(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が外部機器に接続されたケーブルのコネクタを外装ケースに設けられたコネクタ差込口に差し込むことにより、外部機器と接続されるポータブルプリンタにおいて、
前記コネクタ差込口は前記外装ケースに形成された凹部内に設けられるとともに、そのコネクタ差込口が形成された面と対向する面には前記コネクタに接続されたケーブルを導くように連通して形成されたガイド溝と、
前記凹部内に、ロック部材が着脱自在に設け、
前記ロック部材は弾性体で形成し、前記コネクタ差込口に差し込まれた前記コネクタ端面と前記ガイド溝が連通して形成された面との間に圧入して取り付けられ、前記コネクタがコネクタ差込口から抜けるのを防止するとともに、前記ガイド溝に前記ケーブルを嵌め込むパットを設けたことを特徴とするポータブルプリンタ。
【請求項２】
前記ロック部材は、前記ガイド溝が連通して形成された面に形成された鉤穴部に嵌入される鉤部を有することを特徴とする請求項１に記載のポータブルプリンタ。
【請求項３】
前記コネクタ側には雄部材が設けられる一方、前記コネクタ差込口側には雌部材が設けられ、前記雄部材を前記雌部材に係合させて、前記コネクタ差込口に差し込まれたコネクタを二重ロックすることを特徴とする請求項１に記載のポータブルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はポータブルプリンタに係り、特にケーブルを介してハンディーターミナルなどの外部機器と接続されるポータブルプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
作業者が携帯して使用するポータブルプリンタでは、ハンディーターミナルなどの外部機器から印字データを入力して印字するようにしている。この際、ポータブルプリンタはケーブルを介して外部機器と接続することにより、外部機器から必要な印字データを入力するようにしている。
【０００３】
ところで、上記のようにポータブルプリンタは、作業者が携帯して使用するものであるため、思わぬ事故で外部機器をポータブルプリンタに接続したまま落下させてしまうことがある。このような事故が起きたときに、落下した外部機器がケーブルを引っ張ってコネクタの接続部を破損するのを防止すべく、ポータブルプリンタのコネクタ接続部にはロック機構が設けられている。
【０００４】
従来のロック機構は、ケーブルのコネクタ側に爪を設けるとともに、ポータブルプリンタのコネクタ差込口側に係合穴を設け、その係合穴に爪を係合させてコネクタ差込口に差し込まれたコネクタをロックするようにしていた。また、あるいはケーブルのコネクタ側にボルトを設けるとともに、ポータブルプリンタのコネクタ差込口側にボルト穴を設け、そのボルト穴にボルトを係合させてコネクタ差込口に差し込まれたコネクタをロックするようにしていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、爪でコネクタをロックする機構では、落下等の大きな衝撃には耐えることができず、コネクタの接続部が破損してしまうという欠点がある。一方、ボルトでコネクタをロックする機構は、大きな衝撃には耐えられるが、コネクタの抜き差しに手間がかかり、作業性が悪いという欠点がある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、一端が外部機器に接続されたケーブルのコネクタを外装ケースに設けられたコネクタ差込口に差し込むことにより、外部機器と接続されるポータブルプリンタにおいて、前記コネクタ差込口は前記外装ケースに形成された凹部内に設けられるとともに、そのコネクタ差込口が形成された面と対向する面には前記コネクタに接続されたケーブルを導くように連通して形成されたガイド溝と、前記凹部内に、ロック部材が着脱自在に設け、前記ロック部材は弾性体で形成し、前記コネクタ差込口に差し込まれた前記コネクタ端面と前記ガイド溝が連通して形成された面との間に圧入して取り付けられ、前記コネクタがコネクタ差込口から抜けるのを防止するとともに、前記ガイド溝に前記ケーブルを嵌め込むパットを設けたことを特徴とするポータブルプリンタを提供する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、一端が外部機器に接続されたケーブルのコネクタを外装ケースに設けられたコネクタ差込口に差し込むことにより、外部機器と接続されるポータブルプリンタにおいて、前記コネクタ差込口は前記外装ケースに形成された凹部内に設けられるとともに、該凹部内にはロック部材が着脱自在に取り付けられ、該ロック部材は前記コネクタ差込口に差し込まれたコネクタに係合して、該コネクタがコネクタ差込口から抜けるのを防止することを特徴とするポータブルプリンタを提供する。
【０００８】
本発明によれば、コネクタが差し込まれた凹部にロック部材を取り付けると、そのロック部材がコネクタに係合して、コネクタがコネクタ差込口から抜けるのを防止する。このように、ロック部材を凹部に取り付けるだけで簡単にコネクタをロックすることができ、コネクタの破損を防止できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って本発明に係るポータブルプリンタの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１０】
図１は、本発明に係るポータブルプリンタを正面側から見た斜視図であり、図２、図３は、それぞれ背面側から見た斜視図である。同図に示すように、ポータブルプリンタ１０の外装ケース１２は、ケース本体１４とフロントカバー１６とで構成されている。
【００１１】
ケース本体１４は、その正面に開口部を有しており、この開口部を覆うようにフロントカバー１６が取り付けられている。フロントカバー１６は、図４に示すように、その両側面下部に支持片２０、２０を備えており、各支持片２０、２０には嵌合孔２２、２２が貫通して形成されている。この嵌合孔２２、２２は、ケース本体１４の両側面下部に突出して形成された支軸２４、２４に嵌合されており、これによりフロントカバー１６が支軸２４、２４を中心に回動自在に支持される。そして、このフロントカバー１６が回動することにより、ケース本体１４の開口部が開閉される。
【００１２】
ケース本体１４の両側面には軟質樹脂で成形されたサイドカバー２６、２６が取り付けられている。外装ケース１２は、このサイドカバー２６、２６で横方向から受ける衝撃を緩和できるようにされている。なお、一方のサイドカバー２６にはバッテリ蓋２６ａが一体成形されており、このバッテリ蓋２６ａを開閉してバッテリを装填するようにされている。
【００１３】
また、ケース本体１４の裏面から底面にかけては、軟質樹脂で成形された一対の帯状パッド３２、３２が取り付けられている。外装ケース１２は、この一対の帯状パッド３２、３２で下方向及び裏面方向から受ける衝撃を緩和できるようにされている。なお、この帯状パッド３２にはケーブル用ガイド溝３２ａ、３２ａが形成されており、このケーブル用ガイド溝３２ａに外部機器接続用のケーブル４０を嵌め込むことにより、スムーズなケーブルルートを確保できるようにされている。
【００１４】
また、フロントカバー１６の下部円弧部には３本の緩衝パッド３４、３４、３４が取り付けられており、この緩衝パッド３４、３４、３４で落下時等に受ける衝撃を緩和できるようにされている。
【００１５】
外装ケース１２は以上のように構成され、この外装ケース１２の内部に印字装置や給紙装置、制御装置等の印字に必要な各種装置が内蔵される。
【００１６】
また、フロントカバー１６を開くことにより、用紙ホルダが露出し、この用紙ホルダにラベルロール（ラベル連続体をロール状に巻回したもの）がセットされる。そして、この用紙ホルダにセットされたラベルロールから帯状ラベルが印字装置へと給送され、この印字装置で所望の情報が印字されたのち、ケース本体１４の正面部に設けられた取出口１８からラベルが排出される。
【００１７】
ところで、このポータブルプリンタ１０では、ラベルに印字する情報をハンディーターミナルやパソコン等の外部機器から入力するようにしており、この入力された情報に基づいて印字装置を駆動し、ラベルを発行するようにしている。このため、ポータブルプリンタ１０には、これらの外部機器とコネクタを介して接続するためのコネクタ差込口３６を備えている。
【００１８】
コネクタ差込口３６は、図２に示すように、外装ケース１２の背面に形成された凹部３８の内側に設けられており、このコネクタ差込口３６に外部機器に接続されたケーブル４０のコネクタ４２が差し込まれることで、ポータブルプリンタ１０が外部機器と接続される。
【００１９】
ここで、この凹部３８は、図２、図５に示すように、外装ケース１２の背面に矩形の窪みとして形成されており、コネクタ差込口３６は、この凹部３８の上側内壁面に設けられている。コネクタ４２をコネクタ差込口３６に接続する際は、外装ケース１４の下側からコネクタ４２を凹部３８内に挿入し、上側に向かってスライドさせることにより、コネクタ４２をコネクタ差込口３６に差し込む。そして、このようにコネクタ差込口３６に接続されたコネクタ４２は、外装ケース１４の表面から突出することなく凹部３８内に収容される。
【００２０】
なお、この凹部３８には、コネクタ４２に接続されたケーブル４０を凹部３８内に導くためのガイド溝４６が下側内壁面に連通して形成されており、このガイド溝４６にケーブル４０を嵌め込んでケーブル４０を凹部３８内にガイドするようになっている。なお、このガイド溝４６は、ケーブル４０と略同じ幅で形成されるとともに傾斜をもって形成さており、このガイド溝４６にケーブル４０を嵌め込むことにより、ケーブル４０が固定されるようになっている。
【００２１】
また、この凹部３８には、凹部３８の開口を塞ぐ蓋部材４４が開閉自在に取り付けられるとともに、コネクタ４２をロックするロック部材５０が着脱自在に取り付けられている。
【００２２】
蓋部材４４は、軟質樹脂で成形されており、サイドカバー２６に一体成形されている。この蓋部材４４は、軟質樹脂の弾性変形を利用して開閉され、凹部３８内に圧入することで凹部３８の開口を塞ぐ。そして、この蓋部材４４で凹部３８の開口を塞ぐことにより、凹部３８に水や埃が入るのが防止される。
【００２３】
一方、ロック部材５０は、図５、図６に示すように、軟質樹脂で板状に形成されており、凹部３８に圧入して装着される。このロック部材５０は、その後端面に一対の鉤部５２、５２を有するとともに、その両側面に凸条部５４、５４を有している。一対の鉤部５２、５２はＬ字状に形成されており、凹部３８の下側内壁面に形成された一対の鉤穴部５６、５６に嵌入される。一方、凸条部５４、５４は、凹部３８の両側内壁面に形成された凹条部５８、５８に嵌入される。また、このロック部材５０の裏面中央には溝部６０が形成されており、この溝部６０にケーブル４０が嵌まるようになっている。
【００２４】
以上のように構成されたロック部材５０は、図７（ａ）に示すように、まず、鉤部５２を凹部３８の鉤穴部５６、５６に嵌め込む。次いで、同図（ｂ）及び図８に示すように、ロック部材５０を押し込んで、コネクタ４２と下側内壁面との間にロック部材５０を嵌め込む。これにより、ロック部材５０の両側面に形成された凸条部５４、５４が、凹部３８の凹条部５８、５８に嵌まるとともに、溝部６０にケーブル４０が嵌まり込んで凹部３８にロック部材５０が装着される。
【００２５】
以上のようにして凹部３８に取り付けられたロック部材５０は、ケーブル４０が下側に引っ張られて、コネクタ４２に引き抜くような力が加わると、その先端面がコネクタ４２の後端面に当接して、コネクタ４２がコネクタ差込口３６から抜けるのを阻止する。また、ケーブル４０が上側に引っ張られたような場合には、鉤部５２、５２が鉤穴部５６、５６に引っ掛かるとともに、その先端面がコネクタ４２の後端面を押し上げるため、コネクタ４２を押さえる働きをなす。
【００２６】
次に、前記のごとく構成された本実施の形態のポータブルプリンタ１０の作用について説明する。
【００２７】
ポータブルプリンタ１０は、作業者が携帯して使用するものであり、たとえば、作業者はポータブルプリンタ１０に取り付けられたストラップ３０を肩に掛けてポータブルプリンタ１０を携帯する。
【００２８】
発行するラベルの印字情報は、ハンディーターミナル等の外部機器からポータブルプリンタ１０に入力する。この場合、ポータブルプリンタ１０に外部機器を接続する。接続はケーブルを介して行われ、まず、ケーブル４０の一方側のコネクタを外部機器のコネクタ差込口に接続する。そして、他方側のコネクタ４２をポータブルプリンタ１０のコネクタ差込口３６に接続する。
【００２９】
コネクタ差込口３６への接続は、まず、凹部３８に付けられた蓋部材４４を開ける。このとき、凹部３８にロック部材５０が取り付けられている場合はロック部材５０を取り外す。そして、コネクタ４２を凹部３８の下側から嵌め入れ、上方にスライドさせてコネクタ差込口３６に差し込む。コネクタ差込口３６に接続されたコネクタ４２は、ケーブル４０をガイド溝４６に嵌め込み固定する。
【００３０】
次いで、ロック部材５０を取り付ける。すなわち、図７（ａ）に示すように、まず、ロック部材５０に形成された鉤部５２、５２を凹部３８の鉤穴部５６、５６に嵌め込む。次いで、同図（ｂ）及び図８に示すように、ロック部材５０を押し込んで、コネクタ４２と下側内壁面との間にロック部材５０を嵌め込む。これにより、ロック部材５０の両側面に形成された凸条部５４、５４が、凹部３８の凹条部５８、５８に嵌まるとともに、溝部６０にケーブル４０が嵌まり込んで凹部３８にロック部材５０が装着される。そして、このロック部材５０の装着後、蓋部材４４を閉める。
【００３１】
以上の操作で外部機器との接続作業は終了する。接続されたコネクタ４２は、凹部３８内に完全に収容され、ケーブル４０のみが凹部３８から引き出される。
このケーブル４０は、必要に応じて背面パッド３２に形成された各ケーブル用ガイド溝３２ａ、３２ａ、…に嵌め込み、所望のケーブルルートを確保する。
【００３２】
一方、外部機器との接続を解除する場合は、まず、蓋部材４４を開け、ロック部材５０を取り外す。この場合、ロック部材５０は、その先端部を指の爪等で引き上げ、鉤穴部５６、５６から鉤部５２、５２を引き抜いて取り外す。そして、コネクタ４２をコネクタ差込口３６から引き抜き、接続を解除する。コネクタ４２が取り外された凹部３８は、ロック部材５０を取り付けたのち、再び蓋部材４４を閉めて内部を遮蔽する。
【００３３】
このように、本実施の形態のポータブルプリンタ１０では、ロック部材５０が取り付けられてコネクタ４２をロックする。このロック部材５０は、たとえば接続された外部機器が落下し、ケーブル４０が下側に引っ張られて、コネクタ４２を引き抜くような力が加わった場合に、その先端面がコネクタ４２の後端面に当接して、コネクタ４２がコネクタ差込口３６から抜けるのを阻止する。また、ケーブル４０が上側に引っ張られたような場合には、鉤部５２、５２が鉤穴部５６、５６に引っ掛かるとともに、その先端面がコネクタ４２の後端面を押し上げるため、コネクタ４２を押さえる働きをなす。このように、ロック部材５０によってコネクタ４２が破損するのを有効に防止することができる。
【００３４】
また、このようにコネクタ４２をロックするロック部材５０は、鉤部５２、５２を凹部３８の鉤穴部５６、５６に嵌め込み、凹部３８へと圧入するだけで簡単に取り付けることができるので、外部機器の接続作業を簡易かつ迅速に行うことができる。
【００３５】
さらに、本実施の形態のポータブルプリンタ１０では、外部機器と接続するためのコネクタ差込口３６が凹部３８内に設けられているため、このコネクタ差込口にコネクタ４２を接続しても、コネクタ４２が表面から突出することがなく、作業の邪魔になったり、他所にぶつかって衝撃を受けたりすることがない。
【００３６】
また、凹部３８には蓋部材４４が取り付けられているため、水や埃が侵入することがない。
【００３７】
さらに、この蓋部材４４は、コネクタ４２の非接続時だけでなく、コネクタ４２が接続されている時でも、凹部３８を閉めておくことができるため、水や埃による接触不良を効果的に防止することができる。
【００３８】
また、コネクタ差込口３６を凹部３８の上面位置から下向きに開口させることにより、異物の侵入を未然に防ぎ、水等の異物が侵入した場合であっても、すみやかに排出させることができる。
【００３９】
なお、本実施の形態では、コネクタ４２をコネクタ差込口３６に単に差し込むことで両者を接続させているが、ロック部材５０によるロックに加えて別途コネクタとコネクタ差込口にロック機構を設けるようにしてもよい。たとえば、図９に示すように、コネクタ７０に雄ネジ部材７２を設けるとともに、コネクタ差込口７４に雌ネジ部材７６を設け、この雄ネジ部材７２と雌ネジ部材７６とを螺合させて、コネクタ差込口７４に差し込まれたコネクタ７０をロックするようにしてもよい。また、図１０に示すように、コネクタ８０に弾性変形により拡縮する爪部８２を設けるとともに、コネクタ差込口８４にこの爪部８２に係合する凹部を形成し、この凹部に爪部８２を係合させることにより、コネクタ差込口８４に差し込まれたコネクタ８０をロックするようにしてもよい。
【００４０】
このように、ロック部材５０によるロックに加え、別途ロック機構でコネクタをロックすることにより、より強固にコネクタとコネクタ差込口との接続をロックすることができる。
【００４１】
なお、上述した文中の「コネクタ」は、「ジャック」、「ソケット」などに言い換えることができ、丸穴と丸棒形状のものに限らず、ねじ込み式やモジュラージャックのような角形板状のものも含む概念である。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、コネクタが差し込まれた凹部にロック部材を取り付けるという簡単な作業で、コネクタの接続部をロックすることができ、コネクタの破損を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るポータブルプリンタを正面側から見た斜視図
【図２】本発明に係るポータブルプリンタを背面側から見た斜視図
【図３】本発明に係るポータブルプリンタを背面側から見た斜視図
【図４】本発明に係るポータブルプリンタの側面図
【図５】凹部の構成を示す斜視図
【図６】ロック部材の構成を示す斜視図
【図７】ロック部材の取り付け方法を説明する側面図
【図８】凹部の構成を示す平面図
【図９】コネクタとコネクタ差込口の他の実施の形態の構成を示す平面図
【図１０】コネクタとコネクタ差込口の他の実施の形態の構成を示す平面図
【符号の説明】
１０…ポータブルプリンタ、１２…外装ケース、１４…ケース本体、１６…フロントカバー、１８…ラベル取出口、２０…支持片、２２…嵌合孔、２４…支軸、２６…サイドカバー、２６ａ…バッテリ蓋、３０…ストラップ、３２…帯状パッド、３４…緩衝パッド、３６…コネクタ差込口、３８…凹部、４０…ケーブル、４２…コネクタ、４４…蓋部材、４６…ガイド溝、５０…ロック部材、５２…鉤部、５４…凸条部、５６…鉤穴部、５８…凹条部、６０…溝部
【図１】
0004589503.tif 000002
【図２】
0004589503.tif 000003
【図３】
0004589503.tif 000004
【図４】
0004589503.tif 000005
【図５】
0004589503.tif 000006
【図６】
0004589503.tif 000007
【図７】
0004589503.tif 000008
【図８】
0004589503.tif 000009
【図９】
0004589503.tif 000010
【図１０】
0004589503.tif 000011