(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一部が接着領域となった一面を有し、少なくとも前記接着領域に対応する部分が透明である基材と；
前記一面に形成された反射膜と；
前記一面の前記反射膜が形成された反射領域と前記接着領域とに連続して形成され、前記反射領域及び前記接着領域での材質が同等の、親水性を有する保護膜と；を有するミラー。
【請求項２】
前記保護膜の厚さは、１ｎｍ以上で１０００ｎｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載のミラー。
【請求項３】
光ビームで被走査面を主走査方向へ走査する光走査装置であって、
前記光ビームを射出する光源と；
前記光ビームを偏向して、前記光ビームの像面を前記主走査方向へ走査する偏向ミラーと；
偏向された前記光ビームを反射して前記光ビームの進行方向を変更する請求項１又は２に記載のミラーと；を備える光走査装置。
【請求項４】
前記光学系を収容する筐体を更に備え、前記ミラーは、前期接着領域が前記筐体に接着されていることを特徴とする請求項３に記載の光走査装置。
【請求項５】
画像に関する情報から得られる潜像に基づいて形成されたトナー像を、記録媒体に定着させることにより、画像を形成する画像形成装置であって、
請求項３又は４に記載の光走査装置と；
前記光走査装置により潜像が形成される感光体と；
前記感光体の被走査面に形成された潜像を顕像化する現像手段と；
前記現像手段により顕像化されたトナー像を前記記録媒体に定着させる転写手段と；を備える画像形成装置。
【請求項６】
多色画像に関する情報から得られる各色ごとの潜像に基づいて形成されたトナー像を、記録媒体に重ね合わせて定着させることにより、多色画像を形成する画像形成装置であって、
請求項３又は４に記載の光走査装置と；
前記光走査装置により各色に応じた潜像がそれぞれ形成される複数の感光体と；
前記複数の感光体の被走査面それぞれに形成された潜像を顕像化する現像手段と；
前記現像手段により顕像化された各色ごとのトナー像を前記記録媒体に重ね合わせて定着させる転写手段と；を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミラー、光走査装置及び画像形成装置に係り、更に詳しくは、光ビームを反射するミラー、光ビームで被走査面を走査する光走査装置、及び該光走査装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カールソンプロセスを用いて画像を形成する画像形成装置としては、例えば、回転する感光ドラムの表面を、光ビームで走査することにより、感光ドラム表面に潜像を形成し、この潜像を可視化して得られたトナー像を、記録媒体としての用紙上に定着させることにより、画像を形成する画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置は、オンデマンドプリンティングシステムとして簡易印刷によく用いられており、近年では、カラー画像を形成することが可能な画像形成装置も広く普及するに至っている。
【０００３】
カラー画像を形成する画像形成装置（以下、カラー画像形成装置ともいう）には、例えば、複数の色に共通する感光体を有し、この感光体に形成された各色に対応する複数のトナー像を重ね合わせて記録媒体に転写する装置や、各色に対応した複数の感光体を有し、各感光体に対応する色のトナー像を重ね合わせて記録媒体に転写する装置などがある。いずれの装置にせよ、これらのカラー画像形成装置では、複数色のトナー像を重ね合わせることにより１つのカラー画像を形成するため、各色に対応したトナー像を、記録媒体としての用紙上に精度よく重ね合わせて定着させる必要がある。
【０００４】
上述したトナー像の重ね合わせ精度は、光源からの光ビームを整形する整形光学系と、光ビームを感光体上に入射させる光学系などに含まれる光学素子との間の相対位置関係に密接に関係するものである。そのため、カラー画像形成装置では、整形光学系に対して、例えば特許文献１及び特許文献２に記載されたミラーに代表される光学素子を、精度よく位置決めした状態で配置する必要がある。
【０００５】
【特許文献１】特許第２６３７０１６号公報
【特許文献２】特開２０００−１５５２０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
カラー画像形成装置において上述のミラーを配置する方法としては、装置の部品点数の削減、及び組み立ての容易性の観点から、例えば光学系などが収容される筐体に設けられた支持部などに、ミラーの一部を接着する方法が考えられる。この場合には、ミラーと整形光学系との相対位置関係の変動に起因するレジストずれや、色ずれなどの発生を防止する必要があるため、ミラーの接着面の濡れ性を大きくして、ミラーの接着強度をある程度高める必要がある。
【０００７】
本発明は、かかる事情の下になされたもので、その第１の目的は、部品のコストアップを招くことなく、接着強度の向上を図ることが可能なミラーを提供することにある。
【０００８】
また、本発明の第２の目的は、被走査面を精度よく走査することが可能な光走査装置を提供することにある。
【０００９】
また、本発明の第３の目的は、精度よく画像を形成することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、第１の観点からすると、一部が接着領域となった一面を有し、少なくとも前記接着領域に対応する部分が透明である基材と；前記一面に形成された反射膜と；前記一面の前記反射膜が形成された反射領域と前記接着領域とに連続して形成され、前記反射領域及び前記接着領域での材質が同等の、親水性を有する保護膜と；を有するミラーである。
【００１１】
これによれば、同一の工程で、反射領域と接着領域の異なる領域を、親水性を有する保護膜で被覆することができる。その結果、コストアップを招くことなく、接着領域の濡れ性を向上させることによる接着強度の向上を実現することが可能となる。
【００１２】
本発明は第２の観点からすると、光ビームで被走査面を主走査方向へ走査する光走査装置であって、前記光ビームを射出する光源と；前記光ビームを偏向して、前記光ビームの像面を前記主走査方向へ走査する偏向ミラーと；偏向された前記光ビームを反射して前記光ビームの進行方向を変更する本発明のミラーと；を備える光走査装置である。
【００１３】
これによれば、光走査装置は、本発明のミラーを備えている。これにより、ミラーを例えば筐体や、筐体に設けられた支持部材などに強固に接着することができ、経年劣化などによるミラーの取り付け位置の変動を抑制することができる。したがって、被走査面を長期にわたり精度よく走査することが可能となる。
【００１４】
本発明は第３の観点からすると、画像に関する情報から得られる潜像に基づいて形成されたトナー像を、記録媒体に定着させることにより、画像を形成する画像形成装置であって、本発明の光走査装置と；前記光走査装置により潜像が形成される感光体と；前記感光体の被走査面に形成された潜像を顕像化する現像手段と；前記現像手段により顕像化されたトナー像を前記記録媒体に定着させる転写手段と；を備える画像形成装置である。
【００１５】
これによれば、本発明の光走査装置によって形成された潜像に基づいて、最終的な画像が形成される。したがって、記録媒体上に精度よく画像を形成することが可能となる。
【００１６】
また、本発明は第４の観点からすると、多色画像に関する情報から得られる各色ごとの潜像に基づいて形成されたトナー像を、記録媒体に重ね合わせて定着させることにより、多色画像を形成する画像形成装置であって、本発明の光走査装置と；前記光走査装置により各色に応じた潜像がそれぞれ形成される複数の感光体と；前記複数の感光体の被走査面それぞれに形成された潜像を顕像化する現像手段と；前記現像手段により顕像化された各色ごとのトナー像を前記記録媒体に重ね合わせて定着させる転写手段と；を備える画像形成装置である。
【００１７】
これによれば、本発明の光走査装置によって形成された潜像に基づいて、最終的な多色画像が形成される。したがって、記録媒体上に精度よく画像を形成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図１２に基づいて説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置５００の概略構成を示す図である。
【００１９】
画像形成装置５００は、例えば、黒、イエロー、マゼンダ、シアンのトナー像を普通紙（用紙）上に重ね合わせて転写することにより、多色画像を印刷するタンデム方式のカラープリンタである。この画像形成装置５００は、図１に示されるように、光走査装置１００、４本の感光ドラム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄ、転写ベルト４０、給紙トレイ６０、給紙コロ５４、第１レジストローラ５６、第２レジストローラ５２、定着ローラ５０、排紙ローラ５８、上記各部を統括的に制御する不図示の制御装置、及び上記構成部品を収容するほぼ直方体状のハウジング５０１などを備えている。
【００２０】
ハウジング５０１には、上面に印刷が終了した用紙が排出される排紙トレイ５０１ａが形成され、その排紙トレイ５０１ａの下方に光走査装置１００が配置されている。
【００２１】
光走査装置１００は、感光ドラム３０Ａに対しては、上位装置（パソコン等）から供給された画像情報に基づいて変調された黒色画像成分の光ビームを走査し、感光ドラム３０Ｂに対してはシアン画像成分の光ビームを走査し、感光ドラム３０Ｃに対してはマゼンダ画像成分の光ビームを走査し、感光ドラム３０Ｄに対してはイエロー画像成分の光ビームを走査する。なお、光走査装置１００の構成については後述する。
【００２２】
４本の感光ドラム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄは、その表面に、光ビームが照射されると、その部分が導電性となる性質をもつ感光層が形成された円柱状の部材であり、光走査装置１００の下方にＸ軸方向に沿って等間隔に配置されている。
【００２３】
感光ドラム３０Ａは、ハウジング５０１内部の−Ｘ側端部にＹ軸方向を長手方向として配置され、不図示の回転機構により図１における時計回り（図１の矢印に示される方向）に回転されるようになっている。そして、その周囲には、図１における１２時（上側）の位置に帯電チャージャ３２Ａが配置され、２時の位置にトナーカートリッジ３３Ａが配置され、１０時の位置にクリーニングケース３１Ａが配置されている。
【００２４】
帯電チャージャ３２Ａは、長手方向をＹ軸方向として、感光ドラム３０Ａの表面に対し所定のクリアランスを介して配置され、感光ドラム３０Ａの表面を所定の電圧で帯電させる。
【００２５】
トナーカートリッジ３３Ａは、黒色画像成分のトナーが充填されたカートリッジ本体と、感光ドラム３０Ａとは逆極性の電圧によって帯電された現像ローラなどを備え、カートリッジ本体に充填されたトナーを現像ローラを介して感光ドラム３０Ａの表面に供給する。
【００２６】
クリーニングケース３１Ａは、Ｙ軸方向を長手方向とする長方形状のクリーニングブレードを備え、該クリーニングブレードの一端が感光ドラム３０Ａの表面に接するように配置されている。感光ドラム３０Ａの表面に吸着されたトナーは、感光ドラム３０Ａの回転に伴いクリーニングブレードにより剥離され、クリーニングケース３１Ａの内部に回収される。
【００２７】
感光ドラム３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄは、感光ドラム３０Ａと同等の構成を有し、感光ドラム３０Ａの＋Ｘ側に所定間隔隔てて順番に配置されている。そして、その周囲には、前述の感光ドラム３０Ａと同様の位置関係で、帯電チャージャ３２Ｂ,３２Ｃ,３２Ｄ、トナーカートリッジ３３Ｂ,３３Ｃ,３３Ｄ及びクリーニングケース３１Ｂ,３１Ｃ,３１Ｄがそれぞれ配置されている。
【００２８】
帯電チャージャ３２Ｂ〜３２Ｄは、前述した帯電チャージャ３２Ａと同様に構成され、感光ドラム３０Ｂ〜３０Ｄの表面を所定の電圧で帯電させる。
【００２９】
トナーカートリッジ３３Ｂ〜３３Ｄは、それぞれシアン、マゼンダ、イエロー画像成分のトナーが充填されたカートリッジ本体と、感光ドラム３０Ｂ〜３０Ｄとは逆極性の電圧によって帯電された現像ローラなどを備え、カートリッジ本体に充填されたトナーを現像ローラを介して感光ドラム３０Ｂ〜３０Ｄの表面にそれぞれ供給する。
【００３０】
クリーニングケース３１Ｂ〜３１Ｄは、クリーニングケース３１Ａと同様に構成され、同様に機能する。
【００３１】
以下、感光ドラム３０Ａ、帯電チャージャ３２Ａ、トナーカートリッジ３３Ａ及びクリーニングケース３１Ａを合わせて第１ステーションと呼び、感光ドラム３０Ｂ、帯電チャージャ３２Ｂ、トナーカートリッジ３３Ｂ及びクリーニングケース３１Ｂを合わせて第２ステーションと呼び、感光ドラム３０Ｃ、帯電チャージャ３２Ｃ、トナーカートリッジ３３Ｃ及びクリーニングケース３１Ｃを合わせて第３ステーションと呼び、感光ドラム３０Ｄ、帯電チャージャ３２Ｄ、トナーカートリッジ３３Ｄ及びクリーニングケース３１Ｄを合わせて第４ステーションと呼ぶものとする。
【００３２】
転写ベルト４０は、無端環状の部材で、感光ドラム３０Ａ,３０Ｄの下方にそれぞれ配置された従動ローラ４０ａ,４０ｃと、これらの従動ローラ４０ａ,４０ｃより少し低い位置に配置された駆動ローラ４０ｂに、上端面が感光ドラム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄそれぞれの下端面に接するように巻回されている。そして、駆動ローラ４０ｂが図１における反時計回りに回転することにより、反時計回り（図１の矢印に示される方向）に回転される。また、転写ベルト４０の＋Ｘ側端部近傍には、上述した帯電チャージャ３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ、３２Ｄとは逆極性の電圧が印加された転写チャージャ４８が配置されている。
【００３３】
給紙トレイ６０は、転写ベルト４０の下方に配置されている。この給紙トレイ６０は略直方体状のトレイであり、内部に印刷対象としての複数枚の用紙６１が積み重ねられて収納されている。そして、給紙トレイ６０の上面の＋Ｘ側端部近傍には矩形状の給紙口か形成されている。
【００３４】
給紙コロ５４は、給紙トレイ６０から用紙６１を一枚ずつ取り出し、一対の回転ローラから構成される第１レジストローラ５６を介して、転写ベルト４０と転写チャージャ４８によって形成される隙間に導出する。
【００３５】
定着ローラ５０は、一対の回転ローラから構成され、用紙６１を加熱するとともに加圧し、第２レジストローラ５２を介して、排紙ローラ５８へ導出する。
【００３６】
排紙ローラ５８は、一対の回転ローラから構成され、導出された用紙６１を排紙トレイ５０１ａに順次スタックする。
【００３７】
次に、光走査装置１００の構成について説明する。図２は光走査装置１００を示す斜視図であり、図３は光走査装置１００を示す側面図である。図２及び図３を総合して見るとわかるように、光走査装置１００は、感光ドラム３０Ａ,３０Ｂを走査する光ビームをポリゴンミラー１０４へ入射させる入射光学系２００Ａ、及び感光ドラム３０Ｃ,３０Ｄを走査する光ビームをポリゴンミラー１０４へ入射させる入射光学系２００Ｂの２つの入射光学系と、ポリゴンミラー１０４、及びポリゴンミラー１０４によって偏向される光ビームの光路上に配置されたｆθレンズ１０５，３０５、反射ミラー１０６,３０６、トロイダルレンズ１０７，３０７を含んで構成される走査光学系と、上記各部を収容する光学ハウジング１００ａを備えている。
【００３８】
前記入射光学系２００Ａ，２００Ｂは、Ｘ軸に対して１２０度又は６０度を成す方向から、ポリゴンミラー１０４の偏向面に光ビームを入射させる光学系であり、図２の入射光学系２００Ｂに代表的に示されるように、光源装置７０、この光源装置７０から射出される光ビームの経路に沿って順に配置された、アパーチャ部材２０１、光束分割プリズム２０２、一組の液晶素子２０３Ａ，２０３Ｂ、一組のシリンダレンズ２０４Ａ，２０４Ｂを備えている。
【００３９】
前記光源装置７０は、例えば複数のＶＣＳＥＬが２次元配置された面発光型の半導体レーザアレイ、及び各ＶＣＳＥＬから射出された光ビームをカップリングするカップリングレンズを含んで構成され、複数の光ビームをポリゴンミラー１０４に向けて射出する。
【００４０】
前記アパーチャ部材２０１は、矩形状の開口を有し、該開口中心が、光源装置７０に含まれるカップリングレンズの焦点位置又はその近傍に位置するように配置されている。
【００４１】
前記光束分割プリズム２０２は、光源装置７０から射出された複数本の光ビームそれぞれを、上下方向（副走査方向）に所定距離隔てた２本の光ビームに分割する。
【００４２】
前記液晶素子２０３Ａ，２０３Ｂは、光束分割プリズム２０２に２分割された光ビームそれぞれに対応するように上下に隣接して配置され、制御装置（不図示）からの電圧信号に応じて光ビームを副走査方向へ偏向する。
【００４３】
シリンダレンズ２０４Ａ，２０４Ｂは、光束分割プリズム２０２に２分割された光ビームそれぞれに対応して上下に隣接して配置され、入射した光ビームそれぞれをポリゴンミラー１０４へ集光する。
【００４４】
ポリゴンミラー１０４は、側面に光ビームの偏向面が形成された１組の正４角柱状の部材からなり、それぞれの部材は相互に４５度位相がずれた状態で上下方向に隣接して配置されている。そして、不図示の回転機構により、図２に示される矢印の方向に一定の角速度で回転されている。これにより、入射光学系２００Ａ，又は入射光学系２００Ｂの光束分割プリズム２０２で２つに分割され、ポリゴンミラー１０４の偏向面にそれぞれ集光された２本の光ビームは、位相の異なる偏向面でそれぞれ偏向されることで、感光ドラム上に交互に入射する。
【００４５】
ｆθレンズ１０５、３０５それぞれは、光ビームの入射角に比例した像高をもち、ポリゴンミラー１０４により、一定の角速度で偏向される光ビームの像面をＹ軸に対して等速移動させる。
【００４６】
トロイダルレンズ１０７,３０７それぞれは、長手方向をＹ軸方向として配置され、入射する光ビームを、反射ミラー１０６,３０６を介して、感光ドラム３０Ａ,３０Ｂ,３０Ｃ,３０Ｄの表面にそれぞれ結像させる。
【００４７】
反射ミラー１０６、３０６それぞれは相互に同等の構成を有し、入射する光ビームを反射する。以下、反射ミラー１０６,３０６の構成を反射ミラー１０６を代表的に取り上げて説明する。
【００４８】
図４は、反射ミラー１０６を示す斜視図である。図４に示されるように、反射ミラー１０６は直方体状のミラーであり、例えばガラスや透明樹脂などを素材とし長手方向をＹ軸方向とする透明基材１０６ａを有している。そして、図４及び図５を総合して見るとわかるように、透明基材１０６ａの上面（＋Ｚ側の面）には、反射膜１０６ｂ、及び保護膜１０６ｃが順次形成されている。
【００４９】
前記反射膜１０６ｂは、透明基材１０６ａの上面の両端部の領域を除いた領域に形成された、光ビームに対して反射性を有する膜である。ここで、説明の便宜上、図４に示されるように、透明基材１０６ａ上面の両端部の領域を接着領域ａ２と定義し、透明基材１０６ａ上面の両端部の領域を除いた領域を反射領域ａ１と定義する。
【００５０】
上述した、反射膜１０６ｂは、一例として、透明基材１０６ａを十分に精密洗浄した後に十分に乾燥させ、真空環境下で、透明基材１０６ａの反射領域ａ１に、例えばアルミニウムや、アルミニウムを含む合金が蒸着されることにより形成されている。
【００５１】
前記保護膜１０６ｃは、図４及び図５を総合して見るとわかるように、透明基材１０６ａの反射領域ａ１と、接着領域ａ２とに渡って連続して形成された透過性を有する膜である。図６は、図５におけるＡＡ線に沿った断面図である。図６に示されるように、この保護膜１０６ｃは３層構造の膜であり、最上層（＋Ｚ側の層）と最下層（−Ｚ側の層）は親水性の高いＳｉＯ２が蒸着されることにより形成され、最上層と最下層とに挟まれた中間層はＴｉＯ２が蒸着されることにより形成されている。
【００５２】
上述したように、保護膜１０６ｃが、透明基材１０６ａの反射領域ａ１と接着領域ａ２とに形成されることで、反射領域ａ１では、反射膜１０６ｂと保護膜１０６ｃとの相互作用により、光ビームに対する反射率が向上するとともに、反射膜１０６ｂが保護膜１０６ｃによって電気的に絶縁される。そして、接着領域ａ２では、後述する接着剤に対する濡れ性（親水性）が大きくなる。ここで、濡れ性とは、保護膜１０６ｃの表面に接着剤が付着したときの、接着剤表面と保護膜１０６ｃ表面との接触角と等価であり、接触角が大きくなるほど濡れ性が大きい（良好である）と考えられる。
【００５３】
また、本実施形態では、保護膜１０６ｃの膜厚は、１ｎｍ以上で１０００ｎｍ以下とすることが適当であり、特に膜厚を１０ｎｍから３６０ｎｍの範囲に設定するのが好ましい。以下、図１２を用いてその理由を説明する。図１２は、保護膜１０６ｃの膜厚に対する反射ミラー１０６の透過率（％）の関係を示す図である。図１２に示されるように、本実施形態にかかる反射ミラー１０６では、保護膜１０６ｃの膜厚が１ｎｍから１０００ｎｍまでの範囲では透過率がほぼ一定であるが、膜厚が１ｎｍより小さくなるか、又は膜厚が１０００ｎｍより大きくなると急峻に透過率が低下する。したがって、反射ミラー１０６に入射する光ビーム利用効率を考えると、反射ミラー１０６の反射率が一定となるように、保護膜１０６ｃの膜厚を、１ｎｍから１０００ｎｍまでの範囲とすることが適当である。また、保護膜１０６ｃの膜厚を１ｎｍより小さくすると、保護膜１０６ｃの親水性が低下してしまうため、濡れ性を大きくする観点からも、保護膜１０６ｃの厚さは１ｎｍ以上とすることが好ましい。
【００５４】
図７は光学ハウジング１００ａの一部を示す図である。図７に示されるように、光学ハウジング１００ａには、反射ミラー１０６の両端に形成された接着領域ａ２を支持する支持面１０１ａが形成された複数組のリブ１０１Ａ,１０１Ｂが形成されている。また、前記リブ１０１Ａの支持面１０１ａには、リブ１０１Ｂとは異なり、図８に示されるように、その中央部に母線方向をＹ軸方向とする半円柱状の突出部が形成されている。上述のように構成された反射ミラー１０６は、両端部がリブ１０１Ａ,１０１Ｂによって支持されることで、光学ハウジング１００ａに装着されている。
【００５５】
以下、反射ミラー１０６の装着方法について説明する。反射ミラー１０６をリブ１０１Ａ,１０１Ｂを介して装着する際には、図９に示されるように、まず反射ミラー１０６を、その両端部に形成された接着領域ａ２が、リブ１０１Ａ,１０１Ｂそれぞれの支持面１０１ａに対向した状態で配置する。そして、図９及び図１０を総合して見るとわかるように、弾性材料からなる保持部材１０３を、反射ミラー１０６の＋Ｙ側の端部に当接させた状態で、ネジ８０を保持部材１０３に設けられた丸孔を介してボス１０２に螺合する。これにより、反射ミラー１０６の＋Ｙ側の接着領域ａ２は、保持部材１０３の弾性力によってリブ１０１Ａの支持面１０１ａに対して押圧される。上述したように、リブ１０１Ａの支持面１０１ａには反射ミラー１０６の接着面に対して突出する半円柱状の突出部が形成されているため、この状態のときには、反射ミラー１０６は＋Ｙ側の端部を中心に−Ｙ側の端部を動かすことが可能な状態となっている。
【００５６】
次に、図１１に示されるように、反射ミラー１０６の−Ｙ側端部の接着領域ａ２とリブ１０１Ｂの支持面１０１ａとの間に、一例として紫外線硬化性を有する接着材を注入し、不図示の治具を用いて反射ミラー１０６を＋Ｙ側端部を中心に動かして、その姿勢の微調整を行う。
【００５７】
そして、図１１中の矢印に示されるように、反射ミラー１０６の透明基材１０６ａを介して紫外線を接着材に照射することにより接着材を硬化させる。これにより、反射ミラー１０６は、姿勢の調整が行われた状態で光学ハウジング１００ａに装着される。
【００５８】
次に、上述のように構成された光走査装置１００を備える画像形成装置５００の動作について説明する。上位装置などから画像情報が供給されると、入射光学系２００Ａの光源装置７０から射出された光ビームは、アパーチャ部材２０１でビーム形状が整形された後、光束分割プリズム２０２によって上下方向に２分割される。分割された光ビームそれぞれは、液晶素子２０３Ａ，２０３Ｂを透過することで副走査方向の位置補正がなされた後、シリンダレンズ２０４Ａ，２０４Ｂよりポリゴンミラー１０４の偏向面に集光される。そして、ポリゴンミラー１０４で偏向された光ビームは、ｆθレンズ１０５へ入射する。
【００５９】
ｆθレンズ１０５へ入射した上方の光ビームは、反射ミラー１０６で反射されトロイダルレンズ１０７へ入射する。そして、トロイダルレンズ１０７により、反射ミラー１０６を介して感光ドラム３０Ｂの表面に集光される。また、ｆθレンズ１０５へ入射した下方の光ビームは、反射ミラー１０６で反射されトロイダルレンズ１０７へ入射する。そして、トロイダルレンズ１０７により、反射ミラー１０６を介して感光ドラム３０Ａの表面に集光される。なお、ポリゴンミラー１０４は上述したように上下の偏向面間に４５度の位相差がある。したがって、上方の光ビームによる感光ドラム３０Ｂの走査と、下方の光ビームによる感光ドラム３０Ａの走査は、−Ｙ方向へ向かって交互に行われることとなる。
【００６０】
一方、入射光学系２００Ｂの光源装置７０から射出された光ビームは、アパーチャ部材２０１でビーム形状が整形された後、光束分割プリズム２０２によって上下方向に２分割される。分割された光ビームそれぞれは、液晶素子２０３Ａ，２０３Ｂを透過することで副走査方向の位置補正がなされた後、シリンダレンズ２０４Ａ，２０４Ｂよりポリゴンミラー１０４の偏向面に集光される。そして、ポリゴンミラー１０４で偏向された光ビームは、ｆθレンズ３０５へ入射する。
【００６１】
ｆθレンズ３０５へ入射した上方の光ビームは、反射ミラー３０６で反射されトロイダルレンズ３０７へ入射する。そして、トロイダルレンズ３０７により、反射ミラー３０６を介して感光ドラム３０Ｃの表面に集光される。また、ｆθレンズ３０５へ入射した下方の光ビームは、反射ミラー３０６で反射されトロイダルレンズ３０７へ入射する。そして、トロイダルレンズ３０７により、反射ミラー３０６を介して感光ドラム３０Ｄの表面に集光される。なお、ポリゴンミラー１０４は上述したように上下の偏向面間に４５度の位相差がある。したがって、上方の光ビームによる感光ドラム３０Ｃの走査と、下方の光ビームによる感光ドラム３０Ｄの走査は、＋Ｙ方向へ向かって交互に行われることとなる。
【００６２】
一方、感光ドラム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄそれぞれの表面の感光層は、帯電チャージャ３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ、３２Ｄにより所定の電圧で帯電されることにより、電荷が一定の電荷密度で分布している。そして、上述したように、感光ドラム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄがそれぞれ走査されると、光ビームが集光したところの感光層が導電性を有するようになり、その部分では電位がほぼ零となる。したがって、図１の矢印の方向にそれぞれ回転している感光ドラム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄが、画像情報に基づいて変調された光ビームによって走査されるとことにより、それぞれの感光ドラム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄの表面には、電荷の分布により規定される静電潜像が形成される。
【００６３】
感光ドラム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成されると、図１に示されるトナーカートリッジ３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄの現像ローラにより、感光ドラム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄそれぞれの表面にトナーが供給される。このときトナーカートリッジ３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄそれぞれの現像ローラは感光ドラム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄと逆極性の電圧により帯電されているため、現像ローラに付着したトナーは感光ドラム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄと同極性に帯電されている。したがって、感光ドラム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄの表面のうち電荷が分布している部分にはトナーが付着せず、走査された部分にのみトナーが付着することにより、感光ドラム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄの表面に静電潜像が可視化されたトナー像が形成される。
【００６４】
上述のように画像情報に基づいて第１ステーション、第２ステーション、第３ステーション、及び第４ステーションで形成されたそれぞれのトナー像は、転写ベルト４０の表面に重ねあわされた状態で転写され、給紙トレイ６０から取り出された用紙６１の表面に、転写チャージャ４８によって転写され、定着ローラ５０により定着される。そして、このように画像が形成された用紙６１は、排紙ローラ５８により排紙され、順次排紙トレイ５０１ａにスタックされる。
【００６５】
以上説明したように、本実施形態にかかる反射ミラー１０６では、親水性の高いＳｉＯ２が蒸着されることにより形成された最上層及び最下層と、ＴｉＯ２が蒸着されることにより形成された中間層とからなる３層構造の保護膜１０６ｃが、透明基材１０６ａの一側の面の反射領域ａ１とその両側の接着領域ａ２とに渡って連続して形成されている。このため、各領域ａ１,ａ２に同一の工程で保護膜１０６ｃを組成する層を形成することが可能となる。この結果、透明基材１０６ａの反射領域ａ１の反射率の向上と、接着領域ａ２の濡れ性を向上させることによる接着強度の向上とを同一の工程で実現することが可能となる。
【００６６】
また、本実施形態にかかる反射ミラー１０６では、透明基材１０６ａの接着領域ａ２に保護膜１０６ｃが形成されることで、接着領域ａ２の濡れ性が向上されているため、接着材により反射ミラー１０６を光学ハウジング１００ａに対して強固に接着することが可能となる。
【００６７】
また、本実施形態にかかる反射ミラー１０６では、透明基材１０６ａに形成された保護膜１０６ｃの厚さが１ｎｍ以上で１０００ｎｍ以下となっている。したがって、反射領域ａ１の増反射効果（高反射率）が向上されている。また、この膜厚では、保護膜１０６ｃの透過率が従来の膜に比べて高くなっているため、図１１に示されるように、紫外線を透明基材１０６ａを介して接着材に照射する場合に、少ないエネルギーの紫外線を用いて、短時間で接着剤を硬化させることが可能となる。
【００６８】
また、本実施形態にかかる光走査装置１００では、反射ミラー１０６、及びこれと同等の反射ミラー３０６が、光走査装置１００の光学ハウジング１００ａに強固に接着されているため、入射光学系２００Ａ、２００Ｂ、及び走査光学系を構成する他の光学素子に対する反射ミラー１０６、３０６の位置変動が抑制され、感光ドラム３０Ａ〜３０Ｄの表面を精度よく走査することが可能となる。
【００６９】
また、本実施形態にかかる画像形成装置５００では、感光ドラム３０Ａ〜３０Ｄの表面に精度よく潜像が形成され、この潜像に基づいて最終的な画像が形成されるため、用紙上に色ずれ等のない画像を形成することが可能となる。
【００７０】
なお、上記実施形態では、複数の感光体３０Ａ〜３０Ｂを備えた多色画像を形成する画像形成装置５００について説明したが、これに限らず、本発明は、例えば１つの感光体を複数の光ビームで走査することにより、単色の画像を形成する画像形成装置などにも適用することができる。
【００７１】
また、本実施形態にかかる反射ミラー１０６では、透明基材１０６ａの両端に接着領域ａ２が形成されているが、これに限らず、透明基材１０６ａの両端部のうち、リブ１０１Ｂの支持面１０１ａに接着される側にのみ接着領域を形成することとしてもよい。
【００７２】
また、本実施形態では、反射ミラー１０６が、紫外線硬化性を有する接着材によって接着される場合について説明したが、これに限らず、電子線硬化性、熱硬化性を有する接着剤を用いて、反射ミラー１０６の接着を行ってもよい。
【００７３】
また、上記実施形態では、本発明の光走査装置１００がプリンタに用いられる場合について説明したが、プリンタ以外の画像形成装置、例えば、複写機、ファクシミリ、又は、これらが集約された複合機にも好適である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置５００の概略構成を示す図である。
【図２】光走査装置１００を示す斜視図である。
【図３】光走査装置１００を示す側面図である。
【図４】反射ミラー１０６を示す斜視図である。
【図５】反射ミラー１０６の側面図である。
【図６】反射ミラー１０６の断面図である。
【図７】光学ハウジング１００ａに設けられたリブ１０１Ａ、１０１Ｂを示す図である。
【図８】リブ１０１Ａを示す斜視図である。
【図９】反射ミラー１０６の装着方法を説明するための図（その１）である。
【図１０】反射ミラー１０６の装着方法を説明するための図（その２）である。
【図１１】反射ミラー１０６の装着方法を説明するための図（その３）である。
【図１２】保護膜１０６ｃの膜厚特性を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７５】
３０Ａ〜３０Ｂ…感光ドラム、３１Ａ〜３１Ｄ…クリーニングケース、３２Ａ〜３２Ｄ…帯電チャージャ、３３Ａ〜３３Ｄ…トナーカートリッジ、４０…転写ベルト、４０ａ,４０ｃ…従動ローラ、４０ｂ…駆動ローラ、４８…転写チャージャ、５０…定着ローラ、５２…第２レジストローラ、５４…給紙コロ、５６…第１レジストローラ、５８…排紙ローラ、６０…給紙トレイ、６１…用紙、７０…光源装置、８０…ネジ、１００…光走査装置、１００ａ…光学ハウジング、１０１Ａ,１０１Ｂ…リブ、１０１ａ…支持面、１０２…ボス、１０３…保持部材、１０４…ポリゴンミラー、１０５，３０５…ｆθレンズ、１０６，３０６…反射ミラー、１０６ａ…透明基材、１０６ｂ…反射膜、１０６ｃ…保護膜、１０７，３０７…トロイダルレンズ、２００Ａ，２００Ｂ…入射光学系、２０１…アパーチャ部材、２０２…光束分割プリズム、２０３Ａ，２０３Ｂ…液晶素子、２０４Ａ，２０４Ｂ…シリンダレンズ、５００…画像形成装置、５０１…ハウジング、５０１ａ…排紙トレイ、ａ１…反射領域、ａ２…接着領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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