(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚の入れ墨部から顔料を除去するために穿刺装置を用いて処置した後に使用するための吸収パッドであって、
前記パッドは、入れ墨インクの水性混合物から水分を吸収することができ、
前記パッドは、皮膚の前記入れ墨部における細胞から放出された前記顔料及び細胞流体を皮膚の外層に移動させることができる材料を含み、
前記水性混合物は、水性媒体を加えて又は加えずに、細胞流体により皮膚の前記入れ墨部において発生し、
前記材料が、塩を基剤とした粒状ペーストである、吸収パッド。
【請求項２】
１以上の防腐剤をさらに含む請求項１に記載の吸収パッド。
【請求項３】
１以上の抗生物質をさらに含む請求項１に記載の吸収パッド。
【請求項４】
皮膚の入れ墨部から顔料を除去するために穿刺装置を用いて処置した後に使用するための吸収パッドであって、
前記パッドは、入れ墨インクの水性混合物から水分を吸収することができ、
前記パッドは、皮膚の前記入れ墨部における細胞から放出された前記顔料及び細胞流体を皮膚の外層に移動させることができる材料を含み、
前記水性混合物は、水性媒体を加えて又は加えずに、細胞流体により皮膚の前記入れ墨部において発生し、
前記材料が、塩を基剤とした粒状ペーストであり、
２．５ｇの食塩水を含む、１０ｃｍ×１０ｃｍの寸法の、３ｇの重量のパッドは、２０分より短い時間内で、５ｇの水性混合物を前記パッドに吸い上げる、吸収パッド。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、顔料を除去する分野に関する。特に、本発明は、皮膚の着色部、好ましくは入れ墨から顔料を除去するための方法に関する。
【発明の背景】
【０００２】
入れ墨は、インクを皮膚に注入することにより形成される。今日、多くの場合において、インクの注入は、装置に取り付けられた１以上の針により行われる。このような装置を、本文以下、皮膚穿刺装置と称する。皮膚穿刺装置は、限定はしないが、好ましくは、手持ち型装置である。皮膚穿刺装置は、針を、針の長手方向軸に沿って移動させ、この移動はミシンの針の移動と同様である。通常、皮膚穿刺装置は、針を、毎分多数回振動する速度で動作させる（例えば、針は皮膚を、５０回〜３０００回／分の速度で穿刺する）。針を皮膚に穿き刺す前に、針は、顔料（例えばインク）を含む適切な溶液中に浸漬され、この溶液が、皮膚穿刺装置の適切なチューブシステムを通して吸い上げられる。或いは、溶液は、皮膚穿刺装置に接続されるのに適したカプセルを介して針に供給され得る。溶液が供給された後、皮膚穿刺装置は、皮膚の上層を穿刺するために、及び、不溶性のマイクロメータサイズのインク粒子を皮膚の真皮層（すなわち、真皮）に、好ましくは、約１ミリメータの深さに注入するために用いられる。この結果、インクは表皮に配置されず、真皮の細胞と混ざり合う。真皮の細胞は比較的固定されているため、入れ墨のインクは真皮に留まり、それにより入れ墨を皮膚に形成する。
【０００３】
様々な理由で、入れ墨を皮膚から除去することを望む人々がいる。しかし、入れ墨は真皮の細胞と混ざり合っているため、入れ墨を除去することは容易な作業ではない。従来の技術に、入れ墨を除去するための幾つかの方法があるが、これらは大抵、侵襲的であり、これらの方法の幾つかは外科手術を必要とすることさえあり、また、痛みを伴うことがある。これらの知られた方法は、
‐皮膚擦傷法、すなわち、入れ墨を含む面を除去するために、皮膚を「やすりで磨く」（すなわち、擦過する）こと、
‐凍結外科、すなわち、入れ墨が配置されている領域を、入れ墨の除去前に冷凍すること、
‐切除術、すなわち、皮膚科医が外科用メスを用いて入れ墨を除去し、傷を縫合により閉じる（大きい入れ墨を含む場合には、身体の別の部分からの皮膚移植が必要なことがある）。
【０００４】
しかし、このような入れ墨の除去方法は、痛みを伴い、又は傷を生じることがある。
【０００５】
入れ墨を除去するための別の方法は、レーザを用いる。レーザは、上記の方法とは異なる無血の方法をもたらし、また、副作用を低減し得る。除去手順の各々が、単一の、又は一連の処置により行われる。患者は、表面麻酔又は局所麻酔を必要とする場合も、又は必要としない場合もある。レーザは、短いパルスの強力な光を形成し、この光が皮膚の上層を通過し、入れ墨色素により選択的に吸収されることにより入れ墨を除去する。このレーザエネルギーは、入れ墨色素を、より小さい粒子に分割させ、次いでこの粒子は、身体の免疫システムにより除去される。しかし、まだ、レーザを用いることが傷を生じる可能性がある。さらに、黄色及び緑色などの色素を有する顔料を、レーザを用いて除去することは困難である。これらの色は、レーザ光を選択的に吸収し、色素の色に基づいた、選択されたレーザによってのみ処理されることができる。さらに、レーザ処置には副作用があり、例えば、色素沈着過度、すなわち、処置部位の皮膚中に多量の色素が存在すること、及び、処置領域が正常な皮膚の色を失う色素沈着低下を生じることがある。
【０００６】
さらに、上記の方法の各々による入れ墨の除去は、長時間にわたる費用高な処置である。
【０００７】
上記の方法の全てが、皮膚の着色部を簡単な方法で除去する問題の十分な解決を未だ提示していない。
【０００８】
本発明の目的は、皮膚の着色部を除去するための、従来技術の欠点を克服する方法を提示することにある。
【０００９】
本発明の別の目的は、皮膚の着色部を除去するための比較的安価な方法を提供することにある。
【００１０】
本発明の別の目的及び利点は、以下の説明から明らかになるであろう。
【発明の概要】
【００１１】
本発明は、皮膚の着色部から顔料を除去するための方法であって、ａ）少なくとも１つの針が設けられた皮膚穿刺装置を準備することと；ｂ）限定はしないが、好ましくは、前記皮膚穿刺装置がインクを含まない状態で、皮膚を、前記着色部にて、前記皮膚穿刺装置により穿刺し、随意に水性材料を注入することと；ｃ）前記部分にて前記水性材料と顔料との混合物から水分を吸収することができ、又は、前記部分にて前記顔料と細胞流体との混合物から水分を吸収することができる１以上の材料を含むパッドを設けることと；ｄ）前記穿刺された皮膚を、前記パッドを用いて包帯をし、それにより、前記部分の顔料を、顔料が配置された位置から皮膚の外層に移動させることとを含む。
【００１２】
用語「入れ墨インクの水性混合物」又は「顔料」(pigment)は、微小粒子と水との混合物を示し、この混合物は、幾らかの溶解顔料を含んでも、含まなくてもよい。用語「インク」と「顔料」とは、本文中にて互換的に用いられる。
【００１３】
本発明の好ましい実施形態に従えば、本発明の方法は、さらに、１以上の防腐剤及び／又は抗生物質を、穿刺された皮膚に与えることを含む。好ましくは、１以上の防腐剤及び／又は抗生物質は、皮膚の穿刺された領域に、前記領域を、前記材料を含むパッドを用いて包帯することにより付与される。或いは、防腐剤及び／又は抗生物質は、皮膚の穿刺された領域に直接付与される。
【００１４】
好ましくは、皮膚穿刺装置は、電動式の入れ墨装置である。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態に従えば、針の各々は、中実又は中空であることができる。
【００１６】
好ましくは、皮膚穿刺装置は、さらに吸引手段を備える。
【００１７】
本発明の別の好ましい実施形態に従えば、本発明の方法は、さらに、穿刺した皮膚を包帯する前、及び、前記皮膚の穿刺中に、前記穿刺された皮膚から、吸引手段により顔料を吸引することを含む。
【００１８】
好ましくは、水性材料を皮膚に注入することは、皮膚の穿刺前に針を前記水性材料に浸漬することにより行われる。本発明の好ましい実施形態に従えば、水性材料は、食塩水、水、又は、他の適切な水性溶液若しくは液体から成る群から選択される。
【００１９】
本発明は、さらに、入れ墨インク又は他の顔料の水性混合物から水分を吸収するのに適した吸収パッドに関する。好ましくは、吸収パッドは、さらに、１以上の防腐剤及び／又は抗生物質を含む。
【００２０】
本発明の、上記の、及び他の特性及び利点は、以下に記載する、本発明の好ましい実施形態の、例示的で非限定的な詳細な説明を、添付図面を参照しつつ読むことにより明らかになるであろう。
【好適な実施形態の説明】
【００２１】
本発明は、皮膚の着色部から顔料を除去する方法であって、着色部に穿刺し、次いで、穿刺した部分を好適な吸収パッドを用いて包帯することにより顔料を除去する方法に関する。パッドは、穿刺部の顔料を皮膚の外層に移動させるのに好適な１以上の材料、例えば、食塩水を含まなければならない。パッドは、限定はしないが、好ましくは、入れ墨インクの水性混合物から水分を吸収するのに好適な吸収パッドである。水性混合物は、細胞流体により、又は、水性媒体を加えることにより穿刺領域に発生する。もちろん、穿刺部の顔料を移動させ、且つ皮膚の外層に吸収されることに適した材料は、溶液、固体材料、又は、溶液と固体材料の両方の組合せの形態であり得る。
【００２２】
本発明の好ましい実施形態に従えば、パッドは、入れ墨インクを含む水性混合物が皮膚の穿刺領域の外層に移動することをパッドが可能にするように設計される。例えば、吸収パッドは、１０ｃｍ×１０ｃｍの寸法の布製バッグに内包された、滅菌された、生理食塩水、又は、塩を基剤とした粒状ペーストから成る。
【００２３】
吸収パッドは、穿刺領域の表面に接触して直接配置されるべきであり、限定はしないが、好ましくは、適切な包帯、例えば半透膜で覆われる。皮膚の穿刺領域の水性混合物及び細胞屑がパッド内に吸い込まれる。パッドは、分泌物がパッドに完全に浸み込んで分泌物により変色する前に、又は、所定時間が経過した後に、塩類が皮膚を損傷しないように除去されるべきである。例えば、２．５ｇの食塩水を含む、１０ｃｍ×１０ｃｍの寸法の、３ｇの重量のパッドは、約５ｇの水性混合物を、２０分より短い時間内で吸い上げるはずである。
【００２４】
好ましくは、吸収材料は、パッド内に、又はパッドの面の少なくとも片面に、均等に分布されるべきである。
【００２５】
もちろん、吸収パッドは、１以上の防腐剤及び／又は抗生物質、例えば、塩化ベンザルコニウムを基剤としたクリーム（例えばベパンテン）、スルファジアジン銀を基剤としたクリーム（例えばシルバロル(Silverol)）など含み得る。或いは、このような防腐剤は、別に加えられてもよい。例えば、吸収パッド又は他の別個のパッドは、当分野で知られているペースト及び／又はクリーム、例えば、ビタマフェン(Vitamerfen)、ベパンテン(Bepanthen)、シルバロルなどを含むことができる。或いは、殺菌クリームを処置領域に直接塗布し、パッドで覆ってもよい。
【００２６】
本発明の好ましい実施形態に従えば、皮膚は、少なくとも１つの針、例えば、入れ墨を形成するために用いられる針を含む皮膚穿刺装置により、入れ墨を形成するときにこの装置を操作する方法と同じ方法で操作しながら穿刺されることができる。別の選択肢として、水性溶液又は他の材料（限定的はしないが、好ましくは顔料を含まない）を、インク（入れ墨を形成するときに用いられる）の代わりに用いることができ、それにより、パッドが、穿刺領域に発生した、水性溶液と顔料との混合物から水分を吸収するための１以上の材料を含むことを可能にする。皮膚の穿刺中に水性溶液が用いられない場合、パッドは、顔料（例えば、入れ墨インク）と、穿刺部にて放出された細胞流体との混合物のみから水分を吸収することができる。限定はしないが、好ましくは、水性溶液は穿刺領域に注入される。例えば、水性溶液の皮膚への注入は、皮膚を穿刺する前に皮膚穿刺装置の針を水性溶液に浸けることにより行われる。水性溶液又は水性材料は、食塩水、水、又は、他の適切な水性溶液若しくは液体であることができる。
【００２７】
典型的な穿刺装置において、針の皮膚への侵入深さは調節可能である。限定はしないが、好ましくは、針は、皮下組織を超えては侵入せず、従って、本発明の方法を用いているとき、皮下組織を超えて損傷されない。皮膚穿刺装置の各針は、中実又は中空であることができる。
【００２８】
本発明の好ましい実施形態に従えば、皮膚穿刺装置に、さらに、皮膚穿刺作業中に皮膚の顔料を吸引するための吸引手段が設けられる。図１は、このような吸引手段を備えた皮膚穿刺装置１０を概略的に示す。皮膚穿刺装置１０は、皮膚穿刺装置１０のチューブシステム（図示せず）を介して針１１に連結された吸引手段１２を含む。
【００２９】
本発明の好ましい実施形態に従えば、本発明の方法は、顔料が皮膚の外層に移動することを補助し得る「感染の促進」(encouraging infection)を含む。これは、皮膚の穿刺領域に、抗生物質を、好ましくは吸収パッドの除去後に、且つ、顔料のほとんどが皮膚の穿刺領域から除去されるまで、付与することにより処置されることができる。この作業は数時間〜数日かかることがある。
【００３０】
図２Ａは、腕に入れ墨された鷲の頭部を示す写真である。図２Ｂ及び図２Ｃは、図２Ａの鷲の頭部の一部（すなわち、入れ墨された鷲の首部の羽毛）が、本発明の方法を用いて除去された後の様子を示す写真である。
【００３１】
上記の例及び説明は、もちろん、例示を目的として提示されており、本発明を限定することは全く意図されていない。当業者に理解されるように、本発明は、上記の技術と異なる技術を用いた、本発明の範囲を超えない多種多様な方法で実行されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】吸引手段が設けられた皮膚穿刺装置を概略的に示す。
【図２Ａ】人間の腕に入れ墨されている鷲の頭部を示す写真である。
【図２Ｂ】図２Ａの鷲の頭部の一部が、本発明の方法を用いて除去された後の様子を示す写真である。
【図２Ｃ】図２Ａの鷲の頭部の一部が、本発明の方法を用いて除去された後の様子を示す写真である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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