(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の領域内において所定の操作体の絶対位置を検出する検出部を有する第１の位置検出手段と、
前記操作体の接触もしくは接近を検出する検出部を有する第２の位置検出手段と、
前記第１の位置検出手段もしくは前記第２の位置検出手段から得た入力信号または前記第１の位置検出手段および前記第２の位置検出手段から得た入力信号を組み合わせた複合的な入力信号に基づいて入力動作を制御する入力制御手段と
を備えているとともに、
前記第２の位置検出手段の検出部は、前記第１の位置検出手段の検出部の外周を部分的もしくは全体的に取り囲むように配設されており、
前記入力制御手段は、前記第２の位置検出手段の検出部から得られた入力信号とその次に前記第１の位置検出手段の検出部において前記操作体の特定の絶対位置を検出して得られた入力信号とを組み合わせた複合的な入力信号に基づいて、前記第１の位置検出手段の入力に用いられる複数の入力モードから所定の入力モードへ変更させる制御を行なうように形成されている
ことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記第２の位置検出手段の検出部は、前記第１の位置検出手段の検出部と別個に形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記第２の位置検出手段は、所定の時間内に前記操作体を検出する位置検出頻度が前記第１の位置検出手段の位置検出頻度よりも少なくなるように形成されている
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記第２の位置検出手段の検出部は、線状に形成されている
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項５】
前記第２の位置検出手段の検出部は、前記第１の位置検出手段の検出部の外周から所定の間隙を有して配設されている
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項６】
前記第２の位置検出手段の検出部は、前記第１の位置検出手段の検出部の外周の各方位に応じて配設されている
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項７】
前記第２の位置検出手段の検出部は、前記第１の位置検出手段の検出部の外周の右方もしくは左方および下方のみを取り囲むように配設されている
ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項８】
前記第２の位置検出手段の検出部は、前記第１の位置検出手段の検出部の外周の左方および右方のみ、または上方および下方のみを取り囲むように配設されている
ことを特徴とする請求項６に記載の入力装置。
【請求項９】
前記第２の位置検出手段は、
パルス電圧が印加される方形状の電極を有する前記検出部と、
前記電極へ印加された前記パルス電圧の変化を検出し、それに応じた入力信号を前記入力制御手段に送信する検出処理手段と、
前記電極が形成された形成面を保護する誘電性の保護シートと
を備えていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項１０】
前記入力制御手段は、前記第２の位置検出手段が前記操作体を検出して得られた入力信号に基づいて前記第１の位置検出手段の入力に用いられる入力モードを変更させる制御を行なうように形成されている
ことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項１１】
前記入力制御手段は、前記操作体によるタッピング入力や長押し入力による特定の入力方法によって前記第２の位置検出手段から得られた特定の入力信号に基づいて、前記第１の位置検出手段の入力に用いられる複数の入力モードから所定の入力モードへ変更させる制御を行なうように形成されている
ことを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項１２】
前記入力制御手段は、前記第２の位置検出手段が前記操作体を検出した後に前記第１の位置検出手段の作動を開始させる制御を行なうように形成されている
ことを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項１３】
前記入力制御手段は、前記第１の位置検出手段が前記操作体を検出し終えて所定の時間が経過してから前記第２の位置検出手段が前記操作体を検出するまでの期間に前記第１の位置検出手段の作動を中断させる制御を行なうように形成されている
ことを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項１４】
前記入力制御手段は、請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の入力装置を一部品として備えた電子機器を統括的に制御する主要制御手段と別個に形成されている
ことを特徴とする入力装置。
【請求項１５】
前記第１の位置検出手段は、
同一面内において同一方向に延出しながら等間隔に配列している複数個の線状電極を有しているＸ検出電極と、
前記Ｘ検出電極の形成面と同一面内および前記Ｘ検出電極の各線状電極間の中間において前記Ｘ検出電極の線状電極の延出方向と同一方向に延出しながら等間隔に配列した複数個の線状電極を有するとともにパルス電圧が印加されるように形成されている共通電極と、
前記Ｘ検出電極および前記共通電極の形成面に平行かつ異なる面内において前記Ｘ検出電極および前記共通電極の線状電極の延出方向と直交して延出しながら等間隔に配列した複数個の線状電極を有するＹ検出電極と
を有する前記検出部と、
静電結合により前記共通電極から前記Ｘ検出電極およびＹ検出電極へ印加された前記パルス電圧の変化を前記Ｘ検出電極およびＹ検出電極の各線状電極ごとに検出し、それに応じた入力信号を前記入力制御手段に送信する検出処理手段と、
前記Ｘ検出電極もしくは前記Ｙ検出電極が形成された形成面のうち外部に近接する一方の形成面を保護する誘電性の保護シートと
を備えていることを特徴とする請求項９から請求項１４のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項１６】
前記第１の位置検出手段の検出処理手段、前記第２の位置検出手段の検出処理手段および前記入力制御手段は、一体に設計された特定用途向け集積回路である
ことを特徴とする請求項９から請求項１５のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項１７】
前記第１の位置検出手段の検出部は、携帯端末機に備わる入力キーとなっており、
前記第２の位置検出手段の検出部は、前記入力キー配設領域の周囲もしくは側方に配設されている
ことを特徴とする請求項１から請求項１６のいずれか１項に記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置に係り、特に、ノートパソコンなどに備わるタッチパッド型入力装置などの所定の領域内の絶対位置を検出して入力操作する入力装置に好適に利用することができる入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）や携帯電話機などの電子機器とその電子機器に対して入力操作を行なう者（以下、「操作者」という。）との間に介在する入力装置（インターフェース）として様々なものが提案されている。たとえば、ＰＣのキーボード、マウス、タッチパッド型入力装置、携帯電話機にも使用されるテンキーなどが挙げられる。ここで、タッチパッド型入力装置は、限られた入力面内において、手書き入力などに用いられる絶対位置の入力およびマウスポインタなどの移動に用いられる相対位置の入力を簡単に行なうことができるので、ノートＰＣ、ＰＤＡ（携帯端末機）、タブレットＰＣなどのモバイル用電子機器に多く用いられている。
【０００３】
従来のタッチパッド型入力装置は、その一例として、左右方向に延出した複数の線状電極を有するＸ検出電極と、Ｘ検出電極と同一面内かつＸ検出電極の各線状電極間においてＸ検出電極の線状電極と平行に延出した複数の線状電極を有する共通電極と、上下方向に延出した複数の線状電極を有するＹ検出電極とを備えている。ここで、Ｘ検出電極およびＹ検出電極の線状電極は、共通電極の線状電極にパルス電圧が印加されていることから、共通電極の線状電極とそれぞれ静電結合している。また、Ｘ検出電極および共通電極の形成面とＹ検出電極の形成面とが接触させずに平行に重ねるように配設されており、Ｘ検出電極および共通電極の形成面もしくはＹ検出電極の形成面のどちらか一方の面に、指や入力ペンなどの操作体の入力面となる保護シートを有している。
【０００４】
従来のタッチパッド型入力装置は、前述したように形成されているので、指や入力ペンなどの操作体を用いて入力面となる保護シートをなぞると、なぞった部分に相当するＸ検出電極およびＹ検出電極の線状電極が電荷容量の変化を起こし、操作体の絶対位置（絶対座標）を検出することができるようになっている。また、従来のタッチパッド型入力装置に手書き入力などの絶対位置の入力を行なうか、マウスポインタの移動などの相対位置の入力を行なうかの入力モード切替は、従来のタッチパッド型入力装置もしくはホスト側の電子機器に別個に配設された入力モード切替スイッチなどからの入力信号を受けた後、タッチパッド型入力装置を備える電子機器（ホスト側の電子機器）の制御手段によって制御されている（特許文献１および２を参照）。
【０００５】
たとえば、図９（ｂ）に示すように、操作者の指などの操作体Ｈによって、タッチパッド型入力装置１０１の検出部（タッチパッド部）１０２ａに文字Ａが手書き入力されたとする。手書き入力された文字Ａは、図９（ａ）に示すような表示画面１０５上に表示される。そして、図１０（ａ）に示すように、表示画面１０５上に表示された文字Ａを頭文字として英単語検索を行なうとした場合、絶対位置を入力する手書き入力モードからマウスポインタＭを移動させて所望する英単語を選択する検索モードへ、検出部（タッチパッド部）１０２ａの入力モードを変更する必要が生じることとなる。
【０００６】
ここで、この入力モードの変更（切換）は、図９（ｂ）に示すようなタッチパッド１０２と別個に形成された機械式入力モード切替スイッチ１０３や、図９（ａ）に示すような操作画面１０５上に表示された入力モード切替ボタン１０４などを操作することによって行なう。そして、この機械式入力モード切替スイッチ１０３もしくは入力モード切替ボタン１０４の操作が行なわれると、入力装置１０１からホスト側の電子機器の制御手段（図示せず）へ、入力モードを切り換えるための出力信号を送信する。ホスト側の電子機器の制御手段（図示せず）は、入力された信号に応じた処理を行ない、タッチパッド型入力装置１０１にモード切替コマンドを送信する。そして、タッチパッド型入力装置１０１がモード切替コマンドを解析した後、それに応じた出力信号をホスト側の電子機器の制御手段へ送信することによって、絶対位置入力モードから相対位置入力モードへ切り換え、また図９（ａ）に示すような表示画面１０５から図１０（ａ）に示すような表示画面１０５へ表示画面内容を切り換えていた。
【０００７】
そして、図１０（ａ）および（ｂ）に示すように、手書き入力などの絶対位置入力から入力モードを変更した検出部（タッチパッド部）１０２ａは、マウスポインタＭを移動させるための相対位置入力を検出することができる。
【０００８】
【特許文献１】特許第３２７６０７９号公報
【特許文献２】特開平７−４４３０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、タッチパッド型入力装置１０１を備える電子機器（ホスト側の電子機器）の小型化に伴い、ホスト側電子機器の筐体サイズの制限上、タッチパッド１０２ａ周辺に機械式入力モード切替スイッチ３を別個に設けることが物理的に困難となるおそれがあるという問題があった。
【００１０】
また、表示画面１０５上に表示される表示内容が多様化・複雑化したため、操作画面５上に表示される入力モード切替ボタンを表示するスペースが確保できなくなるおそれがあるという問題があった。
【００１１】
ここで、前述した機械式入力モード切替スイッチ１０３もしくは入力モード切替ボタン１０４を操作する際、タッチパッド入力面１０２ｅから機械式入力モード切替スイッチ１０３まで、または表示画面１０５上の最終入力ポイントから入力モード切替ボタン１０４までのような移動量の多い入力操作を意識的に行なわなければならないため、迅速な入力モード切替ができないという問題も同時に生じていた。
【００１２】
さらに、前述した入力モードの切換は、タッチパッド型入力装置１０１などの入力装置を備えるホスト側電子機器の制御手段によってモード切替の制御を行なうため、負担が掛かりやすいホスト側電子機器の制御手段に対してさらに負担を強いることになるという問題があった。
【００１３】
その上、タッチパッド型入力装置１０１は静電容量の変化を検出して入力操作を行なうため、共通電極に対してパルス電圧を常時印加する必要があり、タッチパッド型入力装置１０１を操作しないときに、無駄な消費電力が多くなってしまうという問題があった。
【００１４】
そこで、本発明は、これらの点に鑑みてなされたものであり、入力装置を備えるホスト側電子機器の筐体の大きさにあまり依存することなく、入力モードを迅速に切り換えることができる入力装置を提供することを目的としている。
【００１５】
また、本発明は、操作体の操作者がほとんど意識することなく、入力モードを迅速に切り換えることができる入力装置を提供することを他の目的としている。
【００１６】
さらに、本発明は、入力装置を備えるホスト側電子機器の制御手段にほとんど負担を掛けることなく、入力モードを切り換えることができる入力装置を提供することを他の目的としている。
【００１７】
そして、本発明は、操作体の操作者が意識することなく、無駄な消費電力を抑えることができる入力装置を提供することを他の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前述した目的を達成するため、本発明の入力装置は、その第１の態様として、所定の領域内において所定の操作体の絶対位置を検出する検出部を有する第１の位置検出手段と、操作体の接触もしくは接近を検出する検出部を有する第２の位置検出手段と、第１の位置検出手段もしくは第２の位置検出手段から得た入力信号または第１の位置検出手段および第２の位置検出手段から得た入力信号を組み合わせた複合的な入力信号に基づいて入力動作を制御する入力制御手段とを備えているとともに、第２の位置検出手段の検出部は、第１の位置検出手段の検出部の外周を部分的もしくは全体的に取り囲むように配設されており、入力制御手段が、第２の位置検出手段の検出部から得られた入力信号とその次に第１の位置検出手段の検出部において操作体の特定の絶対位置を検出して得られた入力信号とを組み合わせた複合的な入力信号に基づいて、第１の位置検出手段の入力に用いられる複数の入力モードから所定の入力モードへ変更させる制御を行なうように形成されていることを特徴としている。
【００１９】
本発明の第１の態様によって、第１の位置検出手段が操作体を最初に検出する前に第２の位置検出手段が当該操作体を先に検出することができるとともに、第１の位置検出手段の検出部の外周から第１の位置検出手段の検出部の領域内に操作体を移動させる際に、各方位に応じて、第１の位置検出手段の複数の入力モードから所定の入力モードを選択して切り換えることができる。たとえば、第１の位置検出手段の検出部の外周右方から第１の位置検出手段の検出部の領域内に操作体を移動させた場合はかな入力モードへ切り換えたり、また第１の位置検出手段の検出部の外周下方から第１の位置検出手段の検出部の領域内に操作体を移動させた場合はローマ字入力モードへ切り換えたりすることができる。
【００２０】
本発明の第２の態様は、第１の態様の入力装置において、第２の位置検出手段の検出部が第１の位置検出手段の検出部と別個に形成されていることを特徴としている。
【００２１】
本発明の第２の態様によって、第１の位置検出手段が操作体の検出を一時中断して、第２の位置検出手段のみ操作体の検出を行なうといった入力装置の動作パターンを形成することができる。
【００２２】
本発明の第３の態様は、第１または第２の態様の入力装置において、第２の位置検出手段が所定の時間内に操作体を検出する位置検出頻度が第１の位置検出手段の位置検出頻度よりも少なくなるように形成されていることを特徴としている。
【００２３】
本発明の第３の態様によって、第２の位置検出手段の消費電力を第１の位置検出手段の消費電力よりも小さくすることができる。
【００２４】
本発明の第４の態様は、第１から第３のいずれか１の態様の入力装置において、第２の位置検出手段の検出部が線状に形成されていることを特徴としている。
【００２５】
本発明の第４の態様によって、第２の位置検出手段が当該第２の位置検出手段の検出部の外周から第１の位置検出手段の検出部へ向けて移動した操作体をもれなく検出することができる。
【００２６】
本発明の第５の態様は、第１から第４のいずれか１の態様の入力装置において、第２の位置検出手段の検出部が第１の位置検出手段の検出部の外周から所定の間隙を有して配設されていることを特徴としている。
【００２７】
本発明の第５の態様によって、第２の位置検出手段のみに操作体を接触もしくは接近させた際に、第１の位置検出手段が操作体を誤って検出することを防止することができる。
【００２８】
本発明の第６の態様は、第１から第５のいずれか１の態様の入力装置において、第２の位置検出手段の検出部が第１の位置検出手段の検出部の外周の各方位に応じて配設されていることを特徴としている。
【００２９】
本発明の第６の態様によって、操作体が第１の位置検出手段の検出部のどの方位から第１の位置検出手段の検出部へ移動したかを第２の位置検出手段が区別して検出することができる。
【００３０】
本発明の第７の態様は、第１から第６のいずれか１の態様の入力装置において、第２の位置検出手段の検出部が第１の位置検出手段の検出部の外周の右方もしくは左方および下方のみを取り囲むように配設されていることを特徴としている。
【００３１】
本発明の第７の態様によって、操作体を操作する者の利き手に応じて、操作し難い方位の第２の位置検出手段の検出部を配設しないので、余分な消費電力を削減することができる。たとえば、操作者が右利きの場合、操作体を移動させ易い第１の位置検出手段の検出部の右方および下方のみに第２の位置検出手段の検出部を配設するとともに、操作体を移動させ難い第１の位置検出手段の検出部の左方および上方に第２の位置検出手段の検出部を配設しないことによって、余分な消費電力を削減することができる。同様にして、操作者が左利きの場合は当該操作体を移動させ易い第１の位置検出手段の検出部の左方および下方のみに第２の位置検出手段の検出部を配設することによって、余分な消費電力を削減することができる。
【００３２】
本発明の第８の態様は、第６の態様の入力装置において、第２の位置検出手段の検出部が第１の位置検出手段の検出部の外周の左方および右方のみ、または上方および下方のみを取り囲むように配設されていることを特徴としている。
【００３３】
本発明の第８の態様によって、第１の位置検出手段の検出部の形状に応じて、操作し難い方位の第２の位置検出手段の検出部を配設しないので、余分な消費電力を削減することができる。たとえば、第１の位置検出手段の検出部の長手方向が上下方向の場合、操作体を移動させ易い第１の位置検出手段の検出部の右方および左方（短手方向）のみに第２の位置検出手段の検出部を配設するとともに、操作体を移動させ難い第１の位置検出手段の検出部の上方および下方（長手方向）に第２の位置検出手段の検出部を配設しないことによって、余分な消費電力を削減することができる。同様にして、第１の位置検出手段の検出部の長手方向が左右方向の場合、操作体を移動させ易い第１の位置検出手段の検出部の上方および下方（短手方向）のみに第２の位置検出手段の検出部を配設することによって、余分な消費電力を削減することができる。
【００３４】
本発明の第９の態様は、第１から第８のいずれか１の態様の入力装置において、第２の位置検出手段が、パルス電圧が印加される方形状の電極を有する検出部と、電極へ印加されたパルス電圧の変化を検出し、それに応じた入力信号を入力制御手段に送信する検出処理手段と、電極が形成された形成面を保護する誘電性の保護シートとを備えていることを特徴としている。
【００３５】
本発明の第９の態様によって、電極と操作体との対向面積および対向距離の変化によって電極の静電容量の変化を生じさせ、操作体が保護シートに接触もしくは近接したことを検出することができる。また、第２の位置検出手段を簡易かつ安価に形成することができる。
【００３６】
本発明の第１０の態様は、第１から第９のいずれか１の態様の入力装置において、入力制御手段が、第２の位置検出手段が操作体を検出して得られた入力信号に基づいて第１の位置検出手段の入力に用いられる入力モードを変更させる制御を行なうように形成されていることを特徴としている。
【００３７】
本発明の第１０の態様によって、第１の位置検出手段の検出部の外周から第１の位置検出手段の検出部の領域内に操作体を移動させた際に、操作者がほとんど意識することなく、第１の位置検出手段の入力モードを切り換えることができる。
【００３８】
本発明の第１１の態様は、第１から第１０のいずれか１の態様の入力装置において、入力制御手段が、操作体によるタッピング入力や長押し入力による特定の入力方法によって第２の位置検出手段から得られた特定の入力信号に基づいて、第１の位置検出手段の入力に用いられる複数の入力モードから所定の入力モードへ変更させる制御を行なうように形成されていることを特徴としている。
【００３９】
本発明の第１１の態様によって、第１の位置検出手段の検出部の領域内にある操作体にとって移動量が少ない第１の位置検出手段の検出部の外周に操作体を移動させて特定の入力方法を行なえばよいので、従来よりも第１の位置検出手段の入力モードを素早く切り換えることができる。
【００４２】
本発明の第１２の態様は、第１から第１１のいずれか１の態様の入力装置において、入力制御手段が、第２の位置検出手段が操作体を検出した後に第１の位置検出手段の作動を開始させる制御を行なうように形成されていることを特徴としている。
【００４３】
本発明の第１２の態様によって、第１の位置検出手段の検出開始時間を最も遅くすることができるので、第１の位置検出手段の消費電力を少なくすることができる。
【００４４】
本発明の第１３の態様は、第１から第１２のいずれか１の態様の入力装置において、入力制御手段は、第１の位置検出手段が操作体を検出し終えて所定の時間が経過してから第２の位置検出手段が操作体を検出するまでの期間に第１の位置検出手段の作動を中断させる制御を行なうように形成されていることを特徴としている。
【００４５】
本発明の第１３の態様によって、第１の位置検出手段の検出を必要な時のみ行なうことができることができるので、第１の位置検出手段の消費電力を少なくすることができる。
【００４６】
本発明の第１４の態様は、第１から第１３のいずれか１の態様の入力装置において、入力制御手段が、当該入力装置を一部品として備えた電子機器を統括的に制御する主要制御手段と別個に形成されていることを特徴としている。
【００４７】
本発明の第１４の態様によって、通常は電子機器の主要制御手段が行なう入力装置に係る制御を入力装置の入力制御手段が行なうので、主要制御手段に掛かる負担を減らすことができる。
【００４８】
本発明の第１５の態様は、第１から第１４のいずれか１の態様の入力装置において、第１の位置検出手段が、同一面内において同一方向に延出しながら等間隔に配列している複数個の線状電極を有しているＸ検出電極と、Ｘ検出電極の形成面と同一面内およびＸ検出電極の各線状電極間の中間においてＸ検出電極の線状電極の延出方向と同一方向に延出しながら等間隔に配列した複数個の線状電極を有するとともに線状電極にパルス電圧が印加されるように形成されている共通電極と、Ｘ検出電極および共通電極の形成面に平行かつ異なる面内においてＸ検出電極および共通電極の線状電極の延出方向と直交して延出しながら等間隔に配列した複数個の線状電極を有するＹ検出電極とを有する検出部と、静電結合により共通電極からＸ検出電極およびＹ検出電極へ印加されたパルス電圧の変化をＸ検出電極およびＹ検出電極の各線状電極ごとに検出し、それに応じた入力信号を入力制御手段に送信する検出処理手段と、Ｘ検出電極もしくはＹ検出電極が形成された形成面のうち外部に近接する一方の形成面を保護する誘電性の保護シートとを備えていることを特徴としている。
【００４９】
本発明の第１５の態様によって、Ｘ検出電極もしくはＹ検出電極と操作体との対向面積および対向距離の変化によってＸ検出電極もしくはＹ検出電極の静電容量の変化を生じさせ、操作体が保護シートに接触もしくは近接したことを検出することができる。また、第１の位置検出手段を簡易かつ安価に形成することができる。
【００５０】
本発明の第１６の態様は、第９から第１５のいずれか１の態様の入力装置において、第１の位置検出手段の検出処理手段、第２の位置検出手段の検出処理手段および入力制御手段が、一体に設計された特定用途向け集積回路であることを特徴としている。
【００５１】
本発明の第１６の態様によって、第１の位置検出手段の検出処理手段、第２の位置検出手段の検出処理手段および入力制御手段に係る回路の小型化・軽量化を図ることができる。
【００５２】
本発明の第１７の態様は、第１から第１６のいずれか１の態様の入力装置において、第１の位置検出手段の検出部が携帯端末機に備わる入力キーとなっており、第２の位置検出手段の検出部が入力キー配設領域の周囲もしくは側方に配設されていることを特徴としている。
【００５３】
本発明の第１７の態様によって、片手で入力する機会の多い携帯端末機のキー入力数を減らして軽快に入力操作することができる。
【発明の効果】
【００５４】
本発明の入力装置によって、入力装置を備えるホスト側電子機器の筐体サイズが小さくなっても、操作者がほとんど意識することなく、またホスト側電子機器の制御手段にほとんど負担をかけることなく、入力モードを切り換えることができるので、第１の位置検出手段によって入力される入力モードの切替が迅速かつ簡単になるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５５】
以下、図１および図２を用いて、本発明の入力装置の一実施形態を説明する。ここで、図１は、本発明の入力装置の一実施形態を概略的に示している。また、図２は、図１の２−２断面図を示している。
【００５６】
図１に示すように、本実施形態の入力装置１は、第１の位置検出手段２と、第２の位置検出手段３と、入力制御手段４とを備えている。これらの部材を具体的に説明する。
【００５７】
第１の位置検出手段２は、正方形状の領域内において操作者（図示せず）の指や入力ペンなどの導電性を有する操作体Ｈの絶対位置を検出する検出部２ａと、検出部２ａからの信号を処理する検出処理手段２ｆと、操作体Ｈの入力面となる保護シート２ｅとを備えており、静電容量の変化を検出することができるように形成されている。
【００５８】
第１の位置検出手段２の検出部２ａは、誘電性の基板２ｇと、Ｘ検出電極２ｂと、共通電極２ｃと、Ｙ検出電極２ｄとを有している。Ｘ検出電極２ｂは、基板２ｇ上の同一面（図２においては基板２ｇの上面２ｇ１）内において同一方向（図１においては上下方向）に延出しながら等間隔に配列している複数個の線状電極ｘ１〜ｘ８を有している。共通電極２ｃは、Ｘ検出電極２ｂの形成面（図２においては基板２ｇの上面２ｇ１）と同一面内およびＸ検出電極２ｂの各線状電極ｘ１〜ｘ８間の中間において、Ｘ検出電極２ｂの線状電極ｘ１〜ｘ８の延出方向と同一方向（図１においては上下方向）に延出しながら等間隔に配列した複数個の線状電極ｃ１〜ｃ７を有している。また、この共通電極２ｃは、共通電極２ｃの線状電極ｃ１〜ｃ７にパルス電圧が印加されるように形成されている。Ｙ検出電極２ｄは、Ｘ検出電極２ｂおよび共通電極２ｃの形成面（図２においては基板２ｇの上面２ｇ１）に平行かつ異なる面（図２においては基板２ｇの下面２ｇ２）内において、Ｘ検出電極２ｂおよび共通電極２ｃの線状電極ｘ１〜ｘ８、ｃ１〜ｃ７の延出方向と直交して延出（図１においては左右方向に延出）しながら等間隔に配列した複数個の線状電極ｙ１〜ｙ８を有している。
【００５９】
第１の位置検出手段２の検出処理手段２ｆは、共通電極２ｃ、Ｘ検出電極２ｂおよびＹ検出電極２ｄに接続されており、共通電極２ｃに印加されたパルス電圧と、静電結合によって共通電極２ｃに接続されたＸ検出電極２ｂおよびＹ検出電極２ｄの各線状電極ｘ１〜ｘ８、ｙ１〜ｙ８から得たパルス電圧とを比較して、そのパルス電圧の変化を検出することができるように形成されている。また、パルス電圧の変化に応じた入力信号を入力制御手段４に送信するように形成されている。
【００６０】
第１の位置検出手段２の保護シート２ｅは、樹脂などの誘電性部材を用いて矩形薄板状に形成されており、図２に示すように、Ｘ検出電極２ｂもしくはＹ検出電極２ｄが形成された形成面のうち外部に近接する一方の形成面（本実施形態の入力装置１においてはＸ検出電極２ｂの形成面）を保護するように配設されている。
【００６１】
第２の位置検出手段３は、検出部３ａと、検出処理手段３ｄと、保護シート３ｅとを備えている。
【００６２】
第２の位置検出手段３の検出部３ａは、第１の位置検出手段２の線状電極ｘ１〜ｘ８、ｙ１〜ｙ８と別個に形成されており、パルス電圧が印加される複数個の電極３ｂ、３ｃを有している。第２の位置検出手段３の電極３ｂ、３ｃに印加されるパルス電圧およびパルス数は、第１の位置検出手段２のパルス電圧およびパルス数よりも小さくかつ少なくなるように印加されている。
【００６３】
また、第２の位置検出手段３の電極３ｂ、３ｃは、第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周の右方および下方のみを取り囲むようにそれぞれ配設されている。これらの電極３ｂ、３ｃは、第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周から所定の間隙を有して配設されている。また、これらの電極３ｂ、３ｃは、当該外周右方もしくは下方の各方位全てを取り囲む一本の線状電極となるように形成して配設されている。
【００６４】
なお、第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周の右方および下方のみに電極３ｂ、３ｃが配設されているのは、操作者が右利きの場合に操作体Ｈを移動させ易い方位であることから、本実施形態の入力装置１を左利き用に形成する場合、電極３ｂ、３ｃが第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周の左方および下方のみに配設されていることが好ましい（図示せず）。
【００６５】
第２の位置検出手段３の検出処理手段３ｄは、第２の位置検出手段３の電極３ｂ、３ｃに接続されており、電極３ｂ、３ｃに印加されるパルス電圧と、操作体Ｈの接近によってパルス波形が変化したパルス電圧とを比較して、操作体Ｈによる入力操作を検出することができるように形成されている。また、この検出処理手段３ｄは、パルス電圧の変化に応じた入力信号を入力制御手段４に送信するように形成されている。
【００６６】
第２の位置検出手段３の保護シート３ｅは、図２に示すように、樹脂などの誘電性部材を用いて薄板状に形成されており、第１の位置検出手段２の保護シート２ｅの外周と同等の大きさに形成された矩形状の操作窓３ｆを有している。また、この第２の位置検出手段３の保護シート３ｅは、電極３ｂ、３ｃが形成された形成面（本実施形態の入力装置１においてはＸ検出電極２ｂの形成面と同一の面）を保護するように配設されている。なお、第２の位置検出手段３の保護シート３ｅは、操作窓３ｆを有さずに第１の位置検出手段２の保護シート２ｅと一体に形成されていてもよい。その場合、第１の位置検出手段２の検出部２ａの領域がどこにあるかを操作体Ｈの操作者が見て分かるように、保護シート２ｅの表面上に第１の位置検出手段２の検出部２ａの領域を示す外枠を記しておくことが好ましい。
【００６７】
入力装置１の入力制御手段４は、図１に示すように、当該入力装置１を一部品として備えた電子機器（ホスト側電子機器。図示せず。）を統括的に制御する主要制御手段１１と別個に形成されているとともに、第１の位置検出手段２もしくは第２の位置検出手段３の検出処理手段２ｆ、３ｄから得た入力信号に基づいて入力動作を制御するように形成されている。具体的には、第２の位置検出手段３が操作体Ｈを検出すると、第１の位置検出手段２の入力に用いられる入力モードが変更するような制御を行なう。
【００６８】
ここで、入力モードとは、手書き入力などの絶対位置の入力やマウスポインタの移動などの相対位置の入力などを行なうための入力方式を意味している。また、第１の位置検出手段２の保護シート２ｅの表面（入力面）上に携帯電話機に用いられるかな文字付テンキーなどが表示されている場合、入力モードは、かな文字入力やカタカナ入力、英数入力などの入力モードを意味することになる。
【００６９】
入力モードの変更は、第２の位置検出手段３が操作体Ｈを単に検出したか否かのみによって行なうだけでなく、操作体Ｈによるシングルタップやダブルタップなどのタッピング入力や１秒長押しなどの長押し入力など、第２の位置検出手段３への特定の入力方法によって行なうようにされていてもよい。
【００７０】
もちろん、入力モードの変更の制御だけでなく、消費電力を抑えるスタンバイモードから通常の検出を行なう通常モードへの変更の制御を行なうように入力装置１の入力制御手段４が形成されていることがより好ましい。具体的には、第２の位置検出手段３が操作体Ｈを検出した後、第１の位置検出手段２の作動を開始させるような制御を行なうように形成されている。この場合、第１の位置検出手段２が操作体Ｈを検出し終えてから３分後にスタンバイモードを開始し、その後第２の位置検出手段３が操作体Ｈを検出したら通常モードへ変更する（復帰させる）といったような、第１の位置検出手段２が操作体Ｈを検出し終えて所定の時間が経過してから第２の位置検出手段３が操作体Ｈを検出するまでの期間に、第１の位置検出手段２の作動を中断させる制御を行なうような制御を合わせて行なうことがさらに好ましい。
【００７１】
また、この入力制御手段４は、第１の位置検出手段２もしくは第２の位置検出手段３の検出処理手段２ｆ、３ｄから得た個別の入力信号のみでなく、第１の位置検出手段２および第２の位置検出手段３から得た入力信号を組み合わせた複合的な入力信号に基づいても入力動作を制御することができるように形成されている。具体的には、第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周右方に配設された第２の位置検出手段３の検出部３ａが操作体Ｈを検出した後に、第１の位置検出手段２の検出部２ａの３時位置（右方）付近が操作体Ｈを検出した場合は「かな入力モード」に変更し、第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周下方に配設された第２の位置検出手段３の検出部３ａが操作体Ｈを検出した後に第１の位置検出手段２の検出部２ａの６時位置（下方）付近が操作体Ｈを検出した場合は「ローマ字入力モード」に変更するといったような制御を行なうように形成されている。つまり、第２の位置検出手段３の検出部３ａから得られた入力信号と、その次に第１の位置検出手段２の検出部２ａにおいて操作体Ｈの特定の絶対位置を検出して得られた入力信号と組み合わせた複合的な入力信号に基づいて、第１の位置検出手段２の入力に用いられる複数の入力モードから所定の入力モードへ変更させる制御を行なうように形成されている。
【００７２】
なお、図１に示すように、第１の位置検出手段２の検出処理手段２ｆ、第２の位置検出手段３の検出処理手段３ｄおよび入力制御手段４は、一体に設計された特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）１２であることが好ましい。
【００７３】
次に、図３から図８を用いて、本実施形態の入力装置１の作用を説明する。ここで、図３は、本実施形態の入力装置１に備わる入力制御手段４の制御フローを示している。図４は、本実施形態の入力装置１に備わる第１の位置検出手段２に手書き入力（絶対位置入力）がなされている状態を示している。図５は、本実施形態の入力装置１に備わる第２の位置検出手段３が操作体Ｈを検出した状態を示している。図６は、本実施形態の入力装置１に備わる第１の位置検出手段２に対してマウスポインタＭの移動操作（相対位置入力）がなされている状態を示している。
【００７４】
本実施形態の入力装置１は、正方形状の検出領域（検出部２ａ）を有する第１の位置検出手段２と、第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周右方および下方を取り囲むように配設されている検出部３ａを有する第２の位置検出手段３と、第１の位置検出手段２もしくは第２の位置検出手段３から得た入力信号または第１の位置検出手段２および第２の位置検出手段３から得た入力信号を組み合わせた複合的な入力信号に基づいて入力動作を制御する入力制御手段４とを備えている。これによって、第１の位置検出手段２が操作体Ｈを最初に検出する前に、第２の位置検出手段３が操作体Ｈを先に検出することができる。言い換えると、操作体Ｈを用いて第１の位置検出手段２に入力を行なう際に、第１の位置検出手段２の外周に配設された第２の位置検出手段３の検出部３ａに必ず近接することになるので、操作者は、ほとんど意識することなく、第１の位置検出手段２への入力の前に第２の位置検出手段３に入力を行なうことができることになる。
【００７５】
ここで、第１の位置検出手段２は、共通電極２ｃを同一面内に有するＸ検出電極２ｂとＹ検出電極２ｄを直交させて重ね合わせるように形成されており、Ｘ検出電極２ｂもしくはＹ検出電極２ｄと操作体Ｈとの対向面積および対向距離の変化によってＸ検出電極２ｂもしくはＹ検出電極２ｄの静電容量の変化を生じさせ、操作体Ｈが保護シート２ｅに接触もしくは近接したことを検出することができるようになっている。これによって、第１の位置検出手段２を簡易かつ安価に形成することができる。
【００７６】
また、第２の位置検出手段３は、パルス電圧が印加された細長板状の電極３ｂ、３ｃを有して形成されており、電極３ｂ、３ｃと操作体Ｈとの対向面積および対向距離の変化によって電極３ｂ、３ｃに静電容量の変化を生じさせ、操作体Ｈが保護シート３ｅに接触もしくは近接したことを検出することができるようになっている。これによって、第１の位置検出手段２と同様、第２の位置検出手段３を簡易かつ安価に形成することができる。また、この第２の位置検出手段３は、電極３ｂ、３ｃを有して形成された操作体Ｈの接触もしくは接近を検出する検出部３ａを有しているので、薄型でかつ自在な形状に形成しやすく、押下方向へのストローク量や押下するための一定の面積を必要とする機械式スイッチのように、入力装置１を備えるホスト側電子機器の筐体サイズや形状に依存してしまうといった問題も生じにくい。
【００７７】
この第２の位置検出手段３の検出部３ａは、第１の位置検出手段２の検出部２ａに用いられる複数個の線状電極ｘ１〜ｘ８、ｙ１〜ｙ８のうち外周最近接部分の線状電極ｘ８、ｙ１を第２の位置検出手段３の検出部３ａの電極３ｂ、３ｃとして用いることもできるが、本実施形態のように、第１の位置検出手段２の検出部２ａの電極ｘ８、ｙ１と第２の位置検出手段３の検出部３ａの電極３ｂ、３ｃとを別個独立に形成することによって、第１の位置検出手段２の検出部２ａの検出領域が小さくなることを防止することができる。また、第２の位置検出手段３の検出部３ａを第１の位置検出手段２の検出部２ａと別個に形成することによって、第１の位置検出手段２が操作体Ｈの検出を一時中断し、第２の位置検出手段３のみ操作体Ｈの検出を行なうといった入力装置１の動作パターンを形成することができる。これは、入力装置１の消費電力を低減させることに貢献することになる。
【００７８】
また、入力装置１の消費電力を低減させる手段として、本実施形態の入力装置１は、第２の位置検出手段３の検出部３ａに印加されるパルス電圧およびそのパルス数を第１の位置検出手段２のパルス電圧およびそのパルス数よりも少なくすることによって、第２の位置検出手段３の位置検出頻度を第１の位置検出手段２の位置検出頻度よりも少なくしている。これによって、第２の位置検出手段３の消費電力を第１の位置検出手段２の消費電力よりも小さくすることができる。なお、第２の位置検出手段３の位置検出頻度を少なくしても、第１の位置検出手段２と比較して高い入力精度（絶対位置の検出）が求められるものではないので、利便性が損なわれることはほとんどない。
【００７９】
このような第２の位置検出手段３の検出部３ａに用いられる電極３ｂ、３ｃは、第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周右方および下方のそれぞれを、たとえばスポット状の電極が断続的に連なって取り囲むように配設されているのではなく、図１に示すような一本の線状電極となって各方位を取り囲むように配設されている。これによって、第２の位置検出手段３は、第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周右方および下方から第１の位置検出手段２の検出部２ａの領域へ向けて移動した操作体Ｈをもれなく検出することができる。
【００８０】
また、第２の位置検出手段３の電極３ｂ、３ｃは、第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周から所定の間隙を有して配設されているので、第２の位置検出手段３のみに操作体Ｈを接触もしくは接近させた際に、第１の位置検出手段２が操作体Ｈを誤って検出することを防止することができる。
【００８１】
そして、前述したように、第２の位置検出手段３の検出部３ａの配設方位は、操作体Ｈを操作する者の利き手に応じた利便性（使い勝手）を考慮して、図１に示すような第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周右方および下方のみに配設されている。これによって、操作者の利便性が向上することはもちろん、操作し難い方位（本実施形態においては当該外周左方および上方）に第２の位置検出手段３の検出部３ａを配設していないことから、余分な消費電力を削減することができる。右利きの操作者を想定した本実施形態の入力装置１とは異なり、左利きの操作者を想定した他の実施形態の入力装置１の場合、第２の位置検出手段３の検出部３ａの配設方位を当該外周左方および下方のみに配設することによって、本実施形態の入力装置１と同様の効果が得られる。
【００８２】
本実施形態の入力装置１は、第１の位置検出手段２の検出部２ａが操作体Ｈを検出する前に第２の位置検出手段３の検出部３ａが操作体Ｈを検出するように形成されている。そのため、入力装置１の入力制御手段４は、第１の位置検出手段２および第２の位置検出手段３の制御を行なうことができるようになっている。以下、図３を用いて具体的な制御フローを説明する。
【００８３】
本実施形態の入力装置１が作動を開始すると、入力制御手段４は第２の位置検出手段３のみを作動させるように制御する（Ｓ１）。そして、第２の位置検出手段３が操作体Ｈを検出したら（Ｓ２）、第１の位置検出手段２の作動を開始させる制御を行なう（Ｓ３）。これによって、第１の位置検出手段２の検出開始時間を最も遅くすることができるので、第１の位置検出手段２の待機時に必要な電力を削減し、第１の位置検出手段２の消費電力を少なくすることができる。
【００８４】
第１の位置検出手段２が指や入力ペンなどの操作体Ｈを検出すると（Ｓ４）、第１の位置検出手段２によって入力が開始される（Ｓ５）。図４に示すように、たとえば第１の位置検出手段２の入力モードが手書き入力などの絶対位置入力の場合、第１の位置検出手段２の検出部２ａに文字Ａが入力されると、入力制御手段４によって入力信号が処理・制御され、表示画面５上に文字Ａが表示される。もし仮に、第１の位置検出手段２の入力モードがマウスポインタＭの移動などに用いる相対位置入力であるならば、文字Ａを表示画面５上に表示することはできない。
【００８５】
つづいて、図３に示すように、第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周右方および下方に配設された第２の位置検出手段３の検出部３ａの外側に移動した操作体Ｈを（Ｓ６）、図５に示すように再度第１の位置検出手段２の検出部２ａの検出領域へ移動すると、当該移動時に第１の位置検出手段２の検出部２ａが操作体Ｈを検出し（Ｓ７）、入力制御手段４の制御によって、入力した文字Ａから英単語を検索したり、絶対位置入力から相対位置入力へ切り換えたりするなどの入力モードを変更する（Ｓ８）。これによって、第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周から第１の位置検出手段２の検出部２ａの領域内に操作体Ｈを移動させた際に、操作者がほとんど意識することなく、第１の位置検出手段２の入力モードを迅速に切り換えることができる。
【００８６】
そして、第１の位置検出手段２の入力モードが絶対位置入力モードから相対位置入力モードへの変更されると（Ｓ８）、第１の位置検出手段２は相対位置の検出による入力を開始する（Ｓ４、Ｓ５）。たとえば、図６に示すように、第１の位置検出手段２の検出部２ａに接触もしくは近接した指などの操作体Ｈが同一の場所を上下に２回スライドすると、入力制御手段４によって入力信号が処理・制御され、表示画面５上に表示されたマウスポインタＭが上下に２回スライドして得たベクトルを足した分だけ移動する。もし仮に、第１の位置検出手段２の入力モードが手書き入力などに用いる絶対位置入力であるならば、表示画面５上に表示されたマウスポインタＭは常に同一の場所を移動することになり、表示画面５上の希望する場所にマウスポインタＭを移動させることはできない。
【００８７】
ここで、図３に示すように、入力制御手段４は、もし第１の位置検出手段２が操作体Ｈを検出し終えて第２の位置検出手段３の検出部３ａの外側に操作体Ｈが移動した後（Ｓ６）、所定の時間が経過しても第２の位置検出手段３が操作体Ｈを検出しない場合（Ｓ７、Ｓ９）、第２の位置検出手段３が操作体Ｈを検出するまでの期間、第１の位置検出手段２の作動を一時的に中断（終了）させる制御（スタンバイモードの開始の制御）を行なう（Ｓ１０）。これによって、第１の位置検出手段２の検出を必要な時のみ行なうことができることができるので、第１の位置検出手段２の消費電力を少なくすることができる。このとき、第１の位置検出手段２がスタンバイモードを開始しても（Ｓ１０）、第２の位置検出手段３が操作体Ｈを検出することによって、スタンバイモードから通常モードへの変更、また絶対位置入力モードから相対位置入力モードへの変更など他の入力モードの変更ができるようになっている（Ｓ８）。
【００８８】
このように、入力モードを切り換えて第１の位置検出手段２に入力する必要がある場合、第１の位置検出手段２の検出領域の外側に操作体Ｈを移動させて、再度第１の位置検出手段２の検出領域に操作体Ｈを移動するのみによって、第１の位置検出手段２の入力モードを切り換えることができる。これは、第１の位置検出手段（タッチパッド）１０２と別個に形成された機械式入力モード切替スイッチ１０３や表示画面１０５上に表示された入力モード切替ボタン１０４などを操作する従来の入力モード切替方法（図９を参照）よりも迅速に入力モード切替を行なうことができる。
【００８９】
ここで、入力モードの変更としては、前述したように、操作体Ｈによるシングルタップやダブルタップなどのタッピング入力や１秒長押しなどの長押し入力など、第２の位置検出手段３への特定の入力方法によって行なうようにされていてもよい。これによって、第１の位置検出手段２の検出部２ａの領域内にある操作体Ｈにとって、移動量が少ない第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周に操作体Ｈを移動させて、特定の入力方法を行なえば、複数の入力モードから特定の入力モードへ変更できるので、従来よりも第１の位置検出手段２の入力モードを迅速に切り換えることができる。
【００９０】
また、他の入力モードの変更方法としては、前述したように、第２の位置検出手段３の検出部３ａから得られた入力信号と、その次に第１の位置検出手段２の検出部２ａにおいて操作体Ｈの特定の絶対位置を検出して得られた入力信号と組み合わせた複合的な入力信号に基づいて、第１の位置検出手段２の入力に用いられる複数の入力モードから所定の入力モードへ変更させるように制御を行なってもよい。これによって、たとえば、第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周右方から第１の位置検出手段２の検出部２ａの領域内に操作体Ｈを移動させた場合は「かな入力モード」へ切り換えたり、また第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周下方から第１の位置検出手段２の検出部２ａの領域内に操作体Ｈを移動させた場合は「ローマ字入力モード」へ切り換えたりするなど、第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周から第１の位置検出手段２の検出部２ａの領域内に操作体Ｈを移動させる際に、移動してきた各方位に応じて、第１の位置検出手段２の複数の入力モードから所定の入力モードを選択して切り換えることができる。
【００９１】
なお、本実施形態の入力装置１の入力制御手段４は、図１に示すように、本実施形態の入力装置１を備えるホスト側電子機器の主要制御手段１１とは別個に形成されている。そのため、入力モード切換信号の受信、モード切替コマンドの作成・送信、モード切替コマンドの解析などのような、通常はホスト側電子機器の主要制御手段１１が行なう入力装置１に係る制御を入力装置１の入力制御手段４が行ない、最終的にホスト側の電子機器の制御手段が必要とする信号のみをホスト側電子機器の主要制御手段１１へ送信するので、ホスト側電子機器の主要制御手段１１に掛かる負担を減らすことができる。
【００９２】
さらに、図１に示すように、第１の位置検出手段２の検出処理手段２ｆ、第２の位置検出手段３の検出処理手段３ｄおよび入力制御手段４がＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）１２となっていると、第１の位置検出手段２の検出処理手段２ｆ、第２の位置検出手段３の検出処理手段３ｄおよび入力制御手段４に係る回路の小型化・軽量化を図ることができる。
【００９３】
すなわち、本実施形態の入力装置１によって、入力装置１を備えるホスト側電子機器の筐体サイズが小さくなっても、操作者がほとんど意識することなく、またホスト側電子機器の制御手段にほとんど負担をかけることなく、入力モードを切り換えることができるので、第１の位置検出手段２によって入力される入力モードの切替が迅速かつ簡単になるという効果を奏する。
【００９４】
なお、本発明は、前述した実施形態などに限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【００９５】
たとえば、本発明の入力装置は、図１に示す本実施形態の入力装置１のように、第２の位置検出手段３の検出部３ａが第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周の一部分（右方および下方）のみを取り囲むように配設されていなければならないというものではないので、他の実施形態の入力装置においては、図７に示すように、第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周の各方位すべてを取り囲むように配設されていてもよい。これによって、操作体Ｈが第１の位置検出手段２の検出部２ａのどの方位から第１の位置検出手段２の検出部２ａへ移動したかを第２の位置検出手段３が区別して検出することができるようになる。
【００９６】
また、第１の位置検出手段２の検出部２ａは、所定の領域内において所定の操作体Ｈの絶対位置を検出する検出部２ａを有するように形成されていればよいので、タッチパッド型の検出部（入力部）を有するものでなく、図８に示すように、所定の領域内において特定の操作ボタン（１〜９などの操作ボタン）が配設された携帯電話機６の入力キーのような検出部（入力部）を有していてもよい。
【００９７】
そして、本実施形態の入力装置１は、第１の位置検出手段２の検出部２ａの右方および下方のみに第２の位置検出手段３の検出部３ａを配設していたが、第１の位置検出手段２の検出部２ａが縦長もしくは横長に形成されている場合は、第２の位置検出手段３の検出部３ａが第１の位置検出手段２の検出部２ａの外周の左方および右方のみ、または上方および下方のみを取り囲むように配設されていることが好ましい。これによって、操作体Ｈを操作し難い方位に第２の位置検出手段３の検出部３ａを配設しないので、余分な消費電力を削減することができる。
【００９８】
たとえば、図８に示すように、第１の位置検出手段２の検出部２ａ（入力キー）の形成領域の長手方向が上下方向（縦長）となる携帯電話機６のようなホスト側電子機器に入力装置1を備える場合、操作体Ｈを移動させ易い第１の位置検出手段２の検出部２ａの右方および左方（短手方向）のみに第２の位置検出手段３の検出部３ａを配設するとともに、操作体Ｈを移動させ難い第１の位置検出手段２の検出部２ａの上方および下方（長手方向）に第２の位置検出手段３の検出部３ａを配設しないことによって、余分な消費電力を削減することができる。同様にして、第１の位置検出手段２の検出部２ａの長手方向が左右方向（横長）の場合、操作体Ｈを移動させ易い第１の位置検出手段２の検出部２ａの上方および下方（検出部２ａの短手方向の外周）のみに第２の位置検出手段３の検出部３ａを配設することによって、余分な消費電力を削減することができる。
【００９９】
また、図８に示す携帯電話機６のような、片手で入力する機会の多い携帯端末機に本実施形態の入力装置１を備えることによって、当該携帯端末機のキー入力数を減らして軽快に入力操作することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の入力装置の一実施形態を概略的に示した平面図
【図２】図１の２−２断面図
【図３】本実施形態の入力装置に備わる入力制御手段の制御フローを示すフローチャート
【図４】本実施形態の入力装置に備わる第１の位置検出手段に手書き入力（絶対位置入力）がなされている状態を示した平面図：（ａ）は表示画面を示しており、（ｂ）は入力装置を示している。
【図５】本実施形態の入力装置に備わる第２の位置検出手段が操作体を検出した状態を示した平面図：（ａ）は表示画面を示しており、（ｂ）は入力装置を示している。
【図６】本実施形態の入力装置に備わる第１の位置検出手段に対してマウスポインタの移動操作（相対位置入力）がなされている状態を示した平面図：（ａ）は表示画面を示しており、（ｂ）は入力装置を示している。
【図７】本実施形態の入力装置に備わる第１の位置検出手段の外周全方位に第２の位置検出手段の検出部が配設されている状態を示す平面図
【図８】本発明の一実施形態の入力装置が備わる携帯電話機を示した平面図
【図９】従来の入力装置に備わるタッチパッドに手書き入力（絶対位置入力）がなされている状態を示した平面図：（ａ）は表示画面を示しており、（ｂ）は入力装置を示している。
【図１０】従来の入力装置に備わるタッチパッドに対してマウスポインタの移動操作（相対位置入力）がなされている状態を示した平面図：（ａ）は表示画面を示しており、（ｂ）は入力装置を示している。
【符号の説明】
【０１０１】
１  入力装置
２  第１の位置検出手段
２ａ  第１の位置検出手段の検出部
２ｂ  Ｘ検出電極
２ｃ  共通電極
２ｄ  Ｙ検出電極
２ｅ  保護シート
２ｆ  検出処理手段
２ｇ  基板
３  第２の位置検出手段
３ａ  第２の位置検出手段の検出部
３ｂ、３ｃ  電極
３ｄ  検出処理手段
３ｅ  保護シート
４  入力制御手段
５  表示画面
６  携帯電話機
１１  主要制御手段
【図１】
0004394057.tif 000002
【図２】
0004394057.tif 000003
【図３】
0004394057.tif 000004
【図４】
0004394057.tif 000005
【図５】
0004394057.tif 000006
【図６】
0004394057.tif 000007
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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