(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光出射手段を含む光学部品を搭載した光学部品ユニットを備えた光学ユニットであって、前記光出射手段に接続され前記光出射手段の外部との信号伝達を行うハーネスと、前記光学部品ユニットの基板を当該光学ユニットの筐体に固定するネジでなる第１固定部材と、前記光学部品ユニットの基板を前記筐体に弾性的に押圧固定する第２固定部材と、前記ハーネスを前記光学部品ユニットの基板に固定する第３固定部材とを備え、前記第１固定部材による固定位置は、前記第２固定部材による固定位置より前記第３固定部材による固定位置の近傍とすることを特徴とする光学ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の光学ユニットにおいて、前記光学部品ユニットの基板の、前記筐体に対する位置を決める位置決め手段を備え、該位置決め手段は、前記光学部品ユニットの基板における前記第１固定部材による固定位置の近傍で位置決めすることを特徴とする光学ユニット。
【請求項３】
請求項１に記載の光学ユニットにおいて、前記光学部品ユニットの基板の、前記筐体に対する位置を決める位置決め手段を備え、該位置決め手段は、前記光学部品ユニットの基板における前記第１固定部材による固定位置の中心で位置決めすることを特徴とする光学ユニット。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の光学ユニットにおいて、前記位置決め手段は、前記光出射手段で出射された光ビームの光軸を鉛直方向に前記光学部品ユニットの基板上に下ろしたライン上の、前記光学部品ユニットの基板上の位置に、設けられることを特徴とする光学ユニット。
【請求項５】
請求項２乃至４のいずれか１項に記載の光学ユニットにおいて、前記光出射手段で出射された光ビームの光軸を鉛直方向に前記光学部品ユニットの基板上に下ろしたライン上の、前記光学部品ユニットの基板上の位置に、前記光学部品ユニットの基板が前記筐体に対して前記光軸方向に移動可能とする位置決め逃がし手段を備えたことを特徴とする光学ユニット。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の光学ユニットにおいて、前記第２固定部材は２カ所で固定するための２つの固定部材でなることを特徴とする光学ユニット。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の光学ユニットにおいて、当該光学ユニットは光走査装置であることを特徴とする光学ユニット。
【請求項８】
請求項７に記載の光学ユニットと、感光体とを備え、前記光学ユニットによって前記感光体に潜像を形成し、該潜像を顕像化することで画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
光出射手段を含む光学部品を搭載した光学部品ユニットを備えた光学ユニットにおける、前記光学部品ユニットの固定方法であって、前記光学部品ユニットの基板を前記光学ユニットの筐体に、ネジでなる第１固定部材で固定するステップと、前記光学部品ユニットの基板を前記筐体に第２固定部材によって弾性的に押圧固定するステップと、前記光出射手段に接続され前記光出射手段の外部との信号伝達を行うハーネスを、第３固定部材によって前記光学部品ユニットの基板に固定するステップとを含み、前記第１固定部材による固定位置は、前記第２固定部材による固定位置より前記第３固定部材による固定位置の近傍とすることを特徴とする光学部品ユニットの固定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学ユニット、画像形成装置、及び光学部品ユニットの固定方法に関し、より詳細には、例えば、デジタル複写機やプリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に用いられる光走査装置などの光学ユニット、その光学ユニットを備えた画像形成装置、及び、その光学ユニットにおける光学部品ユニットの固定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複写機、レーザプリンタ、或いはファクシミリ等の画像形成装置が普及している。このような画像形成装置では、レーザビームを走査する光走査装置が用いられる。画像形成装置で画像形成する場合は、感光体を帯電装置で帯電した後、光走査装置によって画像情報に応じた書き込みを行って、感光体に静電潜像を形成する。そして、現像装置から供給されるトナーによって、感光体上の静電潜像を顕像化する。そして、感光体上で顕像化されたトナー像を転写装置によって記録用紙に転写し、さらに定着装置によって記録用紙に定着することで、所望の画像が得られるようになっている。
【０００３】
また、デジタル複写機やレーザプリンタなどのカラー画像形成装置では、その高速化に伴って複数の感光体をタンデム配列したタンデム方式の装置が実用化されている。ここでは、例えば４つの感光体ドラムを記録紙の搬送方向に配列し、これらの各感光体ドラムに対応した走査光学系によってこれら感光体を同時に露光して潜像をつくり、これらの潜像をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックなどの各々異なる色の現像剤を使用する現像器で顕像化する。そしてこれら顕像化されたトナー像を同一の記録紙に順次重ね合わせて転写することにより、カラー画像を得るようにしている。
【０００４】
複数の感光体ドラムに同時露光するタンデム方式は、１つの感光体ドラムで順次各色毎の画像形成を行う方式に対して、カラーもモノクロも同じ速度で出力できるため、高速プリントに有利である。その反面で、複数の感光体に対応する走査光学系を必要とし、感光体を露光をするための装置が大型化する傾向があり、その小型化が課題となる。また、各々の感光体上で顕像化したトナー像を記録紙に重ね転写する際に色ずれが生じないようにすることが課題となる。
【０００５】
上記のようなタンデム方式の画像形成装置に関し、例えば、特許文献１及び特許文献２には、光源装置から偏向手段に至る光路中に配された楔形状のプリズムと、その楔形状のプリズムをほぼ光軸周りに回転調整することにより、副走査方向のビームスポットの位置を可変とする書き込み開始位置補正手段とを備え、画像データの書き込み中に感光体ドラム上のビームスポット位置を制御できるようにした光走査装置が開示されている。そしてここでは、連続プリント時においても、各色間の相対的な色ずれを効果的に補正し、色ずれの少ない良好なカラー画像を出力することができる。
【０００６】
また、特許文献３には、光源と、その光源から出射した光を４つの光に分岐する装置と、第２のレンズをその光軸を法線とする平面上で駆動させる調整装置と、第１及び第２のレンズからの集光光を回折して干渉させる回折格子と、その回折格子をその格子面内で溝方向と垂直な方向の成分を含む方向へ駆動する微動ステージと、対物レンズ、結像レンズ及びＣＣＤカメラで構成され干渉光を観察する４つの干渉像観察系と、４つの干渉像を処理して第２のレンズのディセンタに対して感度を有する収差のうちひとつの収差を検出する処理装置と、検出した収差から調整量を検出し、調整装置を駆動させる制御装置を有することにより、ＮＡの小さいレンズに対しても高精度で調整を行うことができるようにしたレンズ調整装置が開示されている。
【０００７】
また、特許文献４には、光を所定の方向に偏向する光偏向装置と、複数のレーザ素子と、ガラスレンズ及びプラスチックレンズを含み、それぞれのレーザ素子からの出射光の断面形状を所定の形状に変換する偏向前光学系と、光偏向装置により偏向されたそれぞれの光を、所定像面に等速で走査するよう結像する２枚のレンズを含む偏向後光学系を備えた光走査装置が開示されている。偏向光学系の２枚のレンズのパワーは、光偏向装置の反射面の回転軸と直交する方向に関し、それぞれ正に規定されている。また、それぞれのレンズの少なくとも１枚のレンズ面は、回転対称面を含まないレンズに形成される。これにより、色ずれのないカラー画像を低コストで提供できる画像形成装置に適した光走査装置を提供することができる。
【０００８】
そして、上述のごとき光走査装置をはじめとする従来の光走査装置は、レーザダイオード等のポリゴンミラー上流の光学部品をユニット化した入射ベースユニットを光走査装置筐体に固定して光走査装置を組み立てており、入射ベースユニットを光走査装置筐体に取り付ける際には相対的な部品の反りの影響を受けたり、光走査装置筐体と入射ベースユニットの熱膨張率の違いに起因する反りが発生しないように、位置決めピンによる位置決め箇所以外の３箇所をコイルスプリングで押圧固定することで反りの変動を許容していた。
【０００９】
また、画像形成装置において光走査装置を着脱可能に構成するに際して、その設置精度を良くするために、弾性部材による押圧力により固定すると共に嵌合ピンによる位置決めを行う固定方法も開示されている（例えば、特許文献５を参照）。
【特許文献１】特開２００４−１０９７００号公報
【特許文献２】特開２００４−１０９６９９号公報
【特許文献３】特開２００４−２３３６３８号公報
【特許文献４】特開２００２−９０６７５号公報
【特許文献５】特開２００３−１３１１５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、入射ベースユニットに接続されたハーネスがハーネス固定時に引っ張られたり、ハーネスが他の部品に押されたりすることにより、ハーネスから入射ベースユニットに外力が加えられる場合がある。このようなとき、上記のように押圧固定で入射ベースユニットの移動を許容する従来の構造であった場合、光走査装置内での入射ベースユニットの位置が変動し、レーザの焦点位置がずれるといった問題を生ずる。
【００１１】
また、このような問題は、上記光学部品を基板上に備えてなる上記入射ベースユニットを備えた光走査装置だけでなく、光出射手段を含む光学部品を搭載した光学部品ユニットを備えた光学ユニットに対しても、一般的に生ずる。すなわち、光出射手段によって発せられた光が光学ユニット内の他の基板に出力される場合、光出射手段や他の光学部品に接続されたハーネスによって加えられる外力によって、光学部品ユニット内の光或いは他のユニットに入力される光がずれるといった問題が生ずる。そして、特許文献１〜５をはじめとする従来技術には、ハーネス固定を考慮した固定について、何ら提案がなされていない。
【００１２】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、光出射手段を含む光学部品を搭載した光学部品ユニットを筐体に搭載するに際し、光出射手段に接続されるハーネスからの外力による悪影響を抑えることが可能な光学ユニット、その光学ユニットを備えた画像形成装置、及び、その光学ユニットにおける光学部品ユニットの固定方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述の課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、光出射手段を含む光学部品を搭載した光学部品ユニットを備えた光学ユニットであって、前記光出射手段に接続され前記光出射手段の外部との信号伝達を行うハーネスと、前記光学部品ユニットの基板を当該光学ユニットの筐体に固定するネジでなる第１固定部材と、前記光学部品ユニットの基板を前記筐体に弾性的に押圧固定する第２固定部材と、前記ハーネスを前記光学部品ユニットの基板に固定する第３固定部材とを備え、前記第１固定部材による固定位置は、前記第２固定部材による固定位置より前記第３固定部材による固定位置の近傍とすることを特徴としたものである。
【００１４】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記光学部品ユニットの基板の、前記筐体に対する位置を決める位置決め手段を備え、該位置決め手段は、前記光学部品ユニットの基板における前記第１固定部材による固定位置の近傍で位置決めすることを特徴としたものである。
【００１５】
第３の技術手段は、第１の技術手段において、前記光学部品ユニットの基板の、前記筐体に対する位置を決める位置決め手段を備え、該位置決め手段は、前記光学部品ユニットの基板における前記第１固定部材による固定位置の中心で位置決めすることを特徴としたものである。
【００１６】
第４の技術手段は、第２又は第３の技術手段において、前記位置決め手段は、前記光出射手段で出射された光ビームの光軸を鉛直方向に前記光学部品ユニットの基板上に下ろしたライン上の、前記光学部品ユニットの基板上の位置に、設けられることを特徴としたものである。
【００１７】
第５の技術手段は、第２乃至第４のいずれかの技術手段において、前記光出射手段で出射された光ビームの光軸を鉛直方向に前記光学部品ユニットの基板上に下ろしたライン上の、前記光学部品ユニットの基板上の位置に、前記光学部品ユニットの基板が前記筐体に対して前記光軸方向に移動可能とする位置決め逃がし手段を備えたことを特徴としたものである。
【００１８】
第６の技術手段は、第１乃至第５のいずれかの技術手段において、前記第２固定部材は２カ所で固定するための２つの固定部材でなることを特徴としたものである。
【００１９】
第７の技術手段は、第１乃至第６のいずれかの技術手段において、当該光学ユニットは光走査装置であることを特徴としたものである。
【００２０】
第８の技術手段は、第７の技術手段における光学ユニットと、感光体とを備え、前記光学ユニットによって前記感光体に潜像を形成し、該潜像を顕像化することで画像形成を行うことを特徴とした画像形成装置である。
【００２１】
第９の技術手段は、光出射手段を含む光学部品を搭載した光学部品ユニットを備えた光学ユニットにおける、前記光学部品ユニットの固定方法であって、前記光学部品ユニットの基板を前記光学ユニットの筐体に、ネジでなる第１固定部材で固定するステップと、前記光学部品ユニットの基板を前記筐体に第２固定部材によって弾性的に押圧固定するステップと、前記光出射手段に接続され前記光出射手段の外部との信号伝達を行うハーネスを、第３固定部材によって前記光学部品ユニットの基板に固定するステップとを含み、前記第１固定部材による固定位置は、前記第２固定部材による固定位置より前記第３固定部材による固定位置の近傍とすることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、光出射手段を含む光学部品を搭載した光学部品ユニットを光学ユニットに搭載するに際し、光出射手段に接続されるハーネスからの外力による悪影響を抑えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明について、レーザダイオード等の光学部品を基板上に備えてなる上記入射ベースユニットを備えた光走査装置、及びその光走査装置を備えた画像形成装置を例に挙げて、以下に説明するが、本発明は、光出射手段を含む光学部品を搭載した光学部品ユニットを備えた光学ユニット（光学機器とも言える）に対しても同様に適用可能である。本発明によれば、光出射手段によって発せられた光が光学ユニット内の他の基板に出力される場合であっても、光学部品に接続されたハーネスによって光学部品（特に光出射手段）に外力が加えられることがないので、光学部品ユニット内の他の光学部品に入力される光や他の光学部品ユニットに入力される光がずれることはなくなる。
【００２４】
図１は、本発明の光走査装置が使用される画像形成装置の構成例を示す図である。画像形成装置は、外部から伝達された画像データに応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色及び単色の画像を形成するものである。そして、図示するように、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３（３（Ｋ）、３（Ｃ）、３（Ｍ）、３（Ｙ））、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８、排紙トレイ９、原稿読み取り装置（スキャナユニット）１３等を有して構成されている。画像形成装置は、原稿読み取り装置１３のスキャナによって読み取った原稿画像情報をシート等の媒体に画像形成することができる。また、画像形成装置に接続された外部機器等から入力する画像情報を画像形成することもできる。
【００２５】
なお、本画像形成装置において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。
【００２６】
また、本実施形態では、上記ブラック、シアン、マゼンタ、イエローに対応する感光体ドラム３のうち、ブラックに対応する感光体ドラム３（Ｋ）は、他の感光体ドラム３（３（Ｃ）、３（Ｍ）、３（Ｙ））と比べて大きな径（例えば２倍の径）を持つように構成されている。ブラック用の感光体ドラム３（Ｋ）のみを大径化することにより、使用頻度の高いモノクロ画像形成を高速化することができ、また、使用頻度の異なる感光体の交換サイクルを同等にすることができ、各色用の感光体を合理的に使用することができるようになる。本発明では、このような高精度な光走査を必要とする画像形成装置に対し、よりその効果を奏す。
【００２７】
本実施形態では、上記ブラック、シアン、マゼンタ、イエローに対応する感光体ドラム３に対してそれぞれ１本の光ビームを走査しながら潜像形成を行なう例を説明するが、この他、例えば、ブラック用の感光体ドラム３（Ｋ）に対する露光ビームのみに、２ビーム方式（二つのビームを使用して２列の主走査を同時に行う）を適用し、ブラックの高速化を図る構成も採用することができる。
【００２８】
また、上記のようにブラックの感光体ドラム３（Ｋ）のみを大径化する場合、カラー画像形成時に各色用の全ての感光体を使用するときの“位相制御”を精度よく実行するために、ブラック用の感光体の径を、他の色（イエロー，マゼンタ，シアン）用の感光体ドラム３（Ｃ）、３（Ｍ）、３（Ｙ）の径の整数倍とすることが好ましい。
【００２９】
また、本実施形態では、各感光体ドラム３を走査する光ビームの光軸と、その感光体ドラム３の表面と上記光ビーム光軸との交点における感光体ドラム３表面の接線とのなす角度が、複数の感光体ドラム３において互いに等しくなるように設定されている。
【００３０】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すように接触型のローラ型やブラシ型の帯電器のほかチャージャー型の帯電器が用いられることもある。
【００３１】
露光ユニット１は、本発明に関わる光走査装置に該当するものであり、図１に示すようにレーザ照射部及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成される。露光ユニット１は、レーザビームを走査するポリゴンミラー２０１と、ポリゴンミラー２０１によって反射された光ビームを感光体ドラム３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。露光ユニット１を構成する光走査装置の構成は、後述して具体的に説明する。また、露光ユニット１は、この他発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いる手法もある。
【００３２】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２はそれぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化するものである。また、クリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。
【００３３】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６４等を備えている。
【００３４】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３は、中間転写ベルト６１を張架し、矢印Ｍ方向に回転駆動させる。中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト６１は、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。また、中間転写ベルト６１の上方には、各色用のトナーボックスが設けられ、感光体ドラム３に対してトナーが供給される。
【００３５】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している図示しない中間転写ローラによって行われる。中間転写ローラには、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラは、例えば、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００３６】
上述のように、各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化された静電像は中間転写ベルト６１で積層される。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト６１の回転によって、後述の用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される転写ローラ１０によって用紙上に転写される。
【００３７】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１０にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０若しくは前記中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、又は発泡性樹脂ローラ等々）が用いられる。
【００３８】
また、上記のように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー、若しくは転写ローラ１０によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６４によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６４には、中間転写ベルト６１に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。また、不要となった廃トナーは、廃トナーボックス１５に収容される。
【００３９】
給紙カセット８（８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、画像形成装置の露光ユニット１の下側に複数設けられている。また、画像形成装置の上部に設けられている排紙トレイ９は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００４０】
また、画像形成装置には、給紙カセット８のシートを転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９に送るための、用紙搬送路Ｓ１が設けられている。給紙カセット８から排紙トレイ９までの用紙搬送路Ｓ１の近傍には、ピックアップローラ１１、レジストローラ１２、転写ローラ１０、定着ユニット７等が配されている。
【００４１】
ピックアップローラ１１は、給紙カセット８の端部近傍に備えられ、給紙カセット８からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓ１に供給する。また、レジストローラ１２は、用紙搬送路Ｓ１を搬送されているシートを一旦保持するものである。そして、感光体ドラム３上のトナー像の先端とシートの先端を合わせるタイミングでシートを転写ローラ１０に搬送する機能を有している。
【００４２】
定着ユニット７は、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２を備えており、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２は、シートを挟んで回転するようになっている。また、ヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ７２とともにトナーをシートに熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。
【００４３】
次に、シート搬送経路を説明する。上述のように画像形成装置には予めシートを収納する複数の給紙カセット８（８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）が設けられている。給紙カセット８からシートを給紙するために、各々ピックアップローラ１１が配置され、シートを１枚ずつ用紙搬送路Ｓ１に導くようになっている。
【００４４】
給紙カセット８から搬送されるシートは、レジストローラ１２まで搬送され、シートの先端と中間転写ベルト６１上の画像情報の先端を整合するタイミングで転写ローラ１０に搬送され、シート上に画像情報が書き込まれる。その後、シートは定着ユニット７を通過することによってシート上の未定着トナーが熱で溶融・固着され、排紙トレイ９上に排出される。
【００４５】
上記の搬送経路は、シートに対する片面印字要求のときのものであるが、これに対して両面印字要求の時は、上記のように片面印字が終了し定着ユニット７を通過したシートを逆方向に搬送して搬送路Ｓ２へ導き、レジストローラ１２を経てシート裏面に印字が行われた後にシートが排紙トレイ９に排出される。
【００４６】
次に本発明を適用した光走査装置の実施形態を具体的に説明する。
本実施形態の光走査装置は、上記のように複数の感光体ドラム３を有し、複数本の光ビームによって各感光体ドラム３を同時に走査露光して各感光体ドラム３に互いに異なる色の画像（潜像）を形成し、各色の画像を同一の転写媒体上に重ね合わせて顕像化することによってカラー画像を形成するタンデム方式の画像形成装置に適用可能である。
【００４７】
上述のように、画像形成装置には、ブラック（Ｋ）画像形成用の感光体ドラム、シアン（Ｃ）画像形成用の感光体ドラム、マゼンタ（Ｍ）画像形成用の感光体ドラム、イエロー（Ｙ）画像形成用の感光体ドラムが略等間隔で配置されている。タンデム方式の画像形成装置は、各色の画像を同時に形成するので、カラー画像の形成に要する時間を大幅に短縮することができる。また、本例では、ブラック（Ｋ）画像形成用の感光体ドラムは、他の色の画像形成用の感光体ドラムに対して２倍の径を有しているため、使用頻度の高いモノクロの画像形成時の画像形成速度を向上させることができる。なお、以下では、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙによって、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローをそれぞれ表すものとする。
【００４８】
感光体ドラム３を露光するための本発明に係る光走査装置は、それぞれユニット化された１次光学系（入射光学系）と、２次光学系（出射光学系）とから構成される。１次光学系は、ＹＭＣＫの光ビームをそれぞれ出射する４つの半導体レーザと、これらの光ビームを２次光学系のポリゴンミラー２０１（回転多面鏡）に導くミラー及びレンズ等の光学要素とを備え、本発明に係る光学部品ユニットに相当するものである。また、２次光学系は、被走査体である感光体ドラム３上にレーザビームを走査する上記ポリゴンミラー２０１と、ポリゴンミラー２０１によって反射された光ビームを感光体ドラム３に導くためのレンズやミラー等の光学要素、及び光ビームを検出するＢＤセンサ等を備えている。また、上記ポリゴンミラー２０１は、各色で共有する構成を採用している。
【００４９】
図２は、本発明の光走査装置の１次光学系ユニットの構成例を示す平面図である。また、図３〜図７は、光走査装置の構成例を示す図で、図３は光走査装置の側断面図、図４は光走査装置を上方から見た図、図５は光走査装置を下側から見た図、図６は光走査装置を斜め上方から見た斜視図、図７は光走査装置を斜め下方から見た斜視図である。また、図８は、図５の光走査装置における一次光学系ユニットの拡大図である。なお、図３〜図８は、光走査装置の上面及び下面に取り付けるカバーを外した状態を示している。
【００５０】
図２〜図８において、１００は１次光学系ユニット、１０１はレーザダイオード、１０２はコリメータレンズ、１０３はアパーチャ、１０４はレーザドライブ基板、１０５はレーザホルダ、１０６はレンズホルダ、１０７は鏡筒、１１０は第１ミラー、１１１は第２ミラー、１１２はシリンドリカルレンズ、１１３は第３ミラー、１２０は１次光学系の光学要素を配設する基板、２００は２次光学系ユニット、２０１はポリゴンミラー、２０２は第１ｆθレンズ、２０３は第２ｆθレンズ、２０４はＫ用ミラー、２０５はＣ用第１ミラー、２０６はＣ用第２ミラー、２０７はＣ用第３ミラー、２０８はＭ用第１ミラー、２０９はＭ用第２ミラー、２１０はＹ用第１ミラー、２１１はＹ用第２ミラー、２１２はＹ用第３ミラー、２２０は各色用のシリンドリカルレンズ、２２１ａ，２２１ｂは固定用シャフト、２２２は１次光学系ユニットの設置位置、２２３はシリンドリカルレンズを保持する枠、２２４は筐体を構成する側壁、２２５は筐体を構成する中間壁、２２６は中間壁に設けられる開口、２２７はポリゴンモータ、３０１は位置決めピン、３０２は位置決め逃がしピン、３０３は位置決め逃がし孔、３０４は第１固定部材、３０５，３０６は第２固定部材、Ｈはハーネス群、Ｈ１〜Ｈ４はハーネス、Ｔ１〜Ｔ４は結束バンドである。
【００５１】
Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ用の各レーザダイオード１０１は、光源駆動手段としてのレーザ駆動回路（図示せず）によって駆動される。このレーザ駆動回路には、画像形成装置の制御部から出力される各種制御信号や画像処理部から供給される画像データが入力され、これら制御信号及び画像データに従って各レーザダイオード１０１の発光を制御する。
【００５２】
各レーザダイオード１０１のレーザ出射側には、それぞれＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙ用のコリメータレンズ１０２が配設されている。各レーザダイオード１０１から出力された光ビームは、ほぼ楕円形状の拡散光であり、各色毎に備えられたコリメータレンズ１０２によって平行光（ビームが進行してもその光束の径が変化しない光）とされる。各色のコリメータレンズ１０２の後には、所定の間隙をもったアパーチャ（スリット）１０３が配置され、光ビームの径が規制される。
【００５３】
上記各レーザダイオード１０１はレーザホルダ１０５に取り付けられている。レーザホルダ１０５は、１次光学系の基板上に一体形成されているレンズホルダ１０６の背面側に取り付けられる。また、コリメータレンズ１０２及びアパーチャ１０３が配置された鏡筒１０７がレンズホルダ１０６の前面側に取り付けられる。レーザダイオード１０１から発光した光ビームは、コリメータレンズ１０２及びアパーチャ１０３を介して鏡筒１０７の外部前方に出射する。
【００５４】
Ｋ用レーザダイオード１０１の鏡筒１０７から出射した光ビームは、Ｋ用コリメータレンズ１０２とＫ用アパーチャ１０３を経て、第２ミラー１１１に向かう。また、Ｃ，Ｍ，Ｙ用のレーザダイオード１０１の鏡筒１０７から出射した光ビームは、それぞれＣ，Ｍ，Ｙ用のコリメータレンズ１０２及びアパーチャ１０３を経て、第１ミラー１１０に入射する。第１ミラー１１０は、Ｃ，Ｍ，Ｙ用の光ビームのそれぞれを個別に反射する３つのミラーから構成され、これらミラーによって反射された各色用の光ビームは、上記Ｋの光ビームの進行方向に向かって進み、第２ミラー１１１に入射する。
【００５５】
各色のレーザダイオード１０１は、副走査方向（基板面に垂直な方向）について、互いに異なる高さに配置されている。高さの差は例えば約２ｍｍに設定されている。そして、第１ミラー１１０は、対応するレーザダイオード１０１から出射した光ビームのみを反射し得る位置に配置されている。また第１ミラー１１０を構成する３つ（Ｃ，Ｍ，Ｙ用）のミラーは、主走査方向から見てＫ用レーザダイオード１０１から出射した光ビームに重なる位置に配置されている。
【００５６】
上記のような構成により、Ｋ用レーザダイオード１０１から出射したＫ用の光ビームと、第１ミラー１１０によって反射されたＣ，Ｍ，Ｙ用の光ビームは、主走査方向については全て一致し、副走査方向についてはずれ（高低差）を有して、それぞれの光ビームの光軸が互いに平行となって第２ミラー１１１に入射する。そして、ここでは、各コリメータレンズ１０２を出射した各色用の光ビームは、光ビームが進行してもその光束の径が変わらない平行光である。
【００５７】
第２ミラー１１１は、入射したＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの各色用の光ビームをシリンドリカルレンズ１１２に入射させる。シリンドリカルレンズ１１２は、入射した各色用の光ビームを副走査方向に集束するために配されている。そして、シリンドリカルレンズ１１２を出射した各色用の光ビームは、第３ミラー１１３で反射され、ポリゴンミラー２０１の反射面に入射する。
【００５８】
ここでは、シリンドリカルレンズ１１２は、副走査方向にレンズパワーを有しており、シリンドリカルレンズ１１２からポリゴンミラー２０１までの光路長に従って、副走査方向にはポリゴンミラー２０１の反射面近傍で光ビームが収束するように設定されている。すなわち、それぞれが平行光となってシリンドリカルレンズ１１２に入射した各色用の光ビームは、副走査方向ではポリゴンミラー２０１の反射面の表面でほぼ収束する。また、同時に光軸が互いに平行となってシリンドリカルレンズ１１２に入射した各色用の光ビームは、副走査方向についてポリゴンミラー２０１の表面のほぼ同一位置に収束する。
【００５９】
このシリンドリカルレンズ１１２は、主走査方向にはレンズパワーを有していないため、入射した各色用の光ビームは、主走査方向についてはそのまま平行光として出射して、ポリゴンミラー２０１の反射面に入射する。通常、ポリゴンミラー２０１に対して、主走査方向には平行光を入射させる。主走査方向に収束する光であると、後述するｆθレンズによって負の像面湾曲が生じて好ましくない。また、副走査方向については、反射面の面倒れを補正するために、反射面の表面に収束させるようにする。例えば、ポリゴンミラー２０１の反射面に入射させる光ビームの副走査方向の位置は、反射面の高さ方向での中央近傍となる。
【００６０】
本実施形態の光走査装置では、ＹＭＣＫ用の４本の光ビームを２次光学系の１つのポリゴンミラー２０１で偏向させる。この場合、ポリゴンミラー２０１を経た後に４本の光ビームを分離できるようにし、かつ、各色用の光ビームに主走査方向のずれが生じないようにする必要がある。このために、１次光学系のシリンドリカルレンズ１１２から出射した４本の光ビームが、ポリゴンミラー２０１に対して、主走査方向については同一方向から同一位置に入射し、副走査方向については角度差のある方向から略同一位置に入射するように設定する。これらの光路設定は、上記の副走査方向に高低差を持ったレーザダイオード１０１の配置によって、各色用の光ビームが主走査方向については全て一致し、副走査方向について所定の高低差を有して進行することによって実現されている。これにより、走査光学系によって、各色用の光ビームを分離することができる。
【００６１】
また、上記の構成により、１次光学系の各色用のコリメータレンズ１０２からシリンドリカルレンズ１１２までの光路上では、各色用の光ビームは平行光でかつその光軸が互いに平行であるため、コリメータレンズ１０２からシリンドリカルレンズ１１２までの光路長を自由に設定することができる。
【００６２】
次に、光走査装置の全体構成について説明する。光走査装置は、上述したような１次光学系ユニット１００と、その１次光学系ユニットから出射した光ビームを受けて被走査体である感光体ドラム３上にその光ビームを走査する２次光学系ユニット２００とにより構成される。図３〜図７に示すように、上述した１次光学系ユニット１００は、２次光学系ユニット２００の下側に取り付けられ、１次光学系ユニット１００の第３ミラー１１３で反射した光ビームが、２次光学系ユニットのポリゴンミラー２０１に入射するように構成される。
【００６３】
２次光学系ユニット２００は、１次光学系ユニット１００から出射した光ビームに作用するミラーやレンズ等の複数の光学要素を配設したフレームを有している。このフレームは、上記ミラーやレンズ等の光学要素の配設領域を囲む側壁２２４と、これら側壁２２４に囲まれた空間内で上記光学要素が配設された中間壁２２５とを有して構成されている。この中間壁２２５は、少なくともその一部が側壁２２４の高さ方向の中間点に接続されている。
【００６４】
すなわち、通常の２次光学系ユニットでは、壁面により周囲を囲って内部を遮光した筐体を使用して、その筐体の底面に対してミラーやレンズ等の光学要素を取り付ける構成（ビルドアップ）を採用しているのに対して、本実施形態では、水平方向に延伸する中間壁２２５とその中間壁２２５の周囲を囲んで垂直方向に配設された側壁２２４とによって２次光学系のフレームを構成している。
【００６５】
また、１次光学系ユニットを組み込んだ２次光学系ユニットには、その側壁２２４内に配置された光学要素を上方と下方から囲むように、防塵用或いは迷光遮断用のカバーが取り付けられて用いられる。
【００６６】
次に、２次光学系の各光学要素について説明する。
ポリゴンミラー２０１は、回転方向に複数（例えば７つ）の反射面を有し、ポリゴンモータ２２７によって回転駆動される。ポリゴンミラー２０１及びポリゴンモータ２２７は、中間壁２２５の下側（感光体ドラム３と反対側）に設置されている。
【００６７】
１次光学系のレーザダイオード１０１から出射して第３ミラー１１３で反射した各色の光ビームは、２次光学系のポリゴンミラー２０１の反射面によって反射し、その後の各光学要素を介して感光体ドラム３を走査する。
【００６８】
上記のように、副走査方向について角度差を有してポリゴンミラー２０１に入射した各レーザビームは、その後も角度差を維持し、第１ｆθレンズ２０２及び第２ｆθレンズ２０３よりなる走査光学系を経た後に分離される。
【００６９】
第１ｆθレンズ２０２は、主走査方向にレンズパワーを有している。これにより主走査方向において、ポリゴンミラー２０１から出射した平行光の光ビームを、感光体ドラム３表面で所定のビーム径となるように収束させる。また、第１ｆθレンズ２０２は、ポリゴンミラー２０１の等角速度運動により主走査方向に等角速度で移動する光ビームを、感光体ドラム３上の走査ライン上で等線速で移動するように変換する機能を有している。
【００７０】
また、第２ｆθレンズ２０３は、主に副走査方向にレンズパワーを有している。これにより副走査方向において、ポリゴンミラー２０１から出射した拡散光の光ビームを平行光に変換する。また、第２ｆθレンズ２０３は、主走査方向にもレンズパワーを有していて、第１ｆθレンズ２０２の機能を補完してビーム径の制御及びビーム等線速移動を精度よく実行できるようにしている。
【００７１】
上記の第１ｆθレンズ２０２及び第２ｆθレンズ２０３は、樹脂によって作製される。ｆθレンズの所望の特性を得るための非球面形状を形成するために、ｆθレンズには樹脂材料を用いることが好適である。特に、第２ｆθレンズ２０３は、主走査方向と副走査方向の両方にレンズパワーを持っているため、これを実現する複雑な非球面形状を得るためには、樹脂材料を用いて作製することが好ましい。樹脂材料は、透明性、成形性、光弾性率、耐熱性、吸湿性、機械的強度、コスト等の特性を考慮して最適な材料が選択される。
【００７２】
上記ポリゴンミラー２０１で分離され、第１及び第２ｆθレンズ２０２，２０３を通過した各色用の４本の光ビームのうち、Ｋ用の光ビームは、第１及び第２ｆθレンズ２０２，２０３を経て、Ｋ用ミラー２０４で反射し、Ｋ用シリンドリカルレンズ２２０を通って感光体ドラム３（Ｋ）に入射する。感光体ドラム３（Ｋ）上ではその走査領域に描画が行われる。
【００７３】
また、分離されたＹ用の光ビームは、Ｙ用第１〜第３ミラー２１０，２１１，２１２で反射して、Ｙ用シリンドリカルレンズ２２０を通って感光体ドラム３（Ｙ）に入射する。同様に、分離されたＣ用の光ビームは、Ｃ用第１〜第３ミラー２０５，２０６，２０７で反射して、Ｃ用シリンドリカルレンズ２２０を通って感光体ドラム３（Ｃ）に入射する。また分離されたＭ用の光ビームは、Ｍ用第１〜第２ミラー２０８，２０９で反射して、Ｍ用シリンドリカルレンズ２２０を通って感光体ドラム３（Ｍ）に入射する。
【００７４】
２次光学系において各色用のシリンドリカルレンズ２２０は、副走査方向にレンズパワーを有している。これにより、副走査方向について、平行光で入射する光ビームを感光体ドラム３上で所定のビーム径となるように収束させる。また、主走査方向については、上述の第１ｆθレンズ２０２で収束光となった光ビームがそのまま感光体ドラム３上で収束する。シリンドリカルレンズ２２０は、樹脂を用いて形成されている。光走査装置のような走査幅全域をカバーする長尺のシリンドリカルレンズ２２０は、樹脂レンズとすることが好適である。
【００７５】
シリンドリカルレンズ２２０を出射した各色の光ビームは、帯電された感光体ドラム３を画像データに応じて露光する。これにより、感光体ドラム３の表面に画像データに応じた静電潜像が形成される。そして、現像器によって、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像がＹＭＣＫのトナーによりそれぞれ顕像化される。
【００７６】
上記構成により、２次光学系のポリゴンモータ２０１から感光体ドラム３までの光路長は、各色用の４つの光ビームにおいて互いに等しくなっている。
【００７７】
上記のような構成を備えた光走査装置は、上述のように側壁２２４と中間壁２２５とを有するフレームを備え、そのフレームに対して上述のような２次光学系の各光学要素が配設される。これら光学要素は、中間壁２２５の両面側に分配されて配設される。
【００７８】
中間壁２２５は同じ高さの均一な面を持つものではなく、光学要素の配置や光路に応じてその高さが変化するように形成されている。例えば、ポリゴンミラー２０１、ポリゴンモータ２２７、Ｙ用第１ミラー２１０，Ｍ用第１ミラー２０８，及びＣ用第１ミラー２０５は、中間壁２２５の下側（感光体ドラム３の反対側）に配設され、他の光学要素、例えば第１，第２ｆθレンズ２０２，２０３、Ｋ用ミラー２０４、Ｃ用第２ミラー２０６、Ｃ用第３ミラー２０７、Ｍ用第２ミラー２０９、Ｙ用第２ミラー２１１、Ｙ用第３ミラー２１２、及び各色用のシリンドリカルレンズ２２０等は、中間壁２２５の上側（感光体ドラム３側）に配設されている。
【００７９】
上記のような構成によって、ポリゴンミラー２０１で反射した１次光学系からの光ビームは、中間壁２２５の下側から上側に向かって、該中間壁２２５を横切るように光路が設定される。従って、中間壁２２５は、これらの光ビームの光路が存在する領域に、それら光路を遮蔽しないような開口２２６を備えている。
【００８０】
また、上記のごとくの２次光学系の各光学要素は、中間壁２２５に対して直接に若しくは所定の支持部材を介して取り付けられている。従来では、筐体の底面に対してミラーやレンズ等の光学要素を取り付ける構成（ビルドアップ）を採用していたため、筐体の底部内面に光学要素の取付け用の支持部材（ステー）を設ける必要が生じ、かつその支持部材の高さが高いため、光学要素の取り付け誤差が多くなるという課題があった。これに対して、本実施形態のように、２次光学系を中間壁２２５を有するフレームを用いて構成し、その中間壁２２５の両側に光学要素を分配して配置することにより、各光学要素の取り付け精度を向上させることができる。
【００８１】
すなわち、本実施形態の構成では、中間壁２２５に対して、各光学要素を直接に取り付けることができ、若しくは必要に応じて支持部材を介して取り付けることができる。支持部材には、レンズやミラー等の光学要素を保持する枠なども含まれる。中間壁２２５に対して直接に光学要素を取り付けることにより、光学要素の取り付け精度を安定して確保することができる。また、所定の支持部材を介して中間壁２２５に光学要素を取り付ける場合にも、上記従来のように支持部材の高さが不要に高くなることはなく、中間壁２２５から短い距離で光学要素を固定することができ、従来に比べて光学要素の取り付け精度を向上させることができる。
【００８２】
また、上記光学要素を中間壁２２５に対して直接に若しくは所定の支持部材を介して取り付けるとき、所定の固定部材を用いて各光学要素を固定する。例えば、固定部材として、ビスなどによる一般的な固定部材のみならず、板バネなどを用いることができる。例えば、光路を折り返すミラー等の両端部を中間壁２２５若しくは中間壁２２５に設けられた支持部材上に設置し、板バネをその両端部に押しつけて固定することができる。この場合、例えば折り返し用のミラーに当接して進退する調整用ビス等を設けておき、ミラーの角度調整を行うことができるようにすることができる。そして、上記のような固定部材は、感光体ドラム３を露光する光ビームを遮蔽しない位置に配置される。
【００８３】
上記のような光走査装置は、２次光学系のフレームの所定位置に１次光学系のユニットが配設されて構成されている。これにより、ユニット化された光走査装置は、プリンタ等の画像形成装置に対して着脱式に構成される。
【００８４】
画像形成装置は、上述のように光走査装置（露光ユニット）が備えられ、その光走査装置によって感光体ドラム３を画像データに応じて露光する。本実施形態では、光走査装置がユニット化されて作製されているため、画像形成装置本体に対する着脱が可能である。例えば、画像形成の高速化等の仕様変更があった場合、上述のように１次光学系や２次光学系の光学要素を交換したり配置を変えることにより対応することもでき、さらには光走査装置のユニット自体を交換可能に構成することができる。
【００８５】
また、光走査装置を画像形成装置内で固定するため、光走査装置の両側面に２本の固定用シャフト２２１ａ，２２１ｂが取り付けられる。そして、画像形成装置本体のフレーム内部には、各固定用シャフト２２１ａ，２２１ｂを固定支持する支持部が設けられ、固定支持されたシャフト２２１ａ，２２１ｂに対して光走査装置のフレームが固定される。すなわち、光走査装置は、２本の固定用シャフト２２１ａ，２２１ｂによって、画像形成装置本体内で保持される。
【００８６】
以下、主に図８（及び図２）を参照して、本発明の主たる特徴部分である、光学部品を搭載した光学部品ユニットの一例である入射ベースユニットの固定機構について説明する。
【００８７】
本発明に係る光走査装置は、上述のごとくレーザダイオード１０１等でなる光出射手段を含む光学部品を搭載した入射ベースユニット（１次光学系ユニット１００）を備えている。そして、この光走査装置においては、レーザドライブ基板１０４に接続され外部（レーザ駆動回路や画像形成装置の制御部）との信号伝達を行うハーネス群Ｈが必要となる。ハーネス群Ｈは、各色のレーザドライブ基板１０４に接続されるＨ１〜Ｈ４でなる。なお、Ｈ１〜Ｈ４のそれぞれは当然１本の信号線とは限らず複数本となっていることが多い。
【００８８】
そして、本発明に係る光走査装置では、例えばアルミ等のダイカストによって形成された基板１２０を光走査装置の筐体（ここでは中間壁２２５で例示）に固定するネジ部材等の第１固定部材３０４と、基板１２０を中間壁２２５に弾性的に押圧固定するバネ付きネジ部材等の第２固定部材３０５，３０６と、ハーネスＨを基板１２０に固定する第３固定部材とを備えるものとする。第３固定部材は、図８において図示していないが、ハーネスを束ねる結束部材の一例としての結束バンドＴ３の位置で、基板１２０に固定するネジ部材等の部材である。そして、本発明の主たる特徴として、第１固定部材３０４による固定位置は、第２固定部材３０５，３０６による固定位置より第３固定部材による固定位置の近傍とすることで、ハーネスＨによるレーザドライブ基板１０４等にかかる外力が防げるので、１次光学系ユニット１００の位置が変動するといったことを防止できる。
【００８９】
また、第２固定部材は、３つ以上であっても１つであってもよいが、第２固定部材３０５，３０６として説明したように２カ所で固定するための２つの固定部材でなることが好ましい。このように、入射ベースユニット１００の位置が変動しないように入射ベースユニット１００のハーネスＨの固定部（結束バンドＴ３付近）の近傍の１箇所をビス固定として、残り２点を押圧固定とすることで、ハーネスＨからの外力による悪影響を抑えている。
【００９０】
この光走査装置における基板１２０の固定方法としては、基板１２０を中間壁２２５に第１固定部材３０４で固定するステップと、基板１２０を中間壁２２５に第２固定部材３０５，３０６によって弾性的に押圧固定するステップと、ハーネスＨを、結束バンドＴ１〜Ｔ４によって束ねて、第３固定部材によって基板１２０に固定するステップとを含むものとする。ここで、上記のように、第１固定部材３０４による固定位置は、第２固定部材３０５，３０６による固定位置より第３固定部材による固定位置の近傍とする。
【００９１】
また、本発明に係る光走査装置は、基板１２０の中間壁２２５に対する位置決めを行うための位置決めピン（位置決めボス）３０１等の突起部を中間壁２２５側に設け、その位置決めピン３０１に嵌合する受け部を、基板１２０における第１固定部材３０４による固定位置の近傍に設けるようにすることが好ましい。上記受け部は、位置決めピン３０１を図８で可視できるように図示したように、貫通孔であってもよい。このような位置関係の固定機構とし、まず受け部に位置決めピン３０１を嵌合させてから第１〜第３の固定部材による固定を実行することで、入射ベースユニット１００と光走査装置筐体（ここでは中間壁２２５）の熱膨張率の差による歪みの影響を受け難くできる。ここで、位置決めピン等の突起部を基板１２０側に設け、受け部を中間壁２２５側に設けるようにしてもよい。
【００９２】
このように、光走査装置には、光学部品ユニットの筐体に対する位置を決める位置決め手段を備えることが好ましい。そして、この位置決め手段は、上述のごとく光学部品ユニットにおける第１固定部材による固定位置の近傍で位置決めするか、或いは、図９で後述するように、光学部品ユニットにおける第１固定部材による固定位置の中心で位置決めするとよい。
【００９３】
また、上記位置決め用の受け部は、図示したように、レーザダイオード１０１で出射された光ビームの光軸上（単に光路上でもよい）に相当する基板１２０上の位置、すなわち光ビームの光軸を含む面上でかつ基板１２０上の位置に設けられることが好ましい。ここで、相当する基板１２０上の位置とは、光ビームの光軸を鉛直方向に基板１２０に下ろしたライン上の位置を意味する。さらに、光ビームの光軸上のなかでも、ミラー等によって反射していく光路において、一番長く直線が続く光路上であることが好ましい。このことは図９で後述する形態に対しても適用可能である。
【００９４】
また、光ビームの光軸を含む面上の基板１２０上の位置に、基板１２０が中間壁２２５に対して光軸方向に移動可能とする位置決め逃がし手段を備えることが好ましい。例えば、光ビームの光軸を含む面上の、上記受け部から離間した光学部品ユニット上の位置に、光軸方向に延伸した長孔（位置決め逃がし孔３０３）を設け、中間壁２２５側に、基板１２０に対して光軸方向に移動可能な状態で位置決め逃がし孔３０３を嵌設する（緩やかに嵌合するように遊び部分をもって設ける）ための突起部（位置決め逃がしピン（位置決め逃がし用ボス）３０２）を設けるようにするとよい。このことは図９で後述する形態に対しても適用可能である。また、位置決め逃がし孔３０３は、図８で図示したような貫通孔でなくても、位置決め逃がしピン３０２が挿入できる有底の穴であってもよい。
【００９５】
このような位置関係の固定機構とし、まず位置決め逃がし孔３０３を位置決め逃がしピン３０２に挿入しながら受け部に位置決めピン３０１を嵌合させ、その後、第１〜第３の固定部材による固定を実行することで、入射ベースユニット１００と光走査装置筐体（ここでは中間壁２２５）の熱膨張率の差による歪みの影響を逃がして受け難くできる。また、ここで、位置決め逃がしピン等の突起部を基板１２０側に設け、長孔を中間壁２２５側に設けるようにしてもよい。さらに、上記長孔及び突起部で例示した位置決め逃がし手段は、上記位置決め手段と、その位置を入れ替えてもよい。すなわち、長孔に対応する突起部の中心位置を第１固定部材による固定位置の近傍又は中心としてもよい。
【００９６】
図９は、本発明に係る１次光学系ユニットの固定機構の他の例を示す断面図で、図中、３１１は筐体側突起部、３１２は光学部品ユニット側凹部、３１３はビス貫通孔、３１４はビスである。
【００９７】
上記のように、入射ベースユニット１００の光走査装置に対する位置決めを行う位置決めピン３０１を第１固定部材３０４による固定箇所の近傍としてもよいが、次のような固定機構とすることがより好ましい。すなわち、図９で説明する固定機構は、基板１２０の中間壁２２５に対する位置決めを行うための突起部（筐体側突起部３１１）を中間壁２２５に設け、かつ筐体側突起部３１１に嵌合する受け部（光学部品ユニット側凹部３１２）を基板１２０側に設けている。さらに、この固定機構では、筐体突起部３１１及び光学部品ユニット側凹部３１２の中心位置は、第１固定部材による固定位置の中心と一致しているものとする。図９では、このような第１固定部材として、ビス３１４とビス３１４を螺合させるためのビス貫通孔３１３を光学部品ユニット側凹部３１２に設けた例を示している。この固定機構は、図９で例示するようなものに限ったものではない。
【００９８】
このような位置関係の固定機構とし、まず第１固定部材による固定位置中心と、図８の位置決めピン３０１に相当する筐体側突起部３１１の各中心位置を一致させ、ビス３１４をビス貫通孔３１３に挿入して固定し、その後、第２及び第３の固定部材による固定を実行することで、位置決め中心と第１固定部材による固定位置中心との間に発生する熱膨張、反りをなくすことができる。
【００９９】
上記のように、本発明に係る光走査装置において、レーザダイオードが取り付けられた入射ベースユニットと、入射ベースユニットを光走査装置に弾性的に押圧固定する第２固定部材と、入射ベースユニットに信号を伝達するハーネスと、ハーネスを上記入射ベースユニットに固定する第３固定部材を備え、入射ベースユニットを光走査装置に嵌合固定する第１固定部材を設け、第１固定部材による固定位置は、第２固定部材による固定位置よりも第３固定部材による固定位置の近傍とすることにより、ＬＳＵ入射ベースをハーネスからの外力の影響なく固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の光走査装置が使用される画像形成装置の構成例を示す図である。
【図２】本発明の光走査装置の１次光学系ユニットの構成例を示す平面図である。
【図３】光走査装置の側断面図である。
【図４】光走査装置を上方から見た図である。
【図５】光走査装置を下側から見た図である。
【図６】光走査装置を斜め上方から見た斜視図である。
【図７】光走査装置を斜め下方から見た斜視図である。
【図８】図５の光走査装置における１次光学系ユニットの拡大図である。
【図９】本発明に係る１次光学系ユニットの固定機構の他の例を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１…露光ユニット、２…現像器、３…感光体ドラム、４…クリーナユニット、５…帯電器、６…中間転写ベルトユニット、７…定着ユニット、８…給紙カセット、９…排紙トレイ、１０…転写ローラ、１１…ピックアップローラ、１２ａ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ…搬送ローラ、１２…レジストローラ、１３…スキャナユニット、６１…中間転写ベルト、６２…中間転写ベルト駆動ローラ、６３…中間転写ベルト従動ローラ、６４…中間転写ベルトクリーニングユニット、７１…ヒートローラ、７２…加圧ローラ、１００…１次光学系ユニット、１０１…レーザダイオード、１０２…コリメータレンズ、１０３…アパーチャ、１０４…レーザドライブ基板、１０５…レーザホルダ、１０６…レンズホルダ、１０７…鏡筒、１１０…第１ミラー、１１１…第２ミラー、１１２…シリンドリカルレンズ、１１３…第３ミラー、１２０…基板、２００…２次光学系ユニット、２０１…ポリゴンミラー、２０２…第１ｆθレンズ、２０３…第２ｆθレンズ、２０４…Ｋ用ミラー、２０５…Ｃ用第１ミラー、２０６…Ｃ用第２ミラー、２０７…Ｃ用第３ミラー、２０８…Ｍ用第１ミラー、２０９…Ｍ用第２ミラー、２１０…Ｙ用第１ミラー、２１１…Ｙ用第２ミラー、２１２…Ｙ用第３ミラー、２２０…シリンドリカルレンズ、２２１ａ，２２１ｂ…固定用シャフト、２２２…１次光学系ユニットの設置位置、２２３…シリンドリカルレンズを保持する枠、２２４…側壁、２２５…中間壁、２２６…開口、２２７…ポリゴンモータ、３０１…位置決めピン、３０２…位置決め逃がしピン、３０３…位置決め逃がし孔、３０４…第１固定部材、３０５，３０６…第２固定部材、３１１…筐体側突起部、３１２…光学部品ユニット側凹部、３１３…ビス貫通孔、３１４…ビス、Ｈ…ハーネス群、Ｈ１〜Ｈ４…ハーネス、Ｔ１〜Ｔ４…結束バンド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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