(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管体を接続可能な少なくとも２つの接続口とこれらの接続口を連通する流路と第１の前記接続口の軸線に沿ってこの接続口に隣接するように配置された弁体収納部とを有するコネクタ管に収納され、流体の流通を制御するコネクタ用弁体であって、
前記第１の接続口から露出する、平坦な表面又は外側に膨出する湾曲面を有する頂面、及び、前記第１の接続口から露出する先端側に半径方向に張り出し、前記第１の接続口の内面に密接する栓部を有し、その軸線方向に作用する圧力によって湾曲しない中実の円筒状である頭部と、
前記頭部の端面から放射状に延在する少なくとも１つの頭部支持部、及び、前記頭部支持部に隣接するように切欠された少なくとも１つの空隙部を有し、前記コネクタ用弁体の軸線方向に作用する圧力によって前記頭部を傾倒させる支持傾倒部と、
前記頭部支持部の先端に配置され、前記弁体収納部に保持される被保持部とを有するコネクタ用弁体。
【請求項２】
前記支持傾倒部は、前記コネクタ用弁体の軸線に対するｎ回回転非対称性（ｎは１以外の整数）を有している請求項１に記載のコネクタ用弁体。
【請求項３】
前記ｎ回回転非対称性は、前記頭部支持部の数、配置位置、形状及び寸法からなる群より選択される少なくとも１つが相違することによって、成立している請求項２に記載のコネクタ用弁体。
【請求項４】
前記ｎ回回転非対称性は、前記空隙部の数、切欠位置、切欠形状及び切欠寸法からなる群より選択される少なくとも１つが相違することによって、成立している請求項２又は３のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項５】
前記支持傾倒部は、前記軸線方向に作用する前記圧力に対する強抵抗部及び弱抵抗部を有している請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項６】
前記頭部支持部は、前記頭部の端面から放射状に延在する柱状又は扇状の頭部支持脚である請求項１〜５のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項７】
前記被保持部は、前記頭部支持部の先端を環状に連結する環状被保持部である請求項１〜６のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項８】
前記空隙部は、前記頭部支持部と前記環状被保持部とで囲繞され、前記軸線方向に貫通している請求項７に記載のコネクタ用弁体。
【請求項９】
前記頂面は、前記第１の接続口から拭き取り可能に露出している請求項１〜８のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１０】
前記頭部は、周方向に延在する溝若しくは凹部を有していない平坦な外周面を有する請求項１〜９のいずれか一項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１１】
前記コネクタ用弁体は、弾性材料で作製されている請求項１〜１０のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１２】
前記コネクタ用弁体は、前記空隙部を通過させることによって流体を前記軸線方向に流通させる請求項１〜１１のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１３】
前記コネクタは、混注管である請求項１〜１２のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１４】
管体を接続可能な少なくとも２つの接続口とこれらの接続口を連通する流路と第１の前記接続口の軸線に沿ってこの接続口に隣接するように配置された弁体収納部とを有するコネクタ管と、
前記弁体収納部の被保持部に保持された状態で前記弁体収納部に収納された、請求項１〜１３のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体とを備え、
前記コネクタ用弁体は、前記栓部が前記第１の接続口の内面に密接すると共に前記頂面が前記第１の接続口から露出する第１姿勢と、その軸線方向に作用する圧力で前記支持傾倒部が伸張して前記頭部が傾倒する第２姿勢とに移行可能なコネクタ。
【請求項１５】
前記支持傾倒部は、前記弁体収納部に接することなく湾曲して前記第１姿勢から前記第２姿勢に移行する請求項１４に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コネクタ用弁体及びコネクタに関し、さらに詳しくは、比較的簡単な構造で所期の機能を発揮するうえ衛生面にも優れたコネクタ及びこのコネクタに用いられるコネクタ用弁体に関する。
【背景技術】
【０００２】
少なくとも２つの管体同士を接続するコネクタには種々のものが知られているが、例えば、医療用コネクタが挙げられる。医療用コネクタは、例えば、患者に留置されたカテーテル等を介して患者に必要な薬液、体液、栄養剤等（この発明において流体と称する。）を投与する静脈内投与又は輸血等に用いられるコネクタ、１つの管体に接続された第１の流体とは異なる種類又は濃度の第２の流体を同様にして患者に静脈内投与する場合に用いられるコネクタ、具体的には混注管等が挙げられる。
【０００３】
従来、混注管等の医療用コネクタに第２の流体を注入するのに注射針を備えた注射器等を用いていたが、医療従事者の針刺しによる感染を未然に回避するために、近年、このような注射器に代えて、注射針を備えていない注射器等の管体、例えば、ルアーロック付きシリンジ、ルアーロック付き輸液管等が医療用コネクタに接続する管体として用いられるようになっている。
【０００４】
このような注射針を備えていない管体を接続可能又は使用可能な医療用コネクタは、接続口を常時液密にシールする一方、必要時に限って接続口を開いて流体を投与可能にするために、その内部にコネクタ用弁体を備えている。
【０００５】
このような医療用コネクタとして、例えば、特許文献１には「雄ルアーが分離可能に接続される医療用弁であって、上下両端が開口する中空状のハウジングと、弾性変形可能な弾性シールを有し、ハウジングは、ハウジングの上部を構成する本体と、ハウジングの下部を構成し且つ本体の下端部に接続された接続体を有し、本体内の上部が、雄ルアーのチップが挿脱自在に挿入される接続口とされ、本体内における、接続口の下方に、下方に向かうに従って内径が大となる拡大部が設けられ、接続体の上端部は、Ａ．接続口の真下に位置する部分と、Ｂ．接続口の真下からずれた位置に形成され、拡大部内部と接続体内部を連通させる貫通孔を有し、弾性シールは、イ．その上部を構成し、接続口内に嵌合されると共に、上端面に、上方及び径方向外方に開口する液体移送路が形成された封止部と、ロ．封止部の下方に配設され、下方に向かうに従って、外径及び内径が大となる中空状とされて、下端で開口すると共に、拡大部に対して開口する通過孔が貫通形成され、拡大部に対向する全面において拡大部内面と密着するように拡大部内に嵌合されて、拡大部を閉鎖する膜部を有し、雄ルアーのチップにより、弾性シールの封止部が下方に押圧されて、弾性シールの膜部が下方に弾性変形し、膜部における、通過孔を含む上部側が拡大部から離間して、封止部の液体移送路が、拡大部の内部及び通過孔を介して、膜部の内部と連通する医療用弁」が記載されている（請求項１）。
【０００６】
この医療用弁は、「封止部が下方に押圧されることで膜部が下方に弾性変形して、へこむと共に封止部が本体の拡大部内まで下降して、封止部の液体移送路が本体の拡大部内と連通する」（００１７欄、００２１欄及び００２７欄）と記載されているのであるから、図３及び図６に明確に図示されているように封止部が軸線に平行に下降するように膜部が形成されている必要があり、かつ、封止部は中空状でその上端面に液体移送路を有している必要がある（請求項１、請求項３、００１７欄、００１８欄及び図１〜図８等）。
【０００７】
また、「液体又は気体の流れを調整するための流体流量調整装置」に関するものであって「混注管等のコネクタ」に関するものではないが、引用文献２には「弁本体部分４３２と複数の間隔を隔てた弾性脚部４０６と取り付けベース又は支持リング４３６とを有する弁要素４３０」が記載されている（００２８欄、００２９欄及び図１４等）。そして、この弁要素４３０において「各脚部は一対の脚部分で形成され、脚部分は外向きの角度で延び、・・・図１２でわかるように、・・・外方に曲がる又は潰れるように外方に向いた頂点で接合されている。このような脚部を４つ示しているが、脚部を２つ位又８つもしくはそれ以上使用してもよい」と記載されており（００２５欄及び図１２等）、弁要素４３０の脚部は「弁要素をその軸線に平行に押し下げる」ように構成されている。
【０００８】
さらに、特許文献３には、「可変ピストンと、可変ピストンの軸孔に配置されたセンターサポートピンとを有する針無しアクセル用具」が記載されている（請求項１、１８、第３図、第４図等）。そしてこの針無しアクセス用具における伸張部材は例えば第４図に記載されるように複数の孔２２を有する円盤状に構成され、可変ピストンはハウジング内で変位するようになっている。
【０００９】
特許文献１の医療用弁、特許文献２の弁要素及び特許文献３の針無しアクセス装置はいずれも軸線方向に沿って降下するから、例えば特許文献１の「医療用弁」の弾性シールは「中空状でその上端面に液体移送路を有し」（請求項１）、特許文献２の「弁要素」は「狭い隆起接触面４２０」を有し（００２５欄）、特許文献３の「針無しアクセス装置」は「ピストン、センターサポートピン及び伸張部材」を有している（請求項１等）。したがって、これらはいずれも構造が複雑になるうえ、注射針を備えていない管体が接続される接続口近傍を清掃しにくく、バクテリア等の細菌の繁殖又は異物混入等が危惧される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特許第４４３２３３９号公報
【特許文献２】特開平７−１９０２０７号公報
【特許文献３】米国特許第５３６０４１３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
この発明は、比較的簡単な構造で所期の機能を発揮するうえ衛生面にも優れたコネクタ、及び、このコネクタに用いられるコネクタ用弁体を提供すること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明の発明者らは、コネクタ用弁体のシール性及び変形復元性と拭き取り性とに関してコネクタ用弁体の形状及び構造に着目して鋭意検討したところ、コネクタ用弁体に所定の方向に傾倒する傾倒方向を持たせると、頭部を拭き取り性に優れた形状にしても、傾倒する前のシール性はもちろん頭部を特定の方向に傾倒させる傾倒性もまた傾倒後のシール性も優れることを見出した。
【００１３】
前記課題を解決するための第１の手段である、この発明に係るコネクタ用弁体は、管体を接続可能な少なくとも２つの接続口とこれらの接続口を連通する流路と第１の前記接続口の軸線に沿ってこの接続口に隣接するように配置された弁体収納部とを有するコネクタ管に収納され、流体の流通を制御するコネクタ用弁体であって、前記第１の接続口から露出する、平坦な表面又は外側に膨出する湾曲面を有する頂面、及び、前記第１の接続口から露出する先端側に半径方向に張り出し、前記第１の接続口の内面に密接する栓部を有し、その軸線方向に作用する圧力によって湾曲しない中実の円筒状である頭部と、前記頭部の端面から放射状に延在する少なくとも１つの頭部支持部、及び、前記頭部支持部に隣接するように切欠された少なくとも１つの空隙部を有し、前記コネクタ用弁体の軸線方向に作用する圧力によって前記頭部を傾倒させる支持傾倒部と、前記頭部支持部の先端に配置され、前記弁体収納部に保持される被保持部とを有することを特徴とする。
【００１４】
このコネクタ用弁体における好適な一例は、
（１）前記支持傾倒部は、前記コネクタ用弁体の軸線に対するｎ回回転非対称性（ｎは１以外の整数）を有しており、
（２）前記ｎ回回転非対称性は、前記頭部支持部の数、配置位置、形状及び寸法からなる群より選択される少なくとも１つが相違することによって、成立しており、
（３）前記ｎ回回転非対称性は、前記空隙部の数、切欠位置、切欠形状及び切欠寸法からなる群より選択される少なくとも１つが相違することによって、成立しており、
（４）前記支持傾倒部は、前記軸線方向に作用する前記圧力に対する強抵抗部及び弱抵抗部を有しており、
（５）前記頭部支持部は、前記頭部の端面から放射状に延在する柱状又は扇状の頭部支持脚であり、
（６）前記被保持部は、前記頭部支持部の先端を環状に連結する環状被保持部であり、
（７）前記空隙部は、前記頭部支持部と前記環状被保持部とで囲繞され、前記軸線方向に貫通しており、
（８）前記頂面は、前記第１の接続口に拭き取り可能に露出しており、
（９）前記頭部は、周方向に延在する溝若しくは凹部を有していない平坦な外周面を有し、
（１０）前記コネクタ用弁体は、弾性材料で作製されており、
（１１）前記コネクタ用弁体は、前記空隙部を通過させることによって流体を前記軸線方向に流通させ、
（１２）前記コネクタは、混注管である。
【００１５】
前記課題を解決するための第２の手段である、この発明に係るコネクタは、管体を接続可能な少なくとも２つの接続口とこれらの接続口を連通する流路と第１の前記接続口の軸線に沿ってこの接続口に隣接するように配置された弁体収納部とを有するコネクタ管と、前記弁体収納部の被保持部に保持された状態で前記弁体収納部に収納されたこの発明に係るコネクタ用弁体とを備え、前記コネクタ用弁体は、前記栓部が前記第１の接続口の内面に密接すると共に前記頂面が前記第１の接続口から露出する第１姿勢と、その軸線方向に作用する圧力で前記支持傾倒部が伸張して前記頭部が傾倒する第２姿勢とに移行可能なことを特徴とする。
【００１６】
このコネクタにおける好適な一例は、前記支持傾倒部は、前記弁体収納部に接することなく湾曲して前記第１姿勢から前記第２姿勢に移行する。
【発明の効果】
【００１７】
この発明に係るコネクタ用弁体は、第１の接続口に露出する頂面が平坦な表面又は外側に膨出する湾曲面を有する頭部とコネクタ用弁体の軸線方向に作用する圧力によって頭部を傾倒させる支持傾倒部と被保持部とを有しているから、頭部を拭き取り性に優れた前記表面形状にしても、前記圧力が作用すると支持傾倒部が自身の軸線に対して傾倒するように伸張することによって頭部が特定の方向に傾倒し、この圧力が解除されると支持傾倒部の反発力又は復元力で元の状態に復帰する。したがって、この発明に係るコネクタ用弁体はこのような比較的簡単な構造であってもコネクタ管に収納されると、コネクタが所期の機能及び優れた衛生面を発揮するのに大きく貢献できる。
【００１８】
また、この発明に係るコネクタは、頭部が拭き取り性に優れ、比較的簡単な構造であっても傾倒性及びシール性に優れたこの発明に係るコネクタ用弁体をコネクタ管の弁体収納部に内蔵している。したがって、この発明に係るコネクタは比較的簡単な構造で所期の機能及び優れた衛生面を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、この発明に係るコネクタ用弁体の一例を示す概略図であり、図１（ａ）はこの発明に係るコネクタ用弁体の一例を示す概略側面図であり、図１（ｂ）はこの発明に係るコネクタ用弁体の一例を示す概略平面図であり、図１（ｃ）はこの発明に係るコネクタ用弁体の別の一例を示す概略側面図であり、図１（ｄ）はこの発明に係るコネクタ用弁体の別の一例を示す概略平面図であり、図１（ｅ）はこの発明に係るコネクタ用弁体のまた別の一例を示す概略側面図であり、図１（ｆ）はこの発明に係るコネクタ用弁体のまた別の一例を示す概略平面図である。
【図２】図２は、この発明に係るコネクタ用弁体の一例を示す概略図であり、図２（ａ）はこの発明に係るコネクタ用弁体の一例を示す概略側面図であり、図２（ｂ）はこの発明に係るコネクタ用弁体の一例を示す概略平面図であり、図２（ｃ）はこの発明に係るコネクタ用弁体の別の一例を示す概略側面図であり、図２（ｄ）はこの発明に係るコネクタ用弁体の別の一例を示す概略平面図である。
【図３】図３は、この発明に係るコネクタの一例を示す概略断面図であり、図３（ａ）はこの発明に係るコネクタの一例における密閉状態を示す概略断面図であり、図３（ｂ）はこの発明に係るコネクタの一例における開放状態を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
この発明に係るコネクタ用弁体は、少なくとも２つの管体同士を接続するコネクタ、例えば、患者に留置されたカテーテルに連結されたチューブ等と輸液管等とを接続する医療用コネクタ、特に、前記チューブと、注射針を備えていない注射器等の管体、例えば、ルアーロック付きシリンジ、ルアーロック付き輸液管等（この発明において針無し管体と称する。）を接続する医療用コネクタに、好適に用いられる。以下に医療用コネクタを例に挙げてこの発明を説明する。
【００２１】
この発明に係るコネクタについての詳細は後述するが、この発明に係るコネクタ用弁体の理解を容易にするため簡単に説明すると、この発明に係るコネクタの好適な一例である医療用コネクタ１は、図３（ａ）に示されるように、平面視略ＴＹ字状のコネクタ管４とコネクタ管４に内蔵されるコネクタ用弁体５Ａとを備えている。このコネクタ管４は、例えば針無し管体８１を接続可能な第１の接続口１２、患者に留置されたカテーテル等に連結された、図示しない管体が接続される第２の接続口１３、及び、患者に投与する流体を収納したバッグ等に連結された、図示しない管体が接続される第３の接続口１４と、これらの接続口１２〜１４を連通させる内部空間としての流路１５と、第１の接続口１２の軸線に沿ってこの接続口１２に隣接するように配置された弁体収納部１６とを有している。このコネクタ管４においては、弁体収納部１６は流路１５の一部になっている。コネクタ用弁体５Ａはその被保持部が弁体収納部１６の保持部１７に狭圧保持された状態で弁体収納部１６に収納される。
【００２２】
この発明に係るコネクタ用弁体は、この発明に係るコネクタ、例えばコネクタ１におけるコネクタ管４に設けられた弁体収納部１６の保持部１７に狭圧保持された状態で弁体収納部１６に収納される。弁体収納部１６に収納されたこの発明に係るコネクタ用弁体はその頭部外周に弁体収納部１６の内面と共に流体を流通させる環状の流通路を形成すると共に、流体をこの流通路から第２の接続口１３に向けてこの発明に係るコネクタ用弁体の軸線方向に沿って空隙部を通過するように流通させる。したがって、この発明に係るコネクタ用弁体は弁体収納部１６に収納可能で弁体収納部１６を支持傾倒部で前記軸線方向に連通した２つの空間に形成可能な形状及び寸法を有している。
【００２３】
まず、この発明に係るコネクタ用弁体の概要を簡単に説明する。この発明に係るコネクタ用弁体は、コネクタ管４の１つの接続口１２に露出する頂面が平坦な表面又は外側に膨出する湾曲面を有し、この接続口１２を密閉する栓部を有する頭部と、頭部の端面から放射状に延在する少なくとも１つの頭部支持部、及び、頭部支持部に隣接するように切欠された少なくとも１つの空隙部を有し、この発明に係るコネクタ用弁体の軸線方向に作用する圧力によって頭部を傾倒させる支持傾倒部と、頭部支持部の先端に配置され、コネクタ管４の弁体収納部１６に設けられた保持部１７に狭圧保持される被保持部とを有している。
【００２４】
後に詳述するように、また図３（ｂ）に示されるように、この支持傾倒部は、この発明に係るコネクタ用弁体の軸線方向に作用する圧力によって自身の軸線に対して特定の方向、例えばこの発明に係るコネクタ用弁体の軸線方向を中心とする１つの半径方向に傾倒するように伸張して、頭部を前記特定の方向に傾倒させるように構成されている。したがって、支持傾倒部は流体を複数回注入する場合に前記軸線方向に複数回の圧力が作用したとしても前記特定の方向すなわち一半径方向に伸張する。このように支持傾倒部が方向性を持って伸張することによって、傾斜したこの発明に係るコネクタ用弁体の頭部と流体を注入するために接続口に圧入された略垂直な針無し管体８１の先端面８３との間に生じた空間８４を経て流体がコネクタ管４内に注入され、次いで支持傾倒部の空隙部を通過して第２の接続口１３に流入する。そして、針無し管体８１をコネクタ管４から抜脱すると、前記軸線方向に作用する圧力が解除されて、伸張した支持傾倒部の反発力又は復元力でこの発明に係るコネクタ用弁体が元の状態に復帰して接続口１２をシールする。この発明に係るコネクタ用弁体のこのような傾倒及び復元は針無し管体８１の挿脱が複数回であっても同様に再現性よく繰り返されてこの発明に係るコネクタ用弁体は高い傾倒性及びシール性を発揮する。なお、後述するように、この発明に係るコネクタ用弁体は支持傾倒部によって自ら積極的に傾倒するように構成されており、他の部材又は要素と協働することなく、例えば、弁体収納部の内面に接触することなく、また頭部形状による頭部の偏倚変形によらずに、傾倒する。
【００２５】
この発明に係るコネクタ用弁体において、支持傾倒部はコネクタ用弁体の軸線に垂直な断面形状が前記軸線に対するｎ回回転非対称性（ｎは１以外の整数）を有しているのが好ましい。換言すると、支持傾倒部及び／又はその前記断面形状は前記軸線に対するｎ回回転対称性（ｎは２以上の整数）を有していない、すなわち、１回回転対称性のみを有しているのが好ましい。このように、この発明に係るコネクタ用弁体の断面形状は、ある軸線通常支持傾倒部の軸のまわりに３６０°すなわち１回転させたときに初めてもとの回転前の断面形状と一致する。ここで、「対称性」及び「非対称性」は幾何学的に正確な対称性又は非対称性に加えて、この発明の目的を逸脱しない範囲での実質的な対称性又は非対称性をも含む。このように支持傾倒部がｎ回回転非対称性（ｎは１以外の整数）を有していると、支持傾倒部には軸線方向に作用する圧力に対する抵抗の強い強抵抗部とこの圧力に対する抵抗の弱い弱抵抗部とが存在する。そして、この発明に係るコネクタ用弁体にその軸線方向に圧力を作用させると、強抵抗部はわずかに伸張するのに対して弱抵抗部は大きく伸張して、この発明に係るコネクタ用弁体の少なくとも頭部が弁体収納部１６内で弱抵抗部側に傾倒する。この発明に係るコネクタ用弁体において、ｎ回回転非対称性（ｎは１以外の整数）を有する断面形状すなわち強抵抗部及び弱抵抗部は支持傾倒部に存在していればよく、その軸線方向に沿って支持傾倒部の全体に存在していてもよく、その一部の領域に存在していてもよい。この発明において、「傾倒」とはこの発明に係るコネクタ用弁体、少なくともその頭部が自身の軸線に対して傾斜することを意味し、斜倒とも別言でき、作用する圧力の大小によって頭部が湾曲（座屈又は湾屈とも称する。）することもある。
【００２６】
支持傾倒部は、頭部支持部又は頭部支持脚の数、特に頭部支持脚が１つである場合、配置位置例えば間隔、形状及び寸法例えば幅又は厚さからなる群より選択される少なくとも１つが相違することによって、ｎ回回転非対称性（ｎは１以外の整数）を有しているのが好ましい。すなわち、支持傾倒部は、空隙部の数、切欠位置例えば間隔、切欠形状及び切欠寸法からなる群より選択される少なくとも１つが相違することによって、ｎ回回転非対称性（ｎは１以外の整数）を有しているのが好ましい。支持傾倒部のｎ回回転非対称性が前記群より選択される少なくとも１つが異なる頭部支持脚又は空隙部で成立していると、この発明に係るコネクタ用弁体はその構造が簡単であるにもかかわらず、特定の方向性を持って再現性よく傾倒する。
【００２７】
このような支持傾倒部は、前記のように傾倒するように頭部支持部と空隙部とで構成されていればよく、例えば、頭部支持部としてこの発明に係るコネクタ用弁体の頭部の端面から水平に放射状に延在すなわち張り出す柱状又は扇状の少なくとも１つの頭部支持脚、前記端面から軸線方向の上方又は下方に向かって放射状に延在すなわち貼り出す柱状又は扇状の少なくとも１つの頭部支持脚を有しているのが好ましい。
【００２８】
支持傾倒部は、頭部支持部に隣接するように切欠された少なくとも１つの空隙部を有しており、この頭部支持部に隣接するように頭部支持部と同様に放射状に切欠された少なくとも１つの空隙部を有しているのが好ましい。支持傾倒部がこのような空隙部を有していると、頭部をより一層傾倒させやすくなると共に、弁体収納部１６に注入された流体を第２の接続口１３に向けてこの発明に係るコネクタ用弁体を通過させることができる。したがって、この空隙部は流体通過部又は流体通過孔と称することができる。この空隙部は頭部支持部と被保持部、後述する特に環状被保持部とで囲繞された、この発明に係るコネクタ用弁体の軸線方向に貫通しているのが好ましく、貫通部又は貫通孔とも称することができる。空隙部がこのように構成されていると、支持傾倒部が特定の方向性を持って再現性よく傾倒するうえ流体を第２の接続口１３に向けて流通させることができる。
【００２９】
この発明において、空隙部が頭部支持部と同様に放射状に切欠されている場合には、頭部支持部と空隙部とで形成される支持傾倒部は、空隙部を有する円盤状体、空隙部を有する上又は下に凸状となる湾曲面で形成される尖形体、球面状体、楕円球面状体若しくはドーム状体、又は、空隙部を有する上又は下に凸状となるテーパ面で形成される錐台状体を構成する。
【００３０】
この発明に係るコネクタ用弁体において支持傾倒部が傾倒する限り、頭部支持脚及び空隙部の形状及び寸法は適宜に設定できる。
【００３１】
この発明に係るコネクタ用弁体において支持傾倒部が前記のように比較的簡単に構成されていると、この発明に係るコネクタ用弁体は高い傾倒性を有し、コネクタ管に収納されたときに、コネクタが所期の機能を発揮すること、すなわち接続口の開閉性に優れ流体の流通を高度に制御することに大きく貢献できる。したがって、この発明に係るコネクタ用弁体は、コネクタの所期の機能を損なうことなく、コネクタの接続口に臨む又は露出する頭部を拭き取り性に優れた形状にすることができ、コネクタ管に収納されたときにコネクタの衛生面を高めることができる。拭き取り性に優れた頭部の形状としては、例えば、頭部に流体を流通させる凹部若しくは溝又は突起等のない形状が挙げられ、より具体的には、例えば、接続口に露出する頂面が平坦な表面である形状、又は、接続口に露出する頂面がその外側に膨出する湾曲面である形状が挙げられる。
【００３２】
この発明に係るコネクタ用弁体は、屈曲性及びシール性を効率よく発現できる点で、弾性材料で作製され、弾性を有しているのが好ましい。例えば、この発明に係るコネクタ用弁体は、ＪＩＳ  Ａ硬度が３０〜７０のＪＩＳ  Ａ硬度を発現させる弾性を有しているのが好ましい。このような硬度を発現させる弾性材料として、例えば、各種ゴム、各種エラストマー等が挙げられる。ゴムとしては、例えば、シリコーンゴム、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、エチレン−プロピレンゴム、ヒドリンゴム、ウレタンゴム、フッ素ゴム等が挙げられる。エラストマーとしては、例えば、スチレン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリ塩化ビニル系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリブタジエン系熱可塑性エラストマー、トランスポリイソプレン系熱可塑性エラストマー、フッ素ゴム系熱可塑性エラストマー、塩素化ポリエチレン系熱可塑性エラストマー等が挙げられる。この発明に係るコネクタ用弁体はこれら弾性部材を定法によって成形又は加工することで製造できる。
【００３３】
この発明に係るコネクタ用弁体を、図面を参照して、具体的に説明する。この発明に係るコネクタ用弁体の一例であるコネクタ用弁体（以下、弁体と称することがある。）５Ａは、前記範囲のＪＩＳ  Ａ硬度を発現するように弾性材料で形成され、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示されるように、コネクタ管、例えば図３に示される、管体を接続可能な３つの接続口１２〜１４とこれらの接続口１２〜１４を連通する流路１５と第１の接続口１２の軸線に沿ってこの接続口１２に隣接するように配置された弁体収納部１６とを有するコネクタ管４に収納され、コネクタ管４内を流通する流体の流通を制御、換言すると、第１の接続口１２を針無し管体８１の挿脱によって開閉する。
【００３４】
この弁体５Ａは、第１の接続口１２を密閉する栓部２１ａを有する頭部２１と、頭部２１の栓部２１ａが配置された端部の反対側の端面から略水平方向に放射状に延在（突出）する頭部支持部３１ａ及び３２ａ、並びに、頭部支持部３１ａ及び３２ａに隣接するように頭部支持部３１ａ及び３２ａと同様に水平方向に向かって放射状に切欠された空隙部３４ａ及び３５ａを有する支持傾倒部２２ａと、頭部支持部３１ａ及び３２ａの先端に配置され、頭部支持部３１ａ及び３２ａの側方に膨出して頭部支持部３１ａ及び３２ａの先端を環状に連結する被保持部すなわち環状被保持部２３ａとを有している。
【００３５】
頭部２１は、図１（ａ）及び図３（ａ）に示されるように、コネクタ管４の第１の接続口１２を液密にシールできる形状及び寸法を有していればよく、コネクタ１に収納されたときに第１の接続口１２に露出する先端側に半径方向に張り出した栓部２１ａを有している。この栓部２１ａは第１の接続口１２の内周面に密着するように、外径が内周面の内径よりも僅かに大きくなっており、シール部とも称される。この栓部２１ａは、図１（ａ）及び図３（ａ）に示されるように、第１の接続口１２に露出する表面すなわちその頂面２１ｂに流体を案内する溝又はスリット等の形成されていない平坦面になっている。このように頭部２１すなわち栓部２１ａの頂面２１ｂが平坦面になっていると、第１の接続口１２及び頂面２１ｂを清掃しやすく、バクテリア等の繁殖を抑制できるから、衛生面に優れる。弁体５Ａにおいて、頂面２１ｂは弁体５Ａの軸線Ｃに対して水平になっているがこの軸線Ｃに対して傾斜していてもよく、また、溝又はスリット等の形成されていない外側に膨出する湾曲面であってもよい。
【００３６】
この頭部２１は栓部２１ａを含めて、自身の軸線方向に作用する圧力によって、この軸線方向に圧縮されても軸線方向に対して半径方向に湾曲しない形状になっている。具体的には、頭部２１は、周方向に延在する溝又は凹部（ｎｏｔｃｈとも称する。）を有していない平坦な外周面を有する中実の円筒状になっている。頭部２１がこのような形状を有していると、弁体５Ａの軸線Ｃ方向に作用する針無し管体８１による圧力を支持傾倒部２２ａにロスなく伝達することができ、支持傾倒部２２ａの特定の方向への傾斜がより一層速やかかつ容易になる。
【００３７】
支持傾倒部２２ａは、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示されるように、頭部２１及び環状被保持部２３ａを水平方向に連結する頭部支持部３１ａ及び３２ａと、隣接する頭部支持部３１ａ及び３２ａ並びに環状被保持部２３ａの間に切欠された第１の空隙部３４ａ及び第２の空隙部３５ａとを有し、後述する環状被保持部２３ａと共に円盤状体になっている。具体的には、支持傾倒部２２ａは、図１（ｂ）に明確に示されるように、軸線Ｃの半径方向であって略水平に等間隔（中心角約１２０°）で配列された２本の第１の頭部支持部３１ａ及び１本の第２の頭部支持部３２ａと、第１の頭部支持部３１ａ同士の間に軸線Ｃの半径方向であって略水平に切欠された第１の空隙部３４ａ並びに第１の頭部支持部３１ａ及び第２の頭部支持部３２ａの間に軸線Ｃの半径方向であって略水平に切欠された第２の空隙部３５ａとで構成されている。このように構成された支持傾倒部２２ａは図１（ｂ）に明確に示されるように弁体５Ａの軸線Ｃに対してｎ回回転非対称性（ｎは１以外の整数）を有している。
【００３８】
第１の頭部支持部３１ａ及び第２の頭部支持部３２ａは、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示されるように、頭部２１の端部から環状被保持部２３ａに向かって軸線Ｃの半径方向に延在する、延在方向の全体にわたって一定の幅と一定の軸線Ｃ方向の厚さとを有する柱状の頭部支持脚とされている。これらの第１の頭部支持部３１ａ及び第２の頭部支持部３２ａは、協働して、頭部２１を軸線Ｃ方向に支持すると共に軸線Ｃ方向に作用する圧力によって支持傾倒部２２ａが軸線Ｃに対して傾倒するように伸張して頭部２１を傾倒させる。第１の頭部支持部３１ａはその幅が第２の頭部支持部３２ａのそれよりも大きくなっている。すなわち、支持傾倒部２２ａは頭部支持部２２ａの寸法、具体的には、第１の頭部支持部３１ａ及び第２の頭部支持部３２ａの幅が異なることによって、その軸線方向の全体にわたって、ｎ回回転非対称性（ｎは１以外の整数）すなわち１回回転対称性のみを有しており、ｎ回回転対称性（ｎは２以上の整数）を有していない。
【００３９】
第１の空隙部３４ａ及び第２の空隙部３５ａは、頭部２１から環状被保持部２３ａまで延在する中実の円盤体から切欠形状が扇形となるように等間隔で切欠された空隙部であり、具体的には、第１の頭部支持部３１ａ及び第２の頭部支持部３２ａの間に切欠形状が扇形となるように軸線Ｃ方向に貫通形成され、第１の頭部支持部３１ａ及び第２の頭部支持部３２ａと交互に配置されている。すなわち、支持傾倒部２２ａは、環状被保持部と共に、第１の空隙部３４ａ及び第２の空隙部３５ａを貫通孔として有し、第１の頭部支持部３１ａ及び第２の頭部支持部３２ａをリブとして有する概略円盤状体になっている。したがって、第１の空隙部３４ａ及び第２の空隙部３５ａは、支持傾倒部２２ａで隔てられる弁体収納部１６における軸線Ｃ方向の２つの空間を連通させる。第１の空隙部３４ａはその中心角が第２の空隙部３５ａのそれよりも小さくなっている。すなわち、支持傾倒部２２ａは頭部支持部２２ａの寸法、具体的には、第１の空隙部３４ａ及び第２の空隙部３５ａの切欠寸法が異なることによって、ｎ回回転非対称性（ｎは１以外の整数）を有している。
【００４０】
環状被保持部２３ａは、弁体収納部１６の保持部１７に狭圧保持される形状及び寸法を有していればよく、第１の頭部支持部３１ａ及び第２の頭部支持部３２ａの各先端を連結する環状になっている。したがって、第１の空隙部３４ａ及び第２の空隙部３５ａは第１の頭部支持部３１ａ及び第２の頭部支持部３２ａ並びに環状被保持部２３ａで囲繞されている。この環状被保持部２３ａは支持傾倒部２２ａと共に弁体５Ａを支持するため、ある程度の剛性を有しているのが好ましく、この弁体５Ａにおいては中実になっている。
【００４１】
支持傾倒部２２ａは、第１の頭部支持部３１ａ及び第２の頭部支持部３２ａと第１の空隙部３４ａ及び第２の空隙部３５ａとで構成され、平坦面な頂面２１ｂを有する中実の頭部２１を支持している。このように構成された支持傾倒部２２ａは、第１の頭部支持部３１ａ及び第２の頭部支持部３２ａが周方向に等間隔に配置されているものの、第１の頭部支持部３１ａと第２の頭部支持部３２ａとはその幅が異なっており、また第１の空隙部３４ａと第２の空隙部３５ａとはその中心角が異なっているから、２本の第１の頭部支持部３１ａが隣接配列された領域が軸線Ｃ方向に作用する圧力に対する抵抗の強い強抵抗部２５ａとなり、第２の頭部支持部３２ａがこの圧力に対する抵抗の弱い弱抵抗部２５ｂとなる、ｎ回回転非対称性（ｎは１以外の整数）を有している。したがって、このような中実の頭部２１及び支持傾倒部２２ａを有する弁体５Ａは頂面２１ｂの衛生面に優れるうえ、弁体５Ａにその軸線Ｃ方向の圧力が作用すると、この圧力がロスなく直接的に支持傾倒部２２ａに作用し、ｎ回回転非対称性（ｎは１以外の整数）の支持傾倒部２２ａは、例えば図３（ｂ）に示されるように、強抵抗部２５ａがわずかに伸張するのに対して弱抵抗部２５ｂが大きく伸張することによって、一半径方向すなわち弱抵抗部２５ｂ側に傾倒し、頭部２１も同様に傾倒する。
【００４２】
この発明に係るコネクタ用弁体の別の一例である弁体５Ｂは、図１（ｃ）及び図１（ｄ）に示されるように、支持傾倒部２２ｂが異なること以外は弁体５Ａと基本的に同様である。すなわち、この弁体５Ｂは、頭部２１と支持傾倒部２２ｂと環状被保持部２３ａと有している。弁体５Ａと同様の構成についての説明は省略し、図１（ｃ）及び図１（ｄ）中同じ符号を付与する。
【００４３】
支持傾倒部２２ｂは、図１（ｃ）及び図１（ｄ）に示されるように、頭部支持部及び空隙部が異なること以外は支持傾倒部２２ａと基本的に同様である。すなわち、支持傾倒部２２ｂは、頭部支持部３０ｂと、頭部支持部３０ｂの周方向両端部に隣接するように頭部支持部３０ｂと同様に水平方向に向かって放射状に切欠された空隙部３３ｂとで構成され、その軸線方向の全体にわたって、軸線Ｃに対するｎ回回転非対称性（ｎは１以外の整数）を有している。頭部支持部３０ｂは頭部２１の端面から水平方向に向かって放射状に延在する扇状の頭部支持脚となっていること以外は第１の頭部支持部３１ａ及び第２の頭部支持部３２ａと基本的に同様である。この頭部支持部３０ｂは中心角が約１２０°の扇形となっているが、この発明において、頭部支持部は頭部２１を支持できれば扇形の中心角は特に限定されない。空隙部３０ｂはその切欠位置、切欠形状及び切欠寸法が異なること以外は第１の空隙部３１ａ及び第２の空隙部３２ａと基本的に同様である。このように支持傾倒部２２ｂは１つの頭部支持部３０ｂと１つの空隙部３３ｂとで構成されていること以外は支持傾倒部２２ａと基本的に同様である。
【００４４】
支持傾倒部２２ｂは、１つの頭部支持部３０ｂと１つの空隙部３３ｂとで構成されているから、頭部支持部３０ｂが強抵抗部２５ａとなり、空隙部３３ｂが弱抵抗部２５ｂとなる回転非対称性を有している。したがって、弁体５Ｂはその衛生面に優れるうえ、弁体５Ｂにその軸線Ｃ方向の圧力が作用すると、支持傾倒部２２ｂ及び頭部２１が弁体５Ａ及び支持傾倒部２２ａと基本的に同様に一半径方向すなわち弱抵抗部２５ｂ側に傾倒する。
【００４５】
この発明に係るコネクタ用弁体のまた別の一例である弁体５Ｃは、図１（ｅ）及び図１（ｆ）に示されるように、被保持部２３ｃが異なること以外は弁体５Ａと基本的に同様である。すなわち、この弁体５Ｃは、頭部２１と支持傾倒部２２ｃと被保持部２３ｃと有している。弁体５Ａと同様の構成についての説明は省略し、図１（ｅ）及び図１（ｆ）中同じ符号を付与する。
【００４６】
被保持部２３ｃは、図１（ｅ）及び図１（ｆ）に示されるように、第１の頭部支持部３１ｃ及び第２の頭部支持部３２ｃそれぞれの先端に、第１の頭部支持部３１ｃ及び第２の頭部支持部３２ｃそれぞれの両側方すなわち軸線Ｃを中心とする両周方向に隣接する頭部支持部３１ｃ又は３２ｃの被保持部２３ｃに接触しないように膨出している。したがって、第１の空隙部３４ｃ及び第２の空隙部３５ｃは、第１の頭部支持部３１ｃ及び第２の頭部支持部３２ｃの間に隣接され、かつその軸線Ｃの半径方向に開いた状態すなわち空隙部３１ｃ及び３２ｃを中実と仮定したときに自由端になっている。
【００４７】
このように概略Ｙ字状の弁体５Ｃは弁体５Ａと基本的に同様の支持傾倒部２２ｃを有しているから、２本の第１の頭部支持部３１ｃが隣接配列された領域が軸線Ｃ方向に作用する圧力に対する抵抗の強い強抵抗部２５ａとなり、第２の頭部支持部３２ｃがこの圧力に対する抵抗の弱い弱抵抗部２５ｂとなる、ｎ回回転非対称性（ｎは１以外の整数）を有している。したがって、弁体５Ｃはその衛生面に優れるうえ、弁体５Ｃにその軸線Ｃ方向の圧力が作用すると、支持傾倒部２２ｃ及び頭部２１が弁体５Ａ及び支持傾倒部２２ａと基本的に同様に一半径方向すなわち弱抵抗部２５ｂ側に傾倒する。
【００４８】
この発明に係るコネクタ用弁体の別の一例である弁体６Ａは、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示されるように、頭部４１及び支持傾倒部４３ａが異なること以外は弁体５Ａと基本的に同様である。すなわち、この弁体６Ａは、頭部４１と支持傾倒部４３ａと環状被保持部２３ａとを有している。弁体５Ａと同様の構成についての説明は省略し、図２（ａ）及び図２（ｂ）中同じ符号を付与する。
【００４９】
頭部４１は、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示されるように、その軸線長さ等が異なること以外は頭部２１と基本的に同様である。したがって、頭部４１は、先端側に配置された栓部２１ａと第１の接続口１２に露出する平坦な頂面２１ｂと軸線Ｃ方向の略中央寄りに半径方向に膨出する拡径部４１ａとを有している。この頭部４１は頭部２１よりの長い軸線長さを有し、その外周面に環状被保持部２３ａが対面するように環状被保持部２３ａに貫通した状態に配置されている。この頭部４１はもちろん頭部２１と同様に軸線方向に対して半径方向に湾曲しない形状になっている。
【００５０】
支持傾倒部４３ａは、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示されるように、環状被保持部２３ａの軸線Ｃ方向の下方に位置する頭部４１の端面から環状被保持部２３ａに向かって斜め上方に向かって配置されている。支持傾倒部４３ａは、第１の頭部支持部４４ａ及び第２の頭部支持部４５ａ並びに第１の空隙部４６ａ及び第２の空隙部４７ａで形成され、これらが全体として、図２（ａ）に明確に示されるように、下に凸となる尖形、半球面形、半楕円球面形、ドーム状、錐形になっており、具体的には、正面視又は側面視概略逆円錐状又は逆三角錐状になっている。支持傾倒部４３ａがこのように形成されていると、支持傾倒部４３ａによる頭部４１を軸線Ｃ方向に支持する支持力が大きくなり、第１の接続口１２のシール性をさらに高めることができる。
【００５１】
支持傾倒部４３ａを構成する第１の頭部支持部４４ａ及び第２の頭部支持部４５ａ並びに第１の空隙部４６ａ及び第２の空隙部４７ａは頭部４１の端面から環状被保持部２３ａに向かう延在方向が水平ではなく斜め上方に直線的であること以外は第１の頭部支持部３１ａ及び第２の頭部支持部３２ａ並びに第１の空隙部３４ａ及び第２の空隙部３５ａと基本的に同様である。したがって、支持傾倒部４３ａは２本の第１の頭部支持部４４ａが隣接配列された領域が軸線Ｃ方向に作用する圧力に対する抵抗の強い強抵抗部２５ａとなり、第２の頭部支持部４５ｂがこの圧力に対する抵抗の弱い弱抵抗部２５ｂとなる、ｎ回回転非対称性（ｎは１以外の整数）を有している。
【００５２】
このようにｎ回回転非対称性（ｎは１以外の整数）を有する支持傾倒部４３ａは、弁体６Ａにその軸線Ｃ方向の圧力が作用すると、弁体５Ａ及び支持傾倒部２２ａと基本的に同様に一半径方向すなわち弱抵抗部２５ｂ側に傾倒して頭部４１を同方向に傾倒させる。
【００５３】
この発明に係るコネクタ用弁体のまた別の一例である弁体６Ｂは、図２（ｃ）及び図２（ｄ）に示されるように、頭部４２及び支持傾倒部４３ｂが異なること以外は弁体５Ａ及び弁体６Ａと基本的に同様である。すなわち、この弁体６Ｂは、頭部４２と支持傾倒部４３ｂと環状被保持部２３ａとを有している。弁体５Ａ及び弁体６Ａと同様の構成についての説明は省略し、図２（ｃ）及び図２（ｄ）に中同じ符号を付与する。
【００５４】
頭部４２は、図２（ｃ）及び図２（ｄ）に示されるように、栓体２１ａ以外の外径が軸線方向に一定であること以外は頭部２１と基本的に同様である。したがって、頭部４２は、先端側に配置された栓部２１ａと第１の接続口１２に露出する平坦な頂面２１ｂとを有している。この頭部４２は栓体２１ａから端部にわたって一定の外径を有する中実体であって、頭部２１と同様に軸線方向に対して半径方向に湾曲しない形状になっている。この頭部４２は、図２（ｃ）及び図２（ｄ）に示されるように、後述する支持傾倒部４３ａを介して、環状被保持部２３ａに対して軸線Ｃ方向の上流側延長線上に配置されている。
【００５５】
支持傾倒部４３ｂは、図２（ｃ）及び図２（ｄ）に示されるように、頭部４２の端面から頭部４２に対して軸線Ｃの下流側延長線上に配置された環状被保持部２３ａに向かって斜め下方に向かって配置されている。支持傾倒部４３ｂは、第１の頭部支持部４５ｂ及び第２の頭部支持部４５ｂ並びに第１の空隙部４６ｂ及び第２の空隙部４６ｂで形成され、これらが全体として、図２（ｃ）に明確に示されるように、上に凸となる尖形、半球面形、半楕円球面形、ドーム状、錐形になっており、具体的には、正面視又は側面視概略逆円錐状又は逆三角錐状になっている。支持傾倒部４３ｂがこのように形成されていると、支持傾倒部４３ｂによる頭部４２を軸線Ｃ方向に支持する支持力が大きくなり、第１の接続口１２のシール性をさらに高めることができる。
【００５６】
支持傾倒部４３ｂを構成する第１の頭部支持部４５ｂ及び第２の頭部支持部４５ｂ並びに第１の空隙部４６ｂ及び第２の空隙部４６ｂは頭部４２の端面から環状被保持部２３ｂに向かう延在方向が水平ではなく斜め下方に直線的であること以外は第１の頭部支持部３１ａ及び第２の頭部支持部３２ａ並びに第１の空隙部３４ａ及び第２の空隙部３５ａと基本的に同様である。したがって、支持傾倒部４３ｂは２本の第１の頭部支持部４５ｂが隣接配列された領域が軸線Ｃ方向に作用する圧力に対する抵抗の強い強抵抗部２５ａとなり、第２の頭部支持部４５ｂがこの圧力に対する抵抗の弱い弱抵抗部２５ｂとなる、ｎ回回転非対称性（ｎは１以外の整数）を有している。
【００５７】
このようにｎ回回転非対称性（ｎは１以外の整数）を有する支持傾倒部４３ｂは、弁体６Ｂにその軸線Ｃ方向の圧力が作用すると、弁体５Ａ及び支持傾倒部２２ａと基本的に同様に一半径方向すなわち弱抵抗部２５ｂ側に傾倒して頭部４２を同方向に傾倒させる。
【００５８】
この発明に係る弁体は前記した例に限定されることはなくこの発明の目的を達成することができる範囲において、種々の変更が可能である。例えば、弁体５Ａ及び５Ｃ並びに６Ａ及び６Ｂの支持傾倒部はいずれも３本の頭部支持部と３つの空隙部とで構成され、弁体５Ｂの支持傾倒部は１つの頭部支持部と１つの空隙部とで構成されているが、この発明において、弁体の支持傾倒部は２つの頭部支持部と２つの空隙部とで構成されてもよく、また、４以上の頭部支持部と４以上の空隙部とで構成されていてもよい。
【００５９】
また、弁体５Ａ〜５Ｃ並びに６Ａ及び６Ｂはいずれも同数の頭部支持部及び空隙部で構成された支持傾倒部を有していているが、この発明において、弁体は頭部支持部と空隙部とが異なる数で構成された支持傾倒部を有していてもよい。
【００６０】
弁体５Ａ及び５Ｃ並びに６Ａ及び６Ｂの支持傾倒部はいずれも略同一の配置位置（間隔）で３本の頭部支持部が配置されているが、この発明において、弁体の支持傾倒部は異なる配置位置で複数の頭部支持部が配置されていてもよい。
【００６１】
弁体５Ａ〜５Ｃ並びに６Ａ及び６Ｂはいずれも頭部支持部が同一の形状及び厚さを有しているが、この発明において、弁体は複数の頭部支持部が異なる形状又は異なる厚さを有していてもよく、その数、配置位置、形状及び厚さの少なくとも１つが異なることによって支持傾倒部が軸線Ｃに対する回転非対称性を有していてもよい。
【００６２】
弁体５Ａ〜５Ｃ並びに６Ａ及び６Ｂはいずれも空隙部が同一の切欠形状及び切欠厚さを有しているが、この発明において、弁体は複数の空隙部が異なる切欠形状を有していてもよく、切欠数、切欠置位置（切欠間隔）、切欠形状及び切欠寸法の少なくとも１つが異なることによって支持傾倒部が軸線Ｃに対する回転非対称性を有していてもよい。
【００６３】
また、弁体５Ａ〜５Ｃ並びに６Ａ及び６Ｂはいずれも頭部の端面すなわち側面から保持部まで切欠形成された空隙部を有しているが、この発明において、空隙部は頭部の側面から保持部までの全体にわたって形成されている必要はなく、その一部に形成されていてもよく、この場合には空隙部は貫通孔と称することもできる。
【００６４】
弁体６Ａ及び６Ｂの支持傾倒部４３ａ及び４３ｂは斜め上方又は斜め下方に直線的に延在しているが、この発明において、支持傾倒部は斜め上方又は斜め下方に向かって湾曲するフレアー状に延在していてもよい。
【００６５】
この発明において、弁体は、前記した各種の頭部、支持傾倒部及び被保持部を適宜に組み合わせて構成することができる。また、コネクタ用弁体５Ａ〜５Ｃ並びに６Ａ及び６Ｂはいずれも、頂面２１ａが平坦な表面になっているが、この発明において、頭部の頂面は外側に膨出する湾曲面であってもよい。
【００６６】
この発明に係るコネクタは、少なくとも２つの管体同士を接続するコネクタ、例えば、前記医療用コネクタ、特に、前記チューブと針無し管体とを接続する医療用コネクタすなわち混注管等として好適に用いられる。そして、この発明に係るコネクタは、コネクタ管とこの発明に係るコネクタ用弁体とを備えており、この発明に係るコネクタ用弁体は、前記したように、拭き取り性に優れた頭部を有する比較的簡単な構造であって、栓部が第１の接続口を密閉する第１姿勢（密閉状態とも称する。）と、コネクタ用弁体の軸線方向に作用する圧力で支持傾倒部が伸張して頭部が傾倒する第２姿勢（開放状態とも称する。）とに移行可能になっている。この発明に係るコネクタ用弁体が第１姿勢にあるとその頭部又は栓部の周側面が第１の接続口の内面に密接してこの接続口を液密にシールする。一方、この発明に係るコネクタ用弁体が前記のように傾倒すると、第１姿勢から第２姿勢に移行して、傾倒した頭部の頂面が傾斜して管体の内腔とコネクタ管の流路とが弁体収納部又は第１の接続口内で連通して管体の内腔からコネクタ管内に流体が供給される。流体の供給が終了した後に管体を第１の接続口から抜脱すなわち退避させると、この発明に係るコネクタ用弁体にかかっていた圧力が解除されて自身の反発力又は復元力で元の状態に復帰して、すなわち第２姿勢から第１姿勢に移行して、第１の接続口を液密にシールする。このようにしてこの発明に係るコネクタは優れた注入性及びシール性を発揮する。
【００６７】
この発明に係るコネクタの一例であるコネクタ１は、図３（ａ）に示されるように、針無し管体８１を接続可能な第１の接続口１２、患者に留置されたカテーテル等に連結された、図示しない管体が接続される第２の接続口１３、及び、患者に投与する流体を収納したバッグ等に連結された、図示しない管体が接続される第３の接続口１４、これらの接続口１２〜１４を連通させる流路１５、並びに、第１の接続口１２の軸線に沿ってこの接続口１２に隣接するように配置された弁体収納部１６を有するコネクタ管４と、コネクタ管４の弁体収納部１６又は流路１５内に内蔵されるコネクタ用弁体５Ａとを備えている。
【００６８】
このようなコネクタ管４は弁体５Ａを内蔵できる限り従来公知のコネクタ管を限定されることなく用いることができ、例えば、図３に示されるように平面視略Ｔ字状のコネクタ管４、平面視略Ｙ字状のコネクタ管、平面視略十字状のコネクタ管等が挙げられる。コネクタ管４は、その軸線方向の一端側に針無し管体８１が接続される第１の接続口１２が配置され、他端側にカテーテル等に連結された管体が接続される第２の接続口１３が配置され、前記軸線方向に交差する方向に突出し、流体を収納したバッグ等に連結された管体が接続される第３の接続口１４が配置されている。そして、キャップ４ａの内腔に、第１の接続口１２と第２の接続口１３との間に軸線方向に沿って弁体５Ａを収納可能な弁体収納部１６が配置されている。コネクタ管４の各接続口１２〜１４には必要に応じて、後述する針無し管体と接続可能な構造又は接続を一時的に保持可能な構造、例えば、ルアーロックネジ等が形成されている。このコネクタ管４は、軸孔を有するキャップ４ａと、開口端面に大径の環状凹部１７及び軸孔を有する本体４ｂとから成り、これらは超音波溶着されている。
【００６９】
コネクタ管４は、キャップ４ａの軸孔が弁体収納部１６として機能し、キャップ４ａの開口端面と本体４ｂの開口端面とで形成される環状凹部１７が被保持部２３ａを保持する保持部１７として機能する。この環状凹部すなわち保持部１７の軸線Ｃ方向の幅は被保持部２３ａと略同一又は僅かに小さくなっている。すなわち、被保持部２３ａは保持部１７に載置保持若しくは嵌合保持又は圧入保持若しくは狭圧保持される。
【００７０】
コネクタ１に接続される針無し管体８１は、内腔８１ａすなわち流体を流通させる流路を内部に有していれば特に限定されず、前記した各種の管体が挙げられる。図３（ａ）に示されるように、この管体の先端部８２は第１の接続口１２に接続可能な形状になっており、通常、第１の接続口１２の内径よりも僅かに小さな外径を有する小径環状構造になっている。この先端部８２の外周面には第１の接続口１２に所望により形成されたルアーロックに螺合するルアー溝を有していてもよい。
【００７１】
コネクタ管４及び針無し管体３１は通常剛性のある材料、例えば、各種樹脂、各種ガラス、各種セラミックス、各種金属で形成される。樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート、ポリ−（４−メチルペンテン−１）、アイオノマー、アクリル系樹脂、ポリメチルメタクリレート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトリル−スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）、ブタジエン−スチレン共重合体、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロヘキサンテレフタレート（ＰＣＴ）等のポリエステル、ポリエーテル、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキシド、変性ポリフェニレンオキシド、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、フッ素系樹脂、又はこれら樹脂を１種以上含むブレンド体、ポリマーアロイ等が挙げられる。
【００７２】
コネクタ１は、図３（ａ）に示されるように、針無し管体８１が第１の接続口１２に接続されていないとき、すなわち密閉状態にあるときは、弁体収納部１６に収納された弁体５Ａはその軸線Ｃ方向にほぼ直立した第１姿勢をとっており、頭部２１すなわち栓部２１ａの周側面全体が第１の接続口１２の内面に密接して栓部２１ａが第１の接続口１２を液密に密閉すなわちシールしている。このとき頭部２１の平坦な頂面２１ｂは第１の接続口１２から露出しているから容易に清掃することができ、衛生面に優れる。また、弁体収納部１６に収納された弁体５Ａは、その頭部２１の外周に弁体収納部１６の内面と共に流体を流通させる環状の流通路を形成し、かつその空隙部３４ａ及び３５ａを、軸線Ｃ方向に沿って第２の接続口１３に向けて流体を流通させる流路として機能させる。したがって、弁体収納部１６の内径は頭部２１の外径よりも大きく間隙部３４ａ及び３５ａを塞がない寸法及び形状に設定されている。
【００７３】
コネクタ１を介して患者に流体を供給するには、図３（ｂ）に示されるように、管体８１の先端部８２を弁体５Ａの弾発力、具体的には、支持傾倒部２２ａの弾発力に反して第１の接続口１２に圧入する。そうすると、弁体５Ａは伸張して傾倒する支持傾倒部２２ａを有しているから、第１の接続口１２に接続された針無し管体８１による弁体５Ａの軸線Ｃ方向に作用した押圧力によって支持傾倒部２２ａが軸線Ｃに対して傾倒し、それに伴って第１の接続口１２をシールしていた頭部２１が第１の接続口１２内、通常弁体収納部１６内に傾倒した状態で埋没される。一方、軸線Ｃに沿って第１の接続口１２に圧入された針無し管体８１の先端面８３は軸線Ｃに対して垂直になっている。このように傾倒した弁体５Ａの頭部２１はその頂面２１ｂも軸線Ｃに対して傾斜しているから、頂面２１ｂと先端面８３との間に空間８４が形成され、流体はこの空間８４を経て針無し管体８１からコネクタ管４に注入される。このように管体８１の先端部８２を第１の接続口１２に圧入すると針無し管体８１の内腔８１ａと流路１５とが連通した、コネクタ１すなわち第１の接続口１２が開放された第２姿勢になる。そして、注入された流体は弁体５Ａの外周に形成された環状の流通路並びに空隙部３４ａ及び３５ａを流通して第２の接続口１３に流入する。このとき、弁体５Ａは弁体収納部１６の内面等の他の部材と協働することもこれら部材に補助されることなく自ら積極的に湾曲する。
【００７４】
このようにして所望の流体を注入した後に針無し管体８１を第１の接続口１２から抜脱すると、針無し管体８１により負荷された押圧力が解除されて、弁体５Ａは支持傾倒部２２ａの反発力又は復元力で第１姿勢に復帰して、栓部２１ａの外周面が第１の接続口１２を液密にシールする。このように弁体５Ａを備えたコネクタ１は、たとえ流体を複数回注入する場合であっても、弁体５Ａが作用する圧力によって特定の一方向に傾倒すると共に圧力が解除されると第１姿勢に復帰するから、弁体５Ａの傾倒及び復元すなわち第１姿勢と第２姿勢との移行は毎回同様に再現性よく繰り返され、頂面２１ｂを容易に清掃できる。したがって、コネクタ１は傾倒性及びシール性並びに衛生面に優れる。
【００７５】
なお、弁体５Ａを備えたコネクタ１についてその構造及び作用を説明したが、弁体５Ａに代えて弁体５Ｂ及び５Ｃ並びに６Ａ及び６Ｂを備えたコネクタであっても同様に機能する。
【００７６】
この発明に係るコネクタは前記した例に限定されることはなく、この発明の目的を達成することができる範囲において、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００７７】
１  コネクタ
４  コネクタ管
４ａ  キャップ
４ｂ  本体
５Ａ〜５Ｃ、６Ａ及び６Ｂ  コネクタ用弁体（弁体）
１２  第１の接続口
１３  第２の接続口
１４  第３の接続口
１５  流路
１６  弁体収納部
１７  保持部（環状凹部）
２１、４１、４２  頭部
２１ａ  栓体
２１ｂ  頂面
２２ａ、２２ｂ、４３ａ４３ｂ    支持傾倒部
２３ａ  被保持部（環状被保持部）
２３ｃ  被保持部
２５ａ  強抵抗部
２５ｂ  弱抵抗部
３０ｂ  頭部支持部
３１ａ、３１ｃ、４４ａ、４４ｂ  第１の頭部支持部
３２ａ、３２ｃ、４５ａ、４５ｂ  第２の頭部支持部
３３ｂ  空隙
３４ａ、３４ｃ、４６ａ、４６ｂ  第１の空隙部
３５ａ、３５ｃ、４７ａ、４７ｂ  第２の空隙部
４１ａ  拡径部
８１  針無し管体
８１ａ  内腔
８２  先端部
８３  先端面
８４  空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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