(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷を開始するために認証処理を要する認証プリント印刷出力と印刷を開始するために認証を要しない通常印刷出力とを実行可能な画像形成装置であって、
ジョブデータを受け取るための通信インターフェース部と、
前記ジョブデータに対応する印刷部数の設定が所定数以上である場合に当該ジョブデータの第１のプリント設定として前記通常印刷出力を決定し、前記ジョブデータに対応する印刷部数の設定が所定数未満である場合に当該ジョブデータの第１のプリント設定として前記認証プリント印刷出力を決定する第１の決定部と、
前記第１の決定部で決定された第１のプリント設定に従い前記ジョブデータにかかるジョブを実行するジョブ実行部と、を有する、画像形成装置。
【請求項２】
ユーザごとに、前記認証プリント印刷出力を行なうか否かの第２のプリント設定を記憶する記憶部と、
前記第１の決定部で決定された第１のプリント設定と、前記ジョブデータにかかるジョブを指示したユーザに対応する前記記憶部に記憶された第２のプリント設定とに応じて、前記ジョブデータに対応する第３のプリント設定を、前記認証プリント印刷出力とするか前記通常印刷出力とするかを決定する第２の決定部とを更に有し、
前記ジョブ実行部は、前記第２の決定部で決定された第３のプリント設定に従い前記ジョブを実行する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の決定部は、前記第１の決定部で決定された第１のプリント設定が認証プリント印刷出力である場合は、前記ジョブデータにかかるジョブを指示したユーザに対応する前記記憶部に記憶された第２のプリント設定に関わらず、前記ジョブデータに対応する第３のプリント設定を認証プリント印刷出力に決定する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の決定部は、前記ジョブデータに対応する印刷部数の設定が所定数以上である場合であっても、前記ジョブデータのファイル名に所定の文字列が含まれる場合には、当該ジョブデータの第１のプリント設定として前記認証プリント印刷出力を決定する請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記通信インターフェース部が受け取るジョブデータには第４のプリント設定として認証プリント印刷出力の設定が可能であり、
前記第１の決定部は、前記ジョブデータに第４のプリント設定として認証プリント印刷出力の設定がされている場合であっても、前記ジョブデータに対応する印刷部数の設定が所定数以上であるときには当該ジョブデータの第１のプリント設定として前記通常印刷出力を決定する請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
印刷を開始するために認証処理を要する認証プリント印刷出力と印刷を開始するために認証を要しない通常印刷出力とを実行することができる画像形成装置に、
ジョブデータを受け取るための通信インターフェースステップと、
前記ジョブデータに対応する印刷部数の設定が所定数以上である場合に当該ジョブデータのプリント設定として前記通常印刷出力を決定し、前記ジョブデータに対応する印刷部数の設定が所定数未満である場合に当該ジョブデータのプリント設定として前記認証プリント印刷出力を決定する決定ステップと、
前記決定ステップで決定されたプリント設定に従い前記ジョブを実行するジョブ実行ステップと、を実行させる画像形成プログラム。
【請求項７】
印刷を開始するために認証処理を要する認証プリント印刷出力と印刷を開始するために認証を要しない通常印刷出力とを実行することができる画像形成装置において実行される画像形成方法であって、
ジョブデータを受け取るための通信インターフェースステップと、
前記ジョブデータに対応する印刷部数の設定が所定数以上である場合に当該ジョブデータのプリント設定として前記通常印刷出力を決定し、前記ジョブデータに対応する印刷部数の設定が所定数未満である場合に当該ジョブデータのプリント設定として前記認証プリント印刷出力を決定する決定ステップと、
前記決定ステップで決定されたプリント設定に従い前記ジョブを実行するジョブ実行ステップと、を実行させる画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、および、画像形成プログラムに関し、特に、印刷出力処理の開始に際しユーザ認証を要求する画像形成装置、および、当該画像形成装置において使用する画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年においては、画像形成装置は、ネットワークを介し、複数の情報処理装置（端末装置）と接続され、当該複数の情報処理装置を使用する複数のユーザによって共有される。ここで、画像形成装置とは、例えば、プリンタ、ファクシミリ、複写機、スキャナ等の機能を少なくとも２つ以上有するデジタル複合機（MultiFunction Peripheral (MFP)、 Scan Print Copy (SPC)、あるいは、All In One (AIO)）である。情報処理装置（端末装置）とは、例えば、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）である。画像形成装置、および、情報処理装置は、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、インターネット（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）といった通信網を介して相互に通信可能に接続され、画像形成システムを形成する。当該画像形成システムは、その最小限の構成においては、１台の画像形成装置と１台の情報処理装置とを１対１で接続することで形成可能である。しかし、近年においては、しばしば、複数の画像形成装置と複数の情報処理装置とが相互に接続された、大規模な画像形成システムが構築される。
【０００３】
上述の画像形成システムにおいてユーザが画像形成装置を用いて所望のドキュメントの印刷物を出力させようとする場合、ユーザは、情報処理装置を用いて、画像形成システム内に保存された当該ドキュメントのデータ・ファイルを指定し、当該ドキュメントの印刷出力を実行させる画像形成装置を指定し、最後に印刷出力の実行指示を、情報処理装置に対して入力する。
【０００４】
情報処理装置は、指定されたデータ・ファイル、および、印刷出力にかかる各種設定データ、を記述したジョブデータを、指定された画像形成装置に送る。ジョブデータを受け取った画像形成装置は、当該ジョブデータに基づいて、印刷を実行する。ドキュメント印刷物は、当該画像形成装置の排紙トレイから排出される。ユーザは、画像形成装置に赴き、排出されたドキュメント印刷物を回収する。
【０００５】
しかしながら、画像形成装置からドキュメント印刷物が排出される時点において、ユーザは、必ずしも、画像形成装置の近辺にいるとは限らない。むしろ、画像形成装置は、複数のユーザが共有するため、他のユーザが画像形成装置の近辺にいることも考えられる。そのため、画像形成システムにおいては、画像形成装置から排出されるドキュメント印刷物にかかる情報セキュリティの確保が課題とされる。
【０００６】
特許文献１は、印刷装置（プリンタ）を開示する。当該印刷装置は、例えば、ネットワークを介して接続された複数のホスト・コンピュータから印刷データを受け取り、受け取った印刷データに基づいて印刷を行う。ここで、プリンタに送られる印刷データは、パスワードを含むことができる。そこで、プリンタは、ホスト・コンピュータから印刷データを受け取ると、受け取った印刷データにパスワードが含まれるか否かを判定する。プリンタが、受け取ったデータにパスワードが含まれる、と判定した場合には、プリンタは、ユーザが当該プリンタのユーザ・インターフェースを介してパスワードを正しく入力したことを確認した後、初めて受け取った印刷データに基づいて印刷出力を実行する。
【０００７】
特許文献１が開示する印刷装置は、印刷データに付されたパスワードと、ユーザが入力するパスワードと、が一致すると、印刷を実行する。そうすることで、当該画像形成装置は、印刷データが表す情報の情報セキュリティを確保する。
【０００８】
特許文献１が開示する技術は、印刷装置が、印刷出力の開始を定めるトリガとして、ユーザが入力するパスワード、即ちユーザ認証、を要求する技術である。特許文献１が開示する技術においては、ユーザは、印刷出力を印刷装置へ指示する際、パスワード等、ユーザ認証の設定に関する情報を入力する必要がある。
【０００９】
特許文献２は、外部装置から印刷指示を受けて印刷を実行する画像形成装置を開示する。受け取った印刷指示がセキュリティの確保を要求する場合、当該画像形成装置においては、該セキュリティの確保にかかる認証処理を行い、該認証処理が成功裡に完了して初めて、当該印刷指示にかかる印刷データを外部装置から取得する。
【００１０】
このようにして、特許文献２が開示する画像形成装置は、印刷データの保持に必要なメモリの容量を低く抑えつつ、印刷処理にかかる情報セキュリティを確保する。
【００１１】
特許文献３は、印刷システムを開示する。当該印刷システムは、受け取った印刷データに基づいて印刷を実行するプリンタと、該プリンタへ印刷データを送るクライアント装置と、を有する。該印刷システムにおいては、印刷データに、印刷制御情報を、追加的に付加することができ、該印刷制御情報は、印刷データに対する処理にかかる制限情報、および、所定の画像を印刷するための指示情報を含むことができる。この、追加的に付加される印刷制御情報は、専ら特定の処理の制御に供される情報である。そうすることにより、当該印刷システムにおいては、プリンタは、受け取った印刷制御情報に含まれる制限情報に基づいて、受け取った印刷データに対する処理を制御したり、該印刷データを印刷するとともに、受け取った印刷制御情報に含まれる所定の画像を印刷したりすることができる。
【００１２】
特許文献３が開示する印刷システムは、上記構成により、文書承認を示す署名（上記所定の画像）を印刷したり、受け取った印刷データを用いた印刷を、禁止あるいは許可したりすることが可能である。
【００１３】
このように、画像形成システムの情報セキュリティに関係する文献は、既に、多数発表されている。
【００１４】
上述の特許文献１が開示するような、印刷出力の実行の開始に際して画像形成装置に備えられた所定のユーザ認証手段を介してユーザ認証を行う画像形成装置は、既に広く知られるものである。特許文献１の技術が採用する技術的方法論は、画像形成装置が実際に印刷出力を実行するときに、ユーザを画像形成装置の近辺に確保するための有効な方法論であると言える。
【特許文献１】特開平６−１８３１１０号公報
【特許文献２】特開２００６−３３４８７３号公報
【特許文献３】特開２００５−１６５８４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、ユーザにとって、画像形成装置に実際に印刷出力の実行を開始させるために、画像形成装置に備えられた所定のユーザ認証手段に対してユーザ認証を行うことは、時に、煩わしい事柄である。特に、例えば、ユーザがドキュメントの印刷物を多くの人々に配布することを目的として出力するような場合には、ユーザは、上記のようなユーザ認証を、特に煩わしく感じる。
【００１６】
上記問題点を鑑み、本発明は、ユーザがジョブの実行を指示する際に、印刷出力の実行を開始するために、画像形成装置に備えられた所定のユーザ認証手段を用いたユーザ認証を実施するか否か、等、の設定を、ユーザが設定することなしに、画像形成装置が、受けた個々の印刷出力ジョブごとに、所与の条件に基づいて自動的に、かつ、適切に、設定する画像形成装置、および、画像形成システムを提供することを目的とする。本願発明は、印刷され排出されるドキュメント印刷物にかかる情報セキュリティを高いレベルで確保しつつ、なおかつ、ユーザの、画像形成装置に対する操作性を向上させ、そうすることによって、印刷等の画像形成処理の生産性を向上させる。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、その一態様においては、印刷を開始するために認証処理を要する認証プリント印刷出力と印刷を開始するために認証を要しない通常印刷出力とを実行可能な画像形成装置であって、ジョブデータを受け取るための通信インターフェース部と、ジョブデータに対応する印刷部数の設定が所定数以上である場合に当該ジョブデータの第１のプリント設定として通常印刷出力を決定し、ジョブデータに対応する印刷部数の設定が所定数未満である場合に当該ジョブデータの第１のプリント設定として認証プリント印刷出力を決定する第１の決定部と、第１の決定部で決定された第１のプリント設定に従いジョブデータにかかるジョブを実行するジョブ実行部と、を有する、画像形成装置である。
【００１８】
本発明の一態様においては、ユーザごとに、認証プリント印刷出力を行なうか否かの第２のプリント設定を記憶する記憶部と、第１の決定部で決定された第１のプリント設定と、ジョブデータにかかるジョブを指示したユーザに対応する記憶部に記憶された第２のプリント設定とに応じて、ジョブデータに対応する第３のプリント設定を、認証プリント印刷出力とするか通常印刷出力とするかを決定する第２の決定部とを更に有し、ジョブ実行部は、第２の決定部で決定された第３のプリント設定に従いジョブを実行することが好ましい。
【００１９】
本発明の一態様においては、第２の決定部は、第１の決定部で決定された第１のプリント設定が認証プリント印刷出力である場合は、ジョブデータにかかるジョブを指示したユーザに対応する記憶部に記憶された第２のプリント設定に関わらず、ジョブデータに対応する第３のプリント設定を認証プリント印刷出力に決定することが好ましい。
【００２０】
本発明の一態様においては、第１の決定部は、ジョブデータに対応する印刷部数の設定が所定数以上である場合であっても、ジョブデータのファイル名に所定の文字列が含まれる場合には、当該ジョブデータの第１のプリント設定として認証プリント印刷出力を決定することが好ましい。
【００２１】
本発明の一態様においては、通信インターフェース部が受け取るジョブデータには第４のプリント設定として認証プリント印刷出力の設定が可能であり、第１の決定部は、ジョブデータに第４のプリント設定として認証プリント印刷出力の設定がされている場合であっても、ジョブデータに対応する印刷部数の設定が所定数以上であるときには当該ジョブデータの第１のプリント設定として通常印刷出力を決定することが好ましい。
【００２２】
本発明は、その別の一態様においては、印刷を開始するために認証処理を要する認証プリント印刷出力と印刷を開始するために認証を要しない通常印刷出力とを実行することができる画像形成装置に、ジョブデータを受け取るための通信インターフェースステップと、ジョブデータに対応する印刷部数の設定が所定数以上である場合に当該ジョブデータのプリント設定として通常印刷出力を決定し、ジョブデータに対応する印刷部数の設定が所定数未満である場合に当該ジョブデータのプリント設定として認証プリント印刷出力を決定する決定ステップと、決定ステップで決定されたプリント設定に従いジョブを実行するジョブ実行ステップと、を実行させる画像形成プログラムである。
【００２３】
本発明は、そのさらに別の一態様においては、印刷を開始するために認証処理を要する認証プリント印刷出力と印刷を開始するために認証を要しない通常印刷出力とを実行することができる画像形成装置において実行される画像形成方法であって、ジョブデータを受け取るための通信インターフェースステップと、ジョブデータに対応する印刷部数の設定が所定数以上である場合に当該ジョブデータのプリント設定として通常印刷出力を決定し、ジョブデータに対応する印刷部数の設定が所定数未満である場合に当該ジョブデータのプリント設定として認証プリント印刷出力を決定する決定ステップと、決定ステップで決定されたプリント設定に従いジョブを実行するジョブ実行ステップと、を実行させる画像形成方法である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、情報処理装置から送られるジョブデータに基づいて印刷出力する画像形成装置において、印刷出力の実行を開始するに際し、画像形成装置に備えられた所定のユーザ認証手段を用いたユーザ認証を実施するか、否か、を、画像形成装置が受け取る個々のジョブごとに、所与の条件に基づいて自動的に適切に決定することができる画像形成装置、画像形成システム、もしくは、プログラムを提供する。よって、本発明にかかる画像形成装置等は、印刷出力されるドキュメント印刷物の情報セキュリティを十分に確保し、なおかつ、ユーザの、画像形成装置等に対する操作性を向上させており、そうすることで、画像形成処理の生産性を向上させるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本実施の形態は、画像形成装置、および、端末装置と画像形成装置とを有する画像形成システム、ならびに、画像形成装置において実行される画像形成プログラムに関する。
【００２６】
本実施の形態にかかる画像形成装置は、後述する「認証プリント（認証＆プリント）」印刷出力処理を実行可能な画像形成装置である。さらに、本実施の形態にかかる画像形成装置は、実行するジョブ毎に、上記「認証プリント」印刷出力処理と、通常の印刷出力処理と、を適宜切り替えて印刷出力処理を実行可能な画像形成装置である。当該切り替えは、ジョブデータに含まれる情報に基づいて、画像形成装置が自動的に実行する。本実施の形態にかかる画像形成装置においては、上記切り替えを実施するために、専ら認証プリント設定のＯＮ／ＯＦＦのみを明示するデータ（パラメータ、フラグ、等）を必要としない。
【００２７】
端末装置は、上記ジョブデータを生成することができる。この場合、画像形成装置は、端末装置が生成したジョブデータを参照し、自動的に、「認証プリント」印刷出力処理と、通常の印刷出力処理と、を切り替えて、印刷出力を実行することができる。
【００２８】
したがって、本実施の形態にかかる画像形成装置等においては、ユーザが、画像形成装置に対してジョブを投入するに際し、「認証プリント」印刷出力の設定を考慮する必要が、全くない。画像形成装置は、自ら、「認証プリント」印刷出力設定を実行することの要否について判定を行い、必要と判定した場合には、自動的に、当該印刷出力処理の「認証プリント」印刷出力設定をオンにしてから、当該印刷出力を実行する。
【００２９】
そのため、本実施の形態にかかる画像形成システムにおいては、ユーザが、画像形成装置等の操作性、生産性を優先し、通常は、「認証プリント」印刷出力の設定を「オフ」にして運用しているような場合にあっても、画像形成システムを構成する画像形成装置が、情報セキュリティの確保の観点から、「認証プリント」印刷出力処理として印刷出力を実行すべきと判定した場合には、当該印刷出力を自動的に「認証プリント」印刷出力に切り替えて実行する。したがって、本実施の形態の画像形成システムを用いた画像形成処理にあっては、画像形成処理の簡便性、生産性の確保と、情報セキュリティの確保が、高いレベルで両立される。
【００３０】
＜「認証プリント（認証＆プリント）」印刷出力処理について＞
具体的に本発明かかる実施の形態を説明するに先立ち、「認証プリント（認証＆プリント）」印刷出力処理について、簡単に説明する。「認証（＆）プリント」印刷とは、画像形成装置が印刷出力処理を伴うジョブを実行する場合において、画像形成装置が所定の認証手段を用いたユーザ認証を実施し、当該ユーザ認証が成功してはじめて、当該ジョブにかかる印刷出力を開始するような印刷出力形態を指す。つまり、認証プリント印刷出力においては、画像形成装置は、ジョブを受け付けても直ちに印刷出力を実行しない。代わりに、画像形成装置は、所定の認証手段を用いたユーザ認証が成功したことを確認するまでは印刷出力にかかるデータを保持し、ユーザ認証の成功を確認してから、当該印刷出力の実行を開始する。ここでは、ユーザ認証は、例えば、当該ジョブを投入したユーザにかかるユーザ認証である。なお、認証プリントは、タッチ＆プリントともいう。
【００３１】
これに対し、「通常の」印刷出力処理においては、画像形成装置は、ジョブを受け付けると、直ちに、当該ジョブにかかる印刷出力を実行する。認証プリント印刷出力処理は、所定の認証手段を用いたユーザ認証が成功するまでは印刷出力を開始しない、点において、通常の印刷出力処理と異なる。
【００３２】
これより、添付の図面を参照し、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００３３】
図１は、本発明にかかる実施の形態による画像形成システム１００の構成を示す概略図である。
【００３４】
画像形成システム１００は、画像形成装置として、デジタル複合機（ＭＦＰ）１、および、端末装置として、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）３、を有する。ＭＦＰ１、および、ＰＣ３は、ネットワーク５を介して、通信可能に接続される。
【００３５】
デジタル複合機１は、本実施の形態にかかる画像形成装置を構成する。デジタル複合機（ＭＦＰ）とは、印刷機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、メール送信機能、等、複数の機能を集約的に併せ持つ画像形成装置である。ただし、本実施の形態にかかる画像形成装置は、ネットワークを介して端末装置から送られるジョブデータを受信し、当該ジョブデータに基づいて、印刷出力処理を実行可能な画像形成装置であれば足りる。また、ＭＦＰ１は、認証プリント印刷出力処理においてユーザ認証を実施するための所定の認証手段として、認証ユニット２７を、自機に備えている。但、認証ユニット２７は、必ずしも、ＭＦＰ１本体に内蔵される必要はない。認証ユニット２７は、ＭＦＰ１に接続され、その近傍に配置されればよい。
【００３６】
パーソナル・コンピュータ３は、本実施の形態にかかる端末装置（情報処理装置）を構成する。本実施の形態にかかる端末装置は、パーソナル・コンピュータといった、汎用性を有する情報処理装置である必要はない。画像形成装置に対して、ドキュメントの印刷出力を指示することができる装置であれば、本実施の形態にかかる端末装置として足りる。
【００３７】
画像形成システム１００は、加えて、複数のサーバ装置ＳＶ１、ＳＶ２を有することも可能である。
【００３８】
サーバ装置ＳＶ１は、認証サーバである。認証サーバとは、クライアント（例えば、ＭＦＰ１やＰＣ３）から送られるユーザ識別情報（例えば、ユーザＩＤ）と、ユーザ認証情報（例えば、パスワード、認証データ）と、を、自機が備えるユーザ情報およびユーザ認証情報と比較し、ユーザ認証の成功／失敗、を判定し、判定結果を、クライアントへ返信する機能を有するサーバである。
【００３９】
サーバ装置ＳＶ２は、データサーバである。データサーバＳＶ２は、ドキュメントのデータ・ファイルや、ＭＦＰ１に送信されるジョブのデータ（ジョブデータ）を保持し、外部からのリクエストに応じて、ドキュメントのデータ・ファイルや、ジョブデータを送信するサーバである。
【００４０】
ただし、上記サーバＳＶ１、ＳＶ２は、画像形成システム１００にとって必須の要素ではない。必要に応じて、画像形成システムを構成するＭＦＰ１やＰＣ３が、上記サーバの有する機能を備えてもよい。
【００４１】
＜画像形成装置のハードウェア構成＞
図２は、ＭＦＰ１のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００４２】
ＭＦＰ１は、中央処理装置（ＣＰＵ）１１、リード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）１３、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）１５、ハード・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）１７、プリンタ部１９、スキャナ部２１、通信インターフェース２３、ユーザ・インターフェース２５、認証ユニット２７、を有し、これらは、データバスを用いて互いに接続される。
【００４３】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１５、あるいは、ＨＤＤ１７に保持される画像形成プログラム、あるいは、通信インターフェース２３を介して提供される画像形成プログラム、を実行し、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１５、あるいは、ＨＤＤ１７に保持されるデータを処理する。ＣＰＵ１１は、上記プログラムを実行することにより、ＭＦＰ１（画像形成装置）の制御部等を構成し、本実施の形態の画像形成装置の有する機能を実現する。上記画像形成プログラムは、予め画像形成装置にインストールされてよい。あるいは、画像形成プログラムは、フレキシブル・ディスク（ＦＤ）、光ディスク、といった記憶媒体、もしくは、インターネットといった通信手段を通じて画像形成装置へ提供されてもよい。
【００４４】
ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１５、ＨＤＤ１７は、データ、および、プログラムを保持する記憶装置である。ＭＦＰ１は、これら記憶装置群を、適宜、適切に使い分け、保持する必要があるデータやプログラムを、保持する。
【００４５】
プリンタ部１５は、ドキュメントのデータに基づく印刷出力を実行し、紙媒体等に印刷されたドキュメント印刷物を出力する。
【００４６】
スキャナ部２１は、紙媒体等に記録された情報を光電的に読み取り、当該情報の画像データを生成する。
【００４７】
通信インターフェース２３は、ＭＦＰ１と、外部の装置と、の間でデータの送受信を行うためのインターフェースである。
【００４８】
ユーザ・インターフェース２５は、ユーザとの情報の送受を行う操作部である。ユーザ・インターフェース２５は、ユーザに情報を提示する表示部と、ユーザから情報を受け取る入力部と、を有する。また、液晶タッチパネルを用いて表示部と入力部とを一体的に構成し、ユーザ・インターフェース２５としてもよい。ユーザ・インターフェース２５は、認証プリント印刷出力処理のための所定の認証手段として、用いられてもよい。ユーザは、ユーザ・インターフェース２５を用いて、ユーザ認証に必要な情報を入力することができる。
【００４９】
認証ユニット２７は、認証プリント印刷出力処理において、印刷出力の実行を開始させるためのユーザ認証で用いる情報入力装置である。認証ユニット２７は、例えば、生体認証ユニットである。また、認証ユニット２７は、例えば、ユーザが所持するＩＣカード（スマート・カード）に記録された情報を読み取るＩＣカード・リーダである。ユーザ認証を、ユーザが入力するパスワードを用いて実行する場合にあっては、認証ユニット２７は不要である。この場合、ユーザ認証は、ユーザがユーザ・インターフェース２５を用いてパスワード等を入力することにより実行される。
【００５０】
＜画像形成装置の機能的構成＞
図３は、ＭＦＰ１の構成を、機能ブロックを用いて表したブロック図である。但、ＭＦＰ１が有する機能であっても、本実施の形態と関係しない機能については、図示を省略する。
【００５１】
ＭＦＰ１は、制御部３１を有する。制御部３１は、先述のように、ＣＰＵ１１（図２）が、本実施の形態にかかる画像形成プログラムを実行することによって、実現される。制御部３１は、ＭＦＰ１の各ブロックと、データの送受信が可能なように接続され、各ブロックの状態を把握し、適宜、各ブロックの動作を制御する。
【００５２】
通信インターフェース２３は、ネットワーク５を介してジョブデータを受け取る。当該ジョブデータは、例えば、印刷ジョブデータの場合、さまざまな設定等に関するデータを含む印刷属性データ、および、ドキュメントデータ（文書／画像データ）を、含んでいる。当該ジョブデータは、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７、および、ユーザ別認証プリント設定導出部３９へ送られる。
【００５３】
ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７は、ジョブデータを受け取り、ジョブデータを参照し、当該ジョブデータにかかるジョブを実行するに際し認証プリント設定を「ＯＮ」にする必要があるか、否か、を導出する。
【００５４】
ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７のする当該導出においては、ジョブデータにかかるジョブの特性を示すデータが参照され、認証プリント設定を「ＯＮ」にする必要性の有無が導出される。上記ジョブの特性を示すデータは、印刷属性データ、あるいは、ドキュメントデータに含まれ、例えば、印刷部数を示すデータ（印刷部数データ）である。印刷部数データが、Ｎ（Ｎは、２以上の任意の自然数。Ｎは、例えば、２。）である場合、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７は、当該ジョブにおいては、認証プリント設定をオンにする必要は無い、と結論付けする。なぜなら、Ｎ部以上の複数部数を印刷出力するような場合、出力される印刷物は、配布物である、と考えられるからである。ここで、Ｎを、配布物印刷判定値と呼ぶことにする。このような場合、ユーザは、認証プリント設定をオンにして印刷物の情報セキュリティをより確実に確保するよりも、むしろ、可能な限り迅速に印刷出力が完了されることを望んでいると、考えられる。このとき、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７は、当該ジョブデータにかかるジョブを、通常の印刷出力処理（認証プリント設定をオフとした印刷出力処理）として実行すべき旨を、認証プリント設定確定部３５へ出力する。注記するが、仮に、受け取ったジョブデータに認証プリント設定をオンにする設定が記載されていようとも、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７は、通常の印刷出力処理として実行すべき旨を、認証プリント設定確定部３５へ、ジョブデータ特性別導出結果として、出力する。
【００５５】
なお、上記自然数Ｎは、任意の自然数である。任意の自然数Ｎは、ＭＦＰ１に予め入力され、設定されてよい。また、ＭＦＰ１が、頻繁に利用される印刷部数を調査し、当該調査の結果に基づいて、ＭＦＰ１が、決定してもよい。
【００５６】
逆に、印刷部数データが、Ｎ未満の自然数である場合、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７は、当該ジョブデータにかかるジョブは、機密文書の印刷出力処理であるから、認証プリント設定をオンにする必要がある、と結論付ける。この場合、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７は、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７は、当該ジョブデータにかかるジョブを、通常の印刷出力処理（認証プリント設定をオフとした印刷出力処理）として実行すべき旨を、認証プリント設定確定部３５へ出力する。
【００５７】
あるいは、ジョブの特性を示すデータは、ジョブデータに含まれる電子署名のデータであってもよい。この場合、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７は、当該電子署名のデータを参照し、当該電子署名のデータが、正当なデータであると判明した場合、当該ジョブデータにかかるジョブは、配布物に関する印刷出力処理である、と判断し、認証プリント設定をオンにする必要は無い、と結論付けるようにしてもよい。
【００５８】
あるいは、ジョブの特性を示すデータは、ジョブデータに含まれる当該ジョブデータの送信元を示すデータであってもよい。この場合、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７は、当該ジョブデータの送信元を示すデータを参照し、送信元が、ＭＦＰ１も含まれるイントラネット内であると判明した場合、当該ジョブデータにかかるジョブについては、認証プリント設定をオンにする必要は無い、と結論付けるようにしてもよい。逆に、ジョブデータの送信元を示すデータ示す送信元が、イントラネット外であると判明した場合、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７は、当該ジョブデータにかかるジョブについては、認証プリント設定をオンにする必要がある、と結論付ける。
【００５９】
なお、後述の変形例においては、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７は、ドキュメントデータ（文書／画像データ）に含まれるデータから、上記ジョブの特性（例えば、配布物であるか、機密文書であるか、）を示すデータを抽出する。ドキュメントデータ（文書／画像データ）に含まれるデータとは、例えば、ドキュメントデータに含まれるドキュメントのデータ・ファイルのファイル名（ＭＳ−ＤＯＳファイル名）、更新日時、作成日時、といったドキュメント情報や、ドキュメントのデータ・ファイル中のデータとして記録された情報（例えば、文字列「文書バージョンＸ．ＹＺ」（Ｘ、Ｙ、Ｚ、は英数字等））である。
【００６０】
ユーザ別認証プリント設定導出部３９は、ジョブデータを受け取り、ジョブデータを参照し、当該ジョブデータにかかるジョブを実行するに際し認証プリント設定を「ＯＮ」にする必要があるか、否か、を導出する。
【００６１】
ユーザ別認証プリント設定導出部３９のする当該導出においては、ジョブデータにかかるジョブを指示したユーザを示すデータが参照され、認証プリント設定を「ＯＮ」にする必要性の有無が導出される。上記指示したユーザを示すデータは、通常、印刷属性データに含まれる。
【００６２】
ＭＦＰ１においては、後述するユーザ別認証プリント設定記憶部４３が、ユーザごとに、認証プリント設定のＯＮ／ＯＦＦについて、記憶する。ユーザ別認証プリント設定導出部３９は、ジョブデータのジョブ属性データに含まれるジョブを指示したユーザを示すデータを参照し、当該指示したユーザの認証プリント設定について、ユーザ別認証プリント設定記憶部４３に問合わせを行う。その結果、ユーザ別認証プリント設定導出部３９は、当該ユーザに関する認証プリントのＯＮ／ＯＦＦ設定に関する情報を、取得する。ユーザ別認証プリント設定導出部３９は、取得した情報に基づき、当該ジョブデータにかかるジョブは、認証プリント設定をオンとした印刷出力、または、通常の印刷出力処理（認証プリント設定をオフとした印刷出力処理）として実行すべき旨を、認証プリント設定確定部３５へ出力する。再びここでも、注記するが、仮に、受け取ったジョブデータに認証プリント設定をオンにする設定が記載されていようとも、ユーザ別認証プリント設定導出部３９は、認証プリント設定記憶部４３に、当該ユーザのジョブについては、「認証プリント設定：ＯＦＦ」が記憶されていれば、通常の印刷出力処理として実行すべき旨を、認証プリント設定確定部３５へ、ユーザ別導出結果として、出力する。なお、上記ユーザ別認証プリント設定記憶部４３の機能は、部分的に、あるいは、全面的に、外部のサーバ（例えば、認証サーバＳＶ１）に委ねてもよい。
【００６３】
認証プリント設定確定部３５は、ジョブデータ特性別導出結果、および、ユーザ別導出結果、ならびに、ジョブデータ、を受け取る。ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３９は、受け取ったジョブデータ特性別導出結果、および、ユーザ別導出結果の少なくともいずれか一方が、認証プリント設定をＯＮにする必要があることを示していれば、当該ジョブデータにかかる印刷出力設定を、ＯＮに設定する。認証プリント設定の「オン（ＯＮ）」／「オフ（ＯＦＦ）」は、たとえば、ジョブデータのジョブ属性データ内に記録可能なパラメータの１つである、認証プリント設定フラグ、に、「Ｔｒｕｅ」（「ＯＮ」に対応。）／「Ｆａｌｓｅ」（「ＯＦＦ」に対応。）として記録され、保持される。
【００６４】
ジョブデータ保持部３３は、認証プリント設定（認証プリント印刷出力処理設定）が、「オン（ＯＮ）」に設定された印刷出力ジョブにかかるジョブデータを、ユーザ認証が成功裡に完了されるまで、一時的に保持する。ジョブデータ保持部３３は、認証プリント設定確定部３５からジョブデータを受け取り、一時的に保持し、ジョブ実行部４７へ送る。ジョブデータ保持部３３は、認証プリント設定フラグが「Ｔｒｕｅ」であるジョブデータを、保持する。
【００６５】
ユーザ認証部４５は、ジョブデータの認証プリント設定が「ＯＮ」に設定されている場合に、認証ユニット２７、ユーザ・インターフェース２５等を用いてユーザ認証を実施し、当該ユーザ認証の判定結果を出力する。当該認証は、ＭＦＰ１内部においてユーザ認証に必要な情報を予め備えておき、ＭＦＰ１のみで、ユーザ認証を完了してよい。あるいは、認証ユニット２７等から入力された情報を、認証サーバＳＶ１（図１）へ送信して認証サーバＳＶ１に認証を依頼し、認証の結果を認証サーバＳＶ１から受け取るようにして、実施してもよい。
【００６６】
ジョブ実行部４７は、受け取ったジョブデータに基づき、ジョブを実行する。ただし、認証プリント設定が「ＯＮ」に設定されたジョブについては、ユーザ認証部４５が出力するユーザ認証の判定結果が「成功」である場合に、当該ユーザ認証にかかるユーザのジョブ（例えば、印刷出力）を開始する。
【００６７】
＜画像形成処理フロー＞
これより、図４を参照し、ユーザが、画像形成システムに含まれる画像形成装置を用いた印刷出力を指示した場合における画像形成装置の処理のフローを説明する。
【００６８】
図４は、画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。
【００６９】
ステップＳ１０１と関連し、ユーザは、ＰＣ３等を用い、ドキュメントの印刷を伴うジョブの実行を指示する。このとき、ユーザは、当該ドキュメントを印刷出力させるプリンタ（画像形成装置（例えば、ＭＦＰ１））を選択し、ＰＣ３へ入力する。ＰＣ３は、ジョブデータを、選択されたプリンタ（画像形成装置（例えば、ＭＦＰ１））へ、送信する。
【００７０】
ジョブデータは、ＭＦＰ１へ送信される。
【００７１】
ステップＳ１０１において、ＭＦＰ１の認証プリント設定確定部３５は、通信インターフェース２３を通じて、ジョブデータを受け取る。
【００７２】
ステップＳ１０３において、ＭＦＰ１のユーザ別認証プリント設定導出部３９は、受け取ったジョブデータのジョブ属性データのユーザ名データを参照し、当該ジョブデータにかかるジョブを指示したユーザのユーザ名を取得する。
【００７３】
図５は、印刷ジョブデータ（図５（ａ））、ユーザ認証データ記憶部４１およびユーザ別認証プリント設定記憶部４３（図５（ｂ））、ならびに、スマートカード７１（図５（ｃ））それぞれの、データ構成を示す概略図である。図５（ａ）を参照すれば、印刷ジョブデータ５１は、印刷属性データ５３として、ユーザ名データ５３ａおよび印刷部数データ５３ｂを有する。加えて、ジョブデータ５１は、ドキュメントデータ（文書／画像データ）５５を有する。次に、図５（ｂ）は、ユーザ認証データ記憶部４１、および、ユーザ別認証プリント設定記憶部４３が保持するデータを、共通して保持されるデータ系列（系列６１）で纏めて、示した図である。ユーザ認証データ記憶部４１は、ユーザ名データ系列６１、および、認証キーデータ系列６３を保持する。ユーザ別認証プリント設定記憶部４３は、ユーザ名データ系列６１、および、認証プリント設定データ系列６５を保持する。
【００７４】
ユーザ別認証プリント設定導出部３９は、ジョブデータ５１のユーザ名データ５３ａから、当該ジョブを指示したユーザが「Ｕｓｅｒ１」であることを認識し、当該「Ｕｓｅｒ１」をキーとして、ユーザ別認証プリント設定記憶部４３の、ユーザ名データ系列６１を検索し、該当するユーザの認証プリント設定データ系列６５から、当該ユーザに対する認証プリント設定を取得する。
【００７５】
ユーザ別認証プリント設定導出部３９は、取得した認証プリント設定が「ＯＮ」であれば、認証プリント設定確定部３５へ、認証プリント設定：ＯＮを示すユーザ別導出結果を、出力する。ユーザ別認証プリント設定導出部３９は、取得した認証プリント設定が「ＯＦＦ」であれば、認証プリント設定確定部３５へ、認証プリント設定：ＯＦＦを示すユーザ別導出結果を、出力する。
【００７６】
図４に戻り、ステップＳ１０５において、ＭＦＰ１のジョブ特性別認証プリント設定導出部３７は、受け取ったジョブデータから、ジョブの特性を示すデータを抽出する。例えば、ジョブ特性別認証プリント設定導出部３７は、印刷部数データ５３ｂを抽出する。図５（ａ）に示した例においては、印刷部数データ５３ｂは、１０である。ジョブ特性別認証プリント設定導出部３７は、当該値１０が、配布物印刷判定値Ｎ以上であるか、未満であるか、の判定を行う。印刷部数データ５３ｂの示す値が、配布物印刷判定値以上である場合、ジョブ特性別認証プリント設定導出部３７は、認証プリント設定確定部３５へ、認証プリント設定：ＯＦＦを示すジョブデータ特性別導出結果を、出力する。印刷部数データ５３ｂの示す値が、配布物印刷判定値未満である場合、ジョブ特性別認証プリント設定導出部３７は、認証プリント設定確定部３５へ、認証プリント設定：ＯＮを示すジョブデータ特性別導出結果を、出力する。
【００７７】
ステップＳ１０７において、ＭＦＰ１の認証プリント設定確定部３５は、ユーザ別導出結果、および、ジョブデータ特性別導出結果、に基づいて、当該ジョブデータにかかるジョブを、認証プリント印刷出力処理とするか、否か、について、確定する。
【００７８】
ここで、ユーザ別導出結果と、ジョブデータ特性別導出結果と、の一方が、認証プリント設定：ＯＮを示し、他方が、認証プリント設定ＯＦＦを示すような場合には、情報セキュリティの確保を優先して、認証プリント設定確定部３５は、当該ジョブデータにかかるジョブの印刷出力処理を、認証プリント印刷出力とするように、認証プリント設定を確定してよい。
【００７９】
ステップＳ１０９において、ＭＦＰ１は、当該ジョブデータの認証プリント設定が、ＯＮに設定されているか、ＯＦＦに設定されているか、を判定する。認証プリント設定が、ＯＮに設定されている（ステップＳ１０９における「ＹＥＳ」）場合、処理は、ステップＳ１１１へ進む。認証プリント設定が、ＯＦＦに設定されている（ステップＳ１０９における「ＮＯ」）場合、処理は、ステップＳ１１３へ進む。
【００８０】
ステップＳ１１１において、ＭＦＰ１のジョブ実行部４７は、当該ジョブデータにかかるジョブを、認証プリント印刷出力処理として処理する。本ステップにおいて、ユーザ認証部４５は、認証ユニット２７を用いたユーザ認証を行う。ユーザ認証は、例えば、ユーザが所持するスマートカード（ＩＣカード）を用いたユーザ認証である。ユーザは、スマートカード７１（図５（ｃ））を、認証ユニット２７へ近づける。認証ユニット２７は、スマートカード７１に記録された、ユーザ名データ７３（「Ｕｓｅｒ１」）および認証キーデータ７５（「Ｃａｒｄ１」）を、スマートカード７１から取得し、当該データを、ユーザ認証部４５へ送る。ユーザ認証部４５は、認証ユニット２７から取得したユーザ名データ７３をキーとして、ユーザ認証データ記憶部４１（図５（ｂ））のユーザ名データ系列６１を検索し、該当するユーザの認証キーデータ６３を取得する。ユーザ認証部４５は、スマートカード７１から取得した認証キーデータ７５と、ユーザ認証データ記憶部４１に記憶されたユーザ認証キー６３とを比較し、ユーザ認証の「成功」／「失敗」を判定する。当該ユーザ認証が、成功裡に完了すると、ジョブ実行部４７は、ジョブデータ保持部３３からジョブデータを取得し、当該ジョブデータに基づいて、印刷出力処理を実行する。
【００８１】
ステップＳ１１３においては、ユーザ認証は行われない。ジョブ実行部４７は、通常の印刷出力処理を実行する。
【００８２】
このように、本実施の形態においては、端末装置が送信するジョブデータに、認証プリント設定に関するデータが、明示的に、記録され示されなくとも、ＭＦＰ１が、ジョブデータに含まれるデータに基づいて、自動的に、認証プリント設定を、「ＯＮ」あるいは「ＯＦＦ」に、強制的に、切り替えてからジョブデータを生成する。そのため、情報セキュリティの観点から、通常の印刷出力処理では情報セキュリティ確保の観点から、リスクが高いと想定される印刷出力処理において、自動的に、かつ、強制的に、印刷出力方法として認証プリントを設定して印刷出力処理を実行するため、情報セキュリティが確保される。
【００８３】
また、逆に、配布物の印刷を行う場合には、当該印刷出力は、自動的に、かつ、強制的に、通常の印刷出力処理に切り替えられる。よって、通常の印刷出力処理を行っても情報セキュリティ上のリスクが低い場合においては、ＭＦＰの生産性の向上、および、簡潔な操作性を実現することができる。また、ＭＦＰ１は、機密性の高い情報の印刷出力処理を行う頻度が高い（あるいは、低い）ユーザについては、予め、ユーザ毎に、認証プリント設定を記憶することができる。
【００８４】
＜変形例１．＞
本変形例においては、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７の、ジョブの特性を示すデータの参照から、ジョブデータ特性別導出結果の出力に至る一連の処理が、上記実施の形態と一部異なる。この点を除き、本変形例は、上記実施の形態と同一である。
【００８５】
本変形例においても、上記実施の形態と同様、ジョブデータは、印刷属性データ、および、ドキュメントデータ（文書／画像データ）を、含む。図６（ａ）は、ジョブデータ（印刷ジョブデータ）のデータ構成を概略的に示す模式図である。
【００８６】
本変形例においては、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７は、ジョブの特性を示すデータとして、ドキュメントデータ（文書／画像データ）５５を参照する。ドキュメントデータ５５は、例えば、ドキュメントデータに含まれるドキュメントのデータ・ファイルのファイル名（ＭＳ−ＤＯＳファイル名）、更新日時、作成日時、といったドキュメント（ファイルの）情報７７を含んでいる。
【００８７】
ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７は、例えば、ドキュメント情報７７から、ファイル名、および、更新日時、を参照する。参照したファイル名に所定の文字列が含まれている場合、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７は、認証プリント設定：ＯＮを示すジョブデータ特性別導出結果を出力する。例えば、所定の文字列として「ＤＲ」（Ｄｅｓｉｇｎ  Ｒｅｖｉｅｗの略語。）が含まれていれば、当該ドキュメントは、デザイン・レビューのための資料であると考えられる。そこで、ＭＦＰ１は、更新日時からデザイン・レビューが終わるまでの期間、例えば、１週間、を経過するまでは、当該ドキュメントを機密文書扱いとし、認証プリント設定：ＯＮを示すジョブデータ特性別導出結果を出力する。
【００８８】
このように、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７は、ドキュメント情報７７のファイル名に所定の文字列が含まれるか否か、を判定基準として、当該ジョブデータにかかるドキュメントの特性を推定し、推定したドキュメントの特性に応じて、ジョブデータ特性別導出結果を決定し、出力する。さらに、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７は、当該ドキュメントの最終更新日時から、現在時刻までの経過時間を算出し、所定の時間が経過している場合には、上記推定によるドキュメント特性が認証プリント印刷出力処理を要求していようとも、当該ドキュメントの守秘性は、現時点においては薄れている判断し、認証プリント設定：ＯＦＦを示すジョブデータ特性別導出結果を決定し、出力することもできる。上記所定の文字列とは、例えば、「ＤＲ」、「決済」といった文字列である。また、上記所定の期間は、上記所定の文字列に応じて適切に設定されればよい。また、上記経過時間の算出は、更新日時を示すデータと、ジョブが登録された時刻を示すデータ等に基づいて算出すればよい。あるいは、ＭＦＰ１が時計機能を有し、当該時計機能を用いて算出してもよい。
【００８９】
また、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７は、ドキュメントのデータ・ファイル中を検索し、ドキュメントのデータとして記録された情報（例えば、文字列「文書バージョンＸ．ＹＺ」（Ｘ、Ｙ、Ｚ、は英数字等））を抽出し、文書バージョン「Ｘ．ＹＺ」が、所定の値よりも若いか、否か、に基づいて、ジョブデータ特性別導出結果を決定し、出力してもよい。
【００９０】
また、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７は、外部のワークフローシステムから、ドキュメントのデータ・ファイル名の文書の承認状況を取得し、未承認であれば、機密文書と判断し、認証プリント設定：ＯＮを示すジョブデータ特性別導出結果を決定し、出力してもよい。
【００９１】
図６（ｂ）および図６（ｃ）に示した、データ構成は、図５（ｂ）および図５（ｃ）を参照して説明したデータ構成と、同様の構成であってよいため、ここでは、説明を省略する。
【００９２】
＜変形例２．＞
本変形例においては、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７が、ジョブ属性データ５３およびドキュメントデータ５５（ともに、図６（ａ））の両方に含まれる複数のデータから複数のジョブの特性を示すデータを参照し、ジョブデータ特性別導出結果を出力する場合について、説明する。
【００９３】
例えば、ジョブ属性データ５３の印刷部数データ５３ｂが、配布物印刷判定値以上を示し、当該ジョブデータにかかるジョブが、配布物の印刷出力処理であると、推定される場合において、なおかつ、ドキュメントデータ５５のドキュメント情報のファイル名に、文字列「ＤＲ」が含まれ、更新日時から所定の期間を経過していないような場合、ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部３７は、情報セキュリティの確保に関する社会的要請を考慮して、認証プリント設定：ＯＮを示すジョブデータ特性別導出結果を出力する。また、現在の時刻と、更新日時との差が、所定の期間（例えば、１週間）を経過している場合には、認証プリント設定：ＯＦＦを示すジョブデータ特性別導出結果を出力してもよい。つまり、ファイル名に所定の文字列「ＤＲ」が含まれるようなドキュメントにかかるジョブであっても、所定の期間を経過した後は、印刷出力の結果物は配布物であると推定し、認証プリント設定：ＯＦＦを示すジョブデータ特性別導出結果を出力してよい。
【００９４】
このように、本実施の形態においては、画像形成装置が、ジョブデータに含まれる様々なデータに基づいて、認証プリント設定のＯＮ／ＯＦＦを、自動的に、かつ、強制的に、決定し、印刷出力処理を実行する。この、様々なデータは、明示的に、認証プリント設定のＯＮ／ＯＦＦを示すデータでなくてよい。ユーザは、ジョブの実行を画像形成装置に対して指示する際に、当該ユーザ認証を実施するか、否か、の設定や、ユーザ認証にかかるパスワードの設定、といった設定を行う必要がない。そのため、ユーザは、ジョブを投入する際の設定手続き、および、不要なユーザ認証手続に煩わされることなく、迅速に印刷出力を行うことが可能となり、ユーザの画像形成装置に対する操作性は、格段に向上する。したがって、本実施の形態においては、画像形成装置は、ユーザの、認証プリント設定に関する設定処理にかかる煩わしさを解消する。また、画像形成装置が、自動的に、かつ、強制的に、適宜認証プリント設定をＯＮ／ＯＦＦに設定するため、情報セキュリティは十分に確保される。本実施の形態は、画像形成装置の生産性の向上および操作性の改善、ならびに、情報セキュリティの確保、という課題を高いレベルにおいて、解決することに成功している。
【００９５】
また、本実施の形態にかかる画像形成装置等が、情報セキュリティの確保の観点から上記ユーザ認証を要する、と、所定のパラメータに基づいて判断した場合においては、画像形成装置等は、印刷出力の実行を開始するに際し、ユーザに対しユーザ認証を要求するように、自動的に設定を変更する。そのため、本実施の形態においては、印刷出力にかかる情報セキュリティは、十分に確保される。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明にかかる画像形成装置は、優れた生産性および操作性と、確かな情報セキュリティの確保と、を高いレベルで両立する画像形成装置である。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の実施の形態による画像形成システムの構成図
【図２】本発明の実施の形態による画像形成装置のハードウェア構成図
【図３】画像形成装置の機能的構成のブロック図
【図４】画像形成装置における処理のフローチャート
【図５】（ａ）印刷ジョブデータの構成概略図、（ｂ）ユーザ認証データ記憶部およびユーザ別認証プリント設定記憶部に保持されるデータの構成概略図、（ｃ）スマートカードに保持されるデータの構成概略図
【図６】（ａ）印刷ジョブデータの構成概略図、（ｂ）ユーザ認証データ記憶部およびユーザ別認証プリント設定記憶部に保持されるデータの構成概略図、（ｃ）スマートカードに保持されるデータの構成概略図
【図７】（ａ）印刷ジョブデータの構成概略図、（ｂ）ユーザ認証データ記憶部およびユーザ別認証プリント設定記憶部に保持されるデータの構成概略図、（ｃ）スマートカードに保持されるデータの構成概略図
【符号の説明】
【００９８】
１  ・・・  画像形成装置
３  ・・・  端末装置
５  ・・・  ネットワーク
１１  ・・・  ＣＰＵ
１３  ・・・  ＲＯＭ
１５  ・・・  ＲＡＭ
１７  ・・・  ＨＤＤ
１９  ・・・  プリンタ部
２１  ・・・  スキャナ部
２３  ・・・  通信インターフェース
２５  ・・・  ユーザ・インターフェース
２７  ・・・  認証ユニット
３１  ・・・  制御部
３３  ・・・  ジョブデータ保持部
３５  ・・・  認証プリント設定確定部
３７  ・・・  ジョブデータ特性別認証プリント設定導出部
３９  ・・・  ユーザ別認証プリント設定導出部
４１  ・・・  ユーザ認証データ記憶部
４３  ・・・  ユーザ別認証プリント設定記憶部
４５  ・・・  ユーザ認証部
４７  ・・・  ジョブ実行部
５１  ・・・  印刷ジョブデータ
５３  ・・・  印刷ジョブ属性データ
５３ａ・・・  ユーザ名データ
５３ｂ・・・  印刷部数データ
５５  ・・・  印刷ジョブ文書／画像データ
６１  ・・・  ユーザ名データ
６３  ・・・  認証キーデータ
６５  ・・・  認証プリント設定データ
７１  ・・・  スマートカード
７３  ・・・  ユーザ名データ
７５  ・・・  認証キーデータ
７７  ・・・  ファイル情報データ
１００  ・・・  画像形成システム
ＳＶ１  ・・・  認証サーバ
ＳＶ２  ・・・  データサーバ
【図１】
0004508234.tif 000002
【図２】
0004508234.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004508234.tif 000005
【図５】
0004508234.tif 000006
【図６】
0004508234.tif 000007
【図７】
0004508234.tif 000008