(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウインドシールドガラスの下縁に沿って車両幅方向に配置された樋状のカウルと、このカウルの長手方向の両側部の車両後方側に隣接して配置された左右一対のフロントピラーと、カウルの長手方向の端部とフロントピラーの内板を構成するフロントピラーインナパネルとに斜めに掛け渡されたカウルブラケットとの三者間の結合に適用されるフロントピラーとカウルとの結合構造であって、
平面配置状態で、前記フロントピラーの車両前方側にカウルトップサイドインナパネル及びカウルトップサイドアウタパネルから成るカウルトップサイドが配置されていると共に、前記フロントピラーインナパネルのピラー前端部は当該カウルトップサイドインナパネルに対して同一直線上に配置されており、
さらに、車両平断面視において、前記フロントピラーインナパネルには、前記フロントピラーインナパネルのピラー前端部に対して車両幅方向外側へオフセットされたオフセット部が形成されており、当該オフセット部に前記カウルブラケットの後端部が結合されている、
ことを特徴とするフロントピラーとカウルとの結合構造。
【請求項２】
ウインドシールドガラスの下縁に沿って車両幅方向に配置された樋状のカウルと、このカウルの長手方向の両側部の車両後方側に隣接して配置された左右一対のフロントピラーと、カウルの長手方向の端部とフロントピラーの内板を構成するフロントピラーインナパネルとに斜めに掛け渡されたカウルブラケットとの三者間の結合に適用されるフロントピラーとカウルとの結合構造であって、
車両平断面視において、車両幅方向に延在するカウル端部に対して、車両前後方向に延在するフロントピラーインナパネルのピラー前端部及び車両斜め方向に延在するカウルブラケットのブラケット前端部の少なくとも一方を、当該カウル端部に沿って延長しかつ結合すると共に、
平面配置状態で、前記フロントピラーの車両前方側にカウルトップサイドインナパネル及びカウルトップサイドアウタパネルから成るカウルトップサイドが配置されていると共に、前記フロントピラーインナパネルのピラー前端部は当該カウルトップサイドインナパネルに対して同一直線上に配置されており、
さらに、車両平断面視において、前記フロントピラーインナパネルには、前記フロントピラーインナパネルのピラー前端部に対して車両幅方向外側へオフセットされたオフセット部が形成されており、当該オフセット部に前記カウルブラケットの後端部が結合されている、
ことを特徴とするフロントピラーとカウルとの結合構造。
【請求項３】
前記車両平断面視において、カウルインナパネルの後壁部の長手方向の端部であるカウル端部の後面に、サイメンアウタパネルの前端部から車両幅方向内側へ折り曲げられたサイメン前端フランジ部、フロントピラーインナパネルの前端部から車両幅方向内側へ延長されたピラー延長フランジ部及び車両斜め方向に延在するカウルブラケットのブラケット前端部が重合された状態で、カウル長手方向に結合されている、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のフロントピラーとカウルとの結合構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフセット衝突性能及び歩行者保護性能の双方を考慮したフロントピラーとカウルとの結合構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、フロントピラーとカウルとの結合構造において、フロントピラーとカウルとをカウルブレース（カウルブラケット）で連結して補強する技術が開示されている。この構成によれば、カウルブレースを設けたことにより、フロントピラーに対するカウルの相対変位を防止することができ、車両ボディーの剛性を向上させることができる、というものである。
【特許文献１】特開平１１−１１５８０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年、オフセット衝突対策のために、車体側部の上端内側に車両前後方向に沿って延在するエプロンアッパメンバの剛性を高くする傾向がある。特に近年ハイブリッド車等のように車両重量が重い車種が増加してきていることからも、エプロンアッパメンバの高剛性化へのニーズが高くなっている。その一方で、歩行者保護対策の観点から、ウインドシールドガラスの下縁に沿って車両幅方向に延在するカウルを弱体化させる傾向がある。
【０００４】
上記両性能を満たすボディー構造、つまり高剛性化されたエプロンアッパメンバと弱体化されたカウルとを結合させた車体構造を想定した場合、前面衝突特にオフセット衝突により衝突荷重が入力されると、エプロンアッパメンバによる反力の方がカウル剛性による反力よりも大きくなる。このため、カウルとエプロンアッパメンバとの繋ぎ目となるカウルブラケット（上記先行技術のカウルブレースに相当）の前側結合部及び後側結合部に入力される荷重が大きくなり、フロントピラーを車両後方側へ変位させようとする力が大きくなる。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、オフセット衝突性能及び歩行者保護性能の双方を満足させつつ、前面衝突時、特にオフセット衝突時にフロントピラーに入力される車両後方側への荷重を効率良く分散することができるフロントピラーとカウルとの結合構造を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の本発明に係るフロントピラーとカウルとの結合構造は、ウインドシールドガラスの下縁に沿って車両幅方向に配置された樋状のカウルと、このカウルの長手方向の両側部の車両後方側に隣接して配置された左右一対のフロントピラーと、カウルの長手方向の端部とフロントピラーの内板を構成するフロントピラーインナパネルとに斜めに掛け渡されたカウルブラケットとの三者間の結合に適用されるフロントピラーとカウルとの結合構造であって、平面配置状態で、前記フロントピラーの車両前方側にカウルトップサイドインナパネル及びカウルトップサイドアウタパネルから成るカウルトップサイドが配置されていると共に、前記フロントピラーインナパネルのピラー前端部は当該カウルトップサイドインナパネルに対して同一直線上に配置されており、さらに、車両平断面視において、前記フロントピラーインナパネルには、前記フロントピラーインナパネルのピラー前端部に対して車両幅方向外側へオフセットされたオフセット部が形成されており、当該オフセット部に前記カウルブラケットの後端部が結合されている、ことを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載の本発明に係るフロントピラーとカウルとの結合構造は、車両平断面視において、車両幅方向に延在するカウル端部に対して、車両前後方向に延在するフロントピラーインナパネルのピラー前端部及び車両斜め方向に延在するカウルブラケットのブラケット前端部の少なくとも一方を、当該カウル端部に沿って延長しかつ結合すると共に、平面配置状態で、前記フロントピラーの車両前方側にカウルトップサイドインナパネル及びカウルトップサイドアウタパネルから成るカウルトップサイドが配置されていると共に、前記フロントピラーインナパネルのピラー前端部は当該カウルトップサイドインナパネルに対して同一直線上に配置されており、さらに、車両平断面視において、前記フロントピラーインナパネルには、前記フロントピラーインナパネルのピラー前端部に対して車両幅方向外側へオフセットされたオフセット部が形成されており、当該オフセット部に前記カウルブラケットの後端部が結合されている、ことを特徴としている。
請求項３記載の本発明に係るフロントピラーとカウルとの結合構造は、請求項１又は請求項２記載の発明において、前記車両平断面視において、カウルインナパネルの後壁部の長手方向の端部であるカウル端部の後面に、サイメンアウタパネルの前端部から車両幅方向内側へ折り曲げられたサイメン前端フランジ部、フロントピラーインナパネルの前端部から車両幅方向内側へ延長されたピラー延長フランジ部及び車両斜め方向に延在するカウルブラケットのブラケット前端部が重合された状態で、カウル長手方向に結合されている、ことを特徴としている。
【００１２】
請求項１記載の本発明の作用は、以下の通りである。
【００１３】
仮に、フロントピラーインナパネルの前端フランジ部及びカウルブラケットの前端フランジ部をカウルの長手方向の端部に結合し、カウルブラケットの後端フランジ部をフロントピラーインナパネルに結合する構成を採った場合、前面衝突時、特にオフセット衝突時にエプロンアッパメンバからカウルの長手方向の端部を介してフロントピラーに入力される高荷重が、カウルブラケットの後端フランジ部とフロントピラーインナパネルとの結合部に入力されるが、剥離方向の荷重として受けることになるため、結合強度を確保することが難しい。
【００１４】
しかし、本発明では、平面配置状態でフロントピラーインナパネルのピラー前端部がカウルトップサイドインナパネルに対して同一直線上に配置されていると共に、車両平断面視においてフロントピラーインナパネルに当該フロントピラーインナパネルのピラー前端部に対して車両幅方向外側へオフセットされたオフセット部が形成されており、当該オフセット部にカウルブラケットの後端部を結合させたので、フロントピラーインナパネルとカウルの長手方向の端部とカウルブラケットとで形成される略三角形状の閉断面部にオフセット量に応じた車両幅方向内側への曲げモーメント（回転力）が発生する。これにより、前記例であれば、衝突時にフロントピラーインナパネルとカウルブラケットとの結合部に作用する荷重を剥離方向で受けていたのを、せん断方向で受けることができる。従って、前面衝突時、特にオフセット衝突時に作用する高荷重に耐えられるだけの充分な結合強度を確保することができる。
【００１５】
請求項２記載の本発明の作用は、以下の通りである。
仮に、フロントピラーインナパネルの前端フランジ部及びカウルブラケットの前端フランジ部をカウルの長手方向の端部に結合する構成を採った場合、前面衝突時、特にオフセット衝突時にエプロンアッパメンバからカウルの長手方向の端部を介してフロントピラーに入力される高荷重が、フロントピラーインナパネルの前端フランジ部及びカウルブラケットの前端フランジ部とカウルの長手方向の端部との結合部に入力されるが、カウルに対するフロントピラーインナパネル及びカウルブラケットの結合代が少ないため、充分な結合強度を確保することが難しい。
しかし、本発明では、車両平断面視において、車両幅方向に延在するカウル端部に対して、車両前後方向に延在するフロントピラーインナパネルのピラー前端部及び車両斜め方向に延在するカウルブラケットのブラケット前端部の少なくとも一方を、当該カウル端部に沿って延長しかつ結合したので、延長させた分だけ、ピラー前端部及びブラケット前端部とカウル端部との車両幅方向に沿った結合代が長くなり、仮にスポット溶接するのであれば、打点数を増やすことができる。従って、前面衝突時、特にオフセット衝突時に高剛性のエプロンアッパメンバによる反力と弱体化されたカウル剛性による反力とのアンバランス（エプロンアッパメンバによる反力＞カウル剛性による反力）に起因して、ピラー前端部及びブラケット前端部とカウル端部との結合部に比較的大きなせん断力が作用したとしても、充分に耐えることができる。その結果、前面衝突時、特にオフセット衝突時にフロントピラーに入力される荷重を他のボディー部分へ効率良く分散して伝達することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係るフロントピラーとカウルとの結合構造は、平面配置状態でフロントピラーインナパネルのピラー前端部がカウルトップサイドインナパネルに対して同一直線上に配置されていると共に、車両平断面視においてフロントピラーインナパネルに当該フロントピラーインナパネルのピラー前端部に対して車両幅方向外側へオフセットされたオフセット部が形成されており、当該オフセット部にカウルブラケットの後端部を結合させたので、前面衝突時、特にオフセット衝突時に車両幅方向内側への回転力を発生させてフロントピラーインナパネルとカウルブラケットとの結合部に作用する荷重をせん断方向で受け止めることができ、その結果、オフセット衝突性能及び歩行者保護性能の双方を満足させつつ、前面衝突時、特にオフセット衝突時にフロントピラーに入力される車両後方側への荷重を効率良く分散することができるという優れた効果を有する。
【００１８】
請求項２記載の本発明に係るフロントピラーとカウルとの結合構造は、オフセット衝突性能及び歩行者保護性能の双方を満足させつつ、前面衝突時、特にオフセット衝突時にフロントピラーに入力される車両後方側への荷重を効率良く分散する効果をより確実に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図１〜図５を用いて、本発明に係るフロントピラーとカウルとの結合構造の実施形態について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＯＵＴは車両幅方向外側を示している。
【００２０】
（ボディーパネルの全体構造）
【００２１】
まず、ボディーパネルの全体構造について概説する。
【００２２】
図２には、車体側部１０の概略側面図が示されている。また、図１には、当該車体側部１０の平断面図（図２の１−１線断面図）が示されている。
【００２３】
これらの図に示されるように、車体側部１０のフロント側のドア開口部１２の前側には、左右一対のフロントピラー１４が立設されている。フロントピラー１４は、車室内側に配置されるフロントピラーインナパネル１６と、このフロントピラーインナパネル１６の車室外側に配置された断面略ハット形状のフロントピラーリインフォースメント１８と、によって閉断面構造に構成されている。
【００２４】
なお、フロントピラーリインフォースメント１８のコ字状断面部１８Ａの車室外側には同じコ字状断面のドアヒンジブラケット２０が配置されており、更にドアヒンジブラケット２０の車室外側にはフロントピラーリインフォースメント１８と略同一のコ字状断面とされたサイメンアウタパネル２２が配置されている。
【００２５】
上述した左右一対のフロントピラー１４のロア側１４Ａの上端部間には、図示しないウインドシールドガラスの下縁に沿って車両幅方向に延在する樋状のカウルインナパネル２４が配設されている。さらに、カウルインナパネル２４の長手方向の端部の外側には、カウルトップサイドインナパネル２６及びカウルトップサイドアウタパネル２８から成るカウルトップサイド３０が配設されている。平面配置状態では、このカウルトップサイド３０がフロントピラー１４の車両前方側に配置されている。なお、カウルインナパネル２４及びカウルトップサイド３０の両者を含めたものが、本発明における「カウル」に相当する。
【００２６】
上記カウルトップサイド３０の車両前方側には、車両前後方向に沿って延在するエプロンアッパメンバ３２が配設されている。エプロンアッパメンバ３２は、車体前部の側部上端側に車両前後方向を長手方向として配置された高剛性の部材である。なお、本実施形態では、エプロンアッパメンバ３２は高剛性部材として構成されているのに対し、カウル３４は板厚が薄く設定され低剛性化されている。
【００２７】
また、上述したカウルインナパネル２４の後端部２４Ａとフロントピラーインナパネル１６との間には、斜め方向に延在するカウルブラケット３８が配設されている。
【００２８】
（ボディーパネルの結合を中心とした詳細構造）
【００２９】
次に、上記ボディーパネルの結合を中心とした詳細構造について概説する。
【００３０】
図１に示されるように、車両平断面視において、（縦断面形状がコ字状とされた）カウルインナパネル２４における後壁部の長手方向の端部（以下、この部分を「カウル端部２４Ａ’」と称す。）は、車両幅方向に沿って延在している。このカウル端部２４Ａ’の前面に前述したカウルトップサイドインナパネル２６の後端部２６Ａが結合されている。なお、カウルトップサイドアウタパネル２８の後端部２８Ａは、サイメンアウタパネル２２の外側面に結合されている。
【００３１】
一方、車両前後方向に沿って配置されたフロントピラーインナパネル１６の前部には、次述するピラー前端部１６Ｂに対して車両幅方向外側へ所定距離Ａ（図３（Ｂ）参照）だけ車両幅方向外側へオフセットされたオフセット部４０が形成されている。
【００３２】
また、フロントピラーインナパネル１６におけるオフセット部４０よりも前側の部分（以下、この部分を「ピラー前端部１６Ｂ」と称す。）は、カウル端部２４Ａ’に対して垂直にかつカウルトップサイドインナパネル２６に対して同一直線上に配置されている。さらに、本実施形態では、ピラー前端部１６Ｂにおける前端フランジ部に相当する部分が、カウル端部２４Ａ’に沿って車両幅方向内側へ向けて所定長さ延長されている（以下、この部分を「ピラー延長フランジ部１６Ｃ」と称す。）。
【００３３】
このピラー前端部１６Ｂ及びピラー延長フランジ部１６Ｃの形状に合わせるかたちで、サイメンアウタパネル２２の前端部（以下、この部分を「サイメン前端部２２Ａ」と称す。）がピラー前端部１６Ｂの外側に密着されており、更にサイメン前端部２２Ａの前端部分が車両幅方向内側へ若干折り曲げられて（以下、この部分を「サイメン前端フランジ部２２Ｂ」と称す。）、カウル端部２４Ａ’とピラー延長フランジ部１６Ｃとの間に差し込まれている。
【００３４】
また、カウルブラケット３８の本体部３８Ａには補強用のリブ４２が形成されていると共に、前端部は鉤状に屈曲されてピラー延長フランジ部１６Ｃに当接されている（以下、この部分を「ブラケット前端部３８Ｂ」と称す。）
【００３５】
そして、図１にＣ線矢視部として囲ったカウル端部２４Ａ’の後面に、サイメン前端フランジ部２２Ｂ、ピラー延長フランジ部１６Ｃ及びブラケット前端部３８Ｂが重合された状態（サイメン前端フランジ部２２Ｂの配設位置並びにブラケット前端部３８Ｂの配設位置では三枚重ねの状態、それ以外のピラー延長フランジ部１６Ｃの配設位置では二枚重ねの状態）で、カウル長手方向に複数の打点でスポット溶接により結合されている。
【００３６】
さらに、前述したように、本実施形態では、フロントピラーインナパネル１６の前部に車両幅方向外側へ突出するオフセット部４０を設定しているが、図１にＤ線矢視部として囲ったオフセット部４０の内側面に、カウルブラケット３８の後端部（以下、この部分を「ブラケット後端部３８Ｃ」と称す。）が当接されて、二枚重ねの状態でスポット溶接により結合されている。なお、オフセット部４０が設定された分、カウルブラケット３８の本体部３８Ａの長さが延長されている。
【００３７】
（本実施形態の作用並びに効果）
【００３８】
次に、図３及び図４を用いて、本実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００３９】
図３（Ａ）には本実施形態に係るフロントピラーとカウルとの結合構造を線図化したものが示されており、図３（Ｂ）にはその要部を抽出して更に模式化したものが示されている。一方、図４（Ａ）には比較例に係るフロントピラーとカウルとの結合構造を線図化したものが示されており、図４（Ｂ）にはその要部を抽出して更に模式化したものが示されている。
【００４０】
まず、図４を使って比較例の場合における前面衝突時、特にオフセット衝突時の現象を説明する。
【００４１】
比較例の構成では、フロントピラーインナパネル５０の前端フランジ部５０Ａ及びカウルブラケット５２のブラケット前端部５２Ａがカウルインナパネル５４の長手方向の端部にスポット溶接により結合されている。また、フロントピラーインナパネル５０はカウルインナパネル５４の長手方向の端部の位置で車両前後方向に概ねストレート形状に配置されており、前端フランジ部５０Ａの後方位置にてカウルブラケット５２のブラケット後端部５２Ｂがスポット溶接により結合されている。また、比較例においても、本実施形態と同様に、前提として、エプロンアッパメンバは高剛性化されており、反対にカウルは低剛性化されている。
【００４２】
上記構成において、前面衝突、特にオフセット衝突した場合、図４（Ａ）に示されるように、高剛性化されたエプロンアッパメンバからは荷重Ｆが入力されると共に、エンジンルーム側からはエンジンを介して荷重Ｆ’が入力される（Ｆ≒Ｆ’）。このため、フロントピラー５６とカウル５８との結合部には、エプロンアッパメンバによる反力Ｒ１とカウル５８の剛性による反力Ｒ２とが発生するが、上記の前提があるため、Ｒ１＞Ｒ２の関係になる。従って、フロントピラー５６とカウル５８との結合部における荷重の流れはフロントピラーインナパネル５０側では比較的小さいｆ１となり、カウルブラケット５２側では比較的大きいｆ２となる。このｆ１＜ｆ２の関係になる結果、フロントピラーインナパネル１６側とカウルブラケット３８側とで相対変位が生じ、それが原因となって、図４（Ｂ）に示されるように、Ｍ線矢視部には剥離方向の荷重が入力され、Ｎ線矢視部にはせん断方向の荷重が入力され、それぞれに結合強度が不足する可能性がある。
【００４３】
これに対し、本実施形態に係るフロントピラーとカウルとの結合構造では、図３に示されるように、車両平断面視において、車両幅方向に延在するカウル端部２４Ａ’に対して、車両前後方向に延在するフロントピラーインナパネル１６のピラー前端部１６Ｂをカウル端部２４Ａ’に沿って車両幅方向内側へ延長し、当該ピラー延長フランジ部１６Ｃとカウル端部２４Ａ’とをその延長範囲（図１、図３のＣ線矢視部）の全域に亘ってスポット溶接したので、ピラー延長フランジ部１６Ｃとカウル端部２４Ａ’との車両幅方向に沿った結合代が長くなり、スポット溶接の打点数を増やすことができる。従って、前面衝突時、特にオフセット衝突時に高剛性のエプロンアッパメンバによる反力Ｒ１と弱体化されたカウル剛性による反力Ｒ２とのアンバランス（Ｒ１＞Ｒ２）に起因して、ピラー延長フランジ部１６Ｃとカウル端部２４Ａ’との結合部に比較的大きなせん断力が作用したとしても、充分に耐えることができる。換言すれば、フロントピラーインナパネル１６の前端部とカウルインナパネル２４のカウル端部２４Ａ’との結合強度を充分に確保することができる。
【００４４】
なお、主たる要因はピラー延長フランジ部１６Ｃを設けた点にあるが、実施形態の構成のところで説明したように、カウルブラケット３８のブラケット前端部３８Ｂ及びサイメンアウタパネル２２のサイメン前端部２２Ａも結合強度アップに寄与している。
【００４５】
また、本実施形態に係るフロントピラーとカウルとの結合構造では、車両平断面視において、車両前後方向に延在するフロントピラーインナパネル１６に対するカウルブラケット３８の結合部（図１、図３のＤ線矢視部）を車両幅方向外側へオフセットさせたので、フロントピラーインナパネル１６とカウルインナパネル２４とカウルブラケット３８とで形成される略三角形状の閉断面部４４（図１、図３参照）にオフセット量Ａに応じた車両幅方向内側への曲げモーメント（回転力）Ｅ（図１、図３（Ｂ）参照）が発生する。これにより、前述した図４に示される比較例の構成の場合には、衝突時にフロントピラーインナパネル５０とカウルブラケット５２との結合部（図４（Ｂ）のＭ線矢視部）に作用する高荷重を剥離方向で受けていたのを、せん断方向（図３の（Ｂ）に矢印ｓ、ｓ’でこれを示す）で受けることができる。従って、前面衝突時、特にオフセット衝突時に作用する高荷重に耐えられるだけの充分な結合強度を確保することができる。
【００４６】
上記の作用が得られる結果、本実施形態に係るフロントピラーとカウルとの結合構造によれば、オフセット衝突性能及び歩行者保護性能の双方を満足させつつ、前面衝突時、特にオフセット衝突時にフロントピラーに入力される車両後方側への荷重を効率良く分散することができる。そして、この効果は、オフセット衝突のような大きな荷重が入力された場合に、フロントピラー１４が後退するのを極力抑制することができるという効果に敷衍される。
【００４７】
（他の実施形態）
【００４８】
上述した本実施形態に係るフロントピラーとカウルとの結合構造は、別の見方をすれば、（図４（Ｂ）に示される比較例の構造がフロントピラーインナパネル５０、カウルインナパネル５４、及びカウルブラケット５２の三者で構成される三角形断面の三辺が各々独立したものと見ることができるのに対し、）フロントピラーインナパネル１６、カウルインナパネル２４、及びカウルブラケット３８の三者で構成される三角形断面の二辺を一部品で構成した、と見ることもできる。
【００４９】
かかる観点からすれば、図５（Ａ）〜図５（Ｃ）に示されるような構成も考えられるので、簡単に述べておく。
【００５０】
図５（Ａ）に示される構成では、カウルインナパネルとフロントピラーインナパネルの前部を一部品で構成した平面視で略鉤形のカウルインナパネル７０を用いた点に特徴がある。この場合、カウルブラケット７２の後端部７２Ａとフロントピラーインナパネル７４との結合部は距離Ａだけ車両幅方向外側へオフセットされ、カウルインナパネル７０の延長部７０Ａを含めて三枚重ねの状態でスポット溶接される。なお、この構成において、カウルインナパネル７０との結合代を増加させるべく、カウルブラケット７２の前端部７２Ｂを車両幅方向外側へ折り曲げてもよい。
【００５１】
図５（Ｂ）に示される構成では、カウルブラケットとフロントピラーインナパネルを一部品で構成したフロントピラーインナパネル８０を用いた点に特徴がある。この場合、フロントピラーインナパネル８０におけるカウルブラケット相当部８０Ａの後端部とフロントピラーインナパネル相当部８０Ｂの前端部との結合部８０Ｃは距離Ａだけ車両幅方向外側へオフセットされかつ一枚板とされた状態で、図５（Ａ）の構成と同様形状のカウルインナパネル８２の延長部８２Ａと二枚重ねの状態でスポット溶接される。また、この構成では、カウルインナパネル８２とフロントピラーインナパネル８０との結合代を増加させるべく、カウルブラケット相当部８０Ａの前端部８０Ａ’が車両幅方向外側へ折り曲げられている。
【００５２】
図５（Ｃ）に示される構成では、フロントピラーインナパネル９０は前述した図３（Ｂ）の本実施形態のカウルインナパネル２４と略同様形状とされているが、延長フランジ部９０Ａを有している点で異なる。但し、延長フランジ部９０Ａの延長代は若干短めに設定されている。また、カウルブラケット９２の前端部９２Ａを車両幅方向外側へ折り曲げてフロントピラーインナパネル９０のピラー延長フランジ部１６Ｃの根元まで充分に重ねている。つまり、フロントピラーインナパネル９０とカウルブラケット９２の双方の組み合わせによってカウルインナパネル９４との結合代を充分に確保する構成となっている。なお、この構成においても、カウルブラケット９２の後端部９２Ｂとフロントピラーインナパネル９０との結合部９０Ｂは距離Ａだけ車両幅方向外側へオフセットされている。
【００５３】
このようにフロントピラーインナパネル１６、カウルインナパネル２４、及びカウルブラケット３８の三者で構成される三角形断面の二辺を一部品で構成することにより種々のバリエーションが成立し、カウルインナパネルとの結合代を充分に確保したい場合、カウルブラケットの後端部とフロントピラーインナパネルとの結合部のオフセット量を充分に確保したい場合、その両方を同等に確保したい場合、その両方を確保するもののいずれか一方にウエイトをおきたい場合といったように、ニーズに合わせた設計が可能である。
【００５４】
また、上記バリエーションを含めて本実施形態のように三角形断面の二辺を一部品で構成すると、そうでない前述した比較例のものに比べて、部品点数が削減されると共に、断面崩れが生じ難くなるというメリットがある。
【００５５】
〔実施形態の補足説明〕
【００５６】
なお、上述した本実施形態では、フロントピラーインナパネル１６に設けたピラー延長フランジ部１６Ｃがカウルブラケット３８のブラケット前端部３８Ｂまで延長されていたが、請求項２に記載された「〜少なくとも一方を、当該カウル端部に沿って延長しかつ結合した」における「延長」とは、スポット溶接の打点が車両平断面視において一点である前述した比較例の前端フランジ部５０Ａよりもカウル端部に沿って延長されかつスポット溶接の打点が少なくとも二点以上の複数となる程度に延長されていることを意味し、好ましくはカウルブラケット３８のカウル端部２４Ａ’への結合点（ブラケット前端部３８Ｂ）付近まで延長されているとよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本実施形態に係るフロントピラーとカウルとの結合構造の要部を拡大して示す平断面図（図２の１−１線断面図）である。
【図２】車体側部の概略構成を示す側面図である。
【図３】（Ａ）は本実施形態に係るフロントピラーとカウルとの結合構造の作用・効果を説明するための平断面図、（Ｂ）はその模式図である。
【図４】（Ａ）は比較例に係るフロントピラーとカウルとの結合構造の作用・効果を説明するための平断面図、（Ｂ）はその模式図である。
【図５】（Ａ）〜（Ｃ）は本実施形態に係るフロントピラーとカウルとの結合構造のバリエーションを示す模式図である。
【符号の説明】
【００５８】
１４      フロントピラー
１６      フロントピラーインナパネル
１６Ｂ      ピラー前端部
１６Ｃ      ピラー延長フランジ部
２２      サイメンアウタパネル
２２Ａ    サイメン前端部
２２Ｂ    サイメン前端フランジ部
２４      カウルインナパネル
２４Ａ’    カウル端部
２６      カウルトップサイドインナパネル
２８      カウルトップサイドアウタパネル
３０      カウルトップサイド（カウル）
３４      カウル
３８      カウルブラケット
３８Ｂ      ブラケット前端部
３８Ｃ      ブラケット後端部
４０      オフセット部
【図１】
0004508026.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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