(57)【要約】本発明のタイヤ構成部材の供給方法は、熱可塑性樹脂とゴムとをブレンドした熱可塑性エラストマーからなる円筒状フィルムをロール状に巻き取った巻取物をタイヤのリム径の呼びに応じたサイズ毎に形成する。グリーンタイヤ成形時にグリーンタイヤのリム径の呼びに応じた巻取物から巻き出した円筒状フィルムをタイヤサイズに応じて必要幅に切断してタイヤ構成部材を形成し、そのタイヤ構成部材をタイヤ成形機に供給する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂とゴムとをブレンドした熱可塑性エラストマーからなる円筒状フィルムをロール状に巻き取った巻取物をタイヤのリム径の呼びに応じたサイズ毎に形成し、グリーンタイヤ成形時に該グリーンタイヤのリム径の呼びに応じた巻取物から巻き出した円筒状フィルムをタイヤサイズに応じて必要幅に切断してタイヤ構成部材を形成し、該タイヤ構成部材をタイヤ成形機に供給するタイヤ構成部材の供給方法。
【請求項２】
円筒状フィルムをインフレーションフィルム成形により形成した請求項１に記載のタイヤ構成部材の供給方法。
【請求項３】
円筒状フィルムの外面に接着剤を塗布した後、ロール状に巻き取る請求項１または２に記載のタイヤ構成部材の供給方法。
【請求項４】
円筒状フィルムと接着剤の層を同時に押し出し成形する請求項３に記載のタイヤ構成部材の供給方法。
【請求項５】
ロール状に巻き取った巻取物から巻き出した円筒状フィルムの外面に接着剤を塗布して乾燥させた後、再びロール状に巻き取った接着剤付きの巻取物を形成する請求項１または２に記載のタイヤ構成部材の供給方法。
【請求項６】
巻取物を形成した後、該巻取物を少なくとも１ヶ所に使用時まで保管する請求項１乃至５のいずれか１項に記載のタイヤ構成部材の供給方法。
【請求項７】
タイヤ成形機は、予め指定された複数種類のリム径の呼びを有するグリーンタイヤを成形するタイヤ成形機であり、その複数種類のリム径の呼びに応じた巻取物をタイヤ成形機の近傍に配置し、グリーンタイヤ成形時に該グリーンタイヤのリム径の呼びに応じた、近傍配置の巻取物から巻き出した円筒状フィルムをタイヤサイズに応じて必要幅に切断してタイヤ構成部材を形成する請求項１乃至６のいずれか１項に記載のタイヤ構成部材の供給方法。
【請求項８】
熱可塑性エラストマーが熱可塑性樹脂成分中にゴム成分を分散させてなる請求項１乃至７のいずれか１項に記載のタイヤ構成部材の供給方法。
【請求項９】
タイヤ構成部材がインナーライナー層である請求項１乃至８のいずれか１項に記載のタイヤ構成部材の供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、タイヤ構成部材の供給方法に関し、更に詳しくは、ストックされたタイヤ構成部材の中間物の管理を容易にすると共に、生産性を向上することができるタイヤ構成部材の供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  一般に、グリーンタイヤは、各タイヤ構成部材をタイヤ成形機のドラムに供給し、そのドラム上に順次各タイヤ構成部材を貼り合わせていくことにより成形される。【０００３】  インナーライナー層やカーカス層などのタイヤ構成部材は、通常、長尺の帯状原反をタイヤ構成部材の中間物として作製し、それを所定の長さに切断して形成される。タイヤ構成部材は、同じリム径の呼びを有するタイヤに使用されるものであっても、タイヤサイズ（断面幅の呼び及び偏平比の呼び）が異なると、幅寸法が相違する。そのため、タイヤサイズ毎に幅寸法の違う帯状原反をタイヤ構成部材の中間物として作製し、それをストックする必要がある（例えば、特許文献１参照）。
［特許文献１］特開２０００−３３６５６号公報【０００４】他方、グリーンタイヤを加硫成型して得られる空気入りタイヤは、同じサイズのタイヤでも、対象とする車種やブランドによって材料や構造が異なるので、それに応じたタイヤ構成部材の中間物を作製し、それをストックする必要がある。【０００５】  その結果、多くのタイヤ構成部材の中間物の在庫管理を要するため、中間物の管理作業が煩雑となり、かつ生産するタイヤサイズを変える毎に中間物を巻き取ったボビンを交換する段替え作業も多く、それが生産性向上の妨げになっていた。
【発明の開示】
【０００６】  本発明の目的は、タイヤ構成部材の中間物の在庫管理を容易にし、かつ生産性を向上することが可能なタイヤ構成部材の供給方法を提供することにある。
【０００７】  上記目的を達成する本発明のタイヤ構成部材の供給方法は、熱可塑性樹脂とゴムとをブレンドした熱可塑性エラストマーからなる円筒状フィルムをロール状に巻き取った巻取物をタイヤのリム径の呼びに応じたサイズ毎に形成し、グリーンタイヤ成形時に該グリーンタイヤのリム径の呼びに応じた巻取物から巻き出した円筒状フィルムをタイヤサイズに応じて必要幅に切断してタイヤ構成部材を形成し、該タイヤ構成部材をタイヤ成形機に供給することを特徴とする。
【０００８】  このようにリム径の呼び別に円筒状フィルムを巻き取った巻取物をそれぞれ形成し、グリーンタイヤ成形時にそのリム径の呼びに応じた巻取物から巻き出した円筒状フィルムをタイヤサイズに応じて必要幅に切断してタイヤ構成部材を形成するので、幅寸法の異なるタイヤサイズ毎に巻取物を作る必要がなく、一つのリム径の呼び毎に１種類のみタイヤ構成部材の中間物としての巻取物を作製すればよい。そのため、ストックするタイヤ構成部材の中間物の種類数を大幅に減らすことができるので、タイヤ構成部材の中間物の在庫管理を容易にすることができる。
【０００９】  また、リム径の呼びが同じであれば、タイヤサイズが変わっても、切断幅を変えて対応することができる。そのため、段替え作業を減らすことができるので、生産性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】［図１］本発明のタイヤ構成部材の供給方法の一実施形態において、インフレーションフィルム成形により熱可塑性エラストマー材料を円筒状フィルムの巻取物に成形するまでの工程を示す説明図である。
［図２］本発明のタイヤ構成部材の供給方法の一実施形態において、巻取物を切断してタイヤ成形機に供給するまでの工程を示す説明図である。
［図３］本発明のタイヤ構成部材の供給方法の一実施形態において、接着剤を塗布する工程を示す説明図である。
［図４］本発明のタイヤ構成部材の供給方法の他の実施形態において、インフレーションフィルム成形により熱可塑性エラストマー材料を円筒状フィルムの巻取物に成形するまでの工程を示す説明図である。
［図５］図４の工程で形成された接着剤層を有する円筒状フィルムの部分断面図である。
［図６］本発明のタイヤ構成部材の供給方法において、巻取物を切断してタイヤ成形機に供給するまでの他の工程を示す説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】  以下、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照しながら、詳細に説明する。なお、同一構成要素は同一符号を付し、重複する説明は省略する。【００１２】  図１，２において、１は単軸押出機、２は単軸押出機１の押出口に取り付けたサーキュラダイ、３はサーキュラダイ２から押し出された円筒状フィルムＷを空気冷却するエアリング、４は円筒状フィルムＷをロール状に巻き取った巻取物、５は成形ドラム（タイヤ成形機）、Ｗ１はタイヤ構成部材である。タイヤ構成部材Ｗ１は、熱可塑性樹脂成分中にゴム成分を分散させた熱可塑性樹脂エラストマーから構成され、特に空気入りタイヤの内面に配置されるインナーライナー層として好ましく用いられる。【００１３】  本発明のタイヤ構成部材の供給方法は、以下のようにして行う。【００１４】  先ず、単軸押出機１のホッパ６に熱可塑性樹脂とゴムとをブレンドした熱可塑性エラストマー材料を矢印で示すように投入する。この熱可塑性エラストマー材料は、所定の配合割合を有する熱可塑性樹脂材料とゴム材料とを予め二軸混練押出し機等により混練したものであり、熱可塑性樹脂成分中にゴム成分を分散させた構造になっている。【００１５】  ホッパ６から投入された熱可塑性エラストマー材料は、単軸押出機１のシリンダー７内で回転するスクリュー８により混練溶融されながらサーキュラダイ２に送られ、サーキュラダイ２のリップ口９から円筒状フィルムＷとして押し出される。押し出された円筒状フィルムＷは、リップ口９の中心部から送られる圧縮空気により所定の直径Ｄまで円筒状に膨張する。その膨張する円筒状フィルムＷに対してエアリング３から冷却空気Ｓが吹き付けられ、円筒状フィルムＷが冷却される。【００１６】  冷却され、所定の直径Ｄに膨張した円筒状フィルムＷは、一対のガイド部材１０，１１及び一対のニップロール１２，１３を介してシート状に折り畳まれる。折り畳まれた円筒状フィルムＷは、複数のガイドロール１４を経て巻取機１５のボビン１６に巻取られ、ボビン１６にロール状に巻き取った巻取物４が形成される。【００１７】  上述した円筒状フィルムＷの成形方法は、インフレーションフィルム成形と呼ばれる方法である。【００１８】  このインフレーションフィルム成形により、タイヤの各リム径の呼びに対応した巻取物４、即ち、直径Ｄが各リム径の呼びで示されるサイズに対応して異なる円筒状フィルムＷからなる巻取物４をそれぞれ作製する。一般の空気入りタイヤは、リム径の呼びで示される寸法が直径１０インチ（２５４ｍｍ）から１１インチ（２７９．４ｍｍ）、１２インチ（３０４．８ｍｍ）というように１インチ（２５．４ｍｍ）刻みになっている。そこで、例えば、ある工場で製造される空気入りタイヤがリム径の呼びで示されるサイズが直径１０インチから２５インチまでの場合、円筒状フィルムＷの直径Ｄが１０インチから１インチ毎異なる１６種類の巻取物４を形成すればよい。【００１９】  直径Ｄが異なる円筒状フィルムＷの成形は、リップ口９の中心部から送られる圧縮空気の量を調整し、円筒状フィルムＷの膨張比を変えることにより行う。また、スクリュー８の回転数（吐出量）及びエアーリング６の風量調整などを行って、所定の厚さ精度を有する円筒状フィルムＷを成形する。【００２０】  形成された巻取物４は、ボビン１６に巻き取られた状態で、使用時まで保管される。保管場所は、管理を容易にするため、１ヶ所にするのがよいが、保管スペースの関係で複数箇所に保管してもよい。【００２１】  使用時に保管場所のボビン１６に巻き取られた巻取物４が、図２に示すように、成形ドラム５に供給するリム径の呼び別の供給位置Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６・・・の巻出装置（不図示）にそれぞれ取り付けられる。【００２２】  成形ドラム５によりグリーンタイヤの成形が開始されると、グリーンタイヤのリム径の呼びに応じたサイズを有する巻出物４から巻き出されたシート状の円筒状フィルムＷがタイヤサイズに応じた必要幅Ｌに切断され、タイヤ構成部材Ｗ１が形成される。このタイヤ構成部材Ｗ１が搬送路（不図示）を経て成形ドラム５に自動供給される。供給されたタイヤ構成部材Ｗ１は、作業者或いは取付装置により筒状にして成形ドラム５の外周に挿入される。【００２３】  上述した本発明によれば、リム径の呼びに応じたサイズ毎に円筒状フィルムＷを巻き取った巻取物４をそれぞれ形成し、グリーンタイヤ成形時にそのリム径の呼びに応じた巻取物４から巻き出した円筒状フィルムＷをタイヤサイズに応じて必要幅Ｌに切断してタイヤ構成部材Ｗ１を形成するようにしたので、幅寸法の異なるタイヤサイズ毎に巻取物４を作る必要がなく、そのタイヤサイズより大幅に種類が少ないリム径の呼びに応じてタイヤ構成部材Ｗ１の中間物としての巻取物４を作製すればよい。そのため、ストックするタイヤ構成部材Ｗ１の中間物の数を大幅に減らすことができるので、ストックされたタイヤ構成部材Ｗ１の中間物の管理が容易となる。【００２４】  また、リム径の呼びが同じであれば、タイヤサイズが変わっても、切断幅を変えればよいため、同じ巻取物４から巻き出された円筒状フィルムＷを使用することができる。従って、段替え作業が減るので、生産性の向上が可能になる。【００２５】  上述した本発明のタイヤ構成部材の供給方法では、図３に示すように更に接着剤を塗布する工程を設けるのがよい。図３において、１８は折り畳まれた円筒状フィルムＷの外面に接着剤を塗布する接着剤塗布手段、１９は塗布した接着剤を乾燥させる乾燥手段である。【００２６】  接着剤塗布手段１８は、容器２０に接着剤液２１が収容されている。乾燥手段１９は、エアを吹き付けて乾燥させる複数のエア吹き付けユニット２２を上下に備えている。【００２７】  この接着剤塗布工程では、図１に示す工程で作製された巻取物４を有するボビン１６を巻出機２３に取り付け、折り畳まれた円筒状フィルムＷをボビン１６から巻出して容器２０内の接着剤液２１に順次浸漬させ、フィルムＷの外面に接着剤を付着させる。次いで、接着剤が付着したフィルムＷは、乾燥手段１９に送られ、そこでエア吹き付けユニット２２から吹き付けられるエアにより順次乾燥される。接着剤を乾燥したフィルムＷは、巻取機２４のボビン２５に順次巻き取られ、接着剤を外周面に有する巻取物４’に形成される。以下、上記と同様にして、タイヤ構成部材Ｗ１が形成され、成形ドラム５に自動供給される。【００２８】  熱可塑性エラストマーはゴムとの接着性がゴム同士より劣る。そこで、タイヤ構成部材Ｗ１とその外面上に貼り合わせる他のタイヤ構成部材との間の良好な接着性を確保するため、上記のように接着剤をフィルムＷの外面に塗布し、タイヤ構成部材Ｗ１の外面に接着剤の層を有するようにするのが好ましい。【００２９】  図４は、本発明のタイヤ構成部材の供給方法の他の実施形態を示し、円筒状フィルムＷと接着剤層２６（図５参照）を２層同時にサーキュラダイ２から押出して成形するようにしたものである。なお、上記実施形態と同一構成要素は、同一符号を付して、重複する説明は省略する。【００３０】  この図４の実施形態では、接着剤を押し出す単軸押出機２７が更にサーキュラダイ２に接続されている。単軸押出機２７のホッパ２８からシリンダー２９内に投入された接着材料が、スクリュー３０により混練溶融されながらサーキュラダイ２に送られる。サーキュラダイ２のリップ口９から円筒状フィルムＷが押し出されると同時に接着剤層２６も円筒状フィルムＷの外面Ｗａ上に押し出され、外面Ｗａに接着剤層２６を有する円筒状フィルムＷが押し出し成形される。エアリング３から冷却空気が吹き付けられ、円筒状フィルムＷと接着剤層２６が冷却される。【００３１】  以下、図１の実施形態と同様にして、ボビン１６に接着剤層２６を有する円筒状フィルムＷが順次巻き取られ、接着剤層２６を外面Ｗａに有する巻取物４’に形成される。この巻取物４’が上記と同様にして、タイヤ構成部材Ｗ１に形成され、成形ドラム５に自動供給される。【００３２】  このように円筒状フィルムＷと同時に接着剤層２６を形成するのが、生産性の点から好ましい。【００３３】  本発明において、上記実施形態では、巻取物４を一時保管するようにしたが、供給位置にある巻出装置が巻取物４を取り付け可能な状態であれば、巻取物４を保管せずに巻出装置に取り付けるようにしてもよい。【００３４】  また、各成形ドラム５が、予め指定された複数種類のリム径の呼びを有するグリーンタイヤを成形する場合、図６に示すように、その成形サイズのリム径の呼びに応じた巻取物４Ａ，４Ｂ，４Ｃを成形ドラム５の近傍に配置された巻出装置（不図示）に取り付け、グリーンタイヤ成形時にそのリム径の呼びに応じた、近傍配置の巻取物から巻き出した円筒状フィルムＷをタイヤサイズに応じて必要幅Ｌに切断して、タイヤ構成部材Ｗ１を形成するようにしてもよい。【００３５】  タイヤ構成部材Ｗ１を構成する熱可塑性エラストマーに使用する熱可塑性樹脂としては、例えば、ナイロン６やナイロン６６などのポリアミド系樹脂、ポリブチレンテレフタレートやポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系樹脂、ポリアクリロニトリルやポリメタクリロニトリルなどのポリニトリル系樹脂、ポリメタクリル酸メチルやポリメタクリル酸エチルなどのポリメタクリレート系樹脂、酢酸ビニルやポリビニルアルコールなどのポリビニル系樹脂、酢酸セルロースなどのセルロース系樹脂、ポリフッ化ビニリデンやポリフッ化ビニルなどのフッ素系樹脂、芳香族ポリイミドなどのイミド系樹脂を好ましく挙げることができる。【００３６】  また、熱可塑性エラストマーに用いるゴムとしては、例えば、天然ゴムやイソプレンゴムなどのジエン系��ム、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＭやＥＰＤＭ）などのオレフィン系ゴム、ハロゲン化ブチルゴムやイソブチレン−ｐ−メチルスチレンのハロゲン化物などのイソブチレン系ゴム、クロロプレンゴムやヒドリンゴムなどの含ハロゲンゴム、メチルビニルシリコンゴムやジメチルシリコンゴムなどのシリコンゴム、ポリスルフィドゴムなどの含イオウゴム、ビニリデンフルオライド系ゴムなどのフッ素ゴムを好ましく挙げることができる。【００３７】  以上、タイヤ構成材料の供給方法の好ましい実施形態を説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されず、他の態様であってもよいことはいうまでもなく、添付の請求の範囲によって規定されるものである。
【産業上の利用可能性】
【００３８】  上述した優れた効果を有する本発明のタイヤ構成部材の供給方法は、空気入りタイヤを製造する工程において、極めて有効に利用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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