(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一次側配管に接続される流入口と、該流入口に連通する流出口とを両端に備えた第１の本体流路と、二次側配管に連通する流出口と、該流出口に連通する流入口とを両端に備えた第２の本体流路とを備えた本体と、
前記第１の本体流路の流出口に連通する中間流入口と、メータの一次側取付け口に連通する流出口とを両端に備えた第１の中間流路と、前記第２の本体流路の流入口に連通する中間流出口と、メータの二次側取付け口に連通する流入口とを両端に備えた第２の中間流路とを備えた中間接続装置と、
前記中間接続装置にメータを着脱自在に取り付けるメータ取付け装置と、
前記中間接続装置を前記本体に着脱自在に取り付ける中間接続装置取付け装置とを備え、
前記中間接続装置取付け装置は、前記本体に着脱自在に取付けられ、前記本体から所定の長さで上方へ延び、上方から操作可能な軸状部材を備え、前記中間接続装置は前記軸状部材に着脱自在に取付けられることを特徴とする、メータユニット。
【請求項２】
請求項１記載のメータユニットにおいて、前記本体は、略水平に延びて配置された第１と第２の水平管部と、該水平管部に対して上方へ、略直交する方向に立設して設けられた立ち上がり部とを備え、前記軸状部材はその下端側が前記立ち上がり部に形成された縦穴に着脱自在に取付けられることを特徴とする、メータユニット。
【請求項３】
請求項２記載のメータユニットにおいて、前記軸状部材は前記下端側に雄ねじが形成され、前記立ち上がり部に形成された縦穴には前記雄ねじが螺合する雌ネジが形成されていることを特徴とする、メータユニット。
【請求項４】
請求項３記載のメータユニットにおいて、前記軸状部材は、前記雄ねじが形成された取付け軸と、該取付け軸の上端に一体回転可能に取付けられる回転用把手とを備えていることを特徴とする、メータユニット。
【請求項５】
請求項３又は４に記載のメータユニットにおいて、前記本体にはガイドポストが立設され、前記中間接続装置には前記ガイドポストに嵌合するガイド穴が形成されていることを特徴とする、メータユニット。
【請求項６】
請求項２乃至５のいずれか１に記載のメータユニットにおいて、前記第１の水平管部は、前記一次側配管に接続される前記流入口を一端に備えた第１の水平流路を備え、前記第２の水平管部は、前記二次側配管に接続される前記流出口を一端に備えた第２の水平流路を備え、前記立ち上がり部には、該立ち上がり部の立ち上がり方向に延びて形成され、下端側においてそれぞれ前記第１と第２の水平流路の他端に連通し、上端が前記立上がり部の上端部において開口した開口部となっている第１と第２の立上がり流路が形成され、前記第１の本体流路は前記第１の水平流路と第１の立上がり流路とにより形成され、前記第２の本体流路は前記第２の水平流路と第２の立上がり流路とにより形成されていることを特徴とする、メータユニット。
【請求項７】
請求項６記載のメータユニットにおいて、前記立ち上がり部は、内部孔を備えた内側円筒部と、該内側円筒部を取囲み、前記内側円筒部との間に円環状の空所を画成する第２の円筒部とを備え、前記第１の立ち上がり流路は、前記内側円筒部の内部孔により形成され、前記第２の立ち上がり流路は、前記円環状空所により形成されていることを特徴とする、メータユニット。
【請求項８】
請求項７記載のメータユニットにおいて、前記立上がり部に形成された前記縦穴は前記第１の立上がり流路により構成され、前記軸状部材は該第１の立上がり流路に取付けられ、内部に軸方向に延びる、一端において前記第１の本体流路に連通し、他端において前記第１の中間流路に連通する接続通路を備えていることを特徴とする、メータユニット。
【請求項９】
請求項８記載のメータユニットにおいて、前記中間接続装置は、前記本体の立上がり部の上端部に載置される中間接続体を備え、該中間接続体は、それぞれ一端において、前記接続流路の前記他端と、前記第２の立上がり流路の上端における開口部に連通し、それぞれ前記第１及び第２の中間流路の一部を構成する、第１および第２の中間体流路を備えていることを特徴とする、メータユニット。
【請求項１０】
請求項９記載のメータユニットにおいて、前記中間接続体は、前記軸状部材が挿通される貫通穴を備え、該貫通穴の側壁に、前記接続流路の前記他端と前記第１中間体流路の前記一端とを連通する穴が形成されていることを特徴とする、メータユニット。
【請求項１１】
請求項６記載のメータユニットにおいて、前記第１と第２の立ち上がり流路は水平方向に隔てられ、並行に伸びる二つの流路として形成されていることを特徴とする、メータユニット。
【請求項１２】
請求項１１記載のメータユニットにおいて、前記軸状部材は、それぞれ前記第１と第２の立ち上がり流路に挿入される第１と第２の軸状部材により構成され、前記第１と第２の軸状部材は、内部に軸方向に延びる、一端においてそれぞれ前記第１と第２の本体流路に連通し、他端において前記第１と第２の中間流路に連通する第１と第２の接続流路を備えていることを特徴とする、メータユニット。
【請求項１３】
請求項１２記載のメータユニットにおいて、前記中間接続装置は、前記本体の立上がり部の上端部に載置される中間接続体を備え、該中間接続体は、それぞれ一端において、前記第１と第２の接続流路の前記他端に連通し、それぞれ前記第１及び第２の中間流路の一部を構成する、第１および第２の中間体流路を備えていることを特徴とする、メータユニット。
【請求項１４】
請求項１３記載のメータユニットにおいて、前記中間接続体は、それぞれ前記軸状部材が挿通される二つの貫通穴を備え、該貫通穴の側壁にそれぞれ、前記第１と第２の接続流路の前記他端と前記第１と第２の中間体流路の前記一端とを連通する穴が形成されていることを特徴とする、メータユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、水道に使用するメータユニットに関し、さらに詳細に言えば、地中深くに設置したメータの取付け、取り外しが、容易に行えるメータユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
寒冷地においては地中の凍結深度が深く、凍結を避けるために水道の配管を深くする必要がある。この場合、メータも当然に地中深く設置される。そして、メータを設置する際に、直接地中に設置して、設置後埋めてしまう場合があり、この場合、メータ交換時に掘り返す必要がある。また、メータボックスを使用して設置する場合もあるが、この場合でも、設置箇所が深く、作業スペースの極めて狭いので、メータの保守点検或いは交換作業は容易ではない。
【０００３】
また、メータボックスを使用した場合でも、比較的に地下水の水位が高い地域では、メータボックス底部に形成された排水用の孔等から泥が侵入し、メータを埋めてしまう場合もある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本願発明は上記従来技術の問題点に鑑みなされたものであり、本願発明が解決しようとする課題は、地中深く設置された場合でも、取り出しを容易にし、メータのメンテナンス或いは交換を容易にするメータユニットを提供することである。
【０００５】
【課題を解決する手段】
上記課題を解決するために、本発明に係るメータユニットは、一次側配管に接続される流入口と、該流入口に連通する流出口とを両端に備えた第１の本体流路と、二次側配管に連通する流出口と、該流出口に連通する流入口とを両端に備えた第２の本体流路とを備えた本体と、前記第１の本体流路の流出口に連通する中間流入口と、メータの一次側取付け口に連通する流出口とを両端に備えた第１の中間流路と、前記第２の本体流路の流入口に連通する中間流出口と、メータの二次側取付け口に連通する流入口とを両端に備えた第２の中間流路とを備えた中間接続装置と、前記中間接続装置にメータを着脱自在に取り付けるメータ取付け装置と、前記中間接続装置を前記本体に着脱自在に取り付ける中間接続装置取付け装置とを備え、前記中間接続装置取付け装置は、前記本体に着脱自在に取付けられ、前記本体から所定の長さで上方へ延び、上方から操作可能な軸状部材を備え、前記中間接続装置は前記軸状部材に着脱自在に取付けられる構成とした。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本願発明の具体的実施の形態を説明するが、本願発明の範囲は以下に説明される実施の形態に限定されるものではない。
【０００７】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るメータユニット１を示す平面図であり、図２は図１におけるＡ−Ａ線による拡大断面図であり、図３は図２におけるＢ−Ｂ線による断面端面図である。
【０００８】
符号５は本体であり、板状のベース３にボルト、ナット等適宜手段で固定されている。本体５は、左右の水平に延びる中空の管部７、９と、この水平管部７、９に対して略直交する方向に立設された立ち上がり部１１とを備えている。左右の水平管部７、９は、略一直線上に設けられている。立ち上がり部１１は、内側の中空の筒部１３と、その内側筒部１３の周囲を取り囲んで円環状スペース１７を内側筒部１３との間に形成している外側筒部１５とを備えている。
【０００９】
左水平管部７の内部の孔７ａは、図示の通りその右側端部において内側筒部１３の内部の孔１３ａの下端部に連通し、第１の本体流路１９を形成している。第１本体流路１９は、その両端に流入口１９ａと流出口１９ｂとを備え、流入口１９ａは、一次側の配管（図示せず）に接続される。流出口１９ｂについては後述する。
【００１０】
内側筒部１３と外側筒部１５との間に形成される円環状スペース１７は、その上端側は全周に渡って開いている。その底部は、図３に示されるように、右水平管部９に対応した側の略半円周に渡って開口し、連接部１７ａを形成しているが、残りの略半円周に渡っては閉じている。円環状スペース１７はこの連接部１７ａを介して右水平管部９の内部の孔９ａに連通し、第２の本体流路２１を形成している。第２の本体流路２１は、その両端に流入口２１ａと流出口２１ｂを備え、その流出口２１ｂは、二次側の配管（図示せず）に接続される。流入口２１ａについては後述する。
【００１１】
符号２３は、本体５の内側筒部１３内に、即ち第１の本体流路１９の流出口１９ｂに上方から挿入された取付け軸であり、その雄ねじ２３ｂが内側筒部１３の内周に形成された雌ねじ１３ｂに螺合して、内側筒部１３に取り付けられている。このとき、取付け軸２３に設けられたフランジ２３ａが、図示のとおり内側筒部１３の上端面に載っている。取付け軸２３には、下側から縦孔２５が上方所定の位置まで穿たれている。そしてさらに、その縦孔２５の上部天井近傍で、側壁を貫通する窓孔２７が、円周方向で隔てて複数個設けられている。従って、本体５に形成された第１の本体流路１９は、縦穴２５及び窓孔２７を介して、取付け軸２３の外部に通じている。取付け軸２３の中実の上部２３ｃには、ピン３１を用いてＴ字型の回転用把手２９が取り付けられている。これについては後述する。
【００１２】
符号３３は、本体５の第１及び第２の本体流路１９、２１を、後述のメータに接続するための中間接続体である。図１、２に加え、図４を参照して説明する。図４はその中間接続体３３の詳細を示す図で、（イ）は縦断面図であり、（ロ）は（イ）におけるＣ−Ｃ線による断面図である。
【００１３】
中間接続体３３の本体中央部３５の中央には、取付け軸２３の外径に対応した内径を有する貫通孔３７が設けられている。そしてその貫通孔３７の下側の開口を囲むように、丈の短い筒部３８が設けられている。筒部３８の内径は、本体５の外側筒部１５の外形に対応している。中間接続体７は、図２に示すように、本体中央部３５の下面側が取付け軸の２３のフランジ２３ａの上に載り、中央の貫通孔３７が取付け軸２３の外周に嵌まり、筒部３９が本体５の外側筒部１５の外周に嵌まって取り付けられる。図１及び２において、符号３２は、取付け軸２３の上端部にネジ結合され、中間接続体３３をフランジ２３ａとの間で挟んで取付け軸２３に取付けて固定するとともに、取付け軸２３と本体５との間の結合の緩み止めを行うナットである。
【００１４】
貫通孔３７の内壁には、その高さ方向のほぼ中間位置で円周方向に延びる溝３９が形成されている。そして、貫通窓４１を介して貫通孔３７は、本体中央部３５の左側に設けられた上流側接続部４３に設けられた上流側接続孔４５に通じている。貫通孔３７の周囲には、上側は閉じて下側即ち筒部３８側において開口している、円周方向に所定の範囲で延びている円周溝４７が形成され、この円周溝４７は、貫通窓４９を介して本体中央部３５の右側に設けられた下流側接続部５１に設けられた下流側接続孔５３に通じている。中間接続体３３を取り付けたとき、図２に示されるように、貫通孔３７の内壁に形成された溝４１は、取付け軸２３の周囲に、取付け軸２３の窓孔２７に通じる円周方向の流路を画成し、従って、本体５の第１本体流路１９は、上流側接続口４５に連通する。一方、下側に開口した円周溝４７は、その開口部４８が本体５の円環状スペース１７に通じるようになっており、本体５の第２本体流路２１は下流側接続口５３に連通する。
【００１５】
ここで図１を参照すると、符号５５と５７は、それぞれ上流側接続口４５と下流側接続口５３とに結合される左側接続パイプと右側接続パイプである。また、符号５９と６１は、それぞれ左側接続パイプ５５と右側接続パイプ５７にそれぞれ接続される左側エルボと右側エルボである。そして符号６３は、左右のエルボ５９、６１の間に取り付けられたメータである。符号６５は、公知の伸縮パイプであり、右側エルボ６１に対して伸縮自在に取り付けられ、メータ６３を左側エルボ５９に対して押圧した状態で保持するものである。符号６７は右側エルボ６１に対して伸縮パイプ６５を固定するジョイントナットであり、符号６８と６９は、メータ６３を左側エルボ５５と伸縮パイプ６５に固定する袋ナットである。また、符号７０は、ベース３に立設され、中間接続体３３に形成されたガイド孔３３ａに挿通されたガイドポストである。
【００１６】
上記の構成よりなるメータユニットでは、緩み止めのナット３２を僅かに緩め、適切な工具を用いて回転用把手２９を掴んで回転させることにより、取付け軸２３と本体５との間のネジ結合を外し、メータ６３、中間接続体３３、左右の接続パイプ５５、５７、左右のエルボ５９、６１、及び取付け軸２３等からなるサブアセンブリを一体として、本体５から取り外すことができる。取付け軸２３を回転させる際、ガイドポスト３３の存在により、中間接続体３３は回転せず、取付け軸２３と一緒に上昇する。そして、手元に引き上げたこのサブアセンブリから、伸縮パイプ６５を操作してメータ６３を取り外せる。従って、深くて狭い空間での交換作業を行う必要がなく、メータのメンテナンス或いは交換、取付けがきわめて容易となる。その際、本体５の立ち上がり部１１が配管に接続される左右の水平管部７、９より上方へ立ち上がっており、その端部が泥に埋もれてしまうことがない。
【００１７】
図５は、本発明の第２の実施の形態に係るメータユニットの要部縦断面図であり、第１の実施の形態における図２に対応する図である。第１の実施の形態では、本体５は一体に形成され、立ち上がり部１１が内側筒部１３と外側筒部１５とによる二重構造となっていたが、この第２の実施の形態では、本体が二つの部分に分離された構造となっている。
【００１８】
すなわち、左本体１０５Ａは、水平方向に延びる左管部１０７と、この左管部１０７に対し直交する方向に延びる左立ち上がり部１１１Ａとを備え、それらの内部は連通して、第１の本体流路１１９Ａを画成している。一方右本体１０５Ｂは、水平方向に延びる右管部１０９と、この右管部１０９に対し直交する方向に延びる右立ち上がり部１１１Ｂとを備え、それらの内部は連通して、第２の本体流路１１９Ｂを画成している。そして、第１の実施の形態で使用した取付け軸２３と同じ構成でもよい左右の取付け軸１２３Ａ、１２３Ｂがそれぞれ、左右立ち上がり部１１１Ａ、１１１Ｂに上方から挿入され、ネジ結合されている。
【００１９】
中間接続体も左右に分割されている。すなわち、左中間接続体１３３Ａは、第１の実施の形態での中間接続体３３から、下流側接続部５１を除いた形状となっており、右中間接続体１３３Ｂは、左中間接続体１３３Ａと対称な形となっている。これらは、ナット１３２Ａ、１３２Ｂを用いて固定される。左右の中間接続体１３３Ａ、１３３Ｂにはそれぞれ左接続パイプ１５５と右接続パイプ１５７が取り付けられる。そして、図示は省略するが、第１の実施の形態と同じように、さらに左右のエルボ、伸縮パイプ等を取付け、メータが着脱自在に取り付けられるようになっている。符号１２９Ａ、１２９Ｂは左右の回転用把手、１６０は左右の中間接続体１３３Ａ、１３３Ｂを結合している連結板であり、１７０はベース１０３に立設されたガイドポストであり、連結板１６０の背面側に設けられたガイド板（図示せず）に形成されたガイド孔に嵌まっている。
【００２０】
【発明の効果】
以上詳述したとおり、本発明のメータユニットにおいては、一次側及び二次側の配管に接続される本体に対し、メータが着脱自在に取り付けられた中間接続体を含む中間接続装置がサブアセンブリとなって着脱自在に取り付けられているので、地中の深い位置にメータが設置されている場合でも、このサブアセンブリを本体から取り外して手元に置き、メータを外してそのメンテナンス、交換等を行うことができ、作業がきわめて容易且つ効率のよいものとなる。
【００２１】
また、本体が水平管部に対し略直交する方向に延びている立ち上がり部を備え、この立ち上がり部に中間接続装置が取り付けられるので、立ち上がり部先端が、メータ設置時にメータの周囲に存在した泥等により汚されることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るメータユニットの平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線による断面図である。
【図３】図２ののＢ−Ｂ線による断面図である。
【図４】中間接続体の詳細図であり、（イ）は縦断面図、（ロ）は（イ）のＣ−Ｃ線による断面図である。
【図５】第２の実施の形態に係るメータユニットの要部の縦断面図である。
【符号の説明】
１  メータユニット
３  ベース
５  中間接続体
７  左水平管部
９  右水平管部
１１  立ち上がり部
１３  内側筒部
１５  外側筒部
１７  円環状スペース
１９  第１本体流路
１９ａ  流入口
１９ｂ  流出口
２１  第２本体流路
２１ａ  流入口
２１ｂ  流出口
２３  取付け軸
３３  中間接続体
４１  貫通孔
４３  上流側接続部
５１  下流側接続部
５５  左接続パイプ
５７  右接続パイプ
６３  メータ
６５  伸縮パイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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