(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネルに開設された取付孔に貫通した状態で取り付けられるコネクタハウジングを備え、
前記コネクタハウジングには前記取付孔への挿入方向前方に開口するフード部が設けられ、
前記フード部には、前記フード部の肉厚方向に撓み変形可能な弾性撓み片が形成されており、
前記弾性撓み片には、前記肉厚方向外方に突設されると共に、前記コネクタハウジングが前記取付孔に挿入された状態で、前記取付孔の開口縁に対して前記挿入方向前方から係止することで前記コネクタハウジングを前記パネルに取り付け状態に保持する係止爪が設けられてなるコネクタであって、
前記弾性撓み片は、前記挿入方向の前側に基端を有し、且つ前記挿入方向の後側に自由端を有する片持ち状に形成されており、
前記弾性撓み片の前記挿入方向前面側には、前記挿入方向における前方側が開いた略コ字状をなすとともに、前記挿入方向後方に向かうにつれて前記肉厚方向外方に厚さが増大するように傾斜した形態であり、前記コネクタハウジングが前記取付孔を通過する際に前記取付孔の開口縁と当接可能な傾斜面が形成されており、
前記傾斜面は前記肉厚方向内方に凹む弧面をなして形成され、
前記弾性撓み片のうち前記傾斜面が形成されていない肉薄領域の厚さ寸法が、前記フード部の厚さ寸法よりも小さく形成されており、
前記肉薄領域は、前記弾性撓み片のうち前記肉厚方向において前記傾斜面と同じ側の面を前記傾斜面よりも凹ませた形態であって、前記傾斜面のうち幅方向に間隔を空けた一対の傾斜領域の間に配されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記弾性撓み片は、前記フード部に形成されたスリットに囲まれた領域内に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パネルに取り付けられるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パネル１に取り付けるタイプのコネクタとして、例えば特許文献１記載のものが挙げられる。このものは、図６に示すように、パネル１に開設された取付孔２に貫通した状態で取り付けられるコネクタハウジング３を備え、このコネクタハウジングには撓み変形可能な片持ち状の弾性係止部４が形成されており、この弾性係止部４には係止爪５が突設されている。係止爪５のうち、コネクタハウジング３の取付孔２への挿入方向前面側には、コネクタハウジング３が取付孔２を通過する際に取付孔２の開口縁が乗り上がりやすいように、挿入方向後方に向かうにつれて外方に傾斜する傾斜面６が形成されている。
【０００３】
コネクタハウジング３を取付孔２に挿入すると、取付孔２の開口縁が係止爪５の傾斜面６と当接して押圧し、弾性係止部４を撓み変形させる。さらに挿入が進行すると、取付孔２の開口縁が係止爪５を乗り越えて、弾性係止部４が復帰変形し、係止爪５が、パネル１の取付孔２の開口縁と、コネクタハウジング３の挿入方向前方から係止することで、コネクタがパネル１に取付状態に保持される。
【特許文献１】特開２００３−１８７９１１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記の構成によると、コネクタハウジング３を取付孔２に挿入する際に、取付孔２の開口縁と係止爪５の傾斜面６とが当接して弾性係止部４が撓み変形することにより、挿入抵抗が発生する。例えば傾斜面６が平面状に形成された場合には、コネクタハウジング３の挿入量に比例して弾性係止部４の撓み量が増大し、これにより挿入抵抗も増大するという問題があった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、パネルの取付孔に取り付ける際の挿入抵抗の低減されたコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、パネルに開設された取付孔に貫通した状態で取り付けられるコネクタハウジングを備え、前記コネクタハウジングには前記取付孔への挿入方向前方に開口するフード部が設けられ、前記フード部には、前記フード部の肉厚方向に撓み変形可能な弾性撓み片が形成されており、前記弾性撓み片には、前記肉厚方向外方に突設されると共に、前記コネクタハウジングが前記取付孔に挿入された状態で、前記取付孔の開口縁に対して前記挿入方向前方から係止することで前記コネクタハウジングを前記パネルに取り付け状態に保持する係止爪が設けられてなるコネクタであって、前記弾性撓み片は、前記挿入方向の前側に基端を有し、且つ前記挿入方向の後側に自由端を有する片持ち状に形成されており、前記弾性撓み片の前記挿入方向前面側には、前記挿入方向における前方側が開いた略コ字状をなすとともに、前記挿入方向後方に向かうにつれて前記肉厚方向外方に厚さが増大するように傾斜した形態であり、前記コネクタハウジングが前記取付孔を通過する際に前記取付孔の開口縁と当接可能な傾斜面が形成されており、前記傾斜面は前記肉厚方向内方に凹む弧面をなして形成され、前記弾性撓み片のうち前記傾斜面が形成されていない肉薄領域の厚さ寸法が、前記フード部の厚さ寸法よりも小さく形成されており、前記肉薄領域は、前記弾性撓み片のうち前記肉厚方向において前記傾斜面と同じ側の面を前記傾斜面よりも凹ませた形態であって、前記傾斜面のうち幅方向に間隔を空けた一対の傾斜領域の間に配されていることを特徴とする。
【０００７】
従来例に係るコネクタにおいては、図６に示すように、弾性係止部の基端は、パネルの板面よりも挿入方向後側に位置するようになっている。このコネクタをパネルに取り付けた状態において、コネクタハウジングが挿入方向後方、すなわちコネクタの外し方向（矢線Ａで示す方向）に引っ張られる場合がある。コネクタが外し方向に引っ張られると、パネルと係止する係止爪には、矢線Ｂで示すように、挿入方向前方を向く力が作用する。この係止爪は、弾性係止部の撓み支点である基端に対して、コネクタの外し方向後側に配され、且つ、フード部の肉厚方向外側に配されているから、係止爪に作用する力のうちフード部の肉厚方向の分力は、内方（矢線Ｃで示す方向）を向くようになっている。この分力により弾性係止部はフード部の肉厚方向内方に撓み変形し、これにより係止爪と取付孔の開口縁との係止状態が解除されてしまい、コネクタがパネルから外れてしまうおそれがある。
【０００８】
上記の点に鑑み、請求項１の発明においては、弾性撓み片は、コネクタハウジングの挿入方向の前側に基端を有し、且つ挿入方向の後側に自由端を有する片持ち状に形成される構成とした。
【０００９】
上記の構成により、次のような効果を奏することができる。すなわち、パネルに係止爪が係合した状態で、コネクタハウジングの挿入方向後方（外し方向）に力が加えられた場合、係止爪にはパネルの板面から、挿入方向前方を向く力が加わる。この状態において、パネルの板面に沿う方向の分力を考えると、係止爪は、弾性係止部の撓み支点である基端に対して、コネクタの外し方向前側に配され、且つ、フード部の肉厚方向外側に配されているから、上記の分力はフード部の肉厚方向外方を向くようになっている。このため、コネクタハウジングに抜け方向の力が加わると、弾性撓み片はフード部の肉厚方向外方、すなわち、パネルに対する係止爪の係合が外れにくくなる方向に撓み変形するから、パネルに対するコネクタの保持力を向上させることができる。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記弾性撓み片は、前記フード部に形成されたスリットに囲まれた領域内に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、傾斜面は、フード部の肉厚方向内方に向かって凹む弧面をなして形成されている。これにより、例えば傾斜面が平面状に形成されている場合に比べて、コネクタハウジングの取付孔への挿入量に対する弾性接触片の撓み変形量を小さくすることができるから、コネクタハウジングの挿入抵抗を小さくすることができる。
【００１２】
＜請求項２の発明＞
フード部に弾性撓み片を形成する場合に、例えばフード部のうち、コネクタの取付孔への挿入方向前端縁から後方に折曲がるようにして弾性撓み片を形成することが考えられる。しかしながらこの構成によると、まず、フード部の外方に弾性撓み片が形成されることから、コネクタハウジングが全体として大型化するという問題がある。さらに、コネクタハウジングを取付孔に挿通させる際に、弾性撓み片がフード部の肉厚方向内方に撓むための撓み空間を、フード部の外側面と係止ロックの内側面とに囲まれた領域内に確保する必要があるので、やはりコネクタハウジングが全体として大型化することが懸念される。
【００１３】
請求項２の発明によれば、弾性撓み片はフード部に形成されたスリットの内側の空間内に形成されているから、弾性撓み片はフード部の略肉厚内に配されるようになっている。これにより、コネクタハウジングの小型化を図ることができる。
【００１４】
また、コネクタハウジングを取付孔に挿通させる際に、弾性撓み片はフード部の内側の空間内に撓み変形可能となっている。このように、弾性撓み片の撓み空間を、フード部の外方に別途設ける必要がないから、省スペース化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の一実施形態を図１ないし図５を参照して説明する。本実施形態に係るコネクタは、図４に示すように、金属製のパネル１０に開設された取付孔１１に、図４におけるパネル１０の左側から貫通した状態でパネル１０に取り付けられるようになっている。
【００１６】
コネクタは、取付孔１１を貫通した状態でパネル１０に取り付けられる合成樹脂製のコネクタハウジング１２を備えており、このコネクタハウジング１２には、取付孔１１への挿入方向（図４における右方）に開口して図示しない相手方コネクタと嵌合可能なフード部１３が形成されている。図１に示すように、フード部１３の縁部は正面から見て略矩形状をなしており、図１における左右両端側が短辺側とされ、上下両端側が長辺側とされる。図４におけるフード部１３の左側には、図示しない端子金具が収容される端子金具収容部１４が形成されている。この端子金具収容部１４には、端子金具を収容するためのキャビティ１５が図４における左右方向に貫通して形成されている。
【００１７】
図３に示すように、フード部１３の外側面のうち、図３における左右方向の略中央付近には、フード部１３の肉厚方向外方に突出するフランジ１６が、フード部１３の全周に亘って形成されている。このフランジ１６の外縁には、図３における右方に延びる壁部１７が形成されている。図４に示すように、フード部１３の外側面と、フランジ１６と、壁部１７とに囲まれた溝状の領域には、弾性を備えたゴム製のシール部材１８が収容されるようになっている。コネクタハウジング１２がパネル１０の取付孔１１に正規位置に挿入された状態では、シール部材１８の図４における右側面とパネル１０の左側面とが当接し、これによりシール部材１８と、後述する係止爪１９との間でパネル１０を挟んだ状態でコネクタハウジング１２が保持されるようになっている。
【００１８】
フード部１３のうち、図１における左側の短辺側の開口縁には、コネクタハウジング１２をパネル１０の取付孔１１に取り付ける際に、取付孔１１の開口縁に引掛けるための係止部２０が、図１における左方に延びて形成されている。この係止部２０を取付孔１１の開口縁に引っ掛けた状態で、係止部２０を支点としてコネクタハウジング１２を回動させることで、コネクタハウジング１２を取付孔１１に取り付けることができるようになっている。
【００１９】
また、フード部１３のうち、図１における右側の短辺には、コネクタハウジング１２をパネル１０の取付孔１１に取り付ける際に取付孔１１の開口縁部に係止する係止ロック２１が形成されている。この係止ロック２１は、図３に示すように、フード部１３の開口縁から図３における左方に延びる一対のスリット２２Ａを形成し、このスリット２２Ａ内に形成されるようになっている。係止ロック２１は、図３における右側が基端２１Ａとされ、左側が自由端２１Ｂとされて、フード部１３の肉厚方向に撓み変形可能になっている。係止ロック２１のうち図２における右端部にはフード部１３の肉厚方向外方（図２における上方）に突出する係止突部２３が形成されており、この係止突部２３が、コネクタハウジング１２が取付孔１１に正規位置に取り付けられた状態で、パネル１０の取付孔１１の開口縁とコネクタハウジング１２の挿入方向前側から係止するようになっている。係止突部２３には、図２における左方に向かうにつれて図２における上方に傾斜するテーパ面２４が形成されており、取付孔１１の開口縁が乗りあがりやすくなっている。係止突部２３の図２における左端部は切り立って形成されており、パネル１０と確実に係止可能になっている。
【００２０】
さて、フード部１３のうち、図１における上下両側の各長辺には、右端寄りの位置に、図１における紙面手前側に延設された延設部２５が１対形成されている。この延設部２５には、略コ字状をなすスリット２２Ｂが形成されている（図２参照）。このスリット２２Ｂ内の領域には、図２における右側を基端２６Ａとし、左側を自由端２６Ｂとして、フード部１３の肉厚方向に撓み変形可能な弾性撓み片２６が形成されている。この弾性撓み片２６はフード部１３に形成されたスリット２２内の領域に形成されているから、フード部１３の略肉厚内に配されるようになっており、コネクタハウジング１２の小型化が図られるようになっている。また、図３に示すように、弾性撓み片２６のうち図３における左端縁（自由端２６Ｂ側）には、フード部１３の肉厚方向外方に突出する係止爪１９が形成されており、この係止爪１９が、コネクタハウジング１２が取付孔１１に正規位置に取り付けられた状態で、パネル１０の取付孔１１の開口縁とコネクタハウジング１２の挿入方向前側から係止するようになっている。係止爪１９の図３における左端部は切り立った平面状に形成されており、パネル１０と確実に係止可能になっている。
【００２１】
上記の延設部２５は、フード部１３のうち図１における上下両側の長辺に、上述の係止部２０を支点としてコネクタハウジング１２を回動させる際の回動軸の軸線方向（図１における上下方向）に関して対称な位置に配されており、従って、この延設部２５に形成された弾性撓み片２６及び係止爪１９も、上記の回動軸の軸線方向に関して対称な位置に配されている。これにより、コネクタハウジング１２が取付孔１１に正規位置に保持された状態で、フード部１３のうち図１における上下両側の各長辺に形成された１対の弾性撓み片２６及び係止爪１９と、取付孔１１の開口縁とは、上記の回動軸の軸線方向に関して対称な位置で当接するようになっている。この結果、コネクタハウジング１２が上記の回動軸の軸線方向にがたつくのを防止できるようになっている。
【００２２】
図３に示すように、弾性撓み片２６及び係止爪１９のうち、コネクタハウジング１２の挿入方向前面側（図３における右方）には、挿入方向後方に向かうにつれてフード部１３の肉厚方向外方（図３における上下方向）に傾斜する傾斜面２７が形成されている。この傾斜面２７は、図２に示すように、上方から見て右側が開いた略コ字状をなして形成されている。この傾斜面２７は、コネクタハウジング１２が取付孔１１に挿入される際に、取付孔１１の開口縁と当接可能に形成されており、取付孔１１の開口縁が弾性撓み片２６及び係止爪１９に乗りあがりやすくなっている。また、図３に示すように、上記の傾斜面２７は、フード部１３の肉厚方向内方に向かって凹む弧面をなして形成されている。
【００２３】
上述のように弾性撓み片２６に傾斜面２７を形成すると、弾性撓み片２６が撓み変形しにくくなるようにも思える。そこで本実施形態においては、図３に示すように、弾性撓み片２６のうち、傾斜面２７が形成されていない領域の厚さ寸法を、フード部１３の厚さ寸法よりも小さく形成することで、弾性撓み片２６が撓み変形しやすいようになっている。
【００２４】
続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。まず、フード部１３の外側面と、フランジ１６と、壁部１７とに囲まれた溝状の領域内にシール部材１８を収容する。
【００２５】
ついで、コネクタハウジング１２を、フード部１３の開口側がパネル１０の取付孔１１を向く姿勢とし、且つ、コネクタハウジング１２のうち係止部２０が形成された側の短辺がパネル１０に対して接近した姿勢に配する。その後、コネクタハウジング１２のうち係止部２０が形成された側の短辺を、パネル１０の取付孔１１に挿入し、係止部２０を取付孔１１の開口縁に引掛ける。ついで、この係止部２０を支点として、コネクタハウジング１２を回動させる。
【００２６】
すると、フード部１３に長辺側に形成された弾性撓み片２６の傾斜面２７が、取付孔１１の開口縁と当接して、押圧されることで、弾性撓み片２６が、基端２６Ａを支点として、フード部１３の肉厚方向内方に撓み変形する。このとき、傾斜面２７はフード部１３の肉厚方向内方に凹む弧面をなしているから、例えば傾斜面２７が平面状をなしている場合に比べて、コネクタハウジング１２の取付孔１１への挿入量に比べて、弾性撓み片２６の撓み変形量は小さなものとなっている。これにより、コネクタハウジング１２の挿入抵抗を低減することができる。
【００２７】
また、弾性撓み片２６は、フード部１３の内方の空間内に撓み変形するようになっているから、例えばフード部１３のうち、コネクタの取付孔１１への挿入方向前端縁から後方に折曲がるようにして弾性撓み片２６を形成する場合のように、弾性撓み片２６の撓み空間をフード部１３の外方に設ける必要がないから、省スペース化を図ることができる。なお、弾性撓み片２６がフード部１３の内方の空間内に撓み変形するのは、コネクタハウジング１２を取付孔１１に挿入するときだけであり、コネクタハウジング１２がパネル１０に対して正規位置に保持された状態では弾性撓み片２６がフード部１３内に撓み変形しないようになっている。これにより、図示しない相手側コネクタがフード部１３内に嵌合された場合に、相手側コネクタと弾性撓み片２６とが干渉することはない。
【００２８】
さらに、コネクタハウジング１２を回動させると、取付孔１１の開口縁が、フード部１３の長辺に形成された係止爪１９の傾斜面２７と当接して、係止爪１９を押圧する。さらに回動が進行すると、取付孔１１の開口縁が係止爪１９を乗り越えて、弾性撓み片２６及び係止爪１９が復帰変形する。これにより、図４に示すように、係止爪１９の左側面が、パネル１０の右側面に、右方（コネクタハウジング１２の挿入方向前側）から当接し、一方、シール部材１８の右側面がパネル１０の左側面に、左方から当接する。これにより、係止爪１９とシール部材１８とにパネル１０が挟まれた状態となり、コネクタハウジング１２が正規位置に保持される。
【００２９】
一方、コネクタハウジング１２のうち係止ロック２１が形成された短辺は、係止部２０の対抗する短辺に形成されており、フード部１３のうちで最も遅れて取付孔１１を通過する。係止ロック２１が取付孔１１を通過すると、取付孔１１の開口縁が係止ロック２１のテーパ面２４と当接して、係止ロック２１を押圧し、係止ロック２１がフード部１３の肉厚方向内方に撓み変形する。さらに回動が進行すると、取付孔１１の開口縁が係止ロック２１を乗り越えて、係止ロック２１が復帰変形し、係止ロック２１がコネクタハウジング１２の挿入方向前側から、パネル１０と当接し、コネクタハウジング１２を正規位置に保持する。このようにコネクタハウジング１２が正規位置に保持された状態で、フード部１３内に図示しない相手方コネクタが嵌合される。
【００３０】
このような取付状態において、図５の矢線Ｄに示すように、コネクタハウジング１２が外し方向（図５における左方）に引っ張られる場合がある。この引張力により、自由端２６Ｂである係止爪１９には、パネル１０から、矢線Ｅ方向（コネクタハウジング１２の挿入方向前方）の力が加わる。この係止爪１９は、撓み支点である基端２６Ａに対して、外側であって、且つ、外し方向の後側に配されている。これにより、係止爪１９に加えられる力のうちコネクタハウジング１２の挿入方向と交差する方向の分力を考えると、この分力は、矢線Ｆに示すように、フード部１３の肉厚方向外方を向くようになっている。この結果、係止爪１９はフード部１３の肉厚方向外方に撓み変形し、これにより、係止爪１９のパネル１０に対する係止状態が外れにくくなるから、パネル１０に対するコネクタの保持力を向上させることができる。
【００３１】
以上説明したように、本実施形態においては、パネル１０に取り付けられたコネクタハウジング１２に外れ方向の力が加えられた場合でも、弾性撓み片２６及び係止爪１９が外方へ撓み変形して、係止爪１９のパネル１０に対する係止状態が解除されにくくなっているから、コネクタの保持力を向上させることができる。
【００３２】
また、弾性撓み片２６及び係止爪１９に形成された傾斜面２７はフード部１３の肉厚方向内方に凹む弧面をなしているから、例えば傾斜面２７が平面状に形成された場合に比べて、コネクタハウジング１２の取付孔１１への挿入量に対する弾性撓み片２６及び係止爪１９の撓み量を小さくすることができる。これにより、コネクタハウジング１２の挿入抵抗を低減させることができる。
【００３３】
また、弾性撓み片２６はフード部１３に形成されたスリット２２Ｂの内側の空間内に形成されているから、弾性撓み片２６はフード部１３の略肉厚内に配されるようになっており、コネクタハウジング１２の小型化を図ることができる。さらに、コネクタハウジング１２を取付孔１１に挿通させる際に、弾性撓み片２６はフード部１３の内側の空間内に撓み変形可能となっているから、弾性撓み片２６の撓み空間を、フード部１３の外方に別途設ける必要がなく、省スペース化を図ることができる。
【００３４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００３５】
（１）本実施形態に係るコネクタは、雌端子金具を取り付ける雌コネクタとする構成としてもよく、また、雄端子金具を取り付ける雄コネクタとしてもよい。
【００３６】
（２）本実施形態では、弾性撓み片２６及び係止爪１９は、フード部１３の長辺側に２つ形成される構成としたが、これに限られず、１つ又は３つ以上形成されるものとしてもよい。また、短辺側に１つ又は複数個形成する構成としてもよい。
【００３７】
（３）本実施形態では、フード部１３に略コ字状のスリット２２Ｂを形成することで弾性撓み片２６を形成したが、これに限られず、スリット２２Ｂの形状は例えばＶ字状、Ｕ字状、Ｃ字状などでもよく、要するに、弾性撓み片２６を、コネクタハウジング１２の挿入方向の前側がフード部１３と連なった基端２６Ａとなり、且つ、挿入方向の後側が自由端２６Ｂとなるよう形成可能であれば、スリット２２Ｂは任意の形状としうる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態に係るコネクタの正面図
【図２】コネクタの平面図
【図３】図１におけるIII−III線断面図
【図４】コネクタがパネルに組み付けられた状態を示す断面図
【図５】パネルに組み付けられたコネクタに外れ方向の力が加わった状態を示す断面図
【図６】従来例に係るコネクタを示す断面図
【符号の説明】
【００４０】
１０…パネル
１１…取付孔
１２…コネクタハウジング
１３…フード部
１９…係止爪
２２Ｂ…スリット
２６…弾性撓み片
２６Ａ…基端
２６Ｂ…自由端
２７…傾斜面
【図１】
0004508126.tif 000002
【図２】
0004508126.tif 000003
【図３】
0004508126.tif 000004
【図４】
0004508126.tif 000005
【図５】
0004508126.tif 000006
【図６】
0004508126.tif 000007