(57)【要約】カメラは、カメラの使用地域を判別する判別装置と、判別装置の判別結果に応じて、カメラによる撮影画像を補正するための補正値を求めて出力する補正値出力装置とを備える。
2004014068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラは、
前記カメラの使用地域を判別する判別装置と、
前記判別装置の判別結果に応じて、前記カメラによる撮影画像を補正するための補正値を求めて出力する補正値出力装置とを備える。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記判別装置は、前記カメラの言語設定に基づいて前記カメラの前記使用地域を判別する。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のカメラは、
前記補正出力装置によって出力される前記補正値に基づいて前記撮影画像を補正する補正装置をさらに備える。
【請求項４】
カメラは、
情報を表示する表示装置と、
前記カメラの使用地域を判別する判別装置と、
前記判別装置の判別結果に応じて、前記表示装置の表示形態を変更する変更装置とを備える。
【請求項５】
請求項４に記載のカメラは、
前記判別装置の前記判別結果に応じて、前記カメラによる撮影画像を補正するための補正値を求めて出力する補正値出力装置をさらに備える。
【請求項６】
画像補正装置は、
（ａ）撮影画像に対して行われた補正状況を記憶して蓄積し、（ｂ）蓄積された過去の補正状況に基づいて補正値を演算し、（ｃ）演算された前記補正値に基づいて前記撮影画像を補正する制御装置を備える。
【請求項７】
画像補正方法は、
地域を特定し、
前記地域の特定結果に応じて、画像データを補正する。
【請求項８】
画像補正方法は、
撮影画像に対して行われた補正状況を記憶して蓄積し、
蓄積された過去の補正状況に基づいて補正値を演算し、
演算された前記補正値に基づいて、新たに入力された撮影画像を補正する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本出願は日本国特許出願２００２−２２７７６３号（２００２年８月５日出願）を基礎として、その内容は引用文としてここに組み込まれる。
［技術分野］
本発明は、カメラに関し、特にカメラで撮影された画像の補正技術に関する。
【背景技術】  例えばデジタルカメラは、ＣＣＤ等の撮像素子によって得られた画像に対し、その機種独自のアルゴリズムで色合いやコントラスト、鮮鋭度といった画像表現を調整し、補正した画像を記録媒体に記録する。しかし、画像表現の好みは人それぞれであるから、予め決められたアルゴリズムで調整を行ったのでは人によっては不満が残る。画像をコンピュータ等に取り込み、市販のレタッチソフト等を用いることにより、ユーザの好みに応じて種々の画像表現因子に対して補正を施すことが可能である。しかし、レタッチソフトを用いてコンピュータ上で画像補正を行う場合、作業が面倒である。またコンピュータあるいはレタッチ方法に詳しくない人は、不満が残りつつもカメラの出力画像で我慢するしかなかった。
【発明の開示】
本発明は、撮影者あるいは画像の観賞者の好みに合った画像が自動的に得られるようなカメラおよび画像補正装置を提供することにある。
本発明によるカメラは、カメラの使用地域を判別する判別装置と、判別装置の判別結果に応じて、カメラによる撮影画像を補正するための補正値を求めて出力する補正値出力装置とを備える。判別装置は、カメラの言語設定に基づいてカメラの使用地域を判別することが望ましい。補正出力装置によって出力される補正値に基づいて撮影画像を補正する補正装置をさらに備えてもよい。
本発明によるカメラは、情報を表示する表示装置と、カメラの使用地域を判別する判別装置と、判別装置の判別結果に応じて、表示装置の表示形態を変更する変更装置とを備える。判別装置の判別結果に応じて、カメラによる撮影画像を補正するための補正値を求めて出力する補正値出力装置をさらに備えてもよい。
本発明による画像補正装置は、（ａ）撮影画像に対して行われた補正状況を記憶して蓄積し、（ｂ）蓄積された過去の補正状況に基づいて補正値を演算し、（ｃ）演算された補正値に基づいて撮影画像を補正する制御装置を備える。
本発明による画像補正方法は、地域を特定し、地域の特定結果に応じて、画像データを補正する。
本発明による画像補正方法は、撮影画像に対して行われた補正状況を記憶して蓄積し、蓄積された過去の補正状況に基づいて補正値を演算し、演算された補正値に基づいて、新たに入力された撮影画像を補正する。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明の一実施の形態におけるデジタルスチルカメラを背面から見た斜視図。
図２は、カメラの制御系を示すブロック図。
図３は、ＣＰＵにおいて実行される画像処理の処理手順を示すフローチャート。
図４は、画像補正装置において実行される画像補正処理の処理手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための最良の形態】  図面を用いて、本発明をデジタルスチルカメラに適用した場合の一実施の形態を説明する。
図１は本発明に係るデジタルスチルカメラを背面方向から見た概略図である。図１に示すように、カメラ上面には、電源スイッチ１とレリーズボタン２が設けられ、カメラ背面には液晶モニタ３と、操作部材４，５，６が設けられている。液晶モニタ３は、撮像済みの画像を表示したり、メニュー画面を表示する。操作部材４はメニューボタンであり、液晶モニタ３へのメニュー画面の表示および解除を指示する。操作部材５は十字キーであり、上下左右の押圧部を操作することでメニュー画面における項目や数値の「選択」や「決定」を指示する。操作部材６は画像補正モード設定ボタンであり、押圧するたびに画像補正モードの設定および解除が交互に切換わる。画像補正モードの詳細は後述する。
図２はカメラの制御系を示している。ＣＰＵ１１には上述した電源スイッチ１，レリーズボタン２，操作部材４，５，６等を含む操作部が接続される。また、ＣＰＵ１１には、画像処理回路１２、および撮影手段１３や液晶モニタ３を駆動するためのドライバ１４が接続されている。撮影手段１３は、ＣＣＤ等の撮像素子およびシャッタ等の撮影動作部材を含む。ＣＰＵ１１は、不揮発性のメモリ１１ａを備えている。
撮影時、レリーズボタン２が操作されると、図示しない撮影レンズの透過光束が撮影手段１３の撮像素子で受光される。画像処理回路１２は、撮像素子による光電変換出力である画像信号に所定の処理を施す。これらの処理は、画像の色合い，コントラスト，彩度，鮮鋭度といった画像表現の調整や画像の圧縮処理等を含む。
ここで、上述した色合い等の画像表現については、文化の違いによってその好みの傾向が異なることが一般に知られている。文化の違いは国や地域の違いといってもよい。例えば人物撮影の場合、同じ肌色でも日本では赤みの強い肌色が一般に好まれるが、英国，フランス，ドイツでは青みの強い肌色が好まれる。鮮鋭度に関しては、日本やフランスでは輪郭強調が弱いソフトな画像が好まれ、逆に米国やドイツでは輪郭強調の強い画像が好まれる。彩度に関しては、イタリアでは鮮やかな色彩の画像が好まれる傾向がある。コントラストでは、日本ではコントラストが低めの画像が好まれる。
本実施形態では、カメラに元々備わっている言語設定機能を利用してカメラの使用地域を自動判別し、その判別結果によって画像処理回路１２による各画像表現項目の補正量を変える。言語設定は、本来は同一機種のカメラを複数の言語圏で使用可能にするためのものであり、上述したメニュー画面における設定項目のひとつとして用意されている。メニュー画面において、使用者が十字キー５を操作し、複数の言語（日本語，英語，ドイツ語等）の中から使用者自身の使用言語、または好みの言語を「選択」し「決定」すると、メニュー表示における項目名等がその選択言語で表示される。このとき、ＣＰＵ１１は撮影画像に対して、後述するように選択言語に応じた画像補正を施す。これにより、カメラの使用者の好みに合致した画像が得られる可能性を高めることができる。
これを実現するにあたり、カメラの製造段階でメモリ１１ａ内に補正テーブルを格納しておく。補正テーブルは、選択可能な言語のそれぞれに複数の画像補正値を対応づけたものである。複数の画像補正値は、上述した色合い，コントラスト，彩度，鮮鋭度等に関するものである。例えば色合いについては、各言語に対応するＲ，Ｇ，Ｂそれぞれの補正量が数値で格納される。またコントラストに関しては例えばガンマ補正値が格納される。いずれの言語に対しても、その言語圏で好まれる画像表現となるような補正値を予め設定しておく。画像補正値の具体的な数値は、一般的に知られている各言語圏の好みに従って決めてもよいし、より正確を期すために改めて調査を行い、その調査結果に基づいて決めてもよい。
図３は、ＣＰＵ１１において実行される、補正テーブルを用いた画像処理手順の一例を示している。
レリーズボタン２が操作されて撮影が行われると、撮像素子から出力された画像信号がいったんバッファ（不図示）に記憶される。その後、図３の処理がＣＰＵ１１にて起動される。
まず最初に、画像補正モードの設定の有無が判定される（ステップＳ１）。画像補正モードは、上述したように画像補正モード設定ボタン６によって設定されるものである。画像補正モード設定ボタン６の操作により画像補正モードが設定されていれば、言語設定における選択言語を判別する（ステップＳ２）。具体的には、メニューボタン４および十字キー５の操作によって選択される言語を判別する。
続いて、選択言語に対応した各画像補正値を、メモリ１１ａ内の補正テーブルから読み出す（ステップＳ３）。そして、読み出した各補正値に応じて、バッファから読み出した画像データに補正を加える（ステップＳ４）。そして、補正後の画像データに圧縮等の処理を施した後、メモリカード等の記録媒体（不図示）に記録する（ステップＳ５）。
一方、補正モードが設定されていない場合には、画像補正は行わずに、ステップＳ５において撮影画像を記録媒体に記録する。
このように本実施形態では、カメラの言語設定における選択言語を自動判別し、その言語圏で一般に好まれる画像表現となるように撮影画像を補正するようにした。したがって、補正後の画像がその言語圏の人々（撮影者や撮影者が画像を見せるであろう観賞者を含む）の好みと合致する可能性を高めることができる。そして、好みに合致すれば、改めてレタッチ等の画像処理を施す必要がない。これにより、ユーザ自身がレタッチ等を行う手間が省けるとともに、コンピュータやレタッチ方法に詳しくないユーザでも好みの画像が得られる。
なお、画像表現項目として色合い，コントラスト，彩度，および鮮鋭度を例に挙げたが、これ以外の項目を含めてもよいし、逆に項目数を減らしてもよい。最も簡便な方法としては、いずれかひとつの項目、例えば、色合いに関してのみ補正を加えることもできる。
上述した一実施の形態では、カメラの言語設定を用いて画像表現項目の補正値を求めた。しかし、言語設定とは別に地域モード（日本モード，米国モード，イタリアモード等）を備え、いずれかのモードを選択すると、その選択モードに応じて画像データに補正を行うように構成してもよい。あるいは、例えばＧＰＳ等を用いてカメラの存在位置を検知し、その位置情報に応じて補正値を求めるようにしてもよい。例えばカメラの存在位置がアメリカであれば、使用者がアメリカ人であるとの認識のもとに、アメリカで好まれる画像表現となるような補正値を選択するよう構成すればよい。
上述した一実施の形態においては、本発明をデジタルカメラに適用した場合を例として説明した。しかし、銀塩フィルムの露光画像をフィルムスキャナでデジタル画像データに変換することができるので、本発明は銀塩フィルムを扱うカメラにも適用できる。この場合、カメラは言語設定等に応じて画像に対する補正値を求め、その補正値を記憶する。そして、コンピュータ等の画像補正装置は、デジタルデータに変換された撮影画像を取り込み、さらにカメラが記憶した補正値を取り込んだ後、所定のソフトウェアを用いてデジタル画像データを上記補正値で補正する。
なお、デジタルカメラで撮影した画像に対してコンピュータ上で画像処理を施す際にも、本発明を適用することができる。この場合も、デジタルカメラからコンピュータに画像データを読み込む際に、カメラで設定された言語設定、または地域モードも読み込む。あるいは、コンピュータ上で設定される選択言語または地域モードに応じて、入力された画像データに対して上述したような画像処理を施してもよい。
また、上述した一実施の形態では、カメラの使用地域に応じて画像の補正値を求めるようにした。しかし、これに代えて、過去に行われた補正状況に基づいて各使用者の補正の傾向を把握し、各使用者の傾向に基づいて画像を自動的に補正するような画像補正方法も考えられる。このような機能を有する画像補正装置は、コンピュータ等に、各使用者の傾向に基づいて画像を自動的に補正する機能を行わせるためのソフトウェアを組み込むことで実現可能である。以下に、各使用者の補正の傾向に基づいた画像補正処理の方法を、図４を用いて説明する。図４は、コンピュータにおいて実行される、画像補正処理の処理手順を示すフローチャートである。
コンピュータに組み込まれるソフトウェアは、手動で画像を補正する機能を有している。ここで、手動の画像補正は、上述した画像表現、すなわち画像の色合い，コントラスト，彩度，鮮鋭度の調整を含むものである。コンピュータに読み込まれた撮影画像に対して使用者が手動で補正を行うと、図４の処理が開始する。
ステップＳ１０では、画像データが手動で補正されたときの、各補正項目、すなわち画像表現項目の補正状況をコンピュータのメモリに記憶する。ここでは、画像データが手動で補正されるたびに、各補正項目の補正値をメモリに記憶し、蓄積する。ステップＳ２０では、メモリに蓄積記憶された過去の補正状況に基づいて、補正値を演算する。例えば、過去に手動で実行された複数回の画像補正における補正値の平均を、次に自動で画像補正を行うための補正値とする。そして、ステップＳ３０では、コンピュータに新たに撮影画像が入力されると、ステップＳ２０で演算した補正値を用いて、入力した画像データに対して自動で補正を行う。
これによれば、各使用者の好みの画像を得られる可能性を高めることができる。しかも補正は自動的になされるので、補正値を演算するために十分な補正データが得られれば、使用者は手間のかかる手動補正を行う必要がなくなる。
デジタルスチルカメラは、画像確認用の表示装置、例えば液晶モニタ３を備える機種が多い。そこで、カメラの使用地域に応じて表示装置の表示形態を変更してもよい。表示形態とは、例えば画面の明るさ、すなわちバックライトの明るさやメニューの色使い等が挙げられる。この場合、上述した図３のフローチャートのステップＳ４における補正実行処理において、カメラの使用地域毎に設定された補正値により、液晶モニタ３の表示形態を補正する。このとき、液晶モニタ３の表示形態を補正するとともに、上述したように記憶媒体に記憶する画像に補正を施してもよい。
以上説明したように、上記一実施の形態によれば、カメラの使用地域を判別し、その判別結果に応じて撮影画像を補正するための補正値を求めるようにした。これにより、カメラの使用地域で好まれる画像が得られる可能性を高めることができ、改めて補正を施す手間を少なくできる。さらに、使用地域に応じてカメラの表示装置の表示形態を変えるようにしてもよい。
また撮影画像に対してなされた補正状況を記憶して蓄積し、蓄積された過去の補正状況に基づいて補正値を演算してもよい。演算された補正値に基づいて撮影画像を補正するようにすれば、各使用者の好みの画像が得られる可能性を高めることができる。
【産業上の利用の可能性】
以上では、デジタルスチルカメラの撮影画像をカメラの使用地域に応じて補正する例を説明したが、動画を撮影するカメラの画像を使用地域に応じて補正することもできる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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