(57)【要約】本発明は、装置本体部の側面に実装されている各種インターフェイスを有効に利用することが可能であるとともに、拡張装置の接続性に優れた情報処理装置を提供することを目的とする。筐体内部に本体機能部を内蔵する装置本体部と、装置本体部の側面に設けられるインターフェイス部とを備える情報処理装置であって、インターフェイス部が取り付けられる装置本体部の側面は、インターフェイス部を取付可能なインターフェイス取付部と、少なくとも１つの拡張装置を取付可能な拡張装置受入部とを備え、インターフェイス部は、装置本体部のインターフェイス取付部に取り付けられる際には装置本体の筐体と一体的な外観を構成し、装置本体部の拡張装置受入部に拡張装置が取り付けられる際には装置本体の側面との間で前記拡張装置を挟み込んで保持する。
2004066131.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内部に本体機能部を内蔵する装置本体部と、前記装置本体部の側面に設けられるインターフェイス部とを備える情報処理装置であって、
前記インターフェイス部が取り付けられる装置本体部の側面は、前記インターフェイス部を取付可能なインターフェイス取付部と、少なくとも１つの拡張装置を取付可能な拡張装置受入部とを備え、
前記インターフェイス部は、前記装置本体部のインターフェイス取付部に取り付けられる際には前記装置本体の筐体と一体的な外観を構成し、前記装置本体部の拡張装置受入部に拡張装置が取り付けられる際には前記装置本体の側面との間で前記拡張装置を挟み込んで保持することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記装置本体部との電気的接続状態を維持したまま前記インターフェイス部を前記装置本体部の側面から移動させ、前記装置本体部の拡張装置受入部に前記拡張装置を取り付けることを許容する間隙を発生させる移動機構をさらに備えている、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記移動機構は、前記インターフェイス部を前記装置本体部のインターフェイス取付部から側方にスライドさせるスライド機構を含む、請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記移動機構は、前記インターフェイス部を前記拡張装置受入部の側面上方に待避させる上方移動機構を含む、請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記インターフェイス部は、前記装置本体のインターフェース取付部および前記拡張装置の側面に設けられるインターフェイス受入部に着脱自在である、請求項１に記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、情報処理装置に関し、筐体内部に本体機能部を内蔵する装置本体部と、装置本体部の側面に設けられるインターフェイス部とを備える情報処理装置に関する。
【背景技術】  ノートパソコンなどの情報処理装置において、本体機能部を内蔵する筐体の手前側に当たる側面に、ワンタッチボタンなどの操作ボタンや状態表示用ディスプレイとしての補助的な液晶表示パネルなどの各種インターフェイスを備える構成となっているものが存在する。また、ＵＳＢ端子、ＩＥＥＥ１３９４端子、ＬＡＮ用ケーブル端子、カードスロット、バッテリ装着部などの各種インターフェイス部が、筐体の側方や後方に位置する側面に設けられている場合がある。
また、補助バッテリや大容量バッテリ、フレキシブルディスクドライブ（ＦＤＤ）、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、その他の拡張装置を装着するために、筐体の側面に拡張装置受入部を設けたものが存在する。
さらに、ＵＳＢ端子、ＩＥＥＥ１３９４端子、ＬＡＮ用ケーブル端子、その他のコネクタ類を接続コードで装置本体部と接続し、装置本体から分離できるようにしたポートリプリケータと呼ばれるインターフェイス部を備えた情報処理装置が提案されている。
前述したように、筐体の手前側に位置する側面にワンタッチボタンや状態表示用ディスプレイなどが実装されている場合、装置本体部の前面側に補助バッテリや大容量バッテリ、フレキシブルディスクドライブ（ＦＤＤ）、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、その他の拡張装置を装着するための拡張装置受入部を設けることができないという問題がある。
また、拡張装置を装着するための拡張装置受入部を筐体の手前側の側面に設けた場合には、ワンタッチボタンや状態表示用ディスプレイなどの各種インターフェイスを筐体に実装する位置が限定されてくる。特に、大容量バッテリを筐体の手前側の側面に装着するような場合、筐体の手前側に位置する側面にこのような各種インターフェイスを実装することが困難となり、他の側面に配置した場合には操作性に問題が生じることとなる。
筐体の側面に拡張装置受入部を備えるようにした場合、拡張装置の全部または大部分が筐体内部に収納される場合には、筐体内部に拡張装置を収納するためのスペースを確保する必要があり、装置本体部に実装される基板面積やその他の実装部品の構造上の制約が大きくなる。
装置本体部に接続コードで接続されたポートリプリケータの機能を常に使用したい場合には、装置本体部以外にこのポートリプリケータを常に一緒に持ち運ぶ必要がある。特に、小型の可搬型情報処理装置において、ポートリプリケータのインターフェイス部が分離されていることは小型化に有利ではあるが、インターフェイス部の機能を利用するためにはポートリプリケータを一緒に持ち運ぶ必要があるという問題がある。
本発明は、装置本体部の側面に実装されている各種インターフェイスを有効に利用することが可能であるとともに、拡張装置の接続性に優れた情報処理装置を提供することを目的とする。
【発明の開示】
本発明の請求項１に係る情報処理装置は、筐体内部に本体機能部を内蔵する装置本体部と、装置本体部の側面に設けられるインターフェイス部とを備える情報処理装置であって、インターフェイス部が取り付けられる装置本体部の側面は、インターフェイス部を取付可能なインターフェイス取付部と、少なくとも１つの拡張装置を取付可能な拡張装置受入部とを備え、インターフェイス部は、装置本体部のインターフェイス取付部に取り付けられる際には装置本体部の筐体と一体的な外観を構成し、装置本体部の拡張装置受入部に拡張装置が取り付けられる際には装置本体の側面との間で拡張装置を挟み込んで保持することを特徴とする。
このような構成とすることによって、拡張装置を使用しない場合にはインターフェイス部を装置本体部のインターフェイス取付部に取り付けることにより筐体と一体的な外観構成として小型化を図ることができ、拡張装置受入部に拡張装置を取り付ける際には、装置本体部とインターフェイス部とによって挟み込んで保持することで、拡張装置の接続性を良好にするとともに、そのまま持ち運ぶことを可能にする。
本発明の請求項２に係る情報処理装置は、請求項１に記載の情報処理装置であって、装置本体部との電気的接続状態を維持したままインターフェイス部を装置本体部の側面から移動させ、装置本体部の拡張装置受入部に拡張装置を取り付けることを許容する間隙を発生させる移動機構をさらに備えている。
この場合、移動機構によりインターフェイス部を移動させて、拡張装置の取り付け作業を容易にする。
本発明の請求項３に係る情報処理装置は、請求項２に記載の情報処理装置であって、移動機構が、インターフェイス部を装置本体部のインターフェイス取付部から側方にスライドさせるスライド機構を含む。
この場合、インターフェイス部をインターフェイス取付部から外方にスライドさせるだけで、拡張装置受入部に拡張装置を取り付けることが可能となる。
本発明の請求項４に係る情報処理装置は、請求項２に記載の情報処理装置であって、移動機構が、インターフェイス部を拡張装置受入部の側面上方に待避させる上方移動機構を含む。
この場合、インターフェイス部を拡張装置受入部の側面上方に待避させることで、拡張装置の取付作業をより容易にする。
本発明の請求項５に係る情報処理装置は、請求項１に記載の情報処理装置であって、インターフェイス部が、装置本体部のインターフェース取付部および拡張装置の側面に設けられるインターフェイス受入部に着脱自在となっている。
この場合、拡張装置を利用しないときには、インターフェイス部を装置本体部のインターフェイス取付部に取り付けて筐体と一体的な外観構成とし、拡張装置を利用するときには、拡張装置を装置本体部の拡張装置受入部に取り付けるとともにインターフェイス部を拡張装置のインターフェイス受入部に取り付けることで、装置本体部に対して拡張装置およびインターフェイス部を一体的に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明の第１実施形態の説明用斜視図である。
図２は、本発明の第１実施形態の説明用斜視図である。
図３は、装置本体部の底面図である。
図４は、ロック機構の説明図である。
図５は、ガイド部材の他の例を説明するための装置本体部の底面図である。
図６は、接続維持機構の説明図である。
図７は、複数の拡張装置を装着した例を示す説明用斜視図である。
図８は、第２実施形態の説明用斜視図である。
図９は、第３実施形態の説明用斜視図である。
図１０は、インターフェイス部と拡張装置との係合関係を示す説明図である。
図１１は、インターフェイス部と拡張装置との係合関係を示す説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】  〔第１実施形態〕
本発明の第１実施形態を図１〜７に基づいて説明する。
第１実施形態の情報処理装置は、ノート型パーソナルコンピュータであり、装置本体部１０と、装置本体部１０の手前の位置する側面に設けられたインターフェイス部２０とを備えている。
装置本体部１０は、複数のキーが配列されてなるキーボード１２、タッチパネルやトラックボールなどで構成されるポインティングデバイス（図示せず）などが筐体１３の上面に設けられており、液晶表示パネルなどで構成される表示部１１が筐体１３に対して開閉可能となるように後部において軸着されている。筐体１３の内部にはＣＰＵやメインメモリなどを搭載するマザーボード（図示せず）、バッテリ（図示せず）などが内装されている。また、筐体１３の手前側に位置する側面は、インターフェイス部２０が取付可能なインターフェイス部取付部と、拡張装置を受け入れるための拡張装置受入部とが構成されている。
インターフェイス部２０は、手前側に位置する側面にワンタッチボタンなどで構成される操作ボタン２１、状態表示用ディスプレイなどの補助液晶表示部２２などの各種インターフェイス機能部を備えている。インターフェイス部２０は、装置本体部１０のインターフェイス取付部に取り付けられて、筐体１３と一体的な外観を構成する。インターフェイス部２０は、装置本体部１０との電気的接続状態を維持したまま装置本体部１０の前方に移動させて、装置本体部の拡張装置受入部に拡張装置を取り付けることを許容する間隙を発生させる移動機構が設けられている。
インターフェイス部２０を移動させる移動機構の一例を図３に示す底面図に基づいて説明する。
図３に示すように、装置本体部１０の下面には、インターフェイス部２０に固定されるとともに、装置本体部１０に対して摺動可能に支持されるガイド部材４１，４１が左右両側に離間して設けられている。このガイド部材４１，４１は、インターフェイス部２０を装置本体部１０に対して前後方向にスライドさせるものであり、インターフェイス部２０を適当な位置にロックするためのロック機構４２，４２を有している。
ロック機構４２の一例を図４に示す。
装置本体部１０側には、波形形状に形成された摺動面４５が形成されており、ガイド部材４１には摺動面４５に先端が当接するバネなどの弾性部材４６が設けられている。ガイド部材４１が矢印Ｂ方向に移動するとき、弾性部材４６の先端部４６ａは摺動面４５の凸部４５ａに押圧されてその付勢力に抗して縮小され、摺動面４５の凹部４５ｂではその付勢力により伸張する。このことにより、インターフェイス部２０を弾性部材４６の付勢力に抗してスライドさせる際に、弾性部材４６が矢印Ａ方向に伸縮を繰り返しながらガイド部材４１とともに移動する。インターフェイス部２０をスライド移動させる力を緩めると、摺動面４５の凹部４５ｂに弾性部材４６の先端部４６ａが位置する状態で弾性部材４６の付勢力が最も弱まり、この位置でガイド部材４１がロックされる。
このような構成とすることにより、サイズの異なる拡張装置を取り付ける場合であっても、インターフェイス部２０と装置本体部１０との間で拡張装置を挟み込んで保持することが可能となる。
インターフェイス部２０を移動させる移動機構は、図５に示すような構造とすることも可能である。
図５では、インターフェイス部２０に固定されるとともに、装置本体部１０に対して摺動可能に支持されるガイド部材４３を、装置本体部１０の下面全体に設けている。このガイド部材４３も同様に、インターフェイス部２０を装置本体部１０に対して前後方向にスライドさせるものであり、インターフェイス部２０を適当な位置にロックするためのロック機構４４をガイド部材４３に設けることができる。このロック機構４４は、図４と同様の弾性部材と波型形状の摺動面の構成とすることも可能であり、装置本体部１０の下面適所に凹所を設け、この凹所側にバネ付勢されたボールをガイド部材４３に設けた構成とすることも可能である。
前述したような移動機構を利用して装置本体部１０に対して移動可能なインターフェイス部２０は、装置本体部１０との電気的な接続を維持するための接続維持手段を備える構成とすることができる。この接続維持手段の一例を図６に基づいて説明する。
図６に示すように、配線部材４７は、フレキシブルケーブルで構成され、ガイド部材４１の内部またはガイド部材４１に沿って配置される。配線部材４７は、一方の端部が装置本体部１０に接続されており、他方の端部がインターフェイス部２０に接続される。配線部材４７の中間部は、装置本体部１０側とインターフェイス部２０側とが一定間隔を維持するとともに、円滑に移動できるようにローラ４８に係合している。このような構成とすることにより、インターフェイス部２０と装置本体部１０の電気的接続を維持したまま、インターフェイス部２０を装置本体部１０と相対的に移動させることが可能となる。
接続維持手段は、互いに摺動することで電気的接続状態を維持することが可能な電極を装置本体部１０とガイド部材４１とに配置することも可能である。
このような構成とすることにより、図１に示すような標準搭載のバッテリ３１をインターフェイス部２０の内側に配置する場合と、図２に示すような大容量バッテリ３２をインターフェイス部２０と装置本体部１０との間に挟み込んで保持する場合とのいずれにも対応することが可能となる。
また、図７に示すように、第１拡張装置３３、第２拡張装置３４などの複数の拡張装置を同時に装置本体部１０とインターフェイス部２０との間に配置して保持するような構成とすることも可能である。
この第１実施形態では、標準バッテリ３１、大容量バッテリ３２を例示したが、装置本体部１０の拡張装置受入部をベイ構造とし、ＦＤＤ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＨＤＤ、ＰＣＩカードなどを拡張装置として装着するように構成することも可能である。
また、拡張装置と装置本体部１０とは、装置本体部１０の拡張装置受入部に設けたコネクタなどを介して電気的接続を図ることが可能であり、インターフェイス部２０の後面側にコネクタなどを設け、インターフェイス部２０を介して電気的接続を図るように構成することも可能である。
〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態に係る情報処理装置を図８に示す。
図８に示す情報処理装置は、第１実施形態と同様のノート型パーソナルコンピュータであり、装置本体部１０と、装置本体部１０の手前の位置する側面に設けられたインターフェイス部２０とを備えている。
装置本体部１０は、複数のキーが配列されてなるキーボード１２、タッチパネルやトラックボールなどで構成されるポインティングデバイス（図示せず）などが筐体１３の上面に設けられており、液晶表示パネルなどで構成される表示部１１が筐体１３に対して開閉可能となるように後部において軸着されている。筐体１３の内部にはＣＰＵやメインメモリなどを搭載するマザーボード（図示せず）、バッテリ（図示せず）などが内装されている。また、筐体１３の手前側に位置する側面は、インターフェイス部２０が取付可能なインターフェイス部取付部と、拡張装置を受け入れるための拡張装置受入部とが構成されている。
インターフェイス部２０は、手前側に位置する側面にワンタッチボタンなどで構成される操作ボタン２１、状態表示用ディスプレイなどの補助液晶表示部２２などの各種インターフェイス機能部を備えている。インターフェイス部２０は、装置本体部１０のインターフェイス取付部に取り付けられて、筐体１３と一体的な外観を構成する。インターフェイス部２０は、装置本体部１０との電気的接続状態を維持したまま装置本体部１０の前方に移動させて、装置本体部の拡張装置受入部に拡張装置を取り付けることを許容する間隙を発生させる移動機構が設けられている。
装置本体部１０の下面には、図３と同様にして、装置本体部１０に対して摺動可能に支持されるガイド部材４１，４１が左右両側に離間して設けられている。このガイド部材４１，４１には、インターフェイス部２０を適当な位置にロックするためのロック機構４２，４２を設けることが可能である。
ガイド部材４１の先端側には、ガイド部材４１に対して回動可能なヒンジ部５２が支持軸５３を介して取り付けられている。インターフェイス部２０は、ヒンジ部５２，５２に固定されており、ヒンジ部５２，５２とともに支持軸５３を中心として回動することにより、上方に待避することが可能となっている。
拡張装置３５を装置本体部１０の拡張装置受入部に対して着脱する際には、インターフェイス部２０を前方に引き出して、ヒンジ部５２を介して上方に待避させることで、拡張装置３５の着脱作業が容易となる。
〔第３実施形態〕
本発明の第３実施形態に係る情報処理装置を図９に示す。
この第３実施形態の情報処理装置では、装置本体部１０の前面１５が、インターフェイス取付部と拡張装置受入部との両方を兼ねており、インターフェイス部２０が装置本体部１０に対して着脱自在な構造となっている。
装置本体部１０からインターフェイス部２０を分離した状態では、前面１５に設けられた拡張装置受入用コネクタ部１４が露出している。この状態で、拡張装置３５のコネクタ部３６を拡張装置受入用コネクタ部１４に接続して電気的接続を図る。
拡張装置３５のコネクタ部３６が形成された面と反対側の側面は、図１０に示すように、インターフェイス部２０に設けられる係合凹部２３と係合する突状係合部３７とすることができる。この場合、コネクタ部３６と拡張装置受入用コネクタ部１４とにより拡張装置３５と装置本体部１０との電気的接続を図るとともに、インターフェイス部２０の係合凹部２３を拡張装置３５の突状係合部３７に係合させることで、装置本体部１０とインターフェイス部２０との間に拡張装置３５を確実に保持することができる。
また、図１１に示すように、インターフェイス部２０のコネクタ部２４に適合するコネクタ受入部３８を拡張装置３５に設けるように構成できる。この場合、装置本体部１０から離脱されたインターフェイス部２０を、コネクタ部２４とコネクタ受入部３８との接続により拡張装置３５を介して装置本体部１０と合体することができ、各部の電気接続も各コネクタ部を介して行うことができる。
〔他の実施形態〕
また、拡張装置として、テンキーやキーボード、ポインティングデバイスなどの入力装置、ＨＤＤ、ＦＤＤ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＭＯドライブ、メモリカードスロットなどの記憶媒体入出力装置、液晶パネルなどの表示装置、ＡＣアダプタ、携帯情報端末などを装着することが考えられる。
さらに、拡張装置としてパームレストを装着することが考えられる。この場合、内部中空を備えるパームレストを拡張装置とすることで、内部中空を利用して情報処理装置の付属品などを収納することが可能となる。
以上の実施形態において、インターフェイス部２０は、ＵＳＢ端子、ＩＥＥＥ１３９４端子、ＬＡＮ用ケーブル端子、その他のポート類を備える構成とすることができる。
【産業上の利用可能性】  本発明では、各種インターフェイス機能を備えるインターフェイス部を装置本体部に実装する際に効率良く配置することができ、拡張装置の着脱を容易にすることで多様な拡張性を高めることが可能となる。
【図１】
2004066131.tif 000003
【図２】
2004066131.tif 000004
【図３】
2004066131.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004066131.tif 000012
【図１１】
2004066131.tif 000013
【国際調査報告】
2004066131.tif 000014
2004066131.tif 000015
2004066131.tif 000016
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