(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収納し上方を開口した洗浄槽と、前記洗浄槽を保持する食器洗浄機本体と、前記洗浄槽内に設けた洗浄手段と、前記洗浄槽を前方に引き出し可能とするスライドレールと、前記洗浄槽を食器洗浄機本体側に常に引き寄せるよう付勢するばねと、前記ばねが作用する方向にブレーキがかかり反対方向には作用しないダンパーと、前記洗浄槽を最後まで引き出された状態で前記洗浄槽を保持する保持機構とを備え、前記洗浄槽は、前記ばねにより食器洗浄機本体に引き込まれるように構成されている食器洗浄機。
【請求項２】
食器を収納し上方を開口した洗浄槽と、前記洗浄槽を保持する食器洗浄機本体と、前記洗浄槽内に設けた洗浄手段と、前記洗浄槽を前方に引き出し可能とするスライドレールと、前記洗浄槽を食器洗浄機本体から常に押し出すよう付勢したばねと、前記ばねが作用する方向にブレーキがかかり反対方向には作用しないダンパーと、前記洗浄槽が最後まで押し込まれた状態で前記洗浄槽を保持する保持機構とを備え、前記洗浄槽が前記ばねにより食器洗浄機本体から押し出されるように構成されている食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器洗浄機本体より洗浄槽を引き出し、この洗浄槽内に食器を収納して洗浄する食器洗浄機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の食器洗浄機は図４に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図４に示すように、食器洗浄機本体１は前方を開口し、内部に上方を開口した洗浄槽２を前方に引き出し可能に設けている。洗浄槽２内に食器３を収納する食器かご４を設けている。洗浄槽２の側面に第１のレール５を固定し、食器洗浄機本体１の側面に第２のレール６を固定しており、第１のレール５を第２のレール６にスライド自在に装着し、ローラー等で滑る構造となっている。
【０００４】
洗浄槽２内には、洗浄槽２内の洗浄水を加熱する加熱手段としてヒータ（図示せず）を設け、洗浄槽２の下面に洗浄ポンプ７を設け、洗浄ノズル８より洗浄水を噴射して食器かご４に収納した食器３を洗浄するように構成している。給水弁９は水道水を洗浄槽２に給水するものである。洗浄槽２内の洗浄水は排水ポンプ（図示せず）により排水する。
【０００５】
給水ホース１０は一端を給水弁９に接続し、他端を洗浄槽２に接続している。排水ホースも一端を排水ポンプに接続し、他端を食器洗浄機本体１に接続している。
【０００６】
内蓋１１は、食器洗浄機本体１の内部に設け、洗浄槽２を食器洗浄機本体１内に収納したときに洗浄槽２の上方の開口部を閉塞するものである。洗浄槽２の上方の開口部を閉塞する手段として、食器洗浄機本体１にコンプレッサ（図示せず）を設け、洗浄槽２の上方を閉塞するためにシール用パッキング１２に空気を入れて膨らませたり、また、内蓋１１を食器洗浄機本体１の内部で可動式にして、内蓋１１を洗浄槽２の動きと連動して動かし、洗浄槽２の上方を覆うように構成する。洗浄槽２の前面には扉１３を設けている。
【０００７】
上記構成において動作を説明すると、利用者が扉１３を持って手前に引くと、洗浄槽２に固定された第１のレール５のローラーが食器洗浄機本体１の側面に固定された第２のレール６の表面を転がり、洗浄槽２が前方に水平に引き出される。このとき、給水ホース１０は洗浄槽２の動きに対応して牽引される。
【０００８】
その後、食器３を食器かご４に配置し、洗浄槽２に収納して洗剤を入れた後、扉１３を押すと、第１のレール５は第２のレール６の中に収納され、洗浄槽２が食器洗浄機本体１内に収納される。このとき、引き出したときの逆の動きにより、給水ホース１０、排水ホースは折りたためられ、洗浄槽２の背面に収納される。
【０００９】
そして、内蓋１１により洗浄槽２の上方の開口部を閉塞して運転を開始すると、制御装置（図示せず）により、ヒータ、洗浄ポンプ７、給水弁９、排水ポンプ等の運転を制御し、食器かご４に収納した食器３を洗浄、すすぎ、乾燥を行う。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の構成では、洗浄槽２内に収納する食器３の重さにより洗浄槽２を引き出したとき、洗浄槽２が下がってしまい、洗浄槽２を押し込むときの操作力が大変大きくなってしまうという問題があった。
【００１１】
また、洗浄槽２を引き出したとき、洗浄槽２の下がりを防止するためには、大荷重に耐えるレールを使う必要があり、そうなるとレール自体が大きくなり、食器洗浄機本体１の寸法が同じ場合、洗浄槽２の寸法が小さくなり、洗浄容量が犠牲になってしまう。また、レール自体も高価なものになってしまうという問題があった。
【００１２】
また、洗浄槽２を引き出したり押し込むとき、必要以上の力で操作すると、洗浄槽２が移動するスピードが大きくなりすぎ、食器３が互いに接触して傷を付けたり、欠けたりする場合があった。
【００１３】
本発明は上記課題を解決するもので、洗浄槽を自動的に引き出し、押し込みできるようにして操作性を向上し、食器の損傷等の事故をなくし、かつ構造を簡単にして、コストを低減することを目的としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、食器を収納し上方を開口した洗浄槽を食器洗浄機本体に保持し、洗浄槽内に洗浄手段を設け、洗浄槽をスライドレールにより前方に引き出し可能として、ばねにより洗浄槽を食器洗浄機本体側に常に引き寄せるよう付勢し、ダンパーによりばねが作用する方向にブレーキをかけ反対方向には作用させず、保持機構により洗浄槽を最後まで引き出された状態で洗浄槽を保持させ、洗浄槽は、ばねにより食器洗浄機本体に引き込まれるように構成されているものである。
【００１５】
これにより、洗浄槽を押し込むときの操作が簡単になり、洗浄槽を引き出したとき、レールが撓んでもばねの力で洗浄槽を引き込ませることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
第１の発明は、食器を収納し上方を開口した洗浄槽と、前記洗浄槽を保持する食器洗浄機本体と、前記洗浄槽内に設けた洗浄手段と、前記洗浄槽を前方に引き出し可能とするスライドレールと、前記洗浄槽を食器洗浄機本体側に常に引き寄せるよう付勢するばねと、前記ばねが作用する方向にブレーキがかかり反対方向には作用しないダンパーと、前記洗浄槽を最後まで引き出された状態で前記洗浄槽を保持する保持機構とを備え、前記洗浄槽は、前記ばねにより食器洗浄機本体に引き込まれるように構成されているものであり、洗浄槽を押し込むときの操作が簡単になり、洗浄槽を引き出したとき、レールが撓んでもばねの力で洗浄槽を引き込むことにより、レールに必要以上の強度を持たす必要がなく、レールの強度を小さくすることができる。
【００１７】
第２の発明は、食器を収納し上方を開口した洗浄槽と、前記洗浄槽を保持する食器洗浄機本体と、前記洗浄槽内に設けた洗浄手段と、前記洗浄槽を前方に引き出し可能とするスライドレールと、前記洗浄槽を食器洗浄機本体から常に押し出すよう付勢したばねと、前記ばねが作用する方向にブレーキがかかり反対方向には作用しないダンパーと、前記洗浄槽が最後まで押し込むと洗浄槽を保持する保持機構とを備え、前記洗浄槽が前記ばねにより食器洗浄機本体から押し出すように構成したものであり、洗浄槽を引き出すときの操作力が不要となり、また、洗浄槽を静かに引き出すことができ、食器が傷つくのを防止でき、食器を優しく扱うことができる。
【００１８】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００１９】
（実施例１）
図１に示すように、食器洗浄機本体１４は前方を開口し、内部に上方を開口した洗浄槽１５を前方に引き出し可能に設けている。この洗浄槽１５内に洗浄ノズル（洗浄手段）８を回転自在に設け、食器３を配置する食器かご４を収容している。洗浄槽１５はスライドレール１６、１７を介して食器洗浄機本体１４に保持し、洗浄槽１５が食器洗浄機本体１４から引き出したり、食器洗浄機本体１４に押し込み可能なようにしている。
【００２０】
洗浄槽１５の下部には歯車の歯が一直線状に形成したラックギア１８を取り付けており、その長さは洗浄槽１５が引き出されるストロークより長く構成している。食器洗浄機本体１４には減速機構を有する駆動モータ（駆動装置）１９を固定しており、駆動モータ１９の軸には歯車２０を取り付けている。歯車２０は洗浄槽１５の下部に形成したラックギア１８にかみ合っている。駆動モータ１９は、正転、逆転できるよう構成している。
【００２１】
内蓋２１は食器洗浄機本体１４の内部に設け、洗浄槽１５を食器洗浄機本体１４内に収納したとき、パッキング２２を介して洗浄槽１５の上方の開口部を閉塞するよう構成している。
【００２２】
扉２１は洗浄槽１５の前面に設け、この扉２３には洗浄槽１５を食器洗浄機本体１４内に収納したとき、扉２３と食器洗浄機本体１４とを係止することで、洗浄槽１５と食器洗浄機本体１４とを係止するロック装置（図示せず）を設けている。扉２３部には、ヒータ、洗浄ポンプ７、給水弁９、駆動モータ１９などを制御する制御装置および操作スイッチ（いずれも図示せず）を設けている。
【００２３】
扉２１に把手部２４を設け、洗浄槽１５を食器洗浄機本体１４から引き出すとき、把手部２４を握って引き出せるようになっている。なお、図１の一点鎖線は洗浄槽１５を引き出した状態であり、洗浄槽１５は駆動モータ１９の回転により一直線上のラックギア１８を介して引き出される。
【００２４】
上記構成において動作を説明すると、洗浄槽１５内に食器類３をセットするために洗浄槽１５を引き出すとき、操作スイッチを操作すると、駆動モータ１９が一定速度で回転し、モータ軸の歯車２０が回転する。歯車２０はラックギア１８とかみ合っているため、ラックギア１８を手前に押し出すような力が作用する。
【００２５】
それにより、洗浄槽１５はスライドレール１６、１７を介して食器洗浄機本体１４に保持されているため、スライドレール１６、１７により洗浄槽１５は食器洗浄機本体１４から静かに一定速度で前面に出てくる。設定された位置まで出てくると駆動モータ１９が停止して、洗浄槽１５が停止する。
【００２６】
つぎに、食器３を食器かご４に配置すると、食器３の重さにより引き出されていた洗浄槽１５は先端が下がる。洗剤をセットし、その状態で、操作スイッチを操作すると、駆動モータ１９が今度は逆回転する。これにより、歯車２０を介してラックギア１８は食器洗浄機本体１４の中に引き込まれる方向に作用し、スライドレール１６、１７を介して洗浄槽１５は食器洗浄機本体１４内に収納される。
【００２７】
このとき、洗浄槽１５の先端が下がっていても、駆動モータ１９の力により洗浄槽１５を難なく食器洗浄機本体１４内に収納することができる。
【００２８】
そして、内蓋２１により洗浄槽１５の上方の開口部を閉塞して運転を開始すると、制御装置（図示せず）により、ヒータ、洗浄ポンプ７、給水弁９、排水ポンプなどの運転を制御し、食器かご４に収納した食器３を洗浄、すすぎ、乾燥する。
【００２９】
洗浄、すすぎ、乾燥が終了した後、操作スイッチを操作すると、先ほどと同じように、駆動モータ１９が回転して、洗浄槽１５が一定速度で引き出される。このため、洗浄槽１５内の食器類３は互いに接触することなく、優しく扱われることになる。
【００３０】
（実施例２）
図２に示すように、食器洗浄機本体２５は、板状のばね材を巻き込んだ引き込みばね２６を固定しており。この引き込みばね２６の一端を洗浄槽２７の背面に固定している。この引き込みばね２６は常に一定の力で引き込み、引き込むと軸２８に巻き付くように構成している。軸２８と同軸上に回転の一方向だけに作用するダンパー２９を設けている。このダンパー２９は洗浄槽２７が引き出されるときは作用せず、洗浄槽２７が引き込まれるとき作用するように構成している。つまり引き込みばね２６の作用する方向にダンパー２９が働くように設定している。
【００３１】
保持機構３０、３１はマグネット等で構成し、保持機構３０は洗浄槽２７に固定しており、保持機構３１は食器洗浄機本体２２に固定している。洗浄槽２７が一定位置まで引き出されると、保持機構３０が保持機構３１に保持され、洗浄槽２７が食器洗浄機本体２２に保持される。保持機構３０、３１はマグネットキャッチのように保持された状態から、さらに少し押すと保持機構が外れるように構成している。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００３２】
上記構成において動作を説明すると、利用者が扉２３を持って手前に引くと、洗浄槽２７に固定したスライドレール１６のローラーが食器洗浄機本体１の側面に固定したスライドレール１７の表面を転がり、洗浄槽２７が前方に水平に引き出される。
【００３３】
このとき、洗浄槽２７の背面に固定された引き込みばね２６を巻き込まれた軸２８から引き出すことになる。引き込みばね２６は常に引き込む方向に力が作用しているため、洗浄槽２７を引き出す操作力は、引き込みばね２６のばね力だけ大きくなる。このとき、ダンパー２９はダンパー作用が働かず、引き出す操作力を大きくすることはない。洗浄槽２７が所定位置まで引き出されると、保持機構３０、３１により洗浄槽２７はその位置に保持される。
【００３４】
その後、食器３を食器かご４に配置し、洗浄槽２７に収納して洗剤を入れた後、扉２３を押すと、保持機構３０、３１が外れ、引き込みばね２６の力により洗浄槽２７はスライドレール１６、１７を介して食器洗浄機本体２２内に引き込まれる。このとき、ダンパー２９が作用して、引き込みばね２６の力で洗浄槽２７が引き込まれるときの引き込み速度を制限して早くなりすぎないように操作している。給水ホース１０は洗浄槽２の動きに対応して牽引される。
【００３５】
これにより、洗浄槽２７は自動的に引き込まれる。また、ダンパー２９の作用により、洗浄槽２７は一定のスピードで静かに引き込まれるため、洗浄槽２７内の食器３が互いに接触して傷つくことはない。
【００３６】
また、洗浄槽２７に食器３がセットされると、その重みでスライドレール１６、１７がたわみ、洗浄槽２７の先端が下がる。この状態で洗浄槽２７を押し込むと、押し込み操作力が大きくなるため、これを防止するためスライドレール１６、１７を大きく強度を増大する必要があったが、本実施例のように、引き込みばね２６で自動的に引き込むことにより、必要以上にスライドレール１６、１７の強度を増大する必要がなく、寸法的に小さなもので対応でき、その分洗浄槽２７を広く構成でき、またコスト面でも有利な食器洗浄機を提供できる。
【００３７】
（実施例３）
図３に示すように、引き込みばね３２は、板状のばね材を巻き込んで形成し、洗浄槽３３の下面に固定している。この引き込みばね３２の一端は食器洗浄機本体３４に固定している。この引き込みばね３２は一定の力で引き込み、引き込むと軸３５に巻き付くように構成している。
【００３８】
ダンパー３６は軸３５と同軸上に回転の一方向だけに作用するよう設けている。このダンパー３６は洗浄槽３３が押し込まれるときは作用せず、洗浄槽３３が引き出されるとき作用するように構成している。つまり、引き込みばね３２の板ばねが軸３５に巻き込まれるときにダンパーが働くように設定している。
【００３９】
保持機構３７、３８はマグネット等で構成し、保持機構３８は洗浄槽３３に固定しており、保持機構３７は食器洗浄機本体３４に固定している。洗浄槽３３が食器洗浄機本体３４に最後まで押し込まれると、保持機構３８が保持機構３７に保持され、洗浄槽３３が食器洗浄機本体３４に保持される。また、この保持機構３７、３８はマグネットキャッチのように保持された状態からさらに少し押すと保持機構が外れるように構成している。他の構成は上記実施例２と同じである。
【００４０】
上記構成において動作を説明すると、利用者が洗浄槽３３に食器類３をセットするため扉２３を少し押すと、保持機構３７、３８が外れる。すると、引っぱり出されていた引き込みばね３２が軸３５に巻き込まれる。このとき、引き込みばね３２の一端を食器洗浄機本体３４に固定しているため、引き込みばね３２の軸３５が手前に移動する。
【００４１】
これにより、スライドレール１６、１７を介して、洗浄槽３３が食器洗浄機本体３４から出てくる。このとき、ダンパー３６が作用して洗浄槽３３が出てくるスピードを制御する。
【００４２】
その後、食器３を食器かご４に配置し、洗浄槽３３に収納して洗剤を入れた後、扉２３を押すと、引き込みばね３２は軸３５から引き出される。引き込みばね３２は常に引き込む方向に力が作用しているため、洗浄槽３３を押し込む操作力はその分大きくなる。このとき、ダンパー２９が作用しないように構成しているため、押し込みの操作力がその分大きくなるようなことはない。
【００４３】
洗浄槽３３が所定位置まで押し込まれると、洗浄槽３３に固定した保持機構３８が食器洗浄機本体３４に固定した保持機構３７に保持され、洗浄槽３３は保持され、引き込みばね３２の力が作用していても洗浄槽３３を保持できる。
【００４４】
このように洗浄槽３３が出てくるときは、引き込みばね３２の力により自動的に出てきて、またダンパー３６の作用により静かに出てくる。これにより、洗浄槽３３を押し込むときの作業性が向上し、洗浄槽３３内の食器等３が傷つくのを防止することができる。
【００４５】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、洗浄槽を押し込むときの操作が簡単になり、洗浄槽を引き出したとき、レールが撓んでもばねの力で洗浄槽を引き込ませることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例の食器洗浄機の縦断面図
【図２】  本発明の第２の実施例の食器洗浄機の縦断面図
【図３】  本発明の第３の実施例の食器洗浄機の縦断面図
【図４】  従来の食器洗浄機の縦断面図
【符号の説明】
３  食器
８  洗浄ノズル（洗浄手段）
１４  食器洗浄機本体
１５  洗浄槽
１６  スライドレール
１７  スライドレール
１９  駆動モータ（駆動装置）
【図１】
0004487444.tif 000002
【図２】
0004487444.tif 000003
【図３】
0004487444.tif 000004
【図４】
0004487444.tif 000005