(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中継点を介して通信装置と通信する無線通信手段の電源をオン又はオフにする撮像装置であって、
撮像画像データの記録開始指示があった場合に、前記無線通信手段の電源をオンにし、前記中継点を介して前記通信装置と通信可能な他の装置から前記通信装置を介して前記撮像装置に転送される画像データの受信が完了した後に、前記無線通信手段の電源をオフにする制御手段を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
中継点を介して通信装置と通信する無線通信手段の電源をオン又はオフにする撮像装置であって、
撮像画像データの記録開始指示があった場合に、前記無線通信手段の電源をオンにし、撮像画像データの記録終了指示があり、かつ、前記中継点を介して前記通信装置と通信可能な他の装置から前記通信装置を介して前記撮像装置に転送される画像データの受信が完了した後に、前記無線通信手段の電源をオフにする制御手段を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
前記中継点は、無線ＬＡＮのアクセスポイントであることを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記他の装置は、前記撮像装置とは別の撮像装置であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記撮像装置の場所に関する情報を前記通信装置から前記無線通信手段を介して受信し、前記場所に関する情報を取り外し可能な記録媒体に記録することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
中継点を介して通信装置と通信する無線通信手段の電源をオン又はオフにする撮像装置の制御方法であって、
撮像画像データの記録開始指示があった場合に、前記無線通信手段の電源をオンにするステップと、
前記中継点を介して前記通信装置と通信可能な他の装置から前記通信装置を介して前記撮像装置に転送される画像データの受信が完了した後に、前記無線通信手段の電源をオフにするステップとを前記撮像装置に行なわせることを特徴とする制御方法。
【請求項７】
中継点を介して通信装置と通信する無線通信手段の電源をオン又はオフにする撮像装置の制御方法であって、
撮像画像データの記録開始指示があった場合に、前記無線通信手段の電源をオンにするステップと、
撮像画像データの記録終了指示があり、かつ、前記中継点を介して前記通信装置と通信可能な他の装置から前記通信装置を介して前記撮像装置に転送される画像データの受信の取得が完了した後に、前記無線通信手段の電源をオフにするステップとを前記撮像装置に行なわせることを特徴とする制御方法。
【請求項８】
前記中継点は、無線ＬＡＮのアクセスポイントであることを特徴とする請求項６又は７に記載の制御方法。
【請求項９】
前記他の装置は、前記撮像装置とは別の撮像装置であることを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に記載の制御方法。
【請求項１０】
前記撮像装置の場所に関する情報を前記通信装置から前記無線通信手段を介して受信し、前記場所に関する情報を取り外し可能な記録媒体に記録することを特徴とする請求項６〜９のいずれか１項に記載の制御方法。
【請求項１１】
中継点を介して通信装置と通信する無線通信手段の電源をオン又はオフにする撮像装置としてコンピュータを機能させるためのコンピュータプログラムであって、
撮像画像データの記録開始指示があった場合に、前記無線通信手段の電源をオンにするステップと、
前記中継点を介して前記通信装置と通信可能な他の装置から前記通信装置を介して前記撮像装置に転送される画像データの受信が完了した後に、前記無線通信手段の電源をオフにするステップとを前記コンピュータに実行させるためのコンピュータプログラム。
【請求項１２】
中継点を介して通信装置と通信する無線通信手段の電源をオン又はオフにする撮像装置としてコンピュータを機能させるためのコンピュータプログラムであって、
撮像画像データの記録開始指示があった場合に、前記無線通信手段の電源をオンにするステップと、
撮像画像データの記録終了指示があり、かつ、前記中継点を介して前記通信装置と通信可能な他の装置から前記通信装置を介して前記撮像装置に転送される画像データの受信が完了した後に、前記無線通信手段の電源をオフにするステップとを前記コンピュータに実行させるためのコンピュータプログラム。
【請求項１３】
前記中継点は、無線ＬＡＮのアクセスポイントであることを特徴とする請求項１１又は１２に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１４】
前記他の装置は、前記撮像装置とは別の撮像装置であることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか１項に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１５】
前記撮像装置の場所に関する情報を前記通信装置から前記無線通信手段を介して受信し、前記場所に関する情報を取り外し可能な記録媒体に記録することを特徴とする請求項１１〜１４のいずれか１項に記載のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラやデジタルビデオカメラ等の撮像装置、当該撮像装置の制御方法及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
IEEE802.11b、IEEE802.11a等に代表されるような無線通信の規格に準拠した無線通信機能を有する撮像装置においては、無線通信機能を常にアクティブにしておけば、情報を常時取得することが可能である。
【０００３】
また、無線通信機能のオン／オフ設定を操作することで、無線通信を有効／無効にするといったように切替えることが可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、無線通信機能を常にアクティブにしておくと、無線通信機能を使用しない状態でも電力が消費されてしまう。例えば、撮影を開始する際に無線通信により付近のアクセスポイントと接続して撮影場所の地域情報等を取得するといった用途の場合には、無線通信機能を常にアクティブにしておく必要はなく、情報を取得したい撮影時のみ無線通信機能をアクティブにすればよい。特に、撮像装置のようなポータブル機器では、無駄な電力消費を可能な限り少なくすることが要求される。
【０００５】
ユーザの設定により無線通信を有効／無効に切替える場合には、ユーザが意識して撮影を開始する際に無線通信を有効に切替えればよいが、必要なときに無線通信が無効のままであったり、不必要なときに有効のままであったりするおそれがある。
【０００６】
本発明は、無駄な電力消費を抑えるとともに、自動的に無線通信機能をアクティブにできるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る撮像装置の一つは、中継点を介して通信装置と通信する無線通信手段の電源をオン又はオフにする撮像装置であって、撮像画像データの記録開始指示があった場合に、前記無線通信手段の電源をオンにし、前記中継点を介して前記通信装置と通信可能な他の装置から前記通信装置を介して前記撮像装置に転送される画像データの受信が完了した後に、前記無線通信手段の電源をオフにする制御手段を有することを特徴とする。
本発明に係る撮像装置の一つは、中継点を介して通信装置と通信する無線通信手段の電源をオン又はオフにする撮像装置であって、撮像画像データの記録開始指示があった場合に、前記無線通信手段の電源をオンにし、撮像画像データの記録終了指示があり、かつ、前記中継点を介して前記通信装置と通信可能な他の装置から前記通信装置を介して前記撮像装置に転送される画像データの受信が完了した後に、前記無線通信手段の電源をオフにする制御手段を有することを特徴とする。
本発明に係る制御方法の一つは、中継点を介して通信装置と通信する無線通信手段の電源をオン又はオフにする撮像装置の制御方法であって、撮像画像データの記録開始指示があった場合に、前記無線通信手段の電源をオンにするステップと、前記中継点を介して前記通信装置と通信可能な他の装置から前記通信装置を介して前記撮像装置に転送される画像データの受信が完了した後に、前記無線通信手段の電源をオフにするステップとを前記撮像装置に行なわせることを特徴とする。
本発明に係る制御方法の一つは、中継点を介して通信装置と通信する無線通信手段の電源をオン又はオフにする撮像装置の制御方法であって、撮像画像データの記録開始指示があった場合に、前記無線通信手段の電源をオンにするステップと、撮像画像データの記録終了指示があり、かつ、前記中継点を介して前記通信装置と通信可能な他の装置から前記通信装置を介して前記撮像装置に転送される画像データの受信の取得が完了した後に、前記無線通信手段の電源をオフにするステップとを前記撮像装置に行なわせることを特徴とする。
本発明に係るコンピュータプログラムの一つは、中継点を介して通信装置と通信する無線通信手段の電源をオン又はオフにする撮像装置としてコンピュータを機能させるためのコンピュータプログラムであって、撮像画像データの記録開始指示があった場合に、前記無線通信手段の電源をオンにするステップと、前記中継点を介して前記通信装置と通信可能な他の装置から前記通信装置を介して前記撮像装置に転送される画像データの受信が完了した後に、前記無線通信手段の電源をオフにするステップとを前記コンピュータに実行させる。
本発明に係るコンピュータプログラムの一つは、中継点を介して通信装置と通信する無線通信手段の電源をオン又はオフにする撮像装置としてコンピュータを機能させるためのコンピュータプログラムであって、撮像画像データの記録開始指示があった場合に、前記無線通信手段の電源をオンにするステップと、撮像画像データの記録終了指示があり、かつ、前記中継点を介して前記通信装置と通信可能な他の装置から前記通信装置を介して前記撮像装置に転送される画像データの受信が完了した後に、前記無線通信手段の電源をオフにするステップとを前記コンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、自動的に無線通信機能をアクティブにすることができ、無駄な電力消費を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。
（第１の実施形態）
図１に示すように、本実施形態のデジタルビデオカメラ２００が、無線ＬＡＮ１０４、さらにはアクセスポイント１０１及びインターネット回線１０３を介してサーバ１００と通信可能とされている。
【００１０】
また、外部備え付けカメラ１０５も同様に、無線ＬＡＮ、さらにはアクセスポイント１０１及びインターネット回線１０３を介してサーバ１００と通信可能とされている。
【００１１】
図２に本実施形態のデジタルビデオカメラ２００の概略構成を示す。記録時において、撮像制御部２０１は、撮像部２０８を制御することで被写体の撮影を行い、撮像部２０８より取り込まれた映像や静止画のデータは、画像処理部２０５にて内部メモリ２１１を利用して然るべき画像フォーマットに従って圧縮され、圧縮されたデータは記録制御部２０４によって着脱可能な記録部２０９に転送され、記録される。
【００１２】
一方、再生時において、着脱可能な記録部２０９に記録された映像や静止画のデータは、再生制御部２０３よって読み出され、画像処理部２０５にて内部メモリ２１１を利用して然るべき画像フォーマットに従って伸張され、伸張されたデータで示される画像情報は表示部２１０に転送され、表示される。
【００１３】
また、無線通信制御部２０６によって画像処理部２０５にて圧縮された映像や静止画のデータが無線通信インターフェース２０７を介して出力される。ここでの無線通信は、例えばIEEE802.11aやIEEE802.11a等に代表されるような無線通信の規格に準拠した無線ＬＡＮを利用したものである。
【００１４】
各部はデータ／アドレスバス２１２を介して相互に接続され、データ転送はこのバス２１２を介して行われる。
【００１５】
メイン制御部２０２は各部に対する制御を行う。メイン制御部２０２及び再生制御部２０３は、ユーザインターフェース２１３からの入力により記録及び再生等の制御を行うものとする。
【００１６】
次に、図３を参照して、本実施形態のデジタルビデオカメラ２００における処理動作を説明する。デジタルビデオカメラ２００の電源がオンになり、録画可能なモードに設定されている状態で、ユーザインターフェース２１３から録画命令が入力されると、その録画命令を受け取ったメイン制御部２０２は、撮像制御部２０１、記録制御部２０４、画像処理部２０５、無線通信制御部２０６に対して録画命令を発行する。
【００１７】
録画命令を受け取った無線通信制御部２０６は、録画が開始されたと判断し（ステップＳ１０１）、無線通信インターフェース２０７の電源をオンにして（ステップＳ１０２）、無線通信機能をアクティブにする。
【００１８】
無線通信インターフェース２０７の電源がオンになった後、無線通信制御部２０６は、外部のサーバ１００に対してアクセスポイント１０１を介してネゴシエーションを行い、ネットワーク接続を確立する（ステップＳ１０３）。
【００１９】
サーバ１００とのネットワーク接続を確立した後、サーバ１００は経由してきたアクセスポイント１０１からデジタルビデオカメラ２００の場所を判断する。デジタルビデオカメラ２００の場所を判断したサーバ１００は、その場所に関する情報等をデジタルビデオカメラ２００に送信する。
【００２０】
デジタルビデオカメラ２００は、サーバ１００から送信される場所に関する情報を無線通信インターフェース２０７により受信すると、その受信したデータを無線通信制御部２０６から記録制御部２０４へ渡す。記録制御部２０４では、受信したデータを受け取り、着脱可能な記録部２０９に格納する。また、同一のアクセスポイント１０１に接続されている外部備え付けカメラ１０５から送られてくる画像データをサーバ１００を介して同様に受信する（ステップＳ１０４）。
【００２１】
無線通信制御部２０６は、受信するデータパケットのヘッダ部分のデータエンドを示すビットにより、データ受信が完了したことを判断すると（ステップＳ１０５）、サーバ１００との接続を切断した後、無線通信インターフェース２０７の電源をオフにし（ステップＳ１０６）、再び録画命令を受け取るまで待機する。
【００２２】
以上述べたように、録画を開始するのと同時に無線通信インターフェース２０７の電源をオンにし、外部のサーバ１００からのデータの取得が完了した後、無線通信インターフェース２０７の電源をオフにするようにしたので、無線通信機能を常にアクティブにしておくのではなく、必要なときに自動的に無線通信機能をアクティブにすることでき、無駄な電力消費を抑えることができる。
【００２３】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。なお、デジタルビデオカメラ２００を含むネットワークシステム及びデジタルビデオカメラ２００の概略構成は図１、２に示したものと同様であり、ここではその説明を省略する。
【００２４】
図４を参照して、本実施形態のデジタルビデオカメラ２００における処理動作を説明する。デジタルビデオカメラ２００の電源がオンになり、録画可能なモードに設定されている状態で、ユーザインターフェース２１３から録画命令が入力されると、その録画命令を受け取ったメイン制御部２０２は、撮像制御部２０１、記録制御部２０４、画像処理部２０５、無線通信制御部２０６に対して録画命令を発行する。
【００２５】
録画命令を受け取った無線通信制御部２０６は、録画が開始されたと判断し（ステップＳ２０１）、無線通信インターフェース２０７の電源をオンにして（ステップＳ２０２）、無線通信機能をアクティブにする。
【００２６】
無線通信インターフェース２０７の電源がオンになった後、無線通信制御部２０６は、外部のサーバ１００に対してアクセスポイント１０１を介してネゴシエーションを行い、ネットワーク接続を確立する（ステップＳ２０３）。
【００２７】
サーバ１００とのネットワーク接続を確立した後、サーバ１００は経由してきたアクセスポイント１０１からデジタルビデオカメラ２００の場所を判断する。デジタルビデオカメラ２００の場所を判断したサーバ１００は、その場所に関する情報等をデジタルビデオカメラ２００に送信する。
【００２８】
デジタルビデオカメラ２００は、サーバ１００から送信される場所に関する情報を無線通信インターフェース２０７により受信すると、その受信したデータを無線通信制御部２０６から記録制御部２０４へ渡す。記録制御部２０４では、受信したデータを受け取り、着脱可能な記録部２０９に格納する。なお、デジタルビデオカメラ２００を使用中に別の場所に移動させ、アクセスポイント１０１が変更された場合、サーバ１００は新たな情報をデジタルビデオカメラ２００に対して送信する。また、同一のアクセスポイント１０１に接続されている外部備え付けカメラ１０５から送られてくる画像データをサーバ１００を介して同様に受信する（ステップＳ２０４）。
【００２９】
ここで、ユーザインターフェース２１３からの録画停止命令をメイン制御部２０２が受け取ると、メイン制御部２０２は、録画停止命令を無線通信制御部２０６に対して送る。録画停止命令を受け取った（ステップＳ２０５）無線通信制御部２０６は、受信するデータパケットのヘッダ部分のデータエンドを示すビットにより、データ受信が完了したかどうかを判断し（ステップＳ２０６）、データ受信が完了していなければデータ受信をつづけ（ステップＳ２０７）、データ受信が完了していればサーバ１００との接続を切断した後、無線通信インターフェース２０７の電源をオフにし（ステップＳ２０８）、再び録画命令を受け取るまで待機する。
【００３０】
なお、本発明の目的は、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００３１】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、プログラムコード自体及びそのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００３２】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００３３】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（基本システム或いはオペレーティングシステム）等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００３４】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施形態のデジタルビデオカメラを含むネットワークシステムを示す図である。
【図２】本実施形態のデジタルビデオカメラの概略構成を示す図である。
【図３】第１の実施形態のデジタルビデオカメラにおける処理動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】第２の実施形態のデジタルビデオカメラにおける処理動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１００  サーバ
１０１  アクセスポイント
１０２  デジタルビデオカメラ
１０３  インターネット回線
１０４  無線ＬＡＮ
１０５  外部備え付けカメラ
２００  デジタルビデオカメラ
２０１  撮像制御部
２０２  メイン制御部
２０３  再生制御部
２０４  記録制御部
２０５  画像処理部
２０６  無線通信制御部
２０７  無線通信インターフェース
２０８  撮像部
２０９  着脱可能な記録部
２１０  表示部
２１１  内部メモリ
２１２  データ／アドレスバス
２１３  ユーザインターフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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