(57)【要約】ワイヤハーネスなどの製品のコストを抑制できかつ省資源化を図ることができる電線の生産システムを提供する。電線の生産システム（１）は入力部（９）と生産制御部（１０）と製造部（１１）と着色切断部（１２）とを備えている。入力部（９）には必要な電線の品番、印と色と形状毎の長さを示す電線生産量データ（Ｄ）が入力する。入力部（９）は電線生産量データ（Ｄ）を生産制御部（１０）に送付する。生産制御部（１０）は生産する電線の品番毎の長さを示す第１の生産量データを製造部（１１）に送付する。生産制御部（１０）は生産する電線の品番、印の形状と色毎の長さを示す第２の生産量データを着色切断部（１２）に送付する。製造部（１１）は外表面（５ａ）が単色の電線（３）を製造する。着色切断部（１２）は製造部（１１）が製造した電線（３）の外表面（５ａ）をマーキング（着色）して切断する。
2004038736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生産する電線の品番と長さと外表面に形成される印の形状と前記印の色を示す電線生産量データを入力する入力部と、
外表面が単色の電線を製造する製造部と、
前記電線の外表面を所望の印で所望の色に着色するとともに所望の長さに切断する着色切断部と、
前記入力部から電線生産量データが入力する生産制御部と、を備えた電線の生産システムにおいて、
前記生産制御部は、前記入力部から入力した電線生産量データから生産する電線の品番と長さとを示す第１の生産量データを作成して、該第１の生産量データを前記製造部に送付するとともに、前記電線生産量データから生産する電線の品番と長さと外表面に形成される印の形状と前記印の色を示す第２の生産量データを作成して、該第２の生産量データを前記着色切断部に送付し、
前記製造部は、前記第１の生産量データに応じた品番でかつ長さの単色の電線を製造して前記着色切断部に搬送し、
前記着色切断部は、前記第２の生産量データに応じて、前記単色の電線の外表面を所望の色で着色して、前記外表面に所望の印を形成して、切断することを特徴とする電線の生産システム。
【請求項２】
前記製造部が製造する単色の電線は、無着色であることを特徴とする請求項１記載の電線の生産システム。
【請求項３】
前記着色切断部は、着色材を一定量ずつ電線の外表面に向かって噴出する着色ユニットを複数備え、これら複数の着色ユニットが噴出する着色材の色は互いに異なっており、前記第２の生産量データに応じて複数の着色ユニットそれぞれが着色材を電線の外表面に向かって噴出することを特徴とする請求項１または請求項２記載の電線の生産システム。
【請求項４】
前記製造部は、前記生産制御部から前記第１の生産量データが送付されてくると、該第１の生産量データに応じた量の電線を前記着色切断部に搬送可能となる期日を示す第１の確認データを前記生産制御部と着色切断部との双方に送付することを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載の電線の生産システム。
【請求項５】
前記着色切断部は、前記生産制御部から前記第２の生産量データが送付されかつ前記製造部から前記第１の確認データが送付されてくると、該第２の生産量データに応じて、着色して切断した電線が得られる期日を示す第２の確認データを前記生産制御部に送付することを特徴とする請求項４に記載の電線の生産システム。
【請求項６】
生産する電線の品番と長さと外表面に形成される印の形状と前記印の色を示す電線生産量データを入力する入力部と、
外表面が単色の電線を製造する製造部と、
前記電線の外表面を所望の印で所望の色に着色する着色部と、
前記入力部から電線生産量データが入力する生産制御部と、を備えた電線の生産システムにおいて、
前記生産制御部は、前記入力部から入力した電線生産量データから生産する電線の品番と長さとを示す第１の生産量データを作成して、該第１の生産量データを前記製造部に送付するとともに、前記電線生産量データから生産する電線の品番と長さと外表面に形成される印の形状と前記印の色を示す第２の生産量データを作成して、該第２の生産量データを前記着色部に送付し、
前記製造部は、前記第１の生産量データに応じた品番でかつ長さの単色の電線を製造して前記着色部に搬送し、
前記着色部は、前記第２の生産量データに応じて、前記単色の電線の外表面を所望の色で着色して、前記外表面に所望の印を形成することを特徴とする電線の生産システム。
【請求項７】
前記製造部が製造する単色の電線は、無着色であることを特徴とする請求項６記載の電線の生産システム。
【請求項８】
前記着色部は、着色材を一定量ずつ電線の外表面に向かって噴出する着色ユニットを複数備え、これら複数の着色ユニットが噴出する着色材の色は互いに異なっており、前記第２の生産量データに応じて複数の着色ユニットそれぞれが着色材を電線の外表面に向かって噴出することを特徴とする請求項６または請求項７記載の電線の生産システム。
【請求項９】
前記製造部は、前記生産制御部から前記第１の生産量データが送付されてくると、該第１の生産量データに応じた量の電線を前記着色部に搬送可能となる期日を示す第１の確認データを前記生産制御部と着色部との双方に送付することを特徴とする請求項６ないし請求項８のうちいずれか一項に記載の電線の生産システム。
【請求項１０】
前記着色部は、前記生産制御部から前記第２の生産量データが送付されかつ前記製造部から前記第１の確認データが送付されてくると、該第２の生産量データに応じて、着色した電線が得られる期日を示す第２の確認データを前記生産制御部に送付することを特徴とする請求項９に記載の電線の生産システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、移動体としての自動車などに配索されるワイヤハーネスなどに用いられる電線を製造する電線の生産システムに関する。
【背景技術】  電線は、複数の素線からなる芯線の外周に合成樹脂を連続被覆し、長尺で生産する程生産性が良く、通常色替え等を極力少なくして生産する例が多い。従って同色で長い条長を生産するのが普通である。荷姿梱包についても大ロット長尺品が多く、例えば電線販売会社の倉庫などで顧客の要求に応じた色の電線を切り売りする場合が多い。特に色の組合せが多い電気回路用ワイヤハーネスは自動車、家電、航空機、電気機械などで使用される。
移動体としての自動車などには、種々の電子機器が搭載される。このため、前記自動車などは、前記電子機器に電源などからの電力やコンピュータなどからの制御信号などを伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、前述した複数の電線と、該電線の端部などに取り付けられたコネクタなどを備えている。
電線は、導電性の芯線と該芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えている。電線は、所謂被覆電線である。コネクタは、端子金具と、絶縁性のコネクタハウジングとを備えている。端子金具は、導電性の板金などからなる。コネクタハウジングは、箱状に形成されかつ前記端子金具を収容する。コネクタが、電子機器のコネクタと結合するなどして、ワイヤハーネスは、前述した電子機器に必要な電力や信号を伝える。
前述したワイヤハーネスの電線は、芯線の大きさと、被覆部の材質（耐熱性の有無などによる材質の変更）と、使用目的などを識別する必要がある。なお、使用目的とは、例えば、エアパック、ＡＢＳ（Ａｎｔｉｌｏｃｋ  Ｂｒａｋｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）や車速情報等の制御信号や、動力伝達系統などの電線が用いられる自動車の系統（システム）を示している。
ワイヤハーネスの電線は、前述した使用目的（系統）を識別するために、種々の色で着色されていた。従来の電線を製造する際には、芯線の外周に絶縁性の合成樹脂を押し出し被覆する際に、該合成樹脂に所望の色の着色剤を混入して、所望の色に着色してきた。
このため、電線工場では、発注側が必要になる全ての色の電線を、色毎に製造して、例えば５００〜２０００ｍなどの所定の長さに切断して、これらの電線を例えば束にしていた。受注してから必要な電線を発注側に納入する際には、まず、発注側からの受注に応じて、必要な色の電線を巻き付けた束を、発注量を満足する数、電線工場から物流拠点などに向けて搬送する。そして、物流拠点において、束にされた電線を、必要な長さに切断して、発注側に向けて納入していた。
または、物流拠点から発注量を満足する数の束を発注側に向けて納入していた。
前述した従来の電線の生産方法では、電線工場では、例えば５００〜２０００ｍ毎に電線を切断して、該電線を束にしている。しかも、電線工場では、発注側が必要になると考えられる種々の色の電線を製造している。さらに、物流拠点では、束にされた電線を、発注側からの発注量に応じた長さに切断してきた。又は、物流拠点から発注量を満足する数の束を発注側に向けて納入していた。
物流拠点から発注量を満足する数の束を発注側に向けて納入すると、発注側は必要量以上の電線を購入することになる。このため、発注側が、前述したワイヤハーネスなどの前記電線を用いた製品を製造すると、該製品のコストが高騰する虞があった。また、前記物流拠点で、束にされた電線を発注側からの発注量に応じた長さに切断して納入すると、前記物流拠点で納入後に余った電線が生じるとともに、その上余った電線が色毎に生じる虞があった。
このように、前述した従来の電線の受注生産方法では、物流拠点と発注側とのうち少なくとも一方に、必要量以上の電線が存在することとなり、省資源化の観点からも望ましくない。
さらに、前記電線工場では、色毎に電線を製造している。このため、前述した電線工場及び物流拠点では、電線を蓄えておくために、非常に広いスペースを確保しなければならなかった。このため、ワイヤハーネスの生産効率が低下して、該ワイヤハーネスなどの電線を用いた製品のコストが高騰する虞があった。さらに、被覆部を構成する合成樹脂に着色剤を混入して電線を着色している。このため、電線の製造ラインで、電線の色を変更することが容易でない。このため、電線の製造ラインでは、発注側からの発注を待たずに、先行して電線を製造することが多い。このことも、省資源化の観点から望ましくなく、電線のコストを高騰させる原因となっていた。
したがって、本発明は、ワイヤハーネスなどの電線を用いた製品のコストの高騰を抑制できかつ省資源化を図ることができる電線の生産システムを提供することを目的としている。
【発明の開示】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の電線の生産システムは、生産する電線の品番と長さと外表面に形成される印の形状と前記印の色を示す電線生産量データを入力する入力部と、外表面が単色の電線を製造する製造部と、前記電線の外表面を所望の印で所望の色に着色するとともに所望の長さに切断する着色切断部と、前記入力部から電線生産量データが入力する生産制御部と、を備えた電線の生産システムにおいて、前記生産制御部は、前記入力部から入力した電線生産量データから生産する電線の品番と長さとを示す第１の生産量データを作成して、該第１の生産量データを前記製造部に送付するとともに、前記電線生産量データから生産する電線の品番と長さと外表面に形成される印の形状と前記印の色を示す第２の生産量データを作成して、該第２の生産量データを前記着色切断部に送付し、前記製造部は、前記第１の生産量データに応じた品番でかつ長さの単色の電線を製造して前記着色切断部に搬送し、前記着色切断部は、前記第２の生産量データに応じて、前記単色の電線の外表面を所望の色で着色して、前記外表面に所望の印を形成して、切断することを特徴としている。
このことによれば、入力部への電線生産量データに基づいて、生産制御部は生産する電線の品番と長さを示す第１の生産量データを製造部に送付するとともに、電線の品番と長さと印の形状と色を示す第２の生産量データを着色切断部に送付する。製造部は、必要な量の単色の電線を製造して、着色切断部に向けて搬送する。製造部が単色の電線を製造するため、製造部で予め蓄えておく電線の数量（条長）を抑制できる。また、製造部で単色の電線を製造する。このため、製造部で予め蓄えておく電線の種類（色種類）を抑制できるとともに、色の変更がなくなり、先行して電線を製造する必要がなくなる。
製造部で単色の電線を必要な長さ製造し、着色切断部で単色の電線の外表面を所望の色に着色して、所望の印を形成して、所望の長さに切断する。このため、製造部と着色切断部との間などに一旦蓄える電線の量を抑制できる。
また、入力部に、必要な電線の品番、長さ、印の形状、色などを示す電線生産量データを入力することで、製造部が電線を生産して着色切断部が着色・切断する。このため、入力部に電線生産量データを入力すると、速やかに所望の電線が生産される。したがって、電線の発注から生産して出荷可能となるまでの時間を短縮でき、先行して電線を製造する必要がなくなる。
請求項２に記載の本発明の電線の生産システムは、請求項１に記載の電線の生産システムにおいて、前記製造部が製造する単色の電線は、無着色であることを特徴としている。
このことによれば、入力部への入力後に製造部で製造される電線は、無着色である。このため、無着色の電線を、必要に応じて、所望の色に確実に着色できる。なお、本明細書でいう無着色とは、電線の被覆部を構成する合成樹脂に各種の着色材を混入塗布していない状態であり、前述した合成樹脂自体の色である。また、本明細書でいう電線を着色するとは、電線の被覆部の外表面を着色材で着色することを示している。
本明細書でいう着色材とは、色材（工業用有機物質）が水またはその他の溶媒に溶解、分散した液状物質である。有機物質としては、染料、顔料（大部分は有機物であり、合成品）があり、時には染料が顔料として、顔料が染料として用いられることがある。より具体的な例として、本明細書でいう着色材とは、着色液と塗料との双方を示している。着色液とは、溶媒中に染料が溶けているもの又は分散しているものを示しており、塗料とは、分散液中に顔料が分散しているものを示している。
このため、着色液で被覆部を着色すると、染料が被覆部内にしみ込み、塗料で被覆部の外表面を着色すると、顔料が被覆部内にしみ込むことなく外表面に接着する。即ち、本明細書でいう被覆部を着色するとは、被覆部の外表面を染料で染めることと、被覆部の外表面に顔料を塗ることとを示している。尚、本明細書でいう被覆部を着色するとは、前述した着色材保護のためのコート剤自身の着色や、着色材入り紫外線硬化樹脂等を着色または染めることも含まれる。
また、前記溶媒と分散液は、被覆部を構成する合成樹脂と親和性のあるものが望ましい。この場合、染料が被覆部内に確実にしみ込んだり、顔料が被覆部の外表面に確実に接着することとなる。
請求項３に記載の本発明の電線の生産システムは、請求項１または請求項２に記載の電線の生産システムにおいて、前記着色切断部は、着色材を一定量ずつ電線の外表面に向かって噴出する着色ユニットを複数備え、これら複数の着色ユニットが噴出する着色材の色は互いに異なっており、前記第２の生産量データに応じて複数の着色ユニットそれぞれが着色材を電線の外表面に向かって噴出することを特徴としている。
このことによれば、着色切断部は、着色ユニットを複数備えている。着色ユニットは、それぞれ、電線の外表面に向かって着色材を一定量ずつ噴出する。複数の着色ユニットが噴出する着色材の色ほ異なる。このため、着色材を噴出する着色ユニットを切り換えることで、電線の外表面を着色する色を容易に切り換えることができる。
また、着色ユニットは、着色材を一定量ずっ電線の外表面に向かって噴出する。このため、着色ユニットの着色材の噴出量及び噴出間隔を変更することにより、電線の外表面に形成する印の形状を容易に変更できる。さらに、着色ユニットが着色材を一定量ずつ噴出するので、着色材を無駄にすることを防止できる。
請求項４に記載の本発明の電線の生産システムは、請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載の電線の生産システムにおいて、前記製造部は、前記生産制御部から前記第１の生産量データが送付されてくると、該第１の生産量データに応じた量の電線を前記着色切断部に搬送可能となる期日を示す第１の確認データを前記生産制御部と着色切断部との双方に送付することを特徴としている。
このことによれば、製造部が、単色の電線を搬送可能となる第１の確認データを生産制御部と着色切断部に送付する。このため、生産制御部では、電線の製造工程の進捗状態を把握できる。また、着色切断部では、単色の電線が搬送されてくる期日などを確認できる。
請求項５に記載の本発明の電線の生産システムは、請求項４に記載の電線の電線の生産システムにおいて、前記着色切断部は、前記生産制御部から前記第２の生産量データが送付されかつ前記製造部から前記第１の確認データが送付されてくると、該第２の生産量データに応じて、着色して切断した電線が得られる期日を示す第２の確認データを前記生産制御部に送付することを特徴としている。
このことによれば、着色切断部は、第２の生産量データに応じて着色して切断した電線が得られる期日を示す第２の確認データを、生産制御部に送付する。このため、生産制御部では、電線の製造工程の進捗状態を確実に把握できる。
請求項６に記載の本発明の電線の生産システムは、生産する電線の品番と長さと外表面に形成される印の形状と前記印の色を示す電線生産量データを入力する入力部と、外表面が単色の電線を製造する製造部と、前記電線の外表面を所望の印で所望の色に着色する着色部と、前記入力部から電線生産量データが入力する生産制御部と、を備えた電線の生産システムにおいて、前記生産制御部は、前記入力部から入力した電線生産量データから生産する電線の品番と長さとを示す第１の生産量データを作成して、該第１の生産量データを前記製造部に送付するとともに、前記電線生産量データから生産する電線の品番と長さと外表面に形成される印の形状と前記印の色を示す第２の生産量データを作成して、該第２の生産量データを前記着色部に送付し、前記製造部は、前記第１の生産量データに応じた品番でかつ長さの単色の電線を製造して前記着色部に搬送し、前記着色部は、前記第２の生産量データに応じて、前記単色の電線の外表面を所望の色で着色して、前記外表面に所望の印を形成することを特徴としている。
このことによれば、入力部への電線生産量データに基づいて、生産制御部は生産する電線の品番と長さを示す第１の生産量データを製造部に送付するとともに、電線の品番と長さと印の形状と色を示す第２の生産量データを着色部に送付する。製造部は、必要な量の単色の電線を製造して、着色部に向けて搬送する。製造部が単色の電線を製造するため、製造部で予め蓄えておく電線の数量（条長）を抑制できる。また、製造部で単色の電線を製造する。このため、製造部で予め蓄えてわく電線の種類（色種類）を抑制できるとともに、色の変更がなくなり、先行して電線を製造する必要がなくなる。
製造部で単色の電線を必要な長さ製造し、着色部で単色の電線の外表面を所望の色に着色して、所望の印を形成する。このため、製造部と着色部との間などに一旦蓄える電線の量を抑制できる。
また、入力部に、必要な電線の品番、長さ、印の形状、色などを示す電線生産量データを入力することで、製造部が電線を生産して着色部が着色する。このため、入力部に電線生産量データを入力すると、速やかに所望の電線が生産される。したがって、電線の発注から生産して出荷可能となるまでの時間を短縮でき、先行して電線を製造する必要がなくなる。
請求項７に記載の本発明の電線の生産システムは、請求項６に記載の電線の生産システムにおいて、前記製造部が製造する単色の電線は、無着色であることを特徴としている。
このことによれば、入力部への入力後に製造部で製造される電線は、無着色である。このため、無着色の電線を、必要に応じて、所望の色に確実に着色できる。
請求項８に記載の本発明の電線の生産システムは、請求項６または請求項７に記載の電線の生産システムにおいて、前記着色部は、着色材を一定量ずつ電線の外表面に向かって噴出する着色ユニットを複数備え、これら複数の着色ユニットが噴出する着色材の色は互いに異なっており、前記第２の生産量データに応じて複数の着色ユニットそれぞれが着色材を電線の外表面に向かって噴出することを特徴としている。
このことによれば、着色部は、着色ユニットを複数備えている。着色ユニットは、それぞれ、電線の外表面に向かって着色材を一定量ずつ噴出する。複数の着色ユニットが噴出する着色材の色は異なる。このため、着色材を噴出する着色ユニットを切り換えることで、電線の外表面を着色する色を容易に切り換えることができる。
また、着色ユニットは、着色材を一定量ずつ電線の外表面に向かって噴出する。このため、着色ユニットの着色材の噴出量及び噴出間隔を変更することにより、電線の外表面に形成する印の形状を容易に変更できる。さらに、着色ユニットが着色材を一定量ずつ噴出するので、着色材を無駄にすることを防止できる。
請求項９に記載の本発明の電線の生産システムは、請求項６ないし請求項８のうちいずれか一項に記載の電線の生産システムにおいて、前記製造部は、前記生産制御部から前記第１の生産量データが送付されてくると、該第１の生産量データに応じた量の電線を前記着色部に搬送可能となる期日を示す第１の確認データを前記生産制御部と着色部との双方に送付することを特徴としている。
このことによれば、製造部が、単色の電線を搬送可能となる第１の確認データを生産制御部と着色部に送付する。このため、生産制御部では、電線の製造工程の進捗状態を把握できる。また、着色部では、単色の電線が搬送されてくる期日などを確認できる。
請求項１０に記載の本発明の電線の生産システムは、請求項９に記載の電線の電線の生産システムにおいて、前記着色部は、前記生産制御部から前記第２の生産量データが送付されかつ前記製造部から前記第１の確認データが送付されてくると、該第２の生産量データに応じて、着色した電線が得られる期日を示す第２の確認データを前記生産制御部に送付することを特徴としている。
このことによれば、着色部は、第２の生産量データに応じて着色して切断した電線が得られる期日を示す第２の確認データを、生産制御部に送付する。このため、生産制御部では、電線の製造工程の進捗状態を確実に把握できる。
【図面の簡単な説明】  第１図は、本発明の第１の実施形態にかかる電線の生産システムの基本構成を示す説明図である。
第２図は、第１図に示された電線の生産システムの生産制御部の基本構成を示す説明図である。
第３図は、第１図に示された電線の生産システムで電線を製造する工程の流れを示すフローチャートである。
第４図は、第１図に示された電線の生産システムで製造される電線の一例を示す斜視図である。
第５図は、第１図に示された電線の生産システムの製造部の一つの例を示す説明図である。
第６図は、第１図に示された電線の生産システムの着色切断部の一つの例を示す斜視図である。
第７図は、第６図に示された着色切断部の電線着色装置の構成を示す説明図である。
第８図は、本発明の第２の実施形態にかかる電線の生産システムの基本構成を示す説明図である。
第９図は、第８図に示された電線の生産システムの生産制御部の基本構成を示す説明図である。
第１０図は、第８図に示された電線の生産システムで電線を製造する工程の流れを示すフローチャートである。
第１１図は、第８図に示された電線の生産システムの着色部の一つの例を示す斜視図である。
第１２図は、第１１図に示された着色部の電線着色装置の構成を示す説明図である。
第１３図は、本発明の電線の生産システムの製造部と着色切断部との変形例の構成を示す説明図である。
第１４図は、本発明の電線の生産システムの電線着色装置の変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、本発明の第１の実施形態にかかる電線の生産システムを第１図ないし第７図を参照して説明する。本発明の第１の実施形態にかかる電線の生産システム１（第１図に示す）は、第４図に示す電線３を製造するシステムである。
電線３は、自動車などの機械に配索されるワイヤハーネスを構成する。電線３は、第４図に示すように、導電性の芯線４と、絶縁性の被覆部５とを備えている。芯線４は、複数の素線が撚られて形成されている。芯線４を構成する素線は、導電性の金属からなる。また、芯線４は、一本の素線から構成されても良い。
被覆部５は、例えば、ポリ塩化ビニル（Ｐｏｌｙｖｉｎｙｌｃｈｌｏｒｉｄｅ：ＰＶＣ）などの絶縁性の合成樹脂からなる。被覆部５は、芯線４を被覆している。このため、被覆部５の外表面５ａは、本明細書に記した電線３の外表面をなしている。被覆部５の外表面５ａは、色Ｐ（以下単色と呼ぶ）一色となっている。なお、被覆部５を構成する合成樹脂に例えば白色などの所望の着色剤を混入して、電線３の外表面５ａを単色Ｐにしても良く、被覆部５を構成する合成樹脂に着色剤を混入することなく、単色Ｐを合成樹脂自体の色としても良い。
被覆部５を構成する合成樹脂に着色剤を混入せずに、単色Ｐが合成樹脂自体の色の場合、被覆部５即ち電線３の外表面５ａは、無着色であるという。すなわち、本明細書に記した無着色とは、被覆部５を構成する合成樹脂に着色剤を混入せずに、電線３の外表面５ａが合成樹脂自体の色であることを示している。
電線３の外表面５ａには、複数の第１の点６と、複数の第２の点７とからなる印８が形成されている。第１の点６は、第１の色Ｂ（第４図中に平行斜線で示す）である。第１の色Ｂは、単色Ｐとは異なる。第２の点７は、第２の色Ｒ（第４図中に平行斜線で示す）である。第２の色Ｒは、単色Ｐと第１の色Ｂとの双方と異なる。
第１の点６と第２の点７それぞれの平面形状は、丸形である。第１の点６と第２の点７は、それぞれ、複数設けられており、予め定められるパターンにしたがって、電線３の長手方向に沿って並べられている。図示例では、電線３の長手方向に沿って、第１の点６が六つ設けられた後、第２の点７が四つ設けられ、更に、第１の点６が六つ設けられている。
また、互いに隣り合う第１の点６の中心間の間隔Ｄ１と、互いに隣り合う第２の点７の中心間の間隔Ｄ２と、互いに隣り合う第１の点６と第２の点７の中心間の間隔Ｄ３とは、予め定められている。また、第１の点６の直径Ｒ１と第２の点７の直径Ｒ２とは、予め定められている。
なお、印８を構成する各点６，７の色Ｂ，Ｒは、本明細書に記した印８の色をなしている。このように、印８の色とは、電線３の外表面５ａに形成される印（マークともいう）８を構成する点６，７などの色Ｂ，Ｒを示している。また、前記間隔Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３と直径Ｒ１，Ｒ２や点６，７の数は、本明細書に記した印８の形状をなしている。このように、印８の形状とは、該印８を形成する点６，７の配置状態などを示している。
前述した構成の電線３は、品番が異なると、前記芯線４（勿論被覆部５）などの外径や前記被覆部５の材質などが異なる。このように、本明細書に記した電線３の品番とは、芯線４即ち電線３の直径と被覆部５の材質などを示している。なお、電線３の直径を、以下線径と呼ぶ。さらに、電線３は、前述した系統などが異なると、各点６，７の色Ｂ，Ｒや間隔Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３と直径Ｒ１，Ｒ２や点６，７の数などが適宜変更される。色Ｂ，Ｒや間隔Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３と直径Ｒ１，Ｒ２や点６，７の数などにより、電線３同士の識別を可能としている。
前述した構成の電線３は、複数束ねられるとともに端部などにコネクタなどが取り付けられて前述したワイヤハーネスを構成する。コネクタが自動車などの各種の電子機器のコネクタに結合するなどして、ワイヤハーネス即ち電線３は、自動車に配索されて、各電子機器に各種の信号や電力を伝える。
前述した色Ｂ，Ｒや間隔Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３と直径Ｒ１，Ｒ２や点６，７の数などは、自動車に配索されたワイヤハーネスの電線３の線種、電線３が用いられる自動車の系統（システム）の識別などを行うために用いられる。則ち、前述した色Ｂ，Ｒや間隔Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３と直径Ｒ１，Ｒ２や点６，７の数などは、ワイヤハーネスの各電線３の使用目的を示しているとともに、この使用目的を識別可能としている。このため、後述の着色切断部１２の電線着色装置２６は、線種、系統（システム）即ち使用目的を識別するために、電線３をマーキング（着色）する。
電線の生産システム１は、第１図に示すように、複数の入力部９と、生産制御部１０と、製造部１１と、着色切断部１２と、を備えている。入力部９として、例えば、電線３や該電線３を用いた製品（ワイヤハーネスなど）の営業窓口、自動車メーカなどの電線３や該電線３を用いた製品（ワイヤハーネスなど）の発注側、電線３を用いた製品（ワイヤハーネスなど）の生産ラインなどが用いられる。
入力部９は、周知のＲＡＭ、ＲＯＭ、ＣＰＵなどを備えたポータブルコンピュータ９ａ（以下パソコンと呼ぶ）を備えている。ポータブルコンピュータ９ａには、電線３の発注者が、必要な電線３の品番（線径及び被覆部５の材質）と長さと外表面５ａに形成される点６，７の配置状態と印８を構成する点６，７の色Ｂ，Ｒなどを示す電線生産量データＤを入力する。入力の際には、周知のキーボードやタッチパネルなどの情報入力装置を用いることができる。
生産制御部１０として、例えば、前述した各営業窓口を統括する統括部署や、電線３を用いた製品（ワイヤハーネスなど）の生産ラインなどの統括部署などが用いられる。生産制御部１０は、周知のＲＡＭ、ＲＯＭ、ＣＰＵなどを備えたポータブルコンピュータ１０ａ（以下パソコンと呼ぶ）を備えている。生産制御部１０のパソコン１０ａには、各入力部９のパソコン９ａと、製造部１１と、着色切断部１２とがネットワークなどを介して接続している。
生産制御部１０のパソコン１０ａには、各入力部９のパソコン９ａから電線生産量データＤが入力する。電線生産量データＤは、必要な電線３の品番、印８の形状及び印８の色Ｂ，Ｒ毎の長さを示している。
生産制御部１０のパソコン１０ａは、各入力部１０から電線生産量データＤが入力すると、製造部１１に必要な品番の単色Ｐの電線３を必要な長さ製造させる。そして、生産制御部１０のパソコン１０ａは、製造部１１に製造部１１が製造した外表面５ａが単色Ｐの電線３を所望の形状に所望の色Ｂ，Ｒでマーキング（着色）させかつ所望の長さに切断させる。このとき、生産制御部１０のパソコン１０ａは、着色切断部１２から入力する後述の第２の確認データＤＫ２を、入力部９それぞれに送付する。
また、生産制御部１０のパソコン１０ａには、製造部１１から、製造が完了した外表面５ａが単色Ｐの電線３を着色切断部１２に向けて搬送可能となる期日を示す第１の確認データＤＫ２が入力する。更に、生産制御部１０のパソコン１０ａには、着色切断部１２が、外表面５ａを所望の形状で所望の色Ｂ，Ｒにマーキング（着色）して所望の長さに切断した電線３を生産し終える（電線３が得られる）期日を示す第２の確認データＤＫ２が入力する。
生産制御部１０のパソコン１０ａは、各入力部９からの電線生産量データＤに応じ、電線３を製造する際に必要な情報（後述のデータＤＴ１，ＤＴ２）を製造部１１及び着色切断部１２に供給するためのシーケンスなどを含んだ制御システムである。また、入力部９のパソコン９ａ及び生産制御部１０のパソコン１０ａが行う後述するシーケンスを人為的に行っても、機械、電気情報を入れた装置で行っても構わない。
生産制御部１０のパソコン１０ａは、第２図に示すように、データ統合モジュール１３と、第１の生産量データ作成モジュール１４と、第２の生産量データ作成モジュール１５などを備えている。データ統合モジュール１３には、入出力モジュール１６を介して、各入力部９のパソコン９ａが接続している。データ統合モジュール１３には、各入力部９のパソコン９ａから電線生産量データＤが入力する。
データ統合モジュール１３は、電線生産量データＤをデータベース１７に記憶されたプログラムに基づいて解読する。データ統合モジュール１３は、各入力部９からの電線生産量データＤを合わせて、品番、印８の形状、印８の色Ｂ，Ｒ毎の生産する電線３の長さを算出して、生産量データＤＴを作成する。データ統合モジュール１３は、前記生産量データＤＴを第１の生産量データ作成モジュール１４と第２の生産量データ作成モジュール１５との双方に送付する。生産量データＤＴとは、品番、印８の形状、印８の色Ｂ，Ｒ毎の生産する電線３の長さを示している。
また、データ統合モジュール１３には、入力モジュール１８を介して製造部１１と着色切断部１２とが接続している。データ統合モジュール１３には、製造部１１から第１の確認データＤＫ１が入力するとともに、着色切断部１２から第２の確認データＤＫ２が入力する。そして、データ統合モジュール１３は、前記第２の確認データＤＫ２を入出力モジュール１６を介して各入力部９に送付する。
第１の生産量データ作成モジュール１４は、前記生産量データＤＴをデータベース１７に記憶されたプログラムに基づいて解読する。第１の生産量データ作成モジュール１４は、前記生産量データＤＴから生産する電線３の品番毎の長さを算出して、第１の生産量データＤＴ１を作成する。第１の生産量データＤＴ１は、生産する電線３の品番毎の長さを示している。第１の生産量データ作成モジュール１４は、出力モジュール１９を介して、第１の生産量データＤＴ１を製造部１１に送付する。
第２の生産量データ作成モジュール１５は、前記生産量データＤＴをデータベース１７に記憶されたプログラムに基づいて解読する。第２の生産量データ作成モジュール１５は、前記生産量データＤＴから生産する電線３の品番、印８の形状及び印８の色Ｂ，Ｒ毎の長さを算出して、第２の生産量データＤＴ２を作成する。第２の生産量データＤＴ２とは、生産する電線３の品番、印８の形状及び印８の色Ｂ，Ｒ毎の長さを示している。第２の生産量データ作成モジュール１５は、出力モジュール１９を介して、第２の生産量データＤＴ２を着色切断部１２に送付する。
製造部１１として、例えば電線工場の電線製造ラインなどが用いられる。製造部１１は、第５図に示すように、サプライユニット２０と、押し出し被覆ユニット２１と、冷却水槽２２と、巻き取りユニット２３とを備えている。製造部１１は、電線３を製造する際に、サプライユニット２０と押し出し被覆ユニット２１と冷却水槽２２と巻き取りユニット２３とに順に芯線４又は電線３を走行（移動）させる。芯線４又は電線３を走行（移動）させるために、製造部１１は、プーリ２４を複数備えている。
サプライユニット２０は、被覆部５が被覆されていない状態の芯線４を供給する。押し出し被覆ユニット２１は、絶縁性の合成樹脂をサプライユニット２０から供給された芯線４の周りに押し出し被覆して、被覆部５を成形する。冷却水槽２２は、押し出し被覆ユニット２１によって芯線４を被覆した被覆部５を冷却する。巻き取りユニット２３は、芯線４と芯線４を被覆した被覆部５とからなる電線３を例えば５００ｍ〜２０００ｍ毎に切断してドラムなどに巻き付ける。
こうして、製造部１１は、前記第１の生産量データＤＴ１が入力すると、該第１の生産量データＤＴ１に基づいて、外表面５ａが例えば白色などの単色Ｐの電線３を品番毎に必要な長さ製造する。このため、製造部１１が製造する電線３の外表面５ａは、少なくとも同じサイズでは同じ色である。製造部１１が製造する全ての電線３の外表面５ａが同じ色であるのが望ましい。
また、製造部１１は、前記第１の生産量データＤＴ１が入力すると、第１の確認データＤＫ１を作成する。製造部１１は、作成した第１の確認データＤＫ１を入力モジュール１８を介してデータ統合モジュール１３に送付するとともに、着色切断部１２に送付する。製造部１１は、前記第１の生産量データＤＴ１に基づいて製造した電線３を着色切断部１２に搬送する。こうして、製造部１１は、第１の生産量データＤＴ１に応じた品番でかつ長さの単色Ｐの電線３を製造して、着色切断部１２に搬送する。製造部１１は、生産制御部１０から第１の生産量データＤＴ１が送付されてくると、第１の生産量データＤＴ１に応じた量の電線３を着色切断部１２に搬送可能となる期日を示す第１の確認データＤＫ１を生産制御部１０と着色切断部１２との双方に送付する。
また、製造部１１は、単色Ｐとしての無着色の電線３を製造しても良い。本明細書でいう無着色とは、電線３の被覆部５を構成する合成樹脂に各種の着色材が混入していない状態であり、前述した合成樹脂自体の色のことである。このため、無着色とは、単色Ｐの一例である。
着色切断部１２として、例えばワイヤハーネス工場のワイヤハーネス組立ラインが用いられる。着色切断部１２は、前記第２の生産量データＤＴ２が入力しかつ製造部１１から単色Ｐの電線３が搬送されてくると、第２の生産量データＤＴ２に基づいて、電線３を品番毎に、所望の形状の印８を所望の色Ｂ，Ｒでマーキング（一部を着色）するとともに、所望の長さに切断する。また、着色切断部１２は、前記第２の生産量データＤＴ１が入力し、かつ製造部１１から前記第１の確認データＤＫ１が入力すると、第２の確認データＤＫ２を作成する。着色切断部１２は、作成した第２の確認データＤＫ２を入力モジュール１８を介してデータ統合モジュール１３に送付する。こうして、着色切断部１２は、第２の生産量データ）ＤＴ２に応じて、単色Ｐの電線３の外表面５ａを所望の色Ｂ，Ｒで着色して、外表面５ａに印８を形成して、所望の長さに切断する。着色切断部１２は、生産制御部１０から第２の生産量データＤＴ２が送付されかつ製造部１１から第１の確認データＤＫ１が送付されてくると、第２の生産量データＤＴ２に応じて、着色して切断した電線３が得られる期日を示す第２の確認データＤＫ２を生産制御部１０に送付する。
着色切断部１２は、第６図に示すように、電線切断装置２５と電線着色装置２６とを備えている。電線切断装置２５は、第６図に示すように、工場などのフロア上などに設置される本体２７と、検尺機構２８と、切断機構２９とを備えている。本体２７は、箱状に形成されている。検尺機構２８は、一対のベルト送りユニット３０を備えている。ベルト送りユニット３０は、モータなどにより回転される駆動プーリ３１と、複数の従動プーリ３２と、前記プーリ３１，３２に掛け渡された無端ベルト３３とを備えている。無端ベルト３３は、プーリ３１，３２の周りを回転する。
一対のベルト送りユニット３０は、互いの間に電線３を挟み、駆動プーリ３１を同期して回転することにより、無端ベルト３３を回転させて電線３を所定長さ送り出す。このとき、一対のベルト送りユニット３０は、電線３の長手方向と平行な第１図中の矢印Ｋに沿って、該電線３を移動する。
切断機構２９は、一対のベルト送りユニット３０の矢印Ｋの下流側に配されている。切断機構２９は、一対の切断刃３４，３５を備えている。一対の切断刃３４，３５は、鉛直方向に沿って並べられている。一対の切断刃３４，３５は、鉛直方向に沿って互いに近づいたり離れたりする。一対の切断刃３４，３５は、互いに近づくと、一対のベルト送りユニット３０によって送り出された電線３を互いの間に挟んで、切断する。一対の切断刃３４，３５は、互いに離れると、勿論、前記電線３から離れる。
前述した構成の電線切断装置２５は、切断機構２９の一対の切断刃３４，３５を互いに離した状態で、一対のベルト送りユニット３０間に電線３を挟んで、該電線３を矢印Ｋに沿って送り出す。所定の長さの電線３を送り出した後、一対のベルト送りユニット３０の駆動プーリ３１が停止する。そして、一対の切断刃３４，３５が互いに近づいて、これら切断刃３４，３５間に電線３を挟んで切断する。
電線着色装置２６は、前述した構成の印８を電線３の外表面５ａに形成する装置である。電線着色装置２６は、第７図に示すように、複数の着色ユニット３６と、検出手段としてのエンコーダ３７と、制御装置３８とを備えている。図示例では、着色ユニット３６は、一対設けられている。複数の着色ユニット３６は、矢印Ｋに沿って並べられている。
複数の着色ユニット３６は、第６図に示すように、検尺機構２８の一対のベルト送りユニット３０と、切断機構２９の一対の切断刃３４，３５との間に配されている。各着色ユニット３６は、ノズル３９と弁４０などを備えている。ノズル３９は、一対のベルト送りユニット３０によって矢印Ｋに沿って移動される電線３に相対している。一方の着色ユニット３６のノズル３９内には、着色材供給源４１（第７図に示す）から前述した第１の色Ｂの着色材が供給され、他方の着色ユニット３６のノズル３９内には、着色材供給源４１（第７図に示す）から前述した第２の色Ｒの着色材が供給される。
弁４０は、ノズル３９と連結している。また、弁４０は、更に、加圧気体供給源４２（第７図に示す）が連結している。加圧気体供給源４２は、加圧された気体を、弁４０を介してノズル３９に供給する。弁４０が開くと、加圧気体供給源４２から供給される加圧された気体により、ノズル３９内の着色材が電線３の外表面５ａに向かって噴出する（滴射される）。
弁４０が閉じると、ノズル３９内の着色材の噴出（滴射）が止まる。前述した構成によって、着色ユニット３６は、制御装置３８などからの信号により、弁４０が予め定められる時間開いて、一定量の着色材を電線３の外表面５ａに向かって噴出（滴射）する。
前述した着色材とは、色材（工業用有機物質）が水またはその他の溶媒に溶解、分散した液状物質である。有機物質としては、染料、顔料（大部分は有機物であり、合成品）があり、時には染料が顔料として、顔料が染料として用いられることがある。より具体的な例として、着色材とは、着色液または塗料である。
着色液とは、溶媒中に染料が溶けているもの又は分散しているものを示しており、塗料とは、分散液中に顔料が分散しているものを示している。このため、着色液が電線３の外表面５ａに付着すると、染料が被覆部５内にしみ込み、塗料が電線３の外表面５ａに付着すると、顔料が被覆部５内にしみ込むことなく外表面５ａに接着する。即ち、着色ユニット３６は、電線３の外表面５ａの一部を染料で染める又は電線３の外表面５ａに顔料を塗る。このため、電線３の外表面５ａをマーキングするとは、電線３の外表面５ａの一部を染料で染める（染色する）ことと、電線３の外表面５ａの一部に顔料を塗ることとを示している。
また、前記溶媒と分散液は、被覆部５を構成する合成樹脂と親和性のあるものが望ましい。この場合、染料が被覆部５内に確実にしみ込んだり、顔料が外表面５ａに確実に接着することとなる。
さらに、滴射とは、着色ユニット３６のノズル３９から液状の着色材が、液滴の状態則ち滴の状態で、一定量電線３の外表面５ａに向かって付勢されて打ち出されることを示している。このため、本実施形態の電線着色装置２６の着色ユニット３６のノズル３９は、液状の着色材を、液滴の状態則ち滴の状態で、一定量電線３の外表面５ａに向かって付勢して打ち出す。
エンコーダ３７は、電線３の移動した量及び移動速度に基づいた情報を測定して、制御装置３８に向かって出力する。制御装置３８は、周知のＲＡＭ、ＲＯＭ、ＣＰＵなどを備えたコンピュータであり、前述したエンコーダ３７と弁４０などと接続して、電線着色装置２６全体の制御をつかさどる。
制御装置３８は、電線３の外表面５ａに形成される印８の間隔Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３と点６，７の直径Ｒ１，Ｒ２及び点６，７の数などを記憶している。制御装置３８は、前述した印８の形状を多数種記憶している。即ち、制御装置３８は、複数のパターンの印８の形状を記憶している。制御装置３８は、着色ユニット３６のノズル３９間の間隔を記憶している。制御装置３８には、前述した第２の生産量データＤＴ２などが入力する。制御装置３８は、入力した第２の生産量データＤＴ２と、エンコーダ３７からの電線３の速度情報とノズル３９間の間隔などに基づいて、各弁４０や加圧気体供給源４２などを制御する。制御装置３８は、前記第２の生産量データＤＴ２を満たすパターンで電線３の外表面５ａに印８が形成されるように、各弁４０や加圧気体供給源４２などを制御する。
前述した構成の電線着色装置２６が、電線３の外表面５ａに印８を形成する即ち電線３の外表面５ａをマーキングする際には、電線切断装置２５の一対のベルト送りユニット３０が電線３を矢印Ｋに沿って移動させている。そして、制御装置３８が弁４０などを制御して、各着色ユニット３６のノズル３９から電線３の外表面５ａに向かって液状の着色材を一定量ずつ噴出（滴射）する。制御装置３８が、第２の生産量データＤＴ２を満たすパターンで電線３の外表面５ａに印８を形成する。
こうして、着色切断部１２は、前記電線３の被覆部５の外表面５ａに塗料を塗ったり前記被覆部５の外表面５ａを着色液で染色して、電線３の外表面５ａを所定のパターンでマーキングする（所望の形状で色の印８を形成する）。さらに、着色切断部１２は、所望のパターンでマーキングした電線３を所望の長さに切断する。
前記電線の生産システム１を用いて、電線３を製造する際には、まず、第３図中のステップＳ１において、入力部９に入力があるか否かを判定する。入力部９に入力がない場合には、ステップＳ１をくり返し、入力があるとステップＳ２に進む。
ステップＳ２では、入力部９のパソコン９ａから生産制御部１０のパソコン１０ａに電線生産量データＤが送付されてくる。そして、生産制御部１０のパソコン１０ａが、製造部１１に第１の生産量データＤＴ１を送付するとともに、着色切断部１２に第２の生産量データＤＴ２を送付する。
すると、製造部１１が、第１の確認データＤＫ１を生産制御部１０のパソコン１０ａと着色切断部１２との双方に送付する。着色切断部１２が、第２の確認データＤＫ２を生産制御部１０のパソコン１０ａに送付する。生産制御部１０が、第２の確認データＤＫ２を入力部９に送付する。そして、製造部１１は、単色Ｐの電線３を品番毎に第１の生産量データＤＴ１を満たす長さ製造してステップＳ３に進む。
ステップＳ３では、製造部１１が製造した単色Ｐの電線３を着色切断部１２に搬送する。着色切断部１２は、第２の生産量データＤＴ２に基づいて、着色ユニット３６が電線３の外表面５ａに向かって着色材を噴出（滴射）して、所望のパターンで電線３の外表面５ａをマーキングするとともに、所望の長さに切断して、ステップＳ４に進む。ステップＳ４では、着色切断部１２において、電線３の外観検査などを施す。
本実施形態によれば、入力部９への電線生産量データＤに基づいて、生産制御部１０は生産する電線３の品番と長さを示す第１の生産量データＤＴ１を製造部１１に送付するとともに、電線３の品番と長さと印８の形状と印８の色を示す第２の生産量データＤＴ２を着色切断部１２に送付する。製造部１１は、必要な量の単色Ｐの電線３を製造して、着色切断部１２に向けて搬送する。このため、製造部１１で予め蓄えておく電線３の数量（条長）を抑制できる。また、製造部１１で単色Ｐの電線３を製造する。このため、製造部１１で予め蓄えておく電線３の種類（色種類）を抑制できるとともに、先行して電線３を製造する必要がない。
製造部１１で単色Ｐの電線３を必要な長さ製造し、着色切断部１２で単色Ｐの電線３の外表面５ａに所望の印８を所望の色Ｂ，Ｒで着色して、所望の長さに切断する。このため、製造部１１と着色切断部１２との間などに一旦蓄える電線３の量を抑制できる。
このため、予め電線３を蓄えておくためにかかるスペースを抑制できるとともに、製造中に電線３を一旦蓄えておくためにかかるスペースを抑制できる。したがって、電線３自体及び該電線３を用いたワイヤハーネスなどの製品のコストの高騰を抑制できる。また、単色Ｐの電線３を必要な長さ製造し、単色Ｐの電線３の外表面５ａを着色して、所望の長さに切断する。このため、電線３を製造してから納入するまでの間に、余分な電線３が発生しない。したがって、無駄な電線３が生じることを防止でき、省資源化を図ることが出来る。
また、入力部９に、必要な電線３の品番、長さ、色、印の形状などを示す電線生産量データＤを入力することで、製造部１１が電線３を生産して着色切断部１２が着色・切断する。このため、入力部９に電線生産量データＤを入力すると、速やかに所望の電線３が生産される。したがって、電線３の発注から生産し終えるまでの時間を短縮できる。このため、予め消費量を予測して、電線３を先行して製造しておく必要が生じない。このため、電線３の余分な在庫などが発生することを確実に防止でき、電線３及び該電線３を用いたワイヤハーネスなどの製品のコストの高騰を抑制できる。
製造部１１で製造される電線３が無着色である場合には、該電線３を、必要に応じて、所望の色に確実に着色できる。
着色切断部１２は、着色ユニット３６を複数備えている。着色ユニット３６は、それぞれ、電線３の外表面５ａに向かって液状の着色材を一定量ずつ噴出（滴射）する。複数の着色ユニット３６が噴出（滴射）する着色材の色は異なる。このため、着色材を噴出（滴射）する着色ユニット３６を切り換えることで、電線３の外表面５ａを着色する色を容易に切り換えることができる。したがって、電線３の外表面５ａを容易に所望の色で着色できるとともに、着色材を切り換える前の着色材と切り換えた後の着色材とが混じり合う部分を抑制でき、電線３の歩留まりの低下を防止できる。
また、着色ユニット３６は、液状の着色材を一定量ずつ電線３の外表面５ａに向かって噴出（滴射）する。このため、着色ユニット３６の着色材の噴出量及び噴出間隔を変更することにより、電線３の外表面５ａに形成する印８の形状を容易に変更できる。したがって、着色材を無駄にすることなく、電線３の外表面５ａを所望の色に着色できるとともに、電線３及び電線３を用いたワイヤハーネスなどのコストの高騰を抑制できる。
製造部１１が、単色Ｐの電線３を搬送可能となる第１の確認データＤＫ１を生産制御部１０と着色切断部１２に送付する。第２の生産量データＤＴ２に応じて着色して切断した電線３が得られる期日を示す第２の確認データＤＫ２を着色切断部１２が生産制御部１０に送付する。このため、生産制御部１０では、電線３の製造工程の進捗状態を把握できる。また、着色切断部１２では、単色Ｐの電線３が搬送されてくる期日などを確認できる。
電線３の受注後に単色Ｐの電線３を必要な長さ製造する。このため、予め蓄えておく電線３の数量（条長）を抑制できる。また、単色Ｐの電線３を用いる。このため、予め蓄えておく電線３の種類（色種類）を抑制できる。
単色Ｐの電線３を必要な長さ製造し、単色Ｐの電線３の外表面５ａを着色して、所望の長さに切断する。このため、製造部１１と着色切断部１２との間の他に、電線３を一旦蓄える必要が生じない。したがって、電線３を受注してから納入するまでの間に、一旦蓄えておく電線３の量を抑制できる。
このため、予め電線３を蓄えておくためにかかるスペースを抑制できるとともに、製造中に電線３を一旦蓄えておくためにかかるスペースを抑制できる。したがって、電線３自体及び該電線３を用いた製品のコストの高騰を抑制できる。また、単色Ｐの電線３を必要な長さ製造し、単色Ｐの電線３の外表面５ａを着色して、所望の長さに切断するため、電線３を受注してから製造し終えるまでの間に、余分な電線３が発生しない。したがって、無駄な電線３が生じることを防止でき、省資源化を図ることが出来る。
次に、本発明の第２の実施形態にかかる電線の生産システム１を、第８図ないし第１２図を参照して説明する。なお、前述した第１の実施形態と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。
本実施形態では、電線の生産システム１は、第８図及び第９図に示すように、着色切断部１２の代わりに着色部１２ａを備えている。電線の生産システム１の他の構成は、前述した第１の実施形態と同様である。着色部１２ａは、第１１図及び第１２図に示すように、切断機構２９則ち一対の切断刃３４，３５を備えていない。着色部１２ａの他の構成は、前述した第１の実施形態の着色切断部１２と同様である。
着色部１２ａは、製造部１１が製造した外表面５ａが単色Ｐの電線３の外表面５ａを所望の印８で所望の色Ｂ，Ｒに着色する。前記着色部１２ａは、前記生産制御部１０から送付されてくる第２の生産量データＤＴ２に応じて、前記単色Ｐの電線３の外表面５ａを所望の色Ｂ，Ｒで着色して、前記外表面５ａに所望の印８を形成する。
前記着色部１２ａは、液状の着色材を一定量ずつ電線３の外表面５ａに向かって噴出（滴射）する着色ユニット３６を複数備えている。これら複数の着色ユニット３６が噴出（滴射）する着色材の色は互いに異なっており、前記第２の生産量データＤＴ２に応じて複数の着色ユニット３６それぞれが液状の着色材を電線３の外表面５ａに向かって噴出（滴射）する。
また、着色部１２ａには、前記製造部１１から第１の生産量データＤＴ１に応じた量の電線３を前記着色部１２ａに搬送可能となる期日を示す第１の確認データＤＫ１が送付されてくる。着色部１２ａは、前記生産制御部１０から前記第２の生産量データＤＴ２が送付されかつ前記製造部１１から前記第１の確認データＤＫ１が送付されてくると、該第２の生産量データＤＴ２に応じて、着色した電線３が得られる期日を示す第２の確認データＤＫ２を前記生産制御部１０に送付する。
本実施形態の電線の生産システム１を用いて、電線３を製造する際には、まず、第１０図中のステップＳ１において、入力部９に入力があるか否かを判定する。入力部９に入力がない場合には、ステップＳ１をくり返し、入力があるとステップＳ２に進む。
ステップＳ２では、入力部９のパソコン９ａから生産制御部１０のパソコン１０ａに電線生産量データＤが送付されてくる。そして、生産制御部１０のパソコン１０ａが、製造部１１に第１の生産量データＤＴ１を送付するとともに、着色部１２ａに第２の生産量データＤＴ２を送付する。
すると、製造部１１が、第１の確認データＤＫ１を生産制御部１０のパソコン１０ａと着色部１２ａとの双方に送付する。着色部１２ａが、第２の確認データＤＫ２を生産制御部１０のパソコン１０ａに送付する。生産制御部１０が、第２の確認データＤＫ２を入力部９に送付する。そして、製造部１１は、単色Ｐの電線３を品番毎に第１の生産量データＤＴ１を満たす長さ製造してステップＳ３ａに進む。
ステップＳ３ａでは、製造部１１が製造した単色Ｐの電線３を着色部１２ａに搬送する。着色部１２ａは、第２の生産量データＤＴ２に基づいて、着色ユニット３６が電線３の外表面５ａに向かって液状の着色材を噴出（滴射）して、所望のパターンで電線３の外表面５ａをマーキングして、ステップＳ４に進む。ステップＳ４では、着色部１２ａにおいて、電線３の外観検査などを施す。
本実施形態によれば、前述した第１の実施形態と同様に、製造部１１で予め蓄えておく電線３の数量（条長）を抑制できる。また、製造部１１で予め蓄えておく電線３の種類（色種類）を抑制できるとともに、先行して電線３を製造する必要がない。さらに、製造部１１と着色切断部１２との間などに一旦蓄える電線３の量を抑制できる。
このため、予め電線３を蓄えておくためにかかるスペースを抑制できるとともに、製造中に電線３を一旦蓄えておくためにかかるスペースを抑制できる。したがって、電線３自体及び該電線３を用いたワイヤハーネスなどの製品のコストの高騰を抑制できる。また、単色Ｐの電線３を必要な長さ製造し、単色Ｐの電線３の外表面５ａを着色して、所望の長さに切断する。このため、電線３を製造してから納入するまでの間に、余分な電線３が発生しない。したがって、無駄な電線３が生じることを防止でき、省資源化を図ることが出来る。
また、入力部９に、必要な電線３の品番、長さ、色、印の形状などを示す電線生産量データＤを入力することで、製造部１１が電線３を生産して着色部１２ａが着色する。このため、入力部９に電線生産量データＤを入力すると、速やかに所望の電線３が生産される。したがって、電線３の発注から生産し終えるまでの時間を短縮できる。このため、予め消費量を予測して、電線３を先行して製造しておく必要が生じない。このため、電線３の余分な在庫などが発生することを確実に防止でき、電線３及び該電線３を用いたワイヤハーネスなどの製品のコストの高騰を抑制できる。
製造部１１で製造される電線３が無着色である場合には、該電線３を、必要に応じで、所望の色に確実に着色できる。
着色部１２ａは、着色ユニット３６を複数備えている。着色ユニット３６は、それぞれ、電線３の外表面５ａに向かって液状の着色材を一定量ずつ噴出（滴射）する。複数の着色ユニット３６が噴出（滴射）する着色材の色は異なる。このため、着色材を噴出（滴射）する着色ユニット３６を切り換えることで、電線３の外表面５ａを着色する色を容易に切り換えることができる。したがって、電線３の外表面５ａを容易に所望の色で着色できるとともに、着色材を切り換える前の着色材と切り換えた後の着色材とが混じり合う部分を抑制でき、電線３の歩留まりの低下を防止できる。
また、着色ユニット３６は、液状の着色材を一定量ずつ電線３の外表面５ａに向かって噴出（滴射）する。このため、着色ユニット３６の着色材の噴出量及び噴出間隔を変更することにより、電線３の外表面５ａに形成する印８の形状を容易に変更できる。したがって、着色材を無駄にすることなく、電線３の外表面５ａを所望の色に着色できるとともに、電線３及び電線３を用いたワイヤハーネスなどのコストの高騰を抑制できる。
製造部１１が、単色Ｐの電線３を搬送可能となる第１の確認データＤＫ１を生産制御部１０と着色部１２ａに送付する。第２の生産量データＤＴ２に応じて着色して切断した電線３が得られる期日を示す第２の確認データＤＫ２を着色部１２ａが生産制御部１０に送付する。このため、生産制御部１０では、電線３の製造工程の進捗状態を把握できる。また、着色部１２ａでは、単色Ｐの電線３が搬送されてくる期日などを確認できる。
前述した実施形態では、製造部１１と着色切断部１２とを別体としている。しかしながら、本発明では、第１３図に示すように、前述した構成の着色切断部１２を製造部１１に組み込んでも良い。この場合、冷却水槽２２などを除去して、押し出し被覆ユニット２１と、巻き取りユニット２３との間に着色切断部１２を配するのが望ましい。第１３図に示す場合では、電線製造ラインの設置かかるスペースを抑制できる。なお、第１３図に示す場合において、着色切断部１２の代わりに着色部１２ａとしても良いことは勿論である。
また、前述した実施形態では、着色ユニット３６を一対設けている。しかしながら、本発明では、着色ユニット３６を３つ以上設けても良いことは勿論である。さらに、第１４図に示すように、電線３を中心とした周方向に着色ユニット３６を複数並べて、電線３の外表面５ａの全周を着色材で着色できるようにしても良い。さらに、前述した実施形態では、間隔をあけて点６，７を配しているが、本発明では、前記点６，７を重ねても良いことは勿論である。
また、前述した実施形態では、自動車に配索されるワイヤハーネスを構成する電線３に関して記載している。しかしながら本発明の製造方法で製造される電線３を自動車に限らず、ポータブルコンピュータなどの各種の電子機器や各種の電気機械に用いても良いことは勿論である。
なお、本発明では、電線３を着色する手段として、浸漬、噴霧、噴射、印刷、転写などの種々の手段を用いても良い。さらに、着色液及び塗料として、アクリル系塗料、インク（染料系、顔料系）、ＵＶインクなどの種々のものを用いても良い。
【産業上の利用可能性】  以上説明したように請求項１に記載の本発明は、入力部への電線生産量データに基づいて、生産制御部は生産する電線の品番と長さを示す第１の生産量データを製造部に送付するとともに、電線の品番と長さと印の形状と色を示す第２の生産量データを着色切断部に送付する。製造部は、必要な量の単色の電線を製造して、着色切断部に向けて搬送する。製造部が単色の電線を製造するため、製造部で予め蓄えておく電線の数量（条長）を抑制できる。また、製造部で単色の電線を製造する。このため、製造部で予め蓄えておく電線の種類（色種類）を抑制できるとともに、電線を先行して製造する必要がなくなる。
製造部で単色の電線を必要な長さ製造し、着色切断部で単色の電線の外表面を所望の色に着色して、所望の印を形成して、所望の長さに切断する。このため、製造部と着色切断部との間などに一旦蓄える電線の量を抑制できる。
このため、予め電線を蓄えておくためにかかるスペースを抑制できるとともに、製造中に電線を一旦蓄えておくためにかかるスペースを抑制できる。したがって、電線自体及び該電線を用いた製品のコストの高騰を抑制できる。また、単色の電線を必要な長さ製造し、単色の電線の外表面を着色して、所望の長さに切断して発注側に納入する。このため、電線を製造してから納入するまでの間に、余分な電線が発生しない。したがって、無駄な電線が生じることを防止でき、省資源化を図ることが出来る。
また、入力部に、必要な電線の品番、長さ、印の形状と色などを示す電線生産量データを入力することで、製造部が電線を生産して着色切断部が着色・切断する。このため、入力部に電線生産量データを入力すると、速やかに所望の電線が生産される。したがって、電線の発注から生産して出荷可能となるまでの時間を短縮できる。このため、予め消費量を予測して、電線を製造しておく必要が生じない。このため、電線の余分な在庫などが発生することを確実に防止でき、電線及び該電線を用いた製品のコストの高騰を抑制できる。
請求項２に記載の本発明は、受注後に製造部で製造される電線は、無着色である。このため、無着色の電線を、必要に応じて、所望の色に確実に着色できる。
請求項３に記載の本発明は、着色切断部は、着色ユニットを複数備えている。着色ユニットは、それぞれ、電線の外表面に向かって着色材を一定量ずつ噴出（滴射）する。複数の着色ユニットが噴出（滴射）する着色材の色は異なる。このため、着色材を噴出（滴射）する着色ユニットを切り換えることで、電線の外表面を着色する色を容易に切り換えることができる。したがって、電線の外表面を容易に所望の色で着色できるとともに、着色材を切り換える前の着色材と切り換えた後の着色材とが混じり合う部分を抑制でき、電線の歩留まりの低下を防止できる。
また、着色ユニットは、着色材を一定量ずつ電線の外表面に向かって噴出（滴射）する。このため、着色ユニットの着色材の噴出量及び噴出間隔を変更することにより、電線の外表面に形成する印の形状を容易に変更できる。したがって、着色材を無駄にすることなく、電線の外表面を所望の色に着色できる。したがって、電線及び電線を用いた製品のコストの高騰を抑制できる。
請求項４に記載の本発明は、製造部が、単色の電線を搬送可能となる第１の確認データを生産制御部と着色切断部に送付する。このため、生産制御部では、電線の製造工程の進捗状態を把握できる。また、着色切断部では、単色の電線が搬送されてくる期日などを確認できる。
請求項５に記載の本発明は、第２の生産量データに応じて着色して切断した電線が得られる期日を示す第２の確認データを着色切断部が生産制御部に送付する。このため、生産制御部では、電線の製造工程の進捗状態を確実に把握できる。
請求項６に記載の本発明は、入力部への電線生産量データに基づいて、生産制御部は生産する電線の品番と長さを示す第１の生産量データを製造部に送付するとともに、電線の品番と長さと印の形状と色を示す第２の生産量データを着色部に送付する。製造部は、必要な量の単色の電線を製造して、着色部に向けて搬送する。製造部が単色の電線を製造するため、製造部で予め蓄えておく電線の数量（条長）を抑制できる。また、製造部で単色の電線を製造する。このため、製造部で予め蓄えておく電線の種類（色種類）を抑制できるとともに、電線を先行して製造する必要がなくなる。
製造部で単色の電線を必要な長さ製造し、着色部で単色の電線の外表面を所望の色に着色して、所望の印を形成する。このため、製造部と着色部との間などに一旦蓄える電線の量を抑制できる。
このため、予め電線を蓄えておくためにかかるスペースを抑制できるとともに、製造中に電線を一旦蓄えておくためにかかるスペースを抑制できる。したがって、電線自体及び該電線を用いた製品のコストの高騰を抑制できる。また、単色の電線を必要な長さ製造し、単色の電線の外表面を着色して発注側に納入する。このため、電線を製造してから納入するまでの間に、余分な電線が発生しない。したがって、無駄な電線が生じることを防止でき、省資源化を図ることが出来る。
また、入力部に、必要な電線の品番、長さ、印の形状と色などを示す電線生産量データを入力することで、製造部が電線を生産して着色部が着色する。このため、入力部に電線生産量データを入力すると、速やかに所望の電線が生産される。したがって、電線の発注から生産して出荷可能となるまでの時間を短縮できる。このため、予め消費量を予測して、電線を製造しておく必要が生じない。このため、電線の余分な在庫などが発生することを確実に防止でき、電線及び該電線を用いた製品のコストの高騰を抑制できる。
請求項７に記載の本発明は、受注後に製造部で製造される電線は、無着色である。このため、無着色の電線を、必要に応じて、所望の色に確実に着色できる。
請求項８に記載の本発明は、着色部は、着色ユニットを複数備えている。着色ユニットは、それぞれ、電線の外表面に向かって着色材を一定量ずつ噴出（滴射）する。複数の着色ユニットが噴出（滴射）する着色材の色は異なる。このため、着色材を噴出（滴射）する着色ユニットを切り換えることで、電線の外表面を着色する色を容易に切り換えることができる。したがって、電線の外表面を容易に所望の色で着色できるとともに、着色材を切り換える前の着色材と切り換えた後の着色材とが混じり合う部分を抑制でき、電線の歩留まりの低下を防止できる。
また、着色ユニットは、着色材を一定量ずつ電線の外表面に向かって噴出（滴射）する。このため、着色ユニットの着色材の噴出量及び噴出間隔を変更することにより、電線の外表面に形成する印の形状を容易に変更できる。したがって、着色材を無駄にすることなく、電線の外表面を所望の色に着色できる。したがって、電線及び電線を用いた製品のコストの高騰を抑制できる。
請求項９に記載の本発明は、製造部が、単色の電線を搬送可能となる第１の確認データを生産制御部と着色部に送付する。このため、生産制御部では、電線の製造工程の進捗状態を把握できる。また、着色部では、単色の電線が搬送されてくる期日などを確認できる。
請求項１０に記載の本発明は、第２の生産量データに応じて着色して切断した電線が得られる期日を示す第２の確認データを着色部が生産制御部に送付する。このため、生産制御部では、電線の製造工程の進捗状態を確実に把握できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図４】
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【図１１】
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【図５】
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【図１３】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１４】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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