(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
屈折率（ｎｄ）が１．６５以上、アッベ数（νｄ）が５０〜６０の光学ガラスにおいて、
モル比率で、Ｂ2Ｏ3含有量に対するＳｉＯ2含有量の割合（ＳｉＯ2／Ｂ2Ｏ3）が０．５超かつ０．９０以下、ＳｉＯ2とＢ2Ｏ3の合計含有量が５０〜７０％、Ｌｉ2Ｏ含有量が５〜２０％、Ｌａ2Ｏ3含有量が０．５〜２２％、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯおよびＢａＯの合計含有量ＲＯに対するＺｎＯの含有量の割合（ＺｎＯ／ＲＯ）が０．５以上、Ｇｄ2Ｏ3含有量が３．３０〜８％、Ｙ2Ｏ3含有量が０．１〜５％、Ｙｂ2Ｏ3含有量が０〜５％、ただしＧｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3およびＹｂ2Ｏ3の合計含有量が１５％以下であり、Ｓｂ2Ｏ3を０〜１％含み、ＢａＯを含まないか、またはＢａＯ含有量に対するＬａ2Ｏ3、Ｇｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3およびＹｂ2Ｏ3の合計含有量の割合（（Ｌａ2Ｏ3＋Ｇｄ2Ｏ3＋Ｙ2Ｏ3＋Ｙｂ2Ｏ3）／ＢａＯ）が１０以上となる量のＢａＯを含有し、かつＴａ2Ｏ5を含まないことを特徴とする光学ガラス。
【請求項２】
ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯおよびＢａＯの合計含有量ＲＯが１〜１４％、ＺｎＯの含有量が５〜２０％であることを特徴とする請求項１に記載の光学ガラス。
【請求項３】
ＣａＯ含有量が１〜１４％であることを特徴とする請求項１または２に記載の光学ガラス。
【請求項４】
ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯおよびＢａＯの合計含有量ＲＯ中、ＣａＯの含有量が占める割合（ＣａＯ／ＲＯ）が０．５〜１であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光学ガラス。
【請求項５】
ＳｉＯ2とＢ2Ｏ3の合計含有量に対するＬｉ2Ｏ、Ｎａ2ＯおよびＫ2Ｏの合計含有量の割合（（Ｌｉ2Ｏ＋Ｎａ2Ｏ＋Ｋ2Ｏ）／（ＳｉＯ2＋Ｂ2Ｏ3））が０．３未満であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光学ガラス。
【請求項６】
Ａｌ2Ｏ3を０〜５％、ＺｒＯ2を０〜５％含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の光学ガラス。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の光学ガラスからなる精密プレス成形用プリフォーム。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の光学ガラスからなる光学素子。
【請求項９】
熔融ガラスをパイプから流出して熔融ガラス塊を分離し、前記熔融ガラス塊が冷却する過程で精密プレス成形用プリフォームに成形する精密プレス成形用プリフォームの製造方法において、
請求項１〜６のいずれか１項に記載の光学ガラスからなる精密プレス成形用プリフォームを成形することを特徴とする精密プレス成形用プリフォームの製造方法。
【請求項１０】
請求項７に記載の精密プレス成形用プリフォームまたは請求項９に記載の製造方法により作製した精密プレス成形用プリフォームを加熱し、プレス成形型を用いて精密プレス成形する光学素子の製造方法。
【請求項１１】
プレス成形型とプリフォームを一緒に加熱し、精密プレス成形する請求項１０に記載の光学素子の製造方法。
【請求項１２】
予熱されたプレス成形型に、該プレス成形型と別に予熱されたプリフォームを導入して精密プレス成形する請求項１０に記載の光学素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学ガラス、精密プレス成形用プリフォームとその製造方法、および光学素子とその製造方法に関する。さらに詳しくは、本発明は、特定の光学恒数を有すると共に、優れた精密プレス成形性を備えた光学ガラス、並びに前記光学ガラスからなる精密プレス成形用プリフォームと光学素子およびそれらの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラおよびカメラ付携帯電話の登場により、光学系を使用する機器の高集積化、高機能化が急速に進められている。それに伴い、光学系に対する高精度化、軽量・小型化の要求もますます強まっている。
【０００３】
近年、上記要求を実現するために、非球面レンズを使用した光学設計が主流となりつつある。このため、高機能性ガラスを使用した非球面レンズを低コストで大量に安定供給するために、研削・研磨工程を経ずにプレス成形で直接に光学機能面を形成する精密プレス成形技術（モールド成形技術とも言う）が注目され、精密プレス成形に好適な低温軟化性を有する光学ガラスに対する要求が年々増加している。このような光学ガラスの中に、屈折率（ｎｄ）が１．６５以上、アッベ数（νｄ）が５０〜６０の高屈折率低分散ガラスがある。低温軟化性を有する高屈折率低分散ガラスの一例が特許文献１に記載されている。
【特許文献１】特許第２６１６９５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記光学ガラスを精密プレス成形してレンズなどの光学素子を製造する際には、以下のようなことが予想される。特許文献１に記載のガラスは、ガラスの粘性に大きな影響を与えるＳｉＯ2の含有量が過少または過大である。ＳｉＯ2含有量が過少の場合は温度変化に対して粘性が急激に変わり、精密プレス成形に適した温度領域が狭くなり、プレス成形型の中で成形したガラスが割れてしまい、製造時の歩留まりの悪化につながる。また、ＳｉＯ2含有量が過大の場合はガラス転移温度（Ｔｇ）が上がるため、精密プレス成形に不利である。そこで、特許文献１に記載のガラスでは、ガラス転移温度（Ｔｇ）を下げるためにアルカリ金属酸化物を大量に導入している。しかし、アルカリ金属酸化物を大量に導入すると、ガラスの安定性が大きく悪化してしまう。このように、高屈折率低分散ガラスにおいて、プレス成形時の割れを防ぎつつ、低温軟化性と安定性を両立することはきわめて困難である。
【０００５】
かかる状況下、本発明は、精密プレス成形によって光学素子を高い生産性のもとに製造可能にする光学ガラスおよび前記ガラスからなる精密プレス成形用プリフォームとその製法を提供すること、並びに前記プリフォームを使用して高い生産性のもとに光学素子を生産する光学素子の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する手段は、以下の通りである。
[１] 屈折率（ｎｄ）が１．６５以上、アッベ数（νｄ）が５０〜６０の光学ガラスにおいて、
モル比率で、Ｂ2Ｏ3含有量に対するＳｉＯ2含有量の割合（ＳｉＯ2／Ｂ2Ｏ3）が０．５超かつ０．９０以下、ＳｉＯ2とＢ2Ｏ3の合計含有量が５０〜７０％、Ｌｉ2Ｏ含有量が５〜２０％、Ｌａ2Ｏ3含有量が０．５〜２２％、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯおよびＢａＯの合計含有量ＲＯに対するＺｎＯの含有量の割合（ＺｎＯ／ＲＯ）が０．５以上、Ｇｄ2Ｏ3含有量が３．３０〜８％、Ｙ2Ｏ3含有量が０．１〜５％、Ｙｂ2Ｏ3含有量が０〜５％、ただしＧｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3およびＹｂ2Ｏ3の合計含有量が１５％以下であり、Ｓｂ2Ｏ3を０〜１％含み、ＢａＯを含まないか、またはＢａＯ含有量に対するＬａ2Ｏ3、Ｇｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3およびＹｂ2Ｏ3の合計含有量の割合（（Ｌａ2Ｏ3＋Ｇｄ2Ｏ3＋Ｙ2Ｏ3＋Ｙｂ2Ｏ3）／ＢａＯ）が１０以上となる量のＢａＯを含有し、かつＴａ2Ｏ5を含まないことを特徴とする光学ガラス。
[２] ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯおよびＢａＯの合計含有量ＲＯが１〜１４％、ＺｎＯの含有量が５〜２０％であることを特徴とする[１]に記載の光学ガラス。
[３] ＣａＯ含有量が１〜１４％であることを特徴とする[１]または[２]に記載の光学ガラス。
[４] ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯおよびＢａＯの合計含有量ＲＯ中、ＣａＯの含有量が占める割合（ＣａＯ／ＲＯ）が０．５〜１であることを特徴とする[１]〜[３]のいずれかに記載の光学ガラス。
[５] ＳｉＯ2とＢ2Ｏ3の合計含有量に対するＬｉ2Ｏ、Ｎａ2ＯおよびＫ2Ｏの合計含有量の割合（（Ｌｉ2Ｏ＋Ｎａ2Ｏ＋Ｋ2Ｏ）／（ＳｉＯ2＋Ｂ2Ｏ3））が０．３未満であることを特徴とする[１]〜[４]のいずれかに記載の光学ガラス。
[６] Ａｌ2Ｏ3を０〜５％、ＺｒＯ2を０〜５％含むことを特徴とする[１]〜[５]のいずれかに記載の光学ガラス。
[７] [１]〜[６]のいずれかに記載の光学ガラスからなる精密プレス成形用プリフォーム。
[８] [１]〜[６]のいずれかに記載の光学ガラスからなる光学素子。
[９] 熔融ガラスをパイプから流出して熔融ガラス塊を分離し、前記熔融ガラス塊が冷却する過程で精密プレス成形用プリフォームに成形する精密プレス成形用プリフォームの製造方法において、
[１]〜[６]のいずれかに記載の光学ガラスからなる精密プレス成形用プリフォームを成形することを特徴とする精密プレス成形用プリフォームの製造方法。
[１０] [７]に記載の精密プレス成形用プリフォームまたは[９]に記載の製造方法により作製した精密プレス成形用プリフォームを加熱し、プレス成形型を用いて精密プレス成形する光学素子の製造方法。
[１１] プレス成形型とプリフォームを一緒に加熱し、精密プレス成形する[１０]に記載の光学素子の製造方法。
[１２] 予熱されたプレス成形型に、該プレス成形型と別に予熱されたプリフォームを導入して精密プレス成形する[１０]に記載の光学素子の製造方法。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、精密プレス成形においてプレス成形型中で成形した光学素子が割れることにより生産性が低下することを防止することができ、高い生産性のもとに高屈折率低分散ガラスからなる光学素子を製造することができる。
また、本発明によれば、ガラスの高温域における安定性を向上させることができ、かつ熔融ガラスの流出時の粘度を高めることができるので、流出した熔融ガラスを分離して得た熔融ガラス塊を冷却過程でプリフォームに成形する方法によって、高品質のプリフォームを高い生産性のもとに製造することもできる。
さらに本発明によれば、低温軟化性を有する光学ガラスを提供することにより、精密プレス成形の温度を下げ、プレス成形型の寿命（プレス成形型の成形面に離型膜が設けられている場合には離型膜の寿命）を延ばすことができ、高い生産性を実現できるとともに、光学素子の生産コストを低減することもできる。
さらに、本発明によればガラスの耐候性を向上させることもできるので、プリフォームや光学素子の表面性状を良好に維持することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明について更に詳細に説明する。
［光学ガラス］
本発明の光学ガラスは、
屈折率（ｎｄ）が１．６５以上、アッベ数（νｄ）が５０〜６０の光学ガラスにおいて、
モル比率で、Ｂ2Ｏ3含有量に対するＳｉＯ2含有量の割合（ＳｉＯ2／Ｂ2Ｏ3）が０．５超かつ０．９０以下、ＳｉＯ2とＢ2Ｏ3の合計含有量が５０〜７０％、Ｌｉ2Ｏ含有量が５〜２０％、Ｌａ2Ｏ3含有量が０．５〜２２％、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯおよびＢａＯの合計含有量ＲＯに対するＺｎＯの含有量の割合（ＺｎＯ／ＲＯ）が０．５以上であり、さらにＧｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3およびＹｂ2Ｏ3を合計で１〜１５％、Ｓｂ2Ｏ3を０〜１％含み、ＢａＯを含まないか、またはＢａＯの含有量に対するＬａ2Ｏ3、Ｇｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3およびＹｂ2Ｏ3の合計含有量の割合（（Ｌａ2Ｏ3＋Ｇｄ2Ｏ3＋Ｙ2Ｏ3＋Ｙｂ2Ｏ3）／ＢａＯ）が１０以上となる量のＢａＯを含有することを特徴とする光学ガラス
である。
【０００９】
前述のように、温度変化に対してガラスの粘性が急激に変わるガラスは、精密プレス成形に適した温度領域が狭くなり、プレス成形型の中で成形したガラスが割れてしまうことがある。このプレス成形型中での成形品の割れは、ガラスが冷却する過程で起きる。プレス成形型を構成する型材の熱膨張係数は、ガラスの熱膨張係数よりも小さく、型閉めした状態でプレス成形品をプレス成形型とともに冷却すると、型とガラスの間の熱膨張係数の差により、プレス成形品に応力がかかる。この際、プレス成形品がプレス成形型の収縮に追従して応力を緩和するか、ガラスの構造が強固であれば、プレス成形型が収縮したときにプレス成形品がプレス成形品の成形面から離れて応力が緩和され、結果としてプレス成形品の割れが生じないものと推測される。
【００１０】
ところで、高屈折率低分散特性を実現するためには、Ｂ2Ｏ3とＳｉＯ2をガラスネットワーク形成成分とした組成を用いることが望ましいが、Ｂ2Ｏ3−ＳｉＯ2系のガラスは前述のプレス成形時の割れが生じやすい。本発明者らは、Ｂ2Ｏ3−ＳｉＯ2系のガラスは、前述のプレス成形型の冷却、収縮に伴い生じるプレス成形品の応力が緩和される２つのモデルのいずれにも該当しないため、割れが生じるものと推測した。そこで、本発明者らは、Ｂ2Ｏ3−ＳｉＯ2系のガラスでは、上記２つのモデルのうち、ガラスの構造を強固にする方策の方が適しているとの知見に基づき、モル比率でＢ2Ｏ3の含有量がＳｉＯ2の含有量に比べて圧倒的に多くなっていた従来の組成を改め、Ｂ2Ｏ3の含有量に対してＳｉＯ2の含有量の割合を高めることにより、割れの問題を低減、防止できることに着目した。そこで、本発明では、Ｂ2Ｏ3含有量に対するＳｉＯ2含有量の割合を、０．５超かつ０．９０以下に設定した。
【００１１】
ただし、光学ガラスには前述の割れの問題の解消だけでなく、所要の光学特性を満たしつつ、精密プレス成形に適用するための低温軟化性、熔融ガラスから高い生産性のもとに直接、高品質のプリフォームを成形可能にするための高温安定性とガラス粘性の適正化、そして、優れた耐候性を付与することが求められる。本発明では、これらの要求を同時に満たすため、高屈折率付与成分であり、ガラスの化学的耐久性を高めるＬａ2Ｏ3を必須成分とした上で、同様の機能を有するＧｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3、Ｙｂ2Ｏ3を任意成分として導入するとともに、Ｌａ2Ｏ3と、Ｇｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3およびＹｂ2Ｏ3の少なくとも１種以上の酸化物を共存させる。これにより、ガラスの高温安定性を高めることができる。また、Ｌｉ2Ｏを必須成分として導入することにより、ガラスの屈折率を高めつつ、低温軟化性を付与することができる。Ｌｉ2Ｏは他のアルカリ金属酸化物よりも前記効果が高いので、耐失透性や化学的耐久性を損なうような過剰量を導入することなく、所要の屈折率や低温軟化性を得ることができる。更に、本発明では、同様にガラスの屈折率を高めつつ、低温軟化性を付与するために必須成分としてＺｎＯを導入する。さらに光学恒数の調整のため、アルカリ土類金属酸化物であるＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ、ＢａＯを導入する。ＺｎＯは優れた耐候性の維持に効果がある成分である一方、アルカリ土類金属酸化物を過剰に導入すると耐候性が低下するため、本発明はＺｎＯ／（ＭｇＯ＋ＣａＯ＋ＳｒＯ＋ＢａＯ）を所定の範囲にする。これにより、ガラスの耐候性を良化することができる。
また、ＢａＯは屈折率を高める働きをするが、耐候性を著しく低下させてしまう。従って、本発明では、屈折率を高める他の成分、すなわち、希土類酸化物Ｌａ2Ｏ3、Ｇｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3、Ｙｂ2Ｏ3を積極的に導入するとともに、ＢａＯを導入しないか、または導入したとしてもその量を希土類酸化物の量に対して制限する。
このような組成に、清澄剤として任意に添加し得るＳｂ2Ｏ3を加え、前記特性を同時に満たす本発明の光学ガラスの組成を見出すに至った。
【００１２】
ガラス組成
以下、本発明の光学ガラスにおいてガラス組成を上記範囲とした理由について説明する。なお、以下、特記しない限り、含有量、含有量の合計量についてはモル％表示とし、含有量あるいは合計含有量の比率についてはモル比表示とする。
【００１３】
ＳｉＯ2は必須成分であり、ガラスのネットワーク形成機能を果たす。また、ＳｉＯ2は、ガラスのネットワーク構造を強固なものにし、温度に対する粘性の変化を緩やかにする作用があるため、精密プレス成形時のガラスの割れ低減、防止効果を高める働きをするとともに、化学的耐久性を向上させ、プリフォーム成形の際の熔融ガラスの流出粘度を高めて、高品質なプリフォームを成形しやすくする働きもする。従って、ＳｉＯ2含有量が過少になると上記効果が得られなくなる。一方、ＳｉＯ2を過剰に導入すると、ガラス転移温度が上昇して精密プレス成形に適さなくなるとともに、屈折率が低下するなど所要の光学恒数を得ることが難しくなる。
【００１４】
Ｂ2Ｏ3も必須成分であり、ガラスのネットワーク形成機能を果たすとともに、ガラスに低分散性を与え、ガラス転移温度を低下させる働きをする。Ｂ2Ｏ3含有量が過少になると上記効果が得られなくなるとともに、ガラスの安定性が低下してプリフォームの成形性が損なわれたり、所要の光学恒数を得ることが難しくなる。一方、Ｂ2Ｏ3含有量が過剰になると、ガラスの化学的耐久性が低下したり、所要の光学恒数を得ることが難しくなる。また、Ｂ2Ｏ3を過剰に導入すると、ＳｉＯ2を所要量導入することができなくなり、上述したＳｉＯ2導入効果を得ることが困難になる。
【００１５】
以上のようにＳｉＯ2、Ｂ2Ｏ3ともにネットワーク形成成分であり、両成分の合計含有量（ＳｉＯ2＋Ｂ2Ｏ3）を５０〜７０％、好ましくは５０〜６５％とすることにより、上記効果を得ることができる。
【００１６】
また、ガラスの構造を強固なものにして、温度に対する粘性の変化を緩やかにし、ガラスの割れ問題を解消し、かつ低温軟化性を維持しつつ、熔融ガラスの流出粘性をプリフォーム成形に適するよう高め、化学的耐久性を良好にするため、Ｂ2Ｏ3含有量に対するＳｉＯ2含有量の割合（ＳｉＯ2／Ｂ2Ｏ3）を０．５超かつ０．９０以下、好ましくは０．５超かつ０．８５以下、より好ましくは０．５超かつ０．８未満、更に好ましくは０．５５〜０．７５、より一層好ましくは０．５５〜０．７とする。
【００１７】
ＳｉＯ2の含有量は、Ｂ2Ｏ3の含有量との合計量およびＢ2Ｏ3の含有量との比率によって定まるが、中でも前述の理由から１５〜３０％とすることが好ましく、１８〜３０％とすることがより好ましく、１８〜２７％とすることが更に好ましく、１９〜２５％とすることが特に好ましい。
【００１８】
Ｂ2Ｏ3の含有量も、ＳｉＯ2の含有量との合計量とＳｉＯ2の含有量との比率によって定まるが、中でも前述の理由から２５〜４５％とすることが好ましく、３０〜４０％とすることがより好ましく、３２〜３７％とすることが特に好ましい。
【００１９】
Ｌｉ2Ｏは他のアルカリ金属酸化物成分に比べ、屈折率を高めるとともに、化学的耐久性の低下を伴うことなく、ガラス転移温度を大幅に低下させる働きをする成分であり、ガラスの熔融性を良化する働きもする。過少導入では上記効果を得ることが困難になる。一方、過剰に導入すると、ガラスの耐失透性が低下し、流出する熔融ガラスから直接、高品質なプリフォームを成形することが難しくなるとともに、耐候性も低下する。従って、本発明の光学ガラスでは、Ｌｉ2Ｏの含有量を５〜２０％、好ましくは６〜１８％、更に好ましくは９〜１８％とする。アルカリ金属酸化物として、Ｌｉ2Ｏの他にＮａ2Ｏ、Ｋ2Ｏを導入することもできるが、Ｌｉ2Ｏによる上記効果を考慮すると、Ｌｉ2Ｏ、Ｎａ2ＯおよびＫ2Ｏの合計含有量Ｒ´2Ｏに対するＬｉ2Ｏの含有量の占める割合（Ｌｉ2Ｏ／Ｒ´2Ｏ）を０．８〜１にすることが好ましく、１にすることが特に好ましい。
また、ガラスの安定性維持と化学的耐久性の維持という理由から、ＳｉＯ2とＢ2Ｏ3の合計含有量に対するＲ´2Ｏの割合（Ｒ´2Ｏ／（ＳｉＯ2＋Ｂ2Ｏ3））を０．３未満とすることが好ましく、０．２９未満とすることがさらに好ましい。
【００２０】
Ｌａ2Ｏ3はガラスの安定性を低下させず、さらに分散を高めずに、屈折率を高め、化学的耐久性や耐候性を向上させる必須成分である。過少導入では前記効果が得られず、過剰に導入すると、ガラスの安定性が低下し、ガラス転移温度が上昇して、高品質なプリフォームの成形、精密プレス成形が困難になる上、分散が増大してしまう。従って、本発明の光学ガラスにおいて、Ｌａ2Ｏ3の含有量は０．５〜２２％、好ましくは１〜１５％、より好ましくは２〜１０％、更に好ましくは３〜１０％とする。
【００２１】
Ｇｄ2Ｏ3は任意成分であるが、Ｌａ2Ｏ3と同様、ガラスの安定性や低分散特性を損なわずに屈折率を高め、化学耐久性、耐候性も向上させる働きをする。特にＬａ2Ｏ3と共存させることにより、ガラスの失透に対する安定性を一層高める働きをする。しかし、過剰に導入すると、ガラスの安定性が低下し、ガラス転移温度が上昇して、プリフォームの成形および精密プレス成形が難しくなる。
【００２２】
Ｙ2Ｏ3も任意成分であるが、Ｇｄ2Ｏ3と同様、ガラスの安定性や低分散特性を損なわずに屈折率を高め、化学耐久性、耐候性も向上させる働きをする。特にＬａ2Ｏ3と共存させることにより、ガラスの失透に対する安定性を一層高める働きをする。しかし、過剰に導入すると、ガラスの安定性が低下し、ガラス転移温度が上昇して、プリフォームの成形および精密プレス成形が難しくなる。
【００２３】
Ｙｂ2Ｏ3も任意成分であるが、Ｇｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3と同様、ガラスの安定性や低分散特性を損なわずに屈折率を高め、化学耐久性、耐候性も向上させる働きをする。特にＬａ2Ｏ3と共存させることにより、ガラスの失透に対する安定性を一層高める働きをする。しかし、過剰に導入すると、ガラスの安定性が低下し、ガラス転移温度が上昇して、プリフォームの成形および精密プレス成形が難しくなる。
【００２４】
このように、Ｇｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3、Ｙｂ2Ｏ3はＬａ2Ｏ3との共存によってガラスの失透に対する安定性を高め、熔融ガラスから直接、高品質なプリフォームを成形する上で有効な任意成分であるので、本発明の光学ガラスでは、Ｇｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3およびＹｂ2Ｏ3の合計含有量を１％以上とする。ただし、前記合計量を過剰にするとガラスの安定性が低下し、ガラス転移温度が上昇するので、Ｇｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3およびＹｂ2Ｏ3の合計含有量の上限値を１５％とする。Ｇｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3およびＹｂ2Ｏ3の合計含有量の好ましい範囲は１〜１０％、より好ましい範囲は１〜６％である。また、Ｇｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3、Ｙｂ2Ｏ3のうち、上記効果を得る上で有利な成分はＧｄ2Ｏ3とＹ2Ｏ3なので、Ｇｄ2Ｏ3とＹ2Ｏ3の合計含有量を１〜１０％とすることが好ましく、１〜６％とすることがより好ましい。また、Ｌａ2Ｏ3の含有量に対するＧｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3およびＹｂ2Ｏ3の合計含有量の割合（（Ｇｄ2Ｏ3＋Ｙ2Ｏ3＋Ｙｂ2Ｏ3）／Ｌａ2Ｏ3）を０．３〜１．５の範囲とすることがガラスの安定性を高める上から好ましい。
【００２５】
また、Ｇｄ2Ｏ3の含有量の好ましい範囲は０〜８％、より好ましい範囲は０〜６％である。
Ｙ2Ｏ3の含有量の好ましい範囲は０〜５％、より好ましい範囲は０．１〜３％、特に好ましい範囲は０．１〜２．５％とする。
Ｙｂ2Ｏ3の含有量の好ましい範囲は０〜５％、より好ましい範囲は０〜３％であり、導入しないことが特に好ましい。
【００２６】
ＺｎＯは熔融温度や液相温度及びガラス転移温度を低下させ、ガラスの化学的耐久性、耐候性を向上させるとともに、屈折率を高める働きをする必須成分である。特にＺｎＯは他の２価成分と比べ、ガラスの耐候性を大幅に高める働きをする。これに対し、ＢａＯは屈折率を高める働きをするがガラスの耐候性を悪化させる成分であるため、ＢａＯに代えてＺｎＯを所要量導入するべきである。上記のＺｎＯ導入による効果を十分に得るためには、ＺｎＯの含有量を５〜２０％とすることが好ましく、６〜２０％とすることがより好ましく、７〜２０％とすることがさらに好ましい。
【００２７】
ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ、ＢａＯは、光学恒数の調整などの役割を果たす。特にＣａＯは、ＳｉＯ2およびＢ2Ｏ3と共存させることにより、ガラス転移温度を低下させる働きをする。従って、ＣａＯを１％以上導入することが好ましく、ＣａＯ含有量を１〜１４％にすることがより好ましい。他方、上記アルカリ土類金属酸化物にＺｎＯを含めた２価成分の配分を適正にしないと良好な耐候性を有するガラスを実現することが困難になるため、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯおよびＢａＯの合計含有量ＲＯに対するＺｎＯの含有量の割合（ＺｎＯ／ＲＯ）を０．５以上とする。ＺｎＯ／ＲＯの好ましい範囲は０．５〜４、さらに好ましい範囲は０．６〜３である。
なお、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ、ＢａＯの合計含有量ＲＯは、光学恒数を調整し、低ガラス転移温度を実現する上から１〜１４％とすることが好ましく、２〜１４％とすることがより好ましい。
【００２８】
ガラス転移温度を低下させるとともに優れた耐候性を実現する上で、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ、ＢａＯの配分に留意することが望ましい。前述のように、ＣａＯは適量の導入によってガラス転移温度を低下させる働きをし、ＢａＯの導入は耐候性に悪影響を及ぼすため、ＲＯに対するＣａＯの含有量の割合（ＣａＯ／ＲＯ）を０．５〜１とすることが好ましく、０．８〜１とすることがより好ましい。また、ＲＯに対するＢａＯの含有量の割合（ＢａＯ／ＲＯ）を０〜０．２とすることが好ましく、０とすることが特に好ましい。
【００２９】
前述のように、ＢａＯは屈折率を高める働きをするが、ガラスの耐候性、すなわち化学的耐久性を低下させる成分でもある。ＢａＯを導入しなくても、所望の屈折率を得るために、本発明では、屈折率を高める他の成分であるＬａ2Ｏ3、Ｇｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3、Ｙｂ2Ｏ3の合計含有量に対するＢａＯの含有量の割合を制御する。すなわち、本発明の光学ガラスは、ＢａＯを含まないか、含むとしても、ＢａＯ含有量に対するＬａ2Ｏ3、Ｇｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3およびＹｂ2Ｏ3の合計含有量の割合（（Ｌａ2Ｏ3＋Ｇｄ2Ｏ3＋Ｙ2Ｏ3＋Ｙｂ2Ｏ3）／ＢａＯ）が１０以上となるようにＢａＯの含有量を制限する。この制限により、所望の光学特性と優れた化学的耐久性を兼ね備えた光学ガラスを実現することができる。ＢａＯを含む場合、（（Ｌａ2Ｏ3＋Ｇｄ2Ｏ3＋Ｙ2Ｏ3＋Ｙｂ2Ｏ3）／ＢａＯ）を１１以上にすることがより好ましく、１２以上にすることがさらに好ましく、１５以上にすることがより一層好ましく、１８以上にすることがなお一層好ましい。
【００３０】
Ｓｂ2Ｏ3は清澄剤として用いられる任意添加剤であるが、１％以下で十分の効果が得られるので、本発明の光学ガラスでは、その含有量を０〜１％とし、好ましくは０〜０．０６％とする。Ｓｂ2Ｏ3を過剰に添加すると精密プレス成形時にプレス成形型の成形面を酸化してプレス成形型の寿命に悪影響を及ぼしたりするなど、精密プレス成形の面から好ましくない。
【００３１】
Ａｌ2Ｏ3はガラスの耐久性および耐候性を向上させるために導入される任意成分であるが、その含有量が５％を超えると、ガラス転移温度が急上昇し、光学恒数も所望の範囲から外れるおそれがあるため、本発明の光学ガラスにおけるＡｌ2Ｏ3含有量は０〜５％とすることが好ましく、０〜３％とすることがより好ましく、０〜２％とすることが更に好ましい。
【００３２】
ＺｒＯ2はガラスの耐候性の向上や光学恒数の調整のために導入される任意成分であるが、その含有量が５％より多くなると、光学恒数が所望の範囲より外れやすくなり、低温軟化性も悪化する。よって、本発明の光学ガラスでは、ＺｒＯ2含有量を０〜５％とすることが好ましく、０．１〜４％とすることが特に好ましい。
【００３３】
本発明の光学ガラスは、本発明の目的を達成するために、基本的に上記必須成分と任意成分によって構成される組成を有する。本発明の光学ガラスにおいて、ＳｉＯ2、Ｂ2Ｏ3、Ｌｉ2Ｏ、Ｎａ2Ｏ、Ｋ2Ｏ、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ、ＺｎＯ、Ｌａ2Ｏ3、Ｇｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3、Ｙｂ2Ｏ3、Ａｌ2Ｏ3、ＺｒＯ2、Ｓｂ2Ｏ3の合計含有量は９４％超であることが好ましく、９６％超であることがより好ましく、９８％超であることが更に好ましく、９９％超であることがより一層好ましく、１００％であることが更に一層好ましい。
中でも、ＳｉＯ2、Ｂ2Ｏ3、Ｌｉ2Ｏ、ＣａＯ、ＺｎＯ、Ｌａ2Ｏ3、Ｇｄ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3、Ａｌ2Ｏ3、ＺｒＯ2、Ｓｂ2Ｏ3の合計含有量が９４％超であることが好ましく、９６％超であることがより好ましく、９８％超であることが更に好ましく、９９％超であることがより一層好ましく、１００％であることが更に一層好ましい。
【００３４】
Ｔａ2Ｏ5、ＷＯ3、Ｎｂ2Ｏ5、ＴｉＯ2、Ｐ2Ｏ5、Ｆは、本発明の目的を損なわない範囲で導入することもできるが、原料コスト、ガラスの諸特性に与える影響、生産性の面を考慮すると、導入を控えるべきものである。Ｔａ2Ｏ5、ＷＯ3、Ｎｂ２Ｏ5、ＴｉＯ2、Ｐ2Ｏ5およびＦの合計含有量は２％未満とすることが好ましく、１％未満とすることがより好ましく、０．５％未満とすることが更に好ましく、導入しないことがより一層好ましい。中でも、Ｆは、熔融ガラスから直接、プリフォームを成形する場合、高品質のプリフォームを得ることを難しくする成分なので、導入しないことが望ましい。
【００３５】
環境への悪影響を及ぼさないという点に配慮すると、Ｐｂ、Ｃｒ、Ｃｄ、Ａｓ、Ｔｈ、Ｔｅの導入も避けるべきである。Ｐｂは従来、屈折率を高めるために光学ガラスの主要成分として使用されてきたが、上記問題に加え、非酸化性ガス雰囲気中での精密プレス成形によって容易に還元され、析出した金属鉛がプレス成形型の成形面に付着し、プレス成形品の面精度を低下させるなどの問題を引き起こす。Ａｓ2Ｏ3も従来、清澄剤として添加されてきたが、上記問題に加え、プレス成形型の成形面を酸化して型の寿命を短くするという問題も引き起こすので、導入するべきでない。
【００３６】
ガラス特性
次に、本発明の光学ガラスの特性について説明する。本発明では、ガラス組成を適宜設定することにより、特に、前述の好ましい範囲で各成分を導入することにより、以下に示す所望の特性を実現することができる。
【００３７】
本発明の光学ガラスは、屈折率（ｎｄ）が１．６５以上、アッベ数（νｄ）が５０〜６０の光学特性を有し、好ましくは屈折率（ｎｄ）が１．６６以上の光学特性を有する。アッベ数（νｄ）の好ましい範囲は、５１．０〜５７．０である。
【００３８】
本発明の光学ガラスは、精密プレス成形に適した低温軟化性を有し、好ましい態様において、ガラス転移温度（Ｔｇ）は５６０℃以下、より好ましくは５５０℃以下、さらに好ましくは５４０℃以下である。
【００３９】
また、上記好ましい態様において、屈伏点（Ｔｓ）は６１０℃以下、より好ましくは６００℃以下、さらに好ましくは５９０℃以下である。
【００４０】
なお、光学ガラスにおいて、ガラス転移温度、屈伏点が低いとプレス成形時のガラスの加熱温度を低くすることができる。その結果、ガラスの昇温、降温に要する時間を短くすることができ、プレス成形品製造のスループットを向上させることができる。また、プレス成形型の加熱温度も低下させることができるので、プレス成形型の寿命を延ばすこともできる。
【００４１】
本発明の光学ガラスは、高温におけるガラス安定性が高く、上記光学特性と低温軟化性を有するガラスとしては高温粘性が成形に適したものとなっている。そのため、熔融ガラスから直接、ガラスが冷却する過程で精密プレス成形用プリフォームを成形することも可能である。
【００４２】
光学ガラスの製造方法
本発明の光学ガラスは、ガラス原料を加熱、熔融することにより製造することができる。ガラス原料としては、炭酸塩、硝酸塩、酸化物等を適宜用いることが可能である。これらの原料を所定の割合に秤取し、混合して調合原料とし、これを、例えば１２００〜１３００℃に加熱した熔解炉に投入し、熔解・清澄・攪拌し、均質化することにより、泡や未熔解物を含まず均質な熔融ガラスを得ることができる。この熔融ガラスを成形、徐冷することにより、本発明の光学ガラスを得ることができる。
【００４３】
［精密プレス成形用プリフォームおよび精密プレス成形用プリフォームの製造方法］
次に、本発明の精密プレス成形用プリフォーム（以下、プリフォームという。）およびプリフォームの製造方法について説明する。プリフォームは、精密プレス成形品に等しい質量のガラス製成形体である。プリフォームは精密プレス成形品の形状に応じて適当な形状に成形されているが、その形状として、球状、回転楕円体状などを例示することができる。プリフォームは、精密プレス成形可能な粘度になるよう、加熱して精密プレス成形に供される。
【００４４】
本発明のプリフォームは、前述の本発明の光学ガラスからなるものである。本発明のプリフォームは、必要に応じて離型膜などの薄膜を表面に備えていてもよい。上記プリフォームは、所望の光学恒数を有する光学素子の精密プレス成形が可能である。更に、ガラスの高温域における安定性が高く、かつ熔融ガラスの流出時の粘度を高めることができるので、パイプ流出した熔融ガラスを分離して得られたガラス塊を冷却過程でプリフォームに成形する方法で、高品質のプリフォームを高い生産性のもとに製造することができるという利点がある。
【００４５】
本発明のプリフォームの製造方法は、熔融ガラスをパイプから流出して熔融ガラス塊を分離し、前記熔融ガラス塊が冷却する過程で精密プレス成形用プリフォームに成形する精密プレス成形用プリフォームの製造方法において、本発明の光学ガラスからなる精密プレス成形用プリフォームを成形することを特徴とするものであり、前記本発明のプリフォームを製造するための一つの方法である。具体例としては、流出する熔融ガラス流から所定重量の熔融ガラス塊を分離して、前記ガラス塊を冷却する過程で、所定重量の本発明の光学ガラスよりなるプリフォームを成形することにより製造する方法を示すことができる。
【００４６】
前記方法は、切断、研削、研磨などの機械加工が不要という利点がある。機械加工が施されたプリフォームでは、機械加工前にアニールを行うことによって破損しない程度にまでガラスの歪を低減しておかなければならない。しかし、上記プリフォームの製造方法によれば、破損防止用アニールは不要である。また表面が滑らかなプリフォームを成形することもできる。
【００４７】
さらに、前記のプリフォームの製造方法において、滑らかなで清浄な表面を付与するという観点から、風圧が加えられた浮上状態でプリフォームを成形することが好ましい。また、表面が自由表面からなるプリフォームが好ましい。さらに、シアマークと呼ばれる切断痕のないものが望ましい。シアマークは、流出する熔融ガラスを切断刃によって切断する時に発生する。シアマークが精密プレス成形品に成形された段階でも残留すると、その部分は欠陥となってしまう。そのため、プリフォームの段階からシアマークを排除しておくことが好ましい。切断刃を用いず、シアマークが生じない熔融ガラスの分離方法としては、流出パイプから熔融ガラスを滴下する方法、あるいは流出パイプから流出する熔融ガラス流の先端部を支持し、所定重量の熔融ガラス塊を分離できるタイミングで上記支持を取り除く方法（降下切断法という。）などがある。降下切断法では、熔融ガラス流の先端部側と流出パイプ側の間に生じたくびれ部でガラスを分離し、所定重量の熔融ガラス塊を得ることができる。続いて、得られた熔融ガラス塊が軟化状態にある間にプレス成形に供するために適した形状に成形する。
【００４８】
上記プリフォームの製造方法では、プリフォーム１個分の熔融ガラス塊を分離し、このガラス塊が軟化点以上の高温状態にある間にプリフォームに成形するが、熔融ガラスを鋳型に流し込んで上記光学ガラスからなるガラス成形体を成形し、このガラス成形体に機械加工を加えて所望重量のプリフォームとしてもよい。なお機械加工を加える前にガラスが破損しないよう、ガラスをアニールすることにより十分除歪処理を行うことが好ましい。
【００４９】
［光学素子および光学素子の製造方法］
本発明の光学素子は、前述の本発明の光学ガラスからなることを特徴とするものである。本発明の光学素子は、光学素子を構成する本発明の光学ガラスと同様、高屈折率低分散であるという特徴を有する。
【００５０】
本発明の光学素子としては、球面レンズ、非球面レンズ、マイクロレンズなどの各種のレンズ、回折格子、回折格子付のレンズ、レンズアレイ、プリズムなどを例示することができる。上記光学素子としては、本発明のプリフォームを加熱、軟化し精密プレス成形して得られたものであることが望ましい。
なお、この光学素子には必要に応じて、反射防止膜、全反射膜、部分反射膜、分光特性を有する膜などの光学薄膜を設けることもできる。
【００５１】
次に光学素子の製造方法について説明する。
本発明の光学素子の製造方法は、本発明のプリフォームまたは本発明のプリフォームの製造方法により作製した精密プレス成形用プリフォームを加熱し、プレス成形型を用いて精密プレス成形して光学素子を製造するものである。
【００５２】
精密プレス成形法はモールドオプティクス成形法とも呼ばれ、既に当該発明の属する技術分野においてはよく知られたものである。
光学素子の光線を透過したり、屈折させたり、回折させたり、反射させたりする面を光学機能面と呼ぶ。例えばレンズを例にとると非球面レンズの非球面や球面レンズの球面などのレンズ面が光学機能面に相当する。精密プレス成形法はプレス成形型の成形面を精密にガラスに転写することにより、プレス成形で光学機能面を形成する方法である。つまり光学機能面を仕上げるために研削や研磨などの機械加工を加える必要がない。
従って、本発明の光学素子の方法は、レンズ、レンズアレイ、回折格子、プリズムなどの光学素子の製造に好適であり、特に非球面レンズを高生産性のもとに製造する際に最適である。
【００５３】
本発明の光学素子の製造方法によれば、上記光学特性を有する光学素子を作製できるとともに、低温軟化性を有する光学ガラスからなるプリフォームを使用するため、ガラスのプレス成形としては比較的低い温度でプレスが可能になるので、プレス成形型の成形面への負担が軽減され、成形型（成形面に離型膜が設けられている場合には離型膜）の寿命を延ばすことができる。またプリフォームを構成するガラスが高い安定性を有するので、再加熱、プレス工程においてもガラスの失透を効果的に防止することができる。さらに、ガラス溶解から最終製品を得る一連の工程を高生産性のもとに行うことができる。
【００５４】
精密プレス成形法に使用するプレス成形型としては公知のもの、例えば炭化珪素、超硬材料、ステンレス鋼などの型材の成形面に離型膜を設けたものを使用することができる。離型膜としては炭素含有膜、貴金属合金膜などを使用することができる。プレス成形型は上型および下型を備え、必要に応じて胴型も備える。中でも、プレス成形時のガラス成形品の破損を効果的に低減ないしは防止するためには、炭化珪素からなるプレス成形型および超硬合金製プレス成形型（特にバインダーを含まない超硬合金製、例えばＷＣ製プレス成形型）を使用することがより好ましく、前記型の成形面に炭素含有膜を離型膜として備えるものがさらに好ましい。
【００５５】
精密プレス成形法では、プレス成形型の成形面を良好な状態に保つため成形時の雰囲気を非酸化性ガスにすることが望ましい。非酸化性ガスとしては窒素、窒素と水素の混合ガスなどが好ましい。特に、炭素含有膜を離型膜として成形面に備えたプレス成形型を使用する場合や、炭化珪素からなるプレス成形型を使用する場合には、上記非酸化性雰囲気中で精密プレス成形するべきである。
【００５６】
次に本発明の光学素子の製造方法に特に好適な精密プレス成形法について説明する。
（精密プレス成形法１）
この方法は、プレス成形型にプリフォームを導入し、プレス成形型とプリフォームを一緒に加熱し、精密プレス成形するというものである（精密プレス成形法１という）。
精密プレス成形法１において、プレス成形型と前記プリフォームの温度をともに、プリフォームを構成するガラスが１０6〜１０12ｄＰａ・ｓの粘度を示す温度に加熱して精密プレス成形を行うことが好ましい。
また前記ガラスが１０12ｄＰａ・ｓ以上、より好ましくは１０14ｄＰａ・ｓ以上、さらに好ましくは１０16ｄＰａ・ｓ以上の粘度を示す温度にまで冷却してから精密プレス成形品をプレス成形型から取り出すことが望ましい。
上記の条件により、プレス成形型成形面の形状をガラスにより精密に転写することができるとともに、精密プレス成形品を変形することなく取り出すこともできる。
【００５７】
（精密プレス成形法２）
この方法は、予熱したプレス成形型に、該プレス成形型と別に予熱されたプリフォームを導入し、精密プレス成形することを特徴とするものである（精密プレス成形法２という）。この方法によれば、プリフォームをプレス成形型に導入する前に予め加熱するので、サイクルタイムを短縮化しつつ、表面欠陥のない良好な面精度の光学素子を製造することができる。
【００５８】
プレス成形型の予熱温度は前記プリフォームの予熱温度よりも低くすることが好ましい。このような予熱によりプレス成形型の加熱温度を低く抑えることができるので、プレス成形型の消耗を低減することができる。
【００５９】
精密プレス成形法２において、前記プリフォームを構成するガラスが１０9ｄＰａ・ｓ以下、より好ましくは１０9ｄＰａ・ｓの粘度を示す温度にプリフォームを予熱することが好ましい。
また、前記プリフォームを浮上しながら予熱することが好ましく、さらに前記プリフォームを構成するガラスが１０5.5〜１０9ｄＰａ・ｓ、より好ましくは１０5.5ｄＰａ・ｓ以上１０9ｄＰａ・ｓ未満の粘度を示す温度に予熱することがさらに好ましい。
またプレス開始と同時またはプレスの途中からガラスの冷却を開始することが好ましい。
なおプレス成形型の温度は、前記プリフォームの予熱温度よりも低い温度に調温することが好ましく、前記ガラスが１０9〜１０12ｄＰａ・ｓの粘度を示す温度を目安にすればよい。
この方法において、プレス成形後、前記ガラスの粘度が１０12ｄＰａ・ｓ以上にまで冷却してから離型することが好ましい。
【００６０】
精密プレス成形された光学素子はプレス成形型より取り出され、必要に応じて徐冷される。成形品がレンズなどの光学素子の場合には、必要に応じて表面に光学薄膜をコートしてもよい。
【実施例】
【００６１】
以下、本発明を実施例によりさらに説明する。
光学ガラスの製造
表１に例１〜１９のガラスおよび比較例１、２（ＳｉＯ2／Ｂ2Ｏ3＜０．５）の組成を示す。いずれのガラスとも、各成分の原料として各々相当する酸化物、水酸化物、炭酸塩、および硝酸塩を使用し、ガラス化した後に表１に示す組成となるように前記原料を秤量し、十分混合した後、白金坩堝に投入して電気炉で１２００〜１３００℃の温度範囲で熔融し、攪拌して均質化を図り、清澄してから適当な温度に予熱した金型に鋳込んだ。鋳込んだガラスを転移温度まで冷却してから直ちにアニール炉に入れ、室温まで徐冷して各光学ガラスを得た。
【００６２】
上記方法で得た各光学ガラスについて、以下の方法で、屈折率（ｎｄ）、アッべ数（νｄ）、比重、ガラス転移温度、屈伏点を測定した。結果を表２に示す。
（１）屈折率（ｎｄ）およびアッべ数（νｄ）
徐冷降温速度を−３０℃／時にして得られた光学ガラスについて測定した。
（２）ガラス転移温度および屈伏点
理学電機株式会社の熱機械分析装置により昇温速度を４℃／分にして測定した。
（３）比重
アルキメデス法を用いて算出した。
【００６３】
【表１】
0004410733.tif 000002
0004410733.tif 000003
【００６４】
【表２】
0004410733.tif 000004
【００６５】
プレス成形用プリフォームの製造
次に例１〜１９および比較例１、２に相当する清澄、均質化した熔融ガラスを、ガラスが失透することなく、安定した流出が可能な温度域に温度調整された白金合金製のパイプから一定流量で流出し、滴下または降下切断法にて目的とするプリフォームの質量の熔融ガラス塊を分離し、熔融ガラス塊をガス噴出口を底部に有する受け型に受け、ガス噴出口からガスを噴出してガラス塊を浮上しながら精密プレス成形用プリフォームを成形した。熔融ガラスの分離間隔を調整、設定することにより直径２〜３０ｍｍの球状プリフォームを得た。
【００６６】
光学素子（非球面レンズ）の製造
上記方法で得られたプリフォームを、図１に示すプレス装置を用いて精密プレス成形して非球面レンズを得た。具体的にはプリフォームを、プレス成形型を構成する下型２および上型１の間に設置した後、石英管１１内を窒素雰囲気としてヒーター１２に通電して石英管１１内を加熱した。プレス成形型内部の温度を成形されるガラスが１０8〜１０10ｄＰａ・ｓの粘度を示す温度に設定し、同温度を維持しつつ、押し棒１３を降下させて上型１を押して成形型内にセットされたプリフォームをプレスした。プレスの圧力は８ＭＰａ、プレス時間は３０秒とした。プレスの後、プレスの圧力を解除し、プレス成形されたガラス成形品を下型２および上型１と接触させたままの状態で前記ガラスの粘度が１０12ｄＰａ・ｓ以上になる温度まで徐冷し、次いで室温まで急冷してガラス成形品を成形型から取り出し非球面レンズを得た。
【００６７】
ＳｉＯ2／Ｂ2Ｏ3の比が小さい比較例１、２のガラスでは、精密プレス成形時にガラスが頻繁に破損してしまったが、例１〜１９のガラスを用いた場合には、精密プレス成形時にガラスの破損はほとんど見られなかった。
以上の結果から明らかなように、例１〜１９のガラスはいずれも、所要の光学特性を有するとともに、プレス成形型を用いて精密プレス成形する際にもガラスの破損を起こすことなく成形が可能な優れた成形性を有するものである。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明によれば、精密プレス成形に好適な高屈折率低分散光学ガラスを提供することができる。本発明の光学ガラスから、精密プレス成形用プリフォームを高い生産性のもとに製造することができる。更に、本発明によれば、高屈折率低分散ガラスからなる光学素子を高い生産性のもとに提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】精密プレス装置の断面説明図である。
【図１】
0004410733.tif 000005