(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ（３２）と、この光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体（３３）とを一体化した光ファイバケーブル（３１）の端末に組み立てられる光コネクタであって、
ハウジング（２）と、このハウジング内に設けられたフェルール（２１）と、前記ハウジングに装着される固定キャップ（５、４２）とを備え、
前記ハウジングが、外周面にネジ部（１６）が形成された固定部（１４）を有し、
前記固定キャップは、前記光ファイバケーブル端末から引き出された前記抗張力体を前記ハウジングとの間に挟んだ状態で、前記固定部にネジ止め固定可能であることを特徴とする光コネクタ（１）。
【請求項２】
前記フェルールに内挿された内蔵光ファイバ（１０）が、前記光ファイバケーブル端末に口出しした前記光ファイバ（３２）に突き合わせ接続可能であることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記固定部の外周面には、前記抗張力体を収容可能な１または複数の溝部（２５）が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記溝部が複数形成され、これら溝部は、前記光ファイバの挿通方向に対し互いに回転対称となる位置に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記固定部の外周面には、全周にわたって前記ネジ部が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記ハウジングに、前記固定キャップのネジ止めに先だって前記抗張力体を前記ハウジングに引き留め可能な引留リング（６）が装着され、
この引留リングは、前記ハウジングとの間に前記抗張力体を挟み込んで引き留め可能であることを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記ハウジングが、前記固定部より細径であって前記固定部から後方に延出する延出筒部（１５）を有し、
前記引留リングは、前記延出筒部との間に前記抗張力体を挟み込んで引き留め可能であることを特徴とする請求項６に記載の光コネクタ。
【請求項８】
前記光ファイバケーブルの外被（３４）に保護チューブ（４３）が固定され、
この保護チューブが、筒状のチューブ本体（５４）と、このチューブ本体から外方に突出する係止突起部（５５）を有し、
この係止突起部は、前記固定キャップ（４２）内面に形成された係止段部（５１）に係止して前記保護チューブの後方移動を阻止するように形成されている請求項１〜７のうちいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項９】
光ファイバ（３２）と、この光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体（３３）とを一体化した光ファイバケーブル（３１）の端末に、光コネクタ（１）を組み立てる方法であって、
前記光コネクタが、ハウジング（２）と、このハウジング内に設けられたフェルール（２１）と、前記ハウジングに装着される固定キャップ（５）とを備え、
前記ハウジングが、外周面にネジ部（１６）が形成された固定部（１４）を有し、
前記固定キャップは、前記固定部にネジ止め固定可能とされ、
前記フェルールに内挿された内蔵光ファイバ（１０）に、前記光ファイバケーブル端末に口出しした前記光ファイバ（３２）を突き合わせ接続し、
その後、前記光ファイバケーブル端末から引き出された前記抗張力体を前記ハウジングとの間に挟んだ状態で、前記固定キャップを前記固定部にネジ止め固定することを特徴とする光コネクタの組立方法。
【請求項１０】
前記固定キャップのネジ止めに先だって、引留リング（６）によって、前記抗張力体を前記ハウジングとの間に挟み込んで引き留めることを特徴とする請求項９に記載の光コネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタ、特に、工場外の現場で専用工具を用いることなく組み立てることができる現場組立型の光コネクタおよび光コネクタの組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
抗張力繊維を有する光ファイバケーブル（例えば光コード）の先端に組み立てられる光コネクタとしては、抗張力繊維を引き留める構造を有するものがある。
この引き留め構造としては、例えば、カシメ部材によって抗張力繊維をストップリングにカシメ固定する構造がある（特許文献１、２を参照）。
カシメ固定構造では、専用工具によってカシメ部材の取り付けが行われる。
【特許文献１】特開平１０−２０６６８７号公報
【特許文献２】米国特許第６２０６５８１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記光コネクタでは、専用工具が必要となるため組み立て作業に手間がかかり、作業を容易にすることが要望されていた。
また、汎用のカシメ固定構造では、一度取り付けたカシメ部材の取り外しは難しいため、何らかの原因によって抗張力体の固定が不十分となった場合には、カシメ部材を取り付けた部分の光ファイバを切除してカシメ部分を解体し、新たな端末に新たなカシメ部材の取り付け作業を行う必要がある。このため、光コネクタの組み立ての歩留まりの点で問題があった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、組み立てが容易であり、しかも組み立ての歩留まりの点で優れた光コネクタおよび光コネクタの組立方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の請求項１にかかる光コネクタは、光ファイバと、この光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体とを一体化した光ファイバケーブルの端末に組み立てられる光コネクタであって、ハウジングと、このハウジング内に設けられたフェルールと、前記ハウジングに装着される固定キャップとを備え、前記ハウジングが、外周面にネジ部が形成された固定部を有し、前記固定キャップが、前記光ファイバケーブル端末から引き出された前記抗張力体を前記ハウジングとの間に挟んだ状態で、前記固定部にネジ止め固定可能であることを特徴とする。
本発明の請求項２にかかる光コネクタは、請求項１において、前記フェルールに内挿された内蔵光ファイバが、前記光ファイバケーブル端末に口出しした前記光ファイバに突き合わせ接続可能であることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
本発明の請求項３にかかる光コネクタは、請求項１または２において、前記固定部の外周面には、前記抗張力体を収容可能な１または複数の溝部が形成されていることを特徴とする。
本発明の請求項４にかかる光コネクタは、請求項３において、前記溝部が複数形成され、これら溝部が、前記光ファイバの挿通方向に対し互いに回転対称となる位置に形成されていることを特徴とする。
本発明の請求項５にかかる光コネクタは、請求項１または２において、前記固定部の外周面には、全周にわたって前記ネジ部が形成されていることを特徴とする。
本発明の請求項６にかかる光コネクタは、請求項１〜５のうちいずれか１項において、前記ハウジングに、前記固定キャップのネジ止めに先だって前記抗張力体を前記ハウジングに引き留め可能な引留リングが装着され、この引留リングが、前記ハウジングとの間に前記抗張力体を挟み込んで引き留め可能であることを特徴とする。
本発明の請求項７にかかる光コネクタは、請求項６において、前記ハウジングが、前記固定部より細径であって前記固定部から後方に延出する延出筒部を有し、前記引留リングが、前記延出筒部との間に前記抗張力体を挟み込んで引き留め可能であることを特徴とする。
本発明の請求項８にかかる光コネクタは、請求項１〜７のうちいずれか１項において、前記光ファイバケーブルの外被に保護チューブが固定され、この保護チューブが、筒状のチューブ本体と、このチューブ本体から外方に突出する係止突起部を有し、この係止突起部は、前記固定キャップ内面に形成された係止段部に係止して前記保護チューブの後方移動を阻止するように形成されていることを特徴とする。
【０００５】
本発明の請求項９にかかる光コネクタは、光ファイバと、この光ファイバの長手方向に沿って延在する抗張力体とを一体化した光ファイバケーブルの端末に、光コネクタを組み立てる方法であって、前記光コネクタが、ハウジングと、このハウジング内に設けられたフェルールと、前記ハウジングに装着される固定キャップとを備え、前記ハウジングが、外周面にネジ部が形成された固定部を有し、前記固定キャップが、前記固定部にネジ止め固定可能とされ、前記フェルールに内挿された内蔵光ファイバに、前記光ファイバケーブル端末に口出しした前記光ファイバを突き合わせ接続し、その後、前記光ファイバケーブル端末から引き出された前記抗張力体を前記ハウジングとの間に挟んだ状態で、前記固定キャップを前記固定部にネジ止め固定することを特徴とする。
本発明の請求項１０にかかる光コネクタは、請求項７において、前記固定キャップのネジ止めに先だって、引留リングによって、前記抗張力体を前記ハウジングとの間に挟み込んで引き留めることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の光コネクタでは、固定キャップを固定部にネジ止めすることによって抗張力体を固定する構造を有する。汎用のカシメ固定構造では専用工具が必要となるが、本発明ではネジ止めを採用するため、専用工具は不要となり、組み立てが容易になる。
また、ネジ止め固定を採用するため、抗張力体を強固にハウジングに固定し、光ファイバケーブルとの接続部分に十分な強度を与えることができる。
また、本発明の光コネクタでは、固定構造における部品点数が少なく構造が簡略であるため、組み立て工程数を削減することができる。構造が簡略であるため、光コネクタの小型化、すなわち全長を短くすることも可能となる。
汎用のカシメ固定構造では、一度取り付けたカシメ部材の取り外しは難しいため、誤操作などにより抗張力体の固定が不十分となった場合には、カシメ部材を取り付けた部分の光ファイバを切除して、新たな端末にカシメ部材の取り付け作業を行う必要がある。
これに対し、本発明の光コネクタでは、ネジ止めを採用するので、誤操作などにより抗張力体の固定が不十分となった場合は、固定キャップを外して、固定キャップの装着をやり直すことができる。従って、光コネクタの組み立ての歩留まりが良くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の第１の実施形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態である光コネクタ１を示す断面図である。図２は、光コネクタ１の外観を示す斜視図である。図３は、光コネクタ１の要部を拡大した図であって、図２におけるＡ−Ａ断面矢視図である。図４は、光コネクタ１の要部を拡大した図であって、図２におけるＢ−Ｂ断面矢視図である。図５は、光コネクタ１のストップリング本体１２ａを後方から見た図である。図６は、ストップリング本体１２ａの固定部１４を示す斜視図である。図７および図８は、プラグフレーム１１およびクランプ部２２の断面図である。
【０００８】
図１および図２に示すように、光コネクタ１は、光ファイバケーブル３１の端末に組み立てられている。
光ファイバケーブル３１は、光ファイバ心線等の光ファイバ３２と、光ファイバ３２の長手方向に沿って延在する抗張力体３３とが、ポリエチレン等の樹脂からなる外被３４内に収容された構造のもの（例えば光ファイバコード）を例示できる。
抗張力体３３としては、アラミド繊維が好適に用いられるが、ガラス繊維、炭素繊維なども使用できる。
以下の説明において、図１における左方、すなわち光ファイバケーブル３１の先端方向を「前方」といい、右方を「後方」ということがある。
【０００９】
光コネクタ１は、ハウジング２と、ハウジング２内に設けられたクランプ部付きフェルール３と、クランプ部付きフェルール３を前方に付勢するスプリング４（付勢手段）と、ハウジング２に装着される固定キャップ５と、引留リング６とを備えている。
ハウジング２は、スリーブ状のプラグフレーム１１と、プラグフレーム１１の後端に嵌合して取付けられるキャップ状のストップリング１２とからなる。
【００１０】
図２に示すように、プラグフレーム１１は、スリーブ状のフレーム本体１１ａと、フレーム本体１１ａの前端部の側面から、フレーム本体１１ａの後端側に斜めに傾斜して立ち上げられた弾性片１１ｂとを備えている。
ストップリング１２は、スリーブ状のストップリング本体１２ａと、ストップリング本体１２ａの側部から、ストップリング本体１２ａに嵌合されるプラグフレーム１１側に斜めに傾斜して立ち上げられた弾性片１２ｂとを備えている。
フレーム本体１１ａとストップリング本体１２ａはハウジング本体２ａであり、弾性片１１ｂ、１２ｂはラッチ２ｂである。
弾性片１１ｂ、１２ｂは、突出先端が重なるように形成されており、弾性片１２ｂをハウジング本体２ａに向けて弾性変形させると、プラグフレーム１１の弾性片１１ｂは押圧されて、ハウジング本体２ａに向けて弾性変形される。
【００１１】
フレーム本体１１ａに形成された係止爪１１ｃを、ストップリング本体１２ａの係止窓１２ｃに入り込ませて嵌合させることによって、プラグフレーム１１とストップリング１２は、一体化されて組み立てられる。
【００１２】
図３および図４に示すように、ストップリング本体１２ａは、角筒状の基部１３と、基部１３の後端部から後方に延出する固定部１４と、固定部１４の後端部から後方に延出する延出筒部１５とを有する。
固定部１４は、円筒状の筒部１４ａと、筒部１４ａの後端から内方に延出する端壁部１４ｂとを有する。
筒部１４ａの外周面には、ネジ部１６が形成されている（図４参照）。
端壁部１４ｂの外面（後面）は、光ファイバ挿通方向（前後方向）に対しほぼ垂直に形成されている。端壁部１４ｂには、光ファイバ３２が挿通する挿通孔１４ｃが形成されている。
延出筒部１５は、固定部１４より細径、すなわち外径が小さい円筒状とされ、その内部に光ファイバ３２が挿通可能である。
【００１３】
図３、図５および図６に示すように、固定部１４の外周面には、光ファイバ挿通方向（前後方向）に沿う、ネジが形成されていない溝部２５が形成されている。
溝部２５は、抗張力体３３を収容可能に幅に形成され、固定部１４の全長さ方向にわたって形成されている。図示例では、溝部２５は断面略扇形に形成され、長さ方向および周方向とも一定深さとなっている。
図示例では、光ファイバ挿通方向に対し互いに回転対称となる位置に２つの溝部２５が形成されている。
溝部２５が回転対称位置にあるため、ハウジング２に対する抗張力体３３の固定強度には周方向の偏りが生じにくい。
なお、溝部の数は、図示例に限らず、１または３以上であってもよい。
【００１４】
図３および図４に示すように、固定キャップ５は、固定部１４に装着される装着部１７と、装着部１７の後端部から後方に延出する接続筒部１８とを有する。
装着部１７は円筒状の筒部１７ａと、筒部１７ａの後端から内方に延出する端壁部１７ｂとを有する。端壁部１７ｂには、光ファイバ３２が挿通する挿通孔１７ｃが形成されている。
筒部１７ａの内面には、固定部１４のネジ部１６に螺合するネジ部１９が形成されている。
端壁部１７ｂの内周縁部の内面（前面）には、引留リング６が配置される環状のリング用凹部２０が形成されている。
【００１５】
図３および図４に示すように、固定キャップ５は、光ファイバケーブル３１の端末から引き出された抗張力体３３をストップリング本体１２ａとの間に挟んで、固定部１４にネジ止め固定可能である。
すなわち、固定キャップ５は、筒部１７ａ内面のネジ部１９を、固定部１４のネジ部１６にネジ嵌合させることによって、固定部１４に固定することができる。
【００１６】
引留リング６は、光ファイバケーブル３１端末から引き出された抗張力体３３をハウジング２に引き留めるものであり、延出筒部１５を囲んで設けられて延出筒部１５との間に抗張力体３３を挟み込んで引き留めるように構成されている。
引留リング６は、樹脂などからなる弾性体で構成し、その弾性力によって延出筒部１５との間に抗張力体３３を挟み込んで引き留めることができる構成が好ましい。
図示例では、引留リング６は断面円形とされ、固定キャップ５のリング用凹部２０に設置され、固定部１４の端壁部１４ｂの外面および延出筒部１５の外面に対面している。
引留リング６は、端壁部１４ｂおよび延出筒部１５との間に、抗張力体３３を挟み込むことができるように構成することができる。
【００１７】
図１、図７および図８に示すように、クランプ部付きフェルール３は、フェルール２１と、フェルール２１の後端側（接続端面２１ａとは反対側）に組み立てられたクランプ部２２とを備えている。
フェルール２１には、裸光ファイバなどの内蔵光ファイバ１０が内挿固定されている。
以下、内蔵光ファイバ１０をフェルール側光ファイバ１０ということがある。
フェルール側光ファイバ１０はフェルール２１後端から突出されており、突出部分である突出部１０ａは、クランプ部２２の一対の素子２２ａ、２２ｂの間に挿入されている。
【００１８】
クランプ部２２は、フェルール２１のフランジ部２１ｂから延びる延出部２２ａ（以下、素子２２ａともいう）と、これに対向する素子２２ｂとを、断面Ｃ形のスリーブ状のバネ２３の内側に収容した構造になっている。
素子２２ｂは、前後に並ぶ２つの蓋側素子２２ｃ、２２ｄからなる。
素子２２ａ、２２ｂのうち一方または両方には、光ファイバ１０と光ファイバ３２を位置決めする調心溝２２ｅが形成される。
【００１９】
図７および図８に示すように、楔部材２４を素子２２ａ、２２ｂ間に割り込ませて、バネ２３の弾性に抗してクランプ部２２の一対の素子２２ａ、２２ｂ間を押し広げておくことで、光ファイバ３２の先端部３２ａをクランプ部２２に挿入することができる。
光ファイバ３２は、フェルール２１側への押し込みによって、フェルール側光ファイバ１０と突き合わせ接続することができる。図１における符号２６は、光ファイバ１０の突出部１０ａと光ファイバ３２の先端部３２ａとの接続点である。
【００２０】
図３に示すように、スプリング４は、ストップリング１２内に設けられ、固定部１４の端壁部１４ｂに反力をとってクランプ部付きフェルール３を前方に付勢する。スプリング４は、例えばコイルスプリングである。
【００２１】
図１に示すように、固定キャップ５の接続筒部１８にはブーツ２７を装着することができる。符号２８は樹脂等からなる保護チューブである。
【００２２】
光コネクタ１としては、ここでは、いわゆるＬＣ形光コネクタを例示している。光コネクタ１としては、ＬＣ形光コネクタに限定されず、例えば、ＳＣ２形光コネクタ等の光コネクタであってもよい。ＳＣ２形光コネクタとは、ＳＣ形光コネクタ（ＳＣ:Single fiber Coupling optical fiber connector。ＪＩＳ  Ｃ  ５９７３に制定されるＦ０４形光コネクタ（光コネクタプラグ）など）から、該ＳＣ形光コネクタのハウジングの外側に装着されるつまみを省略したものである。
【００２３】
次に、光ファイバケーブル３１の端末に光コネクタ１を組み立てる方法を説明する。
図１、図７および図８に示すように、光ファイバケーブル３１端末から光ファイバ３２を口出しするとともに抗張力体３３を引き出し、光ファイバ３２の先端部の被覆を除去する。先端部３２ａは例えば裸光ファイバである。
楔部材２４によって押し広げた素子２２ａ、２２ｂ間に光ファイバ３２の先端部３２ａを挿入することによって、フェルール側光ファイバ１０の突出部１０ａと突き合わせ接続する。
なお、引留リング６、固定キャップ５、ブーツ２７、保護チューブ２８は、あらかじめ光ファイバケーブル３１を挿通させておく。
【００２４】
図９および図１０に示すように、抗張力体３３を２つに分けて束ね、それぞれの先端部を固定部１４の溝部２５に配置する。
この状態で、引留リング６を延出筒部１５に装着すると、抗張力体３３は引留リング６と延出筒部１５との間に挟み込まれて引き留められる。
【００２５】
次いで、固定キャップ５の装着部１７を締め付け方向に回転させ、固定部１４にネジ止めする。
抗張力体３３は、固定キャップ５とハウジング２との間に挟まれて固定される。
抗張力体３３が挟まれる箇所は、例えば、固定キャップ５の端壁部１７ｂと固定部１４の端壁部１４ｂとの間や、引留リング６と端壁部１４ｂとの間である。
ネジ止めの際には、固定キャップ５は周方向に回転するが、抗張力体３３は溝部２５内にあり、しかも引留リング６に引き留められているため、固定キャップ５の移動に伴って周方向に移動することはない。このため、抗張力体３３を確実にハウジング２に固定できる。
【００２６】
誤操作などにより抗張力体３３の固定が不十分となった場合は、固定キャップ５を解除方向（前記締め付け方向とは逆の方向）に回転させて固定キャップ５を外して、固定キャップ５の装着をやり直すことができる。
【００２７】
図１１に示すように、ブーツ２７を固定キャップ５の接続筒部１８に装着するとともに、保護チューブ２８を所定の位置に設置することによって、光コネクタ１の組み立てが完了する。
【００２８】
光コネクタ１では、固定キャップ５を固定部１４にネジ止めすることによって抗張力体３３を固定する構造を有する。汎用のカシメ固定構造では専用工具が必要となるが、光コネクタ１ではネジ止めを採用するため、専用工具は不要となり、組み立てが容易になる。
また、ネジ止めを採用するため、抗張力体３３を強固にハウジング２に固定し、光ファイバケーブル３１との接続部分に十分な強度を与えることができる。
また、光コネクタ１では、固定構造における部品点数が少なく構造が簡略であるため、組み立て工程数を削減することができる。構造が簡略であるため、光コネクタ１の小型化、すなわち全長を短くすることも可能となる。
【００２９】
汎用のカシメ固定構造では、一度取り付けたカシメ部材の取り外しは難しいため、誤操作などにより抗張力体の固定が不十分となった場合には、カシメ部材を取り付けた部分の光ファイバを切除して、新たな端末にカシメ部材の取り付け作業を行う必要がある。
これに対し、光コネクタ１では、ネジ止めを採用するので、誤操作などにより抗張力体３３の固定が不十分となった場合は、固定キャップ５を外して、固定キャップ５の装着をやり直すことができる。従って、光コネクタ１の組み立ての歩留まりが良くなる。
なお、光コネクタ端部のケブラ固定構造は、現場組立型の光コネクタには限定されず、他方式の光コネクタにも適用できる。
【００３０】
図１２は、本発明の第２の実施形態である光コネクタ４１を示す断面図である。図１３は、光コネクタ４１の固定部１４を示す斜視図である。図１４は、光コネクタ４１の保護チューブ４３を示す斜視図である。
以下の説明において、既出の構成は同一符号を付してその説明を省略する。
図１２に示すように、光コネクタ４１は、ハウジング２と、ハウジング２内に設けられたクランプ部付きフェルール３と、クランプ部付きフェルール３を前方に付勢するスプリング４と、ハウジング２に装着される固定キャップ４２と、引留リング６と、保護チューブ４３と、保護チューブ４３を光ファイバケーブル３１に引き留める引留具４４とを備えている。
【００３１】
図１３に示すように、光コネクタ４１は、図６に示す光コネクタ１と異なり、固定部１４に溝部が形成されておらず、ネジ部１６は固定部１４の全周にわたって形成されている。
【００３２】
図１２に示すように、固定キャップ４２は、樹脂などからなり、固定部１４に取り付けられる装着部４６と、装着部４６の後端に連設された連設筒部４７とからなる。
装着部４６は円筒状に形成され、内面には固定部１４のネジ部１６に螺合するネジ部４８が形成されている。
【００３３】
連設筒部４７は、ほぼ一定内径の大径部４９と、大径部４９の後端から後方に向けて形成された小径部５０とを有する円筒状に形成されている。
小径部５０の内径は大径部４９の内径より小さくされ、大径部４９と小径部５０との境界には、軸方向に垂直な面をなす係止段部５１が形成されている。
【００３４】
連設筒部４７の前端部内面には、引留リング６が配置される環状のリング用凹部５２が形成されている。
連設筒部４７の内部は、光ファイバ３２が挿通する光ファイバ挿通部５３となっている。
連設筒部４７の後部は、後端側ほど外径および肉厚が小さくなるように形成されており、これによって後端に近いほど曲がりやすくなっている。なお、屈曲性を高めるため、テーパ部５０には周方向に沿うスリット（図示略）を形成してもよい。
固定キャップ４２は、ゴムなどの可撓性材料で形成するのが好ましい。
【００３５】
図１２および図１４に示すように、保護チューブ４３は、ポリエステルエラストマーなどの樹脂によって一体的に形成されており、円筒状に形成されたチューブ本体５４と、チューブ本体５４の前端に形成されたフランジ部５５（係止突起部）とを備えている。
チューブ本体５４の外径は、小径部５０の内径にほぼ等しいか、または若干小さくすることができる。チューブ本体５４は小径部５０に挿通し、固定キャップ４２の後端から後方に延出している。
【００３６】
フランジ部５５は、保護チューブ４３が固定キャップ４２から後方に抜けるのを阻止するものであって、チューブ本体５４の外面から外方に突出した環状の突起であり、その外径は、少なくとも小径部５０の内径より大きくされている。フランジ部５５の外径は、大径部４９の内径にほぼ等しいか、または若干小さくすることができる。
チューブ本体５４は固定キャップ４２の小径部５０に挿通しており、フランジ部５５は大径部４９内に位置しているため、保護チューブ４３に後方への力が加えられると、フランジ部５５の後端面が係止段部５１に当接し、それ以上の後方移動が規制される。
保護チューブ４３の内部は、光ファイバ３２が挿通する光ファイバ挿通部５６となっている。
【００３７】
保護チューブ４３は、固定キャップ４２に対し固定されていない。このため、固定キャップ４２を固定部１４にネジ止めする際に、保護チューブ４３に回転力が加えられることはない。
なお、フランジ部５５の形成位置は、チューブ本体５４の端部に限定されず、チューブ本体５４の両端部間の中間位置であってもよい。また、本発明において係止突起部は、固定キャップの係止段部に係止して後方移動を阻止する構造であればよく、図示するフランジ部の形状に限定されず、例えば周方向に不連続な突起であってもよい。
【００３８】
図１２に示すように、引留具４４は、断面Ｃ字形に形成され、その弾性力（クランプ力）によって保護チューブ４３を押さえつけて光ファイバケーブル３１の外被３４に固定している（図１６および図１７を参照）。
【００３９】
次に、光ファイバケーブル３１の端末に光コネクタ４１を組み立てる方法を説明する。
図１５および図１６に示すように、抗張力体３３を引留リング６によって延出筒部１５に引き留め、次いで固定キャップ４２を固定部１４にネジ止めする。これによって、抗張力体３３は、固定キャップ４２と固定部１４との間に挟まれて固定される。
次いで、図１７に示すように、引留具４４を保護チューブ４３の外周面に装着することによって、保護チューブ４３を光ファイバケーブル３１の外被３４に固定する。
【００４０】
光コネクタ４１では、固定キャップ４２を固定部１４にネジ止めすることによって抗張力体３３を固定する構造を有するので、組み立てが容易であり、しかも抗張力体３３を強固にハウジング２に固定し、接続部分に十分な強度を与えることができる。
また、ネジ部１６が固定部１４の全周にわたって形成されているので、ネジ嵌合する固定キャップ４２と固定部１４との間に抗張力体３３を確実に挟み込むことができる。従って、抗張力体３３の固定強度を高めることができる。
【００４１】
一般に、光ファイバケーブルでは、気温の変動などにより外被が長さ方向に収縮することがある。
これに対し、光コネクタ４１では、フランジ部５５を有する保護チューブ４３が外被３４に固定されているので、外被３４の収縮により保護チューブ４３に後方への力が加えられると、フランジ部５５が固定キャップ４２の係止段部５１に当接し、それ以上の後方移動が規制される。
従って、温度の変動などにより外被３４が収縮した場合でも、外被３４が光コネクタ４１から後方に抜け出るのを防ぐことができる。
【００４２】
図１８〜図２８は、本発明の光コネクタの他の例を示すものである。
図１８〜図２１に示すように、ストップリング本体１２ａの端壁部１４ｂの後面には、端壁部１４ｂの周方向に沿う環状突起６１が形成され、環状突起６１の外周面には、抗張力体３３の周方向移動を阻止する複数の移動阻止凹部６２が形成されている。
延出筒部１５の先端部の外周面には、周方向の一部に乗上げ凸部６３が形成されている。乗上げ凸部６３は周方向に間隔をおいて複数形成することができる。
基部１３の側面１３ａの後端部には、膨出凸部６４が形成されている。膨出凸部６４は、基部１３と固定キャップ６５との間の対向部分の面積を大きくし、これらに挟まれる抗張力体３３の固定強度を高めるものである。
【００４３】
図２２〜図２５に示すように、固定キャップ６５は、固定部１４に装着される装着部１７と、装着部１７の後端部から後方に延出する接続筒部１８とを有する。
固定キャップ６５には、軸方向（前後方向）に沿って一対のスリット６６が形成されている。これら一対のスリット６６は、装着部１７の後部から接続筒部１８の前部にかけて、周方向に間隔をおいて、互いに近接した位置に形成されている。
装着部１７の内周面には、固定部１４のネジ部１６に螺合するネジ部１９が形成されている。
【００４４】
図２３および図２５に示すように、接続筒部１８の内面には、使用者に操作感（クリック感）を与えるための操作凸部６７が形成されている。操作凸部６７は、固定キャップ６５を固定部１４にネジ止めする過程で乗上げ凸部６３に至る位置に形成されている。
操作凸部６７は、スリット６６、６６の間の位置に形成されている。スリット６６、６６間の部分は、操作凸部６７が乗上げ凸部６３に乗り上げる際に外方に弾性的に撓むことができるため、固定キャップ６５のネジ止めに支障が生じることはない。
【００４５】
図２３および図２４に示すように、接続筒部１８の外周面には、抜止め突起６９が形成されている。抜止め突起６９は、ブーツ７０の抜け止めのためのもので、接続筒部１８の周方向に沿う環状突起である。
抜止め突起６９の後面６９ａは、後方に向け縮径する方向に傾斜して形成されている。後面６９ａの傾斜角度（接続筒部１８の軸方向に対する傾斜角度）は、前面６９ｂの傾斜角度より小さくするのが好ましい。図示例では、抜止め突起６９は断面略台形とされ、前面６９ｂは軸方向に垂直である。
図２６〜図２８に示すように、比較的軟質の樹脂等からなるブーツ７０は抜止め突起６９に係止するため、後方への引張力が加えられた場合でも接続筒部１８から外れることはない。
【００４６】
図２８に示すように、この光コネクタを組み立てるには、固定キャップ６５の装着部１７を固定部１４にネジ止めする。この際、固定キャップ６５と固定部１４の間に抗張力体３３を挟み込む（図１５を参照）。
ネジ止めの過程では、固定キャップ６５の回転により操作凸部６７が乗上げ凸部６３に乗り上げ（図１８および図２５を参照）、さらに回転させると乗上げ凸部６３のない位置に至る。操作凸部６７が乗上げ凸部６３から落下する際には、固定キャップ６５を操作する使用者には操作感（クリック感）が与えられるため、使用者がネジ止めの進行度を容易に確認できる。
ストップリング本体１２ａの基部１３には膨出凸部６４が形成されているため、固定キャップ６５との間の対向部分の面積が大きくなり、これらに挟まれる抗張力体３３の固定強度が高められる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態である光コネクタを示す断面図である。
【図２】図１に示す光コネクタの外観を示す斜視図である。
【図３】図１に示す光コネクタの要部を拡大した図であって、図２におけるＡ−Ａ断面矢視図である。
【図４】図１に示す光コネクタの要部を拡大した図であって、図２におけるＢ−Ｂ断面矢視図である。
【図５】図１に示す光コネクタのストップリング本体を後方から見た図である。
【図６】図１に示す光コネクタのストップリング本体の固定部を示す斜視図である。
【図７】図１に示す光コネクタのプラグフレームおよびクランプ部の断面図である。
【図８】図１に示す光コネクタのプラグフレームおよびクランプ部の断面図である。
【図９】図１に示す光コネクタの組み立て工程を示す工程図である。
【図１０】前図に続く工程図である。
【図１１】前図に続く工程図である。
【図１２】本発明の他の実施形態である光コネクタを示す断面図である。
【図１３】図１２に示す光コネクタの固定部を示す斜視図である。
【図１４】図１２に示す光コネクタの保護チューブを示す斜視図である。
【図１５】図１２に示す光コネクタの組み立て工程を示す工程図である。
【図１６】前図に続く工程図である。
【図１７】前図に続く工程図である。
【図１８】本発明の他の実施形態である光コネクタに用いられるストップリングを示す斜視図である。
【図１９】図１８に示すストップリングを示す側面図である。
【図２０】図１８に示すストップリングおよびこれに装着される固定キャップを示す断面図である。
【図２１】図１８に示すストップリングの延出筒部を示す後面図である。
【図２２】本発明の他の実施形態である光コネクタに用いられる固定キャップを示す斜視図である。
【図２３】図２２に示す固定キャップを示す断面図である。
【図２４】図２２に示す固定キャップを示す要部断面図である。
【図２５】図２２に示す固定キャップを示す断面斜視図である。
【図２６】本発明の他の実施形態である光コネクタに用いられるブーツを示す側面図である。
【図２７】図２６に示すブーツを示す断面図であって、図２６におけるＣ−Ｃ断面矢視図である。
【図２８】本発明の他の実施形態である光コネクタのストップリング、固定キャップおよびブーツを示す側面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１、４１・・・光コネクタ、２・・・ハウジング、５、４２・・・固定キャップ、６・・・引留リング、１４・・・固定部、１５・・・延出筒部、１６・・・ネジ部、２５・・・溝部、３１・・・光ファイバケーブル、３２・・・光ファイバ、３３・・・抗張力体、３４・・・外被、４３・・・保護チューブ、５１・・・係止段部、５４・・・チューブ本体、５５・・・フランジ部（係止突起）。
【図１】
0005172510.tif 000002
【図２】
0005172510.tif 000003
【図３】
0005172510.tif 000004
【図４】
0005172510.tif 000005
【図５】
0005172510.tif 000006
【図６】
0005172510.tif 000007
【図７】
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【図８】
0005172510.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
0005172510.tif 000023
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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