(57)【要約】２つの基板を接続するための、折り畳まれたフレキシブルプリント回路と、当該フレキシブルプリント回路に挟まれ、長手方向に移動可能に前記フレキシブルプリント回路に取り付けられたケーブルとを有することを特徴とする電子機器を提供する。
2004075613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの基板を接続するための、折り畳まれたフレキシブルプリント回路と、
当該フレキシブルプリント回路に挟まれ、長手方向に移動可能に前記フレキシブルプリント回路に取り付けられたケーブルとを有することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
２つの基板を接続するフレキシブルプリント回路と、
当該フレキシブルプリント回路に直接的に係合しながら長手方向に移動可能に前記フレキシブルプリント回路に取り付けられたケーブルとを有することを特徴とする電子機器。
【請求項３】
前記フレキシブルプリント回路は、長手方向に沿って配置された複数の係合部を有することを特徴とする請求項２記載の電子機器。
【請求項４】
前記係合部は孔であり、フレキシブルプリント回路に挟まれる前記ケーブルは前記孔に通されることを特徴とする請求項３記載の電子機器。
【請求項５】
前記係合部は、前記フレキシブルプリント回路に形成された切欠きであることを特徴とする請求項３記載の電子機器。
【請求項６】
前記フレキシブルプリント回路は折り畳まれ、前記フレキシブルプリント回路に挟まれるケーブルを少なくとも部分的に挟むことを特徴とする請求項２記載の電子機器。
【請求項７】
前記２つの基板のうちの一方を収納する第１の筐体部と、
当該第１の部材に対して折り畳み可能に構成され、前記２つの基板のうちの他方を収納する第２の筐体部とを有する請求項１乃至６のうちいずれか一項記載の電子機器。
【請求項８】
前記フレキシブルプリント回路及び前記フレキシブルプリント回路に挟まれる前記ケーブルは、前記第１の筐体部と前記第２の筐体部との間で捻って取り付けられることを特徴とする請求項７記載の電子機器。
【請求項９】
前記フレキシブルプリント回路に挟まれるケーブルは、同軸ケーブルであることを特徴とする請求項１乃至８のうちいずれか一項記載の電子機器。
【請求項１０】
折り畳み可能に構成された可動部及び固定部と、
可動部に収納される第１の部材と固定部に収納される第２の部材とを接続する第１のケーブルと、
前記可動部と前記固定部の折り畳み部を跨るように配置され、前記第１のケーブルにその長手方向に移動可能に直接的に係合する第２のケーブルとを有する電子機器。
【請求項１１】
２つの基板を接続するためのフレキシブルプリント回路上にフレキシブルプリント回路に挟まれるケーブルを配置するステップと、
前記フレキシブルプリント回路に挟まれるケーブルを挟み込むように前記フレキシブルプリント回路を折り畳むステップとを有することを特徴とする電子機器の製造方法。
【請求項１２】
前記フレキシブルプリント回路は複数の係合部を有し、
前記製造方法は、前記フレキシブルプリント回路に挟まれるケーブルを前記係合部に係合させるステップを更に有することを特徴とする請求項１１記載の電子機器の製造方法。
【請求項１３】
前記フレキシブルプリント回路に挟み込まれるケーブルは、同軸ケーブルであることを特徴とする請求項１１又は１２記載の電子機器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、一般に、電子機器に係り、特に、２種類のケーブル又は配線を結合する構造であって、一方が他方に長手方向には所定距離だけ移動可能に、他の方向では移動を規制する取付構造を有する電子機器に関する。本発明は、例えば、折り畳み式の電子機器（携帯電話、パーソナル・ハンディホン・システム（以下、「ＰＨＳ」という）、ノート型パーソナルコンピュータ（以下、「ノート型ＰＣ」という。）、パーソナルディジタルアシスタンツ（以下、「ＰＤＡ」という。）、ゲーム機、オーディオ機器（例えば、ポータブルビデオプレイヤ、ポータブルＤＶＤプレイヤ等））に好適である。
技術背景
近年、電子機器、例えば、携帯電話の小型化、軽量化及び低価格化の需要は益々高まっており、構成の単純化や構成要素の多機能化を通じて部品点数を削減してかかる目的を達成する試みがなされている。
携帯電話には、一般に、折り畳み式の携帯電話と折り畳み式ではない棒状の携帯電話が存在する。また、折り畳み式の携帯電話は、液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）画面を含む可動部とテンキーを含む固定部とが折り畳み可能である構造と、ＬＣＤ画面とテンキーは折り畳み不能であるがそれらを保護する保護カバーがそれらに対して折り畳みである構造とを含む。前者の構造の折り畳み式携帯電話は、典型的に、可動部側の基板と固定部側の基板とを接続するフレキシブルプリント回路（以下、「ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）」ともいう。）と、ＦＰＣにオーバーラップするアンテナの同軸ケーブルや電源ケーブル等のＦＰＣ以外のケーブル（以下、「ＮＦＰＣ（Ｎｏｎ−ＦＰＣ）ケーブル」ともいう。）とを有する。
ＦＰＣは可動部側の基板と固定部側の基板に一回捻られて接続される。ＦＰＣを捻るのは、ＦＰＣに弾性力を持たせて開閉時のＦＰＣに加わる負荷を低減すると共に開口方向に付勢力を持たせて開口を容易にするためである。このような構造は既に知られている（例えば、特許文献１）
【特許文献１】    特開２００１−１１９４６０号公報
この際、ＮＦＰＣもＦＰＣに追従する必要がある。ＮＦＰＣがＦＰＣに追従しないと、ＦＰＣ及び／又は筐体がＮＦＰＣを挟み込んで圧力をかけてしまう。この結果、ＮＦＰＣが可動部と固定部とを開閉するヒンジ部の円滑な動作を妨げ、開閉に余分な力を要したり、開閉時に不快な音が発生したり、所期の開閉寿命が短くなったり、ＮＦＰＣが開閉動作の結果断線するなどの問題を招く。この一方、ＮＦＰＣをＦＰＣの表面に接着して両者を完全に固定することも好ましくない。なぜなら、ＮＦＰＣは携帯電話の筐体に取り付けた後で、通常、所定の長さに調節する余長処理を経るため、固定してしまうと余長処理が行えないという不都合を招くからである。
このため、従来の構造は、第６図に示すように、ＦＰＣ２の形状に対応するガイドフィルム６の長手方向に複数の孔７を設け、ＮＦＰＣ８を孔７に這わせる。その後、ＦＰＣ２の両端に両面テープ４を貼り付け、両面テープ４にガイドフィルム６の両端６ａ及び６ｂを貼り付けていた。
【発明の開示】
しかし、第６図に示す構造は、専用の案内部材としてのガイドフィルム６が必要であるためにコストアップを招き、ガイドフィルム６に孔をあけてＮＦＰＣ８をその孔７に這わせる作業が煩雑であるなどの問題を有する。
そこで、本発明は、以上の問題点に鑑み、小型化、軽量化、及び／又は、低価格化な電子機器を提供することを例示的な目的とする。
かかる目的と達成するために、本発明の一側面としての電子機器は、２つの基板を接続するための、折り畳み可能なフレキシブルプリント回路と、折り畳まれる当該フレキシブルプリント回路に挟まれ、長手方向に移動可能に前記フレキシブルプリント回路に取り付けられたケーブルとを有することを特徴とする。かかる電子機器は、ＦＰＣを折り畳んでその間にＮＦＰＣを挟み込むので、ガイドフィルムを省略することができる。電子機器は、携帯電話、ＰＨＳ、ノート型ＰＣ、ＰＤＡのみならず、フレキシブルプリント回路とＮＦＰＣ（と必要があればそれらに接続される基板）からなるユニットも含む。
本発明の別の側面としての電子機器は、２つの基板を接続するフレキシブルプリント回路と、当該フレキシブルプリント回路に直接的に係合しながら長手方向に移動可能に前記フレキシブルプリント回路に取り付けられたケーブルとを有することを特徴とする。かかる電子機器は、ＦＰＣをＮＦＰＣに係合させることによってＦＰＣに案内機能を持たせているので、ガイドフィルムを省略することができる。「直接的に」とは専用のガイドフィルム等を使わずにという意味である。前記フレキシブルプリント回路は、長手方向に沿って配置された複数の係合部、例えば、孔や切欠き、を有する。長手方向に沿って複数配置された係合部はＮＦＰＣがＦＰＣに追従することを容易にする。また、前記フレキシブルプリント回路は折り畳まれ、ＮＦＰＣを少なくとも部分的に挟んでもよい。ＦＰＣがＮＦＰＣを挟み込むことによって、ＮＦＰＣがＦＰＣから外れることを防止することができる。
上述の電子機器は、前記２つの基板のうちの一方を収納する第１の筐体部と、当該第１の部材に対して折り畳み可能に構成され、前記２つの基板のうちの他方を収納する第２の筐体部とを有してもよい。このような折り畳み式の電子機器においてＮＦＰＣが長手方向に移動可能に構成される需要が特に高い。また、前記フレキシブルプリント回路及び前記ＮＦＰＣは、前記第１の筐体部と前記第２の筐体部との間で捻って取り付けられる。このような巻き込み式の電子機器においてＮＦＰＣが長手方向に移動可能に構成される需要が特に高い。前記フレキシブルプリント回路に挟まれるケーブルは、例えば、同軸ケーブルである。
本発明の別の側面としての電子機器は、折り畳み可能に構成された可動部及び固定部と、可動部に収納される第１の部材と固定部に収納される第２の部材とを接続する第１のケーブルと、前記可動部と前記固定部の折り畳み部を跨るように配置され、前記第１のケーブルにその長手方向に移動可能に直接的に係合する第２のケーブルとを有する。本発明は、このように第１のケーブルがフレキシブルプリント回路に限定されない場合にも適用可能である。「直接的に」とは専用のガイドフィルム等を使わずにという意味である。
本発明の別の側面としての電子機器の製造方法は、２つの基板を接続するためのフレキシブルプリント回路上に、他のケーブルを配置するステップと、前記他のケーブルを挟み込むように前記フレキシブルプリント配線を折り畳むステップとを有することを特徴とする。かかる電子機器の製造方法は、上述の電子機器を製造することができる。前記フレキシブルプリント回路は複数の係合部を有し、前記製造方法は、前記他のケーブルを前記係合部に係合させるステップを更に有してもよい。かかる方法は、ＦＰＣをＮＦＰＣに係合させてＦＰＣをＮＦＰＣにより追従させることができる。
本発明の他の目的と更なる特徴は、以下、添付図面を参照して説明される実施例において明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】  第１図は、本発明の一実施形態の電子機器、例えば、携帯電話の概略平面図である。
第２図は、第１図に示す携帯電話に使用可能なケーブルの取り付け方法を説明するためのフローチャートである。
第３図は、第１図に示す携帯電話に使用されるケーブルの取り付け方法を説明するための概略斜視図である。
第４図は、第３図に示す取り付け方法の変形例を説明するための概略斜視図である。
第５図は、第３図に示す取り付け方法の更に別の変形例を説明するための概略斜視図である。
第６図は、従来の電子機器のフレキシブルプリント回路（ＦＰＣ）と他のケーブル（ＮＦＰＣ）との関係を示す概略平面図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、第１図及び第２図を参照して、本発明の一実施形態の、携帯電話として具現化された電子機器１００について説明する。ここで、第１図（ａ）は、携帯電話１００の概略平面図である。第１図（ｂ）は、携帯電話１００に収納されるＦＰＣ１５０とＮＦＰＣ１８０が捻られている状態を示す概略断面図である。
第１図（ａ）に示すように、携帯電話１００は、可動側筐体１１０と、固定側筐体１２０と、ヒンジ部１３０とを有する。携帯電話１００は、可動側筐体１１０と固定側筐体１２０とがヒンジ部１３０により、Ａ方向に、折り畳み及び展開可能に構成されている折り畳み式の携帯電話である。
可動側筐体１１０は，ＬＣＤ画面１１２と、スピーカー１１４と、ＬＥＤ１１６と、アンテナ１１８を有する。ＬＣＤ画面１１２は、日時、発信番号、着信番号、電池残量、受信電界マーク、圏外マーク、各種機能を表示する。スピーカー１１４は相手の声、各種機能の音声を出力する。ＬＥＤ１１６は、着信、充電などの携帯電話１００の各種ステイタスを表示する。アンテナ１１８は、伸縮可能で、基地局その他の局と通信を行うのに使用される。各部１１２乃至１１８には当業界で周知のいかなる技術を適用することができるので、ここでは詳しい説明は省略する。
固定側筐体１２０は、テンキー１２２と、マイク１２４とを有する。テンキー１２２は、相手先の電話番号を入力するためのテンキーの他に、各種記号、アルファベット、ファンクションの入力部（ボタンやコントローラ）、電源オンオフ部などを含むものである。マイク１２４はユーザからの音声入力を受ける。テンキー１２２及びマイク１２４にも当業界で周知のいかなる技術を適用することができるので、ここでは詳しい説明は省略する。
可動側筐体１１０、固定側筐体１２０、ヒンジ部１３０には、第１図（ｂ）に示すように、ＦＰＣ１５０と、ＦＰＣ１５０に取り付けられたＮＦＰＣ１８０が捻られた状態で収納されている。ＦＰＣ１５０を捻るのは、ＦＰＣ１５０に弾性力を持たせて開閉時のＦＰＣ１５０に加わる負荷を低減すると共に開口方向に付勢力を持たせて開口を容易にするためである。
ＦＰＣ１５０は、可動側筐体１１０に収納されたＬＣＤ画面１１２用の基板１１１と、固定側筐体１２０に収納されたテンキー１２２用の基板１２１とを接続する。ＮＦＰＣ１８０は、アンテナ１１８に接続された同軸ケーブルや電源ケーブルを含む。なお、第１図（ｂ）はこれらの複数種類のケーブルを便宜上一のＮＦＰＣ１８０として示している。
以下、第２図及び第３図を参照して、本実施形態の携帯電話に使用されるケーブルの取り付け方法について説明する。ここで、第２図は、携帯電話１００に使用可能なケーブルの取り付け方法を説明するためのフローチャートである。第３図は、ＮＦＰＣ１８０をＦＰＣ１５０に取り付ける方法を説明するための概略斜視図である。
まず、ＦＰＣ１５０を準備する（ステップ２１０）。ＦＰＣ１５０は、複数の並列に配置された信号線を絶縁弾性材料でコーティングした構造を有する、信号線や絶縁弾性材料には当業界で周知のいかなる技術をも適用することができるので、ここでは詳しい説明は省略する。
本実施形態のＦＰＣ１５０は、第３図に示すように、例示的にΩ形状を有しており、中央線１５１に関して２つ折り可能な対称な形状をしている。２つに折り畳まれると、ＦＰＣ１５０は、第６図に示すＦＰＣ２とほぼ同一の形状になる。ＦＰＣ１５０が、第６図に示すように、直線形状ではなく屈曲した形状をしているのは、第１図（ｂ）に示すように、ＦＰＣ１５０を円滑に巻く又は捻るためである。
しかし、このような形状であるために、ＮＦＰＣ１８０をＦＰＣ１５０の外形に追従させることは難しい。特開２００１−１１９４６０号公報は段落番号【００５７】及び図２１においてＮＦＰＣをＦＰＣに粘着テープで固定することを提案しているが、これでは、ＦＰＣ１５０とＮＦＰＣ１８０を筐体に取り付けた後で、後述する余長処理（ステップ２６０）が行えないという不都合を招くからである。このため、ＮＦＰＣ１８０は、長手方向には余長処理に十分な所定距離だけ移動可能に構成されるが、それ以外の方向ではＦＰＣ１５０の範囲内でＦＰＣ１５０に取り付けられることが好ましい。
本実施形態では、第３図に示すように、折り畳まれたＦＰＣ１５０の間にＮＦＰＣ１８０が来るように、ＦＰＣ１５０上にＮＦＰＣ１８０を載せる（ステップ２２０）。
次いで、ＦＰＣ１５０を折り畳み、両面テープ１６０を介して折り畳まれたＦＰＣ１５０を接着する（ステップ２３０）。ＦＰＣ１５０を折り畳むのは、ＦＰＣが占有する面積を半分に減らすためと、折り畳むことによってＦＰＣ１５０の剛性を高めるためである。特徴的に、ステップ２３０は、ＮＦＰＣ１８０がその長手方向に移動可能にＦＰＣ１５０に取り付けられることを可能にし、第６図に示す専用のガイドフィルム６を不要にする。この結果、専用のガイドフィルム６がない分だけ携帯電話１００の軽量化、小型化及び低価格化を図ることができる。また、本実施形態では、第６図に示すように、ＮＦＰＣ１８０を孔７に這わせる作業も必要ないので組立て作業が簡単になるという特徴も有する。
本実施形態では３つの両面テープ１６０がＦＰＣ１５０の上部、中部及び下部にＮＦＰＣ１８０の外側に設けられている。但し、ＮＦＰＣ１８０がＦＰＣ１５０から外れない限り、本発明は、両面テープ１６０の数、位置、大きさを限定するものではない。また、折り畳まれたＦＰＣ１５０を固定する手段を本発明は両面テープに限定するものではない。例えば、ＦＰＣ１５０の外側をテープで巻きつけたり、輪ゴム等の固定用弾性体やクリップで留めたりしてもよい。更に、第３図に示すＦＰＣ１５０の中央線１５１に関する左右半分を係合可能に構成し、接着部材を省略してもよい。例えば、左右半分に係合可能な凹部と凸部を形成するなどである。このため、ステップ２３０における「接着」は係合など他の結合手段を含むものである。
次に、ＮＦＰＣ１８０が取り付けられたＦＰＣ１５０を捻って第１図（ｂ）に示す状態にし（ステップ２４０）、それらを対応する基板や部材に接続する（ステップ２５０）。次に、余長処理を行う（ステップ２６０）。ＮＦＰＣ１８０が取り付けられたＦＰＣ１５０はそれらが基板や部材に取り付けられる前後で独立した取引媒体となり得る。但し、取り付けられる携帯電話の外形に応じてＮＦＰＣ１８０の弛み部分の長さが異なる。このため、携帯電話毎にＮＦＰＣ１８０の弛み部分の調整を行う余長処理がなされる。本実施形態によれば、ＮＦＰＣ１８０は、長手方向には移動可能であるので、余長処理が行えて便利である。
第４図は、第３図に示す取り付け方法の変形例を示す概略斜視図である。本実施形態では、ＦＰＣ１５０Ａには、その長手方向に複数の孔１５２が設けられ、ＮＦＰＣ１８０を孔１５２に這わせている。ＮＦＰＣ１８０を孔１５２に這わせることによって、ＮＦＰＣ１８０をＦＰＣ１５０の外形により正確に追従させることができる。本発明は、孔１５２の大きさ、位置、数を限定するものではないが、孔１５２は、ＮＦＰＣ１８０が余裕を持って移動することができる大きさを有し、位置は、ＦＰＣ１５０の長手方向に沿った位置に形成され、数はＦＰＣ１５０の大きさに応じて任意に調節することができる。
第５図は、第３図に示す取り付け方法の別の変形例を示す概略斜視図である。本実施形態では、ＦＰＣ１５０Ｂには、その長手方向に複数の切欠き１５４が設けられ、ＮＦＰＣ１８０を切欠き１５４に這わせている。ＮＦＰＣ１８０を切欠き１５４に這わせることによって、ＮＦＰＣ１８０をＦＰＣ１５０の外形により正確に追従させることができる。本発明は、切欠き１５４の大きさ、位置、数を限定するものではないが、孔１５２と同様である。
第４図及び第５図に示す実施形態では、ステップ２１０は、孔１５２や切欠き１５４が形成されたＦＰＣ１５０Ａ及び１５０Ｂを形成することになる。また、ステップ２２０は、孔１５２や切欠き１５４にＮＦＰＣ１８０を這わせる。ステップ２３０乃至２６０は第３図に示す実施形態と同様である。もっとも、第３図に示す実施形態では、ＦＰＣ１５０を折り曲げて接着しなければＮＦＰＣ１８０はＦＰＣ１５０に対して長手方向に移動可能に取り付けることはできないが、第４図及び第５図に示す実施形態では、孔１５２や切欠き１５４においてＮＦＰＣ１８０はＦＰＣ１５０に対して長手方向に移動可能に取り付けられているため、ＦＰＣ１５０を折り曲げることは必ずしも必要ではない。即ち、本発明は、ＮＦＰＣ１８０をＦＰＣ１５０が長手方向に移動可能に係合する場合には、ＦＰＣ１５０が折り畳み可能であることを要求するものではない。また、本発明は、係合の種類を孔１５２や切欠き１５４に限定するものではない。
第４図及び第５図において、ＦＰＣ１５０Ｂにはパターン配線が形成されている。近年の高密度配線技術やＦＰＣの絶縁材の改良等により、ＦＰＣ１５０Ｂに集中的にパターン配線を形成することが可能である。また、かかる配線は、片面配線でも両面配線でもどちらでもよい。
携帯電話１００の開閉動作においては、専用のガイドフィルム６がなくてもＮＦＰＣ１８０はＦＰＣ１５０に追従するため、ＮＦＰＣ１８０は携帯電話１００の円滑な開閉動作を妨げない。この結果、開閉時に余分な力が必要となったり、不快な音が発生したり、所期の開閉寿命が短くなったり、ＮＦＰＣ１８０が開閉動作の結果断線するなどの問題を防止することができる。
このように、本実施形態によれば、ＦＰＣ１５０に第６図に示すガイドフィルムの案内機能を持たせることにより、専用のガイドフィルム６を不要にして、携帯電話１００の小型化、軽量化、低価格化を達成することができる。また、特に、第３図に示す実施形態では、ＮＦＰＣ１８０を孔７に這わせる必要がないので作業も単純になる。
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、これらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。例えば、本発明が適用可能な電子機器は携帯電話に限定されず、ＰＨＳ、ノート型ＰＣ、ＰＤＡ、ゲーム機、例えば、ポータブルビデオプレイヤ、ポータブルＤＶＤプレイヤ等のオーディオ機器にも適用することができる。もちろん本発明は、異なる形状のＦＰＣにも適用することができると共に、一般に２種類のケーブルについて適用することができ、その場合には、必ずしもＦＰＣは必要ではない。
【産業上の利用の可能性】
本発明によれば、小型化、軽量化、及び／又は、低価格化を達成する電子機器を提供することができる。
【図１】
2004075613.tif 000003
【図２】
2004075613.tif 000004
【図３】
2004075613.tif 000005
【図４】
2004075613.tif 000006
【図５】
2004075613.tif 000007
【図６】
2004075613.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成17年2月4日(2005.2.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの基板を接続するための、折り畳まれたフレキシブルプリント回路と、
当該フレキシブルプリント回路に挟まれ、長手方向に移動可能に前記フレキシブルプリント回路に取り付けられたケーブルとを有することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
２つの基板を接続するフレキシブルプリント回路と、
当該フレキシブルプリント回路に直接的に係合しながら長手方向に移動可能に前記フレキシブルプリント回路に取り付けられたケーブルとを有することを特徴とする電子機器。
【請求項３】
前記フレキシブルプリント回路は、長手方向に沿って配置された複数の係合部を有することを特徴とする請求項２記載の電子機器。
【請求項４】
折り畳み可能に構成された可動部及び固定部と、
可動部に収納される第１の部材と固定部に収納される第２の部材とを接続する第１のケーブルと、
前記可動部と前記固定部の折り畳み部を跨るように配置され、前記第１のケーブルにその長手方向に移動可能に直接的に係合する第２のケーブルとを有する電子機器。
【請求項５】
２つの基板を接続するためのフレキシブルプリント回路上にフレキシブルプリント回路に挟まれるケーブルを配置するステップと、
前記フレキシブルプリント回路に挟まれるケーブルを挟み込むように前記フレキシブルプリント回路を折り畳むステップとを有することを特徴とする電子機器の製造方法。
【国際調査報告】
2004075613.tif 000009
2004075613.tif 000010
2004075613.tif 000011