(57)【要約】装置（２００）は、第１のチャネル（１４）で別の装置（１００）に低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データ（Ｓ３２０）を送信する間にまたは送信した後で、その別の装置からの制御信号（Ｓ３２４）に従って、その低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データに対応する高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを取り込み、その取り込んだ高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを符号化し（Ｓ３２７）、その符号化された高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データをその第２のチャネル（１６）で送信する（Ｓ３３２）。
2005006754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体無線通信を用いてオーディオおよび／またはビデオ・データを受信する装置であって、
別の装置からネットワークを介して所定のチャネルを用いて、符号化された低品質および／または高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを受信する受信手段と、
前記受信したオーディオおよび／またはビデオ・データをその品質に応じて復号して音声および／または画像を再生する復号手段と、
前記再生された音声および／または画像をその品質に応じて提示する提示手段と、
前記別の装置を制御するための制御信号を前記別の装置に送信する制御手段と、
を具え、
前記受信手段が前記別の装置から低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを受信し前記提示手段が前記復号手段によって再生された低品質の音声および／または画像を提示する間にまたは提示した後で、前記制御手段は、ユーザの操作に応答して、前記低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データに対応する高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データの取込の要求を前記ネットワークを介して前記別の装置に送信するものである、
装置。
【請求項２】
前記受信手段は、さらに、前記所定のチャネルとは異なるチャネルで、符号化された高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを受信するものである、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
移動体無線通信を用いてオーディオおよび／またはビデオ・データを送信する装置であって、
オーディオおよび／またはビデオ・データを取り込む取込手段と、
前記取り込んだオーディオおよび／またはビデオ・データを、所要の品質に応じて解像度を変換し符号化して、符号化された低品質および／または高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを生成する符号化手段と、
ネットワークを介して別の装置に第１のチャネルで前記符号化された低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを送信し、前記ネットワークを介して第２のチャネルで前記符号化された高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを送信する送信手段と、
前記別の装置からの制御信号に従って前記符号化手段を制御する制御手段と、
を具え、
前記送信手段が前記別の装置に前記低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを送信する間にまたは送信した後で、前記制御手段は、前記別の装置からの制御信号に従って、前記低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データに対応する高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを前記取込手段に取り込ませ、前記取り込んだ高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを前記符号化手段に符号化させ、前記符号化された高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを前記第２のチャネルで前記送信手段に送信させるものである、
装置。
【請求項４】
前記低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データは狭帯域のチャネルで送信され、前記高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データは広帯域のチャネルで送信されるものである、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記送信手段は、前記符号化された高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを、前記別の装置に送信するものである、請求項３に記載の装置。
【請求項６】
前記送信手段は、前記制御信号に含まれている前記別の装置とは異なる第３の装置の宛先に従って、前記符号化された高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを前記第３の装置に送信するものである、請求項３に記載の装置。
【請求項７】
移動体無線通信を用いてオーディオおよび／またはビデオ・データを受信する情報処理装置用のプログラムであって、
別の装置からネットワークを介して所定のチャネルを用いて、符号化された低品質および／または高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを受信するステップと、
前記受信したオーディオおよび／またはビデオ・データをその品質に応じて復号して音声および／または画像を再生するステップと、
前記再生された音声および／または画像をその品質に応じて提示するステップと、
前記別の装置から受信した低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データが復号されて低品質の音声および／または画像が提示される間にまたは提示された後で、ユーザの操作に応答して、前記低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データに対応する高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データの取込の要求を前記ネットワークを介して前記別の装置に送信するステップと、
を実行させるよう動作可能なプログラム。
【請求項８】
移動体無線通信を用いてオーディオおよび／またはビデオ・データを送信する情報処理装置用のプログラムであって、
オーディオおよび／またはビデオ・データを取り込むステップと、
前記取り込んだオーディオおよび／またはビデオ・データを符号化して、符号化された低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを生成するステップと、
前記取り込んだオーディオおよび／またはビデオ・データを符号化して、符号化された高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを生成するステップと、
ネットワークを介して別の装置に第１のチャネルで前記符号化された低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを送信するステップと、
前記別の装置に前記低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを送信する間にまたは送信した後、前記別の装置からの制御信号に従って、前記低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データに対応する高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを取り込むステップと、
前記取り込んだ高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを符号化するステップと、
前記ネットワークを介して第２のチャネルで前記符号化された高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを送信するステップと、
を実行させるよう動作可能なプログラム。
【請求項９】
情報処理システムにおいて、移動体無線通信を用いてオーディオおよび／またはビデオ・データを送信する方法であって、
オーディオおよび／またはビデオ・データを取り込むステップと、
前記取り込んだオーディオおよび／またはビデオ・データを符号化して、符号化された低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを生成するステップと、
前記取り込んだオーディオおよび／またはビデオ・データを符号化して、符号化された高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを生成するステップと、
ネットワークを介して別の装置に第１のチャネルで前記符号化された低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを送信するステップと、
前記別の装置に前記低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを送信する間にまたは送信した後で、前記別の装置からの制御信号に従って、前記低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データに対応する高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを取り込むステップと、
前記取り込んだ高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを符号化するステップと、
前記ネットワークを介して第２のチャネルで前記符号化された高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを送信するステップと、
を含む方法。
【請求項１０】
移動体無線通信を用いて第１の装置に第２の装置からオーディオおよび／またはビデオ・データを伝送するシステムであって、
前記第１の装置は、
前記第２の装置からネットワークを介して第１のチャネルで、符号化された低品質および／または高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを受信する受信手段と、
前記受信したオーディオおよび／またはビデオ・データをその品質に応じて復号して音声および／または画像を再生する復号手段と、
前記再生された音声および／または画像をその品質に応じて提示する提示手段と、
前記第２の装置を制御するための制御信号を前記第２の装置に送信する第１の制御手段と、
を具え、
前記第２の装置は、
オーディオおよび／またはビデオ・データを取り込む取込手段と、
前記取り込んだオーディオおよび／またはビデオ・データから、符号化された低品質および／または高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを生成する符号化手段と、
前記ネットワークを介して前記第１の装置に前記第１のチャネルで前記符号化された低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを送信し、前記ネットワークを介して前記第１のチャネルとは異なる第２のチャネルで前記符号化された高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを送信する送信手段と、
前記第１の装置からの制御信号に従って前記符号化手段を制御する第２の制御手段と、
を含み、
前記第２の装置が前記第１の装置に前記符号化された低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを送信し、
前記第１の装置において前記符号化された低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データが復号されて低品質の音声および／または画像が提示される間にまたは提示された後で、前記第１の装置は、ユーザの操作に応答して、前記低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データに対応する高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データの取込の要求を、前記ネットワークを介して前記第２の装置に送信し、
前記第２の装置は、前記第１の装置からの前記要求に従って、前記低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データに対応する高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを取り込んで、符号化された高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを前記ネットワークを介して前記第２のチャネルで送信するものである、
システム。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、要求に応じた高品質のオーディオ／ビデオ・データの送信に関し、特に、携帯電話機等を用いて無線通信によりテレビ電話においてユーザの要求に応じて高品質のオーディオ／ビデオ・データを送信するシステムに関する。
発明の背景
最近、テレビ電話機能を有する携帯電話機が出現した。そのような電話機は、単なる通話として利用されるだけでなく、映像による監視装置等への応用が見込まれる。そのような電話機では世界的な標準（３Ｇ−３２４Ｍ）が採用されており、異なる通信業者の異なる電話機の間でも相互通信が可能である。また、携帯電話機でも、インターネット上で一般的に提供されているウェブ・ページおよび電子メール・サービスが利用可能であり、典型的にはパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）のような情報処理機器との間でこれらのサービスを用いた情報の通信が可能である。
移動体無線通信は、通信環境が非常に悪く、伝送データ・レートも有線通信に比べて大きく制限される。従って、移動電話機間で例えばテレビ電話のオーディオ／ビデオ・データを相互に送受信するとき、その解像度、画質、フレーム・レートおよび／または音質を落とさざるを得ない。
八木田によって平成８年５月３１日に公開された特開平８−１４０１４３号公報（Ａ）には、携帯電話機とテレビ電話機によって共有化できる移動型テレビ電話システムが記載されている。このシステムにおいて、基地局とテレビ電話機の間の通信は、音声データと画像データに対して周波数チャネルのフレーム内の異なるタイム・スロットを用いる。
現在市販されている移動無線通信による或るテレビ電話機は受信したオーディオ／ビデオ・データを保存する機能を備えているが、通信速度が遅いために送信されるオーディオ／ビデオ・データの品質が低いので、保存されたオーディオ／ビデオ・データの品質は、例えば室内の監視のような特定の用途では不充分なことがある。
発明者たちは、携帯電話機におけるテレビ電話機能を用いて送受信されるオーディオおよび／またはビデオ・データの品質が不充分なとき、対応する高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データの取得を可能にするシステムに対するニーズ（必要性）があると認識した。
本発明の目的は、端末において既に受信された低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データに対応する高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データの取得を可能にすることである。
発明の概要
本発明の特徴によれば、移動体無線通信を用いてオーディオおよび／またはビデオ・データを受信する装置は、別の装置からネットワークを介して所定のチャネルを用いて、符号化された低品質および／または高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを受信する受信手段と、その受信したオーディオおよび／またはビデオ・データをその品質に応じて復号して音声および／または画像を再生する復号手段と、その再生された音声および／または画像をその品質に応じて提示する提示手段と、その別の装置を制御するための制御信号をその別の装置に送信する制御手段と、を具えている。
その受信手段がその別の装置から低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを受信しその提示手段がその復号手段によって再生された低品質の音声および／または画像を提示する間にまたは提示した後で、その制御手段は、ユーザの操作に応答して、その低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データに対応する高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データの取込の要求をそのネットワークを介してその別の装置に送信する。
本発明の別の特徴によれば、移動体無線通信を用いてオーディオおよび／またはビデオ・データを送信する装置は、オーディオおよび／またはビデオ・データを取り込む取込手段と、その取り込んだオーディオおよび／またはビデオ・データを、所要の品質に応じて解像度を変換して符号化して、符号化された低品質および／または高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを生成する符号化手段と、ネットワークを介して別の装置に第１のチャネルでその符号化された低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを送信し、そのネットワークを介して第２のチャネルでその符号化された高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを送信する送信手段と、その別の装置からの制御信号に従ってその符号化手段を制御する制御手段と、を具えている。
また、本発明は、上述の装置を実現するためのプログラムに関する。
また、本発明は、上述の装置を実現するための方法に関する。
本発明によれば、端末において既に受信された低品質のオーディオおよび／またはビデオ・データに対応する高品質のオーディオおよび／またはビデオ・データを取得することができる。
図面において同じ要素には同じ参照番号が付されている。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明の実施形態による、情報処理機器または端末の構成を示している。
図２は、図１の情報処理機器と同様の機能を有する別の情報処理機器との間のＡ／Ｖデータの通信に関係するそれぞれの機器の構成要素を示している。
図３は、第１の情報処理機器と第２の情報処理機器の間の通信手順を示している。
図４は、図３の通信手順の変形であって、第１の情報処理機器と第２の情報処理機器の間の別の通信手順を示している。
図５は、第１と第２の情報処理機器によるサーバへのそれぞれの機器に関する情報の登録と、第１の情報処理機器による通信相手の第２の情報処理機器の機能に関する情報の取り出しを示している。
図６Ａは、第２の情報処理機器から第１の情報処理機器への高品質のＡ／Ｖデータの送信の例を示している。
図６Ｂは、第２の情報処理機器から第１の情報処理機器への高品質の監視用Ａ／Ｖデータの送信の例を示している。
好ましい実施形態の説明
図１は、本発明の実施形態による、例えばテレビ電話（ｖｉｄｅｏ  ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ）機能を有する携帯電話機のような情報処理機器または端末１００の構成を示している。
図１において、第１の情報処理機器１００は、オーディオ／ビデオ（Ａ／Ｖ）データの送受信および処理に関連して、高品質オーディオ／ビデオ・データ（Ａ／ＶＤ）要求部１０２、例えばディジタル・ビデオ・カメラのような画像を取り込むＣＣＤ撮像器および音声を取り込むマイクから成るＡ／Ｖデータ取込部１０４、画像取込中表示用のＬＥＤ表示器１０５、テレビ電話Ａ／Ｖデータ・バッファ部１０６、テレビ電話Ａ／Ｖデータ解像度変換および符号化部１１４、テレビ電話Ａ／Ｖデータ蓄積部１１６、テレビ電話Ａ／Ｖデータ送信部１１８、高品質Ａ／Ｖデータ・バッファ部１２２、高品質Ａ／Ｖデータ解像度変換および符号化部１２４、高品質Ａ／Ｖデータ蓄積部１２６、高品質Ａ／Ｖデータ送信部１２８、および、例えば無線送受信機または電話回線に接続された有線送受信機のような送受信機（ＴＸ／ＲＸ）またはネットワーク・インタフェース１３０を具えている。第１の情報処理機器１００は、さらに、要求受信部１５２、テレビ電話Ａ／Ｖデータ受信部１６２、テレビ電話Ａ／Ｖデータ蓄積部１６４、テレビ電話Ａ／Ｖデータ復号部１６６、高品質Ａ／Ｖデータ受信部１７２、高品質Ａ／Ｖデータ蓄積部１７４、高品質Ａ／Ｖデータ復号部１７６、Ａ／Ｖデータ選択部１７８、および、例えばＬＣＤのようなディスプレイおよびスピーカから成るＡ／Ｖ提示部１８０を具えている。
代替構成として、テレビ電話Ａ／Ｖデータ・バッファ部１０６を設けることなく、高品質Ａ／Ｖデータ・バッファ部１２２だけを設けてもよい。この場合、Ａ／Ｖデータ取込部１０４によって高品質Ａ／Ｖデータを取り込ませて高品質Ａ／Ｖデータ・バッファ部１２２に格納させ、高品質Ａ／Ｖデータ解像度変換および符号化部１２４が、高品質Ａ／Ｖデータの解像度を変換することなく符号化を行うようにすればよい。また、テレビ電話Ａ／Ｖデータ解像度変換および符号化部１１４が、その格納された高品質Ａ／Ｖデータを解像度の低いテレビ電話Ａ／Ｖデータに変換して符号化するようにする。
テレビ電話Ａ／Ｖデータ解像度変換および符号化部１１４および高品質Ａ／Ｖデータ解像度変換および符号化部１２４の符号化の速度が常に送信速度と同じかまたはそれより低い場合は、テレビ電話Ａ／Ｖデータ蓄積部１１６および／または高品質Ａ／Ｖデータ蓄積部１２６はなくてもよい。
構成要素１０２、１１４、１１８、１２４、１２８、１５２、１６２、１６６、１７２、１７６および１７８は、例えば集積回路のようなハードウェアの形態で実装されても、またはメモリ１４に格納されたプログラムに従ってプロセッサ１２上に実装（インプレメント）されてもよい。プロセッサ１２は、同様にその他の通信、制御および処理をも実行する。
図１において、第１の情報処理機器１００のテレビ電話機能が起動したとき、Ａ／Ｖデータ取込部１０４は、マイクロフォンおよびカメラからオーディオ／ビデオ・データを取り込んで、Ａ／Ｖデータ・バッファ部１０６に格納する。
テレビ電話Ａ／Ｖデータ解像度変換および符号化部１１４は、Ａ／Ｖデータ・バッファ部１０６から、選択されたピクチャまたはフレームのビデオ・データおよびそれに関連するオーディオ・データを取り出して、通信相手の別の情報処理機器において利用可能なテレビ電話規格に適合するようにビデオ・データの解像度変換およびオーディオ／ビデオ・データの符号化を行ってその符号化されたテレビ電話Ａ／Ｖデータをテレビ電話Ａ／Ｖデータ蓄積部１１６に格納する。テレビ電話Ａ／Ｖデータ送信部１１８は、テレビ電話Ａ／Ｖデータ１１６からその符号化されたテレビ電話Ａ／Ｖデータを取り出して送受信機１３０に供給する。但し、テレビ電話Ａ／Ｖデータ送信部１１８は、テレビ電話Ａ／Ｖデータ蓄積部１１６を介することなく、テレビ電話Ａ／Ｖデータ解像度変換および符号化部１１４から直接受け取ったテレビ電話Ａ／Ｖデータを送受信機１３０に供給してもよい。送受信機１３０は、移動電話網および／または固定電話網を介してその符号化されたテレビ電話Ａ／Ｖデータをその別の情報処理機器に送信する。
要求受信部１５２は、他の装置から受信した要求に従って、Ａ／Ｖデータ取込部１０４に高品質のＡ／Ｖデータを取り込ませて、高品質Ａ／Ｖデータを高品質Ａ／Ｖデータ・バッファ部１２２に格納させ、テレビ電話の低品質Ａ／ＶデータをＡ／Ｖデータ・バッファ部１０６に格納させる。代替構成として、要求受信部１５２は、Ａ／Ｖデータ取込部１０４にその取り込んだ高品質のＡ／Ｖデータを高品質Ａ／Ｖデータ・バッファ１２２のみに格納させ、その高品質Ａ／Ｖデータをテレビ電話Ａ／Ｖデータ解像度変換および符号化部１１４および高品質Ａ／Ｖデータ解像度変換および符号化部１２４へ供給させてもよい。高品質オーディオ／ビデオ・データは、テレビ電話用の低品質オーディオ／ビデオ・データより高い解像度、符号化レートおよび／またはフレーム・レートを有する。
高品質Ａ／Ｖデータ解像度変換および符号化部１２４は、Ａ／Ｖデータ・バッファ部１２２から、そのフレームのビデオ・データおよびそれに関連するオーディオ・データを取り出して、他の装置によって要求された高品質Ａ／Ｖ規格に適合するようにビデオ・データの解像度変換およびＡ／Ｖデータの符号化を行ってそれを高品質Ａ／Ｖデータ蓄積部１２６に格納する。但し、取り込んだＡ／Ｖデータの解像度が高品質のＡ／Ｖデータの解像度と同じであるときは、解像度の変換は不要である。テレビ電話Ａ／Ｖデータ送信部１２８は、高品質Ａ／Ｖデータ蓄積部１２６からその符号化されたテレビ電話Ａ／Ｖデータを取り出して送受信機１３０に供給する。送受信機１３０は、移動電話網を介してテレビ電話用のチャネルとは別の利用可能なチャネルでその高品質のＡ／Ｖデータを送信する。
テレビ電話Ａ／Ｖデータ受信部１６２は、送受信機１３０の受信機によって受信されたテレビ電話Ａ／Ｖデータを受け取ってテレビ電話Ａ／Ｖデータ蓄積部１６４に格納する。復号部１６６は、テレビ電話Ａ／Ｖデータ蓄積部１６４からそのテレビ電話Ａ／Ｖデータを受け取って復号してそれをＡ／Ｖデータ選択部１７８に供給する。
ユーザは、必要に応じて第１の情報処理機器１００のキー（図示せず）を操作して高品質Ａ／Ｖデータ要求部１０２を起動する。高品質Ａ／Ｖデータ要求部１０２は、送受信機１３０の送信機を介して高品質Ａ／Ｖデータの要求を他の情報処理機器に送信する。高品質Ａ／Ｖデータ受信部１７２は、別の情報処理機器から送受信機１３０を介して受信された高品質オーディオ／ビデオ・データを受け取って高品質Ａ／Ｖデータ蓄積部１７４に格納する。高品質Ａ／Ｖデータ復号部１７６は、テレビ電話Ａ／Ｖデータ蓄積部１６４からＡ／Ｖデータを受け取ってそれを復号してＡ／Ｖデータ選択部１７８に供給する。
Ａ／Ｖデータ選択部１７８は、Ａ／Ｖデータ・バッファ１０６および１２２、テレビ電話Ａ／Ｖデータ復号部１６６、および高品質Ａ／Ｖデータ復号部１７６からのＡ／Ｖデータを必要に応じて選択してＡ／Ｖ提示部１８０に供給する。Ａ／Ｖ提示部１８０は、そのＡ／Ｖデータをスピーカおよび／またはディスプレイを用いてユーザに提示する。
図２は、図１の第１の情報処理機器１００と同様の機能を有する第２の情報処理機器２００との間のＡ／Ｖデータの通信に関係するそれぞれの情報処理機器１００および２００の構成要素を示している。第２の情報処理機器２００は、第１の情報処理機器１００と同様の構成を有し、例えばカメラおよびマイクのようなＡ／Ｖデータ取込部２０４、画像取込中表示用のＬＥＤ表示器２０５、テレビ電話Ａ／Ｖデータ・バッファ部２０６、テレビ電話Ａ／Ｖデータ解像度変換および符号化部２１４、テレビ電話Ａ／Ｖデータ蓄積部２１６、テレビ電話Ａ／Ｖデータ送信部２１８、高品質Ａ／Ｖデータ・バッファ部２２２、高品質Ａ／Ｖデータ解像度変換および符号化部２２４、高品質Ａ／Ｖデータ蓄積部２２６、要求受信部２５２、高品質Ａ／Ｖデータ送信部２２８およびＡ／Ｖ提示部２９０を具えている。構成要素２１４、２１８、２２４、２２８および２５２は、例えば集積回路のようなハードウェアの形態で実装されても、またはメモリ２４に格納されたプログラムに従ってプロセッサ２２上に実装（インプレメント）されてもよい。プロセッサ２２は、同様にその他の通信、制御および処理をも実行する。
第１の情報処理機器１００は、ネットワークを介してチャネル１０で第２の情報処理機器２００に要求等を送信する。第２の情報処理機器２００は、ネットワークを介して狭帯域チャネル１４で第１の情報処理機器１００に応答およびテレビ電話オーディオ／ビデオ・データ等を送信する。第２の情報処理機器２００は、ネットワークを介して別のチャネル１６で第１の情報処理機器１００に高品質オーディオ／ビデオ・データを送信する。
図３は、第１の情報処理機器１００と第２の情報処理機器２００の間の通信手順を示している。
図３において、ステップ３０２において、第１の情報処理機器１００は移動電話網を介して第２の情報処理機器２００に発呼する。第２の情報処理機器２００は、ユーザの操作に従ってまたは自動的に、第１の情報処理機器１００の着呼に応答してオフフックする。ステップ３０４において、第２の情報処理機器２００のオフフックによって、第１の情報処理機器１００と第２の情報処理機器２００の間で１対の通話用のチャネル１０および１４上で電話通信を開始する。逆に、第２の情報処理機器２００が第１の情報処理機器１００に発呼し、第１の情報処理機器１００がそれに応答してもよい。
図５は、第１と第２の情報処理機器１００と２００によるサーバ４００へのそれぞれの機器に関する機能情報の登録と、第１の情報処理機器１００による通信相手の第２の情報処理機器２００の機能情報の取り出しを示している。サーバ４００は、例えば電話網またはインターネットのようなネットワークに接続されている。但し、第１と第２の情報処理機器１００と２００が同じタイプの情報処理機器であるときは、機能情報の問い合わせまたは取り出しを行わなくてもよい。
ステップ３１２において、第１の情報処理機器１００は、データ・チャネルを介してサーバ４００に接続して第１の情報処理機器１００の利用可能な機能に関する情報をサーバ４００に登録する。ステップ３１４において、同様に、第２の情報処理機器２００はデータ・チャネルを介してサーバ４００に接続して第２の情報処理機器２００の利用可能な機能に関する情報をサーバ４００に登録する。
第１の情報処理機器１００は、ステップ３１６においてそのデータ・チャネルを介してサーバ４００に別の第２の情報処理機器２００の登録された利用可能な機能に関する情報を要求し、ステップ３１８においてサーバ４００からそれを取得する。同様に、別の第２の情報処理機器２００は、そのデータ・チャネルを介してステップ３１７においてサーバ４００に第２の情報処理機器２００の登録された利用可能な機能に関するデータを要求し、ステップ３１９においてそれを取得してもよい。
こうして、第１の情報処理機器１００と第２の情報処理機器２００は、サーバ４００に登録された機能の中の共通の規格のオーディオ／ビデオ通信機能を用いて、例えばテレビ電話のような通信を開始する。
第１の情報処理機器１００は、通常、第２の情報処理機器２００との間でテレビ電話の低品質のオーディオ／ビデオ・データを送受信する。１つのピクチャに対するテレビ電話のオーディオ／ビデオ・データは、電話通信チャネルで例えば３０秒または１分間隔で即ち３０秒または１分の期間に符号化および伝送するのに適した１画面分のデータである。動画像の符号化は、例えばＭＰＥＧ−４Ｖｉｓｕａｌ、ＭｏｔｉｏｎＪｐｅｇまたはＡＶＩ等の標準に従う。静止画像の符号化は、例えばｊｐｅｇ、ｇｉｆまたはｔｉｆｆ等の標準に従う。音声の符号化は、例えばＡＭＲ、ＡＡＣまたはＭＰ３等の標準に従う。
第２の情報処理機器２００は、ステップ３２０〜３２１において第１の情報処理機器１００に一連のピクチャの低品質オーディオ／ビデオ・データを送信する。
第１の情報処理機器１００のユーザは、第２の情報処理機器２００から送信されたテレビ電話の低品質の画像および音声を視聴して、より高品質のオーディオ／ビデオ・データを必要とすることがある。そのような場合、ユーザは、第１の情報処理機器１００のキー（図示せず）を操作して高品質Ａ／Ｖデータ要求部１０２を起動する。第１の情報処理機器１００の高品質Ａ／Ｖデータ要求部１０２は、その要求に応答して、ステップ３２４において第２の情報処理機器２００に高画質の画像の取込の要求を送信する。画像取込等の要求および応答を表す信号は、ＤＴＭＦ（Ｄｕａｌ  Ｔｏｎｅ  Ｍｕｌｔｉ−Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ、多周波）信号や、３Ｇ−３２４Ｍのデータ・プロトコル（３ＧＰＰ仕様書：３Ｇ  ＴＳ２６．１１０“Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｇｒｏｕｐ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  ａｎｄ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ａｓｐｅｃｔｓ；Ｃｏｄｅｃ  ｆｏｒ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｙ  Ｓｅｒｖｉｃｅ；Ｇｅｎｅｒａｌ  ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ”を参照）等の標準に従う信号であってもよい。データ取込の要求は、それに関連する記録時間、オーディオ／ビデオ・データの品質、符号化方式、データの転送方式、第１の情報処理機器１００の識別およびパスワード、データの転送先アドレス等を伴うものであってもよい。
第２の情報処理機器２００の要求受信部２５２は、その要求を受信する。その要求が受け入れ可能であるときには、要求受信部２５２は、その要求に応答して、ステップ３２６においてＡ／Ｖデータ取込部２０４にオーディオ／ビデオ・データを取り込ませる。要求受信部２５２は、さらに、取り込んだオーディオ／ビデオ・データを高品質Ａ／Ｖデータ・バッファ２２２に格納させ、ステップ３３０においてそれを高品質Ａ／Ｖデータ解像度変換および符号化部２２４に解像度変換および符号化させ、さらに、例えば第２の情報処理機器２００の例えばＬＥＤ表示器２０５を点灯させることによって第２の情報処理機器２００において画像取込中の表示を行う。前述したように、テレビ電話Ａ／Ｖデータ・バッファ２０６を設けずに、高品質Ａ／Ｖデータ・バッファ２２２中のみを設けてもよい。この場合、要求された高品質のオーディオ／ビデオ・データが高品質Ａ／Ｖデータ・バッファ２２２中に既に存在するときは、要求受信部２５２は、その要求に応答して、１つのピクチャまたは１連のピクチャに対応する高品質のオーディオ／ビデオ・データを選択して高品質Ａ／Ｖデータ解像度変換および符号化部２２４に供給してもよい。
第２の情報処理機器２００の要求受信部２５２は、ステップ３２８において、画像取込中の状態を表す応答を第１の情報処理機器１００に送信する。
第１の情報処理機器１００から要求されたオーディオ／ビデオ・データの取り込みの条件が第２の情報処理機器２００の利用可能な機能と整合しない、または受信した識別およびパスワードが第２の情報処理機器２００に登録されていない等の理由で、その要求が受け入れ不可能であるときは、要求受信部２５２は第１の情報処理機器１００に要求に対する拒否を送信する。その拒否を受信すると、第１の情報処理機器１００の高品質Ａ／Ｖデータ要求部１０２は、オーディオ／ビデオ・データの受信が不可能であることを示す表示信号をＡ／Ｖ提示部１８０に供給してそれを表示させる。
第１の情報処理機器１００の高品質Ａ／Ｖデータ要求部１０２は、その画像取込中の状態を表す応答の受信に応答して、例えば第１の情報処理機器１００のＬＥＤ表示器を点灯することによって画像取込中の表示を行う。
第２の情報処理機器２００のＡ／Ｖデータ取込部２０４によって高品質のオーディオ／ビデオ・データが取り込まれるのに必要な時間が経過したと第１の情報処理機器１００の高品質Ａ／Ｖデータ要求部１０２が判定したとき、ステップ３３２において、高品質Ａ／Ｖデータ要求部１０２は、画像取込の終了の要求を第２の情報処理機器２００に送信する。第２の情報処理機器２００の要求受信部２５２は、その要求の受信に応答して、Ａ／Ｖデータ取込部２０４による高品質のオーディオ／ビデオ・データの取り込みを終了させ、ＬＥＤ表示器２０５による画像取込中の表示を停止させる。ステップ３３４において、要求受信部２５２は、画像取込中の表示の停止を表す信号を第１の情報処理機器１００に送信する。第１の情報処理機器１００の要求部１０２は、その信号の受信に応答して、第１の情報処理機器１００におけるＬＥＤ表示器１０５による画像取込中の表示を停止する。
第２の情報処理機器２００の高品質Ａ／Ｖデータ解像度変換および符号化部２２４は、必要に応じてその取り込まれた１つのピクチャの高品質オーディオ／ビデオ・データの解像度を変換し、その変換されたデータを符号化する。高品質Ａ／Ｖデータ解像度変換および符号化部２２４は、高品質オーディオ／ビデオ・データの取り込まれた各部分データに対して順次解像度を変換し、変換されたデータを順次符号化してもよい。
ステップ３３６において、第２の情報処理機器２００のＡ／Ｖデータ送信部２２８は、その符号化された高品質オーディオ／ビデオ・データを、例えばそれを電子メールに添付することによって、ステップ３０２〜３０４および３２０〜３３４で使用したチャネルとは別のチャネルを介して、例えばインターネットを介して第１の情報処理機器１００に送信する。但し、送信時間は長くなるが、その符号化された高品質オーディオ／ビデオ・データをステップ３０２〜３０４および３２０〜３３４で使用した狭帯域のチャネルで送信してもよい。
代替構成として、高品質オーディオ／ビデオ・データは、ネットワークに接続されたファイル・サーバ等の指定された宛先の別の情報処理機器または装置３００に第２の情報処理機器２００によってアップロードまたは転送し、第１の情報処理機器１００によってその別の情報処理機器からダウンロードまたは受信してもよい。高品質オーディオ／ビデオ・データは、第１の情報処理機器１００によって指定された複数の宛先の情報処理機器３００に転送されてもよい。そのまたはそれらの宛先は、第１の情報処理機器１００から第２の情報処理機器２００に送信される制御信号に含まれている。
一般的には、高品質オーディオ／ビデオ・データを転送するための処理は、要求されてから送信されるまでの時間が短いことが好ましい。しかし、高品質オーディオ／ビデオ・データ全体の送信時間を短くし、利用可能な伝送帯域の最大容量で即ちより広い帯域で送信するために、テレビ電話の終了後に、指定された宛先の情報処理機器に送信してもよい。
第１の情報処理機器１００の高品質Ａ／Ｖデータ受信部１７２は、その高品質のオーディオ／ビデオ・データを受信して高品質Ａ／Ｖデータ１７４に格納する。高品質Ａ／Ｖデータ復号部１７６は、高品質Ａ／Ｖデータ蓄積部１７４からそのオーディオ／ビデオ・データを取り出して復号しＡ／Ｖデータ選択部１７８に供給する。Ａ／Ｖデータ選択部１７８はその復号されたオーディオ／ビデオ・データをＡ／Ｖ提示部１８０に供給する。
図４は、図３の通信手順の変形であって、第１の情報処理機器１００と第２の情報処理機器２００の間の別の通信手順を示している。図４において、サーバ４００を介して実行される図３のステップ３１２〜３１９は、サーバ４００を介することなく第１と第２の情報処理機器１００と２００の間で実行されるステップ３０６〜３０８に置換されている。
ステップ３０６において、第１の情報処理機器１００は、第２の情報処理機器２００の機能に関する情報の照会を第２の情報処理機器２００に送信する。第２の情報処理機器２００は、第２の情報処理機器２００の機能に関する情報を第１の情報処理機器１００に送信する。第１の情報処理機器１００は、第２の情報処理機器２００の機能に関する情報を第２の情報処理機器２００から受信する。同様に、第２の情報処理機器２００も、第１の情報処理機器１００の機能に関する情報を第１の情報処理機器１００から受信してもよい。
図６Ａは、第２の情報処理機器２００から第１の情報処理機器１００への高品質オーディオ／ビデオ・データの送信の例を示している。この場合、第１と第２の情報処理機器１００と２００は共に携帯電話機である。ステップ３２０〜３２１において、第２の情報処理機器２００は、一連のピクチャのテレビ電話の低品質の動画像データを第１の情報処理機器１００に順次送信する。ステップ３２４において、第１の情報処理機器１００は、ユーザの操作に応答して、高品質の静止画像の要求を第２の情報処理機器２００に送信する。第２の情報処理機器２００は、ステップ３２８において第１の情報処理機器１００に応答を送信し、ステップ３３６においてそのテレビ電話の低品質動画像データに対応する符号化された高品質の静止画像を第１の情報処理機器１００に送信する。
図６Ｂは、第２の情報処理機器２００から第１の情報処理機器１００への高品質の監視用オーディオ／ビデオ・データの送信の例を示している。この場合、第１の情報処理機器１００は携帯電話機であり、第２の情報処理機器２００は家庭内に配置された監視用カメラである。ステップ３２０〜３２１において、第２の情報処理機器２００は、一連のピクチャのテレビ電話の低品質の動画像を第１の情報処理機器１００に送信する。ステップ３２４において、第１の情報処理機器１００は、ユーザの操作に応答して、高品質の静止画像の要求を第２の情報処理機器２００に送信する。第２の情報処理機器２００は、ステップ３３６においてそのテレビ電話の低品質動画像データに対応する符号化された高品質の静止画像を第１の情報処理機器１００に送信し返す。第２の情報処理機器２００は、監視のために、第１の情報処理機器１００を含めて関係する複数のユーザの複数の携帯電話機に高品質の静止画像を送信してもよい。
以上説明した実施形態は典型例として挙げたに過ぎず、その変形およびバリエーションは当業者にとって明らかであり、当業者であれば本発明の原理および請求の範囲に記載した発明の範囲を逸脱することなく上述の実施形態の種々の変形を行えることは明らかである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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