(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体に蓋体が内外嵌合する構造の包装用容器において、
周縁部に断面コ字形の第１嵌合部を有する略方形の容器本体と、
周縁部に断面コ字形の第２嵌合部を有する略方形の蓋体と、
を有し、
前記第２嵌合部の下部を前記第１嵌合部の周縁に沿って弾力的に圧接することにより内外嵌合し、
前記第１嵌合部のコーナー部の円弧状に沿って、前記第１嵌合部のコーナー部の上面と内側面との角部に傾斜面が形成され、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との間に前記傾斜面により通気用凹部を構成し、
且つ前記第２嵌合部のコーナー部の外側面に半円筒状の凸部が形成され、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との間に前記凸部により通気路を構成し、
加熱した際、前記蓋体のコーナー部が浮き上がり、前記傾斜面で構成される前記通気用凹部と前記凸部で構成される前記通気路とが連通することにより空気通路が形成されると共に、
前記内外嵌合の解除後、内外嵌合で再度密閉可能であることを特徴とする包装用容器。
【請求項２】
前記半円筒状の凸部は前記第２嵌合部のコーナー部に形成された左右で位置が異なることを特徴とする請求項１記載の包装用容器。
【請求項３】
容器本体に蓋体が内嵌合する構造の包装用容器において、
周縁部に断面コ字形の第１嵌合部を有する略方形の容器本体と、
周縁部に第２嵌合部を有する略方形の蓋体と、
を有し、
前記第２嵌合部の下部を前記第１嵌合部の周縁に沿って弾力的に圧接することにより内嵌合し、
前記第１嵌合部のコーナー部の円弧状に沿って、前記第１嵌合部のコーナー部の上面と内側面との角部に傾斜面が形成され、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との間に前記傾斜面により通気用凹部を構成し、
加熱した際、前記蓋体のコーナー部が浮き上がり、前記傾斜面で構成される前記通気用凹部と前記包装用容器外部とが連通することにより空気通路が形成されると共に、
前記内嵌合の解除後、内嵌合で再度密閉可能であることを特徴とする包装用容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば弁当や各種の調理済み食品等を収容する場合などに用いる包装用容器、特に容器本体と蓋体とを備え、その容器本体と蓋体との周縁部を互いに嵌合して密閉するようにした包装用容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来たとえば上記のような調理食品を陳列販売する場合に、容器本体と蓋体とからなる包装用容器に密閉収容すると共に、それらの食品を食する際には、容器ごと電子レンジ等で加熱することが行われている。
【０００３】
上記のような用途に用いられる包装用容器にあっては、容器内に収容した食品の液汁等が外に漏れないように充分な密閉性を確保することはもとより、電子レンジ等で加熱した際に発生する水蒸気で容器が過度に膨張したり、破裂しないように水蒸気を容器外に効率的に放出させること、および加熱終了後に容器内の水蒸気が凝縮して減圧を生じた場合に容器が大気圧で潰れないようにする必要がある。
【０００４】
そこで従来は蓋体の上面に、容器の内外に連通する穴や、切り込みを形成することによって、加熱時の水蒸気を放出させると共に、減圧時は上記の穴や切り込みから外気を導入できるようにすることが提案されている（例えば実開昭６３−１８０５５５号公報参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のように蓋体に穴や切り込みを形成したものは、容器内に収容した食品に煮液やたれ等の液汁が含まれている場合に、トラック等で輸送したり販売店に陳列する際、もしくは購買者が持ち運ぶ際に、あけた穴や切り込みから液汁が漏れ出してしまったり、ゴミや埃等が浸入する等のおそれがある。
【０００６】
また上記のような不具合を解消するために、例えば容器全体をラップ等で包装することも考えられるが、上記の穴や切り込みから漏れ出た液汁がラップと容器の間に浸みだして外観体裁を損ねたり、周囲を汚損する等のおそれがある。
【０００７】
さらに電子レンジ等で加熱した後、冷却に伴って容器内に減圧が生じたときには、ラップが前記の穴や切り込みを塞いでしまって、容器内に外気を流入させることができず、容器本体や蓋体が潰れてしまう等の問題があった。
【０００８】
本発明は上記の問題点に鑑みて提案されたもので、上記従来のように蓋体に穴や切り込み等を設けることなく、電子レンジ等で加熱した際に発生する水蒸気を容器外に良好に放出できるようにすると共に、加熱が終了して容器内に減圧が生じた場合には、外気を容器内に良好に導入することのできる包装用容器を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明による包装用容器は、以下の構成としたものである。
【００１０】
即ち、容器本体に蓋体が内外嵌合する構造の包装用容器において、周縁部に断面コ字形の第１嵌合部を有する略方形の容器本体と、周縁部に断面コ字形の第２嵌合部を有する略方形の蓋体とを有し、前記第２嵌合部の下部を前記第１嵌合部の周縁に沿って弾力的に圧接することにより内外嵌合し、前記第１嵌合部のコーナー部の円弧状に沿って、前記第１嵌合部のコーナー部の上面と内側面との角部に傾斜面が形成され、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との間に前記傾斜面により通気用凹部を構成し、且つ前記第２嵌合部のコーナー部の外側面に半円筒状の凸部が形成され、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との間に前記凸部により通気路を構成し、加熱した際、前記蓋体のコーナー部が浮き上がり、前記傾斜面で構成される前記通気用凹部と前記凸部で構成される前記通気路とが連通されることにより空気通路が形成されると共に、前記内外嵌合の解除後、内外嵌合で再度密閉可能であることを特徴とする。
【００１１】
更に、前記半円筒状の凸部は前記第２嵌合部のコーナー部に形成された位置が左右で異なることを特徴とする。
【００１２】
また、容器本体に蓋体が内嵌合する構造の包装用容器において、周縁部に断面コ字形の第１嵌合部を有する略方形の容器本体と、周縁部に第２嵌合部を有する略方形の蓋体とを有し、  前記第２嵌合部の下部を前記第１嵌合部の周縁に沿って弾力的に圧接することにより内嵌合し、前記第１嵌合部のコーナー部の円弧状に沿って、前記第１嵌合部のコーナー部の上面と内側面との角部に傾斜面が形成され、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との間に前記傾斜面により通気用凹部を構成し、加熱した際、前記蓋体のコーナー部が浮き上がり、前記傾斜面で構成される前記通気用凹部と前記包装用容器外部とが連通されることにより空気通路が形成されると共に、前記内嵌合の解除後、内嵌合で再度密閉可能であることによって目的を達成することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による包装用容器を図に示す実施形態に基づいて具体的に説明する。図１は本発明による包装用容器の一実施形態を示す平面図、図２は蓋体を開いた状態の正面図、図３（ａ）は図１におけるＡ−Ａ線拡大断面図、同図（ｂ）は容器本体に蓋体を嵌合した状態の同上図、図４は容器本体のコーナー部の拡大斜視図である。
【００１４】
図示例の包装用容器は、容器本体１と蓋体２とよりなり、それぞれ透明の合成樹脂シートを真空成形することによって平面略方形の箱状に形成されている。上記の合成樹脂シートとしては、電子レンジで加熱された高温の水蒸気により大きく変形を生じないものであれば材質等は適宜である。具体的には、例えばポリプロピレンや耐熱ポリスチレン樹脂等を単独で用いる。またはそれらを積層したものや、樹脂に無機充填材や有機充填材を配合したもの、あるいは発泡した素材を用いることもできる。特に、容器本体としてはコストや耐熱性、耐油性その他の実用性に優れたポリプロピレン樹脂、又はタルク等の無機充填材を配合したものが適し、蓋体としては透明性、耐熱性、耐油性等の良好なポリプロピレン樹脂が最も適当な素材である。
【００１５】
上記の容器本体１と蓋体２の周縁部には、それぞれ下面側が開口する断面コ字形の嵌合部１１，２１が形成され、それを互いに嵌合することによって上記嵌合部１１，２１の内面側と外面側とがそれぞれ密着嵌合する内外嵌合構造が構成され、それによって容器内が略完全に密閉されるように構成されている。
【００１６】
上記の嵌合部１１，２１は、それぞれ平面略方形の容器本体１および蓋体２の周縁部に全長にわたって設けられ、４つの隅部（以下、コーナー部という）は円弧状に形成されている。その円弧状のコーナー部における容器本体１のコ字形嵌合部１１の上面（上片）１１ａと内側面（内側片）１１ｂとの間の角部には、図４に示すように通気用凹部Ｓを構成する傾斜面１１ｓが形成され、上記コーナー部における蓋体２のコ字形嵌合部２１の外側面（外側片）には、図１および図３に示すように容器本体１の嵌合部２１との間に通気路Ｔを形成する凸部２１ｔが設けられている。その凸部２１ｔは図示例においては半円筒状に形成したものであるが、その形状は適宜である。
【００１７】
また上記凸部２１ｔは、本実施形態においては図１に示すように左右のコーナー部において異なる位置に設けられている。それによって複数個の蓋体同士を重ねる際に左右の向きを順に異ならせれば、上記凸部２１ｔによって所定の間隔を保った状態で重ねることが可能となり、隣り合う蓋体が強固に嵌り込んで分離するのが困難になるのを防ぐことができる。
【００１８】
上記容器本体１と蓋体２の嵌合部１１，２１は、施蓋時に互いに良好に密着嵌合して液汁が漏れないようにするのが望ましく、本実施形態においては容器本体１の嵌合部１１の下部に蓋体の嵌合部２１の下部が圧接するように、いわゆるアンダー加工が施されている。すなわち蓋体の嵌合部２１の下部は、その上部よりも僅かに狭く形成され、容器本体１の嵌合部１１に嵌合する際には、蓋体の嵌合部２１の下部がやや広がりながら容器本体１の嵌合部１１の下部に嵌合し、その弾性復元力によって上記下部に弾力的に圧接して密閉されるように構成されている。
【００１９】
上記の構成において、容器本体１内に例えば食品を収容し、蓋体２を被せて容器本体１と蓋体２の嵌合部１１，２１を嵌合すると、容器内は略完全に密封されるため、液汁や水分等を多く含んだ食品を入れて横にしても液汁や水分等が外部に漏れ出すことはない。
【００２０】
その状態で、上記容器を電子レンジで加熱すると、容器内の液汁や水分等が水蒸気となって容器内に充満し、内部圧力が徐々に上昇する。そして所定の圧力まで上昇すると、通常４つのコーナー部のうちの１つの嵌合部が内部圧力により外れて蓋体２の一部が浮き上がった状態となり、容器本体１の嵌合部１１に設けた傾斜部１１ｓや嵌合部１１，２１の上面１１ａ・２１ａ間の隙間、および前記半円弧状の凸部２１ｔの内空等を通って容器内の水蒸気が容器外に放出される。この蓋体２の浮き上がりは、上昇した容器内の圧力により１つのコーナー部における嵌合部１１，２１の嵌合が外れて一気に起きるので、容器本体１と蓋体２との間には、前記の通気用凹部Ｓを構成する傾斜部１１ｓや、前記の通気路Ｔを構成する凸部２１ｔを含めて容器内の水蒸気を外部に放出するのに充分な空気通路が確保される。
【００２１】
又この状態で蓋体２は、上記凹部Ｓの両端部Ｓ１付近、すなわち図４に示す容器本体１の前記傾斜面１１ｓの周方向両端部付近に蓋体２のコ字形嵌合部２１の内側片２１ｂや２１ｃの下部が載った状態に保持されるので、電子レンジによる加熱が終了した後、容器および容器内が徐々に冷却されて容器内に負圧が生じた場合にも上記の空気通路から容器内に空気を流入させることができる。それによって容器が変形したり、潰れるのを防ぐことができるものである。なお容器内に充分に空気が流入したのちは、容器本体１と蓋体２の嵌合部１１，２１を上下両側から指等で摘んで嵌合し直せば再度密閉することができる。
【００２２】
また図には省略したが、上記容器をラップ等で包装してある場合であっても、電子レンジによる加熱時に上記と同様に蓋体２が浮き上がって容器内の水蒸気を放出させることができると共に、その放出された高温の水蒸気によりラップは柔らかくなり、且つまた、ラップには曇り止め剤が配合してあるため水蒸気が凝縮した水に濡れて畳み込んだラップに外部と連通する通気隙間が生じて加熱終了以後も空気の吸入が可能となる。
【００２３】
なお前記の通気路Ｔを形成する手段として上記実施形態においては蓋体２の嵌合部２１の外側面２１ｃに凸部２１ｔを形成したが、容器本体１の嵌合部１１の外側面１１ｃに凹部を形成してもよく、あるいはそのような凹部と上記凸部２１ｔの両方を設けるようにしてもよい。
【００２４】
また上記実施形態においては、容器本体１と蓋体２とを、それらの周縁部に形成した断面コ字形の嵌合部１１，２１によって密閉嵌合するように構成したが、図６に示すように容器本体１に対して蓋体２が単に内嵌合する構成としてもよい。図６（ａ）は容器本体１に蓋体２を嵌合した状態のコーナー部の断面図、同図（ｂ）は電子レンジ等で加熱してコーナー部が開いた状態の同上図であり、本実施形態においても前記図１〜図５の実施形態の場合と同様の作用効果が得られる。なお上記図６における容器本体１の蓋体２との嵌合部１１は前記実施形態と同様に断面コ字形にしたが、そのコ字形嵌合部１１の上面１１ａを、図６（ｂ）の鎖線示のように外方に平らに延長した構成としてもよい。
【００２５】
また上記実施形態においては、通気用凹部Ｓを構成する斜面１１ｓを容器本体１の嵌合部１１に形成したが、例えば図７（ａ）に示すように蓋体２の嵌合部２１に傾斜部２１ｓを形成してもよい。その傾斜部２１ｓは、前記の傾斜部１１ｓに準じて形成すればよく、この場合、前記の圧接部は嵌合部１１，２１の上部に設ければよい。また蓋体２は図７（ｂ）のように容器本体１にいわゆる内嵌合する構成としてもよく、また容器本体１のコ字形嵌合部１１の上面１１ａは同図鎖線示のように外方に平らに延長した構成であってもよい。
【００２６】
さらに上記実施形態においては、通気用凹部Ｓを形成する手段として、容器本体１または蓋体２の嵌合部に傾斜面１１ｓを形成したが、例えば上記嵌合部に図８（ａ）に示すような階段状の凹部１１ｒを形成する、あるいは同図（ｂ）に示すような矩形状の凹部１１ｑ等を形成することによって通気用凹部Ｓを構成することもできる。
【００２７】
なお上記の通気用凹部Ｓは、前述のように水蒸気圧により開いた蓋体２のコーナー部が、加熱終了後に容器本体１に近接しても容器内に流入する空気の粘性により蓋体２が引き込まれ、気密的に嵌合して吸入口が閉じないように隙間を確保するために設けるものであり、容器本体１または蓋体２に設けた凹部の両端部付近が蓋体または容器本体の対応する部分に接触して隙間を開けたまま蓋体を支持することによりその目的を果たす。
【００２８】
従って、凹部の幅を広くしすぎると支持が不十分となり容器本体と蓋体の隙間の確保が難しくなって、空気の吸入時に蓋体が引き込まれやすくなってしまい、また、凹部を小さくしすぎると、容器本体と蓋体の隙間が狭くなり必要な空気の流路が得にくくなって同様に蓋体が引き込まれやすくなってしまう。そこで上記凹部の幅や形状および大きさ等は、容器の大きさや、コーナー部のアール、さらには使用する素材の柔らかさや熱による柔らかさの変化によって変わるため適宜最も適当な程度を実験等によって確認して設けなければならない。
【００２９】
また上記の通気用凹部Ｓおよび前記の通気路Ｔは、前述のように水蒸気の圧力により容器のコーナー部の嵌合が外れて対応する蓋体２のコーナー部が持ち上がり、水蒸気を外部に放出する際の水蒸気を放散するための空気通路となり、加熱終了後に外部から空気を流入する際の空気吸入のための通気路となる部分である。従って、容器の大きさによって通気路の隙間は変える必要がある。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明による包装用容器は、前記のように構成されているので、以下のような効果を奏する。
【００３１】
即ち、本発明によるなる容器は、前記従来のように蓋体上部に孔や切り込みを設けないため、異物や埃が容器内に紛れ込むことを完全に防止することができ、また、水分や液汁の多い食品を収納して輸送、陳列を行っても、施蓋時の密封性がよいため液汁漏れ等を起こすことがない。更に、電子レンジ加熱を行っても発生する水蒸気圧により容易に蓋体のコーナー部に通気路が形成されて水蒸気を放散することができ、内部圧が上昇して容器が変形することを防ぐことができる。更に又、加熱時に水蒸気と一緒に放出された空気が、容器の冷却による水蒸気の凝縮に伴って再度容器内に吸入される際にも通気路を維持し続けることができ、容器内の減圧によって、容器本体や蓋体が潰れることを防止することができる。また、この容器を更にラップで包装してある場合であっても、同様に蓋体が持ち上がり、通気路から高温の水蒸気が出るためラップは柔らかくなり、且つまた、ラップには曇り止め剤が配合してあるため水蒸気が凝縮した水に濡れて畳み込んだラップに外部と連通する通気隙間が生じて加熱終了以後も空気の吸入が可能となり、容器内部が減圧して容器が潰れることを防止できる。
【００３２】
さらに上記のような一連の効果が得られるため、本発明になる容器は水分や液汁を多く含んだ、電子レンジ加熱を行うことのできる容器として極めて簡便に使用することができ、容器内部の減圧による容器の潰れ現象を起こさないため、外観体裁を損ねたり、商品価値を低下させてしまうことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による包装用容器の一実施形態を示す平面図。
【図２】上記包装用容器の蓋体を開いた状態の正面図。
【図３】（ａ）は図１におけるＡ−Ａ線拡大断面図。
（ｂ）は容器本体に蓋体を嵌合した状態の同上図。
【図４】上記包装用容器における容器本体のコーナー部の拡大斜視図。
【図５】電子レンジ等で加熱した状態のコーナー部の断面図。
【図６】容器本体と蓋体との嵌合部の変更例を示すコーナー部の断面図。
【図７】容器本体と蓋体との嵌合部の他の変更例を示すコーナー部の断面図。
【図８】凹部の変更例を示すコーナー部の斜視図。
【符号の説明】
１  容器本体
２  蓋体
１１、２１  嵌合部
１１ｓ、２１ｓ  傾斜部
２１ｔ  凸部
Ｓ  通気用凹部
Ｔ  通気路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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