(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部が密閉されたチャンバーと、このチャンバーに設けられ、滅菌ガス供給手段が接続された供給口と、チャンバーに設けられて、チャンバー内のガスを排出する排気口と、チャンバー内に設けられた滅菌ガス拡散用ファンとを備え、前記滅菌ガス供給手段からチャンバー内に滅菌ガスを供給してチャンバー内を無菌雰囲気とするアイソレータにおいて、
前記チャンバーに形成された切り欠き穴に気密を保持した状態で開口部を有する収納ボックスをチャンバーの外部側に設け、
前記開口部を遮断可能な開閉蓋を設けるとともに、前記拡散用ファンを収納ボックス内に収納された状態と収納ボックス外部のチャンバー内に突出した状態とに移動可能に取り付け、
チャンバー内を滅菌する際には、前記開閉蓋を開放して拡散用ファンを前記収納ボックスの外部のチャンバー内に突出させて作動させることを特徴とするアイソレータ。
【請求項２】
前記拡散用ファンを、収納ボックスおよび開閉蓋にレバーを介して連結し、開閉蓋の開放とともに、収納ボックス内から外部に出るように構成したことを特徴とする請求項１に記載のアイソレータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、密閉して外部から隔離したチャンバー内に被処理物を収容して処理を行うアイソレータに係り、特に、滅菌ガスを供給してチャンバー内を滅菌する際に、滅菌ガスを拡散するためのファンの構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
アイソレータは、内部に密閉された空間を有するチャンバー内に、滅菌ガス供給装置から滅菌ガスを供給して滅菌するようになっているが、チャンバー内に送り込まれた滅菌ガスがチャンバー内全体にまんべんなく行き渡るように、滅菌ガス拡散用の小型ファンを必要数だけチャンバー内に設置している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
チャンバー内に設置された拡散用ファンは、チャンバー内部を滅菌する際に使用されるが、滅菌終了後内部で無菌作業をする際には、この拡散用ファンが邪魔にならないようにする必要がある。そのため、拡散用ファンの設置スペース分だけチャンバーの容積を大きくしなければならないという問題があった。また、チャンバー内で粉体等の人体に有害な物質を処理し、この粉体等が前記ファンに付着してしまった場合には、後に洗い流す必要があるが、一般の汎用型のファンでは洗浄することができないため、防水型のファンを用いなければならず、コスト高であるという問題があった。
【０００４】
本発明は前記課題を解決するためになされたもので、無菌作業をする際に拡散用ファンが邪魔にならず、チャンバー内部の容積を大型化する必要のないアイソレータを提供することを目的とするものである。また、有毒な粉体の処理作業を行う場合でも、拡散用ファンに粉体が付着することがないため、拡散用ファンの洗浄の必要がなく、しかも、チャンバー内部の洗浄が容易なアイソレータを提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るアイソレータは、内部が密閉されたチャンバーと、このチャンバーに設けられ、滅菌ガス供給手段が接続された供給口と、チャンバーに設けられて、チャンバー内のガスを排出する排気口と、チャンバー内に設けられた滅菌ガス拡散用ファンとを備え、前記滅菌ガス供給手段からチャンバー内に滅菌ガスを供給して滅菌を行うものであって、さらに、前記チャンバーに形成された切り欠き穴に気密を保持した状態で開口部を有する収納ボックスをチャンバーの外部側に設け、前記開口部を遮断可能な開閉蓋を設けるとともに、前記拡散用ファンを収納ボックス内に収納された状態と収納ボックス外部のチャンバー内に突出した状態とに移動可能に取り付け、チャンバー内を滅菌する際には、前記開閉蓋を開放して拡散用ファンを前記収納ボックスの外部のチャンバー内に突出させて作動させるようにしたものである。
【０００８】
さらに、請求項２に記載のアイソレータは、前記拡散用ファンを、収納ボックスおよび開閉蓋にレバーを介して連結し、開閉蓋の開放とともに、収納ボックス内から外部に出るように構成したものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施の形態により本発明を説明する。図１は本発明の一実施の形態に係るアイソレータの正面図であり、直立した支柱によって床面から立ち上げた機枠１の水平な支持台１ａ上に、内部に密閉された空間が形成されるチャンバー２が設置されている。このチャンバー２の天面２ａ上に滅菌ガス導入室４が設けられ、その内部にフィルタ６が取り付けられている。この導入室４のフィルタ６よりも上方側に、給気管８が連結されており、この給気管８に過酸化水素ガス等の滅菌ガスを供給する滅菌ガス供給装置（図示せず）が接続されている。この滅菌ガス供給装置から供給された過酸化水素ガスは、供給管８を通って導入室４に入り、フィルタ６を通過した後、チャンバー２の供給口２ｂからチャンバー２内に供給される。なお、前記機枠１の内部には、特願平１１−２３２８９６号の構成と同様の構成を有する吸気・排気ユニットが収容されており、これら吸気・排気ユニットを介して前記のように滅菌ガス供給装置から送られた滅菌ガスをチャンバー２内に供給し、また、排出するようになっている。
【００１０】
図２ないし図４に示すように、前記チャンバー２の天面２ａには、四角形に切り欠かれた穴２ｃが形成され、この穴２ｃの上に拡散用ファン１０を収納する収納ボックス１２が気密を保持して取り付けられている。この収納ボックス１２の開口部１２ａには、開閉可能な蓋１４が設けられている。この開閉蓋１４は、一端１４ａが支点軸１６を介して収納ボックス１２の一辺側に回動可能に連結されており、開放時には、図３に実線で示すように、ほぼ鉛直方向下方に垂れ下がった状態になり、閉鎖時には、同図に二点鎖線で示すように、水平状態になって収納ボックス１２の開口部１２ａを密閉する。そして、可動端１４ｂをナット１８によって締結することにより閉鎖した状態で固定される。
【００１１】
収納ボックス内１２に収納される拡散用ファン１０は、収納ボックス１２の両側壁（図２の上下の側壁）に一端が回転可能に連結された一対の長い回転レバー２０，２２に取り付けられている。これら二本の回転レバー２０，２２には長穴２０ａ，２２ａが形成されており、拡散用ファン１０の両側にブラケット２３，２５を介して固定された取付けピン２４，２６がこの長穴２０ａ，２２ａ内に係合している。
【００１２】
前記開閉蓋１４には、二本のレバー２８，３０が直角に固定されており、これら直角レバー２８，３０の先端部が、前記拡散用ファン１０に取り付けられたブラケット２３，２５の端部（図３の右端部）寄りに相対回転可能に連結されている。従って、開閉蓋１４を開閉することにより拡散用ファン１０をこの開閉蓋１４に連動させて上下動させることができる。拡散用ファン１０が最も上昇したときには、図３および図４に二点鎖線で示すように、チャンバー２内には全く突出せず、完全に収納ボックス１２内に収納される。また、下降したときには、同図に実線で示すように、収納ボックス１２の開口部１２ａから完全に下方に突出する。
【００１３】
前記開閉蓋１４の開閉により、直角レバー２８，３０を介して拡散用ファン１０が上下動すると、前記回転レバー２０，２２が回動し、この回動につれて連結ピン２４，２６が長穴２０ａ，２２ａ内を移動する。
【００１４】
以上の構成に係るアイソレータの作動について説明する。チャンバー２内を滅菌する場合には、開閉蓋１４のロック（ナット１８）を外して開放する。開閉蓋１４を下方へ引き下げると、この開閉蓋１４に直角レバー２８，３０を介して連結されている拡散用ファン１０が、図３の実線に示すように、収納ボックス１２内から引き出されて、従来の固定式の拡散用ファンと同様にチャンバー２の内部に天面２ａから吊り下げられた状態になる。
【００１５】
前記のように拡散用ファン１０をチャンバー２内に吊り下げられた状態にして、図示しない滅菌ガス供給装置から、給気管８、導入室４、フィルタ６を通してチャンバー２の供給口２ｂからチャンバー２内に過酸化水素ガスを供給する。一方、図示しない排気口からチャンバー２内のガス等を排出する。このようにチャンバー２内に過酸化水素ガスを供給して滅菌する際に、チャンバー２内に露出させた拡散用ファン１０を回転させて、チャンバー２内全体にまんべんなく過酸化水素ガスが行き渡るようにして完全に滅菌を行う。
【００１６】
また、チャンバー２内で無菌作業を行う場合には、開放している開閉蓋１４の可動端１４ｂ（図３の下端）側を押し上げる。開閉蓋１４が上方へ向かって回動すると、直角レバー２８に連結されている拡散用ファン１０も持ち上げられて上昇する。拡散用ファン１０が下方に出ていたときには、連結ピン２４，２６が回転レバー２０，２２の長穴２０ａ，２２ａの先端側に係合しているが、拡散用ファン１０が上昇するにつれて、回転レバー２０，２２が回転するとともに、回転レバー２０，２２の長穴２０ａ，２２ａの内部側へと移動する。そして、拡散用ファン１０が最も上昇した位置では、図３に二点鎖線で示すように、拡散用ファン１０が完全に収納ボックス１２内に収容され、かつ、回転レバー２０，２２がほぼ水平になり、また、開閉蓋１４が収納ボックス１２の開口部１２ａを覆うとともに、直角レバー３０が垂直になる。この状態にして、開閉蓋１４の可動端１４ｂをナット１８によりロックすると、収納ボックス１２の内部が密封され、しかも、チャンバー２内にはほとんど出っ張りが生じない。
【００１７】
このように拡散用ファン１０を、チャンバー２の外部側に設けた収納ボックス１２内に収容するので、作業時に邪魔にならず作業性がよい。また、チャンバー２の容積を大きくする必要がなく、スペース上有利であり、コストダウンを図ることができる。
【００１８】
前記のように拡散用ファン１０を収納ボックス１２内に収納して、開閉蓋１４により収納ボックス１２内を密封した状態にしているので、粉体等の有害な物質を扱う作業を行う場合でも、拡散用ファン１０には粉体等が付着することがないため、洗浄をする必要がなく、防水型でない一般の汎用型ファンを用いることができ、ローコストである。また、チャンバー２内を洗浄する際にも、拡散用ファン１４は密閉された収納ボックス１２内に収納されているので、洗浄が容易である。
【００１９】
なお、前記実施の形態では、開閉蓋１４の開閉による拡散用ファン１０の収納作業を手動により行っているが、自動的に開閉できるようにしても良い。また、拡散用ファン１０を収納ボックス１２から出し入れできるようにしているが、収納ボックス１２の内部に固定することもできる。但し、この場合には、吸い込み用のスペースが必要であるため、収納ボックス１２が拡散用ファン１０に対して充分な大きさを有していなければならない。また、前記実施の形態では、収納ボックス１２をチャンバー２の天面２ａに取り付けたが、側壁に取り付けることも可能である。さらに、取り付ける拡散用ファン１０の数も、適宜選択することができる。
【００２０】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、内部が密閉されたチャンバーと、このチャンバーに設けられ、滅菌ガス供給手段が接続された供給口と、チャンバーに設けられて、チャンバー内のガスを排出する排気口と、チャンバー内に設けられた滅菌ガス拡散用ファンとを備え、前記滅菌ガス供給手段からチャンバー内に滅菌ガスを供給してチャンバー内を無菌雰囲気とするアイソレータにおいて、前記チャンバーに形成された切り欠き穴に気密を保持した状態で開口部を有する収納ボックスをチャンバーの外部側に設け、前記開口部を遮断可能な開閉蓋を設けるとともに、前記拡散用ファンを収納ボックス内に収納された状態と収納ボックス外部のチャンバー内に突出した状態とに移動可能に取り付け、チャンバー内を滅菌する際には、前記開閉蓋を開放して拡散用ファンを前記収納ボックスの外部のチャンバー内に突出させて作動させるようにしたので、無菌作業をする際に拡散用ファンが邪魔にならず、拡散用ファンを設けるためにチャンバーの内容積を大きくする必要がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るアイソレータの正面図である。
【図２】前記アイソレータに設けられた収納ボックスおよび拡散用ファンを示す一部を断面とした平面図である。
【図３】前記収納ボックスおよび拡散用ファンの側面から見た縦断面図である。
【図４】前記収納ボックスおよび拡散用ファンの正面から見た縦断面図である。
【符号の説明】
２    チャンバー
２ｂ  供給口
１０    拡散用ファン
１２    収納ボックス
１２ａ  開口部
１４    開閉蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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