(57)【要約】表示制御装置１０は、異常状態であることを検知する異常検知手段１１と、赤色及び黄色表示灯３，４の点滅動作を行わせる点滅表示制御と、青色表示灯５に異常情報のキャラクタ表示を行わせる映像表示制御を行う異常表示制御部２１と、異常検知手段による異常検知結果を受けて、表示制御部７による制御から異常表示制御２１による制御に切り替える制御切替え部２８とを備えている。
2005010847.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが多数の発光素子によって構成されており、赤色、黄色、青色の３色をそれぞれ表示する第１乃至第３の表示灯と、該第１乃至第３の表示灯の通常状態での点灯表示を制御する表示制御部とを有する交通道路に設置される交通信号機に適用される交通信号機用表示制御装置であって、
異常状態であることを検知して検知信号を発生する異常検知手段と、
前記第１及び第２の表示灯の点滅動作を行わせる点滅表示制御手段と、
前記第３の表示灯に異常情報のキャラクタ表示を行わせる映像表示制御手段と、
前記異常検知手段による異常検知結果を受けて、前記表示制御部による制御から、前記点滅表示制御手段及び前記映像表示制御手段による制御に切り替える制御切替え手段と
を備えたことを特徴とする交通信号機用表示制御装置。
【請求項２】
前記点滅表示制御手段が、さらに前記第１及び第２の表示灯のいずれかから可視光情報信号を発信させる光情報発信制御機能を備えたことを特徴とする請求の範囲第１項に記載の交通信号機用表示制御装置。
【請求項３】
前記映像表示制御手段が、前記第３の表示灯の多数の発光素子の駆動制御を、直交座標制御から極座標制御に変換する直交・極座標変換手段を設けたことを特徴とする請求の範囲第１項又は第２項に記載の交通信号機用表示制御装置。
【請求項４】
前記点滅表示制御手段及び前記映像表示制御手段を駆動する電源として、自己発電電源あるいは充電電源を用いることを特徴とする請求の範囲第１項から第３項のいずれか１項に記載の交通信号機用表示制御装置。
【請求項５】
前記異常検知手段が、交通信号機に取り付けられた振動センサであることを特徴とする請求の範囲第１項から第４項のいずれか１項に記載の交通信号機用表示制御装置。
【請求項６】
前記異常検知手段が、交通信号機に取り付けられた水位センサであることを特徴とする請求の範囲第１項から第５項のいずれか１項に記載の交通信号機用表示制御装置。
【請求項７】
それぞれが多数の発光素子によって構成されており、赤色、黄色、青色の３色をそれぞれ表示する第１乃至第３の表示灯と、該第１乃至第３の表示灯の通常状態での点灯表示を制御する表示制御部とを有する交通道路に設置される交通信号機に適用される交通信号機用表示制御装置であって、
外部の異常状態発信手段からの異常状態信号を受信する異常受信手段と、
前記第１及び第２の表示灯の点滅動作を行わせる点滅表示制御手段と、
前記第３の表示灯に異常情報のキャラクタ表示を行わせる映像表示制御手段と、
前記異常受信手段による異常状態の受信結果を受けて、前記表示制御部による制御から、前記点滅表示制御手段及び前記映像表示制御手段による制御に切り替える制御切替え手段と
を備えたことを特徴とする交通信号機用表示制御装置。
【請求項８】
前記点滅表示制御手段が、さらに前記第１及び第２の表示灯のいずれかから可視光情報信号を発信させる光情報発信制御機能を備えたことを特徴とする請求の範囲第７項に記載の交通信号機用表示制御装置。
【請求項９】
前記映像表示制御手段が、前記第３の表示灯の多数の発光素子の駆動制御を、直交座標制御から極座標制御に変換する直交・極座標変換手段を設けたことを特徴とする請求の範囲第７項又は第８項に記載の交通信号機用表示制御装置。
【請求項１０】
前記点滅表示制御手段及び前記映像表示制御手段を駆動する電源として、自己発電電源あるいは充電電源を用いることを特徴とする請求の範囲第７項から第９項のいずれか１項に記載の交通信号機用表示制御装置。
【請求項１１】
前記異常状態発信手段が、車両に取り付けられたものであることを特徴とする請求の範囲第７項から第１０項のいずれか１項に記載の交通信号機用表示制御装置。
【請求項１２】
前記異常状態発信手段が、異常情報を発信する情報発信センターに設けられたものであることを特徴とする請求の範囲第７項から第１１項のいずれか１項に記載の交通信号機用表示制御装置。
【請求項１３】
それぞれが多数の発光素子によって構成されており、赤色、黄色、青色の３色をそれぞれ表示する第１乃至第３の表示灯と、該第１乃至第３の表示灯の通常状態での点灯表示を制御する表示制御部とを有する交通道路に設置される交通信号機に適用される交通信号機用表示制御装置であって、
前記交通信号機の近くに設けられた外部の情報発信手段からの光情報信号を直接受信する情報受信手段と、
該情報受信手段からの信号に応じて点灯発信を行うための点灯発信信号及び／又はキャラクタ表示を行うためのキャラクタ信号を生成する情報信号生成手段と、
該情報信号生成手段からの信号を、前記表示制御部からの表示制御信号に重ね合せて、前記第１、第２あるいは第３の表示灯に点灯動作に合わせて点灯発信及び／又はキャラクタ表示を行わせる情報発信表示制御手段と
を備えたことを特徴とする交通信号機用表示制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、道路の交差点等に設置される交通信号機に適用される交通信号機用表示制御装置に関する。
【背景技術】  従来、交通信号機は、白熱ランプと赤，青，黄色のカラーフィルタにより構成された３つの発光表示灯を備えており、点灯及び消灯あるいは点滅動作が繰り返し行なわれることにより、交差点等における車両、人の通行の整理を行なうものである。ところで、近年、青色の発光ダイオードが開発されたことにより、交通信号機の発光源として発光ダイオードのみを用いて構成された交通信号機が採用されるようになってきている。このように、発光ダイオードを発光手段とすることにより、信号に変調を加えることが可能になり、交通信号機が、単なる交通表示のみならず、種々の交通情報等を可視光変調信号として発信することが可能になった。
このような交通信号機としては、例えば特開２００１−６７５８５号公報に示すように、情報発信源から通信網を通して集められた情報信号を変調して変調パルス信号として出力する変調手段と、変調パルス信号に基づいて点灯信号を変調パルス信号と同一周期のパルス信号に変換して出力する変調点灯信号出力手段と、変調点灯信号出力手段からの出力に基づいて表示灯を駆動して可視光の光変調信号を発信させる駆動手段とを備えたものが知られている。そして、自動車に、表示灯から放射される光変調信号を受信して電気信号に変換する受光手段と、受光手段からの出力信号を復調する復調手段と、復調手段からの出力の内容を表示する表示手段からなる受光装置を設けることにより、信号機から車両への光変調信号の伝達が可能になっている。
ところで、上記交通信号機の場合、光変調信号を車両に設けた受信装置で受信して復調させることにより、通信内容を把握することができるものであり、表示灯の点灯表示のみでは通信内容を把握できない。したがって、車両内に受信装置を設けていない場合には、このような可視光通信の効果が得られない。そのため、地震や洪水等の天災が発生した場合に、交通信号機から災害の発生を報知する可視光光変調信号が送信されても、受信装置を備えていない車があると、可視光通信の効果が得られず、従来と同様に大きな混乱は避けられない。また、このような可視光通信を、大きな天災のみではなく、日常的な道路の渋滞あるいは、地域的なイベント等による道路通行規制等を適用する場合にも、天災の場合と同様の問題がある。
本発明は、交通信号機に地震、水害、津波等の異常情報がもたらされたときに、通常の交通信号表示から異常表示に切り替えて、道路を走行する車両の乗員に対して、視覚により異常状態の発生及びそれに対する対応を簡易に把握できるような表示を行うことが可能な交通信号機用表示制御装置を提供することを目的とする。また、本発明は、交通信号機の近くに設けられた外部の情報発信手段からの情報を、道路を走行する車両の乗員等に対して、視覚により簡易に把握できるような表示を行うことが可能な交通信号機用表示制御装置を提供することを目的とする。
【発明の開示】
上記目的を達成するために本発明の構成上の特徴は、それぞれが多数の発光素子によって構成されており、赤色、黄色、青色の３色をそれぞれ表示する第１乃至第３の表示灯と、第１乃至第３の表示灯の通常状態での点灯表示を制御する表示制御部とを有する交通道路に設置される交通信号機に適用される交通信号機用表示制御装置であって、異常状態であることを検知して検知信号を発生する異常検知手段と、第１及び第２の表示灯の点滅動作を行わせる点滅表示制御手段と、第３の表示灯に異常情報のキャラクタ表示を行わせる映像表示制御手段と、異常検知手段による異常検知結果を受けて、表示制御部による制御から、点滅表示制御手段及び映像表示制御手段による制御に切り替える制御切替え手段とを備えたことにある。なお、異常状態とは、地震、水害、津波等の天災や、交通事故等による渋滞、その他、お祭り等のイベントによる一時的な交通渋滞等が含まれる。また、発光素子としては、発光ダイオード、レーザーダイオード等が用いられる。
上記のように構成した本発明においては、異常状態であることが異常検知手段により検知されると、これに応じて制御切替え手段により、第１乃至第３の表示灯の点灯表示が、通常状態での点灯表示を制御する表示制御部による制御から、点滅表示制御手段及び映像表示制御手段による制御に切り替えられる。これにより、点滅表示制御手段の制御に基づいて、第１及び第２の表示灯の点滅動作が行われる。そのため、車両の乗員は、天災等の異常が発生したことを直ちに認識することができる。さらに、映像表示制御手段の制御に基づいて、第３の表示灯により異常情報のキャラクタ表示が行われる。その結果、車両の乗員は、表示灯によるキャラクタ表示によって発生した異常の内容を知ると共に異常状態に対する対応方法を簡易に知ることができる。
また、上記交通信号機用表示制御装置において、点滅表示制御手段が、さらに第１及び第２の表示灯のいずれかから可視光情報信号を発信させる光情報発信制御機能を備えることができる。このように、点滅表示制御手段の光情報発信制御機能により、第１及び第２の表示灯のいずれかから発信された可視光情報信号を車両側で受信することにより、異常状態を及びそれに対する対応方法をさらに詳しく知ることができる。
また、上記交通信号機用表示制御装置において、映像表示制御手段が、第３の表示灯の多数の発光素子の駆動制御を、直交座標制御から極座標制御に変換する直交・極座標変換手段を設けてもよい。このように、映像表示制御手段の直交・極座標変換手段により、第３の表示灯の多数の発光素子の駆動制御を、直交座標制御から極座標制御に変換することにより、第３の表示灯におけるキャラクタ表示が簡易に行われる。
また、上記交通信号機用表示制御装置において、点滅表示制御手段及び映像表示制御手段を駆動する電源として、自己発電電源あるいは充電電源を用いることができる。このように、点滅表示制御手段及び映像表示制御手段を駆動する電源が、商用電源ではない自己発電電源あるいは充電電源にされていることにより、災害等の発生により商用電源が寸断された場合でも、制御部への給電が継続して行われ、信号機による異常状態の表示が確実に行われる。
また、上記交通信号機用表示制御装置において、異常検知手段が、交通信号機に取り付けられた振動センサであってもよい。これにより、地震の発生が、交通信号機に取り付けられた振動センサによって確実に検知される。
また、上記交通信号機用表示制御装置において、異常検知手段が、交通信号機に取り付けられた水位センサであってもよい。これにより、洪水の発生が、交通信号機に取り付けられた水位センサによって確実に検知される。
また、本発明の他の構成上の特徴は、それぞれが多数の発光素子によって構成されており、赤色、黄色、青色の３色をそれぞれ表示する第１乃至第３の表示灯と、第１乃至第３の表示灯の通常状態での点灯表示を制御する表示制御部とを有する交通道路に設置される交通信号機に適用される交通信号機用表示制御装置であって、外部の異常状態発信手段からの異常状態信号を受信する異常受信手段と、第１及び第２の表示灯の点滅動作を行わせる点滅表示制御手段と、第３の表示灯に異常情報のキャラクタ表示を行わせる映像表示制御手段と、異常受信手段による異常状態の受信結果を受けて、表示制御部による制御から、点滅表示制御手段及び映像表示制御手段による制御に切り替える制御切替え手段とを備えたことにある。
上記のように構成した発明においては、異常受信手段が外部の異常状態発信手段からの異常状態の発信を受けると、これに応じて制御切替え手段により、第１乃至第３の表示灯の点灯表示が、通常状態での点灯表示を制御する表示制御部による制御から、点滅表示制御手段及び映像表示制御手段による制御に切り替えられる。これにより、点滅表示制御手段の制御に基づいて、第１及び第２の表示灯の点滅動作が行われる。そのため、車両の乗員は、天災等の異常が発生したことを直ちに認識することができる。さらに、映像表示制御手段の制御に基づいて、第３の表示灯により異常情報のキャラクタ表示が行われる。その結果、車両の乗員は、表示灯によるキャラクタ表示によって発生した異常の内容を知ると共に異常状態に対する対応方法を簡易に知ることができる。
また、上記交通信号機用表示制御装置において、点滅表示制御手段が、さらに第１及び第２の表示灯のいずれかから可視光情報信号を発信させる光情報発信制御機能を備えることができる。このように、点滅表示制御手段の光情報発信制御機能により、第１及び第２の表示灯のいずれかから発信された可視光情報信号を車両側で受信することにより、異常状態を及びそれに対する対応方法をさらに詳しく知ることができる。
また、上記交通信号機用表示制御装置において、映像表示制御手段が、第３の表示灯の多数の発光素子の駆動制御を、直交座標制御から極座標制御に変換する直交・極座標変換手段を設けることができる。このように、映像表示制御手段の直交・極座標変換手段により、第３の表示灯の多数の発光素子の駆動制御を、直交座標制御から極座標制御に変換することにより、第３の表示灯におけるキャラクタ表示が簡易に行われる。
また、上記交通信号機用表示制御装置において、点滅表示制御手段及び映像表示制御手段を駆動する電源として、自己発電電源あるいは充電電源を用いてもよい。このように、このように、点滅表示制御手段及び映像表示制御手段を駆動する電源が、商用電源ではない自己発電電源あるいは充電電源にされていることにより、災害等の発生により商用電源が寸断される場合でも、制御部への給電が継続して行われ、信号機による異常状態の表示が確実に行われる。
また、上記交通信号機用表示制御装置において、異常状態発信手段が、車両に取り付けられたものであってもよい。これにより、車両の乗員が、車両に設けた発信装置により異常状態を発信することによっても、これを受けた交通信号機側から、異常状態を発信できるので、異常状態に対する対応がさらに多様に行われる。
また、上記交通信号機用表示制御装置において、異常状態発信手段が、異常情報を発信する情報発信センターに設けられたものであってもよい。このように、異常状態発信手段が、異常情報を発信する情報発信センターに設けられたものであることにより、広い範囲で正確な異常情報が信号機にもたらされるので、信号機から発信される異常情報の精度が高められる。
また、本発明のさらに他の構成上の特徴は、それぞれが多数の発光素子によって構成されており、赤色、黄色、青色の３色をそれぞれ表示する第１乃至第３の表示灯と、該第１乃至第３の表示灯の通常状態での点灯表示を制御する表示制御部とを有する交通道路に設置される交通信号機に適用される交通信号機用表示制御装置であって、交通信号機の近くに設けられた外部の情報発信手段からの光情報信号を直接受信する情報受信手段と、情報受信手段からの信号に応じて点灯発信を行うための点灯発信信号及び／又はキャラクタ表示を行うためのキャラクタ信号を生成する情報信号生成手段と、情報信号生成手段からの信号を前記表示制御部からの表示制御信号に重ね合せて、第１、第２あるいは第３の表示灯に点灯動作に合わせて点灯発信及び／又はキャラクタ表示を行わせる情報発信表示制御手段とを備えたことにある。
上記のように構成した発明においては、交通信号機の近くに設けられた外部の情報発信手段から、例えば駐車スペースの情報に関する光情報信号が発信されると、情報受信手段がこれを直接受信し、この受信信号に応じて情報信号生成手段により点灯発信を行うための点灯発信信号及び／又はキャラクタ表示を行うためのキャラクタ信号が生成される。この受点灯発信信号、キャラクタ信号が、情報発信表示制御手段により、表示制御部からの表示制御信号に重ね合されて、第１、第２あるいは第３の表示灯に点灯動作に合わせて点灯発信又はキャラクタ表示が行われる。この点灯発信された光信号を、通行する車両が光信号受信装置等によって受信することにより、外部の情報発信手段からの情報を交通信号機を通して簡易に入手することができる。また、キャラクタ表示により、外部の情報発信手段からの情報を交通信号機を通して直接視覚により認識することができる。これにより、本発明によれば、通行する車両等から、交通信号機を介して外部情報発信手段からの情報信号を簡易に入手できるので、通信回線設置のコストを削減でき、また新たな通信回線設置の手間も抑えられる。
【図面の簡単な説明】  第１図は、本発明の第１実施例である交通信号機用表示制御装置の概略構成を示すブロック図である。
第２図は、交通信号機の表示盤の構成を説明する説明図である。
第３図は、可視光信号の伝播状態を説明する説明図である。
第４図は、第２実施例である交通信号機用表示制御装置の概略構成を示すブロック図である。
第５図は、第３実施例である交通信号機用表示制御装置の概略構成を示すブロック図である。
第６図は、車両から信号機への異常信号の伝播状態を説明する説明図である。
第７図は、第４実施例である交通信号機用表示制御装置の概略構成を示すブロック図である。
第８図は、交通信号機と、その周囲の駐車場におけるパーキングメータと、通行する車両との信号の授受の関係を説明する説明図である。
第９図は、交通信号機の表示灯に表示された文字表示の例を説明する説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、本発明の一実施の形態について図面を用いて説明する。第１図は第１実施例である道路の交差点等に設けた交通信号機用表示制御装置の概略構成をブロック図により示したものである。交通信号機１は、第２図に示すように、それぞれが多数の発光素子によって構成されており、赤色、黄色、青色の３色をそれぞれ表示する第１，第２，第３の表示灯である赤色表示灯３、黄色表示灯４、青色表示灯５とが図の右から順に配置されてなる表示盤２と、地面に垂直に立設されて上端側で表示盤２を支持している支柱６と、赤色表示灯３、黄色表示灯４、青色表示灯５の通常状態での点灯表示を制御する表示制御部７とを有している。表示制御部７は、切替えスイッチ８を介して各表示灯３，４，５の端子３ａ，４ａ，５ａに接続されており、商用電源９から給電されて、各表示灯３，４，５に通常状態での点灯表示を行わせるものである。切替えスイッチ８は、通常状態ではオンにされている。なお、切替えスイッチ８は、表示制御部７と商用電源９の間に接続されてもよい。
青色表示灯５は、青色発光ダイオードにより構成されており、黄色表示灯４は、赤色発光ダイオードと青色発光ダイオードにより構成されており、また赤色表示灯３は、赤色発光ダイオードにより構成されている。各表示灯３，４，５は、発光ダイオードが中心に対して同軸状に配列されており、表示制御部７または異常表示制御部２１からの駆動信号により駆動される。各表示灯３，４，５は極座標制御により駆動される。なお、発光体ダイオードの代わりに、レーザダイオードを用いることも可能である。
交通信号機用表示制御装置（以下、表示制御装置と記す）１０は、異常状態であることを検知する異常検知手段１１と、赤色及び黄色表示灯３，４の点滅動作を行わせる点滅表示制御と、青色表示灯５に異常情報のキャラクタ表示を行わせる映像表示制御を行う異常表示制御部２１と、異常検知手段１１による異常検知結果を受けて、切替えスイッチ２２を切り替えることにより表示制御部７による制御から異常表示制御部２１による制御に切り替える制御切替え部２８とを備えている。
異常検出手段１１としては、水位センサ１２と、地震による振動を検知する振動センサ１３とが、それぞれ支柱６に取り付けられている。水位センサ１２は、支柱の例えば地上３０ｃｍ位置に取り付けられて水位が３０ｃｍに達したときに洪水信号を発生するものである。また、振動センサ１３は、車両の通行に混乱を生じさせる地震の震度に応じた出力信号を発信するようになっている。なお、両センサ１２，１３については、必要に応じていずれか一方のみが用いられることもある。
異常表示制御部２１は、図示しない点滅表示制御部と映像表示制御部とを備えており、それぞれの制御部は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，Ｉ／Ｏ等からなるマイクロコンピュータ等により構成されている。異常表示制御部２１の入力側には、水位センサ１２と振動センサ１３の出力線が接続されている。点滅表示制御部と映像表示制御部の出力側は、それぞれ切替えスイッチ２２を介して、点滅スイッチ２３と、直交・極座標変換部２４に接続されている。切替えスイッチ２２は、通常状態ではオフにされている。点滅スイッチ２３は、点滅表示制御部と共に点滅表示制御手段を構成し、その一対の出力は赤色表示灯３の端子３ａ及び黄色表示灯４の端子４ａに接続されている。また、映像表示制御部と共に映像表示制御手段を構成する直交・極座標変換部２４の出力は、青色表示灯５の端子５ａに接続されている。異常表示制御部２１への給電は、自己発電蓄電式の電源装置２６により行われる。なお、切替えスイッチ２２は、異常表示制御部２１の入力側に接続されてもよい。
制御切替え部２８は、入力側が水位センサ１２と振動センサ１３の出力線に接続されており、出力側が切替えスイッチ８及び切替えスイッチ２２に接続されている。制御切替え部２８は、水位センサ１２あるいは振動センサ１３、あるいは両者からの検出信号を受けると、切替えスイッチ８のオン状態をオフ状態に切替え、同時に切替えスイッチ２２をオフ状態からオン状態に切り替えるものである。
つぎに、上記のように構成した第１実施例の動作について説明する。
地震による異常が振動センサ１３により検知されると、これに応じて制御切替え部２８により、切替えスイッチ８がオフに、切替えスイッチ２２がオンに切替え制御される。これにより、赤色、黄色、青色表示灯３，４，５の点灯表示が、通常状態での点灯表示を制御する表示制御部７による制御から、異常表示制御部２１による制御に切り替えられる。その結果、異常表示制御部２１の点滅表示制御部からの出力に基づいて、点滅スイッチ２３による赤色，黄色表示灯３，４の点灯表示の切替えが反復して行われ、赤色，黄色表示灯３，４の点滅動作が行われる。そのため、車両の乗員は、この点滅表示を見ることにより、天災等の異常が発生したことを直ちに認識することができる。
さらに、映像表示制御部からの制御信号が直交・極座標変換部２４で変換されて青色表示灯５に入力され、地震による異常情報のキャラクタ表示が例えば「交通止めうかい」のように行われる。このように、青色表示灯５の多数の発光素子の駆動制御を、極座標制御から直交制御に変換することにより、青色表示灯５におけるキャラクタ表示が簡易に行われる。その結果、車両の乗員は、青色表示灯５に表示された文字情報によって、発生した異常の内容を知ると共に異常状態に対する対応方法を簡易に知ることができる。
また、点滅表示制御部からの点滅信号には、災害情報を含んだ可視光情報信号が乗せられているため、第３図に示すように、赤色あるいは黄色表示灯３，４のいずれかから発信された可視光情報信号を車両側の受信装置４１で受信することにより、異常状態及びそれに対する対応方法をさらに詳しく知ることができる。また、異常情報を車両側で受信したことを、ハザードランプ４２によって他の車両にも伝達することにより、異常発生情報を広く伝達することができ、異常発生による混乱を抑えることが可能になる。
また、異常表示制御部２１を駆動する電源として、商用電源の代りに自己発電電源あるいは充電電源２６が用いられていることにより、災害等の発生により商用電源が寸断された場合でも、制御部への給電が継続して行われ、信号機による異常状態の表示が確実に行われる。なお、洪水による異常の場合には、水位センサ１２により検知され、表示制御装置１０により、上記と同様の異常表示動作が行われる。
つぎに、第２実施例について説明する。
本実施例では、第４図に示すように、異常情報が、上記異常検知手段１１からではなく、地域の交通管理センターのように広範囲の情報を集めて発信する情報発信センターに設けられた異常情報発信部３３から送信され、交通信号機の異常受信手段である異常受信部３１で受信されるようになっている。異常受信部３１が異常信号を受けると、これに応じて制御切替え部２８により、青色、黄色、赤色表示灯３，４，５の点灯表示が、通常状態での点灯表示を制御する表示制御部７による制御から、異常表示制御部２１による制御に切り替えられる。
これにより、上記第１実施例と同様に、異常表示制御部２１の点滅表示制御部からの出力に基づいて、点滅スイッチ２３による黄色、赤色表示灯４，５の点灯表示の切替えが行われ、黄色、赤色表示灯４，５の点滅動作が行われ、さらに、映像表示制御部からの制御信号が直交・極座標変換部２４で変換されて青色表示灯３に入力され、地震による異常情報のキャラクタ表示が例えば「交通止めうかい」のように行われる。そのため、第２実施例においても、車両の乗員は、点滅表示を見ることにより、天災等の異常が発生したことを直ちに認識することができ、青色表示灯３に表示された文字情報によって発生した異常の内容を知ると共に異常状態に対する対応方法を簡易に知ることができる。
さらに、第２実施例においては、広範囲の情報を集めて発信する異常情報発信部３３が異常発信源となっているため、地震等の災害に限らず、地域のイベント、お祭り等による一時的な交通渋滞に対しても、それに応じた交通整理情報を各地の信号機に送信することができるため、交通渋滞に伴う大きな混乱を未然に防止することが可能になる。
つぎに、第３実施例について説明する。
本実施例では、第５図に示すように、異常情報が、車両に設けた送信装置４４から光信号として送信され、交通信号機の表示盤２に設けた受光素子２ａよって検知されるようになっている。例えば、洪水情報については、車体の下部に取り付けた水位センサ４５とエンジンの回転センサ４６とを用い、水位センサ４５が水位を検知し、かつ回転センサ４６がエンジンの停止を検知したとき、洪水による水位上昇を送信装置４４から発信することができる。受光素子２ａによる検知信号に応じて制御切替え部２８により、青色、黄色、赤色表示灯３，４，５の点灯表示が、通常状態での点灯表示を制御する表示制御部７による制御から、異常表示制御部２１による制御に切り替えられる。これにより、上記第１、２実施例と同様に、黄色、赤色表示灯４，５の点滅動作が行われ、さらに、青色表示灯３に入力され、地震による異常情報のキャラクタ表示が例えば「交通止めうかい」のように行われる。
なお、上記第３実施例において、送信装置４４からの信号の発信については、センサ４５，４６の検知によるものの他に、車両の乗員の入力操作により行われるものであってもよい。また、ハザードランプ４２の点滅信号を車両からの異常信号とし、これを受光素子２ａにより検知する異常信号受信形態も可能である。
なお、上記実施例１，２，３は、異常情報の発信が、信号機に設けたセンサ、交通管理センター等の異常情報発信部、車両の送信装置から行われているが、これらのいずれかあるいは全ての組合せとすることも可能である。
つぎに、第４実施例について説明する。
第４実施例は、上記交通信号機を介して、交通信号機の近辺に設けられた情報を発信する情報発信手段であるパーキングメータと、道路を通行する車両に搭載された光信号受信装置等により構成される可視光通信システムに関するものである。この可視光通信システムの一例として、交差点付近の道路における駐車場情報を提供するシステムに適用される。
第７図に示すように、第１の交差点Ｃ１及び第２の交差点Ｃ２に、上記実施例に示したと同様の構造の第１交通信号機１Ａと第２交通信号機１Ｂが設置されている。第１及び第２交通信号機１Ａ，１Ｂには、交通信号機の近くに設けられた外部の情報発信手段からの光情報信号を直接受信する情報受信部５１と、情報受信部５１からの信号に応じて点灯発信を行うための点灯発信信号及びキャラクタ表示を行うためのキャラクタ信号を生成する情報信号生成部５２と、情報信号生成部５２からの信号を表示制御部７からの表示制御信号に重ね合せて、赤色表示灯３、黄色表示灯４あるいは青色表示灯５に点灯動作に合わせて点灯発信及びキャラクタ表示を行わせる情報発信表示制御部５３とを備えている。
一方、第８図に示すように、第１の交差点Ｃ１の左側の路上には、５台の駐車スペースが確保されており、各スペースの車道側にはパーキングメータ５５が設けられている。このパーキングメータ５５は、車両の駐車を管理すると共に、互いの間で光信号による伝達が行われ、各スペースの駐車されているか否かを判定し、その結果を光信号により第１交通信号機１Ａに発信できるようになっている。また、第１の交差点Ｃ１の右側の路上にも、左側と同様に５台の駐車スペースが確保されており、各スペースの車道側にはパーキングメータ５６が設けられている。このパーキングメータ５６も、パーキングメータ５５同様に、各スペースの駐車されているか否かを判定して判定信号を第１交通信号機１Ａに発信できるようになっている。さらに、第２の交差点Ｃ２の左側の路上には、３台の駐車スペースが確保されており、各スペースの車道側にはパーキングメータ５７が設けられている。このパーキングメータ５７は、車両の駐車を管理すると共に、各スペースの駐車されているか否かを判定して判定信号を第２交通信号機１Ｂに発信できるようになっている。
上記のように構成した第４実施例においては、第１あるいは第２交通信号機１Ａ，１Ｂの近くに設けられたパーキングメータ５５，５６，５７から駐車スペースの情報に関する光情報信号が発信されると、情報受信部５１がこれを直接受信する。この受信信号に応じて、情報信号生成部５２により、点灯発信を行うための点灯発信信号及びキャラクタ表示を行うためのキャラクタ信号が生成される。さらに、情報発信表示制御部５３により、点灯発信信号及びキャラクタ信号が表示制御部７からの表示制御信号に重ね合されて、赤色表示灯３、黄色表示灯４あるいは青色表示灯５において点灯動作に合わせて点灯発信及びキャラクタ表示が行われる。
この点灯発信された光信号を、通行する車両５９において車両に搭載した光信号受信装置等によって受信することにより、パーキングメータ５５，５６，５７からの駐車情報を交通信号機１Ａ，１Ｂを通して簡易に入手することができる。また、キャラクタ表示としては、例えば第９図に示すように、矢印及び「空」の文字によって空の駐車場があること及びその位置を明示することができる。第９図に示すような文字表示によれば、遠くから見たら単色の発行に見えるが、近くから見ると文字表示と認識することができるのである。このようなキャラクタ表示により、パーキングメータ５５，５６，５７からの駐車情報を交通信号機を通して直接視覚により認識することができる。
これにより、本実施例においては、通行する車両等から、交通信号機を介してパーキングメータ等の外部情報発信手段からの情報信号を簡易に入手できるので、通信回線設置のコストを削減でき、また新たな通信回線設置の手間も抑えられる。また、パーキングメータ間の情報通信も可視光通信を利用することができるため、パーキングメータ間を回線で接続するコストが削減される。
その他、上記各実施例に示したものは一例であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施することができる。
【産業上の利用可能性】  以上のように、本発明にかかる交通信号機用表示制御装置においては、外部の異常状態発信手段からの異常状態の発信を受けると、第１乃至第３の表示灯の点灯表示が、通常状態での点灯表示を制御する表示制御部による制御から、点滅表示制御手段及び映像表示制御手段による制御に切り替えられ、第１及び第２の表示灯の点滅動作が行われ、映像表示制御手段の制御に基づいて、第３の表示灯により異常情報のキャラクタ表示が行われる。そのため、車両の乗員が、天災等の異常が発生したことを直ちに認識することができ、表示灯によるキャラクタ表示によって発生した異常の内容を知ると共に異常状態に対する対応方法を簡易に知ることができるので、本発明は有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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