(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面の全表示領域をカメラ情報表示領域と動画像表示領域とを有するように分割し、複数の監視カメラの各々により所定のタイミングで撮影される静止画像が縮小されたサムネイル画像をその表示優先度の高い順に前記カメラ情報表示領域の上から下の行へ表示し、この表示された前記サムネイル画像の中から選択される任意の前記サムネイル画像に対応する前記監視カメラにより撮影される動画像を前記動画像表示領域に表示する画像表示手段と、
前記カメラ情報表示領域に表示された前記サムネイル画像の中から前記任意のサムネイル画像を選択するための操作が行われる選択操作手段とを備え、
前記サムネイル画像に対応する前記監視カメラにより撮影される動画像が表示された回数あるいは累積時間が多いほど前記表示優先度が高くなるように前記表示優先度を変更するように構成されたモニタディスプレイ装置。
【請求項２】
前記サムネイル画像を最新の画像に更新するための手段をさらに備えた請求項１に記載のモニタディスプレイ装置。
【請求項３】
前記画像表示手段は、前記画面の全表示領域を、前記カメラ情報表示領域と、複数の前記動画像表示領域とを有するように分割し、
前記選択操作手段は、前記動画像表示領域に表示される動画像を撮影する前記監視カメラに対応する前記サムネイル画像を選択するための操作が行われるとともに、前記選択した前記サムネイル画像に対応する前記監視カメラにより撮影される動画像が表示される前記動画像表示領域を、前記複数の動画像表示領域の中から選択するための操作が行われる請求項１または２に記載のモニタディスプレイ装置。
【請求項４】
前記画像表示手段は、前記カメラ情報表示領域に、それぞれの前記サムネイル画像に対応させて、それぞれの前記サムネイル画像に対応する前記監視カメラに関連する情報を示す文字列を表示するように構成された請求項１〜３のいずれかに記載のモニタディスプレイ装置。
【請求項５】
前記選択操作手段は、前記サムネイル画像に対応する前記監視カメラに関連する情報を示す文字列を選択するための操作が行われることが可能であり、前記文字列を選択することが前記サムネイル画像を選択することと等価であるように構成された請求項４に記載のモニタディスプレイ装置。
【請求項６】
それぞれ監視カメラを含む複数のカメラユニットと、請求項１〜５のいずれかに記載のモニタディスプレイ装置を含む監視ユニットとを備え、
前記カメラユニットは、前記監視カメラにより撮影される静止画像のデータ及び動画像のデータを通信回線を介して前記監視ユニットへ送信する送信手段を有し、
前記監視ユニットは、前記カメラユニットの前記送信手段から前記通信回線を介して送信される前記静止画像のデータ及び動画像のデータを受信する受信手段を有し、前記モニタディスプレイ装置の画像表示手段は、前記受信手段で受信される前記静止画像のデータをサムネイル画像のデータに変換し、前記サムネイル画像のデータに基づいてカメラ情報表示領域にサムネイル画像を表示し、前記受信手段で受信される前記動画像のデータに基づいて動画像表示領域に動画像を表示するように構成された監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の監視カメラを備えた監視システムに用いられる監視用のモニタディスプレイ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、それぞれの被監視場所を撮影する監視カメラと、監視カメラで撮影された映像を送信するためのトランスミッタとを備えたカメラユニットが複数設けられ、監視カメラで撮影された映像を受信するための端末と、端末で受信された映像を表示するためのモニタディスプレイとを備えた監視ユニットが例えば監視室に設けられ、各カメラユニットのトランスミッタと監視ユニットの端末とがパケット通信網等のネットワークを介して接続された監視システムがある。
【０００３】
このような監視システムでは、例えば図４に示されるように、監視ユニットのモニタディスプレイの画面の表示領域を、複数の動画像表示領域５３からなる主画像表示領域５２と、カメラ情報表示領域５４とを有するように分割し、カメラ情報表示領域５４には、カメラリストすなわち各監視カメラに関する文字情報（各監視カメラに対応するＩＰアドレスとその監視カメラの設置場所）５６を表示するように構成されている。そして、例えば、マウスを操作することにより、ある文字情報５６を選択し所望の動画像表示領域５３までドラッグしてドロップすることにより、その文字情報５６に対応する監視カメラで撮影される動画像を所望の動画像表示領域５３に表示できるように構成されている。
【特許文献１】特開２００３−１６３９１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の構成では、カメラ情報表示領域５４に表示されている文字情報５６を選択することで、主画像表示領域５２に撮影される動画像を表示したい監視カメラを選択することになる。監視カメラは例えば数十台あるいは百台以上設置されている場合があり、このように多数の監視カメラが設置されている場合に、動画像を表示したい監視カメラを選択するためには、カメラ情報表示領域５４に示された多数の文字情報５６のそれぞれに含まれる監視カメラの設置場所等の文字を逐一読んで、所望の監視カメラに該当する文字情報５６を探し出して選択しなければならず、長時間を要することになる。
【０００５】
本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、モニタディスプレイの画面に撮影される動画像を表示しようとする監視カメラの選択に要する時間の短縮が可能となるモニタディスプレイ装置及びそれを用いた監視システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のモニタディスプレイ装置は、画面の全表示領域をカメラ情報表示領域と動画像表示領域とを有するように分割し、複数の監視カメラの各々により所定のタイミングで撮影される静止画像が縮小されたサムネイル画像をその表示優先度の高い順に前記カメラ情報表示領域の上から下の行へ表示し、この表示された前記サムネイル画像の中から選択される任意の前記サムネイル画像に対応する前記監視カメラにより撮影される動画像を前記動画像表示領域に表示する画像表示手段と、前記カメラ情報表示領域に表示された前記サムネイル画像の中から前記任意のサムネイル画像を選択するための操作が行われる選択操作手段とを備え、前記サムネイル画像に対応する前記監視カメラにより撮影される動画像が表示された回数あるいは累積時間が多いほど前記表示優先度が高くなるように前記表示優先度を変更するように構成されている。
【０００７】
この構成によれば、撮影される動画像を表示しようとする監視カメラを選択する際、カメラ情報表示領域に表示されたサムネイル画像を見て、その中から、選択すべき監視カメラで撮影された静止画像が縮小されたサムネイル画像を選択操作手段を操作して選択すればよい。したがって、監視カメラで撮影された静止画像に応じたサムネイル画像を見ることで、どこの場所に設置されている監視カメラかを直感的に認識することができ、動画像を表示しようとする監視カメラの選択に要する時間を短縮することが可能になる。
また、前記サムネイル画像を最新の画像に更新するための手段をさらに備えていてもよい。
【０００８】
また、前記画像表示手段は、前記画面の全表示領域を、前記カメラ情報表示領域と、複数の前記動画像表示領域とを有するように分割し、前記選択操作手段は、前記動画像表示領域に表示される動画像を撮影する前記監視カメラに対応する前記サムネイル画像を選択するための操作が行われるとともに、前記選択した前記サムネイル画像に対応する前記監視カメラにより撮影される動画像が表示される前記動画像表示領域を、前記複数の動画像表示領域の中から選択するための操作が行われるように構成されてあってもよい。これにより、複数の監視カメラにより撮影される動画像を同時に表示することができる。
【０００９】
また、前記画像表示手段は、前記カメラ情報表示領域に、それぞれの前記サムネイル画像に対応させて、それぞれの前記サムネイル画像に対応する前記監視カメラに関連する情報を示す文字列を表示するように構成されてあってもよい。これにより、動画像を表示しようとする監視カメラを選択する際、選択すべき監視カメラかを文字列を見て確認することができる。
【００１０】
この場合、前記選択操作手段は、前記サムネイル画像に対応する前記監視カメラに関連する情報を示す文字列を選択するための操作が行われることが可能であり、前記文字列を選択することが前記サムネイル画像を選択することと等価であるように構成されてあってもよい。
【００１２】
また、本発明の監視システムは、それぞれ監視カメラを含む複数のカメラユニットと、請求項１〜５のいずれかに記載のモニタディスプレイ装置を含む監視ユニットとを備え、前記カメラユニットは、前記監視カメラにより撮影される静止画像のデータ及び動画像のデータを通信回線を介して前記監視ユニットへ送信する送信手段を有し、前記監視ユニットは、前記カメラユニットの前記送信手段から前記通信回線を介して送信される前記静止画像のデータ及び動画像のデータを受信する受信手段を有し、前記モニタディスプレイ装置の画像表示手段は、前記受信手段で受信される前記静止画像のデータをサムネイル画像のデータに変換し、前記サムネイル画像のデータに基づいてカメラ情報表示領域にサムネイル画像を表示し、前記受信手段で受信される前記動画像のデータに基づいて動画像表示領域に動画像を表示するように構成されている。
【００１３】
この構成によれば、監視カメラで撮影される静止画像からサムネイル画像への変換、すなわちサムネイル画像の作成を、各カメラユニットで行わずに監視ユニットのモニタディスプレイ装置で行うようにしているため、各カメラユニットでの負荷の増加を抑制できる。監視ユニットは複数設けられることが多く、そのような場合に、あるカメラユニットから一の監視ユニットへ動画像のデータを送信しているときに、他の監視ユニットにおいて、サムネイル画像の要求があった場合、上記のあるカメラユニットで、動画像のデータを送信しながら、サムネイル画像を作成し送信するのは多大な負荷がかかり、好ましくない。また、監視ユニットより多数のカメラユニットの各々にサムネイル画像の作成機能を設けるのは、監視システム全体のコストが高くなり好ましくない。監視ユニットに用いられているモニタディスプレイ装置による効果は前述した通りである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、以上に説明した構成を有し、モニタディスプレイの画面に撮影される動画像を表示しようとする監視カメラの選択に要する時間の短縮が可能となるモニタディスプレイ装置及びそれを用いた監視システムを提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１の本発明の実施の形態の監視システムの構成を示すブロック図である。
【００１７】
この監視システムは、それぞれ被監視場所に設置されている複数のカメラユニット２と、例えば監視室に設置されている監視ユニット３とが、それぞれネットワーク１に接続されている。これらの複数のカメラユニット２のトランスミッタ２１及び監視ユニット３の端末３１には、それぞれＩＰアドレスが割り当てられている。
【００１８】
ネットワーク１は、例えばイーサーネット型のＬＡＮである。
【００１９】
複数のカメラユニット２は、それぞれ異なる被監視場所に設置されている。各カメラユニット２には、トランスミッタ２１と、映像を撮影する監視カメラ２２とを備えている。トランスミッタ２１は、ネットワーク１に接続され、例えば、監視カメラ２２から入力される映像アナログ信号を、送信先及び送信元のＩＰアドレスの情報をヘッダに含むパケットに変換してネットワーク１へ送出する。また、ネットワーク１から送信先のＩＰアドレスが自アドレスであるパケットを取得する。
【００２０】
監視ユニット３には、汎用コンピュータからなる端末３１とモニタディスプレイ３２とを備えている。また、図示されていないが、端末３１には、入力操作機器として情報等を入力するためのキーボード及びポインティングデバイスとしてのマウスを備えている。端末３１は、ネットワーク１に接続され、ネットワーク１から送信先のＩＰアドレスが自アドレスであるパケットを取得する。端末３１及びモニタディスプレイ３２により本発明のモニタディスプレイ装置が構成され、ここでは端末３１に備えられているマウスが選択操作手段の機能をなす。
【００２１】
図２は、本監視システムのカメラユニット２のトランスミッタ２１及び監視ユニット３の端末３１の内部の機能構成を示すブロック図である。図２では、複数のカメラユニット２のうちの１つのみを図示しているが、図示されていない他のカメラユニット２の構成も同様である。
【００２２】
トランスミッタ２１には、ネットワーク処理部２３、動画像符号化部２４、静止画像符号化部２５、及びそれらを制御する制御部２６を有している。動画像符号化部２４では、監視カメラ２２から入力される映像アナログ信号を、例えばＭＰＥＧ４形式により符号化（Ａ/Ｄ変換して圧縮する処理）して動画像圧縮データを生成し、ネットワーク処理部２３へ出力する。静止画像符号化部２５では、監視カメラ２２から入力される映像アナログ信号を、例えばＪＰＥＧ形式により符号化（Ａ/Ｄ変換して圧縮する処理）して静止画像圧縮データを生成し、ネットワーク処理部２３へ出力する。
【００２３】
ネットワーク処理部２３には、ネットワークインターフェース機能及びパケット組立て分解機能（ＰＡＤ：Packet Assembly Disassembly）を有しており、動画像符号化部２４から入力される動画像圧縮データを動画像パケットにパケット化し、また、静止画像符号化部２５から入力される静止画像圧縮データを静止画像パケットにパケット化し、ネットワーク１へ送出する。また、ネットワーク１から、送信先のＩＰアドレスが自己を含むトランスミッタ２１のアドレスであるパケットを取得する。
【００２４】
また、監視ユニット３の端末３１には、ネットワーク処理部３３、動画像復号化部３４、動画像メモリ３５、静止画像復号化部３６、サムネイル作成部３７、サムネイル画像メモリ３８、ＩＰアドレス記憶部３９、アドレス−設置場所対応テーブルメモリ４０、ディスプレイ制御部４１、及びそれらを制御する制御部４２を有している。ネットワーク処理部３３には、ネットワークインターフェース機能及びパケット組立て分解機能（ＰＡＤ）を有しており、ネットワーク１から、送信先のＩＰアドレスが自己を含む端末３１のアドレスであるパケットを取得し、取得したパケットが動画像パケットである場合には、その動画像パケットのデータ部分（動画像圧縮データ）を取り出して動画像復号化部３４へ出力する。動画像復号化部３４では動画像圧縮データを復号化処理（伸張処理）して動画像データを生成し、動画像メモリ３５に記憶する。また、ネットワーク処理部３３は、取得したパケットが静止画像パケットである場合には、その静止画像パケットのデータ部分（静止画像圧縮データ）を取り出して静止画像復号化部３６へ出力する。静止画像復号化部３６では静止画像圧縮データを復号化処理（伸張処理）して静止画像データを生成し、サムネイル作成部３７へ出力する。サムネイル作成部３７では、静止画像データを、縮小化された静止画像（サムネイル画像）のデータに変換し、サムネイル画像メモリ３８に記憶する。ＩＰアドレス記憶部３９は、ネットワーク１に接続されていることが確認されたトランスミッタ２１のＩＰアドレスを記憶する記憶部である。アドレス−設置場所対応テーブルメモリ４０には、予め、全てのカメラユニット２の各々のトランスミッタ２１のＩＰアドレスとその監視カメラの設置場所とを対応させたテーブルが記憶されている。ディスプレイ制御部４１は、動画像メモリ３５の動画像データ、サムネイル画像メモリ３８のサムネイル画像データ、及びアドレス−設置場所対応テーブルメモリ４０のデータ等に基づいてモニタディスプレイ３２を制御し、モニタディスプレイ３２の画面に動画像及びサムネイル画像等を表示させる。
【００２５】
次に、以上のように構成された本実施の形態の監視システムについて、その動作を説明する。なお、以下では、便宜上、トランスミッタ２１のＩＰアドレスのことを、監視カメラ２２のＩＰアドレスともいう。
【００２６】
監視ユニット３の端末３１では、その起動時、及び起動後一定時間間隔で、制御部４２がネットワーク処理部３３を制御し、ブロードキャストによる手法を用いて「存在確認の要求」のパケットをネットワーク１へ送出する。なお、この「存在確認の要求」のパケットを送出する一定時間間隔は、制御部４２内に記憶されており、キーボード等の操作により、その一定時間間隔を設定ないし変更できるように構成されている。
【００２７】
各カメラユニット２のトランスミッタ２１では、「存在確認の要求」のパケットを受信すると、ネットワーク処理部２３がその内容を制御部２６へ出力する。制御部２６では「存在確認の要求」に対応して、ネットワーク処理部２３を制御し、「存在確認の応答」のパケットを作成させて端末３１へ送信させる。この「存在確認の応答」のパケットのヘッダには、送信元のＩＰアドレス及び送信先のＩＰアドレスの情報が含まれており、送信元のＩＰアドレスには送信元のトランスミッタ２１のＩＰアドレスが格納され、送信先のＩＰアドレスには送信先の端末３１のＩＰアドレスが格納されている。
【００２８】
各トランスミッタ２１から送信される「存在確認の応答」のパケットには、前述のように送信元のＩＰアドレスの情報が含まれているので、端末３１では、制御部４２がネットワーク処理部３３を制御し、ネットワーク処理部３３で受信される「存在確認の応答」のパケットに含まれている送信元のＩＰアドレスを、ＩＰアドレス記憶部３９に記憶させる。
【００２９】
以上の動作により、ネットワーク１に接続され、動作しているカメラユニット２のトランスミッタ２１のＩＰアドレスがＩＰアドレス記憶部３９に記憶されることになる。
【００３０】
次に、監視ユニットの端末３１では、ＩＰアドレス記憶部３９に記憶されているＩＰアドレスを持つ全てのトランスミッタ２１に対して、順次、監視カメラ２２で撮影される静止画像の送信要求を行い、送信されてきた静止画像のサムネイル画像を作成し、記憶する。この手順について詳しく説明する。
【００３１】
まず、端末３１の制御部４２は、ネットワーク処理部３３を制御し、ＩＰアドレス記憶部３９に記憶されているＩＰアドレスのうちの任意の１つを送信先に指定して、「静止画像の要求」のパケットを作成させて送信させる。
【００３２】
上記の「静止画像の要求」のパケットを受信したトランスミッタ２１では、ネットワーク処理部２３がその内容を制御部２６へ出力する。制御部２６では、「静止画像の要求」に対応して、静止画像符号化部２５及びネットワーク処理部２３を制御し、静止画像符号化部２５に監視カメラ２２から入力される映像アナログ信号から静止画像圧縮データを作成させ、それをネットワーク処理部２３でパケット（静止画像のパケット）にして端末３１へ送信させる。
【００３３】
端末３１のネットワーク処理部３３は、静止画像のパケットを受信すると、そのパケットのデータ部分（静止画像圧縮データ）を取り出して静止画像復号化部３６へ出力する。静止画像復号化部３６では、静止画像圧縮データを復号化処理（伸張処理）して静止画像データを生成し、サムネイル作成部３７へ出力する。サムネイル作成部３７では、静止画像データを、画素数を減少させることにより縮小化された静止画像（サムネイル画像）のデータに変換し、このサムネイル画像データをサムネイル画像メモリ３８に記憶する。このとき、サムネイル画像メモリ３８では、ネットワーク処理部３３で受信した静止画像のパケットのヘッダに含まれている送信元の監視カメラ２２のＩＰアドレスを、ネットワーク処理部３３から受け取り、サムネイル画像データとともに記憶する。
【００３４】
以上の手順が繰り返し行われることにより、ＩＰアドレス記憶部３９に記憶されている全てのＩＰアドレスの各々に対応する監視カメラ２２により撮影される静止画のサムネイル画像データが作成され、それぞれの送信元の監視カメラ２２のＩＰアドレスとともに、サムネイル画像メモリ３８に記憶される。
【００３５】
このサムネイル画像メモリ３８に記憶されているサムネイル画像データを用いて、次に述べるように、モニタディスプレイ３２の画面にサムネイル画像が表示される。
【００３６】
端末３１のディスプレイ制御部４１では、サムネイル画像メモリ３８に記憶されているサムネイル画像データ及び監視カメラ２２のＩＰアドレスのデータを入力し、それぞれの監視カメラ２２のＩＰアドレスから、メモリ４０に記憶されているテーブルを参照してそれぞれの監視カメラ２２の設置場所のデータを取得する。そして、モニタディスプレイ３２を制御して、その表示画面のカメラ情報表示領域５４（図３参照）に、それぞれのサムネイル画像と文字情報（監視カメラ２２のＩＰアドレス及び設置場所）とを対応させて表示する。ここで、各サムネイル画像は、そのサムネイル画像データが作成されてサムネイル画像メモリ３８に記憶されていくものから、順次、ディスプレイ制御部４１によって、モニタディスプレイ３２の画面に表示される。
【００３７】
図３に、モニタディスプレイ３２の画面の表示例を示す。また、図４には、カメラ情報表示領域５４に従来と同様の表示が行われた場合のモニタディスプレイ３２の画面の表示例を示す。
【００３８】
この図３の例では、モニタディスプレイ３２の画面の全表示領域５１が、主画像表示領域５２とカメラ情報表示領域５４と他機能表示領域５７とに分割されている。そして、カメラ情報表示領域５４には、前述のように、各監視カメラ２２で撮影された静止画像が縮小されたサムネイル画像５５（図３では具体的な画像の表示は省略）と、その下部にそのサムネイル画像５５に対応する文字情報（監視カメラ２２のＩＰアドレス及び設置場所）５６とを対にして、それぞれのサムネイル画像５５及び文字情報５６が表示される。主画像表示領域５２は、この例では、４つの動画像表示領域５３を有している。なお、図３の例では、カメラ情報表示領域５４に、完全に表示されるサムネイル画像５５及び文字情報５６は８組だけであるが、カメラ情報表示領域５４の表示内容を上下に移動できるように構成されている。すなわち、スクロール操作することにより、全てのサムネイル画像５５及び文字情報５６を見ることができる。図３の例ではカメラ情報表示領域５４の表示内容を上下に移動できるようにしているが、左右に移動できるように構成されてあってもよい。尚、図３の文字情報５６の表示の一例は、図４に示された文字情報５６と同様である。
【００３９】
監視員等の端末３１の操作者は、カメラ情報表示領域５４に表示されている、ある１つのサムネイル画像５５あるいは文字情報５６を選択（指定）するとともに、ある１つの動画像表示領域５３を選択（指定）することにより、選択した動画像表示領域５３に、選択したサムネイル画像５５あるいは文字情報５６に対応する監視カメラ２２により撮影される動画像を表示することができる。例えば、マウスを操作することにより、ある１つのサムネイル画像５５あるいは文字情報５６を所望の動画像表示領域５３までドラッグしてドロップ（ドラッグ・アンド・ドロップ）することにより、その操作に対応する信号がディスプレイ制御部４１を介して制御部４２へ入力される。この入力に対応して制御部４２は、ネットワーク処理部３３を制御し、ドラッグ・アンド・ドロップされたサムネイル画像５５あるいは文字情報５６に対応する監視カメラ２２のＩＰアドレスを送信先に指定して、「動画像の要求」のパケットを作成させて送信させる。また、ディスプレイ制御部４１は、選択された所望の動画像表示領域５３に、選択されたサムネイル画像５５あるいは文字情報５６に対応する監視カメラで撮影される動画像を表示するようにモニタディスプレイ３２制御する。なお、選択された所望の動画像表示領域５３に、以前に選択された他の監視カメラで撮影されている動画像が表示されているときには、ディスプレイ制御部４１はその旨を制御部４２へ知らせる。これに対応して制御部４２は、ネットワーク処理部３３を制御し、上記の他の監視カメラ２２のＩＰアドレスを送信先に指定して、「動画像の送信停止要求」のパケットを作成させて送信させる。この「動画像の送信停止要求」のパケットを受信したトランスミッタ２１では、ネットワーク処理部２３がその内容を制御部２６へ出力する。制御部２６では、「動画像の送信停止要求」に対応して、動画像符号化部２４に動画像圧縮データの作成を停止させるとともに、ネットワーク処理部２３に動画像のパケットの生成及び端末３１への送信を停止させる。
【００４０】
上記の「動画像の要求」のパケットを受信したトランスミッタ２１では、ネットワーク処理部２３がその内容を制御部２６へ出力する。制御部２６では、「動画像の要求」に対応して、動画像符号化部２４及びネットワーク処理部２３を制御し、動画像符号化部２４に監視カメラ２２から入力される映像アナログ信号から動画像圧縮データを順次作成させ、それをネットワーク処理部２３でパケット（動画像のパケット）にして端末３１へ順次送信させる。
【００４１】
端末３１のネットワーク処理部３３では、動画像のパケットを順次受信すると、そのパケットのデータ部分（動画像圧縮データ）を取り出して動画像復号化部３４へ出力する。動画像復号化部３４では、動画像圧縮データを復号化処理（伸張処理）して動画像データを順次作成し、動画像メモリ３５に順次記憶する。このとき、動画像メモリ３５では、ネットワーク処理部３３で受信した動画像のパケットのヘッダに含まれている送信元の監視カメラ２２のＩＰアドレスを、ネットワーク処理部３３から受け取り、動画像データとともに記憶する。
【００４２】
ディスプレイ制御部４１では、動画像メモリ３５に順次記憶される動画像データ及び監視カメラ２２のＩＰアドレスのデータを入力し、監視カメラ２２のＩＰアドレスから、メモリ４０に記憶されている対応テーブルを参照して監視カメラ２２の設置場所のデータを取得する。そして、モニタディスプレイ３２を制御して、前述のドラッグ・アンド・ドロップされた所望の動画像表示領域５３に、動画像と文字情報（監視カメラ２２のＩＰアドレス及び設置場所）とを表示する。この場合、文字情報の表示領域を、動画像表示領域５３の周囲の一部（例えば上端、下端、右端あるいは左端）に設けて文字情報を表示し、それ以外の動画像表示領域５３に動画像を表示するようにしてもよいし、動画像表示領域５３の全領域に動画像を表示し、それに重ねて文字情報を表示するようにしてもよい。
【００４３】
また、動画像表示領域５３に動画像が表示されているときに、例えば、その動画像表示領域５３の四隅のうちの一つの隅に、動画像の表示を停止するための停止ボタン（例えば「×」印のボタン）を表示し、マウスを操作してその停止ボタンをクリックすることにより、その動画像表示領域５３での動画像の表示を停止するように構成されている。この場合、ディスプレイ制御部４１は、上記の操作に対応して、停止ボタンがクリックされた動画像表示領域５３の動画像の表示を停止するようにディスプレイ３２を制御するとともに、制御部４２に上記の操作に対応する信号を送出する。その信号に対応して制御部４２は、ネットワーク処理部３３を制御し、その動画像表示領域５３に表示されていた動画像が撮影されている監視カメラ２２のＩＰアドレスを送信先に指定して、「動画像の送信停止要求」のパケットを作成させて送信させる。「動画像の送信停止要求」のパケットを受信したトランスミッタ２１における動作は前述した通りである。
【００４４】
本実施の形態では、撮影される動画像を動画像表示領域５３に表示しようとする監視カメラを選択する際、カメラ情報表示領域５４に表示されたサムネイル画像５５を見て、その中から、選択すべき監視カメラに対応するサムネイル画像５５を探せばよい。サムネイル画像５５を見ることで、どこの場所に設置されている監視カメラかを直感的に認識することができ、動画像を表示しようとする監視カメラの選択に要する時間を短縮することが可能になる。
【００４５】
また、カメラ情報表示領域５４に表示されるサムネイル画像５５及び文字情報５６の各組の表示順は、表示優先度の高い組から順に、例えば、カメラ情報表示領域５４の上から下の行に表示されるように、また、同じ行では、表示優先度の高いものを左側に、低いものが右側になるように表示するようにしておく。ここで、表示優先度は、例えば、対応するＩＰアドレスの数値が小さいほど高くなる、あるいは、その逆となるように定めておけばよい。また、このように表示優先度の初期設定をしておき、その後は所定の条件に基づいて表示優先度を変更するようにしてもよい。例えば、ディスプレイ制御部４１によって、動画像表示領域５３に各組に対応する動画像が表示された回数あるいは累積時間を計測及び記憶するようにしておき、その回数あるいは累積時間が多いほど表示優先度が高くなるように、所定時間毎にあるいは随時、表示優先度を変更するようにしておく。これにより、動画像が表示された回数あるいは累積時間が多いもの、すなわち、動画像の表示が望まれやすい監視カメラに対応するサムネイル画像５５及び文字情報５６ほど、カメラ情報表示領域５４の上の行に表示されるようになるので、その視認性の向上が図れ、監視カメラの選択に要する時間をより短縮することが可能となる。
【００４６】
また、他機能表示領域５７に表示されている更新ボタン５９をマウスを操作してクリックすることにより、カメラ情報表示領域５４に表示されているサムネイル画像を最新の画像に更新できるように構成されている。この場合、制御部４２は、更新ボタン５９をクリックするマウス操作による信号をディスプレイ制御部４１を介して入力し、その信号に対応して、ネットワーク処理部３３を制御し、前述した「静止画像の要求」のパケットを作成させ、ＩＰアドレス記憶部３９に記憶されている各ＩＰアドレスへ、順次送信させる。上記の「静止画像の要求」のパケットを受信したトランスミッタ２１では、前述のように静止画像のパケットを作成して端末３１へ送信し、端末３１では、静止画像のパケットを受信すると、前述のように、サムネイル画像のデータを作成し、サムネイル画像メモリ３８に記憶する。この新たに記憶されたサムネイル画像のデータに基づいて、ディスプレイ制御部４１がモニタディスプレイ３２の画面にサムネイル画像を表示することで、カメラ情報表示領域５４に表示されているサムネイル画像を最新の画像に更新することができる。
【００４７】
また、他機能表示領域５７に表示されている表示切替ボタン５８をマウスを操作してクリックすることにより、カメラ情報表示領域５４の表示を、図４に示された文字情報（監視カメラ２２のＩＰアドレス及び設置場所）５６のみからなる表示に切り替えられるように構成されている。この場合、表示切替ボタン５８をクリックするマウス操作による信号に対応して、ディスプレイ制御部４１が、サムネイル画像メモリ３８にサムネイル画像データとともに記憶されているＩＰアドレスと、アドレス−設置場所対応テーブルメモリ４０のデータとから、文字情報のみをカメラ情報表示領域５４に表示するように構成してもよい。あるいは、ディスプレイ制御部４１が、ＩＰアドレス記憶部３９に記憶されている全ての監視カメラ２２のＩＰアドレスのデータを入力し、それぞれの監視カメラ２２のＩＰアドレスから、メモリ４０に記憶されているテーブルを参照してそれぞれの監視カメラ２２の設置場所のデータを取得し、モニタディスプレイ３２を制御して、カメラ情報表示領域５４に、文字情報（ＩＰアドレス及び設置場所）のみを表示するように構成してもよい。また、図４の表示画面の場合、マウスを操作することにより、ある文字情報５６を所望の動画像表示領域５３までドラッグしてドロップすることにより、図３の場合と同様、その文字情報５６に対応する監視カメラで撮影される動画像を所望の動画像表示領域５３に表示することができる。また、図４の文字情報５６の表示順は、表示優先度の高いものから順に、例えば、カメラ情報表示領域５４の上から下の行に表示される。この場合の表示優先度は、前述した図３の場合と同じ表示優先度を用いればよい。また、図４の表示画面において、他機能表示領域５７に表示された表示切替ボタン５８をクリックすると、カメラ情報表示領域５４にサムネイル画像５５と文字情報５６が表示された図３の表示画面に切り替えられる。
【００４８】
なお、制御部４２内に記憶されている前述の「存在確認の要求」のパケットを送出する一定時間間隔は、キーボード等の操作により、その一定時間の間隔を設定ないし変更できるように構成されている。例えば、図３、図４の表示画面の他機能表示領域５７に設定ボタン（図示せず）を表示するようにし、その設定ボタンをクリックすると、そのクリック操作に対応してディスプレイ制御部４１がモニタディスプレイ３２に上記の一定時間等を設定するための画面を表示させ、その画面の上記の一定時間の表示部分にキーボード等の操作により所望の時間を書き込む、あるいは所望の時間に書き換える。その操作に対応する信号がディスプレイ制御部４１を介して制御部４２へ入力されることにより、一定時間の間隔を設定ないし変更できるようにすればよい。
【００４９】
本実施の形態では、監視ユニット３を１つとして説明したが、複数設けられてあっても構わない。また、サムネイル画像の作成を監視ユニット３ではなく、各カメラユニット２で行うようにしても構わないが、本実施の形態のように監視ユニット３で行う方が望ましい。例えば、第１及び第２の監視ユニットを含む複数の監視ユニット３が設けられてあり、第１の監視ユニット３において、あるカメラユニット２で撮影される動画像を表示している場合に、第２の監視ユニット３において、カメラ情報表示領域５４に表示されるサムネイル画像を最新の画像に更新する場合、上記のあるカメラユニット２で動画像のパケットを作成し送出しながら、サムネイル画像を作成するのは多大な負荷がかかり、好ましくない。また、監視ユニット３より多数のカメラユニット２の各々にサムネイル画像の作成機能を設けるのは、監視システム全体のコストが高くなり好ましくない。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、多数の監視カメラを備えた監視システム等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態の監視システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態の監視システムの内部の機能構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態の監視システムのモニタディスプレイの画面の表示例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態の監視システムのモニタディスプレイの画面の他の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  ネットワーク
２  カメラユニット
３  監視ユニット
２１  トランスミッタ
２２  監視カメラ
３１  端末
３２  モニタディスプレイ
【図１】
0004508981.tif 000002
【図２】
0004508981.tif 000003
【図３】
0004508981.tif 000004
【図４】
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