(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力ビデオ信号のグループに基づいて、通信チャネルを通して出力ビデオ信号を送信するビデオ送信システムであって、
それぞれの入力ビデオ信号から符号化されたビデオ信号を供給する第１グループの符号化手段と、
他の入力ビデオ信号とは独立に、それぞれの前記入力ビデオ信号をサブサンプルリングしてサブサンプリングされた入力ビデオ信号を符号化し、それぞれの入力ビデオ信号から符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を得る第２グループの符号化手段と、
対応する入力ビデオ信号を特徴付ける記述子を、それぞれの符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号と関連付ける関連付け手段と、
前記符号化されたビデオ信号を、前記記述子と関連付けされた前記符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号と多重化する多重化手段であって、他の符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号とは独立に、それぞれの符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を多重化して前記出力ビデオ信号を供給する多重化手段と、
を備えることを特徴とするビデオ送信システム。
【請求項２】
符号化されたビデオ信号のグループの多重化から生じた入力ビデオ信号に基づいて、通信チャネルを通して出力ビデオ信号を送信するビデオ送信システムであって、
前記入力ビデオ信号を分離して、個別の符号化されたビデオ信号を得る手段と、
サブサンプリング処理を含むトランスコーディング手段であって、他の符号化されたビデオ信号とは独立に、それぞれの符号化されたビデオ信号をトランスコードしてトランスコードされたビデオ信号をサブサンプリングし、符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を生成するトランスコーディング手段と、
対応する符号化されたビデオ信号を特徴付ける記述子を、それぞれの符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号と関連付ける関連付け手段と、
前記入力ビデオ信号を、前記記述子と関連付けされた前記符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号と多重化する多重化手段であって、他の符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号とは独立に、それぞれの符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を多重化して前記出力ビデオ信号を供給する多重化手段と、
を備えることを特徴とするビデオ送信システム。
【請求項３】
符号化されたビデオ信号のグループの多重化から生じた入力ビデオ信号を、通信チャネルを通して受信するビデオ処理システムであって、
前記入力ビデオ信号を分離して、個々の符号化されたビデオ信号を得る分離手段と、
前記符号化されたビデオ信号を復号化して、スクリーンに表示可能な復号化されたビデオ信号を生成する復号化手段と、
それぞれの符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号が、他の符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号とは独立に多重化され、他の入力ビデオ信号とは独立に入力ビデオ信号をサブサンプリング及び符号化することで得られる、符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号のグループの多重化から生じた補助信号と、それぞれのサブサンプリングされたビデオ信号と関連付けされるフィールドのグループであって、対応するビデオ信号の識別子及び該対応するビデオ信号が表すＴＶプログラムのタイプに関する情報を含むフィールドのグループを有するデータ記述子とを受信する手段と、
前記データ記述子のフィールドが記憶されるデータベースを作成する手段と、
ユーザが視聴するのを望むＴＶプログラムのタイプを指定する要求に応じて前記データベースを調べ、指定されたタイプのＴＶプログラムを表すビデオ信号の識別子を取得する手段と、
前記データベースを調べることで取得される識別子に基づいて前記補助信号を分離する分離手段であって、前記指定されたタイプのＴＶプログラムを表すビデオ信号に対応する符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号のみを分離する分離手段と、
分離された符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を復号化する手段であって、他のサブサンプリングされたビデオ信号とは独立に、それぞれの符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を復号化して、個々の復号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を取得する復号化手段と、
前記個々の復号化されたサブサンプリングされたビデオ信号からモザイクを作成する手段と、
を備えることを特徴とするビデオ処理システム。
【請求項４】
ユーザが視聴するのを望むＴＶプログラムのタイプをユーザが選択することができる、ＴＶプログラムの様々なタイプを提案するメニューをスクリーンに表示する要求を発生する手段をさらに備える、
ことを特徴とする請求項３記載のビデオ処理システム。
【請求項５】
対応する復号化されたビデオ信号のフルスクリーン表示を可能にするため、表示される前記モザイクに含まれる前記サブサンプリングされたビデオ信号を選択する手段を備える、
ことを特徴とする請求項３記載のビデオ処理システム。
【請求項６】
請求項３記載のビデオ処理システムを備えるテレビジョンセットの受信機。
【請求項７】
入力ビデオ信号のグループに基づいて、通信チャネルを通して出力ビデオ信号を送信するビデオ送信方法であって、
それぞれの入力ビデオ信号から符号化されたビデオ信号を供給する第１の符号化ステップと、
他の入力ビデオ信号とは独立に、それぞれの前記入力ビデオ信号をサブサンプルリングしてサブサンプリングされた入力ビデオ信号を符号化し、それぞれの入力ビデオ信号から符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を得る第２の符号化ステップと、
対応する入力ビデオ信号を特徴付ける記述子を、それぞれの符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号と関連付ける関連付けステップと、
前記符号化されたビデオ信号を、前記記述子と関連付けされた前記符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号と多重化する多重化ステップであって、他の符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号とは独立に、それぞれの符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を多重化して前記出力ビデオ信号を供給する多重化ステップと、
を含むことを特徴とするビデオ送信方法。
【請求項８】
符号化されたビデオ信号のグループの多重化から生じた入力ビデオ信号に基づいて、通信チャネルを通して出力ビデオ信号を送信するビデオ送信方法であって、
前記入力ビデオ信号を分離して、個々の符号化されたビデオ信号を得るステップと、
サブサンプリング処理を含むトランスコーディングであって、他の符号化されたビデオ信号とは独立に、それぞれの符号化されたビデオ信号をトランスコードしてトランスコードされたビデオ信号をサブサンプリングし、符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を生成するトランスコーディングステップと、
対応する符号化されたビデオ信号を特徴付ける記述子を、それぞれの符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号と関連付ける関連付けステップと、
前記入力ビデオ信号を、前記記述子と関連付けされた前記符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号と多重化する多重化ステップであって、他の符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号とは独立に、それぞれの符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を多重化して前記出力ビデオ信号を供給する多重化ステップと、
を含むことを特徴とするビデオ送信方法。
【請求項９】
符号化されたビデオ信号のグループの多重化から生じた入力ビデオ信号を処理する方法であって、
前記入力ビデオ信号を分離して、個々の符号化されたビデオ信号を得る分離ステップと、
前記符号化されたビデオ信号を復号化して、スクリーンに表示可能な復号化されたビデオ信号を生成する復号化ステップと、
それぞれの符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号が、他の符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号とは独立に多重化され、他の入力ビデオ信号とは独立に入力ビデオ信号をサブサンプリングして符号化することで得られる、符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号のグループの多重化から生じた補助信号と、それぞれのサブサンプリングされたビデオ信号と関連付けされるフィールドのグループであって、対応するビデオ信号の識別子及び該対応するビデオ信号が表すＴＶプログラムのタイプに関する情報を含むフィールドのグループを有するデータ記述子とを受信するステップと、
前記データ記述子のフィールドが記憶されるデータベースを作成するステップと、
ユーザが視聴するのを望むＴＶプログラムのタイプを指定する要求に応じて前記データベースを調べ、指定されたタイプのＴＶプログラムを表すビデオ信号の識別子を取得するステップと、
前記データベースを調べることで取得される識別子に基づいて前記補助信号を分離するステップであって、前記指定されたタイプのＴＶプログラムを表すビデオ信号に対応する符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号のみを分離するステップと、
分離された符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を復号化するステップであって、他のサブサンプリングされたビデオ信号とは独立にそれぞれの符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を復号化して、個々の復号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を取得する復号化ステップと、
前記個々の復号化されたサブサンプリングされたビデオ信号からモザイクを作成するステップと、
を含むことを特徴とするビデオ処理方法。
【請求項１０】
コンピュータに、入力ビデオ信号のグループに基づいて通信チャネルを通して出力ビデオ信号を送信するビデオ送信方法であって、
それぞれの入力ビデオ信号から符号化されたビデオ信号を供給する第１の符号化ステップと、
他の入力ビデオ信号とは独立に、それぞれの前記入力ビデオ信号をサブサンプルリングしてサブサンプリングされた入力ビデオ信号を符号化し、それぞれの入力ビデオ信号から符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を得る第２の符号化ステップと、
対応する入力ビデオ信号を特徴付ける記述子を、それぞれの符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号と関連付ける関連付けステップと、
前記符号化されたビデオ信号を、前記記述子と関連付けされた前記符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号と多重化する多重化ステップであって、他の符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号とは独立に、それぞれの符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を多重化して前記出力ビデオ信号を供給する多重化ステップと、
を含むビデオ送信方法を実行させる命令を含むコンピュータプログラム。
【請求項１１】
コンピュータに、符号化されたビデオ信号のグループの多重化から生じた入力ビデオ信号に基づいて、通信チャネルを通して出力ビデオ信号を送信するビデオ送信方法であって、
前記入力ビデオ信号を分離して、個々の符号化されたビデオ信号を得るステップと、
サブサンプリング処理を含むトランスコーディングであって、他の符号化されたビデオ信号とは独立に、それぞれの符号化されたビデオ信号をトランスコードしてトランスコードされたビデオ信号をサブサンプリングし、符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を生成するトランスコーディングステップと、
対応する符号化されたビデオ信号を特徴付ける記述子を、それぞれの符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号と関連付ける関連付けステップと、
前記入力ビデオ信号を、前記記述子と関連付けされた前記符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号と多重化する多重化ステップであって、他の符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号とは独立に、それぞれの符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を多重化して前記出力ビデオ信号を供給する多重化ステップと、
を含むビデオ送信方法を実行させる命令を含むコンピュータプログラム。
【請求項１２】
コンピュータに、符号化されたビデオ信号のグループの多重化から生じた入力ビデオ信号を処理するビデオ処理方法であって、
前記入力ビデオ信号を分離して、個々の符号化されたビデオ信号を得る分離ステップと、
前記符号化されたビデオ信号を復号化して、スクリーンに表示可能な復号化されたビデオ信号を生成する復号化ステップと、
それぞれの符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号が、他の符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号とは独立に多重化され、他の入力ビデオ信号とは独立に入力ビデオ信号をサブサンプリングして符号化することで得られる、符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号のグループの多重化から生じた補助信号と、それぞれのサブサンプリングされたビデオ信号と関連付けされるフィールドのグループであって、対応するビデオ信号の識別子及び該対応するビデオ信号が表すＴＶプログラムのタイプに関する情報を含むフィールドのグループを有するデータ記述子とを受信するステップと、
前記データ記述子のフィールドが記憶されるデータベースを作成するステップと、
ユーザが視聴するのを望むＴＶプログラムのタイプを指定する要求に応じて前記データベースを調べ、指定されたタイプのＴＶプログラムを表すビデオ信号の識別子を取得するステップと、
前記データベースを調べることで取得される識別子に基づいて前記補助信号を分離するステップであって、前記指定されたタイプのＴＶプログラムを表すビデオ信号に対応する符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号のみを分離するステップと、
分離された符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を復号化するステップであって、他のサブサンプリングされたビデオ信号とは独立にそれぞれの符号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を復号化して、個々の復号化されたサブサンプリングされたビデオ信号を取得する復号化ステップと、
前記個々の復号化されたサブサンプリングされたビデオ信号からモザイクを作成するステップと、
を含むビデオ処理方法を実行させる命令を含むコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信チャネルにビデオ信号のセットの送信、及びテレビジョン視聴者による操作向上のためのかかるビデオ信号の処理のためのビデオ送信システム及びビデオ処理システムに関する。
本発明は、テレビジョン（ＴＶ）プログラムのブロードキャスタ、及び一方ではテレビジョンに関するビデオサービスのサプライヤ、他方ではＴＶビデオ信号についての受信及び処理システムにおけるテレビジョン視聴者により利用されるビデオ送信システムで使用される場合がある。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルテレビジョンの出現により、ユーザがテレビジョンセットに表示することができるＴＶプログラム数は、大幅に増加してきている。ＴＶプログラムにおけるこの成長に対処して、ＴＶプログラムのこのグループの中からユーザが選択することを可能にするために、「モザイク」として言及される短縮表現が作成され、このモザイクは、かかるＴＶプリグラムのユーザのテレビジョンセットに関する並置（juxtaposition）を短縮フォーマットで含んでいる。ユーザは、ＴＶプログラムのグループのコンテンツを同時に見ることができ、特定のＴＶプログラムを選択する助けとなる。
【０００３】
米国特許第5,633,683号では、ＴＶプログラムグループからＴＶプログラムを選択するためのシステムが開示されている。対応する方法では、ビデオ信号のグループの送信を含んでいる。ビデオ信号は、ビデオ信号のかかるグループから取得されたモザイクを表しており、短縮サイズのビデオのぞれぞれの位置にリンクする情報は、モザイクが作成されるプリグラム番号に対するモザイクを形成している。受信に応じて、関心のある短縮サイズのビデオプログラムをモザイクから選択することにより、ユーザはＴＶプログラムを選択する。次いで、対応する選択されたプログラムは、テレビジョンセットのモザイクを置き換える。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記公知文献で使用されるモザイクを表すビデオ信号を送信及び受信するための方法は、幾つかの制限を有している。
第１に、この方法は、短縮フォーマットのＴＶプログラムの最大数の問題に直面する。実際に、短縮サイズのＴＶプログラムのそれぞれは、ユーザがそのコンテンツにアクセス可能なように十分に大きくなければならないので、標準フォーマットのテレビジョンセットに表示されるモザイクは、１６の短縮サイズのプログラム以上を含むことは不可能である（水平に４プログラム×垂直４プログラム）。
【０００５】
ＴＶプログラムの比較的大きなグループ、特に１６よりも大きなＴＶプログラム数からＴＶプログラムを選択するオプションをユーザが有する場合には、モザイクは、ＴＶプログラムのかかるグループを表示するために十分ではない。したがって、ユーザは、テレビジョンセットであるモザイクを別のモザイクに移すことを強いられて、複数のモザイクからＴＶプログラムを選択しなければならない。これにより、ＴＶプログラムの選択が難しくなり、不便なものとなる。
【０００６】
第２に、このプロセスに従い作成されたモザイクは、完全なものであり、ＴＶプログラムのグループの同型表現である。実際に、モザイクの作成の間、それぞれ短縮サイズのＴＶプログラムは、その内容の特徴を考慮せずに並置されている。
【０００７】
したがって、モザイクに特定のＴＶプログラムを選択することをユーザが望む場合、それぞれ短縮サイズのプログラムを次々と見て、ユーザの期待に対応するコンテンツを有するものを見つけなければならない。このため、ユーザによる特定のＴＶプログラムの選択は遅く、さらに、短縮サイズのプログラムが関連するＴＶプログラムのタイプ又はスタイルを連続的に反映していないといった程度に、時に信頼することができない場合がある。
【０００８】
本発明の目的は、ＴＶプログラムに関連するビデオ信号のための送信及び受信システムを提供して、テレビジョンセットに表示されるＴＶプログラムのモザイクから特定のＴＶプログラムをユーザが手際よく、且つ適切なやり方で選択することを可能にすることにより、これらの制限を大幅に改善することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の１態様によれば、ビデオ送信システムは、入力ビデオ信号のグループの中から通信チャネルを通して出力信号を送信するために提供される。かかるシステムは、入力ビデオ信号のそれぞれから符号化されたビデオ信号を供給するための第１グループの符号化手段を備えている。
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明では、送信システムが以下を備えることを特徴としている。
入力ビデオ信号のそれぞれからサブサンプルされたビデオ信号を供給するための第２グループの符号化手段。
対応する入力ビデオ信号を特徴付ける記述子を、サブサンプルビデオ信号のそれぞれに関連付けるための関連付け手段。
符号化ビデオ信号のグループを、記述子と関連付けられたサブサンプルビデオ信号のグループと多重化し、該多重化により上記出力信号を供給するための多重化手段。
【００１１】
この送信システムは、より詳細には、ユーザへの送信の連鎖の開始に位置されるＴＶプログラムのブロードキャスタに関連している。このシステムでは、ＴＶプログラムに対応する入力ビデオ信号のグループは符号化され、特に、入力ビデオ信号のそれぞれの帯域幅を低減するために、符号化ビデオ信号のグループが供給される。
【００１２】
同時に、入力ビデオ信号もまた符号化され、符号化ビデオ信号が供給される。ここでの符号化もまた、サブサンプリングにより、それぞれの入力ビデオ信号のフォーマットにおける低減を含んでいる。次いで、データ記述子は、サブサンプルビデオ信号のそれぞれと関連付けされ、そのコンテンツを記述するタイプ、プログラム番号又は各種データのようなフィールドのグループにより、サブサンプルビデオ信号が特徴付けされる。符号化ビデオ信号と関連付けされたデータとの多重化は続けて実行され、ユーザである目的地に通信チャネルを通して送出される信号が供給される
この送信システムでは、公知文献とは逆に、サブサンプルビデオ信号からモザイクのない信号が作成され、これにより、これらサブサンプルビデオ信号からモザイクを構成する可能性は、ユーザレベルでの受信に対して残される。
【００１３】
本発明の別な態様によれば、送信システムは、テレビジョンについてのビデオサービスのサプライヤにより送信が実行される場合と異なって実現することができる。この場合では、ＴＶプログラムのブロードキャスタとユーザとの中間にあるサービスサプライヤ、処理されるビデオ信号は、異なる種類のものである。
【００１４】
次いで、ビデオ送信システムは、入力ビデオ信号から通信チャネルを通した出力ビデオ信号の送信のために提供される。この入力ビデオ信号は、符号化ビデオ信号のグループの多重化から生じている。かかるシステムは、符号化ビデオ信号を生成するための分離手段を備えている。
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明では、ビデオ送信システムが以下を備えていることを特徴としている。
符号化ビデオ信号のそれぞれからサブサンプルされたビデオ信号を供給するためのトランスコーディング手段。
対応する符号化ビデオ信号を特徴付ける記述子を、サブサンプルビデオ信号と関連付けるための関連付け手段。
入力ビデオ信号を、記述子により関連付けられたサブサンプルビデオ信号のグループと多重化して、該多重化により上記出力信号を供給する多重化手段。
【００１６】
この送信システムでは、入力信号は、ＴＶプログラムに関連する多重化された符号化ビデオ信号に対応する。分離の後、これら符号化ビデオ信号はトランスコードされ、符号化ビデオ信号の新しいグループが供給される。また、このトランスコーディングは、サブサンプリングにより、それぞれの入力ビデオ信号のフォーマットにおける低減を含んでいる。
【００１７】
上述した送信システムと同様なやり方で、データ記述子は、それぞれのサブサンプルビデオ信号と関連付けされている。符号化ビデオ信号と関連付けされたデータとの多重化が続けて実行され、ユーザである目的地に通信チャネルを通して送出される１つの信号が供給される。
【００１８】
同様にして、サブサンプルビデオ信号からモザイクのない信号が作成される。これにより、これらサブサンプルビデオ信号からモザイクを構成する可能性は、ユーザレベルでの受信に対して残される。
【００１９】
本発明の更なる特徴によれば、ＭＰＥＧ−４標準に従いサブサンプルビデオ信号は符号化される。これにより、それぞれのサブサンプルビデオ信号がかかるように処理されたビデオオブジェクトとなるときに、サブサンプルビデオ信号の処理に関して大きな柔軟性が許容される。
【００２０】
本発明の別の態様によれば、ビデオ処理システムは、通信チャネルを通して符号化ビデオ信号のグループの多重化から生じた入力ビデオ信号を受信するために提供される。かかるシステムは、符号化ビデオ信号を生成するための分離手段、及びかかる符号化ビデオ信号を復号して、スクリーンに表示可能な復号化ビデオ信号を生成するための復号化手段を備えている。
【００２１】
上記目的を達成するために、本発明では、ビデオ受信システム及びビデオ処理システムが以下を備えることを特徴としている。
サブサンプルビデオ信号のグループの多重化から生じた補助シグナルを受信するための手段。それぞれのサブサンプルビデオ信号は、符号化ビデオ信号のサブサンプリングから生じるものであり、データ記述子は、それぞれのサブサンプルビデオ信号と関連付けされており、フィールドのグループによりサブサンプルビデオ信号を特徴付けている。
上記データ記述子のフィールドを記憶して、フィールドのグループに関連する要求により、サブサンプルビデオ信号を識別するためのデータベースを作成するための手段。
【００２２】
サブサンプルビデオ信号のグループから選択されたサブサンプルビデオ信号の制限されたグループから、モザイクを作成するための手段。かかる選択されたサブサンプル信号は、関連付けされた記述子のフィールドがデータベースに送出されるユーザ要求の結果であるようなサブサンプルビデオ信号に対応している。
このビデオ処理システムは、上述したビデオ送信システムのうちの１つにより生成された出力ビデオ信号に対応する入力ビデオ信号の受信及び処理に専用される。
【００２３】
公知文献とは逆に、プログラムのモザイクは、サブサンプルビデオ信号のグループにより実現される。この処理システムの目的は、ＴＶプログラムの１つのモザイクからユーザが手際よく特定のＴＶプログラムを選択することを可能にして、サブサンプルビデオ信号の制限されたグループからユーザモザイクを作成することである。
【００２４】
さらに、ＴＶプログラムのモザイクがユーザに制限される公知文献とは逆に、本発明によるこの処理システムにより、ユーザは、サブバンドビデオ信号からのモザイクを構成することができ、対応するＴＶプログラムをユーザの嗜好又はプロファイルに合わせることができ、選択を容易にすることができる。
【００２５】
また、本発明は、上述したようなビデオ受信システム及びビデオ処理システムを備えるテレビジョンセットについての受信機に関する。
また、本発明は、ＭＰＥＧ−２標準に従い符号化された第１のビデオ信号のグループから構成されるデジタル信号に関する。この信号は、上述した送信システムの技術的特徴を反映している。実際には、この信号は、ＭＰＥＧ−４標準に従い符号化された第２のビデオ信号のグループを含んでいる。それぞれの第２のビデオ信号は、第１のビデオ信号のサブサンプリング、続いてＭＰＥＧ−４標準に従う符号化により連続的に取得される。それぞれのＭＰＥＧ−４ビデオ信号は、対応する第１のビデオ信号を特徴付ける記述子と関連付けられている。
【００２６】
また、本発明は、上述した処理システムにためのコンピュータプログラムプロダクトだけでなく、上述した送信システムのためのコンピュータプログラムプロダクトに関する。かかるコンピュータプロダクトは、シグナルプロセッサにより本発明の処理ステップを実行するためのプログラムコード命令を含んでいる。
本発明のこれらの態様及び他の態様は、限定することのない例を通して、以下に記載される実施の形態を参照して明らかとなるであろう。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下の説明では、ユーザのテレビジョンセットに表示されるＴＶプログラムに対応するビデオ信号は、符号化される場合、MPEG-2 ISO/IEC 13818-2標準に従い符号化される。しかし、当業者であれば、これらビデオ信号がMPEG-1標準のような他のビデオ標準に従い符号化される場合にも同様なやり方で使用されてもよいことを理解されるであろう。
【００２８】
同様にして、明確さの観点で、説明は４つのＴＶプログラムのみに基づいて与えられる。本発明は、制限されたプログラム数に明らかに限定されず、より多くのＴＶプログラム数で使用することができる。
【００２９】
図１は、本発明によるビデオ送信システムの第１実施の形態を示している。この実施の形態は、ＴＶプログラムのブロードキャスタにより送信が実行される場合に使用される。
【００３０】
この送信システムは、たとえば、ビデオ取得システム（図示せず）から生成されるビデオ信号１０１〜１０４を通して、４つのＴＶプリグラムのグループを受信するものである。これらの信号１０１〜１０４は、ＲＡＷフォーマットであり、ビデオ符号化システム１０５に入力される。該システム１０５では、それぞれの信号１０１〜１０４は、それぞれのビデオエンコーダ１０６〜１０９により符号化され、結果的に、ＭＰＥＧ−２標準に従い符号化された信号１１０〜１１３が得られる。
【００３１】
同時に、信号１０１〜１０４は、ビデオ符号化システム１１４に入力される。該システム１１４では、それぞれの信号１０１〜１０４は、サブサンプルされ、次いでそれぞれのビデオエンコーダ１１５〜１１８によりMPEG-4 ISO-IEC 14496-2に従い符号化され、結果的に信号１９９〜１２２が得られる。サブサンプリングステップの目的は、信号１０１〜１０４のフォーマットに比較して低減されたフォーマットを有するビデオ信号１１９〜１２２を生成することである。
【００３２】
サブサンプリングのファクタは、異なる値であってもよい。たとえば、フォーマットCCIRを有する信号１０１〜１０４に適用されるファクタ４による水平及び垂直サブサンプリングにより、フォーマットQCIFを有する信号１１９〜１２２が生成される。
【００３３】
また、フォーマットCCIRを有する信号１０１〜１０４に適用されるファクタ８による水平及び垂直サブサンプリングにより、フォーマットSUB-QCIFを有する信号１１９〜１２２が生成される。サブサンプリングファクタの値は、同じスクリーンに表示することができるサブサンプルされるビデオ信号の最大数を決定する。
【００３４】
関連付け手段１２３では、データ記述子１３２〜１３５が、たとえばデータベースから生成され、信号１１９〜１２２と関連付けされる。関連付け手段１２３は、４つのグループ１２４〜１２７を備えており、それぞれのグループにより、データ記述子は、サブサンプルビデオ信号に添付又はリンクすることができ、結果的に新たな信号１２８〜１３１となる。
【００３５】
これらデータ記述子は、フィールドのグループにより、サブサンプル信号１１９〜１２２、及び同時に信号１１９〜１２２が生成されるＴＶプログラム１０２〜１０４のそれぞれを特徴付けることができる。
【００３６】
表１は、非制限的なやり方で、サブサンプルビデオ信号に関連付けられているそれぞれのデータ記述子に含まれるフィールドを記載している。それぞれのデータ記述子は、様々なサブグループにアレンジされたフィールドのグループを含んでいる。
【表１】
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“識別（IDENTIFICATION）”サブグループは、参照（Field number）１を含んだ識別フィールドを含んでいる。このフィールドの目的は、他の記述子と混同しないように、それぞれの記述子を識別することである。
【００３７】
“フィルタリング（FILTERING）”サブグループは、リファインメントの増加程度によりそのタイプに従いＴＶプログラムを分類するための参照２及び３を含んだ２つのフィールドを含んでいる。
【００３８】
たとえば、レベル１でのタイプは、タイプ（フィルム、ドキュメンタリ）から選択することができる。レベル１でのタイプが（フィルム）である場合、レベル２でのタイプは、（ドラマ、コメディ、アドベンチャ）から選択することができる。レベル１でのタイプが（ドキュメンタリ）である場合、レベル２でのタイプは、（サイエンス、歴史、自然）から選択することができる。
【００３９】
“記述（DESCRIPTION）”サブグループは、参照４，５，６及び７を含んでいる。これらのフィールドにより、そのコンテンツに関してＴＶプログラムに追加の指示を提供することができる。フィールド７により、それぞれのサブサンプル信号１１９〜１２２は、ビデオ信号１０１〜１０４のうちの１つにより実行される対応するＴＶプログラムにリンクすることができる。
【００４０】
サブサンプルビデオ信号に関連付けされたデータ記述子１３２〜１３５は、文献“Digital  Broadcasting  Systems  for  Television,  Sound  and  Data  Services;  Specification  for  Service  Information(SI)  in  Digital  Video  Broadcasting(DVB)  Systems”,  ITU-Radio  communication  study  groups,  Doc  11-3/45-E,29  August  1996に記載されるような指定されたシンタックスDVB-SI（English  Digital  Video  Broadcast-Service  Information）に従い構築される。
【００４１】
しかし、MPEG-7標準に従い、それぞれのＴＶプログラムの記述のより正確な程度を得るためにフィールドを自由なやり方で定義することができるシンタックスのような記述子を構築するための代替的なシンタックスを考案してもよい。同様にして、オブジェクトの形状又はオブジェクトを構成するパターンのような技術的なビデオ特徴によりそれぞれのＴＶプログラムが記述される場合、MPEG-4標準に従い本発明による記述子を構築してもよい。
【００４２】
中間伝送ストリーム（図示せず）において、標準MPEG-2システム13818-1に従いマルチプレクサ１３６により信号１１０〜１１３を多重化した後、信号１２８〜１３１は、MPEG-2システム13818-1標準の補正７に従い、手段１３６によりなおカプセル化及び多重化され、通信チャネルを通して送信される出力信号１３７が得られる。
【００４３】
図２は、本発明によるビデオ送信システムの第２実施の形態を示している。本実施の形態は、ビデオサービスのサプライヤにより送信が実行される場合に使用される。
【００４４】
この場合、MPEG-2標準に従い符号化されて多重かされる４つのビデオ信号を含んだ伝送ストリーム２０１が受信される。４つの符号化ビデオ信号は、伝送ストリーム２０１から抽出され、デマルチプレクサ２０２により分離され、結果的にビデオ信号２０３〜２０６となる。MPEG-2標準に従い符号化されるこれら４つのビデオ信号２０３〜２０６は、トランスコーディング処理２０７を受け、MPEG-4標準に従い符号化されたビデオ信号が生成される。
【００４５】
このトランスコーディング処理は、４つのトランスコーダ２０８〜２１１を含んでおり、MPEG-4標準に従い符号化されるビデオ信号２１２〜２１５が生成される。符号化シンタックスにおけるこの変化に加えて、それぞれのトランスコーダは、図１の実施の形態と同じやり方で、信号２０３〜２０６のサブサンプリングを実行する。
【００４６】
このトランスコーディング処理２０７は、様々なやり方で実行される場合がある。最初に、信号２０３〜２０６のMPEG-2の復号化を含み、非符号化ビデオデータにアクセスし、次いで、この非符号化ビデオデータMPEG-4が実行され、ビデオ信号２１２〜２１５が生成される。しかし、この動作は、前の復号化なしで信号２０３〜２０６の直接の処理を含んだ動作が好ましいので、高価な処理手段を必要とする。
【００４７】
図１の実施の形態と同じやり方で、データ記述子１３２〜１３５は、サブサンプルビデオ信号２１２〜２１５と関連付けられ、信号２１６〜２１９が生成される。最後の動作では、伝送ストリーム２０１及び信号２１６〜２１９は、マルチプレクサ１３６により新たな伝送ストリームにおいて多重化及びカプセル化され、結果的に、出力信号２２０が得られて通信チャネルを通して送信される。
【００４８】
上述したビデオ送信システムでは、MPEG-4標準に従い符号化されたサブサンプルビデオ信号は、ＴＶプログラムに対応するビデオ信号のフレーム周波数よりも低いフレーム周波数を有する場合がある。したがって、出力信号２２０の帯域幅は、符号化１１４又はトランスコーディング２０７の間に、低フレーム周波数で信号１１９〜１２２又は信号２１２〜２１５のそれぞれを生成することにおいて低減される。極端な例としては、これら信号フレーム周波数がゼロである場合、ＴＶプログラムは１つの画像により表されることになる。
【００４９】
図４は、本発明によるビデオ受信システム及びビデオ処理システムのブロック図である。このビデオ受信システム及びビデオ処理システムは、図１又は図２を参照して記載された送信システムのうちの１つにより生成された出力信号を受信して処理するために設計されるものである。テレビジョンセットに表示されるＴＶプログラムの１つのモザイクから、特定のＴＶプログラムをユーザが即座に選択することができ、制限されたサブサンプルビデオ信号のグループからユーザモザイクを作成することが目的である。
【００５０】
この受信システムは、入力信号４０１を分離して、一方で、MPEG-2標準に従い符号化されるＴＶプログラムとMPEG-4標準に従い符号化されるサブサンプルビデオ信号とから構成されるビデオ信号４１１を生成し、他方で、ＴＶプログラムのそれぞれのコンテンツを記述することができるデータ記述子４０３を生成するデマルチプレクサ４０２を備えている。
【００５１】
次いで、データベース４０４は、それぞれの記述子の異なるフィールドから構成される。続くアクション４０５は、ユーザインタフェース４０６を介して、受信システムに位置するユーザにより発生され、テレビジョンセットに表示される原文又はグラフによるメニューからＴＶプログラムのタイプを選択することを含んでおり、ユーザ選択を取り上げる要求４０８が生成されて、データベース４０４に送出される。
【００５２】
この要求に応答して、データベースでは、コマンド４１０を介して、ＴＶプログラムがユーザ選択に対応するかが判定され、これら判定されたＴＶプログラムから生じたサブサンプルビデオ信号の分離が許可される。次いで、サブサンプルビデオ信号のこの制限されたグループは、MPEG-4標準に従う特定のデコーダで構成される復号化グループ４１２により復号され、復号化されたサブサンプルビデオ信号４１３が供給される。
【００５３】
次いで、これらビデオ信号は、イメージコンポジショナ４１４によりモザイクの構成で組み立てられる。この組み立ては、同じ画像平面におけるサブサンプルビデオ信号の並置を含んでいる。このようにして作成されたモザイク４１５は、ユーザのテレビジョンセットのような表示システムに送出される。また、それぞれのサブサンプルビデオ信号についての記述データ４０９は、その構成の間にモザイクに挿入される。したがって、ユーザは、自身の選択に対応する短縮フォーマットのＴＶプログラムのグループを示す利用可能なモザイクを有する。ユーザは、コマンド４０７を介して、モザイクから短縮フォーマットのＴＶプログラムを容易に選択することができる。これにより、MPEG-2標準に従い符号化される対応するＴＶプログラムのデマルチプレクサ４０２による分離、及びデコーダ４１２による復号化が引き起こされ、次いで、ユーザのテレビジョンスクリーンに表示される。
【００５４】
図３は、本発明による図４に例示されるようなビデオ受信システム及びビデオ処理システムの詳細な実施の形態を示している。このビデオ受信システム及びビデオ処理システムは、図１又は図２を参照して上述された送信システムのうちの１つにより生成された出力信号に対応する入力信号３０１を受信及び処理するために設計されたものである。
【００５５】
この信号３０１は、伝送ストリームに対応している。信号３０１は、デマルチプレクサ３０２により最初に分離されて、MPEG-2標準に従い符号化される４つのＴＶプログラムを含む伝送ストリーム３０３、MPEG-4標準に従い符号化される４つのサブサンプルビデオ信号を含む伝送ストリーム３０４、及び４つのサブサンプルビデオ信号に関連付けられた４つのデータ記述子を含む信号３０５が生成される。
【００５６】
それぞれのデータ記述子についてのフィールドのグループ３０７を供給するのに加えて、サブサンプルビデオ信号と対応するＴＶプログラムとの間でリンクを確立するプログラム識別パラメータ（ＰＩＤ）３１１を供給するため、信号３０５は、テーブルアナライザ３０６により分析される。
【００５７】
記述子抽出器３０８により、フィールド２及び３により提供されるタイプ情報３０９が読まれ、信号３０７から抽出される。データベース３１５は、好ましくはリレーショナル型であり、データベースジェネレータ３１０により作成され、データベースにおけるそれぞれのセルは、信号３０７，３０９及び３１１により搬送されるデータから満たされる。
【００５８】
ユーザは、記述子の異なるフィルタリングフィールドからのタイトルを取り、生成されてテレビジョンセットに表示されるメニューからの選択３４０により、ユーザインタフェース３１２を介して、ユーザが見たいと望むＴＶプログラムのタイプに対応する上記メニューからタイトルを選択する。
【００５９】
次いで、ユーザ選択を反映している要求３１３が生成される。この要求の内容は、リクエストアナライザ３１４により分析され、要求に含まれるユーザ選択、特に、どのタイプのプログラムが選択されたかが分析される。次いで、リクエストアナライザ３１４は、データベース３１５を調べ、（この場合、４である）受信された全てのＴＶプログラムの中から、要求の基準に合うそれらＴＶプログラムを決定する。したがって、ユーザ選択に対応するＴＶプログラムの制限されたグループが定義され、それぞれのプログラムは、そのデータ記述子から生じるその識別フィールドｉｄ（表１参照）により識別される。
【００６０】
リクエストアナライザは、デマルチプレクサ３１６に識別子３３９を送出して、ＴＶプログラムのこの制限されたグループに属するそれらサブサンプルビデオ信号のみを分離する。MPEG-4標準に従い符号化されたサブサンプルビデオ信号３１７〜３２０の制限されたグループが供給される。したがって、４つのサブサンプルビデオ信号が示されているが、ユーザ要求の結果に依存して、より少ない数の信号が供給される場合がある。
【００６１】
サブサンプルビデオ信号３１７〜３２０の制限されたグループは、MPEG-4標準に従うデコーダ３２２〜３２５から構成される復号化システム３２１により復号化され、復号化されたサブサンプルビデオ信号３２６〜３２９を供給する。次いで、これら復号化された信号は、イメージコンポジタ３３４によりモザイクの構成で組み立てられ、このコンポジタは、異なるサブサンプルビデオ信号を同じ平面に並置する。
【００６２】
この構成の間に、サブサンプルビデオ信号の制限されたグループに関連するデータ記述子からなるフィールド４，５，６及び７に対応する追加のデータ３３７は、ＴＶプログラムのモザイクに挿入され、作成されテレビジョンセットに表示されるモザイクを見ているユーザに追加の情報が提供される。このモザイクは、出力信号３３５により搬送される。
【００６３】
したがって、ユーザは、ユーザ選択を満たすＴＶプログラムのモザイクを利用することができる。ユーザインタフェース３１２を介して、ユーザは、モザイクから短縮フォーマットＴＶプログラム（すなわち、サブサンプルビデオ信号）を選択する。これは、たとえば、選択カーソルがモザイクにおけるある短縮フォーマットプログラムから別の短縮フォーマットプログラムに移動可能にする移動矢印が設けられたリモートコントロール、選択カーソルが位置合わせされて選択される短縮フォーマットプログラムを可能にする確認ボタン等により行われる。
【００６４】
このアクション３３６に続いて、アナライザ３１４は、ユーザにより選択される短縮フォーマットＴＶプログラムの識別子を識別して、信号３３８を介して該識別子をデマルチプレクサ３３０に送出する。デマルチプレクサ３３０は、信号３０３に含まれるＴＶプログラムのグループの中から、識別子３３８に対応する信号を分離して供給する。
【００６５】
MPEG-2標準に従うデコーダ３３２は、信号３３１を復号化して、ユーザにより選択されたＴＶプログラムに対応する復号化された信号３３３を供給する。次いで、このＴＶプログラムは、プログラムモザイクをテレビジョンセットに置き換える。
【００６６】
代替的な実施の形態では、モザイクを構成するサブサンプルされたビデオ信号の選択は、メニューからＴＶプログラムのタイプを選択することなしに、ユーザにより直接的なやり方で実行される。このために、ユーザは、信号３０１に含まれている全てのＴＶプログラムのグループの中から、ユーザが望むプログラムを次々と選択して、ユーザの好適なモザイクに含める。
【００６７】
新たなフィールド“pref_mosaic”は、それぞれのデータ記述子に加えられ、サブサンプルビデオ信号がユーザの好適なモザイクの作成の間に利用されなければならないことを示すために評価される。
【００６８】
このようにして、ユーザは、ローカルに記憶することができるユーザ自身のユーザプロファイルを作成する。特定のＴＶプログラムの選択をユーザが望む場合、（リモートコントロールボタン、メニュー等を介しての）ユーザアクション３４０は、そのフィールドpref_mosaicが認可された全ての記述子について、データベース３１５におけるリクエストアナライザ３１４によるサーチをトリガする。これにより、ユーザの好適なモザイクを形成するサブサンプルビデオ信号の制限されたグループを定義することができ、その後、モザイクは上述したように作成され表示される。ユーザは、テレビジョンに表示することを望むＴＶプログラムを好適なモザイクから選択するだけでよい。
【００６９】
所与の放送局で生じる場合がある番組変更を考慮して、ＴＶプログラムの更新されたモザイクをユーザに提供するためには、連続的なやり方で又は周期的にデータベース３１５の更新が実行される。このために、データベースジェネレータ３１０は、そのプログラム識別子３１１により識別されるＴＶプログラムのそれぞれについて、データベースにおける３１５に予め記憶されているその関連するデータ記述子のフィールドが現在の瞬間で受信されたフィールド３０７から３０９と同じであるかをチェックする。
【００７０】
同じである場合、データベース３１５は更新されない。これは、受信されたＴＶプログラムは、特にそのタイプに関して同じであるからである。同じでない場合、予め記憶されるデータ記述子のフィールドを置き換えることにより、データベース３１５の更新が実行される。たとえば、プログラム識別子３１１により参照されるテレビジョン放送局がドキュメンタリのブロードキャストを開始した場合に、現在の瞬間までフィルムがブロードキャストされているので、データベース３１５の更新が実行される。
【００７１】
図５は、本発明によるビデオ受信システム及びビデオ処理システムを例示しており、受信エンクロージャ５０１、特にセットトップボックス型で実現される。このエンクロージャは、上述のように信号３０１を受信し、その出力として信号３３５を生成する。信号３３５は、特に、ＴＶプログラムのモザイク及び／又はユーザにより選択されたＴＶプログラムを搬送し、ユーザのテレビジョンセット５０２に表示される。ユーザは、利用可能なリモートコントロール５０３を有しており、テレビジョンセット５０２に表示されるビデオ／グラフィカルコンテンツとのインタラクションが可能となる。
【００７２】
表示領域は、ユーザが見たいと望むＴＶプログラムのタイプが選択されるメニューを表示することができる領域５０４を含んでいる。たとえば、映画に対応するＴＶプログラムを見たいと望む場合、タイトル“film”を選択し、ドキュメンタリに対応するＴＶプログラムを見たいと望む場合、タイトル“doc”を選択する。サブメニュー（図示せず）を考えて、サブタイプをユーザに提供してもよい。
【００７３】
この選択に応答して、システム５０１は、ユーザ選択に対応するサブサンプルビデオ信号でプログラムのモザイクを構築する。このモザイクは、テレビジョンセット５０２に表示される。例示のために、ＴＶプログラムのモザイクは、３つのサブサンプルビデオ信号５０５，５０６及び５０７から構成される。ユーザは、このモザイクから見るＴＶプログラムを選択することができる。
メニュー５０４において、タイトル“user”により、図３に定義されて記載されるようなユーザモザイクを呼ぶことができる。
【００７４】
ハードウェアの観点で、本発明のこの種の実現に関して、リソースは、送信システム及び受信／処理システムの両レベルでのシグナルプロセッサである。かかるプロセッサは、図１〜図５に記載された手段の機能を実現するために、プログラムコード命令のシーケンスを含むコンピュータプログラムを実行する。かかるプログラムコード命令は、メモリ装置に記憶されている。特に、かかるプログラムコード命令は、本発明の異なる処理ステップを実行する１以上のソースプログラムの完成から引き出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるビデオ送信システムの第１実施の形態を示す図である。
【図２】本発明によるビデオ送信システムの第２実施の形態を示す図である。
【図３】本発明によるビデオ受信及び処理システムの詳細な実施の形態を示す図である。
【図４】本発明によるビデオ受信及び処理システムのブロック図である。
【図５】本発明による受信及び処理システムを例示する図である。
【符号の説明】
１０１〜１０４：ビデオ信号
１０５：ビデオ符号化システム
１０６〜１０９：ビデオエンコーダ
１１０〜１１３：符号化信号
１１４：ビデオ符号化システム
１１５〜１１８：ビデオエンコーダ
１１９〜１２２：サブサンプルビデオ信号
１２３：関連付け手段
１２４〜１２７：グループ
１２８〜１３１：新たな信号
１３２〜１３５：データ記述子
１３６：マルチプレクサ
１３７：出力信号
２０１：伝送ストリーム
２０２：マルチプレクサ
２０３〜２０６：ビデオ信号
２０７：トランスコーディング処理
２０８〜２１１：トランスコーダ
２１２〜２１５：サブサンプルビデオ信号
２２０：出力信号
３０１：入力信号
３０２：マルチプレクサ
３０３：伝送ストリーム
３０４：伝送ストリーム
３０５：データ記述子を含む信号
３０６：テーブルアナライザ
３０７：データ記述子のフィールド
３０８：記述子抽出器
３０９：タイプ情報
３１０：データベースジェネレータ
３１１：プログラム識別パラメータ
３１２：ユーザインタフェース
３１３：ユーザ選択を反映した要求
３１４：リクエストアナライザ
３１５：データベース
３１６：デマルチプレクサ
３１７〜３２０：サブサンプルビデオ信号
３２１：復号化システム
３２２〜３２５：デコーダ
３２６〜３２９：復号化されたサブサンプルビデオ信号
３３０：デマルチプレクサ
３３２：デコーダ
３３３：復号化された信号
３３４：イメージコンポジタ
３３５：出力信号
３３６：アクション
３３７：追加のデータ
３３８：識別子
３４０：メニューからの選択
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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