(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
モールド内に用いられる波形サイプモールド部材であって、
頂端から底端まで下方に延びる上側モールド部材と、
第１の下側突出部材及び第２の下側突出部材と、を有し、各下側部材は、前記上側モールド部材から下方に延び、
前記サイプモールド部材は、スイープ軸線を有し、前記サイプモールド部材は、前記スイープ軸線に沿い所望の経路をなして波状に起伏している、モールド部材。
【請求項２】
前記波状起伏経路は、交互の経路である、請求項１記載のモールド部材。
【請求項３】
前記波状起伏経路は、異形経路である、請求項１記載のモールド部材。
【請求項４】
前記波状起伏経路は、前記長さ方向スイープ軸線に関して対称である、請求項１記載のモールド部材。
【請求項５】
前記長さ方向スイープ軸線は、非直線状である、請求項１記載のモールド部材。
【請求項６】
前記サイプをモールドに取り付ける取り付け手段を更に有する、請求項１記載のモールド部材。
【請求項７】
前記第１及び前記第２の下側突出部材は、対称の断面形状を形成している、請求項１記載のモールド部材。
【請求項８】
前記第１及び前記第２の下側突出部材は、“Ｕ”字形又は“Ｖ”字形断面形状を形成している、請求項１記載のモールド部材。
【請求項９】
前記サイプモールド部材は、全体として、逆“Ｙ”字形又は“ｈ”字形断面形状を形成している、請求項１記載のモールド部材。
【請求項１０】
前記サイプモールド部材は、溝形モールド部材又は第２のサイプモールド部材と交差している、請求項１記載のモールド部材。
【請求項１１】
前記第２のサイプモールド部材は、上側モールド部分及び下側モールド部分を含み、前記下側モールド部分は、前記上側モールド部分から幅方向に拡大している、請求項１０記載のモールド部材。
【請求項１２】
前記下側拡大モールド部分は、単一の突出部を形成している、請求項１１記載のモールド部材。
【請求項１３】
成形タイヤトレッドであって、
１つ又は２つ以上の溝により隔てられた複数個のトレッド要素と、
１つ又は２つ以上のプログレッシブサイプとを有し、各サイプは、スイープ軸線を有し、前記サイプは、前記スイープ軸線に沿い所望の経路をなして波状に起伏しており、各サイプは、上側サイプ部分から延びる第１及び第２の下側サイプ突出部を更に含み、前記突出部の各々は、前記トレッド内で他方から間隔を置いて位置すると共に前記トレッド中の所与の深さまで延びている、タイヤトレッド。
【請求項１４】
前記上側サイプ部分は、外側トレッド接触面から前記トレッド中の最終深さまで延び、前記第１及び前記第２の下側サイプ突出部は、前記上側サイプ部分から延びている、請求項１３記載のタイヤトレッド。
【請求項１５】
前記波状起伏経路は、交互の経路である、請求項１３記載のタイヤトレッド。
【請求項１６】
前記波状起伏経路は、異形経路である、請求項１３記載のタイヤトレッド。
【請求項１７】
前記波状起伏経路は、前記長さ方向スイープ軸線に関して対称である、請求項１３記載のタイヤトレッド。
【請求項１８】
前記長さ方向スイープ軸線は、非直線状である、請求項１３記載のタイヤトレッド。
【請求項１９】
前記第１及び前記第２の突出部の各々は、前記トレッド内の互いに異なる深さまで延びている、請求項１３記載のタイヤトレッド。
【請求項２０】
前記第１及び前記第２の下側突出部は、対称の断面形状を形成している、請求項１３記載のタイヤトレッド。
【請求項２１】
前記第１及び前記第２の下側突出部材は、“Ｕ”字形又は“Ｖ”字形断面形状を形成している、請求項１３記載のタイヤトレッド。
【請求項２２】
前記サイプモールド部材は、全体として、逆“Ｙ”字形又は“ｈ”字形断面形状を形成している、請求項１３記載のタイヤトレッド。
【請求項２３】
前記プログレッシブサイプは、溝又は第２のサイプと交差している、請求項１３記載のタイヤトレッド。
【請求項２４】
前記第２のサイプは、上側部分及び下側拡大部分を含む、請求項２３記載のタイヤトレッド。
【請求項２５】
前記下側拡大部分は、１対の下側突出部から成る、請求項２４記載のタイヤトレッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、タイヤトレッド及びモールドに関し、特に、波形プログレッシブトレッドサイプ（undulated progressive tread sipe）並びにその形成方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、タイヤトレッドがタイヤ性能を高めるために種々のトレッド要素及び特徴部を有していることは知られている。通常、これら要素及び特徴部が硬化プロセス中にモールド内で形成できるということも又知られている。トレッドは、例えば更生（又は、山掛け）のために別個独立に形成されて硬化され、或いは、取り付けられるタイヤカーカスと一緒に成形されて硬化される場合がある。
【０００３】
溝及びサイプは、トレッド内に形成される２つの通常のトレッド特徴部である。溝は、トレッド要素、例えばリブ及びブロックを形成するためにトレッド内に形成されたトラフである。サイプは、全体としてトレッド要素内で延びる極めて細い又は薄い延長部である。溝は、タイヤが遭遇した溝及び他の物質を排除するためのトレッド中のボイドを提供する。溝は又、タイヤトラクションを向上させるための表面エッジを提供する。サイプも又、トラクションエッジを提供する一方で、トレッド要素の剛性を一段と減少させる。しかしながら、サイプは、トレッドボイドをそれ程増大させないでこれらサイプの目的を全体として達成する。これは、サイプが極めて細い又は薄い延長部だからであり、かかる延長部は、従来型直線状サイプに関し、典型的には、厚さが０．２〜０．６ミリメートル（ｍｍ）であるが、サイプの厚さの上限は、１．０〜１．２ｍｍである場合がある。しかしながら、ボイドの形成及び存在を最小限に抑えるためには出来るだけ細い又は薄いサイプを提供することが望ましい。
【０００４】
プログレッシブ又は枝分かれサイプは、一般に、トレッド外面（踏み面）からトレッド中の特定の深さまで延びる上側サイプ部分を備え、１対の下側サイプ突出部（又は脚部）がこの特定深さ後、上側又は第１のサイプ部分からトレッド中に下方に延びている。また、下側突出部のうちの少なくとも一方は、他方から外方に延びると共にトレッド深さ中に延びている。一般に、プログレッシブサイプは、断面が、例えば一般に米国特許第４，９９４，１２６号明細書に示されているように逆“Ｙ”字形として現れる。タイヤトレッドの成形時、モールド型又は部材がかかるトレッド中にプログレッシブサイプを形成するために用いられ、この場合、かかるモールド部材は、作られるべきサイプの断面形状を提供する。プログレッシブサイプは、外方に延びる突出部を有するので、プログレッシブサイプモールド部材は、同様な突出部を有している。したがって、対応のモールド部材は、一般に、下側突出部の存在に起因して成型及び脱型作業中に大きな荷重を受ける。かかる作業中、サイプ部材は、モールド閉鎖の際にトレッド中に押し込められ、モールド開放の際にトレッドから押し出される。したがって、プログレッシブサイプモールド部材は、成型及び脱型作業中に観察される荷重に耐えると共に多数回にわたる硬化サイクルのために繰り返し使用可能であるほど耐久性がなければならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第４，９９４，１２６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
耐久性のあるプログレッシブサイプモールド部材を提供する一対策は、サイプ部材の種々の部分及び突出部に対応した型の各部分の厚さを増大させることである。しかしながら、この結果、サイプが太くなり又は厚くなり、このことは、タイヤ性能にとって最適ではない場合がある。したがって、タイヤトレッド中に十分に細い又は薄いサイプを提供する耐久性のあるプログレッシブサイプモールド部材が要望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の特定の実施形態は、スイープ軸線に沿って所望の経路をなして波状に起伏した１つ又は２つ以上のプログレッシブサイプを有するトレッド並びにかかるトレッドを形成する方法及び装置を含む。本発明の特定の実施形態は、モールド内で用いられるサイプモールド部材を含む。かかるモールド部材の特定の実施形態は、頂端から底端まで下方に延びる上側モールド部材を含む。特定の実施形態は、第１の下側突出部材及び第２の下側突出部材を更に含むのが良く、各下側部材は、上側モールド部材又は初期延長部から下方に延びている。さらに、特定の実施形態は、スイープ軸線を備えたサイプモールド部材を提供し、サイプモールド部材は、このスイープ軸線に沿って所望の経路をなして波状に起伏している。
【０００８】
本発明の特定の実施形態は、１つ又は２つ以上の溝により隔てられた複数個のトレッド要素及び１つ又は２つ以上のプログレッシブサイプを備えた成形タイヤトレッドを含む。特定の実施形態では、各サイプは、スイープ軸線を有し、サイプは、このスイープ軸線に沿って所望の経路をなして波状に起伏している。特定の実施形態では、各かかるサイプは、上側サイプ部分から延びる第１及び第２の下側サイプ突出部を有し、突出部の各々は、トレッド内で他方から間隔を置いて位置すると共にトレッド中の所与の深さまで延びている。
【０００９】
本発明の上記目的、特徴及び利点並びに他の目的、特徴及び利点は、添付の図面に示されている本発明の特定の実施形態についての以下の詳細な説明から明らかになろう。なお、図中、同一の参照符号は、本発明の同一の部分を示している。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態としての波形サイプモールド部材の斜視図である。
【図２】図１のモールド部材の平面図である。
【図３Ａ】図１のモールド部材の端面図であり、本発明の実施形態に従って、硬化サイクルに先立つモールドの閉鎖の際にかかる部材に作用する力を示す図である。
【図３Ｂ】図１のモールド部材の端面図であり、本発明の実施形態に従って、硬化サイクルに先立つモールドの開放の際にかかる部材に作用する力を示す図である。
【図４】本発明の変形実施形態としての非対称の波形サイプモールド部材の平面図である。
【図５】本発明の変形実施形態に従って階段状経路をなして延びる波形サイプモールド部材の平面図である。
【図６】本発明の変形実施形態に従って弧状スイープ軸線に沿って延びる波形サイプモールド部材の平面図である。
【図７】本発明の実施形態に従って複数の波形サイプを有するトレッドの斜視図である。
【図８Ａ】本発明の実施形態に従って図４のトレッド内に設けられた波形サイプの断面図である。
【図８Ｂ】図７Ａに示されている本発明の変形実施形態としての別の波形サイプの断面図である。
【図８Ｃ】図７Ａに示された本発明の変形実施形態としての別の波形サイプの断面図である。
【図８Ｄ】図７Ａに示された本発明の変形実施形態としての別の波形サイプの断面図である。
【図９】正弦波状経路Ｐの互いに異なる振幅ＵAについて波形モールド部材１０によりもたらされる最大降伏応力（即ち、ミーゼス応力）σy,u／σy,oの相対的改善結果（減少）を示すグラフ図であり、より具体的に説明すると、非波形モールド部材の応力σy,oを波形モールド部材１０の応力σy,uと比較することにより最大相対応力減少分を表示し、各モールド部材の断面形状及び寸法が実質的に同一であり、一般的に理解されるように、本発明の実施形態に従って、波形の振幅ＵAが増大すると、応力の減少分も又増大するという原理を示すグラフ図である。
【図１０】本発明の変形実施形態に従ってプログレッシブサイプモールド部材及び第２のサイプモールド部材を有するモールド部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の特定の実施形態は、波形プログレッシブトレッド特徴部又はサイプを有するトレッド並びにトレッドの形成方法及び装置を提供する。
【００１２】
プログレッシブ又は枝分かれサイプは、一般に、トレッド接触面に沿って位置決めされた上側サイプ部分から下方に延びる１対の突出部を含むサイプであり、突出部のうちの少なくとも一方は、上側サイプ部分から外方に延びる。トレッド接触面は、一般に、トレッドの側縁部相互間でタイヤの外周部に沿って延びるトレッドの部分である。対をなす突出部のうちの少なくとも一方は又、他方の突出部から外方に又は遠ざかって延び、各突出部は、増大したトレッド深さまで下方に延びる。特定の実施形態では、下側突出部は、所与の長さを有する上側サイプ部分から延び、上側サイプ部分は、トレッドの接触面からトレッド中の特定の深さまで下方に延びている。下側突出部は、上側サイプ部分の底端から又は上側サイプ部分の長さに沿う任意他の場所から延びるのが良い。トレッド中にプログレッシブサイプを形成するため、対応のモールド部材が凹凸部を形成するようモールド内に位置決めされる。プログレッシブサイプモールド部材が各サイプ延長部のための対応の部材を有する。一般に、サイプモールド部材は、上側サイプ部分に対応したモールド部材がモールド部材をモールド中に取り付けるための手段を形成するよう更に延びるのが良い点を除き、実質的に同一の断面形状を有するサイプを形成する。
【００１３】
図１に特定の実施形態として示されているプログレッシブサイプモールド部材１０は、初期又は上側サイプ部材１２並びに上側部材１２から延びる１対の第１及び第２の下側突出部材１４，１６を有する。全体が図３Ａに示されているように、下側部材１４，１６は各々、対応の長さｌ14，ｌ16を有し、幅Ｗまで外方に延びている。図示の実施形態では、上側サイプ部材１２は、長さｌ12を有している。図３Ａを参照すると、上側サイプ部材１２の長さｌ12は、距離ｌMと距離ｌTの合計に等しく、距離ｌMは、モールド４０内への上側サイプ部材１２の挿入深さを表し、距離ｌTは、トレッド２０中への上側サイプ部材１２の挿入距離を表している。距離ｌM，ｌTは、任意所望の値であって良い。例えば、上側サイプ部材１２は、トレッド中に延びていなくても良く、従って、距離ｌTは、ゼロに等しい。換言すると、上側サイプ部材１２は、単に、下側部材１４，１６相互間の接合部１５から成り、従って、上側サイプ部材１２は、かかる接合部１５を越えて実質的に上方に延びるようにはなっていない。図示の実施形態では、下側部材１４，１６の各々は、上側部材１２の底端のところの共通の箇所、即ち接合部１５のところで上側部材１２から延びている。しかしながら、他の実施形態では、下側延長部材１４，１６の各々は、上側部材１２の長さｌ12に沿う同一の位置又は異なる位置を起点として上側部材１２から別個独立に延びても良いことが想定される。
【００１４】
従来型サイプは、プログレッシブサイプと比較すると、１対の下側突出部を備えていない。したがって、従来型サイプを形成するモールド部材は、下側延長部材１４，１６を備えておらず、これとは異なり、一般に、細長い上側部材１２を有している。したがって、成型及び脱型作業中に従来型サイプ部材に及ぼされる抵抗力はかなり小さく、その理由は、抵抗力は、スリット状部材の極めて薄い底端面及び従来型サイプ部材が波形（即ち、非直線状）経路をなして下方に延びる場合に存在することがある側面には抵抗力しか及ぼされないからである。
【００１５】
成型及び脱型作業中、プログレッシブサイプモールド部材１０が従来型サイプと関連した力よりも実質的に大きな力にさらされることが推定される。下側部材１４，１６は、外方に延びているので、プログレッシブサイプモールド部材１０は、トレッドがモールド閉鎖及び開放作業中にそれぞれかかるトレッドに対するモールド部材の導入又は導出に抵抗するようトレッドが力及びモーメントを及ぼす従来型サイプモールド部材よりもかなり広い側方表面領域（又はかなり大きい側方表面積）を提供する。したがって、従来型サイプモールド部材と比較して、プログレッシブサイプモールド部材１０にはかなり大きな力が加えられる。
【００１６】
例えば、図３Ａを参照すると、プログレッシブサイプモールド部材１０の例示の実施形態がモールド閉鎖作業中における状態で断面により示されている。モールド４０を例えばトレッドの成形及び／又は硬化に先立って閉鎖すると、サイプ部材１０は、閉鎖力ＦCによりモールド内に位置決めされたトレッド材料中に押し込められる。したがって、トレッド部材は、サイプ部材１０の導入に抵抗し、それにより、モールド部材１０の下側延長部材１４，１６に抵抗力ＦRCが及ぼされる。さらに、下側延長部材１４，１６の各々は、モーメントＭRCを受け、このモーメントは、かかる各下側部材１４，１６が上側部材１２から片持ちされていることによって生じる。同様に、図３Ｂに例示的に示されているように、トレッドは、トレッドがモールド開放作業中に部材１０の導出を阻止しようとするときに抵抗力ＦRO及びモーメントＭROを下側部材１４，１６に及ぼす。
【００１７】
図１及び図２に例示的に示されているように、プログレッシブサイプモールド部材１０の受ける追加の力及び応力に打ち勝つため、かかる部材１０は、部材１０をその長さＬに沿い、部材１０の全体的に長さ方向に延びるスイープ軸線Ａに関して波状に起伏させることによって強化される。換言すると、サイプモールド部材１０及びこの部材１０により形成された対応のサイプ２４（例えば、図７〜図８Ｄに示されている）は、対応の部材１０又はサイプ２４の長さＬに関しスイープ軸線Ａの互いに反対側相互間で任意所望の仕方で交互に位置する。したがって、部材１０は、スイープ軸線Ａに沿って波状に起伏した状態又は非直線状に延びる経路Ｐに沿って延びる。図２を参照すると、各波形セグメントＳは、距離ＵLの半分（１／２）に等しい距離だけスイープ軸線Ａに沿って延びている。
【００１８】
図１及び図２に示されているように、特定の実施形態では、波形経路Ｐは、軸線Ａに関して対照であるのが良い。しかしながら、図４に示されているように、部材１０は、スイープ軸線Ａに関して対称ではない（即ち、非対称である）波形経路Ｐに沿って延びても良いことが想定される。波形経路Ｐは、例えば図１、図２及び図４に例示的に示されている滑らかな波形又は異形経路として延びても良いことが想定される。例えば、波形は、長さＵLに等しい周期的長さ及び距離ＵAに等しい振幅をもつ正弦波から成るのが良い。他の実施形態では、波形経路Ｐは、直線状又は非直線状段付き波形セグメントＳで形成されるのが良い階段状（即ち、ぎざぎざ付き）経路をなして延びても良い。直線状に段付きの経路Ｐが図５に例示的に示されている。波形経路Ｐは、サイプモールド部材１０の一部分に沿ってしか存在しなくても良く又は延びなくても良く且つ／或いはかかる波形経路をサイプモールド部材１０の互いに異なる波形部分と組み合わせても良いことが想定される。例えば、サイプ部材１０は、異形波形部の区間と段付き波形部の区間を有しても良い。さらに、経路Ｐの延長部は、図１及び図２に示されているように、一貫した仕方又は一様な仕方で或いは間欠的な、可変の、繰り返さない又は恣意的な仕方で長さＬに沿って延びても良く、後者の仕方は、経路Ｐが経路Ｐに沿って首尾一貫しない状態で又は間欠的に波状に起伏しても良いことを意味している。
【００１９】
スイープ軸線Ａは、全体として、サイプ部材１０又は対応のサイプ２４の長さＬに沿って延びている。全体として図１〜図５に示されているように、スイープ軸線Ａは、直線状であるのが良い。しかしながら、他の実施形態では、スイープ軸線Ａは、例えば図６に一実施形態で示されているように、非直線方向に延びても良い。
【００２０】
波形下側部材１４，１６を提供することにより、各下側部材は、モールド部材１０を成形プロセス中にトレッドから出し入れする際に各下側部材に及ぼされる力に良好に耐えることが出来る（即ち、効率的に耐えることが出来る）。したがって、下側部材１４，１６が波状に起伏し、上側部材１２が波状に起伏しないことが想定される。また、部材１２，１４，１６は、互いに異なる仕方で且つ別個独立に又は任意の組み合わせで共に波状に起伏しても良いことが想定される。部材１２，１４，１６は、特定の実施形態では、図１、図２及び図４では共に波状に起伏しているものとして示されている。
【００２１】
一実施形態では、正弦波状経路Ｐは、１０ｍｍの周期的長さＵL及び０．３ｍｍ、０．４ｍｍ又は０．６ｍｍの振幅ＵAを有している。他の実施形態では、振幅ＵAは、０．３〜０．６ｍｍ又は０．４〜０．６ｍｍである。さらに別の実施形態では、振幅ＵAは、少なくとも０．３ｍｍ、少なくとも０．４ｍｍ又は少なくとも周期的長さＵLの３％である。一研究によれば、モールド部材１０の正弦波状経路Ｐの周期的長さＵLが１０ｍｍでありその振幅ＵAが０．６ｍｍの場合、最大降伏応力（即ち、ミーゼス応力）が実質的に同一断面形状及び寸法をもつ非波形モールド部材の最大降伏応力と比較して、２／５になることが推定された。しかしながら、振幅ＵAを０．６ｍｍから０．４ｍｍに減少させると、最大降伏応力は、１／２になった。
【００２２】
図９では、グラフが、正弦波状経路Ｐの互いに異なる振幅ＵAについて波形モールド部材１０によりもたらされる最大降伏応力（即ち、ミーゼス応力）σy,u／σy,oの相対的改善結果（減少）を一般的に示している。より具体的に説明すると、このグラフは、非波形モールド部材の応力σy,oを波形モールド部材１０の応力σy,uと比較することにより最大相対応力減少分を表示しており、各モールド部材の断面形状及び寸法が実質的に同一である。このグラフ図では、最大降伏応力の比較は、波形サイプモールド部材１０の最大降伏応力σy,uを非波形サイプモールド部材の最大降伏応力σy,oで除算した値に等しい相対最大降伏応力σy,u／σy,oによって表されている。全体的に図９に示されているように、応力の減少分は、波形の振幅ＵAが増大すると、増大する。
【００２３】
波状起伏により応力を減少させることによって強度及び耐久性の増大を達成することにより、波形部材１２，１４，１６のそれぞれの厚さｔ12，ｔ14，ｔ16を減少させることができ、それによりタイヤトレッドに結果として得られたサイプの性能並びに対応のタイヤトレッドの性能が向上する。図３Ａ及び図３Ｂの実施形態に関して、厚さｔ12，ｔ14，ｔ16が示されている。かかる厚さは、部材１０の長さＬに沿って変化すると共に互いに変化するのが良い。特定の実施形態では、厚さｔ12，ｔ14，ｔ16は、０．４ｍｍ以下であるのが良く、他の実施形態では、０．３ｍｍ以下、０．２ｍｍ以下、０．１ｍｍ以下であるのが良い。特定の実施形態では、厚さｔ12，ｔ14，ｔ16は、０．０５〜０．４ｍｍであるのが良く、他の実施形態では、０．０５〜０．３ｍｍ又は０．０５〜０．２ｍｍであるのが良い。さらに、幅Ｗに関し、これは、任意の長さにわたって延びても良い。特定の実施形態では、幅Ｗは、３〜８ｍｍにほぼ等しく、特定の実施形態では、５〜６ｍｍである。
【００２４】
モールド内へのプログレッシブサイプモールド部材１０の取り付けを容易にするため、部材１０は、１つ又は２つ以上の取り付け手段を有するのが良い。特定の実施形態では、図１に例示的に示されているように、上側部材１２の上側部分は、取り付け手段であり、従って、これをモールド内に挿入して例えば溶接により固定することができる。さらに、取り付け手段は、部材１０をアルミニウムモールド内に溶接するために上側部材１２の一部分周りへのアルミニウム又は他の金属の固定を容易にするよう上側部材１２に沿って位置決めされた１つ又は２つ以上の孔１９を更に含むのが良い。当該技術分野において知られている任意他の取り付け手段を上側部材１２及び／又は孔１９に加えて又はこれらに代えて用いることができる。さらに、対応の部材１４，１６を通る空気又はゴムの逃げ出しを容易にするためにベント１８を下側部材１４，１６に設けるのが良い。
【００２５】
波形サイプモールド部材１０は、タイヤトレッド中に対応のプログレッシブサイプ２４を形成するために利用される。図７を参照すると、代表的なトレッド２０が、波形プログレッシブサイプ２４が同様な形状のモールド部材１０によって形成された状態で示されている。図示の実施形態では、プログレッシブサイプ２４は、トレッド要素２２中に形成され、これらトレッド要素は、リブ２２ａ又はブロック２２ｂを含むのが良い。波形サイプ２４は、所望のトレッドパターンを達成するのに所望の任意の仕方でトレッド２０中に用いられると共に差し向けられるのが良い。したがって、各サイプ２４は、トレッド要素２２に沿って任意の方向にそのスイープ軸線Ａに沿って延びることができ、この場合、かかるスイープ軸線Ａは、直線状又は非直線状である。図７では、例えば、サイプ２４は、特定の実施形態では、トレッドに沿って設けられ、この場合、サイプ２４ａがブロック２２ｂに沿って延び、サイプ２４ｂがリブ２２ａに沿って延びている。具体的に説明すると、サイプ２４ａは、トレッド２０の長手方向中心線ＣＬにほぼ垂直な方向でトレッド２０に沿って側方に延びるものとして示されており、サイプ２４ｂは、トレッドの長手方向中心線ＣＬに対して斜めの角度をなして側方に延びている。サイプ２４は又、タイヤ周りに周方向に延びても良く、この場合、サイプ２４又は対応のモールド部材１０の長さＬは、トレッドの長さ又は周長に等しい。或いは、かかるサイプ２４又はモールド部材１０は、連続しているとも言える。他の実施形態では、波形サイプ２４は、例えば図７に例示として示されているように対応のトレッド要素２２の全幅（又は全長）にわたって延びても良く、或いは、他の実施形態では、サイプ２４は、任意のトレッド要素２２の全幅又は全長には至らない任意の部分に沿って延びても良い。
【００２６】
図８Ａ〜図８Ｄを参照すると、波形サイプ２４は、全体として、タイヤトレッドの深さ中に任意の深さＤFまで延びている。例えばかかる図に示されている特定の実施形態では、波形サイプ２４は、上側又は初期部分２６を有するのが良く、この部分は、モールド要素１０の初期又は上側部材１２に対応している。上側部材１２の場合と同様、上側部分２６は、波状に起伏しても良く又は波状に起伏していなくても良いことが想定される。波状サイプ２４は、第１及び第２の下側突出部（即ち、脚部）２８，３０を更に有し、これら突出部２８，３０は各々、第１及び第２のモールド部材１４，１６の各々にそれぞれ対応している。特定の実施形態では、上側部分２６は、トレッド外面から所望のトレッド深さＤ26まで下方に延びている。深さＤ26は、関連のモールド部材１０の長さｌ12に相当している。深さＤ26は、任意の長さのものであって良いが、深さＤ26は、実質的にゼロであっても良いことが想定され、従って、接合部１５は、トレッド外面に沿って延びるようになっている。下側突出部２８，３０に関し、各かかる突出部は、それぞれ、トレッド中に深さＤ28，Ｄ30にわたって延びている。かかる突出部２８，３０は、図示のように同一のトレッド深さまで延びても良く、或いは、他の実施形態では、それぞれトレッド中の互いに異なる深さまで延びても良い。
【００２７】
プログレッシブ波形サイプ２４の断面形状に関し、任意の形状が想定される。図８Ａ〜図８Ｄの実施形態を全体的に参照すると、プログレッシブサイプ２４の断面形状は、全体として逆“Ｙ”又は“ｈ”字形であると形容できる。さらに、任意他の形状又は変形例を用いても良く、従って、これが本発明の範囲に含まれると想定される。例えば、図８Ａに示されている実施形態に関し、図示のサイプ２４の断面は、ウィッシュボーン形状をなすと称することも可能である。さらに、下側突出部２８，３０は、全体として、逆“Ｕ”又は“Ｖ”字形をなしている。推定されるように、サイプ２４は、上側部分が存在していない場合又は上側部分が僅かな又は無視できるほどの長さを有する場合、“Ｕ”又は“Ｖ”形状をなすことができる。図８Ｂ及び図８Ｃに示されている実施形態に関し、図示のサイプ２４の断面は、それぞれ、アルファベット小文字の逆“ｙ”字形及びアルファベット大文字の逆“Ｙ”字形と称することも可能である。図８Ｄを参照すると、図示の断面は、アルファベット小文字の“ｈ”字形をなしていると称することも可能である。サイプ２４の断面形状は、図８Ａ及び図８Ｂに例示的に示されているように対称であっても良く、或いは、図８Ｃ及び図８Ｄに例示的に示されているように非対称であっても良い。波形サイプ２４が対応のモールド部材１０により形成されるので、サイプ２４か部材１０かのいずれかに関し、波状起伏の仕方又は経路を含む形状又は設計の任意の変更が他方のサイプ２４又は部材１０に対応することが推定される。したがって、モールド部材１０並びに関連の部材１２，１４，１６に関する説明がサイプ２４及びその突出部２６，２８，３０に関して組み込まれ又はその逆の関係が成り立つ。したがって、ちょうどサイプモールド部材１０がスイープ軸線Ａを有するように、かかるモールド部材１０により形成された対応のサイプ２４も又、同一のスイープ軸線Ａに沿って延びる（対応のスイープ軸線Ａを有する）。
【００２８】
作用を説明すると、上側突出部２６は、踏み面に沿って初期サイプ切込みを提供し、これは、図７で理解できる。タイヤトレッドが特定の深さまで摩耗した後、上側サイプ切込みが深さＤ24だけ摩滅して後には、第１及び第２の突出部２８，３０と関連した１対の互いに間隔を置いたサイプ切込みが露出状態になる。しかしながら、サイプモールド部材１０は、第１及び第２の下側モールド部材１４，１６だけがトレッド２０中に含まれるよう構成されても良いことが想定され、このことは、第１及び第２の突出部２８，３０だけが非摩耗状態のトレッド中に設けられることを意味する。換言すると、距離ｌTは、図３Ａに示されているように、ゼロに等しい。
【００２９】
図１０を参照すると、本発明の別の実施形態が示されている。波形サイプ２４は、任意他のトレッド特徴部、例えば別の溝又はサイプと交差するのが良いことが想定される。図１０では、多くの特徴部を備えたモールド部材５０が示されている。多特徴部付き部材５０は、主要構成要素として、第２のトレッド特徴部付きモールド部材５２と交差した波形サイプモールド部材１０を有する。波形モールド部材１０は、上述の任意の実施形態から成ることができ、この波形モールド部材は、任意の入射角で第２のモールド部材５２と交差することができる。第２のモールド部材５２は、溝又はサイプを形成することができ、かかる溝又はサイプは、トレッドに沿って任意の方向に延びることができる。例えば、第２のモールド部材５２は、トレッドに沿って任意の周方向に延びる。図１０に示されている特定の実施形態では、第２のモールド部材５２は、主要構成要素として、上側モールド部分５４及び下側モールド部分５６を有し、下側部分５６は、場所５８のところで上側部分５４から延びると共に上側モールド部分５４から幅方向に拡大している（即ち、下側部分５６は、上側モールド部分５４よりも幅が広い）。図示の実施形態では、下側部分５６は、単一の長円形又は涙滴形の形をなしており、この形は、部材１０の１対の下側突出部材１４，１６により形成された外形とほぼ同じ外形を有するのが良く、或いは、他の実施形態では、下側部分５６は、任意他の所望の形状のものであって良い。他の実施形態では、第２のモールド部材５２は、第２の波形モールド部材１０又は一般に細長い上側部分５４を含む従来型サイプを有するのが良く、細長い上側部分５４は、任意の距離にわたって下方に延びて良く、この場合、かかる下方延長部は、直線状であっても良く非直線状であっても良い。
【００３０】
図１０の実施形態に示されているように、上側モールド部分５４は、かかるモールド部分５４の頂部と底部との間で距離ｌ54にわたって延び、これに対し、下側モールド部分５６は、かかるモールド部分５６の頂部と底部との間で距離ｌ56にわたって延びている。特定の実施形態では、上側モールド部分の距離ｌ54は、少なくとも２ｍｍに等しく、トレッド中の下側モールド部分５６により形成される下側摩耗層は、距離ｌ54が摩滅によりなくなった後に露出状態になる。他の実施形態では、距離ｌ54及び距離ｌ56について任意他の所望の距離を用いることができる。さらに、他の実施形態では、図１０に示されているようにプログレッシブサイプモールド部材１０の下側突出部１４，１６及び第２のモールド部材５２の下側モールド部分５６は、対応の部材１０，５２に沿ってほぼ同じ場所から延びている（又は、始まっている）が（即ち、場所１５，５８は、部材５０の高さに沿って同様に位置決めされている）、下側突出部及び下側モールド部分５６は、部材５０の高さに沿って互いに異なる場所で延びる（始まる）のを始めても良い。最後に、突出部長さｌ14，ｌ16及び下側部分の長さｌ56は、図１０に示されているように同一であっても良く、他の実施形態では、異なっていても良い。
【００３１】
本発明をその特定の実施形態に関して説明したが、かかる説明は、例示であって、本発明を限定するものではないことは理解されるべきである。したがって、本発明の範囲及び内容は、特許請求の範囲の記載にのみ基づいて定められる。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９】
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【図１０】
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