(57)【要約】円筒の周壁の一部となる本体と、本体の中心軸に略沿った方向に延びる一方の縁の少なくとも一部をなす刃先とを備え、中心軸を中心に回転駆動される可動刃と、この可動刃を回転したときに可動刃の刃先が擦り合う位置に配置された固定刃とを有するカッター装置を提供する。このカッター装置は、可動刃を回転駆動するだけで、用紙をカッター装置に供給する状態と、用紙を切断する状態とに移行することが可能となる。したがって、シンプルな駆動機構で駆動できるカッター装置を提供でき、カッター機能を備えたさらにコンパクトなプリンタを提供できる。
2004076139.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒の周壁の一部を形成する本体と、前記本体の中心軸に略沿った方向に延びる一方の縁の少なくとも一部をなす刃先とを備え、前記中心軸を中心に回転駆動される可動刃と、
この可動刃が回転したときに前記可動刃の刃先と擦り合う位置に配置された刃先を備えた固定刃とを有するカッター装置。
【請求項２】
前記可動刃の刃先は、前記中心軸に対して傾いた方向に延びている、請求項１のカッター装置。
【請求項３】
前記可動刃は、前記一方の縁の少なくともいずれか一方の端に、前記固定刃の刃先に対し前記可動刃の刃先をガイドする部分を備えている、請求項１のカッター装置。
【請求項４】
前記可動刃は、金属板から構成されている、請求項１のカッター装置。
【請求項５】
前記可動刃の本体の両端近傍は、ほぼ円筒になっている、請求項１のカッター装置。
【請求項６】
前記可動刃の本体の前記中心軸に垂直な断面形状は、半円または半円より小さい円弧状である、請求項１のカッター装置。
【請求項７】
前記可動刃の本体は、他方の縁が前記中心軸の方向に折り曲げられた部分を備えている、請求項１のカッター装置。
【請求項８】
前記固定刃は、当該固定刃の刃先を弾性的に支持し、前記可動刃の刃先と擦り合うようにする本体を備えている、請求項１のカッター装置。
【請求項９】
請求項１に記載のカッター装置と、
このカッター装置に用紙を送る手段と、
前記用紙に印刷する手段とを有するプリンタ。
【請求項１０】
前記可動刃の本体の前記中心軸に垂直な断面形状は、半円または半円より小さい円弧状であり、
当該カッター装置を通る紙経路に前記用紙を紙送りするときは、前記可動刃の刃先を前記固定刃の刃先から離れた位置にする駆動装置を有する、請求項９のプリンタ。
【請求項１１】
前記可動刃の本体は、他方の縁が前記中心軸の方向に折り曲げられた部分を備えている、請求項９のプリンタ。
【請求項１２】
前記可動刃の本体の前記中心軸の方向に折り曲げられた部分が、前記用紙の印刷面をガイドする位置に配置されている、請求項１１のプリンタ。
【請求項１３】
円筒の周壁の一部を形成する本体と、前記本体の中心軸に略沿った方向に延びる一方の縁の少なくとも一部をなす刃先とを有する可動刃。
【請求項１４】
前記刃先は、前記中心軸に対して傾いた方向に延びている、請求項１３の可動刃。
【請求項１５】
円筒の一部を軸方向に切り欠いた形状の可動刃であって、切り欠いた部分の軸方向に延びた一方の縁の少なくとも一部が刃先である可動刃。
【請求項１６】
請求項１５に記載の可動刃と、この可動刃が回転したときに前記可動刃の刃先と擦り合う位置に配置された刃先を備えた固定刃とを有するカッター装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、用紙をカットするカッター装置およびこのカッター装置が搭載されたプリンタに関するものである。
【背景技術】  印刷したロール紙をカットするために、カッター装置が搭載されたプリンタが知られている。カッター装置としては、双方の刃、または一方の刃のみが回転する方式のロータリーカッターが知られている。
刃を回転させる方式のロータリーカッターはモータの動力を可動刃に伝達するための機構をシンプルにできる。したがって、ロール紙を用いるタイプのプリンタと組み合わせることにより、コンパクトな自動カット機能付のプリンタを提供できる可能性がある。
ロータリーカッターは回転駆動されるので、原理的にはモータからの動力伝達機構はシンプルになるはずである。しかしながら、カッターの構造が複雑であったり、カッターを動作させる機構が実際には複雑である。特に、プリンタに組み込むことを考えると、刃先に当たらないように用紙を通してから切断する必要があり、ロータリーカッターを用いても、カット機能付のコンパクトなプリンタは実現されていない。
たとえば、特開平８−１１２７９８号公報に開示されたロータリーカッターは、ナイフがスパイラル状に取り付けられた２つのドラムを回転させるものであり、カッターの構造は単純ではない。スパイラル状のナイフが取り付けられたロータを用いるためにカッター装置のコストは高い。さらに、カッターのナイフの移動速度に合わせて給紙装置により用紙を差し入れていく必要がある。したがって、給紙装置との同期を考慮すると、簡単な駆動機構ではプリンタに装着するカッター装置は実現できない。また、給紙できるように刃先を開けるためにロータ同士を離さないといけない。そのための機構が加わると、カッター装置はさらに複雑になる。
そこで、本発明においては、カッターの構造を簡易にでき、さらに、駆動機構も簡易にできるロータリータイプのカッター装置を提供することを目的としている。また、紙送りも容易なカッター装置を提供することを目的としている。さらに、カッター装置をさらにコンパクトにして、プリンタにおけるカッター装置が占めるスペースをさらに低減し、ロール紙を用いたさらにコンパクトなプリンタを実現することを目的としている。
【発明の開示】
本発明においては、円筒の周壁の一部を形成する本体と、この本体の中心軸に略沿った方向に延びる一方の縁の少なくとも一部をなす刃先とを有する可動刃を備えたカッター装置を提供する。この可動刃は、円筒の一部を軸方向に切り欠いた形状の可動刃であって、切り欠いた部分の軸方向に延びた一方の縁の少なくとも一部を刃先としたものである。この可動刃を、その中心軸を中心として回転させ、可動刃の刃先と固定刃の刃先とを擦り合わせることにより用紙をカットする。すなわち、本発明のカッター装置は、上記の可動刃であって、その中心軸を中心に回転駆動される可動刃と、この可動刃が回転したときに可動刃の刃先と擦り合う位置に配置された刃先を備えた固定刃とを有する。
本発明のカッター装置は、可動刃が円筒の一部を切り欠いた形状なので、可動刃を回転することにより、切り欠いた部分が固定刃と向かい合う位置になると可動刃の刃先と固定刃の刃先との間に隙間が形成される。したがって、その位置がホームポジションとなるように可動刃を駆動し、可動刃の刃先と固定刃の刃先の隙間に切断対象の媒体、例えば、印刷用紙を供給でき、その後に可動刃を回転することにより切断できる。したがって、可動刃を中心軸の回りに回転駆動するだけで、可動刃と固定刃の刃先を離して用紙を供給可能としてカッター装置を通る紙経路を形成できる。さらに、可動刃を回転することにより、可動刃と固定刃の刃先を擦り合わせて用紙を切断することができる。本発明のカッター装置は、可動刃を回転駆動するだけで、用紙をカッター装置に供給する状態と、用紙を切断する状態とに移行することが可能となり、可動刃あるいは固定刃を揺動させて紙経路となる隙間を確保する必要はなく、可動刃を回転させる以外の動作は不要である。したがって、カッター装置の駆動機構は非常にシンプルになる。
可動刃の刃先は、本体の中心軸に沿った方向、すなわち、中心軸と平行であっても良い。可動刃の刃先が本体の中心軸に略沿った方向に延びていることは、可動刃の刃先が基本的には本体の中心軸に沿った方向であるが、若干中心軸に対して傾いている場合も含む。このカッター装置においては、可動刃と固定刃のシャー角（レーキ角）は可動刃の刃先の延びた方向を中心軸に対して斜めにすることにより容易に確保できる。シャー角は、可動刃の中心軸に対して固定刃の刃先を斜めにすることによっても確保できるが、固定刃の刃先が可動刃の刃先と接する位置を決めることが難しくなる。本発明のカッター装置では、可動刃の刃先が中心軸から半径で規定された位置を通過するので、可動刃の刃先の延びた方向を斜めにしても、固定刃の刃先と擦り合う位置は変わらない。このため、これらの刃先は確実に擦りあわされ、あるいは噛み合い、安定した切れ味を確保できる。また、可動刃の刃先が固定刃の刃先と噛み合った位置では、接線方向と可動刃の外周面との間には一定の角度が形成されるので、その角度を逃げ角として利用できる。したがって、刃先となる可動刃の本体の縁は、本体の外周面に対して適当な角度で切断したままのものでよく、本体の縁を、刃先となる適当な形状となるように特殊な加工を施したり、研ぐ必要もない。このため、低コストで製造可能な可動刃を提供できる。
また、可動刃本体の形状により逃げ角を確保できるので、刃先が磨り減っても逃げ角は維持することができる。このため、耐久性が高く、磨り減っても切れ味が鈍らないカッター装置を提供できる。さらに、可動刃の断面の半径は小さい方が、大きな逃げ角を確保できるので、本発明のカッター装置は可動刃の径が小さく、コンパクトな装置に適している。
本発明の可動刃は、円筒状の本体を切削加工して、刃先となる縁を形成しても良い。また、縁が切り離された適当な厚みの金属板を曲げて本体とする塑性加工により製造することも可能である。その場合、塑性加工前に切り離された金属板の一方の縁を刃先として利用できる。この製造方法であると、可動刃をさらに低コストに製造できる。また、可動刃の本体が円筒の一部の周壁を形成する形状なので、可動刃の本体の両端近傍をほぼ円筒に近づけるだけで、その部分を軸として利用し、軸受に対して回転支持された可動刃を提供できる。
回転駆動される可動刃の刃先と、固定された固定刃の刃先とを衝突させずに、その一方で刃先同士が加圧された状態で擦りあわされるようにするためには、可動刃の刃先となる一方の縁の少なくともいずれか一方の端に、固定刃の刃先に対し可動刃の刃先をガイドする部分を設けておくことが望ましい。ガイド部の１つの例は、本体の端（中心軸方向の端）を円筒にすることである。円筒にすることにより、本体の端が常に固定刃と接するようになるので、可動刃の刃先を固定刃の刃先と擦り合う適当な位置に導くことが維持できる。ガイド部は、可動刃の刃先より小径で、徐々にその半径が刃先の半径に近づくものであっても良い。固定刃の刃先の位置が弾性的に変化するのであれば、固定刃の刃先が延びた位置でガイド部に当たり、ガイド部が固定刃の刃先を押し下げながら可動刃の刃先と無理なく当たる位置に導くことができる。
可動刃の刃先と、固定刃の刃先とを弾性のある状態で擦り合わせることにより、刃先同士が押し付け合い、あるいは加圧し合うので、刃先同士を確実に擦り合わせて切れ味の良い切断ができる。固定刃に、刃先を弾性的に支持する本体を設け、固定刃に弾性を持たせることにより、上記のガイド部により刃先をガイドし易い。それと共に、固定刃の刃先を可動刃の刃先に押し付けてあると、可動刃の刃先が磨耗しても刃先間に隙間が開くことはなく、良好な切れ味を維持できる。また、可動刃の本体が小径で、あるいは薄く、可撓性の可動刃となる場合であっても、固定刃が可動刃の変形にしたがって変形するので高い切れ味を維持できる。固定刃の本体自身が弾性を備えていても良く、別材のばね、ゴムなどの弾性部材を用いて弾性的に加圧しても良い。
本発明により、シンプルな構成の可動刃を回転駆動するだけで媒体の給紙とカットとが行えるシンプルな構成のカッター装置を提供できる。シンプルな構成の可動刃は低コストで供給することが可能であり、耐久性も高く、小径にすることも容易である。したがって、プリンタなどにカッター装置を設置したときに、それが占めるスペースを非常に小さくすることができ、媒体をカットする必要がある様々な機器に本発明のカッター装置を搭載することができる。
ロール紙を用いたプリンタは、本発明のカッター装置を搭載するのに適した機器の一例である。カッター機能を搭載するためのスペースを小さくでき、コストも軽減できるので、省スペースおよび低コストのカッター機能つきプリンタを提供できる。すなわち、本発明のプリンタは、このカッター装置と、このカッター装置に用紙を送る紙送り手段と、その用紙に印刷する手段とを有するプリンタである。可動刃の本体の径は数ｍｍ程度にすることも可能であり、そのような小径の可動刃であっても逃げ角が大きく取れるというメリットこそあれ、カッター装置あるいはプリンタとしての性能を減じるものではない。したがって、本発明により、携帯タイプのコンパクトなプリンタにも低コストでカッター機能を搭載できる。
可動刃の本体の中心軸に垂直な断面形状を半円または半円より小さい円弧状、すなわち中心角が１８０度以下の円弧状にすることにより、カッター装置と用紙が干渉しない紙経路を構成することが可能となるカッター装置を通る紙経路に用紙を紙送りするときに、駆動装置により可動刃の刃先を固定刃の刃先から離れた位置に駆動することにより、用紙が基本的には刃先に当たらずにカッター装置を直線的に突き抜ける紙経路を確保できる。
また、可動刃の本体を紙ガイドとして用いることも可能である。円筒の一部を形成する湾曲した本体を備えた可動刃においては、本体の他方の縁を中心軸の方向に折り曲げ、その折り曲げた部分により用紙をガイドする面を形成できる。可動刃の本体の内側に形成されるガイド面の角度を調整することにより、ロール紙の巻き癖や印刷プロセスで発生した用紙の癖を除去するカール取りとしての機能を付加することも可能である。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明に係るカッター装置が搭載されたプリンタの構成を示す断面図である。
図２は、カッター装置の構成を示す斜視図である。
図３（ａ）は可動刃がホームポジションにあるときのカッター装置を示す図、図３（ｂ）は可動刃と固定刃の刃先が噛み合い始めたときのカッター装置を示す図、図３（ｃ）は可動刃がさらに回転したカッター装置を示す図である。
図４（ａ）は可動刃がホームポジションにあるときのカッター装置を示す図、図４（ｂ）は可動刃が回転したときのカッター装置を示す図である。
図５は、一方の縁が中心軸に向かって折れ曲がった可動刃を備えたカッター装置を示す図である。
図６（ａ）は軸部が設けられた可動刃を備えたカッター装置の斜視図、図６（ｂ）はそのカッター装置の断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下に図面を参照して本発明をさらに詳しく説明する。図１に本発明に係るカッター装置１０と、それが組み込まれたプリンタ１の概略構成を断面図により示してある。本例のプリンタ１は、ロール紙２に印刷するサーマルタイプのプリンタであり、ＵＳＢや赤外線インターフェイスなどのデータの送受信が可能な適当なインターフェイス（不図示）を介して携帯電話、ＰＤＡ、卓上型のパーソナルコンピュータなどのホスト装置から印刷用のデータや制御用のデータを受信してロール紙２に印刷する。
プリンタ１は、ロール紙本体２ｘを収納する用紙収納部３と、用紙収納部３から供給されるロール紙（連続用紙または用紙）２に印刷するラインサーマルヘッド５と、このラインサーマルヘッド５との間に用紙２を挟んで紙送りするプラテンローラ６と、印刷されたロール紙２を自動または手動で切断するカッター装置１０と、プラテンローラ６とカッター装置１０の双方の駆動源となるモータ７と、モータ７からの動力をプラテンローラ６およびカッター装置１０に供給する駆動機構（駆動装置）１９とを有している。駆動機構１９は、モータ７の回転動力を伝達する輪列であり、モータ７が正転するとプラテンローラ６を回転駆動し、逆転するとカッター装置１０の可動刃２１を回転駆動する。このため、駆動機構１９は、アクティブな方向が異なる２つのワンウェイクラッチ１９ａおよび１９ｂを備えている。この駆動機構１９は、プラテンローラ６と可動刃２１とを回転駆動するだけで良いので、基本的には歯車だけで構成できる。
プラテンローラ６は、ロール紙本体２ｘが収納された用紙収納部３とラインサーマルヘッド５との間に配置されている。ロール紙２は、紙送り手段であるプラテンローラ６の下方から供給される。ロール紙は、サーマルヘッド５により外面２ａが印刷され、ハウジング８の上面８ａの排紙口９から上方（Ｚ方向）に出力される。
カッター装置１０は排紙口９の直下のハウジング８の内側に配置されており、印刷されたロール紙２を所定のサイズにカットして出力する。たとえば、幅７４ｍｍのロール紙２であれば、Ａ７サイズ（１０５ｍｍ×７４ｍｍ）にカットし、カット紙または単票用紙として排紙口９から出力できる。
このカッター装置１０はプラテンローラ６の上方に固定されたブレードまたは固定刃１１と、その上方に設置された可動刃２１とを備えている。可動刃２１は中心軸２９を中心に回転する本体２５と、本体２５の一方の縁である刃先２２とを備えており、本体２５が回転すると、固定刃１１の刃先１２と可動刃２１の刃先２２が擦り合ってロール紙２を切断する。可動刃２１は、印刷された連続用紙２がカッター装置１０を通過する紙経路５０を挟んで固定刃１１と反対側（Ｘ方向の側）に本体２５が停止した位置をホームポジションとし、その位置であれば用紙２がカッター装置１０を通過する。したがって、本例のカッター装置１０は、可動刃２１を回転することにより用紙２をカットし、さらに回転することにより用紙２をカットせずに通過させることが可能である。このため、モータ７の回転出力を簡易な輪列機構１９で伝達し、可動刃２１を回転駆動することにより制御できる。したがって、カッター装置１０が搭載されたプリンタ本体のサイズをコンパクトにまとめることができる。また、１つの可動刃２１を回転するだけで全て制御できるので、ナイフの取り付けられた２つのローラを駆動するよりも少ない動力でカッター装置を駆動できる。
図２にカッター装置１０の概略構成を、斜視図を用いて示してある。また、図３にカッター装置１０をＹ軸方向に延びる中心軸２９に垂直な平面（ＸＺ平面）で切ったときの断面図で示してある。さらに、図４にカッター装置１０をＸＹ平面で切ったときの断面図で示してある。固定刃１１は刃先１２が、可動刃２１の中心軸２９の方向Ｙに延びた、すなわち、刃先１２が可動刃２１の中心軸２９と平行になった一枚刃であり、弾性がある状態で可動刃２１に接するように１枚の適当な厚みのプレートを本体１５として構成されている。例えば、固定刃１１の本体１５はステンレス製の１ｍｍあるいはそれ以下の薄いプレートを曲げ加工して製造できる。本例では固定刃１１の本体１５は、水平（Ｘ方向）に延びた支持部１４と、この支持部１４からほぼ４５度で斜め上方（Ｚ方向）に延びた弾性部１３とを備えており、刃先１２はそれを支持する弾性部１３から角度を水平方向（Ｘ方向）に偏するように形成されている。このような構成により、プレートをほぼ垂直に切断しただけの刃先１２により、適当な向い角と逃げ角を備えた刃先１２を形成できる。
可動刃２１は円筒の周壁の一部を形成する本体２５と、その本体２５の中心軸２９に沿った方向（Ｙ方向）に対して若干傾いた方向に延びる一方の縁２２の少なくとも一部となる刃先２３とを備えている。本例の可動刃２１の全体的な形状は、直径６ｍｍ〜８ｍｍ程度の円筒の周壁の約半分（半周）を成している。この可動刃２１の形状は、円筒の半周を切り欠いた形状ということも可能であり、図３（ａ）〜（ｃ）に示したように、可動刃２１の本体２５の中心軸２９に垂直な断面の形状は、ほぼ半円の円弧状を成している。
可動刃２１の刃先２２は全体として軸方向２９に延びているが、具体的には、図４（ａ）および（ｂ）に示すように刃先の両端２２ｓが固定刃１１の方向に突き出たほぼＶ字型になっている。すなわち、刃先２２が中心軸２９に対して傾いた方向に延びており、中心軸２９に対して並行に延びた固定刃１１の刃先１２に対して適当なシャー角（レーキ角）θ１が形成されるようになっている。したがって、可動刃２１が回転すると、可動刃２１の刃先２２と固定刃１１の刃先１２とは一点で、それぞれの刃先２２および１２の外側２２ｓおよび１２ｓから順次接しながら内側に移動する。このため、可動刃２１と固定刃１１とに挟まれた用紙２をスムーズに切断できる。
Ｖ字形の刃先２２により、短い幅で大きなシャー角θ１（例えば５度以上）を確保できる。可動刃２１の刃先はＶ字形ではなく、ほぼ真っ直ぐに適当な角度で中心軸２９に対して傾いた方向に延ばすことも可能である。可動刃２１は、一方向に円運動することにより、カットポジションとホームポジションとに交互に位置することが可能である。本例では、中心軸２９の周りに往復動することによりカットポジションとホームポジションとに交互に位置している。このような動きをする場合は、刃先２２のＶ字形の頂点をさらに凹ませることにより、その部分だけ用紙２が切断されるのを避けて、カットされた用紙２を一時的に保持することも可能である。いわゆるパーシャルカットを行うことも可能である。
この可動刃２１も１枚の適当な厚みのプレートから構成することが可能である。例えば、ステンレス製の薄い、１ｍｍあるいはそれ以下の厚みのプレートの一方の縁をＶ字型になるように切断して刃先２２を形成し、その後、プレス加工により円筒状に曲げることにより、円筒の周壁の一部を形成する本体２５および刃先２２を備えた可動刃２１を極めて簡単に成形できる。プレス加工、圧延、鍛造などの塑性加工を用いることにより、円筒状の本体を形成してから刃先をカットして形成することも可能であるが、プレートをカットする方が多くの場合、製造は容易である。いずれの可動刃２１の製造方法でも、ナイフのような刃先を形成するための特別な加工は必要なく、また、別に製造した刃先を組み立てたり、刃先を研いだりする加工は不要である。したがって、可動刃２１を極めて低いコストで提供できる。
さらに、図３に示すように、可動刃２１は全体として円筒形をしているので、固定刃１１の刃先１２と接する刃先２２の位置では、接線方向に対して角度θ２の逃げ角が確保される。したがって、可動刃２１の刃先２２としても、固定刃１１と同様に、円筒形の一部をなす本体２５のプレートを切り落としたままのエッジを使用することが可能である。この点でも、可動刃２１は固定刃１１と同様に、刃先を研いだり、形状を整えたりする加工は不要であり、低コストで製造できる。さらに、刃先２２が磨耗して磨り減った状態になっても、可動刃２１の形状に起因する適当な逃げ角θ２はそのまま維持されるので、磨耗しても刃先２２の切れ味が落ちることはなく、耐久性の高い可動刃２１を提供できる。
本例の可動刃２１は、本体２５がほぼ半円筒状であり、軸２９に直交する断面がほぼ半円あるいはそれ以下の円弧をなしている。可動刃２１は、Ｖ字型の刃先２２の両端２２ｓの位置では、断面がほぼ半円であり、中央では、断面が半円より小さい円弧になっている。さらに、刃先２２の中心軸２９に沿った方向の長さは、切断の対象となる紙幅以上である。したがって、可動刃２１の刃先２２が固定刃１１の刃先１２から離れたホームポジションＨでは、固定刃１１と可動刃２１の間に用紙２が通過するのに十分な紙経路５０が形成される。したがって、図３（ａ）に示すように、固定刃１１に対して用紙２の進行方向に可動刃２１の中心軸２９を設置した配置で、固定刃１１の刃先１２と可動刃２１の刃先２２との間に用紙２を導くことができ、そのまま可動刃２１を回転することにより刃先同士をすり合わせることができる。このため、可動刃２１を揺動させたり、可動刃２１と固定刃１１との位置関係を動かすような機構は一切不要である。さらに、本例の可動刃２１の本体２５は、断面形状が半円以下になっているので、可動刃２１がホームポジションＨに停止している状態では、刃先２２と反対側の縁２３にも用紙２を当てずに、用紙２をほぼ真っ直ぐに、カッター装置１０を通過させることができる。
可動刃２１の刃先２２が形成された縁の端、すなわち、刃先２２を中心軸２９の方向に延長した両側の端には、停止位置（ホームポジション）Ｈにおいて、固定刃１１の刃先１２に乗り上がった状態になるガイド２４ｓが設けられている。したがって、可動刃２１がホームポジションＨから中心軸２９を中心に回転を始めると、図３（ｂ）に示すように、両端のガイド２４ｓに導かれて可動刃２１の刃先２２と、固定刃１１の刃先１２とがスムーズに擦れ合いあるいは噛み合い、これらが干渉して刃先がこぼれるようなことはない。このため、固定刃１１の側に弾性を持たせて固定刃１１の刃先１２を可動刃２１の刃先２２に押し付けるあるいは加圧することが可能となり、刃先同士を擦り合わせて切れ味の良いカッター装置１０を提供できる。
固定刃１１の側に弾性を持たせて可動刃２１に刃先が押し付けられるようにすることにより、刃先が磨耗しても、カットするときに刃先１２および２２の間に隙間が発生することはなく、耐久性も高い。ガイド２４ｓは、本例のように、刃先２２から径が小さくなる方向に突き出た部材であっても良く、さらには、可動刃２１が回転する範囲で欠けのない円筒状あるいはその一部をなす部材であっても良い。可動刃２１が動く範囲で常に固定刃１１の刃先１２に接することにより固定刃１２の刃先を可動刃の刃先２２にスムーズに導くことができる。可動刃２１がさらに回転して、固定刃１１の刃先１２の両端１２ｓと可動刃２１の刃先２２の両端２２ｓとが擦り合う状態になれば、刃先同士がガイドとなり、後はスムーズに刃先同士が擦り合う。したがって、いったん、ロール紙２の紙幅方向Ｙの両端に切れ込みが入ると、可動刃２１の回転に沿って、双方の刃先１２および２２が擦れ合う位置がロール紙２の中央に向けて順次移動し、ロール紙２がカットされる。
図３（ｃ）に示すように、可動刃２１がホームポジションＨからほぼ９０度回転されると、ロール紙２がカットされる。この間、可動刃２１は円筒状であるので、双方の刃先１２および２２が擦れ合う角度は、ロール紙２の切り始めから切断終了まで常に一定に保たれ、均等な切れ味が得られる。その後、可動刃２１を逆転してホームポジションＨに戻しても良く、さらに同じ方向に回転させてホームポジションＨに復帰させることも可能である。同一方向に回転させてホームポジションＨに戻す方が駆動機構１９の構成は容易になる。
図５に本発明の異なるカッター装置１０ａの概略構成を示してある。本例の可動刃２１ａは、本体２５の刃先２２と反対側の縁２３を中心軸２９の方向に向けて折り曲げて紙ガイド２７を形成している。この紙ガイド２７により、刃先１２および２２の間の紙経路５０を通過した用紙を適当な角度の方向に導くことができる。特に、ロール紙２の内側２ｂを紙ガイド２７に当てることにより、ロール紙２をそのカールあるいは巻癖と反対方向に紙ガイド２７により導くことが可能となり、可動刃２１にカール取りとしての機能を付加することもできる。そして、図示したように、ロール紙２の内側２ｂに印刷するようにサーマルヘッド５を配置することにより、紙ガイド２７により印刷された面２ｂが上になるように平坦なロール紙を排出することができる。したがって、可動刃２１を回転させてロール紙２をカットすることにより、適当な大きさで、巻癖も取れた印刷済みの用紙を出力することができる。
刃先２２と反対側の縁２３を曲げて紙ガイド２７を形成することにより、可動刃２１または可動刃本体２５の形状をさらに円筒に近づけることが可能となり、刃先２２を形成可能な領域が増加する。したがって、シャー角θ１のさらに大きな刃先を形成することも可能となる。あるいは、可動刃２１の直径を小さくしても、十分に大きなシャー角θ１を持った刃先２２を形成するだけの周面を確保することが可能となり、細く、切れ味の良い可動刃２１を提供できる。したがって、さらにコンパクトなカッター装置１０ａを提供することが可能となり、携帯に適した小型あるいは薄型のプリンタに組み込むのに最適なカッター装置を提供できる。また、可動刃２１が小径になって強度が小さくなり剛体というよりは可撓性の可動刃となった場合でも、本発明のカッター装置１０および１０ａにおいては固定刃１１が弾性を備えており、可動刃２１の変形に追従して固定刃１１の刃先１２も変形する。したがって、可動刃２１を小径にしても切れ味の高いカッター装置を提供できる。
図６（ａ）および（ｂ）に、本発明のさらに異なるカッター装置１０ｂの概略構成を示してある。図６（ａ）に示すように、カッター装置１０ｂの可動刃２１ｂの本体２５は、その両端近傍３５および３６がほとんど筒となるように形成されており、それらの部分３５および３６を、軸受３３および３４に対して可動刃２１を回転支持するための軸部として利用できる。本発明の可動刃は、刃先を除く部分、たとえば、円筒状の部分は軸部として利用できる。図６（ｂ）には、可動刃２１ｂの軸部３５および３６に、モータ７から動力が伝達される歯車１９ａやブッシュ３１が取り付けられた様子を示してある。本例においては、軸部３５および３６は、取り付けられたブッシュ３１や歯車１９ａが軸受３３および３４に回転支持される軸部になっているが、軸部３５および３６を直に軸受３３および３４に接触させて可動刃２１ｂを回転駆動することも可能である。なお、この可動刃２１ｂには、刃先２２の中央にパーシャルカット用の切れ込み２２ａが設けられている。
本発明のカッター装置を搭載するプリンタは、上述したラインサーマルタイプに限定されることはなく、印刷ヘッドが走査方向に移動するシリアルタイプのサーマルプリンタであっても良い。さらに、プリンタは、サーマルタイプに限定されずに、インクジェット方式やレーザ方式のラインプリンタあるいはページプリンタなどを含む、あらゆる方式のプリンタに本発明のカッター装置は適用できる。また、プリンタとは、用紙に印刷する装置を一般的に示しており、ファックスや、コピー機なども本発明に含まれる。また、用紙以外の媒体、例えば、布や、プレートなどを切断するカッター装置にも本発明は適用可能である。
また、上記では、プラテンローラと共用のモータで可動刃を回転駆動しているが、専用のモータを設けても良く、さらには、可動刃２１を駆動するレバーなどをハウジング８から外部に露出させて手動で可動刃２１を回転駆動させても良い。いずれの場合も、本発明のカッター装置は可動刃２１を回転させるだけでホームポジションから動かしてカットし、またホームポジションに戻すことができるので、極めて簡易な駆動機構で可動刃を動かすことができる。
【産業上の利用可能性】  本発明のカッター装置は、シンプルな機構であり、小型化できる。したがって、カッター機構を必要とするプリンタなどの機器をコンパクトにすることが可能となり、ロール紙と組み合わせることにより、さらにコンパクトなデスクトップ型、携帯型などのプリンタを提供できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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