(57)【要約】本発明の着用物品の製造方法は、ウエブＷ１，Ｗ２の一部を複数のパッド３ｉに順次配置する工程と、各パッド３ｉ間の間隔を縮めることで、当該パッド３ｉ間においてウエブＷ１，Ｗ２を弛ませる工程と、弛んだウエブＷ１，Ｗ２の弛み部Ｗａを跨ぐように、パッド３ｉの上に配置されたウエブＷ１，Ｗ２に弾性部材Ｆを配置する工程と、パッド３ｉの上のウエブＷ１，Ｗ２における弛んでいない非弛み部Ｗｐに吸収体Ｃを配置する工程と、各パッド３ｉの間隔を拡げることでウエブＷ１，Ｗ２の弛みを解消する工程と、弛みが解消されたウエブＷ１，Ｗ２の上に所定の長さのシートＳ１，Ｓ２を配置する工程を包含している。
2005004776.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウエブの一部を複数のパッドに順次配置する工程と、
前記パッド間の間隔を縮めることで、当該パッド間において前記ウエブを弛ませる工程と、
前記弛んだウエブの弛み部を跨ぐように、前記パッドの上に配置されたウエブに弾性部材を配置する工程と、
前記パッドの上のウエブにおける弛んでいない非弛み部に吸収体を配置する工程と、
前記パッド間の間隔を拡げることで前記ウエブの弛みを解消する工程と、
前記弛みが解消されたウエブの上に所定の長さのシートを配置する工程とを包含する、着用物品の製造方法。
【請求項２】
ウエブを複数のパッドで保持しながら所定の流れ方向に搬送して着用物品を製造する方法であって、
ウエブの一部を前記ウエブの流れ方向に互いに離間した状態の複数のパッドに順次配置することで、前記ウエブを前記複数のパッドに跨がった状態で配置する工程と、
前記複数のパッド間の間隔を縮めることで、前記複数のパッド間において前記ウエブの弛みを生じさせて、前記ウエブにおいて弛みの生じている弛み部を形成すると共に、前記ウエブにおける前記弛み部の流れ方向の上流および下流に非弛み部を形成する工程と、
前記ウエブの弛み部を跨ぐように、前記上流の非弛み部と下流の非弛み部との間に弾性部材を配置する工程と、
前記各非弛み部ごとにそれぞれ吸収体を配置する工程と、
前記複数のパッド間の間隔を拡げることで前記弛み部の弛みを解消する工程と、
前記弛みが解消されたウエブの上に所定の長さのシートを配置する工程とを包含する、着用物品の製造方法。
【請求項３】
ウエブを第１側端部を含む第１ウエブと、第２側端部を含む第２ウエブとに分割する工程と、
前記第１ウエブの第１側端部から前記第２ウエブの第２側端部までの幅が広がるように拡幅する工程と、
前記第１ウエブと前記第２ウエブの位相を互いにずらす工程と、
前記第１ウエブの一部及び前記第２ウエブの一部を複数のパッドに順次配置する工程と、
前記パッド間の間隔を縮めることで、当該パッド間において前記第１及び第２ウエブを弛ませる工程と、
前記弛んだ第１及び第２ウエブの弛み部を跨ぐように、前記パッドの上に配置された前記第１及び第２ウエブに弾性部材を配置する工程と、
前記パッドの上の第１及び第２ウエブにおける弛んでいない非弛み部に跨がるように吸収体を配置する工程と、
前記パッド間の間隔を拡げることで前記第１及び第２ウエブの弛みを解消する工程と、
前記弛みが解消された第１および第２ウエブの上に所定の長さのシートをそれぞれ配置する工程とを包含する、着用物品の製造方法。
【請求項４】
ウエブを複数のパッドで保持しながら所定の流れ方向に搬送して着用物品を製造する方法であって、
ウエブの流れ方向に沿った第１側端部および第２側端部を有するウエブを、前記第１側端部を含む第１ウエブと、前記第２側端部を含む第２ウエブとに分割する工程と、
前記第１ウエブの第１側端部から前記第２ウエブの第２側端部までの幅が広がるようにウエブを拡幅する工程と、
前記第１ウエブと前記第２ウエブの流れ方向の位相を互いにずらす工程と、
前記第１ウエブの一部及び前記第２ウエブの一部を、それぞれ、前記ウエブの流れ方向に互い離間した状態の複数のパッドに順次配置することで、前記第１および第２ウエブを、それぞれ、前記複数のパッドに跨がった状態で配置する工程と、
前記複数のパッド間の間隔を縮めることで、前記複数のパッド間において前記第１及び第２ウエブの弛みを生じさせて、前記第１および第２ウエブにおいて弛みの生じている弛み部を形成すると共に、前記第１ウエブおよび第２ウエブにおける前記弛み部の流れ方向の上流および下流に非弛み部を形成する工程と、
前記第１及び第２ウエブの弛み部を跨ぐように、前記第１及び第２ウエブの前記上流の非弛み部と下流の非弛み部との間に弾性部材を配置する工程と、
前記第１及び第２ウエブにおける前記上流の２つの非弛み部に跨がるように吸収体を配置する工程と、
前記第１及び第２ウエブにおける前記下流の２つの非弛み部に跨がるように別の吸収体を配置する工程と、
前記複数のパッド間の間隔を拡げることで前記第１及び第２ウエブの弛み部の弛みを解消する工程と、
前記弛みが解消された第１および第２ウエブの上に所定の長さのシートをそれぞれ配置する工程とを包含する、着用物品の製造方法。
【請求項５】
前記弾性部材が弾性ホットメルトである、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の着用物品の製造方法。
【請求項６】
前記ウエブにレッグホールを空ける工程をさらに包含する、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の着用物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、紙オムツやパンツのような使い捨て着用物品の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  この種の着用物品においては、たとえばウェストギャザを形成するために、シートの表面に弾性部材が配置されている。しかし、かかる弾性部材は吸収体を収縮させるので、吸収体がごわついて、着用感が低下する。【０００３】  なお、所定の軸心のまわりに回転する複数のパッドのそれぞれを速度を変化させながら回転させることで、弛み部を形成する装置が公知である（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特表２００２−５２１０９１号公報（第１頁−第８頁、第３図）
【発明の開示】
【０００４】  本発明のある製造方法は、ウエブの一部を複数のパッドに順次配置する工程と、前記各パッド間の間隔を縮めることで、当該パッド間において前記ウエブを弛ませる工程と、前記弛んだウエブの弛み部を跨ぐように、前記パッドの上に配置されたウエブに弾性部材を配置する工程と、前記パッドの上のウエブにおける弛んでいない非弛み部に吸収体を配置する工程と、前記各パッド間の間隔を拡げることで前記ウエブの弛みを解消する工程と、前記弛みが解消されたウエブの上に所定の長さのシートを配置する工程とを包含している。
なお、必要に応じて、ウエブ、弾性部材、吸収体およびシートは、それぞれ他の部材と接着剤などにより接合されて積層されてもよい。
【０００５】  複数のパッドが回転してウエブを搬送する間に、前記複数のパッド間の間隔が縮まることで、各パッド間のウエブは折れて、弛み部が形成される。一方、このまま、各パッド上のウエブは弛まずに搬送される。その後、弾性部材が前記弛み部を跨ぐように配置された後、前記複数のパッド間の間隔が拡がると、ウエブの弛みが解消され、弛み部が弛んでいない状態になる。これにより、前記パッド間の弾性部材が引っ張られる。その後、前記弛みが解消されたウエブの部分にシートが配置される。この部分の前記ウエブと前記シートとの間に弾性部材が挟まれることで、シート、ウエブおよび弾性部材を含む３層構造の部分が生成される。この３層構造の部分には、伸びた弾性部材による収縮力が働く（弾性部材自体には張力が働く）。この収縮力により、着用物品が着用された際に、着用物品が着用者の表面にフィットする。一方、非弛み部の弾性部材は引き伸ばされていないから、前記非弛み部に配置した吸収体の縮みが少ないので、吸収体によるごわつき感が少なくなる。
【０００６】  すなわち、本発明においては、非弛み部にも弾性部材が配置されるが、この非弛み部の弾性部材による収縮力は、弛み部の弾性部材による収縮力よりも小さい。そのため、非弛み部の縮み具合が弛み部よりも少ない。この縮み具合の少ない非弛み部に吸収体が配置されるので、吸収体によるごわつき感が少なくなる。
【０００７】  各パッドの間隔を変化させるために、各パッドは周速度を変化させながら回転する。なお、各パッド間の間隔を縮める装置としては、たとえば、特開２００２−３４５８８９号（特願２００１−３３８０６１号）に記載された回転装置が用いられてもよく、特開昭６３−３１７５７６号公報に開示された装置が用いられてもよい。
なお、各パッドは、ウエブや吸収体を保持して搬送可能であればよい。たとえば、エアの負圧によって各パッドがウエブ等を吸着してもよく、針やその他の手段により各パッドがウエブ等を保持してもよい。
【０００８】  ウエブの上に配置されるシートとしては、予め所定の長さを有する不連続ウエブが用いられてもよい。シートとシートとの間で吸収体が露出することで、つまり、吸収体の一部にシートがオーバーラップし、吸収体の残部がシート間から露出していることで、吸収体の部分が不必要に厚くならず、着用感が向上すると共に、吸収性能の低下を招くこともない。
【０００９】  本発明のある製造方法は、ウエブの形成工程として、ウエブを第１側端部を含む第１ウエブと、第２側端部を含む第２ウエブとに分割する工程と、前記第１ウエブと第２ウエブの流れ方向の位相を互いにずらす工程と、前記第１ウエブの第１側端部から前記第２ウエブの第２側端部までの幅が拡がるようにウエブを拡幅する工程とを備えていてもよい。これらの工程を備えておれば、第１ウエブと第２ウエブとの間に予め空間が形成されるから、レッグホールを空ける際に廃棄する部分が少なくなるので、ウエブのカットロスが少ないという利点が得られる。
【００１０】  かかる製造方法は、前記第１ウエブの一部及び前記第２ウエブの一部を複数のパッドに順次配置する工程と、前記各パッド間の間隔を縮めることで、当該各パッド間において前記第１及び第２ウエブを弛ませる工程と、前記弛んだ第１及び第２ウエブの弛み部を跨ぐように、前記パッドの上に配置された前記第１及び第２ウエブに弾性部材を配置する工程と、前記パッドの上の第１及び第２ウエブにおける弛んでいない非弛み部に跨がるように吸収体を配置する工程と、前記各パッド間の間隔を拡げることで前記第１及び第２ウエブの弛みを解消する工程と、前記弛みが解消された第１および第２ウエブの上に所定の長さのシートがそれぞれ配置される工程とを備えていてもよい。
【００１１】  前記第１ウエブおよび第２ウエブの位相をずらす工程と前記ウエブを拡幅する工程とは同時に行われてもよいし、第１ウエブおよび第２ウエブの位相をずらした後にウエブを拡幅してもよい。逆に、ある程度以上ウエブを拡幅した後に、あるいは、完全にウエブを拡幅した後に第１および第２ウエブの位相をずらしてもよい。
【００１２】  前記弾性部材としては、ボビンに予め巻かれた糸ゴム等が用いられてもよいし、弾性ホットメルトが用いられてもよい。なお、前記弾性部材として弾性ホットメルトが用いられる場合、糸状に吐出した弾性部材同士の幅方向の間隔（ピッチ）を、糸ゴムが用いられた場合に比べ、非常に小さく設定することができる。また、この場合、弾性部材として糸ゴムなどが用いられる場合とは異なり、ボビンを設置する必要がないため、投入本数の制限がなくなる。
さらに、弾性ホットメルトが糸状に吐出される代わりに、弾性ホットメルトが面状（フィルム状）に吐出されてもよい。
【００１３】  本製造方法は、さらに、ウエブにレッグホールを空ける工程を備えていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は本発明の一実施形態にかかる着用物品の製造装置を示す側面レイアウト図である。
【図２】図２は同装置における回転装置近傍の概略側面図である。
【図３】図３（ａ）は弾性部材の積層されたウエブを示す斜視図であり、図３（ｂ）は取付ユニット近傍の概略側面図である。
【図４】図４（ａ）および図４（ｂ）はウエブおよびシートの製造工程を示す平面図である。
【図５】図５（ａ），図５（ｂ），図５（ｃ），図５（ｄ）および図５（ｅ）は着用物品の製造工程を示す平面図である。
【符号の説明】
【００１５】  ３ｉ：パッド
Ｃ：吸収体
Ｆ：弾性部材
Ｌｈ：レッグホール
Ｓ，Ｓ１，Ｓ２：シート
Ｗ：ウエブ
Ｗ１：第１ウエブ
Ｗ１ｓ：第１側端部
Ｗ２：第２ウエブ
Ｗ２ｓ：第２側端部
Ｗａ：弛み部
Ｗｐ：非弛み部
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】  以下、本発明の実施形態を図面にしたがって説明する。
図１に示す着用物品のある製造装置は、ウエブＷ上に弾性部材Ｆ、吸収体ＣおよびシートＳ等を配置する装置である。
たとえば、図１に示す製造装置は、ウエブ加工装置１、回転装置３０、弾性部材配置装置４、吸収体配置装置５およびシート配置装置６を備えている。なお、シート配置装置６の下流には、後述する種々の加工装置７０〜７３が設けられていてもよい。【００１７】  ウエブ加工装置１：
ウエブ加工装置１は、ウエブカッタ１０および位相変更装置１１を備えている。図４（ａ）はウエブの加工工程を示す平面図である。図４（ａ）に示すように、上流から供給されたウエブＷは、ウエブカッタ１０（図１）によって切断線Ｌ１に沿って切断され、第１側端部Ｗ１ｓを含む第１ウエブＷ１と、第２側端部Ｗ２ｓを含む第２ウエブＷ２とに分割される。この切断により、両ウエブＷ１，Ｗ２は、第１および第２側端部Ｗ１ｓ，Ｗ２ｓに凸部Ｗｕと凹部Ｗｄとが交互に形成された形状に分割される。なお、各側端部Ｗ１ｓ，Ｗ２ｓは、ウエブＷの幅方向の両側端部である。【００１８】  図１の位相変更装置１１は、前記分割された一方の連続ウエブＷ１と他方の連続ウエブＷ２とを幅方向に離間させて拡幅させると共に、一方のウエブＷ１の流れ方向の位相を他方のウエブＷ２に対して、１／２ピッチずらす。これにより、両ウエブＷ１，Ｗ２の凸部Ｗｕ同士および凹部Ｗｄ同士は互いに対向した状態で搬送される。すなわち、位相変更装置１１によりウエブＷ１，Ｗ２の位相が互いにずれ、ウエブＷ１，Ｗ２が搬送方向（流れ方向）Ｘに対して概ね線対称に配置された状態でウエブＷが搬送される。
なお、ウエブＷ１，Ｗ２の位相をずらす方法としては、図１に示すように、一方のウエブＷ１またはウエブＷ２の搬送経路の長さが１／２ピッチ分長く設定されてもよく、あるいは、一方のウエブがダミーロールを通過することにより、他方のウエブよりも遅れが生じるように設定されてもよい。
また、前記ウエブＷの拡幅を行うためには、一方のウエブＷ１の側端部Ｗ１ｓから他方のウエブＷ２の側端部Ｗ２ｓまでの距離Ｄを拡げればよく、必ずしも両ウエブＷ１，Ｗ２を離す必要はない。【００１９】  回転装置３０：
前記ウエブＷ１，Ｗ２は、ウエブ加工装置１から回転装置３０に供給される。図２に示すように、回転装置３０はウエブＷ１，Ｗ２を吸着してウエブＷ１，Ｗ２の搬送を可能とする複数のパッド３ｉを有している。図３（ａ）に示すように、各パッド３ｉの表面には、ウエブＷ１，Ｗ２を吸着するための吸引孔３ａが複数箇所設けられている。【００２０】  図２に示すパッド３ｉは、受取地点ＰＡにおいて、ウエブＷ１，Ｗ２を吸着して受け取る。パッド３ｉは、ウエブＷ１，Ｗ２における凸部Ｗｕの部分（図４（ａ））を吸着する。この際、パッド３ｉは、ウエブＷ１，Ｗ２の供給速度とほぼ同じ速度で回転しながらウエブＷ１，Ｗ２を受け取る。ウエブＷ１，Ｗ２が破損しないようにするためである。【００２１】  前記受取後にパッド３ｉの減速が開始される。図３（ａ）に示すパッド３ｉの減速により、当該パッド３ｉと後続のパッド３ｉ＋１との間隔が縮まるので、当該パッド間においてウエブＷ１，Ｗ２が弛められ、ウエブＷ１，Ｗ２に弛み部Ｗａが形成される。したがって、ウエブＷ１，Ｗ２には、図２に示す回転装置３０の中心Ｏに向って弛んだ弛み部Ｗａが形成される。【００２２】  なお、前記弛み部Ｗａが、確実に、回転装置３０の中心Ｏに向って弛んだ状態になるように、回転装置３０は方向付け部を備えていることが好ましい。
方向付け部としては、たとえば、エアを噴出する機構が用いられてもよいし、ウエブの弛み部Ｗａを回転装置３０の回転中心Ｏに向って突くような機構が用いられてもよいし、あるいは、バキュームによりウエブＷを回転装置３０の回転中心Ｏに向って吸引する機構が用いられてもよい。方向付け部がエアを噴出する機構である場合、方向付け部は１つ設けられてもよいが、複数設けられてもよい。また、方向付け部が弛み部を突く機構の場合、方向付け部は１つ設けられてもよいが、複数設けられてもよい。方向付け部が複数設けられることにより、確実に弛み部Ｗａを回転装置３０の回転中心Ｏに向って折り込むことが可能となる。
また、ウエブＷ１，Ｗ２の自重により弛み部Ｗａが回転装置１の回転中心Ｏに向って窪んだ形状となるようにしてもよい。【００２３】  なお、前記弛み部Ｗａを形成するための回転装置としては、上述した回転装置３０に限らず、たとえば、国際公開ＷＯ２００１／０４４０８６（特願２００１−５４５１８３号）に記載されている装置が用いられることができる。なお、後述するように、弾性部材ＦがウエブＷ１，Ｗ２の弛み部Ｗａに跨がるように配置されればよいので、ウエブＷ１，Ｗ２が完全に折り畳まれる必要はない。【００２４】  弾性部材配置装置４：
図１の弾性部材配置装置４は、パッド３ｉの上に配置されたウエブＷ１，Ｗ２上に、該ウエブの弛み部Ｗａを跨ぐように、弾性部材Ｆを配置する。弾性部材配置装置４は、たとえば、供給装置４０および冷却ロール４１を備えている。供給装置４０から吐出された溶融樹脂（弾性部材）Ｆが冷却ロール４１で冷やされた後、弾性部材の配置地点ＰＢにおいて、冷却ロール４１上の弾性部材ＦがウエブＷ１，Ｗ２上に配置される。したがって、図３（ａ）に示すように、弾性部材Ｆは、ウエブＷ１，Ｗ２の弛み部Ｗａを跨ぐように、かつ、互いに隣接する２つのパッド３ｉ（３ｉ＋１）上のウエブＷ１，Ｗ２における弛んでいない非弛み部Ｗｐ，Ｗｐにのみ配置される。すなわち、弾性部材Ｆは、ウエブＷ１，Ｗ２の弛み部Ｗａを跨ぐように、前記弛み部Ｗａの流れ方向の上流の非弛み部Ｗｐと前記弛み部Ｗａの流れ方向の下流の非弛み部Ｗｐとの間に配置される。【００２５】  なお、この図３（ａ）においては、分かり易くするために、数本の弾性部材Ｆが配置されているが、この図に示す弾性部材Ｆの本数よりも多くの本数の弾性部材が配置されてもよい。この場合、弾性部材Ｆは、図２の供給装置４０から細い糸状に吐出されてもよい。また、弾性部材Ｆは供給装置４０からフィルム状に吐出されてもよい。このような弾性部材Ｆを吐出するガンとしては、例えば、ビード、スパイラル、カーテン、スプレー等が用いられてもよい。また、弾性部材Ｆはパッド上で連続して配置される必要はなく、流れ方向に間欠に配置されてもよい。これにより、吸収体Ｃの下に弾性部材Ｆが基本的には配置されていない着用物品が製造されることができる。【００２６】  また、図２の冷却ロール４１としては、多孔質ロールが用いられてもよい。冷却ロール４１が多孔質ロールである場合、冷却ロール４１の内部から孔を通り外部にエアが排出される構造が採用されてもよい。このエアにより、ホットメルト樹脂がロールに付着し難くなる。また、エアが多孔質ロールの孔から出る際に、エアの体積が増大し、ロールの熱が奪われる。このため、ホットメルト樹脂が冷やされることができる。なお、多孔質ロールは、ステンレスの玉等を焼結させることにより作られてもよい。
また、冷却ロール４１に溝等が形成され、該溝によって樹脂が成形されてもよい。たとえば、冷却ロール４１に網目状（たとえば、格子状）の溝が形成され、ホットメルト樹脂がコータ等によって冷却ロール４１の前記溝に塗り付けられることにより、網目状の弾性部材が形成されてもよい。
さらに、冷却ロール４１の冷却装置としては水冷が用いられてもよい。
また、弾性部材Ｆは、冷却ロール４１を介することなくウエブＷ１，Ｗ２に直接塗布されてもよい。【００２７】  なお、弾性ホットメルト樹脂は、熱可塑性高分子樹脂を主成分として、粘着付与剤、粘度調整剤、酸化防止剤、熱安定剤、紫外線吸収剤、充填剤、可塑剤等を含有するものであってもよい。また、弾性ホットメルトは、上記成分の混練物であり、溶剤を含まない不揮発性の接着剤であってもよい。
熱可塑性高分子樹脂としては、ポリウレタン系、オレフィン系〔ＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合体）、ＡＰＡＯ（アモルファス・ポリ・アルファー・オレフィン）〕、ゴム系〔ＳＩＳ（スチレン・イソプレン・スチレン共重合体）、ＳＢＳ（スチレン・ブタジエン・スチレン共重合体）、ＳＥＢＳ（スチレン・エチレン・ブタジエン・スチレン共重合体）、ＳＥＰＳ（スチレン・エチレン・プロピレン・スチレン共重合体）〕、ポリアミド系、ポリエステル系の樹脂が挙げられ、これらの単体もしくは複数がブレンドして用いられることができる。【００２８】  吸収体配置装置５：
図２に示す吸収体配置装置５は、ウエブＷ１，Ｗ２に吸収体Ｃを配置するものであり、たとえば、転写ドラム５０を備えている。前記弾性部材Ｆの配置後、パッド３ｉの加速が開始されると共に、吸収体配置地点ＰＣにおいて、転写ドラム５０から吸収体Ｃが転写される。【００２９】  図５はウエブの加工工程を示す平面図である。図５（ａ）に示すように、吸収体配置装置５（図２）により、吸収体Ｃがパッド３ｉ（図２）上の第１および第２ウエブＷ１，Ｗ２の２つの非弛み部Ｗｐ，Ｗｐに跨がって配置される。吸収体Ｃは、その端部が、それぞれ一対のウエブＷ１，Ｗ２上に配置される。なお、前記非弛み部Ｗｐは、前記弛み部Ｗａの流れ方向の上流のウエブの部分と、前記弛み部Ｗａの流れ方向の下流のウエブの部分とに形成される。【００３０】  なお、図２の吸収体配置地点ＰＣにおいて、パッド３ｉの速度は転写ドラム５０の周速度と同一ないし近似した概ね一定の速度に設定されている。つまり、少なくともパッド３ｉが吸収体Ｃを介して転写ドラム５０と接触している間、あるいは、少なくとも転写ドラム５０がウエブＷ１，Ｗ２の非弛み部Ｗｐに吸収体Ｃを配置している間、パッド３ｉは、転写ドラム５０の周速度に等しい概ね一定の周速度で移動する。言い換えると、パッド３ｉ上のウエブＷ１，Ｗ２が吸収体Ｃを受け取り始めてから、受け取り終わるまでの期間、パッド３ｉは一定の周速度で移動する。これにより、速度差により、ウエブＷ１，Ｗ２と吸収体Ｃとがズレるのが防止され、吸収体ＣをウエブＷ１，Ｗ２の所定の位置に正確に受け渡すことができる。【００３１】  シート配置装置６：
シート配置装置６は、シートＳ１，Ｓ２を形成すると共に、図５に示す弾性部材Ｆが配置された前記弛み部Ｗａ上の少なくとも一部にシートＳ１，Ｓ２を配置するものである。前記ウエブＷ１，Ｗ２、弾性部材ＦおよびシートＳ１，Ｓ２の積層部分には、いわゆるギャザが形成される。
図１に示すシート配置装置６は、シートカッタ６０、位相変更装置６１、接着剤塗布装置６２およびシート取付ユニット６３を備えている。【００３２】  シートカッタ６０は、図４（ｂ）に示すように、シートＳを切断線Ｌ２に沿って切断し、シートＳを第１シートＳ１と第２シートＳ２とに分割する。両シートＳ１，Ｓ２は、前記第１および第２ウエブＷ１，Ｗ２と同様に凸部Ｓｕと凹部Ｓｄとが交互に形成された形状に分割される。
図１の位相変更装置６１は、前記ウエブＷと同様に、前記分割された２つのシートＳ１，Ｓ２を拡幅させると共に、一方のシートＳ１の流れ方向の位相を、他方のシートＳ２に対して１／２ピッチずらす。したがって、図４（ｂ）の両シートＳ１，Ｓ２の凹部Ｓｄ同士および凸部Ｓｕ同士が互いに対向した状態で、両シートＳ１，Ｓ２が搬送される。したがって、位相変更装置１１により各シートＳ１，Ｓ２の位相が互いにずれ、シートＳ１，Ｓ２が搬送方向（流れ方向）Ｘに対して概ね線対称に配置された状態でシートＳが搬送される。
図１の塗布装置６２は、前記両シートＳ１，Ｓ２に接着剤を塗布する。【００３３】  取付ユニット６３：
図３（ｂ）のシート取付ユニット６３は、シートＳ１，Ｓ２を所定の速度で押し出すコンベヤ６４と、少なくとも１つの刃を有しシートＳ１，Ｓ２を切断するカッタロール６５と、切断されたシートＳ１，Ｓ２を運搬する運搬ロール６６とを備えている。【００３４】  たとえば、コンベヤ６４は、連続してシートＳ１，Ｓ２を押し出しても、間欠にシートＳ１，Ｓ２を押し出してもよい。
運搬ロール６６は回転しながら、その吸引部６８がシートＳ１，Ｓ２を吸引する。この時、運搬ロール６６の表面とシートＳ１，Ｓ２とが擦れる。つまり、連続してシートＳ１，Ｓ２が押し出される場合、運搬ロール６６の周速度は、コンベヤ６４がシートＳ１，Ｓ２を送り出す速度よりも大きい。また、間欠にシートＳ１，Ｓ２が押し出される場合であっても、それらの平均速度を比べた場合、運搬ロール６６の周速度の方が、コンベヤ６４がシートＳ１，Ｓ２を送り出す速度よりも大きい。【００３５】  シートＳ１，Ｓ２は、所定の長さでカッタロール６５の少なくとも１つの刃６５ａと運搬ロール６６の台（アンビル）６７に挟まれることで、切断される。台６７は刃６５ａを受けるため、吸引孔を有していない。また、吸引部６８の回転方向の長さは、シートＳ１，Ｓ２の切断される長さよりも長く設定されている。また、刃６５ａと台６７がシートＳ１，Ｓ２を介して当接する際、刃６５ａの刃先の周速度は、運搬ロール６６の周速度と同等以上である。なお、前記カッタロール６５によるシートＳ１，Ｓ２の切断後に、運搬ロール６６の周速度が増速されてもよい。【００３６】  シートＳ１，Ｓ２は、カッタロール６５によって切断線Ｌ３（図４（ｂ））に沿って切断された後、コンベヤ６４と運搬ロール６６との速度差により切り離され、シート転写地点ＰＤにおいて、ウエブＷ１，Ｗ２上に配置される。【００３７】  なお、図１のシート転写地点ＰＤにおいて、パッド３ｉの速度は運搬ロール６６の周速度と同一ないし近似した概ね一定の速度に設定されている。また、図２の前記シート転写地点ＰＤ付近においてパッド３ｉの周速度が最大であるとき、あるいは、その後に、シートＳ１，Ｓ２がウエブＷ１，Ｗ２上に載置される。パッド３ｉの周速度が最大になる前にシートＳ１，Ｓ２を受け取ると、受け取り後に、隣接するパッド間の間隔が広がり、シートＳ１，Ｓ２が破損したり、シートＳ１，Ｓ２に皺が生じるおそれがあるからである。【００３８】  一方、パッド３ｉの周速度が最大になることにより、パッド間の距離が広がり、弛み部Ｗａの弛みが解消され、弾性部材Ｆが引き伸ばされると共に、図５（ｂ）に示すように、当該弛み部ＷａにシートＳ１，Ｓ２が配置される。なお、シートＳ１，Ｓ２は、その一部が吸収体Ｃにラップする（重なる）ように配置されてもよい。前記シートＳ１，Ｓ２の配置後、図３（ａ）の吸引孔３ａからエアが吹き出され、ウエブＷ１，Ｗ２がパッド３ｉから離れて下流に送られる。【００３９】  図１に示すように、回転装置３０の下流には、ニップロール７０、塗布装置７１、折り機７２およびレッグホールカッタ７３が設けられている。
ニップロール７０は、上述の種々の部材が積層されたウエブＷ１，Ｗ２を上下から押し付けて、ウエブＷ１，Ｗ２、弾性部材Ｆ、吸収体ＣおよびシートＳ１，Ｓ２を互いに接着させる。【００４０】  塗布装置７１は、ウエストゴムＧに接着剤を塗布する。図５（ｃ）に示すように、接着剤の塗布されたウエストゴムＧはウエブＷ１，Ｗ２上に配置される。その後、図５（ｄ）に示すように、折り機７２（図１）が、ウエブＷ１，Ｗ２の両端を折る。この後、レッグホールカッタ７３（図１）が、図５（ｅ）に示すように、ウエブＷ１，Ｗ２にレッグホールＬｈを空ける。これにより、レッグホールカッタ７３（図１）は、吸収体Ｃ，Ｃ間において、ウエブＷ１，Ｗ２、弾性部材ＦおよびシートＳ１，Ｓ２の一部を切り抜く。当該切り抜いた切片１００は廃棄される。その後、ウエブＷ１，Ｗ２などを含む積層体は、切断線Ｌ４に沿って個々のパンツに切断される。【００４１】  製造方法：
図１に示すように、上流から連続的に供給されるウエブＷは、ウエブカッタ１０により第１ウエブＷ１と第２ウエブＷ２とに分割される（図４（ａ））。該分割後、両ウエブＷ１，Ｗ２は位相変更装置１１により、拡幅されると共に、互いに位相がずらされる。【００４２】  その後、ウエブＷ１，Ｗ２はウエブ加工装置１から回転装置３０に供給され、ウエブＷ１，Ｗ２の一部が複数のパッド３ｉに順次配置される。図２に示す回転装置３０のパッド３ｉは受取地点ＰＡにおいてウエブＷ１，Ｗ２を吸着した後、減速される。かかるパッド３ｉの減速により、各パッド間の間隔が縮まり、当該パッド間においてウエブが弛められて、ウエブＷ１，Ｗ２に弛み部Ｗａが形成されると共に、該弛み部Ｗａの上流および下流に非弛み部Ｗｐが形成される。【００４３】  その後、弾性部材配置装置４が、弾性部材配置地点ＰＢにおいてウエブＷ１，Ｗ２の弛み部Ｗａを跨ぐように、パッド３ｉの上に配置されたウエブＷ１，Ｗ２に弾性部材Ｆが配置される（図３（ａ））。弾性部材Ｆの配置後、パッド３ｉは加速される。【００４４】  前記弾性部材Ｆの配置後、転写ドラム５０が吸収体配置地点ＰＣにおいて、各パッド３ｉ上のウエブＷ１，Ｗ２における弛んでいない２つの非弛み部Ｗｐ，Ｗｐに跨がるように吸収体Ｃが順次配置される（図５（ａ））。【００４５】  一方、図１に示すシート配置装置６においてシートＳが形成される。上流から連続的に供給されるシートＳは、シートカッタ６０により第１シートＳ１と第２シートＳ２とに分割される（図４（ｂ））。該分割後、シートＳ１，Ｓ２は位相変更装置６１により、拡幅されると共に、互いに位相がずらされる。【００４６】  前記シートＳ１，Ｓ２は、塗布装置６２によって接着剤が塗布された後、取付ユニット６３によって切断線Ｌ３（図４（ｂ））に沿って切断されて切り離される。切り離されたシートＳ１，Ｓ２は、図２のシート転写地点ＰＤにおいて、回転装置３０のウエブＷ１，Ｗ２上に配置される。【００４７】  ここで、前記シート転写地点ＰＤにおいてパッド３ｉの周速度が最大になり、パッド間が広がることで弛み部Ｗａの弛みが解消され、弾性部材Ｆが引き伸ばされる。この弛みが解消されたウエブＷ１，Ｗ２の上に、所定の長さの前記シートＳ１，Ｓ２が配置される（図５（ｂ））。前記シートＳ１，Ｓ２の配置後、ウエブＷ１，Ｗ２はパッド３ｉから離れて下流に送られる。
一方、パッド３ｉは回転を続け、前記受取地点ＰＡに達すると、新たにウエブＷ１，Ｗ２を受け取った後、減速を開始する。【００４８】  前記パッド３ｉから離れたウエブＷ１，Ｗ２を含む積層体は、図１に示すニップロール７０によって圧縮され、ウエブＷ１，Ｗ２、弾性部材Ｆ、吸収体ＣおよびシートＳ１，Ｓ２が互いに接着される。これにより、弾性部材ＦがウエブＷ１，Ｗ２とシートＳ１，Ｓ２との間で挟まれて、前記弾性部材Ｆの伸縮に応じて積層体が伸縮する。つまり、ギャザが形成される。
その後、塗布装置７１によって接着剤が塗布されたウエストゴムＧが、ウエブＷ１，Ｗ２上に配置される（図５（ｃ））。該配置後、ウエブＷ１，Ｗ２の両端が折り機７２によって折られる（図５（ｄ））。その後、ウエブＷ１，Ｗ２を含む積層体には、レッグホールカッタ７３によってレッグホールＬｈが空けられる（図５（ｅ））。その後、ウエブＷ１，Ｗ２を含む積層体は、下流に搬送されて、切断線Ｌ４に沿って個々のパンツに切断される。
【産業上の利用可能性】
【００４９】  本発明は、紙オムツやパンツのような吸収体を有する使い捨て着用物品の製造に利用できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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