(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
伸縮可能で表面が導電性である管状ステントと、
前記管状ステントの外表面を覆う生分解性有機重合性繊維からなる被覆層とを備える医療用カバーステントの製造方法であって、
生分解性有機重合性物質を有機溶媒に溶解させた紡糸液を調製する調製工程と、
前記紡糸液に高電圧を印加して、アースを施し、かつ、長軸を水平に設置した前記管状ステントに、前記紡糸液を静電噴霧しながら、静電紡糸有機性繊維からなる被覆層を外表面上に形成させる静電噴霧工程とを含み、
前記静電噴霧工程においては、前記管状ステントの内孔にアースを施した導電性の支柱を挿入し、前記支柱を前記管状ステント内孔の偏心位置に固定した後、前記管状ステント内側が前記支柱と直接接触した状態で、前記支柱を前記支柱の中心軸を回転中心として回転させることを特徴とする製造方法。
【請求項２】
前記管状ステントが金属製である請求項１に記載の医療用カバーステントの製造方法。
【請求項３】
前記生分解性有機重合性物質がコラーゲン又は乳酸／グリコール酸共重合体である請求項１又は２に記載の医療用カバーステントの製造方法。
【請求項４】
前記紡糸液への印加電圧が10kV以上30kV以下である請求項１乃至３のいずれか１項に記載の医療用カバーステントの製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のカバーステントの製造方法によって製造された医療用カバーステント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血管等の生体内脈管構造内に挿入する医療用カバーステント、特に冠動脈形成術に用いられ、血管内に挿入及び留置するための医療用カバーステント及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステントとは、急性心筋梗塞等、心臓の冠動脈が競作することによって引き起こされる病気に対して、血管内に挿入することにより患部（狭窄部位）を機械的に拡張させ、血流を改善するために用いられる筒状の医療用具であり、通常は、ステンレス等の金属製である。
【０００３】
ステントは、例えば、経皮的冠動脈形成術（PTCA）においては、直径が小さい状態でバルーンカテーテルと共に上腕又は大腿部の動脈から体内へ挿入される。血管の狭窄部位までカテーテル先端を誘導した後、先端のバルーンカテーテルを拡張させると、同時にステントも拡張され直径が大きくなり、その状態が維持される。
【０００４】
その後、バルーンカテーテルを縮小し、血管内から除去するが、ステントは血管内に留置される。その結果、血管が拡張して血流量が増大した状態が維持される。
【０００５】
この他、ステントは、胆管、尿管、大動脈瘤等人体の他の管腔部位にも用いることができる。そして、ステントを使用することにより、従来のバルーンカテーテルのみを用いた血管等の拡張術と比較して、狭窄部位の再狭窄は大幅に減少したとされる。
【０００６】
しかし、金属製ステントは、体内では異物であり、ステント挿入後数週間内に発症する血栓症がステントを用いる治療法における大きな課題となっている。また、金属製ステントを血管内等に留置することにより、血管内皮等の増殖が促進され、再狭窄を引き起こすとも言われている。
【０００７】
血管内壁を損傷させないために、ステントと血管との生物学的界面を高分子膜等で被覆することが知られている。例えば、直径1μm程度の細孔を有する電界紡糸ポリマー繊維からなる被膜でステントを被覆する発明が、特許文献１に開示されている。この特許文献１に開示される発明では、薬剤を含んだカプセルの固定加工も同時に行われ、薬剤放出効果による細胞過剰増殖等の血管障害に対して効果があるとされる。
【０００８】
ステントの外表面をコーティングするための方法としては、特許文献１に開示されるような電界紡糸法（静電噴霧法：electrospinning）は非常に有用とされる。ステントのコーティングに静電噴霧法を利用すると、数十nm〜数十μmという広い範囲で被覆層の厚さを調整することが可能である。
【特許文献１】特表２００４−５３２６６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここで、ステントは血管内等に挿入する非常に小さな医療用具であり、表面に形成する被覆層は薄く、かつ、均一でなければならず、静電噴霧法を用いてもその様な被覆層を形成することは困難であった。ところが、特許文献１には、ステント表面の被覆層の密度分布を調整するための工夫は開示されていない。
【００１０】
本発明は、外表面に伸縮性を有する生分解性有機重合性繊維からなる被覆層を薄く、かつ、均質に形成することにより、血管瘤治療後のステントにより補強治療をより安全に行うことができるカバーステント及びその製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のカバーステントの製造方法は、生分解性有機重合性繊維を有機溶媒に溶解した紡糸液に高電圧を印加して、アースを施した表面が伝導性の管状ステントに静電噴霧することを第１の特徴としている。
【００１２】
また、本発明のカバーステントの製造方法は、上記管状ステントを、内孔の偏心位置を回転中心として回転させながら、生分解性有機重合性繊維を外表面に巻き付け、被覆層を形成することを第２に特徴としている。
【００１３】
具体的に、本発明は、
伸縮可能で表面が導電性である管状ステントと、
前記管状ステントの外表面を覆う生分解性有機重合性繊維からなる被覆層とを備える医療用カバーステントの製造方法であって、
生分解性有機重合性物質を有機溶媒に溶解させた紡糸液を調製する調製工程と、
前記紡糸液に高電圧を印加して、アースを施し、かつ、長軸を水平に設置した前記管状ステントに、前記紡糸液を静電噴霧しながら、静電紡糸有機性繊維からなる被覆層を外表面上に形成させる静電噴霧工程とを含み、
前記静電噴霧工程においては、前記管状ステントの内孔にアースを施した導電性の支柱を挿入し、前記支柱を前記管状ステント内孔の偏心位置に固定した後、前記管状ステント内側が前記支柱と直接接触するように、前記支柱を前記支柱の中心軸を回転中心として回転させることを特徴とする製造方法に関する。
【００１４】
前記管状ステントは、金属製（例えば、ステンレス製）であることが好ましい。
【００１５】
前記生分解性有機重合性物質は、コラーゲン又は乳酸／グリコール酸共重合体であることが好ましい。
【００１６】
前記紡糸液への印加電圧は、10kV以上30kV以下であることが好ましい。
【００１７】
また、本発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のカバーステントの製造方法によって製造された医療用カバーステントに関する。
【発明の効果】
【００１８】
上記第１の特徴により、金属製のステントのみならず、表面をメッキしたプラスチック製ステントであっても、静電噴霧を利用して生分解性有機重合性繊維でカバーすること画家能である。
【００１９】
また、上記第２の特徴により、ステントの外表面に薄く、かつ、均一に被覆層を形成することが可能である。
【００２０】
本発明の製造方法によって製造されるステントは、被覆層が均一であるため、術後の患部組織（血管内皮）がステント本体と直接接触することがなく、血栓が発生しにくい。また、ステントの網目から血管内皮細胞が入り込むことが防止でき、内膜の肥厚化が進行しにくい。
【００２１】
術後１週間から10日経過して、患部組織が治癒した後には、ステント外表面に形成された生分解性有機重合性繊維が分解され、患部から自然に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、本発明の実施の形態について、適宜図面を参照しながら説明する。なお、本発明は、これらに限定されるものではない。
【００２３】
血管等の生体内脈管構造内に挿入する医療用ステントの一般的構造の一例を、図１に示す。医療用ステントの外観は、図１(a)に示したように、中空の円柱状をしている。材質としては、18-8ステンレス等が使用される。また、医療用ステントの直径（外径）及び長さは、挿入する部位に応じて、適宜選択される。
【００２４】
医療用ステントの使用前の壁面構造は、図１(b)に示したような構造となっており、血管内等で半径方向に拡張した時には、図１(c)に示したように、構造が変化する。術後の医療用ステントは、図１(c)に示す拡張した状態を維持することにより、血管等を拡張して血流等を改善する。
【００２５】
次に、本発明の医療用ステントの製造方法において使用する静電噴霧装置の一例を、図２に示す。静電噴霧装置１は、密閉容器２の上部に絶縁板３を備えている。絶縁板３には金属製ホルダー４に接続された金属製ノズル５が固定されている。金属製ホルダー４には、金属製ノズル５の反対側に送液配管７が接続されると共に、高圧電源６が接続されている。
【００２６】
送液配管７は、別の密閉容器８の内部に収容されている容器９へと通じており、容器９内には紡糸液１０として生分解性有機重合性繊維の有機溶媒溶液が満たされている。さらに、密閉容器８は、コンプレッサー１１と接続しており、内部を加圧状態にすることができる。
【００２７】
コンプレッサー１１をＯＮにすると、密閉容器８の内部が加圧され、容器９内の紡糸液１０は、送液配管７を通って金属製ノズル３へと送液される。
【００２８】
密閉容器２の内部には、表面が導電性であるステント１２が設置される。ステント１２の内孔には、導電性の支柱１７が挿入されている。この支柱１７には、アース１４が設置されている。
【００２９】
また、支柱１７は、モーター１３に接続しており、モーター１３を起動させることにより、中心軸を回転中心として回転させることができる。
【００３０】
モーター１３の上部には、静電噴霧された生分解性有機重合性繊維がモーター１３に付着することを防止するために、カバー１６が設置されている。
【００３１】
次に、ステント１２と支柱１７の固定状態について、図３及び図４を参照しながら説明する。図３に示すように、ステント１２の内孔に支柱１７を挿入し、ステント１２の内孔の偏心位置でステント１２と支柱１７を固定する。ステント１２は、支柱１７に取り付けた２個のゴムリング２０に挟持させて固定する。
【００３２】
図３のＡ−Ａ断面図を、図４に示す。ステント１２は通常管状（円柱状）であるため、内孔の断面は真円となる。符号１８は、内孔の中心を表している。支柱１７は、内孔の上端部でステントに固定されているが、図３及び図４では円柱状である支柱１７の断面も真円であり、その中心は符号１９である。そして、支柱１７をモーター１３によって回転させると、ステント１２は、符号１８ではなく、符号１９を回転中心として回転する。
【００３３】
ここで、ステント１２の回転運動について、図５〜図７を参照しながら、さらに詳細に説明する。図５(a)に示した状態から、モーター１３を起動させて支柱１７を、支柱１７の先端からモーター１３に向かって時計回りに180°回転させた場合、図５(b)の状態となる。このとき、支柱１７に位置は同じであるが、ステント１２は、内孔の偏心位置である符号１９を回転中心として回転するため、上方にＸ移動する。
【００３４】
次に、図５(a)に示した状態から、モーター１３を起動させて支柱１７を、支柱１７の先端からモーター１３に向かって時計回りに180°回転させた場合、図５(b)の状態となる。このとき、支柱１７に位置は同じであるが、ステント１２は、内孔の偏心位置である符号１９を回転中心として回転するため、上方に距離Ｘ移動する。このように、ステント１２は、支柱１７を中心として、距離Ｘだけ上下動することになる。
【００３５】
次に、図６(a)に示した状態から、モーター１３を起動させて支柱１７を、支柱１７の先端からモーター１３に向かって時計回りに180°回転させた場合、図６(b)の状態となる。このときも、支柱１７に位置は同じであるが、ステント１２は、右側に距離Ｘ移動する。このように、ステント１２は、支柱１７を中心として、距離Ｘだけ左右動することになる。
【００３６】
すなわち、内孔の中心１８に支柱１７を固定した場合、符号１８と符号１９が一致するため、ステント１２は、図７(a)に示すように、同じ位置で回転するが、図３及び図４に示した状態で支柱１７と固定した場合には、図７(b)に示すように、上下及び左右に移動しながら回転する。本発明のカバーステントの製造方法においては、図７(b)に示すようにステント１２を、上下及び左右に移動させながら回転させ、静電噴霧された生分解性有機重合性繊維を外周に巻き付け、被覆層を形成することを大きな特徴としている。
【００３７】
ここで、高圧電源６をＯＮにすると、金属製ホルダー４を通して金属製ノズル５に高電圧が印加される。このとき、図８に示すように、高電圧によって金属製ノズル５内を流れる紡糸液１０に電荷が誘発、蓄積される。金属製ノズル５から噴出された後、コラーゲン溶液は、プラスに帯電するために互いに反発する。
【００３８】
この反発力は、コラーゲン溶液の表面張力に対抗し、荷電臨界を超えると（表面張力を超えると）、紡糸液は帯電ミストになる。この帯電ミストの表面積は、体積に対して非常に大きいため、有機溶媒が効率良く蒸発し、さらに体積の減少により電荷密度が高くなるため、紡糸液は帯電微少ミスト１５へと分裂していく。
【００３９】
金属製ノズル５は高電圧を印加されているが、導電性の支柱１７及び支柱１７に固定されているステント１２はアースされているので、金属製ノズル５とステント１２との間には、強い電界が形成されている。帯電微少ミスト１５は、互いに反発しながら、形成された電界により表面が導電性のステント１２に向かって進行するが、途中で溶媒が揮散し、繊維化した生分解性有機重合性繊維として、ステント１２上に捕集される。このとき、金属製ノズル５に付与された荷電と反対の符号を有する荷電をステント１２に付与してもよい。
【００４０】
なお、金属製ノズル５の内径は、0.1 mm以上2.0 mm以下であることが好ましく、0.1 mm以上1.0 mm以下であることがより好ましい。
【００４１】
金属製ホルダー４（及び金属製ノズル５）に印加する高電圧は、1 kV以上50 kV以下の直流電圧であることが好ましく、10 kV以上30 kV以下の直流電圧であることがより好ましい。
【００４２】
金属製ノズル５からの紡糸液の吐出速度は、0.01 mL/分以上10 mL/分以下であることが好ましい。この吐出速度は、密閉容器８内を加圧するコンプレッサー１１の出力を制御することにより、調整することが可能である。
【００４３】
なお、ここでは、ホルダー、ノズル及び網を全て金属製としたが、金属製に限らず導電性材料であればよい。また、密閉容器２を用いずに、開放系で紡糸液を静電噴霧してもよい。
【００４４】
また、ステント１２と金属製ノズル５を水平に配置し、水平方向から静電噴霧を行ってもよい。
【００４５】
以下、実施例を挙げて本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は、これらの実施例のみに限定されるものではない。
【００４６】
（実施例１）
本発明の実施例１として、以下の製造方法によりコラーゲン繊維カバーステントを製造した。
【００４７】
１）調製工程
まず、可溶性コラーゲンをpH 2に調整した塩酸に溶解させた後、ろ過してコラーゲン水溶液（コラーゲン濃度：8.12重量％）を得た。次に、このコラーゲン水溶液100 mLに対して20 mLの割合でヘキサフルオロイソプロパノール（HFIP）を添加して、コラーゲン溶液を得た。なお、コラーゲン溶液中の水とHFIPの重量比は、8：2〜5：5とすることが好ましい。
【００４８】
コラーゲン水溶液は、粘度が高く、そのままの状態では静電噴霧によってコラーゲン繊維を製造することはできないが、HFIPを添加してコラーゲン溶液とすることにより、粘度が低下して静電噴霧によってコラーゲン繊維を製造することが可能となる。
【００４９】
２）静電噴霧工程
次に、上記調製工程で製造したコラーゲン溶液を、図２に示す静電噴霧装置１を用いて繊維化し、コラーゲン繊維の不織布を製造した。ここでは、金属製ノズル５として内径0.2 mm、長さ１cmのステンレス製ノズルを使用し、金属製ノズル５の下端部からステント１２までの距離を10cmとした。また、ステンレス製ホルダー（金属製ホルダー４）に可変電圧器（高圧電源６：パレス電子技術株式会社製）を接続し、20 kVの直流電圧を印加した。なお、コラーゲン溶液の噴出速度は、4.4 mL/分とした。
【００５０】
ステント１２としては、外径1.5 mm、内径1.2 mmのステンレス製医療用ステント（（株）カネカ製、カネカステントD30L18型、材質SUS316L）を使用した。支柱１７としては、直径0.6 mmのステンレス製の円柱を使用し、ステント１２と支柱１７は、図３に示すように、２個のゴムリング２０を用いて固定した。
【００５１】
支柱１７は、モーター１３によって毎分105回転させた。このとき、ステント１２は、内孔の偏心位置を回転中心として、図７(b)に示すように回転した。なお、支柱１７は、毎分50〜10000回転させることができるが、毎分100〜2000回転させることが好ましい。
【００５２】
紡糸液を静電噴霧した結果、ステント１２の外周には、白いコラーゲン繊維が均一に捕集され、コラーゲン繊維からなる被覆層が形成された。このコラーゲン繊維は、捕集された直後であっても、コラーゲンの溶媒であったが水及びヘキサフルオロイソプロパノールが完全に揮散していた。また、このコラーゲン繊維は非常に繊細であり、形成された被覆層も均質であった。
【００５３】
実施例１のコラーゲン繊維の電子顕微鏡写真を、図９(a)及び図９(b)に示す。実施例１のコラーゲン繊維は、図９(a)に示すように繊維径が均一であり、電子顕微鏡写真に基づいて５箇所の繊維径を測定し、その平均値を算出したところ、約5μmであった。また、図９(b)からも明らかなように、実施例１のコラーゲン繊維は、その表面が非常に平滑であった。
【００５４】
次に、実施例１のカバーステント外観の拡大写真を、図１０(a)に示す。実施例１のカバーステントは、ステント表面に均一に被覆層が形成されていた。この被覆層は、伸縮性を有する繊細なコラーゲン繊維から構成されているため、ステント本体を図１(c)に示すように拡張させる際、被覆層自身も拡張できるために、ステント拡張を妨げることがない。
【００５５】
実際に実施例１のカバーステントを内径3.0mmにまで拡張した場合においても、被覆層が破損することはなかった。
【００５６】
（実施例２）
次に、実施例２として、乳酸／グリコール酸共重合体（PLGA）（平均分子量22万、乳酸：グリコール酸＝75：25（モル比））をジクロロメタンに溶解させ、10重量％とした溶液を紡糸液として使用した。そして、紡糸液が異なること以外は、すべて実施例１と同様にしてカバーステントを製造した。
【００５７】
実施例２のPLGA繊維も、実施例１のコラーゲン繊維と同様、繊維径が均一であり、平均繊維径は約5μmであった。
【００５８】
次に、実施例２のカバーステント外観の拡大写真を、図１０(b)に示す。実施例１のカバーステントは、ステント表面に均一に被覆層が形成されていた。この被覆層は、伸縮性を有する繊細なPLGA繊維から構成されているため、ステント本体を図１(c)に示すように拡張させる際、被覆層自身も拡張できるために、ステント拡張を妨げることがない。
【００５９】
実際に実施例２のカバーステントを内径3.0 mmにまで拡張した場合においても、被覆層が破損することはなかった。
【００６０】
（比較例１）
次に、比較例１として、直径1.2 mmのステンレス製の円柱を支柱１７として使用し、ステント１２を、内孔の中心を回転中心として図７(a)に示すように回転させた。それ以外は、すべて実施例１と同様にしてカバーステントを製造した。
【００６１】
なお、比較例１においても、ステント１２と支柱１７は、図３に示すように、２個のゴムリング２０を用いて固定した。
【００６２】
比較例１のカバーステントは、ステントのいずれか一端に被覆層が偏って形成されていた。この被覆層の偏りは、コラーゲン溶液の濃度、印加電圧、金属ノズルとステントの距離、支柱の回転数を偏差させて実験を繰り返しても、解消することはできなかった。
【００６３】
また、この被覆層の偏りは、ステントと金属製ノズルを水平に設置し、図１１(a)又は図１１(b)に示すように、紡糸液（コラーゲン溶液）を水平方向から噴霧しても解消することはできなかった。
【００６４】
なお、図２又は図１１(a)に示すような状態でコラーゲン溶液を噴霧する場合には、被覆層は、実験を行うたびにいずれか一端に偏って形成されたが、図１１(b)に示すような状態では、金属製ノズル５に近い端部に被覆層が偏って形成された。
【００６５】
（比較例２）
次に、比較例２として、直径1.2 mmのステンレス製の円柱を支柱１７として使用し、ステント１２を、内孔の中心を回転中心として図７(a)に示すように回転させた。それ以外は、すべて実施例２と同様にしてカバーステントを製造した。
【００６６】
なお、比較例２においても、ステント１２と支柱１７は、図３に示すように、２個のゴムリング２０を用いて固定した。
【００６７】
比較例２のカバーステントも、ステントのいずれか一端に被覆層が偏って形成されていた。この被覆層の偏りは、PLGA溶液の濃度、印加電圧、金属ノズルとステントの距離、支柱の回転数を偏差させて実験を繰り返しても、解消することはできなかった。
【００６８】
また、この被覆層の偏りは、ステントと金属製ノズルを水平に設置し、図１１(a)又は図１１(b)に示すように、PLGA溶液を水平方向から噴霧しても解消することはできなかった。
【００６９】
なお、図２又は図１１(a)に示すような状態でPLGA溶液を噴霧する場合には、被覆層は、実験を行うたびにいずれか一端に偏って形成されたが、図１１(b)に示すような状態では、金属製ノズル５に近い端部に被覆層が偏って形成された。
【００７０】
ここで、比較例２及び実施例２において製造されたカバーステントの全体写真を、図１２(a)及び図１２(b)にそれぞれ示す。比較例２のカバーステントは、ステント左側にPLGA繊維が多く巻き付いた結果、PLGA繊維から構成される被覆層が偏って形成されていた。
【００７１】
一方、実施例２のカバーステントは、ステント外周にPLGA繊維が均等に巻き付いた結果、PLGA繊維から構成される被覆層が均一に形成されていた。
【００７２】
なお、比較例１及び実施例１において製造されたカバーステントの全体写真も、比較例２及び実施例２と同様であった。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明のカバーステント及びその製造方法は、医療用ステント及びその製造方法として、医療用具及び外科医療の分野において有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】医療用ステントの一般的構造の一例を示す図であり、図１(a)は外観図、図１(b)は使用前の側面図、図１(c)は拡張後の側面図である。
【図２】本発明のコラーゲン繊維の製造方法において使用する静電噴霧装置の一例を示す概略図である。
【図３】ステント１２と支柱１７の固定状態の一例を示す外観図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】ステント１２の回転を説明する図である。
【図６】ステント１２の回転を説明する図である。
【図７】ステント１２の回転を説明する図であり、図７(a)は内孔の中心（符号１８）を回転中心とする場合、図７(b)は支柱断面の中心（符号１９）を回転中心とする場合である。
【図８】静電噴霧装置を作動させた時の、金属製ノズル下端部付近の紡糸液の状態を示す拡大概略図である。
【図９】実施例１に係るコラーゲン繊維の走査型電子顕微鏡写真である。
【図１０】カバーステント外観の拡大写真であり、図１０(a)は実施例１のカバーステント、図１０(b)は実施例２のカバーステントである。
【図１１】紡糸液を水平方向に噴霧する場合のステント及び金属製ノズルの位置関係を示す図であり、図１１(a)はステントの長軸に対して金属製ノズルを直角方向に設置する場合、図１１(b)はステントの長軸の延長線上に金属製ノズルを設置する場合を示す外観図である。
【図１２】カバーステントの全体写真であり、図１２(a)は比較例２のカバーステント、図１２(b)は実施例２のカバーステントである。
【符号の説明】
【００７５】
１：静電噴霧装置
２：密閉容器
３：絶縁板
４：金属製ホルダー
５：金属製ノズル
６：高圧電源
７：送液配管
８：別の密閉容器
９：容器
１０：紡糸液
１１：コンプレッサー
１２：ステント
１３：モーター
１４：アース
１５：帯電微小ミスト
１６：カバー
１７：支柱
１８：ステント内孔の中心
１９：支柱断面の中心
２０：ゴムリング
【図１】
0005142607.tif 000002
【図２】
0005142607.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005142607.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１１】
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【図９】
0005142607.tif 000011
【図１０】
0005142607.tif 000012
【図１２】
0005142607.tif 000013