(57)【要約】光コネクタアッセンブリであって、光入出端が実装された基板と、光ファイバ先端に組み立てられ、前記基板の接合面に接合される接合面を有する光コネクタと、前記光コネクタ及び前記基板の一方から突出する位置決めピンが、前記光コネクタ及び前記基板の他方に形成されたピン嵌合孔に挿入されることで、前記光コネクタに固定されている光ファイバと前記光入出端とが光接続されるように基板に対して光コネクタを位置決めするピン嵌合方式の位置決め機構とを有する。
2004097480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタアッセンブリであって、
光入出端が実装された基板と、
光ファイバ先端に組み立てられ、前記基板の接合面に接合される接合面を有する光コネクタと、
前記光コネクタ及び前記基板の一方から突出する位置決めピンが、前記光コネクタ及び前記基板の他方に形成されたピン嵌合孔に挿入されることで、前記光コネクタに固定されている光ファイバと前記光入出端とが光接続されるように基板に対して光コネクタを位置決めするピン嵌合方式の位置決め機構とを有する。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタアッセンブリであって、
前記光コネクタに設けられている前記位置決めピン又は前記ピン嵌合孔は、前記光コネクタに固定されている前記光ファイバの先端における光軸と異なる方向に延在している。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の光コネクタアッセンブリであって、
前記光コネクタは、前記光入出端の光軸と交差する方向に延在する光ファイバと前記光入出端とを光接続するための光偏向部を有する。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の光コネクタアッセンブリであって、
前記基板に、前記光コネクタが基板に向けて押し込まれることで、前記光コネクタを前記基板に向けて押圧した状態で保持する弾性片を有するコネクタホルダが取り付けられている。
【請求項５】
請求項４に記載の光コネクタアッセンブリであって、
前記コネクタホルダは、前記弾性片を複数有し、前記光コネクタが複数の前記弾性片の間に押し込まれることにより、前記光コネクタを複数の前記弾性片によって前記基板に向けて押圧した状態で保持する構造を有する。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の光コネクタアッセンブリであって、
前記光コネクタは、前記接合面である底面に隣接する複数の側部と、前記底面とは反対の側に位置する上部と、前記側部から前記上部の側に行くにしたがって光コネクタにおける反対側の側部に近づくように傾斜して形成された傾斜面とを備え、
前記傾斜面に、前記弾性片が前記光コネクタを前記基板に向けて押圧するように係合される。
【請求項７】
請求項６に記載の光コネクタアッセンブリであって、
前記弾性片は、前記光コネクタに対する当接部分として、前記傾斜面に対して線接触又は面接触する円弧板状に形成されたコネクタ当接部を有する。
【請求項８】
請求項４に記載の光コネクタアッセンブリであって、
前記光コネクタ及び前記コネクタホルダの一方に突設されたガイド片と、前記光コネクタ及び前記コネクタホルダの他方に形成され前記ガイド片が挿入される位置決め用凹所とによって構成されるガイド機構を有し、
前記ガイド機構は、光コネクタを基板に接合する際に、ピン嵌合孔に位置決めピンが挿入される前に位置決め用凹所への挿入が開始されて、位置決めピンをピン嵌合孔に誘導する機能を果たす。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の光コネクタアッセンブリであって、
前記基板に、前記光コネクタを両側から挟み込むようにして保持する保持部が設けられており、
前記光コネクタは、前記保持部に保持され、かつ、前記ピン嵌合方式の位置決め機構の位置決めピンがピン嵌合孔に挿入された状態で、光入出端に対して光接続される。
【請求項１０】
光入出端が設けられている基板上に取り付けられるコネクタホルダであって、
前記基板に対する取付部と；
前記取付部から突出され、前記光入出端の設置対象物である前記基板に向かって押圧するようにして該コネクタホルダに押し込まれる光コネクタを、前記光入出端に対する光ファイバの光接続が可能な位置に保持する弾性片と；を有し、
前記光コネクタは、前記接合面である底面に隣接する複数の側部と、前記底面とは反対の側に位置する上部と、前記側部から前記上部の側に行くにしたがって光コネクタにおける反対側の側部に近づくように傾斜して形成された押さえ用傾斜面とを備え、
前記弾性片は、前記押さえ用傾斜面を押圧することで、前記光コネクタを前記基板に向かって押さえ込むようにして保持するようになっている。
【請求項１１】
請求項１０に記載のコネクタホルダであって、
前記光コネクタを前記基板上にて前記弾性片によって係合保持するコネクタ保持部を有し、
前記コネクタ保持部には、前記底面に開口させて前記光コネクタに穿設されている溝状又は孔状の位置決め用凹所が挿入されるガイド片が、前記コネクタホルダから立ち上げるようにして突設されており、
前記位置決め用凹所によって前記ガイド片に挿入した前記光コネクタを、前記ガイド片に沿って光入出端に向けて移動することで、前記ガイド片によって前記光入出端に対して前記光ファイバの光接続が可能な位置に位置決めした状態で、前記光コネクタを前記コネクタ保持部の弾性片に係合保持させることができるようになっている。
【請求項１２】
請求項１０又は１１に記載のコネクタホルダであって、
前記弾性片を複数有し、前記光コネクタが複数の前記弾性片の間に押し込まれることにより、前記光コネクタを複数の前記弾性片によって前記基板に向けて押圧した状態で保持する構造を有する。
【請求項１３】
基板に取り付けられた光入出端に対して光ファイバをコネクタ接続可能に成端する光コネクタであって、
前記光ファイバの先端が固定されるコネクタ本体を有し、
前記コネクタ本体は、前記基板の接合面に接合される接合面を有し、
前記光入出端と、該光入出端の光軸に対して傾斜させて前記コネクタ本体に固定される光ファイバ先端との間を光接続する、屈曲された光路を形成するミラーが、前記コネクタ本体に組み込まれており、
前記コネクタ本体及び前記基板の一方から突出する位置決めピンが、前記コネクタ本体及び前記基板の他方に形成されたピン嵌合孔に挿入されることで、前記光コネクタに固定されている光ファイバと前記光入出端とが光接続されるようになっている。
【請求項１４】
請求項１３に記載の光コネクタであって、
前記コネクタ本体に設けられている前記位置決めピン又は前記ピン嵌合孔は、前記コネクタ本体に固定されている前記光ファイバの先端における光軸と異なる方向に延在している。
【請求項１５】
請求項１３又は１４に記載の光コネクタであって、
コネクタ本体に貼り付けるようにして固定されたガラス板を有し、
前記コネクタ本体と前記ガラス板との間に光ファイバを挟み込んで固定している。
【請求項１６】
請求項１５に記載の光コネクタであって、
前記ガラス板は、前記コネクタ本体の前記接合面の少なくとも一部を形成している。
【請求項１７】
請求項１５又は１６に記載の光コネクタであって、
前記コネクタ本体は、前記光ファイバ位置決めする位置決め溝を有し、
前記コネクタ本体と前記ガラス板との間に挟み込まれた光ファイバが前記位置決め溝によって位置決めされた状態で前記コネクタ本体と前記ガラス板との間に保持されている。
【請求項１８】
請求項１３〜１７のいずれかに記載の光コネクタであって、
前記コネクタ本体は、前記接合面としての底面と、この底面に隣接する複数の側部と、前記底面とは反対の側に位置する上部と、前記側部から前記上部の側に行くにしたがって光コネクタにおける反対側の側部に近づくように傾斜して形成された押さえ用傾斜面とを備え、
前記基板には、前記コネクタ本体を前記光入出端に向けて押圧した状態に保持する弾性片を有するコネクタホルダが取り付けられ、
前記押さえ用傾斜面は、前記コネクタホルダの前記弾性片が係合可能な形状とされている。
【請求項１９】
請求項１８に記載の光コネクタであって、
前記コネクタ本体の側部の複数箇所に前記押さえ用傾斜面が形成されている。
【請求項２０】
請求項１８又は１９に記載の光コネクタであって、
前記コネクタホルダは、前記弾性片を複数有し、かつ、前記コネクタ本体が複数の前記弾性片の間に押し込まれることにより、前記光コネクタを複数の前記弾性片によって前記基板に向けて押圧した状態で保持する構造を有し、
前記コネクタ本体の両側部には、該側部から前記底面側に行くに従って次第にコネクタ本体に深く切り込んでいく形状の傾斜面が形成されており、
前記コネクタ本体の両側部の前記傾斜面は、前記コネクタ本体を前記コネクタホルダの複数の弾性片の間に押し込む際に、前記コネクタホルダの両側に設けられている前記弾性片の間を押し広げる機能を果たす。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、基板に設けられている光入出端に対して、光ファイバ先端に設けられている光コネクタを、前記光入出端と光接続可能な位置に位置決めして実装できる固定構造を有する光コネクタアッセンブリ、並びに、コネクタホルダ、光コネクタに関する。
本願は、２００３年  ４月３０日に出願された特願２００３−１２５３５０号に対し優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】  現在、光ＬＡＮシステム等で用いられている光トランシーバは、半導体レーザ等の発光素子、あるいはフォトダイオード等の光チップモジュールの光軸を回路基板の方向に沿わせ、これら光素子が搭載された回路基板あるいはリードフレームの端部に光コネクタを取り付けて、外部の光ファイバと接続する方式が一般に用いられている。ここで用いられる光コネクタのフェルールとしては、周知の単心光フェルール（ＭＵ型（ＭＵ：Ｍｉｎｉａｔｕｒｅ−ｕｎｉｔ  Ｃｏｕｐｌｉｎｇ  ｏｐｔｉｃａｌ  ｆｉｂｅｒ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ。ＪＩＳ  Ｃ  ５９８３に制定される光コネクタに用いられるもの等）、ＳＣ型フェルール（ＳＣ：Ｓｉｎｇｌｅ  ｆｉｂｅｒ  Ｃｏｕｐｌｉｎｇ  ｏｐｔｉｃａｌ  ｆｉｂｅｒ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ。ＪＩＳ  Ｃ  ５９７３に制定される光コネクタに用いられるもの等）など）、多心光フェルール（ＭＴ型フェルール（ＭＴ：Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ  Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ。ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１に制定されるもの等）、いわゆるＭＩＮＩ−ＭＴ型フェルールなど）が用いられており、いずれのフェルールを用いた光トランシーバも既に規格化されている。ところで、近時、光電複合回路、光電気混載基板の要求が高まるに連れ、このような方式の光トランシーバは、光コネクタの取付位置に各種制約があるため、光接続経路や回路基板設計の自由度が制限されてしまい、さらに、基板の小型化ができないという問題が生じている。光トランシーバの一例は、特開平６−２７３６４１号公報に開示されている。
【発明の開示】
本発明は、前記課題に鑑みて、光素子が実装された基板に光コネクタを取り付ける為の構造を小型化でき、基板上での光コネクタの取り付けが容易で、取付位置の設計自由度が向上し、さらに、光素子に対する光コネクタ位置決めが容易かつ位置決め精度が長期にわたって安定に維持できる光コネクタアッセンブリ、並びに、コネクタホルダ、光コネクタの提供を目的とする。
上記課題を解決するために本発明は、光コネクタアッセンブリであって、光入出端が実装された基板と、光ファイバ先端に組み立てられ、前記基板の接合面に接合される接合面を有する光コネクタと、前記光コネクタ及び前記基板の一方から突出する位置決めピンが、前記光コネクタ及び前記基板の他方に形成されたピン嵌合孔に挿入されることで、前記光コネクタに固定されている光ファイバと前記光入出端とが光接続されるように基板に対して光コネクタを位置決めするピン嵌合方式の位置決め機構とを有する光コネクタアッセンブリを提供する。
前記光コネクタアッセンブリにおいて、前記光コネクタに設けられている前記位置決めピン又は前記ピン嵌合孔は、前記光コネクタに固定されている前記光ファイバの先端における光軸と異なる方向に延在するように構成してもよい。
前記光コネクタアッセンブリにおいて、前記光コネクタは、前記光入出端の光軸と交差する方向に延在する光ファイバと前記光入出端とを光接続するための光偏向部を有していてもよい。
前記基板には、前記光コネクタが基板に向けて押し込まれることで、前記光コネクタを前記基板に向けて押圧した状態で保持する弾性片を有するコネクタホルダが取り付けられていることが好ましい。
前記光コネクタアッセンブリにおいて、前記コネクタホルダは、前記弾性片を複数有し、前記光コネクタアッセンブリは、前記光コネクタが複数の前記弾性片の間に押し込まれることにより、前記光コネクタを複数の前記弾性片によって前記基板に向けて押圧した状態で保持する構造を有することが好ましい。
前記光コネクタアッセンブリにおいて、前記光コネクタは、前記接合面である底面に隣接する複数の側部と、前記底面とは反対の側に位置する上部と、前記側部から前記上部の側に行くにしたがって光コネクタにおける反対側の側部に近づくように傾斜して形成された傾斜面とを備え、前記傾斜面に、前記弾性片が前記光コネクタを前記基板に向けて押圧するように係合されることが好ましい。
前記弾性片は、前記光コネクタに対する当接部分として、前記傾斜面に対して線接触又は面接触する円弧板状に形成されたコネクタ当接部を有することが好ましい。
前記光コネクタアッセンブリは、前記光コネクタ及び前記コネクタホルダの一方に突設されたガイド片と、前記光コネクタ及び前記コネクタホルダの他方に形成され前記ガイド片が挿入される位置決め用凹所とによって構成されるガイド機構を有し、前記ガイド機構は、光コネクタを基板に接合する際に、ピン嵌合孔に位置決めピンが挿入される前に位置決め用凹所への挿入が開始されて、位置決めピンをピン嵌合孔に誘導する機能を果たすことが好ましい。
前記光コネクタアッセンブリにおいて、前記基板に、前記光コネクタを両側から挟み込むようにして保持する保持部が設けられており、前記光コネクタは、前記保持部に保持され、かつ、前記ピン嵌合方式の位置決め機構の位置決めピンがピン嵌合孔に挿入された状態で、光入出端に対して光接続されるように構成することが好ましい。
また、この発明は、光入出端が設けられている基板上に取り付けられるコネクタホルダであって、前記基板に対する取付部と；前記取付部から突出され、前記光入出端の設置対象物である前記基板に向かって押圧するようにして該コネクタホルダに押し込まれる光コネクタを、前記光入出端に対する光ファイバの光接続が可能な位置に保持する弾性片と；を有し、前記光コネクタは、前記接合面である底面に隣接する複数の側部と、前記底面とは反対の側に位置する上部と、前記側部から前記上部の側に行くにしたがって光コネクタにおける反対側の側部に近づくように傾斜して形成された押さえ用傾斜面とを備え、前記弾性片は、前記押さえ用傾斜面を押圧することで、前記光コネクタを前記基板に向かって押さえ込むようにして保持するようになっている、コネクタホルダを提供する。
本発明に係るコネクタホルダの弾性片は、光コネクタの押さえ用傾斜面を押圧して、光コネクタを光入出端に向けて押圧して押さえ込む構造であり、いわば、光コネクタを光入出端に対して斜め押しして押さえ込むようになっている。例えば、光コネクタの前記光入出端に対面される底面に対向する上部を弾性片によって基板に向けて押さえ込む場合は、光入出端上に配置された光コネクタの上部の上に弾性片を配置する必要があるが、本発明では、いわば、光コネクタ上部を避けたところに有る押さえ用傾斜面に当接させた弾性片によって、光コネクタを押圧して光入出端に向けて押さえ込めば良いので、基板からの実装高さを抑えることができる。また、コネクタホルダの弾性片によって光コネクタの押さえ用傾斜面を押圧する構成であれば、光コネクタに対する弾性片の接触面積をより大きく確保することが容易であり、これにより、弾性片からの押圧力による光コネクタの局所的な応力集中を回避できる利点がある。
また、本発明では、前記弾性片は、前記光コネクタに対する当接部分として、前記押さえ用傾斜面に対して線接触又は面接触する円弧板状に形成されたコネクタ当接部を有する構成も採用可能である。この構成では、弾性片の前記光コネクタに対する当接部分が、光コネクタに対して線接触又は面接触する円弧板状に形成されているため、例えば弾性片が球状等に成形された部分によって光コネクタを押圧する場合に比べて、弾性片から光コネクタに与えられる押圧力によって光コネクタに局所的な応力集中が生じることを回避でき、光コネクタの光特性の安定維持や、破損防止を実現できる。
また、本発明では、前記コネクタホルダは、前記光コネクタを前記基板上にて前記弾性片によって係合保持するコネクタ保持部を有し、このコネクタ保持部には、前記底面に開口させて前記光コネクタに穿設されている溝状又は孔状の位置決め用凹所が挿入されるガイド片が、前記コネクタホルダから立ち上げるようにして突設されており、前記位置決め用凹所によって前記ガイド片に挿入した前記光コネクタを、前記ガイド片に沿って光入出端に向けて移動することで、前記ガイド片によって前記光入出端に対して前記光ファイバの光接続が可能な位置に位置決めした状態で、前記光コネクタを前記コネクタ保持部の弾性片に係合保持させることできるようになっている構成も採用可能である。
前記コネクタホルダは、前記弾性片を複数有し、前記光コネクタが複数の前記弾性片の間に押し込まれることにより、前記光コネクタを複数の前記弾性片によって前記基板に向けて押圧した状態で保持する構造を有するように構成してもよい。
上記構成によれば、位置決め用凹所によってガイド片に挿入した光コネクタをガイド片に沿って移動してコネクタ保持部に挿入するだけで、コネクタ保持部の弾性片による光コネクタの保持を実現できる。しかも、ガイド片が光コネクタの位置決め部材として機能するため、ガイド片と位置決め用凹所との嵌合精度が充分に高く設定されていれば、コネクタ保持部に保持された光コネクタは、光入出端に対して前記光ファイバの光接続が可能な位置に位置決めされることになり、光入出端に対する光コネクタの位置決めを非常に簡単に実現できる。しかも、コネクタ保持部に光コネクタを保持した後も、ガイド片によって、光入出端に対する光コネクタの位置決め状態が安定に維持される利点がある。
さらに、前記コネクタホルダに押し込まれた光コネクタが、位置決めピンを利用したピン嵌合方式の位置決め手段によって前記基板に対して位置決めされて、前記光入出端と光接続可能な位置に配置されるようになっている構成を採用すると、コネクタ保持部では、ピン嵌合方式の位置決め手段と、ガイド片と、弾性片とによって、光コネクタが安定に位置決め保持されることになり、光コネクタ（光ファイバ）と光入出端との光接続特性を長期にわたって安定に維持できる等の利点がある。特に、ガイド片に加えて、ピン嵌合方式の位置決め手段をも、光入出端に対する光コネクタの位置決め用部材として機能することで、高精度の位置決めが可能になったり、位置決め精度を長期にわたって安定に維持できるようになるといった利点がある。
さらに、本発明では、前記光コネクタが、前記光入出端の端面の光軸に対して横向きの光ファイバと、前記光入出端とを光接続するものである構成が採用可能であり、この場合には、光入出端に対する光コネクタの押し込み方向、すなわち、コネクタホルダに対する光コネクタの押し込み方向に対する横方向に延在する光ファイバを、光コネクタを介して光入出端に接続することになる。基板に対して傾斜した光軸を以て光入出端に接続した光コネクタから引き出されている光ファイバを基板に沿わせるようにして引き回すことが容易であり、光コネクタやコネクタホルダの基板上の実装高さが、光ファイバの引き回しに要するスペースによって実質的に高くなるといったことを防止できる。また、光コネクタ自体も、例えば光ファイバに沿った扁平形状に形成することで、基板に対する実装高さの縮小を容易に実現できる。
また、本発明は、基板に取り付けられた光入出端に対して光ファイバをコネクタ接続可能に成端する光コネクタであって、前記光ファイバの先端が固定されるコネクタ本体を有し、前記コネクタ本体は、前記基板の接合面に接合される接合面を有し、前記光入出端と、該光入出端の光軸に対して傾斜させて前記コネクタ本体に固定される光ファイバ先端との間を光接続する、屈曲された光路を形成するミラーが、前記コネクタ本体に組み込まれており、前記コネクタ本体及び前記基板の一方から突出する位置決めピンが、前記コネクタ本体及び前記基板の他方に形成されたピン嵌合孔に挿入されることで、前記光コネクタに固定されている光ファイバと前記光入出端とが光接続されるようになっている、光コネクタを提供する。
前記光コネクタにおいて、前記コネクタ本体に設けられている前記位置決めピン又は前記ピン嵌合孔の軸方向の向きが、前記コネクタ本体に固定されている光ファイバの先端における光軸と異なるように構成してもよい。
前記光コネクタは、コネクタ本体に貼り付けるようにして固定されたガラス板を有し、前記コネクタ本体と前記ガラス板との間に光ファイバを挟み込んで固定してもよい。
前記光コネクタにおいて、前記ガラス板が、前記コネクタ本体の前記接合面の少なくとも一部を形成する構成としてもよい。
前記光コネクタは、前記コネクタ本体が前記光ファイバを位置決めする位置決め溝を有し、前記コネクタ本体と前記ガラス板との間に挟み込まれた光ファイバが前記位置決め溝によって位置決めされた状態で前記コネクタ本体と前記ガラス板との間に保持されるように構成してもよい。
前記コネクタ本体は、前記接合面としての底面と、この底面に隣接する複数の側部と、前記底面とは反対の側に位置する上部と、前記側部から前記上部の側に行くにしたがって光コネクタにおける反対側の側部に近づくように傾斜して形成された押さえ用傾斜面とを備えていてもよい。また、前記基板には、前記コネクタ本体を前記光入出端に向けて押圧した状態に保持する弾性片を有するコネクタホルダが取り付けられ、前記押さえ用傾斜面は、前記コネクタホルダの前記弾性片が係合可能な形状としてもよい。
前記光コネクタにおいて、前記コネクタ本体の側部の複数箇所に前記押さえ用傾斜面を形成してもよい。
また、前記光コネクタにおいて、前記コネクタホルダは、前記弾性片を複数有し、かつ、前記コネクタは、前記コネクタ本体が複数の前記弾性片の間に押し込まれることにより、前記光コネクタを複数の前記弾性片によって前記基板に向けて押圧した状態で保持する構造を有し、前記コネクタ本体の両側部には、該側部から前記底面側に行くに従って次第にコネクタ本体に深く切り込んでいく形状の傾斜面が形成されており、前記コネクタ本体の両側部の前記傾斜面は、前記コネクタ本体を前記コネクタホルダの複数の弾性片の間に押し込む際に、前記コネクタホルダの両側に設けられている前記弾性片の間を押し広げる機能を果たすように構成してもよい。
本発明に係る光コネクタは、本発明に係る光コネクタアッセンブリやコネクタホルダに適用することが可能であり、特に、前記位置決めピンあるいは前記ピン嵌合孔を有する構成である場合は、前記位置決めピンあるいは前記ピン嵌合孔が、光入出端を固定した固定部材に対するピン嵌合方式の位置決め手段を構成することで、位置決めピンの嵌合によって、光入出端に対する光ファイバの位置決めを容易に行えるようになるとともに、位置決め精度の向上、位置決め精度の長期にわたる安定維持も、容易に実現できる。
なお、本明細書において、光入出端とは、例えば、発光素子や受光素子である光素子（より詳しくは、発光素子の発光面や、受光素子の受光面）、光ファイバ先端、光フェルールや各種光コネクタ（より詳しくは、その突き合わせ接合用の接合端面）などのことを指す。光入出端は、光の出射（「発光」も含む）あるいは入射（「受光」も含む）の少なくともいずれか一方の機能を有するものを総称するものである。また、光入出端を固定する固定部材としては、光素子が搭載されたマウント、このマウントが固定された基板、光ファイバをコネクタ接続可能に成端した光コネクタ、この光コネクタを固定するホルダ等の固定用部品などが該当する。
本発明によれば、光入出端に対する光コネクタの接続を非常に簡単に行うことができ、しかも、コネクタホルダの弾性片によって、光コネクタに該光コネクタの底面に対して傾斜して形成されている押さえ用傾斜面を押圧して、光コネクタを光入出端に向けて押さえ込む構成を採用することで、基板上での光コネクタの実装高さを抑えることができる。これにより、例えば、基板を格納する機器における基板の格納スペースの縮小、このような機器の小型化、複数の基板を積層配置する際の配列ピッチの縮小（高密度化）などを実現できる。
また、コネクタ本体に組み込まれたミラーによって、光入出端と、該光入出端の光軸に対して傾斜させた光ファイバとの間を光接続する、屈曲された光路を形成して、光入出端と光ファイバとの間を光接続する構成の光コネクタを採用することで、光入出端に対して、該光入出端の光軸に対して傾斜させた光ファイバを光接続する作業を簡単に行える。小型に形成できる光コネクタを光入出端に位置決めするだけで、光ファイバの接続を実現できるので、基板上での光コネクタの実装高さの抑制等に有利である。さらに、光コネクタの位置決めピン又はピン嵌合孔によって、光入出端を固定する固定部材に対するピン結合方式の位置決め手段を構成することで、光入出端に対する光コネクタ（詳細には、光コネクタに固定された光ファイバ）の位置決め精度の向上、位置決め作業性の向上を実現でき、しかも、位置決め精度の長期安定性も容易に確保できると利点がある。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明に係る光コネクタアッセンブリ及びコネクタホルダを示す図であって、コネクタホルダに光コネクタを固定した状態を示す全体斜視図である。
図２は、図１に示すコネクタホルダ及び光コネクタを光ファイバの引き出し側から見た側面図である。
図３は、図１に示すコネクタホルダ及び光コネクタを図２とは逆側からみた側面図である。
図４Ａは、図１に示すコネクタホルダ及び光コネクタの平面図、図４Ｂは、同正断面図である。
図５Ａ〜Ｃは、図１に示すコネクタホルダに取り付けられる光コネクタを模式的に示す図であって、図５Ａは正断面図、図５Ｂは光電変換モジュール上面に対して接合される接合面側から見た下面図、図５Ｃは側面図である。
図６は、図５Ａ〜Ｃに示す光コネクタの側面図である。
図７Ａ，７Ｂは、コネクタホルダのコネクタ保持部の付近の構造を示す図であって、図７Ａは正面図（部分断面図）、図７Ｂは同側面図である。
図８Ａ〜Ｃは、図５Ａ〜Ｃに示す光コネクタの位置決めピンに代えてピン嵌合孔が形成された光コネクタの構造を模式的に示す図であって、図８Ａは正断面図、図８Ｂは光電変換モジュール上面に対して接合される接合面側から見た下面図、図８Ｃは側面図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、図面を参照しつつ、本発明の好適な実施形態について説明する。ただし、本発明は以下の各実施形態に限定されるものではなく、例えばこれら実施形態の構成要素同士を適宜組み合わせてもよい。
図１〜図４Ｂは本発明に係る光コネクタアッセンブリ（符号１０で指す、光コネクタ固定構造と言うこともできる）を示す図であって、図１は全体斜視図、図２は側面図（光ファイバ１５の引き出し側から見た側面図）、図３は図２とは逆側の側面図、図４Ａは平面図、図４Ｂは正断面図である。
図１〜図４Ｂにおいて、符号１１は回路基板、符号１２は光電変換モジュール、符号１３はコネクタホルダ、符号１４は光コネクタ、符号１５は光ファイバを示す。
光電変換モジュール１２は、半導体レーザ（例えばレーザダイオード：ＬＤ）等の発光素子、あるいは、フォトダイオード（ＰＤ）等の受光素子である光素子を搭載（あるいは内蔵）したチップ状あるいはアレイ状のモジュールである。この光電変換モジュール１２の前記光素子の光軸（受光面）は回路基板１１に対して垂直の方向となっている。光電変換モジュール１２は回路基板１１上の回路等と電気的に接続されている。図４Ａ，４Ｂ等には、光電変換モジュール１２の光素子１６が、光電変換モジュール１２の回路基板１１に臨む底面１２ａと対向する面（以下、接合面１２ｂ）に形成された構成を例示している。また、接合面１２ｂは、回路基板１１に沿った方向に延在されている。なお、特に図示はしないが、光電変換モジュールが搭載される回路基板には、光電変換回路、制御処理部、光信号処理回路、光素子駆動回路、その他、回路基板上の電子部品の駆動制御等を行う種々の回路が構成されている。
この実施の形態において、光素子１６（より詳細には光素子１６の発光面又は受光面）は、光入出端として機能するものであり、以下、光素子との記載箇所は、光入出端と読み替えることが可能である。また、光素子１６の発光面又は受光面は、光入出端の端面として機能するものであり、以下、発光面又は受光面との記載箇所は、光入出端の端面と読み替えることが可能である。
この実施形態において、光コネクタアッセンブリ１０は、回路基板１１上に実装した光電変換モジュール１２と、回路基板１１上に固定されて、前記光電変換モジュール１２を外側から取り囲むようにして配置された枠状のコネクタホルダ１３とを有して構成されている。コネクタホルダ１３は、光ファイバ１５先端に組み立てられた光コネクタ１４を、前記光電変換モジュール１２上にて位置決め保持し、光電変換モジュール１２に対して位置ずれしないように押さえ込む機能を果たす。光電変換モジュール１２のマウント１２ｍ、回路基板は固定部材として機能する。
前記コネクタホルダ１３は具体的にはステンレス等の金属板を折り曲げ成形したものであり、回路基板１１上に載置、当接される当接部１３ａ（光電変換モジュール１２の外周部に沿って設けられている枠状本体１３ｄの下端部）の複数箇所から突設された固定片１３ｂを回路基板１１に貫通させて回路基板１１の裏面（図２、図３において下側の面）にて回路基板１１に固定することで、回路基板１１にぐらつかないように固定される。
図５Ａ〜Ｃは光コネクタ１４の構造を模式的に示す図であって、図５Ａは正断面図、図５Ｂは光電変換モジュール１２の上面１２ｂに対して接合される接合面１４ａ（底面）側から見た下面図、図５Ｃは側面図である。また、図６は、光コネクタ１４の側面図である。前記接合面１４ａは、光電変換モジュール１２の光素子１６上面に対面される底面を構成しており、以下も、底面を「接合面」として説明する場合がある。
光コネクタ１４は、プラスチック等の合成樹脂製のコネクタ本体１４ｂと、このコネクタ本体１４ｂに貼り付けるようにして固定され、前記コネクタ本体１４ｂとの間に光ファイバ１５ａを挟み込んで固定するガラス板１４ｃとを有している。前記ガラス板１４ｃは、光コネクタ１４の接合面１４ａに露出されており、光コネクタ１４を光電変換モジュール１２上に重ね合わせるようにして設置すると、ガラス板１４ｃが光電変換モジュール１２の上面１２ｂに対面して配置される。また、この光コネクタ１４は、光電変換モジュール１２とほぼ同じか、若干小さい程度のサイズの外観ブロック状に形成されており、光電変換モジュール１２上に設置しても、光電変換モジュール１２から外側に大きく突出することは無い。
なお、前記光コネクタでは、ガラス板に代えて、ガラス板以外の材質によって形成された透光板あるいは透光体も採用可能であり、例えば、プラスチック製のものでも良い。
要は少なくとも使用波長帯において光減衰、損失発生が実用的に問題のないような材質で形成された透光性の材料からなるものであればよい。
光コネクタ１４のコネクタ本体１４ｂとガラス板１４ｃとの間に挟み込まれる光ファイバ１５ａは、コネクタ本体１４ｂに形成された位置決め溝１４ｄによって精密に位置決め保持される。
ここで、光ファイバ１５ａは、多心光ファイバテープ心線である光ファイバ１５先端に口出しされた単心の光ファイバ（ここでは裸光ファイバ）であり、光コネクタ１４のコネクタ本体１４ｂとガラス板１４ｃとの間では、具体的には、光ファイバ１５先端に口出しされた複数本（例えば、１２本）の光ファイバ１５ａが、前記光コネクタ１４のコネクタ本体１４ｂの前記ガラス板１４ｃが取り付けられる面に形成された位置決め溝１４ｄによって並列に配列されて、それぞれ精密に位置決めされる。本実施形態のように、光ファイバ１５が１２本の光ファイバ１５ａを有する場合、左右両側の各４本の光ファイバ１５ａをアクティブファイバとし、中央の４本の光ファイバ１５ａをダミーファイバとすることが、光信号の混信を防止する意味で好ましい。
なお、位置決め溝１４ｄとしては、ここではＶ溝の断面であるが、これに限定されず、例えば、丸溝（断面半円状の溝）、Ｕ溝等であっても良い。また、位置決め溝を光コネクタ１４のコネクタ本体１４ｂに形成する構成に限定されず、ガラス板１４ｃに形成する構成、光コネクタの本体とガラス板の両方に形成する構成も採用可能である。
また、光ファイバ１５としては、多心光ファイバテープ心線に限定されず、例えば、単心の光ファイバ心線等、各種構成が採用可能である。光ファイバ１５ａとしては、全長が裸光ファイバである構成に限定されず、例えば、テープ端末から順に光ファイバ素線、裸光ファイバである構成など、各種採用可能であるが、少なくとも先端に裸光ファイバが露出され、この裸光ファイバが位置決め溝１４ｄによって高精度に位置決めされるようにする。さらに、光コネクタ１４に適用される光ファイバ（詳細には裸光ファイバ）としては、例えば、石英系のＧＩ型（ＧＩ：グレーデッドインデックス）光ファイバを採用できるが、これに限定されるものではない。
光ファイバ１５ａは、光コネクタ１４のコネクタ本体１４ｂの前記ガラス板１４ｃが取り付けられる面１４ｅから窪んだ形状の凹所１４ｆ内に挿入されている。凹所１４ｆには、該凹所１４ｆに挿入された光ファイバ１５ａの先端面の光軸延長上に位置して、前記光ファイバ１５ａ先端に対して僅かなクリアランスを介して対面する内壁面に金属蒸着膜等によって形成した反射部１４ｇが形成されている。この反射部１４ｇは、光ファイバ（詳細には裸光ファイバ）先端面の光軸の延長線に対して４５度傾斜した反射面を形成しており、光コネクタ１４を光電変換モジュール１２上に取り付けたときには、丁度、光電変換モジュール１２上の光素子１６上に位置し、この光素子１６の発光面又は受光面と対面され、光ファイバ１５ａ先端からの出射光を９０度屈曲させて光素子１６に照射したり、光素子１６からの出射光を９０度屈曲させて光ファイバ１５ａに入射させるミラー（光偏向部）として機能する。すなわち、反射部１４ｇは、光ファイバ１５ａと前記光素子１６との間の光路１７を形成するミラーとして機能するものである。
光路１７の内、反射部１４ｇと光素子１６との間に位置する部分は、光コネクタ１４と光素子１６との間を接続する光路であり、回路基板１１に対して傾斜（この実施の形態では、ほぼ直交する方向）されており、これにより、光素子１６と光ファイバ１５とが回路基板１１に対して傾斜した光軸を以て光接続される。ここで、「回路基板１１に対して光軸が傾斜している」とは、回路基板１１が概して水平面内に延在しているとした場合に、光軸がこの水平面と交差していることを意味する。また、「光接続」とは、光部材同士が、光信号伝達可能な位置に配置されることを意味する。
光コネクタ１４は、該光コネクタ１４と光素子１６との間を接続する光路の光軸に対して交差方向に延在する光ファイバ１５を、光素子１６に対して光接続する機能を果たす。
なお、前記ミラーとして機能する反射部は、ここでは、具体的には金属蒸着膜によって形成された反射膜であるが、これに限定されず、例えば、成膜済みのチップを凹所１４ｆに組み込む構成など、各種構成が採用可能である。
また、反射部１４ｇは、光ファイバ（詳細には裸光ファイバ）先端面の光軸の延長線に対して４５度傾斜した反射面を有するものに限定されない。反射部１４ｇは、光コネクタ１４に固定された光ファイバ１５先端と光素子１６との間に屈曲した光路を形成して、光コネクタ１４と光素子１６との間を接続する光路の光軸に対して交差方向に延在する光ファイバ１５と、光素子１６との間の光接続を可能にするものであれば良く、光ファイバ（詳細には裸光ファイバ）先端面の光軸の延長線に対する反射面の傾斜角度は特に限定されるものでは無い。
凹所１４ｆは、接合面１４ａ側がガラス板１４ｃによって塞がれており、光ファイバ１５ａを固定した後は、塵埃の侵入等による汚染、光路１７を通る光が散乱等による損失増大等の不都合を防止できる。
また、光ファイバ１５ａと光素子１６上面との間の光路１７を通る光、特に、反射部１４ｇと光素子１６上面との間を通る光は、ガラス板１４ｃを透過するようになっている。例えば、ガラス板１４ｃは、光路１７を通る光が散乱等による損失が殆ど生じることなく透過できる光学特性を有する。
必要に応じ、凹所１４ｆには光学系接着剤を充填してもよい。この光学系接着剤は、少なくとも使用波長帯において光減衰、損失発生が実用的に問題のないような材料で形成されていることが好ましい。また、接着剤の充填はガラス板１４ｃの接着と同時になされることが好ましい。
本発明によれば、光コネクタ１４を光電変換モジュール１２上に設置し、コネクタホルダ１３に保持させることで、光素子１６と光ファイバ１５の光線路（各光ファイバ１５ａによって形成される光線路）との光接続を実現できる。
また、光電変換モジュール１２上に設置した光コネクタ１４は、コネクタホルダ１３の構造によって光電変換モジュール１２に押さえ込まれて、光電変換モジュール１２に対して位置ずれしないように安定保持される。
すなわち、図２等に示すように、コネクタホルダ１３は、光コネクタ１４を光電変換モジュール１２に押さえ込むための板バネ状の一対の押さえ片１３ｃと、後述する位置決めピン１４ｈを後述するピン穴１２ｃに挿入できるように光コネクタ１４を誘導するためのガイド片１３ｆとを有している。これら、押さえ片１３ｃとガイド片１３ｆとは、いずれもコネクタホルダ１３上（具体的には枠状本体１３ｄ上）に立ち上げるようにして突設された突片である。複数の押さえ片１３ｃは、光素子１６上面上に配置された光コネクタ１４と係合して着脱可能に保持するコネクタ保持部１３ｇを構成する。このコネクタ保持部１３ｇには、光コネクタ１４を、光電変換モジュール上面１２ｂに直交する方向の移動によって、光電変換モジュール上面１２ｂに押し付けるようにすることで、複数の押さえ片１３ｃの間に押し込むことができ、これにより、コネクタ保持部１３ｇの複数の押さえ片１３ｃによって光コネクタ１４が保持される。
押さえ片１３ｃは、コネクタホルダ１３の枠状本体１３ｄから突出する舌片状の小片が湾曲成形されたものである。この押さえ片１３ｃは、枠状本体１３ｄ上に立ち上げるようにして形成されており、この押さえ片１３ｃの枠状本体１３ｄからの突出中央部（コネクタ当接部１３ｈ）は、湾曲の外面側が枠状本体１３ｄの中央開口１３ｅに若干迫り出すように突出し、枠状本体１３ｄからの突出先端は、前記中央開口１３ｅの外側に向けて折り返すようにして湾曲成形されている。これら押さえ片１３ｃは、コネクタ保持部１３ｇに配置された光コネクタ１４を保持するとともに、この光コネクタ１４を、光電変換モジュール１２の光素子１６に向けて押さえ込む弾性片として機能するものである。
ガイド片１３ｆは、光コネクタ１４の前記光素子１６上面に対面される底面（接合面１４ａ）から該底面１４ａに対向する上面１４ｊに向けて前記光コネクタ１４に貫通して穿設されている孔状の位置決め用凹所１４ｋ（図７Ａ参照）が挿入されるものである。ガイド片１３ｆと位置決め用凹所１４ｋとでガイド機構が構成されている。
図７Ａ，７Ｂに示すように、光コネクタ１４をコネクタ保持部１３ｇに保持するには、光コネクタ１４を接合面１４ａを光電変換モジュール１２に向けた姿勢で、前記位置決め用凹所１４ｋによってガイド片１３ｆに挿入し、ガイド片１３ｆに沿わせるようにして光電変換モジュール１２上に押し付けるようにすれば良い。ガイド片１３ｆに沿った移動によって、光コネクタ１４が、一対の押さえ片１３ｃの間に押し込まれると、光コネクタ１４の対向する両側部１４ｓに形成されている溝１４ｔが、それぞれ押さえ片１３ｃに位置決めされて、各溝１４ｔに押さえ片１３ｃが挿入される。このとき、ガイド片１３ｆが、溝１４ｔに対して押さえ片１３ｃを位置決めする機能を果たす。
前記溝１４ｔには、光コネクタ１４の上下方向（上下方向は、接合面１４ａ側を下、上面１４ｊ側を上として定義される。すなわち、図７Ａ，７Ｂにおける上下方向）中央部から下側に、光コネクタ１４の両側部１４ｓから底面（接合面１４ａ）に向かって次第に光コネクタ１４のコネクタ本体１４ｂに切り込んでいく形状の傾斜面１４ｕが形成されており、さらに、光コネクタ１４の上下方向中央部から上側には、光コネクタ１４の両側部１４ｓから該光コネクタ１４の前記光素子１６上面に対面される底面（接合面１４ａ）に対向するところに位置する上部１４ｍに向かって（さらに言えば、この実施形態では上部１４ｍの中央部に向かって）迫り上がるようにして延在する押さえ用傾斜面１４ｎが形成されているから、光電変換モジュール１２に対する光コネクタ１４の押し込みを継続すると、光コネクタ１４の両側の溝１４ｔに挿入された押さえ片１３ｃが、傾斜面１４ｕによって、一対の押さえ片１３ｃの間が押し広げられる。そして、傾斜面１４ｕと押さえ用傾斜面１４ｎとの境界、すなわち、光コネクタ１４の両側の溝１４ｔが最も浅くなっている部分（突部１４ｉ）が、両側の押さえ片１３ｃ同士の最も接近した部分（コネクタ当接部１３ｈ）の間を押し広げるようにして光電変換モジュール１２の側に通過すると、押さえ片１３ｃがそれぞれ押さえ用傾斜面１４ｎに係合して、押さえ片１３ｃ自身の弾性によって、押さえ用傾斜面１４ｎを光電変換モジュール１２の上面１２ｂに向けて押圧するようになり、これにより、光コネクタ１４が、両押さえ片１３ｃと光電変換モジュール１２との間に挟み込まれるようにして、光電変換モジュール１２に押さえ込まれる。
前記傾斜面１４ｕは、換言すれば、接合面１４ａに対して傾斜させて光コネクタ１４の側面（接合面１４ａ以外の面）の一部として形成されている面であり、光コネクタ１４の接合面１４ａに対向するところに形成された前記上部１４ｍの側面として形成される構成に限定されず、例えば、光コネクタ１４の側部１４ｓから窪んだ形状の凹所内に形成されているものなどであっても良い。
また、光コネクタ１４は、接合面１４ａから垂直に突出させた位置決めピン１４ｈを光電変換モジュール１２の上面１２ｂに開口するピン穴１２ｃ（ピン嵌合孔）に挿入嵌合することによって、光電変換モジュール１２（詳細には光素子１６）に対する位置決め精度を確保できる。ガイド片１３ｆも、光コネクタ１４の光電変換モジュール１２（詳細には光素子１６）に対する位置決め精度の確保に寄与する。位置決めピン１４ｈとしては、例えば、ステンレス等の金属製のものを採用できるが、材質はこれに限定されず、各種採用可能であることは言うまでも無い。
また、位置決めピン１４ｈの形状についても、本実施形態においては、丸棒状としているが、これに限定されず、細長板状としてもよい。この場合、当然、ピン穴１２ｃもこれに対応する形状とする。いずれの形状であっても、位置決めピン１４ｈ及びピン穴１２ｃの双方は、嵌合時に精密な位置決めが可能であるよう、精密加工されていることが必須である。なお、本実施形態において、位置決めピン１４ｈは、光素子１６の光軸と同一の方向に、かつ接合面１４ａに対しては垂直方向に延在しているが、位置決めピン１４ｈの延在方向はこれに限定されず、光素子１６の光軸とは異なる方向であってもよく、また、接合面１４ａに対して９０度以外の角度をなしていてもよい。但し、光接続を実現するための位置決め精度の観点から言えば、本実施形態のように、位置決めピン１４ｈが光素子１６の光軸と同一の方向に、かつ接合面１４ａに対しては垂直方向に延在し、この光軸方向に沿って光コネクタ１４が押し込まれることが好ましい。
前記位置決めピン１４ｈは、光路１７の内、前記コネクタ本体１４に固定される前記光ファイバ１５の先端と前記ミラー（反射部１４ｇ）との間に位置する部分、あるいは、その延長仮想線を介して両側に対向配置されている。また、この光コネクタ１４では、前記ミラーは、光コネクタ１４の接合面１４ａに突設された一対の位置決めピン１４ｈの間に配置されている。また、この光コネクタ１４では、光路１７の内、前記コネクタ本体１４に固定される前記光ファイバの先端と前記ミラー（反射部１４ｇ）との間に位置する部分は、一対の位置決めピン１４ｈの間に位置しており、しかも、その延在方向が、一対の位置決めピン１４ｈを結ぶ仮想線（図５Ｂに示す仮想線１４ｗ。すなわち、各位置決めピン１４ｈの中心軸を通る仮想直線）に対して直交する方向になっている。また、この光コネクタ１４では、光ファイバ１５先端（詳細には光ファイバ１５ａ）を位置決めする位置決め溝１４ｄは、一対の位置決めピン１４ｈの間に位置しており、しかも、該位置決め溝１４ｄの延在方向が、一対の位置決めピン１４ｈを結ぶ仮想線１４ｗに対して直交する方向になっている。
光コネクタに固定されている位置決めピンと、この位置決めピンが挿入嵌合されるピン嵌合孔が形成されている光電変換モジュールとは、前記光コネクタを回路基板上にて、光素子に対して光接続可能な位置に位置決めするピン嵌合方式の位置決め機構として機能する。なお、前記実施形態では、光コネクタ側に突設した嵌合ピン（位置決めピン）を、光電変換モジュールのピン穴に挿入嵌合する方式を例示したが、ピン嵌合孔の形成位置は、光電変換モジュールである必要は無く、光電変換モジュール以外に回路基板に固定した部材や、回路基板自体であっても良い。また、回路基板に固定した部材（例えば、前述の光電変換モジュール）や、回路基板自体に固定して突設させた嵌合ピンを、光コネクタに形成したピン嵌合孔（図８Ａ〜８Ｃに、ピン嵌合孔を形成した光コネクタ１４Ａの一例を示す）に挿入嵌合する方式も採用可能である。なお、図８Ａ〜８Ｃに例示した光コネクタ１４Ａは、光コネクタ１４の位置決めピン１４ｈを省略して、接合面１４ａに開口するピン嵌合孔１４ｐを穿設したものである。ピン嵌合孔１４ｐの形成位置は、接合面１４ａにおける位置決めピン１４ｈの突設位置と同じである。
上述したように、光コネクタ１４をコネクタ保持部１３ｇに押し込んで、コネクタ保持部１３ｇの押さえ片１３ｃによって保持させる作業においては、まず、光コネクタ１４を、位置決め用凹所１４ｋによって前記ガイド片１３ｆに挿入し、このガイド片１３ｆによって光コネクタ１４の位置ずれを規制した状態でコネクタ保持部１３ｇに押し込んで、コネクタ保持部１３ｇの押さえ片１３ｃによって保持させるので、押さえ用傾斜面１４ｎに対する押さえ片１３ｃの位置決め・係合、光素子１６に対する光コネクタ１４の位置決めを非常に簡単に効率良く行えるといった利点がある。光コネクタ１４が押さえ片１３ｃと接触したり、押さえ片１３ｃの弾性力が光コネクタ１４に作用する状況下でも、ガイド片１３ｆによって、コネクタ保持部１３ｇへの光コネクタ１４の押し込みを円滑に行え、光素子１６に対する光コネクタ１４の位置決めも簡単に行える。
本発明に係る光コネクタアッセンブリによれば、光コネクタ１４の押さえ用傾斜面１４ｎに当接させた、コネクタホルダ１３の押さえ片１３ｃによって、光コネクタ１４を光素子１６に向けて押さえ込む構成であるので、押さえ片１３ｃによって光コネクタ１４を保持したときには、押さえ片１３ｃの、光コネクタ１４上に突出する部分が非常に小さくて済み、また、光コネクタ１４上への押さえ片１３ｃの突出を無くすことも可能であるため、実質的に、回路基板１１に対する光コネクタ１４の実装高さを小さくできる。
また、前記押さえ片１３ｃは、湾曲成形によって円弧板状に形成された部分（コネクタ当接部１３ｈ）によって、押さえ用傾斜面１４ｎに対して線接触するため、例えば押さえ片が球状等に成形された部分によって光コネクタに点接触する場合等に比べて、押さえ片１３ｃから光コネクタ１４に与えられる押圧力によって光コネクタ１４に局所的な応力集中が生じることを回避でき、光コネクタの光特性の安定維持や、破損防止を実現できるといった利点もある。弾性片（押さえ片）のコネクタ当接部や、光コネクタの押さえ用傾斜面の形状は、光コネクタの特性安定性の点で、コネクタ当接部の押さえ用傾斜面に対する当接範囲（面積）を出来るだけ大きく確保する構成であることが好ましく、この点、コネクタ当接部と押さえ用傾斜面とが面接触する構成であることがより好ましい。
なお、光コネクタ１４の両側部の溝１４ｔや傾斜面１４ｕは必須では無い。光コネクタ１４や押さえ片１３ｃ（弾性片）等の具体的形状は、光コネクタ１４のコネクタ保持部１３ｇへの押し込み、押さえ片１３ｃによる係合保持（押さえ込み）が可能であれば良く、各種構成が採用可能である。光コネクタ１４に形成する押さえ用傾斜面は、光コネクタ１４の両側に形成することに限定されず、光コネクタの一箇所、あるいは、３箇所以上に形成することも可能である。コネクタ保持部としては、必ずしも、対向する両側から光コネクタと係合する一対の弾性片（押さえ片）を備えた構成に限定されず、弾性片の本数は、１本、あるいは、３本以上であっても良い。また、ガイド片１３ｆが挿入される位置決め用凹所としては、必ずしも光コネクタを貫通する構成に限定されず、光コネクタの上面側には開口していない形状であっても良い。また、光コネクタの側部に形成された溝であっても良い。
前述した光コネクタアッセンブリによれば、回路基板１１上の光コネクタ１４の実装に係るスペースが、回路基板１１上での光電変換モジュール１２の実装に要するスペースと同じか、あるいは、それよりも若干大きい程度で済み、回路基板１１上での光電変換モジュール１２（詳細には光素子１６）と光ファイバ１５との接続を、極めて省スペースで実現できる。
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されず、各種変更が可能であることは言うまでも無い。
例えば、光入出端に対する光コネクタの位置決め精度が、コネクタホルダのガイド片への光コネクタの挿入（ガイド片に光コネクタ側部の溝などを沿わせるようにしてガイドさせることも含む）、あるいは、コネクタホルダに設けられたガイド片以外の部材によって充分に確保できる場合には、ガイド片またはガイド片以外の部材を位置決め突起として機能させてもよい。
上記実施形態においては、光コネクタ１４を、回路基板１１に向けて（より詳しくは、光電変換モジュール上面１２ｂに向けて）付勢した状態で保持するコネクタ保持部１３ｇとして、コネクタホルダ１３の枠状本体１３ｄから突出する押さえ片１３ｃを用いているが、コネクタ保持部１３ｇはこのような形態に限定されず、回路基板１１に取り付けた部材、あるいは、回路基板１１と一体に形成された部材によって、コネクタ保持部１３ｇを構成してもよい。
上記実施形態においては、反射部１４ｇを用いることにより、光ファイバ１５ａと光素子１６との間の光路を９０度屈曲させているが、この屈曲角度は９０度に限定されることはなく、また、光ファイバ１５ａの先端の光軸と光素子１６の光軸とが一致している形態であっても、本発明の光コネクタアッセンブリを適用することができる。
また、回路基板に設ける光入出端としては、前述の光素子に限定されず、例えば、光ファイバの端部を回路基板に引き込んで固定したもの等、各種構成が採用可能である。
上記実施形態において符号１１で示す部材は回路基板としているが、この部材は、電気回路を有さない「基板」であってもよい。「基板」という用語は、光素子等を取付けるためのベース部材全般、及び、光入出端を取り付ける取付け対象物全般を意味する。例えば、光コネクタ、フェルールなどであってもよい。また、光素子は、必ずしも基板上に取付ける必要はなく、例えば、基板に形成した穴内に取付けてもよい。
位置決めピンは、光コネクタと基板とを位置決めする突出部材の総称である。この位置決めピンは、好ましくは、前述の実施形態に例示したように、メタル製の丸棒ピンが用いられるが、これには限定されない。例えば、樹脂製の光コネクタに一体成形によって形成された突起、あるいは、樹脂製の基板に一体成形によって形成された突起であっても良い。光コネクタ側あるいは基板側から、相手側に向かって突出して光コネクタと基板とを位置決めする機能を果たすものであれば、本発明における位置決めピンに相当するということができる。例えば、光コネクタに突設された突出部が相手側（基板）と嵌合して、基板と光コネクタとの間を位置決めする機能を果たすのであれば、前記光コネクタに突設された突出部は本発明に係る「位置決めピン」と称することができる。また、基板側に突設された突出部が、これが光コネクタ側の凹所（嵌合部）と嵌合することで、基板と光コネクタとの間を位置決めする機能を果たすのであれば、本発明における「位置決めピン」と称することができる。位置決めピンは、前述したように、好ましくは断面円形の丸棒ピンであるが、断面形状が、例えば、楕円形、長方形、正方形などであっても良い。また、断面形状は、中空状であっても良い。また、位置決めピンの本数は、好ましくは２本であるが、位置決め精度の向上等の目的のため、２本以外の本数（１本又は３本以上）であっても構わない。
一方、本明細書における「ピン穴（位置決め用ピン穴）」は、位置決めピンが嵌合される部分の総称であり、丸棒ピンに対応する丸孔であるピン穴に限定されるものでは無い。位置決めピンが嵌合されることで、この位置決めピンを高精度に位置決めして、基板と光コネクタとの間を位置決めする機能を果たすものであれば、これを、本発明に係るピン穴と称することができる。
本発明で用いる光コネクタは表面実装型光コネクタと言うことができ、本発明に係る光コネクタアッセンブリは、この基板実装型光コネクタを受容して保持する構造を有する。例えば、光入出端が固定される回路基板等の固定部材が無くても（例えばコネクタホルダが固定部材を兼ねる構成）、受発光素子や光ファイバといった光入出端に表面実装型光コネクタが対峙する構成であれば、本発明に係る光コネクタアッセンブリを構成している言うことができるものとする。
【産業上の利用の可能性】
本発明は、光コネクタアッセンブリ、並びに、コネクタホルダ、光コネクタに関する。本発明によれば、光入出端に対する光コネクタの接続を非常に簡単に行うことができ、しかも、コネクタホルダの弾性片によって、光コネクタに該光コネクタの底面に対して傾斜して形成されている押さえ用傾斜面を押圧して、光コネクタを光入出端に向けて押さえ込む構成を採用することで、回路基板上での光コネクタの実装高さを抑えることができる。
【図１】
2004097480.tif 000003
【図２】
2004097480.tif 000004
【図３】
2004097480.tif 000005
2004097480.tif 000006
2004097480.tif 000007
【図６】
2004097480.tif 000008
2004097480.tif 000009
2004097480.tif 000010
【国際調査報告】
2004097480.tif 000011
2004097480.tif 000012
2004097480.tif 000013
2004097480.tif 000014