(57)【要約】圧縮機（４ａ）（４ｂ）における油（Ｌ）の余剰分をそれぞれ均油管（４１ａ）（４１ｂ）を通してバッファタンク（４４）に集合させ、そのバッファタンク（４４）から圧縮機（４ａ）（４ｂ）へ油（Ｌ）を分配供給するとともに、圧縮機（４ａ）（４ｂ）から吐出される冷媒の圧力をバイパス管（４７）を介してバッファタンク（４４）に加える。
2004076945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に油が収容された高圧型の複数の圧縮機を備え、これら圧縮機の吐出管が高圧側配管に接続され、各圧縮機の吸込管が低圧側配管に接続された冷凍サイクル装置であって、
前記各圧縮機のケースに収容された油の余剰分が流入する複数の第１均油管；と、
前記各第１均油管に設けられた第１減圧器；と、
前記各第１均油管内の油が流入する気液分離器；と、
前記気液分離器から前記各吸込管にかけて接続された第２均油管；と、
前記各第２均油管に設けられた第２減圧器；と、
前記高圧側配管と前記気液分離器との間に接続されたバイパス管；と、
前記バイパス管に設けられた第３減圧器；と、
を備えている。
【請求項２】
請求項１の冷凍サイクル装置において、
油の逆流を防ぐための逆止弁が、前記各第１均油管に設けられている。
【請求項３】
請求項１の冷凍サイクル装置において、
前記各第２減圧器の抵抗は、前記各第１減圧器の抵抗および前記各第３減圧器の抵抗よりも小さい。
【請求項４】
請求項１の冷凍サイクル装置において、
前記気液分離器は、前記各第１均油管、前記各第２均油管、前記バイパス管よりも大きい径を有するバッファタンクである。
【請求項５】
請求項１の冷凍サイクル装置において、
前記気液分離器は、オイルタンクである。
【請求項６】
請求項１の冷凍サイクル装置において、
前記各圧縮機は、インバータにより駆動される容量可変型である。
【請求項７】
請求項１の冷凍サイクル装置において、
前記各第１均油管における前記第１減圧器より下流側位置の温度を検知する第１温度検知器；と、
前記バイパス管における前記第２減圧器より下流側位置の温度を検知する第２温度検知器；と、
前記気液分離器から流出する油の温度を検知する第３温度検知器；と、
前記各温度検知器の検知温度に応じて前記各圧縮機のケース内の油量を検出する検出セクション；と、
をさらに備えている。
【請求項８】
請求項７の冷凍サイクル装置において、
前記検出セクションで検出される油量が不足か否かを判定する判定部；と、
前記判定部で不足と判定された場合、その不足の圧縮機を有する側の室外機における前記第２開閉弁を開き、残りの室外機における前記第１開閉弁および前記第３開閉弁を開く制御部；と、
をさらに備えている。
【請求項９】
複数台の室外機ごとに、ケース内に油が収容された高圧型の複数の圧縮機、これら圧縮機の吐出管が接続された高圧側配管、および各圧縮機の吸込管が接続された低圧側配管を有する冷凍サイクル装置であって、
前記複数台の室外機ごとに、前記各圧縮機のケースに収容されている油の余剰分が流入する第１均油管；と、
前記各第１均油管に設けられた第１減圧器；と、
前記複数台の室外機ごとに、前記各第１均油管内の油が流入するオイルタンク；と、
前記複数台の室外機ごとに、前記オイルタンクから前記各吸込管にかけて接続された第２均油管；と、
前記各第２均油管に設けられた第２減圧器；と、
前記複数台の室外機ごとに、前記高圧側配管と前記オイルタンクとの間に接続されたバイパス管；と、
前記各バイパス管に設けられた第３減圧器；と、
前記各第３減圧器に並列接続された第１開閉弁；と、
前記複数台の室外機ごとに、前記オイルタンクと前記低圧側配管との間に接続された第３均油管；と、
前記各第３均油管に設けられた第２開閉弁および第３開閉弁；と、
前記各第３均油管の前記第２開閉弁と前記第３開閉弁との間の位置の相互間に接続されたバランス管；と、
を備えている。
【請求項１０】
請求項９の冷凍サイクル装置において、
前記各第２均油管は、前記オイルタンクにおける所定の高さ位置に接続され、収容された油のうち、当該接続位置より上方に存する油が流入する。
【請求項１１】
請求項９の冷凍サイクル装置において、
前記各第２均油管は、前記オイルタンクから前記各吸込管にかけて途中から複数に分岐している。
【請求項１２】
請求項９の冷凍サイクル装置において、
前記各圧縮機は、インバータにより駆動される容量可変型である。
【請求項１３】
請求項９の冷凍サイクル装置において、
前記各第１均油管における前記第１減圧器より下流側位置の温度を検知する第１温度検知器；と、
前記バイパス管における前記第２減圧器より下流側位置の温度を検知する第２温度検知器；と、
前記気液分離器から流出する油の温度を検知する第３温度検知器；と、
前記各温度検知器の検知温度に応じて前記各圧縮機のケース内の油量を検出する検出セクション；と、
をさらに備えている。
【請求項１４】
請求項１３の冷凍サイクル装置において、
前記検出セクションで検出される油量が不足か否かを判定する判定部；と、
前記判定部で不足と判定された場合、その不足の圧縮機を有する側の室外機における前記第２開門弁を開き、残りの室外機における前記第１開閉弁および前記第３開閉弁を開く制御部；と、
をさらに備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、ケース内に油が収容された高圧型の圧縮機を複数台備えた冷凍サイクル装置に関する。
【背景技術】  従来、ケース内に潤滑用の油が収容された高圧型の圧縮機を複数台備え、これら圧縮機の吐出管および吸込管をそれぞれ相互に接続して構成された冷凍サイクル装置では、冷媒に混じって各圧縮機から吐出される潤滑油の量と各圧縮機に戻る潤滑油の量とがアンバランスとなり、圧縮機において油不足を生じることがある。油不足が生じると、圧縮機の摺動部が油切れの状態となり、圧縮機の寿命に悪影響を与える。
このような不具合に対処するため、それぞれ相手側の圧縮機へ油を戻すように均油管を相手側圧縮機の吸込管に接続した冷凍サイクル装置がある（例えば特許第３１９７７６８号公報）。
また、各圧縮機に接続された均油管にそれぞれ電子式の開閉弁を介して一本の集合管を接続し、その集合管を各圧縮機の吸込み管に分岐接続した冷凍サイクル装置がある（例えば特開２００２−２４２８３３号公報）
しかしながら、それぞれ相手側の圧縮機へ油を戻すように均油管を相手側圧縮機の吸込管に接続した冷凍サイクル装置では、均油管の接続が入り組んで構成が複雑になるとともに、圧縮機台数が３台以上の場合にどれか一台の圧縮機が故障すると、その故障した圧縮機と均油管接続されている側の圧縮機への油供給が不可能になってしまう。
また、各圧縮機に接続された均油管にそれぞれ電子式の開閉弁を介して一本の集合管を接続し、その集合管を各圧縮機の吸込み管へと分岐接続した冷凍サイクル装置では、運転中の圧縮機と停止中の圧縮機が混在する運転に際し、運転中の圧縮機から停止中の圧縮機へ油の逆流しないように電子弁を制御するが、高価な電子弁が圧縮機台数に応じた個数だけ必要になるため、コスト面で問題があった。
【発明の開示】
本発明の第１の態様による冷凍サイクル装置は、圧縮機の台数にかかわらず構成の簡略化が図れるとともに、不要なコスト上昇を招くこともなく、各圧縮機における油不足を確実かつ迅速に解消することが可能なことを目的とする。
本発明の第１の態様による冷凍サイクル装置は、
ケース内に油が収容された高圧型の複数の圧縮機を備え、これら圧縮機の吐出管が高圧側配管に接続され、各圧縮機の吸込管が低圧側配管に接続されたものであって、
前記各圧縮機のケースに収容された油の余剰分が流入する複数の第１均油管；と、
前記各第１均油管に設けられた第１減圧器；と、
前記各第１均油管内の油が流入する気液分離器；と、
前記気液分離器から前記各吸込管にかけて接続された第２均油管；と、
前記各第２均油管に設けられた第２減圧器；と、
前記高圧側配管と前記気液分離器との間に接続されたバイパス管；と、
前記バイパス管に設けられた第３減圧器；と、
を備えている。
【図面の簡単な説明】  図１は、第１の実施形態の構成を示す図。
図２は、第２の実施形態の構成を示す図。
図３は、第３の実施形態の構成を示す図。
図４は、第３の実施形態の作用を説明するためのフローチャート。
【発明を実施するための最良の形態】  ［１］以下、この発明の第１の実施形態について図１を参照して説明する。
冷凍サイクル装置１は、室外機２および室内機３からなる空気調和機である。室外機２は、圧縮機４ａ，４ｂ、油分離器７、四方弁９、室外熱交換器１０、リキッドタンク１１、アキュムレータ１６、室外ファン２０、室外制御部５０、およびインバータ５１，５２などで構成されている。室内機３は、電子膨張弁１３、室内熱交換器１４、室内ファン３０、および室内制御部（図示しない）などで構成されている。室外機２と室内機３は、液管１２およびガス管１５により接続されている。
上記室外制御部５０は、室外機２の運転を制御する。インバータ５１，５２は、商用交流電源５３の電圧を整流し、整流後の電圧を室外制御部５０の指令に応じた周波数の交流電圧にそれぞれ変換して出力する。圧縮機４ａ，４ｂは、容量可変型で、インバータ５１，５２の出力によりそれぞれ駆動される。
（圧縮機周りの配管の説明）
圧縮機４ａ，４ｂはその運転中にケース内が高圧になる高圧型の圧縮機で、ケース内に潤滑用の油Ｌが収容されている。この圧縮機４ａ，４ｂの冷媒吐出口に吐出管５ａ，５ｂがそれぞれ接続され、これら吐出管５ａ，５ｂが高圧側配管６に接続されている。吐出管５ａ，５ｂには、逆止弁５１ａ，５１ｂが設けられている。また、圧縮機４ａ，４ｂの冷媒吸込口に吸込管１８ａ，１８ｂが接続され、これら吸込管１８ａ，１８ｂが低圧側配管１７に接続されている。吸込管１８ａ、１８ｂには、サクションカップ１９ａ、１９ｂが接続されている。
（均油回路周りの説明）
次に均油回路について説明する。圧縮機４ａ，４ｂのケースの側面における所定の高さ位置に第１均油管４１ａ，４１ｂの一端が接続され、これら均油管４１ａ，４１ｂに逆止弁４２ａ，４２ｂおよび第１減圧器たとえばキャピラリチューブ４３ａ，４３ｂが設けられている。キャピラリチューブ４３ａ，４３ｂの下流側には、第１温度センサＴ１ａ，Ｔ１ｂが設けられている。均油管４１ａ，４１ｂの他端は、気液分離器であるバッファタンク４４に集合接続されている。バッファタンク４４は、気体と液体とを分離する機能を有し、均油管４１ａ，４１ｂから流れてきた余剰分の油Ｌを一時的に蓄える。
バッファタンク４４の底部に第２均油管４５の一端が接続され、その均油管４５の他端は２つの均油管４５ａ，４５ｂに分岐して吸込管１８ａ，１８ｂに接続されている。第２均油管４５の一端側に、バッファタンク４４から流出する油Ｌの温度を検知する第３温度検知センサＴ２が取付けられている。均油管４５ａ，４５ｂには第２減圧器たとえばキャピラリチューブ４６ａ，４６ｂが設けられている。
高圧側配管６とバッファタンク４４との間にバイパス管４７が接続され、そのバイパス管４７に第３減圧器たとえばキャピラリチューブ４８が設けられている。このバイパス管４７におけるキャピラリチューブ４８の下流側位置に、第３温度センサＴ３が取付けられている。
なお、バッファタンク４４は、均油管４１ａ，４１ｂ、均油管４５，４５ａ，４５ｂ、バイパス管４７よりも大きい径を有している。
（キャピラリチューブの条件）
均油管４５ａ，４５ｂにおけるキャピラリチューブ４６ａ，４６ｂの抵抗は、均油管４１ａ，４１ｂにおけるキャピラリチューブ４３ａ，４３ｂの抵抗より小さく、バイパス管４７におけるキャピラリチューブ４８の抵抗よりも小さい。したがって、バッファタンク４４内の油Ｌは、均油管４５ａ，４５ｂ側へ流れ易い。
（油分離器と油戻り管の説明）
油分離器７と均油管４５の間に、油戻り管７１，７２が接続されている。油戻り管７１は、その一端が油分離器７の側面における所定の高さ位置に接続されている。この油戻し管７１にキャピラリチューブ７３が設けられている。油戻し管７１の接続位置より上方に溜まった油分離器７内の油Ｌは、油戻し管７１に流入し、キャピラリチューブ７３を介して均油管４５に流入する。均油管４５に流入した油Ｌは、均油管４５ａ，４５ｂに分流し、キャピラリチューブ４６ａ，４６ｂを介して吸込管１８ａ，１８ｂに流入し、冷凍サイクルを循環した冷媒と共に圧縮機４ａ，４ｂに吸込まれる。
油戻し管７２は、その一端が油分離器７の下部に接続されている。この油戻し管７２に開閉弁７４およびキャピラリチューブ７５が設けられている。
（冷凍サイクルにおける冷媒の流れの説明）
圧縮機４ａ，４ｂが運転されると、その圧縮機４ａ，４ｂから吐出される冷媒が、吐出管５ａ，５ｂを介して高圧側配管６に流れ、その高圧側配管６により油分離器７に供給される。油分離器７は、冷媒と油Ｌを分離し、この油分離器７内の冷媒は、四方弁９に流れる。
四方弁９に流れた冷媒は、冷房運転時、室外熱交換器１０に流れ、この室外熱交換器１０で室外空気と熱交換して凝縮（液化）する。室外熱交換器１０を経た冷媒は、リキッドタンク１１、バックドバルブ２１ａ、液管１２、パックドバルブ２１ｃを順に介して室内機３に流れる。室内機３に流れた冷媒は、膨張弁１３を通って室内熱交換器１４に流れ、この室内熱交換器１４で室内空気と熱交換して気化する。室内熱交換器１４を経た冷媒は、パックドバルブ２１ｄ、ガス管１５、パックドバルブ２１ｂを順に介して室外機２に流れる。室外機２に流れた冷媒は、上記四方弁９を通ってアキュムレータ１６に流れ、そのアキュムレータ１６から低圧側配管１７および吸込管１８ａ，１８ｂを通って圧縮機４ａ，４ｂに吸込まれる。
暖房運転時は、四方弁９を切り換えることにより、反対方向に冷媒が流れる。
（均油回路における油の流れ）
圧縮機４ａ，４ｂのケース内の油面がそれぞれ均油管４１ａ，４１ｂの接続位置よりも高ければ、その接続位置を超えている分の油Ｌが余剰分として均油管４１ａ，４１ｂに流入する。均油管４１ａ，４１ｂに流入した油Ｌは、キャピラリチューブ４３ａ，４３ｂを介してバッファタンク４４に流入する。バッファタンク４４には、高圧側配管６からバイパス管４７を通じて微小量の高圧の冷媒ガスが流入する。バッファタンク４４に流入した油Ｌは、バイパス管４７を通じて加わる圧力と、吸込管１８ａ，１８ｂから均油管４５，４５ｂおよび均油管４５を通じて加わる吸入圧力とにより、均油管４５に流出してそこから均油管４５ａ，４５ｂに分流する。分流した油はキャピラリチューブ４６ａ，４６ｂを介して吸込管１８ａ，１８ｂに流入する。吸込管１８ａ，１８ｂに流入した油Ｌは、冷凍サイクル中を循環した冷媒と共に、吸込管１９ａ，１９ｂを通って圧縮機４ａ，４ｂに吸込まれる。
圧縮機４ａのケース内の油面は均油管４１ａの接続位置よりも高く、圧縮機４ｂのケース内の油面が均油管４１ｂの接続位置よりも低いというように、圧縮機４ａ，４ｂのケース内の油面レベルに偏りが生じることがある。この場合、圧縮機４ａ側の均油管４１ａには油Ｌが流入し、圧縮機４ｂ側の均油管４ｂには高圧の冷媒ガスが流入するが、これら流入した油Ｌおよび冷媒ガスはバッファタンク４４に集合する。集合した油Ｌと冷媒ガスはバッファタンク４４内で互いに分離され、バッファタンク４４から流出する際に混合状態となって均油管４５に流入する。均油管４５に流入した混合状態の油および冷媒は、キャピラリチューブ４６ａ，４６ｂの抵抗作用によって均油管４５ａ，４５ｂに均等に分流する。
こうして、油量の多い側の圧縮機４ａから油量の少ない側の圧縮機４ｂへと油が移動するようになり、圧縮機４ａ，４ｂのケース内の油面レベルが迅速にバランスする。
一方、圧縮機４ａ，４ｂから冷媒が吐出されるのに伴い、圧縮機４ａ，４ｂ内の油Ｌの一部が吐出管５ａ，５ｂに流出する。流出した油Ｌは、高圧側配管６から油分離器７に流れる。油分離器７は、油Ｌを冷媒ガスから分離して収容する。油分離器７に収容される油Ｌのうち、油戻し管７１の接続位置を超えた分の油が油戻し管７１に流入する。油戻し管７１に流入した油Ｌは、均油管４５および均油管４５ａ，４５ｂを介して圧縮機４ａ，４ｂに戻される。
圧縮機４ａ，４ｂのケース内の油面レベルが両方とも低下した場合は、油戻し管７２に設けられている開閉弁７４が開かれることによって、油分離器７内の油が均油管４５および均油管４５ａ，４５ｂを介して圧縮機４ａ，４ｂに戻される。
（バッファタンク４４の効果）
圧縮機４ａ，４ｂのうちどちらか一方が停止した場合、たとえば圧縮機４ａが停止した場合、運転中の圧縮機４ｂから均油管４１ｂに流入した油Ｌがバッファタンク４４および均油管４１ａを通って停止中の圧縮機４ａへ流れ込もうとしても、その流れ込みが逆止弁４２ａによって防止される。
ただし、逆止弁４２ｂの逆止作用が万全でなく、均油管４１ａから圧縮機４ａ側へ油Ｌの微小な流れ込みが生じ得る状況であった場合には、運転中の圧縮機４ｂにおける油Ｌの量が徐々に減り、そのうち圧縮機４ｂが油不足となってしまう。
しかしながら、均油管４１ｂと均油管４１ａとの間にバッファタンク４４が存在し、そのバッファタンク４４内では重量が軽い冷媒が上方に移動して重量の重い油Ｌが下方に移動するので、運転中の圧縮機４ｂから均油管４１ｂに流入した油Ｌがバッファタンク４４および均油管４１ａを通って停止中の圧縮機４ａへ流れ込むという不具合を未然に防止することができる。よって、運転中の圧縮機４ｂから停止中の圧縮機４ａへの油Ｌの不要な移動を防ぐことができる。
従来のように逆流防止用の高価な電子弁を採用する必要がないので、不要なコスト上昇を回避することができる。
均油管４１ａ，４１ｂがバッファタンク４４に集合接続される構成であるから、圧縮機の台数が多くても、従来のように均油管が入り組んで構成されることがなく、よって構成の複雑化を回避することができる。
圧縮機４ａ，４ｂから吐出される高圧冷媒の圧力がバイパス管４７を介してバッファタンク４４に加わるので、バッファタンク４４の設置位置の自由かつ容易な設計を可能としながら、バッファタンク４４から圧縮機４ａ，４ｂへの油Ｌの分配供給が確実かつ迅速に完了する。
仮に、圧縮機４ａが故障して圧縮機４ｂによるバックアップ運転を行う場合でも、運転中の圧縮機４ｂから故障した圧縮機４ａへの油Ｌの不要な移動を防ぐことができるので、圧縮機４ｂによるバックアップ運転をいつまでも続けることができる。圧縮機４ａの故障による能力低下分については、インバータ５２の出力による圧縮機４ｂの容量可変運転によってバックアップすることができる。圧縮機４ａ，４ｂの両方ともインバータ駆動による容量可変型としたので、どちらか一方が壊れたとしても、容量可変のバックアップ運転ができる。
［２］第２の実施形態
図２に示すように、第１の実施形態におけるバッファタンク４４に代えて、オイルタンク６０が設けられている。そして、オイルタンク６０の側面における所定の高さに、均油管４５の一端が接続されている。
オイルタンク６０に収容された油Ｌのうち、均油管４５の接続位置を越えている分の油Ｌが、余剰分として均油管４５に流入する。均油管４５に流入した油Ｌは均油管４５ａ，４５ｂおよびキャピラリチューブ４６ａ，４６ｂを介して吸込管１８ａ，１８ｂに流れ、冷凍サイクル中を循環した冷媒と共に圧縮機４ａ，４ｂに吸込まれる。
（オイルタンク６０の効果）
オイルタンク６０は、基本的に第１の実施形態におけるバッファタンク４４と同じ機能を有するが、とくに油Ｌの収容量がバッファタンク４４よりも多いという特徴を有している。
すなわち、オイルタンク６０に所定量以上の油Ｌを収容しておくことができるので、運転状況の変化などにより圧縮機４ａ，４ｂから流出する油Ｌの量が増加した場合でも、その増加に遅れることなく、油Ｌを圧縮機４ａ，４ｂへ迅速に供給することができる。このオイルタンク６０からの油Ｌの供給は、油分離器７内の油Ｌを油戻り管７１を通して供給する場合よりも速い。
他の構成、作用、効果は第１の実施形態と同じである。
［３］第３の実施形態
図３に示すように、複数の室外機２ａ，２ｂおよび複数の室内機３により空気調和機が構成されている。室外機２ａは、第２の実施形態の室外機２と同じ構成であり、圧縮機４ａ，４ｂを有している。室外機２ｂも、第２の実施形態の室外機２と同じ構成であり、圧縮機４ａ，４ｂを有している。
室外機２ａ，２ｂごとに、バイパス管４７におけるキャピラリチューブ４８と並列に第１開閉弁Ｖ１が接続されている。
室外機２ａ，２ｂごとに、オイルタンク４８の底部から低圧側配管１７にかけて第３均油管６１が接続され、その均油管６１に第２開閉弁Ｖ２および第３開閉弁Ｖ３が設けられている。また、この均油管６１における開閉弁Ｖ２に対し、キャピラリチューブ３３および逆止弁３４の直列回路が並列接続されている。
そして、室外機２ａ，２ｂにおける均油管６１の開閉弁Ｖ２と開閉弁Ｖ３との間の位置の相互間に、パックドバルブ２１ｅ，２１ｅを介してバランス管３１が接続されている。
室外機２ａ，２ｂの２台運転時、室外機２ａ，２ｂの相互間で油量のアンバランスが生じることがある。たとえば、室外機２ａ側の圧縮機内の油量が多くなり、室外機２ｂ側の圧縮機内の油量が不足することがある。
（油量検知の説明）
室外機２ａ，２ｂにおける各圧縮機の油量が適正であれば、均油管４１ａ，４１ｂに油Ｌが流入し、その油Ｌがオイルタンク６０に流れる。そして、オイルタンク６０内の油Ｌが均油管４５に流入して圧縮機４ａ，４ｂの吸込側に供給される。
室外機２ａ，２ｂにおける各圧縮機の油量が不足すると、均油管４１ａ，４１ｂに流入するのは油Ｌでなく冷媒となり、オイルタンク６０内も油面が低下する。このため、オイルタンク６０から均油管４５に冷媒が流入する。
均油管４１ａ，４１ｂに流入する油Ｌあるいは冷媒の温度が温度センサＴ１ａ，Ｔ１ｂにより検知され、均油管４５に流入する油Ｌあるいは冷媒の温度が温度センサＴ２により検知される。これら温度センサＴ１ａ，Ｔ１ｂ，Ｔ２の検知温度は、油Ｌが通る場合に、冷媒が通る場合よりも、高くなる。また、バイパス管４７に流れる冷媒の温度が温度センサＴ３により検知される。
図４のフローチャートに示すように、圧縮機２ａ，２ｂの２台運転時（ステップ１０１のＹＥＳ）、所定時間たとえば１分間ごとに、温度センサＴ１ａ，Ｔ１ｂ，Ｔ２，Ｔ３の検知温度に基づいて室外機２ａ，２ｂにおける各圧縮機の油量が検出される（ステップ１０２）。なお、１分間ごとの検出としたが、常時検出も可能である。
すなわち、全ての圧縮機の油量が適正の場合、均油管４１ａ，４１ｂおよび均油管４５にそれぞれ油Ｌが流入し、温度センサＴ１ａ，Ｔ１ｂ，Ｔ２の検知温度が温度センサＴ３の検知温度（バイパス管４７を流れる冷媒の温度）よりも高くなり、次の関係が成り立つ。なお、α１＞β１＞０である。
Ｔ１ａ−Ｔ３≧α１、Ｔ１ｂ−Ｔ３≧α１、
Ｔ１ａ−Ｔ２≧β１、Ｔ１ｂ−Ｔ２≧β１
全ての圧縮機の油面レベルが不足の場合、均油管４１ａ、４１ｂおよび均油管４５にそれぞれ冷媒が流入するので、温度センサＴ１ａ，Ｔ１ｂ，Ｔ２の検知温度が温度センサＴ３の検知温度（バイパス管４７を流れる冷媒の温度）よりも低くなり、次の関係が成り立つ。なお、α２＜β２、α２＜０である。
Ｔ２−Ｔ３≦α２、Ｔ１ａ−Ｔ３≦β２、Ｔ１ｂ−Ｔ３≦β２
これら検知温度の関係に基づいて、各圧縮機における油量を検出することができる。
室外機２ａ，２ｂのうち、たとえば室外機２ａで油量不足が検出されると（ステップ１０３のＮＯ）、室外機２ａにおける開閉弁Ｖ２が一定時間ｔだけ開放されるとともに（ステップ１０４）、室外機２ｂにおける開閉弁Ｖ１，Ｖ３が同じ一定時間ｔだけ開放される（ステップ１０５）。そして、開閉弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３が開放したことの指標として、フラグｆが“１”にセットされる（ステップ１０６）。
油量が不足でない側の室外機２ｂにおける開閉弁Ｖ１，Ｖ３が開くことにより、室外機２ｂのオイルタンク６０に蓄えられている油Ｌが均油管６１を介してバランス管３１に流れる。バランス管３１に流れた油Ｌは、油量が不足している側の室外機２ａにおける開閉弁Ｖ２が開いていることにより、室外機２ａの低圧側配管１７に導かれる。低圧側配管１７に導かれた油Ｌは、圧縮機４ａ，４ｂに吸込まれる。引き続き、１分間ごとの油量検出が継続される。
室外機２ａの油量不足が検出されなくなったとき（ステップ１０３ＹＥＳ）、フラグｆが“１”であれば（ステップ１０７のＹＥＳ）、室外機２ａ，２ｂ間の油量バランスが実行されていたとの判断の下に、全ての開閉弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３が閉成される（ステップ１０８）。
全ての開閉弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３が閉成され後、油量不足でなかった側の室外機２ｂにおける開閉弁７４が所定時間だけ開放される（ステップ１０９）。この開閉弁７４の開放により、油分離器７に収容されている油Ｌがオイルタンク６０に補給される。フラグｆは“０”にリセットされる（ステップ１１０）。
以上、室外機２ａ，２ｂのそれぞれのオイルタンク６０を室外機２ａ，２ｂの双方で共有するようにしている。
開閉弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３が開放される一定時間ｔを調節することにより、オイルタンク６１からの油Ｌの供給量を必要量だけに制限することができる。これにより、油Ｌを供給する側の室外機でかえって油Ｌが不足する事態を回避することができる。
１つの室外機における圧縮機台数が３台以上の場合は、温度センサＴ１をその台数分だけ増やすだけで同様の油量検出および油量バランスを実行することができる。
他の構成、作用、効果は第２の実施形態と同じである。
なお、この第３の実施形態では、バイパス管４７に取付けた温度センサＴ３の検知温度を油量検出に使用したが、温度センサＴ３に代わり、圧縮機４ａ，４ｂの吐出管５ａ，５ｂの少なくとも一方に温度センサを取付け、その温度センサの検知温度を油量検出に使用してもよい。あるいは、高圧側配管６に圧力センサＰｄを取付け、その圧力センサの検知圧力から冷媒温度を捕らえ、その捕らえた温度を油量検出に使用してもよい。
均油管４５に取付けた温度センサＴ２の検知温度を油量検出に使用したが、その温度センサＴ２を用いることなく、均油管４５における油の温度をバイパス管４７における温度センサＴ３から捕らえ、その捕らえた温度を油量検出に用いてもよい。
なお、この発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、要旨を変えない範囲で種々変形実施可能である。
【産業上の利用可能性】  本発明は、例えば空気調和機への利用が可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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