(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼吸孔を有するランプハウジングと、
前記ランプハウジング内に配設され、紫外線を含む光線を照射する光源と、
光触媒を担持し、呼吸孔を通過する呼吸気と接触するように前記ランプハウジングに設けられたフィルタと、
前記光源が照射する紫外線を前記フィルタに導く導光手段と、
を備えた車両用灯具。
【請求項２】
前記光源を覆うように前記ランプハウジング内に設けられ、前記光源から照射された光を特定方向に集光するためのリフレクタをさらに備え、
前記導光手段は、前記リフレクタにおける前記光源とフィルタとを直線的に結ぶ導光経路を形成する紫外線透過部である請求項１記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記紫外線透過部は、前記リフレクタを貫通する孔部である請求項２記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばヘッドランプ等である車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
ランプボディ（ランプハウジング）に設けられた呼吸孔にメッシュフィルタを装着した車両用灯具が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１２４１０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のような従来の技術では、長時間の使用によってフィルタに付着した塵や埃等が汚れとなり、フィルタ性能が低下することが懸念される。
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、フィルタに付着した汚れを除去することができる車両用灯具を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る車両用灯具は、呼吸孔を有するランプハウジングと、前記ランプハウジング内に配設され、紫外線を含む光線を照射する光源と、光触媒を担持し、呼吸孔を通過する呼吸気と接触するように前記ランプハウジングに設けられたフィルタと、前記光源が照射する紫外線を前記フィルタに導く導光手段と、を備えている。
【０００６】
請求項１記載の車両用灯具では、ランプハウジングの呼吸に伴って、例えば吸気に含まれる塵や埃等の異物はフィルタに付着し、ランプハウジングへの侵入が防止される。この車両用灯具を点灯すると、光源が照射する光のうち、少なくとも紫外線が導光手段を通じてフィルタに導かれる。このフィルタには光触媒が担持されているので、紫外線が照射されると光触媒作用によってフィルタの汚れが分解される。
【０００７】
このように、請求項１記載の車両用灯具では、フィルタに付着した汚れを除去することができる。
【０００８】
請求項２記載の発明に係る車両用灯具は、請求項１記載の車両用灯具において、前記光源を覆うように前記ランプハウジング内に設けられ、前記光源から照射された光を特定方向に集光するためのリフレクタをさらに備え、前記導光手段は、前記リフレクタにおける前記光源とフィルタとを直線的に結ぶ導光経路を形成する紫外線透過部である。
【０００９】
請求項２記載の車両用灯具では、光源とランプハウジング（呼吸孔）との間にリフレクタが位置しているが、このリフレクタに少なくとも紫外線を透過させる紫外線透過部を設けることで、車両用灯具としての性能を確保しつつフィルタの汚れを除去する構成が実現される。しかも、紫外線透過部が光源からフィルタまで直線的に結ぶ導光経路を構成するため、構造が簡単である。
【００１０】
請求項３記載の発明に係る車両用灯具は、請求項２記載の車両用灯具において、前記紫外線透過部は、前記リフレクタを貫通する孔部である。
【００１１】
請求項３記載の車両用灯具では、単にリフレクタに孔部を形成する一層簡単な構造で、光源からの紫外線をフィルタに導くことができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように本発明に係る車両用灯具は、フィルタに付着した汚れを除去することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施形態に係る車両用灯具１０について、図１に基づいて説明する。
【００１４】
図１には、車両用灯具１０が平面断面図にて示されている。この図に示される如く、車両用灯具１０は、ランプハウジング１２を備えている。ランプハウジング１２は、底部１２Ａと周壁部１２Ｂとを有し、底部１２Ａとは反対側の開口端１２Ｃがレンズ１４によって閉止されて灯室１６を形成している。
【００１５】
灯室１６内には、光源１８が配設されている。光源１８は、ランプハウジング１２の底部１２Ａに取り付けられたゴムカバー２０に保持されており、電力の供給を受けて発光するようになっている。光源１８は、紫外線を含む光線を発生するように構成されており、例えば高輝度高圧放電ランプ（ＨＩＤランプ）、ハロゲンランプ、紫外線ＬＥＤを含むＬＥＤ等が用いられる。
【００１６】
また、灯室１６内には、レンズ１４側に向けて開口する有底筒状のリフレクタ２２が配設されている。リフレクタ２２は、その内側に光源１８の発光部１８Ａを収容しており、発光部１８Ａから照射された光をレンズ１４側に反射するようになっている。
【００１７】
そして、車両用灯具１０は、ランプハウジング１２に形成された呼吸孔２４を有する。呼吸孔２４は、灯室１６の内外を連通しており、例えば、光源１８の発光によって生じた熱や圧力上昇を外部に逃がし、また例えば、灯室１６内が低圧にならないように該灯室１６内に外気を導入するようになっている。呼吸孔２４は、レンズ１４側から視認し難いように、ランプハウジング１２の底部１２Ａにおけるリフレクタ２２の背面側に形成されている。
【００１８】
また、車両用灯具１０はランプハウジング１２における呼吸孔２４の形成部位に装着された光触媒担持フィルタ２６を備えている。光触媒担持フィルタ２６は、呼吸孔２４を塞ぐように底部１２Ａの内面側に固着されており、通過する空気中の塵や埃を付着させて除去するようになっている。この光触媒担持フィルタ２６には、光触媒が担持されている。光触媒は、例えば、酸化チタンやチタン酸ストロンチウム等の半導体とされ、メッシュ構造やハニカム構造を有する光触媒担持フィルタ２６に触媒担体を介して保持されている。これにより、光触媒担持フィルタ２６は、紫外線の照射を受けると担持した光触媒の光触媒作用によって、付着した汚れが分解されるようになっている。
【００１９】
さらに、車両用灯具１０は、光触媒担持フィルタ２６に光源１８からの紫外線を導くための導光手段、紫外線透過部、又は孔部としての紫外線照射孔２８を有する。紫外線照射孔２８は、リフレクタ２２における、光源１８の発光部１８Ａと光触媒担持フィルタ２６とを結ぶ仮想直線Ｌが交差する部分を貫通して形成されている。これにより、車両用灯具１０では、発光部１８Ａから発光された紫外線を含む光が、仮想直線Ｌに一致した直線状の導光経路に沿ってかつ紫外線照射孔２８を経由して、光触媒担持フィルタ２６に照射されるようになっている。
【００２０】
以上説明した車両用灯具１０は、例えば、自動車等の車両のヘッドランプとして適用される。
【００２１】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００２２】
上記構成の車両用灯具１０では、呼吸孔２４を通じて灯室１６から空気が排出され、又は灯室１６に外気が導入される。これにより、例えば灯室１６内の温度上昇などが抑制され、光源１８の耐久時間（寿命）短縮やレンズ１４の溶融等が防止される。この呼吸の際に、空気中の塵や埃は、光触媒担持フィルタ２６に付着し灯室１６の呼気、吸気から除去される。光触媒担持フィルタ２６に付着した塵や埃は、該光触媒担持フィルタ２６の汚れとなる。
【００２３】
ここで、車両用灯具１０では、光触媒担持フィルタ２６に光触媒を担持すると共に、該光触媒担持フィルタ２６に光源１８からの紫外線を導く紫外線照射孔２８を設けたため、車両用灯具１０の点灯によって光源１８の発光部１８Ａが発光すると、紫外線が光触媒担持フィルタ２６に導かれて光触媒作用が生じ、光触媒担持フィルタ２６の汚れが分解、除去される。
【００２４】
これにより、車両用灯具１０では、光触媒担持フィルタ２６のフィルタ性能が低下すること、すなわち例えば汚れの蓄積による呼吸不良（圧力損失増大）や汚れ成分の灯室１６内への侵入等が防止される。
【００２５】
また、車両用灯具１０では、リフレクタ２２に形成された紫外線照射孔２８によって紫外線を光触媒担持フィルタ２６に導くため、光触媒担持フィルタ２６の設置位置に与える制約が少ない。これにより、車両用灯具１０では、照明性能を確保しつつ、光触媒担持フィルタ２６（呼吸孔２４）をレンズ１４側（車体外部）から視認し難い位置に配置することができる。
【００２６】
さらに、紫外線照射孔２８は、単にリフレクタ２２を貫通する孔部であるため、簡単な構造で光触媒担持フィルタ２６に紫外線を導いて該光触媒担持フィルタ２６の汚れを除去することができる構成が実現された。
【００２７】
なお、上記実施形態では、呼吸孔２４（光触媒担持フィルタ２６）が底部１２Ａに設けられた例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、周壁部１２Ｂやゴムカバー（光源保持ボス部）２０等に呼吸孔２４を設けても良い。
【００２８】
また、上記実施形態では、導光手段として紫外線照射孔２８を備えた例を示したが、本発明はこれに限定されず、導光手段は光源１８が発生する紫外線を光触媒担持フィルタ２６に導く構成であれば足り、例えば、紫外線透過性の樹脂で紫外線照射孔２８を閉止して構成しても良く、光ファイバ等で所望の位置に導くようにしても良い。
【００２９】
さらに、上記実施形態では、車両用灯具１０がヘッドランプである例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、本発明をリヤランプに適用しても良く、フロントやリヤのコンビネーションランプに適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係る車両用灯具の概略構成を示す平面断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０    車両用灯具
１２    ランプハウジング
１８    光源
２２    リフレクタ
２４    呼吸孔
２６    光触媒担持フィルタ（フィルタ、光触媒）
２８    紫外線照射孔（導光手段、紫外線透過部、孔部）
【図１】
0004477601.tif 000002