(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水が貯留される洗浄タンク(20)と、すすぎ水が貯留される貯湯タンク(26)とを備える食器洗浄機において、
前記貯湯タンク(26)に、所定水位(C)を越えたすすぎ水を上端開口(42a)から溢れさせるオーバーフローパイプ(42)を配設すると共に、該パイプ(42)の下端開口(42b)と前記洗浄タンク(20)とを、該洗浄タンク(20)内に貯留される洗浄水の設定水位(A)よりも低い位置で接続した
ことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記洗浄タンク(20)に、設定水位(A)を越えた洗浄水を溢れさせるオーバーフローパイプ(24)が配設されている請求項１記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は食器洗浄機に関し、更に詳細には、貯湯タンクからオーバーフローパイプを介して溢れたすすぎ水を洗浄タンクに回収して洗浄水として利用し得るよう構成した食器洗浄機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
飲食に供されて汚れた多量の皿、茶碗、コップ等の食器群を自動的に洗浄する食器洗浄機が、主として喫茶店やレストラン等の厨房に設置され、業務上好適に使用されている。この食器洗浄機は、食器のすすぎに用いられるすすぎ水(温水)を貯留するための貯湯タンクを備え、該タンクには、フロートスイッチの検出信号により給湯管に設けられたウォータバルブを開閉制御してすすぎ水を設定水位で貯留する定量給水機構が配設されている。また、定量給水機構を構成するフロートスイッチやウォータバルブ等に故障があった場合を考慮し、設定水位を越えても給水が停止されないような場合には、オーバーフロー水位を越えた分のすすぎ水をオーバーフローパイプから外部に排出する対策が施されている。
【０００３】
ここで、前述したオーバーフローが発生した場合に使用者が気付かないと、すすぎ水が排出され続けて水やその加熱に用いた熱エネルギーが無駄となる。そこで、貯湯タンク内の水位がオーバーフローパイプの上端開口(オーバーフロー口)に達した場合に、これを検出するオーバーフロースイッチを設け、該スイッチが作動したときには警報を発して使用者に知らせる構成が採用されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述したオーバーフロースイッチを備えた食器洗浄機では、前記貯湯タンクへの初期給水に際して、意図的にオーバーフロー水位よりも多くのすすぎ水を給水することで、前記オーバーフロースイッチが正常に作動するか否かを自己診断する手段を備えていた。従って、初期給水に際して意図的に貯湯タンクからオーバーフローパイプを介して排出されるすすぎ水は無駄となり、水やその加熱に用いられた熱エネルギーが無駄となる難点が指摘される。
【０００５】
【発明の目的】
この発明は、前述した従来の技術に内在している前記欠点に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、すすぎ水や加熱に用いられた熱エネルギーが無駄となるのを防止し得る食器洗浄機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため、本発明に係る食器洗浄機は、洗浄水が貯留される洗浄タンクと、すすぎ水が貯留される貯湯タンクとを備える食器洗浄機において、
前記貯湯タンクに、所定水位を越えたすすぎ水を上端開口から溢れさせるオーバーフローパイプを配設すると共に、該パイプの下端開口と前記洗浄タンクとを、該洗浄タンク内に貯留される洗浄水の設定水位よりも低い位置で接続したことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る食器洗浄機につき、好適な実施例を挙げて添付図面を参照しながら、以下詳細に説明する。
【０００８】
図１に示す如く、実施例の食器洗浄機１０は、本体１２の内部上側に洗浄室１４が画成されると共に、該洗浄室１４の内部には、洗浄水の噴射反力により水平回転する洗浄ノズル１６,１６およびすすぎ水の噴射反力により水平回転するすすぎノズル１８,１８が、夫々上下に対向的に配設されている。なお、本体１２の洗浄室１４に対応する前面には、扉により開閉される開口部が配設され、該開口部を介して食器が収容された食器ラック(何れも図示せず)が、上下の洗浄ノズル１６,１６およびすすぎノズル１８,１８間に収納されるよう構成される。
【０００９】
前記洗浄室１４の底部には、洗剤の混入された洗浄水を貯留する洗浄タンク２０が設けられ、該タンク２０に貯留されている洗浄水は、洗浄ポンプ２２を介して前記洗浄ノズル１６,１６に圧送され、該ノズル１６,１６の図示しない噴射孔から食器に向けて噴射されるよう構成される。なお、洗浄に供された洗浄水は、洗浄タンク２０に回収されて、再循環されるようになっている。また洗浄タンク２０には、第１の設定水位Ａを越えた洗浄水を溢れさせて外部に排出する第１のオーバーフローパイプ２４が配設されている。
【００１０】
前記洗浄室１４の外部には、前記洗浄タンク２０より上方位置に、すすぎ水(温水)を貯留する貯湯タンク２６が配設されており、該貯湯タンク２６には定量給水機構２８によりすすぎ水が第２の設定水位Ｂで貯留されるようになっている。この定量給水機構２８は、図示しない温水生成装置から導出して貯湯タンク２６の上部に接続される給湯管３０と、該給湯管３０に配設された開閉制御可能なウォータバルブ３２と、貯湯タンク２６内に給水されたすすぎ水が第２の設定水位Ｂとなったことを検出するフロートスイッチ３４とから構成される。そして、フロートスイッチ３４のオン・オフ動作に基づいてウォータバルブ３２の開閉を制御することで、貯湯タンク２６内のすすぎ水を第２の設定水位Ｂに保持するようになっている。
【００１１】
前記貯湯タンク２６に貯留されているすすぎ水は、すすぎポンプ３６を介して前記すすぎノズル１８,１８に圧送されるよう構成され、該ノズル１８,１８の図示しない噴射孔から食器に向けて噴射された後、前記洗浄水と同様に前記洗浄タンク２０に回収されて、洗浄水として使用されるようになっている。なお、貯湯タンク２６および前記洗浄タンク２０の内部には、ヒータ３８,４０およびサーモスタット(図示せず)が配設されて、すすぎ水は約８０℃、洗浄水は約６０℃に夫々保温し得るよう構成してある。
【００１２】
前記貯湯タンク２６には、図２に示す如く、内部のすすぎ水を溢れさせるための第２のオーバーフローパイプ４２が設けられている。この第２のオーバーフローパイプ４２の上端開口４２ａは、前記第２の設定水位Ｂよりも上方に位置設定され、貯湯タンク２６内の水位が、第２の設定水位Ｂよりも高いオーバーフロー水位(所定水位)Ｃを越えたときに、その越えた分のすすぎ水を溢れさせるようになっている。また貯湯タンク２６の底部から下方に延出する第２のオーバーフローパイプ４２の下端開口４２ｂは、前記洗浄タンク２０に連通接続されており、貯湯タンク２６から該パイプ４２に溢れたすすぎ水を、洗浄タンク２０に回収し得るよう構成してある。なお、洗浄タンク２０と第２のオーバーフローパイプ４２との接続位置は、図に示す如く、洗浄タンク２０における前記第１のオーバーフローパイプ２４で規定される第１の設定水位Ａよりも低い位置となるよう設定され、該パイプ２４における第１の設定水位Ａと同レベル位置までは洗浄水が溜まるよう構成してある。
【００１３】
また前記貯湯タンク２６には、タンク内の水位がオーバーフロー水位Ｃに達した場合に、これを検出するオーバーフロースイッチ４４が設けられ、該スイッチ４４が作動したときには警報を発して使用者に知らせるよう構成されている。
【００１４】
【実施例の作用】
次に、実施例に係る食器洗浄機の作用につき説明する。食器洗浄機１０の運転を開始するに際し、先ず前記貯湯タンク２６および洗浄タンク２０への初期給水が行なわれる。すなわち、前記貯湯タンク２６に一旦すすぎ水を第２の設定水位Ｂまで貯留したのち、すすぎポンプ３６を駆動してすすぎノズル１８,１８により洗浄室１４内にすすぎ水を噴射し、これを洗浄タンク２０に回収する工程を複数回繰り返すことで、洗浄タンク２０に前記第１の設定水位Ａまで洗浄水となるすすぎ水を貯留する。
【００１５】
前述した初期給水に際し、前記貯湯タンク２６に設けられたオーバーフロースイッチ４４が正常に作動するか否かを診断するため、該貯湯タンク２６には意図的に前記第２のオーバーフローパイプ４２で規定されるオーバーフロー水位Ｃを越えてすすぎ水が給水される。このときに第２のオーバーフローパイプ４２の上端開口４２ａから排出されるすすぎ水は、外部に廃棄されることなく、前記洗浄タンク２０に回収される。すなわち、オーバーフロースイッチ４４の診断のために意図的に多く給水されるすすぎ水が無駄に廃棄されるのは防止され、加熱のために用いられた熱エネルギーの損失を防ぐことができる。
【００１６】
前述したように貯湯タンク２６および洗浄タンク２０の夫々に設定水位Ａ,Ｂまですすぎ水および洗浄水が貯留された状態で、食器洗浄機１０の運転を開始すると、洗浄工程が開始される。すなわち、洗浄タンク２０の洗浄水が洗浄ポンプ２２により洗浄ノズル１６,１６に圧送されて洗浄室内に噴射され、これによって食器が洗浄される。所定の休止時間後、すすぎ工程が開始され、貯湯タンク２６のすすぎ水がすすぎポンプ３６によりすすぎノズル１８,１８に圧送されて洗浄室内に噴射され、これによって食器のすすぎが行なわれる。その間に、定量給水機構２８によって貯湯タンク２６には第２の設定水位Ｂまですすぎ水が供給されて貯留され、次の洗浄サイクルに向けて待機する。
【００１７】
ここで、前記定量給水機構２８に故障等の異常が発生して第２の設定水位Ｂを越えても貯湯タンク２６への給水が継続されると、タンク内のすすぎ水は第２のオーバーフローパイプ４２の上端開口４２ａから排出され、このすすぎ水は洗浄タンク２０に回収される。そして、洗浄タンク２０内が第１の設定水位Ａであれば、第１のオーバーフローパイプ２４を介して外部に排出される。
【００１８】
前述した如く、洗浄タンク２０と第２のオーバーフローパイプ４２との接続位置は、洗浄タンク２０に貯留されている洗浄水の第１の設定水位Ａよりも低い位置に設定されている。従って、図２に示す如く、第２のオーバーフローパイプ４２の下端部には、第１の設定水位Ａと同レベル位置までは洗浄水が溜まることとなり、前記洗浄室内のニオイが第２のオーバーフローパイプ４２を介して貯湯タンク２６側に入り込むのは防止される。従って、すすぎ水にニオイが移ってしまうことはない。
【００１９】
実施例では、予め温水とされたすすぎ水を貯湯タンクに供給する構成としたが、常温の水を貯湯タンクに供給した後、タンク内のヒータで温水とするようにしてもよい。また、オーバーフロースイッチの診断を行なわない構成であっても、貯湯タンクへの給水異常が発生した場合には、該タンクからオーバーフローパイプに溢れるすすぎ水を洗浄タンクに回収して洗浄水として使用することができる。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明に係る食器洗浄機によれば、貯湯タンクから溢れるすすぎ水を洗浄タンクに回収するので、すすぎ水が無駄に廃棄されるのを防ぎ、熱エネルギー損失を防止し得る。また、貯湯タンクのオーバーフローパイプと洗浄タンクとの接続位置を、洗浄タンクに貯留されている洗浄水の設定水位よりも低い位置に設定することで、洗浄室内のニオイがパイプを介してすすぎ水に移るのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例に係る食器洗浄機を示す概略構成図である。
【図２】  実施例に係る食器洗浄機の貯湯タンクと洗浄タンクとの関係を示す概略構成図である。
【符号の説明】
２０ 洗浄タンク，２４ 第１のオーバーフローパイプ，２６ 貯湯タンク
４２ 第２のオーバーフローパイプ，４２ａ 上端開口，４２ｂ 下端開口
Ａ 第１の設定水位，Ｃ オーバーフロー水位(所定水位)
【図１】
0004477785.tif 000002
【図２】
0004477785.tif 000003