(57)【要約】第１の材料から構成される筐体と、前記筐体内に設けられると共に第２の材料から構成され、所定の機能を有する機能部材と、前記第１の材料から構成され、前記機能部材を外部から隠すための遮蔽部材とを有し、当該遮蔽部材は、前記筐体から前記遮蔽部材を取り外し可能にするために外部部材が貫通される貫通部を内部に有することを特徴とする電子機器を提供する。
2004071142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の材料から構成される筐体と、
前記筐体内に設けられると共に第２の材料から構成され、所定の機能を有する機能部材と、
前記第１の材料から構成され、前記機能部材を外部から隠すための遮蔽部材とを有し、
当該遮蔽部材は、前記筐体から前記遮蔽部材を取り外し可能にするために外部部材が貫通される貫通部を内部に有することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
第１の材料から構成される筐体と、
前記筐体内に設けられると共に第２の材料から構成され、所定の機能を有する機能部材と、
前記筐体に対して取り外し可能に設けられると共に前記第１の材料から構成され、前記機能部材を外部から隠すための遮蔽部材とを有し、
当該遮蔽部材は当該遮蔽部材を前記筐体から取り外すための孔を有しないことを特徴とする電子機器。
【請求項３】
第１の材料から構成される筐体と、
前記筐体内に設けられると共に第２の材料から構成され、所定の機能を有する機能部材と、
前記第１の材料から構成され、前記機能部材を外部から隠すための遮蔽部材とを有し、
当該遮蔽部材が前記筐体から取り外される時に加えられる力の支点は、前記遮蔽部材の内側に位置することを特徴とする電子機器。
【請求項４】
前記遮蔽部材は断面凹部形状を有し、当該凹部において貫通可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一項記載の電子機器。
【請求項５】
前記遮蔽部材は対称な形状を有することを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一項記載の電子機器。
【請求項６】
前記貫通部の下方に前記機能部材が配置されることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項７】
前記貫通部は前記遮蔽部材の中央部であることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項８】
前記遮蔽部材は樹脂から構成され、貫通部の厚さは約０．６ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項９】
前記電子機器は、移動式無線通信装置であり、前記機能部材は前記筐体を固定するためのネジであり、
前記電子機器は、通信情報を表示するための表示部を更に有し、
前記筐体は、
前記表示部を有する第１の筐体と、
前記通信情報を入力するための操作部を有する第２の筐体とを有し、
前記第１の筐体は前記第２の筐体に対して回転可能に設けられており、
前記遮蔽部材は前記第１の筐体に配置されることを特徴とする１乃至３のうちいずれか一項記載の電子機器。
【請求項１０】
第１の材料から構成される筐体と、前記筐体内に設けられると共に第２の材料から構成され、所定の機能を有する機能部材とを有する電子機器に使用され、前記第１の材料から構成されると共に前記機能部材を外部から隠すための遮蔽部材であって、
当該遮蔽部材は、前記筐体から前記遮蔽部材を取り外し可能にするために外部部材が貫通される貫通部を有することを特徴とする遮蔽部材。
【請求項１１】
第１の材料から構成される筐体と、前記筐体内に設けられると共に第２の材料から構成され、所定の機能を有する機能部材とを有する電子機器に使用され、前記第１の材料から構成されると共に前記機能部材を外部から隠すための遮蔽部材であって、
前記筐体に対して取り外し可能に設けられると共に、前記遮蔽部材を前記筐体から取り外すための貫通孔を有しないことを特徴とする遮蔽部材。
【請求項１２】
第１の材料から構成される筐体と、前記筐体内に設けられると共に第２の材料から構成され、所定の機能を有する機能部材とを有する電子機器に使用され、前記第１の材料から構成されると共に前記機能部材を外部から隠すための遮蔽部材であって、
前記筐体に対して取り外し可能に設けられると共に、当該遮蔽部材が前記筐体から取り外される時に加えられる作用点は、前記遮蔽部材の内側に位置することを特徴とする遮蔽部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、一般には、電子機器に係り、特に、ネジなどの部材が外部に露出することを防止するために当該部材を隠す遮蔽部材に関する。本発明は、例えば、携帯電話、パーソナル・ハンディホン・システム（ＰＨＳ）、その他の移動通信端末（本出願においては、これらを「移動式無線通信装置」と総称する。）、パーソナルディジタルアシスタント（以下、「ＰＤＡ」という。）、ノート型パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という。）などの携帯端末の筐体を固定するためのネジが外部に露出することを防止するネジキャップに好適である。もっとも、本発明は、携帯端末以外への適用を妨げるものではなく、広く電子機器に適用することができ、遮蔽部材が遮蔽する部材をネジに限定するものではない。
技術背景
近年の電子機器、例えば、携帯電話やＰＤＡなどの携帯型電子端末は、携帯に便宜なように、小型化、薄型化及び軽量化が追及されている一方で、ユーザの嗜好に合致するためのデザイン（又は美観）、経済性及び保守性の向上のための試みが多く提案されている。
例えば、携帯電話の筐体（又はケース）は、ネジで固定されるフロントケースとレアケースから構成されている。ケースは、典型的に、樹脂製で、様々な模様や着色が施されているのに対して、ネジは金属性であるためにケースとは異なる材質及び金属色を有している。このため、ケースにネジが露出すればケースに施された美観を損ねると共にネジを外して分解や改造を行おうとする動機をユーザに与えることになり、装置の安全上も好ましくはない。このため、従来から、ケースを固定しているネジ及びその周辺（以下、「ネジ部」という。）を隠すネジキャップが提案されている。
以下、第７図乃至第９図を参照して、従来のネジキャップ１０について説明する。ここで、第７図（ａ）は、ネジキャップ１０の側面図、第７図（ｂ）及び第７図（ｃ）は、ネジキャップ１０を別の角度から見た斜視図である。第８図は、携帯電話２の図示しないネジの上に取り付けられたネジキャップ１０を示す平面図及びその部分拡大平面図、第９図は、ネジキャップ１０の取り外しを説明するための斜視図である。
従来のネジキャップ１０は、ほぼ三角柱形状を有し、第７図に示すように、周囲が面取りされたほぼ三角形状の上面１２、縁部に形成された斜面１４及び底面１５を有し、斜面１４の中央に溝１６を形成している。組立時には、ネジキャップ１０の底面１５に図示しない両面テープを貼り付け、次いで、第８図に示すように、携帯電話２の左右一対に窪みとして形成されたネジ部４に貼り付けることによって、ネジキャップ１０を携帯電話２に取り付けている。ネジキャップ１０は、ネジ部４を覆うので上面１２の下に配置されたネジを露出しない。また、上面１２はケース６と同一の面を構成し、携帯電話２のケース６と同一の材料及び色から構成されているために、ネジ部４におけるデザインの連続性（即ち、美観）を維持している。
一方、保守のためにネジを取り外してケース６を分解するためには、ネジキャップ１０をケース６から取り外してネジを露出させる。ネジキャップ１０をケース６から取り外す際には、第９図に示すように、先端が尖った部材２０をネジキャップ１０の溝１６にはめ込み、てこの原理を利用して部材２０の先端に、両面テープの粘着力に抗する上方向の力を加える。
なお、ネジキャップ自体は、本発明にかかる電子機器とは無関係の分野でも知られている（例えば、特許文献１及び２を参照のこと）。
【特許文献１】  特開２０００−１６２２４号公報（図１、３２ａ、３２ｂ、段落番号００２４及び００２９）
【特許文献２】  特開２０００−３００７２０号公報（図１、４及び７に示すネジキャップ１５０、１５７）
【発明の開示】
しかし、ネジキャップ１０の溝１６に部材２０を挿入し、ネジキャップ１０をケースから取り外す際にケース６の、溝１６に対向する縁部を傷つける可能性があった。即ち、溝１６はケース６との境界に設けられているため、溝１６に部材２０を挿入する際に部材２０が溝１６に対向するケース６の縁部を傷つけやすい。また、てこの支点は溝１６に対向するケース６の縁部であるために、部材２０に力を入れる際に部材２０が溝１６に対向するケース６の縁部を傷つけやすい。特に、部材２０は、典型的に金属製のピンセットを使用することが多く、樹脂製のケース６よりも強度が高いためにケース６を傷つけやすい。ネジキャップ１０を取り外す際には部材２０をネジキャップ１０の底面１５にねじ込むためにネジキャップ１０には傷がつく。このために保守時にはネジキャップ１０は交換される。しかし、ケース６が傷ついた場合にはケース６をも交換しなければならなくなるためにコストアップを招く。ケース６を傷つけないような保守は熟練を要すると共に保守時間の増加も招く。このように、従来のネジキャップ１０は保守作業性（又は分解性）も悪かった。特に、筐体の小型薄型化に伴いネジキャップ１０も小型薄型化されるに至り、作業性はますます低下している。
これに対して、本発明者らは、溝１６をネジキャップ１０の周囲ではなく貫通孔として内部（例えば、上面１０）に配置することを検討した。かかる構成によれば、貫通孔に部材２０を差し込む際及びてこの原理を利用したネジキャップ１０の取り外しの際にケース６の端部が傷つくことを防止することができる。しかし、貫通孔をネジキャップ１０の内部に配置すると、ケース６に設けられたネジキャップ１０が挿入される孔の輪郭の内部に孔が配置されるために、ネジキャップ１０が強調されて一般には美観が損なわれる。ネジキャップ１０はできるだけ目立たないことが美観上好ましい。また、特に、上面１０に配置するとその下のネジが溝１６を通じて露出してしまい、ネジキャップ１０を設けた趣旨が失われてしまうために好ましくない。
また、部材２０に金属製のピンセットを使用する代わりにケース６と同様の樹脂材料又はより柔らかい材料を使用してケース６の損傷を防止することも考えられる。しかし、両面テープの粘着力は比較的強いために樹脂製部材では先端が折れてしまうなどの問題を招くために実用的ではない。一方、ネジキャップ１０が容易に外れるように両面テープの粘着力を弱めれば、保守時以外に、例えば、携帯電話２に衝撃が加わった場合などに、ネジキャップ１０が携帯電話２から外れて損失の原因となるために好ましくない。
更に、ネジキャップ１０は、第２１図に示すネジキャップ１０Ａ及び１０Ｂに示すように、異なる位置に溝１６を有して左右対称の形状ではない。このため、異なる形状の２つのネジキャップ１０Ａ及び１０Ｂを製造しなければならないため製造性が悪く、製造コストの増加を招いていた。
そこで、本発明は、上記課題を解決し、電子機器の経済性及び保守作業性の向上を可能にする遮蔽部材及びそれを有する電子機器を提供することを例示的な目的とする。
かかる目的を達成するために、本発明の一側面としての電子機器は、第１の材料から構成される筐体と、前記筐体内に設けられると共に第２の材料から構成され、所定の機能を有する機能部材と、前記第１の材料から構成され、前記機能部材を外部から隠すための遮蔽部材とを有し、当該遮蔽部材は、前記筐体から前記遮蔽部材を取り外し可能にするために外部部材が貫通される貫通部を内部に有することを特徴とする。かかる電子機器によれば、遮蔽部材は機能部材を遮蔽し、牛乳ビンの蓋のように、鋭利な部材が貫通部に貫通されて取り外される。貫通部は遮蔽部材の内部に配置されているので鋭利な部材が貫通される際に筐体を傷つけるおそれがない。また、鋭利な部材が貫通部に貫通された後に、てこの原理を使用して遮蔽部材が取り外される場合でも鋭利な部材は筐体を支点とせずに貫通部内の貫通孔周囲を支点とするので筐体が損傷せず、遮蔽部材を取り外すことによって筐体が傷ついて取り替える必要がなくなる。また、遮蔽部材の取り外しは容易であるので作業性も向上している。
本発明の別の側面としての電子機器は、第１の材料から構成される筐体と、前記筐体内に設けられると共に第２の材料から構成され、所定の機能を有する機能部材と、前記筐体に対して取り外し可能に設けられると共に前記第１の材料から構成され、前記機能部材を外部から隠すための遮蔽部材とを有し、当該遮蔽部材は当該遮蔽部材を前記筐体から取り外すための孔を有しないことを特徴とする。かかる電子機器によれば、遮蔽部材が取り外しようの孔（例えば、貫通孔や溝）を有しないので筐体が分解・改造される危険性を低減し、安全性が向上する。遮蔽部材の取り外しは、鋭利な部材を貫通してもよいし、両面テープや押しボタン方式を利用するなど、その他の方法を利用してもよい。いずれにしても、遮蔽部材の取外時に筐体が損傷しないので遮蔽部材を取り外すことによって筐体が傷ついて取り替える必要がなくなる。
本発明の更に別の側面としての電子機器は、第１の材料から構成される筐体と、前記筐体内に設けられると共に第２の材料から構成され、所定の機能を有する機能部材と、前記第１の材料から構成され、前記機能部材を外部から隠すための遮蔽部材とを有し、当該遮蔽部材が前記筐体から取り外される時に加えられる力の支点は、前記遮蔽部材の内側に位置することを特徴とする。かかる電子機器によれば、支点が遮蔽部材の内側に位置するので、支点が筐体と遮蔽部材との境界又は遮蔽部材の外側、例えば、筐体上、に位置する従来例よりも筐体を損傷から確実に保護することができる。
前記遮蔽部材は断面凹部形状を有し、当該凹部において貫通可能に構成されてもよい。前記遮蔽部材は、例えば、樹脂から構成され、前記貫通部の厚さは、例えば、約０．６ｍｍ以下に設定される。貫通部を薄肉構造にすることによって、遮蔽部材を筐体から取り外す際に鋭利な部材で貫通する作業が容易になる。前記遮蔽部材は対称な形状を有してもよい。これにより、例えば、左右に遮蔽部材を配置する際に、複数の種類の遮蔽部材を用意する必要がなく、製造性や経済性が向上している。貫通部の下方に前記機能部材が配置されることが好ましい。例えば、鋭利な部材で遮蔽部材を突き刺して遮蔽部材を筐体から取り外す場合、鋭利な部材を機能部材（例えば、ネジ）付近から挿入することによって鋭利な先端で筐体を傷つけることを防止することができる。
前記貫通部は、前記遮蔽部材の中央部であることが好ましい。例えば、鋭利な部材で遮蔽部材を突き刺して遮蔽部材を筐体から取り外す場合、貫通部が筐体との境界ではないので筐体が傷つくことを防止することができる。
前記電子機器は、移動式無線通信装置であり、前記機能部材は前記筐体を固定するためのネジであり、前記電子機器は、通信情報を表示するための表示部を更に有し、前記筐体は、前記表示部を有する第１の筐体と、前記通信情報を入力するための操作部を有する第２の筐体とを有し、前記第１の筐体は前記第２の筐体に対して回転可能に設けられており、前記遮蔽部材は前記第１の筐体に配置されてもよい。第１の筐体は可動部として、固定部としての第２の筐体よりもユーザの注意を引くからである。また、このような折り畳み式の移動式無線通信装置は、筐体の固定にネジを使用する場合が多いからである。なお、上述のように、移動式無線通信装置は、携帯電話、パーソナル・ハンディホン・システム（ＰＨＳ）、その他の移動通信端末を含む概念である。
上述の遮蔽部材も本発明の別の側面を構成する。
本発明の他の目的及び更なる特徴は、以下、添付図面を参照して説明される実施例により明らかにされるだろう。
【図面の簡単な説明】  第１図は、本発明の一側面としてのネジキャップが装着された携帯電話の正面図である。
第２図は、第１図に示す携帯電話の背面図である。
第３図は、ネジキャップが取り外された第１図に示す携帯電話の正面図である。
第４図は、第１図に示す携帯電話の概略断面図である。
第５図は、第１図に示すネジキャップの断面図及び背面図である。
第６図は、第１図に示すネジキャップを取り外す方法を説明するための断面図である。
第７図は、従来のネジキャップの側面図及び平面図である。
第８図は、第７図に示すネジキャップを取り付けた携帯電話の部分平面図及びその一部拡大図である。
第９図は、第８図に示すネジキャップを取り外す方法を説明するための斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、添付図面を参照して、本発明の一側面としての携帯電話１００を説明する。ここで、第１図は、携帯電話１００の正面図である。  第２図は、携帯電話１００の背面図である。第３図は、ネジキャップ２００が取り外された携帯電話１００の正面図である。第４図は、携帯電話１００の概略断面図である。
携帯電話１００は、本発明の一側面としての電子機器の一例であるが、本発明は、電子機器を携帯電話に限定するものではない。また、本実施形態の携帯電話１００は、折り畳み式の携帯電話であるが、本発明は、携帯電話を折り畳み式の携帯電話に限定するものではない。
携帯電話１００は、可動部１１０と固定部１２０とがヒンジ機構１３０によって接続されている。この結果、可動部１１０は固定部１２０に対して回転可能に構成される。具体的には、ユーザは、携帯電話１００の不使用時に図１の手前側に可動部１１０を回転することによって可動部１１０を固定部１２０に折り畳むことができ、携帯電話１００の使用時に折り畳まれた可動部１１０を図１の奥側に回転することによって可動部１１０を固定部１２０に対して開口することができる。
可動部１１０は、第４図に示すように、フロントケース１１２とレアケース１１４とをネジ１４８で結合した筐体構造を有し、表示部１４０と、マイクロホン１４２と、アンテナ１４６と、ネジ１４８とを有する。
可動部１１０は、例えば、樹脂から射出成形によって構成される。表示部１４０は、通信情報（送信情報、着信情報、アドレス帳情報、操作部１５０によって入力された情報、各種機能情報など）を表示するＬＣＤである。マイクロホン１４２は、通話相手の音声を出力する。アンテナ１４６は、ヘリカルアンテナから構成され、基地局との通信に使用される。これらの部材及び可動部１１０に設けられている他の部材（内蔵アンテナや撮像部など）には当業界で周知のいかなる技術をも適用することができるので、ここでは詳しい説明は省略する。
ネジ１４８は、第３図及び第４図に示すように、可動部１１０の凹部１１６及び１１８に形成されたネジ孔に挿入され、ネジ孔に配置されたナット１４９と係合する。ネジ１４８は、フロントケース１１２とレアケース１１４とを結合する。ネジ１４８は、金属であるため、可動部１１０とは異なる材質である。また、可動部１１０には、ユーザの試行に合致するように、各種の模様、色彩、形状が施されているため、ネジ１４８が露出すると可動部１１０に施された美観を損ねることになる。このため後述するネジキャップ２００Ａ及びＢが、第１図に示すように、凹部１１６及び１１８に嵌合してネジ１４８が外部に露出するのを防止している。なお、参照番号２００は、特に断らない限り、参照番号２００Ａ及び２００Ｂを総括するものとする。
第３図を参照するに、上から見ると、一対の凹部１１６は、ほぼ涙滴形状を有して対称に配置されており、一対の凹部１１８は、ほぼ三角形状を有して対称に配置されている。一対の凹部１１６に挿入されたネジ１４８は、可動部１１０の上部を固定し、一対の凹部１１８に挿入されたネジ１４８は、可動部１１０の下部を固定している。凹部１１６及び１１８の形状は、約１ｍｍである。
ネジキャップ２００は、第４図及び第５図に示すように、基部２０４と薄肉部２０６とを有する。ここで、第５図（ａ）は、ネジキャップ２００の背面図であり、第５図（ｂ）は、第５図（ａ）のＡ−Ａ断面図である。第５図に示すネジキャップ２００は、凹部１１６に嵌合されるネジキャップ２００Ａに対応するが、同様の議論は凹部１１８に嵌合し、略三角形形状のネジキャップ２００Ｂにも適用することができる。なお、ネジキャップ２００の形状は例示的である。
ネジキャップ２００は、その下にあるネジ１４８を外部から隠す機能を有する。ネジ１４８の露出を防止することによって、筐体に施された美観を維持することができると共にネジを外して分解しようとする余裕をユーザに与えない。
ネジキャップ２００は、ネジ１４８の露出を防止するだけでなく、凹部１１６及び１１８上の筐体の美観を維持する機能も有する。このため、ネジキャップ２００には、筐体（ここでは、可動部１１０の表示部１４８側）の材料（本実施形態では樹脂）、色彩、形状、模様と同様のものが施されている。従って、美観を維持するために、ネジキャップ２００は、それ自体が、筐体と一体化して目立たないことが好ましい。
ネジキャップ２００の上面２０２は平坦面であり、従来の溝１６のような取り外し用の溝や貫通孔を有しない。かかる平坦面は、携帯電話１００の筐体の美観を維持する上で好ましい。もちろん、携帯電話１００の形状に合わせた形状、模様、着色が上面２０２に施されてもよい。また、かかる平坦面は、薄肉部２０６の場所が判別されないようにしているので、ユーザがネジキャップ２００を取り外して分解及び改造する可能性を低減している。
基部２０４は、本実施形態では、例示的に約１ｍｍの均一な厚さを有し、ほぼ中央部に薄肉部２０６を有する。基部２０４の大きさは、必要な粘着力に依存して設定される。即ち、後述するように、ネジキャップ２００は両面テープ２５０を介してフロントケース１１０に固定されるが、薄肉部２０６の範囲ではネジキャップ２００は一般にフロントケース１１０に固定されない。従って、あまりに小さいと粘着力が低くなり、携帯電話１００に衝撃が加わった場合などにネジキャップ２００が筐体から外れ、場合によっては、なくなる場合がある。この一方、基部２０４が広すぎると粘着力が強すぎてピンセットなどの部材２０で剥離する際に必要な力が大きすぎたり、剥離中にネジキャップ２００が途中で破れたりするなど剥離作業が困難になるおそれがある。
もっとも、本発明は、ネジキャップ２００の取り外し方法を部材２０による貫通に限定するものではない。筐体が傷つかないという目的を達成する限り、取り外し方法は他の方法を採用してもよい。例えば、上面２０２に図示しない両面テープを貼り付けて上面２０２と両面テープとの粘着力を利用して持ち上げてもよい。また、圧縮ばねを利用した押しボタン機構を利用してもよい。押しボタンの先端に基部２０４を貼り付け、一回押すと筐体に固定され、もう一度押すと筐体から突出するなどである。この場合、ユーザは、突出したネジキャップ２００を親指と人差し指でつまんで取り除くことができる。更に、上面２０２に突起そのほかの形状を設けてピンセットでかかる突起を引き上げてもよいし、ワインのコルクを抜くような構造にしてもよい。
薄肉部２０６は、本実施形態では、ネジキャップ２００の剥離時に貫通される貫通部である。但し、上述のように、本発明は、ネジキャップ２００の取り外しの方法を貫通に限定するものではない。薄肉部２０６は、ネジ１４８（のネジ頭）を覆う機能を有する。これは、部材２０を突き刺した場合に、下がネジ１４８であれば筐体を部材２０の先端で傷つけずにすむからである。薄肉部２０６は、例示的に下から見ると円形状を有し、円の径は本実施形態では約５ｍｍである。かかる径はネジ１４８（のネジ頭）を覆う程度の広さが設定される。
薄肉部２０６は、本実施形態では、例示的に０．６ｍｍ以下、例えば、約０．５ｍｍの均一な厚さを有し、第５図（ｂ）に示すように、基部２０４に対して凹部形成している。０．６ｍｍ以下としたのは、部材２０による貫通を容易にするためである。薄肉部２０６は、ネジキャップ２００を筐体から取り外す際に、部材２０を突き刺し易いように基部２０４よりも薄い厚さが設定されている。しかし、適当に材料を選定すれば、薄肉部２０６は必要ではなく、基部２０４と同一の厚さであってもよい。
薄肉部２０６の中心位置は、本実施形態では、第５図（ｂ）に示す左側に偏芯している。これは、第５図（ｂ）に示す左側の粘着力を弱くするためである。本実施形態では、後述する第６図に示すように、左側に偏芯して部材２０が挿入され、第６図に示す右側の基部２０４を剥離するような力を加える。このため、左側の粘着性が強いと、右側の基部２０４が剥離しても左側の基部２０４が残ってしまい、ユーザは、右側の基部２０４を指で持って左側の基部２０４を剥離しなければならず作業性が悪くなるからである。但し、薄肉部２０６の中心位置が第５図（ｂ）に示す中央であっても、左側の基部２０４の下には両面テープ２５０の量を減らすかなくすかなどして左側の粘着力を弱くすることは可能であるので、薄肉部２０６の偏芯は本発明にとって本質的ではない。なお、本実施形態では、上面２０２から見ると薄肉部２０６が見えないようになっているが、本発明は薄肉部２０６が上面２０２を見たときに判別されることを妨げるものではない。
本実施形態のネジキャップ２００は、例えば、射出成形法によって製造される。ネジキャップ２００は、従来のネジキャップ１０と異なり、一対の凹部（例えば、一対の凹部１１６）に対して同一のネジキャップ２００を適用することができる。このため、同一の金型を使用して射出成形を行うことができるので従来よりも製造が容易になっている。また、ネジキャップ２００は、従来のような溝１６や取り外し用の貫通孔を有しない。このため、金型に溝や貫通孔を形成するための突起などを必要がないので、金型形成も容易になっている。このように、本実施形態のネジキャップ２００は製造性を高めて製造コストの削減を可能にしている。
ネジキャップ２００を取り付ける際は、第３図に示す凹部１１６及び１１８の形状に合致した形状（即ち、涙滴形状や三角形状）の両面テープをネジキャップ２００の裏面に貼り付けてそれを凹部１１６及び１１８に貼り付ける。もちろん、両面テープを凹部１１６及び１１８に貼り付けてからネジキャップ２００を貼り付けてもよい。
固定部１２０は、操作部１５０と、一対の受け部１６２と、マイク１６０と、スピーカー１７０と、イヤホン用端子１７２と、バッテリ部１７４とを有する。
固定部１２０も可動部１１０と同様の材料で構成され、固定部１２０と同様に、フロントケースとレアケースから構成され、その接続にネジ１４８を使用することができ、更に、そのネジ１４８を隠すために、ネジキャップ２００を設けることもできる。しかし、一般には、ユーザにとっては、表示部１４８や操作部１５０のある面（「一次外観面」とも呼ばれる）の美観が裏面（「二次外観面」とも呼ばれる）よりも重要であること、特に、表示部１４８のある可動部１１０の美観が重要であることから本実施形態では、固定部１２０はネジキャップ２００を有しない。もっとも、本発明は固定部１２０及び第１図に示す可動部１１０の裏面にネジキャップ２００を設けることを妨げるものではない。
操作部１５０は、例示的に、トラックボール型の操作部１５２と、テンキー型の操作部１５４とを有し、通信情報を入力する。一対の受け部１６２は、可動部１１０が固定部１２０に折り畳まれたときにネジキャップ２００Ａを受ける部分である。マイク１６０は、通話時にユーザから音声入力される部分である。スピーカー１７０は、着信音を出力する。端子１７２にはイヤホンが接続可能である。バッテリ部１７４は、バッテリを内蔵する。本実施形態では、バッテリ部１７４の下に固定部１２０のフロントケースとレアケースとを結合する（上側の）ネジが配置され、バッテリ部１７４がかかるネジを隠しているので、ネジキャップ２００を特に設けていない。また、バッテリ部１７４には所定の厚さが要求されるため、必然的に固定部１２０は可動部１１０よりも厚くなってしまう。このように、固定部１２０は厚さにおいて余裕があるので、固定部１２０のフロントケースとレアケースとを結合する（下側の）ネジは、第２図に示す部位１７６において、ゴムにより隠されている。ゴムを使用するのは、背面は二次外観面であるために美観を要求されないためである。一方、ゴムをネジキャップ２００に適用することができないのは、美観上の理由の他に、ゴムは厚さ１ｍｍ程度では容易に剥がれ落ちてしまうという技術上の理由がある。なお、上述のように、本発明は、部位１７６にネジキャップ２００が適用されることを妨げるものではない。固定部１２０に設けられるこれらの部材には当業界で周知のいかなる技術をも適用することができるので、ここでは詳しい説明は省略する。
ヒンジ部１３０は、可動部１１０と固定部１２０とを回動可能に接続する。ヒンジ部１３０は、当業界で周知のいかなる技術をも適用することができるので、ここでは詳しい説明は省略する。
このように、本実施形態の携帯電話１００は、ネジ１４８をネジキャップ２００によって隠すことによって、可動部１１０を固定部１２０から開口したときにユーザの最も目を引く可動部１１０の表示部１４０側の美観をネジキャップ２００が維持しており、ネジ１４８による違和感をユーザには与えないようにしている。特に、ネジキャップ２００の上面２０２は平坦面であり、従来のような溝１６や取り外し用の貫通孔を有しないので、従来よりもネジ１４８が設けられたネジ部を強調しないため、美観をより効果的に維持すると共に筐体の分解や改造の動機をユーザに与える影響を低減している。
次に、第６図を参照して、携帯電話１００からネジキャップ２００を取り外す方法を説明する。ここで、第６図は、ネジキャップ２００を取り外す方法を説明するための断面図であり、第６図（ａ）は、ネジキャップ２００に鋭利な部材２０を突き通した状態を示し、第６図（ｂ）は、第６図（ａ）の後にネジキャップ２００を部材２０とてこの原理を利用して取り外す様子を示している。
ネジキャップ２００は、メーカー又はその委託を受けた者（以下、権限を有する者という。）が筐体のフロントケース１１２とレアケース１１４を分解して、内部の部品を点検、修理、交換したりする際に取り外される。
ネジキャップ２００を除去する際には、従来と同様に、ピンセットなどの鋭利な部材２０を利用する。ピンセットを利用する場合には、その一方の先端のみを利用する。上述のように、ネジキャップ２００は、上から見ると薄肉部２０６の場所が判別できない。このため、ユーザがネジキャップ２００を取り外して分解・改造しようとする危険を低減している。但し、権限を有する者は、予め薄肉部２０６の場所が分かっているので、第６図（ａ）に示すように、そこに部材２０を突き通す。権限を有する者は、両面テープ２５０を突き通すまで（又は、その下のネジ１４８のネジ頭に部材２０が接触するまで、部材２０を突き入れる。また、上述のように、薄肉部２０６はネジキャップ２００に偏心して設けられているので、部材２０を突き通す方向は、フロントケース１１０から遠ざかる方向である。薄肉部２０６はネジキャップ２００の内部に位置しているので部材２０が貫通される際にフロントケース１１０を傷つけるおそれがない。
次いで、権原を有する者は、第６図（ｂ）に示すように、てこの原理を利用して、ネジキャップ２００を上に持ち上げる。この際、権原を有する者は、部材２０の先端を、基部２０４の下に若干押し込んで基部２０４を持ち上げる。ネジキャップ２００の第６図（ｂ）における左側では基部２０４が両面テープ２０５と接触する領域が小さいために粘着力も小さい。従って、権原を有する者は、ネジキャップ２００を上に持ち上げる動作によって同時にネジキャップ２００を筐体から取り外すことができる。基部２０４の下のフロントケース１１０に部材２０の先端が接触して傷つける場合もあるが、かかる傷は新しいネジキャップ２００を取り付ければ見えなくなる。
このように、部材２０が薄肉部２０６に貫通された後に、てこの原理を使用してネジキャップ２００が取り外されるに、部材２０は筐体を支点とせずに薄肉部２０６内の貫通孔周囲を支点とするので筐体が損傷せず、ネジキャップ２００を取り外すことによって筐体が傷ついて取り替える必要がなくなる。また、従来のように、筐体を傷つけまいとして慎重にネジキャップ１０を取り外すよりも早くネジキャップ２００を取り外すことができるので作業時間も短縮する。
その後、権原を有する者は、ネジ１４８を取り外し、フロントケース１１０とレアケース１２０とを分解し、内部の部材に対して点検、修理、交換などの処理を施した後で、再びネジ１４８によってフロントケース１１０とレアケース１２０を固定する。その後、上述と同様な手順で、両面テープ２５０を介して新しいネジキャップ２００を筐体に取り付ける。
以上、本発明の好ましい実施例を説明したが、本発明はこれらに限定されずその要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。例えば、本実施形態では、電子機器の一例として携帯電話について説明したが、本発明は、ノート型ＰＣ、ＰＤＡ、ディジタルカメラ、ゲーム機など電子機器の種類を問わず、また、本実施形態のネジキャップ２００と異なり、本発明の遮蔽部材は筐体の美観を維持することを必ずしも必要としない。本発明は、筐体がネジキャップ２００の取り外し時に損傷することを防止できればよいので、例えば、取り外し用の貫通孔をネジキャップ２００の周囲ではなく内側であって、その下のネジが露出しない位置に配置するなどの構成にも適用することができる。
【産業上の利用の可能性】
本発明の遮蔽部材及びそれを有する電子機器によれば、電子機器の経済性及び保守作業性の向上を可能にする遮蔽部材及びそれを有する電子機器を提供することができ、特に、電子機器の筐体の美観を維持する要求がある環境に好適である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年4月21日(2005.4.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の材料から構成される筐体と、
前記筐体内に設けられると共に第２の材料から構成され、所定の機能を有する機能部材と、
前記第１の材料から構成され、前記機能部材を外部から隠すための遮蔽部材とを有し、
当該遮蔽部材は、前記筐体から前記遮蔽部材を取り外し可能にするために外部部材が貫通される貫通部を内部に有することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
第１の材料から構成される筐体と、
前記筐体内に設けられると共に第２の材料から構成され、所定の機能を有する機能部材と、
前記筐体に対して取り外し可能に設けられると共に前記第１の材料から構成され、前記機能部材を外部から隠すための遮蔽部材とを有し、
当該遮蔽部材は当該遮蔽部材を前記筐体から取り外すための孔を有しないことを特徴とする電子機器。
【請求項３】
第１の材料から構成される筐体と、
前記筐体内に設けられると共に第２の材料から構成され、所定の機能を有する機能部材と、
前記第１の材料から構成され、前記機能部材を外部から隠すための遮蔽部材とを有し、
当該遮蔽部材が前記筐体から取り外される時に加えられる力の支点は、前記遮蔽部材の内側に位置することを特徴とする電子機器。
【請求項４】
前記貫通部の下方に前記機能部材が配置されることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項５】
前記貫通部は前記遮蔽部材の中央部であることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【国際調査報告】
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