(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
化粧用ブラシのための挿入櫛であって、ブラシが一対の互いに捻じり合わされたワイヤ部材で形成される芯を有し、芯の第１の長さ部分が互いに捻じり合わされた一対のワイヤ部材間に固定された多数の剛毛によって特徴づけられるブラシ部分を含み、芯の第２の長さ部分が１ループを形成し、該ループの少なくとも一部がブラシ部分を含み、
該挿入櫛が、
外周を定める外周壁によって接続された向かい合う外表面を有する基部、
外表面の少なくとも一面から伸びる多数の歯、ならびに
基部をループに固定するための基部上の手段、
を含み、
該手段が、外周に対応してそれぞれ互いに反対側に位置する少なくとも２つのすき間を含み、各すき間はループを形成する芯の第２の長さ部分の横断面の内側部分を収容するように、外周に対応して外側に開き、かつ寸法を合わせてあり、各すき間は、締りばめによって横断面の対応する内側部分を収容できるように、互いに間隔をおいて配置されている、挿入櫛。
【請求項２】
前記２以上のすき間の少なくとも１つが、基部の外周の周りに配置された環状の溝の一部を含んでいる、請求項１に記載の挿入櫛。
【請求項３】
前記溝が外周壁内にある、請求項２に記載の挿入櫛。
【請求項４】
前記２以上のすき間の少なくとも１つが基部から伸びる支柱上に維持されている、請求項１に記載の挿入櫛。
【請求項５】
製品貯留部が基部の向かい合う外表面の少なくとも１つによって規定される、請求項１に記載の挿入櫛。
【請求項６】
化粧用ブラシおよび挿入櫛を含むマスカラブラシと櫛の一体品であって、
該化粧用ブラシが一対の互いに捻じり合わされたワイヤ部材で形成される芯を有し、芯の第１の長さ部分が互いに捻じり合わされた一対のワイヤ部材間に固定された多数の剛毛によって特徴づけられるブラシ部分を含み、芯の第２の長さ部分がループを形成し、該ループの少なくとも一部がブラシ部分を含み、
該挿入櫛が、
外周を定める外周壁によって接続された向かい合う外表面を有する基部、
外表面の少なくとも一面から伸びる多数の歯、ならびに
基部をループに固定するための基部上の手段、
を含み、
該手段が、外周に対応してそれぞれ互いに反対側に位置する少なくとも２つのすき間を含み、各すき間はループを形成する芯の第２の長さ部分の横断面の内側部分を収容するように、外周に対応して外側に開き、かつ寸法を合わせてあり、各すき間は、締りばめによって横断面の対応する内側部分を収容できるように、互いに間隔をおいて配置されている、マスカラブラシと櫛の一体品。
【請求項７】
前記２以上のすき間の少なくとも１つが、基部の外周の周りに配置された環状の溝の一部を含む、請求項６に記載のマスカラブラシと櫛の一体品。
【請求項８】
前記溝が外周壁内にある、請求項７に記載のマスカラブラシと櫛の一体品。
【請求項９】
前記２以上のすき間の少なくとも１つが、基部から伸びる支柱上に維持されている、請求項６に記載のマスカラブラシと櫛の一体品。
【請求項１０】
ブラシもしくは櫛の少なくとも１つが製品貯蔵貯留部を規定する、請求項６に記載のマスカラブラシと櫛の一体品。
【請求項１１】
前記貯蔵貯留部が基部中に規定されるすき間もしくは穴である、請求項１０に記載のマスカラブラシと櫛の一体品。
【請求項１２】
前記貯留部がブラシと櫛の間に規定されるすき間である、請求項１０に記載のマスカラブラシと櫛の一体品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
１．発明の分野
本発明は概して化粧品塗布具に関し、より詳しくは、例えばマスカラを付けるための塗布用ブラシと櫛の一体品に関する。該ブラシの剛毛（bristle）部分で、ブラシ芯はループを形成している。櫛の基部はこのループ内に固定され、櫛の歯は該ループから立ち上がるようになっている。
【０００２】
２．先行技術の説明
化粧用ブラシの従来の目的は、好ましくは可能な限り少ないステップで一定の方法により、化粧品を塗布部位に、例えばマスカラを使用者のまつ毛に、付けることである。毛髪またはまつ毛に塗布する化粧品、例えばマスカラなどの場合、完璧に塗布するためには、典型的には塗布ステップと修正ステップを必要とする。塗布ステップは、化粧品をブラシの比較的柔らかい剛毛から毛髪もしくはまつ毛に移動させることによって達成されることが好ましい。修正ステップは、過剰の化粧品の塊を除去すること、および、毛髪またはまつ毛の１本１本を分離することを含むが、これはブラシの比較的硬い剛毛または櫛の歯によって達成されることが好ましい。これらの個々の機能が、別個の道具（すなわち、柔らかい剛毛を有する塗布用ブラシ、および、より硬い剛毛もしくは櫛を有する修正用ブラシまたは櫛）によって提供されるという、煩雑さや不便さを解決するために、１つの化粧品塗布具内に、少なくとも１個の用具によって、ブラシと櫛を一体化する（Duntonら、米国特許第5,970,990号参照）。Duntonらによって開示されているように、塗布用ブラシの持ち手の末端に、塗布具の持ち手部分の収納区画内に櫛が回転して入ることができるように、軸回転式で櫛が付属されている。これによって、櫛はうまく塗布具構造の一部になっているが、それにもかかわらず、それを使用するためには、使用者側に余分な労力が必要となる。すなわち、それを使用するためには、化粧品貯蔵器内にブラシを戻し入れ、櫛を貯蔵コンパートメント内から回転させて出さなければならない。
【０００３】
１つの剛毛ヘッド内に異なる特性を持つ剛毛を混合するか、または剛毛ヘッド全体に１つの剛毛タイプを持つブラシについて、個々の剛毛の特徴を折衷させることによって、ある程度まで塗布と梳き毛の両方を達成できるというブラシが実現された。混合した剛毛を有し、塗布および梳き毛特性を改善したというブラシの１例は、Schrepfらの米国特許第4,861,179号に示されており、これには柔らかい剛毛と硬い剛毛の組合せを持つブラシが開示されている。剛毛ヘッド全体を通して均質な剛毛を有し、塗布および梳き毛特性を改善したというブラシの１例は、Gueretらの米国特許第5,238,011号に示されており、これには典型的な材料（ショア硬度 20A〜40D）よりも柔らかいとされる材料で製造した、典型的な直径よりも大きいとされる直径を有する剛毛が開示されている。前述した例はいずれも典型的な捻じりワイヤ構造の芯を持つブラシである。
【０００４】
典型的なマスカラブラシは、一般的にU型配置に折り畳むことによって一対の平行なワイヤ部材を与える１本の金属ワイヤで形成された芯を含んで成り立っている。通常、ナイロンの撚り糸からなる剛毛（フィラメントもしくはファイバーとも称される）がワイヤ部材の長方向の一部の間に配置される。その後このワイヤ部材を互いに捻じるかまたは回転して、フィラメントを実質的にその中心部で締め付けるように固定したらせん芯（捻じりワイヤ芯としても知られている）を形成させる。このようにして、らせんまたは渦巻き方式で、捻じりワイヤ芯内に固定された放射状に広がる剛毛を有する、剛毛部分もしくは剛毛ヘッドが形成される。例えば、Gueretらの米国特許第4,887,622号およびHartelらの米国特許第4,733,425号を参照されたい。例えば、Dumlerらの米国特許第5,761,760号に示されているように、この捻じりワイヤ芯は閉環ループを形成するように曲げてもよいが、その全てを参照として本明細書中に組み入れるものとする。Dumlerらの参照例に開示されたブラシ中のループの目的は、マスカラ容器からのマスカラもしくはその他のペースト状製品の保持およびまつ毛への移送のための貯留部分を提供することである。
【０００５】
ブラシの剛毛部分に挿入櫛を使い勝手良く配置したブラシは、前記開示文献中には開示されていない。
【０００６】
発明の概要
ブラシのための挿入櫛、またはブラシと挿入櫛の一体品であって、該ブラシにはループを形成している芯を伴う剛毛部分を有するものを、開示する。前記挿入櫛は外周壁によって接続された向かい合う表面を有する基部を持っている。櫛の歯はこの表面の少なくとも一面から伸びている。櫛をブラシに固定するため、外周壁に溝を設置する。この溝は、ループ内に櫛の基部を固定するために、締りばめによって該ループを形成するブラシの芯の十分な部分を収容する寸法にする。
【０００７】
発明の詳細な説明
図１に示すよう、本発明のブラシと挿入櫛の一体品は、一般的に透視図中の2で示される。図２に注意を向けると、ここでは、一体品の主構成物を分けて図解した分解透視図によって、ブラシおよび挿入櫛を示す。剛毛を示す図の全部について、明確化のため、剛毛を単に代表的な方法で示している。一体品2は挿入櫛4およびブラシ6を含んでいる。ブラシ6には、こうしたブラシに典型的な持ち手、またはキャップと持ち手の一体品9（図１４参照）をブラシと接続させる軸8を含ませてもよい。挿入櫛とブラシの一体品2は、例えばマスカラ容器などの容器5（図１４）中に収納してもよい。
【０００８】
ブラシ6は上記のように互いに捻じり合わされた一対のワイヤ部材18、20で形成される芯10を持つ。芯10の第１の長さ部分は、互いに捻じり合わされた一対のワイヤ部材18、20に固定された多数の剛毛12によって特徴づけられるブラシ部分14を含む。剛毛12は芯10の互いに捻じり合わされたワイヤ部材18、20の間に中心部で固定され、各剛毛の各末端部は芯10から放射状に広がる。芯の第２の長さ部分は曲げられてループ16を形成し、好ましくは少なくともこの一部がブラシ部分14の少なくとも一部を含む。図１および２に示す好ましい実施形態において、ブラシ部分14を形成する芯の第１の長さ部分およびループ16を形成する芯の第２の長さ部分は実質的に同一の長さで、同一の範囲を占める。しかし、ブラシ部分14およびループ16のそれぞれが異なる長さを持ち、かつ／またはそれぞれが他方の長さに対してずれた(offset)長さであるために、同じ広がりをもたない配置も想定されるものと理解されたい。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態において、剛毛12を含む互いに捻じり合わされたワイヤ芯10を曲げてループの遠位末端22を形成させる。次に曲げた芯10の自由末端26、28を互いに捻じってループ16の閉じられた根元部末端24を形成させる。あるいは、曲げた芯10の自由末端26、28を間隔をおいた関係で終止させ（示されていない）、ループの根元部末端24を開いたまま閉じなくてもよい。どちらの場合も、芯10の自由末端26、28の少なくとも一方もしくは両方がループ10から根元部に伸び、周知の方法、例えば締りばめ、接着、溶接、オーバーモールド等によって、軸8中の穴30（もしくは穴群）に収容され、固定される。
【００１０】
ループ16は多数の空間配置のいずれをとってもよい。例えば限定するわけではないが、Dumlerらの米国特許第5,761,760号に開示された配置などである。この特許の全てを参照として本明細書に組み入れるものとする。Dumlerらに開示されているように、ループ16は液体もしくはペースト状製品を貯蔵チャンバーから塗布領域に移送するための貯留器として機能するような配置とすることができる。あるいは、審美的理由のため、挿入櫛の支持のため（後にさらに詳細に記載）、または上記理由の任意の組合せのために、ループ16を配置することができる。
【００１１】
挿入櫛4は外周壁38によって接続された向かい合う表面34、36（図３をも参照されたい）を有する基部32を持っている。外周壁38は挿入櫛4の基部32の周囲を規定している。多数の歯40が基部32の表面34、36の一面もしくは両面（図４をも参照されたい）から伸びている。挿入櫛4、すなわち基部32および歯40は１つにまとめて成型したユニットとすることが好ましい。挿入櫛4は、例えば射出成型など、当該分野で周知の典型的なプラスチック製造方法を使用することにより、１種またはそれ以上の材料から成型することができる。挿入櫛4を成型するためには、多数の周知のプラスチック材料のいずれを使用してもよいが、好ましい実施形態のために選択される材料は例えばLDPE（低密度ポリエチレン）である。挿入櫛4のための材料は適用する製品に適合するものでなければならない。所望の梳き毛性能を提供するために、剛毛12よりも硬い歯40を具備することに組み合わせて、挿入櫛4のための材料および歯40の寸法を選択する。ある特定のブラシ／櫛の横断面形状を、これに適合するような形状のワイパー内開口部（以下に考察）と一直線上に整合させなくてもよいように、挿入櫛の材料および歯40の寸法も、ある程度可撓性を持つように選択して、一体化したブラシおよび挿入櫛2が円形の開口部67を持つ従来からのワイパー66（図１６および１７参照）を通過することができるようにするのが好ましい。
【００１２】
基部をループ16に固定させるための手段を基部32に設ける。基部32をループ16に固定させるための手段は基本的に、外周に対してそれぞれが互いに反対側の位置にある少なくとも２つのすき間35、37で構成される。各すき間35、37はループを形成する芯の第２の長さ部分の断面の内側方向に入り込む部分を収容するように、外周に対して外側に開き、かつこれに合う寸法とする。すき間は対応するループの芯の横断面の対応する内側部分を締りばめによって収容できるように、互いに間隔をおいて配置されている。
【００１３】
図１〜３に示す好ましい実施形態において、側壁38中のすき間35、37は基部32の周囲に配置された環状溝42の一部を含む。溝42は周囲に比較して外側に開き、ループ16を形成する芯10の断面の内側に向かう部分が締りばめによって収容されるような寸法とする。したがって、基部の最大幅はループ16によって規定される開口部の幅よりもわずかに大きく、そして溝42内で測定した基部の幅はループ16によって規定される開口部の幅よりもわずかに小さい。基部の幅とループの幅のこの関係は、図１の切断線3-3に沿って切断したときのブラシと挿入櫛の一体品の断面図である、図３を検討すれば明らかとなる。図３中、芯10と溝42間のわずかなすき間は説明のためのものである。挿入櫛をループ16内に固定すると、溝が芯をぴったり収容される寸法になっていて、すき間は通常明確ではなくなる。このすき間は、あったとしても、芯と溝の間に挟まった剛毛で塞がれる。
【００１４】
挿入櫛をループ内に取り付ける前は、剛毛12は芯から外側のすべての方向に放射状に広がっていてよいものと理解されるべきである。例えば、少なくとも幾分かの剛毛がループの内側の方に内向きになっている。しかし、図１〜４に示す挿入櫛の基部をループ内に強制的に入れる場合、これらの内向きの剛毛は基部の進路になびき、そしてそれらがループの外側で基部の上部および下部に向かうように、曲げられてもよい。
【００１５】
まつ毛を梳かす目的には、ループ16を形成する芯の全長が対応する長さの溝とかみ合っている必要はないものと理解されるべきである。例えば、連続する環状もしくは周囲の溝の代わりに、ループ16内の挿入櫛4を固定させるために十分なすき間が溝様手段の形態、例えば外周のまわりに環状に配置された溝もしくは刻みの形態を取ることも可能である。各すき間は芯の断面の各内側に向かう部分を締りばめによって収容するように、互いに間隔をおいて配置される。
【００１６】
挿入櫛4は、すき間35および37が芯10の横断面の一部と嵌合するように、挿入櫛4の基部32をループ16内にプレス嵌めもしくはスナップ嵌めによって、ブラシと組み合わせられる。したがって、挿入櫛の基部はループ内に強制的に入れるため十分変形させられるような立体構造とし、また十分な可塑性を持つ材料で作製される。あるいは、基部を、芯の自由末端26、28の最後の捻じりの前に、ループ内に組み込んでもよい。それに続く芯の自由末端26、28の最後の捻じりによって、ループのこの範囲が閉じられて、基部がループ内に固定される。
【００１７】
挿入櫛の別の実施形態を図４の立面図に示す。図５は図４の立面図に示す挿入櫛の実施形態の１平面図である。図６は図４中の線6-6に沿った同一の実施形態の断面図である。図４〜６に示すように、挿入櫛4のこの実施形態は向かい合う表面34，36を有する基部32を持つ。櫛の歯40は表面34から上に、かつ表面36から下に伸びている。この実施形態のその他の要素は、図１〜３に示したものと同じループ16内に収容されるような寸法の基部中の溝42を含めて、基本的に図１〜３に示すものと同じである。
【００１８】
表面36に製品貯留部45を含む基部32を持つ挿入櫛4の別の実施形態を図７に断面図で示す。貯留部45は基部32の全長にわたるチャネルの形態を取るか、あるいは基部32の長方向に沿った一連の穴もしくはチャネルとすることができる。
【００１９】
図８は、表面34から伸びる2列の歯40を持つ挿入櫛4の別の実施形態の断面図である。歯40は基部32の長方向に沿って互い違いに出ている。
【００２０】
図９は、表面34から伸びる2列の歯40を持つ挿入櫛4の別の実施形態の断面図である。2列の歯40は、表面34から基部32を経て表面36まで通る製品貯留部47によって隔てられている。図７に示す実施形態と同様に、貯留部47は基部32の全長にわたってすき間の形態を取るか、あるいは基部32の長方向に沿った一連の穴もしくはチャネルとすることができる。
【００２１】
図１０は、接続手段として、歯40から離れる方向に基部32から伸びる一連の支柱(strut)50を含む、挿入櫛4の別の実施形態の立面図である。支柱50は、基部32の周囲に環状配置された、基部32の側壁38からずれているすき間52を有する。支柱50は間隔をとって配置され、すき間52は、ループの芯10の内側表面に対して外向きに押し込むことによって、挿入櫛が図２に示すようなループ16に好適に固定されるような寸法とする。この支柱の配置は挿入櫛4の基部32をループ16の内部よりも外側の位置までずらし、これによって製品貯留のためのループの内部容積を広げる。この配置はまた、少なくとも幾らかの剛毛12がループ16の内部まで伸びることを可能にして、そこで製品が付着するための新たな表面を提供することにより、剛毛が貯留部すき間内の製品の保持を助けることができる。
【００２２】
図１１は、挿入櫛4の別の実施形態の立面図であるが、ここでは基部32から歯40と同一の方向に伸びる支柱60が接続手段に含まれる。支柱60は、基部32の側壁38から一部がずれているすき間62を支持する。
【００２３】
図１２は、ブラシと挿入櫛の一体品の断面図であるが、挿入櫛の歯40と挿入櫛をループに固定させる手段によって、決められる製品貯留部すき間64を説明する。例えば、歯40が表面34の陥凹部内から伸びており、かつ固定手段が基部32の周囲の連続構造である（説明図はない）場合、製品貯留部すき間64は歯40と陥凹部の壁面間として定義することができる。あるいは、製品貯留部すき間64を（図１１の切断線12-12によって示される）歯40と支持用支柱60の間として定義することもできる。後者の場合、より大きい容積の製品貯留部すき間65（図１３）は、（図１１の切断線13-13に沿って取り出した図１３で図解する）支柱60を持たない挿入櫛4の部分に沿った歯40とブラシの剛毛12との間として定義される。この配置は、少なくとも幾らかの剛毛12がループ16の内部に伸びることを可能にし、そこで製品が付着するための新たな表面を提供することによって、剛毛が貯留部すき間内の製品の維持を助けることができる（図１３参照）。
【００２４】
マスカラなどの化粧品の典型的な製品には、塗布具から余分な製品を除去するために容器開口部内にワイパー66を持つ容器5（図１４参照）が含まれる。したがって、中でブラシと挿入櫛の一体品2を使用すべき容器5では、容器開口部にワイパー66を持たせることができる。例えば図１６〜１７に示すような通常のワイパーは円形の開口部67を持つ。ある特定のブラシ／櫛の横断面形状を、これに適合するような形状のワイパー内開口部と一直線上に整合させなくてもよいように、挿入櫛4の歯40の材料および寸法も、ある程度可撓性を持つように選択して、一体化したブラシおよび挿入櫛2が従来からのワイパー66の円形の開口部67を通過することができるようにすることが好ましい。
【００２５】
あるいは、より硬い歯を持つ挿入櫛のために、ブラシ／櫛一体品2の断面形状、例えば図１〜３に示すブラシ／櫛の断面形状、に形状が対応した開口部70を持つ胴体68を有するように、ワイパー66'を提供することができる。この形状の開口部70は、一体品が容器5から引き抜かれるときに、ブラシ6および挿入櫛4の歯40から共に余分な製品（例えばマスカラ）を除去もしくは搾り取るように機能する。開口部70には、ブラシから余分な製品を搾り取るような形状構造とした第1部分72と、挿入櫛4の歯40から余分な製品を搾り取るような形状構造とした第2部分74を持たせることができる。図１５に示す形状構造は、図１〜３に示すブラシおよびクシの実施形態の横断面形状に適合し得る構造の単なる例示および説明であるものと理解されるべきである。ワイパー開口部70として可能なその他の形状構造の例が米国特許第4,810,122号に示されており、この全体を参照として本明細書に組み入れるものとする。
【００２６】
本発明を好ましい形態の構成品として具体化して説明および例示してきたが、特許請求の範囲に示される本発明の精神および範囲から逸脱しない限り、その構成部分の構造および配置について各種の改変を実施することができるものと理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のブラシと挿入櫛の一体品を図解する透視図である。
【図２】  ブラシと挿入櫛の一体品の主要構成部の分解透視図である。
【図３】  図１の切断線3-3に沿って取ったブラシと挿入櫛の一体品の断面図である。
【図４】  挿入櫛の別の実施形態の立面図である。
【図５】  図１〜２の透視図に示す挿入櫛、または図４の立面図に示す挿入櫛の実施形態の平面図である。
【図６】  図４を切断線6-6に沿って切断したときの挿入櫛の実施形態の断面図である。
【図７】  製品貯留部を含む基部を有する、別の実施形態の断面図である。
【図８】  １つの表面から互い違いの関係で伸びる２列の歯を持つ、別の実施形態の断面図である。
【図９】  製品貯留部すき間によって隔てられた２列の歯を持つ、別の実施形態の断面図である。
【図１０】  すき間を保持する芯を支えるための、歯の反対側に伸びる支柱を含む接続手段を有する、別の挿入櫛の実施形態の立面図である。
【図１１】  すき間を保持する芯を支えるための、歯と同方向に伸びる支柱を含む接続手段を有する、さらに別の挿入櫛の実施形態の立面図である。
【図１２】  図１１の挿入櫛の実施形態の歯と支持用支柱間で形成される（図１１の切断線12-12で示されるような）製品貯留部すき間を図解する、ブラシと挿入櫛の一体品の断面図である。
【図１３】  図１１の挿入櫛の実施形態の歯（すなわち切断線13-13）と、この実施形態をブラシのループにはめ込んだ場合のブラシの剛毛間で形成される製品貯留部すき間を図解する、ブラシと挿入櫛の一体品の断面図である。
【図１４】  本発明のブラシ／櫛一体品を使用することができる製品の透視図である。
【図１５】  本発明のブラシ／櫛一体品と接続させて使用することができるワイパーの平面図である。
【図１６】  従来のワイパーの断面図である。
【図１７】  図１６に示す従来のワイパーの平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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