(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オペレーションシステムであるＯＳプログラムとアプリケーションプログラムとに基づいて各種情報処理を行う情報処理装置において、
キーボードが配置される本体側筐体と、
表示画面が前面に配置され、前記本体側筐体に対して開閉方向及び旋回方向に回動自在に連結される表示側筐体と、
少なくとも前記表示側筐体の回動により前記表示側筐体の背面が前記本体側筐体に近接した状態で、操作可能位置に配置される第１の操作子と、
前記表示側筐体の表示画面側に設けられ、前記表示側筐体の背面が前記本体側筐体に近接した状態で操作可能位置に配置される第２の操作子と、
前記第１の操作子の操作に基づき、前記ＯＳプログラムに基づく処理候補を示すシステムメニューを前記表示画面に表示させる表示制御手段と、
前記表示画面に表示する前記システムメニューの処理候補として、当該情報処理装置の入出力設定に関する処理候補、ＧＵＩに関する処理候補、または当該情報処理装置の動作モードに関する処理候補のうちの少なくとも１種類以上を表示するとともに、
前記表示制御手段により表示された前記システムメニューの前記処理候補の中から実行すべき処理候補を、前記第２の操作子の操作に基づいて選択する、
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記第１の操作子は、押圧操作が可能な操作子であり、
前記第２の操作子は、回転操作及び押圧操作が可能な操作子であることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は、
前記システムメニューの表示中に前記第１の操作子が操作された場合、
前記システムメニューが表示されてから予め設定された時間が経過した場合、
前記システムメニューの中から任意の処理候補が選択された場合、
または前記キーボードを含む所定の操作子が所定操作された場合、
のうちの少なくとも１以上の条件を契機として前記システムメニューを非表示にすることを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
更に、前記本体用筐体と前記表示用筐体に加えて、撮影機能を有する撮影用筐体を備え、前記撮影用筐体を作動させる場合には、前記第1の操作子で、撮影モードと再生モードのいずれかが選択されて、前記選択されたモードの設定メニューが前記表示画面に表示され、
前記表示画面に表示された前記設定メニューの中の所望の処理が前記第2の操作子により選択されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報処理装置に関し、特にノート型パーソナルコンピュータにおいて表示側筐体を本体側筐体側に閉じた場合でも簡易に各種操作を行うことができる情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という）には、液晶ディスプレイとキーボードを一体化して小型・軽量化を図ったノート型パーソナルコンピュータ（以下、「ノート型ＰＣ」という）がある。このノート型ＰＣにおいては、液晶ディスプレイを配置した表示側筐体がキーボード等を配置した本体側筐体に対して開閉方向に回動可能に連結される。これにより、ユーザは、液晶ディスプレイの画面を見ながらキーボードを操作することができ、非使用時や携帯時には表示側筐体を本体側筐体側に閉じてノート型ＰＣ全体を薄型化できるようになされている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年のノート型ＰＣにおいては、ＣＤ−ＲＯＭドライブ（compact disk read-only memory drive）に挿入されたＣＤ再生等を行うアプリケーションプログラムを実行させる操作ボタンを別途設けることにより、表示側筐体を本体側筐体側に閉じてキーボードが操作できない場合でも音楽再生等を行うことができるものが提供されている。
【０００４】
しかし、この種の情報処理装置においても、表示側筐体を本体側筐体側に閉じた状態では表示側筐体に配置された画面を見ながら操作ボタンの操作を行うことはできなかった。一方、表示側筐体を本体側筐体側に閉じた状態でも、ハードウェアシステムの設定等の種類が多いシステム操作を表示側筐体に配置された画面を見ながら行うことができれば便利であると考えられる。
【０００５】
そこで本発明の目的は、表示側筐体を本体側筐体側に閉じた場合でも、表示側筐体の画面を見ながら簡易にシステム操作を行うことができる情報処理装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の情報処理装置は、キーボードが配置される本体側筐体と、表示画面が前面に配置され、本体側筐体に対して開閉方向及び旋回方向に回動自在に連結される表示側筐体と、少なくとも表示側筐体の回動により表示側筐体の背面が本体側筐体に近接した状態で、操作可能位置に配置される第１の操作子を備えている。また、表示側筐体の表示画面側に設けられ、表示側筐体の背面が本体側筐体に近接した状態で操作可能位置に配置される第２の操作子を備えている。
そして、第１の操作子の操作に基づき、ＯＳプログラムに基づく処理候補を示すシステムメニューを表示画面に表示させ、この表示画面に表示するシステムメニューの処理候補として、当該情報処理装置の入出力設定に関する処理候補、ＧＵＩに関する処理候補、または当該情報処理装置の動作モードに関する処理候補のうちの少なくとも１種類以上を表示させるようにしている。そして、表示制御手段により表示されたシステムメニューの処理候補の中から実行すべき処理候補を、第２の操作子の操作に基づいて選択することを特徴としている。
【０００７】
これにより、この情報処理装置は、表示側筐体の背面が本体側筐体に近接した状態で操作可能位置に配置される操作子によりＯＳプログラムに基づく処理候補を示すシステムメニューをいつでも表示画面に表示させることができるので、ユーザは、表示側筐体を本体側筐体側に閉じた場合でも表示側筐体の表示画面を見ながら簡易に所望のシステム操作を行うことができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【０００９】
（１）  実施形態
図１は、本発明の実施形態に係るノート型ＰＣの内部構成を示すブロック図である。図１に示すように、このノート型ＰＣ１は、ノート型ＰＣ１全体を制御するＣＰＵ（中央演算処理装置）１０と、ＣＰＵ１０のワークメモリとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１１と、ノート型ＰＣ１の起動時等に読み込まれるプログラム群を記録したＲＯＭ（Read Only Memory）１２と、ＯＳ（Operating System）プログラム並びに各種アプリケーションプログラム等の各種データを記録するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１３とを備えている。
【００１０】
さらに、ノート型ＰＣ１は、ユーザの操作を入力するためのキーボード２１、操作ダイヤル３２及び操作ボタンＢ１〜Ｂ４（図２参照）等の操作部１４と、操作部１４の操作に対応するデータをＣＰＵ１０に供給する操作用インターフェース（操作用Ｉ／Ｆ）１５と、液晶ディスプレイである表示部１６と、表示部（液晶ディスプレイ）１６に各種情報を表示させるための表示用インターフェース（表示用Ｉ／Ｆ）１７と、外部モニタに映像信号及び音声信号を出力したり、外部機器との間でデータ通信を行うための入出力部１８と、撮影を行うためのビデオカメラ部１９とを備えている。
【００１１】
従って、このＰＣ１においては、ＣＰＵ１０によりＨＤＤ１３に記録された所定のアプリケーションプログラムを実行することにより、ビデオカメラ部１９により撮影を行ったり、撮影した画像を表示部１６や外部モニタに表示させたり、ＨＤＤ１３に記録したり、画像編集等をノート型ＰＣ１単体で行うことができるようになされている。
【００１２】
次に、図２は、このノート型ＰＣ１の外観構成を示す斜視図である。図２に示すように、このノート型ＰＣ１において、本体側筐体２０には、従来のノート型ＰＣが備えるキーボード２１や図示しないＣＤ−ＲＯＭドライブや入出力端子等が設けられている。また、表示側筐体３０には、各種情報を表示する画面３１と、画面３１の右側に回転操作及び押圧操作可能な操作ダイヤル（第２の操作子）３２とが設けられている。ここで、表示側筐体３０は、本体側筐体２０に対して開閉方向に回動可能に支持されると共に、旋回方向（図中Ａにより示す方向）に回動可能に支持され、これにより、表示側筐体３０を開閉したり、表示側筐体３０の画面３１を任意の方向に向けることができるようになされている。
【００１３】
また、このノート型ＰＣ１においては、本体側筐体２０の側面（右側面）にビデオカメラ部１９を内蔵するカメラ筐体４０が連結されている。ここで、カメラ筐体４０は、レンズ４１を介して入力した画像から画像信号を生成すると共に、図示しないステレオマイクを介して入力した音声から音声信号を生成する機能を備えており、レンズ４１が固定された鏡筒部分４２が回動可能に支持され、レンズ４１を所望の方向に向けることができるようになされている。
【００１４】
さらに、カメラ筐体４０には、４つの操作ボタンＢ１、Ｂ２、Ｂ３及びＢ４が設けられている。ここで、操作ボタンＢ１は、所定のアプリケーションプログラム専用の設定メニューの画面３１への表示を指示する操作子であり、操作ボタン（第１の操作子）Ｂ２は、システムメニューの画面３１への表示を指示する操作子である。
【００１５】
ここで、システムメニューとは、ＯＳに基づいて行われる処理、例えば、入出力装置等のハードウェアシステム（システムソフトウェアを含む）の設定、通信の設定、ＧＵＩ（graphical user interface）の設定等のユーザの操作環境の設定等のシステム操作を行うための項目のリストである。なお、ＯＳには、Windows（マイクロソフト社）等のＯＳ機能を備えるＧＵＩ（graphical user interface）も含まれる。
【００１６】
また、残りの２つの操作ボタンＢ３、Ｂ４は、アプリケーションプログラム毎またはアプリケーションプログラムが備えるモード（例えば、撮影モード、再生モード）毎に指示内容が切り替わる操作子であり、具体的には、撮影モードの場合には録画開始及び録画停止の指示に切り替わる一方、再生モードの場合には再生及び再生停止の指示等に切り替わるようになされている。
【００１７】
このノート型ＰＣ１においては、操作ボタンＢ１に撮影用アプリケーションプログラム専用の設定メニューの表示指示を割り当てた場合は、操作ボタンＢ１が操作されると、録画開始、録画停止、再生、静止画撮影と動画撮影の切り換え等のリストである設定メニューのメニュー画面を画面３１の中央にポップアップ表示する。そして、この表示された設定メニューの操作は、ユーザが表示側筐体３０に設けられた操作ダイヤル３２を回転操作することにより所望の処理（録画開始等）を選択でき、操作ダイヤル３２を押圧操作することにより選択した処理を実行させることができるようになされている。
【００１８】
また、このノート型ＰＣ１においては、操作ボタンＢ２が操作された場合は、システムメニューのメニュー画面を画面３１の中央にポップアップ表示する。そして、表示されたシステムメニューの操作は、上述した設定メニューの場合と同様に操作ダイヤル３２の操作だけで行われるようになされている。以下、ユーザがシステムメニューを表示させてシステム操作を行う場合のノート型ＰＣ１の動作を図３に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００１９】
まず、ノート型ＰＣ１において、ユーザにより操作ボタンＢ２が操作されたことがＣＰＵ１０により検出されると（ステップＳＰ１：YES）、図４に示すように、システムメニュー画面ＳＭが画面３１の中央にポップアップ表示される（ステップＳＰ２）。同図に示すように、システムメニュー画面ＳＭの初期画面には、システム設定を選択するための項目（「システム設定」）、Windows（マイクロソフト社）等が行う処理機能を選択するための項目（「便利ツール」）及びWindows（マイクロソフト社）等が行う他の機能（節電モードの実行等）を選択するための項目（「手前のウィンドウを閉じる」、「システムサスペンド」、「システムハイパネーション」、「終了」）が表示される。
【００２０】
ここで、図５はシステムメニューの全項目を階層構造で示す図である。図４及び図５に示すように、システムメニュー画面ＳＭの初期画面には、最上位の項目（図５において黒丸を付した項目）のみが表示され、下位メニューのある項目（「システム設定」、「便利ツール」）には予め定めた記号等（黒三角等）が付されて表示される（図４参照）。
【００２１】
次に、ノート型ＰＣ１において、ユーザにより操作ダイヤル３２が回転操作されたことがＣＰＵ１０により検出されると（ステップＳＰ３：回転操作）、回転操作に応じてシステムメニュー画面ＳＭに表示されるフォーカスＦの位置が各項目間を移動する（ステップＳＰ４）。このとき、システムメニュー画面ＳＭに表示しきれない項目がある場合は画面ＳＭ内の項目がスクロール表示される。
【００２２】
一方、ユーザにより操作ダイヤル３２が押圧操作されたことがＣＰＵ１０により検出されると（ステップＳＰ３：押圧操作）、フォーカスＦにより選択された項目に下位メニューがあるか否かが判定される（ステップＳＰ５）。ここで、下位メニューがあると判定された場合は（ステップＳＰ５：YES）、システムメニュー画面ＳＭに下位メニューが追加表示される（ステップＳＰ６）。具体的には、「システム設定」が選択された場合は、図６に示すように、外部出力切り換えを行う項目（「外部モニタ設定」）、ＴＶ（television）への出力設定を行う項目（「ＴＶ出力設定」）、画面の輝度を調整する項目（「輝度調整」）、音の設定を行う項目（「低音強調設定」、「音量設定」、「消音設定」、「録音設定」）、ビデオカメラ部１９の設定を行う項目（「カメラ設定」）及び他の項目（「他の設定」）が追加される（図５参照）。なお、図６のシステムメニュー画面ＳＭに表示されていない項目は、上述したように操作ダイヤル３２の回転操作によって表示される（ステップＳＰ４）。
【００２３】
また、「便利ツール」が選択された場合は、最前列のウィンドウを切り替える項目（「アクティブウィンドウ切替」）、ダイヤルアップ接続を行う項目（「ダイヤルアップツール」）、フォルダを閲覧する項目（「フォルダブラウザ」）、スタートメニューを表示する項目（「スタートメニュー」）等が追加表示される（図５参照）。さらに、「システム設定」の下位メニューの中の「他の設定」が選択された場合は、ノート型ＰＣ１の起動時の設定を行う項目（「起動時音量設定」等）、システム情報の表示を指示する項目（「システム情報」）等が追加表示される（図５参照）。なお、このようにシステムメニューを階層構造で表示する方法に代えて、各階層毎のメニュー画面に切替表示させてもよい。
【００２４】
そして、ユーザの操作ダイヤル３２の押圧操作によって、下位メニューのない項目が選択されたことがＣＰＵ１０により検出されると（ステップＳＰ５：NO）、その項目に対応する設定画面の表示若しくは対応する処理が実行される（ステップＳＰ７）。これにより、ユーザはシステムメニューの中から所望の項目を選択することができ、所望のシステム操作を行うことができる。
【００２５】
また、このノート型ＰＣ１においては、操作ダイヤル３２の押圧操作により下位メニューのない項目が選択された場合、若しくは、各メニューの表示指示を行う操作ボタンＢ１又はＢ２が各メニュー画面の表示中に再び操作された場合、または、これらメニュー画面を表示してから予め定めた時間が経過した場合、または、他のウィンドウが選択された場合のいずれかを契機として、ＣＰＵ１０によりメニュー画面が非表示にされる。なお、メニュー画面の非表示指示を所定のキーや複数のキーの同時操作（いわゆるショートカットキー）に割り当ててもよい。
【００２６】
次に、このノート型ＰＣ１の使用状態について説明する。
このノート型ＰＣ１は、図７（ａ）〜（ｄ）に示すように、表示側筐体３０の向き及びカメラ筐体４０の鏡筒部分４２の傾きを変更することによって４種類の使用状態に変更できるようになされている。
【００２７】
すなわち、図７（ａ）は、通常のノート型ＰＣの使用状態と同一の使用状態を示しており、この使用状態においては、ユーザは画面３１を見ながらキーボード２１を操作したり、キーボード２１の操作者（ユーザ）の手元にある物等を簡易に撮影することができる。この場合、ユーザは、キーボード２１の操作、若しくは、このノート型ＰＣ１に接続されたマウス等の入力装置の操作、または、操作ボタンＢ１〜Ｂ４及び操作ダイヤル３２の操作のいずれも画面３１を見ながら行うことができる。
【００２８】
次に、図７（ｂ）は、本体側筐体２０の底部にある三脚固定部（図示せず）に三脚を固定して撮影する時の使用状態を示し、表示側筐体３０の画面３１がキーボード２１の反対側に向けられる。これにより、ユーザは、画面３１により撮影画像をモニタしながら風景等を撮影することができる。また、この場合も、ユーザは、画面３１を見ながら操作ボタンＢ１〜Ｂ４及び操作ダイヤル３２を操作することができる。
【００２９】
図７（ｃ）は、ノート型ＰＣ１を持ちながら相手（撮影者以外）を撮影する時の使用状態を示し、表示側筐体３０の画面３１と反対側（背面側）が本体側筐体２０側に閉じられる。この場合、ノート型ＰＣ１の全体形状が小型化（薄型化）されるので持ち易くなる。また、図７（ｄ）は、ノート型ＰＣ１を持ちながら自分（撮影者）を撮影する時の使用状態を示し、図７（ｃ）に示す使用状態とカメラ筐体４０の鏡筒部分４２の向きのみが異なる。ここで、図７（ｃ）及び（ｄ）に示す使用状態の場合は、画面３１を見ることはできるが、キーボード２１がノート型ＰＣ１の内部に隠れるのでキーボード２１を操作することはできない。しかし、この使用状態の場合でも、ユーザは、操作ボタンＢ１〜Ｂ４及び操作ダイヤル３２を操作することができる。
【００３０】
なお、このノート型ＰＣ１においては、表示側筐体３０の反転及び鏡筒部分４２の傾きを検出する検出スイッチ（図示せず）が設けられており、検出スイッチの検出結果に応じてビデオカメラ部１９の出力画像の上下方向、出力音声及び入力音声の左右方向、並びに、画面３１に表示する撮影画像の上下左右方向を、それぞれの撮影状態に適した配置となるように自動的に切り替えるようになされている。
【００３１】
このように、このノート型ＰＣ１は、いずれの使用状態においてもユーザが画面３１を見ながら操作ボタンＢ１〜Ｂ４及び操作ダイヤル３２を操作できるようになされている。従って、このノート型ＰＣ１は、表示側筐体３０を本体側筐体２０側に閉じた場合でも、表示側筐体３０に配置された大画面の画面３１を使って設定メニューやシステムメニューを表示することができ、かつ、操作ダイヤル３２の操作だけで所望のメニューの選択を行うことができるので、ユーザは所望のシステム操作を簡易に行うことができる。なお、設定メニューやシステムメニューは、ユーザによるメニュー項目の追加、削除といったカスタマイズも可能である。
【００３２】
（２）  変形例
（２−１）  第一変形例
上述の実施形態においては、撮影機能を予め具備するノート型ＰＣに本発明を適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、撮影機能（カメラ筐体４０）を具備しないノート型ＰＣにも広く適用することができる。要は、表示側筐体が本体側筐体に近接してキーボードを操作できない場合において、少なくともシステムメニュー等の表示指示を行う操作ボタンＢ２並びに選択操作を行うための操作ダイヤル３２を操作できればよい。
【００３３】
例えば、図８に示すように、操作ボタンＢ１〜Ｂ４を表示側筐体３０の画面３１の左側に配置することにより、ユーザは常に画面３１を見ながら左手で操作ボタンＢ１〜Ｂ４を操作でき、かつ、右手で操作ダイヤル３２を操作することができる。従って、表示側筐体３０を本体側筐体２０側に閉じた場合でもユーザは簡易にシステム操作等を行うことができる。なお、システム操作のみを行う場合は操作ボタンＢ２があればよい。
【００３４】
（２−２）  第２変形例
上述の実施形態においては、ノート型ＰＣに本発明を適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、要は、表示側筐体を本体側筐体側に閉じると、キーボード等のキー操作できなくなってしまう携帯電話装置、一般にＰＤＡ（Personal Digital Assistants）と呼ばれる情報処理装置等に広く適用することができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、表示側筐体を本体側筐体側に閉じた場合でも、表示側筐体の画面を見ながら簡易にシステム操作等の各種操作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係るノート型ＰＣの内部構成を示すブロック図である。
【図２】  前記ノート型ＰＣの外観構成を示す斜視図である。
【図３】  前記ノート型ＰＣの動作を示すフローチャートである。
【図４】  前記ノート型ＰＣのシステムメニュー表示時の初期画面を示す図である。
【図５】  前記ノート型ＰＣのシステムメニューの全項目を示す図である。
【図６】  前記ノート型ＰＣのシステムメニュー表示時の画面を示す図である。
【図７】  前記ノート型ＰＣの４つの撮影状態を示す斜視図である。
【図８】  第一変形例に係るノート型ＰＣの外観構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１……ノート型パーソナルコンピュータ（情報処理装置）、１０……ＣＰＵ、１１……ＲＡＭ、１２……ＲＯＭ、１３……ＨＤＤ、１４……操作部、１５……操作用Ｉ／Ｆ、１６……表示部、１７……表示部Ｉ／Ｆ、１８……入出力部、１９……ビデオカメラ部、２０……本体側筐体、２１……キーボード、３０……表示側筐体、３１……画面、３２……操作ダイヤル（第２の操作子）、４０……カメラ筐体、４１……レンズ、４２……鏡筒部分、Ｂ２……操作ボタン（第１の操作子）、Ｂ１、Ｂ３、Ｂ４……操作ボタン、ＳＭ……システムメニュー画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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