(57)【要約】タグ１は、タグＡ（１−ａ）、タグＢ（１−ｂ）、タグＣ（１−ｃ）に分離可能である。タグＡ内には、記憶部Ａ３１が含まれる。タグＢ内には、記憶部Ｂ３２が含まれる。タグＣ内には、記憶部Ｃ３３と、入出力インターフェイス部３４と、制御部３５と、が設けられている。入出力インターフェイス部３４は、外部のリーダー／ライター装置（図示せず）とデータのやり取りを行うためのインターフェイスを形成する。制御部３５は、入出力インターフェイス部３４から入力される要求を受けてタグの機能を制御する。また、タグＡとタグＢとの間には切り離し線３６が設けられ、これを境にして両者間を切り離すことができる。タグＢとタグＣとの間には切り離し線３７が設けられ、これを境にして両者間を切り離すことができるようにすることで、タグにおけるデータの改ざんを困難にし、かつ、作業を簡単にすることができる。
2004097728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１箇所の切り離し可能な部分Ａを備え、該部分Ａが切り離されていない状態においては第１の機能を有し、前記部分Ａが切り離されると、前記第１の機能とは異なる第２の機能へと変化することを特徴とするタグ。
【請求項２】
前記部分Ａは、前記第２の機能を抑制する機能を有することを特徴とする請求の範囲第１項に記載のタグ。
【請求項３】
前記切り離し可能な部分Ａ以外のタグ部分Ｂは、データを保存するための第１の記憶部を備えており、前記第１の機能は、前記第１の記憶部に設けられた第１の記憶領域にデータ書き込みを行う機能を含み、
前記第２の機能は、前記第１の記憶領域とは異なる第２の記憶領域にデータ書き込みを行う機能を含むことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のタグ。
【請求項４】
前記部分Ａは、第２の記憶部を備えており、
前記第２の記憶部は、前記第１の記憶部に設けられたある記憶領域を指定する指定データを記憶するための指定データ記憶領域を有していることを特徴とする請求の範囲第３項に記載のタグ。
【請求項５】
前記記憶領域は、前記指定データ記憶領域に記憶されている符号の有無又は内容に基づいて指定されることを特徴とする請求の範囲第４項に記載のタグ。
【請求項６】
前記符号が、前記部分Ａが切り離されているか切り離されていないかの判断基準となることを特徴とする請求の範囲第５項に記載のタグ。
【請求項７】
前記符号は、個々のタグを識別するためのタグＩＤと、前記第１の記憶部の記憶領域を指定するためのキーワードと、の組み合わせにより構成されていることを特徴とする請求の範囲第６項に記載のタグ。
【請求項８】
請求の範囲第１項から第７項までのいずれか１項に記載のタグを用いた商品流通管理方法であって、
商品を製造する段階で、商品又は商品に付属する物体に前記切り離されていない状態のタグを貼り付け又は添付し、前記タグに対して前記商品の製造過程に関連する第１のデータの書き込みを行うステップと、
商品を販売する段階で、商品を製造する段階におけるタグの一部を切り離し、切り離した後の残りのタグ部分に前記商品の販売過程に関連する第２のデータを書き込むステップと
を有することを特徴とする商品流通管理方法。
【請求項９】
前記第１のデータは、個々のタグを認識するためのタグＩＤ、製造者名を認識するためのメーカーコード、個々の商品を認識するための製造番号、又はキーコードのいずれかを含み、
前記第２のデータは、販売者名を認識するための販売店コード、又は販売年月日を認識するための購入日のいずれかを含むことを特徴とする請求の範囲第８項に記載の商品流通管理方法。
【請求項１０】
請求の範囲第１項から第７項までのいずれか１項に記載のタグを用いた商品流通管理システムであって、
商品を製造する段階において用いられ、商品又は商品に付属する物体に切り離されていない状態のタグを貼り付け又は添付した後に、前記タグに対して前記商品の製造過程に関連する第１のデータの書き込みを行う第１の装置と、
商品を販売する段階において用いられ、前記商品を製造する段階におけるタグの一部を切り離した後の残りのタグ部分に前記商品の販売過程に関連する第２のデータを書き込む第２の装置と、
を有することを特徴とする商品流通管理システム。
【請求項１１】
前記第１及び第２の装置を関連付けする管理装置を有することを特徴とする請求の範囲第１０項に記載の商品流通管理システム。
【請求項１２】
請求の範囲第１項から第７項までのいずれか１項に記載のタグを用いたサービス用伝票管理方法であって、
サービスの注文を受け付ける段階で、サービスに関連する伝票にタグを貼り付け又は添付し、又は、タグを添付した伝票に、提供するサービスに関連する第１のデータの書き込みを行うステップと、
サービスの提供が行われる段階で、前記サービスの注文を受けた段階におけるタグの一部を切り離し、切り離した後の残りのタグ部分にサービスを提供するステップに関連する第２のデータを書き込むステップと
を有することを特徴とするサービス用伝票管理方法。
【請求項１３】
請求の範囲第１項に記載のタグであって、
前記第１の機能は、
前記切り離し可能な部分Ａが備えるデータを保存するための第１の記憶部に対して、少なくともデータの書き込みを行う機能を含み、
前記第２の機能は、
前記残りのタグ部分Ｂが備えるデータを保存するための第２の記憶部に対して、少なくともデータの書き込みを行う機能を含むことを特徴とするタグ。
【請求項１４】
請求の範囲第１項又は第１３項に記載のタグを用いる商品流通管理方法であって、
商品を製造する段階で、商品又は商品に付属する物体に切り離されていない状態のタグを貼り付け、又は添付し、前記タグに対して前記商品の製造過程に関連する第１のデータを書き込んだ後に、前記タグの切り離し可能な部分の１つを切り離して任意に保存を行うステップと、
商品を販売する段階で、前記商品を製造する段階が終了した時における状態のタグに対して前記商品の販売過程に関連する第２のデータを書き込み、前記タグから、さらに切り離し可能なタグを切り離して任意に保存を行うステップと、
を有することを特徴とする商品流通管理方法。
【請求項１５】
前記第１のデータは、個々のタグを認識するためのタグＩＤと、製造者名を認識するためのメーカーコードと、個々の商品を認識するための製造番号との中から選択されるデータを含み、
前記第２のデータは、個々のタグを認識するためのタグＩＤと、販売者名を認識するための販売店コードと、販売年月日を認識するための購入日との中から選択されるデータを含むことを特徴とする請求の範囲第１４項に記載の商品流通管理方法。
【請求項１６】
前記商品を製造する段階で切り離されたタグに書き込まれているデータと、前記商品を販売する段階で切り離されたタグに書き込まれているデータと、を前記タグＩＤをキーとして検索し照合するステップを有することを特徴とする請求の範囲第１５項に記載の商品流通管理方法。
【請求項１７】
少なくとも１つの物理的に分離可能な部分を有するタグであって、
前記分離可能な部分と前記分離可能な部分以外のタグ部分の全部分若しくは一部分が互いに層状に重ね合わされ、あるいは前記分離可能な部分同志の全部分若しくは一部分が互いに層状に重ね合わされ、又は前記層状に重ね合わされている部分同志の一部あるいは全てが相互に重ね合わされていることを特徴とするタグ。
【請求項１８】
少なくとも１つは物理的に分離可能な部分を有するタグであって、
前記タグは、個々の前記分離可能な部分と、前記分離可能な部分以外のタグ部分とが、視覚的に異なる特徴を有していることを特徴とするタグ。
【請求項１９】
少なくとも１つは物理的に分離可能な部分を有するタグであって、
前記タグは、前記分離可能な部分と前記分離可能な部分以外のタグ部分とが、特徴的な形状を有していることを特徴とするタグ。
【請求項２０】
前記タグは、
前記分離可能な部分と前記分離可能な部分以外のタグ部分には、個々にデータを書き込み、保存し、若しくは読み出しを行うことが可能な記憶領域を有していることを特徴とする請求の範囲第１７項から第１９項までのいずれか１項に記載のタグ。
【請求項２１】
１〜Ｎ（Ｎは２以上の整数）までの分離可能な部分を有するタグであって、前記分離可能な部分を分離した後に最後に残る部分にのみ他のタグ部分を制御する制御部が設けられていることを特徴とするタグ。
【請求項２２】
少なくとも１箇所の切り離し可能な部分Ａを備え、該部分Ａが切り離されていない状態においては第１の機能を有し、前記部分Ａが切り離されると、前記第１の機能とは異なる第２の機能へと変化するタグの動作を制御するための電子部品を実装し、
少なくとも１つは物理的に切り離し可能な部分を備えることを特徴とする基板。
【請求項２３】
前記電子部品は、
前記タグからデータを読み出し、又は前記タグにデータを書き込むリード／ライター装置との間で送受信を行う入出力インターフェイス部に関する第１の電子回路と、
前記タグからデータを読み出し、又は前記タグにデータを書き込む制御を行う制御部に関する第２の電子回路と、
前記データを記憶する記憶部に関する第３の電子回路と
を少なくとも含むことを特徴とする請求の範囲第２２項に記載の基板。
【請求項２４】
前記第３の電子回路は、物理的に分離された複数の記憶回路を備え、
該複数の記憶回路のうちの少なくとも１つは前記部分Ａに実装され、少なくとも１つは、前記部分Ｂに実装されていることを特徴とする請求の範囲第２３項に記載の基板。
【請求項２５】
前記部分Ａと前記部分Ｂとが切り離される部位は、
１つ又は複数の孔が開けられていることを特徴とする請求の範囲第２２に記載の基板。
【請求項２６】
前記複数の孔は、ミシン目状に開けられていることを特徴とする請求の範囲第２５項に記載の基板。
【請求項２７】
前記部分Ａと前記部分Ｂが切り離される部位において、
前記ミシン目のつなぎ目部分に該つなぎ目の延在する方向と交差する方向に延びる信号線、電源線、グランド線が、設けられていることを特徴とする請求の範囲第２６項に記載の基板。
【請求項２８】
少なくとも１箇所の切り離し可能な部分Ａを備え、該部分Ａが切り離されていない状態においては第１の機能を有し、前記部分Ａが切り離されると、前記第１の機能とは異なる第２の機能へと変化するタグを動作させるための電子部品を実装した基板を外側から覆うパッケージであって、
少なくとも１つは物理的に切り離し可能な部分を備えることを特徴とするパッケージ。
【請求項２９】
前記部分Ａと前記部分Ｂが切り離される部位は、
１つ又は複数の孔が開けられていることを特徴とする請求の範囲第２９項に記載のパッケージ。
【請求項３０】
前記複数の孔は、
ミシン目状に開けられていることを特徴とする請求の範囲第２９項に記載のパッケージ。
【請求項３１】
前記複数の孔は、前記パッケージを貫通していないことを特徴とする請求の範囲第３０項に記載のパッケージ。
【請求項３２】
請求の範囲第２２項から第２７項のいずれかに記載の基板と、
第２８項から第３１項のいずれかに記載のパッケージと、を含んで構成されるタグ。
【請求項３３】
物理的に切り離し可能な部分Ａを１つ又は複数有するタグであって、データ信号の送受信及び変復調を行う入出力インターフェイス部と、
前記部分Ａがタグ本体から切り離されたか否か、又は切り離された前記部分Ａがタグ本体のどの位置に存在していたかに基づいて、
前記入出力インターフェイス部から入力されるデータを書き込む記憶領域を指定し、又は前記入出力インターフェイス部に出力するデータを読み出す記憶領域を指定する制御部と、
前記指定された記憶領域を少なくとも１つは有する１つ又は複数の記憶部と、
を備えることを特徴とするタグ。
【請求項３４】
前記記憶部は、前記部分Ａごとに少なくとも１つは存在し、前記切り離し可能な部分Ａ以外のタグ部分Ｂにも少なくとも１つは存在することを特徴とする請求の範囲第３３項に記載のタグ。
【請求項３５】
前記制御部は、前記部分Ａが切り離されたか否か、又は前記タグＡがタグ本体のどの位置に存在していたかを判定する切り離し判定回路を有することを特徴とする請求の範囲第３４項に記載のタグ。
【請求項３６】
前記切り離し判定回路は、前記部分Ａに存在する記憶部に接続するデータ信号線、グランド線、又は電源線のいずれかが、ハイインピーダンス状態であるか否かを検出することにより前記部分Ａが切り離されたか否か判定することを特徴とする請求の範囲第３５項に記載のタグ。
【請求項３７】
前記切り離し判定回路は、前記部分Ａに存在する記憶部に接続するデータ信号線が、該切り離し判定回路と実質的に接続されるポイント（Ｐ１）の電位が、略電源電位（ＶＣ）と略グランド（ＧＮＤ）電位の中間の値を一定期間示した場合に、
前記データ信号線がハイインピーダンス状態であることを検出し、前記部分Ａが切り離されたと判定することを特徴とする請求の範囲第３６項に記載のタグ。
【請求項３８】
請求の範囲第１項から第７項のいずれかに記載、又は第３３項から第３７項のいずれかに記載のタグにデータを書き込み、又は前記タグからデータを読み出すことを特徴とするリード／ライター装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、タグ並びにそれを用いた管理方法及び管理システムに関する。
【背景技術】  本明細書において、タグとは、無線信号送受信デバイス（例えば、アンテナ、受発光素子）、記憶部、通信部が組み込まれた物体を言い、荷札等に使用する。尚、本出願は、日本国において２００３年４月２５日に出願された特許出願であって出願番号２００３−１２０８７１号の特許出願を基礎とする優先権主張出願であり、上記特許出願の内容は全て本出願の内容として参照され含まれるものとする。
近年、販売店などにおける商品の盗難等の防止などを目的として、商品にタグを取り付け、タグ検出用電波送受信ゲートを店の出入り口付近に設置し、タグを取り付けたままの商品の商品がゲートを通り抜けると、それを検知し警告音を発生する盗難等防止システムが一般化しつつある。このようなタグを用いたシステムにおいては、例えば、タグ内に備えられた記憶部のデータを外部の端末から読み出したり、書き込んだりすることが可能である。これらは窃盗対策等の他にも、商品データを読み出したり書き込んだりすることにより、工場での製品の分別や配送、在庫管理等に広く利用されている。
上記タグには無線を利用してデータの読み書きを行うタイプが多く、例えば、図１５に示すような構成を有している。図１５に示すように、無線タグ１５１は、数ｍｍ角以下の小さな無線通信用ＩＣ１５２と、コイルアンテナ１５３とを含んで構成されるモジュールである。無線タグ１５１は、専用のリーダー／ライター装置１５４を用いて、非接触でデータのやり取りを行うことができる（例えば、特開平９−６２９３４号公報参照）。
【発明の開示】
しかしながら、上記の公報に記載されているデータの読み出しや書き込み機能を有したタグでは、データの読み出しや、書き込みデータの入力・更新・修正が比較的容易にできるため、データの改ざんが比較的容易であるという問題がある。
また、データを暗号化してセキュリティ対策を行っているタグも存在するが、作業が複雑化するという問題がある。また、商品の流通過程やサービスの提供状況を一括して管理できるシステムを構築できると便利である。
本発明は、データの改ざんが難しく、かつ、作業が簡単なタグを提供することを目的とする。さらに、タグを利用した商品又はサービス提供システムを提供することにある。
本発明のタグ（ＩＣカード等を含む）は、少なくとも一箇所の切り離し可能な部分Ａを備え、Ａが付いている間は第１の機能を有し、Ａが切り離された後は、第１の機能とは異なる第２の機能に変化することを特徴とする。より具体的には、切り離し可能な部分、Ａ、Ｂ及びＣにより構成されたタグを商品に貼り付け、Ａ、Ｂ、Ｃの３つが揃っている間のみ、タグを通して製品の基本データの書き換え、追記を可能としておく。そして、メーカーから出荷する際にＡの部分を切り離す。Ａの部分を切り離すことにより、製品に関する基本データの書き換え、追加をできない状態とする。
次に、販売店において消費者に製品を販売する際に、販売した日などの付加データを入力した後、Ｂの部分を切り離して消費者に渡す。尚、Ａが付いた状態では、前記販売した日などの付加データの入力はできない。Ａ及びＢが切り離されＣの部分だけとなったタグは、使用者に割り当てられた特定の内容に関してのみデータ入力、或いは確認が可能となる。タグにＡ或いはＢが付いた状態では、使用者に割り当てられた付加データの入力、参照はできない。
このように、物理的に切り離し可能な部分を備え、切り離したことによって機能を変化させることにより、後々のデータの改ざんが極めて困難なタグを提供することができる。タグは、分離可能な部分と分離可能な部分以外のタグ部分とが、特徴的な形状を有しているのが好ましい。例えば、少なくとも一面が、円形、楕円形、多角形、又は略多角形を形成している場合などが該当する。また、タグは、個々の前記分離可能な部分と、前記分離可能な部分以外のタグ部分とが、視覚的に異なる特徴を有しているのが好ましい。例えば、外面の模様若しくは色彩又はこれらの結合が、全て又は一部異なる場合などが該当する。
尚、タグを用いたサービス用伝票管理方法にも適用可能である。例えば、サービスの注文を受け付ける段階で、サービスに関連する伝票にタグを貼り付け又は添付し、又は、タグを添付した伝票に、提供するサービスに関連する第１のデータの書き込みを行うステップと、サービスの提供が行われる段階で、前記サービスの注文を受けた段階におけるタグの一部を切り離し、切り離した後の残りのタグ部分にサービスを提供するステップに関連する第２のデータを書き込むステップと、サービスが提供された段階で、前記サービスの提供が行われる段階における最終状態のタグの一部を更に切り離し、切り離した後の残りのタグ部分に前記サービスの提供状況に関連する第３のデータを書き込むステップとを有するサービス用伝票管理方法に適用できる。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明の一実施の形態による切り離し可能な部分を備えたタグの構成例を示す図である。
図２は、本発明の一実施の形態によるタグの商品への貼り付け例を示す図である。
図３は、本発明の一実施の形態によるタグ内部の構成例を示すブロック図である。
図４は、本発明の第１実施例における商品の流通過程での処理の流れを示すフローチャート図である。
図５は、本発明の第１実施例における記憶部に格納されるデータ形式の構成例を示す図である。
図６は、本発明の第１の実施例における記憶部に格納されるデータ形式の構成例を示す図である。
図７は、外部のリーダー／ライター装置から入出力されるデータの形式を示した図である。
図８は、本発明の第１の実施例における制御部の出力要求に対する処理の流れを示すフローチャート図である。
図９は、本発明の第１の実施例における制御部の入力要求に対する処理の流れを示すフローチャート図である。
図１０は、本発明の第２の実施例における商品の流通過程での処理の流れを示すフローチャート図である。
図１１は、本発明の第２の実施例における記憶部に格納されるデータ形式の構成例を示す図である。
図１２は、本発明の第２の実施例における制御部の出力要求に対する処理の流れを示すフローチャート図である。
図１３は、本発明の第２の実施例における制御部の入力要求に対する処理の流れを示すフローチャート図である。
図１４は、本発明の一実施の形態による切り離し可能な部分を備えたタグの変形例を示す図である。
図１５は、一般的な無線タグの構造を示す図である。
図１６は、本発明の一実施の形態によるタグ内部の構成例をより詳細に示すブロック図である。
図１７は、本発明の一実施の形態による切り離し判定回路の構成を詳細に示すブロック図である。
図１８は、本発明のタグの一部分の切り離し判定方法の一例を示す流れ図である。
図１９は、本発明のタグの一部分の切り離し判定方法におけるハイインピーダンス状態の具体的な判定基準の一例を示す図である。
図２０は、本発明の一実施の形態によるタグの切り離し部分の構造を詳細に示す上面図である。
図２１は、本発明の一実施の形態によるタグの切り離し部分の構造を詳細に示す断面図である。
図２２は、本発明に係わる図２１とは別の一実施の形態によるタグの切り離し部分の構造を詳細に示す断面図である。
図２３は、本発明に係わる図２１、図２２とは別の一実施の形態によるタグの切り離し部分の構造を詳細に示す上面図である。
【発明を実施するための最良の形態】  本発明に係るタグは、切り離しによる機能変更が可能な機能性タグである。本発明の一実施の形態によるタグについて、図面を参照しつつ説明を行う。図１は、本発明の一実施の形態によるタグの概略構成を示す図である。図１に示すように、本実施の形態によるタグ１は、例えば、タグＡ（１−ａ）と、タグＢ（１−ｂ）と、タグＣ（１−ｃ）との３つの部分により構成されており、タグＡ（１−ａ）とタグＢ（１−ｂ）とは切り離し可能である。
以下に、商品の流通過程に沿ってタグ１の状態の変化について説明する。メーカーは、タグＡ〜Ｃまでの全てが揃った状態から、タグＡ（１−ａ）を切り離して商品を出荷する。販売店では、タグＢ及びＣが揃った状態（１−ｂｃ）で商品が入荷する。販売店においてタグＢ（１−ｂ）を切り離し、消費者の手に渡るときにはタグＣ（１−ｃ）のみが残る。
図２は、本実施形態における切り離し可能な部分を備えたタグ１の、商品への貼り付け形態の一例を示した図である。図２の例では、商品の梱包箱２の表面にタグ１が貼り付けられている。タグ１の貼り付け位置は、リーダー／ライター装置を使用して外部からデータの読み書きが可能な位置であり、かつ、タグＡやタグＢを切り離すことができる位置であれば良い。
図３は、本実施の形態によるタグの内部構造例を示す図である。上述のように、タグ１は、タグＡ（１−ａ）、タグＢ（１−ｂ）、タグＣ（１−ｃ）に分離可能である。タグＡ内には、記憶部Ａ３１が含まれる。タグＢ内には、記憶部Ｂ３２が含まれる。タグＣ内には、記憶部Ｃ３３と、入出力インターフェイス部３４と、制御部３５と、が設けられている。入出力インターフェイス部３４は、外部のリーダー／ライター装置（図示せず）とデータのやり取りを行うためのインターフェイスを形成する。制御部３５は、入出力インターフェイス部３４から入力される要求を受けてタグの機能を制御する。また、タグＡとタグＢとの間には切り離し線３６が設けられ、これを境にして両者間を切り離すことができる。タグＢとタグＣとの間には切り離し線３７が設けられ、これを境にして両者間を切り離すことができる。
図７は、本実施の形態によるタグと外部のリーダー／ライター装置との間でやり取りされるデータ構成例を示す図である。図７に示すように、データ中には、読み出し要求データと書き込み要求データとの２種類のデータが存在する。読み出し要求データは、読み出し要求であることを示す読み出し命令コード７１と、タグＩＤ７２と、データの誤りを訂正するためのエラー訂正符号７３とを有している。書き込み要求データは、書き込み要求であることを示す命令コード７４と、タグＩＤ７５と、書き込みデータ７６と、エラー訂正符号７７と、を有している。
図１４は、切り離し可能な部分を備えたタグのバリエーションを示す図である。切り離し可能な部分を備えていれば、形状および切り離す方式はどのようなものでもよい。タグ１４１は、１４１−ａ、１４１−ｂ、１４１−ｃを有しており、１４１−ａと１４１−ｂ、１４１−ｂと１４１−ｃのそれぞれに重なり領域が存在するタグである。タグ１４２は、１４２−ａ、１４２−ｂ、１４２−ｃで構成され、それぞれ異なる着色が施されている。タグがどのような状態にあるか色を識別することにより一目で判断できる。タグ１４３は、１４３−ａ、１４３−ｂ、１４３−ｃで構成され、それぞれが形状の異なるタグであり、形によって一目でタグがどのような状態にあるかがわかる。タグ１４４は、１４４−ａ、１４４−ｂ、１４４−ｃで構成され、それぞれが同心の楕円形状を有している。図１４には、長方形、三角形または円形の例を示しているが、それ以外の多角形などでもよく、また円形、多角形に類似している形態であってもよい。
以下に、本発明の第１の実施例によるタグについて図面を参照しながら説明を行う。本実施例によるタグは、商品の流通管理に応用した例であり、図４から図９までを参照しながら説明を行う。図４は、本実施例による商品流通過程における処理の流れを示すフローチャート図である。図５は、本実施例による、記憶部Ａ、記憶部Ｂ、記憶部Ｃに記録されているデータの構成例を示す図である。
図５に示すように、記憶部Ａ３１には、キーコードＡが書き込まれている。本実施例によるキーコードＡは、タグＩＤ５４の内容に基づいて生成される。記憶部Ｂ３２にも、同様に、キーコードＢが書き込まれる。キーコードＢはタグＩＤ５４の内容に基づいて生成される。記憶部Ａ３１及び記憶部Ｂ３２は、商品メーカー又はタグ製造業者のみが書き込み可能な記憶エリアである。記憶部Ｃ３３は、タグＩＤ５４、メーカーコード５５、製造番号５６、販売店コード５７、購入日５８、ユーザ領域５９などが書き込まれる。記憶部Ｃ３３は、３つの記憶エリアに大別される。記憶エリア５１は、メーカーのみが書き込むことができるメーカー用記憶エリアである。記憶エリア５２は販売店のみが書き込み可能な販売店用記憶エリアである。記憶エリア５３は特に制限無く誰でも書き込むことが可能なユーザ用記憶エリアである。
タグＩＤ５４、メーカーコード５５、製造番号５６は、メーカーが書き込むデータであり、メーカー用記憶エリア５１に属する。販売店コード５７、購入日５８は、販売店が書き込むデータであり、販売店用記憶エリア５２に属する。ユーザ領域５９は、消費者が自由に書き込めるデータであり、ユーザ用記憶エリア５３に属する。
図６は、記憶部Ａ、記憶部Ｂ、記憶部Ｃに、実際にどのようなデータが記録されるかに関する例を示した図である。図４は、本実施例において、タグ外部からの入力要求に対する図３の制御部３５の処理の流れを示すフローチャート図である。図９は、本実施例において、タグ外部からの出力要求に対する図３の制御部３５の処理の流れを示すフローチャート図である。商品の流通過程での処理を図４のフローチャートをもとに説明する。
まず、メーカーでは、タグのデータを読み書きするためのリーダー／ライター装置を使用して、まずタグにタグＩＤ５４を付与する（ステップＳ４１）。タグＩＤ５４とは、タグ自体に固有のＩＤであり、個々のタグを識別するために使用される。タグ内のデータの読み出しや書き込みの際にもタグＩＤを指定することにより特定のタグのみに関してデータを読み書きすることができる。タグＩＤの付与においては、記憶部Ｃ３３（図５）にタグＩＤ５４を書き込み、記憶部Ａ３１、記憶部Ｂ３２のそれぞれにタグＩＤ５４をもとに生成したキーコードＡとキーコードＢとを書き込む。
キーコードＡ，Ｂは本実施例においてはタグＩＤ５４そのものであるが、タグＩＤから特定のルールに基づいて自動生成したもの、或いは外部から入力したもの、またセキュリティを重視してタグＩＤをもとに生成した暗号などでもよい。
タグＩＤの付与は、商品メーカーとは異なるタグの製造業者がタグの製造過程に行なってもよい。
メーカーは商品を販売店に出荷する前に、上記切り離し可能な部分を備えたタグを商品に貼り付ける。貼り付ける場所は、装置を使用して読み書き可能な位置であればどこでもよく、例えば図２に示すように、商品を封入した箱の表面に貼り付けてもよい。メーカーはさらに、タグのデータを読み書きするためのリーダー／ライター装置を使用して、メーカーコード５５や製品コード５６などを書き込む（ステップＳ４２）。メーカーは、必要なデータを書き込んだ後、タグＡの部分を切り離し（ステップＳ４３）、その状態で商品を販売店へと出荷する（ステップＳ４４）。これにより、商品に貼り付けられているタグは、タグＢとタグＣのみの構成となる。販売店は、タグのデータを読み書きするためのリーダー／ライター装置を使用して、販売店コード５７などを書き込む（ステップＳ４５）。
顧客が商品を購入すると（ステップＳ４６）、販売店はさらに、顧客が購入した日５８を書き込む（ステップＳ４７）。ステップＳ４５とステップＳ４７の処理は、別々でなく同時に行なってもよい。販売店はデータを書き込んだ後、２枚目のタグＢを切り取り（ステップＳ４８）、顧客に商品を渡す。これにより、商品に貼り付けられているタグは、タグＣのみの構成となる。
商品を購入した顧客は、タグのデータを読み書きするためのリーダー／ライター装置を使用して、必要に応じてデータ５９を書き込むことが可能である（ステップＳ４９）。最終的に残るタグ（Ｃ）１−ｃに制御部３５と入出力インターフェイス部３４を形成しておくことにより、流通過程で順次タグが切り取られていっても、最後まで外部との通信や書き込み・読み出しなどの種々の制御が可能であるという利点がある。
以上の流れに関して、タグ内部の制御部３５の動作について図８、図９のフローチャート図を参照しながら説明する。まず、出力（読み出し）要求が出された際の動作に関して図８のフローチャートに基づいて説明する。制御部３５は、入出力インターフェイス部３４を通じて、外部からデータの読み出し要求（出力要求）を受けると（ステップＳ８１）、読み出し要求で指定されたタグＩＤ７２とタグ内部の記憶部Ｃに格納されているタグＩＤ５４とが一致するか否かをチェックする（ステップＳ８２）。両者が一致した場合は、記憶部Ｃからデータを読み出して入出力インターフェイスを通じて外部に出力する（ステップＳ８３）。本実施例では、読み出しに関しては誰でも可能である。
次に、入力（書き込み）要求が出されたときの動作に関して図９のフローチャートを参照して説明する。図３、図５及び図７に示すタグの構成も適宜参照して説明する。入出力インターフェイス部３４を通じて外部からデータの書き込み要求があったとき（ステップＳ９１）、制御部３５は、書き込み要求で指定されたタグＩＤ７５と、タグ内部の記憶部Ｃに格納されているタグＩＤ５４が一致するか否をチェックする（ステップＳ９２）。タグＩＤ７５とタグＩＤ５４とが一致した場合、タグＡが存在しているか否かを判別する（ステップＳ９３）。判別方法としては、本実施例においては、タグＡ（１−ａ）内の記憶部Ａ３１からキーコードＡを読み出せるか否かに基づいて行われる。キーコードＡを読み出すことができないときには、タグＡは存在しないと判別される。また、何からかのデータを読み出せたとしても、データが正常なキーコードと判断できなかった場合にも、タグＡは存在しないと判別する。尚、本実施例の場合、キーコードＡはタグＩＤ５４であるため、書き込み要求で指定されたタグＩＤ７５とキーコードＡとが一致しなければ、タグＡは存在しないと判別する方法でも良い。
ステップＳ９３の処理において、タグＡが存在すると判別された場合に、制御部３５は、さらにタグＢが存在するか否かを判別する（ステップＳ９４）。タグＢが存在するか否かに関しても、タグＢ内の記憶部ＢからキーコードＢを読み出せるか否かによって判別する。キーコードＢを読み出すことができないとき、タグＢは存在しないと判別する。制御部３５は、ステップＳ９４の処理において、タグＢが存在すると判別された場合に、タグＣ内の記憶部Ｃ３３（１−ｃ）の記憶エリア５１に、外部から入力された書き込みデータ７６を書き込む（ステップＳ９６）。このステップＳ９６の状態では、制御部３５はタグＣ内の記憶部Ｃ３３（１−ｃ）のうち記憶エリア５１以外の記憶エリアには一切書き込みを行なわない。
制御部３５は、ステップＳ９４の処理において、タグＢが存在しないと判別したとき、タグＡが存在するにもかかわらず、タグＢが存在しないという異常な状態であるので、何もせずに終了する。ステップＳ９３の処理において、タグＡが存在しないと判別したとき、制御部３５は、タグＢが切り離されずに存在しているか否かを判別する（ステップＳ９５）。判別方法は、同様に、タグＢ（１−ｂ）内の記憶部Ｂ３２からキーコードＢを読み出せるか否かに基づいて行われる。
キーコードＢが全く読み出すことができない場合に、タグＢは存在しないと判別する。
タグＢが存在すると判別したとき、制御部３５は、タグＣ内の記憶部Ｃ３３の記憶エリア５２に外部から入力された書き込みデータ７６を書き込む（ステップＳ９７）。このステップＳ９７の状態では、制御部３５はタグＣ内の記憶部Ｃ３３のうち記憶エリア５２以外の記憶エリアには一切書き込みを行なわない。
制御部３５は、ステップＳ９５のステップにおいてタグＢが存在しないと判別したとき、タグＣ内の記憶部Ｃ３３の記憶エリア５３に、外部から入力されたデータ７６を書き込む（ステップＳ９８）。このステップＳ９８の状態では、制御部３５はタグＣ内の記憶部Ｃ３３のうち記憶エリア５３以外の記憶エリアには一切書き込みを行わない。
以上の実施例においては、外部のリーダー／ライター装置からタグＩＤのみ指定し一致すれば、データの読み書きが可能であったが、外部のリーダー／ライター装置からタグＩＤとともにキーワードを入力して、それがタグ内の記憶部に格納されているキーコードと一致するか否かの判定処理を追加することもできる。
キーワードとタグＩＤとの組み合わせにより判定を行うようにしても良い。このようにすることにより、さらにセキュリティを強固なものとすることができる。
次に、本発明の第２実施例によるタグについて図面を参照しつつ説明を行う。
本実施例によるタグは、切り離しによる機能変更手段を備えた機能性タグに関する第２の実施例であり、以下、図１０から図１３までを参照しつつ説明を行う。
図１０は、本発明の第２実施例によるタグを用いた商品の流通過程を示すフローチャート図である。図１１は、本実施例において、記憶部Ａ、記憶部Ｂ、記憶部Ｃにそれぞれにいかなるデータが記録されるのかの例を示した図である。
図１１に示すように、記憶部Ａ３１には、タグＩＤ１１１と、メーカーコード１１２と、製造番号１１３とが書き込まれる。記憶部Ｂ３２には、タグＩＤ１１４と、販売店コード１１５と、購入日１１６と、が書き込まれる。記憶部Ｃ３３には、タグＩＤ１１７と、ユーザ情報１１８と、が書き込まれる。各記憶部Ａ３１、Ｂ３２、Ｃ３３に書き込まれるタグＩＤ１１１、タグＩＤ１１４、タグＩＤ１１７は、タグの製造段階においてタグの製造業者によってのみ書き込まれる。
以降の過程においては、一切の書き換えはできないように構成されている。タグＩＤ１１１と、タグＩＤ１１４と、タグＩＤ１１７とは同一のＩＤである。記憶部Ａ３１は、タグＩＤ１１１を除いて、タグを付す商品のメーカーのみで読み書きできる。記憶部Ｂ３２は、タグＩＤ１１４を除いて、商品の販売店のみが読み書きできる。記憶部Ｃ３３は、タグＩＤ１１７を除いて、顧客を含む誰でもが読み書きできる記憶部である。
図１２は、本実施例において、タグ外部からの入力要求に対する図３の制御部３５の処理の流れを示すフローチャート図である。図１３は、本実施例において、タグ外部からの出力要求に対する図３の制御部３５の処理の流れを示すフローチャート図である。まず、商品の流通過程での処理の流れについて、図１０を参照しつつ説明を行う。図１１にも示されているように、タグには、タグの製造段階において、タグＡ、タグＢ、タグＣのそれぞれが有する記憶部におけるタグＩＤ記憶領域に、既に同一のタグＩＤ１１１、タグＩＤ１１４、タグＩＤ１１７が書き込まれる（ステップＳ１０１）。
メーカーは、商品を販売店に出荷する前に、切り離し可能な部分を備えたタグを商品に貼り付け、タグのデータを読み書きするためのリーダー／ライター装置を使用して、メーカーコード１１２や製品コード１１３などを書き込む（ステップＳ１０２）。メーカーは、必要なデータを書き込んだ後、記憶部Ａ３１を含むタグＡの部分を切り離し（ステップＳ１０３）、その状態で製品を販売店に出荷する（ステップＳ１０４）。これにより、製品（商品）に貼り付けられているタグは、タグＢ及びタグＣのみを有する構成となる。メーカーは、切り離したタグＡを廃棄せずに保存しておき、修理保証時の保証内容確認や出荷済み商品の管理に使用することができる。大規模な店舗などで処理するデータ量が多すぎる場合などにおいては、タグＡに記憶されているデータの内容のみをデータベース化して残しておいても良い。
販売店は、タグのデータを読み書きするためのリーダー／ライター装置を使用して、販売店コード１１５などを書き込む（ステップＳ１０５）。顧客が商品を購入すると（ステップＳ１０６）、販売店は、商品を販売した場合には、さらに、商品を販売した日（顧客が商品を購入した購入日１１６）を書き込む（ステップＳ１０７）。ステップＳ１０５とステップＳ１０７との処理は、同時に（購入日などにおいて）行なってもよい。販売店はデータを書き込んだ後、２枚目のタグＢを切り取り（ステップＳ１０８）、顧客に商品を渡す。これにより、商品に貼り付けられているタグは、タグＣのみの構成となる。
販売店は、切り離したタグＢを廃棄せずに保存しておき、修理保証時の保証内容確認や販売済み商品の管理に使用することができる。同様に、タグＢに記憶されているデータの内容のみをデータベース化して残しておいても良い。商品を購入した顧客は、タグのデータを読み書きするためのリーダー／ライター装置を使用して、必要に応じてデータ１１８を書き込むことが可能である（ステップＳ１０９）。例えば、忘備録として用いても良いし、商品に関する出来事などを時系列的に記憶させておいても良い。次に、タグ内に含まれる制御部３５の動作について図１２及び図１３のフローチャート図を参照しながら説明する。まず、出力（読み出し）要求が出されたときの動作に関して図１３のフローチャートを参照して説明する。適宜、図３も参照する。
入出力インターフェイス部３４を通じて、外部からデータの読み出し要求があったとき（ステップＳ１３１）、制御部３５は、タグＢが存在するか否かを判別する（ステップＳ１３２）。その判別方法は、例えば回路が電気的に接続されていないような状態（ハイインピーダンス状態）であるか否かにより検知することが可能である。ステップＳ１３２の処理においてタグＢが存在すると判別したとき、制御部３５は、さらにタグＡが存在するか否かを判別する（ステップＳ１３３）。その判別方法は、タグＢの存在判別方法と同様であり、例えば、回路が電気的に接続されていないような状態（ハイインピーダンス状態）であるか否かを検知することによって行う。タグＡが存在すると判別した場合、読み出し要求時に指定されたタグＩＤ７２とタグＡの記憶部Ａ内に格納されているタグＩＤ１１１とが一致するか否かを判断する（ステップＳ１３４）。
ステップＳ１３４の処理においてタグＩＤが一致していた場合、タグＡおよびタグＢが存在すると判断されるため、タグＡ内の記憶部Ａからデータを読み出し、入出力インターフェイス部３４を通じて外部に出力する（ステップＳ１３７）。
ステップＳ１３４の処理において、タグＩＤが一致しなかった場合、読み出し要求を無視し終了する。ステップＳ１３３の処理において、タグＡが存在しないと判別した場合、読み出し要求時に指定されたタグＩＤ７２とタグＢの記憶部Ｂ内に格納されているタグＩＤ１１４とが一致するかどうか判別する（ステップＳ１３５）。
ステップＳ１３５の処理において、タグＩＤが一致した場合、タグＡが存在せずタグＢが存在することから、タグＢ内の記憶部Ｂからデータを読み出し、入出力インターフェイス部３４を通じて外部に出力する（ステップＳ１３８）。ステップＳ１３５の処理において、タグＩＤが一致しなかった場合、読み出し要求を無視し終了する。ステップＳ１３２の処理において、タグＢが存在しないと判別した場合、読み出し要求時に指定されたタグＩＤ７２とタグＣ内の記憶部Ｃ内に格納されているタグＩＤ１１７とが一致するかどうか判断する（ステップＳ１３６）。
ステップＳ１３６の処理において、タグＩＤが一致した場合、タグＣのみが存在する状態であるので、タグＣ内の記憶部Ｃからデータを読み出し、入出力インターフェイス部３４を通じて外部に出力する（ステップＳ１３９）。
ステップＳ１３６の処理において、タグＩＤが一致しなかった場合、読み出し要求を無視し終了する。
次に、入力（書き込み）要求が出されたときの動作に関して図１２のフローチャートをもとに説明する。
制御部３５は、入出力インターフェイス部３４を通じて、外部からデータの書き込み要求があったとき（ステップＳ１２１）、まず、タグＢが存在するかどうか判別する（ステップＳ１２２）。その判別方法は、例えば回路が電気的に接続されていないような状態（ハイインピーダンス状態）であるか否かなどを検知することによって行うことができる。制御部３５は、ステップＳ１２２の処理において、タグＢが存在すると判別したとき、さらにタグＡが存在するかどうかを判別する（ステップＳ１２３）。その判別方法は、タグＢの存在判別方法と同様で、例えば回路が電気的に接続されていないような状態（ハイインピーダンス状態）などを検知することによっておこなう。
タグＡが存在すると判別した場合、読み出し要求時に指定されたタグＩＤ７５とタグＡの記憶部Ａ内に格納されているタグＩＤ１１１とが一致するか否か判断する（ステップＳ１２４）。ステップＳ１２４の処理において、タグＩＤが一致した場合、タグＡおよびタグＢが存在することから、タグＡ内の記憶部Ａにデータ７６を書き込む（ステップＳ１２７）。ステップＳ１２４の処理において、タグＩＤが一致しなかった場合、書き込み要求を無視し終了する。ステップＳ１２３の処理において、タグＡが存在しないと判別した場合、書き込み要求時に指定されたタグＩＤ７５とタグＢの記憶部Ｂ内に格納されているタグＩＤ１１４とが一致するかどうか判別する（ステップＳ１２５）。
ステップＳ１２５の処理において、タグＩＤが一致した場合、タグＡが存在せずタグＢが存在することから、タグＢ内の記憶部Ｂにデータ７６を書き込む（ステップＳ１２８）。ステップＳ１２５の処理において、タグＩＤが一致しなかった場合、書き込み要求を無視し終了する。ステップＳ１２２の処理において、タグＢが存在しないと判別した場合、書き込み要求時に指定されたタグＩＤ７５とタグＣ内の記憶部Ｃ内に格納されているタグＩＤ１１７とが一致するか否かを判断する（ステップＳ１２６）。
ステップＳ１２６の処理において、タグＩＤが一致した場合、タグＣのみが存在する状態であるので、タグＣ内の記憶部Ｃにデータ７６を書き込む（ステップＳ１２９）。ステップＳ１２６の処理において、タグＩＤが一致しなかった場合、書き込み要求を無視し終了する。
尚、以上において説明した第１及び第２の実施例では、入出力インターフェイス部３４や制御部３５をタグＣ内にのみ設けたが、タグＡやタグＢに設けても良く、また、複数のタグに設けても良い。但し、最終的に残るタグに設けることにより、読み書きの自由度が向上するという利点がある。
図２０は、本発明の一実施の形態によるタグの切り離し部分の構造を詳細に示す上面図である。図２０（ａ）に示すように、タグを構成する基板２５２上には、タグの機能を内蔵した電子部品２５３が実装され、それらを覆うようにパッケージ素材２５１によりパッケージングが施されている（サイズとしては、例えば、縦２０ｍｍ×横１０ｍｍ×高さ０．５ｍｍ程度である）。さらに、タグには、ミシン目２５４が形成されており、これを境界としてタグは２つに切り離しが可能である。
基板２５２は、プラスチック素材、ガラス素材、セラミック素材、フィルム素材、又はビニル系素材等の絶縁性材料を使用することができる。具体例としては、基板の高周波特性、コスト、加工の容易性、強度、切り離しの容易性を勘案して、厚さ０．１ｍｍ程度のガラス不織布基材エポキシ樹脂銅張積層板（ＧＥ−４Ｆ、ＪＩＳ規格：別名ＦＲ−４）が挙げられる。電子部品２５２は、無線の送受信に使用するアンテナ及びＲＦ回路、タグの機能を制御する制御ロジック回路、データを記憶する記憶回路（ＥＥＰＲＯＭ、ＦｅＲＡＭ、ＲＯＭなど）等の電子回路から構成され、これらが基板２５２に実装（マウント）されている。図２０においては、電子部品２５３は、基板２５２の上側に実装されている例を示したが、基板２５２の下側に実装されている状態であっても良い。
また、湿度、温度、光、衝撃等の外部環境から電子部品を保護するためのパッケージ２５１に使用する素材は、セラミック材料、プラスチック材料等の無線信号を通過させることが可能な材料であれば、集積回路を封入するのに用いられる一般的なパッケージ材料を用いることができる。しかしながら、パッケージ２５１は、エポキシ樹脂、シリコン樹脂等の耐熱性、耐溶剤性、耐薬品性に優れた素材を用いる方がより好ましい。
また、図２０（ｂ）に示すように、２つの電子部品間を電気的に接続する配線（例えば、グランド線、信号線、電源線）２５５が基板２５２の表面又は内部に形成されている。配線２５５は、タグの一部を切り離すために設けられたミシン目２５４のちょうどつなぎ目を通るように実装されている。配線２５５は、導電性を有していれば材質は特に問わない。例えば、被覆あるいは非被覆金属線ワイヤの実装、金属箔貼り付け、エッチング、導電性インクの印刷などの方法によって実現可能である。
また、ミシン目２５４は、パッケージ２５１及び基板２５２に孔（但し、パッケージ２５１の孔は、貫通孔ではない）を例えば一定間隔Ｌ１を隔てて開口したものである。ミシン目２５４の孔開き部分の間隔Ｌ１は、タグの切り離しが容易であり、かつ、切り離し前に十分な強度が保てるような間隔（例えば、０．２ｍｍ）になっている。
図２１は、本発明の一実施の形態によるタグの切り離し部分の構造例を詳細に示す断面図である。図２１（ａ）に示すように、基板２５２上には、前述のタグの機能を内蔵した電子部品２５３が実装され、電子部品２５３は、パッケージ２５１によって外部を覆われている。さらに、タグは、ミシン目２５４が形成されており、これを境界としてタグの一部を切り離すことが可能である。
図２１（ｂ）は、図２０（ａ）のミシン目のつなぎ目の部分を拡大した図である。配線２５５は、ミシン目２５４の孔が開いていない部分の表面に形成されている。
図２１（ｃ）は、図２１（ａ）上図のミシン目の切れ目の部分を拡大した図である。ミシン目２５４の構造は、パッケージ２５１内部に存在する基板２５２に対しては貫通した孔が空けられているが、パッケージ２５１に対しては貫通孔が開けられているわけではなく、パッケージ２５１の厚みが薄くなるような非貫通孔が開けられている（例えば、孔部分のパッケージの厚さＬ２＝０．１ｍｍ）。これは、光、湿気、薬品等の有害な物質が基板２５２又は電子部品２５３に侵入し、その影響により基板２５２又は電子部品２５３が腐食し、正常に機能しなくなるのを防止するためである。
図２２は、本実施の形態によるタグであって、図２１のタグとは別のタグの切り離し部分の構造を詳細に示す断面図である。図２１と異なる点は、図２２（ｃ）に示すように、ミシン目２７４を形成する孔が、パッケージ２７１と基板２７２の両方を貫くような貫通孔が開けられている点である。しかし、パッケージ２７１は、基板２７２が外部環境に直接さらされないように、基板２７２を完全に覆っている。このため、貫通孔を開けた場合においても、基板２５２又は電子部品２５３を光、湿気、薬品等の有害な物質から保護することができる。
図２３は、本発明の他の一実施の形態によるタグの切り離し部分の構造を詳細に示す上面図である。
図２１及び図２２に示すタグと異なる点は、図２３（ｂ）に示すように、基板２８２のミシン目部分に対して配線２８５が通る領域Ｚのみを残して切れ目が入れられている点である。パッケージ２８１は、図２１に示すタグと同様にミシン目が入れられている。以上、タグの構造について幾つかの例を挙げて説明したが、ミシン目に関しては、容易に切り離すことが可能であって、タグの機能を損なわないものであれば、上記に例示した構造に限るものではない。
図１６は、本発明の一実施の形態によるタグ内部の構成例をより詳細に示すブロック図である。図１６に示すように、本実施の形態によるタグ１は、タグＡ（１−ａ）、タグＢ（１−ｂ）、タグＣ（１−ｃ）に分割可能である。タグＡとタグＢとの間には、タグの一部に対する切り離しを容易にするためにミシン目が入れられている切り離し線３６が設けられ、これを境にしてタグＡとタグＢとの間を切り離すことができる。また、タグＢとタグＣの間にも、ミシン目が入れられている切り離し線３７が設けられ、これを境にしてタグＢとタグＣとの間を切り離すことができる。さらに、タグの一部を切り離す前においては、タグＡ、タグＢ、並びに、タグＣは、グランド（ＧＮＤ）ラインと電源（ＶＣ）ラインとが互いに接続されている。
タグＡ内には、記憶部Ａ３１が含まれる。タグＢ内には記憶部Ｂ３２が含まれる。タグＣ内には、記憶部Ｃ３３と、入出力インターフェイス部３４と、制御部３５と、が設けられている。入出力インターフェイス部３４は、外部のリード／ライター装置（図示せず）とデータのやり取りを行うためのインターフェイスを形成する。また、入出力インターフェイス部３４には、送受信用アンテナ（例えば、コイルアンテナ）３４ａと、送受信回路３４ｂと、変調回路３４ｃと、無線インターフェイス回路３４ｄと、復調回路３４ｅと、電源回路３４ｆと、が設けられている。
送受信用アンテナ３４ａは、図示しない外部のリード／ライター装置から送信される無線信号を受信し又は無線信号を図示しない外部のリード／ライター装置に送信する機能を有している。送受信回路３４ｂは、送受信用アンテナ３４ａで受信した無線信号のフィルタリング、増幅、周波数変換を行う機能又は送受信用アンテナ３４ａで送信する無線信号のフィルタリング、増幅、周波数変換、デジタル／アナログ変換を行う機能を有している。
変調回路３４ｃは、図示しない外部のリード／ライター装置に送信するデータを無線信号に変調する機能を有している。復調回路３４ｅは、送受信用アンテナ３４ａで受信した復調信号を復調する機能を有している。無線インターフェイス回路３４ｄは、復調回路３４ｅで復調された無線信号に対して、受信データとして不要な部分を取り除く等のデータ形式の変更を行い、制御部３５のデータ処理回路３５ａに転送する機能を有する。さらに、無線インターフェイス回路３４ｄは、データ処理回路３５ａから送信データを受け取り、無線で送信するためのデータ形式に変更して、変調回路３４ｃに送信データを転送する機能を有する。
ここで、送受信される無線信号の周波数帯域は、例えば１３５ｋＨｚ以下帯、１３．５６ＭＨｚ帯、８６０ＭＨｚ〜９１１ＭＨｚ帯、２．４５ＧＨｚ帯等である。使用する無線信号の周波数帯域に応じて、送受信用アンテナ３４ａや送受信回路３４ｂの構成を変更することにより、送受信する周波数帯域を変更することができる。また、使用される変復調方式は、例えばＡＳＫ（Ａｍｐｌｉｔｕｄｅ  Ｓｈｉｆｔ  Ｋｅｙｉｎｇ）、ＦＳＫ（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｓｈｉｆｔ  Ｋｅｙｉｎｇ）、ＯＯＫ（Ｏｎ−Ｏｆｆ  Ｋｅｙｉｎｇ）等である。使用する変復調方式に合わせて、変調回路３４ｃ、復調回路３４ｅの構成を変更することにより、使用する変復調方式を変更することができる。
電源回路３４ｆは、図示しない外部のリード／ライター装置から送信され、送受信用アンテナ３４ａで受信した無線信号（電磁波）から電磁誘導現象を用いて電力を抽出して、タグ内部の回路に対して電源電圧ＶＣの電力を供給する機能を有している（後述）。また、電源回路３４ｆは、前記の無線から電力を取り出す機能をもつ代わりに、電池等の発電素子を用いることもできる。電源電圧ＶＣ（例えば、１．５Ｖ）の給電線は、タグＣ内部の回路のみならず、タグＡの記憶部Ａ３１とタグＢの記憶部Ｂ３２にも電力を供給している。制御部３５は、入出力インターフェイス部３４から入力される要求を受けてタグの機能を制御する。制御部３５は、データ処理回路３５ａと、記憶領域制御回路３５ｂと、切り離し判定回路３５ｃ及び３５ｄと、を有している。
データ処理回路３５ａは、無線インターフェイス回路３４ｄから転送された受信データに対して、受信データの内容と記憶領域制御回路３５ｂから得られる情報とに基づいて、受信データをどの記憶領域に記憶させるか否かを判断し、該当する記憶領域が存在する記憶部Ａ、Ｂ、Ｃのいずれかに受信データを書き込む機能を有する。また、受信したデータが図示しない外部のリード／ライター装置からのデータ読み出し命令であった場合には、データ処理回路３５ａは、前記読み出し命令の内容と記憶領域制御回路３５ｂから得られる情報とに基づいて、送信データをどの記憶領域から読み出させるかを判断して、該当する記憶領域が存在する記憶部Ａ、Ｂ、Ｃのいずれかから送信データを読み出す機能を有する。さらに、データ処理回路３５ａは、タグ１に有線を使用してデータを書き込み又は読み出す際のインターフェイスとしての機能も備えている。但し、有線でデータを読み書きしない場合には、前記インターフェイス機能は、省略してもよい。さらに、データ処理回路３５ａは、切り離し判定回路３５ｃ内の各機能ブロック（図１７：入力電位判別回路８６、ハイインピーダンス判定回路８７、入出力制御回路８８、スイッチ８９）と、入出力インターフェイス部内の各機能ブロック（送受信回路３４ｂ、変調回路３４ｃ、無線インターフェイス回路３４ｄ、復調回路３４ｅ、電源回路３４ｆ）に対する制御を行っている。
記憶領域制御回路３５ｂは、切り離し判定回路３５ｃ、３５ｄから得られるタグの切り離し情報に基づいて、現在のタグ１の切り離しの状態を認識して、受信データを書き込み可能な記憶領域と、送信データを読み出し可能な記憶領域を判断して、データ処理回路３５ａに書き込み可能な記憶領域又は読み出し可能な記憶領域の情報を伝達する機能を有する。
切り離し判定回路３５ｃは、記憶部Ｂ３２とのデータ送受信が可能かどうかを判定し、記憶領域制御回路３５ｂにタグＢが切り離されているかどうかの情報を伝達する機能を有する。切り離し判定回路３５ｄは、記憶部Ａ３２とのデータ送受信が可能かどうかを判定し、記憶領域制御回路３５ｂにタグＡが切り離されているかどうかの情報を伝達する機能を有する。また、切り離し判定回路３５ｃ、３５ｄは、データを送受信するタグが切り離されている場合に、内部の回路を静電気等から保護する機能を有している。
図１７は、本発明の一実施の形態による切り離し判定回路の構成を詳細に示すブロック図である。図１７に基づいて、切り離し判定回路の構成を説明する。切り離し判定回路３５ｃは、入力抵抗８１と、ＰチャネルＦＥＴ（電界効果トランジスタ）８２と、ＮチャネルＦＥＴ８３と、入力バッファ回路８４と、出力バッファ回路８５と、入力電位判別回路８６と、ハイインピーダンス判定回路８７と、入出力制御回路８８と、スイッチ８９と、を有している。
抵抗８１は、切り離し線３７によりタグＢが切り離された場合において、外部から飛び込む静電気等から切り離し判定回路３５ｃ等の内部回路を保護するための入出力抵抗である。ただし、抵抗８１の後段の回路（例えば、ＰチャネルＦＥＴ８２、ＮチャネルＦＥＴ８３、入力バッファ８４）が、静電気等のノイズに対して十分な耐性がある場合などは、省略することも可能である。タグＢを切り離す前の状態においては、抵抗８１は、入力端子ＩＮ１を通して記憶部Ｂ３２（図１６）と接続されている。さらに、抵抗８１の一端（ＩＮ１と反対側）は、ＰチャネルＦＥＴ８２のドレイン端子と、ＮチャネルＦＥＴ８３のドレイン端子と、入力バッファ８４の入力端子と、出力バッファ８５の出力端子と、にそれぞれ接続されている。
ＰチャネルＦＥＴ８２とＮチャネルＦＥＴ８３とは、それぞれのドレイン端子が共通に接続されるノードＰ１におけるバイアス電圧を設定するために設けられた電界効果トランジスタであり、例えばＭＯＳ（Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）型電界効果トランジスタ又は接合型電界効果トランジスタを使用することができる。ＰチャネルＦＥＴ８２は、そのソース端子が電源ＶＣに、ゲート端子が電圧制御端子Ｖ１に、ドレイン端子がノードＰ１及び入力電位判別回路８６に接続されている。ＮチャネルＦＥＴ８３は、ソース端子がＧＮＤ（接地）に、ゲート端子が電圧制御端子Ｖ２に、ドレイン端子がノードＰ１及び入力電位判別回路８６に接続されている。
電圧制御端子Ｖ１が、ＰチャネルＦＥＴ８２のゲートカットオフ電圧Ｖｃ１以上であり（例えば、電源電圧ＶＣ）、かつ、電圧制御端子Ｖ２がＮチャネルＦＥＴ８３のゲートカットオフ電圧Ｖｃ２以上であれば（例えば、電源電圧ＶＣ）、ＮチャネルＦＥＴ８３のみがオン状態になるためにノードＰ１の電位は略グランド（ＧＮＤ）電位となる。電圧制御端子Ｖ１が、ＰチャネルＦＥＴ８２のゲートカットオフ電圧Ｖｃ１以下であり（例えば、ＧＮＤに接地）、かつ、電圧制御端子Ｖ２がＮチャネルＦＥＴ８３のゲートカットオフ電圧Ｖｃ２以下であれば（例えば、ＧＮＤに接地）、ＰチャネルＦＥＴ８２のみがオン状態になるために、ノードＰ１の電位は略電源電圧ＶＣと同じになる。
電圧制御端子Ｖ１と電圧制御端子Ｖ２とは、ＰチャネルＦＥＴ８２とＮチャネルＦＥＴ８３とのゲート電圧を制御する端子であって、入出力制御回路８８により制御される端子である。電圧制御端子Ｖ１が、ＰチャネルＦＥＴ８２のゲートカットオフ電圧Ｖｃ１以上であり（例えば、電源電圧ＶＣ）、かつ、電圧制御端子Ｖ２がＮチャネルＦＥＴ８３のゲートカットオフ電圧Ｖｃ２以下であれば（例えば、ＧＮＤに接地）、ノードＰ１の電位はＰチャネルＦＥＴ８２とＮチャネルＦＥＴ８３が共にオフ状態になるために、入力端子ＶＮ１の電位と略同じになる。このように、電圧制御端子Ｖ１、Ｖ２の電圧を制御することにより、ノードＰ１の電位を固定するか、または、入出力信号に依存させるかを選択することができる。
入力電位判別回路８６は、ノードＰ１とハイインピーダンス判定回路８７とに接続され、ノードＰ１の電位（例えばグランド、ＶＣ、１／２ＶＣ等）を判別する回路である。ハイインピーダンス判定回路８７は、入力電位判別回路８６と記憶領域制御回路３５ｂとに接続され、ノードＰ１がハイインピーダンス状態であるか否かを判定する回路である。入出力制御回路８８は、Ｖ１とＶ２との電圧を制御するとともに、ハイインピーダンス判定回路８７によるハイインピーダンス状態の判定結果に基づいて、タグＢとの間でデータの入出力動作を行うか否かを判定し、スイッチ８９のオンとオフとを制御する。スイッチ８９は、タグＢの記憶部Ｂ３２（図１６）に対してデータの書き込み／読み出しを許可するか否かを制御するスイッチである。入力バッファ８４は、記憶部Ｂ３２から読み出されるデータ信号に対するバッファであり、スイッチ８９とノードＰ１に接続されている。出力バッファ８５は、記憶部Ｂ３２に書き込むデータ信号に対するバッファであり、スイッチ８９とノードＰ１とに接続されている。なお、ＰチャネルＦＥＴ８２をＰＮＰ型バイポーラトランジスタに置き換え、ＮチャネルＦＥＴ８３をＮＰＮ型バイポーラトランジスタに置き換えてもよい。この場合には、ベース−エミッタ間の電圧効果分（１．４Ｖ）を考慮して、電源電圧ＶＣを上げて（例えば３Ｖ）対処すればよい。
次に、タグの一部分の切り離し判定方法について説明する。ここで、タグの一部分が切り離されているか否かを判定する方法について説明する。タグの一部の切り離しを判定する方法の一つとして、電源回路３４ｆが供給する電力量を測定する方法がある。制御部３５に電源回路３４ｆが供給する電力量を測定する電力測定手段（図１６に示す例では、データ処理回路３５ａに相当する）を設け、タグが全く切り離されていない状態での電力供給量Ｐ１と、タグＡが切り離された状態における電力供給量Ｐ２と、タグＡ及びタグＢが切り離された状態における電力供給量Ｐ３と、現在の電力供給量Ｐ４と、を比較することにより、切り離し状態がいずれの状態であるかを判定することができる。
電力測定手段が、記憶部Ａ３１及び記憶部Ｂ３２に対する電源供給を制御信号により停止する機能を備えている場合には、電力測定手段は、最初に（例えば、タグ製造時に）、記憶部Ａ３１、又は記憶部Ａ３１と記憶部Ｂ３２両方に対する電源供給を停止した後に、電源供給量を測定し、制御部３５に設けられたレジスタに測定データを格納する。また、電力測定手段が、記憶部Ａ３１及び記憶部Ｂ３２に対する電源供給を制御信号により停止する機能を備えていない場合には、あらかじめ製造時において、タグの一部分を人為的に切り離してから、各状態における電源供給量を人為的に測定して、図示していない外部のリード／ライト装置を用いて、制御部３５のレジスタに測定データを格納しておけばよい。
次に、電力測定手段が、現在の電力供給量Ｐ４を測定し、前記レジスタに記憶してある電力供給量と比較することにより、タグの切り離し状態を判定する。Ｐ４≒Ｐ１ならばタグは全く切り離されていない状態であり、Ｐ４≒Ｐ２ならばタグＡが切り離されている状態であり、Ｐ４≒Ｐ２ならばタグＡとタグＢが切り離されている状態であると判定できる。実際の判定基準は、Ｐ１＋Ａ＜Ｐ４＜Ｐ１−Ａ（Ａは、供給電力のタグごとのばらつきに対する余裕量）であれば、タグは全く切り離されていない状態であると判定する。以下、タグＡが切り離された状態、タグＡとタグＢが切り離された状態に対する判定基準も同様である。
また、タグの切り離し状態を判定する別の方法として、データ処理回路３５ａが、記憶部Ａ３１又は記憶部Ｂ３２に対してデータの読み出しと書き込みが可能であるか否かにより判定する方法がある。データ処理回路３５ａが、記憶部Ａ３１又は記憶部Ｂ３２に対してデータの読み出し又は書き込みの制御を行うことが可能か否かによって、タグの切り離し状態を判定することが可能になる。さらに、タグの切り離し状態を判定する別の方法として、タグの接続状態を直接検出する方法がある。この判定方法は、タグＡ及びタグＢに接続するデータ信号線が切断されているか否かによってタグの切り離し状態を判定する方法である。タグＡ又はタグＢが切り離されている場合には、その切り離されているタグに接続するデータ信号線が開放状態（つまり、ハイインピーダンス状態）になる。よって、前記データ信号線が、ハイインピーダンス状態であるか否かを検出することにより、タグの切り離し状態を判定することができる。また、データ信号線を使用してハイインピーダンス状態を検出する代わりに、グランド線又は電源線のハイインピーダンス状態を検出することも可能である。
次に、タグの切り離し判定方法の詳細例について説明する。図１８は、タグの切り離し状態の判定処理の流れを示すフローチャート図である。図１９は、判定の原理の一例を示す図である。ここで、データ信号線のハイインピーダンス状態を利用して、タグの一部分の切り離し状態を検出する方法について、適宜、図１６、図１７、図１９を参照しながら、主に図１８に基づいて詳細に説明する。図１８は、本発明の実施の形態によるタグの一部分の切り離し判定方法の一例を示す流れ図である。図１９は、本実施の形態によるタグの一部分の切り離し判定方法におけるハイインピーダンス状態の具体的な判定基準の一例を示す図である。タグ１が、図示しない外部のリード／ライト装置と無線信号による通信を開始しようとする段階であるステップＳ２０１において、制御部３５の入出力制御回路８８は、スイッチＳＷ８９をオフ状態にする。これは、既にタグの一部が切り離されていた場合に、データ信号線からタグ内部の回路（例えば、制御部３５）を例えば静電気等による過大なノイズ信号から保護するために行う処理である。
次に、ステップＳ２０２において、入出力制御回路８８は、端子Ｖ１と端子Ｖ２とに対して、電源電位ＶＣ（例えば１．５ボルト）を与える。これは、ＮチャネルＦＥＴ８３のみをオン状態にして、ノードＰ１の電位をグランド電位（例えば０ボルト）に固定するための処理である。次に、ステップＳ２０３において、入力電位判別回路８６がノードＰ１の電位を測定し、この計測結果に基づいて図１９に示すハイインピーダンス状態を判定するための閾値ＶＴＬ（例えば０．１ボルト）を設定する。閾値ＶＴＬは、測定誤差や回路素子の特性ばらつき等の影響を考慮して、ノードＰ１の実際の測定値よりも高く設定するのが望ましい。次の、ステップＳ２０４において、出力制御回路８８は、端子Ｖ１と端子Ｖ２に対してグランド（例えば、０ボルト）電位を与える。この処理は、ＰチャネルＦＥＴ８２のみをオン状態にして、ノードＰ１の電位を電源電位ＶＣ（例えば１．５ボルト）に固定するために行う処理である。次の、ステップＳ２０５において、入力電位判別回路８６は、ノードＰ１の電位を測定し、この計測結果に基づいて図２４に示すハイインピーダンス状態を判定するための閾値ＶＴＨ（例えば１．４ボルト）を設定する。閾値ＶＴＨは、測定誤差や回路素子の特性ばらつき等の影響を考慮して、ノードＰ１の実際の測定値よりも低く設定するのが望ましい。
次の、ステップＳ２０６において、出力制御回路８８は、端子Ｖ１に対して電源電位ＶＣ（例えば１．５ボルト）を与え、端子Ｖ２に対してグランド電位（例えば、０ボルト）を与える。これは、ＰチャネルＦＥＴ８２及びＮチャネルＦＥＴ８３の両方をオフ状態にして、ノードＰ１の電位をデータ信号電位そのものにするために行う処理である。次に、ステップＳ２０７において、入力電位判別回路８６は、ノードＰ１の電位を測定し、この計測結果ＶＩＮをハイインピーダンス判定回路８７に伝送する。次に、ステップＳ２０８において、ハイインピーダンス判定回路８７は、ある一定時間（例えば１００ミリ秒）、閾値ＶＴＬ＜計測結果ＶＩＮ＜閾値ＶＴＨ（式１）であるか否かを判定する。ここで、（式１）の判定式の意味を説明する。データ信号線が、記憶部Ｂ３２に接続されている場合には、仮に入力信号が存在していなくても、通常はグランド電位又は電源電圧電位にバイアスされている。また、データ信号通過時においても、過渡状態はあるものの必ず一定期間（動作クロック周波数に依存する）グランド電位又は電源電位を保つ。そのため、ある一定期間、グランド電位又は電源電位を示す場合には、ハイインピーダンス状態ではないと判定できる。
一方、入力端子ＩＮ１が開放されて、ハイインピーダンス状態のときは、入力インピーダンスは不定であり、ノードＰ１の電位が時間とともに変動する場合があるため、一定時間グランド電位又は電源電位に固定されることはほとんどない。そのため、ある一定期間、グランド電位又は電源電位を示さずに、その中間状態がある一定期間続いた場合には、ノードＰ１は、ハイインピーダンス状態であると判定できる。上記（式１）の条件を、一定期間満たしている場合には、ステップＳ２０９に進み、ノードＰ１（すなわち入力端子ＩＮ１）は、ハイインピーダンス状態であって、その結果としてタグの一部（図１６に示す例では、タグＢが該当する。）が切り離されていると判定する。次の、ステップＳ２１０において、入出力制御回路８８は、端子Ｖ１と端子Ｖ２とに対して、グランド電位（例えば０ボルト）を与える。これは、ＮチャネルＦＥＴ８３のみをオフ状態にして、ノードＰ１の電位を電源電位（例えばＶＣボルト）に固定し、外部からの不要なノイズを内部の回路に入れないようにする。タグＢは既に切り離されている状態であるため、ノードＰ１はこのままの電位状態（ＶＣ）を通信の終了時まで保持し、処理を終了する。
一方、上記（式１）の条件を、一定期間満たしていない場合には、ステップＳ２１１に進み、ノードＰ１（すなわち入力端子ＩＮ１）は、ハイインピーダンス状態ではなく、その結果としてタグの一部（図１６の例では、タグＢ）は接続されたままの状態であると判定される。次に、ステップＳ２１２においては、入出力制御回路８８は、スイッチ８９をオン状態にし、データ処理回路３５ａとタグＢの記憶部Ｂ３２との間でのデータ信号の書き込み／読み出しを可能な状態にする。タグＢは未だに切り離されていない状態であるので、ノードＰ１はこのままの電位状態（通過するデータ信号の電位）を通信の終了時まで保持し、処理を終了する。
以上、本実施の形態に沿って説明したが、本発明はこれらの例に限定されるものではなく、種々の変形が可能であるのは言うまでもない。例えば、本実施の形態の例で示すタグは、無線で読み書きを行う場合について説明したが、有線で読み書きを行うことも可能であるのは、当業者にとって自明であろう。或いは、本発明の送受信に関しては、電波のみならず、赤外線等の光でも実現可能なものである。また、タグが包装又は容器と一体になっていても良く、その取り付け形態を限定するものではない。タグの切り離しに関しても、物理的に切り離す方法の他に、切り離す対象の部分の機能を電気的又は光学的な方法などにより機能しないようにする方法を用いることもできる。また、このような方法により機能しないようにしたタグを、再利用することができるようにしても良い。さらに、サービスの提供に関連する伝票管理システムなどにも応用可能である。
【産業上の利用可能性】  本発明によれば、切り離し可能な部分を備えたタグにおいて、切り離し可能な部分がすべて揃っている状態では、タグ内の特定の記憶領域のみにアクセスできる。しかし、一部を切り離すと、その記憶領域にはアクセスできなくなり、別の記憶領域へのアクセスが可能となる。このように、タグの物理的な状態によって機能が変化するため、例えば、後からタグ内のデータを参照したり改ざんしたりすることが極めて困難になり、強固なセキュリティ機能を持つタグを提供することが可能になる。また、製造年月日や賞味期限などのデータをタグに入力した上で、食品などに貼り付けて出荷し、品質保証を行うことも可能になる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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