(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアーノズルからエアーを吹き込んで口部を拡げることによりパンが収納された包装袋の口部の皺を伸ばす工程、互いのコンベヤの間隔が漸減して一定となる上下一対の潰しコンベヤを使って口部を押さえることにより、皺を伸ばされた口部を上下水平状態に潰す工程、上下一対のガイドバーでパン間際を押さえて閉鎖することにより、包装袋内の余分な空気を排出させる工程、加熱された上下一対のシール用コンベヤにより把持移動させることにより、上下水平状態に潰した口部をシールする工程、とよりなるパンを包装する方法であって、
前記包装袋の口部の皺を伸ばす工程が、包装袋の口部に対して、最初に弱いエアーを吹き込み、その後強いエアーを吹き込む工程からなることを特徴とするパンを包装する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パンを包装する技術に関し、更に詳しくは、パンを包装する方法であって、袋体にパンが収納された状態の包装袋を連続的に効率よくシールする方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
食パンや菓子パン等の食用パンは、製造されて商品となった後、最終的にはそのままの状態で店頭に陳列されるか又は所定の容器に収納され包装状態で陳列される。
現在では衛生上の観点から店頭で焼き上げられたパン以外は、通常、包装されて店頭に並べられる。
しかし、包装された状態でも異物の混入等の問題を避けるために、第３者が異物を混入できないように、包装容器に入れ、しかも簡単には開口されないようにシールして売られている。
【０００３】
この包装容器として使われているものとしては、例えば、プラスチックフイルムを一部溶着して得られた薄地の袋体が主流となっている。
このような袋体を使用する場合は、袋体が薄い屈曲性に富んだフイルムであるためシールする際、皺が寄り易い。
そのためにシールされる前の段階で口部の皺伸ばしが行われる。
【０００４】
この皺伸ばしを採用した従来の袋体のシール方法を簡単に説明すると、先ず、食パンを入れた状態の包装袋の口部にエアーを吹き込んで、口部まわりの皺を伸ばす。
皺を伸ばした状態で包装袋の中に２本の拡張バーを押し入れそのまま拡張して包装袋の口部を閉じる。
その後、押し下げバーで空気を抜き、最後にヒータバーにより上下から圧接して溶着する。
【０００５】
以上のようなシール方法が行われていたが、これでは包装袋を連続的に流してシールを行うことはできるものの、拡張バー１００の動きを図１０のように包装袋の移動に合わせて、しかも「前進」〔図１０（Ａ）〕し「拡張」〔図１０（Ｂ）〕する、いわゆるボックスモーションを行う必要がある。
そのために、拡張バー１００には複雑な駆動機構が必要となり、どうしても故障が起き易くコスト的にみても不利となる。
【０００６】
一方、２本の拡張バー１００で包装袋の口部を拡げる操作を行うために、その拡張バー１００と口部との接触位置に、応力が集中して袋自体が傷付くことがある。
また、シール方法においても、ヒータバーを使って上下からの袋体を圧着してシールしているので、連続シールを行うにはヒータバーそのものにもボックスモーションを行う必要がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上述のような実情に鑑み、それらの問題点を解決するものである。
すなわち、本発明は、パンを収納した包装袋のシールが連続的に効率よく行われるパンの包装方法を提供することを目的とする。
また、口部の閉鎖を簡単に行え且つ包装袋にも負担がかからないパンの包装方法を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かくして、本発明者は、このような課題背景に対して鋭意研究を重ねた結果、包装袋の口部を閉じる場合、拡張バーを使わないで、エンドレスなコンベヤにより徐々に拡げることにより複雑な駆動機構が必要でなくなることを見出し、この知見に基づいて本発明を完成させたものである。
【００１６】
すなわち、本発明は、（１）、エアーノズルからエアーを吹き込んで口部を拡げることによりパンが収納された包装袋の口部の皺を伸ばす工程、互いのコンベヤの間隔が漸減して一定となる上下一対の潰しコンベヤを使って口部を押さえることにより、皺を伸ばされた口部を上下水平状態に潰す工程、上下一対のガイドバーでパン間際を押さえて閉鎖することにより、包装袋内の余分な空気を排出させる工程、加熱された上下一対のシール用コンベヤにより把持移動させることにより、上下水平状態に潰した口部をシールする工程、とよりなるパンを包装する方法であって、前記包装袋の口部の皺を伸ばす工程が、包装袋の口部に対して、最初に弱いエアーを吹き込み、その後強いエアーを吹き込む工程からなるパンを包装する方法に存する。
【００１７】
本発明によれば、パンを収納した包装袋のシールが連続的に効率よく行われるパンの包装方法である。
また、口部の閉鎖を簡単に行い且つ包装袋にも負担がかからないパンの包装方法である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明によるパンの包装方法の好適な実施の形態を説明する。
図１は、本発明の包装方法の工程を示したブロック図である。
図３〜図７は、本発明のパンを包装するための工程を示したものである。
以下本発明では、パンとして食パンを例に述べることとするがこれに限られることはない。
図３は、口部の皺を伸ばす工程（プレ吹き込み）を、また図４は、口部の皺を伸ばす工程（本吹き込み）を示す概略図である。
示す概略図であり、図５は皺を伸ばされた口部を略閉鎖状態にまで潰す工程を示す概略図である。
図６は、包装袋内の余分な空気を吐き出させる工程を示す概略図である。
図７は、閉鎖された口部をシールする工程を示す。
【００１９】
先ず、図３に至る前に、製造された食パンは袋体の中に収納されるが、これは通常の図示しないパン充填装置により行われる。
このようにパン充填装置により、袋体の中に食パンが収納された（詰められて）包装袋６は、図２に示すように、殆どが皺が形成され口部６１が開放されている状態である。
【００２０】
前工程で食パンが収納された包装袋６は、搬送コンベヤ１の上に載置された状態で運ばれてくるが、その場合、包装袋６は搬送コンベヤ１の移動方向と垂直方向に載置されてくる。
尚、搬送コンベヤにはフライト１１が付設されることにより、載置領域が区画される。
【００２１】
〔包装袋の口部の皺を伸ばす工程（皺伸ばし工程）〕
上述のように包装袋内に食パンが収納されている状態では、口部６１に皺ができているが、最後にシールする際的確なシールができるように、この皺を伸ばして消去しておくことが必要である。
この工程では、そのために口部６１の皺を伸ばして消去させるのである。
図３及び図４に示すように、移動する搬送コンベヤ１に載置された包装袋の開口部６２に対してエアーを吹き込む。
すなわち搬送コンベヤ１に向かって配置されたエアーノズル２から、搬送コンベヤ１の移動方向と垂直方向にエアーを吹き込む。
包装袋６は底部が閉鎖されているため、口部の開口部６２からエアーを吹き込むとその圧力により口部６１が大きく拡がって皺が伸びた状態となる。
【００２２】
ここで、エアーの吹き込みは、図３に示すように、最初は第１エアーノズル２Ａを使って微風に近いやや弱めのエアーを吹く込む（プレ吹き込み）。
何故なら、口部６１にいきなり強いエアーを吹き込むと口部全体が折れ曲がってしまうことがあり、そのようなことがないように弱いエア圧により口部６１に確実にエアーを吹き込むのである。
【００２３】
次に、図４に示すように、第２エアーノズル２Ｂを使って比較的強めのエアーを吹き込む（本吹き込み）。
プレ吹き込みにより既に弱いエアーの吹き込みが開始されて口部６１がかなり開いているので、口部全体が折れ曲がるようなことはなく確実に口部６１に強いいエアーが吹き込まれて大きく膨らむ。
この時点で口部６１まわりの皺は完全に消去される。
【００２４】
〔皺を伸ばされた口部を略閉鎖状態にまで潰す工程（潰し工程）〕
この工程は最終的にシールする場合にシールし易いように、すなわち、シールが効率よく的確に行われるように上下２面を水平状態にするためである。
移動する搬送コンベヤ１に載置された包装袋の口部６１を徐々に潰していき上下２面が水平（即ち、上下水平状態）となる略閉鎖状態とする。
【００２５】
この場合、図５に示すように、口部６１を潰すための手段として、互いの潰しコンベヤの間隔が漸減しその後一定となるような位置関係にある上下一対のエンドレスな潰しコンベヤ３（３Ａ，３Ｂ）を使用する。
すなわち、潰しコンベヤ３は、搬送コンベヤ１の端に沿って、上下の一対配置されており、各々、その間隔が最初は広く徐々に狭くなって、最後には一定の間隔となっている。
そのため、搬送コンベヤ１と共に移動する包装袋の口部６１は上下の潰しコンベヤ３Ａ，３Ｂの間に位置すると、口部６１に無理な力が加わることなく潰しコンベヤ３Ａ，３Ｂにて口部６１が徐々に押さえられていく。
【００２６】
搬送コンベヤ１と潰しコンベヤ３とを同期させることによって、前工程で皺を伸ばされた包装袋の口部６１は上下２面が水平状態のまま的確に潰されて閉じられていく。
このように口部６１を潰すための手段は、搬送コンベヤ１の端部に間隔の異なる上下一対の潰しコンベヤ３Ａ，３Ｂを単に添設するだけあるため、従来のような拡張バー１００のボックスモーションを全く必要しない。
そのため、拡張バー１００で口部の２点を支持して押し拡げるような無理な力が加らないため、包装袋がスムースに水平に閉じていく。
ここで、潰しコンベヤ３による上下水平状態に潰しは、口部６１の上下が閉鎖するまでは必要なく、次に包装袋内の余分な空気を排出することからその空気が逃げることができる程度の間隙は必要である。
【００２７】
〔包装袋内の余分な空気を排出させる工程（空気排出工程）〕
前工程により口部６１が潰された後、その潰された部分と食パンの間際との間に余分な空気が存在しており、そのままシールしていまうと食パンの包装袋内でのフイット性が悪くなりまた袋のダブ付きが商品として好ましくない。
このようことからこの工程では、最終的なシールを行う前の段階で、袋内の余分に残留している空気を排出するものである。
【００２８】
先の工程で上下方向から押さえることにより皺を伸ばされた口部６１の上下２面が水平状態に略閉じられている。
この水平状態に略閉じた位置の手前、すなわち、食パンの間際を上下方向から押さえて閉鎖することで、口部６１に存在する余分な空気を押し出すのである（排出する）。
このような空気の排出は、図６に示されているように、上下一対のガイドバー４（４Ａ，４Ｂ）により行われる。
【００２９】
このガイドバー４Ａ，４Ｂは前工程における上下の一対の潰しコンベヤ３Ａ，３Ｂと搬送コンベヤ１との間に配置されている。
この場合、ガイドバー４Ａ，４Ｂは、上のガイドバー４Ａか下のガイドバー４Ｂのみ上下に動く機構としても、また上又は下の両ガイドバー４Ａ，４Ｂとも上下に動く機構としてもよい。
図では、上ガイドバー４Ａを下方に押しさげる機構を採用した場合を示した。
この時、例えば、下ガイドバー４Ｂに対して上ガイドバー４Ａを押し下げて近づけると、口部内の余分な空気は、押圧されて上下の一対の潰しコンベヤ３Ａ，３Ｂにより潰された口部６１の僅かな間隙より外部に排出される。
【００３０】
〔閉鎖された口部をシールする工程（シール工程）〕
この工程は、最終的に口部６１をシールにより封鎖する工程である。
前々工程で口部６１の皺が伸ばされ、また前工程で口部６１が潰されて上下２面が水平となって略閉鎖状態にされるが、この２つの工程を経た包装袋は口部６１の皺が消去されて略閉じた状態にある。
この状態の口部６１を加熱して溶着することで、溶着部（シール部６Ａ）を形成するものである。
【００３１】
図７に示すように、ここで使用するシール用コンベヤ５は、上下一対のエンドレスな加熱されたシール用コンベヤ５Ａ，５Ｂを使いこの間に口部６１を把持移動させる。
すなわち、シール用コンベヤ５Ａ，５Ｂは、潰しコンベヤ３の延長線上で搬送コンベヤ１の端に沿って、上下の一対が配置されており、各々上下のシール用コンベヤ５Ａ，５Ｂが圧接状態で回転移動する。
そしてシール用コンベヤ５を加熱する手段としては、ここではシール用コンベヤ５Ａ，５Ｂの内方に配置された相対する上下一対の加熱板５１（５１Ａ，５１Ｂ）が使われる。
【００３２】
このシール用コンベヤ５によるシールは、包装袋の口部６１を上下から把持しながら回転移動する作用を行うために、包装袋の口部６１の加熱時間が必然的に長く取れる。
すなわち、このシールは、搬送コンベヤ１と同期したシール用コンベヤ５により連続的な加熱ができるために、従来の加熱バーで圧着する方法や加熱ローラによる方法とは異なって、長い加熱時間を取れ比較的低い温度でシールが可能となる。
そのために、熱効率が良く、加熱による溶断等の失敗もない。
以上で、包装袋６のシールが終了する。
【００３３】
このように、シールされた包装袋は、必要に応じて結束される（結束部６Ｂを形成する）。
図８は、結束具を使って結束された包装袋を示す。
（Ａ）に示す如く腰のある結束具Ｋ（ここでは紐）を使って結束させる方法や、（Ｂ）の如く結束具Ｋ（ここではプラスチックのフック体）を使って結束させる方法がある。
この結束により、口部６１は括れを生ずるためにその結果端部が花状に開いて商品効果が高まる。
【００３４】
ここで、図９は、結束部とシール部との位置関係を示したものである。
（Ａ）は、結束部６Ｂがシール部６Ａの内方（手前）、すなわち食パンの間際にある場合を示す。
（Ｂ）は、結束部６Ｂがシール部６Ａの位置にある場合を示す。
（Ｃ）は、結束部６Ｂがシール部６Ａの外方向にある場合を示す。
結束部６Ｂの位置は上記のどの位置にするかは自由に選択可能である。
なお、（Ａ）の場合はシール部６Ａを極力食パン間際から離してシールすることが好ましく、また（Ｃ）の場合は、シール部６Ａを極力食パン間際に施すことが好ましい。
【００３５】
次に、本発明の包装方法における包装作用について述べる。
まず、食パンを入れた袋体（包装袋６）が搬送コンベヤ１によって送られてくる。
エアーノズル２から吹き出したエアーを包装袋の口部６１に吹き込み、口部６１まわりの皺を消去する（伸ばす）。
【００３６】
次に、包装袋６が搬送コンベヤ１によって移動されながら、その口部６１が一対の潰しコンベヤ３によって徐々に押し潰される。
食パンの間際をガイドバー４で押さえることにより包装袋内の余分な残留空気を口部から排出する。
余分な空気が押し出された後、上下面が水平となっている口部６１を上下一対のシール用コンベヤ５の間を通過させて溶着する。
次に、必要に応じて、シール部６Ａの手前の部分を結束具Ｋで結束する。
【００３７】
以上、実施の形態をもとに説明してきたが、なお、本発明は上記実施形態にのみ限定されるものでなく、目的の範囲内で種々の変形等が可能である。
例えば、食パンを包装する場合を示したが、極端にはパン以外の異なる食品でも利用可能である。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、パンを収納した包装袋のシールが連続的に効率よく行われる。
口部を潰す工程では、搬送コンベヤと同期させて簡単な機構により行われる。
また、口部をシールする場合、搬送コンベヤと同期させて連続的に長い加熱時間が取れるため、加熱温度が低くてもよく熱効率がよい。
また、包装袋に無理な応力を与えないために包装袋が傷まない。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の包装方法の工程を示したブロック図である。
【図２】図２は、パンを収納した袋体（包装袋）を示す図である。
【図３】図３は、口部の皺を伸ばす工程（プレ吹き込み）を示す概略図である。
【図４】図４は、口部の皺を伸ばす工程（本吹き込み）を示す概略図である。
【図５】図５は、口部を略閉鎖状態にまで潰す工程を示す概略図である。
【図６】図６は、包装袋内の余分な空気を吐き出させた工程を示す概略図である。
【図７】図７は、口部をシールする工程を示す概略図である。
【図８】図８は、結束具を使って結束された包装袋を示す。
【図９】図９は、結束部とシール部との各位置関係を示したものである。
【図１０】図１０は、従来のシール方法における拡張バーの動きを示す図である。
【符号の説明】
１…搬送コンベヤ
１１…フライト
２…エアーノズル
２Ａ…第１エアーノズル
２Ｂ…第２エアーノズル
３…潰しコンベヤ
３Ａ…上の潰しコンベヤ
３Ｂ…下の潰しコンベヤ
４…ガイドバー
４Ａ…上のガイドバー
４Ｂ…下のガイドバー
５…シール用コンベヤ
５Ａ…上のシール用コンベヤ
５Ｂ…下のシール用コンベヤ
５１…加熱板
５１Ａ…上の加熱板
５１Ｂ…下の加熱板
６…包装袋
６１…口部
６２…開口部
６Ａ…溶着部（シール部）
６Ｂ…結束部
１００…拡張バー
Ｋ…結束具
【図１】
0004520615.tif 000002
【図２】
0004520615.tif 000003
【図３】
0004520615.tif 000004
【図４】
0004520615.tif 000005
【図５】
0004520615.tif 000006
【図６】
0004520615.tif 000007
【図７】
0004520615.tif 000008
【図８】
0004520615.tif 000009
【図９】
0004520615.tif 000010
【図１０】
0004520615.tif 000011