(57)【要約】配線器具取付枠１を介して室内壁（１００）に装着されるボディ（１０）と、このボディ１０の正面側に設けられ室内側から機器接続用のＳＣコネクタ（３）が接続される機器測光レセプタクル（１１）と、ボディ（１０）の背面側に設けられ、室内壁（１００）の内部に幹線側光ファイバ（４）を延出する幹線接続用のＳＣコネクタ（５）が接続される幹線側光レセプタクル（１２）と、これら機器側光レセプタクル（１１）と幹線側光レセプタクル（１２）との間で信号を伝達する中継光ファイバ（１３）とを備える。
2004031823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
配線器具取付枠を介して室内壁面に装着されるボディと、
このボディの正面側に設けられ室内側から機器接続用光コネクタが接続される機器側光レセプタクルと、
上記ボディの背面側に設けられ、壁内部に幹線側光ファイバを延出する幹線接続用光コネクタが接続される幹線側光レセプタクルと、
上記機器側光レセプタクルと幹線側光レセプタクルとの間で信号を伝達する信号伝送手段と、を備えた光コンセント。
【請求項２】
上記機器側光レセプタクルおよび幹線側光レセプタクルに、ＳＣコネクタと適合する光レセプタクルを用いた請求の範囲１の光コンセント。
【請求項３】
上記信号伝送手段に、光ファイバ心線または光ファイバ素線を用いた請求の範囲１の光コンセント。
【請求項４】
上記ボディは、上記機器側光レセプタクルおよび幹線側光レセプタクルにそれぞれ接続される上記信号伝送手段としての光ファイバ心線または光ファイバ素線を、湾曲して収納可能な内部空間を有する構成とした請求の範囲３の光コンセント。
【請求項５】
上記信号伝送手段に、光信号と電気信号とを相互変換可能な信号変換器を用い、上記機器側光レセプタクルと幹線側光レセプタクルとの間を電気信号をもって伝送する構成とした請求の範囲１の光コンセント。
【請求項６】
上記ボディの正面側に下面が開口したコネクタ差込部を形成し、このコネクタ差込部内に上記機器側光レセプタクルを配設した請求の範囲１の光コンセントにおいて、
上記コネクタ差込部の内部に、上記機器側光レセプタクルの下方へ延出するシャッタを設け、上記機器側光レセプタクルから出射される光ビームをこのシャッタにより遮る構成としたことを特徴とする光コンセント。
【請求項７】
上記シャッタを形状記憶合金又はばね特性の高いステンレス等の合金で形成し、常温にて上記機器側光レセプタクルから出射される光ビームを遮る位置に復元する構成とした請求の範囲６の光コンセント。
【請求項８】
上記コネクタ差込部に差し込まれる機器接続用光コネクタは、樹脂製のコネクタ本体を有し、
上記シャッタは、上記コネクタ差込部に差し込まれるコネクタ本体に当接して撓む構成とした請求の範囲６の光コンセント。
【請求項９】
上記ボディの正面側に下面が開口したコネクタ差込部を形成し、このコネクタ差込部内に上記機器側光レセプタクルを配設した請求の範囲１の光コンセントにおいて、
上記コネクタ差込部の正面壁部に、同コネクタ差込部に差し込まれる機器接続用光コネクタを視認可能な確認窓を設けた光コンセント。
【請求項１０】
上記ボディの正面側に下面が開口したコネクタ差込部を形成し、このコネクタ差込部内に上記機器側光レセプタクルを配設した請求の範囲１の光コンセントにおいて、
上記コネクタ差込部に上記開口から挿脱自在な保護ブッシングを備えた光コンセント。
【請求項１１】
上記保護ブッシングは、ブッシング本体と、このブッシング本体から延出するつまみ部とを有し、
上記つまみ部は、上記コネクタ差込部に上記保護ブッシングが装着状態にあるとき、上記コネクタ差込部の開口から下方に露出する構成とした請求の範囲１０の光コンセント。
【請求項１２】
上記保護ブッシングは、上記ブッシング本体およびつまみ部を熱可塑性樹脂で一体形成するとともに、該ブッシング本体の外周に上記コネクタ差込部の内壁へ弾力的に密接するゴム又は熱可塑性エラストマー等の弾性部材からなる密閉部を設けた構成である請求の範囲１１の光コンセント。
【請求項１３】
上記ボディの正面側における上記コネクタ差込部の開口から下方位置に着脱自在であって、上記開口から露出する上記保護ブッシングのつまみ部を被覆する保護カバーを備えた請求の範囲１１の光コンセント。
【請求項１４】
樹脂製のコネクタ本体を有する機器接続用光コネクタが上記コネクタ差込部から差し込まれる請求の範囲１３の光コンセントにおいて、
上記保護カバーは、上記コネクタ差込部に機器接続用光コネクタが差し込まれた状態にあって、上記コネクタ差込部の開口から露出する上記コネクタ本体を被覆する構成である光コンセント。
【請求項１５】
上記ボディの正面側に下面が開口したコネクタ差込部を形成し、このコネクタ差込部内に上記機器側光レセプタクルを配設した請求の範囲１の光コンセントにおいて、
上記コネクタ差込部に着脱自在なクリーニングアダプタを備え、
該クリーニングアダプタは、上記コネクタ差込部に装着された状態にあって上記機器側光レセプタクルの光導通部と同一直線上に位置決めされる貫通孔を有し、該貫通孔はスティック状のクリーナを外部側から挿通可能な構成である請求の範囲１の光コンセント。
【請求項１６】
上記ボディの正面側に下面が開口したコネクタ差込部を形成し、このコネクタ差込部内に上記機器側光レセプタクルを配設した請求の範囲１の光コンセントにおいて、
上記コネクタ差込部の開口と対向する位置に出没自在な保護部材を備えた光コンセント。
【請求項１７】
上記保護部材を、上記ボディの内部に押し込まれた状態で係止するラッチ機構を備えた請求の範囲１６の光コンセント。
【請求項１８】
上記コネクタ差込部に上記開口から挿脱自在な保護ブッシングを備えるとともに、
上記保護部材は、上記コネクタ差込部に差し込まれた上記保護ブッシングを下方から支持して上記コネクタ差込部からの抜けを阻止する構成である請求の範囲１６の光コンセント。
【請求項１９】
上記機器側光レセプタクルを複数備えるとともに、
上記ボディの内部に、上記機器側光レセプタクルと幹線側光レセプタクルとの間で信号を分配・混合可能な手段を有し、
上記幹線側光レセプタクルから入力する光信号を、複数の機器側光レセプタクルに分配して出力するとともに、上記複数の機器側光コネクタから入力する複数の光信号を、上記幹線側光コネクタへ混合して出力する構成である請求の範囲１の光コンセント。
【請求項２０】
上記機器側光レセプタクルと幹線側光レセプタクルとの間で信号を分配・混合する手段に、スプリッタを用いた請求の範囲１９の光コンセント。
【請求項２１】
上記機器側光レセプタクルを複数備えるとともに、
上記ボディの内部に、上記機器側光レセプタクルと幹線側光レセプタクルとの間で信号を分波・合波可能な手段を有し、
上記幹線側光レセプタクルから入力する多重化された光信号を、伝送種別の異なる複数の機器側光レセプタクルへ信号分離して出力するとともに、上記複数の機器側光コネクタから入力する複数の光信号を、上記幹線側光コネクタへ合成して出力する構成である請求の範囲１の光コンセント。
【請求項２２】
上記機器側光レセプタクルと幹線側光レセプタクルとの間で信号を分波・合波する手段に、ＷＤＭを用いた請求の範囲２１の光コンセント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  この発明は、光コネクタにて成端された光ファイバケーブル等が接続される光コンセントに関する。
【背景技術】  超高速インターネット接続技術の進展普及にともない、一般住宅においても、アクセス回線として光ファイバケーブルを使用するインターネット接続サービス、いわゆるＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）の導入が進みつつある。
ＦＴＴＨにおいては、ＦＴＴＨ事業者が構築した光ファイバ収容施設から延びる光ファイバケーブルをユーザ宅内へ引込み、直接又は必要に応じてメディアコンバータ又はＯＮＵと呼ばれる回線終端装置等に接続し、光信号から電気信号に変換した上でコンピュータ等へ接続する構成をとる。
回線終端装置等を居室内に設置する場合、光ファイバは居室壁から引き出され、回線終端装置等の設置場所へ至る必要長に切断され、光コネクタで成端処理した上、回線終端装置等の光レセプタクルへ接続されている。居室壁から光ファイバを引き出すには、居室壁に施設された配線器具プレートに丸穴を設けたり、貫通穴を有するテレホンチップを居室壁に施設し、これら配線器具プレートやテレホンチップの丸穴を通して光ファイバを引き出すのが一般的であった。
しかしながら、この種の従来工法では、戸外の光ファイバ収容施設から延びる光ファイバを、回線終端装置等へ直接引き入れ接続する構成のため、既存住宅において予め回線終端装置等の設置位置を決めてから光ファイバの入線工事をする場合はよいが、新築住宅等、予め回線終端装置等の設置位置が決められない場合には、光ファイバの引き出し長さを決定できないので、適切な配線処理ができないという問題があった。
すなわち、壁から光ファイバの引き出し長を確定できないため、光ファイバが短いと回線終端装置等に届かず接続不能となるし、光ファイバが長過ぎると余長処理が困難で、不用意に光ファイバを束ねたりするとガラス製のファイバ芯線が折れ通信不能となる場合があった。
また、居室内に引き出された光ファイバは、人に踏まれたり屈曲したりして傷つき易く、断線事故も起こり得る部位である。しかし、居室内で万一断線した場合、上記従来工法では、壁内を貫通して戸外へ延びる光ファイバとの切り分け分離ができないため、改めて戸外から新しい光ファイバを用いて全長に亘る引替え工事をしなければならない、という保守上の問題があった。
さらに、居室内のレイアウト変更に際しても、光ファイバの引回しを変更し回線終端装置等を自由に移設することができない、という運用上の問題もあった。
そこで、光ファイバの引き出し箇所に光ファイバ用のコンセント（光コンセント）を設け、戸外から壁内へ引き入れた光ファイバを該光コンセントで受け、居室内に設けた回線終端装置等と該光コンセントとの間を任意長の光パッチコードを用いて着脱自在に接続するという方式が考えられる。従来の光コンセントとしては、特開平１−２９７６０４号公報に示された埋込型光コンセントや、特開昭６３−２５７７０１号公報に示された光ファイバー用配線器具が知られている。
しかしながら、上記従来の光コンセントは、ＰＯＦと称するプラスチック製の光ファイバを用いる構内ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）への利用には適するものの、ＦＴＴＨに用いられる石英系シングルモード光ファイバの接続には適さなかった。
すなわち、ＰＯＦと異なり石英系の光ファイバは最小曲げ半径に厳しい制限があり、規定された最小曲げ半径を超えて光ファイバを曲げると芯線の折損や著しい透過損失を引き起こすおそれがある。
ところが、上記公開特許公報に開示された光コンセントにあっては、単一の光コネクタや光中継アダプタを介して光ファイバを接続する構成のため、壁内側に配線される光ファイバケーブルは、壁面に対し直角または一定の角度もってこれら光コネクタや光中継アダプタに接続しなければならない。そのため、壁内側に配線される光ファイバケーブルは、壁内で急激に折り曲げて壁内の狭小空間を引き回す必要があった。
構内ＬＡＮ等、光ファイバの透過損失要求が厳しくない利用形態では、光ファイバとして比較的しなやかで小径の曲げに対応可能なＰＯＦを用いることができるので、上述したような壁内での急激な折り曲げ処理を経て配線することも可能である。しかし、低損失・高速伝送に適する石英系光ファイバにあっては、壁内の狭小空間で該光ファイバに規定される最小曲げ半径を確保して施工することが事実上不可能であり、ゆえに上記公開特許公報に開示された光ファイバ用のコンセントは、石英系光ファイバを利用するＦＴＴＨには利用できなかった。
【発明の開示】
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであり、曲げ半径に厳しい制限のある石英系光ファイバであっても、無理なく壁内の狭小空間での配線を可能とするＦＴＴＨに好適な光コンセントの提供を目的とする。
上記目的を達成するために、本発明は、配線器具取付枠を介して室内壁面に装着されるボディと、このボディの正面側に設けられ室内側から機器接続用光コネクタが接続される機器側光レセプタクルと、ボディの背面側に設けられ、壁内部に幹線側光ファイバを延出する幹線接続用光コネクタが接続される幹線側光レセプタクルと、これら機器側光レセプタクルと幹線側光レセプタクルとの間で信号を伝達する信号伝送手段と、を備えたことを特徴とする。
上記構成の本発明によれば、機器側光レセプタクルと幹線側光レセプタクルとが分離独立しているので、機器側光レセプタクルへの光ファイバの接続角度に何ら規制されることなく、幹線側光レセプタクルによる幹線接続用光コネクタの接続角度を任意に設定することが可能である。したがって、幹線接続用光コネクタから延びる幹線側光ファイバを壁内で急激に曲げることのないよう配慮した設計も自在で、ＦＴＴＨに用いられる石英系光ファイバの接続にも適用可能となる。
また、本発明は、上記機器側光レセプタクルおよび幹線側光レセプタクルに、ＳＣコネクタと適合する光レセプタクルを用いたことを特徴とする。
この構成により、一般住宅向けＦＴＴＨサービス用回線終端装置等に使用する光コネクタとして最も普及しているＳＣコネクタをそのまま使用でき、汎用性が向上する。しかも、機器側光レセプタクルとＯＮＵまたはメディアコンバータと称する回線終端装置等との間は、市販のＳＣ形光パッチコードを使用してユーザーが簡単に結線することができるので、居室内での光端末機器のレイアウト変更にも安価かつ柔軟に対応可能となる。
上記信号伝送手段としては、光ファイバ心線または光ファイバ素線を用いることが好ましい。これにより、部品コストが安価となりしかも簡易且つコンパクトな組み立てが可能となる。
この場合、ボディは、機器側光レセプタクルおよび幹線側光レセプタクルにそれぞれ接続される信号伝送手段としての光ファイバ心線または光ファイバ素線を、湾曲して収納可能な内部空間を有していることが好ましい。
光ファイバ心線または光ファイバ素線は、戸外や屋内配線に使われる光ファイバケーブルや光ファイバコードの如き抗張力材・シース等の構造が省略されているため、細くしなやかで最小曲げ半径も小さい。したがって、ボディを小形化することが可能となり、さらに小形化したボディ内の狭小空間にあっても、機器側光レセプタクルおよび幹線側光レセプタクルの配設位置を制限することなく、これら各光レセプタクル間を接続することが可能となる。
なお、本発明の光コネクタを既述したＦＴＴＨに利用する場合は、石英系シングルモード光ファイバ心線または石英系シングルモード光ファイバ素線を用いることが好ましい。
本発明は、上記信号伝送手段に、光信号と電気信号とを相互変換可能な信号変換器を用い、上記機器側光レセプタクルと幹線側光レセプタクルとの間を電気信号をもって伝送する構成とすることもできる。
このように構成すれば、各光レセプタクル間の信号伝送に光ファイバ等を使う場合に比べ、各光レセプタクルの相対位置に殆ど制限がなくなり、ボディの薄型化にも対応できるという効果を奏する。また、ボディ内部にて信号を伝送する際、一旦電気信号を経由するため、簡単な電子回路を用いて増幅・波形整形が容易であり、減衰した光信号の中継増幅機能をもたせて長距離伝送を必要とする光アクセス回線に好適な設計にも自在に対応可能である。
加えて、上記信号変換器を用いた構成とすれば、各光レセプタクルに接続される光ファイバを夫々別品種とすることができるので、例えば、機器側光レセプタクルに接続される光ファイバには、取り回しが容易なＰＯＦを使用することも可能となる。
さらに、上記信号変換器を用いた構成によれば、ボディ内で光信号を電気信号に変換した後、電子回路を用いて信号の分岐・合成処理も可能であり、一本の光アクセス回線（幹線側光レセプタクル）に対して複数の機器側光レセプタクルを設け、複数の光信号を入出力することも可能となる。
また、本発明の光コンセントは、次のように構成することもできる。
（ａ）  ボディの正面側に下面が開口したコネクタ差込部を形成し、このコネクタ差込部内に機器側光レセプタクルを配設した光コンセントにおいて、
コネクタ差込部の内部に、機器側光レセプタクルの下方へ延出するシャッタを設け、機器側光レセプタクルから出射される光ビームをこのシャッタにより遮る構成とする。
このように構成すれば、例えば、子供がボディの下方からコネクタ差込部内をのぞき込んだ場合にも、シャッタが機器側光レセプタクルから出射される光ビームを遮っているので、同光ビームが子供の目に入射するおそれがなく、安全性が向上する。
（ｂ）  シャッタを形状記憶合金又はばね特性の高いステンレス等の合金で形成し、常温にて機器側光レセプタクルから出射される光ビームを遮る位置に復元する構成とする。
これにより、シャッタを上記位置へ確実に復元させることができる。
（ｃ）  コネクタ差込部に差し込まれる機器接続用光コネクタは、樹脂製のコネクタ本体を有し、
シャッタは、コネクタ差込部に差し込まれるコネクタ本体に当接して撓む構成とする。
このように構成すれば、機器接続用光コネクタからフェルール等の光導通部材が露出していても、差し込みに際してかかる光導通部材がシャッタに接触するおそれがなく、光導通部材の損傷を回避できる。
（ｄ）  コネクタ差込部の正面壁部に、同コネクタ差込部に差し込まれる機器接続用光コネクタを視認可能な確認窓を設けた構成とする。
この確認窓により機器接続用光コネクタの位置を確認しながらコネクタ差込部への差し込み操作を行えるので、コネクタ差込部内に配設された機器側光レセプタクルへ的確かつスムーズに接続することが可能となる。
（ｅ）  コネクタ差込部に開口から挿脱自在な保護ブッシングを備えた構成とする。
機器側光レセプタクルに機器接続用光コネクタを接続していないときは、この保護ブッシングによりコネクタ差込部の開口を閉塞し、塵埃の侵入を防止することができる。
（ｆ）  保護ブッシングは、ブッシング本体と、このブッシング本体から延出するつまみ部とを有し、
つまみ部は、コネクタ差込部に保護ブッシングが装着状態にあるとき、コネクタ差込部の開口から下方に露出する構成とする。
つまみ部をコネクタ差込部の開口から露出させておくことで、保護ブッシングを容易に取り外すことが可能となる。
（ｇ）  保護ブッシングは、ブッシング本体およびつまみ部を熱可塑性樹脂で一体形成するとともに、該ブッシング本体の外周にコネクタ差込部の内壁へ弾力的に密接するゴム又は熱可塑性エラストマー等の弾性部材からなる密閉部を設けた構成とすることができる。
ブッシング本体の外周にゴム又は熱可塑性エラストマー等の弾性部材からなる密閉部を設けることで、この密閉部がコネクタ差込部の内壁へ密接してコネクタ差込部を隙間なく閉塞することができ、微細な塵埃であってもその侵入を確実に防止することが可能となる。
（ｈ）  ボディの正面側におけるコネクタ差込部の開口から下方位置に着脱自在であって、開口から露出する保護ブッシングのつまみ部を被覆する保護カバーを備えた構成とする。
このように保護カバーを備えれば、開口から露出する保護ブッシングのつまみ部に何物も接触するおそれがなく、長期間にわたり保護ブッシングの装着状態を保持することができる。例えば、子供の悪戯によって保護ブッシングが脱落するおそれも回避できる。
（ｉ）  樹脂製のコネクタ本体を有する機器接続用光コネクタがコネクタ差込部から差し込まれる光コンセントにおいて、
保護カバーは、コネクタ差込部に機器接続用光コネクタが差し込まれた状態にあって、コネクタ差込部の開口から露出するコネクタ本体を被覆する構成とする。
保護カバーは、機器接続用光コネクタが接続されている状態において、コネクタ本体を引抜きできないようにする機能を併せもつことが可能であり、このように構成することで、機器接続用光コネクタの意図しない脱落を防止することができる。
（ｊ）  コネクタ差込部に着脱自在なクリーニングアダプタを備え、該クリーニングアダプタはコネクタ差込部に装着された状態にあって機器側光レセプタクルの光導通部と同一直線上に位置決めされる貫通孔を有し、該貫通孔はスティック状のクリーナを外部側から挿通可能な構成とする。
一般に、機器接続用光コネクタが長期間接続されなかった機器側光レセプタクルは、光導通部をクリーナによって清掃してから、機器接続用光コネクタを接続する必要がある。しかし、コネクタ差込部内に配設された機器側光レセプタクルの光導通部は、外部からその位置を見定めることが困難である。光コンセントが室内壁面の低所に施設されている場合は尚更である。
そこで、クリーニングアダプタをコネクタ差込部に装着し、同アダプタの貫通孔を通してスティック状のクリーナを挿入すれば、貫通孔は機器側光レセプタクルの光導通部と同一直線上に位置決めされていることから、クリーナを的確に光導通部に案内して容易に清掃することが可能となる。
（ｋ）  ボディの正面側に下面が開口したコネクタ差込部を形成し、このコネクタ差込部内に機器側光レセプタクルを配設した光コンセントにおいて、
コネクタ差込部の開口と対向する位置に出没自在な保護部材を備える。
（ｌ）  保護部材を、ボディの内部に押し込まれた状態で係止するラッチ機構を備える。
（ｍ）  コネクタ差込部に開口から挿脱自在な保護ブッシングを備えるとともに、
保護部材は、コネクタ差込部に差し込まれた保護ブッシングを下方から支持してコネクタ差込部からの抜けを阻止する構成とする。
（ｎ）機器側光レセプタクルを複数備えるとともに、
ボディの内部に、機器側光レセプタクルと幹線側光レセプタクルとの間で信号を分配・混合可能な手段を有し、
幹線側光レセプタクルから入力する光信号を、複数の機器側光レセプタクルに分配して出力するとともに、複数の機器側光コネクタから入力する複数の光信号を、幹線側光コネクタへ混合して出力する構成とする。
ここで、機器側光レセプタクルと幹線側光レセプタクルとの間で信号を分配・混合する手段としては、スプリッタ（光分岐器）を用いることができる。
（ｏ）  機器側光レセプタクルを複数備えるとともに、
ボディの内部に、機器側光レセプタクルと幹線側光レセプタクルとの間で信号を分波・合波可能な手段を有し、
幹線側光レセプタクルから入力する多重化された光信号を、伝送種別の異なる複数の機器側光レセプタクルへ信号分離して出力するとともに、複数の機器側光コネクタから入力する複数の光信号を、幹線側光コネクタへ合成して出力する構成とする。
ここで、機器側光レセプタクルと幹線側光レセプタクルとの間で信号を分波・合波する手段としては、ＷＤＭ（光分波器）を用いることができる。
【図面の簡単な説明】  図１Ａは、本発明の第１実施形態に係る光コンセントを示す図であり、詳しくは配線器具取付枠に装着して壁面に取付した状態の光コンセントを示す正面図である。
図１Ｂは、同じく側面図である。
図１Ｃは、同じく側断面図である。
図２Ａは、本発明の第２実施形態に係る光コンセントを示す図であり、詳しくは配線器具取付枠に装着して壁面に取付けした状態の光コンセントを示す正面図である。
図２Ｂは、同じく透視図である。
図２Ｃは、同じく側断面図である。
図３Ａは、本発明の第３実施形態に係る光コンセントを示す図であり、詳しくは配線器具取付枠に装着して壁面に取付けした状態の光コンセントを示す正面図である。
図３Ｂは、は同じく側面図である。
図３Ｃは、同じく側断面図である。
図４Ａは、本発明の第４実施形態に係る光コンセントを示す正面図である。
図４Ｂは、同じく底面図である。
図４Ｃは、同じく側断面図である。
図５は、本発明の第５実施形態に係る光コンセントを示す側断面図である。
図６は、本発明の第５実施形態に係る光コンセントが備えるシャッタの機能を拡大して示す側断面図である。
図７は、本発明の第５実施形態に係る光コンセントが備える確認窓を示す正面図である。
図８は、本発明の第５実施形態に係る光コンセントが備える保護ブッシングを説明するための側断面図である。
図９Ａは、保護ブッシングを示す正面図である。
図９Ｂは、同じく左側面図である。
図９Ｃは、同じく右側面図である。
図９Ｄは、同じく底面図である。
図９Ｅは、図９ＡのＡ−Ａ線断面図である。
図９Ｆは、図９ＤのＢ−Ｂ線断面図である。
図１０Ａ，図１０Ｂは、保護カバーを装着した状態の光コンセントを示す正面図である。
図１０Ｃは、保護カバーの正面図である。
図１０Ｄは、保護カバーの底面図である。
図１１は、本発明の第５実施形態に係る光コンセントが備えるクリーニングアダプタを示す側断面図である。
図１２Ａは、クリーニングアダプタを示す正面図である。
図１２Ｂは、同じくは左側面図である。
図１２Ｃは、同じく右側面図である。
図１２Ｄは、同じく底面図である。
図１２Ｅは、図９ＡのＣ−Ｃ線断面図である。
図１２Ｆは、図９ＤのＤ−Ｄ線断面図である。
図１３，図１４は、本発明の第６実施形態に係る光コンセントを示す側断面図である。
図１５は、本発明の第７実施形態に係る光コンセントを示す側断面図である。
図１６は、幹線側光レセプタクルを省略した構成の光コンセントを示す側断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】  本発明に係る好ましい実施の形態について図面を参照しながら説明する。
〔第１実施形態〕
図１Ａから図１Ｃは、本発明の第１実施形態に係る光コンセントを示す図である。
光コンセントは、ボディ１０と、機器側光レセプタクル１１と、幹線側光レセプタクル１２と、信号伝送手段としての中継光ファイバ１３とを備えている。
ボディ１０は、規格化された既成の配線器具取付枠１にコンセントやスイッチと同様に着脱自在となっている。このために、ボディ１０の周縁には配線器具取付枠１への係合部（図示せず）が形成してあり、またボディ１０の内部は中空部１０ａを形成している。ボディ１０の正面側の壁面には、上下に貫通する機器側コネクタ差込部１０ｂが形成してあり、この機器側コネクタ差込部１０ｂの内部に機器側光レセプタクル１１が配設してある。さらに、ボディ１０の背面側の壁面には、上下に貫通する幹線側コネクタ差込部１０ｃが形成してあり、この幹線側コネクタ差込部１０ｃの内部に幹線側光レセプタクル１２が配設してある。そして、これら機器側光レセプタクル１１と幹線側光レセプタクル１２とを、中継光ファイバ１３により接続してある。
機器側光レセプタクル１１には機器側光ファイバ２が室内壁１００に沿って下方から接続され、また幹線側光レセプタクル１２には幹線側光ファイバ４が室内壁１００に沿って下方から接続される。ここで、機器側光レセプタクル１１および幹線側光レセプタクル１２は、ともに、一般住宅向けＦＴＴＨサービス用回線終端装置等に使用する光コネクタとして最も普及しているＳＣコネクタに適合するものを用いている。これにより、機器側光ファイバ２に、ＳＣコネクタ３（機器接続用光コネクタ）で成端加工された市販の光パッチコードを利用可能となる。ただし、機器側光レセプタクル１１に接続される機器側光ファイバ２は、市販の光パッチコードに限定されるものではないことは勿論である。また、幹線側光レセプタクル１２に接続される幹線側光ファイバ４も汎用性のあるＳＣコネクタ５（幹線接続用光コネクタ）で成端加工できるので、特殊な工具を使用することなく容易に幹線側光レセプタクル１２への接続作業を行うことが可能となる。
本実施形態の光コンセントをＦＴＴＨに利用する場合、幹線側光レセプタクル１２に接続される幹線側光ファイバ４は、一般に石英系シングルモード光ファイバが用いられる。この場合は、中継光ファイバ１３には、石英系シングルモード光ファイバ心線または石英系シングルモード光ファイバ素線を用いることが好ましい。ただし、これに限定されるものではない。
ボディ１０内に設けられる中継光ファイバ１３には、外力による引張・捻り・曲げ・圧縮等の応力が作用しないから、戸外や屋内配線に使われる光ファイバケーブルや光ファイバコードの如き抗張力材・シース等の構造が不要である。そのため、細くしなやかでシンプルな光ファイバ心線または光ファイバ素線を利用して、光信号を減衰させることなく伝送することが可能となる。
例えば、「バッファ線」と呼ばれる石英系シングルモード光ファイバ心線のなかには、曲げ半径２０ｍｍ仕様のものがあり、これを中継光ファイバ１３として用いることにより、ボディ１０を大形化することなくその中空部１０ａ内で機器側光レセプタクル１１と幹線側光レセプタクル１２とを接続することが可能となる。なお、中継光ファイバ１３の両端は、フェルール１４，１５を介して機器側光レセプタクル１１および幹線側光レセプタクル１２に接続されている。
ボディ１０の中空部１０ａは、中継光ファイバ１３を湾曲して配設可能な厚さが確保してある。もっとも、中継光ファイバ１３は、曲げ半径の小さな石英系シングルモード光ファイバ心線または石英系シングルモード光ファイバ素線を用いることで、中空部１０ａの厚さ寸法は小さくて済む。
配線器具取付枠１の正面側には、化粧プレート６が着脱自在に装着され、この化粧プレート６により光コンセントのボディ１０は機器側光ファイバ２の接続部を除いて被覆される。また、配線器具取付枠１が装着される室内壁１００には、その内部側に埋込アウトレットボックス７が埋設される。
そして、室内壁１００内に引き込まれてきた幹線側光ファイバ４は、その端部に設けられたＳＣコネクタ５を、幹線側光レセプタクル１２に下方から接続する。一方、居室内に設けた機器と本実施形態の光コンセントとは、機器側光ファイバ２によって接続される。すなわち、機器側光ファイバ２は、その端部に設けられたＳＣコネクタ３を、機器側光レセプタクル１１に下方から接続する。これら各光ファイバ２，４の接続作業は、ワンタッチで容易に行うことができる。
幹線側光レセプタクル１２から入射する光信号は、フェルール１５を経て、湾曲した中継光ファイバ１３に導かれ、フェルール１４を経て機器側光レセプタクル１１へ伝達される。逆に、機器側光レセプタクル１１へ入射した機器側からの光信号は、フェルール１４、中継光ファイバ１３、フェルール１５を経て、幹線側光レセプタクル１２へ伝達されて、双方向の光通信が支障なく行われる。
ここで、幹線側光レセプタクル１２は、幹線側光ファイバ４を室内壁１００に沿って下方から接続する構成となっているので、幹線側光ファイバ４は壁内の狭小空間を急激に折り曲げることなく自在に引き回すことができる。しかも、壁裏の結露水等が幹線側光ファイバ４を伝わってボディ１０内に侵入するおそれがなく、気密性の高い集合住宅においても長期にわたる耐久性能を保障することが可能である。
また、機器側光レセプタクル１１も、機器側光ファイバ２を下方から接続する構成となっているので、居室内での機器側光ファイバ２の引回しをスッキリとさせ、体裁よく仕上げることができる。しかも、機器側光ファイバ２を室内壁１００に沿って下ろすことができるから、つまずきや引っ掛け等のおそれも少なく安全な配線状態を形成することができる。
さらに、万一居室内の機器側光ファイバ２が断線しても、エンドユーザ自身で容易に交換可能となるから、繊細な石英系光ファイバを専門家のいない一般住宅でも実用的に取扱うことが可能となる。
加えて、機器側光レセプタクル１１は、機器側光ファイバ２の受け口を下向きに配設することで、塵埃の堆積や飛沫の侵入を抑制することができる。
〔第２実施形態〕
図２Ａから図２Ｃは、本発明の第２実施形態に係る光コンセントを示す図である。なお、これらの図において、先に示した図１Ａから図１Ｃと同一部分または相当する部分には同一符号を付してある。
本実施形態の光コンセントは、図２Ｂに示すように、幹線側光レセプタクル１２を鉛直線に対し傾けてボディ１０の背面側に設けた構成となっている。なお、室内壁１００の壁面に対しては幹線側光レセプタクル１２はほぼ平行に配設してあり、したがって幹線側光ファイバ４は室内壁１００に沿って引き回し可能であることは第１実施形態と同様である。室内壁１００の背面側に埋設される埋込アウトレットボックス７は、幹線側光ファイバ４を旋回して収納できる内部スペースを有した大形四角ボックスを用いている。
本実施形態の光コンセントによれば、室内壁１００に沿って引き込まれてきた幹線側光ファイバ４に余長が生じていても、配線作業をやり直すことなく、幹線側光ファイバ４の余長処理を埋込アウトレットボックス７で行うことができ、配線作業がいっそう容易となる。
また、ボディ１０は、既製の３個モジュール配線器具サイズに形成してあり、配線器具取付枠１に、本実施形態に係る光コンセントのボディ１０と、他の配線器具とを任意に組合せ取付け可能としてある。図２では、配線器具取付枠１に２個のアナログ電話用モジュラコンセント２０と本実施形態に係る光コンセントのボディ１０とを併設してある。
〔第３実施形態〕
図３Ａから図３Ｃは、本発明の第３実施形態に係る光コンセントを示す図である。なお、これらの図においても、先に示した図１Ａから図１Ｃと同一部分または相当する部分には同一符号を付してある。
本実施形態の光コンセントは、既製の２個モジュール配線器具サイズのボディ１０に、機器側光レセプタクル１１と、幹線側光レセプタクル１２と、信号伝送手段としての中継光ファイバ１３とを内蔵して構成してある。
したがって、配線器具取付枠１には、本実施形態に係る光コンセントのボディ１０と、他の配線器具とが各１個取付け可能となるので、例えば、配線器具取付枠１にアナログ電話用モジュラコンセント２０と本実施形態に係る光コンセントとを併設するといった工事が簡単にできる。また、既存住宅に設けられた２個モジュール取付け用の配線器具取付枠１を利用して、既設されたアナログ電話回線用モジュラコンセントの一つを取り除き、代わりに本実施形態に係る光コンセントのボディ１０を取り付けることで、既存住宅におけるＦＴＴＨサービス導入工事も簡単に実現することが可能となる。
〔第４実施形態〕
図４Ａから図４Ｃは、本発明の第４実施形態に係る光コンセントを示す図である。なお、これらの図においても、先に示した図１Ａから図１Ｃと同一部分または相当する部分には同一符号を付してある。
本実施形態の光コンセントは、機器側光レセプタクル１１と幹線側光レセプタクル１２との間で信号を伝達する信号伝送手段に、光信号と電気信号とを相互変換可能な光／電気変換器（以下、Ｏ／Ｅ変換器）３１，３２を用い、機器側光レセプタクル１１と幹線側光レセプタクル１２との間を電気信号をもって伝送する構成としてある。
ここで、Ｏ／Ｅ変換器３１は機器側光レセプタクル１１と一体に形成されており、一方、Ｏ／Ｅ変換器３２は幹線側光レセプタクル１２と一体に形成されている。そして、各、Ｏ／Ｅ変換器３１，３２は、導線３３により接続してある。
機器側光ファイバ２または幹線側光ファイバ４から入射した光信号は、Ｏ／Ｅ変換器３１または３２で電気信号に変換されて、導線３３を経由して他方のＯ／Ｅ変換器３２または３１へ伝送され、再び光信号に変換される。
電気信号に変換された通信データは、導線３３を使ってどんな急角度にも伝送することができるから、各光レセプタクル１１，１２は、互いの相対位置と無関係に適切な位置へ配設することができる。
また、Ｏ／Ｅ変換器３１，３２には、一般に中継増幅器の機能が内蔵されているので、幹線側光ファイバ４から入射する光信号が長距離伝送により減衰していても、電気的に増幅・整形することができ、増強された光信号を機器側光ファイバ２へ出力することが可能となる。また、逆方向の伝送にも同様の増幅作用が働く。
したがって、光コンセントから更に自家構内を光ファイバで引回すような用途であっても、伝送損失を気にすることなく安定した光通信が可能となる利点を有する。
加えて、Ｏ／Ｅ変換器３１の品種変更により、機器側光ファイバ２として取り扱い容易なＰＯＦを使用することも可能である。
さらに、Ｏ／Ｅ変換器３１と３２の間に、多重化変復調回路３４を設けることで、機器側光レセプタクル１１を複数設け、これら複数の機器側光レセプタクル１１から伝送されてきた信号を多重化処理して幹線側光レセプタクル１２へ重畳して伝送することもできる。
例えば、音声通信と映像配信・データ通信の多重化など、将来光ファイバの高速性を活かしたサービスが導入されるに際し、１本のアクセス回線であっても、それぞれの用途毎に光コンセントに設けた複数の取出し口から、複数の光通信機器へ光信号を分配接続することが可能となる。
〔第５実施形態〕
図５から図１２Ｆは、本発明の第５実施形態に係る光コンセントを示す図である。なお、これらの図においても、先に示した図１Ａから図１Ｃと同一部分または相当する部分には同一符号を付してある。
図５に示すように、本実施形態に係る光コンセントは、機器側コネクタ差込部１０ｂの内部に可撓性を有する薄板状のシャッタ４０を備えている。シャッタ４０は、図６Ａに拡大して示すように、基部４０ａが機器側光レセプタクル１１の背面に固定されており、基部４０ａから延出する中間部４０ｂが、機器側光レセプタクル１１に接続されたフェルール１４（光導通部）の下方位置、すなわちフェルール１４から出射される光ビームを遮る位置に配置されている。このシャッタ４０は形状記憶合金で形成してあり、常温において当該位置に復元するように調整されている。
このシャッタ４０を設けたことにより、例えば、子供がボディ１０の下方から機器側コネクタ差込部１０ｂ内をのぞき込んだ場合にも、シャッタ４０がフェルール１４から出射される光ビームを遮っているので、同光ビームが子供の目に入射するおそれがなく、安全性が向上する。
また、図６Ｂに示すように、機器側コネクタ差込部１０ｂに機器接続用光コネクタであるＳＣコネクタ３を下方から差し込むと、ＳＣコネクタ３の外枠を形成するコネクタ本体３ａがシャッタ４０に当接してこれを背面側に撓ませる。これにより、ＳＣコネクタ３から露出するフェルール３ｂ（光導通部材）にシャッタ４０が接触することなく、ＳＣコネクタ３を機器側光レセプタクル１１に接続することができる。
図６Ｃは、ＳＣコネクタ３が適正に機器側光レセプタクル１１に接続された状態を示している。
図６Ｃに示す接続状態からＳＣコネクタ３を引き抜き、機器側光レセプタクルとの間の接続を解除すると、形状記憶合金又はばね特性の高いステンレス等の合金からなるシャッタ４０は、再び図６Ａに示すようにフェルール１４から出射される光ビームを遮る位置に復元する。
また、本実施形態では、図５，図７Ａ，図７Ｂに示すように、機器側コネクタ差込部１０ｂの正面壁部に透明プラスチックからなる確認窓４１が設けてある。具体的には、機器側コネクタ差込部１０ｂの下端から所定の高さまでの範囲で確認窓４１が設けてあり、機器側コネクタ差込部１０ｂに差し込まれたＳＣコネクタ３を、この確認窓４１を通して視認できるようになっている。
ＳＣコネクタ３は、中心軸部に取り付けられたフェルール３ｂが、機器側光レセプタクル１１に接続されたフェルール１４（光導通部）と同一軸上に配置されるように、正確に同光レセプタクル１１に接続される必要がある。
しかし、機器側光レセプタクル１１は機器側コネクタ差込部１０ｂの内部に配設されているため、ＳＣコネクタ３の差し込み位置の決定に困難が伴うこともある。
そこで、本実施形態では、確認窓４１を設け機器側コネクタ差込部１０ｂの内部を視認できるようにしてある。
一般に、ＳＣコネクタ３のコネクタ本体３ａには、接続確認用のマーク３ｃが所定箇所に形成してある（図７Ａ，図７Ｂ参照）。このマーク３ｃを機器側光レセプタクル１１に対し所定の相対位置に配置することで、ＳＣコネクタ３の適正な接続状態が保障されるように規定されている。
本実施形態の光コンセントでは、確認窓４１を通して、マーク３ｃを確認できるようにしてある。この確認窓４１を利用して、例えば、確認窓４１の上縁を適正な接続状態を保障する位置として設定することもできる。すなわち、マーク３ｃが確認窓４１の上縁より上方に差し込まれて、確認窓４１から見えなくなったとき、ＳＣコネクタ３が機器側光レセプタクル１１と適正に接続されるように構成してもよい。
また、機器側コネクタ差込部１０ｂの内部に配設された機器側光レセプタクル１１には、図６Ａ，図６Ｂに拡大して示すように、ＳＣコネクタ３を適正に装着するためのガイド溝１１ｂが形成されており、ＳＣコネクタ３に形成された突起３ｄをこのガイド溝１１ｂに合わせて装着する構成となっている。
このガイド溝１１ｂは、確認窓４１を透してを視認できるようにしておくことが好ましい。このように構成すれば、突起３ｄをこのガイド溝１１ｂに合わせることが容易となり、ＳＣコネクタ３の適正な装着作業が容易に行えるようになる。
次に、本実施形態の光コンセントは、図８に示すように、機器側コネクタ差込部１０ｂに挿脱自在な保護ブッシング５０を備えている。保護ブッシング５０は、図９Ａから図９Ｆに示すように、ブッシング本体５１からつまみ部５１ａが延出するとともに、ブッシング本体５１の外周に弾力性を有する密閉部５２を突出して設けた構成となっている。ここで、ブッシング本体５１とつまみ部５１ａは熱可塑性樹脂で一体形成され、密閉部５２はゴム又は熱可塑性エラストマー等の弾性部材で形成されて、ブッシング本体５１の外周に外嵌してある。
また、機器側光レセプタクル１１の内部には、一般に、金属管からなるスリーブ１１ａが内蔵されており、このスリーブ１１ａでフェルール１４（光導通部）が保持されている（図８参照）。ブッシング本体５１の先端部５１ｂは、機器側コネクタ差込部１０ｂに差し込まれたとき、機器側光レセプタクル１１のスリーブ１１ａに嵌合する寸法形状をしている。
密閉部５２は、機器側コネクタ差込部１０ｂの内壁に隙間なく密接するように寸法形状が設定してある。さらに、つまみ部５１ａは、保護ブッシング５０が機器側コネクタ差込部１０ｂに装着された状態において、機器側コネクタ差込部１０ｂの開口から下方に露出する寸法に設定してある。
機器側光レセプタクル１１にＳＣコネクタ３を接続していないときは、この保護ブッシング５０により機器側コネクタ差込部１０ｂの開口を閉塞し、内部への塵埃の侵入を防止することができる。保護ブッシング５０を機器側コネクタ差込部１０ｂから取り外すときは、開口から露出するつまみ部５１ａをつまんで引き抜けばよい。
また、本実施形態の光コンセントは、ボディ１０の正面側であって機器側コネクタ差込部１０ｂの開口から下方位置に、保護カバー６０が着脱自在となっている（図１０Ａ，図１０Ｂ参照）。
保護カバー６０は、図１０Ｃ，図１０Ｄに示すような屈曲形状をしており、ねじ等の締結具６１をもってボディ１０に取り付けられる。この保護カバー６０は、図１０Ａに示すとおり、機器側コネクタ差込部１０ｂに装着した保護ブッシング５０のつまみ部５１ａ（機器側コネクタ差込部１０ｂの開口から露出している）を被覆する機能を有している。
この保護カバー６０により、開口から露出する保護ブッシング５０のつまみ部５１ａに何物も接触するおそれがなくなるので、長期間にわたり保護ブッシング５０の装着状態を保持することができる。
さらに、機器側コネクタ差込部１１ｂにＳＣコネクタ３が差し込まれた状態にあっては、保護カバー６０は、図１０（ｂ）に示すように、コネクタ本体３ａにおける機器側コネクタ差込部１０ｂの開口から露出する部分を被覆する。したがって、ＳＣコネクタ３の意図しない脱落を防止することができる。
さて、一般に、ＳＣコネクタ３が長期間接続されなかった機器側光レセプタクル１１は、フェルール１４（光導通部）の端面をクリーナによって清掃してから、ＳＣコネクタ３を接続する必要がある。そこで、本実施形態では、図１１に示すように、機器側コネクタ差込部１０ｂに着脱自在なクリーニングアダプタ７０を備えている。
クリーニングアダプタ７０は、図１２Ａから図１２Ｆに示すように、先端にスリーブ１１ａへの嵌合部７１、中間部に機器側コネクタ差込部１０ｂへの装着部７２が形成され、基端部からはつまみ部７３が延出している。そして、クリーニングアダプタ７０の中心軸部には、貫通孔７４が形成してある。
このような構成をしたクリーニングアダプタ７０は、装着部７２が機器側コネクタ差込部１０ｂの内周面に嵌め込まれたとき、先端の嵌合部７１が機器側光レセプタクル１１のスリーブ１１ａに嵌合する。そしてこのとき、貫通孔７４がフェルール１４と同一直線上に位置決めされる。
貫通孔７４は、光コネクタ専用のスティック状をしたクリーナ７５を挿通できる内径を有しており、クリーナ７５が貫通孔を通してフェルール１４の端面に接触させることができるようになっている。したがって、貫通孔７４を案内通路としてクリーナ７５をフェルール１４の端面まで導くことができるので、フェルール１４の清掃を容易に実行することができる。
つまみ部７３は、機器側コネクタ差込部１０ｂの開口から露出する寸法に設定してあり、したがって清掃終了後はつまみ部７３をつまんで引き抜けば、クリーニングアダプタ７０を簡単に取り外すことができる。
〔第６実施形態〕
図１３および図１４は、本発明の第６実施形態に係る光コンセントを示す図である。なお、これらの図において、先に示した図５から図１２と同一部分または相当する部分には同一符号を付してある。
本実施形態に係る光コンセントも、上記第５実施形態と同様、機器側コネクタ差込部１０ｂに挿脱自在な保護ブッシング５０を備えている。保護ブッシング５０は、図９Ａから図９Ｆに示す構成である。
さらに、本実施形態は、機器側コネクタ差込部１０ｂの開口部に出没自在な、板状の保護部材８０が設けてある。この保護部材８０は、ボディ１０の内底部に形成したガイドに沿って前後方向に移動自在となっており、基端がコイルばね等の付勢部材８１によって付勢されている。保護部材８０は、この付勢部材８１の付勢力によって、機器側コネクタ差込部１０ｂの開口部と対向する位置に突き出す。
一方、ガイドに沿ったボディの内壁と、保護部材の基端部との間には、ラッチ機構８２が組み込まれている。このラッチ機構８２は、保護部材８０をボディの内側へ押し込んだとき、その押し込み位置から僅かに前方へ移動した位置で保護部材８０を係止する（図１４参照）。この状態では、保護部材８０が機器側コネクタ差込部１０ｂの開口部と対向する位置から退避している。
また、押し込み位置に係止された保護部材８０を再度ボディ１０の内側へ押し込むと、ラッチ機構８２による係止状態が解除され、付勢部材８１の付勢力をもって保護部材８０が突き出し、機器側コネクタ差込部１０ｂの開口部と対向する位置へ配置される。
このような機能を有するラッチ機構８２は、例えば、実開昭６３−１６５０７６号公報に開示されたラッチ装置を適用することができる。
保護部材８０は、図１３に示すように、機器側コネクタ差込部１０ｂに装着した保護ブッシング５０の下端を支持して、同ブッシング５０の抜けを防止する。保護ブッシング５０を機器側コネクタ差込部１０ｂから取り外すときは、保護部材８０を押し込む。この押し込み状態で、保護ブッシング５０の取り外しとともに、ＳＣコネクタの機器側コネクタ差込部１０ｂへの差し込みが可能となる。
〔第７実施形態〕
図１４は、本発明の第７実施形態に係る光コンセントを示す図である。なお、これらの図において、先に示した図１Ｃと同一部分または相当する部分には同一符号を付してある。
本実施形態に係る光コンセントは、機器側光レセプタクル１１と幹線側光レセプタクル１２との中間部に、スプリッタ（光分岐器）９０を設けてある。周知とおり、スプリッタは、光ファイバにより伝送される光信号を複数に分配する機能を有している。すなわち、一本の光ファイバによって伝送されてきた光信号は、スプリッタによって複数本の光ファイバに分配して伝えることが可能となる。
ここで、ＦＴＴＨにおける従来の光信号分配構造について、その技術的背景とともに説明する。
近年、同一の光ファイバ回線を用いて、従来の高速インターネット接続サービスのみならず、多チャンネル映像配信や、固定電話、ＦＡＸ通信などの同時利用を可能とする、多重化サービスの実用化が進みつつある。
ＦＴＴＨにおいては、ＦＴＴＨ事業者の光ファイバ収容施設から延びる光ファイバケーブルをユーザ宅内へ引込み、メディアコンバータ又はＯＮＵと呼ばれる回線終端装置等に接続し、光信号から電気信号に変換した上で、コンピュータや電話機、テレビジョン受信機等へ接続する構成をとる。
回線終端装置等には、伝送信号の種類毎に個別に設けられるのが一般的で、インターネット接続および電話・ＦＡＸ（いわゆるＰＯＴＳ）用の回線終端装置（ＯＮＵ）、映像伝送用の回線終端装置（Ｖ−ＯＮＵ）等があり、利用者が提供を受けようとするサービスに対応するものをそれぞれ設置する必要がある。
したがって、複数の回線終端装置等を住戸内に設置しようとする場合、１本の光ファイバ回線から信号を分配して、それぞれの回線終端装置等に接続しなければならない。
従来は、住戸内に設けた「情報分電盤」等と称するキャビネット内に、スプリッタ（光分岐器）やＷＭＤ（光分派器）とともに、回線終端装置等を一括して収納していた。そして、該キャビネット内に光ファイバケーブルを引込んで、光信号の分配や分波を行うとともに、光信号から電気信号への変換を行い、電気信号の形で住戸内各室に所要信号を送るという構成がとられていた。
このように、スプリッタやＷＭＤが回線終端装置等とともにキャビネット内に収納されているため、光通信サービスの増速や提供サービスの追加変更に対応して更新する必要のある回線終端装置等の増設や取替えが困難である。したがって、将来的な光通信サービスの向上に対し柔軟に対応できないという問題があった。
これに対し、上述した本実施形態の構成によれば、住居内の各室に設置される光コンセントにスプリッタを内蔵するため、ユーザが各室において利用する光通信サービスの種類に応じて回線終端装置を用意し、光コンセントに接続すればよい。光通信サービスの増速や提供サービスの追加変更に対応して回線終端装置の更新が必要となったときは、光コンセントから取り外すだけで、簡単に同装置を更新することができる。
本実施形態の光コンセントは、１個の幹線側光レセプタクル１２と、複数個の機器側光レセプタクル１１，１１・・・とが、ボディ１０に内蔵されている。そして、幹線側光レセプタクル１２とスプリッタ９０とが、１本の中継光ファイバ１３ａで接続されている。また、複数個の機器側光レセプタクル１１とスプリッタ９０とが、それぞれ中継光ファイバ１３ｂ，１３ｂ・・・で接続されている。
幹線側光レセプタクル１２から伝送されてきた光信号は、スプリッタ９０により分配して複数本の中継光ファイバ１３ｂ，１３ｂ・・・へ出力され、各々複数個の機器側光レセプタクル１１，１１・・・へ伝送される。
一方、各機器側光レセプタクル１１，１１・・・に入力された光信号は、スプリッタ９０により混合され、中継光ファイバ１３ａを介して幹線側レセプタクル１２へ伝送される。
スプリッタをＷＤＭ（分波器）に置き換えることもできる。ＷＤＭは、光ファイバにより伝送されてくる多重化された光信号をその波長に応じて分波する機能を有している。
この場合、幹線側光レセプタクル１２から伝送される多重化された光信号は、ＷＤＭにより波長に応じて信号分離され、複数本の中継光ファイバ１３ｂ，１３ｂ・・・を介して伝送種別の異なる複数の機器側光レセプタクル１１，１１・・・へ伝送される。
一方、各機器側光レセプタクル１１，１１・・・に入力された光信号は、ＷＤＭにより合成され、中継光ファイバ１３ａを介して幹線側レセプタクル１２へ伝送される。
本実施形態に係る光コンセントの応用例として、スプリッタやＷＤＭに加え、第４実施形態に示したＯ／Ｅ変換器３１，３２を内蔵することもできる。
なお、上述した第５実施形態および第６実施形態に係る光コンセントは、幹線側光レセプタクル１２を省略して、次のような構成とすることも可能である。将来、幹線側に引き込まれる光ファイバの技術が向上し、柔軟性の高い光ファイバが搭乗した場合には、図１６に示すように、幹線側光ファイバ４のＳＣコネクタ５を直接機器側光レセクタプル１１へ接続することもできる。
（１）  ボディの正面側に下面が開口したコネクタ差込部を形成し、このコネクタ差込部内に、機器接続用光コネクタが接続される機器側光レセプタクルを配設してなる光コンセントにおいて、
上記コネクタ差込部の内部に、上記機器側光レセプタクルの下方へ延出するシャッタを設け、上記機器側光レセプタクルから出射される光ビームをこのシャッタにより遮る構成とした光コンセント。
（２）  上記シャッタを形状記憶合金で形成し、常温にて上記機器側光レセプタクルから出射される光ビームを遮る位置に復元する構成とした上記（１）の光コンセント。
（３）  上記コネクタ差込部に差し込まれる機器接続用光コネクタは、樹脂製のコネクタ本体を有し、
上記シャッタは、上記コネクタ差込部に差し込まれるコネクタ本体に当接して撓む構成とした上記（１）の光コンセント。
（４）  ボディの正面側に下面が開口したコネクタ差込部を形成し、このコネクタ差込部内に、機器接続用光コネクタが接続される機器側光レセプタクルを配設してなる光コンセントにおいて、
上記コネクタ差込部の正面壁部に、同コネクタ差込部に差し込まれる機器接続用光コネクタを視認可能な確認窓を設けた光コンセント。
（５）  ボディの正面側に下面が開口したコネクタ差込部を形成し、このコネクタ差込部内に、機器接続用光コネクタが接続される機器側光レセプタクルを配設してなる光コンセントにおいて、
上記コネクタ差込部に上記開口から挿脱自在な保護ブッシングを備えた光コンセント。
（６）  上記保護ブッシングは、ブッシング本体と、このブッシング本体から延出するつまみ部とを有し、
上記つまみ部は、上記コネクタ差込部に上記保護ブッシングが装着状態にあるとき、上記コネクタ差込部の開口から下方に露出する構成の上記（５）の光コンセント。
（７）  上記保護ブッシングは、上記ブッシング本体およびつまみ部を熱可塑性樹脂で一体形成するとともに、該ブッシング本体の外周に上記コネクタ差込部の内壁へ弾力的に密接するゴム又は熱可塑性エラストマー等の弾性部材からなる密閉部を設けた構成である上記（６）の光コンセント。
（８）  上記ボディの正面側における上記コネクタ差込部の開口から下方位置に着脱自在であって、上記開口から露出する上記保護ブッシングのつまみ部を被覆する保護カバーを備えたことを特徴とする上記（６）の光コンセント。
（９）  樹脂製のコネクタ本体を有する機器接続用光コネクタが上記コネクタ差込部から差し込まれる上記（８）の光コンセントにおいて、
上記保護カバーは、上記コネクタ差込部に機器接続用光コネクタが差し込まれた状態にあって、上記コネクタ差込部の開口から露出する上記コネクタ本体を被覆する構成である光コンセント。
（１０）  ボディの正面側に下面が開口したコネクタ差込部を形成し、このコネクタ差込部内に、機器接続用光コネクタが接続される機器側光レセプタクルを配設してなる光コンセントにおいて、
上記コネクタ差込部に着脱自在なクリーニングアダプタを備え、
該クリーニングアダプタは、上記コネクタ差込部に装着された状態にあって上記機器側光レセプタクルの光導通部と同一直線上に位置決めされる貫通孔を有し、該貫通孔はスティック状のクリーナを外部側から挿通可能である光コンセント。
（１１）  ボディの正面側に下面が開口したコネクタ差込部を形成し、このコネクタ差込部内に、機器接続用光コネクタが接続される機器側光レセプタクルを配設してなる光コンセントにおいて、
上記ボディの正面側に下面が開口したコネクタ差込部を形成し、このコネクタ差込部内に上記機器側光レセプタクルを配設した請求の範囲１の光コンセントにおいて、
上記コネクタ差込部の開口と対向する位置に出没自在な保護部材を備えた光コンセント。
（１２）  上記保護部材を、上記ボディの内部に押し込まれた状態で係止するラッチ機構を備えた上記（１１）の光コンセント。
（１３）  上記コネクタ差込部に上記開口から挿脱自在な保護ブッシングを備えるとともに、
上記保護部材は、上記コネクタ差込部に差し込まれた上記保護ブッシングを下方から支持して上記コネクタ差込部からの抜けを阻止する構成である上記（１１）の光コンセント。
【産業上の利用可能性】  以上説明したように、本発明によれば、機器側光レセプタクルと幹線側光レセプタクルとが分離独立しているので、機器側光レセプタクルへの光ファイバの接続角度に何ら規制されることなく、幹線側光レセプタクルによる幹線接続用光コネクタの接続角度を任意に設定することが可能である。したがって、幹線接続用光コネクタから延びる幹線側光ファイバを壁内で急激に曲げることのないよう配慮した設計も自在で、ＦＴＴＨに用いられる石英系光ファイバの接続にも適用可能となる。
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【図５】
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【図８】
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【図１１】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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