(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被乾燥物を収容する収容室と、コンプレッサ、放熱器、減圧装置及び蒸発器等から構成された冷媒回路と、送風手段と、前記コンプレッサ及び送風手段の運転を制御する制御手段とを備え、該制御手段によって前記コンプレッサ及び送風手段を運転し、該送風手段により前記放熱器と熱交換した空気を前記収容室内に吐出して前記被乾燥物の乾燥運転を行い、該乾燥運転の終了後、前記送風手段により前記蒸発器と熱交換した空気を前記収容室内に吐出してクールダウン運転を行う乾燥機において、
前記制御手段は、前記クールダウン運転の終了後に追加の前記乾燥運転を実行する機能を有すると共に、
前記クールダウン運転の終了より所定の早期停止時間前に前記コンプレッサの運転を停止することを特徴とする乾燥機。
【請求項２】
前記早期停止時間は、前記コンプレッサの停止から前記冷媒回路内の高低圧差が当該コンプレッサの再起動を可能とする条件になるまでに要する時間以上であることを特徴とする請求項１に記載の乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被乾燥物を収容する収容室を備え、この収容室内において被乾燥物の乾燥を行う乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種の乾燥機には、圧縮機、加熱コイル、膨張弁及び冷却コイルから成り、熱交換媒体を循環可能としたヒートポンプを利用し、前記加熱コイルにて加熱された高温空気にて被乾燥物を乾燥させ、当該被乾燥物から蒸発した湿気は冷却コイルに凝結させて廃棄するものがある。
【０００３】
上述したように加熱乾燥された被乾燥物は高温となるため、冷めるまで乾燥機から取り出すことができない。自然冷却では、乾燥時間が比較的長時間を要することとなるため、このようなヒートポンプを利用した乾燥機では、上記乾燥運転の終了後、冷却コイルにて冷却された空気にて被乾燥物を冷却させるクールダウン運転を実行している（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−２４１１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような乾燥運転及びクールダウン運転の終了後、使用者は、開閉扉を開放して、被乾燥物の乾燥状況を確認する。このとき、被乾燥物によっては、完全に乾燥されているものと、依然として乾燥が終了いていない生乾きのものとが混在していることがある。これは、収容室内に収容される被乾燥物は、それぞれ素材や大きさなどが異なるため、乾燥条件が大きく異なることがあるためである。
【０００５】
そこで、使用者は、一連の乾燥運転及びクールダウン運転が終了した後、乾燥された被乾燥物のみを取り出し、追加乾燥運転を行っていた。しかしながら、従来の乾燥機では、図７の工程説明図に示すように乾燥運転時やクールダウン運転時に運転されている圧縮機は、一旦停止された後は、一定時間は、冷媒回路の高圧側と低圧側の圧力差により、再起動し難い状況となる。そのため、使用者が再び乾燥運転を指示した場合であっても、冷媒回路の高圧側と低圧側とが平衡状態となるまでは、圧縮機の立ち上がりに時間がかかるという問題がある。これにより、全体としての乾燥運転に要する時間の長期化を招く問題があり、当該圧縮機の立ち上がりに要する時間を含めた乾燥時間の短縮が切望されていた。
【０００６】
そこで、本発明は従来の技術的課題を解決するためになされたものであり、一連の乾燥運転が終了した後、すぐに追加乾燥運転を行うことを可能とする乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の乾燥機は、被乾燥物を収容する収容室と、コンプレッサ、放熱器、減圧装置及び蒸発器等から構成された冷媒回路と、送風手段と、コンプレッサ及び送風手段の運転を制御する制御手段とを備え、該制御手段によってコンプレッサ及び送風手段を運転し、該送風手段により放熱器と熱交換した空気を収容室内に吐出して被乾燥物の乾燥運転を行い、該乾燥運転の終了後、送風手段により蒸発器と熱交換した空気を収容室内に吐出してクールダウン運転を行うものであって、制御手段は、クールダウン運転の終了後に追加の乾燥運転を実行する機能を有すると共に、クールダウン運転の終了より所定の早期停止時間前にコンプレッサの運転を停止することを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明の乾燥機は、上記発明において、早期停止時間は、コンプレッサの停止から冷媒回路内の高低圧差が当該コンプレッサの再起動を可能とする条件になるまでに要する時間以上であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、被乾燥物を収容する収容室と、コンプレッサ、放熱器、減圧装置及び蒸発器等から構成された冷媒回路と、送風手段と、コンプレッサ及び送風手段の運転を制御する制御手段とを備え、該制御手段によってコンプレッサ及び送風手段を運転し、該送風手段により放熱器と熱交換した空気を収容室内に吐出して被乾燥物の乾燥運転を行い、該乾燥運転の終了後、送風手段により蒸発器と熱交換した空気を収容室内に吐出してクールダウン運転を行う乾燥機において、制御手段は、クールダウン運転の終了後に追加の乾燥運転を実行する機能を有すると共に、クールダウン運転の終了より所定の早期停止時間前にコンプレッサの運転を停止するので、使用者がクールダウン運転の終了後に被乾燥物の状態を確認し、生乾きの被乾燥物がある場合など追加の乾燥運転を実行する際に、すぐに追加の乾燥運転を実行することが可能となる。
【００１０】
これにより、被乾燥物の乾燥状態に応じて使用者が追加乾燥運転を実行する場合であっても、通常の乾燥運転及びクールダウン運転が終了した後、コンプレッサを停止させる場合に比して、追加乾燥運転に要する時間を短縮することができるようになり、使用者の使用状況に応じてより短時間にて乾燥運転を実行することが可能となる。
【００１１】
また、請求項２の発明によれば、上記発明において、早期停止時間は、コンプレッサの停止から冷媒回路内の高低圧差が当該コンプレッサの再起動を可能とする条件になるまでに要する時間以上とすることで、確実に追加乾燥運転が実行された場合にコンプレッサを円滑に再起動させることが可能となる。これにより、安定して追加乾燥運転をすぐに実行することが可能となり、当該追加乾燥運転に要する時間の短縮化を図ることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に基づき本発明の実施形態について詳述する。
【実施例１】
【００１３】
図１は本発明を適用した乾燥機の一実施例として、例えば、洗濯運転と洗濯運転終了後の乾燥運転及び乾燥運転終了後の冷却運転を実行する洗濯乾燥機ＷＭの側面から見た内部構成図、図２は洗濯乾燥機ＷＭの乾燥運転時における冷媒及び空気の流れを示す概略説明図、図３は洗濯乾燥機ＷＭのクールダウン運転時における冷媒及び空気の流れを示す概略説明図である。洗濯乾燥機ＷＭは、衣類等の被洗濯物（被乾燥物）を洗濯、及び、乾燥するために使用するものである。そして、この洗濯乾燥機ＷＭの外郭を形成する本体１の上面中央部には被洗濯物を納出するための開閉扉３が取り付けられており、開閉扉３の側方に位置する本体１上面には各種の操作スイッチや表示部が配設された図示しない操作パネルが設けられている。
【００１４】
前記本体１内には、貯水可能な円筒状ステンレス製の外槽ドラム２が設けられ、この外槽ドラム２は円筒の軸を左右方向として配設されている。そして、この外槽ドラム２の内側には、洗濯槽と脱水槽を兼ねる円筒状ステンレス製の内槽ドラム５が設けられている。この内槽ドラム５の内部は被洗濯物を収容する収容室１０とされ、これも円筒の軸を左右方向として配設されると共に、この軸が本体１の側壁（図１の奥側）に装着された駆動モータＭの軸８に連結され、当該軸８を中心とし、外槽ドラム２内で回転可能に保持されている。
【００１５】
前記外槽ドラム２の上部には、前記開閉扉３に対応して被洗濯物を納出するための図示しない水密性の開閉蓋が設けられている。また、内槽ドラム５の全周壁には、空気及び水が流通可能な多数の透孔７・・が形成されている。また、当該内槽ドラム５の停止位置は規定されており、この停止時に前記外槽ドラム２の開閉蓋に対応する位置（上面）には被洗濯物を納出するための図示しない開閉蓋を有している。
【００１６】
前述した駆動モータＭは、洗濯運転と洗濯運転終了後の乾燥運転及び当該乾燥運転終了後のクールダウン運転において、左右水平方向の軸８を中心として内槽ドラム５を回転させるためのモータである。この駆動モータＭは、前記軸８の一端に取り付けられ、後述する制御手段としての制御装置４０により、乾燥運転及びクールダウン運転時においては洗濯運転の脱水工程時に比して低速にて内槽ドラム５を回転させるように制御される。
【００１７】
前記軸８の他端内には内部中空の中空部９が形成されており、この中空部９を介して後述する空気経路４１と内槽ドラム５内とが連通されている。
【００１８】
一方、前記本体１の上部には、内槽ドラム５内に給水するための給水手段を構成する給水通路１５が設けられており、この給水通路１５の一端はこれも給水手段を構成する給水バルブ１６を介して水道水などの給水源に接続されている。この給水バルブ１６は前記制御装置４０にて開閉が制御される。また、給水通路１５の他端は、前記外槽ドラム２に接続されて内部と連通しており、制御装置４０にて前記給水バルブ１６が開放されると、外槽ドラム２内に設けられた内槽ドラム５内の収容室１０に給水源から水（水道水）が供給されるように構成されている。
【００１９】
また、前記本体１の下部には、内槽ドラム５内の収容室１０の水を排出するための排水手段としての排水通路１２が設けられており、この排水通路１２の一端は、制御装置４０にて開閉を制御される排水バルブ１３（これも排水手段を構成する）を介して外槽ドラム２の最底部と連通している。また、排水通路１２の他端は、洗濯乾燥機ＷＭの外部に導出され、図示しない排水溝等に至る。
【００２０】
他方、洗濯乾燥機ＷＭには、本体１内の外槽ドラム２の下側及び／又は後側から側方に渡って機械室４２が構成されており、この機械室４２内に前述した空気経路４１が構成されている。この空気経路４１は、加熱側経路４３と冷却側経路４４にて構成されている。この加熱側経路４３の一端には、軸８の他端に形成された中空部９と連通する開口部４５が形成され、当該開口部４５の近傍の加熱側経路４３内には冷媒回路２０の放熱器２２が配設されている。また、加熱側経路４３の他端は洗濯乾燥機ＷＭの外部に連通されている。
【００２１】
他方、空気経路４１の冷却側経路４４の一端には、外槽ドラム２内の後部と連通する開口部４６が形成され、当該開口部４６の近傍の加熱側経路４４内には、前記冷媒回路２０の蒸発器２４が配設されている。また、冷却側経路４４の他端は洗濯乾燥機ＷＭの外部に連通されている。
【００２２】
また、空気経路４１の加熱側経路４３には、空気経路４１の空気を放熱器２２、内槽ドラム５内に形成された収容室１０内及び蒸発器２４に流通させるための送風手段としての送風機４７が設けられている。この送風機４７は順・逆回転可能であり、風量及び回転方向は制御装置４０により制御される。
【００２３】
即ち、制御装置４０は、乾燥運転では送風機４７によって、外部から空気を吸引し、加熱側経路４３に送出し放熱器２２と熱交換させた後、収容室１０内に吐出し、この収容室１０内を経た空気を冷却側経路４４に送出して蒸発器２４と熱交換させた後、外部に排出する。また、クールダウン運転では送風機４７の回転方向を反転させ、外部から空気を吸引して冷却側経路４４に送出し、蒸発器２４と熱交換させた後、収容室１０内に吐出し、この収容室１０内を経た空気を加熱側経路４３に送出し、放熱器２２と熱交換させた後、外部に排出する制御を行う。
【００２４】
次に、冷媒回路２０について説明する。冷媒回路２０はコンプレッサ２１、放熱器２２、減圧装置としての膨張弁２３及び蒸発器２４等を順次環状に配管接続して構成されている。また、冷媒回路２０内には、冷媒として二酸化炭素（ＣＯ2）が所定量封入されている。ここで、本実施例で使用するコンプレッサ２１は内部中間圧型多段圧縮式のロータリコンプレッサであり、図示しない密閉容器内に電動要素と、この電動要素にて駆動される第１の回転圧縮要素（１段目）及び第２の回転圧縮要素（２段目）が設けられている。
【００２５】
そして、冷媒導入管３０からコンプレッサ２１の第１の回転圧縮要素に低圧冷媒が導入され、冷媒吐出管３２から第２の回転圧縮要素で圧縮された高温高圧の冷媒がコンプレッサ２１外に吐出される構成とされている。
【００２６】
このコンプレッサ２１の冷媒吐出管３２は、前記空気経路４１の開口部４５側に設けられた空気加熱用の放熱器２２の入口に接続される。この放熱器２２を出た配管は、膨張弁２３の入口に接続される。この膨張弁２３の出口側に接続された配管は、蒸発器２４の入口側に接続され、蒸発器２４の出口側は冷媒導入管３０と接続され、コンプレッサ２１に至る。また、コンプレッサ２１の運転及び膨張弁２３は前記制御装置４０により制御される。
【００２７】
尚、上述した制御装置４０は洗濯乾燥機ＷＭの制御を司る制御手段であり、駆動モータＭの運転、給水通路１５の給水バルブ１６の開閉、排水通路１２の排水バルブ１３の開閉、コンプレッサ２１の運転、膨張弁２３の絞り調整、送風機４７の順逆回転方向及び風量を制御している。更に、制御装置４０は内槽ドラム５内に収容された被洗濯物が変色及び損傷しないように放熱器２２を経た空気の温度も制御する。
【００２８】
以上の構成で次に洗濯乾燥機ＷＭの動作を図４の工程説明図を参照して説明する。内槽ドラム５内の収容室１０に被洗濯物と当該被洗濯物の量に応じた所定量の洗剤が投入され、前述した操作スイッチのうちの電源スイッチ及びスタートスイッチが操作されると、制御装置４０は洗濯運転を開始する。そして、制御装置４０は給水通路１５の給水バルブ１６を開いて給水通路１５を開放する。これにより、給水源から外槽ドラム２内の内槽ドラム５の収容室１０内に水が供給される。尚、このとき排水通路１２の排水バルブ１３は制御装置４０により閉じられている。内槽ドラム５内の収容室１０に所定量の温水が溜まると、制御装置４０は給水バルブ１６を閉じて給水通路１５を閉塞する。これにより、給水源からの水の供給が停止される。
【００２９】
次に、制御装置４０により本体１の側面に形成された駆動モータＭが通電起動されて軸８が回転し、これにより、軸８に取り付けられた内槽ドラム５が外槽ドラム２内で回転し始め、洗濯運転の洗濯工程が開始される。
【００３０】
洗濯工程の開始から所定時間経過すると、制御装置４０により駆動モータＭが停止され、排水通路１２の排水バルブ１３が開放されて内槽ドラム５の収容室１０内（即ち、外槽ドラム５内）の水（洗濯水）が排出される。
【００３１】
そして、内槽ドラム５の収容室１０内の水が排出されると、制御装置４０は再び駆動モータＭを作動し、被洗濯物の脱水を行う脱水工程を実行する。この脱水工程を所定時間実行した後、制御装置４０は排水通路１２の排水バルブ１３を閉じる。
【００３２】
次に、制御装置４０はすすぎ工程に移行し、給水通路１５の給水バルブ１６を開いて給水通路１５を開放する。これにより、給水源から内槽ドラム５内の収容室１０に再び水が供給される。内槽ドラム５内の収容室１０に所定量の給水が行われると、制御装置４０は給水バルブ１６を閉じ、給水通路１５を閉塞する。これにより、給水源からの水の供給が停止される。
【００３３】
そして、前記駆動モータＭの回転動作を所定時間繰り返してすすぎを行った後、制御装置４０は駆動モータＭを停止し、排水通路１２の排水バルブ１３を開いて収容室１０内のすすぎ水を排水通路１２に排出する。収容室１０内のすすぎ水が排出されると、制御装置４０は再び駆動モータＭを作動し、前述同様に内槽ドラム５を回転させて、被洗濯物の脱水を行う脱水工程に移行する。尚、当該脱水工程に移行してから所定時間が経過した後、制御装置４０は、送風機４７の運転（順転）を開始すると共に、コンプレッサ２１の前記電動要素を起動する予備加熱運転を実行する。
【００３４】
これにより、コンプレッサ２１の前記第１の回転圧縮要素に冷媒（ＣＯ2）が吸い込まれて圧縮される。第１の回転圧縮要素で圧縮されて中間圧となった冷媒は密閉容器内に吐出され、この密閉容器内に吐出された冷媒は第２の回転圧縮要素に吸入され、２段目の圧縮が行われて高温高圧の冷媒ガスとなり、冷媒吐出管３２より外部に吐出される。
【００３５】
冷媒吐出管３２から吐出された高温高圧の冷媒ガスは放熱器２２に流入する。ここで、コンプレッサ２１で圧縮された高温高圧の冷媒は凝縮せず、超臨界状態で運転される。また、放熱器２２に流入したときの冷媒は約＋１３０℃程まで上昇しており、係る高温高圧の冷媒ガスは放熱器２２で放熱する。放熱器２２を出た冷媒は、膨張弁２３で減圧され、次に蒸発器２４に流入してそこで周囲から吸熱し、蒸発した後、冷媒導入管３０からコンプレッサ２１の第１の回転圧縮要素に吸い込まれる循環を行う。
【００３６】
当該脱水工程の途中からコンプレッサ２１及び送風機４７を運転する予備加熱運転を実行することで、後段における乾燥工程に移行したときの加熱能力の増大を図ることができる。
【００３７】
そして、この脱水工程を所定時間実行した後、制御装置４０により排水バルブ１３が閉じられると、制御装置４０は被洗濯物の乾燥運転に移行する。当該乾燥運転では、送風機４７の運転により、外部から空気経路４１の加熱側経路４３に導入された空気は、放熱器２２における高温高圧の冷媒の放熱によって加熱され、高温となり、加熱側経路４３の開口部４５から中空部９を介して内槽ドラム５の収容室１０内に吐出される。
【００３８】
収容室１０に吐出された加熱空気（この時点で＋８０℃〜＋１１０℃）は内槽ドラム５内（収容室１０）に収容された被洗濯物を温めて湿気を蒸発させ、被洗濯物を乾燥させる。被洗濯物を乾燥させて湿気を含んだ空気（空気温度は＋５０℃〜＋９０℃程度）は、収容室１０を経て透孔７から内槽ドラム５外に出て冷却側経路４４の開口部４６から空気経路４１の冷却側経路４４内に吸い込まれ、そこに設けられた蒸発器２４を通過する。この蒸発器２４の温度は冷媒の蒸発により０℃〜＋３０℃程度に低下しているので、空気中の湿気は蒸発器２４を通過する過程で当該蒸発器２４の表面に凝結し、水滴となって落下する。落下した水滴は図示しないドレンパイプを介して、前記排水通路１２から外部の排水溝などに排出される。
【００３９】
また、蒸発器２４で湿気が取り除かれて乾燥した空気（温度は０℃〜＋４５℃程度まで低下する）は冷却側経路４４の他端から外部に排出される。
【００４０】
このような乾燥運転が制御装置４０にて所定時間実行されることにより、内槽ドラム５内の収容室１０の被洗濯物は乾燥される。
【００４１】
上記の如く乾燥運転の開始から所定時間経過して、被洗濯物が乾燥されると、制御装置４０は送風機４７の回転を反転（逆転）させ、乾燥運転終了後の被洗濯物を冷却するクールダウン運転へと移行する。この送風機４７の逆転により、外部から空気経路４１の冷却側経路４４に空気が導入され、蒸発器２４における冷媒の吸熱によって冷却され、且つ、それに含まれる湿気が取り除かれた後、冷却側経路４４の開口部４６から内槽ドラム５内の収容室内に吐出される。
【００４２】
収容室１０に吐出された冷却空気は内槽ドラム５内（収容室１０）に収容された被洗濯物を冷却した後、加熱側経路４３の開口部４５から加熱側経路４３内に流入し、そこに設けられた放熱器２２にて温度上昇させられた後、送風機４７に吸い込まれて、外部に排出される。
【００４３】
このように、クールダウン運転では収容室１０内に蒸発器２４で冷却された空気が吐出され、放熱器２２による加熱を受けなくなるので、乾燥運転にて温められた被洗濯物をクールダウン運転によって迅速に温度低下させることができるようになる。
【００４４】
そして、制御装置４０は、収容室１０内又は収容室１０内を経た空気温度が＋５０℃以下に低下したら、クールダウン運転を終了し、駆動モータＭを停止して、内槽ドラム５の回転を停止させ、図示しない警報手段により一連の洗濯乾燥工程が終了したことを使用者に報知する。尚、当該クールダウン運転の終了条件とされる空気温度は本実施例では、＋５０℃以下としているが、これ以外にも、＋５０℃以上であっても＋５５℃以下となってから所定時間、例えば３分が経過したら当該クールダウン運転を終了しても良いものとする。また、乾燥運転の途中において使用者が一時停止指示を出した場合であっても、制御装置４０は、このクールダウン運転を実行する。尚、係る場合には、制御装置４０は、被洗濯物が安全な温度に冷却されるまで、開閉扉をロックするものとする。
【００４５】
ここで、制御装置４０は、クールダウン運転の終了から所定時間、例えば１０秒以上３分以下の間、本実施例では、３分間は待機時間として、クールダウン運転の終了から当該待機時間の間だけ継続してコンプレッサ２１及び送風機４７を運転する。尚、このときのコンプレッサ２１の回転数は、所定の低回転数、例えば、４０Ｈｚ以下、好ましくは３０Ｈｚ程度とする。
【００４６】
その後、使用者は、クールダウン運転までの一連の動作が終了した際に、扉を開放し、収容室１０内の被洗濯物の乾燥状況を確認する。このとき、収容室１０内の被洗濯物のうち生乾きのものがあり、再度乾燥運転を実行することが必要と判断した場合には、使用者は、乾燥された被洗濯物を取り除いた後、操作スイッチの追加乾燥スイッチ（若しくは、乾燥スイッチ）を操作し、追加乾燥を実行する。
【００４７】
ここで、当該被洗濯物の乾燥状況の確認と再度乾燥運転を指示する操作を行うのに要する時間が、例えば１０秒程度であった場合には、上記待機時間に該当することから、クールダウン運転の終了から継続してコンプレッサ２１及び送風機４７が運転されている。そのため、当該追加の乾燥運転の指示があった場合には制御装置４０は、待機時間の経過を待たずに、すぐにコンプレッサ２１を通常の回転数にて運転し、更に、送風機４７の回転方向を順方向、最高回転数として運転を行うことにより、上述した如き乾燥運転を実行する。尚、当該追加乾燥運転においては、上記乾燥運転と同様に駆動モータＭを作動し、内槽ドラム５を回転させるものとする。
【００４８】
これに対し、従来では、クールダウン運転の終了時にコンプレッサ２１を停止していたため、一連の動作の終了後において追加の乾燥運転を実行するためには、冷媒回路２０の高低圧差が平衡してからでなければ、安定したコンプレッサ２１の再起動を行うことができず、少なくとも、当該冷媒回路２０の高低圧差が平衡するのに必要な時間、例えばコンプレッサ２１の停止から約３分間は、運転を再開することができなかった。
【００４９】
そのため、一般的な使用状況では、使用者は、クールダウン運転の終了後すぐに被洗濯物の乾燥状況の確認し、必要があるときは追加乾燥運転の指示を行うが、これに要する時間は１０秒足らずであることが多く、この場合、２分５０秒間は、コンプレッサ２１の再起動のために待たなければ追加乾燥運転を行うことができないこととなり、追加乾燥運転を行う場合には、必要以上に時間を要してしまう問題があった。
【００５０】
しかしながら、本実施例では、クールダウン運転の終了後、所定の待機時間は、継続してコンプレッサ２１を運転しているため、該コンプレッサ２１を一旦停止してしまうことで生じてしまう冷媒回路２０の高低圧差を平衡とするための時間を待つことなく、すぐにコンプレッサ２１を乾燥運転に適した回転数にて運転することが可能となる。そのため、上述したような被洗濯物の乾燥状況の確認から追加乾燥運転の指示までの時間が１０秒程度であった場合には、上述したようにコンプレッサ２１の再起動に要するための時間を待つことなく、すぐに追加乾燥運転を実行することができるため、使用者の使用状況に応じて追加乾燥運転に要する時間をより短縮することができるようになる。
【００５１】
また、待機時間におけるコンプレッサ２１の運転は、所定の低回転数行われるため、待機時間におけるエネルギー損失や騒音・振動の発生を最小限に抑えながら、追加乾燥運転を行う場合における運転効率の向上を図ることができるようになる。
【００５２】
更に、制御装置４０は、待機時間においては送風機４７を所定の低回転数で運転しているため、待機時間においてコンプレッサ２１が運転されることにより放熱器２２の温度が上昇するという不都合を回避することができる。
【００５３】
そして、制御装置４０は、上述した追加乾燥運転が所定時間行われた後は、通常の乾燥運転の場合と同様に、クールダウン運転を行う。尚、当該クールダウン運転の終了後における待機時間の制御については、同様にコンプレッサ２１及び送風機４７の運転を行い、更なる追加乾燥運転の実行に備えるものとする。
【００５４】
尚、制御装置４０は、上記待機時間の経過後は、コンプレッサ２１及び送風機４７を停止する。これに対し、当該待機時間の経過後、使用者により追加乾燥運転が指示された場合には、再びコンプレッサ２１及び送風機４７を再起動させるが、当該待機時間の経過後における追加乾燥運転の指示の多くは、クールダウン運転の終了から少なくとも当該待機時間の３分と、コンプレッサ２１の再起動までに必要とされる３分が経過した後に行われるため、かかる場合には、追加乾燥運転を実行するためにコンプレッサ２１の再起動に要する時間を待つ必要がない。そのため、追加乾燥運転に要する時間を延長させることなく、追加乾燥運転を実行することが可能となる。
【実施例２】
【００５５】
次に、図５の工程説明図を参照して、本発明の乾燥機の第２の実施例について詳述する。尚、当該実施例における洗濯乾燥機ＷＭは、上記実施例と同様の構成とされているため、説明を省略する。
【００５６】
この実施例における洗濯乾燥機は、上記実施例の如く洗濯工程、脱水工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥運転を所定時間実行した後、制御装置４０は送風機４７の回転を反転（逆転）させ、乾燥運転終了後の被洗濯物を冷却するクールダウン運転へと移行する。この送風機４７の逆転により、外部から空気経路４１の冷却側経路４４に空気が導入され、蒸発器２４における冷媒の吸熱によって冷却され、且つ、それに含まれる湿気が取り除かれた後、冷却側経路４４の開口部４６から内槽ドラム５内の収容室内に吐出される。
【００５７】
収容室１０に吐出された冷却空気は内槽ドラム５内（収容室１０）に収容された被洗濯物を冷却した後、加熱側経路４３の開口部４５から加熱側経路４３内に流入し、そこに設けられた放熱器２２にて温度上昇させられた後、送風機４７に吸い込まれて、外部に排出される。
【００５８】
このように、クールダウン運転では収容室１０内に蒸発器２４で冷却された空気が吐出され、放熱器２２による加熱を受けなくなるので、乾燥運転にて温められた被洗濯物をクールダウン運転によって迅速に温度低下させることができるようになる。
【００５９】
そして、制御装置４０は、収容室１０内又は収容室１０内を経た空気温度が＋５５℃以下に低下した時点で、コンプレッサ２１の運転を停止させる。コンプレッサ２１の運転を停止させた後、例えば３分間（早期停止時間）が経過した後、制御装置４０は、送風機４７及び駆動モータＭの運転を停止し、クールダウン運転を終了する。また、このとき、図示しない警報手段により一連の洗濯乾燥工程が終了したことを使用者に報知する。尚、当該実施例におけるクールダウン運転の終了条件は、＋５５℃以下に低下した時点から早期停止時間の経過としているが、これ以外にもクールダウン運転の終了より所定時間前にコンプレッサ２１の運転を停止する早期停止時間を確保することができる条件であれば、これに限られるものではない。
【００６０】
その後、使用者は、クールダウン運転までの一連の動作が終了した際に、扉を開放し、収容室１０内の被洗濯物の乾燥状況を確認する。このとき、収容室１０内の被洗濯物のうち生乾きのものがあり、再度乾燥運転を実行することが必要と判断した場合には、使用者は、乾燥された被洗濯物を取り除いた後、操作スイッチの追加乾燥スイッチ（若しくは、乾燥スイッチ）を操作し、追加乾燥を実行する。
【００６１】
ここで、クールダウン運転の終了までに、早期停止時間だけコンプレッサ２１が停止されている。そのため、当該早期停止時間をコンプレッサ２１の停止から当該冷媒回路２０の高低圧差がコンプレッサ２１の再起動を可能とする程度に平衡となるのに必要な時間とすることで、当該追加の乾燥運転の指示があった場合には制御装置４０は、確実にすぐにコンプレッサ２１を通常の回転数にて運転し、更に、送風機４７の回転方向を順方向として運転を行うことにより、上述した如き乾燥運転を実行することができる。尚、当該追加乾燥運転においては、上記乾燥運転と同様に駆動モータＭを作動し、内槽ドラム５を回転させるものとする。
【００６２】
これにより、被乾燥物の乾燥状態に応じて使用者が追加乾燥運転を実行する場合であっても、通常の乾燥運転及びクールダウン運転が終了した後、コンプレッサ２１を停止させる場合に比して、追加乾燥運転に要する時間を短縮することができるようになり、使用者の使用状況に応じてより短時間にて乾燥運転を実行することが可能となる。
【００６３】
尚、かかる実施例では、早期停止時間をコンプレッサ２１を停止してから冷媒回路２０の高低圧差が平衡するのに必要な時間としているが、これに限るものではなく、クールダウン運転の終了時よりも早期にコンプレッサ２１を停止することで、クールダウン運転の終了時にコンプレッサ２１を停止する場合に比して、追加乾燥運転の指示に応じて早期にコンプレッサ２１を作動させることが可能となる。これによっても、追加乾燥運転に要する時間を短縮することができる。
【００６４】
また、この実施例においても、制御装置４０は、上述した追加乾燥運転が所定時間行われた後は、通常の乾燥運転の場合と同様に、クールダウン運転を行う。尚、当該クールダウン運転においても、該クールダウン運転における早期停止時間を確保する制御を行い、更なる追加乾燥運転の実行に備えるものとする。
【００６５】
尚、上記各実施例では、乾燥運転において、外部から空気を吸引し、加熱側経路４３に送出し放熱器２２と熱交換させた後、収容室１０内に吐出し、この収容室１０内を経た空気を冷却側経路４４に送出して蒸発器２４と熱交換させた後、外部に排出させる制御を、クールダウン運転において、送風機４７の回転方向を反転させることで、外部から空気を吸引して冷却側経路４４に送出し、蒸発器２４と熱交換させた後、収容室１０内に吐出し、この収容室１０内を経た空気を加熱側経路４３に送出し、放熱器２２と熱交換させた後、外部に排出する制御を行っているが、これに限るものではない。
【００６６】
即ち、冷媒回路２０に外部放熱器を設け、クールダウン運転において、コンプレッサ２１から吐出された冷媒を放熱器２２に流すことなく、外部放熱器に流して放熱させることで、乾燥運転における空気制御と同様の制御によって、収容室１０内の被洗濯物の冷却を行っても良い。また、これ以外にも、クールダウン運転において、冷媒の流通方向を逆転させることで、乾燥運転における空気制御と同様の制御によって、収容室１０内の被洗濯物の冷却を行っても良い。
【実施例３】
【００６７】
次に、図６の工程説明図を参照して、本発明の乾燥機の第３の実施例について詳述する。尚、当該実施例における洗濯乾燥機ＷＭは、上記実施例と同様の構成とされているため、説明を省略する。
【００６８】
この実施例における洗濯乾燥機は、上記実施例の如く洗濯工程、脱水工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥運転を所定時間実行した後、制御装置４０は送風機４７の回転を反転（逆転）させると共に、コンプレッサ２１を停止して、乾燥運転終了後の被洗濯物を冷却するクールダウン運転へと移行する。この送風機４７の逆転により、外部から空気経路４１の冷却側経路４４に空気が導入され、冷却側経路４４の開口部４６から内槽ドラム５内の収容室内に吐出される。収容室１０に吐出された空気は内槽ドラム５内（収容室１０）に収容された被洗濯物を冷却した後、加熱側経路４３の開口部４５から加熱側経路４３内に流入し、送風機４７に吸い込まれて、外部に排出される。
【００６９】
このように、クールダウン運転では収容室１０内に外気が吐出され、放熱器２２による加熱を受けなくなるので、乾燥運転にて温められた被洗濯物をクールダウン運転によって温度低下させることができるようになる。
【００７０】
そして、制御装置４０は、コンプレッサ２１の運転を停止してから、即ち、クールダウン運転に移行してから所定の強制運転時間、本実施例では、３分が経過し、且つ、収容室１０内又は収容室１０内を経た空気温度が＋５０℃以下に低下した時点で、送風機４７及び駆動モータＭを停止し、クールダウン運転を終了する。また、このとき、図示しない警報手段により一連の洗濯乾燥工程が終了したことを使用者に報知する。尚、当該クールダウン運転の終了条件は、本実施例では、クールダウン運転に移行してから強制運転時間が経過し、且つ、空気温度が＋５０℃以下となった場合としているが、これ以外にも、＋５０℃以上であっても＋５５℃以下となってから所定の強制運転時間、例えば３分が経過したら当該クールダウン運転を終了しても良いものとする。この場合には、＋５０℃以上であっても、所定の強制運転時間が経過した後にクールダウン運転を終了することとなるため、上記と同様に、確実に強制運転時間を確保される。
【００７１】
その後、使用者は、クールダウン運転までの一連の動作が終了した際に、扉を開放し、収容室１０内の被洗濯物の乾燥状況を確認する。このとき、収容室１０内の被洗濯物のうち生乾きのものがあり、再度乾燥運転を実行することが必要と判断した場合には、使用者は、乾燥された被洗濯物を取り除いた後、操作スイッチの追加乾燥スイッチ（若しくは、乾燥スイッチ）を操作し、追加乾燥を実行する。
【００７２】
ここで、少なくとも強制運転時間は、クールダウン運転が行われており、当該クールダウン運転では、コンプレッサ２１が停止されている。そのため、クールダウン運転時間は、コンプレッサ２１の停止から当該冷媒回路２０の高低圧差がコンプレッサ２１の再起動を可能とする程度に平衡となるのに必要な時間とされることで、当該追加の乾燥運転の指示があった場合には制御装置４０は、確実にすぐにコンプレッサ２１を通常の回転数にて運転し、更に、送風機４７の回転方向を順方向として運転を行うことにより、上述した如き乾燥運転を実行することができる。尚、当該追加乾燥運転においては、上記乾燥運転と同様に駆動モータＭを作動し、内槽ドラム５を回転させるものとする。
【００７３】
これにより、被乾燥物の乾燥状態に応じて使用者が追加乾燥運転を実行する場合であっても、通常の乾燥運転及びクールダウン運転が終了した後、コンプレッサ２１を停止させる場合に比して、追加乾燥運転に要する時間を短縮することができるようになり、使用者の使用状況に応じてより短時間にて乾燥運転を実行することが可能となる。
【００７４】
尚、かかる実施例では、強制運転時間をコンプレッサ２１を停止してから冷媒回路２０の高低圧差が平衡するのに必要な時間としているが、これに限るものではなく、クールダウン運転においてコンプレッサ２１を停止することで、クールダウン運転の終了時にコンプレッサ２１を停止する場合に比して、追加乾燥運転の指示に応じて早期にコンプレッサ２１を作動させることが可能となる。これによっても、追加乾燥運転に要する時間を短縮することができる。
【００７５】
また、この実施例においても、制御装置４０は、上述した追加乾燥運転が所定時間行われた後は、通常の乾燥運転の場合と同様に、クールダウン運転を行う。尚、当該クールダウン運転においても、該クールダウン運転は、コンプレッサ２１を停止する強制運転時間を確保する制御を行い、更なる追加乾燥運転の実行に備えるものとする。
【００７６】
尚、上記各実施例に使用するコンプレッサ２１を第１及び第２の回転圧縮要素を備えた内部中間圧型多段（２段）圧縮式のロータリコンプレッサとしたが、本発明に使用可能なコンプレッサ２１はこれに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の乾燥機の第１の実施例の洗濯乾燥機の内部構成図である。
【図２】図１の洗濯乾燥機の乾燥運転時における冷媒及び空気の流れを示す図である。
【図３】図１の洗濯乾燥機のクールダウン運転時における冷媒及び空気の流れを示す図である。
【図４】洗濯乾燥機の工程説明図である（実施例１）。
【図５】洗濯乾燥機の工程説明図である（実施例２）。
【図６】洗濯乾燥機の工程説明図である（実施例３）。
【図７】従来の洗濯乾燥機の工程説明図である。
【符号の説明】
【００７８】
ＷＭ  洗濯乾燥機
Ｍ    駆動モータ
１    本体
２    外槽ドラム
３    開閉扉
５    内槽ドラム
１０  収容室
２０  冷媒回路
２１  コンプレッサ
２２  放熱器
２３  膨張弁（減圧装置）
２４  蒸発器
４０  制御装置
４１  空気経路
４３  加熱側経路
４４  冷却側経路
４７  送風機（送風手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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