(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一組の雌雄コネクタの一方には、係合部を有するロックアームが設けられるとともに、他方には、係合突起が設けられており、係合部と係合突起との係合により、雌雄コネクタのコネクタハウジングが嵌合されるコネクタ構造であって、
前記ロックアームと別体に形成されるとともに、前記一方のコネクタのコネクタハウジングに回動可能に設けられ、嵌合動作及び嵌合解除の動作を、回動に伴って行うレバーを備え、
前記ロックアームには、前記レバーの回動に伴って雌雄コネクタが嵌合完了時にレバー側のレバー係止突起を係止するとともに、嵌合解除時に押圧操作される被操作部が設けられており、前記被操作部は、前記レバーを回動させる嵌合解除動作に先行して押圧可能で、その後の前記レバーの回動操作を連続動作として実行可能な位置に配置されることを特徴とするコネクタ構造。
【請求項２】
前記レバーには、レバー係止解除用指掛け部が設けられており、前記レバー係止解除用指掛け部は、操作者の指先が前記ロックアームの被操作部に接触した状態で、指が自然に掛かる位置及び形状であることを特徴とする請求項１記載のコネクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一組の雌雄コネクタが嵌合されるコネクタ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からレバー式コネクタは知られている（例えば、特許文献１参照）。図１０は、特許文献１で開示されているレバー式コネクタを示す分解斜視図である。
図１０を参照すると、レバー式コネクタ１００においては、回動レバー１０１が、軸穴１０２に雄側コネクタ１１０のコネクタ本体１２０の軸支ピン１２１を嵌合されることにより、コネクタ本体１２０に軸支ピン１２１を中心として回動可能に支持されている。
【０００３】
回動レバー１０１は、回動に伴って雌側コネクタ１３０への雄側コネクタ１１０のコネクタ本体１２０の嵌合動作を補助しつつ、各コネクタ１１０，１３０同士を嵌合状態とさせる。すなわち、雌側コネクタ１３０が、雄側コネクタ１１０のコネクタ本体１２０のフード部１２２内に収容、嵌合されるとともに、雌側コネクタ１３０の外側面に突設されたカムピン１３１が、フード部１２２に形成された切り込み１２２ａを介して、回動レバー１０１に形成されたカム溝１０３に嵌合される。また、回動レバー１０１の基部１０４に突設された係合爪１０５が、雄側コネクタ１１０のコネクタ本体１２０に設けられたロック突起１２３の係合穴１２３ａに嵌合される。これにより、回動レバー１０１を介して、各コネクタ１１０，１３０の嵌合状態が保持される。
【特許文献１】特開平９―１２０８５９号公報（第２〜３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した図１０に示す従来のレバー式コネクタ１００では、回動レバー１０１が、各コネクタ１１０，１３０同士を嵌合させる機能を担うため、回動レバー１０１の破損等が生じると、各コネクタ１１０，１３０の嵌合状態を保持できなくなるという問題があった。
【０００５】
そこで、各コネクタ１１０，１３０を嵌合させる回動レバー１０１とは別に、各コネクタを嵌合させるための嵌合機構（図示しない）をハウジングに設けることができる。このような構成によれば、回動レバーの破損が生じても、嵌合機構により各コネクタの嵌合状態を保持させることができる。
【０００６】
しかしながら、一方でコネクタの嵌合解除時、レバーによるコネクタ嵌合の解除動作とは別に、嵌合機構の嵌合を解除させる操作が必要となるため、操作手順が煩雑化するとともに、操作手順の煩雑化による操作忘れ及び操作忘れに伴う部材の破損等を生じる恐れがあった。すなわち、例えば、嵌合機構の嵌合解除操作を忘れてレバーによるコネクタの嵌合解除動作を行った場合には、レバーの倍力効果による嵌合機構の破損を生じる恐れがあった。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、レバーにより低挿入力でのコネクタ嵌合が可能なものであり、レバーの破損等が生じても、ロックアームにより各コネクタハウジングの嵌合状態を保持させることができるものでありながら、各コネクタハウジングの嵌合解除時の操作手順の煩雑化を回避することができ、操作手順の煩雑化による操作忘れ及び操作忘れに伴う部材の破損等を防止することができるコネクタ構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
１）本発明のコネクタ構造は、一組の雌雄コネクタの一方には、係合部を有するロックアームが設けられるとともに、他方には、係合突起が設けられており、係合部と係合突起との係合により、雌雄コネクタのコネクタハウジングが嵌合されるコネクタ構造であって、前記ロックアームと別体に形成されるとともに、前記一方のコネクタのコネクタハウジングに回動可能に設けられ、嵌合動作及び嵌合解除の動作を、回動に伴って行うレバーを備え、前記ロックアームには、前記レバーの回動に伴って雌雄コネクタが嵌合完了時にレバー側のレバー係止突起を係止するとともに、嵌合解除時に押圧操作される被操作部が設けられており、前記被操作部は、前記レバーを回動させる嵌合解除動作に先行して押圧可能で、その後の前記レバーの回動操作を連続動作として実行可能な位置に配置されることを特徴とする。
【０００９】
前記コネクタ構造では、雌雄コネクタのコネクタハウジングの嵌合を解除させる際、レバーを回動させる嵌合解除の動作に先行して押圧される。これにより、ロックアームの係合部と他方のコネクタのコネクタハウジングの係合突起との係合状態が解除される。この状態から、ロックアームの被操作部の押圧操作に連続する動作として回動操作される。これにより、雌雄コネクタのコネクタハウジングの嵌合が解除されるコネクタ構造が得られる。
【００１２】
２）本発明のコネクタ構造は、前記１）に記載のコネクタ構造において、前記レバーには、前記レバー係止解除用指掛け部が設けられており、前記レバー係止解除用指掛け部は、操作者の指先が前記ロックアームの被操作部に接触した状態で、指が自然に掛かる位置及び形状であることを特徴とする。
【００１３】
前記コネクタ構造では、雌雄コネクタのコネクタハウジングの嵌合を解除させる際、ロックアームの被操作部が、レバーを回動させる嵌合解除の動作に先行して、レバーの開口部を介して押圧される。これにより、ロックアームの係合部が、他方のコネクタのコネクタハウジングの係合突起との係合状態が解除される。
この際、レバーの開口部を介してロックアームの被操作部に接触した操作者の指先は、レバーのレバー係止解除用指掛け部に自然に掛かった状態にあり、ロックアームの被操作部の押圧操作に連続する動作として、そのままレバーを回動操作することにより、レバーを回動させる。これにより、雌雄コネクタのコネクタハウジングの嵌合が解除されるコネクタ構造が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図示実施形態により、本発明を説明する。
図１は本発明の一実施形態であるコネクタ構造の雌コネクタへの雄コネクタ嵌合前で、かつ、アウタハウジングを除いた状態を示す斜視図であり、図２は図１のコネクタ構造の雌コネクタのレバーの嵌合動作前の状態を示す斜視図である。
また、図３は図１のコネクタ構造の雌コネクタへの雄コネクタ嵌合状態で、レバーの嵌合動作後の状態におけるロックアームが見える位置での切断面を示すカバーを除いた断面図であり、図４は図３のコネクタ構造の斜視図、図５は図３に示す状態からコネクタ構造の雌コネクタへの雄コネクタ嵌合を解除する際のロックアームを撓ませた状態を示す断面図、図６は図５に示す状態からレバーの回動開始した状態を示す断面図である。
更に、図７は図６に示す状態から雌コネクタへの雄コネクタ嵌合を解除した後のレバーを示す断面図であり、図８は図７のコネクタ構造の斜視図、図９は図７のコネクタ構造の図８と反対側から見た斜視図である。
【００１５】
図１〜図９を参照すると、コネクタ構造において、雌コネクタ１０及び雄コネクタ３０は、雌コネクタ１０のロックアーム１２先端の係合部１２ａと、雄コネクタ３０の係合突起３２との係合により、雌雄一組のコネクタ１０，３０が嵌合される。また、雌コネクタ１０及び雄コネクタ３０は、雌コネクタ１０のインナハウジング１１ａに回動可能に装着されたレバー４０の回動操作により、各コネクタ１０，３０の嵌合動作及び嵌合の解除動作に伴う雌雄コネクタ１０，３０同士の引き込み及び離脱を行う。
【００１６】
雌コネクタ１０は、コネクタハウジング１１をインナハウジング１１ａ及びアウタハウジング１１ｂから構成される二重構造である。雌コネクタ１０のインナハウジング１１ａ内には、端子収容室が設けられており、端子収容室には、不図示の複数の雌型端子が収容されている。また、雌コネクタ１０のインナハウジング１１ａの外面（図１及び図２中、上面）には、ロックアーム１２が、長手方向中央付近を中心として、シーソー状に揺動可能に設けられる。
【００１７】
ロックアーム１２は、先端部（図３中、左端部）に設けられた係合部１２ａと、レバー４０の回動に伴って雌雄コネクタ１０，３０が嵌合完了時にレバー４０側のレバー係止突起４８を係止するとともに、嵌合解除時に指先等で押圧操作される被操作部１２ｂとを備える。
【００１８】
ロックアーム１２の係合部１２ａは、雌コネクタ１０への雄コネクタ３０の嵌合に伴って、雄コネクタ３０の係合突起３２に設けられたテーパ部３２ａに乗り上げるようにして、係合突起３２と係合されるとともに、係合突起３２を乗り越した状態（図３に示す状態）で、各コネクタ１０，３０の嵌合状態が１次的に保持される。
【００１９】
ロックアーム１２の被操作部１２ｂは、ロックアーム１２の後端部に設けられている。この被操作部１２ｂは、雌雄コネクタ１０，３０のコネクタハウジング１１，３１の嵌合を解除させる際、レバー４０を回動させる嵌合解除の動作に先行して、レバー４０の開口部４１（後述）を介して操作者の指先等で押圧される。これにより、ロックアーム１２の係合部１２ａが持ち上がる側に撓み、ロックアーム１２の係合部１２ａと雄コネクタ３０のコネクタハウジング３１の係合突起３２との係合状態が解除される。
この際、レバー４０の開口部４１を介してロックアーム１２の被操作部１２ｂに接触した操作者の指先は、レバー４０のレバー係止解除用指掛け部４２（後述）に自然に掛かった状態にある。そして、ロックアーム１２の被操作部１２ｂの押圧操作に連続する動作として、そのままレバー４０を回動操作することにより、レバー４０を回動させることができ、雌雄コネクタ１０，３０の嵌合状態を一連の操作で解除させることができる。
【００２０】
雌コネクタ１０のアウタハウジング１１ｂには、保護壁１３が設けられており、レバー４０及びロックアーム１２を保護している。
【００２１】
雌コネクタ１０のインナハウジング１１ａには、全体として門形のレバー４０が回動可能に装着されており、雌コネクタ１０への雄コネクタ３０の嵌合前、雌コネクタ１０のインナハウジング１１ａに設けられたハウジング側レバーストッパ１４と、後述するカバー５０に設けられたカバー側レバーストッパ５１との間で挟まれることにより、所定の仮係止位置（図１及び図７〜図９に示す位置）に位置決めされる。
【００２２】
レバー４０は、ロックアーム１２の上方に配置される操作部４３と、操作部４３の両側に略直交して設けられ、レバー４０全体を門形とする平板部４４（図２参照）とを備える。
【００２３】
レバー４０の操作部４３には、開口部４１及びレバー係止解除用指掛け部４２が、所定の位置関係を以って設けられている。
【００２４】
レバー４０の開口部４１は、ロックアーム１２の被操作部１２ｂと対応する所定の位置に設けられており、レバー４０が本係止位置にある図３に示す状態で、ロックアーム１２の被操作部１２ｂの上方に位置される。これにより、雌雄コネクタ１０，３０の嵌合状態で、レバー４０の開口部４１は、操作者の指先をロックアーム１２の被操作部１２ｂに接触・押圧可能とさせる。
レバー４０のレバー係止解除用指掛け部４２は、レバー４０後端部に設けられており、開口部４１を介して操作者の指先がロックアーム１２の被操作部１２ｂに接触した状態（押圧した状態）で、指が自然に掛かる位置及び形状とされている。
【００２５】
レバー４０の操作部４３の下面側（ロックアーム１２側）には、レバー係止突起４８が突設されている。
【００２６】
また、レバー４０のレバー係止突起４８は、各コネクタ１０，３０の嵌合状態（図３参照）で、ロックアーム１２の被操作部１２ｂを乗り越えて被操作部１２ｂに係止されることにより、レバー６０を雌コネクタ１０のコネクタハウジング１１に対して嵌合動作完了後、所定の位置（図３参照）に保持させる。これにより、雌雄コネクタ１０，３０の嵌合状態が２次的に保持される。
【００２７】
なお、レバー４０のレバー係止突起４８がロックアーム１２の被操作部１２ｂを乗り越えて被操作部１２ｂに係止される際、ロックアーム１２は、係合部１２ａと係合突起３２との係合により係合部１２ａが持ち上がる側に変位された状態にあり、被操作部１２ｂはレバー係止突起４８と干渉しない側に変位されている。したがって、レバー４０のレバー係止突起４８は、ロックアーム１２の被操作部１２ｂを円滑に乗り越えることができる。
【００２８】
レバー４０の平板部４４には、雌コネクタ１０の作用点ボス１５（後述）を嵌挿される嵌合溝４５と、雌コネクタ１０のレバー回動ガイドボス１６（後述）を嵌挿されるガイド溝４６と、レバー４０を位置決めする仮係止アーム４７と、内面側（インナハウジング１１ａ側）に凸状の支点（図示しない）と、レバー本係止用指掛け部４９とがそれぞれ設けられる。
【００２９】
レバー４０の嵌合溝４５には、雌コネクタ１０のアウタハウジング１１ｂ内面に突設された作用点ボス１５が、摺動可能に嵌挿される。すなわち、嵌合溝４５は、レバー４０の回動に伴って作用点ボス１５を摺動・案内させることにより、雌コネクタ１０のインナハウジング１１ａに対して、作用点ボス１５をレバー４０の回動支点として機能させる。
【００３０】
レバー４０のガイド溝４６には、雌コネクタ１０のアウタハウジング１１ｂ内面に突設されたレバー回動ガイドボス１６が、摺動可能に嵌挿される。すなわち、ガイド溝４６は、レバー４０の回動に伴ってレバー回動ガイドボス１６を摺動・案内させることにより、レバー４０の回動軌跡を規制する。
【００３１】
レバー４０の仮係止アーム４７は、雌コネクタ１０のインナハウジング１１ａ外面に突設されたハウジング側レバーストッパ１４に係合されることにより、所定位置でレバー４０の回動を阻止する。
【００３２】
レバー４０の支点は、雌コネクタ１０への雄コネクタ３０の嵌合に伴って、後述する雄コネクタ３０の支点ガイド部３３に嵌合されるとともに、レバー４０の回動に伴って支点ガイド部３３内で摺動・案内されることにより、雄コネクタ３０のコネクタハウジング３１に対するレバー４０の回動支点として機能する。
【００３３】
すなわち、レバー４０は、雌コネクタ１０のインナハウジング１１ａに対しては、嵌合溝４５に嵌挿される作用点ボス１５を中心として、かつ雄コネクタ３０のコネクタハウジング３１に対しては、雄コネクタ３０の支点ガイド部３３に嵌合される支点を中心として、ガイド溝４６に嵌挿されるレバー回動ガイドボス１６により、雌コネクタ１０のインナハウジング１１ａに対して案内されつつ、所定の回動軌跡で回動される。これにより、レバー４０は、小さい回動半径で回動可能とされるとともに、回動安定性が確保される。
【００３４】
レバー４０のレバー本係止用指掛け部４９は、表面を滑り止め形状に形成されており、雌雄コネクタ１０，３０を嵌合させる際、操作者の指先とレバー４０との滑り等を防止する。これにより、レバー４０の円滑かつ確実な操作性が確保される。
【００３５】
雄コネクタ３０のコネクタハウジング３１内には、端子収容室が設けられており、端子収容室には、複数の雄型端子が収容されている。また、雄コネクタ３０のコネクタハウジング３１の図１中上面には、係合突起３２が設けられるとともに、係合突起３２の両側には、嵌合ガイドリブ３４が設けられる。更に、雄コネクタ３０のコネクタハウジング３１の図１中側面には、仮係止解除リブ３５及び支点ガイド部３３がそれぞれ設けられる。
【００３６】
雄コネクタ３０の係合突起３２は、雌コネクタ１０への雄コネクタ３０の嵌合に伴って、雌コネクタ１０のロックアーム１２の係合部１２ａと係合されることにより、雌雄コネクタ１０，３０の嵌合状態が１次的に保持される。
【００３７】
雄コネクタ３０の嵌合ガイドリブ３４は、雌コネクタ１０への雄コネクタ３０の嵌合に伴って、雌コネクタ１０のインナハウジング１１ａに対する雄コネクタ３０のコネクタハウジング３１の移動軌跡を規制する。
【００３８】
雄コネクタ３０の仮係止解除リブ３５は、雌コネクタ１０への雄コネクタ３０の嵌合に伴って、レバー４０の仮係止アーム４７と係合され、仮係止アーム４７を外側へ撓ませることにより、仮係止アーム４７とハウジング側レバーストッパ１４との係合（仮係止状態）を解除させ、レバー４０を回動可能な状態とさせる。
【００３９】
雄コネクタ３０の支点ガイド部３３は、雌コネクタ１０への雄コネクタ３０の嵌合に伴って、レバー４０の支点を嵌合されるとともに、レバー４０の回動に伴って支点を摺動・案内させる。これにより、支点ガイド部３３は、レバー４０の支点を、雄コネクタ３０のコネクタハウジング３１に対するレバー４０の回動支点として機能させる。
【００４０】
雌コネクタ１０のインナハウジング１１ａには、カバー５０が外嵌される。カバー５０は、断面視Ｕ字状に形成されており、雌コネクタ１０のインナハウジング１１ａ後端側から取り回される電線を保護する。
【００４１】
カバー５０の図１中の上面には、一対のレバーガイドリブ５２が設けられるとともに、カバー５０の図１中の側面には、カバー側レバーストッパ５１が設けられる。
【００４２】
カバー５０のレバーガイドリブ５２は、レバー４０の回動時、レバー４０を案内することにより、レバー４０の回動軌跡を規制し、レバー４０の回動安定性を確保する。これにより、レバー４０の操作に伴う雌雄コネクタ１０，３０の嵌合動作及び嵌合解除動作が確実に行える。
【００４３】
また、カバー５０のカバー側レバーストッパ５１は、レバー４０の回動を阻止し、ハウジング側レバーストッパ１４との間でレバー４０を挟むことにより、レバー４０を所定位置に位置決めさせる。
【００４４】
以上のように上記実施形態によれば、雌コネクタ１０のインナハウジング１１ａに装着されたレバー４０は、雌コネクタ１０と雄コネクタ３０との嵌合動作及び嵌合の解除動作を回動に伴って行う。これにより、低挿入力での雌雄コネクタ１０，３０の嵌合及び嵌合解除を可能とすることができる。
【００４５】
また、レバー４０の開口部４１が、雌雄コネクタ１０，３０の嵌合状態で、操作者の指先をロックアーム１２の被操作部１２ｂに接触・押圧可能とさせるとともに、レバー４０のレバー係止解除用指掛け部４２は、開口部４１を介して操作者の指先がロックアーム１２の被操作部１２ｂに接触した状態で、指が自然に掛かる位置及び形状とされている。
【００４６】
したがって、操作者の指先によるロックアーム１２の押圧（嵌合解除）操作を、レバー４０の開口部４１を介して行わせることができるとともに、当該操作に連続するレバー４０のレバー係止解除用指掛け部４２の操作により、レバー４０を円滑に回動させることができ、雌雄コネクタ１０，３０の離脱動作を行わせることができる。すなわち、操作者の指先によるロックアーム１２の押圧（嵌合解除）操作及びレバー４０の回動操作を、一連の動作として円滑かつ確実に行うことができる。
【００４７】
これにより、レバー４０により低挿入力でのコネクタ嵌合が可能なものであり、レバー４０の破損等が生じても、ロックアーム１２により雌雄コネクタ１０，３０の嵌合状態を保持させることができるものでありながら、雌雄コネクタ１０，３０の嵌合解除時の操作手順を単純化することができ、操作手順の煩雑化による操作忘れ及び操作忘れに伴うロックアーム１２の破損等を確実に防止することができる。
【００４８】
本発明により得られるコネクタ構造は、レバーによる低挿入力でのコネクタ嵌合と、ロックアームによる雌雄コネクタハウジングの嵌合状態の確実な保持と、雌雄コネクタハウジングの嵌合解除時の操作手順の単純化とを図りたい場合に好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態であるコネクタ構造の雌コネクタへの雄コネクタ嵌合前で、かつ、アウタハウジングを除いた状態を示す斜視図である。
【図２】図１のコネクタ構造の雌コネクタのレバーの嵌合動作前の状態を示す斜視図である。
【図３】図１のコネクタ構造の雌コネクタへの雄コネクタ嵌合状態で、レバーの嵌合動作後の状態におけるロックアームが見える位置での切断面を示すカバーを除いた断面図である。
【図４】図３のコネクタ構造の斜視図である。
【図５】図３に示す状態から雌コネクタへの雄コネクタ嵌合を解除する際のロックアームを撓ませた状態を示す断面図である。
【図６】図５に示す状態からレバーの回動を開始した状態を示す断面図である。
【図７】図６に示す状態から雌コネクタへの雄コネクタ嵌合を解除した後のレバーを示す断面図である。
【図８】図７のコネクタ構造の斜視図である。
【図９】図７のコネクタ構造の図８と反対側から見た斜視図である。
【図１０】特許文献１で開示されているレバー式コネクタの雄ハウジングを雌ハウジングに嵌合前の状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０  雌コネクタ
１１  コネクタハウジング
１１ａ  インナハウジング
１１ｂ  アウタハウジング
１２  ロックアーム
１２ａ  係合部
１２ｂ  被操作部
１４  ハウジング側レバーストッパ
１５  作用点ボス
１６  レバー回動ガイドボス
３０  雄コネクタ
３１  コネクタハウジング
３２  係合突起
３２ａ  係合突起のテーパ部
３３  支点ガイド部
３４  嵌合ガイドリブ
３５  仮係止解除リブ
３６  雄型端子
４０  レバー
４１  開口部
４２  レバー係止解除用指掛け部
４３  操作部
４４  平板部
４５  嵌合溝
４６  ガイド溝
４７  仮係止アーム
４８  レバー係止突起
４９  レバー本係止用指掛け部
５０  カバー
５１  カバー側レバーストッパ
５２  レバーガイドリブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004593480.tif 000009
【図９】
0004593480.tif 000010
【図１０】
0004593480.tif 000011