(57)【要約】タイヤ周方向に延びる溝内に流れ込んだ水を積極的に排出して、ハイドロプレーニング防止性能を向上することを可能にした空気入りタイヤである。この空気入りタイヤは、トレッド面にタイヤ周方向に延びる溝を設けた空気入りタイヤにおいて、前記溝の壁面に溝長手方向に対して一方向に傾斜する複数本の突起又は窪みからなる筋部を設けたものである。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面にタイヤ周方向に延びる溝を設けた空気入りタイヤにおいて、前記溝の壁面に溝長手方向に対して一方向に傾斜する複数本の突起又は窪みからなる筋部を設けた空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記筋部の溝長手方向に対する傾斜角度が１０〜６０°である請求の範囲第１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記筋部の高さが０．３ｍｍ以上でかつ溝幅及び溝深さの２０％以下である請求の範囲第１項又は第２項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記筋部のピッチ間隔が１．５〜８．０ｍｍである請求の範囲第１項乃至第３項のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記筋部を溝長手方向と直交する溝断面において溝壁面の５０％以上の範囲に設けた請求の範囲第１項乃至第４項のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、排水性を改良した空気タイヤに関し、更に詳しくは、タイヤ周方向に延びる溝内に流れ込む水を積極的に排出し、ハイドロプレーニング防止性能を向上するようにした空気入りタイヤに関する。
【背景技術】  空気入りタイヤでは、雨天時等の排水性を確保するために、トレッド面にタイヤ周方向に延びる溝が形成されている。このような空気入りタイヤの排水性を改善し、ハイドロプレーニング現象の発生を防止するために、従来からトレッド面における溝の配置等に関して種々の提案がなされている。その中で、トレッド面に形成された湾曲傾斜溝の溝底に溝長手方向に延びる突条を設けることにより、溝内に流れ込んだ水に整流作用を与えて排水性を改善するようにした空気入りタイヤがある（例えば、特開２０００−３１８４１１号公報参照）。
しかしながら、上述のように溝底に溝長手方向に延びる突条を設けた場合、水流の乱れに起因する排水性の低下を回避することができるものの、溝内に流れ込んだ水を積極的に外部に排出するような作用は得られない。そのため、ハイドロプレーニング防止性能が必ずしも十分ではなかった。
【発明の開示】
本発明の目的は、タイヤ周方向に延びる溝内に流れ込んだ水を積極的に排出して、ハイドロプレーニング防止性能を向上することを可能にした空気入りタイヤを提供することにある。
上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、トレッド面にタイヤ周方向に延びる溝を設けた空気入りタイヤにおいて、前記溝の壁面に溝長手方向に対して一方向に傾斜する複数本の突起又は窪みからなる筋部を設けたことを特徴とするものである。
ここで、筋部の溝長手方向に対する傾斜角度を１０〜６０°とし、その高さを０．３ｍｍ以上でかつ溝幅及び溝深さの２０％以下とし、そのピッチ間隔を１．５〜８．０ｍｍとすることが好ましい。また、筋部は溝長手方向と直交する溝断面において溝壁面の５０％以上の範囲に設けることが好ましい。
これにより、溝内に流れ込んだ水が、溝壁面に形成された螺旋状配列の筋部に沿って流れて渦流を形成し、溝内を加速して進み外部に排出される。なお、路面上の水は連続体であることから、加速して排出された水の量に応じて溝内には負圧が生じ、より多量の水が溝内に引き込まれ、より多量の水が排出されることになる。しかも、溝内で渦流を形成しつつ進行する水は、渦を巻きながら溝空間の中心位置に向かって移動するため、水と溝壁面との接触抵抗が激減し、その結果として排水作用が助長される。これにより、ハイドロプレーニング防止性能を大幅に改善することができる。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッド面を示す平面図である。
図２は、図１の要部を示す斜視図である。
図３は、図２の平面図である。
図４は、図３のＡ−Ａ矢視断面図である。
図５（ａ）〜図５（ｃ）はそれぞれ溝内に形成される筋部の断面形状を示す断面図である。
図６は、本発明における排水作用を説明するための平面視による説明図である。
図７は、本発明における排水作用を説明するための断面視による説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。各図において、同一の構成要素は同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
図１は本発明の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッド面を示し、図２〜図４はその要部を示し、図５（ａ）〜図５（ｃ）はそれぞれ溝内に形成される筋部の断面形状を示すものである。
図１において、トレッド面１にはタイヤ周方向Ｔに延びる複数本の溝２（周方向溝）と、タイヤ幅方向に延びる複数本の溝５（横溝）とが形成されている。図２に示すように、タイヤ周方向Ｔに延びる少なくとも１本の溝２の壁面３には、溝長手方向に対して一方向に傾斜する筋部４が形成されている。
溝２の壁面３に形成される筋部４は、図３に示すように、溝２の中に流れ込む水が渦を形成して流れ易くなるように、溝長手方向に対する傾斜角度αを１０〜６０°にすることが望ましい。この傾斜角度αが上記範囲から外れると渦流を生じさせる効果が不十分になる。勿論、溝２の傾斜方向は特に限定されるものではない。
筋部４は、溝２の壁面３に設けた突起又は窪みから形成することができ、その断面形状が特に限定されるものではなく、図５（ａ）〜図５（ｃ）のような形状を選択することができる。いずれの場合も、筋部４の高さｈは、０．３ｍｍ以上にすることが望ましい。この高さｈが０．３ｍｍ未満であると渦流を生じさせる効果が不十分になる。また、筋部４の高さｈは、図４に示すように、溝２の溝幅Ｗ及び溝深さＨの各々の２０％以下にすることが望ましい。筋部４の高さｈが大き過ぎると、筋部４が突起である場合には溝体積の減少により排水性が悪化し、筋部４が窪みである場合には溝底と最外ベルト層との間のゴムゲージを十分に確保することが困難になる。
筋部４のピッチ間隔Ｐは、１．５〜８．０ｍｍにすることが望ましい。このピッチ間隔Ｐが上記範囲から外れると渦流を生じさせる効果が不十分になる。
筋部４は、溝２の壁面３の全面に形成することが好ましいが、筋部４を不連続にしたり、溝２の壁面３の一部に筋部４を設けた場合であっても渦流を生じさせる効果が期待される。この場合、溝長手方向と直交する溝断面において溝２の壁面３の５０％以上の範囲に筋部４を設けることが必要である。
上述のようにタイヤ周方向に延びる溝２の壁面３に筋部４を設けた空気入りタイヤでは、例えば、雨天走行時において、溝２内に流れ込んだ水が螺旋状配列の筋部４に沿って流れて渦流を形成し、溝２から効率良く排出される。
ここで、図６及び図７を用いて上記排水作用について説明する。図６に示すように、矢印Ｒの方向に車両が進行するとき、溝２内に流れ込んだ水は矢印Ｒ’の方向に排出されることになる。このとき、水は壁面３の筋部４に沿って渦流を形成するため、溝２内を加速して進み外部に排出される。また、加速して排出された水の量に応じて溝２内には負圧が生じ、より多量の水が溝２内に引き込まれ、より多量の水が排出されることになる。しかも、図７に示すように、溝２内で渦流を形成しつつ進行する水は、渦を巻きながら溝空間の中心位置に向かって移動するため、水と溝壁面との接触抵抗が激減し、その結果として排水作用が助長される。これにより、優れたハイドロプレーニング防止性能を発揮することが可能になる。
【実施例】  図１のブロックパターンを有する空気入りタイヤ（サイズ：２０５／６０Ｒ１５）において、タイヤ周方向に延びる溝の壁面に筋部を設け、その傾斜角度α、高さｈ及びピッチ間隔Ｐを表１のように種々異ならせた本発明タイヤ（実施例１〜５）をそれぞれ製作した。比較のため、タイヤ周方向に延びる溝の壁面に筋部を設けていない従来タイヤ（従来例）を製作した。なお、筋部を設けた溝は溝幅が１０ｍｍで溝深さが８ｍｍである。
これら試験タイヤをそれぞれ排気量２．０リットルの国産車に装着し、直進ハイドロプレーニング試験を実施した。この直進ハイドロプレーニング試験では、水深１０ｍｍのプールを備えた直進路を走行し、そのプールへの進入速度を徐々に増加させ、ハイドロプレーニング現象が発生したときの速度を測定した。評価結果は、従来例を１００とする指数にて表１に示した。この指数値が大きいほどハイドロプレーニング防止性能が優れていることを意味する。
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この表１から判るように、本発明タイヤは従来タイヤに比べてハイドロプレーニング防止性能が優れていた。
【産業上の利用可能性】  本発明によれば、トレッド面にタイヤ周方向に延びる溝を設けた空気入りタイヤにおいて、溝の壁面に溝長手方向に対して一方向に傾斜する複数本の突起又は窪みからなる筋部を設けたから、タイヤ周方向に延びる溝内に流れ込む水を積極的に排出し、ハイドロプレーニング防止性能を向上することができる。
以上、本発明の好ましい実施形態について詳細に説明したが、添付クレームによって規定される本発明の精神及び範囲を逸脱しない限りにおいて、これに対して種々の変更、代用及び置換を行うことができると理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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