(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端及び先端を有する長尺状シャフトと、
前記シャフトの先端に配置されるチップと、
前記シャフトの先端に対して連結され、基端および先端を有する放射線不透過性内コイルと、
前記シャフトの長さに沿って配置され、基端および先端を有する外コイルと、
前記シャフトに対して連結され、前記内コイルの先端近傍に配置される先端側ハブと
を備え、前記先端側ハブがポリテトラフルオロエチレンからなるガイドワイヤ。
【請求項２】
前記シャフトがステンレス鋼からなる請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項３】
前記シャフトがニッケル−チタン合金からなる請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項４】
前記シャフトがニッケル−チタン合金およびステンレス鋼の複合材料からなる請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項５】
前記内コイルがプラチナからなる請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項６】
前記内コイルが金からなる請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項７】
前記内コイルがタングステン合金からなる請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項８】
前記外コイルがステンレス鋼からなる請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項９】
前記外コイルがニッケル−チタン合金からなる請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項１０】
前記外コイルの先端が前記チップに対して連結される請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項１１】
前記内コイルの基端が前記シャフトに対して連結される請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項１２】
前記外コイルが前記シャフトに対して連結される基端部分をさらに備える請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項１３】
前記シャフトに対して連結される基端側ハブをさらに備える請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項１４】
前記基端側ハブがポリテトラフルオロエチレンからなる請求項１３に記載のガイドワイヤ。
【請求項１５】
前記基端側ハブが、内コイルのシャフトに対する基端側への移動を妨げる請求項１３に記載のガイドワイヤ。
【請求項１６】
前記シャフトに対して連結され、前記シャフトおよびチップ間を延びるリボンをさらに備える請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項１７】
前記シャフトおよびリボンの結合部分近傍に配置されるコネクタをさらに備える請求項１６に記載のガイドワイヤ。
【請求項１８】
前記外コイルが前記シャフトの周囲において第１の方向に巻回され、前記内コイルが前記シャフトの周囲において第２の方向に巻回され、前記第１の方向は、前記第２の方向とはほぼ反対方向である、請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項１９】
前記内コイルが前記外コイルに対して連結される請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項２０】
前記外コイルが第１のピッチが大きな領域を備え、この第１のピッチが大きな領域近傍において、前記内コイルおよび外コイルが連結される請求項１９に記載のガイドワイヤ。
【請求項２１】
前記内コイルが第２のピッチが大きな領域を備え、この第２のピッチが大きな領域近傍において、前記内コイルおよび外コイルが連結される請求項２０に記載のガイドワイヤ。
【請求項２２】
前記先端側ハブがハンダからなるチップで構成される請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項２３】
前記外コイルが、第１のピッチを有する第１の領域と、前記第１のピッチよりも大きな第２のピッチを有するとともに前記第１の領域の先端側に位置する第２の領域とを有する請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項２４】
前記内コイルが前記外コイルに対してハンダ付けされる請求項１９に記載のガイドワイヤ。
【請求項２５】
前記内コイルが、その基端領域において、前記外コイルに対して連結される請求項１９に記載のガイドワイヤ。
【請求項２６】
前記外コイルの先端が、前記内コイルの先端の先端側に位置する請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項２７】
前記シャフトに対して連結され、前記内コイルの基端近傍に配置される基端側ハブをさらに備える請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項２８】
前記チップがハンダからなるチップである請求項１に記載のガイドワイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、血管内カテーテルとともに使用されるガイドワイヤに関する。より詳細には、本発明は、改良された先端チップを有するガイドワイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
（従来技術の説明）
血管内カテーテルを使用することは、様々な種類の血管疾患を治療するための効果的な方法になってきている。通常、血管内カテーテルは、患者の血管系に挿入されて、血管系内を所望の目標部位に向かって進行させられる。この方法を用いて、冠状血管、脳血管及び末梢血管を含む、患者の血管系におけるほぼ全ての目的部位へ到達することができる。血管内カテーテルを治療に使用する例としては、経皮経管的血管形成術（ＰＴＡ）及び経皮経管冠動脈形成術（ＰＴＣＡ）がある。
【０００３】
血管内カテーテルは、通常、ガイドワイヤとともに用いられる。ガイドワイヤは、目的部位に到達するまで患者の血管系内を進行させることができる。ガイドワイヤが適位に配置された後に、カテーテルにガイドワイヤを辿ってガイドワイヤ上を進ませ、カテーテルの先端が目的部位に到達するまで先端側へ進行させることができる。
【０００４】
ヒトの血管系は、非常に蛇行した管路である場合がある。ガイドワイヤに血管系内をうまく進行させるためには、ガイドワイヤが、特に先端近傍において、可撓性を有することが有益となる場合がある。ガイドワイヤの可撓性を高める方法には、様々な方法がある。例えば、ガイドワイヤを異なる可撓性を有する材料から製造したり、先端チップがテーパ状をなすようにする等の方法がある。
【０００５】
ガイドワイヤの血管系内における位置を判断するために、マーカバンドをガイドワイヤに対して連結してもよい。マーカバンドは、医師がガイドワイヤの位置を正確に監視することができるように、ガイドワイヤの先端チップに対して固定的に連結することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
（発明の概要）
本発明は、ガイドワイヤの改良に関する。より詳細には、本発明は、改良された先端チップを有するガイドワイヤに関する。先端チップを画像化することにより、医師は、ガイドワイヤの位置を、例えば透視スクリーンを用いて観察しながら、ガイドワイヤを正確に血管系内の特定の位置へ向かわせることができる。
【０００７】
ガイドワイヤは、基端および先端を有する長尺状シャフトを備えることができる。シャフトの先端には、ハンダからなるチップを配置することができる。ハンダからなるチップに隣接するシャフトの先端に対して、放射線不透過性内コイルを連結することができる。外コイルは、シャフトの長さに沿って配置することができ、外コイルの一部は、内コイル上方に配置してもよい。外コイルの先端は、ハンダからなるチップに対して連結されていてもよい。
【０００８】
内コイルは、先端側ハブと基端側ハブの間に配置することができる。先端側ハブは、シャフトに対して連結し、ハンダからなるチップ近傍に配置することができる。先端側ハブは、ハンダからなるチップと内コイルとの間の物理的な障壁として機能していてもよい。基端側ハブは、シャフトに対して連結され、内コイルの基端近傍に配置することができる。基端側ハブは、内コイルのシャフトに沿った基端側への移動をほぼ妨げることができる。基端側ハブおよび先端側ハブを備えることにより、先端チップは、画像化に有用な放射線不透過性コイルに加え、所望のレベルの可撓性を有することができる。
【０００９】
基端側ハブを備える代わりに、内コイル、外コイル、またはこれら両方が、シャフトに対して直接に連結されていてもよい。例えば、内コイルは、内コイルの基端において、シャフトに対して連結することができる。内コイルの基端をシャフトに対して連結することにより、ガイドワイヤが所望のレベルの可撓性を備えることができる。
【００１０】
（発明の詳細な説明）
以下、図面に基づき説明する。なお、各図面においては、類似する要素については、類似する符号を付す。詳細な説明及び図面は、請求される発明の実施例を例示するものである。
【００１１】
図１は、ガイドワイヤの先端チップの断面図である。ガイドワイヤ１０は、基端１４および先端１６を有する長尺状シャフト、すなわちコアワイヤ１２を備える。内コイル１８は、コアワイヤ１２の先端１６に配置することができ、外コイル２０は、コアワイヤ１２の長さに沿って配置することができる。外コイル２０の一部は、内コイル１８の上方に配置される。ハンダからなるチップ等のチップ２２は、先端１６において、コアワイヤ１２上に形成することができる。外コイル２０の一部は、ハンダからなるチップ２２に対して連結されていてもよい。先端側ハブ２４は、ハンダからなるチップ２２近傍に配置される。
【００１２】
コアワイヤ１２は、ニッケル−チタン合金、ステンレス鋼、ニッケル−チタン合金とステンレス鋼の複合材料で構成することができる。あるいは、コアワイヤ１２は、金属、ポリマー、これらの組み合わせもしくはこれらの複合材料、または他の好適な材料で構成してもよい。コアワイヤ１２は、先端方向へ向かってテーパ状をなしていてもよい。本実施例によれば、コアワイヤ１２は、複数の先端側の部分を備えるか、あるいは、単一のほぼテーパ状をなす先端１６を備えることができる。各先端側の部分は、外径が小さな部分を備えていてもよく、あるいは、個々の部分が、特定の部分の長さに沿ってそれぞれテーパ状をなしていてもよい。当業者であれば、本発明の範囲から逸脱することなく、各部分および先端の代替の構成が多数存在することは理解されるであろう。
【００１３】
外コイル２０の一部は、ハンダからなるチップ２２内に埋設されていてもよい。埋設とは、内部に配置された状態、連結された状態、入り込んだ状態、差し込まれた状態、固定された状態等を指す。したがって、ハンダからなるチップ２２は、コイル２０をコアワイヤ１２に対して固定することができる。あるいは、外コイル２０が、コアワイヤ１２に対して、ハンダからなるチップ２２近傍においてハンダ付けされていてもよい。
【００１４】
先端側ハブ２４は、コアワイヤ１２に対して連結されており、ハンダからなるチップ２２近傍に配置することができる。より詳細には、先端側ハブ２４は、ハンダからなるチップ２２と内コイル１８との間に配置することができる。本実施例によれば、先端側ハブ２４は、ハンダからなるチップ２２と内コイル１８との間の物理的な障壁として機能していてもよい。この物理的な障壁により、特に、溶融した、または部分的に溶融したハンダがコアワイヤ１２に沿って移動するガイドワイヤ１０の製造時において、内コイル１８がハンダからなるチップ２２内に埋め込まれた状態となることを防止することができる。先端側ハブ２４は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）や他の好適な材料で構成することができる。
【００１５】
内コイル１８は放射線不透過性を有していてもよい。放射線不透過性コイルは、医療処置中に、透過スクリーンまたは他の画像化技術において比較的明るい像を得ることができる。この比較的明るい像により、ガイドワイヤ１０の使用者は、コアワイヤ１２の先端１６の位置を判断しやすくなる。放射線不透過性内コイル１８は、金、プラチナ、タングステン合金、放射線不透過性充填剤が組み込まれたプラスチック材料等、多数の放射線不透過性材料を含むことができるが、放射線不透過性材料はこれらに限定されるものではない。ガイドワイヤ１０は、例えばコアワイヤ１２の基端１４近傍において、さらに別の放射線不透過性マーカを備えていてもよい。あるいは、内コイル１８が、複数の別個のコイルを備えていてもよい。これら複数のコイルは、全体としては、内コイル１８と同じ一般的物理的特性を有する。
【００１６】
先端側ハブ２４に加え、ガイドワイヤ１０は、基端側ハブ２６をさらに備えていてもよい。内コイル１８は、コアワイヤ１２に沿って、先端側ハブ２４および基端側ハブ２６の間を延びていてもよい。内コイル１８は、コアワイヤ１２に対して永久的に固定されない状態で先端側ハブ２４および基端側ハブ２６の間に配置することができ、したがって先端側ハブ２４および基端側ハブ２６の間に遊びをもって配置することができる。また、基端側ハブ２６は、内コイル１８がコアワイヤ１２に対して基端側へ移動することを妨げることができる。内コイル１８を、コアワイヤ１２に対して永久的に固定されない状態で先端側ハブ２４と基端側ハブ２６との間に配置することにより、ガイドワイヤ１０の可撓性を高めることができる。可撓性が高まることにより、医師がガイドワイヤ１０に血管系内を進行させる能力を高めることができる。
【００１７】
図１に示される実施例の別例においては、コアワイヤ１２、外コイル２０、先端側ハブ２４、基端側ハブ２６、またはこれらの組み合わせに対して連結される部分を有する内コイル１８を備える。内コイル１８は、例えば、上述した要素の任意の一つに対して、一箇所において、ハンダ付けされていてもよい。これらの実施例によれば、内コイル１８は、ガイドワイヤ１０の全体的な可撓性の変化が最小限となるように固定される。
【００１８】
基端側ハブ２６は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）で構成することができる。あるいは、基端側ハブ２６は、熱収縮管で構成されていてもよい。一実施例においては、基端側ハブ２６は、上に列記した材料と同様の材料で構成されていてもよい。
【００１９】
内コイル１８の寸法は、長さを例えば約０．１〜１．８インチ（約２．５４ｍｍ〜４．５７２ｃｍ）とすることができ、同コイルは、例えば約０．００８０〜０．０１２０インチ（約０．２０３〜０．３０５ｍｍ）の外径を形成することができる。内コイル１８が複数のコイルからなる実施例においては、コイル間には間隙が設けられていてもよい。この間隙は、例えば約０．３〜０．８インチ（約７．６２ｍｍ〜２．０３２ｃｍ）の固定された距離とすることができるが、間隙は変化していてもよい。上述した寸法は、本発明の範囲を限定することを意図したものではない。内コイル１８の寸法の変更は、本発明の範囲から逸脱することなく行うことができる。
【００２０】
外コイル２０は、ハンダからなるチップ２２からコアワイヤ１２の長さに沿って基端側へ延びていてもよい。外コイル２０は、コアワイヤ１２の基端１４に対してロウ付けすることができる。外コイル２０は、ニッケル−チタン合金またはステンレス鋼で構成されていてもよい。あるいは、外コイル２０は、上に列挙された材料と同様の材料で構成されていてもよい。また、外コイル２０は、シリコーンからなる外側コーティングをさらに備えていてもよい。
【００２１】
少なくともいくつかの実施例においては、内コイル１８および外コイル２０が、異なる方向または反対方向に向かって、巻回されるか、他の方法でシャフト１２の周囲に配置されるように、内コイル１８および外コイル２０を構成することが望ましい場合がある。この特徴は、図４において最もよく示されており、図４に関する説明において説明されている。
【００２２】
ガイドワイヤ１０は、さらに別の特徴を備えることができる。例えば、ガイドワイヤ１０は、１個以上の基端側マーカバンドを備えることができる。これらのマーカバンドは、コアワイヤ１２の基端１４近傍に配置することができる。また、コアワイヤ１２の基端１４において、（図４および図５に示されるように）延長リボンをガイドワイヤ１０に対して連結するために使用することができるコネクタを配置することができる。
【００２３】
図２は、別例におけるガイドワイヤの先端の断面図である。ガイドワイヤ１１０は、ガイドワイヤ１０にほぼ類似するが、内コイル１１８がコアワイヤ１２に対して連結可能な基端１２８をさらに備える点が異なる。内コイル１１８を使用することにより、ガイドワイヤ１０のような基端側ハブ（即ち基端側ハブ２６）を省略することができる。あるいは、内コイル１１８を、基端側ハブ２６とともに用いてもよい。
【００２４】
基端１２８は、多数の方法により、コアワイヤ１２に対して連結することができる。例えば、基端１２８は、コアワイヤ１２に対してハンダ付けされていてもよい。あるいは、基端２８は、熱溶着、熱収縮管による連結、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）による結合、または内コイル１１８の基端１２８をコアワイヤ１２に対して物理的に結合することを含む他の方法を用いて連結することができる。
【００２５】
基端１２８をコアワイヤ１２に連結することにより、ガイドワイヤ１１０の可撓性に与える影響が最小となる。したがって、基端１２８は、起こりうる可撓性の変化を最小限とするように、一箇所においてコアワイヤ１２に対してハンダ付けすることができる。
【００２６】
図３は、第２の別例におけるガイドワイヤの先端の断面図である。ガイドワイヤ２１０は、ガイドワイヤ１１０とほぼ類似するが、外コイル２２０がコアワイヤ１２に対して連結可能な基端領域２３０をさらに備える点が異なる。別例においては、外コイル２２０は、内コイル１８とともに、または基端側ハブ２６とともに、あるいは本明細書に記載される任意の実施例とともに用いることができる。
【００２７】
基端領域２３０は、上述した方法を含む多数の方法により、コアワイヤ１２に対して連結することができる。例えば、基端領域２３０は、コアワイヤ１２に対してハンダ付けされていてもよい。さらには、基端領域２３０の連結は、コアワイヤ１２に対してハンダ付けされた（または他の方法で連結された）内コイル１１８とは関係なく行ってもよい。
【００２８】
図４には、別例におけるガイドワイヤ３１０が示されている。ガイドワイヤ３１０は、形態および機能は本願に記載される他のガイドワイヤとほぼ同じであるが、以下に記載するいくつかの点において異なる。ガイドワイヤ３１０は、先端３１６を有するシャフト３１２を備える。シャフト３１２は、シャフト１２について上述したのと同様に、金属、合金、ポリマー、およびこれらの組み合わせ等で構成することができる。例えば、シャフト３１２は、ニッケル−チタン合金で構成されていてもよい。少なくともいくつかの実施例においては、シャフト３１２は、先端３１６近傍において、図１のテーパ領域に類似する幅が狭くなった領域、即ちテーパ領域３３２を有する。シャフト３１２の太さがテーパ領域３３２近傍において細くなることにより、例えば、ガイドワイヤ３１０の先端側の可撓性を維持すること、またはこの可撓性を高めることができる。
【００２９】
ガイドワイヤ３１０は、本明細書に記載される他の構造または構造上の特徴を備えていてもよい。例えば、ガイドワイヤ３１０は、ハブ２４に類似する基端側ハブを備えることができる。
【００３０】
少なくともいくつかの実施例においては、シャフト３１２は、ハンダからなる先端チップ２２の基端側の位置において断ち切られるか、またはその他の方法で終端していてもよい。先端側シャフト、すなわちリボン３３４は、シャフト３１２の先端３１６に対して連結されて、シャフト３１２およびハンダからなるチップ２２の間を延びていてもよい。リボン３３４は、複数の目的を果たすために設けられていてもよい。例えば、リボン３３４は、ステンレス鋼の薄片からなっていてもよく、比較的剛性の高いハンダからなるチップ２２と比較的可撓性の高いシャフト３１２の先端３１６との間において、追加の構造的な支持を行っていてもよい。また、ニッケル−チタン合金からなる構造（例：シャフト３１２）とスズまたはスズ−インジウム系ハンダからなる構造（例：チップ２２）との結合を向上させることが望ましい場合がある。本実施例によれば、リボン３３４は、シャフト３１２とチップ２２との結合を高めるために用いることができる。例えば、リボン３３４は（例えば接着剤、溶接、ハンダ付け、巻縮、結束、機械的な結合等により）、一端がハンダからなるチップ２２に対して連結可能であり、他端がシャフトの先端３１６に対して連結可能となるように、ステンレス鋼で構成することができる。
【００３１】
ガイドワイヤ３１０は、それぞれコイル１８および２０と形態および機能がほぼ同じである内コイル３１８および外コイル３２０も備えることができる。例えば、内コイル３１８は、放射線不透過性材料で構成され、またはコーティングされ、あるいは他の方法で放射線不透過性材料を含んでいてもよく、また、シャフトの先端３１６近傍に配置されていてもよい。先端側ハブ２４は、上述した方法と同様に、内コイル３１８の先端近傍に配置することができる。
【００３２】
複数のカップリング、結合部、または連結部を用いて、内コイル３１８、外コイル３２０、シャフト３１２（および／またはリボン３３４）からなる様々な組合せを連結することができる。例えば、外コイル３１８と内コイル３１８を連結することが望ましい場合がある。あるいは、内コイル３１８をシャフト３１２に対して、または外コイル３２０をシャフト３１２に対して、またはこれら３個の部品全てを連結することが望ましい場合もある。連結のタイプも変更することができる。例えば、部品の様々な組合せを、接着剤、ハンダ付け、溶接、機械的な結合、またはその他の好適な手段により連結することができる。さらには、連結位置も変更することができる。例えば、外コイル３２０と内コイル３１８を内コイルの基端３２８近傍の位置において連結することが望ましい場合がある。しかしながら、部品の任意の組み合わせを連結するに望ましい位置は、外コイル３２０の基端領域３３０近傍、内コイル３１８および外コイル３２０の先端近傍、またはガイドワイヤ３１０の長さに沿った他のほぼ任意の好適な位置とすることができることは理解されるであろう。
【００３３】
少なくともいくつかの実施例においては、内コイル３１８および／または外コイル３２０のピッチを変更することが望ましい場合がある。例えば、外コイルが一つ以上のピッチが大きな領域３３６を備え、内コイル３１８が一つ以上のピッチが大きな領域３３８を備えていてもよい。内コイル３１８および外コイル３２０が連結されている実施例においては、コイル３１８，３２０をピッチが大きな領域３３６，３３８近傍において連結することが望ましい場合がある。この構成により、多数の望ましい特徴をガイドワイヤ３１０に組み込むことができる。例えば、ハンダ結合３３９がコイル３１８，３２０を連結するために用いられる場合には、結合個所近傍にピッチが大きな領域３３６，３３８が設けられていることにより、ハンダが結合個所から横方向へ拡張されたり、緩やかに捩られたりすることを減少させる、または防止することができる。この特徴は、ハンダの捩れにより剛性の高い、または概して可撓性の低い領域をガイドワイヤ３１０に形成することになるため望ましいが、ガイドワイヤ３１０に所望される可撓性にとっては妨げとなる場合がある。
【００３４】
また、内コイル３１８および／または外コイル３２０の巻回方向を変更することが望ましい場合もある。例えば、内コイル３１８は、外コイル３２０とは反対の方向に巻回されていてもよい。この特徴により、ガイドワイヤ３１０に多数の望ましい特徴を組み込むことができる。例えば、コイル３１８，３２０の巻回方向の向きによって、コイル３１８，３２０が絡まり合うことを減少させる、または防止することができる。コイル３１８，３２０が絡まり合うことを減少させる、またはなくすことにより、ガイドワイヤ３１０の形状、外形、および完全性の維持を補助することができる。
【００３５】
本明細書に記載される他のガイドワイヤと類似する別例のガイドワイヤ４１０が図５に示されている。ガイドワイヤ４１０は、シャフト３１２とほぼ同一のシャフト４１２を備え、先端４１６およびテーパ領域４３２を備える。ガイドワイヤ４１０はさらに、外コイル４２０も備える。実施例によっては、外コイル４２０は、プラチナや上述した任意の材料等の放射線不透過性材料で構成されていてもよい。あるいは、外コイル４２０は、上述した他の外コイルと同一か、あるいはこれらに類似するものであってもよい。
【００３６】
ガイドワイヤ４１０は、シャフト４１２およびハンダからなる先端チップ２２間を延びるリボン３３４とほぼ同一のリボン４３４を備えていてもよい。リボン４３４およびシャフト４１２は、上述したように接着剤または機械的結合等により連結することができる。上記連結に加え、または上記連結に代えて、リボン４３４を、コネクタ４４０によりシャフト４１２に対して連結してもよい。コネクタ４４０は、リボン４３４およびシャフト４１２を連結するために好適な、様々な異なる構造を備えることができる。例えば、コネクタ４４０は、ステンレス鋼からなる皮下管(hypodermic tubing) を備えていてもよい。あるいは、コネクタを、インコネル(INCONEL) ６２５等のニッケル−クロム−鉄合金で構成してもよい。インコネル６２５は、ステンレス鋼およびニッケル−チタン合金の両方の溶接に好都合である。インコネル６２５は、米国カリフォルニア州グローバービーチ(Grover Beach)に所在するカリフォルニア・ファイン・ワイヤ・カンパニー（California Fine Wire Company）より入手可能である。本発明の精神から逸脱することなく、コネクタ４４０を本明細書に記載される他の適切なガイドワイヤの実施例に含むことができることは理解されるであろう。
【００３７】
少なくともいくつかの実施例においては、スリーブ４４２をシャフト４１２の少なくとも一部の上方に配置することができる。例えば、スリーブ４４２は、外コイル４２０の基端側に位置するテーパ領域４３２の一部の上方に配置することができる。本実施例によれば、スリーブは、約１０〜４５ｃｍ（例えば３０ｃｍ）の範囲の長さを有することができるが、さらに長くてもよい。スリーブ４４２は、例えば接着剤等、ほぼ任意の好適な方法により、シャフト４１２に対して連結することができる。スリーブ４４２は、ポリウレタン等のポリマーや、上記に列挙した任意の他の好適な材料で構成することができる。あるいは、スリーブ４４２は、タングステンまたはタングステン合金等の放射線不透過性材料でドープしたポリマーで構成することができる。
【００３８】
上述したのと同様に、外コイル４２０、シャフト４１２、リボン４３４、コネクタ４４０、およびスリーブ４４２の任意の様々な組み合わせを連結するために、多数のカップリング、結合部、または連結部を用いることができる。また、連結のタイプおよび連結位置も、上述したように、変更することができる。また、ガイドワイヤ４１０は、他の実施例において説明された他の構造的な特徴、例えば本明細書に記載されたものと類似する内コイルやハブ２４等の基端側ハブを備えることもできる。
【００３９】
本明細書に記載された発明の数々の効果については、前記説明に記載されている。しかしながら、本願に開示されている事項は、多くの点において、単に例示的なものであることは理解されるべきである。構成の詳細に変更を加えることは可能であり、特に、形状、寸法、工程の順序については、本発明の範囲を逸脱することなく、変更可能である。本発明の範囲は、当然ながら、請求項に記載された文言において定義される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】一実施例におけるガイドワイヤの先端チップの断面図。
【図２】別例におけるガイドワイヤの先端の断面図。
【図３】別例におけるガイドワイヤの先端の断面図。
【図４】別例におけるガイドワイヤの先端の断面図。
【図５】別例におけるガイドワイヤ先端の断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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