(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体に装着されて、衣類等の洗濯物が収容される回転槽の開口部を覆蓋する蓋の開閉に連係して作動する洗濯機の蓋スイッチにおいて、
バネ材料によって形成されて、基端側で前記洗濯機本体に対して固定的に支持されていると共に、自由端側に電気接点が設けられている一対の接点用接片と、
前記蓋の開閉に連係して回動可能な状態で前記洗濯機本体に支持されている蓋レバーと、
該蓋レバーに設けられて、前記蓋が閉じられる際に、前記一対の接点用接片のうちの一方の接点用接片に対して、他方の接点用接片が位置する側とは反対の側から当接せしめられる第一の当接突起と、
前記蓋レバーにおいて前記第一の当接突起の他に別途設けられて、前記蓋が開けられる際に、前記他方の接点用接片に対して、前記一方の接点用接片が位置する側から当接せしめられる第二の当接突起と
を、備えていることを特徴とする洗濯機の蓋スイッチ。
【請求項２】
前記一方の接点用接片に切欠部を形成して、該切欠部を通じて前記第二の当接突起を該一方の接点用接片の側から前記他方の接点用接片の側に延び出させた請求項１に記載の洗濯機の蓋スイッチ。
【請求項３】
前記蓋レバーの他に別途設けられて、回転中の前記回転槽に首振り振動が生ぜしめられた場合に一軸回りに回動せしめられる安全レバーと、
該安全レバーにおいて前記他方の接点用接片に当接可能に設けられて、該安全レバーが回動せしめられた際に該他方の接点用接片に対して前記一方の接点用接片が位置する側から当接せしめられる突出片と
を、備えている請求項１又は２に記載の洗濯機の蓋スイッチ。
【請求項４】
前記他方の接点用接片において前記突出片が当接する位置が前記第二の当接突起が当接する位置よりも基端側とされている請求項３に記載の洗濯機の蓋スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機の蓋の開閉に連係して作動する洗濯機の蓋スイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、洗濯機においては、蓋の開閉に連係して作動する蓋スイッチが設けられており、脱水運転中に蓋が開けられた場合、かかる蓋スイッチがＯＦＦの状態となり、衣類等の洗濯物が収容されている回転槽を高速回転させるモータへの通電が遮断されると共に、回転槽の回転を停止させるブレーキが作動するようになっている。これにより、回転槽の回転が速やかに停止されることとなり、その結果、洗濯作業者が誤って腕を回転槽の中に入れてしまい、腕が洗濯物に絡まってしまう等の事故の発生を防止するようになっている。
【０００３】
そこにおいて、上述の如き蓋スイッチは、特許文献１（特公平７−５５２７８号公報）等にも記載されているように、一般的には、可動側接片が、蓋の開閉に連係して回動せしめられる蓋レバーによって、固定側接片に対して接近乃至は離隔変位せしめられる構造とされている。
【０００４】
ところで、上述の如き蓋スイッチは、事故を未然に防ぐことを目的として設けられているものであることから、蓋が少し開けられた場合であっても、確実に作動するようになっていることが望ましい。
【０００５】
しかしながら、特許文献１等に記載の蓋スイッチにおいては、一方の接片（可動側接片）のみが蓋レバーの動きによって変位せしめられるようになっていることから、蓋が少し開けられた際に、一方の接片（可動側接片）が他方の接片（固定側接片）に対して十分に離隔変位しない場合があり、それによって、蓋スイッチが作動しないおそれがあった。
【０００６】
なお、蓋が少し開けられた場合であっても、蓋スイッチが確実に作動するようにするために、蓋レバーにおいて回動中心から可動側接片への当接部分までの長さを大きくして、蓋レバーが回動せしめられた際の可動側接片の固定側接片に対する離隔変位量を大きくすることが考えられる。
【０００７】
しかしながら、このような蓋レバーを採用した場合、蓋レバーのサイズが大きくなってしまうことから、蓋スイッチの配設スペースを確保することが難しくなってしまうという問題がある。
【０００８】
【特許文献１】特公平７−５５２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここにおいて、本発明は、上述の如き事情を背景として為されたものであり、その解決課題とするところは、蓋が開けられた場合に、スイッチを確実に作動させることが出来る、新規な構造の洗濯機の蓋スイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。また、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに限定されることなく、明細書全体に記載されたもの、或いはそれらの記載から当業者が把握することが出来る発明思想に基づいて認識されるものであることが理解されるべきである。
【００１１】
本発明の第一の態様は、洗濯機本体に装着されて、衣類等の洗濯物が収容される回転槽の開口部を覆蓋する蓋の開閉に連係して作動する洗濯機の蓋スイッチにおいて、（ａ）バネ材料によって形成されて、基端側で前記洗濯機本体に対して固定的に支持されていると共に、自由端側に電気接点が設けられている一対の接点用接片と、（ｂ）前記蓋の開閉に連係して回動可能な状態で前記洗濯機本体に支持されている蓋レバーと、（ｃ）該蓋レバーに設けられて、前記蓋が閉じられる際に、前記一対の接点用接片のうちの一方の接点用接片に対して、他方の接点用接片が位置する側とは反対の側から当接せしめられる第一の当接突起と、（ｄ）前記蓋レバーにおいて前記第一の当接突起の他に別途設けられて、前記蓋が開けられる際に、前記他方の接点用接片に対して、前記一方の接点用接片が位置する側から当接せしめられる第二の当接突起とを、備えていることを、特徴とする。
【００１２】
このような本態様に従う構造とされた洗濯機の蓋スイッチにおいては、蓋が閉じられる際において、蓋レバーに設けられた第一の当接突起が、一方の接点用接片に対して、他方の接点用接片が位置する側とは反対の側から当接せしめられるようになっていることから、蓋が閉じられる際において、第一の当接突起が一方の接点用接片に当接せしめられた状態で蓋レバーが同じ方向に更に回動せしめられることにより、一方の接点用接片が他方の接点用接片の側に弾性変形せしめられる。
【００１３】
その結果、蓋が閉じられた状態下において、一方の接点用接片に設けられた電気接点と他方の接点用接片に設けられた電気接点とを接触せしめて、蓋スイッチがＯＮとなっている状態を実現することが可能となる。
【００１４】
一方、蓋が開けられる際においては、第一の当接突起が蓋レバーの回動方向に動くことから、上述の如く、蓋が閉じられた状態で、他方の接点用接片の側に弾性変形せしめられていた一方の接点用接片が、それ自身の復元力によって、他方の接点用接片から離れる方向に変位せしめられる。
【００１５】
その結果、蓋が開けられた状態下において、一方の接点用接片に設けられた電気接点と他方の接点用接片に設けられた電気接点とを離隔せしめて、蓋スイッチがＯＦＦとなっている状態を実現することが可能となる。
【００１６】
そこにおいて、本態様では、蓋レバーにおいて第一の当接突起の他に別途設けられた第二の当接突起が、蓋が開けられる際において、他方の接点用接片に対して一方の接点用接片の側から当接せしめられるようになっていることから、第二の当接突起が他方の接点用接片に当接せしめられた状態で蓋レバーが同じ方向に更に回動せしめられることにより、他方の接点用接片が一方の接点用接片から離れる方向に弾性変形せしめられる。
【００１７】
従って、本態様においては、蓋が開けられる際に、一方の接点用接片と他方の接点用接片が互いに離れる方向に変位せしめられることとなり、その結果、蓋が開けられた場合に、一方の接点用接片に設けられた電気接点と他方の接点用接片に設けられた電気接点とを離隔せしめて、蓋スイッチがＯＦＦとなっている状態、即ち、蓋スイッチが作動している状態を有利に実現することが可能となる。
【００１８】
特に、本態様においては、一方の接点用接片に当接せしめられる第一の当接突起と、他方の接点用接片に当接せしめられる第二の当接突起とが、何れも、蓋レバーに設けられていることから、蓋の開閉に連係して作動する蓋レバーの回動のみによって、蓋が開けられる際に、一方の接点用接片と他方の接点用接片を互いに離れる方向に変位せしめることが可能となる。
【００１９】
従って、本態様においては、必要な部品点数を少なくすることが可能となり、その結果、構造の簡略化を図ることが可能となる。
【００２０】
また、本態様においては、蓋が開けられる際に、一方の接点用接片と他方の接点用接片を互いに離れる方向に変位せしめることが可能となっていることから、蓋レバーの回動量が少なくても、蓋スイッチを有利に作動させることが可能となり、その結果、蓋レバーの全体サイズを小さくすることが可能となる。即ち、本態様においては、蓋レバーの全体サイズが小さくても、少ない蓋レバーの回動量で、蓋スイッチを有利に作動させることが可能となるのである。
【００２１】
更にまた、本態様においては、一対の接点用接片の両方が変位せしめられるようになっていることから、各接点用接片の自由長を短くしても、各接点用接片に設けられた電気接点を接触させたり離隔させたりすることが可能となる。その結果、各接点用接片の全体サイズをコンパクトにすることが可能となる。即ち、一対の接点用接片の何れか一方のみを変位させる場合には、その変位量を大きくするために、接点用接片の自由長を長くしなければならないが、本態様においては、一対の接点用接片の両方を変位させるようになっていることから、接点用接片の自由長を短くすることが可能となり、その結果、接点用接片の全体サイズをコンパクトにすることが可能となるのである。
【００２２】
なお、本態様において、一方の接点用接片に対する第一の当接突起の当接位置や他方の接点用接片に対する第二の当接突起の当接位置は、特に限定されるものではないが、例えば、（１）第一の当接突起の一方の接点用接片に対する当接位置が、当接の初期の状態と蓋が閉じられた状態の両方において、蓋レバーの回動中心軸線からの離隔距離が最短となる位置よりも自由端側とされていると共に、第二の当接突起の他方の接点用接片に対する当接位置が、当接の初期の状態と蓋が開けられた状態の両方において、蓋レバーの回動中心軸線からの離隔距離が最短となる位置よりも基端側とされていたり、或いは、（２）第一の当接突起の一方の接点用接片に対する当接位置が、当接の初期の状態と蓋が閉じられた状態の両方において、蓋レバーの回動中心軸線からの離隔距離が最短となる位置よりも基端側とされていると共に、第二の当接突起の他方の接点用接片に対する当接位置が、当接の初期の状態と蓋が開けられた状態の両方において、蓋レバーの回動中心軸線からの離隔距離が最短となる位置よりも自由端側とされていることが望ましい。これにより、各接点用接片の蓋レバーの回動に伴う変位量を少なくすることが可能となる。その結果、蓋スイッチを作動させるのに必要な蓋レバーの回動量を少なくすることが可能となる。従って、第一及び第二の当接突起の当接位置として、上述の如き当接位置を採用する場合には、蓋レバーの回動量が少ない場合であっても、蓋スイッチを確実に作動させることが可能となる。
【００２３】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係る洗濯機の蓋スイッチにおいて、前記一方の接点用接片に切欠部を形成して、該切欠部を通じて前記第二の当接突起を該一方の接点用接片の側から前記他方の接点用接片の側に延び出させたことを、特徴とする。このような本態様に従う構造とされた洗濯機の蓋スイッチにおいては、蓋スイッチの全体サイズをコンパクトにすることが可能となる。
【００２４】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に係る洗濯機の蓋スイッチにおいて、（ｆ）前記蓋レバーの他に別途設けられて、回転中の前記回転槽に首振り振動が生ぜしめられた場合に一軸回りに回動せしめられる安全レバーと、（ｇ）該安全レバーにおいて前記他方の接点用接片に当接可能に設けられて、該安全レバーが回動せしめられた際に該他方の接点用接片に対して前記一方の接点用接片が位置する側から当接せしめられる突出片とを、備えていることを、特徴とする。このような本態様に従う構造とされた洗濯機の蓋スイッチにあっては、回転中の回転槽に首振り振動が生ぜしめられて、安全レバーが一軸回りに回動せしめられた場合に、安全レバーに設けられた突出片が他方の接点用接片に対して一方の接点用接片が位置する側から当接せしめられるようになっていることから、突出片が他方の接点用接片に当接せしめられた状態で安全レバーが同じ方向に更に回動せしめられることにより、他方の接点用接片が一方の接点用接片から離れる方向に弾性変形せしめられる。
【００２５】
その結果、一方の接点用接片に設けられた電気接点と他方の接点用接片に設けられた電気接点とを離隔せしめて、洗濯機の蓋スイッチがＯＦＦとなっている状態を実現することが可能となる。
【００２６】
従って、本態様においては、蓋が開けられた場合のみならず、回転中の回転槽に首振り振動が生ぜしめられた場合であっても、蓋スイッチを作動させることが可能となる。
【００２７】
本発明の第四の態様は、前記第三の態様に係る洗濯機の蓋スイッチにおいて、前記他方の接点用接片において前記突出片が当接する位置が前記第二の当接突起が当接する位置よりも基端側とされていることを、特徴とする。このような本態様に従う構造とされた洗濯機の蓋スイッチにおいては、安全レバーの回動量が少ない場合であっても、他方の接点用接片における弾性変形量を大きく確保することが可能となる。その結果、安全レバーの回動量が少ない場合であっても、蓋スイッチを有利に作動させることが可能となる。
【発明の効果】
【００２８】
上述の説明から明らかなように、本発明に従う構造とされた洗濯機の蓋スイッチにあっては、蓋が開けられた際に、他方の接点用接片の側に弾性変形せしめられた一方の接点用接片が、それ自身の復元力によって、他方の接点用接片から離れる方向に変位すると共に、他方の接点用接片が一方の接点用接片から離れる方向に変位するようになっていることから、蓋が開けられた際に、スイッチを確実に作動させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００３０】
図１には、本発明の一実施形態としての洗濯機の蓋スイッチ１０が洗濯機本体１２に取り付けられた状態が示されている。この洗濯機本体１２は、上方に開口する外箱１４を備えており、かかる外箱１４の内部には、図示しない防振機構によって防振支持された桶１６が配設されている。また、この桶１６の内部には、回転槽としての洗濯槽兼用の脱水槽１８が配設されている。そして、洗濯時には、洗濯槽兼用の脱水槽１８内に配設された図示しない攪拌体が駆動機構（図示せず）によって回転せしめられる一方、脱水時には、洗濯槽兼用の脱水槽１８と攪拌体が駆動機構によって回転せしめられるようになっている。
【００３１】
また、外箱１４の上側には、トップカバー２０が装着されており、このトップカバー２０に対して蓋２２が一軸回りに回動可能に支持されている。これにより、桶１６の開口が蓋２２によって覆蓋されるようになっている。その結果、洗濯槽兼用の脱水槽１８の開口も蓋２２によって覆蓋されるようになっている。
【００３２】
このようにして、洗濯槽兼用の脱水槽１８の開口を覆蓋するように配された蓋２２の回動中心軸付近には、蓋スイッチ１０が配設されている。この蓋スイッチ１０は、図２乃至４にも示されているように、ケース２４を備えている。このケース２４は、上側に開口する箱形状とされたケース本体２６に対して、その上側開口を覆蓋するケース蓋体２８が固定された構造とされている。なお、本実施形態では、ケース２４を構成する各部材（ケース本体２６とケース蓋体２８）は、ＰＯＭ（ポリアセタール）等の硬質の合成樹脂材によって形成されている。
【００３３】
かかるケース２４の内部には、一対の接点用接片３０ａ，３０ｂが配設されている。これら一対の接点用接片３０ａ，３０ｂは、何れも、銅製の弾性板によって形成されており、全体として長手平板形状を呈している。
【００３４】
このような一対の接点用接片３０ａ，３０ｂは、板厚方向に離隔位置せしめられた状態で、連結部材３２によって連結されている。この連結部材３２は、ＰＯＭ（ポリアセタール）等の硬質の合成樹脂材であって、非導電性のものによって形成されており、全体として厚肉の矩形板形状を呈している。
【００３５】
そこにおいて、本実施形態の連結部材３２は、予め一対の接点用接片３０ａ，３０ｂを金型内にセットしておき、その状態で成形材料を射出することにより、一対の接点用接片３０ａ，３０ｂと一体化させるインサート成形によって成形されている。
【００３６】
上述の如く、連結部材３２によって連結された一対の接点用接片３０ａ，３０ｂは、それぞれ、連結部材３２の板厚方向の両側に突出せしめられている。特に、本実施形態では、各接点用接片３０の長手方向中央部分よりも長手方向一方の側に連結部材３２が位置せしめられており、それによって、各接点用接片３０における連結部材３２からの突出量は、連結部材３２の厚さ方向一方の側に突出するほうよりも連結部材３２の厚さ方向他方の側に突出するほうが大きくされている。
【００３７】
そして、各接点用接片３０において、連結部材３２の厚さ方向一方の側に突出するほうの端部には、接続端子３４が形成されており、連結部材３２の厚さ方向他方の側に突出するほうの端部には、電気接点３６が設けられている。即ち、各接点用接片３０には、連結部材３２からの突出長さが大きくなっているほうの自由端において、電気接点３６が設けられているのである。
【００３８】
そこにおいて、本実施形態では、各接点用接片３０の長手方向中間部分において、長手方向に所定の長さに亘って略一定の幅寸法で延びる切欠部３８が形成されている。特に、本実施形態では、一方の接点用接片３０ａに形成された切欠部３８ａは、他方の接点用接片３０ｂに形成された切欠部３８ｂに比して、その形成位置が板幅方向で反対側とされている。その結果、各接点用接片３０を板厚方向から見た場合、奥側に位置する接点用接片３０ａ，３０ｂの長手方向中間部分が手前側に位置する接点用接片３０ｂ，３０ａの切欠部３８ｂ，３８ａを通じて見えるようになっている。
【００３９】
因みに、本実施形態では、一方の接点用接片３０ａを裏返したものによって他方の接点用接片３０ｂが構成されている。
【００４０】
そして、上述の如く、連結部材３２によって連結された一対の接点用接片３０ａ，３０ｂは、連結部材３２がケース本体２６に形成された嵌込凹所４０に嵌め込まれることによって、一端側がケース本体２６に固定的に支持されて、電気接点３６ａ，３６ｂが設けられたほうの端部がケース本体２６内に位置せしめられた状態で、ケース本体２６に対して組み付けられている。なお、このようにして、一対の接点用接片３０ａ，３０ｂがケース本体２６に組み付けられた状態で、各接点用接片３０に形成された接続端子３４は、ケース本体２６の外側に突出せしめられている。
【００４１】
上述の如く、一対の接点用接片３０ａ，３０ｂが組み付けられたケース本体２６の底壁の近くには、蓋レバー４２が一軸回りに回動可能な状態で配設されている。この蓋レバー４２は、円筒形状とされた筒状軸部４４の軸直角方向外方に突出するようにして係止アーム４６が設けられた構造とされている。なお、本実施形態では、蓋レバー４２は、ＰＯＭ（ポリアセタール）等の硬質の合成樹脂材によって形成されている。
【００４２】
また、蓋レバー４２の筒状軸部４４には、第一の当接突起４８が設けられている。この第一の当接突起４８は、筒状軸部４４の軸方向一方の側（図３の右側）に位置せしめられており、特に本実施形態では、係止アーム４６の基端部分の突出方向に対して略直交する方向に突出せしめられている。
【００４３】
そこにおいて、本実施形態では、第一の当接突起４８は、その突出方向の中間部分において、係止アーム４６の側に屈曲せしめられている。これにより、第一の当接突起４８は、その突出端のほうが基端部分よりも係止アーム４６の側に位置せしめられている。
【００４４】
更にまた、蓋レバー４２の筒状軸部４４には、第一の当接突起４８の他に、第二の当接突起５０が設けられている。この第二の当接突起５０は、筒状軸部４４の軸方向他方の側（図３の左側）に位置せしめられており、特に本実施形態では、係止アーム４６の基端部分の突出方向に対して略直交する方向に突出せしめられている。
【００４５】
そこにおいて、本実施形態では、第二の当接突起５０は、全体として、厚肉の矩形平板形状とされている。また、本実施形態では、第二の当接突起５０は、係止アーム４６に対して、筒状軸部４４の周方向で、第一の当接突起４８よりも離れた位置に設けられている。その結果、本実施形態では、第一の当接突起４８の突出端のほうが、第二の当接突起５０の突出端よりも、筒状軸部４４の周方向で、係止アーム４６に近い側に位置せしめられている。
【００４６】
また、本実施形態では、筒状軸部４４の中心軸線５１（蓋レバー４２の回動中心軸線）から第一の当接突起４８の突出端までの距離：Ｌ１が、筒状軸部４４の中心軸線５１（蓋レバー４２の回動中心軸線）から第二の当接突起５０の突出端までの距離：Ｌ２よりも短くされている（図５参照）。これにより、蓋レバー４２が筒状軸部４４の中心軸線５１（回動中心軸線）回りに回動せしめられた際に、第一の当接突起４８の突出端が描く軌跡が、第二の当接突起５０が描く軌跡よりも筒状軸部４４側（内側）に存在するようになっているのである。
【００４７】
なお、筒状軸部４４の中心軸線５１（蓋レバー４２の回動中心軸線）から第一の当接突起４８の突出端を結ぶ直線と、筒状軸部４４の中心軸線５１（蓋レバー４２の回動中心軸線）から第二の当接突起５０の突出端を結ぶ直線とが、筒状軸部４４の軸方向の投影において為す角度：α（図５参照）や、筒状軸部４４の中心軸線５１（蓋レバー４２の回動中心軸線）から第一の当接突起４８の突出端までの距離：Ｌ１，筒状軸部４４の中心軸線５１（蓋レバー４２の回動中心軸線）から第二の当接突起５０の突出端までの距離：Ｌ２は、蓋レバー４２がケース２４に組み付けられる位置等に応じて、適宜変更されるものである。
【００４８】
このような構造とされた蓋レバー４２は、その筒状軸部４４がケース本体２６の底壁に対して一体的に設けられた一対の支持片５２，５２によって支持されている支持軸５４に対して挿通配置されることにより、支持軸５４回りに回動可能な状態でケース２４に組み付けられるようになっている。なお、本実施形態では、蓋レバー４２は、各接点用接片３０の自由端付近において、一軸回りに回動可能に組み付けられている。
【００４９】
そして、上述の如く、蓋レバー４２がケース２４に組み付けられた状態で、筒状軸部４４には、ねじりコイルバネ５６が巻かれている。このねじりコイルバネ５６は、一端側がケース本体２６の底壁に形成された係止穴５８の内周面に係止されるようになっている一方、他端側が蓋レバー４２に形成された係止片６０に係止されるようになっている。これにより、蓋レバー４２には、支持軸５４回りで周方向一方向（本実施形態では、図２における反時計回りの方向）に常時付勢力が及ぼされるようになっている。
【００５０】
また、上述の如く、蓋レバー４２がケース２４に組み付けられた状態下において、第一の当接突起４８と第二の当接突起５０は、ケース本体２６の底壁に形成された第一の操作用穴６２からケース２４内に入り込むようになっている。
【００５１】
そこにおいて、本実施形態では、上述の如く、第一及び第二の当接突起４８，５０がケース２４内に入り込んだ状態で、第二の当接突起５０は、ねじりコイルバネ５６の付勢力によって、第一の操作用穴６２の内周面に当接せしめられている。これにより、蓋レバー４２の周方向一方向への回動が規制されるようになっている。
【００５２】
そして、上述の如く、第一及び第二の当接突起４８，５０がケース２４内に入り込んだ状態で、第一の当接突起４８は、一方の接点用接片３０ａに対して、他方の接点用接片３０ｂが位置する側とは反対の側から当接せしめられている一方、第二の当接突起５０は、一方の接点用接片３０ａに形成された切欠部３８ａを通じて、他方の接点用接片３０ｂの側に延び出すことにより、他方の接点用接片に対して一方の接点用接片３０ａの側から当接せしめられている。
【００５３】
また、ケース２４には、上述の如き蓋レバー４２の他に、安全レバー６４が一軸回りに回動可能に組み付けられている。この安全レバー６４は、円筒形状とされた筒状軸部６６の軸直角方向に突出する接触片６８が設けられた構造とされている。なお、本実施形態では、安全レバー６４は、ＰＯＭ（ポリアセタール）等の硬質の合成樹脂材によって形成されている。
【００５４】
このような構造とされた安全レバー６４は、ケース本体２６の底壁に突設された一対の支持片７０，７０によって固定された支持軸７２に筒状軸部６６が挿通配置されることによって、一軸回りに回動可能な状態でケース２４に組み付けられている。なお、このように安全レバー６４がケース２４に組み付けられた状態で、安全レバー６４の接触片６８は、ケース２４とは反対の側に向って突出せしめられている。
【００５５】
また、上述の如く、安全レバー６４がケース２４に組み付けられた状態で、安全レバー６４の接触片６８に設けられた突部７６に対して、一端側がケース本体２６の底壁に固定されているコイルスプリング７４の他端側が挿通されるようになっている。これにより、安全レバー６４が周方向一方向（図２における反時計回りの方向）に回動せしめられると、コイルスプリング７４が軸方向に圧縮せしめられることとなる。その結果、安全レバー６４は、コイルスプリング７４の付勢力によって、周方向他方向（図２における時計回りの方向）に回動せしめられて、元の位置に戻るようになっている。
【００５６】
また、安全レバー６４の接触片６８には、その基端側において、ケース２４側に向って突出する突出片７８が設けられている。そして、上述の如く、安全レバー６４がケース２４に組み付けられた状態下において、突出片７８は、ケース本体２６の底壁に形成された第二の操作用穴８０からケース２４内に入り込むようになっている。
【００５７】
かかる状態下において、突出片７８は、一方の接点用接片３０ａに形成された切欠部３８ａを通じて、他方の接点用接片３０ｂの近くまでの延び出している。これにより、突出片７８は、一方の接点用接片３０ａの側から他方の接点用接片３０ｂに対して当接可能とされている。
【００５８】
そこにおいて、本実施形態では、他方の接点用接片３０ｂに対する突出片７８の当接位置が、蓋レバー４２に設けられた第二の当接突起５０が当接する位置よりも基端側（連結部材３２側）とされている。
【００５９】
このような構造とされた洗濯機の蓋スイッチ１０は、ケース本体２６に設けられた一対の取付片８２，８２において、ケース２４がトップカバー２０に固定されるようになっている。その結果、蓋スイッチ１０が洗濯機本体１２に固定されるようになっているのである。
【００６０】
そして、このように蓋スイッチ１０がトップカバー２０に固定された状態下において、蓋レバー４２は、蓋２２に対して当接可能な位置にある。
【００６１】
そこにおいて、本実施形態では、蓋２２がある程度閉じられた状態で、蓋２２と蓋レバー４２が接触するようになっている。そして、このように蓋２２が蓋レバー４２に接触した状態で、蓋２２が更に閉じられることにより、蓋レバー４２がねじりコイルバネ５６の付勢力に抗して支持軸５４回りで周方向他方向に回動せしめられるようになっている。
【００６２】
一方、蓋２２が開けられる際には、蓋レバー４２は、ねじりコイルバネ５６の付勢力によって、支持軸５４回りで周方向一方向に回動せしめられるようになっている。その際、蓋２２がある程度開けられるまでは、蓋２２と蓋レバー４２は接触した状態が維持されるようになっている。そして、蓋２２がある程度開けられると、蓋レバー４２が初期位置（周方向一方向の回動端）に戻り、蓋２２のみが回動せしめられることとなる。
【００６３】
このことから明らかなように、本実施形態では、蓋レバー４２は、蓋２２の開閉に連係して作動するようになっているのである。
【００６４】
また、上述の如く、蓋スイッチ１０がトップカバー２０に取り付けられた状態で、安全レバー６４は、桶１６の近くに位置せしめられている。
【００６５】
続いて、上述の如き構造とされた蓋スイッチ１０の作動について、先ず、蓋２２が開閉された際の作動から説明する。蓋２２が閉じられた状態では、図５に示されているように、蓋レバー４２は、ねじりコイルバネ５６の付勢力に抗して周方向他方向の回動端に位置せしめられている。
【００６６】
そこにおいて、蓋２２が閉じられた状態、即ち、蓋レバー４２がねじりコイルバネ５６の付勢力に抗して周方向他方向の回動端に位置せしめられた状態では、蓋レバー４２の回動中心軸線を含む平面：Ｓ１が一方の接点用接片３０ａと垂直に交わる位置、即ち、蓋レバー４２の回動中心軸線からの離隔距離が最短となる位置よりも自由端側において、蓋レバー４２に設けられた第一の当接突起４８の突出端が、一方の接点用接片３０ａに当接せしめられた状態で、一方の接点用接片３０ａが他方の接点用接片３０ｂの側に弾性変形せしめられており、それによって、一方の接点用接片３０ａに設けられた電気接点３６ａと他方の接点用接片３０ｂに設けられた電気接点３６ｂが接触せしめられている。
【００６７】
従って、第一の当接突起４８の突出端、即ち、第一の当接突起４８において一方の接点用接片３０ａの弾性変形に寄与している部分は、蓋レバー４２が周方向他方向に向けて回動せしめられる際に、蓋レバー４２の回動中心軸線を含む平面：Ｓ１が一方の接点用接片３０ａと垂直に交わる位置よりも自由端側で、必ず、一方の接点用接片３０ａに当接せしめられることとなる。また、蓋レバー４２が周方向他方向に向けて回動せしめられている際において、第一の当接突起４８の突出端は、一方の接点用接片３０ａの板面上を、自由端側から基端側に向けて移動するようになっている。
【００６８】
なお、本実施形態では、上述の如く、一方の接点用接片３０ａにおける電気接点３６ａと他方の接点用接片３０ｂにおける電気接点３６ｂが接触せしめられた状態下において、第二の当接突起５０は、他方の接点用接片３０ｂに対して一方の接点用接片３０ａの側に離隔位置せしめられていると共に、安全レバー６４における接触片６８に設けられた突出片７８も、他方の接点用接片３０ｂに対して一方の接点用接片３０ａの側に離隔位置せしめられている。
【００６９】
そして、上述の如き状態から蓋２２が開けられると、蓋レバー４２がねじりコイルバネ５６の付勢力によって周方向一方向に回動せしめられる。これにより、蓋レバー４２に設けられた第一の当接突起４８が、一方の接点用接片３０ａから離れる方向に移動してゆくこととなる。その結果、他方の接点用接片３０ｂの側に弾性変形せしめられていた一方の接点用接片３０ａが、それ自身の復元力によって、他方の接点用接片３０ｂから離れる方向に変位することとなる。即ち、一方の接点用接片３０ａが、それ自身の付勢力によって、元の位置に戻ろうとするのである。
【００７０】
そこにおいて、蓋レバー４２において第一の当接突起４８の他に設けられた第二の当接突起５０は、上述の如く、蓋レバー４２がねじりコイルバネ５６の付勢力によって周方向一方向に回動せしめられる際において、他方の接点用接片３０ｂに近づいてゆく。
【００７１】
そして、蓋レバー４２がある程度回動せしめられると、蓋レバー４２の回動中心軸線を含む平面：Ｓ２が他方の接点用接片３０ｂと垂直に交わる位置、即ち、蓋レバー４２の回動中心軸線からの離隔距離が最短となる位置よりも基端側において、第二の当接突起５０が他方の接点用接片３０ｂに当接せしめられるようになっている。このようにして、第二の当接突起５０が他方の接点用接片３０ｂに当接せしめられた状態で、蓋レバー４２が更に回動せしめられることにより、第二の当接突起５０が、他方の接点用接片３０ｂの板面上を、基端側から自由端側に向けて移動するようになっている。これにより、他方の接点用接片３０ｂが一方の接点用接片３０ａから離れる方向に弾性変形せしめられることとなる。
【００７２】
その結果、蓋レバー４２が周方向一方向の回動端に位置せしめられた状態では、図６に示されているように、一方の接点用接片３０ａに設けられた電気接点３６ａと他方の接点用接片３０ｂに設けられた電気接点３６ｂとが離隔せしめられている。
【００７３】
そこにおいて、本実施形態では、図６に示されているように、蓋レバー４２が周方向一方向の回動端に位置せしめられた状態でも、第二の当接突起５０は、蓋レバー４２の回動中心軸線を含む平面：Ｓ２が他方の接点用接片３０ｂと垂直に交わる位置よりも基端側において、他方の接点用接片３０ｂに当接せしめられている。従って、図示はしていないが、第二の当接突起５０の他方の接点用接片３０ｂに対する初期の当接位置も、蓋レバー４２の回動中心軸線を含む平面：Ｓ２が他方の接点用接片３０ｂと垂直に交わる位置よりも基端側となる。
【００７４】
続いて、洗濯槽兼用の脱水槽１８の回転中に首振り振動が生ぜしめられた場合の蓋スイッチ１０の作動について、説明する。洗濯槽兼用の脱水槽１８に首振り振動が生ぜしめられていない場合には、図７に示されているように、洗濯槽兼用の脱水槽１８が内部に収容されている桶１６と安全レバー６４における接触片６８との間に隙間が形成されるようになっている。なお、洗濯槽兼用の脱水槽１８が回転している状態では、蓋２２は閉じられている。それ故、一方の接点用接片３０ａに設けられた電気接点３６ａが他方の接点用接片３０ｂに設けられた電気接点３６ｂと接触している。
【００７５】
そこにおいて、例えば、洗濯槽兼用の脱水槽１８内に収容されている洗濯物が偏った状態で、洗濯槽兼用の脱水槽１８が回転せしめられると、洗濯槽兼用の脱水槽１８に首振り振動が生ぜしめられる。かかる首振り振動の振幅が予め定められた大きさよりも大きい場合には、安全レバー６４の接触片６８に対して桶１６が接触することにより、安全レバー６４がコイルスプリング７４の付勢力に抗して周方向一方向に回動せしめられる。その結果、安全レバー６４の接触片６８に設けられた突出片７８が他方の接点用接片３０ｂに近づいてゆくこととなる。
【００７６】
そして、安全レバー６４がある程度回動せしめられると、安全レバー６４の接触片６８に設けられた突出片７８が、他方の接点用接片３０ｂに当接せしめられることとなる。このようにして、突出片７８が他方の接点用接片３０ｂに当接せしめられた状態で、安全レバー６４が更に回動せしめられることにより、他方の接点用接片３０ｂが一方の接点用接片３０ａから離れる方向に弾性変形せしめられることとなる。その結果、他方の接点用接片３０ｂに設けられた電気接点３６ｂが一方の接点用接片３０ａに設けられた電気接点３６ａから離れて、蓋スイッチ１０がＯＦＦの状態となる。
【００７７】
上述の如き構造とされた洗濯機の蓋スイッチ１０においては、蓋２２が閉じられた状態において他方の接点用接片３０ｂの側に弾性変形せしめられていた一方の接点用接片３０ａが蓋２２が開けられる際にそれ自身の復元力によって元の形状に戻ろうとして他方の接点用接片３０ｂから離れる方向に変位せしめられる際において、他方の接点用接片３０ｂが一方の接点用接片３０ａから離れる方向に弾性変形せしめられるようになっていることから、蓋２２が開けられた際において、一方の接点用接片３０ａに設けられた電気接点３６ａと他方の接点用接片３０ｂに設けられた電気接点３６ｂとの離隔距離を大きくすることが可能となり、それによって、蓋２２が開けられた場合に、蓋スイッチ１０を確実に作動させることが可能となる。
【００７８】
また、蓋レバー４２の回動によって、一対の接点用接片３０ａ，３０ｂの両方が互いに離れる方向に変位せしめられるようになっていることから、蓋レバー４２の回動量が少なくても、蓋スイッチ１０を作動させることが可能となり、その結果、蓋レバー４２の全体サイズを小さくすることが可能となる。即ち、蓋レバー４２の全体サイズが小さくても、少ない蓋レバー４２の回動量で、蓋スイッチ１０を作動させることが可能となる。
【００７９】
更にまた、一対の接点用接片３０ａ，ｂの両方が変位せしめられるようになっていることから、各接点用接片３０の変位量を小さくすることが可能となる。その結果、各接点用接片３０において、変位量を大きくするために、自由長を長くする必要がなくなる。従って、各接点用接片３０の長手方向の寸法を短くすることが可能となる。
【００８０】
そこにおいて、本実施形態では、第一の当接突起４８の一方の接点用接片３０ａに対する当接位置が、当接の初期の状態（本実施形態では、蓋２２が開いている状態）と蓋２２が閉じた状態の両方で、蓋レバー４２の回動中心軸線からの離隔距離が最短となる位置よりも自由端側とされていると共に、第二の当接突起５０の他方の接点用接片３０ｂに対する当接位置が、当接の初期の状態と蓋２２が閉じた状態の両方で、蓋レバー４２の回動中心軸線からの離隔距離が最短となる位置よりも基端側とされていることから、各接点用接片３０の蓋レバー４２の回動に伴う変位量を必要最小限にすることが可能となる。これにより、蓋スイッチ１０を作動させるために必要な蓋レバー４２の回動量を少なくすることが可能となる。その結果、蓋レバー４２の回動量が少ない場合であっても、蓋スイッチ１０を確実に作動させることが可能となる。
【００８１】
また、本実施形態では、蓋レバー４２の他にも、安全レバー６４が設けられており、回転中の洗濯槽兼用の脱水槽１８に首振り振動が生ぜしめられて、桶１６が安全レバー６４に接触した際においても、他方の接点用接片３０ｂが一方の接点用接片３０ａから離れる方向に弾性変形せしめられるようになっていることから、洗濯槽兼用の脱水槽１８に首振り振動が生ぜしめられた場合であっても、蓋スイッチ１０を作動させることが可能となる。
【００８２】
特に、本実施形態では、安全レバー６４における接触片６８に設けられた突出片７８が他方の接点用接片３０ｂに当接する位置が、蓋レバー４２に設けられた第二の当接突起５０が他方の接点用接片３０ｂに当接する位置よりも基端側とされていることから、安全レバー６４が少しだけ回動せしめられた場合であっても、蓋スイッチ１０を作動させることが可能となる。
【００８３】
以上、本発明の一実施形態について詳述してきたが、これはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。
【００８４】
例えば、前記実施形態では、安全レバー６４が設けられていたが、安全レバー６４は必ずしも必要ではない。
【００８５】
また、前記実施形態では、蓋２２が閉じられる際に蓋レバー４２がねじりコイルバネ５６の付勢力に抗して回動せしめられるようになっていたが、例えば、図９及び図１０に示されているように、蓋２２が開けられる際において、蓋レバー４２がねじりコイルバネ５６の付勢力に抗して回動せしめられるようにしても良い。この場合、ねじりコイルバネ５６の一端は、係止アーム４６や第一及び第二の当接突起４８，５０の他に別途設けられて、筒状軸部４４の軸直角方向外方に突出する係止片８４に係止されている一方、ねじりコイルバネ５６の他端は、図面上では明示されていないが、係止穴５８の内周面に係止されている。なお、理解を容易にするために、前記実施形態と同様な構造とされた部材及び部位については、図中に、第一の実施形態と同一の符号を付してある。
【００８６】
さらに、前記実施形態では、第一の当接突起４８の一方の接点用接片３０ａに対する当接位置が、当接の初期の状態と蓋２２が閉じられた状態の両方において、蓋レバー４２の回動中心軸線からの離隔距離が最短となる位置よりも自由端側とされていると共に、第二の当接突起５０の他方の接点用接片３０ｂに対する当接位置が、当接の初期の状態と蓋２２が開けられた状態の両方において、蓋レバー４２の回動中心軸線からの離隔距離が最短となる位置よりも基端側とされていたが、例えば、図１１及び図１２に示されているように、第一の当接突起４８の一方の接点用接片３０ａに対する当接位置が、当接の初期の状態と蓋２２が閉じられた状態の両方において、蓋レバー４２の回動中心軸線からの離隔距離が最短となる位置よりも基端側とされていると共に、第二の当接突起５０の他方の接点用接片３０ｂに対する当接位置が、当接の初期の状態と蓋２２が開けられた状態の両方において、蓋レバー４２の回動中心軸線からの離隔距離が最短となる位置よりも自由端側とされているようにしても良い。なお、理解を容易にするために、図１１及び図１２において、前記実施形態と同様な構造とされた部材及び部位については、前記実施形態と同一の符号を付してある。
【００８７】
更にまた、第一の当接突起４８や第二の当接突起５０の形状等は前記実施形態に記載されたものに限定されることはない。
【００８８】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の一実施形態としての洗濯機の蓋スイッチが洗濯機本体に取り付けられた状態を示す図面である。
【図２】図１に示された洗濯機の蓋スイッチの右側面図である。
【図３】図１に示された洗濯機の蓋スイッチの正面図である。
【図４】図１に示された洗濯機の蓋スイッチの平面図であって、ケース蓋体を取り外した状態を示す平面図である。
【図５】蓋が閉じられた状態での蓋レバーと一対の接点用接片の状態を説明するための図面である。
【図６】蓋が開かれた状態での蓋レバーと一対の接点用接片の状態を説明するための図面である。
【図７】洗濯槽兼用の脱水槽に首振り振動が生ぜしめられていない場合の安全レバーと一対の接点用接片の状態を説明するための図面である。
【図８】洗濯槽兼用の脱水槽に首振り振動が生ぜしめられた場合の安全レバーと一対の接点用接片の状態を説明するための図面である。
【図９】本発明に係る洗濯機の蓋スイッチの他の態様を説明するための図面であって、蓋が閉じられた状態を示す図面である。
【図１０】本発明に係る洗濯機の蓋スイッチの他の態様を説明するための図面であって、蓋が開けられた状態を示す図面である。
【図１１】本発明に係る洗濯機の蓋スイッチの更に別の態様を説明するための図面であって、蓋が閉じられた状態を示す図面である。
【図１２】本発明に係る洗濯機の蓋スイッチの更に別の態様を説明するための図面であって、蓋が開けられた状態を示す図面である。
【符号の説明】
【００９０】
１０  洗濯機の蓋スイッチ
１２  洗濯機本体
１８  洗濯槽兼用の脱水槽
２２  蓋
３０  接点用接片
３６  電気接点
４２  蓋レバー
４８  第一の当接突起
５０  第二の当接突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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