(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特にＩＥＥＥ１３９４バスインターフェースであるバスインターフェースを介して互いに接続された複数の電子装置を有するシステムであって、該複数の電子装置のうちの第1装置はユーザの要求に応じてバスインターフェースを介して当該システム内の他の電子装置に対するシステムデータをポーリングする制御装置を有し、該システムデータは、前記バスインターフェースを介して当該システムに接続可能なさらなる電子装置に対する前記複数の電子装置の互換性を特徴付け、シリアル番号、製造者マーク、装置クラス、入力及び/又は出力特性並びにソフトウェアバージョンのような、前記複数の電子装置の１つ又は複数の特徴的なデータを有し、且つ、このシステムデータを、前記第１装置の出力ユニットへ送り、
該出力ユニットは、移動可能ディジタルスマートカード又は移動可能メモリチップカードへ書き込むための書き込み装置であり、
前記第１装置内の前記制御装置は、ユーザの要求により操作されたときに、全ての前記複数の電子装置の前記システムデータを前記書き込み装置を用いて前記スマートカード又はメモリチップカード上に書き込む、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記書き込み装置を有する前記第１装置は、セットトップボックス又はディジタル衛星受信器であることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、ディジタルインターフェースを介して互いに接続された複数の装置を有するシステムに関する。更に、システム内で使用するために移動データ媒体に書き込むための装置とシステム内で使用するために移動データ媒体にも関する。
【０００２】
従来技術
本発明は、ＩＥＥＥ１３９４インターフェースを介して互いに接続された複数の装置を有するシステムに基づく。この種の装置は、例えば、ホームアプリケーションとして知られており、そして、これらの装置は、ディジタルテレビジョンとディジタル記録方法と共に量産製品としての市場を確立すると期待されている。
【０００３】
娯楽電子装置は、多くの製造者により、品質と価格の範囲が広い非常に多くのデザイン形式で製造されている。従って、ユーザは、音楽及び/又はビデオシステムに関する異なる製造者からの装置を頻繁に組合せる。しかし、ユーザは、どの装置の組合せが最良か又は、装置が互いに完全に互換性があるかについては、しばしば知らない。
【０００４】
”ファイアワイア”とも呼ばれるディジタルインターフェースＩＥＥＥ１３９４は、例えば、ビデオデータ、オーディオデータ、又は、システムデータを転送しシステムを構成する装置を接続する。このシステムは、連続動作中でさえも、更なる装置が接続された時にそれ自身の設定を行うことが可能である（ホットプラギング）。新たな装置がＩＥＥＥ１３９４インターフェースに接続された時には、インターフェースの特定の状態に関わらず、リセットがトリガされる。リセット後に、インターフェースの構成は再び決定され、物理的なアドレスがそれ自身の識別のために割り当てられる。
【０００５】
しかしながら、この結果、構成データは内部的に発生されるので、ユーザはもはや構成データに直接アクセスすることを有しない。もちろん、例えば、ＰＣを使用して、この構成データを表示し又は印刷することは蚊のであるが、しかし、ユーザは、自分のシステムの構成を頻繁には知らない。従って、ユーザは、更なる装置を加えようとする場合に、どの装置がシステムに最も良いかを知らない。
【０００６】
ＩＥＥＥ１３９４インターフェースを有するディジタルビデオ装置は、既に知られている。ミニコンピュータ（ＰＣ又はラップトップ）も、このインターフェースを有することができる。ＩＥＥＥ１３９４インターフェースの動作とその使用に関する可能性については、米国ルイジアナのケーブルテレビジョンラボラトリー社の小冊子ＳＰＥＣＳインターナショナル、１９９８年７月／８月、Ｖｏｌ．１０、Ｎｏ．４，で与えられる。インターフェースそれ自身については、”高性能シリアルバスＩＥＥＥ規格”、ＩＥＥＥ１９９６と称する規格ＩＥＥＥＳｔｄ１３９４−１９９５が作られている。
【０００７】
発明
従って、本発明の目的は、ユーザに、困難無く、更なる装置を加える選択を提供する、上述の形式のシステムを規定することである。
【０００８】
本発明の目的は、請求項１に記載されている特徴により達成される。システムとシステム内の装置の有利な展開は、更なる請求項で規定されている。
【０００９】
本発明に従ったシステムで、ユーザは装置の中の１つに配置された制御ユニットを使用して、ＩＥＥＥ１３９４インターフェースを介してこのシステム内の装置に対するシステムデータをポーリングでき、そして、このシステムデータをこの装置の出力ユニットに送ることができる。出力ユニットは、例により、システムデータを蓄積する移動、ディジタルデータ媒体に書き込むための装置である。装置に関するシステムデータは、特に、後者の入力と出力特性を含む。この結果、ユーザは、そのシステム値を有するデータ媒体を特別なディーラー又は、顧客技術サービスポイントへ持って行くことができ、そして、これゆえにユーザのホームシステムについての非常に特別な助言を受ける。
【００１０】
ディジタルデータ媒体上にシステムデータを蓄積する代わりに、適切な特別なディーラー又は顧客技術サービスポイントへ、モデム又は、アナログ又はディジタル通信接続を介してシステムデータを送信するが可能であり又は、ディスプレイに表示することができ、所有者はそれを書き留めることができる。更なる優位点は、このシステムデータは、欠陥又は機能不全の場所を特定し又は少なくとも分離することができ、それにより、これらの欠陥は素早く除去することができることである。複数の装置を有する複雑なディジタルシステムでは、しばしば、機能不全の場所を見つけること又は、特定の装置にそれらを関連付けることが難しい。
【００１１】
これらの装置の１つは、特に、制御ユニットは、ユーザにより適切に操作されたときに、インターフェースを介して、接続された装置に対する関連するシステムデータをポーリングし、そして、データ媒体上にこのシステムデータを蓄積する措置を使用する。データ媒体は、特に、半導体メモリを有するスマートカード又は、チップカードである。システムデータを取り出し且つ蓄積するのに使用される好適な中央装置は、セットトップボックス又はディジタル衛星受信器であり、その幾つかは既に、スマートカードを書き込み／読み出す装置を装備している。
【００１２】
代わりに、ＩＥＥＥ１３９４インターフェースに接続され得るＰＣやラップトップのようなミニコンピュータも使用され得るが、しかし、システムデータは例えば、フロッピーディスクに蓄積される。システム内で使用される装置に対する関連するシステムデータと特性データは、特に、シリアル番号、製造者マーク、入力と出力特性、装置クラス、ソフトウェアバージョン及び/又は誤りデータである。
【００１３】
本発明を、図を用いて以下に例により更に詳細に説明する。
【００１４】
本発明の詳細な説明
図は、ＩＥＥＥ１３９４インターフェース１を介して互いに接続された、民生用電子装置の分野からのオーディオ及び、ビデオ装置を有するシステムを示す。この場合には、テレビジョンセット２は、このインターフェース１によりセットトップボックス３へ接続され、そして、Ａ／Ｖ増幅器４を介してディジタルカムコーダ５へ接続されている。このシステム内の他の装置は、ＣＤプレーヤ６とチューナ７である。スピーカ８はＡ／Ｖ増幅器４へ接続されている。
【００１５】
セットトップボックス３は、移動ディジタルデータ媒体１０に対して読出し及び書き込みを行う装置９を有しており、この図示する例では、装置９は、不揮発性メモリを有する対応するスマートカードに対するスマートカードリーダである。セットトップボックス３は、例えば、マイクロプロセッサの制御ユニット１１を有し、セットトップボックスのユーザにより、インターフェース１を介して、全ての装置から又はこのシステム内の個々の装置からシステムデータを取り出すのに使用される。セットトップボックスは、既にスマートカード１０に書き込む装置９を有するので、これに好適である。制御ユニット１１は、[ｌａｃｕｎａ]例えば、他のセットトップボックス３上に配置されたキーパッドで命令され得る。
【００１６】
代わりに、システム内の他の装置例えば、Ａ／Ｖ増幅器４も、好適なチップカードに対する書き込み／読み出し装置を有すれば、又は、セットトップボックス３の代わりに使用される場合にはディジタル衛星受信器も、システムデータを蓄積するのに使用され得る。
【００１７】
ユーザが、自分のシステムのデータをデータ媒体マスターディスク１０に蓄積した場合には、ユーザはこのシステムデータを専門家ディーラー又は、顧客サービスポイントへ持って行くことができ、ここで、システムデータが読み出されて、ユーザは助言を受けることができる。ユーザが、ディジタルビデオレコーダ１２を購入もしたい場合には、例えば、ディジタルビデオカムコーダ５からビデオ記録を転送するために、専門家ディーラーはデータ媒体上１０のシステムデータを読み出すことができ、そして、ディジタルカムコーダ５の性能と合致する装置を顧客に推薦することができる。同様に、ユーザは、システムの欠陥が発生したときには、インターフェース１を介してデータ媒体上１０からシステムデータを取り出し且つ蓄積することができる場合には、専門家ディーラーにより助言を受けることができる。
【００１８】
インターフェース１は、システム内の装置が異なる部屋に置かれることも可能とし、例えば、ディジタルカムコーダ５とディジタルビデオレコーダ１２は仕事部屋に置かれ、そして、オーディオ及びビデオシステム２−４，６，７の他の装置は、居間に置かれることも可能である。セットトップボックス３と制御ユニット１１を使用して、ユーザは、この場合にも、いつでも、接続された全ての装置の状態を確認でき、又は、接続された装置を監視できる。更に、仕事部屋のミニコンピュータも、ＩＥＥＥ１３９４インターフェースを介してシステムに接続することができ、このコンピュータは装置２−７のシステムデータを取り出し且つ例えば、フロッピーディスクに蓄積することも可能である。
【００１９】
本発明を、ＩＥＥＥ１３９４バスを介して互いに接続された複数の装置を有するシステムを例にして説明した。しかし、本発明は、複数の装置が他の通信バスシステムを使用して接続された時にも使用できる。例は、ＵＳＢ、ＣＡＮ、インターバス、イーサーネット、ＩＢＭトークンリング等のバスシステムである。
【００２０】
代わりに又は、更に加えて、制御ユニット１１を有する装置、この図示した例ではセットトップボックス３は、適切な命令が与えられたときに、ポーリングされたシステムデータを示すことのできるディスプレイ１３を有することができる。本発明の更なる改良では、適切なユーザ命令が与えられたときに、利用できるモデム接続１４を介して、例えば、専門家ディーラー又は顧客サービスポイントの、所望のアドレスへポーリングされたシステムデータを送ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ＩＥＥＥ１３９４インターフェースを介して互いに接続された娯楽電子装置を有するシステムを示す図である。
【図１】
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