(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク本体（３０）と、
天部（２１ａ）およびその周縁から下方に延びる周縁部（２１ｂ）を有する天板（２１）と、前記周縁部よりも前記タンク本体側に配置される前板（２２）と、を少なくとも含み前記タンク本体を囲うケーシング（２０）と、
本体部（４３）と、前記本体部から突出しており前記前板の上端部を前記天板の周縁部に対して押圧する押圧部（４４，４５）と、を有し、前記タンク本体の頂部に装着される断熱部材（４２）と、
を備える貯湯タンクユニット（１０）。
【請求項２】
前記断熱部材の押圧部は、その先端が弾性部材（４４ａ，４５ａ）から成り、
前記前板は、前記弾性部材により前記天板の周縁部に押圧される、
請求項１に記載の貯湯タンクユニット（１０）。
【請求項３】
前記断熱部材は発泡スチロールから成る、
請求項１または２に記載の貯湯タンクユニット（１０）。
【請求項４】
前記ケーシングは、前記前板と共に前記貯湯タンクの側方を囲う側板（２３，２４）、または、前記貯湯タンクの下方に配置される底板（２５）をさらに含み、
前記前板は、前記上端部を除く部分において前記側板または前記底板とビスによって固定される、
請求項１から３のいずれかに記載の貯湯タンクユニット（１０）。
【請求項５】
前記天板の周縁部の下端は、前記断熱部材の押圧部の上端よりも高い位置に位置する、
請求項１から４のいずれかに記載の貯湯タンクユニット（１０）。
【請求項６】
前記断熱部材は、前記押圧部を複数有する、
請求項１から５のいずれかに記載の貯湯タンクユニット（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯タンクユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１（特開２００６−２５０３９３号公報）のような貯湯タンクユニット（貯湯式給湯機）のタンク本体（タンク）において、タンク本体部とタンク本体部を囲うケーシング（外部筐体）との間の支持部材を工夫したものが知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようなタンク本体においてケーシングは一般的に、タンク本体やタンク本体に接続される配管、タンク本体内の温度を検出する温度センサなどのメンテナンスを容易に行えるように、ケーシングの正面側の前板を取り外すことができるようになっている。しかしながら、取り外す頻度の高い前板の構造については、ほとんど工夫されていない。
【０００４】
本発明の課題は、作業者などのユーザがケーシングに対して前板を容易着脱することができる構造の貯湯タンクユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１観点に係る貯湯タンクユニットは、タンク本体と、ケーシングと、断熱部材とを備える。ケーシングは、天板と前板とを少なくとも含み、タンク本体を囲う。天板は、天部および周縁部を有する。周縁部は、天部の周縁から下方に延びる。前板は、周縁部よりもタンク本体側に配置される。断熱部材は、本体部と、押圧部とを有し、タンク本体の頂部に装着される。押圧部は、本体部から突出しており前板の上端部を天板の周縁部に対して押圧する。
【０００６】
したがって、前板は、ビスなどによって天板やケーシングのその他の部分と固定された状態となっていなくとも、所定の位置に配置された状態において前板を天板の周縁部に密着された状態とすることができる。これにより、ケーシングは前板の上端部付近における前後の位置決めがしやすい構造となっており、ユーザは前板をケーシングに対して容易に取り付けることができる。
【０００７】
本発明の第２観点に係る貯湯タンクユニットは、第１観点に係る貯湯タンクユニットにおいて、断熱部材の押圧部は、その先端が弾性部材から成る。前板は、弾性部材により天板の周縁部に押圧される。
【０００８】
したがって、前板は、押圧部の先端の弾性部材により天板の周縁部に押圧されて密着することになる。これにより、ケーシングは前板の上端部付近における前後の位置決めがしやすい構造となっており、ユーザは前板をケーシングに対して容易に取り付けることができる。
【０００９】
本発明の第３観点に係る貯湯タンクユニットは、第１観点または第２観点に係る貯湯タンクユニットにおいて、断熱部材は発泡スチロールから成る。
【００１０】
したがって、前板からの反力を断熱部材の押圧部が受けても、断熱部材は変形しにくい素材とすることができる。このため、断熱部材の押圧部は、前板を天板の周縁部に対して有効に押圧することができる。
【００１１】
本発明の第４観点に係る貯湯タンクユニットは、第１観点から第３観点のいずれかに係る貯湯タンクユニットにおいて、ケーシングは、前板と共にタンク本体の側方を囲う側板、または、タンク本体の下方に配置される底板をさらに含む。前板は、上端部を除く部分において側板または底板とビスによって固定される。
【００１２】
一般的に貯湯タンクユニットのタンク本体は、例えばその高さが１．７〜２．０ｍ程度であって、前板の上端部が例えば天板の周縁部などのケーシングの前板以外の部分にビスで固定されていると、ユーザがビスの取り外しを行うために脚立などの踏み台が必要となる。このため、ユーザは前板の着脱を容易に行うことができない。
【００１３】
第４観点に係る貯湯タンクユニットでは、前板の上端部を除く部分が側板または底板とビスによって固定されているため、ビスの取り外しに脚立などの踏み台が無くとも前板をケーシングに対して着脱することができる。また、前板の上端部は、押圧部により天板の周縁部に押圧されて密着しているため、ビスによってケーシングの前板以外の部分と固定されていなくとも、前板の上端部付近の部分が前後に振動することを防ぐことができる。
【００１４】
本発明の第５観点に係る貯湯タンクユニットは、第１観点から第４観点のいずれかに係る貯湯タンクユニットにおいて、天板の周縁部の下端は、断熱部材の押圧部の上端よりも高い位置に位置する。
【００１５】
第５観点に係る貯湯タンクユニットでは、天板の周縁部の下端が断熱部材の押圧部の上端よりも高い位置に位置しているため、天板の周縁部と断熱部材の押圧部との間には隙間が生じている。これにより、ユーザは、前板の上端部を天板の周縁部と断熱部材の押圧部との間の隙間に対して斜め上方に挿入しつつ、前板の上端部以外の部分をケーシングの前板および天板以外の部分に押しつけることにより、前板を所定の位置に配置することができる。このため、ユーザは、容易に前板を前板および天板以外の部分に取り付けることができる。
【００１６】
本発明の第６観点に係る貯湯タンクユニットは、第１観点から第５観点に係る貯湯タンクユニットにおいて、断熱部材は、押圧部を複数有する。
【００１７】
このように、第６観点に係る貯湯タンクユニットでは、断熱部材の押圧部が複数存在するため、断熱部材の押圧部はより確実に前板を天板の周縁部に押圧することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の第１観点に係る貯湯タンクユニットでは、前板は、ビスなどによって天板やケーシングのその他の部分と固定された状態となっていなくとも、所定の位置に配置された状態において前板を天板の周縁部に密着された状態とすることができる。これにより、ケーシングは前板の上端部付近における前後の位置決めがしやすい構造となっており、ユーザは前板をケーシングに対して容易に取り付けることができる。
【００１９】
本発明の第２観点に係る貯湯タンクユニットでは、前板は、押圧部の先端の弾性部材により天板の周縁部に押圧されて密着することになる。これにより、ケーシングは前板の上端部付近における前後の位置決めがしやすい構造となっており、ユーザは前板をケーシングに対して容易に取り付けることができる。
【００２０】
本発明の第３観点に係る貯湯タンクユニットでは、前板からの反力を断熱部材の押圧部が受けても、断熱部材は変形しにくい素材とすることができる。このため、断熱部材の押圧部は、前板を天板の周縁部に対して有効に押圧することができる。
【００２１】
本発明の第４観点に係る貯湯タンクユニットでは、前板の上端部を除く部分が側板とビスによって固定されているため、ビスの取り外しに脚立などの踏み台が無くとも前板をケーシングに対して着脱することができる。また、前板の上端部は、押圧部により天板の周縁部に押圧されて密着しているため、ビスによってケーシングの前板以外の部分と固定されていなくとも、前板の上端部付近の部分が前後に振動することを防ぐことができる。
【００２２】
本発明の第５観点に係る貯湯タンクユニットでは、天板の周縁部の下端が断熱部材の押圧部の上端よりも高い位置に位置しているため、天板の周縁部と断熱部材の押圧部との間には隙間が生じている。これにより、ユーザは、前板の上端部を天板の周縁部と断熱部材の押圧部との間の隙間に対して斜め上方に挿入しつつ、前板の上端部以外の部分をケーシングの前板および天板以外の部分に押しつけることにより、前板を所定の位置に配置することができる。このため、ユーザは、容易に前板を前板および天板以外の部分に取り付けることができる。
【００２３】
本発明の第６観点に係る貯湯タンクユニットでは、断熱部材の押圧部が複数存在するため、断熱部材の押圧部はより確実に前板を天板の周縁部に押圧することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】貯湯タンクユニットのタンク本体の外観斜視図である。
【図２】貯湯タンクユニットのタンク本体のケーシングの前板を外した状態の外観斜視図である。
【図３】頂部断熱部材の斜視図である。
【図４】貯湯タンクユニットのタンク本体のケーシングの天板を外した状態の平面図である。
【図５】天板、前板、および断熱部材の前後の位置関係を示す概略断面図である。
【図６】前板を天板に配置する際の手順を示す図である。
【図７】前板を天板に配置する際の手順を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
（１）貯湯タンクユニットのタンク本体
以下、図面に基づいて、本発明に係る貯湯タンクユニット１０の実施形態について説明する。図１は、貯湯タンクユニット１０の外観斜視図である。図２は、貯湯タンクユニット１０のケーシング２０の前板２２を外した状態の外観斜視図である。
【００２６】
本発明の一実施形態が採用された貯湯タンクユニット１０は、例えばＣＯ２冷媒を用いる蒸気圧縮式の冷凍サイクル運転を行うことによって水道水が加熱されてできた温湯を溜めるユニットである。なお、蒸気圧縮式の冷凍サイクル運転を行うことにより水道水を加熱する方式を例に出したが、水道水の加熱方式はこれに限らずに、電熱コイルで加熱する方式であっても良いし、太陽光を利用して加熱する方式であっても良い。
【００２７】
貯湯タンクユニット１０は、図１および図２に示すように、主に、ケーシング２０とタンク本体３０とを備えている。ケーシング２０は、天板２１と、前板２２と、右側板２３と、左側板２４と、底板２５とから成り、タンク本体３０を囲っている。
【００２８】
天板２１は、ケーシング２０の上面部分をなす天部２１ａと、天部２１ａの周縁から下方に延びる周縁部２１ｂとから成る。天部２１ａは、略長方形である。
【００２９】
前板２２、右側板２３、および左側板２４は、それらの上端部が天板２１の周縁部２１ｂの内側に配置される。前板２２は、その高さ方向中央付近における２箇所が中央支持部材２６とビスで固定され、その下端部の２箇所が下方支持部材２７とビスで固定される。中央支持部材２６は高さ方向の中央付近の２箇所が右側板２３と左側板２４との前側部分に渡って固定されており、下方支持部材２７は右側板２３、左側板２４、および底板２５に対して固定されている。すなわち、前板２２は、中央支持部材２６および下方支持部材２７を介して、右側板２３、左側板２４、および底板２５に対して固定されている。なお、中央支持部材２６は、本実施形態ではケーシング２０の高さ方向において１箇所のみ設けられているが、これに限らずに複数箇所設けて、前板２２の上端部および下端部を除く部分であってその高さ方向の位置において、複数箇所をビスで固定するようにしても構わない。また、下方支持部材２７は、本実施形態では右側板２３、左側板２４、および底板２５の全てに対して固定されているが、これに限らずに、右側板２３および左側板２４のみに対して固定されても良いし、底板２５のみに固定されても良い。また、前板２２がビスで固定される先は、中央支持部材２６および／または下方支持部材２７を介さなくとも良く、右側板２３および左側板２４、または、底板２５に対して直接であっても良い。右側板２３は、前板２２とタンク本体３０を挟んで対向する右側板後部２３ａを有する。左側板２４も右側板２３と同様に、前板２２とタンク本体３０を挟んで対向する左側板後部２４ａを有する。すなわち、右側板２３および左側板２４は、上面視においてＬ字型となっている。右側板２３と左側板２４とは、右側板後部２３ａの端辺近傍部分と左側板後部２４ａの端辺近傍部分とが重なり合った状態でビスにより固定されることにより、上面視においてタンク本体３０を右側、左側、および後側の３方向から覆うようにコの字型に形成される（図４参照）。なお、ケーシング２０の側面を構成する部材（すなわち天板２１および底板２５を除く部材）は、本実施形態において、前板２２、右側板２３、および左側板２４の３つの部材により構成されているが、これに限らずに、右側板および左側板を平板とし、さらに後板を設けて、前板、右側板、左側板、および後板の４つの部材から構成されるようにしても構わない。この場合の後板は、本実施形態における右側板後部２３ａおよび左側板後部２４ａに相当する位置に配置される１枚の平板から形成される。
【００３０】
（２）断熱部材
タンク本体３０は、発泡スチロール製の断熱部材４０により全体を覆われている。断熱部材４０は、タンク本体３０の側面を覆う側面断熱部材４１と、タンク本体３０の頂部に装着される頂部断熱部材４２と（図２参照）、から成る。頂部断熱部材４２は、図３に示すように、本体部４３と、本体部４３から突出する第１突出部４４および第２突出部４５とから成る。第１突出部４４は本体部４３と一体に形成されている。第２突出部４５は、本体部４３とは別部材となっており、本体部４３から着脱可能な部材である。ユーザは、第２突出部４５を本体部４３から外すことにより、タンク本体３０の温度を検出する温度センサなどをメンテナンス可能になっている。なお、図３は、頂部断熱部材の斜視図である。
【００３１】
（３）頂部断熱部材とケーシングとの位置関係
第１突出部４４および第２突出部４５の前側端面４４ａ、４５ａは、図４および図５に示すように、前板２２と密着している。なお、図４は、貯湯タンクユニット１０のケーシング２０の天板２１を外した状態の平面図である。図５は、天板２１、前板２２、および頂部断熱部材４２の前後の位置関係を示す概略断面図である。第１突出部４４および第２突出部４５の前側端面４４ａ，４５ａには、５ｍｍ厚のシール部材から成る。すなわち、第１突出部４４および第２突出部４５の先端がシール部材から成る弾性部材である。また、第１突出部４４および第２突出部４５の前側端面４４ａ，４５ａは、天板２１の周縁部２１ｂに前板２２の上端部が密着した状態の前板２２の内側の面の位置よりも数ｍｍ（５ｍｍ未満）突出している。このため、前板２２は、第１突出部４４および第２突出部４５の前側端面４４ａ，４５ａにより、天板２１の周縁部２１ｂの内側に押圧される状態となっている。
【００３２】
（４）前板の取付方法
天板２１の周縁部２１ｂの下端は、頂部断熱部材４２の第１突出部４４および第２突出部４５の上端よりも３０〜１００ｍｍ（本実施形態では約５０ｍｍ）高い位置に位置する。したがって、ユーザは、前板２２の上端部を図６に示すように、天板２１の周縁部２１ｂと頂部断熱部材４２の第１突出部４４および第２突出部４５の上端との間の隙間（空間）に挿入する。そして、ユーザは、前板２２の上端部を天板２１の天部２１ａの下面に突き当てた状態で、図７に示すように、前板２２の上端部を起点としてタンク本体３０側に回転させて、前板２２の上端部を除く部分を右側板２３、左側板２４、および底板２５に押しつけて、上述した前板２２の４箇所をビスで固定する。これにより、前板２２は、頂部断熱部材４２の第１突出部４４および第２突出部４５により、天板２１の周縁部２１ｂの内側に押圧されて密着した状態とすることができる。
【００３３】
（４）特徴
（４−１）
本実施形態に係る貯湯タンクユニット１０では、頂部断熱部材４２の第１突出部４４および第２突出部４５により、前板２２の上端部が天板２１の周縁部２１ｂの内側に押圧され密着した状態としている。
【００３４】
したがって、前板２２は、ビスによって天板２１、右側板２３、または左側板などのケーシング２０の前板２２以外の部分と固定された状態となっていなくとも、ケーシング２０の所定の位置に配置された状態において前板２２の上端部を前後方向に固定した状態とすることができる。これにより、ケーシング２０は前板の上端部付近における前後の位置決めがしやすい構造となっており、ユーザは前板２２をケーシング２０に容易に取り付けることができる。また、貯湯タンクユニット１０では前板２２を天板２１の周縁部２１ｂに押圧する部材を、第１突出部４４と第２突出部４５との複数部材としているため、より確実に前板２２を天板２１の周縁部２１ｂの内側に押圧させることができる。
【００３５】
（４−２）
本実施形態に係る貯湯タンクユニット１０では、前板２２の上端部がケーシング２０の前板２２を除く部分とビスによって固定されていないため、ビスの取り外しに脚立などの踏み台が無くとも前板２２をケーシング２０から着脱することができる。また、前板２２の上端部は、頂部断熱部材４２の第１突出部４４および第２突出部４５により天板２１の周縁部２１ｂに押圧されて密着しているため、ビスによってケーシング２０の前板２２および天板２１以外の部分と固定されていなくとも、前板の上端部付近の部分が前後に振動することを防ぐことができる。
【００３６】
（４−３）
本実施形態に係る貯湯タンクユニット１０では、天板２１の周縁部２１ｂの下端は、頂部断熱部材４２の第１突出部４４および第２突出部４５の上端よりも高い位置に位置する。このため、天板２１の周縁部２１ｂと頂部断熱部材４２の第１突出部４４および第２突出部４５との間には隙間が生じている。これにより、ユーザは、前板２２の上端部を天板２１の周縁部２１ｂと頂部断熱部材４２の第１突出部４４および第２突出部４５との間の隙間に対して斜め上方に挿入しつつ、前板２２の上端部以外の部分をケーシング２０の右側板２３、左側板２４、および底板２５に押しつけることにより、前板２２を所定の位置に配置することができる。このため、ユーザは、容易に前板２２をケーシング２０に取り付けることができる。
【００３７】
（５）変形例
上記実施形態に係る貯湯タンクユニット１０では、前板２２の上端部は、天板２１にビスによって固定されていないが、これに限らずに、前板２２の上端部を天板２１にビスによって固定しても構わない。
【００３８】
この場合には、前板２２は天板２１に、頂部断熱部材４２の第１突出部４４および第２突出部４５により押圧された状態となっている。このため、ユーザが前板２２の上端部をビスにより固定しようとしたときに、前板２２がタンク本体３０側にそり曲がってしまうことが無くなるため、ユーザは容易に前板２２の上端部を天板２１の周縁部２１ｂにビスにより固定することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１０          貯湯タンクユニット
２０          ケーシング
２１          天板
２１ａ        天部
２１ｂ        周縁部
２２          前板
２３          右側板（側板）
２４          左側板（側板）
２５          底板
３０          タンク本体
４２          頂部断熱部材（断熱部材）
４３          本体部
４４          第１突出部（押圧部）
４５          第２突出部（押圧部）
４４ａ，４５ａ  前側端面（弾性部材）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４０】
【特許文献１】特開２００６−２５０３９３号公報
【図１】
0005327213.tif 000002
【図２】
0005327213.tif 000003
【図３】
0005327213.tif 000004
【図４】
0005327213.tif 000005
【図５】
0005327213.tif 000006
【図６】
0005327213.tif 000007
【図７】
0005327213.tif 000008