(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の駆動軸から内燃機関の吸気弁及び排気弁の少なくとも何れか一方を開閉する従動軸に駆動力を伝達する駆動力伝達系に設けられ、前記駆動軸または前記従動軸と一体的に回転するハウジング部材と、
このハウジング部材に設けた対のシュー部に相対回転可能に組付けられてベーン部にて前記ハウジング部材内に進角油室と遅角油室を形成し前記従動軸または前記駆動軸と一体的に回転するロータ部材と、
前記ハウジング部材と前記ロータ部材の初期位相を規定するストッパ機構と、
前記初期位相にて前記ハウジング部材と前記ロータ部材の相対回転を規制するロック機構を備えるとともに、
前記進角油室及び前記遅角油室への作動油の給排を制御するとともに前記ロック機構のロック・アンロックを制御する油圧回路を備えた弁開閉時期制御装置において、
前記ストッパ機構及び前記ロック機構を、前記ハウジング部材の径方向に摺動可能に組付けられて先端部が前記ロータ部材に向けて常時突出するロック部材と、
前記ロータ部材の外周部に形成されて前記ハウジング部材と前記ロータ部材の相対回転を許容した状態で前記ロック部材の先端部を収容するフリー凹所と、
このフリー凹所の周方向一端に形成されて前記ロック部材の先端部との当接により初期位相を規定するストッパ面と、
このストッパ面に沿って連続的に形成されて前記初期位相にて前記ロック部材の先端部を周方向移動不能に収容可能なロック凹所と、
前記ロック部材を前記ロック凹所に向けて付勢するロックスプリングとを備える構成とし、
前記ハウジング部材を、前記対のシュー部を径内方に有するハウジング本体と、このハウジング本体とにより後方に開口し内部に前記ロータ部材を収容する収容部を形成するフロントプレートと、前記収容部の開口部を覆う被覆部を形成するリヤ薄肉プレートとリヤ厚肉プレートとを備える構成として、
前記リヤ厚肉プレートに形成されていて径方向に延びフロント側に開口するとともに径内方に開口しフロント側の開口を前記リヤ薄肉プレートによって閉塞されて径内方にのみ開口する収容溝に前記ロック部材と前記ロックスプリングを組付けたことを特徴とする弁開閉時期制御装置。
【請求項２】
前記ハウジング部材に対する前記ロータ部材の最大相対回転量を規定する第２のストッパ面を前記ストッパ面に対向して前記フリー凹所の周方向他端に形成したことを特徴とする請求項１に記載の弁開閉時期制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内燃機関の動弁装置において吸気弁又は排気弁の開閉時期を制御するために使用される弁開閉時期制御装置（内燃機関用バルブタイミング調整装置）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の弁開閉時期制御装置の一つとして、内燃機関の駆動軸（エンジンのクランクシャフト）から内燃機関の吸気弁及び排気弁の少なくとも何れか一方を開閉する従動軸（カムシャフト）に駆動力を伝達する駆動力伝達系に設けられ、駆動軸（または従動軸）と一体的に回転するハウジング部材と、このハウジング部材に設けた対のシュー部にハブ部にて相対回転可能に組付けられてベーン部にてハウジング部材内に進角油室と遅角油室を形成し従動軸（または駆動軸）と一体的に回転するロータ部材と、ハウジング部材とロータ部材の初期位相を規定するストッパ機構と、前記初期位相にてハウジング部材とロータ部材の相対回転を規制するロック機構を備えるとともに、進角油室及び遅角油室への作動油の給排を制御するとともにロック機構のロック・アンロックを制御する油圧回路を備えたものがあり、例えば特開平９−６０５０８号公報に示されている。
【０００３】
この公報の弁開閉時期制御装置においては、ストッパ機構として、ハウジング部材のシュー部（ロータ部材を回転可能に支承する部位）の周方向端部に設けたストッパ面と、ロータ部材のベーン部（シュー部との間に進角油室と遅角油室を形成する部位）の周方向端部に設けられて前記ストッパ面に当接する当接面からなるストッパ機構が採用されていて、ストッパ面と当接面が当接することにより、ハウジング部材とロータ部材の初期位相が規定されるようになっている。
【０００４】
また、ロック機構として、ロータ部材のベーン部に設けた収容孔にカムシャフトの軸方向に摺動可能に組付けられて、先端部を先細りのテーパ形状に形成したピストンと、ハウジング部材に設けられてハウジング部材とロータ部材の初期位相にてピストンの先端部がテーパ嵌合可能なテーパ穴と、ピストンをテーパ穴に向けて付勢するスプリングからなるロック機構が採用されていて、ハウジング部材とロータ部材の初期位相にてピストンの先端部がテーパ穴にテーパ嵌合することにより、ハウジング部材とロータ部材の相対回転が規制され、ピストンの先端部がテーパ穴から退避した状態にてハウジング部材とロータ部材の相対回転が許容されるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記した公報の弁開閉時期制御装置においては、ストッパ機構において、ロータ部材のベーン部に設けた当接面(周方向端面)がハウジング部材のシュー部に設けたストッパ面(周方向端面)に当接するものであるため、ハウジング部材のシュー部の周方向端面とロータ部材のベーン部の周方向端面にそれぞれ高精度の機械加工を施す必要があるとともに、ロータ部材のベーン部とハウジング部材のシュー部が共に高い強度（当接時の荷重に耐える強度）を要求される。
【０００６】
また、ハウジング部材とロータ部材の初期位相を基準として、すなわち、ロータ部材のベーン部に設けた当接面とハウジング部材のシュー部に設けたストッパ面の製作精度に対して、ピストンの先端部とテーパ穴の位置精度（ピストンが当接面及びストッパ面を設けた部材とは異なる部材であり、テーパ嵌合部が当接部とストッパ面の当接部と異なる位置に設けられているため、精度を出すのが非常に難しい）が高精度に要求される。
【０００７】
また、ピストンの先端部がテーパ穴から退避した状態にて、ハウジング部材とロータ部材の相対回転が許容されるようになっているため、テーパ穴から退避したピストンの先端部に異物が入り込んだ場合（ピストンの先端部が先細りのテーパ形状であるため、収容孔との間に大きな隙間が生じて、異物が入り込みやすい）には、ピストンの先端部（先細りのテーパ形状）と収容孔間に異物が噛み込みやすい。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記した問題に対処すべくなされたものであり、内燃機関の駆動軸から内燃機関の吸気弁及び排気弁の少なくとも何れか一方を開閉する従動軸に駆動力を伝達する駆動力伝達系に設けられ、前記駆動軸または前記従動軸と一体的に回転するハウジング部材（３０）と、このハウジング部材（３０）に設けた対のシュー部（３１ａ）に相対回転可能に組付けられてベーン部にて前記ハウジング部材内に進角油室と遅角油室を形成し前記従動軸または前記駆動軸と一体的に回転するロータ部材（２０）と、前記ハウジング部材（３０）と前記ロータ部材（２０）の初期位相を規定するストッパ機構（Ａ）と、前記初期位相にて前記ハウジング部材（３０）と前記ロータ部材（２０）の相対回転を規制するロック機構（Ｂ）を備えるとともに、前記進角油室及び前記遅角油室への作動油の給排を制御するとともに前記ロック機構（Ｂ）のロック・アンロックを制御する油圧回路を備えた弁開閉時期制御装置において、
前記ストッパ機構（Ａ）及び前記ロック機構（Ｂ）を、前記ハウジング部材（３０）の径方向に摺動可能に組付けられて先端部が前記ロータ部材（２０）に向けて常時突出するロック部材（６１）と、前記ロータ部材（２０）の外周部に形成されて前記ハウジング部材（３０）と前記ロータ部材（２０）の相対回転を許容した状態で前記ロック部材（６１）の先端部を収容するフリー凹所（２３ｄ）と、このフリー凹所（２３ｄ）の周方向一端に形成されて前記ロック部材（６１）の先端部との当接により初期位相を規定するストッパ面（２３ｅ）と、このストッパ面（２３ｅ）に沿って連続的に形成されて前記初期位相にて前記ロック部材（６１）の先端部を周方向移動不能に収容可能なロック凹所（２３ｆ）と、前記ロック部材（６１）を前記ロック凹所（２３ｆ）に向けて付勢するロックスプリング（６２）とを備える構成とし、
前記ハウジング部材（３０）を、前記対のシュー部（３１ａ）を径内方に有するハウジング本体（３１）と、このハウジング本体（３１）とにより後方に開口し内部に前記ロータ部材（２０）を収容する収容部を形成するフロントプレート（３２）と、前記収容部の開口部を覆う被覆部を形成するリヤ薄肉プレート（３３）とリヤ厚肉プレート（３４）とを備える構成として、前記リヤ厚肉プレート（３４）に形成されていて径方向に延びフロント側に開口するとともに径内方に開口しフロント側の開口を前記リヤ薄肉プレート（３３）によって閉塞されて径内方にのみ開口する収容溝（３４ｂ）に前記ロック部材（６１）と前記ロックスプリング（６２）を組付けたことに特徴がある。
【０００９】
この場合において、前記ハウジング部材に対する前記ロータ部材の最大相対回転量を規定する第２のストッパ面を前記ストッパ面に対向して前記フリー凹所の周方向他端に形成することが望ましい。
【００１０】
【発明の作用・効果】
本発明による弁開閉時期制御装置においては、ストッパ機構及びロック機構を、上述したロック部材、フリー凹所、ストッパ面、ロック凹所、ロックスプリングを備える構成として、これらをハウジング部材とロータ部材に設けたため、ハウジング部材のシュー部の周方向端面とロータ部材のベーン部の周方向端面にそれぞれ機械加工を施す必要がなく、またロータ部材のベーン部とハウジング部材のシュー部が高い強度を要求されない。したがって、製作コストの低減を図ることができるとともに、ロータ部材のベーン部の薄肉化が可能であって、小型軽量化を図ることができる。
【００１１】
また、ロック部材の先端部との当接により初期位相を規定するストッパ面をフリー凹所の周方向一端に形成し、このストッパ面に沿って連続的にロック凹所を形成したため（ストッパ面とロック凹所を一部材の一箇所に形成したため）、初期位相に対するロック凹所の位置精度は容易に高精度にて得られる。したがって、当該装置の生産性を向上させることができる。
【００１２】
また、ロック部材の先端部が常時突出していて、ロック部材とこれを摺動可能に支持するハウジング部材間には摺動を許容する微小隙間を設けることで実施できて、同隙間に異物が入り込むことは殆どなくて、異物の噛み込みを防止することができ、ロック部材の作動信頼性を向上させることができる。
【００１３】
また、本発明の実施に際して、ハウジング部材に対するロータ部材の最大相対回転量を規定する第２のストッパ面を前記ストッパ面に対向してフリー凹所の周方向他端に形成した場合には、フリー凹所の周方向長さを精度よく形成することにより、ハウジング部材に対するロータ部材の最大相対回転量を容易に高精度にて設定することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図７に示した本発明による弁開閉時期制御装置は、カムシャフト１０（第１回転体）の先端部に一体的に組付けたロータ部材２０（第１回転体）と、このロータ部材２０に所定範囲で相対回転可能に外装されたハウジング部材３０（第２回転体）と、ハウジング部材３０とロータ部材２０間に介装されてハウジング部材３０に対してロータ部材２０を進角側に付勢するトーションスプリングＳと、ハウジング部材３０とロータ部材２０の初期位相(最遅角位置)と最進角位置を規定するストッパ機構Ａと、初期位相にてハウジング部材３０とロータ部材２０の相対回転を規制するロック機構Ｂを備えるとともに、後述する進角油室Ｒ１及び遅角油室Ｒ２への作動油の給排を制御するとともにロック機構Ｂのロック・アンロックを制御する油圧回路Ｃを備えている。
【００１５】
カムシャフト１０は、吸気弁（図示省略）を開閉する周知のカム（図示省略）を有していて、内燃機関のシリンダヘッド４０に回転自在に支持されており、内部にはカムシャフト１０の軸方向に延びる進角通路１１と遅角通路１２が設けられている。進角通路１１は、径方向の通路１３と環状の通路１４と接続通路Ｐ１を介して切換弁１００の接続ポート１０１に接続されている。また、遅角通路１２は、径方向の通路１５と環状の通路１６と接続通路Ｐ２を介して切換弁１００の接続ポート１０２に接続されている。なお、径方向の通路１３，１５と環状の通路１６はカムシャフト１０に形成されており、環状の通路１４はカムシャフト１０とシリンダヘッド４０の段部間に形成されている。
【００１６】
切換弁１００は、オイルポンプ１１０、オイル溜１２０等とにより油圧回路Ｃを構成していて、ソレノイド１０３への通電によってスプール１０４をスプリング１０５に抗して図１の左方向へ移動できるものであり、非通電状態では内燃機関によって駆動されるオイルポンプ１１０に接続された供給ポート１０６が接続ポート１０２に連通するとともに、接続ポート１０１がオイル溜１２０に接続された排出ポート１０７に連通するように、また第１設定電流の通電状態では供給ポート１０６と排出ポート１０７が各接続ポート１０１，１０２との連通を遮断されるように、さらに第１設定電流より大きい第２設定電流の通電状態では供給ポート１０６が接続ポート１０１に連通するとともに、接続ポート１０２が排出ポート１０７に連通するように構成されている。
【００１７】
このため、ソレノイド１０３の非通電状態では、オイルポンプ１１０から遅角通路１２に作動油が供給されるとともに、進角通路１１からオイル溜１２０に作動油が排出され、第１設定電流の通電状態では、進角通路１１と遅角通路１２に作動油が溜められ、第２設定電流の通電状態では、オイルポンプ１１０から進角通路１１に作動油が供給されるとともに、遅角通路１２からオイル溜１２０に作動油が排出される。
【００１８】
ロータ部材２０は、メインロータ２１と、このメインロータ２１の前後（図１の左右）に一体的に組付けた段付筒状のフロントロータ２２及び段付筒状のリヤロータ２３（接続部材及び突出部）によって構成されていて、ボルト５０によってカムシャフト１０の前端に一体的に固着されており、ボルト５０の頭部によって前端を閉塞された各ロータ２１，２２，２３の中心内孔はカムシャフト１０に設けた進角通路１１に連通している。
【００１９】
メインロータ２１は、フロントロータ２２及びリヤロータ２３が同軸的に組付けられるハブ部２１ａと、このハブ部２１ａから径外方に延びてハウジング部材３０内に４個の進角油室Ｒ１及び遅角油室Ｒ２を区画形成する４個のベーン部２１ｂを有していて、各ベーン部２１ｂの径方向外端には進角油室Ｒ１と遅角油室Ｒ２間をシールするためのシール部材２４がそれぞれ組付けられている。
【００２０】
また、メインロータ２１のハブ部２１ａには、径方向内端にて中心内孔を通して進角通路１１に連通し径方向外端にて進角油室Ｒ１に連通する径方向の通路２１ｃが４個設けられるとともに、遅角通路１２に連通する軸方向の通路２１ｄと、径方向内端にて通路２１ｄに連通し径方向外端にて遅角油室Ｒ２に連通する径方向の通路２１ｅがそれぞれ４個設けられている。
【００２１】
４個の軸方向通路２１ｄのうち対向する２個（図４〜図６の左上、右下に示したもの）は、メインロータ２１を軸方向に貫通していて、リヤロータ２３に設けた軸方向通路２３ａと環状通路２３ｂ(図１及び図３参照)を通して遅角通路１２に連通しており、残りの対向する２個（図４〜図６の右上、左下に示したもの）は、メインロータ２１のフロント側にのみ開口していて、フロントロータ２２の後面に形成した一対の円弧状連通溝２２ａ(図１及び図５参照)を通して貫通した軸方向通路２１ｄに連通している。なお、図４〜図６の上方に示した軸方向の孔２１ｆはメインロータ２１とフロントロータ２２を連結するピン(図示省略)を取付けるためのものである。
【００２２】
ハウジング部材３０は、ハウジング本体３１と、フロントプレート３２と、リヤ薄肉プレート３３と、リヤ厚肉プレート３４と、これらを一体的に連結する４本のボルト３５によって構成されていて、リヤ厚肉プレート３４の外周にはスプロケット３４ａが一体的に形成されている。スプロケット３４ａは、周知のように、タイミングチェーン(図示省略)を介して内燃機関のクランクシャフト(図示省略)に連結されていて、クランクシャフトからの駆動力が伝達されるように構成されている。
【００２３】
ハウジング本体３１は、径内方に突出する二対４個のシュー部３１ａを有していて、各シュー部３１ａの径方向内端にてシール部材３６を介してメインロータ２１のハブ部２１ａを相対回転可能に支承している。フロントプレート３２とリヤ薄肉プレート３３は、軸方向の対向する端面にて、メインロータ２１のハブ部２１ａの軸方向端面外周と、各ベーン部２１ｂの軸方向端面全体と、各シール部材３６の軸方向端面全体にそれぞれ摺動可能に接している。
【００２４】
即ち、ハウジング部材３０においては、ハウジング本体３１とフロントプレート３２とにより、後方（図１の右方）に開口する略有底筒状を呈すると共にロータ部材２０をその内部に収容する収容部を形成しており、リヤ薄肉プレート３３と略平板状のリヤ厚肉プレート３４とにより収容部の開口部を覆う被覆部を形成している。
【００２５】
リヤ厚肉プレート３４（駆動力伝達手段）は、図１及び図７にて示したように、フロント側に開口するとともに径内方に開口しフロント側の開口をリヤ薄肉プレート３３（図７には内周縁のみが仮想線で示されている）によって閉塞される収容溝３４ｂをハブ部３４ｃに有していて、ハブ部３４ｃの内周にてハウジング部材３０の開口部から突出するリヤロータ２３の外周に相対回転可能に支承されており、収容溝３４ｂにはロックキー６１（規制部材）とロックスプリング６２とがリヤ厚肉プレート３４と一体回転可能に組付けられている。
【００２６】
ロックキー６１は、断面矩形に形成されていて、径内方の先端部６１ａがリヤロータ２３のハブ部２３ｃ外周に形成したフリー凹所２３ｄに向けて常時突出する長さ(収容溝３４ｂの径外方端に当接するまで径外方に移動しても先端部６１ａが収容溝３４ｂから突出する長さ)を有しており、径方向外側にはフロント側と径外方に開口してロックスプリング６２の一部を収容する溝６１ｂが形成されている。なお、収容溝３４ｂの径外方端は通孔３４ｄ(図１及び図３参照)を通して開放されていて、ロックキー６１の迅速な径方向移動が保証されている。
【００２７】
フリー凹所２３ｄは、周方向に延びて円弧形状に形成されており、ハウジング部材３０とロータ部材２０の相対回転を許容した状態でロックキー６１の先端部６１ａを収容するようになっている。このフリー凹所２３ｄの周方向一端には、ロックキー６１の先端部６１ａとの当接により初期位相(最遅角位置)を規定するストッパ面２３ｅが形成され、ストッパ面２３ｅに沿って連続的にロック凹所２３ｆが形成されている。また、フリー凹所２３ｄの周方向他端には、ハウジング部材３０に対するロータ部材２０の最大相対回転量(最進角位置)を規定する第２のストッパ面２３ｇがストッパ面２３ｅに対向して形成されている。
【００２８】
ロックスプリング６２は、ロックキー６１を常時フリー凹所２３ｄの底面部、即ち、リヤ厚肉プレート３４の径方向内方に向けて付勢しており、従って、ロックキー６１はリヤ厚肉プレート３４においてフリー凹所２３ｄへの収容方向（リヤ厚肉プレート３４の径方向）において摺動可能とされている。
【００２９】
ロック凹所２３ｆは、図７にて示したように、前記初期位相にてロックキー６１の先端部６１ａを周方向移動不能に収容可能であり、底部には径方向内端にて進角通路１１に連通する径方向の通孔２３ｈが開口していて、通孔２３ｈを通して進角通路１１から作動油が供給されると、ロックキー６１がロックスプリング６２に抗して径外方に押動されて図７の仮想線にて示した位置まで退避し、通孔２３ｈを通して作動油が進角通路１１に排出されると、ロックキー６１がロックスプリング６２の付勢力によりロック凹所２３ｆに向けて押動されてロックキー６１の先端部６１ａがロック凹所２３ｆに嵌合して収容されるようになっている。
【００３０】
上記のように構成した本実施形態においては、内燃機関の始動時において内燃機関の始動によって駆動されるオイルポンプ１１０から切換弁１００を介して進角通路１１及び遅角通路１２に作動油が供給されていないとき、図７に示したように、ロックキー６１がロックスプリング６２の付勢力によりロック凹所２３ｆに嵌合して収容されている。
【００３１】
したがって、吸気弁を駆動する際にカムシャフト１０に正・負の反転トルクが生じても、ロータ部材２０がハウジング部材３０に対して相対回転することをロックキー６１によって規制されて、相対的な回転振動を発生することがなく、かかる回転振動に伴う打音の発生が防止される。なお、内燃機関の始動時において切換弁１００が図１の非通電状態にあれば、オイルポンプ１１０から切換弁１００を介して遅角通路１２に作動油が供給されて、遅角油室Ｒ２に向けて作動油が供給される時点から、遅角油室Ｒ２内の油圧によってもロータ部材２０とハウジング部材３０の相対回転が規制される。
【００３２】
かかる状態にて、切換弁１００のソレノイド１０３が非通電状態から第２設定電流の通電状態に切り換えられると、供給ポート１０６が接続ポート１０１に連通するとともに、接続ポート１０２が排出ポート１０７に連通し、進角通路１１に作動油が供給されるとともに、遅角通路１２からオイル溜１２０に作動油が排出される。このため、進角通路１１からリヤロータ２３の通孔２３ｈを通してロック凹所２３ｆに作動油が供給されるとともに、進角通路１１からメインロータ２１の通路２１ｃを通して進角油室Ｒ１に作動油が供給され、遅角油室Ｒ２からメインロータ２１の通路２１ｅと２１ｄを通して遅角通路１２に作動油が排出される。
【００３３】
したがって、ロック凹所２３ｆに供給された作動油により、ロックキー６１がロックスプリング６２に抗して径外方に押動されて図７の実線位置から仮想線位置に移動退避するとともに、進角油室Ｒ１に供給された作動油により、ロータ部材２０が図４の時計方向に押動されてハウジング部材３０に対して最遅角位置から進角側に向けて相対回転する。このロータ部材２０のハウジング部材３０に対する相対回転は、リヤロータ２３に形成した第２のストッパ面２３ｇとロックキー６１の先端部６１ａが当接するまで可能である。
【００３４】
また、切換弁１００のソレノイド１０３が第２設定電流の通電状態から第１設定電流の通電状態に切り換えられると、供給ポート１０６と排出ポート１０７が各接続ポート１０１，１０２との連通を遮断されて、進角通路１１と遅角通路１２に作動油が溜められるため、進角油室Ｒ１と遅角油室Ｒ２に作動油が溜められた状態とされて、ロータ部材２０のハウジング部材３０に対する相対回転が規制された状態とされる。
【００３５】
また、切換弁１００のソレノイド１０３が第１設定電流の通電状態から非通電状態に切り換えられると、供給ポート１０６が接続ポート１０２に連通するとともに、接続ポート１０１が排出ポート１０７に連通し、遅角通路１２に作動油が供給されるとともに、進角通路１１からオイル溜１２０に作動油が排出される。このため、遅角通路１２からメインロータ２１の通路２１ｄと２１ｅを通して遅角油室Ｒ２に作動油が供給され、進角油室Ｒ１からメインロータ２１の通路２１ｃを通して進角通路１１に作動油が排出される。
【００３６】
したがって、遅角油室Ｒ２に供給された作動油により、ロータ部材２０が図４の反時計方向に押動されてハウジング部材３０に対して遅角側に向けて相対回転する。このロータ部材２０のハウジング部材３０に対する相対回転は、リヤロータ２３に形成したストッパ面２３ｅとロックキー６１の先端部６１ａが当接するまで可能である。このときには、ロック凹所２３ｆから進角通路１１に作動油が排出可能であるため、リヤロータ２３に形成したストッパ面２３ｅとロックキー６１の先端部６１ａが当接する最遅角位置までロータ部材２０がハウジング部材３０に対して相対回転すると、ロックキー６１がロックスプリング６２によって押動されて、ロックキー６１の先端部６１ａがロック凹所２３ｆに嵌合して収容される。
【００３７】
以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、切換弁１００のソレノイド１０３への通電状態を制御することにより、ロータ部材２０のハウジング部材３０に対する相対回転位置を最遅角位置から最進角位置までの範囲の任意の位置に調整することができて、内燃機関の駆動時における弁開閉時期を適宜に調整することができる。なお、内燃機関の停止時には、ロックキー６１の先端部６１ａがロック凹所２３ｆに嵌合して収容されるように、ソレノイド１０３への通電状態が制御される。
【００３８】
また、本実施形態においては、油圧回路Ｃと、ハウジング部材３０及びロータ部材２０との間に形成される進角油室Ｒ１及び遅角油室Ｒ２と、これら油室Ｒ１，Ｒ２と油圧回路Ｃとを連通する液圧路と、ロータ部材２０に形成されて油室Ｒ１，Ｒ２の圧力を受けるベーン２１ｂとにより位相制御手段が構成されている。
【００３９】
ところで、本実施形態においては、ストッパ機構Ａ及びロック機構Ｂを、上述したロックキー６１、フリー凹所２３ｄ、ストッパ面２３ｅ，２３ｇ、ロック凹所２３ｆ、ロックスプリング６２を備える構成として(ストッパ機構Ａをロックキー６１、フリー凹所２３ｄ、ストッパ面２３ｅ，２３ｇ等によって構成し、ロック機構Ｂをロックキー６１、ロック凹所２３ｆ、ロックスプリング６２等によって構成して)、これらをハウジング部材３０とロータ部材２０の各ハブ部に設けた。
【００４０】
すなわち、ストッパ機構Ａとロック機構Ｂとにおいて、ロックキー６２を共用することにより、ストッパ機構Ａとロック機構Ｂとを一体的に構成することを可能としている。従って、装置の小型軽量化を可能としている。
【００４１】
このため、ハウジング部材３０のシュー部３１ａの周方向端面とロータ部材２０のベーン部２１ｂの周方向端面にそれぞれ機械加工を施す必要がなく、またロータ部材２０のベーン部２１ｂとハウジング部材３０のシュー部３１ａが高い強度を要求されない。したがって、製作コストの低減を図ることができるとともに、ロータ部材２０のベーン部２１ｂの薄肉化が可能であって、小型軽量化を図ることができる。
【００４２】
また、ロックキー６１の先端部６１ａとの当接により初期位相を規定するストッパ面２３ｅをフリー凹所２３ｄの周方向一端に形成し、このストッパ面２３ｅに沿って連続的にロック凹所２３ｆを形成したため（ストッパ面２３ｅとロック凹所２３ｆをリヤロータ２３の一箇所に形成したため）、初期位相に対するロック凹所２３ｆの位置精度は容易に高精度にて得られる。したがって、当該装置の生産性を向上させることができる。
【００４３】
また、ロックキー６１の先端部６１ａが図７の実線及び仮想線にて示したように常時突出していて、ロックキー６１とこれを摺動可能に支持するハウジング部材３０（リヤ薄肉プレート３３及びリヤ厚肉プレート３４）間には摺動を許容する微小隙間を設けることで実施できて、同隙間に異物が入り込むことは殆どなくて、異物の噛み込みを防止することができ、ロックキー６１の作動信頼性を向上させることができる。
【００４４】
また、ハウジング部材３０に対するロータ部材２０の最大相対回転量を規定する第２のストッパ面２３ｇをストッパ面２３ｅに対向してフリー凹所２３ｄの周方向他端に形成したため、フリー凹所２３ｄの周方向長さを精度よく形成することにより、ハウジング部材３０に対するロータ部材２０の最大相対回転量を容易に高精度にて設定することができる。
【００４５】
また、リヤロータ２３に設けたフリー凹所２３ｄの周方向長さを代えることにより、最大相対回転量を適宜に設定可能であるため、種々な機種に適した弁開閉時期制御装置をリヤロータ２３の交換によって容易に製作することができ、その他の部品（ロータ部材２０のリヤロータ２３を除く構成部品及びハウジング部材３０の構成部品等）の共通化を図ることができる。
【００４６】
前述した特開平９−６０５０８号公報に開示されるような従来の弁開閉時期制御装置においては、ロック機構は、ベーン部に設けた収容孔内に摺動可能に配設されたピストンと、このピストンが係合するハウジング部材に形成されたテーパ穴と、ピストンをテーパ穴に向けて付勢するスプリングとから構成されている。即ち、従来のロック機構はハウジングの収容部内に配設されているものである。
【００４７】
従って、ピストンが配設されるベーン部はピストンが配設されないベーン部に比して周方向で幅広に形成される必要があることから、ロータ部材がアンバランスとなり、又、ハウジング部材にもテーパ穴が形成されることからハウジング部材もアンバランスとなる。これらのことから、ロータ部材及びハウジング部材の速やかな回転の妨げ、ひいては、弁開閉時期制御装置の位相制御性向上の妨げとなっている。
【００４８】
又、これらアンバランスを解消しようとする場合、例えば、ベーン部におけるアンバランスを解消するためには、回転軸心において対称となるベーン部とで釣り合いをとることが考えられるが、この為には対称となるベーン部を厚肉化する等して対称となるベーン部に質量を付加する等の設計的配慮が必要であり、これにより、全体の質量増加、位相変換角の最大値の制約が発生している。
【００４９】
これに対し、本実施形態の弁開閉時期制御装置においては、ロック機構がハウジング部材３０の収容部外に、即ち、リヤ厚肉プレート３４及びリヤロータ２３内に配設されている。この構成によれば、リヤ厚肉プレート３４とリヤロータ２３とにおいてアンバランスが生じるが、そのアンバランスの解消のためには、ベーン部に比してその肉厚が薄いリヤプレート３４及びリヤロータ２３の加工により為され、又、リヤ厚肉プレート３４及びリヤロータ２３においてロックキー６２が配設される部分の回転軸に対して対称となる部分が確実に存在することから、その部分における加工により容易に対処可能であり、従来のものに比して加工作業能率の向上を図ることができる。又、ベーン部２１ｂの配設個数の制約を受けることも無い。
【００５０】
従って、本実施形態によれば、従来の弁開閉時期制御装置に比して容易にアンバランスを解消可能な弁開閉時期制御装置を提供することを可能としている。この弁開閉時期制御装置は、内燃機関の吸気弁及び排気弁の少なくともいずれか一方を開閉駆動するカムシャフトに一体的に配設されるロータと、前記ロータと同軸的に且つ前記ロータに対して回転可能に配設され、前記内燃機関の駆動軸と一体的に回転されることにより前記ロータに前記駆動軸からの駆動力を伝達可能なハウジングと、前紀ハウジングに対して前記ロータを進角側或いは遅角側に変位させる位相制御手段とを備え、前記ハウジングが、前記ロータを収容する略有底筒状の収容部と、前記収容部の開口部を覆う被覆部とを有し、その構成の少なくとも一部が前記収容部外に配設されると共に前記ロータと前記ハウジングとの相対回転を規制するロック機構を備える。この場合、前記被覆部は略平板状を呈すると共に、前記ロック機構の少なくとも一部が前記被覆部に配設される。また、前記ロータは前記開口部から突出する突出部を備え、前記ロック機構は前記被覆部と前記突出部とに係合することにより前記ロータと前記ハウジングとの相対回転を規制する規制部材を備える。
【００５１】
又、前述した従来の弁開閉時期制御装置は、内燃機関の吸気弁及び排気弁の少なくともいずれか一方を開閉駆動するカムシャフトに一体的に配設されるロータと、前記内燃機関の駆動軸と一体的に回転され、前記ロータに前記駆動軸からの駆動力を伝達可能なタイミングスプロケットと、前記タイミングスプロケットに対して前記ロータを進角側或いは遅角側に変位させる位相制御手段とを備え、前記タイミングスプロケットは前記カムシャフトに回転可能に支承される構成とされている。
【００５２】
一般的に、カムシャフト形状は、その装置が搭載される車種によって異なっている。従って、従来の弁開閉時期制御装置においては、車種ごとにタイミングスプロケットを形成しなければならず、生産性向上の妨げとなっていた。
【００５３】
しかしながら、本実施形態の弁開閉時期制御装置においては、リヤ厚肉プレート３４はリヤロータ２３に回転可能に支承される構成であることから、この弁開閉時期制御装置をカムシャフトの形状が異なる車種ヘ搭載する場合においても、このリヤロータ２３を変更するだけで対応可能となる。リヤロータ２３はリヤ厚肉プレート３４に比して容易に形成可能であることから、生産性の向上を図ることができる。
【００５４】
従って、本実施形態によれば、生産性向上を可能とする弁開閉時期制御装置を提供することを可能としている。この弁開閉時期制御装置は、内燃機関の吸気弁及び排気弁の少なくともいずれか一方を回転駆動するカムシャフトに一体的に配設されるロータと、前記内燃機関の駆動軸と一体的に回転され、前記ロータに前記駆動軸からの駆動力を伝達可能な駆動力伝達手段と、前記駆動力伝達手段に対して前記ロータを進角側或いは遅角側に変位させる位相制御手段と、前記ロータと前記カムシャフトとの間に介装されて前記駆動力伝達手段を回転可能に支承すると共に前記ロータと前記カムシャフトとを接続する接続部材とを備える。
【００５５】
上記実施形態においては、内燃機関の吸気弁を開閉するためのカムシャフト１０に本発明による弁開閉時期制御装置を実施したが、本発明による弁開閉時期制御装置は内燃機関の排気弁を開閉するためのカムシャフトにも適宜変更して(進角側と遅角側を逆に設定して)実施し得るものである。
【００５６】
また、上記実施形態においては、ハウジング部材３０側にロックキー６１を組付けて実施したが、ロックキー６１に代えて例えばロックピン等の他のロック部材を組付けて同様に実施することが可能である。
【００５７】
また、上記実施形態においては、ロータ部材２０がカムシャフト１０側に組付けられるとともに、ハウジング部材３０がクランクシャフト側に組付けられるようにして、本発明を実施したが、ロータ部材がクランクシャフト側に組付けられるとともに、ハウジング部材がカムシャフト側に組付けられるようにして、本発明を実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による弁開閉時期制御装置の一実施形態を示す図３の１−１線断面図である。
【図２】  図１に示した弁開閉時期制御装置の正面図である。
【図３】  図１に示した弁開閉時期制御装置の背面図である。
【図４】  図１に示したスプロケットを省略した図１の４−４線断面図である。
【図５】  図１に示したスプロケット及びフロントロータを省略した図１の５−５線断面図である。
【図６】  図１に示したスプロケットを省略した図１の６−６線断面図である。
【図７】  図１の７−７線断面図である。
【符号の説明】
１０…カムシャフト(従動軸)、２０…ロータ部材、２１…メインロータ、２１ａ…メインロータのハブ部、２１ｂ…ベーン部、２２…フロントロータ、２３…リヤロータ、２３ｃ…リヤロータのハブ部、２３ｄ…フリー凹所、２３ｅ…ストッパ面、２３ｆ…ロック凹所、２３ｇ…第２のストッパ面、２３ｈ…通孔、３０…ハウジング部材、３１…ハウジング本体、３１ａ…シュー部、３２…フロントプレート、３３…リヤ薄肉プレート、３４…リヤ厚肉プレート、３４ｂ…収容溝、３４ｃ…リヤ厚肉プレートのハブ部、６１…ロックキー(ロック部材)、６２…ロックスプリング、Ｒ１…進角油室、Ｒ２…遅角油室、Ａ…ストッパ機構、Ｂ…ロック機構、Ｃ…油圧回路、１００…切換弁、１１０…オイルポンプ、１２０…オイル溜。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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