(57)【要約】本発明は十分な除湿効果を得ることができると共に量産性に優れた除湿装置用風路を提供する。除湿装置用風路１０は、人体等の表面近傍に外部の空気を流通させることにより湿気を除去する除湿装置に用いられるものであり、略扁平状のスペーサ１１と、透湿性シート２１とを備える。スペーサ１１は、透湿性シート２１を支えると共に空気が流通する空間を確保するためのものであり、略平面状の基部１５と、複数の細長い突出部１６とを有する。各突出部１６は、透湿性シート２１に対向する面の面積が大きくとも基部１５に接する面の面積の５０％であるように形成される。スペーサ１１の材料としては、発泡プラスチックが用いられる。スペーサ１１は、発泡プラスチックをカッティングすることにより又は発泡プラスチックを用いて成形することにより製造される。
2004012564.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生物に接する側に設けられた透湿性部材と、前記透湿性部材を支えると共に空気が流通する空間を確保するための略扁平状のスペーサとを備えており、前記生物の表面から前記透湿性部材を介して前記空間内に透過した湿気を前記空間内を流通する空気によって運び出す除湿装置に用いられる除湿装置用風路であって、
前記スペーサは、略平面状の基部と複数の突出部とを有し、発泡プラスチックをカッティングすることにより又は発泡プラスチックを用いて成形することにより得られたものであり、且つ、前記透湿性部材と前記スペーサとの間に、前記生物から受ける力を分散させて前記スペーサに加えるための力分散手段を設けたことを特徴とする除湿装置用風路。
【請求項２】
生物に接する側に設けられた透湿性部材と、前記透湿性部材を支えると共に空気が流通する空間を確保するための略扁平状のスペーサとを備えており、前記生物の表面から前記透湿性部材を介して前記空間内に透過した湿気を前記空間内を流通する空気によって運び出す除湿装置に用いられる除湿装置用風路であって、
前記スペーサは、略平面状の基部と複数の突出部とを有し、成形法を用いてプラスチックフィルムに複数の凹部を形成した後に前記各凹部内に耐圧物質を詰め込むことにより得られたものであることを特徴とする除湿装置用風路。
【請求項３】
生物に接する側に設けられた透湿性部材と、前記透湿性部材を支えると共に空気が流通する空間を確保するための略扁平状のスペーサとを備えており、前記生物の表面から前記透湿性部材を介して前記空間内に透過した湿気を前記空間内を流通する空気によって運び出す除湿装置に用いられる除湿装置用風路であって、
前記スペーサは、略平面状の基部と複数の突出部とを有し、前記複数の突出部を前記基部上に接合することにより得られたものであることを特徴とする除湿装置用風路。
【請求項４】
生物に接する側に設けられた透湿性部材と、前記透湿性部材を支えると共に空気が流通する空間を確保するための略扁平状のスペーサとを備えており、前記生物の表面から前記透湿性部材を介して前記空間内に透過した湿気を前記空間内を流通する空気によって運び出す除湿装置に用いられる除湿装置用風路であって、
前記スペーサは、メッシュ状部材を用いて成形することにより得られたものであることを特徴とする除湿装置用風路。
【請求項５】
人体又は下着と服地部との間に空気が流通する空間を確保するための略扁平状のスペーサを備えており、前記人体の表面から前記空間内に入り込んだ湿気を前記空間内を流通する空気によって運び出す除湿衣服に用いられる除湿衣服用風路であって、
前記スペーサは、メッシュ状部材を用いて成形することにより得られたものであることを特徴とする除湿衣服用風路。
【請求項６】
前記透湿性部材と前記スペーサとの間に、前記生物から受ける力を分散させて前記スペーサに加えるための力分散手段を設けたことを特徴とする請求項２、３又は４記載の除湿装置用風路。
【請求項７】
前記力分散手段は前記透湿性部材と一体的に形成されていることを特徴とする請求項１又は６記載の除湿装置用風路。
【請求項８】
前記スペーサと前記透湿性部材との間にメッシュ状部材を設け、当該メッシュ状部材を弛まないようにして前記複数の突出部に接合したことを特徴とする請求項２又は３記載の除湿装置用風路。
【請求項９】
前記力分散手段を弛まないようにして前記複数の突出部に接合したことを特徴とする請求項１記載の除湿装置用風路。
【請求項１０】
前記透湿性部材を弛まないようにして前記複数の突出部に接合したことを特徴とする請求項２又は３記載の除湿装置用風路。
【請求項１１】
前記各突出部は、前記透湿性部材に対向する面の面積が大きくとも前記基部に接する面の面積の５０％であるように形成されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の除湿装置用風路。
【請求項１２】
生物に接する側に設けられた透湿性マットと、前記透湿性マットを支えると共に空気が流通する空間を確保するための略扁平状のスペーサとを備えており、前記生物の表面から前記透湿性マットを介して前記空間内に透過した湿気を前記空間内を流通する空気によって運び出す除湿装置に用いられる除湿装置用風路であって、
前記スペーサは、略平面状の基部と、前記基部上に互いに平行になるように形成された複数のレール状の突出部とを有し、押出成形することにより得られたものであり、且つ、前記スペーサと前記透湿性マットとの間に、前記生物から受ける力を分散させて前記スペーサに加えるための力分散手段を設けたことを特徴とする除湿装置用風路。
【請求項１３】
生物に接する側に設けられた透湿性マットと、前記透湿性マットを支えると共に空気が流通する空間を確保するための略扁平状のスペーサとを備えており、前記生物の表面から前記透湿性マットを介して前記空間内に透過した湿気を前記空間内を流通する空気によって運び出す除湿装置に用いられる除湿装置用風路であって、
前記透湿性マットは断熱性を有し、且つ、前記透湿性マットの空気含有量は前記スペーサの厚さ方向に略直交する平面における面積１ｃｍ２当たり少なくとも０．０５ｃｃであることを特徴とする除湿装置用風路。
【請求項１４】
前記スペーサと前記透湿性マットとの間に、前記生物から受ける力を分散させて前記スペーサに加えるための力分散手段を設けたことを特徴とする請求項１３記載の除湿装置用風路
【請求項１５】
前記スペーサの下にクッション材を設けたことを特徴とする請求項１３又は１４記載の除湿装置用風路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、人体等の表面近傍に外部の空気を流通させることにより湿気を除去する除湿座布団、除湿マット、除湿敷布団、除湿衣服等の除湿装置に用いられる除湿装置用風路に関する。
【背景技術】  以前から、夏などの暑い時期には、籐製の座布団がよく用いられている。かかる籐製の座布団は籐を編んで作られたものであり、その編み目を粗くしている。このため、その座布団の内部には空気が自然に流通しやすくなっている。かかる座布団に座ると、臀部から発散された水分は座布団の内部に透過し、座布団の内部を流れる空気によって外部に運び出される。これにより、臀部の湿気を取り除くことができる。かかる籐製の座布団は、人の臀部を支えると共にその内部に空気を流通させる風路の役割を果たしている。したがって、一般に、このような風路を用い、その風路内に空気を強制的に流通させることにより、除湿装置を実現することができる。
ところで、上述したような除湿装置では、その除湿装置用風路としてどのような構造のものを用いるかが除湿効果に大きな影響を与える。また、実用的には、除湿装置用風路は量産性に優れたものであることが望ましい。
【発明の開示】
本発明は上記事情に基づいてなされたものであり、十分な除湿効果を得ることができると共に量産性に優れた除湿装置用風路を提供することを目的とするものである。
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、生物に接する側に設けられた透湿性部材と、前記透湿性部材を支えると共に空気が流通する空間を確保するための略扁平状のスペーサとを備えており、前記生物の表面から前記透湿性部材を介して前記空間内に透過した湿気を前記空間内を流通する空気によって運び出す除湿装置に用いられる除湿装置用風路であって、前記スペーサは、略平面状の基部と複数の突出部とを有し、発泡プラスチックをカッティングすることにより又は発泡プラスチックを用いて成形することにより得られたものであり、且つ、前記透湿性部材と前記スペーサとの間に、前記生物から受ける力を分散させて前記スペーサに加えるための力分散手段を設けたことを特徴とするものである。
上記の目的を達成するための請求項２記載の発明は、生物に接する側に設けられた透湿性部材と、前記透湿性部材を支えると共に空気が流通する空間を確保するための略扁平状のスペーサとを備えており、前記生物の表面から前記透湿性部材を介して前記空間内に透過した湿気を前記空間内を流通する空気によって運び出す除湿装置に用いられる除湿装置用風路であって、前記スペーサは、略平面状の基部と複数の突出部とを有し、成形法を用いてプラスチックフィルムに複数の凹部を形成した後に前記各凹部内に耐圧物質を詰め込むことにより得られたものであることを特徴とするものである。
上記の目的を達成するための請求項３記載の発明は、生物に接する側に設けられた透湿性部材と、前記透湿性部材を支えると共に空気が流通する空間を確保するための略扁平状のスペーサとを備えており、前記生物の表面から前記透湿性部材を介して前記空間内に透過した湿気を前記空間内を流通する空気によって運び出す除湿装置に用いられる除湿装置用風路であって、前記スペーサは、略平面状の基部と複数の突出部とを有し、前記複数の突出部を前記基部上に接合することにより得られたものであることを特徴とするものである。
上記の目的を達成するための請求項４記載の発明は、生物に接する側に設けられた透湿性部材と、前記透湿性部材を支えると共に空気が流通する空間を確保するための略扁平状のスペーサとを備えており、前記生物の表面から前記透湿性部材を介して前記空間内に透過した湿気を前記空間内を流通する空気によって運び出す除湿装置に用いられる除湿装置用風路であって、前記スペーサは、メッシュ状部材を用いて成形することにより得られたものであることを特徴とするものである。
上記の目的を達成するための請求項５記載の発明は、人体又は下着と服地部との間に空気が流通する空間を確保するための略扁平状のスペーサを備えており、前記人体の表面から前記空間内に入り込んだ湿気を前記空間内を流通する空気によって運び出す除湿衣服に用いられる除湿衣服用風路であって、前記スペーサは、メッシュ状部材を用いて成形することにより得られたものであることを特徴とするものである。
上記の目的を達成するための請求項１２記載の発明は、生物に接する側に設けられた透湿性マットと、前記透湿性マットを支えると共に空気が流通する空間を確保するための略扁平状のスペーサとを備えており、前記生物の表面から前記透湿性マットを介して前記空間内に透過した湿気を前記空間内を流通する空気によって運び出す除湿装置に用いられる除湿装置用風路であって、前記スペーサは、略平面状の基部と、前記基部上に互いに平行になるように形成された複数のレール状の突出部とを有し、押出成形することにより得られたものであり、且つ、前記スペーサと前記透湿性マットとの間に、前記生物から受ける力を分散させて前記スペーサに加えるための力分散手段を設けたことを特徴とするものである。
上記の目的を達成するための請求項１３記載の発明は、生物に接する側に設けられた透湿性マットと、前記透湿性マットを支えると共に空気が流通する空間を確保するための略扁平状のスペーサとを備えており、前記生物の表面から前記透湿性マットを介して前記空間内に透過した湿気を前記空間内を流通する空気によって運び出す除湿装置に用いられる除湿装置用風路であって、前記透湿性マットは断熱性を有し、且つ、前記透湿性マットの空気含有量は前記スペーサの厚さ方向に略直交する平面における面積１ｃｍ２当たり少なくとも０．０５ｃｃであることを特徴とするもめである。
【図面の簡単な説明】  図１（ａ）は本発明の第一実施形態に係る除湿装置用風路が適用された除湿装置である除湿座布団の概略平面図、（ｂ）はその除湿座布団のＡ−Ａ矢視方向概略断面図である。
図２（ａ）は第一実施形態に係る除湿装置用風路に用いられるスペーサの概略平面図、（ｂ）はそのスペーサの概略側面図、（ｃ）はそのスペーサのＢ−Ｂ矢視方向概略断面図である。
図３はそのスペーサの外形を説明するための図である。
図４（ａ）は本発明の第二実施形態に係る除湿装置用風路が適用された除湿装置である除湿マットの概略平面図、（ｂ）はその除湿マットのＣ−Ｃ矢視方向概略断面図である。
図５は第二実施形態に係る除湿装置用風路に用いられるスペーサの例を示す図である。
図６は第二実施形態に係る除湿装置用風路に用いられる透湿性シート及び力分散手段の一例を示す図である。
図７は第二実施形態に係る除湿装置用風路に用いられる他のスペーサを説明するための図である。
図８（ａ）は第二実施形態に係る除湿装置用風路に用いられる他のスペーサの概略平面図、（ｂ）はそのスペーサの概略側面図である。
図９（ａ）は本発明の第三実施形態に係る除湿装置用風路が適用された除湿装置である除湿敷布団の概略平面図、（ｂ）はその除湿敷布団のＤ−Ｄ矢視方向概略断面図である。
図１０（ａ）は第三実施形態に係る除湿装置用風路に用いられるスペーサの概略平面図、（ｂ）はそのスペーサの概略側面図である。
図１１（ａ）は除湿衣服用の風路に用いられるスペーサの概略平面図、（ｂ）はそのスペーサの概略側面図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下に本発明の第一実施形態に係る除湿装置用風路について説明する。図１（ａ）は本発明の第一実施形態に係る除湿装置用風路が適用された除湿装置である除湿座布団の概略平面図、図１（ｂ）はその除湿座布団のＡ−Ａ矢視方向概略断面図、図２（ａ）は第一実施形態に係る除湿装置用風路に用いられるスペーサの概略平面図、図２（ｂ）はそのスペーサの概略側面図、図２（ｃ）はそのスペーサのＢ−Ｂ矢視方向概略断面図、図３はそのスペーサの外形を説明するための図である。
図１に示す除湿座布団は、人が座ったときに臀部の表面から出る湿気を除去する除湿装置として用いられるものである。第一実施形態では、この除湿座布団を、例えば椅子の上に載置して使用する場合を考える。もちろん、ベンチやソファー等の上に載せて使用することもできる。
この除湿座布団は、図１に示すように、略正方形状の除湿装置用風路１０と、接続流通路４１と、空気入口部４２と、空気出口部４３と、送風手段としてのＤＣファン４４と、電池４５と、メインスイッチ５１と、圧力スイッチ５２とを備える。
除湿装置用風路１０は、図１に示すように、略扁平状のスペーサ１１と、透湿性シート（透湿性部材）２１とを有する。図１（ｂ）において、除湿装置用風路１０の右側面は、外部の空気を当該風路１０内に取り入れるための空気入口部４２である。
スペーサ１１は、透湿性シート２１を支えると共に、空気が流通する空間を確保するためのものである。このスペーサ１１は、図１及び図２に示すように、略平面状の基部１５と、複数の細長い突出部１６とを有する。各突出部１６は、その長手方向が所定の方向を向くように、規則的に配置されている。これらの突出部１６は、略平面状の基部１５を介して物理的に連続して連なっている。隣り合う突出部１６の間の空間が空気の流通する空間となる。
かかるスペーサ１１は、長いレール状の突出部を複数個に分断したものと考えることができるので、「分断レール型」と称される。これに対し、複数の長いレール状の突出部を互いに平行に配置したスペーサは、「連続レール型」と称される。例えば、図１０に示すスペーサが連続レール型である。第一実施形態では、分断レール型のスペーサ１１の代わりに、連続レール型のスペーサを用いてもよい。但し、連続レール型のスペーサは、その材質によっては、突出部の長手方向に沿っての柔軟性に乏しい。分断レール型のスペーサ１１は、この点の改善が図られており、しかも、突出部１６の長手方向のみならず、当該長手方向に直交する方向に沿って空気を流通させることができるという利点がある。
スペーサ１１の材料としては、発泡プラスチック、例えばウレタンが用いられる。このため、かかるスペーサ１１は、軽量で、しかも柔軟性に優れているという特徴がある。
このスペーサ１１は次に示すような方法により製造することができる。第一の方法は、発泡プラスチックをカッティングする方法である。すなわち、基部１５の厚さと突出部１６の高さとを加算して得られる厚さを有する発泡プラスチックを用意する。そして、かかる発泡プラスチックを所定形状にカッティングすることにより、スペーサ１１を容易に製造することができる。第二の方法は、発泡プラスチックを用いて押圧熱成形する方法である。すなわち、略平面状の発泡プラスチックを二つの金型の間に配置する。そして、熱を加えて、二つの金型を押圧することにより、スペーサ１１を容易に製造することができる。尚、スペーサ１１として連続レール型のものを用いる場合には、発泡プラスチックを用いて押出成形することにより、スペーサ１１を容易に製造することもできる。
第一実施形態では、各突出部１６を、図２（ｃ）に示すように、その長手方向に垂直な平面で切断したときの形状が略テーパ状となるように形成している。正確に言うと、各突出部１６を、透湿性シート２１に対向する面の面積が大きくとも基部１５に接する面の面積の５０％であるように形成している。このような突出部１６を有するスペーサ１１を用いることは、次の点で理にかなっている。すなわち、第一に、突出部１６は構造的に上側よりも下側の方が幅広であるので、突出部１６の強度を高めることができる。第二に、突出部１６と透湿性シート２１との接触面積を小さくすることができる。もし当該接触面積を大きくしたとすると、その接触する部分にどうしても湿気がこもってしまうが、第一実施形態では、そのようなことはない。第三に、スペーサ１１内の上部の空間が下部の空間に比べて大きいので、透湿性シート２１の近くを流れる空気の量を多くすることができる。これにより、除湿効果を高めることができる。また、突出部１６の長手方向における断面形状は、略テーパ状に限られない。例えば、図３に示すように、略波状としてもよい。
透湿性シート２１は、図１（ａ）においてスペーサ１１の表と裏の面及び上下の側面を包み込んでいる。人は、スペーサ１１の上面に設けられた透湿性シート２１の上に座ることになる。但し、スペーサ１１の右側面は、空気を吸い込むことができるように開放されている。この開放されている部分が空気入口部４２である。また、スペーサ１１の左側面は、接続流通路４１との連結面となるので、当然に開放されている。
透湿性シート２１の素材としては、水蒸気を容易に透過するものであれば何でもよく、例えば高密度布や一般の布を用いることができる。ここで、高密度布とは、１ｃｍ当たり３００本程度の糸を使って織った布のことである。また、透湿性シート２１としては、熱抵抗が小さいものを用いるのが望ましい。これは次の理由による。すなわち、除湿座布団では、透湿性シート２１に腰掛けたときに、臀部から発散された水分が透湿性シート２１を透過し、除湿装置用風路１０内を流れる空気によって運び出されることにより、除湿効果が得られる。このとき、体温よりも低い外部の空気を除湿装置用風路１０内に流すことにより、臀部の表面近傍において大きな温度勾配を実現することができる。この大きな温度勾配によって、体表から放出される熱の量を多くすることができるので、当該除湿座布団では、除湿効果に加えて、臀部を冷却するという副次的な効果も期待できる。したがって、除湿だけでなく冷却をも目的とする除湿座布団にあっては、透湿性シート２１の熱抵抗を小さくすることにより、熱を臀部から除湿装置用風路１０内に伝わりやすくして、上記の冷却効果を容易に得ることができる。
尚、除湿装置用風路１０を除湿だけを目的とする除湿座布団に適用する場合は、除湿及び冷却を目的とする除湿座布団に適用する場合に比べて、除湿装置用風路１０内を流通する空気の量は少なくてもよい。このため、かかる場合には、除湿装置用風路１０内を流通する空気がスペーサ１１から受ける抵抗は若干高くても何ら問題はない。
接続流通路４１は、図１に示すように、除湿装置用風路１０と連結された空間であって、除湿装置用風路１０の一の側面に取り付けられている。接続流通路４１の略中央下部には、接続流通路４１内の空気を外部に取り出すための空気出口部４３が設けられている。空気出口部４３と接続流通路４１との境界部には、ＤＣファン４４が取り付けられている。このＤＣファン４４は、除湿装置用風路１０及び接続流通路４１の内部に空気の流れを強制的に生じさせるものである。ＤＣファン４４が駆動すると、外部の空気は空気入口部４２から除湿装置用風路１０内に流入し、除湿装置用風路１０を通って接続流通路４１に達する。そして、その空気は、ＤＣファン４４により、空気出口部４３から外部に送出される。
電池４５は、ＤＣファン４４の駆動電源である。かかる電池４５は、普通の乾電池でもよいが、除湿座布団を使用しないときに商用電源で充電しておくことができるように、充電可能な二次電池とするのが望ましい。
除湿装置用風路１０の略中央上部には、圧力スイッチ５２が設けられている。メインスイッチ５１と圧力スイッチ５２は直列に接続されており、両方がオンになったときに電池４５から電力がＤＣファン４４に供給される。
除湿座布団を使用する場合は、接続流通路４１が椅子の後部（背もたれがある側）にくるように除湿座布団を載置する。通常は、空気出口部４３が下向きになるように除湿座布団を置くが、椅子の構造によっては、裏返しにして使ってもよい。この状態で人が除湿座布団に座ると、圧力スイッチ５２が着座を感知してオンになる。さらに、メインスイッチ５１がオンにされていると、ＤＣファン４４は、空気入口部４２から外部の空気を吸い込む方向に回転する。この吸い込まれた空気は、除湿装置用風路１０の内部を流れた後、ＤＣファン４４によって空気出口部４３から外部に排出される。
かかる除湿座布団では、臀部の表面から発散される水分は透湿性シート２１を透過して除湿装置用風路１０内に入り込む。そして、この入り込んだ湿気は、除湿装置用風路１０内を流通する空気によって外部に運び出される。このため、人は、除湿座布団に座っていても、臀部から発散される汗により臀部が蒸れることはなく、快適に過ごすことができる。
第一実施形態の除湿装置用風路では、スペーサとして、略平面状の基部と複数の突出部とを有し、発泡プラスチックをカッティングすることにより又は発泡プラスチックを用いて成形することにより製造されたものを用いている。このため、かかる除湿装置用風路は、軽量であり、柔軟性がある。また、スペーサを容易に製造することができるので、この除湿装置用風路は量産性に優れている。したがって、第一実施形態の除湿装置用風路は、人体の表面から透湿性シートを介してスペーサ内に透過した湿気をスペーサ内を流通する空気によって運び出す各種の除湿装置に用いるのに好適である。
次に、本発明の第二実施形態について図面を参照して説明する。図４（ａ）は本発明の第二実施形態に係る除湿装置用風路が適用された除湿装置である除湿マットの概略平面図、図４（ｂ）はその除湿マットのＣ−Ｃ矢視方向概略断面図、図５は第二実施形態に係る除湿装置用風路に用いられるスペーサの例を示す図、図６は第二実施形態に係る除湿装置用風路に用いられる透湿性シート及び力分散手段の一例を示す図である。尚、第二実施形態において、第一実施形態のものと同様の機能を有するものには、同一の符号又は対応する符号を付すことにより、その詳細な説明を省略する。
図４に示す除湿マットは、人が寝転んだときに体表から出る湿気を除去する除湿装置として用いられる。第二実施形態では、この除湿マットを、ベッド用として使用する場合を考える。尚、かかる除湿マットは、ソファーや床の上に置いて使用することもできる。
この除湿マットは、図４に示すように、略長方形状の除湿装置用風路１０ａと、接続流通路４１と、空気入口部４２と、空気出口部４３と、送風手段としてのＤＣファン４４と、メインスイッチ５１と、風量調整用つまみ５３と、タイマー５４と、プラグ６１とを備える。また、除湿装置用風路１０ａは、略扁平状のスペーサ１１ａと、透湿性シート（透湿性部材）２１と、力分散手段２２とを有する。
スペーサ１１ａは、透湿性シート２１を支えると共に、空気が流通する空間を確保するためのものである。このスペーサ１１ａの平面図及び側面図は、第一実施形態において図２に示したものと略同様である。このスペーサ１１ａは、略平面状の基部１５ａと、複数の細長い突出部１６ａとを有する。各突出部１６ａは、その長手方向が所定の方向を向くように、規則的に配置されている。これらの突出部１６ａは、略平面状の基部１５ａを介して物理的に連続して連なっている。隣り合う突出部１６ａの間の空間が空気の流通する空間となる。このように、かかるスペーサ１１ａも、第一実施形態におけるスペーサと同様に、分断レール型のものである。また、第二実施形態でも第一実施形態と同様に、各突出部１６ａを、その長手方向に垂直な平面で切断したときの形状が略テーパ状又は略波状となるように形成している。
第二実施形態では、基部１５ａの材料として、プラスチックフィルムを用いている。具体的には、厚さ数十ミクロンのポリエチレンフィルムが用いられる。一般には、この基部１５ａの厚さは１ｍｍ以下であることが望ましい。また、突出部１６ａの内部には、外部からの圧力に対抗することができる耐圧物質が詰め込まれている。この耐圧物質としては、基部１５ａの材料に比べて比重が小さい材料が用いられる。例えば、発泡プラスチックが用いられる。このため、かかるスペーサ１１ａは、軽量且つ柔軟性があり、しかも安価であるという特徴がある。
このスペーサ１１ａは、次のようにして製造することができる。まず、突出部１６ａに対応した凹部を有する金型上にプラスチックフィルムを載置する。そして、金型に熱を加えて、プラスチックフィルムを真空成形することにより、プラスチックフィルムに複数の凹部を形成する。この凹部が後に突出部１６ａとなる。次に、例えば接着性のある耐圧物質を、プラスチックフィルムの凹部内に詰め込む。このようにして、スペーサ１１ａを容易に製造することができる。かかる方法により製造されたスペーサ１１ａを図５（ａ）に示す。ここで、図５は、スペーサ１１ａを突出部１６ａの長手方向に垂直な平面で切断したときの当該スペーサ１１ａの一部の概略断面図である。また、接着性のある耐圧物質の代わりに、小さな粒子状の耐圧物質を用いることもできる。この場合は、粒子状の耐圧物質を、プラスチックフィルムの凹部内に詰め込んだ後、その粒子状の耐圧物質が飛び出ないように、そのプラスチックフィルムの裏面に別のプラスチックフィルムをラミネートする。かかる方法により製造されたスペーサ１１ａを図５（ｂ）に示す。尚、金型をロール状に作製し、それを回転させながら成形することにより、スペーサ１１ａを連続的に製造することも可能である。
スペーサ１１ａの突出部１６ａの上には、力分散手段２２と透湿性シート２１がこの順で設けられている。透湿性シート２１は、第一実施形態のものと略同様であり、図４（ａ）においてスペーサ１１ａの表の面及び上下の側面を包み込んでいる。力分散手段２２は、人が透湿性シート２１上に寝転がったときに、人から受ける力を分散させてスペーサ１１ａに加えるためのものである。力分散手段２２としては、例えばメッシュ状の素材が用いられる。一般に、力分散手段２２は必ずしもメッシュである必要はなく、柔軟性があり、熱抵抗が小さく、しかも透湿性に優れたものであれば力分散手段２２としてどのようなものでも用いることができる。
また、この力分散手段２２を用いることにより、スペーサ１１ａの突出部１６ａが体にあたるゴツゴツ感を抑えると共に、透湿性シート２１の一部がスペーサ１１ａの突出部１６ａの間に入り込んでしまい、空気の流通を阻害するのを防止することができる。尚、上記第一実施形態の除湿装置用風路にも、力分散手段を設けることが望ましい。
第二実施形態では、かかる力分散手段２２を透湿性シート２１と一体的に形成している。透湿性シート２１と力分散手段２２とを一体化するには、例えば、力分散手段２２を透湿性シート２１の裏面にラミネートすればよい。あるいは、透湿性シート２１の裏面の生地を作る際に、太い構造体用の糸を当該生地に縦及び／又は横方向に沿って一定間隔で編み込むようにすればよい。ここで、構造体用の糸をメッシュ状に編み込むか、一方向に沿って一定間隔で編み込むかは、スペーサ１１ａの突出部１６ａの形状に応じて決定すればよい。例えば、突出部１６ａが細長いものであれば、図６に示すように、透湿性シート２１の裏面に構造体用の糸を一方向に沿って一定間隔で編み込む。そして、その編み込んだ方向と突出部１６ａの長手方向とが直交するように、透湿性シート２１をスペーサ１１ａ上に載置する。このような方法を用いることにより、力分散手段２２と透湿性シート２１とを容易に一体化することができる。
接続流通路４１、空気入口部４２、空気出口部４３、ＤＣファン４４及びメインスイッチ５１は、第一実施形態のものとほぼ同様である。
風量調整用つまみ５３は、ＤＣファン４４の回転数を変化させることにより、除湿装置用風路１０ａ内を流通する空気量を調整するためのものである。タイマー５４は、ＤＣファン４４の動作を自動的に停止させる時間を設定するためのものである。プラグ６１は、商用電源に接続するためのものである。
除湿マットを使用する場合、通常は、空気出口部４３が下向きになるように除湿マットをベッドの上に置く。メインスイッチ５１がオンにされると、ＤＣファン４４は、空気入口部４２から外部の空気を吸い込む方向に回転する。この吸い込まれた空気は、除湿装置用風路１０ａの内部を流れた後、ＤＣファン４４によって空気出口部４３から外部に排出される。
かかる除湿マットでは、人体の表面から発散される水分は透湿性シート２１を透過して除湿装置用風路１０ａ内に入り込む。そして、この入り込んだ湿気は、除湿装置用風路１０ａ内を流通する空気によって外部に運び出される。このため、人は、除湿マット上に横たわって寝ていても、人体から発散される汗により体が汗ばむことはなく、快適に過ごすことができる。
第二実施形態の除湿装置用風路では、スペーサとして、略平面状の基部と複数の突出部とを有し、成形法を用いてプラスチックフィルムに複数の凹部を形成した後に各凹部内に耐圧物質を詰め込むことにより製造されたものを用いている。このとき、耐圧物質として発泡プラスチックを用いることにより、かかる除湿装置用風路の軽量化を図り、柔軟性を高めることができる。また、この除湿装置用風路は、大量生産するのに適しており、しかも、コストパフォーマンスにとても優れている。コストの問題は、特にサイズの大きな除湿装置用風路を形成する場合に重要となる。したがって、第二実施形態の除湿装置用風路は、サイズの大きな風路を形成しなければならないような、例えばマット、敷布団、ベッド等の除湿装置に用いるのに好適である。尚、かかる除湿装置用風路におけるスペーサは、重い荷重にも耐えることができる。このため、人が当該風路を適用した除湿装置の上に立ったときでも、当該風路は壊れてしまうことはない。
また、第二実施形態の除湿装置用風路では、力分散手段と透湿性シートとを一体的に形成したことにより、除湿装置用風路の製造・組立が容易になる。
尚、上記の第二実施形態において、スペーサ１１ａの基部１５ａには、必要に応じて複数の孔を設けるようにしてもよい。ＤＣファン４４によりスペーサ１１ａ内に空気を強制的に流通させている場合には何ら問題はないが、ＤＣファン４４の駆動を停止している場合等に、スペーサ１１ａの内部は湿気を帯びてしまうことがある。孔を設けることにより、かかる場合に、その湿気を外部に逃がすことができる。
また、上記の第二実施形態では、スペーサとして、成形法を用いてプラスチックフィルムに複数の凹部を形成した後に各凹部内に耐圧物質を詰め込むことにより製造されたものを用いた場合について説明したが、これ以外にもさまざまなスペーサを用いることができる。図７は第二実施形態に係る除湿装置用風路に用いられる他のスペーサを説明するための図である。
図７に示すスペーサ１１ｂは、略平面状の基部１５ｂと、複数の細長い突出部１６ｂとを有し、複数の突出部１６ｂを基部１５ｂ上に接合することにより得られたものである。このスペーサ１１ｂの平面図及び側面図は、第一実施形態において図２に示したものと略同様である。また、図７はスペーサ１１ｂを突出部１６ｂの長手方向に垂直な平面で切断したときの当該スペーサ１１ｂの一部の概略断面図である。
基部１５ｂの材料としては、プラスチックフィルムの他に、布やメッシュ状素材を用いることができる。また、突出部１６ｂの材料には、基部１５ｂの材料と別の物質であって、外部からの圧力に対抗することができる耐圧物質を用いる。すなわち、耐圧物質としては、基部１５ｂの材料に比べて比重が小さいもの、例えば発泡プラスチックが用いられる。このため、かかるスペーサ１１ｂは、図５に示すスペーサと同様に、軽量で且つ柔軟性があり、しかも安価であるという特徴がある。
このスペーサ１１ｂは、次のようにして製造することができる。まず、突出部１６ｂに対応した凹部を有する金型を加熱し、その凹部内に発泡プラスチックを流し込む。そして、ヘラ等を用いて、凹部以外のところに付着した発泡プラスチックを取り除く。次に、その金型上に略平面状の基部１５ｂを載置して、凹部に入っている発泡プラスチックを基部１５ｂに接着する。ここで、基部１５ｂとしてプラスチックフィルムを用いた場合、発泡プラスチックはプラスチックフィルムと接着するので、接着剤は不要である。また、基部１５ｂとして布やメッシュ状素材を用いた場合は、流動化した発泡プラスチックが布等にしみ込み、これにより、基部１５ｂと突出部１６ｂを一体化できる。このようにして、スペーサ１１ｂを容易に製造することができる。尚、金型をロール状に作製し、それを回転させながら基部１５ｂと発泡プラスチックを接着することにより、スペーサ１１ｂを連続的に製造することもできる。
かかるスペーサ１１ｂを用いて製造された除湿装置用風路は、上記の第二実施形態と同様の効果を奏する。
また、別のスペーサについて説明する。図８（ａ）は第二実施形態に係る除湿装置用風路に用いられる他のスペーサの概略平面図、図８（ｂ）はそのスペーサの概略側面図である。
図８に示すスペーサ１１ｃは、略平面状の基部１５ｃと、複数の突出部１６ｃとを有する。各突出部１６ｃは、その長手方向が所定の方向を向くように規則的に配置されている。また、スペーサ１１ｃはメッシュ状部材を用いて成形することにより得られる。このため、かかるスペーサ１１ｃは、軽量且つ柔軟性がある。しかも、スペーサ１１ｃ内を流れる空気が突出部１６ｃから受ける抵抗は小さく、その空気は突出部１６ｃをもスムーズに流通することができる。したがって、メッシュ状部材の網目の大きさがあまり小さくなければ、突出部１６ｃの形成密度を大きくすることができる。これは、他のスペーサにはない、当該スペーサ１１ｃの特徴点である。
スペーサ１１ｃの材料であるメッシュ状部材としては、例えばプラスチックを用いることができる。この場合、スペーサ１１ｃは押圧熱成形により製造することができる。すなわち、まず、メッシュ状部材を二つの金型の間に配置する。そして、熱を加えて、二つの金型を押圧することにより、スペーサ１１ｃを容易に製造することができる。
かかるスペーサ１１ｃを用いて製造された除湿装置用風路は、上記の第二実施形態と同様の効果を奏する。
尚、かかるスペーサ１１ｃを有する除湿装置用風路では、スペーサ１１ｃの下側に布等を設けていないと、そこからスペーサ１１ｃ内を流通する空気が外部に漏れてしまうのではないかと思われるかもしれない。しかしながら、通常、除湿装置用風路は、その下側が床等の上に置かれるので、スペーサ１１ｃの下側を布等覆わなくても、何ら問題はない。
上記の第二実施形態では、力分散手段と透湿性シートとを一体的に形成した場合について説明したが、必ずしも力分散手段と透湿性シートとを一体的に形成する必要はない。また、力分散手段としてメッシュ状部材を用い、そのメッシュ状部材を弛まないようにしてスペーサの突出部に接合するようにしてもよい。この場合、メッシュ状部材の材料としては、例えば、網戸等に使われる細くて柔らかいものが用いられる。このメッシュ状部材は、接着剤等を用いて、弛まないようにスペーサの突出部に接合される。これにより、メッシュ状部材は、その上に物を載せたときであっても、その形状を保つことができるので、力分散手段としての役割を果たすことができる。
また、透湿性シートに力分散手段としての役割をもたせるようにしてもよい。すなわち、独立の力分散手段を設けずに、例えば、透湿性シートを弛まないようにしてスペーサの突出部に接合するようにしてもよい。この場合、透湿性シートは、接着剤等を用いて突出部に接合される。これにより、透湿性シートは、その上に物を載せたときであっても、その形状を保つことができるので、力分散手段としての役割を果たすことができる。
次に、本発明の第三実施形態について図面を参照して説明する。図９（ａ）は本発明の第三実施形態に係る除湿装置用風路が適用された除湿装置である除湿敷布団の概略平面図、図９（ｂ）はその除湿敷布団のＤ−Ｄ矢視方向概略断面図、図１０（ａ）は第三実施形態に係る除湿装置用風路に用いられるスペーサの概略平面図、図１０（ｂ）はそのスペーサの概略側面図である。尚、第三実施形態において、第一及び第二の実施形態のものと同様の機能を有するものには、同一の符号又は対応する符号を付すことにより、その詳細な説明を省略する。
図９に示す除湿敷布団は、人が寝転んだときに体表から出る湿気を除去する除湿装置として用いられる。第三実施形態では、かかる除湿敷布団を、除湿だけを目的として使用する場合について考える。すなわち、人体を冷却することを目的として使用するわけではない。
この除湿敷布団は、図９に示すように、略長方形状の除湿装置用風路１０ｄと、接続流通路４１と、空気入口部４２と、空気出口部４３と、送風手段としてのＤＣファン４４と、コントロール部５０と、プラグ６１と、コード６２とを備える。
除湿装置用風路１０ｄは、図９に示すように、略扁平状のスペーサ１１ｄと、力分散手段２２ｄと、透湿性マット（透湿性部材）２３とを有する。図９（ａ）において、除湿装置用風路１１ｄの右の側面は、外部の空気を当該風路１１ｄ内の空気を外部に送出するための空気出口部４３である。
スペーサ１１ｄは、透湿性マット２３を支えると共に、空気が流通する空間を確保するためのものである。このスペーサ１１ｄは、連続レール型のものであり、図９及び図１０に示すように、略平面状の基部１５ｄと、複数のレール状の突出部１６ｄとを有する。複数のレール状の突出部１６ｄは、その長手方向が略平面状の基部１５ｄの短辺と平行になるように一定間隔で配置されている。これらの突出部１６ｄは、略平面状の基部１５ｄを介して物理的に連続して連なっている。隣り合う突出部１６ｄの間の空間が空気の流通する空間となる。
第三実施形態では、スペーサ１１ｄを、ポリカーボネートを用いて押出成形することにより製造している。すなわち、加熱流動化したポリカーボネートを金型内に流し込んで、スペーサ１１ｄを成形している。このように金型を用いて押出成形することができるのは、スペーサ１１ｄはその厚さ方向に沿ってはどの部分も空間を介して他の部分と重なることがないからである。
連続レール型のスペーサ１１ｄは、分断レール型のものに比べて重い負荷に耐えることができる。しかも、ポリカーボネートはとても丈夫な材料である。したがって、ポリカーボネートを用いて製造された連続レール型のスペーサ１１ｄは強度的に非常に優れているという特徴がある。このため、図１０に示すスペーサ１１ｄは、敷布団等の除湿装置に用いるのに適している。
スペーサ１１ｄの突出部１６ｄの上には、力分散手段２２ｄが設けられている。力分散手段２２ｄは、人が透湿性マット２３上に寝転がったときに、人から受ける力を分散させてスペーサ１１ｄに加えるためのものである。かかる力分散手段２２ｄはスペーサ１１ｄと透湿性マット２３との間に設けられるので、力分散手段２２ｄとしては、それらの間で水分が透過できるように透湿性に優れたものを用いる必要がある。また、第三実施形態では、スペーサ１１ｄで厚い透湿性マット２３を支えることにしているので、力分散手段２２ｄとしては、強度的に優れたものを用いる必要がある。これらの点を考慮すると、力分散手段２２ｄとしては、例えば、丈夫なメッシュ状部材や、多数の小さな孔が形成されたプラスチック板を用いることが望ましい。尚、第三実施形態では、力分散手段２２ｄは、必ずしも柔軟性を有していなくともよい。
透湿性マット２３は、その上に人が寝転がるためのものであり、力分散手段２２ｄの上に載置されている。この透湿性マット２３としては、厚さ２ｍｍ以上のものであって、柔軟性があるものが用いられる。このような透湿性マット２３を用いることにより、人の寝心地感をよくすることができる。
ところで、一般に、人体の除湿だけでなく冷却をも目的とする除湿装置にあっては、透湿性マットとしては、できる限り、厚さが薄く、熱抵抗が小さいものを用いることが望ましい。人体からの熱が除湿装置用風路内に容易に移動できるようにするためである。これに対し、除湿だけを目的とする除湿装置にあっては、冷却を考慮する必要がないので、透湿性マットとして、熱抵抗が大きいもの、すなわち断熱性を有するものを用いることが望ましい。このため、第三実施形態では、透湿性マット２３として、断熱性を有するものを用いる。透湿性マット２３の断熱性は、大体、その透湿性マット２３が含有する空気の量によって決まる。
いま、透湿性マット２３の空気含有量として、人が透湿性マット２３の上に乗って透湿性マット２３に圧力を加えたときに、スペーサ１１ｄの厚さ（高さ）方向に略直交する平面における面積１ｃｍ２当たりの量を考える。透湿性マット２３の空気含有量が当該面積１ｃｍ２当たり少なくとも０．０５ｃｃであれば、透湿性マット２３は十分な断熱性を有していると考えられる。特に、透湿性マット２３の空気含有量が当該面積１ｃｍ２当たり０．１ｃｃであれば、透湿性マット２３はほぼ完璧な断熱性を有していると言える。ここで、透湿性マット２３の空気含有量が当該面積１ｃｍ２当たり０．１ｃｃであるということは、厚さ１ｍｍの空気層で断熱されているのに略等しい。
尚、スペーサ１１ｄと透湿性マット２３との間には、上記の第一実施形態のように、透湿性シートを設けるようにしてもよい。
接続流通路４１は、除湿装置用風路１０ｄと連結された空間であって、図９（ａ）において除湿装置用風路１０ｄの左側に設けられている。接続流通路４１の下端部には、ＤＣファン４４が取り付けられている。このＤＣファン４４の取付部の開口部が、外部の空気を接続流通路４１内に取り込むための空気入口部４２となる。ＤＣファン４４は、除湿装置用風路１０ｄ及び接続流通路４１の内部に空気の流れを強制的に生じさせるものである。ＤＣファン４４が駆動すると、外部の空気は空気入口部４２から接続流通路４１内に流入し、接続流通路４１を通って除湿装置用風路１０ｄに達する。そして、その空気は空気出口部４３から外部に送出される。
ＤＣファン４４には、コード６２を介してコントロール部５０が接続されている。このコントロール部５０は、メインスイッチ５１と、風量調整用つまみ５３と、タイマー５４とを有する。メインスイッチ５１、風量調整用つまみ５３及びタイマーは５４、第二実施形態のものと同様である。また、プラグ６１は、商用電源に接続するためのものである。
除湿敷布団を使用する場合、メインスイッチ５１がオンにされると、ＤＣファン４４は、空気入口部４２から外部の空気を吸い込む方向に回転する。この吸い込まれた空気は、接続流通路４１の内部を流れた後、除湿装置用風路１０ｄに入る。そして、その空気は、寝ている人の右側から左側へ向かって流れ、空気出口部４３から外部に排出される。
人が透湿性マット２３の上に横たわり寝ていると、人体から汗等の水分が発散される。そして、かかる水分により透湿性マット２３は湿気を帯びてくる。この湿気は除湿装置用風路１０ｄ内に透過し、除湿装置用風路１０ｄ内を流通する空気によって外部に運び出すことができる。このため、透湿性マット２３の湿気を除去することができ、したがって、人体から発散される汗により体が蒸れることはなく、寝ている人は快適に過ごすことができる。また、かかる除湿敷布団は、人が病床に就いている場合など、いわゆる万年床となる敷布団に適用するのに好適である。これにより、人の体が蒸れることがないので、床ずれが生じるのを防止することができる。
尚、例えば、除湿装置用風路１０ｄに柔軟性を持たせるために、スペーサ１１ｄの基部１５ｄの下にクッション材を設けるようにしてもよい。
第三実施形態の除湿装置用風路では、スペーサとして、略平面状の基部と、基部上に互いに平行になるように形成された複数のレール状の突出部とを有し、押出成形することにより製造されたものを用いている。このため、かかる除湿装置用風路は、重い荷重に耐えることができる。したがって、第三実施形態の除湿装置用風路は、特に、敷布団等の除湿装置に用いるのに適している。また、この除湿装置用風路は量産性に優れている。
また、第三実施形態では、透湿性マットとして、その空気含有量がスペーサの厚さ方向に直交する平面における面積１ｃｍ２当たり少なくとも０．０５ｃｃであるものを用いているので、この透湿性マットは断熱性に優れている。したがって、かかる透湿性マットを有する除湿装置用風路は、除湿のみを目的とする除湿装置に用いるのに好適である。
尚、本発明は、上記の各実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内において種々の変形・組合せが可能である。
上記の各実施形態では、本発明の除湿装置用風路を、除湿座布団、除湿マット、除湿敷布団に適用した場合について説明したが、これら以外に、例えば、椅子の着座部に当該風路を設けた除湿椅子、服地部の裏面に当該風路を設けた除湿衣服、靴底に当該風路を設けた除湿靴、枕に当該風路を設けた除湿枕等に適用することもできる。
ここで、一例として除湿衣服について説明する。かかる除湿衣服では、除湿装置用風路は、服地部の裏面に取り付けられる。この除湿装置用風路は、人体又は下着と服地部との間に空気が体表に略平行に流通する空間を確保するための略扁平状のスペーサとを備えている。かかる除湿衣服では、人体の表面から除湿装置用風路内に入り込んだ湿気を、その風路内を流通する空気によって運び出すことにより、着用者を除湿することができる。
また、上記の各実施形態において、スペーサの耐圧強度は、当該除湿装置用風路が適用される除湿装置の使用目的等により決められる。例えば、当該除湿装置用風路が敷布団に適用される場合には、人の重さに耐えられるようなスペーサを用いる。また、当該除湿装置用風路が衣服に適用される場合には、スペーサには大きな負荷がかからないので、小さな力に耐えられるスペーサを用いれば十分である。このため、除湿衣服の場合、スペーサについては、耐圧強度よりも軽量化が重視されることになる。具体的には、除湿衣服に適用されるスペーサとしては、図５、図７又は図８に示すものが用いるのが好ましい。
尚、除湿装置用風路を除湿衣服に適用する場合には、スペーサとして、特に図１１に示すものを用いることが望ましい。図１１（ａ）は除湿衣服用の風路に用いられるスペーサの概略平面図、図１１（ｂ）はそのスペーサの概略側面図である。
図１１に示すスペーサ１１ｅは、図８に示すスペーサと略同じ構造を有しており、略平面状の基部１５ｅと、複数の突出部１６ｅとを有する。ここで、各突出部１６ｅは、略半円形状に形成されている。このスペーサ１１ｅは、メッシュ状部材を用いて成形することにより製造される。
スペーサ１１ｅの材料であるメッシュ状部材としては布が用いられる。そして、突出部１６ｅに相当する布の部分にはプラスチックを含浸させている。このスペーサ１１ｅを製造するには、まず、メッシュ状の布を所定の型に入れる。そして、突出部に対応する型の部分だけにプラスチックを流し込むことにより、スペーサ１１ｅを製造することができる。このように、かかるスペーサ１１ｅは基部１５ｅが布でできており、柔軟性が特に優れている。
尚、上記の図１１に示すスペーサでは、複数の突出部を基部の一方の面の側にのみ突出させた場合について説明したが、複数の突出部を基部の両方の面の側に突出させるようにしてもよい。
上記の各実施形態では、本発明の除湿装置用風路を、人体から出る湿気を除去する除湿装置に適用した場合について説明したが、人間以外の動物から出る湿気を除去する除湿装置や、植物から出る湿気を除去する除湿装置に適用することもできる。
以上説明したように本発明に係る除湿装置用風路では、スペーサとして、略平面状の基部と複数の突出部とを有するものを用いることにより、十分な量の空気をスペーサ内に流すことができる。このため、かかる除湿装置用風路を除湿座布団、除湿マット、除湿座布団、除湿衣服等に適用した場合に、十分な除湿効果を得ることができる。また、スペーサを成形法等により容易に製造することができるので、本発明の除湿装置用風路は量産性に優れている。
【産業上の利用可能性】  以上説明したように、本発明は、人体等の表面近傍に外部の空気を流通させることにより湿気を除去する除湿座布団、除湿マット、除湿敷布団、除湿衣服等の除湿装置に適用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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