(57)【要約】本発明のカメラは、撮影者が被写体をのぞくための中空部分と、この中空部分を形成する筐体部と、この筐体部に備えられ、撮影者とカメラとの位置関係を測定する測定手段と、筐体部に備えられ、測定手段によって測定された位置関係にもとづき、被写体のうち、中空部分によって定められる部分の画像を取得する撮像手段を有する。撮像手段は、例えば、測定手段によって測定された位置関係にもとづき、撮影した被写体の画像のうち、中空部分によって定められる部分の画像を切り取り、これを拡大することによって、被写体のうち、中空部分によって定められる部分の画像を取得する。以上のように構成すると、中空部分はファインダーとなり、撮影者がカメラを近づけたり、遠ざけたりすることによって、ズームアウト、ズームインもできる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影者が被写体をのぞくための中空部分と、
前記中空部分を形成する筐体部と、
前記筐体部に備えられ、前記撮影者とカメラとの位置関係を測定する測定手段と、
前記筐体部に備えられ、前記測定手段によって測定された位置関係にもとづき、前記被写体のうち、前記中空部分によって定められる部分の画像を取得する撮像手段を有するカメラ。
【請求項２】
前記撮像手段は、前記測定手段によって測定された位置関係にもとづき、撮影した前記被写体の画像のうち、前記中空部分によって定められる部分の画像を切り取り、これを拡大する、請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記撮像手段は、前記測定手段によって測定された位置関係にもとづき、前記被写体のうち、前記中空部分によって定められる部分の画像を取得できるように、レンズの焦点距離を調整する、請求項１に記載のカメラ。
【請求項４】
前記測定手段は距離センサであり、前記位置関係は距離である、請求項１に記載のカメラ。
【請求項５】
前記筐体部は、前記撮影者が前記筐体部を握り、前記筐体部の外周の長さが短くなることによって、シャッターボタンが押下されるシャッター機構をさらに有する、請求項１に記載のカメラ。
【請求項６】
前記筐体部は輪形状である、請求項１に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、カメラに関し、特にファインダー機構に関する。
【背景技術】  カメラのファインダーとしては、従来からの光学ファインダーに加え、最近では、液晶モニターが用いられるようになってきている。これらのファインダーは、機械的または電子的な機構を有している。
このような機械的または電子的な機構は、カメラを高性能なものにする一方、人間の感覚的なカメラの使用を困難にする。
【発明の開示】
本発明の目的は、機械的または電子的なファインダー機構を有せず、感覚的に使用できるカメラを提供することにある。
上記目的を達成するために、本発明のカメラは、撮影者が被写体をのぞくための中空部分と、この中空部分を形成する筐体部と、この筐体部に備えられ、撮影者とカメラとの位置関係を測定する測定手段と、筐体部に備えられ、測定手段によって測定された位置関係にもとづき、被写体のうち、中空部分によって定められる部分の画像を取得する撮像手段を有する。
撮像手段は、測定手段によって測定された位置関係にもとづき、撮影した被写体の画像のうち、中空部分によって定められる部分の画像を切り取り、これを拡大することによって、被写体のうち、中空部分によって定められる部分の画像を取得する。
また、撮像手段は、測定手段によって測定された位置関係にもとづき、レンズの焦点距離を調整して、被写体のうち、中空部分によって定められる部分の画像を取得してもよい。
以上のように構成すると、中空部分はファインダーとなり、撮影者がカメラを近づけたり、遠ざけたりすることによって、ズームアウト、ズームインもできる。
以上説明したように、本発明のカメラによれば、撮影者が風景等を撮影しようとした際、カメラの中空部分を介して撮影者が見ている風景に極めて近似した視点の風景の画像を撮像して取得することができる。すなわち、まさに目で見たままの風景等を撮像することができる。さらに、ズームイン／ズームアウトが撮影者の手の動作により直感的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】  図１Ａは、本発明の一実施形態のカメラ１の前面の概観図、
図１Ｂは、カメラ１の背面の概観図、
図１Ｃは、カメラ１の側面の概観図、
図１Ｄは、カメラ１の、図１ＢのＡ−Ａ’での断面図、
図２Ａは、カメラ１の使用方法を説明するための図（撮影者とカメラ１との距離が近い場合）、
図２Ｂは、カメラ１の使用方法を説明するための図（撮影者とカメラ１との距離が遠い場合）、
図３は、カメラ１のシャッターを切る操作を説明するための図、
図４Ａは、シャッター機構４の詳細を示す図（シャッターを切る前）、
図４Ｂは、シャッター機構４の詳細を示す図（シャッターを切っている瞬間）、
図５は、カメラ１の機能ブロック図、
図６Ａは、撮影者とカメラ１との距離に応じた画像加工を説明するための図（撮影者とカメラ１との距離が近い場合）、
図６Ｂは、撮影者とカメラ１との距離に応じた画像加工を説明するための図（撮影者とカメラ１との距離が遠い場合）、
図７Ａは、カメラ載せ台１００を説明するための図（カメラ載せ台１００にカメラ１が載せられていない状態）、
図７Ｂは、カメラ載せ台１００を説明するための図（カメラ載せ台１００にカメラ１が載せられている状態）、
図８は、カメラ載せ台１００の機能ブロック図である。
【発明を実施するための最良の形態】  図１Ａは、本発明の一実施形態のカメラ１の前面の概観図、図１Ｂは背面の概観図、図１Ｃは側面の概観図、図１ＤはＡ−Ａ’での断面図である。
カメラ１は、輪形状（ドーナツ形状）をしており、中空部分９が形成されている。チューブ状の筐体は、カメラ１のほぼ全体を取り囲むように設けられ、筐体５１及び５２の２つのパーツからなる。筐体５１と筐体５２とは、環状接続部材８１により接続され、筐体５１の他端には、環状接続部材８３が、筐体５２の他端には環状接続部材８２が、それぞれ設けられている。筐体５１は、表示部６を格納し、透明な部材、例えば、アクリル樹脂で成型されている。筐体５２は、主部７を格納している。筐体５２の前面には撮像部２が、筐体５２の背面には距離センサ３が配されている。環状接続部８２と環状接続部８３との間にはシャッター機構４が露出している。図１ＤのＡ−Ａ’での断面図を参照すると、表示部６は、例えばＬＣＤであり、画面部６１及び画面駆動部６２を有する。
図２Ａおよび図２Ｂは、カメラ１の使用方法を説明するための図である。
カメラ１は、撮影者がカメラ１の中空部分９を通して見ている風景等の被写体を撮影するものである。撮影者とカメラ１との距離が近い場合（図２Ａ）には、カメラ１は、被写体を広角で撮影する。この図の例では、撮影者は、被写体３０（樹木）全体をカメラ１の中空部分にとらえることができ、カメラ１は、被写体３０全体を撮像することができる。
一方、撮影者とカメラ１との距離が遠い場合（図２Ｂ）には、撮影範囲は狭くなるが、被写体をズームして撮像することができる。この図の例では、撮影者は、被写体３０の一部をカメラ１の中空部分にとらえている。したがって、カメラ１は、被写体３０をズームして撮像することができる。
このように、撮影者は、カメラ１を自分から引き離したり、遠ざけることにより、被写体３０を広角で撮ったり、望遠で撮ったりする。なお、カメラ１の非使用時にはブレスレットとして着用するなどすれば、持ち運びに都合がよい。
図３は、カメラ１のシャッターを切る操作を説明するための図である。
カメラ１は、その筐体を外側から握ることによりシャッターが切れる。
図４Ａおよび図４Ｂは、シャッター機構４の詳細を示す図である。
図４Ａは、シャッターを切る前の状態を示している。カメラ１の筐体を外側から握ると、環状接続部材８２と８３とが近接し、すなわち、カメラ１の外周の長さが短くなり、図４Ｂのように、突起部４１がスイッチ４２を押下し、シャッターが切られる。
図５は、カメラ１の機能ブロック図である。
カメラ１は、撮像部２、シャッター機構４、距離センサ３、制御部１０、記憶部２１、表示部６、通信部２２を有し、表示部６以外は主部７に納められている。撮像部２は、レンズと、受光部、例えばＣＣＤカメラであり、以下ＣＣＤカメラとして説明する。距離センサ３は、カメラ１と撮影者との距離を測定する。距離センサは、例えば、発光部と受光部とを有し、赤外線によりカメラ１と撮影者との距離を測定する。通信部２２は、後述するカメラ載せ台１００と通信する。記憶部２１は、ＲＯＭやＲＡＭを有し、ＲＯＭには制御部１０が実行するプログラムが格納され、ＲＡＭには撮像部２が撮影した画像または映像を格納される。制御部１０は、記憶部２１に格納されたプログラムを読み出し実行することにより、撮像制御部１１、表示制御部１２、通信制御部１３を備える。なお、カメラ１の各部は、バッテリ（不図示）により駆動される。
撮影者がシャッターを切ると、撮像制御部１１の指示に基づき、撮像部２は風景等を撮像し、撮影した画像をワークメモリ（不図示）に一時格納する。また、距離センサ３は、シャッターが切られると、撮像制御部１１の指示に基づき、撮影者とカメラとの距離を測定し、測定結果を撮像制御部１１に受け渡す。撮像制御部１１は、この測定距離に基づいて、後述する撮影画像の加工処理を必要に応じて行い、記憶部２１に格納する。
表示制御部１２は、表示部６に、記憶部２１に格納された撮影画像のサムネイル６３を、図１に示すように表示したり、文字を表示したりする。サムネイル６３は、表示部６をスクロールして移動する。
図６Ａと図６Ｂは、撮影者とカメラ１との距離に応じた画像加工を説明するための図である。なお、本実施形態では、ＣＣＤカメラの画角は常に一定、また、レンズは駆動しないもの、すなわち、一般的なフィルム付レンズと同様であるとして説明する。
まず、距離センサ３が測定した距離が、予め定めた値（以下、初期値という）以下だった場合、すなわち、撮影者とカメラ１との距離が極めて近い場合には、撮像制御部１１は、ＣＣＤカメラの受光部３１で受光した画像３２を、ワークメモリを介して、加工せずに記憶部２１に格納する（図６Ａ）。
一方、撮影者とカメラ１との距離が、初期値よりも大きくなるにつれ、撮影者がカメラ１の中空部分９を介して見ている風景は狭くなっていく。この場合でも、受光部３１は、撮影者とカメラ１との距離が初期値である場合と同じ画像３２を撮像し、撮像制御部１１は、ワークメモリに、画像３２を一時格納する。しかしながら、実際に、撮影者がカメラ１の中空部分９を介して見ている風景は、画像３３であるので、撮像制御部１１は、ワークメモリに格納された画像３２から画像３３を切り出し、拡大加工した後、記憶部２１に画像３３’を格納する。なお、ＣＣＤの受光素子は、画像３３を撮影可能な領域のみ駆動されてもよい。この場合、上述した画像の切り出し処理を不要とすることができる。
画像３３は、撮影者とカメラ１との距離が遠くなるにつれて一定の割合で小さくなる。画像３３の大きさは、撮像制御部１１により、撮影者とカメラ１との距離に基づいて計算されるか、または、撮影者とカメラ１との距離と、切り出し範囲、または、ＣＣＤの受光素子の駆動領域とを予め対応させたルックアップテーブル（不図示）を撮像制御部１１が参照することにより決める。
以上の説明では、ＣＣＤカメラの画角が常に一定、また、レンズは動作しないものとして説明したが、距離センサが計測した距離に応じて、ズームレンズを駆動し、焦点距離の調整により、撮像範囲を調整することもできる。この場合、撮影者とカメラ１との距離が遠くなるにつれて、一定の割合で焦点距離が伸び、当然画角も変化する。レンズの駆動は、撮像制御部１１により、撮影者とカメラ１との距離に基づいて制御されるか、撮影者とカメラ１との距離と、レンズの駆動とを予め対応させたルックアップテーブルを撮像制御部１１が参照することにより決めればよい。なお、このように、焦点距離を調整する場合には、撮影後の画像切り出し、拡大する処理は不要である。
図７Ａおよび図７Ｂは、カメラ載せ台１００を説明するための図である。
図７Ａは、カメラ載せ台１００にカメラ１が載せられていない状態を示し、図７Ｂは、カメラ１が載せられた状態を示している。図７Ａを参照すると、カメラ載せ台１００には、窪み部１０１および表示部１０２が設けられている。窪み部１０１に、カメラ１が搭載される。図７Ｂを参照すると、カメラ１が窪み部１０１に搭載されており、表示部１０２には、カメラ１で撮像された画像が表示される。
図８は、カメラ載せ台１００を示す機能ブロック図である。
図８を参照すると、カメラ載せ台１００は、入力部１１１、制御部１１２、記憶部１１５、表示部１０２、通信部１１６を有する。制御部１１２は、記憶部１１５のＲＯＭに格納されたプログラムを読み出し、表示制御部１１３および通信制御部１１４を備える。通信部１１６は、カメラ１の通信部２２と通信し、通信規格としては、近距離向けの通信規格であるＢｌｕｅｔｏｏｔｈを採用すると都合がいい。表示部１０２は、例えばＬＣＤである。
通信部１１６は、通信部２２からの所定の電波強度を検出すると、通信部２２と通信を開始する。なお、カメラ載せ台１００は、必要最小限の部分に電源を供給しておき、通信部２２からの所定の電波強度を検出した時点で、カメラ載せ台１００全体を起動してもよいし、電源スイッチ（不図示）を設けてもよい。通信部２２と通信部１１６との通信が確立されると、カメラ載せ台１００の通信制御部１１４は、通信部１１６を介して、カメラ１の記憶部２１に格納されている画像データを読み出すためのコマンドを送出する。このコマンドを通信部２２で受信したカメラ１では、通信制御部１３が、蓄積されている画像データを記憶部２１から読み出し、通信部２２を介して送出する。カメラ載せ台１００の通信部１１６は、画像データを受信するとともに、通信制御部１１４が、記憶部１１５のＲＡＭに画像データを格納する。
記憶部１１５に画像データが格納されると、表示制御部１１３は、撮影順またはランダムに画像を表示部１０２に表示する。表示されている画像の切り替えは、入力部１１１により行う。入力部１００として、カメラ載せ台１００の筐体にダイヤル式のスイッチを設け、ダイヤルの回転により、表示部１０２に表示される画像を順送り及び逆送りしてもよい。また、入力部１１１として、窪み部１０１にトラックボールを設け、カメラ載せ台１００に載せられたカメラ１を回転させることにより、トラックボールを回転させて、このトラックボールの回転により、表示部１０２に表示される画像を順送り及び逆送りしてもよい。
このように、撮影者は、カメラ１のみでは、撮像した画像のサムネイルのみしか確認できなかったが、カメラ載せ台１００を使用することにより、撮像画像を確認することができる。
なお、以上説明した本実施形態では、カメラ１の概観は輪形状であったが、その概観は、撮像風景を決めるための中空部分さえ有していればよく、輪形状に限定されない。また、撮像画像も円形に限定されるものではない。
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【図３】
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【図５】
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【図８】
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【国際調査報告】
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