(57)【要約】本発明の鼻腔用粉状薬剤施薬装置は、鼻腔内に粉状薬剤を噴霧するノズル側の接続口７とノズルに噴霧エアを供給するポンプ側の接続口８との間に装填するカプセル４の両端に穴を開けるカッター１１ａ、１１ｂの手前に、カプセル４の両端に開ける穴の大きさを一定にするためにカプセル４を定位置までスライドさせる位置決めガイド１２ａ、１２ｂが設けられると共に、接続口７及び８間に装填されたカプセル４の両端からカプセル内の粉状薬剤が散逸することを防止するために接続口７及び８間の間隔Ｌがカッター１１ａ、１１ｂの刃先間の間隔Ｍ（カッター１１ａ、１１ｂで両端を切除したカプセル４の長さ）よりも短く設定されて、接続口７及び８間に装填したカプセル４の両端が接続口７、８の周縁部１４、１５で押圧されるようになっている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鼻腔内に粉状薬剤を噴霧するノズル側の接続口と、ノズルに噴霧エアを供給するポンプ側の接続口との間に、両接続口と連通する穴が両端に開けられたカプセルを装填して、ポンプからカプセル内を通じてノズルに噴霧エアを供給することにより、カプセルに充填された粉状薬剤を噴霧する鼻腔用粉状薬剤施薬装置において、粉状薬剤が充填されたカプセルをその長さ方向にスライド可能に保持して前記ノズル側の接続口と前記ポンプ側の接続口との間に装填させるカプセルホルダーが、カプセルの装填位置に対して進退可能に設置され、該カプセルホルダーに保持されて装填位置に進出するカプセルの両端を一部切除してその両端に穴を開けるカッターが設けられると共に、該カッターの手前に、前記カプセルホルダーに保持されて装填位置に進出するカプセルの両端を案内して該カプセルを定位置までスライドさせる位置決めガイドが設けられていることを特徴とする鼻腔用粉状薬剤施薬装置。
【請求項２】
前記カッターが、前記カプセルの進出方向と相対する方向に刃先を向けて互いに平行に固設された一対の刃具で成り、前記位置決めガイドが、一対の突起で成ると共に、前記刃具とその手前に設けられた前記突起との間に、前記刃具で切除されたカプセルの切れ端を排出するポケット部が形成されている請求項１記載の鼻腔用粉状薬剤施薬装置。
【請求項３】
前記ノズル側の接続口と前記ポンプ側の接続口との間の間隔が、前記カッターで両端を切除したカプセルの長さよりも短く設定されて、その間に装填したカプセルの両端が前記両接続口の周縁部で押圧されるように構成されている請求項１又は２記載の鼻腔用粉状薬剤施薬装置。
【請求項４】
鼻腔内に粉状薬剤を噴霧するノズル側の接続口と、ノズルに噴霧エアを供給するポンプ側の接続口との間に、両接続口と連通する穴が両端に開けられたカプセルを装填して、ポンプからカプセル内を通じてノズルに噴霧エアを供給することにより、カプセルに充填された粉状薬剤を噴霧する鼻腔用粉状薬剤施薬装置において、粉状薬剤が充填されたカプセルを前記ノズル側の接続口と前記ポンプ側の接続口との間に装填させるカプセルホルダーが、カプセルの装填位置に対して進退可能に設置され、該カプセルホルダーに保持されて装填位置に進出するカプセルの両端を一部切除してその両端に穴を開けるカッターが設けられ、前記ノズル側の接続口と前記ポンプ側の接続口との間の間隔が、前記カッターで両端を切除したカプセルの長さよりも短く設定されて、その間に装填したカプセルの両端が前記両接続口の周縁部で押圧されるように構成されていることを特徴とする鼻腔用粉状薬剤施薬装置、
【請求項５】
前記カッターでカプセルの両端に開けられる穴の径が、その穴と連通する前記各接続口の開口径と略同一もしくはそれ以上の大きさに設定されている請求項４記載の鼻腔用粉状薬剤施薬装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、カプセルに充填された粉状薬剤を鼻腔内に噴霧して施薬する鼻腔用粉状薬剤施薬装置に関する。
【背景技術】  例えば鼻炎や鼻アレルギー等の疾患を持つ患者の鼻腔内に粉状薬剤を噴霧して施薬する従来装置（特開昭４６−４０９４号公報参照）は、ゴム球を手で握り潰して空気を圧し出すポンプの空気吐出口が形成された筒状体の先端に脱着自在に嵌め付けられているキャップ型のノズルを取り外して、その筒状体の内部に粉状薬剤が充填されたカプセルを装填し、その筒状体の先端に再びノズルを嵌め付けた後、ゴム球で成るポンプをノズルの方向に圧し潰すように押圧して、ポンプ内に収容された針の尖端部をポンプの空気吐出口から筒状体内に装填されたカプセルを貫通してノズルに達する位置まで突出させることにより、カプセルの両端に穴を開けて、ポンプの空気吐出口から圧し出された空気がカプセルの内部を流通してノズルに供給されるようにし、それによってカプセル内の粉状薬剤がノズルから噴霧されるようになっている。
しかしながら、この装置は、カプセルを筒状体内に装填したり、筒状体内から使用済みカプセルを取り出す際に、その都度、キャップ型のノズルを筒状体の先端に脱着しなければならず、また、カプセルを筒状体内に装填した後、そのカプセルの両端に穴を開けるために、ポンプをノズルの方向に圧し潰すように押圧してポンプ内に収容された針を突出させなければならないので、操作が非常に面倒である。
また、ポンプをノズルの方向に圧し潰すように押圧してポンプ内から突出させた針で筒状体内に装填されたカプセルの両端に穴を開けた後、その突出した針をポンプ内に後退させるためにポンプの押圧状態を解除すると、ポンプが原形に復帰する際に生ずる吸引力で、カプセルのポンプ側の端部に開けた穴からカプセル内の粉状薬剤が吸い出されてポンプの空気吐出口からポンプ内に吸い込まれるおそれがある。
また、カプセルの両端に穴を開ける際に、ポンプ内に収容された針の尖端部がカプセルを貫通する位置までポンプを押圧しなかったために、カプセルのノズル側の端部に穴が開いていないこともあり、その状態でポンプを作動させると、カプセル内の粉状薬剤がノズルから噴霧されないばかりか、その粉状薬剤の一部がポンプ内に吸い込まれるおそれがある。
また、ポンプの空気吐出口とノズルとの間に挟まれるようにして筒状体内に装填されたカプセルの片端側から他端側へ針を突き刺して穴を開ける際に、その針の押圧力でカプセルの端部が内側に凹んで、その端部に開けられた穴とポンプの空気吐出口との間あるいはノズルとの間に隙間が生ずるために、カプセル内の粉状薬剤を効率的にノズルから噴霧させることができず、その粉状薬剤の一部が筒状体内に散逸して鼻腔内に必要量の粉状薬剤を施薬できないおそれがある。
更に、針を突き刺してカプセルの両端に穴を開けると、その穴の周囲に針で突き破られたカプセルの残片が突出して、カプセル内の粉状薬剤をノズルに供給する空気の流れが阻害されるため、カプセル内の粉状薬剤が全量排出されずにそのカプセル内に残ってしまうという不具合を生ずるおそれがある。
そこで、本出願人は、カプセルをワンタッチで簡単に装填することができると同時に、カプセルを装填する際にその両端に自動的に穴を開けることができ、しかも穴を開ける際にカプセルの両端が内側に凹んだり、カプセル内の粉状薬剤が散逸するおそれがなく、また、穴の周囲にカプセルの残片が突出して空気の流れを阻害するおそれもない装置を開発した（特開２００３−１５４００６号公報参照）。
この装置は、鼻腔内に粉状薬剤を噴霧するノズル側の接続口と、ノズルに噴霧エアを供給するポンプ側の接続口との間に、両接続口と連通する穴が両端に開けられたカプセルを装填して、ポンプからカプセル内を通じてノズルに噴霧エアを供給することにより、カプセルに充填された粉状薬剤を噴霧するもので、ノズル側の接続口とポンプ側の接続口との間にカプセルを装填させるカプセルホルダーが、カプセルの装填位置に対して進退可能に設置され、そのカプセルホルダーに保持されてポンプ側の接続口とノズル側の接続口との間の装填位置に進出するカプセルの両端が、カッターで自動的に一部切除されてその両端に穴が開けられるようになっているので、カプセルの装填作業と穴開け作業や、使用済みカプセルの取り出し作業をワンタッチで迅速に行なうことができる。
また、カプセルの両端をカッターで切除して穴を開けると、その穴の周囲に空気の流れを阻害する残片が生ずることがないので、カプセル内の粉状薬剤を残すところなく噴霧することができる。また、カプセルの両端が内側に凹むこともないので、その両端とノズル側の接続口及びポンプ側の接続口との間に隙間が生じてその隙間からカプセル内の粉状薬剤が散逸するおそれは少ない。
しかしながら、上記装置の実用化試験において、カプセルの両端に開ける穴の径にバラツキが生じ、また、その穴の径がノズル側の接続口やポンプ側の接続口の開口径よりも小さい場合は、ポンプを一度だけ作動させてカプセル内の粉状薬剤を残さず排出することが難しいことが判明した。また、カプセルの両端に開ける穴の径をノズル側の接続口やポンプ側の接続口の開口径と略同一もしくはそれ以上の大きさにした場合は、カプセル内の粉状薬剤を最も効果的に排出することができるが、その場合は、ポンプ全体を強く握り潰してカプセル内に瞬時に多量の噴霧エアを供給すると、ノズル側の接続口とポンプ側の接続口に当接したカプセルの両端から噴霧エアの一部が漏れ出して、カプセル内の粉状薬剤が散逸することが判明した。
【発明の開示】
本発明は、カプセルの両端に開ける穴の径にバラツキが生ずることを防止して、一定の径を有した穴を精度良く開けることができるようにすると共に、カプセル内の粉状薬剤を効果的に排出させるために、カプセルの両端に開ける穴の径をノズル側の接続口やポンプ側の接続口の開口径と略同一もしくはそれ以上の大きさにした場合も、両接続口に当接したカプセルの両端からポンプで供給する噴霧エアが漏れ出てカプセル内の粉状薬剤が散逸しないようにすることを技術的課題としている。
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、鼻腔内に粉状薬剤を噴霧するノズル側の接続口と、ノズルに噴霧エアを供給するポンプ側の接続口との間に、両接続口と連通する穴が両端に開けられたカプセルを装填して、ポンプからカプセル内を通じてノズルに噴霧エアを供給することにより、カプセルに充填された粉状薬剤を噴霧する鼻腔用粉状薬剤施薬装置において、粉状薬剤が充填されたカプセルをその長さ方向にスライド可能に保持して前記ノズル側の接続口と前記ポンプ側の接続口との間に装填させるカプセルホルダーが、カプセルの装填位置に対して進退可能に設置され、該カプセルホルダーに保持されて装填位置に進出するカプセルの両端を一部切除してその両端に穴を開けるカッターが設けられると共に、該カッターの手前に、前記カプセルホルダーに保持されて装填位置に進出するカプセルの両端を案内して該カプセルを定位置までスライドさせる位置決めガイドが設けられていることを特徴とする。
また、請求項４の発明は、鼻腔内に粉状薬剤を噴霧するノズル側の接続口と、ノズルに噴霧エアを供給するポンプ側の接続口との間に、両接続口と連通する穴が両端に開けられたカプセルを装填して、ポンプからカプセル内を通じてノズルに噴霧エアを供給することにより、カプセルに充填された粉状薬剤を噴霧する鼻腔用粉状薬剤施薬装置において、粉状薬剤が充填されたカプセルを前記ノズル側の接続口と前記ポンプ側の接続口との間に装填させるカプセルホルダーが、カプセルの装填位置に対して進退可能に設置され、該カプセルホルダーに保持されて装填位置に進出するカプセルの両端を一部切除してその両端に穴を開けるカッターが設けられ、前記ノズル側の接続口と前記ポンプ側の接続口との間の間隔が、前記カッターで両端を切除したカプセルの長さよりも短く設定されて、その間に装填したカプセルの両端が前記両接続口の周縁部で押圧されるように構成されていることを特徴とする。
請求項１の発明に係る鼻腔用粉状薬剤施薬装置は、粉状薬剤が充填されたカプセルをカプセルホルダーで長さ方向にスライド可能に保持してノズル側の接続口とポンプ側の接続口との間の装填位置に進出させる過程で、そのカプセルが位置決めガイドに両端を案内されて定位置までスライドし、常にその定位置でカッターにより両端を切除してその両端に穴が開けられる。したがって、カプセルの両端に開ける穴の径にバラツキを生ずることがなく、カプセル内の粉状薬剤を最も効果的に排出し得る適正な大きさの穴を精度良く開けることができる。
請求項４の発明に係る鼻腔用粉状薬剤施薬装置は、ノズル側の接続口とポンプ側の接続口との間に装填したカプセルの両端が、両接続口の周縁部で押圧されて生ずる反発力によってその周縁部に強く密着せられるので、カプセルの両端に開ける穴の径をノズル側の接続口やポンプ側の接続口の開口径と略同一もしくはそれ以上の大きさにしても、ポンプで供給する噴霧エアがカプセルの両端から漏れ出てカプセル内の粉状薬剤が散逸するおそれがない。
【図面の簡単な説明】  第１図は本発明装置の一例を示す断面図、第２図は第１図の部分拡大図、第３図はカプセルの装填状態を示す本発明装置の断面図、第４図はカプセル内の粉状薬剤が噴霧される状態を示す本発明装置の断面図、第５図は第４図の部分拡大図である。
【発明を実施するための最良の形態】  本発明に係る鼻腔用粉状薬剤施薬装置の最良の実施形態は、粉状薬剤が充填されたカプセルを長さ方向にスライド可能に保持して、鼻腔内に粉状薬剤を噴霧するノズル側の接続口と、ノズルに噴霧エアを供給するポンプ側の接続口との間にそのカプセルを装填させるカプセルホルダーが、カプセルの装填位置に対して進退可能に設置され、該カプセルホルダーに保持されて装填位置に進出するカプセルの両端を一部切除してその両端に穴を開けるカッターが設けられると共に、該カッターの手前に、カプセルホルダーに保持されて装填位置に進出するカプセルの両端を案内して該カプセルを定位置までスライドさせる位置決めガイドが設けられ、ノズル側の接続口とポンプ側の接続口との間の間隔が、カッターで両端を切除したカプセルの長さよりも短く設定されて、その間に装填したカプセルの両端が両接続口の周縁部で押圧されるように構成されたものである。
以下、本発明の最良の実施形態を添付の図面によって説明する。
本例の鼻腔用粉状薬剤施薬装置は、左右の鼻腔内に粉状薬剤を同時に噴霧する二股型のノズル１と、該ノズル１に噴霧エアを供給するポンプ２とが取り付けられたボディ３に、両端に穴５、６が開けられたカプセル４を介してノズル１とポンプ２とを接続するノズル側の接続口７とポンプ側の接続口８が形成されると共に、粉状薬剤９が充填されたカプセル４をその長さ方向にスライド可能に保持してノズル側の接続口７とポンプ側の接続口８との間に装填させるカプセルホルダー１０がその装填位置に対して進退可能に設置されている。
また、ボディ３には、カプセルホルダー１０に保持されてノズル側の接続口７とポンプ側の接続口８との間のカプセル装填位置に向かって進出するカプセル４の両端を一部切除してその両端に接続口７、８と連通する穴５、６を開けるカッター１１ａ、１１ｂが設けられると共に、該カッター１１ａ、１１ｂの手前に、カプセルホルダー１０に保持されて装填位置に進出するカプセル４の両端を案内して該カプセル４を定位置までスライドさせる位置決めガイド１２ａ、１２ｂが設けられている。
なお、カッター１１ａ、１１ｂは、カプセルホルダー１０の進出方向と相対する方向に刃先を向けて互いに平行に固設された一対の刃具で形成され、位置決めガイド１２ａ、１２ｂは、互いに対向する一対の突起で形成されている。また、カッター１１ａ、１１ｂを形成する刃具とその手前に設けられた位置決めガイド１２ａ、１２ｂを形成する突起との間に、カッター１１ａ、１１ｂで切除されたカプセル４の切れ端を排出するポケット部１３ａ、１３ｂが形成されている。
位置決めガイド１２ａ及び１２ｂ間の間隔は、カプセル製造時にバラツキを生ずるカプセル長の中で最も短い長さに相当する間隔に設定されている。また、カッター１１ａ、１１ｂは、位置決めガイド１２ａ、１２ｂによって定位置に位置決めされたカプセル４の両端を成す球面の頂上部を一定の面積だけ切除して、そのカプセル４の両端に接続口７及び８の開口径と略同一もしくはそれより若干大きい径を有した穴５、６を開けることができる位置に配置されている。つまり、カッター１１ａ、１１ｂでカプセル４の両端に開けられる穴５、６の径が、その穴５、６と連通する接続口７、８の開口径と略同一もしくはそれ以上の大きさに設定されている。
また、カッター１１ａ、１１ｂで両端を切除して一定の径を有する穴５、６が開けられたカプセル４を装填するノズル側の接続口７とポンプ側の接続口８との間の間隔Ｌは、カプセル４の両端を切除するカッター１１ａ及び１１ｂの刃先間の間隔Ｍよりも小さく設定されている。すなわち、カッター１１ａ、１１ｂによって両端が切除されたカプセル４の長さよりも接続口７及び８間の間隔Ｌが短く設定されて、その接続口７及び８間に装填したカプセル４の両端が両接続口７及び８の周縁部１４及び１５で押圧されるように構成されている。
なお、ノズル１は、鼻腔内を傷つけないように柔軟性もしくは可撓性を有したチューブ１６で形成されている。また、ポンプ２は、ゴムもしくはゴム弾性を有するプラスチックによって圧縮変形可能な中空体に成形されたポンプ本体１７の開口端が、ポンプ側の接続口８が形成されたボディ３の片端側に対して気密に固定されると共に、ポンプ本体１７の開口端と反対位置に、ポンプ本体１７内からの空気の流出を阻止するチェックバルブとなる弁体１９を有した空気吸込口１８が設けられている。
また、ポンプ本体１７の開口端が固定されるボディ３の片端側には、ポンプ本体１７内から接続口８に通ずるポンプ２の空気吐出口２０が形成されると共に、該空気吐出口２０に、圧縮変形させたポンプ本体１７が原形に復帰する際に接続口８側からポンプ本体１７内への空気の流入を阻止するチェックバルブ２１が設けられている。なお、チェックバルブ２１は、空気吐出口２０を開閉する弁体２２がスプリング２３で閉弁方向に付勢され、ポンプ本体１７を手で握り潰したときに、空気吐出口２０を閉鎖する弁体２２の端面に作用するポンプ本体１７内の空気圧によってその弁体２２がスプリング２３の付勢力に抗して開弁方向に圧し動かされるようになっている。
カプセルホルダー１０は、接続口７及び８間に形成されたボディ３内の空間２４に出し入れされる抽斗式の本体２５の表面側に、粉状薬剤９が充填されたカプセル４をその両端を突出させるようにして長さ方向にスライド可能に保持する凹溝２６が形成され、その本体２５の裏面側には、該本体２５がボディ３から抜け落ちないようにするために、ボディ３の空間２４の入口側に設けられた突起２７と係合するストッパ２８が形成されると共に、本体２５をボディ３の空間２４に出し入れする方向にスライド可能に支持するために、突起２７に係合する凹溝２９が形成されている。
以上が、実施例装置の構成であり、次にその使用方法と作用について説明する。まず、カプセルホルダー１０の本体２５を第１図の如くボディ３の空間２４から引き出して、その本体２５の表面側に形成された凹溝２６内にカプセル４を保持させ、次に、その本体２５を第３図の如くボディ３の空間２４内に圧し込む。
これにより、カプセルホルダー１０に保持されたカプセル４は、両端が位置決めガイド１２ａ、１２ｂで案内されて定位置までスライドし、その定位置でカッター１１ａ、１１ｂにより両端が一部切除されて、その両端に接続口７及び８の開口径と略同一もしくはそれより若干大きい径を有した穴５及び６が精度良く開けられてから、接続口７及び８間に装填される。そして、接続口７及び８間に装填されたカプセル４は、その両端に開けられた穴５及び６が接続口７及び８に連通せられると同時に、その両端が接続口７及び８の周縁部１４及び１５で押圧されてその周縁部１４及び１５に対して強く密着せられた状態となる。
この状態で、ノズル１を鼻腔内に差し入れて、ポンプ本体１７を第４図鎖線図示の状態から同図実線図示の如く握り潰すと、ポンプ本体１７内の空気圧が高まってポンプ２の空気吐出口２０を閉鎖していたチェックバルブ２１が開弁し、ポンプ本体１７内から圧し出される噴霧エアが、接続口８と連通するカプセル４の片端側の穴６からカプセル４内に入り、カプセル４内を流通して該カプセル４の他端側の穴５からその穴５と連通する接続口７を通じてノズル１に供給され、その噴霧エアによりカプセル４内に充填された粉状薬剤９がノズル１の先端から噴霧されて鼻腔内に施薬される。
この際、ノズル側の接続口７とポンプ側の接続口８に連通させるカプセル４の穴５、６の径が、その接続口７、８の開口径と略同一もしくはそれ以上の大きさを有していれば、ポンプ２でノズル１へ供給する噴霧エアが、ポンプ側の接続口８からカプセル４内を通じてノズル側の接続口７へと淀みなく円滑に流通するので、その噴霧エアによってカプセル４内の粉状薬剤９を残すところなくノズル１に供給することができる。
また、ノズル側の接続口７とポンプ側の接続口８との間に装填されたカプセル４の両端は、両接続口７及び８の周縁部１４及び１５で押圧されてその周縁部１４及び１５に対して強く密着せられているので、カプセル４内に瞬時に多量の噴霧エアが供給されても、接続口７及び８と連通させたカプセル４の両端から粉状薬剤９が漏れ出て散逸するおれがないばかりか、カプセル４内に瞬時に多量の噴霧エアが供給されると、カプセル４の内圧が高まって、カプセル４の両端をその内側から接続口７及び８の周縁部１４及び１５に対して圧し当てる力も作用し、周縁部１４及び１５とカプセル４の両端との間の密着力がより高められて、その間が気密状態に保持されるので、カプセル４の両端から粉状薬剤９が漏れ出て散逸することが確実に防止され、鼻腔内に必要量の粉状薬剤を正確に施薬することができる。なお、実施例のノズル１は、二股型のノズルであるが、本発明のノズルは、二股型に限らず、単管型のノズルであってもよい。
【産業上の利用可能性】  以上のように、本発明に係る鼻腔用粉状薬剤施薬装置は、カプセルに充填された粉状薬剤を確実且つ容易に鼻腔内に噴霧して施薬する用途に用いて好適なものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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