(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作像部の下方に複数段に給紙カセットを有する給紙部を備え、
前記作像部の前面を、前記給紙部の前面より手前側に張り出させて形成した画像形成装置において、
最上段の給紙カセットの前面の位置を、前記作像部の前面と前記複数段の給紙カセットのうちで第２段以下の給紙カセットの前面の間の位置となるように配置し、
前記作像部の前面と前記最上段の給紙カセットの前面、及び前記最上段の給紙カセットの前面と第２段以下の給紙カセットの前面の間にそれぞれ段差を形成するとともに、
前記最上段の給紙カセットの引き出し用の把持部の前面位置が前記作像部の前面位置とほぼ面一となるように、前記把持部を膨出形成した
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記最上段の給紙カセットの前面と第２段以下の給紙カセットの前面の間位置する前記最上段の給紙カセットの前面の下部に傾斜面を備え、該傾斜面の下縁を前記第２段目の給紙カセットの上縁に連ならせたことを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
前記最上段の給紙カセットの把持部の少なくとも上側に手指挿入用の溝状空間部を形成したことを特徴とする請求項１または２の画像形成装置。
【請求項４】
前記把持部は、上側及び下側の両側から手指を差し込めるものとしたことを特徴とする請求項３の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２段以下の給紙カセットの引き出し用の把持部は、下方から手指を差し込めるものとしたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかの画像形成装置。
【請求項６】
ジェルインクジェット方式の作像部を備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかの画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、スキャナ、コピー、プリンタを兼ねた複合装置があり、このような複合装置として上部に画像読取部、下部に作像部及び給紙部を備え、画像読取部と作像部との間に画像形成した用紙を排出するいわゆる胴内排紙型のものがある。
【０００３】
このような画像形成装置においては、複数の給紙カセットを有する給紙部を備え、その上側に作像部が配置されている。給紙部には通常１または複数の給紙カセットが配置されており、各給紙カセットには把持部が設けられ、前記給紙カセットを引き出して印刷用紙を給紙できる者となっている。そして、給紙部の各給紙カセットの手前側面は、前記作像部の手前側面と略同一の位置になるよう構成されている。
【０００４】
このような画像形成装置の給紙カセットについて、特許文献１ないし特許文献３に記載がある。特許文献１には、画像形成装置において給紙カセットと手差しトレイとの用紙センター位置のずれを小さく抑えることで給紙部の違いによる画像の位置ずれを小さくするため、複数の給紙装置を備えた画像形成装置において、一方の給紙装置である給紙カセットにおける用紙積載部の用紙搬送方向に対して直交方向の位置決めを行う部材と、他方の給紙装置である手差しトレイの用紙積載部の用紙搬送方向に対して直交方向の位置決めを行う部材とを一体とするものが記載されている。
【０００５】
また、特許文献２には、用紙積載部を給紙装置にセットする際の用紙の先端おれや、用紙積載部を給紙装置から取り出したりする際に用紙が残る不都合を防止するため、用紙積載部を給紙装置にセットする際には、用紙の先端が給紙コロに当たっても、給紙コロの回転により用紙の先端のおれや用紙が後部にずれるのを防止し、用紙積載部を給紙装置から外す際には、用紙が用紙積載部の外す方向に持って行かれないので、用紙が給紙装置内に残ることがないものが記載されている。
【０００６】
また、特許文献３には、装置高さを抑えながら、従来通りの給紙段数を確保し、しかも構成的にも簡単な給紙装置とするため、複数種のサイズの用紙をそれぞれ収納し積み上げ状態に配置された複数の給紙カセットと、これら給紙カセットのそれぞれに付設されたピックアップローラ，フィードローラ，リバースローラとを備えてなる給紙装置において、各給紙カセットのサイズが下段になるに従い大きくなり、そのサイズ差により生じるスペースに給紙手段を配設するものが記載されている。
【特許文献１】特開平１０−４５２８２
【特許文献２】特開平１０−１８１９０１
【特許文献３】特開平９−７７２８８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで近年作像部にインクジェット式の作像部を採用した画像形成装置があり、このような画像形成装置においては、作像部のインクヘッドの移動スペース確保の観点から、用紙寸法に比べて作像部の寸法が大きくなる傾向にある。従って、作像部の奥行き寸法が大きいものとなり、この大きさに給紙部の大きさを揃えると、給紙部の寸法が大きくなってしまい、画像形成装置の床設置面積が大きくなってしまう。
【０００８】
このため、給紙部の奥行き寸法を作像部より小さくし、作像部と給紙部との間に段差を形成すると、給紙部の最上部に配置された給紙カセットの把持部が視認しにくくなり、操作性が低下するという問題がある。
【０００９】
本発明は、給紙部の最上段に配置された給紙カセットの視認性、特に把持部の視認性、操作性を確保しつつ、画像形成装置の床設置面積を小さくすることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、作像部の下方に複数段に給紙カセットを有する給紙部を備え、
前記作像部の前面を、前記給紙部の前面より手前側に張り出させて形成した画像形成装置において、
最上段の給紙カセットの前面の位置を、前記作像部の前面と前記複数段の給紙カセットのうちで第２段以下の給紙カセットの前面の間の位置となるように配置し、
前記作像部の前面と前記最上段の給紙カセットの前面、及び前記最上段の給紙カセットの前面と第２段以下の給紙カセットの前面の間にそれぞれ段差を形成するとともに、
前記最上段の給紙カセットの引き出し用の把持部の前面位置が前記作像部の前面位置とほぼ面一となるように、前記把持部を膨出形成した
ことを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、前記最上段の給紙カセットの前面と第２段以下の給紙カセットの前面の間位置する前記最上段の給紙カセットの前面の下部に傾斜面を備え、該傾斜面の下縁を前記第２段目の給紙カセットの上縁に連ならせたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１または２の画像形成装置において、前記最上段の給紙カセットの把持部の少なくとも上側に手指挿入用の溝状空間部を形成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項３の画像形成装置において、前記把持部は、上側及び下側の両側から手指を差し込めるものとしたことを特徴とする。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかの画像形成装置において、前記第２段以下の給紙カセットの引き出し用の把持部は、下方から手指を差し込めるものとしたことを特徴とする。
【００１５】
請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれかの画像形成装置において、ジェルインクジェット方式の作像部を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る画像形成装置によれば、給紙部の最上段に配置された給紙カセット、特にその把持部の視認性、操作性を確保しつつ、画像形成装置の床設置面積を小さくすることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下本発明を実施するための最良の形態としての実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００２１】
以下本発明に係る画像形成装置の実施例について説明する。
【００２２】
画像形成装置１００は、図１ないし図３に示すように、ジェルインクジェット方式の画像形成装置を備えた作像部１１０と、この作像部１１０の下方に配置され４つの給紙カセット１２１、１２２，１２３，１２４を備えた給紙部１２０と、前記作像部１１０の上方に設けられた画像読取部１３０と、前記作像部１１０と画像読取部１３０との間に設けられた排紙部１４０とを備える。作像部１１０と画像読取部１３０とは、作像部１１０及び画像読取部１３０の左側の辺を連結する左側連結部１５０、奥側の辺を連結する奥側連結部１６０と、手前右側を連結する右側連結部１７０と、操作部１８０と、画像形成装置１００の駆動、通信の制御を行う電装品が収納された電装部１９０とを備える。
【００２３】
本例に係る画像形成装置１００は、作像部１１０にはジェルインクジェット方式の画像形成装置を備えており、その奥行き寸法ｄ１は、給紙部１２０の奥行き寸法ｄ２より大きい。ここで作像部１１０と給紙部１２０の裏面の位置は略同一であるから、作像部１１０の手前縁部面１１１は給紙部１２０の手前側面１２５よりｄ３だけ突出することになる。
【００２４】
本例では、作像部１１０の直下に配置される最上段の給紙カセット１２１の前面１５１が、作像部１１０の前面１１１と、下方の給紙カセット１２２，１２３，１２４の前面１２５との間にそれぞれ段差が形成される位置となるように配置してあり（図３参照）、作像部１１０の直下の最上段の給紙カセット１２１が作像部１１０の前面で隠れないように一体感が得られる形態で形成してある。そして、給紙カセット１２１には、把持部１５３が形成されており、把持部１５３は作像部１１０の前面１１１とほぼ面一となるように膨出させて形成してある。したがって、下方の給紙カセット１２２，１２３，１２４より膨出させて形成してある。そして、この上方面１５１と直下に配置される給紙カセット１２２と前面とを連続する傾斜面部１５２を形成している。この例では、傾斜面部１５２は湾曲面として形成されている。
【００２５】
本例では、給紙カセット１２１の把持部１５３は手指挿入孔１５４を備えており、その上部に手指挿入用の溝状空間部１５５，１５６が形成されている。
【００２６】
従って本例では、給紙部１２０の把持部１５３は作像部１１０に遮られることなく視認でき、容易に把持部１５３を操作して、給紙カセット１２１を取り出したり、挿入したりすることができる。
【００２７】
なお、下方の給紙カセット１２２，１２３，１２４には、その最前面１６１，１６４，１６７に把持部１６２，１６５、１６８が配置され、把持部１６２，１６５、１６８の下部には凹部１６３，１６６，１６９が形成され、手指を下方から把持部１６２，１６５、１６８に掛けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施例に係る画像形装置の斜視図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の正面図である。
【図３】図１に示した画像形成装置の側面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１００・・・画像形成装置
１１０・・・作像部
１１１・・・手前縁部面
１２０・・・給紙部
１２１、１２２，１２３，１２４・・・給紙カセット
１２５・・・手前側面
１３０・・・画像読取部
１４０・・・排紙部
１５０・・・左側連結部
１５１・・・上方面
１５２・・・傾斜面部
１５３・・・把持部
１５４・・・手指挿入孔
１５５，１５６・・・溝状空間部
１６０・・・奥側連結部
１６１，１６４，１６７・・・最前面
１６２，１６５、１６８・・・把持部
１６２，１６５、１６９・・・把持部
１６３，１６６，１６９・・・凹部
１７０・・・右側連結部
１８０・・・操作部
１９０・・・制御部
【図１】
0004568203.tif 000002
【図２】
0004568203.tif 000003
【図３】
0004568203.tif 000004