(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
清掃具本体に下端部を連結して用いる柄の上端部にエンドキャップが装着された清掃具用エンドキャップ付き柄であって、
前記エンドキャップは、弾性材料からなり、装着穴を介して前記柄の上端部に装着されており、且つ前記柄の端面部を覆って配置される被覆端面が、前記柄の中心軸方向と垂直な面に対して傾斜面になっていることで、前記エンドキャップの先細状の先端縁部分は、前記柄の中心軸方向を中心とする径方向の内方及び外方に弾性変形可能なクッション部を形成している清掃具用エンドキャップ付き柄。
【請求項２】
前記クッション部は前記柄の上端部よりもさらに先端側に突出して形成されている請求項１に記載の清掃具用エンドキャップ付き柄。
【請求項３】
前記被覆端面の斜めになっている傾斜面は、凹状に湾曲する湾曲面となっている請求項１又は２記載の清掃具用エンドキャップ付き柄。
【請求項４】
前記クッション部には、吊下げ用の吊下穴が形成され、前記柄の端面部の先端縁部には、エンドキャップが装着された際に、前記吊下穴との干渉を回避するための、円弧状切欠きが形成されている請求項１〜３の何れか１項記載の清掃具用エンドキャップ付き柄。
【請求項５】
前記被覆端面の斜めになっている傾斜面の角度は、前記柄の中心軸方向と垂直な面に対して３０〜６０度の傾斜角度である請求項１〜４の何れか１項記載の清掃具用エンドキャップ付き柄。
【請求項６】
前記弾性材料は、エチレン酢酸ビニル樹脂である請求項１〜５の何れか１項記載の清掃具用エンドキャップ付き柄。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃具用エンドキャップ付き柄に関し、特に、清掃具本体に下端部を連結して用いる柄の上端部にエンドキャップが装着された清掃具用エンドキャップ付き柄に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば床面を払拭して塵埃や汚れを取り除く清掃具として、モップ等による清掃具本体に、立ったまま清掃作業を行うのに適した例えば１００〜１５０ｃｍ程度の長さの柄を連結した清掃具が多用されている。
【０００３】
また、使用しないときに壁面等に設けたフック部材から吊り下げて、清掃具本体が傷まないようにしたり、清掃具を安定した状態で収納できるようにするために、柄の端部に合成樹脂製のエンドキャップを取り付けて、吊り下げを容易にした清掃具も知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１８０８９６号公報
【特許文献２】特表２００８−５３５６３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、近年、例えば矩形平板形状の清掃具本体の清掃面となる下面を覆って、不織布等からなる清掃シートを清掃具本体に着脱交換可能に装着し、清掃シートに塵埃や汚れを付着させて、清掃シートのみを廃棄できるようにした清掃具が種々開発されている（例えば、特許文献２参照）。このような清掃具では、清掃具本体の下面が床面等への安定した載置面となっていることから、清掃具本体を床面等に載置したまま、柄を壁面等に立てかけた状態で、清掃具を収納したり仮置きしたりするようになっている。
【０００６】
しかしながら、従来のエンドキャップが取り付けられた柄では、壁面等に設けたフック部材等からの吊り下げを容易にする一方で、壁面等に立てかけた際の安定性は考慮されていないことから、柄を立てかけた際の安定性を向上させる技術の開発が望まれている。特に、近年の清掃具は、例えば回転ジョイント部を介して清掃具本体の上面に、上下方向に回転可能で且つ左右方向にも３６０度回転可能に連結されている場合が多く、柄を立てかけた際に不安定な状態になり易いことから、立てかけた柄の安定性を向上させる技術の開発が一層望まれている。
【０００７】
本発明は、掃除具の柄を壁面等に立てかけた際の安定性を効果的に向上させることのできる清掃具用エンドキャップ付き柄を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、清掃具本体に下端部を連結して用いる柄の上端部にエンドキャップが装着された清掃具用エンドキャップ付き柄であって、前記エンドキャップは、弾性材料からなり、装着穴を介して前記柄の上端部に装着されており、且つ前記柄の端面部を覆って配置される被覆端面が、前記柄の中心軸方向と垂直な面に対して傾斜面になっていることで、前記エンドキャップの先細状の先端縁部分は、前記柄の中心軸方向を中心とする径方向の内方及び外方に弾性変形可能なクッション部を形成している清掃具用エンドキャップ付き柄を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の清掃具用エンドキャップ付き柄によれば、掃除具の柄を壁面等に立てかけた際の安定性を効果的に向上させることができるとともに、掃除具の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（ａ）、（ｂ）は、本発明の好ましい一実施形態に係る清掃具用エンドキャップ付き柄を備える清掃具を説明する斜視図である。
【図２】本発明の好ましい一実施形態に係る清掃具用エンドキャップ付き柄の要部を説明する分解斜視図である。
【図３】本発明の好ましい一実施形態に係る清掃具用エンドキャップ付き柄の要部を説明する、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は背面図、（ｄ）は端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の好ましい一実施形態に係る清掃具用エンドキャップ付き柄１０は、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、清掃具本体１１の清掃面となる下面を覆って着脱交換可能に使い捨て用の清掃シート１２を取り付けて、例えば床面３０を被清掃面として清掃作業を行う清掃具１３の柄として用いられる。ここで、清掃具１３は、清掃具本体１１によって被清掃面を払拭する際に、塵埃や髪の毛やごみ等の固形物を、清掃具本体１１の清掃面を覆う清掃シート１２に付着させながら、被清掃面の清掃を行うものである。また、エンドキャップ付き柄１０は、清掃具本体１１の下面を床面３０等に載置したまま壁面３１等に立てかけた際に、立てかけた状態を安定して保持できる機能を備えている。
【００１２】
そして、本実施形態の清掃具用エンドキャップ付き柄１０は、清掃具本体１１に下端部１０ａを連結して用いる柄１０の上端部１０ｂにエンドキャップ１４が装着された清掃具用の柄であって、エンドキャップ１４は、好ましくはゴム硬度が４０〜８０の弾性材料からなり、図２及び図３（ａ）〜（ｄ）にも示すように、装着穴１５に柄１０の上端部１０ｂを嵌め込むことで当該柄１０の上端部１０ｂに装着される。また、エンドキャップ１４は、柄１０の端面部１０ｃを覆って配置される被覆端面１４ａが、柄１０の中心軸方向Ｘと垂直な面に対して斜めにカット、成型等されて傾斜面になっていることで、エンドキャップ１４の先細状の先端縁部分１４ｂは、柄１０の中心軸方向Ｘを中心とする径方向Ｒの内方及び外方に弾性変形可能なクッション部１６を形成している。柄１０の端面部１０ｃの先端は、エンドキャップ１４の先端縁部分１４ｂまで到達しておらず、またクッション部１６が柄１０の上端部１０ｂよりもさらに先端側に突出している方が、弾性変形のしやすさの観点で好ましい（図３（ｂ）参照）。なお、本願明細書において、装着とは、人手や機械で柄にエンドキャップを一体化することの他、柄とエンドキャップとをインサート成形で一体化することも意味する。
【００１３】
なお、ゴム硬度はＪＩＳ  Ｋ  ６２５３で規定する、デュロメータタイプＡ（ショアＡ）で測定した値である。
【００１４】
本実施形態では、清掃具１３は、清掃具本体１１と、清掃具本体１１の上面中央部分に連結されるエンドキャップ付き柄１０とからなり、清掃具本体１１の下面（清掃面）を覆って清掃シート１２が装着されて、この清掃シート１２により被清掃面を払拭する。
【００１５】
清掃具１３の清掃具本体１１は、図１に示すように、長辺が２００〜３００ｍｍ程度、短辺が５０〜１５０ｍｍ程度の大きさの矩形平面形状を有しており、例えばプラスチック製の平板状部材である清掃ヘッド１１ａの下面を覆って、弾性変形可能なベース体１１ｂを取り付けて構成される。この弾性変形可能なベース体１１ｂの下面を清掃面として、当該清掃面を覆って清掃シート１２が装着される。また、清掃ヘッド１１ａの上面には、係着スリットが形成された柔軟な弾性材料からなる公知のシート保持部１７が設けられている。清掃ヘッド１１ａの下面側に一体として取り付けられたベース体１１ｂの下面（清掃面）を下方から覆うようにして、清掃シート１２を清掃具本体１１に巻き付けた後に、清掃シート１２の端部を、清掃ヘッド１１ａの上面に設けられたシート保持部１７の係着スリットに押し込んで係着することにより、清掃シート１２を、清掃具本体１１に着脱交換可能に容易に装着することができる。
【００１６】
さらに、本実施形態では、清掃具本体１１の清掃ヘッド１１ａの上面には、これの中央部分を隆起させて、ハンドル支持ジョイント部１８が一体として設けられている。このハンドル支持ジョイント部１８に、エンドキャップ付き柄１０の下端部１０ａに設けられた回転ジョイント部１９を回転可能に接合することで、当該柄１０を清掃具本体１１に対して上下方向のみならず左右方向にも３６０度回動させながら、清掃具１３による清掃作業を行うことができる。
【００１７】
なお、本実施形態では、清掃面を覆って清掃具本体１１に取り付けられて塵埃や汚れ等を付着させる清掃シート１２としては、例えばオレフィン系極細繊維不織布等の公知の各種の清掃シートを用いることができる。
【００１８】
そして、本実施形態では、清掃具本体１１と共に清掃具１３を構成する清掃具用エンドキャップ付き柄１０は、細長いロッド状の柄本体２０と、柄本体２０の上部に一体として連結固定される把持部２１とからなる。エンドキャップ付き柄１０は、柄本体２０の下端部を当該柄１０の下端部１０ａとして清掃具本体１１に連結されると共に、把持部２１の上端部を当該柄１０の上端部１０ｂとして、滑止め端部材であるエンドキャップ１４が装着される。
【００１９】
柄本体２０は、図１に示すように、例えばアルミ合金からなる複数のパイプ部材２２を、連結部２３を介して軸方向に連結することで、把持部２１を含めた柄１０の全体が、清掃作業を行うのに適した例えば１００〜１５０ｃｍ程度の長さとなるように組み立てられる。柄本体２０（柄１０）の下端部１０ａには、回転ジョイント部１９が設けられている。上述のように、この回転ジョイント部１９を、清掃ヘッド１１ａの上面中央部分に設けられたハンドル支持ジョイント部１８に回転可能に接合することで、柄１０を、清掃具本体１１に対して上下方向及び左右方向に回動させることが可能になる。柄本体２０の上端部には、パイプ部材２２の連結部２３と略同様の構成を有するジョイント部２４を介して、把持部２１が着脱可能に取り付けられる。
【００２０】
把持部２１は、図２に示すように、実質的に弾性変形しない、例えばＡＢＳ（アクリルニトリルブタジエンスチレン）樹脂やＰＰ（ポリプロピレン）樹脂からなる成形品であって、手で把持しやすい太さ及び外形の略円柱形状を備える。把持部２１（柄１０）の上端部１０ｂは、柄１０の中心軸方向Ｘと垂直な面に対して斜めに面取りされた環状段差部２５を介在させて、把持部２１よりも縮径した断面形状を備える。この縮径した上端部１０ｂを覆ってエンドキャップ１４が装着されることで、エンドキャップ１４の周壁部１４ｃの外周面は、把持部２１の外周面と連続する面となる。
【００２１】
また、本実施形態では、把持部２１（柄１０）の上端部１０ｂの端面部１０ｃは、柄１０の中心軸方向Ｘと垂直な面に対するエンドキャップ１４の被覆端面１４ａの傾斜角度θよりも緩い角度で、斜めにカット、成型等されて、傾斜面になっている（図３（ｂ）参照）。さらに、把持部２１（柄１０）の縮径した上端部１０ｂには、端面部１０ｃから柄１０の下端部１０ａ側に切り込まれて、係着切込み２６が形成されている。この係着切込み２６には、エンドキャップ１４が装着される際に、エンドキャップ１４の装着穴１５の内部に設けられた係着片２７が差し込まれるようにして係着される（または、把持部２１を軸方向に２分割した構造にして、係着片２７を２分割された把持部２１で挟みこんでエンドキャップ１４を装着しても良い。）。さらにまた、把持部２１（柄１０）の端面部１０ｃの先端縁部には、エンドキャップ１４が装着された際にエンドキャップ１４に設けられた吊下穴２８との干渉を回避するための、円弧状切欠き２９が形成されている（図３（ａ）、（ｃ）参照）。
【００２２】
把持部２１（柄１０）の上端部１０ｂに装着されるエンドキャップ１４は、図３（ａ）〜（ｄ）にも示すように、ゴム硬度が４０〜８０の比較的柔らかい弾性材料として、好ましくは、スチレン系エラストマー等のエラストマー、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）樹脂、天然ゴム、合成ゴム等の種々の透明、半透明又は不透明な弾性部材である。本実施形態ではエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）樹脂を使用している。エンドキャップ１４は、例えば両端面が斜めにカットされた略円筒形状を備えており、一方の端面は、開口面となっていて装着穴１５が開口すると共に、他方の端面は、把持部２１（柄１０）の上端部１０ｂの端面部１０ｃを覆う被覆端面１４ａとなっている。
【００２３】
また、エンドキャップ１４の装着穴１５の中空内部には、断面中央部分を径方向に横断して、係着片２７が設けられている。係着片２７は、エンドキャップ１４が装着される際に、把持部２１（柄１０）の縮径した上端部１０ｂに形成された係着切込み２６に差し込まれる。これによって、エンドキャップ１４の装着状態をさらに強固に保持することが可能になる。
【００２４】
エンドキャップ１４の被覆端面１４ａの先細状の先端縁部分１４ｂには、当該先端縁部分１４ｂを貫通して吊下穴２８が形成されている。吊下穴２８が形成されていることで、例えば壁面３１等に取り付けたフック部材から吊り下げた状態で、清掃具１３を収納することが可能になる。またエンドキャップ１４の先端縁部分１４ｂには吊下穴２８が形成されると共に、把持部２１（柄１０）の端面部１０ｃの先端縁部には円弧状切欠き２９が形成されていることで、エンドキャップ１４の被覆端面１４ａの先細状の先端縁部分１４ｂの、径方向Ｒの内方及び外方に弾性変形可能なクッション部１６としての機能を、向上させることが可能になる。
【００２５】
ここで、エンドキャップ１４の装着穴１５の斜めにカット等された開口周縁部１５ａは、把持部２１（柄１０）の上端部１０ｂの斜めに面取りされた環状段差部２５の形状に沿った形状に形成される。これによって、把持部２１（柄１０）の上端部１０ｂに、エンドキャップ１４を、隙間無く連続するように装着することが可能になる。
【００２６】
また、エンドキャップ１４の被覆端面１４ａの例えば斜めにカットされたカット面による傾斜面の傾斜角度θは、柄１０の中心軸方向Ｘと垂直な面に対して３０〜６０度の角度となっていることが好ましい。被覆端面１４ａの傾斜面の中心軸方向Ｘと垂直な面に対する傾斜角度θが３０〜６０度となっていることにより、エンドキャップ１４を不必要に長くすることなく、クッション部１６としての機能を発揮させることが可能になる。また、清掃具１３による清掃作業を行う際に、エンドキャップ１４を手の平に密着させやすくなり、掃除具１３の操作性を向上させることもできる
【００２７】
さらに、エンドキャップ１４の被覆端面１４ａの例えば斜めにカットされたカット面による傾斜面は、凹状に湾曲する湾曲面となっていることが好ましい。被覆端面１４ａのカット面（傾斜面）が凹状に湾曲する湾曲面となっていることにより、清掃具１３による清掃作業を行う際に、エンドキャップ１４を手の平にさらに密着させやすくなり、掃除具１３の操作性を格段に向上させることが可能になる。
【００２８】
本実施形態の清掃具用エンドキャップ付き柄１０は、上述の柄１０（把持部２１）の上端部１０ｂに、上述のエンドキャップ１４を、係着片２７を係着切込み２６に差し込むようにしながら、装着穴１５に柄１０（把持部２１）の上端部１０ｂを嵌め込んで装着することで、エンドキャップ１４を柄１０に一体として接合して、容易に得ることができる。
【００２９】
そして、本実施形態の清掃具用エンドキャップ付き柄１０によれば、掃除具１３の柄１０を壁面３１に立てかけた際の安定性を効果的に向上させることが可能になる。
【００３０】
すなわち、本実施形態によれば、柄１０の上端部１０ｂに装着されたエンドキャップ１４は、好ましくはゴム硬度が４０〜８０の弾性材料からなり、また柄１０の端面部１０ｃを覆って配置される被覆端面１４ａは、柄１０の中心軸方向Ｘと垂直な面に対して斜めにカット等されて傾斜面になっているので、例えば図１（ａ）に示すように被覆端面１４ａを壁面３１に対向させて立てかけた場合や、図１（ｂ）に示すように被覆端面１４ａを壁面３１に背向させて立てかけた場合に、柄１０（把持部２１）の上端部１０ｂよりもさらに先端側に突出してクッション部１６を形成するエンドキャップ１４の先細状の先端縁部分１４ｂが、径方向Ｒに適度に弾性変形しながら壁面３１に当接することで、壁面３１との間に適度な摩擦力生じることが可能になり、これによって立てかけた柄１０を倒れにくくして、安定感を効果的に向上させることが可能になる。また、実質的に弾性変形しない柄１０とその上端部１０ｂに装着される弾性材料からなるエンドキャップ１４を組み合わせたことも、柄１０を立てかけた際の安定感を効果的に向上させる一因となる。
【００３１】
また、柄１０の上端部１０ｂに装着されたエンドキャップ１４は、適度な弾性を有すると共に、斜めにカット等されて傾斜面になっている被覆端面１４ａを備えるので、柄１０の上端部１０ｂを把持する掌にフィットしやすくなる。これによって、柄１０を強く握ることなく、エンドキャップ１４を軽くつかんだ状態でも容易に柄１０の押し引きが可能になるので、清掃具本体１１を床面３０に沿ってスライドさせることによる清掃具１３の操作性を、効果的に向上させることが可能になる。
【００３２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、柄は、柄本体と把持部とからなるものであったり、これらが分解組立可能なものである必要は必ずしも無く、柄本体と把持部とが一体となった柄や、把持部を特に備えていない柄であっても良い。また、柄が連結される清掃具本体は、清掃シートを着脱交換可能に取り付けて用いるものの他、モップやブラシ等のその他の種々の形態の清掃具本体であっても良い。
【符号の説明】
【００３３】
１０  エンドキャップ付き柄（柄）
１０ａ  柄の下端部
１０ｂ  柄の下端部
１０ｃ  柄の端面部
１１  清掃具本体
１２  清掃シート
１３  清掃具
１４  エンドキャップ
１４ａ  エンドキャップの被覆端面（傾斜面）
１４ｂ  エンドキャップの先細状の先端縁部分
１４ｃ  エンドキャップの周壁部
１５  装着穴
１６  クッション部
２０  柄本体
２１  把持部
２６  係着切込み
２７  係着片
３０  床面
３１  壁面
Ｘ    柄の中心軸方向
Ｒ    柄の中心軸方向を中心とする径方向
θ    柄の中心軸方向と垂直な面に対するエンドキャップの被覆端面の傾斜角度
【図１】
0005314711.tif 000002
【図２】
0005314711.tif 000003
【図３】
0005314711.tif 000004