(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気圧が印加されることで、記録装置にインクを供給するように構成された記録装置に用いられるインクカートリッジであって、
内部にインクを封入した、可撓性素材により形成されたインクパックと、
前記インクパックを収容したケースと、
圧力室を形成するように、前記ケースに気密状態となるように溶着されたフィルム状部材と、
前記フィルム状部材を覆う補強部材と、
前記圧力室に空気圧を導入するための空気導入口と、
を備えた記録装置用インクカートリッジ。
【請求項２】
前記補強部材には、前記ケースに対して着脱可能に装着するための係合部が形成されている請求項１に記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェット式記録装置に用いられ、空気加圧ポンプにより生成される空気圧を印加することにより、記録ヘッド側にインクを供給するように構成されたインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。このようなインクジェット式記録装置は、一般にキャリッジ上に搭載されて記録用紙の幅方向に移動するインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドの移動方向に対して直行する方向に相対的に移動させる紙送り手段が備えられ、印刷データに基づいて記録ヘッドよりインク滴を吐出させることにより記録用紙に対して記録が行われる。
【０００３】
そしてキャリッジ上に例えばブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各インクの吐出可能な記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としている。
【０００４】
一方、例えばオフィス向けまたは業務用に提供されるこの種の記録装置においては、比較的大量の印刷に対応させるために、大容量のインクカートリッジを配備する必要が生じ、このためにインクカートリッジを、例えば装置本体側に配置されたカートリッジホルダに装填させる形式の記録装置が提供されている。
【０００５】
そして、記録ヘッドが搭載されたキャリッジ上にはサブタンクが配置され、前記各インクカートリッジから各サブタンクに対してインク補給チューブを介してそれぞれインクを補給し、さらに各サブタンクからそれぞれ記録ヘッドに対してインクを供給するように構成されている。
【０００６】
ところで、昨今においてはより大きな紙面に対して印刷を行うことが可能な、キャリッジの走査距離の長い大型の記録装置が要求されている。このような記録装置においては、スループットを向上させるために、記録ヘッドにおいては益々多ノズル化が図られている。さらに、スループットを向上させるために、印刷を実行しながらインクカートリッジからキャリッジに搭載された各サブタンクに対して逐次インクを補給することを可能とし、各サブタンクからそれぞれ記録ヘッドに対してインクを安定して供給するような記録装置が求められる。
【０００７】
このような記録装置においては、インクカートリッジからサブタンクに対して、それぞれのインクに対応してインク補給チューブを接続する必要があり、キャリッジの走査距離が大きいために必然的にチューブの引き回し距離が増大する。しかも前記したとおり、記録ヘッドにおいては多ノズル化が図られているために、インクの消費量が多く、インクカートリッジからサブタンクに接続された各インク補給チューブ内においてインクの動圧が高まり、サブタンクに対するインクの補給量が不足するという技術的課題を抱えている。
【０００８】
このような課題を解決するための一つの手段として、例えばインクカートリッジ側に空気圧を印加し、インクカートリッジからサブタンクに対して空気圧によって強制的なインク流を発生させて、サブタンクに対して必要十分なインクを補給する構成が採用し得る。
【０００９】
図１１は、このような構成のインクジェット式記録装置に利用される従来のインクカートリッジの構成を断面状態で示したものである。図１１において符号８１はインクカートリッジの外郭を構成するケースを示しており、このケース８１は、合成樹脂素材を用いてブロー成形（中空成型）により、いわゆる広口ビンのように一体に成型されている。
【００１０】
そして、その開口部８２にはＯリング８３を介して円柱状の栓体８４が嵌め込まれ、前記Ｏリング８３によってケース８１内が気密状態になされ、ケース８１内に圧力室８５を形成している。
【００１１】
円柱状に形成された前記栓体８４には、その中央部にボール弁によるインク補給バルブ８６が形成されており、ケース８１内に収納され、内部にインクを封入した可撓性素材により形成されたインクパック８７からのインクが、前記インク補給バルブ８６を介して外部に導出できるように構成されている。
【００１２】
一方、前記栓体８４の一部には、空気導入弁８８が形成されており、この空気導入弁８８は前記圧力室８５に連通されている。したがって、空気導入弁８８を介して、空気加圧ポンプにより生成される空気圧を印加することにより、前記圧力室８５が加圧され、インクパック８７に封入されたインクは、加圧を受けてインク補給バルブ８６を介して外部に導出されるように作用する。
【００１３】
【特許文献１】特開平１１−２２７２２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところで、前記した従来の構成のインクカートリッジにおいては、その外郭を構成するケースは、ブロー成型によって一体に成型されており、したがって図１１に示した構成からも理解できるとおり、インク補給バルブ８６および空気導入弁８８を形成させた円柱状の栓体８４に、インクパック８７を一体に取り付けた状態に構成される。
【００１５】
そして、インク封入前のインクパック８７をケース８１内に挿入した状態で、前記Ｏリング８３を介して栓体８４をケース８１の開口部８２に圧入するようになされる。そして、前記インク補給バルブ８６を介して、外部からインクをインクパック８７内に注入することで、インクカートリッジとしての商品が完成される。
【００１６】
このように、従来の構成のインクカートリッジにおいては、外郭を構成するケースがブロー成型によって一体に成型されているがために、予めインクを封入したインクパックをケース内に組み込むことが困難な場合が多く、後工程でインクパック内にインクを注入する作業が必要になる。
【００１７】
また、ケース内には、記録装置の動作中において所定の圧力が加わるために、この圧力を受けてケースが変形しないような対処も必要となる。それ故、ケースの強度を確保するためには図１１に示したような円筒状のいわゆる広口ビンのような単純な構成とすることが好ましい。しかしながら、このような外形は占有体積が大きくなるという問題を抱え、各色のインクカートリッジを並列状態に装填する必要があるこの種の記録装置のレイアウト設計に苦慮を強いられるという問題が残される。
【００１８】
一方、ケースの強度を確保するためには、ケースの肉厚を大きくする手段も考えられるが、これはケースを構成する合成樹脂素材を多量に消費し、資源の省力化に寄与することが困難となる。
【００１９】
さらに、合成樹脂素材の消費量を低減させるために、ケースの一部に補強リブを一体に形成させるなどの手段も考えられるが、前記したようにブロー成型を採用した場合には、例えばケースの内部に補強リブを形成させることは一般的に困難である。
【００２０】
本発明は、このような技術的な課題に基づいてなされたものであり、その目的とするところは、インクパックを含むインクカートリッジ外郭の組み立て工程をより簡素化することを可能とし、且つ使用済みカートリッジケースの分解およびリサイクルを容易にし、資源の省力化に寄与することができる記録装置用インクカートリッジの構成を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
前記した目的を達成するために、本発明にかかる記録装置用インクカートリッジは、空気圧が印加されることで、記録装置にインクを供給するように構成された記録装置に用いられるインクカートリッジであって、内部にインクを封入した、可撓性素材により形成されたインクパックと、前記インクパックを収容したケース（第１の外郭構成部材）と、圧力室を形成するように、前記ケースに気密状態となるように溶着されたフィルム状部材（第２の外郭構成部材）と、前記フィルム状部材を覆う補強部材と、前記圧力室に空気圧を導入するための空気導入口と、を備えて構成されている。
【００２６】
本発明にかかるインクカートリッジとして、前記ケース（第１の外郭構成部材）と前記フィルム状部材（第２の外郭構成部材）とが熱溶着によって互いに気密状態に接合された構成も好適に採用しうる。
【００２７】
この場合、好ましくは前記第１の外郭構成部材としての下ケースの周縁には、周縁の全周に沿って一連の被溶着面がほぼ面一状に形成され、前記第２の外郭構成部材としての熱溶着フイルムが、前記下ケースの周縁における前記一連の被溶着面に対して熱溶着される。
【００２８】
さらにこの場合、前記第２の外郭構成部材としての熱溶着フイルムを外部から覆う補強部材をさらに具備することが望ましい。そして、好ましくは前記補強部材の周縁には、第１の外郭構成部材としての下ケースの周縁に対して着脱可能になされる係合部が一体に形成される。この場合、加えて前記第１の外郭構成部材の圧力室を形成する面には、空気圧による変形を阻止する補強リブが予め形成されていることが好ましい。
【００２９】
また、第１の外郭構成部材としての下ケースには、周縁の全周に沿って一連の被密着面が形成され、第２の外郭構成部材としての蓋体の周縁には、下ケースの周縁における前記一連の被密着面に密着する密着面が形成され、且つ前記蓋体には下ケースの周縁に対して着脱可能になされる係合部が一体に形成されると共に、前記係合部の作用によりケースと蓋体間で互いに気密状態を保持する構成も採用することができる。
【００３０】
以上のように構成されたインクカートリッジによれば、外郭部材が少なくとも第１の外郭構成部材と第２の外郭構成部材とが接合されて互いに気密状態となるように構成され、この外郭部材とインクパックとで形成される圧力室内に、空気加圧ポンプにより生成される空気圧が印加されるようになされる。
【００３１】
そして、前記第１の外郭構成部材と第２の外郭構成部材とは、振動溶着によって互いに気密状態に接合させる手段を採用することができる。また、第１の外郭構成部材と第２の外郭構成部材とは、熱溶着によって互いに気密状態に接合させる手段を採用することもできる。さらに、第１の外郭構成部材に形成された一連の被密着面に対して、第２の外郭構成部材に形成された密着面が密着されるように構成し、両者で互いに気密状態を保持させる手段も採用することができる。
【００３２】
前記した第１の外郭構成部材を例えば下ケースとし、第２の外郭構成部材を例えば蓋体としての上ケースとした場合、下ケース内に予めインクを封入したインクパックを収納し、この状態において上ケースとしての蓋体を、前記した手段により気密状態に装着させることでインクカートリッジとしての商品を得ることができる。
【００３３】
したがって、インクパックを含むインクカートリッジ外郭の組み立て工程をより簡素化させることができ、この種の製品の生産性を向上させることに寄与できる。また、インクカートリッジの外郭は、第１の外郭構成部材と第２の外郭構成部材とを気密状態に接合させた構成とされているので、例えば使用済みカートリッジケースの分解およびリサイクルを容易にし、資源の省力化に寄与することができる。
【００３４】
本発明にかかる記録装置用インクカートリッジによると、内部にインクパックが収納され、その外郭部材が少なくとも第１の外郭構成部材と第２の外郭構成部材とが接合されて互いに気密状態となるように構成されるので、予めインクが封入されたインクパックを収納した状態で、第１および第２の外郭構成部材を接合してインクカートリッジとしての商品を形成させることができる。また、第１の外郭構成部材と第２の外郭構成部材とが接合されて互いに気密状態となるように構成されているので、例えば使用済みカートリッジの分解およびリサイクルを容易にし、資源の省力化に寄与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明にかかる記録装置用インクカートリッジについて、図に示す実施の形態に基づいて説明する。まず、図１は本発明にかかるインクカートリッジを使用し得るインクジェット式記録装置の一例を、上面図によって示したものである。
【００３６】
図１において符号１はキャリッジを示し、このキャリッジ１はキャリッジモータ２によって駆動されるタイミングベルト３を介し、走査ガイド部材４に案内されて紙送り部材５の長手方向、すなわち記録用紙の幅方向である主走査方向に往復移動されるように構成されている。そして、図１には示されていないが、キャリッジ１の紙送り部材５に対向する面には、後述するインクジェット式記録ヘッド６が搭載されている。
【００３７】
また、キャリッジ１には前記記録ヘッドにインクを供給するためのサブタンク７ａ〜７ｄが搭載されている。このサブタンク７ａ〜７ｄは、この実施の形態においては、その内部において各インクを一時的に貯留するために、それぞれのインクに対応して４個具備されている。
【００３８】
そして、この各サブタンク７ａ〜７ｄには、装置本体に配置されたカートリッジホルダ８に装填されたインクカートリッジとしてのメインタンク９ａ〜９ｄから、可撓性のインク補給チューブ１０，１０，……をそれぞれ介して、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各インクが供給されるように構成されている。
【００３９】
一方、前記キャリッジ１の移動経路上における非印字領域（ホームポジョン）には、記録ヘッドのノズル形成面を封止することができるキャッピング手段１１が配置されており、さらにこのキャッピング手段１１の上面には、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止し得るゴム等の可撓性素材により形成されたキャップ部材１１ａが配置されている。そして、キャリッジ１がホームポジョンに移動したときに、前記キャップ部材１１ａによって、記録ヘッドのノズル形成面が封止されるように構成されている。
【００４０】
このキャップ部材１１ａは、記録装置の休止期間中において記録ヘッドのノズル形成面を封止し、ノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する。また、このキャップ部材１１ａには、図には示されていないが、吸引ポンプ（チューブポンプ）におけるチューブの一端が接続され、吸引ポンプによる負圧を記録ヘッドに作用させて、記録ヘッドからインクを吸引排出させるクリーニング動作が実行されるように構成されている。
【００４１】
そして、キャッピング手段１１の印字領域側には、ゴムなどの弾性素材によるワイピング部材１２が配置されていて、必要に応じて記録ヘッドのノズル形成面を払拭して清掃することができるように構成されている。
【００４２】
次に図２は、図１に示した記録装置に搭載されたインク供給システムの構成を模式的に示したものであり、このインク供給システムについて、それぞれ相当する各部を同一符号で示した図１と共に説明する。
【００４３】
図１および図２において、符号２１は加圧ユニットを構成する空気加圧ポンプを示しており、この空気加圧ポンプ２１により加圧された空気は、圧力調整弁２２に供給され、さらに圧力検出器２３を介して前記した各メインタンク９ａ〜９ｄ（図２においては代表して符号９として示しており、以下において代表して単に符号９として説明する場合もある。）にそれぞれ供給されるように構成されている。
【００４４】
なお、前記圧力調整弁２２は、空気加圧ポンプ２１によって加圧された空気圧が所定以上に達した時に、圧力を開放して各メインタンク９ａ〜９ｄに加わる空気圧を所定の範囲に維持させる機能を有している。
【００４５】
さらに、前記圧力検出器２３は、空気加圧ポンプ２１によって加圧された空気圧を検知し、空気加圧ポンプ２１の駆動を制御するように機能する。すなわち、空気加圧ポンプ２１によって加圧された空気圧が所定の圧力に達したことを検出した場合には、空気加圧ポンプ２１の駆動を停止させると共に、圧力検出器２３によって空気圧が定められた圧力以下となったことを検出した場合には、空気加圧ポンプ２１を駆動させるように制御し、この繰り返しによって前記した各メインタンク９ａ〜９ｄに加わる空気圧が所定の範囲に維持されるように機能する。
【００４６】
前記メインタンク９の詳細な構成については後述するが、その概略構成は図２に示されたように、その外郭が気密状態に形成されており、その内部にはインクを封入した可撓性素材により形成されたインクパック２４が収納されている。そして、メインタンク９とインクパック２４とで形成される空間が圧力室２５を構成しており、この圧力室２５内に、前記圧力検出器２３を介した加圧空気が供給されるように構成されている。
【００４７】
この構成により、各メインタンク９ａ〜９ｄに収納された各インクパック２４は、それぞれ加圧空気による加圧を受け、各メインタンク９ａ〜９ｄから各サブタンク７ａ〜７ｄに対して所定の圧力によるインク流が発生されるように構成されている。
【００４８】
前記各メインタンク９ａ〜９ｄにおいて加圧されたインクは、それぞれ各インク補給バルブ２６，２６……および各インク補給チューブ１０，１０，……をそれぞれ介して、キャリッジ１に搭載された各サブタンク７ａ〜７ｄ（図２においては代表して符号７として示しており、以下において代表して単に符号７として説明する場合もある。）に供給されるように構成されている。
【００４９】
図２に示すように、サブタンクには内部にフロート部材３１が配置されており、そのフロート部材３１の一部には永久磁石３２が取り付けられている。そしてホール素子に代表される磁電変換素子３３ａ，３３ｂが基板３４に装着されて、サブタンク７の側壁に添接されている。
【００５０】
この構成により、フロート部材３１に配置された永久磁石３２と、フロート部材の浮上位置にしたがった前記永久磁石３２による磁力線量に応じて、前記ホール素子３３ａ，３３ｂにより電気的出力が発生されるインク量検出手段を構成している。
【００５１】
したがって、例えばサブタンク７内のインク量が少なくなった場合には、サブタンク内に収納されたフロート部材３１の位置が重力方向に移動し、これに伴い前記永久磁石３２の位置も重力方向に移動する。それ故、永久磁石の移動によるホール素子３３ａ，３３ｂの電気的出力は、サブタンク７内のインク量として感知することができ、ホール素子３３ａ，３３ｂにより得られた電気的出力によって、前記インク補給バルブ２６が開弁される。
【００５２】
これにより、メインタンク９内で加圧されているインクは、インク量が低下したそれぞれのサブタンク７内に個別に送出される。そして、当該サブタンク７内におけるインク量が所定の容量に達した場合には、前記したホール素子３３ａ，３３ｂの電気的出力に基づいて前記インク補給バルブ２６が閉弁される。このような繰り返しにより、メインタンクからサブタンクに対して断続的にインクが補給されるように作用し、各サブタンクには常にほぼ一定のインクが貯留されるようになされる。
【００５３】
そして、各サブタンク７からはバルブ３５およびこれに接続されたチューブ３６を介して記録ヘッド６に対してインクが供給されるように構成されており、記録ヘッド６の図示せぬアクチェータに供給される印刷データに基づいて、記録ヘッド６のノズル形成面に形成されたノズル開口６ａより、インク滴が吐出されるように作用する。
【００５４】
なお、図２において符号１１は、前記したキャッピング手段を示しており、このキャッピング手段１１に接続されたチューブは図示せぬ吸引ポンプ（チューブポンプ）に接続されている。
【００５５】
図３乃至図５は、以上のように構成されたインクジェット式記録装置に用いられるインクカートリッジとしての前記したメインタンクの例を示したものである。まず、図３はメインタンクの外郭を構成する第１の外郭構成部材としての下ケースの全体構成を示している。
【００５６】
この下ケース４１は偏平状の函型形状になされており、上面が開放されてその内部にはインクを封入した状態の前記インクパック２４が収納されるように構成されている。この下ケースの周縁には、周縁の全周に沿って一連の被溶着面４２がほぼ面一状に形成されている。また、下ケースの周縁には、一連の被溶着面４２のさらに外周に沿って、立上り部４３が一体に形成されている。なお、図５（Ｂ）には、図３におけるＢで示す隅角部が拡大して示されている。
【００５７】
この立上り部４３は、後述するように第２の外郭構成部材としての上ケースを下ケースに対して振動溶着させる場合において、上ケースに形成されたダイレクタ（溶着子）が摩擦によって削りかすとなって生じ、これが飛散するのを防止するために形成されている。
【００５８】
また、下ケース４１の下底面、すなわち圧力室２５を形成する面には、空気圧を受けて下ケースが変形するのを阻止する井桁状の補強リブ４４が形成されている。この補強リブ４４は、下ケース４１を例えばインジェクション成型する場合において予め一体に形成されており、後述するように上ケースが気密状態となるように接合されて、内部に圧力室が形成された場合において、内部に加わる空気圧による面に直交する方向のたわみの発生を、この井桁状の補強リブ４４によって抑制するように作用する。
【００５９】
換言すれば、前記したように井桁状の補強リブ４４を形成させることによって、面に直交する方向における強度を増大させることができ、したがって、下ケースを形成する際の合成樹脂材料の使用量も少なくさせることにも寄与できる。
【００６０】
この場合、前記補強リブ４４はケースの外側に形成させても同様の補強効果を得ることができるが、ケースの外側に図３に示したような井桁状のリブ４４を形成させた場合には、カートリッジの商品名や識別を示すマークなどを示したラベルの貼着が困難となる不都合があり、したがってリブ４４は図３に示すように下ケースの下底面に施すことが望ましい。
【００６１】
なお、図３に示されたように下ケース４１の長手方向の端部には、一対のガイド孔４５が形成されており、このガイド孔４５は後述する上ケースと共にインクカートリッジが構成された場合において、記録装置のカートリッジホルダに配置された一対のガイドピンに嵌合して位置決めされるように作用する。
【００６２】
次に図４は、メインタンクの外郭を構成する第２の外郭構成部材としての上ケースの全体構成を示している。この上ケース５１は偏平状にしてその中央部が若干くぼんだ函型形状になされており、前記した下ケース４１に対して蓋体として機能するように構成されている。
【００６３】
この上ケースの周縁には、前記した下ケース４１の周縁に形成された一連の被溶着面４２に当接して摩擦溶着される一連のダイレクタ（溶着子）５２が面一状に形成されている。なお、図５（Ａ）には、図４におけるＡで示す隅角部が拡大して示されている。
【００６４】
そして、上ケース５１の天井下面、すなわち圧力室２５を形成する面には、下ケースと同様に空気圧による変形を阻止する井桁状の補強リブ５３が形成されている。この補強リブ５３は、上ケース５１を例えばインジェクション成型する場合において予め一体に形成されており、下ケースに対して気密状態となるように接合されて、内部に圧力室が形成された場合において、内部に加わる空気圧による面に直交する方向のたわみの発生を、この井桁状の補強リブ５３によって抑制するように作用する。
【００６５】
このように、上ケース５１においても、あえてその天井下面に補強リブ５３を形成させることで、前記したと同様にカートリッジの表面に商品名や識別を示すマークなどを示したラベルの貼着に支障が発生しないように配慮されている。
【００６６】
図６は、前記した下ケース４１に対して上ケース５１を振動溶着によって接合させようとする状態を断面図で示している。また、図７は図６に示すＣ−Ｃ線から矢印方向に視た状態の断面図である。なお、図６および図７において、既に説明した各部と同一部分は同一符号で示している。
【００６７】
振動溶着を実施するに際しては、図６および図７に示すように下ケース４１内にその上部から予めインクを封入したインクパック２４が収納される。そして、下ケース４１の側端部に形成された開口部４６を介して、インクパック２４を封止してインク導出口を構成する栓体２４ａを、下ケース４１から外部に導出させる。
【００６８】
この状態で前記開口部４６にＯリング５６を充てると共に、下ケース４１の外部から環状の係合部材５７を押し込むことで、インクパック２４の栓体２４ａを下ケース４１の前記開口部４６に取り付けることができる。
【００６９】
このように、環状の係合部材５７によって開口部４６に充てられたＯリングを圧縮するようにしてインクパック２４の栓体２４ａを取り付けるので、前記下ケース４１に形成された開口部４６と、インクパックの栓体２４ａとの間は気密状態とされる。
【００７０】
このようにして、インクパック２４を下ケース２４内に装填した後に、下ケース４１に対して上ケース５１を重合し、振動溶着が実行される。なお、図７において符号４７は、前記した空気加圧ポンプによって生成される空気圧が供給される空気導入口を示している。
【００７１】
図８は、下ケース４１に対して上ケース５１を振動溶着させる場合の状態を、その一部を拡大した模式図で示している。すなわち図８（Ａ）に示すように下ケース４１の周縁部は、固定側の振動溶着治具６１によって、下方向から支えられる。また、上ケース５１の周縁部は、可動側の振動溶着治具６２によって、上方向から押さえられる。
【００７２】
そして、可動側の振動溶着治具６２は、図示せぬアクチェータの駆動力を受けて図８（Ａ）に示すように重力方向に荷重を加えると共に、水平方向に振動動作を与えるように動作する。この動作によって、上ケース５１に形成されたダイレクタ５２は、下ケース４１の被溶着面４２に対して荷重が加えられつつ摺動される。したがって、その両者間において発生する摩擦熱により、上ケース５１に形成されたダイレクタ５２、および下ケース４１の被溶着面４２の一部がそれぞれ溶融される。
【００７３】
そして、荷重を加えた状態で可動側の振動溶着治具６２における水平方向の振動動作を停止させることで、図８（Ｂ）に示すように下ケース４１に対して上ケース５１が気密状態に接合される。なお、前記したように下ケース４１における被溶着面４２の外周に沿って、さらに立上り部４３が形成されており、この立上り部４３の存在によって前記した振動溶着の実行中において、上ケースに形成されたダイレクタ５２が削りかすとなって生じても、これが飛散する程度を低減させることができる。
【００７４】
このようにして構成されたインクカートリッジとしての外郭は、両者間における樹脂溶融により気密状態に接合させることができ、前記したようにインクカートリッジとしてのメインタンク内に空気圧を導入する構成のインクジェット式記録装置に好適に採用することができる。
【００７５】
以上の説明は、第１の外郭構成部材としての下ケースに対して、第２の外郭構成部材としての上ケースを振動溶着手段によって互いに気密状態を構成するようにした形態を示しているが、両者を互いに気密状態に構成する手段としては、次に示す熱溶着手段を利用することもできる。
【００７６】
図９は第１の外郭構成部材としての下ケースに対して、第２の外郭構成部材としてのフイルム状部材を熱溶着させる状態を模式図によって示したものである。この場合、下ケースとしてはすでに図３において説明したような構成と同様のものが用いられる。
【００７７】
そして、下ケースに対してフイルム状部材を熱溶着させるに際しては、図６および図７に示した振動溶着を施す場合と同様に、下ケース４１内にはその上部からインクを封入したインクパック２４が収納される。これに続いて、下ケース４１の側端部に形成された開口部４６を介して、インクパック２４に取り付けられた栓体２４ａを、下ケース４１から外部に導出させると共に、Ｏリング５６を環状の係合部材５７で封止することで、インクパック２４の栓体２４ａは下ケース４１の前記開口部４６に取り付けられる。
【００７８】
一方、下ケース４１の周縁には、図９（Ａ）にその一部が示されたように、周縁の全周に沿って一連の被溶着面４２がほぼ面一状に形成されている。そして、熱溶着フイルム６４が、前記下ケースの周縁における一連の被溶着面４２に対して熱溶着される。
【００７９】
この場合、図９（Ａ）に示されたように、下ケース４１の周縁部は、固定治具６６によって支えられる。そして、熱溶着フイルム６４が下ケースの周縁における一連の被溶着面４２を覆うように載置され、この状態でヒータチップ６７が下ケース４１の周縁部に形成された被溶着面４２の上部から降下し、熱溶着フイルム６４を被溶着面４２に圧着させる。
【００８０】
これにより、熱溶着フイルム６４は下ケース４１の周縁部に溶着され、熱溶着フイルム６４は下ケース４１の周縁部に対して気密状態に接合される。このように下ケース４１の上面開口を熱溶着フイルム６４により接合することで、圧力室２５を下ケース４１内に気密状態で形成させることができる。
【００８１】
ところで、前記熱溶着フイルム６４は比較的柔軟な性質を有しているために、この状態で前記した記録装置に装填した場合においては、空気加圧ポンプによる空気圧の作用を受けて熱溶着フイルム６４が膨張し、下ケース４１と熱溶着フイルム６４による圧力室２５内の空気圧が安定しないという技術的な問題が残される。
【００８２】
図９（Ｂ）は、このような問題を解消するための構成を示したものである。すなわち、図９（Ｂ）に示されたように熱溶着フイルム６４を、その上部から覆う補強部材７１が具備され、この補強部材の周縁には、下ケース４１の周縁に対して着脱可能になされる係合部７１ａが一体に形成されている。
【００８３】
この構成により、下ケース４１と熱溶着フイルム６４により形成された圧力室２５内に空気圧が印加され、熱溶着フイルム６４が膨張しようとした場合、熱溶着フイルム６４は補強部材７１の面に当接して、その膨張が妨げられる。
【００８４】
このようにして構成されたインクカートリッジにおいても、下ケースと熱溶着フイルム間において圧力室を形成させることができ、前記したようにインクカートリッジ内に空気圧を導入する構成のインクジェット式記録装置に好適に採用することができる。
【００８５】
さらに図１０は、インクカートリッジを構成する場合の他の実施の形態を模式図で示したものである。この図１０に示す形態においては、第１の外郭構成部材を構成する下ケースに形成された一連の被密着面に対して、第２の外郭構成部材を構成する蓋体に形成された密着面が密着されるように構成し、両者で互いに気密状態を保持させるように構成したものである。
【００８６】
すなわち、図１０にその端部を断面状態で示したように、第１の外郭構成部材としての下ケース４１には、周縁の全周に沿って円弧状の被密着面７３が凸状に形成されている。また、前記第２の外郭構成部材としての蓋体７５の周縁には、下ケース４１の周縁における前記一連の被密着面７３に密着する円弧状の密着面７６が凹状に形成されている。
【００８７】
そして、蓋体７５には下ケースの周縁に対して着脱可能になされる係合部７７が一体に形成され、前記係合部７７の作用により、ケース４１と蓋体７５間で互いに気密状態を保持するように構成されている。
【００８８】
このように構成されたインクカートリッジにおいても、下ケースと蓋体間において圧力室を形成させることができ、前記したようにインクカートリッジ内に空気圧を導入する構成のインクジェット式記録装置に好適に採用することができる。
【００８９】
なお、図１０に示した構成においても、第１の外郭構成部材である下ケース４１内に、前もってインクが封入されたインクパックが装填され、この状態で第２の外郭構成部材である蓋体７５がケース４１の上部に装着されることは、前記した各実施の形態と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明にかかるインクカートリッジを使用し得るインクジェット式記録装置の一例を示した上面図である。
【図２】図１に示す記録装置におけるインクカートリッジから記録ヘッドに至るインク供給システムを示した模式図である。
【図３】本発明にかかるインクカートリッジの外郭を構成する下ケースの構成を示した斜視図である。
【図４】同じくインクカートリッジの外郭を構成する上ケースの構成を示した斜視図である。
【図５】図４および図５に示した各ケースの隅角部における拡大図である。
【図６】下ケースに対して上ケースを振動溶着によって接合させようとする状態を示した断面図である。
【図７】図６におけるＣ−Ｃ線から矢印方向に視た状態の断面図である。
【図８】下ケースに対して上ケースを振動溶着させる場合において、その一部を拡大して示した模式図である。
【図９】下ケースの開口上面に熱溶着フィルムを溶着させる場合において、その一部を拡大して示した模式図である。
【図１０】下ケースに形成された被密着面に対して、蓋体に形成された密着面を密着させて互いに気密状態を保持させるように構成した模式図である。
【図１１】従来におけるインクカートリッジの一例を示した断面図である。
【符号の説明】
【００９１】
１…キャリッジ、６…記録ヘッド、７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）…サブタンク、８…カートリッジホルダ、９（９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ）…メインタンク（インクカートリッジ）、１０…インク補給チューブ、２１…空気加圧ポンプ、２２…圧力調整弁、２３…圧力検出器、２４…インクパック、２４ａ…栓体、２５…圧力室、２６…インク補給バルブ、４１…下ケース（第１外郭構成部材）、４２…被溶着面、４３…立上り部、４４…補強リブ、４６…開口部、４７…空気導入口、５１…上ケース（第２外郭構成部材）、５２…ダイレクタ、５３…補強リブ、５６…Ｏリング、５７…係合部材、６１…振動溶着治具（固定側）、６２…振動溶着治具（可動側）、６４…熱溶着フイルム（第２外郭構成部材）、６６…固定治具、６７…ヒータチップ、７１…補強部材、７１ａ…係合部、７３…被密着面、７５…蓋体（第２外郭構成部材）、７６…密着面、７７…係合部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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