(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ装置のベースプレートと、該ベースプレートの両側にこれと一体に設けたコンタクトプレートと、該コンタクトプレートの下部両側に固着され、コンタクトプレートよりさらに側方に張り出しを設けたセットプレートと、該セットプレートと前記コンタクトプレートとの間に位置し、前記セットプレートの内側に固着された翼状をなすセットスプリングとからなり、前記セットスプリングは前記セットプレートと並行するようその幅方向を縦方向に向けて、前記セットプレートに固定され、前記セットスプリングの両端部をステアリングホイールの心金ボス部両側のアーム下部に押し込んでセットするようにしたことを特徴とするエアバッグ装置付ステアリングホイール。
【請求項２】
前記コンタクトプレートにはホーン用電気接点が取付けられ、該電気接点に隣接してインシュレータが取付けられ、該インシュレータの下端は芯金ボス部に嵌挿され、前記インシュレータにコイルスプリングが嵌挿されている請求項１記載のエアバッグ装置付ステアリングホイール。
【請求項３】
前記コンタクトプレートはベースプレートの側部から垂直上方に折曲げられた垂直立上り部と、該垂直立上り部の上方で水平に折曲げられた水平折曲部よりなる請求項２記載のエアバッグ装置付ステアリングホイール。
【請求項４】
前記セットスプリングは、前記コンタクトプレート部の垂直立上り部に面する位置にあって、前記セットプレートにその中央部をボルトにより固着されている請求項１記載のエアバッグ装置付ステアリングホイール。
【請求項５】
前記セットスプリングの端部に絶縁体を付設した請求項１記載のエアバッグ装置付ステアリングホイール。
【請求項６】
前記ステアリングホイールの心金ボス部から左右に対称的に張出す２本宛のアームにて、セットスプリングの絶縁体を付した前記端部を支持し、エアバッグ装置の離脱を防止することを特徴とする請求項４記載のエアバッグ装置付ステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアバッグ付ステアリングホイールにおけるエアバッグ装置の改良された取付構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
エアバッグ装置の取付構造を構成する一部品であるコンタクトプレートは、例えば図７に示すように、ステアリングホイールの芯金ボス部ｃ上に配置される。そしてこのコンタクトプレートａ上にエアバッグ装置が取り付けられる。エアバッグ装置は折り畳んで収納されるエアバッグと、エアバッグの周囲を覆うパッドと、エアバッグを膨張させるためのガスを供給するインフレータとを備えている。
【０００３】
このようなエアバッグ取付用のコンタクトプレートａは、図７に示すように、３本（又は４本）のトルクスボルトｂで、ステアリングホイールの芯金ボス部ｃに締結されていた。このため部品点数が多くなるばかりでなく、組立の工数が増し、生産コスト増を招いていた。
【０００４】
このような構成のコンタクトプレート・組立体の組立構造を簡略化し、部品点数及び組み立て工数の削減をはかり、かつ生産ラインにおける組み立て時間の短縮を図るものとして、図８に示す構造のものが開示されている。これはステアリングホイールの芯金ボス部２１の１２時側（図８の手前側）両側に一対の突起部２２を左右に隔設し、これら一対の突起部２２に対向する側に、１個のトルクスボルト２３を螺じ込むナット２４を設け、これに対し、コンタクトプレート２５側には前記一対の突起部２２への挿入孔２６と、前記トルクスボルト２３の螺入用ナット２４と同心のトルクスボルト２３の挿入孔２７を設け、コンタクトプレート２５の前記挿入孔２６には前記突起部２２の嵌る角孔２８を設けた絶縁体２９が嵌挿され、該角孔２８を突起部２２に挿入し、トルクスボルト２３を前記挿入孔２７に挿入して、前記ナット２４にねじ込んで固定している。
【０００５】
このようなコンタクトプレート２５を芯金ボス部２１に設けた一対の突起部２２に引掛ける方式とすることによって、トルクスボルト２３による締結は１ケ所となったので、従来コンタクトプレート２５をトルクスボルト２３で図７のように３ケ所、場合によっては４ケ所締結していたのに比較し、部品点数及び組み立て工数の削減が可能となり、生産ラインでの組み立て時間を非常に短縮することが可能になった。
さらに、突起部２２がトルクスボルトに代り、エアバッグ展開時にコンタクトプレート２５を芯金ボス部２１に確実に保持しておく役目を果たすことができる。
【０００６】
このように図８の構造は一本のトルクスボルト２３によるので、その構成は簡素化され、取付けも容易化された。しかし、エアバッグの展開時に、バッグの飛び出しによって、乗員側に向って引張力が働くが、その引張力により、コンタクトプレート２５が変形すると、バッグの飛び出す方向が一定せず、不安定で、安全上問題となる。この為、コンタクトプレート２５には、エアバッグの展開時の変形を少なくするために相当の強度が求められる。
【０００７】
コンタクトプレート２５の芯金ボス部２１への取付強度は主としてトルクスボルト２３に負うところが大である。そこで、一般的には、万一に備えてトルクスボルト２３の締付トルク値を全数についてコンピュータに登録・管理し、万全を期している。
【０００８】
しかしこのような登録・管理は容易なことではない。そこで、これに代って普通に使用されているビス型のボルトを複数個使用して取付けるようにし、さらには、コンタクトプレートの板厚も薄くできるようにし、また、強度付与のためのコンタクトプレート周辺のフランジ加工も不要にしたものが特開平２０００−１１８３４５号に開示されている。図５と図６はこのエアバック装置の取付構造を実施したステアリングホイールの平面図である。図５でステアリングホイール３１の中心部の芯金ボス部３２にコンタクトプレート３３が取り付けられ、これとエアバッグ装置３４（図６(ａ)参照）のベースプレート３５は取付ボルト３６によってコンタクトプレート３３に取付けられる。図５の場合には合計５個の取付ボルト３６で芯金ボス部３２に対し接離可能に取り付けられている。
【０００９】
そして、図５と図６に示すごとく、エアバッグ装置のベースプレート３５を取付ボルト３６でコンタクトプレート３３に固定するが、エアバッグの展開時にコンタクトプレート３３の変形により、ベースプレート３５が乗員側に移動しようとする危険性があるが、これを防ぐため、図６に示すようにステアリングホイール３１側に前記移動防止手段を設置している。この移動防止手段は、芯金ボス部３２の両側部に一体に形成したコンタクトプレート３３の摺動部を構成する開口４１を有する立上り部３９であって、エアバッグ取付ボルト３８の頭部がこの開口４１の頂部に当接する構造としている。
【００１０】
以上説明したように、従来エアバック装置を取り付けるのに、コンタクトプレートをステアリングホイールのボス部に取付け、このコンタクトプレート上にエアバック装置を取付けるが、この取付けにトルクスボルトを使い、しかもトルクスボルトを横から止めていたので、その取付けに要する手間は容易でなかった。
【００１１】
上に述べた、トルクスボルト方式の外にスナップイン構造で押し込み操作によって組込むタイプのものもあったが、支持部が中央部に近いため、ホーン操作時に動きが大きく、操作荷重が大きくなり、操作フィーリングも芳しくなかった。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
エアバッグ装置の取付けに当り、
（１）エアバック装置をトルクスボルトを用いないでステアリングホイールの心金ボス部に簡単に、しかもしっかりと組み付けできること、
（２）重量のあるエアバック装置に、ホーンスイッチ機構のコイルスプリングをセットし、ホーン操作荷重を軽減させ、操作フィーリングを良好にすること、
（３）エアバック装置の表層カバーと、ステアリングホイールとの合わせ部の外観を良くすること、
（４）エアバック装置とステアリングホイールとの組み合わせによってホーンスイッチ機構を構成し、軽量化を図ること。
（５）各部品に複数の機能を持たせて部品点数を少なくし、結果として品質不具合の発生源を極力少なくし、コストの低減化を図ること。
以上の諸項目を解決することを課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
（１）エアバッグ装置のベースプレートと、該ベースプレートの両側にこれと一体に設けたコンタクトプレートと、該コンタクトプレートの下部両側に固着され、コンタクトプレートよりさらに側方に張り出しを設けたセットプレートと、該セットプレートと前記コンタクトプレートとの間に位置し、前記セットプレートの内側に固着された翼状をなすセットスプリングとからなり、前記セットスプリングは前記セットプレートと並行するようその幅方向を縦方向に向けて、前記セットプレートに固定され、前記セットスプリングの両端部をステアリングホイールの心金ボス部両側のアーム下部に押し込んでセットするようにした。
（２）前記コンタクトプレートにはホーン用電気接点が取付けられ、該電気接点に隣接してインシュレータが取付けられ、該インシュレータの下端は芯金ボス部に嵌挿され、前記インシュレータにコイルスプリングが嵌挿されている。
（３）前記コンタクトプレートはベースプレートの側部から垂直上方に折曲げられた垂直立上り部と、該垂直立上り部の上方で水平に折曲げられた水平折曲部よりなっている。
（４）前記セットスプリングは、前記コンタクトプレート部の垂直立上り部に面する位置にあって、前記セットプレートにその中央部をボルトにより固着されている。
（５）前記セットスプリングの端部に絶縁体を付設した。
（６）前記ステアリングホイールの心金ボス部から左右に対称的に張出す２本宛のアームにて、セットスプリングの絶縁体を付した前記端部を支持し、エアバッグ装置の離脱を防止する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図に基づいて説明する。
本発明の基本構想は、図２の概略図に示す如く、エアバッグ装置Ａのベースプレート１にコンタクトプレート２を一体に設け、このコンタクトプレート２にさらにセットプレート９を取付け、セットプレート９に取付けた板ばね状のセットスプリング１１をステアリングホイールＢの心金部１４のアーム１６に引掛けることでエアバッグ装置Ａを強固に支持するようにしたものである。
【００１５】
図３は本発明に係る取付構造を有するエアバッグ装置Ａと、これが取付けられるステアリングホイールＢ及びエアバッグ装置Ａの下側カバーＣの分解斜視図である。そして、図１は図３におけるエアバッグ装置Ａ部分のみを拡大して示した図である。図１でエアバッグ装置Ａのベースプレート１の両側部に、コンタクトプレート２が一体に形成されている。コンタクトプレート２はベースプレート１の両側から垂直に立上る垂直立上り部、その上部でさらに側方に向って水平に折り曲げられた水平折曲部３を有している。水平折曲部３の前後両端部に電気接点となる例えば銅製のリベット４が取り付けられてコンタクト部５となっている。
【００１６】
コンタクト部５には、前記銅製のリベット４に隣接して、インシュレータ６がねじ７で、取り付けられている。８はホーンスプリングで、インシュレータ６に挿入されている。なお前記銅製のリベット４、インシュレータ６及びホーンスプリング８は前後左右計４個所に設けられたコンタクト部５に同様の構造で取り付けられている。
【００１７】
前記ベースプレート１の両側に一体に形成されたコンタクトプレート２の下端には、側方に向ってセットプレート９が溶接等で一体に固着されている。セットプレート９は中央部がセットスプリング取付部９ａで、ここにボルト１０を挿入する穴１０ａが穿設され、ボルト１０を穴１０ａに挿入して、以下に述べるセットスプリング１１をセットプレート９の裏面に取り付けた。
【００１８】
セットスプリング１１は翼状をなし、中央部に前記ボルト１０をねじ込むナット１２が取り付けられている。翼状をなしたセットスプリング１１の両側端は絶縁体１３で覆われている。セットプレート９の両側即ちセットスプリング取付部９ａの両側にはコ字状をしたセットスプリング支持部９ｂが設けられている。
【００１９】
次にステアリングホイール側の構造について説明する。
ステアリングホイールＢの中心部には例えばダイキャスト製の心金ボス部１４があり、その両側には、ステアリングホイールに連結された左右２本宛計４本のアーム１６が設けられている。アーム１６は立ち上り部１６ａと、上部水平部１６ｂを有している。上部水平部１６ｂにはエアバッグ装置Ａの前記コンタクト部５の銅製のリベット４に対応するリベット４ａが取付けられている。１７はインシュレータ６の下端が嵌挿される穴である。インシュレータ６の下端が芯金ボス部１４に穴１７でガイドされるようになっているので、エアバッグ装置を組付けるときの組付作業を容易化する機能を有している。またこのインシュレータ６はコイルスプリング８をコンタクト部５と芯金ボス部のアーム１６間に保持しておく機能、あるいはエアバッグ装置の展開時にエアバッグ装置が上下左右にブレるのを防止する機能をも備えている。
【００２０】
図４（ａ）の如く、セットスプリング１１の中心部に設けたナット１２に向ってセットプレート９の中心部の穴１０ａを通してボルト１０をねじ込んで、セットスプリング１１をセットプレート９に固定する。
【００２１】
次に図４（ｂ）の如く、セットスプリング１１の両端部に設けた絶縁体１３で覆った部分を、ステアリングホイールＢのアーム１６の側縁に設けた凸部に沿って押し込む。この時セットスプリング１１のばね力に抗して少し内側に（セットスプリング支持部９ｂに向って）撓ませて押し込むと、図４（ｃ）の如く、絶縁体１３の部分がアーム１６の下面に入り込む。一旦入り込むとセットスプリング１１はアーム１６の下面に完全に入ってしまうので、セットスプリング１１は脱出しない。ということはセットスプリング１１で心金ボス部に固定されたエアバッグ装置ＡはステアリングホイールＢから外れないので安全である。
【００２２】
図３に戻って、Ｃはエアバッグ装置Ａの下側カバーで、心金ボス部１４に対しねじ１８で取付ける４個の穴１９を有している。２０はカバーＣの開口２１を塞ぐリッドである。
【００２３】
【発明の効果】
以上本発明によれば、エアバッグ装置を、板ばねよりなるセットスプリングのばね機構をエアバッグ取付に使うことにより、エアバッグ装置を心金ボス部のアームの部分に簡単に押し込み、いわゆるスナップイン装着ができるようにしたので、装着が極めて容易化された。
エアバッグ装置がホーン吹鳴時に動作する支持点は、セットスプリングが支持点になる。この支持点がエアバッグ装置の両側位置にあるので、動作の動きを少なくできる。
エアバッグ装置を支持するコイルスプリングを先端即ち電気接点の近くに設けることで、上記支持点との距離を離すことができ、テコの原理によりコイルスプリングの荷重を小さくすることができる。
又、ホーンを吹鳴させる電気接点をエアバッグ装置の先端とステアリングホイールの心金ボス部に設け、支点との距離を離すことで、動作時の動きを少くすることができる。
コイルスプリングと電気接点をエアバッグ装置の先端に、又、支点を同じくエアバッグ装置の先端でコイルスプリングや電気接点と近づけることで、エアバッグ装置の動きを少なくする事により、エアバッグの表層カバーとステアリングホイール間の隙間を小さくできるので、エアバッグ装置の装着部の見栄えがよくなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るエアバッグ装置の取付部の詳細構造を示す斜視図。
【図２】エアバッグ装置とステアリングホイールと取付部の概略断面図。
【図３】本発明のエアバッグ装置とこれを取付けるステアリングホイールの分解斜視図。
【図４】セットスプリングによる取付構造説明図。
【図５】従来の改良された取付部拡大図。
【図６】図５の取付部拡大図。
【図７】従来の取付部構造例を示す分解斜視図。
【図８】図７の構造を改良した公知構造例を示す分解斜視図。
【符号の説明】
Ａ  エアバッグ装置              Ｂ  ステアリングホイール
Ｃ  カバー
１  ベースプレート              ２  コンタクトプレート
３  水平折曲部                  ４  リベット
５  コンタクト部                ６  インシュレータ
７  ねじ                        ８  コイルスプリング
９  セットプレート              10  ボルト
10a  穴                         11  セットスプリング
12  ナット                      13  絶縁体
14  心金ボス部                  15  ボス穴
16  アーム                      16a  立ち上り部
16b  上部水平部                 17  穴
18  ねじ                        19  穴
20  リッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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