(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファイルの操作権限を許可されたユーザを登録する権限であるユーザ登録権限を、前記ユーザ登録権限を有した第１ユーザから第２ユーザへ移譲するユーザ登録権限移譲手段と、
前記第１ユーザから前記第２ユーザへユーザ登録権限を移譲した場合、前記第２ユーザを前記ユーザ登録権限を有したユーザとして登録するユーザ登録手段と、
前記ファイルを登録したファイル登録者以外の前記第１ユーザが前記第２ユーザへユーザ登録権限を移譲した場合、当該権限移譲について前記ファイル登録者に通知する通知手段と、
を備えることを特徴とするファイル管理装置。
【請求項２】
前記第１ユーザから前記第２ユーザへユーザ登録権限を移譲した場合、前記第２ユーザへ、前記ユーザ登録権限が移譲されたことを通知する通知手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のファイル管理装置。
【請求項３】
前記ユーザ登録権限移譲手段は、ユーザ登録キーの受渡しによるものであることを特徴とする請求項１又は２に記載のファイル管理装置。
【請求項４】
前記ユーザ登録権限移譲手段は、ファイル情報管理テーブルとユーザ登録権限通知とによるものであることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のファイル管理装置。
【請求項５】
前記ファイルと前記ユーザ登録権限とを関連づけた関連情報を管理する管理手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のファイル管理装置。
【請求項６】
前記関連情報は、前記ユーザ登録権限と関連付けられた、新規にユーザを登録する登録有効期限を含むことを特徴とする請求項５に記載のファイル管理装置。
【請求項７】
前記関連情報は、前記ユーザ登録権限と関連付けられた、新規にユーザを登録する登録可能人数を含むことを特徴とする請求項５に記載のファイル管理装置。
【請求項８】
前記関連情報は、前記ユーザ登録権限と関連付けられた、新規にユーザを登録する登録可能世代を含むことを特徴とする請求項５に記載のファイル管理装置。
【請求項９】
前記関連情報は、前記ユーザ登録権限と関連づけられた、ファイル操作権限を含むことを特徴とする請求項５に記載のファイル管理装置。
【請求項１０】
前記管理手段は、前記第１ユーザの指示に応じて前記関連情報の前記ファイル操作権限を変更することを特徴とする請求項９に記載のファイル管理装置。
【請求項１１】
ファイルを登録するファイル登録手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載のファイル管理装置。
【請求項１２】
ファイルの操作権限を許可されたユーザを登録する権限であるユーザ登録権限を、前記ユーザ登録権限を有した第１ユーザから第２ユーザへ移譲するステップと、
前記第１ユーザから前記第２ユーザへユーザ登録権限を移譲した場合、前記第２ユーザを前記ユーザ登録権限を有したユーザとして登録するステップと、
前記ファイルを登録したファイル登録者以外の前記第１ユーザが前記第２ユーザへユーザ登録権限を移譲した場合、当該権限移譲について前記ファイル登録者に通知するステップと、
を含むことを特徴とするファイル管理方法。
【請求項１３】
前記第１ユーザから前記第２ユーザへユーザ登録権限を移譲した場合、前記第２ユーザへ、前記ユーザ登録権限が移譲されたことを通知するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載のファイル管理方法。
【請求項１４】
前記ユーザ登録権限移譲ステップは、ユーザを登録する権限を示すユーザ登録キーの受け渡しによるものであることを特徴とする請求項１２又は１３に記載のファイル管理方法。
【請求項１５】
前記ユーザ登録権限移譲ステップは、ユーザを登録する権限を示すユーザ登録権限通知によるものであることを特徴とする請求項１２から１４のいずれか一項に記載のファイル管理方法。
【請求項１６】
前記ファイルと前記ユーザ登録権限とを関連づけた関連情報を管理するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１２から１５のいずれか一項に記載のファイル管理方法。
【請求項１７】
前記関連情報は、前記ユーザ登録権限と関連付けられた、新規にユーザを登録する登録有効期限を含むことを特徴とする請求項１６に記載のファイル管理方法。
【請求項１８】
前記関連情報は、前記ユーザ登録権限と関連付けられた、新規にユーザを登録する登録可能人数を含むことを特徴とする請求項１６に記載のファイル管理方法。
【請求項１９】
前記関連情報は、前記ユーザ登録権限と関連付けられた、新規にユーザを登録する登録可能世代を含むことを特徴とする請求項１６に記載のファイル管理方法。
【請求項２０】
前記関連情報は、前記ユーザ登録権限と関連づけられた、ファイル操作権限を含むことを特徴とする請求項１６に記載のファイル管理方法。
【請求項２１】
前記第１ユーザの指示に応じて前記関連情報の前記ファイル操作権限を変更するステップをさらに含むことを特徴とする請求項２０に記載のファイル管理方法。
【請求項２２】
ファイルを登録するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１２から２１のいずれか一項に記載のファイル管理方法。
【請求項２３】
請求項１２から２２のいずれか一項に記載の前記ファイル管理方法をコンピュータで実行させることを特徴とするファイル管理プログラム。
【請求項２４】
請求項２３に記載の前記ファイル管理プログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファイルの操作を許可するユーザの新規登録を管理するファイル管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファイル管理機能を有するサーバ、複合機（ＭＦＰ）等に保存したファイルを取り扱えるユーザの操作権限について制限をかける場合、ファイル登録者が、そのファイルの操作を許可するユーザを登録し、登録ユーザにその旨を通知している。
【０００３】
先行技術として、ファイルが入ったフォルダへのアクセス権がないユーザからそのフォルダへのアクセスがあった場合、そのフォルダへのアクセス権を有するユーザに問い合わせを行い、許可された場合にのみアクセスを認める技術がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３００２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記先行技術では、当該領域にアクセス権がないユーザに対して、新規にアクセス権を許可する場合、当該領域にアクセスが許可されているが、ファイルの登録者ではない別のユーザに問い合わせ、受諾された場合にもアクセス権が許可される。そのため、当該領域に置かれたファイルの登録者に受諾されるとは限らず、当該領域にアクセス権を持つファイル登録者以外のユーザによって、当該ファイルには全く関連のないユーザに対してアクセス許可されてしまうことも発生しうる。このような状況が生じた場合、ファイルのアクセスに関して秩序だった管理が行えなかった。
【０００６】
一方、複数のユーザが含まれるグループ間でファイル情報を共有する場合、ファイル登録者が、ファイル情報の必要なユーザを詳細に把握することは難しく、ユーザ登録の依頼があるたびにその都度ユーザ登録処理を行う必要があり、ファイル登録者の負担が大きかった。
【０００７】
本発明の目的は、ファイルの操作を許可する新たなユーザ登録にあたって、ファイルのアクセスに関して秩序立った管理を行いつつ、ファイル登録者の負担を軽減できるファイル管理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るファイル管理装置は、ファイルの操作権限を許可されたユーザを登録する権限であるユーザ登録権限を、前記ユーザ登録権限を有した第１ユーザから第２ユーザへ移譲するユーザ登録権限移譲手段と、
前記第１ユーザから前記第２ユーザへユーザ登録権限を移譲した場合、前記第２ユーザを前記ユーザ登録権限を有したユーザとして登録するユーザ登録手段と、
前記ファイルを登録したファイル登録者以外の前記第１ユーザが前記第２ユーザへユーザ登録権限を移譲した場合、当該権限移譲について前記ファイル登録者に通知する通知手段と、
を備えることを特徴とする。
また、前記第１ユーザから前記第２ユーザへユーザ登録権限を移譲した場合、前記第２ユーザへ、前記ユーザ登録権限が移譲されたことを通知する通知手段をさらに備えてもよい。
【０００９】
また、前記ユーザ登録権限移譲手段は、ユーザ登録キーの受渡しによるものであってもよい。
【００１０】
さらに、前記ユーザ登録権限移譲手段は、ファイル情報管理テーブルとユーザ登録権限通知とによるものであってもよい。
【００１１】
また、前記ファイルと前記ユーザ登録権限とを関連づけた関連情報を管理する手段をさらに備えてもよい。この関連情報は、例えば、ファイル情報管理テーブルである。
【００１２】
さらに、前記関連情報は、前記ユーザ登録権限と関連付けられた、新規にユーザを登録する登録有効期限を含んでもよい。あるいは、前記関連情報は、前記ユーザ登録権限と関連付けられた、新規にユーザを登録する登録可能人数を含んでもよい。また、前記関連情報は、前記ユーザ登録権限と関連付けられた、新規にユーザを登録する登録可能世代を含んでもよい。さらに、前記関連情報は、前記ユーザ登録権限と関連づけられた、ファイル操作権限を含んでもよい。
【００１３】
またさらに、前記管理手段は、前記第１ユーザの指示に応じて前記関連情報の前記ファイル操作権限を変更可能に構成してもよい。
【００１４】
さらに、ファイルを登録するファイル登録手段をさらに備えてもよい。なお、ファイル管理装置以外の箇所にファイル登録手段を備えていてもよい。
【００１６】
本発明に係るファイル管理方法は、ファイルの操作権限を許可されたユーザを登録する権限であるユーザ登録権限を、前記ユーザ登録権限を有した第１ユーザから第２ユーザへ移譲するステップと、
前記第１ユーザから前記第２ユーザへユーザ登録権限を移譲した場合、前記第２ユーザを前記ユーザ登録権限を有したユーザとして登録するステップと、
前記ファイルを登録したファイル登録者以外の前記第１ユーザが前記第２ユーザへユーザ登録権限を移譲した場合、当該権限移譲について前記ファイル登録者に通知するステップと、
を含むことを特徴とする。
また、前記第１ユーザから前記第２ユーザへユーザ登録権限を移譲した場合、前記第２ユーザへ、前記ユーザ登録権限が移譲されたことを通知するステップをさらに含んでもよい。
【００１７】
また、前記ユーザ登録権限移譲ステップは、ユーザを登録する権限を示すユーザ登録キーの受渡しによるものであってもよい。
【００１８】
さらに、前記ユーザ登録権限移譲ステップは、ユーザを登録する権限を示すユーザ登録権限通知によるものであってもよい。
【００１９】
また、前記ファイルと前記ユーザ登録権限とを関連づけた関連情報を管理するステップをさらに含んでもよい。
【００２０】
なお、前記関連情報は、前記ユーザ登録権限と関連付けられた、新規にユーザを登録する登録有効期限を含んでもよい。また、前記関連情報は、前記ユーザ登録権限と関連付けられた、新規にユーザを登録する登録可能人数を含んでもよい。さらに、前記関連情報は、前記ユーザ登録権限と関連付けられた、新規にユーザを登録する登録可能世代を含んでもよい。また、前記関連情報は、前記ユーザ登録権限と関連づけられた、ファイル操作権限を含んでもよい。
【００２１】
さらに、前記第１ユーザの指示に応じて前記関連情報の前記ファイル操作権限を変更するステップをさらに含んでもよい。
【００２２】
また、ファイルを登録するステップをさらに含んでもよい。
【００２４】
なお、前記ファイル管理方法をコンピュータで実行させるファイル管理プログラムとして構成してもよい。さらに、前記ファイル管理プログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納してもよい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係るファイル管理装置によれば、ファイル登録が行えるユーザからファイルへのアクセスを許可する権限を移譲されたユーザが、他のユーザに対してファイルのアクセス権を許可するため、ファイルのアクセスに関して秩序立った管理が行えると共に、ファイル登録者の負担も軽減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の実施の形態に係るファイル管理装置について添付図面を用いて説明する。なお、図面において同一の部材には同一の符号を付している。
【００２７】
実施の形態１
図１は、実施の形態１に係るファイル管理装置１０を含むネットワークシステムの構成を示す概略図である。このファイル管理装置１０は、ネットワーク２０を介して各ユーザ端末３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ・・・３０ｎと接続されている。このファイル管理装置１０は、例えば、サーバ、ＭＦＰ等であるが、これらに限られず端末の一つをファイル管理装置としてもよい。
【００２８】
図２は、実施の形態１に係るファイル管理装置１０の物理的な構成を示すブロック図である。このファイル管理装置１０は、ＣＰＵ１、ＲＯＭ２、ＲＡＭ３、ＨＤＤ４、入力部５、表示部６、プリント部７、スキャナ部８、ネットワークと接続可能な通信ＩＦ（インタフェース）９を備える。
【００２９】
図３は、実施の形態１に係るファイル管理装置１０の機能的な構成を示すブロック図である。このファイル管理装置１０は、ファイル登録部１１、ユーザ登録部１２、ファイル管理部１３、ユーザ登録キー生成部１４、通知部１５、登録判断部１６、認証部１７を備える。ファイル登録部１１では、ファイル登録者であるユーザＡ（３０ａ）から入力されたファイルＡの登録を受け付け、ファイルＡをＨＤＤ４に格納するとともに、ファイル管理部１３にファイルＡの情報を伝える。ユーザ登録部１２では、ファイル登録者又はユーザ登録キーを有する登録ユーザからの新規ユーザの情報の登録を受け付け、ファイル管理部１３に新規ユーザの情報を伝える。ファイル管理部１３では、ファイルと登録ユーザとを関連付けた関連情報であるファイル情報管理テーブル１８の生成、更新等を管理し、該テーブル１８に基づいてファイルの操作を許可された新規ユーザの登録を管理する。ユーザ登録キー生成部１４は、ユーザＡからのユーザ登録キー生成要求に応じて新規ユーザの登録権限を示すユーザ登録キーを生成する。通知部１５は、生成したユーザ登録キーを登録ユーザ（図３ではユーザＢ（３０ｂ））に通知する。登録判断部１６では、ファイル情報管理テーブル１８を参照して登録ユーザによる新規ユーザの登録を許可するか否かを判断する。認証部１７は、ユーザからファイルへのアクセス要求があった場合に、ファイル情報管理テーブル１８を参照してユーザ認証を行って、ファイルの操作を許可されたユーザであるか否かについて判断する。
【００３０】
図４は、実施の形態１に係るファイル管理方法におけるファイル登録者による最初のユーザ登録に関するフローチャートである。
（ａ）ファイル登録者であるユーザＡ（３０ａ）が、入力部５又は通信ＩＦ９を介して、登録するファイルの情報を入力する（Ｓ０１）。
（ｂ）入力部５又は通信ＩＦ９を介して、登録ファイルへの操作を許可する新規ユーザの情報を入力する（Ｓ０２）。
（ｃ）ユーザＡからのユーザ登録キーの生成要求の有無に応じて、新規ユーザにユーザ登録権限を移譲するか否かを判断する（Ｓ０３）。登録権限を移譲する場合には次のステップＳ０４に移行し、登録権限を移譲しない場合にはステップＳ０５に移行する。
（ｄ）登録権限を示すユーザ登録キーを生成する（Ｓ０４）。なお、複数の種類のユーザ登録キーを設けておき、複数の種類の登録権限と関連付けてもよい。これについては、他の実施の形態において詳述する。
（ｅ）ファイル情報管理テーブル１８に新規ユーザの情報を追加する（Ｓ０５）。なお、ファイル情報管理テーブル１８は、ファイル管理部１３内に保有していてもよいが、ＨＤＤ４、ＲＡＭ３又は他の記録媒体に格納しておいてもよい。
（ｆ）ユーザ登録が終了したか判断する（Ｓ０６）。終了した場合には、次のステップＳ０７へ移行し、ユーザ登録が完了していない場合にはステップＳ０２へ戻る。
（ｇ）表示部６に、ファイル登録、ユーザ登録完了の旨を表示する（Ｓ０７）。
（ｈ）新規の登録ユーザに対して、登録ファイル情報、登録ファイルへの操作権限を通知する。なお、登録権限のある登録ユーザにはユーザ登録キーも通知する（Ｓ０８）。
以上によって、ファイル登録者（ユーザＡ）３０ａによる最初のユーザ登録を完了する。
【００３１】
また、上記手順によって表１に示すようなファイル情報管理テーブルが作成される。例えば、下記の表１に示すファイル情報管理テーブルでは、ファイルＡについて、ファイル登録者はユーザＡであって、ファイルＡの操作権限が与えられたユーザとして、ユーザＢ、ユーザＣ、ユーザＤが登録されている。登録ユーザのうち、ユーザＢ及びユーザＣは、さらに新規のユーザを登録する権限が移譲されており、登録権限を示すユーザ登録キー「ａｂｃｄｅｆｇ」が設定されている。ユーザＤは登録権限が移譲されていないのでユーザ登録キーは設定されていない。
【００３２】
【表１】
0004529848.tif 000002
【００３３】
次に、このファイル管理方法におけるファイル登録者ではない登録ユーザによる登録権限を示すユーザ登録キーを用いた新規ユーザの登録について説明する。図５は、実施の形態１に係るファイル管理方法におけるファイル登録者ではない登録ユーザによる新規ユーザの登録に関するフローチャートである。
（ａ）ファイル登録者以外の登録ユーザ（図３ではユーザＢ（３０ｂ））が、入力部５又は通信ＩＦ９を介して、ユーザ名、ユーザ登録キーと、新規ユーザ（図５では、ユーザＥ（３０ｅ））の情報を入力する（Ｓ１１）。
（ｂ）入力されたユーザ名、ユーザ登録キーと、ファイル情報管理テーブル１８とを比較する（Ｓ１２）。
（ｃ）ファイル情報管理テーブル１８に上記ユーザ名、ユーザ登録キーの組み合わせが存在するか否か判断する（Ｓ１３）。その組み合わせが存在する場合には次のステップＳ１４に移行し、存在しない場合には、表示部６に新規ユーザ登録不可の旨を表示（Ｓ１７）して終了する。
（ｄ）ファイル情報管理テーブル１８に新規ユーザの情報を追加する（Ｓ１４）。例えば、下記の表２のファイル情報管理テーブル１８では、登録権限を移譲されたユーザＢがユーザＥ、ユーザＦ、ユーザＧを新規に登録している。また、登録権限を移譲されたユーザＣがユーザＨを新規に登録している。
（ｅ）表示部６に新規ユーザ登録完了の旨を表示する（Ｓ１５）。
（ｆ）新規登録ユーザ（ユーザＥ、Ｆ、Ｇ、Ｈ）に、登録ファイル情報、登録ファイルへの操作権限を通知する（Ｓ１６）。
以上によって、ファイル登録者ではない登録ユーザ（ユーザＢ、Ｃ）が、ユーザ登録キーを用いて新規ユーザを登録できる。
【００３４】
【表２】
0004529848.tif 000003
【００３５】
なお、上記表２では、表の左側に登録した親ユーザが記載され、その右側に登録された子ユーザが記載されている。すなわち、ファイル登録者であるユーザＡが最も上位の親ユーザである。ユーザＡによって子ユーザとしてユーザＢ、ユーザＣ、ユーザＤが登録され、ユーザＢによって、孫ユーザとしてユーザＥ、ユーザＦ、ユーザＧが登録され、ユーザＣによって、孫ユーザとしてユーザＨが登録されている。
【００３６】
一方、下記の表３のファイル情報管理テーブルでは、上記表２と同様の内容であるが、各登録ユーザについて、さらに新規ユーザを登録できる登録権限を示すユーザ登録キーを有するか否かと、登録ユーザを登録した親ユーザをそれぞれ表示している。
【００３７】
【表３】
0004529848.tif 000004
【００３８】
実施の形態２
本発明の実施の形態２に係るファイル管理方法は、実施の形態１に係るファイル管理方法と比較すると、下記表４のファイル情報管理テーブルに示すように、ユーザの新規登録についてのファイル登録期限を設定しておき、ファイル登録期限を越えてのユーザ登録を排除する点で相違する。表４では、ユーザＢ及びユーザＣには新規ユーザの登録権限が移譲されており、それぞれ登録期限として１０日、３時間が設定されている。このように登録期限を設定しておくことによって、ファイル登録者以外の登録ユーザによる新規ユーザの登録を制限することができる。なお、表４では、ユーザ登録キー（「ｂｃｄｅｆｇｈ」、「ｃｄｅｆｇｈｉ」）と登録期限（１０日、３時間）とをそれぞれ関連づけている。
【００３９】
【表４】
0004529848.tif 000005
【００４０】
図６は、本発明の実施の形態２に係るファイル管理方法のフローチャートである。
（ａ）ファイル登録者ではない登録ユーザが、入力部５又は通信ＩＦ９を介して、ユーザ名、ユーザ登録キーと、新規ユーザの情報を入力する（Ｓ２１）。
（ｂ）入力されたユーザ名、ユーザ登録キーと、ファイル情報管理テーブル１８とを比較する（Ｓ２２）。
（ｃ）ファイル情報管理テーブル１８に上記ユーザ名、ユーザ登録キーの組み合わせが存在するか否か判断する（Ｓ２３）。その組み合わせが存在する場合には次のステップＳ２４に移行し、存在しない場合には、表示部６に新規ユーザ登録不可の旨を表示（Ｓ２９）して終了する。
（ｄ）ユーザ登録期限は有効か否か判断する（Ｓ２４）。登録期限が有効な場合には次のステップＳ２５に移行し、登録期限を越えている場合には、ファイル情報管理テーブルからユーザ登録キーを削除（Ｓ２８）した後、表示部６に新規ユーザ登録不可の旨を表示（Ｓ２９）して終了する。
（ｅ）ファイル情報管理テーブル１８に新規ユーザの情報を追加する（Ｓ２５）。
（ｆ）表示部６に新規ユーザ登録完了の旨を表示する（Ｓ２６）。
（ｇ）新規登録ユーザに、登録ファイル情報、登録ファイルへの操作権限を通知する（Ｓ２７）。
以上によって、ファイル登録者ではない登録ユーザ（ユーザＢ、Ｃ）が、ユーザ登録キーを用いて登録期限内において新規ユーザを登録できる。
【００４１】
実施の形態３
本発明の実施の形態３に係るファイル管理方法は、実施の形態１及び２に係るファイル管理方法と比較すると、下記表５のファイル情報管理テーブルに示すように、ユーザの新規登録についてのユーザ登録可能人数を設定しておき、ユーザ登録可能人数を越えてのユーザ登録を排除する点で相違する。表５では、ユーザＢ及びユーザＤには新規ユーザの登録権限が移譲されており、それぞれユーザ登録可能人数として１０人、２人が設定されている。このようにユーザ登録可能人数を設定しておくことによって、ファイル登録者以外の登録ユーザによる新規ユーザの登録を制限することができる。なお、表５では、ユーザ登録キーとユーザ登録可能人数とをそれぞれ関連づけている。
【００４２】
【表５】
0004529848.tif 000006
【００４３】
図７は、本発明の実施の形態３に係るファイル管理方法のフローチャートである。
（ａ）ファイル登録者ではない登録ユーザが、入力部５又は通信ＩＦ９を介して、ユーザ名、ユーザ登録キーと、新規ユーザの情報を入力する（Ｓ３１）。
（ｂ）入力されたユーザ名、ユーザ登録キーと、ファイル情報管理テーブル１８とを比較する（Ｓ３２）。
（ｃ）ファイル情報管理テーブル１８に上記ユーザ名、ユーザ登録キーの組み合わせが存在するか否か判断する（Ｓ３３）。その組み合わせが存在する場合には次のステップＳ３４に移行し、存在しない場合には、表示部６に新規ユーザ登録不可の旨を表示（Ｓ４０）して終了する。
（ｄ）次いで、ファイル情報管理テーブル１８を参照して、ユーザ登録可能人数が１人以上か否か判断する（Ｓ３４）。ユーザ登録可能人数が１人以上であれば、次のステップＳ３５に移行し、０人の場合には、ファイル情報管理テーブル１８からユーザ登録キーを削除（Ｓ３９）した後、表示部６に新規ユーザ登録不可の旨を表示（Ｓ４０）して終了する。
（ｅ）ファイル情報管理テーブル１８に新規ユーザの情報を追加する（Ｓ３５）。
（ｆ）ファイル情報管理テーブル１８でユーザ登録可能人数を１人減らす（Ｓ３６）。
（ｇ）表示部６に新規ユーザ登録完了の旨を表示する（Ｓ３７）。
（ｈ）新規登録ユーザに、登録ファイル情報、登録ファイルへの操作権限を通知する（Ｓ３８）。
以上によって、ファイル登録者ではない登録ユーザ（ユーザＢ、Ｄ）が、ユーザ登録キーを用いてユーザ登録可能人数内において新規ユーザを登録できる。
【００４４】
実施の形態４
本発明の実施の形態４に係るファイル管理方法は、実施の形態１から３に係るファイル管理方法と比較すると、下記表６のファイル情報管理テーブルに示すように、ユーザの新規登録についての登録可能世代を設定しておき、登録可能世代を越えてのユーザ登録を排除する点で相違する。表６では、ユーザＢ及びユーザＣには新規ユーザの登録権限が移譲されており、それぞれ登録可能世代として３世代、１世代が設定されている。このように登録可能世代を設定しておくことによって、ファイル登録者以外の登録ユーザによる新規ユーザの登録を制限することができる。なお、表６では、ユーザ登録キーと登録可能世代とをそれぞれ関連づけている。
【００４５】
【表６】
0004529848.tif 000007
【００４６】
図８は、このファイル管理方法のフローチャートである。
（ａ）ファイル登録者ではない登録ユーザが入力部５又は通信ＩＦ９を介して、ユーザ名、ユーザ登録キーと、新規ユーザの情報を入力する（Ｓ４１）。
（ｂ）入力されたユーザ名、ユーザ登録キーと、ファイル情報管理テーブル１８とを比較する（Ｓ４２）。
（ｃ）ファイル情報管理テーブル１８に上記ユーザ名、ユーザ登録キーの組み合わせが存在するか否か判断する（Ｓ４３）。その組み合わせが存在する場合には次のステップＳ４４に移行し、存在しない場合には、表示部６に新規ユーザ登録不可の旨を表示（Ｓ４９）して終了する。
（ｄ）ファイル情報管理テーブル１８に新規ユーザの情報を追加する（Ｓ４４）。
（ｅ）表示部６に新規ユーザ登録完了の旨を表示する（Ｓ４５）。
（ｆ）ユーザ登録キーに関連付けられた登録可能世代ｎが２以上であるか否か判断する（Ｓ４６）。登録可能世代ｎが２以上である場合にはステップＳ４７に移行し、登録可能世代ｎが１の場合にはステップＳ４８に移行する。
（ｇ）新規登録ユーザに、登録可能世代（ｎ−１）のユーザ登録キーと登録ファイル情報、登録ファイルへの操作権限を通知する（Ｓ４７）。この場合、登録可能世代ｎが２以上であるので、その登録ユーザにも１世代分少ない登録権限が移譲される。
（ｈ）新規登録ユーザに、登録ファイル情報、登録ファイルへの操作権限を通知する（Ｓ４８）。この場合、親ユーザの登録可能世代ｎが１世代であるので、その登録ユーザには登録権限が移譲されない。
以上によって、ファイル登録者ではない登録ユーザが、ユーザ登録キーを用いてユーザ登録可能世代内において新規ユーザを登録できる。
【００４７】
図９は、表６のファイル情報管理テーブルに基づいて、複数世代にわたる登録権限のある登録ユーザが新規ユーザを登録し、その登録ユーザがさらに新規ユーザを登録した更新後のファイル情報管理テーブルの一例を示す図である。図９では、左側に示したユーザが親ユーザであり、その右側に示したユーザは子ユーザである。図９から、以下のことがわかる。すなわち、ファイル登録者であるユーザＡは、ユーザＢ、Ｃ、Ｄ、Ｅを登録している。また、登録可能世代が３世代であるユーザＢは、登録可能世代が２世代であるユーザＦ、Ｇを登録している。登録可能世代が１世代であるユーザＣは、登録権限が移譲されておらずファイル操作権限のみを有するユーザＮを登録している。さらに、登録可能世代が２世代であるユーザＦは、登録可能世代が１世代であるユーザＨを登録している。ユーザＧは、ユーザＩ、Ｊを登録している。またさらに、登録可能世代が１世代であるユーザＨは、登録権限が移譲されておらずファイル操作権限のみを有するユーザＫを登録し、同様にユーザＩは、ユーザＬを登録し、ユーザＪは、ユーザＭを登録している。なお、図９は、親ユーザと子ユーザとを視覚的にわかりやすく示しているが、ファイル情報管理テーブルは、図９の場合に限られない。図９に代えて、例えば、下記の表７のファイル情報管理テーブルとしてもよい。表７では、表３と同様に、登録ユーザ名、ユーザ登録キー、登録可能世代、親ユーザ名を示している。表７では、各登録ユーザについて、その親ユーザのみを示しているので、ファイル情報管理テーブルの管理が容易となる。
【００４８】
【表７】
0004529848.tif 000008
【００４９】
実施の形態５
本発明の実施の形態５に係るファイル管理方法は、実施の形態１に係るファイル管理方法と比較すると、ファイル登録者以外の登録ユーザによる新規ユーザの登録があった場合に、ファイル登録者にその情報を通知する点で相違する。本発明のファイル管理方法では、ファイル登録者以外にも登録権限を示すユーザ登録キーを付与した登録ユーザが新規ユーザを登録できるので、その場合に登録された新規ユーザの情報をファイル登録者に通知することで、ファイル登録者が全ての登録ユーザの情報を把握することができる。
【００５０】
図１０は、本発明の実施の形態５に係るファイル管理方法のフローチャートである。
（ａ）ファイル登録者以外の登録ユーザが、入力部５又は通信ＩＦ９を介して、ユーザ名、ユーザ登録キーと、新規ユーザの情報を入力する（Ｓ５１）。
（ｂ）入力されたユーザ名、ユーザ登録キーと、ファイル情報管理テーブル１８とを比較する（Ｓ５２）。
（ｃ）ファイル情報管理テーブル１８に上記ユーザ名、ユーザ登録キーの組み合わせが存在するか否か判断する（Ｓ５３）。その組み合わせが存在する場合には次のステップＳ５４に移行し、存在しない場合には、表示部６に新規ユーザ登録不可の旨を表示（Ｓ５８）して終了する。
（ｄ）ファイル情報管理テーブル１８に新規ユーザの情報を追加する（Ｓ５４）。
（ｅ）表示部６に新規ユーザ登録完了の旨を表示する（Ｓ５５）。
（ｆ）新規登録ユーザに、登録ファイル情報、登録ファイルへの操作権限を通知する（Ｓ５６）。
（ｇ）ファイル登録者に、ユーザ登録者、新規登録ユーザの情報を通知する（Ｓ５７）。
以上によって、ファイル登録者ではない登録ユーザが、ユーザ登録キーを用いて新規ユーザを登録した場合にファイル登録者に新規ユーザの情報を通知できる。
【００５１】
実施の形態６
本発明の実施の形態６に係るファイル管理方法は、実施の形態１から５に係るファイル管理方法と比較すると、ファイル情報管理テーブルにおいて、新規ユーザの登録権限を示すユーザ登録キーに加えて、下記表８に示すような複数種類のファイル操作権限の内容についても関連づけている点で相違する。さらに、このファイル管理方法では、ファイル操作権限を変更する方法について規定している点で相違する。新規ユーザのファイル操作権限を設定することによって、例えば、重要なファイルについては読出しのみ（Ｒｅａｄ）に設定して保護することができる。また、ファイル操作権限を適宜変更可能とすることによって、さらにファイル管理におけるセキュリティを向上させることができる。
【００５２】
【表８】
0004529848.tif 000009
【００５３】
図１１は、このファイル管理方法のフローチャートである。
（ａ）登録ユーザが、入力部５又は通信ＩＦ９を介して、ユーザ登録者名（親ユーザ名）、被登録ユーザ名（子ユーザ名）、ファイル操作権限を入力する。ユーザ登録者がファイル登録者以外の場合にはユーザ登録キーを入力する（Ｓ６１）。
（ｂ）入力されたユーザ登録者名、被登録ユーザ名、（ユーザ登録キー）と、ファイル情報管理テーブル１８とを比較する（Ｓ６２）。
（ｃ）当該情報が存在するか否か判断する（Ｓ６３）。上記情報が存在する場合には、次のステップＳ６４に移行し、存在しない場合には、表示部にファイル操作権限変更不可の旨を表示（Ｓ６９）し、終了する。
（ｄ）被登録ユーザ（子ユーザ）のファイル操作権限が、ユーザ登録者（親ユーザ）の操作権限を超えるか否か判断する（Ｓ６４）。子ユーザのファイル操作権限が親ユーザのファイル操作権限を超えている場合には、次のステップＳ６５に移行し、超えていなければ、表示部に被登録ユーザのファイル操作権限はユーザ登録者のファイル操作権限以下である旨を表示（Ｓ６８）して終了する。
（ｅ）被登録ユーザ（子ユーザ）のファイル操作権限を変更する（Ｓ６５）。例えば、下記表９のファイル情報管理テーブルの例では、ユーザＢ及びユーザＣのファイル操作権限がいずれも「Read & Write」と設定されている。ユーザＢについてのファイル操作権限を「Read & Write」から「Read」に変更する場合、ユーザＣ及びユーザＤは、ユーザＢを親ユーザとしており、下位の登録ユーザのファイル操作権限を親ユーザのファイル操作権限以下とする。そのため、下記表１０に示すように、ユーザＢだけでなくユーザＣについてもファイル操作権限を「Read & Write」から「Read」に変更する。
（ｆ）表示部６にファイル操作権限変更完了の旨を表示する（Ｓ６６）。
（ｇ）ファイル操作権限を変更された登録ユーザに、変更後のファイル操作権限を通知する（Ｓ６７）。
以上によって、親ユーザのファイル操作権限に合わせて子ユーザのファイル操作権限を変更できる。これによって、親ユーザのファイル操作権限のみを変更することによって各子ユーザのファイル操作権限を一括して変更できる。
【００５４】
【表９】
0004529848.tif 000010
【００５５】
【表１０】
0004529848.tif 000011
【００５６】
なお、上記のファイル操作権限の変更例ではユーザ登録キーと別個にファイル操作権限のみを変更したが、下記表１１に示すように、ユーザ登録キーとファイル操作権限とを関連づけて合わせて変更してもよい。
【００５７】
【表１１】
0004529848.tif 000012
【００５８】
実施の形態７
図１２は、実施の形態７に係るファイル管理装置１０ａの機能的な構成を示すブロック図である。このファイル管理装置１０ａは、実施の形態１に係るファイル管理装置と比較すると、ユーザを登録する権限を示すユーザ登録キーに代えてユーザ登録権限通知を用いると共に、ユーザ登録キー生成部１４に代えてユーザ登録権限通知生成部２４を備える点で相違する。なお、上述のようにユーザ登録キーに代えてユーザ登録権限通知を用いるので、ユーザ登録部１２では、ファイル登録者又はユーザ登録権限通知を有する登録ユーザからの新規ユーザの情報の登録を受け付け、ファイル管理部１２に新規ユーザの情報を伝える。さらに、ユーザ登録権限通知生成部２４は、ユーザＡからのユーザ登録権限通知生成要求に応じて新規ユーザの登録権限を示すユーザ登録権限通知を生成する。またさらに、通知部１５は、生成したユーザ登録権限通知を登録ユーザ（図１２ではユーザＢ（３０ｂ））に通知する。その他の動作は実施の形態１に係るファイル管理装置の各構成部材と同様である。
【００５９】
図１３は、実施の形態７に係るファイル管理方法におけるファイル登録者による最初のユーザ登録に関するフローチャートである。
（ａ）ファイル登録者であるユーザＡ（３０ａ）が、入力部５又は通信ＩＦ９を介して、登録するファイルの情報を入力する（Ｓ７１）。
（ｂ）入力部５又は通信ＩＦ９を介して、登録ファイルへの操作を許可する新規ユーザの情報を入力する（Ｓ７２）。
（ｃ）ユーザＡからのユーザ登録権限通知の生成要求の有無に応じて、新規ユーザにユーザ登録権限を移譲するか否かを判断する（Ｓ７３）。登録権限を移譲する場合には次のステップＳ７４に移行し、登録権限を移譲しない場合にはステップＳ７５に移行する。
（ｄ）登録権限を示すユーザ登録権限通知を生成する（Ｓ７４）。なお、複数の種類のユーザ登録権限通知を設けておき、複数の種類の登録権限と関連付けてもよい。これについては、他の実施の形態において詳述する。
（ｅ）ファイル情報管理テーブル１８に新規ユーザの情報を追加する（Ｓ７５）。なお、ファイル情報管理テーブル１８は、ファイル管理部１３内に保有していてもよいが、ＨＤＤ４、ＲＡＭ３又は他の記録媒体に格納しておいてもよい。
（ｆ）ユーザ登録が終了したか判断する（Ｓ７６）。終了した場合には、次のステップＳ７７へ移行し、ユーザ登録が完了していない場合にはステップＳ７２へ戻る。
（ｇ）表示部６に、ファイル登録、ユーザ登録完了の旨を表示する（Ｓ７７）。
（ｈ）新規の登録ユーザに対して、登録ファイル情報、登録ファイルへの操作権限を通知する。なお、登録権限のある登録ユーザにはユーザ登録権限通知も通知する（Ｓ７８）。
以上によって、ファイル登録者（ユーザＡ）３０ａによる最初のユーザ登録を完了する。
【００６０】
また、上記手順によって表１２に示すようなファイル情報管理テーブルが作成される。例えば、下記の表１２に示すファイル情報管理テーブルでは、ファイルＡについて、ファイル登録者はユーザＡであって、ファイルＡの操作権限が与えられたユーザとして、ユーザＢ、ユーザＣ、ユーザＤが登録されている。登録ユーザのうち、ユーザＢ及びユーザＣは、さらに新規のユーザを登録する権限が移譲されており、登録権限を示すユーザ登録権限通知「通知Ａ」が設定されている。ユーザＤは登録権限が移譲されていないのでユーザ登録権限通知は設定されていない。
【００６１】
【表１２】
0004529848.tif 000013
【００６２】
次に、このファイル管理方法におけるファイル登録者ではない登録ユーザによる登録権限を示すユーザ登録権限通知を用いた新規ユーザの登録について説明する。図１４は、実施の形態７に係るファイル管理方法におけるファイル登録者ではない登録ユーザによる新規ユーザの登録に関するフローチャートである。
（ａ）ファイル登録者以外の登録ユーザ（図１２ではユーザＢ（３０ｂ））が、入力部５又は通信ＩＦ９を介して、ユーザ名、ユーザ登録権限通知と、新規ユーザ（図１４では、ユーザＥ（３０ｅ））の情報を入力する（Ｓ８１）。
（ｂ）入力されたユーザ名、ユーザ登録権限通知と、ファイル情報管理テーブル１８とを比較する（Ｓ８２）。
（ｃ）ファイル情報管理テーブル１８に上記ユーザ名、ユーザ登録権限通知の組み合わせが存在するか否か判断する（Ｓ８３）。その組み合わせが存在する場合には次のステップＳ８４に移行し、存在しない場合には、表示部６に新規ユーザ登録不可の旨を表示（Ｓ８７）して終了する。
（ｄ）ファイル情報管理テーブル１８に新規ユーザの情報を追加する（Ｓ８４）。例えば、下記の表１３のファイル情報管理テーブル１８では、登録権限が移譲されたユーザＢがユーザＥ、ユーザＦ、ユーザＧを新規に登録している。また、登録権限が移譲されたユーザＣがユーザＨを新規に登録している。
（ｅ）表示部６に新規ユーザ登録完了の旨を表示する（Ｓ８５）。
（ｆ）新規登録ユーザ（ユーザＥ、Ｆ、Ｇ、Ｈ）に、登録ファイル情報、登録ファイルへの操作権限を通知する（Ｓ８６）。
以上によって、ファイル登録者ではない登録ユーザ（ユーザＢ、Ｃ）が、ユーザ登録権限通知を用いて新規ユーザを登録できる。
【００６３】
【表１３】
0004529848.tif 000014
【００６４】
なお、上記表１３では、表の左側に登録した親ユーザが記載され、その右側に登録された子ユーザが記載されている。すなわち、ファイル登録者であるユーザＡが最も上位の親ユーザである。ユーザＡによって子ユーザとしてユーザＢ、ユーザＣ、ユーザＤが登録され、ユーザＢによって、孫ユーザとしてユーザＥ、ユーザＦ、ユーザＧが登録され、ユーザＣによって、孫ユーザとしてユーザＨが登録されている。
【００６５】
一方、下記の表１４のファイル情報管理テーブルでは、上記表１３と同様の内容であるが、各登録ユーザについて、さらに新規ユーザを登録できる登録権限を示すユーザ登録権限通知を有するか否かと、登録ユーザを登録した親ユーザをそれぞれ表示している。
【００６６】
【表１４】
0004529848.tif 000015
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明に係るファイル管理装置は、ファイルの操作を許可するユーザの新規登録を管理するファイル管理装置として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態１に係るファイル管理装置を含むネットワーク構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るファイル管理装置の物理的な構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るファイル管理装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係るファイル管理方法におけるファイル管理者によるユーザ登録に関するフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態１に係るファイル管理方法における登録ユーザによる新規ユーザ登録に関するフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態２に係るファイル管理方法のフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態３に係るファイル管理方法のフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態４に係るファイル管理方法のフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態４に係るファイル管理方法におけるファイル情報管理テーブルの一例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態５に係るファイル管理方法のフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態６に係るファイル管理方法のフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態７に係るファイル管理装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の実施の形態７に係るファイル管理方法におけるファイル管理者によるユーザ登録に関するフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態７に係るファイル管理方法における登録ユーザによる新規ユーザ登録に関するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
１  ＣＰＵ、２  ＲＯＭ、３  ＲＡＭ、４  ＨＤＤ、５  入力部、６  表示部、７  プリント部、８  スキャナ部、９  ＩＦ、１０、１０ａ  ファイル管理装置、１１  ファイル登録部、１２  ユーザ登録部、１３  ファイル管理部、１４  ユーザ登録キー生成部、１５  通知部、１６  登録判断部、１７  認証部、１８  ファイル情報管理テーブル、２０  ネットワーク、２４  ユーザ登録権限通知生成部、３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３０ｅ、３０ｎ  ユーザ端末
【図１】
0004529848.tif 000016
【図２】
0004529848.tif 000017
【図３】
0004529848.tif 000018
【図４】
0004529848.tif 000019
【図５】
0004529848.tif 000020
【図６】
0004529848.tif 000021
【図７】
0004529848.tif 000022
【図８】
0004529848.tif 000023
【図９】
0004529848.tif 000024
【図１０】
0004529848.tif 000025
【図１１】
0004529848.tif 000026
【図１２】
0004529848.tif 000027
【図１３】
0004529848.tif 000028
【図１４】
0004529848.tif 000029