(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性チューブの先端近傍部に、上記可撓性チューブの軸線方向と平行に四本の同じ長さの縦長の切り込みを等間隔に形成して上記各切り込み間に短冊片を形成し、上記各短冊片の両端部に谷折りの折り目を形成すると共に、上記各短冊片の中間部分に山折りの折り目を形成して、上記可撓性チューブ内に軸線方向に進退自在に操作用芯線を挿通してその先端を上記可撓性チューブの先端に係止し、上記操作用芯線を手元側から牽引することにより上記各短冊片が上記各折り目で折れ曲がって上記可撓性チューブの外方に突出し、その突出部分が測長部となるようにした内視鏡用測長具において、
上記各谷折りの折り目に、上記可撓性チューブの外面側からＶ字状の断面形状で、上記可撓性チューブの長手方向に対し略直角をなす向きに切り込まれた直線状切り込みが形成され、
上記各直線状切り込みは、上記可撓性チューブの軸線方向と平行に形成されている四本の各切り込みをまたいで隣の直線状切り込みとは間隔をあけて形成され、上記Ｖ字状の断面形状が、上記各短冊片側には斜面をなしてそれと逆側には上記可撓性チューブの軸線に対して垂直な面になっていることを特徴とする内視鏡用測長具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿通されて、体腔内の患部等の大きさを測定するために用いられる内視鏡用測長具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡用測長具として過去に各種のタイプのものが提案されているが、内視鏡の処置具挿通チャンネルに何度も差し込み直すことなく体腔内患部等の大きさを容易に測定することができる内視鏡用測長具として、特開平１１−１９２２０１号公報に記載の測長具がある。
【０００３】
その特開平１１−１９２２０１号公報に記載された測長具は、可撓性チューブの先端近傍部に、可撓性チューブの軸線方向と平行に複数の同じ長さの縦長の切り込みを形成して各切り込み間に短冊片を形成し、各短冊片の両端部に谷折りの折り目を形成すると共に、各短冊片の中間部分に山折りの折り目を形成した構成になっている。
【０００４】
そして、先端が可撓性チューブの先端に係止されて可撓性チューブ内に軸線方向に進退自在に挿通された操作用芯線を牽引することにより、短冊片が各折り目で折れ曲がって可撓性チューブの外方に突出し、その突出部分の手元側に向く面が測長部になるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
図９は、そのような従来の内視鏡用測長具の短冊片９１が折り曲げられた使用状態を示しており、９２は可撓性チューブ、９３は操作用芯線である。
【０００６】
従来の内視鏡用測長具では、短冊片９１の折り目９１ａ，９１ｂ，９１ｃが単にチューブ素材を折り曲げただけの構造なので、各短冊片９１が各折り目９１ａ，９１ｂ，９１ｃでメリハリよく折れ曲がらず、図９に示されるように、短冊片９１が歪んだ形状になってしまうため寸法測定誤差が発生していた。
【０００７】
そこで本発明は、短冊片が各折り目においてメリハリよく折れ曲がって真っ直ぐの状態に広がり、大きな誤差なく寸法測定を行うことができる内視鏡用測長具を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡用測長具は、可撓性チューブの先端近傍部に、可撓性チューブの軸線方向と平行に複数の同じ長さの縦長の切り込みを形成して各切り込み間に短冊片を形成し、各短冊片の両端部に谷折りの折り目を形成すると共に、各短冊片の中間部分に山折りの折り目を形成して、可撓性チューブ内に軸線方向に進退自在に操作用芯線を挿通してその先端を可撓性チューブの先端に係止し、操作用芯線を手元側から牽引することにより短冊片が各折り目で折れ曲がって可撓性チューブの外方に突出し、その突出部分が測長部となるようにした内視鏡用測長具において、折り目部分の断面積を、短冊片の幅方向の断面積より小さく形成したものである。
【０００９】
なお、可撓性チューブが折り目部分において肉薄に形成されていてもよく、折り目部分の肉厚が部分的に肉薄に形成されていてもよい。そして、肉薄部分が可撓性チューブを外側からＶ状に切り削いで形成されていてもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図６は、本発明が適用された内視鏡用測長具を示しており、内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿通される可撓性チューブ１は、例えば四フッ化エチレン樹脂チューブによって形成されている。
【００１１】
可撓性チューブ１内には、操作ワイヤ２が軸線方向に進退自在に挿通配置されており、操作ワイヤ２の手元側端部に取り付けられた操作摘まみ１２を可撓性チューブ１の手元側端部に取り付けられた基端口金に対して進退操作することにより、操作ワイヤ２を可撓性チューブ１内で進退させることができる。
【００１２】
可撓性チューブ１の先端部分には、操作ワイヤ２を手元側に牽引することによって十字形に張り出る測長部４が形成されている。その基本的構造は、特開平１１−１９２２０１号公報等により公知である。
【００１３】
可撓性チューブ１を形成するチューブに軸線と平行方向に例えば９０°間隔で切れ目４０が形成され、それによって形成された四つの短冊片４ａの両端と中間部分に、各々周方向に折り目４ｃ，４ｂが形成されている。５は目盛りである。
【００１４】
図６には、操作ワイヤ２が手元側へ牽引されて測長部４が張り出した状態が示されており、この状態から操作ワイヤ２を先端側へ押し込めば、短冊片４ａが真っ直ぐに伸ばされて、内視鏡の処置具挿通チャンネル内に挿脱できる状態になる。
【００１５】
図５に拡大図示されるように、操作ワイヤ２の先端に固着された先割れ棒状の連結部材６が、可撓性チューブ１の先端に固着された金属製筒状の先端口金３に抜けないように係合しており、操作ワイヤ２を手元側へ牽引することにより、先端口金３が引き寄せられて測長部４が十字形に変形し、操作ワイヤ２を先側に押すことにより測長部４が元の真っ直ぐな状態に戻される。
【００１６】
図１は、測長部４が真っ直ぐになった状態を示しており、目盛り５の図示は省略されている。各短冊片４ａの前後両端部の谷折りの折り目４ｃは、II−II断面を示す図２にも示されるように、Ｖ状の直線状切り込み４１によって外面側から部分的に切り込まれている。
【００１７】
この実施例においては、直線状切り込み４１は切れ目４０をまたぐ位置に９０°間隔で断続的に形成されていて、各々が測長部４側へは斜面をなし、Ｖ状のもう一方の面は軸線に対して垂直な面になっている。
【００１８】
また、短冊片４ａの中間部の山折りの折り目４ｂは、III−III断面を示す図３にも示されるように、全周がＶ状の円周状切り込み４２によって外面側から切り込まれている。この円周状切り込み４２は、溝底から両側に均等の角度傾いた斜面を形成している。
【００１９】
このような山折りの折り目４ｂは、例えば図４に示されるように、短冊片４ａを９０°折り曲げた部分を切り込み深さ分だけ治具１００から突出させて、剃刀等で切断すればよい。
【００２０】
直線状切り込み４１と円周状切り込み４２は、共に可撓性チューブ１の素材の厚さの半分程度までの深さ切り込まれており、それによって、図１や図５等に示されるように、各折り目４ｃ，４ｂにおいて短冊片４ａが大きな抵抗を受けることなくメリハリよく折れ曲がる。
【００２１】
その結果、各短冊片４ａが歪みなく真っ直ぐの状態に広がるので、短冊片４ａの表面に形成された目盛り５を対象物と並んで位置させることにより、大きな誤差なく経内視鏡的に寸法測定を行うことができる。
【００２２】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば図７に示されるように、直線状切り込み４１は各短冊片４ａの幅方向の中央寄りの部分だけに設けてもよく、図８に示されるように、直線状切り込み４１を、溝底から両側に均等の角度で斜面を形成するＶ状にしてもよい。
【００２３】
また、切り込み４１，４２は必ずしもＶ状溝でなくてもよく、要は可撓性チューブ１の折り目４ｂ，４ｃ部分を薄肉にする等して、折り目４ｂ，４ｃ部分の断面積を短冊片４ａの幅方向の断面積より小さく形成すればよい。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、短冊片が折れ曲がる折り目部分の断面積を短冊片の幅方向の断面積より小さく形成したことにより、短冊片が各折り目においてメリハリよく折れ曲がって真っ直ぐの状態に広がるので、大きな誤差なく経内視鏡的に寸法測定を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の内視鏡用測長具の先端部分が真っ直ぐにされた状態の側面図である。
【図２】図１におけるII−II断面図である。
【図３】図１におけるIII−III断面図である。
【図４】本発明の第１の実施例の山折りの折り目を形成するための加工状態を示す略示図である。
【図５】本発明の第１の実施例の内視鏡用測長具の使用状態にある先端部分の側面断面図である。
【図６】本発明の第１の実施例の内視鏡用測長具の使用状態の斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施例の内視鏡用測長具の先端部分が真っ直ぐにされた状態の側面図である。
【図８】本発明の第３の実施例の内視鏡用測長具の先端部分が真っ直ぐにされた状態の側面図である。
【図９】従来の内視鏡用測長具の使用状態にある先端部分の側面断面図である。
【符号の説明】
１  可撓性チューブ
２  操作ワイヤ
４  測長部
４ａ  短冊片
４ｂ  山折りの折り目
４ｃ  谷折りの折り目
５  目盛り
４０  切れ目
４１  直線状切り込み
４２  円周状切り込み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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