(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像情報を取得して用紙に画像を形成する画像形成装置であって、
前記画像情報を取得する第１の読取装置と、前記画像情報に基づいて用紙に画像を形成する処理装置とを備える画像形成装置本体と；
前記画像情報を取得する第２の読取装置を備え、前記第１の読取装置及び前記処理装置のいずれよりも低い位置に配置され、かつ前記画像形成装置本体に対し出入り可能に装着された画像入力装置と；を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記画像入力装置は、前記画像形成装置本体への指令を入力するインターフェイスを備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置本体は、前記用紙を収容するトレイを着脱自在に装着可能な複数の装着機構を備え、前記画像入力装置は、前記複数の装着機構のいずれかに着脱自在に装着されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像入力装置は、前記画像形成装置本体から引き出されたときに、前記画像形成装置本体に保持される継手部分と、該継手部分とトルクヒンジによって結合され、前記引き出し方向と鉛直方向とに直交する軸周りに回動させることができる本体部分とを含んで構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像入力装置は、前記第２の読取装置に載置された原稿を押さえる原稿押さえ板を有していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置本体及び前記画像入力装置は、前記画像入力装置が前記画像形成装置本体に押し込まれたときに、前記画像入力装置の押し込み位置を規定するロック機構と、前記画像入力装置が前記画像形成装置本体から引き出されたときに、前記画像入力装置の引き出し位置を規定するロック機構とを備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置本体は、前記処理装置を制御する制御装置を更に備え、前記画像入力装置は、画像形成装置本体に装着されることで、前記制御装置と電気的に接続されることを特徴とする請求項３〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御装置は、前記画像入力装置が引き出されたときに、前記インターフェイスへ入力された指令のみに基づいて処理を行うことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御装置は、前記画像入力装置が装着された際に、前記画像入力装置が有効であるか否かの情報を取得し、前記画像入力装置が有効であれば、前記第１の読取装置を無効とし、前記画像入力装置が無効であれば、前記第１の読取装置を有効とすることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記インターフェイスは表示方向を変更することが可能なタッチパネルを含んでいることを特徴とする請求項２〜９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記表示方向の変更は、表示方向を９０度回転することにより行うことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記表示方向の変更は、１つの動作で行なうことができることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の画像形成装置の画像入力装置であって、
前記画像形成装置の画像形成装置本体で実行されるジョブに関する情報が入力され、
前記画像形成装置の画像形成装置本体に設けられた用紙トレイ装着部に着脱自在な収容部材と；
前記収容部材に出入り可能に収容された画像入力装置本体と；を備える画像入力装置。
【請求項１４】
前記画像入力装置本体は、原稿の画像情報を読み取るスキャナ装置を備えていることを特徴とする請求項１３に記載の画像入力装置。
【請求項１５】
前記画像入力装置本体は、前記ジョブに関する指令を入力するインターフェイスを有していることを特徴とする請求項１３又は１４に記載の画像入力装置。
【請求項１６】
前記収容部材及び前記画像入力装置本体は、前記画像入力装置本体が前記収容部材に押し込まれたときに、前記画像入力装置本体の押し込み位置を規定するロック機構と、前記画像入力装置本体が前記収容部材から引き出されたときに、前記画像入力装置本体の引き出し位置を規定するロック機構とを備えていることを特徴とする請求項１３〜１５のいずれか一項に記載の画像入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像入力装置に係り、更に詳しくは、原稿の画像情報を取得して用紙に画像を形成する画像形成装置、及び画像形成装置で実行されるジョブに関する情報を入力する画像入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療技術の進歩や平均寿命の年々の増加などから、身体機能の一部を、例えば車椅子などの補助的な福祉用具などを用いて補間しつつ社会的生活を維持することが一般的になっており、身障者や高齢者などが社会に参画する機会も増加の一途をたどっている。このような背景から、社会一般では身障者や高齢者などが社会生活の中で不便を感じることを取り除くバリアフリー化が推進され、企業や公共機関などで使用される複写機などのＯＡ機器に関しても、バリアフリー化の要求に対応した種々の提案がなされている（例えば、特許文献１〜特許文献４参照）。
【０００３】
特許文献１及び特許文献２に記載の画像形成装置は、装置本体を昇降させることにより、装置本体に設けられた画像読み取り部の位置を上下に移動することが可能な画像形成装置である。この種の画像形成装置では、画像読み取り部の移動範囲の下限が装置本体の高さに依存するため、例えば車椅子などに座った状態からのアクセス性を十分に確保するのは困難である。また、画像形成装置の大型化にともない昇降機構も大型化し、装置の高コスト化を招くという不都合もある。
【０００４】
特許文献３及び４に記載の画像形成装置は、画像読み取り部が装置本体に対して昇降可能となっている画像形成装置である。これらの画像形成装置は、可動部が軽量であることから昇降機構が大型化することはないが、上述した画像形成装置と同様に画像読み取り部の移動範囲の下限が装置本体の高さに依存するため、十分なアクセス性を確保することが困難である。
【０００５】
一方、画像読み取り部へのアクセス性を確保するために、画像形成装置本体の任意の位置に、引き出し式の画像読み取り部を設けた画像形成装置も提案されている（例えば、特許文献５参照）。しかしながら、画像形成装置を不特定のユーザによる使用を前提とする企業や、公共機関などの場所に設置する場合には、福祉用具を使用する身障者や高齢者だけでなく、健常者を含めたすべての人がストレスなく使用できることが必要とされる。したがって、画像形成装置の設置場所により画像読み取り部の高さが1箇所に固定されてしまうのは適当ではない。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２１４７３１号公報
【特許文献２】特開２００５−０１０３９４号公報
【特許文献３】特開２００５−３００８７２号公報
【特許文献４】特開２００５−０９９５６７号公報
【特許文献５】特開平１１−１９４５６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上述の事情の下になされたもので、その第１の目的は、操作性の向上を図ることが可能な画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
また、本発明の第２の目的は、画像形成装置の大型化及び高コスト化を招くことなく、操作性の向上を図ることが可能な画像入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、第１の観点からすると、原稿の画像情報を取得して用紙に画像を形成する画像形成装置であって、前記画像情報を取得する第１の読取装置と、前記画像情報に基づいて用紙に画像を形成する処理装置とを備える画像形成装置本体と；前記画像情報を取得する第２の読取装置を備え、前記第１の読取装置及び前記処理装置のいずれよりも低い位置に配置され、かつ前記画像形成装置本体に対し出入り可能に装着された画像入力装置と；を備える画像形成装置である。
【００１０】
これによれば、画像形成装置に対し高さの異なる位置から原稿の画像情報を入力することが可能となり、結果的に画像形成装置の操作性の向上を図ることが可能となる。
【００１１】
本発明の画像形成装置では、前記画像入力装置は、前記画像形成装置本体への指令を入力するインターフェイスを備えていることとすることができる。
【００１３】
本発明の画像形成装置では、前記画像形成装置本体は、前記用紙を収容するトレイを着脱自在に装着可能な複数の装着機構を備え、前記画像入力装置は、前記複数の装着機構のいずれかに着脱自在に装着されていることとすることができる。
【００１５】
本発明の画像形成装置では、前記画像入力装置は、前記画像形成装置本体から引き出されたときに、前記画像形成装置本体に保持される継手部分と、該継手部分とトルクヒンジによって結合され、前記引き出し方向と鉛直方向とに直交する軸周りに回動させることができる本体部分とを含んで構成されることとすることができる。
【００１６】
本発明の画像形成装置では、前記画像入力装置は、前記第２の読取装置に載置された原稿を押さえる原稿押さえ板を有していることとすることができる。
【００１７】
本発明の画像形成装置では、前記画像形成装置本体及び前記画像入力装置は、前記画像入力装置が前記画像形成装置本体に押し込まれたときに、前記画像入力装置の押し込み位置を規定するロック機構と、前記画像入力装置が前記画像形成装置本体から引き出されたときに、前記画像入力装置の引き出し位置を規定するロック機構とを備えていることとすることができる。
【００１８】
本発明の画像形成装置では、前記画像形成装置本体は、前記処理装置を制御する制御装置を更に備え、前記画像入力装置は、画像形成装置本体に装着されることで、前記制御装置と電気的に接続されることとすることができる。
【００１９】
本発明の画像形成装置では、前記制御装置は、前記画像入力装置が引き出されたときに、前記インターフェイスへ入力された指令のみに基づいて処理を行うこととすることができる。
【００２０】
本発明の画像形成装置では、前記制御装置は、前記画像入力装置が装着された際に、前記画像入力装置が有効であるか否かの情報を取得し、前記画像入力装置が有効であれば、前記第１の読取装置を無効とし、前記画像入力装置が無効であれば、前記第１の読取装置を有効とすることができる。
【００２１】
本発明の画像形成装置では、前記インターフェイスは表示方向を変更することが可能なタッチパネルを含んでいることとすることができる。
【００２２】
本発明の画像形成装置では、前記表示方向の変更は、表示方向を９０度回転することにより行うこととすることができる。
【００２３】
本発明の画像形成装置では、前記表示方向の変更は、１つの動作で行なうことができることとすることができる。
【００２４】
本発明は第２の観点からすると、本発明の画像形成装置の画像入力装置であって、前記画像形成装置の画像形成装置本体で実行されるジョブに関する情報が入力され、前記画像形成装置の画像形成装置本体に設けられた用紙トレイ装着部に着脱自在な収容部材と；前記収容部材に出入り可能に収容された画像入力装置本体と；を備える画像入力装置である。
【００２５】
これによれば、用紙トレイ装着部の位置に対応する位置からのジョブに関する情報の入力が可能となる。また、画像入力装置の収容部材は用紙トレイ装着部に着脱可能であるため、既存の画像形成装置へ取り付ける場合の設計変更も少なくてすみ、画像形成装置の大型化及び高コスト化を招くことを回避することが可能となる。更に、入力時以外には画像入力装置本体を収容部材に収容するか、画像入力装置自体を画像形成装置から取り外すことで、画像形成装置周辺の作業スペースを効果的に確保することが可能となる。
【００２６】
本発明の画像入力装置では、前記画像入力装置本体は、原稿の画像情報を読み取るスキャナ装置を備えていることとすることができる。
【００２７】
本発明の画像入力装置では、前記画像入力装置本体は、前記ジョブに関する指令を入力するインターフェイスを有していることとすることができる。
【００２８】
本発明の画像入力装置では、前記収容部材及び前記画像入力装置本体は、前記画像入力装置本体が前記収容部材に押し込まれたときに、前記画像入力装置本体の押し込み位置を規定するロック機構と、前記画像入力装置本体が前記収容部材から引き出されたときに、前記画像入力装置本体の引き出し位置を規定するロック機構とを備えていることとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図１２に基づいて説明する。図１は、第１の実施形態に係る複写機１０の外観を示す図である。この複写機１０は、図１に示されるように、略直方体状の複写機本体１２、複写機本体１２の上面に設けられたシートフィーダ２０、複写機本体１２の前面（図１における−Ｘ側の面）の上端部に固定された操作パネル２１、複写機本体１２の下方に前面側から装着された画像入力装置３０、及び画像入力装置３０の下方に装着された給紙トレイ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃを備える画像形成装置である。
【００３０】
前記複写機本体１２は、図１及び複写機本体１２内部の概略的なレイアウトを示す図である図２を総合するとわかるように、長手方向をＺ軸方向とする略直方体状の中空部材からなり中央部やや上方に排紙トレイ１３ａが形成されたチャンバ１３と、チャンバ１３内部の上方に配置されたスキャナ装置２６、排紙トレイ１３ａの下方に配置されたプリンタ２５、及び上記各部を統括的に制御する主制御装置１００（図１１参照）などを備えている。
【００３１】
スキャナ装置２６は、原稿をスキャンする読み取り部がチャンバ１３の上面から露出するように配置され、シートフィーダ２０から送りだされる原稿をスキャンして画像情報を取得し主制御装置１００へ供給する。
【００３２】
プリンタ２５は、不図示の紙送り機構を介して供給される用紙２３に、スキャナ装置２６により取得された画像情報に基づいた画像を印刷し、印刷が完了した用紙２３を排紙トレイ１３ａに排紙する。
【００３３】
チャンバ１３は、一例として射出形成された樹脂製の部材からなり、前面下方には、用紙トレイ２２Ａ〜２２Ｃ、及び画像入力装置３０が挿入される矩形状の開口部が形成されている。そして、図３に示されるように、チャンバ１３内部の＋Ｙ側の壁面には長手方向をＸ軸方向とする４つのガイド部材１４１〜１４４それぞれが上下方向に等間隔に固定され、−Ｙ側の壁面には＋Ｙ側の壁面に固定されたガイド部材１４１〜１４４と対向するように４つのガイド部材１４５〜１４８がそれぞれ固定されている。ガイド部材１４１〜１４８それぞれは、チャンバ１３に固定される長方形状の固定部と、この固定部の上端及び下端に接続される相互に平行なガイド部とを有する断面Ｕ字状の部材からなり、ガイド部材１４１〜１４８それぞれの−Ｘ側端部近傍には、Ｙ軸に平行な軸周りに回転するガイドローラ１５１〜１５８が設けられている。
【００３４】
図１に戻り、給紙トレイ２２Ａは、一例として長方形板状の底板部と該底板部の上面の外縁に沿って設けられた枠状部の２部分を有するトレイである。そして、枠状部の＋Ｙ側及び−Ｙ側の外面には、チャンバ１３内部に固定されたガイド部材１４１〜１４８に対して摺動可能な不図示のスライド部がそれぞれ形成されている。この給紙トレイ２２Ａは、それぞれのスライド部をチャンバ１３内部のガイドローラ１５４及びガイドローラ１５８を介して、相互に対向するガイド部材１４４及びガイド部材１４８に装着することにより、チャンバ１３内部に−Ｘ方向に引き出し可能に収容されている。
【００３５】
給紙トレイ２２Ｂ，及び給紙トレイ２２Ｃも給紙トレイ２２Ａと同様の構成を有し、それぞれの枠状部に設けられた一対のスライド部が、ガイド部材１４３，１４７、及びにガイド部材１４２，１４６にそれぞれ装着されることで、チャンバ１３内部に引き出し可能に収容されている。
【００３６】
なお、本実施形態では図１に示されるように、給紙トレイ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃが下方から上方に向かって順に配置されているが、それぞれの給紙トレイ２２Ａ〜２２Ｃは、対向する４組のガイド部材１４１〜１４８のうちの、どの組のガイド部材１４１〜１４８にも装着することが可能である。また、説明の便宜上、ガイド部材１４１及びガイド部材１４５により決定される収容位置を第１収容位置、ガイド部材１４２及びガイド部材１４６により決定される収容位置を第２収容位置、ガイド部材１４３及びガイド部材１４７により決定される収容位置を第３収容位置、ガイド部材１４４及びガイド部材１４８により決定される収容位置を第４収容位置と呼ぶものとする。
【００３７】
図４は前記画像入力装置３０の分解斜視図である。図４に示されるように、前記画像入力装置３０はベース４０と画像入力装置本体５０とを備えている。
【００３８】
ベース４０は、一例として一体的に射出形成された樹脂製の部材からなり、長手方向をＹ軸方向とする平面視長方形板状の底板部４０ｂ、該底板部４０ｂの−Ｙ側及び＋Ｙ側外縁と＋Ｘ側の外縁に沿って形成されたＵ字状の枠部４０ａ、底板部４０ｂの−Ｘ側端部及び枠部４０ａの−Ｚ側端部に沿って形成されたフランジ部４０ｃ、及び底板部４０ｂ上面の−Ｘ側端部中央近傍に形成された略正４角柱状の係止部４０ｄの４部分を有している。
【００３９】
ベース４０の枠部４０ａの＋Ｙ側及び−Ｙ側の外面には、長手方向をＸ軸方向とする４角柱状の部材からなる１対のスライド部材４２Ａ及びスライド部材４２Ｂが取り付けられ、＋Ｚ側の外面にはコネクタ４６が取り付けられている。また、枠部４０ａの＋Ｙ側及び−Ｙ側の内面には、１対のガイド４３Ａ，４３Ｂが長手方向をＸ軸方向として取り付けられている。ガイド４３Ａ，４３Ｂそれぞれは、枠部４０ａに固定される長方形状の固定部と、この固定部の上端及び下端に接続する相互に平行なガイド部とを有する断面Ｕ字状の部材からなり、下方のガイド部の＋Ｘ側端部近傍には矩形状の切欠４３ａが形成されている。そして、ガイド４３Ａ，４３Ｂの−Ｘ側端部近傍には、Ｙ軸に平行な軸周りに回転するガイドローラ４４Ａ，４４Ｂがそれぞれ設けられている。
【００４０】
前記画像入力装置本体５０は画像入力装置本体５０の斜視図である図５（Ａ）及び図５（Ｂ）を総合するとわかるように、長手方向をＹ軸方向とする直方体状の中空部材からなる筐体５１と、筐体５１にその上面から読み取り部が露出するように収容されたスキャナ５２と、筐体５１の上面の＋Ｘ側端部近傍に１対のヒンジ５５によりＹ軸に平行な軸周りに起伏回動可能に接続されたカバー５４とを備えている。
【００４１】
筐体５１は、一例として射出成形された樹脂製の部材からなり、上面の−Ｘ側には複写機本体１２で実行されるジョブに関する指令や、スキャナ５２への指令を入力するための複数の押ボタンスイッチや、タッチパネル５３ａなどが組みつけられたインターフェイス５３が形成されている。また、筐体５１の−Ｘ側の面には画像入力装置本体５０を、Ｘ軸方向に引き出すための引き出し用取手５１ａが形成され、＋Ｙ側及び−Ｙ側の外面には長手方向をＸ軸方向とする４角柱状の中空部材からなる１対のスライダ５６Ａ，５６Ｂがそれぞれ取り付けられている。
【００４２】
図５（Ｂ）に示されるように、筐体５１の下面（−Ｚ側の面）には、−Ｘ側端部中央から＋Ｘ側端部中央にかけて、長手方向をＸ軸方向とする案内溝５１ｂが形成されている
【００４３】
図６はスライダ５６Ａを代表的に取り上げてその断面を示す図である。図６に示されるように、スライダ５６Ａ，５６Ｂの内部の＋Ｘ側端部近傍には、長手方向をＸ軸方向とする弾性部材５７が設けられている。この弾性部材５７は、＋Ｘ側端部近傍に湾曲部が形成された板状の部材であり、湾曲部がスライダ５６Ａ，５６Ｂの底壁に設けられた矩形状の開口５６ａから突出するように−Ｘ側端がスライダ５６Ａ，５６Ｂの底壁の上面に固定されている。
【００４４】
図５に戻り、スキャナ５２としては、原稿を読み取る走査機構の光源としてＬＥＤを備え、例えば厚さが４センチ程度の薄型かつ省電力仕様のスキャナ装置が用いられている。そして、筐体５１上面のインターフェイス５３から入力された指令に基づいて原稿の画像情報を取得する。
【００４５】
カバー５４は、長手方向をＹ軸方向とする１組の板状部材５４ａ，５４ｂからなる。板状部材５４ａの長辺側の一端と、板状部材５４ａの長辺側の一端とは相互に起伏回動可能に接続され、板状部材５４ｂの長辺側の他端は、筐体５１上面の＋Ｙ側端部近傍に１対のヒンジ５５を介して回動可能に接続されている。
【００４６】
上述のように構成された画像入力装置本体５０は、図４を参照するとわかるように、ベース４０の枠部４０ａに取り付けられた１対のガイド４３Ａ，４３Ｂに、画像入力装置本体５０の筐体５１に取り付けられたスライダ５６Ａ，５６Ｂそれぞれが、−Ｘ側からガイドローラ４４Ａ，４４Ｂを介して装着されることで、ベース４０に対してＸ軸方向に出入り可能に取り付けられている。
【００４７】
ベース４０に形成された係止部４０ｄは、画像入力装置本体５０をベース４０に取り付けた際に、筐体５１の下面に形成された案内溝５１ｂに挿入される。これにより、画像入力装置本体５０がベース４０から引き出されるときのストロークが規定され、画像入力装置本体５０がベース４０から抜け落ちるのが防止されている。一方、スライダ５６Ａ，５６Ｂに設けられた弾性部材５７の湾曲部は、画像入力装置本体５０がベース４０へ完全に収容されたときには、図７（Ａ）に示されるようにガイド４３Ａ，４３Ｂに形成された切欠き４３ａにそれぞれ挿入され、画像入力装置本体５０がベース４０から引き出されたときには、図７（Ｂ）に示されるようにガイド４３Ａ，４３Ｂの下端側のガイド部によって上方に与圧されることで、ガイド４３Ａ，４３Ｂの内部にそれぞれ押し込まれるようになっている。これにより、画像入力装置本体５０は、ベース４０に収納されている場合には、Ｘ軸方向の軽作動力が働いても不用意にベース４０から引き出されないようになっており、一旦引き出された後はストレスなくベース４０に対し摺動するようになっている。
【００４８】
そして、上述のように一体化されたベース４０と画像入力装置本体５０を有する画像入力装置３０は、ベース４０に固定された一対のスライド部材４２Ａ，４２Ｂが、チャンバ１３に固定されたガイド部材１４１及びガイド部材１４５へそれぞれ、−Ｘ側からガイドローラ１５１及び１５５を介して装着されることで、チャンバ１３の内部の第１収容位置に着脱自在に取り付けられている
【００４９】
図８はベース４０がチャンバ１３の第１収容位置あるときの状態を示す図である。図８に示されるように、ベース４０がャンバ１３の第１収容位置に収容されると、枠部４０ａの−Ｘ側外面に固定されたコネクタ４６がチャンバ１３の内部に配置されたコネクタ１６に接続され、ベース４０に収容される画像入力装置本体５０が主制御装置１００と電気的に接続されるようになっている。また、一例として図９に示されるように、ベース４０に形成されたフランジ部４０ｃの＋Ｘ側の面の＋Ｙ側端部及び−Ｙ側端部にはロックピン４７が固定されており、このロックピン４７が、チャンバ１３に設けられたクランパ１７に把持されることで、ベース４０はチャンバ１３に固定され、ベース４０に収容された画像入力装置本体５０は、図１０に示されるように複写機本体１２に対し出入り可能となっている。
【００５０】
図１に戻り、前記操作パネル２１は、長手方向をＹ軸方向とする筐体と、該筐体の上面に組みつけられた複数の押ボタンスイッチや、タッチパネルなどを含んで構成されている。
【００５１】
図１１は、複写機１０のブロック図である。主制御装置１００は、一例としてＣＰＵ及びメモリなどを含んで構成される制御用コンピュータである。この主制御装置１００は、操作パネル２１へ入力される指令に基づいてスキャナ装置２６を駆動して原稿の画像情報を読み取る。そして、読み取った画像情報に基づいてプリンタ２５を駆動して用紙２３に画像を印刷する。また、主制御装置１００は、一例として、図８に示されるように、チャンバ１３に取り付けられたガイド部材１４１の＋Ｘ側端部近傍に配置されたセンサ１０１を介してベース４０の装着の有無を判断し、ベース４０のガイド４３Ａの−Ｘ側端部近傍に配置されたセンサ１０２を介して画像入力装置本体５０がベース４０から引き出されているか否かを判断する。
【００５２】
センサ１０１としては、例えばベース４０が複写機本体１２に装着されている場合にＯＮとなり、取り外されている場合にはＯＦＦとなるリミットスイッチが用いられ、センサ１０２としては、画像入力装置本体５０が、ベース４０から引き出されている場合にＯＮとなり、画像入力装置本体５０がベース４０へ収納されている場合にＯＦＦとなるリミットスイッチが用いられている。主制御装置１００は、次表１に基づいてセンサ１０１，１０２がともにＯＮである場合には、操作パネル２１及びスキャナ装置２６から入力された情報を無効とし、画像入力装置３０から入力された情報に基づいて、用紙２３への印刷を行う。そして、センサ１０１がＯＮで、センサ１０２がＯＦＦの場合は、画像入力装置３０から入力された情報を無効とし、操作パネル２１及びスキャナ装置２６からの入力された情報に基づいて、用紙２３への印刷を行う。また、センサ１０１がＯＦＦの場合は、第１収容位置に画像入力装置３０が装着されていないか、通常の用紙トレイが装着されていると判断し、操作パネル２１及びスキャナ装置２６から入力された情報に基づいて用紙２３への印刷を行う。
【００５３】
【表１】
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【００５４】
図１２には、複写機１０と、車椅子１２２を使用するユーザ１２０が示されている。ユーザ１２０が複写機１０を使用する場合には、図１２に示されるように、画像入力装置本体５０を引き出して、図５に示されるようにカバー５４を開きスキャナ５１に原稿をセットする。そして、画像入力装置本体５０のインターフェイス５３から指令を入力することで、複写機本体１２が備えるプリンタ２５により用紙２３に印刷が行われ、印刷が完了した用紙２３が排紙トレイ１３ａに排出される。
【００５５】
以上説明したように、本実施形態に係る複写機１０では、用紙トレイを収容することも可能な第１収容位置に画像入力装置３０が収容されている。従来から複写機などの画像形成装置では用紙の搬送経路をできる限り短くするために、用紙トレイとプリンタを近づけて配置し、また、原稿の画像情報やジョブに関する指令を伝送するための配線距離を短くするために、プリンタ、スキャナ装置及び操作パネルを相互に近接して配置するのが一般的である。また、健常者にとっては、画像形成装置に指令を入力する操作パネルや、複写対象となる原稿の画像情報を読み取るスキャナ装置、及び排紙トレイなどは装置全体の上方に配置されるのが好ましい。
【００５６】
本実施形態に係る複写機１０は、上記要件を満たすべく図２に示されるように、上方から順にスキャナ装置２６、操作パネル２１、プリンタ２５、及び用紙トレイ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃが配置されている。このため、第１収容位置に収容された画像入力装置３０は、プリンタ２５の下方で、複写機本体１２の下端から３７ｃｍ〜５０ｃｍ程度上方に位置し、スキャナ装置２６より低い位置からの原稿の画像情報の入力、及び操作パネル２１より低い位置からの指令の入力を行うことが可能となっている。
【００５７】
特に、車椅子１２２等の補助具を使用するユーザ１２０が複写機１０を使用する場合には、例えば図１２に示されるように、複写機本体１２から画像入力装置３０の画像入力装置本体５０を引き出して使用することにより、原稿への視認性が確保されるとともに、スキャナ装置２６や操作パネル２１を使用することなく、原稿の画像情報の入力及び複写機本体１２への指令の入力を通常より低い位置から行うことが可能となり、結果的に複写機１０の操作性の向上を図ることが可能となる。
【００５８】
また、画像入力装置３０は複写機本体１２の第１位置に収容可能であるため、複写機本体１２に、画像入力装置３０を収容するための装着装置や装着部を別途付加する必要がなく、複写機１０が備える各機器のレイアウトは従来の設計を用いることができ、装置の大型化及び高コスト化を回避することが可能となっている。
【００５９】
また、画像入力装置３０の画像入力装置本体５０は、第１収容位置に収容されたベース４０に出入り可能であるため、操作パネル２１及びスキャナ装置２６を用いて原稿の画像情報の読み取り、及び指令の入力などを行う場合には、画像入力装置本体５０をベース４０に収容することで、複写機本体１２の周囲の作業スペースを確保することが可能となる。
【００６０】
また、画像入力装置３０は複写機本体１２に対して着脱自在であるため、複写機１０の使用環境に応じて、第１収容位置に給紙トレイを装着するか、又は画像入力装置３０を装着するか選択することが可能となる。
【００６１】
なお、本実施形態に係る複写機１０では、ベース４０に対し画像入力装置本体５０が出入り可能である場合について説明したが、これに限らず、画像入力装置本体５０が、ベース４０を介さずに直接複写機本体１２に対し出入り可能に装着されていてもよい。
【００６２】
また、本実施形態に係る複写機１０では、画像入力装置３０が第１収容位置に収容されている場合について説明したが、これに限らず第２収容位置、第３収容位置、及び第４収容位置のいずれに収容されていてもよい。この場合には例えば、図１３に示されるように画像入力装置３０を第２収容位置へ収容し、第１収容位置へ収納式オートフィーダ７０を設けるようにしてもよい。
【００６３】
また、画像入力装置本体５０に設けられたインターフェイス５３のタッチパネル５３ａの表示は、Ｙ軸方向が上下方向となるように切り替えられるようにしてもよい。これにより、ユーザ１２０はインターフェイス５３に向き合って画像入力装置３０の操作を行う場合だけでなく、例えば図１４に示されるように画像入力装置３０を右側に位置させての操作や、左側に位置させての操作を容易に行うことが可能となる。この場合には、例えばインターフェイス５３に押しボタンなどの切り替えスイッチを設け、押しボタンの押下などの１つの動作で画面の向きを切り替えられるようにすることで更に操作性を向上させることが可能となる。
【００６４】
また、本実施形態に係る複写機１０では、画像入力装置３０が複写機本体１２に装着されたときに画像入力装置本体５０が主制御装置１００と電気的に接続され、主制御装置１００が画像入力装置本体５０と通信することにより画像入力装置３０に関する情報を取得するようになっている。なお、主制御装置１００と画像入力装置本体５０との通信ではなくて、主制御装置１００は、例えばコネクタの形状などから画像入力装置３０に関する情報を取得するようにしてもよい。
【００６５】
また、本実施形態に係る複写機１０では、複写機本体１２に同形状の用紙トレイ２２Ａ〜２２Ｃが装着される場合について説明したが、これに限らず、例えばいずれかの用紙トレイに代えて大量給紙用の用紙トレイを複写機本体１２に装着してもよい。この場合には、図３に示されるガイド部材１４１〜１４８の間隔を変更することで、大量給紙用の用紙トレイを容易に装着することが可能となる。
《変形例》
【００６６】
次に、上記実施形態に係る画像入力装置３０’の変形例について説明する。なお、画像入力装置３０と共通の構成については同等の符号を用いるとともに、その説明を省略及び簡略するものとする。
【００６７】
図１５（Ａ）及び図１５（Ｂ）は、変形例に係る画像入力装置３０’の斜視図である。図１５（Ａ）に示されるように、画像入力装置３０’はＹ軸方向を長手方向とする直方体状の継手６０を備えている。この継手６０は＋Ｙ側及び−Ｙ側の面に、ベース４０に設けられたガイド４３Ａ，４３Ｂに対し摺動可能に装着されるスライダ６１Ａ，６１Ｂが取り付けられ、−Ｘ側の面の下端には、トルクヒンジ６２を介して画像入力装置本体５０がＹ軸に平行な軸周りに回動可能に接続されている。また、図１５（Ｂ）に示されるように、継手６０の下面（−Ｚ側の面）の−Ｘ側端部には、筐体５１に形成された案内溝５１ｂとつながる案内溝６０ｂが形成されている。
【００６８】
上述のように接続された画像入力装置本体５０と継手６０は、図１６に示されるように、継手６０の−Ｘ側の面に筐体５１の＋Ｘ側の面が当接した状態で、ベース４０に取り付けられた１対のガイド４３Ａ，４３Ｂに、画像入力装置本体５０に取り付けられた一対のスライダ５６Ａ，５６Ｂ、及び継手６０に取り付けられた一対のスライダ６１Ａ，６１Ｂそれぞれが、−Ｘ側からガイドローラ４４Ａ，４４Ｂを介して装着されることで、ベース４０に対してＸ軸方向に出入り可能に取り付けられている。そして、ベース４０の係止部４０ｄは画像入力装置本体５０を引き出すときに、筐体５１の案内溝５１ｂから継手６０に形成された案内溝６０ｂ内へ移動し案内溝６０ｂ内の＋Ｘ側の内壁面に当接することで、画像入力装置本体５０がベース４０から抜け落ちるのが防止されている。
【００６９】
画像入力装置３０’では、画像入力装置本体５０はベース４０から引き出されたときには、トルクヒンジ６２の保持力により水平に維持されているが、上面に必要以上の力が作用した場合には、図１７に示されるように、複写機本体１２に対し起伏回動するようになっている。これにより、画像入力装置本体５０が引き出されている場合に上方から無理な力がかかった場合にも、複写機本体１２に対し回動することで画像入力装置３０’の損傷が回避されるようになっている。
【００７０】
なお、本変形例では画像入力装置本体５０がトルクヒンジ６２を介して継手６０に接続されている場合について説明したがこれに限らず、例えばラチェット機構を介して画像入力装置本体５０を継手６０に接続してもよい。
【００７１】
また、画像入力装置本体５０のカバー５４は、図５に示されるようにＹ軸に平行な軸周りに回動するようになっている。これにより、画像入力装置本体５０を複写機本体１２に対して回動させた場合にも、カバー５４は画像入力装置本体５０と一体となって回動し不用意に開閉されることはなく、カバー５４の破損等が回避されるようになっている。
【００７２】
また、複写機本体１２に対し画像入力装置本体５０を起伏回動することで、複写機本体１２の周囲の作業スペースを確保することができる。
【００７３】
また、サービスマンが保守作業をする場合などには、任意に画像入力装置本体５０の角度を変更することができるので、保守作業効率を向上させることが可能となる。
【００７４】
また、複写機本体１２には多種の画像入力装置の接続をすることができる。例えば、インターフェイスがタッチパネルのみで構成されている装置や、スキャンがＡ４用紙又はＡ３の用紙に対応するものや、モノクロ又はカラーに対応するものを使い分けてもよい。また、スキャナ５２としては、走査方式及び撮像方式のいずれの方式を用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
以上説明したように、本発明の画像形成装置は原稿の画像情報に基づいて用紙に画像を形成するのに適しており、本発明の画像入力装置は、画像形成装置で実行されるジョブに関する情報を入力するのに適している。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る複写機１０の斜視図である。
【図２】複写機１０のレイアウト図である。
【図３】チャンバ１３の内部に設けられたガイド部材１４１〜１４８の配置を説明するための図である。
【図４】画像入力装置３０の分解斜視図である。
【図５】図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は画像入力装置本体５０の斜視図である。
【図６】スライダ５６Ａの断面図である。
【図７】図７（Ａ）及び図７（Ｂ）は弾性部材５７の作用を説明するための図である。
【図８】チャンバ１３の断面図である。
【図９】ロックピン４７とクランパ１７の作用を説明するための図である。
【図１０】画像入力装置３０の動作を説明するための図である。
【図１１】転写装置１０のブロック図である。
【図１２】複写機１０の使用方法を説明するための図である。
【図１３】複写機１０の使用方法を説明するための図（その２）である。
【図１４】複写機１０の使用方法を説明するための図（その３）である。
【図１５】図１５（Ａ）及び図１５（Ｂ）は変形例に係る画像入力装置３０’の画像入力装置本体５０を示す斜視図である。
【図１６】画像入力装置３０’の分解斜視図である。
【図１７】画像入力装置３０’の動作を説明するための視図である。
【符号の説明】
【００７７】
１０…複写機、１２…複写機本体、１３…チャンバ、１３ａ…排紙トレイ、１４１〜１４８…ガイド部材、１５１〜１５８…ガイドローラ、１６…コネクタ、１７…クランパ、２０…シートフィーダ、２１…操作パネル、２２Ａ〜２２Ｃ…給紙トレイ、２３…用紙、２５…プリンタ、２６…スキャナ装置、３０，３０’…画像入力装置、４０…ベース、４０ａ…枠部、４０ｂ…底板部、４０ｃ…フランジ部、４０ｄ…係止部、４２Ａ，４２Ｂ…スライド部材、４３Ａ，４３Ｂ…ガイド、４４Ａ，４４Ｂ…ガイドローラ、４６…コネクタ、４７…ロックピン、５０…画像入力装置本体、５１…筐体、５１ｂ…案内溝、５２…スキャナ、５３…インターフェイス、５３ａ…タッチパネル、５４…カバー、５５…ヒンジ、５６Ａ，５６Ｂ…スライダ、５７…弾性部材、６０ｂ…案内溝、６１Ａ，６１Ｂ…スライダ、６２…トルクヒンジ、７０…収納式シートフィーダ、１００…主制御装置、１０１，１０２…センサ、１２０…ユーザ、１２２…車椅子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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