(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後椎骨支持アセンブリ（１）であって、処置されるべき上下２つの椎骨（２）の棘突起間に挿入される構造とされた突起間ウェッジ（５）を含み、当該ウェッジ（５）の少なくとも椎骨の棘突起間に配置されるように作られた領域が弾性的に変形可能な材料によって作られており、
脊椎の長手方向に沿って前記ウェッジ（５）の両側に配置されるように作られた２つの圧縮可能な横部材（６）であって、椎骨（２）が前湾しているか又は脊椎が伸長しているときに呈する状態であって当該圧縮可能な横部材が前記ウェッジ（５）から横方向に相対的に離隔された状態である解放位置と、脊椎が撓んだときに呈する状態であって当該圧縮可能な横部材が前記ウェッジ（５）に対して横方向に相対的に接近した状態である圧縮位置との間で変形可能な２つの圧縮可能な横部材（６）と、
前記圧縮可能な横部材（６）と前記ウェッジ（５）との間に配置され、前記圧縮可能な横部材（６）が前記圧縮位置へと動かされたときに、椎骨（２）の棘突起（９）間に配置されるように作られたウェッジ（５）内の領域（１０）に対して横方向から当接するような構造とされた２つの横伝達部材（７）と、
を含むことを特徴とする後椎骨支持アセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載の後椎骨支持アセンブリであって、
前記棘突起間に配置されるように作られた前記ウェッジ（５）内の領域を構成している材料が、当該ウェッジの横方向すなわち脊椎の横方向における圧縮限界を有しており、前記処置された椎骨（２）が所定の傾斜した状態に達したときに、前記ウェッジの横方向圧縮限界に達するような構造とされていることを特徴とする後椎骨支持アセンブリ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の後椎骨支持アセンブリであって、
前記圧縮可能な横部材（６）が、脊椎の横方向における変形限界を有するような構造とされており、前記処置された椎骨（２）が所望の傾斜状態に達したときに該変形限界に達することを特徴とする後椎骨支持アセンブリ。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちのいずれか一の項に記載の後椎骨支持アセンブリであって、
前記圧縮可能な横部材（６）が、前記解放位置と前記圧縮位置との間で弾性的に変形可能であるような構造とされていることを特徴とする後椎骨支持アセンブリ。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちのいずれか一の項に記載の後椎骨支持アセンブリであって、
前記圧縮可能な横部材（６）が、該圧縮可能な横部材（６）の長手方向に弾性的に変形可能であるような構造とされていることを特徴とする後椎骨支持アセンブリ。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちのいずれか一の項に記載の後椎骨支持アセンブリであって、
前記圧縮可能な横部材（６）が互いに独立しており、各々、一端が前記処置された椎骨（２）のうちの一方に結合されており、他端が他方の処置された椎骨（２）に結合されていることを特徴とする後椎骨支持アセンブリ。
【請求項７】
請求項６に記載の後椎骨支持アセンブリであって、
前記圧縮可能な横部材（６）が、該圧縮可能な横部材（６）を椎骨（２）に固定するための固定茎ねじを受け入れるように作られたハトメ（１６）又は固定部分を含んでいることを特徴とする後椎骨支持アセンブリ。
【請求項８】
請求項１乃至５のうちのいずれか一の項に記載の後椎骨支持アセンブリであって、
前記圧縮可能な横部材が、前記処置されるべき上下２つの椎骨のうち、上方に位置する椎骨の薄層の下を通すことができるような構造とされていることを特徴とする後椎骨支持アセンブリ。
【請求項９】
請求項１乃至５のうちのいずれか一の項に記載の後椎骨支持アセンブリであって、
前記圧縮可能な横部材が、前記処置されるべき上下２つの椎骨のうち、下方に位置する椎骨の椎弓根間の定位置に配置された当該椎弓根同士を結合している横結合棒に結合できるような構造とされていることを特徴とする後椎骨支持アセンブリ。
【請求項１０】
請求項１乃至５のうちのいずれか一の項に記載の後椎骨支持アセンブリであって、
前記圧縮可能な横部材が、前記処置されるべき上下２つの椎骨のうち下方に位置する椎骨と、当該下方に位置する椎骨の更に下方に隣接する椎骨との関節固定装置に結合された結合棒に結合することができるような構造とされていることを特徴とする後椎骨支持アセンブリ。
【請求項１１】
請求項１乃至５のうちのいずれか一の項に記載の後椎骨支持アセンブリであって、
前記圧縮可能な横部材（６）が、前記２つの処置された椎骨（２）の棘突起（９）の周囲に係合せしめられた円形ストリップ（２５）の２つの横部分によって形成されていることを特徴とする後椎骨支持アセンブリ。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のうちのいずれか一の項に記載の後椎骨支持アセンブリであって、
前記横伝達部材（７）が、一方では前記圧縮可能な横部材（６）に当接し他方では前記ウェッジ（５）に当接している小さな棒（２０）によって構成されていることを特徴とする後椎骨支持アセンブリ。
【請求項１３】
請求項１乃至１１のうちのいずれか一の項に記載の後椎骨支持アセンブリであって、
前記横伝達部材（７）が、前記圧縮可能な横部材（６）か前記ウェッジ（５）かのいずれかに結合された突起（３０）によって構成されていることを特徴とする後椎骨支持アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、後椎骨支持アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
２つの椎骨の椎間板及び／又は靱帯拡延が変質した場合には、関係する２つの椎骨の棘突起間にウェッジを配置して椎骨を支持することを可能にすることが知られている。この点に関して、本願の出願人名で出願されたフランス特許出願ＦＲ  ９４  ０３７１６号及びＦＲ  ９８  ０２３００を参照することができる。
【０００３】
これらの先行特許出願によるウェッジは、各々が該ウェッジを貫通し且つ対応する棘突起を堅固に包囲する２つの独立した靱帯によって２つの処置された椎骨の棘突起に結合されている。脊椎が前方へ撓む場合には、棘突起が相対的に離れる方向に動き、それによってウェッジの長手方向の伸張を生じさせる。
【０００４】
この長手方向の伸張の欠点は、長手方向の牽引の際にウェッジに応力がかかるという点である。しかしながら、この牽引の繰り返しによってウェッジの寿命が影響を受ける虞があるので、この牽引力がかけられる状態は、特に、椎骨の動きが補助され且つ抑えられるような制御を得るように改善することができる。
【発明の開示】
【０００５】
本発明は、このような欠点の改善を目的としている。
本発明のアセンブリは、それ自体公知の方法で、処置されるべき２つの椎骨の棘突起間に挿入される構造とされている突起間ウェッジであって、該ウェッジの少なくとも椎骨の棘突起間に配置されるように形成された領域が弾性的に変形可能な材料によって作られているウェッジを含んでいる。
【０００６】
本発明に従って、このアセンブリは更に、
−ウェッジの両側に長手方向に配置されるように作られた２つの圧縮可能な横部材であって、椎骨が前湾するか又は脊椎が伸張せしめられたときに位置するウェッジから横に隔てられ解放位置と、脊椎が撓んだときに位置するウェッジに比較的近接する圧縮位置との間で変形可能である２つの圧縮可能な横部材と、
−前記圧縮可能な横部材とウェッジとの間に配置され、圧縮可能な横部材が前記圧縮位置に配置されたときに、椎骨の棘突起間に配置されるように作られたウェッジの領域において該ウェッジを横方向に押圧する構造とされた２つの横伝達部材と、を含んでいる。
【０００７】
このようにして、本発明によるアセンブリは、脊椎の撓み動作中に、ウェッジ上に段階的な横方向の圧縮力を付与することを可能にしている。この圧縮によってウェッジによってなされる変位の抑制によって、傾き動作と前方への摺動動作とが組み合わさった椎間の引き離し中にウェッジにかかる剪断応力が小さくされるであろう。
【０００８】
ウェッジの横方向の圧縮は、ウェッジの寿命の観点において純粋な長手方向の牽引にとって好ましい。なぜならば、これは、ウェッジの長手方向の応力を補償するからである。
棘突起間に配置されるように作られたウェッジの領域は、ウェッジの横方向の圧縮度に限度を有する材料によって作ることができ、次いで、このアセンブリは、処置された椎骨が所定の傾斜位置に達する横方向の変形限度を有するような構造とすることもできる。
【０００９】
この圧縮可能な横部材は、前記解放位置と圧縮位置との間で非弾性的に又は弾性的に変形しても良い。後者の場合には、この部材がその中立形態へ戻る戻り力は、処置された椎骨の傾き動作の減衰に寄与する。
【００１０】
この圧縮可能な横部材は、同様に同じ目的で圧縮可能な横部材の長手方向に弾性的に変形可能であっても良い。
本発明の一つの実施形態によれば、圧縮可能な横部材は、互いに独立しており、各々、一端が処置された椎骨のうちの一つに結合されており、他端がその他の処置された椎骨に結合される。椎骨に対する圧縮可能な横部材の端部の結合は、特に、椎骨の茎において圧縮可能な横部材に含まれているハトメ又は固着部片に係合される茎ねじによってなされる。
【００１１】
圧縮可能な横部材の椎骨への結合はまた、上に重なっている椎骨の場合には、椎骨の薄層の下方へ該部材を通すことによってなされても良い。この薄層下方への貫通は、茎を保持し且つ長手方向の伸張の際に整然と出来るだけ中心に位置するようにし、ウェッジにかかる横方向のスラストを理想化することができる。下に位置している椎骨の場合には、これらの同じ圧縮可能な横部材は、特にこの椎骨上の椎板切除術の場合には、定位置に配置された椎弓根間の横係合棒に結合されて歪みの集中を少なくすることができるようにしても良い。同様に、圧縮可能な横部材は、２つの下に位置する椎骨の関節固定術装置に結合された結合棒に結合しても良い。
【００１２】
本発明のもう一つ別の実施形態によれば、圧縮可能な横部材は、２つの処置された椎骨の棘突起の周囲に係合せしめられる円形ストラップの２つの横部分によって形成される。
横伝達部材自体は、一方では圧縮可能な横部材に当接し他方では特に椎骨支持プレートを介してウェッジに当接する小さな棒によって構成しても良い。
【００１３】
これらの同じ横伝達部材は、同様に、圧縮可能な横部材がウェッジに結合される突起によって構成しても良い。後者の場合には、突起はウェッジと一体であっても良い。
ウェッジは、主としてシリコーンのような弾性的に変形可能な材料によって作ることができる。これは、特に、このような材料によって作られたコア及び該コアを含んでいる織物からなる外被を含んでいても良い。
【００１４】
ウェッジはまた、適切に湾曲せしめられた弾性材料からなるバンドによって形成しても良い。
ウェッジは、棘突起間に配置されるように作られた領域に横方向に配置されたばねを含んでいても良い。
【実施形態】
【００１５】
以下、本発明をより良く理解するために、非限定的な例によって関連するいくつかの可能な実施形態を示している添付図面を参考にして本発明を説明する。
図１は、椎間板３の変質及び／又は靱帯の拡延によって影響を受けた２つの椎骨２上の定位置に配置された後椎骨支持アセンブリ１を示している。
【００１６】
アセンブリ１は、棘間ウェッジ５、２つの圧縮可能な横部材６及び２つの横伝達部材７を含んでいる。
ウェッジ５は、弾性的に撓むことができる材料によって作られており且つ２つの椎骨２の棘突起９間に挿入されるのを可能にする２つの湾曲した凹部８を含んでいる。これは、特に、フランス特許出願ＦＲ  ９８  ０２３００によるウェッジであって、
−シリコーンによって作られたコアと、ポリエステル繊維によって作られた外被とを含んでおり、
−椎骨２が前湾しているときに、ウェッジ５が突起９間に挿入されたときに圧縮されるようにし且つ椎間板３の解放及び機能的な張力への靱帯の回復をも可能にするために、棘突起９を分離している距離よりも大きな高さを有する棘間部分１０を有しており、
−湾曲した凹部８に境界をつけている出っ張り１１であって、突起９を広く包囲し且つ前記棘間部分１０が圧縮されるときに突起９の周囲に自動的に締め付けられる出っ張り１１を有している、
ウェッジに適合させることができる。
【００１７】
しかしながら、図１に示されたウェッジ５は、前記棘間部分１０に比較的広い幅を付与している半球状の側壁を有している点において、前記したフランス特許出願ＦＲ  ９８  ０２３００によるウェッジとは異なる。
【００１８】
横部材６の各々は、弾性的に変形可能である合成材料によって作られた薄層１５と、薄層１５の端部に結合されたハトメ１６とによって形成されている。薄層１５は、湾曲しており且つその凹状面の中央部分に部材７を含んでおり、該凹状面は、ウェッジ５の方へ曲げて作られている。
【００１９】
ハトメ１６は、横部材６の椎骨２への固着を可能にする茎ねじを受け入れるように作られている。
横伝達部材７の各々は、横部材６に固定された小さな堅牢な棒２０によって形成されており且つそれが結合されている横部材６の領域にほぼ直角に配向されている。棒２０は、移植の後にウェッジ５の棘間部分１０に配置される。
【００２０】
棒２０の各々は、部分１０に当接するために、小さなプレート２１と堅固に結合されている。
本発明によるアセンブリ１は、椎骨２が前湾しているときに、図１に示された状態にある。
【００２１】
脊椎が伸張している場合には、椎骨２は、突起９が相対的に近づく方向に枢動し、これは、ウェッジのコアを構成している材料の弾性限界までのウェッジ５の圧縮につながる。このようにして、前記弾性限度に達しない限り椎骨２の枢動運動の制動がなされ、次いで、弾性限度に達したときにこの動作の拘束がなされる。ウェッジ５の圧縮中に、横部材６は、それらの曲率が増す方向に変形せしめられて椎骨２の動きの制動に寄与する。同様に、部材６は、突起９間でのウェッジ５の位置の維持が完璧に保証される。
【００２２】
脊椎が撓んでいる場合には、椎骨２は、突起９が相対的に隔てられる方向に枢動し、これは、横部材６の曲率の減少につながる。次いで、部材７がウェッジ５に横から当接し、それによって、椎骨２の動きを緩衝し、次いで、ウェッジ５のコアを形成している材料の弾性限界に達し及び／又は前記部材がほぼ直線形状に近くなったときに前記動きを停止させることができる。
【００２３】
図２は、横部材６が、椎骨２の突起９の周囲に係合した円形ストラップ２５の２つの横部分によって形成されていること以外は、上記したものと類似しているアセンブリ１を示している。この第２の実施形態において再び見出される既に説明したその他の部分又は部材は、再び説明せず且つ以前と同じ参照符号によって示されている。
【００２４】
ストラップ２５は、若干弾性的に延伸することができる材料によって作ることができ、従って、脊椎の撓みの場合に椎骨２の枢動運動の制動及び阻止に寄与する。
図３及び４は、アセンブリ１の第３の実施形態であって、小さな棒２０とプレート２１とが、突起３０であってストラップ２５の横部分がそれに沿って延びている突起３０によって置換されている点以外は、図２に示したものと類似している実施形態を示している。突起３０は、ウェッジ５に固定しても良いし又は図３に示しているようにウェッジ５と一体化されていても良く、又は図４に示されているように、ストラップ２５に堅固に結合されていて任意的にこれらを受け入れるようにウェッジに設けられた横凹部においてウェッジ５に当接するようにしても良い。
【００２５】
上記から明らかなように、本発明は、脊椎の撓み動作中にウェッジを長手方向に応力をかけない後椎骨支持アセンブリを提供することによって、従来技術に対する明白な改良を提供している。このアセンブリによって椎骨の動きの完全な制御が得られ、ウェッジの寿命は椎骨の繰り返しの動きによって影響を受けない。
【００２６】
本発明は、例示として上記した実施形態に限定されず、これと反対に、特許請求の範囲によって規定された保護範囲内でなされる種々の実施形態の全てを包含することは自ずから明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明によるアセンブリを２つの椎骨上に配置した後の極めて簡素化した後面図である。
【図２】図２は、本発明のアセンブリの第２の実施形態を示している図１に類似した図である。
【図３】図３は、本発明のアセンブリの第３の実施形態を示している図１に類似した図であり、椎骨の棘突起のみが示されている。
【図４】図４は、図３に類似したアセンブリの変形例の図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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