(57)【要約】画像データからフレーム毎の画像統計情報を得る信号処理手段と、電源周波数が５０Ｈｚの蛍光灯照明以外の下での撮像時における画像統計情報に基づき、増幅器の利得とシャッタスピードを設定する第１の設定値を得る第１の自動レベル調整手段と、電源周波数が５０Ｈｚの蛍光灯照明下の撮像時における画像統計情報に基づき、増幅器の利得とシャッタスピードを設定する第２の設定値、入射光量を設定する第３の設定値を得る第２の自動レベル調整手段を備える。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子シャッタを有し、結像した光画像を画像信号に変換する固体撮像素子と、前記固体撮像素子への入射光量を調節する絞り手段と、前記電子シャッタのシャッタスピードを制御するシャッタ制御手段と、前記画像信号を増幅する増幅器と、増幅された画像信号を画像データにデジタル変換するＡ／Ｄ変換器と、前記画像データからフレーム毎に所定の領域の画素データを積算して画像統計情報を得る信号処理手段と、電源周波数が５０Ｈｚの蛍光灯照明以外の下での撮像時における画像統計情報に基づき、当該画像統計情報を算出したフレームの次のフレームに対する前記増幅器の利得を設定すると共に、シャッタスピードを設定する第１の設定値を得る第１の自動レベル調整手段と、電源周波数が５０Ｈｚの蛍光灯照明下の撮像時における画像統計情報に基づき、当該画像統計情報を算出したフレームの次のフレームに対する前記増幅器の利得を設定すると共に、シャッタスピードを設定する第２の設定値および入射光量を設定する第３の設定値を得る第２の自動レベル調整手段と、前記増幅器と前記シャッタ制御手段に対する前記第１の設定値および前記第２の設定値の供給を選択する切り換え手段とを備えた撮像装置。
【請求項２】
第２の自動レベル調整手段の第２の設定値は、シャッタスピードを、電源周波数が５０Ｈｚの蛍光灯の明滅周期の整数倍に設定することを特徴とする請求の範囲第１項に記載の撮像装置。
【請求項３】
切り換え手段の動作モードをユーザが設定する操作部を備えたことを特徴とする請求の範囲第１項記載の撮像装置。
【請求項４】
切り換え手段の動作モードをユーザが設定する操作部を備えたことを特徴とする請求の範囲第２項記載の撮像装置。
【請求項５】
フリッカの有無を検出し検出出力を切り換え手段に与えるフリッカ検出手段を備え、前記切り換え手段は、検出出力がフリッカ無しの場合には第１の設定値を選択し、検出出力がフリッカ有りの場合には第２の設定値を選択することを特徴とする請求の範囲第１項記載の撮像装置。
【請求項６】
フリッカの有無を検出し検出出力を切り換え手段に与えるフリッカ検出手段を備え、前記切り換え手段は、検出出力がフリッカ無しの場合には第１の設定値を選択し、検出出力がフリッカ有りの場合には第２の設定値を選択することを特徴とする請求の範囲第２項記載の撮像装置。
【請求項７】
フリッカ検出手段が、画像統計情報から画像信号レベルの変動に周期性があるかを判断し、周期性がある場合にはフリッカ有りの検出出力を生成し、また周期性が無い場合にはフリッカ無しの検出出力を生成することを特徴とする請求の範囲第５項記載の撮像装置。
【請求項８】
フリッカ検出手段が、画像統計情報から画像信号レベルの変動に周期性があるかを判断し、周期性がある場合にはフリッカ有りの検出出力を生成し、また周期性が無い場合にはフリッカ無しの検出出力を生成することを特徴とする請求の範囲第６項記載の撮像装置。
【請求項９】
撮像時の周囲光源からの光を検出する光検出器を備え、フリッカ検出手段が、前記光検出器の検出信号からフリッカの有無を判断することを特徴とする請求の範囲第５項記載の撮像装置。
【請求項１０】
撮像時の周囲光源からの光を検出する光検出器を備え、フリッカ検出手段が、前記光検出器の検出信号からフリッカの有無を判断することを特徴とする請求の範囲第６項記載の撮像装置。
【請求項１１】
商用電源の周波数を判別する電源周波数判別手段を備え、切り換え手段が、この電源周波数判別手段の出力に基づいて第１の設定値および第２の設定値を選択することを特徴とする請求の範囲第１項記載の撮像装置。
【請求項１２】
商用電源の周波数を判別する電源周波数判別手段を備え、切り換え手段が、この電源周波数判別手段の出力に基づいて第１の設定値および第２の設定値を選択することを特徴とする請求の範囲第２項記載の撮像装置。
【請求項１３】
第１の自動レベル調整手段が設定する第１の設定値および第２の自動レベル調整手段が設定する第２と第３の設定値に関する設定情報を記憶する記憶手段と、記憶された設定情報が外部から書き換えするための外部インタフェース手段とを備えたことを特徴とする請求の範囲第１項記載の撮像装置。
【請求項１４】
第１の自動レベル調整手段が設定する第１の設定値および第２の自動レベル調整手段が設定する第２と第３の設定値に関する設定情報を記憶する記憶手段と、記憶された設定情報が外部から書き換えするための外部インタフェース手段とを備えたことを特徴とする請求の範囲第２項記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  この発明は、デジタルスチルカメラや携帯電話器に内蔵されるモバイルカメラなどに適用される撮像装置に関し、特に、蛍光灯照明下において発生するフリッカを抑圧して良好な画像を得ることが可能な撮像装置に関するものである。
【背景技術】  ＣＣＤやＣＭＯＳセンサを撮像素子に使用した撮像装置において、蛍光灯照明下で撮像を行うと、フレーム毎に輝度変動が発生したり、撮像画像上に明暗の横縞が発生したりする場合がある。この現象は、フリッカと呼ばれ、蛍光灯が商用電源の周期の１／２の周期で明滅を繰り返していることに起因して発生する。
このようなフリッカを抑制する方法としては、過去数フレームにおける撮像データを平均化する方法や、電子シャッタのシャッタスピード（以下、シャッタスピードとする。）を光源の明滅周期の整数倍に設定する方法などが知られている。後者の方法としては、例えば特開２０００−３２３３０公報に記載のものがある。この公報に記載の方法では、被写体照度が低くなりシャッタスピードが１／（光源の明滅周波数）秒よりも遅くなる場合に、シャッタスピードを１／（光源の明滅周波数）秒の整数倍に限定し、その際、シャッタスピードが１／（光源の明滅周波数）秒の整数倍で調整できるレベル調整幅よりも細かなレベル調整を増幅器の利得調整で行う。また、被写体照度が高くなりシャッタスピードがある任意のスピードより速くなる場合に、シャッタスピードをある任意のシャッタスピードの整数倍に限定し、その際、シャッタスピードがある任意のシャッタスピードの整数倍で調整できるレベル調整幅よりも細かなレベル調整を増幅器の利得調整で行う。
従来の撮像装置の自動レベル調整方法は、シャッタスピードが光源の明滅周期より遅い場合、シャッタスピードを光源の明滅周期の整数倍に設定することで光量の積分値がフレーム毎に変動しないようにしているので、フリッカを抑圧することが可能である。しかし、この方法では、シャッタスピードが光源の明滅周期より早い場合には、フレーム毎に光量の積分値が変動してしまい、フリッカを抑圧することができないという問題があった。
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、被写体照度が高くシャッタスピードが光源の明滅周期より速くなる場合でも、フリッカを適切に抑圧することを可能とする撮像装置を得ることを目的とする。
【発明の開示】
この発明に係る撮像装置は、電子シャッタを有し、結像した光画像を画像信号に変換する固体撮像素子と、固体撮像素子への入射光量を調節する絞り手段と、電子シャッタのシャッタスピードを制御するシャッタ制御手段と、画像信号を増幅する増幅器と、増幅された画像信号を画像データにデジタル変換するＡ／Ｄ変換器と、画像データからフレーム毎に所定の領域の画素データを積算して画像統計情報を得る信号処理手段と、電源周波数が５０Ｈｚの蛍光灯照明以外の下での撮像時における画像統計情報に基づき、当該画像統計情報を算出したフレームの次のフレームに対する増幅器の利得を設定すると共に、シャッタスピードを設定する第１の設定値を得る第１の自動レベル調整手段と、電源周波数が５０Ｈｚの蛍光灯照明下の撮像時における画像統計情報に基づき、当該画像統計情報を算出したフレームの次のフレームに対する増幅器の利得を設定すると共に、シャッタスピードを設定する第２の設定値および入射光量を設定する第３の設定値を得る第２の自動レベル調整手段と、前記増幅器とシャッタ制御手段に対する第１の設定値および第２の設定値の供給を選択する切り換え手段とを備えたものである。
このことによって、被写体照度がどのような条件においても、フリッカの発生を確実に抑制し、かつ画像信号のレベル調整の分解能を維持して良好な画像を得る撮像装置を実現できる効果がある。
【図面の簡単な説明】  第１図はこの発明の実施の形態１による撮像装置の構成を示すブロック図である。
第２図はこの発明の実施の形態１に係る自動レベル調整の動作について示す説明図である。
第３図はこの発明の実施の形態１に係る自動レベル調整の他の動作について示す説明図である。
第４図はこの発明の実施の形態１に係る自動レベル調整の他の動作について示す説明図である。
第５図はこの発明の実施の形態２による撮像装置の構成を示すブロック図である。
第６図はこの発明の実施の形態２による撮像装置の他の構成を示す図である。
第７図はこの実施の形態３による撮像装置の構成を示すブロック図である。
第８図はこの発明の実施の形態３による撮像装置の他の構成を示すブロック図である。
第９図はこの発明の実施の形態４による撮像装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、この発明をより詳細に説明するために、この発明を実施するための最良の形態について、添付の図面に従って説明する。
実施の形態１．
第１図はこの発明の実施の形態１による撮像装置の構成を示すブロック図である。第１図において、被写体側からレンズ１を介して入射される光画像は、絞り２により入射光量が制御され、固体撮像素子３に結像する。固体撮像素子３は、信号電荷の蓄積時間を制御する電子シャッタ機能を有し、結像した光画像を光電変換して画像信号を得るＣＣＤ、ＣＭＯＳセンサ等からなる。この固体撮像素子３は、変換された画像信号はＣＤＳ（Ｃｏｒｒｅｌａｔｅｄ  ｄｏｕｂｌｅ  Ｓａｍｐｌｉｎｇ  ｃｉｒｃｕｉｔ：相関２重サンプリング回路）４に入力され、その画像信号に含まれるノイズが除去される。ＣＤＳ４から出力された画像信号は、利得制御可能な増幅器５によって増幅された後、Ａ／Ｄ変換器６によってデジタル信号に変換され、画像データとして信号処理手段７へ出力される。タイミングジェネレータ（シャッタ制御手段）１１は、切り換え手段１０を介して与えられる設定値に基づいて固体撮像素子３の電子シャッタのシャッタスピードを制御する。絞り駆動回路１２は、第２の自動レベル調整手段９からの設定値に基づいて絞り２を調節し入射光量を制御する（絞り２と絞り駆動回路１２で絞り手段を構成する。）。
信号処理手段７は、画像データのフレーム毎に所定の領域、例えば画面の全領域あるいは画面の一部領域の画素データを積算する。この積算した値は輝度情報に相当し、これを画像統計情報として第１の自動レベル調整手段８および第２の自動レベル調整手段９に出力する。第１の自動レベル調整手段８は、信号処理手段７からの画像統計情報に基づいて、当該画像統計情報を算出したフレームの次のフレーム撮像時の増幅器５の利得を設定すると共に、タイミングジェネレータ１１を介してシャッタスピードを設定する設定値を切り換え手段１０に出力する。一方、第２の自動レベル調整手段９は、信号処理手段７からの画像統計情報に基づいて当該画像統計情報を算出したフレームの次のフレーム撮像時の増幅器５の利得を設定すると共に、シャッタスピードを決めるための設定値を切り換え手段１０に出力し、また、入射光量を制御するために絞り駆動回路１２に設定値を出力する。切り換え手段１０は、ユーザとのインタフェースをつかさどる操作部１３からの指示に基づいて、第１の自動レベル調整手段８あるいは第２の自動レベル調整手段９のいずれか選択した一方の設定値を、増幅器５とタイミングジェネレータ１１に出力する。
次に、自動レベル調整の具体的な動作例について説明する。この撮像装置は、切り換え手段１０で選択される２つの撮像モードを有している。撮像モードの切換は、操作部１３を介してユーザ自身が設定できるように構成されている。ここで、撮像装置のフレーム周波数は３０フレーム／秒とする。また、シャッタスピードは、タイミングジェネレータ１１を制御することにより、０．１ｍｓｅｃから３０ｍｓｅｃまで０．１ｍｓｅｃステップで可変制御できるものとする。
３０フレーム／秒で撮像を行う場合、商用電源の周波数が６０Ｈｚの地域の蛍光灯照明下では、蛍光灯の明滅と固体撮像素子１の信号電荷の蓄積タイミングの位相関係は変化しない。したがって、シャッタスピードがどの様に設定されてもフリッカが発生することはない。一方、商用電源の周波数が５０Ｈｚの地域の蛍光灯照明下では、蛍光灯の明滅と固体撮像素子３の蓄積タイミングの位相関係がフレーム毎に変化する。そのため、シャッタスピードが蛍光灯の明滅周期の整数倍となる場合以外では、フリッカが発生する。また、自然光など周期的な光量変動を伴わない光源下においては、フリッカは発生することはない。
商用電源の周波数が６０Ｈｚの地域の蛍光灯照明下や自然光の元など、フリッカが発生しない環境下で撮像を行う場合には、ユーザは操作部１３により撮像モードＡに設定する。撮像モードＡが設定された場合、切り換え手段１０は、第１の自動レベル調整手段８が出力する設定値を増幅器５およびタイミングジェネレータ１１に出力するように動作する。一方、商用電源の周波数が５０Ｈｚの地域の蛍光灯照明下、すなわちフリッカが発生する環境下で撮像を行う場合には、ユーザは操作部１３により撮像モードＢに設定する。撮像モードＢが設定された場合、切り換え手段１０は、第２の自動レベル調整手段９が出力する設定値を増幅器５およびタイミングジェネレータ１１に出力するように動作する。
撮像モードＡが設定された時の自動レベル調整の動作を、第２図を参照して説明する。撮像モードＡの場合はフリッカが発生しない撮像条件であるので、シャッタスピードの設定に制限は無く、シャッタスピードのみの制御で十分な分解能のレベル調整が可能である。切り換え手段１０は、第１の自動レベル調整手段８から、増幅器５の利得を０ｄＢにする設定値を増幅器５に与える。また、切り換え手段１０は、第１の自動レベル調整手段８から出力され、画像の信号レベルを一定のレベルにするシャッタスピードを決定する設定値をタイミングジェネレータ１１に出力する。この場合の設定値は、シャッタスピードを０．１ｍｓｅｃから３０ｍｓｅｃの中のいずれか適当な値に設定するものである。タイミングジェネレータ１１は、設定されたシャッタスピードで撮像を行うように固体撮像素子３を駆動する。
なお、上記動作例では、増幅器５の利得を０ｄＢに固定するように制御しているが、レベル調整分解能を向上するように増幅器５の利得を連動して変化させるように構成しても良いし、シャッタスピードが３０ｍｓｅｃに設定された時に増幅器５の利得を０ｄＢから設定可能な最大利得まで変化させるように構成しても良い。
次に、撮像モードＢが設定され時の自動レベル調整の動作を、第３図および第４図を参照して説明する。撮像モードＢはフリッカが発生する撮像条件下に対処するものであるが、シャッタスピードが、商用電源の周波数が５０Ｈｚ時の蛍光灯の明滅周期（１０ｍｓｅｃ）に対して遅い場合と速い場合とで、以下のように対処方法が異なる。
まず、シャッタスピードが、商用電源の周波数が５０Ｈｚ時の蛍光灯の明滅周期（１０ｍｓｅｃ）より遅くなる撮像条件の場合、切り換え手段１０は、第２の自動レベル調整手段９からシャッタスピードを１０ｍｓｅｃの整数倍に限定する設定値をタイミングジェネレータ１１に与える。同時に、固体撮像素子３の入射光量を一定とするように制御する設定値を絞り駆動回路１２に与える。タイミングジェネレータ１１は、シャッタスピードを１０ｍｓｅｃの整数倍に限定してフリッカの影響を除去するが、この場合、レベル調整の分解能が下がるという問題が起きる。そこで、第３図Ｓ２の範囲に示すように制御する。シャッタスピード（１０ｍｓｅｃの整数倍）と増幅器５の利得の関係が制御されるように第２の自動レベル調整手段９の設定値を決め、レベル調整の分解能を維持する。シャッタスピードを１０ｍｓｅｃから２０ｍｓｅｃに変化させると、固体撮像素子３の信号電荷の蓄積時間が２倍になり、画像信号のレベルも２倍になる。そこで、シャッタスピードが１０ｍｓｅｃに設定されている時は、増幅器５の利得を０ｄＢから６ｄＢまで変化させてレベル調整を行う。また、シャッタスピードを２０ｍｓｅｃから３０ｍｓｅｃに変化させると、画像信号のレベルは１．５倍になるので、シャッタスピードが２０ｍｓｅｃに設定されている時は、増幅器５の利得を０ｄＢから３．５ｄＢの間で変化させてレベル調整を行う。さらに、シャッタスピードが３０ｍｓｅｃに設定されている時は、増幅器５の利得を０ｄＢから設定可能な最大利得まで変化させてレベル調整を行う。
一方、シャッタスピードが、商用電源の周波数が５０Ｈｚ時で蛍光灯の明滅周期（１０ｍｓｅｃ）より速くなる撮像条件の場合、次のように動作する。この撮像条件下において、画像信号のレベルを所定のレベルに調整するために、本来はシャッタスピードを速くする必要があるが、１０ｍｓｅｃより速くするとフリッカが発生してしまう。そこで、第３図Ｓ２の範囲に示すように制御する。第２の自動レベル調整手段９からの設定値は、シャッタスピードを１０ｍｓｅｃに固定すると共に、増幅器５の利得を０ｄＢに固定し、さらに固体撮像素子３の入射光量が減少するように制御して、画像信号のレベルを所定のレベルにするような値にする。この制御によれば、シャッタスピードは５０Ｈｚ時の蛍光灯の明滅周期（１０ｍｓｅｃ）の整数倍（１倍）となっているので、フリッカは発生しない。また、絞り２の調整は機構的な動作を伴うため、レベル調整の周波数応答的な性能に追随できない場合もある。その場合には、第４図Ｓ３の範囲に示すように、シャッタスピードは１０ｍｓｅｃに固定し、入射光量の制御は大きなステップで行い、細かなレベルの調整は増幅器５の利得で制御するように構成しても良い。
なお、第２図に例示したようなシャッタスピードと増幅器の利得の関係を設定する第１の自動レベル調整手段８の設定値（第１の設定値）、あるいは第３図または第４図に例示した第２の自動レベル調整手段９が設定するシャッタスピードと増幅器５の利得関係を設定する設定値（第２の設定値）と絞り２による入射光量の関係を設定する設定値（第３の設定値）を構成する設定情報は、テーブルデータ形式あるいはパラメータ値として各自動レベル調整手段８，９のメモリまたは共通メモリ（図示せず）に予め記憶させておく。各自動レベル調整手段８，９は、信号処理手段７の画像統計情報（輝度情報）と現在のシャッタスピードと増幅器５の利得とから被写体の照度を逆算する。算出した被写体の照度の値に対応した設定値、すなわちシャッタスピード、増幅器の利得および絞り値をメモリから読み出して設定情報として出力することになる。
以上のように、この実施の形態１によれば、商用電源の周波数が５０Ｈｚの地域の蛍光灯照明下で撮像を行う時に、シャッタスピードが光源の明滅周期より遅くなる撮像条件の場合には、シャッタスピードの設定値を光源の明滅周期の整数倍に限定し、増幅器の利得を制御することで細かなレベル調整を行い、また、シャッタスピードが光源の明滅周期より速くなる撮像条件の場合には、シャッタスピードを光源の明滅周期に固定し、絞り（入射光量）のみ、あるいは絞りと増幅器の利得を制御することで細かなレベル調整を行うようにしている。したがって、被写体照度がどのような条件においても、フリッカの発生を確実に抑制して良好な画像を得ることができるという効果がある。
実施の形態２．
第５図はこの発明の実施の形態２による撮像装置の構成を示すブロック図である。図において、第１図の操作部１３に代えてフリッカ検出手段１５を設けたことが実施の形態１と異なっている。また、フリッカ検出手段１５には、信号処理手段７から出力される画像統計情報が入力されるようになっている。なお、実施の形態２による撮像装置のその他の構成要素については、実施の形態１によるものと同様であるので、原則として、それらの説明については省略する。
次に動作について説明する。フリッカ検出手段１５は、信号処理手段７から入力される画像統計情報から画像信号レベルの変動に周期性があるかを判断する。周期性がある場合にはフリッカが発生していると判断し、フリッカ検出手段１５は切り換え手段１０に対し検出出力「１」を出力する。また、画像信号レベルの変動に周期性が無い場合には、フリッカが発生していないと判断し、フリッカ検出手段１５は切り換え手段１０に対し検出出力「０」を出力する。そして、この撮像装置は、切り換え手段１０にフリッカ検出手段１５から「０」が入力された場合には、実施の形態１と同様に、第２図で説明した動作に基づいて自動レベル調整を行い、他方、切り換え手段１０にフリッカ検出手段１５から「１」が入力された場合には、第３図あるいは第４図で説明した動作に基づいて自動レベル調整を行う。
第６図はこの発明の実施の形態２による撮像装置の他の構成を示すブロック図である。ここでは、フリッカの検出は、フリッカ検出用の光検出器１６を設けて行うようにしている。光検出器１６は、その出力をフリッカ検出手段１５に入力するように構成されている。フリッカ検出手段１５は、光検出器１６から入力される信号を信号処理することでフリッカの有無を判別する。フリッカが発生していると判断した場合には、フリッカ検出手段１５は、切り換え手段１０に対し検出出力「１」を出力し、また、フリッカが発生していないと判断した場合は、切り換え手段１０に対し検出出力「０」を出力する。
以上のように、この実施の形態２の撮像装置は、フリッカ検出手段を備え、フリッカ検出手段でフリッカを検出した時に、シャッタスピードが光源の明滅周期より遅くなる撮像条件の場合には、シャッタスピードの設定値を光源の明滅周期の整数倍に限定し、増幅器の利得を制御することで細かなレベル調整を行い、また、シャッタスピードが光源の明滅周期より速くなる撮像条件の場合には、シャッタスピードを１０ｍｓｅｃに固定し、絞り（入射光量）のみ、あるいは絞りと増幅器の利得を制御することで細かなレベル調整を行うようにしたものである。したがって、フリッカを抑圧するためにユーザに特別な操作を強いることなく、被写体照度がどのような条件においても、フリッカの発生を確実に抑制して良好な画像を得ることができる効果がある。
実施の形態３．
近年、デジタルスチルカメラの機能を備えた携帯電話が製品化されており、そのような機器では、移動体通信網の基地局から電波を介して入手した位置情報により商用電源の周波数を間接的に判別することも可能である。携帯電話で使用されているセル方式による移動通信システムは、サービスエリアをセルと呼ばれる多数のエリアに分割し、各セル内にそれぞれ携帯電話器と交信を行う基地局を設置している。この通信システムでは、ユーザ（携帯電話器）がセル間を移動した場合、その移動にあわせてセルに対応する基地局が追跡接続できるようにしており、そのため、各基地局はそれぞれ固有の位置情報を常に報知している。したがって、この位置情報を入手すれば、その地域の商用電源の周波数を判別することができる。
第７図はこの発明の実施の形態３による撮像装置の構成を示すブロック図である。図において、操作部１３に代えてアンテナ２２、送受信手段２３および電源周波数判別回路２１を設けたことが実施の形態１と異なっている。なお、実施の形態３における撮像装置のその他の構成要素については、実施の形態１によるものと同様であるので、原則として、それらの説明については省略する。
次に動作について説明する。この撮像装置では、アンテナ２２と送受信手段２３により移動体通信網の基地局からの位置情報を受信する。電源周波数判別回路２１は、受信した位置情報から、当該撮像装置の現在位置の商用電源の周波数が、５０Ｈｚの地域であるか、あるいは商用電源の周波数が６０Ｈｚの地域であるかを判別する。商用電源の周波数が５０Ｈｚの地域であると判別した場合には、電源周波数判別回路２１は、切り換え手段１０に対し「１」を出力する。また、商用電源の周波数が６０Ｈｚの地域であると判別した場合には、切り換え手段１０に対し「０」を出力する。撮像装置は、切り換え手段１０に「０」が入力された場合には、実施の形態１と同様に、第２図で説明した動作に基づいて自動レベル調整を行い、他方、切り換え手段１０に「１」が入力された場合には、第３図あるいは第４図で説明した動作に基づいて自動レベル調整を行う。
ここで用いる位置情報は、各基地局が識別可能なように基地局毎に設定されたＩＤ番号でも良いし、各基地局の地名でも良いし、さらに各基地局の緯度・経度でも良い。電源周波数判別回路２１による判別動作は、例えば位置情報から得られる位置と商用電源の周波数との関係を予め定めた対照テーブルを用いて行う。この対照テーブルは、内蔵メモリや外部から装着するメモリを利用して格納しておけばよい。また、カメラを内蔵した携帯電話器の場合、位置情報を入手した後、自動的に地域の電力会社にアクセスし、そこで提供している商用電源の周波数情報を利用するようなことも将来可能となる。また、電話会社の提供するサービスとして、地域の商用電源の周波数を符合等で位置情報に付加するようにすれば、そのデータから直接判別できるので、判別機能の簡素化が期待できる。
第８図はこの実施の形態３による撮像装置の他の構成を示すブロック図である。図において、第７図と異なる構成は、アンテナ２２および送受信手段２３に代えて商用電源に接続される電源回路２０を設け点である。なお、その他の構成要素については、第７図と同様であるので、原則として、それらの説明については省略する。
次に動作について説明する。電源周波数判別回路２１は、電源回路２０から入力される電源波形から、商用電源の周波数が５０Ｈｚであるか、あるいは６０Ｈｚであるかを判別する。具体的な判別方法としては、電源波形をパルス化し、パルスの周期をカウンタで計数することで判別しても良いし、またはバンドパスフィルタを用いて判別するようにしても良い。商用電源の周波数が５０Ｈｚであると判別した場合には、電源周波数判別回路２１は、切り換え手段１０に対し「１」を出力する。また、商用電源の周波数が６０Ｈｚであると判別した場合には、切り換え手段１０に対し「０」を出力する。そしてこの撮像装置は、これらの出力に応じて、前述したと同様に自動レベル調整を行う。
以上のように、この実施の形態３によれば、商用電源の周波数を判別する電源周波数判別手段を備え、商用電源の周波数が５０Ｈｚであると判別した時であって、シャッタスピードが光源の明滅周期より遅くなる撮像条件の場合には、シャッタスピードの設定値を光源の明滅周期の整数倍に限定し、増幅器の利得を制御することで細かなレベル調整を行い、また、シャッタスピードが光源の明滅周期より速くなる撮像条件の場合には、シャッタスピードを１０ｍｓｅｃに固定し、絞り（入射光量）のみ、あるいは絞りと増幅器の利得を制御することで細かなレベル調整を行うようにしている。したがって、ユーザに特別な操作を強いることなく、被写体照度がどのような条件においても、フリッカの発生を確実に抑制して良好な画像を得ることができるという効果がある。
実施の形態４．
第９図はこの発明の実施の形態４による撮像装置の構成を示すブロック図である。図において、実施の形態４は、第１図の構成に加え、メモリ（記憶手段）２５と、メモリ２５に記憶されているデータを外部から書き換える外部インタフェース回路２６を備えている。なお、実施の形態４による撮像装置のその他の構成要素については、実施の形態１によるものと同様であるので、原則として、それらの説明については省略する。
メモリ２５には、第２図に例示したようなシャッタスピードと増幅器の利得の関係を設定する第１の自動レベル調整手段８の設定値（第１の設定値）、あるいは第３図または第４図に例示した第２の自動レベル調整手段９が設定するシャッタスピードと増幅器の利得関係を設定する設定値（第２の設定値）と絞り（入射光量）の関係を設定する設定値（第３の設定値）を構成する設定情報が記憶されている。これら設定情報は、テーブルデータ形式あるいはパラメータ値として記憶される。
ここで、光学系や固体撮像素子３が変更になった場合、シャッタスピードと増幅器の利得の関係、あるいはシャッタスピードと増幅器の利得と絞り値の関係も変更を要する場合がある。このような場合、撮像装置では、外部インタフェース回路２６を経由してメモリ２５に記憶されているテーブルデータ、あるいはパラメータ値を書き換える。
以上のように、この実施の形態４によれば、外部から書き換え可能なメモリに自動レベル調整を行うための設定情報をテーブルデータ形式あるいはパラメータ値として記憶するようにしている。したがって、光学系や固体撮像素子の変更に対応して記憶した設定情報の更新を容易に可能にする効果がある。
【産業上の利用可能性】  今日、デジタルスチルカメラやモバイルカメラの普及は著しい。これらのカメラを持ったユーザが電源周波数の異なる国や地域間を移動することは、近い将来頻繁になると考えられる。これらのカメラに、この発明に係る撮像装置を適用することで、ユーザはフリッカ対策に容易に対応でき、常に良好な画像を取得できるようになる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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