(57)【要約】本発明は、待機位置から穿刺位置に向けた前進方向（Ｎ１）に針部（２０ｂ）を移動させるための移動体（４）と、穿刺対象部位（Ｓ）に接触させるための接触部（３６）と、を備えた穿刺装置（１Ａ）に関する。この穿刺装置（１Ａ）は、移動体（４）を待機位置に保持するときに、移動体（４）に吸引力を作用させ、後退方向に移動体（４）を移動させるように構成されている。穿刺装置（１Ａ）は、移動体（４）に吸引力を作用させるために減圧される減圧空間（３５）をさらに備えており、減圧空間（３５）の圧力を、大気圧よりも一定値以上小さくすることにより、移動体（４）を後退方向に移動させるように構成するのが好ましい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
待機位置から穿刺位置に向けた前進方向に針部を移動させるための移動体と、上記前進方向および上記前進方向とは反対方向である後退方向への上記移動体の移動を許容するハウジングと、を備えた穿刺装置であって、
上記移動体は、上記ハウジングに対して密着動するように構成されており、
上記ハウジングは、上記移動体の密着部分よりも上記後退方向に存在する第１空間と、上記密着部分よりも上記前進方向に存在する第２空間と、を有しており、かつ、
上記移動体を上記待機位置に保持するときに、上記第１空間と上記第２空間との間に圧力差を生じさせて、上記移動体を上記後退方向に移動させるように構成されている、穿刺装置。
【請求項２】
上記前進方向に向けた付勢力を作用させた状態で、上記待機位置において、上記移動体を上記ハウジングに固定するための固定手段と、上記移動体の固定状態を解除するための解除手段と、をさらに備え、かつ、
上記移動体は、上記付勢力に基づいて、上記待機位置から上記前進方向に移動させられるように構成されている、請求項１に記載の穿刺装置。
【請求項３】
上記付勢力は、弾性体によって上記移動体に作用させられる、請求項２に記載の穿刺装置。
【請求項４】
上記弾性体は、コイルバネあるいはベローズである、請求項３に記載の穿刺装置。
【請求項５】
上記圧力差により、上記移動体に対して上記後退方向に向けた吸引力を作用させるように構成されている、請求項１に記載の穿刺装置。
【請求項６】
上記第１空間の圧力を、上記第２空間の圧力よりも一定値以上小さくすることにより、上記移動体が上記後退方向に移動するように構成されている、請求項５に記載の穿刺装置。
【請求項７】
上記第１空間の圧力を、大気圧よりも一定値以上小さくすることにより、上記移動体を上記後退方向に移動させるように構成されている、請求項６に記載の穿刺装置。
【請求項８】
上記第２空間に負圧を発生させるための負圧発生手段をさらに備えている、請求項５に記載の穿刺装置。
【請求項９】
上記負圧発生手段によって、上記第１および第２空間に対して、個別に負圧を発生させることができるように構成されている、請求項８に記載の穿刺装置。
【請求項１０】
上記負圧発生手段によって上記第１空間に負圧を発生させることにより、上記移動体に対して、この移動体を上記待機位置に移動させるための吸引力を作用させるように構成されている、請求項８に記載の穿刺装置。
【請求項１１】
上記負圧発生手段は、電動ポンプである、請求項８に記載の穿刺装置。
【請求項１２】
上記解除手段によって上記移動体の固定状態を解除する前または解除すると同時に、上記第１空間に気体を流入させることができるように構成されている、請求項２に記載の穿刺装置。
【請求項１３】
上記解除手段によって上記移動体の固定状態を解除する動作と連動し、上記第１空間に気体を流入させるように構成されている、請求項１２に記載の穿刺装置。
【請求項１４】
上記解除手段は、この解除手段を上記固定手段に作用させる際に操作される操作部を有しており、
この操作部の位置を選択することにより、上記第１空間が外部に連通する状態と外部に連通しない状態とを選択できるように構成されている、請求項１３に記載の穿刺装置。
【請求項１５】
上記操作部は、上記ハウジングから一部が突出した状態で、上記前進方向および後退方向に移動可能に保持されているとともに、上記ハウジングの内部に収容された係合部を有しており、
上記ハウジングは、上記前進方向および上記後退方向に対する上記操作部の移動を許容するための貫通孔を有しており、かつ、
上記係合部は、上記係合部によって上記貫通孔を封鎖する状態と封鎖しない状態とを選択できるように構成されている、請求項１４に記載の穿刺装置。
【請求項１６】
上記第２空間には、上記穿刺位置に移動させられた針部を上記後退方向に移動させるための後退手段が設けられている、請求項１に記載の穿刺装置。
【請求項１７】
待機位置から穿刺位置に向けた前進方向に針部を移動させるための移動体と、上記前進方向および上記前進方向とは反対方向である後退方向への上記移動体の移動を許容するハウジングと、を備えた穿刺装置であって、
上記ハウジングの内部を、上記後退方向側に存在する第１空間と上記前進方向側に存在する第２空間とに区画するための隔壁を備えており、かつ、
上記移動体を上記待機位置に保持するときに、上記第１空間と上記第２空間との間に圧力差を生じさせて、上記移動体を上記後退方向に移動させるように構成されている、穿刺装置。
【請求項１８】
上記隔壁は、ベローズを含んでいる、請求項１７に記載の穿刺装置。
【請求項１９】
上記前進方向に向けた付勢力を作用させた状態で、上記待機位置において、上記移動体を上記ハウジングに固定するための固定手段をさらに備え、かつ、
上記移動体は、上記付勢力に基づいて、上記待機位置から上記前進方向に移動させられるように構成されている、請求項１８に記載の穿刺装置。
【請求項２０】
上記付勢力は、１以上の弾性体によって上記移動体に作用させられるように構成されている、請求項１９に記載の穿刺装置。
【請求項２１】
上記１以上の弾性体は、上記ベローズを含んでいる、請求項２０に記載の穿刺装置。
【請求項２２】
上記１以上の弾性体は、コイルバネをさらに含んでいる、請求項２１に記載の穿刺装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、血液などの体液あるいは組織を採取する場合に、針を皮膚に突き刺すのに用いられる穿刺装置に関する。
【背景技術】  皮膚から血液を採取するための穿刺装置としては、針を保持させた移動体をハウジングの内部に収容しておき、所定の操作により、移動体とともに針を前進させて皮膚を穿刺するものがある（たとえば日本国特開平１１−２０６７４２号公報および日本国特表２００１−５１５３７７号公報参照）。穿刺装置においては、穿刺後における出液を促進すべく、皮膚を鬱血させるとともに、穿刺により生じた傷口をひろげるために皮膚に負圧を作用させる方法も採用されている（たとえば日本国特表２００１−５１５３７７号公報参照）。
日本国特開平１１−２０６７４２号公報に開示された穿刺装置は、本願の図８に示したように、バネ力を利用して、移動体９０に保持させた針９１を前進させるように構成されたものである。この穿刺装置９Ａでは、移動体９０が待機状態にあるときには、移動体９０がハウジング９２に係止されて、コイルバネ９３が圧縮状態とされている。一方、移動体９０を前進させる場合には、ハウジング９２に対する移動体９０の係止状態が解除され、このときに移動体９０に対してコイルバネ９３の弾発力が作用して移動体９０および針９１が前進させられる。
穿刺装置９Ａでは、移動体９０を待機位置に保持させるためには、使用者が移動体９０をハウジング９２に係止させる必要がある。そのため、使用者は、煩わしい操作を強いられ、操作負担が大きい。
一方、日本国特表２００１−５１５３７７号公報に開示された穿刺装置は、図９Ａに示したように、圧力差を利用して、移動体９４に保持させた針９５を前進させるように構成されたものである。この穿刺装置９Ｂでは、移動体９４の待機状態においては、移動体９４を保持した空間９２が減圧状態とされ、移動体９４がコイルバネ９７（あるいはベローズ（図示略））の付勢力によって保持されている。穿刺装置９Ｂはさらに、皮膚Ｓに接触部９８を接触させた状態として接触部９８の内部を減圧し、皮膚Ｓに負圧を作用させることができる。一方、移動体９４および針９５を前進させる場合には、図９Ｂに示したように、空間９６に対して外部から大気を導入して空間９６の内部を昇圧する。そうすれば、空間９６の内部と接触部９４の内部との間に圧力差が生じ、この圧力差に応じた押圧力が移動体９４の端部に付与される。この押圧力により、移動体９４および針９５が前進させられる。
穿刺装置９Ｂでは、使用者が移動体９４を操作することなく移動体９４の待機状態が達成されるために、使用者の操作負担が軽減される。しかしながら、穿刺装置９Ｂでは、皮膚Ｓに対する接触部９８の密着の程度が不十分であれば、接触部９８の内部に、皮膚Ｓと接触部９８の先端との間から空気が流入する。この場合、接触部９８の内部と空間９６の内部との間の圧力差が小さくなって、移動体９４に付与される押圧力も小さくなる。その結果、穿刺時において、移動体９４ひいては針９５の移動速度が小さくなる。また、皮膚Ｓにおける体毛の多い部分と少ない部分とでは、皮膚Ｓと接触部９８の先端との間の密着性が異なるため、接触部９８の内部に流入する空気の量も異なったものとなる。その結果、穿刺を行うべき部位によって、あるいは接触部９８の内部における空気の流入量の如何では、穿刺時の痛みが大きくなることがある。
【発明の開示】
本発明は、採取者の操作負担を軽減しつつも、体液や組織を採取する際の被採取者の痛みを軽減すること目的としている。
本発明の第１の側面により提供される穿刺装置は、待機位置から穿刺位置に向けた前進方向に針部を移動させるための移動体と、上記前進方向および上記前進方向とは反対方向である後退方向への上記移動体の移動を許容するハウジングと、を備えた穿刺装置であって、上記移動体は、上記ハウジングに対して密着動するように構成されており、上記ハウジングは、上記移動体の密着部分よりも上記後退方向に存在する第１空間と、上記密着部分よりも上記前進方向に存在する第２空間と、を有しており、かつ、上記移動体を上記待機位置に保持するときに、上記第１空間と上記第２空間との間に圧力差を生じさせて、上記移動体を上記後退方向に移動させるように構成されている。
本発明の穿刺装置は、たとえば前進方向に向けた付勢力を作用させた状態で、待機位置において移動体をハウジングに固定するための固定手段と、移動体の固定状態を解除するための解除手段と、をさらに備えたものとして構成される。この場合、上記穿刺装置は、付勢力に基づいて、待機位置から前進方向に移動体を移動させるように構成するのが好ましい。
付勢力は、たとえば弾性体によって移動体に作用させられる。弾性体としては、典型的には、コイルバネあるいはベローズを使用することができ、発泡体やゴムなどを使用することもできる。
本発明の穿刺装置は、たとえば圧力差により、移動体を待機位置に移動させるときに、移動体に対して後退方向に向けた吸引力を作用させるように構成される。吸引力は、たとえば第１空間の圧力を第２空間の圧力よりも一定値以上小さくすることにより、移動体に作用させられる。この場合、第１空間の圧力は、大気圧よりも一定値以上小さい値に設定するのが好ましい。
本発明の穿刺装置は、第２空間に負圧を発生させるための負圧発生手段をさらに備えたものとして構成するのが好ましい。
上記穿刺装置は、たとえば負圧発生手段によって、第１および第２空間に対して、個別に負圧を発生させることができるように構成される。より具体的には、たとえば負圧発生手段によって第１空間に負圧を発生させることにより、移動体に対して、この移動体を待機位置に移動させるための吸引力を作用させるように構成される。
負圧発生手段としては、典型的には、電動ポンプが使用される。負圧発生手段としては、手動ポンプを用いることもできる。
本発明の穿刺装置は、解除手段によって移動体の固定状態を解除する前または解除すると同時に、第１空間に気体を流入させることができるように構成することもできる。より具体的には、たとえば解除手段によって移動体の固定状態を解除する動作と連動し、第１空間に気体を流入させるように構成される。
解除手段は、たとえば当該解除手段を固定手段に作用させる際に操作される操作部を有するものとして構成される。この場合、上記穿刺装置は、操作部の位置を選択することにより、第１空間が外部に連通する状態と外部に連通しない状態とを選択できるように構成される。
操作部は、たとえばハウジングから一部が突出した状態で、前進方向および後退方向に移動可能に保持されているとともに、ハウジングの内部に収容された係合部を有するものとして構成される。これに対して、ハウジングは、たとえば前進方向および後退方向に対する操作部の移動を許容するための貫通孔を有するものとして構成される。この場合、上記穿刺装置は、係合部によって貫通孔を封鎖する状態と封鎖しない状態とを選択できるように構成するのが好ましい。
本発明の穿刺装置は、穿刺位置に移動させられた針部を後退方向に移動させるための後退手段が第２空間に設けられたものとして構成することもできる。
本発明の第２の側面においては、待機位置から穿刺位置に向けた前進方向に針部を移動させるための移動体と、上記前進方向および上記前進方向とは反対方向である後退方向への上記移動体の移動を許容するハウジングと、を備えた穿刺装置であって、上記ハウジングの内部を、上記後退方向側に存在する第１空間と上記前進方向側に存在する第２空間とに区画するための隔壁を備えており、かつ、上記移動体を上記待機位置に保持するときに、上記第１空間と上記第２空間との間に圧力差を生じさせて、上記移動体を上記後退方向に移動させるように構成されている。
隔壁は、たとえばベローズを含んだものとして構成される。
本発明の穿刺装置は、たとえば前進方向に向けた付勢力を作用させた状態で、待機位置において移動体をハウジングに固定するための固定手段をさらに備えたものとして構成される。この場合、上記穿刺装置は、付勢力に基づいて、待機位置から前進方向に移動体が移動させられるように構成するのが好ましい。
付勢力は、たとえば１以上の弾性体によって移動体に作用させられる。
１以上の弾性体は、たとえば上記ベローズを含んでおり、このベローズに加えて、コイルバネをさらに含んでいてもよい。すなわち、本発明の穿刺装置は、隔壁としてのベローズによって移動体に付勢力を作用させるように構成してもよい。もちろん、ベローズを隔壁として機能させる場合には、必ずしもベローズによって移動体に付勢力を作用させるように構成する必要はなく、専らベローズを隔壁として機能させようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明に係る穿刺装置の一例を示す断面図である。
図２Ａはランセットホルダをラッチさせる作業を説明するための断面図であり、図２Ｂはランセットを装着する作業を説明するための断面図である。
図３は、皮膚を盛り上げる作業を説明するための断面図である。
図４Ａおよび図４Ｂは、ラッチ状態を解除する動作および減圧空間に空気を流入させる動作を説明するための断面図である。
図５は、穿刺動作を説明するための断面図である。
図６は、本発明に係る穿刺装置の他の例を示す断面図である。
図７は、本発明に係る穿刺装置のさらに他の例を示す断面図である。
図８は、従来の穿刺装置を説明するための要部断面図である。
図９Ａおよび図９Ｂは、従来の穿刺装置の他の例を説明するための断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】  図１に示した穿刺装置１Ａは、ランセット２を装着して使用するものである。ランセット２は、本体部２０ａから針部２０ｂが突出した形態を有している。針部２０ｂは、たとえば金属製であり、本体部２０ａは、たとえば合成樹脂製である。針部２０ｂは、たとえば本体部２０ａを成形する際に、インサート成形により本体部２０ａに一体化される。
穿刺装置１Ａは、ハウジング３、ランセットホルダ４、操作キャップ５、ケース６、および電動ポンプ７を備えている。
ハウジング３は、ランセットホルダ４を内部に収容するためのものである。このハウジング３は、貫通孔３０，３１，３２、膨出部３３，３４、減圧空間３５、および接触部３６を有している。貫通孔３０は、図２Ａに示したように減圧空間３５の内部の空気を排出する際に利用されるものである。貫通孔３１は、図３に示したように接触部３６の内部の空気を排出する際に利用されるものである。貫通孔３２は、図１および図４Ａ，図４Ｂから分かるように、操作キャップ５の移動を許容し、かつ減圧空間３５に空気を流入させる際に利用されるものである。この貫通孔３２は、ハウジング３の上壁３７に設けられている。
膨出部３３は、図１に示したように、ランセットホルダ４およびコイルバネ８０，８１を係合させるためのものである。膨出部３４は、コイルバネ８２を係合させるためのものであり、接触部３６に設けられている。
減圧空間３５は、図２Ａに示したように、ランセットホルダ４を膨出部３３に係合させる際に減圧される空間である。この減圧空間３５の減圧状態は、貫通孔３０を介して空気を排出することにより達成される。
接触部３６は、図３に示したように穿刺時において皮膚Ｓに接触させるための部位である。この接触部３６の内部は、穿刺時において負圧状態とされ、これによって皮膚Ｓが盛り上げられる。この負圧状態は、貫通孔３１を介して、接触部３６の内部の空気を排出することにより達成される。
ランセットホルダ４は、図１および図５に示したようにランセット２を保持するためのものであり、操作キャップ５の押圧操作によってハウジング３の先端方向（Ｎ１方向）に向けて前進するものである。ランセットホルダ４には、一対の係合爪４０、凹部４１、およびフランジ部４２，４３が設けられている。
一対の係合爪４０は、図１および図４Ａに示したようにハウジング３における膨出部３３の上面３３ａに係合可能であり、互いに近接離間可能な弾性を有している。凹部４１は、図１に示したようにランセット２を保持するためのものである。フランジ部４２とハウジング３の膨出部３３との間には、コイルバネ８０が配置され、フランジ部４２と膨出部３４との間には、コイルバネ８２が配置されている。コイルバネ８０は、一対の係合爪４０を膨出部３３に係合させた状態では、圧縮状態となるようになされている。したがって、膨出部３３に一対の係合爪４０が係合した状態が解除された場合には、コイルバネ８０の弾発力によってランセットホルダ４を前進させることができる。コイルバネ８２は、ランセットホルダ４を前進させたときに圧縮され、そのときの弾発力によってランセットホルダ４を後退させるためのものである。ただし、コイルバネ８２は省略してもよい。フランジ部４３は、ランセットホルダ４をハウジング３の内面（膨出部３３の内面３３ｂ）に密着させて移動させるための部分である。このフランジ部４３には、Ｏリング４４が保持されている。
操作キャップ５は、図１、図４Ａ，図４Ｂおよび図５に示したようにランセットホルダ４の前進動作を行わせるためのものであり、ハウジング３の貫通孔３２からその一部が突出するようにしてハウジング３に保持されている。操作キャップ５は、フランジ部５０および一対の押圧部５１を有している。
フランジ部５０は、ハウジング３の減圧空間３５が貫通孔３２を介して外部と連通する状態と減圧空間３５が外部と連通しない状態とを選択させるための役割を有している。フランジ部５０の下面には、コイルバネ８１の上端部が当接している。コイルバネ８１の下端部は、ハウジング３の膨出部３３の上面３３ａに当接している。すなわち、コイルバネ８１は、フランジ部５０と膨出部３３との間に配置されている。これにより、操作キャップ５は、図１に示したように自然状態ではコイルバネ８１の弾発力によって、フランジ部５０においてハウジング３の上壁３７に押し付けられ、貫通孔３２を封鎖している。この状態において、操作キャップ５を矢印Ｎ１方向に力を作用させた場合には、図４Ａに示したようにフランジ部５０はコイルバネ８１を圧縮させながら前進する。これに対して、操作キャップ５を前進させる力が取り除かれた場合には、図１に示したようにコイルバネ８１の弾発力によって操作キャップ５が元の位置に復帰する。
各押圧部５１は、操作キャップ５が矢印Ｎ１方向に一定距離以上前進させられた場合に一対の係合爪４０を押圧し、それらの端部どうしが互いに近接するように各係合爪４０を変位させるものである。このような変位により、一対の係合爪４０が膨出部３３と係合した状態（ラッチ状態）が解除され、上述したように、コイルバネ８０の弾発力によってランセットホルダ４が前進させられる。
ケース６は、図１に示したようにハウジング３や電動ポンプ７を保持するためのものである。このケース６は、電動ポンプ７をハウジング３の減圧空間３５および接触部３６の内部に連通させるための流路６０，６１を有している。
電動ポンプ７は、図外の制御手段により駆動が制御されるものであり、減圧空間３５および接触部３６の内部の空気を、貫通孔３０，３１および流路６０，６１を介して外部に排出する際に利用されるものである。電動ポンプ７は、図面上には表れていないが、貫通孔３０および流路６１を介して減圧空間３５の空気を吸引するための吸引口７０と、貫通孔３１および流路６０を介して接触部３６の内部の空気を吸引するための吸引口７１と、を備えている。そして、電動ポンプ７では、各吸引口７０，７１において空気を吸引する状態と空気を吸引しない状態とは、制御手段によって個別に選択される。
穿刺装置１Ａを用いて皮膚Ｓを穿刺する場合、まず図２Ａに示したようにランセットホルダ４の一対の係合爪４０を、ハウジング３における膨出部３３の上面３３ａに係合させてラッチ状態を達成する。このラッチ状態は、減圧空間３５の空気を、貫通孔３０および流路６１を介して電動ポンプ７の吸引口７０から吸引し、減圧空間３５を減圧することにより行われる。すなわち、接触部３６の端部が開放されていれば、接触部３６の内部圧力が大気圧と同じとなるが、減圧空間３５が減圧されれば、接触部３６の内部と減圧空間３５との間に圧力差が生じる。この圧力差は，減圧空間３５の減圧の程度を大きくするほど大きくなるとともに、ランセットホルダ４を上方（矢印Ｎ２方向）に移動させる吸引力として作用する。したがって、ランセットホルダ４に作用する吸引力が、コイルバネ８０の抗力とハウジング３に対するランセットホルダ４の移動抵抗の合計よりも大きくなれば、ランセットホルダ４を上方（矢印Ｎ２方向）に向けて移動させることができる。このとき、コイルバネ８２の弾発力がランセットホルダ４の上動を助ける。そして、ランセットホルダ４が一定距離だけ矢印Ｎ２方向に移動した場合には、係合爪４０がハウジング３における膨出部３３の上面３３ａに係合され、ランセットホルダ４のラッチ状態が達成される。
次いで、図２Ｂに示したように、ランセットホルダ４にランセット２を装着する。ランセット２の装着は、ランセットホルダ４の凹部４１に対して、ランセット２の本体部２０ａを、針部２０ｂとは反対の側から嵌め込むことにより行われる。
続いて、図３に示したように、穿刺装置１Ａの接触部３６を皮膚Ｓに密着させた後、接触部３６の内部に負圧を発生させて皮膚Ｓを盛り上げる。負圧の発生は、接触部３６の内部の空気を、貫通孔３１および流路６０を介して、電動ポンプ７の吸引口７１から吸引することにより行われる。
次いで、図４Ａ，図４Ｂおよび図５に示したように、ランセット２を矢印Ｎ１方向に前進させて針部２０ｂを皮膚Ｓに突き刺す。針部２０ｂを皮膚Ｓに突き刺すには、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、操作キャップ５を矢印Ｎ１方向に押し下げて、ランセットホルダ４のラッチ状態を解除させればよい。
操作キャップ５を矢印Ｎ１方向に押し下げた場合には、操作キャップ５のフランジ部５０がハウジング３の上壁３７から離間して隙間が形成され、ハウジング３の貫通孔３２を介して減圧空間３５の内部に空気が流入する。これにより、減圧空間３５の圧力が大きくなって、減圧空間３５と接触部３６の内部の圧力との差が小さくなるとともにランセットホルダ４に作用する吸引力が小さくなる。これにより、操作キャップ５の下動をスムーズに行うことができるようになる。
一方、操作キャップ５を一定距離以上、矢印Ｎ１方向に移動させた場合には、図４Ａに示したように、一対の係合爪４０が相互に内方側に変位して係合爪４０が膨出部３３の上面３３ａに係合した状態が解除される。これにより、図５に示したようにコイルバネ８０の弾発力によりランセットホルダ４がＮ１方向に前進し、ランセット２の針部２０ｂが皮膚Ｓを突き刺す。針部２０ｂが皮膚Ｓに突き刺さった後には、コイルバネ８０，８２の弾発力によってランセットホルダ４がＮ２方向に後退するため、針部２０ｂは皮膚Ｓから即座に引き抜かれる。皮膚Ｓには負圧が作用しているために、針部２０ｂが突き刺された部分からの出血が促進される。
穿刺装置１Ａでは、ランセットホルダ４のラッチ状態を、電動ポンプ７を利用してランセットホルダ４に対して吸引力を作用させることにより達成することができる。したがって、たとえば穿刺装置１Ａに設けられた操作ボタンを操作するといった簡易な操作によってランセットホルダ４のラッチ状態を達成することが可能となる。これにより、ランセットホルダ４をラッチさせる際の煩わしさが改善される。また、穿刺装置１Ａでは、ランセットホルダ４がコイルバネ８０の弾発力により矢印Ｎ１方向に前進させられる。したがって、接触部３６の内部の圧力に依存することなく、ランセットホルダ４の移動速度を一定化することができる。このため、接触部３６の内部に空気が流入して接触部３６の内部の圧力が大きくなったとしても、目的通りにランセットホルダ４、ひいては針部２０ｂを前進させることができるようになる。
上記した使用例においては、接触部３６の内部の負圧に発生させた後に針部２０ｂを皮膚Ｓに突き刺しているが、針部２０ｂを皮膚Ｓに突き刺した後に、皮膚Ｓに負圧を作用させるようにしてもよい。また、減圧空間３５および接触部３６の内部の減圧は、電動ポンプ７に限らず、手動式のポンプを利用して行うようにしてもよい。減圧空間３５に対する空気の流入は、必ずしも操作キャップ５の動作に連動して行う必要はなく、操作キャップ５とは別の操作ボタンを操作することにより減圧空間３５への空気流入を行うようにしてもよい。ランセットホルダ４のラッチ状態は、接触部３６の内部の圧力を大きくし、接触部３６の内部から上方（Ｎ１方向）に向けて、ランセットホルダ４に押圧力を作用させることにより達成してもよい。
本実施の形態の穿刺装置は、コイルバネの弾性力を利用してランセットホルダを前進させるように構成されていたが、図６に示した穿刺装置１Ｂのように、コイルバネに代えてベローズ８０′を使用してもよく、図７に示した穿刺装置１Ｃのように、コイルバネ８０Ａとベローズ８０Ｂとを併用してもよい。穿刺装置１Ｃでは、先の穿刺装置１Ａ，１Ｂ（図１および図６参照）とは異なり、ランセットホルダ４がハウジング３に対して密着動せず、隔壁を構成するベローズ８０Ｂにより減圧空間３５が規定されている。もちろん、コイルバネに代えてベローズ８０′を使用する穿刺装置１Ｂ（図６参照）においても、ランセットホルダ４がハウジング３に対して密着動せず、ベローズ８０′を隔壁として機能させて減圧空間３５を規定してもよい。
本発明は、穿刺機能に加えて、測定機能を備えた穿刺装置に対しても適用することができる。このような穿刺装置としては、たとえばバイオセンサなどの測定用具を保持させたものが挙げられる。より具体的には、本発明の適用対象となる穿刺装置としては、皮膚から血液を出液させると同時に、測定用具に血液を供給し、血液中のグルコース、コレステロールあるいは乳酸の濃度を測定できるように構成されたものを例示することができる。
【図１】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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