(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続相手と接離方向で接離可能なコネクタにおいて、アライメント部材と、第２ハウジングと、前記接続相手を受け、前記アライメント部材及び前記第２ハウジングに対し三次元的に可動な第１ハウジングと、前記第１及び第２ハウジングに保持されたコンタクトとを含み、前記第１ハウジング、前記第２ハウジング、及び前記アライメント部材は夫々別体に構成されており、前記コンタクトは、前記接続相手に接触するための接触部と、前記接触部とは反対側にある端子部と、前記接触部及び前記端子部の間を連結した連結部とを有し、前記第１ハウジングは前記接触部の近傍を保持し、前記第２ハウジングは前記端子部の近傍を保持し、前記連結部は前記第１ハウジングを前記第２ハウジングに対し三次元的に移動自在になし、前記アライメント部材及び前記第２ハウジングが、前記第１ハウジングの可動範囲を三次元的に定めたストッパ機構を含み、前記ストッパ機構は、前記第１ハウジングの移動を前記接離方向で規制する、前記アライメント部材に設けられたストッパ部を有していることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記連結部は、前記接触部の近傍部分及び前記端子部の近傍部分よりもこれらの中間の中間部分が幅狭に設定されている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記連結部は、前記接触部の近傍及び前記端子部の近傍からこれらの中間に向けて徐々に幅狭になるように形成されている、請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ストッパ機構は、前記接離方向に直交する第１方向で前記第１ハウジングの移動を規制する第１ストッパと、前記接離方向及び前記第１方向に直交した第２方向で前記第１ハウジングの移動を規制する第２ストッパと、前記接離方向のうち前記接続相手の押圧力が作用する第３方向で前記第１ハウジングの移動を規制する第３ストッパとを有する、請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所謂フローティングタイプのコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のコネクタは、例えば特許文献１に開示されている。そのコネクタでは、嵌合部が接離方向で移動可能に構成されている。嵌合部は、接続相手と嵌合し終えるまで、固定されている。接続相手と嵌合し終えると、嵌合部が接離方向に移動可能になる。
【０００３】
また、特許文献２には、プリント基板上に載置される第１ハウジングと、第１ハウジングから分離した第２ハウジングと、これらの間に保持された複数のフレキシブルコンタクトとを含むコネクタが開示されている。このコネクタにおいては、フレキシブルコンタクトの可撓性により、第１ハウジングに対し第２ハウジングが移動可能である。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−５９７８８号公報
【特許文献２】特開平１０−３２６６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、接続相手と嵌合した状態で嵌合部が移動過多になると、コンタクトが過大変形により塑性変形を起こしてしまう虞がある。
【０００６】
特許文献２でも、同様に、第１ハウジングに対し第２ハウジングが移動過多になると、フレキシブルコンタクトが過大変形により塑性変形を起こしてしまう虞がある。
【０００７】
したがって、接続作業に十分な注意が求められるため、接続の作業性や接続の信頼性において改良の余地がある。
【０００８】
それ故に本発明の例示的課題は、接続の作業性に富みかつ信頼性も高いフローティングタイプのコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の例示的態様によれば、接続相手と接離方向で接離可能なコネクタにおいて、アライメント部材と、第２ハウジングと、前記接続相手を受け、前記アライメント部材及び前記第２ハウジングに対し三次元的に可動な第１ハウジングと、前記第１及び第２ハウジングに保持されたコンタクトとを含み、前記第１ハウジング、前記第２ハウジング、及び前記アライメント部材は夫々別体に構成されており、前記コンタクトは、前記接続相手に接触するための接触部と、前記接触部とは反対側にある端子部と、前記接触部及び前記端子部の間を連結した連結部とを有し、前記第１ハウジングは前記接触部の近傍を保持し、前記第２ハウジングは前記端子部の近傍を保持し、前記連結部は前記第１ハウジングを前記第２ハウジングに対し三次元的に移動自在になし、前記アライメント部材及び前記第２ハウジングが、前記第１ハウジングの可動範囲を三次元的に定めたストッパ機構を含み、前記ストッパ機構は、前記第１ハウジングの移動を前記接離方向で規制する、前記アライメント部材に設けられたストッパ部を有していることを特徴とするコネクタを提供できる。
【００１２】
前記連結部は、前記接触部の近傍部分及び前記端子部の近傍部分よりもこれらの中間の中間部分が幅狭に設定されてもよい。
【００１３】
前記連結部は、前記接触部の近傍及び前記端子部の近傍からこれらの中間に向けて徐々に幅狭になるように形成されてもよい。
【００１４】
前記ストッパ機構は、前記接離方向に直交する第１方向で前記第１ハウジングの移動を規制する第１ストッパと、前記接離方向及び前記第１方向に直交した第２方向で前記第１ハウジングの移動を規制する第２ストッパと、前記接離方向のうち前記接続相手の押圧力が作用する第３方向で前記第１ハウジングの移動を規制する第３ストッパとを有してもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の例示的態様によれば、接続の作業性に富みかつ信頼性も高いフローティングタイプのコネクタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１〜図６を参照して、本発明の例示的実施形態に係るコネクタを接続相手の一例と共に説明する。
【００１８】
図示のコネクタ１は、接続相手の一例であるカード２のエッジ部分に嵌合接続されるものであり、したがってここではカードエッジコネクタと呼ぶ。カード２は、絶縁性のカード基板３と、そのカード基板３の一面に、一縁に沿って並列された多数の導電性の接点４とを有している。カード２は、嵌合離脱方向（接離方向）５の移動を伴って、カードエッジコネクタ１に嵌合又は離脱され得るものである。カード基板３の反対面には金属製の補強板８が付設されている。
【００１９】
カードエッジコネクタ１は、コネクタ１の取付対象となるプリント基板９などに対し位置決めするためのアライメント部材１０と、弾力性を持って柔軟な細長い多数の導電性のコンタクト１１と、これらのコンタクト１１を保持したハウジング１２とを含んでいる。
【００２０】
アライメント部材１０は、プリント基板９に形成した穴９ａに挿入されてコネクタ１を位置決めする対の位置決めボス１０ａを有している。また、アライメント部材１０には、一対のホールドダウン１８が備えられている。ホールドダウン１８は、半田付け部１８ａを基板９のパッド（図示せず）に半田付けすることにより、カードエッジコネクタ１を基板９に固定する。ハウジング１２は、絶縁性の第１ハウジング（フロントハウジング）１３と、第１ハウジング１３から分離形成された絶縁性の第２ハウジング（リアハウジング）１４とを含んでいる。
【００２１】
第１ハウジング１３は、嵌合離脱方向５に直交した第１方向Ａ１に長くのびたものであり、嵌合離脱方向５での外向き面（前面）にカード２のエッジ部分を受け入れるための第１方向Ａ１に長くのびた嵌合穴１５を有している。第１ハウジング１３は長手方向両端に突片１３ａをそれぞれ有している。これらの突片１３ａは、アライメント部材１０に設けたストッパ部１０ｂに形成された溝１０ｃにそれぞれ挿入される。突片１３ａよりも溝１０ｃが嵌合離脱方向５の寸法を大きく設計されているため、アライメント部材１０に対し第１ハウジング１３は嵌合離脱方向５でストッパ部１０ｂにて定められた範囲内で可動である。なお、溝１０ｃの下端は閉鎖されている。
【００２２】
第２ハウジング１４は、第１ハウジング１３と平行にのびた主部１６と、主部１６の両端からそれぞれ直角に曲がって前方にのびた対の側部１７とを有している。対の側部１７は、第１ハウジング１３を三次元的に可動になしている。即ち、第１ハウジング１３は第２ハウジング１４に対し、嵌合離脱方向５、第１方向Ａ１、及び嵌合離脱方向５及び第１方向Ａ１に直交した第２方向Ａ２にいずれも可動である。
【００２３】
アライメント部材１０及び第２ハウジング１４は、第１ハウジング１３の可動範囲を三次元的に定めたストッパ機構を備えている。ストッパ機構は、先ず、第１ハウジング１３の移動を接離方向５で規制する上述したストッパ部１０ｂに加えて、左右方向ストッパ１９、上方向ストッパ２２、下方向ストッパとしての基板９、及び後方向ストッパ２３を含んでいる。左右方向ストッパ１９は、第１方向Ａ１で第１ハウジング１３の移動を規制する第１ストッパとして働く。上方向ストッパ２２及び下方向ストッパの基板９は合わせて、第２方向Ａ２で第１ハウジング１３の移動を規制する第２ストッパとして働く。後方向ストッパ２３は、嵌合離脱方向５のうちカード２の押圧力が作用する第３方向Ａ３で第１ハウジング１３の移動を規制する第３ストッパとして働く。なお、有底の溝１０ｃは、溝１０ｃの底部１０ｄが上方向ストッパとなり、溝１０ｃの側壁１０ｅが左右方向ストッパとして作用するようにしても良い。
【００２４】
一方、各コンタクト１１は、カード２に接触するための接触部２６と、接触部２６とは反対側にある端子部２７と、接触部２６と端子部２７とを連結した連結部２９とを一体に有している。接触部２６の一部は嵌合穴１５に配置され、カード２が嵌合穴１５に挿入された際にカード１の接点４に接触するように構成されている。端子部２７の一部は第２ハウジング１４から後方に露出し、回路基板などの接続対象物に半田付けなどにより接続されるように構成されている。
【００２５】
第１ハウジング１３は接触部２６の近傍を保持している。第２ハウジング１４は端子部２７の近傍を保持している。こうして、連結部２９により第１ハウジング１３を第２ハウジング１４に対し三次元的に移動自在になしている。
【００２６】
図５から明らかなように、各コンタクト１１の連結部２９は、接触部２６の近傍部分２９ａ及び端子部２７の近傍部分２９ｂよりもこれらの中間の中間部分２９ｃが幅狭に設定されている。具体的には、接触部２６の近傍部分２９ａ及び端子部２７の近傍部分２９ｂはいずれも、中間部分２９ｃに向けて徐々に幅狭なるようにテーパー状に形成されている。なお、近傍部分２９ａ、２９ｂ幅を規定する両辺は、直線的に形成されてもよいが、曲線的に形成されてもよい。
【００２７】
上述したカードエッジコネクタ１の嵌合穴１５にカード２を挿入すると、必要に応じて第１ハウジング１３が三次元的に移動しても、カード２はカードエッジコネクタ１に電気的に接続されている。その際、第１ハウジング１３の可動範囲はストッパ機構により三次元的に定められているので、コンタクト１１の過大な変形は抑制される。その上、コンタクト１１はその特殊な形状により内部応力が分散することになる。したがって、コンタクト１１が塑性変形を起こす虞を低減できる。
【００２８】
次に、第１ハウジング１３におけるコンタクト１１の構造について説明する（図６参照）。各コンタクト１１の接触部２６は、第１ハウジング１３に固定保持された保持部２６ａ、保持部２６ａからのびたＵ字状のバネ部２６ｂ、及びバネ部２６ｂから延長された部分に形成された接点部２６ｃを有している。バネ部２６ｂは、第１ハウジング１３の嵌合穴１５の近傍に回り込み部２６ｄを有している。
【００２９】
カード２を嵌合穴１５に挿入すると、カード２の接点４がコンタクト１１の接点部２６ｃに接触する。このときカード２の補強板８がコンタクト１１の回り込み部２６ｄに接触することを防止するため、第１ハウジング１３に、嵌合穴１５に隣接した位置に絶縁体３１を設ける。この結果、カード２はコンタクト１１の接点部２６ｃと絶縁体３１との間に挟まれることになり、絶縁体３１の部分をカード２の補強板８により補強する役目を果たす。結局、補強板８がコンタクト１１の回り込み部２６ｄに接触することなく、接点のみ４がコンタクト１１の接点部２６ｃに接触することになる。
【００３０】
またカード２を嵌合穴１５に挿入するとき、カード２が第３の方向Ａ３でコンタクト１１に突き当たることによる電気的短絡を防止するため、第１ハウジング１３に、嵌合穴１５の奥部に突起３２を設ける。この結果、カード２が嵌合穴１５に奥深く挿入されても突起３２に突き当たることになるため、電気的短絡は防止される。
【００３１】
上述した例示的実施形態では、図２に示す如く、溝１０ｃの幅（Ｌ１）に対し突片１３ａの幅（Ｌ２）を狭くして、嵌合離脱方向５（図１）へ第１のハウジング１３を移動可能に構成したが、嵌合方向（第３の方向Ａ３）へのフローティングが不要な場合にはアライメント部材１０を第１ハウジング１３の位置決め用として用いるようにしても良い。その場合には、溝１０ｃの幅（Ｌ１）と突片１３ａの幅（Ｌ２）とをほぼ同一の幅となるように構成して、アライメント部材１０が第１ハウジング１３を嵌合離脱方向５に対し位置決めし、第３の方向Ａ３（図１参照）へ移動しないように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の例示的実施形態に係るコネクタを接続相手の一例と共に示す斜視図である。
【図２】図１のコネクタの一部の平面図である。
【図３】図１のコネクタの一部の側面図である。
【図４】図１のコネクタを取付対象と共に示した分解斜視図である。
【図５】図１のコネクタの要部を説明するための部分拡大平面図である。
【図６】図１のコネクタの要部のみの断面側面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  カードエッジコネクタ
２  カード
３  カード基板
４  接点
５  嵌合離脱方向（接離方向）
８  補強板
９  プリント基板
１０  アライメント部材
１０ａ  位置決めボス
１０ｂ  ストッパ部
１０ｃ  溝
１１  コンタクト
１２  ハウジング
１３  第１ハウジング（フロントハウジング）
１３ａ  突片
１４  第２ハウジング（リアハウジング）
１５  嵌合穴
１６  主部
１７  側部
１８  ホールドダウン
１９  左右方向ストッパ
２２  下方向ストッパ
２３  後方向ストッパ
２６  接触部
２６ａ  保持部
２６ｂ  バネ部
２６ｃ  接点部
２６ｄ  回り込み部
２７  端子部
２９  連結部
２９ａ  接触部の近傍部分
２９ｂ  端子部の近傍部分
２９ｃ  中間部分
３１  絶縁体
３２  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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