(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立具において、
フェルールホルダ盤と、
前記フェルールホルダ盤に設けられ、それぞれが光ファイバフェルールを受け入れるための複数のフェルールスリーブと、
前記それぞれの光ファイバフェルールまたは前記それぞれの光ファイバフェルールを支持するコネクタを係止するための複数のアダプタを備え、
前記それぞれのアダプタを付勢する付勢手段と、
から構成されることを特徴とした光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立具。
【請求項２】
前記アダプタは、前記光ファイバフェルールまたは前記光ファイバフェルールを支持するコネクタをそのフェルールが前記フェルールスリーブに軸方向に摺動可能であり、かつ前記フェルールホルダ盤に回転を制約して係止し、かつ前記フェルールホルダ盤に対する上側移動限界が規定されて支持するものである請求項１記載の光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立具。
【請求項３】
前記アダプタの係止部は、プラグ形光ファイバコネクタハウジングの係止部材に対応したフック構造である請求項１記載の光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立具。
【請求項４】
前記アダプタの係止部は、プラグ形光ファイバコネクタハウジングの係止部材に対応したねじ構造である請求項１記載の光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立具。
【請求項５】
前記光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立具は、傾斜研磨用の光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立具であって、前記アダプタの取り付け角度は、前記フェルールスリーブと同一角度であり、アダプタのガイドキー溝を一方向のみとした請求項１〜４の何れか一項に記載の光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立具。
【請求項６】
前記付勢手段は、コイルばねであって、前記ばね力は前記コネクタプラグ自体に組み込まれているばねの付勢力より少ないことを特徴とする請求項１，２，３，又は５記載の光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立具。
【請求項７】
アダプタをホルダ側に付勢する手段はコイルばねであって、その加重は球面研磨に適した５５０ｇｆ以下である請求項１，２，３，５，又は６記載の光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立具。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか一項に記載の光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立具を用いて構成された光ファイバ端面研磨機であって、
前記フェルールホルダ盤は、光ファイバ端面研磨機の研磨盤に平行に昇降可能に設けられており、
前記フェルールスリーブは、前記フェルールホルダ盤に設けられ光ファイバフェルールを受け入れて、その先端を研磨盤に臨ませて支持し、
前記アダプタは、光ファイバフェルールを前記フェルールスリーブに挿入した状態で前記光ファイバフェルールまたは前記光ファイバフェルールを支持するコネクタを係止し、
前記付勢手段は、前記アダプタを前記フェルールホルダ盤から前記研磨盤方向に付勢する
ことを特徴とする、光ファイバ端面研磨機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の光ファイバ付きフェルール端面を同時に研磨する光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立に関する。
【０００２】
【従来の技術】
接続損失や反射戻り光を小さくして光ファイバ同士を接続するために、フェルール先端を直角または傾斜球面研磨し、光ファイバと光ファイバとを接続する技術はよく知られている。またこの場合の凸球面の形状は国際規格（ＩＥＣ  ６０８７４−１４−６）等で規格化されている。ＵＳＰ５，３５１，４４５号は、複数個の光ファイバ端面を同時に研磨する光ファイバ端面研磨機の技術を開示している。この研磨機のフェルールホルダは、研磨盤に対して、研磨ホルダの複数の貫通孔（スリーブ）からフェルール先端を一定量突出させ支持する。研磨盤の弾性板の上に敷いた研磨フィルムを、研磨機の自転・公転運動機構で回転させ、複数の光ファイバ付きフェルールが取り付けてある研磨治具に一定の圧力を負荷することにより研磨する。これにより光ファイバフェルール先端の形状は規格を満足させる凸球面に加工される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、同種のフェルールまたはコネクタであっても、寸法公差内で長さにばらつきが存在し、また、各メーカーによって多少寸法が異なる。したがって、フェルールホルダに複数のフェルールやコネクタを取り付けたとき、全てのフェルール先端が揃って一定量に突出して支持されることは困難である。
研磨のためのフェルールホルダのフェルール取り付け基準面は、厳しい公差で一定の高さに加工しているが、この複数個のフェルール取り付け基準面は、固定されているため、フェルールまたはフェルールのハウジングの長さのばらつき分だけ貫通孔からのフェルール先端の高さはばらつく。
フェルール長さがばらついたロットの光ファイバコネクタ端面を複数個同時に研磨する場合、従来の研磨機では研磨ホルダに直接加重をかけるため、ホルダからの突出量のばらつきによりホルダが傾き軸心ずれが発生したり、突出量の短いフェルールが研磨不足となったりする問題がある。そのため、従来の研磨装置を用いる方法においては、一度最短フェルールまで予備研磨を行う必要があり、揃えた状態から再度研磨をする必要があった。
本発明の目的は、前述したフェルールのハウジングの長さのばらつきの問題を解決することができる光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明による光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立具は、光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立具において、フェルールホルダ盤と、前記フェルールホルダ盤に設けられ、それぞれが光ファイバフェルールを受け入れるための複数のフェルールスリーブと、前記それぞれの光ファイバフェルールまたは前記それぞれの光ファイバフェルールを支持するコネクタを係止するための複数のアダプタを備え、前記それぞれのアダプタを付勢する付勢手段と、から構成されている。
【０００５】
前記アダプタは、前記光ファイバフェルールまたは前記光ファイバフェルールを支持するコネクタをそのフェルールが前記フェルールスリーブに軸方向に摺動可能であり、かつ前記フェルールホルダ盤に回転を制約して係止し、かつ前記フェルールホルダ盤に対する下側移動限界が規定されて支持するものである請求項１記載の光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立。
前記アダプタの係止部は、プラグ形光ファイバコネクタハウジングの係止部材に対応したフック構造とすることができる。
【０００６】
前記アダプタの係止部は、プラグ形光ファイバコネクタハウジングの係止部材に対応したねじ構造とすることができる。
前記光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立は、傾斜研磨用の光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立であって、前記アダプタの取り付け角度は、前記フェルールスリーブと同一角度であり、アダプタのガイドキー溝を一方向のみとすることができる。
【０００７】
前記付勢手段は、コイルばねであって、前記ばね力は前記コネクタプラグ自体に組み込まれているばねの付勢力より少なくすることができる。
前記アダプタをホルダ側に付勢する手段はコイルばねであって、その加重は球面研磨に適した５５０ｇｆ以下とすることができる。
【０００８】
【作用】
本発明による光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立具は、フェルール先端の外径を受け入れる複数の貫通した挿入孔が設けられている研磨治具プレート本体に、フェルールまたはハウジングが固定されるアダプタを持ち、そのアダプタをばね圧を利用して押すことにより、光ファイバ付きフェルールが研磨盤方向に一定の圧力を加えることができる。このときも、複数の貫通孔からのフェルール先端の高さはばらつくことは同じであるが、アダプタを押すばねのばね常数を小さく設計することにより、フェルールまたはハウジングにばらつきがあっても、フェルール先端の研磨盤への圧力はほとんど同じとすることができ、ばらつきは吸収される。これにより、研磨後の複数のフェルールの先端形状のばらつきを抑えることが可能となる。また、傾斜球面研磨の場合でも、研磨治具プレート本体の挿入孔を研磨面に対して傾けて設け、ばね圧で押される機構を有するアダプタも同様に傾けることにより可能である。研磨対象品は、フェルールのみならず、アダプタの設計によりいろいろなコネクタに応用できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下図面等を参照して、本発明による光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立具の実施の形態を説明する。図１は、本発明による光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立具の実施例の平面図である。略正方形で中央に円孔が設けられているフェルールホルダ盤１には、２０本のコネクタフェルールを支持するためのアダプタ２が対応する数だけ同心円上に配列されている。この光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立具は、図２に示すように、光ファイバ端面研磨機に搭載される。研磨機本体１２には自転、公転する研磨盤１３が設けられており、その上には研磨フィルム１４が載せられる。
【００１０】
研磨機本体１２の上部４隅にはホルダ保持台１５が立てられ、前記保持台１５の中心には下側に付勢されたホルダ押さえ軸１７が挿入されている。
フェルールホルダ盤１の搭載時に、それぞれのホルダ押さえ軸のレバーを回転することにより強い力で加圧される構造がとられている。
ホルダ保持台１５の上面４ヵ所のホルダ取り付け基準面１６は、同一平面で研磨盤の研磨面と平行に設定されている。その高さは研磨平面よりＬ2 （ｍｍ）に設定されている。研磨機の研磨盤の運動は、自転と公転の合成運動が好ましいが、通常の回転のみでも差し支えはない。
【００１１】
図３は、図１に示した光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立の実施例にＳＣ形光ファイバコネクタを取り付けた状態を示す拡大図である。図４は、図１に示した光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立の実施例に光ファイバコネクタを接続していない状態を示す拡大平面図、図５は同様に、コネクタを接続していない状態を示す拡大断面図である。図５に示されているように、フェルールホルダ盤１には各コネクタ保持位置に対応して凹部が形成されており、その中央にホルダ盤フェルールスリーブ１ａが設けられている。
【００１２】
アダプタ２は、図４，５に示されているように、角筒状で前記凹部に前記フェルールスリーブ１ａを囲むように挿入されている。アダプタ２の側面には対向する一対のキー溝２ｂ，２ｂが設けられている。またアダプタ２の内側には、後述するＳＣ形の接続プラグを係止するための一対のアダプタフック２ａが設けられている。アダプタフック２ａの先端には斜面が設けられており、アダプタフック２ａがＳＣ形の接続プラグの挿入に従って一旦弾性的に押し広げられ、所定の位置で復元し、図３に示すようにＳＣ形光ファイバコネクタのプラグボディ１１を係止する。アダプタ２の短辺側の壁は下部よりに一部除去されており、ばね受け用の一対のアダプタフランジ（ばね受け）２ｃが設けられている。一対のアダプタフランジ（ばね受け）２ｃの上側に先端が対応するように、一対のアダプタばね押さえ板４がフェルールホルダ盤１にねじ６で固定されている。その間に一対のアダプタばね５がそれぞれ挿入され、アダプタ２を下方に付勢している。
【００１３】
ＳＣ形光ファイバコネクタプラグのフェルール９は、プラグボディ１１と前記フランジ９ａ間に挿入され、スプリング１０により突出方向に付勢されている。フェルール９に先端が接着固定されている光ファイバコードは、プラグボディ１１に被せられているフード７を介して外部に引き出されている。作業者は、プラグボディ１１と別体に設けられているコネクタハウジング（つまみ）８をつまんでアダプタへの着脱操作をする。
【００１４】
図１に示す光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立の実施例に、光ファイバフェルールを複数個取り付け、フェルールホルダ盤１の４隅の位置決め欠円部を研磨機のホルダ保持台１５に合わせ、搭載レバーを回転させてホルダ押さえ軸１７によりホルダを充分締め付ける。
ここにおいて、フェルールホルダ盤１の下端面からのフェルールの突起量Ｌ1 がフェルールホルダ盤１の下端面から研磨フィルムの表面までの距離Ｌ2 より大きくなるように設定しておけば、フェルールホルダ盤１を締め付けた状態でフェルール先端は研磨フィルムで押し上げられ、アダプタのばね５の加重がフェルール端面にかけられる。この状態で研磨は行われる。
【００１５】
一般に研磨量は０．１ｍｍ以下であれば、Ｌ1 −Ｌ2 ＞０．１ｍｍで研磨は可能であるが、本発明の特徴はフェルール長さにばらつきが有る場合にも特に調整を必要としないところにある。いま、フェルール長さのばらつきが０．２ｍｍあるとした場合、Ｌ1 −Ｌ2 ＞０．３ｍｍで、最も短いフェルールにおいても０．１ｍｍの研磨代は確保できることとなる。アダプタにかけるコイルばね５の加重は、研磨盤に弾性材質板を用いた球面研磨の場合５５０ｇｆ以下が好ましく、ばね特性は前記ばらつきの範囲で加重に影響のないことが好ましい。
【００１６】
前述した実施例は、フェルールの先端を光ファイバとともに直角研磨する例であるが、フェルールの先端を傾斜球面研磨するように、光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立を提供することができる。図６は、傾斜研磨のためのフェルールホルダ組立の断面図である。アダプタ２を挿入する孔は、研磨角度に合わせて斜めに加工されている。この場合の位置決めキー溝２ｂは、所定の片側にのみ設定する必要がある。
【００１７】
図７は、本発明による光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立のさらに他の実施例（ＬＣ形コネクタのフェルール研磨用）に、コネクタを接続した状態を示す断面図である。ＬＣ形コネクタプラグ２０に、係止用フックレバー２１が設けられており、このレバー２１に設けられている突起がアダプタ２の内面の突起に係合してＬＣ形コネクタプラグ２０をフェルールホルダ盤に固定する。図示を省略した光ファイバコードは、フード２７を介して引き出される。なお図中、先に図３に関連して説明した構成については、共通の符号を付して説明を省略する。以下図８，９，１０、についても同様とする。
【００１８】
図８は、本発明による光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立のさらに他の実施例（ＳＴ形コネクタプラグのフェルール研磨用）の断面図である。ＳＴ形コネクタプラグ３０は、アダプタ２にキーピン３１が設けられており、このキーピンにＳＴ形コネクタプラグ３０の円筒３２をバヨネット結合させる。
【００１９】
図９は、本発明による光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立のさらに他の実施例（ＦＣ形コネクタプラグのフェルール研磨用）の断面図である。ＦＣ形コネクタプラグ４０のアダプタへの係止は袋ナット４２で行うことができる。
【００２０】
図１０は、本発明による光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立のさらに他の実施例（フランジ付きフェルール）の断面図である。フランジ９ａ付きフェルール単体９の研磨の場合であり、そのアダプタへの係止は袋ナット５１で行うことができる。
【００２１】
【発明の効果】
以上詳しく説明したように、本発明による組立を用いた研磨装置では、各アダプタに独立したばねを配置することで、突出量のばらつきの範囲で研磨機に取り付けた状態で突出量が揃う。すなわち、フェルールの長さが不揃いであっても予備研磨をすることなく研磨することができ、均一な研磨を手間を必要とせず短時間に行うことが可能となった。またコネクタの取り付けも、アダプタに対して行うため着脱が容易であり作業性が向上した。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立の実施例の平面図である。
【図２】図１に示したフェルールホルダ組立を搭載した光ファイバ端面研磨機の正面図である。
【図３】図１に示した光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立の実施例にＳＣ形光ファイバコネクタを取り付けた状態を示す拡大図である。
【図４】図１に示した光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立の実施例に光ファイバコネクタを接続していない状態を示す拡大平面図である。
【図５】図１に示した光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立の実施例に光ファイバコネクタを接続していない状態を示す拡大断面図である。
【図６】本発明による光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立のさらに他の実施例（傾斜研磨用）の断面図である。
【図７】本発明による光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立のさらに他の実施例（ＬＣ形コネクタのフェルール研磨用）に、コネクタを接続した状態を示す断面図である。
【図８】本発明による光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立のさらに他の実施例（ＳＴ形コネクタのフェルール研磨用）の断面図である。
【図９】本発明による光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立のさらに他の実施例（ＦＣ形コネクタプラグのフェルール研磨用）の断面図である。
【図１０】本発明による光ファイバ端面研磨機用フェルールホルダ組立のさらに他の実施例（フランジ付きフェルール）の断面図である。
【符号の説明】
１  フェルールホルダ盤
１ａ  ホルダ盤フェルールスリーブ
２  アダプタ
２ａ  アダプタフック
２ｂ  アダプタキー溝
２ｃ  アダプタフランジ（ばね受け）
４  アダプタばね押さえ板
５  アダプタばね
６  アダプタばね押さえ止めねじ
７  フード
８  コネクタハウジング（つまみ）
９  フェルール
９ａ  フランジ部
１０  フェルール押さえばね（スプリング）
１１  プラグボディ
１２  研磨機本体
１３  研磨盤
１４  研磨フィルム
１５  ホルダ保持台
１６  ホルダ取り付け基準面
１７  ホルダ押さえ軸
２０  ＬＣ形コネクタプラグ
２１  係止用フックレバー
２７  フード
３０  ＳＴ形コネクタプラグ
３１  キーピン
３２  円筒
３７  フード
４０  ＦＣ形コネクタプラグ
４２  袋ナット
４７  フード
５０  フランジ付きフェルール
５１  袋ナット
【図１】
0004464535.tif 000002
【図２】
0004464535.tif 000003
【図３】
0004464535.tif 000004
【図４】
0004464535.tif 000005
【図５】
0004464535.tif 000006
【図６】
0004464535.tif 000007
【図７】
0004464535.tif 000008
【図８】
0004464535.tif 000009
【図９】
0004464535.tif 000010
【図１０】
0004464535.tif 000011