(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトの前端部にヘッドをかつ後端部にグリップを有するゴルフクラブであって、
前記グリップは、その後端から該グリップの全長さＬの１０％以上かつ４０％以下の範囲をなす後端側領域の全範囲においてグリップ外径が２７〜３３mmであり、かつ、
前記後端側領域は、前端部側に向かって外径を徐々に減じるテーパ部を含み、
前記グリップの全長さに亘ってグリップの外径Ａ（mm）とグリップのＪＩＳＡ硬さＢ（度）との比（Ａ／Ｂ）が０．４５〜０．６７であることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
前記グリップは、前記後端側領域におけるグリップ外径が２７〜３０mmであり、かつグリップの全長さに亘ってシャフトの前端部側に向かってグリップ外径が漸増する逆テーパ部がないことを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
前記グリップは、グリップの前端から該グリップの全長さＬの４０％の領域である前端側領域の外径が２６〜２７．６mmであることを特徴とする請求項１又は２記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
前記ＪＩＳＡ硬さは４５〜５５度でかつ後端から前端部側に向かって徐々に大となる請求項１乃至３のいずれか１に記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、グリップの外径と硬さとを適切に規制することでスイング時のヘッドスピードを向上させ、手および腕の疲労感を減じうるゴルフクラブに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
ゴルフ競技においては、ヘッドスピードが大きいほど打球の飛距離が伸び有利である。従来より、ヘッドスピードを高めるために、様々な方法が考えられており、例えばクラブ全長を長くして遠心力の助けを借りる方法や、或いはシャフトのヘッド側の剛性を小さくし、シャフトのしなりを利かせる方法等が提案されている。しかしながら、ゴルファの体格、筋力等がそれぞれ異なるため、各人毎にスイングの特性も異なり、上記の方法が必ずしもヘッドスピードの向上に適合するわけではない。
【０００３】
一方で、発明者らが種々調査したところ、人間には握りやすいと感じるグリップの外径が存在しており、このグリップの外径は意外にも現在頻繁に使用されているものより大きいことが判明した。そして、このようなやや太いグリップを用いてスイングすると、グリップを把持する手に作用する圧力が小さくなり、さらにヘッドスピードが向上することが判った。このように、グリップの外径を適切に規制することにより、ヘッドスピードは向上しうる。
【０００４】
ところで、従来にもグリップの外径を太く設定することが、例えば特開平９−２９９５２４号公報などに記載されている。しかしながら、グリップの外径を従来に比して大としても、その硬さが適切でないと、上記効果を十分に期待することができない。即ち、グリップが柔らかすぎると、手とグリップとの間にズレが生じたり、或いは握り難いと感じるなど、スイング時に違和感を覚え打球の方向が定まらない場合がある。また、逆にグリップが硬すぎると、握りずらくなったり、或いは打球時の衝撃を受けやすく手の疲労の原因になったりするなど好ましくない。このように、ヘッドスピードを向上させるためには、単にグリップ外径を規制するだけでは足りず、グリップを握ったときの硬さが非常に重要となる。
【０００５】
本発明は、以上のような実状に鑑み案出なされたもので、グリップの外径とその部分での硬さの関係を適切に規制することを基本として、スイング時のヘッドスピードを向上でき、手および腕の疲労感がなく、打球の方向安定性に優れるゴルフクラブを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のうち請求項１記載の発明は、シャフトの前端部にヘッドをかつ後端部にグリップを有するゴルフクラブであって、前記グリップは、その後端から該グリップの全長さＬの１０％以上かつ４０％以下の範囲をなす後端側領域の全範囲においてグリップ外径が２７〜３３mmであり、かつ、前記後端側領域は、前端部側に向かって外径を徐々に減じるテーパ部を含み、前記グリップの全長さに亘ってグリップの外径Ａ（mm）とグリップのＪＩＳＡ硬さＢ（度）との比（Ａ／Ｂ）が０．４５〜０．６７であることを特徴としている。
【０００７】
また請求項２記載の発明は、前記グリップは、前記後端側領域におけるグリップの外径が２７〜３０mmであり、かつグリップ全長さに亘ってシャフトの前端部側に向かってグリップ外径が漸増する逆テーパ部がないことを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブである。
【０００８】
また請求項３記載の発明は、前記グリップは、グリップの前端から該グリップの全長さＬの４０％の領域である前端側領域の外径が２６〜２７．６mmであることを特徴とする請求項１又は２記載のゴルフクラブである。
【０００９】
また請求項４記載の発明は、前記ＪＩＳＡ硬さは４５〜５５度でかつ後端から前端部側に向かって徐々に大となる請求項１乃至３のいずれか１に記載のゴルフクラブである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１は本実施形態のゴルフクラブの正面図、図２はその後端の断面図、図３は図２のＸ−Ｘ断面図をそれぞれ示している。図において、ゴルフクラブ１は、シャフト２と、このシャフト２の前端部２ａ（チップ部）に固着されたヘッド３と、前記シャフト２の後端部２ｂ（バット部）に取り付けられたグリップ４とから構成されたウッド型のものを例示している。
【００１１】
前記シャフト２は、例えば繊維強化樹脂（ＦＲＰ）、金属、木、樹脂等を用いて構成でき、本例では繊維強化樹脂からなるとともに、図２、図３に示すように内部を中空とした断面円形のパイプ状のものを例示している。なおシャフト２の長さ、硬さ、材質などは必要に応じて種々のものが採用できる。
【００１２】
前記グリップ４は、図２に示すように、前記シャフト２の外周面を覆う筒状の主部４ａと、この主部４ａの後端側を透孔５を残して閉塞する閉塞部４ｂとを一体に具えて構成されている。該グリップ４は、例えばゴム、合成樹脂、天然又は人工皮革、コルク等を用いて形成することができ、本実施形態ではゴムからなるものが例示されている。また本実施形態のグリップ４は、その全長さＬに亘り前端側に向かって外径を徐々に減じるテーパ状で形成されている。前記長さＬは、例えば１５０〜３００mm、好ましくは２００〜３００mm程度に設定される。
【００１３】
本実施形態のグリップ４は、その後端４ｅから該グリップの全長さＬの１０％以上かつ４０％以下の範囲Ｌａをなす後端側領域６でのグリップの外径Ａが２７〜３３mmに設定される。なおグリップ４の後端４ｅは、図２に示すように、閉塞部４ｂの最後端ではなく、把持可能な部分の最後端位置として定める。一般に、右利きゴルファを例に挙げると、左腕がスイングをする方向にありかつグリップ４のほぼ前記後端側領域６を左手で握ることになる。また左手のグリップを握る把持力は右手のそれよりも大きい。そして、ゴルフスイングは、このような後端側領域６を握る左手が主体となって行われるため、スイングを安定させるためには、この左手（グリップ後端側領域６を握る手）の動きを安定させることが重要になる。
【００１４】
そして、発明者らの種々の実験の結果、前記グリップ４の後端側領域６の外径を上述の範囲に規制することにより、スイング中の左手の手首の角度変化を小さくでき、スイングを安定させて打球の方向性をも向上しうることが見出された。前記後端側領域６でのグリップ外径Ｄが２７mm未満であると、従来のグリップと大差がなく、スイング中に主体となる腕の手首とグリップ４との相対角度の変化が大きくなるためスイングがぶれやすくなり、逆に３３mmを超えると、グリップ４の外径Ａが過度に大きくなって掌でグリップを覆うことが困難となり自然なスイングを行うことができない。このような観点より、特に好ましくは前記後端側領域６でのグリップの外径Ａは、２７〜３１mm、さらに好ましくは２７〜３０mmとすることが望ましい。そして、このような外径Ａは、左手が密着する部分である前記グリップ４の後端側領域６の全範囲において満たされることが必要となる。
【００１５】
なおグリップ４には、掌との摩擦を高めるために種々の凹凸模様が付されており、またシャフト２との間にバックラインなどが埋め込まれるときがあるなど断面が非円形になる場合がある。従って、このような場合、グリップ４の外径Ａは、ノギス等でグリップ４の最大径と最小径とを測定し、その平均値を用いることとする。
【００１６】
また本実施形態の後端側領域６は、前端部２ａ側に向かって外径を徐々に減じるテーパ部９からなるものが例示される。後端側領域６は、テーパ部９を含むものであれば、その形状は特に限定されないが、図４に示す如く、後端側領域６が実質的に等しい外径で連続する等径部１０のみで形成されたものは含まない。また図５に示すように、グリップ４の後端側領域６は、テーパ部９と等径部１０とをともに含むものとしても構成しうる。さらに図６に示すように、テーパ部９を後端側に等径部１０を前端部側に配することもできる。図５、図６に示した態様では、掌との密着性が確保され易く、よりスイングを安定化させるのに役立つ。
【００１７】
またグリップ４は、グリップの全長さに亘って前記シャフトの前端部２ａ側に向かってグリップ外径が漸増するようないわゆる逆テーパ部がないことが好ましい。このような逆テーパ部は、握った際に違和感を感じやすくかつ十分な把持力が得られ難い。従って、後端側領域６は、テーパ部９、等径部１０又はこれらの組み合わせのいずれかによって形成しうる。
【００１８】
また本発明のゴルフクラブ１は、グリップ４の全長さＬに亘ってグリップ４の外径Ａ（mm）とグリップのＪＩＳＡ硬さＢ（度）との比（Ａ／Ｂ）を０．４５〜０．６７に設定することを特徴事項の一つとしている。発明者らの独自のテストの結果、前記比（Ａ／Ｂ）を上述の範囲に限定することにより、握り易さを向上でき、特にクラブを繰り返し使用した場合における手指の疲労感を大幅に軽減しうることを見出した。
【００１９】
すなわち、前記比（Ａ／Ｂ）が０．４５未満になると、グリップ外径Ａに対するグリップの硬さが過大となり、例えばスイング中に生じる掌とグリップとの間の摩擦で手指の損傷や痛みが生じやすくなる他、握った際のフィーリングも硬く感じられるため好ましくない。逆に前記比（Ａ／Ｂ）が０．６７よりも大になると、グリップの外径Ａに対するグリップの硬さが不足し、把持が不安定となって手の中でグリップが動きやすくなる。したがって、スイング中に手首とグリップとの角度変化が生じやすい。  
【００２０】
本実施形態のグリップ４は、そのＪＩＳＡ硬さＢが、グリップ４の後端４ｅから前端部４ｓ側に向かって徐々に大となるものを例示している。例えばグリップ４の後端４ｅでのＪＩＳＡ硬さＢ１と、グリップ４の前端４ｓでのＪＩＳＡ硬さＢ２との比（Ｂ２／Ｂ１）は、１．１〜３．０、より好ましくは１．２〜２．５、さらに好ましくは１．２〜１．５程度とするのが望ましい。つまり、グリップ４において、把持力が大きくなる後端４ｅ側部を柔らかく形成する一方、把持力が小さくなり易い先端部４ｓ側を硬く形成することにより、スイング中の掌とグリップ４との遊びを無くしつつ把持フィーリングを向上できる。またグリップ４の強く握る部分の硬さが相対的に低いため、手指の疲労感、傷付きなどが効果的に防止できる点でも好ましい。なおこのように部分的に硬さが異なるグリップ４は、例えば配合が異なるゴムを用いることによって容易に成形しうる。
【００２１】
またゴムのＪＩＳＡ硬さは、ＪＩＳ  Ｋ−６２５３に規格があり、試験片等の寸法が規定されているが、本発明におけるグリップ４のＪＩＳＡ硬さは、図７に示すように、グリップ（ゴムであるか否かを問わない）の外表面にデュロメータ（タイプＡ）１１を押し当てて測定する。このような測定の方が、グリップ４を握った際の硬さをより適切に表すことができる。なおデュロメータを押し当てる位置Ｐの押し込み方向の延長線上にシャフトの中心ＣＬが位置するように設定する。
【００２２】
また本実施形態のグリップ４は、グリップ４の前端４ｓから該グリップ４の全長さＬの４０％の領域である前端側領域７の外径を２６〜２７．６mm、より好ましくは２６〜２７mmに設定している。このようなグリップ４は、握った際のフィーリングが最適となり、かつより違和感の少ないものとなる点で好ましい。とりわけ、前記前端側領域Ｌｂの外径は、後端側領域６の外径よりも小とすることが望ましく、これによりさらにフィーリングを良好としうる。またグリップ４の厚さｔは、シャフト２の外径に応じて種々設定できる。図２の態様では厚さｔを１〜２mmとしているが、図８の如くシャフト２が小径の場合には４〜１２mm程度にも設定しうる。
【００２３】
以上本発明のゴルフクラブについて詳述したが、本発明のゴルフクラブは、スイングする際のヘッドスピードの向上が目的であるため、ヘッドスピードが問題とされないパター型ゴルフクラブを除いた全てのゴルフクラブ（アイアン型、ユーティリティ型）を対象としうるのは言うまでもない。
【００２４】
【実施例】
次に本発明をより具現化した実施例について説明する。
図１に示したウッド型ゴルフクラブ（ヘッドは住友ゴム工業（株）製のチタンヘッド「ＸＸＩＯ」、シャフトはＣＦＲＰ、グリップはゴム）を用いて１０名のテスター（ハンディキャップ１〜２０）によりヘッドスピード、打点のバラツキ、官能評価、疲労感についてテストを行った。なお各供試クラブは、クラブ重量を３００ｇ、バランスをＤ１に統一している。
テスト方法は、次の通りである。
【００２５】
＜ヘッドスピード＞
ヘッドスピード測定器によって各供試クラブでの打球直前のヘッドスピードを１０回測定しその平均ヘッドスピードを求めた、評価は実施例３の平均ヘッドスピードを１００とする指数により表示した。数値が大きいほど良好である。
【００２６】
＜打点のバラツキ＞
各供試クラブそれぞれ１０回の試打を行い、各打点の平均座標を求めるとともに、この座標と各打点との距離の平均値を採用した。数値が大きいほど打点のバラツキが少なくスイングが安定していることを示す。
【００２７】
＜官能評価＞
各供試クラブのスイングのし易さを５点法で評価し、１０名の平均値で表示している。評点５が「最もスイングしやすい」であり、評点１が「最もスイングし難い」とし、数値が大きいほど良好であることを示す。
【００２８】
＜疲労感＞
各テスター毎に、各クラブについて２０秒に１回のテンポで１００回スイングを行ない、下記式により疲労度を求めた。
疲労度＝（スイング前の握力−スイング後の握力）／スイング前の握力
そして、実施例３を１００とする指数で表示した。数値が大きいほど、疲労度が大きいことを示す。
テストの結果を表１に示す。
【００２９】
【表１】
0004445157.tif 000002
【００３０】
テストの結果、参考例１のものは、硬さのみ違えた同形状のグリップを有する比較例１ないし３に比べてヘッドスピード、打点のバラツキ、官能評価、疲労度の全ての項目において最もよい結果を示している。また参考例２では、グリップが等径部で構成されているが、グリップの後端側領域の外径ないし外径と硬さとの比を適切としているため、同形状のグリップを有する比較例４、５に比べて、特に疲労度、官能評価で優れた結果を得ている。また実施例３は、参考例１ベースでありながら、前記比（Ａ／Ｂ）をより最適化しているため、参考例１よりもさらにヘッドスピード、疲労度などを向上している。
【００３１】
他方、比較例１、２は、グリップの後端側領域の外径が小さいため実施例に比べて特にバラツキ、疲労感で劣る。また比較例３は、後端側領域の外径が大きすぎるため、実施例に比較して特にバラツキで劣っており、官能評価も良くない。また比較例４は、比（Ａ／Ｂ）が小さすぎるため、特に疲労度で劣っており、官能評価も良くない。さらに比較例５は、比（Ａ／Ｂ）が大きすぎるため、特にバラツキで劣っている。さらに比較例６も比（Ａ／Ｂ）がグリップの全長さで満たされておらず性能的に劣る。
【００３２】
【発明の効果】
上述したように、本発明のゴルフクラブは、グリップ外径とそのＪＩＳＡ硬さとの関係を適度に規制したことにより、ヘッドスピードを向上させ、手および腕の疲労感を減じうる。また打球の方向性を安定化させるのに役立つ。
【００３３】
また請求項２記載の発明では、グリップ全長さに亘ってシャフトの前端部側に向かってグリップ外径が漸増する逆テーパ部がないことによって、握った際の違和感を防止できる。
【００３４】
また請求項３記載の発明では、前記グリップは、その前端側領域の外径を規制したことにより、さらに握り易さを向上し、ヘッドスピードを高めるのに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の一例を示すゴルフクラブの正面図である。
【図２】そのグリップの断面図である。
【図３】他の実施形態を示すグリップの断面図である。
【図４】他の実施形態を示すグリップの断面図である。
【図５】他の実施形態を示すグリップの断面図である。
【図６】他の実施形態を示すグリップの断面図である。
【図７】グリップの硬度を測定する方法を示す断面図である。
【図８】他の実施形態を示すグリップの断面図である。
【符号の説明】
１  ゴルフクラブ
２  シャフト
２ａ  前端部
２ｂ  後端部
３  ヘッド
４  グリップ
【図１】
0004445157.tif 000003
【図２】
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【図３】
0004445157.tif 000005
【図４】
0004445157.tif 000006
【図５】
0004445157.tif 000007
【図６】
0004445157.tif 000008
【図７】
0004445157.tif 000009
【図８】
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