(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルドロップ箱（１０）および付随する外付けの巻き枠（６０）から所望の長さのケーブルを繰り出す、巻き取り用具組立体であって、
上面にあいた軸方向の貫通路を有するケーブルドロップ箱（１０）；
付随する外付けの巻き枠（６０）であって、該巻き枠（６０）の軸上の穴が、前記ドロップ箱（１０）を貫通する軸方向の貫通路と一直線になるように、その一端面壁（６２）が前記ドロップ箱の底部に位置する、外付けの巻き枠（６０）；および
巻き取り用具、からなり、
該巻取り用具が、
第一の主表面（１５）と、前記第一の主表面の反対側に第二の主表面（２１）とを有する基板（１４）；
前記基板（１４）と接続する底端と、前記基板の第一の主表面（１５）上に、ある高さに突き出た上端（１７）とを有するスタッド（１６）であって、前記ケーブルドロップ箱（１０）の底面が前記スタッド上に位置し、前記スタッド（１６）が前記ドロップ箱（１０）を貫通して軸方向の貫通路と一直線になるように、前記スタッドの前記上端（１７）が配置された、スタッド（１６）；
細長い軸（１８）であって、該軸が前記基板（１４）に対して実質的に垂直に保持され、かつ、ケーブルが前記巻き枠（６０）から解かれたときに、前記ドロップ箱（１０）が前記軸（１８）上で回転するように、前記ドロップ箱（１０）の前記軸方向の貫通路の上部開口部（５０）に挿入される寸法に形成され、かつ、前記スタッド（１６）と嵌め合うための第一の端部を有する、細長い軸（１８）；および
前記軸（１８）の第一の端部の反対側の第二の端部に配置されたキャップ機構（２０）であって、前記軸（１８）上に前記ドロップ箱（１０）を保持し、また、ケーブルが解かれる、あるいはケーブルの解かれた部分が引っ張られていない間に、前記軸（１８）上の前記ドロップ箱（１０）の自由な回転を抑制するのに十分な抗力を前記ドロップ箱および巻き枠（６０）に与える、キャップ機構（２０）；
からなり、
前記軸（１８）が前記スタッド（１６）に嵌め合い、ケーブルが前記巻き枠（６０）から解かれて前記巻き枠（６０）が前記スタッド（１６）の周りを回転するとき、前記軸（１８）が前記ドロップ箱（１０）が回転する軸として作用するように、前記スタッド（１６）は、前記基板（１４）の第一の主表面（１５）上に十分な高さに突き出て、前記付随する巻き枠（６０）の軸の穴を通って十分に延び、かつ、前記スタッド（１６）の前記上端に前記ドロップ箱（１０）の前記底面が位置する、
ことを特徴とする巻き取り用具組立体。
【請求項２】
前記スタッド（１６）が、前記軸（１８）の第一の端部を受けるための、前記スタッドの上端に開口する軸方向の穴（９４）を有する、請求項１に記載の巻き取り用具組立体。
【請求項３】
前記スタッドの穴（１６）および前記軸（１８）の第一の端部にねじ山が切られている、請求項２に記載の巻き取り用具組立体。
【請求項４】
前記軸（１８）がその第一の端部に配される固定用ピン（８６）を有し、前記軸（１８）の固定用ピン（８６）を受けるための、前記スタッドの穴の内周面上に環状のリングあるいは溝を有する、請求項２に記載の巻き取り用具組立体。
【請求項５】
ケーブルの巻かれていない部分を引っ張って、付随する巻き枠（６０）から追加してケーブルを解くときに、前記基板（１４）が床表面の上をすべることを抑制するために、前記基板の第二の主表面（２１）上に貼られる摩擦材料（２２）のパッドまたは層を有する、請求項１に記載の巻き取り用具組立体。
【請求項６】
前記摩擦材料（２２）のパッドまたは層がゴムからなる、請求項５に記載の巻き取り用具組立体。
【請求項７】
前記基板（１４）が、前記基板に形成される複数の穴（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ）を有する、請求項１に記載の巻き取り用具組立体。
【請求項８】
前記軸（１８）が、その一端にハンドル（８２）を有するシャフト（８４）を含むボールピンクイック開放装置（８０）からなり、前記固定用ピン（８６）が前記シャフト（８４）の反対側の端に配置されている、請求項４に記載の巻き取り用具組立体。
【請求項９】
前記ボールピンクイック開放装置（８０）が、前記ハンドル（８２）に隣り合うシャフト（８４）に設けられたスプリング（９０）を有する、請求項８に記載の巻き取り用具用組立体。
【請求項１０】
前記ボールピンクイック開放装置（８０）が、前記ハンドル（８２）に隣り合うシャフト（８４）に設けられたワッシャ（９２）を有する、請求項８に記載の巻き取り用具用組立体。
【請求項１１】
前記スタッド（１６）の底端が、前記基板（１４）に着脱可能に固定されるように構成され、配置されている、請求項１に記載の巻き取り用具組立体。
【請求項１２】
前記スタッド（１６）が、前記ボールピンクイック開放装置（８０）の前記シャフト（８４）を受けるための複数の穴（９４）を周囲に有し、これにより、前記シャフト（８４）が基板（１４）上の前記スタッド（１６）を締めたり緩めたりするためのレバーとして機能する、請求項８に記載の巻き取り用具組立体。
【請求項１３】
長さの異なる多数のスタッドを有し、前記スタッドの１つが、特定のドロップ箱が基板上に適確に載るように、または、付随するケーブル巻き枠（６０）が旋回できる軸として機能するように選択される、請求項１１に記載の巻き取り用具組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顧客の施設においてケーブルが施工されるときに巻き枠あるいはドラムからケーブルを繰り出すことを容易にする用具に関する。
【０００２】
この出願は「光ファイバの高速巻き取り用具」と題する２００７年６月２２日に出願された米国特許仮出願第６０／９４５，６１１号、および２００７年１１月７日に出願された米国特許出願第１１／９８３，１７１号の優先権を主張する。
【背景技術】
【０００３】
一般に、顧客の施設における光ファイバケーブルの敷設は、あらかじめ決められた長さのケーブルをリールに巻き、それからケーブルの自由端をリールから引き出し、ライザシャフト（ｒｉｓｅｒ  ｓｈａｆｔ）を引き降ろす。それから、ケーブルの自由端はサービスプロバイダからの屋外ケーブルと接続するために建物の引き込み箱内で終端処理される。そのような処理は、通常一人がケーブルが解かれるときにリールを保持し、もう一人がシャフトにケーブルを引き降ろすため、少なくとも二人の技術者あるいは作業者が必要であることが知られている。
【０００４】
２００７年１月１３日に出願された米国特許仮出願第６０／８８０，１６９号（以下、’１６９出願）、および２００７年３月２７日に出願された米国特許出願第１１／７２８，７８７号（以下、’７８５出願）は、巻き枠あるいはドラム部分に光ファイバケーブルがあらかじめ巻かれている集合住宅（ＭＤＵ）の引き込み、あるいは「ドロップ」箱について開示している。また、そのドロップ箱は、軸がドラム部分の軸と一致する通路を有する一体型の管を含むことも特長としている。したがって、作業者はねじ回しあるいはその他の細長い用具をその管の通路に通して、片方の手で用具を保持し、ドロップ箱が用具の上で自由に旋回している間、もう一方の手でドラム部分からケーブルを引き出すことができる。先に述べた’１６９および’７８５出願の関連する部分全てが参照のために引用されている。
【特許文献１】米国特許仮出願第６０／８８０，１６９号
【特許文献２】米国特許出願第１１／７２８，７８７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ケーブルが上記のドロップ箱にあらかじめ巻かれていようが、あるいは個々の巻き枠あるいはドラムにあらかじめ巻かれていようとも、一般に作業者は曲がり角周辺や顧客施設の階の間でケーブルを引っ張らなければならない。したがって、ドロップ箱あるいは巻き枠の場所から離れたところにケーブルを配線するためには、ケーブルあるいはそのファイバに好ましくない曲げや破損を与えないようにするために、少なくとも二人の人が必要となる。つまり、ケーブルが解かれる場所で箱あるいは巻き枠を保持するために一人、施設の所望の経路に沿って注意深くケーブルを引っ張り配線するために一人あるいはそれ以上の人を必要とするのである。したがって、通常の施工工程は非常に時間を要し、作業者負担が大きい。
【０００６】
したがって、顧客の施設において一人の作業者だけで巻き枠あるいはドロップ箱から容易に光ファイバケーブルを解き、ケーブルおよびその中のファイバを損傷することなく巻き枠あるいは箱の位置から離れた所望の経路に沿ってケーブルを配線することを可能にする用具の必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、巻き枠部を有するケーブルドロップ箱から所望の長さのケーブルを繰り出すための巻き取り用具は、基板および第一の端部と第二の端部を有する細長い軸を含む。軸はその第一の端部付近で基板に固定されるように構成され、配置されて、その軸が基板に対してほぼ垂直に保持される。箱が軸の回りに旋回するように、軸はドロップ箱の軸方向通路に挿入される寸法とされる。軸の第二の端部へのキャップの配置は、軸上で箱が自由に回ることを抑制するのに十分な摩擦力を箱に加えるように配置される抗力機構を含む。
【０００８】
本発明の他の観点によれば、ドロップ箱から所望の長さのケーブルを繰り出すための巻き取り用具あるいはケーブルが巻かれている関連する巻き枠は、第一の主表面および第一の主表面の反対側の第二の主表面を有する基板を含む。スタッドの底端部は基板に固定され、基板の第一の主表面上にある高さに突き出す上端を有する。細長い軸は、基板に対してほぼ垂直に保持されるようにスタッドの上端に嵌めあうように形成された一端を有し、かつケーブルが箱あるいは対応する巻き枠から解かれるときに箱が軸上で旋回するようにドロップ箱の軸方向通路に挿入可能な寸法とされる。箱を保持し、かつ箱あるいは対応する巻き枠の自由な回転を抑制するために十分な抗力を箱に与えるために、軸の反対側の端部にキャップ機構が配される。
【０００９】
本願発明の他の特徴及び技術的優位点は、添付の図面及び特許請求の範囲とともに、以下に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、例えば上記’１６９および’７８５出願の箱のような光ファイバケーブルドロップ箱１０を示しており、ここで箱１０は本発明により巻き枠用具１２に動作可能に保持されている。図２は、用具１２の基板１４、および図１のドロップ箱１０の真上に開く軸方向の貫通路内に挿入されるような寸法に形成される細長い軸１８を示す。基板１４の一実施例における代表的な寸法が図４にミリメートルで示されている。
【００１１】
基板１４は、例えば亜鉛メッキした１６番ゲージの冷延鋼（１．５２４ミリメートル（０．０６０インチ）厚）、アルミニウム、あるいは同等の硬くて丈夫なシート状の材料から、通常「Ｄ」型あるいは長方形に形成される。図２に示されるように、スタッドあるいは柱１６は基板１４の上側の主表面１５の中心部に固定される底端を有する。図示する実施例において、スタッド１６はスタッドの上端１７に開く軸方向の穴を有する。用具１２が図１のドロップ箱１０とともに使われるのであれば、スタッド１６の上端１７は、例えば図２に見られる基板の上側の主表面１５から約３１．７５ミリメートル（約１．２５インチ）突き出す。
【００１２】
軸１８の下端は、スタッド１６の上端１７の穴に挿入される寸法に形成される。例えば、軸１８がスタッド１６と強固に嵌め合い、図２の基板１４の上側主表面１５に直角に保持されるように、軸１８の下端とスタッドの穴にはネジ山が切られていてもよい。
【００１３】
図１−３に示されるキャップ機構２０が軸１８の上端に設けられ、ドロップ箱１０および必要に応じて箱１０に取り付けられた対応するケーブル巻き枠（図７を参照）を用具１２に保持するように機能する。Ｏリング１９、あるいは例えばスプリングのような同等の圧縮部品が、基板１４に向き合うキャップ機構２０の側面に配される。スタッド１６にねじ込まれた軸１８を締める、あるいは緩めることで圧縮量あるいはリング１９によって箱１０に対して直接的に作用する抗力を調節することにより、リング１９がドロップ箱１０のドラム部分あるいは対応するケーブル巻き枠からケーブルを巻き戻すために必要な張力を作業者がコントロールすることを可能にする。そのような抗力は、解かれた部分のケーブル張力がない時に箱１０が軸１８の周りを自由に旋回（「自由回転」）することを抑制する。
【００１４】
図３は、基板１４の底側の主表面２１、および表面２１に貼り合わされた摩擦材料２２（図５を参照）のパッドあるいは層を示す。材料２２は、例えば厚さ１．５２４ミリメートル（０．０６インチ）のネオプレンゴムシートあるいは同等の摩擦材料から切り出されてもよい。摩擦材料２２の層の一般的な寸法が図５にミリメートルで与えられている。材料２２は、顧客施設の壁あるいはその他の構造物にドロップ箱１０を垂直に取り付ける前に、ドロップ箱１０（あるいはドロップ箱に取り付けられたケーブル巻き枠）から所望の長さのケーブルを解き、配線するという選択肢を作業者に提供する。
【００１５】
特に、基板１４は箱１０が施設に恒久的に設置される場所の近くの床に置かれる。そして、スタッド１６が箱の底面に位置し、箱を通して延びる軸方向通路と揃うように箱１０が基板１４の上に水平に置かれる。軸１８がスタッドと嵌め合うように軸方向通路の上部開口部を通して垂直に挿入され、ケーブルが箱のドラム部分から解かれるときに箱が旋回する軸として作用する。それから、摩擦材料２２は、顧客の施設の所望の経路に沿ってケーブルを配線するためにケーブルの巻き戻し部分が遠方で作業者によって引っ張られるときに基板１４が床上を引っ張られるか、あるいは滑ることを抑制するように機能する。
【００１６】
図４に見られるように、基板１４は、盤上に位置し対応するドロップ箱１０の基板の対応する取り付け穴と正しく合うような寸法である４つの穴３０ａ、３０ｂ、３０ｃおよび３０ｄを有する。３つの基板取り付け穴、つまり３２ａ、３２ｂおよび３２ｃが図１に見られる。したがって、基板１４の穴パターンは施設に恒久的にドロップ箱１０を取り付けるためにネジあるいは他の固定具が壁に入る位置に印をつけるためのテンプレートとして利用できる。
【００１７】
図６は、図１のドロップ箱１０について本発明の用具１２の適用例を示し、用具の基板１４は一時的に顧客施設の垂直な壁、あるいはその他の表面４０に固定される。盤上のスタッド１６が箱１０を通して延びる軸方向通路と一直線になって箱とつながるように、箱１０が基板１４の上に置かれる。軸１８は、スタッド１６とつながるように箱１０の軸方向通路の上部開口部５０を通して水平に挿入され、ケーブルが箱のドラム部５２から解かれる時に箱が旋回する軸として作用する。キャップ機構２０は、箱１０に対して締め付けられて、ケーブルの解かれた部分をもっと長くするために遠方の作業者によって突然引っ張られたとき、あるいはケーブルの巻き戻された部分が引っ張られていないときに箱が軸１８上で自由に回転することを抑制するために十分な抗力を付与する。
【００１８】
図７は図６に類似した図であって、用具１２の他の適用例を示しており、ここで図１のドロップ箱１０は対応する外付けのケーブル巻き枠６０を有し、その一端面壁６２は箱の軸方向貫通路と一直線に箱の基板の底部に固定されている。そのような使い方は、箱１０のドラム部分５２にあらかじめ巻いておける量より多くのケーブル６４を必要とする工事の場合に望ましい。図７の適用例において、基板１４の上のスタッド１６’の高さは、巻き枠６０の軸方向の穴を通り抜け、箱を通して延びる軸方向の通路と一直線になってドロップ箱１０の底部とつながるのに十分な高さである。それから、軸１８がスタッド１６’とつながるためにドロップ箱の軸方向通路の上部開口５０を通して挿入される。
【００１９】
図７において、軸１８はケーブル６４が巻き枠６０から解かれるときにドロップ箱１０が旋回する軸として機能し、延ばしたスタッド１６’は箱１０と一緒に巻き枠６０が旋回する軸として機能する。キャップ機構２０は、箱１０に対して締め付けられて、ケーブルの解かれた部分が突然引っ張られたとき、あるいは作業者によってケーブルが引っ張られていないときに箱１０と対応する巻き枠６０の両方が自由に回転することを抑制するために十分な抗力を付与する。図６および７に示されるように、軸１８およびキャップ機構２０は市場で入手可能なボール  ピン  クイック（ｂａｌｌ ｐｉｎ ｑｕｉｃｋ）開放装置からなってもよい。圧縮部品１９は、１つ以上のワッシャおよび／あるいは一体化したスプリング機構からなってもよい。その代わりに、部品１９が省略され、軸１８がスタッド１６（あるいは１６’）とつながった際、キャップ機構２０によって所望の張力あるいは抗力が直接加えられてもよい。
【００２０】
図８の下部に示され、また上記のように、キャップ機構２０および軸１８はボールピンクイック開放装置８０を含んでもよい。装置８０は図８の右下に見られるように、シャフト８４の一端に接合されるハンドル８２を有する。シャフト８４は、シャフトの反対側の端の外周から半径方向に飛び出す一組の固定用ボールあるいはピン８６を有する。ピン８６は、ハンドル８２の真上にあるボタン８８を押すことにより手動で引っ込めることが出来る。スプリング９０と平ワッシャ９２が、ハンドル８２に隣り合って装置のシャフト８４に配される。
【００２１】
図８の実施例において、本発明の用具の基板１４’は通常長方形であり、中空の円筒状スタッド１６’が基板の中央に垂直に保持される。スタッド１６’は、例えばその底端を溶接あるいは他の方法で基板に固定される（図示しない）嵌めあい着脱スタンドにねじ込んだり緩めたりすることによって基板１４’に固定され、あるいは取り外されてもよい。これにより、図６に描かれているように特定のドロップ箱が基板上にきちんと載るようにする、あるいは図７に示す対応するケーブル巻き枠６０が旋回できる軸として機能するように、スタッド１６’が長さの異なる多数のスタッドから選択されてもよい。穴９４が図８のスタッド１６’の壁の直径上の対向する位置に形成され、それによって開放装置８０のシャフト８４が穴９４を通して挿入され、基板１４’上のスタッド１６’を締めたり緩めたりするためのレバーとして機能する。
【００２２】
ケーブルドロップ箱、あるいはケーブル巻き枠を取り付けたドロップ箱がスタッド１６’に載せられると、開放装置のシャフト８４の先端部がドロップ箱の真上の通路開口５０を通して挿入され、使用者がハンドルのボタン８８を押している間、スタッド１６’に開いている穴の中に押し込まれる。シャフト８４のワッシャ９２がドロップ箱の上端に接触し、スプリング９０がワッシャ９２を箱に押し付けて抗力をもたらすと、ボタン８８が解除されてシャフト先端の固定ピン８６が半径方向外側に広がって、例えばスタッド１６’の内周面上の円形のリングあるいは溝とつながる。こうして、所望の抗力がドロップ箱および対応するケーブル巻き枠に加えられている間にシャフト８４がスタッド１６’の軸方向に抜けないように固定される。
【００２３】
ここに開示されるように、本発明の巻き取り用具は、光ファイバケーブルが一人の作業者により必要に応じてドロップ箱あるいは対応する巻き枠からケーブルを損傷することなく解かれることを可能にする。本用具は、ケーブルを管理状態に維持し、ケーブルの繰り出し速度をコントロールし、本用具上でのドロップ箱あるいは巻き枠の勝手な回転を抑制する機構を特徴としている。また、本用具の基板は作業者が顧客施設にドロップ箱の取り付けおよび位置決めを助けるための型情報を提供し、ケーブルが解かれるときの周囲の物体との干渉を防ぐように構成されてもよい。
【００２４】
これまで述べたことは単に実施が可能な本発明の好ましい実施例の数例を示すが、本発明の精神と範囲から逸脱することなく種々の改良、変更が行われ得るものであり、またそのような改良、変更は添付する請求の範囲内に含まれるものであることを当業者は理解するべきである。例として、軸１８は、例えば板の開口への圧入、溶接、あるいはナット固定具などによって底端が基板１４に最初に固定されてもよい。軸は、ドロップ箱が軸上で旋回するように取り付けられ、軸上に１つ以上の圧縮部品１９（例えば、スプリングとワッシャ）を配した後、軸の上端が箱の上に十分な距離まで飛び出して、キャップ機構２０に類似する抗力機構が軸の上端にねじ込まれる、圧入される、あるいは締め付けられるような長さであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】用具の基板部分が見られる、本発明の巻き取り用具に動作可能に組み合わされた光ファイバケーブルのドロップ箱の透視図である。
【図２】動作可能に互いに嵌めあわされた基板および軸の透視図である。
【図３】図２の基板を下側から見た透視図である。
【図４】一般的な寸法を含む基板の平面図である。
【図５】図３の基板の底面に付加された摩擦パッドあるいは層の平面図で、一般的な寸法を含む。
【図６】本発明の用具の図１のドロップ箱への組み付けを示す。
【図７】図６と同様の図で、ドロップ箱が対応するケーブル巻き枠とともに本発明の用具に配される。
【図８】本発明の用具の他の実施例の透視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０          ドロップ箱
１２          巻き枠用具
１４、１４’  基板
１５          上側の主表面
１６、１６’  スタッド（柱）
１７          スタッドの上端
１８          軸
１９          Ｏリング
２０          キャップ機構
２１          底側の主表面
２２          摩擦材料
３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ  穴
３２ａ、３２ｂ、３２ｃ          基板取り付け穴
４０          顧客施設の垂直な壁
５０          上部開口部
５２          ドロップ箱のドラム部
６０          外付けのケーブル巻き枠
６２          端面壁
６４          ケーブル
８０          ボールピンクイック開放装置
８２          ハンドル
８４          シャフト
８６          固定用ボール（ピン）
８８          ボタン
９０          スプリング
９２          ワッシャ
９４          穴
【図１】
0005172492.tif 000002
【図２】
0005172492.tif 000003
【図３】
0005172492.tif 000004
【図４】
0005172492.tif 000005
【図５】
0005172492.tif 000006
【図６】
0005172492.tif 000007
【図７】
0005172492.tif 000008
【図８】
0005172492.tif 000009