(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検出物質を含む被検液を、貯留部を通過させることによって該貯留部に前記被検出物質を一時的に貯留する貯留ステップ、
一時的に貯留された被検出物質を溶離させる溶離液を前記貯留部に供給することによって前記被検出物質を溶離させて前記貯留部の下流に設けられた検出用電極に送りながら電気化学分析を行う検出ステップ
の２ステップからなる分析を行うための電気化学分析システムであって、
（Ａ）第１及び第２の外部ポートを備え、これら第１及び第２の外部ポート間に、前記被検出物質を一時的に貯留する貯留部が配置された貯留部流路と、該貯留部流路と独立して形成された前記検出用電極が配置された電極室流路と、第３の外部ポートと、一端が第３の外部ポートに、他端が前記電極室流路に接続され、参照極が配置された参照極室流路と、前記電極室流路の下流に廃液ポートを有する検出用カートリッジと、
（Ｂ）該検出用カートリッジを着脱自在に収容し、前記検出用カートリッジの設置時に、
前記貯留部流路の前記第１の外部ポートを送液手段に接続するための溶離液供給流路、前記第２の外部ポートを前記電極室流路に接続する接続流路、前記参照極室流路に溶液を供給する参照極用溶液供給流路、前記検出用カートリッジの第２の外部ポートに接続し、電極室流路に溶液を供給する電解液供給流路及び前記検出用電極を電子基盤ユニットに接続するための端子を備える分析ホルダと、
（Ｃ）該分析ホルダの端子を介して検出用電極に接続し、電気制御計測を行う電子基盤ユニットと、
（Ｄ）該溶離液供給流路に接続された定量送液手段と、
（Ｅ）前記電子基盤ユニットの制御および計測と、外部の送液手段の送液との同期を促す表示を行う表示手段と
を備えることを特徴とする電気化学分析システム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおける電子基盤ユニットの制御および計測を行い、得られた計測結果を処理及び表示するプログラムであって、前記電子基盤ユニットの制御および計測と外部の送液手段の送液との同期を促す表示を行うことを特徴とするプログラム。
【請求項３】
請求項１に記載のシステムを用いて電子基盤ユニットの制御および計測を行う際、外部の送液手段の送液を、前記制御及び計測と同期して行うことを特徴とする電気化学分析方法。
【請求項４】
請求項１に記載のシステムを用いて被検物質を分析する方法であって、
前記貯留部に予め被検物質がトラップされた検出用カートリッジを分析ホルダにセットし、
前記電子基盤ユニットによって、貯留部上流から電極室流路への溶離液の送液と、電極への通電とを同期させて、前記被検物質に起因する電気信号を生成し、計測することを特徴とする電気化学分析方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気化学分析システム及び電気化学分析方法に関し、より詳細には、被検液中に微量に含有される被検物質を検出するために用いる電気化学分析システム及び電気化学分析方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、被検液を分析するシステムが種々提案されており、その一例として、カード式の使い捨て分析システムが提案されており（例えば、特許文献１）、携帯性、操作の簡便性を図る観点から、分析ホルダ、送液手段、処理ユニット等が一体となったシステムを利用している。
【０００３】
このシステムでは、分析に必要な機能部分を極めてコンパクトに一つのハウジング内に収めることにより、簡便な携帯型として構成されており、よって、被検物質が採集される現場での迅速な分析にも使用できるという利点がある。
【特許文献１】ＷＯ２００６／８０１８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、実験室ベースで分析習熟者が操作する、所謂プロユースの場合は、薬液、シリンジ、ポンプ等の扱いに習熟しているため、上述した構成部品が一体化したシステムとして構築されていないほうが都合のよいことがある。
【０００５】
つまり、各構成部品は、その機能、性能等によって各種のメンテナンス及び寿命等が一様でなく、各構成部品を単体でメンテナンスすることが必要になる。例えば、洗浄が必要な部品はまる洗いが必要であるし、極めて短い寿命で使い捨てが必要な部品は短い周期で部品を取り替えることが必要であり、あるいは、被検液や試薬等の液体が電子基盤等に接触しないように又は接触した場合には速やかに除去することなどが必要となる。
【０００６】
本発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、被検物質の電気化学分析に必要な検出用カートリッジ、この検出用カートリッジに適合するよう設計された分析ホルダ、制御・計測・処理等を行う電子基盤ユニット等をそれぞれ独立した構成で提供することができる電気化学的分析システム及び電気化学的分析方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電気化学分析システムは、
被検出物質を含む被検液を、貯留部を通過させることによって該貯留部に前記被検出物質を一時的に貯留する貯留ステップ、
一時的に貯留された被検出物質を溶離させる溶離液を前記貯留部に供給することによって前記被検出物質を溶離させて前記貯留部の下流に設けられた検出用電極に送りながら電気化学分析を行う検出ステップ
の２ステップからなる分析を行うための電気化学分析システムであって、
（Ａ）第１及び第２の外部ポートを備え、これら第１及び第２の外部ポート間に、前記被検出物質を一時的に貯留する貯留部が配置された貯留部流路と、該貯留部流路と独立して形成された前記検出用電極が配置された電極室流路と、第３の外部ポートと、一端が第３の外部ポートに、他端が前記電極室流路に接続され、参照極が配置された参照極室流路と、前記電極室流路の下流に廃液ポートを有する検出用カートリッジと、
（Ｂ）該検出用カートリッジを着脱自在に収容し、前記検出用カートリッジの設置時に、
前記貯留部流路の前記第１の外部ポートを送液手段に接続するための溶離液供給流路、前記第２の外部ポートを前記電極室流路に接続する接続流路、前記参照極室流路に溶液を供給する参照極用溶液供給流路、前記検出用カートリッジの第２の外部ポートに接続し、電極室流路に溶液を供給する電解液供給流路及び前記検出用電極を電子基盤ユニットに接続するための端子を備える分析ホルダと、
（Ｃ）該分析ホルダの端子を介して検出用電極に接続し、電気制御計測を行う電子基盤ユニットと、
（Ｄ）該溶離液供給流路に接続された定量送液手段と、
（Ｅ）前記電子基盤ユニットの制御および計測と、外部の送液手段の送液との同期を促す表示を行う表示手段と
を備えることを特徴とする。
【００１０】
さらに、本発明のプログラムは、上述したシステムにおける電子基盤ユニットの制御および計測を行い、得られた計測結果を処理及び表示するプログラムであって、前記電子基盤ユニットの制御および計測と外部の送液手段の送液との同期を促す表示を行うことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の電気化学分析方法は、上述したシステムを用いて電子基盤ユニットの制御および計測を行う際、外部の送液手段の送液を、前記制御及び計測と同期して行うことを特徴とする。
【００１２】
さらに、本発明の別の電気化学分析方法は、被検物質を分析する方法であって、
前記貯留部に予め被検物質がトラップされた検出用カートリッジを分析ホルダにセットし、
前記電子基盤ユニットによって、貯留部上流から電極室流路への溶離液の送液と、電極への通電とを同期させて、前記被検物質に起因する電気信号を生成し、計測することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の電気化学的分析システム及び電気化学的分析方法によれば、被検物質及び薬液等によって汚染される検出用カートリッジ、分析ホルダ及び電子基盤ユニット等をそれぞれ独立した構成とすることにより、各構成部材を単独で洗浄、交換等するというように、システム全体のメンテナンス性を改善することができる。
【００１４】
また、ポンプ、バルブ、シリンジ等の既存の部品を利用することにより簡便かつ安価な構成として、高精度の分析を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の電気化学的分析システムは、主として、検出用カートリッジ、分析ホルダ及び電子基盤ユニットをそれぞれ独立した、つまりそれぞれが分離し、一体的にハウジング等の内部に収められていない形態で含んで構成される。なお、本発明における「分析」とは、被検物質の有無、濃度、組成その他の性質に関連する情報を発生させ、収集することを意味し、定量及び／又は定性分析のいずれをも含む。
【００１６】
本発明の電気化学分析システムにおける検出用カートリッジ１０は、図１〜図３を参照して説明すると、少なくとも、貯留部２６と、この貯留部２６が配置された貯留部流路２０と、内部に一対の電極（作用極３１、対極３２）が配置された電極室流路３０とを備える。
【００１７】
また、貯留部流路２０の上下流には、後述する種々の試薬、溶離液、被検液等の注入又は排出のための外部ポート２１、２２、電極室流路３０の上下流には、同じく注入又は排出のための外部ポート２３、２４が形成されていることが好ましい。
【００１８】
さらに、検出用カートリッジ１０は、参照極３３が配置された参照極室流路３４を有していることが好ましく、その一端は外部ポート２５に、他端が電極室流路３０に接続されていることが好ましい。この場合の外部ポート２５は、通常、参照極室流路３４に後述する種々の試薬等を注入するために用いられ、外部ポート２５から注入された試薬等は、電極室流路３０の下流に配置する外部ポート２４から排出される。
【００１９】
貯留部流路２０、電極室流路３０及び参照極室流路３４は、種々の試薬、溶離液、被検液等の流れを確保し、液体を移送及び／又は貯留することができるものである。これらの貯留部流路２０及び電極室流路３０は、検出用カートリッジ１０内でそれぞれ独立して、つまり、互いに連結されずに形成されている。これらの各流路２０、３０、３４の形状、長さ、大きさ、数等は特に限定されず、例えば、数μｍ〜数ｍｍのオーダーの幅を有し、数μｍ〜百μｍのオーダーの深さを有する溝により形成されていることが好ましい。例えば、流路の断面積は１０μｍ2〜１ｍｍ2程度が挙げられる。
【００２０】
貯留部流路２０内に配置された貯留部２６は、例えば、その内部に被検物質をトラップし得る吸着担体２７を備えている。貯留部２６は、通常、被検液の注入のための外部ポート２１の直下流に、つまり、外部ポート２１と被検液を排出するための外部ポート２２との間に形成されていることが好ましい。吸着担体は、例えば、メンブレンフィルタ、多孔質セラミック、多孔質ガラス等の多孔質物質、繊維（例えば、フィルタ等）、高分子膜、孔が形成された金属膜又は微粒子等の表面積の大きな材料を基材として用いることができる。また、基材の表面に、被検物質に対して化学反応を行う又は吸着作用を有する官能基等を修飾した又は重金属受容性物質で処理したものを用いてもよい。吸着担体は、上述したものの他、ＷＯ２００６／８０１８６号公報に記載のものを用いることができる。
【００２１】
また、電極室流路３０に配置された一対の電極３１、３２は、被検物質を含む液体がこの電極３１、３２に接触したとき、被検物質の濃度に関する電気的情報を生成し得るように構成されていればよく、例えば、少なくとも一対の電極、つまり、１つの作用極３１と、１つの対極３２とを有していればよい。
【００２２】
特に、作用極３１は、被検物質を吸着し、溶離液に接触したときに被検物質を溶離液中に放出する電極であり、印加できる電位の範囲が広く、腐食や酸化に耐性があることが好ましい。電位の範囲が広いとは、電気化学上、好ましくない水素イオンの発生又は酸化皮膜の生じない電位領域が広いことを意味する。
【００２３】
作用極３１として使用するのに好ましい材料は、白金、金、水銀、銀、ビスマス、カーボン等が挙げられる。なかでも、測定対象である被検物質を吸着し易い材料であることが好ましい。例えば、被検物質がカドミウム、鉛、水銀及び六価クロム等である場合には、作用極３１としてはカーボン表面を有する電極を使用し、砒素及び水銀測定用の作用極３１としては金表面を有する電極を使用することが適している。
【００２４】
対極３２は、作用極３１との間で電流を流すためのものである。導電性の材料であれば、どのような材料であってもよい。
【００２５】
参照極３３は、既知の安定した電位を示すことにより電位の基準とすることができる電極であることが適している。この場合の代表的な参照極３３として、水素電極、飽和カロメル電極（水銀／塩化水銀電極）、銀ハロゲン化銀電極などを挙げることができる。銀／ハロゲン化銀電極としては、銀表面が塩素を含む溶液との平衡反応により塩化銀を形成している銀・塩化銀電極がある。この電極においては、電圧が印加された場合にも、銀と塩化銀との平衡状態が常時保たれるため、発現する電位は常時一定となり、参照極として用いることができる。銀・臭化銀電極及び銀・ヨウ化銀電極も使用できるが、材料の汎用性及び加工コストの観点からは、銀・塩化銀電極が好ましい。
【００２６】
これら電極のサイズ及び形状は特に限定されず、感度向上のために、いわゆる微小電極を用いることができる。
【００２７】
この検出用カートリッジ１０は、例えば、図２に示すように、各流路２０、３０、３４ののための凹部が一面又は両面に形成された、あるいはこれら流路２０、３０、３４又は外部ポート２１〜２５を構成する貫通孔が形成された樹脂製のシート材を複数層、例えば、２層、３層（図２の１１、１２、１３参照）、４層積層されることによって形成することができる。
【００２８】
また、図６及び図７に示すように、本発明の電気化学分析システムにおける別の検出用カートリッジ７０として、貯留部流路２０と電極室流路３０とが、検出用カートリッジ７０内で連結されたものであってもよい。
【００２９】
つまり、このような検出用カートリッジ７０は、少なくとも、貯留部２６と、この貯留部２６が配置された貯留部流路２０と、内部に一対の電極（作用極３１、対極３２）が配置された電極室流路３０とを備えるとともに、貯留部流路２０の延長状に流路７７と、貯留部流路２０の上流に外部ポート７１と、貯留部流路２０の延長状であって、流路７７の下流に外部ポート７２とを備える。
【００３０】
また、電極室流路３０の下流には、外部ポート７３が形成されていることが好ましい。さらに、検出用カートリッジ７０は、参照極３３が配置された参照極室流路３４を有していることが好ましく、その一端は外部ポート７４に、他端が電極室流路３０に接続されていることが好ましく、電極室流路３０と参照極室流路３４との間には、外部ポート７３が配置していることが好ましい。
【００３１】
これ以外の構成は、上述した検出用カートリッジ１０と同様とすることができる。
【００３２】
この検出用カートリッジ７０は、例えば、図７に示すように、各流路２０、３０、３４、７７ののための凹部が一面又は両面に形成された、あるいはこれら流路２０、３０、３４、７７又は外部ポート７１〜７４を構成する貫通孔が形成された樹脂製のシート材を複数層、例えば、２層、３層、４層（図７の１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａ参照）積層されることによって形成することができる。
【００３３】
なお、上述した本発明の検出用カートリッジには、所望の流路内又は流路間に１又は複数のポートがさらに形成されていてもよい。例えば、検出用カートリッジ１０を例にとって説明すると、外部ポート２３の下流側であって、電極室流路３０とは分岐して形成された脱気等のための空気孔２８がさらに形成されていてもよく、この空気孔２８に至る手前に、気体は通すが液体は通さない素材からなる素材やフィルター３６等を収容する濾過手段、つまり、フィルター部３５が形成されていてもよい。
【００３４】
また、検出用カートリッジには、適当な位置、例えば、電極室流路３０の下流に、廃液溜（図２の３８、図６の３９参照）が形成されていてもよい。
【００３５】
検出用カートリッジは、複数のシート材に、上述した凹部、貫通孔を形成した後、接着剤又は粘着剤層（図２の１５、１６又は図７の１５ａ、１６ａ、１７ａの参照）により接着する方法、高温又は超音波による接合、拡散接合などによって形成することができる。拡散接合は、接合する材料を高温高圧雰囲気に曝し、材料原子に拡散を生じさせ、接合面に一体的な融合を生じさせるものであり、例えば、シート材として、アクリル樹脂、ＰＥＥＫ（ポリエーテル・エーテル・ケトン樹脂）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等を用いて行うことができる。
【００３６】
分析ホルダ４０は、上述したような検出用カートリッジ１０を着脱自在に収容するために好適に用いられるものであり、図３及び図４を参照して説明すると、例えば、本体４０ａと蓋体４０ｂとから構成されて、検出用カートリッジ１０と、互いの形状に合わせて嵌合するように、凹部及び突起が設けられ、これらが相互に係合して、検出用カートリッジ１０を分析ホルダ４０に確実に保持することが好ましい。
【００３７】
分析ホルダ４０は、主として、溶離液供給流路４１と、接続流路４２と、検出用カートリッジ１０の検出用電極３１、３２、任意に参照極３３を後述する電子基盤ユニットに接続するための端子３７を備える。
【００３８】
また、分析ホルダ４０には、接続流路４２に接続し、検出用カートリッジ１０の電極室流路３０に溶液を供給する電解液供給流路４３を有することが好ましく、さらに、検出用カートリッジ１０の参照極室流路３４に溶液を供給するための参照極用溶液供給流路４５を備えていることが好ましい。
【００３９】
さらに、検出用カートリッジ１０の電極室流路３０の下流に形成された外部ポート２４に接続する廃液用流路４４を有していることが好ましい。
【００４０】
ここで、分析ホルダ４０に検出用カートリッジ１０をセットした際、通常、溶離液供給流路４１は、貯留部流路２０の上流の外部ポート２１に連結され、接続流路４２は、一端が貯留部流路２０の下流の外部ポート２２、他端が電極室流路３０の上流の外部ポート２３に連結され、電解液供給流路４３は、外部ポート２３近傍の接続流路４２に連結され、参照極用溶液供給流路４５は、参照極室流路３４の外部ポート２５に連結されることが好ましい。また、廃液用流路４４は、電極室流路３０の下流の外部ポート２４に連結されるか、あるいは、各種溶液が排出されることがあるため、例えば、図５に示すように、分析ホルダ４０内に廃液溜４９が形成され、その廃液溜４９に連結されていてもよい。
【００４１】
また、溶離液供給流路４１は、図３〜図５に示すように、検出用カートリッジ１０との接続のためのポート２１ａと外部との接続のための外部ポート２１ａａを有し、接続流路４２は、検出用カートリッジ１０との接続のためのポート２２ａと外部との接続のための外部ポート２３ａａを有し、電解液供給流路４３は、検出用カートリッジ１０との接続のためのポート２３ａと外部との接続のための外部ポート２３ａａを有し、参照極用溶液供給流路４５は、検出用カートリッジ１０との接続のためのポート２５ａと外部との接続のための外部ポート２５ａａを有し、廃液用流路４４は、検出用カートリッジ１０との接続のためのポート２４ａと外部との接続のため又は廃液ポートとしての外部ポート２４ａａを有している。
【００４２】
廃液溜４９は、分析ホルダ自体が空洞になっており、外部ポート２４ａａがその空洞に通ずる開口部であることが好ましい。また、図２、図７の点線で示されるようにカートリッジ内に廃液溜３８、３９が設けられていてもよい。
【００４３】
このように、分析ホルダ４０に接続流路４２が形成されていることにより、検出用カートリッジ１０内にジャンクションを設けることなく、検出用カートリッジ１０自体を簡素化することができるとともに、ジャンクションに起因する微細な気泡等の導入を防止することができる。
【００４４】
また、本発明の分析ホルダは、上述した検出用カートリッジ７０に好適に用いられる形態としてもよい。
【００４５】
つまり、図７を参照して説明すると、分析ホルダ８０は、主として、検出用カートリッジ７０の貯留部流路２０に溶液を供給し得る溶離液供給流路８１と、検出用カートリッジ７０の検出用電極３１、３２、任意に参照極３３を後述する電子基盤ユニットに接続するための端子を備え、上述したような接続流路を備えないものが挙げられる。
【００４６】
この分析ホルダ８０には、検出用カートリッジ７０の外部ポート７２に接続され、電極室流路３０に溶液を供給し得る電解液供給流路８２を有することが好ましく、さらに、検出用カートリッジ１０の参照極室流路３４に溶液を供給するための参照極用溶液供給流路８４を備えていることが好ましい。
【００４７】
さらに、検出用カートリッジ７０の電極室流路３０の下流に形成された外部ポート７３に接続し、分析ホルダ内の廃液溜４９に通じる廃液用流路８３を有していることが好ましい。
【００４８】
ここで、分析ホルダ８０に検出用カートリッジ７０をセットした際、通常、溶離液供給流路８１は、貯留部流路２０の上流の外部ポート７１に連結され、電解液供給流路８２は、外部ポート７２に連結され、参照極用溶液供給流路８４は、参照極室流路３４の外部ポート７４に連結されることが好ましい。また、廃液用流路８３は、電極室流路３０の下流の外部ポート７３に連結されていてもよい。
【００４９】
溶離液供給流路８１は、検出用カートリッジ７０との接続のためのポートと外部との接続のための外部ポート８１ａａを有し、電解液供給流路８２は、検出用カートリッジ７０との接続のためのポートと外部との接続のための外部ポート８２ａａを有し、参照極用溶液供給流路８４は、検出用カートリッジ７０との接続のためのポートと外部との接続のための外部ポート８４ａａを有し、廃液用流路８３は、検出用カートリッジ７０との接続のためのポートと分析ホルダ内の廃液溜４９への開口部８３ａａを有している。
【００５０】
これらのような分析ホルダに備えられる端子３７は、後述する制御ユニットに電気的に接続されるものであり、検出用カートリッジの各電極３１、３２、３３に電力を供給、制御し、被検物質の有無、濃度、組成その他の性質に関連する電気信号を発生させるために用いられる。
【００５１】
分析ホルダ４０、７０における各外部ポート２１ａａ〜２５ａａ、８１ａａ〜８３ａａには、任意に、送液手段（例えば、定量送液できる装置等）、具体的には、シリンジ、管、ポンプ等が接続されていてもよく、あるいは、廃液溜又は廃液のための送液手段が接続されていてもよい。
【００５２】
具体的には、外部ポート２１ａａ、２３ａａ、２５ａａ、８１ａａ、８２ａａ、８４ａａには、市販シリンジを直接差し込める形態が好ましい。例えば、後述するインジェクションホルダ（図９の６０参照）に直接シリンジの先端に適合する貫通孔を設けてもよいし、貫通孔（図９の６４参照）及び貫通孔におけるシリンジ先端に適合するジョイント（図９の６３参照）のような形態が適用されていてもよい。このようにシリンジを差込むことにより、手動で操作することができるために、送液システムを単純化及び安価に利用することが可能となるとともに、容易にシステムから取り外し、取替えることができるために。システム全体のメンテナンス性を改善することが可能となる。また、機械操作には実現できない、手動による微細な制御等を適用することができるため、より精度の高い分析が可能となる。
【００５３】
また、後述する電気化学的分析時に、貯留部２６にトラップされた被検物質を溶離し、電極室流路３０における各電極３１、３２に接触させるためには、溶離液を定量送液する必要があるために、微量の送液を定速かつ正確に行うことために、一般に使用される定量的な送液手段を用いることが好ましい。具体的には、外部ポート２１ａａ、８１ａａには、定量的な送液手段を用いることが好ましい。
【００５４】
ここで、送液手段としては、シリンジポンプ、ローラーポンプ、ペリスタルティックポンプ、その他の汎用的な定量送液手段を用いることができる。特に、１〜１００００μｌ／分の流量設定が可能で、１０〜１００μｌ／分の範囲にて一定の流速を安定して送液できるものが好ましい。言い換えると、吐出の流量バラツキが±２０％以内、さらに±１０％以内であるものが好ましい。また、脈流は、設定値に対して±２０％以内であるものが好ましい。
【００５５】
特に有用なものは、市販のシリンジに薬液を注入し、シリンジポンプを用いて送液し得る手段であり、このようなシリンジポンプとしては、Ｋｄ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ社製「ＩＮ３０００シリーズ」、ハーバードシリンジポンプ「ＭＯＤＥＬ１１シリーズ」、Ｅｒａ社製「ＮＥ-１０００」、アズワン社製「ＭＳＰ-ＤＴ２」等が挙げられる。なお、これらの送液手段には、溶液、試薬等を充填したタンク等が通常連結されている。このような定量送液できる送液手段を用いることにより、電気化学分析中の被検物質を電極上に補集する過程の、単位時間当たりに電極表面近傍を通過する被検物質のイオンの数が多くなり、その結果、析出する被検物質の量が多くなるので、測定を高感度で行うことが可能になる。また、このように、送液手段を電気化学的分析システムと別個で用いることにより、既存の送液手段をそのまま利用することができることとなり、システム自体をより簡便かつ安価なものとすることができる。また、送液手段単独のメンテナンス等が可能となり、分析の精度を容易に維持することが可能となる。
【００５６】
電子基盤ユニット５０は、図８を参照して説明すると、例えば、分析ホルダの端子３７に接続された電極における電気特性を制御及び／又は計測する制御部５１ａと、分析ホルダの送液口からの送液と同期させることができる同期部５２とを備える。具体的には、電子基盤ユニット５０は、電極における電気特性を制御及び／又は計測し得る制御部５１ａを備えた電子基盤５１と、市販のパーソナルコンピューター、ＰＤＡ機器等の端末のＣＰＵ５２ａ等を利用して実現し得る同期部５２とを、一体的又は別個に備えるように構成することができる。
【００５７】
電子基盤ユニット５０は、さらに、例えば、検出用カートリッジからの電気信号を読み取って被検物質の濃度に関する情報を生成する読取部（読取部は、電気信号を検出用カートリッジから受け取って処理し、被検体における被検物質の濃度に関する情報を生成する処理手段を備える）、Ａ／Ｄコンバータ、制御回路及びマイクロプロセッサ等を含む演算処理部、その他の各種コンポーネント等を備えることができる。
【００５８】
また、同期部５２は、上述したように、通常、パーソナルコンピューター等の端末のＣＰＵ５２ａ等を利用して実現することができ、通常、同期部として機能するために、ＣＰＵ等を適切に機能させるためのプログラムがインストールされたＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶部５２ｂとともに構成されていてもよいし、情報処理手段等の電子処理部、検出結果等を表示するための表示部５２ｃ、情報を入力、操作するためのボタン等のユーザインタフェース等とともに構成されていてもよい。
【００５９】
なお、電子基盤ユニット５０は、モバイル用途に適するように、バッテリー駆動としてもよいし、据え置きで測定する場合に適したＡＣ電源による駆動としてもよい。
【００６０】
また、本発明の電気化学分析方法は、上述したシステムを用いて実現することができる。通常、本発明の電気化学分析方法では、重金属の検出を好適に行うことができる。
【００６１】
まず、本発明の電気化学分析を行う前に、電気化学分析を行う対象である被検物質を、上述した検出用カートリッジを用いて、その流路内に予め貯留する。つまり、被検出物質を含む被検液を、検出用カートリッジの貯留部を通過させることによって、この貯留部に被検出物質を一時的に貯留する。
【００６２】
この貯留のために、検出用カートリッジに対して、例えば、図９に示すようなインジェクションホルダ６０を利用することができる。
【００６３】
インジェクションホルダ６０は、検出用カートリッジ１０を載置する本体６０ａと、検出用カートリッジ１０を本体６０ａとの間に挟持して固定する蓋体６０ｂとから構成されている。本体６０ａの検出用カートリッジ１０直下には空洞が形成されており、この空洞は、検出用カートリッジ１０に導入した被検液を溜める廃液溜の役割を果たす。また、蓋体６０ｂには、検出用カートリッジ１０のポートに対応する位置に貫通孔６４が形成されており、この貫通孔６４にシリンジ６２の先端が適合するように、弾性体などによるジョイント６３が嵌合されて、被検液を検出用カートリッジ１０に供給することができる。
【００６４】
検出用カートリッジに供給された被検液は、吸着担体に到達し、ここで被検液に含まれる被検物質が一時的に吸着される。吸着担体を通過した残りの被検液は、検出用カートリッジの上述したポートから検出用カートリッジ外に排出される。
【００６５】
このように、予め被検物質がトラップされた検出用カートリッジを、上述した分析ホルダにセットする。
【００６６】
次いで、例えば、市販のシリンジに電解液を充填し、分析ホルダの外部ポート２３ａａに、別の市販のシリンジに、参照極用薬液を充填し、分析ホルダの外部ポート２５ａａにセットし、外部ポート２１ａａを閉塞して、電解液及び参照極用薬液を、検出用カートリッジの電極室流路３０及び参照極室流路３４にそれぞれ充填させる。なお、双方の溶液は、いずれも、外部ポート２４ａａから廃液溜４９に廃液される。
【００６７】
その後、一時的に貯留された被検出物質を溶離させる溶離液を、貯留部に供給することによって被検出物質を溶離させて、貯留部の下流に設けられた検出用電極に送りながら電気化学分析を行う。この際、電子基盤によって、検出用カートリッジの流路への試薬の送液と、電極への通電とを同期させて、被検物質に起因する電気信号を生成し、計測し及び／又は処理する。なお、ここでの被検物質に起因する電気信号とは、被検物質の有無、濃度、組成その他の性質に関連する電気信号を意味する。また、同期させるとは、例えば、上述したプログラムのインターフェースが、表示部において送液開始を促すメッセージを表示し、そのメッセージに従って、送液開始と電極への通電のタイミングを合わせる、言い換えると、送液ポンプのスタートボタンと、端末の入力手段（例えば、キーボード）のエンターを同時に押すことが例示される。
【００６８】
具体的には、図３を参照して説明すると、上述したような定量送液手段（例えば、シリンジポンプ５５）を利用して、分析ホルダ４０のポート２１ａａから、検出用カートリッジ１０の外部ポート２１を通って、溶離液を定量送液する。この際、貯留部２６内に配置された吸着担体２７を通過し、別の外部ポート２２から一旦検出用カートリッジ１０外に導出される。溶離液は、化学反応又は吸着により吸着担体に保持されている被検物質を吸着担体から離脱させる作用を有し、典型的には、イオン交換反応によりこのような離脱を行わせる物質である。また、電気化学分析用の電解液として機能することが好ましい。溶離薬を吸着担体に一定流量で通すことによって、トラップされていた被検物質が吸着担体から溶離され、溶離液に含まれる形態で溶離液とともに、検出用カートリッジ１０の別のポート２２から導出される。
【００６９】
続いて、この試薬は、分析ホルダ４０の接続流路４２を通って、再び検出用カートリッジ１０の外部ポート２３から導入され、電極３１、３２が配置する電極室流路３０を通り、別の外部ポート２４から分析ホルダ４０の廃液用流路４４を通って、廃液溜４９に排出される。
【００７０】
溶離液を定量送液と同時に、電子基盤ユニットが、電極３１、３２への通電を同期させて、被検物質に起因する電気信号を生成し、計測する。このような同期は、例えば、溶離液を定量送液の開始時に、例えば、表示装置に、同期を促す表示が表されることで実現される。このように、吸着担体からの被検物質の溶離から、後述するその分析までを連続して行うことができる。
【００７１】
あるいは、上述したような送液手段を利用して、検出用カートリッジのポートから溶離液が送り込まれ、吸着担体を通過し、吸着担体に保持されている被検物質を吸着担体から離脱させて、さらに、この被検物質を溶離液とともに、検出用カートリッジ内に形成された流路を通って、電極室に至り、別のポートから導出されてもよい。
【００７２】
なお、溶離液の定量送液の際、検出用カートリッジ又は分析ホルダに形成された各外部ポートは、任意に、バルブによって閉塞させてもよいが、カートリッジ内の流路が微細な場合には、市販シリンジを差し込んだ状態のままでも逆流のおそれはない。
【００７３】
この方法は、ボルタメトリ法によって行うことができる。アノーディックボルタメトリ法によって、カドミウム、鉛、ヒ素、セレン等の物質を定性または／および定量分析することが出来、カソーディックボルタメトリ法によって、クロム等の物質を定性または／および定量分析することができる。
【００７４】
アノーディックボルタメトリ法では、検出用電極に被検出物質の酸化還元電位以下の電位（プレーティング電位）をかけた状態で第１のポンプを作動させて溶離液を貯留部の上流から流すことにより、イオン化された被検出物質が検出用電極（後述する作用電極）に接触する。検出用電極は酸化還元電位以下となっているため、イオン化された被検出物質は金属として検出用電極に析出する。
【００７５】
所定量の溶離液を流した後、送液を止めて検出用電極の電位を上げていくと、被検出物質の酸化還元電位に達したところで電極表面に析出していた被検出物質がはがれる。このとき電極にイオン化した被検出物質の量に応じた電流が流れるのでそれを測定する。得られた電位―電極ピーク電位から被検出物質の定性分析、ピーク面積や高さから定量分析を行うことができる。
【００７６】
カソーディックボルタメトリ法では、検出用電極に被検出物質の吸着脱離電位以上の電位をかけた状態で第１のポンプを作動させて溶離液を貯留部の上流から流すことにより、吸着された被検出物質が検出用電極（後述する作用電極）に接触する。検出用電極は吸着脱離電位以下となっているため、被検出物質は検出用電極に吸着する。
【００７７】
所定量の溶離液を流した後、送液を止めて検出用電極の電位を下げていくと、被検出物質の吸着脱離電位に達したところで電極表面に吸着していた被検出物質が脱離する。このとき電極にイオン化した被検出物質の量に応じた電流が流れるのでそれを測定する。得られた電位―電極ピーク電位から被検出物質の定性分析、ピーク面積や高さから定量分析を行うことができる。
【００７８】
また、本発明のプログラムは、上述した電気化学分析方法を実現するためのものであり、少なくとも、電子基盤ユニットの制御及び計測と、外部の送液手段の送液との同期を促す表示を行うステップを備える。
【００７９】
具体的には、このステップを行う前に、予め電気化学分析を行う対象である被検物質を、その流路内に貯留した検出用カートリッジ準備し、この被検物質がトラップされた検出用カートリッジを分析ホルダにセットし、検出用カートリッジの電極室流路及び参照極室流路に薬液等を充填し、活性化させておく。
【００８０】
その後、被検出物質を溶離させる溶離液を貯留部に定量送液するステップを有し、このステップによって、被検出物質を溶離させ、検出用電極に送りながら電気化学分析を行うことができる。
【００８１】
また、電子基盤ユニットによる検出用電極へ通電ステップを有する。このステップは、上述した定量送液するステップと同期するように促す表示がなされるか、実際、同期して行われる。
【００８２】
さらに、電子基盤ユニットによる同期を促す表示を行うステップを有する。
【００８３】
これらのステップの後、検出用電極では、被検物質に起因する電気信号を生成し、電子基盤ユニットによって計測することができる。
【００８４】
本発明のプログラムでは、この３つのステップが、同時又は略同時に行われるようにプログラミングされている。
【００８５】
なお、このプログラムは、ＦＤ、ＣＤ、ＭＤ、ＤＶＤ、ＨＤ等の種々の媒体に記録することができる。
【００８６】
以下、本発明の電気化学分析システム及び電気化学分析方法を図面を参照して具体的に説明する。
（電気化学分析システムの構成）
この実施例の電気化学分析システムは、図１〜図３に示す検出用カートリッジ１０を備える。
【００８７】
この検出用カートリッジ１０は、例えば、凹部及び／又は貫通孔がそれぞれ形成された３層のシート材１１、１２、１３が粘着剤層（１５、１６）によって液密に張り合せられて構成されている。典型的には、各シート材の大きさは、平面形状が３５ｍｍ×５０ｍｍであり、厚さは１ｍｍであり、重ね合わせた状態で約３ｍｍとなる。なお、各粘着剤層には、必要な箇所に微細な孔が形成されている。
【００８８】
特に、図２に示すように、シート材１１には、溶液、試薬等を導入／排出するための複数の外部ポート２１〜２５が形成されている。
【００８９】
また、シート材１１には、アニオン性物質又はカチオン性物質を吸着し得る吸着担体を配置するための貯留部２６用の凹部、アニオン性物質を検出するための作用極３１及びこの電極に対応する対極３２、参照極３３をそれぞれ配置するため電極室流路３０用の凹部がそれぞれ形成されている。
【００９０】
例えば、カドミウム、鉛、水銀及び六価クロム（カチオン）測定用の作用極としては、板状カーボン電極を用いることができる。また、ガラス基材上にクロム層を介して金層が形成された金電極を用ることにより、砒素及びセレン（アニオン）測定用の作用極を構成することができる。対極には、作用極と同様の板状カーボン電極を使用し、参照極には、アルミナ基材上に銀／塩化銀ペースト（日本アチソン社製６０２２）が塗布された電極を使用することができる。
【００９１】
図１〜図３では、説明の便宜上、カチオン又はアニオン測定用の電極のいずれか一系統を示すのみであるが、双方を搭載する場合には、二系統の電極を同様に検出用カートリッジの全面に搭載してもよい。
【００９２】
電極の大きさは全て統一されており、例えば３．５ｍｍ×８．４ｍｍ×０．５ｍｍが挙げられ、電極表面とシート材１１表面が面一となるように、各電極がシート材１１の凹部にそれぞれ収められている。
【００９３】
シート材１２には、上述したポート２２に対応して、溶液、試薬等を導入／排出するための貫通孔が形成されている。また、シート材１１との対向面には、吸着担体２７を配置するための貯留部２６用の凹部、外部ポート２３に対応する貫通孔に連結して、各電極３１、３２を活性化するための電解質溶液を収容する電極室流路３０を構成する凹部が形成されている。また、外部ポート２５に対応する貫通孔に連結して、参照極３３を活性化するための電解質溶液を収容する参照極室流路３４を構成する凹部が形成されている。シート材１２における、後述するシート材１３との対向面には、上述したポート２３に対応する空気孔２８に連結して、例えばフィルター３６を収容するための凹部が形成されている。
【００９４】
シート材１３には、上述した外部ポート２１及び貯留部２６用の凹部に対応して貯留部流路２０を構成する凹部が形成されており、シート材１２におけるフィルター３６を収容するための凹部に連結するポート２８を構成する貫通孔が形成されている。
【００９５】
このように構成される検出用カートリッジ１０は、通常、図３〜図５に示すような分析ホルダ４０を構成する本体４０ａ及び蓋体４０ｂに液密に組み込んで分析に付される。
【００９６】
分析ホルダ４０は、その本体４０ａに、検出用カートリッジ１０の各外部ポート２１〜２５のそれぞれに接続するポート２１ａ〜２５ａを有し、これらのポート２１ａ〜２５ａに連結される流路（それぞれ、溶離液供給流路４１、接続流路４２、電解液供給流路４３、廃液用流路４４、参照極用溶液供給流路４５）が形成されている。なお、各流路（溶離液供給流路４１、電解液供給流路４３、廃液用流路４４、参照極用溶液供給流路４５）は、分析ホルダ４０の本体４０ａ内を通って、それぞれ分析ホルダ４０の外部にいたる外部ポート２１ａａ、２３ａａ、２４ａａ、２５ａａに接続されている。
【００９７】
これらの外部ポート２１ａａ、２３ａａ、２５ａａには、直接又は適当なジョイントを介して、例えば、溶離液（電解液を兼ねた）又は電解液（参照極用）等を充填したシリンジを直接挿入することができるし、特に外部ポート２１ａａには、送液手段（例えば、図３に示したシリンジポンプ５５）を接続することができる。
【００９８】
分析ホルダ４０の蓋体４０ｂは、検出用カートリッジ１０に配置された各電極３１、３２、３３に接続される端子３７を備えている。
【００９９】
このような検出用カートリッジ１０は、まず、図９に示した、インジェクションホルダ６０を利用することにより、予め被検液を導入し、貯留部２６における吸着担体２７内に被検物質をトラップさせておく。
【０１００】
続く分析は、例えば、図８に示すように、検出用カートリッジ１０がセットされた上述した分析ホルダ４０に、電子基盤ユニット５０と、シリンジポンプ５５とがセットされて、行われる。
【０１０１】
電子基盤ユニット５０は、表示部５２ｃ、操作ボタンなどのユーザインタフェース、ＣＰＵ５２ａ等を兼ね備えたコンピュータを利用して実現される同期部５２と、少なくとも制御部５１ａを含む電子基盤５１とを備えている。これら同期部５２及び電子基盤５１は、電源供給のためにバッテリー等に接続されている。
【０１０２】
なお、これらの電子基盤ユニット５０を構成する各コンポーネントは、それ自体、いずれも周知のものが利用される。また、電子基盤ユニット５０、それに搭載されるコンポーネント等の構成は、使用する検出用カートリッジの構成、特性、機能等に対応するように、流路、ポートが確保されるとともに、それらの作動を実現するために、適宜変更することができる。
【０１０３】
（測定例）
以下に、検出用カートリッジ１０を用いて、被検物質を測定する操作を行った。
【０１０４】
なお、検出用カートリッジの構成は、
吸着担体：３Ｍ社製エムポア（アニオン用フィルター）、
作用極：金電極（シリコンウェハへの金のスパッタリングにより作成）
対極：カーボン電極（三菱鉛筆社製ＰＦＣＥ）
参照極：Ａｇ／ＡｇＣｌ電極（Ａｇ、ＡｇＣｌ混合ポリエステル系樹脂を塗布して作成）
を用いた。
【０１０５】
まず、図１〜図３に示す検出用カートリッジ１０を準備し、検出用カートリッジ１０を上述したインジェクションホルダ６０にセットし、吸着担体の前処理を行った。この前処理は、５０％メタノール溶液、１Ｍ−ＮａＯＨ溶液をこの順で通液した。
【０１０６】
次に、外部ポート２１から被検液（１０ｐｐｂの砒素溶液）１０ｍｌを注入し、吸着担体２７を通過させて外部ポート２２から排出させる。このとき、測定対象の砒素は、吸着担体に吸着により補足され、排出される溶液中には含まれない。
【０１０７】
得られた検出用カートリッジ１０を、上述した分析ホルダ４０にセットし、検出用カートリッジ１０の前処理を行った。この前処理は、検出用カートリッジ１０内の参照極３３の活性化のために、１．６−ＮａＣｌ、１０ｍＭ−クエン酸一水和物を含む溶液を分析ホルダ４０の外部ポート２５ａａから、シリンジを用いて手動で注入し、参照極用溶液供給流路４５、検出用カートリッジ１０の外部ポート２５、参照極室流路３４、検出用カートリッジ１０の外部ポート２４、分析ホルダ４０の廃液用流路４４を通って、ポート２４ａから分析ホルダ４０内の廃液溜４９（図示せず）に排出する。
【０１０８】
続いて、作用極３１及び対極３２に対して、溶離液と兼用する電解質溶液（１Ｍ−ＮａＣｌ、０．５３Ｍ−Ｌ−システイン一塩酸塩、１Ｍ−塩酸を含む）を、分析ホルダ４０の外部ポート２３ａａから、シリンジを用いて手動で注入し、電解液供給流路４３、検出用カートリッジ１０の外部ポート２３、電極室流路３０、検出用カートリッジ１０の外部ポート２４、分析ホルダ４０の廃液用流路４４を通って、ポート２４ａから分析ホルダ４０内の廃液溜４９（図示せず）に排出する。
【０１０９】
次いで、測定を開始する。
【０１１０】
この測定は、アノーディックストリッピングボルタメトリ法；ＡＳＶを利用するものであり、測定をスタートさせるために、シリンジポンプでの溶離液の送液（つまり、ここでは定量送液ポンプの作動開始）と電極への電圧印加とを同時に開始し、プレーティングを、−０．４Ｖ溶離液の吐出を２０μｍ／分の一定の流速で、５分間行った。
【０１１１】
この間、溶離液は、分析ホルダ４０内の外部ポート２１ａａから、定量送液ポンプを用いて自動的に注入し、溶離液供給流路４１、検出用カートリッジ１０の外部ポート２１、貯留室流路２０、貯留部２６内の吸着担体２７、検出用カートリッジ１０の外部ポート２２、分析ホルダ４０の接続流路４２を通って、再び検出用カートリッジ１０の外部ポート２３から導入され、電極室流路３０、外部ポート２４、分析ホルダ４０の流路４４を通って、ポート２４ａから分析ホルダ４０内の廃液溜４９（図示せず）に排出する。
【０１１２】
この際、溶離液が吸着担体を通過すると吸着担体に捕捉されていた砒素が離脱して溶離液中に移動し、溶離液の流れに伴って電極近傍に達する。このとき作用極３１には砒素を析出するための電位（−０．４Ｖ）が印加されているため、電極近傍では砒素の還元反応が起こり、作用極３１上に析出する。
【０１１３】
溶離液の流入及び析出電位の印加は５分間行う。
【０１１４】
その後、電位の挿引を開始する。挿引の条件は以下の通りである。
【０１１５】
挿引の方式：ＬＳＶ（linear sweeping voltammetry）
析出電位：−０．４Ｖ
析出時間：５分
掃引速度：０．４Ｖ／秒
掃引開始電位：−０．４Ｖ
掃引終了電位：０．８Ｖ
これらの制御は、電子基盤ユニット５０、特に電子基盤によって、プログラム通りに実行される。
【０１１６】
上記の操作を行った際の電位−電流曲線を作成したところ、０．３Ｖ付近に砒素のピークが得られ、ピーク面積から求めた濃度は１０ｐｐｂであった。
【０１１７】
また、連続して１０枚の検出用カートリッジを同様に測定してピーク面積を比較したところ、ＣＶ値１０％以内の安定した結果を得た。
【産業上の利用可能性】
【０１１８】
本発明の電気化学分析システムは、所定の流路を確保することができるものであれば、このシステム自体の構成にかかわらず、いずれの態様の検出装置、検出方法においても広範に利用することができる。
【０１１９】
本発明のこの態様による電気化学分析システムは、特に、土壌や泥濘などに含まれる重金属の検出に好適に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】本発明の電気化学分析システムを構成する検出用カートリッジの斜視図である。
【図２】本発明の電気化学分析システムを構成する検出用カートリッジの分解図である。
【図３】検出用カートリッジにおける液流を説明するための検出用カートリッジ及び分析ホルダの断面図である。
【図４】検出用カートリッジと分析ホルダとの組み合わせ構造を分解して示す斜視図である。
【図５】図４の分析ホルダの裏面を示す斜視図である。
【図６】本発明の電気化学分析システムを構成する別の検出用カートリッジの分解図である。
【図７】検出用カートリッジにおける液流を説明するための別の検出用カートリッジ及び分析ホルダの断面図である。
【図８】本発明の電気化学分析システムの構成を説明するための概略ブロック図である。
【図９】検出用カートリッジとインジェクションホルダとの組み合わせ構造を分解して示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１２１】
１０、７０  検出用カートリッジ
１１、１２、１３、１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａ  シート材
１５、１６、１５ａ、１６ａ、１７ａ  接着剤層
２０  貯留部流路
２１〜２５、７１〜７４  外部ポート
２１ａ〜２５ａ  ポート
２１ａａ、２３ａａ、２４ａａ、２５ａａ  外部ポート
２６  貯留部
２７  吸着担体
２８  ポート
３０  電極室流路
３１  作用極
３２  対極
３３  参照極
３４  参照極室流路
３６  フィルター
３７  端子
３８、３９、４９  廃液溜
４０、７０  分析ホルダ
４０ａ  本体
４０ｂ  蓋体
４１、８１  溶離液供給流路
４２  接続流路
４３、８２  電解液供給流路
７７、流路
４４、８３  廃液用流路
４５、８４  参照極用溶液供給流路
５０  電子基盤ユニット
５１  電子基盤
５１ａ  制御部
５２  同期部
５２ａ  ＣＰＵ
５２ｂ  記憶部
５２ｃ  表示部
５５  シリンジポンプ
６０  インジェクションホルダ
６０ａ  本体
６０ｂ  蓋体
６２  シリンジ
６３  ジョイント
６４  貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005142759.tif 000007
【図７】
0005142759.tif 000008
【図８】
0005142759.tif 000009
【図９】
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