(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
仕切り部材によって分離され且つ当該仕切り部材に形成された上部開口及び下部開口を介して互いに連通した処理室及び空調室を有すると共に、前記上部及び下部のいずれか一方の開口を介して前記空調室から前記処理室へと空気が流入する空調装置において、
前記処理室内に、当該処理室における前記仕切り部材と対向する側壁に対して交差する方向に突出した複数のガイド部材が設けられており、
前記一方の開口から最も離隔したガイド部材以外のガイド部材に貫通孔が設けられていることを特徴とする空調装置。
【請求項２】
前記処理室内に、試料を支持する支持部材が少なくとも１つ設けられており、
前記ガイド部材が、上下方向に関して前記支持部材と対応する位置に少なくとも１つ設けられていることを特徴とする請求項１に記載の空調装置。
【請求項３】
前記処理室内に、複数の前記支持部材が上下方向に離隔して配置されており、
前記ガイド部材が、前記複数の支持部材のそれぞれに対して設けられていることを特徴とする請求項２に記載の空調装置。
【請求項４】
前記貫通孔の面積が、上下方向に関して前記一方の開口から離隔するにつれて、縮小されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の空調装置。
【請求項５】
前記貫通孔の開口面積が可変であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の空調装置。
【請求項６】
上下方向に関して前記一方の開口から離れたガイド部材ほど、前記交差する方向への突出長さが長いことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の空調装置。
【請求項７】
前記支持部材が複数設けられており、前記一方の開口から最も離隔した支持部材以外の支持部材に貫通孔が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の空調装置。
【請求項８】
前記ガイド部材が前記支持部材に設けられていることを特徴とする請求項２，３，７のいずれか一項に記載の空調装置。
【請求項９】
前記ガイド部材が前記処理室の扉を構成する前記側壁に設けられていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の空調装置。
【請求項１０】
前記仕切り部材における前記処理室と対向する面の前記一方の開口に近接した部分に逆流防止部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の空調装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上部開口及び下部開口を介して互いに連通した処理室及び空調室を有する空調装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な環境状況下における製品の動作信頼性を確認するための環境試験において、例えば特許文献１に示されているような、仕切り壁によって分離され且つ上下２箇所の開口を介して互いに連通した処理室及び空調室を有する空調装置が用いられる。当該空調装置では、空調室内において加湿装置、冷却装置等によって空気を所定の温湿度に調整し、当該調整された空気を空調室の最上方に設けられた送風機を介して上部開口から処理室へと供給することにより、処理室内の空気を所定の温湿度に保持する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３４９９１４号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記文献１に係る装置において、上部開口を介して処理室に流入した空気は、処理室の内部空間の周縁に沿って流れる傾向にあり、処理室の中央に流れにくい。そのため、例えば処理室の中央に環境試験に係る試料を載置した場合に、試料周辺の空気を所定の温湿度とするのが困難である。この問題は、処理室への空気の流入が下部開口を介して行われる場合にも生じ得る。また、試料を載置するための複数の支持板を処理室内に上下に並設した場合、特に支持板間に空気が流れにくくなる。
【０００５】
本発明の目的は、処理室に流入した空気の流れを調整して当該空気を試料周辺に供給することが可能な空調装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の観点によると、仕切り部材によって分離され且つ当該仕切り部材に形成された上部開口及び下部開口を介して互いに連通した処理室及び空調室を有すると共に、前記上部及び下部のいずれか一方の開口を介して前記空調室から前記処理室へと空気が流入する空調装置において、前記処理室内に、当該処理室における前記仕切り部材と対向する側壁に対して交差する方向に突出した複数のガイド部材が設けられており、前記一方の開口から最も離隔したガイド部材以外のガイド部材に貫通孔が設けられていることを特徴とする空調装置が提供される。 
【０００７】
上記構成によると、上部又は下部の開口から処理室に流入した空気の流れがガイド部材によって調整される。具体的には、上部又は下部の開口から処理室に流入した空気は、先ず当該上部又は下部において略水平に流れ、処理室の側壁に達し、その後側壁に沿って上方又は下方に流れるが、側壁に沿った上方又は下方への流れの途中においてガイド部材によってガイドされ、処理室の中央に向けて流れることになる。したがって、例えば処理室の中央に試料を載置した場合でも、処理室に流入した空気を試料周辺に供給することが可能となる。しかも、上流側のガイド部材から順次貫通孔を介して下流側のガイド部材へと空気が流れることになるため、各ガイド部材による空気の流れをガイドする機能が確実に発揮される。
【０００８】
前記処理室内に、試料を支持する支持部材が少なくとも１つ設けられており、前記ガイド部材が、上下方向に関して前記支持部材と対応する位置に少なくとも１つ設けられていることが好ましい。この場合、処理室に流入した空気を支持部材に支持された試料に対して確実に供給することが可能である。 
【０００９】
前記処理室内に、複数の前記支持部材が上下方向に離隔して配置されており、前記ガイド部材が、前記複数の支持部材のそれぞれに対して設けられていることが好ましい。複数の支持部材を設けた場合、支持部材間に空気が流れにくくなるが、本構成ではガイド部材により当該問題を軽減することができる。
【００１１】
前記貫通孔の面積が、上下方向に関して前記一方の開口から離隔するにつれて、縮小されていることが好ましい。上流側ほど空気の流量が大きいことから、本構成のように空気の流量を上記のように貫通孔の大きさにより制御することで、各ガイド部材による空気の流れをガイドする機能をより効果的に発揮することができる。
【００１２】
前記貫通孔の開口面積が可変であってよい。この場合、開口面積を変化させることで、空気の流量を調整し、各ガイド部材による空気の流れをガイドする機能を適切なものとすることができる。
【００１３】
上下方向に関して前記一方の開口から離れたガイド部材ほど、前記交差する方向への突出長さが長いことが好ましい。上流側ほど空気の流量が大きいことから、本構成のようにガイド部材の突出長さを上記のように変化させることで、各ガイド部材による空気の流れをガイドする機能を適切なものとすることができる。 
【００１４】
前記支持部材が複数設けられており、前記一方の開口から最も離隔した支持部材以外の支持部材に貫通孔が設けられていることが好ましい。この場合、支持部材の貫通孔を介して空気が流れるため、通常空気が流れにくい支持部材間に空気を効率よく供給することができる。
【００１５】
前記ガイド部材が前記支持部材に設けられてよい。この場合、簡易な構成が実現されると共に、支持部材に支持された試料に対してより効率よく空気をガイドすることが可能である。
【００１６】
前記ガイド部材が前記処理室の扉を構成する前記側壁に設けられてよい。この場合、簡易な構成が実現される。
【００１７】
前記仕切り部材における前記処理室と対向する面の前記一方の開口に近接した部分に逆流防止部材が設けられていることが好ましい。この場合、一方の開口から処理室に流入した空気の当該開口への逆流が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
図１は、本発明に係る空調装置の一実施形態を示す概略図である。本実施形態の空調装置１は、環境試験において用いられるものであって、仕切り壁１０によって分離され且つ仕切り壁１０に形成された上部開口１０ａ及び下部開口１０ｂを介して互いに連通した処理室１ａ及び空調室１ｂを有する。処理室１ａは、所定の温度及び湿度の空気を内包し、環境試験に係る試料が配置される。
【００２０】
空調室１ｂ内には、上方から順に、送風機２、例えばシーズヒータ等の電熱ヒータからなる空気ヒータ３、冷却装置４、及び、容器内の水を内蔵ヒータで加熱して加湿を行う加湿装置５が設けられている。下部開口１０ｂから空調室１ｂに流入した空気は、順次加湿装置５、冷却装置４、及び空気ヒータ３によってその温度及び湿度を調整されつつ上昇し、所定の温度及び湿度となった状態で送風機２により上部開口１０ａを介して再び処理室１ａに流入する。
【００２１】
処理室１ａ内には、試料を支持する３つの支持板１１，１２，１３が上下方向に互いに離隔しつつ水平に配置されている。最も下方の支持板１３を除き、上から２つの支持板１１，１２にはそれぞれ多数の貫通孔１１ｘ，１２ｘが全面に形成されている。
【００２２】
処理室１ａにおける仕切り壁１０と対向する側壁は、処理室１ａの扉１ｃを構成し、開閉可能となっている。当該扉１ｃの内面、即ち処理室１ａの内部空間と対向する面には、上下方向に関して各支持板１１，１２，１３と対応する位置に、ガイド部材２１，２２，２３が固定されている。
【００２３】
ガイド部材２１，２２，２３は共に、扉１ｃの内面に沿って延在すると共に当該扉１ｃの内面に固定された基部２１ａ，２２ａ，２３ａ、及び、基部２１ａ，２２ａ，２３ａの下端から当該基部と鈍角をなすよう処理室１ａの内側に向けて突出した突出部２１ｂ，２２ｂ，２３ｂを有する。下側のガイド部材ほど、突出部２１ｂ，２２ｂ，２３ｂの長さが長くなっている。
【００２４】
図２に示すように、最も下方のガイド部材２３を除き、上から２つのガイド部材２１，２２にはそれぞれ突出部２１ｂ，２２ｂに貫通孔２１ｘ，２２ｘが形成されている。詳細には、最も上方のガイド部材２１には、３つの大きな貫通孔２１ｘが突出部２１ｂの長手方向に沿って等間隔をなして並設されており、中央のガイド部材２２には、突出部２２ｂの幅方向に細長な５つの貫通孔２２ｘが突出部２２ｂの長手方向に沿って等間隔をなして並設されている。各貫通孔２１ｘの大きさは各貫通孔２２ｘより大きく、また、３つの貫通孔２１ｘの面積の合計は５つの貫通孔２２ｘの面積の合計より大きい。
【００２５】
図１に示すように、仕切り壁１０における処理室１ａと対向する面の、上端近傍、即ち上部開口１０ａに近接した部分には、側面視において湾曲した逆流防止部材１９が設けられている。逆流防止部材１９は、板状部材からなり、仕切り壁１０における処理室１ａと対向する面に固定されたその基部近傍において、当該固定部と上部開口１０ａ端とを結ぶ線分と鋭角をなしており、且つ、先端に向かうほど水平方向に関する上記面との離隔距離が大きくなるよう湾曲している。
【００２６】
図１において黒塗矢印で示すように、上部開口１０ａを介して処理室１ａに流入した空気は、先ず処理室１ａの上部において略水平に流れ、扉１ｃに達し、その後扉１ｃの内面に沿って下方に流れる。このとき、直ぐ下方にガイド部材２１が在るため、一部の空気はガイド部材２１の貫通孔２１ｘ（図２参照）を介して下方に流れ、残りの空気はガイド部材２１の突出部２１ｂによりガイドされて支持板１１上に沿って流れる。支持板１１上に沿って図１中右方へ流れた空気は、逆流防止部材１９により下方へとガイドされる。
【００２７】
ガイド部材２１の貫通孔２１ｘ（図２参照）を介して下方に流れた空気は、次にガイド部材２２が在るため、一部はガイド部材２２の貫通孔２２ｘ（図２参照）を介して下方に流れ、残りはガイド部材２２の突出部２２ｂによりガイドされて支持板１２上に沿って流れる。支持板１２上に沿って図１中右方へ流れた空気は、支持板１２における図１中右端近傍において、逆流防止部材１９によりガイドされて下方へと流れる空気と合流し、下方へと流れる。
【００２８】
ガイド部材２２の貫通孔２２ｘ（図２参照）を介して下方に流れた空気は、次にガイド部材２３が在るため、ガイド部材２３の突出部２３ｂによりガイドされて支持板１３上に沿って流れる。支持板１３上に沿って図１中右方へ流れた空気は、支持板１３における図１中右端近傍において、支持板１１，１２上を通過し下方へと流れる空気と合流し、下方へと流れ、下部開口１０ｂを介して空調室１ｂに流入する。
【００２９】
以上に述べたように、本実施形態に係る空調装置１によると、上部開口１０ａから処理室１ａに流入した空気の流れがガイド部材２１〜２３によって調整される。したがって、例えば処理室１ａの中央に試料を載置した場合でも、処理室１ａに流入した空気を試料周辺に供給することが可能となる。
【００３０】
処理室１ａ内に、試料を支持する支持板１１〜１３が設けられており、ガイド部材２１〜２３がそれぞれ上下方向に関して支持板１１〜１３と対応する位置に設けられている。これにより、処理室１ａに流入した空気を各支持板１１〜１３に支持された試料に対して確実に供給することが可能である。
【００３１】
処理室１ａ内に、支持板１１〜１３が上下方向に離隔して配置されており、ガイド部材２１〜２３が支持板１１〜１３のそれぞれに対して設けられている。複数の支持板１１〜１３を設けた場合、支持板１１〜１３間に空気が流れにくくなるが、本構成ではガイド部２１〜２３により当該問題を軽減することができる。
【００３２】
ガイド部材２１〜２３のうち最も下方のガイド部材２３に貫通孔が設けられていない。これにより、ガイド部材２３よりも下流側、即ち下方への空気の流れが制限されるため、処理室１ａ内の空間を効率よく利用することができる。
【００３３】
最も下方のガイド部材２３以外のガイド部材２１，２２には貫通孔２１ｘ，２２ｘが設けられている。これにより、上流側のガイド部材２１，２２から順次貫通孔２１ｘ，２２ｘを介して下流側のガイド部材２２，２３へと空気が流れることになるため、各ガイド部材２１〜２３による空気の流れをガイドする機能を確実に発揮することができる。
【００３４】
上流側ほど空気の流量が大きいことから、ガイド部材２２に設けられた貫通孔２２ｘの面積をガイド部材２１に設けられた貫通孔２１ｘの面積より縮小し、空気の流量を貫通孔の大きさにより制御することで、各ガイド部材２１〜２３による空気の流れをガイドする機能をより効果的に発揮することができる。
【００３５】
下側のガイド部材ほど突出部２１ｂ，２２ｂ，２３ｂの長さを長くしたことで、上記と同様上流側ほど空気の流量が大きいという観点において、各ガイド部材２１〜２３による空気の流れをガイドする機能を適切なものとすることができる。
【００３６】
支持板１１〜１３のうち最も下方の支持板１３に貫通孔が設けられていない。当該支持板１３については、その下方に支持板が配置されておらず、当該下方に空気を供給する必要がないので、貫通孔を設けないことで下方への空気の流れを制限して処理室１ａ内の空間を効率よく利用することができる。
【００３７】
最も下方の支持板１３以外の支持板１１，１２に貫通孔１１ｘ，１２ｘが設けられている。これにより、貫通孔１１ｘ，１２ｘを介して空気が流れるため、通常空気が流れにくい支持板１１〜１３間に空気を効率よく供給することができる。
【００３８】
本実施形態では、最も下方のガイド部材２３及び支持板１３に貫通孔が設けられていないため、図１に示すように、これらの下方の空間Ａには空気が流れにくい。このように、空気の流れに関して処理室１ａ内の一部の空間Ａをほとんど使用せず、即ち空間Ａに積極的に空気を供給しないことで、空間Ａの分だけ処理室１ａの容量が実質的に縮減された状態となることから、比較的大きな容量の処理室１ａであってもその内部空間を効率よく利用することが可能となる。
【００３９】
ガイド部材２１〜２３が処理室１ａの扉１ｃを構成する側壁に設けられており、簡易な構成が実現されている。
【００４０】
逆流防止部材１９を設けたことで、上部開口１０ａから処理室１ａに流入した空気の当該開口１０ａへの逆流が防止される。
【００４１】
逆流防止部材１９が、先端に向かうほど水平方向に関する仕切り壁１０における処理室１ａと対向する面との離隔距離が大きくなるよう湾曲していることから、処理室１ａへの空気の流入を阻害することなく、逆流防止効果をより高めることができる。
【００４２】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。
【００４３】
例えば、ガイド部材２１〜２３の代わりに、図３に示すような、貫通孔３１ｘによる開口面積が可変なガイド部材３０を適用してよい。本変形例に係るガイド部材３０は、上述したガイド部材２１の基部２１ａ及び突出部２１ｂとそれぞれ同様の基部３１ａ及び突出部３１ｂ、並びに、突出部３１ｂに対してその長手方向に移動可能に装着された移動板３５を有する。突出部３１ｂには、ガイド部材２１の突出部２１ｂに形成された貫通孔２１ｘと同様の貫通孔３１ｘが形成されている。移動板３５は、突出部３１ｂより一回り小さなサイズであると共に、貫通孔３１ｘと同様の貫通孔３５ｘを有する。したがって、移動板３５の突出部３１ｂに対する位置関係によって、貫通孔３１ｘの開口が画定される。図３では網目状に示す領域が開口している。この構成によると、開口面積を変化させることで、空気の流量を調整し、各ガイド部材による空気の流れをガイドする機能を適切なものとすることができる。
【００４４】
また、上述の実施形態ではガイド部材２１〜２３が処理室１ａの扉１ｃを構成する側壁に設けられているが、ガイド部材２１〜２３は図４に示すように支持板１１〜１３に設けられてよい。図４の変形例に係る空調装置１０１は、ガイド部材２１〜２３の位置のみが図１の空調装置１と異なり、それ以外の構成は同じである。本変形例に係る空調装置１０１においても、ガイド部材２１〜２３を設けたことによる効果は上述の実施形態と同様である。
【００４５】
上述の実施形態では、上部開口１０ａを介して空調室１ｂから処理室１ａに空気が流入する構成を採用しているが、これに限定されず、下部開口１０ｂを介して空調室１ｂから処理室１ａに空気が流入する構成であってもよい。この場合、ガイド部材の配置を上下反転させたり、逆流防止部材１９を上下反転させた状態で仕切り壁１０の下端に設けたりすることで、空気の流れを適宜調整し、上述と同様の効果を得ることができる。
【００４６】
支持板に設ける貫通孔の大きさ、数、配置等、及び、貫通孔を設けるか否かは、任意に選択可能である。例えば、全ての支持板１１〜１３に貫通孔を設けてもよいし、全ての支持板１１〜１３に貫通孔を設けなくてもよい。
【００４７】
一方の開口から最も離隔したガイド部材以外のガイド部材に貫通孔が設けられている限り、ガイド部材に設ける貫通孔の大きさ、数、配置等、及び、どのガイド部材に貫通孔を設けるか否かは、任意に選択可能である。例えばガイド部材２１，２２に設ける貫通孔の大きさ等を同じにしてもよい。
【００４８】
下側のガイド部材ほど突出部２１ｂ，２２ｂ，２３ｂの長さを長くすることに限定されず、例えば全てのガイド部材２１〜２３において突出部２１ｂ〜２３ｂの長さが同じであってもよい。
【００４９】
処理室１ａに流入した空気の流れを調整することができる限り、ガイド部材の形状、数、配置等は任意に変更可能（ただし、ガイド部材の数は２以上）である。例えば、上述の実施形態のガイド部材２１〜２３は基部２１ａ〜２３ａと鈍角をなすように突出した突出部２１ｂ〜２３ｂを有するが、突出部の突出方向は基部２１ａ〜２３ａと直角又は鋭角をなす方向であってもよい。また、ガイド部材を、処理室の扉を構成する側壁又は支持部材に設けず、処理室内の任意の位置に設けてよい。或いは、ガイド部材を支持部材と一体に形成してもよい。
【００５０】
支持部材の形状、数、配置等についても任意に変更可能であり、また本発明において支持部材は必須構成要素ではなく、省略可能である。
【００５１】
試料が大きい場合等に、支持部材を１つのみとしてよい（例えば、図１の実施形態において、支持板１１，１２を省略して最も下方の支持板１３のみとする一方、ガイド部材を上下方向に複数設けた構成としてよい）。また、上述の実施形態では、上下方向に関して各支持板１１，１２，１３と対応する位置にガイド部材２１，２２，２３が固定されているが、これに限定されず、例えば支持部材を２つ上下に並設し、上下方向に関して当該２つの支持部材の中間に対応する位置に１のガイド部材を配置してもよい。
【００５２】
逆流防止部材１９は、処理室１ａに流入した空気の逆流を防止する機能を果たす限り、その他様々な形態であってよい。また本発明において逆流防止部材１９は必須構成要素ではなく、省略可能である。例えば、逆流防止部材１９を省略した場合に、仕切り壁１０の上端から略水平方向に扉１ｃに向けて延在する水平壁を設けることで、当該水平壁と処理室１ａの天井との間にダクトを形成し、これにより上部開口１０ａから処理室１ａに流入した空気の当該開口１０ａへの逆流が防止されるようにしてもよい。
【００５３】
本発明に係る空調装置は、環境試験のみならず、熱処理等その他様々な用途に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係る空調装置の一実施形態を示す概略図である。
【図２】図１の空調装置の処理室内に設けられたガイド部材を示す斜視図である。
【図３】ガイド部材の一変形例を示す斜視図である。
【図４】本発明に係る空調装置の一変形例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００５５】
１；１０１  空調装置
１ａ  処理室
１ｂ  空調室
１ｃ  扉（側壁）
２  送風機
３  空気ヒータ
４  冷却装置
５  加湿装置
１０  仕切り壁（仕切り部材）
１０ａ  上部開口（一方の開口）
１０ｂ  下部開口
１１，１２，１３  支持板（支持部材）
１１ｘ，１２ｘ  貫通孔
１９  逆流防止部材
２１，２２，２３；３０  ガイド部材
２１ｘ，２２ｘ；３１ｘ  貫通孔
【図１】
0005244458.tif 000002
【図２】
0005244458.tif 000003
【図３】
0005244458.tif 000004
【図４】
0005244458.tif 000005