(57)【要約】ＬＡＮ接続されたパーソナルコンピュータ２から、共用のプリンタ装置１に対して、文書、図面等の出力要求がなされると、パーソナルコンピュータ２の表示部２ａにおいて、プリンタ装置１に記憶されている文書、図面等のリスト表示が、プリンタ装置１から送信されたデータに基づいて行われる一方、出力を所望する文書、図面等がパスワード等による認証が必要なものである場合には、正規のパスワードの入力等によって認証処理が正常になされた場合にのみ、当該文書、図面等がプリンタ装置１から出力されるようになっている。
2004097622.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンピュータとネットワーク事務機器とを具備してネットワークが形成されてなるネットワーク事務機器入出力制御システムにおける入出力制御方法であって、
前記ネットワーク事務機器に対する出力要求が生じた際、当該ネットワーク事務機器に記憶されている出力対象についてのリスト表示を行い、当該リストから出力対象の選択を可能とすることを特徴とするネットワーク事務機器入出力制御システムにおける入出力制御方法。
【請求項２】
リストから出力対象が選択された場合、当該選択された出力対象が認証処理の必要なものであるか否かを判定し、認証処理が必要と判定された場合には認証処理を行い、当該認証処理が正常に終了したものについてのみ出力を行うことを特徴とする請求項１記載のネットワーク事務機器入出力制御システムにおける入出力制御方法。
【請求項３】
リスト中の特定された出力対象について、要求に応じて個別表示を可能とすることを特徴とする請求項２記載のネットワーク事務機器入出力システムにおける入出力制御方法。
【請求項４】
リスト中の特定された出力対象について、削除要求を可能とし、当該削除要求が生じた際には、ネットワーク事務機器に記憶されている当該出力対象のデータを削除することを特徴とする請求項３記載のネットワーク事務機器入出力制御システムにおける入出力制御方法。
【請求項５】
複数のコンピュータとネットワーク事務機器とを具備してネットワークが形成されてなるネットワーク事務機器入出力制御システムにおける前記ネットワーク事務機器において実行されるネットワーク事務機器入出力制御プログラムであって、
前記ネットワーク事務機器に対する出力要求を受け付ける出力要求受付ステップと、
出力要求を受け付けた場合、前記ネットワーク事務機器に記憶されている出力対象についてのリスト表示を行うリスト表示ステップと、
出力を所望する出力対象の特定を行う出力対象特定ステップと、
前記出力対象特定ステップにおいて特定された出力対象を出力する出力ステップと、
を具備してなることを特徴とするネットワーク事務機器入出力制御プログラム。
【請求項６】
出力対象特定ステップにより出力対象が特定された場合、当該特定された出力対象が認証処理の必要なものであるか否かを判定する認証判定ステップと、
前記判定処理ステップにおいて、認証処理が必要と判定された場合に認証処理を行う認証ステップと、
前記認証処理が正常に終了したものについてのみ出力ステップの対象とする出力制御ステップと、
を具備してなることを特徴とするネットワーク事務機器入出力制御制御プログラム。
【請求項７】
リスト表示した出力対象の何れかについて、個別表示の要求の有無を判定する個別表示要求判定ステップと、
前記個別要求判定ステップにおいて、個別表示要求有りと判定された場合に、個別表示を行う個別表示ステップと、
を具備してなることをネットワーク事務機器入出力制御プログラム。
【請求項８】
リスト中の任意の出力対象について、削除要求を受け付ける削除要求ステップと、
前記削除要求が生じた場合、ネットワーク事務機器に記憶されている当該出力対象のデータを削除する削除ステップと、
を具備してなることをネットワーク事務機器入出力制御プログラム。
【請求項９】
複数のコンピュータとネットワーク事務機器とを具備してネットワークが形成されてなるネットワーク事務機器入出力制御システムであって、
前記ネットワーク事務機器は、出力要求を受けた場合、当該ネットワーク事務機器に蓄積されている出力対象についてのリスト表示を可能とする一方、出力対象が特定された際に、当該出力対象が認証処理が必要であるか否かを判定し、認証処理が必要と判定されたものについては、認証処理が正常になされた場合にのみ出力を可能とするよう構成されてなることを特徴とするネットワーク事務機器入出力制御システム。
【請求項１０】
ネットワーク事務機器は、コンピュータから出力要求を受けた場合、当該ネットワーク事務機器に蓄積されている出力対象についてのリストを前記パーソナルコンピュータへ送信するよう構成されてなることを特徴とする請求の範囲第９項記載のネットワーク事務機器入出力制御システム。
【請求項１１】
ネットワーク事務機器は、コンピュータによりリスト中の特定された出力対象について、前記コンピュータからの要求に応じた前記コンピュータにおける個別的表示を可能するよう前記コンピュータへ対して表示のためのデータを出力するよう構成されてなることを特徴とする請求の範囲第１０項記載のネットワーク事務機器入出力制御システム。
【請求項１２】
ネットワーク事務機器は、操作部から出力要求が入力された場合、当該ネットワーク事務機器に蓄積されている出力対象についてのリスト表示を行うよう構成されてなることを特徴とする請求の範囲第９項記載のネットワーク事務機器入出力制御システム。
【請求項１３】
ネットワーク事務機器は、操作部によりリスト中の特定された出力対象について、前記操作部から入力された要求に応じた個別的表示を行よう構成されてなることを特徴とする請求の範囲第１２記載のネットワーク事務機器入出力制御システム。
【請求項１４】
ネットワーク事務機器は、個別表示において、操作部から削除の要求が入力された場合、当該ネットワーク事務機器に記憶されている当該個別表示の対象とされた出力対象のデータを削除するよう構成されてなることを特徴とする請求の範囲第１３記載のネットワーク事務機器入出力制御システム。
【請求項１５】
複数のコンピュータとネットワーク事務機器とを具備してネットワークが形成されてなるネットワーク事務機器入出力制御システムにおいて用いられるネットワーク事務機器であって、
当該ネットワーク事務機器は、出力要求を受けた場合、当該ネットワーク事務機器に蓄積されている出力対象についてのリスト表示を可能とする一方、出力対象が特定された際に、当該出力対象が認証処理が必要であるか否かを判定し、認証処理が必要と判定されたものについては、認証処理が正常になされた場合にのみ出力を可能とするよう構成されてなることを特徴とするネットワーク事務機器。
【請求項１６】
ネットワークに接続されたコンピュータから出力要求を受けた場合、ネットワーク事務機器に蓄積されている出力対象についてのリストを前記パーソナルコンピュータへ送信するよう構成されてなることを特徴とする請求の範囲第１５項記載のネットワーク事務機器。
【請求項１７】
ネットワークに接続されたコンピュータによりリスト中の特定された出力対象について、前記コンピュータからの要求に応じた前記コンピュータにおける個別的表示を可能とするよう前記コンピュータへ対して表示のためのデータを出力するよう構成されてなることを特徴とする請求の範囲１６項記載のネットワーク事務機器。
【請求項１８】
操作部を有し、当該操作部から出力要求が入力された場合、ネットワーク事務機器に蓄積されている出力対象についてのリスト表示を行うよう構成されてなることを特徴とする請求の範囲第１５項記載のネットワーク事務機器。
【請求項１９】
操作部によりリスト中の特定された出力対象について、前記操作部から入力された要求に応じた個別的表示を行うよう構成されてなることを特徴とする請求の範囲第１８項記載のネットワーク事務機器。
【請求項２０】
個別表示において、操作部から削除の要求が入力された場合、当該ネットワーク事務機器に記憶されている当該個別表示の対象とされた出力対象のデータを削除するよう構成されてなることを特徴とする請求の範囲第１９項記載のネットワーク事務機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、プリンタやファクシミリ装置等に代表されるネットワーク事務機器入出力制御システムの入出力制御方法及びネットワーク事務機器入出力制御システムに関する。
【背景技術】  従来、例えば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのコンピュータネットワークにおいては、複数のクライアント端末でプリンタ装置を共有する構成となっているものが多い。このような構成にあって、あるクライアント端末に関係者以外の人の目に晒されたくない文書、図面等（以下「秘密扱い文書、図面等」と言う）がある場合、その文書、図面等の関係者がプリンタ装置へ対してその文書、図面等の印刷を指令する場合は、関係者が即座にプリンタ装置のある場所へ出向くことでプリンタ装置から出力される当該文書、図面等が不用意に関係者以外の人の目に晒されるのを防ぐことができる。
しかし、そのような秘密扱い文書、図面等を編集したクライアント端末を、関係者不在の折りに関係者以外の人が操作しても印刷の実行が可能であり、このような場合における秘密扱い文書、図面等の秘匿性が十分ではなく、このようなことを未然に防止したいという要求がある。
また、秘密扱い文書、図面等に関わらず、印刷の際、常に当該文書、図面等の全てが必要とは限らず、その一部だけが必要なこともあり、必要な部分のみを出力させて、極力無駄な出力を防ぎたいとう要求もある。
本発明の目的は、秘密扱いの文書、図面等をその関係者のみが出力することができ、十分な秘匿性を確保することのできるネットワーク事務機器入出力制御システムの入出力制御方法及びネットワーク事務機器入出力制御システムを提供することにある。
本発明の他の目的は、必要な文書、図面等のみを出力することができ無駄な出力を回避することができるネットワーク事務機器入出力制御システムの入出力制御方法及びネットワーク事務機器入出力制御システムを提供することにある。
【発明の開示】
本発明の第１の形態によれば、複数のコンピュータとネットワーク事務機器とを具備してネットワークが形成されてなるネットワーク事務機器入出力制御システムにおける入出力制御方法であって、
前記ネットワーク事務機器に対する出力要求が生じた際、当該ネットワーク事務機器に記憶されている出力対象についてのリスト表示を行い、当該リストから出力対象の選択を可能とするよう構成されてなるものが提供される。
本発明の第２の形態によれば、複数のコンピュータとネットワーク事務機器とを具備してネットワークが形成されてなるネットワーク事務機器入出力制御システムにおける前記ネットワーク事務機器において実行されるネットワーク事務機器入出力制御プログラムであって、
前記ネットワーク事務機器に対する出力要求を受け付ける出力要求受付ステップと、
出力要求を受け付けた場合、前記ネットワーク事務機器に記憶されている出力対象についてのリスト表示を行うリスト表示ステップと、
出力を所望する出力対象の特定を行う出力対象特定ステップと、
前記出力対象特定ステップにおいて特定された出力対象を出力する出力ステップと、を具備してなるものが提供される。
本発明の第３の形態によれば、複数のコンピュータとネットワーク事務機器とを具備してネットワークが形成されてなるネットワーク事務機器入出力制御システムであって、
前記ネットワーク事務機器は、出力要求を受けた場合、当該ネットワーク事務機器に蓄積されている出力対象についてのリスト表示を可能とする一方、出力対象が特定された際に、当該出力対象が認証処理が必要であるか否かを判定し、認証処理が必要と判定されたものについては、認証処理が正常になされた場合にのみ出力を可能とするよう構成されてなるものが提供される。
本発明の第４の形態によれば、複数のコンピュータとネットワーク事務機器とを具備してネットワークが形成されてなるネットワーク事務機器入出力制御システムにおいて用いられるネットワーク事務機器であって、
当該ネットワーク事務機器は、出力要求を受けた場合、当該ネットワーク事務機器に蓄積されている出力対象についてのリスト表示を可能とする一方、出力対象が特定された際に、当該出力対象が認証処理が必要であるか否かを判定し、認証処理が必要と判定されたものについては、認証処理が正常になされた場合にのみ出力を可能とするよう構成されてなるものが提供される。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明の実施例におけるネットワーク事務機器入出力制御システムの第１の構成例を示す構成図である。
図２は、図１に示されたネットワーク事務機器入出力制御システムを構成するパーソナルコンピュータにおいて実行される入出力制御の処理手順を示すサブルーチンフローチャートである。
図３は、リスト表示の例を模式的に示す模式図である。
図４は、図１に示されたネットワーク事務機器入出力制御システムを構成するプリンタ装置において実行される入出力制御の処理手順を示すフローチャートである。
図５は、時間処理の手順を示すフローチャートである。
図６は、生体情報を文書、図面等の出力に用いる場合のパーソナルコンピュータにおける処理手順を示すフローチャートである。
図７は、生体情報を文書、図面等の出力に用いる場合のネットワーク事務機器における処理手順を示すフローチャートである。
図８は、ＩＣカードを文書、図面等の出力に用いる場合のパーソナルコンピュータにおける処理手順を示すフローチャートである。
図９は、ＩＣカードを文書、図面等の出力に用いる場合のネットワーク事務機器における処理手順を示すフローチャートである。
図１０は、本発明の実施例におけるネットワーク事務機器入出力制御システムの第２の構成例を示す構成図である。
図１１は、本発明の実施例におけるネットワーク事務機器入出力制御システムの第３の構成例を示す構成図である。
図１２は、図１１に示されたネットワーク事務機器入出力制御システムを構成する送信側のファクシミリ装置に接続されたパーソナルコンピュータにおいて実行される入出力制御の処理手順を示すサブルーチンフローチャートである。
図１３は、図１１に示されたネットワーク事務機器入出力制御システムを構成する送信側のファクシミリ装置において実行される入出力制御の処理手順を示すフローチャートである。
図１４は、図１１に示されたネットワーク事務機器入出力制御システムを構成する受信側のファクシミリ装置に接続されたパーソナルコンピュータにおいて実行される入出力制御の処理手順を示すサブルーチンフローチャートである。
図１５は、図１１に示されたネットワーク事務機器入出力制御システムを構成する受信側のファクシミリ装置において実行される入出力制御の処理手順を示すフローチャートである。
図１６は、本発明の実施例におけるネットワーク事務機器入出力制御システムの第４の構成例を示す構成図である。
図１７は、図１６に示されたネットワーク事務機器入出力制御システムを構成するパーソナルコンピュータにおいて実行される入出力制御の処理手順を示すサブルーチンフローチャートである。
図１８は、図１６に示されたネットワーク事務機器入出力制御システムを構成するイメージスキャナ装置において実行される入出力制御の処理手順を示すサブルーチンフローチャートである。
図１９は、ネットワーク事務機器における操作により出力を行う場合にネットワーク事務機器により実行される入出力制御の処理手順を示すサブルーチンフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】  本発明をより詳細に説述するために、添付の図面に従ってこれを説明する。
なお、以下に説明する部材、配置等は本発明を限定するものではなく、本発明の趣旨の範囲内で種々改変することができるものである。
最初に、本発明の実施例におけるネットワーク事務機器入出力制御システムの第１の構成例について、図１を参照しつつ説明する。
この第１の構成例におけるネットワーク事務機器入出力制御システムＳ１は、コンピュータネットワークに適用された例であり、ここで、コンピュータネットワークとして、具体的には、例えば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などが好適である。
このネットワーク事務機器入出力制御システムＳ１は、まず、複数のコンピュータ、すなわち、例えば、具体的には公知・周知の構成を有してなるパーソナルコンピュータ（図１においては「ＰＣ」と表記）２が、例えばＬＡＮケーブル３を介して接続されてＬＡＮが構成されたものとなっている。
そして、このＬＡＮケーブル３には、共用のプリンタ装置１が接続されている。
また、複数のパーソナルコンピュータ２には、生体情報読み取り装置４をそれぞれ接続する構成とし、後述するように、パスワードによる印刷文書、図面等の管理に代えて、指紋等による印刷文書、図面等の管理を可能としても良い。
さらに、複数のパーソナルコンピュータ２には、ＩＣカード６のデータを読み取るためのＩＣカード読み取り装置５を接続する構成とし、パスワードによる印刷文書、図面等の管理に代えて、ＩＣカード６による印刷文書、図面等の管理を可能としても良い。
この実施例におけるネットワーク事務機器としてのプリンタ装置１は、ネットワークインターフェイス１１と、制御部１２と、記憶装置１３と、操作部１４と、表示部１５と、出力部１６とを主たる構成要素として構成されたものとなっている。
ネットワークインターフェイス１１は、ＬＡＮ接続された複数のパーソナルコンピュータ２とのインターフェイスを図るための公知・周知の構成を有してなるもので、これによって、プリンタ装置１と複数のパーソナルコンピュータ２との相互のデータの授受が可能となるものである。
制御部１２は、このプリンタ装置１の全体の動作制御を行うもので、後述するような入出力制御処理が実行されるようになっているものである。このような制御部１２は、例えば、マイクロコンピュータとソフトウェアにより実現されるもので、また、そのようなものが好適である。
記憶装置１３は、制御部１２で実行される制御プログラムや各種のデータが記憶されるもので、具体的には、例えば、ハードディスク（ＨＤＤ）や光磁気ディスク等、いわゆる磁気記録媒体、光磁気記憶媒体、半導体記憶媒体などの公知・周知の各種の記憶媒体を用いることができる。
操作部１４は、後述するように印刷物の選択等をパーソナルコンピュータ２から全て行う場合に代えて、このプリンタ装置１において行う場合の各種操作キーやテンキーを備えてなるものである。
表示部１５は、このプリンタ装置１に蓄積されている印刷文書、図面等のリストの表示等を行う公知・周知の構成を有してなるものである。
出力部１６は、文書や図面の印刷を行い出力する公知・周知の構成を有してなるものである。
次に、かかる構成において、複数のパーソナルコンピュータ２からの操作により文書、図面等をプリンタ装置１で印刷出力する場合において、パーソナルコンピュータ２及びプリンタ装置１で実行される入出力制御処理の手順について、図２乃至図５を参照しつつ説明する。
最初に、パーソナルコンピュータ２における処理手順について、図２を参照しつつ説明する。
まず、この図２に示された一連の処理は、パーソナルコンピュータ２においてサブルーチンとして実行される形態となっている。すなわち、パーソナルコンピュータ２は、その使用形態に応じて種々のサブルーチン処理からなるメインルーチンを有しており、それを周期的に実行するものとなっており、図２は、そのような複数のサブルーチン処理の一つとして周期的に実行されるようになっている。
このサブルーチンの処理が開始されると、最初に、ユーザーによる印刷要求が生じているか否かが判定されることとなる（図２のステップＳ１０２参照）。すなわち、例えば、印刷要求のための所定のコマンドが入力されたか、又は、印刷要求のための所定のキーが押下されたか等によって、ユーザーによる印刷要求が生じたか否かが判定されることとなる。
そして、印刷要求が生じていると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、次述するステップＳ１０４の処理へ進む一方、印刷要求は生じていないと判定された場合（ＮＯの場合）には、このサブルーチン処理を一旦終了し図示されないメインルーチンへ戻ることとなる。
ステップＳ１０４においては、パーソナルコンピュータ２のユーザーが印刷を要求した文書、図面等の印刷データがプリンタ装置１へ送信されることとなる。
この印刷データの送信に応じて、後述するようにプリンタ装置１からは、プリンタ装置１に蓄積されている印刷対象となる文書、図面等のリストが送信されることとなるため、そのリストの受信と共に、パーソナルコンピュータ２の表示部２ａにそのリストが表示されることとなる（図２のステップＳ１０６参照）。
この表示されるリストの内容としては、具体的には、例えば、図３に一例が示されているが、プリンタ装置１に蓄積された順番に算用数字の１から昇順に付与される“文書番号”、文書又は図面の”タイトル“、”頁数“などの項目とするのが好適である。
次いで、ユーザーにより個別表示要求がなされたか否かが判定される（図２のステップＳ１０８参照）。この実施例においては、プリンタ装置１の表示部１５と、パーソナルコンピュータ２の表示部２ａにおいて、図３に示されたようにプリンタ装置１に蓄積されている印刷対象の文書等のリスト表示が行われるようになっていると共に、所望により個々の文書の内容表示、すなわち、個別表示も可能となっている。
この個別表示は、例えば、ユーザーがパーソナルコンピュータ２の表示部２ａに表示されたリスト（図３参照）において、個別表示を所望する文書、図面等の文書番号をいわゆるダブルクリックすることで可能とすると好適である。また、先の図３に示されたリスト表示の画面中の適宜な箇所に、例えば、“個別表示要”等と個別表示要求のための字句を表示させておき（図３参照）、この部分をダブルクリックすることで、個別表示の要求発生となるようにしても良い。
そして、ステップＳ１０８において、上述のようなユーザー操作によって個別表示要求有りと判定されると（ＹＥＳの場合）、その個別表示の要求は、プリンタ装置１へ送信されることとなる（図２のステップＳ１１０参照）。そして、個別表示要求に応じて、プリンタ装置１とパーソナルコンピュータ２とで個別表示が例えば次述するように行われることとなる（図２のステップＳ１１２参照）。
例えば、図３に示されたようなリスト表示状態において、個別表示を所望する文書、図面等の文書番号をダブルクリックすることにより、個別表示の要求が行われた場合、又は、表示部２ａに表示されている個別表示要求のための字句（例えば、先に述べたような“個別表示要”）をダブルクリックすることで個別表示の要求が行われると、それによって、プリンタ装置１からパーソナルコンピュータ２へ対して、例えば、表示させたい頁数や、表示形態、すなわち、表示を所望する頁全体を縮小した状態で表示するか、また、頁の一部が表示される編集状態の表示とするか、さらには、その頁の先頭部分のみ（例えば文書の場合には最初の一行目）を表示させるか等の等の表示形態の指定を問うコマンドが送信され、パーソナルコンピュータ２の表示部２ａは、先の図３に示されたリスト表示の状態から、上述したような個別表示の内容を問う表示状態とされることとなる。
そして、ユーザーは、表示を所望する頁数の入力、表示形態の選択等を行うことで、その内容がプリンタ装置１へ送信され、プリンタ装置１からは、ユーザーの要求に応じた内容がパーソナルコンピュータ２へ送信されて、その表示部２ａにおいて所望の個別表示がなされることとなる。
上述のようにして個別表示が行われた後、又は、先のステップＳ１０８の処理において、個別表示の要求は無いと判定された場合（ＮＯの場合）には、プリンタ装置１からパーソナルコンピュータ２へ対して印刷情報の要求が行われたか否かが判定されることとなる（図２のステップＳ１１４参照）。ここで、“印刷情報”とは、ユーザーが印刷を所望する文書、図面等の文書番号、全頁の印刷か、特定の頁の印刷か等の情報である。印刷情報の要求は、これらの事項がプリンタ装置１からパーソナルコンピュータ２へ対して要求されることを意味する。
そして、パーソナルコンピュータ２においては、ユーザーにより必要な印刷情報の入力が行われることで、その内容がプリンタ装置１へ送信されることとなる（図２のステップＳ１１６参照）。
次いで、プリンタ装置１からのパスワード要求があるか否かが判定されることとなる（図２のステップＳ１１８参照）。すなわち、本発明の実施例においては、プリンタ装置１で印刷を所望する文書、図面等に対してユーザーの所望により予めパスワードを設定できるようになっている。
そして、上述のようにしてプリンタ装置１へ対して印刷要求がなされた文書、図面等がこのパスワード設定がなされたものである場合、プリンタ装置１からパーソナルコンピュータ２へ対してパスワードの入力を要求するパスワード要求が送信されるようになっており、ステップＳ１１８では、そのパスワード要求が有るか否かが判定されるものとなっている。
そして、パスワード要求は無いと判定された場合（ＮＯの場合）には、一連の処理が終了されて、図示されないメインルーチンへ一旦戻ることとなる。一方、ステップＳ１１８において、パスワード要求有りと判定された場合（ＹＥＳの場合）には、パスワードの入力をユーザーへ要求する適宜な表示が表示部２ａになされ、ユーザーによりパスワードが入力されると、それがプリンタ装置１へ送信されて（図２のステップＳ１２０参照）、一連の処理が終了されて、図示されないメインルーチンへ一旦戻ることとなる。
次に、プリンタ装置１における処理手順について図４を参照しつつ説明する。
処理が開始されると、最初に、パーソナルコンピュータ２からの印刷要求が受信されたか否かの判定が、印刷要求有りと判定されるまで繰り返されることとなる（図４のステップＳ１３２参照）。そして、印刷要求が受信されたと判定されると、パーソナルコンピュータ２から送信された印刷データ（図２のステップＳ１０４参照）の受信がなされ、受信された印刷データは、記憶装置１３に記憶されることとなる（図４のステップＳ１３４参照）。このステップＳ１３４の処理の際に、時間処理サブルーチンが同時に起動されるようになっている（図４のステップＳ１３６参照）。
この時間処理サブルーチンは、印刷データを記憶装置１３に所定時間の間に限って記憶させるようにするためのもので、図５には、その具体的な処理手順が示されており、ここで、同図を参照しつつこの時間処理サブルーチンの処理手順について説明する。
時間処理サブルーチン処理が開始されると、最初に、先のステップＳ１３４において行われた印刷データが記憶装置１３へ記憶された時刻が記憶される（図５のステップＳ１３６ａ参照）。次いで、印刷データの記憶装置１３への記憶時からの経過時間の計数が開始されることとなる（図５のステップＳ１３６ｂ参照）。
続いて、先のステップＳ１３６ａの処理で記憶された時間から所定時間が経過したか否かの判定が、所定時間経過したと判定されるまで行われることとなる（図５のステップＳ１３６ｃ参照）。
そして、ステップＳ１３６ｃにおいて、所定時間が経過したと判定されると（ＹＥＳの場合）、記憶装置１３における該当する印刷データの消去が行われ（図５のステップＳ１３６ｄ参照）、一連の処理が終了されることとなる。
ここで、再び、図４の説明に戻れば、先に述べたステップＳ１３４の処理が行われた後は、パーソナルコンピュータ２へ対して、プリンタ装置１に蓄積されている印刷対象となる文書、図面等のリストが送信されることとなる（図４のステップＳ１３８参照）。次いで、パーソナルコンピュータ２へ送信したと同じリスト内容が表示部１５に表示されることとなる（図４のステップＳ１４０参照）。この表示部１５に表示されるリストの具体的例は、先にパーソナルコンピュータ２で行われる処理手順において説明したと同様（図３参照）であるので、ここでの再度の詳細な説明は省略することとする。
次いで、パーソナルコンピュータ２から個別表示要求がなされたか否かが判定され（図４のステップＳ１４２参照）、個別表示の要求は無いと判定された場合（ＮＯの場合）は、ステップＳ１４６の処理へ進む一方、個別表示の要求有りと判定された場合（ＹＥＳの場合）には、ステップＳ１４４の処理へ進むこととなる。
このステップＳ１１４における個別表示処理は、先に説明したパーソナルコンピュータ２側における個別表示処理（図２のステップＳ１１２参照）に相当するもので、その基本的な内容は、既に述べた通りであるので、ここでは、概括的に説明することとする。
ステップＳ１４４においては、まず、パーソナルコンピュータ２へ対して、先に図２のステップＳ１１２で説明したような表示形態の指定を問うコマンドが送信され、それに対してパーソナルコンピュータ２から送信された表示形態の指定内容に応じた表示データが、パーソナルコンピュータ２へ送信されパーソナルコンピュータ２の表示部２ａにおいて個別表示が行われることとなる。そして、プリンタ装置１の表示部１５においても同様な表示が行われる。
次に、ステップＳ１４６においては、パーソナルコンピュータ２へ対して印刷情報の要求がなされる共に、パーソナルコンピュータ２から送信された印刷情報の受信が行われることとなる。
次いで、パーソナルコンピュータ２から印刷要求がなされた文書、図面等がパスワード設定がなされているものであるか否かの判定が行われ（図４のステップＳ１４８参照）、パスワードの設定無しと判定された場合（ＮＯの場合）には、先に受信された印刷情報（図４のステップＳ１４６参照）に基づいて要求された文書、図面等の出力（印刷）が行われ（図４のステップＳ１５４参照）、再び、先のステップＳ１３２の処理へ戻ることとなる。一方、ステップＳ１４８において、パスワードの設定がなされた文書、図面等であると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、パーソナルコンピュータ２へ対してパスワードの要求がなされ、パーソナルコンピュータ２から送信されたパスワード（図２のステップＳ１２０参照）が受信されることとなる（図４のステップＳ１５０参照）。
次いで、受信されたパスワードが、印刷要求がなされた文書、図面等に設定されているパスワードと一致するか否かが判定され（図４のステップＳ１５２参照）、一致すると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、既に説明したように先に受信された印刷情報（図４のステップＳ１４６参照）に基づいて要求された文書、図面等の出力（印刷）が行われ（図４のステップＳ１５４参照）、再び、先のステップＳ１３２の処理へ戻ることとなる。一方、ステップＳ１５２において、パスワードが一致しないと判定された場合（ＮＯの場合）には、先のステップＳ１４６の処理へ戻り、再び、パーソナルコンピュータ２へ対する印刷情報の要求等の前述の処理が繰り返されることとなる。
上述の制御例においては、パスワードによって印刷文書、図面等の秘匿性確保を図ることができるようにしているが、パスワードに限定される必要のないことは勿論であり、指紋等のいわゆる生体情報やＩＣカード等により認証処理を行えるようにしても良いものである。
以下に、パスワードに代えて生体情報を用いる場合の制御例について、図１、図６及び図７を参照しつつ説明することとする。
まず、システム構成について図１を参照しつつ説明すれば、パスワードに代えて生体情報を用いる場合には、図１に示された構成において、パーソナルコンピュータ２に生体情報読み取り装置４を接続した構成とすれば良い。
ここで、生体情報読み取り装置４は、例えば、指紋、顔、虹彩等を読み取る公知・周知の構成を有してなるものである。
そして、この場合、パーソナルコンピュータ２における処理手順、プリンタ装置１における処理手順は、それぞれパーソナルコンピュータ２にあっては、図２において符号Ｉが付されて二点鎖線で囲まれた部分、また、プリンタ装置１にあっては、符号ＩＩが付されて二点鎖線で囲まれた部分の処理のみをそれぞれ後述するように変えれば、他の処理手順は、それぞれ図２、図４及び図５に示されたものと基本的に同一である。
先ず、パーソナルコンピュータ２における処理手順について、図６を参照しつつ説明する。この図６において符号Ｉａが付され、二点鎖線で囲まれた部分の処理手順は、先の図２において符号Ｉが付された部分の処理手順に相当するもので、パスワードに代えて生体情報を用いる場合に適する処理手順を示すものである。
以下、図６及び図２を参照しつつ説明すれば、まず、先に説明したようにステップＳ１１６（図２参照）において、ユーザーにより必要な印刷情報の入力、当該情報のプリンタ装置１への送信が行われると、次いで、ステップＳ１１８ａ（図６参照）において、プリンタ装置１から生体情報データの要求があるか否かの判定が行われ、生体情報の要求は無いと判定された場合（ＮＯの場合）には、一連の処理が終了されて、図示されないメインルーチンへ一旦戻ることとなる。一方、ステップＳ１１８ａにおいて、プリンタ装置１からの生体情報の要求有りと判定された場合（ＹＥＳの場合）には、パーソナルコンピュータ２により生体情報読み取り装置４が、生体情報の入力受付状態とされる。これに応じて、ユーザーが生体情報読み取り装置４に所定の指を押し付けて指紋データの読み取りや、生体情報読み取り装置４の所定部位に顔を正対させて顔又は虹彩等の生体情報の読み取りを行うことで、生体情報の入力が行われ、パーソナルコンピュータ２を介してプリンタ装置１へ送信されることとなる（図６のステップＳ１２０ａ参照）。
次に、プリンタ装置１における処理手順について、図７を参照しつつ説明する。この図７において符号ＩＩａが付され、二点鎖線で囲まれた部分の処理手順は、先の図４において符号ＩＩが付された部分の処理手順に相当するもので、パスワードに代えて生体情報を用いる場合に適する処理手順を示すものである。
以下、図７及び図４を参照しつつ説明すれば、まず、先に説明したようにテップＳ１４６（図４参照）において、パーソナルコンピュータ２へ対して印刷情報の要求、パーソナルコンピュータ２から送信された印刷情報の受信が行われると、次いで、ステップＳ１４８ａ（図７参照）において、パーソナルコンピュータ２から印刷要求がなされた文書、図面等が、パスワードの設定に代えて生体情報の設定がなされているものであるか否かの判定が行われることとなる。
そして、ステップＳ１４８ａにおいて、印刷要求がなされた文書、図面等が、生体情報の設定がなされているものでは無いと判定された場合（ＮＯの場合）には、出力処理へ進むこととなる（図４のステップＳ１５４参照）。一方、ステップＳ１４８ａにおいて、印刷要求がなされた文書、図面等が、生体情報の設定がなされているものであると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、パーソナルコンピュータ２へ対して生体情報の要求がなされ、パーソナルコンピュータ２から送信された生体情報（図６のステップＳ１２０ａ参照）が受信されることとなる（図７のステップＳ１５０ａ参照）。
次いで、受信された生体情報が、印刷要求がなされた文書、図面等に設定されている生体情報と一致するか否かが判定され（図７のステップＳ１５２ａ参照）、一致すると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、図４に示されたステップＳ１５４へ進み、印刷文書、図面等の出力が行われることとなる。一方、ステップＳ１５２ａにおいて、生体情報が一致しないと判定された場合（ＮＯの場合）には、図４に示された先のステップＳ１４６の処理へ戻り、再び、パーソナルコンピュータ２へ対する印刷情報の要求等の前述の処理が繰り返されることとなる。
次に、パスワードによる印刷文書、図面等の管理に代えて、ＩＣカード６による印刷文書、図面等の管理を行う場合について、図１、図８及び図９を参照しつつ説明することとする。
まず、システム構成について図１を参照しつつ説明すれば、パスワードに代えてＩＣカード６を用いる場合には、図１に示された構成において、パーソナルコンピュータ２にＩＣカード読み取り装置５を接続した構成とすれば良い。
ここで、ＩＣカード６及びＩＣカード読み取り装置５いずれも公知・周知の構成を有してなるものである。ＩＣカード６には、例えば、社員番号が、他の情報と共に記憶されているものと仮定し、以下に説明する処理手順の例においては、ＩＣカード６に記憶された社員番号を印刷文書、図面等の管理に用いるものとする。
先ず、パーソナルコンピュータ２における処理手順について、図８を参照しつつ説明する。この図８において符号Ｉｂが付され、二点鎖線で囲まれた部分の処理手順は、先の図２において符号Ｉが付された部分の処理手順に相当するもので、パスワードに代えてＩＣカード６に記憶された社員番号を用いる場合に適する処理手順を示すものである。
以下、図８及び図２を参照しつつ説明すれば、まず、先に説明したようにステップＳ１１６（図２参照）において、ユーザーにより必要な印刷情報の入力、当該情報のプリンタ装置１への送信が行われると、次いで、ステップＳ１１８ｂ（図８参照）において、プリンタ装置１からＩＣカード６のデータ入力要求があるか否かの判定が行われ、ＩＣカード６のデータ入力要求は無いと判定された場合（ＮＯの場合）には、一連の処理が終了されて、図示されないメインルーチンへ一旦戻ることとなる。
一方、ステップＳ１１８ｂにおいて、プリンタ装置１からのＩＣカード６のデータ入力要求有りと判定された場合（ＹＥＳの場合）には、パーソナルコンピュータ２によりＩＣカード読み取り装置５が、ＩＣカード６の入力受付状態とされる。これに応じて、ユーザーが、自己のＩＣカード６をＩＣカード読み取り装置５に差し込むことで、ＩＣカード６のデータが読み取られて、ＩＣカード読み取り装置５からパーソナルコンピュータ２へ入力が行われ、パーソナルコンピュータ２を介してプリンタ装置１へ送信されることとなる（図６のステップＳ１２０ｂ参照）。
次に、プリンタ装置１における処理手順について、図９を参照しつつ説明する。この図９において符号ＩＩｂが付され、二点鎖線で囲まれた部分の処理手順は、先の図４において符号ＩＩが付された部分の処理手順に相当するもので、パスワードに代えてＩＣカードを用いる場合に適する処理手順を示すものである。
以下、図９及び図４を参照しつつ説明すれば、まず、先に説明したようにテップＳ１４６（図４参照）において、パーソナルコンピュータ２へ対して印刷情報の要求、パーソナルコンピュータ２から送信された印刷情報の受信が行われると、次いで、ステップＳ１４８ｂ（図９参照）において、パーソナルコンピュータ２から印刷要求がなされた文書、図面等が、パスワードの設定に代えてＩＣカード６によるデータ入力が必要なものとしての設定がなされているものであるか否かの判定が行われることとなる。ここで、ＩＣカード６により入力されるデータの具体例としては、例えば、社員番号や予め設定した担当者番号等のようなものが考えられる。
そして、ステップＳ１４８ｂにおいて、印刷要求がなされた文書、図面等が、ＩＣカード６によるデータ入力が必要なものとして設定がなされていないと判定された場合（ＮＯの場合）には、ステップＳ１５４の処理（図４参照）へ進むこととなる。一方、ステップ１４８ｂにおいて、印刷要求がなされた文書、図面等が、ＩＣカード６によるデータ入力が必要なものとして設定がなされているものであると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、パーソナルコンピュータ２へ対してＩＣカード６によるデータ入力の要求がなされることとなる（図９のステップＳ１５０ｂ参照）。そして、これに対応して、先に述べたようにＩＣカード６のデータの読み取りがＩＣカード読み取り装置５により行われ、パーソナルコンピュータ２から送信されたその読み取りデータ（図８のステップＳ１２０ｂ参照）が受信されることとなる（図９のステップＳ１５０ｂ参照）。
次いで、受信されたＩＣカード６の読み取りデータ、例えば、社員番号が、印刷要求がなされた文書、図面等に設定されているＩＣカード６のデータと一致するか否かが判定され（図９のステップＳ１５２ｂ参照）、一致すると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、図４に示されたステップＳ１５４へ進み、印刷文書、図面等の出力が行われることとなる。一方、ステップＳ１５２ｂにおいて、ＩＣカード６のデータが一致しないと判定された場合（ＮＯの場合）には、図４に示された先のステップＳ１４６の処理へ戻り、再び、パーソナルコンピュータ２へ対する印刷情報の要求等の前述の処理が繰り返されることとなる。
次に、本発明の実施例におけるネットワーク事務機器入出力制御システムの第２の構成例について、図１０を参照しつつ説明する。なお、図１に示された構成要素と同一の構成要素については、同一の符号を付してその詳細な説明は省略し、以下、異なる点を中心に説明することとする。
まず、この第２の構成例におけるネットワーク事務機器入出力制御システムＳ２は、複数のパーソナルコンピュータ２がＬＡＮ接続された点は、先の図１に示された構成と同様である。そして、この構成例においては、プリンタ装置１Ａがプリントサーバ２０を介して複数のパーソナルコンピュータ２とＬＡＮ接続された構成となっている点が先の図１に示された構成例と異なるものである。
この構成例におけるネットワーク事務機器としてのプリントサーバ２０は、ネットワークインターフェイス２１と、制御部２２と、記憶装置２３と、操作部２４と、表示部２５とを主たる構成要素として構成されたものとなっている。
ネットワークインターフェイス２１は、ＬＡＮ接続された複数のパーソナルコンピュータ２とのインターフェイスを図るための公知・周知の構成を有してなるもので、これによって、このプリントサーバ２０と複数のパーソナルコンピュータ２との相互のデータの授受が可能となるものである。
制御部２２は、このプリントサーバ２０全体の動作制御を行うもので、後述するような入出力制御処理が実行されるようになっているものである。このような制御部２２は、例えば、マイクロコンピュータとソフトウェアにより実現されるもので、また、そのようなものが好適である。
記憶装置２３は、制御部２２で実行される制御プログラムや各種のデータが記憶されるもので、具体的には、例えば、ハードディスク（ＨＤＤ）や光磁気ディスク等、いわゆる磁気記録媒体、光磁気記憶媒体、半導体記憶媒体などの公知・周知の各種の記憶媒体を用いることができる。
操作部２４は、後述するように印刷物の選択等をパーソナルコンピュータ２から全て行う場合に代えて、このプリントサーバ２０において行う場合の各種操作キーやテンキーを備えてなるものである。
表示部２５は、このプリントサーバ２０に蓄積されている印刷文書、図面等のリストの表示等を行う公知・周知の構成を有してなるものである。
かかる構成において、複数のパーソナルコンピュータ２からの操作により文書、図面等をプリントサーバ２０を介してプリンタ装置１Ａで印刷出力させる場合におけるパーソナルコンピュータ２及びプリントサーバ２０で実行される入出力制御処理の手順は、基本的に先に図２乃至図９を参照しつつ説明したものと同一である。
すなわち、複数のパーソナルコンピュータ２においては、印刷データを送信したり、また、リストの受信を受ける対象、すなわち、通信相手が図１に示された構成例におけるプリンタ装置１からプリントサーバ２０に変わる点を除けば、基本的には先に図２に示された処理手順と同一である。そして、この場合、勿論、表示部２５の表示例も、先の図３に示されたものが好適である。
また、この構成例においては、プリントサーバ２０の制御部２２において、基本的に、先の図４に示された入出力制御のための処理を実行させるようにすれば良い。なお、この場合、図４のステップＳ１５４における出力処理の際、プリントサーバ２０からプリンタ装置１Ａへ印刷データが出力されプリンタ装置１Ａによる印刷が実行されるようにすれば良い。
さらに、パスワードを用いて印刷文書、図面等の秘匿性を確保することに代えて、生体情報やＩＣカード６を用いて、先に説明したように、図２に示された処理手順の中で、符号Ｉが付された部分の処理を、図６や図８に示された処理に変え得ること、また、同時に、図４に示された処理手順の中で、符号ＩＩが付された部分の処理を、図７や図９に示された処理に変え得ることも、先に述べた構成例の場合と同様である。
なお、ここでの図２乃至図９のそれぞれの再度の詳細な説明は省略することとする。
次に、第３の構成例について、図１１乃至図１５を参照しつつ説明する。なお、図１に示された構成例と同一の構成要素については、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略し、以下、異なる点を中心に説明することとする。
この第３の構成例は、ネットワーク事務機器がファクシミリ装置である場合の適用例である。
最初に、この第３の構成例におけるネットワーク事務機器入出力制御システムＳ３は、ファクシミリ装置３１Ａ，３１Ｂが、公衆電話回線やインターネット等の外部ネットワーク３２を介して接続されると共に、それぞれのファクシミリ装置３１Ａ，３１Ｂは、複数のパーソナルコンピュータ２Ａ，２ＢとＬＡＮ接続された構成となっている。なお、以下、説明の便宜上、一方のファクシミリ装置３１Ａを、送信側とし、他方のファクシミリ装置３１Ｂを受信側とする。また、パーソナルコンピュータ２Ａは、送信側のファクシミリ装置３１Ａに接続されたものであり、パーソナルコンピュータ２Ｂは、受信側のファクシミリ装置３１Ｂに接続されたものとする。
すなわち、この構成例において、送信側のファクシミリ装置３１Ａは、複数のパーソナルコンピュータ２Ａと、受信側のファクシミリ装置３１Ｂは、複数のパーソナルコンピュータ２Ｂと、それぞれＬＡＮ接続されたものとなっている。
送信側のファクシミリ装置３１Ａと受信側のファクシミリ装置３１Ｂは、その基本的な構成は同一であり、以下、その構成を説明するにあたり、同一の構成要素については、それぞれの符号を並記して説明することとする。
この構成例におけるファクシミリ装置３１Ａ，３１Ｂは、ネットワークインターフェイス３３Ａ，３３Ｂと、制御部３４Ａ，３４Ｂと、記憶装置３５Ａ，３５Ｂと、操作部３６Ａ，３６Ｂと、表示部３７Ａ，３７Ｂと、送受信部３８Ａ，３８Ｂとを主たる構成要素として構成されたものとなっている。
ネットワークインターフェイス３３Ａ，３３Ｂは、ＬＡＮ接続された複数のパーソナルコンピュータ２Ａ，２Ｂとのインターフェイスを図るための公知・周知の構成を有してなるもので、これによって、ファクシミリ装置３１Ａと複数のパーソナルコンピュータ２Ａとの相互のデータの授受、また、ファクシミリ装置３１Ｂと複数のパーソナルコンピュータ２Ｂとの相互のデータの授受が可能となるものである。
制御部３４Ａ，３４Ｂは、このファクシミリ装置３１Ａ，３１Ｂ全体の動作制御を行うもので、後述するような入出力制御処理が実行されるようになっているものである。このような制御部３４Ａ，３４Ｂは、例えば、マイクロコンピュータとソフトウェアにより実現されるもので、また、そのようなものが好適である。
記憶装置３５Ａ，３５Ｂは、制御部３４Ａ，３４Ｂで実行される制御プログラムや各種のデータが記憶されるもので、具体的には、例えば、ハードディスク（ＨＤＤ）や光磁気ディスク等、いわゆる磁気記録媒体、光磁気記憶媒体、半導体記憶媒体などの公知・周知の各種の記憶媒体を用いることができる。
操作部３６Ａ，３６Ｂは、後述するようにファクシミリ送信又は受信の対象となる文書、図面の選択等をパーソナルコンピュータ２Ａ，２Ｂから全て行う場合に代えて、このファクシミリ装置３１Ａ，３１Ｂにおいて行う場合に必要な各種操作キーやテンキーを備えてなるものである。
表示部３７Ａ，３７Ｂは、ファクシミリ装置３１Ａ，３１Ｂに蓄積されている送信又は受信文書、図面等のリストの表示等を行う公知・周知の構成を有してなるものである。
送受信部３８Ａ，３８Ｂは、記憶装置３５Ａ，３５Ｂに蓄積されたファクシミリ送信の対象となる文書、図面等の内、後述するようにユーザーにより特定されたものをファクシミリ送信する一方、外部からのファクシミリ信号を受信して、一旦、記憶装置３５Ａ，３５Ｂへ蓄積すると共に、後述するように制御部３４Ａ，３４Ｂによる制御に応じて、その蓄積された受信データを印刷出力するよう構成されてなるものである。
次に、かかる構成において、パーソナルコンピュータ２Ａにおいて作成、編集等された文書、図面等を、送信側のファクシミリ装置３１Ａから受信側のファクシミリ装置３１Ｂへ送信する場合におけるパーソナルコンピュータ２Ａ及び送信側のファクシミリ装置３１Ａにおいて実行される入出力制御処理の手順について、図１２及び図１３を参照しつつ説明する。
まず、この図１２に示された一連の処理は、先の図２に示された処理手順同様、サブルーチンとして実行される形態となっている。この図１２に示された処理手順は、基本的には、先の図２に示された処理手順と同様であるが、パーソナルコンピュータ２Ａの通信相手が送信側のファクシミリ装置３１Ａであることに対応して、一部の処理について、図２に示された表現と異なる箇所があるので、以下、異なる点を中心に説明し、特に、図２の処理内容と基本的に変わるところがないステップについては、その詳細な説明を省略することとする。
まず、処理が開始されると、ユーザーによる文書、図面等のファクシミリ送信の要求が生じているか否かが判定されることとなる（図１２のステップＳ１６０参照）。すなわち、例えば、ファクシミリ送信要求のための所定のコマンドが入力されたか、又は、ファクシミリ送信求のための所定のキーが押下されたか等によって、ユーザーによるファクシミリ送信要求が生じたか否かが判定されることとなる。
そして、ファクシミリ送信要求が生じていると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、次述するステップＳ１６２の処理へ進む一方、ファクシミリ送信要求は生じていないと判定された場合（ＮＯの場合）には、このサブルーチン処理を一旦終了し図示されないメインルーチンへ戻ることとなる。
ステップＳ１６２においては、ユーザーがファクシミリ送信を所望する文書、図面等のファクシミリ送信データがパーソナルコンピュータ２Ａから送信側のファクシミリ装置３１Ａへ送信されることとなる。
そして、ステップＳ１６４以降の処理が、先の図２のステップＳ１０６以降の処理と同様に実行されることとなる。なお、ステップＳ１７２の処理における“送信情報”とは、ユーザーがファクシミリ送信を所望する文書、図面等の文書番号、全頁の送信か、特定の頁の送信か等の情報である。そして、送信情報の要求は、これらの事項が送信側のファクシミリ装置３１Ａからパーソナルコンピュータ２Ａへ要求されることを意味する。
次に、送信側のファクシミリ装置３１Ａにおける処理手順について、図１３を参照しつつ説明する。この図１３に示された処理手順も、基本的には、先の図４に示された処理手順と同様であるが、送信側のファクシミリ装置３１Ａにおいて行われる処理であることに対応して、一部の処理について、図４に示された表現と異なる箇所があるので、以下、異なる点を中心に説明し、特に、図４の処理内容と基本的に変わるところがないステップについては、その詳細な説明を省略することとする。
処理が開始されると、最初に、パーソナルコンピュータ２Ａからの先に述べたようなファクシミリ送信要求が受信されたか否かの判定が、送信要求有りと判定されるまで繰り返されることとなる（図１３のステップＳ１８０参照）。そして、送信要求が受信されたと判定されると、パーソナルコンピュータ２Ａから送信されたファクシミリ送信の対象とされる文書、図面等のデータの受信がなされ、受信されたデータは、記憶部３５Ａに記憶されることとなる（図１３のステップＳ１８２参照）。また、この時、先の図４に示された処理手順と同様に、既に説明した時間処理サブルーチンが起動され、実行されることとなる（図１３のステップＳ１３６参照）。
そして、ステップＳ１８４以降の処理が、先の図４のステップＳ１３８以降の処理と同様に実行されることとなる。なお、ステップＳ１９２の処理における“送信情報”とは、先のステップＳ１７０の説明で述べた通りであり、“送信情報要求”は、送信側のファクシミリ装置３１Ａからパーソナルコンピュータ２Ａへ対して行われる送信情報の要求である。また、ステップＳ２００における“出力”は、送信側のファクシミリ装置３１Ａによりファクシミリ送信がなされることを意味するものである。
次に、かかる構成において、受信側のファクシミリ装置３１Ｂに受信された文書、図面等を、複数のパーソナルコンピュータ２Ｂにおける操作によってファクシミリ装置３１Ｂから出力させる場合における複数のパーソナルコンピュータ２Ｂ及び受信側のファクシミリ装置３１Ｂにおいて実行される入出力制御処理の手順について、図１４及び図１５を参照しつつ説明する。
最初に、パーソナルコンピュータ２Ｂにおける処理手順について、図１４を参照しつつ説明する。
まず、この図１４に示された一連の処理は、先の図２に示された処理手順同様、サブルーチンとして実行される形態となっている。
処理が開始されると、最初に、ユーザーによるリスト要求が行われたか否かが判定される（図１４のステップＳ２１２参照）。すなわち、ユーザーがパーソナルコンピュータ２Ｂを操作して、受信側のファクシミリ装置３１Ｂに対して既にその記憶装置３５Ｂに記憶されている受信されたファクシミリ文書、図面等のリストを要求したか否かが判定される。ここで、“リスト”は、先の図１に示された構成例において、図３を参照しつつ説明したと同様のリストである。
ステップＳ２１２において、ユーザーによるリスト要求は行われていないと判定された場合（ＮＯの場合）には、一連の処理が終了されて、図示されないメインルーチンへ一旦戻ることとなる。一方、ステップＳ２１２において、リスト要求有りと判定されると、パーソナルコンピュータ２Ｂから受信側のファクシミリ装置３１Ｂへのリスト要求の送信に応じて受信側のファクシミリ装置３１Ｂから送信されるリストの受信と、パーソナルコンピュータ２Ｂの表示部２ａへのリスト表示が、例えば、図３に示されたように行われることとなる（図１４のステップＳ２１４参照）。
次に、ステップＳ２１６以降の処理が実行されることとなるが、このステップＳ２１６以降の処理は、先の図２に示されたステップＳ１０８以降の処理と基本的に同一のものである。したがって、ステップＳ２１６以降の個々の処理について、ここでの詳細な説明は省略することとする。なお、先のステップＳ２１６以降の処理で、パーソナルコンピュータ２Ｂの通信相手は、ステップＳ１０８以降の処理におけるプリンタ装置１に代わり、当然ながら受信側のファクシミリ装置３１Ｂとなる。
次に、受信側のファクシミリ装置３１Ｂにおける処理手順について、図１５を参照しつつ説明する。
処理が開始されると、最初に、送信側のファクシミリ装置３１Ａからの送信信号が受信されたか否かの判定が、送信信号が受信されたと判定されるまで繰り返されることとなる（図１５のステップＳ２３２）。そして、送信側のファクシミリ装置３１Ａからの送信信号が受信されたと判定されると、送信側のファクシミリ装置３１Ａから送信された文書、図面等のファクシミリ信号の受信が行われ、受信された内容は、一旦、記憶装置３５Ｂに記憶されることとなる（図１５のステップＳ２３４参照）。このステップＳ２３４の処理の際に、時間処理サブルーチンが同時に起動されることとなる（図１５ステップＳ１３６参照）。この時間処理サブルーチンは、先に図５を参照しつつ説明したものと同一であるので、ここでの再度の詳細な説明は省略する。
そして、パーソナルコンピュータ２Ｂからリスト要求が有ったか否かが判定され（図１５のステップＳ２３６参照）、リスト要求は無いと判定された場合（ＮＯの場合）には、先のステップＳ２３２の処理へ戻り、最初から処理が開始されることとなる。一方、ステップＳ２３６において、リスト要求有りと判定されると、パーソナルコンピュータ２Ｂへ対してリストの送信が行われることとなる（図１５のステップ２３８参照）。ここで、このステップＳ２３８のリスト送信以降の処理は、先に図４に示されたステップＳ１３８以降の処理と基本的に同一のものである。したがって、ステップＳ２３８以降の個々の処理について、ここでの詳細な説明は省略することとする。
なお、この図１１に示された構成例においても、パスワードを用いて印刷文書、図面等の秘匿性を確保することに代えて、生体情報やＩＣカード６を用いて、先に説明したように、図１２や図１４に示された処理手順の中で、符号Ｉが付された部分の処理を、図６や図８に示された処理に変え得ること、また、同時に、図１３や図１５に示された処理手順の中で、符号ＩＩが付された部分の処理を、図７や図９に示された処理に変え得ることも、先に述べた構成例の場合と同様である。
次に、第４の構成例について、図１６乃至図１８を参照しつつ説明する。なお、図１に示された構成要素と同一の構成要素については、同一の符号を付してその詳細な説明は省略し、以下、異なる点を中心に説明することとする。
まず、この第４の構成例におけるネットワーク事務機器入出力制御システムＳ４は、複数のパーソナルコンピュータ２とイメージスキャナ装置４１とがＬＡＮ接続された構成となっているものである。
この構成例におけるネットワーク事務機器としてのイメージスキャナ装置４１は、ネットワークインターフェイス４２と、制御部４３と、記憶装置４４と、操作部４５と、表示部４６と、スキャナ部４７とを主たる構成要素として構成されたものとなっている。
ネットワークインターフェイス４２は、ＬＡＮ接続された複数のパーソナルコンピュータ２とのインターフェイスを図るための公知・周知の構成を有してなるもので、これによって、このイメージスキャナ装置４１と複数のパーソナルコンピュータ２との相互のデータの授受が可能となるものである。
制御部４３は、このイメージスキャナ装置４１全体の動作制御を行うもので、後述するような入出力制御処理が実行されるようになっているものである。このような制御部４３は、例えば、マイクロコンピュータとソフトウェアにより実現されるもので、また、そのようなものが好適である。
記憶装置４４は、制御部４３で実行される制御プログラムや各種のデータが記憶されるもので、具体的には、例えば、ハードディスク（ＨＤＤ）や光磁気ディスク等、いわゆる磁気記録媒体、光磁気記憶媒体、半導体記憶媒体などの公知・周知の各種の記憶媒体を用いることができる。
操作部４５は、後述するようにパーソナルコンピュータ２へのデータの取り込みをパーソナルコンピュータ２側から全て行う場合に代えて、このイメージスキャナ装置４１において行う場合の各種操作キーやテンキーを備えてなるものである。
表示部４６は、このイメージスキャナ装置４１に蓄積されている文書、図面等のリストの表示等を行う公知・周知の構成を有してなるものである。
スキャナ部４７は、文書、図面等の画像読み込みを行う公知・周知の構成を有してなるものである。
次に、かかる構成において、イメージスキャナ装置４１により読み込まれた文書、図面等の画像データを、複数のパーソナルコンピュータ２のいずれかへ取り込む場合に行われるパーソナルコンピュータ２及びイメージスキャナ装置４１により実行される入出力制御処理の手順について、図１７及び図１８を参照しつつ説明する。
まず、前提として、イメージスキャナ装置４１には、パーソナルコンピュータ２へ取り込まれる対象とされる画像データが既に読み込まれ、記憶装置４４に記憶されているものとする。このイメージスキャナ装置４１による、文書、図面等の画像読み込み処理は、基本的には、公知・周知の処理で良く、特別の処理である必要はないが、画像データを記憶部に蓄積した際に、先に図５を用いて説明したような時間処理サブルーチンが同時に起動され、実行されるようにすると好適である。また、読み込まれた画像データにパスワード設定が必要なものについては、既にその設定が行われているものとする。なお、画像データへのパスワード設定は、公知・周知の処理で良い。
かかる前提の下、最初に、パーソナルコンピュータ２において実行される処理手順について、図１７を参照しつつ説明する。まず、この図１７に示された一連の処理は、先の図２に示された処理手順同様、サブルーチンとして実行される形態となっている。
この図１７に示された処理手順は、基本的には、先の図２に示された処理手順と同様であるが、パーソナルコンピュータ２の通信相手がイメージスキャナ装置４１であることに対応して、一部の処理について、図２に示された表現と異なる箇所があるので、以下、異なる点を中心に説明し、特に、図２の処理内容と基本的に変わるところがないステップについては、その詳細な説明を省略することとする。
処理が開始されると、イメージスキャナ装置４１へ対して、ユーザーによる画像データの取り込み要求が生じているか否かが判定されることとなる（図１７のステップＳ２６０参照）。すなわち、例えば、イメージスキャナ装置４１に蓄積されている画像データのパーソナルコンピュータ２への取り込みを、イメージスキャナ装置４１に対して要求するための所定のコマンドがパーソナルコンピュータ２へ入力されたか、又は、画像データの取り込みをイメージスキャナ装置４１へ要求するための所定のキーが押下されたか等によって、ユーザーによる画像データの取り込み要求が生じたか否かが判定されることとなる。
そして、画像データの取り込み要求が生じていると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、次述するステップＳ２６２の処理へ進む一方、画像データの取り込み要求は生じていないと判定された場合（ＮＯの場合）には、このサブルーチン処理を一旦終了し図示されないメインルーチンへ戻ることとなる。
ステップＳ２６２においては、先の画像データの取り込み要求に応じて、イメージスキャナ装置４１から送られてくるリストの受信が行われ、それがパーソナルコンピュータ２の表示部２ａに表示されることとなる。ここで、“リスト”は、イメージスキャナ装置４１の記憶装置４４に記憶されている画像データのリストであり、その具体例は、先に図３を参照しつつ説明したと同様のものである。
そして、ステップＳ２６４以降の処理が、先の図２のステップＳ１０６以降の処理と同様に実行されることとなる。なお、ステップＳ２７０の処理における“取込情報”とは、ユーザーがパーソナルコンピュータ２へ取り込みを所望する画像データの文書番号、全頁の取り込みか、特定の頁の取り込みか等の情報である。そして、取込要求は、これらの事項が、イメージスキャナ装置４１からパーソナルコンピュータ２へ要求されることを意味する。
次に、イメージスキャナ装置４１において実行される処理手順について、図１８を参照しつつ説明する。この図１８に示された処理手順は、サブルーチンとして実行される形態となっている。そして、各々の処理内容は、基本的には先の図４に示された処理内容と同様であるが、イメージスキャナ装置４１に行われる処理であることに対応して、一部の処理について、図４に示された表現と異なる箇所があるので、以下、異なる点を中心に説明し、特に、図４の処理内容と基本的に変わるところがないステップについては、その詳細な説明を省略することとする。
処理が開始されると、パーソナルコンピュータ２から画像データの取り込み要求があるか否かが判定され（図１８のステップＳ２８０参照）、取り込み要求は無いと判定された場合（ＮＯの場合）には、一連の処理を終了して、一旦、図示されないメインルーチンへ戻ることとなる。一方、ステップＳ２８０において、画像データの取り込み要求有りと判定されると（ＹＥＳの場合）、パーソナルコンピュータ２へ対してリスト送信が行われることとなる（図１８のステップＳ２８２参照）。すなわち、イメージスキャナ装置４１の記憶装置４４に記憶されている、画像データのリスト、すなわち、先に図３を参照しつつ説明したような形態の画像データのリストが、パーソナルコンピュータ２へ送信されることとなる。
そして、ステップＳ２８４以降の処理が、先の図４のステップＳ１４０の処理と同様に実行されることとなる。なお、ステップＳ２９０における“取込情報”とは、先のステップＳ２７０で説明に述べたように、パーソナルコンピュータ２へ取り込みを所望する画像データの文書番号、全頁の取り込みか、特定の頁の取り込みか等の情報である。そして、“取込情報要求”は、イメージスキャナ装置４１からパーソナルコンピュータ２へ対して取込情報を要求することであり、ステップＳ２９０においては、その取込情報要求がなされると共に、パーソナルコンピュータ２から送信される取込情報の受信が行われる。また、ステップＳ２９８における“出力”は、イメージスキャナ装置４１からパーソナルコンピュータ２へ対して上述のようにして選択された画像データが送信されることを意味するものである。
なお、この図１６に示された構成例においても、パスワードを用いて印刷文書、図面等の秘匿性を確保することに代えて、生体情報やＩＣカード６を用いて、先に説明したように、図１７に示された処理手順の中で、符号Ｉが付された部分の処理を、図６や図８に示された処理に変え得ること、また、同時に、図１８に示された処理手順の中で、符号ＩＩが付された部分の処理を、図７や図９に示された処理に変え得ることも、先に述べた構成例の場合と同様である。
上述したいずれの構成例も、パーソナルコンピュータ２側からの操作で、所望する文書、図面等の印刷、ファクシミリ送信等を行うようにしたいわば自動化システムと称することができるものであったが、印刷等を必要とするユーザーが、プリンタ装置１等において所定の操作を行うことで、所望の文章、図面等を得られるようにしたいわば半自動化システムと称することのできる構成例について、以下に説明することとする。
まず、プリンタ装置の場合を例に採り説明すれば、この場合のいわゆるハードウェア構成は、先の図１に示された構成と基本的に同一のものを用いることが可能である。
そして、制御部１２により実行される入出力制御を、図１９に示されたような処理手順とすると好適である。
以下、図１９を参照しつつこの入出力制御処理の手順について説明する。なお、この入出力制御が行われるにあたっては、印刷を所望する文書、図面等がパーソナルコンピュータ２からプリンタ装置１に予め送信されて、記憶装置１３に記憶されているものとする。このようなパーソナルコンピュータ２からプリンタ装置１へ対するこのような文書、図面等の送信処理は、公知・周知の処理で良く、特別の処理である必要はないが、記憶装置１３に記憶する際、先に図５を用いて説明したような時間処理サブルーチンが同時に起動され、実行されるようにすると好適である。また、パーソナルコンピュータ２からプリンタ装置１へ送信する文書、図面等にパスワード設定が必要なものについては、パーソナルコンピュータ２から送信の際に、既にパスワードの設定が行われているものとし、そのような処理は、公知・周知の処理で十分である。
かかる前提の下、プリンタ装置１における処理が開始されると、最初に、操作部１１においてユーザーによる印刷要求が行われたか否かが判定されることとなる（図１９のステップＳ３０２参照）。すなわち、この構成例では、印刷を所望するユーザーは、操作部１１において、所定のキーを押下するか、又は、所定のコマンドを入力する等してプリンタ装置１に対する印刷要求を行うようになっている。
次いで、記憶装置１３に記憶されている文書、図面等のリストが、例えば、先に図３に示されたように表示されることとなる（図１９のステップＳ３０４参照）。そして、ユーザーによる個別表示要求がなされたか否かが判定される（図１９のステップＳ３０６参照）。ここで、ユーザーによる個別表示要求は、操作部１１の所定のキーを押下するか、又は、所定のコマンドを入力する等して行われるものとする。また、“個別表示”の意味は、先の図２のステップＳ１０８や図４のステップＳ１４２で述べた通りであるので、ここでの再度の説明は省略することとする。
そして、ステップＳ３０８以降の処理が実行されることとなるが、このステップＳ３０８以降の処理は、先の図４のステップＳ１４４の処理と基本的に同一であるので、ここでの詳細な説明は省略することとする。なお、ステップＳ３１２における認証処理は、図４のステップＳ１４８〜ステップＳ１５２の処理を便宜的に一括表示したものである。ここで、ステップＳ３１２の認証処理を、生体情報やＩＣカード６を用いて、先に説明したように、図７や図９に示された処理に変えても良いことは勿論である。
さらに、このようにプリンタ装置１の操作部１１による操作によって図１９に示されたように入出力制御を行うような構成の場合、例えば、リスト表示（図１９のステップＳ３０４参照）や個別表示（図１９のステップＳ３０８参照）において、選択した文書、図面等の削除が行えるようにしても好適である。すなわち、リスト表示においては、例えば、予め定められた削除コマンドを操作部１１から入力し、又は、操作部１１の削除のための所定のキーを押下することで、削除を所望する文書、図面等の文書番号を要求する画面が表示部１５に表示される状態となり、次いで、操作部１１から削除を所望する文書、図面等の文書番号を入力することで、当該文書、図面等が記憶装置１３から削除されるようにすると良い。
図１９に示された入出力制御は、先に図１０に示された構成例におけるプリントサーバ２０に適用しても良いものである。この場合、プリントサーバ２０の制御部２２において、図１９に示された処理が実行されるようにすれば良い。
また、図１１に示された構成例において、受信側のファクシミリ装置３１Ｂにおいて、受信された文書、図面等を出力する際に、図１９に示された入出力制御が実行されるようにしても良いものである。
なお、上述した構成例においては、有線ＬＡＮである場合の例を示したが、無線ＬＡＮにおいても同様に適用できることは勿論である。
以上、述べたように、本発明によれば、ネットワーク事務機器に出力を実行させる場合、パスワード等の認証が必要なものについては、ネットワーク事務機器において、必要な認証処理を行うようにし、認証処理が正常になされた場合にのみ出力できるようにしたので、ネットワークにおける文書、図面等の秘匿性の確保が確実にでき、安易な出力を防ぎ、ひいては無駄な出力が抑圧されることによる経費の削減等に寄与することができるという効果を奏するものである。
また、出力対象となる文書、図面等のリスト表示を行うようにしたので、出力の対象を特定する際の利便性を向上させることができるという効果を奏するものである。
また、リスト表示の状態から個々の文書、図面等の内容を個別的に表示させるようにすることで、出力前の内容の確認が容易にできるので、不要な、又は、安易な出力を回避することができ、無駄な出力が抑圧されることによる経費の削減等に寄与することができるという効果を奏するものである。
【産業上の利用可能性】  以上のように、本発明に係るネットワーク事務機器は、ネットワーク接続されたパーソナルコンピュータにおいて、出力文書、図面等のリスト表示や縮小表示等を可能とすると共に、いわゆる認証処理によって出力を可能としているので、ネットワークにおいて用いるのに適している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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