(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品等を収容した比較的軽量の紙製の箱を上下に少なくとも２個重ね合わせてバンドで一体的に結束する方法であって、該重ね合わされた箱は重さが４〜１５ｋｇであり、紙バンドを、緊張させた状態で、該重ね合わせた箱の最上段の箱の上面及び両側のそれぞれの側面に沿わせて添接させ、該重ね合わせた箱の両側のそれぞれの側面と該紙バンドとの間において、最上段の箱の側面の上端部分と最下段の箱の側面の下端部分とをホットメルト接着剤で接着させ、紙バンドの重ね合わせた最上段の箱の上面に沿う部分の少なくとも一部は非接着部として該非接着部を重ね合わせた箱の取っ手部とし、該箱と紙バンドとの接着は、紙バンドに接着剤塗布ノズルによりホットメルト接着剤を塗布し、該紙バンドの接着剤塗布面を該重ね合わせた箱の両側のそれぞれの側面に向けた状態で圧着することにより紙製箱を結束することを特徴とする紙製箱の結束方法。
【請求項２】
食品等を収容した比較的軽量の紙製の箱を上下に少なくとも２個重ね合わせてバンドで一体的に結束する方法であって、該重ね合わされた箱は重さが４〜１５ｋｇであり、紙バンドを、緊張させた状態で、該重ね合わせた箱の最上段の箱の上面及び両側のそれぞれの側面に沿わせて添接させ、該重ね合わせた箱の両側のそれぞれの側面と該紙バンドとの間において、最上段の箱の側面の上端部分及び下端部分と最下段の箱の側面の上端部分及び下端部分とをホットメルト接着剤で接着させ、紙バンドの重ね合わせた最上段の箱の上面に沿う部分の少なくとも一部は非接着部として該非接着部を重ね合わせた箱の取っ手部とし、該箱と紙バンドとの接着は、紙バンドに接着剤塗布ノズルによりホットメルト接着剤を塗布し、該紙バンドの接着剤塗布面を該重ね合わせた箱の両側のそれぞれの側面に向けた状態で圧着することにより紙製箱を結束することを特徴とする紙製箱の結束方法。
【請求項３】
接着剤供給通路と該供給通路から分岐され紙バンドの一平面上にホットメルト接着剤を供給し塗布する噴出孔を備えたノズル本体を有し、該ノズル本体に、その内部で該噴出口の直下に回転自在かつ該噴出口の方向に摺動自在に収容されて取付けられ前記噴出孔の開口部とその周面の間で該紙バンドを所定圧で押圧しつつ送り出すバックアップローラと、ノズル本体に螺合され、内部に該噴出口の方向である上方へ付勢され且つ先端部が突出した心棒が上下に摺動可能に内蔵され、該心棒の先端部が該バックアップローラの両側支持軸にそれぞれ下方から当接されてバックアップローラを支持し該噴出口の開口部と該バックアップローラ周面との間隔を調整して紙バンドへの押圧力を調整するためのローラ抑えとを取付けてなり、紙バンドが該噴出孔の開口部にバックアップローラを介して紙バンドの幅方向均等に該押圧力が付与されて接触される構成としたことを特徴とする紙バンドへの接着剤の塗布ノズル。
【請求項４】
該接着剤の噴出孔は、開口部の断面が丸孔状に形成され、紙バンドの幅方向に沿う方向に所定の間隔をおいて複数個ノズル本体に形成されたことを特徴とする請求項３の紙バンドへの接着剤の塗布ノズル。
【請求項５】
前記ノズル本体には、さらに、噴出孔の開口する壁面に、紙バンドの幅方向両端部に接触又は近接して垂直壁を有する接着剤のはみ出し防止溝を形成したことを特徴とする請求項４の紙バンドへの接着剤の塗布ノズル。
【請求項６】
該接着剤の噴出孔は、開口部の断面が紙バンドの幅方向に沿う方向にスリット状に形成され、かつ、該噴出孔の開口が、塗布ノズル本体の壁面から略逆三角形状に突出し先端に丸みを付与されて形成された突出壁の頂点に形成され、紙バンドが該頂点部分と近接して、又は、接触して送られることを特徴とする請求項３の紙バンドへの接着剤の塗布ノズル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば袋物ラーメン、カップラーメン等の食品や薬等を収容した段ボール箱等の紙製箱の結束方法、及び、該結束方法に用いる紙バンドへの接着剤の塗布ノズルに係り、詳しくは、従来のＰＰバンドに代えて紙バンドを用いて該食品等を収容した複数の紙製箱を上下方向に重ね合わせて結束し、持ち運びを容易にして物流の簡便化を図ると共に、廃棄物の分別回収工数やゴミの低減化を可能とし、また、環境保全に寄与し得るなどした紙製箱の結束方法、及び、該紙バンドへ確実かつ容易に接着剤を塗布することができるようにした紙バンドへの接着剤の塗布ノズルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、袋物ラーメン、カップラーメン、ポテトチップ、朝食用シリアル等の食品を複数個詰め合わせて収容した紙製箱としての例えば段ボール箱を食品メーカの工場から出荷する時などには、該食品等が詰められた段ボール箱は比較的軽量で持ち運び可能なことから少なくとも２個を上下に重ね合わせてポリプロピレン製バンド（以下、ＰＰバンドという）を、該積み重ねた段ボール箱の周囲に添接させて巻き渡し、互いの段ボール箱を一体的に結束させ、複数個の段ボール箱の輸送時の荷崩れ防止を図ると共に、トラックやコンベア等の移送手段等に積み替えたり一時的に積み重ねて保管するときなどに該巻き渡されたＰＰバンドの段ボール箱の上面部分に沿う部分を手で掴んで運搬したり、移送したりすることによりハンドリングの簡便さを図っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように、ＰＰバンドはコスト及び使用法（ヒートシールによりバンドの端部を結束）の簡便さから、広く採用されているのが実状である。しかしながら、最近の容器包装リサイクル法の実施による廃棄物の分別回収工数の低減化、ゴミの低減化、環境保全への高まり等から上記段ボール箱結束手段のＰＰバンドを無くする動きが大きくなってきている。
【０００４】
本発明は以上のような従来のＰＰバンドによる結束方法による問題点に鑑みてなされたものであり、持ち運びを容易にして物流の簡便化を図ることができることはもとより、廃棄物の分別回収工数やゴミ量の低減化を可能とし、また、環境保全等に寄与し得る段ボール箱等の紙製箱の結束方法、及び、該紙バンドへ確実かつ容易に接着剤を塗布することができ、紙製箱の結束を容易にし得る紙バンドへの接着剤の塗布ノズルを提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明は次のような構成とした。
【０００６】
（１）食品等を収容した比較的軽量の紙製の箱を上下に少なくとも２個重ね合わせてバンドで一体的に結束する方法であって、該重ね合わされた箱は重さが４〜１５ｋｇであり、紙バンドを、緊張させた状態で、該重ね合わせた箱の最上段の箱の上面及び両側のそれぞれの側面に沿わせて添接させ、該重ね合わせた箱の両側のそれぞれの側面と該紙バンドとの間において、最上段の箱の側面の上端部分と最下段の箱の側面の下端部分とをホットメルト接着剤で接着させ、紙バンドの重ね合わせた最上段の箱の上面に沿う部分の少なくとも一部は非接着部として該非接着部を重ね合わせた箱の取っ手部とし、該箱と紙バンドとの接着は、紙バンドに接着剤塗布ノズルによりホットメルト接着剤を塗布し、該紙バンドの接着剤塗布面を該重ね合わせた箱の両側のそれぞれの側面に向けた状態で圧着することにより紙製箱を結束するようにした。
【０００７】
（２）食品等を収容した比較的軽量の紙製の箱を上下に少なくとも２個重ね合わせてバンドで一体的に結束する方法であって、該重ね合わされた箱は重さが４〜１５ｋｇであり、紙バンドを、緊張させた状態で、該重ね合わせた箱の最上段の箱の上面及び両側のそれぞれの側面に沿わせて添接させ、該重ね合わせた箱の両側のそれぞれの側面と該紙バンドとの間において、最上段の箱の側面の上端部分及び下端部分と最下段の箱の側面の上端部分及び下端部分とをホットメルト接着剤で接着させ、紙バンドの重ね合わせた最上段の箱の上面に沿う部分の少なくとも一部は非接着部として該非接着部を重ね合わせた箱の取っ手部とし、該箱と紙バンドとの接着は、紙バンドに接着剤塗布ノズルによりホットメルト接着剤を塗布し、該紙バンドの接着剤塗布面を該重ね合わせた箱の両側のそれぞれの側面に向けた状態で圧着することにより紙製箱を結束するようにした。
【００１０】
（３）紙バンドへの接着剤塗布ノズルを、接着剤供給通路と該供給通路から分岐され紙バンドの一平面上にホットメルト接着剤を供給し塗布する噴出孔を備えたノズル本体を有し、該ノズル本体に、その内部で該噴出口の直下に回転自在かつ該噴出口の方向に摺動自在に収容されて取付けられ前記噴出孔の開口部とその周面の間で該紙バンドを所定圧で押圧しつつ送り出すバックアップローラと、ノズル本体に螺合され、内部に該噴出口の方向である上方へ付勢され且つ先端部が突出した心棒が上下に摺動可能に内蔵され、該心棒の先端部が該バックアップローラの両側支持軸にそれぞれ下方から当接されてバックアップローラを支持し該噴出口の開口部と該バックアップローラ周面との間隔を調整して紙バンドへの押圧力を調整するためのローラ抑えとを取付けてなり、紙バンドが該噴出孔の開口部にバックアップローラを介して紙バンドの幅方向均等に該押圧力が付与されて接触される構成とした。
【００１１】
（４）上記（３）の塗布ノズルにおいて、該接着剤の噴出孔は、開口部の断面が丸孔状に形成され、紙バンドの幅方向に沿う方向に所定の間隔をおいて複数個ノズル本体に形成された構成とした。
【００１２】
（５）上記（４）の塗布ノズルにおいて、前記ノズル本体には、さらに、噴出孔の開口する壁面に、紙バンドの幅方向両端部に接触又は近接して垂直壁を有する接着剤のはみ出し防止溝を形成した構成にした。
【００１３】
（６）上記（３）の塗布ノズルにおいて、該接着剤の噴出孔は、開口部の断面が紙バンドの幅方向に沿う方向にスリット状に形成され、かつ、該噴出孔の開口が、塗布ノズル本体の壁面から略逆三角形状に突出し先端に丸みを付与されて形成された突出壁の頂点に形成され、紙バンドが該頂点部分と近接して、又は、接触して送られる構成とした。
【００１５】
【作用】
上記（１）の構成では、袋物ラーメン等の食品、或いは、薬、医薬品等の物品が複数、詰め合わされて収容、包装された比較的軽量の、紙製の箱としての、例えば段ボール箱が上下に少なくとも２個、複数段、積み重ねられ、該重ね合わされた箱は重さが４〜１５ｋｇであり、紙バンドが、該重ねられた箱の最上段の箱の上面、及び、両側のそれぞれの側面、に沿わされて添接され、該重ねられた箱の両側のそれぞれの側面と該紙バンドとの間において、最上段の箱の側面の上端部分と最下段の箱の側面の下端部分とがホットメルト接着剤によって接着される。これにより、紙バンドを介して複数個の段ボール箱が一体に結束される。
【００１６】
紙バンドは、段ボール箱が比較的軽量であるため、該重ねられた箱の両側のそれぞれの側面と該紙バンドとの間の前記所定位置をホットメルト接着剤によって接着させれば良い。そして、紙バンド、段ボール箱とも可撓性、柔軟性を備えており段ボール箱の上面と紙バンドとの間に隙間がなくても、適当な力で人の手の挿入が可能となるものであり、結束された段ボール箱の持ち運びは、最上段の段ボール箱の上面に沿う部分の紙バンド部を取っ手部（把持部）として用いられることにより容易に行える。この場合、左右両手に持ち下げて運ぶことができる。
【００１７】
段ボール箱と紙バンドとの接着に当たっては、ホットメルト接着剤は、接着剤塗布ノズルによって紙バンド側に塗布される。また、該接着剤は、結束する段ボール箱の大きさ、重さ、紙バンドの強度を考慮して、紙バンドに断続的に塗布される。紙バンドは、勿論、重ね合わせられる段ボール箱の重量等を勘案した強度（引張強度）のものが選ばれる。また、人の手で掴み勝手や持ち運びが容易な幅を有したものが好適である。
【００１８】
紙バンドは重ね合わせた段ボール箱の全周囲に巻き渡して段ボール箱を束ねるのではなく、前記の通り、最上段の箱の上面、及び、両側のそれぞれの側面、に沿わされて添接させ、紙バンドと段ボール箱のそれぞれの側面を接着、結束させることで、紙バンドの使用量が削減される。
【００１９】
しかして、本発明による段ボール箱等の紙製箱の結束方法では、紙バンドを用いることにより、紙製箱と紙バンド、即ち、紙同士をホットメルト接着剤でくっ付けるので接着が容易にかつ確実に行われる。また、紙製箱の結束を解いて該紙製箱とバンドを廃棄する場合でも、従来のＰＰバンドによる結束の場合のように、ＰＰと紙製箱とを別々に分別して処分する必要がなく、廃棄物としての分別回収が煩雑でなく、廃棄物として廃棄又はリサイクルして再利用する場合でも、紙製箱と紙バンドを一緒に処分することができ、分別回収工数が低減化される。また、一般ゴミとして廃棄可能であると共に、地球環境を汚染することもない。
【００２０】
一方、バンド自体が軽量でしかも把持する場合も人手にソフトに馴染むものであり段ボール箱の結束と把持・持ち運びを兼ねる材料として好適である。また、弾力性のあるＰＰバンドのように、畳んで折って小さくして処分する場合でも、嵩張ることもなく、ゴミの低減化にも繋がる。本発明では、紙製箱として、段ボール箱、ボール紙の箱、及び、その他一般の紙製の箱が挙げられる。
【００２１】
そして、この（１）の構成では、結束された複数段の紙製箱としての例えば段ボール箱を最上段の箱の上面に沿う部分の紙バンドを取っ手部として持ち下げて運搬する場合に、紙バンドが緊張された状態、即ち、タイトに張られた状態、で最上段の箱の上面及び両側のそれぞれの側に沿わされて添接され、かつ、紙バンドと最上段の箱の側面の上端部分との間、及び、紙バンドと最下段の箱の側面の間の該側面と紙バンドの下端部分との間で接着されることにより、最上段の箱の該取っ手部分の紙バンドが緩んで山形状に伸びて変形することが極力防がれ、それにより最上段側の箱の紙バンドとの接着個所の剥がれが極力防がれる共に、最下段の箱に作用する重量もその箱の側面に位置した紙バンドの下端部分の接着個所で受け持つことにより、上段側の箱の重量が最下段の箱に作用しても接着個所の剥離が有効に防止される。さらに、必要最小限の個所を接着することにより、接着剤使用量が少なくされる。
【００２２】
また、最上段の箱の上面に沿う紙バンドは該上面との少なくとも一部分を非接着にするので、持ち運びのときの把持部として有効に使用でき、しかも、上面の幅の広い箱の場合は、紙バンドの沿う箱の幅方向の該把持部としての中央部を残して両端部分を接着することにより、該箱の上面に沿う紙バンドの把持部が山形状に伸びる現象が極力少なくされる。
【００２３】
さらに、箱と紙バンドとの接着を、塗布ノズルを用いて紙バンド側にホットメルト接着剤を塗布して行うので、結束する箱の大小の変化による紙バンドへの接着剤の塗布個所を容易に変更することが可能であり、種々の大きさの段ボール箱の結束に有効に対応することができる。
【００２４】
上記（２）の構成の結束方法では、前記（１）の結束方法に比べてさらに上段側の箱の下端部分及び下段側の箱の上端部分においても箱の側面に紙バンドが接着されるため、重さが比較的重い段ボール箱や高さが高い段ボール箱の結束に適する。
上記（３）の構成の接着剤の塗布ノズルでは、バックアップローラと噴出孔との間で紙バンドを繰り出しつつ、かつ、該紙バンドに該ローラの周面で所定の押圧力を付与しつつ接着剤噴出孔からホットメルト接着剤を紙バンドの平面上へ塗工（塗布）するので、該押圧力、紙バンドの送り速度、接着剤の供給量を調整することにより、紙バンドへホットメルト接着剤を必要量、確実、容易に塗布することが可能にされる。また、繰り出される紙バンドに対して塗布ノズルへの接着剤の供給を開始、又は停止することにより、断続的に接着剤を塗布することができ、紙バンドへの接着剤の塗布パターンを容易に選ぶことが可能とされ、前記の箱の所定個所に紙バンドを接着することができる。そして、この塗布ノズルでは、ノズル本体に、バックアップローラが接着剤噴出口の方向へ摺動自在に収容されて取付けられており、かつ、ノズル本体に螺合され、内部に噴出口の方向である上方へ付勢され且つ先端部が突出した心棒が上下方向に摺動可能に内蔵され、該心棒の先端部がバックアップローラの両側の支持軸にそれぞれ下方から当接されてバックアップローラを支持するローラ抑えとが取付けられているので、該両側のローラ押えをネジ込んだり、緩めたりすることにより、該噴出口の開口部と該バックアップローラ周面との間隔が調整されると共に接着剤塗布時のバックアップローラによる紙バンドへの押圧力が調整され、しかも紙バンドの幅方向にわたって該バックアップローラで均等に押圧するように調整される。さらに、紙バンドが幅方向に波打っていたり、歪んでいても均等に馴らされる。これにより、接着剤の紙バンドへの塗布が幅方向に均等に行なわれ、紙バンドの段ボール箱等の紙製箱への接着が確実に行なわれる。
【００２５】
上記（４）の構成の接着剤の塗布ノズルでは、接着剤を紙バンドの幅方向に確実に塗布できることはもとより、噴出孔が開口部の断面が丸孔状である故、加工が容易で構造も簡単で安価に製造可能とされる。
【００２６】
上記（５）の構成の接着剤の塗布ノズルでは、接着剤の噴出孔の開口部断面が丸孔状であるため、例えば接着剤の供給量、紙バンドの送り速度、バックアップローラによる紙バンドの押圧力の調整バランス不調等の場合には、特に、該噴出孔の開口から紙バンド上に供給されたホットメルト接着剤が周囲に広がり易いが、このような場合でも、はみ出し防止溝の垂直壁の部分で接着剤のノズル本体内部、例えば、バックアップローラ側への流出、該流出による紙バンドの幅方向の両側の端面等への付着等が効果的に防がれる。また、該はみ出し防止溝の該垂直壁は紙バンドの送りガイド（案内部）としても作用される。
【００２７】
上記（６）の構成の接着剤の塗布ノズルでは、接着剤の噴出孔が開口部の断面が紙バンドの幅方向に沿う方向にスリット状、即ち、長孔状に形成され、かつ、該噴出孔の開口が、塗布ノズル本体の壁面から略逆三角形状に突出し先端に丸みを付与されて形成された突出壁の頂点に形成され、紙バンドが該頂点部分と近接して或いは接触して送られることにより、接着剤は紙バンド上に所定の幅を保って薄膜状に塗布されることはもとより、接着剤の供給開始時に紙バンド上への塗着物先端が紙バンドの幅方向に真っ直ぐにされ、また、接着剤の供給停止時にも紙バンド上への接着剤の切れ性がよく、塗着物の後端が紙バンドの幅方向に真っ直ぐにされる。従って、紙バンド上への接着剤の塗布がむらなく行われ、紙バンドの段ボール箱等の紙製箱への接着が確実に行われる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
次に、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
図面はいずれも本発明の実施形態を示すものであり、図１は紙製箱としての段ボール箱を上下に２段に積み重ね、該段ボール箱と紙バンドとの間をホットメルト接着剤で接着させることにより該段ボール箱を紙バンドで結束してなる結束体の一実施形態を示す斜視図、図２は本発明の結束方法に用いる紙テープへの接着剤の塗布ノズルの一実施形態を示す縦断面図、図３は図２の右側面図、図４は接着剤塗布ノズルを接着剤自動吐出ガンに接続して取付け、紙バンドを該塗布ノズル本体の内部を通して連続的に送りながら紙バンド上にホットメルトを連続して又は断続して塗布する要領を示す斜視図、図５は塗布ノズルの異なる実施形態を示し接着剤噴出孔の開口壁面に接着剤のはみ出し防止溝を形成したものであり、図５（ａ）は部分縦断面図、図５（ｂ）は図５（ａ）のＡ〜Ａ線矢視断面図、図６は塗布ノズルのさらに異なる実施形態を示し接着剤の噴出孔の断面形状をスリット状に形成したものであり、図６（ａ）は部分縦断面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のＢ〜Ｂ線矢視断面図、図７は段ボール箱の異なる結束方法を示す斜視図である。
【００３０】
図１に示すように、紙製箱結束体としての段ボール箱結束体１は、袋物ラーメン等の食品が複数個、収納され比較的軽量の紙製箱としての段ボール箱が上下に２個、積み重ねられ、上段の段ボール箱１ａ（以下、上段箱１ａという）と下段の段ボール箱１ｂ（以下、下段箱１ｂという）がその長手方向の略中央部分で紙バンド２で結束されて形成される。図において、Ｓは上面蓋の合わせ部、Ｈはホットメルト接着剤による段ボール箱と紙バンド２の接着個所、２ａは紙バンド２の上段箱１ａの上面に沿う部分の取っ手部を示す。
【００３１】
紙バンド２は、緊張させた状態で、即ち、タイトに張られた状態で、上段箱１ａの上面、及び、上段箱１ａ及び下段箱１ｂの両側のそれぞれの側面に沿わせて添接させた状態で接着される。また、その端部は下段箱１ｂの側面の底部に近接した部分でカットされて位置し、紙バンド２と段ボール箱の間において、図１に斜め破線で示すように、上段箱１ａの側面の上端部分Ｈと下段箱１ｂの側面に沿う紙バンドの下端部分Ｈとがホットメルト接着剤で接着される。
【００３２】
このことにより、取っ手部分２ａに手を差し込んで持ち下げて運ぶときに紙バンド２の緩みが極力少なくされると共に上段箱１ａ側の側面の接着個所Ｈの接着剤の剥がれが有効に防がれ、また、下段箱１ｂも底部側を接着個所Ｈとすることにより上下段箱の結束が安定してタイトに行えると共に、結束体１の重量をその下部分で支えるので結束体１の荷崩れを有効に防止することができる。また、接着個所Ｈは各々の箱の両側側面の１個所とすることにより、接着個所Ｈが少なくされ、結束のための工数、接着剤量を少なくて済む。紙バンド２も全周囲に巻くことなく、両側の側面部でカットしているので使用量が少なくて済む。
【００３３】
紙バンド２の上段箱１ａの上面に沿う部分は、図中Ｇで示す方向から手を挿入して紙バンドを把持する部分とし、結束体１を持ち運ぶときの取っ手部２ａとして機能される。この場合、紙バンド２と段ボール箱は適度の可撓性を有しているため、手の挿入が許容される。なお、段ボール箱の大きさ、重量の大小により、接着個所は、適宜、位置や個数を変えたり、接着面積を変えることが行われる。
【００３４】
例えば、図７に示すように、上記図１の接着個所Ｈを上下段箱１ａ、１ｂのそれぞれの側面のそれぞれ上下２個所としてもよい。このような接着方法を採用する場合は、上段箱１ａと下段箱１ｂの接合部の接着を防ぐため該接合部から上下方向にそれぞれ接着剤を無塗布とするための距離Ｌを確保する。この場合は、重さが比較的重い段ボール箱や高さが高い段ボール箱に適する。さらに、紙バンド２の上段箱１ａの上面に沿う部分において、中央部分を非接着とし、幅方向の両端側の部分を接着することにより、該中央部分の非接着部を結束体１の取っ手部２ａとしてもよい。この場合は、幅の広い段ボール箱に適し、紙バンドの取っ手部２ａの伸びを少なくし、結束体１を安定して持ち運ぶことができる。本実施形態では、上下段箱１ａ、１ｂの２段積みの段ボール箱結束体１として、重さが、４〜１５ｋｇ、好ましくは４〜１０ｋｇのものが好適に用いられる。
【００３５】
しかして、段ボール箱の結束に紙バンド２を用いることにより、材質が紙である段ボール箱との間をホットメルト接着剤を用いて容易に接着ができると共に、紙バンド自体は軽量でしかも把持する場合も人手にもソフトに馴染み、段ボール箱の結束と把持・持ち運びを兼ねる材料として好適である。そして、段ボール箱の結束を解いて該段ボール箱とバンドを廃棄する場合でも、従来のＰＰバンドによる結束のように、ＰＰと段ボール箱とを別々に分別して処分する必要がなく、廃棄物としての分別回収が煩雑でなく、廃棄物として廃棄又はリサイクルして再利用する場合でも、段ボール箱と紙バンドを一緒に処分することができ、分別回収工数を低減化することができる。また、一般ゴミとしても廃棄可能でき、地球環境を汚染することもない。また、弾力性のあるＰＰバンドのように、畳んで折って小さくして処分する場合でも、嵩張ることもなく、ゴミの低減化にも繋がる。
【００３６】
本実施形態では、段ボール箱と紙バンド２との接着は、紙バンドを積み重ねた段ボール箱に沿って添接させる前に、接着剤塗布ノズル１０を用いて該紙バンド２にホットメルト接着剤を塗布することにより行われる。このように紙バンド２の方に接着剤を塗布すれば、結束する段ボール箱の大きさが変化した場合でも、それに合わせて紙テープへの接着剤の塗布個所を容易に変更することにより対応することができ有利である。
【００３７】
つぎに、該紙バンド２への接着剤の塗布ノズルの一実施形態を図２〜図４に基づいて説明する。塗布ノズル１０は、上部本体１１ａと下部本体１１ｂが図示しないボルトで一体的に締結されたノズル本体１１と、ノズル本体１１の中央部の空間１５に回転可能に取付けられたバックアップローラ１３とで構成され、該上部本体１１ａの内部には垂直状の接着剤供給通路１８と、該通路１８から分岐され両側に水平状に伸び両端がプラグ１９ａで封止された接着剤分岐通路１９が穿設されて形成され、さらに該水平状通路１９からは該通路１９のほぼ中央において空間１５に面して開口した該開口部の断面が丸孔状の接着剤噴出孔（吐出口）２０がローラ１３の幅に対応させた範囲で、かつ、紙バンド２の幅方向に沿う方向に略等間隔で複数個（本実施形態では４個）穿設されて形成されている。
【００３８】
該噴出孔２０が開口する上部本体１１ａの内壁面１５ｂとバックアップローラ１３の上端との間の空間１５は、紙バンドの送り空間とされる。バックアップローラ１３は、両側にローラ１３と同一回転軸線を有した軸１３ａを一体に有し、該両側の軸１３ａがそれぞれノズル本体１１の両側の厚肉壁にそれぞれ形成された上下に伸びる長孔状のローラ案内溝１５ａの内部に回転可能且つ上下方向に摺動可能に嵌装されて取付けられることにより、ノズル本体１１に回転可能に取付けられている。さらに、該両側の軸１３ａの下方には、それぞれ、下部本体１１ｂにローラ押え１４が螺合されて取付けられて位置しており、該ローラ押え１４の中央内部にはバネで上方へ付勢され且つ先端部が突出して球面で形成された心棒１４ａが上下に摺動可能に内蔵され、該心棒１４ａの先端球面部が軸１３ａに下方から当接されている。
【００３９】
この左右のローラ押え１４をネジ込んだり、緩めたりすることにより、前記の紙バンド送り空間の上下方向の間隔が調整されると共に、接着剤塗布時の紙バンド２の押圧力が調整される。また、紙バンド２の幅方向にわたって該ローラ１３で均等に押圧するように調整される。さらに、紙バンド２が幅方向に波打っていたり、歪んでいても均等に馴らされ、接着剤の塗布が幅方向に均等に行われる。なお、図１、図２では紙バンド２は説明を容易にするために厚みを大きく示しているが、実際はもっと小さいものである。また、噴出孔２０の開口壁面１５ｂと紙バンド２の上面との間に隙間が形成されているが、実際は塗布時には該隙間は零（０）であり、噴出孔２０の開口と紙バンド２の上面は接触している。
【００４０】
一方、上部本体１１ａの上部中央の突出部には、周囲に巻装したリテーナピン１７を介してリテーニングナット１６が取付けられており、該ナット１６によって、塗布ノズル１０は、ホットメルト接着剤用自動吐出ガン４０のモジュールＭ部に接続されて用いられる。この接続により、塗布ノズル１０の上部本体１１ａも垂直状の接着剤供給通路１８は該自動吐出ガン４０のモジュールＭの内部に形成された接着剤噴出孔４４と連通される。図２のモジュールＭにおいて、４１は先端に球形部（ボール）４１ａを有した弁棒、４２は接着剤通路、４３は弁座、４３ａはシート面である。
【００４１】
前述のとおり、本実施形態では塗布ノズル１０は自動吐出ガン４０に接続されて用いられる。この使用方法をさらに詳述すると、図４に示すように、自動吐出ガン４０は、モジュールＭと、該モジュールＭに連結されたサービスブロックＳＢと、該サービスブロックＳＢの上端に連結されたマウンティングブロックＭＢで構成され、該サービスブロックＳＢには、図示していないホットメルト接着剤のタンクや送給ポンプを備えたアプリケータ本体との間にホットメルト接着剤を吐出ガン４０に送給する加熱ホースＨＨの一端が接続されている。
【００４２】
モジュールＭには、図示していないが上部にエアーピストンが内蔵され、該ピストンには該ピストンと一体に上下動する前記弁棒４１が連結されている。また、該弁棒４１は別に内蔵された圧縮バネにより先端のボール４１ａが常に弁座４３のシート面４３ａに当接して、通路４２に常に溜められているホットメルト接着剤の噴出を阻止している。接着剤を噴出するときには、該エアーピストンに別途設置された電磁弁のＯＮ動作により圧縮空気の供給が行われことにより弁棒のボール４１ａがシート面４３ａから離される。また、サービスブロックＳＢには、前記エアーピストンへ繋がる圧縮空気供給通路や、前記接着剤通路４２に繋がるホットメルト接着剤通路、ヒーター、及び、温度センサーが設けられている。マウンティングブロックＭＢは、自動吐出ガン４０を取付治具に固定するものである。
【００４３】
以上のように構成された接着剤の塗布ノズル１０を用いて、紙バンド２にホットメルト接着剤を塗布する方法を説明する。紙バンド２は、図示していない引出装置により、先端が巻き付け状態のロールから繰り出されつつ、ノズル本体１１の、噴出孔２０が開口する上部本体１１ａの内壁面１５ｂとバックアップローラ１３の上端との間の紙バンド送り空間を送られる。この紙バンド２の送り時には、紙バンド２が、該噴出孔２０の開口壁面１５ｂへバックアップローラ１３を介して所定の押圧力をもって、かつ、紙バンド２の幅方向均等に該押圧力が付与されて接触されるように、左右両側のローラ押え１４のねじ込み量が調節される。
【００４４】
そして、結束する段ボール箱の大きさ、それに応じて決められた接着個所に対応させて予め決められた、例えば図１、図４又は図７に示したような、紙バンド２への接着剤の塗布パターンに基づいて、紙バンド２へ接着剤が塗布される。即ち、紙バンド２に接着剤を塗布する時期が到来すると、自動吐出ガン４０のモジュールＭのエアーピストンに圧縮空気が供給され、その弁（ボール）４１ａが必要塗布量に応じて所定時間開かれてホットメルト接着剤が複数の断面丸孔状の噴出孔２０から紙バンド２上に供給されて塗布される。
【００４５】
各々の噴出孔から紙バンド２上に供給された接着剤は、紙バンド２が調整された適度の圧力で噴出孔の開口する壁面１５ｂと接触しながら送られていることにより、紙バンド２の塗布面上に各々の噴出孔２０の開口から紙バンド２の幅方向に拡散され、紙バンド２に必要幅で塗布される。また、接着剤の紙バンド２の送り方向、即ち、長手方向の塗布幅、及び、塗布間隔等のパターンは、前記モジュールＭの弁（ボール）４１ａの開閉時間の制御によって容易に変更、調整することができる。即ち、該弁４１ａを開いている時間、接着剤が塗布ノズル１０の噴出孔２０から吐出されて塗布され、弁４１ａを閉じれば塗布を終了させることができる。このように、塗布ノズル１０を接着剤の供給を開始、停止可能なモジュールＭに接続して用いることにより、紙バンド２に随意なパターンで接着剤を塗布することができる。
【００４６】
そして、このように一面上にホットメルト接着剤が所定の塗布パターンで塗布された紙バンド２は、図示していない、紙バンドの段ボール箱周囲への添接装置、紙バンド緊張装置、紙バンドの段ボール箱への圧着装置、及び、紙バンド用切断装置を備えた自動結束装置、或いは手動結束機に送られ、紙バンド２が該緊張装置により緊張された状態、即ち、タイトに張られた状態で、該添接装置により上段箱１ａの上面及び上下段箱１ａ、１ｂの両側のそれぞれの側面に沿わされて添接され、該圧着装置で紙バンド２のホットメルト塗布個所Ｈを外部から圧着することにより接着剤が固化され、紙バンド２が上下段箱１ａ、１ｂに接着され、段ボール箱結束体１が得られる。
【００４７】
次に図５に基づき、塗布ノズルの異なる実施形態を説明する。
この実施形態は、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、接着剤噴出孔２０は前述の図２に示した塗布ノズルの実施形態と同一の開口断面が丸孔状の噴出孔が紙バンド２の幅方向に沿う方向に略等間隔で複数個（本実施形態では４個）設けられたものとし、接着剤噴出孔２０の開口壁面に接着剤のはみ出し防止溝１５ｃを形成したものである。該はみ出し防止溝１５ｃは、溝の幅は紙バンド２の幅とほぼ同等幅で形成され、深さは紙バンド２の半分程度の厚み、例えば紙バンド２の厚みが１ｍｍである場合には０．５ｍｍ程度とされる。
【００４８】
しかして、接着剤の噴出孔２０の開口部の断面が丸孔状である場合には、例えば接着剤の供給量、紙バンド２の送り速度、バックアップローラ１３による紙バンド２の押圧力の調整バランスが不調時等には該噴出孔の開口から紙バンド上に供給されたホットメルト接着剤が周囲に広がり流出し易くなる傾向があるが、この実施形態のように、はみ出し防止溝１５ｃを設ければ、はみ出し防止溝１５ｃの垂直壁の部分で接着剤のノズル本体１１内部への流出、例えば、バックアップローラ１３側への流出、該流出による紙バンド２の幅方向の両側端面等への付着等を効果的に防ぐことができる。そして、該はみ出し防止溝１５ｃはその該垂直壁に紙バンド２の送りガイド（案内部）の作用もさせることができ、紙バンド２を安定して送ることができる。
【００４９】
図６は、塗布ノズルのさらに異なる実施形態を示すものである。この実施形態は、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、接着剤の噴出孔２０ａを、少なくとも開口部の断面が紙バンド２の幅方向に沿う方向にスリット状（スロット状とも称されることがある）、即ち、長孔状に形成し、かつ、該噴出孔の開口が、塗布ノズル本体１１の壁面から略逆三角形状に突出し先端に丸みを付与されて形成された突出壁１５ｄの頂点に形成されるように、いわゆる、コーティングヘッド（スロットノズル）タイプに、構成し、紙バンド２が丸みのある該頂点部分と接触した状態で送られるようにしたものである。
【００５０】
このような構成にすると、ホットメルト接着剤は紙バンド２上に所定の幅を保って確実に薄膜状に塗布されることはもとより、該接着剤の供給開始時に紙バンド２上への塗布物先端が紙バンド２の幅方向に真っ直ぐな状態で開始され、また、接着剤の供給停止時にも紙バンド上への接着剤の切れ性がよく、塗布物の後端が紙バンドの幅方向に真っ直ぐになった状態とすることができる。従って、紙バンド２上への接着剤の塗布をむらなく行うことができ、紙バンド２の段ボール箱への接着を確実に行うことができる。
【００５１】
以上の実施形態では、段ボール箱は２段積みの場合を説明したが、これは、例えば段ボール箱が比較的小さいサイズで高さの低いものである場合等、段ボール箱を３段以上積み重ねて結束体とする場合でも本発明は適用できる。また、紙バンド２の取付け個所は段ボール箱の長手方向の中間部としたが、長さの長い段ボール箱の場合には、複数箇所に紙バンド２をかけるようにしてもよい。さらに、紙バンド２への接着剤の塗布は、図１、図４、又は図７に示したような紙バンド２の長手方向に断続したものでなく、積み重ねるそれぞれの箱の接合部の無塗布間隔Ｌを残して、側面の全面（全高さ）にわたる範囲で塗布してもよい。この場合は、箱との接着強度を強くすることができる。
【００５２】
以上の実施形態では、紙製箱が段ボール箱である場合を示したが、本発明は、ボール紙製の箱やその他の紙製の箱であっても、勿論、よい。また、段ボール箱への収容物は、袋物ラーメン等の食品の場合を示したが、他に、薬、文房具、日用品など、紙バンドの強度に絶え得る重さの物品ならどのような収容物であってもよい。
【００５３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、結束手段に紙バンドを用い、上下方向に重ね合わせた段ボール箱等の紙製箱と該紙バンドの間をホットメルト接着剤を用いて接着させることにより、紙バンドと紙製箱とを簡単かつ確実に結束することができる。そして、結束体を容易に取っ手部を手で持って簡便に持ち運びすることができ、物流の簡便化に資することができる。そして、該持ち運び時にも紙バンドは比較的可撓性、柔軟性があり軟らかいものであるため、人手に馴染み易く好適である。
【００５４】
また、紙バンドも最下段の箱の側面の底部近傍を端部としてカットして結束するようにすれば、紙バンドの使用量も少なくでき、省資源が図られる。
また、箱と紙バンドとの接着を塗布ノズルを用いて紙バンド側にホットメルト接着剤を塗布して行うようにすれば、紙バンドに所望の自由なパターンで接着剤を塗布することができると共に、結束する箱の大きさに応じて紙バンドへの接着剤塗布個所を容易に変更できるので、作業能率を向上させることができる。
【００５５】
さらに、紙製箱の結束を解いて該紙製箱とバンドを廃棄する場合でも、従来のＰＰバンドによる結束の場合のように、ＰＰと紙製箱とを別々に分別して処分する必要がなく、廃棄物としての分別回収が煩雑でなく、廃棄物として廃棄又はリサイクルして再利用する場合でも、紙製箱と紙バンドを一緒に処分することができ、分別回収工数を低減化させることができる。また、一般ゴミとして廃棄可能であると共に、地球環境を汚染することもない。この廃棄に当たってもＰＰバンドのように折り畳んだときに嵩張ることもなく、容易に折り畳んで小さくして廃棄でき、ゴミの低減化にも繋げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の段ボール箱を上下に２段に積み重ね、該段ボール箱と紙バンドとの間をホットメルト接着剤で接着させることにより、該段ボール箱を紙バンドで結束してなる結束体の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】本発明の結束方法に用いる紙テープへの接着剤塗布ノズルの一実施形態を示す縦断面図である。
【図３】図２の右側面図である。
【図４】本発明の接着剤塗布ノズルを接着剤自動吐出ガンに接続して取付け、紙バンドを該塗布ノズル内部を通して連続的に送りながら紙バンド上にホットメルトを連続して又は断続して塗布する要領を示す斜視図である。
【図５】本発明の塗布ノズルの異なる実施形態を示し接着剤噴出孔の開口壁面に接着剤のはみ出し防止溝を形成したものであり、図５（ａ）は部分縦断面図、図５（ｂ）は図５（ａ）のＡ〜Ａ線矢視断面図である。
【図６】本発明の塗布ノズルのさらに異なる実施形態を示し接着剤の噴出孔の断面形状をスリット状に形成したものであり、図６（ａ）は部分縦断面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のＢ〜Ｂ線矢視断面図である。
【図７】本発明の段ボール箱の異なる結束方法を示す斜視図である。
【符号の説明】
１          段ボール箱（紙製箱）結束体
１ａ        上段箱
１ｂ        下段箱
２          紙バンド
２ａ        取っ手部（紙バンド）
Ｈ          ホットメルト接着個所
Ｌ          接着剤無塗布範囲
１０          接着剤塗布ノズル
１１          ノズル本体
１１ａ        上部本体
１１ｂ        下部本体
１３          バックアップローラ
１４          ローラ押え
１５          ローラ収容空間
１５ｂ        噴出孔開口壁面
１５ｃ        はみ出し防止壁
１５ｄ        突出壁
１８          接着剤供給通路
１９          接着剤分岐通路
２０、２０ａ  接着剤噴出孔
４０          自動吐出ガン
４１          弁棒
４１ａ        ボール
４２          接着剤通路
４３          弁座
Ｍ            モジュール
ＳＢ          サービスブロック
ＭＢ          マウンティングブロック
ＨＨ          加熱ホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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