(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の乳房に当接されるものであって、斜めに傾斜して外方に開くほぼ円錐状の搾乳部を備え、ボトル側と搾乳部通気路を介して連通するように着脱される着脱部を備えた搾乳器本体と、
前記搾乳器本体の上端において、前記搾乳部の延びる方向とほぼ反対の方向に横向きに該搾乳器本体と一体に形成され、ピストンロッド内部に、前記搾乳部通気路と下端付近で連通するもうひとつの通気路が形成された固定ピストンと、
一方向に長い形状を有し、その中間付近が前記搾乳器本体に軸止め手段によって着脱可能に軸止めされるとともに、この軸止め箇所を中心に、正逆に回動可能に支持されるレバーと
を備え、
前記レバーは、
その上端側には、一端が閉塞端とされ、他端が開口されて、該開口の周囲の壁部がシリンダ状とされて、前記固定ピストンが該開口から挿入可能なスリーブを一体に有しており、
前記回動による前記レバーの一端側のスリーブの動きにより、該スリーブに挿入された前記固定ピストンの相対的な往復運動を行い、前記固定ピストンが収容される前記スリーブの前記内部空間の容積を変更することで、この内部空間内に負圧を形成して、この内部空間と連通された前記搾乳部から母乳を吸引し、前記ボトル内に落とし込む構成とされた
ことを特徴とする、手動搾乳器。
【請求項２】
前記軸止め手段が、前記レバー側に設けた軸受部と前記搾乳器本体側に設けられた軸受部とを備えるとともに、各軸受部が重ねられて貫通される軸孔に対して、支軸部材が挿入されることにより軸止めされており、かつ前記支軸部材には、前記各軸受部のいずれかの軸受部に対して、係合する手段を備えることを特徴とする請求の範囲１に記載の手動搾乳器。
【請求項３】
前記スリーブの少なくとも内壁が、前記レバーの一端側の回動軌跡と対応した曲面形状とされていることを特徴とする請求の範囲１または２のいずれかに記載の手動搾乳器。
【請求項４】
前記ピストン外周が弾性を有しており、前記レバー側に向かって縮径するように傾斜していることを特徴とする請求の範囲１ないし３のいずれかに記載の手動搾乳器。
【請求項５】
前記レバー他端が前記ボトルに近接する方向に移動して、その終端付近では、前記スリーブの端部において、前記ピストンの前記スリーブ内壁に対する密接が外れるようにしたことを特徴とする請求の範囲１ないし４のいずれかに記載の手動搾乳器。
【請求項６】
前記スリーブの閉塞端の外面に圧力調整手段を備えることを特徴とする請求の範囲１ないし５のいずれかに記載の手動搾乳器。
【請求項７】
前記圧力調整手段が前記スリーブの閉塞端の外面に設けられ、少なくとも２対の向かい合う内壁を有し、向かい合う一方の内壁どうしの距離Ｌ１が、向かい合う他方の内壁どうしの距離Ｌ２よりも大きく設定された弁箱と、弾性体で形成され、ほぼ円形の外周を有するとともに通気用のスリットを有する弁体とを備え、前記弁箱内の前記弁体を挿入して、この弁体を前記弁箱内で回転することにより、前記スリットの開度を調整する構成としたことを特徴とする請求の範囲６に記載の手動搾乳器。
【請求項８】
前記スリーブの上端付近には前記壁部を部分的に内側に凹ませることでリーク部を設けたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の手動搾乳器。
【請求項９】
前記搾乳部から延びる前記搾乳部通気路と、前記ピストンロッドの内部を通る前記もうひとつの通気路は、それぞれ下方に延びており、これら各通気路の下端には、少量の母乳を貯留するための小室が設けられていて、該小室の下端には、貯留された母乳の重量により開く小室弁が形成されていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の手動搾乳器。
【請求項１０】
前記搾乳部のラッパ状の開口内側には、弾性体でなる緩衝部が取り付けられており、該緩衝部の内周面には複数の凸部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の手動搾乳器。
【請求項１１】
前記レバーの外面には、滑り止めの凹凸や指かかりを設けることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれかに記載の搾乳器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば手動により駆動できる搾乳器の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
手動搾乳器としては、出願人が過去に提案した第１３図に示すものがある（特許文献１参照）。
この手動搾乳器１は、搾乳部２を備える搾乳器本体５がボトル６に着脱されるようになっている。搾乳器本体５からは、ゴム管等の通気管３が延びており、通気管３の端部には、中空ゴム体の負圧発生手段４が設けられている。
使用者は、一方の手でボトル６側を保持して、乳房にラッパ状の搾乳部２の開口に当てた状態で、他方の手で負圧発生手段４を繰り返し握ることで発生した負圧が、通気管３を介して、搾乳器本体５から搾乳部２に伝えられ、搾乳された母乳は、ボトル２に落とされるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１−１９０３６４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このような手動搾乳器１は、両手を使って操作するため、使いにくいだけでなく、搾乳器本体５とボトル２及び通気管３は取り外すことができても、使用者は複数の分岐通路を有する搾乳器本体５や負圧発生手段４は分解することができず、日常の手入れとして、搾乳器本体５の内部を洗浄することは難しかった。
このため、乳幼児の口に入る母乳を取り扱うために、清潔にたもたなければならない手動搾乳器１において、その手入れが容易でなかった。
そこで、本発明は、洗浄等の際の分解が簡単で、洗浄しやすく、清潔に取り扱うことができる手動搾乳器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的は、第１の発明によれば、使用者の乳房に当接されるものであって、斜めに傾斜して外方に開くほぼ円錐状の搾乳部を備え、ボトル側と搾乳部通気路を介して連通するように着脱される着脱部を備えた搾乳器本体と、前記搾乳器本体の上端において、前記搾乳部の延びる方向とほぼ反対の方向に横向きに該搾乳器本体と一体に形成され、ピストンロッド内部に、前記搾乳部通気路と下端付近で連通するもうひとつの通気路が形成された固定ピストンと、一方向に長い形状を有し、その中間付近が前記搾乳器本体に軸止め手段によって着脱可能に軸止めされるとともに、この軸止め箇所を中心に、正逆に回動可能に支持されるレバーとを備え、前記レバーは、その上端側には、一端が閉塞端とされ、他端が開口されて、該開口の周囲の壁部がシリンダ状とされて、前記固定ピストンが該開口から挿入可能なスリーブを一体に有しており、前記回動による前記レバーの一端側のスリーブの動きにより、該スリーブに挿入された前記固定ピストンの相対的な往復運動を行い、前記固定ピストンが収容される前記スリーブの前記内部空間の容積を変更することで、この内部空間内に負圧を形成して、この内部空間と連通された前記搾乳部から母乳を吸引し、前記ボトル内に落とし込む構成とされた手動搾乳器により、達成される。
第１の発明の構成によれば、搾乳器本体は、着脱部によりボトルに対して取付け、取り外しされる。また、この搾乳器はレバーを操作することで負圧を形成するようにされており、この場合レバーによりピストンを動かしてもよいし、ピストンが収容される空間側を動かしてもよく、要はピストンが相対的に往復運動すればよい。また、従来のように、手入れ時等の取り扱いに不便な長い通気管等は備えていない。レバーは搾乳器本体から取り外しされて、レバーと搾乳器本体はそれぞれ洗浄できるようになっている。
しかも、レバーの一端にスリーブが一体に形成されていることから、レバーを取り外すだけで、固定ピストンを挿入するための開口が露出したスリーブを洗浄することができる。したがって、負圧を形成するための空間の構成が簡単で、洗浄しやすい。また、レバーを外せば、搾乳器本体側には、スリーブが除かれた固定ピストンが露出するので、洗浄しやすい。つまり、搾乳器本体からレバーを取り外す簡単な作業だけで、負圧を形成する機構を洗浄可能に露出することができる。
したがって、本発明では、洗浄等の際の分解が簡単で、洗浄しやすく、清潔に取り扱うことができる手動搾乳器を提供することができる。
【０００６】
第２の発明は、第１の発明の構成において、前記軸止め手段が、前記レバー側に設けた軸受部と前記搾乳器本体側に設けられた軸受部とを備えるとともに、各軸受部が重ねられて貫通される軸孔に対して、支軸部材が挿入されることにより軸止めされており、かつ前記支軸部材には、前記各軸受部のいずれかの軸受部に対して、係合する手段を備えることを特徴とする。
第２の発明の構成によれば、レバーは、前記軸孔に前記支軸部材が挿入されるだけで軸止めされるので、簡単に組立できるし、前記軸孔から前記支軸部材を抜き去るだけで、取り外しされるので、組立、分解の作業が簡単である。そして、軸受部に支軸部材が挿入されている状態においては、搾乳器本体からレバーが取り外せないようにされている。このため、着脱が容易でありながら、搾乳器本体から、不用意にレバーが外れることが適切に防止される。さらに、支軸部材を確実に係合することで、搾乳器本体から、不用意にレバーが外れることがより適切に防止される。
【０００７】
第３の発明は、第１または２のいずれかの発明の構成において、前記スリーブの少なくとも内壁が、前記レバーの一端側の回動軌跡と対応した曲面形状とされていることを特徴とする。
第３の発明の構成によれば、スリーブが前記レバーの一端側の回動軌跡に適合されているので、レバーによる回動操作がしやすく、スムーズである。
【０００８】
第４の発明は、第１ないし３のいずれかの発明の構成において、前記ピストン外周が弾性を有しており、前記レバー側に向かって縮径するように傾斜していることを特徴とする。
第４の発明の構成によれば、前記ピストン外周が軟らかく、ピストンと前記スリーブ間の密閉性を高め、確実に負圧を発生することができる。また、前記傾斜により、ピストンの最外周がスリーブに接触するため、前記レバー操作を軽くすることができる。
【０００９】
第５の発明は、第１ないし４のいずれかの発明の構成において、前記レバー他端が前記ボトルに近接する方向に移動して、その終端付近では、前記スリーブの端部において、前記ピストンの前記スリーブ内壁に対する密接が外れるようにしたことを特徴とする。
第５の発明の構成によれば、前記レバー他端が前記ボトルに近接する方向に移動して負圧が増大した後で、エアリークさせることで、レバー操作を行うたびに負圧が高くなり過ぎて、操作抵抗が大きくなり、スムーズな操作を阻害することを防止できるとともに、負圧の高まりを困難なく急激に下降させることで、負圧を脈動変化させることができる。
【００１０】
第６の発明は、第１ないし５のいずれかの発明の構成において、前記スリーブの閉塞端の外面に圧力調整手段を備えることを特徴とする。
第６の発明の構成によれば、圧力調整手段は操作しやすい位置で外部に露出しているので、使い勝手がよい。また、前記圧力調整手段の形成位置は、圧力調整手段を取り外して、洗浄しやすい位置である。
【００１１】
第７の発明は、第６の発明の構成において、前記圧力調整手段が前記スリーブの閉塞端の外面に設けられ、少なくとも２対の向かい合う内壁を有し、向かい合う一方の内壁どうしの距離Ｌ１が、向かい合う他方の内壁どうしの距離Ｌ２よりも大きく設定された弁箱と、弾性体で形成され、ほぼ円形の外周を有するとともに通気用のスリットを有する弁体とを備え、前記弁箱内の前記弁体を挿入して、この弁体を前記弁箱内で回転することにより、前記スリットの開度を調整する構成としたことを特徴とする。
第７の発明の構成によれば、圧力調整手段は、弁体を弁箱内で回転もしくは回動させるだけで簡単に操作することができる。しかも、この圧力調整手段は、スリーブの外面に設けた弁箱と、弁体という極めて少ない部品点数で構成されており、弁箱に挿入された弁体を取り外すだけで簡単に分解洗浄できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
第１図は、本発明の第１の実施形態に係る搾乳器の概略斜視図。
第２図は、第１図の搾乳器の概略断面図。
第３図は、第１図の搾乳器のレバーの軸止め構造を示す部分概略断面図。
第４図は、第１図の搾乳器のレバーの軸止め構造における係合構造を示す図。
第５図は、第１図の搾乳器の概略側面図。
第６図は、第１図の搾乳器の搾乳動作時の概略断面図。
第７図は、第１図の搾乳器のエアリーク時の概略断面図。
第８図は、第１図の搾乳器のスリーブの外面に設けた圧力調整手段を構成するための弁構造の一部である弁本体を示す概略斜視図。
第９図は、第１図の搾乳器のスリーブの外面に設けた圧力調整手段を構成するための弁構造の一部である弁本体と組み合せられる弁箱部を示す概略斜視図。
第１０図は、第１図の搾乳器のスリーブの外面に設けた圧力調整手段の動作の様子を示す説明図。
第１１図は、第１図の搾乳器のスリーブの外面に設けた圧力調整手段の動作の様子を示す説明図。
第１２図は、第１図の搾乳器のスリーブの外面に設けた圧力調整手段の動作の様子を示す説明図。
第１３図は、従来の搾乳器の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
第１図は本発明の実施形態に係る搾乳器２０の全体を示す概略斜視図であり、第２図はその概略断面図である。これらの図において、搾乳器２０は、搾乳器本体２１（以下、「本体」という）と、レバー（もしくは「把手」、もしくは「ハンドル」）３０とを備えており、レバー３０は搾乳器本体２１と着脱できるようになっている。
【００１４】
本体２１は、全体が、比較的軽く、丈夫な成形しやすい材料としての合成樹脂材料により形成されており、例えば、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン等により形成されている。本体２１は、搾乳した母乳を貯留するためのボトル４１と着脱する着脱部２５を備えている。着脱部２５は、例えば、第２図に示されているように、偏平な筒状部分であって、内側に雌ネジ部２５ａを備えており、ボトル４１の瓶口の周囲に形成された雄ネジ部と螺合されるようになっている。尚、ボトル４１は、搾乳器２０の専用品でもよいし、着脱部２５に適合した哺乳瓶等を利用してもよい。
【００１５】
本体２１の着脱部２５の上部には、斜めに傾斜した状態で外方に開く円錐状もしくはラッパ状の搾乳部２２が設けられている。搾乳部２２の開口側には、シリコンやエラストマー、天然ゴム等の弾性体でなる緩衝部２８が着脱可能に取付けられている。緩衝部２８は搾乳時に搾乳部２２が乳房へ当接することによる刺激を低減し、痛みを与えないようにするものである。緩衝部２８の内周面には凸部２８ａが複数箇所設けられている。搾乳部２２の搾乳部通気路２２ａは、通気及び搾乳した母乳の通路とされ、下方に曲折してボトル４１側に向かうようにされている。また、搾乳部２２の搾乳部通気路２２ａの開口周囲は、本体２１とボトル４１との着脱部２５の内側であり、小室弁２６が取付けられている。搾乳部通気路２２ａと隣接して、もうひとつの通気路２７が設けられている。通気路２７の下端開口は、図示されているように小室弁２６の小室２６ａ内で搾乳部通気路２２ａと連通しており、通気路２７の上端開口は上方に延びてピストンロッド２４を貫通している。この場合、通気路２７の下端よりも搾乳部通気路２２ａの下端の方が延伸されていることで、通気路２７に母乳が入りにくい。
【００１６】
上記小室弁２６は、第１図及び第２図に示されているように、全体がシリコンやエラストマー、天然ゴム等の弾性体で形成されたキャップ状の形態であり、第２図の両側壁２６ｂ，２６ｃは下端に向けて互いに幅が徐々に接近するように形成された弾性体の傾斜壁となっている。両側壁２６ｂ，２６ｃの接近した下端には、スリット２６ｄが設けられており、搾乳した母乳が小室２６ａに所定量まで貯留されると、その重量や、後述するように負圧が解除された際の圧力の変化に伴い、両側壁２６ｂ，２６ｃの先端側が開き、スリット２６ｄが開いて、母乳はボトル４１内に落とされるようになっている。また、傾斜壁の下端にスリット２６ｄを形成したことにより、負圧時にボトル４１内の空気が小室２６ａに入ることを防ぐようになっている。
【００１７】
本体２１の固定ピストン２３は、上記したピストンロッド２４の上端に一体に設けられている。この実施形態では、ピストン及びピストンロッドは動かない構成とされているが、ピストン側が駆動されるようになっていてもよい。固定ピストン２３は、ピストンロッド２４の上端にて、搾乳部２２の延びる方向とほぼ反対の方向に横向きに形成されている。この固定ピストン２３は、円盤状もしくは楕円状に形成されている。
レバー３０は、第２図において、ほぼ上下に長く延びる形態であり、その一端、図示の場合上端部には、上記した固定ピストン２３と対向して開口したスリーブ３２が一体に設けられている。すなわち、レバー３０も全体として、比較的丈夫で軽量な合成樹脂により一体に成形されており、例えば、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン等で成形された成形品である。
レバー３０の他端は第２図の下方に長く延びる柄状の部分であり、操作部としてのレバー本体３１を構成している。
【００１８】
レバー３０は後述する構成に基づいて、本体２１に対して着脱されるようになっており、固定状態では、レバー３０の長さ方向の中央付近を本体２１に対して軸止めされることで、軸止めされた箇所を中心として、第２図の矢印Ａ１方向と矢印Ｂ１方向及び後述する第６図の矢印Ａ２方向と矢印Ｂ２方向の正逆両方に回転もしくは回動あるいは揺動されるようになっている。
そして、レバー３０の内側には、付勢手段としての例えば長尺の板バネ３３が配置されている。板バネ３３は、一端が曲折されて、第３図に示す本体２１側の係止手段２１ｂに曲折された部分が挟み込まれることで係止され、他端がレバー３０のレバー本体３１の先端付近に配置されたバネ受け３４に当接されることにより、固定されており、レバー３０のレバー本体３１を矢印Ｂ２方向へ付勢するようになっている。
レバー３０の一端、すなわち第２図の上端側に一体に設けられたスリーブ３２は、終端部３２ｂが閉止された閉塞端とされ、固定ピストン２３側が開口３２ａとされて、この開口３２ａの周囲の壁部３２ｃにより、一端が開口されたシリンダ状の内部空間Ｓ１，Ｓ２を形成している。この内部空間Ｓ１，Ｓ２はひとつの空間であるが、図示のように固定ピストン２３が、開口３２ａからスリーブ３２内に挿入されることにより、大気開放された空間Ｓ２とスリーブ３２の（内）壁部３２ｃ及び終端部３２ｂの内側により形成される閉空間Ｓ１に区分される。
【００１９】
スリーブ３２の閉塞端である終端部３２ｂの外面には、圧力調整手段３７が取付けられており、内部空間Ｓ１の圧力を調整できるようにされている。なお、内部空間Ｓ１の空気量を減らし、使用時の負圧の発生を高めるように、スリーブ３２の終端部３２ｂの内壁側に、複数の凸部をピストン２３に当たらない高さの範囲で設けてもよい。また、スリーブ３２の少なくとも内壁３２ｄは、レバー３０の上端及び下端側の回動軌跡とほぼ一致する曲面形状とされている。このため、スリーブ３２がレバー３０の上端及び下端側の回動軌跡に適合されているので、レバー３０による回動操作がしやすく、スムーズである。
これに対応して、本体２１側の固定ピストン２３は、スリーブ３２の内壁に密着する形状であり、フランジ状の端部において、ピストンリングとしての弾性体によるリング状のパッキン２３ａが取付けられている。このパッキン２３ａの外周の少なくとも一部が、レバー３０側（第２図の左側）に向かって縮径するように傾斜している。したがって、後述するように、固定ピストン２３がスリーブ３２内を相対的に往復運動する際に、この傾斜に基づいて、弾性体でなるパッキン２３ａの最外周が内壁２３ｄの全周に当たることで、密閉が維持されることとなり、レバー３０の操作を軽くすることができる。
【００２０】
さらに、第１図に示されているように、レバー３０のスリーブ３２の上端付近には、壁部を部分的に内側に凹ませることで、リーク部３８を設けている。この部分は、後述する固定ピストン２３の相対的な往復動作におけるスリーブ３２の終端に位置しており、負圧が最も高くなった状態において機能する。
このため、負圧を破壊する動作を行う上で、リーク部３８の箇所に固定ピストン２３が移動しただけで、リーク部３８から部分的に大気開放されるから、極端に大きな力を必要とせず、操作が容易である。なお、負圧を破壊する動作を行う上で、固定ピストン２３の全周縁またはその上部領域のみが、同時にスリーブ３２を抜ける構成としてもよい。
また、レバー本体３１が、後述するように、ボトル４１に近接する方向に移動して負圧が増大した後で、エアリークさせることで、負圧の高まりを困難なく急激に下降させることとなり負圧を円滑に脈動変化させることができる。
次に、第３図及び第４図を参照して、レバー３０の本体２１に対する固定、すなわち軸止め構造について説明する。
【００２１】
第３図は、搾乳器２０におけるレバー３０を、着脱部２５に対して固定する構造の一例を示している。
すなわち、着脱部２５には、本体２１側軸受部８５，８５が一体に形成されている。一方、この軸受部８５，８５の幅の外側に位置するように、レバー３０には、一対の軸受部７５，７５が設けられている。
一方向に長い支軸部材８１は、ベース部７２と、突起もしくは凸条７４を備えており、その支軸８３は、レバー側の軸受部７５，７５と、着脱部側軸受部８５，８５を貫通するように挿入されている。また、支軸部材８１の突起もしくは凸状７４の先端には係止爪７４ａが設けられており、支軸部材８１が、軸受部側から不用意に抜けてしまうことを防止するようになっている。
レバー３０側の軸受部７５は、第４図に示すように、この軸受部７５の下部において、傾斜面７５ａと、この傾斜面７５ａに続く水平な係合面７５ｂを備えている。
これにより、第１図において、レバー３０の軸受部７５を本体２１側の図示しない軸受部の上に重なるように配置し、レバー３０の各軸受部７５の両外側から支軸部材８１の支軸８３を軸受部７５の軸孔７６に挿入させる。
そして、第４図に示すように、最初は支軸部材８１を傾斜させて支軸８３を軸孔７６に挿入し、その後で矢印Ｅ１の方向に、支軸８３を中心として支軸部材８１を回動させると、突起７４が水平な係合面７５ｂに係合もしくは係止される。
これにより、レバー３０は本体２１側に軸止めされる。
【００２２】
これとは逆に、レバー３０を本体２１側から取り外す際には、支軸部材８１を第４図において矢印Ｅ２方向に回動させると、突起７４の水平な係合面７５ｂに対する係合が解除される。これにより、レバー３０を取り外すことができる。
このように、レバー３０は、軸孔７６に支軸部材８１が挿入され、係合操作されるだけで軸止めされるので、簡単に組立できる。また、軸孔７６から支軸部材８１を抜き去るだけで、取り外しされるので、組立、分解の作業が簡単である。そして、軸受部７５に支軸部材８１が挿入され、係合されている状態においては、本体２１からレバーが取り外せないようにされている。このため、着脱が容易でありながら、本体２１から、不用意にレバー３０が外れることが適切に防止される。
【００２３】
本実施形態の搾乳器２０は以上のように構成されており、第２図の未使用状態から、搾乳器２０の使用方法を説明する。
第２図の本体２１には、レバー３０が取付けられており、また、本体２１には、着脱部２５を利用してボトル４１が装着されている。
この状態においては、レバー３０のスリーブ３２側は、板バネ３３により矢印Ａ２方向に移動しており、固定ピストン２３はスリーブ３２内に深く入り込んでいる。
【００２４】
次いで、使用者が搾乳部２２の開口で乳房の周囲を包囲するように、乳房に当てて、ボトル４１に一方の手の親指を当て、レバー３０のレバー３１に同じ手の残りの指を複数当てる（図示せず）。この状態で手を閉じるようにして、レバー本体３１を操作すると、板バネ３３の付勢力に抗して、第６図に示すように、レバー３０は、上述した軸止め箇所を中心に矢印Ａ１及び矢印Ｂ１方向に回動する。この過程で、固定ピストン２３は矢印Ｄ方向に相対的に移動したこととなり、スリーブ３２の内部空間Ｓ１が増大する。これにより、スリーブ３２の内部空間Ｓ１において負圧が増大し、この負圧は通気路２７及び小室２６ａを介して、搾乳部通気路２２ａに伝えられる。このため、搾乳部２２内が負圧となって、使用者の乳房から母乳が搾乳され、搾乳された母乳は搾乳部通気路２２ａを通り小室２６ａに貯留される。この時、搾乳部２２に設けられた緩衝部２８の凸部２８ａにより、搾乳部２２内に負圧によってひかれつつ当接された乳房が、押圧されてあたかもマッサージを受けたような効果を得ることができる。
この際、小室２６ａ内は負圧となっているので、小室弁２６の両側壁２６ｂ，２６ｃは上方に引かれ、スリット２６ｄは閉じている。
【００２５】
次いで、第７図に示すように、使用者がレバー本体３１側を矢印ＢＢに示すように、ボトル４１の外縁に当接するまで握ると、さらに固定ピストン２３が矢印Ｄ方向に相対的に移動することになる。このため、固定ピストン２３の相対的移動の終端部に至り、リーク部３８からスリーブ３２の内部空間Ｓ１内に大気が浸入する。これにより、内部空間Ｓ１の負圧は急激に低下し、通気路２７により内部空間Ｓ１と連絡されている小室２６ａ内も大気圧に近づくので、小室弁２６の両側壁２６ｂ，２６ｃを上方に引く力は低下し、小室２６ａ内に貯留された母乳の重量により、両側壁２６ｂ，２６ｃの下端に設けたスリット２６ｄが開いて、小室２６ａ内に貯留されている母乳が、ボトル４１の内部Ｓ３に落としこまれる。
この過程では、搾乳部２２の使用者の乳房に対する搾乳圧力が低下する。
次に、板バネ３３の付勢力により、レバー３０は、ふたたび、第２図の状態まで戻されるので、使用者はこの作業を繰り返すことにより、搾乳作業を継続することができる。
したがって、本実施形態の搾乳器２０においては、第３図で説明した従来の搾乳器のように、搾乳作業を行うために搾乳器を両手を使って取り扱う必要がなく、例えば、利き手だけを使用して上述の作業を行うことができるので、作業が簡単である。
【００２６】
また、従来の長い通気管等を利用していないので、長い管体が取り扱い上邪魔になることがなく、収納や携帯にも便利で使い勝手において格段に優れている。
また、上述したように、第２図及び第６図、第７図に示されているように、レバー３０が本体２１に取付けられて、本体２１にボトル４１が装着されている状態において変位するあらゆる位置においては、レバー３０は、本体２１との軸止め構造の係合が外れることがない。つまり、レバー３０は、本体２１がボトル４１と取り付けられている状態においては、使用者が搾乳作業を行うことができる状態なので、本体２１からレバーが取り外せないようにされている。
また、レバー３０は、軸孔７６に支軸部材８１が挿入され、係合操作されるだけで軸止めされるので、簡単に組立できる。また、軸孔７６から支軸部材８１を抜き去るだけで、取り外しされるので、組立、分解の作業が簡単である。
【００２７】
さらに、搾乳器２０では、付勢手段としての板バネ３３も、上述したように一端が第５図に示す本体２１側の係止手段２１ｂに係止され、他端がレバー３０のレバー本体３１の先端付近に配置されたバネ受け３４に当接される構成であるから、本体２１からレバー３０を取り外す際に、同時に簡単に取り外して洗浄することができる。付勢手段が板バネ３３のように、金属、特に、ステンレス材（ＳＵＳ３０４）で形成されている場合には、耐久性に優れ、確実に反発することができる。また板バネ３３を取り外し、次亜塩素酸ナトリウム等の薬液を使用して、その他の搾乳器２０の部品を消毒することができる。この場合、板バネ３３もレバー３０を本体２１から取り外さないと、外れないようになっているので、取り扱い上安全である。
【００２８】
さらに、搾乳器２０では、レバー３０の一端にスリーブ３２が一体に形成されていることから、レバー３０を取り外すだけで、固定ピストン２３を挿入するための開口と内部空間が露出したスリーブ３２を洗浄することができる。したがって、負圧を形成するための空間の構成が簡単で、洗浄しやすい。また、レバー３０を外せば、本体２１側には、スリーブ３２が除かれた固定ピストン２３が露出するので、洗浄しやすい。この場合、特にスリーブ３２側を移動させ、ピストン側を固定としたので、固定ピストン２３のピストンロッド２４にも、リンク等の継ぎ目が不要で、母乳等のカス等の汚れが付着して、落ちにくい箇所が少なく、その分洗浄が簡単で、衛生的である。
【００２９】
つまり、本体２１からレバー３０を取り外す簡単な作業だけで、負圧を形成する機構を洗浄可能に露出することができる。
第８図ないし第１２図は、搾乳器２０のスリーブ３２の外面に設けた圧力調整手段３７を構成するための弁構造を示す説明図である。
第８図は圧力調整手段３７の一部である弁本体８５を示し、第９図は弁本体８５と組み合せられる弁箱部８７を示している。
弁箱部８７の弁箱９１は、有底の筒体であり、弁箱９１の内部には互いに向かい合う二組の内壁８８，８８と８９，８９を備えている。向かいあう一対の対向する内壁８８，８８の距離Ｌ１は、向かいあう他の一対の対向する内壁８９，８９の距離Ｌ２よりも大きく設定されており、円形状の弁体８６の直径に対して、Ｌ１は僅かに大きいか、略同等とされ、距離Ｌ２は小さくされている。
【００３０】
このような弁箱９１に挿入される弁本体８５は、第８図に示されているように、硬質材からなるやや偏平な円柱状のベース９２の先端に、弁体８６を有している。弁体８６はその外周が円形で、中心にスリット９４を備えており、少なくともスリット９４が設けられた部位が弾力あるゴム体などで形成されている。
この弁体８６が第９図の弁箱９１に挿入された状態について、弁体８６の状態と、ストッパの状態の概略を示す断面状態を第１０図で示す。
第１０図において、ベース部９２の内周には、内方に突出するストッパ８６ａが設けられている。一方弁箱９１側において、ストッパ８６ａが入り込む案内溝９３が、弁箱９１の基部に位置している。案内溝９３は、外方に突出する第１の位置決め部９３ａと、そこから１／４周強の間隔をおいて第２の位置決め部９３ｂが設けられている。
【００３１】
第１０図に示すように、例えば、ストッパ８６ａが第１の位置決め部９３ａに当接している場合には、弁本体８６が弁箱９１内で、スリット９４が内壁８８，８８を結ぶように位置していることとなり、スリット９４の長さ方向が長い距離Ｌ１と同じ方向となるので、スリット９４は閉じている。さらに、円盤状の弁体８６に対して、距離Ｌ２の大きさは小さいため、スリット９４は押し付けられる方向に押圧される。したがって、圧力調整手段３７は閉じていて、内部空間Ｓ１と外気とは遮断されている。
これに対して、第１１図に示すように、弁本体８６が弁箱９１内で回転され、ベース部９３側が相対的に矢印方向に移動すると、スリット９４の長さ方向が存在する距離が次第に小さくなり、押しつぶされていたスリット９４の両短部９４ａ，９４ａが開き、僅かに通気される。これにより、スリーブ３２の内部空間Ｓ１の負圧がやや下がる。
【００３２】
次いで、第１２図に示すように、弁本体８６が弁箱９１内でさらに回転され、ストッパ８６ａが第２の位置決め部９３ｂに当接するまで矢印方向に移動すると、スリット９４の長さ方向が存在する距離がさらに小さくなり、スリット９４の長さ方向が短い距離Ｌ２の間にあるので、スリット９４は完全に開かれる。これにより、通気量が増大し、スリーブ３２の内部空間Ｓ１の負圧を大きく下げることができる。
ところで本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
例えば、レバー３０のレバー本体の外面には、把手機能を高めるために、滑り止めの凹凸を設けたり、指かかりを設けたりしてもよい。
上述の各実施形態、変形例の個別の構成は、必要により省略したり、説明しない他の構成と組み合わせてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上説明したように、この発明は、手動により駆動できる搾乳器に好適に利用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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