(57)【要約】データセンタなどの、多数のサーバ等の電子機器（装置）を扱う環境において、故障した装置の特定を容易かつ迅速に行なえるようにして、保守性の向上をはかるために、各構成記録装置（３０）において、構成記録装置側通信部（３１）が管理端末（２０）で特定された装置（５０）に関する情報を受信すると、構成記録装置側表示制御部（３４）によって、前記特定された装置（５０）に関する情報が構成記録装置側表示部（３３）に表示される。
2005006190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の装置を搭載されうる複数のラック（１０）と、
該複数のラック（１０）に搭載された各装置（５０）の動作状態を管理する管理端末（２０）と、
各ラック（１０）に搭載された装置（５０）についての構成情報を記録・入力すべく、ラック（１０）毎に設置される構成記録装置（３０）と、
該管理端末（２０）と複数の該構成記録装置（３０）との間で情報のやり取りを行なうための通信ネットワーク（４０）とをそなえ、
該管理端末（２０）において、該通信ネットワーク（４０）を介して各構成記録装置（３０）との間で情報を送受信する管理端末側通信部（２１）と、管理者が参照すべき該複数のラック（１０）における各装置（５０）の動作状態に係る情報を表示するための管理端末側表示部（２２）と、該管理端末側表示部（２２）での表示状態を制御する管理端末側表示制御部（２３）とがそなえられ、該管理端末側通信部（２１）が該通信ネットワーク（４０）を介して故障情報を受信すると、当該故障情報を発信した装置（５０）が当該故障情報に基づいて特定され、該管理端末側通信部（２１）が、該通信ネットワーク（４０）を介して、前記特定された装置（５０）に関する情報を、その装置（５０）を搭載されたラック（１０）における該構成記録装置（３０）に送信し、
各構成記録装置（３０）において、該通信ネットワーク（４０）を介して該管理端末（２０）との間で情報を送受信する構成記録装置側通信部（３１）と、保守作業員が参照すべき各ラック（１０）における装置（５０）の動作状態に係る情報を表示するための構成記録装置側表示部（３３）と、該構成記録装置側表示部（３３）での表示状態を制御する構成記録装置側表示制御部（３４）とがそなえられ、該構成記録装置側通信部（３１）が該通信ネットワーク（４０）を介して前記特定された装置（５０）に関する情報を受信すると、該構成記録装置側表示制御部（３４）が、前記特定された装置（５０）に関する情報を該構成記録装置側表示部（３３）に表示させることを特徴とする、ラック管理システム。
【請求項２】
該管理端末（２０）において、前記管理者が該管理端末側表示部（２２）を参照して前記特定された装置（５０）を確認した場合に、その旨を管理者確認情報として、該管理端末側通信部（２１）が、該通信ネットワーク（４０）を介して、前記特定された装置（５０）を搭載されたラック（１０）における該構成記録装置（３０）に送信し、
各構成記録装置（３０）において、該構成記録装置側通信部（３１）が該通信ネットワーク（４０）を介して前記管理者確認情報を受信すると、該構成記録装置側表示制御部（３４）が前記管理者確認情報を該構成記録装置側表示部（３３）に表示させることを特徴とする、請求の範囲第１項に記載のラック管理システム。
【請求項３】
各構成記録装置（３０）において、前記保守作業員が該構成記録装置側表示部（３３）を参照して前記特定された装置（５０）を確認した場合に、その旨を保守作業員確認情報として該構成記録装置側通信部（３１）が該通信ネットワーク（４０）を介して該管理端末（２０）に送信し、
該管理端末（２０）において、該管理端末側通信部（２１）が該通信ネットワーク（４０）を介して前記保守作業員確認情報を受信すると、該管理端末側表示制御部（２３）が前記保守作業員確認情報を該管理端末側表示部（２２）に表示させることを特徴とする、請求の範囲第１項または第２項に記載のラック管理システム。
【請求項４】
各構成記録装置（３０）において、各ラック（１０）に搭載された装置（５０）の搭載位置およびサイズを前記構成情報として入力する入力部（３２）がさらにそなえられ、該構成記録装置側通信部（３１）が、該入力部（３２）から入力された前記構成情報を、該通信ネットワーク（４０）を介して該管理端末（２０）へ送信し、
該管理端末（２０）において、該管理端末側表示制御部（２３）が、該管理端末側通信部（２１）により各構成記録装置（３０）から受信された前記構成情報に基づいて、各ラック（１０）における装置（５０）の搭載状態を、ラック（１０）毎のイメージとして該管理端末側表示部（２３）に表示させることを特徴とする、請求の範囲第１項〜第３項のいずれか１項に記載のラック管理システム。
【請求項５】
該管理端末（２０）において、該管理端末側表示制御部（２３）が、前記特定された装置（５０）に関する情報を該管理端末側表示部（２２）で表示させることを特徴とする、請求の範囲第４項に記載のラック管理システム。
【請求項６】
該管理端末側表示制御部（２３）が、前記特定された装置（５０）を、該管理端末側表示部（２２）で表示される前記イメージ上で強調表示させることを特徴とする、請求の範囲第５項に記載のラック管理システム。
【請求項７】
各構成記録装置（３０）が、各ラック（１０）に搭載される装置（５０）の一つとして設置されていることを特徴とする、請求の範囲第１項〜第６項のいずれか一項に記載のラック管理システム。
【請求項８】
各ラック（１０）に搭載された装置（５０）についての構成情報を記録・入力すべくラック（１０）毎に設置される構成記録装置（３０）と通信ネットワーク（４０）を介して通信可能に接続され、複数のラック（１０）に搭載された各装置の動作状態を管理する管理端末であって、
該通信ネットワーク（４０）を介して各構成記録装置（３０）との間で情報を送受信する通信部（２１）と、
管理者が参照すべき該複数のラック（１０）における各装置（５０）の動作状態に係る情報を表示するための表示部（２２）と、
該表示部（２２）での表示状態を制御する表示制御部（２３）とをそなえ、
該通信部（２１）が該通信ネットワーク（４０）を介して故障情報を受信すると、当該故障情報を発信した装置（５０）が当該故障情報に基づいて特定され、該通信部（２１）が、該通信ネットワーク（４０）を介して、前記特定された装置（５０）に関する情報を、その装置（５０）を搭載されたラック（１０）における該構成記録装置（３０）で表示させるべく、当該構成記録装置（３０）に送信することを特徴とする、管理端末。
【請求項９】
前記管理者が該表示部（２１）を参照して前記特定された装置（５０）を確認した場合に、その旨を管理者確認情報として、前記特定された装置（５０）を搭載されたラック（１０）における該構成記録装置（３０）で表示させるべく、該通信部（２１）が、該通信ネットワーク（４０）を介して、前記管理者確認情報を、前記特定された装置を搭載されたラック（１０）における該構成記録装置（３０）に送信することを特徴とする、請求の範囲第８項に記載の管理端末。
【請求項１０】
該通信部（２１）が、該通信ネットワーク（４０）を介して、該構成記録装置（３０）において保守作業員が前記特定された装置（５０）を確認したことを示す保守作業員確認情報を受信すると、該表示制御部（２３）が前記保守作業員確認情報を該表示部（２２）に表示させることを特徴とする、請求の範囲第８項または第９項に記載の管理端末。
【請求項１１】
該通信部（２１）が、各構成記録装置（３０）から該通信ネットワーク（４０）を介して、各ラック（１０）に搭載された装置（５０）の搭載位置およびサイズを含む構成情報を受信すると、
該表示制御部（２３）が、受信された前記構成情報に基づいて、各ラック（１０）における装置（５０）の搭載状態を、ラック（１０）毎のイメージとして該表示部（２２）に表示させることを特徴とする、請求の範囲第８項〜第１０項のいずれか１項に記載の管理端末。
【請求項１２】
該表示制御部（２３）が、前記特定された装置（５０）に関する情報を該表示部（２２）で表示させることを特徴とする、請求の範囲第１１項に記載の管理端末。
【請求項１３】
該表示制御部（２３）が、特定された装置（５０）を、該表示部（２２）で表示される前記イメージ上で強調表示させることを特徴とする、請求の範囲第１２項に記載の管理端末。
【請求項１４】
複数のラック（１０）に搭載された各装置（５０）の動作状態を管理する管理端末（２０）と通信ネットワーク（３０）を介して通信可能に接続され、各ラック（１０）に搭載された装置（５０）についての構成情報を記録・入力すべくラック（１０）毎に設置される構成記録装置であって、
該通信ネットワーク（４０）を介して該管理端末（２０）との間で情報を送受信する通信部（３１）と、
保守作業員が参照すべき各ラック（１０）における装置（５０）の動作状態に係る情報を表示するための表示部（３３）と、
該表示部（３３）での表示状態を制御する表示制御部（３４）とをそなえ、
該通信部（３１）が、該通信ネットワーク（４０）を介して、該管理端末（２０）において故障情報を発信したものとして特定された装置（５０）に関する情報を受信すると、該表示制御部（３４）が、前記特定された装置（５０）に関する情報を該表示部（３３）に表示させることを特徴とする、構成記録装置。
【請求項１５】
該通信部（３１）が、該通信ネットワーク（４０）を介して、該管理端末（２０）において管理者が前記特定された装置（５０）を確認したことを示す管理者確認情報を受信すると、該表示制御部（３４）が前記管理者確認情報を該表示部（３３）に表示させることを特徴とする、請求の範囲第１４項に記載の構成記録装置。
【請求項１６】
前記保守作業員が該表示部（３３）を参照して前記特定された装置（５０）を確認した場合に、その旨を保守作業員確認情報として該管理端末（２０）で表示させるべく、該通信部（３１）が該通信ネットワーク（４０）を介して前記保守作業員確認情報を該管理端末（２０）に送信することを特徴とする、請求の範囲第１４項または第１５項に記載の構成記録装置。
【請求項１７】
各ラック（１０）に搭載された装置（５０）の搭載位置およびサイズを前記構成情報として入力する入力部（３２）をさらにそなえ、
各ラック（１０）における装置の搭載状態をラック（１０）毎のイメージとして該管理端末（２０）で表示させるべく、該通信部（３１）が、該入力部（３２）から入力された前記構成情報を、該通信ネットワーク（４０）を介して該管理端末（２０）へ送信することを特徴とする、請求の範囲第１４項〜第１６項のいずれか１項に記載の構成記録装置。
【請求項１８】
各ラック（１０）に搭載される装置（５０）の一つとして設置されたことを特徴とする、請求の範囲第１４項〜第１７項のいずれか一項に記載の構成記録装置。
【請求項１９】
複数の装置（５０）を搭載されうるラック装置であって、
該ラック装置についての構成情報を記録・入力するための構成記録装置（３０）をそなえ、
該構成記録装置（３０）が、該通信ネットワーク（４０）を介して該管理端末（２０）との間で情報を送受信する通信部（３１）と、保守作業員が参照すべき各ラック（１０）における装置（５０）の動作状態に係る情報を表示するための表示部（３３）と、該表示部（３３）での表示状態を制御する表示制御部（３４）とをそなえて構成され、
該通信部（３１）が、該通信ネットワーク（４０）を介して、該管理端末（２０）において故障情報を発信したものとして特定された装置（５０）に関する情報を受信すると、該表示制御部（３４）が、前記特定された装置（５０）に関する情報を該表示部（３３）に表示させることを特徴とする、ラック装置。
【請求項２０】
該通信部（３１）が、該通信ネットワーク（４０）を介して、該管理端末（２０）において管理者が前記特定された装置（５０）を確認したことを示す管理者確認情報を受信すると、該表示制御部（３４）が前記管理者確認情報を該表示部（３３）に表示させることを特徴とする、請求の範囲第１９項に記載のラック装置。
【請求項２１】
前記保守作業員が該表示部（３３）を参照して前記特定された装置（５０）を確認した場合に、その旨を保守作業員確認情報として該管理端末（２０）で表示させるべく、該通信部（３１）が該通信ネットワーク（４０）を介して前記保守作業員確認情報を該管理端末（２０）に送信することを特徴とする、請求の範囲第１９項または第２０項に記載のラック装置。
【請求項２２】
該ラック装置に搭載された装置（５０）の搭載位置およびサイズを前記構成情報として入力する入力部（３２）をさらにそなえ、
該ラック装置に搭載された装置（５０）の搭載状態をイメージとして該管理端末（２０）で表示させるべく、該通信部（３１）が、該入力部（３２）から入力された前記構成情報を、該通信ネットワーク（４０）を介して該管理端末（２０）へ送信することを特徴とする、請求の範囲第１９項〜第２１項のいずれか１項に記載のラック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、多数のラックに収納されたサーバやネットワーク機器等の電子機器を管理するためのラック管理システム，管理端末および構成記録装置と、これらのサーバや電子機器を収納するために使用されるラック装置とに関する。
【背景技術】  一般に、サーバやネットワーク機器等の電子機器を多数使用するデータセンタでは、電子機器を複数のラックに搭載して業務を行なっている。このような環境では、ラックを設置している場所と電子機器の管理用端末を設置している場所とが離れている場合が多い。ラック内のサーバが故障した場合、電子機器の管理者は管理用端末上で故障した電子機器を特定することは可能であるが、ラックを設置した場所にいる保守作業員が、故障した電子機器を特定することは容易ではなく、故障発生時には、管理用端末を操作している管理者と保守作業員とが連絡をとり合って管理者が保守作業員に故障した電子機器の情報を伝えたり、保守作業員が、複数のラックにおける電子機器を調査して故障した電子機器を特定する必要がある。
ところで、一般的な、サーバ用の１９インチラックは、米国のＡＮＳＩ／ＥＩＡ（Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ／Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  Ａｌｌｉａｎｃｅ；米国規格協会／電子機械工業会）によって規定された、電子機器の統一規格に基づいて設計されている。この規格では、サーバ等の機器のユニットシャーシの幅を１９インチ（約４８２．６ｍｍ）とするとともに、高さを１．７５インチ（約４４．４５ｍｍ）の倍数としており、この高さの最小単位である１．７５インチを「１Ｕ」として表記している。このような規格で設計されたサーバには、薄型の１Ｕの物から、何Ｕも占有する大型の物まで種々あり、１９インチラックには、厚さ（高さ）の異なる種々のサーバが混在して搭載される。
そして、上述のようなラックに搭載されている複数のサーバに対しては、通常、これらのサーバの動作状態を管理するための管理用端末が存在しており、前述した通り、データセンタなどの、多数のサーバを扱う環境では、管理用端末はラックと別の場所に設置されている場合が多い。従来、上述のようなラックを使うシステムでは、具体的には、以下のような手順（１），（２）で故障したサーバを特定している。
（１）サーバにおいて故障が生じると、そのサーバについての情報が管理用端末に通知される。ここで通知される情報は、一般的には、そのサーバについてのサーバ名やＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスである。
（２）管理者や保守作業員が、各サーバがどのラック内のどこの位置に搭載されているかといった情報を各サーバのサーバ名（もしくはＩＰアドレス）に対応させて予め記録しておき、上記項目（１）で管理用端末に通知されこの管理用端末で表示されるサーバ名（もしくはＩＰアドレス）を参照し、そのサーバ名と予め記録されている情報とに基づいて、修理の対象となるサーバの位置を特定する。
（２’）システムによっては管理用端末に各サーバの搭載位置の情報が記録されている場合があり、そのようなシステムでは、上記手順（２）において、管理用端末が、通知されたサーバ名（もしくはＩＰアドレス）と記録された搭載位置の情報とに基づいて、故障したサーバの位置を特定して表示することにより、管理者や保守作業員は、管理用端末で故障したサーバの位置を確認することができる。
しかし、上述した従来の手順では、ラック内のサーバに障害が起きた場合、サーバを搭載したラックの近くに管理用端末が配置されていなければ、サーバの修理を行なう保守作業員が、ラックを見ただけで故障したサーバを特定することはできず、そのサーバがどのラック内のどこの位置に搭載されているかを把握するのは困難である。従って、故障発生時に、保守作業員は、別室において管理用端末を操作している管理者と連絡をとり合い、故障したサーバの情報の提供を受ける必要があり、極めて不便であるという課題があった。
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、データセンタなどの、多数のサーバ等の電子機器（装置）を扱う環境において、故障した装置の特定を容易かつ迅速に行なえるようにして、保守性の向上をはかることを目的とする。
なお、下記の特許文献１および特許文献２は、いずれも基板を収容するラックに係る技術を開示している。特許文献１では、基板収納マガジンのラック間隔を基板に合わせて自動調整を可能にするための技術が開示され、基板情報を書き込まれる記憶手段と、この記憶手段に対する基板情報の書込／読出を行なう基板情報管理部とが開示されている。また、特許文献２では、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）の本体装置を成す基板部等の構成要素を収容するラックや、これらの構成要素の状態を監視するリモート監視センタが開示されている。しかし、これらの特許文献１や特許文献２に開示された技術を、上述のごとく多数のサーバをそなえたシステムに適用したとしても（この場合、各サーバを基板として扱う）、サーバ（基板）で故障が発生した場合には、上述した従来手順と同様の対応を採るしかなく、上記課題を解決することはできない。
【特許文献１】      特許第２９７１９８４号明細書
【特許文献２】      特開２０００−２４４１５６号公報
【発明の開示】
上記目的を達成するために、本発明のラック管理システムは、複数の装置を搭載されうる複数のラックと、該複数のラックに搭載された各装置の動作状態を管理する管理端末と、各ラックに搭載された装置についての構成情報を記録・入力すべくラック毎に設置される構成記録装置と、該管理端末と複数の該構成記録装置との間で情報のやり取りを行なうための通信ネットワークとをそなえ、該管理端末において、該通信ネットワークを介して各構成記録装置との間で情報を送受信する管理端末側通信部と、管理者が参照すべき該複数のラックにおける各装置の動作状態に係る情報を表示するための管理端末側表示部と、該管理端末側表示部での表示状態を制御する管理端末側表示制御部とがそなえられ、該管理端末側通信部が該通信ネットワークを介して故障情報を受信すると、当該故障情報を発信した装置が当該故障情報に基づいて特定され、該管理端末側通信部が、該通信ネットワークを介して、前記特定された装置に関する情報を、その装置を搭載されたラックにおける該構成記録装置に送信し、各構成記録装置において、該通信ネットワークを介して該管理端末との間で情報を送受信する構成記録装置側通信部と、保守作業員が参照すべき各ラックにおける装置の動作状態に係る情報を表示するための構成記録装置側表示部と、該構成記録装置側表示部での表示状態を制御する構成記録装置側表示制御部とがそなえられ、該構成記録装置側通信部が該通信ネットワークを介して前記特定された装置に関する情報を受信すると、該構成記録装置側表示制御部が、前記特定された装置に関する情報を該構成記録装置側表示部に表示させることを特徴としている。
本発明の管理端末は、各ラックに搭載された装置についての構成情報を記録・入力すべくラック毎に設置される構成記録装置と通信ネットワークを介して通信可能に接続され、複数のラックに搭載された各装置の動作状態を管理する管理端末であって、該通信ネットワークを介して各構成記録装置との間で情報を送受信する通信部と、管理者が参照すべき該複数のラックにおける各装置の動作状態に係る情報を表示するための表示部と、該表示部での表示状態を制御する表示制御部とをそなえ、該通信部が該通信ネットワークを介して故障情報を受信すると、当該故障情報を発信した装置が当該故障情報に基づいて特定され、該通信部が、該通信ネットワークを介して、前記特定された装置に関する情報を、その装置を搭載されたラックにおける該構成記録装置で表示させるべく、当該構成記録装置に送信することを特徴としている。
本発明の構成記録装置は、複数のラックに搭載された各装置の動作状態を管理する管理端末と通信ネットワークを介して通信可能に接続され、各ラックに搭載された装置についての構成情報を記録・入力すべくラック毎に設置されるものであって、上述と同様の通信部のほか、保守作業員が参照すべき各ラックにおける装置の動作状態に係る情報を表示するための表示部と、該表示部での表示状態を制御する表示制御部とをそなえ、該通信部が、該通信ネットワークを介して、該管理端末において故障情報を発信したものとして特定された装置に関する情報を受信すると、該表示制御部が、前記特定された装置に関する情報を該表示部に表示させることを特徴としている。
本発明のラック装置は、複数の装置を搭載されうるものであって、該ラック装置についての構成情報を記録・入力するための構成記録装置をそなえ、該構成記録装置が、上述と同様の通信部のほか、保守作業員が参照すべき各ラックにおける装置の動作状態に係る情報を表示するための表示部と、該表示部での表示状態を制御する表示制御部とをそなえて構成され、該通信部が、該通信ネットワークを介して、該管理端末において故障情報を発信したものとして特定された装置に関する情報を受信すると、該表示制御部が、前記特定された装置に関する情報を該表示部に表示させることを特徴としている。
上述した本発明のラック管理システム，管理端末，構成記録装置およびラック装置によれば、故障した装置に関する情報が、管理端末から通信ネットワークを介して構成記録装置へ送信し構成記録装置において表示されるので、管理端末が近くに配置されていないくても、保守作業員は、管理者と連絡を取り合うことなく、構成記録装置の表示を参照するだけで、故障した装置の特定を容易かつ迅速に行なうことができ、保守性が大幅に向上する。
また、管理者が管理端末で故障した装置を確認した場合、その旨を、管理端末から通信ネットワークを介して構成記録装置に送信し構成記録装置において表示することにより、保守作業員は、故障の発生について管理者が確認済みであることを、修理・メンテナンスを開始する前に確認することが可能になり、修理・メンテナンスを安全に実行することができる。
さらに、保守作業員が構成記録装置の表示を参照して故障した装置を確認した場合、その旨を、構成記録装置から通信ネットワークを介して管理端末に送信し管理端末において表示することにより、管理者は、故障した装置を保守作業員が確認したこと（つまり、保守作業員によって修理・メンテナンスがこれから開始されること、もしくは、修理・メンテナンスを完了したこと）を認識することが可能になり、保守性のさらなる向上に寄与する。
また、各ラックに搭載された装置の搭載位置およびサイズが構成情報として構成記録装置から通信ネットワークを介し管理端末へ送信されるので、管理端末において、その構成情報に基づいて各ラックにおける装置の搭載状態がラック毎のイメージとして表示させることができる。これにより、データセンタなどの、多数のサーバ等の装置（電子機器）を扱う環境において、複数のラックに搭載されている装置の状態を管理端末上でイメージとして管理者が理解しやすく表示することができる。
特に、装置が故障した場合、管理端末において、故障した装置の情報が表示されたりその装置がイメージ上で強調表示されたりするので、管理者は、管理端末で、故障した装置の搭載位置の情報をテキスト情報だけでなくイメージ情報として提供されることになり、故障した装置の搭載位置を直ちに且つ確実に把握することができ、故障した装置の特定を容易かつ迅速に行なえる。
さらに、構成記録装置を、各ラックに搭載される装置の一つとして設置することにより、構成記録装置をそなえた特別なラックを新たに作成する必要がなく、既存のラック装置をそのまま用いて、本発明のラック管理システムを安価に且つ容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】  図１は本発明の一実施形態としてのラック管理システムの機能構成を示すブロック図である。
図２は本実施形態におけるラック装置の構成を模式的に示す斜視図である。
図３および図４はいずれも本実施形態のラック管理システムの動作を説明するための図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
〔１〕本実施形態の構成
図１に示すように、本発明の一実施形態としてのラック管理システムは、複数のラック１０と、管理用端末２０と、ラック１０毎に設置された構成記録装置３０と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）４０とから構成されている。
ここで、各ラック（ラック装置）１０は、複数の装置（電子機器）を搭載されうるもので、本実施形態では、図２に示すように、１Ｕのサーバ５０を最大１０台搭載可能な１９インチラックとして構成されている。また、図２に示すように、各ラック１０の筐体上部には、構成記録装置３０が設置されている。なお、上述した通り、本実施形態のラック１０は、１０台の１Ｕのサーバ５０を搭載可能な１０段構成となっており、各ラック１０における各サーバ５０の搭載位置を数値情報として特定できるようにすべく、各段を上から順に「０段目」，「１段目」，「２段目」，…，「９段目」とする。このラック１０には、２Ｕ以上のサーバ５０を搭載することも可能であり、２Ｕのサーバ５０であれ最大５台搭載することが可能である。例えば図２に示すラック１０では、２段目と５段目に１Ｕのサーバ５０（５１，５２）が１台ずつ搭載されるとともに、８段目と９段目に２Ｕのサーバ５０（５３）が１台搭載されている。
管理用端末（管理端末）２０は、一般的なパーソナルコンピュータ等の情報処理装置によって構成され、各ラック１０に搭載された各サーバ５０の動作状態を一元的に管理するものである。また、各構成記録装置３０は、前述した通り各ラック１０に設置され、各ラック１０に搭載されたサーバ５０についての構成情報（後述）を記録・入力するためのものである。さらに、ＬＡＮ４０は、管理用端末２０と各構成記録装置３０との間で情報のやり取りを行なうための通信ネットワークである。
管理用端末２０には、ＬＡＮ４０を介して各構成記録装置３０との間で情報を送受信する通信部２１と、管理者が参照すべき各ラック１０における各サーバ５０の動作状態に係る情報を表示するための表示部２２と、この表示部２２での表示状態を制御する表示制御部２３とがそなえられている。なお、通信部２１としては、例えばパーソナルコンピュータにおける通信インターフェースが用いられ、表示部２２としては、例えばパーソナルコンピュータの液晶ディスプレイやＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）が用いられ、表示制御部としては、例えばパーソナルコンピュータを構成するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）が用いられる。
そして、本実施形態の管理用端末２０において、通信部２１や表示制御部２３は、以下のような処理（１−１）〜（１−５）を行なう。
（１−１）表示制御部２３が、通信部２１により各構成記録装置３０から受信される構成情報（後述）に基づいて、各ラック１０におけるサーバ５０の搭載状態を、ラック１０毎のイメージ（例えば図２や図３参照）として表示部２２に表示させる。
（１−２）通信部２１がＬＡＮ４０を介して故障情報を受信すると、その故障情報を発信したサーバ５０が、例えば上述したＣＰＵにより、その故障情報に基づいて特定され、表示制御部２３が、特定されたサーバ（以下、故障サーバという場合がある）５０に関する情報（搭載位置情報）を表示部２２に表示させるとともに、その故障サーバ５０を、表示部２２で表示される前記イメージ上で強調表示（例えばハイライト表示，点滅表示等）させる。
（１−３）通信部２１が、ＬＡＮ４０を介して、前記故障サーバ５０に関する情報を、そのサーバ５０を搭載されたラック１０における構成記録装置３０に送信する。
（１−４）管理者が表示部２２を参照して前記故障サーバ５０を確認した場合に、その旨（メッセージ）を管理者確認情報として、通信部２１が、ＬＡＮ４０を介して、前記故障サーバ５０を搭載されたラック１０における構成記録装置３０に送信する。
（１−５）通信部２１がＬＡＮ４０を介して保守作業員確認情報〔後述；処理（２−４）参照〕を受信すると、表示制御部２３がその保守作業員確認情報を表示部２２に表示させる。
また、各構成記録装置３０には、ＬＡＮ４０を介して管理用端末２０との間で情報を送受信する通信部３１と、各ラック１０に搭載されたサーバ５０の構成情報（後述）を入力する入力部３２と、保守作業員が参照すべき各ラック１０におけるサーバ５０の動作状態に係る情報を表示するための表示部３３と、この表示部３３での表示状態を制御する表示制御部３４とがそなえられている。
ここで、ラック１０に搭載されたサーバ５０の構成情報は、保守作業員等が入力部３２を操作することにより、この入力部３２から入力されるようになっている。構成情報としては、各ラック１０に搭載されたサーバ５０の装置名（サーバ番号）と、そのサーバ５０の搭載位置（ラック１０の何段目に搭載されているかを示す数値情報）と、そのサーバ５０のサイズ（サーバ５０の厚さを示す、単位Ｕの数値情報；つまりサーバ５０が占有するラック１０内の高さの数値情報）とが対応付けられて入力される。例えば図２に示すように、２Ｕのサーバ５０が８段目および９段目に搭載された場合には、搭載位置を示す数値情報として「８」と、サイズを示す数値情報として「２」とが入力される。
そして、本実施形態の各構成記録装置３０において、通信部３１や表示制御部３４は、以下のような処理（２−１）〜（２−４）を行なう。
（２−１）通信部３１が、上述のごとく入力部３２から入力された構成情報を、ラック１０を特定するラック番号とともに、ＬＡＮ４０を介して管理用端末２０へ送信する。
（２−２）通信部３１がＬＡＮ４０を介して前記故障サーバ５０に関する情報を受信すると、表示制御部３４が、前記故障サーバ５０に関する情報を表示部３３に表示させる。
（２−３）通信部３１がＬＡＮ４０を介して前記管理者確認情報〔前記処理（１−４）参照〕を受信すると、表示制御部３４がその管理者確認情報を表示部３３に表示させる。
（２−４）保守作業員が表示部３３を参照して前記故障サーバ５０を確認した場合に、その旨（メッセージ）を保守作業員確認情報として通信部３１がＬＡＮ４０を介して管理用端末２０に送信する。
上述のごとく、ラック１０固有のラック番号とともに、ラック１０に搭載された各サーバ５０固有のサーバ番号と、各サーバ５０の搭載位置を示す数値情報と、各サーバ５０の厚さを示す数値情報とが、各構成記録装置３０から管理用端末２０に送信されるので、管理用端末２０の表示制御部２３は、送信された上記情報に基づいて、各ラック１０におけるサーバ５０の搭載状態に対応するイメージ（例えば図２や図３に示すようなラックの三次元画像）を作成し、そのイメージを表示部２２に表示させることができる。
なお、上述した管理用端末２０における表示制御部２３としての機能や、上述した構成記録装置３０における表示制御部３４としての機能は、ＣＰＵ（コンピュータ）が所定のアプリケーションプログラムを実行することによって実現される。このアプログラムは、例えばフレキシブルディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ等のコンピュータ読取可能な記録媒体に記録された形態で提供される。この場合、コンピュータ（ＣＰＵ）はその記録媒体からプログラムを読み取って内部記憶装置または外部記憶装置に転送し格納して用いる。また、そのプログラムを、例えば磁気ディスク，光ディスク，光磁気ディスク等の記憶装置（記録媒体）に記録しておき、その記憶装置から通信回線を介してコンピュータ（ＣＰＵ）に提供するようにしてもよい。さらに、本実施形態における記録媒体としては、上述したフレキシブルディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ，磁気ディスク，光ディスク，光磁気ディスクのほか、ＩＣカード，ＲＯＭカートリッジ，磁気テープ，パンチカード，コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ），外部記憶装置等や、バーコードなどの符号が印刷された印刷物等の、コンピュータ読取可能な種々の媒体を利用することもできる。
〔２〕本実施形態の動作
次に、上述した本実施形態のラック管理システムの動作について、図３および図４を参照しながら説明する。これらの図３および図４に示すシステムでは、ラック１０が２つそなえられているものとする。そして、ラック番号１のラック１１（１０）においては、図２に示したラック１０と同様、２段目と５段目にそれぞれサーバ番号１，２の１Ｕサーバ５１，５２（５０）が搭載されるとともに、８段目と９段目を占有する、サーバ番号３の２Ｕサーバ５３（５０）が搭載されている。また、ラック番号２のラック１２（１０）においては、１段目と２段目にそれぞれサーバ番号４，５の１Ｕサーバ５４，５５（５０）が搭載されるとともに、６段目と７段目を占有する、サーバ番号６の２Ｕサーバ５６（５０）と、８段目と９段目を占有する、サーバ番号７の２Ｕサーバ５７（５０）とが搭載されている。
このようなシステムにおいて各ラック１０（１１，１２）にサーバ５０（５１〜５７）を搭載する際には、保守作業員等が、各ラック１０に搭載した各サーバ５０の情報（構成情報）を、各構成記録装置３０に入力する。つまり、保守作業員等が入力部３２を操作することにより、各ラック１０に搭載されたサーバ５０の装置名（サーバ番号）と、そのサーバ５０の搭載位置を示す数値情報と、そのサーバ５０の厚さ（占有高さ）を示す数値情報とが対応付けられて入力される。
具体的に、図３に示すシステムでは、ラック１１のサーバ５１についてはサーバ番号１，搭載位置２段目，占有高さ１Ｕが入力され、ラック１１のサーバ５２についてはサーバ番号２，搭載位置５段目，占有高さ１Ｕが入力され、ラック１１のサーバ５３についてはサーバ番号３，搭載位置８段目，占有高さ２Ｕが入力され、ラック１２のサーバ５４についてはサーバ番号４，搭載位置１段目，占有高さ１Ｕが入力され、ラック１２のサーバ５５についてはサーバ番号５，搭載位置２段目，占有高さ１Ｕが入力され、ラック１２のサーバ５６についてはサーバ番号６，搭載位置２段目，占有高さ２Ｕが入力され、ラック１２のサーバ５７についてはサーバ番号７，搭載位置８段目，占有高さ２Ｕが入力される。
上述のごとく、ラック１０毎に入力部３２から入力された構成情報は、各構成記録装置３０で記録されるとともに、各ラック１０（１１，１２）を特定するラック番号とともに、ＬＡＮ４０を介して管理用端末２０へ送信される（図３の矢印Ａ１−１，Ａ１−２参照）。
管理用端末２０が、各構成記録装置３０から各ラック１０（１１，１２）の構成情報を受信すると（図３の矢印Ａ２参照）、その構成情報に基づいて、各ラック１０（１１，１２）内におけるサーバ５０（５１〜５７）の収納状態のイメージを視覚的に表示することが可能になる。本実施形態では、管理用端末２０の表示制御部２３により、各ラック１０におけるサーバ５０の搭載状態に対応するイメージ（例えばラックの三次元画像）が、ラック１１，１２のそれぞれについて作成され、図３の上部に示すように、ラック番号とともに管理用端末２０の表示部２２に表示される。そして、管理用端末２０（通信部２１）は、各サーバ５０からその動作状態に関する情報（例えば異常／正常等の状態情報）も収集・受信しており、その情報も、表示制御部２３によって、表示部２２のイメージ上でサーバ５０（５１〜５７）に対応付けられて表示される。これにより、管理者は、どのラックにおけるどのサーバが、どのような動作状態であるかを、表示部２２を参照するだけで視覚的に直ちに把握することができる。
例えば図４に示すように、ラック１１におけるサーバ５２で故障が発生した場合、そのサーバ（以下、故障サーバという場合がある）５２からＬＡＮ４０を介して管理用端末２０へ故障情報が送信される（図４の矢印Ａ３参照）。そして、管理用端末２０（通信部２１）で故障情報を受信すると（図４の矢印Ａ４参照）、その故障情報と構成記録装置３０から既に送信されている前記構成情報とに基づいて故障サーバ５２が特定される。具体的には、ラック番号１のラック１１に搭載されたサーバ番号２（１Ｕで５段目）のサーバ５２で故障が発生したことが特定される。
上述のごとく特定された故障サーバ５２の搭載位置情報が、表示制御部２３により、例えば図４の上部に示すごとくテキスト情報「ラック番号１  サーバ番号２（１Ｕ  ５段目）故障」として表示部２２に表示される。これと同時に、表示制御部２３により、上述のごとく特定された故障サーバ５２を、図３の上部に示すごとく表示されたイメージ上で強調表示（例えばハイライト表示，点滅表示等）する。これにより、管理者は、その故障の発生したサーバ５２の位置を表示部２２上で直ちに認識することができる。
さらに、故障サーバ５２の搭載位置情報は、通信部２１からＬＡＮ４０を介して、その故障サーバ５２を搭載するラック１１における構成記録装置３０に送信され（図４の矢印Ａ５参照）、この構成記録装置３０の通信部３１で故障サーバ５２の搭載位置情報を受信すると（図４の矢印Ａ６参照）、その搭載位置情報が、表示制御部３４により、例えば図４の中段に示すごとくテキスト情報「サーバ番号２（１Ｕ  ５段目）で故障発生」として表示部３３に表示される。
管理者が管理用端末２０の表示部２２を参照して故障サーバ５２を確認し、管理用端末２０で確認操作を行なうと、その故障サーバ５２を確認した旨（メッセージ）が、管理者確認情報として、通信部２１からＬＡＮ４０を介して、故障サーバ５２を搭載されたラック１１における構成記録装置３０に送信される（図４の矢印Ａ５参照）。そして、この構成記録装置３０の通信部３１で管理者確認情報を受信すると（図４の矢印Ａ６参照）、その管理者確認情報が、表示制御部３４により、例えば図４の中段に示すごとくテキスト情報「管理者：確認済」として表示部３３に表示される。
従って、保守作業員は、ラック１１の構成記録装置３０の表示部３３を参照することにより、ラック１１内のサーバ５２に故障が発生したことや、そのサーバ５２の搭載位置を知ることができるほか、修理を行なう前に管理者が既にサーバ５２の故障を確認済であるか否かを確認することができる。
一方、保守作業員が構成記録装置３０の表示部３３を参照して故障サーバ５２を確認し、構成記録装置３０（入力部３２）で確認操作を行なうと、その故障サーバ５２を確認した旨（メッセージ）が、保守作業員確認情報として、通信部３１からＬＡＮ４０を介して管理用端末２０に送信される（図４の矢印Ａ７参照）。そして、管理用端末２０の通信部２１で保守作業員確認情報を受信すると（図４の矢印Ａ８参照）、その保守作業員情報が、表示制御部２３により、テキスト情報（例えば「保守作業員：確認済」）として表示部２２に表示される。
なお、保守作業員が構成記録装置３０で確認操作を行なうタイミングは、表示部３３で故障サーバ５２を確認した直後（保守作業員によって修理・メンテナンスを開始する直前）であってもよいし、故障サーバ５２に対する修理・メンテナンスを完了した後であってもよい。
〔３〕本実施形態の効果
上述した本発明のラック管理システムによれば、以下のような効果ないし利点を得ることができる。
（３−１）各ラック１０に搭載されたサーバ５０についての構成情報が構成記録装置３０からＬＡＮ４０を介し管理用端末２０へ送信されるので、管理用端末２０において、その構成情報に基づいて各ラック１０におけるサーバ５０の搭載状態がラック１０毎のイメージとして表示させることができる。これにより、データセンタなどの、多数のサーバ等の装置（電子機器）を扱う環境において、複数のラック１０に搭載されている装置（サーバ５０）の状態を、実際のラック１０の構成と同様のイメージとして、管理用端末２０の表示部２２上で管理者が理解しやすく表示することができる。
（３−２）サーバ５０で故障が発生した場合、管理用端末２０において、故障サーバ５０の搭載位置に関するテキスト情報が表示されたり、故障サーバ５０が表示部２２におけるイメージ上で強調表示されたりするので、管理者は、管理用端末２０で、故障サーバ５０の搭載位置の情報をテキスト情報だけでなくイメージ情報として提供されることになり、故障サーバ５０の搭載位置を直ちに且つ確実に把握することができ、故障サーバ５０の特定を容易かつ迅速に行なえる。
（３−３）故障サーバ５０に関する情報が、管理用端末２０からＬＡＮ４０を介して、故障サーバ５０を搭載するラック１０における構成記録装置３０へ送信されその構成記録装置３０で表示されるので、管理用端末２０が近くに配置されていないくても、保守作業員は、管理者と連絡を取り合ったり管理用端末２０を操作したりすることなく、構成記録装置３０の表示部３３を参照するだけで、故障サーバ５０の特定を容易かつ迅速に行なうことができ、保守性が大幅に向上する。
（３−４）管理者が管理用端末２０で故障サーバ５０を確認した場合、その旨（メッセージ）が、管理用端末２０からＬＡＮ４０を介して、故障サーバ５０を搭載するラック１０における構成記録装置３０に送信されその構成記録装置で表示されるので、保守作業員は、故障の発生について管理者が確認済みであることを、修理・メンテナンスを開始する前に確認することが可能になり、修理・メンテナンスを安全に実行することができる。
（３−５）保守作業員が構成記録装置３０の表示を参照して故障サーバ５０を確認した場合、その旨（メッセージ）が、構成記録装置３０からＬＡＮ４０を介して管理用端末２０に送信されこの管理用端末２０で表示されるので、管理者は、故障サーバ５０を保守作業員が確認したこと（つまり、保守作業員によって修理・メンテナンスがこれから開始されること、もしくは、修理・メンテナンスを完了したこと）を認識することが可能になり、保守性のさらなる向上に寄与することになる。
〔４〕その他
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
例えば、上述した実施形態では、構成記録装置３０は、ラック１０の上部に作り付けられているが、例えば、この構成記録装置３０を、１Ｕのサーバと同一サイズの筐体を有する装置として構成し、既存のラック１０にサーバの一つとして搭載してもよい。この場合、構成記録装置３０をそなえた特別なラックを新たに作成する必要がなく、既存のラック装置をそのまま用いて、本発明のラック管理システムを安価に且つ容易に実現することができる。
また、上述した実施形態では、ラック１０が２台そなえられ、各ラック１０が１Ｕのサーバ５０を最大１０台搭載可能な１９インチラックとして構成されている場合について説明したが、本発明は、これらに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】  以上のように、本発明によれば、データセンタなどの、多数のサーバ等の装置を扱う環境において、故障した装置に関する情報が、管理端末から通信ネットワークを介して構成記録装置へ送信し構成記録装置において表示されるので、管理端末が近くに配置されていないくても、保守作業員は、管理者と連絡を取り合うことなく、構成記録装置の表示を参照するだけで、故障した装置の特定を容易かつ迅速に行なうことができ、保守性が大幅に向上する。
従って、本発明は、例えばサーバやネットワーク機器等の電子機器を多数使用するデータセンタなどのラック管理システムに用いて好適であり、その有用性は極めて高いものと考えられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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