(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各クラブがシャフト及びヘッドを有する場合のゴルフ支持装置であって、前記装置は基礎部材及び前記基礎部材から外側に延伸する複数のディバイダを有し、前記ディバイダは、前記クラブヘッドを支持するためのラックを形成するように長手方向に整列され、少なくとも１つのディバイダは、凹面を有し、隣接したディバイダは概ね反対に面する凸面を有し、前記ディバイダはクラブヘッドを受容するためのスペースをそれらの間に形成するように配置され、
前記凹面は２つの位置でクラブの後面に当接するように構成され、前記凸面は１つの位置でクラブの前面に当接するように構成されるゴルフクラブ支持装置。
【請求項２】
前記基礎部材が、計９個のクラブヘッドスペースを形成する１０個のディバイダを有する請求項１に記載のゴルフクラブ支持装置。
【請求項３】
前記基礎部材は少なくとも２つの脚部材を有し、１つの脚は前記基礎部材の第一端又はその近傍の位置から先端部まで外側に延伸するディバイダの概ね反対方向に延伸し、第二の脚は、基礎部材の第二端又はその近傍の位置から先端部まで外側に延伸するディバイダの概ね反対方向に延伸する請求項１に記載のゴルフクラブ支持装置。
【請求項４】
脚部材が筒状のゴルフバッグの開口部のリムに取り付けることができるように、脚部材の先端部又はその近傍において、脚部材は装着手段を有する請求項３に記載のゴルフクラブ支持装置。
【請求項５】
各脚の前記装着手段は留め金又はピンサーから成る請求項４に記載のゴルフクラブ支持装置。
【請求項６】
筒状のゴルフバッグの開口部に装着される際、ゴルフバッグの長手方向軸に対して垂直である仮想平面に対して一定の角度で基礎部材が配置されるように、基礎部材の前記第一端又はその近傍の脚部材は基礎部材の前記第二端における脚部材より短い請求項４に記載のゴルフクラブ支持装置。
【請求項７】
前記基礎部材から外側に延伸するディバイダの概ね反対方向に第３の脚が更に延伸する請求項６に記載のゴルフクラブ支持装置。
【請求項８】
前記第３の脚が第一及び第二脚の間の前記基礎部材に沿って概ね中間に位置する請求項７に記載のゴルフクラブ支持装置。
【請求項９】
ゴルフバッグの開口部のリムに脚の取り付けができるように、前記第３の脚が基礎部材の遠位に装着手段を有する請求項８に記載のゴルフクラブ支持装置。
【請求項１０】
各ディバイダは基礎部材と一体的に形成されている請求項１に記載のゴルフクラブ支持装置。
【請求項１１】
各ディバイダの幅及び厚さの両方が基礎部材から、基礎部材の遠位にある端まで減少する請求項１に記載のゴルフクラブ支持装置。
【請求項１２】
各ディバイダが端面図で示される場合、ディバイダは、先端部に向かって幅が減少し、前記ディバイダの両側面は好ましくは連続的な曲線である請求項１１に記載のゴルフクラブを支持する装置。
【請求項１３】
前記曲率はほぼ放物線である請求項１２に記載のゴルフクラブ支持装置。
【請求項１４】
各ディバイダが側面図で示される場合、ディバイダは、先端部に向かって厚さが減少し、前記減少により基礎部材から先端部まで緩やかに細くなる請求項１１に記載のゴルフクラブ支持装置。
【請求項１５】
前記ディバイダが前記基礎部分に接する位置で測定した、前記基礎部材上にある各組のディバイダ間の離間距離は、ほぼ同一である請求項１に記載のゴルフクラブ支持装置。
【請求項１６】
前記装置がゴルフバッグの開口部に装着される際、前記基礎部材はバッグの長手方向軸に対し垂直な仮想平面に対して約１０〜４０度の角度にある請求項６に記載のゴルフクラブを支持する装置。
【請求項１７】
前記角度はバッグの長手方向軸に対し垂直である仮想平面に対して約２０〜３０度である請求項１６に記載のゴルフクラブ支持装置。
【請求項１８】
前記角度はバッグの長手方向軸に対し垂直である仮想平面に対して約２５度である請求項１７に記載のゴルフクラブ支持装置。
【請求項１９】
前記装置がバッグの長手方向軸に対し垂直である仮想平面に対して約２５度の角度で装着される場合、ディバイダの凸面と平面的に平行な仮想平面と真の垂線との間の角度は、前記装置の第一端から第二端まで各ディバイダに関して変化する請求項１８に記載のゴルフクラブを支持する装置。
【請求項２０】
ディバイダの凸面と平面的に平行な仮想平面と真の垂線との間の角度は、前記装置の第一端から第二端までの各ディバイダに対して減少する請求項１９に記載のゴルフクラブ支持装置。
【請求項２１】
前記装置は１０個のディバイダを有する場合、第一凸面が前記装置の第一端の近傍にあり、及び第十凸面が前記装置の第二端の近傍にあり、第一から第十凸面の真の垂線に対する前記角度は以下の表にあるように設定される請求項２０に記載のゴルフクラブ支持装置。
【表１】
0004410420.tif 000003
【請求項２２】
各ディバイダは弾力性のある柔軟なポリマー又はエラストマー材料から形成される請求項１に記載のゴルフクラブ支持装置。
【請求項２３】
前記ディバイダの少なくとも１つの前記凹面及び前記凸面は、前記装置に配置されたクラブヘッドの面における摩擦係合を増加する役目をする複数の小さな節により、少なくとも部分的に覆われている請求項１に記載のゴルフクラブ支持装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の技術分野）
本発明はゴルフクラブを支持する装置に関し、特にクラブがゴルフバッグに収納している時に、所望の位置にゴルフクラブを保持するための装置に関する。
【０００２】
（従来技術）
快適にゴルフの試合をするために、プレイヤーが通常、各クラブが異なるタイプのショットに使用される利用可能な複数の異なるクラブを所有しなければならないことは良く知られている。良く知られているクラブの一種にはアイアンがある。１セットのアイアンは通常、多様なヘッド角の複数のクラブから成り、各クラブにはプレイヤーによって容易に認識できるようにヘッド角が増加する順に番号が付けられている。
【０００３】
ゴルフクラブは通常、ゴルフバッグに入れて運ばれる。一般的に、ほとんどのゴルフバッグは筒状のデザインであり、プレイヤーにより運ばれ、バギーに乗せてプレイヤーによって引かれるか押されるかし、又はゴルフ場周辺を走行する通常電気的な動力を有するゴルフバギーに取り付けられる。大抵のゴルフバッグには、クラブに何らかの支持をもたらすため、同バッグの開口部に１つ又は２つの仕切りが通常設けられる。しかしながら、バッグ又は個々のクラブが動かされた際、仕切りはクラブが互いに衝突し合って潜在的にクラブのヘッド又はシャフトのいずれかを破損することを防げない。さらに、仕切りはバッグにクラブを順番に収納する手段を提供せず、バッグがその長い側面が横に置かれた場合、クラブがバッグから落下することを防げない。
【０００４】
多くの装置が、ゴルフバッグの中でクラブを適切に保持するために提案されてきた。それらの装置は２つの主なタイプのうちの１つである傾向がある。第１のタイプは、バッグの開口部の全体又は大部分をカバーする傾向があるプレート部材を有する。クラブヘッドがプレート部材の上、内部又は近傍に置かれるように、プレートは、通常、複数のオリフィスを有し、そのオリフィスを通ってクラブのハンドル及びシャフトが摺動する。このタイプのクラブホルダの例は、米国特許第４，０５５，２０７号、米国特許第４，２００，１３１号、米国特許第４，３４０，１０２号及び米国特許第５，２２８，５６８号に記述される。
【０００５】
第２のタイプのホルダは、通常は、それぞれの中にクラブのヘッドが配置できる複数のスロット又はノッチの列から成る。通常は、挿入口は少なくとも平均的なアイアンセットの数に十分な数だけ設けられる。スロットは、プレイヤーが正しいスロットに正しいクラブヘッドを配置させ、クラブをゴルフバッグ内に収納するのに何らかの順番を提供するように、適合され得る。この種のホルダの例が、米国特許第２，４３６，６８７号、米国特許第４，２０８，２２７号、米国特許第４，９６０，２１２号及び国際出願国際公開番号第９５／２０９９９号に記述される。本発明はゴルフクラブ用の代替的なホルダに向けられる。
【０００６】
（発明の要約）
第一の態様によると、本発明はゴルフクラブを支持する装置であり、各クラブはシャフト及びヘッドを有し、同装置は基礎部材と同基礎部材から外側に延伸する複数のディバイダとを有し、少なくとも１つのディバイダは凹面を有し、隣接したディバイダは、概ね反対に面する凸面を有し、両ディバイダはクラブヘッドを受容するためのスペースをそれらの間に形成するように配置される。前記凹面は２つの位置でクラブの後面に当接するよう構成され、凸面は１つの位置でクラブの前面に当接するように構成される。
【０００７】
凹面及び隣接した凸面の組み合わせは、凹面と凸面の比較的小さい部分でクラブヘッドを保持し、クラブヘッドに滑り止めを提供する役目をする。
好ましい実施形態では、各ディバイダが第一凹面と、概ね反対に面する第二凸面を有し、装置における各組のディバイダの間で形成されるスペースは、凹面と凸面によって形成される。
【０００８】
１組のディバイダによって形成された各スペースは、特定の種類のクラブを収納するのに適応することが可能である。例えば、各スペースは特定のロフト角度を有する特定のクラブヘッドを有するクラブを収納するのに適応することが可能である。好ましくは、基礎部材は、一般的なゴルフアイアンのセットに適した数のスペースを提供するために十分な数のディバイダを有する。特定の１つの実施形態では、基礎部材が、計９個のクラブヘッドスペースを形成する１０個のディバイダを有する。
【０００９】
１つの実施形態では、クラブヘッドの支持するためのラックを形成するように、ディバイダは長手方向に整列され得る。１つの実施形態では、装置はゴルフバッグに一体的に形成されるか、ゴルフバッグに合わせて成形され得る。
【００１０】
別の実施形態では、基礎部材はゴルフバッグに装着することが可能である。この第２実施形態では、基礎部材はゴルフバッグに取り付け可能な少なくとも２つの脚部材を有し得る。好ましい実施形態では、１つの脚が、基礎部材の第一端又はその近傍の位置から外側に延伸するディバイダの概ね反対方向に延伸し得る。好ましくは、第二の脚は、基礎部材の第二端又はその近傍の位置から外側に延伸するディバイダの概ね反対方向に延伸し得る。１つの実施形態では、これらの脚の長さ又は位置は、基礎部材に対して調整可能であり得る。基礎部材の先端側の脚部材の端、又はその近傍では、脚部材がゴルフバッグ又は他の構造体に取り付けることができるように、脚部材に好ましくは装着手段が設けられる。各脚の装着手段は留め金やピンサーから成る場合もあるが、他の装着手段が容易に想到され得る。使用の際、脚部材は、好ましくは、基礎部材がバッグの上部で比較的開口部の近くに配置されるように、ゴルフバッグに付けられる。また、バッグの開口部に対する基礎部材の他の位置も容易に想到され得る。
【００１１】
ゴルフバッグの長手方向軸に対して垂直な仮想平面に対する一定の角度で基礎部材が配置されるように、基礎部材の第一端又はその近傍に位置する脚部材は、好ましくは、基礎部材の第二端に位置する脚部材より短い。これは、異なるゴルフクラブが異なる長さである時に有利であり、クラブヘッド面のロフト角度が小さい程、一般的にシャフトは長い。ディバイダ間の複数のスペースのうちの１つが最長のシャフトを有するクラブに対応する高さでなければならない一方、残りのクラブヘッドがゴルフバッグ開口部からそのように遠位に配置される必要はない。バッグの開口部に対して一定の角度で基礎部材を設置することにより、垂直指向された状態で一度バッグの中に配置された一組のクラブヘッドの重心は、各ヘッドがバッグの開口部から等しい距離に配置された状態に比べ低められる。基礎部材がバッグの開口部に対して角度をなすように、異なる長さの脚を設けることにより、基礎部材の長さは、基礎部材がバッグ開口部の平面とほぼ平行である場合よりも大きく成り得る。この長さの増加は、そうでない場合よりも装置がより多くのクラブを収容できるようにする。
【００１２】
前述において定義された脚に加えて、基礎部材は第１と第２の脚の間のおよそ中間点に配置される第３の脚を有し得る。好ましくは、この第３の脚も基礎部材の先端側にゴルフバッグの開口部のリムへ脚を装着させる装着手段を有する。第３の脚の長さ又は位置は、基礎部材が多様な形状及び寸法を有するバッグ開口部に取り付けられるように、調整可能であり得る。
【００１３】
代替的な実施形態では、ディバイダは環状基礎部材上に配置される場合がある。この実施形態では、基礎部材が、ゴルフバッグの開口部のリムに直接又は間接的に係合するように適合された底面を有し得る。
【００１４】
各ディバイダは基礎部材と一体的に形成されるか、又は別々に形成されてから、適切な方法で基礎部材に取り付けられる。好ましくは、各ディバイダの寸法は、基礎部材に一体化されるか取り付けられた位置の端から基礎部材の遠位にある端まで遠ざかる程に幅及び厚さの両方が減少する。ディバイダが端面図で示される場合、ディバイダは、好ましくはディバイダの両側面が連続的な曲線を描きながら先端部に沿って幅が減少する１つの実施形態においてその曲率はほぼ放物線である。側面図では、ディバイダの厚さは先端部に向かって減少し、好ましくは、その減少は基礎部材から先端部まで緩やかに細くなる。
【００１５】
基礎部材とディバイダの先端部との間の各ディバイダの距離は、４０〜５０ｍｍで、より好ましくは、約４５ｍｍである。また、基礎部材を連結する所での各ディバイダの幅は、約４０〜６０ｍｍの間であり得るが、より好ましくは約５０ｍｍである。
【００１６】
同装置の好ましい実施形態では、ディバイダが基礎部材に接する位置で測定したディバイダの各組の間における離間距離（つまりディバイダが基礎部材に接する位置での、あるディバイダの凸面と別のディバイダの隣接した凹面との間の距離）は、ほぼ類似しており、より好ましくは等しい。ディバイダが基礎部材に接する位置でのディバイダの間の正確な距離は、０〜２０ｍｍの範囲であり、より好ましくは１〜６ｍｍであり、最も好ましくは約２ｍｍである。各組の凸面の間の距離は、２０〜３０ｍｍの範囲であり得る。より好ましくは約２４ｍｍである。
【００１７】
装置がバッグの開口部へ装着されている状態では、基礎部材は、バッグの長手方向軸に垂直な仮想平面に対し好ましくは、１０〜４０度の角度、より好ましくは２０〜３０度の角度、最も好ましくは約２５度の角度をなす。装置が、バッグの長手方向軸に対し垂直な仮想平面に対して約２５度の角度でバッグに装着される場合、凸面の長手方向軸と真の垂線との間の測定角度は、好ましくは、基礎部材の第一端から第二端まで変化する。好ましい実施形態では、装置に装着された時、凸面と真の垂線との間の角度は、好ましくは、第一端から第二端まで減少する。１０個のディバイダが装置に設けられる実施形態では、第１〜第１０の凸面の垂線に対する角度は、以下のとおりであり得る。
【表２】
0004410420.tif 000002
【００１８】
特定のディバイダにおける凸面の角度は、ゴルフヘッドの打球面が凸面に接触するように、スペースに収納され得るクラブのロフト角度未満であり得る。これは、クラブヘッドが装置に配置される際、ヘッドとヘッドが接触するディバイダとの間の摩擦係合を増加する役目をするディバイダのわずかな歪みが生じるため有利である。
【００１９】
各ディバイダは適切なポリマー又はエラストマー材料から形成されることが可能である。好ましい実施形態では、ディバイダは弾力性のある柔軟な材料から形成される。天然又は合成ゴム、ポリウレタン又はポリ塩化ビニルは本発明において利用され得る材料である。また、クラブヘッドと面の摩擦係合を増加させる役目をする複数の小さな節により、凹面と凸面を少なくとも部分的にカバーすることができることが想到される。
【００２０】
使用する際、ディバイダの凸面の角度及び凸面の曲率が、好ましくは、凸面に隣接するスペースに配置されるクラブの打球面に接触する面となる。好ましくは、接触は、クラブの打球面と凸面との間で凸面上の少なくとも１つの位置おいてなされる。好ましくは、同１つの位置は、ディバイダの各側壁からおよそ等距離の凸面の中心に隣接する。スペースに置かれた時、好ましくは、クラブの底端部に隣接するクラブヘッドの後面は、隣接するディバイダの凹面の表面に、２つの位置、即ち同ディバイダの各側方エッジに隣接する位置で接触する。少なくとも三つのこれらの点におけるクラブのヘッドの係合は、スペースに配置されたクラブのヘッドを効果的に把持する役目をする。
【００２２】
（本発明を実施する好ましい形態）
本発明によるゴルフクラブ支持装置の第一実施形態は、図１〜５で符号１０として概ね示される。
あくまで例示の手段として、本発明を実施する好ましい形態は、添付の図面を参照することにより説明される。
この実施形態では、支持装置１０がゴルフバッグ１２のリム１１に適合することが可能である装置として示される。しかし、支持装置１０がバッグ１２と一体的に形成され得ることが理解される。
【００２３】
支持装置１０は、第一端１４から第二端１５まで延伸する長手基礎部材１３を有する。基礎部材１３の上部表面から外側に延伸するものは複数のディバイダ１６である。ディバイダの各組は、符号１７として概ね示される、クラブのヘッドを支持するように適応されたスペースをその間に形成し、シャフトはバッグ１２の中へ下方に延伸する。図２に示されるように、ゴルフクラブアイアン１８は、ヘッド１９及びヘッド１９の遠位側にあるシャフト２１の端部に位置するグリップ（図示略）まで伸びるシャフト２１から成る。
【００２４】
示された実施形態での各ディバイダ１６は、第一の凹面２２及び第二の凸面２３を有する。基礎部材１３の第一及び第二端（１４，１５）でのディバイダ１６の外面が、それぞれに凸面及び凹面を有するように示される一方、これらの端にあるディバイダの外面は、所望される場合、凸面又は凹面以外のものであることができる。
【００２５】
基礎部材１３は、３つの脚２４，２５，２６によりゴルフバッグ１２のリム１１へ装着される。示された実施形態では、脚２５が基礎部材１３に対して旋回可能であり、いかなるバッグ１２のリム１１にも支持装置１０を容易に取り付けることができるように調整可能である。脚２５は、脚２５の長さの即座の調節を許可するため、スロット２５ｂと摺動的に嵌合できるシャフト２５ａを組み込んでいる。所望される場合、基礎部材１２に対する各脚２４，２５，２６の位置は、バッグ１２のリム１１の形及び寸法におけるいかなる変化にも応じるよう調整可能である。各脚２４，２５，２６は、ゴルフバッグ１２のリム１１へ支持装置１０が容易に取り付けられることを可能にする留め具２７を有する。
【００２６】
示された実施形態において、基礎部材１３に対する各ディバイダ１６の凸面２３の角度は、第一端１４から第二端１５までで変化している。第一端１４では、垂直線に対する凸面２３の角度は、最端部１５でのディバイダの凸面２３の角度より大きく、第一端１４から第二端１５までのディバイダの列に沿って角度は徐々に減少する。この角度の段付けは、プレイヤーがゴルフバッグ１２内にクラブアイアンのセットを収納する明白な順番を提供する。プレイヤーが正しいスペース１７に正しいアイアンを置くことを容易にするため、各スペース（又は特定のスペース１７を形成するディバイダ１６の１つ）は、そのスペース１７に置かれるべきクラブアイアンを示す数字で表示されることができる。各ディバイダ１６の凸面２３の角度は、凸面２３に隣接するスペースに収納されるクラブのロフト角度よりわずかに小さい。このため、プレイヤーは指定されたスペース１７にクラブヘッド１９を押し込むために比較的わずかな力を働かせなければならない。ヘッド１９が適所に押し込まれると、ディバイダ１６は、関連するスペースの各側面で、ヘッド１９を収納すべくわずかに曲がる。ディバイダ１６の間隔、凸面２３の角度、及びディバイダの曲がり具合が組み合わさって、支持装置１０におけるクラブヘッド１９を把持する役目をする。図４に示されるように、クラブヘッドは、ディバイダ１６によって少なくとも３つの位置２０で効果的にグリップされる。第一の位置２０は、クラブヘッド１９の前方打球面１９ａと接触する凸面２３の中心に近い。第二及び第三の位置２０は、クラブヘッド１９の後面１９ｂで摩擦係合する隣接ディバイダ１６の凹面２２のエッジの近傍である。
【００２７】
図１から理解されるように、基礎部材１３は、ゴルフバッグ１２の開口部に垂直である仮想平面に対して一定の角度で揃えられる。より明白にするため、仮想平面は、一般的に真の垂線に対し垂直である。数の大きいアイアン用のスペース１７は、支持装置１０の第一端１４に配置され、第二端１５における数の低いアイアン用のスペースよりバッグ１２の開口部に近い位置にある。ゴルフ界では、より低い番号が付けられたアイアンのシャフト２１がより高い番号が付けられたクラブより長いことは良く知られていることで、支持装置１０の角度は、クラブがバッグ１２の開口部を越えて突き出る距離を最小限に抑える役目をする一方、支持装置１０がすべてのクラブを支持することを確実にする役目をする。
【００２８】
各ディバイダ１６の寸法は、基礎部材１３と一体化した端から基礎部材１３の遠位にある端２８まで、幅及び厚さの両方で減少する。基礎部材１３から先端部２８までの各ディバイダ１６の高さは、示された実施形態の中では４５ｍｍである。基礎部材１３に連結する位置での各ディバイダ１６の幅は、約５０ｍｍである。ディバイダが基礎部材１３に連結する位置での、各ディバイダ１６間の距離は一定で、約２ｍｍである。示された実施形態では、脚２４，２５，２６が成形された熱可塑性プラスチック材料から形成されている一方、ディバイダ１６を有する支持装置は成形されたエラストマー材料から形成される。
【００２９】
使用する際、支持装置１０は、通常、バッグ１２のリム１１に装着され、そのまま固定される。プレイヤーは、プレー中に使用する特定のクラブをバッグ１２内から取り出す時以外は、支持装置１０にクラブアイアンのセットを順番に配置する。支持装置１０中のクラブヘッドの順序化は、バッグ１２中のクラブのきれいで整然とした収納を提供する役目をする。これはバッグ１２中のクラブの容易な確認を促進するだけでなく、バッグ１２中のクラブヘッド及びシャフトの衝突を減少させ、両方の損害の可能性を減少させる。
【００３０】
広く説明された本発明の精神又は範囲から逸脱することなく、特定の実施形態で示された本発明に対する多数の変更及び改変の少なくともいずれか一方を実施し得ることは当業者にとって理解されるだろう。従って、本実施形態は制限的なものでなく、すべての点で例示的な態様として考慮される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ゴルフバッグの開口部のリムに取り付けられた本発明によるゴルフクラブ支持装置の１つの実施形態を示す斜視図。
【図２】  １つのクラブが図１の支持装置により支持された状態を示す側面図。
【図３】  図１の支持装置を示す平面図。
【図４】  図１の支持装置の一部分を示す拡大平面図。
【図５】  図１の支持装置の一部分を示す拡大斜視図。
【図１】
0004410420.tif 000004
【図２】
0004410420.tif 000005
【図３】
0004410420.tif 000006
【図４】
0004410420.tif 000007
【図５】
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