(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録担体からディジタルオーディオ信号を再生する装置であって、前記記録担体は、第１のフォーマットで記録される第１のディジタルオーディオ信号と第２のフォーマットで記録される第２のディジタルオーディオ信号とを持ち、当該装置は、前記記録担体から情報信号を読取る読取手段と、前記記録担体から読取られた前記情報信号を復号された情報信号にチャネル復号する復号手段と、選択信号を受ける入力手段と、前記選択信号に応答して前記第１のディジタルオーディオ信号か前記第２のディジタルオーディオ信号の何れかを有する出力信号を供給する出力手段とを有し、前記出力手段は更に、前記出力信号内に識別信号を含めるように構成され、前記識別信号は、前記出力信号が前記第１のディジタルオーディオ信号か他のオーディオ信号の何れかを有することを指示する装置において、
前記第２のオーディオ信号を選択するための前記選択信号の発生に応答して前記出力手段により供給される前記第１のディジタルオーディオ信号をミュートするミュート手段を有し、該ミュート手段は、前記選択信号の前記発生時から、前記識別信号の対応する変化の後のある時間間隔までミュートされた状態に前記出力手段を維持することを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、
前記時間間隔は、前記出力手段を介して当該装置に結合される受信機において前記識別信号の前記変化を検出するために必要とされる時間以上の長さを持つことを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置において、
前記時間間隔は、２ｍｓ以上の長さを持つことを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置において、
前記第１のディジタルオーディオ信号は、ＰＣＭ符号化オーディオ信号であることを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置において、
前記第２のディジタルオーディオ信号は、ＭＰＥＧ符号化オーディオ信号であることを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置において、
前記出力手段は、ＩＥＣ９５８インタフェースチャネル上に前記出力信号を供給するように構成されることを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項６に記載の装置において、
前記識別信号は、前記ＩＥＣ９５８インタフェース上のチャネル状態信号内の第２ビット（ｂ1）であることを特徴とする装置。
【請求項８】
記録担体からディジタルオーディオ信号を再生する方法であって、前記記録担体は、第１のフォーマットで記録される第１のディジタルオーディオ信号と第２のフォーマットで記録される第２のディジタルオーディオ信号とを持ち、当該方法は、前記記録担体から情報信号を読取る工程と、前記記録担体から読取られた前記情報信号を復号された情報信号にチャネル復号する工程と、選択信号を受ける工程と、前記選択信号に応答して前記第１のディジタルオーディオ信号か前記第２のディジタルオーディオ信号の何れかを有する出力信号を供給し、前記出力信号内には識別信号を含める工程とを有し、前記識別信号は、前記出力信号が前記第１のディジタルオーディオ信号か他のオーディオ信号の何れかを有することを指示する方法において、
前記第２のオーディオ信号を選択するための前記選択信号の発生に応答して前記第１のディジタルオーディオ信号をミュートし、且つ前記選択信号の前記発生時から、前記識別信号の対応する変化の後のある時間間隔まで前記ミュートされた状態に維持する工程とを更に有することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、記録担体からディジタルオーディオ信号を再生する装置であって、前記記録担体は、第１のフォーマットで記録される第１のディジタルオーディオ信号と第２のフォーマットで記録される第２のディジタルオーディオ信号とを持ち、当該装置は、前記記録担体から情報信号を読取る読取手段と、前記記録担体から読取られた前記情報信号を復号された情報信号にチャネル復号する復号手段と、選択信号を受ける入力手段と、前記選択信号に応答して前記第１のディジタルオーディオ信号か前記第２のディジタルオーディオ信号の何れかを有する出力信号を供給する出力手段とを有し、前記出力手段は更に、前記出力信号内に識別信号を含めるように構成され、前記識別信号は、前記出力信号が前記第１のディジタルオーディオ信号かその他のオーディオ信号の何れかを有することを指示する装置に関し、且つ前記ディジタルオーディオ信号を再生する方法に関する。冒頭段落に規定されるような装置は、この明細書の最後に見られる関連文献リストの文献Ｄ１、ＪＥＩ、１９９６年１２月発行の’Intriguing DVD technology opens broad possibilities’とタイトルが付けられた文献、頁２１〜２５に記載されるように、ＤＶＤビデオ再生装置の形態で当該技術分野において周知である。
背景技術
ＤＶＤビデオディスクは、周知のリニアＰＣＭフォーマットである第１のフォーマットで記憶される第１のディジタルオーディオ信号を持つ。この第１のディジタルオーディオ信号は、ステレオオーディオ信号の左信号成分及び右信号成分を有している。更に、前記ＤＶＤディスクは、ＭＰＥＧ符号化フォーマットである第２のフォーマットで記憶される第２のディジタルオーディオ信号を持つ。この第２のディジタルオーディオ信号は、マルチチャネルの形態を採ることが可能であり、左信号成分及び右信号成分並びに中央信号成分及び一つか二つのサラウンド信号成分を有しても良い。
当該装置は、前記オーディオ信号を外部デコーダに供給するＩＥＣ９５８出力インタフェースを持つ。この外部デコーダは、前記第２のディジタルオーディオ信号を前記各信号成分に復号するマルチチャネルデコーダを有している。
発明の開示
本発明は、改良された再生装置を提供することを目的とする。本発明による再生装置は更に、前記第２のオーディオ信号を選択するための前記選択信号の発生に応答して前記出力手段により供給される前記第１のディジタルオーディオ信号をミュートするミュート手段を有し、該ミュート手段は、前記選択信号の前記発生時から、前記識別信号の対応する変化の後ある時間間隔までミュートされた状態に前記出力手段を維持する。
本発明は以下の認識に基づいている。従来技術の再生装置は、少なくとも二つのディジタルオーディオ信号を再生する可能性を持つ。第１のオーディオ信号は、リニアＰＣＭの形態で符号化されるオーディオ信号であり得る。この第１のディジタルオーディオ信号が再生される場合、該オーディオ信号は、ＩＥＣ９５８ディジタルオーディオインタフェース等の出力手段に印加され、外部オーディオデコーダ装置に供給され得る。リニアＰＣＭオーディオ信号を復号するために、前記外部装置はＤ／Ａコンバータを有する。
ＭＰＥＧ符号化オーディオ信号が再生される第２の再生モードに前記従来技術の再生装置が切替わる場合、このＭＰＥＧ符号化オーディオ信号は、ＩＥＣ９５８オーディオインタフェースに供給される。前記外部装置は更に、前記ＭＰＥＧ符号化オーディオ信号を復号するためにＭＰＥＧデコーダを有している。前記従来技術の再生装置が第２の再生モードに切り替わると、ＩＥＣ９５８インタフェース上の情報流は、リニアＰＣＭ符号化オーディオ信号からＭＰＥＧ符号化オーディオ信号に変化する。前記外部装置は、この情報流のコンテンツの変化を検出しなければならない。これはいくらかの時間を必要とする。しかしながら、この時間間隔の間、Ｄ／Ａコンバータは、復号不可能な情報を受ける。結果として、重度に歪んだ信号が、前記外部装置により出力されるであろう。この信号は、前記外部装置に結合されるスピーカを破壊するかもしれない。
遷移の間ＩＥＣ９５８インタフェースに供給されるオーディオ信号をミュートすることにより、重度に歪んだ出力信号が前記外部装置により生成されることが防止されるであろう。このミュートは、前記選択信号を検出し、該信号に応答してミュート信号を生成することにより実現される。更に、ミュートは、前記識別信号のこれに対応する変化の後一定の時間間隔維持される。識別信号は、ＩＥＣ９５８インタフェースの例においては、該ＩＥＣ９５８インタフェース上のチャネル状態信号チャネル内の第２ビット（ｂ1）である。このビットは、インタフェースが‘通常オーディオモード’か‘非オーディオモード’であることを識別する。‘通常オーディオモード’においては、インタフェース上に存するオーディオ信号は、リニアＰＣＭ符号化オーディオ信号であり、前記外部装置内の標準Ｄ／Ａコンバータにより復号され得る。ＭＰＥＧ符号化信号等の非リニアＰＣＭ符号化オーディオ信号がインタフェース上に存する場合、該インタフェースは‘非オーディオモード’にある。上述の一定の時間間隔の長さは、前記識別信号の変化を前記外部装置が検出するために必要な時間と関係を持つ。
【図面の簡単な説明】
本発明のこれらの及び他の特徴が、以下の図の説明で述べられる実施例に対して明白に説明されるであろう。
第１図は、外部デコーダに結合される本発明の再生装置の一実施例を示している。
第２図は、いくつかのタイミング図を示している。
発明を実施するための最良の形態
第１図は、本発明による再生装置１とＩＥＣ９５８インタフェースバス２を介して結合される外部オーディオデコーダ装置３との組み合わせを示している。本例においては、再生装置１は、ＤＶＤビデオディスク４から情報を再生するＤＶＤプレーヤの形態である。再生装置１は、ディスク４から情報を読取り、このディスク４から読取られた情報を出力８に供給する、光学読取りヘッド等の読取りヘッド（図示せず）を持つ読取りユニット６を有している。出力８は、デマルチプレクサ１２の入力１０に結合される。このデマルチプレクサ１２は、二つの出力１４及び１６を持つ。出力１４はビデオデコーダ２０の入力１８に結合され、出力１６はオーディオデコーダ２４の入力２２に結合される。ビデオデコーダ２０の出力２６は、装置１のビデオ出力を形成する。オーディオデコーダ２４は、装置１のステレオオーディオ出力を形成する二つの出力２８及び３０を持つ。
装置１は更に、使用者が当該装置に命令を入力するためのキー３２を有している。キー３２は、中央処理ユニット３６の入力３４に結合されている。処理ユニット３６の入力／出力端子３８は、読取りユニット６、デマルチプレクサユニット１２、ビデオデコーダ２０及びオーディオデコーダ２４の対応する制御入力／出力端子４０、４２、４４及び４６に各々結合されている。オーディオデコーダ２４の他の出力４８が、出力ユニット５０に結合され、このユニットは、ＩＥＣ９５８オーディオインタフェースフォーマットに応じたオーディオ信号を出力端子５２に供給する。
装置１は、ディスク４上に記録されている情報を読取り、このディスクから読取られた情報をデマルチプレクサ１２に供給するように構成されている。デマルチプレクサにおいては、あるチャネル復号が、チャネル復号された情報を得るために実行されるであろう。更に、デマルチプレクサ１２は、前記チャネル復号された情報からビデオ信号情報を獲得し、ビデオデコーダ２０における更なる処理のために、この情報を出力１４に供給し、且つ前記チャネル復号された情報からオーディオ信号情報を獲得し、オーディオデコーダ２４における更なる処理のために、この情報を出力１６に供給する。
キー３２を介して使用者によりなされた選択に応答して、中央処理ユニット３６は、オーディオデコーダ２４に対する制御信号を生成する。この制御信号は、オーディオデコーダ２４が、前記オーディオ情報信号からリニアＰＣＭ符号化信号かＭＰＥＧ符号化オーディオ信号の何れかを選択し、この選択されたオーディオ信号を出力２８及び３０に供給することを可能にする。
リニアＰＣＭ符号化オーディオ信号が更なる処理のために選択される場合、オーディオデコーダ２４は、入力２２に供給される情報からこのＰＣＭオーディオ信号を検索し、このＰＣＭオーディオ信号を該デコーダ２４内に存するＤ／Ａコンバータ（図示せず）に供給する。結果として、ステレオオーディオ信号が、装置１の出力２８及び３０に供給される。
ＭＰＥＧ符号化オーディオ信号が選択される場合、オーディオデコーダ２４は、入力２２に印加される信号からＭＰＥＧ符号化マルチチャネルオーディオ信号に対応する情報を検索し、該情報から適合（compatible）ステレオ信号を獲得する。この信号は、出力２８及び３０に供給される。
本例においては、経済的な理由のため、そのようなマルチチャネルオーディオ信号を出力に供給するために、マルチチャネル出力が装置１に設けられていないことに注意されたい。
このマルチチャネルオーディオ信号の再生を可能にするために、デコーダ３等の外部マルチチャネルオーディオデコーダを装置１に結合することが必要とされる。これは、第１図においては、ＩＥＣ９５８オーディオインタフェース２を介して装置１をデコーダ３に結合することにより実現されている。
ＩＥＣ９５８オーディオインタフェースの構造及びフォーマットは、当該技術分野において周知である。これに関しては、ＩＥＣ国際標準９５８、関連文献リストの文献Ｄ２を参照されたい。更に、マルチチャネルオーディオ信号の送信にも関する拡張フォーマットを開示する、米国特許出願第08/724,390号に対応する、国際特許出願公開第WO97/133,339号（PHN15.503）、関連文献リストの文献Ｄ３、及びＰＣＴ国際特許出願第IB96/1267号（PHN15.603）、関連文献リストの文献Ｄ４を参照されたい。
ＩＥＣ９５８インタフェース上の情報流は、（フレーム番号０〜フレーム番号１９１で示される）１９２個のフレームの連続するブロックから構築される。各フレームは、二つのサブフレームを有している。各サブフレームは、０から３１まで番号付けられた３２個のタイムスロット（即ちビット）に分割されている。前記情報流に含まれる一つのチャネルは、‘チャネル状態’信号を有するチャネルである。この‘チャネル状態’信号は、各サブフレーム内の３１番目のタイムスロット（ビット番号３０）に含まれる信号である。‘チャネル状態’信号は、ｂ０〜ｂ１９１で示される１９２ビット語で組織化される。ビットｂ1が、‘０’の場合、インタフェースは‘通常オーディオ’送信モードにあることを指示している。この状態においては、正規のリニアＰＣＭ符号化オーディオ信号がインタフェースを介して送信され、故に、該インタフェースに結合されるＤ／Ａコンバータが、該ＰＣＭ符号化オーディオ信号を復号することが出来る。ビットｂ1が、‘１’の場合、インタフェースは‘非オーディオ’送信モードにあることを指示している。
リニアＰＣＭ符号化オーディオ信号が再生のため装置１において選択される第１の再生モードに該装置１が切替えられる場合、オーディオデコーダ２４は、入力２２に印加される信号からステレオオーディオ信号の左信号成分及び右信号成分を検索し、ＩＥＣ９５８送信フォーマットでこれらを出力５２に供給する。チャネル状態信号のビットｂ1はここでは‘０’である。
ＭＰＥＧ符号化オーディオ信号が選択される場合、オーディオデコーダ２４は、入力２２に印加される信号からＭＰＥＧ符号化マルチチャネルオーディオ信号に対応する情報を検索し、ＩＥＣ９５８送信フォーマットで該マルチチャネルオーディオ信号を出力５２に供給する。チャネル状態信号のビットｂ1はここでは‘１’である。
ここで、再生装置１の機能を、第２ａ図〜第２ｃ図の信号図を参照して更に説明する。キー３２を介して使用者によりなされた選択により、どのように装置１が機能して、再生のためＰＣＭ符号化オーディオ信号の代わりにＭＰＥＧ符号化オーディオ信号を選択するかを説明する。時間ｔ0の前、当該再生装置は、第１の再生モードにあり、ＰＣＭ符号化オーディオ信号が再生される。第２ａ図は、処理ユニット３６によりオーディオデコーダ２４に供給される選択信号を示している。時間ｔ0の前、この選択信号は‘ロー’である。第２の再生モードを選択すると、ＣＰＵ３６によりオーディオデコーダ２４に供給される選択信号は、第２ａ図に見られるように、時間ｔ0において‘ロー’状態から‘ハイ’状態に変化する。第２ａ図に示されるような選択信号の変化に応答して、オーディオデコーダ２４は、この選択信号の変化に縦続するある時間間隔自身の出力をミュートする。一例として、このミュート期間は、時間ｔ0における選択信号の変化で始まり、第２ｂ図に見られる、ｔ2−ｔ0の期間継続する。よりとりわけ、この期間は、第２ｃ図に見られる、チャネル状態信号内のビットｂ1が変化する瞬時、即ち時間ｔ1により決定され、この瞬時の後時間間隔ｔ2−ｔ1継続する。この時間間隔ｔ2−ｔ1は、初めてチャネル状態信号内のビットｂ1が‘０’から‘１’に変化したことを検出するために前記外部オーディオデコーダが必要な時間により決定される。チャネル状態信号内のビットｂ1の発生率が大雑把に５００Ｈｚであるので、この時間間隔ｔ2−ｔ1は、最小で２ｍｓである。
前記外部オーディオデコーダをインタフェース２を介して装置１に接続することにより、チャネル状態信号内のビットｂ1の変化の正しい検出を保証するために、時間間隔ｔ2−ｔ1は、例えば８．２ｍｓ等のかなり大きい値であり得よう。
このように、時間ｔ0の前、オーディオデコーダ４８は、インタフェース２を介してＰＣＭ符号化ステレオオーディオ信号を供給し、時間ｔ0〜ｔ2の時間間隔ミュートモードにあり、故に、ゼロ振幅のオーディオサンプルがインタフェース２を介して供給され、時間ｔ2の後インタフェース２を介してＭＰＥＧ符号化形態でマルチチャネルオーディオ信号を供給する。
これは、装置１に結合される外部オーディオデコーダが自身のオーディオ出力において重度に歪んだ出力信号を生成するのを防止する。
外部オーディオデコーダ３は、ＩＥＣ９５８送信信号を受ける入力端子６０を有している。この端子６０は、ＩＥＣ９５８オーディオインタフェースフォーマットに応じたオーディオ信号を受ける入力ユニット６２に結合される。入力ユニット６２の出力は、オーディオデコーダ６６の入力６４に結合される。オーディオデコーダ６６は、ＰＣＭ符号化ステレオオーディオ信号の左（Ｌ）及び右（Ｒ）信号成分を供給するための出力６８及び７０、中央信号（Ｃ）、左サラウンド信号（Ｌｓ）及び右サラウンド信号（Ｒｓ）を各々供給するための出力７２、７４及び７６、更に、所望ならば、中央左（Ｌｃ）及び中央右（Ｒｃ）信号成分を供給するための出力７８及び８０等の種々のオーディオ出力を持つことが出来る。
装置１が第１の再生モードにある場合、時間ｔ0の前（第２ａ図参照）、該装置は、ＩＥＣ９５８インタフェース２を介して外部デコーダ３にＰＣＭ符号化オーディオ信号を供給する。これに応答して、デコーダ３は、出力６８及び７０を介してステレオ信号Ｌ及びＲを供給する。装置１が第２の再生モードに切り替わると、デコーダ３は、時間間隔ｔ0〜ｔ2の間ミュートされた信号を受ける、即ち、自身の出力に出力信号を供給しない（実際にはゼロ出力信号を供給する）。ｔ1〜ｔ2の間の時間間隔の‘どこか（somewhere）’で、オーディオデコーダ３は、チャネル状態信号内のビットｂ1の値の変化を検出し、故に、オーディオデコーダ６６をＭＰＥＧオーディオ復号モードに切替える。
時間ｔ2の後、オーディオデコーダ３は、インタフェース２を介してＭＰＥＧ符号化マルチチャネルオーディオ信号を受ける。この信号は、デコーダ３により正しく復号され得る。
好ましい実施例を参照して本発明を説明したが、これらは限定的な例ではないことを理解されたい。即ち、請求項により規定されるように、本発明の範囲から逸脱することなく、種々の変形が当業者にとって明白になるであろう。
更に、本発明は、全ての新規の特徴又はそれら特徴の組み合わせに存する。
関連文献
（Ｄ１）  ＪＥＩ、１９９６年１２月発行、頁２１〜２５
文献タイトル
’Intriguing DVD technology opens broad possibilities’
（Ｄ２）  国際標準ＩＥＣ９５８、初版、１９８９年３月発行
（Ｄ３）  米国特許出願第08/724,390号に対応する、
ＰＣＴ国際特許出願公開第WO97/133,339-A1号（PHN15.503）
（Ｄ４）  ＰＣＴ国際特許出願第IB 96/1267号（PHN15.603）
【図１】
0004460655.tif 000002
【図２】
0004460655.tif 000003