(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
頸椎症患者に適用するための頸椎症医療補助具であって、
(e)患者の顎部を受け止めるための顎当て、
(f)前記の顎当て(e)の両端部分に取り付けられた左右一対の細長い部材
を有し、前記の細長い部材(f)が、
(g)顎当てから下方に向けて延びる支柱部分
(h)前記の支柱部分の下端で約１８０度反転して患者の胸に沿って上方に延びる胸当て部分、及び
(i)前記の胸当て部分の上端で下方に向けて湾曲して患者の肩から背中に沿って延びる肩掛け部分
を有し、かつ
(j)前記の細長い部材が帯状の比較的堅い材料から作られており、
(k)前記の支柱部分がその中間点で屈曲している
ことを特徴とする頸椎症医療補助具。
【請求項２】
前記の支柱部分が前記の中間点で捻りを加えられ、該中間点の上側部分の板面が側方に向けられ、下側部分の板面が患者の胸に対面していることを特徴とする請求項１に記載の頸椎症医療補助具。
【請求項３】
前記の顎当てと前記の細長い部材とが分離可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の頸椎症医療補助具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、頸椎症患者に適用して症状を緩和するための頸椎症医療補助具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
頸椎症患者は、頸椎骨の過骨化や変形などにより神経を圧迫することによる四肢のしびれなどを症状と訴える。頸椎症の症状の軽快や緩和又は治療法として、首を牽引したり、顎部の下に回した帯を引っ張って首の後側を伸展する方法が実施されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような伸展に用いられる器具は、牽引具つまりワイヤを支持するための支柱を備えているため、重量が重く、また、患者に座位姿勢を取らせる必要があった。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、必要で有れば常時装着することのできる頸椎症医療補助具を提供することにある。
本発明の他の目的は、起立中であっても歩行中であっても使用可能な頸椎症医療補助具を提供することにある。
本発明の更なる目的は、軽量な頸椎症医療補助具を提供することにある。
本発明の別の目的は、安価に製造することのできる頸椎症医療補助具を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
かかる技術的課題は、本発明の一つの観点によれば、頸椎症患者に適用するための頸椎症医療補助具であって、
(a)患者の顎部を受け止める顎当て、
(b)前記の顎当て(a)から下方に向けて延びる支柱部分、
(c)前記の顎当て(a)から前記の支柱部分(b)を介して加わる患者の荷重を胸で支持するための胸当て部分、及び
(d)前記の胸当て部分(c)に連結され、患者の肩と係合して頸椎症医療補助具を患者の身体に固定するための肩掛け部分
を有することを特徴とする頸椎症医療補助具を提供することによって達成される。
【０００６】
本発明の他の観点によれば、上述した技術的課題は、
(e)患者の顎部を受け止めるための顎当て、及び
(f)前記の顎当て(e)の両端部分に取り付けられた左右一対の細長い部材
とを有し、上記の細長い部材(f)が、
(g)前記の顎当て(e)から下方に向けて延びる支柱部分、
(h)前記の支柱部分(g)の下端で約１８０度反転して患者の胸に沿って上方に延びる胸当て部分、及び
(i)前記の胸当て部分(h)の上端で下方に向けて湾曲して患者の肩から背中に沿って延びる肩掛け部分
を有することを特徴とする頸椎症医療補助具を提供することにより達成される。
本発明の上述した目的、その作用効果及び他の目的は、以下の図面を参照した本発明の好ましい実施例の詳細な説明から明らかになろう。
【０００７】
【実施例】
図１及び図２は、本発明の好ましい実施例を示す。図１は実施例の頸椎症医療用補助具の斜視図であり、図２はその側面図である。
【０００８】
実施例の頸椎症医療用補助具１は、患者Ｐ（図３参照）を受け止めるための顎当て２を有する。顎当て２は、横長の比較的堅い基部３と、その上の弾性材料４とからなり、弾性材料４は、弾性変形を伴いながら、患者Ｐの顎部から喉にわたって当接する。
【０００９】
補助具１は、更に、基部３の左右両端面から延出する左右一対の金属などの比較的堅い材料からなる細長い部材５を有する。左右一対の細長い部材５は、顎当て２の左右両端面から下方に向けて互いに平行に延びる支柱部分６と、この支柱部分６の下端で約１８０度反転して患者の胸に沿って上方に延びる胸当て部分７と、この胸当て部分７の上端で下方に向けて湾曲して患者Ｐの肩から背中に沿って延びる肩掛け部分８とを有する。すなわち、肩掛け部分８は、患者Ｐの肩を跨いで背中まで下方に延びる形状を有し、胸当て部分７とほぼ同じ長さを有する。この肩掛け部分８は患者Ｐの肩と係合して補助具１を身体に固定するためのものであるが、この肩掛け部分８と胸当て部分７とが共同して患者の身体を軽くクランプするようにしてもよい。
【００１０】
細長い部材５は、金属、合成樹脂、木材などの材料から作ることができる。図示の例では、アルミニウム板を帯状に切断又は成形した材料から作られている。アルミニウム製の帯状材料は、比較的軽量であり、適度な強度を有し、また、成形も容易であるという利点がある。アルミニウム製の細長い部材５は、例えば、0.5〜３ｃｍの幅と、1.3〜1.7ｍの長さと、２〜３ｍｍの厚みを有するアルミニウムリボンを用いて、これに曲げ加工を施すことにより図示の形状を作ることができる。アルミニウムリボンの幅や厚みなどは、要求荷重の大きさや患者Ｐの動作の激しさなどを考慮に入れて選択すればよい。
【００１１】
成形が比較的容易な金属や合成樹脂から細長い帯状部材５を作る場合、支柱部分６の上下方向高さの中間点９で約９０度の捻りを加えて、中間点９を挟んでその上側部分６ｕの板面を側方に向け、下側部分６ｄの板面が患者の胸と対面するようにするのがよい。また、支柱部分６の好ましくは中間点９で折り曲げて、患者Ｐから顎当て２に加わる荷重の方向Ｆと支柱の上側部分６ｕの伸長方向とがほぼ一致するようにするのが好ましい（図３参照）。
【００１２】
支柱部分６の中間点９で屈曲させることで、この屈曲部分が発揮するバネ性により患者Ｐの動作に対して一種のクッション効果を得ることができることから、患者Ｐが受ける装着感を向上することができる。このことは、支柱部分６と胸当て部分７との間の反転部分１０つまり大きく屈曲させた部分についても同様であり、これによるバネ性により患者Ｐの動作に対して一種のクッション効果を得ることができる。適度なバネ性を得ることができるように、中間点９の屈曲角度や反転部分１０の曲げ角度を決定するのがよい。
【００１３】
補助具１を使用するには、図３に示すように、患者Ｐの両肩に、左右一対の肩掛け部分８を引っ掛けて、顎部を顎当て２の上に載せるようにすればよい。図３は、補助具１を装着した患者Ｐが椅子に座って読書している状態を示す。この図から理解できるように、実施例の補助具１によれば、患者Ｐから顎当て２に加わる荷重は、支柱部分６及び胸当て部分７を介して患者Ｐの身体で支持される。したがって、実施例の頸椎症医療用補助具１によれば、患者Ｐは、常時、補助具１を装着して日常生活を過ごすことができるので、頸椎症を定常的に緩和することができる。
【００１４】
以上、本発明の好ましい実施例を説明したが、本発明の頸椎症医療用補助具は、これに限定されることなく、例えば以下に列挙する変形例を包含するものである。
（１）顎当て２の基部３に対して弾性材料４を着脱自在としてもよい。例えば、堅さや形状の異なる弾性材料４を複数種類用意しておき、患者Ｐの好みの合致した弾性材料４を選択できるようにしてもよい。
（２）顎部の輪郭に沿った外形形状となるように顎当て２の外形輪郭を設計するようにするのが好ましい。
【００１５】
（３）顎当て２を全体的に覆う、又は弾性材料４の表面部分を覆うカバーを用意し、このカバーを着脱自在にするのが衛生上好ましい。
（４）顎当て２を支柱部分６から離脱可能にして、形状や大きさの異なる顎当て２や、長さ寸法などの異なる支柱部分６を複数種類用意しておき、患者Ｐの体型や身長などに応じて、適当な顎当て２と支柱部分６を組み合わせて使用できるようにしてもよい。
【００１６】
（５）顎当て２と支柱部分６とを分離可能とすると共に、支柱部分６を幾つかの部分に分解可能又は幾つかの部分で折り曲げ可能にして、補助具１を小さくすることができるようにすれば、携帯に都合がよい。
（６）胸当て部分７や肩掛け部分８の内側つまり患者Ｐの胸と対面する側の板面に、ゴム又はスポンジのような弾性材料を添設して患者Ｐに対する当たりを柔らかくするようにしてもよい。
【００１７】
（７）支柱部分６や胸当て部分７を長さ寸法を可変する機構（例えばテレスコピック機構）を設けて、患者の伸長や体型に対応できるようにしてもよい。これによれば、数少ない種類の頸椎症医療用補助具１を製造することで、様々な伸長や体型の患者に適用することが可能になり、補助具１の量産化を実現することができる。
（８）支柱部分６の中間点９つまり屈曲部分及び／又は支柱部分６と胸当て部分７との反転部分１０を別の部材で作って屈曲角度を調節するようにしてもよく、これに別にバネ材を設けて屈曲部分９及び／又は反転部分１０のバネ性を付与するようにしてもよい。
（９）前記胸当て部分７の一部を比較的大きな面積で患者Ｐの胸と当接する胸パッドで構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例の頸椎症医療用補助具の斜視図である。
【図２】図１の頸椎症医療用補助具の側面図である。
【図３】患者が実施例の頸椎症医療用補助具を装着して読書している状態を示す図である。
【符号の説明】
１    頸椎症医療用補助具
２    顎当て
５    細長い部材（帯状部材）
６    細長い部材の支柱部分
６ｕ    支柱部分の上側部分
６ｄ    支柱部分の下側部分
７    細長い部材の胸当て部分
８    細長い部材の肩掛け部分
９    支柱部分の中間点
【図１】
0004575611.tif 000002
【図２】
0004575611.tif 000003
【図３】
0004575611.tif 000004