(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体に搭載されるガスの容器又は該容器の近傍において、ガス容器又はガスの流通路に取り付けられる安全弁であって、
ガス雰囲気に開口する開口部を備えた本体と、
前記本体内に形成され、開口部に連通するシリンダ部と、
前記シリンダ部に摺動自在に収納されたピストンと、
所定の温度以上で溶ける可溶材料が充填され、前記ピストンの移動によって容積が減少する収納部と、
前記収納部と前記本体の外部とを連通させる連通路と、
前記ピストンと前記本体の間に介挿され、収納部の容積が減少する方向にピストンを付勢する付勢手段と、
前記シリンダ部と前記本体外側とを連通させ、前記ピストンが収納部を減少させる方向に移動した時に開状態となる排出路と、
前記シリンダ部の閉塞端部と前記ピストンとの間に形成された空間と、
前記ピストンの両端部に形成され、容器側からのガス圧を受ける第１の受圧面と、前記空間側からガス圧を受ける第２の受圧面と、
前記空間と、前記ピストンに対して開口部側にあるシリンダ部とを連通させる通路とを備えた安全弁。
【請求項２】
前記通路は、前記ピストン内に形成され、前記第１の受圧面と、前記第２の受圧面とにそれぞれ開口している請求項１に記載の安全弁。
【請求項３】
前記第１の受圧面と前記第２の受圧面は、面積が同じである請求項１又は２に記載の安全弁。
【請求項４】
前記付勢手段は、前記ピストンとシリンダ部との間の摩擦抵抗以上で、かつ溶融した可溶材料を押出すために必要な付勢力を有している請求項１〜３のいずれかに記載の安全弁。
【請求項５】
請求項１〜４の内いずれか１に記載の安全弁を備えたガス流出経路と、ガス容器から供給するガスの供給経路とを備え、ガス供給経路には、ガスの過流出を防止する過流防止弁とを設け、該過流防止弁の過流防止動作部はガス容器の内側に設けた一体型ガス容器用弁。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、溶栓を用いた安全弁係り、詳しくは、ガスを燃料として使用する自動車の燃料タンクに使用される安全弁に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
天然ガスなどの可燃性ガスをエンジンの燃料として用いる自動車に搭載される燃料タンクは、軽量化を図るためプラスチック製タンクが用いられている。このプラスチック製タンクは、軽量であるが、金属製のタンクに比べると、熱や圧力の上昇に対して十分な強さを備えていない。
また、自動車は、エンジンから発せられる熱や、太陽熱などによって車体自体の熱が上昇する要素を備えており、上記燃料タンクの設置されている周囲の温度も、車体の外側の温度よりもかなり高いものとなっている。
【０００３】
以上のような背景のもと、タンクの温度上昇に伴う内圧の上昇による破裂を防止するために、燃料タンクには安全弁が取り付けられている。この安全弁は、弁周囲の雰囲気の温度が上昇すると溶栓が溶けて、弁が開放される構造となっている。
このような燃料タンクの安全弁として用いられるものには、図１０及び図１１に示されているような構造の安全弁９がある。この安全弁９は、ガスを排出するための通路９２を本体９１に形成し、該通路９２に、溶栓として可溶材料９３を充填したものがある。
上記構造の安全弁の作用は、次のようなものである。弁周囲の温度が予め定められた所定の値まで上昇すると、可溶材料９３が溶解し、溶解した可溶材料９３が、ガスの圧力によって通路９２の外側に押出され、通路９２が弁の外側に連通し、ガスが排出される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の安全弁では、可溶材料９３にガス圧が常時作用している状態となっている。このため、溶栓を構成する可溶材料は、クリープによって長い時間をかけて本体９１の外側に押し出されてしまう。また、周囲の温度が既述の予め設定された溶解温度に達していない場合であっても、溶栓の温度が上昇すると、クリープが発生し易くなる。このように、図１１に示されているように、可溶材料９３が押出されてしまった（９４）安全弁は、最初に設計された性能を発揮するこができないという問題があった。
【０００５】
また、クリープの発生を抑制する目的で、溶栓に対してガス圧が作用する面積を少なくするために、通路９２の横断面積を小さくすると、ガスを排出するための排出路の横断面積を小さくすることとなり、排出に必要な十分な流路断面積を確保できなくなるといった問題がある。一方、十分な流通面積を確保するには、安全弁自体の大きさを大きくしなければならず、弁の大型化を招いてしまう。
【０００６】
ところで、内燃機関を備えた自動車においては、燃料タンクの温度が上昇する要素を多く有している。
例えば、大気温が４０℃である場合を例にあげて説明すると、第１に、直射日光によって、燃料タンク表面は約５２℃程度に上昇すると言われている。第２に、エンジンの廃熱によって５〜１０℃程度上昇すると言われている。第３に、天然ガスを燃料とする場合には、燃料タンクに対して燃料を充填する際、例えば、タンク内圧を２０気圧程度の圧力から、２００気圧程度の圧力となるまで短時間（３〜５分）で充填する。このような燃料補給のための充填作業を行うと、断熱圧縮によってタンク内温度は１５℃程度上昇する。
このような温度上昇が生ずる要素を総て合わせる、タンクの温度は、７２〜７８℃となり、かつガスの充填によって、安全弁には２００気圧が加わっていることとなる。このように、圧力が加わり、かつ温度が上昇した状態が維持されると、従来の安全弁では、一層クリープが生じ易くなってしまう。
【０００７】
一方、自動車などの移動体は、収納スペースが限られるため、構成部品は、コンパクトに構成されることが望まれる。例えば、燃料タンクには、燃料パイプの破損などによる燃料の過流出を防止するための過流防止弁が設けられ、また、上記説明した安全弁なども取り付けられる。これらの弁がタンクの外側に突出した状態となっていると、タンクを収納する際に邪魔となり、かえって収納スペースを取ってしまうこととなる。従って、移動体に搭載される燃料タンクは、装着されている弁も含めて全体としてコンパクトであることが望まれる。
【０００８】
この発明は、移動体用の燃料タンクに使用される弁であって、クリープによる溶栓の漏れを抑制し、長期間使用することのできる安全弁や、燃料タンクに装着した際には全体として小型化を図ることのできる過流防止弁を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、以下の本発明によって達成される。
（１）  移動体に搭載されるガスの容器又は該容器の近傍において、ガス容器又はガスの流通路に取り付けられる安全弁であって、
ガス雰囲気に開口する開口部を備えた本体と、
前記本体内に形成され、開口部に連通するシリンダ部と、
前記シリンダ部に摺動自在に収納されたピストンと、
所定の温度以上で溶ける可溶材料が充填され、前記ピストンの移動によって容積が減少する収納部と、
前記収納部と前記本体の外部とを連通させる連通路と、
前記ピストンと前記本体の間に介挿され、収納部の容積が減少する方向にピストンを付勢する付勢手段と、
前記シリンダ部と前記本体外側とを連通させ、前記ピストンが収納部を減少させる方向に移動した時に開状態となる排出路と、
前記シリンダ部の閉塞端部と前記ピストンとの間に形成された空間と、
前記ピストンの両端部に形成され、容器側からのガス圧を受ける第１の受圧面と、前記空間側からガス圧を受ける第２の受圧面と、
前記空間と、前記ピストンに対して開口部側にあるシリンダ部とを連通させる通路とを備えた安全弁。
【００１０】
（２）  前記通路は、前記ピストン内に形成され、前記第１の受圧面と、前記第２の受圧面とにそれぞれ開口している上記（１）に記載の安全弁。
【００１１】
（３）  前記第１の受圧面と前記第２の受圧面は、面積が同じである上記（１）又は（２）に記載の安全弁。
【００１２】
（４）  前記付勢手段は、前記ピストンとシリンダ部との間の摩擦抵抗以上で、かつ溶融した可溶材料を押出すために必要な付勢力を有している上記（１）〜（３）のいずれかに記載の安全弁。
【００１３】
（５）  上記（１）〜（４）の内いずれか１に記載の安全弁を備えたガス流出経路と、ガス容器から供給するガスの供給経路とを備え、ガス供給経路には、ガスの過流出を防止する過流防止弁とを設け、該過流防止弁の過流防止動作部はガス容器の内側に設けた一体型ガス容器用弁。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適実施形態について、添付図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の第１実施形態である安全弁の側面断面図であり、動作していない通常の状態を示すものである。図２は、同じく側面断面図であり、作動した状態を示すものである。
本発明の第１実施形態における安全弁１は、天然ガスを燃料とするエンジンの燃料タンクに取り付けられる。或いは、燃料タンクに接続された流通路に接続され、燃料タンクの温度が安全弁に十分伝わる範囲の位置に取り付けられる。この安全弁は、燃料タンクの温度上昇により、タンク内圧が上がり燃料タンクが爆発することを防止するため、燃料タンクの温度が上昇して、所定の温度に達すると作動し（開放し）、燃料タンク内のガスを外側に放出する作用を有する安全弁である。
【００１５】
安全弁１は、本体２と、本体２内に収納されるピストン５と、ピストン５と本体２との間に充填されている可溶材料としての可溶合金７と、ピストン５と本体２との間に介挿されている付勢手段としてのスプリング４とを備えている。
本体２は、基体２１と、蓋体２２とを備えている。基体２１は、燃料タンク側の接続孔２０に螺合される雄ネジ部２１１が形成された接続部２１０と、接続部２１０の先端に形成された開口部２１２と、開口部２１２の反対側の端部に形成されたシリンダ部３と、開口部２１２とシリンダ部３の間に形成され、スプリング４を収納するためのスプリング収容部２１３と、開口部２１２とシリンダ部３とを連通するガス流路２１４と、基体２１の外側面と、シリンダ部３の内周面とを連通させる排出路２１５と、シリンダ部３の外周面に形成され蓋体２２が螺合する雄ネジ部２１６とを備えている。
【００１６】
シリンダ部３は、内径が小さな第１シリンダ３１と、内径が大きな第２シリンダ３２とを有し、第１シリンダ３１と第２シリンダ３２は同一軸線上に連通した状態で形成されており、第１シリンダ３１と第２シリンダ３２の間にスプリング収容部２１３が形成されている。スプリング収容部２１３の開口部２１２側の段部は、スプリング受け面２１３ａとして作用する。第１シリンダ３１は、弁開放時には、排出路２１５と連通してガス流路２１４として作用する。
【００１７】
蓋体２２は、シリンダ部３を構成する第３シリンダ３３と、基体２１の雄ネジ部２１６が螺合する雌ネジ部２２１を内側に有する円筒状の接続部２２２と、接続部２２２の内側と外側を連通させる連通路２２３とを備えている。本実施形態では、第１シリンダ３１の内径と、第３シリンダ３３の内径は同一となるように形成されている。
【００１８】
蓋体２２の接続部２２２に、基体２１の雄ネジ部２１６を螺合させねことによって、本体２が構成される。そして、シリンダ部３内にピストン５が収められている。ピストン５は、３つの摺動部を有している。ピストン５は、第１シリンダ３１と第３シリンダ３３とにそれぞれ収められている第１摺動部５１と第３摺動部５３とを備え、さらに第１摺動部５１と第３摺動部５３との間に形成され、これらの摺動部より大きな径を有し、第２シリンダ３２内に収められている第２摺動部５２を備えている。そして、第１摺動部５１の先端には第１受圧面５６１、第３摺動部５３の先端には第２受圧面５６２がそれぞれ形成されている。ピストン５は、シリンダ部３内で摺動自在であり、両端の第１受圧面５６１と第２受圧面５６２にガス圧を受けるバランスピストンとなっている。
【００１９】
さらに、ピストン５には、第１受圧面５６１と第２受圧面５６２の中央にそれぞれ開口５７１、５７２を有する通路５７を備えている。この実施形態では、第１シリンダ３１と第３シリンダ３３との内径が同一である結果、第１受圧面５６１と第２受圧面５６２の受圧面積は同一に形成されている。
【００２０】
上記各摺動部５１、５２、５３の外周面には、シール材としてＯリング５４１、５４２、５４３がそれぞれ設けられている。第２摺動部５２と、第１摺動部５１との間に形成されている段部は、スプリング受け面５５として作用する。スプリング４は、第１摺動部５１に外装され、スプリング受け面２１３ａとスプリング受け面５５との間に、縮められた状態で介挿されている。スプリング４の付勢力は、３つのＯリングの摩擦力に打ち勝ってピストン５を移動させる程度に大きく、かつその範囲で最も小さい力に設定されている。
【００２１】
可溶合金７を収納している収納部６について説明する。収納部６は、ピストン５がスプリング４の付勢力によって移動することにより、容積が減少する構成となっている。シリンダ部３内に収められているピストン５と第２シリンダ部３２との間に形成された空間が収納部６とされる。つまり、収納部６は、第２摺動部５２と第３摺動部５３との間に形成される段部によってなる移動側押圧面５８と、蓋体２２側において、移動側押圧面５８に対向する位置に形成された、固定側押圧面２２４との間の隙間によってなり、この収納部６内に可溶合金７が充填されている。また、収納部６は、連通路２２３によって、本体２の外側と連通している。
【００２２】
第３摺動部５３は、収納部６を設けることによって、第３シリンダ３３内から後退した状態となり、第３シリンダ３３内で第２受圧面５６２の先端側に空間８を形成される。空間８内には、通路５７を介してタンク内と同じガス圧が作用する。
【００２３】
以上のように構成された本発明の安全弁１の作用について説明する。
この安全弁１は、燃料タンクに取り付けられた状態で、作動していない通常の状態では、閉じ状態となっている。ピストン５はスプリング４の付勢力によって、開放する方向へ常時付勢されている。可溶合金７は、ピストン５と本体２の間に設けられ、ピストン５の移動を止めるストッパーとして作用している。
【００２４】
この状態では、通路５７によって、ピストン５の第１受圧面、第２受圧面には、逆方向から同じガス圧が加わっており、ガス圧に基因して生ずるピストンを動かす力は生じていない。このガス圧に基因する力は、ガス圧の上昇とは無関係につねに発生しない。つまり、ピストン５には、スプリング４による付勢力のみが加わっている。この付勢力は、燃料タンクのガス圧とは無関係に加わっている力である。スプリング４による付勢力は、ピストン５を移動させ得る大きさで、かつ極力小さな力に設定されているので、可溶合金７に加わっている力の値は、クリープを生じさせる程の大きさではない。
【００２５】
以上のように、可溶合金７にはガス圧に基因する押圧力が加わらない。これにより、ガス圧を考慮しなくてもよいので、クリープの発生を抑制するために、排出する際にガスが流通するガス流路２１４の断面積を小さくする必要がなく、該断面積を十分広く取ることができる。従って、安全弁のサイズを大きくすることなく、排出する際にガスが流通するガス流路２１４の断面積を大きくとることができる。つまり、安全弁のコンパクト化が図られ、自動車の燃料タンクの様に、安全弁の配置スペースの少ないところでも容易に取付けることができる。
【００２６】
燃料タンクの温度が上昇すると、該温度上昇によって、安全弁１の温度も上昇し、可溶合金７の温度も上昇する。可溶合金７の温度が予め設定された温度に達すると可溶合金７が溶融する。可溶合金７の溶融によって、スプリング４の付勢力によってピストン５が押し込まれ、移動側押圧面５８が固定側押圧面２２４方向へ移動する。図２に示されているように、このピストン５の移動によって可溶合金７が連通路２２３により本体２の外側に押出される。
【００２７】
同時に、ピストン５の移動によって、第１摺動部５１が第１シリンダ３１から外れ、ガス流路２１４と排出路２１５がスプリング収容部２１３を介して連通し、燃料タンク内のガスが排出される。このような安全弁１の開動作によって、燃料タンク内のガス圧が低下する。
【００２８】
以上説明した構成の他、第１シリンダ３１と第３シリンダ３３の径を変えて、第１受圧面５６１と第２受圧面５６２の面積を変えてもよい。第１受圧面５６１の面積を第２受圧面５６２の面積より大きくし、ガス圧に基因するピストン５に加わる力を調整し、スプリング４の付勢力を補強する構成としてもよい。このようにすることによって、スプリング４を小型化することが可能となり、安全弁のサイズを一層小さくすることが可能となる。
【００２９】
さらに、ピストン４に通路５７を設けず、本体２側に、通路を設けてもよい。例えば、図１に想像線で示すように、空間８の最深部とガス流路２１４に開口５７１ａ、５７２ａをそれぞれ設け本体２内をバイパスした構成とすることができる。
【００３０】
図３に示されているように、ピストン５Ｂの動作方向を逆にしてもよい。この構成の場合には、開放動作時には、ピストン５Ｂの移動によって空間８Ｂと排出路２１５Ｂが連通し、タンク内のガスは、ガス流路２１４Ｂ、通路５７Ｂ、空間８Ｂ、スプリング収容部２１３Ｂ、排出路２１５Ｂの順で安全弁１Ｂ内を流通し、排出される。
次に、第２実施形態の一体型燃料タンク用弁について、図４〜図９に基づいて説明する。図４は、安全弁１Ａと、開閉操作弁１１と、過流防止弁１００とを一体とした一体型燃料タンク用弁の断面側面図である。一体型燃料タンク用弁は、弁収容体１０に、安全弁１Ａと、開閉操作弁１１と、過流防止弁１００を組み込んで一体として構成されたものである。弁収容体１０は、安全弁を備えたガス流出経路と、開閉操作弁１１と過流防止弁１００とを備え、ガス容器から供給するガスの供給経路とを有している。
【００３１】
弁収容体１０には、燃料タンクの取り付け口に螺合させられるネジ部１０１と、燃料タンク内と安全弁１Ａとを連通する流路１０２と、安全弁１Ａを構成する蓋体２２Ａが螺合される安全弁収容穴１０３と、ガス流を開閉操作する開閉操作弁１１を収納する操作弁収容穴１０４ａと、過流防止弁１００を収納し、タンク内と操作弁収容穴１０４ａとを連通する過流防止弁収納部１０５ｄとを備えている。
【００３２】
安全弁１Ａを構成する蓋体２２Ａは、外周面に雄ネジ部２２５Ａを有し、安全弁収容穴１０３内に形成された雌ネジ部１０３ａに螺合する。安全弁１Ａの構造は、図１〜図３で既に説明した安全弁１の構成と同様であるので、詳しい説明を省略する。蓋体２２Ａには、溶けた可溶合金７Ａが流出する連通路２２３Ａが２つ形成されている。連通路２２３Ａは、第２シリンダ３２Ａと外部とを連通させている。蓋体２２Ａは、第３シリンダ３３Ａと、第３シリンダ３３Ａよりも断面径が大きい第２シリンダ３２Ａとを備えており、これらのシリンダ内に、ピストン５Ａが挿入される。
【００３３】
ピストン５Ａの構成は、第１実施形態の安全弁１のピストン５と同様である。
ピストン５Ａは、両端の小径部が、第１シリンダ３１Ａと第３シリンダ３３Ａとにそれぞれ気密に挿入され、中央の大径部は、第２シリンダ３２Ａに気密に挿入されている。第１シリンダ３１Ａは、弁収容体１０の流路１０２と安全弁収容穴１０３との接続部に形成されている。そして、安全弁収容穴１０３の底部とピストン５Ａとによって、弁室１０３ｂが画成され、安全弁収容穴１０３の底部とピストン５Ａの大径部との間には、スプリング４Ａが圧縮された状態で介挿されている。これにより、ピストン５Ａは第３シリンダ３３Ａの方向へ付勢されている。図５に示されているように、弁室１０３ｂには、排出路１０６の一端が連通し、排出路１０６の他端は、弁収容体１０の反対側面に達して、配管等を接続する接続口１０６ａとなっている。
【００３４】
以上のように構成された安全弁１Ａは、弁収容体１０の温度が、予め設定された温度に到達すると、可溶合金７Ａが溶けて、スプリング４Ａの押圧力によって、ピストン５Ａが溶けた合金７Ａを２２３Ａから外部へ押し出す。ピストン５Ａが合金７Ａを外部に押し出すとともに、第１シリンダ３１Ａからピストン５Ａの端部が外れ、燃料タンク内のガスが、流路１０２から弁室１０３ｂへ流入し、さらに排出路１０６から外部へ排出される。
【００３５】
以上のような構成の安全弁１Ａは、弁収容体１０の内部に完全に収められており、燃料タンクの一部に含められ、外側へ突出して取り付けられていない。このため、突出して取り付けられた弁の周囲にできるデッドスペースなどか、発生しにくく、収納スペースの限られた自動車などへの搭載に有利である。
【００３６】
一方、弁収容体１０の操作弁収容穴１０４ａには、開閉操作弁１１が収容されている。開閉操作弁１１は、操作弁収容穴１０４ａに螺合させられる接続固定ボルト１１２と、該接続固定ボルト１１２の中心に挿通している弁部材１１３と、弁部材１１３の先端部１１３ｄに接続されたハンドル１１１とを備えている。ハンドル１１１の中心には孔１１１ａが穿設され、この孔１１１ａには、下側から弁部材１１３の先端部１１３ｄが嵌入され、弁部材１１３と、ハンドル１１１とが一体回転するように構成されている。弁部材１１３とハンドル１１１とは、孔１１１ａを貫通し、先端部１１３ｄに螺合するボルト１１１ｂによって固定されている。
【００３７】
弁部材１１３は、外周面にネジ部１１３ｃが形成されており、固定ボルト１１２の中心に形成された軸受孔に螺合されている。このような構成とすることによって、弁部材１１３は、ハンドル１１１を回動操作することによって、固定ボルト１１２に対して気密に進退移動し得る。弁部材１１３の基端部には、パッキン１１３ｂを埋設した当接面１１３ａが設けられている。当接面１１３ａは、ハンドル１１１の回動操作によって、ガス流出開口部１０５ｂの弁座１０５ｃに当接して、ガス排出を遮断する閉じ状態と、弁座１０５ｃから離れてガスを排出する開状態とに切り替えられる。また、操作弁収容穴１０４ａには、外部ガス配管等に接続されるガス出口１０４ｂが接続されている。ガス流出開口部１０５ｂは、過流防止弁収納部１０５ｄと連通している。
【００３８】
図７は、過流防止弁１００の全体側面図である。過流防止弁１００は、弁体ホルダー１２と、作動部１３と、スプリング１４とを備えている。弁体ホルダー１２は、筒状の挿入部１２０と、挿入部１２０の基端に設けられた、弁体を収納する弁体収納部１２１とを備えている。図８は、弁体収納部１２１と弁体１３１の底面全体図である。弁体収納部１２１内には、作動部１３の弁体１３１が移動自在に収納されている。弁体収納部１２１の周面には、３つの流通孔１２２が形成されている。弁体収納部１２１内には弁体１３１が移動可能となる程度の隙間１２３が形成され、弁体収納部１２１内は、開口１２４を介して、挿入部１２０内に形成されている流通路１２６に連通している。そして、開口１２４の周囲には、弁体１３１が当接する弁座１２５が設けられている。挿入部１２０の外周には、ネジ部が形成され、過流防止弁収納部１０５ｄ内のネジ部１０５ｅと螺合し、弁体収納部１２１は、過流防止弁収納部１０５ｄの開口部に形成された凹部１０５ａ内に配置される。
【００３９】
一方、作動部１３は、弁体１３１と、連結ロッド１３２と、解除ロッド１３３とを備えている。弁体１３１は、弁座１２５に当接する位置にパッキン１３５を埋設しており、周面には、弁体収納部１２１の内壁に接触する突起１３６を有している。この突起１３６によって、弁体１３１と弁体収納部１２１の内壁の間には、ガス流通可能な隙間１３７が形成される。
【００４０】
連結ロッド１３２は、流通路１２６内を挿通し、その両端部には、ネジ部１３２ｂ、１３２ｃが形成されている。連結ロッド１３２の一端のネジ部１３２ｂは、解除ロッド１３３の接続穴１３３ｂの雌ネジ部に螺合し、他端のネジ部１３２ｃは、弁体１３１の接続穴１３４の雌ネジ部に螺合している。さらに、解除ロッド１３３は、ロッド本体１３３ａと、ロッド本体１３３ａの基端部に鍔状に形成された絞り部１３３ｃと、先端当接部１３３ｆとを備えている。解除ロッド１３３の基端には、連結ロッド１３２のネジ部１３２ｂが螺合する接続穴１３３ｂが形成されている。図９に示されているように、絞り部１３３ｃには、連結ロッド１３２の軸方向に沿って貫通形成された絞り孔１３３ｄが複数個形成されている。過流防止弁収納部１０５ｄ内のガス流出開口部１０５ｂ側に形成された段部１０５ｆと、絞り部１３３ｃの当接面１３３ｅとの間には、圧縮されたスプリング１４が介挿されている。
【００４１】
以上のように構成された作動部１３は、一体として弁ホルダー１２内を軸方向へ往復動し得るように構成されている。スプリング１４によって、弁体ホルダー１２の先端開口部１２７に、絞り部１３３ｃが押接され、弁体１３１は、開状態に維持（開状態方向へ付勢）されている。そして、閉じ状態では（図７中、想像線で示されている状態）、弁体１３１は、弁座１２５に当接して開口１２４を閉鎖し、先端当接部１３３ｆは、ガス流出開口部１０５ｂから弁部材１１３側へ突出している。
【００４２】
以上のような構成を有する過流防止弁１００は、以下のような作用を有する。
過流防止弁１００が開状態である場合には、燃料タンク内のガスは、流通孔１２２又は隙間１３７を通って開口１２４から流通路１２６内に流入する。そして、絞り部１３３ｃの絞り孔１３３ｄを通過する際に、所定の流量に調整され、ガス流出開口部１０５ｂから操作弁収容穴１０４ａ内を経て、ガス出口１０４ｂから外部ガス配管等へ流出する。
【００４３】
ここで、燃料ガスの配管等が破損して、燃料ガスが急激に排出されると、流通孔１２２と隙間１３７を通過するガス流量が急増し、弁体１３１が押し込まれ、開口１２４を閉鎖し、過流防止弁１００を閉状態とする。この時、先端当接部１３３ｆは、ガス流出開口部１０５ｂから弁部材１１３側へ突出している。
【００４４】
過流防止弁１００を開状態に復帰させる場合には、開閉操作弁１１を閉じ状態とする。つまり、弁部材１１３を閉じ状態することで、弁部材１１３の当接面１１３ａが、先端当接部１３３を押し込み、スプリング１４の付勢力で、弁体１３１が開状態位置に復帰する。
【００４５】
この過流防止弁１００は、絞り部１３３ｃで構成される流量調節部１３８と、弁体収納部１２１と弁体１３１で構成される過流防止動作部１３０が別の部位に分けて設けられている。そして、過流防止動作部１３０は、タンク内に突出した状態で設けられているので、タンク内のガス圧を受けて動作する弁体１３１のガス圧を検出する面（図８に表されている面）の面積を十分に取ることができ、過流が生じたときの反応動作の感度を上げることができる。また、タンク内に過流防止動作部１３０を設けたことで、弁体１３１の動作範囲（開口１２４と弁体１３１との距離）を広く取ることができ、弁体１３１と開口１２４との距離が変動することがあっても、流出量の変動が起こりにくく、誤動作の発生が抑制される。
【００４６】
また、タンク内に突出させて設けたことによって、弁体収納部１２１の側面にもガスが流通する孔１２２を形成することができたので、タンクにガスを充填する際の抵抗を軽減することがき、ガスの充填時間を短縮することができる。さらに、タンク外に過流防止弁１００を装着した場合と比較して、タンク自体の形状がシンプルなものとなり、搭載スペースの少ない自動車などの燃料タンクに使用する一体型弁として有利である。
以上説明した安全弁、過流防止弁およびこれらの一体型弁、は、自動車の燃料として使用される天然ガスにおいて、その燃料タンクに使用されるものであるが、他の種類のガスや、他のタンクに使用することもできる。
【００４７】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、ピストンに対して反対側からガス圧が加わるので、可溶材料に加わるガス圧に基因する力の大きさを調整でき、クリープを生じにくくすることができる。このため、長期間安定した性能を発揮させることができる。
例えば、自動車の燃料タンクの安全弁として使用する場合など、使用時に周囲の温度が特に高くなるような環境で使用する場合であっても、クリープの発生を抑制し、長期使用が可能となるので、特に適している。
【００４８】
請求項２に記載の発明によれば、ピストン内にバイパス用の通路を形成することによって、安全弁をコンパクトにすることができ、配置スペースの少ない自動車に取り付けて使用する場合に特に有利である。
【００４９】
請求項３に記載の発明によれば、第１の受圧面と第２の受圧面の面積を同じとすることで、ピストンを介して可溶材料に加わる力は、ガス圧に基因するものがなくなり、付勢手段の付勢力のみとなる。この為、可溶材料に加わる力は、付勢手段により付勢力となり、ガス圧の上昇に関わりなく、略一定に維持され、クリープの発生をより一層抑制することができる。
【００５０】
請求項４に記載の発明によれば、ピストンを動かすために必要な力の値の内、最も小さい値を選択することが可能で、その力で、可溶材料に圧力を加えているので、より一層クリープが発生し難い。
【００５１】
請求項５に記載の発明によれば、タンク内に突出させて設けたことによって、タンク外に過流防止弁を装着した場合と比較して、タンク自体の形状がシンプルなものとなる。つまり、タンク周囲のデッドスペースが少なくなり、例えば、搭載スペースの少ない自動車などの燃料タンクに使用する一体型弁として有利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の安全弁の断面側面図であり、動作していない通常の状態を示すものである。
【図２】同じく、断面側面図であり、作動した状態を示すものである。
【図３】他の実施形態における断面側面図である。
【図４】一体型容器用弁の全体断面側面図である。
【図５】一体型容器用弁の全体断面側面図である。
【図６】一体型容器用弁の全体平面図である。
【図７】過流防止弁の全体断面側面図である。
【図８】一体型容器用弁の底面図である。
【図９】一体型容器用弁の絞り部の横断面平面図である。
【図１０】従来の安全弁の構成を示す側面断面図である。
【図１１】従来の安全弁の構成を示す側面図であり、クリープが生じた状態を示すものである。
【符号の説明】
１  安全弁
２  本体
２０  接続孔
２１  基体
２１０  接続部
２１１  雄ネジ
２１２  開口部
２１３  スプリング収容部
２１３ａ  スプリング受け面
２１４  ガス流路
２１５  排出路
２１６  雄ネジ部
２２  蓋体
２２１  雌ネジ部
２２２  接続部
２２３  連通路
２２４  固定側押圧面
３  シリンダ部
３１  第１シリンダ
３２  第２シリンダ
３３  第３シリンダ
４  スプリング
５  ピストン
５１  第１摺動部
５２  第２摺動部
５３  第３摺動部
５４１  Ｏリング
５４２  Ｏリング
５４３  Ｏリング
５５  スプリング受け面
５６１  第１受圧面
５６２  第２受圧面
５７  通路
５７１、５７２  開口
５８  移動側押圧面
６  収納部
７  可溶合金
８  空間
１０  弁収容体
１１  開閉操作弁
１００  過流防止弁
１３１  弁体
１３０  過流防止動作部
１３８  流量調節部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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