(57)【要約】電線の低コスト化を図れかつ電線同士を容易に識別できる電線と電線の識別方法を提供する。電線としての第１の電線（１）は芯線（５）と被覆部（６）とを備えている。被覆部（６）の外表面（６ａ）は単色（Ｐ）である。外表面（６ａ）には第１の印（７）と第２の印（８）とが形成されている。第１の印（７）と第２の印（８）とは第１の電線（１）の長手方向に沿って間隔をあけて並べられている。第１の印（７）の第１の電線（１）の長手方向の長さ（Ｌ１）は第２の印（８）の第１の電線（１）の長手方向の長さ（Ｌ２）より長い。第１の印（７）は外表面（６ａ）が第１の色（Ｒ）で着色されて形成されている。第２の印（８）は外表面（６ａ）が第２の色（Ｇ）で着色されて形成されている。第１の色（Ｒ）と第２の色（Ｇ）とを適宜変更することによって、第１の電線（１）同士を識別可能とする。
2004049354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性の芯線と、合成樹脂からなりかつ前記芯線を被覆するとともに外表面が単色の被覆部とを備えた電線において、
前記被覆部の外表面の一部が第１の色に着色されて形成された第１の印と、
前記被覆部の外表面の一部が前記第１の色と異なる第２の色に着色されて形成された第２の印と、を備え、
前記第１の印と第２の印とが前記被覆部の長手方向に沿って互いに間隔をあけて並べられており、前記第１の印の被覆部の長手方向の長さが前記第２の印の被覆部の長手方向の長さより長いことを特徴とする電線。
【請求項２】
前記第１の印と第２の印を端部にそれぞれ一つずつ設けたことを特徴とする請求項１記載の電線。
【請求項３】
前記被覆部の外径を識別可能とする線径識別手段を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の電線。
【請求項４】
前記線径識別手段は、前記第１の印と第２の印とのうち一方が複数に分割されて形成されているとともに、前記被覆部の長手方向に沿って並べられた複数の印であることを特徴とする請求項３記載の電線。
【請求項５】
導電性の芯線と、合成樹脂からなりかつ前記芯線を被覆するとともに外表面が単色の被覆部とを備えた電線において、
前記被覆部の外表面の一部が第３の色に着色されて形成された第３の印を複数備え、
これら第３の印は、被覆部の長手方向に沿って互いに間隔をあけて並べられていることを特徴とする電線。
【請求項６】
前記被覆部の外径を識別可能とする線径識別手段を備えたことを特徴とする請求項５記載の電線。
【請求項７】
前記線径識別手段は、互いに隣り合う一対の第３の印間に複数設けられ、かつ前記被覆部の外表面の一部が前記第３の色と異なる第４の色に着色されて形成された第４の印であり、
複数の第４の印は、被覆部の長手方向に沿って間隔をあけて並べられていることを特徴とする請求項６記載の電線。
【請求項８】
電線の単色の外表面の一部を第１の色で着色して第１の印を形成しかつ前記外表面の一部を第１の色と異なる第２の色で着色して第２の印を形成するとともに、
前記第１の印と前記第２の印とを前記電線の長手方向に沿って間隔をあけて並べ、前記第１の印の電線の長手方向の長さを前記第２の印の電線の長手方向の長さより長くするとともに、前記第１の色と第２の色とを適宜変更することによって、電線同士を識別可能とすることを特徴とする電線の識別方法。
【請求項９】
前記第１の印と前記第２の印とのうち一方を複数に分割するか否かによって、前記電線の線径を識別可能とするとともに、分割して形成された印を前記電線の長手方向に沿って並べることを特徴とする請求項８記載の電線の識別方法。
【請求項１０】
電線の単色の外表面の一部を第３の色で着色して第３の印を複数形成しかつこれらの第３の印を電線の長手方向に沿って間隔をあけて並べ、前記第３の色を適宜変更することにより電線同士を識別可能とすることを特徴とする電線の識別方法。
【請求項１１】
互いに隣り合う一対の第３の印間に前記被覆部の外表面の一部が前記第３の色と異なる第４の色に着色されて形成された第４の印を複数設けるか否かによって、前記電線の線径を識別可能とするとともに、複数の第４の印を前記電線の長手方向に沿って並べることを特徴とする請求項１０記載の電線の識別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、導電性の芯線とこの芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えた電線と、これらの電線同士の識別方法に関する。
【背景技術】  移動体としての自動車などには、種々の電子機器が搭載される。このため、前記自動車などは、前記電子機器に電源などからの電力やコンピュータなどからの制御信号などを伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線１００（第１３図に示す）と、該電線１００の端部などに取り付けられたコネクタなどを備えている。
電線１００は、第１３図に示すように、導電性の芯線１０１と該芯線１０１を被覆する絶縁性の合成樹脂からなる被覆部１０２とを備えている。電線１００は、所謂被覆電線である。前記電線１００は、芯線１０１の外周に絶縁性の合成樹脂を押し出し被覆して製造される。前記電線１００は、前述した押し出し被覆を行う際に、前述した合成樹脂に所望の着色剤が混入されて、所望の色に着色される。
コネクタは、導電性の端子金具と絶縁性のコネクタハウジングとを備えている。端子金具は、電線１００の端部などに取りつけられかつ該電線１００の芯線１０１と電気的に接続する。コネクタハウジングは、箱状に形成されかつ端子金具を収容する。
前記ワイヤハーネスを組み立てる際には、まず電線１００を所定の長さに切断した後、該電線１００の端部などに端子金具を取り付ける。必要に応じて電線１００同士を接続する。その後、端子金具をコネクタハウジング内に挿入する。こうして、前述したワイヤハーネスを組み立てる。
前述したワイヤハーネスの電線１００は、芯線１０１の太さと、被覆部１０２の材質（耐熱性の有無などによる材質の変更）と、使用目的などを識別する必要がある。なお、使用目的とは、例えば、エアバック、ＡＢＳ（Ａｎｔｉｌｏｃｋ  Ｂｒａｋｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）や車速情報などの制御信号や、動力伝達系統などの電線１００が用いられる自動車の系統（システム）である。
前述した使用目的（系統）を識別するために、第１３図に示す電線１００では被覆部１０２の外表面１０２ａが互いに異なる二色Ａ，Ｂ（第１３図中に平行斜線で示す）でストライプ模様に形成されている。第１３図に示された電線１００は、前述した押し出し被覆を行う際に色Ａの着色剤を合成樹脂に混入するとともに、押し出し被覆後に外表面１０２ａの一部を色Ｂの着色剤で着色して得られる。
第１３図に示された電線１００では、前記色Ａの部分と、色Ｂの部分とが、前記電線１００の長手方向に沿って互いに平行であるとともに、該電線１００の周方向に並べられている。また、前記色Ａの部分の面積が前記色Ｂの部分の面積より広くなっており、前記色Ａの部分より前記色Ｂの部分が細くなっている。
一方、自動車には、ユーザなどから多種多様な要望がよせられている。このため、前記自動車は、より多種多様な電子機器を搭載することが望まれている。したがって、前記ワイヤハーネスには、例えば１００種類程度の電線１００が用いられることがある。この場合、多種多様な色の電線１００を用いることになる。
このため、第１３図に例示された電線１００では、被覆部１０２を構成する合成樹脂に混入する着色剤に色Ａと、被覆後に着色する着色剤の色Ｂとの組み合わせを多種多様にしている。また、前述したワイヤハーネスでは、多様な線径の電線１００が用いられる。第１３図に示す電線１００では、電線の端部などにおいて、外表面の全周に亘って前記色Ａ，Ｂと異なる色Ｃで着色することにより、バンドマーク１０３を形成している。バンドマーク１０３は、勿論円環状（輪状）に形成されている。第１３図に示す電線１００では、バンドマーク１０３の有無により、線径を識別可能としている。
また、前述したワイヤハーネスは、自動車などに前述した多種多様な電子機器が搭載されることにより重量が増加する傾向であった。このため、ワイヤハーネスの軽量化を図るために、前記電線１００をより細くすることが望まれている。第１３図に例示されたストライプの電線１００では、細くなると色Ａの部分と色Ｂの部分も勿論細くなり、これら色Ａ，Ｂの組み合わせを識別することが困難となる。このため、ワイヤハーネスを組み立てる際に、電線１００の配索を誤る可能性が増加して、ワイヤハーネスの品質を低下させる虞があった。
また、前述した従来の電線１００を用いて、自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成すると、１００種類以上の色Ａ，Ｂの組み合わせの電線１００が必要になる。このため、電線１００を製造する工場やワイヤハーネスの組立工場では、前述した１００種類以上の電線１００を保管するためのスペースや手間が必要になる。また、電線１００を管理するために煩雑な作業が必要になる。
このため、ワイヤハーネスなどの電線１００を用いた製品のコストが高騰する傾向であった。ワイヤハーネスなどの電線１００を用いた製品の低コスト化を図るために、本発明の出願人は、例えば白色などの単一の色の電線を製造しておき、ワイヤハーネスなどの組立工程中に、前述した白色の電線を適宜所定の色で着色することを提案している。この場合、電線同士の識別が課題となる。
したがって、本発明は、組み立てられるワイヤハーネスなどのコストの低下を図ることができるとともに識別が容易な電線と、電線の低コスト化を図れかつ電線同士を容易に識別できる電線の識別方法を提供することを目的としている。
【発明の開示】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の電線は、導電性の芯線と、合成樹脂からなりかつ前記芯線を被覆するとともに外表面が単色の被覆部とを備えた電線において、前記被覆部の外表面の一部が第１の色に着色されて形成された第１の印と、前記被覆部の外表面の一部が前記第１の色と異なる第２の色に着色されて形成された第２の印と、を備え、前記第１の印と第２の印とが前記被覆部の長手方向に沿って互いに間隔をあけて並べられており、前記第１の印の被覆部の長手方向の長さが前記第２の印の被覆部の長手方向の長さより長いことを特徴としている。
このことによれば、第１の印と第２の印とが、被覆部即ち電線の長手方向に沿って並べられている。このため、第１の印と第２の印の電線の周方向の幅を大きくすることができる。さらに、第１の印を第２の印より長くし、これらの印を互いに間隔をあけて配している。このため、第１の印と第２の印とを識別できる。
また、単色の外表面に第１の印と第２の印を形成する。このため、外表面が単色の電線を製造しておき、第１の色と第２の色とを適宜変更することにより、多種多様な電線を得ることができる。
第１の色と第２の色とのうち一方が電線の外表面と同じ色の場合には、外表面と異なる第１の色と第２の色とのうち他方のみを電線の外表面に形成すれば良い。
なお、本明細書でいう被覆部の外表面を着色するとは、電線の被覆部の外表面を着色材で着色することを示している。着色材とは、色材（工業用有機物質）が水またはその他の溶媒に溶解、分散した液状物質である。有機物質としては、染料、顔料（大部分は有機物であり、合成品）があり、時には染料が顔料として、顔料が染料として用いられることがある。より具体的な例として、本明細書でいう着色材とは、着色液と塗料との双方を示している。
着色液とは、溶媒中に染料が溶けているもの又は分散しているものを示しており、塗料とは、分散液中に顔料が分散しているものを示している。このため、着色液で被覆部の外表面を着色すると、染料が被覆部内にしみ込み、塗料で被覆部の外表面を着色すると、顔料が被覆部内にしみ込むことなく外表面に接着する。即ち、本明細書でいう被覆部の外表面を着色するとは、被覆部の外表面の一部を染料で染めることと、被覆部の外表面の一部に顔料を塗ることとを示している。
また、前記溶媒と分散液は、被覆部を構成する合成樹脂と親和性のあるものが望ましい。この場合、染料が被覆部内に確実にしみ込んだり、顔料が被覆部の外表面に確実に接着することとなる。
請求項２に記載の本発明の電線は、請求項１に記載の電線において、前記第１の印と第２の印を端部にそれぞれ一つずつ設けたことを特徴としている。
このことによれば、端部に第１の印と第２の印とをそれぞれ一つずつ設けている。このため、第１の印と第２の印とを形成するために用いられる着色材の量を抑制できる。さらに、電線をローラなどで移動させながら着色する際に、ローラなどに付着する着色材の量を抑制できる。
請求項３に記載の本発明の電線は、請求項１又は請求項２に記載の電線において、前記被覆部の外径を識別可能とする線径識別手段を備えたことを特徴としている。
このことによれば、線径識別手段により電線の線径を識別できる。
請求項４に記載の本発明の電線は、請求項３に記載の電線において、前記線径識別手段は、前記第１の印と第２の印とのうち一方が複数に分割されて形成されているとともに、前記被覆部の長手方向に沿って並べられた複数の印であることを特徴としている。
このことによれば、線径識別手段が、第１の印と第２の印のうち一方を複数に分割している。このため、分割された第１の印と第２の印のうち一方を認識することによって、電線の線径を容易に識別できる。
請求項５に記載の本発明の電線は、導電性の芯線と、合成樹脂からなりかつ前記芯線を被覆するとともに外表面が単色の被覆部とを備えた電線において、前記被覆部の外表面の一部が第３の色に着色されて形成された第３の印を複数備え、これら第３の印は、被覆部の長手方向に沿って互いに間隔をあけて並べられていることを特徴としている。
このことによれば、第３の印が被覆部の長手方向に沿って間隔をあけて並べられている。このため、各第３の印を被覆部と容易に識別でき、第３の印を容易に識別できる。また、単一の色の外表面に第３の印を形成する。このため、外表面が単一の色の電線を製造しておき、第３の色を適宜変更することにより、多種多様な電線を得ることができる。
請求項６に記載の本発明の電線は、請求項５に記載の電線において、前記被覆部の外径を識別可能とする線径識別手段を備えたことを特徴としている。
このことによれば、線径識別手段により電線の線径を識別できる。
請求項７に記載の本発明の電線は、請求項６に記載の電線において、前記線径識別手段は、互いに隣り合う一対の第３の印間に複数設けられ、かつ前記被覆部６の外表面の一部が前記第３の色と異なる第４の色に着色されて形成された第４の印であり、複数の第４の印は、被覆部の長手方向に沿って間隔をあけて並べられていることを特徴としている。
このことによれば、線径識別手段が第３の印間に配された複数の第４の印である。また、第４の印は、被覆部の長手方向に沿って並べられ、第４の色は第３の色と異なる。このため、容易に第４の印を認識でき、この第４の印を目視することによって、電線の線径を容易に識別できる。
請求項８に記載の本発明の電線の識別方法は、電線の単色の外表面の一部を第１の色で着色して第１の印を形成しかつ前記外表面の一部を第１の色と異なる第２の色で着色して第２の印を形成するとともに、前記第１の印と前記第２の印とを前記電線の長手方向に沿って間隔をあけて並べ、前記第１の印の電線の長手方向の長さを前記第２の印の電線の長垂方向の長さより長くするとともに、前記第１の色と第２の色とを適宜変更することによって、電線同士を識別可能とすることを特徴としている。
このことによれば、電線の第１の印と第２の印とを長手方向に沿って間隔をあけて並べている。このため、第１の印と第２の印の電線の周方向の幅を大きくすることができる。したがって、第１の印と第２の印とを容易に認識できる。さらに、第１の印を第２の印より長くし、これらの印を互いに間隔をあけて配している。このため、第１の印と第２の印とを識別できる。
このため、第１の印を構成する第１の色と第２の印とを構成する第２の色とを容易に認識できるとともに、第１の色と第２の色とを容易に識別できる。
また、電線の単色の外表面に第１の印と第２の印を形成する。このため、外表面が単一の色の電線を製造しておき、第１の色と第２の色とを適宜変更することにより、多種多様な電線を得ることができる。
第１の色と第２の色とのうち一方が電線の外表面と同じ色の場合には、外表面と異なる第１の色と第２の色とのうち他方のみを電線の外表面に形成すれば良い。
請求項９に記載の本発明の電線の識別方法は、請求項８に記載の電線の識別方法において、前記第１の印と前記第２の印とのうち一方を複数に分割するか否かによって、前記電線の線径を識別可能とするとともに、分割して形成された印を前記電線の長手方向に沿って並べることを特徴としている。
このことによれば、第１の印と第２の印とのうち一方が分割されているか否かを認識することで、電線の線径を容易に識別できる。
請求項１０に記載の本発明の電線の識別方法は、電線の単色の外表面の一部を第３の色で着色して第３の印を複数形成しかつこれらの第３の印を電線の長手方向に沿って間隔をあけて並べ、前記第３の色を適宜変更することにより電線同士を識別可能とすることを特徴としている。
このことによれば、電線の第３の印を長手方向に沿って間隔をあけて並べている。このため、第３の印の電線の周方向の幅を大きくすることができる。したがって、容易に第３の印を認識できる。このため、第３の印を構成する第３の色を容易に認識できる。
また、電線の単一の色の外表面に第３の印を形成する。このため、外表面が単一の色の電線を製造しておき、第３の色を適宜変更することにより、多種多様な電線を得ることができる。
請求項１１に記載の本発明の電線の識別方法は、請求項１０に記載の電線の識別方法において、互いに隣り合う一対の第３の印間に前記被覆部の外表面の一部が前記第３の色と異なる第４の色に着色されて形成された第４の印を複数設けるか否かによって、前記電線の線径を識別可能とするとともに、複数の第４の印を前記電線の長手方向に沿って並べることを特徴としている。
このことによれば、第３の印間に複数の第４の印があるか否かを認識することで、電線の線径を容易に識別できる。また、第４の印が、電線の長手方向に沿って並べられている。このため、第４の印を容易に認識できる。したがって、電線の線径を容易に識別できる。
【図面の簡単な説明】  第１図は、本発明の一実施形態にかかる第１の電線を示す説明図であり、（ａ）は、第１の電線の斜視図であり、（ｂ）は、第１図（ａ）に示された第１の電線の側面図である。
第２図は、本発明の一実施形態にかかる第２の電線を示す説明図であり、（ａ）は、第２の電線を示す斜視図であり、（ｂ）は、第２図（ａ）に示された第２の電線の側面図である。
第３図は、第１図（ａ）に示された第１の電線の変形例を示す説明図であり、（ａ）は、第１の電線の変形例の斜視図であり、（ｂ）は、第３図（ａ）に示された第１の電線の変形例の側面図である。
第４図は、第２図（ａ）に示された第２の電線の変形例を示す説明図であり、（ａ）は、第２の電線の変形例の斜視図であり、（ｂ）は、第４図（ａ）に示された第２の電線の変形例の側面図である。
第５図は、第１図（ａ）に示された第１の電線の他の変形例を示す説明図であり、（ａ）は、第１の電線の他の変形例の斜視図であり、（ｂ）は、第５図（ａ）に示された第１の電線の他の変形例の側面図である。
第６図は、第２図（ａ）に示された第２の電線の他の変形例を示す説明図であり、（ａ）は、第２の電線の他の変形例の斜視図であり、（ｂ）は、第６図（ａ）に示された第２の電線の他の変形例の側面図である。
第７図は、本発明の一実施形態にかかる第３の電線を示す説明図であり、（ａ）は、第３の電線の斜視図であり、（ｂ）は、第７図（ａ）に示された第３の電線の側面図である。
第８図は、本発明の一実施形態にかかる第４の電線を示す説明図であり、（ａ）は、第４の電線の斜視図であり、（ｂ）は、第８図（ａ）に示された第４の電線の側面図である。
第９図は、第１図ないし第８図に示された電線に印を形成するマーキング装置を取り付けた電線切断装置の構成を示す斜視図である。
第１０図は、第９図に示されたマーキング装置の構成を示す説明図である。
第１１図は、第１の電線及び第２の電線の他の変形例の説明図であり、（ａ）は、第１図（ａ）に示された第１の電線の更に他の変形例の斜視図であり、（ｂ）は、第１図（ａ）に示された第１の電線の更に別の変形例の斜視図であり、（ｃ）は、第２図（ａ）に示された第２の電線の更に別の変形例の斜視図である。
第１２図は、第１の電線及び第２の電線の更に他の変形例の説明図であり、（ａ）は、第１図（ａ）に示された第１の電線の更に他の変形例の斜視図であり、（ｂ）は、第２図（ａ）に示された第２の電線の更に他の変形例の斜視図である。
第１３図は、従来の電線の説明図であり、（ａ）は、従来の電線の斜視図であり、（ｂ）は、第１３図（ａ）に示された電線の側面図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、本発明の一実施形態にかかる電線の識別方法を、第１図ないし第１０図を参照して説明する。本実施形態にかかる電線の識別方法は、第１図に示す第１の電線１と、第２図に示す第２の電線２と、第７図に示す第３の電線３と、第８図に示す第４の電線４とを識別する方法である。なお、第１の電線１と第２の電線２と第３の電線３と第４の電線４とは、本明細書に記した電線をなしている。これらの電線１，２，３，４は、自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成する。また、前述したワイヤハーネスでは、例えば断面積が０．３ｍｍ２、０．５ｍｍ２、０．８５ｍｍ２、１．２５ｍｍ２などの互いに太さ（線径又は外径と記す）が異なる複数の電線１，２，３，４などから構成されている。
第１の電線１は、第１図（ａ）及び第１図（ｂ）に示すように、導電性の芯線５と、絶縁性の被覆部６とを備えている。芯線５は、複数の素線が撚られて形成されている。芯線５を構成する素線は、導電性の金属からなる。また、芯線５は、一本の素線から構成されても良い。被覆部６は、例えば、ポリ塩化ビニル（Ｐｏｌｙｖｉｎｙｌｃｈｌｏｒｉｄｅ：ＰＶＣ）などの合成樹脂からなる。被覆部６は、芯線５を被覆している。このため、被覆部６の外表面６ａは、第１の電線１の外表面をなしている。
また、被覆部６の外表面６ａは、色（単一の色、以下略して単色と呼ぶ）Ｐ一色である。なお、被覆部６を構成する合成樹脂に所望の着色剤を混入して、外表面６ａを単色Ｐにしても良く、被覆部６を構成する合成樹脂に着色剤を混入することなく、単色Ｐを合成樹脂自体の色として良い。被覆部６を構成する合成樹脂に着色剤を混入せずに、単色Ｐが合成樹脂自体の色の場合、被覆部６即ち第１の電線１の外表面６ａは、無着色であるという。
このように、無着色とは、被覆部６を構成する合成樹脂に着色剤を混入せずに、第１の電線１の外表面６ａが合成樹脂自体の色であることを示している。なお、本実施形態では、被覆部６を構成する合成樹脂に白色の着色剤を混入して、外表面６ａの単色Ｐは白色となっている。
第１の電線１の外表面６ａの一部には、第１の印７と、第２の印８とが形成されている。第１の印７と、第２の印８とは、芯線５及び被覆部６の長手方向即ち第１の電線１の長手方向に沿って並べられている。第１の印７と第２の印８とは、芯線５及び被覆部６の長手方向即ち第１の電線１の長手方向に沿って交互に配されている。第１の印７と第２の印８とは、被覆部６即ち第１の電線１の長手方向に沿って、互いに間隔をあけている。また、第１の印７と第２の印８は、第１の電線１の全長に亘って、外表面６ａに設けられている。
第１の印７は、被覆部６即ち第１の電線１の長手方向に沿って直線状に延びている。第１の印７は、第１の色Ｒ（第１図中に平行斜線で示す）である。このため、第１の印７は、外表面６ａの一部が第１の色Ｒに着色されて形成されている。第１の色Ｒは、単色Ｐと異なっていても良く、前記単色Ｐと同じであっても良い。
第２の印８は、被覆部６即ち第１の電線１の長手方向に沿って直線状に延びている。第２の印８は、第２の色Ｇ（第１図中に平行斜線で示す）である。第２の色Ｇは、第１の色Ｒと異なる。このため、第２の印８は、外表面６ａの一部が第２の色Ｇに着色されて形成されている。第２の色Ｇは、単色Ｐと異なっていても良く、前記単色Ｐと同じであっても良い。
また、芯線５及び被覆部６の長手方向即ち第１の電線１の長手方向の前記第１の印７の長さＬ１は、予め定められている。芯線５及び被覆部６の長手方向即ち第１の電線１の長手方向の互いに隣り合う第１の印７と第２の印８との間隔Ｄ１は、予め定められている。芯線５及び被覆部６の長手方向即ち第１の電線１の長手方向の前記第２の印８の長さＬ２は、予め定められている。又、長さＬ１は、長さＬ２より長い。
前述した第１の電線１は、第１の色Ｒと第２の色Ｇとを適宜変更する。第１の電線１では、第１の色Ｒと第２の色Ｇとを適宜変更することによって、第１の電線１同士を識別可能としている。例えば、自動車などに配索されるワイヤハーネスでは、第１の電線１は、第１の色Ｒと第２の色Ｇとの組み合わせによって、前述した系統などを示すのが望ましい。第１の色Ｒと第２の色Ｇの組み合わせを、前述した従来の電線の色Ａ，Ｂの組み合わせに相当させるのが望ましい。
また、前述した第１の電線１において、第３図及び第５図に示すように、第１の色Ｒと第２の色Ｇとのうち一方が、外表面６ａの単色Ｐと同じになる場合がある。これらの場合には、外表面６ａの単色Ｐと異なる第１の色Ｒと第２の色Ｇとのうち他方からなる印７，８のみを形成しても良く、第１の印７と第２の印８との双方を形成してもよい。この場合、第３図及び第５図に示すように、あたかも、外表面６ａの単色Ｐと異なる第１の色Ｒと第２の色Ｇとのうち他方からなる印７，８のみが形成されているように認識できる。
第３図に示す場合では、第１の色Ｒが単色Ｐと同じとなっており、第２の印８のみが形成されているように認識できる。また、第３図中二点鎖線で示す第１の印７が形成される箇所は、空白となっており、単色Ｐ又はこの単色Ｐと同じ第１の色Ｒとなっている。第３図に示す場合では、第１図に示す場合において第２の印８が形成される箇所に、第２の印８のみが形成されている。第３図に示す場合でも、単色Ｐ即ち第１の色Ｒと、第２の印８の第２の色Ｇとの組み合わせにより、第１の電線１同士を識別可能とする。
第５図に示す場合では、第２の色Ｇが単色Ｐと同じとなっており、第１の印７のみが形成されているように認識できる。また、第５図中二点鎖線で示す第２の印８が形成される箇所は、空白となっており、単色Ｐ又はこの単色Ｐと同じ第２の色Ｇとなっている。第５図に示す場合では、第１図に示す場合において第１の印７が形成される箇所に、第１の印７のみが形成されている。第５図に示す場合でも、第１の印７の第１の色Ｒと、単色Ｐ即ち第２の色Ｇとの組み合わせにより、第１の電線１同士を識別可能とする。
第２図に示す第２の電線２は、構成が第１の電線１と略同一である。このため、第１の電線１と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する、第２の電線２の外表面６ａの一部には、第２図（ａ）及び第２図（ｂ）に示すように、前述した第１の電線１と同様に、第１の印７と第２の印８とが形成されている。第１の印７は、外表面６ａの一部が第１の色Ｒに着色されて形成されている。第２の印８は、外表面６ａの一部が第２の色Ｇに着色されて形成されている。
また、第２の電線２は、第２の印８が二つに分割されている。第２の印８が分割されて、形成された二つの印を各々以下符号８ａで示す。これらの印８ａは、被覆部６即ち第２の電線２の長手方向に沿って互いに間隔をあけて並べられている。これらの印８ａ間の間隔Ｄ２も予め定められている。
この第２の電線２においても、前記第１の色Ｒと第２の色Ｇとの組み合わせにより、第２の電線２同士を識別可能としている。自動車に配索されるワイヤハーネスでは、第１の色Ｒと第２の色Ｇとの組み合わせにより、前述した系統を示す。
また、第２の電線２の外径（第２図に示し以下線径と呼ぶ）Ｒ２は、第１の電線１の外径（第１図に示し以下線径と呼ぶ）Ｒ１と異なっている。第２の電線２では、第１及び第２の色Ｒ，Ｇが前記第１の電線１の色Ｒ，Ｇと同じ場合に、前述した第２の印８を二つに分割することによって、第１の電線２との識別を可能としている。
このように、二つに分割された第２の印８は、予め定められた所定の線径の第２の電線２に形成されている。二つに分割された第２の印８は、第１の電線１と第２の電線２との識別即ち電線１，２の線径Ｒ１，Ｒ２の識別を可能としている。即ち、二つに分割された第２の印８は、所定の線径の電線であるか否かを識別可能にしている。このため、第２の印８が分割されているか否かで、電線１，２の線径Ｒ１，Ｒ２を識別することができる。このように、第２の印８が二つに分割されて形成された印８ａは、本明細書に記した線径識別手段をなしている。又、線径Ｒ１，Ｒ２は、勿論、被覆部６の外径をなしている。
また、前述した第２の電線２において、第４図及び第６図に示すように、第１の色Ｒと第２の色Ｇとのうち一方が、外表面６ａの単色Ｐと同じとなる場合がある。これらの場合には、外表面の単色Ｐと異なる第１の色Ｒと第２の色Ｇとのうち他方からなる印７，８のみを形成しても良く、第１の印７と第２の印８との双方を形成してもよい。この場合、第４図及び第６図に示すように、あたかも、外表面６ａの単色Ｐと異なる第１の色Ｒと第２の色Ｇとのうち他方からなる印７，８のみが形成されているように認識できる。
第４図に示す場合では、第１の色Ｒが単色Ｐと同じとなっており、第２の印８のみが形成されているように認識できる。また、第４図中二点鎖線で示す第１の印７が形成される箇所は、空白となっており、単色Ｐ又はこの単色Ｐと同じ第１の色Ｒとなっている。
第４図に示す場合では、第２図に示す場合において第２の印８が形成される箇所に、第２の印８のみが形成されている。第４図に示す場合でも、単色Ｐ即ち第１の色Ｒと、第２の印８の第２の色Ｇとの組み合わせにより、第２の電線２同士を識別可能とする。さらに、第４図に示す場合では、第２の印８を分割するか否かで、電線１，２同士の線径Ｒ１，Ｒ２を識別可能としている。
第６図に示す場合では、第２の色Ｇが単色Ｐと同じとなっており、第１の印７のみが形成されているように認識できる。また、第６図中二点鎖線で示す第２の印８が形成される箇所は、空白となっており、単色Ｐ又はこの単色Ｐと同じ第２の色Ｇとなっている。第６図に示す場合では、第１図に示す場合において第１の印７が形成される箇所に、第１の印７のみが形成されている。
さらに、第２の印８の第２の色Ｇが単色Ｐと同じである場合には、第１の印７を二つに分割している。第１の印７が分割されて、形成された二つの印を各々以下符号７ａで示す。これらの印７ａは、被覆部６即ち第２の電線２の長手方向に沿って互いに間隔をあけて並べられており、本明細書に記した線径識別手段をなしている。
これらの印７ａ間の間隔Ｄ３も予め定められている。第６図に示す場合でも、第１の印７の第１の色Ｒと、単色Ｐ即ち第２の色Ｇとの組み合わせにより、第２の電線２同士を識別可能とする。さらに、第６図に示す場合では、第１の印７を分割するか否かで、電線１，２同士の線径Ｒ１，Ｒ２を識別可能としている。線径識別手段としての印７ａ，８ａは、所定の線径の第２の電線２に形成されることで、第２の電線２と他の線径の電線とを識別可能にしている。
第７図に示す第３の電線３は、構成が第１の電線１と第２の電線２と略同一である。このため、これらの電線１，２と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。第３の電線３の外表面６ａの一部には、第７図（ａ）及び第７図（ｂ）に示すように、第３の印９が複数形成されている。
第３の印９は、芯線５及び被覆部６の長手方向即ち第３の電線３の長手方向に沿って並べられている。互いに隣り合う第３の印９は、互いに間隔をあけている。第３の印９は、第３の電線３の全長に亘って、外表面６ａに設けられている。互いに隣り合う第３の印９間の間隔Ｄ４は、予め定められている。第３の印９の被覆部６即ち第３の電線３の長手方向の長さＬ３は、予め定められている。
第３の印９は、外表面６ａの一部が第３の色Ｑ（第７図中に平行斜線で示す）に着色されて形成されている。第３の色Ｑは、単色Ｐと異なっている。また、第３の色Ｑは、第１の色Ｒと異なっていても良く、同じであっても良い。さらに、第３の色Ｑは、第２の色Ｇと異なっていても良く、同じであっても良い。さらに、第３の印９は、被覆部６即ち第３の電線３の長手方向に沿って等間隔に配されているのが望ましい。
前述した第３の電線３は、第３の色Ｑを適宜変更する。第３の電線３では、第３の色Ｑを適宜変更することによって、第３の電線３同士を識別可能としている。また、第３の電線３は、同じ第３の色Ｑの第３の印９が被覆部６即ち第３の電線３の長手方向に沿って互いに間隔をあけているので、第１及び第２の電線１，２と識別可能としている。
例えば、自動車などに配索されるワイヤハーネスでは、第３の電線３は、第３の色Ｑによって、前述した系統などを示すのが望ましい。第３の色Ｑを、従来から用いられてきた単色電線の外表面の色に相当させるのが望ましい。
第８図に示す第４の電線４は、構成が第３の電線３と略同一である。このため、第３の電線３と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。第４の電線４の外表面６ａの一部には、第８図（ａ）及び第８図（ｂ）に示すように、第３の電線３と同様に、第３の印９が複数形成されている。さらに、第４の電線４は、複数の第４の印１０が外表面６ａに形成されている。なお、第８図に示す例では、第４の印１０は二つ設けられている。
複数の第４の印１０は、互いに隣り合う一対の第３の印９間に配されている。複数の第４の印１０は、芯線５及び被覆部６の長手方向即ち第４の電線４の長手方向に沿って並べられている。複数の第４の印１０は、互いに間隔をあけている。また、第４の印１０は、第３の印９とも芯線５及び被覆部６の長手方向即ち第４の電線４の長手方向に沿って間隔をあけて並べられている。
互いに隣り合う第４の印１０間の間隔Ｄ５は、予め定められている。互いに隣り合う第４の印１０と第３の印９との間隔Ｄ６は、予め定められている。第４の印１０の被覆部６即ち第４の電線４の長手方向の長さＬ４は、予め定められている。
第４の印１０は、外表面６ａの一部が第４の色Ｓ（第８図中に平行斜線で示す）に着色されて形成されている。第４の色Ｓは、単色Ｐと第３の色Ｑとの双方と異なっている。また、第４の色Ｓは、第１の色Ｒと異なっていても良く、同じであっても良い。さらに、第４の色Ｓは、第２の色Ｇと異なっていても良く、同じであっても良い。
前述した第４の電線４は、第３の色Ｑを適宜変更する。第４の電線４では、第３の色Ｑを適宜変更することによって、第４の電線４同士を識別可能としている。また、第４の電線４は、同じ第３の色Ｑの第３の印９が被覆部６即ち第４の電線４の長手方向に沿って互いに間隔をあけているので、第１及び第２の電線１，２と識別可能としている。
例えば、自動車などに配索されるワイヤハーネスでは、第４の電線４は、第３の色Ｑによって、前述した系統などを示すのが望ましい。第３の色Ｑを、従来から用いられてきた単色電線の外表面の色に相当させるのが望ましい。
また、第４の電線４の外径（第８図に示し以下線径と呼ぶ）Ｒ４は、第３の電線３の外径（第７図に示し以下線径と呼ぶ）Ｒ３と異なっている。第４の電線４では、第３の色Ｑが前記第３の電線３の第３の色Ｑと同じ場合に、前述した第４の印１０を設けることによって、第３の電線３との識別を可能としている。
このように、第４の印１０は、予め定められた所定の線径の第４の電線４に形成されている。第４の印１０は、第３の電線３と第４の電線４との識別即ち電線３，４の線径Ｒ３，Ｒ４の識別を可能としている。即ち、第４の印１０は、所定の線径の電線であるか否かを識別可能にしている。このため、第４の印１０があるか否かで、電線３，４の線径Ｒ３，Ｒ４を識別することができる。このように、第４の印１０は、本明細書に記した線径識別手段をなしている。線径識別手段としての第４の印１０は、所定の線径の第４の電線４に形成されることで、第４の電線４と他の線径の電線とを識別可能にしている。又、線径Ｒ３，Ｒ４は、勿論、被覆部６の外径をなしている。
前述した第１の電線１と第２の電線２と第３の電線３と第４の電線４は、ワイヤハーネスを構成する。ワイヤハーネスは、複数の第１の電線１と、複数の第２の電線２と、複数の第３の電線３と、複数の第４の電線４と、これらの電線１，２，３，４の端部などに取り付けられたコネクタなどを備えている。
ワイヤハーネスは、電線１，２，３，４が束ねられ、これらの電線１，２，３，４にコネクタなどが取り付けられて組み立てられる。組み立てられたワイヤハーネスは、コネクタが電子機器のコネクタなどと結合して、自動車などに配索される。ワイヤハーネスは、前記電子機器などに電力や信号を供給する。
前述した印７，８，９，１０の色Ｒ，Ｇ，Ｑ，Ｓなどは、自動車に配索されたワイヤハーネスの電線１，２，３，４の線種、電線１，２，３，４が用いられる自動車の系統（システム）の識別などを行うために用いられる。則ち、前述した印７，８，９，１０の色Ｒ，Ｇ，Ｑ，Ｓなどは、ワイヤハーネスの各電線１，２，３，４の使用目的を示しているとともに、この使用目的を識別可能としている。このため、電線１，２，３，４は、線種、系統（システム）即ち使用目的を識別するために、外表面６ａが液状の着色材によりマーキング（着色）されている。
前述した第１の電線１と第２の電線２と第３の電線３と第４の電線４の被覆部６の外表面６ａに第１の印７と第２の印８と第３の印９と第４の印１０を形成する際には、第９図などに示すマーキング（Ｍａｒｋｉｎｇ）装置２１を用いる。マーキング装置２１は、第９図などに示すように電線切断装置２０に取り付けられている。
電線切断装置２０は、第９図に示すように、工場などのフロア上などに設置される本体２２と、検尺機構２３と、切断機構２４とを備えている。本体２２は、箱状に形成されている。検尺機構２３は、一対のベルト送りユニット２５を備えている。
ベルト送りユニット２５は、駆動プーリ２６と、複数の従動プーリ２７と、無端ベルト２８とを備えている。駆動プーリ２６は、本体２２内などに収容された駆動源としてモータなどにより回転駆動される。従動プーリ２７は、本体２２に回転自在に支持される。無端ベルト２８は、輪状（無端状）のベルトであり、駆動プーリ２６と従動プーリ２７とに掛け渡されている。無端ベルト２８は、これらのプーリ２６，２７の周りを回転する。
一対のベルト送りユニット２５は、鉛直方向に沿って並べられている。一対のベルト送りユニット２５は、互いの間に第１ないし第４の電線１，２，３，４を挟み、駆動プーリ２６を同期して回転することにより、無端ベルト２８を回転させて第１ないし第４の電線１，２，３，４を所定長さ送り出す。
このとき、一対のベルト送りユニット２５は、第１ないし第４の電線１，２，３，４の長手方向と平行な第９図中の矢印Ｋに沿って、該第１ないし第４の電線１，２，３，４を移動する。なお、矢印Ｋは、本明細書に記した一方向をなしており、水平方向に沿っている。
切断機構２４は、一対のベルト送りユニット２５の矢印Ｋの下流側に配されている。切断機構２４は、一対の切断刃２９，３０を備えている。一対の切断刃２９，３０は、鉛直方向に沿って並べられている。即ち、一対の切断刃２９，３０は、鉛直方向に沿って互いに近づいたり離れたりする。一対の切断刃２９，３０は、互いに近づくと、一対のベルト送りユニット２５によって送り出された第１ないし第４の電線１，２，３，４を互いの間に挟んで、切断する。一対の切断刃２９，３０は、互いに離れると、勿論、前記第１ないし第４の電線１，２，３，４から離れる。
前述した構成の電線切断装置２０は、切断機構２４の一対の切断刃２９，３０を互いに離した状態で、一対のベルト送りユニット２５間に第１ないし第４の電線１，２，３，４を挟んで、該第１ないし第４の電線１，２，３，４を矢印Ｋに沿って送り出す。所定の長さの第１ないし第４の電線１，２，３，４を送り出した後、一対のベルト送りユニット２５の駆動プーリ２６が停止する。そして、一対の切断刃２９，３０が互いに近づいて、これら切断刃２９，３０間に第１ないし第４の電線１，２，３，４を挟んで切断する。こうして、電線切断装置２０は、第１ないし第４の電線１，２，３，４を矢印Ｋに沿って移動する。
マーキング装置２１は、前述した第１ないし第４の印７，８，９，１０を、第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａに形成する装置である。マーキング装置２１は、第１０図に示すように、複数の着色ユニット３１と、検出手段としてのエンコーダ３３と、制御装置３４とを備えている。図示例では、着色ユニット３１は、二つ設けられている。複数の着色ユニット３１は、矢印Ｋに沿って並べられている。
複数の着色ユニット３１は、第９図に示すように、検尺機構２３の一対のベルト送りユニット２５と、切断機構２４の一対の切断刃２９，３０との間に配されている。各着色ユニット３１は、ノズル３５と弁３６などを備えている。ノズル３５は、一対のベルト送りユニット２５によって矢印Ｋに沿って移動される第１ないし第４の電線１，２，３，４に相対する。ノズル３５内には、着色材供給源３７（第１０図に示す）から所定の色Ｒ，Ｇ，Ｑ，Ｓの液状の着色材が供給される。着色材の色は、前述した第１の色Ｒと第２の色Ｇと第３の色Ｑと第４の色Ｓとのうち一つの色である。
弁３６は、ノズル３５と連結している。また、弁３６には、更に、加圧気体供給源３８（第１０図に示す）が連結している。加圧気体供給源３８は、加圧された気体を、弁３６を介してノズル３５に供給する。弁３６が開くと、加圧気体供給源３８から供給される加圧された気体により、ノズル３５内の着色材が第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａに向かって噴出する（滴射される）。
弁３６が閉じると、ノズル３５からの着色材の噴出（滴射）が止まる。前述した構成によって、着色ユニット３１は、制御装置３４などからの信号により、弁３６が予め定められる時間開いて、所定の色Ｒ，Ｇ，Ｑ，Ｓの一定量の着色材を第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａに向かって噴出（滴射）する。
前述した着色材とは、色材（工業用有機物質）が水またはその他の溶媒に溶解、分散した液状物質である。有機物質としては、染料、顔料（大部分は有機物であり、合成品）があり、時には染料が顔料として、顔料が染料として用いられることがある。より具体的な例として、着色材とは、着色液または塗料である。
着色液とは、溶媒中に染料が溶けているもの又は分散しているものを示しており、塗料とは、分散液中に顔料が分散しているものを示している。このため、着色液が第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａに付着すると、染料が被覆部６内にしみ込み、塗料が第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａに付着すると、顔料が被覆部６内にしみ込むことなく外表面６ａに接着する。
即ち、着色ユニット３１は、第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａの一部を染料で染める又は第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａに顔料を塗る。このため、第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａをマーキング（着色）するとは、第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａの一部を染料で染める（染色する）ことと、第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａの一部に顔料を塗ることとを示している。
また、前記溶媒と分散液は、被覆部６を構成する合成樹脂と親和性のあるものが望ましい。この場合、染料が被覆部６内に確実にしみ込んだり、顔料が被覆部６の外表面６ａに確実に接着することとなる。
さらに、滴射とは、着色ユニット３１のノズル３５から液状の着色材が、液滴の状態則ち滴の状態で、一定量電線１，２，３，４の外表面６ａに向かって付勢されて打ち出されることを示している。このため、本実施形態のマーキング装置２１の着色ユニット３１のノズル３５は、液状の着色材を、液滴の状態則ち滴の状態で、一定量電線１，２，３，４の外表面６ａに向かって付勢して打ち出す。
エンコーダ３３は、第１ないし第４の電線１，２，３，４の移動した量及び移動速度に基づいた情報を測定して制御装置３４に向かって出力する。制御装置３４は、周知のＲＯＭと、ＲＡＭと、ＣＰＵなどを備えたコンピュータであり、前述したエンコーダ３３と弁３６などと接続してマーキング装置２１全体の制御をつかさどる。
制御装置３４は、第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａに形成される印７，８，９，１０の長さＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４と、前述した間隔Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５，Ｄ６などを記憶している。即ち、制御装置３４は、前記第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａに形成される印７，８，９，１０のパターンを記憶している。
制御装置３４は、着色ユニット３１のノズル３５間の間隔を記憶している。制御装置３４は、着色する第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａに印７，８，９，１０が形成されるように、前記エンコーダ３３からの情報などに基づいて弁３６などを開閉して、着色ユニット３１のノズル３５から着色材を噴出（滴射）する。
前述した構成のマーキング装置２１が、第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａに第１ないし第４の印７，８，９，１０を形成する即ち第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａをマーキングする際には、電線切断装置２０の一対のベルト送りユニット２５が第１ないし第４の電線１，２，３，４を矢印Ｋに沿って移動させている。
そして、制御装置３４が弁３６などを制御して、各着色ユニット３１のノズル３５から第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａに向かって液状の着色材を一定量ずつ噴出（滴射）する。所定のパターンで第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａに第１ないし第４の印７，８，９，１０が形成される。
そして、電線切断装置２０のベルト送りユニット２５が第１ないし第４の電線１，２，３，４を所定の長さ送り出した後、停止する。切断機構２４の切断刃２９，３０が、外表面６ａに第１ないし第４の印７，８，９，１０が形成された第１ないし第４の電線１，２，３，４を切断する。こうして、第１図ないし第８図に示された外表面６ａに第１ないし第４の印７，８，９，１０が形成された第１ないし第４の電線１，２，３，４が得られる。
本実施形態によれば、第１及び第２の電線１，２の第１の印７と第２の印８とを長手方向に沿って間隔をあけて並べている。このため、第１の印７と第２の印８の第１及び第２の電線１，２の周方向の幅Ｈ１，Ｈ２（第１図及び第２図などに示す）を大きくすることができる。したがって、第１及び第２の電線１，２が細くなっても、第１の印７と第２の印８とを容易に目視できる。
さらに、第１の印７の長さＬ１を第２の印８の長さＬ２より長くし、これらの印７，８を互いに間隔をあけて配している。このため、第１の印７と第２の印８とを容易に認識でき、第１の印７と第２の印８とを互いに識別でき、第１の色Ｒと第２の色Ｇを容易に認識できる。また、第１の色Ｒと第２の色Ｇとが適宜変更される。このため、第１の色Ｒと第２の色Ｇとの組み合わせにより、多種多様な電線１，２を得ることができる。
したがって、第１の印７と第２の印８を容易に認識でき、かつ印７，８同士の識別が容易であるとともに、第１の色Ｒと第２の色Ｇとを容易に認識できるので、第１の色Ｒと第２の色Ｇとの組み合わせにより、容易に電線１，２同士を識別できる。したがって、ワイヤハーネスを組み立てる際に、電線１，２の配索を誤ることを防止でき、ワイヤハーネスの品質の低下を防止できる。
また、第２の電線２では、第１の印７と第２の印８とのうち一方が複数に分割されている。分割されて形成された複数の印７ａ，８ａは、被覆部６即ち第２の電線２の長手方向に沿って、互いに間隔をあけて配されている。このため、これらの印７ａ，８ａの幅Ｈ１，Ｈ２も広くでき、これらの印７ａ，８ａを容易に認識できる。
即ち、第１の印７と第２の印８とのうち一方が分割されているか否かを容易に認識できる。したがって、第１の印７と第２の印８とのうち一方が分割されているか否かを認識することで、第１の電線１と第２の電線２と容易に識別できる。即ち、所定の線径の第２の電線２であるか否かを容易に識別できる。したがって、電線１，２の線径Ｒ１，Ｒ２を容易に識別でき、電線１，２同士を容易に識別できる。
第３及び第４の電線３，４の第３の印９を長手方向に沿って間隔をあけて並べている。このため、第３の印９の第３及び第４の電線３，４の周方向の幅Ｈ３（第７図などに示す）を大きくすることができる。したがって、第３及び第４の電線３，４が細くなっても、容易に第３の印９を認識できる。このため、第３の印９を構成する第３の色Ｑを容易に認識できる。また、第３の色Ｑが適宜変更される。このため、第３の色Ｑを適宜変更することにより、多種多様な電線３，４を得ることができる。
したがって、第３の印９を容易に認識でき、かつ第３の色Ｑを容易に認識できるので、第３及び第４の電線３，４同士を容易に識別することができる。したがって、ワイヤハーネスを組み立てる際に、電線３，４の配索を誤ることを防止でき、ワイヤハーネスの品質の低下を防止できる。
また、第３の印９は、同じ第３の色Ｑでかつ第３及び第４の電線３，４の長手方向に沿って間隔をあけて配されている。一方、第１の印７と第２の印８は、直線状に延びている。このため、第３の印９と、第１及び第２の印７，８とを容易に識別できる。したがって、第３及び第４の電線３，４と、第１及び第２の電線１，２とを容易に識別できる。
また、第４の電線４では、第３の印９間に複数の第４の印１０を設けている。これらの第４の印１０は、第４の電線４の長手方向に沿って互いに間隔をあけて配されているとともに、第３の印９と間隔をあけている。このため、第４の印１０の幅Ｈ４（第８図に示す）も広くでき、第４の印１０を容易に認識できる。
即ち、第３の印９間に第４の印１０があるか否かを容易に認識できる。したがって、第４の印１０があるか否かを認識することで、第３の電線３と第４の電線４とを容易に識別できる。即ち、所定の線径の第４の電線４であるか否かを容易に識別できる。したがって、電線３，４の線径Ｒ３，Ｒ４を容易に識別でき、電線３，４同士を容易に識別できる。
また、第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａに第１ないし第４の印７，８，９，１０を形成する。このため、外表面６ａが単色Ｐの電線を製造しておき、所定の着色材で着色することで、第１ないし第４の電線１，２，３，４を得ることができる。
また、着色材の色を変更することにより、多種多様な電線１，２，３，４を得ることができる。このため、電線１，２，３，４を製造する工場や電線１，２，３，４を用いた製品の組立工場などで、蓄えておく電線１，２，３，４の量を抑制でき、電線１，２，３，４の生産コスト即ち電線１，２，３，４及び電線１，２，３，４を用いた製品の低コスト化を図ることができる。
また、前述した実施形態では、第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａは、白色である。しかしながら、本発明では、被覆部６を構成する合成樹脂を着色せずに被覆部６の外表面６ａを無着色としても良い。また、被覆部６の外表面６ａの単色Ｐを、各種の色相のＪＩＳ（日本工業規格）で定義された明度８以上の比較的明るい色としても良い。
さらに、前述した実施形態の第１の電線１と第２の電線２では、第１の印７と第２の印８とを、電線１，２の長手方向に沿って交互に設けている。即ち、第１の電線１と第２の電線２では、外表面６ａに第１の印７と第２の印８を多数設けているとともに、全長に亘って第１の印７と第２の印８を設けている。しかしながら、本発明では、第１１図（ａ）、第１１図（ｂ）及び第１１図（ｃ）に示すように、端部などの所定箇所のみに、前述した第１の印７と第２の印８を設けても良い。
第１１図（ａ）に示す場合では、二つの第１の印７とこれらの第１の印７間に一つの第２の印８とを第１の電線１の端部に設けている。第１１図（ｂ）に示す場合では、第１の印７と第２の印８とを第１の電線１の端部にそれぞれ一つずつ設けている。第１１図（ｃ）に示す場合では、第１の印７と第２の印８とを第２の電線２の端部にそれぞれ一つずつ設けている。第１１図（ｂ）及び第１１図（ｃ）に示す場合では、電線１，２の端部に第１の印７と第２の印８とをそれぞれ一つずつ設けている。このため、第１及び第２の印７，８を形成するためにかかる着色材の量を抑制でき、電線１，２などの更なる低コスト化を図ることができる。
さらに、図示しないローラなどで電線１，２を移動させながら第１の印７と第２の印８を形成する際に、前述した図示しないローラなどに付着する着色材の量を抑制できる。したがって、電線１，２の着色にかかる着色材の量を抑制でき、電線１，２の更なる低コスト化を図ることができる。
又、本発明では、第１ないし第４の印７，８，９，１０を、第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａの周方向に複数設けても良い。第１２図（ａ）及び第１２図（ｂ）では、第１の電線１と第２の電線２の外表面６ａに、第１の印７と第２の印８とを、周方向に複数設けている。
さらに、前述した実施形態では、第２の電線２の第２の印８を二つに分割している。しかしながら本発明では、第１の印７を二つに分割するか否かによって、線径Ｒ１，Ｒ２の識別を可能としても良い。さらに、第１の印７または第２の印８を、３つ以上に分割するか否かによって、線径Ｒ１，Ｒ２を識別可能としても良い。このように、本発明では、第１の印７と第２の印８とのうち一方を複数に分割することによって、線径Ｒ１，Ｒ２を識別可能としている。さらに、本発明では、第４の印１０を一対の第３の印９間に複数設けることによって、線径Ｒ３，Ｒ４を識別可能とすれば良い。
また、マーキング装置２１は、電線切断装置２０に取り付けられている。このため、長尺の第１ないし第４の電線１，２，３，４を所定の長さに切断する際に、該第１ないし第４の電線１，２，３，４に所定のマーキングを行うことができる。このため、第１ないし第４の電線１，２，３，４の加工にかかる工数などを抑制できる。
前述した実施形態では、マーキング装置２１は、着色ユニット３１を二つ備えている。しかしながら、本発明では、着色ユニット３１を三つ以上設けても良いことは勿論である。
また、前述した実施形態では、液状の着色材を一定量ずつ第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａに向かって噴出（滴射）して、第１ないし第４の印７，８，９，１０を形成している。しかしながら本発明では、第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａの一部を着色材中に漬けて（含浸して）、第１ないし第４の印７，８，９，１０を形成しても良い。さらに、着色材を加圧された気体とともにエアロゾルとして、第１ないし第４の電線１，２，３，４の外表面６ａの一部に吹き付けて、第１ないし第４の印７，８，９，１０を形成しても良い。
さらに、前述した実施形態では、第１ないし第４の印７，８，９，１０を形成するマーキング装置２１を電線切断装置２０に取り付けている。しかしながら、本発明では、マーキング装置２１を、ワイヤハーネスの製造工程において第１ないし第４の電線１，２，３，４を加工する各種の工程に用いられる装置に取り付けても良いことは勿論である。
また、前述した実施形態では、制御装置３４をＲＯＭ、ＲＡＭ、ＣＰＵなどを備えたコンピュータから構成している。しかしながら、本発明では、制御装置３４を周知のデジタル回路などから構成しても良い。この場合、前記エンコーダ３３からのパルス状の信号を数える回路と、何番目のパルス状の信号が入力した時に前記弁３６を開閉するかを判定する回路などを用いるのが望ましい。
さらに、前述した実施形態では、自動車に配索されるワイヤハーネスを構成する第１ないし第４の電線１，２，３，４に関して記載している。しかしながら本発明では、第１ないし第４の電線１，２，３，４を自動車に限らず、ポータブルコンピュータなどの各種の電子機器や各種の電気機械に用いても良いことは勿論である。
さらに、本発明では、着色液及び塗料として、アクリル系塗料、インク（染料系、顔料系）、ＵＶインクなどの種々のものを用いても良い。
【産業上の利用の可能性】
以上説明したように請求項１に記載の本発明は、第１の印と第２の印とが、被覆部即ち電線の長手方向に沿って並べられている。このため、第１の印と第２の印の電線の周方向の幅を大きくすることができる。このため、細くなっても、第１の印と第２の印を容易に認識できるとともに、各印の識別が容易になる。さらに、第１の印を第２の印より長くし、これらの印を互いに間隔をあけて配している。このため、第１の印と第２の印とを互いに識別できる。
したがって、第１の印と第２の印を容易に認識でき、かつ印同士の識別が容易になるので、電線同士を容易に識別することができる。したがって、ワイヤハーネスを組み立てる際に、電線の配索を誤ることを防止でき、ワイヤハーネスの品質の低下を防止できる。
また、外表面に第１の印と第２の印を形成する。このため、外表面が単色の電線を製造しておき、第１の色と第２の色とを適宜変更することにより、多種多様な電線を得ることができる。このため、電線を製造する工場や電線を用いた製品の組立工場などで、蓄えておく電線の量を抑制でき、電線の生産コスト即ち電線及び電線を用いた製品の低コスト化を図ることができる。
請求項２に記載の本発明は、電線の端部に第１の印と第２の印とをそれぞれ一つずつ設けている。このため、第１及び第２の印を形成するためにかかる着色材の量を抑制でき、電線などの更なる低コスト化を図ることができる。
さらに、図示しないローラなどで電線を移動させながら第１の印と第２の印を形成する際に、前述した図示しないローラなどに付着する着色材の量を抑制できる。したがって、電線の着色にかかる着色材の量を抑制でき、電線の更なる低コスト化を図ることができる。
請求項３に記載の本発明は、線径識別手段により電線の線径を識別できる。したがって、電線の識別をより容易に行うことができる。
請求項４に記載の本発明は、線径識別手段が、第１の印と第２の印のうち一方を複数に分割している。このため、分割された第１の印と第２の印のうち一方を認識することによって、電線の線径を容易に識別できる。したがって、電線の識別をより容易に行うことができる。
請求項５に記載の本発明は、第３の印が被覆部の長手方向に沿って間隔をあけて並べられている。このため、各第３の印を被覆部と容易に識別でき、第３の印を容易に識別できる。したがって、第３の印を容易に認識でき、かつ第３を構成する第３の色の識別が容易になるので、電線同士を容易に識別することができる。
また、単色の外表面に第３の印を形成する。このため、外表面が単色の電線を製造しておき、第３の色とを適宜変更することにより、多種多様な電線を得ることができる。このため、電線を製造する工場や電線を用いた製品の組立工場などで、蓄えておく電線の量を抑制でき、電線の生産コスト即ち電線及び電線を用いた製品の低コスト化を図ることができる。
請求項６に記載の本発明は、線径識別手段により電線の線径を識別できる。したがって、電線の識別をより容易に行うことができる。
請求項７に記載の本発明は、線径識別手段が第３の印間に配された複数の第４の印である。また、第４の印は、被覆部の長手方向に沿って並べられ、第４の色は第３の色と異なる。このため、容易に第４の印を認識でき、この第４の印を認識することによって、電線の線径を容易に識別できる。したがって、電線の識別をより容易に行うことができる。
請求項８に記載の本発明は、電線の第１の印と第２の印とを長手方向に沿って間隔をあけて並べている。このため、第１の印と第２の印の電線の周方向の幅を大きくすることができる。したがって、第１の印と第２の印とを容易に認識できる。さらに、第１の印を第２の印より長くし、これらの印を互いに間隔をあけて配している。このため、第１の印と第２の印とを互いに識別できる。また、第１の色と第２の色とが適宜変更される。
したがって、第１の印と第２の印を容易に認識でき、かつ印同士の識別が容易になるとともに、第１の色と第２の色とを容易に認識できるので、電線同士を容易に識別することができる。さらに、第１の色と第２の色との組み合わせにより、多種多様な電線を得ることができる。また、第１の色と第２の色との組み合わせにより、容易に電線同士を識別できる。したがって、ワイヤハーネスを組み立てる際に、電線の配索を誤ることを防止でき、ワイヤハーネスの品質の低下を防止できる。
また、電線の単色の外表面に第１の印と第２の印を形成する。このため、外表面が単色の電線を製造しておき、第１の色と第２の色とを適宜変更することにより、多種多様な電線を得ることができる。このため、電線を製造する工場や電線を用いた製品の組立工場などで、蓄えておく電線の量を抑制でき、電線の生産コスト即ち電線及び電線を用いた製品の低コスト化を図ることができる。
請求項９に記載の本発明は、第１の印と第２の印とのうち一方が分割されているか否かを認識することで、電線の線径を容易に識別できる。したがって、より容易に電線を識別できる。
請求項１０に記載の本発明は、電線の第３の印を長手方向に沿って間隔をあけて並べている。このため、第３の印の電線の周方向の幅を大きくすることができる。したがって、容易に第３の印を認識できる。このため、第３の印を構成する第３の色を容易に認識できる。また、第３の色が適宜変更される。
したがって、第３の印を容易に認識でき、かつ第３の色を容易に認識できるので、電線同士を容易に識別することができる。また、第３の色を適宜変更することにより、多種多様な電線を得ることができる。さらに、第３の色により容易に電線同士を識別できる。したがって、ワイヤハーネスを組み立てる際に、電線の配索を誤ることを防止でき、ワイヤハーネスの品質の低下を防止できる。
また、電線の単色の外表面に第３の印を形成する。このため、外表面が単色の電線を製造しておき、第３の色を適宜変更することにより、多種多様な電線を得ることができる。このため、電線を製造する工場や電線を用いた製品の組立工場などで蓄えておく電線の量を抑制でき、電線の生産コスト即ち電線及び電線を用いた製品の低コスト化を図ることができる。
請求項１１に記載の本発明は、第３の印間に複数の第４の印があるか否かを認識することで、電線の線径を容易に識別できる。また、第４の印が、電線の長手方向に沿って並べられている。このため、第４の印を容易に認識できる。したがって、電線の線径を容易に識別できる。したがって、より容易に電線を識別できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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