(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
モニタリング装置をタイヤ内に取り付けるためのタイヤモニタリング装置とパッチの組立体であって、
該組立体は、タイヤに接続されるように適合されたパッチと、本体部を有する電子モニタリング装置とを具え、
パッチは、基部及び該基部から突出した管状部を有し、
基部及び管状部は、空洞を画定し、
前記空洞の縦軸線は、基部のタイヤと係合する面に実質的に直交し、
電子モニタリング装置の少なくとも一部は空洞内に配置され、
パッチが空洞への開口部を画定し、開口部が最大幅寸法を有し、電子モニタリング装置の本体部が最大幅寸法を有し、
電子モニタリング装置の本体部が曲線状の外面を有し、
開口部の最大幅寸法が電子モニタリング装置の最大幅寸法よりも小さく、
前記モニタリング装置の本体部が、実質的に球形、楕円形又は涙滴形であり、
モニタリング装置の本体部が回収開口部を画定し、回収開口部が、基部及び管状部により画定される空洞の外部に配置されることを特徴とする組立体。
【請求項２】
管状部は、縁部内で終端する連続した側壁部を有し、縁部は、パッチにより画定された空洞への開口部を画定する、請求項１に記載の組立体。
【請求項３】
電子モニタリング装置の一部は、縁部により画定された開口部の外部に延在する、請求項２に記載の組立体。
【請求項４】
パッチとインナーライナーの間に接着材料の層をさらに具える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の組立体。
【請求項５】
モニタリング装置の本体部の半分超が空洞内に配置される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の組立体。
【請求項６】
モニタリング装置の本体部が、開口部を有する呼吸管を画定し、呼吸管の開口部がパッチの空洞の外部に位置する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の組立体。
【請求項７】
電子モニタリング装置がアンテナを含み、アンテナが基部のタイヤと係合する面に実質的に直交して配置される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の組立体。
【請求項８】
電子モニタリング装置の本体部がアンテナを包囲する、請求項７に記載の組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、２０００年２月２９日に発行された米国特許第６，０３０，４７８号からの優先権を主張する継続出願である、２００２年５月１４日に発行された米国特許第６，３８６，２５１号の分割出願である、２００１年１０月１２日に出願された米国特許出願第０９／９７６，０７６号からの優先権を主張する一部継続出願である。これらそれぞれの開示を、参照によりここに組み入れる。
【０００２】
この発明は、一般に電子モニタリング装置の装着配置に関するものであり、より詳細には、電子モニタリング装置が取り外し可能にパッチに取り付けられており、電子モニタリング装置を繰り返してパッチから取り外し、またパッチに取り付けることのできるようにしたに電子モニタリング装置とパッチの組立体に関するものである。具体的には、この発明は、丸い本体部を有する電子モニタリング装置を取り外し可能及び再取り付け可能に保持するパッチに関する。
【背景技術】
【０００３】
タイヤの工学的状態のモニタリングは、当業において益々望まれるようになっている。監視される工学的状態は、内圧及び内部温度並びに実地でのタイヤ効率を向上するのに有用な他の状態を含む。オフロード機器上でのタイヤ状態のモニタリングは、タイヤのコストを考慮すると、特に望ましくなっている。
【０００４】
従来の大型トラックタイヤのモニタリング方法は、タイヤの本体部内に埋設された受動集積回路、又はタイヤの外部に配置された電源内蔵回路を含んでいる。受動集積回路は、誘導磁気結合又は静電結合に依存して回路を印加しており、したがってタイヤから離れた電源から回路に電力を供給している。タイヤの外部に配置された電源内蔵回路は、天候、道路障害物及びさらには破壊行為等の環境からの損傷に晒される。
【０００５】
近年の工学的進歩は、能動集積回路を有するモニタリング回路をタイヤ内に導入することを可能とした。かかる装置は、名称が車両用タイヤの状態のモニタリング方法であり、本願の出願人に譲渡された、コッホ（Ｋｏｃｈ）らの特許文献１に記載されている。この文献を参照によりここに組み入れる。これらの装置は、専用の長寿命小型電池により駆動される能動回路と、タイヤ内の工学的状態をリアルタイムに検出し、随意に記憶及び伝達する少なくとも１つのセンサーとを含む。かかる装置は、動作しているが休止している状態に維持されており、外部信号又は設定限度を超えた状態に反応して「起動」状態に自動的に切り替わるようにプログラムすることが可能である。
【０００６】
これらの装置は、幾つかの従来技術の状況においてタイヤに取り付けられている。他のシステムは、モニタリング回路をルーズにタイヤ内部に配置し、モニタリング装置が、モニタリング機能を発揮しつつタイヤ内を自由に回転するようにしている。この種の装置の例は、特許文献２で説明されている。
【０００７】
【特許文献１】米国特許第５，５６２，７８７号明細書
【特許文献２】米国特許第６，０８２，１９２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
これらの「ルーズ」な装置は、ある種のタイヤ及びある種の状況においては使用が許容されているが、他のタイヤ及び他の状況では、モニタリング装置がタイヤに固定されている場合によりよく機能すると考えられている。これらの状況では、特許文献２に記載の丸い本体部を有するモニタリング装置等の「ルーズ」なモニタリング装置をタイヤ内に装着するのに用いることができるマウントが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、パッチが、外向き曲線状の本体部を有するモニタリング装置を取り外し可能及び再取り付け可能に保持するよう構成された、モニタリング装置とパッチの組立体を提供する。この発明の一実施態様において、パッチは、モニタリング装置を取り外し可能及び再取り付け可能に受容するチューブを含む。
【００１０】
また、この発明は、パッチからモニタリング装置を取り外し可能にする特徴を有するモニタリング装置も提供する。一実施態様において、この特徴は、本体部にフックを結合し、パッチからモニタリング装置を引き出すことを可能にする、モニタリング装置本体部の開口部である。
【００１１】
また、この発明は、タイヤに関して予測可能な方向にモニタリング装置を配置し、モニタリング装置のアンテナをその方向に合わせた、モニタリング装置とパッチの組合せも提供する。この発明は、アンテナが封入されており自由に延在する実施態様も提供する。
【００１２】
また、この発明は、パッチに取り付けられる涙滴形モニタリング装置を有する実施態様を提供する。モニタリング装置のアンテナは、涙滴の尾部内に延びることができる。また、涙滴形モニタリング装置を、取り外し可能及び再取り付け可能にパッチに結合することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図面を参照しつつ、この発明の実施態様を以下に説明する。この明細書を通して、類似の参照番号は類似の部品を示すものとする。
【００１４】
図１は、この発明のゴムパッチ１０を示す。パッチ１０は、予め選択された構成の空洞１６を有する筐体１４を含む第１の側面１２を有する。図１に示すように、筐体１４は円筒状の空洞１６を有する。しかし、以下の説明から明らかなように、空洞１６は任意の好適な構成とすることができる。パッチは、タイヤ（図示せず）のインナーライナーの輪郭曲線（コンター）に隣接する第２の反対面１８を有する。好適な実施態様において、ゴムパッチは加硫され、その後に加硫済タイヤに組み立てられる。加硫済ゴムパッチを加硫済タイヤに組み立てる任意の方法を用いることができるが、許容可能でかつ好適な一方法が米国特許第５，９７１，０４６号に記載されている。参照によりこの特許の開示をここに組み入れる。参照した明細書によれば、パッチを、エチレンプロピレンジエンモノマー（ＥＰＤＭ）ゴム、ブチルゴム、天然ゴム、ネオプレン及びこれらの混合物からなる群より選択したゴムとすることができる。好適な一実施態様は、クロロブチルゴムと天然ゴムの混合物である。他の好適な実施態様は、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）と天然ゴムの混合物である。典型的には、これらのゴム組成物からなるパッチは、約１５０℃の温度に加熱し、この温度に約３０分間保持することによって硬化される。後の組み立てのために、パッチの十分な硬化を達成するのに必要なように、時間と温度を変更してもよい。パッチ１０の第２側面１８は、タイヤのインナーライナーの輪郭曲線に隣接する。第２側面１８の輪郭曲線は、弧を描いており、これが組み立てられるタイヤと略同じ半径を有していることが好ましく、大きなタイヤでは半径が大きくなる。オフロードタイヤ等の非常に大きなタイヤでは、全体で半径を無視することができ、よって輪郭曲線はなく、反対面が輪郭曲線を持たずフラットである。
【００１５】
加硫済タイヤパッチの第２側面１８には二重硬化接着層２０が貼り付けられており、この層は第１面（図示せず）及び第２面２２を有する。パッチの加硫後で、タイヤのインナーライナーへのパッチ組立体の組み立ての前の任意の時期に、この二重硬化接着層をパッチに組み付けることができる。二重硬化接着層はパッチに永久的に組み付けられて、パッチ組立体６０を形成する。非硬化セメント（図示せず）をパッチの側面１８に塗布し、二重硬化接着層２０をパッチに保持する。例示的な非硬化セメント及び例示的な二重硬化接着層は、パッチラバーカンパニー（Ｐａｔｃｈ  Ｒｕｂｂｅｒ  Ｃｏｍｐａｎｙ）の製品である。二重硬化接着層の重要な特徴は、これが高い温度に加熱する必要なしに、化学的に活性化され硬化される点である。しかし、プロセスは拡散律速であり、ある程度の最小限の加熱が硬化プロセスを促進するであろう。二重硬化接着層は、タイヤインナーライナーの加硫済ゴム及び加硫済パッチに対して、活性化され硬化され得る任意の材料とすることができる。しかし、二重硬化接着ゴムは天然ゴムであることが好ましい。活性化セメントを塗布した後は、二重硬化接着ゴムは７２時間かけて室温で硬化してもよい。しかし、より迅速な硬化が望まれる場合には、少なくとも２４時間にわたり４５℃に加熱することで、これを達成してもよい。
【００１６】
ここで図２を参照して、パッチ組立体６０がタイヤ７１のインナーライナー７５に組み付けられる。活性化セメントは、まず二重硬化接着層２０の第２側面２２に塗布される。次いで、パッチ組立体を加硫済タイヤのインナーライナーにステッチし、パッチ組立体とタイヤのアセンブリを十分な時間と温度で硬化させて、タイヤとパッチ組立体の間に強力な接着を形成させる。この硬化に用いる時間及び温度は、前述した時間及び温度と基本的に同一とすることができる。強力な接着を確保するために、硬化サイクルが完了するまで、随意にパッチ組立体をタイヤインナーライナー７５に押し付けてもよい。
【００１７】
電子モニタリング装置は、センサーを含みかつアンテナを含むことのできる回路基板である。電池を後程電子モニタリング装置に取り付けることもできるが、電子モニタリング装置は電源又は電池を含むことができる。好適な実施態様において、バッテリーは電子モニタリング装置の部品として含まれていない。図３に示すように、電子モニタリング装置３４は、凝固して剛体材料になる注入材料４０内に封入されている。図３及び４を参照して、電子モニタリング装置３４は、第１半部５２及び第２半部５４を有するモールド４２内に配置される。次いで、モールドを液状の注入材料４０で満たす。注入材料４０はモールドを満たし、電子モニタリング装置の周囲に流れ、そして硬化させられて、剛体タグが得られる。少なくとも３０，０００ｐｓｉ（２０６．８ＭＰａ）のヤング率を有し、かつ電子モニタリング装置のいかなる部品にも損傷を与えることなく電子モニタリング装置の周囲に成型され得る任意の注入材料を用いることができる。好ましくは、注入材料は少なくとも約１００，０００ｐｓｉ（６８９．５ＭＰａ）のヤング率を有する。２つの好適な注入材料はエポキシ及びウレタンを含む。所望により、モールドを周囲温度より高いが電子モニタリング装置に損傷が生じる温度よりも低い温度に予熱することによって、電子デバイスの周囲での注入材料の硬化を促進することができる。好適な温度は約８０℃である。エポキシが硬化した後、モールドの半部５２、５４を分離し、剛体封入タグ３０を得る。図５の好適な実施態様において、タグ３０に電力を供給する電池６８をタグに取り付けてタグ組立体７０を形成する。電池は、ねじ込みによって電子モニタリング装置３４と接触する位置に保持されるように図示されているが、電池を取り外すことができるように回路基板に取り付ける任意の好適な手段が許容される。電池を回路基板に取り付ける代替的手段は、ばねクリップ部、固定ピン又は他の押付け装置を含むことができる。
【００１８】
タグ組立体７０は、それを空洞１６の輪郭曲線内に装着可能とする任意の構成とすることができ、図１に示す実施態様ではいずれも円筒形である。好適な実施態様において、タグ組立体７０は、図６に示すように空洞１６内に組み付けられる。ゴムパッチ組立体を空気硬化又は低温硬化を用いてタイヤに取り付けることができるので、タグ組立体をゴムパッチ筐体内に組み付ける手順を、ゴムパッチがタイヤインナーライナーに取り付けられるよりも前及び後のいずれに行ってもよいことが理解される。タグ組立体は随意にアンテナ７２を含む。筐体１４はアンテナを受容する溝７４を含む。タグ組立体７０を空洞内に配置した後、筐体８０の第１孔７８を介して少なくとも１つの固定ピン７６を挿入する。図６に示すように、固定ピン７６は、タグ組立体７０の上面の少なくとも一部にわたり、好ましくは筐体の反対側面上の第２孔８２を介して、配置されている。代替的に、固定ピン７６はタグ組立体７０の注入材料中に延在することができる。
【００１９】
固定ピン７８がタグ組立体７０を空洞内１６内に積極的に固定し、タグ組立体７０が動くのを防いでいる限りは、固定ピンの位置は重要ではない。筐体１４を介して挿入した後、孔の外に戻らないように固定ピン７６を変形させる。その後、単に孔７８から固定ピン７６を引き抜くことによって、タグ組立体７０を筐体から取り出すことができる。
【００２０】
積極的にタグ組立体を固定する種々の方法を達成することができる。均等な固定技術の例としては、固定ピンの代わりに、孔７８を介してセルフタッピングねじを挿入し、注入材料内の位置にねじ込むことができる。
【００２１】
図７に示す、この発明の第２実施態様において、タグ組立体７０は空洞１６の輪郭に対応する輪郭を有する。タグ組立体は空洞１６の底部に組み付けられる。筐体１４は、空洞１６内に組み付けられた後に、タグ組立体７０の上方に延びる。やはり空洞１６に対応する輪郭を有する挿入材９０を、挿入部９０の底部９６がタグ組立体７０の上面に接触するまで筐体内に挿入して、タグ組立体７０を所定の位置に固定する。次いで、挿入材９０が所定の位置に固定される。これは、任意の好適な方法により、例えば挿入材９０を貫いて固定ピンを延在させ、これを変形させることにより、又は固定タブを用いて挿入材９０をパッチ組立体１０に固定することにより、達成することができる。しかし、図７に示す好適な実施態様において、挿入材９０は、筐体１４に形成された雌ねじ９２に対応する雄ねじ９４を含む。挿入材底部９６がタグ組立体７０の上面に接触するまで、挿入材９０を筐体１４にねじ込む。無論、タグ組立体７０を空洞１６内の所定の位置に固定するのに用いられる方法に関わらず、挿入材９０を筐体１４から取り外すことにより、電池の交換又は組立体７０全体の交換のためにタグ組立体を容易に取り外しことができる。修理若しくは交換が完了した後、又はタイヤのリトレッドの後に、単に挿入材９０を再組み付けしたタグ組立体上に再配置し、前記したようにして挿入材９０を所定の位置に固定することにより、タグ組立体７０を再挿入することができるのは明白である。
【００２２】
図８に示す、この発明の第３実施態様において、前記した部品を含むタグ組立体１１０には注入材に雄ねじ１１２を形成している。やはり前記したゴムパッチに類似するゴムパッチ組立体１２０は、筐体１２４に形成された雌ねじ１２２を含み、この雌ねじ１２２は、タグ組立体の雄ねじ１１２と噛合する。単にタグ組立体１１０を筐体１２４内にねじ込むことにより、タグ組立体１１０をゴムパッチ組立体１２０内に組み付ける。通常、この配置はタグ組立体をゴムパッチ組立体に固定するのに十分であるが、随意的な固定ピン又は取付ねじを組立体に追加して、雄ねじ及び雌ねじを所定の位置に固定し、タグ組立体がゴムパッチ組立体１２０の筐体から抜け出ないようにすることができる。
【００２３】
以上のことから、他の実施態様も明白となる。例えば、図示しないスロット・アンド・スプライン配置を用いてタグ組立体を筐体内に固定することができる。スロットとスプラインの噛合がタグ組立体の注入材内及び筐体内に形成される。タグ組立体を筐体内に配置した後、前記したような付加的な固定装置を用いて、タグ組立体が筐体から抜け出ないようにすることができる。
【００２４】
図９に示す、さらに他の実施態様において、タグ組立体１３０を少なくとも１つのタブ１３２と共に形成し、一方、ゴムパッチ１４０の筐体１４２を、タグ組立体１３０上のタブに対応するスロット１４４と共に形成する。スロットの底部は、筐体上でのスロット深さに対応する内径を有し、各スロットから少なくとも部分的に筐体底部の周囲に延びるリング１４６である。タグ組立体１３０のタブ１３２がゴムパッチのスロット１４４と噛合し、タグ組立体１３０が筐体１４２に挿入されると、タブ１３２がリング１４６内を回って、もはやスロット１４４と整列しないように、タグ組立体１３０を十分に回転させて、タグ組立体をゴムパッチ１４０に固定する。タグ組立体１３０がゴムパッチ組立体に対して回転することが懸念される場合には、前記したような付加的な固定装置を追加して、タグ組立体１３０をゴムパッチ１４０に固定することができる。タグ組立体１３０をゴムパッチ１４０に固定する他の方法は、材料の小片（図示せず）を少なくとも１つのスロット１４４に、例えばスロットと材料の間の締まりばめにより挿入することで、部品が互い対して回転した場合にタブ１３２とスロットが整列しても、タブ１３２がスロット内で軸線方向に動くのを防ぐ。均等な構造は、タブ組立体１３０と筐体１４２の間で、スロット１４４、リング１４６及びタブ１３２の配置を逆にすることより達成することができる。この配置において、少なくとも１つのタブを筐体に形成し、タブに対応する少なくとも１つのスロットをタブ組立体に形成する。
【００２５】
この発明のモニタリング装置（タグ）とパッチの組立体の第５実施態様が、図１０〜１３において全体として参照番号２００で示されている。組立体２００は全体としてパッチ２０２と、保護体及びモニタリング組立体を含むモニタリング装置２０４を含む。パッチ２００は、モニタリング装置２０４が繰り返しパッチ２０２から取り外され、パッチ２０２に再取り付けされることを可能とするような方法で、モニタリング装置２０４を保持するように全体として構成されており、モニタリング装置２０４を選択的にパッチ２０２に装着することによって、モニタリング装置２０２を選択的にタイヤ７１に装着することができる。
【００２６】
モニタリング装置２０４の第５実施態様は、米国特許第６，０８２，１９２号に記載されているように、本体部を回転可能とするように丸い又は曲線状の外面を有する。この発明の例示的実施態様は、平坦面のないモニタリング装置を図示している。これらの図中の例示的実施態様は球形及び楕円球形であるが、発明者らは他の形状も検討している。モニタリング装置２０４の他の実施態様は、外面が複数の小平面を含み、これら小平面が協力して外向きに丸くなった面を画定する場合には、実質的に外向きに曲線状又は丸くなった面を有する外面を有することができる。これらのタイプのモニタリング装置は、タイヤ内にルーズに配置されるように作られており、タイヤとリムとによってのみ境界された部分を回転することができる。モニタリグ装置２０４は、米国特許第６，０８２，１９２号に記載されたモニタリング装置と同一の構造を有することができる。この特許の開示を参照によりここに組み入れる。したがって、モニタリング装置２０４及び同一のタイプの構成（丸くなった外面）を有するものは、これらをパッチに固定するのに用いることのできるいかなる特徴も有していない。この発明のパッチ２０２は、モニタリングモニタリング装置２０４への任意の特別な改造を必要とすることなく、タイヤ７１に対して固定された位置にモニタリング装置２０４を保持するように作られており、装置２０４が、タイヤ内においてルーズで自由に回転する構成に用いられるのを防ぐ。
【００２７】
パッチ２０２は、基部２０６と、基部２０６から突出した管状部２０８を含む。パッチ２０２は、前記のような接着層２０を含む。管状部２０８は環状で連続しており、空洞２１０を画定する。管状部２０８は、空洞２１０への出入りを提供する開口部２１２を画定する連続縁部２１１を含む。縁部２１１及び管状部２０８には、この発明の丸型モニタリング装置と共に用いた場合に、縁部２１１及び管状部２０８を無意図的に開かせるスリット等の中断がない。縁部２１１の連続性は、球形、楕円球形又は涙滴形モニタリング装置を保持する場合に重要な、パッチ２０２の保持能力が向上する。また、縁部２１１の連続性は、長期間の使用中に縁部２１１が裂ける危険性を低減する。管状部２０８は縁部２１１に向かって先細りである。
【００２８】
縁部２１１及び開口部２１２の静止位置は、モニタリング装置２０４の最大幅よりも小さく、モニタリング装置２０４を空洞２１０に挿入させ、これから取り出させるためには、開口部２１２を引き伸ばさねばならない。したがって、縁部２１１は閉じた休止位置と開いた伸張位置とを有する。空洞２１０は、モニタリング装置２０４の高さの半分よりも大きな深さを有しているので、管状部２０８がモニタリング装置２０４の周りで閉じて、それを所定の位置に保持する。管状部２０８の壁は十分な弾性と伸張性を有しているので、開口部２１２が引き伸ばされて開かれ、モニタリング装置２０４を収容して、図１１に示すようにパッチ２０２内にモニタリング装置２０４を着座させることができる。壁の弾性により、壁が静止位置に復元し、締まりばめによってパッチ２０２内にモニタリング装置２０４を捕捉する。パッチ２０２の材料は、高温及び低温の双方の動作条件で長期間にわたり、これらの特性を維持するように構成される。例示的実施態様において、パッチ２０２を、所望の弾力性及び経年特性を有する種々の熱硬化及び熱可塑樹脂のいずれかから加工することができる。
【００２９】
開口部２１２をパッチ２０２の略縦軸線にセンタリングし、パッチ２０２がタイヤ７１に装着された際に、開口部２１２をタイヤ７１の中心に向かせることができる。したがって、遠心力によってモニタリング装置２０４がパッチ２０２に対して押される。
【００３０】
図１１に示す、この発明の実施態様において、モニタリング装置２０４は楕円形であり、最大直径がパッチ２０２の縦軸線に実質的に直交するように配置される。装置２０４は、楕円形装置の利益を得るために、真円から３〜５％外れてもよい。また、発明者らは、パッチ２０２がモニタリング装置２０４を受容して、モニタリング装置２０４の最小直径がパッチ２０２の縦軸線に実質的に直交するようにすることができると考える。楕円構成は、振動力がモニタリング装置２０４をパッチ２０２に対して動かす場合に、パッチ２０２内にモニタリング装置２０４を適当に整列するのに役立つ。
【００３１】
モニタリング装置２０４が、調整されて特定の方向に配置されるとより良く機能するアンテナ２１８を有する場合には、予測可能な適当な整列が重要である。例えば、アンテナ２１８をモニタリング装置２０４の最長方向に整列させて、ユーザが方向を認知し、アンテナ２１８をタイヤ７１に対して向けることを可能にする。
【００３２】
また、モニタリング装置２０４の適当な整列も重要であり、圧力センサー用の呼吸管２１９を開口部２１２内に配置させる。
【００３３】
また、モニタリング装置２２が、ツール又は回収装置２２２をモニタリング装置２０４と係合させ、図１２及び１３に示すようにパッチ２０２からモニタリング装置を引き出させる回収開口部２２０を有する場合にも、適当な整列が重要である。開口部２２０は装置２２２の少なくとも一部を装置２０４の本体部内に挿入可能にするので、装置２０４をパッチ２０２から引き出すことができる。図１４及び１５は、モニタリング装置２０４が球形である場合の第６実施態様を示す。パッチ２０２からモニタリング装置２０４を取り外す他の方法は、基部２０６に隣接する管状部２０８を絞って、強制的にモニタリング装置２０４をパッチ２０２から出すことがある。絞り力をツール２２２と併用することができる。
【００３４】
パッチ２０２は丸い曲線状の壁を有しているので、応力が集中する箇所がない。応力集中がないことにより、パッチ２０２の耐久性が向上する。また、管状部２０８を、振動力を吸収するように構成することもできる。組立体２００はタイヤ７１内でルーズに使用されるように構成されており、タイヤ７１を損傷するような鋭利な端部を含んでいないので、モニタリング装置２０４には、パッチ２０２から落下してもタイヤ７１を傷つけることはないという利点もある。
【００３５】
この発明のモニタリング装置（タグ）とパッチの組立体の第７実施態様が、図１６〜１７において全体として参照番号３００で示されている。組立体３００は全体としてパッチ２０２と、保護体３０５及びモニタリング組立体３０６を有する封入されたモニタリング装置３０４を含む。モニタリング組立体３０６は、アンテナ３０７と、タイヤの状態をモニタリングし伝達するのに必要な部品３０８を含む。
【００３６】
前記のように、パッチ２０２は、モニタリング装置３０４が繰り返しパッチ２０２から取り外され、パッチ２０２に再取り付けされることを可能とするような方法で、モニタリング装置３０４を保持するように全体として構成されており、モニタリング装置３０４を選択的にパッチ２０２に装着することによって、モニタリング装置２０２を選択的にタイヤ７１に装着することができる。第７実施態様において、モニタリング装置３０４は、前記したようにしてパッチ２０２に保持されている涙滴の丸い頭部３１０を有する涙滴形である。モニタリング装置３０４の先細りの尾部３１１はパッチ２０２を出てタイヤ７１の内部に延びる。
【００３７】
モニタリングシステムのアンテナ３０７を尾部３１１内に配置し、部品３０８を頭部３１０に配置してもよい。アンテナ３０７はパッチ２０２の縦軸線と平行である。したがって、アンテナ３０７は、タイヤ７１と結合するパッチ２０２の表面に実質的に直交して配置される。この構成により、図１６に示すように、パッチ２０２がタイヤ７１のクラウン部に取り付けられた際に、アンテナ３０７がタイヤ７１に対してラジアル方向に配置される。
【００３８】
図１８は、モニタリング装置３２０が自由に延びるアンテナ３０７を有する、この発明の第８実施態様を示す。アンテナ３０７は、前記のように、パッチ２０２から真直ぐに延びる。
【００３９】
組立体の第９実施態様は図１９において全体として参照番号３５０で示されている。組立体３５０は、パッチ３５２と、保護体３５６及びモニタリング組立体３５８を有するモニタリング装置３０４を含む。また、第９実施態様３５０も涙滴形であるが、涙滴の頭部３６０が、パッチ３５２により画定されるねじにねじ込まれて、装置３５４を所定の位置に保持する。
【００４０】
組立体の第１０実施態様は図２０において全体として参照番号４００で示されている。組立体４００は、パッチ４０２と、保護体４０６及びモニタリング組立体４０８を含むモニタリング装置４０４を含む。モニタリング装置４０４は、前記したモニタリング装置３５４と同一である。第１０実施態様において、モニタリング装置４０４はパッチ４０２に直接結合されていない。この実施態様において、組立体４００は、パッチ４０２に取り付けられる中間筐体４１０を含む。モニタリング装置４０４は、装着されると、筐体４１０に結合される。
【００４１】
筐体４１０は、保護体４０６と同一材料又はパッチ４０２の材料よりも硬い他の材料から加工することができる。この発明の一実施態様において、筐体４１０はパッチ４０２の上部付近に封入される。他の実施態様において、筐体４１０を、パッチ４０２に接着的に又は機械的に結合することができる。
【００４２】
筐体４１０は、モニタリング装置４０４の全部又は一部を受容するよう適合された空洞４１２を画定する。筐体４１０及びモニタリング装置４０４は、モニタリング装置４０４を選択的に筐体４１０に取り付け、筐体４１０から取り外すことを可能にする共同ねじ山４１４を画定する。ねじ山４１４に加えて、この発明の概念を離れることなく、前記した他の取り付け配置のいずれかを用いることができる。
【００４３】
特許法に従い、ベストモード及び好適な実施態様を説明してきたが、この発明の範囲はそれらに限定されず、特許請求の範囲により限定される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明のパッチの第１実施態様の分解断面図であり、タグ組立体用の筐体及び空洞を示している。
【図２】タイヤのインナーライナーに取り付けられた、この発明のパッチの断面図である。
【図３】注入材料内に埋設された電子モニタリング装置の断面図である。
【図４】電子モニタリング装置を注入材料内に埋設するのに用いるモールドの断面図である。
【図５】タグに取り付けられ、タグ組立体を形成しているバッテリーの断面図である。
【図６】タイヤパッチの空洞内に組み立てられたタグ組立体と、タグ組立体を所定の位置に保持する固定装置の断面図であり、固定装置を圧着する前の状態である。
【図７】この発明の第２実施態様であり、ねじ込みインサートを用いてタイヤパッチの空洞内に固定されたタグ組立体の断面を示す。
【図８】この発明の第３実施態様であり、ゴムパッチ筐体の空洞内にねじ込まれたねじ込み式タグ組立体を示す。
【図９】この発明の第４実施態様であり、ゴムパッチ筐体にタグ組立体を固定するための溝及び爪部の配置を示す斜視図である。
【図１０】この発明の第５実施態様の上面図であり、パッチに結合されたタグ組立体を示す。
【図１１】図１０の線１１−１１に沿ったパッチの断面図であり、パッチの断面とタグ組立体の正面を示す。
【図１２】図１１と同様の図であり、タグ組立体がパッチから取り外されている。
【図１３】図１１と同様の図であり、パッチからタグ組立体が取り外された直後のタグ組立体とパッチを示す。
【図１４】この発明の第６実施態様の上面図であり、パッチに結合されたタグ組立体を示す。
【図１５】図１４の線１５−１５に沿ったパッチの断面図であり、パッチの断面とタグ組立体の正面を示す。
【図１６】この発明の第７実施態様をクラウン部に装着した空気入りタイヤの断面図である。
【図１７】図１６のパッチ及びモニタリング装置の断面図である。
【図１８】図１７と同様の断面図であり、アンテナの全長が封入されていない、この発明の第８実施態様を示す。
【図１９】図１７と同様の断面図であり、封入されたモニタリング装置がパッチにねじ込まれている、この発明の第９実施態様を示す。
【図２０】この発明の第１０実施態様の断面図であり、封入されたモニタリング装置が、パッチの一部の周囲に封入された筐体にねじ込まれている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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