(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方が開口した貯蔵室を形成する本体と、
前記本体の前面に設けられ前記貯蔵室の前方を開閉可能な扉と、
前記貯蔵室に設けられ、少なくとも前記扉側の前方および上方が開口し、前後に移動可能な引き出し式の収納容器と、
前記収納容器の上方に形成されている上方側開口の少なくとも一部を覆う棚と、
二枚以上の蓋体を有し、前記収納容器の前記扉側に形成されている前方側開口を覆う蓋部と、
を備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記蓋部は、前記前方側開口の上方に位置し前記前方側開口を開放する上昇位置と、前記前方側開口に位置し前記前方側開口を覆う下降位置との間を移動可能に前記収納容器に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記蓋部は、前記前方側開口に位置し前記前方側開口を覆う上昇位置と、前記前方側開口の下方に位置し前記前方側開口を開放する下降位置との間を移動可能に前記収納容器に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記蓋部は、
前記前方側開口の上方に位置し前記前方側開口を開放する上昇位置と、前記前方側開口に位置し前記前方側開口を覆う下降位置との間を移動可能に前記収納容器に取り付けられている第一蓋体と、
前記前方側開口に位置し前記前方側開口を覆う上昇位置と、前記前方側開口の下方に位置し前記前方側開口を開放する下降位置との間を移動可能に前記収納容器に取り付けられている第二蓋体と、
を有することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記蓋部は、進行方向の少なくともいずれか一方の端部に幅方向に伸びて設けられている金属部品を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記蓋部は、二枚以上の前記蓋体を回転可能に接続する関節部を有することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項７】
二枚以上の前記蓋体は、
前記閉鎖位置にあるとき上方に位置し前記開放保持位置にあるとき後方側に位置する蓋体が、前記閉鎖位置にあるとき前記第一蓋体の下方に位置し前記開放保持位置にあるとき前記第一蓋体の前方に位置する蓋体よりも、前記蓋部の移動方向に沿った全長が長いことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項８】
一方の端部が前記蓋部に接続されているレバーと、
前記収納容器の側壁に設けられ、前記レバーの前記蓋部との接続部分とは異なる部分に接して前記蓋部の移動軌跡を規定する案内部材と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項９】
二枚の前記蓋体のうち、前記前方側開口を覆っているとき上方に位置する蓋体は、下方に位置する蓋体よりも前記扉とは反対側へ傾いていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記貯蔵室を形成する前記本体の内壁または前記棚の幅方向の端部から下方へ形成されている側壁に設けられ、前記貯蔵室の前後へ伸びるレール部をさらに備え、
前記蓋部は、幅方向の両端部に外側へ突出する柱部を有し、
前記柱部は前記レール部に沿って移動して前記蓋部の移動を案内することを特徴とする請求項１ないし９のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記収納容器は、側壁の前端部にフランジを有し、
前記蓋部は、上下方向の移動時、ならびに前記前方側開口の上方または下方に位置しているとき前記フランジと接することにより、移動が案内または位置が決められることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
前記蓋部と前記収納容器との接触部分に設けられ、摩擦抵抗が小さく、かつ弾力性のある摺動部材をさらに備えることを特徴とする請求項１１記載の冷蔵庫。
【請求項１３】
前記収納容器の幅方向の両端部において前記収納容器と前記蓋部との間に設けられ、前記蓋部の所定の一方向への回転移動を緩和するダンパをさらに備えることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項１４】
前記前方側開口を覆っているとき上方に位置する蓋体は、前記扉側から力が加わると、前記扉とは反対側へ収納されることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項１５】
前記蓋部は、幅方向の両端部に外側へ突出する柱部を有し、
前記蓋部は前記収納容器の内側から力が加わると、前記柱部を軸に回転し、前記扉側に押し出されることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項１６】
前記収納容器は、前記扉側の端部において前記蓋部側に、前記扉とは反対側に窪んでいる凹部を有することを特徴とする請求項１ないし１５のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項１７】
前記貯蔵室を形成する前記本体の内壁または前記棚の幅方向の端部から下方へ形成されている側壁に設けられ、前記貯蔵室の前後へ伸びるレール部をさらに備え、
前記レール部の前端部または後端部の少なくともいずれか一方に設けられ、前記蓋部と接することにより前記蓋部の移動を緩和する緩衝部材をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、特に貯蔵室の内部に引き出し式の収納容器を備える冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫では、貯蔵室に一つまたは複数の収納容器を設けることにより、貯蔵される食品の仕分けなどを容易にして、利便性の向上が図られている。例えば、チルドケースに一枚の蓋部を設け、この蓋部を回転させることにより、チルドケースを開閉する構成が知られている（特許文献１参照）。また、収納容器の前方を一枚の蓋部で覆い、蓋部が不要なときは冷蔵庫の後方側へ押し込むことにより、収納容器の前方側の開口を常に開口する構成が知られている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特許第３３８０４９２号明細書
【特許文献２】実開平２−７７５７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、需要にともなう収納容器の大型化によって、蓋部の移動軌跡の拡大を招く。そのため、蓋部の移動空間を確保するために、例えば扉に設けられているビンポケットなどの周辺部分の容量が制限される。また、収納容器の容量を増大したり、収納容器における食品などの収納または取り出しの利便性を高めたりするために、収納容器の開口は拡大される傾向にある。その結果、収納容器を覆う蓋部も大型化し、開閉時の取り扱いが煩雑であるという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、収納容器の容量および開口が拡大されても、蓋部の大型化が抑制され、蓋部の取り扱いが容易な冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために本発明の冷蔵庫は、前方が開口した貯蔵室を形成する本体と、前記本体の前面に設けられ前記開口を開閉可能な扉と、前記貯蔵室に設けられ、少なくとも前記扉側の前方および上方が開口し、前後に移動可能な引き出し式の収納容器と、前記収納容器の上方に形成されている上方側開口の少なくとも一部を覆う棚と、二枚以上の蓋体を有し、前記収納容器の前記扉側に形成されている前方側開口を覆う蓋部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、蓋部は二枚以上の蓋体を有している。蓋部を二枚以上の蓋体に分割することにより、同一の面積の開口を覆う一枚の蓋部と比較して、蓋体単体の移動軌跡は縮小される。これにより、蓋体が回転移動する領域を確保するために、収納容器の周辺に確保すべき空間が低減され、貯蔵室の容量の損失が低減される。したがって、収納容器の容量および開口が拡大されても、蓋部を構成する蓋体の大型化が抑制され、蓋部の取り扱いを容易にすることができる。また、蓋部の移動軌跡が縮小されるため、例えば観音開きの扉のように貯蔵庫の扉が分割されている場合、片方の扉を閉じても蓋部を開閉することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の複数の実施形態による冷蔵庫を図面に基づいて説明する。なお、複数の実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による冷蔵庫を図２に示す。冷蔵庫１０は、本体１１に、貯蔵室として冷蔵室１２、左右に設けられている製氷室１３および切替室１４、ならびに冷凍室１５が上方から順に形成されている。第１実施形態の場合、冷蔵室１２が特許請求の範囲の貯蔵室に相当する。本体１１は、鋼板製の外箱と、樹脂製の内箱と、これらの間に充填された断熱材とから構成されている。内箱の内部を断熱して仕切ることにより、内箱内に冷蔵室１２、製氷室１３、切替室１４および冷凍室１５がそれぞれ形成される。なお、切替室１４は、冷凍室としてもよい。
【０００８】
冷蔵室１２は、図３に示すように観音開き式の扉１６で閉鎖されている。また、製氷室１３、切替室１４、冷凍室１５は、それぞれ引き出し式の容器が収容されており、この容器の前面部を構成する扉１７で閉鎖されている。このように、冷蔵庫１０は、前面側に扉１６、１７、１８、１９を有している。扉１６には、プッシュ式の扉操作部２０が設けられている。この扉操作部２０を押し込むことにより、扉１６は図示しないソレノイドにより前方へ押し出され、扉１６は自動的に開放される。なお、扉１６は、手動でも開閉可能である。
【０００９】
図２は、冷蔵庫１０の扉１６を取り外すとともに、冷蔵室１２の側壁部を破断して示す冷蔵庫１０の斜視図である。冷蔵室１２には、複数の棚板２１が配置されている。また、冷蔵室１２には、棚板２１の下方に棚２２が配置されている。棚２２の下方には、収納容器３０が配置されている。収納容器３０は、冷蔵室１２に収容され、冷蔵庫１０の前後方向へ移動可能に設けられている。すなわち、収納容器３０は、冷蔵室１２から引き出し可能である。本明細書では、冷蔵庫１０の扉１６側を前方とし、扉１６と反対側の後壁側を後方とする。収納容器３０の下方には、仕切板２３を挟んでチルド容器２４が設けられている。このチルド容器２４も、冷蔵庫１０の前後方向へ引き出し可能である。チルド容器２４の側方には、自動製氷装置用の給水タンク２５が配置されている。仕切板２３は、冷蔵室１２の幅方向すなわち図３の左右方向に伸びて冷蔵室１２を仕切っている。棚板２１、棚２２および収納容器３０など、冷蔵室１２の内部に収容されている各部材はいずれも樹脂で形成されている。なお、材料は、樹脂に限らず、要求される強度や重量などに応じて任意に変更することができる。
【００１０】
収納容器３０は、図４に示すように上方および前方が開口している。収納容器３０は、この上方の開口とは反対側に底部３１を有している。底部３１は、図２に示す仕切板２３と概ね平行に設けられている。また、収納容器３０は、幅方向の両端部に底部３１から概ね垂直に上方へ立ち上がる側壁３２を有している。さらに、収納容器３０は、前方の扉１６側において幅方向に伸び、二つの側壁３２間を接続する前壁３３を有している。収納容器３０は、図５に示すように側壁３２の外側に支持部３４を有している。冷蔵室１２を形成する内箱の内側には、スライドレール３５が取り付けられている。収納容器３０の支持部３４は、スライドレール３５に移動可能に取り付けられている。これにより、収納容器３０は、スライドレール３５によって幅方向の両端部が支持されている。スライドレール３５は、冷蔵庫１０の前後方向に伸びて設けられている。支持部３４がスライドレール３５を移動することにより、収納容器３０は冷蔵室１２の内部を前後へ移動可能である。
【００１１】
収納容器３０は、上述のように上方および前方に開口部を有している。図１に示すように収納容器３０の上方すなわち棚２２側の開口が上方側開口４１であり、収納容器３０の前方すなわち扉１６側の開口が前方側開口４２である。収納容器３０の上方側開口４１は、図１、図２および図５に示すように棚２２によって覆われている。また、収納容器３０の前方側開口４２は、図１（Ｂ）に示すように蓋部５０によって覆われる。収納容器３０の前壁３３は、収納容器３０の前方において前方側開口４２の下方を覆っている。
【００１２】
蓋部５０は、図１に示すように蓋体５１および蓋体５２の二つの部材から構成されている。蓋体５１と蓋体５２とは、互いに相対回転可能に関節部５３によって接続されている。図６および図７に示すように、蓋体５２は、幅方向の両端部に設けられている側壁５２１から外側へ突出する突起部５２２を有している。突起部５２２は、側壁５２１からさらに外側へ突出している。一方、蓋体５１は、幅方向の両端部に設けられている側壁５１１に軸支部５１２を有している。軸支部５１２の内径は、突起部５２２の外径よりもやや大きい。そのため、蓋体５２から突出する突起部５２２を蓋体５１の軸支部５１２に挿入することにより、蓋体５１と蓋体５２とは互いに回転可能となる。このように、関節部５３は、蓋体５２の突起部５２２と蓋体５１の軸支部５１２とから構成されている。
【００１３】
蓋部５０は、図１（Ａ）に示すように上昇位置にあるとき、前方側開口４２を開放している。一方、蓋部５０は、図１（Ｂ）に示すように下降位置にあるとき、前方側開口４２を覆っている。これにより、蓋部５０が前方側開口４２を覆う下降位置にあるとき、蓋体５２は蓋体５１の下方側に位置する。一方、蓋部５０が前方側開口４２を開放する上昇位置にあるとき、蓋体５２は蓋体５１の前方側に位置する。このように、蓋部５０を構成する二枚の蓋体５１および蓋体５２は、収納容器３０に対し移動可能に取り付けられている。蓋部５０は、上昇位置にあるとき、図５に示すように棚２２の下方に収納される。
【００１４】
図１（Ｂ）に示すように蓋部５０が下降位置にあるとき、蓋体５１は蓋体５２に比較して上端部すなわち蓋体５２とは反対側の端部が冷蔵室１２の後方へ傾いている。これにより、蓋部５０を下降位置から上昇位置へ移動させるとき、蓋体５１は自重により冷蔵室１２の後方へ倒れ込む。すなわち、図１（Ｂ）に示す状態にあるとき、蓋体５１は、上端が移動時の支点となる摺動部材５５よりも後方に位置する。そのため、蓋体５１の重心は摺動部材５５よりも後方となり、蓋体５１は移動によって摺動部材５５を支点として後方へ倒れ込む。その結果、蓋体５１には、自重によって冷蔵室１２の後方へ押す力が加わり、蓋体５１の移動が補助される。したがって、蓋部５０を上昇位置へ移動させる際に必要な力を低減することができる。
【００１５】
蓋体５１には、図８に示すように金属部品５４が取り付けられている。金属部品５４は、蓋体５１の蓋体５２側の端部に設けられている。これにより、金属部品５４は、蓋部５０が下降位置にあるとき蓋体５１の下端部にあり、蓋部５０が上昇位置にあるとき蓋体５１の前端部にある。すなわち、金属部品５４は、蓋体５１の進行方向つまり冷蔵室１２の前後方向において蓋体５２側の端部に設けられている。
【００１６】
金属部品５４は、蓋体５１の幅方向すなわち冷蔵室１２の幅方向に伸びている。蓋体５１は、図９に示すように蓋体５２側の端部において板厚方向の両端面に溝５１３を有している。金属部品５４は、短手方向の端部が折り返されており、この折り返された返し部５４１が蓋体５１の溝５１３に嵌め込まれる。金属部品５４の返し部５４１を溝５１３に嵌め込むことにより、金属部品５４は蓋体５１に固定される。金属部品５４を蓋体５１に取り付けたとき、蓋体５１の溝５１３と金属部品５４の返し部５４１との間には隙間が形成される。これにより、金属部品５４を小さな力で蓋体５１に取り付けることができる。また、蓋体５１に金属部品５４を取り付けることにより、蓋体５１の剛性が高められる。したがって、蓋体５１に力が加わった場合でも、蓋体５１の破損を低減することができる。なお、金属部品５４は、蓋体５１の蓋体５２側の端部に限らず蓋体５２とは反対側の端部にも設けてもよく、蓋体５１だけでなく蓋体５２に設けてもよい。
【００１７】
蓋体５１には、図８に示すように柱部５１４が設けられている。柱部５１４は、蓋体５１の側壁５１１から外側へ突出して設けられるとともに、側壁５１１において軸支部５１２とは反対側の端部に設けられている。すなわち、柱部５１４は、蓋体５２とは反対側の端部に設けられ、蓋体５１の側壁５１１から外側すなわち冷蔵室１２を形成する本体１１の内壁側へ突出している。蓋体５１の幅方向の両端部は、図１０に示すようにレバー６０によって支持されている。レバー６０は、軸方向において蓋体５１側の端部に筒部６１を有している。筒部６１は、蓋体５１の側壁５１１側の端面から反対側へ窪んで形成されている。この筒部６１の中には、蓋体５１の側壁５１１から突出する柱部５１４が挿入されている。筒部６１の内径は、柱部５１４の外径よりも大きい。これにより、蓋体５１とレバー６０とは、相対回転可能に接続されている。
【００１８】
レバー６０は、内側に軸方向へ伸びる長穴部６２を有している。長穴部６２は、レバー６０を板厚方向に貫いている。長穴部６２は、レバー６０の筒部６１すなわち蓋体５１側の端部から反対側の端部にかけて伸びている。また、棚２２は、図５に示すように幅方向の両端部に収納容器３０側すなわち下方へ伸びる側壁２２１を有している。棚２２の側壁２２１には、図１０および図１１に示すように内側に収納容器３０側へ突出するガイドピン６３が設けられている。ガイドピン６３は、レバー６０の長穴部６２に挿入されている。
【００１９】
レバー６０は、蓋体５１と異なる部分において案内部材としてのガイドカム６４に接している。ガイドカム６４は、略Ｌ字形状に形成されており、図５に示すように収納容器３０の側壁３２の外側に取り付けられている。ガイドカム６４は、収納容器３０の側壁３２と一体に形成されている。レバー６０は、ガイドカム６４に接することにより、移動の軌跡が規定される。そして、レバー６０がガイドカム６４に案内されつつガイドピン６３で支持されて回転することにより、レバー６０に支持されている蓋体５１の移動時の軌跡が規定される。
【００２０】
棚２２の側壁２２１には、図１０から図１２に示すように冷蔵室１２の前後方向へ伸びるレール部２２２が設けられている。レール部２２２は、側壁２２１の内側すなわち収納容器３０側に設けられている。このレール部２２２には、レバー６０の筒部６１が嵌め込まれている。レバー６０の筒部６１には、蓋体５１から突出する柱部５１４が挿入されている。これにより、蓋体５１の柱部５１４およびレバー６０の筒部６１は、ガイドカム６４と反対側の端部がレール部２２２によって支持されている。その結果、蓋体５１は、ガイドカム６４とレール部２２２によって案内されるレバー６０とに支持されて所定の軌跡に沿って移動する。なお、レール部２２２は、冷蔵室１２を形成する本体１１の内壁に設けてもよい。
【００２１】
レール部２２２およびガイドピン６３を有する棚２２は、冷蔵庫１０の冷蔵室１２に固定されている。そのため、収納容器３０を冷蔵室１２の前後へ移動することにより、収納容器３０と冷蔵庫１０の本体１１および棚２２とは相対的に前後の位置にずれが生じる。このとき、収納容器３０に設けられているガイドカム６４と接するレバー６０は、収納容器３０に連動して移動する。そして、レバー６０がガイドピン６３を軸として支持されつつ回転することにより、レバー６０の端部に接続されている蓋体５１が移動する。その結果、蓋体５１は、図１０および図１３に示すように収納容器３０の前後の移動に連動して移動する。具体的には、図１３に示すように収納容器３０を前方へ引き出したとき、蓋体５１は上昇位置側へ移動する。そして、関節部５３で蓋体５１と接続されている蓋体５２も、上昇位置側へ移動する。一方、収納容器３０を後方へ押し戻したとき、図１０に示すように蓋体５１および蓋体５２は下降位置側へ移動する。
【００２２】
図１１などに示すように、蓋体５１の側壁５１１および蓋体５２の側壁５２１は、いずれも収納容器３０の側壁３２の前端に設けられているフランジ３６と接している。蓋体５１の側壁５１１および蓋体５２の側壁５２１は、収納容器３０のフランジ３６に載せられている。そのため、蓋体５１および蓋体５２は、自身の重量により各側壁の端部がフランジ３６と接している。蓋体５１および蓋体５２は、側壁５１１、５２１がフランジ３６と接することにより、フランジ３６の縁部に案内されつつ移動する。これにより、蓋体５１および蓋体５２が下降位置と上昇位置との間を移動するとき、フランジ３６によって蓋体５１および蓋体５２の移動軌跡が規定される。したがって、蓋体５１および蓋体５２が移動するために必要な空間を低減することができる。
【００２３】
蓋体５１および蓋体５２は、図１１および図１４に示すようにそれぞれフランジ３６との接触部分に摺動部材５５を有している。摺動部材５５は、蓋体５１および蓋体５２と別部品で形成し、蓋体５１および蓋体５２を構成する材料よりも摩擦抵抗の小さな材料で形成することが望ましい。これにより、フランジ３６に沿って移動する蓋体５１および蓋体５２の移動を軽快にすることができる。また、摺動部材５５は、柔軟な弾性体、すなわちクッション性を有する材料で形成することが望ましい。摺動部材５５を柔軟な弾性体で形成することにより、蓋体５１および蓋体５２とフランジ３６との接触時に生じる音を低減することができる。
【００２４】
棚２２の側壁２２１の外側には、図５、図１０および図１３に示すようにダンパ７０が取り付けられている。ダンパ７０は、レバー６０を回転可能に支持している。ダンパ７０は、回転方向によってレバー６０に加える力が変化する回転ダンパである。すなわち、蓋部５０が下降位置から上昇位置へ移動するとき、ダンパ７０はレバー６０にほとんど力を加えない。一方、蓋部５０が上昇位置から下降位置へ移動するとき、ダンパ７０はレバー６０に回転を妨げる力を加える。これにより、蓋部５０が上昇位置から下降位置へ移動するとき、蓋部５０の移動速度すなわちレバー６０に支持されている蓋体５１の移動速度は低減される。したがって、蓋部５０の落下にともなう音の発生を低減することができるとともに、誤って伸ばした使用者の手と蓋部５０との衝突時の衝撃を緩和することができる。
【００２５】
蓋部５０が下降位置にあるとき、上方に位置する蓋体５１は、前方すなわち扉１６側から力が加わると、レバー６０の筒部６１とともに柱部５１４がレール部２２２に沿って後方へ移動する。これにより、蓋部５０は、前方から力が加わると、収納容器３０の前方側開口４２を開放しつつ後方へ移動する。扉１６には、内側に飲料水のビンなどを収納するビンポケットが設けられている。ビンポケットに収容されているビンがビンポケットから突出しているとき、このビンと蓋体５１とが干渉し、蓋体５１の損傷を招くおそれがある。そこで、第１実施形態では、蓋体５１に前方の扉１６側から力が加わると、蓋体５１は蓋体５２とともに冷蔵室１２の後方へ移動する。したがって、蓋体５１の損傷を防止することができる。
【００２６】
また、蓋体５１の柱部５１４はレール部２２２に支持されているため、蓋体５１は柱部５１４を軸として回転可能である。そのため、収納容器３０の内側から蓋体５１に力が加わると、蓋体５１は柱部５１４を軸として回転し、関節部５３が前方へ移動する。収納容器３０には、野菜などの食品が収納されるものの、それらが大型であったり、多くの食品を収納した場合、蓋体５１は収納容器３０の内側に収容されている食品などから力を受ける。そこで、第１実施形態では、蓋体５１に収納容器３０の内側から力が加わると、蓋体５１が柱部５１４を軸として扉１６側へ回転する構成としている。したがって、蓋体５１は扉１６側へ押し出され、蓋体５１の損傷を防止することができる。
【００２７】
収納容器３０は、図５および図１５に示すように前壁３３に凹部３７を有している。凹部３７は、前壁３３の上端部すなわち前壁３３の前方側開口４２側の端部に設けられている。凹部３７は、前壁３３の前端面から板厚方向に窪んで形成されている。これにより、蓋部５０が下降位置にあるとき、前壁３３の凹部３７と蓋部５０の蓋体５２との間には、使用者の指を挿入可能な空間が形成される。したがって、下降位置にある蓋部５０の下方に指を挿入することができ、蓋部５０を上昇位置へ容易に移動させることができる。
【００２８】
図１１に示すように、棚２２のレール部２２２の前端部には緩衝部材２６が設けられている。緩衝部材２６は、例えばゴムなどの弾性体で形成されている。蓋部５０が上昇位置から下降位置へ移動するとき、蓋体５１と一体に移動するレバー６０の筒部６１はレール部２２２に沿って前方へ移動する。そして、筒部６１がレール部２２２を形成する棚２２の前端と接することにより、筒部６１の移動が規制されるとともに、蓋体５１が下降位置に停止する。レール部２２２の前端に緩衝部材２６を設けることにより、レール部２２２に沿って移動する筒部６１とレール部２２２を形成する棚２２との衝突時における衝撃が緩和される。したがって、レール部２２２の前端と筒部６１との衝突による衝撃を緩和することができ、衝撃にともなって生じる音を低減することができる。なお、緩衝部材２６は、レール部２２２の前端部に限らず、後端部に設けてもよい。
【００２９】
以上説明した第１実施形態では、次のような効果を得ることができる。
蓋部５０は、二枚の蓋体５１および蓋体５２から構成されている。そのため、収納容器３０の前方側開口４２を開閉するとき、蓋体５１および蓋体５２の個別の移動軌跡が縮小され、蓋部５０全体の移動軌跡が縮小される。これにより、蓋部５０の周囲に蓋部５０が移動するために確保すべき空間は低減される。したがって、収納容器３０の容量および前方側開口４２が拡大されても、蓋部５０を構成する蓋体５１および蓋体５２の大型化が抑制され、蓋部５０の取り扱いを容易にすることができる。また、蓋部５０の移動軌跡が縮小されるため、観音開きの扉１６の一方の扉を閉じていても、蓋部５０を開閉することができる。
【００３０】
蓋体５１には金属部品５４が設けられている。これにより、蓋体５１の強度を高めることができ、蓋体５１の損傷を低減することができる。
蓋部５０の蓋体５１と蓋体５２とは、関節部５３によって回転可能に接続されている。これにより、蓋体５１および蓋体５２は、互いに自由な姿勢を維持しつつ、一体となって移動する。これにより、蓋体５１および蓋体５２は個別の移動軌跡が縮小されるとともに、一体となった蓋部５０の移動軌跡も縮小される。したがって、冷蔵室１２の容量の低下を招くことなく、蓋部５０の取り扱いを容易にすることができる。
【００３１】
蓋体５１の柱部５１４は、レバー６０の筒部６１と回転可能に接続している。レバー６０は、蓋体５１とは異なる部分がガイドカム６４に接している。また、柱部５１４が挿入された筒部６１は、棚２２の側壁２２１に設けられているレール部２２２に支持されている。さらに、レバー６０の内側に軸方向に設けられている長穴部６２には、側壁２２１から突出するガイドピン６３が挿入されている。これにより、軸方向の端部に蓋体５１を支持するレバー６０は、蓋体５１と異なる部分がガイドカム６４によって案内されるとともに、蓋体５１側がレール部２２２に案内されつつ、ガイドピン６３を軸として回転する。収納容器３０が冷蔵室１２の内部を前後に移動することによって、冷蔵室１２に固定されている棚２２との間に相対的な位置のずれが生じる。このとき、レバー６０はガイドカム６４に沿って蓋体５１とは異なる部分の移動が案内されつつ、ガイドピン６３を軸として回転する。その結果、収納容器３０が冷蔵室１２の前方へ引き出されると、レバー６０に支持されている蓋体５１は蓋体５２とともに上昇位置へ移動する。したがって、収納容器３０の移動と蓋部５０による前方側開口４２の開閉とを連動させることができる。
【００３２】
また、収納容器３０と蓋部５０との間をレバー６０で支持し、レバー６０がガイドカム６４およびレール部２２１で支持しつつガイドピン６３を軸に回転する構成としている。これにより、収納容器３０と蓋部５０とが連動して移動するとともに、収納容器３０の前後方向への移動量に対し、蓋部５０の移動量が大きくなる。すなわち、レバー６０をてことすることにより、収納容器３０の移動量は蓋部５０へ拡大されつつ伝達される。したがって、収納容器３０のわずかな移動により、蓋部５０を大きく移動させることができる。
【００３３】
蓋体５１は、前方側開口４２を覆う下降位置になるとき、上端部が後方へ傾斜している。そのため、蓋部５０を上昇位置へ移動させるために蓋体５１の下方に力を加えると、移動を開始した蓋体５１は自重によって後方へ倒れ込む。蓋体５１が後方へ倒れ込むことにより、蓋体５１は後方への移動する。したがって、蓋部５０を下降位置から上昇位置へ移動するとき、蓋体５１の自重を利用することができ、蓋部５０の移動に要する力を軽減することができる。
【００３４】
蓋体５１および蓋体５２は、収納容器３０の側壁３２の前縁に設けられているフランジ３６と接している。蓋体５１および蓋体５２は、自重によりフランジ３６側へ軽く押しつけられている。これにより、蓋体５１および蓋体５２は、フランジ３６によっても移動が案内される。したがって、蓋体５１および蓋体５２のばたつきを低減することができるとともに、蓋体５１および蓋体５２の移動軌跡を縮小することができる。また、蓋体５１および蓋体５２とフランジ３６との接触部分には摺動部材５５が設けられている。摺動部材５５は、フランジ３６を形成する収納容器３０よりも摩擦抵抗が小さく、かつ弾力性を有している。したがって、蓋体５１および蓋体５２の移動を滑らかにすることができるとともに、蓋体５１および蓋体５２とフランジ３６との接触時の衝撃を緩和することができる。
【００３５】
レバー６０は、回転方向によって加わる力の異なるダンパ７０によって支持されている。ダンパ７０は、蓋部５０を下降位置から上昇位置へ移動するとき、すなわち前方側開口４２を開放するとき、レバー６０の回転すなわち蓋部５０の移動に力を加えない。これに対し、蓋部５０を上昇位置から下降位置へ移動するとき、すなわち前方側開口４２を蓋部５０で覆うとき、レバー６０の回転に力を加える。これにより、前方側開口４２を開放するとき、蓋部５０の移動を容易にすることができるとともに、前方側開口４２を覆うとき、蓋部５０の移動を緩やかにすることができる。
【００３６】
蓋体５１は、扉１６側すなわち収納容器３０の外側から力が加わると、レール部２２２に支持されている筒部６１および柱部５１４が後方へ移動する。これにより、蓋体５１は、扉１６側から力が加わると、棚２２の下方へ収納される。一方、蓋体５１に収納容器３０の内側から力が加わると、蓋体５１は筒部６１とともにレール部２２２に支持されている柱部５１４を軸として扉１６側へ回転する。これにより、蓋体５１と蓋体５２とを接続する関節部５３は前方すなわち扉１６側へ押し出される。これらの結果、蓋体５１に外部または内部から力が加わると、蓋体５１は移動または回転する。したがって、蓋体５１に加わる力を緩和することができ、蓋体５１の損傷を防止することができる。
収納容器３０の前壁３３には、蓋体５２側に凹部３７が設けられている。そのため、蓋部５０を下降位置から上昇位置へ移動させるとき、使用者は凹部３７を通して蓋体５２の下方へ指を挿入可能である。したがって、蓋部５０の移動、特に上昇位置への移動を容易にすることができる。
【００３７】
（第２、第３実施形態）
本発明の第２実施形態および第３実施形態による冷蔵庫の要部をそれぞれ図１６または図１７に示す。
第２実施形態では、図１６に示すように蓋部８０は、蓋体８１および蓋体８２から構成されている。第２実施形態の場合、蓋部８０の蓋体８１および蓋体８２は、図１６（Ａ）に示すように上昇位置にあるとき、前方側開口４２を覆っている。一方、蓋部８０の蓋体８１および蓋体８２は、図１６（Ｂ）に示すように下降位置にあるとき、前方側開口４２を開放している。これにより、蓋部８０が前方側開口４２を覆う上昇位置にあるとき、蓋体８２は蓋体８１の下方側に位置する。
【００３８】
蓋部８０が前方側開口４２を開放する下降位置にあるとき、蓋体８１と蓋体８２とは前後方向に重ねられて収納容器３０の前壁３３の前方に位置する。このように、第２実施形態では、前方側開口４２を開放しているとき、蓋部８０の蓋体８１および蓋体８２はいずれも収納容器３０の前方側開口４２の下方に収納される。したがって、蓋体８１および蓋体８２を収納するために必要な高さを低減することができる。
【００３９】
第３実施形態では、図１７に示すように蓋部９０は、第一蓋体９１および第二蓋体９２から構成されている。蓋部９０の第一蓋体９１および第二蓋体９２は、収納容器３０に対し移動可能に取り付けられている。第一蓋体９１は、下降位置にあるとき前方側開口４２を覆うとともに、上昇位置にあるとき前方側開口４２を開放する。一方、第二蓋体９２は、上昇位置にあるとき前方側開口４２を覆うとともに、下降位置にあるとき前方側開口４２を開放する。
【００４０】
蓋部９０が前方側開口４２を開放するとき、第一蓋体９１は上昇位置にあり、収納容器３０の上方において棚２２の下方に収納される。一方、第二蓋体９２は下降位置にあり、収納容器３０の前壁３３の前方に収納される。このように第３実施形態では、蓋部９０は、第一蓋体９１と第二蓋体９２とからなる上下の二枚に分割されている。そして、前方側開口４２を開放するとき、第一蓋体９１は収納容器３０の上方に収納され、第二蓋体９２は収納容器３０の前方に収納される。したがって、第一蓋体９１および第二蓋体９２の収容に必要な空間をより低減することができる。
【００４１】
（第４実施形態）
本発明の第４実施形態による冷蔵庫の要部を図１８に示す。
第４実施形態では、蓋部１００は柔軟で変形可能な板部材１０１から構成されている。すなわち、蓋部１００は、一枚の板部材１０１で構成され、例えば樹脂製のシートのように変形可能な材料で形成されている。蓋部１００を柔軟な板部材１０１で構成することにより、蓋部１００を上昇位置と下降位置との間で移動させる場合、蓋部１００を自由に変形させることができる。そのため、蓋部１００を移動させる場合、蓋部１００の移動に必要な空間すなわち蓋部１００が移動する軌跡が縮小される。したがって、収納容器３０および収納容器３０の開口が拡大されても、蓋部１００の移動に必要とする空間が低減され、蓋部１００の取り扱いを容易にすることができる。また、蓋部１００を一枚の板部材１０１で形成することにより、部品点数を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１実施形態による冷蔵庫の収納容器の概略を示す部分断面図であって、（Ａ）は蓋部が上昇位置にある状態を示す図、（Ｂ）は蓋部が下降位置にある状態を示す図
【図２】本発明の第１実施形態による冷蔵庫の一部を切断して示す概略斜視図
【図３】本発明の第１実施形態による冷蔵庫を示す概略正面図
【図４】本発明の第１実施形態による冷蔵庫の収納容器を示す概略斜視図
【図５】本発明の第１実施形態による冷蔵庫の冷蔵室を示す概略斜視図
【図６】本発明の第１実施形態による冷蔵庫において蓋部の関節部近傍拡大した概略図
【図７】本発明の第１実施形態による冷蔵庫において蓋部の関節部を示す説明図
【図８】本発明の第１実施形態による冷蔵庫の蓋体を示す概略斜視図
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線における断面を示す断面図
【図１０】本発明の第１実施形態による冷蔵庫の棚の一部を透視して収納容器および蓋部を示す概略図
【図１１】本発明の第１実施形態による冷蔵庫の蓋部の近傍を拡大した概略図
【図１２】本発明の第１実施形態による冷蔵庫の棚に設けられているレール部を示す概略図
【図１３】（Ａ）は図１０の状態から収納容器を前方へ移動させた状態を示す図であり、（Ｂ）は（Ａ）の状態から収納容器をさらに前方へ移動させた状態を示す図
【図１４】本発明の第１実施形態による冷蔵庫において、収納容器の前縁と蓋体との接触部分を拡大して示す概略図
【図１５】本発明の第１実施形態による冷蔵庫において、収納容器の前壁を拡大して示す概略図
【図１６】本発明の第２実施形態による冷蔵庫の収納容器、棚および蓋部を示す模式図
【図１７】本発明の第３実施形態による冷蔵庫の収納容器、棚および蓋部を示す模式図
【図１８】本発明の第４実施形態による冷蔵庫の収納容器、棚および蓋部を示す模式図
【符号の説明】
【００４３】
図面中、１０は冷蔵庫、１１は本体、１２は冷蔵室（貯蔵室）、１６は扉、２２は棚、２６は緩衝部材、３０は収納容器、３２は側壁、３６はフランジ、３７は凹部、４１は上方側開口、４２は前方側開口、５０、８０は蓋部、５１、８１は蓋体、５２、８２は蓋体、５３は関節部、５４は金属部品、５５は摺動部材、６０はレバー、６４はガイドカム（案内部材）、７０はダンパ、９０は蓋部、９１は第一蓋体、９２は第二蓋体、１００は蓋部、１０１は板部材、２２１は側壁、２２２はレール部、５１４は柱部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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