(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の用紙を積載収容可能であり且つ昇降可能な第１の給紙トレイと、第１の給紙トレイを昇降させる昇降駆動手段と、第１の給紙トレイから用紙を１枚ずつ給送する給紙手段と、複数の用紙を積載収容可能であり第１の給紙トレイに対して並列に固定して設けらた第２の給紙トレイと、第１の給紙トレイと第２の給紙トレイが略水平の状態で第２の給紙トレイに積載された用紙を第１の給紙トレイへ移送する用紙移送手段と、第１の給紙トレイに出没自在に設けられ第１の給紙トレイから突出した状態で第２の給紙トレイの用紙積載領域に延びる補助トレイを有していることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の給紙装置において、
上記補助トレイが、第２の給紙トレイ側へ略水平に引き出す構成であることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項２記載の給紙装置において、
第２の給紙トレイに、引き出された上記補助トレイの上下通過を許容する開口部が形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項２又は３記載の給紙装置において、
上記補助トレイの引き出し時に、第１の給紙トレイとの間の係合による用紙サイズを区別するためのクリック感が存在することを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項２又は３記載の給紙装置において、
上記補助トレイの引き出し量を検知する引き出し量検知手段を有していることを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項５記載の給紙装置において、
上記引き出し量検知手段により検知された引き出し量に応じて上記用紙移送手段の位置を自動的にエンドフェンスとしての適正位置に変えることを特徴とする給紙装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちの一つに記載の給紙装置において、
第１の給紙トレイと第２の給紙トレイの間に用紙の有無を検知する用紙検知手段を有し、第１の給紙トレイと第２の給紙トレイに個別に小サイズの用紙が積載される場合に該用紙検知手段により用紙有りと検知されたときには用紙のセット異常とし、上記補助トレイを使用して第１の給紙トレイに大サイズの用紙が積載されて該用紙検知手段により検知されたとき、用紙サイズ変更情報の入力がなされた場合にはセット異常としないことを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
請求項７記載の給紙装置において、
上記補助トレイの使用状態を検知する手段を有し、該補助トレイが使用状態にないときに大サイズ用紙への用紙サイズ変更情報の入力がなされた場合には警告を行うことを特徴とする給紙装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のうちの一つに記載の給紙装置において、
上記補助トレイの使用時には第１の給紙トレイへの用紙積載量を制限することを特徴とする給紙装置。
【請求項１０】
請求項９記載の給紙装置において、
用紙積載量を制限することが、第１の給紙トレイの下限位置を上方に設定することによりなされることを特徴とする給紙装置。
【請求項１１】
請求項９又は１０記載の給紙装置において、
上記補助トレイの引き出し量に応じて第１の給紙トレイへの用紙積載制限量を変えることを特徴とする給紙装置。
【請求項１２】
請求項１記載の給紙装置において、
上記補助トレイが、垂直方向に回転させて略水平に倒す構成であることを特徴とする給紙装置。
【請求項１３】
請求項１記載の給紙装置において、
上記補助トレイが、略水平に回転させて引き出す構成であることを特徴とする給紙装置。
【請求項１４】
請求項１２又は１３記載の給紙装置において、
第１の給紙トレイと第２の給紙トレイの間に用紙の有無を検知する用紙検知手段を有し、第１の給紙トレイと第２の給紙トレイに個別に小サイズの用紙が積載される場合に該用紙検知手段により用紙有りと検知されたときには用紙のセット異常とし、上記補助トレイを使用して第１の給紙トレイに大サイズの用紙が積載されて該用紙検知手段により検知されたとき、用紙サイズ変更情報の入力がなされた場合にはセット異常としないことを特徴とする給紙装置。
【請求項１５】
請求項１４記載の給紙装置において、
上記補助トレイの使用状態を検知する手段を有し、該補助トレイが使用状態にないときに大サイズ用紙への用紙サイズ変更情報の入力がなされた場合には警告を行うことを特徴とする給紙装置。
【請求項１６】
請求項１２乃至１５のうちの一つに記載の給紙装置において、
上記補助トレイの使用時には第１の給紙トレイへの用紙積載量を制限することを特徴とする給紙装置。
【請求項１７】
請求項１６記載の給紙装置において、
用紙積載量を制限することが、第１の給紙トレイの下限位置を上方に設定することによりなされることを特徴とする給紙装置。
【請求項１８】
請求項１乃至１７のうちの一つに記載の給紙装置において、
上記補助トレイの使用時には、第２の給紙トレイへの用紙積載を禁止することを特徴とする給紙装置。
【請求項１９】
請求項１乃至１７のうちの一つに記載の給紙装置において、
第２の給紙トレイに用紙が存在するときは上記補助トレイの使用を禁止することを特徴とする給紙装置。
【請求項２０】
請求項１乃至１９のうちの一つに記載の給紙装置において、
第１の給紙トレイが手動で昇降可能であることを特徴とする給紙装置。
【請求項２１】
請求項１乃至２０のうちの一つに記載の給紙装置において、
少なくとも第１の給紙トレイと、上記昇降駆動手段と、第２の給紙トレイが装置本体に対して着脱自在なユニットとして一体化され、該ユニットを装置本体から引き出すときに第１の給紙トレイが自動的に下降しないように設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２２】
給紙装置から１枚ずつ給送された用紙に画像を形成する画像形成装置において、
上記給紙装置が請求項１乃至２１のうちの一つに記載のものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、２つの給紙トレイが略水平に且つ並列に設けられたタンデム式の給紙装置、該給紙装置を有する印刷機、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
タンデム式の給紙装置では、例えば特開平１１−２４０６３０号公報に記載されているように、２つの給紙トレイが略水平に且つ並列に設けられており、それぞれの給紙トレイが別個の昇降駆動手段により昇降可能となっている。
２つの給紙トレイのうち一方の給紙トレイに対応して用紙を１枚ずつ分離して給送する給紙手段が設けられており、用紙が少なくなるにつれて該給紙トレイが上昇し、一定の給紙圧を得るようになっている。該給紙トレイの用紙が無くなった場合には他方の給紙トレイに積載されている用紙を略水平に押圧移送して移し変え、給紙を連続するようになっている。これにより、大量給紙が可能となっている。
このようなタンデム式の給紙装置では、２つの給紙トレイに亘る大サイズの用紙を積載して給紙する場合がある。この場合、例えば左トレイを右トレイの上昇動作に連動して略水平に保ちながら上昇させるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、従来においては２つの給紙トレイが個別の昇降駆動手段により昇降する構成であるので、駆動源としてのモータ等が２つずつ必要であり、構成の大型化、複雑化を避けられなかった。
また、複雑構成及び駆動源の複数構成故に故障頻度も高くなり、メンテナンス費用も高くなるという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明は、大サイズ用紙を積載する場合の上記問題を解消できるタンデム式の給紙装置、該給紙装置を有する画像形成装置の提供を、その目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、複数の用紙を積載収容可能であり且つ昇降可能な第１の給紙トレイと、第１の給紙トレイを昇降させる昇降駆動手段と、第１の給紙トレイから用紙を１枚ずつ給送する給紙手段と、複数の用紙を積載収容可能であり第１の給紙トレイに対して並列に固定して設けらた第２の給紙トレイと、第１の給紙トレイと第２の給紙トレイが略水平の状態で第２の給紙トレイに積載された用紙を第１の給紙トレイへ移送する用紙移送手段と、第１の給紙トレイに出没自在に設けられ第１の給紙トレイから突出した状態で第２の給紙トレイの用紙積載領域に延びる補助トレイを有している、という構成を採っている。
【０００６】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の給紙装置において、上記補助トレイが、第２の給紙トレイ側へ略水平に引き出す構成である、という構成を採っている。
【０００７】
請求項３記載の発明では、請求項２記載の給紙装置において、第２の給紙トレイに、引き出された上記補助トレイの上下通過を許容する開口部が形成されている、という構成を採っている。
【０００８】
請求項４記載の発明では、請求項２又は３記載の給紙装置において、上記補助トレイの引き出し時に、第１の給紙トレイとの間の係合による用紙サイズを区別するためのクリック感が存在する、という構成を採っている。
【０００９】
請求項５記載の発明では、請求項２又は３記載の給紙装置において、上記補助トレイの引き出し量を検知する引き出し量検知手段を有している、という構成を採っている。
【００１０】
請求項６記載の発明では、請求項５記載の給紙装置において、上記引き出し量検知手段により検知された引き出し量に応じて上記用紙移送手段の位置を自動的にエンドフェンスとしての適正位置に変える、という構成を採っている。
【００１１】
請求項７記載の発明では、請求項１乃至６のうちの一つに記載の給紙装置において、第１の給紙トレイと第２の給紙トレイの間に用紙の有無を検知する用紙検知手段を有し、第１の給紙トレイと第２の給紙トレイに個別に小サイズの用紙が積載される場合に該用紙検知手段により用紙有りと検知されたときには用紙のセット異常とし、上記補助トレイを使用して第１の給紙トレイに大サイズの用紙が積載されて該用紙検知手段により検知されたとき、用紙サイズ変更情報の入力がなされた場合にはセット異常としない、という構成を採っている。
【００１２】
請求項８記載の発明では、請求項７記載の給紙装置において、上記補助トレイの使用状態を検知する手段を有し、該補助トレイが使用状態にないときに大サイズ用紙への用紙サイズ変更情報の入力がなされた場合には警告を行う、という構成を採っている。
【００１３】
請求項９記載の発明では、請求項１乃至８のうちの一つに記載の給紙装置において、上記補助トレイの使用時には第１の給紙トレイへの用紙積載量を制限する、という構成を採っている。
【００１４】
請求項１０記載の発明では、請求項９記載の給紙装置において、用紙積載量を制限することが、第１の給紙トレイの下限位置を上方に設定することによりなされ、という構成を採っている。
【００１５】
請求項１１記載の発明では、請求項９又は１０記載の給紙装置において、上記補助トレイの引き出し量に応じて第１の給紙トレイへの用紙積載制限量を変える、という構成を採っている。
【００１６】
請求項１２記載の発明では、請求項１記載の給紙装置において、上記補助トレイが、垂直方向に回転させて略水平に倒す構成である、という構成を採っている。
【００１７】
請求項１３記載の発明では、請求項１記載の給紙装置において、上記補助トレイが、略水平に回転させて引き出す構成である、という構成を採っている。
【００１８】
請求項１４記載の発明では、請求項１２又は１３記載の給紙装置において、第１の給紙トレイと第２の給紙トレイの間に用紙の有無を検知する用紙検知手段を有し、第１の給紙トレイと第２の給紙トレイに個別に小サイズの用紙が積載される場合に該用紙検知手段により用紙有りと検知されたときには用紙のセット異常とし、上記補助トレイを使用して第１の給紙トレイに大サイズの用紙が積載されて該用紙検知手段により検知されたとき、用紙サイズ変更情報の入力がなされた場合にはセット異常としない、という構成を採っている。
【００１９】
請求項１５記載の発明では、請求項１４記載の給紙装置において、上記補助トレイの使用状態を検知する手段を有し、該補助トレイが使用状態にないときに大サイズ用紙への用紙サイズ変更情報の入力がなされた場合には警告を行う、という構成を採っている。
【００２０】
請求項１６記載の発明では、請求項１２乃至１５のうちの一つに記載の給紙装置において、上記補助トレイの使用時には第１の給紙トレイへの用紙積載量を制限する、という構成を採っている。
【００２１】
請求項１７記載の発明では、請求項１６記載の給紙装置において、用紙積載量を制限することが、第１の給紙トレイの下限位置を上方に設定することによりなされる、という構成を採っている。
【００２２】
請求項１８記載の発明では、請求項１乃至１７のうちの一つに記載の給紙装置において、上記補助トレイの使用時には、第２の給紙トレイへの用紙積載を禁止する、という構成を採っている。
【００２３】
請求項１９記載の発明では、請求項１乃至１７のうちの一つに記載の給紙装置において、第２の給紙トレイに用紙が存在するときは上記補助トレイの使用を禁止する、という構成を採っている。
【００２４】
請求項２０記載の発明では、請求項１乃至１９のうちの一つに記載の給紙装置において、第１の給紙トレイが手動で昇降可能である、という構成を採っている。
【００２５】
請求項２１記載の発明では、請求項１乃至２０のうちの一つに記載の給紙装置において、少なくとも第１の給紙トレイと、上記昇降駆動手段と、第２の給紙トレイが装置本体に対して着脱自在なユニットとして一体化され、該ユニットを装置本体から引き出すときに第１の給紙トレイが自動的に下降しないように設けられている、という構成を採っている。
【００２６】
請求項２２記載の発明では、給紙装置から１枚ずつ給送された用紙に画像を形成する画像形成装置において、上記給紙装置が請求項１乃至２１のうちの一つに記載のものである、という構成を採っている。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施形態を図１乃至図１６に基づいて説明する。
先ず、図１０に基づいて本実施形態における画像形成装置としての孔版印刷機３０の構成及び印刷動作の概要を説明する。孔版印刷機３０は、装置本体３２の略中央部に設けられた画像形成部３４と、該画像形成部３４の下部に設けられたタンデム式の給紙装置２と、画像形成部３４の上部に設けられた原稿読取部としての光学読取部３８等を有している。
画像形成部３４は、印刷部４０と、製版部４２と、排版部４４等を有している。印刷部４０は、内部にインキ供給手段４６を有する印刷ドラム４８と、該印刷ドラム４８に対して接離自在に設けられたプレスローラ５０等を有している。インキ供給手段４６は、印刷ドラム４８の回転支軸を兼ねるインキ供給パイプ５２と、インキローラ５４と、ドクターローラ５６を有している。
インキ供給パイプ５２から供給されるインキはインキローラ５４とドクターローラ５６間の楔状のインキ溜まりに滴下され、インキ溜まりのインキはドクターローラ５６によって層厚みを規制されながらインキローラ５４に供給される。インキローラ５４に供給されたインキは印刷ドラム４８の内周面に供給される。
【００２８】
図示しない製版スタートキーが押下されると、光学読取部３８において原稿画像の読み取り動作が開始されるとともに、排版部４４によって印刷ドラム４８上の図示しない使用済みマスタの剥離動作がなされる。
製版部４２では光学読取部３８からの画像情報に基づいて図示しないサーマルヘッドが駆動され、図示しないマスタへの穿孔製版がなされる。製版されたマスタは、印刷ドラム４８の外周面に設けられたクランパ５８によってその先端部を挟持され、印刷ドラム４８の回転に伴って該印刷ドラム４８の外周面に巻き付けられる。
【００２９】
給紙装置２から１枚ずつ分離されて給送された用紙（印刷用紙）は、搬送ローラ対９、６０によりレジストローラ対６２へ送られる。用紙は、レジストローラ対６２で一旦停止され、斜めずれを修正された後、印刷ドラム４８上の画像の先端と用紙搬送方向の所定位置とが一致するタイミングで該レジストローラ対６２により印刷部位へ送られる。
レジストローラ対６２の送りタイミングに合わせてプレスローラ５０が上昇し、用紙は印刷ドラム４８に押圧される。この押圧動作により印刷ドラム４８の内周面に供給されたインキは印刷ドラム４８の図示しない開口部及びマスタの穿孔部を通って滲み出し、用紙上に転移する。インキ画像を形成された用紙は、分離爪６４により印刷ドラム４８の外周面から分離され、空気圧でベルト上に吸引吸着する方式の排紙搬送手段６６により搬送され、排紙トレイ６８に排出される。
【００３０】
次に、タンデム式の給紙装置２の構成及び機能を詳細に説明する。
図１１に示すように、給紙装置２には、段差を有する形状の給紙フレーム３が、給紙装置本体に対して給紙方向と直交する用紙幅方向に着脱自在に収納されている。給紙フレーム３には、同一サイズで複数の小サイズの用紙（例えばＡ４）を同一向きに収容する第１用紙収容部４と第２用紙収容部５が段差部を境界として並列に形成されている。
第１用紙収容部４には昇降可能な第１の給紙トレイ１１が設けられており、第２用紙収容部５の底面３ａは固定された第２の給紙トレイとなっている。第１の給紙トレイ１１と第２の給紙トレイ３ａは略水平且つ並列に設けられている。第１の給紙トレイ１１は内部に多数の補強リブを有しており、合成樹脂で一体成形されている。
第１の給紙トレイ１１は、昇降駆動手段１２により昇降駆動される。昇降駆動手段１２は、駆動モータ１２ａと、図示しない昇降機構を有しており、給紙フレーム３や第１の給紙トレイ１１等が一体に組付けられた給紙ユニットが給紙装置本体にセットされると、第１の給紙トレイ１１が該昇降機構に昇降可能に連結されるようになっている。
【００３１】
第１用紙収容部４に収容された、すなわち第１の給紙トレイ１１に積載された小サイズの用紙Ｐ１Ａの前端側上方（右側上方）には、用紙Ｐ１Ａを送り出す給紙手段７０が設けられている。給紙手段７０は、用紙Ｐ１Ａの上面に当接するピックアップローラ６と、ピックアップローラ６によって引き出された用紙Ｐ１Ａを１枚に分離するフィードローラ７及びリバースローラ８を有している。
図示しないが、ピックアップローラ６の近傍には、第１の給紙トレイ１１に積載された用紙Ｐ１Ａの有無を検知するペーパーエンド検知センサが設けられている。１枚に分離された用紙Ｐ１Ａは搬送ローラ対９により画像形成部３４へ送り込まれ、上述した画像形成過程を経る。
【００３２】
給紙フレーム３の第１用紙収容部４には、用紙Ｐ１Ａの側縁を揃える一対のサイドフェンス１０，１０が設けられており、第１の給紙トレイ１１には該サイドフェンス１０に対する挿通孔１１ａ，１１ａが形成されている。該サイドフェンス１０は、用紙サイズに応じて給紙方向と直交する用紙幅方向に移動できるようになっており、挿通孔１１ａ，１１ａは該サイドフェンス１０の移動を許容する大きさに形成されている。一方のサイドフェンス１０には、用紙Ｐ１Ａの残量を検知するセンサ２０が設けられている。第１の給紙トレイ１１は、図示しないガイド部材にガイドされながら昇降するようになっている。
第１の給紙トレイ１１の内部には、大サイズの用紙を積載する場合に用いられる略Ｕ字形の補助トレイ７２が出没自在に収容されている。補助トレイ７２については後で詳細に説明する。
【００３３】
第２の給紙トレイ３ａには、用紙Ｐ１Ｂの側縁を揃える一対のサイドフェンス１３，１３が設けられており、一方のサイドフェンス１３には、用紙Ｐ１Ｂの残量を検知するセンサ１５が設けられている。また、第２の給紙トレイ３ａには、引き出された補助トレイ７２の上下（昇降）通過を許容する開口部３ｂ，３ｂが形成されている。
また、第２の給紙トレイ３ａには、積載された用紙Ｐ１Ｂを一括して第１用紙収容部４に移送する用紙移送手段としてのエンドフェンス１４と、該エンドフェンス１４を駆動する図示しない駆動手段が設けられている。
第２の給紙トレイ３ａの下面には、第２の給紙トレイ３ａ上の用紙Ｐ１Ｂの有無を検知する用紙有無検知センサ１６が設けられており、その検知片は第２の給紙トレイ３ａの積載面上に突出している。また、第１の給紙トレイ１１と第２の給紙トレイ３ａの間には、用紙の有無を検知する用紙検知手段１８が設けられている。
【００３４】
図１２に示すように、ピックアップローラ６は、フィードローラ７の回転軸に一端部を回転可能に支持されたアーム７４に保持されており、図示しないスプリングにより下方向に付勢されている。給紙ユニットが給紙装置本体にセットされたときはスプリングの付勢力により２点鎖線で示す最下方位置に落ち込む。逆に給紙ユニットが給紙装置本体から引き出されたときは、用紙Ｐ１Ａや第１の給紙トレイ１１と干渉しないようにスプリング圧に抗して２点鎖線で示す最上方位置に位置するようになっている。
給紙待機時には、第１の給紙トレイ１１上に積載された用紙Ｐ１Ａは該第１の給紙トレイ１１によって最上部の用紙Ｐ１Ａが所定の高さに保持されるように持ち上げられる。この際、ピックアップローラ６は、実線で示すように、最下方位置から用紙Ｐ１Ａにより若干持ち上げられ、所望の圧力（給紙圧）によって用紙Ｐ１Ａに当接する。
【００３５】
図１３に示すように、用紙検知手段１８は、サイドフェンス１３に水平面で回転可能に支持された用紙検知レバー１８ａと、該用紙検知レバー１８ａによりオン・オフされるフォトセンサ１８ｂを有しており、用紙検知レバー１８ａは図示しないバネにより常時用紙積載領域側へ突出するようになっている。図１３（ａ）は、用紙Ｐ１Ａ、Ｐ１Ｂが正常にセットされた状態を示しており、この状態では用紙Ｐ１Ａと用紙Ｐ１Ｂの間には空間が存在し、用紙検知レバー１８ａは回動しないので、フォトセンサ１８ｂはＯＦＦの状態を維持する。
用紙Ｐ１Ａ、用紙Ｐ１Ｂの何れかのセットが正常でない場合、例えば用紙Ｐ１Ｂが第１用紙収容部４側へずれて積載された場合、図１３（ｂ）に示すように、用紙検知レバー１８ａは退避する。これによりフォトセンサ１８ｂはＯＮする。フォトセンサ１８ｂのオン信号を受けた場合、図示しない制御手段は孔版印刷機３０の図示しない操作パネルの液晶表示部等の表示手段を介して、セット異常を表示するようになっている。
【００３６】
ピックアップローラ６の近傍に設けられた上記ぺーパーエンド検知センサにより、第１の給紙トレイ１１に積載された用紙Ｐ１Ａが全て給紙されて無くなったことが検知されると、図１４に示すように、第１の給紙トレイ１１は下限位置へ向けて下降する。ここでの下限位置は、図１５に示すように、第１の給紙トレイ１１の積載面が第２の給紙トレイ３ａよりも若干下方になる位置である。換言すれば、第２の給紙トレイ３ａに積載された用紙Ｐ１Ｂを第１の給紙トレイ１１に移送する場合に、用紙Ｐ１Ｂが境界部を円滑に移動し、且つ、段差によるズレを生じない位置である。
用紙有無検知センサ１６の検知情報に基づいて第２の給紙トレイ３ａ上に用紙Ｐ１Ｂが存在すると判断された場合、制御手段はエンドフェンス１４を第１の給紙トレイ１１側へ移動させる。エンドフェンス１４の移動により、用紙Ｐ１Ｂは第１の給紙トレイ１１上に移送される。エンドフェンス１４が移動する場合、用紙検知手段１８の用紙検知レバー１８ａは図示しないアクチュエータにより用紙の搬送路外に退避するようになっている。
【００３７】
エンドフェンス１４による用紙Ｐ１Ｂの移送が完了した後、第１の給紙トレイ１１が用紙Ｐ１Ａが積載されていたときと同様に最上部の用紙Ｐ１Ｂが所定の高さに保持されるように上昇する。ピックアップローラ６は最上の用紙Ｐ１Ｂと所定の圧力をもって接し、給紙待機状態となる。エンドフェンス１４は第２用紙収容部５の左側のホームポジションへ戻される。
図１６に示すように、第２用紙収容部５に用紙が無い場合には、エンドフェンス１４は動作せず、制御手段は操作パネルの液晶表示部等の表示手段を介して用紙無しを表示する。
この表示を受けて第１用紙収容部４及び第２用紙収容部５、又はいずれか一方に比較的小サイズの用紙、例えばＡ４サイズの用紙がセットされる。セット後の給紙動作は上述した通りである。
【００３８】
以上はタンデム式の本来の使用形態であるが、第１用紙収容部４と第２用紙収容部５に跨がって大サイズの用紙を積載する使用形態を以下に説明する。
図１は、第１の給紙トレイ１１から補助トレイ７２を引き出して大サイズの用紙、例えばＡ３サイズの用紙Ｐ２を積載する場合を示している。図１（ｂ）に示すように、補助トレイ７２は第１の給紙トレイ１１の下限位置で引き出されており、第２の給紙トレイ３ａの下面において第２の給紙トレイ３ａの積載領域にオーバーラップした状態で延びている。
この状態で用紙Ｐ２を第１の給紙トレイ１１に積載しても用紙Ｐ２の略左半分は補助トレイ７２には載らず、第２の給紙トレイ３ａ上に載る。大サイズの用紙Ｐ２をセットした場合、セット後、操作パネル等により用紙サイズ変更情報の入力を行う。用紙Ｐ２をセットした場合第１用紙収容部４と第２用紙収容部５に跨がるので、用紙検知手段１８は用紙有りを検知することになるが、用紙サイズ変更情報の入力がなされた場合には制御手段はセット異常と判断しないようになっている。
【００３９】
図２に示すように、第１の給紙トレイ１１が、最上部の用紙Ｐ２が所定の高さに保持されるように上昇する。補助トレイ７２は第２の給紙トレイ３ａの開口部３ｂ，３ｂを通過するので、第２の給紙トレイ３ａに載っていた略左半分は補助トレイ７２に支持されて上昇する。すなわち、補助トレイ７２は第１の給紙トレイ１１の延長部として機能する。給紙動作は上述した小サイズ用紙の場合と同様である。
【００４０】
補助トレイ７２は、図３に示すように、第１の給紙トレイ１１の矩形穴としてのガイドレール１１ｂをスライドするように設けられており、オペレータの手によって略水平に引き出される。図４は、補助トレイ７２が第１の給紙トレイ１１内に収容されている状態の平面図である。
本実施形態では、図５に示すように、補助トレイ７２の補助トレイの引き出し時に、用紙サイズの区別が感覚的にできるように、第１の給紙トレイ１１との間の係合によるクリック感が存在するように構成されている。すなわち、ガイドレール１１ｂの側面１１ｃには弾性変形可能な凸部１１ｄが一体に形成されており、補助トレイ７２の対応側面には、凸部１１ｄが係合する凹部７２ａが用紙の定型サイズに対応して複数形成されている。
【００４１】
補助トレイ７２を第１の給紙トレイ１１に完全に収容されている状態から引き出すと、先ずＬＴＴサイズに対応した凹部７２ａに凸部１１ｄが弾性係合し、クリック感（スナップ係合感）が生じる。オペレータはこのクリック感により引き出し量がＬＴＴの用紙サイズに対応していることを認識し、積載しようとする用紙のサイズがＬＴＴである場合には、この最初のクリック感が生じたところで引き出しを止めれば、補助トレイ７２はＬＴＴサイズの用紙に対して適正な引き出し量となる。Ａ４Ｔ、ＬＧ、Ｂ４、Ａ３のサイズにおいても同様である。引き出し量がゼロの場合には積載対象はＡ４Ｙサイズとなる。凸部１１ｄと凹部７２ａは逆態様で形成しても同様のクリック感を得ることができる。
【００４２】
また、図６に示すように、補助トレイ７２の反対側には、補助トレイ７２の引き出し量を検知する多回転抵抗方式の引き出し量検知手段７６が設けられており（図５では省略）、検知された抵抗値は制御手段へ出力される。
制御手段のＲＯＭには抵抗値と用紙サイズとの関係データが予め記憶されており、制御手段は、図７に示すように、出力された抵抗値Ｖに基づいて補助トレイ７２の引き出し量を用紙サイズに変換する。
用紙サイズが検知されたら、制御手段はホームポジションに位置するエンドフェンス１４を判断された用紙サイズ、すなわち積載される用紙のサイズに対応して適正位置に移動する。適正位置とは、用紙の給紙方向の位置ズレを防止できるエンドフェンス機能が得られる位置である。又は、逆に、用紙サイズ変更情報に基づいてエンドフェンス１４を適正位置に移動してもよい。補助トレイ７２の引き出し量又は引き出し量に対応した用紙サイズの検知は、第１の給紙トレイ１１内に個別にセンサを設けて検知してもよく、あるいは第１の給紙トレイ１１に設けた１つのセンサで補助トレイ７２の定型サイズ位置のマークを読み取る方式としてもよい。
大サイズの用紙を積載した後に用紙サイズ変更情報の入力を行うが、この用紙サイズ変更情報の入力を引き出し量検知手段７６等の検知に基づいて、自動入力するようにしてもよい。この場合には用紙サイズ変更情報の入力をする手間を要しない利点がある。
【００４３】
昇降駆動手段１２の駆動モータ１２ａの容量は、第１の給紙トレイ１１に小サイズの用紙が積載される場合のみに対応して設定されている。上述のように、第２の給紙トレイ３ａは固定されていて第１の給紙トレイ１１に合わせて上昇しないので、例えばＡ３サイズの用紙を積載する場合にＡ４サイズの用紙の場合と同等の枚数を積載した場合、重量が２倍となり、駆動モータ１２ａの負荷トルクを超えることになる。もちろん、大サイズの用紙を満載して駆動できる大トルクのモータを用いてもよい。
本実施形態では、駆動モータ１２ａをそのまま使用するために、すなわち駆動モータ１２ａの負荷トルクを略一定にするために、補助トレイ７２の使用時には第１の給紙トレイ１１への用紙積載量を制限するようにしている。
【００４４】
具体的には、第１の給紙トレイ１１の下限位置を上方に設定する。図８は、Ａ３サイズの用紙を積載する場合を示しており、この場合の下限位置ＤＬ１は第１の給紙トレイ１１の上下ストロークの略中間位置であり、Ａ４サイズの約半分の枚数しか積載できない位置である。
図９は、Ｂ４サイズの用紙を積載する場合を示しており、この場合の下限位置ＤＬ２は、Ａ３サイズの用紙の約１．３倍の枚数しか積載できない位置である。すなわち、補助トレイ７２の引き出し量に応じて第１の給紙トレイ１１への用紙積載制限量が変えられる。
これらの下限位置は、個別にセンサを設けて検知してもよく、一旦最下限位置（Ａ４サイズ用紙に対応した下限位置）に戻した後駆動モータ１２ａのステップ数を管理して位置決めしてもよい。
【００４５】
大サイズ用紙積載時の第１の給紙トレイ１１の下限位置設定は制御手段により自動的になされる。この場合、引き出し量検知手段７６等が補助トレイの使用状態を検知する手段として機能し、引き出し量検知手段７６等が動作した場合、制御手段は補助トレイ７２が引き出されたと判断し、引き出し量又は検知された用紙サイズに基づいて第１の給紙トレイ１１を所定の下限位置に移動させる。
第１の給紙トレイ１１の下限位置を複数設けずに、大サイズの用紙を積載する場合には操作パネルの液晶表示部等の表示手段を介して小サイズの用紙の積載量よりも少ない量（例えば半分）を積載するように表示して駆動モータ１２ａの容量を維持するようにしてもよい。
また、補助トレイ７２が使用状態にないときに大サイズ用紙への用紙サイズ変更情報の入力がなされた場合には、制御手段は操作パネルの液晶表示部等の表示手段を介して警告を行うようにしてもよい。
【００４６】
本実施形態では、第２の給紙トレイ３ａに用紙が存在するときは補助トレイ７２の使用を禁止するようにしている。
補助トレイ７２が引き出された状態で、第１の給紙トレイ１１に用紙が無く、第２用紙収容部５に小サイズの用紙が積載されている場合、第１の給紙トレイ１１が上昇すると駆動モータ１２ａへの過負荷が懸念される。
本実施形態における補助トレイ７２は上述のように略水平に引き出す構成であるので、第２の給紙トレイ３ａに用紙が積載されて存在する場合、該用紙と干渉するために必然的に引き出しができなくなる。
但し、第２の給紙トレイ３ａに用紙が存在する場合でも、第１の給紙トレイ１１が最下限位置になく、補助トレイ７２の引き出し位置が該用紙の上面より高い位置にある場合には補助トレイ７２の引き出しが可能である。
このため、補助トレイ７２が引き出された状態で、第１の給紙トレイ１１に用紙が無く、第２の給紙トレイ３ａに用紙が存在する場合には、制御手段は昇降駆動手段１２を動作させず、操作パネルの液晶表示部等の表示手段を介して用紙再セット要を表示する。
第２の給紙トレイ３ａに用紙が存在する場合、例えば「補助トレイは使用できません」という旨の警告を行ってもよい。
また、大サイズの用紙を積載する前に操作パネル等で用紙サイズを設定する手順とし、用紙サイズが設定されたとき、用紙有無検知センサ１６により第２の給紙トレイ３ａに用紙有りが検知された場合、「補助トレイは使用できません」という旨の警告を行うようにしてもよい。
【００４７】
また、補助トレイ７２の使用時には、第２の給紙トレイ３ａへの小サイズの用紙積載を禁止するようにしてもよい。このケースでも上記と同様の懸念が考えられるので、補助トレイ７２の使用が引き出し量検知手段７６等で検知された場合、操作パネルの液晶表示部等の表示手段を介して、例えば「第２の給紙トレイには用紙を積載できません」という旨の警告を行う。
補助トレイ７２の構成や取付方によっては、上述のように第１の給紙トレイ１１の最下限位置にて引き出せないケースが予測されるので、第１の給紙トレイ１１を手動で昇降できるようにし、補助トレイ７２を任意の位置で引き出せるようにしてもよい。
また、給紙ユニットを給紙装置本体から引き出すときに第１の給紙トレイ１１が自動で降下するようなことが生じると引き出されていた補助トレイ７２が用紙や他の部材と干渉して破損する危険性があるので、例えば引き出し動作に連動して動作するスイッチを設け、該スイッチによって昇降駆動手段１２を動作させないようにしてもよい。
【００４８】
大サイズの用紙（例えばＡ３）を使用した後に小サイズの用紙（例えばＡ３）を使用する場合には、補助トレイ７２を第１の給紙トレイ１１内に収納した後、操作パネル等において用紙サイズ変更情報の入力を行う。
【００４９】
上記実施形態では補助トレイ７２を略水平に引き出す構成としたが、図１７に示すように、軸Ｓ１を中心に垂直方向に回転させて略水平に倒す門形の補助トレイ７８としてもよく、図１８に示すように、軸Ｓ２を中心にして略水平に回転させて引き出す補助トレイ８０としてもよい。
これらの補助トレイ７８，８０においても上記実施形態と同様の機能を得ることができ、且つ、引き出しに関する以外の同様の設定を行うことができる。
上記各実施形態では、構成の簡易化、低コスト化の観点から補助トレイ７２を手動で引き出す構成としたが、操作パネル等により設定された用紙サイズ情報に基づいて自動で使用状態にするようにしてもよい。
【００５０】
【発明の効果】
請求項１又は２２記載の発明によれば、複数の用紙を積載収容可能であり且つ昇降可能な第１の給紙トレイと、第１の給紙トレイを昇降させる昇降駆動手段と、第１の給紙トレイから用紙を１枚ずつ給送する給紙手段と、複数の用紙を積載収容可能であり第１の給紙トレイに対して並列に設けらた第２の給紙トレイと、第１の給紙トレイと第２の給紙トレイが略水平の状態で第２の給紙トレイに積載された用紙を第１の給紙トレイへ移送する用紙移送手段と、第１の給紙トレイに出没自在に設けられ第１の給紙トレイから突出した状態で第２の給紙トレイの用紙積載領域に延びる補助トレイを有している構成としたので、第２の給紙トレイの昇降駆動手段を不要にでき、装置の小型化、軽量化、これに伴う低コスト化、制御の簡易化、メンテナンスの容易化及び低コスト化を実現できる。
【００５１】
請求項２又は２２記載の発明によれば、補助トレイを、第２の給紙トレイ側へ略水平に引き出す構成としたので、小スペースで大サイズ用紙対応の構成を得ることができる。
【００５２】
請求項３又は２２記載の発明によれば、第２の給紙トレイに、引き出された補助トレイの上下通過を許容する開口部が形成されている構成としたので、第１の給紙トレイの最下限位置においても補助トレイを引き出すことができる。
【００５３】
請求項４又は２２記載の発明によれば、補助トレイの引き出し時に、第１の給紙トレイとの間の係合による用紙サイズを区別するためのクリック感が存在する構成としたので、用紙サイズに適正な引き出し量を手動操作で容易に得ることができる。
【００５４】
請求項５又は２２記載の発明によれば、補助トレイの引き出し量を検知する引き出し量検知手段を有している構成としたので、用紙サイズの判断等の自動化を行うことができる。
【００５５】
請求項６又は２２記載の発明によれば、引き出し量検知手段により検知された引き出し量に応じて用紙移送手段の位置を自動的にエンドフェンスとしての適正位置に変える構成としたので、積載された用紙の位置ずれを防止できる。
【００５６】
請求項７又は２２記載の発明によれば、第１の給紙トレイと第２の給紙トレイの間に用紙の有無を検知する用紙検知手段を有し、第１の給紙トレイと第２の給紙トレイに個別に小サイズの用紙が積載される場合に該用紙検知手段により用紙有りと検知されたときには用紙のセット異常とし、補助トレイを使用して第１の給紙トレイに大サイズの用紙が積載されて該用紙検知手段により検知されたとき、用紙サイズ変更情報の入力がなされた場合にはセット異常としない構成としたので、小サイズの用紙のセット不良を迅速に検知できる状態で大サイズ用紙の積載構成を形成できる。
【００５７】
請求項８又は２２記載の発明によれば、補助トレイの使用状態を検知する手段を有し、該補助トレイが使用状態にないときに大サイズ用紙への用紙サイズ変更情報の入力がなされた場合には警告を行う構成としたので、補助トレイを使用状態にしないまま大サイズの用紙を積載することを防止できる。
【００５８】
請求項９又は２２記載の発明によれば、補助トレイの使用時には第１の給紙トレイへの用紙積載量を制限する構成としたので、小サイズ用紙対応の駆動源をそのまま使用でき、容量の大きい駆動源を設けることによるコスト高を防止できる。
【００５９】
請求項１０又は２２記載の発明によれば、用紙積載量を制限することが、第１の給紙トレイの下限位置を上方に設定することによりなされる構成としたので、簡単な構成により用紙積載量を確実に制限することができる。
【００６０】
請求項１１又は２２記載の発明によれば、補助トレイの引き出し量に応じて第１の給紙トレイへの用紙積載制限量を変える構成としたので、昇降駆動手段の過負荷を確実に防止することができる。
【００６１】
請求項１２又は２２記載の発明によれば、補助トレイが、垂直方向に回転させて略水平に倒す構成である構成としたので、簡単な構成で大サイズ用紙の積載構成を形成できる。
【００６２】
請求項１３又は２２記載の発明によれば、補助トレイを、略水平に回転させて引き出す構成としたので、簡単な構成で大サイズ用紙の積載構成を形成できる。
【００６３】
請求項１４又は２２記載の発明によれば、第１の給紙トレイと第２の給紙トレイの間に用紙の有無を検知する用紙検知手段を有し、第１の給紙トレイと第２の給紙トレイに個別に小サイズの用紙が積載される場合に該用紙検知手段により用紙有りと検知されたときには用紙のセット異常とし、補助トレイを使用して第１の給紙トレイに大サイズの用紙が積載されて該用紙検知手段により検知されたとき、用紙サイズ変更情報の入力がなされた場合にはセット異常としない構成としたので、小サイズの用紙のセット不良を迅速に検知できる状態で大サイズ用紙の積載構成を形成できる。
【００６４】
請求項１５又は２２記載の発明によれば、補助トレイの使用状態を検知する手段を有し、該補助トレイが使用状態にないときに大サイズ用紙への用紙サイズ変更情報の入力がなされた場合には警告を行う構成としたので、補助トレイを使用状態にしないまま大サイズの用紙を積載することを防止できる。
【００６５】
請求項１６又は２２記載の発明によれば、補助トレイの使用時には第１の給紙トレイへの用紙積載量を制限する構成としたので、小サイズ用紙対応の駆動源をそのまま使用でき、容量の大きい駆動源を設けることによるコスト高を防止できる。
【００６６】
請求項１７又は２２記載の発明によれば、用紙積載量を制限することが、第１の給紙トレイの下限位置を上方に設定することによりなされる構成としたので、簡単な構成により用紙積載量を確実に制限することができる。
【００６７】
請求項１８又は２２記載の発明によれば、補助トレイの使用時には、第２の給紙トレイへの用紙積載を禁止する構成としたので、昇降駆動手段の過負荷を確実に防止できる。
【００６８】
請求項１９又は２２記載の発明によれば、第２の給紙トレイに用紙が存在するときは補助トレイの使用を禁止する構成としたので、昇降駆動手段の過負荷を確実に防止できる。
【００６９】
請求項２０又は２２記載の発明によれば、第１の給紙トレイが手動で昇降可能である構成としたので、補助トレイの設定を容易にすることができる。
【００７０】
請求項２１又は２２記載の発明によれば、少なくとも第１の給紙トレイと、昇降駆動手段と、第２の給紙トレイが装置本体に対して着脱自在なユニットとして一体化され、該ユニットを装置本体から引き出すときに第１の給紙トレイが自動的に下降しないように設けられている構成としたので、給紙ユニットの引き出しにおける補助トレイの破損等の事故を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における給紙装置を示す図で、（ａ）は概要平面図、（ｂ）は概要正面図である。
【図２】補助トレイを引き出して大サイズの用紙を積載した状態で第１の給紙トレイを給紙位置まで上昇させた状態の概要正面図である。
【図３】補助トレイの引き出し構成を示す斜視図である。
【図４】補助トレイを収納し、用紙を積載しない状態の概要平面図である。
【図５】クリック感を出すための補助トレイと第１の給紙トレイとの係合構成を示す概要平面図である。
【図６】引き出し量検知手段を示す概要平面図である。
【図７】引き出し量検知手段の検知結果に基づくエンドフェンス制御のフローチャートである。
【図８】用紙サイズ（Ａ３）に対応した第１の給紙トレイの下限位置を示す概要正面図である。
【図９】用紙サイズに（Ｂ４）対応した第１の給紙トレイの下限位置を示す概要正面図である。
【図１０】画像形成装置としての孔版印刷機の概要正面図である。
【図１１】小サイズの用紙を使用した場合の図で、（ａ）は概要平面図、（ｂ）は概要正面図である。
【図１２】給紙手段を示す概要正面図である。
【図１３】用紙検知手段を示す図で、（ａ）は非動作時の概要平面図、（ｂ）は動作時の概要平面図である。
【図１４】小サイズの用紙を使用した場合で、第１の給紙トレイ上の用紙が無くなって該第１の給紙トレイが下限位置に戻る状態を示す概要正面図である。
【図１５】第２の給紙トレイに積載された用紙を第１の給紙トレイに移送した状態を示す概要正面図である。
【図１６】第１の給紙トレイ及び第２の給紙トレイの用紙が無くなった状態を示す概要正面図である。
【図１７】他の実施形態における概要平面図である。
【図１８】他の実施形態における概要平面図である。
【符号の説明】
３ａ  第２の給紙トレイ
３ｂ，３ｂ  開口部
１１  第１の給紙トレイ
１４  用紙移送手段としてのエンドフェンス
７０  給紙手段
７２  補助トレイ
７６  引き出し量検知手段
【図１】
0004410434.tif 000002
【図２】
0004410434.tif 000003
【図３】
0004410434.tif 000004
【図４】
0004410434.tif 000005
【図５】
0004410434.tif 000006
【図６】
0004410434.tif 000007
【図７】
0004410434.tif 000008
【図８】
0004410434.tif 000009
【図９】
0004410434.tif 000010
【図１０】
0004410434.tif 000011
【図１１】
0004410434.tif 000012
【図１２】
0004410434.tif 000013
【図１３】
0004410434.tif 000014
【図１４】
0004410434.tif 000015
【図１５】
0004410434.tif 000016
【図１６】
0004410434.tif 000017
【図１７】
0004410434.tif 000018
【図１８】
0004410434.tif 000019