(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療患者を汚染された環境から保護するための独立収容式の隔離および環境的保護システムであって、
ａ）  担架に取り付け可能な収容包囲壁であって、前記収容包囲壁は折り畳まれた形状と拡張された形状との間で可動であり、前記収容包囲壁は拡張された形状にあるとき、前記医療患者を受容および隔離するためのチャンバを形成し、前記収容包囲壁は、協働して前記チャンバを形成する、相互連結可能な第１及び第２のバッグ部分を有し、前記収容包囲壁は、収容包囲壁を開閉して前記チャンバを前記汚染された環境に対して露出または隔離するために前記第１及び第２バッグ部分を相互に固定するためのファスナをさらに有し、周囲の外部環境に存在する有毒ガスや病原菌を通さない実質的に不浸透性の材料から形成された収容包囲壁と、
ｂ）  除染および調整された新鮮な空気を供給するための環境制御システム（ＥＣＳ）と、
ｃ）前記ＥＣＳと結合及び相互連結するための、前記収容包囲壁上に形成された流体インタフェースと、
ｄ）前記収容包囲壁上に形成された膨張可能な流路であって、該流路は、前記ＥＣＳから空気を受けるために前記ＥＣＳに流体連結されるとともに、膨張可能な流路上に形成された、内方に向いた開口部を少なくとも１つ有することにより、前記ＥＣＳによって与えられる空気が流路に供給される際に、前記空気は前記開口部を通り、収容包囲壁の前記チャンバ内へ流入し、前記膨張可能な流路は膨張したときに、前記収容包囲壁を前記拡張された形状に支持する支持リブを形成するシステム。
【請求項２】
前記ＥＣＳが、
ａ）  前記外部環境から空気を受容するための装置と、
ｂ）  前記外部環境から受容した前記空気から汚染粒子やガスを除去するためのフィルタと、
ｃ）  前記濾過および除染された空気を前記収容包囲壁内に送るための装置とを有する請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ＥＣＳは、前記空気を、外部の周囲空気圧よりも高い所定の空気圧を確立して搬送するように設計および構成されていることを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記ＥＣＳは、前記収容包囲壁へ搬送された前記空気を、所定の温度に温度調整するための装置をさらに有することを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記システムは、
ｄ）  前記空気を、前記空気が温度調整された所定の温度に選択的に制御するべく、温度調整するための、前記装置と接続した環境センサをさらに有することを特徴とする請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記ＥＣＳは、調整および濾過された空気の空気源と、前記空気を、前記担架に設けられたベンチレータ・サブシステムへ送る手段とをさらに有することを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項７】
ａ）  前記収容包囲壁と接続した圧力解放システムをさらに備え、前記圧力解放システムが、前記収容包囲壁へ送られた前記空気の一部を解放し、前記収容包囲壁に送られた前記空気の一部を濾過および除染するように設計および構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
加圧された空気を受容するための前記膨張可能な流路が、相互に流体連結した複数の管状ガス流路を有し、これにより、前記膨張可能な流路に加圧された空気が供給されると、前記収容包囲壁が拡張状態となって半剛性構造を形成することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記膨張可能な流路は、膨張可能な流路上に形成された、内方を向いた複数の開口部を有しており、前記複数の開口部が、前記収容包囲壁の前記チャンバ内に空気を搬送および分配するように設計および構成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記装置は、移送および収納を容易とするための折り畳まれた第１の形状と、使用時における拡張された第２の形状とをなすように設計および構成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記収容包囲壁は、前記チャンバに送られた加圧空気を排出するための、前記収容包囲壁上に形成された排出弁をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記収容包囲壁は、折り畳まれた第１の状態と、収容包囲壁の使用時において前記医療患者へのアクセスを与えるための拡張された第２の状態とをなすような大きさ及び構成を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記収容包囲壁は透明な材料にて形成されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記収容包囲壁は、前記外部環境から前記チャンバを視覚的に観察することを可能とするための、前記収容包囲壁上に形成された窓を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記収容包囲壁が、基端部および末端部を有するように形成されていることにより、前記医療患者が前記チャンバ内に収容されている際に、前記医療患者の頭部が前記基端部方向を向き、前記医療患者の足が前記末端部方向を向き、また、前記収容包囲壁の前記末端部上には前記排出弁が形成されていることにより、前記チャンバに加圧空気が送られる際に、前記空気は、前記収容包囲壁の前記末端部へ向かって放出されることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１６】
医療患者を汚染された環境から保護するための独立収容式の隔離および環境的保護システムであって、
ａ）  担架に取り付け可能な収容包囲壁であって、前記収容包囲壁は折り畳まれた形状と拡張された形状との間で可動であり、前記収容包囲壁は拡張された形状にあるとき、前記医療患者を受容および隔離するためのチャンバを形成し、前記収容包囲壁は、協働して前記チャンバを形成する、解除可能に相互に固定される少なくとも２個の側壁部分を有し、前記収容包囲壁は、収容包囲壁を開閉して前記チャンバを前記汚染された環境に対して露出または隔離するために前記少なくとも２個の側壁部分を解除可能に相互に固定するためのファスナをさらに有し、周囲の外部環境に存在する有毒ガスや病原菌を通さない実質的に不浸透性の材料から形成された収容包囲壁と、
ｂ）  除染および調整された新鮮な空気を供給するための環境制御システム（ＥＣＳ）と、
ｃ）前記ＥＣＳと結合及び相互連結するための、前記収容包囲壁上に形成された流体インタフェースと、
ｄ）前記収容包囲壁上に形成された膨張可能な流路であって、該膨張可能な流路は、前記ＥＣＳから空気を受けるために前記ＥＣＳに流体連結されるとともに、膨張可能な流路上に形成された、内方に向いた開口部を少なくとも１つ有することにより、前記ＥＣＳによって与えられる空気が膨張可能な流路に供給される際に、前記空気は前記開口部を通り、収容包囲壁の前記チャンバ内へ流入し、前記膨張可能な流路は膨張したときに、前記収容包囲壁を前記拡張された形状に支持する支持リブを形成するシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、一般に、医療施設の外で集中治療患者を隔離および治療するために利用される医療用装置に関するものであり、特に、医療患者の蘇生、安定化、及び移送に使用され、さらに外傷を負った負傷者を汚染された環境から隔離するか、あるいは汚染された患者を清浄な環境から隔離する、独立式の移送可能な隔離および環境保護システムに関するものである。
【０００２】
（発明の背景）
一般に、例えば化学兵器戦の際に起こるように、汚染環境において個人が負傷した場合、負傷者は除染サイトへ移動されて除染された後、医療用治療施設へと転送される。
【０００３】
多くの場合、犠牲者に迅速に医療処置を施すことが必要である。
しかし、処置を施すためには、まず犠牲者を、医療スタッフによる治療が行われる、包囲壁で囲い込まれた場所に移動して隔離するか、あるいは、犠牲者が収容されている包囲壁内に汚染物質を導入することなく、犠牲者へのアクセスを可能とするための追加的手段を講じなければならない。これに関し、その環境が医療患者にとって有害な物質を含んでいる場合には、患者をその環境から隔離することが望ましい。例えば、患者が大量に出血していたり、呼吸困難に陥っている場合、患者が埃、エンジン排気、煙等を吸引しないようにすることが望ましい。また、戦場で起こるような、細菌、化学物質および／または放射線物質による汚染が発生した際に、その環境から医療患者を隔離することが望ましい。
【０００４】
さらに、このような隔離された環境内で、医療患者の衣類および／または皮膚に付着している可能性のある有害かつ伝染性の残存物質の除去を促すことにより、適切な医療施設への移送の際においても患者を安定した状態に維持できれば有益である。医療患者の収容されている隔離された場所から有害かつ伝染性の残存物質を迅速に除去するために、除染され、新鮮に保たれた空気が絶えず循環している環境内に医療患者を収容することが理想的である。
【０００５】
あるいは、医療患者が伝染病への感染や、細菌、化学物質、放射線による汚染の疑いがある場合には、介護者を医療患者から隔離することが望ましい。従って、患者を環境および介護者から隔離するのと同様、介護者を患者から隔離するための手段を提供することが望ましい。
【０００６】
しかし残念なことに、現在利用できる、現場において犠牲者を隔離し、処置を施すための従来の装置は、一般に医療処置を行うことが可能な環境を提供するうえで非効率であり、患者が適切な医療施設へ移送されるまで処置を遅らせなければならず、多くの場合においてアクセスが容易ではない。さらに、このような従来の装置は、外傷を負った犠牲者に処置を施すことの他に、犠牲者を汚染物質から保護し、新鮮で除染された空気を供給するための環境を与えるうえで不十分である。新鮮で除染された空気の供給は、犠牲者の皮膚および／または衣類に既に付着している汚染物質の除去を促進する。従って、戦場において医療患者を隔離し、適切な医療施設に移送されるまでの間、医療患者を隔離するための隔離システムが必要とされている。さらに、汚染された外部環境から、収容された医療患者を保護することが可能であることにより、雨、風、塵埃、暑さ、寒さ、湿気、乾燥といった気候状態から生じる過酷な天候状態と同様、化学的および／または生物学的攻撃によって生じる有害物質の侵入によって、患者の状態を悪化させてしまうことのない隔離システムを提供することが好ましい。またさらに、内部に収容された患者に、絶えず循環し、除染され、新鮮に保たれ、選択的に温度調整された空気を継続して送ることが可能であり、このような空気を、患者に付着した有害で伝染性の残存物質の迅速な除去を促進する方法で搬送することができ、その後、この空気を濾過および除染することが可能な隔離システムが必要とされている。さらに、共用する従来の担架や特定の生命維持システムと共に機能するように特別に設計、構成された医療患者隔離システムが必要である。この場合に最も注目すべきなのは、同時係属特許出願第０８／６６７，６９３号で開示および請求されている、ノースロップ・グラマン（Ｎｏｒｔｈｒｏｐ  Ｇｒｕｍｍａｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）社製の生命維持外傷および移送システムである。
【０００７】
（発明の概要）
本発明は、従来技術に関連する上述の難点の解消を図るものである。特に、本発明は、患者を戦場または事故現場から病院へ移送するための、独立収容式の隔離および環境保護システムを備えている。このシステムは、患者収容包囲壁と環境制御システム（ＥＣＳ）の組合せを備えており、これは、共用する従来の担架や生命維持システム、特に、ノースロップ・グラマン社製の生命維持外傷および移送システム（ＬＳＴＡＴ）と相互連絡するよう設計および構成されているため、循環し、除染され、新鮮に保たれた空気が絶えず患者に供給される。この空気のために、外傷の治療が促進される一方で、患者または介護者へのさらなる汚染が防止される。
【０００８】
ＥＣＳは、周囲から空気を取り入れ、濾過によって、この空気から汚染粒子およびガスを排除し、洗浄された空気を、収容包囲壁を介して患者に送るように設計および構成されている。ＥＣＳはさらに、収容包囲壁へ提供された空気を温度調整するように設計されており、また、必要に応じて、空気を加熱、冷却および／または除湿するなどの調整を行う、環境調整ユニットを備えていてもよい。この場合、環境調整ユニットは、環境状態を選択的に制御することが可能な環境センサと接続していることが好ましい。また、取り入れた空気から生物、化学、放射性汚染を除去するためのフィルタを提供することがさらに好ましい。
【０００９】
ＥＣＳの収容包囲壁は、本発明のシステムと共に使用する担架上に、犠牲者または医療患者が仰向けの状態で横たわる際に、犠牲者または医療患者の周囲に配置可能なカバーを備えていることが好ましい。収容包囲壁は、気密性と耐漏性を備えたチャンバを形成するために、長いジッパーが付いた開口部を介して相互に合致するように設計および構成された、第１下部バッグ部分と第２上部バッグ部分の組合せを設けている。上部バッグ部分周囲には、ＥＣＳから洗浄されたガスを受容するべく設計および構成された一連の管状ガス流路が配置されているので、これにより、管状ガス流路に洗浄された空気が充填されると、上部バッグ部分が半剛性のパイプ並列構造を呈する。
【００１０】
このような管状流路の内側には、空気の連続的な流れを収容されている患者に送るための複数の開口部が設けられている。ある好ましい実施例では、複数の開口部は、空気が送られると、患者を頭からつま先に向かって洗浄するようにカバーの管状構造上に設けられているため、有害および伝染性の残存物質の迅速な除去が促進される。このような方法でチャンバ内の空気の通過を助長するために、バッグの１端部上に、バッグ内に搬送された空気を、基端部から末端部への方向に向かってバッグから排出させるように設計された出口または排出弁が設けられている。
【００１１】
本発明のシステムの収容包囲壁要素は、化学的および／または生化学的な耐性を有し、さらに、雨、風、塵埃、暑さ、寒さ、湿気、乾燥といった天候状態から生じる過酷な天候に耐えることのできる材料から製造されていることが好ましい。バッグ要素はさらに、医療スタッフが内部に収容された患者を視覚的に観察することができ、また、患者の閉所恐怖症的な経験を最小限にするように、透明な材料で製造されるのが好ましい。医療処置を容易にするために、収容包囲壁に、患者への接触手段を設けることもできる。この患者への接触手段は、収容包囲壁に形成され、患者の全身への接触を十分に考慮した位置にある、柔軟な手袋タイプの侵入口であることが好ましい。理想的には、このような侵入口システムは、左手／右手が独立しており、また、介護者の手の操作能力と指の器用さを最大限にするように設計されている。さらに、本発明のシステムの包囲壁要素は、折り畳んだ状態では小さくコンパクトなスペースに収まるため、収納と移動が容易であるが、必要な際には簡単に展開して、患者周囲に囲いを形成することができるように構成されていることが好ましい。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、外傷処置を実施するために、生命維持システム、すなわちＬＳＴＡＴの使用を促進しながら、患者を有害または伝染性の環境から保護し、介護者を汚染患者から保護し、さらに、選択的にアテンポレートまたは所望のパラメータに調整された濾過および除染した空気を患者に提供するための隔離および環境保護システムを提供することである。
【００１３】
本発明の別の目的は、収容されている患者に新鮮な空気を送ることが可能な、患者を有害または伝染性の環境から保護するための隔離および環境保護システムを提供することである。
【００１４】
本発明の別の目的は、患者を、さらに雨、風、塵埃、暑さ、寒さ、湿気、乾燥といった気候状態から生じる厳しく過酷な天候状態からも保護する、患者を有害または伝染性の環境から保護するための隔離および環境保護システムを提供することである。
【００１５】
本発明の別の目的は、収容された患者に付着している有害かつ伝染性の残存物質の迅速な除去を促進する、患者を有害または伝染性の環境から保護するための隔離および環境保護システムを提供することである。
【００１６】
本発明の別の目的は、独立収容式であり、様々な軍用移送車両や航空機の内部に収納され、フィットし、これらによって移送されるように特別に設計された、患者を有害または伝染性の環境から保護するための隔離および環境保護システムを提供することである。
【００１７】
本発明の別の目的は、医療スタッフが収容された患者を観察することができ、また、このような医療スタッフが収容および包囲されている患者の身体に容易に接触できる、患者を有害または伝染性の環境から保護するための隔離および環境保護システムを提供することである。
【００１８】
本発明のさらに別の目的は、操作が簡単で、容易に利用でき、厳しい環境および／または戦場状態に対する十分な耐久性を有する、患者を有害または伝染性の環境から保護するための隔離および環境保護システムを提供することである。
【００１９】
これらは、本発明のその他の特徴と同様に、以下の説明と図面からより明白になる。本発明の精神を逸脱しない限りにおいて、特許請求の範囲内で、図示および説明される特定の構造に対する改変が可能であることが理解されるであろう。
【００２０】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
付属の図面に関連して以下に述べる説明は、本発明の現在における好ましい実施例を説明するためのものであり、本発明の設計および使用の唯一の形を示すものではない。この説明は、例証された実施例に関連して本発明を設計および操作するための機能と、その段階の順序について述べるものである。しかし、やはり本発明の精神及び範囲に包含されることを意図した異なる実施例から、同一または同等の機能を得られることは理解されるべきである。
【００２１】
ここでは、戦場において特定の用途を有するものと説明および例証しているが、当業者は、本発明による汚染の収容包囲装置は、特に、有毒ガスまたは粒子の放出や製造が周辺環境を汚染している場所、また、緊急現場および大惨事現場やその付近にいる人達がその汚染地区の迅速な清浄化や治療を必要としている場所における、緊急救助や医療的避難のような様々な異なる民間用途にも利用できることがわかるであろう。ここで用いられる医療患者、患者、負傷者という用語は、緊急医療的治療を要するあらゆる事故および／または医療状況における患者および／または犠牲者を含むものとして定義される。
【００２２】
次に図面を参照する。まず図１を参照すると、独立収容式の隔離および環境保護システム１０は、生命維持ストレッチャーすなわち担架１２と、患者収容包囲壁および環境制御システム１１との組合せを備えており、戦場または事故現場から病院へ患者を移送するために、システム１１は担架１２と接続可能になっている。これに関連して、本発明のシステム１０は、特に、特定の戦場生命維持システムと共に使用するように設計され、特に、本明細書中にその教示を援用する同時係属中の特許出願第０８／６６７，６９３号に開示および請求されている、ノースロップ・グラマン社製の生命維持外傷および移送システム（ＬＳＴＡＴ）とともに使用することを企図したものである。
【００２３】
図にあるように、担架１２は、基端部１２ａと、末端部１２ｂと、上に医療患者が、通常は仰向け状態で配置される上部プラットフォーム表面２０とを備えている。担架１２の外部形状は、様々な軍用移送車両や、航空機、例えばＵＨ−６０ブラックホークヘリコプター、ＵＨ−１ヒューイヘリコプタ、ＨＭＭＷＶ、Ｃ−１３０有翼航空機および／またはＣ１４１固定翼航空機の内部に収容され、これらによって移送されるように設計されていることがより好ましい。さらに、このような構成は標準のＮＡＴＯ担架架台に適合したものであるため、本発明のシステム１０は、戦場犠牲者を乗せた標準のＮＡＴＯストレッチャーを搭載するのと同様に、このような軍の撤退用車両に簡単に搭載することができる。このような担架１２の移送を容易にするために、担架１２は、基端部および末端部から延びる保持部材３４を備えている。
【００２４】
本発明によるシステム１０の担架１２要素に取り付け可能なＥＣＳ１１は、周囲から空気を取り入れ、この空気中から汚染された粒子やガスを濾過によって抽出し、これにより清浄化された空気を、後に詳述する収容包囲壁１４を介して、患者周囲に形成された包囲壁内に圧縮および流入させる。図７に概略的に示したＥＣＳ１１を構成する様々な構成要素により、外部周辺環境から独立した、選択的に制御される環境を維持するための手段が有利に提供される。ＥＣＳ、特に、後に詳述するその構成要素によって提供および維持されるこのような選択的に制御された環境は、濾過および除染された空気を、患者が必要とする場合にシステム内に設けられた患者用ベンチレータへ供給するようにさらに設計されている。ＥＣＳ１１を選択的に制御する手段を与えるために、制御回路２２が設けられており、使用者がその動作を規制することを可能とするために、該システムに接続されている。
【００２５】
担架１２の上部には、本発明の好ましい実施例に基づいて構成された収容包囲壁１４が取り付けられているが、この収容包囲壁１４はＥＣＳ１１の一構成要素として構成されていることが好ましい。収容包囲壁１４は、図に示すように、折り畳まれ、格納された第１の形態をなすように設計および構成されることが好ましく、また、収容包囲壁１４は、ストラップ１６によってＥＣＳ１１内（透視図にて示す）に格納されることが好ましい。収容包囲壁１４を製造する材料は、化学的および／または生物学的な攻撃、すなわち戦場で使用される、または、意図的でない有毒物質の放出における気体または致死量の細菌剤に対する耐性を有する材料が用いられる。さらに、収容包囲壁１４を製造する材料は、雨、風、塵埃、暑さ、寒さ、湿気、乾燥といった天候状態から生じる過酷な天候に耐えうる、当該技術分野においては従来からよく知られている材料が用いられる。このような収容包囲壁１４は、使用時に、医療スタッフが内部に収容された患者３６を視覚的に観察することができるように、透明な材料で製造されるのが好ましいことがさらに理解されるであろう。さらに、透明の収容包囲壁１４を設けることにより、図３、図４で示すように、その内部に収容された患者３６は、自分の周囲を見ることができる限り、閉所恐怖症的な事態を経験することが少ない。
【００２６】
次に図２を参照すると、犠牲者の上に配置された収容包囲壁１４が示されており、犠牲者は、担架１２のプラットフォーム表面上に仰向け状態で横になっている。図にあるように、収容包囲壁１４は、２個の部分、すなわち、下部バッグ部分１４ｂと上部バッグ部分１４ａとから構成されている。両バッグ部分１４ａ、１４ｂは、担架１２の基端部１２ａから、矢印Ａで示す方向に向かって延びる。犠牲者３６が収容包囲壁１４内でこのような姿勢をとるためには、まず、下部バッグ部分１４ｂをプラットフォーム表面上に広げ、次に、上部バッグ部分１４を患者３６の上で担架の末端まで延ばして、患者３６の上に天蓋を形成する。
【００２７】
上部バッグ部分１４ａと下部バッグ部分１４ｂとにより気密シールを形成するには、各々のバッグの外縁周囲に、協働して耐漏性かつジッパー様の閉鎖部を形成する対応した歯１８、３８のセットを複数備える。これに関連し、収容包囲壁１４はスライド・ファスナ２０を備えており、このスライド・ファスナ２０は、患者周囲で矢印Ｂの方向に進められた際に、対応した歯１８，３８を相互に噛合させ、図３に示す気密シール４４を形成する。
【００２８】
本発明のシステム１０から分離した構成要素として追加的に示すように、ＥＣＳ１１の第２の要素２６を設けることが好ましい。第２の要素２６は、担架１２の上、詳細には担架１２の末端部１２ｂに取り付けられるように、また、２６ａのような専用のポートを介して、流入ホース２９と排出ホース４２と連結されるように構成されている。第２の要素２６には、後により詳細に説明する、患者３６に供給される空気の再循環を促すために担架１２の末端部１２ｃ上に形成された弁３０に連結されるように構成、適合された排出弁３２が設けられている。
【００２９】
収容包囲壁１４はさらに、図４に示す、空気入口ノズル２８と接続する流体インタフェースとしてのベゼル５２を備えている。当業者には理解されるように、空気入口ノズル２８は、自動的にまたは使用者の調節によって空気の流れをノズル２８内に通過させ、収容包囲壁１４内へ向けることができるようにするために、制御回路２２と結合している。
【００３０】
次に図３を参照すると、収容包囲壁１４、より詳細には収容包囲壁１４の上部バッグ部分１４ａが拡張された状態を示している。これに関連して、水平周囲端部４６と、ここから延出するリブ４８とが、相互に合致接続した柔軟なインナーチューブによって、膨張可能な流路である管状ガス流路として形成されており、上部バッグ部分１４ａの材料で包囲されている。このような材料は、柔軟なプラスチック材料から成り、水平周囲端部４６およびリブ４８、すなわち管状ガス流路４６、４８の周囲で熱融着または縫合してあり、また、収容包囲壁１４を使用する環境で見られるいかなる汚染物も通さない材料で形成されていることが好ましい。別の実施例では、管状ガス流路４６、４８は、上部バッグ部分１４ａと一体に形成されている。
【００３１】
図５に示すように、空気は、ベゼル５２による接続であることが好ましいダクトを介して、管状ガス流路４６、４８を通過させられる。当業者には理解されるように、管状ガス流路４６、４８は、ベゼル５２を通過する空気がガス流路を膨張させ、医療患者３６を隔離するチャンバ５０を画定する半剛性の構造を形成する方法で、ベゼル５２と接続している。
【００３２】
空気は最終的に、拡張された収容包囲壁１４によって画定されるチャンバ５０の周囲で、Ｃで示すように内方向に向かって放射状に送られる。図６により詳細に示されるように、空気５４は、水平周囲端部の管状ガス流路４６を通り、ロフト支持リブをなす管状ガス流路４８へ流れて上昇し、リブをなす管状ガス流路４８に設けられた複数の開口部を通って流れる。当業者に理解されるように、チャンバ５０周囲のこのような内方向放射状の空気の流れにより、内部に収容されている患者はこの新鮮な空気で全身を洗浄される。さらに、ロフト空気流路内の空気圧によって、患者を包囲するための外方向への支持構造フレームワークが形成される。
【００３３】
患者３６を洗浄した空気は、収容包囲壁１４の末端部上に形成されている出口ホース４２や類似した連絡部分を介して、ＥＣＳによって再利用される。これに関連し、出口ホース４２は、ＥＣＳ１１の第２の要素２６上に形成された排出ポートと連結可能であり、排出ポートは、空気を収容包囲壁１４の基端部から末端部へ、図５に示す方向Ｄに向かって導くＥＣＳ内に設置されたファンと結合している。これについては図７に関連してより詳細に説明する。
【００３４】
チャンバ５０内へ流された空気を、基端部から末端部へ導くことによって、患者は頭からつま先に向かってこの空気で洗浄される。当業者には理解されるように、汚染患者をこのような方法で洗浄する空気は、衣類や肌に付着している有毒な残存物質を迅速に除去するための化学乾燥を有利に提供し、その後、チャンバ５０から離れ、ＥＣＳ１１の出口ホース４２とバルブ３２を通過し、ＥＣＳ１１の空気再利用システムを通って濾過および除染される。さらに、このような方法で患者を空気で洗浄することにより、滞留空気ポケットと二酸化炭素の増加が除去されるため、均等な加熱、冷却、湿度制御が促進される。
【００３５】
次に図７を参照すると、本発明のＥＣＳ１１を構成する各種要素と、内部で隔離された患者３６への選択的な制御が可能な環境を提供および維持するための、これら構成要素の接続を示している。図７に示した様々な構成要素は、生命維持ストレッチャー１２に、また、理想的には患者が上に載置される上部プラットフォーム表面２０の下に、部分的または完全に一体形成されているのが好ましいことが理解されよう。さらに、図２、図３に示したように、特定の構成要素、詳細にはＥＣＳ１１の第２の要素２６は、上部プラットフォーム表面２０の上に選択的に直接取り付け可能である。
【００３６】
図にあるように、ＥＣＳ１１は粒子分離機６０を備えている。空気は、外部環境からファン６４を介して粒子分離機６０内に流入し、ここで、汚染された粒子を除去するために濾過される。粒子分離機とファン６４の中間には、そこを通過する空気の量を選択的に制御する逆止め弁６２が設けられている。ファン６４によって受けられた空気は、次に２つの方向、すなわちベンチレータ・サブシステム６６または空気ポンプ８０のいずれか一方へと送られ、これによって、送られてきた空気が、通過する空気を過熱または冷却するために設けられた２つの熱交換器８２、８４のいずれか一方を通過する。その後、空気は、患者３６へと再循環するために、やはり図２、図３、図５に示した入口ホース２９に供給される。これに関連して、図２、図３に示すように、空気はＥＣＳ１１の第２の要素２６を介して入口ホース２９へ供給され、包囲壁周囲に形成された管状ガス流路４６、４８付近に分散される。
【００３７】
あるいは、ファン６４から流れる空気の全てまたは１部分が、ベンチレータ・サブシステム６６に供給されてもよい。これに関連し、ベンチレータ・サブシステムは、同時係属中の米国特許出願第０８／６８７，６９３号に開示されているベンチレータ・サブシステムの形式であることが好ましい。このようなベンチレータ６６から出た空気は、次に、管状ガス流路４６、４８を介して収容包囲壁１４内を通過する。これに関連し、ベンチレータ・サブシステム６６から管状ガス流路４６、４８内に流入する空気の流れは、図４に示すように収容包囲壁１４上に形成された空気入口弁２８とベゼル５２の間の連絡を介して達成される。
【００３８】
図５を参照して説明したように、患者の周囲に空気が分散されると、この空気は次に出口ホース４２から抜き出される。この場合、空気は、第２のファン７０を介して出口ホース４２から排出される。ここから排出された空気は、収容包囲壁１４内の汚染患者に付着している汚染粒子を有利に濾過および除去する第２のフィルタ６８を通過する。ファン７０から流れてきた空気は、次に、逆止め弁７２から排出されるか、または、システムを通って再循環した空気から余分な湿気を除去する除湿機７４に供給されてもよい。次いで、空気は、通過する空気の流量を制御するべく設けられた別の逆止め弁７８に供給され、その後、収容包囲壁１４内を再循環するためにエアポンプ８０に送られてもよい。
【００３９】
上述したように、入口弁２８と入口ホース２９の両方によって供給された空気は、収容包囲壁１４内に収容されている患者３６に向かって放射状に送られる。このような空気の搬送により、収容包囲壁１４が拡張してチャンバ５０を形成し、空気が患者３６を洗浄する。このような空気の患者３６への搬送により収容包囲壁１４に陽圧、すなわち周囲よりも高い圧力が加わり、これによって、患者３６を介護者および／または環境から有利に隔離することができる。このような陽圧は空気の漏れを生じさせるが、これは、ＥＣＳ１１の出口弁７２によって選択的に制御される。空気を、患者３６が隔離されているチャンバへ送られた時と、このチャンバから送られる時の両方において濾過および処理することで、患者３６は外部の汚染された環境から保護される。同様に、患者３６から除去あるいは排出されたあらゆる有害物質や病原菌が第２のフィルタ６８によって濾過および隔離されて、介護者がこれらに汚染しないようにされている限り、汚染患者３６がいるこのような環境において介護者も保護される。
【００４０】
ＥＣＳ１１を構成する構成要素の各々は、ＥＣＳに一体に設けられ、その動作を制御するための制御回路（図示せず）と結合していることがわかるであろう。動作中に、ＥＣＳシステム１１の構成要素の過熱を防ぐために、ＥＣＳ１１の使用時に、冷却された空気が担架１２内を循環するように構成された冷却空気システム（図示せず）を設けることがさらに好ましい。このようなシステム１１は、患者収容範囲内の環境状況を探知および／または規制するために、さらに環境センサ（図示せず）と接続していてもよい。こうした状況には、温度、光、圧力、湿度、その他の環境状況が含まれる。従って、例えば、環境センサは、ハウジング内の化学および／または細菌状況を探知するために、また、あらゆる化学、細菌汚染物質を激減させるべく空気濾過機能を実施するために動作する。この場合、このような空気濾過機能は、ハウジング内の環境状態を外部の環境状態から確実に隔離するため、通常は継続して実施される。
【００４１】
本発明のシステムの動作に関連して、このような動作は以下の段階を設けている。収容包囲壁１４を、折り畳まれ、格納されている第１状態から開放し、収容包囲壁１４の底部を担架１２にかけて敷き、次に、収容包囲壁１４に一体に設けられているベゼル５２を、生命維持ストレッチャー１２の患者回路インタフェース２２に取り付ける。これにより、入口弁２８を介して、ベンチレータ・サブシステム６６にアクセスできるようになる。次に、この上に患者を載置する。ある程度の追加の医療用装置、チューブ、配線、等を配備する場合には、これらを、患者回路インターフェース２２から、ベゼル５２を通って収容包囲壁のスペース内に入れ、担架上に配置された患者に接続する。
【００４２】
その後、上部、下部バッグ部分の周縁に固定装置２０をスライドさせ、気密シールを形成する。次に、ＥＣＳ１１内に収納されている環境および除染システムが始動して、空気が浄化され、この空気が、管状ガス流路４６、４８によって、ＥＣＳ１１から収容包囲壁へと送られる。これにより、上記の方法で、患者の頭からつま先にまで空気が流れる。
【００４３】
このような隔離状態において、患者は、従来の方法で移送され、適切な医療施設に到着次第、必要に応じた処置が行われる。このためには、ＥＣＳ１１の電源を切り、密閉可能な閉鎖部を開けて患者へのアクセスを得る。図示されてはいないが、本発明の収容包囲壁１４に、患者へのアクセス手段をさらに設けることもできる。この患者へのアクセス手段は、収容包囲壁１４に形成され、患者の全身へのアクセスを充分に考慮した位置に配される、柔軟な手袋タイプの侵入口を備えていてもよい。当業者には理解されるように、このような侵入口システムは、左手／右手が独立しており、また、介護者の手の操作能力と指の器用さを最大限にするように設計されていることが好ましい。使用後は、収容包囲壁１４を破棄するか、または除染、滅菌し、再使用に備えて再び格納しておくことができる。
【００４４】
特に、現在における好ましい実施例を参照して本発明を説明してきたが、当業者には、本発明の精神と範囲を逸脱しない限りにおいて、このような好ましい実施例に様々な追加、改良、省略、変更を加えることが可能であると理解できるであろう。従って、無理なく予想される追加、改良、省略、変更は、請求項で定義された本発明の範囲内に入るものであるとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】  移送可能な生命維持システム内に、生命維持ストレッチャーと共に収容された、予め格納され、折り畳まれた形状で示される、本発明の好ましい実施例に従って設計された収容包囲壁とＥＣＳを示す斜視図。
【図２】  本発明の収容包囲壁とＥＣＳを周囲に展開した、担架上に仰向け状態で横たわる患者を示す斜視図。
【図３】  ＥＣＳの第２構成要素を接続した本発明の収容包囲壁内に完全に収容された図２の患者を示す斜視図。
【図４】  図３に示した患者、収容包囲壁、生命維持システムの背面斜視図であり、ＥＣＳが該収用法囲壁と接続した状態で示されている。
【図５】  管状ガス流路によって内部に送られた空気の流れを示す本発明の収容包囲壁の斜視図。
【図６】  複数の開口部からの空気の流れの方向を示した、本発明の収容包囲壁上に形成された管状ガス流路の１部分の斜視図。
【図７】  本発明の隔離および環境保護システムに一体に設けられた環境調整システムの構成要素の概略図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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