(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定本数のレーザ光を同期させて所定方向に一定速度で偏向させ、各レーザ光の結像点が感光体の表面を走査するようになされた光走査装置において、
それぞれ２個のレーザ発光源を有し、各レーザ発光源からのレーザ光が前記感光体の走査方向と直交する副走査方向に所定の副走査ピッチで結像点を有するようにされた第１〜第３の発光部を備え、第１、第３の発光部は、各レーザ光が、互いに等しい２副走査ピッチ分を有して結像点が得られるようにされ、かつ第１の発光部の一方の結像点と第３の発光部の一方の結像点とは副走査方向に３副走査ピッチだけずらして結像する構成とされ、第２の発光部は、２個のレーザ発光源のうち一方のレーザ光の結像点が第１の発光部の２個のレーザ光の結像点の間に、他方のレーザ光の結像点が第３の発光部の２個のレーザ光の結像点の間に位置する構成とされた
ことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記第１〜第３の発光部は、直列に配置され、かつ第２の発光部が中央に位置している
ことを特徴とする請求項１記載の光走査装置。
【請求項３】
前記第１〜第３の発光部は、赤色波長域のレーザ光である
ことを特徴とする請求項１又は２記載の光走査装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の光走査装置と、前記感光体を副走査方向に所定速度で移動する移動手段と、前記第２の発光部の点灯動作のオン、オフを制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記オン、オフ動作に応じて前記移動手段に対して前記所定速度の切り換えを指示する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の光走査装置と前記感光体とを少なくとも備え、それぞれ異なる色に対応した静電潜像を形成する少なくとも１個の像形成部と、請求項１〜３のいずれか１項に記載の光走査装置のうち第１、第３の発光部のみからなる光走査装置と前記感光体とを少なくとも備え、それぞれ異なる色に対応した静電潜像を形成する少なくとも１個の像形成部と、前記各像形成部の感光体を副走査方向に所定速度で移動する移動手段と、総ての像形成部に対して前記第１、第３の発光部のみを動作させる第１のモードと請求項１〜３のいずれか１項に記載の光走査装置及び前記感光体を少なくとも備えて構成される少なくとも１個の像形成部のみを動作させる第２のモードとを選択的に設定するモード設定手段とを備え、前記モード設定手段は、前記第１、第２のモードの動作に応じて前記移動手段に対して前記所定速度を切り換えを指示する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記請求項１〜３のいずれか１項に記載の光走査装置及び前記感光体を少なくとも備えて構成された像形成部は黒色の静電潜像を形成するものであり、前記請求項１〜３のいずれか１項に記載の光走査装置のうち第１、第３の発光部のみからなる光走査装置と前記感光体とを少なくとも備えて構成された像形成部はシアン、マゼンタ、イエローに対応した色に対応した静電潜像を形成するものである
ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定本数のレーザ光を同期させて所定方向に一定速度で偏向させ、各レーザ光の結像点が感光体の表面を走査するようになされた光走査装置、及びこれを用いたプリンタや複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置として、画像の濃度信号で変調されたビーム状のレーザ光をポリゴンミラーを備える偏向装置を介して反射させることによって、このレーザ光の結像点を感光体の表面上で走査させて静電潜像を形成する光走査装置を備えたものが提案されている。画像形成装置では、感光体は所定速度で前記走査方向と直交する副走査方向に移動されており、これによって感光体の表面に静電潜像の画像が形成され、次いで現像装置によってトナー像が形成された後、記録紙に転写される。このような光走査装置及び画像形成装置においては、出力画像の精細度を高める要請からレーザ光の副走査方向のピッチを狭くする必要があり、また、処理速度の高速化の要請から静電潜像の形成速度を高める必要がある。特許文献１ないし３には、上記要請に応えるべく、１個のレーザアレイ（発光部）に複数の光源を有し、各光源からの光ビームを同時に出射するマルチビーム方式が提案されている。
【特許文献１】特公平１−４５０６５号公報
【特許文献２】特公平６−４８８４６号公報
【特許文献３】特開平１１−２０２２３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記マルチビーム方式では、１個のレーザアレイ（発光部）上に複数の光源を極力接近させて製造する必要があるものの、特に、赤色波長域のレーザ素子を採用するに当たっては、光ビーム点灯時における熱的及び電気的な影響が大きいため、また、複数の光源を極力接近させて製造することは技術的に極めて困難である。
【０００４】
また、マルチビーム方式において、複数の光源からのレーザ光を飛び越し走査させることにより、複数のレーザ光で形成される結像点の間隔を狭める手法が採用可能であるものの、各光源の間隔は総て一定で製造されていることから、結像点の間隔、すなわち副走査方向のピッチを狭くするには限界がある。他方、処理速度を高めるためには、複数のレーザ光を反射させるポリゴンスミラーを高速で回転させて、レーザ光を感光体表面上を高速で走査させることが考えられるが、多面体であるポリゴンミラーを高速回転させるには限界があり、しかも高速回転では風切り音等の異音が発生する等の不都合も生じる。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、発光部上の複数の光源の間の距離をある程度確保しながらも、副走査方向のピッチを狭くでき、かつ処理速度の高速化を可能とする光走査装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、所定本数のレーザ光を同期させて所定方向に一定速度で偏向させ、各レーザ光の結像点が感光体の表面を走査するようになされた光走査装置において、それぞれ２個のレーザ発光源を有し、各レーザ発光源からのレーザ光が前記感光体の走査方向と直交する副走査方向に所定の副走査ピッチで結像点を有するようにされた第１〜第３の発光部を備え、第１、第３の発光部は、各レーザ光が、互いに等しい２副走査ピッチ分を有して結像点が得られるようにされ、かつ第１の発光部の一方の結像点と第３の発光部の一方の結像点とは副走査方向に３副走査ピッチだけずらして結像する構成とされ、第２の発光部は、２個のレーザ発光源のうち一方のレーザ光の結像点が第１の発光部の２個のレーザ光の結像点の間に、他方のレーザ光の結像点が第３の発光部の２個のレーザ光の結像点の間に位置する構成とされたことを特徴とするものである。
【０００７】
この構成によれば、第１〜第３の発光部は、それぞれ２個のレーザ発光源を有し、各レーザ発光源からのレーザ光が感光体の走査方向と直交する副走査方向に所定の副走査ピッチで結像点を有するようにされる。また、第１、第３の発光部は、各レーザ光が、互いに等しい２副走査ピッチ分を有して結像点が得られるようにされ、かつ第１の発光部の一方の結像点と第３の発光部の一方の結像点とは副走査方向に３副走査ピッチだけずらして結像する構成とされ、第２の発光部は、２個のレーザ発光源のうち一方のレーザ光の結像点が第１の発光部の２個のレーザ光の結像点の間に、他方のレーザ光の結像点が第３の発光部の２個のレーザ光の結像点の間に位置する構成とされているので、光源間距離をある程度確保して製造の簡素化を図りながら、副走査方向のピッチを狭くでき、かつ処理速度の高速化（プリント処理枚数のアップ）が可能となる。そして、この６本のレーザ光が同期されて所定方向に一定速度で偏向され、各レーザ光の結像点が感光体の表面で走査される。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の光走査装置において、前記第１〜第３の発光部は、直列に配置され、かつ第２の発光部が中央に位置していることを特徴とするものである。この構成によれば、結像点位置の関係と同様に各発光部の配置となるので、配置違いに基づく調整等が不要となり、その分全体構成も簡素となる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２記載の光走査装置において、前記第１〜第３の発光部は、赤色波長域のレーザ光であることを特徴とするものである。この構成によれば、特に光源の配置ピッチが問題となる装置においても、副走査方向のピッチを狭くできるという利点がある。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の光走査装置と、前記感光体を副走査方向に所定速度で移動する移動手段と、前記第２の発光部の点灯動作のオン、オフを制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記オン、オフ動作に応じて前記移動手段に対して前記所定速度の切り換えを指示することを特徴とする画像形成装置である。この構成によれば、第２の発光部の点灯動作のオン、オフに応じて、感光体の副走査方向の移動速度が変更切り換えされるので、第２の発光部の点灯動作がオンの際には、処理速度が向上することとなり、第２の発光部の点灯動作のオン時には、その分処理の高速化が図れる。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の光走査装置と前記感光体とを少なくとも備え、それぞれ異なる色に対応した静電潜像を形成する少なくとも１個の像形成部と、請求項１〜３のいずれか１項に記載の光走査装置のうち第１、第３の発光部のみからなる光走査装置と前記感光体とを少なくとも備え、それぞれ異なる色に対応した静電潜像を形成する少なくとも１個の像形成部と、前記各像形成部の感光体を副走査方向に所定速度で移動する移動手段と、総ての像形成部に対して前記第１、第３の発光部のみを動作させる第１のモードと請求項１〜３のいずれか１項に記載の光走査装置及び前記感光体を少なくとも備えて構成される少なくとも１個の像形成部のみを動作させる第２のモードとを選択的に設定するモード設定手段とを備え、前記モード設定手段は、前記第１、第２のモードの動作に応じて前記移動手段に対して前記所定速度を切り換えを指示することを特徴とする画像形成装置である。この構成によれば、一部の像形成部について、第２の発光部を除いた光走査装置が用いられるので、その分の構成が簡素となり、また、第１のモードと第２のモードが選択的に切り換え可能な画像形成装置が実現される。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、前記請求項１〜３のいずれか１項に記載の光走査装置及び前記感光体を少なくとも備えて構成された像形成部は黒色の静電潜像を形成するものであり、前記請求項１〜３のいずれか１項に記載の光走査装置のうち第１、第３の発光部のみからなる光走査装置と前記感光体とを少なくとも備えて構成された像形成部はシアン、マゼンタ、イエローに対応した色に対応した静電潜像を形成するものである。この構成によれば、シアン、マゼンタ、イエローに対応した色の静電潜像を形成する像形成部については、第２の発光部が除かれた分、構成が簡素化される。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、第１〜第３の発光部それぞれの２個の光源の間の距離をある程度確保しながらも、副走査方向のピッチを所要の幅乃至は狭くでき、かつ処理速度の高速化を可能とする光走査装置を提供できる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、結像点位置の関係と同様に各発光部の配置となるので、配置違いに基づく調整等が不要となり、その分全体構成も簡素化できる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、特に赤色波長域のレーザ光のように光源の配置ピッチが問題となる装置においても、副走査方向のピッチを狭くできるという利点がある。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、第２の発光部の点灯動作のオン、オフに応じて、感光体の副走査方向の移動速度を変更切り換えするので、第２の発光部の点灯動作がオンの際に処理速度を向上することができ、その分処理の高速化が実現できる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、一部の像形成部について、第２の発光部を除いた光走査装置を用いることで、その分の構成を簡素化でき、また、第１のモードと第２のモードを選択的に切り換え可能な画像形成装置を提供できる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、シアン、マゼンタ、イエローに対応した色の静電潜像を形成する像形成部については、第２の発光部が除かれた分、構成が簡素化される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示すタンデム型カラープリンタの概略構成図である。図１において、カラープリンタ１は、所定形状、例えば直方体形状のハウジングを有し、その内部に、記録紙１１を収容する給紙部１０と、電子写真プロセスにより記録紙１１上にトナー像を形成する各色毎の所定個数の、ここでは４個の像形成部３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋと、このトナー像を記録紙１１上に定着させる定着部４０と、給紙部１０から像形成部３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋへ記録紙１１を搬送する用紙搬送部２０と、像形成後の記録紙１１を排出する排出部５０と、必要に応じて採用される原稿８１の文字等を読み取る読取部７０と、外部メディアＩ／Ｆ（インターフェース）部９０と、操作表示パネル１２０とを備えている。
【００２０】
給紙部１０は、給紙カセット１３内に積層載置された記録紙１１を１枚ずつ給紙カセット１３の出口側（図１の右側）に繰り出すフィードローラ２１を備え、繰り出した記録紙を用紙搬送部２０に給紙する。用紙搬送部２０は所要数の搬送ローラ対及び搬送ガイド等を備えてなり、繰り出された記録紙を像形成部３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに向けて搬送するものである。
【００２１】
トレイ８０は、読み取り対象の原稿８１を載置するためのもので、搬送ローラ対８２は、載置された原稿８１を回転駆動によってプリンタ内の読取部７０に向けて搬送するものである。用紙センサ２４は、読取部７０の上流側に配置され、搬入される原稿８１の有無を検知する。読取部７０は、光学的な読み取り素子であるラインセンサ等で構成され、用紙センサ２４によって原稿８１が検知されることを受けて、原稿８１の紙面上の画像を搬送に同期して連続的に読み取り、読み取った原稿の画像データを内部の記憶部に記憶させるものである。なお、読み取り後の原稿８１は、不動作状態とされた像形成部３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋを通過して排出部５０に排出される。
【００２２】
像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋは、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色のトナーに応じて４つ設けられており、上流側から搬送方向に沿ってシアントナーを有する像形成部３０Ｃ、マゼンタトナーを有する像形成部３０Ｍ、イエロートナーを有する像形成部３０Ｙ、及びブラックトナーを有する像形成部３０Ｋが直列に配置されている。像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋは、それぞれ円筒（ドラム）状の感光体３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｋを有すると共にその回転方向の周囲に、上流側から順に帯電器３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋと、光走査装置３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｋと、現像器３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｋと、転写ローラ３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｋと、クリーナー３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋが配設されている。
【００２３】
用紙搬送ベルト３８は、ベルト駆動ローラ６０２及びベルト従動ローラ６０１間に張設されると共に、感光体３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｋと転写ローラ３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｋとの間にベルト走行路が介設されている。搬送モータ６０３はベルト駆動ローラ６０２を駆動させるものである。用紙搬送ベルト３８は、ベルト駆動ローラ６０２が回転駆動されることによって走行し、用紙搬送ベルト３８の上流端に搬送されてきた記録紙１１（や原稿８１）を像形成部３０Ｃから下流側の像形成部３０Ｋに向けて搬送する。トナータンク３９Ｃ，３９Ｍ，３９Ｙ，３９Ｋは、対応する現像器３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｋにそれぞれのトナーを供給可能に収容してなるものである。
【００２４】
定着部４０は、像形成部３０Ｋの下流側に配置され、像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋにおいてトナー像が転写された記録紙１１を加熱及び加圧して記録紙１１面にトナー像を溶着させる。定着部４０を通過した記録紙１１は、用紙搬送路１５を介して排出部５０へ排出される。また、図１には図示していないが、タンデム型カラープリンタ１には後述する制御部（図２参照）が備えられており、この制御部からの指令によって上記各部の動作が制御されている。
【００２５】
操作表示パネル１２０は、ユーザからの指示を入力するためのタッチパネルやボタン等の入力部１２１、及び入力内容の確認やカラープリンタ１の動作状況等を表示する液晶表示パネル等の表示器から構成されている。外部メディアＩ／Ｆ部９０は、所定データの読込を行うスロットであり、ネットワーク等を通じてプリント対象の画像データを外部メモリから受信し、内部の記憶部に記憶させるものである。
【００２６】
図２は、光走査装置３３Ｋの内部構成を示す斜視図である。なお、光走査装置３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙは、光走査装置３３Ｋと同一構成であるので説明は省略する。光走査装置３３Ｋは、遮光のためのケース３３Ｋ０を有し、その内部に、ポリゴンミラー２及びポリゴンモータ３からなる偏向部、ｆθレンズ４、コリメータレンズ５、レーザ光発生部６、折り返しミラー７及び走査タイミングを検出するためのミラー８とフォトセンサ９とを備えている。
【００２７】
レーザ光発生部６は、３個の発光部６１，６２，６３を備え、それぞれ感光体３１Ｋが感光する波長域、ここでは赤色波長域のレーザ光を射出する同一のレーザダイオードで構成され、画像データである濃度データで強度変調されたビーム状のレーザ光をコリメータレンズ５に向けて射出する。コリメータレンズ５は、レーザ光の出射近傍に配置され、出射されたレーザ光が感光体３１Ｋの表面で所要の結像点となるようにビーム径を調整するものである。ポリゴンミラー２は回転中心がポリゴンモータ３の回転軸に取り付けられ、図２に示す矢印方向に一定速度で回転することで、コリメータレンズ５を通過したレーザ光をミラー面で反射させて周方向に旋回、すなわち偏向させるものである。レーザ光の偏向先には偏向面に平行にｆθレンズ４が設置されており、偏向されたレーザ光がｆθレンズ４を通過することによって感光体３１Ｋ面上での軸方向（主走査方向）における結像点の走行速度、すなわち走査速度が偏向方向に関わらず可及的に一定となるように修正される。折り返しミラー７は、ｆθレンズ４を通過したレーザ光の光軸を、図略のスリットを介して感光体３１Ｋの表面に向けるものである。フォトセンサ９はレーザ光の走査方向の上流側に設けられたミラー８を介して、偏向走査中のレーザ光を受光し、受光タイミングを利用して画像データの出力開始タイミングを制御するためのものである。
【００２８】
図３は、レーザ光発生部６の構成を説明するもので、射出面を見た図である。レーザ光発生部６を構成する３個の発光部６１，６２，６３は、レーザ光を射出する光源をそれぞれ２個ずつ備える。発光部６１は間隔Ｈａ１を有して光源６１１，６１２が配置され、中央の発光部６２は間隔Ｈａ２を有して光源６２１，６２２が配置され、発光部６３は間隔Ｈａ３を有して光源６３１，６３２が配置されている。本実施形態では、発光部６１，６２，６３は各光源６１１〜６３２が一列に並ぶように、図３では、上下方向に配置されている。なお、各光源６１１〜６３２が並ぶ直列方向は、感光体３１Ｋの表面では軸方向に直交する方向、すなわち副走査方向に対応する。
【００２９】
図４は、感光体３１Ｋの表面でのレーザ光の結像点の位置関係を示す図で、図の横方向が走査方向に相当し、縦方向が副走査方向に相当する。図４において、発光部６１，６３の光源６１１，６１２及び光源６３１，６３２からのレーザ光は互いに副走査方向に等しい間隔、ここでは副走査方向に２ピッチ（２副走査分＝２ｐ）の間隔を有して結像点Ｌａ１１，Ｌａ１２及び結像点Ｌａ３１，Ｌａ３２が得られるようにされている。また、結像点Ｌａ１１，Ｌａ１２と結像点Ｌａ３１，Ｌａ３２とは副走査方向に３ピッチ分だけずらして結像するようにされている。すなわち、副走査方向に対して、発光部６１の光源６１１からのレーザ光結像点Ｌａ１１が１ライン目とすると、光源６１２からのレーザ光結像点Ｌａ１２が３ライン目となり、発光部６３の光源６３１からのレーザ光結像点Ｌａ３１が４ライン目となり、光源６３２からのレーザ光結像点Ｌａ３２が６ライン目となる。このように、光源６１１，６１２（同様に光源６３１，６３２）の結像点を１ピッチを超えたものとすることで発光部６１（同様に発光部６３）の製造を容易にしている。
【００３０】
発光部６２の光源６２１，６２２からのレーザ光は副走査方向に３ピッチの間隔を有して結像点Ｌａ２１，Ｌａ２２が得られるようにされており、かつ結像点Ｌａ２１は結像点Ｌａ１１と結像点Ｌａ１２の中間位置に、結像点Ｌａ２２は結像点Ｌａ３１と結像点Ｌａ３２の中間位置になるようにされている。すなわち、発光部６２の光源６２１からのレーザ光の結像点Ｌａ２１が２ライン目となり、光源６２２からのレーザ光結像点Ｌａ２２が５ライン目となる。これにより、前記同様、発光部６２の製造を容易にしている。これによって、発光部６１〜６３が総て動作する場合には、副走査方向に連続する６ピッチ分のライン走査が可能となる。なお、後述するように、この場合には、感光体３１Ｋの副走査方向への移動は、６ピッチ毎のライン走査に対応した移動速度が設定されることになる。
【００３１】
図５は、カラープリンタのうち、本発明が関連する部分のブロック図である。制御部１００は、マイクロコンピュータ等で構成され、カラープリンタ１全体の動作を制御するものである。ＲＯＭ１１０は制御プログラム、各種の設定データ等が格納されている。ＲＡＭ１１１は処理途中のデータを一時的に格納するもので、読取部７０や外部メディアＩ／Ｆ（インターフェース）部９０から取り込まれる、前述した画像データの格納部としても機能する。画像データは、１ライン分の複数の画素データがライン方向に複数ラインを有して２次元的に構成されてなるものである。搬送モータ駆動部１１１は搬送モータ６０３に回転駆動信号を出力するものである。感光体回転駆動部１１２は感光体３１Ｃ〜３１Ｋを図略の駆動力伝達機構を介して回転させる感光体モータ３１０に回転駆動信号を出力するものである。なお、像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙに対しては図略のクラッチを介して駆動力伝達機構と連結されており、後述するように、クラッチオン時には総ての像形成部が駆動され、クラッチオフ時には像形成部３０Ｋのみが駆動されるようになされている。
【００３２】
ラインバッファ部１４０は主走査方向の一ライン分の画像データの入力と、対応する光源への出力とを行うもので、６個の光源６１１〜６３２に対応する６本分のラインバッファから構成されている。なお、主走査方向の一ライン分の画像データは所定数の画素データの集合で、各ラインバッファはこの一ライン分の画素データの個数分のメモリ部を有する、例えばシフトレジスタから構成されている。また、ラインバッファ部１４０は実際には４つの像形成部３０Ｃ〜３０Ｋのそれぞれに対応して設けられている（残り分は、図５中、破線で示している）。
【００３３】
制御部１００は各ラインバッファに副走査方向における所要の一ライン分の画像データを（例えば並列的に一括で）転送入力し、クロック発生部（ＣＬＫ）１１４からの所定の読み出しクロックの速度で、対応する光源に向けて画素データを直列に順次出力させるものである。
【００３４】
また、制御部１００は、モード判定部１０１、光源制御部１０２、像形成制御部１０３、及び画像データ出力制御部１０４を備える。モード判定部１０１は、入力部１２１からのモード選択に応じてカラーでプリントを行うカラーモード（第１のモード）と、モノクロでプリントを行うモノクロモード（第２のモード）とのいずれが指定されたかを判断するものである。モノクロモードは、像形成部３０Ｃ〜３０Ｋのうちの１つ、例えば像形成部３０Ｋのみを用いて画像形成を行う処理であり、カラーモードは像形成部３０Ｃ〜３０Ｋの総てを用いると共に、発光部６２の駆動をオフにした（すなわち消灯）状態で画像形成を行う処理である。
【００３５】
図４は、モノクロモードにおける副走査方向の走査の状態に相当する。この場合、感光体３１Ｋは所定の高速度で回転され、副走査方向に６ライン毎に走査が行われる。これは、モノクロでのトナー像の場合には定着部４０による定着性能がある程度高速でも発揮し得ることから、より高速での処理を実現するためである。
【００３６】
一方、図６は、発光部６１，６３の駆動をオン、すなわち発光部６２の駆動をオフにしたときの、副走査方向の走査位置を示すもので、副走査方向の１ライン目、３ライン目、４ライン目及び６ライン目が走査される。この場合、感光体３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｋの回転速度は、定着部４０での定着性能の観点から本来的に設定し得る所定の速度であって、結果的に前記モノクロモードでの所定の高速度に比して低速に設定された速度で回転され、後述するように副走査方向に４ライン毎の（飛び越し）走査が行われる。
【００３７】
転写ローラ３５、用紙搬送ベルト３８及び定着部４０のローラは感光体３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｋの各モードにおける周速と等しい速度（各モードにおいて設定されたプロセススピード）で駆動制御され、これにより各モードで記録紙１１の円滑な搬送が図れる。なお、用紙搬送ベルト３８及び定着部４０のローラは感光体３１Ｃ〜３１Ｋと駆動力伝達機構を介して駆動可能に連結されていてもよい。
【００３８】
光源制御部１０２は、モノクロモードが指定された場合には像形成部３０Ｋのみ駆動させると共に、総ての発光部６１〜６３を点灯させ、一方、カラーモードが指定された場合には像形成部３０Ｃ〜３０Ｋを駆動すると共に、それらの発光部６１，６３のみを点灯させるものである。
【００３９】
像形成制御部１０３は、プリント指示を受けて駆動されると共に、モノクロモードが指定された場合には像形成部３０Ｋの感光体３１Ｋの回転速度を前記所定の高速度に設定し、カラーモードが指定された場合には像形成部３０Ｃ〜３０Ｋの感光体３１Ｃ〜３１Ｋの回転速度を前記所定の速度に設定するものである。ここでは、モノクロモードでの所定の高速度は、カラーモードでの所定の速度に比して６／４倍とすることができる。このように速度を設定することにより、画像データの読み出し速度（クロック発生部（ＣＬＫ）１１４からのクロック速度）をモードに関わらず一定にしたままとすることができ、モノクロモードでの処理速度をカラーモードに比してアップすることが可能となる。
【００４０】
画像データ出力制御部１０４は、ラインバッファ部１４０の各ラインバッファに走査方向の一ライン分の画像データを転送し、また所定のタイミングかつ所定のクロック速度でシリアルに読み出して対応する光源６１１〜６３２に順次導くものである。画像データ出力制御部１０４は、モノクロモードが指定された場合にはラインバッファ部１４０のうちの総てのラインバッファに画像データを出力すると共に、読み出し周期毎に、副走査方向に６ライン分ずらした６ライン分のラインの画像データを同期して、すなわち感光体３１の回転角度に対応させて順次出力する。また、画像データ出力制御部１０４は、カラーモードが指定された場合にはラインバッファ部１４０のうちの発光部６１の光源６１１，６２２，発光部６３の光源６３１，６３２に対応した４本のラインバッファのみに、副走査方向に１，３，４，６ライン目の画像データを出力すると共に、読み出し周期毎に、副走査方向に４ライン分ずらした（いわゆる飛び越し走査という）ラインの画像データを同期させて出力する。
【００４１】
図７は、モノクロモードにおける感光体上での走査状態を示す図であり、図８は、カラーモード（飛び越し走査）における感光体上での走査状態を示す図で、縦軸の破線は副走査ラインを示し、横軸は走査回数を示している。
【００４２】
モノクロモードの場合、第１回目の走査で、１〜６ライン目の総てが走査され、第２回目の走査では、感光体３１が６ピッチ分副走査方向に移動していることから、７〜１２ライン目が総て走査され、第３回目の走査では、感光体３１がさらに６ピッチ分副走査方向に移動していることから、１３〜１８ライン目が走査され、かかる感光体３１の移動と走査が繰り返し行われる。この結果、総てのラインが走査されることとなり、感光体３１上でライン抜けのない静電画像が形成される。カラーモードの場合、第１回目の走査で、１，３，４，６ライン目が走査され、第２回目の走査では、感光体３１が４ピッチ分副走査方向に移動していることから、飛び越し走査によって、５，７，８，１０ライン目が走査され、第３回目の走査では、感光体３１がさらに４ピッチ分副走査方向に移動していることから、飛び越し走査によって、９，１１，１２，１４ライン目が走査され、かかる感光体３１の移動と走査が繰り返し行われる。この結果、最初の２ライン目（と最後から１つ前のライン）を除いて、３ライン目から、それ以降の総てのラインが走査されることとなり、感光体３１上でライン抜けのない静電画像が形成される。
【００４３】
図９は、プリント動作手順を示すフローチャートである。入力部１２１からプリント指示が行われると（ステップＳＴ１）、入力部１２１によってモノクロモードが選択指示されたか否かの判断が行われる（ステップＳＴ３）。モノクロモード及びカラーモードの選択はそれぞれを入力操作する態様としてもよいが、デフォルトとしてモノクロモードが設定されており、カラーモードの場合にのみ入力操作する態様としてもよい。
【００４４】
モノクロモードが選択されたと判断された場合には、モノクロ画像を形成するための指示が各部に送出されて（ステップＳＴ５）、像形成部３０Ｋのみが駆動され、かつ総ての光源６１１〜６３２が駆動されて、感光体３１Ｋ及びベルト駆動モータ６０３を所定の高速度で駆動させた状態で画像形成処理が実行され（ステップＳＴ７）、これにより記録紙１１上にモノクロ画像が高速度でプリントされる。一方、カラーモードが選択されたと判断された場合には、カラー画像を形成するための指示が各部に送出されて（ステップＳＴ９）、総ての像形成部３０Ｃ〜３０Ｋが駆動され、かつ発光部６１と発光部６３とが駆動されて、感光体３１Ｃ〜３１Ｋ及びベルト駆動モータ６０３を同期した速度で駆動させた状態で画像形成処理が実行され（ステップＳＴ１１）、これにより記録紙上にカラー画像が所定の速度で転写され、定着部４０で各色のトナーが好適に定着されることとなる。
【００４５】
なお、上記実施形態では、モノクロモードで黒色のトナー像を御形成する像形成部３０Ｋで総ての発光部６１〜６３を駆動させ、カラーモードでカラー色トナーの像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙで発光部６２を駆動させない態様で説明したが、モノクロモードとして黒色のトナー以外の、特定の一色でもプリント可能とする構成とすることもできる。
【００４６】
また、本実施形態では、発光部６１，６２，６３の順で配置し、結像点間隔の異なる発光部６２を発光部６１と６３の中央に形成した態様としたが、これに限定されず、発光部６２を上部又は下部に形成する態様としてもよく、この場合、各発光部からのレーザ光の結像点が感光体上で図３に示す位置関係となるように、例えばレーザ光の射出方向の調整などを行えばよい。
【００４７】
また、本実施形態では、光源６１１〜６３２を一列に配置する構成としたが、これに限定されず、各光源が副走査方向で所定のピッチｐを有した結像点位置となるように形成することが可能である。この場合、主走査方向に対する各結像点位置は、例えばレーザ光の射出方向の調整などを行って一致する態様とすることもでき、あるいは、結像点位置の主走査方向のずれ分を、該ずれ分だけラインバッファ部１４０の該当するラインバッファからの画像データの読み出しタイミングを調整すればよい。
【００４８】
図１０は、レーザ光発生部の他の実施形態を示す射出面から見た図である。図１０に示すレーザ光発生部６′は、像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙに対して採用されるもので、図３に示すレーザ光発生部６の構成に比べて、中央の発光部６２が除かれ、発光部６１′，６３′とから構成されているものである。図３のレーザ光発生部６はいずれの像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋに区別なく採用可能であるという利点がある。一方、図１０のレーザ光発生部６′は像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙはモノクロモードでは不動作であることから、発光部６２が不要となるため、その分構成の簡素化が図れるという利点がある。
【００４９】
また、上記実施形態では、光源を主走査方向で同一位置とし、副走査方向に一列に並べた形態としたが、主走査方向で位置をずらしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示すタンデム型カラープリンタの概略構成図である。
【図２】光走査装置の内部構成を示す斜視図である。
【図３】レーザ発生部の構成を説明するための射出側から見た図である。
【図４】感光体の表面でのレーザ光の結像点の位置関係を示す図で、図の横方向が走査方向に相当し、縦方向が副走査方向に相当する。
【図５】カラープリンタのうち、本発明が関連する部分のブロック図である。
【図６】発光部６２の駆動をオフにしたときの、副走査方向の走査位置を示すものである。
【図７】モノクロモードにおける感光体上での走査状態を示す図である。
【図８】カラーモード（飛び越し走査）における感光体上での走査状態を示す図で、縦軸の破線は副走査ラインを示し、横軸は走査回数を示している。
【図９】プリント動作手順を示すフローチャートである。
【図１０】レーザ発生部の他の実施形態を示す射出面から見た図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  カラープリンタ
３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋ  像形成部
３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｋ  感光体
３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｋ  光走査装置
６  レーザ光発生部
６１，６２，６３  発光部（第１〜第３発光部）
６１１〜６３２  光源（レーザ発光源）
Ｌａ１１〜Ｌａ３２  結像点
１００  制御部
１０１  モード判定部
１０２  光源制御部
１０３  像形成制御部（制御手段）
１０４  画像データ出力制御部
１１２  搬送モータ駆動部
１１３  感光体回転駆動部（移動手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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