(57)【要約】【課題】  本発明の課題は、強い衝撃や振動があっても庫内灯の緩みを回避でき、且つ、庫内灯の取り外しも簡単な庫内灯ソケット及びそれを採用した可燃性冷媒冷蔵庫を提供することである。【解決手段】  庫内に取付けられた庫内灯ソケット３と、この庫内灯ソケット３に取付けられ支持される庫内灯２とを備えた冷蔵庫において、前記庫内灯ソケット３は前記庫内灯２の口金２Ａが螺合する受金８が設けられたソケット本体４と、該ソケット本体４を覆い、かつ、先端部が前記庫内灯２の発光部ガラス管２Ｃの外周に接触して保持する軟質材料で形成された支持部材５とを備え、この支持部材５の先端部は前記庫内灯２の取付け時よりも取外し時の抵抗が大きくなるように緩斜面１７と急斜面１８が交互に形成された鋸歯形状を有する。
2005001354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
庫内に取付けられた庫内灯ソケットと、この庫内灯ソケットに取付けられ支持される庫内灯とを備えた冷蔵庫において、
内面に凹凸が形成されて前記庫内灯のガラス管の外周に接触して保持する軟質材料で形成された襟部を備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記凹凸は緩斜面と急斜面が交互に形成された鋸歯形状を呈して前記庫内灯の取付け時よりも取外し時の抵抗を大きくしたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記襟部の中間部には前記庫内灯のガラス管の外周に密着する環状の突起部が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
冷媒として可燃性冷媒を使用することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記庫内灯は商用電源電圧で駆動されることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記襟部はポリ塩化ビニール樹脂材料で作製されたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
庫内灯のガラス管の外周に接触して保持する軟質材料で形成された襟部を備える冷蔵庫の庫内灯ソケットにおいて、
前記襟部の内面に凹凸を形成したことを特徴とする庫内灯ソケット。
【請求項８】
前記凹凸は緩斜面と急斜面が交互に形成された鋸歯形状を呈して前記庫内灯の取付け時よりも取外し時の抵抗を大きくしたことを特徴とする請求項７に記載の庫内灯ソケット。
【請求項９】
前記襟部の中間部には前記庫内灯のガラス管の外周に密着する環状の突起部が設けられていることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の庫内灯ソケット。
【請求項１０】
前記襟部はポリ塩化ビニール樹脂材料で作製されたことを特徴とする請求項７乃至請求項９のいずれか１項に記載の庫内灯ソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、冷蔵庫の庫内に取付けられた庫内灯ソケットと、この庫内灯ソケットを備える冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  恒温庫や家庭用の冷蔵庫には、庫内灯ソケットが庫内の適所に設けられている。そして、断熱扉の開扉時に点灯する庫内灯の口金が庫内灯ソケットの受金に螺合して取付けられ、庫内灯装置が構成されている（特許文献１参照）。【０００３】  ところで、上記のような庫内灯装置では、冷蔵庫の開扉或いは閉扉に伴う振動、冷凍サイクルを構成する圧縮機の運転による振動などにより、受金に対する口金の螺合が緩み、ときに開扉時に庫内灯が点灯しないことが生じる。【０００４】  また、コンプレッサ、凝縮器及び蒸発器を配管接続して冷媒の循環路を形成して成る冷凍サイクルに可燃性の炭化水素系冷媒（ブタン、イソブタン、プロパン等）を使用した冷蔵庫が増加している。そして、可燃性の冷媒を使用した冷蔵庫では、冷凍サイクルから冷媒が漏れているときに、庫内灯が緩み、口金と受金との間で火花が発生した場合には、漏れた冷媒への引火の原因になるというおそれもある。【０００５】  そこで、ソケット本体の絶縁部に庫内灯のガラス管と密着する襟部を設け、庫内灯の緩みを少なくするとともに、口金と受金の接点部を物理的に隔離し、可燃性冷媒の侵入を防ぐようにしたものが知られている（特許文献２参照）。【０００６】  しかしながら、このものでも、庫内灯がまれに緩むことがあった。そのため、襟部を大きく形成し、且つ、ガラス管との密着面積を広げることが考えられるが、このようにすると、庫内灯の螺合に大きな力が必要となり、庫内灯の取り付け及び取り外し作業が面倒となる。【０００７】  更に、このものでは、襟部が長年に亘り庫内灯のガラス管に密着していると、両者は張り付いた状態となる。この状態は一度引き剥がせば、元の状態に戻る。【０００８】  庫内灯は、通常は冷蔵庫の庫内の奥方に位置している。このため、購入後、数年経った冷蔵庫において、庫内灯が切れ、これを交換する場合、使用者は庫内奥方に腕を伸ばして、手でこの庫内灯を保持して回して外すこととなる。このとき、襟部が庫内灯のガラス管が張り付いた状態となっている。このため、使用者は、腕を伸ばし、手でガラスの庫内灯を保持し、手でこのガラスの庫内灯を壊さないように且つこの庫内灯を外すために十分な力を加えなくてはならない。これは、非常に困難なことである。
【特許文献１】米国特許  ＵＳＰ  ５４０８３９２号公報
【特許文献２】特開２００２−１６４１３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】  そこで本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、庫内灯の取り付け取り外しが、確実に行える庫内灯ソケット及び冷蔵庫を提供することを目的とする。【００１０】  また、本発明は、前記庫内灯のガラス管の外周に接触して保持する襟部が長年に亘り庫内灯のガラス管に密着して、両者が張り付いたとしても、庫内灯を手で回せば、容易に両者を剥がすことのできる庫内灯ソケット及び冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】  このため第１の発明は、庫内に取付けられた庫内灯ソケットと、この庫内灯ソケットに取付けられ支持される庫内灯とを備えた冷蔵庫において、先端部の内面に凹凸が形成されて前記庫内灯のガラス管の外周に接触して保持する軟質材料で形成された襟部を備えることを特徴とする。【００１２】  第２の発明は、第１の発明において、前記凹凸は緩斜面と急斜面が交互に形成された鋸歯形状を呈して前記庫内灯の取付け時よりも取外し時の抵抗を大きくしたことを特徴とする。【００１３】  第３の発明は、第１又は第２の発明において、前記襟部の中間部には前記庫内灯のガラス管の外周に密着する環状の突起部が設けられていることを特徴とする。【００１４】  第４の発明は、第１乃至第３の発明において、冷媒として可燃性冷媒を使用することを特徴とする。【００１５】  第５の発明は、第１乃至第４の発明において、前記庫内灯は商用電源電圧で駆動されることを特徴とする。【００１６】  第６の発明は、第１乃至第５の発明において、前記襟部はポリ塩化ビニール樹脂材料で作製されたことを特徴とする。【００１７】  第７の発明は、庫内灯のガラス管の外周に接触して保持する軟質材料で形成された襟部を備える冷蔵庫の庫内灯ソケットにおいて、前記襟部の内面に凹凸を形成したことを特徴とする。【００１８】  第８の発明は、第７の発明において、前記凹凸は緩斜面と急斜面が交互に形成された鋸歯形状を呈して前記庫内灯の取付け時よりも取外し時の抵抗を大きくしたことを特徴とする。【００１９】  第９の発明は、第７又は第８の発明において、前記襟部の中間部には前記庫内灯のガラス管の外周に密着する環状の突起部が設けられていることを特徴とする。【００２０】  第１０の発明は、第７乃至第９の発明において、前記襟部はポリ塩化ビニール樹脂材料で作製されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】  以上のように本発明は、前記庫内灯のガラス管の外周に接触して保持する襟部が長年に亘り庫内灯のガラス管に密着して、両者が張り付いたとしても、庫内灯を手で回せば、容易に剥がすことができる。【００２２】  また、襟部とガラス管との密着度を高めて庫内灯が緩むのを防止しても、庫内灯の取付け時に大きな力を必要とせず、容易に取付けが出来る。【００２３】  また、可燃性の冷媒を使用した場合にも火花の発生を回避でき、さらには、可燃性冷媒が火花発生部に侵入しないようにでき、安全性を向上した冷蔵庫を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】  以下、本発明の実施の形態を図に基づき説明する。図１は、冷蔵庫の正面図、図２は庫内灯が取付けられていない状態の庫内灯装置の縦断側面図、図３は同じく平面図、図４は庫内灯が取付けられた状態の庫内灯装置の縦断側面図である。【００２５】  先ず、１０１はそれぞれ前面扉が設けられた複数の食品保存室から成る冷蔵庫本体である。この冷蔵庫本体１０１は、外箱と内箱及び両箱間に充填された発泡ウレタン等の断熱材により構成されている。この冷蔵庫本体１０１の内部は断熱作用のある仕切壁により仕切られ、上部より冷蔵室１０２、野菜室１０３、製氷室１０４及び使用者の選択により例えば−１８℃〜６℃の温度環境とすることができる温度切換室１０５、冷凍室１０６を備えている。【００２６】  そして、冷蔵室１０２前面開口は開閉可能な回動式の冷蔵室扉１０７により閉塞可能である。冷蔵室１０２の下の野菜室１０３、製氷室１０４及び温度切換室１０５、冷凍室１０６は引出し式の野菜室扉１０８、製氷室扉１０９、温度切換室扉１１０、冷凍室扉１１１により夫々閉塞されている。前記の各扉は、夫々鋼板から成る扉外箱と硬質樹脂材料から成る扉内箱との間に発泡ウレタン等の断熱材を充填して構成される。【００２７】  また、図４の１は冷蔵庫の内部、即ち上記冷凍室１０６及び冷蔵室１０２などに設けられた庫内灯装置である。この庫内灯装置１は庫内灯２と庫内灯ソケット３とより構成されている。そして、図示しない制御装置によって、冷蔵庫の上記各扉１０７、１１１が開いた時にのみ商用電源電圧で駆動されて前記庫内灯２が点灯する。【００２８】  前記庫内灯ソケット３は、ソケット本体４と、冷蔵庫本体１０１の内箱背壁１１２に取り付けられ、かつ、前記ソケット本体４全体を覆う支持部材５とから構成されている。そして、前記ソケット本体４は合成樹脂材料等の絶縁部材で形成され、有底筒状の庫内灯取付け部１０の内周壁７に庫内灯２の口金２Ａと螺合する受金８が設けられている。また、この受金８の下方（図２においては底部）には中心接触片１１が取付けられている。そして、受金８及び中心接触片１１には、雌型コネクタが接続される雄型端子１２及び１３がそれぞれ接続されている。【００２９】  前記支持部材５は、変形可能な例えば軟質のポリ塩化ビニール樹脂などの軟質合成樹脂材料にて形成され、ソケット本体４の外周を覆う有底筒状であり、その先端筒部５Ａはソケット本体４の上方に延び、かつ僅かに外広がりになっている。また、その側部にはコネクタ挿入口１４を有する筒状の取付け基部５Ｂが設けられており、ここに内箱背壁１１２が嵌合する溝１６が形成されている。【００３０】  そして、支持部材５が長年に亘り庫内灯２のガラス管２Ｃに密着して、両者が張り付いたとしても、庫内灯２を手で回せば、容易に剥がれるように、前記支持部材５の先端筒部５Ａの内面に、凹部と凸部が繰り返すようにして凹凸を形成する。【００３１】  具体的には、前記支持部材５の先端筒部５Ａの内面は、図３に示すように、平面状の緩斜面１７と平面状の急斜面１８が交互に形成された鋸歯形状を呈している。この緩斜面１７は、庫内灯２を取付ける方向、即ち庫内灯２を時計方向に回転させるときの進行方向に行くに従って��端筒部５Ａの中心に近くなるように、逆に庫内灯２を外す方向、即ち庫内灯２を反時計方向に回転させるときの進行方向に行くに従って先端筒部５Ａの中心から遠くなるように形成されている。また、この鋸歯形状部１９の下方の支持部材５の中間部には、鋸歯形状部１９よりも内側に位置し、かつ、上方に突出させた環状の突起部２０が設けられている。なお、前記先端筒部５Ａと環状の突起部２０とで、襟部が構成される。【００３２】  図４に示すように、庫内灯２の口金２Ａを庫内灯ソケット３に取付けた際、鋸歯形状部１９が庫内灯２の発光部２Ｂの透明なガラス管２Ｃの中間部と接触するようにしてあり、突起部２０はガラス管２Ｃの下部に密着するようにしている。また、庫内灯２の取付け時はガラス管２Ｃの外周面が鋸歯形状部１９の緩斜面１７に当たるようして摺動抵抗が小さくなり、取外し時はガラス管２Ｃの外周面が鋸歯形状部１９の急斜面１８に当たるようして摺動抵抗が大きくなるように、緩斜面１７及び急斜面１８を配置してある。【００３３】  以上のように構成された庫内灯ソケット３に庫内灯２を取付けた際には、口金２Ａと受金８との嵌合により、口金２Ａの先端の端子２Ｄと中心接触片１１とが接触し、また庫内灯２の発光部２Ｂを覆う透明なガラス管２Ｃのほぼ１／３が支持部材５の先端筒部５Ａにより覆われる。このとき、先端筒部５Ａの内面の鋸歯形状部１９の緩斜面１７の一部（緩斜面１７の中心に近い部分）がガラス管２Ｃの中間部に接触するとともに（このとき急斜面１８には接触しない）、突起部２０がガラス管２Ｃの下部に押し付けられ、密着状態で面接触する。【００３４】  このため、庫内灯ソケット３による庫内灯２の保持力が増加し、庫内灯２に対する庫内灯ソケット３による保持が確実になり、庫内灯２を緩めるために或いは取付けの際に締め付けるために必要なトルクが増加する。前記冷蔵室扉１０７などの開閉による振動、または冷凍サイクルの運転による振動が庫内灯ソケット３に伝わって庫内灯ソケット３又は庫内灯２が振動した場合にも、この振動により庫内灯２が回転することを防止することができる。【００３５】  また、支持部材５が長年に亘り庫内灯２のガラス管２Ｃに密着して、両者が張り付いたとしても、鋸歯形状部１９の凸部である緩斜面１７の一部のみが張り付いているだけであるから、庫内灯２を手で回せば、容易に剥がすことができる。【００３６】  また、庫内灯２が締まる方向、即ち、取付け方向に回転した場合には、庫内灯２のガラス管２Ｃが鋸歯形状部１９の緩斜面１７に当り、摺動抵抗が小さいため、この回転を許容する。しかし、庫内灯２が緩む方向、即ち、取外し方向に回転した場合には、庫内灯２のガラス管２Ｃが鋸歯形状部１９の急斜面１８に当り、摺動抵抗が大きくなるため、この回転を確実に阻止することができ、強い衝撃や振動があっても、庫内灯２のがたつきを防止できる。【００３７】  この結果、庫内灯２が庫内灯ソケット３に対して緩むことを確実に回避でき、口金２Ａと中心接触片１１との接触、即ち口金２Ａの先端の端子２Ｄとの接触を確実に保つことができる。従って、可燃性の冷媒を使用している冷蔵庫において、口金２Ａと中心接触片１１との接触が不確実になったとき発生する恐れが��る火花の発生を確実に回避することができる。【００３８】  さらに、例えば、「日本電機工業会（Ｔｈｅ  Ｊａｐａｎ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅｒｓ’Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ（ＪＥＭＡ））、自主基準、炭化水素系冷媒適用冷蔵庫の安全性及び一般要求事項」に規定されている「１．０±０．１Ｎｍのトルクでランプソケットに差込み、それから１５°まで回して部分的に戻し、その後この口金を取り除くのに必要なトルクは、０．３±０．１Ｎｍ以上とする。」という要求事項を満たすことができる。【００３９】  さらに、庫内灯２のガラス管２Ｃが支持部材５の先端筒部５Ａ内面の環状の突起部２０と密着しているので、庫内灯周囲の気体が口金２Ａ側に流れることを確実に防止でき、可燃性の炭化水素系の冷媒を冷蔵庫に使用した場合にも、上記火花の発生を一層確実に回避できる。【００４０】  なお、支持部材５の先端筒部５Ａは発光部２Ｂに近いガラス管２Ｃの外周面に鋸歯形状部１９の緩斜面１７の一部（緩斜面１７の先端筒部５Ａ中心に近い部分）を介して少ない面積で接触しているので、ガラス管２Ｃからの熱伝導が少なく、軟質の樹脂材料を使用していても、熱変形しないようにでき、熱による経年劣化の進行を抑制することができる。【００４１】  以上本発明の実施態様について説明したが、上述の説明に基づいて当業者にとって種々の代替例、修正又は変形が可能であり、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で前述の種々の代替例、修正又は変形を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】冷蔵庫の正面図である。
【図２】庫内灯が取付けられていない状態の庫内灯装置の縦断側面図である。
【図３】庫内灯が取付けられていない状態の庫内灯装置の平面図である。
【図４】庫内灯が取付けられた状態の庫内灯装置の縦断側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
2005001354.tif 000007
2005001354.tif 000008