(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
時間的に連続した画像を撮影する連写機能を有する、半導体撮像素子により画像を撮影する電子カメラにおいて、
前記半導体撮像素子から画素情報を間引きして読み出し、または、前記半導体撮像素子から全画素の画素情報を読み出すように前記半導体撮像素子からの画素情報読み出しを制御する画素情報読み出し制御手段と、
前記連写機能を用いた撮影開始前および終了後は、前記画素情報読み出し制御手段の制御により間引き読み出しされた画像情報から得られる画像から被写体を確認するための時間的に連続したモニタ用の画像を作成し、前記連写機能を用いた撮影中は、前記画素情報読み出し制御手段の制御により間引き読み出しされた画像情報から得られる画像と全画素読み出しされた画素情報から得られる画像とを時系列に混在させて前記モニタ用の画像を作成するスルー画像作成手段と
を具備することを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
時間的に連続した画像を撮影する連写機能と、撮影画像の確認のためにその撮影直後に表示するレックビュー機能とを有し、半導体撮像素子により画像を撮影する電子カメラにおいて、
前記半導体撮像素子から画素情報を間引きして読み出し、または、前記半導体撮像素子から全画素の画素情報を読み出すように前記半導体撮像素子からの画素情報読み出しを制御する画素情報読み出し制御手段と、
前記レックビュー機能が有効に設定された状態で前記連写機能を用いた撮影が行われたときに、前記画素情報読み出し制御手段の制御により全画素読み出しされた画素情報から得られる画像を前記確認用に表示するとともに、この確認用の表示の合間に、前記画素情報読み出し制御手段の制御により間引き読み出しされた画素情報から得られる画像を被写体のモニタ用に表示する表示制御手段と
を具備することを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記連写機能を用いた撮影の時間的な間隔に応じて、前記確認用に表示する画像の表示時間を制御する手段を備えることを特徴とする請求項２記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記表示制御手段は、前記確認用の表示である旨を告知するための所定のマークまたはテキストを前記確認用に表示する画像に付す手段を備えることを特徴とする請求項２または３記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、たとえばＣＣＤ２次元イメージセンサなどの半導体撮像素子により被写体像を撮影する電子カメラに係り、特に、時間的に連続した画像を撮影するいわゆる連写時にあっても、被写体を確認するためのモニタ用のいわゆるスルー画像を継続的に表示することを可能とした電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、被写体像を撮像光学系により半導体撮像素子、たとえばＣＣＤ２次元イメージセンサ上に結像して電気信号に変換し、これにより得られた被写体像の画像データを半導体メモリなどの記録媒体に記録する、いわゆる電子カメラが広く普及しつつある。
【０００３】
この種の電子カメラは、撮影時に被写体を確認したり、あるいは再生時に撮影画像を観賞するためのモニタ、たとえばカラー液晶ディスプレイや電子ビューファインダなどを備えている。そして、この被写体の確認のためにモニタに表示する画像は、即時性が強く要求されることから、この種の電子カメラでは、被写体像の画像データを間引きしてＣＣＤ２次元イメージセンサから読み出す機能を有している。つまり、（画質は低下させてしまうが）１回の読み出し時間を短くすることにより、時間的に連続した画像をあたかも動画像のように表示する、いわゆるスルー画像表示をタイムラグの少ない被写体像を用いて行うことを可能としているわけである。
【０００４】
また、この種の電子カメラの中には、複数の画像を連続して撮影する、いわゆる連写機能を備えるものも存在する。この連写機能は、たとえばレリーズボタンが全押しされている間、画像の撮影を繰り返し実行するものであり、この連写機能を利用すれば、ユーザは、たとえばシャッタチャンスを逃すことなく、所望の画像を容易に撮影することが可能となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この連写機能を利用した撮影の最中は、記録用に高画質な画像データをＣＣＤ２次元イメージセンサから読み出さなければ、つまり全画素分の画像データ読み出しを行わなければならない。したがって、この間は、スルー画像表示を行うための間引き読み出しを行うことができず、たとえばモニタによる被写体像の表示を一時的に中断したり、あるいは撮影開始直前の被写体像を表示し続けたりせざるを得ないといった問題があった。
【０００６】
この発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、時間的に連続した画像を撮影するいわゆる連写時にあっても、被写体を確認するためのモニタ用のいわゆるスルー画像を継続的に表示することを可能とした電子カメラを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、この発明の電子カメラは、時間的に連続した画像を撮影する連写機能を有する、半導体撮像素子により画像を撮影する電子カメラにおいて、前記半導体撮像素子から画素情報を間引きして読み出し、または、前記半導体撮像素子から全画素の画素情報を読み出すように前記半導体撮像素子からの画素情報読み出しを制御する画素情報読み出し制御手段と、前記連写機能を用いた撮影開始前および終了後は、前記画素情報読み出し制御手段の制御により間引き読み出しされた画像情報から得られる画像から被写体を確認するための時間的に連続したモニタ用の画像を作成し、前記連写機能を用いた撮影中は、前記画素情報読み出し制御手段の制御により間引き読み出しされた画像情報から得られる画像と全画素読み出しされた画素情報から得られる画像とを時系列に混在させて前記モニタ用の画像を作成するスルー画像作成手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
この発明の電子カメラにおいては、連写の最中、全画素読み出しされた画像データを用いてスルー画像表示を行うことに加えて、撮影の合間に間引き読み出しされた画像データを用いてスルー画像表示を行うことによって、より遅延の小さい、つまり即時性の高い被写体像を確認用に提示することが可能となる。
【００１３】
また、この発明の電子カメラは、時間的に連続した画像を撮影する連写機能と、撮影画像の確認のためにその撮影直後に表示するレックビュー機能とを有し、半導体撮像素子により画像を撮影する電子カメラにおいて、前記半導体撮像素子から画素情報を間引きして読み出し、または、前記半導体撮像素子から全画素の画素情報を読み出すように前記半導体撮像素子からの画素情報読み出しを制御する画素情報読み出し制御手段と、前記レックビュー機能が有効に設定された状態で前記連写機能を用いた撮影が行われたときに、前記画素情報読み出し制御手段の制御により全画素読み出しされた画素情報から得られる画像を前記確認用に表示するとともに、この確認用の表示の合間に、前記画素情報読み出し制御手段の制御により間引き読み出しされた画素情報から得られる画像を被写体のモニタ用に表示する表示制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１４】
この発明の電子カメラにおいては、撮影画像を確認のためにその撮影直後に表示する、いわゆるレックビュー機能を有効にした状態で連写を行った時も、この確認用の表示の合間にスルー画像表示を行うため、ユーザに被写体像を継続的に確認させることが可能となる。
【００１５】
また、前記表示制御手段は、前記連写機能を用いた撮影の時間的な間隔に応じて、前記確認用に表示する画像の表示時間を制御する手段を備えることが望ましい。これにより、レックビュー機能による撮影画像の確認とスルー画像表示機能による被写体像の確認とをバランスよく両立させることが可能となる。
【００１６】
また、前記表示制御手段は、前記確認用の表示である旨を告知するための所定のマークまたはテキストを前記確認用に表示する画像に付す手段を備えることが望ましい。これにより、表示中の画像がレックビュー機能による撮影画像なのかスルー画像表示機能による被写体像なのかを認識させることが可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態を説明する。
【００１８】
図１は、この発明の実施形態に係る電子カメラのブロック図である。
【００１９】
図１に示すように、この電子カメラは、レンズおよび絞り１７を介して入射した被写体像を電気信号に変換するＣＣＤ２次元カラーイメージセンサ（以下、単にＣＣＤという）１と、このＣＣＤ１の出力からリセット雑音等を除去するための相関２重サンプリング回路（ＣＤＳ）２と、このＣＤＳ２の出力のゲインを調整するゲインコントロールアンプ（ＡＭＰ）３と、このＡＭＰ３の出力信号をデジタル信号に変換するアナログデジタル変換器（Ａ／Ｄ）４と、デジタル信号に変換された画像信号に各種の処理を施すプロセス処理回路５と、ＣＣＤ１を駆動するための各種の転送パルス等の駆動信号を出力すると共に、ＣＤＳ２でのサンプルホールド用のパルスを出力し、さらにＡ／Ｄ４でＡ／Ｄ変換を行うためのタイミングパルスを出力するタイミングジェネレータ（ＴＧ）６と、このＴＧ６と後述するＣＰＵ８との同期をとるための信号を発生するシグナルジェネレータ（ＳＧ）７と、ＣＣＤ１の読み出し制御手段を構成すると共に、カメラ全体についてタイミング等を含む各種の制御を行う例えばマイクロコンピュータを備えたシステムコントローラ８と、プロセス処理回路５から出力されるＣＣＤ１の画素データや、後述する記録媒体１６から圧縮伸長回路１５を経て供給される画像データを蓄積するメモリを構成するＤＲＡＭ９と、レンズおよび絞り１７による自動合焦を制御するためのオートフォーカス回路（ＡＦ）１０と、ＣＣＤ１に結像される被写体像の測光を行うための自動露出制御回路（ＡＥ）１１と、ホワイトバランスを自動的に制御するためのオートホワイト回路（ＡＷＢ）１２と、このカメラに内蔵されているモニタである液晶表示装置１３と、外部のモニタ等の表示装置に画像信号等を出力するための外部表示用端子１４と、ＤＲＡＭ９に蓄積された１フレーム分の画像データを後述する記録媒体１６にデータ量を減らして記録するために圧縮し、また、この記録媒体１６から読み出した圧縮された画像データを伸長する圧縮伸長回路１５と、静止画データを記録する記録媒体１６とを有する。
【００２０】
また、システムコントローラ８には、図示しないレリーズボタンが押下されたときにトリガを発生させるレリーズスイッチ１８のほか、被写体を照明するためのストロボ装置１９が接続されている。
【００２１】
このカメラにおいて、記録媒体１６に画像を記録する際には、ＣＣＤ１からＣＤＳ２、ＡＭＰ３、Ａ／Ｄ４およびプロセス処理回路５を介し、ＣＣＤ１で得られた画像データをＣＣＤ１より画素数の少ない液晶表示装置１３に表示するために画素サイズを変換するリサイズ等の表示用処理が施されて出力される画像データが、たとえば液晶表示装置１３に供給されて表示される。これにより、ユーザは、この液晶表示装置１３を見ながら被写体の構図等を決定することができる。そして、この状態で、レリーズボタンが押下されると、プロセス処理回路５からＤＲＡＭ９を介して圧縮伸長回路１５に供給されている画像データが圧縮されて記録媒体１６に記録される。
【００２２】
また、記録媒体１６に記録されている画像データを再生する際には、記録媒体１６から読み出された圧縮データが圧縮伸長回路１５で伸長処理されてＤＲＡＭ９に書き込まれ、このＤＲＡＭ９に書き込まれた画像データがプロセス処理回路５によりＣＣＤ１で得られた画像データをＣＣＤ１より画素数の少ない液晶表示装置１３に表示するために画素サイズを変換するリサイズ等の表示用処理が施されて液晶表示装置１３や外部表示用端子１４を経て外部表示装置に供給されて静止画として再生される。
【００２３】
この記録媒体１６に画像を記録する際に行われる、画像データの液晶表示装置１３の表示が、いわゆるスルー画像表示であり、このスルー画像表示で被写体をリアルタイムに提示するために、システムコントローラ８は、ＣＣＤ１から画像データを数ラインごとに１ラインだけ間引きして読み出すように制御を行う（間引き読み出し）。この時の所要時間は、たとえば１／３０秒であり、この間引き読み出しされた画像データを利用することにより、たとえば１／１５秒の時間を要するＣＣＤ１から画像データをすべて読み出す場合（全画素読み出し）と比較して、遅延時間の少ないより即時性の高いスルー画像表示を可能としている。
【００２４】
また、このカメラは、レリーズボタンが押下されている間、時間的に連続した画像を撮影する連写機能を備えている。そして、この連写機能を用いた撮影の最中は、高画質な画像データを必要とするため、システムコントローラ８は、全画素読み出しを行うようにＣＣＤ１からの画像データの読み出しを制御する。したがって、この間、スルー画像表示に利用する画像データを得るための間引き読み出しは行えず、このままでは、従来通り、たとえばスルー画像表示を一時的に中断する等の不都合を発生させてしまう。
【００２５】
そこで、このカメラでは、システムコントローラ８が、この発明に特有のスルー画像作成制御を実行することにより、この問題を解決する。以下、このスルー画像作成制御を詳細に説明する。
【００２６】
図２は、この発明に特有のスルー画像作成制御を説明するための第１のタイミングチャートである。
【００２７】
いま、１秒間に１５枚、つまり１／１５秒間隔で撮影が行われるように連写速度が設定されているものと想定する。そして、ここでは、これを高速連写と称することにする。
【００２８】
図２に示すように、レリーズボタンの非押下（スタンバイ）時、システムコントローラ８は、スルー画像表示用に、１／３０秒という短時間で完了する間引き読み出しによって、つまり１秒間に３０回のサイクルで、ＣＣＤ１からの画像データの読み出しを繰り返す。そして、システムコントローラ８は、この間引き読み出しされた画像データを液晶表示装置１３に表示させる。したがって、スルー画像表示は、ほぼ１／３０秒の遅延といった非常に高い即時性を保ちつつ実行されることになる。
【００２９】
一方、レリーズボタンの押下（高速連写）時、システムコントローラ８は、記録用に、１／１５秒で完了する全画素読み出しによって、つまり１秒間に１５回のサイクルで、ＣＣＤ１からの画像データの読み出しを繰り返す。そして、この時、システムコントローラ８は、この記録用に全画素読み出しされた画像データを流用してスルー画像表示を行うべく、プロセス処理回路５および液晶表示装置１４を駆動制御する。
【００３０】
つまり、システムコントローラ８は、まず、この全画素読み出しした画像データを間引き読み出しされた画像データと同等の表示用の画像データに変換すべくＤＲＡＭ９に書き込まれた画像データに対してプロセス処理回路５にリサイズ処理を実行させる。次に、システムコントローラ８は、このプロセス処理回路５によりリサイズ処理が施された画像データを利用してスルー画像表示を液晶表示装置１３に実行させる。この場合のスルー画像表示は、ほぼ１／１５秒の遅延となり、レリーズボタン非押下時の約２倍の遅延となるが、ユーザが被写体を確認するのには支障のない、非常に高い即時性が依然として保たれることになる。
【００３１】
このように、システムコントローラ８は、ＣＣＤ１から間引き読み出しされたスタンバイ時の画像データと全画素読み出しされた高速連写時の画像データとを時系列に繋ぎ合わせてスルー画像表示を継続的に作成できるため、連写の最中であっても、たとえばモニタによる被写体像の表示を一時的に中断する等の問題を発生させることがない。
【００３２】
次に、図３を参照して、１秒間に５枚、つまり１／５秒間隔で撮影が行われるように連写速度が設定された場合のスルー画像作成制御を説明する。そして、ここでは、これを低速連写と称することにする。図３は、この発明に特有のスルー画像作成制御を説明するための第２のタイミングチャートである。
【００３３】
図３に示すように、レリーズボタンの非押下（スタンバイ）時、システムコントローラ８は、スルー画像表示用に、１／３０秒という短時間で完了する間引き読み出しによって、つまり１秒間に３０回のサイクルで、ＣＣＤ１からの画像データの読み出しを繰り返す。したがって、スルー画像表示は、ほぼ１／３０秒の遅延といった非常に高い即時性を保ちつつ実行されることになる。この時の動作原理は、前述した高速連写の場合と同じである。
【００３４】
一方、レリーズボタンの押下（低速連写）時、システムコントローラ８は、記録用に、１／１５秒で完了する全画素読み出しにより、ＣＣＤ１からの画像データの読み出しを１秒間に５回のサイクルで繰り返す。また、これに加えて、システムコントローラ８は、この全画素読み出しによるＣＣＤ１からの画像データの読み出しの合間、つまり１／５秒（撮影間隔）から１／１５秒（全画素読み出しの所要時間）を差し引いた２／１５秒間に、スルー画像表示用に、１／３０秒で完了する間引き読み出しによって、ＣＣＤ１からの画像データの読み出しを１秒間に３０回のサイクルで４回繰り返す。
【００３５】
そして、システムコントローラ８は、この記録用に全画素読み出しされた画像データを流用してスルー画像表示を行うべく、プロセス処理回路５および液晶表示装置１４を駆動制御するとともに、その合間には、さらにスルー画像表示用に間引き読み出しされた画像データをリサイズ処理して液晶表示装置１３に表示させる。
【００３６】
つまり、システムコントローラ８は、まず、全画素読み出しした画像データを間引き読み出しされた画像データと同等の表示用の画像データに変換すべく、プロセス処理回路５にリサイズ処理を実行させる。次に、システムコントローラ８は、このプロセス処理回路５によりリサイズ処理が施された画像データを利用してスルー画像表示を液晶表示装置１３に実行させる。さらに、この全画素読み出し処理の合間には、間引き読み出しされた画像データをリサイズ処理して液晶表示装置１３に表示させる。
【００３７】
これにより、この場合のスルー画像表示では、すべてを記録用に全画素読み出しされた画像データを流用して行う場合と比較して、連写中の２／３の期間において、ほぼ１／１５秒の遅延をほぼ１／３０秒の遅延に止めることができ、より即時性の高い被写体像を提示できることになる。
【００３８】
次に、図４および図５を参照して、この発明に特有のスルー画像作成制御の応用例について説明する。
【００３９】
このカメラは、撮影した画像をユーザが確認するために、その撮影直後に表示するレックビュー機能を備えている。そして、このレックビュー機能を有効に設定した状態で連写を行う場合に、システムコントローラ８は、全画素読み出しの合間に間引き読み出しを介在させる、前述したスルー画像作成制御の動作原理を応用する。
【００４０】
いま、レックビュー機能が有効に設定されており、かつ、連写機能に関する設定については、１秒間に３枚、つまり１／３秒間隔で撮影が行われるように連写速度が設定されているものと想定する（図４の（ａ））。
【００４１】
この場合の連写時、システムコントローラ８は、記録用に、１／１５秒で完了する全画素読み出しにより、ＣＣＤ１からの画像データの読み出しを１秒間に３回のサイクルで繰り返す。また、これに加えて、システムコントローラ８は、この全画素読み出しによるＣＣＤ１からの画像データの読み出しの合間、つまり１／３秒（撮影間隔）から１／１５秒（全画素読み出しの所要時間）を差し引いた４／１５秒間に、スルー画像表示用に、１／３０秒で完了する間引き読み出しによって、ＣＣＤ１からの画像データの読み出しを１秒間に３０回のサイクルで８回繰り返す。
【００４２】
そして、システムコントローラ８は、この記録用に全画素読み出しされた画像データをレックビュー表示すべくプロセス処理回路５および液晶表示装置１４を駆動制御するとともに、その合間には、さらにスルー画像表示用に間引き読み出しされた画像データをリサイズ処理して液晶表示装置１３に表示させる。
【００４３】
つまり、システムコントローラ８は、まず、全画素読み出しした画像データを間引き読み出しされた画像データと同等の画像データに変換すべく、プロセス処理回路５にリサイズ処理を実行させる。次に、システムコントローラ８は、このプロセス処理回路５によりリサイズ処理が施された画像データを利用してレックビュー表示を行うべく、液晶表示装置１３に表示処理を実行させる。このレックビュー表示は、１コマごとにたとえば２／１５秒実行する。さらに、このレックビュー表示の合間には、間引き読み出しされた画像データをリサイズ処理して液晶表示装置１３に表示させる（図４の（ｂ））。
【００４４】
このように、システムコントローラ８は、レックビュー表示の合間にスルー画像表示を行うため、レックビュー機能を有効にした状態で連写を行った時も、ユーザに即時的な被写体像を提供できることになる。
【００４５】
また、システムコントローラ８は、そのときの連写速度に応じて、このレックビュー表示の表示時間を制御する。たとえば図４の（ｃ）に参考として示したように、連写速度が１秒間に５枚、つまり１／５秒間隔で撮影が行われるように設定されたと想定する。
【００４６】
この場合、システムコントローラ８は、図４の（ｂ）に示した、連写速度が１秒間に３枚、つまり１／３秒間隔で撮影が行われるように設定された場合のレックビュー表示時間（２／１５秒）とは異なり、レックビュー表示を１コマごとにたとえば１／１５秒実行する。
【００４７】
このように、連写速度に応じて、レックビュー表示の表示時間を制御することにより、レックビュー表示による撮影画像の確認とスルー画像表示による被写体像の確認とをバランスよく両立させることを可能とする。
【００４８】
また、このレックビュー表示を行う際、システムコントローラ８は、この表示がレックビュー表示である旨を告知するためのマークやテキストを画像に付すべくプロセス処理回路５を駆動制御する。
【００４９】
いま、レックビュー機能を有効に設定した状態で連写を行った結果、たとえば図５に示すような順序で表示が行われたと想定する。つまり、連続するレックビュー表示の合間に、２回のスルー画表示が行われると想定する。そして、システムコントローラ８の制御により、レックビュー表示の際、その旨を報知するためのマーク（ａ）が各画像に付されている。
【００５０】
これにより、表示中の画像がレックビュー表示による撮影画像なのかスルー画像表示による被写体像なのかをユーザに認識させることが可能となる。
【００５１】
次に、図６乃至図８を参照して、このカメラのスルー画像表示に関わる動作手順について説明する。
【００５２】
図６は、高速連写を行う場合のスルー画像表示に関わる動作手順を説明するためのフローチャートである。
【００５３】
システムコントローラ８は、まず、レリーズボタンが押下されたかどうかを調べ（ステップＡ１）、押下されていなければ（ステップＡ１のＮＯ）、ＣＣＤ１からの画像データの読み出しを間引き読み出しで実行する（ステップＡ２）。そして、システムコントローラ８は、この間引き読み出しされた画像データを用いて、スルー画像表示を実行する（ステップＡ３）。
【００５４】
一方、レリーズボタンが押下されていれば（ステップＡ１のＹＥＳ）、システムコントローラ８は、合焦および露出を調整した後（ステップＡ４）、ＣＣＤ１からの画像データの読み出しを全画素読み出しで実行する（ステップＡ５）。そして、システムコントローラ８は、この全画素読み出しされた画像データを用いて、撮影画像の記録処理を実行するとともに（ステップＡ６）、同じくこの全画素読み出しされた画像データを流用して、リサイズ処理を含むスルー画像表示を実行する（ステップＡ７）。
【００５５】
その後、システムコントローラ８は、レリーズボタンの押下が継続されているかどうかを調べ（ステップＡ８）、レリーズボタンが押下され続けていれば（ステップＡ８のＹＥＳ）、ステップＡ５からの処理を繰り返す。また、レリーズボタンの押下が終了していれば（ステップＡ８のＮＯ）、ＣＣＤ１間引き読み出しによるスタンバイ時のスルー画像表示の実行（ステップＡ２〜ステップＡ３）に移行する。
【００５６】
図７は、低速連写を行う場合のスルー画像表示に関わる動作手順を説明するためのフローチャートである。
【００５７】
システムコントローラ８は、まず、レリーズボタンが押下されたかどうかを調べ（ステップＢ１）、押下されていなければ（ステップＢ１のＮＯ）、ＣＣＤ１からの画像データの読み出しを間引き読み出しで実行する（ステップＢ２）。そして、システムコントローラ８は、この間引き読み出しされた画像データを用いて、スルー画像表示を実行する（ステップＢ３）。
【００５８】
一方、レリーズボタンが押下されていれば（ステップＢ１のＹＥＳ）、システムコントローラ８は、合焦および露出を調整した後（ステップＢ４）、ＣＣＤ１からの画像データの読み出しを全画素読み出しで実行する（ステップＢ５）。そして、システムコントローラ８は、この全画素読み出しされた画像データを用いて、撮影画像の記録処理を実行するとともに（ステップＢ６）、同じくこの全画素読み出しされた画像データを流用して、リサイズ処理を含むスルー画像表示を実行する（ステップＢ７）。
【００５９】
次に、システムコントローラ８は、ＣＣＤ１から間引き読み出しで画像データを読み出し（ステップＢ８）、この間引き読み出しした画像データを用いて、リサイズ処理を含むスルー画像表示を実行する（ステップＢ９）。システムコントローラ８は、このＣＣＤ１間引き読み出しによるスルー画像表示の実行（ステップＢ８〜ステップＢ９）を、連写速度に対応するサイクル分実行する（ステップＢ１０）。
【００６０】
このＣＣＤ１間引き読み出しによるスルー画像表示の実行（ステップＢ８〜ステップＢ９）が、連写速度に対応するサイクル分終了すると（ステップＢ１０のＹＥＳ）、システムコントローラ８は、今度は、レリーズボタンの押下が継続されているかどうかを調べる（ステップＢ１１）。そして、レリーズボタンが押下され続けていれば（ステップＢ１１のＹＥＳ）、ステップＢ５からの処理を繰り返し、終了していれば（ステップＢ１１のＮＯ）、ＣＣＤ１間引き読み出しによるスタンバイ時のスルー画像表示の実行（ステップＢ２〜ステップＢ３）に移行する。
【００６１】
図８は、レックビュー機能を有効に設定した状態で連写を行う場合のスルー画像表示に関わる動作手順を説明するためのフローチャートである。
【００６２】
システムコントローラ８は、まず、レリーズボタンが押下されたかどうかを調べ（ステップＣ１）、押下されていなければ（ステップＣ１のＮＯ）、ＣＣＤ１からの画像データの読み出しを間引き読み出しで実行する（ステップＣ２）。そして、システムコントローラ８は、この間引き読み出しされた画像データを用いて、スルー画像表示を実行する（ステップＣ３）。
【００６３】
一方、レリーズボタンが押下されていれば（ステップＣ１のＹＥＳ）、システムコントローラ８は、合焦および露出を調整した後（ステップＣ４）、ＣＣＤ１からの画像データの読み出しを全画素読み出しで実行する（ステップＣ５）。そして、システムコントローラ８は、この全画素読み出しされた画像データを用いて、撮影画像の記録処理を実行するとともに（ステップＣ６）、同じくこの全画素読み出しされた画像データを流用して、リサイズ処理を含むレックビュー画像表示を実行する（ステップＣ７）。また、システムコントローラ８は、連写速度に対応するレックビュー表示時間が経過するまで、このレックビュー画像表示を継続させる（ステップＣ８）。
【００６４】
次に、システムコントローラ８は、ＣＣＤ１から間引き読み出しで画像データを読み出し（ステップＣ９）、この間引き読み出しした画像データを用いて、スルー画像表示を実行する（ステップＣ１０）。システムコントローラ８は、このＣＣＤ１間引き読み出しによるスルー画像表示の実行（ステップＣ９〜ステップＣ１０）を、連写速度に対応するサイクル分実行する（ステップＣ１１）。
【００６５】
このＣＣＤ１間引き読み出しによるスルー画像表示の実行（ステップＣ９〜ステップＣ１０）が、連写速度に対応するサイクル分終了すると（ステップＣ１１のＹＥＳ）、システムコントローラ８は、今度は、レリーズボタンの押下が継続されているかどうかを調べる（ステップＣ１２）。そして、レリーズボタンが押下され続けていれば（ステップＣ１２のＹＥＳ）、ステップＣ５からの処理を繰り返し、終了していれば（ステップＣ１２のＮＯ）、ＣＣＤ１間引き読み出しによるスタンバイ時のスルー画像表示の実行（ステップＣ２〜ステップＣ３）に移行する。
【００６６】
以上のように、この発明に特有のスルー画像作成制御によれば、時間的に連続した画像を撮影するいわゆる連写時にあっても、被写体を確認するためのモニタ用のいわゆるスルー画像を継続的に表示すること等を可能とする。
【００６７】
【発明の効果】
以上、詳述したように、この発明によれば、ＣＣＤから間引き読み出しされた画像データと、ＣＣＤから全画素読み出しされた画像データとの両方を用いてスルー画像を常に継続して作成できるようにしたことから、たとえ連写の最中であっても、ＣＣＤから全画素読み出しされた画像データを用いてスルー画像表示を継続できるため、従来のように、たとえばモニタによる被写体像の表示を一時的に中断したり、あるいは撮影開始直前の被写体像を表示し続けたりすることがない。
【００６８】
また、連写の最中、全画素読み出しされた画像データを用いてスルー画像表示を行うことに加えて、撮影の合間に間引き読み出しされた画像データを用いてスルー画像表示を行うことによって、より遅延の小さい、つまり即時性の高い被写体像を確認用に提示することを可能とする。
【００６９】
さらに、その応用として、撮影画像を確認のためにその撮影直後に表示する、いわゆるレックビュー機能を有効にした状態で連写を行った際、この確認用の表示の合間にスルー画像表示を行うことにより、ユーザに被写体像を継続的に確認させることを可能とする。
【００７０】
そして、この表示時間を連写速度に応じて制御することにより、レックビュー機能による撮影画像の確認とスルー画像表示機能による被写体像の確認とをバランスよく両立させることを可能とし、また、レックビュー表示である旨を告知することにより、表示中の画像がレックビュー機能による撮影画像なのかスルー画像表示機能による被写体像なのかを認識させることを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る電子カメラのブロック図。
【図２】同実施形態の電子カメラが実行する、この発明に特有のスルー画像作成制御を説明するための第１のタイミングチャート。
【図３】同実施形態の電子カメラが実行する、この発明に特有のスルー画像作成制御を説明するための第２のタイミングチャート。
【図４】同実施形態の電子カメラが実行する、この発明に特有のスルー画像作成制御の応用例を説明するためのタイミングチャート。
【図５】同実施形態の電子カメラがレックビュー表示である旨を告知するためのマークを画像に付す例を説明するための図。
【図６】同実施形態の電子カメラの高速連写を行う場合のスルー画像表示に関わる動作手順を説明するためのフローチャート。
【図７】同実施形態の電子カメラの低速連写を行う場合のスルー画像表示に関わる動作手順を説明するためのフローチャート。
【図８】同実施形態の電子カメラのレックビュー機能を有効に設定した状態で連写を行う場合のスルー画像表示に関わる動作手順を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１…ＣＣＤ２次元カラーイメージセンサ（ＣＣＤ）
２…相関２重サンプリング回路（ＣＤＳ）
３…ゲインコントロールアンプ（ＡＭＰ）
４…アナログデジタル変換器（Ａ／Ｄ）
５…プロセス処理回路
６…タイミングジェネレータ（ＴＧ）
７…シグナルジェネレータ（ＳＧ）
８…システムコントローラ
９…ＤＲＡＭ
１０…オートフォーカス回路（ＡＦ）
１１…自動露出制御回路（ＡＥ）
１２…オートホワイト回路（ＡＷＢ）
１３…液晶表示装置
１４…外部表示用端子
１５…圧縮伸長回路
１６…記録媒体
１７…レンズおよび絞り
１８…レリーズスイッチ
１９…ストロボ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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