(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクチュエータとノズル閉鎖部材とを具備し、前記アクチュエータが噴霧ノズルと該噴霧ノズルに隣接した第１開口及び該第１開口下方の第２開口を備えた当該アクチュエータの外壁と前記噴霧ノズルに流通していると共にエアロゾルバルブの上方へと突出するステムにシール状態で係合し前記アクチュエータの外壁によって径方向について囲まれた下方へと延びる突起とを有し、前記ノズル閉鎖部材が該ノズル閉鎖部材が閉位置にあるときに前記第１開口に嵌合して前記噴霧ノズルをシールする第１突起と該ノズル閉鎖部材が閉位置にあるときに前記アクチュエータの外壁の前記第２開口に嵌合すると共に該第２開口を通って延在して前記下方へと延びる突起と当接し前記アクチュエータの下方へ延びる突起とエアロゾルバルブとの間に配置されて前記アクチュエータの作動を防止する第２突起と噴霧開口が開いている開位置から前記噴霧開口が閉じていて前記第１突起が前記第１開口に係合すると共に前記第２突起が前記第２開口に係合している閉位置への該ノズル閉鎖部材の枢動を可能とするように前記アクチュエータに取り付けられるヒンジとを有する装置。
【請求項２】
上記ヒンジが上記アクチュエータの作動方向に対して平行な軸線周りで枢動する請求項１に記載の装置。
【請求項３】
上記第１突起が環状のシールリムである請求項１に記載の装置。
【請求項４】
上記第２突起がテーパ形状となっている請求項１に記載の装置。
【請求項５】
上記第２突起の端部が凹んでいる請求項４に記載の装置。
【請求項６】
上記ノズル閉鎖部材が操作タブを有する請求項１に記載の装置。
【請求項７】
上記アクチュエータが上記操作タブに係合するロックタブを有する請求項６に記載の装置。
【請求項８】
上記操作タブが第３開口を有し、上記ロックタブが該第３開口に係合するロックフランジを備えた端部を有する請求項７に記載の装置。
【請求項９】
上記閉位置が上記アクチュエータと上記ノズル閉鎖部材および上記第１突起および上記第２突起の少なくとも１つとの間で圧入を画成する請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
閉じられた容器と、該閉じられた容器に取り付けられると共に上方へと突出するステムを備えたエアロゾルバルブを有する取付カップと、アクチュエータと、ノズル閉鎖部材とを具備し、前記アクチュエータが噴霧ノズルと該噴霧ノズルに隣接した第１開口及び該第１開口の下方の第２開口を備えた当該アクチュエータの外壁と前記噴霧ノズルに流通していると共に前記上方へと突出するステムにシール状態で係合し前記アクチュエータの外壁によって径方向について囲まれた下方へと延びる突起とを有し、前記ノズル閉鎖部材が該ノズル閉鎖部材が閉位置にあるときに前記第１開口に嵌合して前記噴霧ノズルをシールする第１突起と該ノズル閉鎖部材が閉位置にあるときに前記アクチュエータの外壁の前記第２開口に嵌合すると共に該第２開口を通って延在して前記下方へと延びる突起と当接し前記アクチュエータの下方へと延びる突起とエアロゾルバルブとの間に配置されて前記アクチュエータの作動を防止する第２突起と前記噴霧開口が開いている開位置から前記噴霧開口が閉じている閉位置への該ノズル閉鎖部材の枢動を可能とするように前記アクチュエータに取り付けられるヒンジとを有するエアロゾルディスペンサ。
【請求項１１】
上記ヒンジが上記アクチュエータの作動方向に対して平行な軸線周りで枢動する請求項１０に記載のエアロゾルディスペンサ。
【請求項１２】
上記第１突起が環状のシールリムである請求項１０に記載のエアロゾルディスペンサ。
【請求項１３】
上記第２突起がテーパ形状となっている請求項１０に記載のエアロゾルディスペンサ。
【請求項１４】
上記第２突起の端部が凹んでいる請求項１３に記載のエアロゾルディスペンサ。
【請求項１５】
上記ノズル閉鎖部材が操作タブを有する請求項１０に記載のエアロゾルディスペンサ。
【請求項１６】
上記アクチュエータが上記操作タブに係合するロックタブを有する請求項１５に記載のエアロゾルディスペンサ。
【請求項１７】
上記操作タブが第３開口を有し、上記ロックタブが該第３開口に係合するロックフランジを備えた端部を有する請求項１６に記載のエアロゾルディスペンサ。
【請求項１８】
上記閉位置が上記アクチュエータと上記ノズル閉鎖部材および上記第１突起および上記第２突起の少なくとも１つとの間で圧入を画成する請求項１０に記載のエアロゾルディスペンサ。
【請求項１９】
アクチュエータ用のノズル閉鎖部材であって、該ノズル閉鎖部材が閉位置にあるときに前記アクチュエータの第１開口に嵌合して前記アクチュエータをシールする第１突起と、当該ノズル閉鎖部材が閉位置にあるときに前記アクチュエータの第２開口に嵌合すると共に前記アクチュエータの下方へと延びる突起とエアロゾルバルブの上方へと突出するステムとの間に配置されて前記アクチュエータの作動を防止する第２突起と、前記アクチュエータの噴霧開口が開いている開位置から前記噴霧開口が閉じている閉位置への当該ノズル閉鎖部材の枢動を可能とするように前記アクチュエータに取り付けられるヒンジとを具備するノズル閉鎖部材。
【請求項２０】
操作タブをさらに具備する請求項１９に記載のノズル閉鎖部材。
【請求項２１】
上記操作タブが前記アクチュエータのロックタブに係合する請求項２０に記載のノズル閉鎖部材。
【請求項２２】
上記操作タブが前記ロックタブのフランジに係合する第３開口を有する請求項２１に記載のノズル閉鎖部材。
【請求項２３】
上記閉位置が上記アクチュエータと当該ノズル閉鎖部材および上記第１突起および上記第２突起の少なくとも１つとの間で圧入を画成する請求項１９に記載のノズル閉鎖部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
仮出願ではない本願は、米国特許出願第０８／４１９４９９号（１９９５年４月１０日出願）であって現在は米国特許第５６２０１１３号（１９９７年４月１５日発行）の分割出願である米国特許出願第０８／７７４３３８号（１９９６年１２月３０日出願）であって現在は米国特許第５８７５９３２号（１９９９年３月２日発行）の一部継続出願である米国特許出願第０９／２５８９４５号（１９９９年３月１日出願）であって現在は米国特許第６２４７６１３号（２００１年６月１９日発行）の一部継続出願である米国特許出願第０９／７２６４８９号（２０００年１２月１日出願）であって現在は米国特許第６３８２４６３号（２００２年５月７日発行）の一部継続出願であるＰＣＴ出願第ＰＣＴ／ＵＳ０１／４４８０６号（２００１年１２月１日出願）であって現在ではＷＩＰＯ国際公開第ＷＯ０２／４３８７２号（２００２年６月６日公開）の一部継続出願であり、これら出願に開示されている内容は、全て本願にも含まれるものである。
【０００２】
本発明は、噴霧ノズル用の閉鎖部材を備えた噴霧噴射装置に関する。特に、本発明は、空気や混入物が詰まることを防止するために噴射アクチュエータ用のシールを提供する構造と使用されていないときに噴射アクチュエータをロックして偶発的な放出を防止するための構造とを有するノズル閉鎖部材に関する。
【背景技術】
【０００３】
１９９２年１０月２７日に発行された米国特許第５１５８２１１号明細書（以下「２１１特許」という）には、ディスペンサが使用されていないときに液体の偶発的な放出を防止するために噴霧アクチュエータの出口ノズルをシールするための機構が開示されている。噴射オリフィスをシールする機構は、噴霧オリフィス内で容器内の内容物が乾燥することを防止することによって噴霧オリフィスが詰まってしまうことを防止する。しかしながら、２１１特許に開示されている装置は、シール部材にオリフィスをシールさせるためには、非噴射位置までアクチュエータを回転させることを要求される。さらに、このシール部材は、噴射位置用の取外可能なタブを有する。この取外可能なタブはアクチュエータのカバーに開口を残し、これはアクチュエータやノズルの作動に干渉してしまう塵や埃の集積箇所となる可能性がある。
【０００４】
また、上で挙げた特許出願では、可動部材を閉位置から開位置へと枢動させるために設けられたノズル閉鎖部材の実施の形態が噴霧噴射装置と共に用いられる。開位置では、ノズル閉鎖部材は、アクチュエータの噴霧ノズルと周囲壁の噴霧開口とから離れており、アクチュエータが押し下げられたときに流体がノズルを通って噴射されるようにする。閉位置では、ノズル閉鎖部材は、突起が噴霧ノズルに少なくとも部分的に入り込んでいる位置へと枢動している。突起は空気から噴霧ノズルをシールすることによって噴霧ノズル内で流体が乾燥することを防止して噴霧ノズルが詰まってしまう可能性を低下させる働きをする。また、これら実施形態のノズル閉鎖部材はアクチュエータの押下に対する抵抗を提供することによって噴霧ノズルからの偶発的な放出を防止する働きもする。
【０００５】
こうした実施形態が効果的であることは証明されているが、例えば、噴霧ノズルへの材料源がエアロゾルバルブである場合や子供によって望ましくない作動がなされる場合といった幾つかの場合では、突起は偶発的な放出に対して十分な抵抗を提供しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の実施形態の装置は、噴霧ノズルと該噴霧ノズルに隣接した開口とを備えたアクチュエータを有する。アクチュエータは、該アクチュエータが押し下げられてポンプまたはエアロゾルバルブが作動されたときに噴霧ノズルを介して噴霧を噴射する。また、第１突起と第２突起とを備えたノズル閉鎖部材が含まれている。第１突起は、噴霧ノズルに隣接した第１開口に嵌まることによって噴霧ノズルをシールし、第２突起は第１開口下方にある第２開口に嵌まることによってアクチュエータをロックする。ノズル閉鎖部材は、噴霧開口が開いている開位置から噴霧開口が閉じている閉位置へのノズル閉鎖部材の枢動を可能とするヒンジを有する。閉位置にあるときには、ノズル閉鎖部材とアクチュエータとの間での所定の程度の開放抵抗が子供に対する所定の程度の抵抗を提供する。
【０００７】
図１〜図４は、本発明のノズル閉鎖部材の実施の形態を表現した取付キャップ１１７を備えた容器１０２を示している。容器１０２や取付キャップの詳細は、米国特許第５８７５９３２号明細書および米国特許第５６２０１１３号明細書に開示されており、これら明細書の記載内容は本願にも含まれるものである。図１〜図４に示されている取付キャップ１１７は、特に、ポンプ１２の容器部分１０２の複雑な成型を必要とせずに、ポンプ１２の漏れ防止と共に容器部分１０２へのポンプ１２の組立容易な取付とを確実なものとするのに有効である。また、取付キャップ１１７は、容器部分１０２の内部シール面でスライドすると共に該内部シール面に対してシール状態にある内部ピストン部分１８０を有する。また、アクチュエータ６は、下方へと延びる突起７を有し、この突起７は、噴霧ノズル９との間で流体が行き交う関係にあって、ポンプ１２の上方へと突出するステム８にシール状態で係合する。
【０００８】
また、容器部分１０２は、その上端に、容器部分１０２の全周に亘って延びる角のあるスナップリムを有する。このスナップリムは下方スナップ面を有し、取付キャップ１１７は外側スナップフランジ１８６を有し、この外側スナップフランジ１８６が取付キャップ１１７を止めると共にシールするのに用いられる。容器部分１０２は、内側ピストン部分２２と外側スナップフランジ２４とを備えた底部閉鎖部材２０を有する。
【０００９】
図２〜図４は、ノズル９をアクチュエータ６にシールするための噴霧ノズル閉鎖部材の１つの実施形態の詳細を示している。取付キャップ１１７上にある直立壁１０３には、鉛直方向へ延びるヒンジ１４０によってシールフィンガー１０４が取り付けられている。ヒンジ１４０は公知のタイプのものであればよく、シールフィンガー１０４の円筒部分１４１の穴内に嵌まる成型ピンを直立壁１０３に有する。こうした取付によれば、鉛直壁が取付キャップ１１７の一部であることから、鉛直壁１０３が容器部分１０２に取り付けられることになる。また、この構成によれば、シールフィンガー１０４が鉛直壁１０３に取外可能に接続され、容器部分１０２に固定された状態となる。シールフィンガー１０４の円筒部分１４１は、アクチュエータ６の半円形の凹部１４２に嵌まる。これら円筒部分１４１と凹部１４２との間の嵌合は、噴霧ノズル９が直立壁１０３の噴霧開口１２５に整列しないようにアクチュエータ６を回転させられないことを確実なものとする。また、シールフィンガー１０４は、テーパ形状の突起１４６を有する。また、アクチュエータ６は、適合凹部１４８を有する。
【００１０】
噴霧の形で容器部分１０２から流体を噴射することが望まれたとき、シールフィンガー１０４は、噴霧ノズル９から離されて図２および図４に示されている位置まで枢動せしめられる。その後、アクチュエータが押し下げられ、噴霧が噴霧開口１２５を介して噴霧ノズル９から流出する。噴射後、アクチュエータシールリム１４５の形をした突起が噴霧ノズル９に隣接した開口に係合するように、シールフィンガー１０４は、噴霧ノズル９に向かって枢動せしめられる。この係合によって、噴霧ノズル９への空気やその他の塵の進入からノズル９がシールされ、噴射行程間において噴霧ノズル９が詰まってしまうことが防止される。図３に示されている閉位置では、シールフィンガー１０４は、噴霧開口１２５を完全に覆っている。この閉位置では、突起１４６と凹部１４８との係合は、アクチュエータ６が押し下げられることを防止し、これにより、アクチュエータ６を偶発的な放出からロックする。本実施形態では、ヒンジは、アクチュエータ作動方向に対して平行な軸線周りで回転する。
【００１１】
子供に対する所定の程度の抵抗をノズル閉鎖部材の操作に与えるために、シールフィンガー１０４に所定の程度の開放抵抗が与えられる。この場合、子供は、例えば、一方の手で容器部分１０２を掴んだ状態で別の手でシールフィンガー１０４を操作することいったように両手を使うことによって開放抵抗を克服してシールフィンガー１０４を閉位置から開位置へと操作することを要求される。また、例えば、シールフィンガー１０４を閉位置から開位置へと操作するために、シールフィンガー１０４と直立壁１０３との接触縁間に発生する摩擦に打ち勝つ所定の大きさの力が要求されるようになっていてもよい。この場合、例えば、噴霧開口１２５に対してシールフィンガー１０４の大きさを僅かに大きくすることによって、シールフィンガー１０４と直立壁１０３との間に圧入が生成されるようにする。別の例として、環状のシールリム１４５とアクチュエータ６との接触縁間に発生する摩擦に打ち勝つために所定の大きさの力が要求されるようになっていてもよい。この場合、例えば、噴霧ノズル９に隣接した開口に対して環状のシールリム１４５の大きさを僅かに大きくすることによって、環状のシールリム１４５とアクチュエータ６との間に圧入が生成されるようにする。また、さらに別の例として、突起１４６とアクチュエータ６との接触縁間に発生する摩擦に打ち勝つために所定の大きさの力が要求されるようになっていてもよい。この場合、例えば、凹部１４８に対して突起１４６の大きさを僅かに大きくすることによって、突起１４６とアクチュエータ６との間に圧入が生成されるようにする。このように、所定の範囲の開放抵抗は、部品の適切な組合せの相対的な寸法を変更することによって簡単に生成可能である。
【００１２】
図１に示されている実施形態は、ポンプに向けられたものである。しかしながら、本願で開示する噴霧ノズル付きアクチュエータをエアロゾルバルブに使用することもできる。図５および図６に、エアロゾルバルブで用いられる本発明の実施の形態の特定の例が示されている。図５および図６は、本発明のノズル閉鎖部材の実施形態を含む取付キャップ２１７を備えたエアロゾル容器２０２を示している。図５および図６に示されている取付キャップ２１７は円筒形のスカート２１９を有し、このスカート２１９はエアロゾル容器２０２の上部にある取付カップ２２１のビードリム２２３に係合し、圧入が取付キャップ２１７、そして、壁２０３を容器２０２に取り付ける。容器２０２は、その上端に、その全周に亘って延びるビードリム２２３を有する。従来と同様に、これは取付カップ２２１の一部である。また、取付カップ２２１は、上方へと延びるステム２２６を備えたエアロゾルバルブ２２５を有し、エアロゾルバルブ２２５およびステム２２６を容器２０２の上部に取り付けるという目的を有する。
【００１３】
シールフィンガー２０４が図５に開位置で示されていると共に図６に閉位置で示されている。シールリム２４５とテーパ形状の突起２４６とを備えたシールフィンガー２０４の構造を図７を参照して説明する。シールフィンガー２０４は、開口２０５の両側であって壁部分２０３に形成されたスロット２９９のベースのところに配置された水平ヒンジ２０７を有する。また、壁部分２０３は隆起２９７を有し、ヒンジが所定位置へと押し込まれた後にヒンジ２０７がスロット２９９から出てしまうことを防ぐために、ヒンジ２０７は隆起２９７を越えて押し込まれなければならない。これにより、ヒンジ２０７は、シールフィンガー２０４が壁部分２０３に対して開位置（図５）から閉位置（図６）へと回転することができるようにする。また、シールフィンガー２０４は、環状のシールリム２４５の形をした突起を有し、このシールリムは、アクチュエータ６の噴霧オリフィス２０９を包囲している開口２４７内にシール状態で嵌まる形状とされている。また、シールフィンガー２０４は、テーパ形状の突起２４６を有し、この突起は、シールフィンガー２０４が閉位置にあるときに偶発的な放出を積極的に防止するためにアクチュエータ６の開口２４８にぴったりと嵌まる形状とされている。また、シールフィンガー２０４は、図１〜図４を参照して説明した実施形態と同様に作動する。
【００１４】
したがって、図６に示されている位置では、環状のシールリム２４５が噴霧オリフィス２０９内へと突出し、噴霧オリフィス２０９周りの開口をシールし、空気が噴霧オリフィス２０９から進入することを防止する。このシールは、噴霧オリフィス２０９の潜在的に起こりえる詰まりを防止する。同時に、図５に示されている位置では、シールフィンガー２０４が噴霧オリフィス２０９から離れた位置へと移動せしめられており、ここでは、シールフィンガー２０４が噴霧オリフィスからの噴霧に干渉せず、また、噴霧開口２０５を遮断しない。
【００１５】
シールフィンガー２０４は、前面２０８が直立壁２０３の外面と面一となるようにされている。そして、シールフィンガーのヒンジがスロットに挿入されるようになっていることから、シールフィンガー１０４が取付キャップ２１７に容易に挿入され、取付キャップ２１７から容易に取り外され、これにより、色が異なっていたり環状のシールリム２４５の大きさや形状が異なっていたりするなどのシールフィンガー２０４を取付キャップ２１７に配置することができるように、シールフィンガー２０４を簡単に交換することができるようになる。この構成によれば、シールフィンガー２０４を壁２０３に取外可能に接続することができるようになる。さらに、環状のシールリム２４５がアクチュエータ６で開口している噴霧オリフィス２０９に係合したときには、塵や砂や綿埃が噴霧開口２０５を詰まらせてしまわないように、シールフィンガー２０４は、噴霧開口２０５を完全に満たしている。
【００１６】
上述したように、図５〜図７に示されている実施形態は、偶発的な放出からアクチュエータ６を積極的にロックするための特徴を有する。シールフィンガー２０４は、該シールフィンガー２０４が閉位置（図６）にあるときにアクチュエータ６の凹部２４８に嵌まる突起２４６を有する。したがって、この位置にある突起２４６は、アクチュエータ６が下方へと押されることを防止し、これにより、噴霧オリフィス２０９からの偶発的な放出を防止する。図５および図７に示されている開位置では、ロック用の突起２４６がアクチュエータ６から離れ、これにより、アクチュエータ６の押下が可能となり、噴霧オリフィス２０９を介した噴霧放出が可能となる。もちろん、子供に対する所定の程度の抵抗を本発明に与えるために、シールフィンガー２０４に所定の程度の開放抵抗を与えてもよい。シールフィンガー２０４のヒンジを保持する壁２０３のスロット２９９とシールフィンガー２０４が閉じられたときに突起２４６が挿入される凹部２４８とが見える。噴霧ノズルを包囲する凹部２４７にシールリム２４５が嵌まった形態が図６に示されている。本実施形態では、エアロゾルバルブにおいて、偶発的な作動はより危険であり、適合凹部２４８へ突起２４６を嵌める積極的なロック効果はさらに重要である。
【００１７】
図８〜図１０には、エアロゾルバルブで用いられる本発明の実施形態の別の特定の例が示されている。図８を参照すると、ビードリム３２３を備えた取付カップ３２１がエアロゾル容器３０２の上部に設けられている。ビードリム３２３は、概して、エアロゾル容器３０２の全周に亘って延在し、従来と同様に、取付カップ３２１の一部となっている。取付カップ３２１は、上方へと突出するステム３２６を備えたエアロゾルバルブ３２５を有し、エアロゾルバルブ３２５とエアロゾル容器３０２の上部のステム３２６とを取り付けるという目的を有する。アクチュエータ６は、下方へ延びる突起７を有し、この突起７は、噴霧オリフィス３０９との間で流体が行き交う関係にあって、エアロゾルバルブ３２５の上方へと突出するステム３２６にシール状態で係合する。また、アクチュエータ６が上方へと突出するステム３２６から緩むこと防止するためにフランジ３２７が設けられている。例えば、図８に示されている実施形態では、アクチュエータ６と取付カップ３２１との間の領域へと部分的に延びるようにアクチュエータ６の底部にフランジ３２７が配置されている。こうして、下方へと延びる突起７と上方へと突出するステム３２６との間の係合を弱くしてしまう可能性のある上方へと突出するステム３２６周りでのアクチュエータ６の横方向または横断方向への余分な動きが防止される。また、ヒンジ３４０によってアクチュエータ６にシールフィンガー３０４が取り付けられている（図９および図１０に示されている）。
【００１８】
ヒンジ３４０は公知のタイプであって、例えば、シールフランジ３０４の円筒部分３１４の上部と底部とにあるそれぞれ対応する穴に嵌まる成型ピンをアクチュエータ６に有したり、或いは、アクチュエータ６のそれぞれ対応する穴に嵌まる成型ピンをシールフィンガー３０４の円筒部分３１４の上部と底部とに有したりする。シールフィンガー３０４は、概して、アクチュエータ６に取外可能に接続され、１つの実施形態として、シールフィンガー３０４の円筒部分３１４は、アクチュエータ６の半円形の凹部に嵌まる。シールフィンガー３０４は、環状のシールリム３４５の形をした突起を有し、このシールリム３４５は、アクチュエータ６の噴霧オリフィス３０９周りの適合開口３４７にシール状態で嵌まる形状をしている。また、シールフィンガー３０４は、ロック用の突起３４６を有し、アクチュエータ６は、適合開口３４８を有する。
【００１９】
図８および図９には、閉位置にあるシールフィンガー３０４が示されており、図１０には、開位置にあるシールフィンガー３０４が示されている。シールフィンガー３０４が閉位置にあるときには、例えば、ロック用の突起３４６が開口３４８に嵌まる共に該開口３４８内に延在してアクチュエータ６の作動とそれに伴う噴霧の噴射とが防止されている。一方、シールフィンガー３０４が開位置にあるときには、アクチュエータ６を作動し（例えば、押し下げ）て噴霧を噴射することが自由に可能である。すなわち、シールフィンガー３０４が閉位置にあるときには、アクチュエータ６は「ロック」されており、偶発的な放出が防止されている。１つの実施形態の例として、アクチュエータ６を押し下げて噴霧を噴射することができないように、シールフィンガー３０４が閉位置にあるときには、ロック用の突起３４６の端部の部分が下方へと延びる突起７とアクチュエータバルブ３２５との間に配置される。この実施形態では、ロック用の突起３４６がアクチュエータ６の下方への動きを物理的に妨害している。さらに、ロック用の突起３４６の端部が上方へと延びるステム３２６の外径に合う形状であると好ましい（図１０に示されている）。また、シールフィンガー３０４は、閉位置から開位置へ、そして、開位置から閉位置へと、シールフィンガー３０４を操作するのに便利な面を提供するために操作タブ３２８を有する。
【００２０】
上述した実施形態と同様に、エアロゾル容器３０２から噴霧を噴射することが望まれたとき、シールフィンガー３０４は、アクチュエータ６および噴霧オリフィス３０９から離されて例えば図１０に示されている位置まで枢動せしめられる。その後、アクチュエータ６が押し下げられ、噴霧が噴霧オリフィス３０９から流出する。噴射後、環状のシールリム３４５が噴霧開口３０９内に係合すると共にロック用の突起３４６が開口３４８内に係合するように、シールフィンガー３０４は、噴霧開口３０９に向かって枢動せしめられる。例えば、図９に示されている閉位置にあるときには、塵や砂や綿埃が噴霧オリフィス３０９を詰まらせてしまわないように、シールフィンガー３０４は、噴霧開口３０５を完全に満たしており、環状のシールリム３４５は、噴霧オリフィス３０９に係合して該噴霧オリフィス３０９をシールする。さらに、開口３４８にロック用の突起３４６が係合することで、有利なことに、アクチュエータ６が押し下げられることが防止され、これにより、偶発的な放出からアクチュエータ６がロックされる。
【００２１】
図１１および図１２には、エアロゾルバルブで使用される本発明の実施形態の別の特定の例が示されている。この実施形態では、図８〜図１０を参照して説明した実施形態と同様に、アクチュエータ６は、ロックタブ４０６を有する。図１１に示されているように、シールフィンガー３０４が閉位置にあるときには、例えば、環状のシールリム３４５が噴霧開口３０９に係合すると共にロック用の突起３４６が開口３４８に嵌まって該開口３４８内に延在してアクチュエータ６の作動とそれに伴う噴霧の噴射とが防止されている。さらに、ロックタブ４０６は、操作タブ３２８に係合してシールフィンガー３０４が閉位置から開位置へと操作されることを防止する。１つの例として、操作サブ３２８は開口４０５を有し、ロックタブ４０６は、例えば、後部分４０７とロックフランジ４０９を備えた前部分４０８と支持ポスト４１０とを有する。１つの例として、ロックタブ４０６は、アクチュエータ６と一体の部分として成型され、別の例として、ロックタブ４０６は、アクチュエータ６とは別個に形成され、その後にアクチュエータ６に取り付けられる。後の例では、支持ポスト４１０は、例えば、接着剤、嵌合、スナップ止めといった様々な取付手段を用いてアクチュエータ６に固定される。なお、ロックタブ４０６および操作タブ３２８の別の実施形態も考えられる。
【００２２】
エアロゾル容器３０２から噴霧を噴射することが所望されたとき、ロックタブ４０６の後部分４０７を押してヒンジ３４０周りで外方へとシールフランジ３０４を回転させることによって、シールフィンガー３０４がアクチュエータ６および噴霧オリフィス３０９から離れされて例えば図１２に示されている開位置まで枢動せしめられる。その後、アクチュエータ６が押し下げられ、噴霧が噴霧開口３２５を介して噴霧オリフィス３０９から流出する。ロックタブ４０６の後部分４０７を押すことによって、ロックタブ４０６が支持ポスト４１０周りで枢動せしめられ、前部分４０８、特に、ロックフランジ４０９が操作タブ３２８から外れる。この実施形態では、開口４０５は、障害なくロックフランジ４０９を通過させるのに十分に大きい。好ましくは、閉位置から開位置へのシールフィンガー３０４の操作は、ロックタブ４０６を操作タブ３２８から外すのに一方の手を使うと共にシールフィンガー３０４をアクチュエータ６から離れるように枢動させるのにもう一方の手を使うといったように両手を使うことを要求する。さらに、支持ポスト４１０の材質や物理的な寸法は、ロックタブ４０６を操作タブ３２８から外すために支持ポスト４１０周りでロックタブ４０６を枢動させるのに必要な力の大きさを決定する。こうして、子供に対する所定のレベルの抵抗がアクチュエータ６に与えられる。
【００２３】
同様に、噴射後、環状のシールリム３４５が噴霧オリフィス３０９に係合し、ロック用の突起３４６が開口３４８に係合し、そして、ロックタブ４０６が操作タブ３２８に係合するように、シールフィンガー３０４は、噴霧オリフィス３０９に向かって枢動せしめられる。また、環状のシールリム３４５が噴霧オリフィス３０９に係合することによって、噴霧オリフィス３０９が空気やその他の塵の進入からシールされ、これにより、噴射行程間での噴霧オリフィス３０９の詰りが防止される。こうして、例えば、図１１に示されている閉位置では、シールフィンガー３０４が噴霧開口３０５を完全に満たしており、噴霧オリフィス３０９を覆っている。そして、ロック用の突起３４６が開口３４８に係合することによって、有利にも、アクチュエータ６が押し下げられることが防止され、これにより、アクチュエータ６が偶発的な放出からロックされる。
【００２４】
以上、本発明の幾つかの実施形態を特定的に図示し説明した。しかしながら、本発明の修正や変更は、本発明の精神と意図するところの範囲とを逸脱しない範囲で上述した技術や特許請求の範囲によってカバーされるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明のノズル閉鎖部材の１つの実施形態を備えて組み立てられたパッケージの断面図である。
【図２】図１の実施形態のノズル閉鎖部材の上面図である。
【図３】図２の部分断面図である。
【図４】図１の実施形態のノズル閉鎖部材の斜視図である。
【図５】開位置にある本発明のノズル閉鎖部材の実施形態の側面断面図である。
【図６】閉位置にある図５の実施形態の側面断面図である。
【図７】図５の実施形態のノズル閉鎖部材の斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に従ったノズル閉鎖部材の部分断面斜視図である。
【図９】閉位置にある図８の実施形態のノズル閉鎖部材の斜視図である。
【図１０】開位置にある図８の実施形態のノズル閉鎖部材の斜視図である。
【図１１】本発明の別の実施形態に従った閉位置にあるノズル閉鎖部材の斜視図である。
【図１２】図１１の実施形態に従った開位置にあるノズル閉鎖部材の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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