(57)【要約】人が無意識的に発揮する能力の訓練を受けようとする利用者に対し、利用者の現在の状態に適した訓練条件を判定することが可能な訓練条件判定装置である。コンピュータシステム１は、所定の速度でモニタ１４の画面上に複数の画面を切り換えて表示させ、利用者に視覚刺激を与える。視覚刺激を与えた後、コンピュータシステム１は利用者の読書速度を測定し、測定結果を画面の切換速度に対応づけて記憶する。以上の動作を、画面の切換速度を変えながら複数回実行し、最も良好な測定結果が得られたときの画面切換の速度を、最適な訓練条件とする。
2004084155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の速度で感覚刺激を生成し、訓練を受けようとする利用者に前記感覚刺激を与える感覚刺激生成手段と、
前記感覚刺激生成手段によって感覚刺激が与えられた後に、前記利用者の能力を測定する能力測定手段と、
前記能力測定手段による測定結果を、前記感覚刺激生成手段が感覚刺激を生成した速度に対応づけて記憶する測定結果記憶手段とを備え、さらに、
前記感覚刺激生成手段によって複数の異なる速度で感覚刺激を生成させ、前記測定結果記憶手段によって前記複数の異なる速度にそれぞれ対応づけて記憶される複数の測定結果に基づき、前記利用者に対する最適な訓練条件を判定する判定手段を備えること、
を特徴とする訓練条件判定装置。
【請求項２】
前記感覚刺激生成手段は、所定時間毎に複数の異なる画面を切り換え表示する表示手段、所定の間隔で間欠的に光を発する発光手段、および、所定の速度で音声を出力する音声出力手段のいずれか１以上を備えることを特徴とする請求項１記載の訓練条件判定装置。
【請求項３】
前記感覚刺激生成手段により継続して感覚刺激を生成する刺激継続時間を指定する刺激継続時間指定手段をさらに備え、
前記感覚刺激生成手段は、刺激継続時間指定手段により指定された時間継続して感覚刺激を生成することを特徴とする請求項１または２記載の訓練条件判定装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記測定結果記憶手段に記憶された測定結果のうち最良の結果を検出し、検出した結果に対応づけられた速度を訓練に最適な速度として判定することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の訓練条件判定装置。
【請求項５】
感覚刺激生成手段によって、所定の速度で感覚刺激を生成して訓練を受けようとする利用者に前記感覚刺激を与え、
前記感覚刺激生成手段によって感覚刺激が与えられた後に、能力測定手段によって前記利用者の能力を測定し、
前記能力測定手段による測定結果を、前記感覚刺激生成手段が感覚刺激を生成した速度に対応づけて測定結果記憶手段に記憶し、さらに、
判定手段によって、前記感覚刺激生成手段によって複数の異なる速度で感覚刺激を生成させ、前記測定結果記憶手段によって前記複数の異なる速度にそれぞれ対応づけて記憶される複数の測定結果に基づき、前記利用者に対する最適な訓練条件を判定すること、
を特徴とする訓練条件判定方法。
【請求項６】
コンピュータを、
所定の速度で感覚刺激を生成し、訓練を受けようとする利用者に前記感覚刺激を与える感覚刺激生成手段、
前記感覚刺激生成手段によって感覚刺激が与えられた後に、前記利用者の能力を測定する能力測定手段、
前記能力測定手段による測定結果を、前記感覚刺激生成手段が感覚刺激を生成した速度に対応づけて記憶する測定結果記憶手段、
前記感覚刺激生成手段によって複数の異なる速度で感覚刺激を生成させ、前記測定結果記憶手段によって前記複数の異なる速度にそれぞれ対応づけて記憶される複数の測定結果に基づき、前記利用者に対する最適な訓練条件を判定する判定手段、
として機能させるためのプログラム。
【請求項７】
前記コンピュータを、さらに、前記感覚刺激生成手段により継続して感覚刺激を生成する刺激継続時間を指定する刺激継続時間指定手段として機能させ、
前記コンピュータが前記感覚刺激生成手段として機能する際に、刺激継続時間指定手段により指定された時間継続して感覚刺激を生成することを特徴とする請求項６記載のプログラム。
【請求項８】
前記コンピュータが前記判定手段として機能する際に、前記測定結果記憶手段に記憶された測定結果のうち最良の結果を検出し、検出した結果に対応づけられた速度を訓練に最適な速度として判定することを特徴とする請求項６または７記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、訓練を受けようとする利用者にとって最適な訓練レベルを判定するための訓練条件判定装置、訓練条件判定方法、および、訓練条件判定方法を実現するためのプログラムに関する。
【背景技術】  通常、教育を行う場合には、時間の無駄を省き、学習者の意欲を損なわないようにするため、学習者の習熟度（学習到達度）を確認しながら学習を進めさせる。学習者の習熟度を知る方法としては、従来から学校等の各種教育機関で行われている試験が挙げられる。また、学習者の習熟度を自動的に判定する装置が、例えば、特開平８−１２３７８２号公報に提案されている。
ところが、上記のような方法で学習者の習熟度を知ることができるのは、限られた分野の学習だけであった。例えば、上記特開平８−１２３７８２号公報に記載された成熟度レベル自動判定装置は、予め用意しておいた質問ファイルから質問を読み出して画面に表示し、学習者に回答させ、回答の正否に基づいて学習者の成熟度レベルを判定するものである。このような方法は、知識を積み重ねていくような学習、すなわち、基本的な知識を習得した後、段階的に高度な知識を習得するような学習には効果的である。
しかし、上記のような方法で、無意識的に発揮される人の能力について習熟度を知ることは困難であった。
例えば、本発明者は、読書という行為が、文字を画像として入力するための眼の能力と、入力された画像に基づいて自身が記憶している情報を検索し、画像を文字として認識するための脳の能力とによって構成されることを見いだし、この発見に基づく独自の速読訓練法を提唱している。
上述した脳の能力は、読書という行為を実行する際に無意識的に発揮されるものである。従って、質問を与えて意識的な思考を行わせ、回答させるといった方法では、上述した脳の能力を知ることはできない。
上記速読訓練においても、訓練を受けようとする利用者の能力に適した訓練条件を設定すれば、より効率よく訓練を行うことができる。しかしながら、上述したように、従来の方法では人が無意識的に発揮する能力を的確に知ることが困難なため、利用者に適した訓練条件を設定することができなかった。
そこで、本発明は、人が無意識的に発揮する能力について訓練を行う際に、訓練を受けようとする利用者の能力に適した訓練条件を判定できる訓練条件判定装置を提供することを目的とする。
【発明の開示】
上記の課題を解決するため、第１の発明は、
所定の速度で感覚刺激を生成し、訓練を受けようとする利用者に前記感覚刺激を与える感覚刺激生成手段と、
前記感覚刺激生成手段によって感覚刺激が与えられた後に、前記利用者の能力を測定する能力測定手段と、
前記能力測定手段による測定結果を、前記感覚刺激生成手段が感覚刺激を生成した速度に対応づけて記憶する測定結果記憶手段とを備え、さらに、
前記感覚刺激生成手段によって複数の異なる速度で感覚刺激を生成させ、前記測定結果記憶手段によって前記複数の異なる速度にそれぞれ対応づけて記憶される複数の測定結果に基づき、前記利用者に対する最適な訓練条件を判定する判定手段を備えることを特徴とする。
ここで、感覚刺激とは、知覚神経（感覚神経）により中枢へ伝達される刺激、すなわち、視覚や聴覚等の人間の感覚により知覚することが可能な刺激を指し、具体的には、光による視覚刺激、音声による聴覚刺激などが挙げられる。
第１の発明によれば、感覚刺激生成手段によって、所定の速度で感覚刺激を生成して訓練を受けようとする利用者に感覚刺激を与え、感覚刺激生成手段によって感覚刺激が与えられた後に、能力測定手段によって利用者の能力を測定し、能力測定手段による測定結果を、感覚刺激生成手段が感覚刺激を生成した速度に対応づけて測定結果記憶手段に記憶し、判定手段によって、感覚刺激生成手段によって複数の異なる速度で感覚刺激を生成させた場合に測定結果記憶手段によって複数の異なる速度にそれぞれ対応づけて記憶される複数の測定結果に基づき、利用者に対する最適な訓練条件を判定する。
このように、様々な速度の感覚刺激によって利用者を刺激した上で、利用者が無意識的に発揮する能力を測定し、利用者の脳の状態に適した感覚刺激の速度を求め、その速度に応じた訓練条件を判定するので、意識的な思考を伴う試験や質問等では測ることができない人間の能力について、最適な訓練条件を的確に判定することが可能である。そして、判定された訓練条件に従って訓練を行えば、人間が無意識的に発揮する能力に適度な負荷がかかり、効率の良い訓練により良好な成果が期待できる。
第２の発明は、上記第１の発明において、前記感覚刺激生成手段は、所定時間毎に複数の異なる画面を切り換え表示する表示手段、所定の間隔で間欠的に光を発する発光手段、および、所定の速度で音声を出力する音声出力手段のいずれか１以上を備えることを特徴とする。
第２の発明によれば、感覚刺激生成手段は、表示手段によって所定時間毎に複数の異なる画面を切り換え表示するか、発光手段によって所定の間隔で間欠的に光を発するか、或いは、音声出力手段によって所定の速度で音声を出力することにより、利用者に感覚刺激を与える。視覚刺激や聴覚刺激は感覚神経を通じて脳に直接的に影響を与えるため、人間の脳が無意識的に発揮する能力を効率よく確実に刺激することができる。これにより、利用者に適した訓練条件を、効率よく的確に判定することができる。
第３の発明は、上記第１または第２の発明において、前記感覚刺激生成手段により継続して感覚刺激を生成する刺激継続時間を指定する刺激継続時間指定手段をさらに備え、
前記感覚刺激生成手段は、刺激継続時間指定手段により指定された時間継続して感覚刺激を生成することを特徴とする。
第３の発明によれば、刺激継続時間指定手段によって、感覚刺激生成手段により継続して感覚刺激を生成する刺激継続時間を指定し、感覚刺激生成手段は、刺激継続時間指定手段によって指定された時間だけ継続して感覚刺激を生成する。このように、感覚刺激を与える時間を適宜変更することで、利用者の体調、訓練実績、利用者の都合等に合わせて訓練条件の判定に要する時間を変えることができ、利用者に過大な負担をかけることなく訓練条件を判定することができる。
第４の発明は、上記第１から第３のいずれかの発明において、前記判定手段は、前記測定結果記憶手段に記憶された測定結果のうち最良の結果を検出し、検出した結果に対応づけられた速度を訓練に最適な速度として判定することを特徴とする。
第４の発明によれば、判定手段は、測定結果記憶手段に記憶された測定結果のうち最良の結果を検出し、検出した結果に対応づけられた速度を訓練に最適な速度として判定するので、利用者に適した訓練条件を、効率よく判定することができる。
【図面の簡単な説明】  第１図は、本発明の実施の形態におけるコンピュータシステムの概略構成を示す図である。
第２図は、第１図に示すコンピュータシステムの内部回路の機能的構成を示すブロック図である。
第３図は、第１図のコンピュータシステムにおける画面表示の一例を示す図である。
第４図は、第１図のコンピュータシステムが有する刺激生成速度テーブルの例を示す図である。
第５図は、第１図のコンピュータシステムにより実行される訓練条件判定処理を示すフローチャートである。
第６図は、第１図のコンピュータシステムにおける画面表示の一例を示す図である。
第７図（ａ）および第７図（ｂ）は、いずれも、第５図の訓練条件判定処理により得られる測定結果の例を示す図である。
第８図は、第１図のコンピュータシステムにおける画面表示の他の例を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面に基づき説明する。なお、本実施の形態では、一例として、本発明の訓練条件判定装置を速読の訓練を対象とした場合について説明する。
本実施の形態では、本発明を、本発明者が提唱する速読訓練法に適用した場合を例に挙げて説明する。そこで、まず上記速読訓練法について説明する。
本実施の形態においては、本発明者が提唱する各種の速読訓練法のうち、特に「横読み固定式」文字表示法を例示する。「横読み固定式」文字表示法とは、予め用意された訓練用テキストを、画面上の表示領域に横書きで表示するものである。画面上の表示領域に表示できる文字数は限られており、訓練用テキストの一部の文字列しか表示できないようになっている。このため、「横読み固定式」文字表示の実行時には、訓練用テキストの全文を表示するため、それぞれ訓練用テキストの一部を表示する複数の画面が、所定の間隔で順次切り換え表示される。
本発明者が提唱する速読訓練法では、読書という行為に関係する重要な能力として、文字列を画像として入力する眼の能力と、入力された画像をもとに自身が記憶している情報を検索し、入力された画像に含まれる形状が文字であることを認識し、その文字が表す意味を理解する脳の能力とを重視する。そして、本発明者は、文字に関する情報を検索するスピードが、読書速度に大きく関係することを見いだした。
そこで、本発明者が提唱する速読訓練法においては、例えば上記「横読み固定式」文字表示法により、利用者の脳に所定の速度で感覚刺激を与え、脳の情報検索スピード、すなわち脳の能力を向上させる訓練を行う。
脳の能力を向上させるためには、脳に与えられる感覚刺激の速度が利用者の脳に適した速度であることが望ましい。利用者の脳に速すぎる感覚刺激が与えられた場合、利用者の脳が感覚刺激を適切に処理することができず、感覚刺激を受容しなくなるという現象が生じる。具体的には、例えば上記「横読み固定式」文字表示法で、画面の切換速度が速すぎて、何が表示されているのかを利用者が全く認識できないという現象である。また、利用者の脳に与える感覚刺激が、利用者にとって遅すぎる場合、利用者の脳は感覚刺激を容易に処理してしまう。この場合、脳に適度な負荷が加わらないので、訓練としての意味が薄れてしまう。
利用者の脳に適した速度で感覚刺激が与えられると、感覚刺激の速度と脳の処理速度とが「共振」し、脳に適度な負荷が加わり、能力の活性化を図ることができる。従って、効率よく訓練を行うためには、利用者に与える感覚刺激の速度を、利用者の脳に適度な負荷が加わるような適度な速度にしなければならない。
上記適度な速度は、訓練時における利用者の脳の能力に応じて異なる。利用者の脳の能力は、利用者が訓練を受けた回数や期間だけでなく、利用者の体調（前日の睡眠時間や肉体的・精神的な疲労度）、精神状態（リラックスしているか否か）等の影響をうけて変化する。これは、上述した脳の能力が、意識的に発揮されるものではなく、読書等の行為の中で無意識的に発揮される不随意的な能力だからである。
そこで、本実施の形態では、速読訓練を受けようとする利用者に対し、上記「横読み固定式」文字表示法を用いて所定の速度で感覚刺激を与え、利用者に最適な感覚刺激の速度、すなわち最適な訓練条件を判定する。
以下、本実施の形態における具体的な実施態様について説明する。
第１図は、本発明の実施の形態におけるコンピュータシステム１の概略構成を示す図である。本発明の訓練条件判定装置は、コンピュータシステム１によって、所定のコンピュータプログラムを実行することにより、実現される。
コンピュータシステム１は、後述する内部回路１００を内蔵する本体１１と、キーボード１２およびマウス１３と、モニタ１４と、スピーカ１５とを備える。
キーボード１２は、数字キー、文字キー、および各種機能キーを備え、操作されたキーに対応する操作信号を、後述する内部回路１００の入力インタフェース１０６（第２図）に出力する。
マウス１３は、１または複数のボタンおよびマウス１３自身の移動方向と移動量とを検出する検出機構（図示略）を備え、一定時間毎に、ボタン操作の有無およびマウス１３自身の移動方向および移動量を示す操作信号を生成し、入力インタフェース１０６に出力する。
モニタ１４は、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）やＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示画面を有し、内部回路１００が備える表示部１０７（第２図）から入力される表示信号に基づいて各種の文字や画像を表示する。
スピーカ１５は、内部回路１００が備える音声処理部１０８（第２図）から入力される音声信号に基づいて音声を出力する。
第２図は、コンピュータシステム１の内部回路１００の機能的構成を示すブロック図である。第２図に示すように、内部回路１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、記憶部１０４、記録媒体読取部１０５、入力インタフェース１０６、表示部１０７、音声処理部１０８および通信部１０９の各機能部を備え、これらの各部はバス１１０に接続されている。
なお、発明の理解の便宜を図るため、第２図には、第１図のキーボード１２、マウス１３、モニタ１４およびスピーカ１５を図示する。
ＣＰＵ１０１は、コンピュータシステム１の動作開始時にＲＯＭ１０２に格納された基本制御プログラムを読み出して実行し、内部回路１００の各部を制御して、これらの各部を動作可能な状態に移行させる。
また、ＣＰＵ１０１は、入力インタフェース１０６からの入力信号に基づいて、記憶部１０４に格納された基本プログラム、アプリケーションプログラム、および、上記プログラムに関係するデータを読み出して、ＲＡＭ１０３のワークエリアに展開し、上記プログラムを実行する。
ＣＰＵ１０１は、記憶部１０４に格納された訓練条件判定処理プログラムおよび該プログラムに関するデータを読み出して実行することにより、後述する訓練条件判定処理（第５図）を実行する。
ＲＯＭ１０２は、不揮発性の半導体メモリ素子等により構成され、内部回路１００の各部を制御するためにＣＰＵ１０１によって実行される基本制御プログラムを、ＣＰＵ１０１によって読み取り可能な形態で格納する。
ＲＡＭ１０３は、半導体メモリ素子等により構成され、ＣＰＵ１０１により実行される各種プログラムおよび各種プログラムに関係するデータを一時的に格納するワークエリアを形成する。
記憶部１０４は、光学的または磁気的記録媒体、若しくは半導体メモリ素子を用いて構成される記憶媒体（図示略）を有し、この記憶媒体（図示略）に、ＣＰＵ１０１によって実行される各種プログラムやデータ等を記憶する。
なお、この記憶媒体（図示略）に記憶するプログラムやデータ等は、その一部若しくは全部を、通信部１０９によって他の機器から通信回線を介して受信して記憶する構成にしてもよく、さらに、記憶媒体（図示略）はインターネット等のネットワーク上に構築された他のサーバが有する記憶媒体であってもよい。
記録媒体読取部１０５は、ＣＰＵ１０１の制御に従って、光学的または磁気的記録媒体、若しくは半導体メモリ素子を用いた記録媒体に記録された情報を読み出し、読み出した情報をＣＰＵ１０１に出力する。
入力インタフェース１０６には、第１図に示すキーボード１２およびマウス１３が接続され、キーボード１２およびマウス１３から操作信号が入力される毎に、該操作信号に基づいて、キーボード１２およびマウス１３における操作内容を識別し、操作内容を示す信号をＣＰＵ１０１に出力する。
表示部１０７は、ＣＰＵ１０１の制御に従って、各種の画像や文字を表示するための表示信号を生成してモニタ１４に出力し、モニタ１４の画面上に各種の画面を表示させる。
音声処理部１０８は、Ｄ／Ａ（Ｄｉｇｉｔａｌ／Ａｎａｌｏｇｕｅ）コンバータ等を内蔵し、ＣＰＵ１０１の制御に従って、音声を出力するための音声信号を生成してスピーカ１５に出力し、スピーカ１５から音声を出力させる。
通信部１０９は、図示しない通信回線に接続されており、該通信回線に適合するモデム（ＭＯＤＥＭ：ＭＯｄｕｌａｔｏｒ／ＤＥＭｏｄｕｌａｔｏｒ）、ターミナルアダプタ（ＴＡ：Ｔｅｒｍｉｎａｌ  Ａｄａｐｔｅｒ）やＤＳＵ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｕｎｉｔ）、メディアコンバータ等を備えて構成され、上記通信回線を介して接続された外部機器との通信を行うための制御を行う。
以上のように構成されるコンピュータシステム１の動作について、説明する。
第３図は、後述する訓練条件判定処理において表示される画面の一例として、「横読み固定式」画面の例を示す図である。第３図に示す画面１６１は、横１２文字×縦４行の文字を表示する表示領域を有し、この表示領域内に、予め記憶部１０４に記憶された訓練用テキストを表示する。訓練用テキストは４８文字を超える数の文字で構成され、一つの画面１６１に訓練用テキストの全文を表示できないようになっている。このため、コンピュータシステム１は、画面１６１に続いて画面１６２を表示する。画面１６２には、訓練用テキストのうち、画面１６１に表示された部分の続きに相当する部分が表示される。このように、コンピュータシステム１は、訓練用テキストの全文を表示し終わるまで、複数の画面を、順次切り換え表示する。また、コンピュータシステム１は、訓練用テキストの全文を表示し終わった場合は、画面の切り換えを途切れさせることなく、すぐに別の訓練用テキストを用いて画面表示を行うことも可能である。
コンピュータシステム１が画面を切り換え表示する速度、すなわち、一つの画面を表示してから次の画面を表示するまでの間隔は、予め刺激生成速度テーブルとして設定された値に従う。
第４図は、刺激生成速度テーブルの例を示す図である。第４図に示す刺激生成速度テーブルは、例えば記憶部１０４に記憶される。
刺激生成速度テーブルには、刺激を生成する速度として、レベル０からレベル９までの十段階のレベルと、各レベルに対応する速度が設定されている。
レベル０では、画面を切り換え表示する速度（画面切換速度）は毎分８３回となる。一画面に４８文字が表示される場合、レベル０では毎分３９８４文字が表示されることになる。また、レベル１では、画面切換速度は毎分１４５回であり、一画面に４８文字を表示する場合、毎分６９６０文字が表示される。同様に、レベル２では画面切換速度は毎分２２０回であり、一画面に４８文字を表示する場合は毎分１０５６０文字が表示される。そして、レベル９では、画面切換速度は毎分２０８３回であり、一画面に４８文字を表示する場合は毎分９９９８４文字が表示される。
なお、第４図に示す刺激生成速度テーブルに設定されたレベル０〜９の十段階のレベルは、いずれも、速読訓練を行う際の難易度レベルに相当する。すなわち、刺激生成速度テーブルのレベル０は、本発明者が提唱する速読訓練法におけるレベル０の訓練と同等の速度である。
第５図は、訓練条件判定処理を示すフローチャートである。
第５図のステップＳ１１で、キーボード１２またはマウス１３の操作により、感覚刺激の速度（刺激生成速度）の開始レベルと終了レベルが入力される。ここで、開始レベルと終了レベルは、第４図に示す刺激生成速度テーブルに設定されたレベルのいずれかである。ＣＰＵ１０１は、入力された開始レベルと終了レベルをＲＡＭ１０３のワークエリアまたは記憶部１０４に記憶する。
続くステップＳ１２では、キーボード１２またはマウス１３の操作によって、刺激継続時間“Ｔ”が入力される。ＣＰＵ１０１は、入力された刺激継続時間をＲＡＭ１０３のワークエリアまたは記憶部１０４に記憶する。
ステップＳ１３で、ＣＰＵ１０１は、記憶部１０４に記憶された刺激生成速度テーブル（第４図）を参照し、設定されたレベルに対応する刺激生成速度を取得する。
第５図の訓練条件判定処理を開始してから最初にステップＳ１３の処理を行う場合、刺激生成速度は、ステップＳ１１で設定された開始レベルの値である。例えば、開始レベルがレベル２に設定された場合、ＣＰＵ１０１は、画面表示を切り換える速度を毎分２２０回に決定する。
ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１４に移行して、ステップＳ１３で取得した速度に従って感覚刺激を生成する。また、ステップＳ１４で、ＣＰＵ１０１は、刺激継続時間“Ｔ”の間、刺激を生成し続ける。
例えば、上記「横読み固定式」文字表示法による画面表示を行う際に、刺激継続時間“Ｔ”が２分間に設定されている場合、ＣＰＵ１０１は、画面表示の切り替えを２分間継続して行った後、画面表示を終了する。
ステップＳ１４の感覚刺激の生成が終了すると、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１５に移行して、読書速度を測定する。
この読書速度の測定は、例えば、第６図に示す画面１７１のように、所定文字数の測定用テキストを画面に表示し、表示された測定用テキストを読むために要する時間を計測することにより行われる。
画面１７１には、画面の測定用テキストを読み終わったらマウス１３を操作する旨のメッセージが表示されている。コンピュータシステム１を利用する利用者は、画面１７１が表示されると測定用テキストを読み始め、読み終わった時点でマウス１３を操作する。従って、コンピュータシステム１は、画面１７１を表示した時点からマウス１３が操作されるまでの時間を計測し、画面１７１に表示された文字数をもとに利用者の読書速度を算出することができる。
なお、読書速度を測定する際には、複数の画面を用いて複数回の測定を行い、その平均値を求めても良いし、複数の画面に表示された測定用テキストを全て読み終わるまでの時間を計測して、読書速度を算出するようにしても良い。
ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１５で読書速度を測定した後、ステップＳ１６に移行して、測定結果を、現在設定されている刺激生成速度のレベルに対応づけて記憶部１０４に記憶する。
次に、ＣＰＵ１０１はステップＳ１７に移行し、刺激生成速度の設定値を１レベル上に変更する。例えば、現在の刺激生成速度がレベル２に設定されている場合、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１７で、刺激生成速度をレベル３に変更する。
ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１８に移行して、ステップＳ１７で刺激生成速度のレベルを上げたことで、ステップＳ１１で設定された終了レベルを超えたか否かを判別する。刺激生成速度が終了レベルを超えていなければ、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１３に戻る。また、終了レベルを超えた場合、ＣＰＵ１０１はステップＳ１９に移行する。
ステップＳ１９で、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１６で記憶した測定結果を分析し、利用者の現在の状態に最適な訓練レベルを判定する。
そして、ＣＰＵ１０１はステップＳ２０に移行し、ステップＳ１９で判定した利用者に最適な訓練レベルを画面上に表示出力し、本処理を終了する。
第７図（ａ）および（ｂ）は、記憶部１０４に記憶される測定結果の例を示す図である。記憶部１０４には、第７図（ａ）および（ｂ）に示すように、複数の異なる刺激生成速度と、各刺激生成速度における読書速度の測定結果とが対応づけて記憶される。
第７図（ａ）に示す測定結果は、レベル４〜９の各レベルで感覚刺激を生成した場合の測定結果である。この測定結果によれば、レベル４の刺激を生成して利用者に与えた後の読書速度が最も低く、レベル６の刺激を利用者に与えた後の読書速度が最も高い数値を記録している。従って、第７図（ａ）に示す結果から、コンピュータシステム１は、利用者に最適な現在の訓練レベルがレベル６であると判定する。
また、第７図（ｂ）に示す測定結果は、レベル０〜９の各レベルで感覚刺激を生成した場合の測定結果である。この測定結果によれば、レベル８およびレベル９の刺激を利用者に与えた後の読書速度が、いずれも最も高い数値を記録している。この場合、コンピュータシステム１は、利用者に最適な現在の訓練レベルはレベル８またはレベル９であると判定する。第７図（ｂ）に示すように最適な訓練レベルが複数ある場合、利用者は、どちらの訓練レベルで訓練を行っても良好な結果が得られる。このため、コンピュータシステム１は、レベル８とレベル９の両方とも利用者に最適な訓練レベルである旨を画面上に表示出力する。人間の脳は、与えられた条件に対する柔軟性を有しているので、利用者の脳に適した感覚刺激の速度にも、ある程度の幅がある。従って、この幅の下限に満たない速度や上限を超える速度でなければ、利用者の脳に適した速度であるといえ、上記の例でレベル８とレベル９のどちらで訓練を行っても高い効果が期待できる。
以上のように、本発明の実施の形態におけるコンピュータシステム１によって、第５図に示す訓練条件判定処理を実行することにより、様々な速度の感覚刺激によって利用者を刺激して、利用者が無意識的に発揮する能力を測定し、測定結果が最も良好であったときの感覚刺激の速度、すなわち利用者の脳の状態に最適な感覚刺激の速度を求める。そして、利用者に最適な感覚刺激の速度に応じた訓練条件を判定するので、判定された訓練条件に従って訓練を行えば、例えば速読に関する能力等、人間が無意識的に発揮する能力に適度な負荷が加わるような効率の良い訓練をすることができ、短期間のうちに良好な成果が期待できる。
また、人間が無意識的に発揮する能力は、従来行われてきた意識的な思考を伴う試験や質問等では測ることができない。本発明によれば、無意識的に発揮される人間の能力を刺激することにより、訓練する際の訓練条件を的確に判定することが可能である。
さらに、測定結果のうち最良の結果を検出し、検出した結果に対応づけられたレベルを訓練に最適なレベルとして判定するので、利用者に適した訓練条件を、効率よく判定することができる。
また、コンピュータシステム１は、画面１６１と画面１６２を切り換えて表示する等、視覚刺激によって利用者の脳を刺激する。視覚刺激は視覚神経を通じて脳に直接的に影響を与えるため、人間の脳が無意識的に発揮する能力を効率よく確実に刺激することができる。これにより、利用者に適した訓練条件を、効率よく的確に判定することができる。
さらに、コンピュータシステム１が訓練条件判定処理を実行する際には、刺激継続時間“Ｔ”を任意に設定することができる。刺激継続時間“Ｔ”を適宜変更することで、利用者の体調、訓練実績、利用者の都合等に合わせて訓練条件判定処理に要する時間を変えることができるので、利用者に過大な負担をかけることなく訓練条件を判定することができる。
なお、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した技術思想の範囲内において種々の変更が可能なのはいうまでもない。
上記実施の形態において、利用者に感覚刺激を与える方法として、「横読み固定式」文字表示法による画面１６１，１６２等を用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、上述した速読訓練法における「横読み移動式」文字表示法を用いても良い。
第８図は、「横読み移動式」文字表示法で表示される画面の例を示す図である。画面１８１は、画面１６１（第３図）に表示される１２文字×４行の文字列のうち、１行目の文字列のみを、１行目に相当する位置で表示する画面である。また、画面１８２は、画面１６１に表示される文字列のうち上から２行目のみを、２行目に相当する位置で表示する画面であり、画面１８３は、画面１６１に表示される文字列のうち上から３行目のみを、３行目に相当する位置で表示する画面である。
「横読み移動式」文字表示法では、画面１８１、画面１８２、画面１８３が順次切り換えて表示される。画面１８１，１８２，１８３の各画面は、訓練用テキストの異なる部分を表示しているだけでなく、文字列が表示される画面上の位置が異なるため、利用者は、異なる位置に切り替え表示される文字列を判読しなければならない。
このように、利用者に感覚刺激を与えるための方法は、「横読み固定式」文字表示法に限らず、上述した速読訓練法に用いる各種の表示法を用いることが可能であり、その他の各種静止画像を用いることも勿論可能である。
さらに、利用者に感覚刺激を与える際に、例えばモニタ１４の画面上に１種類の画像を間欠的に表示しても良いし、所定の速度で動画像を表示しても良い。また、スピーカ１５から所定の速度で音声を出力しても良い。この場合、ビープ音等の音を所定の間隔で間欠的にスピーカ１５から出力しても良いし、訓練用テキストを読み上げる人間の音声等、連続する音声をスピーカ１５から出力しても良い。さらに、モニタ１４の画面上に高輝度の映像を表示して利用者に光を浴びせても良いし、その他の図示しない照明装置を制御して、該照明装置によって各種の光を利用者に当てても良い。
また、上記実施の形態においては、全ての処理をスタンドアロンのコンピュータシステム１によって実行する構成としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、通信回線を介して接続された複数のコンピュータによって実現しても良い。すなわち、キーボード１２やマウス１３による入力およびモニタ１４による出力のみを行うクライアントコンピュータと、コンピュータシステム１における内部的な処理を行うサーバコンピュータとをネットワークを介して接続したシステムにおいて、コンピュータシステム１を動作させるプログラムをサーバコンピュータで実行するようにすれば、いわゆるアプリケーションサーバ方式により、本発明を実現し、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
また、コンピュータシステム１におけるその他の細部構成についても、本発明の技術思想の範囲内において適宜変更可能であることは勿論である。
【産業上の利用可能性】  以上説明したように、本発明によれば、様々な速度の感覚刺激によって利用者を刺激した上で、利用者が無意識的に発揮する能力を測定し、利用者の脳の状態に適した感覚刺激の速度を求め、その速度に応じた訓練条件を判定する。従って、意識的な思考を伴う試験や質問等では測ることができない人間の能力を訓練する際の訓練条件を、的確に判定することが可能である。そして、判定された訓練条件に従って訓練を行えば、人間が無意識的に発揮する能力に適度な負荷がかかり、効率の良い訓練により良好な成果が期待できる。
また、本発明によれば、視覚刺激や聴覚刺激は感覚神経を通じて脳に直接的に影響を与えるため、人間の脳が無意識的に発揮する能力を効率よく確実に刺激することができる。これにより、利用者に適した訓練条件を、効率よく的確に判定することができる。
また、本発明によれば、感覚刺激を与える時間を適宜変更することで、利用者の体調、訓練実績、利用者の都合等に合わせて訓練条件の判定に要する時間を変え、利用者に過大な負担をかけることなく訓練条件を判定することができる。
また、本発明によれば、測定結果のうち最良の結果を検出し、検出した結果に対応づけられた速度を訓練に最適な速度として判定するので、利用者に適した訓練条件を、効率よく判定することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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