(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両への衝突を検知または予知したときに、前記車両の上面に膨張展開させるエアバッグを備えている衝突物保護装置であって、
前記エアバッグは、前記車両のボンネットフードとフロントウインドガラスとの間に設けられた箱状のリテーナ内に収納され、
前記リテーナの周りにカウルトップが配置されることにより、前記ボンネットフードと前記フロントウインドガラスとの間が塞がれており、
前記リテーナの上部開口部は、前記カウルトップと別の蓋体によって塞がれ、
前記蓋体は、脆化温度が低いフッ素樹脂またはポリエチレンを用いて形成され、
前記蓋体は、車幅方向に並設された複数の分割蓋体からなり、隣接する前記分割蓋体の側端部が互いに上下に重なり合うように、一方の前記分割蓋体の側端部は上半分が切り欠かれ、他方の前記分割蓋体の側端部は下半分が切り欠かれており、
前記分割蓋体の下面には、車外に向かって伸長可能な連結部材の一端が取り付けられ、前記連結部材の他端は前記リテーナの内面における車両前側の面に取り付けられ、
膨張展開した前記エアバッグの膨張力によって、前記分割蓋体が押し開けられたときに、前記分割蓋体の移動に伴って前記連結部材が伸長し、前記分割蓋体が車両前側に向かって開くことで、前記分割蓋体が前記ボンネットフードの上面に重ね合わされることを特徴とする衝突物保護装置。
【請求項２】
隣接する前記分割蓋体において、中央側に配置された前記分割蓋体の側端部は、両側に配置された前記分割蓋体の側端部の上面に重なり合っていることを特徴とする請求項１に記載の衝突物保護装置。
【請求項３】
隣接する前記分割蓋体において、上方の前記分割蓋体の側端部の下面から突出したピン部材が、下方の前記分割蓋体の側端部に設けられた貫通穴に嵌め込まれていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の衝突物保護装置。
【請求項４】
隣接する前記分割蓋体において、上下に重なった側端部の間に車両前後方向に延設された止水材が介在されていることを特徴とする請求項３に記載の衝突物保護装置。
【請求項５】
前記リテーナは、車両外部から見える部位にカバー部材が取り付けられていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の衝突物保護装置。
【請求項６】
前記リテーナには、車両前方側に通気口を有する通気流路が形成されており、
前記通気流路は、車内空調用の流路に連通されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の衝突物保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両が衝突物に衝突したときに、衝撃を吸収して衝突物を保護する衝突物保護装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両への衝突を検知または予知したときに、車両の上面にエアバッグを膨張展開させることにより、衝突物に加えられる衝撃力を吸収緩和する衝突物保護装置としては、車両のボンネットフード（以下、単に「フード」という場合がある。）とフロントウインドガラスとの間を塞いでいるカウルトップの下方に、エアバッグが収納されているリテーナを配置し、リテーナの上部開口部をカウルトップによって塞いでいる衝突物保護装置がある（例えば、特許文献１参照）。
この衝突物保護装置では、車両への衝突を検知または予知したときに、エアバッグの膨張力によってカウルトップの一部を前方または後方に開くことにより、エアバッグが車両の上面に膨張展開するように構成されている。
【特許文献１】特開２００３−２５２１４０号公報（段落０００６、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記した従来の衝突物保護装置では、リテーナの上部開口部がカウルトップによって塞がれるため、車両の製造工程において、車両にリテーナを組み付けた後に、カウルトップが組み付けられるまでの間は、リテーナの内部が露出している状態となり、水や薬品、異物等がリテーナの内部に入ることによって、エアバッグやインフレータが劣化したり、エアバッグの膨張展開時に不具合が生じたりしてしまう可能性がある。
また、リテーナにカウルトップを組み付けるときには、リテーナの上部開口部が塞がれるように、両者の位置を微調整する必要があるが、リテーナとカウルトップは、車両に対して別々に組み付けられるため、両者の位置合わせが困難となり、組み付け作業が煩雑になってしまうという問題がある。
さらに、エアバッグの膨張力によって、カウルトップの一部を確実に開くためには、カウルトップが十分な柔軟性を備えている必要があり、そのために、低温でも硬くならない高価な材料を用いた場合には、カウルトップの製造コストが高くなってしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明では、前記した問題を解決し、車両の製造工程において、リテーナの内部に水や異物等が入ってしまうことを防ぐとともに、リテーナおよびカウルトップを容易に組み付けることができ、さらに、カウルトップの製造コストを低減することができる衝突物保護装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため、本発明は、車両への衝突を検知または予知したときに、車両の上面に膨張展開させるエアバッグを備えている衝突物保護装置であって、エアバッグは、車両のボンネットフードとフロントウインドガラスとの間に設けられた箱状のリテーナ内に収納され、リテーナの周りにカウルトップが配置されることにより、ボンネットフードとフロントウインドガラスとの間が塞がれており、リテーナの上部開口部は、カウルトップと別の蓋体によって塞がれ、蓋体は、脆化温度が低いフッ素樹脂またはポリエチレンを用いて形成され、蓋体は、車幅方向に並設された複数の分割蓋体からなり、隣接する分割蓋体の側端部が互いに上下に重なり合うように、一方の分割蓋体の側端部は上半分が切り欠かれ、他方の分割蓋体の側端部は下半分が切り欠かれており、分割蓋体の下面には、車外に向かって伸長可能な連結部材の一端が取り付けられ、連結部材の他端は前記リテーナの内面における車両前側の面に取り付けられ、膨張展開したエアバッグの膨張力によって、分割蓋体が押し開けられたときに、分割蓋体の移動に伴って連結部材が伸長し、分割蓋体が車両前側に向かって開くことで、分割蓋体がボンネットフードの上面に重ね合わされることを特徴としている。
【０００６】
このように、エアバッグが収納されているリテーナの周りにカウルトップを配置することにより、ボンネットフードとフロントウインドガラスとの間を塞ぐとともに、リテーナの上部開口部をカウルトップと別の蓋体によって塞いでいるため、リテーナは内部が密閉された単体の部品として取り扱われることになる。これにより、車両の製造工程において、カウルトップが組み付けられていない状態であっても、リテーナの内部が露出しないため、リテーナの内部に水や異物等が入ってしまうことを確実に防ぐことができる。
また、リテーナの上部開口部をカウルトップによって塞ぐ必要がなくなり、リテーナとカウルトップを車両に組み付けるときに、両者の位置を微調整する必要がなくなるため、リテーナおよびカウルトップを容易に組み付けることができる。
さらに、エアバッグは、リテーナに取り付けられた蓋体を開いて膨張展開することになり、カウルトップを変形させることなく、エアバッグを膨張展開させることができるため、カウルトップには、低温でも十分な柔軟性を備えている高価な材料を用いる必要がなくなり、カウルトップの製造コストを低減することができる。
【０００７】
また、車両外部に向かって伸長可能な連結部材を介して、蓋体をリテーナに連結することにより、エアバッグの膨張力によって蓋体が開いたときには、蓋体の移動に伴って連結部材が伸長することになり、蓋体の移動量が大きくなるため、蓋体が車両の上面に重ね合わされた状態となる。これにより、エアバッグは、開いた蓋体に影響されることなく、車両の上面に乗り上げることができ、車両の上面の広範囲に膨張展開することができる。
【０００８】
また、リテーナの上部開口部を塞いでいる蓋体を車幅方向に分割した場合には、エアバッグの膨張展開時には、蓋体は複数に分かれて開くことになり、蓋体が開き易くなっているため、エアバッグをスムーズに膨張展開させることができる。
なお、蓋体の上面には、蓋体を車幅方向に分割した箇所に境界溝が表れることになるが、リテーナの周りにはカウルトップが配置されており、外見上はリテーナがカウルトップの一部に見えるため、蓋体の境界溝もカウルトップのデザインの一部に見えて目立たなくなる。また、一般的にカウルトップは黒色であるため、蓋体も黒色にした場合には、蓋体の境界溝を一層目立たなくすることができる。
【０００９】
前記した衝突物保護装置では、隣接する分割蓋体において、中央側に配置された分割蓋体の側端部は、両側に配置された分割蓋体の側端部の上面に重なり合っているように構成することができる。
また、前記した衝突物保護装置では、隣接する分割蓋体において、上方の分割蓋体の側端部の下面から突出したピン部材が、下方の分割蓋体の側端部に設けられた貫通穴に嵌め込まれているように構成することができる。
また、前記した衝突物保護装置では、隣接する分割蓋体において、上下に重なった側端部の間に車両前後方向に延設された止水材が介在されているように構成することができる。
【００１０】
このように、車幅方向に並設された複数の分割蓋体によって蓋体を形成し、隣接する分割蓋体の側端部を互いに重なり合わせた構成では、分割蓋体の境界溝からリテーナの内部が露出しないため、境界溝からリテーナの内部に水や異物等が入ってしまうことを確実に防ぐことができる。
【００１３】
前記した衝突物保護装置において、リテーナは、車両外部から見える部位にカバー部材が取り付けられていることが望ましい。
【００１４】
リテーナは金属製となることが多いので、車両外部から見えるリテーナの部位にカバー部材を取り付けることにより、車両の外観が損なわれないようにすることができる。
【００１５】
前記した衝突物保護装置において、リテーナには、車両前方側に通気口を有する通気流路が形成されており、通気流路は、車内空調用の流路に連通されているように構成することができる。
【００１６】
このように、車両前方側に通気口を有し、車内空調用の流路に連通している通気流路をリテーナに形成することにより、リテーナが車幅方向に延設されている場合であっても、車両前方からの空気を取り込んで、リテーナよりも後方の車内に送り込むことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の衝突物保護装置によれば、エアバッグが収納されているリテーナの周りにカウルトップを配置することにより、ボンネットフードとフロントウインドガラスとの間を塞ぐとともに、リテーナの上部開口部をカウルトップと別の蓋体によって塞いでいるため、リテーナは内部が密閉された単体の部品として取り扱われることになり、車両の製造工程において、カウルトップが組み付けられていない状態であっても、リテーナの内部に水や異物等が入ってしまうことを確実に防ぐことができ、エアバッグを確実に作動させることができる。
また、リテーナの上部開口部をカウルトップによって塞ぐ必要がなくなり、リテーナとカウルトップを車両に組み付けるときに、両者の位置を微調整する必要がなくなるため、リテーナおよびカウルトップを容易に組み付けることができる。
さらに、カウルトップを変形させることなく、エアバッグを膨張展開させることができるため、カウルトップには、低温でも十分な柔軟性を備えている高価な材料を用いる必要がなくなり、カウルトップの製造コストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本実施形態の衝突物保護装置を示した図で、（ａ）はエアバッグを膨張展開させる前の状態の平面図、（ｂ）はエアバッグを膨張展開させた後の状態の平面図である。図２は、本実施形態の衝突物保護装置を示した分解斜視図である。図３は、本実施形態の衝突物保護装置を示した図で、図１（ａ）のＡ−Ａ断面図である。図４は、本実施形態の衝突物保護装置の側端部を示した斜視図である。図５は、本実施形態の衝突物保護装置を示した図で、図２のＢ−Ｂ断面図である。図６は、本実施形態の衝突物保護装置を示した図で、エアバッグを膨張展開させた状態の側断面図である。
【００１９】
本実施形態では、自動車である車両が走行中に衝突物と衝突し、その衝突物が車両前部の上面に二次衝突したときに、その衝突物に加えられる衝撃力を吸収緩和するために車両前部に搭載された衝突物保護装置を例として説明する。
【００２０】
図１に示す衝突物保護装置１は、車両２と衝突物との衝突を検知または予知する衝突判定装置（図示せず）と、衝突判定装置が車両２への衝突を検知または予知したときに、車両２の上面に膨張展開するエアバッグ１０とを備えている。
【００２１】
衝突判定装置は、車両２に搭載されたセンサやレーダ（図示せず）からの信号に基づいて、車両２と衝突物との衝突を検知または予知するＥＣＵ（Electronic Control Unit）によって構成されており、車両２への衝突を検知または予知したときには、エアバッグ１０を膨張展開させるためのガスを発生させる二台のインフレータ２０，２０を作動させるように構成されている。なお、衝突判定装置は、既存の装置を用いて構成されており、その構成は限定されるものではない。
【００２２】
エアバッグ１０は、図１（ｂ）に示すように、筒状の袋体であり、車両２のフロントウインドガラス２ａの下部に沿って膨張展開する本体部１１と、この本体部１１の両端部から屈曲して車両２のフロントピラー２ｂ，２ｂ（図１（ａ）参照）に沿って膨張展開する一対のピラー部１２，１２とが形成されている。
また、エアバッグ１０の本体部１１およびピラー部１２，１２の内部には、図６に示すように、上面部と下面部とを繋いでいるテザー１１ａ，１１ａが長手方向に延設されており、エアバッグ１０を膨張展開させたときに、車両２の上面に重なる領域には、窪み部が形成されることになる。これにより、膨張展開させたエアバッグ１０の軸断面形状が幅広になり、車両２の上面に沿って展開するため、車両２の上面に重なる領域の幅が広くなるとともに、エアバッグ１０全体のずれが防止されている。
【００２３】
膨張展開する前のエアバッグ１０は、図３に示すように、車両２のフード２ｃとフロントウインドガラス２ａとの間に設けられたエアバッグモジュール３０のリテーナ３１の内部に折り畳まれた状態で収納されている。このリテーナ３１は、フード２ｃの後端部に沿って配置されており、リテーナ３１の後方および両側にカウルトップ４０が配置されることにより、フード２ｃとフロントウインドガラス２ａとの間が塞がれている。
【００２４】
フード２ｃの後端部の下方からフロントウインドガラス２ａの下端部の下方に渡って、ダッシュアッパ５０が設けられている。このダッシュアッパ５０は、車幅方向に延設されており、その両側端部は車体フレーム（図示せず）に接続されている。
ダッシュアッパ５０は、側断面が略コの字形状となるように折り曲げられた鋼板であり、下板５１の前端部５１ａはフード２ｃの後端部の下方に配置され、下板５１の後端部５１ｂはフロントウインドガラス２ａの下方に配置されている。
下板５１の前端部５１ａは、後端部５１ｂよりも上方に配置されており、下板５１の前後方向における中央部よりも前側には、垂直部５１ｃによって段差が形成されている。
下板５１の後端部５１ｂからは、後板５２が垂直に立ち上げられており、後板５２の上端部５２ａからは、前方に向かって上板５３が延長されている。
また、下板５１の上面において前後方向の中央部には、補強用のクロスビーム５１ｄが車幅方向に延設されている。このクロスビーム５１ｄは、側断面が台形状となるように折り曲げられた鋼板であり、前端部および後端部が下板５１の上面に接合されている。
【００２５】
エアバッグモジュール３０は、図２および図３に示すように、フード２ｃの後端部に沿って、車幅方向に延長されており、エアバッグ１０およびインフレータ２０が収納されている箱状の容器であるリテーナ３１と、リテーナ３１の前面３１ｂに取り付けられている前方カバー３３と、リテーナ３１の後面３１ｃに取り付けられている後方カバー３４と、リテーナ３１の両側面に取り付けられている側方カバー３５とから構成されている。
【００２６】
リテーナ３１には、上部開口部３１ａが形成されており、上部開口部３１ａが蓋体であるリッド３２によって塞がれることにより、リテーナ３１の内部が密閉されている。
リテーナ３１の前面３１ｂの下部は、下板５１の垂直部５１ｃの内面に重ね合わされており、下板５１の垂直部５１ｃに形成された貫通穴に外方からボルトＢ１を挿通し、このボルトＢ１をリテーナ３１の前面３１ｂに形成された雌ネジ穴に螺着させている。
また、リテーナ３１の後面３１ｃの下部には、後方に向かって突出するようにＬ字形状に折り曲げられた取り付け板３１ｄが接合されている。この取り付け板３１ｄの後端部は、クロスビーム５１ｄの上面に重ね合わされており、取り付け板３１ｄおよびクロスビーム５１ｄに形成された貫通穴に上方からボルトＢ２を挿通させ、クロスビーム５１ｄの下面側でボルトＢ２にナットＮ１を螺着させている。
このようにして、リテーナ３１はダッシュアッパ５０の下板５１の上面に取り付けられている。なお、リテーナ３１とダッシュアッパ５０との取り付け箇所は、車幅方向に所定間隔を離して複数設けられている。
【００２７】
リテーナ３１の底部には、インフレータ２０が収納されており、インフレータ２０の上方にエアバッグ１０が折り畳まれている。
インフレータ２０には、エアバッグ１０の外側からバンド部材（図示せず）が外嵌されており、このバンド部材に突設されたボルトＢ３をリテーナ３１およびダッシュアッパ５０の下板５１に形成された貫通穴に挿通させ、下板５１の下面側でボルトＢ３にナットＮ２を螺着させることにより、エアバッグ１０およびインフレータ２０をリテーナ３１内に固定している。
なお、本実施形態では、二体のインフレータ２０，２０がエアバッグモジュール３０のリテーナ３１内に配置されており（図１（ａ）参照）、各インフレータ２０，２０が前記した構成によってリテーナ３１内に固定されている。
【００２８】
リッド３２は、リテーナ３１の上部開口部３１ａを塞ぐことにより、リテーナ３１の内部を密閉するための板状部材であり、本実施形態では車幅方向に四分割されることにより、四体の分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２（特許請求の範囲における「分割蓋体」）が並設された構成となっている。なお、隣接する分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２ｂの側端部は、図５に示すように、互いの側端部が重なり合うように、上半分または下半分を切り欠いた形状となっている。四体の分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２のうち、中央の二体の分割リッド３２ｂ１，３２ｂ１の側端部は、両側の二体の分割リッド３２ｂ２，３２ｂ２の側端部の上面に重ね合わされている。
また、図３に示すように、各分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２の後端部には、嵌合クリップのピン部材３２ｃが下方に向かって突出しており、ピン部材３２ｃの下端部は、後方カバー３４の上端部に設けられた貫通穴に嵌め込まれて引っ掛かった状態となっている。
【００２９】
また、分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２の下面には、図３に示すように、Ｌ字形状に形成された板状部材であるヒンジ部材３２ａ（特許請求の範囲における「連結部材」）の一端が取り付けられ、このヒンジ部材３２ａの他端はリテーナ３１の内面における前側の面に取り付けられている。ヒンジ部材３２ａの中間部は折り畳まれており、中間部が車両外部に向かって伸長可能となっている。
【００３０】
そして、図６に示すように、エアバッグ１０が膨張展開したときには、エアバッグ１０の膨張力によって各分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２が車両外部に向かって押し開けられることになり、各分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２の移動に伴ってヒンジ部材３２ａが伸長することにより、各分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２が車両外部の前方に向かって開くことになる。
なお、各分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２を飛散させることなく確実に開くためには、各分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２が十分な柔軟性を備えている必要があるため、各分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２は、寒冷地等の低温状態でも硬くならない材料によって形成されており、例えば、フッ素樹脂やポリエチレンのように脆化温度が低い材料が用いられている。
【００３１】
前方カバー３３は、図２および図３に示すように、リテーナ３１の前面３１ｂに沿って車幅方向に延設されており、前方カバー３３の上端部は、リテーナ３１の前面３１ｂの上端部に接合されている。
この前方カバー３３は、上端部からフード２ｃの後端部の下方に入り込むように、前方に向かって斜め下方に傾斜し、途中で屈曲することにより、下方に向かって略垂直に延長されている。
また、屈曲箇所の前面には、車幅方向に延設された突出部３３ａが形成されており、突出部３３ａの全幅に渡ってゴム製のシール部材３３ｂ（図２では省略）が被せられている。このシール部材３３ｂがフード２ｃの下面に当接することにより、エアバッグモジュール３０とフード２ｃとの間が止水されている。
【００３２】
前方カバー３３の下端部からは、嵌合クリップのピン部材３３ｃが下方に向かって突出しており、ピン部材３３ｃがダッシュアッパ５０の下板５１の前端部５１ａに形成された貫通穴に上方から嵌め込まれることにより、前方カバー３３の下端部がダッシュアッパ５０の下板５１に取り付けられている。なお、前方カバー３３とダッシュアッパ５０との嵌合箇所は、車幅方向に所定間隔を離して複数設けられている。
これにより、前方カバー３３、リテーナ３１の前面３１ｂおよびダッシュアッパ５０の下板５１によって囲まれた通気流路３６が、リテーナ３１の前面３１ｂに沿って、車幅方向に延設されることになる。
また、前方カバー３３の上部には、車幅方向に所定間隔を離して四箇所に通気口３３ｄ・・・が貫通しており、図４に示すように、車両前方の空気がフード２ｃ内から各通気口３３ｄ・・・を通じて通気流路３６内に取り込まれ、通気流路３６の両側端部に向かって流れるように構成されている。
【００３３】
後方カバー３４は、図３に示すように、リテーナ３１の後面３１ｃに接合されたスペーサ３４ａに取り付けられることにより、リテーナ３１の後面３１ｃの上部を覆うように構成されており、その下端部３４ｃは後方に向かって折り曲げられている。
この後方カバー３４の前面からは、嵌合クリップのピン部材３４ｂが前方に向かって突出しており、ピン部材３４ｂがスペーサ３４ａに形成された貫通穴に嵌め込まれることにより、後方カバー３４がスペーサ３４ａに取り付けられている。なお、後方カバー３４とスペーサ３４ａとの嵌合箇所は、車幅方向に所定間隔を離して複数設けられている。
【００３４】
カウルトップ４０は、図２および図４に示すように、リテーナ３１の後面３１ｃに沿って形成された水平板である本体部４１と、この本体部４１からリテーナ３１の両側部に沿って延長された箱状の側部４２，４２とから構成されている。なお、本体部１１に形成された二箇所の貫通穴４１ａ，４１ａは、ワイパを取り付けるための穴である。
そして、リテーナ３１の後方および両側にカウルトップ４０が配置されることにより、フード２ｃとフロントウインドガラス２ａとの間が、リテーナ３１およびカウルトップ４０によって塞がれている（図３参照）。
【００３５】
本体部４１は、図３に示すように、リテーナ３１の高さ方向における略中央部に取り付けられており、本体部４１の前端部の下面からは、嵌合クリップのピン部材４１ｂが下方に向かって突出しており、ピン部材４１ｂがリテーナ３１に取り付けられた後方カバー３４の下端部３４ｃに形成された貫通穴に嵌め込まれている。
また、本体部４１の後端部の下面からは、嵌合クリップのピン部材４１ｃが下方に向かって突出しており、ピン部材４１ｃがダッシュアッパ５０の上板５３の前端部５３ａに形成された貫通穴に嵌め込まれている。
なお、本体部４１と後方カバー３４およびダッシュアッパ５０との嵌合箇所は、車幅方向に所定間隔を離して複数設けられている。
このようにして、本体部４１はリテーナ３１およびダッシュアッパ５０に取り付けられている。
【００３６】
側部４２は、図４に示すように、リテーナ３１に取り付けられた前方カバー３３と面一に形成された屈曲板４２ａと、屈曲板４２ａの頂部から後方に向かって斜め下方に傾斜して本体部４１に連続している傾斜板４２ｂと、側部４２の下方を塞ぐように本体部４１から連続して形成されている底板４２ｃと、側部４２の両側方を塞いでいる側板４２ｄ，４２ｄとから構成された中空の箱体である。
この側部４２の内部は、リテーナ３１の前面３１ｂに形成された通気流路３６からの空気を、本体部４１の下方に設けられた車内空調用の流路（図示せず）に導くための空間となっており、内側の側板４２ｄには、通気流路３６の側端部に連通している側方開口部４２ｅが形成されているとともに、底板４２ｃには本体部４１の下方に設けられた車内空調用の流路に連通している下方開口部４２ｆが形成されている。
【００３７】
以上のように構成された衝突物保護装置１は、次のような作用効果を奏する。
本実施形態の衝突物保護装置１では、図３に示すように、エアバッグ１０が収納されているリテーナ３１の周りにカウルトップ４０を配置することにより、フード２ｃとフロントウインドガラス２ａとの間を塞ぐとともに、リテーナ３１の上部開口部３１ａをカウルトップ４０と別の蓋体であるリッド３２によって塞いでいる。これにより、リテーナ３１は内部が密閉された単体の部品として取り扱われることになり、車両２の製造工程において、カウルトップ４０が組み付けられていない状態であっても、リテーナ３１の内部が露出しないため、リテーナ３１の内部に水や異物等が入ってしまうことを確実に防ぐことができ、エアバッグ１０を確実に作動させることができる。
【００３８】
また、リテーナ３１の上部開口部３１ａをカウルトップ４０によって塞ぐ必要がなくなり、リテーナ３１とカウルトップ４０を車両２に組み付けるときに、両者の位置を微調整する必要がなくなるため、リテーナ３１およびカウルトップ４０を容易に組み付けることができる。
【００３９】
さらに、エアバッグ１０は、リテーナ３１に取り付けられたリッド３２を開いて膨張展開することになり、カウルトップ４０を変形させることなく、エアバッグ１０を膨張展開させることができるため、カウルトップ４０には、低温でも十分な柔軟性を備えている高価な材料を用いる必要がなくなり、カウルトップ４０の製造コストを低減することができる。
【００４０】
また、リッド３２は、車幅方向に分割されており、エアバッグ１０の膨張展開時には、リッド３２が複数に分かれて開かれることになり、リッド３２が開き易くなっているため、エアバッグ１０をスムーズに膨張展開させることができる。
なお、リッド３２を車幅方向に分割した箇所の上面には、境界溝が表れることになるが、リテーナ３１の周囲にはカウルトップ４０が配置されており、外見上はリテーナ３１がカウルトップ４０の一部に見えるため、リッド３２の境界溝もカウルトップ４０のデザインのように見えて目立たなくなる。また、一般的にカウルトップ４０は黒色であるため、リッド３２も黒色にすることにより、リッド３２の境界溝を一層目立たなくすることができる。
また、隣接する分割リッド３２ｂ，３２ｂの側端部は、互いの側端部が重なるように構成されており（図５参照）、境界溝からリテーナ３１の内部が露出しないため、境界溝からリテーナ３１の内部に水や異物等が入ってしまうことを確実に防ぐことができる。
【００４１】
また、リテーナ３１は、車両外部から見える部位に後方カバー３４および側方カバー３５（図２参照）が取り付けられているため、車両２の外観が損なわれることがない。
【００４２】
また、リテーナ３１には、車両前方側に通気口３３ｄを有する通気流路３６が形成されており、図４（ａ）に示すように、この通気流路３６からカウルトップ４０の側部４２を通じて、車内空調用の流路に車両前方の空気を送り込むことができるため、リテーナ３１が車幅方向に延設されている場合であっても、車両前方からの空気を取り込んで、リテーナ３１よりも後方の車両室内に送り込むことができる。
【００４３】
また、図１（ａ）に示すように、衝突判定装置（図示せず）が、車両２に搭載されたセンサやレーダ（図示せず）からの信号に基づいて、車両２への衝突を検知または予知したときには、衝突判定装置は各インフレータ２０，２０を作動させることになり、各インフレータ２０，２０で発生したガスによるエアバッグ１０の膨張力によって、図１（ｂ）に示すように、リッド３２（図２参照）が開かれてエアバッグ１０が車両２の上面に膨張展開することになる。
このとき、リッド３２の各分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２は、図３に示すように、車両外部に向かって伸長可能なヒンジ部材３２ａを介してリテーナ３１に取り付けられており、図６に示すように、分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２の移動に伴ってヒンジ部材３２ａが車外方向、例えば、上方に伸長することになり、分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２の移動量が大きくなるため、分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２が車両２のフード２ｃの上面に重ね合わされた状態となる。これにより、膨張展開するエアバッグ１０は、開いた分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２に影響されることなく、フード２ｃの上面に乗り上げることができ、フード２ｃの上面の広範囲に膨張展開することができる。
【００４４】
また、エアバッグ１０は、インフレータ２０，２０（図１（ａ）参照）が設けられている車幅方向の中央部付近から膨張展開を開始することになる。本実施形態では、図５に示すように、四体の分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２のうち、中央の二体の分割リッド３２ｂ１，３２ｂ１の側端部は、両側の二体の分割リッド３２ｂ２，３２ｂ２の側端部の上面に重ね合わされており、初めに押し開けられる中央の二体の分割リッド３２ｂ１，３２ｂ１が、両側の二体の分割リッド３２ｂ２，３２ｂ２の側端部に引っ掛かることなく押し開けられ、その後、両側の二体の分割リッド３２ｂ２，３２ｂ２が押し開けられるため、エアバッグ１０をスムーズに膨張展開させることができる。
【００４５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態には限定されない。例えば、本実施形態では、図３に示すように、カウルトップ４０の本体部４１の前方にリテーナ３１を配置しているが、カウルトップ４０の本体部４１の後方にリテーナ３１を配置してもよく、リテーナ３１とカウルトップ４０の配置は限定されるものではない。
【００４６】
また、本実施形態では、図４に示すように、車幅方向に延設した通気流路３６をリテーナ３１に形成し、リテーナ３１の側方を通じてリテーナ３１の後方に空気を送り込んでいるが、リテーナ３１の前方からリテーナ３１の下方を通過して、リテーナ３１の後方に空気が送り込まれるように通気流路を形成してもよく、その構成は限定されるものではない。
【００４８】
また、本実施形態では、図３に示すように、中間部が折り畳まれた板状部材であるヒンジ部材３２ａによって分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２をリテーナ３１に連結しているが、分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２をリテーナ３１に連結するための連結部材は、車両外部に向かって伸長可能な部材であれば限定されるものではなく、ゴム材等の弾性部材によって連結部材を形成してもよい。
【００４９】
さらに、隣接する分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２の境界溝の止水性を高めることが望ましい。図７は、他の実施形態の衝突物保護装置における分割リッドを示した図で、（ａ）から（ｄ）は、隣接する分割リッドの境界溝を示した断面図である。
図７（ａ）に示す構成では、上方の分割リッド３２ｂ１の側端部の下面から下方に向かって突出しているピン部材３２ｄを、下方の分割リッド３２ｂ２の側端部に設けられた貫通穴３２ｅに嵌め込むように構成されており、上下に重なった側端部の間に、前後方向に延設されたゴム材等の止水材３２ｆ，３２ｆを介在させることにより、各分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２の境界溝の止水性を高めている。
【００５０】
また、図７（ｂ）に示すように、上方の分割リッド３２ｂ１の側端縁に、下方に向かって湾曲しているゴム材等の止水材３２ｇを取り付け、側端縁を重ね合わせたときに、止水材３２ｇを下方の分割リッド３２ｂ２の側端部の上面に密着させることにより、各分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２の境界溝の止水性を高めることができる。
【００５１】
また、図７（ｃ）に示すように、下方の分割リッド３２ｂ２の側端部の上面に、前後方向のリブ３２ｈを突出させ、このリブ３２ｈを上方の分割リッド３２ｂ１の側端部の下面に形成された溝部３２ｉに嵌め合わせる構成や、図７（ｄ）に示すように、下方の分割リッド３２ｂ２の側端縁３２ｊを立ち上げ、この側端縁３２ｊを上方の分割リッド３２ｂ１側端部の下面に形成された溝部３２ｋに嵌め合わせる構成によって、各分割リッド３２ｂ１，３２ｂ２の境界部分の止水性を高めることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本実施形態の衝突物保護装置を示した図で、（ａ）はエアバッグを膨張展開させる前の状態の平面図、（ｂ）はエアバッグを膨張展開させた後の状態の平面図である。
【図２】本実施形態の衝突物保護装置を示した分解斜視図である。
【図３】本実施形態の衝突物保護装置を示した図で、図１（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図４】本実施形態の衝突物保護装置を示した図で、（ａ）は側端部を示した斜視図、（ｂ）は図４（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】本実施形態の衝突物保護装置を示した図で、図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】本実施形態の衝突物保護装置を示した図で、エアバッグを膨張展開させた状態の側断面図である。
【図７】他の実施形態の衝突物保護装置における分割リッドを示した図で、（ａ）から（ｄ）は、隣接する分割リッドの境界溝を示した断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１      衝突物保護装置
２      車両
２ａ    フロントウインドガラス
２ｃ    フード
１０    エアバッグ
２０    インフレータ
３０    エアバッグモジュール
３１    リテーナ
３１ａ  上部開口部
３２    リッド（蓋体）
３２ｂ１ 分割リッド（分割蓋体）
３２ｂ２ 分割リッド（分割蓋体）
３２ａ  ヒンジ部材（連結部材）
３３ｄ  通気口
３６    通気流路
４０    カウルトップ
５０    ダッシュアッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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