(57)【要約】クライアント端末ＣＴから現在受信中のラジオ局ＲＳを識別するコールサインを受信し、コールサインに対応したラジオ局ＲＳに関する情報提供サービスの状態を示す状態情報を当該クライアント端末ＣＴへ送信する際、少なくとも情報提供サービスが利用可能であるとき、状態情報と共に当該情報提供サービスに対応したＵＲＬをクライアント端末ＣＴに対して送信することにより、ラジオ局ＲＳに関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と共に当該情報提供サービスに対応したＵＲＬをクライアント端末ＣＴに提供することができるので、情報提供サービスにアクセスする以前の段階で当該情報提供サービスのサービス状態をユーザに対して明確に認識させることができる。
2005006607.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送受信装置から現在受信中の放送局を識別する放送局識別情報を受信する受信ステップと、
上記放送局識別情報に対応した上記放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と当該情報提供サービスに対応したアドレスとを上記放送受信装置に対して送信する送信ステップと
を具えることを特徴とする情報提供方法。
【請求項２】
上記送信ステップでは、
少なくとも上記情報提供サービスが利用可能であるとき、上記状態情報と共に上記アドレスを上記放送受信装置に対して送信する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載の情報提供方法。
【請求項３】
上記アドレスに対して行われた上記放送受信装置からのアクセスに応じて、上記情報提供サービスに関連する情報を上記放送受信装置に対して送信することにより情報提供サービスを行う情報提供サービス実行ステップと
を具えることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の情報提供方法。
【請求項４】
上記送信ステップでは、
上記放送局識別情報に対応する付加情報を上記状態情報と共に上記放送受信装置へ送信する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載の情報提供方法。
【請求項５】
上記送信ステップでは、
上記情報提供サービスを行っているコンテンツサーバによって提供された上記状態情報を上記放送受信装置へ送信し、上記情報提供サービスを行っている上記コンテンツサーバのアドレスをアドレス提供サーバによって上記放送受信装置に対して送信する
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載の情報提供方法。
【請求項６】
上記情報提供サービスに関連する情報を提供するサーバが、上記放送受信装置から上記アドレスに基づいて送信される、当該情報提供サービスに関連する情報を要求する要求情報と、当該サーバとのセッションＩＤであるサービスセッションＩＤとを受信し、
上記サーバが、上記サービスセッションＩＤにより認証処理を行い、認証エラーのとき、認証エラーを示す情報と当該サーバを識別する識別情報とを上記放送受信装置に送信し、
認証サーバが、上記放送受信装置から、上記サーバへアクセスするための認証チケットの発行を要求する認証チケット発行要求情報を、当該認証サーバとのセッションＩＤである認証セッションＩＤと共に受信し、
上記認証サーバが、上記認証セッションＩＤを認証処理し、認証を許可するとき、認証チケットを発行すると共に当該発行した認証チケットを上記放送受信装置に送信し、
上記サーバが、上記放送受信装置から送信された認証チケットを受信すると共に当該受信した認証チケットを上記認証サーバに送信し、
上記認証サーバが、受信した上記認証チケットが正当であると認証したとき認証許可を示す情報を上記サーバに送信し、
上記サーバが、上記認証許可を示す情報を受信すると、上記放送受信装置とのセッションＩＤであるサービスセッションＩＤを発行すると共に当該発行したサービスセッションＩＤを上記放送受信装置に送信し、
上記サーバが、上記放送受信装置から、上記要求情報を、上記サービスセッションＩＤと共に受信し、
上記サーバが、上記サービスセッションＩＤにより認証処理を行い、認証を許可するとき、上記要求情報に応じた関連情報を上記放送受信装置に対して送信する。
ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載の情報提供方法。
【請求項７】
放送受信装置から現在受信中の放送局を識別する放送局識別情報を受信する受信手段と、
上記放送局識別情報に対応した上記放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と当該情報提供サービスに対応したアドレスとを上記放送受信装置に対して送信する送信手段と
を具えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項８】
上記送信手段は、
少なくとも上記情報提供サービスが利用可能であるとき、上記状態情報と共に上記アドレスを上記放送受信装置に対して送信する
ことを特徴とする請求の範囲第７項に記載の情報提供装置。
【請求項９】
上記アドレスに対して行われた上記放送受信装置からのアクセスに応じて、上記情報提供サービスに関連する情報を上記放送受信装置に対して送信することにより情報提供サービスを行う情報提供サービス実行手段と
を具えることを特徴とする請求の範囲第７項に記載の情報提供装置。
【請求項１０】
上記送信手段では、
上記放送局識別情報に対応する付加情報を上記状態情報と共に上記放送受信装置へ送信する
ことを特徴とする請求の範囲第７項に記載の情報提供装置。
【請求項１１】
上記送信手段では、
上記情報提供サービスを行っているコンテンツサーバによって提供された上記状態情報を上記放送受信装置へ送信し、上記情報提供サービスを行っている上記コンテンツサーバのアドレスをアドレス提供サーバによって上記放送受信装置に対して送信する
ことを特徴とする請求の範囲第７項に記載の情報提供装置。
【請求項１２】
情報処理装置に対して、
放送受信装置から現在受信中の放送局を識別する放送局識別情報を受信する受信ステップと、
上記放送局識別情報に対応した上記放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と当該情報提供サービスに対応したアドレスとを上記放送受信装置に対して送信する送信ステップと
を実行させることを特徴とする情報提供プログラム。
【請求項１３】
現在受信中の放送局を識別する放送局識別情報を情報提供装置へ送信するステップと、
当該放送局識別情報に対応した上記放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と当該情報提供サービスに対応したアドレスとを上記情報提供装置から受信する受信するステップと
を具えることを特徴とする情報受信方法。
【請求項１４】
現在受信中の放送局を識別する放送局識別情報を情報提供装置へ送信する送信手段と、
上記放送局識別情報に対応した上記放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と当該情報提供サービスに対応したアドレスとを上記情報提供装置から受信する受信手段と
を具えることを特徴とする情報受信装置。
【請求項１５】
情報処理装置に対して、
現在受信中の放送局を識別する放送局識別情報を情報提供装置へ送信するステップと、
上記放送局識別情報に対応した上記放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と当該情報提供サービスに対応したアドレスとを上記情報提供装置から受信するステップと
を実行させることを特徴とする状態情報受信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、情報提供方法に関し、例えばラジオ番組に関連した情報提供サービスの状態を示す状態情報を所定のサーバからネットワークを介してクライアントへ提供する場合に適用して好適なものである。
【背景技術】  従来、いわゆるセットオーディオや単品コンポ等のオーディオステレオ再生システムや、ポータブルオーディオシステム、自動車に取り付けられたオーディオシステム等のラジオ受信機では、ラジオ局から放送される放送信号を受信して復調することにより、番組や楽曲をユーザに聴取させるようになされている。
一方、ラジオ局ではインターネットのホームページ上で各ラジオ局の番組に関する各種情報を公開しており、視聴者に対して例えば放送信号を送信すると同時に、例えば放送した楽曲のタイトル、アーティスト名、当該楽曲が収録されているＣＤの名称やＣＤ番号等の楽曲情報を提供する。
このようにラジオ番組の聴取及び楽曲情報の取得を１台のシステムで同時に行うものとして、ラジオ受信機能及びインターネット接続機能を備えたクライアント端末としてのオーディオ再生装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
このオーディオ再生装置では、ユーザが当該オーディオ再生装置を介して番組を聴取しながら、その番組の中で放送された楽曲のタイトル、アーティスト名等の楽曲情報を所定の関連情報提供サーバから取得し得るようになされている。
【特許文献１】特願２００３−２７４３０２。
ところでかかる構成のオーディオ再生装置においては、ラジオ番組の中で放送された楽曲の楽曲情報を取得するために、そのラジオ番組に関するホームページにアクセスしたとき、そのホームページを介して楽曲情報の提供サービスが行われていない場合には、ユーザに対して「楽曲情報を取得できませんでした」等のメッセージを表示する。
しかしながらユーザは、そのメッセージだけでは楽曲情報を取得できなかった理由として、ネットワークのトラフィックが混雑していたためなのか、そもそも楽曲情報の提供サービスが行われていないのか、インフラの障害や、関連情報提供サーバの障害のためであるのかを理解できず、楽曲情報の取得要求を何度も送信してしまう等の不都合が生じていた。
【発明の開示】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、情報提供サービスを行っている関連情報提供サーバへアクセスする前に予め当該情報提供サービスのサービス状態を提供し得る情報提供方法を提案しようとするものである。
かかる課題を解決するため本発明の情報提供方法においては、放送受信装置から現在受信中の放送局を識別する放送局識別情報を受信する受信ステップと、放送局識別情報に対応した放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と該情報提供サービスに対応したアドレスとを放送受信装置に対して送信する送信ステップとを設けるようにする。
放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と共に当該情報提供サービスに対応したアドレスを放送受信装置に提供することにより、情報提供サービスにアクセスする以前の段階で当該情報提供サービスのサービス状態をユーザに対して明確に認識させることができる。
また本発明の情報提供装置においては、放送受信装置から現在受信中の放送局を識別する放送局識別情報を受信する受信手段と、放送局識別情報に対応した放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と当該情報提供サービスに対応したアドレスとを上記放送受信装置に対して送信する送信手段とを設けるようにする。
放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と共に当該情報提供サービスに対応したアドレスを放送受信装置に提供することにより、情報提供サービスにアクセスする以前の段階で当該情報提供サービスのサービス状態をユーザに対して明確に認識させることができる。
さらに本発明の情報提供プログラムにおいては、情報処理装置に対して、放送受信装置から現在受信中の放送局を識別する放送局識別情報を受信する受信ステップと、放送局識別情報に対応した放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と当該情報提供サービスに対応したアドレスとを放送受信装置に対して送信する送信ステップとを実行させるようにする。
放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と共に当該情報提供サービスに対応したアドレスを放送受信装置に提供することにより、情報提供サービスにアクセスする以前の段階で当該情報提供サービスのサービス状態をユーザに対して明確に認識させることができる。
さらに本発明の情報受信方法においては、現在受信中の放送局を識別する放送局識別情報を送信するステップと、当該放送局識別情報に対応した放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と当該情報提供サービスに対応したアドレスとを情報提供装置から受信するステップとを設けるようにする。
現在受信中の放送局を識別する放送局識別情報を情報提供装置へ送信することにより当該情報提供装置から放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と共に当該情報提供サービスに対応したアドレスを受信することができるので、情報提供サービスにアクセスする以前の段階で当該情報提供サービスのサービス状態を明確に認識することができる。
さらに本発明の情報受信装置においては、現在受信中の放送局を識別する放送局識別情報を情報提供装置へ送信する送信手段と、当該放送局識別情報に対応した上記放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と当該情報提供サービスに対応したアドレスとを上記情報提供装置から受信する受信手段とを設けるようにする。
現在受信中の放送局を識別する放送局識別情報を情報提供装置へ送信することにより当該情報提供装置から放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と共に当該情報提供サービスに対応したアドレスを受信することができるので、情報提供サービスにアクセスする以前の段階で当該情報提供サービスのサービス状態を明確に認識することができる。
さらに本発明の情報受信プログラムにおいては、情報処理装置に対して、現在受信中の放送局を識別する放送局識別情報を情報提供装置へ送信するステップと、当該放送局識別情報に対応した放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と当該情報提供サービスに対応したアドレスとを情報提供装置から受信するステップとを実行させるようにする。
現在受信中の放送局を識別する放送局識別情報を情報提供装置へ送信することにより当該情報提供装置から放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と共に当該情報提供サービスに対応したアドレスを受信することができるので、情報提供サービスにアクセスする以前の段階で当該情報提供サービスのサービス状態を明確に認識することができる。
本発明によれば、放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と共に当該情報提供サービスに対応したアドレスを放送受信装置に提供することにより、情報提供サービスにアクセスする以前の段階で当該情報提供サービスのサービス状態をユーザに対して明確に認識させ得る情報提供方法、情報提供装置及び情報提供プログラムを実現できる。
また本発明によれば、現在受信中の放送局を識別する放送局識別情報を情報提供装置へ送信することにより当該情報提供装置から放送局に関する情報提供サービスの状態を示す状態情報と共に当該情報提供サービスに対応したアドレスを受信することができるので、情報提供サービスにアクセスする以前の段階で当該情報提供サービスのサービス状態を明確に認識し得る情報受信方法、情報受信装置及び情報受信プログラムを実現できる。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明の第１の実施の形態による情報提供システムの全体構成を示す略線図である。
図２は、ラジオ局の構成を示す略線的ブロック図である。
図３は、ＵＲＬ提供サーバの構成を示す略線的ブロック図である。
図４は、関連情報提供サーバの構成を示す略線的ブロック図である。
図５は、クライアント端末の回路構成を示す略線的ブロック図である。
図６は、コンテンツのディレクトリ管理の説明に供する略線図である。
図７は、クライアント端末のプログラムモジュールを示す略線図である。
図８は、ＵＲＬの有無を判断しない場合の状態情報提供シーケンスを示す略線図である。
図９は、状態情報画面を示す略線図である。
図１０は、ＵＲＬの有無を判断する場合の状態情報提供シーケンスを示す略線図である。
図１１は、本発明の楽曲情報提供シーケンスを示す略線図である。
図１２は、本発明の番組情報提供シーケンスを示す略線図である。
図１３は、本発明の第２の実施の形態によるクライアント端末の機能回路ブロックによるハードウェア構成を示すブロック図である。
図１４は、ポータルサーバの機能回路ブロックによるハードウェア構成を示すブロック図である。
図１５は、ラジオ放送情報配信サーバの機能回路ブロックによるハードウェア構成を示すブロック図である。
図１６は、クライアント端末及びポータルサーバ間のユーザ認証処理手順を示すシーケンスチャートである。
図１７は、クライアント端末及びサービス提供サーバ間のユーザ認証処理手順を示すシーケンスチャートである。
図１８は、ラジオ放送情報（オンエアリスト情報）配信サービス提供処理手順を示すシーケンスチャートである。
図１９は、ラジオ放送情報（ナウオンエア情報）配信サービス提供処理手順を示すシーケンスチャートである。
【符号の説明】
１……情報提供システム、２……インターネット、３……ＵＲＬ提供サーバ、１００２……クライアント端末、１００３……ポータルサーバ、１００６……ラジオ放送情報配信サーバ、ＲＳ……ラジオ局、ＫＳ……関連情報提供サーバ
【発明を実施するための最良の形態】  以下、図面について、本発明の実施の形態を詳述する。
（１）第１の実施の形態
（１−１）情報提供システムの全体構成
図１に示すように、１は全体として本発明を構成する情報提供システムを示し、クライアント端末ＣＴはラジオ局ＲＳからの放送を受信する。
情報提供システム１では、当該ラジオ局ＲＳと専用線接続されたコンピュータ構成の関連情報提供サーバＫＳがラジオ局ＲＳに代わって当該ラジオ局ＲＳのホームページを開設しており、クライアント端末ＣＴからの取得要求に応じて当該ラジオ局ＲＳで放送した楽曲に関連する楽曲情報を関連情報としてインターネット等のネットワーク２を介して提供し得るようになされている。
また情報提供システム１では、関連情報提供サーバＫＳがホームページ等を介して行っている情報提供サービスのアクセス先を示すＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）情報をコンピュータ構成のＵＲＬ提供サーバ３へ通知するようになされている。
従ってＵＲＬ提供サーバ３は、情報提供サービスのアクセス先を示すＵＲＬの変更があった場合でも関連情報提供サーバＫＳからの通知によって変更後のＵＲＬを管理しており、クライアント端末ＣＴからラジオ局ＲＳの情報提供サービスへのアクセス先の問い合わせに対して最新のＵＲＬを常時提供し得るようになされている。
ここでラジオ放送は、受信可能な地域が制限されるために、同じ周波数を複数の地域で共通に用いている場合がある。例えば８０．０ＭＨｚは、首都圏ではＦＭ東京が使用しており、東北地方ではＦＭ青森が使用している。
従ってクライアント端末ＣＴでは、ＵＲＬ提供サーバ３に対して周波数を特定しただけではラジオ局ＲＳを特定したことにはならず、当該ラジオ局ＲＳを特定するためのコールサインと呼ばれる固有の情報をＵＲＬ提供サーバ３へ通知することにより、当該ラジオ局ＲＳの情報提供サービスに対するアクセス先を示すＵＲＬをＵＲＬ提供サーバ３から間違いなく受け取ることができるようになされている。
（１−２）ラジオ局ＲＳの構成
図２に示すようにラジオ局ＲＳは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）でなる制御部７０がＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）７１及びＲＡＭ７２（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）を介して起動したＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等の基本プログラム及び各種アプリケーションプログラムに基づいて全体を統括制御し、番組送出部７３からアンテナ７４を介してクライアント端末ＣＴへ番組を放送する番組放送処理等を行うようになされている。
またラジオ局ＲＳは、コンテンツデータベース７４に番組の中で放送する楽曲のコンテンツや予め収録しておいた番組のコンテンツを多数所有しており、当該番組を番組表に従って放送したり、その番組の中で必要に応じて楽曲のコンテンツを放送する。
そのときラジオ局ＲＳは、番組の中で楽曲を放送した旨をデータ通信処理部７６を介して関連情報提供サーバＫＳへ通知したり、また現在どの番組を放送しているのかを関連情報提供サーバＫＳへ通知するようになされている。
（１−３）ＵＲＬ提供サーバの構成
図３に示すようにＵＲＬ提供サーバ３は、ＣＰＵでなる制御部７０がＲＯＭ８１及びＲＡＭ８２を介して起動したＯＳ等の基本プログラム及び各種アプリケーションプログラムに基づいて全体の制御や所定の演算処理等を行うようになされている。
このＵＲＬ提供サーバ３は、クライアント端末ＣＴからのコールサインを受けて、当該コールサインに対応したラジオ局ＲＳが情報提供サービスとして開設するホームページのＵＲＬをＵＲＬ蓄積データベース８３の中から探し出し、データ通信処理部８４を介してクライアント端末ＣＴへ送り返すようになされている。
またＵＲＬ提供サーバ３は、関連情報提供サーバＫＳとも接続されており（図１）、データ通信処理部８４を介して当該関連情報提供サーバＫＳにおけるサービスの状態を状態情報として受け取り、当該状態情報をＵＲＬと共にクライアント端末ＣＴへ提供し得るようになされている。
（１−４）関連情報提供サーバの構成
図４に示すように関連情報提供サーバＫＳは、ＣＰＵでなる制御部９０がＲＯＭ９１及びＲＡＭ９２を介して起動したＯＳ等の基本プログラム及び各種アプリケーションプログラムに基づいて全体の制御や所定の演算処理等を行うようになされている。
この関連情報提供サーバＫＳは、例えばラジオ局ＲＳによって番組の中で放送された楽曲の楽曲情報を楽曲情報データベース９３から探し出し、これを関連情報としてデータ通信処理部９５を介してクライアント端末ＣＴへ提供するようになされている。
また関連情報提供サーバＫＳは、ラジオ局ＲＳによって放送された番組に関連する例えば出演者、ＤＪ名、ジャンル等の番組情報を番組情報データベース９４から探し出し、これを関連情報としてデータ通信処理部９５を介してクライアント端末ＣＴへ提供するようになされている。
（１−５）クライアント端末ＣＴの回路構成
図５に示すようにクライアント端末ＣＴのＣＰＵ１１は、バス１２を介して接続されたＲＯＭ１３から読み出してＲＡＭ２０に展開したＯＳ等の基本プログラム及び各種アプリケーションプログラムに基づき全体の制御や所定の演算処理等を行うようになされており、例えばネットワーク２を介した通信動作、ユーザからの入出力操作、メディアからのコンテンツ再生やラジオ局ＲＳからダウンロードしたコンテンツのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２１への書き込み及びその管理等を実行する。
操作入力部１５は、本体部の筐体表面やリモートコントローラ（図示せず）の各種操作子に対するユーザの操作に応じた入力情報を入力処理部１４へ送出し、当該入力処理部１４で所定の処理を施した後に操作コマンドとしてＣＰＵ１１へ送出し、当該ＣＰＵ１１で操作コマンドに応じた処理を実行するようになされている。
ディスプレイ１７は、例えば液晶ディスプレイ等の表示デバイスが本体部の筐体表面に直接取り付けられている場合や、外付けの表示デバイスであってもよく、ＣＰＵ１１による処理結果や各種情報を表示するようになされている。
メディアドライブ１９は、例えばＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）や、フラッシュメモリ等でなるメモリスティック（登録商標）を再生するドライブであって、再生結果をオーディオデータ処理部２４を介してディジタルアナログ変換処理した後に２ｃｈのスピーカ２５から出力するようになされている。
なおＣＰＵ１１は、メディアドライブ１９を介して再生したデータが楽曲のオーディオコンテンツである場合、オーディオデータファイルとしてハードディスクドライブ２１に記憶することも可能である。
さらにＣＰＵ１１は、メディアドライブ１９によってメモリスティックに記憶された複数枚の静止画を読み出し、これらを表示処理部１６を介してディスプレイ１７にスライドショーとして表示することもできる。
またＣＰＵ１１は、ハードディスクドライブ２１に記憶した複数の楽曲をランダムアクセスで読み出し、あたかもジュークボックスのようにユーザ所望の順番で再生して出力することも可能である。
チューナ部２７は、例えばＡＭ、ＦＭラジオチューナであって、ＣＰＵ１１の制御に基づいてアンテナ２６で受信した放送信号を復調し、その結果を放送音声としてオーディオデータ処理部２４を介してスピーカ２５から出力する。
通信処理部２２は、ＣＰＵ１１の制御に基づいて送信データのエンコード処理を行い、  ネットワークインタフェース２３を介してネットワーク２経由で外部のネットワーク対応機器へ送信したり、当該ネットワークインタフェース２３を介して外部のネットワーク対応機器から受信した受信データのデコード処理を行い、ＣＰＵ１１へ転送するようになされている。
（１−６）コンテンツのディレクトリ管理
クライアント端末ＣＴのＣＰＵ１１は、ハードディスクドライブ２１に対して記憶するコンテンツを、図６に示すディレクトリ構成で管理するようになされている。まず「ｒｏｏｔ」ディレクトリの下層に対しては、規定範囲内での任意の数の「ｆｏｌｄｅｒ」ディレクトリが作成される。この「ｆｏｌｄｅｒ」ディレクトリは、例えばコンテンツが属するジャンル、又は所有ユーザなどに対応して作成されるようになされている。
この「ｆｏｌｄｅｒ」ディレクトリの下層には、規定範囲内での任意の数の「ａｌｂｕｍ」ディレクトリが作成され、当該「ａｌｂｕｍ」ディレクトリは例えば１つのアルバムタイトルごとに対応するようになされている。この「ａｌｂｕｍ」ディレクトリの下層においては、その「ａｌｂｕｍ」ディレクトリに属するとされる１以上の「ｔｒａｃｋ」ファイルが格納され、この「ｔｒａｃｋ」ファイルが１つの楽曲すなわちコンテンツとなるものである。
このようなコンテンツについてのディレクトリ管理は、ハードディスクドライブ２１に記憶されているデータベースファイルによって行われるようになされている。
（１−７）クライアント端末ＣＴのプログラムモジュール構成
図７に示すようにクライアント端末ＣＴのプログラムモジュールとしては、ＯＳ上で動作するようになされており、具体的にはＣＤの物販を行うＣＤ販売業者サーバ３１、インターネットラジオサーバ３２、音楽配信運営サーバ３３、総合サービスサーバ３４、関連情報提供サーバＫＳ他の各種サーバとの間でやりとりを行う。
ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  ＴｅｘｔＴｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）メッセージプログラム３６は、ＣＤ販売業者サーバ３１、インターネットラジオサーバ３２、音楽配信運営サーバ３３、各種総合サービスを行う総合サービスサーバ３４及び関連情報提供サーバＫＳ等の各種サーバとの間のやりとりをＨＴＴＰ通信で行うものであり、コミュニケータプログラム３７は、ＨＴＴＰメッセージプログラム３６とデータのやりとりを行うプログラムモジュールである。
コミュニケータプログラム３７の上位には、コンテンツのコーデックを解釈して再生するコンテンツ再生モジュール３８、著作権保護に関する情報を取り扱う著作権保護情報管理モジュール３９が位置し、そのコンテンツ再生モジュール３８、著作権保護情報管理モジュール３９に対してインターネットラジオの選局及び再生を行うインターネットラジオ選局再生モジュール４３、楽曲購入及び試聴曲の再生を司る楽曲購入再生モジュール４４がそれぞれ位置している。
それらインターネットラジオ選局再生モジュール４３、楽曲購入再生モジュール４４の上位にはＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）ブラウザ５０が位置し、各種サーバからのＸＭＬファイルを解釈し、ディスプレイ１７に対して画面表示を行う。
例えば、ＸＭＬブラウザ５０を介してユーザに選択された楽曲は楽曲購入再生モジュール４４で購入され、ハードディスクコンテンツコントローラ４２を介してハードディスクドライブ２１に書き込まれる。
なおコミュニケータプログラム３７には、ライブラリ４７の認証ライブラリ４７Ａが接続されており、当該認証ライブラリ４７Ａによって総合サービスサーバ３４やその他の各種サーバの認証処理を行うようになされている。
さらにコミュニケータプログラム３７の上位には、データベースアクセスモジュール４０、コンテンツデータアクセスモジュール４１及びハードディスクコンテンツコントローラ４２が位置する。
このデータベースアクセスモジュール４０は、ハードディスクドライブ２１に構築された各種データベースにアクセスし、コンテンツデータアクセスモジュール４１はハードディスクドライブ２１に格納されたコンテンツにアクセスし、ハードディスクコンテンツコントローラ４２はハードディスクドライブ２１に格納されたコンテンツを管理するようになされている。
ハードディスクコンテンツコントローラ４２の上位には、ラジオ局ＲＳが放送した楽曲のタイトル及びアーティスト名を表示するための関連情報表示モジュール４５及びラジオ局ＲＳを選局したり、当該ラジオ局ＲＳから受信した楽曲のコンテンツをハードディスクドライブ２１に録音するチューナ選局再生／録音モジュール４６が位置している。
例えば、オーディオユーザインタフェース５１を介して選局されたラジオ局ＲＳから受信した楽曲は、コンテンツデータアクセスモジュール４１を介してハードディスクドライブ２１へ書き込まれるようになされている。
関連情報表示モジュール４５は、チューナ選局再生／録音モジュール４６によって現在ラジオ局ＲＳが放送している楽曲のタイトルやアーティスト名を関連情報として関連情報提供サーバＫＳからＨＴＴＰメッセージ３６経由で受信し、これをオーディオユーザインタフェース（ＵＩ）５１を介してディスプレイ１７に表示する。
なおオーディオユーザインタフェース５１を介してディスプレイ１７に表示した関連情報は、ライブラリ４７のクリップライブラリ４７Ｂに一時的に記憶することもでき、ユーザからの指示に従って最終的にはデータベースアクセスモジュール４０を介してハードディスクドライブ２１へ記憶されるようになされている。
さらにクライアント端末ＣＴのプログラムモジュールとしては、ＣＤを再生するためのＣＤ再生モジュール４８と、ハードディスクドライブ２１を再生するためのＨＤＤ再生モジュール４９とが含まれており、再生結果をオーディオデータ処理部２４及びスピーカ２５を介して出力する。
（１−８）情報提供サービスの状態情報提供シーケンス
次に、ラジオ局ＲＳが情報提供サービスの一環として開設するホームページの最新かつ正確なＵＲＬをＵＲＬ提供サーバ３からネットワーク２を介してクライアント端末ＣＴへ提供する際、同時に当該情報提供サービスの状態についても提供する状態情報提供処理手順について説明する。
（１−８−１）ＵＲＬの有無を判断しない場合の状態情報提供シーケンス
図８に示すように、ステップＳＰ３１において関連情報提供サーバＫＳは、ラジオ局ＲＳのホームページをネットワーク２を介して提供しているが、そのホームページがサービス中である場合のほか、現在サービスを停止している場合や、ホームページのメンテナンスを行っている場合等があり、それらのサービスの状態を状態情報としてＵＲＬ提供サーバ３へ受け渡す。
なお関連情報提供サーバＫＳは、関連情報提供サーバＫＳのサーバ情報、ラジオ局ＲＳのホームページのＵＲＬ、及び追加メッセージ等についても状態情報として受け渡すようになされている。
ステップＳＰ４１においてＵＲＬ提供サーバ３は、関連情報提供サーバＫＳから状態情報として供給された関連情報提供サーバＫＳのサーバ情報、ラジオ局ＲＳのホームページのＵＲＬ、そのホームページのサービス状態、追加メッセージ等を認識すると共にその状態情報をＵＲＬ蓄積データベース８３（図３）に格納し、次のステップＳＰ４２へ移る。
ステップＳＰ５１においてクライアント端末ＣＴは、ＵＲＬ提供サーバ３に対してラジオ局ＲＳのホームページにアクセスすべく当該ラジオ局ＲＳを特定するコールサイン、及びユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード、認証セッションＩＤなど）をＵＲＬ提供サーバ３に対して送信することによりＵＲＬ取得要求を行い、次のステップＳＰ５２へ移る。
ステップＳＰ４２においてＵＲＬ提供サーバ３は、クライアント端末ＣＴからのコールサインに基づいてラジオ局ＲＳを特定し、当該特定したラジオ局ＲＳに対応する状態情報をＵＲＬ蓄積データベース８３から読み出し、当該クライアント端末ＣＴへネットワーク２を介して提供する。ここで、ＵＲＬ提供サーバ３は、クライアント端末ＣＴから送信されたユーザ情報の認証を行っているが、詳しくは後述の第２の実施の形態で説明する。
ステップＳＰ５２においてクライアント端末ＣＴは、ＵＲＬ提供サーバ３からの状態情報を取得してディスプレイ１７に表示することにより、情報提供サービスの状態をユーザに認識させる。また、状態情報内の関連情報提供ＵＲＬをコールサインに関連付けてＲＡＭ２０や、ＨＤＤ２１に一時記憶しておく。そして、次のステップＳＰ５３へ移る。
クライアント端末ＣＴは、例えば図９に示すように、ディスプレイ１７に状態情報画面１００を表示することにより、ＵＲＬ表示領域１０１にラジオ局ＲＳのホームページのアクセス先を示すＵＲＬや、状態情報表示領域１０２に例えば「現在ホームページにて情報提供サービス実施中」等のメッセージを介して情報提供サービスを行っていることや、追加メッセージ表示領域１０３に例えば「○月△日の夜２：００〜５：００まで定期メンテナンスのためサービスを停止します」等の追加メッセージを通してユーザに情報提供サービスの状態を通知することができる。
ステップＳＰ５３においてクライアント端末ＣＴは、状態情報の内容に基づいて情報提供サービスが行われているか否かを判定し、当該情報提供サービスが行われていると判断した場合のみ次のステップＳＰ５４へ移る。たとえば、クライアント端末ＣＴは、状態情報内に関連情報提供ＵＲＬがある場合は、情報提供サービスが行われていると判断する。
ステップＳＰ５４においてクライアント端末ＣＴは、情報提供サービスが行われていると判断したので、一時記憶されている関連情報提供ＵＲＬである情報提供サービスのホームページにアクセスし、関連情報提供サーバＫＳへラジオ局ＲＳで放送した番組や楽曲に関連した関連情報の取得要求を行う。
ステップＳＰ３２において関連情報提供サーバＫＳは、クライアント端末ＣＴからの取得要求に応じて番組や楽曲の関連情報をネットワーク２を介して提供する。ここで、関連情報提供サーバＫＳは、クライアント端末ＣＴから送信されたユーザ情報により認証を行っているが、詳しくは後述の第２の実施の形態で説明する。
（１−８−２）ＵＲＬの有無を判断する場合の状態情報取得シーケンス
図１０に示すように、ステップＳＰ６１において関連情報提供サーバＫＳは、上述のステップＳＰ３１と同様に、ホームページがサービス中である場合のほか、現在サービスを停止している場合や、メンテナンスを行っている場合等のサービス状態を状態情報としてＵＲＬ提供サーバ３へ受け渡す。
なお関連情報提供サーバＫＳは、関連情報提供サーバＫＳのサーバ情報、ラジオ局ＲＳのホームページのＵＲＬ、及び追加メッセージ等についても状態情報として受け渡す。
ステップＳＰ７１においてＵＲＬ提供サーバ３は、関連情報提供サーバＫＳから状態情報として供給された関連情報提供サーバＫＳのサーバ情報、ラジオ局ＲＳのホームページのＵＲＬ、そのホームページのサービス状態、追加メッセージ等の情報提供サービスの状態を認識すると共にその状態情報をＵＲＬ蓄積データベース８３（図３）に格納し、次のステップＳＰ７２へ移る。
ステップＳＰ８１においてクライアント端末ＣＴは、ＵＲＬ提供サーバ３に対してラジオ局ＲＳのホームページにアクセスすべく当該ラジオ局ＲＳを特定するコールサイン、及びユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード、認証セッションＩＤなど）をＵＲＬ提供サーバ３に対して送信することによりＵＲＬ取得要求を行い、次のステップＳＰ８２へ移る。
ステップＳＰ７２においてＵＲＬ提供サーバ３は、クライアント端末ＣＴからのコールサインに基づいてラジオ局ＲＳを特定し、当該特定したラジオ局ＲＳに対応する状態情報をＵＲＬ蓄積データベース８３から読み出し、その状態情報の中にラジオ局ＲＳが開設するホームページのＵＲＬが含まれているか否かを判定し、否定結果が得られたときは次のステップＳＰ７３へ移る。ここで、ＵＲＬ提供サーバ３は、クライアント端末ＣＴから送信されたユーザ情報の認証を行っているが、詳しくは後述の第２の実施の形態で説明する。
ステップＳＰ７３においてＵＲＬ提供サーバ３は、状態情報の中にＵＲＬが含まれていないので、情報提供サービスが現在行われておらずホームページが存在していないことを表しており、このとき「現在、ホームページを介した情報提供サービスは行われていません」という情報提供サービス不存在のメッセージを状態情報に追加し、これをクライアント端末ＣＴへ提供する。
これに対してステップＳＰ７２で肯定結果が得られると、ＵＲＬ提供サーバ３は次のステップＳＰ７４へ移り、ＵＲＬ蓄積データベース８３から読み出した状態情報をクライアント端末ＣＴへネットワーク２を介して提供し、次のステップＳＰ７５へ移る。
ステップＳＰ８２においてクライアント端末ＣＴは、ＵＲＬ提供サーバ３からの状態情報を取得してディスプレイ１７に表示することにより、情報提供サービスの状態をユーザに認識させる。また、状態情報内の関連情報提供ＵＲＬをコールサインに関連付けてＲＡＭ２０や、ＨＤＤ２１に一時記憶しておく。そして、次のステップＳＰ８３へ移る。
このときクライアント端末ＣＴは、ステップＳＰ７３で情報提供サービス不存在のメッセージの追加された状態情報が提供されていた場合、ディスプレイ１７に対して「現在、ホームページを介した情報提供サービスは行われていません」という内容のメッセージを
表示する。
一方、クライアント端末ＣＴは、ステップＳＰ７４でＵＲＬを含む状態情報が提供されていた場合、ディスプレイ１７に状態情報画面１００（図９）を表示することにより、ラジオ局ＲＳのホームページのアクセス先を示すＵＲＬや、ホームページを介して情報提供サービスを行っていることや、例えば「○月△日の夜２：００〜５：００まで定期メンテナンスのためサービスを停止します」等の追加メッセージを通してユーザに情報提供サービスの状態を視覚的に予め通知することができる。
ステップＳＰ８３においてクライアント端末ＣＴは、状態情報の内容に基づいて情報提供サービスが行われているか否かを判定し、当該情報提供サービスが行われていると判断した場合のみ次のステップＳＰ８４へ移る。
ステップＳＰ８４においてクライアント端末ＣＴは、情報提供サービスが行われていると判断したので、一時記憶されている関連情報提供ＵＲＬである情報提供サービスのホームページにアクセスし、ラジオ局ＲＳで放送した番組や楽曲に関連した関連情報の取得要求を関連情報提供サーバＫＳへ行う。
ステップＳＰ６２において関連情報提供サーバＫＳは、クライアント端末ＣＴからの取得要求に応じて番組や楽曲の関連情報をネットワーク２を介して提供する。ここで、関連情報提供サーバＫＳは、クライアント端末ＣＴから送信されたユーザ情報により認証を行っているが、詳しくは後述の第２の実施の形態で説明する。
（１−９）関連情報提供シーケンス
（１−９−１）楽曲情報提供シーケンス
続いて、関連情報提供サーバＫＳが所定の情報提供プログラムに従い、ホームページを介してラジオ局ＲＳの放送する楽曲の楽曲情報を関連情報としてクライアント端末ＣＴへ提供する処理手順について図１１を用いて説明する。
ステップＳＰ１０１においてラジオ局ＲＳは、現在の番組の中で楽曲Ａの放送を開始すると、次のステップＳＰ１０２へ移る。
ステップＳＰ１０２においてラジオ局ＲＳは、楽曲Ａの放送を開始したので、当該楽曲Ａの放送開始を関連情報提供サーバＫＳへ通知し、次のステップＳＰ１０３へ移る。
このときステップＳＰ１１１において関連情報提供サーバＫＳは、複数種類の楽曲に関するタイトル、アーティスト名、当該楽曲が収録されているＣＤの名称やＣＤ番号等の楽曲に関連した楽曲情報を楽曲情報データベース９３（図４）にデータベース化して保有しており、ラジオ局ＲＳから通知された当該楽曲Ａに関連した楽曲情報をクライアント端末ＣＴへの提供対象とするため、以前保持していた楽曲情報を楽曲Ａに関連した楽曲情報に更新し、次のステップＳＰ１１２へ移る。
ところでステップＳＰ１２１においてクライアント端末ＣＴは、ラジオ局ＲＳがステップＳＰ１０１で放送した楽曲Ａを受信して聴取し、次のステップＳＰ１２２でその楽曲Ａに関連したタイトル、アーティスト名等の楽曲情報の取得要求を３０秒間隔で関連情報提供サーバＫＳへ送信することによりポーリングを行い、次のステップＳＰ１２３へ移る。
このときステップＳＰ１１２において関連情報提供サーバＫＳは、クライアント端末ＣＴからの取得要求に応じて、現在提供対象として保持している楽曲Ａの楽曲情報をクライアント端末ＣＴへネットワーク２を介して提供し、次のステップＳＰ１１３へ移る。
ステップＳＰ１２３においてクライアント端末ＣＴは、関連情報提供サーバＫＳから提供された楽曲Ａの楽曲情報をディスプレイ１７に表示することにより、番組で放送された楽曲Ａのタイトル、アーティスト名等の楽曲情報をユーザに認識させ、次のステップＳＰ１２４へ移る。
ところでステップＳＰ１０３においてラジオ局ＲＳでは、楽曲Ａの放送が終了し、次のステップＳＰ１０４で当該楽曲Ａを放送していた現番組が終了すると、次番組の放送を開始し、次のステップＳＰ１０５へ移る。
このときステップＳＰ１０５においてラジオ局ＲＳは、次番組の放送を開始すると同時に、前の現番組で放送した楽曲Ａの楽曲情報については関連情報提供サーバＫＳが保持している提供対象から削除するように当該関連情報提供サーバＫＳへクリア命令を送信し、次のステップＳＰ１０６へ移る。
ステップＳＰ１１３において関連情報提供サーバＫＳでは、提供対象として保持している楽曲Ａの楽曲情報を削除することにより当該楽曲Ａの楽曲情報をクリアし、次のステップＳＰ１１４へ移る。
この時点のステップＳＰ１２４においてクライアント端末ＣＴは、前回の取得要求から３０秒間を経過したので関連情報提供サーバＫＳへ楽曲情報の取得要求を再度行う。
このときステップＳＰ１１４において関連情報提供サーバＫＳは、楽曲Ａを放送していたときの前の現番組が終了して次番組の放送開始とほぼ同時に、当該前の現番組で放送したときの楽曲Ａの楽曲情報については提供対象からクリアしているので、空の楽曲情報（ヌルデータ）を関連情報としてクライアント端末ＣＴへ提供し、次のステップＳＰ１１５へ移る。
これによりステップＳＰ１２５においてクライアント端末ＣＴは、空の楽曲情報をディスプレイ１７に表示する、すなわち何も表示しないことになる。
これによりクライアント端末ＣＴでは、ディスプレイ１７に何も表示することがないので、現在放送中の次番組ではまだ楽曲が何も放送されていないことをユーザに対して間接的に認識させ得るようになされている。
その後、ステップＳＰ１０６においてラジオ局ＲＳは、現在放送中の番組で楽曲Ｂの放送を開始すると、次のステップＳＰ１０７で当該楽曲Ｂの放送開始を関連情報提供サーバＫＳへ通知する。
ステップＳＰ１１５において関連情報提供サーバＫＳは、ステップＳＰ１１３で楽曲Ａの楽曲情報を既にクリアしているので、楽曲Ｂの楽曲情報を楽曲情報データベース９３から読み出し提供対象として新たに更新し、次のステップＳＰ１１６へ移る。
この段階でステップＳＰ１２６においてクライアント端末ＣＴは、関連情報提供サーバＫＳに対して楽曲情報の取得要求を再度行うと、ステップＳＰ１１６において関連情報提供サーバＫＳは、更新後の楽曲Ｂの楽曲情報をクライアント端末ＣＴへ提供し、これによりステップＳＰ１２７でクライアント端末ＣＴは、楽曲Ｂの楽曲情報を取得してディスプレイ１７に表示する。
これによりクライアント端末ＣＴでは、ラジオ局ＲＳが番組を放送している間だけ、その番組の中で放送した楽曲Ａ又は楽曲Ｂの楽曲情報を関連情報提供サーバＫＳから取得することができるので、現在放送中の番組と楽曲情報とが時間的にずれた状態で表示することを防止し得るようになされている。
（１−９−２）番組情報提供シーケンス
次に、関連情報提供サーバＫＳがホームページを介してラジオ局ＲＳの放送した番組に関連する番組情報を関連情報としてクライアント端末ＣＴへ提供する処理手順について図１２を用いて説明する。ここで、図１１及び図１２においても、関連情報提供サーバＫＳは、クライアント端末ＣＴから送信されるユーザ情報を図８と図１０と同様に認証しているが、認証する具体的手法については後述の第２の実施の形態で説明する。
ステップＳＰ２０１においてラジオ局ＲＳは、現番組の中で楽曲Ａの放送を開始すると、次のステップＳＰ２０２へ移る。
ステップＳＰ２０２においてラジオ局ＲＳは、楽曲Ａの放送を開始したので、当該楽曲Ａの放送開始を関連情報提供サーバＫＳへ通知し、次のステップＳＰ２０３へ移る。
このときステップＳＰ２１１において関連情報提供サーバＫＳは、楽曲Ａに関連した楽曲情報を楽曲情報データベース９３（図４）から読み出し、ラジオ局ＲＳから通知された当該楽曲Ａに関連した楽曲情報をクライアント端末ＣＴへの提供対象とするため、以前保持していた楽曲情報を楽曲Ａに関連した楽曲情報に更新し、次のステップＳＰ２１２へ移る。
ところでステップＳＰ２２１においてクライアント端末ＣＴは、ラジオ局ＲＳがステップＳＰ２０１で放送した楽曲Ａを受信して聴取し、次のステップＳＰ２２２でその楽曲Ａに関連したタイトル、アーティスト名等の楽曲情報の取得要求を３０秒間隔で関連情報提供サーバＫＳへ送信することによりポーリングを行い、次のステップＳＰ２２３へ移る。
このときステップＳＰ２１２において関連情報提供サーバＫＳは、クライアント端末ＣＴからの取得要求に応じて、現在提供対象として保持している楽曲Ａの楽曲情報をクライアント端末ＣＴへネットワーク２を介して提供し、次のステップＳＰ２１３へ移る。
ステップＳＰ２２３においてクライアント端末ＣＴは、関連情報提供サーバＫＳから提供された楽曲Ａの楽曲情報をディスプレイ１７に表示することにより、現番組で放送された楽曲Ａのタイトル、アーティスト名等の楽曲情報をユーザに認識させ、次のステップＳＰ２２４へ移る。
ところでステップＳＰ２０３においてラジオ局ＲＳでは、楽曲Ａの放送が終了し、次のステップＳＰ２０４で当該楽曲Ａを放送していた現番組が終了すると、次番組の放送を開始し、次のステップＳＰ２０５へ移る。
このときステップＳＰ２０５においてラジオ局ＲＳは、次番組の放送を開始すると同時に、その次番組が放送開始されたことを関連情報提供サーバＫＳへ通知し、次のステップＳＰ２０６へ移る。
ステップＳＰ２１３において関連情報提供サーバＫＳでは、複数の楽曲情報を楽曲情報データベース９３に保有しているのと同様に、複数の番組に関する番組名、ＤＪ名等の当該複数の番組に関連した番組情報を番組情報データベース９４に保有しており、次番組に関する番組名、ＤＪ名等の当該次番組に関連した番組情報を当該番組情報データベース９４から読み出した後、楽曲Ａの楽曲情報を提供対象から削除すると共に、次番組の番組情報を提供対象として更新し、次のステップＳＰ２１４へ移る。
ステップＳＰ２２４においてクライアント端末ＣＴは、前の取得要求から３０秒間を経過したので関連情報提供サーバＫＳへ楽曲情報の取得要求を再度行う。
このときステップＳＰ２１４において関連情報提供サーバＫＳは、次番組に関連した番組情報を新たな提供対象として保持しており、また次番組の中では楽曲Ｂを未だ放送していないので、次番組の番組情報を関連情報としてクライアント端末ＣＴへ提供し、次のステップＳＰ２１５へ移る。
ステップＳＰ２２５においてクライアント端末ＣＴは、次番組の番組名、ＤＪ名等に関連した番組情報をディスプレイ１７に表示し、次のステップＳＰ２２６へ移る。
これによりクライアント端末ＣＴでは、ラジオ局ＲＳで次番組の放送が開始されているものの、その次番組の中では楽曲の放送がまだ開始されていないので、それまでは関連情報提供サーバＫＳから提供された次番組の番組情報を表示することになる。
その後、ステップＳＰ２０６においてラジオ局ＲＳは、現在放送中の次番組で楽曲Ｂの放送を開始すると、次のステップＳＰ２０７で当該楽曲Ｂの放送開始を関連情報提供サーバＫＳへ通知する。
ステップＳＰ２１５において関連情報提供サーバＫＳは、楽曲Ｂの楽曲情報を楽曲情報データベース９３から読み出し、当該楽曲Ｂの楽曲情報を提供対象として新たに更新し、次のステップＳＰ２１６へ移る。
ステップＳＰ２２６においてクライアント端末ＣＴは、ポーリング間隔に従い関連情報提供サーバＫＳに対して楽曲情報の取得要求を再度行うと、次のステップＳＰ２２７へ移る。
ステップＳＰ２１６において関連情報提供サーバＫＳは、更新後の楽曲Ｂの楽曲情報をクライアント端末ＣＴへ提供し、ステップＳＰ２２７でクライアント端末ＣＴでは、楽曲Ｂの楽曲情報を取得してディスプレイ１７に表示する。
これによりクライアント端末ＣＴでは、現番組が次番組に切り換わって当該次番組の中でまだ楽曲が何ら放送されていない段階で楽曲情報の取得要求を行った場合には、楽曲情報の代わりに当該次番組の番組情報を取得してディスプレイ１７に表示することができるので、楽曲情報の取得要求を行ったにも係わらずディスプレイ１７に何も表示しないということを回避し、楽曲情報の代わりに番組を聴取しているユーザにとって有用な番組情報を通知し得るようになされている。
（１−１０）動作及び効果
以上の構成において、情報提供システム１のＵＲＬ提供サーバ３は、関連情報提供サーバＫＳから状態情報として供給された関連情報提供サーバＫＳのサーバ情報、ラジオ局ＲＳのホームページのＵＲＬ、そのホームページのサービス状態、追加メッセージ等をＵＲＬ蓄積データベース８３に格納しておく。
そしてＵＲＬ提供サーバ３は、クライアント端末ＣＴから受信したコールサインに基づいてラジオ局ＲＳを特定し、当該特定したラジオ局ＲＳに対応する状態情報をＵＲＬ蓄積データベース８３から読み出して当該クライアント端末ＣＴへ提供する。
このときＵＲＬ提供サーバ３は、コールサインで特定したラジオ局ＲＳに対応する状態情報の中にＵＲＬが含まれている場合、当該ラジオ局ＲＳが開設するホームページを介して情報提供サービスが行われていると判断することができ、その場合、当該ホームページのＵＲＬと共に、関連情報提供サーバＫＳのサーバ情報、ホームページのサービス状態、追加メッセージ等をクライアント端末ＣＴへ提供する。
これによりクライアント端末ＣＴは、コールサインに対応したラジオ局ＲＳが開設するホームページのＵＲＬをディスプレイ１７に表示してアクセス先をユーザに認識させることができると共に、そのＵＲＬに対してアクセスする前の段階で当該ホームページのサービス状態をユーザに対して確実に認識させることができる。
かくしてユーザは、コールサインに対応したラジオ局ＲＳがホームページを通じて情報提供サービスが行われていない場合に、当該ホームページを介して楽曲情報の取得要求を関連情報提供サーバＫＳに対して行うことができないことを事前に認識し、無駄な操作をすることがなくなる。
またＵＲＬ提供サーバ３は、コールサインで特定したラジオ局ＲＳに対応する状態情報の中にＵＲＬが含まれていない場合、当該ラジオ局ＲＳが開設するホームページを介して情報提供サービスが行われていないと判断し、「現在、ホームページを介した情報提供サービスは行われていません」という情報提供サービス不存在のメッセージを状態情報に追加してクライアント端末ＣＴへ提供する。
これによりクライアント端末ＣＴは、ＵＲＬ提供サーバ３から取得した状態情報に基づいて、「現在、ホームページを介した情報提供サービスは行われていません」のメッセージをディスプレイ１７に表示し、そのラジオ局ＲＳが開設するホームページのＵＲＬを探すといった無駄な操作をユーザに行わせず済む。
以上の構成によれば、情報提供システム１のＵＲＬ提供サーバ３は、コールサインで特定したラジオ局ＲＳに対応する状態情報の中に、そのラジオ局ＲＳが開設するホームページのＵＲＬが含まれている場合、少なくともそのホームページを介して情報提供サービスが行われていると判断し、関連情報提供サーバＫＳのサーバ情報、ホームページのサービス状態、追加メッセージ等と共に当該ＵＲＬをクライアント端末ＣＴへ提供することにより、当該クライアント端末ＣＴを介してホームページのＵＲＬをユーザに認識させることができると共に、そのホームページのサービス状態をアクセス前にユーザに対して認識させることができる。
（２）第２の実施の形態
次に、第２の実施の形態として、上述の第１の実施の形態におけるクライアント端末２とＵＲＬ提供サーバ３間、及びクライアント端末２と関連情報提供サーバＫＳ間での認証方法について詳述する。
なお、この第２の実施の形態における関連情報の提供方法については上述の第１の実施の形態と同様であるので説明を省略する。また、この第２の実施の形態における図１３のクライアント端末１００２は上述の第１の実施の形態における図１のクライアント端末ＣＴに対応し、図１４の認証サーバとしてのポータルサーバ１００３は図１のＵＲＬ提供サーバ３に対応し、図１５のラジオ放送情報配信サーバ１００６は図１の関連情報提供サーバＫＳに対応するものである。
（２−１）クライアント端末の機能回路ブロック構成
まずクライアント端末１００２の機能回路ブロックによるハードウェア構成を説明する。図１３に示すようにクライアント端末１００２は、その筐体表面やリモートコントローラ（図示せず）に設けられた各種操作ボタンでなる操作入力部１０２０がユーザによって操作されると、当該操作入力部１０２０でこれを認識し、当該操作に応じた操作入力信号を入力処理部１０２１に送出する。
入力処理部１０２１は、操作入力部１０２０から与えられる操作入力信号を特定の操作コマンドに変換しバス１０２２を介して制御部１０２３に送出する。
制御部１０２３は、バス１０２２を介して接続された各回路から与えられる操作コマンドや制御信号に基づいてこれら各回路の動作を制御する。
表示制御部１０２４は、バス１０２２を介して供給される映像データに対してディジタルアナログ変換処理を施し、その結果得られるアナログ映像信号を表示部１０２５に送出する。
表示部１０２５は、例えば液晶ディスプレイ等の表示デバイスであって、筐体表面に直接取り付けられている場合や外付けされている場合がある。
そして表示部１０２５は、制御部１０２３による処理結果や各種映像データが表示制御部１０２４を介してアナログ映像信号として供給されると、当該アナログ映像信号に基づく映像を表示する。
音声制御部１０２６は、バス１０２２を介して供給される音声データに対してディジタルアナログ変換処理を施し、その結果得られるアナログ音声信号をスピーカ１０２７に送出する。スピーカ１０２７は、音声制御部１０２６から供給されるアナログ音声信号に基づく音声を出力する。
外部記録媒体記録再生部１０２８は、ＣＤや、フラッシュメモリが外装ケースに内包されたメモリスティック（登録商標）等の外部記録媒体に記録されているコンテンツデータを読み出して再生し、又は当該外部記録媒体に対し記録対象のコンテンツデータを記録する記録再生部である。
外部記録媒体記録再生部１０２８は、外部記録媒体からコンテンツデータとして映像データを読み出したとき、当該読み出した映像データをバス１０２２を介して表示制御部１０２４に供給する。
これにより表示制御部１０２４は、外部記録媒体記録再生部１０２８により外部記録媒体からコンテンツデータとして読み出された映像データをアナログ映像信号に変換して表示部１０２５に供給する。
また外部記録媒体記録再生部１０２８は、外部記録媒体からコンテンツデータとして音声データを読み出したとき、当該読み出した音声データをバス１０２２を介して音声制御部１０２６に供給する。
これにより音声制御部１０２６は、外部記録媒体記録再生部１０２８により外部記録媒体からコンテンツデータとして読み出された音声データをアナログ音声信号に変換してスピーカ１０２７に供給する。
さらに制御部１０２３は、外部記録媒体記録再生部１０２８により外部記録媒体から読み出されたコンテンツデータをバス１０２２を介してクライアント端末１００２内部の記憶媒体１０２９に送出し、その記憶媒体１０２９に対して当該コンテンツデータを記憶する（以下、このようにコンテンツデータを記憶媒体１０２９に記憶することをリッピングとも呼ぶ）ことができる。
そして制御部１０２３は、記憶媒体１０２９からコンテンツデータとしてイメージデータ又はビデオデータ等の映像データを読み出したときには、当該読み出した映像データをバス１０２２を介して表示制御部１０２４に供給する。
また制御部１０２３は、記憶媒体１０２９からコンテンツデータとしてオーディオデータ等の音声データを読み出したときには、当該読み出した音声データをバス１０２２を介して音声制御部１０２６に供給する。
これに加えて制御部１０２３は、記憶媒体１０２９から音楽データを読み出して外部記録媒体記録再生部１０２８に転送することにより当該外部記録媒体記録再生部１０２８により外部記録媒体に対しその音楽データを記録させることもできる。
放送信号受信部１０３０は、各ラジオ局から送信されるラジオ放送波を受信し、チューナ部１０３１に供給する。
チューナ部１０３１は、制御部１０２３の制御のもと、放送信号受信部１０３０を介して受信されたラジオ放送波の中から例えば操作入力部１０２０を介して指定されたラジオ局に対応する放送周波数のラジオ放送信号を抽出して所定の受信処理を施し、この結果得られる音声データをバス１０２２を介して音声制御部１０２６に送出する。
音声制御部１０２６は、チューナ部１０３１から与えられた音声データをアナログ音声信号に変換してスピーカ１０２７に送出することにより、当該スピーカ１０２７からラジオ局で放送されているラジオ番組の番組音声を出力させ、かくしてユーザに対しラジオ番組の番組音声を聴取させることができる。
また制御部１０２３は、チューナ部１０３１で得られた音声データを記憶媒体１０２９に送出して記憶することにより、ラジオ番組の番組音声を録音することもできる。
さらに制御部１０２３は、通信制御部１０３２及びネットワークインタフェース１０３３を順次介して所定のネットワークに接続し、当該ネットワーク上のポータルサーバ１００３やサービス提供サーバ（例えば後述のラジオ放送情報配信サーバ１００６）等にアクセスすることができ、これによりポータルサーバ１００３やサービス提供サーバ等との間で各種情報や各種データを送受信する。
エンコーダ／デコーダ部１０３４は、ネットワークからネットワークインタフェース１０３３及び通信制御部１０３２を順次介して受信された圧縮符号化されているコンテンツデータ、あるいは記憶媒体１０２９や外部記録媒体から読み出された圧縮符号化されているコンテンツデータを復号し表示制御部１０２４や音声制御部１０２６に送出する。
またエンコーダ／デコーダ部１０３４は、外部記録媒体から読み出された圧縮符号化されてはいないコンテンツデータや、チューナ部１０３１から与えられる音声データ等を圧縮符号化し、当該圧縮符号化したコンテンツデータを記憶媒体１０２９に送出する。
これによりエンコーダ／デコーダ部１０３４で圧縮符号化されたコンテンツデータは、制御部１０２３の制御のもと記憶媒体１０２９に記憶される。
著作権管理部１０３５は、ネットワークからネットワークインタフェース１０３３及び通信制御部１０３２を順次介してダウンロードされるコンテンツデータに対応する著作権管理情報や、外部記録媒体記録再生部１０２８により外部記録媒体から読み出されたコンテンツデータに対応する著作権管理情報を生成する。
著作権管理部１０３５で生成された著作権管理情報は、制御部１０２３の制御のもとにコンテンツデータと対応付けられて記憶媒体１０２９に登録される。
また著作権管理部１０３５は、記憶媒体１０２９と特定の外部記録媒体との間で著作権管理情報を対応付けたコンテンツデータをチェックアウトするときや、当該特定の外部記録媒体と記憶媒体１０２９との間で当該著作権管理情報を対応付けたコンテンツデータをチェックインするときに、当該コンテンツデータに対応する著作権管理情報の内容を適切に更新することにより、そのコンテンツデータに対する著作権を保護する。
ページ情報生成部１０３６は、ネットワークからネットワークインタフェース１０３３及び通信制御部１０３２を順次介して受信されたＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）ファイル、あるいはＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  ｌａｎｇｕａｇｅ）ファイル等のページ情報を解釈して表示部１０２５に表示するための映像データを生成し、当該生成した映像データを表示制御部１０２４に送出する。
認証処理部１０３７は、ネットワークインタフェース１０３３を介して接続されるネットワーク上のポータルサーバ１００３やサービス提供サーバ等に対し認証情報を通信制御部１０３２及びネットワークインタフェース１０３３を順次介して送信する等の認証処理を実行する。
認証情報記憶部１０３８は、認証処理部１０３７がポータルサーバ１００３やサービス提供サーバ等に対しアクセスするときに必要となる認証情報を記憶する。
ラジオ放送表示制御部１０３９は、現在、ユーザによる聴取用に受信中のラジオ放送に関するラジオ放送情報を要求するための要求信号を通信制御部１０３２及びネットワークインタフェース１０３３を順次介して、当該受信中のラジオ放送を放送しているラジオ局に対応するサービス提供サーバのひとつであるラジオ放送情報配信サーバ１００６に送信する。
その結果、ラジオ放送表示制御部１０３９は、ネットワーク上のラジオ放送情報配信サーバ１００６から送信されたラジオ放送情報をネットワークインタフェース１０３３及び通信制御部１０３２を順次介して受信すると共に、当該受信したラジオ放送情報を表示制御部１０２４に送出することにより表示部１０２５に対し、現在受信中のラジオ番組の番組名や、当該受信中の楽曲のタイトル及びアーティスト名等からなるラジオ放送情報（上述の第１の実施の形態における関連情報に相当）を表示させる。
（２−２）ポータルサーバの構成
次に、図１４を用いてポータルサーバ１００３の機能回路ブロックによるハードウェア構成を説明する。ポータルサーバ１００３内の制御部１０５０は、バス１０５１を介して接続される各回路の動作を制御する。
通信制御部１０５２は、制御部１０５０の制御のもと、ネットワークインタフェース１０５３を介してクライアント端末１００２やサービス提供サーバ等と各種情報を送受信する。
顧客データベース部１０５４には、情報提供システムの運営業者とすでに契約を完了しているユーザのユーザＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）情報とパスワード情報とが対応付けられて顧客情報として登録されている。
ページ情報記憶部１０５５には、情報提供システムの運営業者が管理するページ情報等が記憶されている。
なおこのページ情報は、ＸＭＬ等の言語によって記述されており、サービス提供サーバ等にアクセスするためのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）情報を含んでいる。
認証処理部１０５６は、クライアント端末１００２から送信されたユーザＩＤ情報及びパスワード情報をネットワークインタフェース１０５３及び通信制御部１０５２を順次介して受信すると、ユーザ認証処理として、当該受信したユーザＩＤ情報及びパスワード情報が顧客データベース部１０５４に顧客情報として登録されているか否かを確認する。
そして認証処理部１０５６は、ユーザ認証処理を終了すると、当該ユーザ認証処理の結果を示したポータル認証結果情報（後述する認証セッションＩＤ情報）を発行し、当該発行したポータル認証結果情報を認証情報記憶部１０５７に一時記憶する。
このとき制御部１０５０は、認証処理部１０５６によるユーザ認証処理の結果、ユーザが正規ユーザであると認証されると、ページ情報記憶部１０５５に記憶されている契約者用ページのページ情報をポータル認証結果情報と共に通信制御部１０５２及びネットワークインタフェース１０５３を順次介してクライアント端末１００２に送信する。
なお制御部１０５０は、認証処理部１０５６によるユーザ認証処理の結果、ユーザが正規ユーザであると認証されなかったときには、認証エラー情報を、ページ情報記憶部１０５５に記憶されている認証の失敗を示す認証失敗通知ページ情報と共に通信制御部１０５２及びネットワークインタフェース１０５３を順次介してクライアント端末１００２に送信するように構成しても良い。
また認証処理部１０５６は、サービス提供サーバ等からユーザに対する認証処理が実行された結果、当該ユーザのクライアント端末１００２から取得して送信されるポータル認証結果情報（後述する認証チケット）をネットワークインタフェース１０５３及び通信制御部１０５２を順次介して受信すると、当該受信したポータル認証結果情報と、認証情報記憶部１０５７に一時記憶していた当該ユーザに対応するポータル認証結果情報とを比較する。
これにより認証処理部１０５６は、サービス提供サーバ等から受信したポータル認証結果情報に対する認証処理として、正規のポータル認証結果情報であるか否かを確認する確認処理を実行し、その確認結果を示す確認結果情報を通信制御部１０５２及びネットワークインタフェース１０５３を順次介して当該サービス提供サーバ等に返信する。
周波数情報記憶部１０５８には、地域を特定可能な郵便番号等の地域コードと、その地域コードの示す地域で受信可能なラジオ放送の放送周波数を示す周波数情報、当該ラジオ放送を放送するラジオ局の名称（以下、これをラジオ局名と呼ぶ）及び当該ラジオ局毎のユニークな識別情報であるコールサインとが対応付けられて記憶されている。
ＵＲＬ記憶部１０５９には、ラジオ放送用のラジオ局毎のコールサインと、当該コールサインに対応するラジオ局で提供する現在放送中のラジオ番組に関し当該ラジオ番組の番組名やそのラジオ番組内で現時点に流されている楽曲のタイトル等からなるラジオ放送情報（以下、これを特にナウオンエア情報と呼ぶ）を取得可能なＵＲＬ情報とが対応付けられて記憶されている。
（２−３）ラジオ放送情報配信サーバの機能回路ブロック構成
次に、図１５を用いてサービス提供サーバのひとつであるラジオ放送情報配信サーバ１００６の機能回路ブロックによるハードウェア構成を説明する。ラジオ放送情報配信サーバ１００６内の制御部１１１０は、バス１１１１を介して接続される各回路の動作を制御する。
通信制御部１１１２は、制御部１１１０の制御のもと、ネットワークインタフェース１１１３を介してクライアント端末１００２やポータルサーバ１００３等と各種情報を送受信する。
顧客データベース部１１１４には、ラジオ放送情報配信サーバ１００６の運営業者とすでに契約を完了しているユーザのユーザＩＤ情報とパスワード情報とが対応付けられて顧客情報として登録されている。ただし認証処理部１１１５が、クライアント端末１００２から送信される、ポータルサーバ１００３によって発行されたポータル認証結果情報に基づいてユーザを認証処理する機能を有する場合には、顧客データベース部１１１４を設けなくてもよい。
ページ情報記憶部１１１６には、ラジオ放送情報配信サーバ１００６が管理し、当該ラジオ放送情報配信サーバ１００６に対応するラジオ局によってすでに放送されたラジオ番組に関するラジオ放送情報（以下、これを特にオンエアリスト情報と呼ぶ）の取得に利用させるオンエアリスト情報配信用ページのページ情報等が記憶されている。
因みにオンエアリスト情報配信用ページのページ情報は、ＸＭＬ等の言語によって記述され、クライアント端末１００２を利用するユーザに対し、ラジオ番組の放送日時情報や番組名等を、取得希望のオンエアリスト情報に対する検索キーとして入力させるための入力ボックス等が設けられている。
オンエアリスト情報記憶部１１１７には、ラジオ放送情報配信サーバ１００６に対応するラジオ局ですでに放送されたラジオ番組に対する番組名、番組放送開始時刻及び番組放送終了時刻等と、当該ラジオ番組内で流された楽曲に対するタイトル、アーティスト名、楽曲放送開始時刻等とをリスト化して生成されたオンエアリスト情報が記憶されている。
そして制御部１１１０は、クライアント端末１００２から送信される、オンエアリスト情報配信用ページのページ情報を要求するページ情報取得要求信号をネットワークインタフェース１１１３及び通信制御部１１１２を順次介して受信すると、当該受信したページ情報取得要求信号に応じて、ページ情報記憶部１１１６に記憶されたオンエアリスト情報配信用ページのページ情報を通信制御部１１１２及びネットワークインタフェース１１１３を順次介してクライアント端末１００２に送信する。
その結果、検索部１１１８は、クライアント端末１００２からオンエアリスト情報配信用ページのページ情報上で入力された取得希望のオンエアリスト情報検索用の検索キーが格納されオンエアリスト情報をダウンロード要求するオンエアリスト情報要求信号が送信されることにより、そのオンエアリスト情報要求信号をネットワークインタフェース１１１３及び通信制御部１１１２を順次介して受信すると、当該受信したオンエアリスト情報要求信号から検索キーを取り出す。
そして検索部１１１８は、かかる検索キーに基づいて、オンエアリスト情報記憶部１１１７内のオンエアリスト情報全体に対し当該検索キーの示す検索条件に該当する所定範囲部分を取得希望のオンエアリスト情報として検索する。
これにより制御部１１１０は、その検索された取得希望のオンエアリスト情報を通信制御部１１１２及びネットワークインタフェース１１１３を順次介してクライアント端末１００２に送信する。
またナウオンエア情報記憶部１１１９には、ラジオ放送情報配信サーバ１００６に対応するラジオ局で現在放送中のラジオ番組に対する番組名、番組放送開始時刻、番組放送終了時刻、当該ラジオ番組内で現時点に流されている楽曲に対するタイトル、アーティスト名、楽曲放送開始時刻等からなるラジオ放送情報（ナウオンエア情報）が記憶されている。
そして認証処理部１１１５は、クライアント端末１００２からナウオンエア情報を取得要求するナウオンエア情報要求信号と共に送信される、当該クライアント端末１００２を利用するユーザのユーザＩＤ情報及びパスワード情報をネットワークインタフェース１１１３及び通信制御部１１１２を順次介して受信すると、ユーザ認証処理として、当該受信したユーザＩＤ情報及びパスワード情報が顧客データベース部１１１４に顧客情報として登録されているか否かを確認する。
また認証処理部１１１５は、ユーザＩＤ情報及びパスワード情報を用いるユーザ認証処理とは異なるユーザ認証手法として、クライアント端末１００２から送信される、ポータルサーバ１００３で発行されたポータル認証結果情報（後述する認証チケット）をネットワークインタフェース１１１３及び通信制御部１１１２を順次介して受信し、当該受信したポータル認証結果情報を通信制御部１１１２及びネットワークインタフェース１１１３を順次介してポータルサーバ１００３に送信する。
そして認証処理部１１１５は、ポータルサーバ１００３へのポータル認証結果情報の送信に応じて、当該ポータルサーバ１００３からそのポータル認証結果情報に対する認証処理（すなわち、上述の確認処理）が実行された結果返信される確認結果情報をネットワークインタフェース１１１３及び通信制御部１１１２を順次介して受信し、当該受信した確認結果情報に基づいてユーザが音楽関連サービス提供システム１０００の運営業者とすでに契約を完了している正規ユーザであるか否かを確認する。
このようにして認証処理部１１１５は、ユーザ認証処理が終了すると、そのユーザ認証処理の結果を示したサーバ認証結果情報（後述するサービスセッションＩＤ情報）を発行する。
このとき制御部１１１０は、認証処理部１１１５によるユーザ認証処理の結果、ユーザが正規ユーザであると認証されると、ナウオンエア情報記憶部１１１９に記憶されているナウオンエア情報をサーバ認証結果情報と共に通信制御部１１１２及びネットワークインタフェース１１１３を順次介してクライアント端末１００２に送信する。
これに対して制御部１１１０は、認証処理部１１１５によるユーザ認証処理の結果、ユーザが正規ユーザであると認証されなかったときには、認証エラー情報を、ページ情報記憶部１１１６に記憶されている認証の失敗を示す認証失敗通知ページ情報と共に通信制御部１１１２及びネットワークインタフェース１１１３を順次介してクライアント端末１００２に送信する。
このようにして制御部１１１０は、ユーザからナウオンエア情報の取得が要求されたとき、当該ユーザを正規ユーザであると認証したときには、ナウオンエア情報を配信するものの、ユーザを正規ユーザであると認証することができなかったときには、そのユーザに対してナウオンエア情報の配信サービスのようなラジオ放送情報配信サーバ１００６が提供するラジオ放送情報配信サービスを受けさせないようにしている。
ところで認証情報記憶部１１２０には、認証処理部１１１５により発行されたサーバ認証結果情報が一時記憶されると共に、当該認証処理部１１１５により、クライアント端末１００２を利用するユーザをユーザ認証処理するときに必要とされる各種認証情報が記憶されている。
（２−４）各サーバの処理概要
次に図１６乃至図１９に示すシーケンスチャートを用いて、クライアント端末１００２とポータルサーバ１００３との間で実行される処理や、クライアント端末１００２と各サービス提供サーバとの間で実行される処理の概要を説明する。
（２−４−１）クライアント端末１００２及びポータルサーバ１００３間のユーザ認証処理手順
まず図１６を用いて、クライアント端末１００２とポータルサーバ１００３との間で実行されるユーザ認証処理手順について説明する。
情報提供システムの運営業者と契約しているユーザのクライアント端末１００２における制御部１０２３は、例えばクライアント端末１００２に対して電源を投入する操作が行われ、又はユーザにより操作入力部１０２０の特定の操作ボタンが押下されたことに応じてその操作入力部１０２０で認識された操作入力信号が入力処理部１０２１で操作コマンドに変換されて与えられると、認証要求処理を開始する。
認証要求処理を開始すると、ステップＳＰ１０００において、制御部１０２３は、認証情報記憶部１０３８に対し予め一時記憶している認証セッションＩＤ情報等を格納した接続要求信号を生成し、当該生成した接続要求信号を通信制御部１０３２及びネットワークインタフェース１０３３を順次介してポータルサーバ１００３に送信する。
因みに認証セッションＩＤ情報は、クライアント端末１００２とポータルサーバ１００３とがユーザ認証処理等の各種処理の実行用に通信接続する毎に、個々の通信接続状態（すなわち、セッション）の識別用としてポータルサーバ１００３によって発行される識別情報である。
なおかかる認証セッションＩＤ情報については、ユーザ認証処理等に利用するうえで、ポータルサーバ１００３による発行時点を基準とした所定の有効期限（例えば１分程度）が設定されている。
従ってポータルサーバ１００３から認証セッションＩＤ情報を取得したクライアント端末１００２は、その認証セッションＩＤ情報を有効期限以内にポータルサーバ１００３に対して提示することができない場合、ポータルサーバ１００３により、当該認証セッションＩＤ情報で特定される通信接続状態が切断されたと判断される。
これによりポータルサーバ１００３は、過去に発行した認証セッションＩＤ情報が、音楽関連サービス提供システム１の運営業者と契約してはいないユーザによりユーザ認証処理等に対し不当に利用されることを防止している。
また認証情報記憶部１０３８に一時記憶されている認証セッションＩＤ情報は、クライアント端末１００２とポータルサーバ１００３とが以前にユーザ認証処理等の実行用に通信接続したとき、そのポータルサーバ１００３によって発行されたものである。
クライアント端末１００２から接続要求信号が送信されると、これに応じてステップＳＰ１００１においてポータルサーバ１００３の制御部１０５０は、ネットワークインタフェース１０５３及び通信制御部１０５２を順次介してその接続要求信号を受信し、当該受信した接続要求信号に格納されている認証セッションＩＤ情報等を認証処理部１０５６に送出する。
そして認証処理部１０５６は、制御部１０５０の制御のもと、クライアント端末１００２から接続要求信号として受信された認証セッションＩＤ情報等に基づいてユーザ認証処理を実行する。
その結果、制御部１０５０は、認証処理部１０５６において、クライアント端末１００２から受信した認証セッションＩＤ情報等の有効期限が切れている等により、当該クライアント端末１００２を利用するユーザを正規ユーザであると認証することができなかったときには、認証エラーを示す認証エラー情報を通信制御部１０５２及びネットワークインタフェース１０５３を順次介してクライアント端末１００２に送信する。
ステップＳＰ１００２において、クライアント端末１００２の制御部１０２３は、ポータルサーバ１００３から送信された認証エラー情報をネットワークインタフェース１０３３及び通信制御部１０３２を順次介して受信すると、これに応じて認証情報記憶部１０３８に記憶しているユーザＩＤ情報及びパスワード情報等を読み出し、当該読み出したユーザＩＤ情報及びパスワード情報等を通信制御部１０３２及びネットワークインタフェース１０３３を順次介してポータルサーバ１００３に送信する。
ステップＳＰ１００３において、ポータルサーバ１００３の制御部１０５０は、クライアント端末１００２から送信されたユーザＩＤ情報及びパスワード情報等をネットワークインタフェース１０５３及び通信制御部１０５２を順次介して受信し、これらを認証処理部１０５６に送出する。
認証処理部１０５６は、制御部１０５０の制御のもと、ユーザ認証処理として、これら受信したユーザＩＤ情報及びパスワード情報等が、顧客データベース部１０５４に登録されている顧客情報に含まれているか否かを検出する。
その結果、認証処理部１０５６は、クライアント端末１００２を利用するユーザを正規ユーザであると認証すると、制御部１０５０の制御のもと、ポータル認証結果情報として現時点のクライアント端末１００２とポータルサーバ１００３との通信接続状態に対する認証セッションＩＤ情報等を発行すると共に、この発行した認証セッションＩＤ情報等を認証情報記憶部１０５７に一時記憶する。
そして制御部１０５０は、認証処理部１０５６がクライアント端末１００２に対して発行した認証セッションＩＤ情報等を通信制御部１０５２及びネットワークインタフェース１０５３を順次介してクライアント端末１００２に送信する。
ステップＳＰ１００４において、クライアント端末１００２の制御部１０２３は、ポータルサーバ１００３から送信された認証セッションＩＤ情報等をネットワークインタフェース１０３３及び通信制御部１０３２を順次介して受信し、当該受信した認証セッションＩＤ情報等を認証処理部１０３７に送出する。
認証処理部１０３７は、制御部１０２３の制御のもと、この受信した認証セッションＩＤ情報等を認証情報記憶部１０３８に一時記憶する。
そして制御部１０２３は、ポータルサーバ１００３に対しページ情報を要求するためのページ情報取得要求信号を、ポータルサーバ１００３から受信して認証情報記憶部１０３８に一時記憶されたその認証セッションＩＤ情報等と共に通信制御部１０３２及びネットワークインタフェース１０３３を順次介してポータルサーバ１００３に送信する。
ステップＳＰ１００５において、ポータルサーバ１００３の制御部１０５０は、クライアント端末１００２から送信されたページ情報取得要求信号及び認証セッションＩＤ情報等をネットワークインタフェース１０５３及び通信制御部１０５２を順次介して受信し、当該受信した認証セッションＩＤ情報等を認証処理部１０５６に送出する。
認証処理部１０５６は、制御部１０５０の制御のもと、この受信した認証セッションＩＤ情報等と、上述のステップＳＰ１００３においてクライアント端末１００２に対し発行して認証情報記憶部１０５７に一時記憶していた認証セッションＩＤ情報等とを比較するようにしてユーザ認証処理を実行する。
その結果ステップＳＰ１００６において、認証処理部１０５６は、クライアント端末１００２を利用するユーザを正規ユーザであると認証すると、当該クライアント端末１００２からのページ情報の取得要求が正当な要求であると判断し、クライアント端末１００２に対して発行していた認証セッションＩＤ情報等の有効期限を延長する。
そしてこのとき制御部１０５０は、ページ情報記憶部１０５５から、ユーザによって取得要求されたページ情報を読み出すと共に、当該読み出したページ情報を、認証処理部１０５６により有効期限の延長された認証セッションＩＤ情報等と共に通信制御部１０５２及びネットワークインタフェース１０５３を順次介してクライアント端末１００２に送信する。
ステップＳＰ１００７において、クライアント端末１００２の制御部１０２３は、ポータルサーバ１００３から送信されたページ情報と、有効期限の延長された認証セッションＩＤ情報等とをネットワークインタフェース１０３３及び通信制御部１０３２を順次介して受信し、当該受信したページ情報をページ情報生成部１０３６に送出すると共に、その有効期限の延長された認証セッションＩＤ情報等を認証処理部１０３７に送出する。
ページ情報生成部１０３６は、制御部１０２３から与えられたページ情報に基づいて、各サービス提供サーバへのリンクが埋め込まれたページの映像データを生成し、当該生成した映像データを表示制御部１０２４に送出する。
これにより表示制御部１０２４は、ページ情報生成部１０３６から与えられた映像データに対してディジタルアナログ変換処理を施し、得られたアナログ映像信号を表示部１０２５に送出することにより当該表示部１０２５にそのアナログ映像信号に基づく映像としてポータルサーバ１００３のページを表示させる。
また認証処理部１０３７は、制御部１０２３の制御のもと、ポータルサーバ１００３から受信した有効期限の延長されている認証セッションＩＤ情報等をその有効期限が延長される前の認証セッションＩＤ情報等に上書きするようにして認証情報記憶部１０３８に一時記憶することにより、上述のステップＳＰ１００４において一時記憶していた認証セッションＩＤ情報等を有効期限の延長された認証セッションＩＤ情報等に更新する。
（２−４−２）クライアント端末１００２及びサービス提供サーバ間のユーザ認証処理手順
次に、図１７を用いて、クライアント端末１００２と、各サービス提供サーバとの間で実行するユーザ認証処理について以下に説明する。
ところで、実際上サービス提供サーバは、ラジオ放送情報配信サーバ１００６や、図示しない音楽データ配信サーバ等、提供するサービス毎に複数設けられている場合があるが、これらとクライアント端末２との間で実行されるユーザ認証処理は、どのサービス提供サーバとであっても同様の手順で実行されるようになされている。
このため各サービス提供サーバは、それぞれユーザ認証処理を実行するのに必要となる制御部、認証処理部、ページ情報記憶部、認証情報記憶部、通信制御部及びネットワークインタフェース（例えばラジオ放送情報配信サーバであれば、制御部１１１０、認証処理部１１１５、ページ情報記憶部１１１６、認証情報記憶部１１１６、通信制御部１１１２及びネットワークインタフェース１１１３）を有している。
また、このユーザ認証処理は、クライアント端末１００２が、ポータルサーバ１００３から取得したページ情報のリンクをもとに各サービス提供サーバにアクセスして実行される場合と、予めブックマークとして登録しているＵＲＬ情報等をもとに各サービス提供サーバにアクセスして実行される場合とがあるが、どちらの場合であっても同様の手順で実行されるようになされている。
これらをふまえたうえで、以下ユーザ認証処理について詳述する。
まず、ステップＳＰ１０１０において、クライアント端末１００２の制御部、１０２３は、ページ情報にリンクとして埋め込まれたＵＲＬ情報、又はすでにブックマークとして登録しているＵＲＬ情報等に従って、サービス提供用ページ（例えばラジオ放送情報配信サーバであれば、オンエアリスト情報配信用ページ）のページ情報を取得要求するページ情報取得要求信号と共に、認証情報記憶部１０３８から読み出したサービスセッションＩＤ情報等を通信制御部１０３２及びネットワークインタフェース１０３３を順次介してサービス提供サーバに送信する。
因みにサービスセッションＩＤ情報は、クライアント端末１００２と各サービス提供サーバとがユーザ認証処理等の各種処理の実行用に通信接続する毎に、個々の通信接続状態（すなわち、セッション）の識別用として、クライアント端末１００２がアクセスした各サービス提供サーバによって発行される識別情報である。
なおかかるサービスセッションＩＤ情報については、上述した認証セッションＩＤ情報と同様に、ユーザ認証処理等に利用するうえで各サービス提供サーバによる発行時点を基準とした所定の有効期限（例えば１分程度）が設定されている。
従って各サービス提供サーバからサービスセッションＩＤ情報を取得したクライアント端末１００２は、そのサービスセッションＩＤ情報を有効期限以内に発行元のサービス提供サーバに対して提示することができない場合、発行元のサービス提供サーバにより、当該サービスセッションＩＤ情報で特定される通信接続状態が切断されたと判断される。
これにより各サービス提供サーバは、過去に発行したサービスセッションＩＤ情報が、情報提供システムの運営業者と契約してはいないユーザによりユーザ認証処理等に対し不当に利用されることを防止している。
また認証情報記憶部１０３８に一時記憶されているサービスセッションＩＤ情報は、クライアント端末１００２と各サービス提供サーバとが以前にユーザ認証処理等の実行用に通信接続したとき、そのアクセス先のサービス提供サーバによって発行されたものである。
ステップＳＰ１０１１において、サービス提供サーバの制御部は、クライアント端末１００２から送信されたページ情報取得要求信号及びサービスセッションＩＤ情報等をネットワークインタフェース及び通信制御部を順次介して受信し、当該受信したサービスセッションＩＤ情報等を認証処理部に送出する。
認証処理部は、制御部の制御のもと、この受信したサービスセッションＩＤ情報等と、認証情報記憶部にすでに一時記憶しているサービスセッションＩＤ情報等とを比較するようにしてユーザ認証処理を実行する。
その結果、認証処理部は、例えばクライアント端末１００２から受信されたサービスセッションＩＤ情報の有効期限がすでに切れていることにより、当該クライアント端末１００２を利用するユーザを正規ユーザであるとは認証することができない場合、クライアント端末１００２からのサービス提供用ページのページ情報の取得要求が正当な要求ではないと判断する。
そしてこの場合、制御部は、認証エラーを示す認証エラー情報と、サービス提供サーバを識別するためのサービス、識別情報としてのショップコードとを通信制御部及びネットワークインタフェースを順次介してクライアント端末１００２に送信する。
ステップＳＰ１０１２において、クライアント端末１００２の制御部１０２３は、サービス提供サーバから送信された認証エラー情報及びショップコードをネットワークインタフェース１０３３及び通信制御部１０３２を順次介して受信し、当該受信した認証エラー情報により、サービス提供サーバにおいてユーザが正規ユーザとして認証されなかったことを認識すると共に、そのサービス提供サーバから受信したショップコードを認証情報記憶部１０３８に一時記憶する。
そして制御部１０２３は、ポータルサーバ１００３に対して、サービス提供サーバにアクセスするための認証チケットの発行を要求する認証チケット発行要求信号を生成し、当該生成した認証チケット発行要求信号をサービス提供サーバのショップコード、及びすでにポータルサーバ１００３から受信して認証情報記憶部１０３８に対し一時記憶している認証セッションＩＤ情報等と共に通信制御部１０３２及びネットワークインタフェース１０３３を順次介してポータルサーバ１００３に送信する。
ステップＳＰ１０１３において、ポータルサーバ１００３の制御部１０５０は、クライアント端末１００２から送信された認証チケット発行要求信号、ショップコード及び認証セッションＩＤ情報等をネットワークインタフェース１０５３及び通信制御部１０５２を順次介して受信し、これらを認証処理部１０５６に送出する。
認証処理部１０５６は、制御部１０５０の制御のもと、この受信した認証セッションＩＤ情報等と、認証情報記憶部１０５７に対しすでに一時記憶している認証セッションＩＤ情報等とを比較するようにしてユーザ認証処理を実行する。
その結果、認証処理部１０５６は、例えばクライアント端末１００２から受信された認証セッションＩＤ情報の有効期限がすでに切れており、当該クライアント端末１００２を利用するユーザを正規ユーザであるとは認証することができない場合、クライアント端末１００２からの認証チケットの発行要求が正当な要求ではないと判断する。
そしてこの場合、制御部１０５０は、認証エラーを示す認証エラー情報を通信制御部１０５２及びネットワークインタフェース１０５３を順次介してクライアント端末１００２に送信する。
これに対して認証処理部１０５６は、例えばクライアント端末１００２から受信された認証セッションＩＤ情報の有効期限が未だ切れてはいないために、クライアント端末１００２を利用するユーザを正規ユーザであると認証すると、当該クライアント端末１００２からの認証チケットの発行要求が正当な要求であると判断する。そしてこの場合、制御部１０５０は、後述するステップＳＰ１０１８に移る。
ステップＳＰ１０１４において、クライアント端末１００２の制御部１０２３は、ポータルサーバ１００３から送信された認証エラー情報をネットワークインタフェース１０３３及び通信制御部１０３２を順次介して受信すると、認証情報記憶部１０３８に記憶されているユーザＩＤ情報及びパスワード情報等を読み出すと共に、これらを通信制御部１０３２及びネットワークインタフェース１０３３を順次介してポータルサーバ１００３に送信する。
ステップＳＰ１０１５において、ポータルサーバ１００３の制御部１０５０は、クライアント端末１００２から送信されたユーザＩＤ情報及びパスワード情報等をネットワークインタフェース１０５３及び通信制御部１０５２を順次介して受信し、これらを認証処理部１０５６に送出する。
認証処理部１０５６は、制御部１０５０の制御のもと、これら受信したユーザＩＤ情報及びパスワード情報等が、顧客データベース部１０５４に登録されている顧客情報に含まれているか否かを検出するようにしてユーザ認証処理を実行する。
その結果、認証処理部１０５６は、クライアント端末１００２を利用するユーザを正規ユーザであると認証すると、制御部１０５０の制御のもとポータル認証結果情報として、現時点のクライアント端末１００２とポータルサーバ１００３との通信接続状態に対する認証セッションＩＤ情報等を発行すると共に、この発行した認証セッションＩＤ情報等を認証情報記憶部１０５７に一時記憶する。
そして制御部１０５０は、認証処理部１０５６によりそのクライアント端末１００２に対して発行された認証セッションＩＤ情報等を通信制御部１０５２及びネットワークインタフェース１０５３を順次介してクライアント端末１００２に送信する。
ステップＳＰ１０１６において、クライアント端末１００２の制御部１０２３は、ポータルサーバ１００３から送信された認証セッションＩＤ情報等をネットワークインタフェース１０３３及び通信制御部１０３２を順次介して受信し、当該受信した認証セッションＩＤ情報等を認証処理部１０３７により認証情報記憶部１０３８に一時記憶する。
そして制御部１０２３は、再びポータルサーバ１００３に対して、認証チケットの発行を要求する認証チケット発行要求信号を生成すると共に、当該生成した認証チケット発行要求信号を、認証情報記憶部１０３８にすでに一時記憶しているショップコード、及びこのとき一時記憶した認証セッションＩＤ情報等と共に通信制御部１０３２及びネットワークインタフェース１０３３を順次介してポータルサーバ１００３に送信する。
ここで本実施の形態では、クライアント端末１００２において認証情報記憶部１０３８に対しショップコードを一時記憶しておいたが、これに限らず、当該クライアント端末１００２とポータルサーバ１００３との間でステップＳＰ１０１２乃至ステップＳＰ１０１６の処理を実行する際にショップコードを順次送受信することにより、クライアント端末１００２において認証情報記憶部１０３８に対しショップコードを一時記憶しなくてもステップＳＰ１０１６においてポータルサーバ１００３に対しショップコードを送信することが可能である。
ステップＳＰ１０１７において、ポータルサーバ１００３の制御部１０５０は、クライアント端末１００２から送信された認証チケット発行要求信号、ショップコード及び認証セッションＩＤ情報等をネットワークインタフェース１０５３及び通信制御部１０５２を順次介して受信し、これらを認証処理部１０５６に送出する。
認証処理部１０５６は、制御部１０５０の制御のもと、この受信した認証セッションＩＤ情報等と、認証情報記憶部１０５７にすでに一時記憶している認証セッションＩＤ情報等とを比較するようにしてユーザ認証処理を実行する。
その結果、認証処理部１０５６は、例えばクライアント端末１００２から受信した認証セッションＩＤ情報等の有効期限が未だ切れてはいないために、クライアント端末１００２を利用するユーザを正規ユーザであると認証すると、当該クライアント端末１００２からの認証チケットの発行要求が正当な要求であると判断する。
そして続くステップＳＰ１０１８において認証処理部１０５６は、制御部１０５０の制御のもと、上述のステップＳＰ１０１７においてクライアント端末１００２から受信したショップコード及び認証チケット発行要求信号に基づいて、ポータル認証結果情報として、当該ショップコードの示すサービス提供サーバへのアクセスを可能にする認証チケット等を発行する。
ここで認証処理部１０５６は、制御部１０５０の制御のもと、その発行した認証チケット等を認証情報記憶部１０５７に一時記憶すると共に、クライアント端末１００２に対して発行していた認証セッションＩＤ情報等の有効期限を延長する。
そして制御部１０５０は、認証処理部１０５６が発行したこの認証チケット等を、認証処理部１０５６により有効期限の延長された認証セッションＩＤ情報等と共に通信制御部１０５２及びネットワークインタフェース１０５３を順次介してクライアント端末１００２に送信する。
ステップＳＰ１０１９において、クライアント端末１００２の制御部１０２３は、ポータルサーバ１００３から送信された認証チケット等と、有効期限の延長された認証セッションＩＤ情報等とをネットワークインタフェース１０３３及び通信制御部１０３２を順次介して受信し、当該受信した認証セッションＩＤ情報を認証処理部１０３７に送出する。
そして制御部１０２３は、そのポータルサーバ１００３から受信した認証チケット等を認証要求信号と共に通信制御部１０３２及びネットワークインタフェース１０３３を順次介してサービス提供サーバに送信する。
また認証処理部１０３７は、このとき制御部１０２３の制御のもと、ポータルサーバ１００３から受信された有効期限の延長されている認証セッションＩＤ情報等をその有効期限が延長される前の認証セッションＩＤ情報等に上書きするようにして認証情報記憶部１０３８に一時記憶することにより、上述のステップＳＰ１０１６において一時記憶していた認証セッションＩＤ情報等を有効期限の延長された認証セッションＩＤ情報等に更新する。
ステップＳＰ１０２０において、サービス提供サーバの制御部は、クライアント端末１００２から送信された認証要求信号及び認証チケット等をネットワークインタフェース及び通信制御部を順次介して受信する。
そして制御部は、そのクライアント端末１００２から受信した認証チケット等を当該認証チケット等の確認を要求する認証チケット確認要求信号と共に通信制御部及びネットワークインタフェースを順次介してポータルサーバ１００３に送信する。
ステップＳＰ１０２１において、ポータルサーバ１００３の制御部１０５０は、サービス提供サーバから送信された認証チケット確認要求信号及び認証チケット等をネットワークインタフェース１０５３及び通信制御部１０５２を順次介して受信し、当該受信した認証チケット確認要求信号及び認証チケット等を認証処理部１０５６に送出する。
そして認証処理部１０５６は、制御部１０５０の制御のもと、認証チケット確認要求信号に応じて、この受信した認証チケット等と、認証情報記憶部１０５７にすでに一時記憶している認証チケット等とを比較するようにして、サービス提供サーバから受信した認証チケットに対する確認処理を実行する。
その結果、制御部１０５０は、認証処理部１０５６において、サービス提供サーバから受信した認証チケット等が正規の認証チケット等であると確認されると、当該認証チケット等を正規の認証チケット等であると確認したことを示す確認結果情報を通信制御部１０５２及びネットワークインタフェース１０５３を順次介してサービス提供サーバに送信する。
ステップＳＰ１０２２において、サービス提供サーバの制御部は、ポータルサーバ１００３から送信された確認結果情報をネットワークインタフェース及び通信制御部を順次介して受信し、当該受信した確認結果情報を認証処理部に送出する。
認証処理部は、制御部の制御のもと、その確認結果情報に応じて、サーバ認証結果情報として現時点のクライアント端末１００２とサービス提供サーバとの通信接続状態に対するサービスセッションＩＤ情報等を発行すると共に、当該発行したサービスセッションＩＤ情報等を認証情報記憶部に一時記憶する。
そして制御部は、認証処理部がクライアント端末１００２に対して発行したこのサービスセッションＩＤ情報等を通信制御部及びネットワークインタフェースを順次介してクライアント端末１００２に送信する。
ステップＳＰ１０２３において、クライアント端末１００２の制御部１０２３は、サービス提供サーバから送信されたサービスセッションＩＤ情報等をネットワークインタフェース１０３３及び通信制御部１０３２を順次介して受信し、当該受信したサービスセッションＩＤ情報等を認証処理部１０３７により認証情報記憶部１０３８に対し一時記憶させる。
そして制御部１０２３は、サービス提供用ページのページ情報を要求するページ情報取得要求信号を、認証情報記憶部１０３８に一時記憶させたサービスセッションＩＤ情報等と共に通信制御部１０３２及びネットワークインタフェース１０３３を順次介してサービス提供サーバに送信する。
ステップＳＰ１０２４において、サービス提供サーバの制御部は、クライアント端末１００２から送信されたページ情報取得要求信号及びサービスセッションＩＤ情報等をネットワークインタフェース及び通信制御部を順次介して受信し、当該受信したサービスセッションＩＤ情報等を認証処理部に送出する。
認証処理部は、制御部の制御のもと、この受信したサービスセッションＩＤ情報等と、上述のステップＳＰ１０２２ですでにクライアント端末１００２に対し発行して認証情報記憶部に一時記憶していたサービスセッションＩＤ情報等とを比較するようにしてユーザ認証処理を実行する。
その結果、認証処理部は、例えばクライアント端末１００２から受信したサービスセッションＩＤ情報等の有効期限が未だ切れてはいないために、そのクライアント端末１００２を利用するユーザを正規ユーザであると認証すると、当該クライアント端末１００２からのサービス提供用ページのページ情報の取得要求が正当な要求であると判断する。
そしてこのとき制御部は、次のステップＳＰ１０２５に移り、このステップＳＰ１０２５において、ページ情報記憶部から、ユーザにより取得要求されたサービス提供用ページのページ情報を読み出すと共に、認証処理部において、クライアント端末１００２に対して発行していたサービスセッションＩＤ情報等の有効期限を延長させる。
そして制御部は、そのページ情報記憶部から読み出したサービス提供用ページのページ情報を、認証処理部により有効期限を延長させたサービスセッションＩＤ情報等と共に通信制御部及びネットワークインタフェースを順次介してクライアント端末１００２に送信する。
ステップＳＰ１０２６において、クライアント端末１００２の制御部１０２３は、サービス提供サーバから送信されたサービス提供用ページのページ情報と、有効期限の延長されたサービスセッションＩＤ情報等とをネットワークインタフェース１０３３及び通信制御部１０３２を順次介して受信し、当該受信したサービス提供用ページのページ情報をページ情報生成部１０３６に送出すると共に、受信したサービスセッションＩＤ情報等を認証処理部１０３７に送出する。
認証処理部１０３７は、制御部１０２３の制御のもと、この受信した有効期限の延長されているサービスセッションＩＤ情報等をその有効期限が延長される前のサービスセッションＩＤ情報等に上書きするようにして認証情報記憶部１０３８に一時記憶することにより、上述のステップＳＰ１０２３において一時記憶していたサービスセッションＩＤ情報等を有効期限の延長されたサービスセッションＩＤ情報等に更新する。
またページ情報生成部１０３６は、サービス提供用ページのページ情報に基づく映像データを生成し、当該生成した映像データを表示制御部１０２４に送出する。
これにより表示制御部１０２４は、ページ情報生成部１０３６から与えられた映像データに対しディジタルアナログ変換処理を施し、得られたアナログ映像信号を表示部１０２５に送出することにより当該表示部１０２５にそのアナログ映像信号に基づく映像としてサービス提供用ページを表示する。
（２−４−３）ラジオ放送情報配信サービス提供処理
続いて図１８及び図１９において、上述したクライアント端末１００２とサービス提供サーバとの間で実行されたユーザ認証処理手順（図１７）の終了後に、当該ユーザ認証処理手順においてクライアント端末１００２がサービス提供サーバから取得したサービス提供用ページのページ情報を利用して、例えばサービス提供サーバのひとつであるラジオ放送情報配信サーバからラジオ放送情報配信サービスの提供を受ける際のラジオ放送情報配信サービス提供処理について説明する。
（２−４−３−１）オンエアリスト情報配信サービス提供処理手順
まず図１８を用いてクライアント端末１００２が、ラジオ放送情報配信サーバ１００６からラジオ放送情報配信サービスとして特にオンエアリスト情報配信サービスの提供を受ける際のラジオ放送情報配信サービス提供処理手順について説明する。
ステップＳＰ１０６０において、クライアント端末１００２の制御部１０２３は、表示部１０２５に映像として表示させたオンエアリスト情報配信用ページ上で入力ボックスに対し取得希望のオンエアリスト情報検索用の検索キーが入力され、当該入力された検索キーを示す文字列に対応する制御コマンドが入力処理部１０２１から入力されると、当該入力された制御コマンドに応じて、取得希望のオンエアリスト情報をダウンロード要求するオンエアリスト情報要求信号を生成する。
そして制御部１０２３は、そのオンエアリスト情報要求信号を、すでにラジオ放送情報配信サーバ１００６で発行され認証情報記憶部１０３８に一時記憶されているサービスセッションＩＤ情報等と共に通信制御部１０３２及びネットワークインタフェース１０３３を順次介してラジオ放送情報配信サーバ１００６に送信する。
ステップＳＰ１０６１において、ラジオ放送情報配信サーバ１００６の制御部１１１０は、クライアント端末１００２から送信されたオンエアリスト情報要求信号と、サービスセッションＩＤ情報等とをネットワークインタフェース１１１３及び通信制御部１１１２を順次介して受信し、当該受信したサービスセッションＩＤ情報等を認証処理部１１１５に送出する。
認証処理部１１１５は、制御部１１１０の制御のもと、この受信したサービスセッションＩＤ情報等と、認証情報記憶部１１２０にすでに一時記憶しているサービスセッションＩＤ情報等とを比較するようにしてユーザ認証処理を実行する。
その結果、制御部１１１０は、認証処理部１１１５により、クライアント端末１００２を利用してオンエアリスト情報を要求したユーザが正規ユーザであると認証されると、次のステップＳＰ１０６２に移る。
ステップＳＰ１０６２において、検索部１１１８は、オンエアリスト情報要求信号に格納されている検索キーに基づいて、オンエアリスト情報記憶部１１１７内のオンエアリスト情報全体に対し、当該検索キーの示す検索条件に該当する所定範囲部分を取得希望のオンエアリスト情報として検索する。
そして制御部１１１０は、検索部１１１８によりオンエアリスト情報が検索されると、認証処理部１１１５により、クライアント端末１００２に対して発行していたサービスセッションＩＤ情報等の有効期限を延長させて、次のステップＳＰ１０６３に移る。
ステップＳＰ１０６３において制御部１１１０は、オンエアリスト情報記憶部１１１７から、検索部１１１８によって検索されたオンエアリスト情報を読み出すと共に、当該読み出したオンエアリスト情報を、認証処理部１１１５により有効期限の延長されたサービスセッションＩＤ情報等と共に通信制御部１１１２及びネットワークインタフェース１１１３を順次介してクライアント端末１００２に送信する。
ステップＳＰ１０６４において、クライアント端末１００２の制御部１０２３は、ラジオ放送情報配信サーバ１００６から送信されたオンエアリスト情報と、有効期限の延長されたサービスセッションＩＤ情報等とをネットワークインタフェース１０３３及び通信制御部１０３２を順次介して受信し、当該受信したオンエアリスト情報をページ情報生成部１０３６に送出すると共に、そのラジオ放送情報配信サーバ１００６から受信したサービスセッションＩＤ情報等を認証処理部１０３７に送出する。
認証処理部１０３７は、制御部１０２３の制御のもと、この受信した有効期限の延長されているサービスセッションＩＤ情報等をその有効期限が延長される前のサービスセッションＩＤ情報等に上書きするようにして認証情報記憶部１０３８に一時記憶することにより、当該認証情報記憶部１０３８にすでに一時記憶しているサービスセッションＩＤ情報等の内容を更新する。
またページ情報生成部１０３６は、制御部１０２３から与えられたオンエアリスト情報に基づいて映像データを生成し、当該生成した映像データを表示制御部１０２４によりアナログ映像信号に変換して表示部１０２５に送出することにより当該表示部１０２５に対しそのアナログ映像信号に基づく映像としてオンエアリスト情報を表示させる。
このようにしてクライアント端末１００２は、ラジオ放送情報配信サーバ１００６の提供しているラジオ放送情報配信サービスを利用して、ユーザに対して所望のオンエアリスト情報を取得させることができる。
（２−４−３−２）ナウオンエア情報配信サービス提供処理手順
次に図１９を用いてクライアント端末１００２が、ラジオ放送情報配信サーバ１００６からラジオ放送情報配信サービスとして特にナウオンエア情報配信サービスの提供を受ける際のラジオ放送情報配信サービス提供処理手順について説明する。
ただしナウオンエア情報を提供するラジオ放送情報配信サーバ１００６は、ラジオ局（コールサイン）毎に設けられている。
そしてクライアント端末１００２には、初期状態において、各ラジオ局に対応するラジオ放送情報配信サーバ１００６のＵＲＬ情報が記憶されていない場合がある。
そのため以下のラジオ放送情報配信サービス提供処理手順については、各ラジオ放送情報配信サーバ１００６のＵＲＬ情報をラジオ局のコールサイン毎にポータルサーバ１００３が管理している場合を例に挙げて説明する。
またかかるラジオ放送情報配信サービス提供処理手順では、クライアント端末１００２が、ラジオ局毎の放送周波数を自動プリセットするためにポータルサーバ１００３に対して当該放送周波数を示す周波数情報を要求するときに、認証情報記憶部１０３８に対し認証セッションＩＤ情報等を一時記憶してはいない場合を想定している。このため、まずクライアント端末１００２は、ポータルサーバ１００３に対しユーザＩＤ情報及びパスワード情報等を送信することになる。
ステップＳＰ１０７０においてクライアント端末１００２の制御部１０２３は、入力処理部１０２１から各ラジオ局の放送周波数を自動プリセットするように要求する操作コマンドが入力されると、これに応じて各ラジオ局の受信可能な放送周波数の周波数情報を取得要求する周波数情報要求信号を、ユーザにより入力された地域コードと、認証情報記憶部１０３８に記憶されているユーザＩＤ情報及びパスワード情報等と共に通信制御部１０３２及びネットワークインタフェース１０３３を順次介してポータルサーバ１００３に送信する。
ステップＳＰ１０７１において、ポータルサーバ１００３の制御部１０５０は、クライアント端末１００２から送信された周波数情報要求信号、地域コード、ユーザＩＤ情報及びパスワード情報等をネットワークインタフェース１０５３及び通信制御部１０５２を順次介して受信し、これらのうちユーザＩＤ情報及びパスワード情報等を認証処理部１０５６に送出する。
認証処理部１０５６は、制御部１０５０の制御のもと、これら受信したユーザＩＤ情報及びパスワード情報等と、顧客データベース部１０５４に登録している顧客情報とを比較するようにしてユーザ認証処理を実行する。
その結果、認証処理部１０５６は、クライアント端末１００２を利用するユーザを正規ユーザであると認証し、当該クライアント端末１００２からの周波数情報の取得要求が正当な要求であると判断すると、制御部１０５０の制御のもと、現時点のクライアント端末１００２とポータルサーバ１００３との通信接続状態に対する認証セッションＩＤ情報等を発行し、当該発行した認証セッションＩＤ情報等を認証情報記憶部１０５７に一時記憶する。
そしてこのとき制御部１０５０は、次のステップＳＰ１０７２に移り、このステップＳＰ１０７２において、クライアント端末１００２から受信した地域コードに基づいて、周波数情報記憶部１０５８内の複数の周波数情報、ラジオ局名及びコールサインのリストの中から当該地域コードに対応する周波数情報、ラジオ局名及びコールサインを検索し、リスト化して読み出す。
そして制御部１０５０は、周波数情報記憶部１０５８からリスト化して読み出した周波数情報、ラジオ局名及びコールサインを、上述のステップＳＰ１０７１において認証処理部１０５６がクライアント端末１００２に対して発行した認証セッションＩＤ情報等と共に通信制御部１０５２及びネットワークインタフェース１０５３を順次介してクライアント端末１００２に送信する。
ステップＳＰ１０７３において、クライアント端末１００２の制御部１０２３は、ポータルサーバ１００３から送信された周波数情報、ラジオ局名及びコールサインのリストと、認証セッションＩＤ情報等とをネットワークインタフェース１０３３及び通信制御部１０３２を順次介して受信し、当該ポータルサーバ１００３から受信した認証セッションＩＤ情報等を認証処理部１０３７に送出すると共に、周波数情報、ラジオ局名及びコールサインのリストを表示制御部１０２４に送出する。
認証処理部１０３７は、制御部１０２３の制御のもと、この受信した認証セッションＩＤ情報等を認証情報記憶部１０３８に一時記憶する。
また表示制御部１０２４は、制御部１０２３から与えられた周波数情報、ラジオ局名及びコールサインのリストを表示部１０２５に送出することにより当該表示部１０２５にそのリストを表示させる。
さらに制御部１０２３は、このとき入力処理部１０２１から入力される選択コマンドに基づき、選択された周波数情報、ラジオ局名及びコールサインを記憶媒体１０２９にプリセットとして記憶して、次のステップＳＰ１０７４に移る。
ステップＳＰ１０７４において制御部１０２３は、入力処理部１０２１から入力されるチューニング制御コマンドに応じて、チューナ部１０３１を、ラジオ放送波の中からチューニング制御コマンドに対応する放送周波数で放送されているラジオ放送のラジオ放送信号を抽出するように制御する。
これによりチューナ部１０３１は、放送信号受信部３０により受信されたラジオ放送波の中から、その放送周波数で放送されているラジオ放送信号を抽出して復号等の所定の受信処理を施し、この結果得られた音声データを音声制御部１０２６に送出する。
そして音声制御部１０２６は、チューナ部１０３１から与えられる音声データをアナログ音声信号に変換してスピーカ１０２７に送出することにより当該スピーカ１０２７から、選択されたラジオ番組の音声を出力させる。
ステップＳＰ１０７５において、ラジオ放送表示制御部１０３９は、制御部１０２３の制御のもと、記憶媒体１０２９から、上述のチューニング制御コマンドに対応する放送周波数を示す周波数情報に対応して記憶されているコールサインを読み出すと共に、当該読み出したコールサインを、認証情報記憶部１０３８に対しすでに一時記憶されている認証セッションＩＤ情報（またはユーザＩＤ情報及びパスワード情報でもよい）等と共に通信制御部１０３２及びネットワークインタフェース１０３３を順次介してポータルサーバ１００３に送信する。
ステップＳＰ１０７６において、ポータルサーバ１００３の制御部１０５０は、クライアント端末１００２から送信されたコールサイン及び認証セッションＩＤ情報（またはユーザＩＤ情報及びパスワード情報）等をネットワークインタフェース１０５３及び通信制御部１０５２を順次介して受信し、当該受信した認証セッションＩＤ情報（またはユーザＩＤ情報及びパスワード情報）等を認証処理部１０５６に送出する。
認証処理部１０５６は、制御部１０５０の制御のもと、この受信した認証セッションＩＤ情報（またはユーザＩＤ情報及びパスワード情報）等と、認証情報記憶部１０５７にすでに一時記憶している認証セッションＩＤ情報（またはユーザＩＤ情報及びパスワード情報）等とを比較するようにしてユーザ認証処理を実行する。
その結果、制御部１０５０は、認証処理部１０５６により、例えばクライアント端末１００２から受信した認証セッションＩＤ情報等が有効期限内のものであり、当該クライアント端末１００２を利用してコールサインを送信したユーザが正規ユーザであると認証されると、次のステップＳＰ１０７７に移る。
ステップＳＰ１０７７において、制御部１０５０は、クライアント端末１００２から受信したコールサインに基づいて、ＵＲＬ記憶部１０５９内の複数のＵＲＬ情報の中から当該コールサインに対応付けられたＵＲＬ情報を検索する。
また制御部１０５０は、認証処理部１０５６により、クライアント端末１００２に対し発行していた認証セッションＩＤ情報等の有効期限を延長させる。
そして制御部１０５０は、ＵＲＬ記憶部１０５９から、その検索したＵＲＬ情報を読み出すと共に、当該読み出したＵＲＬ情報を、認証処理部１０５６により有効期限の延長された認証セッションＩＤ情報等と共に通信制御部１０５２及びネットワークインタフェース１０５３を順次介してクライアント端末１００２に送信する。またこのステップＳＰ１０７７において制御部１０５０は、これらＵＲＬ情報や認証セッションＩＤと共に、現在ラジオ放送情報配信サーバ１００６においてナウオンエア情報サービスが提供中であるかどうかといったサービスの状態を示す状態情報を送信するようにしてもよい。
ステップＳＰ１０７８において、クライアント端末１００２の制御部１０２３は、ポータルサーバ１００３から送信されたＵＲＬ情報と、有効期限の延長された認証セッションＩＤ情報等とをネットワークインタフェース１０３３及び通信制御部１０３２を順次介して受信し、当該受信した認証セッションＩＤ情報等を認証処理部１０３７に送出すると共に、ＵＲＬ情報をラジオ放送表示制御部１０３９に送出する。またこのとき制御部１０２３は、ポータルサーバ１００３から状態情報を受信した場合には、この状態情報をラジオ放送表示制御部１０３９に送出する。
認証処理部１０３７は、制御部１０２３の制御のもと、この受信した有効期限の延長されている認証セッションＩＤ情報等をその有効期限が延長される前の認証セッションＩＤ情報等に上書きするようにして認証情報記憶部１０３８に一時記憶することにより、当該認証情報記憶部１０３８にすでに一時記憶している認証セッションＩＤ情報等の内容を更新する。
またラジオ放送表示制御部１０３９は、制御部１０２３の制御のもと、当該制御部１０２３から与えられたＵＲＬ情報を、記憶媒体１０２９に記憶しているコールサインに対応付けて記憶媒体１０２９等に一時記憶する。
さらにラジオ放送表示制御部１０３９は、制御部１０２３から状態情報が与えられた場合には、この状態情報を表示制御部１０２４を介して表示部１０２５に送出することにより、当該表示部１０２５にラジオ放送情報配信サーバ１００６におけるサービスの状態を示す状態情報を表示させる。
そしてラジオ放送表示制御部１０３９は、制御部１０２３の制御のもと、記憶媒体１０２９等に一時記憶したＵＲＬ情報に従って、ナウオンエア情報を取得要求するナウオンエア情報要求信号を、すでにラジオ放送情報配信サーバ１００６から受信され認証情報記憶部１０３８に対し一時記憶されているサービスセッションＩＤ情報等と共に通信制御部１０３２及びネットワークインタフェース１０３３を順次介してラジオ放送情報配信サーバ１００６に送信する。
ここでかかるラジオ放送情報配信サービス提供処理手順では、ステップＳＰ１０７８においてクライアント端末１００２からナウオンエア情報要求信号及びサービスセッションＩＤ情報等をラジオ放送情報配信サーバ１００６に送信する処理が、図１７について上述したステップＳＰ１０１０の処理に対応している。
従ってこのラジオ放送情報配信サービス提供処理手順では、ステップＳＰ１０７８の処理に引き続き、クライアント端末１００２及びラジオ放送情報配信サーバ１００６並びにポータルサーバ１００３において、図１７について上述したステップＳＰ１０１１乃至ステップＳＰ１０１３及びステップＳＰ１０１８乃至ステップＳＰ１０２２と同様のユーザ認証処理を順次実行した後、続くステップＳＰ１０７９に移る。
ステップＳＰ１０７９において、クライアント端末１００２のラジオ放送表示制御部１０３９は、制御部１０２３の制御のもと、再び記憶媒体１０２９等に一時記憶していたＵＲＬ情報に従ってナウオンエア情報要求信号を、すでにラジオ放送情報配信サーバ１００６から受信して認証情報記憶部１０３８に一時記憶されているサービスセッションＩＤ情報等と共に通信制御部１０３２及びネットワークインタフェース１０３３を順次介してラジオ放送情報配信サーバ１００６に送信する。
ステップＳＰ１０８０において、ラジオ放送情報配信サーバ１００６の制御部１１１０は、クライアント端末１００２から送信されたナウオンエア情報要求信号と、サービスセッションＩＤ情報等とをネットワークインタフェース１１１３及び通信制御部１１１２を順次介して受信し、当該受信した認証セッションＩＤ情報等を認証処理部１１１５に送出する。
認証処理部１１１５は、制御部１１１０の制御のもと、この受信したサービスセッションＩＤ情報等と、認証情報記憶部１１２０にすでに一時記憶しているサービスセッションＩＤ情報等とを比較するようにしてユーザ認証処理を実行する。
その結果、認証処理部１１１５は、クライアント端末１００２を利用するユーザを正規ユーザであると認証すると、当該クライアント端末１００２からのナウオンエア情報の取得要求が正当な要求であると判断する。
そしてこのとき制御部１１１０は、認証処理部１１１５により、クライアント端末１００２を利用するユーザが正規ユーザであると認証されると、当該認証処理部１１１５がクライアント端末１００２に対して発行していたサービスセッションＩＤ情報等の有効期限を延長させて、次のステップＳＰ１０８１に移る。
ステップＳＰ１０８１において、制御部１１１０は、ナウオンエア情報記憶部１１１９からナウオンエア情報を読み出し、当該読み出したナウオンエア情報を、認証処理部１１１５により有効期限の延長されたサービスセッションＩＤ情報等と共に通信制御部１１１２及びネットワークインタフェース１１１３を順次介してクライアント端末１００２に送信する。
ステップＳＰ１０８２において、クライアント端末１００２の制御部１０２３は、ラジオ放送情報配信サーバ１００６から送信されたナウオンエア情報と、有効期限の延長されたサービスセッションＩＤ情報等とをネットワークインタフェース１０３３及び通信制御部１０３２を順次介して受信し、当該受信したサービスセッションＩＤ情報等を認証処理部１０３７に送出すると共に、ナウオンエア情報をラジオ放送表示制御部１０３９に送出する。
認証処理部１０３７は、制御部１０２３の制御のもと、この受信した有効期限の延長されているサービスセッションＩＤ情報等をその有効期限が延長される前のサービスセッションＩＤ情報等に上書きするようにして認証情報記憶部１０３８に一時記憶することにより、当該認証情報記憶部１０３８にすでに一時記憶しているサービスセッションＩＤ情報等の内容を更新する。
またラジオ放送表示制御部１０３９は、制御部１０２３から与えられたナウオンエア情報を表示制御部１０２４を介して表示部１０２５に送出することにより、当該表示部１０２５に現在受信中のラジオ放送のラジオ番組に関するナウオンエア情報を表示させる。
そしてかかるラジオ放送情報配信サービス提供処理手順では、この後、クライアント端末１００２がステップＳＰ１０７９におけるナウオンエア情報の取得要求を定期的に繰り返し実行すると共に、ラジオ放送情報配信サーバ１００６がクライアント端末１００２からその取得要求を受けてステップＳＰ１０８０及びステップＳＰ１０８１の処理を順次実行する。
これによりクライアント端末１００２では、現在受信中のラジオ番組の番組名、番組放送開始時刻、番組放送終了時刻、そのラジオ番組内で現在流れている楽曲のタイトル、アーティスト名、楽曲放送開始時刻等をナウオンエア情報として時々刻々と更新しながらクライアント端末１００２の表示部１０２５に表示することができる。
以上の構成によれば、この第２の実施の形態においても、上述の第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
ところで上述の第１の実施の形態で説明したクライアント端末ＣＴのプログラムモジュール（図７）のうち、ＨＴＴＰメッセージプログラム３６及びコミュニケータプログラム３７は、この第２の実施の形態で説明したクライアント端末１００２の通信制御部１０３２（図１３）と同様の機能を実現可能なプログラムモジュールである。
またコンテンツ再生モジュール３８（図７）は、エンコーダ／デコーダ部１０３４（図１３）と同様の機能を実現可能なプログラムモジュールである。
さらに著作権保護管理モジュール３９（図７）は、著作権管理部１０３５（図１３）と同様の機能を実現可能なプログラムモジュールである。
さらにインターネットラジオ選局再生モジュール４３（図７）は、制御部１０２３及び音声制御部１０２６（図１３）と同様の機能を実現可能なプログラムモジュールである。
さらに楽曲購入再生モジュール４４（図７）は、制御部１０２３及び音声制御部１０２６（図１３）と同様の機能を実現可能なプログラムモジュールである。
さらにＸＭＬブラウザ５０（図７）は、入力処理部１０２１及びページ情報生成部１０３６（図１３）と同様の機能を実現可能なプログラムモジュールである。
さらにハードディスクコンテンツコントローラ４２及びデータベースアクセスモジュール４０並びにコンテンツデータアクセスモジュール４１（図７）は、制御部１０２３（図１３）と同様の機能を実現可能なプログラムモジュールである。
さらにライブラリ４７の認証ライブラリ４７Ａ（図７）は、認証処理部１０３７及び認証情報記憶部１０３８（図１３）と同様の機能を実現可能なプログラムモジュールである。
さらにライブラリ４７のクリップライブラリ４７Ｂ（図７）は、制御部１０２３（図１３）と同様の機能を実現可能なプログラムモジュールである。
さらに関連情報表示モジュール４５（図７）は、ラジオ放送表示制御部１０３９（図１３）と同様の機能を実現可能なプログラムモジュールである。
さらにチューナ選局再生／録音モジュール４６（図７）は、制御部１０２３及び音声制御部１０２６並びにチューナ部１０３１（図１３）と同様の機能を実現可能なプログラムモジュールである。
さらにオーディオユーザインタフェース５１（図７）は、入力処理部１０２１及び制御部１０２３並びに表示制御部１０２４（図１３）と同様の機能を実現可能なプログラムモジュールである。
さらにＣＤ再生モジュール４８（図７）は、音声制御部１０２６及び外部記録媒体記録再生部１０２８（図１３）と同様の機能を実現可能なプログラムモジュールである。
さらにＨＤＤ再生モジュール４９（図７）は、制御部１０２３及び音声制御部１０２６（図１３）と同様の機能を実現可能なプログラムモジュールである。
すなわち、上述の第１の実施の形態におけるハードウェア回路ブロック構成のクライアント端末ＣＴでも、ＣＰＵ１１が各種プログラムモジュールを使って、この第２の実施の形態における機能回路ブロック構成のクライアント端末１００２と同様の処理を実行することができる。
また、上述の第１の実施の形態におけるＵＲＬ提供サーバ３（図３）では、上述の第２の実施の形態におけるポータルサーバ１００３（図１４）の機能に応じて、ＲＯＭ８１に記憶させる各種プログラムを適宜選定することにより、制御部８０が、当該各種プログラムに従ってポータルサーバ１００３の制御部１０５０、通信制御部１０５２、及び認証処理部１０５６と同様に機能すると共に、ＲＯＭ８１、ＲＡＭ８２及びＵＲＬ蓄積ＤＢ８３を、当該ポータルサーバ１００３の顧客データベース部１０５４、ページ情報記憶部１０５５、認証情報記憶部１０５７、周波数情報記憶部１０５８及びＵＲＬ記憶部１０５９と同様に用いることができる。
さらに上述の第１の実施の形態における関連情報提供サーバＫＳ（図４）では、上述の第２の実施の形態におけるラジオ放送情報配信サーバ１００６（図１５）の機能に応じて、ＲＯＭ９１に記憶させる各種プログラムを適宜選定することにより、制御部９０が、当該各種プログラムに従ってラジオ放送情報配信サーバ１００６の制御部１１１０、通信制御部１１１２、認証処理部１１１５、及び検索部１１１８と同様に機能すると共に、ＲＯＭ９１、ＲＡＭ９２、楽曲情報ＤＢ９３及び番組情報ＤＢ９４を、当該ラジオ放送情報配信サーバ１００６の顧客データベース部１１１４、ページ情報記憶部１１１６、オンエアリスト情報記憶部１１１７、ナウオンエア情報記憶部１１１９及び認証情報記憶部１１２０と同様に用いることができる。
（３）他の実施の形態
なお上述の実施の形態においてＵＲＬ提供サーバ３は、状態情報の中にＵＲＬが含まれていないときホームページを介してラジオ局ＲＳの情報提供サービスが行われていないと判断し、情報提供サービス不存在のメッセージを状態情報に追加して提供するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、情報提供サービス不存在のメッセージを電子メールとしてクライアント端末ＣＴへ送信するようにしても良い。
また上述の形態においては、ＵＲＬ提供サーバ３が関連情報提供サーバＫＳから受け渡される状態情報をクライアント端末ＣＴへ提供するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ＵＲＬ提供サーバ３が関連情報提供サーバＫＳへ状態情報を定期的に取りに行き、それおクライアント端末ＣＴからのＵＲＬ取得要求に応じて提供するようにしても良い。
さらに上述の実施の形態においては、ＵＲＬ提供サーバ３と関連情報提供サーバＫＳとが別に設けられているようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ＵＲＬ提供サーバ３と関連情報提供サーバＫＳとが一体となって、状態情報を直接クライアント端末ＣＴへ提供するようにしても良い。
さらに上述の実施の形態においては、ＵＲＬ提供サーバ３が予めＲＯＭ８１に格納された状態情報提供プログラムをＲＡＭ８２上に展開し、当該状態情報提供プログラムに従って上述の状態情報提供シーケンスを実行するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、状態情報提供プログラムが格納されたプログラム格納媒体をＵＲＬ提供サーバ３にインストールすることにより状態情報提供シーケンスを実行するようにしても良い。
さらに上述の実施の形態においては、クライアント端末ＣＴが予めＲＯＭ１３に格納された状態情報取得プログラムをＲＡＭ２０上に展開し、当該状態情報取得プログラムに従って上述の状態情報提供シーケンスを実行するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、状態情報取得プログラムが格納されたプログラム格納媒体をクライアント端末ＣＴにインストールすることにより状態情報提供シーケンスを実行するようにしても良い。
さらに上述の第１の実施の形態においては、本発明の情報提供装置、及び認証サーバとしてのＵＲＬ提供サーバ３を、受信手段としてのデータ通信処理部８４、送信手段としての制御部８０及びデータ通信処理部８４によって構成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、その他種々の回路構成で情報提供装置を構成するようにしても良い。
さらに上述の実施の第１の形態においては、本発明の情報受信装置としてのクライアント端末ＣＴを、送信手段及び受信手段としてのＣＰＵ１１、通信処理部２２及びネットワークインタフェース２３によって構成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、その他種々の回路構成で情報受信装置を構成するようにしても良い。
さらに上述の第２の実施の形態においては、本発明の情報提供装置、及び認証サーバとしてのポータルサーバ１００３を、受信手段及び送信手段としての制御部１０５０及び通信制御部１０５２によって構成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、その他種々の回路構成で情報提供装置を構成するようにしても良い。
さらに上述の実施の第２の形態においては、本発明の情報受信装置としてのクライアント端末１００２を、送信手段及び受信手段としての制御部１０２３及び通信処理部１０３２によって構成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、その他種々の回路構成で情報受信装置を構成するようにしても良い。
さらに上述の実施の形態においては、クライアント端末１００２やＣＴが受信可能な放送としてラジオ局から放送されるラジオ放送を適用したが、これに限らず、クライアント端末１００２やＣＴがインターネットラジオ放送や衛星ラジオ放送を受信して、その関連情報（ラジオ放送情報）を取得するようにしたり、或いはテレビジョン放送局から放送されるテレビジョン放送を受信し、そのテレビジョン放送のテレビジョン番組に関する各種放送情報等をネットワーク上のサーバから取得するようにしてもよい。
さらに上述の実施の形態においては、ハードウェア回路ブロック、機能回路ブロック及びプログラムモジュールをクライアント端末１００２やＣＴに実装した場合について述べたが、本発明はこれに限らず、これらを携帯電話機やパーソナルコンピュータ等、クライアント端末１００２やＣＴ以外の種々の端末に実装するようにしてもよく、このハードウェア回路ブロック、機能回路ブロック及びプログラムモジュールを実装した端末であれば、上述したクライアント端末１００２やＣＴと同様の処理を実現することができる。
産業上の利用の可能性
本発明の情報提供方法は、例えば情報提供サービスのホームページにアクセスする前にその情報提供サービスに関するサービス状態を提供する用途に適用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図９】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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