(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に延在しトナーが収容されるトナー収容部と、トナーを像担持体に供給するトナー供給部と、前記トナー収容部と前記トナー供給部とを仕切る仕切り部と、回転可能な軸部の半径方向に突出して保持されるとともに長手方向に延在して前記トナー収容部内のトナーを撹拌する撹拌シートとを備える現像装置において、
前記トナー収容部には、トナー補給装置からトナーの補給を受けるトナー補給口が設けられ、
前記トナー補給口は前記トナー収容部の前記撹拌シートに対して上側に形成され、
前記仕切り部は前記トナー収容部側に突出する突起部を備え、前記撹拌シートは、弾性力を有し、該弾性力に抗して前記仕切り部から前記突起部に順次接触しながら前記トナー収容部内を下側から上側に回転して、前記突起部で離間することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記仕切り部は、前記トナー収容部と前記トナー供給部との間のトナーの行き来を制限する開口と、前記開口を開閉自在とする開閉弁とを備え、前記突起部は、前記開閉弁の近傍に設けられることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の現像装置が搭載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる現像装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に、トナーの追加補給が可能な現像装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどに設けられている画像形成装置には、現像装置が装着されている。現像装置は、トナー収容室や現像ローラ等が１つの筐体内に収納されており、トナーを消耗したときには、現像装置を廃棄し、新たな現像装置を購入して画像形成装置に装着していた。しかし、近年の環境意識の高まりから、従来は使い捨てであった現像装置にトナーを追加補給可能な長寿命の現像装置の必要性が高まってきている。
【０００３】
現像装置にトナーの追加補給するとき、追加補給したトナーをトナー収容室内に残されているトナーと十分に混ぜながら、印刷する用紙の幅方向（長手方向）に均一に分散させる必要がある。大型の現像装置であれば、トナー収容室内に撹拌スクリューを内蔵して、トナーを均一に分散させることは可能であるが、小型の現像装置内に撹拌スクリューを内蔵させることは困難である。特に、最近では、省スペースなどの要求から現像装置の小型化が進んできており、追加補給したトナーを長手方向に均一に分散させるのが困難になってきている。
【０００４】
そこで、特許文献１では、撹拌スクリューに代えて、複数の開口を形成したトナー撹拌シートを回転軸に取り付け、トナー収容室内で回転させることでトナーを均一に分散させている。
【０００５】
また、特許文献２では、回転方向に対して傾いた縁を有し、軸方向に長孔を有する矩形状の撹拌シートを回転させてトナーを撹拌する撹拌パドルをトナー収容室に設けて、トナーを均一に分散させている。
【０００６】
しかしながら、現像装置のさらなる小型化が進むと、上述した従来技術では、トナー収容室の内壁と撹拌シートによるストレスが増加するので、トナー収容室内の長手方向に撹拌シートの寸法バラツキが僅かでもあると、その長手方向でトナー堆積面の高さが一様にならない。この状態で、トナー収容室のトナーの残量を検知すると、そのトナー残量検知センサが配される位置によって、トナー堆積面の高さが異なることになり、正確なトナー残量を検知することができないという問題があった。
【特許文献１】特開２００１-１００５００号公報（段落［００６６］〜［００６８］、図１）
【特許文献２】特開平１１−３１１８９５号公報（段落［０００５］、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、トナーの追加補給が可能な小型の現像装置であっても、トナーがトナー収容部内に均一に分散される現像装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、長手方向に延在しトナーが収容されるトナー収容部と、トナーを像担持体に供給するトナー供給部と、前記トナー収容部と前記トナー供給部とを仕切る仕切り部と、回転可能な軸部の半径方向に突出して保持されるとともに長手方向に延在して前記トナー収容部内のトナーを撹拌する撹拌シートとを備える現像装置において、前記仕切り部は前記トナー収容部側に突出する突起部を備え、前記撹拌シートは、弾性力を有し、該弾性力に抗して前記仕切り部と前記突起部に順次接触しながら回転して、前記突起部で離間することを特徴としている。
【０００９】
この構成によれば、撹拌シートは、仕切り部に接触しながら回転すると、弓なりに撓むとともにトナーを撹拌シート上に担持する。撹拌シートは、さらに回転して、突起部に接触する位置に至ると、最も大きく撓み、次に、突起部から離間すると、弓なりに曲がった形状から平坦形状に弾かれて、撹拌シート上に担持されたトナーがトナー収容部の上側に跳ね上げられる。跳ね上げられたトナーは、トナー収容部内に堆積されたトナー上に落下する。
【００１０】
また、請求項２の発明において、前記仕切り部は、前記トナー収容部と前記トナー供給部との間のトナーの行き来を制限する開口と、前記開口を開閉自在とする開閉弁とを備え、前記突起部は、前記開閉弁の近傍に設けられることを特徴としている。この構成によれば、撹拌シートは、仕切り部に接触しながら回転して、突起部に接触する位置からさらに回転すると、仕切り部から離間するので、撹拌シートが開閉弁に接触することがない。
【００１１】
また、本発明は、上記の構成の現像装置が搭載された画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、撹拌シートは、仕切り部に接触しながら回転すると、弓なりに撓むとともにトナーを撹拌シート上に担持する。撹拌シートは、さらに回転して、突起部に接触する位置に至ると、最も大きく撓み、次に、突起部から離間すると、弓なりに曲がった形状から平坦形状に弾かれて、撹拌シート上に担持されたトナーがトナー収容部の上側に跳ね上げられる。跳ね上げられたトナーは、トナー収容部内に堆積されたトナー上に万遍なく落下し、長手方向に分散される。このことによって、トナー補給装置から補給されたトナーがトナー収容部内に残存するトナーと撹拌されながら、トナー収容部内のトナー堆積高さを長手方向に均一にすることができる。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明によれば、撹拌シートは、仕切り部に接触しながら回転して、突起部に接触する位置からさらに回転すると、仕切り部から離間するので、撹拌シートが開閉弁に接触することがないので、撹拌シートが開閉弁の開閉を妨げるおそれがない。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明によると、上記記載の現像装置を備えるようにすれば、トナーの追加補給が可能な小型の現像装置であっても、トナーがトナー収容部内の長手方向に均一に分散される画像形成装置にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。本発明の実施形態は発明の最も好ましい形態を示すものであり、また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。
【００１６】
図１は、本発明の実施形態である画像形成装置を概略的に示す模式断面図である。図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成部４１、トナー補給装置４２、中間転写部４３、給紙部２５、用紙搬送部２６、２次転写部４４及び定着装置２７等から構成される。
【００１７】
画像形成部４１は、像担持体としての感光体ドラム１１と、帯電ローラ１３と、ロータリー式現像ユニット１４と、レーザユニット１２等を備える。
【００１８】
感光体ドラム１１は、像担持体として表面に静電潜像が形成されるものであり、画像形成装置１０のほぼ中央で回転駆動される。又、感光体ドラム１１は、アモルファスシリコンやＯＰＣ感光体等の感光層を有するように形成される。
【００１９】
帯電ローラ１３は、感光体ドラム１１の上部に設けられる。又、帯電ローラ１３は、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させるため、感光体ドラム１１と接しており、回転可能に支持される。
【００２０】
ロータリー式現像ユニット１４は、感光体ドラム１１に形成された静電潜像を各色のトナーによって現像するためのものであり、感光体ドラム１１の左側方に隣接して設けられる。又、ロータリー式現像ユニット１４は、ロータリーラック１５と、ロータリーラック３９に支持された４つの現像装置１４ａ（ブラック）、１４ｂ（イエロー）、１４ｃ（シアン）、１４ｄ（マゼンタ）とを有し、回転軸Ｏを中心として回転自在な円筒形状である。
【００２１】
ロータリーラック３９は、回転軸Ｏの中心から放射状に延びる仕切り枠によって円周方向に４等分された４つの区画を有している。各区画には、ブラック、イエロー、シアン及びマゼンタの４つのトナー色に対応した現像装置１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄが配置され、各現像装置１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄはそれぞれ同様の構成である。そして、ロータリー式現像ユニット１４が回転すると、各現像装置１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄの現像ローラ１７が、感光体ドラム１１に所定の隙間を有しつつ対向する。尚、各現像装置１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄの詳細な構成については、後述する。
【００２２】
レーザユニット１２は、感光体ドラム１１を走査露光するためのものであり、ロータリー式現像ユニット１４の上方に設けられる。コンピュータ等からの画像情報に基づいて、レーザユニット１２からはレーザ光が出力され、レーザ光は反射ミラーを介して感光体ドラム１１の表面に照射される。尚、レーザユニット１２は、その内部の構成として、レーザ光源、ポリゴンミラー及びポリゴンミラー駆動用モータ等を有している（不図示）。
【００２３】
トナー補給装置４４は、トナーコンテナ３４及びトナー補給部材３３等から構成される。トナーコンテナ３４は、感光体ドラム１１及び中間転写ベルト２０の上方に設けられ、各色のトナーに対応して、図１の紙面垂直方向に並べて４つ配置されている。各トナーコンテナ３４はロータリー式現像ユニット１４の各現像装置１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄに対して補給するトナーを収納する部分である。即ち、各トナーコンテナ３４は、それぞれ、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのいずれかの色のトナーを収容する。尚、トナーコンテナ３４は、図１では、１つのトナーコンテナ３４以外は不可視となっている。
【００２４】
トナー補給部材３３は、感光体ドラム１１の上方において、レーザユニット１２とトナーコンテナ３４との間のスペースに配置されていて、上下動可能に構成され、各色に対応して４本設けられる。各トナー補給部材３３は、対応するトナーコンテナ３４とパイプやホース等で接続され、トナーコンテナ３４に収容された各色のトナーを対応する各現像装置１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄに補給する。
【００２５】
中間転写部４３は、感光体ドラム１１に形成された各色のトナー像が転写される中間転写ベルト２０と、中間転写ベルト２０を張架し回転駆動させるための駆動ローラ２２と、テンションローラ２３と、感光体ドラム１１と中間転写ベルト２０を介して対向する１次転写ローラ２１と、１次転写ローラ２１の近傍に設けられた従動ローラと、中間転写ベルト２０を清掃するためのベルトクリーニング装置等から構成されている。各ローラに張架された中間転写ベルト２０は、回転して感光体ドラム１１と１次転写ローラ２１のニップを通過し、各色のトナー像が重ねられ１次転写されて、この重ねられたトナー像は後に２次転写部４４で用紙に転写される。
【００２６】
給紙部２５は、画像形成装置１０の底部に設けられ、載置された用紙を１枚ずつピックアップローラにより用紙搬送部２６に送り出す。用紙搬送部２６は、給紙部２５から２次転写部４４、定着装置２７を経て、矢印で示す用紙搬送路２８に案内し、画像形成済みの用紙を装置外に排出する。
【００２７】
２次転写部４４は、２次転写ローラ２４及び駆動ローラ２２等から構成される。２次転写ローラ２４は、中間転写ベルト２０に転写されたトナー像を、２次転写ローラ２４と中間転写ベルト２０の間に挟まれるように搬送される用紙に転写する。
【００２８】
定着装置２７は、用紙に転写されたトナーを溶融定着させるためのものであり、用紙搬送路２８の途中にあって、ロータリー式現像ユニット１４の下方に設けられる。この定着装置２７はヒータを内蔵する加熱ローラとこれに圧接する加圧ローラとを有し、両ローラ間でトナーは加熱・加圧され用紙に定着される。
【００２９】
次に、画像形成動作について説明する。この画像形成装置１０は、入力された画像情報に基づき、以下のように画像形成動作を実行する。
【００３０】
まず、帯電ローラ１３により感光体ドラム１１が帯電される。この感光体ドラム１１に対して、画像情報に従い、レーザユニット１２が感光体ドラム１１の表面の走査露光を行い、感光体ドラム１１には静電潜像が形成される。次に、ロータリー式現像ユニット１４が図１中の反時計方向に回転され、対応する色の現像装置１４のいずれかが感光体ドラム１１に対向する。この状態で、現像装置１４からトナーが感光体ドラム１１に供給されて、感光体ドラム１１の静電潜像が現像される。現像されたトナー像は、中間転写ベルト２０に転写される。感光体ドラム１１上に転写後に残留したトナー等は、ドラムクリーニング装置により清掃される。以上の動作を各色順次繰り返し、中間転写ベルト２０上にはフルカラーのトナー像が形成される。
【００３１】
一方で、給紙部２５において、１枚の用紙がピックアップローラにより取り出され、次に、中間転写ベルト２０上のトナー像の形成にタイミングを合わせて、用紙が２次転写部４４に搬送される。２次転写ローラ２４は、中間転写ベルト２０に当接しつつ所定の電圧が印加され、中間転写ベルト２０上のトナー像が用紙に転写される。この用紙が定着装置２７に搬送されて、定着装置２７によりトナー像を定着され、装置外に排出される。
【００３２】
次に、ロータリー式現像ユニット１４に支持される各現像装置１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄについて、図２を参照しつつ説明する。ここで、各現像装置１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄの有する構成は同様であるから、以下、現像装置１４ａについて説明する。
【００３３】
図２は、本発明の実施形態に係る現像装置１４ａの概略構成を示す断面図である。現像装置１４ａは、枠体１５、仕切り部１５ｃ、開閉弁１５ｆ、現像ローラ１７、供給ローラ１６、規制部材３１及び撹拌部材３０等により構成される。
【００３４】
枠体１５は、現像装置１４ａの外殻を構成し、仕切り部１５ｃによりトナー収容部１５ａ及びトナー供給部１５ｂに仕切られる。トナー収容部１５ａには、現像装置１４ａの長手方向に延びて撹拌部材３０が備え付けられ、トナー供給部１５ｂには、長手方向に延びて供給ローラ１６、現像ローラ１７、規制部材３１が備え付けられる。
【００３５】
枠体１５の上壁には、トナー補給口３５が設けられる。トナー補給口３５は、トナー補給装置４２（図１参照）からトナーの補給を受けるものであり、ゴム等の伸縮体で十字状のスリットを形成している。トナー補給部材３３（図１参照）がトナー補給口３５に差し込まれると、スリットが拡張し、トナー補給部材３３のトナーがトナー収容部１５ａに補給される。
【００３６】
仕切り部１５ｃは、例えば厚み０．５ｍｍのステンレス等の金属製板材により、供給ローラ１６に近接する枠体１５の下壁から、供給ローラ１６と空隙を有して断面円弧状に形成され、さらに上壁に向けて断面平坦に形成されて、枠体１５に固定保持される。仕切り部１５ｃには、第２開口部１５ｅがトナー収容部１５ａの下方で供給ローラ１６の近傍に設けられ、第１開口部１５ｄが第２開口部１５ｅの上方に設けられる。第２開口部１５ｅは、トナー収容部１５ａからトナーをトナー供給部１５ｂに送り込むために、長手方向に形成された複数の開口である。第１開口部１５ｄには、開閉弁１５ｆが例えば厚み５０μｍのＰＥＴ樹脂フィルムで形成され、トナー収容部１５ａ側において第１開口部１５ｄの上方で接着固定される。開閉弁１５ｆは、第１開口部１５ｄを開閉自在とし、トナー供給部１５ｂ内のトナーが過充填になると開かれて、トナーをトナー供給部１５ｂから第１開口部１５ｄを通じてトナー収容部１５ａに戻す。このことにより、トナー供給部１５ｂ内におけるトナーの過充填を防止している。
【００３７】
現像ローラ１７は、一部が枠体１５から露出し、感光体ドラム１１（図１参照）に一定の隙間を有しつつ、対向配置され、回転すると、感光体ドラム１１に対しトナーを供給する。また、現像ローラ１７は、ＪＩＳ−Ａ硬度４０度、抵抗値１Ｅ＋６Ω、表面粗さＲａ１．０μｍの弾性ローラを用いている。尚、現像ローラ１７と枠体１５の間には、トナーの漏れ出し防止のためシール部材３２が設けられる。シール部材３２は、導電性の高分子量ポリエチレンフイルムを用い、発泡体を介して現像ローラ１７に均一に接触している。
【００３８】
供給ローラ１６は、現像ローラ１７にトナーを供給するため、現像ローラ１７と仕切り部１５ｃの間に現像ローラ１７に設けられる。供給ローラ１６は、回転可能であり、現像ローラ１７の回転軸と平行になるように支持される。また、供給ローラ１６は、抵抗値１Ｅ＋５Ωのウレタンスポンジローラを用いて、現像ローラ１７との接触ニップが３ｍｍになるようにしている。
【００３９】
規制部材３１は、現像ローラ１７に当接し、現像ローラ１７が回転すると、現像ローラ１７上にトナーの薄層を形成するためのものであり、更に、トナーを摩擦により帯電させる機能も有する。また、規制部材３１は、厚さ０．０８ｍｍのステンレス材等を長手方向にフィルム状に形成され、その一端部が２５Ｎ／ｍの規制圧で現像ローラ１７に当接して、その他端部が枠体１５に固定保持される。
【００４０】
撹拌部材３０は、供給ローラ１６及び現像ローラ１７と回転軸が平行かつ並列して設けられ、トナー収容部１５ａ内のトナーを撹拌して、長手方向に搬送するためのものであり、回転軸としての軸部３０ａ及び撹拌シート３０ｂ等により構成される。
【００４１】
軸部３０ａは、トナー収容部１５ａ内の長手方向に回転可能に架け渡され、その端部でギア、モータ（不図示）と接続されて、モータにより回転駆動される。
【００４２】
撹拌シート３０ｂは、例えば厚み１２５μｍのＰＥＴのような可撓性を有する樹脂シートで形成され、長手方向に長く延びる矩形形状をしている。撹拌シート３０ｂの一端が軸部３０ａに接着等により固定支持され、その他端が長手方向に平行な開放端になっている。軸部３０ａが図２の矢印方向に回転すると、撹拌シート３０ｂは、撹拌したトナーをトナー収容部１５ａから第２の開口１５ｅを通じてトナー供給部１５ｂに送り込むとともに、トナーをトナー収容部１５ａの上側に跳ね上げて長手方向に分散させる。
【００４３】
撹拌シート３０ｂによるトナーの跳ね上げと分散について、図３を用いて詳細に説明する。図３は、トナー収容部を示す断面図である。
【００４４】
撹拌シート３０ｂの開放端３０ｃが軸部３０ａの回転中心から仕切り部１５ｃまでの距離を越える位置にくるように、撹拌シート３０ｂが軸部３０ａに取り付けられている。従って、撹拌シート３０ｂが仕切り部１５ｃの断面円弧状部側に位置するときには、図３の位置Ｌ１に示すように、撹拌シート３０ｂの開放端３０ｃは、仕切り部１５ｃに接触している。仕切り部１５ｃには、トナー収容部１５ａ側に突出する突起部１５ｇが第１開口部１５ｄの下方の断面円弧状部に長手方向に延在して設けられている。撹拌シート３０ｂは、この突起部１５ｇに接触すると、図３の位置Ｌ２に示すように、弓なりに大きく撓むことになる。
【００４５】
このため、撹拌部材３０が図３の矢印方向に回転して、撹拌シート３０ｂが位置Ｌ１にあるときには、開放端３０ｃが仕切り部１５ｃに接触し、撹拌シート３０ｂの有する弾性力により、撹拌シート３０ｂが弓なりに撓むとともに、トナーが撹拌シート３０ｂ上に担持される。撹拌部材３０がさらに回転して、開放端３０ｃが突起部１５ｇに接触する位置Ｌ２に至ると、最も大きく撓むことになり、次に、開放端３０ｃが突起部１５ｇから離間すると、撹拌シート３０ｂは、その弾性力により、弓なりに曲がった形状から平坦形状に弾かれて（図３の位置Ｌ３）、撹拌シート３０ｂ上に担持されたトナーがトナー収容部１５ａの上側に跳ね上げられる。跳ね上げられたトナーは、トナー収容部１５ａ内に堆積されたトナー上に落下し、長手方向に分散される。この一連の撹拌部材３０の回転を繰り返すことにより、トナー補給口３５から補給されたトナーがトナー収容部１５ａ内に残存トナーと撹拌されながら、トナー収容部１５ａ内のトナー堆積高さが長手方向に均一になるので、トナー補給口３５から補給されたトナーがトナー補給口３５の近傍の下方に偏って高く堆積することがない。尚、突起部１５ｇは、プレス成形により仕切り部１５ｃと一体に形成しているが、これに替えて、突起部１５ｇを合成樹脂等により形成して、仕切り部１５ｃに接着して設けてもよい。
【００４６】
撹拌されたトナーは、トナー収容部１５ａから第２の開口１５ｅを通じてトナー供給部１５ｂに送り込まれる。ここで、第２開口部１５ｅが供給ローラ１６の下方に設けられているから、第２開口部１５ｅを通ってトナー供給部１５ｂに供給されたトナーが直ちに規制部材３１に至ることがなく、画像かぶりなどの画質不良が生じることがない。
【００４７】
第２開口部１５ｅからトナー供給部１５ｂにトナーが供給されて、トナー供給部１５ｂ内のトナー量が多くなり過ぎると、トナー粉圧によって開閉弁１５ｆがトナー収容部１５ａ側に押され、第１開口部１５ｄが開いて、余分なトナーがトナー供給部１５ｂ側からトナー収容部１５ａに戻される。これによって、トナー供給部１５ｂ内におけるトナー過充填が防止され、トナー充填によるトナー循環の不良が解消される。つまり、トナー供給部１５ｂ内でトナーが滞留することがなく、その結果、供給ローラ１６の回転負荷が大きくなることがなくなって、現像ローラ１７にトナーを安定して供給できるばかりでなく、トナーに帯電不良が生じることがなく、画像かぶりなどの画質不良を回避できる。
【００４８】
上記実施形態によれば、現像装置１４ａは、長手方向に延在しトナーが収容されるトナー収容部１５ａと、トナーを感光体ドラム１１に供給するトナー供給部１５ｂと、トナー収容部１５ａとトナー供給部１５ｂとを仕切る仕切り部１５ｃと、回転可能な軸部３０ａの半径方向に突出して保持されるとともに長手方向に延在してトナー収容部１５ａ内のトナーを撹拌する撹拌シート３０ｂとを備える。仕切り部１５ｃはトナー収容部１５ａ側に突出する突起部１５ｇを備え、撹拌シート３０ｂは、弾性力を有し、この弾性力に抗して仕切り部１５ｃと突起部１５ｇに順次接触しながら回転して、突起部１５ｇで離間する。
【００４９】
この構成によれば、撹拌シート３０ｂは仕切り部１５ｃに接触しながら回転すると、弓なりに撓むとともにトナーを撹拌シート３０ｂ上に担持する。撹拌シート３０ｂは、さらに回転して、突起部１５ｇに接触する位置に至ると、最も大きく撓み、次に、突起部１５ｇから離間すると、弓なりに曲がった形状から平坦形状に弾かれて、撹拌シート３０ｂ上に担持されたトナーがトナー収容部１５ａの上側に跳ね上げられる。跳ね上げられたトナーは、トナー収容部１５ａ内に堆積されたトナー上に万遍なく落下し、長手方向に分散される。このことによって、トナー補給口３５から補給されたトナーがトナー収容部１５ａ内に残存するトナーと撹拌されながら、トナー収容部１５ａ内のトナー堆積高さを長手方向に均一にすることができる。
【００５０】
また、上記実施形態によれば、仕切り部１５ｃは、トナー収容部１５ａとトナー供給部１５ｂとの間のトナーの行き来を制限する第１開口部１５ｄと、この第１開口部１５ｄを開閉自在とする開閉弁１５ｆとを備え、突起部１５ｇは、開閉弁１５ｆの近傍に設けられる。このことによって、撹拌シート３０ｂは、仕切り部１５ｃに接触しながら回転して、突起部１５ｇに接触する位置からさらに回転すると、仕切り部１５ｃから離間するので、撹拌シート３０ｂが開閉弁１５ｆに接触することがないために、撹拌シート３０ｂが開閉弁１５ｆの開閉を妨げるおそれがない。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる現像装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に、トナーの追加補給が可能な現像装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】は、本発明の実施形態である画像形成装置を概略的に示す断面図である。
【図２】は、本発明の実施形態である現像装置を示す断面図である。
【図３】は、本発明の実施形態である現像装置のトナー収容部を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０    画像形成装置
１１    感光体ドラム
１４    ロータリー式現像ユニット
１４ａ〜１４ｄ    現像装置
１５    枠体
１５ａ    トナー収容部
１５ｂ    トナー供給部
１５ｃ    仕切り部
１５ｄ    第１開口部
１５ｅ    第２開口部
１５ｆ    開閉弁
１５ｇ    突起部
１６    供給ローラ
１７    現像ローラ
３０    撹拌部材
３０ａ    軸部
３０ｂ    撹拌シート
３１    規制部材
３２    シール部材
３３    トナー補給部材
３４    トナーコンテナ
３５    トナー補給口
【図１】
0005244376.tif 000002
【図２】
0005244376.tif 000003
【図３】
0005244376.tif 000004