(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップ本体に設けた一対の爪形状部を、機械装置の取付部の引掛け形状によりスナップフィットにて取り付けることができ、かつ回転させることで取り外すことができるキャップの装着構造において、
前記キャップ本体の外形が円形または略円形状であって、
前記取付部が前記爪形状部の一定方向での取り付け、取り外しを可能とする一対の溝状部分を有し、前記キャップ本体を、前記爪形状部を該溝形状部分でのみ前記取付部に対して一定の方向で取り付け、取り外し可能とするとともに、
前記キャップ本体の表面にコイン等での回し操作用の溝形状部を設け、
該溝形状部に差し込んだコイン等にて前記キャップ本体を一の方向へ回転させることで、前記爪形状部が前記取付部に設けた抜け止め及び回り止め用の引っ掛け部に引っ掛かって抜け止めされた状態で前記キャップ本体を前記取付部に取り付け、
前記一の方向と逆の方向へ前記キャプ本体を回転させることで、前記爪形状部が前記抜け止め及び回り止め用の段差を乗り越え、前記キャップ本体をさらに回転させて前記キャップ本体と前記取付部にそれぞれ設けた傾斜形状部を利用した回転移動により、前記キャップ本体を、前記機械装置の取付面から飛び出させて前記取付部から取り外しが可能な位置へ移動可能としてなる
ことを特徴とするキャップの装着構造。
【請求項２】
請求項１のキャップの装着構造において、前記キャップ本体を所定方向へ回すことで、前記キャップ本体の前記爪形状部が弾性変形により前記取付部の前記回り止め用の段差を乗り越え、前記キャップ本体に設けた前記傾斜形状部と前記取付部に設けた前記傾斜形状部とにより、前記キャップ本体の前記傾斜形状部が前記取付部の前記傾斜形状部に乗りあがり、前記取付部の該傾斜形状部に連なる平坦面位置まで移動することで前記キャップ本体が前記取付部を設けた前記機械装置の取付面から飛び出し、前記キャップ本体を所定角度どちらかの方向へ回すことで前記爪形状部の前記取付部への取り付け状態を解除することを特徴とするキャップ装着構造。
【請求項３】
請求項２のキャップの装着構造において、前記爪形状部を、前記キャップ本体を着脱させる際に回す回転の軸線の周りで対称位置に設け、該爪形状部の先端を、前記取付部の前記傾斜形状部への装着方向奥側面に引っ掛け可能とし、前記キャップ本体を所定角度回した位置で前記取付部の前記傾斜形状部が終わり、前記爪形状部が前記取付部の前記傾斜形状部から外れて前記キャップ本体が取り外し可能となることを特徴とするキャップ装着構造。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかのキャップ装着構造において、前記キャップ本体を前記機械装置の前記取付部へ装着した状態で前記キャップ本体の少なくとも前記溝形状部を設けた面が前記機械装置の前記取付部を設けた面から露出していることを特徴とするキャップ装着構造。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のキャップ装着構造を用いたことを特徴とする機械装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれかに記載のキャップ装着構造を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機等の画像形成装置のような機械装置の外装部等、プラスチックの外装を持つ様々な機械等に適用可能なキャップ装着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、パネル相互を用意に連結固定するリベットであり、頭部を工具等で回転させることにより容易に取外しができるプッシュリベットが開示されており、このプッシュリベットは、取り外しの容易性により、本来の上記用途の他に、円筒の開口の隙間埋めにも流用できるものとなっている。
【０００３】
また特許文献２には、外装カバーに形成された開口部を封止することにより、外装カバーを開口部が形成される前の状態に復帰させることができる外装カバーの再生方法、保護キャップおよび画像形成装置が開示されている。
【０００４】
さらに、特許文献３には、コネクタ等を接続の為、機械外装部にミシン目部を設け、コネクタ等取付時に切り取る構造について、この切り取った部品を再利用し、別部材を使用することで再び開口部を塞ぐことができる形状が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】実開平6-40428号公報
【特許文献２】特開2004-260148号公報
【特許文献３】特開2002-070601号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した従来の諸問題点にかんがみ、プラスチックの外装を持つ様々な機械等に適用可能で、機械等に取り付けやすく、外観も向上させ得るキャップと、これを用いた装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のキャップの装着構造のうち請求項１に係るものは、
キャップ本体に設けた一対の爪形状部を、機械装置の取付部の引掛け形状によりスナップフィットにて取り付けることができ、かつ回転させることで取り外すことができるキャップの装着構造において、
前記キャップ本体の外形が円形または略円形状であって、
前記取付部が前記爪形状部の一定方向での取り付け、取り外しを可能とする一対の溝状部分を有し、前記キャップ本体を、前記爪形状部を該溝形状部分でのみ前記取付部に対して一定の方向で取り付け、取り外し可能とするとともに、
前記キャップ本体の表面にコイン等での回し操作用の溝形状部を設け、
該溝形状部に差し込んだコイン等にて前記キャップ本体を一の方向へ回転させることで、前記爪形状部が前記取付部に設けた抜け止め及び回り止め用の引っ掛け部に引っ掛かって抜け止めされた状態で前記キャップ本体を前記取付部に取り付け、
前記一の方向と逆の方向へ前記キャプ本体を回転させることで、前記爪形状部が前記抜け止め及び回り止め用の段差を乗り越え、前記キャップ本体をさらに回転させて前記キャップ本体と前記取付部にそれぞれ設けた傾斜形状部を利用した回転移動により、前記キャップ本体を、前記機械装置の取付面から飛び出させて前記取付部から取り外しが可能な位置へ移動可能としてなることを特徴とする。
【０００８】
同請求項２に係るものは、請求項１のキャップの装着構造において、前記キャップ本体を所定方向へ回すことで、前記キャップ本体の前記爪形状部が弾性変形により前記取付部の前記回り止め用の段差を乗り越え、前記キャップ本体に設けた前記傾斜形状部と前記取付部に設けた前記傾斜形状部とにより、前記キャップ本体の前記傾斜形状部が前記取付部の前記傾斜形状部に乗りあがり、前記取付部の該傾斜形状部に連なる平坦面位置まで移動することで前記キャップ本体が前記取付部を設けた前記機械装置の取付面から飛び出し、前記キャップ本体を所定角度どちらかの方向へ回すことで前記爪形状部の前記取付部への取り付け状態を解除することを特徴とする。
【０００９】
同請求項３に係るものは、請求項２のキャップの装着構造において、前記爪形状部を、前記キャップ本体を着脱させる際に回す回転の軸線の周りで対称位置に設け、該爪形状部の先端を、前記取付部の前記傾斜形状部への装着方向奥側面に引っ掛け可能とし、前記キャップ本体を所定角度回した位置で前記取付部の前記傾斜形状部が終わり、前記爪形状部が前記取付部の前記傾斜形状部から外れて前記キャップ本体が取り外し可能となることを特徴とする。
【００１０】
同請求項４に係るものは、請求項１から３のいずれかのキャップ装着構造において、前記キャップ本体を前記機械装置の前記取付部へ装着した状態で前記キャップ本体の少なくとも前記溝形状部を設けた面が前記機械装置の前記取付部を設けた面から露出していることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に係るものは、請求項1乃至４のいずれかに記載のキャップ装着構造を用いたことを特徴とする機械装置である。
【００１３】
同請求項６に係るものは、請求項1乃至４のいずれかに記載のキャップ装着構造を用いたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、キャップ本体のスナップフィット形状により、組立工程では容易に取り付けることができ、またコイン等で容易に取外せる機構を設けているので、ユーザーによる取り外しが必要な部分に使用可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は本発明に係るキャップ装着構造を用いる対象となる機械、装置として画像形成装置（図の例は複写機）を示す正面図、図２は比較のために従来の使用形態を示す斜視図、断面図である。画像形成装置本体１に大容量給紙ユニット２等のオプションユニット等を取り付ける際には、基準のピン取付やネジ止め等のために画像形成装置本体１の外装部（一般的には多くの部位がプラスチック製となっている）に開口が必要となることがある。
【００１７】
例えば、図２、３のように、画像形成装置本体１の外装面１ａに、複数の開口３を設け、そこに大容量給紙ユニット２等のオプションユニット等を取り付けるための治具（例えば位置決めピン４を設けたり、キャップ５で塞いだりしている。なお、キャップ５で開口３を塞ぐのは、勿論ながら、オプション品を取り付けないときは外装部の表面に開口３が残って外部に向いて露出した状態となってしまい、外観を低下させるからであり、そこで、目隠し用のキャップ５等の取り付けが必要となるためである。なお図３において、６は画像形成装置本体１内の構造体である。
【００１８】
本発明のキャップは図２のように画像形成装置等の外装面において、上記のような開口を塞ぐ際等に適用可能である。
【００１９】
図４はキャップ１０の概要図で、（Ａ）は表側からの斜視図、（Ｂ）は裏側からの斜視図である。図中１１は、外形が円形または略円形状のキャップ本体、１２、１２は爪形状部であり、キャップ本体１１の表面にはコイン等での回し操作用の溝形状部１３を設けてある。また裏面側には、斜面部１４、１４が傾斜形状部として形成してある。斜面部１４、１４の頂部１４ａは小さな矩形の平坦面としてある。爪形状部１２、１２はキャップ本体１１の径方向で対称位置に設けてあり、その他もこれに対応してキャップ本体１１の径方向で対象となるように、あるいはキャップ本体１１を回す際の回転の軸線周りで対称位置に設けてある。
【００２０】
図４（Ｃ）は画像形成装置本体１側の外装部に設けた取付部の開口３の内部形状を示す斜視図と、同正面図（Ｄ）である。この部位には、キャップ１０を取付ける際には、キャップ１０に設けた爪形状部１２と、開口３の内部へ突出した引掛け形状部１５にて、スナップフィットによりキャップ１０を取り付けることができるようになっている。この状態を図５に断面図として示す。開口３の内部には、図示のような溝形状部分に引掛け形状部１５が抜け止めとして設けてあり、その隣に回り止め形状部１６、壁形状部１７が設けてあり、壁形状部１７の頂面は斜面部１８（画像形成装置本体１の外装部側の傾斜形状部）としてあり、斜面部１８には、キャップ本体１１の斜面部１４の頂部１４ａと対応する小さな矩形の平坦面（乗りあがり面１８ａ）が設けてある。
【００２１】
この構造で、図４（Ｃ）、（Ｄ）のようにスナップフィットで取り付けたキャップ１０を反時計回りに回すことで、キャップ１０の爪形状部１２が弾性変形により回り止め形状部１６を乗り越え、キャップ１０に設けた斜面部１４と取付部に設けた斜面部１８により、キャップ１０の斜面部１４が斜面部１８を乗りあがり面１８ａの位置まで移動することで、キャップ１０が画像形成装置本体１側の外装部の取付面から飛び出る。そして、図示の例では９０度までキャップ１０を回すことで、取り付け時は引掛け形状部１５の位置にあったキャップ１０の爪形状部１２が、壁形状部１７の符号２０で示す部位の位置まで移動し、爪形状部１２が取付部から解除される。
【００２２】
なお、取付時はキャップ１０が取付面に埋め込まれているが、回転時に上述の機構により取付面から飛び出すので容易に取り外すことができるようになる。従来のキャップにおいては、スナップフィットにて取り付けるだけなので、一度取付けてしまうと、つまみ等の工具を用いなければ取り外しが出来なかったが（図３（Ｂ）参照）、本実施例のキャップ１０は表面に設けられた溝形状部１３を利用し、キャップ１０をコイン等で回転させることで容易に取外すことができる。
【００２３】
なお、図６は図３と比較して示す実際の使用状態の概要図である。すなわち、キャップ取付時はキャップが外装面からの突出もなくて外観が良く、キャップを反時計回りに回転させると外装面から飛び出し、容易に取外せることも確認出来る。
【００２４】
なお、本実施例のキャップは、図７に示すように、反時計回りに９０度回転させて取外しが可能なものであるが、別な回転角度、また時計回りにて取り外しが可能なキャップも作成できる。
【００２５】
すなわち上述のように、キャップのスナップフィット形状により、組立工程では容易に取り付けることができ、またコインにて容易に取外せる機構を設けているので、ユーザーによる取り外しが必要な部分に使用可能である。また取り付けに方向性を持たせることで、コイン回し用の溝方向を統一して外観性を良くし、且つ、コインによる回転による簡単な取り外しが可能とする。そして傾斜形状により、キャップが取り付いている際は、取付面に対して突出部がなく埋まった状態となるので外観が良く、回転させて取外す際にはキャップが取付面から飛び出すので、取り外しが容易となる。
【００２６】
また、キャップ回転時にキャップが取付け面より飛び出してくる機構を設けることで、キャップが取付け面に埋め込まれる形状となっていても容易に取り外しが可能となる。また、機械の低コスト化の要求が高まっているので、出来るだけ安価で上記機能を満たす部品を作成することが目的であり、本発明により部品１点追加にて上記要求を満たすことが出来る。 
【００２７】
さらに、取付面からの突出がなく、且つ、例えば10mm以下程度の浅い深さがあれば本キャップを使用できるので、取付時の外観も良く、小スペースにおいて使用可能である。そして、キャップが取付け面に埋め込まれることで外観を良くし、小スペースへの小さいキャップでの目的達成を図れる。
【００２８】
なお、様々なサイズで作成可能なので、塞ぐ開口部の大きさに合わせたキャップを作成することができ、今までよりも取り付けやすく外観的にも良いものを提供できる。
【００２９】
さらに、普段は使用しないが、状況に応じて必要となる開口部の目隠しとしても使用可能である。
【００３０】
なお本発明のキャップ取り付けの際には、取り付けられる側にも対応する形状、構造が必要となることは上述の説明からも言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】発明に係るキャップ装着構造を用いる対象となる機械、装置として画像形成装置を示す正面図
【図２】比較のために従来の使用形態を示す斜視図
【図３】同断面図
【図４】キャップ１０の概要図で、（Ａ）は表側からの斜視図、（Ｂ）は裏側からの斜視図、画像形成装置本体側の外装部に設けた取付部の開口の内部形状を示す斜視図（Ｃ）と、同正面図（Ｄ）
【図５】同断面図
【図６】図３と比較して示す実際の使用状態の概要図
【図７】本実施例のキャップの実際の使用状態を示す斜視図
【符号の説明】
【００３２】
１：画像形成装置本体
２：容量給紙ユニット
１ａ：画像形成装置本体１の外装面
３：開口
４：位置決めピン
５：キャップ
６：画像形成装置本体内の構造体
１０：キャップ
１１：外形が円形または略円形状のキャップ本体
１２：爪形状部
１３：溝形状部
１４：斜面部
１４ａ：斜面部の頂部
１５：引掛け形状部
１６：回り止め形状部
１７：壁形状部
１８：斜面部
１８ａ：乗りあがり面
【図１】
0005327512.tif 000002
【図２】
0005327512.tif 000003
【図３】
0005327512.tif 000004
【図４】
0005327512.tif 000005
【図５】
0005327512.tif 000006
【図６】
0005327512.tif 000007
【図７】
0005327512.tif 000008