(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検出対象領域を通過する遊技媒体を光センサにて検出する遊技媒体通過検出装置において、
前記光センサの発受光素子を、検出対象領域において、遊技媒体の通過方向の一方の側面側から他方の側面側へ光軸が斜めに透過するとともに、前記遊技媒体が転動する遊技盤面に直交した直線に交差して前記遊技盤面に前記光軸が透過するよう配置したことを特徴とする遊技媒体通過検出装置。
【請求項２】
複数並列に配置された検出対象領域の何れかを通過する遊技媒体を複数の光センサにて検出する遊技媒体通過検出装置において、
前記複数の光センサの発受光素子を、隣合う複数の検出対象領域において、遊技媒体の通過方向の一方の側面側から他方の側面側へ光軸が斜めに透過するとともに、前記遊技媒体が転動する遊技盤面に直交した直線に交差して前記遊技盤面に前記光軸が透過するよう配置したことを特徴とする遊技媒体通過検出装置。
【請求項３】
遊技媒体は円盤状体であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技媒体通過検出装置。
【請求項４】
検出対象領域に対して複数の光軸が透過することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技媒体通過検出装置。
【請求項５】
複数の光軸は等間隔であることを特徴とする請求項４に記載の遊技媒体通過検出装置。
【請求項６】
遊技媒体の通過位置を検出するゲーム機において、前記ゲーム機は、請求項１乃至請求項５の何れかに記載の遊技媒体通過検出装置と、前記遊技媒体が移動する遊技盤面と、前記遊技盤面に遊技媒体を送り出す送出手段とを有することを特徴とするゲーム機。
【請求項７】
検出対象領域毎に対応して標的を出す標的出現手段を有し、
前記標的出現手段は、前記画像を表示する画像表示手段を含んでいることを特徴とする請求項６に記載のゲーム機。
【請求項８】
前記標的出現手段は、前記画像表示手段が表示した前記画像を反射するハーフミラーをさらに含んでいることを特徴とする請求項７に記載のゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゲーム機用の遊技媒体通過検出装置に関し、詳しくは、検出対象領域を通過する遊技媒体を光センサにて検出する遊技媒体通過検出装置及びこれを用いたゲーム機（遊技機）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数の検出対象領域が隣り合わせに並列に配置された検出対象領域群において、遊技媒体が通過した検出対象領域を検出する場合、各検出対象領域毎に対応して一組の光センサ即ち発受光素子が、例えば上下方向に配置されていた。
しかし、検出対象領域毎に一組の光センサを配置するこの方式では、遊技媒体がメダルであって、しかも、メダルが転がりながら通過する場合、メダルの厚さが薄い上に、転がりながら左右に触れたりするため、これを確実に検出することが困難であった。
又、検出対象領域の幅がメダルの厚さに対して十分に幅広に設定されている場合には、メダルの厚さより小さい間隔で一つの検出対象領域に多数の光センサを配置しなければならないが、これは製造上或いはコスト面からも問題である。
これまでに、円盤状の遊技媒体を使用したゲーム機で、複数の検出対象領域を隣り合わせに並列に配置して、遊技媒体の通過位置を検出するゲーム機はなく、上述のように、光センサを上下に配置すると、使用する光センサの数が多くなり、ゲーム機を安価に提供することができなくなってしまう。
【０００３】
転動するメダルを検出するには、メダルの左右方向に発受光素子を配置すればよいが、上記のように、検出対象領域が隣合って並列に配置されている場合には、各検出対象領域の両側に発受光素子を配置するスペースが得られないため、左右方向に配置することができない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のような問題を解消し、検出能力の高い安価な遊技媒体通過検出装置及びこれを用いたゲーム機の提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る遊技媒体通過検出装置は、検出対象領域を通過する遊技媒体を光センサにて検出する遊技媒体通過検出装置において、
前記光センサの発受光素子を、検出対象領域において、遊技媒体の通過方向の一方の側面側から他方の側面側へ光軸が斜めに透過するとともに、前記遊技媒体が転動する遊技盤面に直交した直線に交差して前記遊技盤面に前記光軸が透過するよう配置したことを特徴とする。
【０００６】
この発明に係る遊技媒体通過検出装置は、複数並列に配置された検出対象領域の何れかを通過する遊技媒体を複数の光センサにて検出する遊技媒体通過検出装置において、
前記複数の光センサの発受光素子を、隣合う複数の検出対象領域において、遊技媒体の通過方向の一方の側面側から他方の側面側へ光軸が斜めに透過するとともに、前記遊技媒体が転動する遊技盤面に直交した直線に交差して前記遊技盤面に前記光軸が透過するよう配置したことを特徴とする。
特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の遊技媒体通過検出装置において、遊技媒体は円盤状体であることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１又は請求項２に記載の遊技媒体通過検出装置において、検出対象領域に対して複数の光軸が透過することを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項４に記載の遊技媒体通過検出装置において、複数の光軸は等間隔であることを特徴とする。
【００１０】
請求項６のゲーム機の発明は、遊技媒体の通過位置を検出するゲーム機において、前記ゲーム機は、請求項１乃至請求項５の何れかに記載の遊技媒体通過検出装置と、前記遊技媒体が移動する遊技盤面と、前記遊技盤面に遊技媒体を送り出す送出手段とを有することを特徴とする。
ここで、本発明の遊技媒体通過検出装置を用いることにより、遊技盤面上を縦に転がる遊技媒体の通過位置を検出できるので、遊技媒体を縦に転がす送出手段を用いても良い。
【００１１】
請求項７のゲーム機の発明は、請求項６に記載のゲーム機において、検出対象領域毎に対応して標的を出す標的出現手段を有することを特徴とする。
ここで、標的出現手段として、実体物である標的を出現させたり、ブラウン管や液晶ディスプレイ等の画像表示手段を使用し、この画像表示手段により映し出された標的を直接狙って、遊技媒体を送り出しても良いし、ハーフミラーを用いて、実体物や画像表示手段の画像が間接的に遊技者に見えるようにしても良い。
尚、画像表示手段により表示した標的を直接狙う場合は、画像表示手段の前に、遊技媒体を回収する溝などの回収手段を設けると良い。
【００１２】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
実施の形態１は、遊技媒体としてメダルを使う射撃ゲーム機において、通過するメダルを光センサで検出する遊技媒体通過検出装置であり、これを図１乃至図４に基づいて説明する。図１は射撃ゲーム機の側面図、図２は遊技者側から見た射撃ゲーム機の正面図、図３は検出対象領域を正面側から見た部分拡大正面図、図４は検出対象領域を側面側から見た部分拡大側面図である。
【００１３】
図１乃至図３において、この射撃ゲーム機１は、ゲーム内容を映し出すモニタ２と、モニタ２の映像を遊技者に反射させて虚像を見せるハーフミラー３と、ハーフミラー３に映し出される標的に向けてメダルを発射するメダル発射装置４と、ハーフミラー３の背後に配置された検出対象領域群５と、この検出対象領域群５に対して配置された光センサ群６とを備えた構成である。
図１において、メダル発射装置４から発射されたメダル７は降り傾斜の遊技盤面８を転がりながら流下して、検出対象領域群５を通過若しくは外れて通過し、何れの場合も、回収樋を経てメダル回収器９に回収される。
【００１４】
図３及び図４において、検出対象領域群５は、メダル７が流下する遊技盤面８の特定領域に、複数の検出対象領域５１、５２、５３・・・が並列に配置された領域であり、図示の検出対象領域５１、５２、５３・・・はメダル７の通過方向に対して横断する方向に、互いに隣合うように連続的に設定されている。
尚、この形態１に示す検出対象領域５１、５２、５３・・・は、図面上では四角形の枠形に表されているが、物体としての四角枠が存在しているのではなく、各検出対象領域を５１、５２、５３・・・仮想的に示しているに過ぎない。勿論、四角枠は光透過部材にて実際に設けてもよいが、そうすると、メダル７が枠部材に衝突して転倒する等の不都合が生じ、ゲーム運営上好ましくない。
【００１５】
上記のように設定された検出対象領域５１、５２、５３・・・で構成された検出対象領域群５の上下側には、光センサを構成する発光素子１１と受光素子１２とが対向するよう多数配設されている。
図示の例では下側に発光素子１１の列、上側に受光素子１２の列が、それぞれ検出対象領域群５と平行するよう横並びに設けられている。
尚、図４において、下側の発光素子１１の列は遊技盤面８の下方に配置されているため、この発光素子１１の列からの光軸が透過するよう当該遊技盤面８の部分は光透過部材８１で形成されている。
【００１６】
図３において、上下に対向して配置された各発受光素子１１、１２は、相応する各検出対象領域５１、５２、５３・・・において、メダル７の通過方向の一方の側面側から他方の側面側へ光軸が斜めに透過するよう配置してある。
この場合、一組の発受光素子１１、１２で一つの検出対象領域の検出を担当するには、当該検出対象領域の幅方向に亘って光軸が斜めとなるように発受光素子１１、１２を傾けて配置するとよい。上記四角枠の場合では、その対角線上に一本の光軸が横切るように配置する。この四角枠の高さはメダル７の直径より小さくする必要がある。
しかし、メダル７は必ずしも、真っ直ぐ立ったまま転がるとは限らない。左右にふらつきながら、或いは、倒れ込むように転がる場合もある。このような場合には、一つの検出対象領域に一つの光軸が斜めに透過するよう配設するだけでは、斜めの光軸を遮断しない姿勢でメダル７が通過する虞がある。
【００１７】
この不都合を解消するため、この実施の形態１では、各検出対象領域５１、５２、５３・・・に複数の光軸が斜めに透過するように発受光素子１１、１２を配置した（図３）。複数の光軸を各検出対象領域５１、５２、５３・・・毎に斜めに透過させるには、その光軸は隣合う検出対象領域の一部領域をも斜めに透過することになる。
この場合、通過するメダル７は複数の光軸を遮断することになるが、何れの検出対象領域を通過したかを特定するに当たっては、次のような方法を用いる。
【００１８】
本形態では、全ての素子１１、１２を同時に発光・受光させる方式では、受光素子が隣合う素子への光まで受光してしまうので、発光・受光素子一対ずつ、順々にデータを読み込む方法を採っており、図３の左端から右端に向かってスキャンするようにしている。
更に、本形態では、連続する５組の発光・受光素子（５つの検出対象領域）を１ブロックとし、１ブロック毎にスキャンを繰り返し、メダルの通過を検出している。こうすることにより、検出対象領域群が長い場合でも、メダルを確実かつ素早く検出することができる。
【００１９】
そして、メダルが通過した際に、複数の光軸が遮断された場合には、遮断された光軸のうち、最も左側の光軸に対応する検出対象領域をメダルが通過したと判断し、１本の光軸だけが遮断された場合は、それに対応する検出対象領域をメダルが通過したと判断する。
本形態では、図３に示すように、検出対象領域を決定する光軸が、検出対象領域の右下の角を通って斜めに横切るように、一対の素子１１、１２を配置しているため、光軸の傾斜を逆にし、光軸が検出対象領域の左下の角を通るようにした場合は、遮断された光軸のうち、最も右側の光軸を基準に検出対象領域を判断すれば良い。
【００２０】
上記のように、複数の光軸を各検出対象領域５１、５２、５３・・・に斜めに透過させる際には、光軸が平行となるように配置し、更に、好ましくは、この平行間隔を均等に設定するのが、通過した検出対象領域を特定するに当たり、都合がよい。
【００２１】
実施の形態２．
次に、ゲーム機の実施の形態を図１に基づいて説明する。
本ゲーム機では、標的に向けて遊技媒体としてのメダル７を送り出すための送出手段としてメダル発射装置４を用いている。ごのメダル発射装置４は、ばねによって下方に付勢された抑圧部材に逆らって、レバーによってメダル７を押出すことにより、遊技盤面８上をメダルが立った状態で勢い良く転がるように構成されている。
このメダル送出手段のその他の実施の形態としては、メダル７を発射させるための手段としてモータの回転により揺動してメダルを弾き飛ばすレバーを用いたり、従来のメダルゲームで使用されている長尺状の樋を用いても良い。
【００２２】
又、遊技盤面８の先に標的を出現させる手段として、モニタ２とハーフミラー３を用いている。これらは、遊技者に、モニタ２の標的を含む画像が見え、且つ、遊技盤面８上を転がるメダル７が標的と重なるまで見えるような位置関係で配置されている。
【００２３】
図５において、遊技者から見える画像は、図３における検出対象領域５１、５２、５３…に応じて、標的が出現するように生成される。即ち、図５に示す標的２１、２２、２３は、隣合う２つの検出対象領域に対応するような幅をもって生成されているが、これに限定されず、検出対象領域と一対一に対応する幅の標的や、２以上の検出対象領域に対応する幅の標的２４を生成するようにしても良い。
【００２４】
更に、各標的２１、２２、２３の頭上には、メダル７の払い出し枚数、ジャックポットのメダル払い出し枚数の増加数、ボーナスゲーム用標的２４の下降数及びはずれを表示すると共に数量を表示する抽選ボックス２５が生成される。
【００２５】
標的出現手段としては、上述したように標的２１乃至２４を映し出しても良いが、実体物の虚像をハーフミラー３を介して遊技者に見せるようにしても良い。
又、モニタ２等の画像表示手段の画像や実体物を遊技者が直接見えるようにしても良い。尚、この場合は、画像表示手段や実体物の前に、遊技媒体を回収する溝などの回収手段を設け、遊技媒体が遊技盤面８上に残らないようにする。
【００２６】
次に、図１及び図５に基づいてゲーム内容を説明する。
遊技者は、メダル発射装置４内にメダルを投入し、遊技盤面８の先に映し出される標的２１、２２，２３を狙ってメダルを発射させる。
標的２１等は、抽選ボックス２５と対になって上下に移動しており、標的２１等が着地している間に、その標的２１等に対応する検出対象領域にメダル７を通過させれば、標的２１等に命中したことなる。
標的２１等にメダル７が命中したと判断すると、抽選の判定を行ない、標的２１等が画面から消えて標的２１等の頭上に表示された抽選ボックス２５が落下して、抽選結果が表示される。
この抽選結果は、先ず、抽選ボックス２５の下方窓２５ｂで、回転している数字が停止して数量が表示され、次に、その数量が、メダルの払い出し枚数、ジャックポットのメダル払い出し枚数の増加数若しくはボーナスゲーム用標的２４の下降数の何れかに該当するか、又はその数量が無関係となり何も特典が無いはずれとするかを、それぞれ「ＭＥＤＡＬ」、「ＪＡＣＫＰＯＴ」、「ＢＯＳＳ」、「ハズレ」と抽選ボックス２５の上方窓２５ａに表示することによって表す。
【００２７】
例えば、図５の抽選ボックス２５Ｇの上方窓２５ａに「ＭＥＤＡＬ」、下方窓２５ｂに「２」と表示された場合には、２枚のメダルが遊技者に払い出される。
又、上方窓２５ａに「ＢＯＳＳ」、下方窓２５ｂに「１」と表示された場合には、中央に浮かんでいるボーナスゲーム用標的２４が１段階下降する。
このボーナスゲーム用標的２４も、標的２１等と同様、着地している状態でないと、メダルが命中しないようにしている。
又、上方窓２５ａに「ＪＡＣＫＰＯＴ」、下方窓２５ｂに「１０」と表示された場合には、モニタ２の上部に表示されるジャックポット表示２６の払い出し枚数が増加する。
又、上方窓２５ａに「ハズレ」と表示された場合には、下方窓２５ｂに「０」以外の数字が表示されてもはずれで、メダルの払い出し等の特典は一切無い。
【００２８】
着地したボーナスゲーム用標的２４にメダルを命中させると、標的２１等が一定時間着地しつづけるボーナスゲームになるか、ジャックポット表示２６に表示されている枚数のメダルが払い出されるジャックポットとなる。
尚、本発明では、上記のゲーム内容に限定されることは無く、その他、様々な演出を採用することができる。
【００２９】
上記実施の形態のゲーム機では、遊技媒体としてメダルを用いているが、これに限定されず、円盤状の遊技媒体であれば、上記ゲーム機同様の効果が得られる。
【００３０】
【発明の効果】
請求項１乃至請求項７の発明によれば、メダル等、比較的薄い遊技媒体の通過を検出するに当たり、遊技媒体の側面に対し、斜め方向から光軸が透過されるよう光センサを配置したものであるから、転がって通過するメダルのように薄い遊技媒体であっても、又、遊技媒体に比べて検出対象領域の幅が十分に広い場合であっても、より確実に検出することができるので、従来の装置に比べて、検出能力の高い遊技媒体通過検出装置を提供することができる。
【００３１】
請求項２の発明によれば、複数の光センサの光軸が検出対象領域を斜めに横切っているので、左右に振れながら、或いは倒れ込むような低い姿勢で転がるメダルをも容易に検出する検出能力の高い遊技媒体通過検出装置を安価に提供することができる。
従って又、メダルの径の多少の大小を問わずに遊技媒体として使用できる遊技媒体通過検出装置を安価に提供することができる。
【００３２】
請求項６及び請求項７の発明によれば、従来にない遊び方や演出などが可能な新規なゲーム機を安価に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  射撃ゲーム機の側面図である。
【図２】  遊技者側から見た射撃ゲーム機の正面図である。
【図３】  検出対象領域を正面側から見た部分拡大正面図である。
【図４】  検出対象領域を側面側から見た部分拡大側面図である。
【図５】  ゲーム内容を表示した図である。
【符号の説明】
１  射撃ゲーム機（ゲーム機）、２  モニタ（標的出現手段）、３  ハーフミラー（標的出現手段）４  メダル発射装置（送出手段）、５  検出対象領域群、７  メダル（遊技媒体）、８  遊技盤面、１１  受光素子（光センサ）、１２  発光素子（光センサ）、５１、５２、５３・・・検出対象領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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