(57)【要約】弾性材料よりなるベースシート（１１）を伸張させた状態にして、針（４１ａ）の往復動によりヘアセグメントの中間部を捕捉し、該中間部に形状保持性の屈曲部（３０ａ）を形成する。屈曲部はベースシートの一面に残置されて第一接着層（１１１）により該一面に固着され、屈曲部の両端から延長する一対の長いヘア延長部（３０ｂ）は、針の上昇時にベースシートを突き破って形成した穴（１１ａ）を通過してベースシートの他面側に引き出される。所定本数のヘアセグメントを上記のようにしてベースシートに植毛し且つ固着した後、ベースシートの伸張状態を解除または緩和してその弾性により収縮させるとともに上記穴を縮径させた後、ベースシートの上記一面を全面的に覆う第二接着層（１１２）を形成して人の皮膚に対する取付面とする。
2004089135.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性材料よりなるベースシートを所定位置に供給する第一供給ユニットと、
上記ベースシートを上記所定位置にて伸張させるベース伸張ユニットと、
所定長のヘアセグメントを上記ベースシートの第一の側に供給する第二供給ユニットと、
上記ベースシートの第二の側の下方に原点を持つフック状先端部を備えた少なくとも二つの針であって、該フック状先端部は上記針の上昇移動の間に上記ベースシートを貫通して穴を形成し且つ上記ベースシートの上記第一の側を超える位置に達し、また、該フック状先端部は上記ベースシートの上記第一の側において上記ヘアセグメントの中間部を捕捉し、上記穴を通過して下降して上記ベースシートの上記第二の側を超える位置に達して、上記フック状先端部で捕捉した上記ヘアセグメント中間部を上記ベースシートの上記第一の側に残置させながらその両端から延びる一対の長いヘア延長部を上記穴に挿通させて上記ベースシートの上記第二の側の下方に延長させるよう働くところの上記針と、
上記ベースシートの上記第一の側で上記針のフック状先端部に捕捉された上記ヘアセグメント中間部に形状保持性の屈曲部を与えるヘアカールユニットと、
上記ベースシートの上記第一の側の上に残置されている上記ヘアセグメントの上記屈曲部の各々に第一の接着剤を付与して各屈曲部を包囲する第一接着層を形成する第一接着剤付与手段と、
上記第一接着層を含む上記ベースシートの上記第一の側の全面に第二の接着剤を付与して第二の接着層を形成する第二接着剤付与手段と、を備え、
上記針、ヘアカールユニットおよび第一接着剤付与手段は上記ベースシートが上記ベース伸張ユニットにより伸張状態に維持されている間に動作し、所定本数の上記ヘアセグメントが上記針によって上記ベースシートに植毛され且つ上記第一接着層によりこれに固着された後に上記ベースシートの伸張状態が解除または緩和され、その後第二接着剤付与手段による第二接着層の形成が行われる、植毛装置。
【請求項２】
上記第一供給ユニットは上記ベースシートを裏返しにした状態で供給し、上記第二供給ユニットは上記ヘアセグメントを上記ベースシートの裏面上に供給する、請求項１記載の装置。
【請求項３】
上記第二供給ユニットは、連続無端状のヘア素材を上記ベースシートと略平行に延長する状態で供給する手段と、該手段により所定長の連続無端状ヘア素材が供給されたときにカットして上記所定長のヘアセグメントを得るカッタとを有してなる、請求項１記載の装置。
【請求項４】
上記第二供給ユニットは、対向して設けられた一対の逆三角形フレームであってそれらを通過して上記ヘアセグメントが略平行に延長するところの該一対のフレームを備えたヘアキャッチャを有してなり、該一対のフレームの間に上記針のフック状先端部の挿入を許容するためのスペースが設けられている、請求項１記載の装置。
【請求項５】
上記ヘアキャッチャは、上記針の往復動に同調して垂直軸を中心として回転可能および揺動可能である、請求項４記載の装置。
【請求項６】
上記ヘアカールユニットは、上記ヘアセグメントと上記ベースシートの上記第一の側との間で作用するヒータを備え、該ヒータは、上記針のフック状先端部に捕捉された上記ヘアセグメントが下降するときに上記ヘアセグメントの中間部と接触し、上記ヘアセグメントの中間部を加熱して部分的に溶融または軟化させ、硬化したときに変形しない所定形状を有する上記屈曲部を形成する、請求項１記載の装置。
【請求項７】
上記第二接着剤付与手段が粘着転写によって上記第二の接着剤を付与するものである、請求項１記載の装置。
【請求項８】
さらに、上記針と同調して作動して、上記ベース伸張ユニットにより伸張状態に保持されている上記ベースシートを持ち上げて上記穴を閉じないように保持し、これにより上記針のフック状先端部が上記ヘアセグメントを捕捉した後に原点復帰するときに上記針のフック状先端部が上記穴に円滑に入り込み且つ通過できるようにするためのベースリフト部材を備える、請求項１記載の装置。
【請求項９】
さらに、上記ヘアセグメントを捕捉した上記針のフック状先端部が上記ベースシートから離れた後に上記穴に補修液を注入するための穴補修ユニットを備える、請求項１記載の装置。
【請求項１０】
弾性材料よりなるベースシートを伸張させ、
上記ベースシートに針のフック状先端部を貫通させて穴を形成し、
上記ベースシートの第一の側を超えた位置まで針を移動させ、
上記針を上記ベースシートの第二の側の方に位置する原点に復帰させ、その間にヘアセグメントの中間部を上記針のフック状先端部で捕捉し、
上記針のフック状先端部が上記ヘアセグメントを捕捉した後であって且つ上記ヘアセグメントを捕捉した上記針のフック状先端部が上記穴を通過する前に、上記ヘアセグメントの中間部に形状保持性屈曲部を与えるように上記ヘアセグメントを変形させ、
上記ベースシートの上記第一の側において上記形状保持性屈曲部のまわりに第一の接着剤による第一接着層を点状に形成し該第一接着層にて上記形状保持性屈曲部を上記ベースシートの上記第一の面に固着し、
上記ヘアセグメントの中間部に形成した上記形状保持性屈曲部が上記穴の間において上記ベースシートの上記第一の側に残置されるとともに、上記形状保持性屈曲部の両端から延長する一対の長いヘア延長部が上記穴を通過して上記ベースシートの上記第二の側を超えるような状態で、所定本数の上記ヘアセグメントが上記ベースシートに植毛され且つ固着されるまで、上記針移動、針復帰、ヘアセグメント変形および屈曲部固着の各ステップを繰り返して行い、
上記ベースシートの伸張状態を解除または緩和して上記ベースシートをその弾性により収縮させるとともに上記穴を縮径させた後、
第二接着剤を付与して上記ベースシートの上記第一の側を全面的に覆う第二接着層を形成して人の皮膚に対する取付面とする各ステップよりなる植毛方法。
【請求項１１】
上記針移動は、上記ベースシートの第二の面の側の下方に位置する上記原点から上記針を上昇させ、上記針復帰は上記針を上死点から上記原点の方向に下降させる、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
上記針移動は、上記ベースシートの第二の面の側の上方に位置する上記原点から上記針を下降させ、上記針復帰は上記針を下死点から上記原点の方向に上昇させる、請求項１０記載の方法。
【請求項１３】
上記ヘアセグメント変形ステップにより上記形状保持性屈曲部を形成すると略同時またはその直後に上記第一の接着剤を該形状保持性屈曲部に付与することにより上記第一接着層を形成する、請求項１０記載の方法。
【請求項１４】
上記針の上昇により上記ベースシートに形成された上記穴の間であって該ベースシートの上記第一の側に上記第一の接着剤を予め付与しておき、上記針復帰ステップにより上記形状保持性屈曲部が該ベースシートの該第一の側に接触したときに該第一の接着剤を該形状保持性屈曲部に転移させることにより上記第一接着層を形成する、請求項１０記載の方法。
【請求項１５】
弾性材料からなる薄いベースシートと、
各ヘアセグメントの中間部が一対の穴の間において上記ベースシートの裏面側に残置される形状保持性屈曲部を与えるとともに、該屈曲部の両端から延長する一対の長いヘア延長部が上記穴を通過して上記ベースシートの外面側から離れるような状態で上記ベースシート上に所定本数植毛されたヘアセグメントと、
各々が上記ヘアセグメントの上記屈曲部上に重なってこれを上記ベースシートの裏面に固着している点状の第一接着層と、
上記第一接着層を含む上記ベースシートの裏面を全面的に覆い、人の皮膚への取付のための平坦な表面を有する第二接着層と、を有する植毛ピース。
【請求項１６】
上記ベースシートが平面状シートである、請求項１５記載の植毛ピース。
【請求項１７】
上記ベースシートが無色透明である、請求項１５記載の植毛ピース。
【請求項１８】
上記第一接着層を形成する接着剤の主成分が上記ベースシートの材料と同一である、請求項１５記載の植毛ピース。
【請求項１９】
上記ベースシートがウレタン系材料からなり、上記第一接着層を形成する接着剤がウレタン系接着剤からなる、請求項１５記載の植毛ピース。
【請求項２０】
上記第二接着層を形成する接着剤の主成分が上記第一接着層を形成する接着剤の主成分とは異なるものである、請求項１５記載の植毛ピース。
【請求項２１】
上記第一接着層を形成する接着剤がウレタン系接着剤からなり、上記第二接着層を形成する接着剤がアクリル系接着剤からなる、請求項１５記載の植毛ピース。
【請求項２２】
上記第二接着剤が転写により形成されたものである、請求項１５記載の植毛ピース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本願発明は概してかつら製造に関し、より詳しくは植毛装置および方法に関する。本発明はまた、多数のヘアセグメントが薄いベース上に植毛且つ固定されてなる、使い捨て型であっても良い製品ないし部品に関する。このような製品は総かつら（ｗｉｇ）、部分かつら（ｈａｉｒｐｉｅｃｅ）、禿隠し（ｔｏｕｐｅｅ）等として認識されている。しかしながら、本発明による製品は、頭部、腕、臑などあらゆる人体の皮膚部分に装着可能である。我々がこの明細書において単に「総かつら（ｗｉｇ）」という用語を使用したとき、それはしばしば人体の皮膚のあらゆる部分に装着または付着するために多数のヘアセグメントが植毛且つ固定されたあらゆる種類の製品を包含する。
背景の技術
従来のかつらは手作業による高価なものであった。使い捨て型のかつらを製造するという発想はなかった。
手作業によるかつらは、従来、立体形状に成形された比較的厚手のベースに人工毛のセグメントを２つ折りにして一つ一つ人手により縫い付けていた。２つ折りにした１本の人工毛セグメントをベースに植毛すると、あたかも２本の毛が植毛されたかのように見える。２万本の毛が植え付けられたかつらを製造するためには、このような手間のかかる作業を１万回繰り返して行わなければならない。このことは勿論、かつら製造のための時間とコストを大幅に上昇させる。
我々が使い捨て型のかつらを製造しようとした当初の試行において、ベース裏面に塗布または噴霧により粘着剤を付与して、人体の皮膚に接着するための粘着層を形成しようとした。しかしながら、このようにして形成した粘着層は比較的厚く、しかもその厚さが均等ではなかった。このようなかつらを使用すると、かつらのベースの縁と人の皮膚との間の境界がきわめて簡単に観察されてしまうので、彼または彼女がかつらを装着していることが誰からもすぐに見破られてしまう。
我々は他の試行として、人皮程度の厚さの極薄のベースシートを用いてみた。しかしながら、一対の針の通過によって形成された隣接する二つの穴の間において薄いベースシートが簡単に裂けてしまって連続したスリットを形成し、植毛が実行できなくなるという事態が頻発した。
これは、植毛プロセスにおいて過度のテンションが薄いベースシートにかかり、二つ折りにした人工毛がベースシートから離れる方向に引っ張られたときにその根元によって薄いベースシートが裂けてしまうことによる。
他の問題は、不均一な厚さの粘着層は、かつらを人の皮膚に装着したときにベースシートに皺がよりやすく、彼または彼女がかつらを装着していることが見破られてしまう可能性がある、ということにある。
さらに他の問題は、二つ折りにした人工毛の中間部を単にかつらベースに結着しただけであるとそれがベースに沿って寝た状態になりやすいということである。これではいかにもかつらであるかのように見えてしまうので好ましくない。
【発明の開示】
したがって、本願発明の主要な目的は従来のかつら製造システムにおける不利欠点を解消することである。
本発明の他の目的は、多数のヘアセグメントが強固に植毛された植毛ピースをリーズナブルなコストで製造することである。
本発明のさらに他の目的は、使い捨て型の植毛ピースを製造することである。
本発明のさらに別の目的は、人の皮膚のあらゆる部分に装着したときに地毛に見えるような植毛ピースを製造することである。
本発明のさらに別の目的は、薄いベースシートに対してヘアセグメントを実質的に直立した状態に植毛することができる新規な装置および方法を提供することである。
これらのおよび他の目的達成のため、本願発明の一つの視点によれば、弾性材料よりなるベースシートを所定位置に供給する第一供給ユニットと、上記ベースシートを上記所定位置にて伸張させるベース伸張ユニットと、所定長のヘアセグメントを上記ベースシートの第一の側に供給する第二供給ユニットと、上記ベースシートの第二の側の下方に原点を持つフック状先端部を備えた少なくとも二つの針であって、該フック状先端部は上記針の上昇移動の間に上記ベースシートを貫通して穴を形成し且つ上記ベースシートの上記第一の側を超える位置に達し、また、該フック状先端部は上記ベースシートの上記第一の側において上記ヘアセグメントの中間部を捕捉し、上記穴を通過して下降して上記ベースシートの上記第二の側を超える位置に達して、上記フック状先端部で捕捉した上記ヘアセグメント中間部を上記ベースシートの上記第一の側に残置させながらその両端から延びる一対の長いヘア延長部を上記穴に挿通させて上記ベースシートの上記第二の側の下方に延長させるよう働くところの上記針と、上記ベースシートの上記第一の側で上記針のフック状先端部に捕捉された上記ヘアセグメント中間部に形状保持性の屈曲部を与えるヘアカールユニットと、上記ベースシートの上記第一の側の上に残置されている上記ヘアセグメントの上記屈曲部の各々に第一の接着剤を付与して各屈曲部を包囲する第一接着層を形成する第一接着剤付与手段と、上記第一接着層を含む上記ベースシートの上記第一の側の全面に第二の接着剤を付与して第二の接着層を形成する第二接着剤付与手段と、を備え、上記針、ヘアカールユニットおよび第一接着剤付与手段は上記ベースシートが上記ベース伸張ユニットにより伸張状態に維持されている間に動作し、所定本数の上記ヘアセグメントが上記針によって上記ベースシートに植毛され且つ上記第一接着層によりこれに固着された後に上記ベースシートの伸張状態が解除または緩和され、その後第二接着剤付与手段による第二接着層の形成が行われることを特徴とする植毛装置が提供される。
一実施形態において、上記第一供給ユニットは上記ベースシートを裏返しにした状態で供給し、上記第二供給ユニットは上記ヘアセグメントを上記ベースシートの裏面上に供給する。
他の実施形態において、上記第二供給ユニットは、連続無端状のヘア素材を上記ベースシートと略平行に延長する状態で供給する手段と、該手段により所定長の連続無端状ヘア素材が供給されたときにカットして上記所定長のヘアセグメントを得るカッタとを有してなる。
上記第二供給ユニットは、対向して設けられた一対の逆三角形フレームであってそれらを通過して上記ヘアセグメントが略平行に延長するところの該一対のフレームを備えたヘアキャッチャを有して成り、該一対のフレームの間に上記針のフック状先端部の挿入を許容するためのスペースが設けられているものとして構成することができる。好ましくは、上記ヘアキャッチャは、上記針の往復動に同調して垂直軸を中心として回転可能および揺動可能である。
上記ヘアカールユニットは、上記ヘアセグメントと上記ベースシートの上記第一の側との間で作用するヒータを備え、該ヒータは、上記針のフック状先端部に捕捉された上記ヘアセグメントが下降するときに上記ヘアセグメントの中間部と接触し、上記ヘアセグメントの中間部を加熱して部分的に溶融または軟化させ、硬化したときに変形しない所定形状を有する上記屈曲部を形成する構成とすることができる。
上記第二接着剤付与手段は好ましくは転写によって上記第二の接着剤を付与する。
本装置は、さらに、上記針と同調して作動して、上記ベース伸張ユニットにより伸張状態に保持されている上記ベースシートを持ち上げて上記穴を閉じないように保持し、これにより上記針のフック状先端部が上記ヘアセグメントを捕捉した後に原点復帰するときに上記針のフック状先端部が上記穴に円滑に入り込み且つ通過できるようにするためのベースリフト部材を備えることができる。
本装置は、また、さらに、上記ヘアセグメントを捕捉した上記針のフック状先端部が上記ベースシートから離れた後に上記穴に補修液を注入するための穴補修ユニットを備えることができる。
本願発明のもう一つの視点によれば、弾性材料よりなるベースシートを伸張させ、上記ベースシートに針のフック状先端部を貫通させて穴を形成し、上記ベースシートの第一の側を超えた位置まで針を移動させ、上記針を上記ベースシートの第二の側の方に位置する原点に復帰させ、その間にヘアセグメントの中間部を上記針のフック状先端部で捕捉し、上記針のフック状先端部が上記ヘアセグメントを捕捉した後であって且つ上記ヘアセグメントを捕捉した上記針のフック状先端部が上記穴を通過する前に、上記ヘアセグメントの中間部に形状保持性屈曲部を与えるように上記ヘアセグメントを変形させ、上記ベースシートの上記第一の側において上記形状保持性屈曲部のまわりに第一の接着剤による第一接着層を点状に形成し該第一接着層にて上記形状保持性屈曲部を上記ベースシートの上記第一の面に固着し、上記ヘアセグメントの中間部に形成した上記形状保持性屈曲部が上記穴の間において上記ベースシートの上記第一の側に残置されるとともに、上記形状保持性屈曲部の両端から延長する一対の長いヘア延長部が上記穴を通過して上記ベースシートの上記第二の側を超えるような状態で、所定本数の上記ヘアセグメントが上記ベースシートに植毛され且つ固着されるまで、上記針移動、針復帰、ヘアセグメント変形および屈曲部固着の各ステップを繰り返して行い、上記ベースシートの伸張状態を解除または緩和して上記ベースシートをその弾性により収縮させるとともに上記穴を縮径させた後、第二接着剤を付与して上記ベースシートの上記第一の側を全面的に覆う第二接着層を形成して人の皮膚に対する取付面とする各ステップよりなることを特徴とする植毛方法が提供される。
上記針移動は、上記ベースシートの第二の面の側の下方に位置する上記原点から上記針を上昇させ、上記針復帰は上記針を上死点から上記原点の方向に下降させる。また上記針移動は、上記ベースシートの第二の面の側の上方に位置する上記原点から上記針を下降させ、上記針復帰は上記針を下死点から上記原点の方向に上昇させる。
上記第一接着層は、上記ヘアセグメント変形ステップにより上記形状保持性屈曲部を形成すると略同時またはその直後に上記第一の接着剤を該形状保持性屈曲部に塗布することにより形成することができる。あるいは、上記第一接着層は、上記針の上昇により上記ベースシートに形成された上記穴の間であって該ベースシートの上記第一の側に上記第一の接着剤を予め塗布しておき、上記針復帰ステップにより上記形状保持性屈曲部が該ベースシートの該第一の側に接触したときに該形状保持性屈曲部に転移させることによって形成しても良い。
本願発明のもう一つの視点によれば、弾性材料からなる薄いベースシートと、各ヘアセグメントの中間部が一対の穴の間において上記ベースシートの裏面側に残置される形状保持性屈曲部を与えるとともに、該屈曲部の両端から延長する一対の長いヘア延長部が上記穴を通過して上記ベースシートの外面側から離れるような状態で上記ベースシート上に所定本数植毛されたヘアセグメントと、各々が上記ヘアセグメントの上記屈曲部上に重なってこれを上記ベースシートの裏面に固着している点状の第一接着層と、上記第一接着層を含む上記ベースシートの裏面を全面的に覆い、人の皮膚への取付のための平坦な表面を有する第二接着層と、を有することを特徴とする植毛ピースが提供される。
本願発明による植毛ピースの一実施形態によれば、上記ベースシートは平面状シートである。また、上記ベースシートは無色透明であって良い。
上記第一接着層を形成する接着剤の主成分は上記ベースシートの材料と同一であることが好ましい。一例として、上記ベースシートはがウレタン系材料から成り、上記第一接着層を形成する接着剤がウレタン系接着剤からなる。
上記第二接着層を形成する接着剤の主成分は、上記第一接着層を形成する接着剤の主成分とは異なるものであることが好ましい。一例として、上記第一接着層を形成する接着剤がウレタン系接着剤から成り、上記第二接着層を形成する接着剤がアクリル系接着剤からなる。
上記第二接着剤は転写により形成されることが好ましい。
【図面の簡単な説明】  本発明の他の目的および利点は添付図面を参照しながら下記記述を読解することによって理解することができるであろう。
図１は本発明の実施形態としてのヘアピースの一例を概略的に示すものであり、図１（Ａ）は該ヘアピースの斜視図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）中のＢ部分を示す拡大縦断面図、図１（Ｃ）は図１（Ｂ）中のＣ部分をさらに拡大して示す図であり、
図２は図１のヘアピース製造における植毛処理を示し、図２（Ａ）は人工毛をベースシートに結着するステップを示す説明図、図２（Ｂ）は第一接着剤により人工毛をベースシートに固着する次のステップを示す説明図であり、
図３は本発明の実施形態としてのヘアピース製造装置および方法の処理フローをＡ部分拡大図と共に示す説明図であり、
図４は図３の装置のベースシート供給ユニットを示す正面図であり、
図５は図３の装置のテンション付与／位置決めユニットの一例を概略的に示し、図５（Ａ）は平面図、図５（Ｂ）は正面図、図５（Ｃ）はベースシートをローラで伸張させる要領を示す平面図であり、
図６は図３の装置に用いられるヘッドユニットを示し、図６（Ａ）は正面図、図６（Ｂ）は左側面図であり、
図７は該ヘッドユニットの背面図であり、
図８は図３の装置に用いられる針アセンブリを示す正面図であり、
図９は図８中ＩＸ部を拡大して示し、図９（Ａ）は正面図、図９（Ｂ）は右側面図、図９（Ｃ）は平面図であり、
図１０は図３の装置に用いられるヘアキャッチャを人工毛植毛ステップとともに示す図であって、図１０（Ａ）は人工毛が針に捕捉されたときのヘアキャッチャと針との間の位置関係を示す側面図、図１０（Ｂ）は図１０（Ａ）と同じ位置関係を示す正面図、図１０（Ｃ）は別の位置関係として人工毛を捕捉した針が上死点から下降してヒータノズルにより人工毛の中間部に形状保持性の屈曲部を形成したときの位置関係を示す正面図、図１０（Ｄ）はさらに別の位置関係として針が下死点に到達したときの位置関係を示す正面図であり、
図１１は図３の装置に用いられるヘア方向付けユニットの作用を示し、図１１（Ａ）は該ユニットと人工毛との間の初期の関係を示す説明図、図１１（Ｂ）はそれらの間に引き続いて生ずる関係であって植毛された人工毛を所定方向に方向付けすることにより、次の植毛処理においてベースシートに対して針がスムースに挿入および離脱することを許容するべく、ベースシートの下方に大きなスペースを形成したときの該関係を示す説明図であり、
図１２は図３の装置に用いられる電磁弁を示し、図１２（Ａ）は斜視図、図１２（Ｂ）は回路図であり、
図１３（Ａ）−（Ｄ）はベースシートに弛みを順次に形成する手法を説明するための図であり、
図１４は人工毛が所定ピッチで植毛されたベースシートを示す斜視図であり、
図１５（Ａ）−（Ｂ）は新たなベースシートに対する人工毛植毛処理を再開させるための装置準備として人工毛が植毛されたベースシートを移動させる手法を説明するための平面図であり、
図１６は針の往復動に同期して揺動するヘアキャッチャおよび進退するヒータノズルの位置関係を示す側面図であり、
図１７は図３の装置に用いられるベースリフト部材であって、針の往復動に同期して作動することにより穴の近くの位置でベースシートを持ち上げ、針下降時に針が穴を通過できるようにするための該ベースリフト部材を示す拡大図である。
【発明を実施するための最良の形態】  本願発明の実施形態としての使い捨て型ヘアピースおよびその製造装置・方法について添付図面を参照して以下に詳述する。同一の機能を有する要素および部分には図面を通じて同一の符号を付して示し、その説明を繰り返さない。
最初に本発明の基本的概念について説明する。ベースシート１１は弾性材料で形成され、伸張時に伸び、伸張状態が解除されたときに元の状態に戻る。注意すべきことは、ベースシート１１は図面において裏返し状態、すなわち裏面が上面側、外面が下面側に示されていることである。供給されたベースシート１１は伸張される。次いで、各人工毛３０はカーリングないし変形ステップによる処理を受け、人工毛３０の中間部分に形状保持性の屈曲部３０ａを形成する。図２（Ａ）に示すように、各人工毛３０の中間屈曲部３０ａはベースシート１１の裏面側に位置し、一方、屈曲部３０ａの両端から延長する一対の長いヘア延長部３０ｂ，３０ｂはベースシート１１の外面に向けて、またさらにそれを超えて引き出される。次いで、図２（Ｂ）に示すように、ベースシート１１の伸張状態を維持しながら、接着剤を各人工毛３０の中間屈曲部３０ａに付与して第一接着層１１１を形成して、中間屈曲部３０ａをベースシート１１の裏面に強固に接合する。これらのステップが、図１４に示すように所定本数の人工毛３０がベースシート１１に植毛されるまで繰り返される。次いで、図１（Ｃ）に示すように、別の接着剤をベースシート１１の裏面全体に付与して平滑表面を有する第二接着層１１２を形成する。第一接着層１１１はベースシート１１上の各屈曲部３０ａの位置に点状に形成される。第一接着層１１１は第二接着層１１２によって完全に覆われる。第二接着層１１２にはセパレータ１１３が積層されるが、使用に際してはこのヘアピースを人の皮膚に装着するために剥離して第二接着層１１２を露出する。
図１（Ａ）−（Ｃ）は本願発明による使い捨て型ヘアピースの一例を示す。この例では、ベースシート１１は、人の皮膚の角質層の厚さと同等である２０−３０ミクロン厚の無色透明のポリウレタン薄シートから作られている。各人工毛３０はアクリル繊維などの熱可塑性樹脂から作られている。各人工毛３０は二つ折りにされてその中央部にカールした屈曲部３０ａが形成されている。屈強部３０ａはその形状を実質的に保持するように形成され、図示のようにＵ字形の底部に似た形状であって良い。人工毛３０は図２（Ａ）に示すような態様、すなわち屈曲部３０ａがベースシート１１の裏面側に横たわり、一対の長いヘア延長部３０ｂ，３０ｂが所定間隔離れて形成された穴１１ａ，１１ａを通って延長するような態様で、ベースシート１１に結着されている。ヘア延長部３０ｂ，３０ｂはベースシート１１の外面を超えてさらに延長する。接着剤の「膨らみ」ないし層１１１はポリウレタン系接着剤からなり、人工毛３０の各屈曲部３０ａを取り囲んでこれをベースシート１１の裏面側に固着する。第一接着層１１１が点状に形成されたベースシート１１の裏面全体にアクリル系接着剤からなる接着層１１２が形成される。
本願発明による使い捨て型ヘアピース製造装置および方法について詳述する。まず、図３を参照して、ベースシート１１をベースシート供給源１からテンション付与／位置決めユニット２に水平状態で供給する。ベースシート１１はたとえば０．０３ｍｍ厚の、たとえばポリウレタンからなる無色透明の平面状シートである。ベースシート１１は無端連続シートとしてシートロール１３に巻かれている。図４に示すように、シートロール１３はモータ１５により駆動され、無端状のベースシート１１を巻き出してコンベアテーブル２１に送る。符号１７はシートロール１３の脱落を防止するためのストッパである。
図５はテンション付与／位置決めユニット２を示す。テンション付与／位置決めユニット２は、二次元平面上を互いに直交するＸおよびＹ方向に所定ピッチＰ（第１４図）で移動自在であるコンベアテーブル２１を備える。コンベア移動テーブル２１は、いずれも図示しないＸ軸およびＹ軸方向の駆動モータによって間欠駆動されて、たとえば１ｍｍである所定ピッチでＸ、Ｙ方向に移動する。テーブル２１が所定位置に止まっている間に、テーブル２１上に供給されたベースシート１１上に人工毛３０を供給する。その後、テーブル２１は次の人工毛植毛処理を行うための別の位置に移動する。これを所定数の人工毛３０がベースシート１１に植毛されるまで繰り返す。
テーブル２１の４隅には、テーブル２１上の所定位置に供給されたベースシート１１にテンションを掛けて伸張させるためのテンションロール２３が設けられている。各テンションロール２３は、対向する一対のテンションニップローラ２４，２５と、ニップローラ２４，２５を正逆回転駆動するテンションモータ２６（２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ）を有する。符号２７はユニット２のベースシート供給側ないし入口に対向配置された一対の送り出しローラ（その上方の一つだけが図５（Ａ）に示されている）を指し、モータ２７ａ（図１５）により所定方向に回転駆動されてベースシート１１をテーブル２１に供給する。符号２８はユニット２のベースシート排出側ないし出口に対向配置された一対の排出ローラ（その上方の一つだけが図５（Ａ）に示されている）を指し、モータ２８ａ（図１５）により両方向に回転駆動される。弛みセンサ２９が送り出しローラ２７の上流側に設けられ、ユニット２に供給されるベースシート１１の弛みを検出する。
人工毛供給ユニット３は各々連続する人工毛３０を備えたボビン３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｄ（以下符号３１で総称することがある）を有し、人工毛３０をベースシート１１上に供給する。各ボビン３１には異なる色の人工毛が巻かれている。各ボビンは図示しない個別のモータにより回転して、所定長だけ人工毛３０を送り出す。人工毛３０は個別の真空発生器３２（３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ）の作動によって供給される。真空発生器３２の一つがもう一つの下流側真空発生器３３と共働して、選択した色の人工毛３０を対応する一つのボビン３１から所定長だけ巻き出す。各ボビン３１は個別の配管３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄに接続され、これら個別の専用配管はすべて単一の配管３５に接続されている。人工毛３０はこれら専用配管３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄのうちの一つを通り、次いで共通配管３５を通って人工毛植毛ユニット４に供給される。図３に示すように、専用配管３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄの出口と共通配管３５の入口との間に、図示しないモータによって駆動される揺動可能なヘアカッタ３４が設けられて、ボビン３１から植毛ユニット４への搬送中に人工毛３０を所定長にカットする。カッタ３４が人工毛３０の各搬送路を横切って揺動可能とするため、専用配管３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄの出口と共通配管３５の入口との間には隙間が設けられている。人工毛３０は配管３５を通って無端状の状態でユニット４に供給された後、所定長にカットされる。
植毛ユニット４が図６〜図９に示されている。このユニット４は、ベースシート１１の下方に配置された針アセンブリ４１と、針アセンブリ４１に対向してベースシート１１の上方に配置されたヘッドユニット４２を備える。図８および図９に示すように、針アセンブリ４１は往復運動する針シャフト４１ｅを有する。図９（Ｃ）に最良に示されるように、一対の針４１ａ，４１ａが針シャフト４１ｅの頂部に所定間隔をおいて取り付けられている。たとえば針４１ａ，４１ａの中心軸間に１ｍｍの間隔が設けられる。各針４１ａは鋭角端部４１ｂを備えた細長い極細針体を有する。鋭角端部４１ｂの外側縁にはカッタ４１ｃが備えられ、針上昇時に針４１ａがベースシート１１を突き破って穴１１ａを形成することに用いられる。鋭角端部４１ｂの内側縁は人工毛３０の中央部を係止・捕捉・帯同するための係止フック４１ｄを与えている。
図９に示すように、針シャフト４１ｅは、モータ４９ａ（図３）によって昇降駆動されるホルダ４１ｆに収容されている。さらに、針シャフト４１ｅ自身がシリンダ４１ｍによってホルダ４１ｆに対して昇降移動可能である。針シャフト４１ｅに対向して、シリンダ４１ｇにより昇降移動可能な支持部材４１ｈが設けられる。支持部材４１ｈの上端には、内側に傾斜する端部ないしベースリフト部材４１ｊを備えた直立アームを有する水平延長ベースサポータ４１ｉが連結されている。サポータ４１ｉは針４１ａが上死点から下降を始めるのとほぼ同時に上昇し始め、針上昇中に針４１ａによりベースシート１１に形成された穴１１ａの近くの領域においてベースシート１１を上端部４１ｊで上方に押し上げる。これにより図１７に良く示すように穴１１ａが拡がる。すなわち、ベースシート１１がベースサポータ４１ｉにより支持されて、下降する針４１ａがベースシート１１に係合することを防止し、隣接する二つの穴１１ａ，１１ａ間の領域でベースシート１１が引き裂かれてしまうことを防止する。人工毛３０を伴う針４１ａが上死点から下死点に向けて下降移動する途中で針４１ａがベースシート１１に衝突すると、二つの隣接する穴１１ａ，１１ａの間でベースシート１１が引き裂かれて連続するスリットを形成し、人工毛の植毛が実行できなくなる。
図６および図７を参照して、ヘッドユニット４２はポスト４３と該ポスト４３の下端にあるヘアキャッチャ４４とを備える。ヘッドユニット４２はモータ４２ａにより駆動されてベースシート１１の面上を振り子のように揺動し、所定の円弧を描く。別のモータ４２ｂは上方ディスク４３を回転し、これによりキャッチャ４４を含むヘッドユニット４２がポスト４３の垂直軸の回りを回転する。符号４２ｃはヘッドユニット４２の取付のためのフレームを指す。エンコーダよりなる回転角度センサ４８ａはヘッドユニット４２の揺動円弧における回転角度ないし位置を検出する。もう一つの、これもエンコーダよりなる回転角度センサ４８ｂはヘッドユニット４２の軸回転における回転角度ないし位置を検出する。針シャフト４１ｅの昇降移動のためにモータ４９ａが設けられ、別のモータ４９ｂがモータ４２ｂと同期して作動することにより下方ディスク４１ｋを回転させ、かくして針４１ａを備えた針シャフト４１ｅがポスト４３の垂直軸の回りを回動する。図６において人工毛３０はベースシート１１に向けて矢印で示す方向（Ｘ）に供給される。
図１０に最良に示されるように、キャッチャ４４は対向する一対の逆三角形フレーム４４Ａ，４４Ｂを備え、各フレームは人工毛３０の挿通を許容するための内部空間４４ｄ（第６図（Ｂ））を有する。各フレーム４４Ａ，４４Ｂは上方水平辺４４ｂと該上方水平辺４４ｂの両端から延長して下端にて交差して下方頂点４４ｃを形成する一対の斜辺４４ａ，４４ａとからなる。人工毛３０は、配管３５の出口近くに配置されたノズル３７（図３）から排出された後に、キャッチャフレーム４４Ａ，４４Ｂに略水平状態に支持され、それらキャッチャフレーム４４Ａ，４４Ｂに囲まれた内部空間４４ｄを通って延長する。フレーム４４Ａ，４４Ｂは方形状のボス４５に固定され、該ボスは下端にそれぞれ半球状の足４５ｂを備えた４つの伸縮ロッド４５ａを有する。足４５ｂは、ロッド４５ａがシリンダ４５ｃにより駆動されて図７に仮想線で示すように下降したときにベースシート１１に圧接し、ベースシート１１の伸張状態を維持する。
微細孔（図示せず）を備えたノズル４６がヒータ４６ｃに接続される。ヒータ４６ｃは外気を所定温度に加熱して熱気とし、これをノズル４６の微細孔を介して、ヘアキャッチャ４４のフレーム４４Ａ，４４Ｂ間で針４１ａ，４１ａのフック状先端部４１ｄ，４１ｄに捕捉された人工毛３０の中間部に向けて吹き付ける。ヒータ４６ｃはシリンダ４６ｂに接続されており、かくしてノズル４６は図６（Ｂ）および図７に示す待機位置から図１０（Ａ）に示す作動位置に向けて水平方向に伸張することができる。図７中の符号４７は、シリンダ４７ａとノズル４７ｂとを備えた補修液供給ユニットを指す。ノズル４７ｂはシリンダ４７ａによって駆動可能であり、図７に示すようにキャッチャフレーム４４Ａ，４４Ｂの下端頂点４４ｃの近くに伸び、各穴１１ａを補修するための補修液をベースシート１１に供給する。
図１１は、人工毛３０が既に植毛されたベースシート１１の下方に配置されたチェーンコンベア５１を含むヘア方向付けユニット５を示す。コンベア５１は、所定間隔で配置された複数の係合バー５２と、係合バー５２の配置間隔より大きな所定間隔で配置された複数の保持バー５３を有する。コンベア５１は矢印で示される方向に間欠駆動される。コンベア５１が回動すると、図１１（Ａ）に示すように植え付けられた人工毛３０が係合バー５２によって係合されて所定方向（すなわちこの実施形態では右方向）を向き、次いで図１１（Ｂ）に示すように保持バー５３によって人工毛３０を束ねた状態で保持される。これによって針４１ａ，４１ａの垂直移動に対する邪魔をなくし、次の植毛処理に備える。
図１２に示すのは電磁弁（３位置クローズドセンターダブルソレノイド）３９ａであり、エアコンプレッサ３９に同期して作動し、真空発生器３２，３３を作動させる。
図１３〜図１７を参照して上記装置の作用について詳述する。まず、送り出しローラ２７とテンションニップローラ２４，２５との間の位置においてたるみＴ１を設け（図１３（Ａ））、次いで排出ローラ２８を回転させてベースシート１１を送り出す（図１３（Ｂ））。このときまではテンションニップローラ２４，２５は互いに離れている。次いでニップローラ２４，２５を閉としてそれらの間にベースシート１１を挟み、再度送り出しローラ２７とテンションニップローラ２４，２５との間の位置においてたるみＴ１を設ける（図１３（Ｃ））。次いで排出ローラ２８を逆方向に回転駆動してテンションニップローラ２４，２５と排出ローラ２８との間に別のたるみＴ２を設ける（図１３（Ｄ））。たるみＴ１、Ｔ２の合計量はコンベアテーブル２１を所定量移動させるのに十分なものでなければならない。図１３（Ａ）−（Ｄ）においてセンサ２９の斜線部は検知可能領域を示す。ベースシート１１はこれらの図面において左から右に供給される。
図５（Ａ）−（Ｃ）に示すように、コンベアテーブル２１上でベースシート１１はテンションニップロール２４，２５間に挟まれて皺のない伸張状態とされる。植毛処理は図示しないコンピュータである制御ユニットに記憶された所定プログラムにしたがって制御され、植毛ピッチＰ、ベースシート１１に供給すべき人工毛３０の配色などを決定する。人工毛３０の配色は各ボビン３１Ａ−３１Ｄから巻き出す毛の組み合わせを任意に決定することによって行う。例えばボビン３１Ａからの毛を５０％、ボビン３１Ｂからの毛を３０％、ボビン３１Ｃからの毛を１５％、ボビン３１Ｄからの毛を５％のように組み合わせることによってユニット４によって植毛されるべき人工毛３０を所定の色とすることができる。
人工毛３０は、ユニット４による植毛処理を開始する前に既にベースシート１１上に供給されている。これは制御ユニットからの命令に応答して駆動される真空発生器３２，３３により人工毛３０をユニット４に向けて吸引することによって行われる。より詳しく言うと、ボビン３１Ａに巻かれた特定の色の人工毛３０を選択すべき場合は、真空発生器３２の電磁弁３９ａ（図１２（Ａ），図１２（Ｂ））のポート＜１−Ａ＞と＜２−Ａ＞をオンとし、ボビン３１Ａを回転させるためのモータをオンとする。ボビン３１Ｂに巻かれた別の色の人工毛３０を選択すべき場合は、真空発生器３２の電磁弁３９ａのポート＜１−Ｂ＞と＜２−Ｂ＞をオンとし、ボビン３１Ｂを回転させるための別のモータをオンとする。ボビン３１Ｃに巻かれたさらに別の色の人工毛３０を選択すべき場合は、真空発生器３２の電磁弁３９ａのポート＜３−Ａ＞と＜４−Ａ＞をオンとし、ボビン３１Ｃを回転させるためのさらに別のモータをオンとする。ボビン３１Ｄに巻かれたさらに別の色の人工毛３０を選択すべき場合は、真空発生器３２の電磁弁３９ａのポート＜３−Ｂ＞と＜４−Ｂ＞をオンとし、ボビン３１Ｄを回転させるためのさらに別のモータをオンとする。人工毛３０が所定長に達したことを光電管などからなる図示しないセンサが検知したとき、カッタ３４でカットする。図３および図５（Ａ）−（Ｃ）に示すように、所定長の人工毛セグメント３０がベースシート１１上に供給される。
人工毛の植毛処理は次のようにして行われる。まず、図５（Ａ）−（Ｃ）に示すように、テンション付与／位置決めユニット２に供給されたベースシート１１をテーブル２１上で伸張させ、人工毛３０の供給を待つ。テーブル２１を所定位置にセットする。連続無端状の人工毛３０がキャッチャ４４に供給されると、シリンダ４５ｃの駆動によりロッド４５ａが図７に仮想線で示す位置に下降し、ベースシート１１の伸張状態を維持する。既述したようにベースシート１１は既にユニット２により伸張状態とされており、所定数の人工毛３０がベースシート１１に植毛且つ固着されるまで伸張状態が維持される。キャッチャ４４に支持された連続無端状の人工毛３０はカッタ３４（図３）で所定長にカットされ、これが伸張状態のベースシート１１に供給される。図６（Ｂ）に示すように、人工毛セグメント３０は略水平すなわちベースシート１１の面と平行にキャッチャ４４を通って延長している。ヘッドユニット４２がモータ４２ｂにより駆動されてポスト４３の垂直軸の回りを回転する。同時に、モータ４９ｂがモータ４２ｂと同期駆動することにより、針４１ａ，４１ａを備えた針シャフト４１ｅがヘッドユニット４２と同方向に回転し始める。後述するようにして人工毛３０の中間部３０ａを捕捉した針４１ａ，４１ａを回転させることにより、つむじを形成することができる。
次いで、図１６に示すように、ヘッドユニット４２がモータ４２ａにより駆動されて振り子のように揺動する。ヘッドユニット４２はまず反時計回り（図１６において）に矢印−Ｒ方向に揺れる。ヘッドユニット４２の揺動中心Ｏは、針４１ａ，４１ａが上昇中にベースシート１１を突き破ったときに形成される穴１１ａからずれた位置にある。ヘッドユニット４２が−Ｒ方向に揺れて針位置から離れている間に、針４１ａ，４１ａが上昇してベースシート１１を突き刺し、図１０（Ａ），（Ｂ）に示すようにヒータノズル４６がキャッチャ４４とベースシート１１との間に入り込む。針４１ａ，４１ａが上死点すなわちレベルＨに到達した直後、モータ４２ａが反転してヘッドユニット４２を矢印＋Ｒ方向に揺動させる。ヘッドユニット４２が中心線Ｏを超えると、キャッチャ４４を通って延長している人工毛３０が各針４１ａのフック状先端４１ｄに捕捉される。ヘッドユニット４２がさらに＋Ｒ方向に揺動してＳ位置に達すると、ベースサポータ４１ｉが上昇を始める。ヘッドユニット４２がさらに＋Ｒ方向に揺動してＴ位置に達すると、針４１ａ，４１ａが下降し始める。ヘッドユニット４２の揺動振幅は、その一つの死点位置がＵで示されているところの機械的な最大振幅の範囲内において任意に定めることができる。
ベースサポータ４１ｉはヘッドユニット４２がＳ位置に達したときに上昇し始め、ヘッドユニット４２がＴ位置に達するまで上昇し続ける。このとき、図１７に最良に示すように、ベースサポータ４１ｉの上端４１ｊがベースシート１１、より詳しくは穴１１ａ近くの領域１１ｂを押し上げて、穴１１ａが閉じないように保持する。これにより、既に人工毛３０を抱えた針４１ａ，４１ａがその下降移動中にベースシート１１に引っかかることなく穴１１ａを通過できるようにしている。
穴１１ａは針４１ａが上昇中にベースシート１１を突き刺したときに形成されるものであるから、針４１ａの径に対応した非常に小さな径の穴である。針４１ａは、その下降移動中に人工毛３０を捕捉した後、同じ穴１１ａを通過しなければならない。しかし、非常に薄い材質であるベースシート１１は針４１ａの下降移動を干渉しがちである。もしもベースシート１１が針のフック状先端４１ｄに係合ないし引っ掛けられてしまうと、薄いベースシート１１が穴１１ａ，１１ａ間で簡単に引き裂かれてしまい、これら二つの穴が連続して一つのスリットとなり、人工毛３０をベースシート１１に植毛することが不可能となる。ベースサポータ４１ｉはベースシート１１を強制的に持ち上げ、針下降移動中の針４１ａの進入および通過を許容するに十分な大きさに穴１１ａを閉じずに維持するので、上記を防止することができる。
図１０（Ａ），（Ｂ）に詳しく示すように、針４１ａ，４１ａのフック状先端４１ｄ，４１ｄは、それらが上死点レベルＨから下降する間に、キャッチャ４４に間隔をおいて設けられたフレーム４４Ａ，４４Ｂの間で人工毛３０を係着する。針４１ａ、４１ａがさらに下降すると、図１０（Ｃ）に示すように人工毛３０は少しずつフレーム４４Ａ，４４Ｂから抜け出し、ついにはそれらから離脱する。図１０（Ｃ）に示す時点で、下降する針４１ａ，４１ａに既に捕捉されている人工毛３０の中間部にヒータノズル４６が接触し、中間屈曲部３０ａを形成する。次いでヒータノズル４６は図１６に示す待機位置に待避する。既述のように、人工毛３０を伴う針４１ａ，４１ａはベースサポータ４１ｉによって拡げられた穴１１ａ，１１ａを通過するので、フック状先端部４１ｄ，４１ｄも円滑且つ正確に通過することができる。したがって、図１０（Ｄ）に示すように、針４１ａ，４１ａが下死点すなわちレベルＬに復帰したとき、ヘア延長部３０ｂ，３０ｂは既に穴１１ａ，１１ａを通ってベースシート１１の外面側を超えており、一方、中間の屈曲部３０ａは穴１１ａ，１１ａの間でベースシート１１の裏面側に残されている。かくして人工毛３０がベースシート１１上の所定位置に結着される。ホルダ４１ｆの下端が所定の下方限界位置に達したことをセンサ（図示せず）が検知すると、ヘッドユニット４２はその揺動および軸回転の両方における原点位置に復帰する。留意すべきことは、既述したように、人工毛３０の中間部は、既に人工毛３０を係合した針４１ａ、４１ａが下降移動する途中でヒータノズル４６と接触し、該中間部に、Ｕ字の丸みを帯びた底部のような特定の形状を維持する屈曲部３０ａを形成すると言うことである。
次いで、補修液供給ユニット４７のシリンダ４７ａが作動してノズル４７ｂを下げ、そこから補修液を穴１１ａ，１１ａに滴下する。補修液による穴１１ａ，１１ａの補修後、ノズル４７ｂを図７に示す待避位置に待避させ、ロッド４５ａを図７に実線で示す上方位置に復帰させてベースシート１１から離す。針４１ａ，４１ａに注油して次の人工毛の植毛に備える。
一方、針４１ａ，４１ａの移動に同期してコンベア５１を間欠駆動し、図１１（Ａ），（Ｂ）に示す矢印方向に回動させる。コンベア５１がこの方向に移動するにつれて、既に植毛された人工毛３０がバー５２，５３に捉えられ、右方向に流れる。このような人工毛の方向付け処理は人工毛３０がベースシート１１に未固定状態で植え付けられる毎に行われ、ベースシート１１の下方に次回の人工毛植毛処理において針４１ａ，４１ａがベースシート１１方向に上昇移動することを許容するための十分なスペースを確保する。
人工毛３０は、屈曲部３０ａに付与した接着剤によってベースシート１１に固着される。屈曲部３０ａに対する接着剤の付与は、前述のヒータノズル４６による屈曲部３０形成と略同時またはその直後に、図示しない細管から第一接着剤を屈曲部３０に向けて滴下することによって行う。このとき、ベースシート１１の伸張状態は依然として維持されたままである。滴下した接着剤は、屈曲部３０ａを包囲するとともにベースシート１１裏面との間の隙間ｇ（図１（Ｃ））にも入り込んで第一接着層１１１となり、屈曲部３０ａをベースシート１１裏面に対して強固に接着する。また、一部の接着剤は上方より穴１１ａにも入り込み、ベースシート１１の伸張状態を解除したときに、人工毛３０を縮径した穴１１ａに対して強固に接着する（図２（Ｂ））。
第一接着層１１１は第一接着剤を人工毛３０の屈曲部３０ａに対して部分的ないし点状に形成される。これはベースシート材料の弾性を阻害しないので、第一接着剤付与後にベースシート１１に対するテンションを解除したときに、ベースシート１１が十分に収縮することを許容する。また、伸張状態のベースシート１１に対して付与される接着剤は、閉じないように保持されている穴１１ａにも付着され、または入り込み、伸張状態解除後に縮径する穴１１ａに対して人工毛３０を強固に接合する。さらに、ベースシートと共に、まだ完全には硬化していない第一接着剤も収縮するので、屈曲部３０ａのまわりでのベースシート単位面積当たりの接着材料が増加し、接着強度をさらに増大させる。
第一接着層ないし膨らみ１１１はベースシート、１１の材質と同じ主原料の接着剤よりなることが好ましい。たとえば、ベースシート１１がポリウレタン製であり、第一接着層１１１の接着剤がポリウレタン系接着剤である。ポリウレタン系接着剤塗布後に紫外線照射すると、該接着剤が溶融するだけでなくポリウレタン製のベースシート１１も少なくとも部分的に溶融または軟化するので、第一接着層１１１がベースシート１１に部分的に融合して、人工毛３０がベースシート１１に強固に接合されることを確実にする。同時に第一接着層１１１の高さを低くするので、完成したヘアピースの全体厚を小さくすることができる。
以上のようにして１本（見かけ上２本）の人工毛３０の植毛処理が完了する。
次いで、テーブル２１をたとえば１ｍｍの所定ピッチＰでＸまたはＹ方向（図１４）に移動させた後に、上記と同様にして別の人工毛３０を植毛する。ＸおよびＹ方向のテーブル２１の移動は制御された順序で行われ、人工毛３０をベースシート１１上にＸ，Ｙ両方向において所定ピッチＰで植毛する。ＸおよびＹ方向において隣接する人工毛３０間の植毛ピッチＰはテーブル２１の間欠移動量に依存する。植毛ピッチＰはＸ，Ｙ方向で異なっても良い。また、Ｘおよび／またはＹ方向における植毛ピッチＰは一定でなくても良く、これによって自然毛に似た良好な外観を与え得る。
上記の処理を所定の植毛ピッチＰでのテーブル２１移動毎に繰り返して行い、所定本数の人工毛３０をベースシート１１に植毛し且つ第一接着層１１１によりそこに強固に固着させた後、ベースシート１１の伸張状態を解除する。
次いで、図１（Ｂ），（Ｃ）に示すように第二接着剤をベースシート１１の裏面全体に付与し、第一接着層１１１を完全に被覆するとともに、セパレータ１１３に被覆される実質的に平滑な面を与える第二接着層１１２を形成する。
第二接着層１１２は初期タックが比較的低いいわゆる柔らかい粘着剤からなる。したがって、この粘着剤を、第一接着層１１１を各中間屈曲部３０ａ上に形成した後のベースシート１１の裏面全体に付与したとき、第一接着層１１１の盛り上がりから滑り落ち、したがって第二接着層１１２を図１（Ｂ），（Ｃ）に示すように非常に薄く、しかしながら均一な厚さで平滑表面を有するものとして形成することができる。
第二接着層１１２は転写によって形成されるため、非常に小さいが均等な厚さを持ってベースシート１１の裏面を全面的に覆うものとなる。したがって、このヘアピースを人の皮膚に装着したときに、ベースシートと人の皮膚との間の境界が目立たず、正に地毛のように見える。
第二接着層１１２をベースシート１１の裏面全体に積層形成した後、排出ローラ２８を回転始動して、図１５（Ａ）に示すように、所定本数の人工毛３０が植毛・固着されたベースシート１１ａを排出する。次いで、図１５（Ｂ）に示すように、別のベースシート１１ｂをテンション付与／位置決めユニット２に既述の要領にて供給する。
上述の実施形態によるヘアピースを人の皮膚に装着した場合、第二接着層１１２が人の皮膚に全面で直接的に接触する。したがって、ベースシート１１の特定の点または領域にテンションが掛かったときでも、それがベースシート１１の全般に亘って分散され、ヘアピースが人の皮膚から離脱することを防止する。
上記した実施形態の装置および方法により製造されるヘアピースにおいては、各人工毛３０がヒータノズル４６に接触し、それによって変形およびカールして中央部に形状保持性の屈曲部３０ａを有するものとなる。形状保持性屈曲部３０ａは人工毛植毛処理完了後にベースシート１１の裏面上に残り、その後第一接着層１１１によってベースシート１１の裏面に強固に固着される。また、屈曲部３０ａは、前述のように、その両端部において穴１１ａ，１１ａに強固に固着される。したがって、このようにしてベースシート１１に植毛・固定された人工毛３０はベースシート１１の外面に横たわることなく、該外面に対して直立した方向に延長する。これにより該ヘアピースを人の皮膚に装着したときに自然な外観を与えることに成功している。
粘着層の転写により形成される第二接着層１１２は非常に小さく且つ均一な厚さと、人の皮膚にフィットする平滑で平坦な表面を有する。このヘアピースを人の皮膚に装着すると、人の皮膚の一部として同化する。一旦装着したヘアピースは所定位置を維持する。彼または彼女が実際にヘアピースを装着しているということに対して特別な注意を払うことなく、掻いたり、ブラシをかけたり、洗髪したり、泳いだりすることができる。ヘアピースは人の皮膚に密着するので、自然毛に対して良好な親和性を発揮する。このことは、このヘアピースを、人の皮膚の頭部やその他のあらゆる部分の無毛部を隠すための禿隠しとしても好適に使用し得ることを意味している。ヘアピース上の人工毛は周囲の自然毛に溶け込むので誰も違和感を持たない。人の皮膚に対して隙間なしに装着されるこのヘアピースは拳などで叩いても不自然な反響音を発しない。これらの理由により、ヘアピース装着者はあらゆる精神的ストレスおよび不快感から解放される。
従来のかつらの多くはネット状のベースシートを頭部などに被り、該ベースシートに植毛された人工毛を彼または彼女の自毛と結着させる方式のものであった。これに対し、本発明によるヘアピースは第二接着層１１２を介して皮膚に直接被着するので、人の皮膚のあらゆる部分に適用することができる。装着時に地毛に負担がかかることもない。無毛陰部にも被着可能である。
人工毛３０は、人工毛３０を係止したフック状先端部４１ｄを持った針４１ａ，４１ａが下降する間にキャッチャ４４の対向フレーム４４Ａ，４４Ｂから抜け出る。次いで、針のフック状先端部４１ｄとともに穴１１ａ，１１ａを通過するが、中間屈曲部ないし毛根部３０ａはベースシート１１の裏面側に残る。針がさらに下降すると、図１０（Ｄ）に示すように、人工毛３０は針のフック状先端部４１ｄによる係合から離脱する。この要領による処理により、穴１１ａ，１１ａ間でベースシート１１が引き裂かれてしまうリスク無しに、植毛がスムーズに行われる。
針のフック状先端部４１ｄに係止された人工毛３０が穴１１ａ，１１ａを通過しようとするとき、人工毛３０はキャッチャ４４とベースシート１１との間に入り込んだヒータノズル４６と接触し、その中間部に形状保持性屈曲部３０ａを確実に形成する。より詳しくは、針４１ａ，４１ａの下降移動に伴い、針４１ａ，４１ａに捕捉された人工毛３０は最初にノズル４６に接触する。次いで、ノズル４６が離れた後に中間屈曲部３０ａがベースシート１１の裏面上に軟着地する。このように人工毛３０が二段階の緩和された移動を行うことにより、屈曲部３０ａがベースシート１１に着地したときにベースシート１１にかかる負荷を低減し、ベースシート１１が穴１１ａ，１１ａ間で引き裂かれることを防止する。このことは、ベースシート１１が極端に薄いシートであることを考えると非常に重要なことである。
人工毛３０の中間部がヒータノズル４６によって加熱されて屈曲部３０ａを有する所定形状にカールないし変形され、該屈曲部が毛根部としてベースシート１１の裏面に残る。したがって、人工毛３０がベースシート１１に確実に結着される。
ヘアキャッチャ４４の各フレーム４４Ａ，４４Ｂは下端頂点４４ｃで連結される一対の斜辺４４ａ，４４ａを有している。これにより、フレーム４４Ａ，４４Ｂの中空内部４４ｄに供給された人工毛３０は斜辺４４ａ，４４ａの一つに沿って滑り落ちて最終的に下端頂点４４ｃで保持されるので、人工毛３０の位置決めを的確に行うことができる。本願発明によると、人工毛３０は微細な針４１ａ，４１ａによって極薄のベースシート１１上に植え付けられる。人工毛３０の適切な位置決めは高精度に植毛処理を行う上での重要な要素の一つである。
人工毛３０をベースシート１１に実際に植え付ける前に、ベースサポータ４１ｉが上昇してベースシート１１の穴１１ａ，１１ａの列の近傍領域１１ｂを押し上げ、穴１１ａ，１１ａを閉じないように保持する（図１７）。ベースシート１１はベースサポータ４１ｉに支持されて、下降する針４１ａがベースシート１１に係合することを防止する。もしも針のフック状先端部４１ｄが針下降移動中にベースシート１１に衝突すると、ベースシート１１は穴１１ａ，１１ａ間で引き裂かれてしまい、植毛を実行不能にする。
本発明によれば、人工毛の植毛ピッチＰを人の自然毛のピッチと同等に厳密に制御することができる。これによってヘアピース製造の機械化および自動化を可能にする。自動化された製造によっても不良品の発生率はきわめて小さい。
本願発明は上記した実施形態に制限されるものではなく、添付の請求の範囲によって定義される発明の範囲内において様々な変形・改変・変更が可能である。
たとえば、ベースシートは、伸張時に伸び、伸張状態が解除されたときに縮むことを許容するに十分な弾性があればその材質を問わない。ベースシートの伸張にはあらゆる好適な手段を使用することができる。弛みＴ１、Ｔ２を設けることは望ましいが必ずしも必要でない。
既述した実施形態では、ベースシートの伸張状態を維持したままで第一接着層を形成し、伸張状態を完全に解除した後に第二接着層を形成しているが、ベースシートの伸張状態を完全に解除せず、ベースシートの伸張状態を緩和した状態で第二接着層を形成することを妨げず、その場合にも既述したと同様の作用効果が得られる。
毛根部として機能する中間屈曲部は所望形状に形成することができる。図面には丸みを帯びた屈曲部が示されているが角張ったものであっても良い。ヒータノズルを人工毛に接触させてこれをカールさせる場合、屈曲部の形状はヒータノズルの上面形状に依存する。人工毛をカールさせるのは別の手法によって行っても良い。たとえば、人工毛の供給経路の下方に配置したヒータノズルを上昇させ、上方の固定面との間に人工毛の中間部を圧接することによって該人工毛中間部をカールさせ、屈曲部を形成しても良い。人工毛の供給経路の下方にバーを固定配置し、上方からヒータノズルを下降させてバーとの間に人工毛の中間部を圧接することによって該人工毛中間部をカールさせ、屈曲部を形成しても良い。ヒータノズルに代えて、外周面が所定温度に昇温される筒状のヒータバーを用いても良い。
第一および第二接着層を形成するための接着剤材料は任意に選択可能である。図示の実施形態では一対の針で人工毛植毛処理を行っているが、より多数の針を用いても良い。ベースシートに植毛するヘアセグメントは必ずしも人工毛でなくても良く、天然毛を用いても良い。人工毛を用いる場合、その材質は任意である。ヘアセグメントが供給される側はベースシートに対して任意であり、ベースシートをその裏面が下方に向くように供給しつつ、該ベースシートの下方にヘアセグメントを供給しても良い。
【産業上の利用可能性】  本発明は多数のヘアセグメントが薄いベース上に植毛且つ固定されてなる、使い捨て型であっても良い製品ないし部品に活用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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