(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電化製品とともに用いるために構成された電気コードアセンブリが、
第１のコード側面対（１８）と、第２のコード側面対（２０）と、前記第２のコード側面対（２０）のそれぞれから突き出た耳（４４）とを含み、前記第１及び第２のコード側面対のうちの一方が非対称に形成された多角形端部（１６）を有するコード（１２）と、
前記多角形端部（１６）を受け入れるように構成され且つ配置された多角形の開口部（２２）を規定するソケット（１４）とからなり、
前記多角形の開口部（２２）は、第１のソケット側面対（２４）及び第２のソケット側面対（２６）を有しており、前記第１及び第２のソケット側面対のうちの一方が非対称に形成され、
前記多角形端部（１６）と前記多角形の開口部（２２）とは、着脱可能に嵌合するように形成されていることを特徴とするコードアセンブリ。
【請求項２】
前記多角形端部（１６）は、少なくとも１つの接点突起開口部（２８）を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のコードアセンブリ。
【請求項３】
前記多角形の開口部（２２）は、前記少なくとも１つの接点突起開口部（２８）に嵌め合うように構成された、少なくとも１つの接点突起（３０）を含むことを特徴とする請求項２に記載のコードアセンブリ。
【請求項４】
前記ソケット（１４）は更に、前記多角形の開口部に隣接したネック部（３２）と、前記ネック部に隣接した放射状に拡大された直方体末端部（３４）とを含み、前記直方体末端部は、前記電化製品の中に固定されるように構成されたことを特徴とする請求項１に記載のコードアセンブリ。
【請求項５】
前記第１のコード側面対（１８）の一要素は、丸みの付いたコード隅部の対（３６）を含み、他の一要素は直角のコード隅部の対（３８）を含み、前記第１のソケット側面対（２４）の一要素は、丸みの付いたソケット隅部の対（４０）を含み、他の一要素は直角のソケット隅部の対（４２）を含むことを特徴とする請求項１に記載のコードアセンブリ。
【請求項６】
前記丸みの付いたコード隅部の対（３６）は、前記第２のコード側面対（２０）によって、前記直角のコード隅部の対（３８）から離されていることを特徴とする請求項５に記載のコードアセンブリ。
【請求項７】
前記丸みの付いたソケット隅部の対（４０）は、前記第２のソケット側面対（２６）によって、前記直角のソケット隅部の対（４２）から離されていることを特徴とする請求項５に記載のコードアセンブリ。
【請求項８】
前記多角形端部（１６）は更に、前記コードの長手方向軸に実質的に平行に配置された、溝の対（４６）を含むことを特徴とする請求項７に記載のコードアセンブリ。
【請求項９】
バンド（７８）を備えた着脱可能なロック（７４）を更に含み、前記コード（１２）はチャンネル（７６）を含み、前記ソケット（１４）に前記多角形端部を嵌入した時、前記ソケットが前記バンド（７８）を囲むように、前記バンド（７８）が、前記チャンネル（７６）内に嵌め込まれるように構成したことを特徴とする請求項１記載のコードアセンブリ。
【請求項１０】
電化製品と共に用いるために構成された電気コードアセンブリが、
多角形端部（１６，５６）を有するコード（１２，５２）と、
前記多角形端部（１６，５６）を受け入れるように構成され且つ配置された多角形開口部（２２，５８）を規定するソケット（１４，５４）と、
前記多角形端部（１６，５６）と着脱自在に係合し、且つ前記ソケット（１４，５４）内に前記コード（１２，５２）を取り外し可能に固定するために、前記ソケット（１４，５４）内に挿入するように構成したロック（７４）と、
を含むことを特徴とするコードアセンブリ。
【請求項１１】
前記多角形端部（５６）は、キー付きのノッチ（６８）を含み、前記多角形の開口部（５８）は、前記キー付きのノッチ（６８）に嵌め合わせるために構成され且つ配置された嵌め合わせキー突起（７０）を含むことを特徴とする請求項１０に記載のコードアセンブリ。
【請求項１２】
前記ソケット（５４）は、吊り下げデバイスを解放可能に受け入れるために構成され且つ配置されたボタン対（７２）を含むことを特徴とする請求項１０に記載のコードアセンブリ。
【請求項１３】
前記ロック（７４）は、バンド（７８）を含み、前記バンド（７８）は、前記多角形端部（１６，５６）に取り外し可能に嵌合させるギャップ（７９）を前記バンド（７８）の１つの面に有することを特徴とする請求項１０に記載のコードアセンブリ。
【請求項１４】
前記ロック（７４）は、前記バンド（７８）から延在し且つ前記コードの長手方向軸に実質的に平行に配置されているアーム対（８０）を含み、前記アーム対（８０）は、ソケット側面対（２６）に設けられた軌道（４８）及び前記多角形端部（１６）に設けられた溝の対（４６）によって受け入れられるように構成され、前記軌道（４８）は、前記多角形端部（１６）の耳（４４）と係合するように構成したことを特徴とする請求項１３に記載のコードアセンブリ。
【請求項１５】
前記アーム対（８０）のそれぞれのアームは、前記軌道（４８）のそれぞれに設けられた窓（８２）にかみ合い、且つ前記ソケット（１４，５４）に前記コード（１２，５２）を着脱可能に保持するための突起部（８４）を含むことを特徴とする請求項１４に記載のコードアセンブリ。
【請求項１６】
前記多角形端部（１６）は更に、チャンネル（７６）と溝の対（４６）とを含み、前記溝は前記コードの長手方向軸に実質的に平行に配置され、また、前記多角形開口部（２２）は、更に、前記多角形端部（１６）の耳（４４）に係合する軌道（４８）を含み、前記軌道のそれぞれは窓（８２）を含み、前記コードを前記ソケットに嵌入させる際、前記軌道は、対応する前記耳に係合することを特徴とする請求項１０に記載のコードアセンブリ。
【請求項１７】
少なくとも第１の電気ヘア製品と、第２の電気ヘア製品と、少なくとも一つのコードアッセンブリとを具備する美容院で、コードの散乱を緩和するための方法であって、
多角形端部（１６，５６）並びにチャンネル（７６）を有するコード（１２，５２）を含む電気コードアセンブリ（１０）及び前記電気コードアセンブリと着脱可能に係合するように形成したロック（７４）を用意するステップを含み、
前記第１の電気ヘア製品、第２の電気ヘア製品のそれぞれが、前記多角形端部を嵌め合わせるために形作られた多角形開口部（２２，５８）を具備するソケット（１４，５４）と、ネック部（３２）と、放射状に拡大された直方体末端部（３４）とを含み、更に
前記ロック（７４）を前記チャンネル（７６）に取り付けるステップと、
前記多角形端部（１６，５６）を前記第１の電気ヘア製品の多角形開口部（２２，５８）内に挿入して、前記第１の電気ヘア製品を使用するステップと、
前記多角形端部（１６，５６）を、前記第１の電気ヘア製品の前記多角形開口部（２２，５８）から取り外すステップと、
前記コード（１２，５２）の前記多角形端部（１６，５６）を、前記第２の電気ヘア製品の多角形開口部（２２，５８）内に挿入するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電化製品のコードに関し、より詳細には、バリカン（ｈａｉｒ  ｃｌｉｐｐｅｒ）又はトリマー（ｔｒｉｍｍｅｒ）等の電化製品とともに用いる電気コードアセンブリを提供する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、シェーバー、バリカン等の電化製品は周知であり、一般的に電源を内部バッテリ又は壁コンセントの中に差し込まれる電気コードを通して受け取る。通常、以上のような電源コードは、それぞれ単一の電化製品に取り付けられており、この取り付けは永続的なものである。
【０００３】
場合によっては、長期間の使用によって、このような電気コードは損傷し且つ交換が必要となる。しかしながら、この取り付けが一般的に永続的なものであるため、製品全体の交換が必要である。
【０００４】
また、いくつかのタイプのバリカン又はトリマーが同時にコンセントに接続される美容院又は理髪店では、コードは絡み合い、仕事場を乱雑にする。仕事場の効率は低減し、仕事場の美観はこのような乱雑さにより損なわれる。更に、コードが付けられた整髪用電化製品と共に移動するのは厄介である。コードレスの電化製品は上記の懸念事項の一部には対応するが、多くのヘアケアの専門家はコード付きのバリカン及びトリマーを好んでいる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、上記の課題に取り組む電気コードに対する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上で挙げたニーズは、本発明の電気コードアセンブリによって達成又は凌駕され、このコードアセンブリは、電化製品、特にヘアケア電化製品とコードの容易且つ確実な接続及び取り外しを可能とする、コード／電化製品のリンケージすなわち接続構造を柱としている。さらに、本発明のコードの電化製品からの取り外し可能性は、コードの散乱を緩和する。また、本発明のアセンブリは、いくつかの電化製品への取り付けのために構成されており、１本のコードをいくつかの電化製品に対して使用することを可能とする。最後に、損傷したコードは、固定コードモデルよりもより容易に交換される。
【０００７】
より詳細には、本発明の電気コードアセンブリは、第１のコード側面対及び第２のコード側面対を伴う多角形端部を有するコードを提供し、第１及び第２のコード側面対のうち一方は非対称であり、多角形端部を受け入れるために構成且つ配置された多角形の開口部を規定するソケットを提供し、多角形の開口部は、第１のソケット側面対及び第２のソケット側面対を有しており、第１及び第２のソケット側面対のうち一方は非対称であり、また多角形端部及び多角形の開口部は解放可能な嵌めあい（ｒｅｌｅａｓａｂｌｅ  ｍａｔｉｎｇ  ｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ）のために形作られている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１、３、及び５を参照すると、電化製品用に構成された電気コードアセンブリが１０で示されている。電気コードアセンブリ１０は、一般的にコード１２及びソケット１４を含んでいる。コード１２は、第１のコード側面対１８と第２のコード側面対２０を伴う多角形端部１６を有しており、第１及び第２のコード側面対のうち一方は非対称である。具体的には、多角形端部１６が直線３−３に沿ってコード１２の長手方向軸に直角な方向に切断されたとき（図３）、第１のコード側面対１８の１つの要素である１８ａは、これの相手方である１８ｂとは非対称である。しかしながら、その代わりに側面２０が互いに非対称ということも有りうるということも予期されている。
【０００９】
ソケット１４は、多角形端部１６を嵌めあうように収容すなわち受け入れるために、構成且つ配置された多角形の開口部２２を規定している。本発明の電気コードアセンブリ１０では、「多角形の」は、少なくとも２つのまっすぐな側面を有する、閉じた形状を示す。しかしながら、他の形状又は構成がコード１２及びソケット１４に対して利用可能である。多角形の開口部２２は、第１のソケット側面対２４及び第２のソケット側面対２６を有しており、第１及び第２のソケット側面対のうち一方は非対称である。コード１２と同様に、ソケット１４は、これが直線３−３に沿ってコードの長手方向軸に直角な方向に切断されたとき（図３）、第１のソケット側面対２４の１つの要素である２４ａは、これの相手方である２４ｂとは非対称である。
【００１０】
図１、５、６中で見られるように、多角形端部１６及び多角形の開口部２２は、解放可能な嵌めあい（ｒｅｌｅａｓａｂｌｅ  ｍａｔｉｎｇ  ｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ）用に形作られている。コード１２及びソケット１４の配置が非対称のため、多角形端部１６は、第１及び第２のコード側面対１８、２０が第１及び第２のソケット側面対２４、２６と一直線に並んだときのみ、多角形開口部２２の中に受け入れられることができる。この配置は、以下にかなり詳細に述べるように、結果としてコード１２のソケット１４との電気的な接続が正しい極性となることを確実にする。
【００１１】
図５、６を参照すると、多角形端部１６は、少なくとも１つの接点突起開口部（ｃｏｎｔａｃｔ  ｐｒｏｎｇ  ｏｐｅｎｉｎｇ）２８を含んでいる。加えて、多角形開口部２２は、少なくとも１つの、また好ましくは２つの接点突起開口部２８に嵌め合わせ且つ電気的に接続するために構成された、少なくとも１つの、また好ましくは２つの接点突起３０を含んでいる。少なくとも１つの接点突起３０が少なくとも１つの接点突起開口部２８に嵌め合わせられたときに、コード１２及びソケット１４がぴったりした摩擦を伴う嵌めあいを通して、しっかりと接続される。しかしながら、突起３０及び開口部２８は、コード及びソケット間で入れ替えてもよく、また、コード１２をソケット１４に保持するための他の構造の可能性があるということが、理解される。
【００１２】
図１、２、及び６を参照すると、ソケット１４は更に、多角形開口部２２に隣接したネック部３２と、ネック部に隣接した放射状に拡大されたブロック様の直方体末端部３４とを更に含み、この直方体末端部は電化製品のハウジング（断片的に幻影で示されている）の中に固定されることを目的として構成されている。当分野で公知であるように、電化製品の内部が、直方体末端部３４をしっかりと受け入れてソケット１４が分解なしでは電化製品から外すことができないようにすることを目的として構成及び配置された、内部壁及び／又はボスを有するであろうということが、予期されている。この配置は同様に、使用中にアセンブリ１０が受ける負担を低減し、これによりコード１２への損傷又は電気接続との干渉を回避する。
【００１３】
図１、３、及び５に示すように、第１のコード側面対１８の一要素１８ａは、丸みの付いたコード隅部の対３６を含み、他の一要素１８ｂは直角のコード隅部の対３８を有している。丸みの付いたコード隅部の対３６は、第２のコード側面対２０によって、直角のコード隅部３８から離されている。第２のコード側面対２０は、横方向延在している耳の対４４を有している。多角形端部１６は更に、コードの長手方向軸に実質的に平行に配置された、溝の対４６を各コード側面２０に１つずつ含んでおり、溝の対のそれぞれの溝は、横方向延在している耳の対４４の対応する１つと一直線に並んでおり、且つこの耳からは長手方向に離れている。
【００１４】
同様に、図６に示すように、第１のソケット側面対２４の一要素２４ａは、丸みの付いたソケット隅部の対４０を含み、他の一要素２４ｂは直角のソケット隅部の対４２を有している。丸みの付いたソケット隅部の対４０は、第２のソケット側面対２６によって、直角のソケット隅部の対４２から離されている。第２のソケット側面対２６は、軌道（ｔｒａｃｋ）の対４８を規定し、コード１２と嵌め合わされるとこの軌道は耳の対４４及び溝の対４６と一直線に並ぶ。耳４４は、軌道対４８の中に受け入れられ、コード１２とソケット１４との間のしっかりとした且つ緊密な嵌めあいを提供し、突起３０と対応する突起開口部２８との間の所望の配置を確実にする。しかしながら、当分野で公知であるように他の同様な配置が利用可能であろうということが分かる。
【００１５】
図８から１３に示す本発明のアセンブリの代替的な実施形態において、電気コードアセンブリが提供され、一般的に５０で示されている。電気コードアセンブリ１０及び５０は、コンポーネントを共有してもよく、互換的に用いてもよいということが予期されている。このアセンブリの中に含まれているのは、コード５２及びソケット５４である。コード５２は、多角形端部５６を含んでおり、ソケット５４は、多角形の開口部５８を規定しており、これらの両方が概ね楕円形の形状をしている。図１〜６の実施形態と同様に、多角形端部５６は、第１及び第２のコード側面対６０、６２含んでいる。図１２に示すように、多角形端部５６が直線１２−１２に沿ってコードの長手方向軸に平行な方向に切断されたとき、第２のコード側面対６２の１つの要素である６２ａは、他の要素６２ｂとは非対称である。同様に、多角形の開口部５８は、第１及び第２のソケット側面対６４、６６を有しており、この多角形の開口部が直線１３−１３に沿ってコードの長手方向軸に平行な方向に切断されたとき（図１３）、第２のソケット側面対の１つの要素である６６ａは、他の要素６６ｂとは非対称である。従って、多角形端部５６は、第１及び第２のコード側面対６０、６２が第１及び第２のソケット側面対６４、６６と一直線に並んだときのみ、多角形開口部５８の中に受け入れられることができる。
【００１６】
より具体的には、図１２及び１３の中で示すように、この非対称性は、キー付きのノッチ（ｋｅｙｅｄ  ｎｏｔｃｈ）６８を含む多角形端部５６と、キー付きノッチに嵌め合わせるために構成され且つ配置された嵌め合わせキー突起７０を含む多角形の開口部５８とによって生成されている。互いに嵌め合わされると、キー付きのノッチ６８及び嵌め合わせキー突起７０は、しっかりした物理的且つ電気的な接続をコード５２とソケット５４との間に提供する。電気コードアセンブリ１０と同様に、アセンブリ５０の多角形端部５６は、少なくとも１つの接点突起開口部２８を含んでおり、また、多角形開口部５８は、少なくとも１つの接点突起開口部に嵌め合わせするための、少なくとも１つの接点突起３０を含んでいる。この配置が、しっかりとした接続をコード５２とソケット５４との間で提供することが、意図されている。しかしながら、当分野で公知の他の同様な配置が利用可能であるということと、電気コードアセンブリ１０の場合のように、突起３０及び突起開口部２８は、コード５２及びソケット５４間で交換すなわち互いに入れ替わっても良いということとが分かる。
【００１７】
ソケット５４は更に、開かれた端部を有するか、又は例えばフック若しくはループ（図示せず）のような吊り下げデバイスを解放可能に受け入れるために構成及び配置されたボタン対７２、を含んでいる。この吊り下げデバイスは、使用中でない時にこの電化製品を保管するために、壁のフック又は他の保持デバイスによって受け取られることが意図されている。
【００１８】
ここで、図７ａ及び図７ｂを参照すると、電気コードアセンブリ１０及び５０は、それぞれが更にロック７４を有し、また、コード１２、５２は、それぞれが更にチャンネル７６を有している。コード１２、５２とソケット１４、５４間の電気的且つ物理的な接続を確実に維持するために、ロック７４はチャンネル７６の中に取り外し可能に受け入れられ、また、ソケット１４、５４上の対応する構造と取り外し可能に嵌め合わせられる。ロック７４に含まれるのは、チャンネル７６の中に受け入れられるような寸法にされたバンド７８である。同様に、バンド７８には、ロックがチャンネル７６に解放可能に取り付けられることを可能とするために構成されたギャップ７９が含まれている。ロック７４は、軽量プラスティックからできており、バンドをコード１２又は５２の回りに且つチャンネル７６の中へ配置するために、ユーザがギャップ７９においてバンド７８を容易に広げることを可能とすることが好ましい。取り外し可能なロック７４の１つの利点は、壊れたときにコード１２から多角形端部１６を取り外すことなくこれを容易に交換することができることである。
【００１９】
図１、７、８を参照すると、ロック７４は更に、バンド７８から延在し且つコードの長手方向軸に実質的に平行に配置されている、少なくとも１つの、また好ましくは１対のアーム８０を含む。アーム８０は、これらのバンド７８への片持ち梁のような取り付けによる生来のバイアス力のために、外側にバイアスをかけられていることが好ましい。アーム８０は、ロックがコード１２に取り付けられた時、軌道４８及び溝４６によって受け入れられるように、また、ロックがコード５２に取り付けられた時、キー付きのノッチ６８及び嵌め合わせキー突起７０により受け入れられるように構成される。図６に示す様に、軌道４８のそれぞれは、窓８２を含むことが好ましい。同様に、図１３に示すように、第１のソケット側面対６４のそれぞれは、窓８２を含むことが好ましい。アーム８０は同様に、好ましくは、窓８２とはめ合うために、及びコード１２若しくは５２をソケット１４若しくは５４にそれぞれ解放可能に保持するために構成且つ配置された突起部８４を含むことが好ましい。加えて、アーム８０のそれぞれは更に、アームのバイアスに打ち勝ってコード１２又は５２をソケット１４又は５４からそれぞれ解放するためにユーザがつかむために構成されている、横方向に外側に突き出たつまみ８６を含んでいる。
【００２０】
ユーザがコード１２又は５２をソケット１４又は５４から取り外したい場合、ユーザは単純につまみ８６を下方に押し、突起部８４を窓８２から引っ込める。ユーザがコード１２又は５２をソケット１４又は５４から離れる方向に引っ張ると、多角形端部１６、５６はそれぞれ、軌道対４８又は嵌め合わせキー突起７０に沿って、且つ多角形開口部２２又は５８の外へスライドする。同様に、コード１２又は５２をソケット１４又は５４の中に戻す場合は、ユーザは単に第１及び第２のコード側面対１８、２０又は６０、６２を第１及び第２のソケット側面対２４、２６又は６４、６６と一直線にし、多角形端部１６又は５６を多角形開口部２２、５８の中にそれぞれ押し込む。アーム８０は、軌道対４８又は嵌め合わせキー突起７０に沿って、突起部８４がこれらの対応する窓８２の中に受け入れられるまでスライドして、コード１２又は５２は、ソケット１４又は５４にそれぞれ固定される。
【００２１】
本発明のアセンブリの他の利点は、これが理髪店又は美容院環境の中でのコードの散乱を低減することであり、このことについては図１〜７に示す電気コードアセンブリ１０に関係して説明される。しかしながら、同じような散乱の緩和を図７から１３に示すアセンブリ５０から得ることができる。ユーザには複数の電化製品が与えられ、それぞれがソケット１４、５４及び単一のコード１２、５２を伴っている。ロック７４はコードチャンネル７６に取り付けられており、また多角形端部１６は多角形開口部２２の中に挿入されている。次に、コード１２は電気コンセント（図示せず）に接続され、この電化製品は要望どおりに使用される。ユーザがこの特定の電化製品を使い終えた後、多角形端部１６は多角形開口部２２から取り外され、コード１２は複数の電気ヘア製品うちの他の多角形開口部２２の中に挿入される。本発明のコード及びソケットアセンブリがユーザにいくつかの電化製品をただ１本のコードで動作させることを可能とし、これによりコードの散乱を緩和するということが分るであろう。
【００２２】
本発明の電気コードアセンブリの特定の実施形態が本明細書で説明されたが、当業者には、これらへの変更及び修正が、本発明のより広範な態様の中で及び以下の請求項の中で説明されるものとしての本発明から離れることなく成され得ることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の電気コードアセンブリの上面斜視図である。
【図２】図２は、図１のアセンブリの上面図である。
【図３】図３は、図１のアセンブリの正面図である。
【図４】図４は、図１のアセンブリの背面図である。
【図５】図５は、図１のアセンブリのコードの上面斜視図である。
【図６】図６は、図１のアセンブリのソケットの上面斜視図である。
【図７】図７ａは、図１のアセンブリのロックの上面斜視図、図７ｂは、図７ａの直線７−７に沿って示された方向での断面図である。
【図８】図８は、本発明の電気コードアセンブリの代替的な一実施形態の上面斜視図である。
【図９】図９は、図８のアセンブリの上面図である。
【図１０】図１０は、図８のアセンブリの正面図である。
【図１１】図１１は、図８のアセンブリの背面図である。
【図１２】図１２は、図８のアセンブリのコードの上面斜視図である。
【図１３】図１３は、図８のアセンブリのソケットの底面斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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