(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾力性のある栓（１０）を用いて閉じられる充填された瓶（２）を脱気する方法であって、瓶開口（３５）内に挿入された栓（１０）を栓（１０）と瓶（２）の密封領域内に空気排出開口が形成されるように栓（１０）が瓶（２）内に導入される方向に対して横方向の力で変形する前記方法を実施するための装置であって、
栓（１０）の少なくとも１つの側面上に配置され、瓶開口（３５）を通る平面に対して平行な方向に作用する圧搾装置（２３、２４）を有し、圧搾装置（２３、２４）が、互いに離れて方向付けられた栓（１０）の２つの側面上に配置され、チャネル（１８）を備える本体（１２）を有し、前記チャネル（１８）が、始点（１９）および終点（２０）で開いており、前記チャネルの幅がテーパし、広くなり、その最大にテーパされた領域（２１）内のチャネル（１８）の幅が、瓶（２）から突き出した栓の領域（２２）の直径よりも小さく、前記チャネル（１８）の横方向フランク（２３、２４）が圧搾装置（２３、２４）を形成している装置。
【請求項２】
前記方法において、瓶開口（３５）内に挿入されるとき、および／またはいったん瓶開口（３５）内の位置に挿入された後、栓（１０）が変形する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記方法において、栓（１０）は瓶（２）の外側で瓶（２）に隣接して、栓（１０）が瓶（２）内に導入される方向に対して横方向に圧搾される、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記方法において、その上に栓（１０）が配置された瓶（２）が、脱気装置（１１）に対して移送され、栓（１０）が移送方向に対して横方向に圧搾される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記方法において、圧搾力が、互いに離れて方向付けられた栓（１０）の側面で栓（１０）内に導入される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
本体（１２）が、その下側面にチャネル（１８）を有する、請求項１〜５に記載の装置。
【請求項７】
栓（１０）を瓶開口（３５）内に押し込むための圧力作用装置（２５）を有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
圧力作用装置（２５）が、圧搾装置（２３、２４）の領域内に配置されている、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
チャネル（１８）の深さが、チャネル（１８）の広い幅の取入口（１９）を始点としてテーパして、チャネル（１８）のテーパされた幅の領域まで延び、チャネル（１８）の最小深さの領域が、瓶（２）内の栓（１０）の最終的な挿入位置に対応している、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
最小のチャネル深さが得られるチャネル領域（２９）が、瓶（２）の移送平面に対して平行に配置された一定深さのチャネル部と隣接している、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
本体（１２）が、チャネル（１８）の長手方向に鉛直方向にスリットを切られ、前記スリット（２８）が、チャネルの始点（１９）からある距離で終わっている、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
圧搾装置（２３、２４）および／または圧力作用装置（２５）が、静止しており、栓（１０）の付いた瓶（２）が、圧搾装置（２３、２４）および／または圧力作用装置（２５）に対して移送され、特に瓶（２）が移送装置（４、５）上で直立した位置で移送される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
栓（１０）が、瓶開口（３５）に挿入された栓部（３２）よりも直径が大きいセクション（２２）を有する、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
プレート様の本体（１２）が、滑り特性を有するプラスチックから成る、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾力性のある栓を用いて閉じられた充填された瓶を脱気する方法に関する。本発明はまた、このような栓を用いて閉じられた瓶を脱気するための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本発明は、好ましくは、医薬品を瓶詰めするための小さい瓶、いわゆるバイアルのために使用される。
高い位置まで満たされた瓶上に栓が配置されるとき、瓶内に過度の空気圧力が形成される。この過度の圧力は、栓を配置する手段とフランジ・ステーションの間の途中で、再び栓を瓶から押し出す。その結果、これらの栓は、瓶上に緩く配置される。瓶が移送されるときの振動のため、栓は、瓶詰包装機械内に落下し、その結果、そこで大きな破壊を引き起こす。製品が無菌でなくなるという危険性もある。下向きに押圧するステーションは、プッシュ・ロッドまたはローラ、もしくはポジティブなガイド手段のどちらを備えても、多かれ少なかれ非効果的であり、新しい危険性を含んでさえもいる。多くの栓は、しばしば手動で瓶内に押し込むことができるが、それにもかかわらず再び瓶から押し出される。
【０００３】
弾力性のある栓が、たとえば、その直径が瓶開口に挿入された栓部の直径よりも大きい延長部に接続されている。栓が、瓶開口内に完全に挿入されると、延長部は瓶と衝合する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
栓を用いて閉じられた瓶を脱気するように意図された、瓶内に挿入された栓が過度の圧力によって瓶から押し出されないことを確実にする方法を特定することが、本発明の目的である。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、弾力性のある栓を用いて閉じられた充填された瓶を脱気する方法であって、瓶開口内に挿入された栓は、栓と瓶の密封領域内に空気排出開口が形成されるように変形する方法を提案する。
【０００６】
本発明は、栓が瓶内に挿入されたとき、瓶の高い充填水位の結果として形成される瓶内の過度の圧力が、栓の変形およびそれによる栓と瓶の間の空気排出開口の形成によって直ちに消滅し、この結果瓶の内部空間と外気の間の圧力平衡となるという発見を使用している。したがって、栓が瓶の外へ押し出される結果に至る、瓶の内部空間に作用する圧縮力はない。したがって、瓶のさらなる包装については上記で説明した問題は生じない。
【０００７】
栓は、瓶内に挿入されるときでさえも変形しうる。原則として、栓は、いったん瓶内に挿入された後にのみ変形すれば十分であろう。しかし、自動化された充填包装の場合、栓付け作業と脱気作業をオーバーラップさせることが好都合である。栓が、瓶内に完全に挿入されたすぐ後に、たとえばフランジ付けステーション内などで瓶のさらなる包装が行われうる。
【０００８】
本発明による効果を得るためには、原則として、瓶から突き出した延長部を一方の側面から横方向に押圧することで十分である。延長部は弾力性である必要はない。必要であるのは、延長部が、延長部を介して、瓶の最上部に配置された栓内に横方向の力を導入することが可能であることだけである。
【０００９】
押圧された栓は、変形が瓶内へ続き、したがって空気排出開口が形成されるため、横方向に降伏する。
もちろん、栓は、延長部なしで構成されてもよい。この場合、栓は、瓶が閉じられたとき、部分的に瓶から突き出す。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態によると、互いに離れて方向付けられた栓の側面で圧搾力が栓内に導入されることが提供される。このようにして生成された栓の締付け力によって、特に栓を付けた瓶が移動している間、所定の圧搾特性を生成することが可能になる。これは、栓がその上に配置された瓶が、脱気ステーションに対して移動され、移送方向に対して横方向に圧搾されるとき、特に適用される。
【００１１】
本方法を実施するように意図された、特に真直ぐな形状の装置を提供することもまた、本発明の目的である。
この文脈では、装置が、栓の少なくとも１つの側面上に配置され、瓶開口を通る平面に対して平行な方向に作用する圧搾装置を有することが提案される。この圧搾手段は、特に、互いに離れて方向付けられた栓の２つの側面上に配置される。
【００１２】
本発明による装置は、栓を用いて閉じられる瓶のための瓶詰包装ステーション、特に栓を用いて閉じられるバイアルとともに特に使用され、この場合、栓を瓶内へ押し込む作業は、瓶を脱気する作業とオーバーラップされる。
【００１３】
装置が、チャネルを備える本体を有し、前記チャネルが始点と終点で開いており、チャネルの幅がテーパし、広がっており、その最大にテーパされた領域内のチャネルの幅が、瓶から突き出した栓の領域の直径よりも小さく、前記チャネルの横方向フランクが圧搾装置を形成している場合、特に有利であると考えられている。栓の付いた瓶をフィードする作業中、最上部で瓶から突き出した栓の領域が、したがってチャネル・コーン内へ移動し、テーパしているチャネル幅の寸法のため圧搾される。隣り合う、幅が広くなるチャネル部では、圧搾力が減少し、最終的に完全に除去され、その結果、弾力性のある栓が膨張して、元の回転対称な形状になる。本体は、特にプレート様の設計である。
【００１４】
本体は、好ましくは、その下側面にチャネルを有する。本体は、したがって、瓶用の移送ベルトまたは移送装置の上方に配置され、特に静止している。
【００１５】
栓を瓶開口内へ押し込むための本体内に組み込まれた圧力作用装置が、特に圧搾装置の領域内に配置されている。圧力作用装置は、チャネルの深さがテーパしている場合、正確に言うとチャネルの広幅の取入口から始まり、チャネルのテーパされた幅の領域にまで形状の点で特に真直ぐに延びて、チャネルの最小深さの領域が瓶内の栓の最終的な挿入位置に対応して、実現化されてもよい。栓がその上に配置された、またはそれに差し込まれた瓶が、本体の領域内を通過するとすぐに、チャネルの屋根部傾斜が栓の最上部表面を位置決めし、本体に対して移動されるとき、栓を瓶開口内へ押し入れる。最小のチャネル深さが得られたチャネル領域がその後、瓶の移送平面に対して平行に配置された一定深さのチャネル部と隣接される。すなわち、一定深さのチャネル部は、瓶開口内に完全に挿入された位置に栓を保持する。栓と本体の間に最小の摩擦力が作用することを確実にするために、本体は、滑り特性を有するプラスチックから構成される。
【００１６】
有利な構成によると、本体がチャネルの長手方向に、垂直方向にスリットを切られ、スリットは、チャネルの始点からある距離を終点とする。破壊の場合に、栓の付いた瓶をチャネル内に正確に導入することができない場合、栓に作用する本体の領域は、スリット構成の結果跳ね返される。このことは、通常ガラスから成る瓶が破壊するのを防ぐ。
本発明は、例示的な実施形態を用いて図面中で図示されているが、それに限定されない。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、バイアル２用の瓶詰包装機械１の場合の、機械のベース・プレート４から離隔された回転リング３の一部を示している。回転リング３の円周上に一様な角度間隔で、非常に多数のバイアル２が配置されており、ベース・プレート４上に直立し、回転リング３のおよそ半円形のくぼみ５内に係合している。プラスチックから成る静止した方向付け要素６が、そこからある距離で回転リング３を同心に取り囲み、それによってバイアル２が、くぼみ５と方向付け要素６の間で本質的に半径方向の遊びなしにガイドされる。バイアル２は、回転リング３およびベース・プレート４から形成されたターン・テーブル７の角速度によって矢印Ａの方向に移送される。
【００１８】
ベース・プレート４に対して垂直に、鉛直方向に動くことができる複数のプッシュ・ロッド９を有する、ターン・テーブル７の上方に配置された装置８は、プッシュ・ロッド９の領域内に配置されたバイアル２上にゴム栓１０を緩く配置する働きをする。装置８の下流には、本発明による脱気装置１１が配置され、これは、滑り特性を有するプラスチックから成る特殊形状の本体１２を有する。本体１２は、ゴム栓１０を備えるバイアル２の上方に配置され、その最上面１３が平面状の設計である。後者は水平方向に走る。本体１２は、ねじ１５を用いて最上部保持プレート１４によって固定されている。保持プレート１４は、鉛直方向に配置された静止したロッド様のスタンド内に、垂直方向に変位可能な方式で取付けられ、締付けねじを有する締付け要素１７を用いていかなる所望の高さにも固定することができる。
脱気装置１１の実際の構造およびその機能は、図２から８を見ればわかる。
【００１９】
本体１２は、その下側面にチャネル１８を有する。このチャネルは、本体１２の端部表面１９によって図示されたその始点で、および本体１２の端部表面２０によって図示されたその終点で開いている。チャネル１８は、その始点から幅がテーパしており、最大のテーパは、チャネル１８の長さに沿ったおよそ半分のところで得られる。そこから、チャネル１８はその端部に向かって幅が広くなる。その最大にテーパされた領域でのチャネル１８の幅は、栓１０の部２２の直径よりも小さく、前記部は、バイアル２から突き出している。栓１０の部２２が、チャネル１８のこの領域２１を通って移動する場合、これは、図３および４に図示された、部２２の変形という結果となる。チャネル１８は、バイアル２の移送経路に対して、半径方向外側の直線状のフランク２３と、曲線状の内側フランク２４とによって形成されている。２つのフランク２３および２４は、本体１２の外側部２６および２７に境界を付け、前記部は、チャネル底面２５に対して持ち上げられる。フランク２３および２４は、チャネル１８に沿って移動する栓１０の部２２のための圧搾装置を形成する。
【００２０】
本体１２は、そのチャネル底面２５の領域内に、端部表面２０を始点として、本体１２を通るスリット２８を備える。このスリットは、外側フランク２３と平行に走る。このスリット２８は、他方の端部表面１９からある距離の所を終点とし、この距離は、最大にテーパした領域２１内のチャネル幅におよそ対応している。
【００２１】
チャネル底面２５が、その長さにわたって平面状、水平ではない、１つまたは複数の傾斜した導入部３０を有し、それによって、本体１２のプレートの厚さが、バイアルの導入領域に指定されている本体１２の端部表面２０を始点として増加していることが、図５から８の図面から特に推測することができる。チャネル底面２５の領域内の本体１２の壁厚は、バイアル２の移送方向に対して、チャネル１８の最大にテーパされた領域２１の下流に配置された位置２９に至るまで増加する。チャネル底面２５は、この位置２９から水平方向に走る。チャネル底面２５のこの設計は、後者が圧力作用装置の機能を行うという結果となり、それによって、栓１０のセクション２２を、各バイアル２の最上部の玉縁がつけられた延長部３１に押圧し、セクション２２に接続された栓部３２を最大の量まで瓶開口３５内へ導入する。
【００２２】
ゴム栓１０が各バイアル２内へ押し込まれる機能シークエンスが、図５に示されている。図４は、それとオーバーラップしている、ゴム栓１０のセクション２２が圧搾される機能シークエンスを示している。各セクション２２は変形され、セクション２２の変形が、栓部３２内へ続き、その結果、栓１０がバイアル２内へ挿入されたとき、栓部３２と各バイアル２の間で空気排出開口が形成される。このことが、図４で間接的に示されている。栓１０のセクション２２の移送経路は、このようにして破線３３および３４によって図示されている。この図は、楕円形に変形したセクション２２が、チャネル１８の最大にテーパされた領域２１内で線３３からある距離に配置されているのを示している。この距離は、栓１０のこの側の栓部２２の変形の基準寸法であり、この結果、栓部２２とバイアル２の間のそこに空気排出開口が形成される。
【００２３】
栓１０の付いたバイアル２が、脱気装置１１に沿って連続的に移送される。誤って移送された場合、バイアルは、本体１２の一部に当たるが、後者は、本体１２内のスリット２８のため、ガラスを破壊することなく跳ね返すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】充填されたバイアルを閉じるためのステーションの領域内の瓶詰包装機械の一部の３次元図である。
【図２】図１によるステーションで使用される脱気装置の側面図であり、栓を付けられた瓶とともに示された図である。
【図３】矢印IIIの方向で下から見た、図２に示した脱気装置を示す図であり、圧搾された栓が追加的に示された図である。
【図４】図３の図面に対応する脱気装置の、上から見た機能図である。
【図５】栓を備えるバイアルをフィードする作業のための、図示された脱気装置の導入領域の側面図である。
【図６】脱気装置の（図８の矢印VIに従って見た）底面図である。
【図７】図６による脱気装置の（図６の矢印VIIに従って見た）側面図である。
【図８】図６による脱気装置の（図６の矢印VIIIに従って見た）別の側面図である。
【符号の説明】
１  瓶詰包装機械
２  バイアル
３  回転リング
４  ベ−ス・プレート
５  くぼみ
６  方向付け要素
７  ターン・テーブル
８  装置
９  プッシュ・ロッド
１０  栓
１１  脱気装置
１２  本体
１３  最上面
１４  保持プレート
１５  ねじ
１６  スタンド
１７  締付け要素
１８  チャネル
１９、２０  端部表面
２１  領域
２２、２６、２７  セクション
２３、２４  フランク
２５  チャネル底部
２８  スリット
２９  位置
３０  導入部
３１  玉縁付き延長部
３２  栓部
３３、３４  栓
３５  瓶開口
【図１】
0004410476.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004410476.tif 000008
【図８】
0004410476.tif 000009