(57)【要約】無歯顎症や多数歯欠損症等に対する歯科治療に使用するに適した歯科用フェイスボウである。このフェイスボウは、患者の頭部の両側部に沿う左右一対の側部フレームと該左右一対の側部フレームを互いに接続する左右方向の横フレームとを有する基枠と、前記側部フレームの内側で患者の顔面に対し接近・離反する方向に回動自在に基枠に支持される回動枠とを備え、前記回動枠の左右中央部には、患者の口腔内に挿入されるマウスピースが取り付けられるとともに、前記回動枠には、患者の左右の耳穴付近に係止されるイヤピースと、患者のナジオン付近に設定される咬合力集中部を指示する基準点指示具とが取り付けられている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の頭部の両側部に沿う左右一対の側部フレームと該左右一対の側部フレームを互いに接続する左右方向の横フレームとを有する基枠と、前記側部フレームの内側で患者の顔面に対し接近・離反する方向に回転自在に基枠に支持される回動枠とを備え、前記回動枠の左右中央部には、患者の口腔内に挿入されるマウスピースが取り付けられるとともに、前記基枠には、患者の左右の耳穴付近に係止されるイヤピースと、患者のナジオン付近に設定される咬合力集中部を指示する基準点指示具とが取り付けられていることを特徴とする歯科用フェイスボウ。
【請求項２】
マウスピースが、患者固有の歯列カーブを測定する基準片である請求項１に記載の歯科用フェイスボウ
【請求項３】
マウスピースが患者の口腔内に装着されているワックスリムを固定支持する支持具である請求項１に記載の歯科用フェイスボウ。
【請求項４】
回動枠の両側部には、該回動枠に対し回動可能で該回動枠の取り付け高さを指示する回動指示具が設けられている請求項１乃至３のいずれかに記載の歯科用フェイスボウ。
【請求項５】
基枠の左右中央部に、患者の眉間付近にあてがわれて該基枠を支持するパット部材が設けられている請求項１乃至４のいずれかに記載の歯科用フェイスボウ。
【請求項６】
パット部材が、基枠に取り付けられる軸部と該軸部の先端部に設けられたベースとを備え、該ベースには、患者の眉間付近の鼻稜の両側にあてがわれる左右一対の球面部材を備え、該球面部材は、前記軸部と交差する方向の支持軸によりそれぞれ回動自在に支持されている請求項５に記載の歯科用フェイスボウ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、無歯顎症や多数歯欠損症等に対する歯科治療に使用するに適したフェイスボウに関するものである。
【背景技術】  無歯顎症や多数歯欠損症等に対する義歯床治療やインプラント治療では、義歯や架工歯に理想的な咬合を付与するのがきわめて重要である。従来は、この咬合付与を、口腔や口腔周囲の主として硬組織の解剖学的形態と、その平均値を割り出し、いくつかの仮想基準線や平面と合わせて下顎骨の普遍的な咀嚼運動を捉えようとしてきた。そして、実際の治療では、このような普遍的咀嚼運動に基づいて、医師や技工士が各患者の咬合を再構築しているのが現状である。
上記医師や技工士による各患者の咬合の再構築は、主として医師や技工士の経験と感に頼って行われているが、実際の咬合時における強力な噛み締め力の方向と大きさに対する基準となるものがないので、患者の個別の理想的な咬合を定量的に構築することはきわめて困難であり、例えば無歯顎症患者用の義歯床を製作する場合に、患者が満足する義歯床を製作するにはかなりの長時間と手間を要するという問題点があった。
この問題点を改良するため、本発明者は、実際の咬合によって生じる力の合力に着目し、それを特定することによって、理想的な咬合を短時間で簡単に得られるようにして、各患者用の特に総義歯床を簡単かつ短時間で能率よく製作できるようにする方法と、それに使用する咬合器及びこれと組み合わせて使用するに適したフェイスボウを開発し、すでに特許出願している（特願２００１−２１５８１６号、特願２００１−３９２１７４号、特願２００２−０４６６５７号参照）。
上記新たに開発した咬合器を使用すれば、従来の方法に比べてはるかに簡単かつ短時間で理想に近い咬合を構築することができるので、実際の治療現場で好評を博しているが、現在広く使われているフェイスボウについては、いまだ十分満足できるものではなく、実用上かなり煩雑な手間が必要であり、かなりの熟練を必要としている。本発明者は、正常な人間の顎骨や歯牙と、それに付着する閉口筋群によって生じる合力は、頭蓋骨内の普遍的定位置にしか働かないことに着目し、永年の研究と多くの臨床例を重ね、噛み締めた力が上下顎にモーメントを生じさせない場合の合力は、左右下顎角間の中央点より前頭洞中央点へ向かうことを見出した。本発明は、これらの力のコンセプトを基とした理想的な咬合を構築するために使用するに適したより実用性に優れたフェイスボウを提供することを課題としている。
【発明の開示】
上記課題を解決するため、本発明は次のような構成を採用した。すなわち、本発明にかかるフェイスボウは、患者の頭部の両側部に沿う左右一対の側部フレームと該左右一対の側部フレームを互いに接続する左右方向の横フレームとを有する基枠と、前記側部フレームの内側で患者の顔面に対し接近・離反する方向に回動自在に基枠に支持される回動枠とを備え、前記回動枠の左右中央部には、患者の口腔内に挿入されるマウスピースが取り付けられるとともに、前記回動枠には、患者の左右の耳穴付近に係止されるイヤピースと、患者のナジオン付近に設定される咬合力集中部を指示する基準点指示具とが取り付けられていることを特徴としている。
上記マウスピースとしては、患者の歯列カーブを測定する基準片、又はマウスピースが患者の口腔内に装着されているワックスリムを固定支持する支持具が取り付けられる。なお、上記回動枠の両側部には、該回動枠に対し回動可能で該回動枠の取り付け高さを指示する回動指示具を設けておくのが好ましい。さらに、基枠の左右中央部に、患者の眉間付近にあてがわれて該基枠を支持するパット部材を設けておくのが好ましい。このパット部材としては、着脱時に患者の肌を傷つけないように、患者の眉間付近の鼻稜の両側に接する一対の回転自在な球面体を備えたものが好ましい。
本発明は、咀嚼筋による咬合時の合力に着目して咬合を構築する点に特徴がある。すなわち、咬合時に作用する筋肉は、図６に示すように、咬筋（Ｍ．ｍａｓｓｅｔｅｒ）Ｍｍと側頭筋（Ｍ．ｔｅｍｐｏｒｌｉｓ）Ｍｔである。これらによって生じる力は、所定の方向と大きさを有するベクトルであり、本発明者の研究によると、これらの合力は、個々の患者によって若干の差はあるが、標準的には、図７及び図８に示すように、前頭洞の前縁部（ナジオンの直上部）付近の点（「Ｎ点」と呼ぶ）に向かうことがわかった。
頭部側面を２次元的に表した図７において、Ｐａは前歯の咬合点、Ｐｂは奥歯の咬合点、Ｐｃは関節頭の点をそれぞれ表す。同図において、奥歯の咬合点Ｐｂに作用する咬合力と関節頭の点Ｐｃに作用する咬合力は図のＬで示す方向を有するベクトルであり、これらの力とその合力Ｆとの関係は、次式に示すとおりである。図中の０は、前記Ｎ点を表す。
Ｎ１ｓｉｎθ１＝Ｎ２ｓｉｎθ２
Ｎ１ｃｏｓθ２＋Ｎ２ｃｏｓθ２＝Ｆ
２Ｎ１ｃｏｓφ１・ｓｉｎθ１＝２Ｎ２ｃｏｓφ２・ｓｉｎθ２
２Ｎ１ｃｏｓφ１・ｃｏｓθ１＋２Ｎ２ｃｏｓφ２・ｃｏｓφ２＝Ｆ
また、すべての患者の咬合時の合力が必ずしも０（Ｎ点）に向かうわけではなく、加齢による骨の老化・吸収等により、咬合時の合力の向かう点は、上記Ｎ点と下顎角の点Ｐとを結ぶ線Ｌ（「合力線」又は「ベクトル軸」と呼ぶ）上を点Ｐ側へ徐々に近づくこともわかった。
そこで、上記合力線Ｌ上の点（患者によってその位置は多少異なる）を中心とする円弧（実際は球面である）を描けば、理想的な咬合における各咬合点は当該円弧上に並ぶはずである。本発明は、このような知見に基づいて完成されたもので、上記円弧に基づいて義歯床を製作することにより、理想的な咬合を得るものである。
【図面の簡単な説明】  第１図は本発明の咬合器の１例の斜視図、第２図はその側面図、第３図はその平面図、第４図はその正面図、第５図はその背面図である。
第６図は咬合筋を表す頭蓋骨の側面図、第７図は咬合力の合力を二次元的に表す頭蓋骨の側面図、第８図は咬合力の方向を示す頭蓋骨の正面図と側面図である。
第９図はフェイスボウの平面図、第１０図はその正面図、第１１図はその側面図、第１２図はフェイスボウの使用法を表す斜視図である。
第１３図はワックスリムをフェイスボウに保持する方法の説明図である。第１４図はフェイスボウ支持用ベースの平面図である。
第１５図は咬合器にワックスリムを取り付けた状態を表す斜視図である。
第１６図は歯列ユニットの平面図（ａ）及び斜視図（ｂ）である。
第１７図は義歯床の平面図である。
第１８図はパット部材の平面図、第１９図はパット部材の正面図、第２０図はパット部材の斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、図面に表された本発明の実施形態に基づいて、具体的に説明する。まず、本発明に係るフェイスボウとともに義歯床の製作に使用するに適した咬合器の１例を図１乃至図５に示す。この咬合器１は、平面上に設置されるベース２を備え、該ベース２の後端部には支柱３が立設され、前端部には下顎支持部材４が設けられている。下顎支持部材４は、ベース２に前後位置調節可能に取り付けられており、軸６の操作によってその前後位置及び咬合器の前後方向の中心軸に対する傾きを調節することができるようになっている。図中の５は従来のフェイスボウを支持するためのフェイスボウ支持具であるが、本発明のフェイスボウを使用する場合は不要である。なお、本発明に係るフェイスボウは、咬合力の解析を行うことのできるベクトルアナライザーとして使用するものである。
支柱３は、間隔をおいて並設した左右１対のフレームからなり、支柱３の間隔部に回動部材（移動支柱）７が軸１０によって回動可能に支持されている。軸１０のつまみ１０ａは顎関節に相当するもので、回動部材７の左右にそれぞれ固定して設けられており、支柱３に設けた横方向の長穴８に前後移動自在に嵌合している。前記つまみ１０ａの端部には、フェースボウの耳に係合させる部分が取り付け可能となっている。ボルト１１は、この軸１０の前後位置を決める前後位置調節手段であり、支柱３の左右に設けられ、それぞれが長穴８内に設けたスプリングを介して弾力的に軸１０を押圧している。上記回動部材７の上部は前向きに屈曲しており、下部には脚部７ｂが設けられている。この回動部材７の脚部は、軸１５によって後方移動が規制されていて、この軸によって回動部材７の回転が拘束され、該回動部材の上下方向の角度が所定の角度に保持されるようになっている。
なお、軸１５は、支柱３に設けた前後方向の長穴１６内に設けたバネによって常時後向きに押圧付勢されている。軸１５は左右に設けられていて、これにより回動部材の向きを調節することができる。回動部材７の上部前側には上顎模型が取り付けられるので、その重量により図１の反時計方向に回転する力が作用するが、上記軸１５によってその回転が拘束され、上下傾斜角度が所定の角度に保たれる。一方、回動部材７には上下方向のロッド２５が挿通されている。このロッド２５は、外筒２６と中軸２７の二重構造となっており、中軸２７は上下位置調節可能かつ軸回りに回転可能に支持されていて、その上部にはアーム３０が軸３１によって上下回動自在に取り付けられている。２８は外筒２６と中軸２７を固定する螺子である。
アーム３０は長さ調節可能で、その自由端部には、円弧状の爪（オクルーザルカーブライナー）３５が設けられている。前記爪３５にはそれぞれ所定長さのアームがついていて、咬合器のアームに取り付けると、その円弧に適した半径となるように設計されている。なお、長さの異なるアーム（爪３５付き）を複数組用意しておき、患者の体格や老化程度等に応じて適宜交換できるようにしておくのが好ましい。
前記回動部材７の前方への張出部の前端部には、上顎支持部４０が設けられている。なお、上顎支持部の下面と下顎支持部材４の上面には、鉄片を埋め込んだ模型を吸着固定するためのマグネット４５が取り付けられている。
つぎに、図９乃至図１２に表された本発明のフェイスボウの１実施形態について具体的に説明する。このフェイスボウ１００は、金属、プラスチック等ある程度の剛性と強度を有する材料で作られた基枠１０１を備えている。この基枠１０１は、患者の頭部の左右両側にそれぞれ配置される左右一対の側部フレーム１０２，１０２と、これら左右の側部フレームの上端部を互いに接続する横フレーム１０３を備えた概略コ字状に形成されている。上記側部フレーム１０２は、咬合時の力の方向を側面視で表す側面ベクトル軸として使用される。
基枠１０１には、概略コ字形の回動枠１０５が軸１０６，１０６によって回動自在に取り付けられている。回動枠１０５の側部フレーム１０５ａには該側部フレームに沿って移動可能なブラケット１０７が設けられ、これにロックナット１０８が取り付けられている。このブラケット１０７とロックナット１０８で回動枠１０５を基枠１０１に任意の角度に設定することができる。すなわち、ブラケット１０７を移動させて、後述のブラケット１１５に対する当接位置を変化させることにより、回動枠１０５の角度が設定される。
回動枠１０５の横フレーム１０５ｂの中央部にはマウスピース固着用の取付け部材１１０が固着されている。この取付け部材１１０には歯列カーブ用基準片１１２（マウスピース）がボルト等の固定手段で取付けられる。この歯列カーブ基準片１１２は、種々の形状・寸法のものを選択的に取り付けるようになっている。
なお、回動枠１０５は、基枠１０１に固着したブラケット１１５，１１５に設けられている複数のねじ穴１１５ａ，…に螺着される螺子によって患者に適応する位置に取り付けられる。また、回動枠１０５の両側には、該回動枠１０５に対し回動自在な回動枠高さ指示具１１７，１１７が取り付けられている。この指示具１１７の先端部には指示ピン１１８が設けられている。この指示具１１７を回動させた時に前記指示ピン１１８の移動軌跡が患者の側頭部の所定の範囲内、すなわち、イヤホールと関節頭の間にあるように回動枠１０５を基枠に取り付けることにより、適正な歯列カーブが測定できる。図中の１１９は、指示具１１７を回動枠１０５に固定するためのホルダである。もし、所定の範囲内にいずれのサイズの指示ピン１１８も達しない場合は、基準点指示具１３１が示す点０を矢状軸（正中線）上において微調整すれば、所定の範囲内を示す指示ピン１１８のサイズの識別が可能となる。
基枠１０１の横フレーム１０３の中央部には、ブラケット１３０が固着されている。このブラケット１３０には、基枠１０１を患者の頭部に正しく装着するための突出長さ調節可能な基準点指示具１３１と、患者の眉間付近にあてがわれて基枠１０１を支持する上下位置調節可能なパット部材１３２とが取り付けられている。パット１３２としては、患者の肌に接するゆるく湾曲した板状のパットを用いることもできるが、このようなパットは、患者の顔面に装着する時に患者の肌に接して苦痛を与えたり、肌を傷付たりする恐れがあるので、図示例のような回転球面体からなるパットを用いるのが好ましい。このパット１３２は、基枠１０１に取り付けるための軸部１３３の先端部に板状のベース１３４が設けられ、該ベース１３４に前記軸部１３３と交差（ほぼ直交）するように左右一対の支持軸１３８，１３８が取り付けられている。そして、それぞれの支持軸によって左右一対の球面体１３６，１３６が回転自在に支持されている。なお、上記ベース１３２を軸部１３３に対し回動できるようにピン１３７で取り付けておくのが好ましい。
上記基準点指示具１３１は、患者の咬合時の合力軸が患者の前頭骨表面と交わる点（Ｎ点）を指示するためのもので、この咬合力集中部は、左右の下顎角中間点より発し、人間の頭部のナジオン上部付近に位置することが判明しているので、実際的には患者の左右の眉毛の中間点を指示するように基枠を患者に装着すればよい。
また、基枠１０１の両側の側部フレーム１０２，１０２には、該側部フレームと直角方向に突出するイヤピース支持部材１３５がそれぞれ取り付けられている。このイヤピース支持部材１３５はその突出長さが調節可能であり、その先端部に該支持部材１３５と直角方向に伸びるイヤピース１４０が取り付けられている。イヤピース１４０は、滑らかな先端部を有するもので、これを患者の耳穴に挿入することにより、基枠１０１を患者の頭部に支持することができる。
このフェイスボウ１００は、前記パット部材１３２とイヤピース１４０によって患者の頭部に装着されるが、この装着状態では、基枠１０１の側部フレーム１０２が咬合力ベクトル軸の側部から見た投影線と重なる状態となる。すなわち、両側部フレーム１０２，１０２によって決定される面と前記合力の方向とが重なるように患者の頭部に取り付ける。この状態で、回動フレーム１０５を基枠１０１に取り付け、該回動フレーム１０５を回動させることによって該回動フレーム１０５に取り付けたマウスピースを患者の口腔内に挿入し、基準片で患者の歯列を調べたり、あるいは患者がくわえているワックスリムを回動フレームを介してフェイスボウ１００に固定保持することができる。ワックスリムを固定保持した回動フレーム１０５の基枠１０２に対する角度を確定することにより、最適な咬合状態を再現することができるのである。
図１２は仰向け状態の患者の頭部にフェイスボウ１００を装着した状態を表す。このフェイスボウは、図９〜図１１に示すものと部分的に若干相違しているが、基本構成は同じである。この図１２は、基準片１１２を口腔内に挿入して患者の歯列カーブを検討するときの状態を表す。基準片１１２の代わりに尖った先端部を有するワックスリム固定保持具（図１３の１４５）を取り付けた回動枠を基枠にセットし、患者のくわえているワックスリム２００を固定することもできる。
つぎに、この咬合器１とフェイスボウ１００を用いて、患者に義歯床を製作する方法を具体的に説明すると、概略つぎのようになる。
まず、公知の方法で床を製作する。床の製作方法は、まず、所定のトレイに印象剤を載せて患者の上下の歯茎の形状の印象をとる。この印象の上から石膏を流し込み、石膏模型を作製する。この石膏模型の上にレジン床を作り、ワックスでおおよその上下のワックスリム（歯槽堤またはロウ堤）を製作する。
このワックスリム（ロウ堤）２００を患者の口腔内に入れて、実際に咬み合わせてもらい、上下顎のセントリックポジションを確定する。ワックスリムを咬んだ状態で上下のワックスリム（ロウ堤）をワックスで互いに接合一体化する。この状態で、頬粘膜とのなじみ具合や美観等を調製し、該ロウ堤をフェイスボウ１００に取り付ける。この取付けは、患者の口腔内にあるロウ堤２００の前面にワックスリム固定保持具（バイトフォーク）を押し当て、尖った先端部をワックスリムに挿入して固定し、ブラケット１０７の固定用ロックナット１０８によって側部フレーム１０２との角度を咬合トランスファのために一定に保つ。
つぎに、フェイスボウ１００を患者から取り外し、図１４に示すようなフェースボウベース１５０によって保持する。このベース１５０には基枠１０１の側部フレーム１０２の下端部が嵌合する凹部１５１，１５１が設けられているので、この凹部１５１に側部フレーム１０２，１０２の下端部を嵌合することにより、フェイスボウ１００を起立状態で支持することができる。ベースをテーブル面等の水平面上に載置しておくことにより、側部ベクトル軸を表す側部フレーム１０２が垂直状態に支持される。
咬合器１に対するフェイスボウ１００のセットは、上記垂直状態に支持されているフェイスボウ１００の側部フレーム１０２，１０２の間に咬合器１を配置し、フェイスボウ１００に支持されている上顎用ワックスリムを咬合器の上顎支持部４０に接近させる。この場合、咬合器１のベクトル軸を表すロッド２５は垂直であるから、基枠の側部フレーム１０２を垂直に支持したフェイスボウに示された基準点指示具１３１（ベクトル軸ポイント）と垂直線上に一致し、うまく適合するのである。そして、ワックスリムの上側に石膏を流し込んで固化させ、石膏模型とする。図１５は、咬合器１に石膏模型を取り付けた状態を表す。この図１５に示す咬合器１は本発明のフェイス棒１００に適応するように設計されているもので、の形状は上記と若干異なっているが、基本的構造は上記と同じであり、同じ部分には同じ記号を付記している。
一方、患者の下顎中切歯の切端が上顎中切歯の下側に接する点とＮ点との距離（患者の最大曲率半径となる）は、フェイスボウによってすでに確定されているので、この距離に基づいて、咬合器にセットされている上顎と下顎が一体化したワックスリム（ロウ堤）に上記アームの先端部の爪３５で曲線を描く。この時、アーム３０を支持する軸部２５はその軸心回りに回転可能であり、かつアーム３０は、軸３１を中心に回動自在に支持されているので、軸３１を中心として回動させることにより、ロウ堤に３次元の円弧を描くことができる。上記アームを支持する軸３１の位置はＮ点に相当し、描かれた円弧は患者の咬合曲線（オクルーザルカーブ）を表す。上記アーム３０は、自在継手を用いて３次元的に回動自在に軸部２５ｂに取り付けておくこともできる。
なお、患者の頭蓋骨には個人差があるので、咬合器１におけるアーム３０の長さ、爪３５の形状・寸法（爪は複数種用意しておき、適宜交換するようにすれば便利である）、回動部材７の前後位置と上下傾斜角度、下顎支持部材４の前後位置、上顎支持部材４０の前後位置等を適宜調節して、理想的な咬合を得る。
描かれたオクルーザルカーブに沿って上下のロウ堤を正確に上下分割する。しかるのち、当該ロウ堤に円弧に沿って義歯を取り付けて行く。具体的には、まず下顎のロウ堤上に上顎側の義歯列を載せて仮止めする。一方、上顎のロウ堤は湯で洗い流してレジン床を露出させておく。歯列とレジン床との隙間を咬合器１上でレジンを用いて仮止めする。しかるのち、上顎だけを咬合器から取り外し、そのまま隙間にレジンを流し込んで歯列を一体化する。
つぎに、下顎の歯列を固定するが、この固定は、上記上顎に合わせて歯列を配置し、固定すればよい。その手順は上記上顎の場合とほぼ同様である。このようにして床と義歯列とが一体化した義歯床が得られる。この義歯床に必要な研磨等の仕上げ処理を施して製品とする。
ところで、本発明のフェイスボウを使用すれば、従来のように、患者の側頭部セファロ規格写真をとる必要はないが、場合によっては、セファロ規格写真を撮って参照してもよい。また、より簡便な方法としては、このようなセファロ規格写真を用いず、患者の口腔内から転写した上下の歯槽堤（ロウ堤）中切歯部位に上下左右４本の義歯を仮止めし、実際に患者に噛み締めてもらって、最も患者に適した状態に義歯の高さや角度を調節する。理想的な咬み合わせが得られたら、これら数本の義歯のコンタクトポイントと両顎関節頭前縁を通る患者に適したオクルーザルカーブを求めることができる。
すなわち、患者の口腔内から転写した顎模型に基づいて、患者の顎に装着する義歯床の床部分を製作し、当該患者に適した複数の義歯を前記床部分上に作られた上顎堤体前歯部における当該患者の口腔内での審美的位置に固定することにより、これら複数の義歯に基づいて固有の曲率半径を決定する。そして、この曲率半径によって描かれた堤体面上の円弧のサイズに従い、義歯列を固定一体化することにより所望の義歯床を得ることができるのである。上記円弧の計測や曲率半径の決定には、上記咬合器１のアームと爪を使用することができる。
つぎに、以上に述べた義歯床の製作方法では、ロウ堤にオクルーザルカーブに沿って多数の義歯を取り付けなければならないので、かなりの時間と熟練を要する煩雑な作業が必要である。この作業を簡略化することができれば、義歯床の製作ははるかに簡単となり、製作時間を大幅に短縮することができる。そこで、この簡略化を実現できる改良された製作方法について以下に説明する。
この改良された方法は、種々の咬合曲線（オクルーザルカーブ）に沿って配列し床材の堤体に固定した義歯床用部品（歯列ユニット）７０をあらかじめ製作しておく。図１３はこの義歯床用部品である歯列ユニット７０を例示するもので、義歯Ｔ，…をオクルーザルカーブに沿って堤体Ｐに固定したものである。この歯列ユニット７０の義歯配列に使用されるオクルーザルカーブは患者の年齢や体格等により種々異なり、義歯自体の種類も多いので、患者が最適なものを選択できるためには、歯列ユニットの種類はできるだけ多い方がよい。しかしながら、種類をあまり多くすると、在庫が増えるとともに、管理の手間等が増えて不経済であるので、患者の咬合の変化に対応できる範囲でできるだけ少ない方が好ましい。用意しておく義歯床用部品としての歯列ユニットの種類は、数十種程度が好ましく、現実的には３０〜５０種類程度とするのが適当であろう。
上記用意されている義歯床用部品（歯列ユニット）の中から、患者の好みを考慮して最適なものを選択する。そして、選択した歯列ユニットを前記患者の口腔から採取した模型に基づいて製作した床８０（図１３の鎖線で示す）に取り付けるのである。この場合、上記複数種の歯列ユニットのなかから選択した患者の咬合曲線に適した曲線を有する歯列ユニットを、その患者の側頭部レントゲン写真上における関節頭中央部の一点ないしそれより外耳道寄り２〜３ｍｍの一点を通過する曲線と、患者の口腔内で決定された固有の歯弓面上に３次元的に交叉する線上に配置して、前記床部分に固定する。具体的な固定の手順は次のとおりである。まず、オクルーザルカーブに沿って上下に分割したロウ堤付きの模型を前記咬合器１にセットし、その下側の歯に合わせて上側の歯列ユニット７０をセットする。
つぎに、上顎のロウ堤のワックスを除去し、上側のプラスチック床８０のみを残して、当該プラスチック床と下顎側に載置している歯列ユニット７０との間に歯科用の高品質即時重合樹脂を流し込んで重合させる。これにより、プラスチック床と義歯列が一体化した図に示すような義歯床９０が得られるのである。
この簡略化された義歯床調製方法によれば、患者の口腔内の形状に基づいて製作した床８０にその都度義歯を植え付けてゆく作業が不要であるから、義歯床をきわめて能率的に製作することができる。また、用意されている歯列は、患者の咬合力のベクトルを考慮した咬合曲線に沿って義歯を植え付けたものであるから、ほぼ理想的な咬合が得られるのである。
以上の説明から明らかなように、本発明にかかるフェイスボウを用いれば、各患者にとって最も好ましいと考えられる咬合が得られる義歯床をきわめて能率的に製作することが可能となった。なお、以上の説明では主に樹脂製の義歯床について説明したが、金属製の義歯床の場合も同様の原理で製作することができることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】  以上の説明から明らかなように、本発明にかかるフェイスボウを用いれば、各患者にとって最も好ましいと考えられる咬合が得られる義歯床をきわめて能率的に製作することが可能となった。なお、以上の説明では主に樹脂製の義歯床について説明したが、金属製の義歯床の場合も同様の原理で製作することができることは言うまでもない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【国際調査報告】
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