(57)【要約】本発明は、モバイルＩＰ環境におけるサイトダイバーシチを可能にする無線通信システム、中継装置及び移動端末を提供することを目的とする。本発明による無線通信システムは、ダイバーシチブランチとなり得る複数の通信ノードと、通信信号を中継する中継装置と、ホームアドレスに関連付けられたＩＰアドレスを利用して、前記複数の通信ノードに関する無線ゾーンの間を移動することが可能な移動端末より成る。中継装置は、受信した前記ＩＰアドレス宛の通信信号を、移動端末のサイトダイバーシチの要求に応じて作成される指示信号に基づいて複製し、及び前記指示信号に示される通信ノードを含む２以上の通信ノードに通信信号を送信する。２以上の通信ノードの少なくとも１つは、カプセル化を開放して通信信号を前記移動端末に送信する。移動端末は、複数の通信ノードの各々から通信信号を受信する。
2004059882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダイバーシチブランチとなり得る複数の通信ノードと、
通信信号を中継する中継装置と、
ホームアドレスに関連付けられたＩＰアドレスを利用して、前記複数の通信ノードが形成する各無線ゾーンの間を移動することが可能な移動端末
を備えた無線通信システムであって、
前記中継装置は、受信した前記ＩＰアドレス宛の通信信号を、移動端末のサイトダイバーシチの要求に応じて作成される指示信号に基づいて、該指示信号に示される通信ノードを含む２以上の通信ノードに送信する送信手段を有し、
前記２以上の通信ノードは、受信した該通信信号を前記移動端末に送信する送信手段を有し、
前記移動端末は、複数の通信ノードの各々から通信信号を受信する受信手段を有することを特徴とするサイトダイバーシチを行う無線通信システム。
【請求項２】
前記中継装置の送信手段による、受信した前記ＩＰアドレス宛の通信信号の送信に際して、前記移動端末からの前記指示信号を受信した通信ノードを宛先とする第１のカプセル化に加えて、前記指示信号に示される通信ノードを宛先とする第２のカプセル化を行うカプセル化手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記指示信号の送信元のアドレスが、移動元の無線ゾーンにて前記移動端末に付与される気付アドレスに等しいことを特徴とする請求項１記載の無線通信システム。
【請求項４】
前記中継装置が、ダイバーシチブランチとなる通信ノードからの要求に応じて、該要求した通信ノードにも受信した前記ＩＰアドレス宛の通信信号を送信する送信手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記無線通信システムが、前記複数の無線ゾーンの各々に関連して設けられ、各無線ゾーン内の移動端末に通信信号を中継する複数の中継装置を有し、
前記複数の中継装置の内の所定の中継端末は、前記移動端末のサイトダイバーシチの要求に応じて作成される指示信号に基づいて、受信した前記ＩＰアドレス宛の通信信号を複製し、２以上の中継装置の各々に通信信号をカプセル化して送信し、
前記２以上の中継端末の各々が、前記所定の中継装置から受信した通信信号のデカプセル化を行い、前記ＩＰアドレスを有する前記移動端末に送信する送信手段
を備えたことを特徴とする請求項１記載の無線通信システム。
【請求項６】
２以上の通信ノードの各々に通信信号を送信する前記移動端末からの指示に基づいて、中継端末が各通信ノードから通信信号を受信することで、上り信号に関するサイトダイバーシチを行うことを特徴とする請求項１記載の無線通信システム。
【請求項７】
前記２以上の通信ノードのうち少なくとも１つの通信ノードの送信手段は、他の通信ノードに対して送信タイミング情報を通知し、
該他の通信ノードの送信手段は、通知された送信タイミング情報に従って、通信信号の送信を開始することを特徴とする請求項１記載の無線通信システム。
【請求項８】
前記中継装置の送信手段は、前記２以上の通信ノードのうち、前記ＩＰアドレスを用いてルーティング可能なネットワーク内の通信ノードに対する前記通信信号の送信については、特に、該通信ノードのアドレスを用いたカプセル化を行わずに送信することを特徴とする請求項１記載の無線通信システム。
【請求項９】
ダイバーシチブランチとなり得る複数の通信ノードと、ホームアドレスに関連付けられたＩＰアドレスを利用して、前記複数の無線基地局が形成する各無線ゾーンの間を移動することが可能な移動端末とを有する無線通信システムにおける、通信信号を中継する中継装置であって、
受信した前記ＩＰアドレス宛の通信信号を、移動端末のサイトダイバーシチの要求に応じて作成される指示信号に基づいて複製する複製手段と、
前記指示信号に示される通信ノードを含む２以上の通信ノードの各々から、前記移動端末が通信信号を受信するように、少なくとも１つの通信信号をカプセル化し、前記２以上の通信ノードに通信信号を送信する送信手段
を有することを特徴とする中継装置。
【請求項１０】
受信した前記ＩＰアドレス宛の通信信号の送信に際して、前記移動端末からの前記指示信号を受信した通信ノードを宛先とする第１のカプセル化に加えて、前記指示信号に示される通信ノードを宛先とする第２のカプセル化を行うカプセル化手段を有することを特徴とする請求項９記載の中継装置。
【請求項１１】
前記指示信号の送信元のアドレスが、移動元の無線ゾーンにて前記移動端末に付与される気付アドレスに等しいことを特徴とする請求項９記載の中継装置。
【請求項１２】
ダイバーシチブランチとなる通信ノードからの要求に応じて、該要求した通信ノードにも受信した前記ＩＰアドレス宛の通信信号を送信する送信手段を有することを特徴とする請求項９記載の中継装置。
【請求項１３】
２以上の通信ノードの各々に通信信号を送信した前記移動端末からの指示に基づいて、各無線基地局からの通信信号を受信することで、上り信号に関するサイトダイバーシチを行うことを特徴とする請求項９記載の中継装置。
【請求項１４】
ホームアドレスに関連付けられたＩＰアドレスを利用して、ダイバーシチブランチとなり得る複数の通信ノードが形成する各無線ゾーンの間を移動することが可能な移動端末であって、
通信信号を中継する中継装置が、受信した前記ＩＰアドレス宛の通信信号を複製し、２以上の通信ノードの各々に通信信号を送信するように、前記中継装置に指示信号を送信する送信手段と、
前記２以上の通信ノードの各々から、デカプセル化の行われた通信信号を含む２以上の通信信号を受信する受信手段
を有することを特徴とする移動端末。
【請求項１５】
前記指示信号の送信元のアドレスが、移動元の無線ゾーンにて付与される気付アドレスに等しいことを特徴とする請求項１４記載の移動端末。
【請求項１６】
２以上の通信ノードの各々に送信する通信信号を、中継端末が各通信ノードから受信するように、前記中継装置に指示信号を送信することで、上り信号に関するサイトダイバーシチを行わせることを特徴とする請求項１４記載の移動端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、一般にモバイルＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に準拠する移動体通信の技術分野に関し、特にサイトダイバーシチを行うことが可能な無線通信システム並びにそこで使用される中継装置及び移動端末に関する。
【背景技術】  ネットワーク技術の進展に伴って、インターネットのプロトコル及びアーキテクチャに関する研究開発が進んでいる。特に、通信端末が移動することを支援するインターネット・プロトコル（いわゆるモバイルＩＰ）については、ＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｔａｓｋ  Ｆｏｒｃｅ）のような組織により、標準化に向けての検討がなされている。
図１は、そのようなモバイルＩＰに準拠した無線通信システムの一例を示す。無線通信システム１００は、例えばインターネットのようなネットワーク１０１を通じて、互いに通信信号を配信（ルーティング）する第１ルータ１０２、第２ルータ１０４、第３ルータ１０６及びホームエージェント１０８を有する。また、無線通信システム１００は、複数の無線基地局を有し、これら無線基地局が形成する各無線ゾーンの集合により、広範な無線サービスエリアが形成される。ホームエージェント１０８に接続される無線基地局１１０の無線ゾーン１１２では、移動端末１１４のホームリンクが形成される。この移動端末１１４は、無線ゾーン間の移動によって変化することのない固有のＩＰアドレス（ホームアドレス）を有する。ホームアドレスと、後述する気付アドレスとの対応関係は、ホームエージェント１０８にて管理される。
第１ルータ１０２に接続される第１無線基地局１１６は、無線ゾーン１１８内の移動端末との無線通信を行う。第２ルータ１０４に接続される第２無線基地局１２０は、無線ゾーン１２２内の移動端末との無線通信を行う。第３ルータ１０６には、移動端末１１４との通信における相手ノード１２４が接続されているとする。
次に、この無線通信システムにおける通信信号の送受信について概説する。ホームアドレスＨＡを有する移動端末１１４が、第１無線基地局１１６の無線ゾーン１１８内に位置し、相手ノード１２４と通信を行うものとする。移動端末１１４は、無線ゾーン１１８内で気付アドレス（ｃａｒｅ  ｏｆ  ａｄｄｒｅｓｓ）ＣｏＡ１を取得しており、移動によって変化し得る気付アドレスＣｏＡ１と固定のホームアドレスＨＡとの対応関係はホームエージェント１０８で把握されている。無線ゾーン１１８内の移動端末１１４に通信信号を送信する場合に、相手ノード１２４が気付アドレスＣｏＡ１を知っていたならば、通信信号の宛先を示すヘッダ（ｈｅａｄｅｒ）情報にＣｏＡ１を指定することで、第３ルータ１０６により第１ルータ１０２に通信信号が配信され、配下の移動端末１１４に届く。一方、相手ノードが気付アドレスＣｏＡ１を知らず、ホームアドレスＨＡしか知らなかったならば、通信信号の宛先にホームアドレスＨＡを指定することで、第３ルータ１０６から配信される通信信号は、ホームエージェント１０８を経由して第１ルータ１０２に通信信号が配信され、配下の移動端末１１４に届く。
移動端末１１４が移動して隣の無線ゾーン１２２に入ると、移動端末１１４は、無線ゾーン１２２内で使用すべき別の気付アドレスＣｏＡ２を取得する。移動端末１１４が無線ゾーン１２２に移行し、そこで通信を行うならば、この気付アドレスＣｏＡ２を利用することが望ましい。このため、無線ゾーンの移行後に、移動端末１１４は、ホームエージェント１０８に対して、ホームアドレスＨＡに関連付ける気付アドレスを、ＣｏＡ１からＣｏＡ２に変更すべきことを示す指示信号を送信する。また、移動端末１１４は、移動元の第１ルータ１０２に対して、ＣｏＡ１宛の通信信号をＣｏＡ２宛にカプセル化して転送すべきことを示す指示信号を送信する。更に、移動端末は、必要に応じて、相手ノード１２４にも気付アドレスの変更を示す指示信分を送信する。これらの指示信号は、バインディング・アップデート（Ｂｉｎｄｉｎｇ  Ｕｐｄａｔｅ）信号と呼ばれている。
ホームアドレスＨＡしか知らない相手ノードは、通信信号の宛先をホームアドレスＨＡにすることで、ホームエージェント１０８及び第２ルータ１０４を通じて通信信号を移動端末１１４に送信することができる。古い気付アドレスＣｏＡ１宛に配信された通信信号は、第１ルータ１０２に配信されるが、ＣｏＡ２宛にカプセル化されて再送信されるので、この場合も第２ルータ１０４に届く。このように、無線ゾーンの間を移動する移動端末が、ネットワークのどこに接続されていても、相手ノードは同じＩＰアドレス（特に、ホームアドレス）を利用して通信することが可能になる。なお、この種の無線通信システムに関しては、例えば、日本国公開特許公報２０００−３３２８２５号公報に開示されている。
一方、移動体通信環境下における通信信号は、電波の包絡線レベルがランダムに変動してしまうフェージングの影響を受ける。フェージングの影響を軽減させるために、ダイバーシチと呼ばれる技術がしばしば用いられる。概して、ダイバーシチは、互いに独立に変動する複数のフェージング波を送信側で用意して、受信側でこれらを合成する。ダイバーシチには様々な種類があるが、例えば、２以上の無線基地局をダイバーシチブランチ（サイトダイバーシチを実現する際の送信元となるノードのことを示す）として双方から送信することで、無線ゾーンの境界付近における通信信号の伝送品質を改善しようとするものがある。なお、このような複数の無線基地局を利用したサイトダイバーシチについては、例えば、国際公開番号ＷＯ９５／３２５９４号パンフレットに開示されている。
目下のところ、上述したようなモバイルＩＰの通信環境にてサイトダイバーシチを行うことはなされていない。モバイルＩＰにおけるルーティングでは、通信信号のヘッダに示される１つの宛先（ＩＰアドレス）に向けて通信信号が配信されるので、仮にダイバーシチを行おうとしても、例えばダイバーシチブランチの実現自体が困難である。
【発明の開示】
本発明は、モバイルＩＰ環境におけるサイトダイバーシチを可能にする無線通信システム、中継装置及び移動端末を提供することを目的とする。この目的は、以下に説明する部により解決される。本発明によれば、
ダイバーシチブランチとなり得る複数の通信ノードと、
通信信号を中継する中継装置と、
ホームアドレスに関連付けられたＩＰアドレスを利用して、前記複数の通信ノードが形成する各無線ゾーンの間を移動することが可能な移動端末
を備えた無線通信システムであって、
前記中継装置は、受信した前記ＩＰアドレス宛の通信信号を、移動端末のサイトダイバーシチの要求に応じて作成される指示信号に基づいて複製し、及び前記指示信号に示される通信ノードを含む２以上の通信ノードに通信信号を送信し、
前記２以上の通信ノードの少なくとも１つは、カプセル化を開放して通信信号を前記移動端末に送信し、
前記移動端末は、前記２以上の通信ノードの各々から通信信号を受信する
ことを特徴とする無線通信システム
が、提供される。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明を利用することの可能な無線通信システムの概略図を示す。
図２は、本願実施例による中継装置の機能ブロック図を示す。
図３は、本願実施例による移動端末の機能ブロック図を示す。
図４は、本願第１実施例による動作を説明するためのフローチャートを示す。
図５は、本願第１実施例による動作を説明するためのフローチャートを示す。
図６は、本発明を利用することの可能な無線通信システムの概略図を示す。
図７は、本願第１実施例による動作を説明するためのフローチャートを示す。
図８は、本願第２実施例による無線通信システムの概略図を示す。
図９は、本願第２実施例による動作を説明するためのフローチャートを示す。
図１０は、本願第２実施例による動作を説明するためのフローチャートを示す。
図１１は、本願第２実施例による動作を説明するためのフローチャートを示す。
【発明を実施するための最良の形態】  ［第１実施例］
図２は、本願実施例による中継装置２００の主要な機能に関する機能ブロック図であり、この中継装置は、図１に示すような無線通信システムの第１ないし第３ルータとして使用することが可能である。中継装置２００は、ネットワーク又は配下の無線基地局からの通信信号を受信し、及びそれらへ通信信号を送信する受信部２０２及び送信部２０４を有する。中継装置２００は、受信部２０２に結合され、移動端末又は他の中継装置から発せられた指示信号の内容を分析し、又は所望の指示信号を作成する指示信号処理部２０６を有する。指示信号処理部２０６の出力は、中継装置２００内の各部を制御する制御部２０８に結合される。中継装置２００は、受信部２０２に結合され、制御部からの制御の下に通信信号を複製する複製部２１０を有する。中継装置２００は、複製部２１０の出力に結合され、指示信号により示される宛先へ通信信号を送信する際に必要なカプセル化を行うカプセル化部２１２を有する。カプセル化部２１２でカプセル化された通信信号は、送信部２０４によりネットワークに送信される。
一方、受信部２０２により複数の無線基地局から受信した複数の通信信号は、合成部２１４に入力され合成される。合成された通信信号は、送信部２０４を通じて、例えば交換局のような無線通信システムにおける上位の装置（図示せず）に送信される。ここで行われる合成は、複数の通信信号の中で最良の品質を有する１つの通信信号を選択することでもよいし、あるいは最大比合成等の手法を利用して複数の通信信号の線形結合を形成することも可能である。
図３は、本願実施例による移動端末３００の主要な機能に関する機能ブロック図である。移動端末３００は、複数の無線基地局（図示の例では３つ）と通信をするためのアンテナ部３０２及び無線部３０４を有する。下りの通信信号に関し、各無線部３０４では、無線基地局毎に定められたパラメータ（例えば、拡散符号）に基づいて、アンテナ部３０２から受信した通信信号の復調、復調された通信信号の位相の補償、及び増幅部を利用した振幅レベルの補償等が行われる。移動端末３００は、移動端末内の各部を制御する制御装置３０６を有する。各無線部３０４からの出力は、制御部３０６の制御の下に合成部３０８にて合成される。ここで行われる合成についても、複数の通信信号の中で最良の品質を有する１つの通信信号を選択することでもよいし、あるいは最大比合成等の手法を利用して複数の通信信号の線形結合を形成することも可能である。
上りの通信信号に関し、送信すべき通信信号は、制御部３０６の制御の下に複製部３１４にて複製され、無線基地局毎に必要に応じてカプセル化部３１６にてカプセル化が行われる。そして、カプセル化の行われた通信信号は、各無線部３０４及びアンテナ部３０２を通じて、ダイバーシチブランチとなる複数の無線基地局に送信される。
移動端末３００は、移動端末が新たな無線ゾーンに入ったことを検出するための無線ゾーン検出部３１０を有する。この検出は、例えば、各無線基地局から送信される制御信号の受信電力レベルに基づいて判定することが可能であるが、必ずしもこれに限定されない。新たな無線ゾーンが検出されると、制御部３０６により通信資源の確保その他のハンドオーバを行うための処理が開始される。移動端末３００は、移動端末のホームエージェント、ハンドオーバにおける移動元のルータ、相手ノード等に対する指示信号の作成、及び受信した指示信号の内容を分析するための指示信号処理部３１２を有する。従来の指示信号とは異なり、本実施例による指示信号は、移動端末のハンドオーバに起因する気付アドレスの変更を通知するための情報が含まれるのはもちろんのこと、後述するような更なる付加情報をも含み得る。付加情報には、例えば、通信信号の複製を行う通信ノードのＩＰアドレス、複製すべき数、複製した通信信号の転送先となる無線基地局のＩＰアドレス、通信信号を合成する通信ノード、合成の対象となる通信信号の数、指示内容の全部又は一部に対する有効期限が含まれるが、これらに限定されない。
図４は、本願実施例による動作を説明するためのフローチャートを示す。説明の便宜上、ホームアドレスＨＡを有する移動端末１１４が、第１無線基地局１１６の無線ゾーン１１８内に位置し、相手ノード１２４と通信を行っているものとする。移動端末１１４は、第１の無線ゾーン１１８内で気付アドレスＣｏＡ１を取得しており、気付アドレスＣｏＡ１とホームアドレスＨＡとの対応関係はホームエージェント１０８で把握されている。そして、無線ゾーン１１８に属するこの移動端末１１４が、隣接する第２の無線ゾーン１２２に移行するよう移動するものとする。
ステップ４０２に示されるように、相手ノード１２４からの通信信号の宛先が、気付アドレスＣｏＡ１であれば直接的に第１ルータ１０２に配信され、又はホームアドレスＨＡであればホームエージェントを経由して間接的に第１ルータ１０２に配信される。いずれにせよ、第１ルータ１０２に到達した通信信号は、ステップ４０４，４０６に示されるように、無線基地局１１６を経て移動端末１１４に配信される。本実施例では、少なくとも第１ルータ１０２は、図２の中継装置２００に示される各種の部を有し、移動端末１１４も図３に示す各種の部を有するものとする。
ステップ４０８に示されるように、移動端末１１４が無線ゾーンの重複する領域に入ると、移動端末１１４は、無線ゾーン検出部３１０（図３）により新たな無線ゾーンに入ったことを検出する。この検出は、例えば、無線基地局１２０から定期的に又は定常的に送信される制御信号の受信レベルが所定値より大きくなったか否かを制御部３０６で判定することにより、行うことが可能である。移動端末１１４が第２の無線ゾーン１２２に入ると、移動端末１１４はその無線ゾーン内で使用すべき気付アドレスＣｏＡ２を取得する。気付アドレスは、例えば、移動端末１１４に固有の情報に基づいて下位アドレスを作成し、無線ゾーンのエリア情報に基づいて上位アドレスを作成し、これらを統合したものを気付アドレスとすることが可能である。あるいは、ＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のようなＩＰアドレスを管理する手法を利用して、移動端末の気付アドレスの割り当てを管理してもよい。尚、エリア情報は、各無線基地局が送信している。
さて、ステップ４０８の検出を行うと、ステップ４１０，４１２，４１４に示されるように、移動端末１１４は、無線ゾーンの重複する領域内でサイトダイバーシチを行うために必要な処理を要求する。具体的には、無線基地局１１６を介して無線基地局１２０に対して、第２の無線ゾーン１２２内で通信を行うための無線リンクの確立を要求する。この要求に応じて、無線基地局１２０及び図示されていない無線通信のための上位の装置は、ステップ４１６，４１８にて無線基地局１１６へ応答信号を返送するとともに、移動端末１１４との無線リンクのための通信資源を割り当てる。無線基地局１１６は、ステップ４２０に示すように、要求に対する応答を移動端末１１４に返し、ステップ４２２，４２４に示すように、無線基地局１２０に応答信号の確認を送付する。
ステップ４２６に示されるように、移動端末１１４は、制御部３０６の制御の下に指示信号処理部３１２（図３）にて作成した指示信号を無線基地局１１６を介して第１ルータ１０２に送信する。この場合における指示信号の指示内容には、例えば、
（ａ）第１ルータ１０２が、ネットワークから受信した通信信号を複製すること、
（ｂ）第１ルータ１０２が、（複製により２つになった）一方の通信信号を無線基地局１１６へ送信すること、
（ｃ）第１ルータ１０２が、他方の通信信号を無線基地局１２０へ送信すること（例えば、無線基地局１２０のアドレスを通知して実現される（無線基地局１２０の制御信号を受信することにより、移動端末１１４はそのアドレスを取得することができる。））、
（ｄ）指示内容の全部又は一部に関する有効期限
が、含まれている。この指示信号は、第１ルータ１０２の受信部２０２により受信され、指示信号処理部２０６にて指示内容が分析される。尚、これらの情報は、指示信号処理部の有するメモリ（図示せず）に記憶される。
ステップ４２８に示されるように、相手ノード等から第１ルータ１０２に通信信号が到達すると、ステップ４３０に示されるように、指示信号の指示内容に従って、第１ルータ１０２は、複製部２１０（図２）を利用して、通信信号を１つ複製し、２つの通信信号を用意する。そして、カプセル化部２１２（図２）を利用して、第１の無線ゾーンの無線基地局１１６宛のＩＰヘッダを一方の通信信号に付加することでカプセル化を行い、同様に他方の通信信号に第２の無線ゾーンの無線基地局１１８宛のＩＰヘッダを付加することでカプセル化を行う。
ステップ４３２，４３４に示されるように、カプセル化されたそれぞれの通信信号は、各無線基地局１１６，１２０に送信される。
ステップ４３６に示されるように、無線基地局１１６にてデカプセル化を行い（カプセル化を開放し）、ステップ４３８に示されるように、通信信号を移動端末１１４に送信する。
ステップ４４０及びステップ４４２に示されるように、移動端末１１４に関するタイミング情報が、無線基地局１１６から移動端末及び無線基地局１２０に通知される。すなわち、無線基地局１１６は、無線基地局１２０と同期した通信信号の送信を可能とすべく、移動端末１１４に、サイトダイバーシチを開始する無線フレームのタイミングに加えて、そのタイミングと例えばパケット番号のようなデータの送信毎にインクリメントされるシリアル番号との間の関係を通知する。
ステップ４４４に示されるように、無線基地局１１８にてカプセル化を開放し、ステップ４４５，４４６に示されるように、無線基地局１１６，１２０の双方から通信信号を移動端末１１４に送信する。この場合に、無線基地局１１６からのタイミング情報に基づいて、無線フレーム及びシリアル番号の一致したデータを移動端末１１４に送信するので、同期した送信が可能である。なお、カプセル化を開放する時間的な順序、送信タイミングを通知する時点は、図示したものに限定されない。各無線基地局から送信される通信信号４３８，４４６が、整合性を維持しつつ移動端末１１４にて受信されればよいからである。移動端末１１４では、これら受信した通信信号を合成し、後段の受信処理（図示せず）を行うこととなる。
ステップ４４８，４５０に示されるように、以後も同様に、無線ゾーンの重複する領域に位置する移動端末１１４宛の通信信号は、複製された後に各無線基地局からそれぞれ移動端末１１４に送信され、サイトダイバーシチが行われる。移動端末１１４の側では、これらの通信信号は、合成部３０８（図３）にて合成される。
このように、第１ルータ１０２は、第１ルータ１０２から各無線基地局宛へのカプセル化を行い、各無線基地局にてカプセル化を開放し、配下の移動端末に通信信号を送信するのが原則である。この場合におけるカプセル化は、正確には、相手ノードからの通信信号に対して、指示信号に示される通信信号の転送先（転送先のＩＰアドレス）を宛先とするカプセル化を行うことになる。しかしながら、ステップ４２６にて送信される指示信号の送信元アドレスが、第１の無線ゾーンにおける気付アドレスＣｏＡ１である場合は、それらの処理を簡略化することが可能になる。というのは、無線基地局１１６に通信信号を送信することに関し、無線基地局１１６宛のカプセル化を行わなくても、第１ルータ１０２の受信したＣｏＡ１宛の通信信号は、適切にルーティングされて移動端末１１４に届くからである。従って、指示信号の送信元アドレスが、通信信号の複製等を行う第１ルータの配下に属するものであるならば、配下の無線基地局宛のカプセル化を省略することができる。
また、無線ゾーンの重複する領域では、移動端末は、新たに取得した気付アドレスＣｏＡ２を利用することも可能である。そこで、ステップ４２６の指示信号の送信元アドレスに、新たに取得した気付アドレスＣｏＡ２を使用した場合を考察する。第２の無線ゾーンの無線基地局１２０に対するステップ４３０におけるカプセル化は、相手ノードからＣｏＡ１宛の通信信号に対して、第１ルータ１０２からＣｏＡ２宛の第１のカプセル化に加えて、第１ルータ１０２から無線基地局１２０宛の第２のカプセル化を行うこととなる。無線基地局１２０では、第２のカプセル化を開放して、配下のＣｏＡ２のアドレスを有する移動端末に通信信号を送信する。しかしながら、この場合における第２のカプセル化は必須ではない。指示信号の送信元アドレス（ＣｏＡ２）を宛先アドレスにする通常のカプセル化（第１のカプセル化）が行われた時点で、第１ルータ１０２が通信信号を送信しても、第２ルータ１０４及び配下の無線基地局１２０を通じて移動端末１１４に届く。したがって、指示信号の送信元アドレスが、移動先の無線ゾーンにて付与される気付アドレスである場合には、カプセル化を簡略化することが可能になる。
図５は、図４に示すフロー以降の様子を示すフローチャートである。移動端末１１４が無線ゾーン間を移動する間は、移動元及び移動先の無線ゾーンに関する各無線基地局を通じて、サイトダイバーシチを行うことが伝送品質向上の観点から望ましい。一方、ステップ４２６の指示信号により行った指示内容の全部又は一部について、有効期限を定めることが可能であった。これは、通信信号の複製、カプセル化及び転送等を不必要に長期化させない観点から有利である。しかしながら、無線ゾーン間の移行途中で有効期限が切れてしまうのは好ましくない。このため、移動端末１１４の移行完了前に有効期限が到来しそうな場合には、ステップ５０２に示されるように、同一内容の指示信号を再度送信して有効期限を延長することが望ましい。
例えば、無線基地局１１６からの制御信号レベルが所定値以下であることを検出し、移動端末１１４が無線ゾーン間の移行を完了した後（ステップ５０４）は、サイトダイバーシチのための各種の処理はもはや不要になので、これらを終了させる必要がある。これにはいくつかの方法が考えられる。例えば、上記の有効期限が満了すれば、通信信号の複製等が行われなくなる。また、指示信号を出し複製等の中止を通知することや、移動元との無線リンクを切断することによっても終了することが可能である。
ステップ５０６に示されるように、無線ゾーン１２２への移行を終えた移動端末１１４は、ホームエージェント１０８、第１ルータ１０２及び相手ノード１２４にアドレスの変更を通知する。先ず、ホームエージェントに対しては、ホームアドレスＨＡに関連付けられる気付アドレスを、ＣｏＡ１からＣｏＡ２に変更するよう通知する。これにより、以後ホームエージェントを経由して配信される通信信号は、第２ルータ１０４に配信されることになる。また、移動端末１１４は、移動元の第１ルータ１０２に対して、気付アドレスＣｏＡ１宛の通信信号をＣｏＡ２にカプセル化して転送するよう通知する。更に、好ましくは、ＣｏＡ１であった気付アドレスがＣｏＡ２に変わったことを相手ノード１２４にも通知する。
本実施例によれば、移動端末は、無線ゾーン間の移行を完了した後に指示信号を送信する。移動端末がゾーン間を移動している間（一方から他方のゾーンに移動している間）は、他方のゾーンに移動せずに戻ってくる可能性が小さくない。それに加えて、移動端末とそのホームエージェントとの間の通信は、通信経路の長さ、経由する機器の処理速度等に起因して、比較的長時間を要する場合がある。このため、例えば、ゾーン間の移行の完了前に、ホームアドレスに関連付けられていたＩＰアドレス（ＣｏＡ１）を他方の無線ゾーン用の気付アドレス（ＣｏＡ２）に変更したとすると、他方の無線ゾーンに移行せずに戻って来た移動端末は、ホームエージェント経由のデータを喪失してしまう虞がある。無線ゾーン間の移行完了後に、ステップ５０６における指示信号を送信することで、そのような不都合を回避することが可能になる。
ステップ５０８に示されるように、ステップ５０６によるアドレス変更の通知が行われた後であっても、その変更内容が総ての通信ノードに反映されるには、ある程度の時間を要する。また、通知の対象となった通信ノード総てにアドレスの変更が反映されたとしても、従前のアドレスＣｏＡ１しか知らない相手ノードも存在し得る。このため、依然として古いアドレスＣｏＡ１宛に通信信号が配信されてくることが予想される。この場合に、第１ルータ１０２は、ステップ５０６のアドレス変更の通知を受ける前であれば、通信信号の複製、カプセル化及び転送等の上述した処理を行う。
ステップ５０６の通知を受けた後であれば、ステップ５１０，５１２に示されるように、通信信号の複製を行わずに、通常のカプセル化（指示信号の送信元アドレス（ＣｏＡ２）を宛先とするカプセル化）を行うことで、通信信号は、第２ルータ１０４及び無線基地局１２０を介して移動端末１１４に配信される。
ステップ５１４，５１６，５１８に示されるように、新しいアドレスＣｏＡ２宛の通信信号は、第２ルータ１０４に配信され、配下の無線基地局１２０を経て移動端末１１４に配信される。
図６は、階層化されたモバイルＩＰに準拠する無線通信システムの概略を示す。図中、図１で説明したのと同様の要素には同じ参照番号を付けている。この無線通信システムは、第１ルータ１０２及び第２ルータ１０４を配下に有し、ネットワーク１０１に接続される上位中継装置６０２を有する。この上位中継装置６０２は、モビリティ・アンカ・ポイント（Ｍｏｂｉｌｉｔｙ  Ａｎｃｈｏｒ  Ｐｏｉｎｔ）とも呼ばれ、配下の領域１１８，１２２内での通信と、この領域を越えて行われる通信とを区別することで、高速通信を可能にしようとするものである。
上述した実施例では、ネットワーク１０１に接続された他のルータと直接的に通信信号を互いに配信することが可能な第１ルータ１０２に、通信信号の複製、カプセル化等を実行させていた。しかしながら、本発明による中継装置（図２）は、必ずしも第１ルータ１０２のようなノードに設けることを要しない。移行先の第２ルータ１０４に設けることが可能であるのはもちろんのこと、上位中継装置６０２に設けることも可能である。また、ホームエージェント１０８、第３ルータ１０６に設けることや、中継装置（図２）と同様な機能を相手ノード１２４に設けることも可能である。
図７は、上り信号に関するサイトダイバーシチを行うための手順を示すフローチャートである。主に図４に関連して説明した下り信号の場合と同様に、移動端末１１４が、第１の無線ゾーン１１８から隣接する第２の無線ゾーンに移行するものとする。ステップ７０２に示されるように、移動端末１１４が無線ゾーンの重複する領域に入ると、移動端末１１４は、無線ゾーン検出部３１０（図３）により新たな無線ゾーンに入ったことを検出する。
ステップ７０４，７０６，７０８に示されるように、移動端末１１４は、無線ゾーンの重複する領域内でサイトダイバーシチを行うために必要な処理を要求する。ダイバーシチブランチの一方となる無線基地局１２０への通知は、第１ルータ１０２及び第２ルータ１０４を経由して行われる。具体的には、第２の無線ゾーン１２２内で通信を行うための無線リンクの確立を要求する。この要求に応じて、無線基地局１２０及び上位の装置は、ステップ７１０，７１２にて応答信号を返送し、その無線リンクのための通信資源を割り当てる。無線基地局１１６は、ステップ７１４に示すように、要求に対する応答を移動端末１１４に返し、ステップ７１６，７１８に示すように、無線基地局１２０に応答信号の確認を送付する。
ステップ７２０に示されるように、移動端末１１４は、制御部３０６の制御の下に指示信号処理部３１２（図３）にて作成した指示信号を第１ルータ１０２に送信する。この場合における指示信号の指示内容には、例えば、
（ａ）第１ルータ１０２が、２つの無線基地局からの通信信号を受け、これらに基づいて通信信号を合成すべきこと
（ｂ）第１ルータ１０２が、無線基地局１１６からの通信信号を受けること、
（ｃ）第１ルータ１０２が、無線基地局１２０からの通信信号を受けること、
（ｄ）指示内容の全部又は一部に関する有効期限
が、含まれている。この指示信号は、第１ルータ１０２の受信部２０２により受信され、指示信号処理部２０６にて指示内容が分析される。
ステップ７２２及び７２６では、移動端末１１４から各無線基地局１１６，１２０に、通信信号がそれぞれ送信される。なお、第１無線基地局以外に送信される通信信号は、最終的に第１ルータ１０２に到達するように、カプセル化が行われている。
ステップ７２４に示されるように、第１無線基地局１１６に送信された通信信号は、そのまま上位の第１ルータ１０２に送信される。
ステップ７２８に示されるように、第２無線基地局１２０に送信された通信信号は、第２ルータ１０４を経由して、第１ルータ１０２に送信される。
ステップ７３０に示されるように、第１ルータ１０２は、必要なカプセル化の開放を行った後に、各無線基地局から受信した通信信号を、合成部２１４（図２）にて合成し、ネットワーク側に送信する。
下り信号のサイトダイバーシチと同様に、指示信号により示される有効期限の満了、無線リンクの切断、上り信号サイトダイバーシチ終了の指示信号等によって、上り信号のサイトダイバーシチを終了することが可能である。
［第２実施例］
図８は、本願第２実施例による無線通信システムの概略図を示す。これは、図６で説明したような階層化されたモバイルＩＰに準拠した無線通信システムの一例である。無線通信システム８００の中では、例えばインターネットのようなネットワーク８０１を通じて、互いに通信信号を配信（ルーティング）することが可能である。無線通信システム８００は、第１ルータ８０２、第２ルータ８０３、第３ルータ８０４及び第４ルータ８０５を有し、これらはモビリティ・アンカ・ポイント８２５を通じて、ネットワーク８０１に接続された第５ルータ８０６及びホームエージェント８０８と通信することが可能である。また、無線通信システム８００は、複数の無線基地局を有し、これら無線基地局に関連する各無線ゾーンにより無線のサービスエリアが形成される。移動端末８１４は、無線ゾーン間の移動によって変化することのない固有のＩＰアドレス（ホームアドレス）を有する。ホームアドレスと、後述する気付アドレスとの対応関係は、ホームエージェント８０８にて管理される。
第１ルータ８０２の配下に接続される第１無線基地局８１６は、第１の無線ゾーン８２０内の移動端末との無線通信を行う。同様に、第２ルータ８０２の配下には第２無線基地局８１７が接続され、第３ルータ８０４の配下には第３無線基地局８１８が接続され、第４ルータ８０５の配下には第４無線基地局８１９が接続され、各無線基地局は、第２，第３，第４の無線ゾーン８２１，８２２，８２３内の移動端末と通信することが可能である。説明の便宜上、第１及び第２の無線ゾーン８２０，８２１は互いに隣接し、第２、第３及び第４の無線ゾーン８２１，８２２，８２３も互いに隣接するものとする。第５ルータ８０６の配下には、移動端末８１４との通信における相手ノード８２４が接続されている。
次に、この無線通信システムにおける通信信号の送受信について説明する。説明の前提として、ホームアドレスＨＡを有する移動端末８１４が、第１無線基地局８１６の無線ゾーン８２０の領域Ａ内に位置し、相手ノード１２４と通信を行っているものとする。移動端末８１４は、無線ゾーン８２０内で気付アドレスＣｏＡ１を取得しており、気付アドレスＣｏＡ１とホームアドレスＨＡとの対応関係はホームエージェント８０８で把握されている。この移動端末８１４が、矢線８２６で示されるように、各無線ゾーン間を移動するものとする。本実施例では、移動端末８１４が、第１の無線ゾーン以外の無線ゾーンに入っても、移動端末のアドレスを変更せずに、当初の気付アドレスＣｏＡ１を使用し続けることが可能である。これは、アドレス変更を行う時間がなく、無線ゾーン間を高速で移動する場合に有利である。
図９は、本願第２実施例による動作を説明するためのフローチャートを示す。図中、理解容易のため、各ルータ配下の各無線基地局を省略しているが、実際には移動端末８１４と各ルータ８０２〜８０５の間にはそれぞれ無線基地局が介在し、信号の中継が行われる。ステップ９０２，９０４に示されるように、気付アドレスＣｏＡ１宛の通信信号は、第１ルータ８０２に配信され、配下の移動端末８１４に伝送される。
ステップ９０６に示されるように、移動端末８１４が第１及び第２の無線ゾーンの重複する領域Ｂに入ると、移動端末８１４はそのことを検出し（３１０）、サイトダイバーシチを行うべきことを決定する（３０６）。そして、ステップ９０８に示されるように、気付アドレスＣｏＡ１宛の通信信号を取り扱う第１ルータ８０２が、移動端末８１４から発せられたサイトダイバーシチの要求を受ける。
ステップ９１０に示されるように、第１ルータ８０２は、移動端末８１４からの要求に基づいて、第２ルータ８０３に要求を行う。その要求は、第２ルータ８０３が、第１ルータ８０２から受信する通信信号を、配下の無線基地局８１７を通じて気付アドレスＣｏＡ１宛に無線送信することである。
ステップ９１２に示されるように、第２ルータ８０３は、この要求に応じる。
ステップ９１４，９１５に示されるように、移動端末８１４と無線基地局８１６との間の無線リンクに加えて、無線基地局８１７との間の無線リンクが確立すると、その旨の通知が第１及び第２ルータ８０２，８０３に通知される。これにより、サイトダイバーシチを行う準備が完了したことになる。
ステップ９１６に示されるように、以後ＣｏＡ１宛の通信信号が第１ルータ８０２に配信されると、ステップ９１８に示されるように、通信信号の複製及びカプセル化が行われる。より具体的には、第１ルータ８０２配下の無線基地局８１６に伝送するための通信信号と、第２ルータ８０３に転送するためにカプセル化された通信信号を用意する。前者は、ステップ９２０に示されるように、移動端末８１４に伝送される。後者は、ステップ９２２に示されるように、第２ルータ８０３に送信され、第２ルータ８０３にてカプセル化が開放され、配下の無線リンクを通じて移動端末８１４に伝送される。
ステップ９２４，９２５に示されるように、移動端末８１４が領域Ｃに入り、サイトダイバーシチが不要になると、移動元の無線ゾーンの無線基地局８１６との間の通信リンクが切断され、そのことが第１及び第２ルータ８０２，８０３に通知される。
ステップ９２６に示されるように、第１ルータ８０２は、第２ルータ８０３に対して、サイトダイバーシチを終了することを通知し、ステップ９２８に示されるように、第２ルータ８０３はこれに応答する。以後、第１ルータ８０２における通信信号の複製は行われなくなる。ただし、通信信号をカプセル化して第２ルータ８０３に転送することは、引き続き行われる。なお、ステップ９２６，９２８の順序を逆にすることも可能である。すなわち、第２ルータ８０３が、移動端末８１４からの連絡に基づいて、サイトダイバーシチを終了すべきことを第１ルータ８０２に要求し、第１ルータ８０２がこれに応じるようにすることも可能である。
ステップ９３０に示されるように、ＣｏＡ１宛の通信信号が第１ルータ８０２に配信されると、ステップ９３２に示されるように、第２ルータ８０３を宛先とするカプセル化が行われ、ステップ９３４に示されるように、第２ルータ８０３に送信される。
ステップ９３６に示されるように、第２ルータ８０３は、第１ルータ８０２から受信した通信信号のカプセル化を開放し、ＣｏＡ１宛の通信信号を、無線基地局８１７を通じて移動端末８１４に送信する。
図１０は、図９のシーケンスに続くフローチャートを示す。ステップ１００２に示されるように、領域Ｃで通信をしていた移動端末８１４が、第２及び第３の無線ゾーンの重複する領域Ｄに入ると、移動端末８１４は新たな無線ゾーンに入ったことを検出する。
ステップ１００４に示されるように、移動端末８１４は、目下通信に使用している無線リンクを通じて（無線基地局８１７を通じて）第２ルータ８０３に対して、第３ルータ８０４の配下の無線基地局を利用するサイトダイバーシチを行うことを通知する。
ステップ１００６に示されるように、第２ルータ８０３は、第３ルータ８０４が、第１ルータ８０２から通信信号を取得するよう要求する。ステップ１００８に示されるように、第３ルータ８０４は、これに応答する。
ステップ１０１０に示されるように、第３ルータ８０４は、第２ルータ８０３からの要求（１００６）に基づいて、第１ルータ８０２に対してＣｏＡ１宛の通信信号の転送を要求する。
ステップ１０１２に示されるように、第１ルータ８０２は、この要求に応じる。これにより、以後ＣｏＡ１宛の通信信号が配信されたならば、それを複製し、第２ルータ８０３及び第３ルータ８０４宛にカプセル化して転送する。したがって、ステップ１０１０における第３ルータ８０４から第１ルータ８０２への要求は、第１ルータ８０２にて通信信号の複製及びカプセル化を行わせる指示信号としての意義を有する。第１実施例では、この指示信号はもっぱら移動端末により作成されていたが、本実施例では中継装置（第３ルータ８０４）が指示信号に関与している点に留意を要する。なお、指示信号が、移動端末により発せられたサイトダイバーシチの要求に応じて作成される点については、両実施例に共通する。
ステップ１０１１，１０１３に示されるように、移動端末８１４と無線基地局８１７との間の無線リンクに加えて、無線基地局８１８との間の無線リンクが確立すると、その旨の通知が第２及び第３ルータ８０３，８０４に通知される。
ステップ１０１４に示されるように、第１ルータ８０２が、ＣｏＡ１宛の通信信号を受信すると、ステップ１０１６に示されるように、通信信号の複製及びカプセル化が行われる。
ステップ１０１８，１０２０に示されるように、ＣｏＡ１宛の通信信号は、第２ルータ８０３宛にカプセル化されて送信され、第２ルータ８０３におけるカプセル化の開放の後に、無線基地局８１７を通じて移動端末８１４に送信される。
同様に、ステップ１０２２，１０２４に示されるように、ＣｏＡ１宛の通信信号は、第３ルータ８０４宛にカプセル化されて送信され、第３ルータ８０４におけるカプセル化の開放の後に、無線基地局８１８を通じて移動端末８１４に送信される。
図１１は、図１０のシーケンスに続くフローチャートを示す。ステップ１１０２に示されるように、領域Ｄで通信をしていた移動端末８１４が、第２、第３及び第４の無線ゾーンの重複する領域Ｅに入ると、移動端末８１４は新たな無線ゾーンに入ったことを検出する。
ステップ１１０４に示されるように、移動端末８１４は、目下通信に使用している無線リンクを通じて（無線基地局８１８を通じて）第３ルータ８０４に対して、第４ルータ８０５の配下の無線基地局を利用するサイトダイバーシチを行うことを通知する。
ステップ１１０６，１１０８に示されるように、第３ルータ８０４は、第４ルータ８０５が、第１ルータ８０２からＣｏＡ１宛の通信信号を取得するよう要求し、第３ルータ８０４はこれに応答する。
ステップ１１１０，１１１２に示されるように、第４ルータ８０５は、第３ルータ８０４からの要求に基づいて、第１ルータ８０２に対してＣｏＡ１宛の通信信号の転送を要求し、第１ルータ８０２はこの要求に応じる。これにより、第１ルータ８０２は、ＣｏＡ１宛の通信信号を受信した場合に、第２、第３及び第４ルータのために合計３つの通信信号を用意することになる。
ステップ１１１１，１１１３，１１１５に示されるように、移動端末８１４と無線基地局８１７，８１８との間の無線リンクに加えて、無線基地局８１９との間の無線リンクが確立すると、その旨の通知が第２、第３及び第４ルータ８０３，８０４，８０５に通知される。
ステップ１１１４に示されるように、第１ルータ８０２が、ＣｏＡ１宛の通信信号を受信すると、ステップ１０１６に示されるように、通信信号の複製及びカプセル化が行われる。
ステップ１１１８，１１２０に示されるように、ＣｏＡ１宛の通信信号は、第２ルータ８０３宛にカプセル化されて転送され、第２ルータ８０３におけるカプセル化の開放の後に、無線基地局８１７を通じて移動端末８１４に送信される。
ステップ１１２２，１１２４に示されるように、ＣｏＡ１宛の通信信号は、第３ルータ８０４宛にカプセル化されて転送され、第３ルータ８０４におけるカプセル化の開放の後に、無線基地局８１８を通じて移動端末８１４に送信される。
ステップ１１２６，１１２８に示されるように、ＣｏＡ１宛の通信信号は、第４ルータ８０５宛にカプセル化されて転送され、第４ルータ８０５におけるカプセル化の開放の後に、無線基地局８１９を通じて移動端末８１４に送信される。このようにして、３つの無線基地局を利用したサイトダイバーシチが行われる。
ステップ１１２９，１１３１，１１３３に示されるように、移動端末８１４が、第２及び第４無線ゾーンの重複する領域Ｆに入り、第３の無線ゾーンに関するダイバーシチブランチが不要になると、第３の無線ゾーンの無線基地局８１８との間の通信リンクが切断され、そのことが第２、第３及び第４ルータ８０３，８０４，８０５に通知される。
ステップ１１３０に示されるように、第３ルータ８０４は、第１ルータ８０２に対して、自身に関するサイトダイバーシチを終了すべきことを通知し、ステップ１１３２に示されるように、第１ルータ８０２はこれに応答する。以後、第１ルータ８０２における通信信号の複製する個数が１つ少なくなる。ただし、第２及び第４ルータ８０３，８０５へ転送するための通信信号の複製及びカプセル化は、引き続き行われる。
ステップ１１３４に示されるように、第１ルータ８０２が、ＣｏＡ１宛の通信信号を受信すると、ステップ１１３６に示されるように、通信信号の複製及びカプセル化が行われる。
ステップ１１３８，１１４０に示されるように、ＣｏＡ１宛の通信信号は、第２ルータ８０３宛にカプセル化されて送信され、第２ルータ８０３におけるカプセル化の開放の後に、無線基地局８１７を通じて移動端末８１４に送信される。
同様に、ステップ１１４２，１１４４に示されるように、ＣｏＡ１宛の通信信号は、第４ルータ８０５宛にカプセル化されて送信され、第４ルータ８０５におけるカプセル化の開放の後に、無線基地局８１９を通じて移動端末８１４に送信される。
以上のように、本願実施例によるサイトダイバーシチを行う無線通信システムは、無線基地局のような複数の通信ノードと、通信信号を中継する中継装置と、ホームアドレスに関連付けられたＩＰアドレスを利用して、複数の通信ノードに関する無線ゾーンの間を移動することが可能な移動端末により形成される。中継装置は、移動端末又はダイバーシチブランチとなる通信ノードからの指示信号に基づいて、受信したそのＩＰアドレス宛の通信信号を複製し、２以上の通信ノードに通信信号を送信する。２以上の通信ノードの少なくとも１つは、カプセル化を開放した後に得られる通信信号を移動端末に送信する。そして、移動端末は、２以上の通信ノードの各々から通信信号を受信する。
これにより、モバイルＩＰ環境下におけるサイトダイバーシチを行うことが可能になる。
中継装置は、相手ノードから移動端末への通信信号に対して、中継装置から各無線基地局（指示信号に示される通信ノード）宛のカプセル化を行い、そして、各無線基地局は、カプセル化を開放し、無線基地局配下の移動端末に通信信号を送信するのが原則である。
これに対して、一実施例によれば、複製した通信信号を２以上の通信ノードに送信すべきことを示す指示信号の送信元のアドレスが、移動元の無線ゾーンにて付与される気付アドレス（ＣｏＡ１）に等しい。（相手ノードからの通信信号の宛先は、移動元の気付アドレス（ＣｏＡ１）である。）この無線ゾーンに関する無線基地局への信号配信を行う中継装置は、カプセル化を行わなくても配下の無線基地局に、その通信信号を送信することができる。したがって、これは、一方のダイバーシチブランチに対して通信信号をカプセル化しなくて済む点で有利である。
また、一実施例によれば、複製した通信信号を２以上の通信ノードに送信すべきことを示す前記指示信号の送信元のアドレスが、移動先の無線ゾーンにて付与される気付アドレス（ＣｏＡ２）に等しい。この場合に、移動先の無線基地局に対しては、中継端末から移動端末（ＣｏＡ２）宛への第１のカプセル化に加えて、中継装置から移動後の無線基地局宛へのカプセル化を行うのが原則であるが、カプセル化は必須ではない。したがって、この場合は、一方のダイバーシチブランチにおける第２のカプセル化を省略することが可能な点で有利である。
一実施例によれば、指示信号により示される所定期間の経過後に、中継装置における通信信号の複製が中止される。これにより、不必要に長い期間にわたって通信信号の複製が行われることを回避することが可能になる。
一実施例による無線通信システムは、複数の無線基地局に加えて、各無線ゾーン内の移動端末に通信信号を中継する複数の中継装置を有する。複数の中継装置の内の所定の中継装置は、移動端末又は他の中継装置からの指示信号に基づいて、ネットワークから受信したそのＩＰアドレス宛の通信信号を複製し、２以上の中継装置の各々に通信信号をカプセル化して送信する。それら２以上の中継端末は、所定の中継装置から移動端末のＩＰアドレスに関する情報を取得し、所定の中継端末から受信した通信信号のカプセル化を開放し、そのＩＰアドレス宛に通信信号を送信する。移動端末が、そのＩＰアドレスを取得した無線ゾーンの圏外に位置していたとしても、各無線基地局は通信信号をそのＩＰアドレス宛に送信するので、移動端末の所属する無線ゾーンの変化の前後を通じて同一のＩＰアドレスを使用して通信を行うことが可能になる。これにより、移動端末が高速で移動し、ホームアドレスに関連付けるＩＰアドレスを無線ゾーン毎に切り替えなかったとしても、そのＩＰアドレスをそのまま使用して、移動端末がサイトダイバーシチを行うことが可能になる。
複製を行う中継装置は、ダイバーシチブランチとなる無線基地局の上位装置（例えば、複数の無線基地局と通信を行う交換局）でなくてもよい。通信信号を複製して各無線基地局に転送できればよいからである。従来の無線通信システムで行われるサイトダイバーシチにおける通信信号の分配は、上位交換局のような各無線基地局の上位装置でしか行い得なかったが、本願実施例は、通信信号の複製及び転送等の処理機能の全部又は一部を、上位装置以外の他の装置に分散させる得る点で有利である。また、中継装置を無線基地局に設けることは、その無線基地局の配下の移動端末に通信信号を配信する場合に、中継装置から無線基地局へのパケット化及びその開放等の処理を行わずに済む点で有利である。
上記各実施例における無線通信システムは、簡単のため、比較的少数のルータ及び無線基地局より成るように図示されているが、実際には多数のルータ等がネットワークに接続され得る点に留意を要する。また、ルータと無線基地局の対応関係が１対１でないこともあり得る点に留意を要する。
以上、本発明の好ましい実施例を説明したが、本発明はこれに限定されるわけではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【図１】
2004059882.tif 000003
【図２】
2004059882.tif 000004
【図３】
2004059882.tif 000005
【図４】
2004059882.tif 000006
【図５】
2004059882.tif 000007
【図６】
2004059882.tif 000008
【図７】
2004059882.tif 000009
【図８】
2004059882.tif 000010
【図９】
2004059882.tif 000011
【図１０】
2004059882.tif 000012
【図１１】
2004059882.tif 000013
【国際調査報告】
2004059882.tif 000014
2004059882.tif 000015
2004059882.tif 000016
2004059882.tif 000017