(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の衝突時に、折り畳んだエアバッグ（２１）をインフレータ（２０）が発生する高圧ガスで車室内に展開して乗員を拘束するエアバッグ装置において、
中央に開口部（２６ａ）を有し且つ外周部をその全周に亘りエアバッグ（２１）の内周部に連結した可撓性の隔膜（２６）によって、エアバッグ（２１）の内部をインフレータ（２０）が臨む第１室（２８）と反インフレータ（２０）側の第２室（２９）とに区画し、その隔膜（２６）と協働して第１室（２８）を構成するエアバッグ（２１）の第１バッグ半体（２１ａ）と、隔膜（２６）と協働して第２室（２９）を構成するエアバッグ（２１）の第２バッグ半体（２１ｂ）とを、前記開口部（２６ａ）を貫通するストラップ（２７）によって連結し、そのストラップ（２７）は、前記開口部（２６ａ）を閉塞可能な幅を有してインフレータ（２０）のガス噴出部（２０ａ）を囲む基端側の二股部（２７ａ）と、前記開口部（２６ａ）よりも幅が狭い先端側の部分（２７ｂ）とを備え、
エアバッグ（２１）の展開初期段階では、前記二股部（２７ａ）がインフレータ（２０）から第１室（２８）内に噴出した高圧ガスにより押されて前記開口部（２６ａ）を閉塞して該高圧ガスにより第１室（２８）を膨脹させ、
このとき、乗員がエアバッグ（２１）から充分に離れている正常展開状態であれば、第１室（２８）の前記膨張に伴って隔膜（２６）が後方に移動し、その移動に応じて前記開口部（２６ａ）がストラップ（２７）の前記二股部（２７ａ）から離れて該開口部（２６ａ）が開放されることで、第１室（２８）から第２室（２９）に高圧ガスが流入してエアバッグ（２１）全体を膨張させるようにし、一方、乗員がエアバッグ（２１）に接近している近接展開状態であれば、第１室（２８）の前記膨張に伴って第２バッグ半体（２１ｂ）が乗員との干渉により後方に移動できなくなって前記開口部（２６ａ）を閉塞することで、第２室（２９）の膨張が抑制されるようにしたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
第１バッグ半体（２１ａ）及び隔膜（２８）にそれぞれベントホール（２４ｂ，２６ｂ）が形成されることを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の衝突時に、折り畳んだエアバッグをインフレータが発生する高圧ガスで車室内に展開して乗員を拘束するエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
エアバッグの内部空間を隔膜によってインフレータ側の第１室と反インフレータ側の第２室とに仕切り、第１室を第２室よりもガス透過性が大きい材料で構成するとともに、前記隔膜に第１室から第２室へのガス移動のみを許容する弁フラップを設けたものが、特開平６−３４０２４２号公報により公知である。上記構成により、展開したエアバッグの第１室からガスが抜けた後も、弁フラップを閉じて第２室内にガスを保持しておくことにより、乗員を拘束する時間の延長を図っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、エアバッグ装置は乗員との距離が充分に離れた状態で展開した場合（正常展開時）に効果的な拘束性能を発揮するように設計されているため、乗員との距離が近い状態で展開した場合（近接展開時）に、展開するエアバッグが乗員と強く干渉して効果的な拘束性能を発揮できなくなる可能性がある。このような不具合を回避するために、エアバッグの内部に配置したストラップによってエアバッグの展開形状を偏平に規制し、乗員との強い干渉を回避することが考えられる。しかしながら、エアバッグの展開形状を偏平に規制すると、乗員との距離が充分に離れている場合に衝撃吸収性能が低下してしまう問題が発生する。
【０００４】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、エアバッグの正常展開時および近接展開時の乗員拘束性能を両立させることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、車両の衝突時に、折り畳んだエアバッグをインフレータが発生する高圧ガスで車室内に展開して乗員を拘束するエアバッグ装置において、中央に開口部を有し且つ外周部をその全周に亘りエアバッグの内周部に連結した可撓性の隔膜によって、エアバッグの内部をインフレータが臨む第１室と反インフレータ側の第２室とに区画し、その隔膜と協働して第１室を構成するエアバッグの第１バッグ半体と、隔膜と協働して第２室を構成するエアバッグの第２バッグ半体とを、前記開口部を貫通するストラップによって連結し、そのストラップは、前記開口部を閉塞可能な幅を有してインフレータのガス噴出部を囲む基端側の二股部と、前記開口部よりも幅が狭い先端側の部分とを備え、エアバッグの展開初期段階では、前記二股部がインフレータから第１室内に噴出した高圧ガスにより押されて前記開口部を閉塞して該高圧ガスにより第１室を膨脹させ、このとき、乗員がエアバッグから充分に離れている正常展開状態であれば、第１室の前記膨張に伴って隔膜が後方に移動し、その移動に応じて前記開口部がストラップの前記二股部から離れて該開口部が開放されることで、第１室から第２室に高圧ガスが流入してエアバッグ全体を膨張させるようにし、一方、乗員がエアバッグに接近している近接展開状態であれば、第１室の前記膨張に伴って第２バッグ半体が乗員との干渉により後方に移動できなくなって前記開口部を閉塞することで、第２室の膨張が抑制されるようにしたことを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【０００６】
上記構成によれば、車両の衝突時にインフレータが発生する高圧ガスでエアバッグが展開するとき、その展開初期段階では、ガス噴出部から出た高圧ガスに押されたストラップの二股部で隔膜の開口部を閉塞することにより、第１室から第２室への高圧ガスの流入を防止して先ず第１室を膨張させ、第２室の膨張を効果的に抑制することができる。この場合、乗員がエアバッグから充分に離れた位置にあれば、インフレータから出た高圧ガスは更に第１室から隔膜の開口部を経て第２室を膨張させるので、エアバッグの全体を充分に膨張させて乗員を確実に拘束することができる。そしてエアバッグが完全に展開した状態では、ストラップが延びきって第１バッグ半体および第２バッグ半体間の距離を規制するので、エアバッグの展開形状を適切に保持することができる。
【０００７】
一方、前記場合において、乗員がエアバッグに近い位置にあれば、乗員と干渉した第２バッグ半体が隔膜の開口部を閉塞することにより、第１室の高圧ガスが隔膜の開口部を通過できなくなって第２室の膨張が抑制される。その結果、エアバッグが乗員に向かって展開し難くなり、近い位置にある乗員に対してエアバッグが強く干渉するのを防止することができる。
【００１０】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、第１バッグ半体及び隔膜にそれぞれベントホールが形成されることを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１３】
図１〜図８は本発明の一実施例を示すもので、図１は自動車の車室前部の斜視図、図２は図１の２−２線拡大断面図、図３は運転席用エアバッグ装置の分解斜視図、図４は展開したエアバッグの一部破断斜視図、図５はエアバッグの分解斜視図、図６は正常展開におけるエアバッグの展開末期の断面図、図７はエアバッグの展開初期における断面図、図８は近接展開におけるエアバッグの展開末期の断面図である。
【００１４】
図１〜図３に示すように、ステアリングホイール１０の中央部に運転席用エアバッグ装置Ｒｄが設けられる。ステアリングホイール１０は、ステアリングシャフト１１の後端に相対回転不能に嵌合してナット１２で固定されたステアリングボス１３と、このステアリングボス１３を囲むように配置された環状のホイールリム１４と、前記ステアリングボス１３に固定されたフロントモジュールカバー１５と、このフロントモジュールカバー１５に結合されたリヤモジュールカバー１６と、前記フロントモジュールカバー１５をホイールリム１４に接続する複数本のスポーク１７…とを備えており、フロントモジュールカバー１５およびリヤモジュールカバー１６により囲まれた空間にエアバッグモジュール１８が収納される。リヤモジュールカバー１６にはＨ形に形成された薄肉のティアライン１６ａが形成されており、このティアライン１６ａによって一対のリッド１６ｂ，１６ｂが区画される。
【００１５】
エアバッグモジュール１８は、それをリヤモジュールカバー１６の内部に支持するためのリテーナ１９と、高圧ガスを発生するインフレータ２０と、インフレータ２０が発生した高圧ガスにより膨張するエアバッグ２１とから構成される。フロントモジュールカバー１５とリヤモジュールカバー１６との結合部に、中央にインフレータ２０を支持するリテーナ１９の外周部が重ね合わされて複数本のボルト２２…で共締めされる。そしてリテーナ１９の内周部にインフレータ２０の外周部およびエアバッグ２１の円形の開口部２４ａ周縁が重ね合わされ、複数本のボルト２３…で共締めされる。インフレータ２０のガス噴出部２０ａはエアバッグ２１の内部空間に開口する。
【００１６】
図４〜図６から明らかなように、エアバッグ２１は、第１基布２４、第２基布２５、隔膜２６およびストラップ２７から構成される。第１基布２４は中央に前記開口部２４ａを有するドーナッツ形に形成されており、その外周に円形の第２基布２５の外周が縫製Ｓ１により一体化される。第１基布２４よりも僅かに小さい直径を有する隔膜２６は中央に円形の開口部２６ａが形成されたドーナッツ形のシートであって、その外周部が前記縫製Ｓ１の半径方向内側で第１基布２４に縫製Ｓ２により一体化される。ストラップ２７は全体としてＸ字状に形成されており、縫製Ｓ３により結合された中央部が隔膜２６の開口部２６ａを貫通し、基端側の第１二股部２７ａが第１基布２４の開口部２４ａの直径方向両側に縫製Ｓ４で固定されるとともに、先端側の第２二股部２７ｂが第２基布２５の中央部に縫製Ｓ５で固定される。ストラップ２７の基端側の第１二股部２７ａの幅は隔膜２６の開口部２６ａの直径と略等しく設定されており、先端側の第２二股部２７ｂの幅は基端側の第１二股部２７ｂの幅よりも狭く設定される。第１基布２４および隔膜２６の相対応する位置に、各々２個のベントホール２４ｂ，２４ｂ；２６ｂ，２６ｂが形成される。
【００１７】
図６から明らかなように、隔壁２６との縫製Ｓ２を境にして第１基布２４の内周部は第１エアバッグ半体２１ａを構成しており、この第１エアバッグ半体２１ａと隔壁２６とによって第１室２８が区画される。また隔壁２６との縫製Ｓ２を境にして第１基布２４の外周部および第２基布２５は第２エアバッグ半体２１ｂを構成しており、この第２エアバッグ半体２１ｂと隔壁２６とによって第２室２９が区画される。従って、第１室２８および第２室２９は隔膜２６の開口部２６ａを介して相互に連通する。
【００１８】
而して、車両の衝突時に所定値以上の加速度が検出されるとインフレータ２０が点火し、インフレータ２０が発生するガスで膨張するエアバッグ２１はリヤモジュールカバー１６にＨ形に形成された薄肉のティアライン１６ａ（図３参照）を破断して車室内に展開する。
【００１９】
図７に示すように、展開初期の段階でインフレータ２０のガス噴出部２０ａから第１室２８内に噴出した高圧ガスが、ストラップ２７の幅広の第１二股部２７ａを後方に押すため、この第１二股部２７ａが隔膜２６の開口部２６ａを閉塞する。その結果、第１室２８内の高圧ガスは隔膜２６の開口部２６ａを第２室２９側に通過し難くなるため、先ずエアバッグ２１の第１室２８が膨張する。
【００２０】
乗員がステアリングホイール１０から充分に離れている正常展開時には、第１室２８の膨張に伴って隔膜２６が後方に移動し、隔膜２６の開口部２６ａがストラップ２７の幅広の第１二股部２７ａから離れて該開口部２６ａが開放するため、第１室２８から第２室２９に高圧ガスが流入してエアバッグ２１の全体が膨張する。図６に示すように、エアバッグ２１の全体が完全に膨張して第１基布２４の張力が増加すると、第１基布２４に縫製Ｓ２された隔膜２６が張力を受けて前方に移動し、該第１基布２４に重なり合う。
【００２１】
このエアバッグ２１の展開状態では第１基布２４のベントホール２４ｂ，２４ｂと隔膜２６のベントホール２６ｂ，２６ｂとが重なり合うため、慣性で前方に移動する乗員を拘束したエアバッグ２１の内圧が高まったとき、前記ベントホール２４ｂ，２４ｂ；２６ｂ，２６ｂから余剰の高圧ガスを排出して乗員を柔らかく拘束することができる。また第１基布２４および第２基布２５がストラップ２７で相互に結合されているため、第１基布２４および第２基布２５間の最大距離を規制してエアバッグ２１が乗員に向かって大きく突出するように展開するのを防止し、乗員が受ける荷重を軽減することができる。
【００２２】
一方、乗員がステアリングホイール１０に接近している近接展開時には、図７の状態からエアバッグ２１の第１室２８が僅かに膨張すると、第２基布２５が乗員に接触して後方に移動できなくなるため、図８に示すように、今度は隔膜２６の開口部２６ａが第２基布２５に押さえ付けられて閉塞されるため、第２室２９の膨張は引き続き規制される。このように近接展開時に第１室２８だけを膨張させて第２室２９の膨張を規制することができるので、エアバッグ２１の後方への展開量を減少させて乗員が受ける荷重を軽減することができる。
【００２３】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２４】
例えば、実施例ではステアリングホイール１０の中央部から展開する運転席用エアバッグ装置Ｒｄを例示したが、本発明はダッシュボード３０のリッド３１を押し開いて展開する助手席用エアバッグ装置Ｒｐに対しても適用することができる（図１参照）。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、車両の衝突時にインフレータが発生する高圧ガスでエアバッグが展開するとき、その展開初期段階では、ガス噴出部から出た高圧ガスに押されたストラップの二股部で隔膜の開口部を閉塞することにより、第１室から第２室への高圧ガスの流入を防止して先ず第１室を膨張させ、第２室の膨張を効果的に抑制することができる。この場合、乗員がエアバッグから充分に離れた位置にあれば、インフレータから出た高圧ガスは更に第１室から隔膜の開口部を経て第２室を膨張させるので、エアバッグの全体を充分に膨張させて乗員を確実に拘束することができる。そしてエアバッグが完全に展開した状態では、ストラップが延びきって第１バッグ半体および第２バッグ半体間の距離を規制するので、エアバッグの展開形状を適切に保持することができる。
【００２６】
一方、前記場合において、乗員がエアバッグに近い位置にあれば、乗員と干渉した第２バッグ半体が隔膜の開口部を閉塞することにより、第１室の高圧ガスが隔膜の開口部を通過できなくなって第２室の膨張が抑制され、従って、エアバッグが乗員に向かって展開し難くなり、近い位置にある乗員に対してエアバッグが強く干渉するのを防止することができる。以上の結果、エアバッグの正常展開時および近接展開時の乗員拘束性能を両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動車の車室前部の斜視図
【図２】図１の２−２線拡大断面図
【図３】運転席用エアバッグ装置の分解斜視図
【図４】展開したエアバッグの一部破断斜視図
【図５】エアバッグの分解斜視図
【図６】正常展開におけるエアバッグの展開末期の断面図
【図７】エアバッグの展開初期における断面図
【図８】近接展開におけるエアバッグの展開末期の断面図
【符号の説明】
２０        インフレータ
２０ａ      ガス噴出部
２１        エアバッグ
２１ａ      第１バッグ半体
２１ｂ      第２バッグ半体
２４ｂ      ベントホール
２６        隔膜
２６ａ      開口部
２６ｂ      ベントホール
２７        ストラップ
２７ａ      第１二股部（二股部）
２８        第１室
２９        第２室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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