(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼出エリア情報を通知する基地局と通信を行う無線通信手段と、
前記無線通信手段にて前記基地局に対して位置登録を行った呼出エリア情報を記憶する揮発性メモリと、
前記揮発性メモリに記憶されている、前記位置登録を行った呼出エリア情報を記憶する不揮発性メモリと、
前記揮発性メモリに記憶された前記呼出エリア情報を読み出して、前記不揮発性メモリへ書込むメモリ制御手段と、
前記車両の駆動源を停止、もしくは起動したかどうかを判断する車両動作判断手段と、
前記車両動作判断手段にて前記車両の駆動源が起動されたと判断された場合に、前記無線通信手段を起動させる無線起動手段と、
前記車両動作判断手段にて前記車両の駆動源が起動されたと判断された場合に、前記揮発性メモリを初期化するリセット手段とを備え、
前記起動されたときに、起動以前に前記不揮発性メモリに記憶された呼出エリア情報と、起動後に新たに基地局から受信した呼出エリア情報とを比較し、一致すれば位置登録処理を行わず、一致しなければ位置登録処理を行う位置登録制御手段と、
前記車両動作判断手段にて、前記車両の駆動源が停止されたと判断された場合に、所定時間、前記無線通信手段を動作させる無線制御手段とを有し、
前記メモリ制御手段は、前記車両動作判断手段にて前記車両の駆動源が停止されたと判断されると、前記揮発性メモリに記憶されている前記呼出エリア情報を前記不揮発性メモリに書込み記憶させ、且つ、前記不揮発性メモリに書込んだ呼出エリア情報と、前記不揮発性メモリへの書込み後、前記所定時間中に新たに基地局から受信して前記揮発性メモリに記憶された呼出エリア情報とを比較し、一致しなければ、前記新たに基地局から受信した呼出エリアに位置登録するとともに、前記不揮発性メモリに書込んだ呼出エリア情報を無効にすることを特徴とする車両用通信装置。
【請求項２】
前記車両動作判断手段にて前記車両の駆動源が停止されたと判断されたときから前記所定時間が経過したことを判断する計時判断手段と、
前記無線通信手段への電源供給停止の制御を行う電源制御手段とを備え、
前記計時判断手段により前記所定時間が経過したと判断されると、前記メモリ制御手段は、前記揮発性メモリに記憶されている前記呼出エリア情報を前記不揮発性メモリに書込み記憶し、更に前記電源制御手段により前記無線通信手段への電源供給を停止することを特徴とする請求項１の車両用通信装置。
【請求項３】
前記車両動作判断手段にて前記車両の駆動源が停止されたと判断されたときから前記無線通信手段により所定消費電流が消費されるまでの間を、前記所定時間として判断する消費電流判断手段と、
前記無線通信手段への電源供給停止の制御を行う電源制御手段とを備え、
前記消費電流判断手段により前記無線通信手段により前記所定消費電流が消費されたことが判断されると、前記メモリ制御手段は、前記揮発性メモリに記憶されている前記呼出エリア情報を前記不揮発性メモリに書込み記憶し、更に前記電源制御手段により前記無線通信手段への電源供給を停止することを特徴とする請求項１の車両用通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のＡＣＣ（アクセサリスイッチ）がオフであっても、待受動作を継続する無線手段を備えた車載無線通信機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、携帯電話機では、電源が入ったＯＮ状態では待受動作を行うことで、他の電話からの着信を受けられるようになっている。そして、着信を受けるためには、携帯電話機は、基地局を介して複数の基地局を制御する基地局制御局の位置登録ＤＢに対して、自端末がどの基地局制御局の呼出エリアに存在をしているのかを通知する。ここでの基地局制御局の呼出エリア情報とは基地局制御局により制御をされる複数の基地局により形成される無線エリアである。
【０００３】
そして、携帯電話機から通知を受けた基地局制御局は、携帯電話機の記憶部に記憶をされた携帯電話番号と呼出エリア情報を紐付けして基地局制御局の位置登録ＤＢに記憶し登録する。基地局制御局は位置登録ＤＢに、携帯電話機の携帯電話番号と呼出エリア情報を紐付けして記憶し登録したということを基地局を介して携帯電話機に通知する。
【０００４】
詳細に説明すると、携帯電話機は、基地局を介して基地局制御局のＤＢに対して位置登録メッセージを送信し、基地局から上記メッセージに対する受信確認（いわゆる、ＡＣＫ信号）を受信すると、位置登録が完了したと判断し、その位置登録を行った呼出エリア情報を、内部の揮発性メモリ（以下、ＲＡＭ）に記憶する。ＲＡＭには、位置登録された呼出エリア情報が記憶されることとなる。
【０００５】
基地局制御局及び携帯電話機はこれらの処理により基地局制御局は、多数の呼出エリアのうち、どの携帯電話機が、どの呼出エリアに存在し、その携帯電話機を特定することができる。一方、携帯電話機は、自端末が着信を受けるための基地局制御局（呼出エリア）を把握することができる。
【０００６】
これらの処理は一般に位置登録と呼ばれている。
【０００７】
例えば、他の携帯電話機から発信が行われ、基地局制御局に位置登録をされた携帯電話機に対して着信要求があった時に、基地局制御局は、発信先である携帯電話機が位置登録をしている呼出エリアに対して着信要求があることをページングチャネルにより通知して着信対象となる携帯電話機に着信、及び通信を行えるように動作する。
【０００８】
そして、この携帯電話機は、通信エリア（呼出エリア）を移動して、携帯電話機のＲＡＭに記憶され、前回に位置登録した呼出エリアと、新たな通信エリアで通知された新呼出エリアとが不一致となったと判断するたびに、新たな呼出エリアに存在（移動）したとして、上記位置登録メッセージを基地局を介して基地局制御局に通知し、自己のＲＡＭに記憶された情報を、新たに位置登録した呼出エリアに更新する。これによって、携帯電話機は、無線エリア内であれば、どこに移動したとしても、通信が行えるようなる。
【０００９】
ところで、携帯電話機には電源をオンオフすることができる電源ボタンがあって、例えば電車の中や病院など必要に応じて電源を切ることができるようになっている。携帯電話機はユーザの操作によって電源オフの操作がなされるとその時点で、携帯電話機の制御部は、ＲＡＭに記憶された、最新の位置登録を行った呼出エリア情報を、自己の不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）に記憶する。その後、携帯電話機の電源を切るように動作する。
【００１０】
その後、ユーザの操作によって電源ボタンが押下され、再び電源がオンとされた時に、携帯電話機の制御部は、新たに、基地局制御局から送信されている新たな呼出エリア情報を基地局を介して受信する。その後、電源オフ操作時にＥＥＰＲＯＭに記憶された、以前に位置登録した呼出エリア情報を読み込んでＲＡＭに記憶させることにより、自己が電源オフされる直前の状態に戻す。
【００１１】
そして、携帯電話機の制御部は、電源オフされる直前の状態に戻された呼出エリア情報と電源オフ後に受信された呼出エリア情報とを比較して一致しないと判断すると、基地局を介して基地局制御局に対して位置登録を行う。一方、これら二つの呼出エリア情報が、一致すると判断すると、上記位置登録を行わずに待受け状態に移行する。
【００１２】
このように携帯電話機の制御部によって、携帯電話機の電源がオフされる時点での、位置登録している呼出エリア情報と、携帯電話機の電源がオンされた後の呼出エリア情報が同じであると判断された場合は、携帯電話機の電源がオフされる前にＥＥＰＲＯＭに記憶された呼出エリア情報を利用し、呼出エリア情報を電源オフ前の状態に復帰させることにより、同じ呼出エリアに対して重複して位置登録を行わなくて済む。
【００１３】
この結果、携帯電話機の電源をオフーオンする度に、重複した位置登録を行わなくても済み、基地局及び基地局を介して基地局制御局との位置登録のために生ずる通信を削減することができ、通信負荷を減らすことができる。また、ＥＥＰＲＯＭの書き込みは、電源がオフされたときのみに実行されるため、ＲＡＭの呼出エリア情報が更新されるたびに書き込むのに比べて、ＥＥＰＲＯＭへの書込み回数を減らすことができることになる。その結果、携帯電話機のＥＥＰＲＯＭへの書込み回数制限に達するまでの時間を長くすることができることとなり、結果的に携帯電話機の寿命を長くすることができる。
【００１４】
ここで、近年、車両用通信装置が製品化されている。車両用通信装置の使われ方として、例えばドライバが車両から離れている状態であっても車上荒らしがあったことを知らせるためのリモートカーセキュリティー機能、交通事故のような不測の事態であっても外部と通信を行えるようにするための緊急通報機能、渋滞情報や行きたいお店のガイド情報を通信により外部から得るためのアミューズメント機能などが提供されている。
【００１５】
これらの機能のうち、例えばカーセキュリティー機能については、ドライバが車両から離れていても通信を行えるようにすることが必要となる。そのために車両用通信装置は車両のＡＣＣ（アクセサリスイッチ）がオフの状態であっても、車両の外部からの通信を行うことができなければならない。
【００１６】
そして、この装置を本発明者が試作検討したところ、以下のような動作となることが分かった。例えば車両のＡＣＣがオフ状態（ＡＣＣがオン状態も同様）において、車両用通信装置の制御手段が、自己のＲＡＭに記憶されている前回位置登録した呼出エリア情報と、新たに無線部を介して受信された呼出エリア情報とが異なると判断したとき、上述のように位置登録を行って、ＲＡＭの呼出エリア情報を、新たな呼出エリア情報に更新するように動作する。このとき、車両用通信装置の制御手段は、ＥＥＰＲＯＭの呼出エリア情報の更新は行わないようにする。ここまでは、上記携帯電話機の動作となんら変わりが無い。
【００１７】
そして、本発明者は、車両用通信装置はユーザによってＡＣＣがオフからＡＣＣがオンされたときに、車両用通信装置を安定して動作をさせるために装置全体に対してパワーオンリセットを掛けるようにしてみた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
すると、車両用通信装置のＲＡＭに記憶された呼出エリア情報は、パワーオンリセットによって、リセットされる。このため、リセット以前に、どの呼出エリアに位置登録をしていたかが確認することができなくなるため、パワーオンリセット後つまり再起動後には、実際に、呼出エリアに変化は無いのに係わらず、位置登録を行ってしまうという問題を見い出した。
【００１９】
つまり、携帯電話機の場合では、ユーザーによる電源スイッチをオフをトリガーとして、ＲＡＭに記憶されている呼出エリア情報をＥＥＰＲＯＭに書込むタイミングが与えられているのに対して、車両用通信装置は、いつのタイミングで呼出エリア情報をＥＥＰＲＯＭに書込むのか、そのタイミングを機器へ直接与えることができない。
【００２０】
このためＡＣＣオン時のリセット前後で呼出エリア情報が変わっている場合であっても呼出エリア情報が変わっていないであっても、位置登録を行ってしまうという課題がある。
【００２１】
本発明は、ＡＣＣがオフであっても無線通信を行うことができる車両用通信装置において、ＡＣＣオンしたときに不要な位置登録を低減し、通信網への負荷を減らすことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明は上記課題を解決するために、請求項１記載の発明では、「車両動作判断手段にて車両の駆動源が停止されたと判断された場合に、所定時間、無線通信手段を動作させ、メモリ制御手段は車両動作判断手段にて車両の駆動源が停止されたと判断されると、揮発性メモリに記憶されている呼出エリア情報を不揮発性メモリに書込み記憶させること」を特徴としている。
また、「メモリ制御手段は、不揮発性メモリに書込んだ呼出エリア情報と、不揮発性メモリへの書込み後、所定時間中に新たに基地局から受信して揮発性メモリに記憶された呼出エリア情報とを比較し、一致しなければ、新たに基地局から受信した呼出エリアに位置登録するとともに、不揮発性メモリに書込んだ呼出エリア情報を無効にすること」も特徴としている。
【００２３】
これにより、不揮発性メモリの書き込みタイミングは、車両の駆動源が停止されたことが判断されたタイミングとし、車両用通信装置は、このタイミングにて駆動源が停止する直前に位置登録した、揮発性メモリの呼出エリア情報を、不揮発性メモリに記憶させる。この結果、次に起動時のリセット後に不揮発性メモリに記憶された呼出エリア情報を用いることで、呼出エリアが変わったかどうか判断することが可能となり、不要な位置登録を低減でき、通信網への負荷を減らすことができる。
また、車両通信装置が認識している位置登録している呼出エリア情報と、実際に網側に位置登録されている呼出エリアが相違することを防止することができる。この結果、車両用通信装置は着信を確実に受けることができる。
【００２４】
また、請求項１において、請求項２記載の発明では、「車両動作判断手段にて車両の駆動源が停止されたと判断されたときから所定時間が経過したことを判断する計時判断手段と、
無線通信手段への電源供給停止の制御を行う電源制御手段とを備え、計時判断手段により所定時間が経過したと判断されると、メモリ制御手段は、基地局に対し位置登録を行ってる呼出エリア情報を揮発性メモリから読み出し、読み出された呼出エリア情報を不揮発性メモリに書込み記憶し、更に電源制御手段により無線通信手段への電源供給を停止すること」を特徴としている。
【００２５】
これにより、車両の駆動源が停止してから所定時間が経過したことが判断されたとき、無線通信手段への電源供給を停止させることにより、無線通信手段で消費される電流に時間的な制限を設けることができる。また、無線通信手段への電源供給を停止させる前の最後に位置登録した揮発性メモリ内の呼出エリア情報を、不揮発性メモリに記憶することができる。この結果、次に車両用通信装置が起動したときに無線部への電源供給が停止される直前に、位置登録していた呼出エリア情報が利用でき、呼出エリアが変わったかどうか判断することが可能となり、不要な位置登録を低減でき、通信網への負荷を減らすことができる。位置登録処理を低減できる。
【００２６】
また、請求項１記載の発明において、請求項３の発明では、
「車両動作判断手段にて車両の駆動源が停止されたと判断されたときから無線通信手段により所定消費電流が消費されるまでの間を前記所定時間として判断する消費電流判断手段と、無線通信手段への電源供給停止の制御を行う電源制御手段とを備え、消費電流判断手段により無線通信手段により所定消費電流が消費されたことが判断されると、メモリ制御手段は、揮発性メモリに記憶されている呼出エリア情報を不揮発性メモリに書込み記憶し、更に電源制御手段により無線通信手段への電源供給を停止すること」を特徴としている。
【００２７】
つまり、請求項３では、請求項２の所定時間の経過を判断する代わりに、無線通信手段による消費電力を、無線通信手段の停止条件とした。これにより、請求項２記載の発明と同様な効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。先ず、本発明の前提として、本発明の車両用通信装置１は、車両機器への電力供給をオフさせる、アクセサリスイッチ（以下、ＡＣＣと記す）がオフの場合でも、ユーザにサービスを提供するために、車両用通信装置１単独で動作することができる。
【００３１】
例えば、車両用通信装置１は、ＡＣＣスイッチ（またはイグニションスイッチ）をオフして、ユーザが車両を降りた後であっても、継続して無線通信動作を行って、車両から離れた場所から車両のキーロックを行うことや、例えば車上荒らしのように、車両に搭載された異常センサが動作して、車両に何らかの異常が検出されたときに、予め登録された連絡先に通知をしていち早く異常を、ユーザに伝達するために、設けられている。
【００３２】
つまり、車両用通信装置１は、ユーザが車両から離れた後も遠隔操作や車両の異常を伝達するために起動をし続けておく必要があり、車両のＡＣＣがオフ（またはイグニションスイッチがオフ）された状態であっても動作し続ける。
【００３３】
車両用通信装置１は、ＡＣＣがオンの場合は、ハンズフリー通話を行うための自動車電話機能や、ナビゲーション装置に情報を提供するサーバと通信するための通信手段として機能する。
【００３４】
次に、図１に基づいて、本発明の車両用通信装置１の構成について説明する。図１は、車両用通信装置１の構成を表す構成図である。
【００３５】
車両用通信装置１は、携帯電話網の基地局と通信を行うための無線手段１０（本発明の無線通信手段）、車両のＡＣＣ信号を検出する車両制御回路インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０、例えばナビゲーション装置１０１のような後位機器と車両用通信装置１とを電気的に接続する後位機器Ｉ／Ｆ３０、実際に基地局に対して位置登録を行った呼出エリアに対応する呼出エリア情報を記憶する揮発性メモリ手段７０（本発明の揮発性メモリ：以下、ＲＡＭ７０）と、ＲＡＭ７０記憶された呼出エリア情報を記憶する不揮発性メモリ手段４０（本発明の不揮発性メモリ：以下、ＥＥＰＲＯＭ４０）、車両用通信装置１の電源制御を行う電源制御手段５０（本発明の電源制御手段）、これらを制御する制御手段６０（本発明の制御手段：以下、ＣＰＵ６０）とからなる。なお、各基地局は、下り無線チャネルにて呼出エリア情報を、各無線エリア内の無線装置に通知している。
【００３６】
本実施の形態における無線手段１０は、図示しないＧＰＳ受信機を内蔵しており、単独でＧＰＳ衛星からの信号を受信することができる。車両用通信装置１は、ＧＰＳ衛星から受信したＧＰＳ信号を位置サーバ（図示しない）へ送信し、位置サーバで車両用通信装置１の位置を特定することが可能である。つまり、本発明の車両用通信装置１は、ＡＣＣがオフで、ナビゲーション装置１０１の電源がオフであっても、独自に動作して位置を測位する機能を有している。
【００３７】
後位機器Ｉ／Ｆ３０は、ナビゲーション装置１０１と、車両用通信装置１とを接続するためのものであって、例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓｓ）等のインターフェースである。このインターフェイス３０によって、ナビゲーション装置１０１から車両用通信装置１を制御することが可能となる。
【００３８】
ナビゲーション装置１０１は、周知なものであり、ＡＣＣスイッチがオンされたときに、電力が供給されて動作し、ＡＣＣスイッチがオフされると、電力供給が停止されるようになっている。
【００３９】
また、後位機器Ｉ／Ｆ３０には、車両に取り付けられた振動センサ１０６や接近センサ１０７あるいは加速センサ１０８の少なくともいずれかを有するセキュリティーＥＣＵ１０５が接続されている。車両通信装置１は、車両の異常をセキュリティーＥＣＵ１０５から通知されて、通報動作を行う。
【００４０】
電源制御手段５０は、車両に搭載された二次電池（バッテリ）８０に接続されて、車両用通信装置１に電力を供給したり、停止したりするものである。
【００４１】
（ＡＣＣスイッチがオンの場合の動作）
ナビゲーション装置１０１は、自車位置をＧＰＳ衛星からの電波により計算し、地図上に表示したり、目的地までの走行案内を行う。ナビゲーション装置１０１は、マイク１０３、車両のスピーカ１０２（図示しない：オーディオ機器用）に接続されており、マイク１０３に入力される音声によってナビゲーション装置１０１を操作する、いわゆる音声認識や、案内ガイド音を、スピーカ１０２から出力するようになっている。
【００４２】
また、ナビゲーション装置１０１のディスプレイは、ユーザが操作する操作手段であるタッチパネル機能１０４を有しており、この画面をタッチすることで、ナビゲーション装置１０１の操作を行うことができる。
【００４３】
また、ナビゲーション装置１０１は、上記タッチパネル機能によってユーザ操作から指示を受けてことで、ナビゲーション装置１０１単独では得られない外部情報、たとえば、周辺の施設情報を、車両用通信装置１を通じて取得することができる。
【００４４】
さらに本実施形態のナビゲーション装置１０１のタッチパネル１０４は、上記自動車電話のユーザインターフェイスをも構成している。例えば、ユーザによってタッチパネル１０４から発信先の電話番号を電話番号が入力されて、発信操作が行われれば、ナビゲーション装置１０１は、この旨を後位機器Ｉ／Ｆ３０を介してＣＰＵ６０に伝達し、ＣＰＵ６０は無線手段１０を発信動作させる。そして、発信先の相手との回線が確保された後にハンズフリー通話が行われる。ハンズフリー通話における相手受話音声は、車両用通信装置１に接続された上記スピーカ１０２から出力され、また相手に送る送話音声は上記マイク１０３を介して通話相手に伝えられる。
【００４５】
（ＡＣＣスイッチがオフの場合の動作）
この場合、ナビゲーション装置１０１への電力供給は停止され、車両用通信装置１だけに電力供給されて、所定時間（これについては後述する）だけ動作する。
【００４６】
セキュリティーＥＣＵ１０５にて車両の異常が検出されると、この通知が、後位機器Ｉ／Ｆを介して異常信号が制御手段６０に伝えられる。
【００４７】
異常信号が与えられるとＣＰＵ６０はＥＥＰＲＯＭ４０から連絡先を読込み、指定された連絡先に自動的に発信をする。なお、連絡先は予めユーザによって電話番号や緊急通報先の電話番号を登録し指定してもよいし、緊急通報サービスを行う管理会社の連絡先を予め記憶させておいてもよい。
【００４８】
これにより、異常が検出されると直ちに指定された連絡先に異常が検出されたことが伝えられるため、車両にすぐに戻り始めることができるため被害を抑えられる可能性を高めることができる。
【００４９】
また、車両用通信装置１は、そのサービスを提供するセンターから送信されたコマンドを受信すると、上述したＧＰＳ受信機の受信動作を開始し、その結果を、センターへ返送する。センターでは、受信したＧＰＳデータから車両の位置を特定する。
【００５０】
次に、本発明の特徴である車両用通信装置１の位置登録に関わるメモリ制御について、図２に基づき説明する。図２は、ＣＰＵ６０の処理を表すフローチャートである。
【００５１】
先ず、ステップ１００にて車両用通信装置１に車両バッテリ（＋Ｂ）８０からの電源が供給されることにより、本フローチャートは開始される。ステップ１０５では、ＥＥＰＲＯＭ４０に記憶されている呼出エリア情報を読み出すが、現段階では、何も処理を行わない。また、ステップ１１０は、この説明段階で、タイマが起動中でないため、現段階では処理は行われず、ステップ１２０に進み、基地局情報の取得を行う。
【００５２】
基地局情報の取得とは、車両用通信装置１の無線手段１０が待受け時において、基地局と通信を行い、その基地局から送信される呼出エリア情報を受信する処理である。なお、待受け時とは他の電話機からの着信を待っている状態である。
【００５３】
続いてステップ１３０は、位置登録が必要であるか否かを判断するステップである。ここで、このステップ１３０は、図面で明記されていないが、下記２つの場合で、処理内容が異なる。
【００５４】
（１）ＡＣＣの状態がオフからオンされた直後の処理。
【００５５】
（２）（１）での処理以降でＡＣＣの状態がオン継続されている期間、およびＡＣＣがオフされて、無線手段１０が所定時間継続して動作している期間。
【００５６】
先ず、（１）のケースでは、ＣＰＵ６０によって、ステップ１０５でＥＥＰＲＯＭ４０から読み出された呼出エリア情報と、ＡＣＣオン後に基地局から新たに受信した呼出エリア情報とを比較する。比較の結果、異なる呼出エリア情報と判断されたときは位置登録が必要と判断されステップ１４０へ進み、同じ呼出エリア情報と判断されたときはステップ１６０に進む。
【００５７】
なお、車両用通信装置１が工場から出荷されたときはＥＥＰＲＯＭ４０に記憶されている呼出エリア情報は無効（ゼロや存在しない呼出エリア情報）という値が記憶されているために、ケース（１）において、初めて利用するときはステップ１３０の判断は位置登録が必要と判断される。なお、ＥＥＰＲＯＭ４０に記憶されている呼出エリア情報とＲＡＭ７０に記憶されている呼出エリア情報とが同じ場合は、基地局に対して位置登録に必要な通信処理を行わなくてすむので回線への負荷を低減させる効果が期待できる。
【００５８】
次に（２）のケースでは、ＣＰＵ６０は、ＲＡＭ７０に記憶された、実際に位置登録を行った呼出エリアに対応する呼出エリア情報と、新たに基地局から受信した呼出エリア情報との比較を行い、位置登録を行うかどうかの判断を行う。
【００５９】
このようにケース（１）とケース（２）とで、位置登録が必要かどうかの判断内容が異なる。
【００６０】
次に、ステップ１４０では、位置登録が必要（ケース（１）（２）の場合）と判断されたときのメモリ制御であり、ＣＰＵ６０によってＥＥＰＲＯＭ４０に記憶されている呼出エリア情報を無効（（ゼロや存在しない呼出エリア情報を記憶）、もしくは呼出エリア情報を消去するようにメモリ制御される。
【００６１】
その後、ステップ１５０の位置登録の処理が行われる。位置登録は、車両用通信装置１が網側のデータベースのどこに存在するのかを基地局に通知し、網側のデータベースＤＢ（図示していない）へ登録するものである。車両用通信装置１は、位置登録が行われた場合、その呼出エリアに登録されているのかを表す、最新の呼出エリア情報をＲＡＭ７０に記憶する。そして、ケース（２）におけるステップ１３０では、このＲＡＭ７０に記憶された呼出エリア情報が比較の対象として用いられる。なお、ステップ１３０、１５０が、本発明の位置登録手段を構成している。
【００６２】
ステップ１６０以降は、車両のＡＣＣ状態の変化によってメモリ制御を変えるステップである。ステップ１６０では、車両制御回路Ｉ／Ｆ２０によりＡＣＣ状態の変化が検出され、検出結果はＣＰＵ６０に伝えられる。ＣＰＵ６０は、ＡＣＣがオフのままやオンのままであるときは変化なしと判断する。なお、このステップ１６０および車両制御回路Ｉ／Ｆ２０にて、本発明の車両動作判断手段を構成している。つまり、このステップ１６０にて、車両のエンジン（駆動源）が停止状態か、起動されてかどうか判断している。
【００６３】
ＡＣＣの状態が例えばオフされたままであるときやオンされたままである間（上記ケース（２））は、ステップ１１０からステップ１６０での、位置登録の処理が繰り返される。この繰り返しの制御は携帯電話の待受状態や通話状態の電源が入っている状態と何ら異なるものではなく周知の処理である。
【００６４】
例えば、この繰り返しの間に、ステップ１３０にて位置登録が必要と判断される場合としては、例えばＡＣＣがオンが継続（イグニッションオン）の場合であり、この場合は、車両が移動するため、これに伴って呼出エリアが変わるので、ＣＰＵ６０は、ステップ１５０での位置登録の処理を行い、ＲＡＭ７０の呼出エリア情報が更新される。
【００６５】
また、ＡＣＣがオフの場合であっても、車両は停止中ではあるものの、車両用通信装置１が存在する場所の電波環境の変化に伴い、他の呼出エリアの基地局からの電波が強く受信できるようになると、ＲＡＭ７０の呼出エリア情報が更新される（停車時のゾーン移行）。
【００６６】
次に、ステップ１６０の判断で、例えばユーザが車両に乗ったときのようにＡＣＣがオフからオン（イグニッションオン）に変化されたときについて説明する。また、説明の前提は、ステップ１６０の判断に入るまではＡＣＣがオフとされていたとする。つまり、上記ケース（１）に該当する。
【００６７】
ステップ１７０は、タイマを停止させる制御であるがこれまで述べてきた処理においてはタイマが起動されていない。従ってここでのタイマ停止の制御はもともと停止しているタイマを停止させる処理となり実質的な変化はない。なお、タイマの動作については後述する。
【００６８】
ステップ１８０は、リセット制御および車両用通信装置１の起動制御であり、車両制御回路Ｉ／Ｆ２０によりＡＣＣがオフからオンとされたことがＣＰＵ６０に伝えられると、ＣＰＵ６０は車両用通信装置１全体にをリセット処理する。このリセット処理は、いわゆるパワーオンリセットであって、車両用通信装置を安定して動作をさせるために装置全体に対してリセットを掛け、車両用通信装置１を起動させるものである。
【００６９】
このため、このリセット処理によって、ＣＰＵ６０は、ＲＡＭ７０に記憶されている呼出エリア情報をリセット（消去）するようにメモリ制御を行う。但し、当然ながらＥＥＰＲＯＭ４０に記憶されている呼出エリア情報は消去されずに保持し続けられる。なお、このステップ１８０が、本発明のリセット手段と無線起動手段を構成している。
【００７０】
その後、ＣＰＵ６０は、ステップ１０５にて、ＥＥＰＲＯＭ４０に記憶されている呼出エリア情報、つまり、ＡＣＣオフする直前に実際に位置登録していた呼出エリアを読込み、以降の処理であるステップ１３０で、この読込まれた呼出エリア情報は、位置登録を行うか否かという判断に用いられる。以降、ＣＰＵ６０はＡＣＣの状態がオンされたままの状態が継続されている間はステップ１１０からステップ１６０の間の処理が繰り返されるように制御する（上記ケース（２））。この場合、ＡＣＣがオンであるので、先述のサービスがユーザへ提供される。
【００７１】
続いて、ユーザの操作によってＡＣＣがオンからオフとされたとき（例えば、ユーザーが降車した場合）のＣＰＵ６０の処理について説明する。ステップ１１０からステップ１６０の間の処理が繰り返されているときにＡＣＣがオンからオフとされると車両制御回路Ｉ／Ｆ２０によりＡＣＣがオフされたことがＣＰＵ６０に伝えられ、処理は、ステップ１６０からステップ２００のステップに進む。
【００７２】
ステップ２００は、ＡＣＣがオフされてからの所定時間をカウントするタイマであり、タイマは車両用通信装置１に内蔵された発振器、発振子（例えばクリスタル振動子）を用いてもナビゲーション装置１０１から与えられる計時信号を後位機器Ｉ／Ｆ３０を介して得てもよい。また車両に搭載された時計から後位機器Ｉ／Ｆ３０を介して得るようにしてもよい。
【００７３】
タイマが起動された後、ステップ２１０に進む。ステップ２１０はＣＵＰ６０によりＥＥＰＲＯＭ４０に、ＲＡＭ７０に記憶された最新の呼出エリア情報を記憶（転記）する処理を行う。この呼出エリア情報は、もちろん、ＡＣＣがオフされる直前に、位置登録をしていた呼出エリアに対応するものである。
【００７４】
つまり、ＣＰＵ６０は、呼出エリア情報の記憶制御を行うにあたり、ＡＣＣがオフされる前にＲＡＭ７０に記憶されていた最新の呼出エリア情報を、ＡＣＣがオフされたことをトリガとしてＡＣＣオフ後にＥＥＰＲＯＭ４０に記憶するように制御する。そして、ステップ１１０に進む。ステップ１１０のタイムアウト要否判断は、ステップ２００にて起動されたタイマがタイムアウトされているかいないかを判断するステップである。タイムアウトの設定が例えば９日間と設定されている場合は、ＣＰＵ６０により９日が経過する以前であればＮＯと判断され、９日が経過したときであればＹＥＳと判断される。
【００７５】
先ず、ステップ１６０での判断がＮＯ（９日経過以前）の動作について説明する。この場合、ＡＣＣのオフ状態に変化がなく且つ９日が経過以前であればＣＰＵ６０は、ステップ１１０からステップ１６０の処理が繰り返されるように制御する（上記ケース（２））。
【００７６】
ステップ１２０は、前述のとおり、基地局から送信される呼出エリア情報を受信する処理を行う。ステップ１３０では、ＲＡＭ７０に記憶された呼出エリア情報、ステップ１２０で新たに受信した呼出エリア情報との比較を行い、ＣＰＵによって位置登録が必要であるか否かの判断が行われる。なお、位置登録要否の判断については前述のとおりである。
【００７７】
ステップ１３０にて位置登録が必要（ＹＥＳ）と判断されたとき（上記停車時のゾーン移行）、ステップ１４０にてＥＥＰＲＯＭ４０に記憶された呼出エリア情報を無効データ（もしくは消去）とするようにＣＰＵ６０によって制御される。つまりＡＣＣがオフされた後、ＲＡＭ７０に記憶された呼出エリア情報（ＡＣＣがオフされた直後では、ＥＥＰＲＯＭ４０に書込まれた呼出エリア情報と同じ）と、その後、新たに取得した呼出エリア情報（ステップ１２０）とが異なるときは、ＥＥＰＲＯＭ４０に記憶されている呼出エリア情報は無効とされ、その後、ステップ１５０の位置登録が行われる。
【００７８】
続いて、この処理が繰り返され、ＡＣＣオフから９日経過して、タイムアウトが発生したときのＣＰＵ６０の制御について説明する。
【００７９】
ステップ１１０では、ステップ２００にて起動されたタイマが所定時間（例えば９日間）経過したときにＣＰＵ６０によりタイムアウト（ＹＥＳ）と判断する。
【００８０】
次に、ステップ２２０は、ＣＰＵ６０によってステップ１２０でＲＡＭ７０に記憶されている最新の呼出エリア情報をＥＥＰＲＯＭ４０に記憶するようにメモリ制御し、その後ステップ２３０にて無線手段１０への電源供給を停止させるものである。
【００８１】
これにより、所定時間が経過したときに無線手段１０への電源供給を停止するため、車両バッテリの電流消費を抑えることができ、バッテリが上がってしまうという問題を低減させることができる。なお、ステップ２２０が、本発明の電源制御手段を構成し、ステップ１１０、２３０が本発明の無線制御手段を構成している。
【００８２】
なお、所定時間経過後の無線手段１０が停止している状態から、ＡＣＣをオンすると、車両用通信装置１が起動し、ＥＥＰＲＯＭ４０にて記憶された呼出エリア情報が、位置登録を行うか否かの判断に用いられるが、位置登録を行うための回線への負荷をなるべく低減させたいという背景がある。そこで、極力新しい呼出エリア情報をＥＥＰＲＯＭ４０に記憶することが望ましい。（時間が経過すると電波環境が変る可能性が高くなるためそれにあわせて呼出エリア情報が変更される可能性が高まる。そこで位置登録を抑えるためには少しでも経過時間を減らすことが望ましい）
そこで、ステップ２２０では、無線手段１０への電源供給停止直前に受信されている最新の呼出エリア情報をＥＥＰＲＯＭ４０に記憶する。この結果、次にＡＣＣがオンされた後の位置登録の発生を抑えることができる。
【００８３】
次に、本発明の特徴である車両用通信装置１の位置登録時のメモリ制御について、図３に基づき説明する。図３は、ＣＰＵ６０の処理を表すタイムチャートである。この図は、ユーザが降車する時のようにユーザの操作によってＡＣＣがオンからオフとされ、タイマによるカウントが９日に達する前に再びユーザが乗車し、ＡＣＣがオフからオンとされたときのメモリ制御について記したものである。なお、この場合、無線手段１０は、動作中に、ＡＣＣがオンされて、再起動が行われることとなる。
【００８４】
時間軸は左から右へ進むものとし、状態の変化を（ａ）から（ｇ）として説明する。ＡＣＣは車両のアクセサリスイッチの状態であり、Ｈ（ハイ）のときは、ＡＣＣが起動中であり、Ｌ（ロー）の時は車両停止中であることを示す。つまり、ＡＣＣがオンの状態から一度オフされ、さらにオンとされたときについてのタイムチャートである。ＲＳＴは車両制御回路２０（ＡＣＣ）から入力され、車両用通信装置１全体にリセットをかけるためのリセット信号であり、Ｌ（ロー）のときにリセット信号が送信され、Ｈ（ハイ）のときは停止されている。
【００８５】
リセット信号は、ＡＣＣがオフからオンとされたときにある期間送信されるものであり、その後、ある期間が経過すると停止される。ＲＡＭ７０の欄は、ＲＡＭ７０に記憶されている呼出エリア情報の状態変化を示しており、左からＡ→Ｂ→空白（リセットによるメモリ初期化）→Ａと呼出エリア情報が変化している。ＥＥＰＲＯＭ４０の欄は、ＥＥＰＲＯＭ４０に記憶されている呼出エリア情報の状態変化を表し、φ→Ａ→φに変化している。またＲＦとは無線手段１０であり、Ｈ（ハイ）のときは起動して動作中で、Ｌ（ロー）の時は停止中であることを示す。
【００８６】
先ず、ＡＣＣがオンされているとき、図３（ａ）のようにＡＣＣはＯＮ状態、ＲＳＴは停止状態、ＲＡＭ７０には呼出エリア情報Ａが記憶され、ＥＥＰＲＯＭ４０にはφ（無効）という情報が記憶されている。また、ＲＦは、勿論、起動状態である。
【００８７】
そして、ユーザが車両から降りるときの操作として、ＡＣＣがオンからオフとされると図３（ａ）から（ｂ）のように、ＣＰＵ６０はそれ以前にＲＡＭ７０に記憶されている呼出エリア情報Ａを、ＥＥＰＲＯＭ４０に記憶するようにメモリ制御する。（図３（ｂ）に相当）
その後、無線手段１０は基地局から送信される呼出エリア情報を受信しつづける。
【００８８】
その後、図３（ｂ）から図３（ｃ）のように無線手段１０にて受信される呼出エリア情報がＡからＢへと変わったとき、ＣＰＵ６０は、ＲＡＭ７０に記憶されている呼出エリア情報Ａと、新たに受信した呼出エリア情報Ｂとを比較し、Ａ≠Ｂ、すなわち２つの呼出エリア情報は異なると判断し、基地局に対して位置登録処理を行いＡからＢへと変更するように通知する。この通知後、ＣＰＵ６０は、ＲＡＭ７０実際に位置登録した呼出エリア情報をＡからＢへと更新し、記憶する。更にＣＰＵ６０はＥＥＰＲＯＭ４０に記憶されている呼出エリア情報をＡからφ（無効）とするようにメモリ制御する。
【００８９】
ＲＡＭ７０に位置登録を行った呼出エリア情報が、ＡからＢへと変更された後の図３（ｃ）の状態を整理すると、基地局は車両用通信装置１が呼出エリア情報Ｂに位置登録されていると網側のＤＢに記憶し、ＲＡＭ７０にも呼出エリア情報Ｂが記憶され、ＥＥＰＲＯＭには呼出エリア情報φ（無効）が記憶された状態となっている。
【００９０】
その後、ユーザが車両に乗り、図３（ｃ）から図３（ｄ）のように、ＡＣＣがオフからオンとされるとＣＰＵ６０によってある期間リセット信号が送信される。図３（ｄ）はリセット中である。ＣＰＵ６０はまた、リセット信号送信にともないＲＡＭ７０に記憶されている呼出エリア情報Ｂを初期化（消去）する。但し、当然ながらＥＥＰＲＯＭ４０はリセット信号に影響されずφ（無効）が記憶されている。
【００９１】
そして、図３（ｅ）のようにリセット処理が終了して、無線手段１０が再起動されるため、新たに無線手段１０で呼出エリア情報が受信され、その後、図３（ｆ）ではＣＰＵ６０はＥＥＰＲＯＭ４０に記憶された呼出エリア情報を読み込み、φ（無効）であるために位置登録が必要と判断し位置登録が行われる。
【００９２】
このようにＡＣＣがオンされたときに位置登録処理が行われるのは、ＡＣＣがオフ時において、ＲＡＭ７０に記憶された呼出エリア情報が更新されたとき（図３（ｃ）ＡからＢとなったとき）に、ＥＥＰＲＯＭ４０に記憶される呼出エリア情報をφ（無効）としたためである。
【００９３】
仮に、図３（ｃ）でＥＥＰＲＯＭ４０の呼出エリア情報をφ（無効）とせずに、Ａのままであった場合は、リセット→起動後に新たに受信される呼出エリア情報がＡ、車両用通信装置１自身は、自己の呼出エリア情報をＡと認識し、リセット前と同じ呼出エリアであると判断するため、位置登録動作が行わない。しかし、実際には、網側では、車両用通信装置１の位置は、呼出エリアＢと認識した状態であるので、車両用通信装置１と基地局との間で位置登録情報が異なったままとなってしまうことになる。
【００９４】
このため、この状況では車両用通信装置１に着信があったとき、基地局はＢの呼出エリアに対して着信通知を行うが、実際には、車両用通信装置はＡの呼出エリアに存在するために着信を受けることができない。そこで、これを避けるためにＲＡＭ７０に記憶される呼出エリア情報が更新されたとき、ＥＥＰＲＯＭ４０に記憶される呼出エリア情報をφ（無効）とすることで、車両通信装置１が認識した呼出エリアと、実際に網側に位置登録されている呼出エリアが相違することを防止することができる。この結果、車両用通信装置１は着信を確実に受けることができる。
【００９５】
次に、タイマによるカウントが９日経過した後に、再びユーザが乗車し、ＡＣＣがオフからオンとされたときのメモリ制御について、図４に基づき説明する。図４は、ＣＰＵ６０の処理を表すタイムチャートである。この図は、ユーザの操作によってＡＣＣがオンからオフとされ、タイマによるカウントが９日以上ＡＣＣオンとされず、一旦無線手段１０への電源供給が一旦停止され、ＡＣＣがオフされてから１０日後に再びＡＣＣがオフからオンとされたときのメモリ制御について記したものである。この場合、図３の例とは異なって、無線手段１０は、オフ状態（電源供給停止）から、起動することとなる。
【００９６】
図４の（ａ）から（ｃ）までは図３の動作と同じである。図４の（ｄ）は図３の（ｄ）のようにＡＣＣがオフからオンとはされず、ＡＣＣはオフとされたままである。従って、図３の（ｄ）のようなＡＣＣ状態の変化にともなうメモリ制御は行われない。そして図４（ｅ）の時間が経過しタイマによるタイムアウトが発生したタイミングが図４（ｅ）から（ｆ）である。つまりユーザが車両を離れるときにＡＣＣをオフとしその後、９日が経過したときのメモリ制御を示すものである。この時、ＣＰＵ６０により、タイムアウトが発生したことに伴ってＲＦの電源供給を停止させる。また、ＣＰＵ６０はＲＡＭ７０に記憶されている呼出エリア情報ＢをＥＥＰＲＯＭ４０に書込むようにメモリ制御する。その後、ＣＰＵ６０図４（ｆ）の間はＲＦへの電源供給を停止する。
【００９７】
その後、図４（ｆ）から（ｇ）のタイミングはユーザの乗車にともない、ＡＣＣがオフからオンへと操作されたときである。ＡＣＣはオフからオンとされ、図４（ｇ）の間は、上記リセット信号が送信されリセット中となっている。ＣＰＵ６０はまた、リセットに伴いＲＡＭ７０に記憶されている呼出エリア情報Ｂを初期化する。ＣＰＵ６０はまた、ユーザがＡＣＣをオフからオンとしたことにより無線手段１０への電源供給を行うように制御する。
【００９８】
そして、図４（ｇ）のリセット中の状態から、図４（ｈ）のように、リセット処理が終了し、車両用通信装置１が起動された後、新たに無線手段１０で受信した呼出エリア情報Ｂと、ＥＥＰＲＯＭ４０に記憶されている呼出エリア情報（Ｂ）とを比較し、この場合は双方Ｂという同じ呼出エリア情報であると判断され、位置登録を行わないように制御する。
【００９９】
以上、本発明によれば、ＡＣＣがオフとされたことをトリガーとして、ＲＡＭ７０の呼出エリア情報を、ＥＥＰＲＯＭ４０に記憶するようにメモリ制御するようにした。このため、ＡＣＣがオンとされて、車両用通信装置１（ＲＡＭ７０含む）がリセット処理された後に、新たに無線手段１０にて受信された呼出エリア情報と、それ以前にＥＥＰＲＯＭ４０に記憶された呼出エリア情報と、比較することができる。
【０１００】
この結果、同じ呼出エリア情報であるときは位置登録を行わないように制御することにより位置登録を減らすことができ回線への負荷を減らすことが可能となる。また不揮発性メモリへの書込み回数を抑制することができるようになり寿命を長くさせることができる。
【０１０１】
また、本発明では、所定時間（９日）が経過したときに無線手段１０への電源供給を自動的に停止させることで消費電流を抑えることができる。また、この電源供給を停止するときに、ＲＡＭ７０に記憶された最新の呼出エリア情報を、ＥＥＰＲＯＭ４０に記憶させるため、次に、ＡＣＣをオンして、車両用通信装置１を起動したときの位置登録発生を低減できる。
【０１０２】
また、本発明では、ＡＣＣオフとなったときに、ＲＡＭ７０に記憶されている呼出エリアが更新（Ａ→Ｂ）される場合、それ以前にＥＥＰＲＯＭ４０に記憶された呼出エリアを、無効とするため、実際に網側が認識している、位置登録された呼出エリアと、車両用通信装置１が認識している呼出エリアとが食い違って、着信が受けれない事態を回避することができる。
【０１０３】
（変形例）
図２のフローチャートの説明において、ステップ１４０では位置登録が発生するごとに、ＥＥＰＲＯＭ４０の呼出エリア情報を無効にするとしたが、ＥＥＰＲＯＭ４０に記憶される呼出エリア情報は１度φ（無効）と記憶したのちであれば、ＲＡＭ７０に記憶される呼出エリア情報がかわっても、それ以降はφ（無効）のまま更新しないように制御することとしてもよい。このようにメモリ制御することにより、ＥＥＰＲＯＭ４０に記憶される呼出エリア情報が１度φ（無効）とされ、その後、何度もφ（無効）を記憶する必要がなくなるので、ＥＥＰＲＯＭへの呼出エリア情報書込み回数を更に減らすことが可能となり、その結果ＥＥＰＲＯＭの書込み回数による寿命を延ばす効果を高められる。
【０１０４】
また、図２のフローチャートの説明において、ステップ２００でタイマを起動させて所定時間が経過したときにステップ１１０にてタイムアウトの処理を行う説明をしたが、タイマに変えて無線手段１０による電流消費及びまたは車両用通信装置１による消費電流を検出し、累積消費電流が所定以上消費されたことが検出されたときにステップ２２０の処理とすることとしてもよい。
【０１０５】
また、上記実施例において、ＡＣＣをオフしてから、すぐさま、ＥＥＰＲＯＭ４０に呼出エリアを記憶させるようにしたが、ＡＣＣオフから所定秒待ってから、記憶させるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の車両用通信装置１の構成を示す図である。
【図２】ＣＰＵ６０が実行する車両用通信装置１のフローチャートである。
【図３】ＣＰＵ６０が実行するタイムアウト前の車両用通信装置１のタイムチャートである。
【図４】ＣＰＵ６０が実行するタイムアウト後の車両用通信装置１のタイムチャートである。
【符号の説明】
【０１０７】
１  車両用通信装置
１０  無線手段
２０  車両制御回路インターフェイス
３０  後位機器インターフェース
４０  不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）
５０  電源制御手段
６０  制御手段（ＣＰＵ）
７０  揮発性メモリ（ＲＡＭ）
１０１  ナビゲーション装置
１０２  スピーカ
１０３  マイク
１０４  操作部（タッチパネル）
１０５  セキュリティＥＣＵ
１０６  振動センサ
１０７  接近センサ
１０８  加速センサ
【図１】
0004508013.tif 000002
【図２】
0004508013.tif 000003
【図３】
0004508013.tif 000004
【図４】
0004508013.tif 000005