(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面扉に対して平行かつ水平に配された回転軸を中心に回転装置によって回転される保持部材と、
前記保持部材の同一側面に設けられ、前記保持部材の回転軸と平行な回転軸を中心に駆動装置によって回転される複数のリールであって、配置される複数種の図柄の態様がリール毎に異なり、かつ同一の当選役に対する図柄が前記態様毎に決定された複数の前記リールと、
前記前面扉に設けられた表示窓に対面する基準位置に前記リールのいずれかが位置することを検知する検知手段と、を有する少なくとも１つのリール装置と、
リール切換信号の出力を受けて前記回転装置に前記保持部材を回転させ、前記検知手段の検知信号に基づいて前記リールのいずれか１つを前記基準位置に停止させることにより、前記基準位置で遊技に使用される遊技リールと、前記基準位置とは異なる待機位置に保持されて遊技に使用されない待機リールとを切り換える駆動制御手段と、
前記遊技リールの図柄の態様に応じて、図柄の種類や配置等を記憶した図柄テーブルを参照し、前記駆動装置による前記遊技リールの回転制御及び停止制御を行う手段とを備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記基準位置に保持されるリールを切り替える際に操作される選択操作部材を前記遊技機の表面に設け、
前記選択操作部材が操作されることによって、前記リール切替信号が出力されることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外周面に複数の図柄が配置されたリールと、該リールを回転させる駆動装置とを備えた遊技機用リール装置、及び該リール装置を用いたスロットマシン等の遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンはパチスロ機と称されている。このようなパチスロ機の場合、遊技を行う際に所定枚数のメダルを投入し、例えばスタートレバーを操作すると、３個のリールがそれぞれ回転し始める。また、スタートレバーの操作時には、複数の当選役及びハズレの中から１つを決定する、所謂内部抽選が行われる。その後、遊技者によってストップボタンが押圧（押下）されると、上述した内部抽選の結果を反映し得るように、押圧されたストップボタンに対応したリールが停止制御されて停止する。そして、３個のリールの全てのリールが停止したときに、入賞有効ライン上に停止する図柄が、例えば同一の図柄となる場合に入賞となり、その入賞に対応するメダルが払い出されることになる。これにより、遊技者は、表示窓から表示されるリールの図柄を観察しながら、遊技者自身の意図する図柄を入賞有効ライン上に停止させるタイミングでストップボタンを押下する停止操作を行うことになる。
【０００３】
このようなスロットマシンの場合、例えば入賞を得た場合や、通常の遊技が行われる通常モードよりも、例えば出玉率等の利益付与確率が高くなるＢＢモードに移行した場合等には、スロットマシンの前面扉に設けられたライトパネルを発光させたり、スピーカから演出音を再生させたりして、遊技を行っている実感を遊技者に対して植え付けるようにしている。
【０００４】
最近では、演出用のリールが設けられた遊技機や、液晶表示装置が設けられたスロットマシンが主流となっている（特許文献１）。これら演出用の装置は、例えば内部抽選の結果を内部抽選の結果と関連付けられた文字や図柄等の識別情報を表示して遊技者に報知する、或いは内部抽選の結果をそのまま表示して、遊技者に報知するために設けられる他に、遊技中にスロットマシンのイメージとなるキャラクター等を用いたアニメーション表示を行うために設けられている。このように、液晶表示装置における演出を行うことで、遊技者はスロットマシン自体に関心を持つ、或いはスロットマシンにおける遊技に対して興趣を持つことになる。
【特許文献１】特開２００４−３２９３４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このようなスロットマシンの場合、上述した液晶表示装置において遊技中の演出等を行わせることで、遊技中の演出を遊技者に楽しんでもらうことができる反面、遊技における興趣が、液晶表示装置における演出になってしまい、リールの外周に配置された図柄に対する興趣を抱かなくなるという問題がある。また、リールに配置される複数種の図柄のそれぞれが、スロットマシンの方向性を示すイメージをもとにデザインされているため、遊技者が同一のスロットマシンで遊技を行っていくにつれ、リールの図柄に対する関心が減少していくという欠点がある。
【０００６】
本発明は、上記従来技術の課題を解決するためになされたものであり、遊技の際に使用される図柄を、例えば遊技者の選択、或いは遊技状態によって変化させることによって、図柄に対する興趣を遊技者に与えることができるようにした遊技機用リール装置、及び遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の遊技機用リール装置は、配置される複数種の図柄の態様がリール毎に異なり、かつ同一の当選役に対応する図柄が前記態様毎に決定された複数のリールを備え、前記複数のリールのうち、予め設定された基準位置に保持されるリールを遊技に使用する遊技リールとして、前記基準位置とは異なる待機位置に保持されるリールを遊技に使用しない待機リールとして、それぞれ設定し、リール切替信号の出力を受けて、前記遊技リールを前記待機リールのいずれかに切り替える切替装置を備えたことを特徴とする。なお、基準位置とは、例えば遊技機に組み込まれた場合、リールが表示窓に対面したときのリールの位置が挙げられる。
【０００８】
また、前記複数のリールと、該複数のリールのそれぞれに対して設けられ、複数のリールをそれぞれ回転駆動させる駆動装置とが保持部材に組み付けられ、前記切替装置は、前記保持部材を回転させる回転装置と、前記保持部材が回転したときに、前記複数のリールのいずれかが前記基準位置に到達したことを検出する検知手段と、から構成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の遊技機は、上述した遊技機用リール装置が少なくとも１つ設けられる他に、前記複数のリールのうち、基準位置に保持されたリールに配置される複数の図柄の少なくとも一部を表示する表示窓と、リール切換信号の出力を受けて、前記リール装置に設けられた切替装置の駆動制御を行うとともに、複数のリールのうち、目的のリールが基準位置に到達したときに、前記切替装置の停止制御を行う駆動制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、前記基準位置に保持されるリールを切り替える際に操作される選択操作部材を前記遊技機の表面に設け、前記選択操作部材が操作されることによって、前記リール切替信号が出力されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の遊技機用リール装置によれば、配置される複数種の図柄の態様がリール毎に異なり、かつ同一の当選役に対応する図柄が前記態様毎に決定された複数のリールを備え、前記複数のリールのうち、予め設定された基準位置に保持されるリールを遊技に使用する遊技リールとして、前記基準位置とは異なる待機位置に保持されるリールを遊技に使用しない待機リールとして、それぞれ設定し、リール切替信号の出力を受けて、前記遊技リールを前記待機リールのいずれかに切り替える切替装置を備えたから、この遊技機用リール装置を遊技機に組み込むことで、遊技の際に図柄の態様を遊技者によって変更する、或いは遊技状態に応じて図柄の態様を変化させることができることになり、図柄に対する興趣を遊技者に与えることができる。
【００１２】
また、前記複数のリールと、該複数のリールのそれぞれに対して設けられ、複数のリールをそれぞれ回転駆動させる駆動装置とが保持部材に組み付けられ、前記切替装置は、前記保持部材を回転させる回転装置と、前記保持部材が回転したときに、前記複数のリールのいずれかが前記基準位置に到達したことを検出する検知手段と、から構成されているから、簡単な構成で、且つ確実にリールの切替を行わせることできる。
【００１３】
また、本発明の遊技機は、上述した遊技機用リール装置が少なくとも１つ設けられる他に、前記複数のリールのうち、基準位置に保持されたリールに配置される複数の図柄の少なくとも一部を表示する表示窓と、リール切換信号の出力を受けて、前記リール装置に設けられた切替装置の駆動制御を行うとともに、複数のリールのうち、目的のリールが基準位置に到達したときに、前記切替装置の停止制御を行う駆動制御手段と、を備えたから、１つの当選役に対する図柄の組み合わせが使用するリールによって異なることになり、遊技における興趣を遊技者に与えることができる。
【００１４】
また、前記基準位置に保持されるリールを切り替える際に操作される選択操作部材を前記遊技機の表面に設け、前記選択操作部材が操作されることによって、前記リール切替信号が出力されるから、遊技者の意図する図柄を選択することで、遊技者に飽きさせない遊技機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１に示すように、スロットマシン２は、収納箱４と、この収納箱４の前面に設けられた前面扉５とからなる筐体３の内部に、後述する電源装置３５（図２参照）、ホッパー装置３６（図２参照）や、第１リールユニット（遊技機用リール装置）４０、第２リールユニット（遊技機用リール装置）４１、第３リールユニット（遊技機用リール装置）４２等が配設された構成となっている。
【００１６】
前面扉５は、上部扉６と下部扉７との２枚の扉から構成される。上部扉６には３個の表示窓８、９、１０が設けられている。これら表示窓８，９，１０の奥には、第１リールユニット４０、第２リールユニット４１、第３リールユニット４２のそれぞれのリールユニットにおいて、基準位置に保持されたリールが配設されている。これらリールは、スタートレバー２３が押圧されることによって回転を開始し、後述する第１ストップボタン２５、第２ストップボタン２６、第３ストップボタン２７のいずれかが押圧操作されると、押圧操作されたストップボタンに対応付けられたリールの回転が停止する。また、この他に、予め設定された時間（例えば３０秒）が経過すると、各リールの回転が停止する。なお、リールが停止すると、表示窓８，９，１０を介してリールに配置された複数種の図柄の一部（例えば３個の図柄）が表示される。
【００１７】
表示窓８，９，１０の下方には、表示装置１４が設けられている。この表示装置１４は、例えば通常モードの遊技よりも、入賞が得やすくなるＢＢ（ビックボーナス）モードや、ＲＢ（レギュラーボーナス）モードにおける遊技数の表示を行うために設けられている。
【００１８】
下部扉７の上部には、遊技の開始時に操作されるＭＡＸベットボタン２０、ペイアウトボタン２１の他に、リール選択ボタン２２が設けられている。ＭＡＸベットボタン２０は、投入されたメダルを最大使用枚数である３枚使用して遊技を行う場合に押圧操作される。なお、投入されたメダルとは、メダル投入口２８から直接メダルを投入するほかに、クレジットされたメダルを含む。ペイアウトボタン２１は、クレジットされたメダルを払い出す際に操作されるボタンである。
【００１９】
リール選択ボタン２２は、スロットマシン２の表面に設けられ、後述する第１リールユニット４０、第２リールユニット４１、第３リールユニット４２のそれぞれのリールユニットにおいて、遊技の際に使用するリールを選択する、つまりリールに配置された図柄を選択する際に操作される。このリール操作ボタン２２を操作すると、第１リールユニット４０、第２リールユニット４１、第３リールユニット４２の保持板が図２中Ａ方向に回転する。この際、リール選択ボタン２２を操作する直前に表示窓８に対面していたリールが図２中Ａ方向に移動し、表示窓８に対面する位置とは異なる位置に保持されたリールが、表示窓８に対面する位置まで移動する。これにより、リールの切替が行われ、新たに表示窓８に対面する位置まで移動したリールが遊技を行う際に使用されるリール、つまり遊技リールとなる。一方、表示窓８に対面する位置以外の位置（待機位置）にある他のリールが待機リールとなる。なお、メダルがクレジットされた状態、或いはメダルがベットされた状態以外では、リール選択ボタン２２を操作しても、第１リールユニット４０、第２リールユニット４１、第３リールユニット４２におけるリールの切替は行われないようになっている。
【００２０】
これらボタンの近傍には、スタートレバー２３や、第１ストップボタン２５、第２ストップボタン２６、第３ストップボタン２７が設けられている。スタートレバー２３は、遊技を実行する際に操作される。第１ストップボタン２５は、第１リールユニット４０を構成するリールのうち、表示窓８から表示されたリールが回転した際に、該リールを停止させる際に押圧操作されるボタンである。同様にして、第２ストップボタン２６は、第２リールユニット４１を構成するリールのうち、表示窓８から表示されたリールが回転した際に、該リールを停止させる際に押圧操作されるボタンであり、また、第３ストップボタン２７は、第３リールユニット４２を構成するリールのうち、表示窓８から表示されたリールが回転した際に、該リールを停止させる際に押圧操作されるボタンである。
【００２１】
下部扉７には、遊技を行う際にメダルを投入するためのメダル投入口２８が設けられている。メダル投入口２８の奥にはセレクタが組み込まれ、不適正なメダルはメダル払出口２９を介してメダル受け皿３０に排出される。また、セレクタは、例えば遊技の途中や各種の操作ボタンが押されたままの状態で投入された等の不適切なタイミングでメダルの投入が行われたときに、投入されたメダルをメダル受け皿３０に排出する。なお、遊技の開始に先立って投入するメダルの枚数は１〜３枚に限られているため、クレジット機能を用いていないときには４枚目以降に投入されたメダルはメダル受け皿３０に排出される。
【００２２】
一方、クレジット機能がオン状態のときには４枚目以降に投入されたメダルは、セレクタに設けられたメダルセンサ８４（図６参照）で検知された後、例えば５０枚を限度にスロットマシン２の内部に貯留される。このクレジット機能を用いているときには、前述したＭＡＸベットボタン２０の操作によりメダルのベット操作が行われ、そのベット枚数がクレジット枚数から逐次に減算される。また、遊技の結果、入賞が得られたときには配当となるメダルがクレジットされ、ペイアウトボタン２１を操作したときにクレジットされているメダルがメダル受け皿３０に払い出される。
【００２３】
図２に示すように、筐体３を構成する収納箱４の内部は、スロットマシン２に電力を供給するための電源装置３５、ホッパー装置３６の他に、第１リールユニット４０、第２リールユニット４１、第３リールユニット４２等が組み付けられる。なお、図２では、図の煩雑さを防止するために、第１リールユニット４０、第２リールユニット４１、第３リールユニット４２のそれぞれを構成するリールに配置される図柄を省略してある。
【００２４】
電源装置３５は、スロットマシン２の給電を行うために設けられている。電源装置３５の前面には、主電源のオン／オフの切り換えを行う電源スイッチ４５が設けられる他に、初期設定入力部４６が設けられている。詳細は図示しないが、初期設定入力部４６は、キーシリンダ４７、設定変更ボタン４８、スライドスイッチ４９を備えている。キーシリンダ４７は、キースイッチ（図示せず）を備えており、キーシリンダ４７に差し込まれた設定キーを回転させることで、キースイッチのオン・オフを行えるようになっている。なお、電源スイッチ４５がオフとなる状態でキースイッチをオンさせてから電源スイッチ４５をオンすると、設定変更モードに移行する。
【００２５】
設定変更ボタン４８は、遊技機における設定値を変更する際に操作されるボタンである。スロットマシン２における当選テーブルは複数有り、そのそれぞれに設定値が割り振られている。なお、本実施形態では、設定値を「１」〜「６」とし、設定変更時に設定変更ボタン４７が操作される毎に表示装置１４に表示されている設定値が、例えば「１→２→・・・→５→６→１→・・・」の順で変更される。スライドスイッチ４９は、ＢＢモードが終了したときに、遊技を終了させるか継続させるか、所謂打ち止め機能をオン・オフするかを切り替えるために設けられている。なお、設定変更ボタン４８を操作した場合に表示されている設定値の変更順序は、上記記載に限定する必要はない。
【００２６】
ホッパー装置３６は、収納箱４の下部に配置されている。上述したように、ホッパー装置３６は、スロットマシン２で遊技を行って入賞を得た場合に作動し、入賞に対するメダルを連続してメダル受け皿３０に払い出す。また、クレジットされたメダルを払い出す場合に、ペイアウトボタン２１が操作されることによって作動し、クレジットされたメダルを連続してメダル受け皿３０に払い出す。このホッパー装置３６の上部には、払出し用のメダルを貯留する貯留タンク５１が設けられている。この貯留タンク５１には、メダル投入口２８から投入されたメダルが貯留される。オーバーフロー用の貯留箱５２は、ホッパー装置３６の貯留タンク５１に貯留されたメダルが所定量を超えたときに、貯留タンク５１から排出されたメダルが貯留される。
【００２７】
第１リールユニット４０、第２リールユニット４１、第３リールユニット４２は、収納箱４の上部に組み込まれる。なお、第１リールユニット４０、第２リールユニット４１、第３リールユニット４２の構成は同一であるため、以下では、第１リールユニット４０の構成のみを説明する。
【００２８】
図３〜図５に示すように、第１リールユニット４０は、第１群リール６０、第２群リール６１、第３群リール６２と、ステッピングモータ（駆動装置）６３，６４，６５と、ステッピングモータ６３，６４，６５を保持する保持盤（保持部材）６７と、保持盤６７を回転させるステッピングモータ（回転装置、切替装置）６８とから構成されている。
【００２９】
第１群リール６０、第２群リール６１、第３群リール６２は、図示はしないが、リール本体と、リール本体の外周面に貼付されるリールテープからそれぞれ構成されている。図５に示すように、リールテープ７０，７１，７２は、当選役の種類に応じた複数種の図柄が所定ピッチで配置されている。なお、リールテープ７０は第１群リール６０に、リールテープ７１は第２群リール６１に、リールテープ７２は第３群リール６２にそれぞれ貼付される。これらリールテープ７０，７１，７２に配置される複数種の図柄は、リールテープ毎に異なる態様の図柄が用いられ、１つのリールテープに配置される複数種の図柄のそれぞれに対して、他のリールテープに設けられた複数種の図柄が対応付けられている。つまり、１つの当選役に対応した図柄は、リールテープによって変化するようになっている。
【００３０】
例えば、リールテープ７０に配置されている複数種の図柄が、図柄「７」、図柄「ＢＡＲ」、図柄「ＪＡＣ」、図柄「ベル」、図柄「プラム」の５種類の図柄から、リールテープ７１に配置されている複数種の図柄が、図柄「Ａ」、図柄「Ｋ」、図柄「Ｊｏｋｅｒ」、図柄「１０」、図柄「５」の５種類の図柄から、リールテープ７２に配置されている複数種の図柄が図柄「ＢＩＧ」、図柄「ＲＥＧ」、図柄「Ｒｅｐ」、図柄「スイカ」、図柄「チェリー」の５種類の図柄から構成されている場合について説明する。
【００３１】
この場合、第１図柄として、リールテープ７０の図柄「７」、リールテープ７１の図柄「Ａ」、リールテープ７２の図柄「ＢＩＧ」が対応付けられている。また、第２図柄として、リールテープ７０の図柄「ＢＡＲ」、リールテープ７１の図柄「Ｋ」、リールテープ７２の図柄「ＲＥＧ」が対応付けられている。同様にして、第３図柄として、リールテープ７０の図柄「ＪＡＣ」、リールテープ７１の図柄「Ｊｏｋｅｒ」、リールテープ７２の図柄「Ｒｅｐ」が対応付けられている。また、第４図柄としてリールテープ７０の図柄「ベル」、リールテープ７１の図柄「１０」、リールテープ７２の図柄「スイカ」が対応付けられている。さらに、第５図柄として、リールテープ７０の図柄「プラム」、リールテープ７１の図柄「５」、リールテープ７２の図柄「チェリー」が対応付けられている。なお、リールテープ７０〜７２の図柄を配置する順序は、第１〜第５図柄を用いて決定し、リールテープに応じた図柄群の図柄が配置されることになる。これにより、各リールテープにおいて、当選役としての扱いが同一となる図柄が、同じ順序で配置される。以下では、リールテープ７０に配置された複数種の図柄を第１図柄群、リールテープ７１に配置された複数種の図柄を第２図柄群、リールテープ７２に配置された複数種の図柄を第３図柄群として説明する。
【００３２】
例えば、通常モードの遊技よりも、出玉率が高くなるＢＢ（ビックボーナス）モードの遊技へと移行させるＢＢ移行役の図柄の組み合わせは、第１図柄を用いた図柄組み合わせとなる。つまり、第１図柄群の場合は「７−７−７」、第２図柄群の場合は「Ａ−Ａ−Ａ」、第３図柄群の場合は「ＢＩＧ−ＢＩＧ−ＢＩＧ」となる。また、ＢＢモードよりも出玉率は低いが、通常モードの遊技よりは、出玉率が高いＲＢ（レギュラーボーナス）モードの遊技へと移行させるＲＢ移行役の図柄の組み合わせは、第２図柄を用いた図柄組み合わせとなる。つまり、第１図柄群の場合は「ＢＡＲ−ＢＡＲ−ＢＡＲ」、第２図柄群の場合「Ｋ−Ｋ−Ｋ」、第３図柄群の場合「ＲＥＧ−ＲＥＧ−ＲＥＧ」となる。
【００３３】
また、入賞すると次の遊技を行う権利が付与される再遊技役の場合、第３図柄を用いた図柄組み合わせとなり、第１図柄群の場合は「ＪＡＣ−ＪＡＣ−ＪＡＣ」、第２図柄群の場合は「Ｊｏｋｅｒ−Ｊｏｋｅｒ−Ｊｏｋｅｒ」、第３図柄群の場合は「Ｒｅｐ−Ｒｅｐ−Ｒｅｐ」となる。さらに、入賞した際に、入賞に対する払い出しのみが行われる払出役の図柄の組み合わせは、第４図柄の組み合わせ、或いは第５図柄の組み合わせからなり、第１図柄群の場合は「ベル−ベル−ベル」や「プラム−プラム−プラム」、第２図柄群の場合は「１０−１０−１０」や「５−５−５」、第３図柄群の場合は「スイカ−スイカ−スイカ」や「チェリー−チェリー−チェリー」となる。
【００３４】
図３，４に示すように、ステッピングモータ６３，６４，６５は、第１群リール６０，第２群リール６１，第３群リール６２をそれぞれ回転駆動させるために設けられている。これらステッピングモータ６３，６４，６５の駆動軸には、第１群リール６０，第２群リール６１，第３群リール６２が例えば圧入等によりそれぞれ組み付けられている。これらステッピングモータ６３，６４，６５は、それぞれ保持盤６７にネジ７５等によって組み付けられている。
【００３５】
保持盤６７は、ステッピングモータ６３，６４，６５を組み付けるために設けられている。この保持盤６７は、略三角板形状から形成され、その頂点付近が扇板形状から形成されている。この扇板形状となる箇所６７ａ、６７ｂ、６７ｃに、ステッピングモータ６３，６４，６５がそれぞれ組み付けられる。なお、上述したように、ステッピングモータ６３，６４，６５の駆動軸には、第１群リール６０，第２群リール６１，第３群リール６２がそれぞれ組み付けられているので、ステッピングモータ６３，６４，６５を保持盤６７に組み付けると、ステッピングモータ６３，６４，６５、第１群リール６０，第２群リール６１，第３群リール６２がそれぞれ保持盤６７に組み付けられる。この際、保持盤６７に設けられた扇板形状となる箇所６７ａ、６７ｂ、６７ｃによって、第１群リール６０，第２群リール６１，第３群リール６２の内部が被覆される。なお、保持盤６７の形状は、これに限定する必要はなく、適宜設計することが可能である。
【００３６】
ステッピングモータ６８は、保持盤６７を回転させるために設けられている。このステッピングモータ６８は、収納箱４の所定位置に第１リールユニット４０を組み付けるためのブラケット７６に組み付けられている。このステッピングモータ６８の駆動軸には、受座７７が組み付けられている。この受座７７は、ブラケット７８を介して保持盤６７に組み付けられる。この際、ステッピングモータ６８の駆動軸の軸中心と、保持盤６７の回転中心が一致するように組み付けられる。なお、符号７９はネジであり、ブラケット７８を保持盤６７に組み付ける際に用いられ、符号７８ａは、ネジ７９が螺合するネジ孔である。
【００３７】
図６は、スロットマシン２の電気的構成を示す機能ブロック図である。なお、図６においては、第１リールユニット４０の構成のみを示し、第２リールユニット４１、第３リールユニット４２については、その詳細を省略する。
【００３８】
スロットマシン２は、該スロットマシン２の遊技における基本的制御を行う遊技制御装置８０を備えている。遊技制御装置８０は、ＣＰＵ８１、ＲＯＭ８２及びＲＡＭ８３を備えている。ＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８２に記憶された遊技制御プログラム１１５に基づいて、遊技制御を実行する。
【００３９】
メダルセンサ８４は、メダルセレクタの内部に設けられており、メダルを検知すると、ＣＰＵ８１に向けてメダル検知信号を出力する。これを受けて、ＣＰＵ８１は、ＲＡＭ８３に記憶されたベット枚数、或いはクレジット枚数を参照し、例えばベット枚数が３枚未満である場合にメダルのベット処理を行う。また、ベット枚数が３枚となっている場合には、メダルのクレジット処理を実行する。
【００４０】
選択スイッチセンサ８５は、リール選択ボタン２２の内部に設けられており、リール選択ボタン２２が操作されることによってオンとなり、そのオン信号（リール切替信号）をＣＰＵ８１に向けて出力する。これを受けて、ＣＰＵ８１はステッピングモータ６８を駆動するドライバ９０に対して駆動開始信号を出力する。
【００４１】
ステッピングモータ６８は、選択スイッチセンサ８５からのリール切替信号がＣＰＵ８１に出力されたことを受けて、ドライバ９０を介して駆動するようになっている。ドライバ９０は、ステッピングモータ６８の駆動、或いは駆動停止を行うために設けられている。
【００４２】
フォトセンサ９１は、保持盤６７に設けられた第１検出用インデックス９２、第２検出用インデックス９３、第３検出用インデックス９４のいずれかを検出するために設けられている（図３参照）。例えば第１群リール６０が基準位置に到達した場合に第１検出用インデックス９２が検知され、第２群リール６１が基準位置に到達した場合に第２検出用インデックス９３が検知される。また、第３群リール６２が基準位置に到達した場合に第３検出用インデックス９４が検知される。なお、本実施形態では、基準位置を、リールが表示窓８に対面するときのリールの位置として説明する。フォトセンサ９１からの検知信号は、ＣＰＵ８１に出力され、ステッピングモータ６８が駆動してから一番初めの検知信号が検知された場合に、ＣＰＵ８１は、ドライバ９０に対して駆動停止信号を出力する。これにより、ステッピングモータ６８の駆動が停止し、保持盤６７の回転が停止される。
【００４３】
スタートスイッチセンサ９５は、スタートレバー２３に設けられ、スタートレバー２３が押圧操作されることによって、検知信号（スタート信号）がＣＰＵ８１に向けて出力される。このスタート信号が出力されると、後述する乱数抽出部１１１に処理開始信号し、また第１リールユニット４０、第２リールユニット４１、第３リールユニット４２を構成するリールのうち、基準位置に保持されたリールが組み込まれたステッピングモータを駆動するドライバに対して駆動開始信号を出力する。
【００４４】
第１群リール６０，第２群リール６１，第３群リール６２の各リールの基準位置には、インデックス６０ａ，６１ａ，６２ａがそれぞれ設けられ、その一回転ごとにフォトセンサ９７，９８，９９によって、それぞれのインデックス６０ａ，６１ａ，６２ａの通過が光電検出される。フォトセンサ９７，９８，９９による検知信号は、リールごとのリセット信号としてＣＰＵ８１に出力される。図６では、便宜上、第１群リール６０とステッピングモータ６３、第２群リール６１とステッピングモータ６４、第３群リール６２とステッピングモータ６５とをそれぞれ実線で囲って示してある。なお、符号１０５，１０６，１０７は、ステッピングモータ６３，６４，６５をそれぞれ駆動させるドライバである。なお、ＣＰＵ８１には、第１検出用インデックス９２、第２検出用インデックス９３、第３検出用インデックス９４のいずれかの検知信号が、フォトセンサ９１から出力されているので、ＣＰＵ８１は、フォトセンサ９１からの検知信号に基づいたリールの回転制御、及び停止制御を行うことになる。
【００４５】
なお、ＣＰＵ８１には、ステッピングモータごとにパルスカウンタ（図示せず）が設けられ、各々のステッピングモータに供給された駆動パルスの個数を計数する。そして、フォトセンサ９７，９８，９９からの検知信号が入力されるたびに、駆動パルスの個数がクリアされ、再びアップカウントされる。ＣＰＵ８１は、リールごとにパルスカウンタのカウント値を監視することによって、例えば中央の入賞有効ライン上にどの図柄が移動してきているのかを識別することができ、また、どの程度リールを回転させれば目的の図柄がその入賞有効ライン上に移動してくるのかを予測することができる。
【００４６】
第１ストップボタン２５、第２ストップボタン２６、第３ストップボタン２７の内部にはストップスイッチセンサが設けられており、各ストップスイッチセンサからのオン信号がＣＰＵ８１に入力されると、ＣＰＵ８１はＲＯＭ８２に記憶された図柄テーブル１１４を参照して、目的の図柄が表示窓８から停止されるように、駆動するステッピングモータへ駆動パルスを供給する。なお、図柄テーブル１１４は、図柄の種類（第１図柄、第２図柄、第３図柄、第４図柄、第５図柄）、配置番号、基準位置からの駆動パルス数がそれぞれ対応付けられたテーブルから構成されている。符号１０８は、表示装置１４を駆動するためのドライバである。
【００４７】
ＣＰＵ８１は、制御部１１０、乱数抽出部１１１、当選役決定部１１２等を備えている。制御部１１０は、ＲＯＭ８２に記憶された遊技制御プログラム１１５に基づいて、例えば、第１リールユニット４０、第２リールユニット４１、第３リールユニット４２をそれぞれ構成するリールのうち、基準位置に保持されたリールの回転・停止制御、入賞となる場合の払い出し制御等を実行する。
【００４８】
乱数抽出部１１１は、スロットマシン２に給電が開始されると、乱数の更新処理を開始し、スタートスイッチセンサ９５からのオン信号が出力された時点の乱数を抽出する。当選役決定部１１２は、ＲＯＭ８２に記憶された当選テーブル１１６を用いて乱数抽出部１１１にて抽出された乱数が予め設定された複数種類の当選役及びハズレのいずれかであるかを決定する。なお、この当選役決定部１１２において、複数の当選役のいずれかであることが決定された場合には、どの図柄を用いた当選役であるかが決定される。
【００４９】
ＲＯＭ８２には、図柄テーブル１１４、遊技制御プログラム１１５と、当選テーブル１１６等が記憶されており、制御部１１０によって使用される。ＲＡＭ８３は、遊技中の制御におけるデータや、設定変更時における設定値等が記憶される。
【００５０】
次に、本実施形態の作用について図７に示すフローチャートを基づいて説明する。遊技者がスロットマシン２にて遊技を行う場合、メダル投入口２８からメダルを投入すると、メダルセレクタによって、正規のメダルと不正規のメダルとが振り分けられた後に、正規のメダルのみがメダルセンサ８４に検出される。メダルセンサ８４によって正規のメダルが検知されると、ＣＰＵ８１は、ＲＡＭ８３を参照してメダルベットされているか否か、またメダルがベットされている場合にはベット枚数を参照し、例えば、メダルのベット枚数が３枚未満となる場合に、メダルベット処理を行う。一方、メダルのベット枚数が３枚以上となる場合は、ＣＰＵ８１は、クレジット処理を行う。メダル投入口２８からメダルの投入が連続して行われた場合には、ＣＰＵ８１は上述した処理をメダルが検知される毎に行っていく。
【００５１】
遊技者がメダルの投入をやめ、次の遊技を実行する際に、表示窓８から表示されたリールの図柄を選択する場合には、遊技者はリール選択ボタン２２を操作する。このリール選択ボタン２２を操作すると、選択スイッチセンサ８５からリール切替信号がＣＰＵ８１に出力されるので、ＣＰＵ８１はドライバ９０に駆動信号を出力する。これを受けて、ドライバ９０は、ステッピングモータ６８を駆動させる。ステッピングモータ６８が駆動すると、第１リールユニット４０の保持盤６７が回転する。なお、クレジットされたメダルがある場合に、リール選択ボタン２２を操作すると、同様にしてリールの切替が行われるが、メダルのベットが行われていない場合や、クレジットされたメダルがない場合には、リール選択ボタン２２を操作しても、リールの切替が行われない。
【００５２】
保持盤６７には第１〜第３検出用インデックス９２〜９４が設けられているので、これら検出用インデックスのいずれかがフォトセンサ９１で検知されると、その検知信号がＣＰＵ８１に出力される。これを受けて、ＣＰＵ８１はドライバ９０に駆動停止信号を出力する。これにより、リール選択ボタン２２の操作前に表示された図柄が配置されたリールから、他の図柄が配置された他のリールに切り替わり、該リールに配置された図柄が表示窓８から表示されることになる。なお、表示窓８から表示された図柄が遊技者の意図する図柄でない場合には、リール選択ボタン２２を操作し、表示窓８から表示される図柄を変更する。このリールの切替は、第１リールユニット４０だけでなく、第２リールユニット４１、第３リールユニット４２においても同時に行われる。
【００５３】
例えば、図８に示すように、第１群リール６０が表示窓８から表示されている場合、第１群リール６０が遊技に使用される遊技リールとなり、第２群リール６１、第３群リール６２が基準位置とは異なる位置に保持され、待機状態となる待機リールとなる。この状態で、リール選択ボタン２２が操作されると、ステッピングモータ６８が駆動して保持盤６７が図８中Ｂ方向に回転する。保持盤６７が図８中Ｂ方向に回転することによって、第２群リール６１が表示窓８に対面する位置、つまり基準位置に移動すると、第２検出用インデックス９３がフォトセンサ９１に検出され、ステッピングモータ６８の駆動が停止される。この場合、第２群リール６１が表示窓８に対面する位置、つまり基準位置に保持されることによって、第２群リール６１が遊技リールとなり、第１群リール６０、第３群リール６２が待機リールとなる。これにより、表示窓８から表示される図柄は、第１図柄群の図柄から第２図柄群の図柄となる。同様にして、表示窓９，１０から表示される図柄も第１図柄群の図柄から第２図柄群の図柄となる。
【００５４】
再度、リール選択ボタン２２を操作すると、同様にして、保持盤６７がステッピングモータ６８の駆動によって図８中Ｂ方向に回転し、第３群リール６２が表示窓８に対面する位置、つまり基準位置に移動し、第３群リール６２が遊技リールとなる。一方、第１群リール６０、第２群リール６１が待機リールとなる。これにより、表示窓８から表示される図柄は、第２図柄群の図柄から第３図柄群の図柄となる。なお、表示窓９，１０から表示される図柄も、第３図柄群の図柄となる。
【００５５】
遊技者が意図する図柄が表示窓８，９，１０から表示された後に、遊技者がスタートレバー２３を操作すると、スタート信号がＣＰＵ８１に出力されるので、ＣＰＵ８１は遊技制御プログラム１１５を実行することになる。この場合、スタート信号を受けると、乱数抽出部１１１における乱数の抽出が行われた後に、当選役決定部１１２で抽出された乱数と、ＲＯＭ８２に記憶された当選テーブル１１６とを用いて、その遊技において、複数の当選役のいずれか、或いはハズレかが決定される。例えば複数の当選役のいずれかとなる場合には、該当選役を構成する図柄の種類が、第１〜第５図柄のいずれかであるかも決定される。
【００５６】
そして、第１〜第３ストップボタン２５〜２７の操作が有効となると、遊技者は第１〜第３ストップボタン２５〜２７を操作して、表示窓８，９，１０から表示されるリールの回転を停止させる。この際、制御部１１０は、パルスカウンタの値と図柄テーブル１１４とから、目的の図柄の位置を把握しているから、例えば第１ストップボタン２５が操作された場合に出力された第１停止信号を受けると、表示窓８から表示される第１リールユニット４０のリールにおいて、目的の図柄が入賞ライン上に引き込める位置にある場合は、目的の図柄を入賞ライン上に停止させるようにリールを停止制御する。同様にして、第２ストップボタン２６、第３ストップボタン２７が操作された場合も同様の処理が行われる。そして、全てのリールが停止した場合に、入賞ラインのいずれかに入賞となる図柄の組み合わせが揃った場合に入賞となり、入賞に基づくメダルの払い出しが行われる。
【００５７】
遊技者が遊技を行っている間に、リールの変更を行う場合には、遊技を一旦中断し、メダルがクレジットされた状態、或いはメダルがベットされた状態で、リール選択ボタン２２を操作する。そして、遊技者の意図する図柄が表示された場合に、スタートボタン２３を操作して遊技を実行する。この場合、図柄テーブル１１４は、第１〜第５図柄に対する各図柄群の図柄とが対応づけられたデータを備えているから、１つの遊技プログラムを記憶しておけばよいことになる。これにより、遊技者が図柄を選択して遊技を行うことができることになるので、遊技者に対して、図柄に対する興趣を与えることができる。
【００５８】
例えば、ＢＢ移行役が当選した場合、第１図柄群を使用して遊技を行っている場合には、入賞となる図柄の組み合わせは、「７−７−７」となるのに対して、第２図柄群を使用した場合には、「Ａ−Ａ−Ａ」、第３図柄群を使用した場合には、「ＢＩＧ−ＢＩＧ−ＢＩＧ」となる。これにより、遊技に使用する図柄を変更することで、バラエティーに富んだ図柄表示を行わせることができる。
【００５９】
本実施形態では、各リールユニットを構成するリールの個数を３個としたが、これに限定する必要はなく、適宜設定して良いものとする。また、リールユニット毎にリールの個数を変えることも可能である。
【００６０】
本実施形態では、リール選択ボタンを１回操作することによって、基準位置にあるリールに隣り合うリールを基準位置に位置するまで、保持盤を回転させたが、これに限定する必要はなく、リール選択ボタンを長押し操作して、遊技者の意図する図柄が配置されたリールが基準位置に到達したときに、リール選択ボタンの操作を解除するようにしてもよい。
【００６１】
本実施形態では、１つのリール選択ボタンによって、第１〜第３リールユニットのそれぞれにおけるリールの切替を行うようにしたが、これに限定する必要はなく、リールユニット毎にリール選択ボタンを設けることも可能である。また、この場合、第１〜第３ストップボタンを操作することによってリールの切替を行うことも可能である。この場合、メダルがベットされている、或いはクレジットされている場合に、各ストップボタンを操作することによって、リールの切替を行わせることも可能である。この場合、表示窓から表示される図柄の態様がリール毎に異なる場合もあり、入賞役に対する図柄の組み合わせの態様が多くなるので、遊技に対する興趣を与えることが可能となる。
【００６２】
本実施形態では、リール選択ボタンを操作した場合に、リール切替信号が出力されるようにしたが、これに限定する必要はなく、例えば、ＢＢ移行役、或いはＲＢ移行役が入賞した場合に、リール切替信号が出力されるようにしても良い。この場合、遊技状態が変化することによって図柄の態様も変化することになるので、遊技者は飽きのこない遊技を行わせることができる。また、この他に、スタートレバーの操作により出力されるスタート信号を受けてリールが回転する前にリールの切替を行う、或いは当選役決定部における結果が、ＢＢ移行役となる場合に、リールの回転中であっても、リールの切替を行うことが考えられる。この場合、内部抽選（乱数の抽出、抽出された乱数と、当選テーブルとの比較）の結果によってリールの切替が行われるので、遊技者に「もしかしたらＢＢ移行役や、ＲＢ移行役が当たっているかもしれない」という期待感を遊技者に与えることができる。
【００６３】
本実施形態では、第１リールユニットの構成を３個のリール、及びリールを個別に回転させる３個のステッピングモータ、これら部材が組み付けられる保持盤、保持盤を回転させるステッピングモータとから構成したが、これに限定する必要はなく、例えば、リールをベルト駆動させることによって、リールの切替を行うようにしても良い。
【００６４】
本実施形態では、リールが基準位置に到達したときに、検出用インデックスがフォトセンサによって検知されるようにしたが、これに限定する必要はなく、例えばストッパや、位置決めスイッチによって、リールが基準位置に到達したことを検知させることも可能である。
【００６５】
本実施形態では、本発明のリール装置を３個使用する場合について述べたが、これに限定する必要はなく、本発明の遊技機用リール装置を１個、或いは２個備えた遊技機であってもよい。この場合、例えば入賞となる図柄の組み合わせが変化することになるので、遊技者に対して飽きの来ない遊技を行わせることができる。
【００６６】
本実施形態では、遊技において使用されるリールとして本発明の遊技機用リール装置の例を取り上げたが、これに限定する必要はなく、例えば演出用のリールとして本発明の遊技機用リール装置を用いることも可能である。
【００６７】
本実施形態では、スロットマシンの例を取り上げたが、これに限定する必要はなく、例えば、本発明をパチンコ機等の遊技機に組み込むことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明のスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシン内部の構成を示す斜視図である。
【図３】第１リールユニットの構成を示す斜視図である
【図４】第１リールユニットのリール近傍を分解して示す斜視図である。
【図５】リールテープにおける図柄を示す正面図である。
【図６】スロットマシンの電気的構成を示す機能ブロック図である。
【図７】リールを切り替える際の流れを示すフローチャートである。
【図８】リールを切り替える際の動きを示す説明図である。
【符号の説明】
【００６９】
２  スロットマシン
８，９，１０  表示窓
２２  リール選択ボタン（選択操作部材）
４０  第１リールユニット（遊技機用リール装置）
４１  第２リールユニット（遊技機用リール装置）
４２  第３リールユニット（遊技機用リール装置）
６０  第１群リール（リール）
６１  第２群リール（リール）
６２  第３群リール（リール）
６３，６４，６５  ステッピングモータ（駆動装置）
６７  保持盤（保持部材）
６８  ステッピングモータ（回転装置、切替装置）
８１  ＣＰＵ（駆動制御手段）
９１  フォトセンサ（検出手段、切替装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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