(57)【要約】温水タンクの高さを低くして、器本体の高さを低くしたコンパクトな構造にできるようにする。更に、水タンク収容容器を袋体に形成し、水タンクと共に自然に縮小して、容積が嵩張ることがなく、持ち運び、保管、水タンクの出し入れ等に伴なう取り扱い性を向上できる飲料用給水機である。冷水タンク２０の上部に連通した予備タンク３０と、予備タンクからの水を導入収容して加熱させる温水タンク３１を備え、冷水タンクと予備タンクがほぼ同一レベル位置に配設されている。
2004102089.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水タンクから供給される水を冷却して取り出す冷水給水系及び水タンクから供給される水を加熱して取り出す温水給湯系が器本体に組み込まれた飲料用給水器において、
前記冷水給水系は、水タンクからポンプにより送水路を通して送水した水を導入収容して冷却させる冷水タンクと、この冷水タンクの底部に冷水管を介して接続された冷水コックを備え、
前記温水給湯系は、前記冷水タンクの上部に連通した予備タンクと、この予備タンクからの水を導入収容して加熱させる温水タンクと、この温水タンクの上部に温水管を介して接続された温水コックを備え、
前記冷水タンクと前記予備タンクがほぼ同一レベル位置に配設されていることを特徴とする飲料用給水器。
【請求項２】
器本体に温水給湯系又は／及び冷水給水系が組み込まれ、前記器本体の底部に配設した水タンクからポンプにより温水給湯系又は／及び冷水給水系に送水する送水路が形成されている飲料用給水機において、
前記ポンプが、送水路の途中に形成した拡縮室と、この拡縮室を拡大縮小させる往復駆動部と、前記拡縮室の拡大縮小動作に対応して交互に開閉するように拡縮室の入口側及び出口側にそれぞれ設けられた開閉弁とを備えた間欠送水ポンプに形成されていることを特徴とする飲料用給水器。
【請求項３】
器本体に温水給湯系又は／及び冷水給水系が組み込まれ、前記器本体の底部に着脱可能に配設した水タンクからポンプにより温水給湯系又は／及び冷水給水系に送水する送水路が形成され、前記水タンクが、自在に変形可能な柔軟フイルムによって形成されたフイルムタンクである飲料用給水機に用いられる水タンク収容容器であって、
自在に変形可能な柔軟布によって形成された布袋に形成されて、その内部に前記フイルムタンクを収容するように形成されていることを特徴とする飲料用給水機に用いられる水タンク収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、一般家庭や各種のイベント会場、料飲店、会社等に設置され、温水と冷水の両者、又は何れか一方を取り出すことができる飲料用給水機と、この飲料用給水機に用いられる水タンク収容容器に関する。
【背景技術】  従来、飲料用給水機としては、例えば、国際公開第０１／３８８０７号パンフレットに示すように、水タンクから供給される水を加熱して取り出す温水給湯系又は／及び水タンクから供給される水を冷却して取り出す冷水給水系が器本体に組み込まれたものが知られている。
この従来の飲料用給水機では、器本体の底部に配設した水タンクからポンプにより温水給湯系又は／及び冷水給水系に送水する送水路が形成された構造になっていた。
この場合、温水タンク（又は冷水タンク）の中程部分に仕切板を設け、この仕切板から垂下した配管を冷水タンク（又は温水タンク）の内部に挿入させることで、温水タンク（又は冷水タンク）内の上層水を冷水タンク（又は温水タンク）に導入収容させるようになっている。
又、水タンクからの送水に用いるポンプとしては、インペラ等の回転力を水に直接に作用させて送水させるようにしたポンプが用いられるのが一般的であった。
又、飲料用給水機で使用する水タンクを収容するための水タンク収容容器として、ダンボール紙やプラスチック板により形成したものが知られている。
この水タンク収容容器は、水タンクとして、自在に変形可能な柔軟フイルムによって形成されたフイルムタンクを収容の対象としたもので、ダンボール紙やプラスチック板によりハードボックスに形成されていた。
しかしながら、上記したように、温水タンクを、中程部分に仕切板を設けた構造にすると、温水タンクの内部は、仕切板から下方が温水収容部となり、仕切板から上方が冷水タンクへの予備収容部とになり、上下方向に２つの収容部を設けたものとなる。
従って、温水タンク本来の収容部である温水収容部を大きくすると、それだけ温水タンクの高さが高くなり、この結果、器本体の高さが高くなってコンパクトに形成できないという問題があった。
又、このような飲料用給水機では、ミネラル水を使用するのが一般的であり、このミネラル水を使用すると、そのミネラル分が、送水路に設けたポンプ、温水給湯系の温水タンク、冷水給水系の冷水タンクの内部に付着したり、堆積したりしてしまうことがある。
特に、従来の飲料用給水機においては、送水路に設けたポンプが、モータ駆動で回転するインペラ等を備えたものであり、従って、送水路を通過する水は、その途中でインペラ等を設けたポンプ室を通るため、ミネラル分がポンプ室内やインペラ表面に付着し、衛生面での問題が生じる。
また、インペラの回転で送水するため、送水が連続的になり、温水タンクや冷水タンクへは連続的な送水で導入収容されるため、タンク内に収容した水を、導入する水の勢いによって十分に攪拌させることができず、タンク内部にミネラル分が付着したり、堆積したりして衛生面での問題が生じるという問題があった。
又、水タンク収容容器について、従来のように、これをダンボール紙やプラスチック板によりハードボックスに形成したものでは、その重量が重くなるし、特に、フイルムタンクを収容していない空の状態でも、そのままの大きさを保持し、また、収容したフイルムタンクが水の使用によって縮んでも、そのままの大きさを保持するため、容積が嵩張り、持ち運び、保管、フイルムタンクの出し入れ等に伴なう取り扱い性が悪いという問題があった。
本発明は、上述のような従来の問題を解決するためになされたもので、温水タンクの高さを低くして、器本体の高さを低くしたコンパクトな構造にできるようにした飲料用給水機を提供することを第１の課題としている。
又、送水路を通過する水が、ポンプの機械部分を通らないようにすることで、送水路に設けたポンプの内部にミネラル分が付着したり、堆積するのを防止すると共に、タンク内に収容した水を、導入する水の勢いによって十分に攪拌させることができるようにして、タンク内部にミネラル分が付着したり、堆積するのを防止して、衛生的に使用できるようにした飲料用給水機を提供することを第２の課題としている。
又、水タンク収容容器について、その重量を軽くすると共に、水タンクを収容していない空の状態では自然に縮小し、また、収容した水タンクが水の使用によって縮んだ場合も、水タンクと共に自然に縮小して、容積が嵩張ることがなく、持ち運び、保管、水タンクの出し入れ等に伴なう取り扱い性を向上できるようにした水タンク収容容器を提供することを第３の課題としている。
【発明の開示】
上記第１の課題を解決するために、本発明の請求項１記載の飲料用給水機は、
水タンクから供給される水を冷却して取り出す冷水給水系及び水タンクから供給される水を加熱して取り出す温水給湯系が器本体に組み込まれた飲料用給水器において、
前記冷水給水系は、水タンクからポンプにより送水路を通して送水した水を導入収容して冷却させる冷水タンクと、この冷水タンクの底部に冷水管を介して接続された冷水コックを備え、
前記温水給湯系は、前記冷水タンクの上部に連通した予備タンクと、この予備タンクからの水を導入収容して加熱させる温水タンクと、この温水タンクの上部に温水管を介して接続された温水コックを備え、
前記冷水タンクと前記予備タンクがほぼ同一レベル位置に配設されている構成とした。
なお、上記請求項１記載の飲料用給水機において、冷水タンクの配設位置は、特に制限はないが、温水タンクとできるだけ上下レベル差をなくすのが好ましく、又、水タンクの配設位置についても、冷水タンクとできるだけ上下レベル差をなくすのが好ましい。
又、上記請求項１記載の飲料用給水機において、使用するポンプとしては、モータ駆動で回転するインペラ等を備えた従来周知のポンプを使用できる。
又、上記第２の課題を解決するために、本発明の請求項２記載の飲料用給水機は、
器本体に温水給湯系又は／及び冷水給水系が組み込まれ、前記器本体の底部に配設した水タンクからポンプにより温水給湯系又は／及び冷水給水系に送水する送水路が形成されている飲料用給水機において、
前記ポンプが、送水路の途中に形成した拡縮室と、この拡縮室を拡大縮小させる往復駆動部と、前記拡縮室の拡大縮小動作に対応して交互に開閉するように拡縮室の入口側及び出口側にそれぞれ設けられた開閉弁とを備えた間欠送水ポンプに形成されている構成とした。
又、上記第３の課題を解決するために、本発明の請求項３記載の水タンク収容容器は、
器本体に温水給湯系又は／及び冷水給水系が組み込まれ、前記器本体の底部に着脱可能に配設した水タンクからポンプにより温水給湯系又は／及び冷水給水系に送水する送水路が形成され、前記水タンクが、自在に変形可能な柔軟フイルムによって形成されたフイルムタンクである飲料用給水機に用いられる水タンク収容容器であって、
自在に変形可能な柔軟布によって形成された布袋に形成されて、その内部に前記フイルムタンクを収容するように形成されている構成とした。
【図面の簡単な説明】  図１は本発明の請求項１に対応した第１実施例に係る飲料用給水機の模式図である。
図２は本発明の請求項２に対応した第２実施例に係る飲料用給水機の模式図である。
図３は本発明の請求項２に対応した第３実施例に係る飲料用給水機の模式図である。
図４は本発明の請求項３に対応した水タンクを収容するための水タンク収容容器の実施例を示す斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、本発明の実施の形態を図面に示す実施例により説明する。なお、以下の各実施例において、同一構成部分については、図面の符号を同一にする。
図１は本発明の第１実施例に係る飲料用給水機の模式図で、請求項１に対応し、予備タンク３０が冷水タンク２０とほぼ同一レベル位置に配設されている点に特徴がある。
この飲料用給水機Ａは、水タンク１から供給される水を冷却して取り出す冷水給水系２及び水タンク１から供給される水を加熱して取り出す温水給湯系３が器本体４に組み込まれている。
なお、器本体４の底面には、移動を容易にするためにキャスタ４０が取り付けられている。
前記冷水給水系２は、水タンク１からポンプ５０により送水路５を通して送水した水を導入収容して冷却させる冷水タンク２０と、この冷水タンク２０の底部に冷水管２１を介して接続された冷水コック２２を備えている。
なお、前記ポンプ５０としては、モータ駆動で回転するインペラ等を備えた従来周知のポンプを使用している。
前記冷水タンク２０は、その外周が保温材により覆われると共に、その外周下側には、冷凍サイクルの蒸発管２３が巻き付けられ、この蒸発管２３によって冷却された冷水が水圧によって冷水管２１を通して冷水コック２２から取り出せるようになっている。なお、図中２４はコンプレッサ、２５は凝縮機である。また、この冷水給水系２には、冷水の温度調節を調節するための、センサや冷凍サイクル制御装置等が設けられている。又、この冷凍サイクルとしては、環境に配慮してペルチェ方式を用いるのが好ましい。
また、この冷水タンク２０の内部には、布や網等に包んだ状態の抗菌セラミックボール６が収容されている。
この抗菌セラミックボール６は、冷水タンク２０内に収容した水に対して除菌作用を行うもので、実施例では、（株）長野セラミックス製抗菌セラミックス（Ｃ−００５）を用いている。
尚、冷水タンク２０内に抗菌セラミックボール６以外に、例えば、アルカリイオン水用の多機能セラミックス「（株）長野セラミックス製（Ｓ−ＴＡ−１５）」、常温でも高い放射率を有する遠赤外線セラミックス「（株）長野セラミックス製（Ｅ−００１）」、瞬間的に塩素を除去する脱塩素セラミックス「（株）長野セラミックス製（Ｃ−Ｓ−８０）」、このほか、磁器質、活性炭、キトサンオリゴ糖、キトサンＣＭ等を収容させることは任意である。
また、冷水タンク２０内には、図示しないが殺菌用紫外線ランプが配設されるもので、この紫外線ランプは、冷水タンク２０の上面に設けた蓋体に取り付けられて、冷水タンク２０の内部に垂設されるようになっている。紫外線ランプを配設するのは、紫外線による殺菌作用に着目し、冷水タンク内に発生繁殖する雑菌に対し、これを紫外線により確実に殺菌するためである。尚、この紫外線ランプは常時点灯させるようにしてもよいが、タイマーにより一定時間おきに一定時間点灯するようにしてもよい。また、前記ポンプ５０の作動に連動させて点灯させたり、冷凍サイクルのコンプレッサー２４の作動に連動させたり、後述するバンドヒーター３９の作動に連動させて点灯させることもできる。
また、この冷水タンク２０の外周には、磁石７，７が対向状態で取り付けられている。
この磁石７は、その磁場に、水を通すことにより水分子（クラスタ）を活性化させるとともに、水の腐蝕を防止し、雑菌の繁殖を防止し、更に、磁力の波動によって前記抗菌セラミックボール６の抗菌作用を向上させると共に、冷水タンク２０内の水の攪拌を促してタンク浄化作用を行なうようになっている。
なお、後述する予備タンク３０及び温水タンク３１にも同様の抗菌セラミックボール及び磁石を設けるようにするのが好ましい。又、予備タンク３０内に前記紫外線ランプを設けることも好ましい。
前記温水給湯系３は、前記冷水タンク２０内の上部に連通管３２を介して連通した予備タンク３０と、この予備タンク３０からの水を導入収容して加熱させる温水タンク３１と、この温水タンク３１の上部に温水管３３を介して接続された温水コック３４を備え、前記予備タンク３０が前記冷水タンク２０とほぼ同一レベル位置に配設されている。
従って、前記冷水タンク２０に導入された水は、連通管３２を通して予備タンク３０内に流入し、この予備タンク３０から導入管３５を通して温水タンク３１に導入収容される。
前記予備タンク３０には、水位センサ３６が設けられ、水位が一定レベル以下になると、これを水位センサ３６が感知して、ポンプ５０を作動させ、冷水タンク２０及び予備タンク３０の水位を所定の水位に保持させるようになっている。なお、３７は空気孔で、抗菌フイルタ３８が設けられている。
前記温水タンク３１は、その外周が保温材により覆われると共に、外周下側にバンドヒータ３９が巻き付けられ、このバンドヒータ３９によって加熱された温水が、水圧によって温水管３３を通して温水コック３４から取り出せるようになっている。なお、この温水給湯系３には、温水の温度調節を調節するためのセンサやヒータ制御装置等が設けられている。
前記水タンク１には、自在に変形可能な柔軟フイルムによって形成されたフイルムタンクが用いられている。
前記水タンク１（フイルムタンク）の素材としては、柔軟フイルム（ポリプロピレンフイルムやポリエチレンラミネートフイルム等）が用いられ、又、人体に害（例えば、環境ホルモンの溶出や臭気）を及ぼすことがないような素材を用いる。
なお、この水タンク１には、予め、水（ミネラル水）が密封状態で収容されている。
前記送水路５は、送水ホース５１の下端が水タンク１の上端に設けた筒状口部１０に着脱可能に接続されると共に、送水ホース５１の上端が冷水タンク２０の上端に接続され、送水ホース５１の途中に設けたポンプ５０によって水タンク１内から冷水タンク２０内に水を送水するようになっている。
前記送水ホース５１の途中には柔軟なシリコンチューブ５２が取り付けられ、このシリコンチューブ５２にポンプスイッチ５３のレバー５４が押し付けられている。そして、ポンプ５０の吸引により水タンク１内の水がなくなると、このシリコンチューブ５２が潰れるのに連れてレバー５４が作動してポンプスイッチ５３がＯＦＦし、ポンプ５０が停止する。これにより、水タンク１が空の状態でポンプ５０が作動するのを防止でき、ポンプ５０の故障を防止できる。
又、送水ホース５１の途中にも抗菌セラミックボール６の収容部が設けられている。
従って、この飲料用給水機Ａでは、器本体４に配設した水タンク１から送水路５を通して冷水タンク２０に送水され、ここで冷却された冷水を冷水管２１を通して冷水コック２２から取り出すことができる。
また、冷水タンク２０から予備タンク３０に流入した水が温水タンク３１に流入し、ここで加熱された温水を温水管３３を通して温水コック３４から取り出すことができる。
なお、上記の第１実施例では、予備タンク３０を冷水タンク２０と別体に形成して、連通管３２で連通させた構造にしているが、これに限らず、予備タンク３０と冷水タンク２０を仕切壁を介して横方向に連結するように一体に形成し、そして、前記仕切壁に連通穴を形成して、この連通穴を通して冷水タンク２０から予備タンク３０に水が流入するように形成することができるもので、この予備タンク３０と冷水タンク２０の一体連結構造によっても予備タンク３０と冷水タンク２０をほぼ同一レベル位置に配設させることができる。
又、上記の第１実施例において、ポンプとして、後述する間欠送水ポンプ５０ａを使用することができる。
次に、図２及び図３は本発明の請求項２に対応した第２実施例及び第３実施例に係る飲料用給水機の模式図で、水タンク５からの送水用として、前記第１実施例で説明した間欠送水ポンプ５０ａを用いた点に特徴がある。
第２実施例の飲料用給水機Ｂは、器本体４の上部に貯水槽８が配設され、この貯水槽８に温水給湯系３及び冷水給水系２が接続され、また、器本体１の底部に配設した水タンク１が間欠送水ポンプ５０ａを有する送水路５を介して貯水槽８に接続されている。
前記貯水槽８は、水タンク１から供給される水を貯めておくためのもので、水位が一定レベル以下になると、これをセンサが感知し、ポンプ５０ａを作動させて所定の水位まで水タンク１から送水するようになっている。尚、貯水槽８内には、前記実施例１と同様に殺菌用紫外線ランプを配設することができる。
従って、この飲料用給水機Ｂでは、器本体４の底部に配設した水タンク１から送水路５を通して貯水槽８に送水され、この貯水槽８から温水給湯系３を通してお湯を取り出すことができ、また、冷水給水系２を通して冷水を取り出すことができる。
前記間欠送水ポンプ５０ａは、送水路５の途中に形成した蛇腹状の拡縮室５５と、この拡縮室５５を拡大縮小させる往復駆動部５６と、前記拡縮室５５の拡大縮小動作に対応して交互に開閉するように拡縮室５５の入口側及び出口側にそれぞれ設けられた開閉弁５７，５８とを備えている。
即ち、往復駆動部５６により拡縮室５５が拡大すると、この拡縮室５５が負圧になって水タンク１から拡縮室５５内に水が吸引される。このとき、入口側開閉弁５７は開放し、出口側開閉弁５８は閉鎖する。
次に、往復駆動部５６により拡縮室５５を縮小させると、拡縮室５５が加圧されて、この拡縮室５５内に吸引されていた水が押し出され、貯水槽８内に送水される。このとき、入口側開閉弁５７は閉鎖し、出口側開閉弁５８は開放する。
このように、往復駆動部５６により拡縮室５５が繰り返し拡縮することによって、開閉弁５７，５８が交互に開閉して、水タンク１からの水を間欠的に貯水槽８内に送水することができるし、水タンク１からの水がポンプ５０の機械部分を通ることがない。
なお、間欠送水ポンプとしては、拡縮室の片側或いは両側をピストンにより押圧、解除して拡縮させるグラフトポンプやダイヤフラムポンプを使用することができるもので、要は、水タンク１からの水を間欠的に送水すると共に、水がポンプの機械部分を通ることがないようにしたポンプであればよい。
第３実施例の飲料用給水機Ｃは、貯水槽８の外周下側に冷凍サイクルの蒸発管２３を巻き付けることにより、貯水槽８が冷水タンク２０を兼ねるようにしたもので、この貯水槽８の上部に器本体１の底部に配設した水タンク１が送水路５を介して接続され、この送水路５に前記第２実施例で用いたものと同様の間欠送水ポンプ５０ａが設けられている。
そして、貯水槽８の底部に給水コック２２が接続された冷水給水系２に形成されている。
また、温水給湯系３を形成する導入管３５の上端が、貯水槽８の中ほど部分に開口すると共に、導入管３５の上端に仕切板２０ａが設けられたものとなっている。尚、貯水槽８内には、前記実施例１と同様に殺菌用紫外線ランプを配設することができる。
又、温水タンク３１には、沸騰したお湯をオーバーフローさせる安全弁を設けている。
従って、上記の第２実施例及び第３実施例の飲料用給水機では、間欠送水ポンプ５０ａを用いたので、送水路５を通過する水が、ポンプの機械部分を通らないため、ポンプの内部にミネラル分が付着したり、堆積するのを防止できる。
また、間欠送水ポンプ５０ａによって間欠的に冷水タンク２０内に送水することができるため、貯水槽８内に収容した水を、導入する水の勢いによって十分に攪拌させることができ、貯水槽８内部にミネラル分が付着したり、堆積するのを防止して、衛生的に使用することができる。
なお、本発明の請求項２記載の飲料用給水機は、その実施例として挙げた第２実施例及び第３実施例が、温水給湯系３及び冷水給水系２の両方を備えているが、温水給湯系３又は冷水給水系２の何れか一方を備えた飲料用給水機に適用することができる。
次に、図４は水タンク１を収容するための袋体９の実施例を示す斜視図で、請求項３に対応している。
この袋体９は、水タンク１（フイルムタンク）を収容するためのもので、テント布、防水布、その他の布や合成樹脂等の自在に変形可能な柔軟布によって袋状に形成されている。
この場合、袋体９の胴部は、横に膨れるのを防止するために、厚地の帯布９０を巻くことで補強され、又、持ち運びが楽にできるように取っ手９１が取り付けられている。
又、袋体９の上面及び底面は、心材としてのプラスチックシート９２を布地９３，９３で挟んだ３層構造に形成されて強度が補強され、又、上面から胴部の上部にかけて開口部９４が形成され、この開口部９４は、チャック９５、又は紐、マジックファスナ、ボタン、ホック等によって閉じることができるようになっている。
このように、水タンク収容容器を袋体９で形成すると、その重量を軽くすることができるし、水タンク１（フイルムタンク）を収容していない空の状態では自然に縮小し、また、収容した水タンク１が水の使用によって縮んだ場合も、水タンク１と共に自然に縮小して、容積が嵩張ることがなく、持ち運び、保管、水タンク１の出し入れ等に伴なう取り扱い性を向上できる。
【産業上の利用可能性】  以上説明してきたように、本発明の飲料用給水機（請求項１）にあっては、予備タンクと冷水タンクをほぼ同一レベル位置に配設させたので、冷水タンクの高さを低くすることができ、この結果、器本体の高さを低くしてコンパクトな構造に形成できる。
又、本発明の飲料用給水機（請求項２）では、ポンプを間欠送水ポンプに形成したので、送水路に設けたポンプの内部にミネラル分が付着したり、堆積するのを防止することができる。
又、間欠送水ポンプによって、貯水槽内に収容した水を、導入する水の勢いによって十分に攪拌させることができるため、貯水槽内部にミネラル分が付着したり、堆積するのを防止できて、衛生的に使用することができる。
又、本発明の水タンク収容容器（請求項３）では、水タンク収容容器として袋体を用いたので、その重量を軽くすることができるし、水タンクを収容していない空の状態では自然に縮小し、また、収容した水タンクが水の使用によって縮んだ場合も、水タンクと共に自然に縮小して、容積が嵩張ることがなく、持ち運び、保管、水タンクの出し入れ等に伴なう取り扱い性を向上できる。
【図１】
2004102089.tif 000003
【図２】
2004102089.tif 000004
【図３】
2004102089.tif 000005
【図４】
2004102089.tif 000006
【国際調査報告】
2004102089.tif 000007
2004102089.tif 000008
2004102089.tif 000009
2004102089.tif 000010