械的に変更する適切なタイプのプロセスは、トップシートを溝付きまたはパターンロール間のニップを通過させる―プリコルゲーティング（または「リングローリング」）として説明してきたプロセス、及び問題の構成要素を構造的弾性ゴム状フィルム材料（または「ＳＥＬＦ」材料）に形成する―簡単に言えば「セルフィング」（「ＳＥＬＦｉｎｇ））と称されているプロセスを含むが、それらに制限されない。リングローリングに適した方法は、１９７８年８月５日にＳｉｓｓｏｎに対して発行された米国特許第４，１０７，３６４号、１９９２年９月１日にＧｅｒａｌｄ  Ｍ．Ｗｅｂｅｒらに対して発行された米国特許第５，１４３，６７９号、１９９２年１０月２０日にＫｅｎｎｅｔｈ  Ｂ．Ｂｕｅｌｌらに対して発行された米国特許第５，１５６，７９３号、１９９２年１２月１日にＧｅｒａｌｄ  Ｍ．Ｗｅｂｅｒらに対して発行された米国特許第５，１６７，８９７号に記載されている。材料ウェブをセルフィングする方法は、１９９６年５月２１日にＣｈａｐｐｅｌｌらに対して発行された米国特許第５，５１８，８０１号に記載されている。
【０１０２】
あるタイプの機械的変更（リングローリング及びセルフィング）も、吸収性材料管の端領域部分の上に過度に「ブラウジング（ｂｌｏｕｓｉｎｇ）」することなく、吸収性材料管の中央部分（例えば、図２６及び２７においてマッシュルーム型ウェブを供える部分）をカバーするように拡大する能力をトップシートに提供することができる。
【０１０３】
図３０は生理用ナプキン３０２０の更に別の代替実施形態を示している。生理用ナプキン３０２０もトップシート３０７０、バックシート３０７２および任意の二次トップシート３０７６を有する。図３０に示した実施形態は、逆Ｖ字型断面形状に半分に折り畳まれる吸収性ウェブ３０４２を有している。断面図では、この折り畳まれたウェブ３０４２は上部に接続される２本の「脚」を有しているように見える。図３０に示した実施形態は、前の実施形態において説明した構造より折り方が少ない、比較的低価格の吸収性材料を使用することができる。図３０に示した実施形態は上述の構造の利点の少なくとも一部を提供することが意図されている。
【０１０４】
吸収性材料３０４２は、０．１ｐｓｉ（６．９ｋＰａ）の閉鎖圧力の下で、前述の実施形態において使用された吸収性材料より大きなキャリパー（例えば、約１０〜１２ｍｍ）を有することが好ましい。吸収性材料３０４２はそれが折り畳まれる中心の下方に、長手方向に向けられた圧縮線３０４６を有する。吸収性材料３０４２は圧縮線３０４６の領域において約１〜２ｍｍのキャリパーに圧縮される。吸収性材料３０４２を折り畳むのを助けることに加えて、圧縮線３０４６は排泄物を長手方向に向ける助けをすることができ、吸収性材料３０４２の容量をできるだけ多く利用できるようにする。
【０１０５】
図３０に示した実施形態において使用される吸収性材料３０４２は多数の適切な高キャリパー材料を備えることができる。これらは綿、熱接着されたエアレイ不織布材料、マルチボンドエアレイ不織布材料を含むが、それらに制限されない。好ましくは、高キャリパー材料は約８インチ×１インチ（２０ｃｍ×２．５ｃｍ）の寸法であり、１ｐｓｉ（６９ｋＰａ）の圧力の下で３０ｇの月経を保持することができる。１つの適切な材料は約２０％の吸収性ゲル化材料と、二成分繊維とセルロース繊維とを供える熱接着されたエアレイ不織布材料である。このような高キャリパー材料を使用する利点はそれらが生理用ナプキンの中心において高い吸収容量を提供することである。価格を低下させるために、ベースパッド３０２４の吸収性コア３０７４としてティッシューを使用することができるように、吸収容量は充分高くてよい。吸収性コアとして使用するのに適したティッシューはオハイオ州シンシナティのザ・プロクター・アンド・ギャンプル社から入手できるバウンティ（ＢＯＵＮＴＹ）ペーパータオルの一片を備える。
【０１０６】
図３１は折り畳まれた高キャリパー吸収性ウェブ３１４２の更に別の代替実施形態を示している。図３１に示した吸収性ウェブ３１４２は三つ葉形状に折り畳まれる。吸収性材料３１４２のウェブは前述の実施形態のために明記した材料のいずれを備えていてもよい。図３１に示した実施形態は、３本の長手方向に向けられた圧縮線３１４６を吸収性材料３１４２のウェブに形成し、それを図示した形状に折り畳むことによって形成される。吸収性材料３１４２内の圧縮線３１４６は吸収性ウェブを折り畳むのを助けるばかりでなく、液体状排泄物の流れを方向付ける能力を吸収性材料３１４２に提供する。液体は毛管作用によって圧縮線３１４６に向って、また圧縮線に沿って滲み出る傾向がある。他の実施形態では、圧縮線の模様を変化させて、ウィッキング特徴を変えることができる。
【０１０７】
本明細書に記載するどの実施形態においても、吸収性材料管２２の高さ（またはキャリパー）をその長さ部分に亘って変化させることができる。例えば、図３２は管の高さが生理用ナプキンの前部から生理用ナプキンの後部へと増大する実施形態を示している。これはより優れた心地よさと、着用者の臀部（または「臀部溝部」）間の裂け目の範囲における着用者の体との接触を提供するために使用される。例えば、図３１に示した吸収性材料のウェブは三角形の平面図形状を有することができる。折り畳まれた時、製品の後部が図３１に示した形状を取るが、ウェブの前部は平らにして、生理用ナプキンに図３２に示す形状を提供することができる。
【０１０８】
図３３〜３５はその長さ部分に沿って異なるキャリパーを備えた吸収性材料管を形成する別の方法を示している。図３３に示すように、このような構造を形成するために、吸収性材料のウェブの端領域（または吸収性材料の複合ウェブ、または全体の生理用ナプキン３３２０）が（リングローリングまたはセルフィング等により）機械的に引き伸ばされ、吸収性材料のウェブを砂時計ガラス形に形成することができる。砂時計ガラス形のウェブはその長手方向中心線Ｌ２に沿って内側にギャザーが付けられ、図３５に示されるようなハンプを形成する。生理用ナプキンのギャザーが付けられたウェブ（または生理用ナプキン）は、その横断方向中心線Ｔ２の領域に保持されて、長手方向に向けられた吸収性ハンプを形成し、それはその端領域におけるよりもその中央領域において高いキャリパーを有するが、その端領域におけるよりもその中央領域において幅が狭くなっている。
【０１０９】
他の実施形態では、機械的に引き伸ばされない砂時計ガラス形の材料ウェブを使用することができる。別の実施形態では、吸収性材料ウェブのギャザリングはウェブの長手方向縁を内側にもたらすことができる。直線を形成する（つまり、ウェブがもはや砂時計ガラス形ではなくなる）ように、ウェブの端領域においてウェブの長手方向縁を集めることができる。これは中央領域のハンプの部分より大きなキャリパーを有する、端領域に形成されたハンプの部分を生じさせるであろうし、生理用ナプキンの中央領域のハンプの部分と比べて、大きな幅、狭い幅あるいは同様の幅のいずれかを有するように変化させてもよい。それらの間に滑らかな遷移があるように、ハンプの異なる部分が互いに徐々に先細りになるのが好ましい。
【０１１０】
図３３〜３５に示した実施形態の非制限的な数の変形が可能である。１つの変形では、ハンプを形成するようにギャザリングする前に、吸収性材料ウェブを異なる方法で機械的に変形させることができる。例えば、ハンプを形成するようにギャザリングする前に、吸収性材料ウェブ（または生理用ナプキン全体）に図１５に示したものに類似するスリットを設けることができる。吸収性材料ウェブの長手方向中心線の全部または一部に沿った領域を、長手方向及び横断方向にセルフィングし、この領域に複数の吸収性材料粒子を形成することができる（下記において詳述する）。図１５に示した吸収性材料のウェブに類似する複数の長手方向に向けられたスリットを、周囲領域または隣接する領域に設けることができる。ギャザリングの後、これは複数の吸収性材料粒子を備えるハンプと、複数の吸収性材料のストリップを備える周囲部分を形成する、吸収性材料のウェブ部分を生じさせる。あるいは、周囲領域はスリットを入れずに材料の固体片として残すこともできる。これらの実施形態はあまり複雑ではない方法で、生理用ナプキンに多数の所望の特性を提供することができる。
【０１１１】
図３６〜３８は、特に一体化されていない（または別々の吸収性材料管）の吸収性材料管２２をベースパッド２４に接合する幾つかの可能な方法を示している。図４は吸収性材料管２２をその全長に沿ってベースパッド２４に接合する実施形態を示した。
【０１１２】
図３６は吸収性材料管２２の両端をベースパッド２４に接合し、その両端間の吸収性材料管２２の部分はベースパッド２４に接合されない実施形態を示している。図３７は吸収性材料管２２をその一端においてベースパッド２４に永久的に接合し、他端を解放自在にベースパッド２４に取り付ける実施形態を示している。図３８は吸収性材料管２２をその両端において解放自在にベースパッド２４に取り付ける実施形態を示している。
【０１１３】
吸収性材料管２２の両端は、どのような適切な方法によっても解放自在にベースパッド２４に取り付けることができる。図３７及び３８に示した実施形態では、吸収性材料管２２の両端の下側に感圧接着剤パッチ９５等の接着剤が設けられる。接着剤パッチ９５は、吸収体上の感圧接着剤をカバーするために従来から使用されているタイプの剥離紙９６等の、下にある解放自在の材料に解放自在に接合される。好ましくは、図３７に示すように、剥離紙９６の端（または図３８に示すように、両端９６Ａ、９６Ｂ）は、ベースパッド２４の体側表面の部分の上に折り返され、下側の吸収性材料管２２の両端とベースパッド２４の体側表面２４Ａの間に位置付けられてよい。
【０１１４】
吸収性材料管２２の一端または両端間の解放自在の取り付けを提供することで、自由な動きがボディフィットのために望ましい場合、吸収性材料管２２の一端または両端をベースパッド２４から自由に動かすことができる能力が提供される。吸収性材料管２２の両端において解放自在の取り付けを提供することで、吸収性材料管２２を取り外し、着用者が望む位置でベースパッド２４に再位置決めできるようにする。吸収性材料管２２がベースパッド２４ほど長くなく、ベースパッド２４が比較的長くて、その横断方向中心線を中心にして非対称的である場合に、これは特に有用である。更に、吸収性材料管２２が汚れたが、ベースパッド２４は汚れていない場合、吸収性材料管２２の両端で解放自在の取り付けを提供することで、吸収性材料管２２の交換を可能にする。
【０１１５】
本明細書に記載するどの実施形態においても、図３９及び４０に示すような置換できる領域または範囲３９００をベースパッド２４に任意で設けてもよい。置換できる吸収性材料管２２の所望の配置を助けるために、１本以上の指または指部分を着用者が挿入するように、吸収性材料管２２と関連してこの範囲３９００を使用することができる。置換できる範囲３９００は典型的に、着用者の指または手の所望の部分を収容できる吸収性材料内のスリットまたは開口部等の凹所を吸収性材料内に備えるであろう。好ましくは、着用者が窪んだ範囲に手を挿入する場合に、着用者の指をカバーするために、ベースパッド２４の窪んだ部分は延伸性材料３９０２を備える。好ましくは、延伸性材料３９０２はトップシートとバックシートの伸ばせる部分を備える。トップシートとバックシートの伸ばせる部分は、着用者が指をそこに挿入するまで、好ましくはトップシートとバックシートの周囲部分と共面である。着用者が指を前記置換できる範囲に挿入した後、トップシートとバックシートのこの部分は前記トップシート及びバックシートの平面を越えて伸ばすことができ、着用者の陰唇間の空間に近接した位置に置換できる範囲を動かすことができる。
【０１１６】
延伸性材料３９０２はどのような適切な延伸性材料をも備えることができる。図３９及び４０に示した好ましい実施形態では、延伸性材料はリングローリングまたはセルフィングによって伸ばせるようにされたトップシート及びバックシートの部分を備えることができる。トップシート及びバックシートのこれらの部分に、１００％〜２００％までの範囲に及ぶ延伸性を提供するために、これらのプロセスを使用することができる。更に、所望であれば、パッドに吸収度を提供するために、トップシートとバックシートの伸ばせる部分間で、凹所内の延伸性材料３９０２に吸収性材料を設けることもできる。この実施形態の変形では、その上部に吸収性材料管を置かずに、この特徴を有するベースパッド２４（例えば、超薄型生理用ナプキン）を独立型製品として使用することができる。
【０１１７】
図４１及び４２は代替のフィットアシスト機構を有する複合生理用ナプキンの実施形態を示している。図４１及び４２に示した実施形態では、吸収性材料管２２（例えば中心ローブの上部）を貫通するストリング等の、取り外しできる鞍帯の形態のフィットアシスト機構。着用者は複合生理用ナプキンをパンティの適所に置いて、通常の方法でパンティを引き上げた後、ストリングの両端を保持して、吸収性材料管２２を所望の陰唇間にフィットする状態にやさしく引張ることができる。そして生理用ナプキンを使用する際に、吸収性材料管２２の一端からストリングを引っ張ることによってストリングを取り除くことができる。
【０１１８】
本明細書に記載するどの実施形態においても、生理用ナプキン２０は着用者の下着の股部のサイド縁のまわりを包み込むためのウイングまたはフラップを備えていてよい。典型的に、このようなフラップは生理用ナプキン２０の本体部分の少なくとも中央領域３２から側面方向外向きに伸びる。
【０１１９】
適切なフラップ及びその他のタイプのサイドラッピング要素は、Ｖａｎ  Ｔｉｌｂｕｒｇに対して発行され、１９９３年４月２７日に再審査証明書が発行された、「生理用ナプキン（Ｓａｎｉｔａｒｙ  Ｎａｐｋｉｎ）」と題された、再審査された特許Ｂ１  ４，５８９，８７６号；１９８７年８月１８日にＶａｎ  Ｔｉｌｂｕｒｇに対して発行され、「フラップの付いた成形生理用ナプキン（Ｓｈａｐｅｄ  Ｓａｎｉｔａｒｙ  Ｎａｐｋｉｎ  Ｗｉｔｈ  Ｆｌａｐｓ）」と題された米国特許第４，６８７，４７８号；１９９４年１月２５日にＯｓｂｏｒｎらに対して発行され、「たくし込まれたフラップを有する吸収体（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｔｕｃｋｅｄ  Ｆｌａｐｓ）」と題された米国特許第５，２８１，２０９号；１９９５年２月１４日にＬａｖａｓｈらに対して発行され、「フラップと特異な延伸性ゾーンを有する吸収体（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｆｌａｐｓ  ａｎｄ  Ｚｏｎｅｓ  ｏｆ  Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ  Ｅｘｔｅｎｓｉｂｉｌｉｔｙ）」と題された米国特許第５，３８９，０９４号；１９９６年９月２４日にＨａｍｍｏｎｓらに対して発行され、「下着の側部を自動的に包み込むオーバーラップ型下着成分を有する吸収体（  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｏｖｅｒｌａｐｐｉｎｇ  Ｕｎｄｅｒｇａｒｍｅｎｔ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔｓ  Ｔｈａｔ  Ａｕｔｏｍａｔｉｃａｌｌｙ  Ｗｒａｐ  ｔｈｅ  Ｓｉｄｅｓ  ｏｆ  Ｕｎｄｅｒｇａｒｍｅｎｔｓ）」と題された米国特許第５，５５８，６５７号；Ｌａｓｈらの名前で１９９６年１０月３日に出願され、「工程形状及び延伸性ゾーンを備えたフラップを有する吸収体（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｆｌａｐｓ  Ｗｉｔｈ  Ｓｔｅｐ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｚｏｎｅｓ  ｏｆ  Ｅｘｔｅｎｓｉｂｉｌｉｔｙ）」と題された国際出願ＰＣＴ  ＵＳ９６／１５９５７号；及び１９９７年９月２３日にＡｈｒに対して発行され、「調節可能な下着保護システムを備えた吸収体（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｗｉｔｈ  Ａｄｊｕｓｔａｂｌｅ  Ｕｎｄｅｒｇａｒｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）」と題された米国特許第５，６６９，８９８号に記載されている。
２．生理用ナプキンの作成方法
本明細書に記載する生理用ナプキンはどのような適切なプロセスによっても作成することができる。
Ａ．三次元成形吸収性材料管の作成方法
図４３〜５０は図１及び図２に示した複合生理用ナプキンを形成するために、ベースパッド２４の体側表面２４Ａに配置するために三次元成形吸収性材料管２２を作成するための１つの好ましいプロセスを示している。しかしながら、本発明の生理用ナプキンの様々な実施形態は図面に示したプロセスによって作成されることに制限されない。更に理解すべきことは、図４３〜５０に示した多数の工程が任意であるが、好ましく、従って図１及び図２に示した吸収性材料管を作成するのに有用であるのでここに図示する。
（１）構成要素の組立
図４３は材料の複合ウェブ１２０を示しており、これが図１に示した生理用ナプキンにおいて使用されるために、三次元に成形される吸収性材料管２２に成形されるであろう。図４３に示した材料の複合ウェブ１２０は吸収性材料４２を吸収性材料管２２に成形する第１材料ウェブ１２２を備える。第１材料ウェブ１２２は好ましくは吸収性フォーム材料等の吸収性材料である。好ましい吸収性フォーム材料は前述の吸収性フォーム材料特許において記載されているものである。
【０１２０】
好ましい吸収性フォーム材料は、接着剤、熱及び／または圧力、超音波等の従来の技術を使用する接着とは概して不適合である。従って、第１材料ウェブ１２２は「不適合材料のウェブ」と称されてよい。吸収性フォーム材料のウェブ１２２は第１接着能力（接着の容易さ）を有する。吸収性フォーム材料のウェブ１２２は従来の接着方法とは完全に不適合であってもよいし、そうでなくてもよい。あるいは、吸収性フォーム材料のウェブ１２２は、このような技術を使用して他の材料を単に容易に接着できない材料であってもよい。吸収性フォーム材料のウェブは第１表面１２２Ａと第２表面１２２Ｂを有する。吸収性材料管を組み立てる場合、特に折り畳まれた複合ウェブ１２０をその折り畳まれた形状に保持するために接着する必要がある場合に、第１材料ウェブ１２２の接着能力を考慮しなければならない。
【０１２１】
吸収性フォーム材料のウェブ１２２は１つ以上の理由から容易に接着できないものであってよい。多くの場合、このような材料はその構造的な完全さまたは組成のために、従来の接着方法とは相入れないものである。このような材料の構造的な完全さが多くの場合接着剤接着ほど強くないので、接着剤を使用してこれらの材料に他の材料を接着するのは困難である。その結果、接着剤と直接接触する吸収性フォーム材料の部分のみが他の材料に接着されて保持されるであろう。残りの吸収性フォーム材料の部分はそれが接着される材料から容易に分離するであろう。更に、吸収性フォーム材料特許において記載されているフォーム材料は、これらのフォームが熱硬化性ポリマーであることから、熱接着を使用して他の材料に接着することができない。これらのフォームが一旦成形されると、再溶融できない。そうではなくて、これらのフォーム材料に熱を加えると、熱接着に必要であるように溶融して流れるのではなく焦げ付くであろう。熱硬化性材料は圧力の下で流れて溶融する能力を有していないので、これらのフォーム材料を他の材料に圧力接着することができない。
【０１２２】
図４３に示した実施形態の吸収性フォーム材料のウェブ１２２は少なくとも部分的に第２材料ウェブ１２４に包まれる。第２材料ウェブ１２４は好ましくは吸収性フォーム材料のウェブ１２２の接着能力より高い第２の接着能力を有する。つまり、第２材料ウェブ１２４は好ましくは、従来の接着方法を使用して他の材料に容易に接着することができる。第２材料ウェブ１２４はここでは「キャリヤーウェブ」または「接着可能なウェブ」とも称することができる。しかしながら本発明の生理用ナプキンは、より高い接着能力を有する材料のウェブによって囲まれる吸収性フォーム材料のウェブを備える製品に制限されない。
【０１２３】
第２材料ウェブ１２４は好ましくは、熱及び／または圧力、または超音波によって他の材料またはそれ自体に接着することができる材料から作られる。第２材料ウェブ１２４はトップシート４０及び／または封じ込めウェブ４４として使用するのに適しているものとして上記において指定した材料から製造されてよい。第２材料ウェブ１２４は織布材料及び不織布材料、開口成形熱可塑性フィルム、開口または非開口プラスチックフィルム、ハイドロフォーム熱可塑性フィルム等のポリマー材料、多孔性フォーム、網状化フォーム、網状熱可塑性フィルム、熱可塑性スクリム等の広範囲の材料から作ることができる。
【０１２４】
他の実施形態では、第２材料ウェブ１２４は材料ウェブ以外の形態である材料で置き換えられてもよい。例えば、第２材料ウェブ１２４は、吸収性フォーム材料のウェブ１２２に塗付される押出し接着剤コーティングまたはシリコンコーティング等の接着できる層またはコーティングで置き換えられてよい。この理由のために、ウェブ以外の材料が含まれることを明確にするために、第２材料ウェブ１２４を「第２材料」と称してもよい。
【０１２５】
好ましくは、第２材料１２４は吸収性材料管２２内の吸収性材料４４用のラッピングとして使用するのに適した材料のウェブを備える。図示した好ましい実施形態では、処理後、第２材料ウェブ１２４が吸収性材料管２２内の吸収性材料を封じ込めるための封じ込めウェブ４４として作用するであろう。第２材料ウェブ１２４は好ましくはスパンボンド不織布材料で作られたウェブを備える。特に好ましいスパンボンド不織布材料の１つは、Ｗａｓｈｏｕｇａｌ，ＷＡのファイバーウェブ・ノースアメリカから入手できる、製品番号０６５ＭＬＰＶ６０Ｕ（または「Ｐ−９」）と称される１９ｇ／ｙｄ２（２２．５ｇ／ｍ２）のスパンボンドポリプロピレン不織布材料である。別の特に好ましい不織布材料は、ドイツのペン（Ｐｅｎｎｅ，Ｇｅｒｍａｎｙ）のコロヴィン社（Ｃｏｒｏｖｉｎ  ＧｍｂＨ）によって販売されているコロリンド（Ｃｏｒｏｌｉｎｄ）として知られるスパンボンドポリエチレン不織布材料であり、それは２つの坪量、２３ｇｓｍと３０ｇｓｍで入手できる。
【０１２６】
図４３に示すように、第２材料ウェブ１２４は好ましくは、第２材料ウェブ１２４が「ｅ」−折り形状の断面を有するように、吸収性フォーム材料のウェブ１２２のまわりに完全に巻き付けられる。第２材料ウェブ１２４はｅ−折り形状の不適合材料のウェブ１２２の周りに巻き付けられるが、第２材料ウェブ１２４はｅ−折り形状の不適合材料のウェブ１２２を包み込むことに制限されないことを理解すべきである。他の実施形態では、第２材料ウェブ１２４は吸収性フォーム材料のウェブ１２２のまわりに少なくとも部分的にのみ折り畳まれるか、巻き付けられてよい。第２材料ウェブ１２４は他の適切な形状で吸収性フォーム材料のウェブ１２２のまわりに折り畳むか、巻き付けることができる。他の適切な形状とはＣ−折り形状等を含むが、それらに制限されない。
【０１２７】
更にまた、第２材料ウェブ１２４は吸収性フォーム材料のウェブ１２２を包み込む１つのウェブに必ずしも制限されない。１つ（または多数）の材料ウェブを吸収性フォーム材料のウェブ１２２の各表面１２２Ａ及び１２２Ｂに隣接して配置してもよい。例えば、他の実施形態では、第２材料ウェブ１２４が２つあり、１つが吸収性フォーム材料のウェブ１２２の表面１２２Ａに隣接して、他の１つが表面１２２Ｂに隣接して配置されてもよい。他の実施形態では、吸収性フォーム材料のウェブ１２２の各表面１２２Ａ、１２２Ｂに隣接して置かれる２つの材料ウェブが異なっていてもよい。例えば、それらは異なるタイプの材料であってもよいし、あるいは同じ基本的なタイプの材料であるが、異なる特徴（キャリパー等）を有していてもよい。
（２）吸収性材料の粒子状材料への形成
図面に示した吸収性材料管２２の製造工程の好ましい実施形態では、１つの「ｅ」−折りウェブが使用される。この実施形態の特に好ましい態様では、吸収性フォーム材料のウェブ１２２が粒子状材料に形成される一方、それは第２材料ウェブ１２４の内部にある。これは１９９８年２月２０日にＲｏｎａｌｄ  Ｒ．ＭｃＦａｌｌらの名前で出願され、各々「スリットの入った、または粒子状吸収性材料の製造方法及びそれによって形成される構造（Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｍａｋｉｎｇ  ａ  Ｓｌｉｔｔｅｄ  ｏｒ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｍａｔｅｒｉａｌ  ａｎｄ  Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｓ  Ｆｏｒｍｅｄ  Ｔｈｅｒｅｂｙ）」、及び「スリットの入った、または粒子状吸収性材料の製造方法（Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｍａｋｉｎｇ  ａ  Ｓｌｉｔｔｅｄ  ｏｒ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｍａｔｅｒｉａｌ）」と題され、共に譲渡された米国特許出願第０９／０２７，０３９号及び第０９／０２７，３７９号に記載されているプロセスによって為される。
【０１２８】
このような場合、第２材料ウェブ１２４は吸収性フォーム材料のウェブ１２２より接着しやすいばかりでなく、吸収性フォーム材料のウェブ１２２より破損降伏点に対して高い降伏を有している。この操作（吸収性フォーム材料を粒子状材料に形成すること）は任意の工程であるが、図１及び図２に示した特定の実施形態を作成するためには好ましい。吸収性フォーム材料がシート形状に留まる場合、この工程は省かれる。
【０１２９】
吸収性フォーム材料１２２を図面に示した粒子状材料に形成する好ましいプロセスは幾つかの工程を備える。引張力の下で破損降伏点に対する第１の降伏を有する「キャリヤーウェブ」を提供する。（本明細書に記載する実施形態では、第２材料ウェブ１２４がキャリヤーウェブとして作用する。）粒子状材料に形成する材料ウェブ（この場合、吸収性フォーム材料のウェブ１２２）及びキャリヤーウェブを複合ウェブ１２０に形成する。吸収性フォーム材料１２２は引張力の下で、不織布キャリヤーウェブ１２４の破損降伏点に対する降伏より低い、破損降伏点に対する第２の降伏を有する。
【０１３０】
所望であれば、不織布キャリヤーウェブ１２４は吸収性フォーム材料のウェブに接合される。吸収性フォーム材料は従来の接着方法には不適合であるが、複合ウェブ１２０が過度の剥離力を被った場合、ここに記載する目的のためには比較的低レベルの接着で充分である。接合される場合、不織布キャリヤーウェブ１２４は好ましくは、先行技術において公知であるように、接着剤のフィラメントのオープンパターンネットワークで接着剤によって吸収性材料ウェブに接合される。
【０１３１】
複合ウェブ１２０を機械的に緊張させる装置が提供される。この装置は好ましくは少なくとも１つのパターン表面をその上に備えた少なくとも１つの成分を有する圧縮装置を備える。そして好ましくは、複合ウェブ１２０を機械的引張りプロセスにかける。機械的引張りプロセスでは、キャリヤーウェブ（第２の材料ウェブ）１２４を粒子状材料に形成することなく、吸収性フォーム材料１２２が少なくとも部分的に粒子状材料に形成されるように、前記装置がパターン表面を複合ウェブ１２０に押し付ける。
【０１３２】
図４４は複合ウェブ１２０内の吸収性材料１２２を粒子状材料に形成するために使用される装置１３０の一実施形態を示している。図４４に示した装置１３０は２対の円筒ロール、つまり第１対のロール１３２と、第２対のロール１６２を備える。各ロールはその上にパターン表面を有する。好ましくは、複数の三角形に成形された歯を限定する、ロール上の隆起部と谷部によってパターンが形成される。
【０１３３】
第１対のロール１３２は上部ロール１３４と底部ロール１３６とを備える。ロール１３２と１３４は間隔を置いて設けられた軸Ｒを有する。各ロールはその表面にパターンを有する。図４４では、上部ロール１３４は円筒ロール１３４の円周まわりに配置される複数の隆起部１３８と谷部１４０を有する。上部ロール１３４を断面で見た場合、隆起部１３８は上部ロール１３４の表面に複数の三角形に成形された歯１３９を形成する。好ましくは、歯１３９は二等辺三角形の形態の断面を有する。歯１３９の頂点は所望であればわずかに丸められていてもよい。
【０１３４】
上部ロール１３４の歯１３９はどのような適切なサイズ及びピッチのものであってもよい。ここで使用する用語「ピッチ」は、隣接する歯の頂点間の距離を指す。図示した好ましい実施形態では、使用される歯の深さ（または高さ）は好ましくは約０．１インチと約０．１７インチの間（約２．５ｍｍ〜約４．３ｍｍ）である。好ましくはピッチが約１ｍｍと約５ｍｍの間、より好ましくは約１．５ｍｍと〜約２．５ｍｍの間である。歯のピッチがストリップの幅を設定し、そのストリップ内に吸収性フォーム材料が切断されるかまたは刻まれる。
【０１３５】
図４４に示した第１対のロールの底部ロール１３６もその円周まわりに配置される複数の隆起部１４２と谷部１４４を有する。隆起部は底部ロール１３６の表面に複数の三角形に成形された歯１４３を形成する。好ましくは、歯１４３も二等辺三角形の形態の断面を有する。底部ロール１３６の歯１４３は好ましくは上部ロールのものと同じサイズのものである。底部ロール１３６は好ましくは、底部ロールの軸Ｒに対して平行に向けられた底部ロール１３６の表面に、幾つかの均一に間隔を置いて配置される薄い平面状のチャネル１４６を供える。この実施形態では、底部ロール１３６に間隔を置いて配置されるチャネル１４６は好ましくは２ｍｍの幅を有する。間隔を置いて配置されるチャネル間の、底部ロールの円周まわりで測定される底部ロールの歯１４３の「長さ」は８ｍｍである。底部ロールとして使用するのに適したパターンロールは、１９９６年５月２１日にＣｈａｐｐｅｌｌらに対して発行され、「弾性ゴム状作用を呈するウェブ材料（Ｗｅｂ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ  Ｅｌａｓｔｉｃ−Ｌｉｋｅ  Ｂｅｈａｖｉｏｒ）」と題された米国特許第５，５１８，８０１号に記載されている。
【０１３６】
上部ロール１３４内の三角形に成形された歯１３９は好ましくは底部ロール１３６上の歯１４３とは偏っている。その偏りは、上部ロール１３４内の三角形に成形された歯１３９が底部ロール１３６の谷部１４４と整列するようなものである。つまり、上部ロール１３４内の歯は、底部ロール１３６上の谷部１４４に対して中心に置かれ、底部ロール１３６上の谷部１４４を限定する底部ロール１３６の部分と互いに噛み合う（または「係合する」）ことができる。しかしながらこの実施形態では、ロールは好ましくは上部ロール１３４内に三角形に成形された歯１３９が底部ロール１３６の谷部１４４と部分的にのみ係合するように間隔を置いて配置されることが好ましい。好ましくはロール１３４、１３６が反対方向に駆動される。
【０１３７】
対向するロールの歯が互いに噛み合う度合いを、ここでは歯の「噛み合い」と称する。歯の噛み合いは、各々のロール上の歯の頂点が同じ平面にある位置（０％の噛み合い）と、１方のロールの歯の頂点が対向するロールの谷部に向って内向きに伸びる位置との間の距離である。歯の噛み合いはピッチのパーセンテージ（一方のロールの歯の頂点間の距離）として、あるいは測定された距離の点から表すことができる。歯の高さはピッチより大きいことがあるので、噛み合いは（例えば、噛み合いがピッチよりも大きいのであれば）１００％以上の値であるかもしれない。好ましくは噛み合いは、ピッチ長の約１５％と約１２０％の間であり、より好ましくはピッチ長の約６５％と約１００％の間である。測定された距離の点から表される噛み合いは、好ましくは約０．０１インチと〜約０．０７インチの間（約０．２５ｍｍ〜約１．８ｍｍ）であり、より好ましくは約０．０４インチと約０．０６インチの間（約１ｍｍ〜約１．５ｍｍ）である。
【０１３８】
図４４に示すように、Ａで示される段階において、複合ウェブ１２０が機械方向（ＭＤ）にロール１３４、１３６間のニップに供給される。スリットが付けられ、粒子状材料に形成されようとしている吸収性フォーム材料のウェブ１２２を、第２材料ウェブ１２４が保持し包含する。第２材料ウェブ１２４がロール１３４、１３６のパターン表面に面するように、第２材料ウェブ１２４が吸収性フォーム材料ウェブ１２２の外側を包み込む。
【０１３９】
ロール１３４、１３６はパターン表面を複合ウェブ１２０に押し付けることによって、第２材料ウェブ１２４を機械的引張りプロセスにかける。機械的引張りプロセスは、フォーム吸収性材料のウェブ１２２の破損降伏点に対する降伏より大きいが、不織布キャリヤーウェブ１２４の破損降伏点に対する降伏より小さな力を印加し、キャリヤーウェブ１２４にはスリットが入らないが、少なくとも部分的にフォーム吸収性材料のウェブ１２２にスリットが入れられるようにする。
【０１４０】
図４４は複合ウェブが第１対のロール１３２間のニップを通過した後の、段階Ｂにおける複合ウェブの状態を示している。図４４に示すように、キャリヤーウェブ１２４はその中に、隣接するロール１３４、１３６のパターンの組合せに対応して形成されたパターンを有するであろう。しかしながら、キャリヤーウェブ１２４にはスリットもカットも入っていない。吸収性フォーム材料の中間ウェブ１２２は、その中に形成される複数のスリット１５０を有する。スリット１５０は機械方向（「ＭＤ」）に方向付けられる。図示した特定の実施形態では、スリットは間欠的であり、スリットの入っていない材料１５２の機械交差方向（または「ＣＤ））のバンドによって分離されている。これは底部ロール１３６にチャネル１４６が存在するためである。吸収性フォーム材料ウェブ１２２はキャリヤーウェブ１２４より低い破損降伏点に対する降伏を有しており、また引張り力（引張りプロセス）の下で破れるが、キャリヤーウェブは破れないので、吸収性フォーム材料のウェブ１２２にはスリットが付けられる一方、キャリヤーウェブ１２４にはスリットが入っていない。
【０１４１】
吸収性材料ウェブ１２２はその中にスリットの入っていない材料のバンド１５２を有していなくてもよい。他の実施形態では、連続スリットを吸収性材料ウェブ１２２に形成することができる。チャネル１４６を連続する隆起部と谷部を形成するセクションで置き換えることにより底部ロール１３６が変更された場合、連続スリット１５０が形成されるであろう。このような実施形態では、底部ロール１３６は上部ロール１３４と全く同じであろう。スリット１５０が連続的である場合、吸収性材料ウェブ１２２はスリッティングプロセスにより分離された複数のストリップ１５１に形成されるであろう。これらをここでは「ストランド」と称することができるが、それらは屈曲した繊維等を備えていない。これらのストリップまたはストランド１５１は非常に狭くてよいが、（使用する装置に応じて）ウェブの幅まで増大したかなり広い幅から、ウェブの幅よりわずかに狭い幅までであってよい。
【０１４２】
これらのストリップ１５１が非常に狭い場合、それらは全体の寸法でスパゲッティに似通っていてもよい。しかしながら、これらのストリップの側部は丸められておらず、典型的に平らであろう。ストリップ１５１の幅はロール上の歯のピッチに依存する。このように、図示した好ましい実施形態におけるストリップ１５１の非制限的な寸法は、約１ｍｍ〜約５ｍｍ幅の範囲に及び、好ましくは約１．５ｍｍ〜約２．５ｍｍ幅である。ストリップ１５１はどのような適切な長さであってもよい。ストリップの長さはその幅寸法よりわずかに大きな長さから無限の長さにまで及ぶことができる。典型的に、その最大長はそれらが組み込まれる製品の長さによって制限されるであろう。
【０１４３】
このプロセスのこの時点（段階Ｂ、第１組と第２組のロール１３２・１６２の間）において、複合ウェブ１２０に付加的な操作を実施することができる。例えば、第１組と第２組のロール１３２、１６２間で複合ウェブ１２０を不連続の長さに切断することができる。他の実施形態では、第１組のロール１３２の一方のロールに配置されるカッティングブレードによって、複合ウェブ１２０を不連続の長さに切断することができる。図４８に示した更に別の実施形態では、第２組のロール１６２に続いて複合ウェブが通過する装置に配置されるカッティングブレードによって、複合ウェブ１２０を不連続の長さに切断することができる。その長さは図１に示した生理用ナプキンにとって望ましい管のサイズに対応する。説明を簡略化するために、複合ウェブ１２０の切断は図４４には示していない。
【０１４４】
更に、開口フィルムのトップシート材料１５６のシート等の付加的な材料ウェブを複合ウェブ１２０に接合することができる。このようなトップシート材料のシートは、図１及び２に図示された生理用ナプキンのトップシート４０になるであろう。付加的な材料ウェブをプロセスの適切な場所において複合ウェブ１２０に接合することができる。例えば、第１組のロール１３２の前、またはロール１３２において、第１組と第２組のロール間に、あるいは第２組のロール１６２において、またはその後で、付加的なウェブを複合ウェブ１２０に接合することができる。トップシート材料は連続ウェブの形態であっても、あるいは図１に示した生理用ナプキンにとって望ましい管のサイズに対応する個々の部品の形態であってもよい。開口フィルムのトップシート材料１５６の複合ウェブ１２０への接合が図４５に示されている。それも説明を簡略にするために図４４では省略されている。開口フィルムのトップシート材料１５６は好ましくは接着剤によって複合ウェブ１２０に接合される。これはここでは「管形成複合ウェブ」１８８と称される構造を形成する。
【０１４５】
複合ウェブを機械的に緊張させるための装置１３０の第２組のロールが図４４に示されている。第２組のロール１６２も上部ロール１６４と底部ロール１６６を備える。これら各ロールもその表面にパターンを有する。図４４に図示するように、上部ロール１６４は、三角形に成形された歯１６８を限定するように向けられた、上部ロール１６４の軸に平行に走る隆起部を有する。上部ロール１６４は円筒ロールの円周周りに向けられた複数の間隔を置いて配置されるチャネル１７０を有することができる。図４４に示した装置の底部ロール１６６は上部ロール１６４と同じである。第２対のロール１６２のロールとして使用するのに適したパターンロールは（この目的のためではないが）、１９９６年５月２１日にＣｈａｐｐｅｌｌらに対して発行され、「弾性ゴム状作用を呈するウェブ材料（Ｗｅｂ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ  Ｅｌａｓｔｉｃ−Ｌｉｋｅ  Ｂｅｈａｖｉｏｒ）」と題された米国特許第５，５１８，８０１号に記載されている。
【０１４６】
図示した好ましい実施形態では、第２組のロール１６２の上部と下部のロール１６４、１６６は第１組のロールのこれらの要素に類似する特徴を有する歯と、隆起部と谷部とを有している。このように、歯は好ましくは二等辺三角形の形状である。好ましくは、歯も同じピッチを有する。しかしながら、別の実施形態では、第２組のロール１６２の歯のピッチは、第１組のロール１３２の歯のピッチより小さくても大きくてもよい。図示した好ましい実施形態では、第２組のロール内の間隔を置いて配置されたチャネル１７０、１７８が好ましくは２ｍｍの幅を有する。各ロールの表面上の間隔を置いて配置されたチャネル１７０、１７８間で、ロールを横切って（軸Ｒに平行に）横断方向に測定された歯の「長さ」は８ｍｍである。上部ロールと底部ロールの三角形に成形された歯も、第１組のロールの歯と同じ噛み合いを有するが、その噛み合いも同様に変化してよい。上部ロールと底部ロールは、好ましくは反対方向に回転する。複合ウェブ２６がロール１６４、１６６間のニップに同様に供給される。
【０１４７】
図４４は複合ウェブ１２０が第２組のロール１６２間のニップを離れる時、吸収性フォーム材料１２２の少なくとも一部に更に機械交差方向に向けられた複数のスリット１８０が設けられている様子を示している。この機械方向の初期スリッティングと機械交差方向の後続スリッティングにより、吸収性材料１２２が複数の粒子１８２に成形されるか、もしくは刻まれる。図示した好ましい実施形態では、粒子１８２が約１．５ｍｍ×１．５ｍｍの正方形の表面積を有する。粒子１８２は好ましくは約２ｍｍの厚み（吸収性フォーム材料の厚み）を有する。第２対のロール１６２内のチャネル１７０の存在により、吸収性材料１８２は任意でその中にスリットの入っていないまま残されたストリップ１８４を有していてもよい。
【０１４８】
ここでも、不織布キャリヤーウェブ１２４はスリットが入っていないが、その中に形成される別のパターンを有している。ここで形成される全体のパターンは第１組と第２組のロール１３２、１６２により作られるインプレション（ｉｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）の組合せを備えた格子に似ている。開口フィルムのトップシート１５６は、第１組と第２組のロール間のプロセスへと供給された場合、第２組のロール１６２のものに類似する、その中に形成されるパターンを有するであろう。
【０１４９】
図４５は図４４に示した装置を通して供給された後の複合ウェブ１２０を示している。上述のように、開口フィルムのトップシート材料１５６のシートは、好ましくは複合ウェブ１２０に接合されている。図４５は開口フィルムのトップシート材料１５６のシートが好ましくは、複合ウェブ１２０が切断された個々の長さと略同じ幅であるが、それより長いサイズのものであることを示している。吸収性材料管の両端を生理用ナプキンのベースパッドに融合させる時、一旦形成された吸収性材料管を容易に生理用ナプキンに取り付けることができるように、開口フィルム１５６は複合ウェブ材料の個々の長さの両端を越えて伸びる。
【０１５０】
図４５では、第１組と第２組のロールによって不織布材料１２４に押し付けられたパターンが省略または簡潔化されていることを理解すべきである。更に、吸収性フォーム材料１２２は簡明さのために粒子１８２だけを備えるものとして示されている（つまり、不適合材料１２２内に残されたものとしてスリットの入っていないストリップは示されていない）。このような実施形態は、第１組と第２組のロール１６２上のロールに連続歯を設け、歯間のチャネル１４６、１７０、１７８を省略することにより作成することができる。
【０１５１】
更に理解すべきことは、図面は吸収性フォーム材料を粒子状に形成する特に好ましい方法を図示していることである。本発明の生理用ナプキンの製造方法は、図面に示した方法で吸収性フォーム材料を粒子状に形成することを含むプロセスに制限されない。
（３）管形成複合ウェブの折り畳み
図１に示した生理用ナプキン用の吸収性材料管を製造する次の工程は、複合ウェブ１２０と開口フィルムのトップシート材料１５６のシートの組合せ（管形成複合ウェブ）１８８を折り畳むことである。図４５は長手方向に向けられた折り畳み線Ｆを示しており、この折り畳み線を中心にして、管形成複合ウェブ１８８の長手方向サイド余白１９０をまず折り畳む。図４６は、第１の折り畳み操作で折り畳み線Ｆに沿ってそのサイド余白１９０を折り畳んで「Ｃ」−折り構造を形成した後の管形成複合ウェブ１８８を示している。
【０１５２】
図４７は、第２の折り畳み操作で折り畳まれた後の管形成複合ウェブ１８８を示している。図４７に示すように、管形成複合ウェブ１８８はその長手方向中心線Ｌ３に沿って折り畳まれている。その結果、以前に折り畳まれた長手方向サイド余白１９０が互いに隣接するようにもたらされ、管形成複合ウェブ１８８の長手方向サイド余白１９０が折り畳まれた管形成複合ウェブ１８８の内部にたくし込まれる。図４７に示すように、折り畳まれた長手方向サイド余白１９０は管形成複合ウェブ１８８の長手方向中心線Ｌ３に隣接している。図４７に示した、折り畳まれた管形成複合ウェブ８８は、接着されて所望の三次元成形構造に成形される準備が整っている。
（４）管形成複合ウェブの接着及び成形
図示したプロセスにおいて、吸収性フォーム材料を接着して成形するために、ほとんどの一般的な意味で、吸収性フォーム材料１２２（不適合材料）の外側に位置付けられた、高い方の第２の接着能力を有する材料ウェブ（不織布）１２４の少なくとも一部。接着される実際の構造の断面は、（図５０に示すように）それより幾分複雑であるが、本発明の目的のためには、上述の一般的な関係が存在する（高い方の第２の接着能力を有する材料ウェブが吸収性フォーム材料ウェブの外側に位置付けられる）ことが好ましい。
【０１５３】
次に、折り畳まれた管形成複合ウェブ１８８を１つ以上の接着５４で接着する。接着５４は不適合吸収性フォーム材料１２２を貫通し、不織布ウェブ１２４の一部分を吸収性フォーム材料１２２の反対側の不織布ウェブ１２４の別の部分に接合する。接着５４の数及び接着の配置は、吸収性材料管２２にとって望ましい形状に依存する。図１及び図２に示した特定の吸収性材料管を製造するために、２個から５個の接着５４を使用することが好ましい。図示した実施形態（図４９を参照）では、３つの接着５４が使用される。接着５４は好ましくは約１．７５インチ（約４．４ｃｍ）離して間隔を置いて配置され、管形成複合ウェブ１８８の長手方向中心線Ｌ３に沿って作られる折り目から約１７ｍｍの所に位置付けられる。本発明の生理用ナプキン及びその製造方法は、適切なサイズの接着層を利用することができるが、適切であることが解っている接着層サイズは、約３ｍｍの直径と約８ｍｍ２の面積を有する円形平面図形状を有する。
【０１５４】
接着は熱及び／または圧力、または超音波を使用して達成することができる。熱及び／または圧力接着の為に適切な技術は、以下により詳細に記載されている。
超音波接着に適した技術は、１９８４年２月７日にＳｃｈａｅｆｅｒに対して発行され、「超音波接着プロセス（Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｂｏｎｄｉｎｇ  Ｐｒｏｃｅｓｓ）」と題された、プロクター・アンド・ギャンプル社の米国特許第４，４３０，１４８号、及び１９８９年４月２５日にＷｉｌｌｈｉｔｅ，Ｊｒ．らに対して発行され、「ラミネートウェブ及びそこから切断される製品を形成するために、連続して移動するウェブの接着剤を使用しない接着（Ａｄｈｅｓｉｖｅ−Ｆｒｅｅ  Ｂｏｎｄｉｎｇ  ｏｆ  Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｏｓｌｙ  Ｍｏｖｉｎｇ  Ｗｅｂｓ  ｔｏ  Ｆｏｒｍ  Ｌａｍｉｎａｔｅ  Ｗｅｂ  ａｎｄ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  Ｃｕｔ  Ｔｈｅｒｅｆｒｏｍ）」と題された米国特許第４，８２３，７８３号に記載されている。
【０１５５】
図４８は、圧力及び任意で熱を使用して、第２の材料ウェブ（不織布カバーリング）１２４及び／または開口フィルムのトップシート材料１５６の部分を吸収性材料１２２の各々の側に動的に接着することにより、接着を実施する１つの好ましい実施形態を示している。この目的のために説明される多くの原則は、超音波を使用した場合に適用するものに類似している。図示した実施形態では、少なくとも１つの接着すべき材料（不織布カバーリングまたは開口フィルムのトップシート材料）が好ましくは熱可塑性材料を備える。（開口フィルムのトップシート材料の部分を前記プロセスにおいて同様に接着することができるが、簡略化のために、下記において不織布カバーリング１２４の部分を共に接着する点から接着を表示することを理解すべきである。）
図４８に示すように、カバー材料１２４の第１部分１２４Ａが好ましくは、管形成複合ウェブ１８８を通してカバー材料の第２部分１２４Ｂに接着される。管形成複合ウェブ１８８を接着するために使用する装置は、好ましくは一対の円筒ロール１１０、１１２を備える。好ましくは、少なくとも１つのロール１１０がその表面にレリーフパターンを有する。パターンロール１１０は、円形の円筒形表面１１５と、その表面１１５から外向きに伸びる複数の突起またはパターン要素（または「パターン要素セグメント」）１１６を有するように構成されている。
【０１５６】
レリーフパターンはどのような適切な形状であってもよい。それは線形であっても、曲線状であっても、あるいは線形セグメントと曲線セグメントで構成されてもよい。レリーフパターンは連続的であっても間欠的であってもよい。レリーフパターンは無制限の数の模様や他のタイプのデザインを限定することができる。例えば、それは幾何学的形状、矢印、言葉等を限定することができる。パターン要素セグメント上の地面１１８も可能な多様な形状で設けることができる。地面１１８に適した形状は卵形や円形を含むが、それらに制限されない。
【０１５７】
図示した装置の実施形態において、レリーフパターンは円形の地面１１８を有する、複数の間隔を置いて配置されるパターン要素１１６を備える。図４８に示した方法の実施形態では、パターン要素１１８は間欠的線形形状に配置される。
【０１５８】
パターン要素１１６は好ましくは円筒ロールの表面に垂直ではない側壁１１９を有している。好ましくは、パターン要素１１６の側壁１１９は円筒ロールの表面と約６０〜７０度の角度を形成する。接着される材料間の吸収性材料の厚み、及びカバー材料１２４が裂けることを避けたいという望みのために、パターン要素１１６の側壁の方位を変更することが必要である。
【０１５９】
他方のロール１１２はアンビル部材として作用し、従ってアンビルロール１１２と称することができる。パターンロール１１０とアンビルロール１１２がそれらの間に圧力で偏らされたニップ１１４を限定する。好ましくは、アンビルロール１１２は滑らかな表面仕上げをされている。しかしながら、他の実施形態では、両方のロール１１０、１１２がレリーフパターン及び／またはパターン要素をその上に有していてよい。そのような場合、対向するロール上のパターン要素は好ましくは互いに整列し、それらの間で接着される材料を圧縮する。
【０１６０】
パターンロール１１０とアンビルロール１１２は好ましくは、約２０，０００ｐｓｉ（約１４０Ｍｐａ）〜約２００，０００ｐｓｉ（約１，４００Ｍｐａ）の予め決定されたパターン要素ローディングで互いに対して偏らされる。
【０１６１】
パターンロール１１０とアンビルロール１１２は好ましくは、それらの間に表面速度差があるように、同じ方向に異なる速度で駆動される。表面速度差は好ましくは低い方の表面速度を有するロールの約２〜約４０％、より好ましくは約２〜約２０％の大きさを有する。アンビルロールは好ましくはパターンロール１１０の表面速度より大きな表面速度で操作される。それらの間に表面速度差を有する一対のロール間にラミネートを動的に接着する方法は、１９８９年８月８日にＢａｌｌらに対して発行された米国特許第４，８５４，９８４号に詳細に記載されている。
【０１６２】
更に前記方法は片方または両方のロールを加熱する工程を備える。ロールを加熱する場合、それらは好ましくはカバー材料１２４内の熱可塑性材料の溶融温度より所定度数低い表面温度まで加熱される。更に高いライン速度で、ゼロ速度差で（つまり、ニップが等しい表面速度を有するロールを限定して）接着が発生することも可能である。
【０１６３】
図示した接着プロセスは管形成複合ウェブ１８８を貫通して、不織布カバー材料の第１部分１２４Ａをカバー材料１２４の第２部分１２４Ｂに自生的（ａｕｔｏｇｅｎｏｕｓｌｙ）に接着する。ここで使用する用語「自生（ａｕｔｏｇｅｎｏｕｓ）」は、ステッチまたは接着剤等の第３の材料を使用しない接着を意味する。しかしながら、本明細書に記載する方法はこのような自生的接着のステッチまたは接着剤付加物を排除するものに制限されるものではない。
【０１６４】
図５０は、接着５４が形成される局部領域において接着がフォーム吸収性材料を圧縮する、またはより好ましくは転置させる様子を示している。これはフォーム材料粒子のウェブの三次元成形部分１００をフォーム吸収性材料粒子のウェブの残り（概して参照番号１０２で示される）から孤立させ、孤立した部分１００（及び管形成複合ウェブ１８８全体）を明確な形状に形成する。
【０１６５】
図示した実施形態では、完成した製品上に吸収性管の上部を形成する複合ウェブ１８８の部分がより狭い幅を有するように形状加工された形状に、接着が管形成複合ウェブ１８８を形成する。好ましくは、図１に示すように、完成した製品上に吸収性管の上部を形成する複合ウェブ１８８の部分が、吸収性管の残部（及び生理用ナプキンの残部）の上部から垂直に突出する隆起部６０を限定する。図１、４９および５０に示すように、接着は更に複合ウェブ１８８に房状領域５６を設け、そこで管形成複合ウェブ１８８が接着領域５４のまわりですぼめられる。
【０１６６】
接着５４は事実上無制限の数のパターンに配置され、事実上無制限の数の可能な幾何学的形状を有する製品を作り出すことができる。接着パターンは構造的な安定性を付加すると共に、接着を貫通する線に沿って製品に剛性度を付加することにより吸収性材料管を成形するために使用することができる。この線は直線であっても、曲線であっても、一部直線で一部曲線であってもよい。本明細書に記載する接着方法は高速（例えば１分当たり７００〜１，０００フィート）で操作する製造ラインにも使用することができ、ソーイングプロセスと同様に特定のパターンに制限されない。（あまり好ましくない実施形態では、ソーイングまたは他のプロセスを使用して吸収性材料管を所望の断面形状に維持することができることはもちろんである。）
更に、図５０は接着層５４がフォーム材料１２２の粒子層を貫通しているのを示している。接着層５４はフォーム材料１２２の粒子の外部に位置付けられる、より高い第２の接着能力を有する不織布材料ウェブ１２４の対向する部分間に形成される。接着機構は好ましくはフォーム材料１２２の粒子を薄切りにするか、または転置させ、共に接着するために接着できる材料用の明確な通路ができるようにする。好ましくは、実際には（たとえあっても）非常に少量のフォーム材料しか接着領域に残されない。
【０１６７】
特にスリットまたは粒子状材料がキャリヤーウェブに付着される場合、吸収性材料を粒子状材料にスリッティングする、または形成することの別の利点は、スリットまたは粒子状材料を形成するために使用される方法を使用して、接着が吸収性材料を貫通するための連続した明確な通路を提供できることである。吸収性材料を単に刻んでそれを空気によって閉じられた管内に吹き込むだけの、吸収性材料のチョッピング方法は刻まれた粒子の無作為の分布を生じさせるであろう。このような方法はここで記載する接着用の明確な通路を形成しないので、あまり好ましくない。
【０１６８】
接着プロセスの後、接着された管形成複合ウェブ１８８を切断して、複数の個々の吸収性材料管２２を形成することが好ましい。
【０１６９】
接着された管形成複合ウェブ１８８の切断に使用される装置も図４８に示されている。この装置は一対のロール１９２、１９４を備える。一方のロール１９２は少なくとも１つ、好ましくは複数のナイフ要素１９８をその表面に有している。ナイフ要素１９８は好ましくは複数の概して横断方向のカットを管形成複合ウェブ１８８に作るように構成される。他方のロール１９４はアンビル部材として作用し、従ってアンビルロール１９４と称してもよい。ナイフロール１９２とアンビルロール１９４もそれらの間にニップ１９６を限定する。切断工程の後、ベースパッド２４に取り付けるために、コンベヤー２００上を個々の吸収性材料管２２が運ばれ、本発明の生理用ナプキン２０を形成する。
【０１７０】
ここで記載した方法の他の変形も可能である。例えば、本明細書に記載する折り畳み方法及び接着方法は、複合生理用ナプキン用の三次元成形吸収性材料管を作成する際の使用に制限されないことを理解すべきである。この方法は概して平面の材料から他のタイプの三次元成形吸収体を作成する際にも幅広く使用することができる。三次元形状を取るために折り畳まれたウェブの部分に望ましい位置で、問題の材料または材料のラミネートを折り畳んで接着することができ、また平面のまま残す材料部分にとって望ましい位置で折り返さず、接着せずに残すことができる。
【０１７１】
吸収体を完全に貫通して接着せずに、吸収性材料のハンプまたは管を適所に維持することも可能である。例えば、図５１及び５２は持ち上げられた中央部分５１２２を備えた三次元成形生理用ナプキン５１２０を示している。生理用ナプキン５１２０はトップシート５１７０と、バックシート５１７２と、少なくとも一部合成繊維を備える吸収性コア５１７４とを備える。合成繊維は吸収性コア５１７４に改良された完全性を提供し、トップシート及び／またはバックシートを吸収性コアに取り付けるための接着できる材料を提供する。
【０１７２】
図５１及び５２に示した実施形態の１つの態様では、吸収性コア５１７４は、エアフェルトと吸収性ゲル化材料が均質にブレンドされた約１０〜２０％の合成繊維を備える。トップシート５１７０は好ましくはＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ開口フィルムのトップシートを備え、バックシート５１７２は好ましくはポリエチレンフィルムを備える。トップシート及びバックシートと同じ溶融点特性を提供するために、吸収性コア５１７４内の合成繊維は好ましくはポリエチレンを備える。市販されている適切な合成繊維はパルペックス（ＰＵＬＰＥＸ）合成繊維である。図５２に示した実施形態では、トップシート５１７０とバックシート５１７２の両方が吸収性コア５１７４を通して互いに接着される。しかしながら、別の実施形態では、（生理用ナプキンを熱トンネルを通過させること等により）吸収性コア５１７４を加熱して、熱接着された合成繊維のマトリックスを作成することが出来、上記マトリックス中では、接着領域でトップシートをバックシートに取り付けることなく生理用ナプキンに三次元形状を提供するために、接着パターンを押印することが可能である。
【０１７３】
図５１及び５２に示した実施形態は、生理用ナプキンの中央に所望の持ち上げられたハンプを作り出すために、超音波ダイパターンを使用して窪んだ中央（つまり、ポケット）を備えた砂時計ガラス形に作ることができる。超音波ダイ及びアンビルロールが熱と圧力を作り出し、曲線チャネルのコア領域にトップシートとバックシートを「溶接する」ことができる。他の実施形態では、それより低い圧力を使用して、トップシート５１７０だけを吸収性コア５１７４に溶接することができる。このような実施形態は、吸収構造内の合成繊維に頼ってコア形状を維持するであろう。超音波ダイ用の砂時計ガラス形状を使用して、股部に優れたフィットを提供することができる。完成した製品は着用者の脚により作られる圧力を利用して、着用者の体と密接に接触するように生理用ナプキンの中央を活発に「押す」ことができる。
【０１７４】
この方法でここに記載したいずれかの吸収性材料と合成繊維とのブレンディングにより、吸収構造を完全に貫く接着なしに、三次元成形吸収構造を提供できるようになる。
Ｂ．複合生理用ナプキンを形成するために、吸収性材料管のベースパッドへの取り付け
図１はその体側表面に材料の管２２を有する複合生理用ナプキン２０を示している。複合生理用ナプキン２０を形成するために、生理用ナプキンはパンティプロテクター（または「ベースパッド」）２４として作用し、トップシート４０（または「一次月経パッド」）２２によって包まれた吸収性材料管が生理用ナプキン２０の上部に置かれて、そこに取り付けられる。ベースパッド２４として使用するのに適した好ましい生理用ナプキンは上述したものである。
【０１７５】
特に好ましい実施形態では、生理用ナプキン２０の中央領域３２にある管部分に接着５４が置かれる。この好ましい実施形態では、これが図２に関連して前述した三つ葉断面形状を有する管を形成するであろう。図２に示した好ましい実施形態では、生理用ナプキンの端領域２８、３０内にある管２２の部分６２、６４が好ましくは平らにされて、ベースパッド２４に付着される。
【０１７６】
管２２のベースパッド２４への取り付けは好ましくは、管の両端においてトップシート材料の延長部１５８をベースパッド２４に溶融接着することにより達成される。このような複合生理用ナプキンの一部の好ましい実施形態では、吸収性材料管２２とベースパッド２４間でもベースパッド２４への取り付けんがあってよい。複合生理用ナプキンの管は接着剤等の適切な取り付け手段によって、その両端間でベースパッドに取り付けることができる。
【０１７７】
本明細書に記載する吸収性材料の三次元成形管の作成方法は多数の利点を提供する。本発明の方法は、非常に少ない工程とかなり少ない付加的設備しか伴わず、圧縮空気または粒子状材料を包含するための閉鎖容器を使用するデリバリーシステムを必要としない。更に、粒子がラミネート構造に置かれ、デリバリーシステムからブローまたは移載されないので、その結果粒子分布の制御をかなり改良することができる。つまり、吸収性材料管内の正確な位置に粒子を置くことができる。また本発明の方法は吸収性材料管に送られる粒子状材料の量を再計量する（または測定する）必要性を除去する。
【０１７８】
更に、本発明の方法は、他の層に対して１つ以上の吸収性材料層の特徴を維持する能力を提供する。例えば、異なる特徴（例えば、ポアサイズ（ｐｏｒｅ  ｓｉｚｅ）、親水性等）を有する、吸収性フォーム等の吸収性材料の２つ（以上）の層があってもよい。例えば、吸収性材料管の外側部分から吸収性材料管の内側部分への毛管勾配を設定するために、最上部のフォーム層が下部フォーム層より大きなポアサイズを有することができる。本発明の方法は、フォーム粒子のストリップをその元の垂直方位に維持する一方、１つ以上のこれらのフォーム材料層をストリップまたは粒子状材料に形成することができる。これはエアデリバリーシステムを伴う先行技術のプロセスとは異なり、これは所望の関係を保存する。先行技術のプロセスはその代わりにこれら粒子の無作為の混合物を提供するであろう。
【０１７９】
更に、本明細書に記載する吸収性材料を粒子状材料に形成する方法は多数の他の利点を提供する。パターンロールによってその中に緊張させることができる領域のネットワークを形成することにより、トップシートに延伸性の度合いを提供するために本明細書に記載する方法を使用することができる。材料に延伸性を提供するために、材料内に緊張させることができるネットワーク領域を形成することは、Ｃｈａｐｐｅｌｌらの特許に詳細に記載されている。本発明の方法は更に、その中のパターン表面の押印により付加される柔らかさをトップシートに提供するためにも使用することができる。本明細書に記載する方法は、パターンロール上の隆起部と谷部によりトップシートに付与される付加的な複数の曲げ軸のために増大した柔軟性をトップシートに提供するためにも使用することができる。更に、本明細書に記載する方法は複合ウェブの層間の完全性を改良するという利点も提供することができる。
【０１８０】
更に、この方法を使用して、従来の折り畳み装置により、吸収体を非常に容易に成形することができ、また（例えば、消費者の好みを異なるジオグラフィーに収容するために必要であれば）基本的なプロセスを変化させることなく、ツーリングを変化させて吸収性材料管の形状及び／または寸法を変化させることができる。
【０１８１】
他の実施形態では、ここに記載した実施形態のいずれかの異なる特徴を組み合わせて、更に別の実施形態を作り出すことができる。例えば、図１及び２に示したような三つ葉断面形状の吸収性材料管を有するが、ベースパッドに完全に一体化されておらず、図２６〜２８に示したマッシュルーム形状の構造に類似したベースパッドの吸収性コアの一部を形成する生理用ナプキンを提供することができる。
【０１８２】
トップシート材料（例えば、ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ開口フィルム）と、二次トップシート材料の層（例えば、Ｐ−９不織布材料）と、吸収性フォーム材料と、二次トップシート材料の別の層の、上部から下部へと配置されるラミネートを形成することにより、このような生理用ナプキンの一例を形成することができる。このように形成されたラミネートの長手方向の中央領域は好ましくはセルフィング（ＳＥＬＦｉｎｇ）プロセスに付されるが、側面方向外向きの部分は好ましくはセルフィングされない。セルフィングされた部分が、柔らかな体に順応する特性を備える、持ち上げられた吸収性ハンプを形成するであろう。その後、図２に示した三つ葉構造と同様に、全体のラミネートを折り畳んで接着し、折り畳まれたウェブの長手方向サイド余白だけが中心ローブ３４内へと上向きに伸びず、このようにして形成された管のために別のトップシートが設けられない。その代わりに、長手方向サイド余白が接着領域まで伸びて、図２７に示したマッシュルーム形状の構造の場合のように、下向きかつ側面方向外側に折り返され、ベースパッドの吸収性コアを形成する。次に、バックシートを付加し、折り返され接着されたラミネートを所望の形状に切断して、生理用ナプキンの形成を完了することができる。
【０１８３】
本説明を通じて述べた全ての特許、特許出願（及びそれに対して発行された特許、及び対応して公開された外国特許出願）・出版物の開示は、これらがここに参照されることにより、この明細書の記載内容に組み込まれる。しかしながら、ここに参照して組み込まれたどの文書も本発明を教示もしくは開示していないことを明示して認めるものである。
【０１８４】
本発明の特定の実施形態を図示し説明してきたが、発明の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な変更及び修正を行えることが当業者には自明であろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、１つの三次元形状が与えられた、その体側表面に吸収性材料管を有する複合生理用ナプキンの斜視図である。
【図２】  図２は、線２−２に沿って取られた、図１に示した複合生理用ナプキンの概略断面図である。
【図３】  図３は、その体側表面に吸収性材料管を有する複合生理用ナプキンの斜視図であり、吸収性材料管がベースパッドより短くなっている。
【図４】  図４は、吸収性材料管の形状を示す複合生理用ナプキンの一実施形態の概略側面図である。
【図５】  図５は、高いキャリパーの中心ローブが基本的にベースパッドの中央領域と後端領域の上に置かれるような形状に作られた吸収性材料管を有する、複合生理用ナプキンの代替実施形態の概略側面図である。
【図６】  図６は、高いキャリパーの中心ローブが基本的にベースパッドの中央領域の上に置かれるような形状に作られた吸収性材料管を有する、複合生理用ナプキンの代替実施形態の概略側面図である。
【図７】  図７は、その体側表面に、吸収性材料管を有する複合生理用ナプキンの斜視図であり、吸収性材料管は別の三次元形状を有している。
【図８】  図８の（Ａ）は、先行技術の複合生理用ナプキンが着用者の陰唇間の空間に対して適合する方法を示す、着用者の体の一部を通って取られた概略断面図であり；
図８の（Ｂ）は、三次元の吸収性材料管が着用者の陰唇間の空間に対して適合する方法の一例を示す、着用者の体の一部を通って取られた概略断面図であり；そして、
図８の（Ｃ）は、三次元の吸収性材料管が着用者の陰唇間の空間に対して適合する方法の別の例を示す、着用者の体の一部を通って取られた概略断面図である。
【図９】  図９は、図１に示したもの等の複合生理用ナプキンの概略側面図であり、包装された生理用ナプキンを提供するために、生理用ナプキンを三つ折りにすることができる折り曲げ点を接着が提供する方法を示している。
【図１０】  図１０は、吸収性材料管だけを示している、図２のものに類似する概略断面図であり、好ましくは三つ折りがどのようにして管の中心ローブを圧縮するかを示している。
【図１１】  図１１は、中心ローブが複合生理用ナプキンの長手方向中心線に対して側面方向に転置される望ましくない傾向を示している。
【図１２】  図１２は、その折り畳まれた構成を有するフォーム吸収性材料の代替実施形態の概略図であり、この実施形態では、大きなセルの柔らかなフォームを備えた中央領域と、それより小さなセルを有する、固いフォームを備える外側領域とを有するシートを備えている。
【図１３】  図１３は、フォーム吸収性材料がフォームの一部の下側にある層の形態で、ポリマーゲル化材料の粒子または繊維を有する実施形態を示している。
【図１４】  図１４は、一対の封じ込めウェブ間に吸収性フォーム材料のウェブを備えるラミネートの断面図であり、吸収性フォーム材料の部分が切り裂かれ、別の部分がその元の状態に残されている。
【図１５】  図１５は、横断方向に向けられたスリットを備えた長手方向の中央領域と、長手方向に向けられたスリットを備えた長手方向側部領域とが設けられた、吸収性材料ウェブの別の態様を示している。
【図１６】  図１６は、粒子状材料に成形された円形部分と、成形されていない部分とを有する材料ウェブを示し、ウェブを折り畳んだ時、未成形部分が複数のばね状構造を形成するようなパターンに領域が配置される。
【図１７】  図１７は、ばね状構造がその側部にくるように管状構造を提供するために、幾つかの場所で長手方向に折り畳んだ後の、図１６の材料のウェブを示す。
【図１８】  図１８は、図１７に示した材料のウェブと同様に折り畳まれているが、粒子状部分がトラス状構造を形成するために異なる構成に形成されている、その中に形成される粒子状部分を有する材料のウェブを示す。
【図１９】  図１９は、複合ウェブの長手方向サイド余白が、中心ローブを形成する中央折り目に向かってそこまで伸びないように折り畳まれた実施形態を示す。
【図２０】  図２０は、中心ローブから伸びる一対の柔軟性サイド延長部を提供するために、複合ウェブが別の構成に折り畳まれている実施形態を示す。
【図２１】  図２１は、着用者がしゃがんだ時、吸収性材料管がどのように側部に移動するかを示す、着用者の大陰唇と小陰唇を囲んで包含する着用者の体の断面図である。
【図２２】  図２２は、図２１に示した着用者の体の同じ部位の断面図であり、着用者がしゃがんだ時、柔軟性延長部がどのようにフィットするかを示している。
【図２３】  図２３は、複数のローブを備える吸収性材料管を有する生理用ナプキンの代替実施形態の概略断面図である。
【図２４】  図２４は、吸収性材料管がベースパッドに一体化される実施形態を示す。
【図２５】  図２５は、図２４の実施形態の変形を示しており、ベースパッドに少ない材料層を挿入するように複合ウェブが代替方法で折り畳まれている。
【図２６】  図２６は、吸収性材料管を形成するように折り畳まれる吸収性材料が、ベースパッドの吸収性コアをも形成する、複合生理用ナプキンの代替実施形態の平面図である。
【図２７】  図２７は、図２６の線２７−２７に沿って取られた、図２６に示した生理用ナプキンの断面図である。
【図２８】  図２８は、図２８及び図２７に示した生理用ナプキンの折り畳まれた吸収性材料の斜視図である。
【図２９】  図２９は、プリーツ付きの吸収性材料を備える複合生理用ナプキンの別の代替実施形態の断面図である。
【図３０】  図３０は、吸収性材料管内部の吸収性材料が、逆Ｖ字型の断面形状に折り畳まれた高ロフト材料を備える、複合生理用ナプキンの別の代替実施形態の断面図である。
【図３１】  図３１は、吸収性材料管内部の吸収性材料が、三つ葉断面形状に折り畳まれた高ロフト材料を備える、複合生理用ナプキンの別の代替実施形態の断面図である。
【図３２】  図３２は、吸収性材料管の高さが吸収性材料管の長さに沿って変化する、複合生理用ナプキンの簡略化された概略斜視図である。
【図３３】  図３３は、砂時計ガラス形の形状に形成されるように、機械的に引っ張られた吸収性材料の複合ウェブの平面図である。
【図３４】  図３４は、複合ウェブの中央に長手方向に向けられたハンプが形成されるように、複合ウェブが内向きに集められ固定された後の、図３３に示した吸収性材料の複合ウェブの平面図である。
【図３５】  図３５は、図３４の線３５−３５に沿って取られた、図３４に示した吸収性材料の複合ウェブの断面図である。
【図３６】  図３６は、複合生理用ナプキンの概略側面図であり、吸収性材料管の両端がベースパッドに接合され、その両端の間では管部分がベースパッドに接合されていない。
【図３７】  図３７は、複合生理用ナプキンの概略側面図であり、吸収性材料管の一端がベースパッドに永久的に取り付けられ、他端がベースパッドに取り外し自在に取り付けられている。
【図３８】  図３８は、複合生理用ナプキンの概略側面図であり、吸収性材料管の両端が取り外し自在にベースパッドに取り付けられている。
【図３９】  図３９は、複合生理用ナプキンのベースパッドとして、または独立式生理用ナプキンとしての使用に適した生理用ナプキンの概略平面図であり、それは吸収性材料管または生理用ナプキンの陰唇間部分を所望の位置に配置できるようにするために、着用者が１本以上の指または指の一部を挿入することができる凹所を有している。
【図４０】  図４０は、図３９に示した生理用ナプキンの概略側面図であり、吸収性材料管または生理用ナプキンの陰唇間部分を所望の位置に配置できるようにするために、着用者がどのようにして１本以上の指または指の一部を挿入することができるかを示している。
【図４１】  図４１は、吸収性材料管を貫通する取り外し可能なストリングの形態のフィット・アシスト機構を有する、複合生理用ナプキンの代替実施形態の概略側面図である。
【図４２】  図４２は、図４１の線４２−４２に沿って取られた、図４１に示した複合生理用ナプキンの吸収性材料管の概略断面図である。
【図４３】  図４３は、図１に示した生理用ナプキンの一部として使用される三次元形状を有する、吸収性管に成形される材料の複合ウェブの斜視図である。
【図４４】  図４４は、図４３に示した複合ウェブ内の吸収性材料を粒子状材料に成形するために使用される装置の斜視図である。
【図４５】  図４５は、図４４に示した装置を通して供給された後の、図４３に示した複合ウェブの一部破断斜視図である。
【図４６】  図４６は、サイド縁が第２の折り畳み操作で折り畳まれた後の、図４３に示した複合ウェブの斜視図である。
【図４７】  図４７は、サイド縁が第２の折り畳み操作で折り畳まれた後の、図４３に示した複合ウェブの斜視図である。
【図４８】  図４８は、吸収性材料管の形を作るために使用される、本発明の方法の一実施形態を示す斜視図である。
【図４９】  図４９は、その部分を共に接合することにより成形された後の、図２８に示した複合ウェブの簡略化された概略斜視図である。
【図５０】  図５０は、図４９の線５０−５０に沿って接着部位の１つを通って取られた、図４９に示したウェブの簡略化された概略斜視図である。
【図５１】  図５１は、吸収性材料内の熱可塑性繊維に融合された、超音波接着によりその体側表面に形成されたハンプを有する生理用ナプキンの簡略化された平面図である。
【図５２】  図５２は、図５１の線５２−５２に沿って取られた、図５１に示した生理用ナプキンの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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