(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１面（１０４）と第２面（１０６）を有する第１印刷配線基板（ＰＷＢ、１０２）を含むインタフェースツールにおいて、前記第１のＰＷＢの第１面上の第１のセットの一般に並列に配列された印刷配線（１０８）；
前記第１のＰＷＢの第２面上の第２のセットの一般に並列に配列された配線（２１４）であって前記第１のセットの印刷配線に一般に直交する；
前記第１のセットの印刷された配線が終端し、インタフェース（１０３４）と結合するように構成された第１アダプタ（１１０）；および
第２のセットの印刷配線が終端し、第２ＰＷＢ（１０３６）に結合するように構成された第２アダプタ（１１２）とを有することを特徴とするインタフェースツール（１００）をカスタム化する方法であって、
第１の印刷配線と第２の印刷配線の交点に前記第１のＰＷＢを貫通して穴を開け（９２４）、所定の前記穴を導通部材でメッキまたは充填して導通させることにより、前記第１のセットの印刷配線の第１印刷配線を前記第２のセットの印刷配線の第２印刷配線に接続したインターフェースツールにおいて、
再使用のために前記導通された穴よりも広い穴を開け、導通部材で再メッキまたは再充填することにより前記穴を導通させ前記第１および第２の印刷配線を接続することを含む、インタフェースツールをカスタム化するための方法。
【請求項２】
前記印刷配線の第２のセット内の印刷配線の数と等しくない数の印刷配線が前記印刷配線の第１のセット内にあり、前記第１のセットの印刷配線の少なくとも１つの配線が前記印刷配線の第２のセットの少なくとも１つと接続される、請求項１の方法。
【請求項３】
前記印刷配線の第２のセット内の印刷配線の数と等しい数の印刷配線が前記印刷配線の第１のセット内にあり、前記印刷配線の第１のセットの印刷配線のどれもが前記印刷配線の第２のセット内の対応する印刷配線と接続される、請求項１の方法。
【請求項４】
前記インタフェースツール（１００）は第１インタフェースツールであり、さらに、下記工程を含む請求項１の方法：
前記第１インタフェースツールの第１印刷配線／第２印刷配線対と異なる第１印刷配線／第２印刷配線対を接続することにより、第２インタフェースツール（１３００）をカスタム化する；
前記第１のインタフェースツール（１００）を前記第２ＰＷＢ（１０３６）と結合する；および
前記第２インタフェースツール（１３００）を前記第２ＰＷＢ（１０３６）と同じデザインの第３ＰＷＢ（１３３６）と結合する。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は印刷配線基板（ＰＷＢ）に関し、特にシステムのためのＰＷＢを開発するための装置および方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷配線基板（ＰＷＢ）は一般に大きなシステムの一部である。一般にＰＷＢの開発はシステムの残りの部分の開発と同時に行なわれる。システムの開発における工程はＰＷＢの部品あるいは機能の変更を必要としないがＰＷＢとシステムの残りの部分との間のインターフェースの変更を必要とする場合がしばしばある。例えばインターフェースは各々がＰＷＢ上の独立したピンに接続する数十の独立線を有したケーブルの端子であり得る。以前はピンＡに接続されていた部品は今度はピンＢに接続しなければならず、ピンＢに接続されていた別の部品は今度はピンＣに接続しなければならず、ピンＣに接続されていた第３の部品は今度はピンＡに接続しなければならない。このピンの再構成は、ケーブルの他端に接続されるものがどんな装置であっても再構成により必要になる。
【０００３】
ユーザが開発中のシステムの次の反復を行なう場合、システム全体のプロトタイプを作らなければならず、そのことはＰＷＢのプロトタイプを作らなければならないことを意味する。ＰＷＢの新しいプロトタイプは以前のプロトタイプと同じ部品と機能を有するが、唯一の違いがピンの再構成であるにもかかわらず、（高価な）古いプロトタイプは破棄し、（安価な）新しいプロトタイプを作らなければならない。これは無駄なように思われるが、ＰＷＢ開発の必要な工程として受け入れられてきた。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
出願人は、双方向インタフェースツールを用いてこの無駄を無くした。第１の印刷配線基板（ＰＷＢ）は一方の面に第１のセットの並列に印刷された配線を有し、他の面に第２のセットの並列に印刷された配線を有する。第２のセットは一般に第１のセットに対して直交している。第１のセットは第１アダプタにおいて終端する。この第１アダプタは（配線）のような多くのチャネルを有する（ケーブルの、プラグ、ソケットあるいは他の端子のような）インタフェースと結合する。第２のセットは第２アダプタにおいて終端する。この第２アダプタは第２ＰＷＢと結合する。あるいは、第１アダプタは第２ＰＷＢ上の第３アダプタと結合し、第２アダプタは第２ＰＷＢの第４アダプタと結合する。
【０００５】
第２ＰＷＢの開発は、第２ＰＷＢ上の何らかの入力または出力がインターフェースのいずれかのチャネルに接続できる場合には向上する。従って第１セットと第２セットの印刷配線の適切な交点に第１のＰＷＢを介して穴が開けられメッキされる。メッキされた穴は、穴を開けることができ（非同通にし）、何度も効率的に再メッキ（あるいは望ましくは充填または再充填）可能である。あるいは、（安価な）第１ＰＷＢを交換することができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明のインタフェースツール（１００）の上面斜視図である。第１の印刷配線基板（ＰＷＢ）（１０２）は第１（上）面（１０４）と第２（下）面（１０６）を有する。上面上の第１のセットの一般に並列に印刷された配線（１０８）は第１アダプタ（１１０）に終端する。第１アダプタは、ケーブル（１０３４）（図１０参照）の端子あるいは第２ＰＷＢ（１０３６）（図１１）上の第３アダプタ（１１１０）のようなインターフェースと結合するように構成される。下面（１０６）は以下に詳細に示す第２アダプタ（１１２）を支持する。
【０００７】
図２はこの発明の下面斜視図である。第２のセットの一般に並列に印刷された配線（２１４）は第２アダプタ（１１２）に終端する。第２アダプタは第２ＰＷＢ（１０３６）（図１０参照）に結合するように構成される。
【０００８】
図３はこの発明の平面図である。両面が示される。
【０００９】
図４は接続穴（４１６）をさらに示すこの発明の平面図である。第１印刷配線基板（ＰＷＢ）（１０２）の上面の第１印刷配線（１０８）およびＰＷＢの下面の第２印刷配線（２１４）を介して穴が開けられる。
【００１０】
図５は図１および図２の線５−５からみた図４の穴（４１６）の断面図である。穴は第１または第２の印刷配線（１０８）（２０４）よりも狭く形成されるので、穴は前記第１および第２の印刷配線と良好な電気的接触を作ることができる。
【００１１】
図６は穴を導通部材（６１８）を用いてメッキすることにより導通させた図５の穴の断面図である。
【００１２】
図７は穴に導通部材（７２０）を充填することにより導通させた図５の穴の断面図である。
【００１３】
図８は穴を開けることにより非導通にされた図６または図７の穴の断面図である。結果として得られる穴（８２２）はオリジナルの穴（４１６）よりも広い。従って、結果として得られた穴（８２２）が再メッキまたは再充填されるならば、両方の印刷配線と良好な電気的接触を作ることが出来る。あるいは、第１のＰＷＢ（１０２）は破棄し交換することもできる。
【００１４】
図９は図１の発明をカスタム化するための方法のフローチャート（９００）である。穴は、第１の印刷配線（１０８）と第２の印刷配線（２１４）の交点において第１の印刷配線基板（ＰＷＢ、１０２）を介して開けられる（９２４）。メッキ（９２６）、充填（９２８）、あるいはその他の便宜な方法（９３０）により穴を導通させ、２つの印刷配線を接続する。導通穴をドリルアウト（９３２）すると２つの印刷配線の接続を断つことができる。
【００１５】
図１０は使用中のこの発明の一実施形態の斜視図である。ツール（１００）は第１アダプタ（１１０）をケーブル（１０３４）に接続させる。これはシステムの残りの部分に対するインタフェースの良好な形態である。ツールは第２アダプタ（１１２）を第２印刷配線基板（ＰＷＢ、１０３６）に結合させる。図１０において、第２の印刷配線（２１４）と同じように第１の印刷配線（１０８）にも等しい数の印刷配線がある。さらに、第１のセットの印刷配線の各印刷配線は第２のセットの印刷配線の１つの配線と正確に接続される。従って、第２ＰＷＢ（１０３６）はケーブル（１０３４）のいずれかの配線に接続可能である。プロトタイプを再構成する必要になると、全体の新しい第２のＰＷＢ（１０３６）を構築する必要はなく、新しい（より安価である）ツール（１００）を構築すればよい。事実、不要な接続をドリルアウトし、新しい接続にメッキまたは充填する簡単で都合のよいことを介して古いツールを再使用することができる。さらにツールは真に双方向であり、これは従来の装置にはなかったことである。
【００１６】
図１１は使用中のこの発明の第２の実施形態の斜視図である。第１アダプタ（１１０）と第２アダプタ（１１２）の両方が第１ＰＷＢ（１０２）の下面（１０６）に示されている。第１アダプタ（１１０）は第２印刷配線基板（ＰＷＢ、１０３６）上の第３アダプタ（１１１０）と結合し、第３アダプタはケーブル（または他のインターフェース）（１０３４）に接続される。第２アダプタ（１１２）は第２ＰＷＢ（１０３６）上の第４アダプタ（１１１２）と結合し、第４アダプタ（１１１２）は第２ＰＷＢ（１０３６）の印刷配線（１１３８）に接続される。
【００１７】
図１２はこの発明の第２実施形態の使用が完了した後に開発された第２印刷配線基板（ＰＷＢ、１０３６）の斜視図である。ツール（１００）のいくつかの反復が使用され、システムの残りの部分の開発が完了されると、ケーブル（１０３４）内の配線の割当てが固定される。印刷配線が確定された印刷配線（１２３８）として確定された状態で第２ＰＷＢ（１２３６）の最終プロトタイプが作られる。確定された印刷配線（１２３８）は直接第３アダプタ（１１１０）に行く。開発された第２印刷配線基板（ＰＷＢ、１０３６）の開発において、その目的を果たしたのでツール（１００）も省略される。従って、第２ＰＷＢ（１０３６）の２つのバージョンのみプロトタイプを作る必要がある。すなわち図１１のバージョンと図１２のバージョンである。開発された第２印刷配線基板（ＰＷＢ、１２３６）を作らずに、開発されていない第２ＰＷＢ（１０３６）と共にツール（１００）を単に使用することは、長期的にはしばしば便利である。これは、いくつかの関連したシステムが使用され、それらのすべてのシステムにピンアサインメントが異なることを除き同じ第２ＰＷＢ（１０３６）が使用できる場合に特に生産的戦略である。この場合（高価な）第２ＰＷＢの単一バージョンは長期製作期間で製造される。（安価な）ツールの複数のバージョンは短期製作期間で製造される。このようにして、第２ＰＷＢの生産コストは、最終的に販売されるシステムの量が大きくなると安価になる。
【００１８】
図１３はインタフェースツールの複数のバージョンを示す。インタフェースツール（１００）は第１インタフェースツールであり、それに関連する第２インタフェースツール（１３００）がある。第２インタフェースツールは、第１インタフェースツールの第１印刷配線／第２印刷配線対とは異なる第１配線／第２配線対を有する。第１インタフェースツール（１００）は第２ＰＷＢ（１０３６）と結合する。第２インタフェースツール（１３００）は第２ＰＷＢ（１０３６）と同じデザインの第３ＰＷＢに結合される。
【００１９】
産業上の利用性
私の発明は、印刷配線基板のプロトタイプを迅速に製造したい場合に産業上利用し、作成し、使用することができる。ここに示す装置の個々の部品および方法は分離して個々に見れば一般的であるかもしれない。私の発明はそれらの組合せであり、私の発明として請求する。
【００２０】
種々のモードの装置および方法を記載したが私の発明の真の精神と範囲はそれに限定されず、以下のクレームおよびその均等物によってのみ限定される。そのようなものを私の発明として請求する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の上面斜視図である。
【図２】  この発明の下面斜視図である。
【図３】  この発明の平面図である。
【図４】  接続穴をさらに示すこの発明の平面図である。
【図５】  図１および図２の線５−５からみた図４の穴の断面図である。
【図６】  メッキにより導通される図５の穴の断面図である。
【図７】  充填により導通される図５の穴の断面図である。
【図８】  穴を開けることにより非導通になる図６または図７の穴の断面図である。
【図９】  図１の発明をカスタム化するための方法のフローチャートである。
【図１０】  使用中のこの発明の一実施形態の斜視図である。
【図１１】  使用中のこの発明の第２の実施形態の斜視図である。
【図１２】  第２実施形態の使用が完了した後に開発されたＰＷＢの斜視図である。
【図１３】  インタフェースツールの複数のバージョンを示す図である。
【符号の説明】
１００・・・インタフェースツール
１０２・・・第１の印刷配線基板
１０４・・・第１（上）面
１０６・・・第２（下）面
１０８・・・並列に印刷された配線
１１０・・・第１アダプタ
１１２・・・第２アダプタ
２１４・・・第２印刷配線
４１６・・・接続穴
６１８、７２０・・・導通部材
８２２・・・穴
９２６・・・メッキ
９３２・・・ドリルアウト
１０３４・・・ケーブル
１０３６・・・第２ＰＷＢ
１１１２・・・第４アダプタ
１２３６・・・第２ＰＷＢ
１２３８・・・印刷配線
１３００・・・第２インタフェースツール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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