(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読取って画像データを入力する原稿画像読取り手段と、
前記原稿画像読取り手段により入力された前記画像データの複写禁止領域を示す領域情報と、当該複写禁止領域に付与される複写禁止マークと、予め設定されたパスワードとを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記画像データを出力する際、ユーザにパスワードを入力させるためのパスワード入力手段と、
前記記憶手段に記憶されたパスワードと、前記パスワード入力手段により入力されたパスワードとが一致した場合、一致した当該パスワードに対応して前記記憶手段に記憶された前記画像データの前記複写禁止領域に対し前記複写禁止マークを合成して印刷装置へ出力するように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像データの複写禁止領域をユーザに入力させるための複写禁止領域入力手段と、
前記複写禁止領域に付与される複写禁止マークをユーザに入力させるための複写禁止マーク入力手段と、を更に有し、
前記記憶手段は、前記複写禁止領域入力手段により入力された前記複写禁止領域と、前記複写禁止マーク入力手段により入力された前記複写禁止マークとを、前記予め設定されたパスワードに対応付けて記憶することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷装置へ出力される画像のプレビュー表示を行うかどうかをユーザに入力させるためのプレビュー表示入力手段を更に有し、
前記制御手段は、前記プレビュー表示入力手段によりプレビュー表示を行うようユーザから指示されたことに応じて、表示部に前記印刷装置へ出力される画像のプレビュー表示を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記パスワードに設定されているレベルに応じて、前記複写禁止領域の画像を判読不可能にするか、或いは前記画像データ全体を元の画像のままにするか、或いは前記画像データ全体を判読不能にするか、或いは前記画像データ全体の画像形成を禁止することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像情報の不正な複写を防止する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、紙幣や有価証券等の複写による偽造を防止するために、複写機にそれら複写禁止物の画像データを予め記憶しておき、原稿台に載置された原稿画像とのパターンマッチングによって、その原稿が複写禁止物かどうかを判断している。そして複写禁止物である場合は、その原稿画像の複写を禁止していた。
【０００３】
一方、近年のディジタル複写機やプリンタ等の高画質化、高機能化に伴い、従来の紙幣や有価証券だけでなく、プロの写真家が撮影した写真や、書籍等の著作物の無認可複写が問題になっている。これと同様にオフィス等においても、機密文書等の複写を防止するために、そのような文書の複写そのものを禁止するか、或いは原稿画像の一部分を隠蔽した状態での出力のみを許可する等の対策が取られる必要がある。
【０００４】
また近年、複写機の読取装置（スキャナ）で読み取った原稿画像を印刷せずに画像データとして、ハードディスクなどを有する複写機内のイメージサーバ上に格納し、ネットワークに接続されたコンピュータと画像データを送受信できるようにした複合機能を有する複写機の需要が大きくなってきている。このような複写機では、イメージサーバに格納する画像データに関しても画像データのコピーを禁止したり、画像データの一部分を隠蔽した状態でのみ、そのコピーを許可するといった技術の要請が高まってきている。
【０００５】
しかし、上記のパターンマッチングによる偽造防止技術では、予め複写禁止画像を複写機内に画像データとして登録しておく必要があり、多種多様に亙る文書に対して効率的に複写禁止処理を適用することは困難であった。そこで、オフィスで生成したような一般的な原稿に対しては、オリジナル原稿を作成するための画像形成時に、原稿上に複数の不可視濃度のマークを付与しておく。これにより、その原稿を複写しようとした時、その読み取った原稿で、そのようなマークが検出されれば複写禁止原稿であると判断して複写禁止にする。或いは、原稿の指定された一部分を隠蔽して出力する等の複写禁止処理が開発されてきた。このような手法では、印刷されたマークが不可視であるため、複写禁止マークを付与することによる、原稿のイメージに与える変化が少なくなる。また、画像の全面に複写禁止マークを付与するため、画像の一部分を隠蔽した状態で複写しても複写禁止原稿の判断が容易に行うことができる等の利点があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような従来の複写禁止マークを付与する手法では、一度マークを付与してしまった原稿は、その原稿を読み込んだ後、その原稿画像にマーク等が合成されてしまうため、例えその原稿の所有者であっても、一度、複写禁止原稿に設定されてしまった原稿は、二度と複写することができなくなる。
【０００７】
また、その原稿等の書類をある特定のメンバーだけには複写可能にすることも不可能であるため、例えばオフィス内のある部所に属する社員だけは複写可能にし、別の部所の社員に対しては複写禁止にしたり、また原稿の一部分だけを隠蔽して印刷する等という様な処理も困難である。
【０００８】
また、このような原稿画像をイメージサーバ上へ格納する場合に、その読み取った原稿画像が複写禁止画像か否かを判断し、複写禁止画像ならばイメージサーバへの格納を禁止するように制御することはできるが、複写禁止画像をイメージサーバに格納するのが不可能となる。また、その読み取った原稿画像に対して複写禁止マークを付与してイメージサーバに格納し、ユーザＩＤ等によって、そのイメージサーバから画像を取り出すことを可能にすることもできなかった。
【００１０】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、画像データに設定された複写禁止領域に対応つけてパスワードを設定し、ユーザにより入力されるパスワードに応じて、その複写禁止領域の画像の出力を制御する画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は以下のような構成を備える。即ち、
原稿画像を読取って画像データを入力する原稿画像読取り手段と、
前記原稿画像読取り手段により入力された前記画像データの複写禁止領域を示す領域情報と、当該複写禁止領域に付与される複写禁止マークと、予め設定されたパスワードとを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記画像データを出力する際、ユーザにパスワードを入力させるためのパスワード入力手段と、
前記記憶手段に記憶されたパスワードと、前記パスワード入力手段により入力されたパスワードとが一致した場合、一致した当該パスワードに対応して前記記憶手段に記憶された前記画像データの前記複写禁止領域に対し前記複写禁止マークを合成して印刷装置へ出力するように制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を詳しく説明する前に、本実施の形態に係る動作の概要を説明する。
【００１６】
原稿画像を読取り、その読み取った原稿画像が複写が禁止されている内容を含む場合に、複写禁止画像か否かを判定する複写禁止マークに加えて、複写を許可するための複数の識別コードを暗号化して、その複写禁止マークに合成し、その読み取った画像データに合成して印刷する。このような複写禁止処理を行って印刷された印刷禁止原稿を複写する場合、その原稿を読み込んだ画像データから複写禁止マークと識別コードを検出すると、複写しようとするユーザに対して、識別コードの入力を促し、その入力されたユーザの識別コードと画像データに含まれている識別コードとが一致すれば、その識別コードによって定義されたレベルに従って、複写禁止マークによる画像の隠蔽処理を行わない状態で複写する。或いは、複写禁止マークによる画像の隠蔽処理を行った状態で複写する。一方、複写しようとするユーザが入力した識別コードが、その画像に含まれている識別コードと一致しない場合には、その画像の複写を禁止する。
【００１７】
また、読み取った原稿画像データを印刷せずに複写禁止マークを付与してイメージサーバ内に格納する場合は、複写禁止マークと原稿画像データとを合成せずに、分離可能なデータセットとしてイメージサーバ内の格納領域に格納する。こうして格納された複写禁止画像を印刷、もしくはデータ転送する場合、その画像データに付随した複写禁止マークで暗号化されている識別コードと、データを印刷及び転送しようとしているユーザの識別コード（ユーザにより入力される）とを比較し、これらが一致すれば、複数の識別コードによって定義されたレベルに従って、複写禁止マークを切り離して画像データを印刷もしくは転送する。或いは、複写禁止マークを画像データと合成したデータを印刷もしくは転送する。
【００１８】
または、複写禁止マークで指定された隠蔽処理を行った画像データを合成して印刷もしくは転送する等を行って、その原稿画像データの出力を行う。
【００１９】
一方、画像データを印刷もしくは転送しようとしているユーザにより入力された識別コードが、その画像の識別コードと一致しない場合には、データの転送及び印刷を禁止にする。
【００２０】
このように、複写禁止マーク内に識別コードを設けることにより、複数のユーザに対して原稿の複写、画像データの転送許可を制御することを可能にしている。
【００２１】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態に係る複写機の要部断面図である。
【００２３】
図において、プリンタユニット１Ｐは大別して、画像形成部（４つのステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが並設されており、それらの各構成は同一である）、給紙ユニット、中間転写ユニットＴｅ、定着ユニット４０及び制御ユニット５０から構成される。
【００２４】
さらに、個々のユニットについて詳しく説明する。
【００２５】
画像形成部１０は、次に述べるような構成になっている。像担持体としての感光ドラム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄのそれぞれは、その中心で軸支され、矢印方向に回転駆動される。感光ドラム１１ａ〜１１ｄのそれぞれの外周面に対向して、その回転方向に一次帯電器１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ、光学系１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ、現像器１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄが、それぞれ配置されている。一次帯電器１２ａ〜１２ｄのそれぞれは、対応する各感光ドラム１１ａ〜１１ｄの表面に均一な帯電量の電荷を与える。次いで、光学系１３ａ〜１３ｄのそれぞれにより、記録画像信号に応じて変調した、例えばレーザビームなどの光線を、それぞれ対応する各感光ドラム１１ａ〜１１ｄに露光させることによって、そこに静電潜像を形成する。更に、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックといった４色の現像剤（トナー）をそれぞれ収納した現像器１４ａ〜１４ｄによって、上記静電潜像を顕像化する。こうして顕像化された可視画像を中間転写体に転写する画像転写領域Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃ，Ｔｄの下流側では、クリーニング装置１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄのそれぞれにより、シートに転写されずに、感光ドラム１１ａ〜１１ｄのそれぞれに残されたトナーを掻き落としてドラム表面の清掃を行う。
【００２６】
以上に示したプロセスにより、各トナーによる画像形成が順次行われる。
【００２７】
給紙ユニットは，シートＰを収納するためのカセット２１ａ，２１ｂおよび手差しトレイ２７、カセット内もしくは手差しトレイよりシートＰを一枚ずつ送り出すためのピックアップローラ２２ａ，２２ｂおよび２６、各ピックアップローラから送り出されたシートＰをレジストローラまで搬送するための給紙ローラ対２３及び給紙ガイド２４、そして画像形成部の画像形成タイミングに合わせてシートＰを二次転写領域Ｔｅへ送り出すためのレジストローラ２５ａ，２５ｂを備えている。
【００２８】
次に、中間転写ユニットについて詳細に説明する。
【００２９】
中間転写ベルト３１（その材料として例えば、ＰEＴ［ポリエチレンテレフタレート］やＰＶｄＦ[ポリフッ化ビニリデン］などが用いられる）は、中間転写ベルト３１に駆動を伝達する駆動ローラ３２、ばね（不図示）の付勢によって中間転写ベルト３１に適度な張力を与える従動ローラ３３、ベルトを挟んで二次転写領域Ｔｅに対向する二次転写ローラ３４との間に巻回させる。これらのうち駆動ローラ３２と従動ローラ３３の間に一次転写平面が形成される。駆動ローラ３２は、金属ローラの表面に数ｍｍ厚のゴム（ウレタンまたはクロロプレン）をコーティングしてベルト３１とのスリップを防いでいる。駆動ローラ３２は、ステッピングモータ（不図示）によって回転駆動される。
【００３０】
各感光ドラム１１ａ〜１１ｄと中間転写ベルト３１が対向する一次転写領域Ｔａ〜Ｔｄのそれぞれには、中間転写ベルト３１の裏に一次転写ブレード３５ａ〜３５ｄのそれぞれが配置されている。従動ローラ３３に対向して二次転写ローラ３４が配置され、中間転写ベルト３１とのニップによって二次転写領域Ｔｅを形成する。二次転写ローラ３４は、中間転写体に対して適度な圧力で加圧されている。また、中間転写ベルト３１上、一次転写領域Ｔａの下流には中間転写ベルト３１の画像形成面をクリーニングするためのクリーニング装置７７が配され、このクリーニング装置７７は、クリーナーブレード（材質としては、ポリウレタンゴムなどが用いられる）および廃トナーを収納する廃トナーボックスが設けられている。
【００３１】
定着ユニット４０は、内部にハロゲンヒータなどの熱源を備えた定着ローラ４１ａと、そのローラに加圧される４１ｂ（このローラにも熱源を備える場合もある）、及び上記ローラ対４１ａ，４１ｂのニップ部へシートＰを導くためのガイド４３、また、上記ローラ対４１ａ，４１ｂから排出されてきたシートＰをさらに装置外部に導き出すための内排紙ローラ４４、外排紙ローラ４５などが設けられている。
【００３２】
制御ユニット５０は、上記各ユニット内の機構の動作を制御するための制御基板や、モータドライブ基板などを含んでいる。
【００３３】
更に、このプリンタユニット１Ｐの上部には、原稿リーダユニット２Ｐが設けられている。プラテンガラス２０１は、原稿を載置する台であり、スキャナ２０２は、原稿照明ランプ（不図示）や走査ミラー２０４を含んでいる。不図示のモータにより、スキャナ２０２は所定方向に往復走査される。原稿の反射光は、走査ミラー２０４〜２０６を介してレンズ２０７を透過してＣＣＤセンサ２０８に結像される。
【００３４】
次に、この複写機の動作に即して説明する。
【００３５】
画像形成動作の開始信号が発せられると、まずピックアップローラ２２ａの回転により、カセット２１ａからシートＰが一枚ずつ送り出される。そして給紙ローラ対２３によってシートＰが給紙ガイド２４の間を案内されてレジストローラ２５ａ、２５ｂまで搬送される。その時レジストローラ２５ａ，２５ｂの回転は停止されており、シートＰの先端はニップ部に突き当たる。その後、画像形成部が画像の形成を開始するタイミングに合わせてレジストローラ２５ａ，２５ｂが回転を開始する。この回転時期は、シートＰと画像形成部より中間転写ベルト３１に一次転写されたトナー画像とが二次転写領域Ｔｅにおいてちょうど一致するようにそのタイミングが設定されている。
【００３６】
一方、画像形成部では、画像形成動作の開始信号が発せられると、前述したプロセスにより中間転写ベルト３１の回転方向において一番上流にある感光ドラム１１ｄ上に形成されたトナー画像が、高電圧が印加された一次転写用帯電器３５ｄによって一次転写領域Ｔｄにおいて中間転写ベルト３１に一次転写される。こうして一次転写されたトナー像は、次の一次転写領域Ｔｃまで搬送される。そこでは各画像形成部間をトナー像が搬送される時間だけ遅延して画像形成が行われており、１つ前の画像の上にレジストを合わせて次のトナー像が転写されることになる。以下も同様の工程が繰り返され、最終的に４色のトナー像が中間転写ベルト３１上に一次転写される。
【００３７】
その後、シートＰが二次転写領域Ｔｅに進入し、中間転写ベルト３１に接触すると、シートＰの通過タイミングに合わせて二次転写ローラ３４に高電圧を印加させる。そして前述したプロセスにより中間転写ベルト３１上に形成された４色のトナー画像がシートＰの表面に転写される。その後シートＰは搬送ガイド４３によって定着ローラ４１ａ，４１ｂのニップ部まで正確に案内される。そして定着ローラ対４１ａ，４１ｂの熱、及びニップの圧力によってトナー画像がシートＰ表面に定着される。その後、内外排紙ローラ４４，４５により搬送され、印刷済みのシートＰが機外に排出される。
【００３８】
図２は、本実施の形態に係る複写機のリーダユニット２Ｐを制御するリーダＣＰＵ１００とそのインターフェースを説明するブロック図である。
【００３９】
図において、リーダＣＰＵ１００は、リーダユニット２Ｐを制御するＣＰＵであり、ＲＯＭ１０１に格納された制御プログラム及びデータテーブルと、ＲＡＭ１０２に割り当てられたプログラム実行のためのスタックエリア、制御変数格納エリア等を使用して制御プログラムを実行する。１０３は原稿読み取りモータ等の駆動デバイスで、ＣＰＵ１００によって制御される。１０４はビデオインターフェースで、読み取った原稿の画像データをイメージサーバユニットに送信する。また１０５は、後述するイメージサーバＣＰＵ３００との間の通信を制御する通信インターフェースである。１０７は操作部で、液晶などの表示パネル１０８及びキーボード１０９等を備えている。尚、この表示パネル１０８は、指やペンなどで座標位置を指示できるタッチパネル機能を備えている。
【００４０】
図３は、本実施の形態に係る複写機のプリンタユニット１Ｐを制御するプリンタＣＰＵとそのインターフェースを説明するブロック図である。
【００４１】
プリンタＣＰＵ２００は、プリンタユニット１Ｐを制御するためのＣＰＵであり、ＲＯＭ２０１に格納されたプログラム及びデータテーブルと、ＲＡＭ２０２に割り当てられてプログラム実行のためのスタックエリア、及び制御変数格納エリアを使用して制御プログラムを実行する。２０３は駆動デバイスで、印刷のために使用されるデバイスを表しており、ＣＰＵ２００によって制御される。２０４はビデオインターフェースで、イメージサーバユニットからの画像を受取る。また２０５は、後述するイメージサーバＣＰＵ３００との間の通信を制御する通信インターフェースである。
【００４２】
図４は、本実施の形態に係る複写機のイメージサーバユニットを制御するイメージサーバＣＰＵと、そのインターフェースを説明するブロック図である。
【００４３】
イメージサーバＣＰＵ３００は、コントローラユニットを制御するＣＰＵであり、ＲＯＭ３０１に格納されたプログラム及びデータテーブルと、ＲＡＭ３０２に割り当てられてプログラム実行のためのスタックエリア、及び制御変数格納エリアを使用して制御プログラムを実行する。ネットワークインターフェース３０３は、ネットワークに接続された不図示のホストコンピュータとのデータ通信を行うインターフェース部であり、ローカルエリアネットワーク（以下、ＬＡＮ）、シリアルＩ／Ｆ、ＳＣＳＩ・Ｉ／Ｆ、プリンタのデータ入力用のセントロＩ／Ｆなどを備えている。複写禁止原稿判定ユニット３０４及び複写禁止マーク生成ユニット３０５は、後述にて詳説する複写禁止処理に関連する部分であり、複写禁止原稿判定ユニット３０４は、原稿画像に複写禁止マークが含まれるか否かを判定するユニット、また複写禁止マーク生成ユニット３０５は複写禁止マークを生成するユニットである。
【００４４】
画像メモリ３０６は画像データを蓄積するためのもので、また拡大縮小、回転、画像合成などの種々の画像処理を行うための専用メモリであり、ＣＰＵ３００、複写禁止原稿判定ユニット３０４、複写禁止マーク生成ユニット３０５及び後述するビデオインターフェース３０７に接続され、リーダユニット２Ｐで読み取られた画像データや、ネットワークに接続されたホストコンピュータから送信された画像データや、複写禁止マーク生成ユニット３０５で生成された複写禁止マーク画像などが蓄積されたり画像処理がなされたりする。ビデオインターフェース３０７は、画像出力をプリンタユニット１Ｐに出力するためのもので、プリンタユニット１Ｐのビデオインターフェース２０４（図３）に接続されている。
【００４５】
ハードディスクドライブ３０９は大容量の画像記憶ユニットであり、複数枚に亙る画像データを記憶できる。このハードディスクドライブ３０９とＣＰＵ３００とは外部記憶装置インターフェース３０８を介して接続され、必要に応じてハードディスクドライブ３０９から画像メモリ３０６へ画像データを読み出したり、ネットワークインターフェース３０３を介してネットワークに接続されたホストコンピュータからの画像データを受信してハードディスク３０９に蓄積したり、これらの処理をＣＰＵ３００がマネージメントする。３１０は、リーダＣＰＵ１００との間での通信を制御する通信インターフェースである。３１１は、プリンタＣＰＵ２００との間での通信を制御する通信インターフェースである。
【００４６】
次に、本発明の実施の形態に係る複写機における複写禁止処理について説明する。
【００４７】
図５〜図７は、本発明の実施の形態に係る複写機の操作部１０７における表示パネル１０８に表示される画面表示例を示す図である。尚、この操作部１０７には、入力用のキーボード１０９のほか、コピースタートキー等が設けられている。またこの表示パネル１０８はタッチパネル式の入力装置でもあり、ユーザは表示パネルの画面に触れることにより、この複写機に対して所望の指示を与えることができる。
【００４８】
リーダユニット２Ｐにあるプラテンガラス２０１上に原稿を載置し、操作部１０７のコピースタートキーを押下するとコピー動作が開始される。この時、予め複写禁止処理モードを複写機に対して設定しておくと、図５に示す画面１０００が表示パネル１０８に表示される。
【００４９】
この画面１０００における入力ボックス１００１及び１００２は、原稿画像に付与する複写禁止処理にて用いるパスワードの入力を要求するためのエリアである。本実施の形態に係る複写機においては、複写禁止処理にレベルをつけることができ、本実施の形態では「レベル１」、「レベル２」の２段階の複写禁止レベルを付与できる。ここで入力ボックス１００１に入力されるパスワードは「レベル１」に相当し、入力ボックス１００２に入力されるパスワードは「レベル２」に相当する。それぞれのパスワードは、操作部１０７のキーボード１０９を用いて入力され、各８文字以内が入力できる。尚、複写禁止レベルが１段階で構わない場合は、入力ボックス１００１及び１００２の一方のパスワードだけを入力すればよい。こうして入力ボックス１００１及び／又は１００２へのパスワードを入力した後、「ＯＫボタン」１００３を押下すると、その入力されたパスワードが設定され、「キャンセルボタン」１００４を押下すると複写禁止処理モードが解除される。
【００５０】
図６は、図５のＯＫボタン１００３が押下された後に、操作部１０７の表示パネル１０８に表示される画面表示例を示す図である。
【００５１】
この画面１１００を用いて、複写禁止処理により保護する原稿画像上の矩形エリアを指定できる。エリア１１０１には、その矩形エリアの左上隅のＸ座標を、エリア１１０２には矩形エリアの左上隅のＹ座標を、エリア１１０３にはこの矩形エリアの幅を、エリア１１０４には矩形エリアの高さを、それぞれキーボード１０９からミリメートル単位で入力する。エリア１１０８は、その矩形エリアの処理パターンＩＤを入力するエリアで、その詳細は後述する。プレビューボタン１１０５は、後述するプレビュー表示指示を行うためのボタンである。ここでＯＫボタン１１０６が押下されると、その指示された矩形エリアが複写機に対して設定される。また「キャンセルボタン」１１０７を押下すると、その矩形エリアの設定データは全てクリアされて、図５の画面１０００に戻る。尚、図５の画面１０００において、２つのパスワードが設定されていた場合には画面１１００が再度表示され、「レベル２」のパスワードに対応する矩形エリアを設定できる。尚、本実施の形態における矩形エリアの指定はこれに限定されるものでなく、例えば、ディジタイザ等の２次元座標入力装置を用いて矩形領域を設定しても良い。また、マーカ処理と組み合わせて領域情報を設定しても良い。
【００５２】
図７は、生成される複写禁止マークを説明する図である。
【００５３】
複写禁止マークが合成された画像は、複写禁止エリアを示すデータを暗号化しバーコード化した画像を原稿画像と合成したものである。この複写禁止エリアを示すデータは、画面１０００（図５）及び画面１１００（図６）で設定されたパスワード及びエリア指定データをもとに、パスワードに続いて、そのパスワードに対応する複写禁止エリアが「エリア１」、「エリア２」、...、「エリアｎ」のように複数定義されている。ここでは例えば、１つのパスワードに対応して、複写禁止レベルが「レベル１」に対応する複数のエリアのデータが並ぶことになる。各エリアのデータは、そのエリアの複写禁止処理パターンのＩＤ、そのエリアの左上隅のＹ座標(Top)、同じく左上隅のＸ座標(Left)、幅(Width)、高さ(Height)の順に並べられている。ここで複写禁止処理パターンＩＤとは、複写禁止処理を施す処理方法を示すもので、図８のようにテーブル化された複数の画像処理のインデックスに相当する。
【００５４】
尚、このテーブル及びパターンＩＤに対応する処理パターンは、イメージサーバ内のＲＯＭ３０１及びハードディスクドライブ３０９に記憶されている。
【００５５】
図８の例では、パターンＩＤの各値（０〜４）に対応して、その指示されたエリアに対するパターンの付与処理方法が規定されている。
【００５６】
図９は、本実施の形態に係る複写機における複写禁止処理を示すフローチャートである。
【００５７】
まずステップＳ１で、リーダユニット２Ｐによって原稿画像を読み取り、その読み取った画像データをデジタル信号に変換して画像データメモリ（ＲＡＭ１０２、又は画像メモリ３０６）に格納する。次にステップＳ３に進み、前述の図５の画面を用いて、画面１０００からパスワードを設定する。パスワードが入力されて「ＯＫボタン」１００３が押下されるとステップＳ４に進み、図６に示す画面１１００を用いて、複写禁止領域を規定するための矩形領域の設定及び複写禁止マークの生成を行う。次にステップＳ５に進み、ステップＳ１で読み取った原稿画像データと、ステップＳ４で生成された複写禁止マーク画像とを合成し、ステップＳ６で、プリンタユニット１Ｐに出力して複写が行われる。
【００５８】
次に、複写禁止画像の読み込み処理について説明する。
【００５９】
前述の図９のフローチャートで示された処理に従って作成され印刷された複写禁止原稿を読み取った場合は、表示パネル１０８には図１０示す画面１１００が表示される。
【００６０】
ここでユーザは、パスワード入力ボックス１１０１にパスワード（識別コード）を入力し、「ＯＫボタン」１１０２を押下することによって、その入力されたパスワードが認証される。一方、「キャンセルボタン」１１０３を押下すると、識別コードの入力がなかったものとして、複写禁止対象のユーザであるとみなされる。尚、ここでは、「レベル１」のパスワードが入力されると、その複写禁止原稿は複写禁止マークが解除された状態で印刷され、「レベル２」のパスワードが入力されると、複写禁止マーク付で印刷されることになる。
【００６１】
図１１は、本実施の形態に係る複写機における、入力されるパスワードのレベルに応じた印刷結果例を説明する図である。
【００６２】
図１１（ａ）は、複写禁止原稿２０００を示し、この原稿２０００には点線で示した不可視の複写禁止領域２００１が設定されている。この原稿２０００を印刷するにあたり、前述の図１０の画面１１００の、パスワード入力ボックス１１０１に入力したパスワードのレベルが全画像閲覧可能なレベル（ここでは「レベル１」)であれば、図１１（ｂ）に示すような、元の原稿画像そのままの印刷結果が得られる。尚、この場合も３次的な複写を防止するために複写禁止処理を施して出力される。
【００６３】
また、図１０において入力されたパスワードレベルが、一部閲覧可能なレベル（ここでは「レベル２」）であれば図１１（ｃ）に示すように、複写禁止領域２００１に所定のパターン（図１１の例では黒塗り）が施された形で印刷される。また、図１０の画面１１００で入力されたパスワードが、その画像のパスワードと全く異なる場合、即ち、図５の画面を使用して設定されたパスワードのいずれとも一致しない場合は、図１１（ｄ）に示すように、全面が閲覧不可能な状態で印刷されるか、或いは全く印刷されない。
【００６４】
図１２は、以上説明した本発明の実施の形態に係る複写機における複写禁止原稿を読み込んだ場合の処理を示すフローチャートである。
【００６５】
まずステップＳ１１で、リーダユニット２Ｐにより原稿が読み取られるとステップＳ１２に進み、図４の複写禁止原稿判定ユニット３０４によって、その読み取った原稿が複写禁止であるか否かを判定し、ステップＳ１３では、その判定結果に従って処理を分岐する。即ち、その原稿が複写禁止原稿でない場合はステップＳ１９に進み、通常の複写処理を行って、その読み取った原稿画像を印刷する。
【００６６】
一方、その原稿が複写禁止原稿であった場合はステップＳ１４に進み、その原稿に施された複写禁止処理から複写禁止パスワード１を、ステップＳ１５では、その原稿に施された複写禁止処理から複写禁止パスワード２をそれぞれ解読する。次にステップＳ１６に進み、その原稿画像の複写禁止エリアに施す複写禁止画像のパターンＩＤを得て、テーブルに格納する。
【００６７】
次にステップＳ１７に進み、表示パネル１０８に図１０に示す画面１１００を表示し、パスワードの入力を促すプロンプトを表示してユーザによるパスワードの入力を待つ。ステップＳ１８では、ステップＳ１７で入力されたパスワードが「レベル１」に相当するパスワードかどうかを調べ、そうであればステップＳ１９に進み、原稿画像をそのまま印刷・出力する。
【００６８】
一方ステップＳ１８で、入力されたパスワードが「レベル１」のパスワードでない場合はステップＳ２０に進み、その入力されたパスワードが「レベル２」のパスワードかどうかをみる。そうであればステップＳ２１に進み、その複写禁止マークを、そのパターンＩＤに従って可視化し、ステップＳ２２では、その複写禁止マークと原稿画像データとを合成する。そしてステップＳ２３に進み、その合成した画像を印刷・出力する。
【００６９】
一方ステップＳ２０で、入力されたパスワードが、上述の「レベル１」或いは「レベル２」のパスワードのいずれとも一致しない場合はステップＳ２４に進み、その原稿画像の印刷を禁止する。
【００７０】
以上説明したように本実施の形態によれば、ユーザにより入力されるパスワードのレベルに応じて、ユーザを多段にグループ化した複写禁止処理を施すことができる。
【００７１】
［他の実施の形態］
また、その他の実施の形態として、複写禁止処理を施した画像データをイメージサーバに格納及び転送する場合について説明する。
【００７２】
図１３は、本実施の形態に係る複写機において、複写禁止処理を施した原稿画像の画像データをイメージサーバに格納する場合の処理を示すフローチャートである。
【００７３】
イメージサーバは、図４で述べたように、ネットワークインターフェース３０３を介してネットワークに接続されており、このネットワークに接続されたホストコンピュータや他のネットワーククライアントと通信を行うことができる。
【００７４】
ここではまずステップＳ３１で、ホストコンピュータからイメージサーバに画像を格納するために、画像データがネットワークを介してイメージサーバに読み込まれる。ホストコンピュータに付設する不図示のディスプレイ装置には、図５に示す画面１０００の様なダイアログが表示され、この画面を使用して、ユーザは画像データに施す複写禁止パスワードを設定する（ステップＳ３２）。ここで「ＯＫボタン」１００３が指示されるとステップＳ３３に進み、複写禁止マークを生成する（ステップＳ３３）。その後、ステップＳ３４に進み、画像データと複写禁止マークとを、ここでは合成せずに関連するデータとして１つのファイルとし、ステップＳ３５で、イメージサーバのハードディスク３０９にファイルとして格納する。
【００７５】
次に、このようにして複写禁止処理が施された画像データを転送する場合について説明する。
【００７６】
図１４（ａ）〜（ｅ）は、ユーザＩＤレベルに応じた転送結果を説明する図である。
【００７７】
図１４（ａ）は、複写禁止画像２０００を示し、この画像２０００には点線で示した不可視の複写禁止エリア２００１が設定されている。この複写禁止画像を印刷する際、図１０の画面１１００で入力したユーザＩＤ（パスワード）のレベルが、所有者もしくはそれ同等であれば、複写禁止処理が施されていない画像（図１４（ｂ））を示す画像データが転送される。
【００７８】
また、図１０の画面で入力されたパスワードのレベルが全面閲覧可能なレベルであれば、複写禁止処理がなされていない画像（図１４（ｃ））に相当する画像データが転送される。尚、この場合も３次的な複写を防止するために複写禁止処理を施す。
【００７９】
また、図１０の画面で入力されたパスワードのレベルが、一部閲覧可能なレベルであれば図１４（ｄ）に示すように、複写禁止領域に所定のパターン（ここでは黒塗り）が施された形で画像データが転送される。
【００８０】
また、入力されたパスワードのレベルが、設定されているパスワードと全く一致しない場合は、図１４（ｅ）のように、その原稿の全面が閲覧不可能な状態で転送されるか、或いは全く転送しない。
【００８１】
図１５（ａ）〜（ｄ）は、本発明の他の実施の形態において、ユーザのパスワードのレベル毎にディスプレイ装置に表示されるメッセージダイアログを示したものである。
【００８２】
ユーザＩＤ（パスワード）のレベルが閲覧禁止レベルであれば図１５（ａ）に示す画面１２００が表示されて、その画像データの転送が禁止される。
【００８３】
またそのユーザＩＤのレベルが一部閲覧可能レベルであれば、図１５（ｂ）に示す画面１３００が表示され、図１１（ｄ）に示すような画像データが転送される旨を伝える。
【００８４】
またユーザＩＤのレベルが全面閲覧可能なレベルであれば、図１５（ｃ）に示す画面１４００が表示され、全面閲覧可能ではあるが複写禁止処理が施される旨を伝える。
【００８５】
更に、ユーザＩＤのレベルが所有者又はそれと同等である場合には、図１５（ｄ）に示す画面１５００が表示され、転送する画像データに複写禁止処理を施すか否かを選択できる。
【００８６】
以上説明したように本発明の他の実施の形態によれば、複写だけでなく、イメージサーバによる画像管理においても、ユーザをユーザＩＤ（パスワード）のレベルに応じて多段にグループ化した複写禁止処理を施すことができる。
【００８７】
なお本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００８８】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００８９】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００９０】
以上説明したように本実施の形態によれば、オフィス等での複写禁止処理が容易になるだけでなく、イメージサーバ等による画像のネットワーク管理等、多様な画像データを扱う分野においても画像データのコピーに対して柔軟に複写禁止処理を施すことができる。
【００９１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、複写禁止領域が設定された画像を出力するにあたり、その画像の出力を希望するユーザに応じた画像出力制御を行うことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る複写機の要部断面図である。
【図２】本実施の形態に係る複写機のリーダユニットを制御するＣＰＵとそのインターフェースを説明するブロック図である。
【図３】本実施の形態に係る複写機のプリンタユニットを制御するＣＰＵとそのインターフェースを説明するブロック図である。
【図４】本実施の形態に係る複写機のイメージサーバユニットを制御するＣＰＵと、そのインターフェースを説明するブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る複写機の操作部における表示パネルに表示される画面表示例を示す図で、各複写禁止領域に対応するパスワードの入力画面例を示している。
【図６】本発明の実施の形態に係る複写機の操作部における表示パネルに表示される画面表示例を示す図で、各複写禁止領域を設定する入力画面例を示している。
【図７】パスワードに対応した複写禁止エリアとそこ付与されるマークを表すデータ構成を説明する図である。
【図８】各エリアに設定される複写禁止パターンＩＤと、その処理方法例を説明する図である。
【図９】本実施の形態に係る複写機における複写禁止処理を示すフローチャートである。
【図１０】複写禁止処理が施された画像を処理する際に操作部に表示されるパスワードの入力画面例を示す図である。
【図１１】本実施の形態に係る複写機における複写禁止処理が施された画像の印刷例を説明する図である。
【図１２】本実施の形態に係る複写機における複写禁止原稿画像を読み取った場合の処理を説明するフローチャートである。
【図１３】本発明の他の実施の形態に係る複写機において、読み取った画像に複写禁止処理を施してイメージサーバに格納する処理を示すフローチャートである。
【図１４】他の実施の形態に係る複写機において、複写禁止処理を施した画像をイメージサーバに格納する方法を説明するための図である。
【図１５】本発明の他の実施の形態において、ユーザのパスワードのレベル毎に、ユーザに対して表示されるメッセージダイアログを示した図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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