(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する第１搬送ローラと、
該第１搬送ローラによって搬送されるシートを更に下流へと搬送する搬送ベルトと、
該搬送ベルトとの間でニップを形成し、シートを前記搬送ベルトと協働して挟持しながら搬送させる第２搬送ローラと、を備え、前記第１搬送ローラによるシートの搬送方向と、前記第２搬送ローラによるシートの搬送方向とが同一直線上になく、且つ、前記第１搬送ローラの搬送速度が、前記搬送ベルトの搬送速度よりも速い速度に設定されているシート搬送装置において、
搬送されるシートが前記第１搬送ローラと前記第２搬送ローラとの間でループを形成することが可能な空間を確保しつつ、搬送されるシートのガイドを行う剛性ガイドと、
前記剛性ガイドの前記空間内において撓み変形可能に該剛性ガイドのシート搬送面側に設けられ、前記第１搬送ローラによって搬送されるシートの搬送方向の先端が当接し、該シートの腰の強さに応じて撓み変形を行いながら、前記搬送ベルト上あるいは前記第２搬送ローラと搬送ベルトとのニップに該シートを導く可撓性ガイドと、
を備え、
前記可撓性ガイドは、シート搬送方向下流側の一端が前記剛性ガイドのシート搬送面側に固定されており、上流側の端部が開放端となっていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記剛性ガイドは湾曲部を有すると共に、前記可撓性ガイドは、シートが当接されていない状態では、前記剛性ガイドの湾曲部の曲率半径よりも大きな曲率半径を有する湾曲部を有することを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記可撓性ガイドは弾性体で構成されることを特徴とする請求項１または２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記可撓性ガイドは、搬送され得る全てのシートの両端部が通過する領域を覆うように配置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記第１搬送ローラは、前記搬送ベルトのシート搬送面よりも下方に設けられることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のシート搬送装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一つに記載のシート搬送装置と、
前記搬送ベルトによって搬送されるシート上に画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記搬送ベルトは、シートを静電吸着しながら搬送し、像担持体上に形成されたトナー像をシート上に転写する転写ベルトであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１搬送ローラは、画像形成タイミングをとりつつシートを搬送するレジストローラであることを特徴とする請求項６または７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２搬送ローラは、シートを静電吸着させるための補助機能及びシート全域の静電吸着が終了される前のズレ防止機能のうちの少なくともいずれか一方を兼ね備えた吸着ローラであることを特徴とする請求項６〜８のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、搬送ベルトによってシートを搬送する機能を備えたシート搬送装置及び画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置、特に、電子写真方式であって、かつ、複数の像担持体を備えた画像形成装置には、転写位置に搬送ベルト（以下、転写ベルトと称する）を備えたシート搬送装置が具備されている。
【０００３】
このような装置では、転写ベルトに沿って各色ごとに複数（通常のフルカラーの場合にはマゼンタ、シアン、イエロー、ブラック）の画像形成ユニットが配置されている。
【０００４】
この画像形成ユニットには、像担持体（感光ドラム等）の他、各色のトナーによって現像を行う現像装置等が備えられている。
【０００５】
以上のような構成によって、転写ベルトによって静電吸着されながら搬送されるシート上に、順次、像担持体上に形成された各色のトナー像が転写され、その後、定着装置によってシート上の未定着画像が定着される。
【０００６】
また、転写ベルトよりもシート搬送方向上流側には、タイミングをとりながらシートを転写ベルト上に搬送するレジストローラが設けられている。このレジストローラの搬送速度は、通常、転写ベルトによって搬送中のシートを引っ張ってしまわないように、転写ベルトによる搬送速度よりも速くなるように設定されている。
【０００７】
また、装置の小型化を目的として、レジストローラの配置位置は、転写ベルトのシート搬送面よりも下方に設けられており、このような場合には、レジストローラによって搬送されるシートの搬送方向を変えるためのガイドが設けられている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来技術の場合には、下記のような問題が生じていた。
【０００９】
上述のように、転写ベルトにシートを吸着させ、複数の像担持体を使って画像を形成する画像形成装置においては、転写ベルトにシートを吸着させる際に、レジストローラとの速度差または搬送力差などの影響を受けて色ずれ等の問題が発生するため、これを回避する必要があった。
【００１０】
そこで、従来採用されていた対策をいくつか挙げると、まず、搬送力のあるレジストローラと転写ベルト間の距離を対応マテリアルの搬送長さよりも長くなるように配置するというものがある。
【００１１】
この場合、レジストローラと転写ベルトとの距離を十分に確保しなければならず、画像形成装置本体そのもののサイズが大きくなってしまうだけでなく、レジ精度も低下し、また、コスト面でも不利なことは避けられない。
【００１２】
次に、搬送されるシートがレジストローラを通過し、転写ベルトに到達した時点でレジストローラの狭持を解除して、レジストローラと転写搬送ローラの速度差を回避する手段を有するものもあるが、この場合はレジストローラの挟持を解除するために必要な機構と、その分のコストを見積もらなくてはならず、またその付近のシート搬送路と対応マテリアルのサイズの組み合わせによっては、レジストローラのさらに上流のローラの狭持も解除しなければならない場合もある。
【００１３】
また、通常、シート転写ベルト上に好適に載せるための手段として、転写ベルトの搬送部（搬送面）に対して、レジストローラのニップ位置が上方にあるものが多く見られが、画像形成部より下方に配置された給紙カセットから送られてくるシートの搬送方向を無理なく変えるためには、レジストローラの搬送方向に対して上流側に十分な方向転換を行うスペースが必要になり、そういった面においても本体サイズの大型化は避けられなかった。
【００１４】
さらに、転写ベルトの直前にあるシート搬送手段の搬送速度を、転写ベルトに対して弊害が発生しない程度まで調整する手段を有するものもあるが、搬送速度を微調整することを可能にする駆動手段を必要とし、長期使用等による耐久後においては搬送手段のローラの磨耗などにより搬送力が低下した場合に、その都度搬送速度の調整が必要になることもあり、その分のコストも計算に入れなければならない。
【００１５】
いずれの場合も画像形成装置の小型化、低コスト化を図る上で障害となっていたために、転写ベルトの直前の搬送手段その他の機構をコンパクトすることが課題となっていた。
【００１６】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、簡易な構成で装置の小型化を図りつつ安定したシート搬送を可能とするシート搬送装置及び画像形成装置を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、シートを搬送する第１搬送ローラと、該第１搬送ローラによって搬送されるシートを更に下流へと搬送する搬送ベルトと、該搬送ベルトとの間でニップを形成し、シートを前記搬送ベルトと協働して挟持しながら搬送させる第２搬送ローラと、を備え、前記第１搬送ローラによるシートの搬送方向と、前記第２搬送ローラによるシートの搬送方向とが同一直線上になく、且つ、前記第１搬送ローラの搬送速度が、前記搬送ベルトの搬送速度よりも速い速度に設定されているシート搬送装置において、搬送されるシートが前記第１搬送ローラと前記第２搬送ローラとの間でループを形成することが可能な空間を確保しつつ、搬送されるシートのガイドを行う剛性ガイドと、前記剛性ガイドの前記空間内において撓み変形可能に該剛性ガイドのシート搬送面側に設けられ、前記第１搬送ローラによって搬送されるシートの搬送方向の先端が当接し、該シートの腰の強さに応じて撓み変形を行いながら、前記搬送ベルト上あるいは前記第２搬送ローラと搬送ベルトとのニップに該シートを導く可撓性ガイドと、を備え、前記可撓性ガイドは、シート搬送方向下流側の一端が前記剛性ガイドのシート搬送面側に固定されており、上流側の端部が開放端となっていることを特徴とする。
【００１８】
従って、搬送されるシートの突き当て角度（当接角）を所望の角度にしつつ、シートがループを形成する場合でも撓み変形を行うことでループ形成を妨げることはない。
【００１９】
搬送されるシートが前記第１搬送ローラと前記第２搬送ローラとの間でループ形成が可能な空間を確保しつつ、搬送されるシートのガイドを行う剛性ガイドを備えると共に、
前記可撓性ガイドは、該剛性ガイドの内周面に当接する位置まで撓み変形可能に該剛性ガイドのシート搬送面側に設けられるとよい。
【００２０】
前記可撓性ガイドは、シート搬送方向下流側の一端が前記剛性ガイドのシート搬送面側に固定されており、上流側の端部が開放端となっているとよい。
【００２１】
前記剛性ガイドは湾曲部を有すると共に、
前記可撓性ガイドは、シートが当接されていない状態では、剛性ガイドの湾曲部の曲率半径よりも大きな曲率半径を有する湾曲部を有するとよい。
【００２２】
前記可撓性ガイドは弾性体で構成されるとよい。
【００２３】
前記可撓性ガイドは、搬送され得る全てのシートの両端部が通過する領域を覆うように配置されるとよい。
【００２４】
前記第１搬送ローラは、前記搬送ベルトのシート搬送面よりも下方に設けられるとよい。
【００２５】
前記第１搬送ローラの搬送速度は、前記搬送ベルトの搬送速度よりも速い速度であるとよい。
【００２６】
また、本発明の画像形成装置にあっては、上記のシート搬送装置と、
前記搬送ベルトによって搬送されるシート上に画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする。
【００２７】
前記搬送ベルトは、シートを静電吸着しながら搬送し、像担持体上に形成されたトナー像を転写する転写ベルトであるとよい。
【００２８】
前記第１搬送ローラは、画像形成タイミングをとりつつシートを搬送するレジストローラであるとよい。
【００２９】
前記第２搬送ローラは、シートを静電吸着させるための補助機能及びシート全域の静電吸着が終了される前のズレ防止機能のうちの少なくともいずれか一方を兼ね備えた吸着ローラであるとよい。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００３１】
なお、本発明は、各種シート搬送装置およびシート搬送装置を具備する各種画像形成装置に適用されるものであるが、特に、転写ベルトにシートを吸着させて複数の像担持体を用いて画像形成を行う画像形成装置に好適に適用できるものである。
【００３２】
また、そのような画像形成装置でも、特に、装置の小型化を図るべく、画像形成部とレジストローラとの距離が短く、且つ、転写ベルトのシート搬送面よりレジストローラが下方にある場合でも、好適にシート搬送し、好適に画像形成を行うためのものである。
【００３３】
（実施の形態）
図１〜図７を参照して、本発明の実施の形態に係るシート搬送装置及び画像形成装置について説明する。
【００３４】
まず、特に図１を参照して画像形成装置全体について説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の模式的断面図である。
【００３５】
画像形成装置は、画像形成されるシートを手差しトレイ１または供給カセット２から選択的に給送して、搬送ベルトである転写ベルト８上に載置して、さらに画像形成部へ搬送する。ここで、供給カセット２からシートを給送する場合には、給送ローラ２５によって給送を行い、さらに、この給送ローラ２５によって送り出されたシートを搬送ローラ２４によって搬送する。
【００３６】
また、転写ベルト８は、駆動ローラ２０と、回転自在な従動ローラ１９，２１，２２に巻回されており、駆動ローラ２０の回転駆動によって回転されるように構成されている。また、転写ベルト８は、帯電ブラシ２３によって帯電されることによって、シートを静電吸着することができる。
【００３７】
そして、図示しないリーダースキャナ、パーソナルコンピュータなどから送信されてきた画像情報の電機信号に応じて、４個の画像形成手段となる電子写真像担持体４，５，６，７の表面に形成されたトナー画像を、転写ベルト８上を搬送されてきたシートに順次転写した後に、定着器９により永久定着させて、フルカラー画像が形成されたシートを画像形成装置本体に装着された排紙トレイ１４上に排出する。
【００３８】
本実施の形態においては、各像担持体４，５，６，７の表面にそれぞれトナー画像を形成するための光源装置として、各々独立に制御されるＬＥＤ（発光ダイオード）１０，１１，１２，１３が像担持体４，５，６，７の各々の表面に対向して構成されているが、光源装置はＬＥＤに限定するものでない。
【００３９】
また、本実施の形態においては、転写ベルト８はフィルム状のものを使用してシートを静電吸着させることで、各像担持体４，５，６，７の表面に形成されたトナー画像をシートに順次転写する際に、色ずれに代表されるシートの位置ズレが起因となる様々な問題を回避している。
【００４０】
ここで、本実施の形態に係る画像形成装置においては、コンパクト化と低コスト化を目的として、比較的搬送力がある第１搬送ローラとしてのレジストローラ３と転写ベルト８の位置が近い、つまりレジストローラ３と第２搬送ローラとしての吸着ローラ１５との距離が短くなるように構成している。
【００４１】
そして、更に、レジストローラ３の狭持を解除する機構を設けず、また、レジストローラ３の回転速度を調整することなく、レジストローラ３と転写ベルト８の速度差または搬送力差を吸収する手段を有する。また、レジストローラ３は転写ベルト８のシート搬送面よりも下方に配置する。
【００４２】
なお、レジストローラ３は、シートを挟持する一対のローラ３ａ，３ｂを有している。そして、搬送ローラ２４によって搬送されるシートの先端は停止中のレジストローラ３のニップに突き当てられて、湾曲させられることによって斜行が矯正され、その後、レジストローラ３は各像担持体４，５，６，７による画像形成と同期するタイミングで回転を開始してシートを搬送するように構成されている。
【００４３】
以上の条件のもとで、シート搬送及び画像形成を好適に行うための構成等を更に詳しく説明する。
【００４４】
まず、転写ベルト８のシート搬送速度に対して、レジストローラ３の搬送速度を１〜３％程度速くなるように設定にする。例えば、本実施の形態における画像形成装置の転写ベルト８のシート搬送速度を１００ｍｍ／ｓｅｃとした場合には、レジストローラ３のシート搬送速度を１０１〜１０３ｍｍ／ｓｅｃに設定する。
【００４５】
次に、レジストローラ３のシート搬送速度が転写ベルト８のシート搬送速度よりも速いことによる弊害を回避するために、最初に転写が行われる像担持体４よりも上流側で、シートが転写ベルト８に静電吸着するように補助を行う吸着ローラ１５の加圧力を十分に確保して、レジストローラ３の搬送が転写部に直接影響を及ぼすことを避けている。
【００４６】
例えば、本実施の形態に係る画像形成装置では、吸着ローラ１５の加圧力を約４５Ｎに設定している。また、レジストローラ３と転写ベルト８の搬送速度差から生じるシートの弛みを、搬送区間においてループ空間を設けてやることでシートの弛みを吸収させている。
【００４７】
また、本実施の形態に係る画像形成装置は、コンパクトにするために、先に説明したように転写ベルト８の直前の搬送手段であるレジストローラ３が、転写ベルト８の搬送部より下方にある。
【００４８】
従って、レジストローラ３のニップ方向（搬送方向）に対して、転写ベルト８の搬送方向は同一直線上になく、レジストローラ３と吸着ローラ１５の間にあるループ空間内でシートの搬送方向を変えるパス形状になっている。
【００４９】
ここで、仮に理想状態にあるシートが搬送されてきた場合、搬送されてくるシートの先端が吸着ローラ前上ガイド１６に当接する際の当接角が９０°未満であれば、理論的にはシートの搬送方向を変えることが可能ではあるが、一般的には、好適に搬送方向を変えるためには、当接角を６０°以下に設定することが望ましいとされている。なお、ここでいう「当接角」とは、シート材の搬送方向先端がガイド部材に当接している状態で、ガイド部材においてシート材の搬送方向先端との当接箇所よりもシート材が搬送されてくる側の部分と、当接状態にあるシート材とがなす角度のことを指す。以下、この角度を「当接角」として説明を行う。
【００５０】
しかし、実際にはシートは必ずしも理想状態で搬送されてくる訳ではなく、シートの先端が多少折れ曲がりぎみのものやカールしていものなどがあり、特に図６に示すように、上側にシート端部が湾曲するようなカールが形成されて搬送されてくる場合には、レジストローラ３と吸着ローラ１５の間に設けたループ空間を十分確保した上で、かつ、シート先端の剛性ガイドとしての吸着ローラ前上ガイド１６に対する当接角を６０°以下とするように設定することは極めて難しい。
【００５１】
例えば、シートの先端全域が同じ方向で且つ同じ湾曲状態のカールが形成される場合には、その湾曲している状態によってシート先端の吸着ローラ１５へ到達するタイミングが異なり、結果的にシートの描かれた画像の先端余白が設定と異なるという問題が予想される。
【００５２】
これに対し、搬送されるシートのカール状態がある程度予測可能であれば、吸着ローラ前上ガイド１６の形状、配置もしくは画像書き出しタイミングをコントロールすることでその問題を回避することは必ずしも難しいといえない。
【００５３】
ところが、再生されたコピー紙に多く見られるシートの角部だけが湾曲するようなカール（図６（Ｂ））や、通常のＡ４サイズのコピー紙をＡ４Ｒ送り（長手方向に搬送する送り方）で搬送した時によく見られる、搬送方向に対して平行であるシート左右端部（図６の画像形成装置に向かって手前側、奥側の端部）が湾曲するカール（図６（Ａ））は、シート先端部において中央部と左右端部で吸着ローラ前上ガイド１６に対して当接角が異なり、単純にはガイド形状や配置を工夫してシートの当接角をコントロールすることは難しい。
【００５４】
最悪の場合は、シートの角部が吸着ローラ前上ガイド１６に当接した際にシートの角部が折られてしまうこともあり、好適にシートを搬送させることは容易ではない。
【００５５】
図７に示したように、自動両面の第２面目の画像形成を行う際はカールの状態も不安定で、カールの形状もシートの種類や第１面の画像によって大きく異なるため、好適にシートを搬送させることはきわめて難しい。
【００５６】
そこで、本実施の形態に係るシート搬送装置（あるいはシート搬送装置を備えた画像形成装置）においては、シートの先端をレジストローラ３から吸着ローラ１５に好適に導き、同時にレジストローラ３の搬送速度と転写ベルト８の搬送速度差から生じるシートの弛みをループ空間で確実に吸収するために、吸着ローラ前上ガイド１６に弾性体からなる可撓性ガイドとしての補助ガイドフィルム１７を設けた。
【００５７】
以下、特に図２〜図５を参照して、補助ガイドフィルム１７について詳しく説明する。図２，図４及び図５は本発明の実施の形態に係るシート搬送装置の主要部の模式的側面図であり、図３は本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を構成するガイド（剛性ガイドおよび可撓性ガイド）の模式的平面図である。なお、図中１８はシートを案内するガイドである。
【００５８】
この補助ガイドフィルム１７の構成を具体的に説明すると、補助ガイドフィルム１７は、搬送方向下流側に当たる図２と図３のＡ部のみ両面テープにて吸着ローラ前上ガイド１６に貼り付けられている。従って、上流側の端部は開放端となっている。
【００５９】
そして、本実施の形態では、補助ガイドフィルム１７を２枚搬送方向に直交する方向に並ぶように並列に配置して構成しており、本実施形態の画像形成装置の対応しているシートサイズ（最大幅：３０４．８ｍｍ、最小幅：１００ｍｍ）の搬送方向に対して左右端部が来る領域全てを覆っている。なお、図３には、各シートサイズにおける両端の通過位置をそれぞれ示した。
【００６０】
これにより、搬送され得る全てのシートは、その両端が必ず補助ガイドフィルム１７に当接して、ガイドされることになる。
【００６１】
参考までに、ここで用いた補助ガイドフィルム１７のサイズは、搬送方向長さが約３６ｍｍで幅が約１２０ｍｍで、フィルムの材質はＰＥＴで厚さは約１４０μｍである。
【００６２】
また、両面テープによる接着領域は搬送方向下流側端部全域に幅約５ｍｍであり、吸着ローラ前上ガイド１６の湾曲した形状より曲率の大きな湾曲を形成するように設定されている。
【００６３】
次に、補助ガイドフィルム１７を設けたことによる効果について、図４と図５を用いて詳細に説明する。図４では搬送されてきたシートの先端が補助ガイドフィルム１７に当接した瞬間の状態を示し、図５ではレジストローラ３による搬送と吸着ローラ１５による搬送が同時に行われている状態の様子を示している。
【００６４】
第１段階として、図４に示すように、レジストローラ３から送られてきたシートの先端は、補助ガイドフィルム１７の通紙面側のある位置に当接し、その後その通紙面を摺動しながら吸着ローラ１５へと送られる。
【００６５】
つまり、これによってシートの搬送方向先端は吸着ローラ前上ガイド１６に直接当接するときよりも当接角が小さくなる（当接角の定義は上述した通りである）ことを可能にし、好適にシートの搬送方向を変えることが可能になるわけである。（曲率半径の相違や固定角度の相違に基づく。）
すなわち、可撓性を備えていない（剛性である）吸着ローラ前上ガイド１６のみの場合には、シートの搬送方向を変えるガイドの機能を果たすためには、その角度の設定に限度がある。（当接角をなるべく鋭角となるように設定したい場合でも限度がある。）
これに対して補助ガイドフィルム１７の場合には、可撓性を有するため、シートの搬送方向先端が当たる際の補助ガイドフィルム１７との当接角についてなるべく鋭角となるように設定した場合であっても、その後撓み変形を行うことで、（場合によっては、吸着ローラ前上ガイド１６の内周面に当接する位置まで撓むことで）、所望の搬送方向に導くことができるのである。
【００６６】
第２段階として、レジストローラ３は、転写ベルト８（実際には主として吸着ローラ１５）よりもシート搬送速度が速いために、図５に示すように、シートの弛み（ループ）がレジストローラ３と吸着ローラ１５の間で搬送されている間に大きくなる。
【００６７】
その時、大きくなったループが補助ガイドフィルム１７の全体を吸着ローラ前上ガイド１６の方向に押し上げ、ループ空間におけるループを吸収するという本来の目的を阻害することなく好適にシートの搬送を行うことが可能になる。
【００６８】
もちろん、搬送されてくるシートが補助ガイドフィルム１７を押し上げるための条件に注意を払う必要があるが、補助ガイドフィルム１７には先に説明した材質のものをもしくはそれ相当のものを用いれば問題はない。
【００６９】
ここで、本実施の形態においては、補助ガイドフィルム１７をシート搬送方向に対して下流側に貼り付けて、領域Ａ部を設けている理由は、先に説明した第１段階において、搬送されてくるシートの腰の強さ（硬さ）の影響を極力回避するためである。
【００７０】
つまり、Ａ部である接着部に近い方が補助ガイドフィルム１７の腰（ここでは弾性力）の影響は大きく、比較的厚さの薄いフィルムを補助ガイドフィルム１７として使用した場合でも、シート先端が当たる吸着ローラ１５付近においては、容易には補助ガイドフィルム１７は吸着ローラ前上ガイド１６の方向に押されず、シート先端を好適に吸着ローラ１５に導くことができ、シートの搬送方向を好適に変えることが可能になる。
【００７１】
仮に、補助ガイドフィルム１７の貼り付け位置を搬送方向に対して上流側に設けた場合には、腰の強さが（ここでは硬さ）が弱いシートの場合には、その先端は補助ガイドフィルム１７の通紙面に沿って搬送されるが、腰の強さが（ここでは硬さ）が強いシートの場合には、その先端が補助ガイドフィルム１７を吸着ローラ前上ガイド１６の方向に押し上げながら搬送されると、その分シートの先端の搬送距離が異なり、結果的に描かれた画像の余白がシート腰の強さ（硬さ）によって異なってしまうおそれがある。
【００７２】
従って、補助ガイドフィルム１７の貼り付け位置はシート搬送方向に対して下流側に設定する方が良い。
【００７３】
また、補助ガイドフィルム１７に比較的厚さの薄いフィルムを使う理由は、先に説明した第２段階において、シートが補助ガイドフィルム１７を押し上げてループを形成する際に、補助ガイドフィルム１７が逆にシートを押し返す作用を小さくすることで好適にシートを搬送させるためである。
【００７４】
つまり仮に補助ガイドフィルム１７によるシート押し返す力があまりに大きいと、吸着ローラ１５を通過したシート先端部が転写ベルトに十分に吸着していない状態等において、補助ガイドフィルム１７がループを押してしまうと搬送方向にシートを押す力が発生し、転写中のシートが設定された搬送速度より部分的に速くなり、各像担持体４，５，６，７により転写される画像の位置が一致しないというような、いわゆる色ずれという問題につながる。
【００７５】
従って、補助ガイドフィルム１７は比較的厚さの薄いフィルムを使用したほうが良い。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、可撓性ガイドを設けるという簡易な構成で、装置の小型化を図るために搬送ベルトによるシート搬送面よりも下方に搬送手段を設けた構成とした場合であっても、安定したシート搬送を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の模式的断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置の主要部の模式的側面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を構成するガイド（剛性ガイドおよび可撓性ガイド）の模式的平面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置の主要部の（シートの搬送の様子を示す）模式的側面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置の主要部の（シートの搬送の様子を示す）模式的側面図である。
【図６】シートのカール状態（態様）を示す斜視図である。
【図７】カールしたシートが搬送される状態を示す模式的側面図である。
【符号の説明】
１  トレイ
２  供給カセット
３  レジストローラ
４，５，６，７  像担持体
８  転写ベルト
９  定着器
１４  排紙トレイ
１５  吸着ローラ
１６  吸着ローラ前上ガイド
１７  補助ガイドフィルム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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