(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
玩具等に内蔵され、該玩具等における発話動作に応じて出力する発話情報を発生する発話情報発生装置において、
前記発話情報を記憶する記憶部と、
前記玩具等の外部に設けられて前記発話情報の出力が可能な発話情報出力装置に、各種情報を送出する送出手段と、
前記発話動作に応じて発生した前記発話情報の前記発話情報出力装置に対する送出を前記送出手段に指示する送出指示手段と、
前記発話情報出力装置が起動しているか否かの軌道状態を検出する起動状態検出手段と、
前記発話動作に応じて前記発話情報が発生したときに、前記起動状態検出手段によって前記発話情報出力装置が起動していないことを検出すると、前記発話情報出力装置における起動要求を示す起動要求情報の前記発話情報出力装置に対する送出を前記送出手段に指示する起動要求情報送出指示手段と、
を備え、
前記送出指示手段は、前記起動要求情報送出指示手段の指示に応じて前記送出手段によって前記起動要求情報を前記発話情報出力装置に送出した後に、前記発話情報の前記発話情報出力に対する送出を前記送出手段に指示する手段であることを特徴とする発話情報発生装置。
【請求項２】
前記送出指示手段は、前記起動状態検出手段によって前記発話情報出力装置が起動していないことを検出すると、動作を停止する、若しくは、省電力で動作することを特徴とする請求項１に記載の発話情報発生装置。
【請求項４】
前記発話情報発生装置が内蔵する電源の残量を検出する残量検出手段をさらに備え、
前記送出指示手段はさらに、前記残量検出手段にて検出した残量が予め定められた閾値よりも低下すると、前記残量の低下を警告するために予め定められた前記発話情報の前記発話情報出力装置に対する送出を前記送出手段に指示することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の発話情報発生装置。
【請求項５】
前記玩具等の利用者に対して警告を行う予め定められたタイミングを検出するタイミング検出手段をさらに備え、
前記送出指示手段はさらに、前記タイミング検出手段の前記検出に応じて前記利用者に対する警告を行うために予め定められた前記発話情報の送出を前記送出手段に指示する
ことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の発話情報発生装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載の発話情報発生装置を内蔵し、該発話情報発生装置から送出された前記発話情報を、外部に設けられた前記発話情報出力装置によって出力させて発話動作を行うことを特徴とする玩具。
【請求項７】
請求項１〜５の何れか１項に記載の発話情報発生装置を内蔵する玩具等の外部に設けられ、前記発話情報発生装置が送出した発話情報を出力する発話情報出力装置であって、
前記発話情報発生装置の送出手段が送出した前記発話情報を取り込む発話情報取込手段と、
前記発話情報取込手段が取り込んだ発話情報を出力する発話情報出力手段と、
を備えることを特徴とする発話情報出力装置。
【請求項８】
玩具等における発話動作に応じて発話情報を出力する発話情報出力システムにおいて、
前記玩具等に内蔵される請求項１〜５の何れか１項に記載の発話情報発生装置と、
前記玩具等の外部に設けられる請求項７に記載の発話情報出力装置と、
を備え、
前記発話情報出力装置は、前記発話情報発生装置の送出手段が送出した前記発話情報を前記発話情報取込手段によって取り込み、該取り込んだ発話情報を前記発話情報出力手段によって出力する
ことを特徴とする発話情報出力システム。
【請求項９】
前記発話情報出力装置は、外部から受ける前記発話情報出力装置における各種操作を要求する操作要求情報に基づいて当該操作に応じた制御を行う構成となっており、
前記発話情報発生装置はさらに、前記玩具等の利用者からの前記各種操作の要求を検出する操作要求検出手段を備え、
前記送出手段はさらに、前記操作要求検出手段が検出した要求に対応した前記操作要求情報を前記発話情報出力装置に送出する
ことを特徴とする請求項８に記載の発話情報出力システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発話情報発生装置、玩具、発話情報出力装置、及び、発話情報出力システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ぬいぐるみ、ロボット等の玩具における発話動作に関する処理を行う発話情報発生装置としては、紐が引かれる、タッチスイッチの押圧操作等に応じて合成音声を出力したり、ユーザの発話を認識して応答文に対応した合成音声を出力したりするものが知られている。そして、このような発話情報発生装置は、音声等を出力するためにアンプ、スピーカ等を内蔵していた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来技術の場合、発話情報発生装置が電力を供給する電源、外部に音を出力するためのアンプ、スピーカ等を備えていると、該発話情報発生装置を内蔵する玩具等の重量が増加してしまうという問題と、大きな音を出力するためには電源も大容量とする必要があり、玩具等の重量がさらに増加してしまうという問題とが生じる。また、例えば、電源、アンプ、スピーカ等を小型化して、玩具等を小型軽量にしたとしても、その小型軽量の玩具等から音声出力する場合に再生音質が低下してしまう問題が生じる。本発明が解決しようとする課題は、上記した問題が一例として挙げられる。
【０００４】
よって本発明は、上述した問題点等に鑑み、玩具等の軽量化が可能で、再生音質を低下させない発話情報発生装置、玩具、発話情報出力装置、及び、発話処理システムを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項１記載の発話情報発生装置は、玩具等に内蔵され、該玩具等における発話動作に応じて出力する発話情報を発生する発話情報発生装置において、前記発話情報を記憶する記憶部と、前記玩具等の外部に設けられて前記発話情報の出力が可能な発話情報出力装置に、各種情報を送出する送出手段と、前記発話動作に応じて発生した前記発話情報の前記発話情報出力装置に対する送出を前記送出手段に指示する送出指示手段と、前記発話情報出力装置が起動しているか否かの起動状態を検出する起動状態検出手段と、前記発話動作に応じて前記発話情報が発生したときに、前記起動状態検出手段によって前記発話情報出力装置が起動していないことを検出すると、前記発話情報出力装置における起動要求を示す起動要求情報の前記発話情報出力装置に対する送出を前記送出手段に指示する起動要求情報送出指示手段と、を備え、前記送出指示手段は、前記起動要求情報送出指示手段の指示に応じて前記送出手段によって前記起動要求情報を前記発話情報出力装置に送出した後に、前記発話情報の前記発話情報出力装置に対する送出を前記送出手段に指示する手段であることを特徴とする。
［０００６］
上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項６記載の玩具は、請求項１〜５の何れか１項に記載の発話情報発生装置を内蔵し、該発話情報発生装置から送出された前記発話情報を、外部に設けられた前記発話情報出力装置によって出力させて発話動作を行うことを特徴とする。
［０００７］
上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項７記載の発話情報出力装置は、請求項１〜５の何れか１項に記載の発話情報発生装置を内蔵する玩具等の外部に設けられ、前記発話情報発生装置が送出した発話情報を出力する発話情報出力装置であって、前記発話情報発生装置の送出手段が送出した前記発話情報を取り込む発話情報取込手段と、前記発話情報取込手段が取り込んだ発話情報を出力する発話情報出力手段と、を備えることを特徴とする。
［０００８］
上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項８記載の発話情報出力システムは、
玩具等における発話動作に応じて発話情報を出力する発話情報出力システムにおいて、前記玩具等に内蔵される請求項１〜５の何れか１項に記載の発話情報発生装置と、前記玩具等の外部に設けられる請求項７に記載の発話情報出力装置と、を備え、前記発話情報出力装置は、前記発話情報発生装置の送出手段が送出した前記発話情報を前記発話情報取込手段によって取り込み、該取り込んだ発話情報を前記発話情報出力手段によって出力することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
［０００９］
［図１］図１は本発明に係る発話情報発生装置、発話情報出力装置、及び、発話情報出力システムの基本構成を示す構成図である。
［図２］発話情報出力システムのシステム構成を示すシステム構成図である。
［図３］図２の発話情報発生装置とオーディオ装置との概略構成の一例を示す構成図である。
【図４】図３の発話情報発生装置のＣＰＵが実行する本発明に係る処理概要の一部を示すフローチャートである。
【図５】図３の発話情報発生装置のＣＰＵが実行する本発明に係る処理概要の他の一部を示すフローチャートである。
【図６】図３のオーディオ装置のＣＰＵｃが実行する本発明に係る処理概要を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００１０】
１    発話情報出力システム
１０    発話情報発生装置
１０ｐ    電源
１１ａ１    送出指示手段（発話情報発生装置のＣＰＵ）
１１ａ２    起動状態検出手段（発話情報発生装置のＣＰＵ）
１１ａ３    起動要求情報送出指示手段（発話情報発生装置のＣＰＵ）
１１ａ４    残量検出手段（発話情報発生装置のＣＰＵ）
１１ａ５    タイミング検出手段（発話情報発生装置のＣＰＵ）
１３    送出手段
２０    発話情報出力装置（オーディオ装置）
２１ａ  発話情報取込手段（オーディオ装置のＣＰＵ）
２３    発話情報出力手段
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る発話情報発生装置、玩具、発話情報出力装置、及び、発話情報出力システムの一最良の形態を、図１の図面を参照して説明する。なお、図１は本発明に係る発話情報発生装置、発話情報出力装置、及び、発話情報出力システムの基本構成を示す構成図である。
【００１２】
図１において、本発明に係る発話情報発生装置１０は、玩具等に内蔵され、該玩具等における発話動作に応じて出力する発話情報を発生する発話情報発生装置１０において、前記玩具等の外部に設けられて前記発話情報の出力が可能な発話情報出力装置２０に、各種情報を送出する送出手段１３と、前記発話動作に応じて発生した前記発話情報の前記発話情報出力装置２０に対する送出を前記送出手段１３に指示する送出指示手段１１ａ１と、を備える。
【００１３】
この発話情報発生装置１０によれば、ぬいぐるみ、ロボットなどである玩具等における発話動作に応じて発話情報発生装置１０が発話情報を発生すると、送出指示手段１１ａ１は送出手段１３に発話情報出力装置２０に対する送出を指示し、該指示に応じて送出手段１３は発生した発話情報を発話情報出力装置２０に送出する。そして、発話情報出力装置２０は送出された発話情報を出力する。
【００１４】
よって、玩具等の発話動作に応じて発生する発話情報を玩具等の外部に設けられる発話情報出力装置２０に送出するようにしたことから、玩具等にアンプ、スピーカ等を内蔵させる必要がないため、発話機能を有する玩具等の軽量化を図ることができる。また、大きな音を出力するために大容量の電源を玩具等に内蔵する必要がなくなることから、さらなる軽量化を図ることができて、かつ、再生音質の低下も防止することができる。
【００１５】
また、発話情報発生装置１０は、前記発話情報出力装置２０が起動しているか否かの起動状態を検出する起動状態検出手段１１ａ２をさらに備え、前記送出指示手段１１ａ１はさらに、前記起動状態検出手段１１ａ２によって前記発話情報出力装置２０が起動していないことを検出すると、動作を停止する、若しくは、省電力で動作する。
【００１６】
この発話情報発生装置１０によれば、起動状態検出手段１１ａ２が例えば通信、ハードウェアの接続状態等に基づいて発話情報出力装置２０が起動していないことを検出すると、送出指示手段１１ａ１は動作を停止する、若しくは、省電力で動作する。よって、発話情報出力装置２０が起動していないときに無駄な動作をしないため、発話情報出力装置２０における省電力化を図ることができる。
【００１７】
また、発話情報発生装置１０は、前記発話動作に応じて前記発話情報が発生したときに、前記起動状態検出手段１１ａ２によって前記発話情報出力装置２０が起動していないことを検出すると、前記発話情報出力装置２０における起動要求を示す起動要求情報の前記発話情報出力装置２０に対する送出を前記送出手段１３に指示する起動要求情報送出指示手段１１ａ３をさらに備え、前記送出指示手段１１ａ１はさらに、前記起動要求情報送出指示手段１１ａ３の指示に応じて前記送出手段１３によって前記起動要求情報を前記発話情報出力装置２０に送出した後に、前記発話情報の前記発話情報出力装置２０に対する送出を前記送出手段１３に指示する。
【００１８】
この発話情報発生装置１０によれば、発話動作に応じて前記発話情報が発生したときに、起動状態検出手段１１ａ２によって発話情報出力装置２０が起動していないことを検出すると、起動要求情報送出指示手段１１ａ３は起動要求情報の前記発話情報出力装置２０に対する送出を指示し、該指示に応じて送出手段１３は起動要求情報を発話情報出力装置２０に送出する。そして、該送出の後に、送出指示手段１１ａ１は送出手段１３に発話情報の発話情報出力装置２０に対する送出を指示する。
【００１９】
よって、発話情報発生装置１０は発話情報を送出するときに発話情報出力装置２０が起動していないと、該発話情報出力装置２０を起動させてから発話情報を送出するため、発話情報出力装置２０が起動していないために、発話情報を出力できないという事態を回避することができる。さらに、玩具等に発話動作を行わせるために、玩具等の利用者が発話情報出力装置２０を起動させる必要もない。
【００２０】
また、発話情報発生装置１０は、前記発話情報発生装置１０が内蔵する電源１０ｐの残量を検出する残量検出手段１１ａ４をさらに備え、前記送出指示手段１１ａ１はさらに、前記残量検出手段１１ａ４にて検出した残量が予め定められた閾値よりも低下すると、前記残量の低下を警告するために予め定められた前記発話情報の前記発話情報出力装置２０に対する送出を前記送出手段１３に指示する。
【００２１】
この発話情報発生装置１０によれば、送出指示手段１１ａ１は残量検出手段１１ａ４が検出した残量の予め定められた閾値に対する低下を検出すると、残量の低下を警告するために予め定められた警告用の発話情報の発話情報出力装置２０に対する送出を送出手段１３に指示する。そして、送出された警告用の発話情報は発話情報出力装置２０によって出力される。
【００２２】
よって、発話情報発生装置１０の電源１０ｐが電池やバッテリ等であっても、その残量が予め定められた閾値よりも低下したときに、警告用の発話情報を発話情報出力装置２０に対して送出するようにしたことから、電池交換、バッテリの充電等を利用者に促すことができる。また、警告用の発話情報は電源１０ｐ以外の電力で動作している発話情報出力装置２０で出力することから、警告によって電源１０ｐの残量がより一層減少することもない。特に、電源１０ｐが玩具であるロボットを駆動する駆動部に対して電力を供給している構成の場合に適している。
【００２３】
また、発話情報発生装置１０は、前記玩具等の利用者に対して警告を行う予め定められたタイミングを検出するタイミング検出手段１１ａ５をさらに備え、前記送出指示手段１１ａ１はさらに、前記タイミング検出手段１１ａ５の前記検出に応じて前記利用者に対する警告を行うために予め定められた前記発話情報の送出を前記送出手段１３に指示する。
【００２４】
この発話情報発生装置１０によれば、例えば、利用者に対して任意に設定された日時、一定時間が経過した時刻、所定の間隔等のタイミングをタイミング検出手段１１ａ５が検出すると、送出指示手段１１ａ１は予め定められた警告用の発話情報の発話情報出力装置２０に対する送出を送出手段１３に指示する。そして、送出された警告用の発話情報は発話情報出力装置２０によって出力される。
【００２５】
よって、玩具等の利用者に対する警告を行うタイミングと警告用の発話情報を予め定めておき、そのタイミングを検出したときに警告用の発話情報を発話情報出力装置２０に対して送出するようにしたことから、適切なタイミングで発話情報出力装置２０から警告用の発話情報を出力させることができる。例えば、発話情報出力装置２０を利用者が利用するカーステレオ、ゲーム機、パーソナル・コンピュータなどで実現するようにすれば、ゲーム機やパーソナル・コンピュータなどが恰も警告を発しているように利用者に認識させることができるため、長時間の遊戯や長時間作業に対する警告の効果を向上させることができる。
【００２６】
次に、本発明に係る発話情報出力装置２０は、上述した発話情報発生装置１０を内蔵する玩具等の外部に設けられ、前記発話情報発生装置１０が送出した発話情報を出力する発話情報出力装置２０であって、前記発話情報発生装置１０の送出手段１３が送出した前記発話情報を取り込む発話情報取込手段２１ａと、前記発話情報取込手段２１ａが取り込んだ発話情報を出力する発話情報出力手段２３と、を備える。
【００２７】
この発話情報出力装置２０によれば、玩具等に内蔵された発話情報発生装置１０が玩具等における発話動作に応じて送出した発話情報を、無線や有線による通信、若しくは、信号の入出力等によって発話情報取込手段２１ａが取り込むと、発話情報出力手段２３は該取り込んだ発話情報を出力する。
【００２８】
よって、玩具等に内蔵している発話情報発生装置１０が送出した発話情報を、玩具等の外部に設けている発話情報出力装置２０が取り込んで出力するようにしたことから、玩具等にアンプ、スピーカ等を内蔵させる必要がないため、発話機能を有する玩具等の軽量化を図ることができる。また、大きな音を出力するために大容量の電源を玩具等に内蔵する必要がなくなることから、玩具等のさらなる軽量化を図ることができる。
【００２９】
次に、本発明に係る発話情報出力システム１は、玩具等における発話動作に応じた発話情報を出力する発話情報出力システム１において、前記玩具等に内蔵される請求項１〜５の何れか１項に記載の発話情報発生装置１０と、前記玩具等の外部に設けられる請求項７に記載の発話情報出力装置２０と、を備え、前記発話情報出力装置２０は、前記発話情報発生装置１０の送出手段１３が送出した前記発話情報を前記発話情報取込手段２１ａによって取り込み、該取り込んだ発話情報を前記発話情報出力手段２３によって出力する。
【００３０】
この発話情報出力システム１によれば、玩具等に内蔵された発話情報発生装置１０が、玩具等における発話動作に応じて発生した発話情報を、玩具等の外部に設けている前記発話情報出力装置２０に送出すると、該発話情報出力装置２０はその発話情報を取り込んで出力する。よって、玩具等にアンプ、スピーカ等を内蔵させる必要がないため、発話機能を有する玩具等の軽量化を図ることができる。また、大きな音を出力するために大容量の電源を玩具等に内蔵する必要がなくなることから、玩具等のさらなる軽量化を図ることができる。
【００３１】
また、発話情報出力システム１において、前記発話情報出力装置２０は、外部から受ける前記発話情報出力装置２０における各種操作を要求する操作要求情報に基づいて当該各種操作に応じた制御を行う構成となっており、前記発話情報発生装置１０はさらに、前記玩具等の利用者からの前記各種操作の要求を検出する操作要求検出手段１１ａ６を備え、前記送出手段１３はさらに、前記操作要求検出手段１１ａ６が検出した要求に対応した前記操作要求情報を前記発話情報出力装置２０に送出する。
【００３２】
この発話情報出力システム１によれば、玩具等に対する利用者の操作等に基づいて、発話情報出力装置２０における各種操作の要求を操作要求検出手段１１ａ６が検出すると、該検出した要求に対応する操作要求情報を送出手段１３は発話情報発生装置１０に送出する。そして、該操作要求情報を受けた発話情報出力装置２０は、その操作要求情報に対応した制御を行う。よって、発話情報発生装置１０を発話情報出力装置２０の操作を行うリモコンとして用いることができるとともに、発話機能を有する玩具等の軽量化を図ることができる。
【実施例】
【００３３】
本発明の実施例を、図２〜図６の図面を参照して説明する。なお、図２は発話情報出力システムのシステム構成を示すシステム構成図であり、図３は図２の発話情報発生装置とオーディオ装置との概略構成の一例を示す構成図である。
【００３４】
図２において、上述した本発明の発話処理システム１は、ぬいぐるみ（玩具に相当）２に内蔵される発話情報発生装置１０と、該ぬいぐるみ２が利用者によって持ち込まれた車両に搭載しているオーディオ装置（発話情報出力装置に相当）２０と、を有して構成している。そして、ぬいぐるみ２の外部に設けているオーディオ装置２０は、発話情報発生装置１０が送出する発話情報を再生して出力する。
【００３５】
なお、本実施例では、請求項中の発話情報出力装置としてオーディオ装置２０を用いる場合について説明するが、本発明はこれに限定するものではなく、発話情報発生装置１０から取り込んだ発話情報を出力することが可能であれば、パーソナル・コンピュータ、テレビゲーム機、携帯電話機など種々異なる機器とすることができる。
【００３６】
発話情報発生装置１０は、図３に示すように、周知であるマイクロプロセッサ（ＭＰＵ）１１を有している。このＭＰＵ１１は、予め定めたプログラムに従って各種の処理や制御などを行う中央演算処理装置（ＣＰＵ）１１ａ、ＣＰＵ１１ａのためのプログラム等を格納した読み出し専用のメモリであるＲＯＭ１１ｂ、各種のデータを格納するとともにＣＰＵ１１ａの処理作業に必要なエリアを有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ１１ｃ等を有して構成している。
【００３７】
ＲＯＭ１１ｂにはさらに、上述した請求項中の送出指示手段、起動状態検出手段、起動要求情報送出指示手段、残量検出手段、タイミング検出手段、及び、操作要求検出手段等の各種手段としてＣＰＵ（コンピュータ）１１ａを機能させるためのプログラムや、利用者の音声を認識し、該認識に応じた発話情報を発生してＲＡＭ１１ｃの所定記憶領域に記憶する発話情報発生プログラムなどを記憶している。なお、発話情報発生プログラムについては、利用者のぬいぐるみに対する操作に応じた発話情報を発生するなど種々異なる形態とすることができる。
【００３８】
発話情報発生装置１０はさらに、電気的消去が可能なＥＥＰＲＯＭ等が用いられるメモリ部１２を有し、読み書きが可能なようにＭＰＵ１１に接続している。そして、メモリ部１２は、ぬいぐるみ２における発話動作に応じて発生する複数の発話情報、電源１０ｐの残量を判定するための閾値等の各種情報を記憶している。
【００３９】
発話情報は、例えばＭＰ３（MPEG audio layer 3）等のデジタルデータを有して構成しているが、本発明はこれに限定するものではなく、この発話情報の出力を要求する発話情報出力装置の構成に応じて種々異なる形態となる。
【００４０】
発話情報発生装置１０はさらに、請求項中の送出手段に相当する通信部１３を有し、該通信部１３はＭＰＵ１１に接続している。そして、通信部１３には、赤外線、無線LAN（local
area network）、Bluetooth等の無線通信装置や、RS-232C（Recommended Standard 232C）、USB（Universal Serial Bus）、IEEE（Institute of Electrical and Electronics Engineers）１３９４等の有線通信装置等を用いることができる。
【００４１】
本実施例では、通信部１３に無線通信装置を用いており、他の無線通信装置との間で赤外線信号による情報の送受信が可能な構成となっている。そして、通信部１３は、ＭＰＵ１１から入力される各種情報を他の無線通信装置に送信すると共に、他の無線通信装置から受信した各種情報をＭＰＵ１１に出力する。
【００４２】
発話情報発生装置１０はさらに、請求項中の操作要求検出手段に相当する操作部１４を有し、この操作部１４は、玩具１の任意の箇所に設けられた複数の操作スイッチ（図示せず）を有して構成している。例えば、玩具１がぬいぐるみの場合、操作スイッチの各々は、オーディオ装置２０の各種操作に対応して玩具１の任意の箇所に埋設している。そして、ＭＰＵ１１では、それぞれの操作スイッチの変化を検出して、ぬいぐるみの鼻が押されるとオーディオ装置２０の電源のオンオフ、耳を倒すと音量の増減などとして認識し、該認識に応じて操作の要求を示す操作要求情報を生成する。
【００４３】
次に、オーディオ装置２０は、複数の操作スイッチを有する操作部２５おける利用者の操作に応じて、ＣＤ、ＭＤ、ハードディスク装置等に記憶している音楽情報を再生して出力するものであり、図３に示すように、上述したＭＰＵ２１と通信部２２とを有している。このＭＰＵ２１も、発話情報発生装置１０のＭＰＵ１１と同様に、ＣＰＵ２１ａ、ＲＯＭ２１ｂ、ＲＡＭ２１ｃ等を有して構成している。そして、通信部２２は、ＭＰＵ１１に接続しており、発話情報発生装置１０の通信部１３との間で赤外線による各種情報の通信が可能な構成となっている。
【００４４】
ＲＯＭ２１ｂには、上述した発話情報取込手段等の各種手段としてＣＰＵ２１ａを機能させるためのプログラム等を記憶している。そして、本実施例では、通信部２２を介して発話情報をオーディオ装置２０に取り込む場合について説明するが、本発明はこれに限定するものではなく、有線で各種情報の転送を行う場合はケーブル等が接続されるインタフェース部を介して発話情報を取り込むなど種々異なる形態とすることができる。
【００４５】
オーディオ装置２０はさらに、発話情報出力手段に相当するアンプ２３ａとスピーカ２３ｂとを有し、アンプ２３ａをＭＰＵ２１に接続し、該アンプ２３ａにスピーカ２３ｂを接続している。そして、ＲＯＭ２１ｂ等に記憶している発話情報を再生して音声信号として出力する発話情報再生プログラムをＣＰＵ２１ａが実行することで、ＭＰＵ１１から出力される音声信号がアンプ２３ａにより増幅されてスピーカ２３ｂから出力される。
【００４６】
なお、上述した本実施例において、オーディオ装置２０における発話情報の出力については、ＭＰＵ２１が取り込んだ発話情報をソフトウェアで音声信号に変換して出力する場合について説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、マイクロコントローラ、スピーチ・シンセサイザ、メモリ等のデバイスを１チップ化したＩＣ等の音声ＩＣをさらにＭＰＵ２１に接続して、ＭＰＵ１１から出力される発話情報を音声信号に変換して出力したり、オーディオ装置２０が有する外部入力端子等から入力された発話情報（音声データ）を出力回路から出力するなど種々異なる実施例とすることができる。
【００４７】
次に、上述した構成の発話情報発生装置１０のＣＰＵ１１ａが実行する本発明に係る処理概要の一例を説明する。そして、図４は図３の発話情報発生装置１０のＣＰＵ１１ａが実行する本発明に係る処理概要の一部を示すフローチャートであり、図５は図３の発話情報発生装置１０のＣＰＵ１１ａが実行する本発明に係る処理概要の他の一部を示すフローチャートである。
【００４８】
図４に示すステップＳ１１（起動状態検出手段）において、オーディオ装置（発話情報出力装置）２０が起動しているか否かの起動状態が検出され、該検出結果がＲＡＭ１１ｃに記憶され、その後ステップＳ１２に進む。なお、オーディオ装置２０の起動状態の検出方法の一例としては、オーディオ装置２０に送信した要求に対する応答の有無に基づいて検出したり、有線で接続されている場合は電圧変化等のハードウェアの状態変化に基づいて検出するなどの方法が挙げられる。
【００４９】
ステップＳ１２において、ＲＡＭ１１ｃの検出結果に基づいて、オーディオ装置２０が起動中であるか否かが判定される。起動中ではないと判定された場合は（Ｓ１２でＮ）、ステップＳ２１に進む。一方、起動中であると判定された場合は（Ｓ１２でＹ）、ステップＳ１３に進む。
【００５０】
ステップＳ１３（起動要求情報送出指示手段）において、オーディオ装置２０における起動要求を示す起動要求情報がＲＡＭ１１ｃに生成され、該起動要求情報のオーディオ装置２０に対する送出が通信部１３に指示され、その後ステップＳ１４に進む。そして、通信部１３は、起動要求情報をオーディオ装置２０の通信部２２に送信する。
【００５１】
ステップＳ１４において、上述した発話情報発生プログラムが起動され、その後ステップＳ１５において、予め定められた所定時間が経過するとタイムアウトするタイマがスタートされ、その後ステップＳ１６に進む。なお、発話情報発生プログラムは起動された後は、常時動作しており、発話情報を発生（生成）すると、ＲＡＭ１１ｃに記憶する。
【００５２】
ステップＳ１６において、ＲＡＭ１１ｃに新たな発話情報が記憶されているか否かに基づいて、発話情報が発生しているか否かが判定される。発話情報が発生していないと判定された場合は（Ｓ１６でＮ）、ステップＳ１８に進む。一方、発話情報が発生していると判定された場合は（Ｓ１６でＹ）、ステップＳ１７に進む。
【００５３】
ステップＳ１７（発話情報指示手段）において、発生している発話情報のオーディオ装置２０に対する送出が通信部１３に指示され、その後ステップＳ１８に進む。そして、通信部１３は、ぬいぐるみ２における発話動作に応じて発生した発話情報をオーディオ装置２０の通信部２２に送信する。
【００５４】
ステップＳ１８（タイミング検出手段）において、タイマがタイムアウトしているか否かが判定される。タイムアウトしていないと判定された場合は（Ｓ１８でＮ）、ステップＳ２０に進む。一方、タイムアウトしていると判定された場合は（Ｓ１８でＹ）、ぬいぐるみ２の利用者に対して警告を行う予め定められたタイミングを検出したものと見なし、ステップＳ１９に進む。
【００５５】
ステップＳ１９（発話情報指示手段）において、警告用に予めメモり部１２に記憶している警告用の発話情報のオーディオ装置２０に対する送出が通信部１３に指示され、その後ステップＳ２０に進む。そして、通信部１３は、警告用の発話情報をオーディオ装置２０の通信部２２に送信する。なお、本実施例では、警告用の発話情報として、車両を運転する運転者の長時間運転を警告する音声データを出力するための情報となっており、この警告用の発話情報は、その利用形態に応じて変更されるものである。
【００５６】
ステップＳ２０（残量検出手段）において、電源１０ｐの残量を示す電圧に基づいて残量が検出されてＲＡＭ１１ｃに記憶され、ステップＳ２１において、ＲＡＭ１１ｃの残量が予め定められたメモリ部１２の閾値よりも小さいか否かが判定される。残量が閾値よりも小さくないと判定された場合は（Ｓ２１でＮ）、図５に示すステップＳ２３に進む。一方、残量が閾値よりも小さいと判定された場合は（Ｓ２１でＹ）、ステップＳ２２に進む。
【００５７】
ステップＳ２２（発話情報指示手段）において、残量警告用に予めメモり部１２に記憶している残量警告用の発話情報のオーディオ装置２０に対する送出が通信部１３に指示され、その後図５に示すステップＳ２３に進む。そして、通信部１３は、残量警告用の発話情報をオーディオ装置２０の通信部２２に送信する。
【００５８】
図５に示すステップＳ２３（操作要求検出手段）において、操作部１４からの入力に基づいて操作要求を検出したか否かが判定される。操作要求を検出していないと判定された場合は（Ｓ２３でＮ）、ステップＳ２６に進む。一方、操作要求を検出していると判定された場合は（Ｓ２３でＹ）、ステップＳ２４に進む。
【００５９】
ステップＳ２４において、検出した要求に対応した操作要求情報がＲＡＭ１１ｃに生成され、ステップＳ２５において、ＲＡＭ１１ｃの操作要求情報のオーディオ装置２０に対する送出が通信部１３に指示され、その後ステップＳ２６に進む。そして、通信部１３は、操作要求情報をオーディオ装置２０の通信部２２に送信する。
【００６０】
ステップＳ２６において、利用者から終了要求を受けたか否かが判定される。終了要求を受けていないと判定された場合は（Ｓ２６でＮ）、図４に示すステップＳ１６に戻り、一連の処理が繰り返される。一方、終了要求を受けたと判定された場合は（Ｓ２６でＹ）、処理を終了する。なお、発話情報発生装置１０の動作の終了については、オーディオ装置２０における電源断等の起動状態から待機状態への変化に応じて終了するなど種々異なる形態とすることができる。
【００６１】
次に、上述した構成のオーディオ装置２０のＣＰＵ２１ａが実行する本発明に係る処理概要の一例を説明する。そして、図６は図３のオーディオ装置２０のＣＰＵ２１ｃが実行する本発明に係る処理概要を示すフローチャートである。
【００６２】
電力の消費を低減させた待機状態のＣＰＵ２１ａは、ステップＳ５１において、通信部２２からの入力、オーディオ装置２０の電源のＯＮ操作等に応じた起動要求情報を検出したか否かが判定される。起動要求情報を検出していないと判定された場合は（Ｓ５１でＮ）、この判定処理を繰り返すことで、起動要求情報の受信を待つ。一方、起動要求情報を検出していると判定された場合は（Ｓ５１でＹ）、ステップＳ５２に進む。
【００６３】
ステップＳ５２において、通信部２２からの入力に基づいて発話情報発生装置１０から発話情報を受信したか否かが判定される。発話情報を受信していないと判定された場合は（Ｓ５２でＮ）、ステップＳ５５に進む。一方、発話情報を受信したと判定された場合は（Ｓ５２でＹ）、ステップＳ５３に進む。
【００６４】
ステップ５３（発話情報取込手段）において、通信部２２で受信した発話情報が取り込まれてＲＡＭ２１ｃに記憶され、ステップＳ５４において、ＲＡＭ２１ｃの発話情報の再生を行う発話情報再生プログラムが実行されることで、発話情報が示す音声信号はアンプ２３ａに出力されてスピーカ２３ｂから出力され、その後ステップＳ５５に進む。
【００６５】
ステップＳ５５において、通信部２２からの入力に基づいて発話情報発生装置１０から操作要求情報を受信したか否かが判定される。操作要求情報を受信していないと判定された場合は（Ｓ５５でＮ）、ステップＳ５８に進む。一方、操作要求情報を受信したと判定された場合は（Ｓ５５でＹ）、ステップＳ５６に進む。
【００６６】
ステップＳ５６において、通信部２２で受信した操作要求情報が取り込まれてＲＡＭ２１ｃに記憶され、ステップＳ５７において、操作制御プログラムが実行されることで、ＲＡＭ２１ｃの操作要求情報が示す操作、例えば音量増減に対応した制御が行われ、その後ステップＳ５８に進む。
【００６７】
ステップＳ５８において、オーディオ装置２０の電源のＯＦＦ等による待機要求が発生しているか否かが判定される。待機要求が発生していないと判定された場合は（Ｓ５８でＮ）、ステップＳ５２い戻り、一連の処理が繰り返される。一方、待機要求が発生していると判定された場合は（Ｓ５８でＹ）、待機状態に移行してステップＳ５１に戻り、起動要求情報の受信が監視される。
【００６８】
次に、上述した発話情報出力システム１における発話情報発生装置１０とオーディオ装置２０の動作（作用）の一例を以下に説明する。
【００６９】
ぬいぐるみ２に内蔵された発話情報発生装置１０は、利用者によって車両に搭載される。そして、利用者による電源１０ｐがＯＮされると、オーディオ装置２０が起動状態であるか否かを確認する。そして、起動していない場合は、起動要求情報をオーディオ装置２０に送信して起動させる。
【００７０】
発話情報発生装置１０は、ぬいぐるみ２における発話動作に応じて発話情報が発生すると、該発話情報を通信部１３によってオーディオ装置２０に送信する。そして、オーディオ装置２０は、受信した発話情報を再生して発生する音声信号をスピーカ２３ｂから出力する。
【００７１】
よって、ぬいぐるみ２の発話動作に応じて発生する発話情報を、ぬいぐるみ２の外部に設けられるオーディオ装置２０に送出するようにしたことから、ぬいぐるみ２にアンプ、スピーカ等を内蔵させる必要がないため、発話機能を有するぬいぐるみ２の軽量化を図ることができる。また、大きな音を出力するために大容量の電源１０ｐをぬいぐるみ２に内蔵する必要がなくなることから、さらなる軽量化を図ることができ、また、再生音質を低下させることがない。
【００７２】
特に、ぬいぐるみ２は、柔らかい材質で形成していることから、ぬいぐるみ２に内蔵したスピーカで音声を出力しようとすると、音声出力に関して周波数特性が狭くなって明瞭な音声出力が難しいが、ぬいぐるみ２の外部のオーディオ装置２０で発話情報を出力する構成とすることで、明瞭な音声でぬいぐるみの発話動作を実現することができる。
【００７３】
さらに、発話情報発生装置１０は、ぬいぐるみ２の所有者、利用者等によって予め定められた所定時間が経過したことを検出すると、該タイミングに対応して予め定められた警告用の発話情報を通信部１３によってオーディオ装置２０に送信する。そして、オーディオ装置２０は、受信した警告用の発話情報を再生して発生する音声信号をスピーカ２３ｂから出力する。
【００７４】
よって、車両を長時間運転する場合に、ぬいぐるみ２を車両に同乗させることで、適切なタイミングで発話情報出力装置２０から警告用の発話情報を出力させることができるため、利用者が長時間運転していることを警告したり、２時間などの一定時間毎に休憩を促すことができる。
【００７５】
また、発話情報発生装置１０は、電源１０ｐの残量が予め定められた閾値よりも低下したことを検出すると、残量警告用の発話情報を通信部１３によってオーディオ装置２０に送信する。そして、オーディオ装置２０は、受信した残量警告用の発話情報を再生して発生する音声信号をスピーカ２３ｂから出力する。
【００７６】
よって、発話情報発生装置１０の電源１０ｐが電池やバッテリであっても、電池交換、バッテリの充電等を利用者に促すことができる。また、残量警告用の発話情報は電源１０ｐ以外の電力で動作しているオーディオ装置２０で出力することから、警告によって電源１０ｐの残量がより一層減少することもない。
【００７７】
また、発話情報発生装置１０は、利用者のぬいぐるみ２に対する鼻を押す、耳を倒す等の操作に応じて、オーディオ装置２０における各種操作の要求を検出すると、該検出した要求に対応する操作要求情報を通信部１３によってオーディオ装置２０に送信する。そして、オーディオ装置２０は、受信した操作要求情報が示す操作要求に対応した制御を行う。よって、発話情報発生装置１０を発話情報出力装置２０の操作を行うリモコンとして用いることができるとともに、発話機能を有する玩具等の軽量化を図ることができる。
【００７８】
なお、上述した発話情報出力システム１において、発話情報出力装置をテレビゲーム機で実現すれば、例えば２時間などの適度なタイミングで目を休めるような発話を行うこともできる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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