(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体現像剤が貯留される貯留部に設けられ、液体現像剤が流入する細隙を区画する一対の対向面を形成する第１の対向面部材および第２の対向面部材であって、光透過性を有する第１の対向面部材および第２の対向面部材と、
上記第１の対向面部材を透過し、かつ上記細隙を通過し、かつ第２の対向面部材を透過するように、液体現像剤の濃度を測定するための光を発し、発した光を検出する発光素子および受光素子と、
上記一対の対向面の一方または双方の一部に形成され、対向する対向面との間隔が広くなるように窪まされた凹部と、
一対の対向面間の間隔が拡縮するように第１および第２の対向面部材を相対的に移動させるための移動手段と、
を有していることを特徴とする液体現像剤の濃度測定装置。
【請求項２】
上記凹部は、上記細隙を通過する光の光路中心を避けて形成されていることを特徴とする請求項１記載の液体現像剤の濃度測定装置。
【請求項３】
上記凹部は、直線状の凹溝を複数含み、上記細隙を通過する光の光路中心に対して対称に形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の液体現像剤の濃度測定装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の液体現像剤の濃度測定装置と、
濃度測定装置によって濃度が測定された液体現像剤を用いて画像を記録材に記録する画像形成部と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、液体現像剤の濃度測定装置およびこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、複写機やプリンタやファクシミリなどの画像形成装置には、液体現像剤を用いる湿式のものがある（たとえば、特許文献１参照）。この種の画像形成装置では、感光体ドラムに形成された静電潜像に対して、トナーとキャリア液とからなる液体現像剤が現像ローラから付与される。これにより、感光体ドラム上にトナー像が現像される。現像ローラには、液体現像剤の貯溜容器内に貯溜された液体現像剤が塗布されている。
【０００３】
貯留容器内の液体現像剤のトナー濃度は、センサを用いて計測されている。そして、トナー濃度が所定値以下になった場合、トナー濃度が高い補充用の液体現像剤を貯溜容器に補給して、貯留容器内のトナー濃度を所定の値に維持している。
【特許文献１】特開２００５−３１５９４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、貯留容器内に移動体を設け、移動体の一側面と貯留容器の側壁の内側面とを平行に対向させて、両側面間に細隙を区画している。細隙には、液体現像剤が流入している。移動体を移動させることで、細隙を拡縮できるようになっている。細隙が狭い状態でこの細隙に光を通過させてその光量を検出し、これにより、トナー濃度を測定している。
【０００５】
特許文献１では、移動体を側壁の内側面に直交する直交方向に移動させて細隙を拡げることにより、細隙周辺の液体現像剤に流れを生じさせている。これにより、細隙にある液体現像剤を入れ替え、容器内の液体現像剤のトナー濃度の変化を正確に測定できるようにしている。
しかしながら、移動体を上記直交方向に移動させて細隙を拡げる際、細隙にある液体現像剤の表面張力が、移動体に移動抵抗として作用し、移動体を動かすのに大きな力が必要となる。特に、細隙の間隔が１ｍｍ以下の小さな値にされている場合には、上記表面張力による移動抵抗が非常に大きい。
【０００６】
このため、移動体を移動させるための駆動装置を強力なものにする必要がある。また、移動体や移動体を支持する部材を、上記移動抵抗に耐え得る頑丈なものにする必要がある。その結果、製造コストが高くなり、また、装置が大型化してしまう。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、製造コストが安くて済む、液体現像剤の濃度測定装置およびこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
また、この発明の別の目的は、小型化を達成することのできる、液体現像剤の濃度測定装置およびこれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、液体現像剤（Ｌ）が貯留される貯留部（１８）に設けられ、液体現像剤（Ｌ）が流入する細隙（４２）を区画する一対の対向面（３６，３７）を形成する第１の対向面部材（２９）および第２の対向面部材（３３）であって、光透過性を有する第１の対向面部材（２９）および第２の対向面部材（３３）と、上記第１の対向面部材（２９）を透過し、かつ上記細隙（４２）を通過し、かつ第２の対向面部材（３３）を透過するように、液体現像剤（Ｌ）の濃度を測定するための光を発し、発した光を検出する発光素子（４３）および受光素子（４４）と、上記一対の対向面（３６，３７）の一方または双方の一部に形成され、対向する対向面との間隔が広くなるように窪まされた凹部（５０）と、一対の対向面（３６，３７）間の間隔が拡縮するように第１および第２の対向面部材（２９，３３）を相対的に移動させるための移動手段（３４）と、を有していることを特徴とする液体現像剤（Ｌ）の濃度測定装置（２６）である。
【０００９】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、一方の対向面と他方の対向面との間に相対的に狭い間隙を区画して、この細隙を通過する光を検出することにより、細隙にある液体現像剤の濃度を正確に測定できる。
【００１０】
また、一対の対向面間の間隔を拡げることで、これら一対の対向面の周辺にある液体現像剤に流れを生じさせ、細隙にある液体現像剤を入れ替えることができる。細隙にある液体現像剤を入れ替えることで、貯留部内の液体現像剤の濃度変化を正確に測定することが可能となる。このとき、少なくとも一方の対向面に凹部が形成されて、対向する対向面との間隔が広くされていることにより、液体現像剤の表面張力による移動抵抗は少ない。したがって、第１および第２の対向面部材を相対的に移動するために必要な力が少なくて済む。
【００１１】
第１および第２の対向面部材を相対的に移動させるための機構を強力なものにする必要がなく、出力の小さい安価なものにできる。製造コストを安くできる。また、各対向面部材に作用する抵抗力が少ないので、これらの部材を頑丈な構成にする必要がない。その結果、各部材を小型にでき、装置の小型化を達成できる。
請求項２記載の発明は、上記凹部（５０）は、上記細隙（４２）を通過する光の光路中心（Ｇ）を避けて形成されていることを特徴とする請求項１記載の液体現像剤（Ｌ）の濃度測定装置（２６）である。この構成によれば、光路中心付近の強い光が凹部で不用意に屈折することを防止でき、受光素子で検出される光量が凹部によって影響を受けるという外乱を防止できる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、上記凹部（５０）は、直線状の凹溝（５０）を複数含み、上記細隙（４２）を通過する光の光路中心（Ｇ）に対して対称に形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の液体現像剤（Ｌ）の濃度測定装置（２６）である。この構成によれば、一対の対向面に作用する液体現像剤の表面張力の分布を、光路中心を中心とする対称なものにして、偏りのないものにできる。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の液体現像剤（Ｌ）の濃度測定装置（２６）と、濃度測定装置（２６）によって濃度が測定された液体現像剤（Ｌ）を用いて画像を記録材（Ｐ）に記録する画像形成部（２）と、を備えていることを特徴とする画像形成装置（１）である。この構成によれば、液体現像剤の濃度が正確に管理され、かつ、小型で安価な画像形成装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態にかかる液体現像剤の濃度測定装置を備える画像形成装置としてのプリンタの要部の概略構成を図解的に示す縦断面図である。なお、以下では、プリンタについて説明するが、この発明は、プリンタに限らず、複写機やファクシミリなどの他の画像形成装置に適用することができる。
【００１５】
図１を参照して、プリンタ１は、タンデム型カラープリンタであり、画像形成部２を含んでいる。画像形成部２は、ベルト搬送機構３、第１の画像形成機構４、第２の画像形成機構５、第３の画像形成機構６、第４の画像形成機構７、二次転写ローラ８、および、定着装置９を有している。
ベルト搬送機構３は、駆動ローラ３ａと、従動ローラ３ｂと、これらのローラ３ａ，３ｂ間に掛け渡された無端状の中間転写ベルト３ｃとを含んでいる。
【００１６】
中間転写ベルト３ｃは、テンションローラ３ｄによって適度なテンションを付与されている。そして、駆動ローラ３ａが図示しない駆動モータにて回転されることにより、中間転写ベルト３ｃが駆動される。
第１〜第４の画像形成機構４〜７は、図１において、左側からブラック（ＢＫ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）用として配列され、略同様の構成を有するユニットに形成されている。なお、以下では、第１〜第４の画像形成機構４〜７のうち、第１の画像形成機構４のみについて説明し、他の画像形成機構５〜７についてはその説明を省略する。
【００１７】
図２は、図１の要部の拡大図である。図２を参照して、第１の画像形成機構４は、像担持体としての感光体ドラム１０、帯電装置１１、ＬＰＨ（ＬＥＤ ＰＲＩＮＴ ＨＥＡＤ）１２、液体現像装置１３、一次転写ローラ１４、クリーニング装置１５、および除電ランプ１６を含んでいる。
画像形成時、感光体ドラム１０は、帯電装置１１によって一様に帯電される。そして、この帯電した感光体ドラム１０の表面にＬＰＨ１２から画像データに応じた光が照射されることにより、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。
【００１８】
液体現像装置１３は、トナーとキャリア液からなる液体現像剤Ｌを所定の濃度になるように撹拌および混合し、この液体現像剤Ｌを、現像ローラ１７にて感光体ドラム１０上の静電潜像に付与することにより、感光体ドラム１０にトナー像を現像する。感光体ドラム１０上で現像されたトナー像は、一次転写ローラ１４によって、中間転写ベルト３ｃに転写される。
【００１９】
一方、前記感光体ドラム１０上で転写されることなく残留した液体現像剤Ｌは、クリーニング装置１５で除去される。また、感光体ドラム１０は表面の残留電位を下げて均一にするように、除電ランプ１６により除電されて、次の画像形成動作に備えられる。
図１を参照して、プリンタ１においては、第１の画像形成機構４と同様の方法にて、第２〜第４の画像形成機構５〜７でマゼンタ、シアン、イエローに対応する画像が、対応する感光体ドラム１０上で現像され、中間転写ベルト３ｃ上に順次繰り返して転写されることにより、フルカラーの画像形成が行われる。
【００２０】
中間転写ベルト３ｃ上に形成されたカラーのトナー画像は、搬送されてきた用紙Ｐ（記録材）に、二次転写ローラ８を用いて転写位置Ｔで転写される。トナー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置９で加熱および加圧され、トナー画像が定着される。トナー画像が定着された用紙Ｐは、機外へ排出される。
図２を参照して、液体現像装置１３は、液体現像剤Ｌを貯留する容器１８（貯留部）を備えている。容器１８の内部には、現像ローラ１７、塗布ローラ１９、汲み上げローラ２０、ドクタブレード２１、現像クリーニングブレード２２、および一対の撹拌スクリュー２３，２４が設けられている。現像ローラ１７、塗布ローラ１９、汲み上げローラ２０、および両撹拌スクリュー２３，２４は、図示しない駆動モータにより、歯車列等からなる駆動伝達機構を介して回転駆動されるようになっている。
【００２１】
液体現像剤Ｌは、シリコンオイル等の非極性の絶縁性液体からなるキャリア液中に、トナーが分散するように調整されており、５０〜１０００ｍＰａ・ｓ程度の粘度を有している。撹拌スクリュー２３，２４は、容器１８内において液体現像剤Ｌを攪拌しつつ循環させる。汲み上げローラ２０は、その一部が液体現像剤Ｌ中に浸かった状態で、塗布ローラ１９と回転接触されており、液体現像剤Ｌを汲み上げて塗布ローラ１９に塗布する。
【００２２】
塗布ローラ１９は、液体現像剤Ｌを現像ローラ１７上に塗布することにより、現像ローラ１７上に液体現像剤Ｌの薄層を形成する。現像ローラ１７は、感光体ドラム１０の静電潜像に液体現像剤Ｌを付与する。現像後に現像ローラ１７上に残留した液体現像剤Ｌは、現像クリーニングブレード２２により現像ローラ１７上から除去されて、容器１８内に戻される。
【００２３】
容器１８には、液体現像剤Ｌの液位（液面の高さ）を検知するための液位センサ２５が配設されている。容器１８内の液体現像剤Ｌが不足して、液位センサ２５によって検知される液位が所定の値以下となったとき、キャリア液タンク（図示せず）から容器１８にキャリア液が供給されるようになっている。
また、容器１８には、液体現像剤Ｌのキャリア液中に含まれるトナー濃度を測定するための濃度測定装置２６が設けられている。トナーが消費されて、濃度測定装置２６によって測定されるトナー濃度が所定の値以下となったとき、補充用の液体現像剤が収容されたタンク（図示せず）から、容器１８に補充用の液体現像剤が供給されるようになっている。補充用の液体現像剤は、容器１８内の液体現像剤Ｌよりもトナー濃度が高くされている。
【００２４】
上記の構成により、濃度測定装置２６によって液体現像剤Ｌのトナー濃度が測定され、さらにトナー濃度が調整された液体現像剤Ｌを用いて、画像が用紙Ｐに記録される。
図３は、濃度測定装置２６の概略構成を示す縦断面図である。図３を参照して、濃度測定装置２６は、容器１８の一側壁２７と、一側壁２７に形成された貫通孔２８に嵌め込まれた透光部材２９（第１の対向面部材）と、一側壁２７に近接して配置された可動部材３０と、可動部材３０の移動を案内するガイドレール３１と、光センサ３２と、可動部材３０を移動させるための移動機構（移動手段）３４と、を有している。
【００２５】
透光部材２９は、たとえば、透明な樹脂材料を用いて形成された、光透過性を有する部材である。透光部材２９のうち、容器１８の内側を向く側面（液体現像剤Ｌに接する側面）が、第１の対向面３６（一対の対向面の一方）とされている。第１の対向面３６は、鉛直方向Ｖに沿って延びており、一側壁２７の内側面２７ａと面一に並んでいる。
可動部材３０は、一側壁２７（透光部材２９）に対して移動可能な部材である。この可動部材３０は、たとえば、箱型に形成されている。可動部材３０は、一側壁２７を向く一側壁３０ａに貫通孔３０ｂが形成されている。
【００２６】
貫通孔３０ｂには、透光部材３３（第２の対向面部材）が嵌め込まれており、可動部材３０と一体的に移動可能とされている。この透光部材３３は、透光部材２９と同様の部材であり、一側壁２７を向く面が第２の対向面３７（一対の対向面の他方）とされている。第２の対向面３７は、第１の対向面３６と平行に対向している。第１および第２の対向面３６，３７は、１辺が５０ｍｍ程度の矩形状をしており、互いの略全面が対向している。
【００２７】
ガイドレール３１は、可動部材３０が第１の対向面３６と直交する拡縮方向Ｄに移動できるように案内している。このガイドレール３１は、容器１８の底面３９に形成されており、拡縮方向Ｄに延びる凹条４０を有している。凹条４０には、可動部材３０の底部４１がスライド可能に嵌められている。
図３において、透光部材３３の第２の対向面３７は、第１の位置Ｂ１に位置しており、第１の対向面３６と第２の対向面３７との間に、細隙４２が区画されている。第１の位置Ｂ１において、細隙４２の間隔Ｃ１は、相対的に狭くされている。細隙４２には、容器１８内の液体現像剤Ｌが流入して薄層を形成している。この細隙４２の間隔Ｃ１は、数μｍ〜数１００μｍ程度に設定されている。
【００２８】
光センサ３２は、透光部材２９から透光部材３３へと、上記細隙４２を液体現像剤Ｌの濃度を測定するための光を通過させ、通過した光を検出するものである。この光センサ３２は、発光素子４３と、受光素子４４とを有している。
発光素子４３は、ランプなどを含んでおり、透光部材２９のうち容器１８の外側を向く一側面４５に設けられている。受光素子４４は、フォトダイオードなどを含んでおり、可動部材３０の内部において透光部材３３に設けられており、可動部材３０と一体的に移動可能となっている。
【００２９】
受光素子４４の受光面４４ａは、第２の対向面３７に臨んでおり、第２の対向面３７を通過した光は、受光面４４ａに照射される。したがって、発光素子４３から出た光は、第１の対向面３６、細隙４２および第２の対向面３７を通って受光面４４ａに受けられる。
受光素子４４は、受光面４４ａに受けられた光の光量に応じた信号を制御部（図示せず）に出力し、これに基づいて細隙４２にある液体現像剤Ｌのトナー濃度が得られる。なお、発光素子４３の配置と受光素子４４の配置とを入れ替えてもよい。
【００３０】
移動機構３４は、可動部材３０（透光部材３３）を透光部材２９に対して拡縮方向Ｄに移動させて、第１の位置Ｂ１と後述の第２の位置Ｂ２との間を移動させることにより、第１および第２の対向面３６，３７間の細隙４２の間隔を拡縮するためのものである。移動機構３４は、モータ４６と、モータ４６の出力軸４６ａに一体回転可能に連結されたカム４７と、復帰ばね４８と、を有している。
【００３１】
カム４７の軸線は、出力軸４６ａの軸線に対して偏心している。カム４７の外周面４７ａは、可動部材３０の一側面４９に当接している。この一側面４９は、第１の対向面３６を向いている。
復帰ばね４８は、可動部材３０をカム４７側に付勢するものであり、コイルばねなどの弾性部材からなる。復帰ばね４８の一端は、容器１８の一側壁２７に固定され、復帰ばね４８の他端は、可動部材３０の一側面４９に固定されている。
【００３２】
モータ４６が駆動してカム４７が回転すると、カム４７の外周面４７ａと可動部材３０の一側面４９との接触位置Ｅにおける出力軸４６ａの軸線と外周面４７ａとの距離が変化し、可動部材３０が拡縮方向Ｄに移動する。
以上の概略構成を有する濃度測定装置２６において、細隙４２にある液体現像剤Ｌは、表面張力によって細隙４２に滞留することとなる。したがって、画像形成動作に伴いトナーが消費され、容器１８内の液体現像剤Ｌのトナー濃度が全体として減少しても、細隙４２にある液体現像剤Ｌのトナーはほとんど消費されず、トナー濃度はほとんど変化しない。したがって、トナー濃度の変化を正確に測定するためには、細隙４２にある液体現像剤Ｌを入れ替える必要がある。
【００３３】
具体的には、モータ４６を駆動してカム４７を回動する。これにより、接触位置Ｅにおけるモータ４６の出力軸４６ａの軸線とカム４７の外周面４７ａとの間の距離が変化し、可動部材３０は、第１の位置Ｂ１から拡縮方向Ｄの一方に移動する。
これにより、可動部材３０は、第１の位置Ｂ１から図４に示す第２の位置Ｂ２に移動する。第２の位置Ｂ２において、第１および第２の対向面３６，３７間の細隙４２の間隔Ｃ２は、相対的に広くされている。可動部材３０が第１の位置から第２の位置Ｂ２に移動することにより、細隙４２の周辺の液体現像剤Ｌに流れが生じ、細隙４２にある液体現像剤Ｌは入れ替わる。
【００３４】
細隙４２にある液体現像剤Ｌが入れ替わった後、再び、可動部材３０を第１の位置に戻す。具体的には、カム４７を回動し、接触位置Ｅにおける出力軸４６ａの軸線とカム４７の外周面４７ａとの間の距離を縮め、復帰ばね４８の弾性復元力で、図３に示すように、可動部材３０を第１の位置Ｂ１に戻す。
この実施形態の特徴の１つは、可動部材３０が第１の位置Ｂ１から第２の位置に移動する際の移動抵抗が小さくなるようにすることで、濃度測定装置２６の製造コストが安く済むようにされているとともに、濃度測定装置２６の小型化が達成されている点にある。
【００３５】
具体的には、第１の対向面３６および第２の対向面３７の一方または双方（この実施形態において、第１の対向面３６）の一部に、１または複数（この実施形態において、複数）の凹溝５０（凹部）を設けている。
図５は、図３の第１の対向面３６周辺の要部の斜視図である。図３および図５を参照して、凹溝５０は、細隙４２にある液体現像剤Ｌの表面張力を低いものにするためのものである。この凹溝５０は、対向する第２の対向面３７との間隔が広くなるように第１の対向面３６を窪ませることにより形成されており、直線状をしている。
【００３６】
凹溝５０の縦幅Ｆ１は、２ｍｍ以上であることが好ましい。２ｍｍ未満では、凹溝５０内の液体現像剤Ｌが流動し難いからである。同様の理由により、凹溝５０の横幅Ｆ２は、２ｍｍ以上であることが好ましい。凹溝５０の深さＦ３は、縦幅Ｆ１の１／２以下であることが好ましい。深さＦ３が縦幅Ｆ１の１／２より深いと、凹溝５０内の液体現像剤Ｌが流動し難いからである。
【００３７】
凹溝５０は、拡縮方向Ｄに見て、発光素子４３から出た光の光路中心Ｇを中心に点対称に形成されている。凹溝５０は、光路中心Ｇの上方および下方のそれぞれに、たとえば３つ形成されている。各凹溝５０は、水平に延びており、光路中心Ｇを避けて形成されている。
細隙４２を通過する光は、光路中心Ｇを含み、相対的に強い光量を有する第１の領域５１と、第１の領域５１の周囲において相対的に弱い光量を有する第２の領域５２と、を有している。図５において、第１の領域５１と第２の領域５２との境界を円Ｈ１で示し、第２の領域５２とその外側の領域との境界を円Ｈ２で示している。主に第１の領域５１の光が受光素子４４の受光面４４ａに受けられて、トナー濃度の測定に用いられる。凹溝５０は、第１の領域５１を避けて形成されており、第１の領域５１における光は、凹溝５０を通過しない。
【００３８】
各凹溝５０は、その長手方向（水平方向）の両端部が、一側壁２７の内側面２７ａまで延伸している。拡縮方向Ｄに見て、凹溝５０は、第１の対向面３６のたとえば３０％〜６５％の範囲に設けられている。
以上説明したように、この実施形態によれば、以下の作用効果を得ることができる。すなわち、第１の対向面３６と第２の対向面３７との間に相対的に狭い間隔Ｃ１の細隙４２を区画して、この細隙４２を通過する光を検出することにより、細隙４２にある液体現像剤Ｌの濃度を正確に測定できる。
【００３９】
また、第１および第２の対向面３６，３７間の間隔を拡げることで、これら第１および第２の対向面３６，３７の周辺にある液体現像剤Ｌに流れを生じさせ、細隙４２にある液体現像剤Ｌを入れ替えることができる。細隙４２にある液体現像剤Ｌを入れ替えることで、容器１８内の液体現像剤Ｌの濃度変化を正確に測定することが可能となる。このとき、第１の対向面３６に凹溝５０が形成されて、第２の対向面３７との間隔が広くされていることにより、液体現像剤Ｌの表面張力による移動抵抗は少ない。したがって、透光部材２９，３３を相対的に移動するために必要な力が少なくて済む。
【００４０】
透光部材２９，３３を相対的に移動させるための機構を強力なものにする必要がなく、出力の小さい安価なものにできる。製造コストを安くできる。また、各透光部材２９，３０などに作用する抵抗力が少ないので、これらの部材を頑丈な構成にする必要がない。その結果、各部材を小型にでき、濃度測定装置２６の小型化を達成できる。
また、凹溝５０は、細隙４２を通過する光の光路中心Ｇを避けて形成されている。これにより、光路中心Ｇの強い光が凹溝５０で不用意に屈折することを防止でき、受光素子４４で検出される光量が凹溝５０によって影響を受けるという外乱を防止できる。
【００４１】
さらに、凹溝５０を光路中心Ｇに対して対称に形成している。これにより、第１および第２の対向面３６，３７に作用する液体現像剤Ｌの表面張力の分布を、光路中心Ｇを中心とする対称なものにして、偏りのないものにできる。
このようにして、液体現像剤Ｌの濃度が正確に管理されて高画質を維持でき、かつ、小型で安価なプリンタ１を実現できる。
【００４２】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。たとえば、凹溝５０は、第２の対向面３７にのみ設けられていてもよいし、第１および第２の対向面３６，３７の双方に設けられていてもよい。
また、凹溝５０は、水平に延びる形状のものに限らず、斜めに傾斜して延びる形状をしていてもよいし、曲線状をしていてもよい。
【００４３】
さらに、第１の対向面部材として透光部材２９を用いたが、透光部材２９と容器１８の一側壁２７とを一体的に形成して、これら透光部材２９および一側壁２７を第１の対向面部材としてもよい。この場合、凹溝５０は、透光部材２９にのみ設けられていてもよいし、一側壁２７にのみ設けられていてもよいし、透光部材２９および一側壁２７の双方に設けられていてもよい。
【００４４】
また、第２の対向面部材として透光部材３３を用いたが、透光部材３３と可動部材３０の一側壁３０ａとを一体的に形成して、これら透光部材３３および一側壁３０ａを第２の対向面部材としてもよい。この場合、凹溝５０は、透光部材３３にのみ設けられていてもよいし、一側壁３０ａにのみ設けられていてもよいし、透光部材３３および一側壁３０ａの双方に設けられていてもよい。
【００４５】
その他、この発明を、モノクロの画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明の一実施形態にかかる液体現像剤の濃度測定装置を備える画像形成装置としてのプリンタの要部の概略構成を図解的に示す縦断面図である。
【図２】図１の要部の拡大図である。
【図３】濃度測定装置の概略構成を示す縦断面図である。
【図４】可動部材が第２の位置にある状態を示す図である。
【図５】図３の第１の対向面周辺の要部の斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  プリンタ（画像形成装置）
２  画像形成部
１８  容器（貯留部）
２６  濃度測定装置
２９  透光部材（第１の対向面部材）
３３  透光部材（第２の対向面部材）
３４  移動機構（移動手段）
３６  第１の対向面（一対の対向面の一方）
３７  第２の対向面（一対の対向面の他方）
４２  細隙
４３  発光素子
４４  受光素子
５０  凹溝（凹部）
Ｇ  光路中心
Ｌ  液体現像剤
Ｐ  用紙（記録材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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