(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を電気信号に変換して撮影する電子的撮像手段と、
前記電子的撮像手段による撮影で得られた撮影画像を保存記録するための着脱可能な記録媒体を装着する手段と、
記録媒体非装着時に所定の指示があった場合に、通常の動作モードと異なるデモンストレーション用の動作モードに電子カメラを設定する特定モード設定手段と、
前記記録媒体の装着に係る操作によって、前記デモンストレーション用の動作モードを解除する解除手段と、
所定時間電子カメラの操作がなされないときに自動的に電子カメラをパワーオフさせるオートパワーオフ手段とを備え、
前記オートパワーオフ手段によって自動的にパワーオフさせるまでの前記所定時間において、前記通常の動作モードにおける前記所定時間よりも前記デモンストレーション用の動作モードにおける前記所定時間を短く設定したことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
被写体像を電気信号に変換して撮影する電子的撮像手段と、
前記電子的撮像手段による撮影で得られた撮影画像を保存記録するための着脱可能な記録媒体を装着する手段と、
記録媒体非装着時に所定の指示があった場合に、通常の動作モードと異なるデモンストレーション用の動作モードに電子カメラを設定する特定モード設定手段と、
前記記録媒体の装着に係る操作によって、前記デモンストレーション用の動作モードを解除する解除手段と、
前記撮影画像を一時的に記憶する一時記憶手段と、
前記一時記憶手段に記憶した画像と前記デモンストレーション用の動作モードであることの情報を併せて表示する表示手段と、
電子カメラへの操作がなされた場合に、前記デモンストレーション用の動作モードである旨の情報を強調して表示するように前記表示手段を制御する表示制御手段とを備えたことを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デモ機能を有する電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
店頭に電子カメラをおいた場合に、その電子カメラの性能などをアピールするために、自動デモモード付のビデオ電子カメラが提案されているが、着脱可能な記録媒体を装着していることが前提条件であり、店頭などに展示した場合には、その記録媒体の紛失などを招くおそれがある。
【０００３】
この問題を解決するために、デジタルスチル電子カメラにおいて、記録媒体が装着されていないときには、撮影時に、メモリに格納されたデジタル画像を表示するものも提案されている（特開平１１−１４６３１４号公報）。このデジタルスチル電子カメラによれば、記録媒体を装着しなくても、撮影者が自由に撮影できるという利点がある。
【０００４】
しかし、店頭で媒体を使用しながら説明する時には、不慣れな説明員でも、対応できるように、デモモードの解除が簡単であることが好ましいし、また通常の撮影モードとは違うデモモードとしての使い勝手も考慮されることが必要である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、デモモードは電子カメラの性能などの特徴をアピールするには効果的である。本発明は、デモモードを容易に解除できると共に、使い勝手に配慮されたデモモードを備える電子カメラを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記の課題を解決するために次のような手段を講じた。
【０００８】
本発明に係る電子カメラは、被写体像を電気信号に変換して撮影する電子的撮像手段と、前記電子的撮像手段による撮影で得られた撮影画像を保存記録するための着脱可能な記録媒体を装着する手段と、記録媒体非装着時に所定の指示があった場合に、通常の動作モードと異なるデモンストレーション用の動作モードに電子カメラを設定する特定モード設定手段と、前記記録媒体の装着に係る操作によって、前記デモンストレーション用の動作モードを解除する解除手段と、所定時間電子カメラの操作がなされないときに自動的に電子カメラをパワーオフさせるオートパワーオフ手段とを備え、前記オートパワーオフ手段によって自動的にパワーオフさせるまでの前記所定時間において、前記通常の動作モードにおける前記所定時間よりも前記デモンストレーション用の動作モードにおける前記所定時間を短く設定したことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る電子カメラは、被写体像を電気信号に変換して撮影する電子的撮像手段と、前記電子的撮像手段による撮影で得られた撮影画像を保存記録するための着脱可能な記録媒体を装着する手段と、記録媒体非装着時に所定の指示があった場合に、通常の動作モードと異なるデモンストレーション用の動作モードに電子カメラを設定する特定モード設定手段と、前記記録媒体の装着に係る操作によって、前記デモンストレーション用の動作モードを解除する解除手段と、前記撮影画像を一時的に記憶する一時記憶手段と、前記一時記憶手段に記憶した画像と前記デモンストレーション用の動作モードであることの情報を併せて表示する表示手段と、電子カメラへの操作がなされた場合に、前記デモンストレーション用の動作モードである旨の情報を強調して表示するように前記表示手段を制御する表示制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る電子カメラの概略ブロック図である。
【００１６】
ズームレンズ系１１を通過した被写体からの光学像は、撮像素子１２で電気信号に変換される。そして、撮像回路１３で、アナログ画像信号に変換されて、Ａ／Ｄ変換器１４でデジタル信号に変換される。このデジタル信号は、一時記憶用の内蔵メモリ３５（ＲＡＭ等）に記憶された後に、例えば、ＪＰＥＧ圧縮処理によって圧縮されてメモリＩ／Ｆ２２を介して、カードスロット２１に装着された着脱可能なメモリカード２０に記録される。なお、このカードスロット２１には、メモリカード２０の装着の有無を検出する検出スイッチ２３を備えている。
【００１７】
メモリカード２０に記録された画像は、ＲＡＭで構成される内蔵メモリ３５に一時的に読み出され、ビデオメモリ３３に展開されてビデオ出力回路３２で輝度信号に変換されて画像表示用ＬＣＤ３０に表示したり、ビデオ出力としてビデオ出力端子３１によって接続された図示しない外部の表示機器に表示される。ＲＯＭ３６は、例えば、書き換え可能な不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ等のフラッシュメモリ等）からなり、基本的な制御プログラムや、カメラの制御プログラムが格納されている。なお、このＲＯＭ３６には、画像等のパラメータの調整値を一時的に格納するようにしても良い。
【００１８】
外部インターフェース２６は、電子カメラと外部機器とのデータのやり取りを行うためのものであり、ＲＳ２３２Ｃ等のシリアルインターフェースなどを含み、外部入出力端子２５を介して例えばパーソナルコンピュータ２７等の外部機器と接続される。
【００１９】
ＡＳＩＣ４０は、各部の制御とＪＰＥＧ圧縮伸長処理を行う。このＡＳＩＣ４０からの制御信号により、ＣＣＤ駆動回路４１が制御されてＣＣＤ１２を駆動し、また、撮像回路１３が制御される。また、ＡＳＩＣ４０の中には、直線に文字を重畳するキャラクタ回路（図示しない）が入っている。
【００２０】
メインＣＰＵ４５は、通常の各種画像処理や、各種モードにおけるカメラの動作を行ったりする。すなわち、デモモードでのカメラ動作を実行したり、更には、デジタルズームなどの画像処理も行う。
【００２１】
サブＣＰＵ５０は、操作部６０からの入力操作に従って、各部の制御を行う。この入力操作には、ストロボのモードを制御するストロボスイッチ６１や、セルフタイマで撮影を行うためのセルフタイマスイッチ６２や、パワーのオンオフを制御するパワースイッチ６３や、メニュを表示させるためのメニュスイッチ６４や、画像の選択やスクロールを行うための指示スイッチ（十字キー）６５等がある。この入力操作は、例えば白黒表示のモード表示ＬＣＤ７５上に表示される。また、サブＣＰＵ５０には、電源部７０が接続されており、電池７１からの電力により常時オン状態になっている。なお、電池交換時において、電源部７０に電源が供給されないような場合には、バックアップ用の大容量キャパシタ７２により、しばらく電源なしでも、サブＣＰＵ５０が動作するようになっている。また、電子カメラは、外部電源でも動作可能になっており、外部電源入力端子７３から外部電源の供給を受けて動作するようになっている。この時、例えば、電池７１が充電可能な電池であれば、サブＣＰＵ５０の制御により電源部７０は、外部電源によるカメラの動作と共に、電池７１の充電も行うことができる。また、サブＣＰＵ５０にはメモリカード２０の装着の有無の検出信号も入力し、メモリカード２０が装着されているか否かの判断も行う。更に、オートパワーオフの制御も行う。
【００２２】
サブＣＰＵ５０に接続された不揮発性メモリ５２は、モードや、レンズパラメータ、及びカメラ調整値などを保存している。ここで、デモ用のプログラムもこの不揮発性メモリ５２に格納される。なお、デモ用のプログラムについては、例えば、サブＣＰＵ５０内のメモリ５１に格納されていても良いし、前述したように、ＲＯＭ３６に格納されても良い。また、サブＣＰＵ５０は、パワーオフ時にも常にオン状態であるので、内部メモリであるメモリ５１に動作モードがデモモードである旨を記憶させておくことにより、パワーオン時に設定された動作モードで起動できる。
【００２３】
また、サブＣＰＵ５０は、ストロボ・レンズ制御回路５５を介してストロボ発光部５６を制御して、ストロボの発光を行ったり、レンズ駆動制御回路５７にレンズ駆動部の制御を行わせて、ズームレンズ１１の制御を行ったりする機能も有している。更に、サブＣＰＵ５０は、詳細は後述するように、検出スイッチ２３の出力を受けて、メモリカード２０の装着によりデモモードを解除したり、メモリカード２０の装着時にデモモードに移行できないような制御も行う。
【００２４】
上記のように構成された本発明に係る電子カメラの動作を図２を参照して説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る動作を示すフローチャートである。
【００２５】
まず、パワースイッチをオンにした時点で、前回の動作モードがデモモードであるかどうかが判定され（ステップＡ１）、デモモードであれば、メモリカード２０が装着されているかどうかが判定される（ステップＡ３）。ステップＡ１において、前回のモードがデモモードではない場合には、特殊な操作が行われたかどうかが判定され（ステップＡ２）、特殊な操作が行われた場合には、デモモードに移行するために、メモリカード２０が装着されているかどうかが判定される（ステップＡ３）。ステップＡ２において、特殊な操作が行われていない場合には、通常モードにおける撮影モードとなり（ステップＡ１２）、所定時間内に操作がなければ（ステップＡ１３）、パワーオフになる。ステップＡ１３において、所定時間内に操作があった場合には、その操作に従った動作を行い（ステップＡ１４）、次の操作を待つ（ステップＡ１３）。なお、ステップＡ２において、特殊な操作とは、例えば、セルフタイマスイッチとストロボスイッチを同時に押すような操作をいう。また、ステップＡ１３において、パワーオフになるまでの所定時間は、例えば最後の動作から１０分に設定される。
【００２６】
ステップＡ３において、メモリカード２０が未装着の場合には、デモモードのうち、例えば自動モードか手動モードのいずれかを選択する（ステップＡ４）。なお、この場合において、前回がデモモードの時は、この選択を行わないで前回のデモモードの設定をそのまま選択しても良い。
【００２７】
ステップＡ４において、自動デモモードを選択すると、詳細は後述する自動デモモードに入る（ステップＡ５）。そして、この自動デモ中に外部から操作指示があった場合には（ステップＡ６）、その指示に従って例えば、手動デモモードに移行して（ステップＡ９）、手動デモモードを実行する。また、自動デモ中にメモリカード２０が装着された場合には（ステップＡ７）、自動デモを中断して、通常モードに移行し（ステップＡ１２）、上述した動作を実行する。自動デモ実行中に外部指示もなく（ステップＡ６）、メモリカード２０も装着されないときは（ステップＡ７）、無制限にデモを繰り返すのを防止するために、所定回数（例えば１０回）のデモを実行したらパワーオフになる（ステップＡ８）。
【００２８】
ステップＡ４において、手動デモモードを選択すると、手動デモモードになり、外部からの操作を待つ（ステップＡ１０）。外部からの操作を待つ間にメモリカード２０が装着されると（ステップＡ１１）、通常モードに移行し（ステップＡ１２）、上述した動作を実行する。なお、外部からの操作が所定時間ない場合には（ステップＡ１０）、パワーオフになる。なお、この場合には、パワーオフになるまでの時間を通常モードの時よりも短くして、例えば１分とする。このように、デモモードにおけるパワーオフになるまでの時間を短くすることは、通常撮影のように設定に要する時間がほとんど必要ないことと、電池の消耗を少なくするということによるものである。
【００２９】
なお、デモモードにおいて、撮影などを行った場合には、例えば、図３に示すように、「ＤＥＭＯ」の表示をして、デモ中である旨をユーザに注意を喚起する。また、デモ中に何らかの操作があった場合には、「ＤＥＭＯ」表示を図４に示すように強調する。なお、このような強調表示は注意を喚起することが目的であるので、所定時間（例えば、数秒間）表示させるようにすればよい。
【００３０】
本発明は、上記の発明の実施の形態に限定されるものではない。上記の実施形態においては、メモリカード２０が装着された時点で通常モードに移行するようにしたが、メモリカード２０を安全に装着するために、カードスロットの蓋を開けた時点で通常モードになったり、或いはパワーオフとなったりすることが好ましい。
その他、本発明の要旨を変更しない範囲で種々変形して実施できるのは勿論である。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば次のような効果が得られる。
【００３２】
記録媒体を装着する操作、すなわち記録媒体の交換のために記録媒体の蓋を開けたり、記録媒体自体を装着手段（カードスロット）に装着したりするような操作によってデモモード（特定の動作モード）を解除するようにしたので、解除が容易になり、初心者でも意識しないでデモモードの解除ができる。また、記録媒体が装着手段に装着されているときに、デモモードにならないようにしたので、誤ってデモモードになることがない。
【００３３】
更に、パワーオフ時における動作モードを保持するようにしたので、パワーオン時に所定の指示がなくても、同じ動作モードで再開できる。なお、電池交換時も、大容量キャパシタでバックアップされているので、短時間の記憶保持が可能である。
【００３４】
また、オートパワーオフする時間をデモモードの方を通常モードの時より短くすることにより電池の消耗を少なくしている。なお、デモモードでは、通常の撮影のような設定がほとんど不要であるため、デモモードにおけるオートパワーオフになるまでの時間は、短くしても良い。
【００３５】
なお、デモモードである旨を強調表示するようにしたので、記録媒体がないのに誤って撮影してしまうことを避けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子カメラの概略ブロック図。
【図２】本発明の一実施形態に係る動作を示すフローチャート。
【図３】デモモード時の撮影時における一表示例を示す図。
【図４】自動デモ或いは手動デモ中に何らかの操作があった場合における一表示例を示す図。
【符号の説明】
１１…ズームレンズ系、
１２…撮像素子、
１３…撮像回路、
１４…Ａ／Ｄ変換器、
２０…メモリカード、
２１…カードスロット、
２２…メモリＩ／Ｆ、
２５…外部入出力端子、
２６…外部インターフェース、
２７…外部機器、
２３…検出スイッチ、
３３…ビデオメモリ、
３２…ビデオ出力回路、
３０…画像表示用ＬＣＤ、
３１…ビデオ出力端子、
３５…内蔵メモリ（ＲＡＭ等）、
３６…ＲＯＭ、
４０…ＡＳＩＣ、
４１…ＣＣＤ駆動回路
４５…メインＣＰＵ
５０…サブＣＰＵ、
５１…メモリ、
５２…不揮発性メモリ、
５５…ストロボ・レンズ制御回路、
５６…ストロボ発光部、
５７…レンズ駆動制御回路、
６０…操作部、
６１…ストロボスイッチ、
６２…セルフタイマスイッチ、
６３…パワースイッチ、
６４…メニュスイッチ、
６５…指示スイッチ（十字キー）、
７５…モード表示ＬＣＤ、
７０…電源部、
７１…電池、
７２…大容量キャパシタ、
７３…外部電源入力端子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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