(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に記録され、付帯情報が記録されたヘッダ領域と画像情報が記録された画像領域とを有する動画像ファイルに直接アクセスして、該動画像ファイルの読み出しおよび再生を行う画像再生手段と、
前記画像再生手段によって前記動画像ファイルが再生されている過程で、外部から与えられる指定操作の時点で該動画像ファイルの前記再生開始位置が指定される位置指定手段と、
前記位置指定手段で指定された前記再生開始位置を前記位置情報として前記ヘッダ領域に記録する位置記録手段と、
前記位置記録手段によって前記動画像ファイルの前記ヘッダ領域内に記録された該動画像ファイルの再生開始位置を示す位置情報を取得する位置取得手段とを備え、
前記画像再生手段は、
前記位置取得手段によって取得された位置情報を基に、該位置情報に対応する再生開始位置から前記動画像ファイルの再生を開始することを特徴とする画像再生装置。
【請求項２】
記録媒体に記録され、付帯情報が記録されたヘッダ領域と画像情報が記録された画像領域とを有する動画像ファイルに直接アクセスして、該動画像ファイルの読み出しおよび再生を行う画像再生手段と、
外部から与えられる中断操作により前記画像再生手段での前記動画像ファイルの再生が中断された前記動画像ファイルの位置を前記位置情報として前記ヘッダ領域に記録する位置格納手段と、
前記位置格納手段により前記動画像ファイルの前記ヘッダ領域内に記録された該動画像ファイルの再生開始位置を示す位置情報を取得する位置取得手段とを備え、
前記画像再生手段は、
前記位置取得手段によって取得された位置情報を基に、該位置情報に対応する再生開始位置から前記動画像ファイルの再生を開始することを特徴とする画像再生装置。
【請求項３】
記録媒体に記録され、付帯情報が記録されたヘッダ領域と画像情報が記録された画像領域とを有する動画像ファイルに直接アクセスして、該動画像ファイルの読み出しおよび再生を行う画像再生手段と、
前記動画像ファイルの前記ヘッダ領域内に複数記録された該動画像ファイルの再生開始位置を示す位置情報を取得する位置取得手段と、
前記位置取得手段によって複数の前記位置情報が取得されると、該位置情報が示す再生開始位置の再生画像からサムネイル画像を生成し、該サムネイル情報を複数表示するサムネイル表示手段と、
外部からの選択操作で選択されたサムネイル画像に応じた再生開始位置を特定する位置選択手段とを備え、
前記画像再生手段は、前記位置選択手段によって特定された再生開始位置から前記動画像ファイルの再生を開始することを特徴とする画像再生装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像再生装置において、
前記位置指定手段で指定された再生開始位置の再生画像からサムネイル画像を生成し、該サムネイル画像を該再生開始位置に対応付けて前記動画像ファイルに格納するサムネイル記録手段と、
前記動画像ファイルから前記サムネイル画像の画像情報を取得して、該画像情報に対応したサムネイル画像を表示するサムネイル表示手段と、
前記位置取得手段によって取得された再生開始位置の内、外部からの選択操作で選択されたサムネイル画像に対応する再生開始位置を特定する位置選択手段とを備え、
前記画像再生手段は、
前記位置選択手段によって特定された再生開始位置から前記動画像ファイルの再生を開始する
ことを特徴とする画像再生装置。
【請求項５】
直接アクセスされる記録媒体に対し、外部から与えられた動画像情報を付帯情報が記録されたヘッダ領域と画像情報が記録された画像領域とを有する動画像ファイルとして書き込む画像書き込み手段と、
前記画像書き込み手段によって動画像ファイルが書き込まれている過程で、外部から与えられる指定操作の時点で該動画像ファイル上の位置が指定される位置指定手段と、
前記位置指定手段を介して指定された位置に対応する位置情報について、前記動画像ファイルの前記ヘッダ領域内に記録する位置記録手段とを備えた
ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像記録装置において、
前記位置指定手段で指定された位置に対応する画像情報からサムネイル画像を生成し、該サムネイル画像に対応するサムネイル画像情報を該位置に対応付けて前記動画像ファイルに記録するサムネイル記録手段を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、直接アクセスされる記憶媒体から画像ファイルの読み出しを行う画像再生装置と、直接アクセスされる記憶媒体に画像ファイルの書き込みを行う画像記録装置とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
磁気テープに書き込まれた画像情報の読み出しを行うビデオテープレコーダでは、順次アクセスが行われて再生が行われる。そのため、操作者が所望する位置から再生を行う場合、その位置まで画像情報の読み飛ばしを行う必要があった。
近年、このような磁気テープなどの順次アクセスメモリに代わり、磁気ディスクなど直接アクセスメモリを記録媒体とする画像再生装置や画像記録装置が実用化されている。
【０００３】
このような画像再生装置では、動画像の画像情報からなる複数の画像ファイルの内、操作者によって選択された画像ファイルが直接アクセスされて再生が行われる。
また、画像ファイルを読み出して画像処理を行う画像編集用のソフトウェアでは、操作者によって指定された位置からの再生が可能である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した画像再生装置では、常に画像ファイルの先頭位置から読み出しが開始されるため、既に途中の位置まで再生された画像ファイルであっても、その位置からの読み出しが行えないという問題があった。
また、上述した画像編集用のソフトウエアでは、先行する読み出しで指定された位置が記録されないため、同一の画像ファイルが再度読み出されると、その度に操作者が再生位置を指定しなければならないという問題があった。
【０００５】
そこで、第１ないし第５の発明は、画像ファイル上の所望の位置から確実に再生が行える画像再生装置を提供することを目的とし、第６および第７の発明は、画像ファイルの書き込み時に再生を開始すべき位置が指定できる画像記録装置を提供することを目的とする。特に、第３の発明は、画像ファイルの再生が中断されると、中断された位置から確実に再生が再開できる画像再生装置を提供することを目的とする。
【０００６】
また、第４および第５の発明は、再生位置の選択が迅速かつ確実に行える画像再生装置を提供することを目的とする。さらに、第７の発明は、画像再生装置によって行われる再生位置の選択を迅速かつ確実にする画像記録装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
図１は、第１の発明の原理ブロック図である。
【０００８】
第１の発明の画像再生装置は、記録媒体Ａに記録され、付帯情報が記録されたヘッダ領域と画像情報が記録された画像領域とを有する動画像ファイルに直接アクセスして、該動画像ファイルの読み出しおよび再生を行う画像再生手段１０と、前記動画像ファイルの前記ヘッダ領域内に記録された該動画像ファイルの再生開始位置を示す位置情報を取得する位置取得手段１２とを備え、前記画像再生手段１０は、前記位置取得手段１２によって取得された位置情報を基に、該位置情報に対応する再生開始位置から前記動画像ファイルの再生を開始することを特徴とする。
【０００９】
図２は、第２の発明の原理ブロック図である。
第２の発明の画像再生装置は、第１の発明の画像再生装置において、前記画像再生手段１０によって前記動画像ファイルが再生されている過程で、外部から与えられる指定操作の時点で該動画像ファイルの前記再生開始位置が指定される位置指定手段１４と、前記位置指定手段１４で指定された前記再生開始位置を前記位置情報として前記ヘッダ領域に記録する位置記録手段１６を備えたことを特徴とする。
【００１０】
図３は、第３の発明の原理ブロック図である。
第３の発明の画像再生装置は、第１の発明の画像再生装置において、前記画像再生手段１０は、外部から与えられる中断操作の時点で前記動画像ファイルの再生を中断し、位置格納手段１８は、前記画像再生手段で再生が中断された前記動画像ファイルの位置を前記位置情報として前記ヘッダ領域に記録することを特徴とする。
【００１１】
図４は、第４の発明の原理ブロック図である。
第４の発明の画像再生装置は、第１の発明の画像再生装置において、前記動画像ファイルは、前記ヘッダ領域に前記位置情報を複数記録可能であり、前記位置取得手段１２によって複数の前記位置情報が取得されると、該位置情報が示す再生開始位置の再生画像からサムネイル画像を生成し、該サムネイル画像を複数表示するサムネイル表示手段（２０）と、外部からの選択操作で選択されたサムネイル画像に応じた再生開始位置を特定する位置選択手段２２とを備え、前記画像再生手段１０は、前記位置選択手段２２によって特定された再生開始位置から前記動画像ファイルの再生を開始することを特徴とする。
【００１２】
図５は、第５の発明の原理ブロック図である。
第５の発明の画像再生装置は、第２の発明の画像再生装置において、前記位置指定手段１４で指定された再生開始位置の再生画像からサムネイル画像を生成し、該サムネイル画像を該再生開始位置に対応付けて前記画像ファイルに格納するサムネイル記録手段２４と、前記動画像ファイルから前記サムネイル画像の画像情報を取得して、該画像情報に対応したサムネイル画像を表示するサムネイル表示手段（２６）と、前記位置取得手段１２によって取得された再生開始位置の内、外部からの選択操作で選択されたサムネイル画像に対応する再生開始位置を特定する位置選択手段２８とを備え、前記画像再生手段１０は、前記位置選択手段２８によって特定された再生開始位置から前記動画像ファイルの再生を開始することを特徴とする。
【００１３】
図６は、第６の発明の原理ブロック図である。
第６の発明の画像記録装置は、直接アクセスされる記録媒体Ａに対し、外部から与えられた動画像情報を付帯情報が記録されたヘッダ領域と画像情報が記録された画像領域とを有する動画像ファイルとして書き込む画像書き込み手段３０と、前記画像書き込み手段３０によって動画像ファイルが書き込まれている過程で、外部から与えられる指定操作の時点で該動画像ファイル上の位置が指定される位置指定手段３２と、前記位置指定手段３２を介して指定された位置に対応する位置情報について、前記動画像ファイルの前記ヘッダ領域内に記録する位置記録手段３４とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
図７は、第７の発明の原理ブロック図である。
第７の発明の画像記録装置は、第６の発明の画像記録装置において、前記位置指定手段３２で指定された位置に対応する画像情報からサムネイル画像を生成し、該サムネイル画像に対応するサムネイル画像情報を該位置に対応付けて前記動画像ファイルに記録するサムネイル記録手段３６を備えたことを特徴とする。
【００１５】
（作用）
第１の発明にかかわる画像再生装置では、位置取得手段１２は、動画像ファイルの再生開始位置を示す位置情報が記録された動画像ファイルのヘッダ領域から、その位置情報を取得する。
画像再生手段１０は、位置取得手段１２によって取得された位置情報が示す再生開始位置に直接アクセスし、その再生開始位置から動画像ファイルの再生を開始する。
【００１６】
すなわち、位置情報が動画像ファイル内に格納されているため、同一の動画像ファイルが再度再生される場合であっても、予め決められた位置から再生が開始される。
第２の発明にかかわる画像再生装置では、位置指定手段１４は、画像再生手段１０によって動画像ファイルが再生されている過程で、外部からの指定操作を受け付ける。また、位置指定手段１４は、指定操作が受け付けられた時点に動画像ファイルが再生されている位置を特定する。
【００１７】
位置記録手段１６は、動画像ファイルのヘッダ領域に、位置指定手段１４によって特定された位置を示す位置情報を記録する。すなわち、同一の画像ファイルが再度再生される場合、後続して行われる再生の開始位置については、先行して行われた再生の過程で操作者によって指定される。
【００１８】
したがって、操作者によって指定された位置であれば、動画像ファイルの如何なる位置からであっても再生が開始される。
第３の発明にかかわる画像再生装置では、画像再生手段１０は、外部から中断操作が与えられた時点で動画像ファイルの再生を中断する。位置格納手段１８は、動画像ファイルのヘッダ領域に、画像再生手段１０で再生が中断された動画像ファイル上の位置を示す位置情報を記録する。
【００１９】
すなわち、再生が中断された動画像ファイルが再度読み出された場合には、重複する再生が行われることなく、中断された位置から再生が開始される。
第４の発明にかかわる画像再生装置では、サムネイル表示手段（２０）は、位置取得手段１２によって位置情報が取得されると、その位置情報が示す位置に配された画像情報を読み出して単一もしくは複数のサムネイル画像を生成する。また、サムネイル表示手段（２０）は、画像再生装置の内部もしくは外部に設けられた画面に、全てのサムネイル画像をサムネイル表示する。
【００２０】
位置選択手段２２は、サムネイル表示手段（２０）によってサムネイル画像がサムネイル表示されると、サムネイル画像に対する外部からの選択操作を受け付ける。また、位置選択手段２２では、外部からの選択操作によって選択されたサムネイル画像に対応する再生開始位置が特定される。
画像再生手段１０は、位置取得手段１２から与えられた再生開始位置の内、位置選択手段２２によって特定された再生位置から動画像ファイルの再生を開始する。
【００２１】
すなわち、動画像ファイルの再生位置の指定に際して、再生位置の画像がサムネイル画像によって事前に確認されるため、操作者による再生開始位置の指定が迅速かつ確実に行える。
第５の発明にかかわる画像再生装置では、画像再生手段１０によって再生が行われている過程で、位置指定手段１４を介して再生開始位置が指定されると、サムネイル記録手段２４は、その再生開始位置の再生画像からサムネイル画像を生成する。また、サムネイル記録手段２４は、このようにして生成されたサムネイル画像を再生開始位置に対応付けて画像ファイル内に格納する。
【００２２】
サムネイル表示手段（２６）は、位置情報が位置取得手段１２によって取得された時点で、動画像ファイルから全てのサムネイル画像を取得して表示する。位置選択手段２８は、サムネイル表示手段（２６）によってサムネイル画像が表示されると、サムネイル画像に対する外部からの選択操作を受け付ける。また、位置選択手段２８では、外部からの選択操作によって選択されたサムネイル画像に対応する再生開始位置が特定される。
【００２３】
画像再生手段１０は、位置取得手段１２から与えられた再生開始位置の内、位置選択手段２８によって特定された再生開始位置から動画像ファイルの再生を開始する。すなわち、位置指定手段１４を介して再生開始位置が指定される時点でサムネイル画像が生成されるため、再生開始位置が変更されない限りサムネイル画像を生成する必要がなく、サムネイル画像を生成する回数が低減されると共にサムネイル表示に要する時間が短縮される。
【００２４】
第６の発明にかかわる画像再生装置では、画像書き込み手段３０は、直接アクセスされる記録媒体Ａに対し、外部から与えられた動画像情報を動画像ファイルとして書き込む。位置指定手段３２は、画像書き込み手段３０によって動画像ファイルが書き込まれている過程で、外部からの指定操作を受け付ける。また、位置指定手段３２は、指定操作が受け付けられた時点に動画像ファイルが書き込まれている位置を特定する。
【００２５】
位置記録手段３４は、画像ファイルのファイル内に設けられた格納場所に、位置指定手段３２によって特定された位置に対応する位置情報を格納する。したがって、動画像ファイルの書き込み時に指定された位置については、画像再生装置によって再生が開始される位置として用いることが可能である。
第７の発明にかかわる画像再生装置では、画像書き込み手段３０によって動画像ファイルの書き込みが行われている過程で、位置指定手段３２を介して位置が指定されると、サムネイル記録手段３６は、その位置に書き込まれる画像からサムネイル画像を生成する。また、サムネイル記録手段３６は、このようにして生成されたサムネイル画像を動画像ファイル内に格納する。
【００２６】
したがって、画像ファイルの書き込み時に生成されたサムネイル画像については、画像再生装置によって再生開始位置の選択時に用いることが可能である。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態について詳細を説明する。
【００２８】
図８は、第１、第２および第４の発明に対応した実施形態の機能ブロック図である。
図において、制御部４０は、制御バス４２を介してディスクドライブ４４、サムネイル処理部４６、表示処理部４８、モニタ５０、タッチパネル５２およびメモリ５３に接続される。ディスクドライブ４４には、磁気ディスク４５が装填される。
【００２９】
なお、磁気ディスク４５には、複数の画像ファイルと共に、各画像ファイルのファイル名や先頭アドレスなどからなるインデックスが予め書き込まれている。
また、図１、２および４に示す原理ブロック図と本実施形態との対応関係については、画像再生手段１０はディスクドライブ４４、表示処理部４８およびモニタ５０に対応し、位置取得手段１２はディスクドライブ４４に対応し、位置指定手段１４はタッチパネル５２に対応し、位置記録手段１６はディスクドライブ４４およびメモリ５３に対応し、サムネイル手段２０はサムネイル処理部４６、表示処理部４８およびモニタ５０に対応し、位置選択手段２２はタッチパネル５２に対応し、記録媒体Ａは磁気ディスク４５に対応する。
【００３０】
図９は、第１、第２および第４の発明に対応した実施形態の動作フローチャートである。以下、図８および図９を参照して第２の発明に対応した実施形態の動作を説明する。制御部４０は、画像ファイルの再生が可能であることを操作者に呈示する場合には、画像ファイルの選択に供されるメニュー画面の生成と表示とをディスクドライブ４４、表示処理部４８およびモニタ５０に要求する。
【００３１】
ディスクドライブ４４では、このように要求されると、磁気ディスク４５から上述したインデックスの読み出しを行うと共に、表示処理部４８に与える。
表示処理部４８は、インデックスが与えられると、そのインデックスから全ての画像ファイルのファイル名を取得して、予め決められた形式（ここでは、簡単のため図１０(ａ)に示すような形式とする。）のメニュー画面に相当する画像情報を生成する。このようにして生成された画像情報はモニタ５０に与えられて表示される。
【００３２】
制御部４０は、タッチパネル５２への外部操作を常時監視し、メニュー画面が表示されている場合には、何れかの画像ファイルが選択され「再生ボタン」への外部操作が行われたか否かの判定を行う。
なお、画像ファイルは、図１２に示すように撮影日時や総フレーム数などの付帯情報からなるヘッダ領域と、画像情報からなる画像領域とから構成される。ヘッダ領域には、画像情報の読み出しが行われる際の開始位置の候補となるｎ個の「再生ポインタ」が設けられている。本実施形態では、簡単のため「ｎ＝４」とし、それぞれの「再生ポインタ」には読み出しの開始位置の候補となる値が予め設定されているものとする。
【００３３】
制御部４０は、上述した判定によって画像ファイルの再生が要求されたことを認識すると、「再生ポインタ」の読み出しをディスクドライブ４４に要求する。
ディスクドライブ４４は、「再生ポインタ」の読み出しが要求されると、上述したインデックスを参照することによって再生すべき画像ファイルの先頭アドレスを取得し、その先頭アドレスに基づいて全ての「再生ポインタ」の読み出しを行う。
【００３４】
制御部４０は、ディスクドライブ４４によって全ての「再生ポインタ」が読み出されたことを認識すると、それぞれの「再生ポインタ」に対応するサムネイル画像の生成と、サムネイル表示とをディスクドライブ４４、サムネイル処理部４６、表示処理部４８およびモニタ５０に要求する（図９Ｓ１）。
ディスクドライブ４４は、このように要求されると、複数の「再生ポインタ」が示すそれぞれの位置から１フレームに相当する画像情報を順次読み出してサムネイル処理部４６に与える。
【００３５】
サムネイル処理部４６は、ディスクドライブ４４によって画像情報が与えられると、画素密度変換を行ってサムネイル画像に相当する画像情報を順次生成し、表示処理部４８に与える。
表示処理部４８は、サムネイル処理部４６によってサムネイル画像の画像情報が与えられると、内蔵されたフレームメモリ（図示されない）に、予め決められた配置で各サムネイル画像の画像情報を順次格納する。また、表示処理部４８は、フレームメモリに全てのサムネイル画像の画像情報を格納すると、図１０(ｂ)に示すような「再生ボタン」、「停止ボタン」および「しおりボタン」に相当する画像情報とフレームメモリ上の画像情報とをオーバレイ処理し、モニタ５０に与える。
【００３６】
モニタ５０では、このようにオーバレイ処理された画像情報が与えられると、図１０(ｂ)に示すようなサムネイル表示が行われる。
制御部４０は、サムネイル表示が行われている場合には、タッチパネル５２を介して、何れかのサムネイル画像が選択されたか否かの判定を行う（図９Ｓ２）。  また、制御部４０は、このような判定によって何れかのサムネイル画像が選択されたことを認識すると、そのサムネイル画像に対応する「再生ポインタ」の値をディスクドライブ４４に与えると共に、画像情報の読み出しおよび再生をディスクドライブ４４、表示処理部４８およびモニタ５０に要求する（図９Ｓ３）。
【００３７】
ディスクドライブ４４は、このように要求されると、画像ファイル上の位置をフレーム単位で管理しつつ、与えられた「再生ポインタ」が示す位置から画像情報の読み出しを行う。なお、ディスクドライブ４４は、画像情報の読み出しを行っている位置をフレーム単位で格納するカウンタ（以下、簡単のため「読み出しカウンタ」という。）を備え、その「読み出しカウンタ」を順次更新することによって、画像ファイル上の位置を管理する。
【００３８】
このようにして読み出された画像情報は、表示処理部４８に与えられ、伸長処理されてフレームメモリに格納される。また、表示処理部４８では、フレームメモリに格納された画像情報が「再生ボタン」、「停止ボタン」および「しおりボタン」に相当する画像情報とオーバレイ処理されてモニタ５０に与えられる。モニタ５０では、与えられた画像情報が図１１(ｃ)のように再生される。
【００３９】
制御部４０は、このようにして行われる再生の完了を監視し（図９Ｓ４）、再生が継続して行われている場合には（図９Ｓ４のＮＯ側）、タッチパネル５２を介して「しおりボタン」への外部操作が受け付けられたか否かの判定を行う（図９Ｓ５）。制御部４０は、このような判定によって「しおりボタン」が外部操作されたことを認識する度に、上述した「読み出しカウンタ」の値をメモリ５３に順次格納する（図９Ｓ６）。なお、以下では、「しおりボタン」が外部操作された時点に読み出しが行われた画像情報の画像ファイル上の位置（ここでは、メモリ５３に格納された値に相当する）を「しおり位置」という。
【００４０】
制御部４０は、画像ファイルの再生が完了したことを認識すると（図９Ｓ４のＹＥＳ側）、「しおり位置」が格納されているか否かを判定し（図９Ｓ７）、「しおり位置」が格納されている場合には、ディスクドライブ４４に対し、「再生ポインタ」の内容を「しおり位置」に書き換えることを要求する（図９Ｓ８）。
ディスクドライブ４４は、複数の「再生ポインタ」の内、予め決められた書き換えの優先順位に基づいて「再生ポインタ」を選択して、「しおり位置」を順次書き込む。
【００４１】
すなわち、「しおりボタン」が外部操作された時点に読み出しが行われた画像情報の位置が「しおり位置」として「再生ポインタ」に書き込まれるため、同一の画像ファイルの読み出しが操作者によって要求された場合には、「しおり位置」に対応付けてサムネイル画像が表示される。
したがって、画像ファイル上の読み出しの開始位置の指定に際し、開始位置の候補となる位置をサムネイル画像として操作者に呈示できるため操作性が確実に向上する。
【００４２】
図１３は、第１、第２および第５の発明に対応した実施形態の機能ブロック図である。
図において、機能が図８に示す第１、第２および第４の発明に対応した実施形態の機能ブロックと同じであるものについては、同じ符号を付与して示し、ここではその説明を省略する。
【００４３】
なお、本実施形態の構成と第１、第２および第４の発明に対応した実施形態との構成の相違点は、図８に示す制御部４０、サムネイル処理部４６に代えて制御部５４、サムネイル生成部５６が設けられた点である。
【００４４】
また、図１、２および５に示す原理ブロック図と本実施形態との対応関係については、画像再生手段１０はディスクドライブ４４、表示処理部４８およびモニタ５０に対応し、位置取得手段１２はディスクドライブ４４に対応し、位置指定手段１４はタッチパネル５２に対応し、位置記録手段１６はディスクドライブ４４およびメモリ５３に対応し、サムネイル記録手段２４はディスクドライブ４４、サムネイル生成部５６およびメモリ５３に対応し、サムネイル取得手段２６はディスクドライブ４４、表示処理部４８およびモニタ５０に対応し、位置選択手段２８はタッチパネル５２に対応し、記録媒体Ａは磁気ディスク４５に対応する。
【００４５】
図１４は、第１、第２および第５の発明に対応した実施形態の動作フローチャートである。
以下、図１３および図１４を参照して第１、第２および第５の発明に対応した実施形態の動作を説明する。
なお、画像ファイルについては、ヘッダ領域および画像領域に加え、図１５に示すように、各再生ポインタに対応するサムネイル画像の画像情報からなるサムネイル領域が設けられている。本実施形態では、簡単のためサムネイル領域に、各「再生ポインタ」に対応するサムネイル画像の画像情報が予め格納されているものとする。
【００４６】
制御部５４は、第１、第２および第４の発明に対応した実施形態と同様に画像ファイルの再生が要求されたことを認識すると、「再生ポインタ」の読み出しをディスクドライブ４４に要求する。
また、制御部５４は、「再生ポインタ」が読み出されると、それぞれの「再生ポインタ」に対応するサムネイル画像の画像情報の読み出しと、サムネイル表示とをディスクドライブ４４、表示処理部４８およびモニタ５０に要求する（図１４Ｓ１）。
【００４７】
ディスクドライブ４４は、このように要求されると、各「再生ポインタ」に対応するサムネイル画像の画像情報をサムネイル領域から読み出す。このようにして読み出されたサムネイル画像の画像情報は、第１、第２および第４の発明に対応した実施形態と同様に、表示処理部４８でフレームメモリに格納され、「再生ボタン」などに相当する画像情報とオーバレイ処理される。また、モニタ５０で図１０(ｂ)のようにサムネイル表示される。
【００４８】
制御部５４は、サムネイル表示が行われている場合には、第１、第２および第４の発明に対応した実施形態と同様に、サムネイル画像が選択されたか否かの判定を行う（図１４Ｓ２）。また、制御部５４は、サムネイル画像が選択されたことを認識すると、そのサムネイル画像に対応する「再生ポインタ」の値をディスクドライブ４４に与えると共に、画像情報の読み出しおよび再生をディスクドライブ４４、表示処理部４８およびモニタ５０に要求する（図１４Ｓ３）。
【００４９】
ディスクドライブ４４は、このように要求されると、第１、第２および第４の発明に対応した実施形態と同様に、「読み出しカウンタ」の更新を行いつつ、与えられた「再生ポインタ」が示す位置から画像情報の読み出しを行う。このようにして読み出された画像情報は、表示処理部４８に与えられると共にサムネイル生成部５６にも与えられる。表示処理部４８では、請求項１、２および４に記載の発明に対応した実施形態と同様に、与えられた画像情報を伸長してフレームメモリに格納し、かつ「再生ボタン」などに相当する画像情報とオーバレイ処理してモニタ５０に与える。モニタ５０では、与えられた画像情報が図１１(ｃ)のように再生される。
【００５０】
制御部４０は、このようにして行われる再生の完了を監視し（図１４Ｓ４）、再生が継続して行われている場合には（図１４Ｓ４のＮＯ側）、タッチパネル５２を介して「しおりボタン」への外部操作が受け付けられたか否かの判定を行う（図１４Ｓ５）。
また、制御部５４は、このような判定によって「しおりボタン」が外部操作されたことを認識する度に、「読み出しカウンタ」の値を「しおり位置」としてメモリ５３に順次格納する（図１４Ｓ６）と共に、サムネイル画像の生成をサムネイル生成部５６に要求する。
【００５１】
サムネイル生成部５６は、このように要求されると、ディスクドライブ４４によって与えられた画像情報を伸長して、１フレームに相当する画像情報に画素密度変換を行ってサムネイル画像に相当する画像情報を生成する。
このように生成されたサムネイルの画像情報は、制御部５４によって「しおり位置」に対応付けられてメモリ５３に格納される（図１４Ｓ７）。
【００５２】
制御部５４は、画像ファイルの再生が完了したことを認識すると（図１４Ｓ４のＹＥＳ側）、第１、第２および第４の発明に対応した実施形態と同様に、「しおり位置」が格納されているか否かを判定する（図１４Ｓ８）。制御部５４は、このような判定によって「しおり位置」が格納されていることを認識すると、ディスクドライブ４４に対し、「再生ポインタ」の内容を「しおり位置」に書き換えることを要求する（図１４Ｓ９）と共に、「サムネイル画像の画像情報」の書き換えを要求する（図１４Ｓ１０）。
【００５３】
ディスクドライブ４４は、請求項１、２および４に記載の発明に対応した実施形態と同様に「再生ポインタ」の書き換えを行い、書き換えられた「再生ポインタ」に対応するサムネイル画像の画像情報をメモリ５３から取得し、サムネイル領域内の「サムネイル画像の画像情報」に書き込む。
すなわち、「再生ポインタ」に対応するサムネイル画像は、「再生ポインタ」が更新された場合に生成されて磁気ディスク４５に記録され、再生位置の選択に際し磁気ディスク４５から読み出されてサムネイル表示される。
【００５４】
したがって、サムネイル画像を生成する頻度が減少するため処理の効率化がはかれると共に、サムネイル画像が予め生成されているためサムネイル表示が要求されてから実際にサムネイル表示が行われるまでの時間が短縮される。
なお、上述した各実施形態では、「再生ポインタ」の初期値について、詳細が説明されていないが、例えば、「再生ポインタ１」には画像情報の先頭位置が設定され、他の「再生ポインタ」には「しおり位置」の未指定を示す値が設定されてもよい。
【００５５】
また、上述した各実施形態では、「再生ポインタ」の書き換えの優先順位について、詳細が説明されていないが、例えば、「しおり位置」が設定されていない「再生ポインタ」が最優先され、全ての「再生ポインタ」に「しおり位置」が設定されている場合には「再生ポインタ」の番号の昇順に優先順位を設けてもよい。
図１６は、第１および第３の発明に対応した実施形態の機能ブロック図である。
【００５６】
図において、機能が図８に示す第１、第２および第４の発明に対応した実施形態の機能ブロックと同じであるものについては、同じ符号を付与して示し、ここではその説明を省略する。なお、本実施形態の構成と第１、第２および第４の発明に対応した実施形態との構成の相違点は、図８に示す制御部５２に代えて制御部５８が設けられ、図８に示すサムネイル処理部４６およびメモリ５３が削除された点である。
【００５７】
また、図３に示す原理ブロック図と本実施形態との対応関係については、画像再生手段１０はディスクドライブ４４、表示処理部４８およびモニタ５０に対応し、位置取得手段１２はディスクドライブ４４に対応し、位置格納手段１８はディスクドライブ４４に対応し、記録媒体Ａは磁気ディスク４５に対応する。
図１７は、第１および第３の発明に対応した実施形態の動作フローチャートである。
【００５８】
以下、図１６および図１７を参照して第１および第３の発明に対応した実施形態の動作を説明する。
制御部５４は、第１、第２および第４の発明に対応した実施形態と同様に画像ファイルの再生が要求されたことを認識すると、「再生ポインタ」の読み出しをディスクドライブ４４に要求する。
【００５９】
なお、本実施形態では、図１２に示す画像ファイルのヘッダ領域には単一の「再生ポインタ」（「ｎ＝１」に相当する）が設けられ、読み出しの開始位置が予め設定されているものとする。
制御部５８は、このようにして読み出された「再生ポインタ」の値をディスクドライブ４４に与えると共に、画像情報の読み出しおよび再生をディスクドライブ４４、表示処理部４８およびモニタ５０に要求する（図１７Ｓ１）。
【００６０】
ディスクドライブ４４は、このように要求されると、第１、第２および第４の発明に対応した実施形態と同様に、「読み出しカウンタ」の更新を行いつつ、与えられた「再生ポインタ」が示す位置から画像情報の読み出しを行う。このようにして読み出された画像情報は、第１、第２および第４に記載の発明に対応した実施形態と同様に、表示処理部４８で伸長されてフレームメモリに格納され、かつ「再生ボタン」などに相当する画像情報とオーバレイ処理されてモニタ５０で再生される。
【００６１】
制御部５８は、このようにして行われる再生の完了（「ＥＯＦ」の読み出し）を監視し（図１７Ｓ２）、再生が継続して行われている場合には（図１７Ｓ２のＮＯ側）、タッチパネル５２を介して「停止ボタン」への外部操作が受け付けられたか否かの判定を行う（図１７Ｓ３）。制御部５８は、このような判定によって読み出しの停止が要求されたことを認識すると（図１７Ｓ３のＹＥＳ側）、ディスクドライブ４４に画像ファイルの読み出しの中断（図１７Ｓ４）と、「再生ポインタ」の更新（図１７Ｓ５）とを要求する。
【００６２】
ディスクドライブ４４は、このように要求されると、画像ファイルの読み出しを中断すると共に、「読み出しカウンタ」の値を「再生ポインタ」として画像ファイルに書き込む。
すなわち、再生が途中で中断された画像ファイルは、操作者によって再生が要求された場合には、「再生ポインタ」が参照されることによって、中断された位置から再生が開始される。
【００６３】
なお、本実施形態では、サムネイル画像が表示されていないが、第１、第２および第４もしくは第１、第２および第５の発明に対応した実施形態と同様にして、「再生ポインタ」が示す位置に配された１フレームに相当する画像情報がサムネイル画像として表示されてもよい。
また、上述した各実施形態では、モニタ５０に表示されたメニュー画面がタッチパネル５２を介して外部操作されて画像ファイルの選択が行われるが、読み出しを行うべき画像ファイルが制御部４０（５４、５８）によって確実に認識されるならば如何なる方法で画像ファイルが選択されてもよい。
【００６４】
さらに、上述した各実施形態では、画像ファイルの先頭アドレスが書き込まれたインデックスが設けられ、そのインデックスを参照することによって画像ファイルへのアクセスが行われるが、記録媒体のファイル編成については、このような索引編成に限定されず、画像ファイルへの直接アクセスが行われるならば、如何なるものであってもよい。
【００６５】
また、上述した各実施形態では、「再生ポインタ」の初期化については、何ら示されていないが、例えば、マンマシンインタフェースとして新たに「リセットボタン」を設けることによって操作者の要求に応じて「再生ポインタ」の初期化が行われてもよい。このように操作者の主導の下で「再生ポインタ」の初期化が行われることによって操作性の向上が一層はかられる。
【００６６】
さらに、上述した各実施形態では、画像領域に画像情報が直接書き込まれている画像ファイルが用いられているが、再生を行うべき画像情報が確実に取得されるならば、他の画像ファイル上の画像情報を参照することによって画像情報を取得する画像ファイルが用いられてもよい。
また、上述した各実施形態では、画像ファイルの読み出しが開始される位置と再生が開始される位置とが一致しているが、「再生ポインタ」によって示される位置から再生が確実に開始されるならば、読み出しが開始される位置については、再生を開始すべき位置に先行する位置であってもよい。
【００６７】
さらに、上述した各実施形態では、ディスクドライブ４４によってヘッダ領域から「再生ポインタ」のみが読み出されているが、操作者によって再生が要求された時点でヘッダ領域の付帯情報の全てが読み出され、読み出された付帯情報から制御部４０（５４、５８）によって「再生ポインタ」が取得されてもよい。
図１８は、第６および第７の発明に対応した実施形態の機能ブロック図である。
【００６８】
図において、機能が図１３に示す第１、第２および第５の発明に対応した実施形態の機能ブロックと同じであるものについては、同じ符号を付与して示し、ここではその説明を省略する。なお、本実施形態の構成と第１、第２および第５の発明に対応した実施形態との構成の相違点は、図１３に示す制御部５４に代えて制御部６０が設けられ、制御バス４２を介して制御部５４に接続された撮像部６２および圧縮処理部６４が設けられた点である。
【００６９】
また、図６および７に示す原理ブロック図と本実施形態との対応関係については、画像書き込み手段３０は撮像部６２、圧縮処理部６４およびディスクドライブ４４に対応し、位置指定手段３２はタッチパネル５２、表示処理部４８およびモニタ５０に対応し、位置記録手段３４はディスクドライブ４４およびメモリ５３に対応し、サムネイル記録手段３６はディスクドライブ４４、サムネイル生成部５６およびメモリ５３に対応し、記録媒体Ａは磁気ディスク４５に対応する。
【００７０】
図１９は、第６および第７の発明に対応した実施形態の動作フローチャートである。
以下、図１８および図１９を参照して第６および第７の発明に対応した実施形態の動作を説明する。
【００７１】
制御部６０は、録画が可能であることを操作者に呈示する場合には、ファインダを含む操作画面の生成と表示とを撮像部６２、表示処理部４８およびモニタ５０に要求する。
撮像部６２は、このように要求されると、被写体を撮像して画像情報を生成し、その画像情報を表示処理部４８に与える。
【００７２】
表示処理部４８は、撮像部６２によって与えられた画像情報をファインダ用の画像情報としてフレームメモリの予め決められた位置に格納し、図１１(ｄ)に示すような「録画ボタン」、「停止ボタン」および「しおりボタン」に相当する画像情報とオーバレイ処理してモニタ５０に与える。
モニタ５０では、このようにオーバレイ処理された画像情報が与えられると、図１１(ｄ)に示すような表示が行われる。
【００７３】
制御部６０は、タッチパネル５２を介して「録画ボタン」への外部操作が受け付けられたか否かの判定を行う。また、制御部６０は、このような判定によって録画が要求されたことを認識すると、画像ファイルの生成と画像情報の書き込みとを撮像部６２、圧縮処理部６４およびディスクドライブ４４に要求する（図１９Ｓ１）。
【００７４】
ディスクドライブ４４は、このように要求されると、図１５に示すヘッダ領域およびサムネイル領域に相当する固定長の領域を磁気ディスク４５上に確保し、ヘッダ領域の「再生ポインタ」の初期化を行う。また、ディスクドライブ４４では、画像情報の書き込みに伴って画像領域が順次確保される。
撮像部６２は生成した画像情報を圧縮処理部６４に与え、圧縮処理部６４は与えられた画像情報を磁気ディスク４５への書き込みが可能な形式に圧縮処理してディスクドライブ４４に与える。なお、本実施形態では、撮像部６２で生成された画像情報は、サムネイル生成部５６にも与えられる。
【００７５】
ディスクドライブ４４は、圧縮処理部６４によって画像情報が与えられると、画像ファイル上の位置をフレーム単位で管理しつつ、上述した画像領域に画像情報の書き込みを行う。なお、ディスクドライブ４４は、画像情報の書き込みを行っている位置をフレーム単位で格納するカウンタ（以下、簡単のため「書き込みカウンタ」という。）を設え、その「書き込みカウンタ」を順次更新することによって、画像ファイル上の位置を管理する。
【００７６】
制御部６０は、このようにして画像情報の書き込みが行われている場合には、タッチパネル５２を介して「停止ボタン」への外部操作が受け付けられたか否かの判定を行って（図１９Ｓ２）、書き込みの完了を監視する。
また、制御部６０は、書き込みが継続して行われている場合には（図１９Ｓ２のＮＯ側）、第１、第２および第４の発明に対応した実施形態と同様に、タッチパネル５２を介して「しおりボタン」への外部操作が受け付けられたか否かの判定を行う（図１９Ｓ３）。
【００７７】
さらに、制御部６０は、このような判定によって「しおりボタン」が外部操作されたことを認識する度に、「書き込みカウンタ」の値を「しおり位置」としてメモリ５３に順次格納する（図１９Ｓ４）と共に、サムネイル画像の生成をサムネイル生成部５６に要求する（図１９Ｓ５）。
サムネイル生成部５６は、このように要求されると、撮像部６２から与えられた画像情報を１フレームに相当する単位で画素密度変換して、サムネイル画像に相当する画像情報を生成する。
【００７８】
このように生成されたサムネイル画像の画像情報は、制御部６０によって「しおり位置」に対応付けられてメモリ５３に格納される。
制御部６０は、タッチパネル５２を介して「停止ボタン」への外部操作が受け付けられたことを認識すると（図１９Ｓ２のＹＥＳ側）、ディスクドライブ４４に対し、画像情報の書き込みの停止を要求すると共に、「再生ポインタ」の書き込み（図１９Ｓ７）および「サムネイル画像の画像情報」の書き込み（図１９Ｓ８）を要求する。
【００７９】
ディスクドライブ４４は、このように要求されると、画像領域の終端となる位置に「ＥＯＦ」を書き込み、予め決められた手順に基づいて与えられた撮影日時や総フレーム数などの付帯情報をヘッダ領域に書き込む。また、ディスクドライブ４４は、メモリ５３から「しおり位置」を順次取得してヘッダ領域の「再生ポインタ１」から昇順に書き込む。さらに、ディスクドライブ４４は、このようにして書き込まれた「再生ポインタ」に個別に対応するサムネイル画像の画像情報をメモり５３から取得し、「サムネイル画像の画像情報」としてサムネイル領域に書き込む。
【００８０】
すなわち、録画時に設定された「しおり位置」については、磁気ディスク上に「再生ポインタ」として書き込まれるため、再生の開始位置の候補として用いることが可能である。
また、「しおり位置」に対応するサムネイル画像についても、磁気ディスク上に書き込まれるため、再生の開始位置の候補となる位置をサムネイル画像として操作者に呈示することが可能である。
【００８１】
なお、本実施形態では、撮像部６２が設けられて画像情報の生成が行われているが、磁気ディスク４５に書き込むべき画像情報は外部から与えられてもよい。
また、第１および第３の発明に対応した実施形態を除く各実施形態では、画像ファイルの読み出しもしくは書き込みの終了時まで、メモリ５３に「しおり位置」が格納されているが、「しおりボタン」が外部操作された旨を制御部４０（５４、６０）がディスクドライブ４４に通知することによって、ディスクドライブ４４内で「しおり位置」が保持されてもよい。
【００８２】
さらに、上述した各実施形態では、記録媒体として磁気ディスク４５が用いられているが、記録媒体については、直接アクセスが可能であるならば、光ディスクなど如何なるものであってもよい。
【００８３】
また、上述した各実施形態では、モニタ５０を介して表示された「再生ボタン」、「録画ボタン」、「停止ボタン」および「しおりボタン」がタッチパネル５２を介して外部操作されることによって、再生、録画および停止の要求や「しおり位置」の指定が行われるが、これらのボタンはハードウエアとして備えられてもよい。
【００８４】
さらに、上述した各実施形態では、筐体の一部にモニタを備えた画像再生装置が示されているが、本発明が適応される画像再生装置および画像記録装置はこのような構成に限定されず、画像用の端子などを介して外部のモニタに画像情報を与える構成であってもよい。
また、上述した各実施形態では、画像ファイル上の位置が「再生ポインタ」に書き込まれる際の形式については、何ら示されていないが、例えば磁気ディスク４５の物理アドレスや論理アドレスなど、再生の開始位置が確実に示されるならば如何なる形式であってもよい。
【００８５】
【発明の効果】
上述したように第１の発明では、同一の画像ファイルが再度再生される場合であっても、動画像ファイルのヘッダ領域内に記録された再生開始位置情報に基づき、予め決められた位置から再生が開始される。また、第２の発明では、操作者によって指定された位置であれば、動画像ファイルの如何なる位置からであっても再生が開始される。
【００８６】
さらに、第３の発明では、再生が中断された動画像ファイルが再度読み出された場合には、重複する再生が行われることなく、中断された位置から再生が開始される。また、第４の発明では、動画像ファイルの再生開始位置の指定に際して、再生開始位置の画像がサムネイル画像によって事前に確認されるため、複数の再生開始位置情報の中から所望の再生開始位置の指定が迅速かつ確実に行える。
【００８７】
さらに、第５の発明では、位置指定手段を介して再生開始位置が指定される時点でサムネイル画像が生成されるため、再生開始位置が変更されない限りサムネイル画像を生成する必要がなく、サムネイル画像を生成する回数が低減されると共にサムネイル表示に要する時間が短縮される。したがって、これらの発明が適用された画像再生装置では、動画像ファイル上の如何なる位置からであっても確実に再生が行える。
【００８８】
また、第６の発明では、画像ファイルの書き込み時に指定された位置については、その位置情報を動画像ファイルのヘッダ領域内に記録するため、画像再生装置によって再生が開始される位置として用いることが可能である。さらに、第７の発明では、動画像ファイルの書き込み時に生成されたサムネイル画像については、画像再生装置によって再生開始位置の選択時に用いることが可能である。したがって、これらの発明が適用された画像記録装置では、画像再生装置によって行われる再生の開始位置が動画像ファイルの書き込み時に指定できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の発明の原理ブロック図である。
【図２】第２の発明の原理ブロック図である。
【図３】第３の発明の原理ブロック図である。
【図４】第４に記載の発明の原理ブロック図である。
【図５】第５の発明の原理ブロック図である。
【図６】第６の発明の原理ブロック図である。
【図７】第７の発明の原理ブロック図である。
【図８】第１、第２および第４の発明に対応した実施形態の機能ブロック図である。
【図９】第１、第２および第４の発明に対応した実施形態の動作フローチャートである。
【図１０】モニタの表示例を示す図である。
【図１１】モニタの表示例を示す図（続き）である。
【図１２】画像ファイルの構成例を示す図（１）である。
【図１３】第１、第２および第５の発明に対応した実施形態の機能ブロック図である。
【図１４】第１、第２および第５の発明に対応した実施形態の動作フローチャートである。
【図１５】画像ファイルの構成例を示す図（２）である。
【図１６】第１および第３の発明に対応した実施形態の機能ブロック図である。
【図１７】第１および第３の発明に対応した実施形態の動作フローチャートである。
【図１８】第６および第７の発明に対応した実施形態の機能ブロック図である。
【図１９】第６および第７の発明に対応した実施形態の動作フローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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