(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して他の装置にコンテンツデータを配信する情報処理装置において、
前記コンテンツデータをセグメントに分割する分割手段と、
オペレータによる操作に従い、前記コンテンツデータの全体、および前記コンテンツデータの各セグメントのそれぞれに対して汎用付加情報を対応付けてデータベースに登録する第１の登録手段と、
前記コンテンツデータ、および登録された前記汎用付加情報に基づく前記オペレータによる操作に従い、前記コンテンツデータの全体、前記コンテンツデータの各セグメント、および前記セグメントに登場する各オブジェクトのそれぞれに対して個別付加情報を対応付けてデータベースに登録する第２の登録手段と、
前記汎用付加情報、および前記個別付加情報が登録される前記データベースとしての記憶手段と、
前記他の装置より配信要求を受信した場合、前記配信要求に基づいて、記憶されている前記汎用付加情報および前記個別付加情報を抽出する抽出手段と、
抽出された前記汎用付加情報および前記個別付加情報に基づいて、前記他の装置に送信する個別メタデータを生成する生成手段と、
生成された前記個別メタデータを前記コンテンツデータとともに、前記ネットワークを介して前記他の装置に送信する送信手段と
を備え、
前記オブジェクトは、前記セグメントに登場する物体、人物、背景音、効果音、会話、またはサービスであり、
前記汎用付加情報は、タイトル、種別、著作権、ジャンル、登録番号、作成年月日、保管場所、保管形式、データサイズ、または再生時間のうちの少なくとも１つを含み、
前記個別付加情報は、対応付ける前記コンテンツデータの全体、前記セグメント、またはオブジェクトに関連する、前記他の装置のユーザが対価を支払って取得できる有料情報である
情報処理装置。
【請求項２】
生成された前記個別メタデータに基づいて、課金情報を記録する記録手段を
さらに備える請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
ネットワークを介して他の装置にコンテンツデータを配信する情報処理装置の情報処理方法において、
前記コンテンツデータをセグメントに分割する分割ステップと、
オペレータによる操作に従い、前記コンテンツデータの全体、および前記コンテンツデータの各セグメントのそれぞれに対して汎用付加情報を対応付けてデータベースに登録する第１の登録ステップと、
前記コンテンツデータ、および登録された前記汎用付加情報に基づく前記オペレータによる操作に従い、前記コンテンツデータの全体、前記コンテンツデータの各セグメント、および前記セグメントに登場する各オブジェクトのそれぞれに対して個別付加情報を対応付けてデータベースに登録する第２の登録ステップと、
前記他の装置より配信要求を受信した場合、前記配信要求に基づいて、記憶されている前記汎用付加情報および前記個別付加情報を抽出する抽出ステップと、
抽出された前記汎用付加情報および前記個別付加情報に基づいて、前記他の装置に送信する個別メタデータを生成する生成ステップと、
生成された前記個別メタデータを前記コンテンツデータとともに、前記ネットワークを介して前記他の装置に送信する送信ステップと
を含み、
前記オブジェクトは、前記セグメントに登場する物体、人物、背景音、効果音、会話、またはサービスであり、
前記汎用付加情報は、タイトル、種別、著作権、ジャンル、登録番号、作成年月日、保管場所、保管形式、データサイズ、または再生時間のうちの少なくとも１つを含み、
前記個別付加情報は、対応付ける前記コンテンツデータの全体、前記セグメント、またはオブジェクトに関連する、前記他の装置のユーザが対価を支払って取得できる有料情報である
情報処理方法。
【請求項４】
ネットワークを介して他の装置にコンテンツデータを配信する情報処理装置を制御するプログラムであって、
前記コンテンツデータをセグメントに分割する分割ステップと、
オペレータによる操作に従い、前記コンテンツデータの全体、および前記コンテンツデータの各セグメントのそれぞれに対して汎用付加情報を対応付けてデータベースに登録する第１の登録ステップと、
前記コンテンツデータ、および登録された前記汎用付加情報に基づく前記オペレータによる操作に従い、前記コンテンツデータの全体、前記コンテンツデータの各セグメント、および前記セグメントに登場する各オブジェクトのそれぞれに対して個別付加情報を対応付けてデータベースに登録する第２の登録ステップと、
前記他の装置より配信要求を受信した場合、前記配信要求に基づいて、記憶されている前記汎用付加情報および前記個別付加情報を抽出する抽出ステップと、
抽出された前記汎用付加情報および前記個別付加情報に基づいて、前記他の装置に送信する個別メタデータを生成する生成ステップと、
生成された前記個別メタデータを前記コンテンツデータとともに、前記ネットワークを介して前記他の装置に送信する送信ステップと
を含み、
前記オブジェクトは、前記セグメントに登場する物体、人物、背景音、効果音、会話、またはサービスであり、
前記汎用付加情報は、タイトル、種別、著作権、ジャンル、登録番号、作成年月日、保管場所、保管形式、データサイズ、または再生時間のうちの少なくとも１つを含み、
前記個別付加情報は、対応付ける前記コンテンツデータの全体、前記セグメント、またはオブジェクトに関連する、前記他の装置のユーザが対価を支払って取得できる有料情報である
処理を情報処理装置のコンピュータに実行させるプログラムが記録されている記録媒体。
【請求項５】
第１の情報処理装置および第２の情報処理装置からなる情報処理システムにおいて、
前記第１の情報処理装置は、
前記コンテンツデータをセグメントに分割する分割手段と、
オペレータによる操作に従い、前記コンテンツデータの全体、および前記コンテンツデータの各セグメントのそれぞれに対して汎用付加情報を対応付けてデータベースに登録する第１の登録手段と、
前記コンテンツデータ、および登録された前記汎用付加情報に基づく前記オペレータによる操作に従い、前記コンテンツデータの全体、前記コンテンツデータの各セグメント、および前記セグメントに登場する各オブジェクトのそれぞれに対して個別付加情報を対応付けてデータベースに登録する第２の登録手段と、
前記汎用付加情報、および前記個別付加情報が登録される前記データベースとしての記憶手段と、
前記第２の情報処理装置より配信要求を受信した場合、前記配信要求に基づいて、記憶されている前記汎用付加情報および前記個別付加情報を抽出する抽出手段と、
抽出された前記汎用付加情報および前記個別付加情報に基づいて、前記他の装置に送信する個別メタデータを生成する生成手段と、
生成された前記個別メタデータを前記コンテンツデータとともに、前記ネットワークを介して前記第２の情報処理装置に送信する送信手段と
を備え、
前記第２の情報処理装置は、
所望の前記コンテンツデータを受信するための、前記コンテンツデータを特定する情報を送信し、前記第１の情報処理装置に対して、所定のコンテンツデータの配信を要求する配信要求手段と、
前記第１の情報処理装置から供給される前記コンテンツデータおよび前記個別メタデータを受信し、それらを統合して出力する出力手段と
を備え、
前記オブジェクトは、前記セグメントに登場する物体、人物、背景音、効果音、会話、またはサービスであり、
前記汎用付加情報は、タイトル、種別、著作権、ジャンル、登録番号、作成年月日、保管場所、保管形式、データサイズ、または再生時間のうちの少なくとも１つを含み、
前記個別付加情報は、対応付ける前記コンテンツデータの全体、前記セグメント、またはオブジェクトに関連する、前記他の装置のユーザが対価を支払って取得できる有料情報である
情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報処理装置および方法、情報処理システム、並びに記録媒体に関し、特に、利用者毎の個別付加情報を、音楽データや画像データとともに配信することができるようにした情報処理装置および方法、情報処理システム、並びに記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネット技術、画像音声デジタル信号処理、および、画像音声圧縮技術の発展により、画像データや音声データ（以下、AVコンテンツと記載する）を、ネットワークを利用して各利用者に配信する技術が進歩しつつある。
【０００３】
そこで、画像データや音声データ（AVコンテンツ）を効率良く扱うために、AVコンテンツの付加情報を記述するメタデータを作成し、AVコンテンツとともに、そのメタデータを管理し、利用することが一般的である。例えば、デジタル放送における電子番組案内（EPG：Electronic Program Guide）などで、その技術が応用されている。
【０００４】
また、AVコンテンツの付加情報であるメタデータを、効率的に、多くの利用者が一環して利用できるようにするために、メタデータの標準化が進められている。
【０００５】
例えば、W3C（World Wide Web Consortium）では、その拡張性が注目されている、汎用データ記述言語であるXML（Extensible Markup Language）の標準化を進めており、また、SMPTE（Society of Motion Picture and Television Engineers）では、テレビジョン放送用のメタデータ標準規格を開発している。
【０００６】
さらにまた、ISO/IEC（International Organization for Standardization/International Electrotechnical Commission）では、マルチメディアコンテンツデータの記述方式であるMPEG-7（Moving Picture Experts Group ７）国際標準規格を開発中である。これにより、マルチメディアのメタデータを統一した標準フォーマットを用いて、AVコンテンツのメタデータを記述し、利用者に提供することができるので、利用者は、効率良く、AVコンテンツと付加情報を相互利用することが可能になる。
【０００７】
以上のようなメタデータにより、AVコンテンツのタイトル、著作権情報、再生時間、およびジャンルなどの一般的な付加情報を記述することができる。
【０００８】
図１は、従来のAVコンテンツの配信・課金システムの構成例を示している。この構成例においては、サーバ２がインターネット７を介して、利用者宅に設置されている端末装置９に接続されている。
【０００９】
サーバ２は、AVコンテンツ本体をAVコンテンツデータベース（DB）９に登録し、管理する。サーバ２の管理者は、AVコンテンツDB５を参照しながら、サーバ入力装置１を操作して、AVコンテンツの汎用付加情報を入力し、汎用付加情報データベース（DB）３に登録するとともに、利用者情報を入力し、利用者情報データベース（DB）４に登録（蓄積）する。
【００１０】
サーバ２はまた、端末装置９よりインターネット７を介して送信されてきた配信要求に基づいて、利用者情報DB４を参照し、その利用者情報に基づいて、汎用付加情報DB３から必要な情報を抽出し、抽出されたデータに基づいて、付加情報配信用の共通メタデータを作成し、共通メタデータデータベース（DB）６に一時蓄積する。一時蓄積された共通メタデータは、AVコンテンツとともに、インターネット７を介して端末装置９に配信される。
【００１１】
汎用付加情報DB３は、AVコンテンツの登録情報および付加情報を蓄積する。付加情報とは、利用者に共通のコンテンツ固有のものであり、例えば、識別番号、形式、再生時間、保管場所、タイトル、ジャンル、および、著作権などである。利用者情報DB４は、利用者に関する情報（利用状況）を蓄積する。AVコンテンツDB５は、動画、静止画、および音声などのAVコンテンツ本体を蓄積する。共通メタデータDB６は、AVコンテンツの共通メタデータを一時蓄積する。
【００１２】
端末入力装置８は、配信要求コマンドや、端末装置９に処理を実行させるためのコマンドを入力する。端末装置９は、サーバ２よりインターネット７を介して配信されてきたAVコンテンツおよび共通メタデータを、統合および同期して端末出力装置１０に出力する。端末出力装置１０は、端末装置９より供給された、AVコンテンツに対応する画像および音声を、汎用付加情報とともに再生（表示）する。
【００１３】
個別付加情報提供装置１１は、利用者毎に個別の付加情報を作成し、サーバ２の配信経路とは別の経路で、個別付加情報を端末装置９に提供する。個別付加情報とは、特定の利用者が必要としている利用者に個有のものであり、例えば、AVコンテンツに登場する製品や人物の広告、ストーリの展開、サービスの内容、会話などによる広告、および、利用者が情報提供者に情報料を支払って提供される有料情報などである。
【００１４】
次に、図２のフローチャートを参照して、図１に示された配信・課金システムの配信処理について説明する。
【００１５】
ステップＳ１において、サーバ入力装置１は、サーバ２の管理者により操作され、AVコンテンツの登録情報および付加情報を入力する。この付加情報は、利用者に共通のAVコンテンツ固有のものであり、例えば、識別番号、形式、再生時間、保管場所、タイトル、ジャンル、および、著作権などである。ステップＳ２において、サーバ２は、入力されたAVコンテンツの登録情報および付加情報を汎用付加情報DB３に登録する。
【００１６】
ステップＳ１３において、端末入力装置８は、端末装置９の利用者により操作され、所望のAVコンテンツの利用要求コマンドを入力する。ステップＳ１１において、端末装置９は、入力されたAVコンテンツの利用要求コマンドに基づいて、インターネット７を介してサーバ２に対して、所定のAVコンテンツの利用を要求する。
【００１７】
ステップＳ３において、サーバ２は、端末装置９からの所定のAVコンテンツの利用要求を受信し、その要求に基づいて、利用者情報DB４の利用状況を参照し、要求のあったAVコンテンツデータの利用料金の課金処理を行い、データベースを更新する。
【００１８】
ステップＳ４において、サーバ２は、利用者情報に基づいて、汎用付加情報DB３を参照し、必要なデータを抽出する。ステップＳ５において、サーバ２は、ステップＳ４の処理で抽出されたデータから、付加情報配信用の共通メタデータを作成し、AVコンテンツとともに、インターネット７を介して端末装置９に配信する。
【００１９】
ステップＳ１２において、端末装置９は、配信されてきたAVコンテンツと共通メタデータを受信し、それらを統合および同期して端末出力装置１０に出力する。ステップＳ１４において、端末出力装置１０は、端末装置９より供給されたAVコンテンツに対応する画像および音声を、汎用付加情報とともに再生（表示）する。
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の配信・課金システムは、AVコンテンツとその付加情報を記述した共通メタデータを、利用者端末に配信することができる。
【００２１】
ところで、配信・課金システムにおいては、より効果的なサービスを提供するために、利用者に共通の汎用付加情報だけでなく、利用者毎に個別の情報を配信したり、特定の企業が自らの利益や商用利用のために広告情報を配信したりすることが望まれる。
【００２２】
このような情報には、利用者が情報提供者に情報料を支払うことにより提供される有料情報なども考えられる。従って、利用者にとって、必要な情報とそうでないもの、あるいは、関心のある情報とそうでないものがあり、配信・課金システムは、利用者毎に、個別に情報を提供する必要がある。
【００２３】
そこで、図１の例の場合、個別付加情報提供装置１１が、利用者毎に、個別付加情報を作成し、文章資料または電子データとして、郵送あるいは他のネットワークを介して、利用者に提供している。
【００２４】
しかしながら、図１に示されるような従来の配信・課金システムにおいては、個別付加情報提供装置１１が、AVコンテンツを配信するサーバ２とは独立しており、利用者毎の個別付加情報を、AVコンテンツの汎用付加情報とともに配信することが困難である。従って、利用者は、AVコンテンツと個別付加情報を総合的に利用することは困難である。
【００２５】
また、配信・課金システムでは、個別付加情報の利用状況や利用に関する課金情報が、AVコンテンツの利用状況とは関連付けられていないため、１つのシステムで管理することができない。
【００２６】
このように、従来の配信・課金システムを利用する場合、以下のような問題が発生する。
【００２７】
（１）サーバは、AVコンテンツの利用状況と個別付加情報の利用状況を互いに関連付けて一括管理することができず、それらの利用状況を容易に把握することができない。
（２）また、サーバは、特定の製品の広告である個別付加情報を、その個別付加情報に関連するAVコンテンツを頻繁に利用する利用者、および、その情報に興味を持つ利用者に限定して、効率良く提供することができない。
（３）さらにまた、サーバは、特定の付加情報の提供者とその情報の利用者の利用に応じた課金（請求）または逆課金（支払い）の管理を、AVコンテンツの利用と関連付けて一括管理することができない。
（４）AVコンテンツ登録時の付加情報は、そのコンテンツに一般的な内容に関する付加情報を記述したものであり、多くの利用者が共用しているものである。そのため、利用者は、自分が関心のある付加情報を必要なだけ選択して利用することができない。
（５）また、利用者は、個別付加情報（例えば、興味のある内容の広告）が別経路で提供されるため、AVコンテンツの視聴時に、同時に利用することができない。
（６）さらにまた、利用者は、AVコンテンツの利用に関する課金と、特定の情報提供者からの個別付加情報に対する課金を別々に管理する必要がある。
（７）配信・課金システムにおいては、個別付加情報（例えば、所定のAVコンテンツに関する広告）がAVコンテンツとは別の経路で提供される。そのため、利用者は、AVコンテンツと個別付加情報を効率良く同時に利用することができず、その広告に興味があったとしても、広告効果が小さい。また、個別付加情報をAVコンテンツとともに配信するようにした場合、その広告に興味のない利用者にも一律に提供されてしまうため、広告効果が少なく、利用者にとっても不便である。
【００２８】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、AVコンテンツとその付加情報を記述するメタデータの配信において、利用者毎の個別な付加情報もそのメタデータに記述し、AVコンテンツとともに効率良く配信することができるようにするものである。
【００２９】
【課題を解決するための手段】
本発明の情報処理装置は、コンテンツデータをセグメントに分割する分割手段と、オペレータによる操作に従い、コンテンツデータの全体、およびコンテンツデータの各セグメントのそれぞれに対して汎用付加情報を対応付けてデータベースに登録する第１の登録手段と、コンテンツデータ、および登録された汎用付加情報に基づくオペレータによる操作に従い、コンテンツデータの全体、コンテンツデータの各セグメント、およびセグメントに登場する各オブジェクトのそれぞれに対して個別付加情報を対応付けてデータベースに登録する第２の登録手段と、汎用付加情報、および個別付加情報が登録されるデータベースとしての記憶手段と、他の装置より配信要求を受信した場合、配信要求に基づいて、記憶されている汎用付加情報および個別付加情報を抽出する抽出手段と、抽出された汎用付加情報および個別付加情報に基づいて、他の装置に送信する個別メタデータを生成する生成手段と、生成された個別メタデータをコンテンツデータとともに、ネットワークを介して他の装置に送信する送信手段とを備え、オブジェクトは、セグメントに登場する物体、人物、背景音、効果音、会話、またはサービスであり、汎用付加情報は、タイトル、種別、著作権、ジャンル、登録番号、作成年月日、保管場所、保管形式、データサイズ、または再生時間のうちの少なくとも１つを含み、個別付加情報は、対応付けるコンテンツデータの全体、セグメント、またはオブジェクトに関連する、他の装置のユーザが対価を支払って取得できる有料情報である。
【００３３】
記憶手段は、データベースであり、複数の情報領域で構成されている。
【００３４】
本発明の情報処理方法は、コンテンツデータをセグメントに分割する分割ステップと、オペレータによる操作に従い、コンテンツデータの全体、およびコンテンツデータの各セグメントのそれぞれに対して汎用付加情報を対応付けてデータベースに登録する第１の登録ステップと、コンテンツデータ、および登録された汎用付加情報に基づくオペレータによる操作に従い、コンテンツデータの全体、コンテンツデータの各セグメント、およびセグメントに登場する各オブジェクトのそれぞれに対して個別付加情報を対応付けてデータベースに登録する第２の登録ステップと、他の装置より配信要求を受信した場合、配信要求に基づいて、記憶されている汎用付加情報および個別付加情報を抽出する抽出ステップと、抽出された汎用付加情報および個別付加情報に基づいて、他の装置に送信する個別メタデータを生成する生成ステップと、生成された個別メタデータをコンテンツデータとともに、ネットワークを介して他の装置に送信する送信ステップとを含み、オブジェクトは、セグメントに登場する物体、人物、背景音、効果音、会話、またはサービスであり、汎用付加情報は、タイトル、種別、著作権、ジャンル、登録番号、作成年月日、保管場所、保管形式、データサイズ、または再生時間のうちの少なくとも１つを含み、個別付加情報は、対応付けるコンテンツデータの全体、セグメント、またはオブジェクトに関連する、他の装置のユーザが対価を支払って取得できる有料情報である。
【００３５】
本発明の記録媒体は、コンテンツデータをセグメントに分割する分割ステップと、オペレータによる操作に従い、コンテンツデータの全体、およびコンテンツデータの各セグメントのそれぞれに対して汎用付加情報を対応付けてデータベースに登録する第１の登録ステップと、コンテンツデータ、および登録された汎用付加情報に基づくオペレータによる操作に従い、コンテンツデータの全体、コンテンツデータの各セグメント、およびセグメントに登場する各オブジェクトのそれぞれに対して個別付加情報を対応付けてデータベースに登録する第２の登録ステップと、他の装置より配信要求を受信した場合、配信要求に基づいて、記憶されている汎用付加情報および個別付加情報を抽出する抽出ステップと、抽出された汎用付加情報および個別付加情報に基づいて、他の装置に送信する個別メタデータを生成する生成ステップと、生成された個別メタデータをコンテンツデータとともに、ネットワークを介して他の装置に送信する送信ステップとを含み、オブジェクトは、セグメントに登場する物体、人物、背景音、効果音、会話、またはサービスであり、汎用付加情報は、タイトル、種別、著作権、ジャンル、登録番号、作成年月日、保管場所、保管形式、データサイズ、または再生時間のうちの少なくとも１つを含み、個別付加情報は、対応付けるコンテンツデータの全体、セグメント、またはオブジェクトに関連する、他の装置のユーザが対価を支払って取得できる有料情報である処理を情報処理装置のコンピュータに実行させるプログラムが記録されている。
【００３６】
本発明の情報処理装置、情報処理方法、および記録媒体のプログラムにおいては、コンテンツデータがセグメントに分割され、オペレータによる操作に従い、コンテンツデータの全体、およびコンテンツデータの各セグメントのそれぞれに対して汎用付加情報が対応付けられてデータベースに登録され、コンテンツデータ、および登録された汎用付加情報に基づくオペレータによる操作に従い、コンテンツデータの全体、コンテンツデータの各セグメント、およびセグメントに登場する各オブジェクトのそれぞれに対して個別付加情報が対応付けられてデータベースに登録される。さらに、他の装置より配信要求を受信した場合、配信要求に基づいて、記憶されている汎用付加情報および個別付加情報が抽出され、抽出された汎用付加情報および個別付加情報に基づいて、他の装置に送信する個別メタデータが生成され、生成された個別メタデータがコンテンツデータとともに、ネットワークを介して他の装置に送信される。
【００３７】
本発明の情報処理システムは、第１の情報処理装置が、コンテンツデータをセグメントに分割する分割手段と、オペレータによる操作に従い、コンテンツデータの全体、およびコンテンツデータの各セグメントのそれぞれに対して汎用付加情報を対応付けてデータベースに登録する第１の登録手段と、コンテンツデータ、および登録された汎用付加情報に基づくオペレータによる操作に従い、コンテンツデータの全体、コンテンツデータの各セグメント、およびセグメントに登場する各オブジェクトのそれぞれに対して個別付加情報を対応付けてデータベースに登録する第２の登録手段と、汎用付加情報、および個別付加情報が登録されるデータベースとしての記憶手段と、第２の情報処理装置より配信要求を受信した場合、配信要求に基づいて、記憶されている汎用付加情報および個別付加情報を抽出する抽出手段と、抽出された汎用付加情報および個別付加情報に基づいて、他の装置に送信する個別メタデータを生成する生成手段と、生成された個別メタデータをコンテンツデータとともに、ネットワークを介して第２の情報処理装置に送信する送信手段とを備える。また、第２の情報処理装置が、所望のコンテンツデータを受信するための、コンテンツデータを特定する情報を送信し、第１の情報処理装置に対して、所定のコンテンツデータの配信を要求する配信要求手段と、第１の情報処理装置から供給されるコンテンツデータおよび個別メタデータを受信し、それらを統合して出力する出力手段とを備える。オブジェクトは、セグメントに登場する物体、人物、背景音、効果音、会話、またはサービスであり、汎用付加情報は、タイトル、種別、著作権、ジャンル、登録番号、作成年月日、保管場所、保管形式、データサイズ、または再生時間のうちの少なくとも１つを含み、個別付加情報は、対応付けるコンテンツデータの全体、セグメント、またはオブジェクトに関連する、他の装置のユーザが対価を支払って取得できる有料情報である。
【００３８】
本発明の情報処理システムにおいては、第１の情報処理装置により、コンテンツデータがセグメントに分割され、オペレータによる操作に従い、コンテンツデータの全体、およびコンテンツデータの各セグメントのそれぞれに対して汎用付加情報が対応付けられてデータベースに登録され、コンテンツデータ、および登録された汎用付加情報に基づくオペレータによる操作に従い、コンテンツデータの全体、コンテンツデータの各セグメント、およびセグメントに登場する各オブジェクトのそれぞれに対して個別付加情報が対応付けられてデータベースに登録される。さらに、他の装置より配信要求を受信した場合、配信要求に基づいて、記憶されている汎用付加情報および個別付加情報が抽出され、抽出された汎用付加情報および個別付加情報に基づいて、他の装置に送信する個別メタデータが生成され、生成された個別メタデータがコンテンツデータとともに、ネットワークを介して他の装置に送信される。また、第２の情報処理装置により、第１の情報処理装置に対して、所定のコンテンツデータの配信が要求され、第１の情報処理装置から供給されるコンテンツデータおよび個別データが受信され、それらが統合されて出力される。
【００３９】
【発明の実施の形態】
図３は、本発明を適用した配信・課金システムの構成例を示すブロック図である。なお、図３において、従来における場合と対応する部分には同一の符号を付してあり、その説明は適宜省略する。この配信・課金システムにおいては、汎用付加情報DB３の代わりに付加情報マスタデータベース（DB）２１と提供者課金情報データベース（DB）２２が設けられ、共通メタデータDB６の代わりに個別メタデータデータベース（DB）２３が設けられ、個別付加情報提供装置１１は省略され、その他の構成は、図１に示した例と同様である。
【００４０】
サーバ２の管理者は、AVコンテンツDB５を参照しながら、サーバ入力装置１を操作して、AVコンテンツの汎用付加情報および個別付加情報を入力し、付加情報マスタDB２１に蓄積する。サーバ２はまた、端末装置９よりインターネット７を介して送信されてきた配信要求に基づいて、付加情報マスタDB２１から必要なデータを抽出し、抽出されたデータから、付加情報配信用の個別メタデータを作成し、個別メタデータDB２３に一時蓄積した後、AVコンテンツとともに、インターネット７を介して端末装置９に配信する。
【００４１】
付加情報マスタDB２１は、AVコンテンツの全体的な情報、その内容を意味上の区切れで複数に分割して、その分割区間（以下、セグメントと記載する）毎の付加情報、および、セグメント内の各場面や登場するさまざまな情報の対象物（以下、オブジェクトと記載する）に関する付加情報を蓄積する。セグメントとは、例えば、動画データにおいて、あるいくつかのまとまったシーン毎に区切られる区間であり、オブジェクトとは、例えば、そのセグメント内（シーン内）に登場する物体、人物、背景音、効果音、会話、または登場するサービスなどである。
【００４２】
提供者課金情報DB２２は、AVコンテンツおよびその付加情報の提供者に対する課金情報を蓄積する。例えば、蓄積されている課金情報が、負の値である場合、逆課金（支払い）であり、正の値である場合、課金（請求）である。
【００４３】
個別メタデータDB２３は、サーバ２で作成された個別メタデータを一時蓄積する。なお、個別メタデータのファイル記述形式の詳細は後述する。
【００４４】
図４は、サーバ２および端末装置９の詳細な構成を示すブロック図である。サーバ２は、汎用付加情報登録処理部３１、個別付加情報登録処理部３２、個別メタデータ作成処理部３３、情報配信処理部３４、および利用者情報更新処理部３５で構成され、端末装置９は、情報要求処理部４１、利用者情報更新要求処理部４２、情報受信処理部４３、および情報統合・同期再生処理部４４で構成される。
【００４５】
次に、図５乃至図１０を参照して、汎用付加情報登録処理部３１乃至利用者情報更新処理部３５、および、情報要求処理部４１乃至情報統合・同期再生処理部４４の構成を、それぞれ順に説明する。
【００４６】
図５は、汎用付加情報登録処理部３１の詳細な構成を説明する図である。
【００４７】
汎用付加情報登録処理部３１は、動画、静止画、および音声などのAVコンテンツ本体をAVコンテンツDB５に登録する。サーバ６の管理者は、AVコンテンツDB５を参照しながら、AVコンテンツに関する情報を、サーバ入力装置１を用いて入力する。これにより、汎用付加情報登録処理部３１は、サーバ入力装置１からの入力に基づいて、AVコンテンツの全体的な登録情報および付加情報を付加情報マスタDB２１に追加（登録）する。このとき、汎用付加情報登録処理部３１は、AVコンテンツを意味内容から複数の区間（セグメント）に分割した場合の分割数（セグメント数）なども追加する。ここで、付加情報は、タイトル、種別、著作権、ジャンル、登録番号、作成年月日、保管場所、保管形式、データサイズ、および、再生時間などのAVコンテンツ全体の付加情報である。
【００４８】
図６は、個別付加情報登録処理部３２の詳細な構成を説明する図である。
【００４９】
個別付加情報登録処理部３２は、付加情報マスタDB２１を参照し、登録済みのAVコンテンツの付加情報を読み出す。サーバ６の管理者は、読み出されたAVコンテンツの付加情報と、AVコンテンツDB５に登録されているAVコンテンツの内容を参照し、AVコンテンツに関する全体的な個別付加情報、AVコンテンツのセグメント毎の個別付加情報、および、セグメント内のシーンまたはオブジェクト毎の個別付加情報を、サーバ入力装置１を用いて順次入力する。これにより、個別付加情報登録処理部３２は、付加情報マスタDB２１に個別付加情報を更新（登録）する。個別付加情報登録処理部３２はまた、登録した情報件数や内容に応じて、提供者課金情報DB２２に、AVコンテンツ提供者の課金情報を登録する。
【００５０】
図７は、個別メタデータ作成処理部３３の詳細な構成を説明する図である。
【００５１】
個別メタデータ作成処理部３３は、端末装置９の情報要求処理部４１から送信されてきた配信要求メッセージを解析し、指定されたAVコンテンツの識別番号、利用者識別番号、および利用者の付加情報配信要求の区分などを識別する。個別メタデータ作成処理部３３はまた、解析結果であるコンテンツ識別番号から、付加情報マスタDB２１を参照して、適合するAVコンテンツの付加情報を抽出するとともに、利用者識別番号から、利用者情報DB４を参照して、適合する利用者の利用状況、および利用区分などのデータを読み出す。
【００５２】
また、個別メタデータ作成処理部３は、読み出されたデータに基づいて、付加情報マスタDB２１から個別付加情報を抽出し、利用者毎の個別メタデータを作成し、それを個別メタデータDB２３に一時蓄積する。個別メタデータ作成処理部３３はさらに、作成した個別メタデータに基づいて、提供者課金情報DB２２の課金情報を更新する。
【００５３】
情報要求処理部４１は、端末入力装置８からの入力に基づいて、所望のAVコンテンツの配信を要求するためのコマンド、例えば、タイトルなどのコンテンツ情報、または、付加情報の種別や詳細度などを、インターネット７を介してサーバ２の個別メタデータ作成処理部３３に送信する。
【００５４】
図８は、利用者情報更新処理部３４の詳細な構成を説明する図である。
【００５５】
利用者情報更新処理部３４は、端末装置９の利用者情報更新要求処理部４２から送信されてきた、利用者区分、および提供を受ける付加情報の詳細度やジャンルなどの更新要求を受信し、その更新要求に基づいて、利用者情報DB４のデータ（利用者情報）を更新する。利用者情報更新処理部３４はまた、更新結果を情報配信処理部３５に供給する。
【００５６】
利用者情報更新要求処理部４２は、端末入力装置８からの入力に基づいて、利用者情報の更新を要求するためのコマンドを、インターネット７を介してサーバ２の利用者情報更新処理部３４に送信する。
【００５７】
図９は、情報配信処理部３５の詳細な構成を説明する図である。
【００５８】
情報配信処理部３５は、個別メタデータ作成処理部３３より、個別メタデータ作成処理の終了コマンドを受けて、端末装置９より配信要求のあったAVコンテンツを、AVコンテンツDB５から読み出すとともに、個別メタデータ作成処理部３３で作成され、個別メタデータDB２３に一時蓄積されている個別メタデータを読み出す。読み出されたAVコンテンツおよび個別メタデータは、インターネット７を介して端末装置９の情報受信処理部４３に配信される。情報配信処理部３５はまた、利用者情報更新処理部３４より供給された利用者情報更新結果を、インターネット７を介して端末装置９の情報受信処理部４３に配信する。なお、配信の方式としては、一括配信、あるいは、リアルタイム配信などがある。
【００５９】
情報受信処理部４３は、サーバ２よりインターネット７を介して配信されてきた、AVコンテンツとその個別付加情報、または、利用者情報更新結果を受信し、情報統合・同期再生処理部４４に供給する。
【００６０】
図１０は、情報統合・同期再生処理部４４の詳細な構成を説明する図である。
【００６１】
情報統合・同期再生処理部４４は、情報受信処理部４３で受信された、サーバ２からのAVコンテンツ、そのAVコンテンツの汎用付加情報、および、そのAVコンテンツのセグメント、シーンまたはオブジェクトに関連する個別付加情報を、統合および同期して、端末出力装置１０に出力する。
【００６２】
次に、図１１を参照して、利用者情報DB４の構成例について説明する。利用者情報DB４は、利用者の全体的な情報を蓄積する総合情報領域５１、および、利用者に対する課金の詳細を記録（蓄積）する課金詳細領域５２で構成されている。
【００６３】
総合情報領域５１は、利用者ID、利用者名称、利用区分、情報ジャンル、情報詳細度、利用頻度、および合計課金などで構成される。
【００６４】
図１１の例の場合、利用者IDは、利用者を識別する識別番号を表している。利用者名称は、利用者の名称（氏名）を表している。利用区分は、利用者の利用区分を表しており、例えば、会員種別などである。情報ジャンルは、利用者の希望する個別付加情報の情報ジャンルを表している。情報詳細度は、利用者の希望する個別付加情報の詳細度を表している。利用頻度は、利用者のジャンル別の利用状況を表している。合計課金は、現在の利用者の全体課金金額を表している。
【００６５】
課金詳細領域５２は、利用者ID、課金日時、コンテンツID、付加情報ID、および課金料金などで構成される。
【００６６】
図１１の例の場合、利用者IDは、利用者を識別する識別番号を表している。課金日時は、課金処理された日時を表している。コンテンツIDは、利用したAVコンテンツの識別番号を表している。付加情報IDは、利用した個別付加情報の識別番号を表している。課金料金は、このAVコンテンツの利用に際して課金された金額を表している。
【００６７】
なお、総合情報領域５１の利用者IDは、課金詳細領域５２の利用者IDとリンクされている。
【００６８】
次に、図１２を参照して、付加情報マスタDB２１の構成例について説明する。付加情報マスタDB２１は、AVコンテンツの全体的な情報を蓄積するコンテンツ情報領域６１、AVコンテンツの分割区間の情報を持つセグメント情報領域６２、AVコンテンツのセグメント毎の汎用付加情報を登録（蓄積）する汎用付加情報領域６３、および、汎用付加情報に対して補足として個別付加情報を追加登録（蓄積）する個別付加情報領域６４で構成されている。
【００６９】
コンテンツ情報領域６１は、コンテンツID、種別、形式、再生時間、登録日、場所、サイズ、タイトル、主演、著作権、利用区分、付加説明、およびセグメント数などで構成される。
【００７０】
図１２の例の場合、コンテンツIDは、AVコンテンツを識別する識別番号を表している。種別は、AVコンテンツの種別を表しており、例えば、映画である場合、「１」、音楽である場合、「２」、または、ニュースである場合、「３」が記憶される。形式は、AVコンテンツのデータ形式を表しており、例えば、PCM（Pulse code modulation）である場合、「１」、MPEG-2である場合、「２」、または、MP3（MPEG Audio Layer 3）である場合、「３」が記憶される。再生時間は、AVコンテンツの再生時間を表している。登録日は、AVコンテンツの情報登録日を表している。場所は、AVコンテンツ実体の保存場所、ファイルバス、および、URL（Uniform resource locator）などを表している。サイズは、AVコンテンツのデータサイズを表している。タイトルは、AVコンテンツのタイトル（題名）を表している。主演は、AVコンテンツの主演者名を表している。著作権は、AVコンテンツの著作権情報を表している。利用区分は、AVコンテンツの利用許可区分を表しており、例えば、全員に利用を許可する場合、「１」、または、会員のみに利用を許可する場合、「２」が記憶される。付加説明は、AVコンテンツ全体に関するその他の付加情報および説明を表している。セグメント数は、AVコンテンツのセグメント区間の分割数を表している。
【００７１】
セグメント情報領域６２は、コンテンツID、セグメント番号、セグメント区分、開始位置、および、終了位置などで構成される。
【００７２】
図１２の例の場合、コンテンツIDは、AVコンテンツを識別する識別番号を表している。セグメント番号は、セグメントの番号を表している。セグメント区分は、時間領域または空間領域を表している。開始位置は、セグメントの開始位置を表している。終了位置は、セグメントの終了位置を表している。
【００７３】
汎用付加情報領域６３は、コンテンツID、汎用付加情報ID、付加情報対象区分、付加情報対象名、セグメント番号、シーン番号、オブジェクト番号、付加情報区分、および、付加情報などで構成される。
【００７４】
図１２の例の場合、コンテンツIDは、AVコンテンツを識別する識別番号を表している。汎用付加情報IDは、AVコンテンツ内における付加情報の識別番号を表している。付加情報対象区分は、付加情報の対象区分を表しており、例えば、セグメント全体である場合、「１」、シーン全体である場合、「２」、または、物体である場合、「３」が記憶される。付加情報対象名は、付加情報の対象とするものの名称を表しており、例えば、「XXXのシーン」が記憶される。セグメント番号は、AVコンテンツ内の付加情報の対象セグメント番号を表している。シーン番号は、セグメント内の付加情報の対象シーン番号を表している。オブジェクト番号は、セグメント内に登場する対象物の番号を表している。付加情報区分は、付加情報のデータ形式を表しており、例えば、テキストである場合、「１」、画像データである場合、「２」、または、音楽データである場合、「３」が記憶される。付加情報は、対象物に関する付加情報データを表しており、例えば、テキスト、画像、音声データ、他のデータへのリンクIDなどである。
【００７５】
個別付加情報領域６４は、コンテンツID、個別付加情報ID、汎用付加情報ID、情報ジャンル、情報詳細度区分、情報元ID、情報登録日、利用者利用料金、提供者利用料金、付加情報区分、および、付加情報などで構成される。
【００７６】
図１２の例の場合、コンテンツIDは、AVコンテンツを識別する識別番号を表している。個別付加情報IDは、個別付加情報のAVコンテンツ内の識別番号を表している。汎用付加情報IDは、個別付加情報の関連する汎用付加情報の識別番号を表している。情報ジャンルは、個別付加情報の属するジャンルを表しており、例えば、音楽、映画、車、または金融などである。情報詳細度区分は、個別情報の詳細度区分を表している。情報元IDは、個別情報の情報提供元（情報提供者）を識別する識別番号を表している。情報登録日は、個別情報の登録日を表している。利用者利用料金は、個別情報の利用時の利用者への課金を表している。提供者利用料金は、個別情報の利用時の情報提供者への課金を表している。付加情報区分は、付加情報のデータ形式を表しており、例えば、テキストである場合、「１」、画像データである場合、「２」、または、音楽データである場合、「３」が記憶される。付加情報は、対象物に関する個別付加情報データを表しており、例えば、テキスト、画像、音声データ、他のデータへのリンクIDなどである。
【００７７】
なお、コンテンツ情報領域６１のコンテンツIDは、セグメント情報領域６２のコンテンツID、汎用付加情報領域６３のコンテンツID、および、個別付加情報領域６４のコンテンツIDに、それぞれリンクされ、汎用付加情報領域６３の汎用付加情報IDは、個別付加情報領域６４の汎用付加情報IDとリンクされている。
【００７８】
次に、図１３を参照して、提供者課金情報DB２２の構成例について説明する。提供者課金情報DB２２は、提供者の全体的な課金情報を記録（蓄積）する総合課金情報領域７１、および、それぞれの課金情報の詳細を記録（蓄積）する課金詳細領域７２で構成されている。
【００７９】
総合課金情報領域７１は、提供者ID、提供者名称、および、合計課金などで構成される。
【００８０】
図１３の例の場合、提供者IDは、情報提供者を識別する識別番号を表している。提供者名称は、情報提供者の名称（企業名や個人名など）を表している。合計課金は、現在の情報提供者の全体の課金金額を表している。
【００８１】
課金詳細領域７２は、提供者ID、課金日時、課金区分、コンテンツID、付加情報ID、および、課金料金などで構成される。
【００８２】
図１３の例の場合、提供者IDは、情報提供者を識別する識別番号を表している。課金日時は、課金処理された日時を表している。課金区分は、課金の区別を表しており、例えば、登録時である場合、「１」、または、情報利用時である場合、「２」が記憶される。コンテンツIDは、利用されたAVコンテンツの識別番号を表している。付加情報IDは、利用された個別付加情報の識別番号を表している。課金料金は、情報利用に際して課金された金額を表している。
【００８３】
なお、総合課金情報領域７１の提供者IDは、課金詳細領域７２の提供者IDとリンクされている。
【００８４】
次に、図１４を参照して、個別メタデータDB２３に一時蓄積される、個別メタデータのファイル記述形式について説明する。この記述形式においては、XMLのメタデータの記述形式に沿っている。個別メタデータにおける各情報は、タグ（図中、＜＞で囲まれた項目）で識別される。各タグの情報は、＜＞で始まり、＜／＞で閉じるまでの間に記述されている。また、タグの中に、別のタグが記述されている場合、データの階層構造を示している。図中、記述されるタグの階層構造には意味をなしているが、記述されている情報の順番は、階層構造とは無関係であり、任意に並べられた順番である。
【００８５】
図１４の例の場合、＜コンテンツ＞のタグが開始され、＜／コンテンツ＞で終わるまでの区間に、コンテンツに関する付加情報が記述される。＜コンテンツID＝xxxx＞は、ID（xxxx）が、そのコンテンツの属性項目であり、コンテンツが、そのIDにより識別されることを示す。このコンテンツの中に、階層的に、コンテンツ種別、形式、および、再生時間などのコンテンツ情報が記述される。
【００８６】
また、そのコンテンツの各セグメントの情報が、＜セグメント番号＝xxx＞のタグにより記述される。＜セグメント番号＝xxx＞は、番号（xxx）が、そのセグメントの属性項目であり、セグメントが、その番号により識別されることを示す。このセグメントの中に、階層的に、セグメント区分、開始位置、および終了位置などのセグメント情報が記述される。図１４の例の場合、＜セグメント番号＝００１＞のタグが開始され、＜／セグメント＞で終わるまでの区間に、そのコンテンツの各セグメントに関する情報が記述される。
【００８７】
また、セグメントの中に、＜汎用付加情報ID＝xxx  区分＝シーン＞のタグが開始され、＜／汎用付加情報＞のタグで終わるまでの区間に、そのセグメント毎の汎用付加情報が記述される。＜汎用付加情報ID＝xxx  区分＝シーン＞は、ID（xxx）が、その汎用付加情報の属性項目であり、汎用付加情報が、そのIDにより識別され、その汎用付加情報が「シーン」に区分されることを示す。この汎用付加情報の中に、シーン、オブジェクト、あるいは、効果音毎に、それぞれのタグで囲まれて、汎用付加情報が記述される。
【００８８】
さらに、＜個別付加情報ID＝xxx  区分＝yyy＞のタグが開始され、＜／個別付加情報＞のタグで終わるまでの区間に、その汎用付加情報に関する個別付加情報が記述される。この個別付加情報のタグは、ひとつの対象物の汎用付加情報に対して、複数の個別情報を記述することが可能である。
【００８９】
次に、図１５のフローチャートを参照して、汎用付加情報登録処理部３１が実行する、汎用付加情報登録処理について説明する。
【００９０】
ステップＳ２１において、汎用付加情報登録処理部３１は、サーバ入力装置１より、AVコンテンツの全体的な登録情報および付加情報が入力されたのか否かを判定し、AVコンテンツの全体的な登録情報および付加情報が入力されるまで待機する。そして、ステップＳ２１において、AVコンテンツの全体的な登録情報および付加情報が入力されたと判定された場合、ステップＳ２２に進み、汎用付加情報登録処理部３１は、ステップＳ２１の処理で入力された、AVコンテンツの全体的な登録情報および付加情報を、付加情報マスタDB２１のコンテンツ情報領域６１（図１２）に登録（蓄積）する。このとき、コンテンツ情報領域６１には、コンテンツの内容を、その意味上からいくつかの区間に分割した場合の分割数（セグメント数）も登録される。
【００９１】
ステップＳ２３において、汎用付加情報登録処理部３１は、分割されたセグメント毎に、セグメントの付加情報を、付加情報マスタDB２１のセグメント情報領域６２（図１２）に登録する。例えば、動画データの場合、一連の連続するシーンで分割されたセグメントの付加情報が登録され、音楽データの場合、一連の連続する楽曲で分割されたセグメントの付加情報が登録される。
【００９２】
なお、セグメントは、シーンに登場する物体、人物、または背景などで分割し、それらの付加情報を登録することもできる。
【００９３】
ステップＳ２４において、汎用付加情報登録処理部３１は、ステップＳ２３の処理で登録されたセグメント内のシーンまたはオブジェクト毎に、シーンまたはオブジェクトに関する汎用付加情報を、付加情報マスタDB２１の汎用付加情報領域６３（図１２）に登録する。
【００９４】
ステップＳ２５において、汎用付加情報登録処理部３１は、全てのセグメントの登録処理が終了したのか否かを判定し、未だ、全てのセグメントの登録処理が終了していないと判定した場合、ステップＳ２３に戻り、次のセグメントの登録処理を行う。そして、ステップＳ２５において、全てのセグメントの登録処理が終了したと判定されるまで、上述した処理を繰り返し、全てのセグメントの登録処理が終了したと判定された場合、処理は終了される。
【００９５】
以上においては、サーバ２の管理者により、サーバ入力装置１を用いて手動入力された付加情報を登録するようにしたが、例えば、AVコンテンツの内容から、特定の一場面や音楽などを検出するアルゴリズムを適用して、特定の一場面や音楽を検出し、検出されたシーン名や音楽名などを付加情報として自動で登録することもできる。
【００９６】
次に、図１６のフローチャートを参照して、個別付加情報登録処理部３２が実行する、個別付加情報登録処理について説明する。
【００９７】
ステップＳ３１において、個別付加情報登録処理部３２は、サーバ入力装置１より、所定のAVコンテンツの個別付加情報の登録が指令されたのか否かを判定し、所定のAVコンテンツの個別付加情報の登録が指令されるまで待機する。そして、ステップＳ３１において、所定のAVコンテンツの個別付加情報の登録が指令されたと判定された場合、ステップＳ３２に進み、個別付加情報登録処理部３２は、付加情報マスタDB２１の汎用付加情報領域６３（図１２）より、ステップＳ３１の処理で登録が指令された、所定のAVコンテンツの汎用付加情報を読み出す。そして、サーバ２の管理者は、AVコンテンツDB５に蓄積されている、個別付加情報の登録が指令された所定のAVコンテンツの内容と、読み出された所定のAVコンテンツの汎用付加情報の内容を参照しながら、サーバ入力装置１を操作して、個別付加情報を入力する。
【００９８】
ステップＳ３３において、個別付加情報登録処理部３２は、サーバ入力装置１より、所定のAVコンテンツの全体の個別付加情報が入力されたのか否かを判定し、所定のAVコンテンツの全体の個別付加情報が入力されるまで待機する。そして、ステップＳ３３において、所定のAVコンテンツの全体の個別付加情報が入力されたと判定された場合、ステップＳ３４に進み、個別付加情報登録処理部３２は、ステップＳ３３の処理で入力された、所定のAVコンテンツの全体の個別付加情報を、付加情報マスタDB２１の個別付加情報領域６４（図１２）に追加（蓄積）する。
【００９９】
ステップＳ３５において、個別付加情報登録処理部３２は、所定のAVコンテンツのセグメント毎、そのセグメント内のシーン毎、または、そのセグメント内のオブジェクト毎に、個別付加情報を付加情報マスタ２１の個別付加情報領域６４（図１２）に追加（蓄積）する。
【０１００】
ステップＳ３６において、個別付加情報登録処理部３２は、所定のAVコンテンツの全てのセグメントの登録処理が終了したのか否かを判定し、未だ、所定のAVコンテンツの全てのセグメントの登録処理が終了していないと判定した場合、ステップＳ３５に戻り、次のセグメントの登録処理を行う。そして、ステップＳ３６において、所定のAVコンテンツの全てのセグメントの登録処理が終了したと判定されるまで、上述した処理を繰り返し、全てのセグメントの登録処理が終了したと判定された場合、ステップＳ３７に進む。
【０１０１】
ステップＳ３７において、個別付加情報登録処理部３２は、ステップＳ３５の処理で追加された個別付加情報の数や内容に応じて、提供者課金情報DB２２の総合課金情報領域７１および課金詳細領域７２（図１３）に課金情報を記録し、処理は終了される。
【０１０２】
次に、図１７のフローチャートを参照して、個別メタデータ作成処理部３３が実行する、個別メタデータ作成処理について説明する。
【０１０３】
ステップＳ４１において、個別メタデータ作成処理部３３は、端末装置９の情報要求処理部４１より配信要求を受信したのか否かを判定し、配信要求を受信するまで待機する。そして、ステップＳ４１において、端末装置９の情報要求処理部４１より配信要求を受信したと判定された場合、ステップＳ４２に進み、個別メタデータ作成処理部３３は、ステップＳ４１の処理で受信された配信要求メッセージを解析する。これにより、指定されたAVコンテンツの識別番号（ID）、利用者識別番号、および、利用者の付加情報配信要求の区分などが識別される。
【０１０４】
ステップＳ４３において、個別メタデータ作成処理部３３は、ステップＳ４２の処理で解析されたメッセージ（いまの場合、AVコンテンツの識別情報）に従って、付加情報マスタDB２１より、指定されたAVコンテンツIDに適合するデータを抽出する。すなわち、図１２に示される、コンテンツ情報領域６１乃至汎用付加情報領域６３の中から、指定されたAVコンテンツIDに適合するAVコンテンツの汎用付加情報が抽出される。
【０１０５】
ステップＳ４４において、個別メタデータ作成処理部３３は、ステップＳ４２の処理で解析されたメッセージ（いまの場合、利用者識別情報）に従って、利用者情報DB４の総合情報領域５１（図１１）より、指定された利用者IDに適合する利用者情報を読み出す。これにより、利用者の希望する個別付加情報の情報ジャンルや情報の詳細度などが読み出される。
【０１０６】
ステップＳ４５において、個別メタデータ作成処理部３３は、ステップＳ４４の処理で読み出された利用者情報に基づいて、付加情報マスタDB２１の個別付加情報領域６３（図１２）から、利用者が必要とするAVコンテンツの個別付加情報を抽出する。
【０１０７】
ステップＳ４６において、個別メタデータ作成処理部３３は、ステップＳ４３の処理で抽出された、AVコンテンツの汎用付加情報、および、ステップＳ４５の処理で抽出された、利用者が必要とするAVコンテンツの個別付加情報に基づいて、個別メタデータの編集および作成を行う。これにより、例えば、図１４に示されるようなファイル記述形式の個別メタデータが作成され、個別メタデータDB２３に一時蓄積される。
【０１０８】
ステップＳ４７において、個別メタデータ作成処理部３３は、ステップＳ４６の処理で作成された個別メタデータに応じて、AVコンテンツの課金処理を行い、提供者課金情報DB２２の総合課金情報領域７１および課金詳細領域７２（図１３）に、情報提供者の課金情報を記録する。
【０１０９】
ステップＳ４８において、個別メタデータ作成処理部３３は、ステップＳ４７の処理で提供者課金情報DB２２に記録された課金情報に基づいて、利用者情報DB４の総合情報領域５１に、利用者情報（利用者頻度）を更新するととともに、課金詳細領域５２に、利用に応じた課金情報を更新し、処理は終了される。
【０１１０】
次に、図１８のフローチャートを参照して、サーバ２が実行する、データ配信処理について説明する。
【０１１１】
ステップＳ７３において、端末入力装置８は、端末装置９の利用者により操作され、利用したいAVコンテンツの情報を入力する。これにより、例えば、タイトルや識別番号などのAVコンテンツを特定できる情報、および、同時に利用したい個別付加情報の詳細度やジャンルなどが入力される。ステップＳ７１において、端末装置９は、端末入力装置８より入力されたAVコンテンツの情報に基づいて、インターネット７を介してサーバ２に対して、所定のAVコンテンツの利用を要求する。
【０１１２】
ステップＳ６１において、サーバ２（個別メタデータ作成処理部３３）は、端末装置９からの所定のAVコンテンツの利用要求を受信し、その利用要求を解析する。そして、サーバ２は、解析結果に基づいて、付加情報マスタDB２１より汎用付加情報を抽出するとともに、利用者情報DB４に蓄積されている利用者の利用状況を参照し、付加情報マスタDB２１より利用者が必要とする個別付加情報を抽出する。
【０１１３】
ステップＳ６２において、サーバ２（個別メタデータ作成処理部３３）は、ステップＳ６１の処理で抽出された、汎用付加情報および個別付加情報を編集し、配信用の個別メタデータを作成する。そして、サーバ２（個別メタデータ作成処理部３３）は、作成された個別メタデータに応じて、AVコンテンツの課金処理を行い、支払い情報（逆課金情報）または課金情報を、提供者課金情報DB２２に記録（更新）する。
【０１１４】
ステップＳ６３において、サーバ２（個別メタデータ作成処理部３３）は、AVコンテンツの付加情報の利用に応じて、利用者情報DB４の利用者情報および課金情報を更新する。
【０１１５】
ステップＳ６４において、サーバ２（情報配信処理部３４）は、ステップＳ６３の処理で作成された個別メタデータ、および、AVコンテンツDB５に蓄積されている、配信要求のあったAVコンテンツを読み出し、インターネット７を介して端末装置９に配信する。
【０１１６】
ステップＳ７２において、端末装置９は、配信されてきたAVコンテンツおよび個別メタデータ（汎用付加情報と個別付加情報）を受信し、それらを統合および同期して端末出力装置１０に出力する。ステップＳ７４において、端末出力装置１０は、端末装置９より供給されたAVコンテンツに対応する画像および音声を、汎用付加情報および個別付加情報とともに再生（表示）する。
【０１１７】
これにより、図１９に示されるように、端末出力装置１０のディスプレイ８１には、AVコンテンツの画像が表示され、スピーカ８２−Ｌ，８２−Ｒには、AVコンテンツの音声（音楽）が再生される。そして、AVコンテンツの再生に同期して、個別付加情報表示領域部８３には、例えば、シーン中に登場する物体（製品）に関する広告などの個別付加情報が表示され、汎用付加情報表示領域部８４には、例えば、画像シーンの場所、撮影日時、シーンの説明、または背景音楽のタイトルなどの汎用付加情報が表示される。
【０１１８】
なお、個別付加情報および汎用付加情報は、テキスト情報に限られるものではなく、例えば、情報のデータ形式に応じて、ディスプレイ８１に、AVコンテンツの画像に重畳表示させたり、スピーカ８２−Ｌ，８２−Ｒに、AVコンテンツの音声に多重出力させることもできる。これにより、端末出力装置１０は、個別付加情報表示領域部８３および汎用付加情報表示領域部８４を省略することができる。
【０１１９】
次に、図２０のフローチャートを参照して、サーバ２が実行する、利用者情報更新処理について説明する。
【０１２０】
ステップＳ９３において、端末入力装置８は、端末装置９の利用者により操作され、更新したい情報を入力する。例えば、利用区分、提供を受ける付加情報の詳細度、および、ジャンルなどが入力される。ステップＳ９１において、端末装置９は、端末入力装置８からの更新情報に基づいて、インターネット７を介してサーバ２に対して、データ更新を要求する。
【０１２１】
ステップＳ８１において、サーバ２（利用者情報更新処理部３４）は、端末装置９からのデータ更新要求を受信し、その要求に基づいて、利用者情報DB４を更新する。ステップＳ８２において、サーバ２は、利用者情報の更新結果を、インターネット７を介して端末装置９に送信する。
【０１２２】
ステップＳ９２において、端末装置９は、送信されてきた利用者情報の更新結果を受信し、端末出力装置１０に出力する。ステップＳ９４において、端末出力装置１０は、端末装置９より供給された利用者情報の更新結果をディスプレイ８１に表示させる。
【０１２３】
以上のように、AVコンテンツの汎用付加情報と利用者が必要とする個別付加情報から、個別メタデータを作成するようにしたので、利用者毎に、個別な情報を配信することができる。
【０１２４】
以上のサーバ２および端末装置９、並びに、サーバ２の汎用付加情報登録処理部３１、個別付加情報登録処理部３２、個別メタデータ作成処理部３３、情報配信処理部３４、および利用者情報更新処理部３５などは、その全部、または一部が、コンピュータにより構成される。例えば、サーバ２をコンピュータで構成する場合、図２１に示すように構成される。
【０１２５】
CPU（Central Processing Unit）１０１は、ROM（Read Only Memory）１０２や記憶部１０８に記憶されているプログラムに従って、各種の処理を実行する。RAM（Random Access Memory）１０３には、CPU１０１が各種の処理を実行する上において必要なプログラムやデータが適宜記憶される。CPU１０１、ROM１０２、およびRAM１０３は、バス１０４を介して相互に接続されているとともに、入出力インターフェース１０５にも接続されている。入出力インターフェース１０５には、キーボードやマウスよりなるサーバ入力装置１、LCD（Liquid Crystal Display），CRT（Cathode Ray Tube）、スピーカなどより構成される出力部１０７、ハードディスクなどより構成される記憶部１０８、インターネット７と通信する通信部１０９が接続されている。
【０１２６】
また、入出力インターフェース１０５には、プログラムをインストールするためのドライブ１１０が接続されており、磁気ディスク１２１、光ディスク１２２、光磁気ディスク１２３、または半導体メモリ１２４などが装着されるようになされている。上述した各種の処理は、CPU１０１がプログラム（ソフトウェア）に従って実行する。
【０１２７】
上述した一連の処理は、ハードウエアにより実行させることもできるが、ソフトウエアにより実行させることもできる。一連の処理をソフトウエアにより実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からインストールされる。
【０１２８】
この記録媒体は、図２１に示すように、コンピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク１２１（フロッピディスクを含む）、光ディスク１２２（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disk)を含む）、光磁気ディスク１２３（ＭＤ（Mini-Disk）を含む）、もしくは半導体メモリ１２４などよりなるパッケージメディアにより構成されるだけでなく、コンピュータに予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているROM１０２や、記憶部１０８に含まれるハードディスクなどで構成される。
【０１２９】
なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０１３０】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【０１３１】
【発明の効果】
以上のように、本発明の情報処理装置、情報処理方法、および記録媒体のプログラムによれば、利用者毎に個別な情報を音楽データや画像データとともに送信することが可能になる。
【０１３２】
また、本発明の情報処理システムによれば、利用者に個別な情報を音楽データや画像データとともに、同時に利用することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の配信・課金システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１の配信・課金システムの配信処理を説明するフローチャートである。
【図３】本発明を適用した配信・課金システムの構成例を示すブロック図である。
【図４】サーバ２および端末装置９の構成例を説明するブロック図である。
【図５】汎用付加情報登録処理部３１の詳細な構成を説明する図である。
【図６】個別付加情報登録処理部３２の詳細な構成を説明する図である。
【図７】個別メタデータ作成処理部３３の詳細な構成を説明する図である。
【図８】利用者情報更新処理部３４の詳細な構成を説明する図である。
【図９】情報配信処理部３５の詳細な構成を説明する図である。
【図１０】情報統合・同期再生処理部４４の詳細な構成を説明する図である。
【図１１】利用者情報DB４の詳細な構成を説明する図である。
【図１２】付加情報マスタDB２１の詳細な構成を説明する図である。
【図１３】提供者課金情報DB２２の詳細な構成を説明する図である。
【図１４】個別メタデータのファイル記述形式を説明する図である。
【図１５】汎用付加情報登録処理を説明するフローチャートである。
【図１６】個別付加情報登録処理を説明するフローチャートである。
【図１７】個別メタデータ作成処理を説明するフローチャートである。
【図１８】図３のサーバ２が実行する、データ配信処理を説明するフローチャートである。
【図１９】端末出力装置１０を説明する図である。
【図２０】図３のサーバ２が実行する、利用者情報更新処理を説明するフローチャートである。
【図２１】サーバ２のハードウェアの構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  サーバ入力装置，  ２  サーバ，  ４  利用者情報DB，  ５  AVコンテンツDB，  ８  端末入力装置，  ９  端末装置，  １０  端末出力装置，２１  付加情報マスタDB，  ２２  提供者課金情報DB，  ２３  個別メタデータDB，  ３１  汎用付加情報登録処理部，  ３２  個別付加情報登録処理部，  ３３  個別メタデータ作成処理部，  ３４  利用者情報更新処理部，  ３５  情報配信処理部，  ４１  情報要求処理部，  ４２  利用者情報更新要求処理部，  ４３  情報受信処理部，  ４４  情報統合・同期再生処理部，  ５１  総合情報領域，  ５２  課金詳細領域，  ６１  コンテンツ情報領域，  ６２セグメント情報領域，  ６３  汎用付加情報領域，  ６４  個別付加情報領域，７１  総合課金情報領域，  ７２  課金詳細領域，  ８１  ディスプレイ，  ８２  スピーカ，８３個別付加情報表示領域部，  ８４  汎用付加情報表示領域部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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