(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスペンサ本体の正面には飲料収容容器が載置される注出ステージが形成され、この注出ステージの天井面に飲料の注出口が設けられた飲料ディスペンサにおいて、
前記注出口には、この注出口に連通して垂下するノズルが正面からの抜き差しによって着脱可能に取り付けられており、
かつ前記ノズルの上端部には、背面が開口されて前記注出口に対して正面から外嵌可能な取付部が設けられ、この取付部の左右の内面と、これと対向した注出口の左右の外面との間には、互いに嵌合可能でかつ奥行き方向に沿ったリブと溝とが形成され、
さらに前記溝とリブの少なくともいずれか一方が、異なった高さ位置に複数設けられ、前記ノズルの取付位置が複数段に調節可能となっていることを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項２】
前記ディスペンサ本体の正面には、飲料生成機構部等が配置されたパネルの前方を覆って開閉される扉が備えられ、前記パネルの正面または前記扉の裏面には、前記ノズルを着脱可能に保持する保持手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載の飲料ディスペンサ。
【請求項３】
前記保持手段が前記パネルまたは扉から突設された板状のブラケットからなり、このブラケットが前記ノズルの取付部の内面に形成された前記溝に差し込み可能となっていることを特徴とする請求項２記載の飲料ディスペンサ。
【請求項４】
前記ブラケットが前記溝に対して圧入可能となっていることを特徴とする請求項３記載の飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主にポット等の大型の飲料収容容器に飲料を注出することに用いる飲料ディスペンサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
給茶機の一例として、いわゆるポット取り給茶機と称するものが知られている。これは、給茶機本体の正面下部にポットステージが設けられてその天井面に注出口が形成され、ポットステージに載置されたポットに対して、注出口からお茶またはお湯が注出されるようになっている。
またポットステージは、いわゆる大は小を兼ねるスペースを有していることから、ポット以外に土瓶や急須等の背の低い容器にも注出が可能である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、上記のように背の低い容器に注出する場合には、注出口からの距離が大きくなるために、注出されたお茶等が周囲に飛び散りやすいという問題があった。
このため、ステージの奥面の適宜の高さ位置にテーブルを引き出し可能、あるいは折り畳み可能に設け、このテーブル上に背の低い容器を載せて注出口に近付かせる手段が提案されたが、構造が複雑で掃除等もし難く、また不安定で容器の転倒が懸念される等の問題があり、さらなる開発が切望されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、背の低い飲料収容容器にも良好に飲料を注出できるようにするところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、ディスペンサ本体の正面には飲料収容容器が載置される注出ステージが形成され、この注出ステージの天井面に飲料の注出口が設けられた飲料ディスペンサにおいて、前記注出口には、この注出口に連通して垂下するノズルが正面からの抜き差しによって着脱可能に取り付けられており、かつ前記ノズルの上端部には、背面が開口されて前記注出口に対して正面から外嵌可能な取付部が設けられ、この取付部の左右の内面と、これと対向した注出口の左右の外面との間には、互いに嵌合可能でかつ奥行き方向に沿ったリブと溝とが形成され、さらに前記溝とリブの少なくともいずれか一方が、異なった高さ位置に複数設けられ、前記ノズルの取付位置が複数段に調節可能となっている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１記載のものにおいて、前記ディスペンサ本体の正面には、飲料生成機構部等が配置されたパネルの前方を覆って開閉される扉が備えられ、前記パネルの正面または前記扉の裏面には、前記ノズルを着脱可能に保持する保持手段が設けられているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項２記載のものにおいて、前記保持手段が前記パネルまたは扉から突設された板状のブラケットからなり、このブラケットが前記ノズルの取付部の内面に形成された前記溝に差し込み可能となっているところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項３記載のものにおいて、前記ブラケットが前記溝に対して圧入可能となっているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
背の低い容器の場合は、注出口に対してノズルを取り付けると、ノズルの下端を容器の開口の近くにまで持って来ることができ、的確な注水が行われる。しかも、容器自体は安定して支持される。
ノズルを注出口に対して着脱することで、背の高い容器から背の低い容器まで幅広い種類の容器に対して良好な注出が可能となり、しかもノズルは正面から抜き差しできるので、取り扱いにも優れたものとなる。
また、リブと溝とを合わせつつ取付部を注出口に外嵌することで、ノズルの抜き差しを簡単にかつスムーズに行うことができる。
さらに、容器の背の高さに合わせてノズルの垂下長を複数段階に調節でき、注出をより的確に行うことができる。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
使用しない場合のノズルの収納場所がディスペンサ本体内に設けられているから、紛失の心配が無く、かつ衛生的である。
＜請求項３の発明＞
ノズルに設けられた溝を利用してこれを板状のブラケットに差し込むことでノズルが保持される。ノズルの上面開口がブラケットで塞がれ、埃等の入り込みが防がれてより衛生的である。
＜請求項４の発明＞
ノズルがブラケットとの間でがたつきなく取り付けられ、装置の振動等を受けてビビリ音等が発生することが防がれる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１０に基づいて説明する。
本実施形態ではポット取り給茶機を例示しており、まず図１ないし図３によりその全体構造を説明する。給茶機の本体１０は縦長の箱形に形成され、底面の四隅に設けられた脚１１によって支持されており、その前面には、扉１２が開閉可能に装着されている。本体１０内には奥行方向の途中位置にパネル１３が張られ、その奥側が機械室とされており、その中には図示しない貯湯タンクが配置されて、供給された清水を所定温度に加熱してお湯として貯留し得るようになっている。
【０００９】
パネル１３の前面の上部位置には茶葉を貯蔵するキャニスタ１８が設けられ、その下部に、茶葉を掬って所定量ずつ落下させることのできる定量ドラムを内蔵した茶葉供給部１９が設けられ、その下面に開閉シャッタ付きの茶葉供給口２０が形成されている。貯湯タンクからは、図示しない注出弁を介設した給湯管２３が引き出されてパネル１３の前面側に突出し、その突出端にシャワー式の給湯口２４が取り付けられて、上記した茶葉供給口２０と並んで配設されている。パネル１３の前面における茶葉供給口２０と給湯口２４の下方位置には、茶葉を入れる茶漉し２６を収容したファンネル２７が、駆動軸２９を中心として図１の左側に反転駆動可能に設けられている。
【００１０】
ファンネル２７の下方位置にはドレンパン３０が設けられ、その上面にすのこ状の載置台３１が張られている。載置台３１の上には、ポットステージ３３が出し入れ可能に装備されるようになっている。このポットステージ３３は、図３にも示すように、前面に開口し、かつファンネル２７の出口２８に達する高さを持っており、その内部には、例えば容量が２．２リットルのポット１（図１の鎖線参照）が収容可能となっている。ポットステージ３３の上面板３４には、その手前側の端縁に注出口３５が下向きに突設されている。この注出口３５内には、上記したファンネル２７の出口２８が上方から臨んでいる。また、ファンネル２７の出口２８の側方には、貯湯タンクから引き出されたお湯の注出用の補助給湯管３６が突出していて、同じくポットステージ３３の注出口３５に臨んでいる。
【００１１】
上記した扉１２の下部側には、閉扉時において収容されたポットステージ３３を前面に開放するための取出口３７が形成されているとともに、その下縁には、同じく閉扉時に載置台３１と面一となって手前側に突出する補助載置台３８が設けられている。
また、ポットステージ３３の左側方には、茶捨て容器４０が棚４１で受けられて設置されている。また、ポットステージ３３の天井面の奥側には、照明ランプ４３が配設されている。
【００１２】
そして、例えばお茶スイッチを操作すると、茶葉の入れられた茶漉し２６に向けて給湯口２４からお湯が吐出され、ファンネル２７の出口２８からお茶として注出される。茶葉を交換する場合は、ファンネル２７が茶捨て容器４０側に反転駆動されて（図２の符号２７Ａ）、茶漉し２６内の茶殻が茶捨て容器４０内に廃棄される。そののち、ファンネル２７が元位置に向けて駆動され、その途中において、斜め姿勢で茶葉供給口２０の直下に停止し（図２の符号２７Ｂ）、所定量の新たな茶葉が茶漉し２６内に供給される。そののち元位置に復帰して、次のお茶の注出が可能となる。
【００１３】
さて、上記したポットステージ３３の注出口３５には、土瓶２（図１０参照）や急須（図示せず）等の背の低い収容容器に注出する場合に用いるノズル５０が、着脱可能に取り付けられるようなっている。
ポットステージ３３の注出口３５は、図４及び図５に示すように、ほぼ前方後円の平面形状をなす筒形に形成されている。この注出口３５の下端の外周には、左右の側面における前面から所定寸法入った位置から後面にわたって、リブ体５５が水平方向に張り出し形成されている。特に左右のリブ５６の突出縁は、奥行き方向に沿って互いに平行となるように形成されている。
【００１４】
ノズル５０は合成樹脂製であって、図４ないし図６に示すように、下窄まりとなって下端に出口５１を備えた形状をなし、その上端に、取付部５２が設けられている。取付部５２は、背の低い角筒の背面が開放されたような形状であって、上記した注出口３５に正面側から嵌合可能となっている。
この取付部５２の左右の内面には、注出口３５側のリブ５６が嵌合可能な左右一対の溝５３が形成されている。この一対の溝５３は、上端部と下端部とに二段設けられている。以下、上段側と下段側とを区別する場合には、符号５３に添え字ＡまたはＢを付すことにする。
【００１５】
また、図２に示すように、機械室とを区分するパネル１３の表面には、キャニスタ１８の右下の位置において上記したノズル５０の保持部６０が設定されている。そのため、図７ないし図９に示すように、取付用のブラケット６２が備えられている。このブラケット６２は金属板をプレス加工して形成されており、ノズル５０の取付部５２に設けられた左右一対ずつの溝５３Ａ，５３Ｂの間に差し込み可能な形状に形成されている。
詳細には、図７に示すように、ブラケット６２は、その根元側においてテーパ部６３を介して拡幅されおり、ノズル５０の取付部５２における左右の溝５３の間隔をＡ、ブラケット６２の拡幅部６４の幅をＢ、ブラケット６２の前部側の大部分の幅をＣとすると、「Ｂ＞Ａ＞Ｃ」の寸法関係を有している。
【００１６】
ブラケット６２の後端には、下向きに直角曲げされた取付板６５が形成されている。一方、パネル１３における保持部６０の設定位置には、図８に示すように、横向きのスリット６７が切られている。したがってブラケット６２は、スリット６７内に裏面側から挿入され、パネル１３の裏面に突き当てられた取付板６５をねじ止めする等によって、パネル１３の前方に水平に突出した姿勢で取り付けられている。
【００１７】
なおこの実施形態では、お茶またはお湯の注出態様として、スイッチを押している間注出が継続されるもの（以下、押圧間注出という）と、定量注出するものとが選択可能となっている。そのため、図１に示すように、扉１２の正面に設けられた操作盤７０には、押圧間注出用としてのお茶スイッチ７１Ａとお湯スイッチ７１Ｂ、さらには定量注出用のお茶スイッチ７２Ａ、お湯スイッチ７２Ｂ及び、停止スイッチ７３とが配備されている。
【００１８】
続いて、本実施形態の作動を説明する。ポット１にお茶等を注出する通常使用時には、ノズル５０はパネル１３の正面の保持部６０に取り付けられている。すなわち図９に示すように、ノズル５０の取付部５２における上側の溝５３Ａに、ブラケット６２の左右の側縁を合わせて差し込む。この差し込み動作では、ブラケット６２の前部側の幅が溝５３Ａ間の寸法よりも小さいことから、スムーズに差し込みが行われ、差し込みの終盤になると、テーパ部６３を介して拡幅部６４が溝５３Ａ間に圧入されるため、節度感が出ることをもって差し込みの完了が知らされる。
また、圧入されることでノズル５０がブラケット６２に対してがたつきなく取り付けられ、装置の振動等を受けてもビビリ音等が発生することが防がれる。また取付時において、ノズル５０の取付部５２における背面の開口がパネル１３で塞がれることに加えて、上面の開口がブラケット６２で塞がれた状態となるから、ノズル５０内に埃等が入り込むことが防がれる。
【００１９】
稼働時には扉１２が閉められ、したがってノズル５０は給茶機の本体１０内に保持された状態とされる。ポット１にお茶を注出する場合は、図３の鎖線に示すように、蓋を取っておいて、載置台３１及び補助載置台３８に載せつつポット１をポットステージ３３内に収容し、ポット１の上面開口を注出口３５の直下に持ち来す。
そうしたら、例えば操作盤７０の押圧間注出用のお茶スイッチ７１Ａを押すと、注出弁が開放することで貯湯タンク内のお湯が給湯管２３に流通して、給湯口２４から茶葉の入れられた茶漉し２６に向けてお湯が吐出され、ポットステージ３３の注出口３５内に臨んでいるファンネル２７の出口２８から、お茶としてポット１内に注出される。お茶が所望量溜まったら、お茶スイッチ７１Ａの押圧を除去することで、注出が終了する。
押圧間注出用のお湯スイッチ７１Ｂを押せば、補助給湯管３６からポット１内にお湯が注出され、そのお湯スイッチ７１Ｂの押圧を除去すると注出が停止される。
なお、定量注出用のお茶スイッチ７２Ａまたはお湯スイッチ７２Ｂを押圧すると、対応する注出弁が予め定められた時間だけ開放して、定量のお茶またはお湯がポット１内に注出される。途中で停止スイッチ７３を押せば、注出が停止される。
【００２０】
次に、土瓶２に注出する場合を説明する。そのときは扉１２を開けると、図２に示すように、パネル１３の正面にノズル５０が保持されているので、それを手前に引くことでブラケット６２から外す。扉１２を閉じたら、ポットステージ３３の注出口３５に対してノズル５０を取り付ける。具体的には、図４に示すように、取出口３７からノズル５０を入れ、取付部５２における下側の溝５３Ｂを注出口３５の左右のリブ５６に合わせて差し込む。これにより、図１０に示すように、注出口３５からノズル５０が垂下した状態で取り付けられる。
【００２１】
この状態で、図１０の鎖線に示すように、土瓶２をポットステージ３３内に収容すると、ノズル５０の出口５１が土瓶２の上面開口の直上に位置する。かかる状態から、押圧間注出用のお茶スイッチ７１Ａまたはお湯スイッチ７１Ｂを押すと、注出口３５に臨んでいるファンネル２７の出口２８からお茶が、若しくは補助給湯管３６からお湯が吐出され、それぞれノズル５０内を流下してその出口５１から土瓶２内に注出される。スイッチ７１Ａまたは７１Ｂの押圧を解除すれば、注出が停止される。土瓶２の開口の直上位置でお茶またはお湯を注出できるから、付近に飛散させることなく良好に注出できる。しかも、土瓶２は載置台３１に載せられるのであるから、安定している。
【００２２】
また、土瓶２よりも背の低い急須等に注出する場合は、ノズル５０の取付部５２における上側の溝５３Ａを注出口３５の左右のリブ５６に合わせて差し込むと、図１０の鎖線に示すように、ノズル５０の下端がさらに下降した状態で取り付けられ、急須のようなさらに背の低いものについても、その上面開口の直上にノズル５０の出口５１を持って来ることができ、同じくお茶またはお湯を周囲に飛散させることなく急須内に注出することができる。
再度ポット１への注出を所望する場合は、ノズル５０を手前に引いて注出口３５から外し、扉１２を開いて、既述した要領でブラケット６２に取り付ければよい。
【００２３】
以上説明したように本実施形態によれば、ノズル５０を注出口３５に対して着脱し、さらにノズル５０を高低２箇所に分けて取り付けることで、ポット１、土瓶２及び急須（図示せず）といったような背の高さの異なる収容容器に対して、それぞれの上面開口の直上から注出することが可能となり、周囲に飛散しない良好な注出が担保される。しかもノズル５０は正面から抜き差しできるので、取り扱いも簡単である。
【００２４】
ノズル５０を使用しない場合には、パネル１３上といった給茶機の本体１０内に収納されるから、紛失の心配が無くかつ衛生的である。しかも、ノズル５０が保持された場合には取付部５２の上面がブラケット６２で塞がれるから、埃等の入り込みが防がれてより衛生的となる。
また、ノズル５０をブラケット６２に差し込んで取り付ける際、その終盤で圧入するようにしたから、節度感が得られて差し込みの終了時期が判りやすく、またノズル５０ががたつきなく取り付けられ、振動等を受けてヒビリ音等が発生することが防がれる。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）ノズルはパネルの正面の別の位置、あるいは扉の裏面等、要は扉を閉じた際に内部に隠れる場所であればよい。
（２）本発明は、上記実施形態に例示したポット取り給茶機に限らず、他の飲料を注出するもので、大小大きさが異なる飲料収容容器に注出するように用いる飲料ディスペンサ全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る給茶機の正面図
【図２】  扉を除去した正面図
【図３】  開扉状態の斜視図
【図４】  ノズルの注出口への着脱部分を示す斜視図
【図５】  その一部切欠平面図
【図６】  ノズルの背面図
【図７】  ノズルとブラケットとの取付寸法関係を示す一部切欠平面図
【図８】  ノズルのブラケットへの取付部分の分解斜視図
【図９】  ノズルをブラケットに取り付けた状態の斜視図
【図１０】  ノズルを注出口に取り付けた状態の部分正面図
【符号の説明】
１…ポット（飲料収容容器）  ２…土瓶（飲料収容容器）  １０…給茶機本体１２…扉  １３…パネル  ３３…ポットステージ（注出ステージ）  ３５…注出口  ３７…取出口  ５０…ノズル  ５１…出口  ５２…取付部  ５３，５３Ａ，５３Ｂ…溝  ５６…リブ  ６０…保持部  ６２…ブラケット（保持手段）  ６４…拡幅部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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