(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の中紙を第１の形態によって冊子状に綴じて製本する第１製本機構と、
複数枚の中紙を上記第１の形態とは異なる第２の形態によって冊子状に綴じて製本する第２製本機構と、を備え、
上記第１製本機構は、複数枚の中紙を集積してその集積方向両端に表紙を集積し、集積した複数枚の中紙および２枚の表紙の端辺をシール部材で綴じ、これら２枚の表紙を覆うカバーを設けた上記第１の形態の製本を行ない、
上記第２製本機構は、複数枚の中紙を集積し、その中心線に沿ってステープルで綴じ、この中心線に沿って上記複数枚の中紙を２つ折りした上記第２の形態の製本を行なうことを特徴とする製本装置。
【請求項２】
複数枚の中紙を第１の形態によって冊子状に綴じて製本する第１製本機構と、
複数枚の中紙を上記第１の形態とは異なる第２の形態によって冊子状に綴じて製本する第２製本機構と、を備え、
上記第１製本機構は、
複数枚の中紙を集積してその一端辺を揃える第１集積機構と、
この第１集積機構で一端辺を揃えて集積した複数枚の中紙をその他端辺近くで集積方向に挟持して拘束し、上記一端辺側から他端辺側に向かう第１の方向、および第１の方向とは逆の第２の方向にスライド移動させるスライド機構と、
このスライド機構によって挟持拘束された複数枚の中紙が上記第１の方向にスライドされて接着位置に設定された状態で、集積方向一端にある第１の中紙の他端辺に一端辺が接合する第１の位置に第１の表紙を供給し、且つ集積方向他端にある第２の中紙の他端辺に一端辺が接合する第２の位置に第２の表紙を供給する表紙供給機構と、
上記接着位置に設定された複数枚の中紙の他端辺、上記第１の位置に供給された第１の表紙の一端辺、および上記第２の位置に供給された第２の表紙の一端辺に接するシール位置にシート状のシール部材を供給し、複数枚の中紙の他端辺と第１および第２の表紙の一端辺とをシールするシール機構と、
上記シール部材の裏面側に上記第１および第２の表紙を被覆するためのカバーを供給するカバー供給機構と、
上記第１および第２の表紙の他端辺をそれぞれくるむように、上記カバー供給機構で供給されたカバーの両端を折り畳むカバー折り畳み機構と、を備え、
上記第２製本機構は、
複数枚の中紙を集積してその一端辺を揃える第２集積機構と、
この第２集積機構に集積された複数枚の中紙の中心線に沿って複数枚の中紙をステープルで綴じるステープラと、
このステープラで綴じられた上記中心線に沿って上記複数枚の中紙を２つ折りにする２つ折り機構と、
を備えていることを特徴とする製本装置。
【請求項３】
上記第１製本機構で製本された第１の冊子、および上記第２製本機構で製本された第２の冊子を積み重ねて集積するスタッカをさらに有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の製本装置。
【請求項４】
用紙の少なくとも１面に画像を形成する画像形成装置に組み合わされた製本装置であって、
上記画像形成装置で少なくとも１面に画像形成された複数枚の用紙を第１の形態によって冊子状に綴じて製本する第１製本機構と、
上記画像形成装置で少なくとも１面に画像形成された複数枚の用紙を上記第１の形態とは異なる第２の形態によって冊子状に綴じて製本する第２製本機構と、を備え、
上記第１製本機構は、複数枚の用紙を集積してその集積方向両端に表紙を集積し、集積した複数枚の用紙および２枚の表紙の端辺をシール部材で綴じ、これら２枚の表紙を覆うカバーを設けた上記第１の形態の製本を行ない、
上記第２製本機構は、複数枚の用紙を集積し、その中心線に沿ってステープルで綴じ、この中心線に沿って上記複数枚の用紙を２つ折りした上記第２の形態の製本を行なうことを特徴とする製本装置。
【請求項５】
用紙の少なくとも１面に画像を形成する画像形成装置に組み合わされた製本装置であって、
上記画像形成装置で少なくとも１面に画像形成された複数枚の用紙を第１の形態によって冊子状に綴じて製本する第１製本機構と、
上記画像形成装置で少なくとも１面に画像形成された複数枚の用紙を上記第１の形態とは異なる第２の形態によって冊子状に綴じて製本する第２製本機構と、を備え、
上記第１製本機構は、
複数枚の用紙を集積してその一端辺を揃える第１集積機構と、
この第１集積機構で一端辺を揃えて集積した複数枚の用紙をその他端辺近くで集積方向に挟持して拘束し、上記一端辺側から他端辺側に向かう第１の方向、および第１の方向とは逆の第２の方向にスライド移動させるスライド機構と、
このスライド機構によって挟持拘束された複数枚の用紙が上記第１の方向にスライドされて接着位置に設定された状態で、集積方向一端にある第１の用紙の他端辺に一端辺が接合する第１の位置に第１の表紙を供給し、且つ集積方向他端にある第２の用紙の他端辺に一端辺が接合する第２の位置に第２の表紙を供給する表紙供給機構と、
上記接着位置に設定された複数枚の用紙の他端辺、上記第１の位置に供給された第１の表紙の一端辺、および上記第２の位置に供給された第２の表紙の一端辺に接するシール位置にシート状のシール部材を供給し、複数枚の用紙の他端辺と第１および第２の表紙の一端辺とをシールするシール機構と、
上記シール部材の裏面側に上記第１および第２の表紙を被覆するためのカバーを供給するカバー供給機構と、
上記第１および第２の表紙の他端辺をそれぞれくるむように、上記カバー供給機構で供給されたカバーの両端を折り畳むカバー折り畳み機構と、を備え、
上記第２製本機構は、
複数枚の用紙を集積してその一端辺を揃える第２集積機構と、
この第２集積機構に集積された複数枚の用紙の中心線に沿って複数枚の用紙をステープルで綴じるステープラと、
このステープラで綴じられた上記中心線に沿って上記複数枚の用紙を２つ折りにする２つ折り機構と、
を備えていることを特徴とする製本装置。
【請求項６】
上記画像形成装置で少なくとも１面に画像形成された用紙を上記第１の表紙、第２の表紙、またはカバーとして供給する表紙・カバー供給機構をさらに有することを特徴とする請求項５に記載の製本装置。
【請求項７】
上記第１の表紙、第２の表紙、およびカバーを手差し供給する手差し供給機構をさらに有することを特徴とする請求項６に記載の製本装置。
【請求項８】
上記第１製本機構で製本された第１の冊子、および上記第２製本機構で製本された第２の冊子を排出する排出口と、
この排出口を介して排出された上記第１および第２の冊子を積み重ねて集積するスタッカと、
をさらに有することを特徴とする請求項４または請求項５に記載の製本装置。
【請求項９】
上記画像形成装置で少なくとも１面に画像形成された用紙を上記排出口へ搬送する搬送路をさらに有することを特徴とする請求項８に記載の製本装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、集積した複数枚の中紙を綴じて製本する製本装置に係り、特に、デジタル複写機やカラープリンタで画像形成された用紙を綴じて製本する製本装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、製本装置として、例えば、デジタル複写機やカラープリンタなどの画像形成装置のフィニッシャとして組み合わされた装置が知られている。
【０００３】
この種の製本装置として、画像形成装置で画像形成された複数枚の用紙を集積し、集積した用紙の１つの角部をステープルによって綴じたり、用紙の一端辺に沿った数箇所をステープルによって綴じたりして冊子状に製本するタイプの装置が知られている。また、集積した複数枚の用紙の中心線に沿った数箇所をステープルによって綴じ、ステープルした中心線に沿って用紙を２つ折りして冊子状に製本するタイプの装置も知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述したようにステープルによって用紙を綴じる装置では、綴じることのできる用紙の枚数に限度があり、５０枚程度が限界とされている。このため、上述した従来の製本装置では、５０枚を超える多数枚の用紙を綴じて製本することはできなかった。
【０００５】
また、上述した従来の装置では、ステープルで綴じた複数枚の用紙に表紙を付けたりカバーを付けたりすることはできなかった。このため、体裁の良い冊子を製本することはできなかった。
【０００６】
さらに、上述した従来の装置では、ステープルによる製本しかできず、製本の形態を選択することはできなかった。
【０００７】
この発明は、以上の点に鑑みなされたもので、その目的は、多数枚の中紙を綴じた製本が可能で、製本の形態を選択でき、製本の自由度を増すことができる製本装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の製本装置は、複数枚の中紙を第１の形態によって冊子状に綴じて製本する第１製本機構と、複数枚の中紙を上記第１の形態とは異なる第２の形態によって冊子状に綴じて製本する第２製本機構と、を備え、上記第１製本機構は、複数枚の中紙を集積してその集積方向両端に表紙を集積し、集積した複数枚の中紙および２枚の表紙の端辺をシール部材で綴じ、これら２枚の表紙を覆うカバーを設けた上記第１の形態の製本を行ない、上記第２製本機構は、複数枚の中紙を集積し、その中心線に沿ってステープルで綴じ、この中心線に沿って上記複数枚の中紙を２つ折りした上記第２の形態の製本を行なうことを特徴とする。
また、本発明の製本装置は、複数枚の中紙を第１の形態によって冊子状に綴じて製本する第１製本機構と、複数枚の中紙を上記第１の形態とは異なる第２の形態によって冊子状に綴じて製本する第２製本機構と、を備え、上記第１製本機構は、複数枚の中紙を集積してその一端辺を揃える第１集積機構と、この第１集積機構で一端辺を揃えて集積した複数枚の中紙をその他端辺近くで集積方向に挟持して拘束し、上記一端辺側から他端辺側に向かう第１の方向、および第１の方向とは逆の第２の方向にスライド移動させるスライド機構と、このスライド機構によって挟持拘束された複数枚の中紙が上記第１の方向にスライドされて接着位置に設定された状態で、集積方向一端にある第１の中紙の他端辺に一端辺が接合する第１の位置に第１の表紙を供給し、且つ集積方向他端にある第２の中紙の他端辺に一端辺が接合する第２の位置に第２の表紙を供給する表紙供給機構と、上記接着位置に設定された複数枚の中紙の他端辺、上記第１の位置に供給された第１の表紙の一端辺、および上記第２の位置に供給された第２の表紙の一端辺に接するシール位置にシート状のシール部材を供給し、複数枚の中紙の他端辺と第１および第２の表紙の一端辺とをシールするシール機構と、上記シール部材の裏面側に上記第１および第２の表紙を被覆するためのカバーを供給するカバー供給機構と、上記第１および第２の表紙の他端辺をそれぞれくるむように、上記カバー供給機構で供給されたカバーの両端を折り畳むカバー折り畳み機構と、を備え、上記第２製本機構は、複数枚の中紙を集積してその一端辺を揃える第２集積機構と、この第２集積機構に集積された複数枚の中紙の中心線に沿って複数枚の中紙をステープルで綴じるステープラと、このステープラで綴じられた上記中心線に沿って上記複数枚の中紙を２つ折りにする２つ折り機構と、を備えている。
【０００９】
また、本発明の製本装置は、用紙の少なくとも１面に画像を形成する画像形成装置に組み合わされたものであって、上記画像形成装置で少なくとも１面に画像形成された複数枚の用紙を第１の形態によって冊子状に綴じて製本する第１製本機構と、上記画像形成装置で少なくとも１面に画像形成された複数枚の用紙を上記第１の形態とは異なる第２の形態によって冊子状に綴じて製本する第２製本機構と、を備え、上記第１製本機構は、複数枚の用紙を集積してその集積方向両端に表紙を集積し、集積した複数枚の用紙および２枚の表紙の端辺をシール部材で綴じ、これら２枚の表紙を覆うカバーを設けた上記第１の形態の製本を行ない、上記第２製本機構は、複数枚の用紙を集積し、その中心線に沿ってステープルで綴じ、この中心線に沿って上記複数枚の用紙を２つ折りした上記第２の形態の製本を行なうことを特徴とする。
さらに、本発明の製本装置は、用紙の少なくとも１面に画像を形成する画像形成装置に組み合わされたものであって、上記画像形成装置で少なくとも１面に画像形成された複数枚の用紙を第１の形態によって冊子状に綴じて製本する第１製本機構と、上記画像形成装置で少なくとも１面に画像形成された複数枚の用紙を上記第１の形態とは異なる第２の形態によって冊子状に綴じて製本する第２製本機構と、を備え、上記第１製本機構は、複数枚の用紙を集積してその一端辺を揃える第１集積機構と、この第１集積機構で一端辺を揃えて集積した複数枚の用紙をその他端辺近くで集積方向に挟持して拘束し、上記一端辺側から他端辺側に向かう第１の方向、および第１の方向とは逆の第２の方向にスライド移動させるスライド機構と、このスライド機構によって挟持拘束された複数枚の用紙が上記第１の方向にスライドされて接着位置に設定された状態で、集積方向一端にある第１の用紙の他端辺に一端辺が接合する第１の位置に第１の表紙を供給し、且つ集積方向他端にある第２の用紙の他端辺に一端辺が接合する第２の位置に第２の表紙を供給する表紙供給機構と、上記接着位置に設定された複数枚の用紙の他端辺、上記第１の位置に供給された第１の表紙の一端辺、および上記第２の位置に供給された第２の表紙の一端辺に接するシール位置にシート状のシール部材を供給し、複数枚の用紙の他端辺と第１および第２の表紙の一端辺とをシールするシール機構と、上記シール部材の裏面側に上記第１および第２の表紙を被覆するためのカバーを供給するカバー供給機構と、上記第１および第２の表紙の他端辺をそれぞれくるむように、上記カバー供給機構で供給されたカバーの両端を折り畳むカバー折り畳み機構と、を備え、上記第２製本機構は、複数枚の用紙を集積してその一端辺を揃える第２集積機構と、この第２集積機構に集積された複数枚の用紙の中心線に沿って複数枚の用紙をステープルで綴じるステープラと、このステープラで綴じられた上記中心線に沿って上記複数枚の用紙を２つ折りにする２つ折り機構と、を備えている。
【００１０】
上記発明によると、１台の製本装置で２種類の形態の製本ができ、製本の自由度を増すことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながらこの発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１２】
図１には、この発明の実施の形態に係る製本装置３０を組み合わせた電子写真方式のデジタル複写機１００（画像形成装置）の概略構成を示してある。ここでは、まず、デジタル複写機１００について説明し、製本装置３０については後で説明する。
【００１３】
デジタル複写機１００は、その外殻をなす筐体１を有する。筐体１の上面には、透明なガラスからなる原稿台３が設けられ、その上に原稿供給部２が設けられている。原稿供給部２は、原稿台３上の所定位置に、複数枚の原稿を１枚ずつ送り込む。原稿台３の下方には、図中左右に移動するスキャナ４が設けられている。スキャナ４を介して原稿から読み取られたイメージデータは、筐体１の下端近くに配置された大容量のデータファイル装置５に蓄積される。
【００１４】
スキャナ４の下方には、用紙を収容する２つのカセット６ａ、６ｂが筐体１に対して脱着自在に設けられている。各カセット６ａ、６ｂには、用紙Ｐの有無を検知する透過型光センサ７ａ、７ｂ、および用紙Ｐを１枚ずつ分離して繰り出す繰り出しローラ８ａ、８ｂが設けられている。尚、本実施の形態では、下段のカセット６ａにＡ４サイズの用紙Ｐ1をセットし、上段のカセット６ｂにＡ３サイズの用紙Ｐ2をセットした。各カセット６ａ、６ｂから繰り出された用紙Ｐは、複数組のローラ対９を備えた搬送路１０を介して第１の画像形成部１１へ送り込まれる。Ａ４サイズの用紙Ｐはその短手方向に沿って搬送され、Ａ３サイズの用紙Ｐはその長手方向に沿って搬送される。
【００１５】
第１の画像形成部１１は、その略中央に感光体ドラム１２を備え、その周りに、レーザ光学系１３、チャージャ１４、現像器１５、転写チャージャ１５ａなどを備えている。データファイル装置５から適宜読み出されたイメージデータに基づいてレーザ光学系１３の露光走査により感光体ドラム１２上に潜像が形成され、この潜像が現像器１５から供給されるトナーにより現像され、転写チャージャ１５ａにより搬送路１０を介して送り込まれた用紙Ｐ上にトナー像が転写される。
【００１６】
トナー像が転写された用紙Ｐは、第１の画像形成部１１から送り出されて、第１の定着装置１６へ送り込まれる。ここで、ヒートローラ１６ａにより用紙Ｐが加熱および加圧され、トナー像が用紙Ｐ上に定着される。トナー像が定着されて画像形成された用紙Ｐは、図示しないアクチュエータにより回動するゲート１７を通過される。
【００１７】
ゲート１７により切換えられる一方の搬送路上には、上述した第１の画像形成部１１と同じ構造の第２の画像形成部１９が逆さに設けられている。すなわち、第１の画像形成部１１で一方の面に画像形成した用紙Ｐの他方の面にも画像形成可能となっている。この場合も、データファイル装置５から適宜読み出されたイメージデータに基づいて用紙Ｐの裏面に画像が形成される。また、第２の画像形成部１９の下流側には、ヒートローラ２０ａを有する第２の定着装置２０が配設されている。
【００１８】
第２の定着装置２０の下流側の搬送路は、ゲート１７により切換えられる他方の搬送路１８に接続される。つまり、第２の画像形成部１９および第２の定着装置２０を迂回した搬送路１８を介して片面のみに画像形成した用紙Ｐが搬送されるようになっている。
【００１９】
この合流した搬送路１８上には、図示しないアクチュエータにより回動するゲート２１がさらに設けられている。ゲート２１により切換えられる一方の搬送路上には、後述する製本装置３０へ用紙Ｐを排出するための一対の排出ローラ２２が設けられている。また、ゲート２１により切換えられる他方の搬送路上には、製本しない用紙Ｐを用紙スタッカ２５へ排紙するための一対の排紙ローラ２６が設けられている。
【００２０】
また、筐体１の底部近くには、所定の動作プログラムに従って上述したデジタル複写機１００の動作を制御するとともに後述する製本装置３０の動作を制御する制御部ユニット２３、およびデジタル複写機１００および製本装置３０に電力を供給するための電源ユニット２４が配設されている。さらに、筐体１の上部には、オペレータによる各種操作入力を受け付けるとともにオペレータに対して各種操作案内等を表示するタッチパネル式の操作表示パネル２７が設けられている。つまり、デジタル複写機１００および製本装置３０は、操作表示パネル２７を介してなされる入力操作に基づいて動作される。
【００２１】
次に、製本装置３０の詳細な構成について説明する。
【００２２】
図２に示すように、製本装置３０は、装置の外殻をなす筐体３０ａを有する。筐体３０ａ内の所定位置、すなわちデジタル複写機１００の排出ローラ対２２のニップに対向する位置には、排出ローラ対２２を介して筐体３０ａ内に送り込まれた用紙Ｐの搬送方向を切り換えるためのゲート３１が設けられている。ゲート３１は、ステッピングモータ３２によって回転されて所望する姿勢に設定される。
【００２３】
例えば、デジタル複写機１００から送り込まれた用紙Ｐをそのまま水平方向に搬送する場合、ゲート３１が図３に示す姿勢に回転されて停止される。このとき、ゲート３１の一部がセンサ３３で検知されたことをもってゲート３１が図示の姿勢に停止される。これにより、筐体３０ａ内に送り込まれた用紙Ｐは、ゲート３１の略中心を通るスリットを介して図中矢印Ｔ1方向に搬送される。
【００２４】
また、筐体３０ａ内に送り込まれた用紙Ｐを図中下方に搬送する場合、図３に示す姿勢からステッピングモータ３２が所定パルスだけ図中半時計回り方向に回転され、ゲート３１が半時計回り方向に所定量だけ回転される。この状態（図４に示す状態）で、用紙Ｐの先端がゲート３１の湾曲した第１案内面３１ａに沿って図中下方に案内され、用紙Ｐが図中矢印Ｔ2方向に搬送される。
【００２５】
また、筐体３０ａ内に送り込まれた用紙Ｐを図中上方に搬送する場合、図３に示す姿勢からステッピングモータ３２が所定パルスだけ図中時計回り方向に回転され、ゲート３１が時計回り方向に所定量だけ回転される。この状態（図５に示す状態）で、用紙Ｐの先端がゲート３１の湾曲した第２案内面３１ｂに沿って図中下方に案内され、用紙Ｐが図中矢印Ｔ3方向に搬送される。
【００２６】
さらに、矢印Ｔ3方向と逆方向に搬送された用紙Ｐを矢印Ｔ2方向に搬送する場合、すなわちゲート３１を通過させて用紙Ｐを図中上方から下方へ搬送する場合、図３に示す姿勢からステッピングモータ３２が所定パルスだけ回転され、ゲート３１が略１８０°回転される。この状態（図６に示す状態）で、用紙Ｐがゲート３１の背面３１ｃに沿って案内されて、用紙Ｐが図中矢印Ｔ4方向に搬送される。尚、ゲート３１の背面３１ｃは、ゲート３１を貫通するスリットによって分割されているため、Ｔ4方向に通過する用紙Ｐの先端が分割部分に突き当たることのないように段差が付けられている。
【００２７】
筐体３０ａ内であってゲート３１の図中斜め左下方に離間した位置には、後述する第１の形態による製本がなされる用紙を冊子の中紙として集積するための第１集積機構４０が設けられている。本実施の形態では、第１集積機構４０には、デジタル複写機１００で少なくとも片面に画像形成されたＡ４サイズの用紙Ｐ1が集積される。
【００２８】
第１集積機構４０は、図示しないステッピングモータによって一定方向に回転される駆動ローラ４１、駆動ローラ４１から図中左方向に離間して設けられベルト４２を介して駆動ローラ４１に従動回転可能なように連結された従動ローラ４３、および、２つのローラ４１、４３を回転可能に支持するとともに昇降機構４５によって図中上下方向に昇降移動可能に設けられた一対の支持部材４４を有する。昇降機構４５は、一対の支持部材４４の図中右端を固設した無端状のベルト４６、ベルト４６を巻回せしめて張設した図中上下に離間した２つのローラ４７、４８、およびローラ４７を回転させるためのモータ４９を有する。
【００２９】
第１集積機構４０は、デジタル複写機１００から送り込まれる用紙Ｐ1を集積する集積動作時には図示の位置に配置される。そして、デジタル複写機１００から送り込まれた用紙Ｐ1が図４に示す姿勢に設定されたゲート３１を介して図中下方に搬送され、アクチュエータ１４１によって切り換えられるゲートＧ1を介して図中左方向へ搬送されて第１集積機構４０に集積される。ゲート３１から第１集積機構４０に至る搬送路上には、複数の搬送ガイド、およびモータＭ1によって駆動される複数の送りローラ対が設けられている。製本する冊子Ｂ1（第１の冊子）（図１６参照）に綴じ込まれる枚数の全ての用紙Ｐ1が集積された後、第１集積機構４０が昇降機構４５によって所定の高さまで上昇される。
【００３０】
このとき、上昇位置に待機している２つの送りローラ３４ａ、３４ｂとの間で用紙Ｐ1がその集積方向に沿って挟持されて拘束される。２つの送りローラ３４ａ、３４ｂは、所定の高さまで上昇された第１集積機構４０の２つのローラ４１、４３にそれぞれ対向する位置に配置され、後述する上部ユニットの筐体から一体的に延設された支持部３５に回転可能に取付けられており、上部ユニットとともに図中矢印Ａ方向（上下方向）に移動可能となっている。
【００３１】
このようにして挟持拘束された用紙Ｐ1の搬送方向下流側、すなわち図中左側には、後に詳述する製本部３００が設けられている。製本部３００の図中下方には、表紙Ｓを製本部３００内の所定位置に供給するための表紙供給機構５０、カバーＫを後述する製本テープの裏面側の所定位置に供給するためのカバー供給機構６０、および後述する第２の形態による製本がなされる複数枚の用紙Ｐ2を集積するとともに複数枚の用紙Ｐ2をステープルした後製本部３００へ供給するための第２集積機構１５０が配設されている。
【００３２】
表紙供給機構５０は、複数枚の表紙Ｓを集積状態で収容した表紙スタッカ５１を有する。本実施の形態では、表紙Ｓは、Ａ４サイズのものが表紙スタッカ５１に収容されている。表紙スタッカ５１の図中左上近くには、図示しないモータによって回転される一対の取出しローラ５２ａ、５２ｂが設けられている。一方の取出しローラ５２ａは表紙Ｓの上面に転接され、このローラ５２ａの下流側の他方の取出しローラ５２ｂには従動ローラ５３が転接されている。
【００３３】
つまり、一方の取出しローラ５２ａを回転することにより表紙スタッカ５１から取出された表紙Ｓが、他方の取出しローラ５２ｂと従動ローラ５３との間のニップに受け渡されて送り出されるようになっている。さらに、ローラ５２ｂ、５３間のニップを介して給紙される表紙Ｓの搬送方向下流側には、表紙Ｓをニップで挟持して回転することで製本部３００へ送る２組の送りローラ対５４ａ、５４ｂが設けられている。
【００３４】
カバー供給機構６０は、複数枚のカバーＫを集積状態で収容したカバースタッカ６１を有する。本実施の形態では、カバーＫは、２枚の表紙Ｓをその短手方向に繋げて用紙Ｐの厚さを考慮した長さを少なくとも超える長手方向長さを有し、表紙Ｓの長手方向の長さと略同じ長さの短手方向長さを有するものがカバースタッカ６１に収容されている。
【００３５】
カバースタッカ６１の図中左上近くには、図示しないモータによって回転される一対の取出しローラ６２ａ、６２ｂが設けられている。一方の取出しローラ６２ａはカバーＫの上面に転接され、このローラ６２ａの下流側の他方の取出しローラ６２ｂには従動ローラ６３が転接されている。
【００３６】
つまり、一方の取出しローラ６２ａを回転することによりカバースタッカ６１から取出されたカバーＫが、他方の取出しローラ６２ｂと従動ローラ６３との間のニップに受け渡されて送り出されるようになっている。さらに、ローラ６２ｂ、６３間のニップを介して給紙されるカバーＫの搬送方向下流側には、カバーＫをニップで挟持して回転することで製本部３００へ送る３組の送りローラ対６４ａ、６４ｂ、６４ｃが設けられている。
【００３７】
第２集積機構１５０は、デジタル複写機１００で少なくとも片面に画像形成されたＡ４サイズの用紙Ｐ2を集積する。用紙Ｐ2は、図４の姿勢に設定されたゲート３１を介して図中下方に搬送され、ゲートＧ1を介してさらに下方へ搬送されて第２集積機構１５０へ集積される。第２集積機構１５０は、集積した用紙Ｐ2の後端を揃えるため、後端側が下になるように傾斜されており、その傾斜した下端にストッパ１５１を備えている。つまり、第２集積機構１５０に集積された用紙Ｐ2は、その後端がストッパ１５１に当接されて整位される。
【００３８】
また、第２集積機構１５０は、集積した複数枚の用紙Ｐ2の搬送方向と直交する方向に延びた中心線、すなわち用紙Ｐ2をその長手方向に２等分する中心線に沿って２、３箇所をステープルで綴じるためのステープラ１５２を有する。ステープラ１５２で綴じられた複数枚の用紙Ｐ2は、第２集積機構１５０の下面に沿って設けられた２組の送りローラ対１５３、１５４によって上述した送りローラ対５４ｂのニップに向けて送られる。
【００３９】
筐体３０ａの図中右上には、デジタル複写機１００で画像形成した用紙Ｐ1、Ｐ2を表紙ＳやカバーＫとして供給するため一時的に集積するとともに、予め用意した表紙ＳやカバーＫを手差し給紙するための手差しユニット１６０が設けられている。つまり、この手差しユニット１６０は、本発明の表紙・カバー供給機構および手差し供給機構として機能する。手差しユニット１６０は、Ａ４サイズの表紙Ｓを集積するためのスタッカ１６１と、略Ａ３サイズのカバーＫを集積するためのスタッカ１６２を有する。
【００４０】
例えば、デジタル複写機１００で表紙Ｓとして画像形成されたＡ４サイズの用紙Ｐ1は、図５に示す姿勢に設定されたゲート３１を介して図中上方に搬送され、ゲートＧ2を介して下段のスタッカ１６１に集積される。一方、Ａ３サイズの用紙Ｐ2は、ゲートＧ2を切り換えることにより上段のスタッカ１６２に集積される。または、各スタッカ１６１、１６２には、予め用意した表紙ＳやカバーＫが手差し供給される。
【００４１】
このようにして各スタッカ１６１、１６２にそれぞれ集積された用紙Ｐ1、Ｐ2は、各スタッカに設けられたローラ１６３、１６４を回転することによりゲート３１に向けて取出される。このとき、ゲート３１は、図６に示す姿勢に設定されており、用紙Ｐ1、Ｐ2がゲート３１を通して矢印Ｔ4方法に搬送されるようになっている。このようにしてゲート３１を通過された用紙Ｐ1、Ｐ2は、ゲートＧ1を介して第２集積機構１５０を通過され、或いは一旦集積され、製本部３００へ送り込まれるようになっている。当然のことながら、第２集積機構１５０を通過する用紙Ｐ1、Ｐ2にはステープルによる処理はなされない。
【００４２】
ここで、製本部３００を拡大して示す図７を主に参照して製本部３００について説明する。
【００４３】
製本部３００は、上述した第１集積機構４０を含む側の下部ユニット３６と、この下部ユニット３６の上方に設けられた上部ユニット３７と、を有する。下部ユニット３６は固定的に設けられ、上部ユニット３７は図示しないモータによって下部ユニット３６に対して離接する方向、すなわち図中矢印Ａ方向に移動可能に設けられている。また、上部ユニット３７の筐体３７ａから図中右方には、上述した支持部３５が一体的に延設されている。
【００４４】
上部ユニット３７には、下部ユニット３６に対向する下端に沿って、５つの送りローラ３４ａ、３４ｂ、７１、７２、７３が並設されている。これら５つの送りローラ３４ａ、３４ｂ、７１、７２、７３は、ベルト７４を介してステッピングモータＭ2に接続されており、同じ周速で同じ方向に回転されるようになっている。また、下部ユニット３６が上部ユニット３７に対向する側の上端近くにも、上記３つの送りローラ７１、７２、７３にそれぞれ対向して供動する３つの送りローラ７５、７６、７７が設けられている。３つの送りローラ７５、７６、７７には、ステッピングモータＭ3に接続されたベルト７８が巻回されて張設されており、各ローラが同じ周速で同じ方向に回転されるようになっている。
【００４５】
つまり、上述した第１集積機構４０から送り込まれた複数枚の用紙Ｐ1を、下部ユニット３６と上部ユニット３７との間の水平方向に延びた隙間７０（搬送路）を通して図中左右方向へ一定速度で送ることができるようになっている。尚、隙間７０の間隔は、上部ユニット３７を下部ユニット３６に対して矢印Ａ方向に離接させることにより変更可能となっており、複数枚の用紙Ｐ1の集積方向に沿った厚さに応じて変更される。
【００４６】
また、下部ユニット３６には、上記隙間７０に挟圧面８１ａを露出させた挟圧ブロック８１が設けられており、上部ユニット３７には、上記挟圧ブロック８１に隙間７０を介して対向した位置で隙間７０に挟圧面８２ａを露出させた挟圧ブロック８２が設けられている。各挟圧ブロック８１、８２の図中左側端部は、後述する第２の形態の製本時に複数枚の用紙Ｐ2を容易に２つ折りするため、先細に形成されている。
【００４７】
上部ユニット３７に設けられた挟圧ブロック８２は、上部ユニット３７とともに図中上下方向（矢印Ａ方向）に移動可能となっており、図７に示すように、下部ユニット３６の挟圧ブロック８１との間で複数枚の用紙Ｐ1をその他端近くで集積方向に沿って挟持拘束可能となっている。このとき、複数枚の用紙Ｐ1の集積方向下端にある用紙Ｐ1に挟圧ブロック８１の挟圧面８１ａが面接し、集積方向上端にある用紙Ｐ1に挟圧ブロック８２の挟圧面８２ａが面接する。言い換えると、２つの挟圧ブロック８１、８２間で複数枚の用紙Ｐ1を挟持拘束した状態で、２つの挟圧面８１ａ、８２ａ間の距離が用紙Ｐ1の集積方向の厚さｔに等しくなるようになっている。
【００４８】
尚、２つの挟圧ブロック８１、８２は、下部ユニット３６側に配設されたスライダ８３に取付けられており、ステッピングモータＭ4を回転することにより、図中左右方向にスライド可能となっている。つまり、２つの挟圧ブロック８１、８２で挟持拘束された状態の複数枚の用紙Ｐ1は、ステッピングモータＭ4を所定方向に回転することで、複数の送りローラ対と供動して、隙間７０に沿って図中左右方向にスライド可能となっている。尚、上述した２つの挟圧ブロック８１、８２、スライダ８３、およびステッピングモータＭ4は、本発明のスライド機構として機能するとともに、後述する２つ折り機構として機能する。
【００４９】
また、下部ユニット３６および上部ユニット３７には、上述した表紙供給機構５０の表紙スタッカ５１から送り込まれる表紙Ｓを受け入れるとともに、上述したカバー供給機構６０のカバースタッカ６１から送り込まれるカバーＫを受け入れるための図中上下方向に延びた縦搬送路９０が形成されている。縦搬送路９０は、複数のガイド板９０ａによって規定されており、表紙Ｓ或いはカバーＫの両面が複数のガイド板９０ａによって案内されるようになっている。
【００５０】
下部ユニット３６内には、縦搬送路９０の図中左側で上下に離間して並設された２つの駆動ローラ９１、９２、およびこれらローラ９１、９２に対して縦搬送路９０を介してそれぞれ転接して配置された２つの従動ローラ９３、９４が設けられている。下方に配設された駆動ローラ９１および従動ローラ９３は、カバーＫの折り畳み位置に応じて位置決めされている。２つの駆動ローラ９１、９２には、ステッピングモータＭ5の回転軸に巻き回された無端状のベルト９５が巻回されて張設されている。また、各従動ローラ９３、９４は、それぞれ、ソレノイド９６、９７に接続されており、対向する駆動ローラ９１、９２に対して離接可能となっている。尚、２つの従動ローラ９３、９４は、通常、対向する駆動ローラ９１、９２に転接されている。
【００５１】
上部ユニット３７内には、縦搬送路９０の図中左側で上下に離間して並設された２つの駆動ローラ１０１、１０２、およびこれらローラ１０１、１０２に対して縦搬送路９０を介してそれぞれ転接して配置された２つの従動ローラ１０３、１０４が設けられている。上方に配設された駆動ローラ１０２および従動ローラ１０４は、カバーＫの折り畳み位置に応じて位置決めされている。２つの駆動ローラ１０１、１０２には、ステッピングモータＭ6の回転軸に巻き回された無端状のベルト１０５が巻回されて張設されている。また、各従動ローラ１０３、１０４は、それぞれ、ソレノイド１０６、１０７に接続されており、対向する駆動ローラ１０１、１０２に対して離接可能となっている。尚、２つの従動ローラ１０３、１０４は、通常、対向する駆動ローラ１０１、１０２に転接されている。
【００５２】
また、下部ユニット３６内であって、縦搬送路９０の最下端近くには、後述する２枚目の表紙Ｓ2（第１の表紙）の搬送方向後端を検知することで表紙Ｓ2を第１の位置に設定するためのセンサ９８が設けられている。また、上部ユニット３７内であって、縦搬送路９０の最上端近くには、後述する１枚目の表紙Ｓ1（第２の表紙）の搬送方向先端を検知することで表紙Ｓ1を第２の位置に設定するためのセンサ１０８、およびカバーＫの搬送方向先端を検知するためのセンサ１０９が配設されている。尚、センサ１０８は、上述した第２集積機構１５０に集積されてステープラ１５２で綴じられた複数枚の用紙Ｐ2の搬送方向先端をも検知する。
【００５３】
表紙Ｓ2の後端を検知するセンサ９８は、センサ９８で後端を検知して停止した表紙Ｓ2の先端（一端辺）が挟圧ブロック８１の挟圧面８１ａと面一になる位置に位置決めされて配置されている。また、表紙Ｓ1の先端を検知するセンサ１０８は、センサ１０８で先端を検知して停止した表紙Ｓ1の後端（一端辺）が挟圧ブロック８２の挟圧面８２ａと面一になる位置に位置決めされて配置されている。つまり、製本の対象となる用紙Ｐ1の枚数が変化して厚さｔが変化した場合でも、用紙Ｐ1の集積方向下端にある用紙Ｐに挟圧ブロック８１の挟圧面８１ａが面接するとともにこの挟圧面８１ａと面一になる位置に表紙Ｓ2の先端が配置され、且つ、用紙Ｐ1の集積方向上端にある用紙Ｐに挟圧ブロック８２の挟圧面８２ａが面接するとともにこの挟圧面８２ａと面一になる位置に表紙Ｓ1の後端が配置されることになり、常に、２枚の表紙の一端辺を用紙Ｐ1の集積方向両端にある用紙の他端辺とそれぞれ接合させることができる。言い換えると、２枚の表紙Ｓ1、Ｓ2の向かい合う端辺間の距離が、常に、用紙Ｐ1の厚さと等しくなるようになっている。
【００５４】
尚、上述した４つの駆動ローラ９１、９２、１０１、１０２、および４つの従動ローラ９３、９４、１０３、１０４は、上述した２つのセンサ９８、１０８、上述した表紙スタッカ５１、および複数のローラ５２ａ、５２ｂ、５３、５４とともに表紙供給機構５０を構成し、且つ上述したセンサ１０９、上述したカバースタッカ６１、および複数のローラ６２ａ、６２ｂ、６３、６４、６５とともにカバー供給機構６０を構成している。
【００５５】
また、上部ユニット３７内には、上述したスライド機構の２つの挟圧ブロック８１、８２で挟持拘束された状態の複数枚の用紙Ｐの他端辺に複数本の切り込みを入れるための切り込み機構１１０が設けられている。切り込み機構１１０は、移動の途中で用紙Ｐ1の他端辺に作用する複数本のカッタ１１１を有し、各カッタ１１１の基端部は、モータＭ7によって回転されるピニオンギア１１２に連結されたラック１１３に取付けられている。しかして、モータＭ7を所定方向に回転すると、カッタ１１１が図中矢印Ｃ方向に移動され、挟圧ブロック８１、８２で挟持拘束された状態の複数枚の用紙Ｐ1の他端辺に複数本の切り込みが入れられるようになっている。
【００５６】
さらに、上部ユニット３７内には、上述したスライド機構によって隙間７０を通して所定の接着位置へスライドされた用紙Ｐ1の他端辺に面接するシール位置へ製本テープを供給して２枚の表紙Ｓ1、Ｓ2の一端辺とともに複数枚の用紙Ｐ1の他端辺をシールするためのシール機構１２０が設けられている。
【００５７】
シール機構１２０は、その接着面にホットメルト接着剤が塗布された製本テープＦ（シール部材）をその裏面側から保持する保持ブロック１２１と、保持ブロック１２１が図７で示す待機位置に設定された状態で保持ブロック１２１を加熱するヒータ１２２と、ヒータ１２２の熱によりホットメルト接着剤が溶融された状態の製本テープＦを保持した保持ブロック１２１を隙間７０に介在される位置へ移動することで、２枚の表紙Ｓ1、Ｓ2の一端辺と接着位置に設定された複数枚の用紙Ｐ1の他端辺とをシールするシール位置に製本テープＦを移動させるためのモータＭ8と、を有する。
【００５８】
保持ブロック１２１は、スライド機構の２つの挟圧ブロック８１、８２と連動され、スライド機構によって図８に示す接着位置へ複数枚の用紙Ｐ1が設定されるとともに、製本テープＦがシール位置へ移動される。これにより、シール位置へ設定された製本テープＦに、表紙Ｓ1の一端辺および表紙Ｓ2の一端辺が接着されるとともに、複数枚の用紙Ｐ1の他端辺が数秒間押し付けられて接着される。このとき、複数枚の用紙Ｐ1が接着位置へ設定される前に、その他端辺に上述した切り込み機構によって予め切り込みが入れられているため、複数枚の用紙Ｐ1の他端辺が製本テープＦに良好に接着される。
【００５９】
また、下部ユニット３６および上部ユニット３７内には、上述したスライド機構に連動してカバーＫの両端を折り畳むためのカバー折り畳み機構１３０が設けられている。
【００６０】
下部ユニット３６側には、縦搬送路９０の図中右側、すなわち従動ローラ９３側に配置されたレバー１３１を動作させるためのソレノイド１３２、および縦搬送路９０の図中左側で駆動ローラ９１に圧接された折り畳みローラ１３３が配設されている。レバー１３１は、その折り曲げられた先端１３１ａが縦搬送路９０から退避する退避位置と、駆動ローラ９１および折り畳みローラ１３３間のニップに近接した作動位置と、の間で移動可能に設けられている。折り畳みローラ１３３は、アーム１３３ａの先端に回動自在に取付けられ、アーム１３３ａの基端部に接続されたソレノイド１３４を動作させることにより、駆動ローラ９１の周面に沿って移動され、縦搬送路９０に介在して従動ローラ９３に近づく方向に揺動されるようになっている。
【００６１】
また、上部ユニット３７側には、縦搬送路９０の図中右側、すなわち従動ローラ１０４側に配置されたレバー１３５を動作させるためのソレノイド１３６、および縦搬送路９０の図中左側で駆動ローラ１０２に圧接された折り畳みローラ１３７が配設されている。レバー１３５は、その折り曲げられた先端１３５ａが縦搬送路９０から退避する退避位置と、駆動ローラ１０２および折り畳みローラ１３７間のニップに近接した作動位置と、の間で移動可能に設けられている。折り畳みローラ１３７は、アーム１３７ａの先端に回動自在に取付けられ、アーム１３７ａの基端部に接続されたソレノイド１３８を動作させることにより、駆動ローラ１０２の周面に沿って移動され、縦搬送路９０に介在して従動ローラ１０４に近づく方向に揺動されるようになっている。
【００６２】
次に、上記のように構成された製本装置３０を組み合わせたデジタル複写機１００による動作について説明する。尚、ここでは、デジタル複写機１００で原稿画像を片面或いは両面にコピーした複数枚の用紙Ｐ1に２枚の表紙Ｓ1、Ｓ2を付けて冊子状に装丁し、さらに表紙Ｓ1、Ｓ2を覆うカバーＫを付けて製本する第１の形態の製本動作について説明する。図１６には、参考のため、本動作によって製本されたカバー付き冊子Ｂ1（第１の冊子）の斜視図を示してある。
【００６３】
原稿供給部２を介して複写対象となる複数枚の原稿がセットされて操作表示パネル２７を介して図示しないスタートボタンがＯＮにされると、原稿供給部２にセットされた原稿が原稿台３へ順次送り込まれる。そして、スキャナ４を介して各原稿の画像が順次読み取られる。スキャナ４で読み取られたイメージデータは、順次、データファイル装置５に蓄積される。
【００６４】
原稿画像の読取動作に平行して、データファイル装置５からイメージデータが適宜読み出されて、カセット６ａから用紙Ｐ1が取出され、第１の画像形成部１１および第１の定着装置１６を介して、用紙Ｐ1の片面に画像が形成される。このとき、両面印刷が選択されている場合には、片面に画像形成された用紙Ｐ1がゲート１７を介して第２の画像形成部１９および第２の定着装置２０を通過され、もう一方の面にも画像が形成される。
【００６５】
このようにして、少なくとも１面に画像形成された用紙Ｐ1は、排出ローラ対２２を介してデジタル複写機１００の筐体１から排出されて製本装置３０へ送り込まれる。
【００６６】
デジタル複写機１００から製本装置３０へ送り込まれた用紙、すなわち中紙Ｐ1は、ゲート３１を介して搬送されて第１集積機構４０に集積される。データファイル装置５に蓄積されている全てのイメージデータに基づく画像形成動作が終了され、製本対象となる全ての中紙Ｐ1が第１集積機構４０に集積されると、第１集積機構４０が所定の高さまで上昇され、上部ユニット３７側の２つのローラ３４ａ、３４ｂとの間で挟持拘束される。そして、第１集積機構４０の２つのローラ４１、４３、および上部ユニット３７側の２つのローラ３４ａ、３４ｂが所定方向に回転され、挟持拘束状態の複数枚の中紙Ｐ1が製本部３００へ送り込まれる。
【００６７】
一方、表紙供給機構５０によって２枚の表紙Ｓ1、Ｓ2が製本部３００内の所定位置に供給されてセットされる。まず、表紙供給機構５０の取出しローラ５２ａ、５２ｂが所定方向に回転されて表紙スタッカ５１に収容されている最上端の表紙Ｓが取出され、送りローラ対５４ａ、５４ｂを介して製本部３００の縦搬送路９０へ送り込まれる。縦搬送路９０へ送り込まれた１枚目の表紙Ｓ1は、複数のローラ９１、９２、９３、９４を介して上部ユニット３７へ送り込まれ、その搬送方向先端がセンサ１０８で検出されたことをもって停止される。この状態で、表紙Ｓ1は、図７に示すように、２組のローラ１０１、１０３、および１０２、１０４のニップで挟持拘束されており、その搬送方向後端（一端辺）が挟圧ブロック８２の挟圧面８２ａと面一になる位置（第２の位置）に設定されている。
【００６８】
続いて、取出しローラ５２ａ、５２ｂが回転されて表紙スタッカ５１に収容されている最上端の表紙Ｓが取出され、送りローラ対５４ａ、５４ｂを介して製本部３００の縦搬送路９０へ送り込まれる。縦搬送路９０へ送り込まれた２枚目の表紙Ｓ2は、その搬送方向後端がセンサ９８で検出されたことをもって停止される。この状態で、表紙Ｓ2は、図７に示すように、２組のローラ９１、９３、および９２、９４のニップで挟持拘束されており、その搬送方向先端（一端辺）が挟圧ブロック８１の挟圧面８１ａと面一になる位置（第１の位置）に設定されている。
【００６９】
上記のように第１集積機構４０から製本部３００へ送り込まれた複数枚の中紙Ｐ1は、図７に示すように、スライド機構の２つの挟圧ブロック８１、８２によってその集積方向に沿って挟持されて拘束される。このとき、一端辺が揃えられた状態の複数枚の中紙Ｐ1が、その他端辺近くで挟持拘束されるため、一端辺側がばらつくことが防止される。尚、中紙Ｐ1の挟持動作は、上部ユニット３７を下部ユニット３６に向けて下降させることによりなされる。
【００７０】
そして、切り込み機構のモータＭ7が駆動されて、図７に矢印Ｃで示すように、カッタ１１１が動作され、２つの挟圧ブロック８１、８２で挟持拘束された複数枚の中紙Ｐ1の他端辺に複数本の切り込みが入れられる。このようにして、他端辺に切り込みが入れられた複数枚の中紙Ｐ1は、挟圧ブロック８１、８２で挟持拘束された状態のまま、スライド機構のステッピングモータＭ4を所定方向に回転することにより、隙間７０を通して所定の接着位置までスライドされる。
【００７１】
この接着位置とは、２つの挟圧ブロック８１、８２で挟持拘束された複数枚の中紙Ｐ1の集積方向最下端にある中紙の他端辺が２枚目の表紙Ｓ2の一端辺に接合し、且つ複数枚の中紙Ｐ1の集積方向最上端にある中紙の他端辺が１枚目の表紙Ｓ1の一端辺に接合する位置である。言い換えると、接着位置に設定された複数枚の中紙Ｐ1の他端辺と２枚の表紙Ｓ1、Ｓ2それぞれの一端辺は、図８に示すようにシール位置で一直線に揃うことになる。
【００７２】
また、スライド機構による動作に連動して、シール機構１２０の保持ブロック１２１が図８に矢印Ｄで示す方向に移動され、予めヒータ１２２によってホットメルト接着剤が加熱溶融された製本テープＦが、上記のように一直線に並んだ中紙Ｐ1の他端辺、および２枚の表紙Ｓ1、Ｓ2の一端辺に面接するシール位置へ供給される。このとき、スライド機構によってスライドされる中紙Ｐ1の他端辺が、図８に示すように、シール位置に供給された製本テープＦに数秒間押し付けられて接着される。
【００７３】
この後、図９に示すように、スライド機構の挟圧ブロック８１、８２で挟持拘束されている複数枚の中紙Ｐ1が逆方向に僅かに後退されて、シール機構１２０の保持ブロック１２１が矢印Ｅ方向に退避され、下部ユニット３６および上部ユニット３７に設けられた第１および第２の保持機構の４つのソレノイド９６、９７、１０６、１０７が動作されて、４つの従動ローラ９３、９４、１０３、１０４が縦搬送路９０から退避する位置に設定される。つまり、この一連の動作により、カバーＫを縦搬送路９０に送り込むためのスペースが確保される。
【００７４】
そして、カバー供給機構６０の取出しローラ６２ａ、６２ｂが所定方向に回転されてカバースタッカ６１に収容されている最上端のカバーＫが取出され、３組の送りローラ対６４ａ、６４ｂ、６４ｃを介してカバーＫが製本部３００の縦搬送路９０へ送り込まれる。このとき、図９に示すように、縦搬送路９０に送り込まれるカバーＫの搬送方向先端が、既に供給されている２枚目の表紙Ｓ2に突き当たるようにして導かれるようになっており、カバーＫが確実に表紙Ｓ2の裏面側に送り込まれるようになっている。
【００７５】
このようにして縦搬送路９０へ導かれたカバーＫは、下部ユニット３６にある送りローラ対６５によって上方へ送り込まれ、その搬送方向先端がセンサ１０９で検出されたことをもって停止される。センサ１０９の配置位置は、後述するように折り畳むカバーＫの折り畳み長さに応じて設定され、センサ１０８より折り畳み長さだけ上方に設定されている。このようにして、カバーＫが所定位置に設定されると、上述した４つのソレノイド９６、９７、１０６、１０７が再び動作され、カバーＫが２枚の表紙Ｓ1、Ｓ2とともに拘束される。
【００７６】
続いて、上述したように中紙Ｐ1、表紙Ｓ1、Ｓ2、およびカバーＫが拘束された状態で、下部ユニット３６と上部ユニット３７との間の隙間７０に介在された複数のローラ、および縦搬送路９０に介在された複数のローラがそれぞれ所定方向に同じ周速で連動して回転され、スライド機構の２つの挟圧ブロック８１、８２で挟持拘束された複数枚の中紙Ｐが、以下に説明するように、隙間７０に沿って図中左右方向に移動され、且つ、図７に示す下部ユニット３６のカバー折り畳み機構１３０および上部ユニット３７のカバー折り畳み機構１３０が以下に説明するように動作され、表紙Ｓ1、Ｓ2の綴じ位置から離間した他端辺をカバーＫの両端でそれぞれくるむように、カバーＫの両端が折り畳まれる。
【００７７】
表紙Ｓ1、Ｓ2の他端辺をくるむようにカバーＫの両端が折り畳まれて製本されたカバー付き冊子Ｂ1（図１６参照）は、下部ユニット３６と上部ユニット３７との間の隙間７０に介在された複数個のローラ７１、７２、７３、７５、７６、７７を回転することにより、製本装置３００からその排出口３００ａ（図７参照）を介して排出される。
【００７８】
排出口３００ａから排出された冊子Ｂ1は、排出口３００ａ近くに待機しているトレイ３０１（スタッカ）上に排出される。トレイ３０１は、図２に示すように、製本装置３０の図中左下に配設されたモータＭ9によって回転される駆動ローラ３０２、および排出口３００ａ近くに配設された従動ローラ３０３に巻回されて張設された無端状のベルト３０４に固設されており、集積する冊子Ｂ1の数に応じて昇降移動可能となっている。つまり、トレイ３０１は、図中破線で示す最下端位置まで下降することができるようになっており、多数の冊子を集積可能となっている。
【００７９】
以下、カバーＫの両端を折り畳む動作について、図１０乃至図１３を参照して、詳細に説明する。
【００８０】
まず、図１０に示すように、隙間７０に沿って配置された送りローラ７１、７２、７５、７６が図中矢印方向に回転されて、中紙Ｐ1が隙間７０に沿って図中左方向へ移動され、その送り方向先端側が、２枚の表紙Ｓ1、Ｓ2、およびカバーＫを伴って２つの送りローラ７２、７６間に送り込まれる。同時に、縦搬送路９０に沿って設けられた４つの駆動ローラ９１、９２、１０１、１０２が図中矢印方向に回転されて、それぞれ対応する従動ローラとの間に挟持された表紙Ｓ1、Ｓ2、およびカバーＫが隙間７０に向けて送られる。このとき、各ローラの送り量は、表紙Ｓ1の他端辺が駆動ローラ１０２と折り畳みローラ１３７との間のニップに位置し、且つ表紙Ｓ2の他端辺が駆動ローラ９１と折り畳みローラ１３３との間のニップに位置する程度に設定されている。尚、各ローラの送り量は、ステッピングモータＭ2、Ｍ3、Ｍ5、Ｍ6のステップ数を制御することにより調整できる。
【００８１】
さらに、下部ユニット３６にあるソレノイド１３２によってレバー１３１が動作されて、カバーＫの中途部が駆動ローラ９１と折り畳みローラ１３３との間のニップに押し込まれ、上部ユニット３７にあるソレノイド１３６によってレバー１３５が動作されて、カバーＫの中途部が駆動ローラ１０２と折り畳みローラ１３７との間のニップに押し込まれる。このとき、２枚の表紙Ｓ1、Ｓ2それぞれの他端辺がローラ間のニップに位置するため、表紙がカバーとともに折り畳まれることはない。
【００８２】
この状態から、図１１に示すように、今度は、上述した８つのローラ７１、７２、７５、７６、９１、９２、１０１、１０２がそれぞれ逆方向に回転される。これにより、下部ユニット３６のレバー１３１の先端１３１ａによってニップに押し込まれたカバーＫの部分が表紙Ｓ2の他端辺を伴ってローラ９１、１３３間のニップを通過されて折り畳まれるとともに、上部ユニット３７のレバー１３５の先端１３５ａによってニップに押し込まれたカバーＫの部分が表紙Ｓ1の他端辺を伴ってローラ１０２、１３７間のニップを通過されて折り畳まれる。
【００８３】
このとき、カバーＫの上端部がローラ１０２、１３７間のニップ近くに位置するように、ニップからセンサ１０８までの距離Ｌ1およびセンサ１０８、１０９間の距離Ｌ2が設定されている。また、センサ１０８、１０９間の距離Ｌ2を変更することで、カバーＫの上端側の折り畳み長さを変更できる。尚、カバーＫの下端側の折り畳み長さは、中紙Ｐ1の厚さ、すなわち隙間７０の幅に応じて僅かに変化するが、この変化量は以下の構成により吸収できる。
【００８４】
上記のようにカバーＫの両端が折り畳まれた後、図１２に示すように、下部ユニット３６にあるソレノイド１３４によって折り畳みローラ１３３が図中矢印方向に揺動され、且つ上部ユニット３７にあるソレノイド１３８によって折り畳みローラ１３７が図中矢印方向に揺動され、上述した８つのローラが再び逆転される。このように、折り畳みローラ１３３を従動ローラ１３１に近づけるように移動させ、且つ折り畳みローラ１３７を従動ローラ１３５に近づけるように移動させることで、カバーＫの下端がローラ９１、９３間のニップに導かれるとともに、カバーＫの上端がローラ１０２、１０４間のニップに導かれ、折り畳んだカバーＫの両端が捲りかえることがない。また、カバーＫの折り畳み長さの僅かな変化も、折り畳みローラ１３３、１３７を上記のように揺動させることにより吸収できる。
【００８５】
さらに、図１３に示すように、隙間７０に介在された送りローラ７３、７７も図中矢印方向に回転され、カバーＫの両端が表紙Ｓ1、Ｓ2の他端辺をくるむように折り畳まれたカバー付き冊子Ｂ1として、製本装置３０から送り出される。製本装置３０から送り出されたカバー付き冊子Ｂ1は、上述したように昇降移動可能に設けられたトレイ３０１上に排出される。
【００８６】
以上のように、第１の形態の製本によると、複数枚の中紙Ｐ1の一端辺を揃え、その他端辺と表紙Ｓ1、Ｓ2の一端辺を揃え、中紙Ｐ1の他端辺と表紙Ｓ1、Ｓ2の一端辺を製本テープＦで接着し、さらに表紙Ｓ1、Ｓ2を被覆するカバーＫを供給し、カバーＫの両端を表紙Ｓ1、Ｓ2の他端辺をくるむように折り畳み、カバー付きの冊子Ｂ1として製本している。
【００８７】
このため、従来のようにステープルによって綴じただけの製本と比較して、表紙ＳやカバーＫを付けた体裁の良い冊子Ｂ1を自動的に製本できるようになった。また、ステープルによる製本ではできなかった多数枚の中紙Ｐ1を綴じることができるようになった。具体的には、ステープルによる製本では５０枚程度が限界とされていたのに対し、１００枚程度の中紙Ｐ1でも製本することができるようになった。
【００８８】
また、上述した第１の形態の製本によると、複数枚の中紙Ｐ1を挟圧する一方の挟圧ブロックを一方の表紙を保持する保持機構と一体化して連動させることにより、中紙Ｐ1の厚さによらず表紙Ｓ1、Ｓ2をきれいに揃えて貼り合せることができる。このため、集積した中紙Ｐ1の厚さに合わせて表紙Ｓ1、Ｓ2の供給位置を調整する必要がなく、表紙Ｓ1、Ｓ2の一端辺を中紙Ｐ1の他端辺に確実且つ容易に揃えることができる。
【００８９】
次に、上述した製本装置３０を用いた第２の形態による製本動作について、図２、図１４、および図１５を参照して説明する。尚、参考のため、図１７には、第２の形態によって製本された冊子Ｂ2（第２の冊子）の斜視図を示してある。
【００９０】
まず、デジタル複写機１００で少なくとも片面に画像形成されたＡ３サイズの用紙Ｐ2が製本装置３０に送り込まれる。送り込まれた用紙Ｐ2は、図４に示す姿勢に設定されたゲート３１、およびゲートＧ1を介して図中下方に搬送され、第２集積機構１５０に集積される。
【００９１】
冊子Ｂ2として綴じられる予定枚数の用紙Ｐ2が第２集積機構１５０に集積されると、ステープラ１５２によって、複数枚の用紙Ｐ2の中心線に沿った２、３箇所がステープルＳＴで綴じられる。このようにして綴じられた複数枚の用紙Ｐ2は、第２集積機構１５０の送りローラ対１５３、１５４によって製本部３００に向けて搬送される。
【００９２】
図１４に示すように、縦搬送路９０を介して製本部３００へ送り込まれた複数枚の用紙Ｐ2は、その搬送方向先端がセンサ１０８で検知されたことをもって停止される。センサ１０８がＡ４サイズのカバーＫの長さに合わせて設置されていることから、上記の位置に複数枚の用紙Ｐ2を停止させると、Ａ３サイズの用紙Ｐ2の中心線、すなわちステープルＳＴで綴じた綴じ位置が丁度上部ユニット３７と下部ユニット３６との間の隙間７０に位置するように用紙Ｐ2が配置される。
【００９３】
この状態で、図１５に示すように、スライド機構の２つの挟圧ブロック８１、８２が図中矢印で示す方向（図中左方向）にスライドされ、挟圧ブロック８１、８２の先細にされた端部によって複数枚の用紙Ｐ2が押し込まれる。このとき、複数枚の用紙Ｐ2の中心線、すなわちステープルＳＴで綴じた綴じ位置が隙間７０に位置していることから、複数枚の用紙Ｐ2はステープルＳＴの位置で挟圧ブロック８１、８２の先細の端部で押し込まれることになる。
【００９４】
同時に、隙間７０に介在された複数のローラ７２、７３、７６、７７、および縦搬送路９０に介在された複数のローラ９１、９２、１０１、１０２がそれぞれ図中矢印で示す方向に回転される。これにより、複数枚の用紙Ｐ2がその中心線に沿って２つ折りにされる。２つ折りにされた冊子Ｂ2は、排出口３００ａを介して排出されてトレイ３０１上に集積される。
【００９５】
以上のように、第２の形態による製本では、ステープルによる簡易製本ができる。つまり、本発明の装置では、上述した第１の形態の製本のように多数枚の用紙Ｐ1を綴じることができるとともに、第２の形態の製本のように表紙やカバーを付けないステープルで綴じるだけの簡単な製本ができ、製本の形態を自由に選択できる。
【００９６】
また、本装置では、デジタル複写機１００で少なくとも片面に画像形成された用紙Ｐをそのまま製本装置３０を通過させてトレイ３０１上に排出することもできる。この場合、製本装置３０の入口にあるゲート３１が図３に示す姿勢に設定され、デジタル複写機１００から送り込まれた用紙Ｐがゲート３１のスリットを通過される。このようにしてゲート３１を通過された用紙Ｐは、そのまま隙間を通して排出口３００ａから排出される。つまり、本発明によると、デジタル複写機１００で画像形成された１枚の用紙Ｐ、第１の形態によって製本された冊子Ｂ1、および第２の形態によって製本された冊子Ｂ2を同じ排出口３００ａから排出させて同じトレイ３０１に集積できる。言い換えると、用紙Ｐ、冊子Ｂ1、Ｂ2を排出するトレイ３０１を１つにすることにより集積部を大容量化できる。
【００９７】
尚、この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変形可能である。例えば、上述した実施の形態では、デジタル複写機に製本装置を組み合わせた場合について説明したが、これに限らず、プリンタに製本装置を組み合わせるようにしても良い。
【００９８】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明の製本装置は、上記のような構成および作用を有しているので、多数枚の中紙を綴じた製本が可能で、製本の形態を選択でき、製本の自由度を増すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係る製本装置を組み合わせたデジタル複写機を示す概略図。
【図２】図１の製本装置を示す概略図。
【図３】図２の製本装置の入口に設けられたゲートによる動作を説明するための図。
【図４】図２の製本装置の入口に設けられたゲートによる動作を説明するための図。
【図５】図２の製本装置の入口に設けられたゲートによる動作を説明するための図。
【図６】図２の製本装置の入口に設けられたゲートによる動作を説明するための図。
【図７】第１の形態による製本動作を説明するための図。
【図８】第１の形態による製本動作を説明するための図。
【図９】第１の形態による製本動作を説明するための図。
【図１０】第１の形態による製本動作を説明するための図。
【図１１】第１の形態による製本動作を説明するための図。
【図１２】第１の形態による製本動作を説明するための図。
【図１３】第１の形態による製本動作を説明するための図。
【図１４】第２の形態による製本動作を説明するための図。
【図１５】第２の形態による製本動作を説明するための図。
【図１６】第１の形態によって製本された冊子を示す斜視図。
【図１７】第２の形態によって製本された冊子を示す斜視図。
【符号の説明】
３０…製本装置、３１…ゲート、３６…下部ユニット、３７…上部ユニット、４０…第１集積機構、５０…表紙供給機構、６０…カバー供給機構、７０…隙間、８１、８２…挟圧ブロック、９０…縦搬送路、９８、１０８、１０９…センサ、１００…デジタル複写機、１１０…切り込み機構、１２０…シール機構、１３０…カバー折り畳み機構、１５０…第２集積機構、１６０…手差しユニット、３００…製本部、３００ａ…排出口、３０１…トレイ、Ｋ…カバー、Ｐ、Ｐ1、Ｐ2…用紙、Ｓ1、Ｓ2…表紙、ＳＴ…ステープル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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