(57)【要約】モノクローム画像の色調を設定するために、インクカラーサークル１１０を含む色調設定画面１００を表示する。このインクカラーサークル１１０内で１つの指定点Ｐｃｃを指定することによって、３つの有彩１次色インクの色成分の強度を指定することができる。そして、インクカラーサークル１１０内で指定された指定点Ｐｃｃの位置に応じて、モノクローム画像の色調を規定するパラメータとして、３つの有彩１次インクの色成分の強度が決定される。インクカラーサークル１１０は、３つの有彩１次色インクの色成分の強度がインクカラーサークル１１０内の位置から視覚的に認識できるように構成されている。インクカラーサークル１１０の代わりにインクカラースライダを用いることも可能である。
2005009027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モノクローム画像のための色調を設定する方法であって、
（ａ）モノクローム画像の色調を設定するための色調設定画面として、３つの有彩１次色インクの色成分の強度を１つの指定点で指定するためのインクカラーサークルを含む色調設定画面を表示する工程と、
（ｂ）前記インクカラーサークル内で指定された指定点の位置に応じて、前記モノクローム画像の色調を規定するパラメータとして、前記３つの有彩１次インクの色成分の強度を決定する工程と、
を備え、
前記インクカラーサークルは、前記３つの有彩１次色インクの色成分の強度が前記インクカラーサークル内の位置から視覚的に認識できるように構成されていることを特徴とする、方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、
前記３つの有彩１次色インクは、モノクローム画像の印刷時に使用される色変換用のルックアップテーブルであって画像の明度階調値を入力とし複数種類のインクの使用量を出力とする１次元ルックアップテーブルにおいて出力の対象となっているシアンインクとマゼンタインクとイエローインクである、方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の方法であって、
前記インクカラーサークル内の任意の点は、前記インクカラーサークルに対応する仮想的な正三角形であるインクカラー三角形内の対応点にマッピングされており、
前記インクカラー三角形は、前記インクカラーサークルと共通する中心を有する正三角形であって、前記対応点における３つの有彩１次色インクの色成分の強度が、前記対応点から前記インクカラー三角形の３つの辺に至る３つの垂線の長さに応じて決定されるように構成されている、方法。
【請求項４】
請求項３記載の方法であって、
前記インクカラーサークル内の任意の点に対応する前記インクカラー三角形内の前記対応点は、前記インクカラーサークルの前記中心と前記任意の点とを結ぶ直線上に存在するようにマッピングされている、方法。
【請求項５】
請求項４記載の方法であって、
前記インクカラーサークルの外周上の任意の点に対応する前記インクカラー三角形内の前記対応点は、前記インクカラー三角形の辺上に存在するようにマッピングされている、方法。
【請求項６】
請求項５記載の方法であって、
前記インクカラーサークルの前記中心は無彩色を表しており、
前記マッピングは、前記インクカラーサークルの前記中心に近い点ほど前記点の位置の変化に応じた前記３つの有彩１次インクの色成分の強度の変化が小さい非線形変換特性を有する、方法。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の方法であって、
前記色調設定画面は、さらに、モノクローム見本画像を表示するための見本画像表示領域を含み、
前記工程（ｂ）は、前記インクカラーサークルを用いて設定された前記３つの有彩１次色インクの色成分の強度に応じて前記モノクローム見本画像の色調を調整する工程を含む、方法。
【請求項８】
請求項１記載の方法であって、
前記色調設定画面は、前記インクカラーサークルと、カラースライダとを表示可能である、方法。
【請求項９】
請求項８記載の方法であって、
前記カラースライダは、前記３つの有彩１次色インクの色成分の強さを設定するための３つのインクカラースライダを含む、方法。
【請求項１０】
請求項８または９記載の方法であって、
前記色調設定画面は、前記インクカラーサークルを含む第１の画面と、前記カラースライダを含む第２の画面とを有し、前記第１と第２の画面はユーザの選択に応じて切り替えられて表示される、方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の方法であって、
ユーザの選択に応じて前記第１の画面から前記第２の画面に切り替えられたときには、前記インクカラーサークル内の前記指定点で指定された色調が前記カラースライダに反映されて表示される、方法。
【請求項１２】
請求項１１記載の方法であって、
前記第２の画面から前記第１の画面に切り替えることをユーザが指示したときには、前記第１の画面への切り替えが禁止されて前記第２の画面の表示が維持されるか、または、前記第１の画面への切り替えが無効であることを示すための警告表示が行われる、方法。
【請求項１３】
請求項８ないし１２のいずれかに記載の方法であって、
前記色調設定画面は、複数の基本色調を設定するボタンを有しており、ユーザが１つの基本色調を選択したときに、選択された基本色調を示す位置に前記インクカラーサークル内の前記指定点および前記カラースライダのスライダ位置が表示される、方法。
【請求項１４】
請求項１ないし１３のいずれかに記載の方法であって、さらに、
（ｃ）画像の明度階調値を入力とし、複数の有彩色インクを含む複数種類のインクの使用量を出力とする基準１次元ルックアップテーブルを準備する工程と、
（ｄ）前記工程（ｂ）で決定された３つの有彩１次色インクの色成分の強度に応じて前記基準１次元ルックアップテーブルにおける前記複数の有彩色インクの使用量を調整することによって、モノクローム画像の印刷に使用される印刷実行用１次元ルックアップテーブルを生成する工程と、
を備える方法。
【請求項１５】
請求項１４記載の方法であって、
同一の色成分について濃度の異なる複数の濃淡インクを利用可能であり、
前記複数の濃淡インクに対しては、同一の色成分強度値を使用してインク使用量の調整を行う、方法。
【請求項１６】
請求項１ないし１５のいずれかに記載の方法であって、さらに、
前記各色成分の強度値に基づいて、各色成分のインク量調整値を決定する工程と、
前記各色成分のインク量調整値を使用して各色成分のインク使用量を調整する工程と、
を含み、
前記各色成分の強度値と各色成分のインク量調整値との関係が、各色成分毎に独立に設定されている、方法。
【請求項１７】
モノクローム画像のための色調を設定する方法であって、
（ａ）モノクローム画像の色調を設定するための色調設定画面として、３つの有彩１次色インクの色成分の強度を１つの指定点で指定するためのインクカラー三角形を含む色調設定画面を表示する工程と、
（ｂ）前記インクカラー三角形内で指定された指定点の位置に応じて、前記モノクローム画像の色調を規定するパラメータとして、前記３つの有彩１次インクの色成分の強度を決定する工程と、
を備え、
前記インクカラー三角形は、前記３つの有彩１次色インクの色成分の強度が前記インクカラー三角形内の位置から視覚的に認識できるように構成されていることを特徴とする、方法。
【請求項１８】
モノクローム画像の印刷のための色調を設定する装置であって、
モノクローム画像の色調を設定するための色調設定画面として、３つの有彩１次色インクの色成分の強度を１つの指定点で指定するためのインクカラーサークルまたはインクカラー三角形を含む色調設定画面を表示するユーザインターフェース部と、
前記インクカラーサークル内または前記インクカラー三角形内で指定された指定点の位置に応じて、前記モノクローム画像の色調を規定するパラメータとして、前記３つの有彩１次インクの色成分の強度を決定する色調決定部と、
を備え、
前記インクカラーサークルまたは前記インクカラー三角形は、前記３つの有彩１次色インクの色成分の強度が前記インクカラーサークルまたは前記インクカラー三角形内の位置から視覚的に認識できるように構成されていることを特徴とする、装置。
【請求項１９】
モノクローム画像の印刷のための色調を設定するためのコンピュータプログラムであって、
モノクローム画像の色調を設定するための色調設定画面として、３つの有彩１次色インクの色成分の強度を１つの指定点で指定するためのインクカラーサークルまたはインクカラー三角形を含む色調設定画面を表示する機能と、
前記インクカラーサークル内または前記インクカラー三角形内で指定された指定点の位置に応じて、前記モノクローム画像の色調を規定するパラメータとして、前記３つの有彩１次インクの色成分の強度を決定する機能と、
をコンピュータに実現させるコンピュータプログラムであり、
前記インクカラーサークルまたは前記インクカラー三角形は、前記３つの有彩１次色インクの色成分の強度が前記インクカラーサークル内または前記インクカラー三角形内の位置から視覚的に認識できるように構成されていることを特徴とする、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  この発明は、モノクローム画像のための色調を設定する技術に関する。
【背景技術】  図１６は、カラープリンタを用いてカラー画像を印刷する技術を概念的に示すブロック図である。スキャナ２０は読み込んだ画像を示す画像データＤＴ２をコンピュータ１０へ出力する。コンピュータ１０は画像データＤＴ２に基づいてＣＲＴ２２に画像を表示させ、カラープリンタ３０に画像を印刷させる。読み込んだ画像をカラーで印刷したい場合には、画像データＤＴ２として、それぞれ赤、緑、青の量を示すＲ信号、Ｇ信号、Ｂ信号（以下、これらを総称して「ＲＧＢ信号」ともいう）が採用される。
コンピュータ１０では、所定のオペレーティングシステムの下で、アプリケーションプログラム４０が動作する。このオペレーティングシステムには、ＣＲＴドライバソフト１７やプリンタドライバソフト４１が組み込まれている。アプリケーションプログラム４０からはプリンタドライバソフト４１を介して、カラープリンタ３０に転送するための画像データＤＴ１が出力される。
アプリケーションプログラム４０は、例えばフォトレタッチソフトであり、画像データＤＴ２に対して画像のレタッチなどの処理を行う。アプリケーションプログラム４０によって得られた処理結果ＤＴ３は、ＣＲＴドライバソフト１７やプリンタドライバソフト４１に与えられる。
アプリケーションプログラム４０が印刷命令を発すると、コンピュータ１０のプリンタドライバソフト４１が、処理結果ＤＴ３を印刷信号ＤＴ１に変換してカラープリンタ３０に送信する。カラープリンタ３０は種々のインクを備えており、印刷信号ＤＴ１は複数種類のインクのドット形成状態を示すデータ（ドットデータ）や、副走査送り量についての情報を有している。
プリンタドライバソフト４１は、内部に解像度変換モジュール４１ａと、色変換モジュール４１ｂと、色変換テーブル４１ｅと、ハーフトーンモジュール４１ｃと、ラスタライザ４１ｄとを備えている。
解像度変換モジュール４１ａは、アプリケーションプログラム４０から得られた処理結果ＤＴ３の解像度を印刷解像度に変換して変換結果ＤＴ４を得る。変換結果ＤＴ４も当然、色についての情報を有している。色変換モジュール４１ｂは色変換テーブル４１ｅを用いて、変換結果ＤＴ４に基づいて各画素毎にカラープリンタ３０が使用する種々のインクの使用量を決定する。ハーフトーンモジュール４１ｃは、いわゆるハーフトーン処理を実行する。ラスタライザ４１ｄはカラープリンタ３０に転送すべきデータ順にドットデータを並べ替え、最終的な印刷データとしての印刷信号ＤＴ１をカラープリンタ３０に出力する。
かかる技術は例えば特許文献１（特開２００２−５９５７１号公報）において紹介されている。またカラープリンタを用いて複数の色味に対応する複数の画像を印刷する技術については例えば特許文献２（特開平１１−１９６２８５号公報）において紹介されている。
以上のようにして、印刷媒体上にカラー画像を表示する技術は広く使用されている。しかしながら、色相が単一であるモノクローム画像（「モノトーン画像」とも呼ばれている）は、所定の色調を有している場合に独特の雰囲気を有しており、モノクローム画像を印刷する需要も高い。図１６に例示された従来の技術においても、モノクローム画像を印刷することは可能である。
例えばスキャナ２０が読み込んだ画像を無彩色のグレー画像としてコンピュータ１０に認識させる。グレー画像ではいずれの画素においても赤、緑、青が等量であるので、画像データＤＴ２のＲ信号、Ｇ信号、Ｂ信号は、相互に等しい値を採る。
アプリケーションプログラム４０は、画像データＤＴ２が表すグレー画像に対して所定の色調を付与する処理（以下「色調付与処理」と称す）を行って、処理結果ＤＴ３を生成する。
図１７乃至図１８は、色調付与処理に伴ってＲＧＢ信号の変換を示すグラフであり、色調付与処理を行って得られた処理結果ＤＴ３が有する新たなＲ信号、Ｇ信号、Ｂ信号をそれぞれＲ’信号、Ｇ’信号、Ｂ’信号として示している（以下、これらを総称して「Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号」ともいう）。画像データＤＴ２のＲ信号、Ｇ信号、Ｂ信号は相互に等しい値を採る。ここではＲＧＢ信号の階調値を０〜２５５の整数に対応した２５６段階である場合を例示している。
図１７はグレー画像をグレー画像として（以下「ニュートラル調」と称す）印刷させたい場合を、図１８は寒色気味（以下「クール調」と称す）に印刷させたい場合を、図１９は暖色気味（以下「ウォーム調」と称す）に印刷させたい場合を、図２０はカラー写真が褪色した色合い（以下「セピア調」と称す）に印刷させたい場合を、それぞれ示す。
このようにして得られたＲ’Ｇ’Ｂ’信号は解像度変換モジュール４１ａで解像度が変換された後、色変換モジュール４１ｂにおいて色変換テーブル４１ｅを用いてカラープリンタ３０が使用する種々のインクの使用量に変換する。解像度変換モジュール４１ａで解像度が変換されても、Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号の値は維持される。
図２１は色変換テーブル４１ｅを用いて、Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号に基づいてシアン、マゼンタ、イエロー、黒の各インクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋを設定する技術を説明するグラフである。Ｒ’信号、Ｇ’信号、Ｂ’信号は相互に独立であるので、３次元の立方体で色変換テーブル４１ｅが模式的に表現される。ここでは階調値を０〜２５５の２５６（＝２８）段階である場合を示している。色変換テーブル４１ｅが独立した２８×２８×２８組（約１６７８万組）のデータを記憶することは、メモリ容量の制限から望ましくない。このため、色変換テーブル４１ｅでのデータの記憶位置は、格子点として離散的に、例えば階調値１７個分毎に設定される。ここで一組のデータには例えばインクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙの３種のデータが含まれている。図２１にはＲ’信号、Ｇ’信号、Ｂ’信号がそれぞれ値ｒ０，ｇ０，ｂ０を採る場合に対応する位置Ｔ０を例示している。
しかしながら、一般的には任意の値ｒ０，ｇ０，ｂ０に対応した格子点は存在しない場合がある。このような場合には一般には位置Ｔ０を囲む複数個の格子点をピックアップし、ピックアップされた格子点のそれぞれに記憶されたインクの使用量を用いた補間により、位置Ｔ０に対応したインク量を設定する。
上述の構成においてモノクローム画像の色調を所望の色調に設定することは容易ではない。特に、グレー画像を示す画像データＤＴ２ではＲＧＢ信号が２５６種類で足りるにも関わらず、モノクローム画像を表すＲ’信号、Ｇ’信号、Ｂ’信号のそれぞれが異なる値を採るので、モノクローム画像を印刷する際にはカラー画像の場合と同様な色変換処理が必要となる。しかも、モノクローム画像の色調を設定するための試行錯誤が行われることにより、作業に要する時間は膨大となる。
【発明の開示】
本発明はかかる点に鑑みてなされたもので、モノクローム画像の色調の設定を容易に行うことのできる技術を提供することを主たる目的とする。
上記目的を達成するために、本発明による第１の方法は、モノクローム画像のための色調を設定する方法であって、
（ａ）モノクローム画像の色調を設定するための色調設定画面として、３つの有彩１次色インクの色成分の強度を１つの指定点で指定するためのインクカラーサークルを含む色調設定画面を表示する工程と、
（ｂ）前記インクカラーサークル内で指定された指定点の位置に応じて、前記モノクローム画像の色調を規定するパラメータとして、前記３つの有彩１次インクの色成分の強度を決定する工程と、
を備え、
前記インクカラーサークルは、前記３つの有彩１次色インクの色成分の強度が前記インクカラーサークル内の位置から視覚的に認識できるように構成されていることを特徴とする。
この方法によれば、ユーザが、インクカラーサークル内に１つの指定点を指定することによってモノクローム画像の色調を設定することができる。また、インクカラーサークルは、３つの有彩１次色インクの色成分の強度が前記インクカラーサークル内の位置から視覚的に認識できるように構成されているので、モノクローム画像の色調の設定を容易に行うことが可能である。
なお、前記３つの有彩１次色インクは、モノクローム画像の印刷時に使用される色変換用のルックアップテーブルであって画像の明度階調値を入力とし複数種類のインクの使用量を出力とする１次元ルックアップテーブルにおいて出力の対象となっているシアンインクとマゼンタインクとイエローインクであるとしてもよい。
この構成によれば、インクカラーサークルの位置がシアンインクとマゼンタインクとイエロインクの強度に対応しているので、モノクローム画像の色調を視覚的に容易に認識することができる。
前記インクカラーサークル内の任意の点は、前記インクカラーサークルに対応する仮想的な正三角形であるインクカラー三角形内の対応点にマッピングされており、
前記インクカラー三角形は、前記インクカラーサークルと共通する中心を有する正三角形であって、前記対応点における３つの有彩１次色インクの色成分の強度が、前記対応点から前記インクカラー三角形の３つの辺に至る３つの垂線の長さに応じて決定されるように構成されていてもよい。
この構成によれば、インクカラーサークル内に指定された指定点の位置から、３つの有彩１次色インクの色成分の強度が決定されるので、これに応じてモノクローム画像の色調が決定される。
前記インクカラーサークル内の任意の点に対応する前記インクカラー三角形内の前記対応点は、前記インクカラーサークルの前記中心と前記任意の点とを結ぶ直線上に存在するようにマッピングされていてもよい。
この構成によれば、インクカラーサークル内の任意の点の位置をインクカラー三角形内の対応点の位置に容易に変換することができる。
前記インクカラーサークルの外周上の任意の点に対応する前記インクカラー三角形内の前記対応点は、前記インクカラー三角形の辺上に存在するようにマッピングされていてもよい。
この構成によれば、インクカラーサークル内のすべての位置を有効に利用することができる。
前記インクカラーサークルの前記中心は無彩色を表しており、
前記マッピングは、前記インクカラーサークルの前記中心に近い点ほど前記点の位置の変化に応じた前記３つの有彩１次インクの色成分の強度の変化が小さい非線形変換特性を有するようにしてもよい。
一般に、無彩色の近傍では、少しの色調の変化が目立ち易い傾向にある。従って、上記の構成によれば、インクカラーサークル内の任意の点の位置の変化量と、色調の見えの変化量との関係を、インクカラーサークル内を通じてほぼ等しくすることができる。
前記色調設定画面は、さらに、モノクローム見本画像を表示するための見本画像表示領域を含み、
前記工程（ｂ）は、前記インクカラーサークルを用いて設定された前記３つの有彩１次色インクの色成分の強度に応じて前記モノクローム見本画像の色調を調整する工程を含むようにしてもよい。
この構成によれば、モノクローム画像の色調が適切か否かを画面上で容易に判断することができる。
前記色調設定画面は、前記インクカラーサークルと、カラースライダとを表示可能であるものとしてもよい。
この構成によれば、ユーザの好みに応じて２種類の色調設定手段のいずれかを用いてモノクローム画像の色調を設定することが可能である。
前記カラースライダは、前記３つの有彩１次色インクの色成分の強さを設定するための３つのインクカラースライダを含むようにしてもよい。
この構成によれば、設定しようとするモノクローム画像の色調を、より視覚的に認識し易い。
前記色調設定画面は、前記インクカラーサークルを含む第１の画面と、前記カラースライダを含む第２の画面とを有し、前記第１と第２の画面はユーザの選択に応じて切り替えられて表示されるものとしてもよい。
この構成によれば、２つの色調設定用画面が切り替えて一方のみが表示されるので、画面が過度に複雑になることを防止でき、また、ユーザが使用しやすい方の画面のみを表示して色調設定を行うことができる。
また、ユーザの選択に応じて前記第１の画面から前記第２の画面に切り替えられたときには、前記インクカラーサークル内の前記指定点で指定された色調が前記カラースライダに反映されて表示されるようにしてもよい。
この構成によれば、インクカラーサークルで設定された色調をカラースライダで確認することが可能である。
また、前記第２の画面から前記第１の画面に切り替えることをユーザが指示したときには、前記第１の画面への切り替えが禁止されて前記第２の画面の表示が維持されるか、または、前記第１の画面への切り替えが無効であることを示すための警告表示が行われるようにしてもよい。
この構成によれば、第２の画面で設定された色調を第１の画面に反映できない場合にも、ユーザに適切な対処を促すことができる。
前記色調設定画面は、複数の基本色調を設定するボタンを有しており、ユーザが１つの基本色調を選択したときに、選択された基本色調を示す位置に前記インクカラーサークル内の前記指定点および前記カラースライダのスライダ位置が表示されるようにしてもよい。
この構成によれば、代表的な基本色調に容易に設定することが可能である。
上記の方法は、さらに、
（ｃ）画像の明度階調値を入力とし、複数の有彩色インクを含む複数種類のインクの使用量を出力とする基準１次元ルックアップテーブルを準備する工程と、
（ｄ）前記工程（ｂ）で決定された３つの有彩１次色インクの色成分の強度に応じて前記基準１次元ルックアップテーブルにおける前記複数の有彩色インクの使用量を調整することによって、モノクローム画像の印刷に使用される印刷実行用１次元ルックアップテーブルを生成する工程と、
を備えていてもよい。
この構成によれば、設定された色調を再現するための印刷実行用１次元ルックアップテーブルを容易に作成することができる。また、この印刷実行用１次元ルックアップテーブルを使用すれば、設定された色調が付されたモノクローム画像を容易に印刷することができる。
なお、同一の色成分について濃度の異なる複数の濃淡インクを利用可能な場合には、前記複数の濃淡インクに対しては、同一の色成分強度値を使用してインク使用量の調整を行うものとしてもよい。
この構成によれば、濃淡インクが利用可能な場合にも、それらのインク量を容易に調整することが可能である。
上記方法は、さらに、
前記各色成分の強度値に基づいて、各色成分のインク量調整値を決定する工程と、
前記各色成分のインク量調整値を使用して各色成分のインク使用量を調整する工程と、
を含み、
前記各色成分の強度値と各色成分のインク量調整値との関係が、各色成分毎に独立に設定されているものとしてもよい。
この構成によれば、インクカラーサークル内の指定点の位置と調整後の色調との関係を、任意の所望の関係に予め設定しておくことが可能である。
本発明による第２の方法は、モノクローム画像のための色調を設定する方法であって、
（ａ）モノクローム画像の色調を設定するための色調設定画面として、３つの有彩１次色インクの色成分の強度を１つの指定点で指定するためのインクカラー三角形を含む色調設定画面を表示する工程と、
（ｂ）前記インクカラー三角形内で指定された指定点の位置に応じて、前記モノクローム画像の色調を規定するパラメータとして、前記３つの有彩１次インクの色成分の強度を決定する工程と、
を備え、
前記インクカラー三角形は、前記３つの有彩１次色インクの色成分の強度が前記インクカラー三角形内の位置から視覚的に認識できるように構成されていることを特徴とする。
この方法によれば、ユーザが、インクカラー三角形内に１つの指定点を指定することによってモノクローム画像の色調を設定することができる。また、インクカラー三角形は、３つの有彩１次色インクの色成分の強度が前記インクカラー三角形内の位置から視覚的に認識できるように構成されているので、モノクローム画像の色調の設定を容易に行うことが可能である。
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、色調設定方法および装置、色調設定補助方法および装置、印刷制御方法および装置、印刷方法および装置、それらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明の第１の実施の形態を概念的に示すブロック図である。
図２は、第１の実施形態においてモノクローム画像の印刷を行う全体手順を示すフローチャートである。
図３は、第１の実施形態の全体の処理の流れを示す説明図である。
図４は、基準１次元ＬＵＴ４１２におけるインクの使用量を模式的に示すグラフである。
図５は、色調設定画面１００を拡大して示す説明図である。
図６は、インクカラーサークル１１０内の指定点Ｐｃｃに応じて３つの有彩１次色インクの色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙを決定する方法を示す説明図である。
図７は、色成分強度値Ｉｃと色調調整値Ｃｖとの関係を示すグラフである。
図８は、インクカラーサークル１１０内の任意の点とインクカラー三角形１１２内の対応点との位置関係を示す説明図である。
図９は、指定点と対応点のマッピングにおける変換特性を示すグラフである。
図１０は、第２の実施形態における色調設定画面を示す説明図である。
図１１は、第３の実施形態における色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙの決定方法を示す説明図である。
図１２は、第３の実施形態における色成分強度値と色調調整値との関係を示すグラフである。
図１３は、モノクローム画像を表示デバイス上に表示するための信号処理を示すブロック図である。
図１４は、淡シアンインクＬＣと淡マゼンタインクＬＭを使用する場合の印刷用１次元ＬＵＴの作成方法の一例を示す説明図である。
図１５は、淡シアンインクＬＣと淡マゼンタインクＬＭを使用する場合の印刷用１次元ＬＵＴの作成方法の他の例を示す説明図である。
図１６は、従来の技術を概念的に示すブロック図である。
図１７は、色調付与処理に伴ったＲＧＢ信号の変換を示すグラフである。
図１８は、色調付与処理に伴ったＲＧＢ信号の変換を示すグラフである。
図１９は、色調付与処理に伴ったＲＧＢ信号の変換を示すグラフである。
図２０は、色調付与処理に伴ったＲＧＢ信号の変換を示すグラフである。
図２１は、色変換テーブルを用いてインクの使用量を設定する技術を説明するグラフである。
【発明を実施するための最良の形態】  以下では、発明の実施の形態を次の順序で説明する。
Ａ．第１の実施形態．
Ｂ．第２の実施形態．
Ｃ．第３の実施形態．
Ｄ．第３の実施形態．
Ｅ．変形例．
Ａ．第１の実施の形態．
図１は本発明の第１の実施の形態にかかる、カラープリンタを用いてモノクローム画像を印刷する技術を概念的に示すブロック図である。図１１に示された構成と比較して、色変換テーブル４１ｅの構成と、色変換モジュール４１ｂの機能とが特徴的に異なっている。色変換モジュール４１ｂは、モノクローム画像印刷用の１次元ルックアップテーブルを生成するための１次元ルックアップテーブル生成部５２と、色調設定画面を表示デバイス（ＣＲＴ２２）に表示するためのユーザインタフェース部５４と、色調設定画面における設定に応じてモノクローム画像の色調を決定するための色調決定部５６とを有している。色変換モジュール４１ｂの機能の詳細については後述する。
色変換モジュール４１ｂにおいて色調が付加される対象となるグレー画像は、例えばスキャナ２０において読み込んだ画像がグレー画像である場合には当該画像をそのまま用いてもよいし、スキャナ２０において読み込んだ画像がカラー画像であっても、アプリケーションプログラム４０によるフォトレタッチによってグレー画像に変換することができる。原画がカラー画像であっても、一旦グレー画像に変換されるので、後に色調が改めて付与されたモノクローム画像を得ることができる。
色変換テーブル４１ｅは、カラー画像印刷用の３次元ルックアップテーブル（ＬＵＴ：Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）４１１と、モノクローム画像印刷用の１次元ルックアップテーブル４１２、４１３とを有している。
図２は、第１の実施形態においてモノクローム画像の印刷を行う全体手順を示すフローチャートである。また、図３は、全体の処理の流れを示す説明図である。図２のステップＴ１１では、アプリケーションプログラム４０によって印刷対象となるグレー画像データ（図３（Ａ））が生成される。なお、アプリケーションプログラム４０の代わりに、プリンタドライバ４１内の図示しないグレー画像生成部がこの処理を実行するようにしてもよい。
ステップＴ１２では、ユーザインタフェース部５４によって色調設定画面１００（図３（Ｂ））がＣＲＴ２２に表示され、ユーザが色調設定画面１００内のインクカラーサークル１１０を用いてモノクローム画像の色調を設定する。インクカラーサークル１１０を用いた色調の設定方法については後述する。色調が設定されると、ステップＴ１３において、１次元ＬＵＴ生成部５２が基準１次元ルックアップテーブル４１２（図３（Ｃ））からモノクローム画像印刷用１次元ルックアップテーブル４１３（図３（Ｄ））を生成する。
図４は、基準１次元ＬＵＴ４１２の内容を拡大して示すグラフである。第１実施形態における基準１次元ＬＵＴ４１２は、ニュートラル調のグレー画像を印刷する場合に使用されるＬＵＴである。横軸にはグレー画像の明度の階調値（以下「グレー階調値」または「明度階調値」と称する）Ｑを、縦軸には各インクの使用量を、それぞれ採っている。なお、グレー階調値Ｑは、大きい値を採るほど明度が高い。
図４の例では無彩色インクとして明度の異なる三種のインクを採用しており、それぞれ明度の低い方から順に使用量Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３で表している。また、有彩色インクとしてシアン、マゼンタ、イエローの三色を採用しており、それぞれ使用量Ｃ，Ｍ，Ｙで表している。グレー階調値Ｑに対応して、基準１次元ルックアップテーブル４１２に記憶されたインクの使用量Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｃ，Ｍ，Ｙを用いれば、ニュートラル調の画像を印刷することができる。なお、「１次元ＬＵＴ」という名称は、入力が１次元（グレー階調値のみ）であることを意味している。１次元ＬＵＴの出力は、モノクローム印刷に使用される複数種類のインクの使用量を表す複数の値となる。
１次元ＬＵＴ生成部５２（図１）は、基準１次元ＬＵＴ４１２から、インクカラーサークル１１０で設定された色調を有するモノクローム画像印刷用１次元ＬＵＴ４１３を生成する。なお、「色調（ｔｉｎｔ）」とは、「色相（ｈｕｅ）」と「彩度（ｓａｔｕｒａｔｉｏｎ）」の組合せを意味している。図３（Ｄ）に示すモノクローム画像印刷用１次元ＬＵＴ４１３は、無彩色インクの使用量Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３が基準１次色ＬＵＴ４１２と同一であり、有彩色インクの使用量Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’の少なくとも１つが基準１次色ＬＵＴ４１２と異なっている。換言すれば、モノクローム画像印刷用１次元ＬＵＴ４１３は、基準１次元ＬＵＴ４１２における有彩色インクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙを調整することによって生成される。
有彩色インクの使用量Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’は、例えば以下の（１ａ）〜（１ｃ）に従って決定される。
Ｃ’＝Ｃ×（Ｃｖ／Ｃｍａｘ）      ．．．（１ａ）
Ｍ’＝Ｍ×（Ｍｖ／Ｍｍａｘ）      ．．．（１ｂ）
Ｙ’＝Ｙ×（Ｙｖ／Ｙｍａｘ）      ．．．（１ｃ）
ここで、Ｃｍａｘ，Ｍｍａｘ，Ｙｍａｘは基準１次元ＬＵＴ４１２における各有彩色インクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙの最大値（図４）であり、Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖはインクカラーサークル１１０を用いて設定された各インク色の調整値である。これらの調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖの決定方法については後述する。
図２のステップＴ１４では、設定された色調でモノクローム画像が印刷される。この際、色変換モジュール４１ｂは、ステップＴ１３で作成された印刷用１次元ＬＵＴ４１３を用いて、印刷対象のグレー画像の画像データを複数種類のインクの使用量に変換する。そして、ハーフトーンモジュール４１ｃとラスタライザ４１ｄとによって、プリンタ３０に供給する印刷データＤＴ１が生成される。
図５は、色調設定画面１００を拡大して示す説明図である。この色調設定画面１００は、インクカラーサークル１１０と、見本画像表示領域１２０と、色調決定ボタン１４０と、４つの基準色調設定ボタン１５０，１６０，１７０，１８０とを有している。インクカラーサークル１１０内の各画素は、インクカラーサークル１１０内の位置に応じて予め決められた色調で表示されている。モノクローム画像の色調は、インクカラーサークル１１０内で指定される任意の指定点Ｐｃｃの位置に応じて設定される。見本画像表示領域１２０は、指定点Ｐｃｃに応じた色調が付された見本画像を表示するための領域である。この見本画像は、印刷対象画像（図３（Ａ））の縮小画像とすることが好ましいが、所定の標準的な画像を見本画像として使用することも可能である。
基準色調設定ボタン１５０，１６０，１７０，１８０は、ニュートラル調、ウォーム調、クール調、セピア調をそれぞれ基準として色調を設定したモノクローム画像を得るためのボタンである。これらのボタンのいずれかを選択した場合には、インクカラーサークル１１０上に基準色調を表す特定のマーク（例えば黒点）が表示される。４つの基準色調ボタンのいずれかを押した後に色調決定ボタン１４０を押したときには、その基準色調がモノクローム画像の色調としてそのまま採用される。一方、色調の再調整を行いたいときには、１つの基準色調設定ボタンを押した後に、インクカラーサークル１１０内の他の位置を指定することができる。このとき、基準色調のマークを残したまま、新たな指定点Ｐｃｃの位置を基準色調のマークとは異なるマークで表示することが好ましい。あるいは、基準色調のマークを消去して、新たな指定点Ｐｃｃのマークのみを表示するようにしてもよい。なお、基準色調設定ボタンを選択せずに、単にインクカラーサークル１１０内の位置を指定することによって、モノクローム画像の色調を設定することも可能である。基準色調設定ボタン１５０，１６０，１７０，１８０を用いた色調のこのような設定方法は、後述する他の実施形態においても同様に採用される。
図６は、インクカラーサークル１１０内の指定点Ｐｃｃに応じて３つの有彩１次色インクの色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙを決定する方法を示す説明図である。インクカラーサークル１１０は、インクカラー三角形１１２に対応付けられている。すなわち、インクカラーサークル１１０内の任意の指定点Ｐｃｃは、インクカラー三角形１１２内の対応点Ｐｔにマッピングされている。インクカラー三角形１１２は、インクカラーサークル１１０と共通する中心Ｏを有する正三角形である。指定点Ｐｃｃから対応点Ｐｔへのマッピングの仕方については後述する。
インクカラー三角形１１２の３つの頂点Ｖｃ，Ｖｍ，Ｖｙは、３つの有彩１次色インクに関連付けられており、また、各頂点Ｖｃ，Ｖｍ，Ｖｙにそれぞれ対抗する辺１１２ｃ，１１２ｍ，１１２ｙも３つの有彩１次色インクに関連付けられている。より具体的に言えば、例えば下辺１１２ｙから頂点Ｖｙに向かう方向Ｄｙは、イエロインク色の強度を示している。同様に、右辺１１２ｃから頂点Ｖｃに向かう方向Ｄｃはシアンインク色の強度を示し、左辺１１２ｍから頂点Ｖｍに向かう方向Ｄｍはマゼンタインク色の強度を示している。
インクカラー三角形１１２内の任意の点Ｐｔにおける３つの有彩１次色インクの色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙは、以下の式で与えられる。
Ｉｃ＝Ｑｃ／（Ｑｃ＋Ｑｍ＋Ｑｙ）    ．．．（２ａ）
Ｉｍ＝Ｑｍ／（Ｑｃ＋Ｑｍ＋Ｑｙ）    ．．．（２ｂ）
Ｉｙ＝Ｑｙ／（Ｑｃ＋Ｑｍ＋Ｑｙ）    ．．．（２ｃ）
ここで、Ｑｃは点Ｐｔから辺１１２ｃに下ろした垂線の長さであり、Ｑｍは点Ｐｔから辺１１２ｍに下ろした垂線の長さ、Ｑｙは点Ｐｔから辺１１２ｙに下ろした垂線の長さである。
上記（２ａ）〜（２ｃ）式の定義によれば、色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙの和は常に１である。例えば、点Ｐｔが中心Ｏの位置にあるときには、Ｉｃ＝Ｉｍ＝Ｉｙ＝１／３である。このように中心Ｏでは３つの色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙは互いに等しいので、中心Ｏは無彩色（ニュートラル調）に対応することが理解できる。中心Ｏよりも上方の頂点Ｖｙに近い位置では、イエロの色成分強度が大きくなる。例えば、点Ｐｔが頂点Ｖｙの位置にあるときには、イエロの色成分強度値Ｉｙが１になり、他の色成分強度値Ｉｍ，Ｉｙはゼロになる。同様に、中心Ｏよりも左下の頂点Ｖｃに近い位置ではシアンの色成分強度が大きくなり、中心Ｏよりも右下の頂点Ｖｍに近い位置では、マゼンタの色成分強度が大きくなる。なお、３つの色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙの和は１である必要は無いが、常に所定の値に等しくなることが好ましい。例えば、上記（２ａ）〜（２ｃ）の右辺にそれぞれ−１／３を追加すれば、３つの色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙの和は常にゼロとなる。
図７は、シアンの色成分強度値Ｉｃと色調調整値Ｃｖ（図３（Ｄ））との関係を示している。図７（Ａ）の例では、色成分強度値Ｉｃの増加に伴って色調調整値Ｃｖが直線的に増加する。図７（Ｂ）の例では、色成分強度値Ｉｃの増加に伴って色調調整値Ｃｖが曲線的に（非直線的に）増加する。なお、いずれの例においても、色成分強度値Ｉｃが１／３のときには、色調調整値Ｃｖは基準１次元ＬＵＴ４１２におけるシアンインクの使用量の最大値Ｃｍａｘに等しい。こうすれば、３つの色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙがいずれも１／３のときに、ニュートラル調のモノクローム画像を再現することができる。なお、マゼンタとイエロに関しては、シアンと同じ特性が使用されるようにしてもよく、あるいは、インク毎に異なる特性を使用するようにしてもよい。このように、インクカラー三角形１１２内の任意の点Ｐｔの位置に応じて、印刷用１次元ＬＵＴ４１３を作成する際の色調調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖが一義的に決定される。なお、色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙと、色調調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖとは、いずれもモノクローム画像の色調を規定するパラメータとして使用されている。
なお、色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙと色調調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖとの関係を予め設定しておく代わりに、色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙとインク量の調整係数（Ｃｖ／Ｃｍａｘ），（Ｍｖ／Ｍｍａｘ），（Ｙｖ／Ｙｍａｘ）との関係を予め設定しておくようにしても良い。
図８は、インクカラーサークル１１０内の任意の指定点Ｐｃｃとインクカラー三角形１１２内の対応点Ｐｔとの位置関係の一例を示す説明図である。図８（Ａ）に示されているように、対応点Ｐｔは、中心Ｏと指定点Ｐｃｃとを結ぶ直線上に設定される。また、インクカラーサークル１１０の外周上の任意の指定点Ｐ１に対する対応点Ｐｓは、中心Ｏと指定点Ｐ１とを結ぶ直線とインクカラー三角形１１２の辺との交点の位置に設定される。特に、インクカラーサークル１１０の外周上にあり、かつ、中心Ｏと三角形の頂点とを結ぶ直線上にある指定点Ｐ２の対応点は、インクカラー三角形１１２の頂点Ｖｙの位置に設定される。なお、このマッピングでは、インクカラーサークル１１０内の点とインクカラー三角形１１２内の点が双方向に対応付けられているので、インクカラー三角形１１２内の点の位置からインクカラーサークル１１０内の点の位置を求めることも可能である。
図９は、指定点Ｐｃｃと対応点Ｐｔのマッピングにおける変換特性の例を示している。図９（Ａ）は、線形変換の例である。図８（Ａ）の縦軸は、任意の指定点Ｐｃｃの中心Ｏからの距離を示しており、縦軸は対応点Ｐｔの中心Ｏからの距離を示している。実線は、図８の直線ＯＶｙ上における関係を示しており、一点鎖線は直線ＯＰｓ上における関係を示している。なお、縦軸の値ｒはインクカラーサークル１１０の半径である。図９（Ｂ）の２つ変換特性では、いずれも中心Ｏからの距離が線形的に変換されていることが理解できる。また、中心Ｏから対応点Ｐｔまでの距離は、中心Ｏから指定点Ｐｃｃまでの距離に比べて大きい。従って、このマッピングでは、インクカラー三角形１１２内の点が、インクカラーサークル１１０内の点に圧縮されていると考えることができる。インクカラーサークル１１０内の指定点Ｐｃｃの中心Ｏからの距離を、この変換特性を用いて変換すれば、インクカラー三角形１１２内の対応点Ｐｔの位置を求めることが可能である。
図９（Ｂ）は、非線形変換の例である。この非線形変換では、指定点Ｐｃｃが中心Ｏに近い点ほど、指定点Ｐｃｃの位置の変化に応じた対応点Ｐｔの位置の変化が小さい。従って、指定点Ｐｃｃが中心Ｏに近いほど、指定点Ｐｃｃの位置の変化に応じた３つの有彩１次インクの色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙ（図６）の変化が小さくなる傾向にある。このような非線形変換特性を利用する理由は、無彩色（ニュートラル調）の近傍では、わずかな色調の違いが目立ち易いからである。すなわち、図９の特性では、中心Ｏ近傍で指定点Ｐｃｃを移動させる場合の色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙの変化が小さくなる。この結果、インクカラーサークル１１０内のどの位置においても指定点Ｐｃｃを同じ距離だけ移動させたときの色調の見えの変化量をほぼ等しくにすることが可能である。
色調決定部５６（図１）は、インクカラーサークル１１０内で指定点Ｐｃｃが指定されると、この指定点Ｐｃｃに対応するインクカラー三角形１１２内の対応点Ｐｔの位置を図８および図９のマッピングに従って決定する。また、この対応点Ｐｔの位置に応じて上記（２ａ）〜（２ｃ）式に従って３つの色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙを決定する（図６）。さらに、これらの色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙに応じてそれぞれの色調調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖを図７に従って決定する。１次元ＬＵＴ生成部５２は、これらの色調調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖに応じて上記（１ａ）〜（１ｃ）式に従って各インクの使用量Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’を決定して、印刷用１次元ＬＵＴ４１３を作成する。
なお、図５の色調設定画面１００のインクカラーサークル１１０内に指定点Ｐｃｃが指定されると、ユーザインタフェース部５４（図１）は、見本画像表示領域１２０に、この指定点Ｐｃｃの位置に応じて決まる色調が付与された見本画像を表示する。従って、ユーザは、この見本画像を見ることによって、色調が適切か否かを判断することが可能である。見本画像の色調が適切でない場合には、指定点Ｐｃｃを再設定すれば良い。
上述した第１の実施形態では、インクカラーサークル１１０を有する色調設定画面１００を用いて色調を設定するので、ユーザがモノクローム画像の色調を容易に設定することが可能である。特に、インクカラーサークル１１０は、３つの有彩１次色インクの色成分の強度が、インクカラーサークル１１０内の位置から視覚的に認識できるように構成されているので、モノクローム画像の色調の設定を容易に行うことができる。また、インクカラーサークル１１０内の任意の点がインクカラー三角形１１２内の対応点にマッピングされているので、この対応点の位置から各インクの色成分の強度Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙを容易に決定することができる。そして、各インクの色成分の強度Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙに応じてモノクローム画像印刷用１次元ＬＵＴ４１３を容易に作成することが可能である。
Ｂ．第２の実施形態．
図１０は、第２の実施形態における色調設定画面１００，２００を示す説明図である。図１０（Ａ）に示す色調設定画面１００は、図５に示したものとほぼ同じであり、ウィンドウの上部にタブ１０１，１０２が設けられている点だけが異なっている。ユーザが第１のタブ１０１を選択すると図１０（Ａ）に示す第１の色調設定画面１００が表示され、第２のタブ１０２を選択すると図１０（Ｂ）に示す第２の色調設定画面２００が表示される。
第２の色調設定画面２００には、インクカラーサークル１１０の代わりに３つのインクカラースライダ２１１〜２１３が設けられており、また、見本画像表示領域１２０と、色調決定ボタン１４０と、４つの基準色調設定ボタン１５０，１６０，１７０，１８０も設けられている。インクカラースライダ２１１〜２１３は、シアンとマゼンタとイエローの３つのインク色成分の強さをユーザが設定するためのものである。各スライダの中央の値は、ニュートラルの色調に対応している。なお、３つのインクカラースライダ２１１〜２１３の横には、３つのインク色成分の補色であるＲＧＢの色成分の強さを示すフィールド２２１〜２２３が設けられている。例えば、シアン用のスライダ２１１をニュートラルよりも強い値（スライダの中央よりやや右側の位置）に設定したときには、Ｒ成分の強さはマイナスの値となる。逆に、シアン用のスライダ２１１をニュートラルよりも弱い値（スライダの中央よりやや左側の位置）に設定したときには、Ｒ成分の強さはプラスの値となる。なお、ユーザが基準色調設定ボタン１５０，１６０，１７０，１８０のいずれかを選択すると、３つのスライダ２１１〜２１３が、選択された基準色調を表す位置に設定される。
モノクローム画像の色調は、３つのインクカラースライダ２１１〜２２３の位置に応じて設定される。具体的には、有彩色インクの使用量Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’は、例えば以下の（３ａ）〜（３ｃ）式に従って決定される。
Ｃ’＝Ｃ×（Ｃｕ／Ｃｍａｘ）    ．．．（３ａ）
Ｍ’＝Ｍ×（Ｍｕ／Ｍｍａｘ）    ．．．（３ｂ）
Ｙ’＝Ｙ×（Ｙｕ／Ｙｍａｘ）    ．．．（３ｃ）
ここで、Ｃｍａｘ，Ｍｍａｘ，Ｙｍａｘは基準１次元ＬＵＴ４１２における各有彩色インクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙの最大値（図４）であり、Ｃｕ，Ｍｕ，Ｙｕはインクカラースライダ２１１〜２１３を用いて設定された各インク色の調整値である。例えば、シアン成分の調整値ＣＵは、スライダ２１１の設定値が中央にあるときには基準１次元ＬＵＴ４１２におけるシアンインクの最大値Ｃｍａｘに等しく、中央よりも右側では最大値Ｃｍａｘより大きくなり、中央よりも左側では最大値Ｃｍａｘより小さくなる。
この第２の色調設定画面２００では、３つの有彩色成分ＣＭＹを同時に強く設定することもでき、あるいは、同時に弱く設定することもできる。この場合に、基準１次元ＬＵＴ４１２内の各色成分のインク量が上記（３ａ）〜（３ｃ）式に応じてそれぞれ調整されて、モノクローム画像印刷用の１次元ＬＵＴ４１３（図１）が作成される。この説明から理解できるように、このインクカラースライダ２１１〜２１３では、第１実施形態で説明したインクカラーサークル１１０に対する制限「３つの色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙの和は常に１である」は存在せず、３つのインク色成分の強度（調整値）を独立に設定可能である。従って、インクカラースライダ２１１〜２１３を用いると、インクカラーサークル１１０を用いる場合に比べて、より広範囲で色調調整を行うことができるという利点がある。一方、インクカラーサークル１１０を用いると、より視覚的に色調を設定できるので、熟練者でなくてもモノクローム画像の色調を設定しやすいという利点がある。
なお、インクカラースライダ２１１〜２１３を用いて色調設定されたときには、インクデューティ制限を超える可能性がある。ここで、インクデューティ制限とは、単位面積当たりのインク吐出量の制限である。インクデューティ制限としては、通常、各インク毎のインク吐出量の制限（１次色制限）と、全インクの合計吐出量の制限とがある。インクデューティ制限を超える色調に設定された場合には、スライダ２１１〜２１３で設定された３つのインクの調整値Ｃｕ，Ｍｕ，Ｙｕに、１未満の同一の係数を乗じることによって、合計吐出量が制限値以下になるようにすることができる。
ところで、本実施形態では、インクカラーサークル１１０に対しては「３つの色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙの和は常に１である」という制限があり、インクカラースライダ２１１〜２１３にはこのような制限が無いので、この制限の有無に応じて２つの色調設定画面１００，２００の切替が制約される。具体的には、第２の色調設定画面２００でユーザが色調調整を行った後に、第１の色調設定画面１００に切り替えようとしてタブ２０１をクリックしても、切替えが拒否され、第２の色調設定画面２００が維持される。あるいは、タブ２０１をクリックしたときに、例えば「カラーサークルに切替えると現在の色調設定が無効になり、再設定が必要になります」等の何らかの警告が表示される。そして、ユーザがこの警告表示画面（図示せず）に表示されたｏｋボタンをクリックすると第１の色調設定画面１００に切り替わり、色調設定が初期状態（例えばニュートラル調）に戻るように操作手順を設定することも可能である。
一方、第１の色調設定画面１００でユーザが色調調整を行った後にタブ２０２をクリックしたときには、第２の色調設定画面２００に切り替えられる。このとき、インクカラーサークル１１０で設定された色調がインクカラースライダ２１１〜２１３に反映された状態で第２の色調設定画面２００が表示される。
このように、第２実施形態では、インクカラーサークル１１０とインクカラースライダ２１１〜２１３の２種類の色調設定手段を色調設定画面に表示できるので、ユーザの好みに応じて２種類の色調設定手段のいずれかを用いてモノクローム画像の色調を設定することが可能である。また、第２実施形態では２つの色調設定画面１００，２００が切り替えられて一方のみが表示されるので、画面が過度に複雑になることを防止でき、ユーザが使用しやすい方の画面のみを表示して色調設定を行うことができる。この意味では、２つの色調設定画面１００，２００のうちのいずれで色調設定がなされたかをコンピュータ内に記憶しておき、次回の色調設定の際に前回と同じ色調設定画面を表示するようにしてもよい。但し、インクカラーサークル１１０とインクカラースライダ２１１〜２１３の２種類の色調設定手段を、１つの色調設定画面に同時に表示するように画面を構成することも可能である。
なお、インクカラースライダ２１１〜２１３の代わりに、ＲＧＢの３色成分の強さを設定するための３つのカラースライダを設けるようにしてもよい。但し、インク色成分に対応したインクカラースライダを用いる方が、設定しようとするモノクローム画像の色調を、より視覚的に認識しやすいという利点がある。
Ｃ．第３の実施の形態：
図１１は、第３実施形態において指定点Ｐｃｃから３つの有彩１次色インクの色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙを決定する方法を示す説明図である。図６で説明した方法との違いは、以下の２点である。
（相違点１）インクカラーサークル１１０内の指定点Ｐｃｃが、そのまま対応点Ｐｔとして使用される点。
（相違点２）色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙの計算方法が図６と異なる点。
上記相違点１は、図８で説明したようなインクカラーサークル１１０からインクカラー三角形１１２へのマッピングが行われないことを意味している。従って、本実施形態では、インクカラーサークル１１０外であってインクカラー三角形１１２内である領域（斜線を付した領域）は使用されていない。
上記相違点２は以下の通りである。すなわち、インクカラーサークル１１０内の任意の指定点Ｐｃｃ（＝Ｐｔ）における３つの有彩１次色インクの色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙは、以下の式で与えられる。
Ｉｃ＝Ｑｃ／２Ｒ    ．．．（４ａ）
Ｉｍ＝Ｑｍ／２Ｒ    ．．．（４ｂ）
Ｉｙ＝Ｑｙ／２Ｒ    ．．．（４ｃ）
ここで、Ｑｃ，Ｑｍ，Ｑｙは、点Ｐｃｃ（＝Ｐｔ）から各辺に下ろした垂線の長さである。また、Ｒはインクカラーサークル１１０の半径である。
Ｑｃ，Ｑｍ，Ｑｙの値は、０〜２Ｒの範囲の値を取る。従って、色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙは、０〜１の範囲の値を取る。また、３つの色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙの和は１に等しくならず、この点は第１実施形態（（２ａ）〜（２ｃ）式）とは異なっている。なお、指定点Ｐｃｃ（＝Ｐｔ）が、円の中心Ｏの位置にあるときには、Ｉｃ＝Ｉｍ＝Ｉｙ＝０．５である。このように中心Ｏでは３つの色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙは互いに等しいので、中心Ｏは無彩色（ニュートラル調）に対応する。中心Ｏよりも上方の頂点Ｖｙに近い位置では、イエロの色成分強度が大きくなる。同様に、中心Ｏよりも左下の頂点Ｖｃに近い位置ではシアンの色成分強度が大きくなり、中心Ｏよりも右下の頂点Ｖｍに近い位置では、マゼンタの色成分強度が大きくなる。このように、インクカラーサークル１１０内の指定点Ｐｃｃの位置によって、３つの色成分の強度が視覚的に認識できる点は、上述した第１実施形態と同様である。
図１２（Ａ）〜１２（Ｃ）は、第３実施形態における色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙと色調調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖとの関係を示している。本実施形態では、色成分強度値と色調調整値との関係が、各色成分毎に独立に設定されてそれぞれテーブルの形式で格納されている。色調調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖは、色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙとともに単調に増大するように設定されている。また、色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙが０．５のときには、色調調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖは基準１次元ＬＵＴ４１２における各インクの使用量の最大値Ｃｍａｘ，Ｍｍａｘ，Ｙｍａｘに等しい値に設定されている。こうすれば、３つの色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙがいずれも０．５のときに、ニュートラル調のモノクローム画像を再現することができる。なお、色成分強度値と色調調整値との関係としては、直線的な関係を採用してもよく、あるいは、種々の非直線的な（曲線的な）関係を採用しても良い。また、本実施形態では３つの色成分に関して色成分強度値と色調調整値との関係として互いに異なる特性を使用しているが、３つの色成分に関して同じ特性を使用してもよい。但し、３つの色成分に関して互いに異なる特性を使用するようにすれば、指定点Ｐｃｃの位置とモノクローム画像の色調との関係をより柔軟に、かつ、より好ましいものに設定することができるという利点がある。
このように、第３実施形態においても、インクカラーサークル１１０内の任意の指定点Ｐｃｃの位置に応じて色調調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖが一義的に決定される。印刷用１次元ＬＵＴ４１３（図３（Ｄ））のインク量Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’は、これらの色調調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖを用いて、上述した（１ａ）〜（１ｃ）式に従って算出される。従って、第３実施形態においても、ユーザは、インクカラーサークル１１０を用いてモノクローム画像の色調を容易に設定することが可能である。
なお、第３実施形態においても、また、前述した第１実施形態においても、インクカラーサークル１１０内の指定点Ｐｃｃの位置から色調調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖが一義的に決定される点は同じである。従って、（ｉ）色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙの計算方法と、（ｉｉ）色成分強度値Ｉｃ，Ｉｍ，Ｉｙと色調調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖの間の関係と、（ｉｉｉ）インクカラーサークル１１０からインクカラー三角形１１２へのマッピングの方法（第１実施形態の場合）と、をそれぞれ適切に設定すれば、第１実施形態と第３実施形態とで同じ色調調整（指定点Ｐｃｃの位置とモノクローム画像の色調との関係）を実現することが可能である。但し、第３実施形態では、上記（ｉｉｉ）のマッピングが不要であり、図１２（Ａ）〜１２（Ｃ）に示した関係を予め適切に設定しておけば良いので、指定点Ｐｃｃの位置とモノクローム画像の色調との関係の設定がより容易であるという利点がある。
なお、インクカラーサークル１１０内の指定点Ｐｃｃの位置と色調調整値Ｃｖ，Ｍｖ，Ｙｖとの関係は、印刷に使用される印刷媒体の種類に応じて変更することが好ましい。具体的には、図１２（Ａ）〜１２（Ｃ）の関係を印刷媒体の種類に応じてそれぞれ予め準備しておき、使用される印刷媒体に応じて適切なものが選択されるようにプリンタドライバ４１（図１）を構成しておくことができる。この理由は、印刷媒体によってインクの発色特性が異なるので、好ましい色調を再現するために必要なインク量も異なるからである。なお、通常は基準１次元ＬＵＴ４１２も、印刷媒体の種類に応じて適切なものがそれぞれ予め準備されている。
Ｄ．第４の実施の形態．
第４の実施の形態では、所定の色調のモノクローム画像を再現するための１次元ＬＵＴに基づいて、当該色調が付加されたモノクローム画像をＣＲＴ２２上で表示するための技術について説明する。具体的には印刷において実現される所定の色調をＣＲＴ２２上で表示するために、インクの使用量からＲＧＢ信号を求める処理について説明する。この処理は、見本画像表示領域１２０（図５）にモノクローム見本画像を表示する際にも利用可能である。
図１３は、第４の実施の形態における信号処理を示すブロック図である。色変換モジュール４１ｂでは、便宜的にブロックで表される二つの変換機能が実行される。一つはインクの使用量からデバイスに依存しない色空間へと変換するインク量−独立色空間変換機能６１であり、もう一つはデバイスに依存しない色空間からＲＧＢ信号へと変換する独立色空間−ＲＧＢ変換機能６２である。
１次元ＬＵＴ生成部５２（図１）で作成された１次元ＬＵＴ４１３から、各インクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３が色変換モジュール４１ｂに与えられる。
一方、プリンタドライバ４１内に格納される変換多項式５１は、プリンタで採用されるインクの使用量と、デバイスに依存しない色空間とが関連づけられている。インク量−独立色空間変換６１は変換用多項式５１と、インクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３とに基づいて、デバイスに依存しない色空間、例えばＸ，Ｙ，Ｚ空間での座標を求める。図１３では当該座標を表す記号としてもＸ，Ｙ，Ｚを採用している。
変換用マトリックス５２は、モニタで用いられるＲＧＢ信号と、デバイスに依存しない色空間とを関連づけるものであり、プリンタドライバ４１内に格納されている。独立色空間−ＲＧＢ変換６２は変換用マトリックス５２と、Ｘ，Ｙ，Ｚ空間での座標とに基づいて、モニタとしてのＣＲＴ２２に適合したＲＧＢ信号を求める。
このようにして求められたＲＧＢ信号は、色変換モジュール４１ｂからＣＲＴドライバソフト１７を介してＣＲＴ２２に与えられる。よって、図２のステップＴ１２で設定された色調が付されたモノクローム画像をＣＲＴ２２で表示することができる。
Ｅ．変形例．
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
Ｅ１．変形例１：
図５の例では、色調設定画面１００内にインクカラーサークル１１０を表示していたが、インクカラーサークル１１０の代わりにインクカラー三角形１１２（図６）を色調設定画面内に表示することも可能である。インクカラー三角形１１２を表示すれば、第１実施形態（図８および図９）で説明したマッピングが不要になるという利点がある。一方、インクカラーサークル１１０内の各点と色調との関係は、インクカラー三角形１１２内の各点と色調との関係よりも視覚的に把握しやすいという利点がある。
Ｅ２．変形例２：
上述した各実施形態では、有彩色インクとしてＣ，Ｍ，Ｙの３種類のインクを用いていたが、これ以外の有彩色インクや同色系の濃淡有彩色インクを用いることも可能である。また、本発明は、少なくとも１種類の有彩色インクをモノクローム画像の印刷に利用可能な場合に適用することができる。但し、２種類以上の有彩色インクを利用可能な場合は色調設定の自由度が高いので好ましく、３種類以上の有彩色インクを利用可能な場合が特に好ましい。また、無彩色インクとしては、少なくとも１種類のインクが利用可能であることが好ましい。
図１４（Ａ），１４（Ｂ）は、上述した実施形態で使用した６つのインク（Ｋ１〜Ｋ３，Ｃ，Ｍ，Ｙ）に加えて、淡シアンインクＬＣと淡マゼンタインクＬＭを使用する場合の印刷用１次元ＬＵＴの作成方法の一例を示している。図１４（Ａ）に示す基準１次元ＬＵＴ４１２ａは、８種類のインク（Ｋ１〜Ｋ３，Ｃ，ＬＣ，Ｍ，ＬＭ，Ｙ）のインク量を出力として有している。図１４（Ｂ）は、モノクローム画像印刷用の１次元ＬＵＴ４１３ａの例である。
印刷用ＬＵＴ４１３ａにおける有彩色インクのインク量は、以下の式で与えられる。
Ｃ’＝  Ｃ×（Ｃｖ／Ｃｍａｘ）  ．．．（５ａ）
ＬＣ’＝ＬＣ×（Ｃｖ／Ｃｍａｘ）  ．．．（５ｂ）
Ｍ’＝  Ｍ×（Ｍｖ／Ｍｍａｘ）  ．．．（５ｃ）
ＬＭ’＝ＬＭ×（Ｍｖ／Ｍｍａｘ）  ．．．（５ｄ）
Ｙ’＝  Ｙ×（Ｙｖ／Ｙｍａｘ）  ．．．（５ｅ）
これから理解できるように、濃シアンインクのインク量Ｃ’と淡シアンインクのインク量ＬＣ’は、同じ調整係数（Ｃｖ／Ｃｍａｘ）を用いて調整されている。同様に、濃マゼンタインクのインク量Ｍ’と淡マゼンタインクのインク量ＬＭ’も、同じ調整係数（Ｍｖ／Ｍｍａｘ）を用いて調整されている。従って、上述した実施形態で決定される（Ｃｖ／Ｃｍａｘ），（Ｍｖ／Ｍｍａｘ）をそのまま用いて淡インクＬＣ，ＬＭのインク量を決定することが可能である。
図１５（Ａ），１５（Ｂ）は、淡シアンインクＬＣと淡マゼンタインクＬＭを使用する場合の印刷用１次元ＬＵＴの作成方法の他の例を示している。図１５（Ａ）に示す基準１次元ＬＵＴ４１２は、淡インクを含まない６種類のインク（Ｋ１〜Ｋ３，Ｃ，ＬＣ，Ｍ，ＬＭ，Ｙ）のインク量を出力として有しており、これは図３（Ｃ）と同じものである。図１５（Ｂ）は、モノクローム画像印刷用の１次元ＬＵＴ４１３ａの例である。
ここでは、印刷用ＬＵＴ４１３ａにおける有彩色インクのインク量は、以下の式で決定されている。
Ｃ’＝            αＣ×（Ｃｖ／Ｃｍａｘ）  ．．．（６ａ）
ＬＣ’＝ｋ１（１−α）Ｃ×（Ｃｖ／Ｃｍａｘ）  ．．．（６ｂ）
Ｍ’＝            βＭ×（Ｍｖ／Ｍｍａｘ）  ．．．（６ｃ）
ＬＭ’＝ｋ２（１−β）Ｍ×（Ｍｖ／Ｍｍａｘ）  ．．．（６ｄ）
Ｙ’＝              Ｙ×（Ｙｖ／Ｙｍａｘ）  ．．．（６ｅ）
ここで、α，β，ｋ１，ｋ２は係数である。
濃シアンインクのインク量Ｃ’は、元の濃シアンインクのインク量Ｃに、係数αと調整係数（Ｃｖ／Ｃｍａｘ）とを乗じることによって得られている。係数αは、１未満の値である。また、係数αは、グレー階調値Ｑの大きさに応じて変化するように設定されていることが好ましい。淡シアンのインク量ＬＣ’は、元の濃シアンインクのインク量Ｃに、係数（１−α）と，調整係数（Ｃｖ／Ｃｍａｘ）とを乗じ、更に係数ｋ１を乗じることによって得られている。この係数ｋ１は、同じ印刷濃度を与えるための淡インクの量と濃インクの量との比であり、１よりも大きな値（例えば３〜４）である。マゼンタインクのインク量Ｍ’，ＬＭ’も、係数β，ｋ２を用いて同様にして算出されている。なお、シアン用の係数α，ｋ１としては、インク量Ｃに応じて変化する値を予め設定しておいてもよい。マゼンタ用の係数β，ｋ２も同様である。
これらの例から理解できるように、１つあるいは複数の有彩色成分に関して濃度の異なる複数種類のインク（「濃淡インク」と呼ぶ）を使用する場合にも、個々のインク毎に強度値や色調調整値を決定する必要は無く、各色成分毎に強度値や色調調整値を決定すれば十分である。
【産業上の利用可能性】  この発明は、プリンタに画像を出力させるコンピュータや、プリンタそのものに適用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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