(57)【要約】本発明は、機器の異常情報をユーザに分かりやすく示し、利便性を向させる異常報知のためのシステム、装置、方法及びプログラムを提供することを目的とする。このために、家電機器などの機器に異常が発生すると、異常を表わす異常情報を情報端末を介してサーバへ送信し、サーバからの返信に基づいて異常の内容などを情報端末で表示する。また、異常が解消されると、異常の表示を消去したり、異常が解消したことを知らせる画面表示などを行なうようにする。
2004107071.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し処理をするための情報端末と、前記情報端末と通信網を介して異常情報を受信し異常情報に基づく処理を前記情報端末に実行させるサーバ装置と、からなる異常処理システムであって、
前記情報端末は、
受信した異常情報を前記サーバ装置に対して送信する異常情報端末送信部と、
前記送信した異常情報に対する返信を前記サーバ装置から受信する返信受信部と、
前記返信に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を報知する報知部と、
を有し、
前記サーバ装置は、
前記情報端末から送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信部と、
前記受信した異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する返信部と、
を有する異常処理システム。
【請求項２】
前記サーバ装置は、
前記異常情報サーバ受信部にて受信した異常情報に基づいて情報端末における報知を実行させるか判断する報知判断部を有し、
前記返信部は、前記報知判断部での判断結果が報知を実行させないとの判断結果である場合には、前記異常の内容又は／及び対処方法に代えて、報知の実行をさせないことを示す情報である報知非実行命令を前記情報端末に対して返信する
請求の範囲第１項に記載の異常処理システム。
【請求項３】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し、受信した異常情報をサーバ装置に送信して処理をするための情報端末であって、
受信した異常情報を前記サーバ装置に対して送信する異常情報端末送信部と、
前記送信した異常情報に対する返信を前記サーバ装置から受信する返信受信部と、
前記返信に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を報知する報知部と、
を有する情報端末。
【請求項４】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信する情報端末と通信するサーバ装置であって、
前記情報端末から送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信部と、
前記受信した異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する返信部と、
を有するサーバ装置。
【請求項５】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって、
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と
前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得部と、
前記リセット情報に基づいて前記ポップアップ報知部によるポップアップ表示を消去する消去部と、
を有する情報端末。
【請求項６】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって、
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と
前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得部と、
前記リセット情報に基づいて異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰情報報知部と、
を有する情報端末。
【請求項７】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と、
異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力部と、
前記リセット情報出力部から出力されるリセット情報を取得するリセット情報取得部と、
前記リセット情報取得部で取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知部によるポップアップ表示を消去する消去部と、
を有する情報端末。
【請求項８】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって、
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と、
異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力部と、
前記リセット情報出力部で出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得部と、
前記リセット情報取得部で取得されたリセット情報に基づいて、前記機器が異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰報知部と、
を有する情報端末。
【請求項９】
情報端末と通信が可能なサーバ装置から送信される復帰命令を受信する復帰命令受信部と、
前記復帰命令受信部で受信された復帰命令を、前記機器に対して送信する復帰命令送信部を有する
請求の範囲第５項から第８項のいずれか一に記載の情報端末。
【請求項１０】
前記リセット情報取得部は、情報端末と通信が可能なサーバ装置を介してリセット情報を取得する請求の範囲第５項から第８項のいずれか一に記載の情報端末。
【請求項１１】
異常情報には、異常の優先度を示す優先度情報が関連付けられており、
前記異常情報端末受信部で受信された異常情報に関連付けられた優先度情報が示す優先度に基づいて前記異常情報を異なる領域に記録する記録部を有する
請求の範囲第５項から第８項のいずれか一に記載の情報端末。
【請求項１２】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し処理するための情報端末と、前記情報端末と通信網を介して異常情報を受信し異常情報に基づく処理を前記情報端末に実行させるサーバ装置を備える異常処理システムの動作方法であり、
前記情報端末が受信した異常情報を前記サーバ装置へ送信する異常情報送信ステップと、
前記サーバ装置が、前記異常情報送信ステップで送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信ステップと、
前記サーバ装置が、前記サーバ異常情報受信ステップで受信した異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する返信ステップと、
前記情報端末が、前記返信ステップで返信された返信に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を報知する報知ステップと、
を含む異常処理システムの動作方法。
【請求項１３】
家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、
前記異常情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、
前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を受信するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報取得ステップで取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップでのポップアップ表示を消去する消去ステップと、
を含む異常報知方法。
【請求項１４】
家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、
前記異常情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、
前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を受信するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報取得ステップで取得されたリセット情報に基づいて異常から復帰したことを示す情報を報知する異常復帰報知ステップと、
を含む異常報知方法。
【請求項１５】
家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、
前記情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、
異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間を経過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、
前記リセット情報出力ステップで出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報取得ステップにて取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップによるポップアップ表示を消去する消去ステップと、
を含む異常報知方法。
【請求項１６】
家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、
前記情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、
異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間を経過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、
前記リセット情報出力ステップで出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報取得ステップにて取得されたリセット情報に基づいて、異常から復帰したことを示す情報を報知する異常復帰報知ステップと、
を含む異常報知方法。
【請求項１７】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し、受信した異常情報をサーバ装置に送信して処理をするための端末処理プログラムであって、
受信した異常情報を前記サーバ装置に対して送信する異常情報端末送信ステップと、
前記送信した異常情報に対する返信を前記サーバ装置から受信する返信受信ステップと、
前記返信に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を報知する報知ステップと、
を計算機に実行させるための端末処理プログラム。
【請求項１８】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信する情報端末と通信するサーバ処理プログラムであって、
前記情報端末から送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信ステップと、
前記受信した異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する返信ステップと、
を計算機に実行させるためのサーバ処理プログラム。
【請求項１９】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって、
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと
前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップによるポップアップ表示を消去する消去ステップと、
を計算機に実行させるための端末処理プログラム。
【請求項２０】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって、
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと
前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報に基づいて異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰情報報知ステップと、
を計算機に実行させるための端末処理プログラム。
【請求項２１】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと、
異常からの復帰を命令する復帰命令を前記機器に対して送信する復帰命令送信ステップと、
前記復帰命令送信ステップによる復帰命令の送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、
前記リセット情報出力ステップにて出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報取得ステップにて取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップによるポップアップ表示を消去する消去ステップと、
を計算機に実行させるための端末処理プログラム。
【請求項２２】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって、
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと、
異常からの復帰を命令する復帰命令を前記機器に対して送信する復帰命令送信ステップと、
前記復帰命令送信ステップによる復帰命令の送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過してリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、
前記リセット情報出力ステップにて出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報取得ステップで取得されたリセット情報に基づいて、前記機器が異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰報知ステップと、
を計算機に実行させるための端末処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、家電製品や設備機器を含む機器と通信して機器の異常を処理する情報端末、そのような情報端末と通信するサーバ装置、そのような情報端末とサーバ装置からなる異常報知システム、異常を処理する方法、及び、異常を処理するプログラムに関する。
【背景技術】    近年、家電機器を宅内ネットワークで接続し、ゲートウェイ装置を介し宅内ネットワークとインターネットを接続するシステムが提案されてきている。宅内ネットワークの通信媒体にはＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等を用いた無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）、電灯線、特定小電力無線などが利用されている。そして、宅内の機器の状態を屋外のパーソナルコンピュータや携帯電話で確認したり制御したりすることが可能となっている。
また、例えば、日本国における出願公開である特開２００１−１９５１２４号公報に開示されているように、機器の故障や情報などのイベントを表示するためのシステムにおいては、新たなイベントを表示したり、重要度の高いイベントを優先して表示したりすることが行われている。また、故障監視装置として、イベントが発生した時に、ユーザの存在有無及び重要度を元にして、通報の手段として画面表示以外に携帯電話・メール、スピーカ等へ通知することが行われている。
【発明の開示】
しかしながら、前記従来の技術では、重要度の高いイベントに対して異常報知方法を変更して目立ちやすい形で知らせることは可能となるが、監視装置に予め設定された異常内容しか報知できない。また設定内容を変更するためには専門知識を必要とするので、いわゆるネット家電（ネットワークに接続可能な家電製品）のような家庭用システムではユーザもしくはサービスマン等が対応して行うことになり労力とコストがかかってしまう。また、汎用システムのようにデータ記憶手段が大量にあるシステムでない家庭用システムの場合、データ記憶手段に制限があり、多くの異常情報に対する対処方法を全て搭載することはコスト的にも物理的にも困難である。また、連絡先や対応部品等が変更され、その対処方法が変更された場合では対応が困難となるという課題があった。
また、家庭用システムなどの場合、ユーザの使い方の間違いや状態などによって軽微な機器異常が発生する場合があるが、そのような異常は状況を改善すればすぐに異常解除されるが、従来の構成では、異常状態が解除されても異常が表示されたままになり、あるいは、異常が報知されたままの状態になり、ユーザは異常が改善されたかどうか分からず不安になるという問題もある。
例えば、ガス機器たとえばガスメータ、ガス給湯器、ガステーブル、ガス温水暖房機、ガス乾燥機、ガスエアコンなどと連携する家庭用システムの場合、ガス異常という内容の性質上、ユーザは安全性を十分確認してガス使用の復帰を行う必要があるが、従来の構成では、異常状態は報知され確認できるが、異常状態が解除されても異常の表示や報知がされたままの状態になり、ユーザは異常が改善され、安全に使用できるかが分からず不安になるという問題がある。
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、家電製品や設備機器で発生する異常の異常内容と対処方法をユーザにとって利便性が高くなるように提供できるようにすると共に、提供する異常情報の内容や対処方法を容易に変更可能とし、また、異常を報知した前記機器よりリセット情報の報知を受けた場合、異常表示画面を消去したり、異常解除表示を行ったりすることにより、ユーザに異常解除を分かりやすくすることを目的とする。
前記従来の課題を解決するために、本発明では、家電機器または設備機器などを含む機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、前記情報端末は通信網を介してサーバと通信し前記家電機器または設備機器で発生した異常情報を報知するシステムにおいて、機器で異常が発生した場合、情報端末を介して異常情報をサーバへ報知し、サーバは前記異常情報より異常の内容と対処方法を情報端末へ送信し、前記送信された異常内容と対処方法を情報端末の表示部で表示させるようにする。
これによって、機器で発生した異常情報を、サーバで判断し、異常の内容と対処方法を送信するので、多くの機器に対応した詳細な対処方法をユーザに提供できるようになり、異常情報の設定変更や対処方法の変更がサーバを変更するだけでできるようになる。
また、前記従来の課題を解決するために、本発明では、家電機器または設備機器などを含む機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面がポップアップ表示し、前記異常を報知した家電機器または設備機器よりリセット情報が情報端末に報知されると、前記ポップアップ画面を消去し、あるいは、異常から復帰したことを示すようにする。
これによって、異常を報知した機器よりリセット情報が情報端末に報知されると、ポップアップ表示画面を消去し、あるいは、異常からの復帰を示すことで、ユーザに異常解除を分かりやすくし利便性を向上させる。
結果として、本発明によれば、家電機器や設備機器などの機器で発生した異常情報をサーバで判断し、異常の内容又は／及び対処方法が返信されるので、多くの機器に対応することができ、また、機器の新規導入や機器の制御プログラムの更新が行なわれても、サーバを変更することで対応できる。
また、機器で発生した異常情報に対応する異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示し、機器の異常が解消した場合に、ポップアップ表示が消去され、あるいは、異常からの復帰が示されるので、ユーザに異常が解除されたことを分かりやすく提示することができ、異常の報知について利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明の実施形態１に係る異常処理システムの概要図である。
図２は、本発明の実施形態１に係る異常処理システムの動作のシーケンス図である。
図３は、異常情報の一例図である。
図４は、異常情報の一例図である。
図５は、本発明の実施形態１に係る情報端末の機能ブロック図である。
図６は、異常情報に対する返信の一例図である。
図７は、機器の情報を格納する表の一例図である。
図８は、報知の一例図である。
図９は、本発明の実施形態１に係る情報端末の処理の流れ図である。
図１０は、本発明の実施形態１に係るサーバ装置の機能ブロック図である。
図１１は、異常情報に対する異常の内容又は及び対処方法を格納する表の一例図である。
図１２は、異常情報に対する異常の内容又は及び対処方法を格納する表の一例図である。
図１３は、本発明の実施形態１に係るサーバ装置の処理の流れ図である。
図１４は、本発明の実施形態２に係るサーバ装置の機能ブロック図である。
図１５は、報知を実行させるかどうかの情報を格納した表の一例図である。
図１６は、返信される報知非実行命令の一例図である。
図１７は、本発明の実施形態２に係るサーバ装置の処理の流れ図である。
図１８は、本発明の実施形態３に係る情報端末の外観の概念図である。
図１９は、本発明の実施形態３に係る情報端末の処理のシーケンス図である。
図２０は、本発明の実施形態３に係る情報端末の機能ブロック図である。
図２１は、ポップアップ表示の一例図である。
図２２は、ポップアップ表示のためのウィンドウの識別子を管理するための表の一例図である。
図２３は、リセット情報の一例図である。
図２４は、本発明の実施形態３に係る情報端末の処理の流れ図である。
図２５は、本発明の実施形態４に係る情報端末の機能ブロック図である。
図２６は、異常復帰情報の表示の一例図である。
図２７は、本発明の実施形態４に係る情報端末の処理の流れ図である。
図２８は、本発明の実施形態５に係る処理のシーケンス図である。
図２９は、本発明の実施形態５に係る情報端末の機能ブロック図である。
図３０は、本発明の実施形態５に係る情報端末の機能ブロック図である。
図３１は、本発明の実施形態５に係る処理のシーケンス図である。
図３２は、ポップアップ表示の一例図である。
図３３は、変更されたポップアップ表示の一例図である。
図３４は、所定時間経過した場合の表示の一例図である。
図３５は、本発明の実施形態５に係る情報端末の処理の流れ図である。
図３６は、本発明の実施形態５に係る情報端末の処理の流れ図である。
図３７は、本発明の実施形態６に係る情報端末の機能ブロック図である。
図３８は、異常復帰情報の表示の一例図である。
図３９は、本発明の実施形態６に係る情報端末の処理の流れ図である。
図４０は、本発明の実施形態７に係る処理のシーケンス図である。
図４１は、復帰命令の一例の一例図である。
図４２は、本発明の実施形態７に係る情報端末の機能ブロック図である。
図４３は、本発明の実施形態７に係る情報端末の処理の流れ図である。
図４４は、本発明の実施形態９に係る情報端末の機能ブロック図である。
図４５は、本発明の実施例における異常報知方法、異常報知システム、異常報知装置を利用したネットワークシステムの構成図である。
図４６は、本発明の実施例の情報端末と家電機器のブロック図である。
図４７は、本発明の実施例の情報端末と家電機器の機能を示すブロック図である。
図４８は、本発明の実施例の家電機器（洗濯機）の機能を示すブロック図である。
図４９は、本発明の実施例のサーバを示すブロック図である。
図５０は、本発明の実施例のサーバの機能を示すブロック図である。
図５１は、本発明の実施例の制御方法を示す流れ図である。
図５２は、本発明の実施例における異常情報報知画面の一例を示す図である。
図５３は、本発明の実施例における異常報知システム、異常報知装置を利用したネット家電システムの構成図である。
図５４は、本発明の実施例の情報端末、家電機器のブロック図である。
図５５は、本発明の実施例の情報端末、家電機器の機能を示すブロック図である。
図５６は、本発明の実施例の家電機器（洗濯機）の機能を示すブロック図である。
図５７は、本発明の実施例のサーバを示すブロック図である。
図５８は、本発明の実施例のサーバの機能を示すブロック図である。
図５９は、本発明の実施例の異常表示・解除機能の動作を示す流れ図である。
図６０は、本発明の実施例における異常情報表示画面の一例を示す図である。
図６１は、本発明の実施例におけるポップアップ異常画面を消去した画面の一例を示す図である。
図６２は、本発明の実施例における情報端末で管理する異常履歴一覧の一例を示す図である。
図６３は、本発明の実施例におけるガス異常報知システムの構成図である。
図６４は、本発明の実施例の情報端末装置、ガスメータ、家電製品のブロック構成図である。
図６５は、本発明の実施例の情報端末装置の機能を示すブロック構成図である。
図６６は、本発明の実施例の情報処理サーバ装置を示すブロック構成図である。
図６７は、本発明の実施例の情報処理サーバ装置の機能を示すブロック構成図である。
図６８は、本発明の実施例のガス異常表示・ガス異常解除の動作を示す流れ図である。
図６９は、本発明の実施例のガス異常表示画面とガス異常解除画面の一例図である。
図７０は、本発明の実施例のガス異常表示・ガス異常解除の動作を示す流れ図である。
図７１は、本発明の実施例のガス異常解除の動作を示す流れ図である。
図７２は、本発明の実施例におけるガス異常表示時の情報端末の動作を示す流れ図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、本発明を実施するための最良の形態について、実施形態及び実施例として、図を参照しながら説明を行う。なお、本発明は、これら実施形態及び実施例に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得る。
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る異常処理システムの概要を例示する。異常処理システムは、情報端末５００とサーバ装置１０００とからなる。情報端末５００は、機器１００と通信して機器１００の異常を示す情報である異常情報を受信し処理をするため端末である。また、サーバ装置１０００は、前記情報端末を介して異常情報を受信し異常情報に基づく処理を前記情報端末に実行させる装置である。
なお、本発明における「機器」の概念は、家電機器又は設備機器を含む概念である。家電機器や設備機器の例としては、洗濯機、電子レンジ、給湯器やそのリモコン、冷蔵庫、エアコン、給湯器、温水利用システム、乾燥機、食器洗い機、食器乾燥機、掃除機、ガステーブル、ＩＨ（Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ  Ｈｅａｔｅｒ）機器、炊飯器、温水洗浄便座、電子錠、各種セキュリティセンサ（人間センサ、防犯センサ）、ホームサーバ、テレビ受像機、ビデオ機器、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）機器、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、エレベータ、エスカレータ、換気装置、熱交換機、コジェネレーション発電機、厨房設備、などがある。
本発明においては、サーバ装置と情報端末と、また、情報端末と機器と、は通信が可能である。例えば、サーバ装置と情報端末との間には、インターネットに代表される通信網があり、情報端末は、電話回線や光ファイバ回線により通信網に接続されているとする。また、情報端末と機器とは、例えば、無線ＬＡＮを用いた通信や、特定小電力無線、電灯線などを用いた通信（例えば、ＥＣＨＯＮＥＴ（Ｒ））により、通信が可能である。
なお、図１では、情報端末と機器とが一対一に対応しているように見えるが、通常は、一台の情報端末は、複数の機器と通信が可能である。また、サーバ装置と情報端末とは一対一に対応している必要はなく、一台のサーバ装置に複数台の情報端末が通信可能となっていてもよいし、一台に情報端末が複数台のサーバ装置と通信可能となっていてもよい。例えば、機器のメーカーごとにサーバ装置が用意されており、情報端末は、異常情報を送信した機器のメーカーに対応したサーバ装置へ異常情報を送信するようになっていてもよい。
（実施形態１：システム全体の動作）
図２は、本発明の実施形態１に係る異常処理システムの動作を説明するシーケンス図である。例えば、ステップＳ２０１において機器１００に異常が発生したと仮定し、その異常を示す異常情報が情報端末５００へ送信されたとする。
図３は、異常情報を例示している。図３においては、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇａｕａｇｅ）の記法を用いて異常情報が示されている。ただし、異常情報は任意の形式で表現することが可能であり、ＸＭＬを用いて表現することは一例に過ぎない。図３に例示される異常情報は、ＡＢ産業が製造した機器であり、ＡＨ−５４２−Ｐの型番を持ちバージョン番号が１．５５でありシリアル番号が１０５５７４の機器に７４８ＦＥ７Ｃ５で示される異常が発生したことを表わしている。なお、バージョン番号は、例えば、機器を制御するプログラム（機器によっては、「ファームウェア」と呼ばれることがある）のバージョンを示していてもよい。もし、バージョン番号がプログラムのバージョンであれば、機器という物理的な存在は、メーカー名、型番、シリアル番号で特定されることになる。
異常情報を受信した情報端末は、ステップＳ２０２において、サーバ装置１０００へ向けて異常情報を送信する（異常情報送信ステップ）。なお、情報端末が受信した異常情報と情報端末が送信する異常情報とは同じであってもよいし、加工がされたものであってもよい。
図４は、情報端末がサーバ装置へ向けて送信する異常情報を例示する。この例では、送信される異常情報は、情報端末が受信した異常情報とは異なっている。すなわち、情報端末が受信した異常情報に「＜言語＞ＪＰ＜／言語＞＜端末ＩＤ＞１２０２４０２０７＜／端末ＩＤ＞」が追加されている。「ＪＰ」は、返信の内容が日本語で表記されるべきことを表わしている。言語を指定することにより、全世界で本発明が利用可能となる。「１２０２４０２０７」は情報端末の識別番号である。情報端末の識別番号を付加することにより、どの情報端末が設置された場所に存在する機器に異常が発生したかをサーバ装置側等で知ることができる。
ステップＳ２０２においては、送信された異常情報をサーバ装置が受信する（異常情報サーバ受信ステップ）。
異常情報を受信したサーバ装置は、ステップＳ２０３において、受信した異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する（返信ステップ）。情報端末は、この返信に基づいて、異常の内容又は／及び対処方法を報知する（報知ステップ）。
（実施形態１：情報端末の構成）
図５は、本実施形態に係る情報端末の機能ブロック図を例示する。情報端末５００は、異常情報端末送信部５０１と、返信受信部５０２と、報知部５０３と、を有している。
なお、本実施形態に係る情報端末は、ハードウェア、プログラム（ソフトウェア）、ハードウェアとプログラムの両者、のいずれかによって構成することが可能である。例えば、情報端末を実現する一例として、計算機を利用する場合には、ＣＰＵ、メモリ、バス、インターフェース、周辺装置などから構成されるハードウェアと、これらのハードウェア上にて実行可能なプログラムを挙げることができる。また、そのようなプログラムを媒体に記録することもできる。
「異常情報端末送信部」５０１は、受信した異常情報をサーバ装置に対して送信する。上述したように送信される異常情報は、受信した異常情報と同じであってもよいし、加工がされたものであってもよい。異常情報の送信は、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）やＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のような既存のプロトコルを用いて行なわれてもよいし、独自のプロトコルであってもよい。
「返信受信部」５０２は、送信した異常情報に対する返信をサーバ装置から受信する。例えば、ＨＴＴＰの返信として得るようになっていてもよいし、独自のプロトコルを用いてもよい。
図６は、送信した異常情報に対する返信の例を示す。最初の部分にどの機器で発生した異常情報に対する返信であるかを示すために、機器を特定するためのメーカー名、型番、シリアル番号が配置され、また、異常番号も配置され、その後に、異常の内容、対処方法の一方または両方を示す文字列が「＜説明＞」と「＜／説明＞」との間に配置されている。
「報知部」５０３は、返信に基づいて異常の内容、対処方法の一方または両方を報知する。「報知する」とは、周囲の人間に知らせることである。例えば、ディスプレイなどが利用可能であれば表示を行い、スピーカなどが利用可能であれば、音声によって知らせる。なお、報知部は、図６に例示された返信の「＜説明＞」と「＜／説明＞」との間の文字列を表示などしてもよいが、これでは、機器が複数存在する場合に、どの機器についての表示などであるかが不明になる虞がある。そこで、機器のメーカー名、型番、シリアル番号と、機器の設置場所などを関連付けて保持しておき、返信に含まれる機器のメーカー名、型番、シリアル番号などから機器の設置場所などを取得して表示などしてもよい。
図７は、機器のメーカー名、型番、シリアル番号と、機器の設置場所などを表わす機器の説明とを関連付けた表を例示する。報知部は、返信に含まれるメーカー名、型番、シリアル番号から、図７の表などを参照して、「＜説明＞」と「＜／説明＞」との間の文字列とともに、機器の説明を表示してもよい。
図８は、報知部５０３による報知の例である。この例では、ディスプレイにより報知が行なわれている。図６に例示された返信の受信と図７に例示された表の参照とにより、台所の冷蔵庫に異常が発生したことが判明するので、「台所の冷蔵庫に異常が発生しました」という表示がされ、次の行に「＜説明＞」と「＜／説明＞」との間の文字列が表示されている。
このように、報知部による報知においては、サーバ装置から受信した情報と、情報端末で保持している情報と、を合成して表示など行ってもよい。情報端末で保持する情報としては、例えば、画面表示の背景の画像、人の注意を引くためにサーバ装置から受信した情報とともに表示する文字列に関するフォントの情報、アイコンの画像などがある。また、回線などの障害により、サーバ装置と通信ができない場合に表示する文字列あるいは画像を保持していてもよい。このようにサーバ装置から送られた情報と、情報端末で保持する情報とを分けることにより、情報端末で保持するのに必要な情報の量を減少させることができ、情報端末に多くの記憶領域を必要としないようにすることができる。
なお、情報端末で保持するべき情報は、更新される情報と更新されない情報とに分類される。更新される情報とは、サーバ装置など情報端末の外部から導入可能な情報である。例えば、サーバ装置からダウンロードできるプログラムなどの情報である。あるいは、背景などとして表示するべき画像情報、メニューを表示するためのメニュー情報、機器などの制御を行う制御シーケンス情報も、更新される情報の例である。これらの情報は、書き換え可能なメモリ領域に格納される。一方、構成されない情報とは、情報端末の外部から導入できない情報である。例えば、情報端末が最初から備えているべき情報やプログラムや、機器動作のための基本的なプログラムなどがある。これらは、書き換えが不可能なメモリ領域や、書き換えが可能な領域であっても、情報端末に電源が供給されなくなっても揮発しないメモリ領域に格納される。例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリなどに格納される。
なお、図７の返信においては、「＜異常番号＞」と「＜／異常番号＞」ではさまれる異常番号が含まれているが、情報端末は、機器ごとに、異常番号と「＜説明＞」と「＜／説明＞」との間の文字列とを関連付けて記憶することにより、サーバ装置と通信ができないなどの場合に備えることができる。すなわち、サーバ装置と通信ができない場合には、もし、異常番号と文字列とが記憶されていれば、その記憶に基づいて、異常の内容、対処方法の一方または両方を表示することが可能となる。
（実施形態１：情報端末の処理）
図９は、情報端末の処理を説明する流れ図を例示する。情報端末は、機器より異常情報が送信されるたびに、図９に例示された流れ図の処理を実行する。ステップＳ９０１において、機器より異常情報を受信する（異常情報受信ステップ）。ステップＳ９０２においては、受信した異常情報をサーバ装置に対して送信する（異常情報送信ステップ）。ステップＳ９０３においては、返信をサーバ装置より受信する（返信受信ステップ）。ステップＳ９０４において、返信に基づいて異常内容又は／及び対処方法を報知する（報知ステップ）。
なお、図９に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報端末を計算機により実現するためのプログラム（すなわち、端末処理プログラム）の処理の流れを表わしているとみなすこともできる。
（実施形態１：サーバ装置の構成）
図１０は、本実施形態に係るサーバ装置の機能ブロック図を例示する。サーバ装置１０００は、異常情報サーバ受信部１００１と、返信部１００２と、を有している。
なお、本実施形態に係るサーバ装置は、ハードウェア、プログラム（ソフトウェア）、ハードウェアとプログラムの両者、のいずれかによって構成することが可能である。例えば、サーバ装置を実現する一例として、計算機を利用する場合には、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、メモリ、バス、インターフェース、周辺装置などから構成されるハードウェアと、これらのハードウェア上にて実行可能なプログラムを挙げることができる。また、そのようなプログラムを媒体に記録することもできる。
「異常情報サーバ受信部」１００１は、情報端末から送信された異常情報を受信する。この受信は、情報端末との間で定められたプロトコルに従って行う。
「返信部」１００２は、受信した異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する。この返信も、情報端末との間で定められたプロトコルに従って行う。また、返信に際しては、異常情報から返信を生成する必要がある。例えば、サーバ装置は、異常情報と異常の内容又は／及び対処方法とを対応付けた表を保持し、この表を参照して、異常情報から返信を生成してもよい。
図１１は、メーカー名、型番、バージョン、異常番号、言語と異常の内容又は／及び対処方法とを対応付けた表を例示している。図１１の表の「説明」の列に異常の内容又は／及び対処方法を示す文字列が格納されている。サーバ装置は、この表を参照することにより、返信に含まれる異常の内容又は／及び対処方法を取得することができる。
なお、複数の言語に対応している場合には、メーカー名、型番、バージョン、異常番号の列の値が重複して格納されてしまい記憶領域が無駄に使用されることになるので、図１１に例示された表を二つの表に分けるのが好ましい。
図１２は、図１１に例示された表を二つの表に分けた例を示す。表１２０１には、メーカー名、型番、バージョン、異常番号と説明識別子とが関連付けられて値が格納されている。説明識別子は、異常の内容又は／及び対処方法そのものに対して付された識別子である。表１２０２には、説明識別子、言語と説明とが関連付けられて値が格納されている。このように表を分けることにより、表を記憶するのに必要な領域のサイズを小さくすることができる。また、新たな言語に対応する時には、表１１０１よりサイズの小さい表１２０２にデータを追加すればよいので、作業量が少なくて済む。
（実施形態１：サーバ装置の処理）
図１３は、本実施形態に係るサーバ装置の処理を説明するフローチャートを例示する。情報端末が異常情報を送信し、その異常情報がサーバ装置に到達するたびに、サーバ装置は、図１３のフローチャートの処理を実行する。ステップＳ１３０１において、情報端末から送信された異常情報を受信する（異常情報サーバ受信ステップ）。ステップＳ１３０２において、受信した異常情報に基づいて、異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する（返信ステップ）。
なお、図１３に例示された流れ図は、本実施形態に係るサーバ装置を計算機により実現するためのプログラム（すなわち、サーバ処理プログラム）の処理の流れを表わしているとみなすこともできる。
（実施形態１：主な効果）
本実施形態によれば、家電製品や設備機器を含む機器で発生した異常情報を、サーバ装置で判断し、異常の内容又は／及び対処方法を送信するので、多くの機器に対応した詳細な対処方法などを提供できるようになり、異常情報の設定変更や対処方法の変更がサーバ装置の記憶内容などを変更することにより可能となる。特に、機器を制御するプログラムが更新され、新たなモードやエラーが導入された場合には、サーバ装置の記憶内容などを更新することにより異常の内容又は／及び対処方法の提供が可能となる。
また、サーバ装置側で異常情報についての統計情報などを管理することにより、特定の情報端末から同じ異常情報が繰り返し受信される場合には、その特定の情報端末が設置された家庭や施設に存在する機器に故障が発生していると判断し、その家庭や施設にサービスマンなどを派遣するようにすることができる。
以上のように、本実施形態は、請求の範囲第１項に記載されている異常処理システムについて主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し処理をするための情報端末と、前記情報端末と通信網を介して異常情報を受信し異常情報に基づく処理を前記情報端末に実行させるサーバ装置と、からなる異常処理システムであって、前記情報端末は、受信した異常情報を前記サーバ装置に対して送信する異常情報端末送信部と、前記送信した異常情報に対する返信を前記サーバ装置から受信する返信受信部と、前記返信に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を報知する報知部と、を有し、前記サーバ装置は、前記情報端末から送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信部と、前記受信した異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する返信部と、を有する異常処理システムについて主に開示している。
また、本実施形態は、請求の範囲第３項に記載されている情報端末について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し、受信した異常情報をサーバ装置に送信して処理をするための情報端末であって、受信した異常情報を前記サーバ装置に対して送信する異常情報端末送信部と、前記送信した異常情報に対する返信を前記サーバ装置から受信する返信受信部と、前記返信に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を報知する報知部と、を有する情報端末について主に開示している。
また、本実施形態は、請求の範囲第４項に記載されているサーバ装置について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信する情報端末と通信するサーバ装置であって、前記情報端末から送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信部と、前記受信した異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する返信部と、を有するサーバ装置について主に開示している。
また、本実施形態は、請求の範囲第１２項に記載の異常処理システムの動作方法について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し処理するための情報端末と、前記情報端末と通信網を介して異常情報を受信し異常情報に基づく処理を前記情報端末に実行させるサーバ装置を備える異常処理システムの動作方法であり、前記情報端末が受信した異常情報を前記サーバ装置へ送信する異常情報送信ステップと、前記サーバ装置が、前記異常情報送信ステップで送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信ステップと、前記サーバ装置が、前記サーバ異常情報受信ステップで受信した異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する返信ステップと、前記情報端末が、前記返信ステップで返信された返信に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を報知する報知ステップと、を含む異常処理システムの動作方法について主に開示している。
また、本実施形態は、請求の範囲第１７項に記載の端末処理プログラムについて主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し、受信した異常情報をサーバ装置に送信して処理をするための端末処理プログラムであって、受信した異常情報を前記サーバ装置に対して送信する異常情報端末送信ステップと、前記送信した異常情報に対する返信を前記サーバ装置から受信する返信受信ステップと、前記返信に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を報知する報知ステップと、を計算機に実行させるための端末処理プログラムについて主に開示している。
また、本実施形態は、請求の範囲第１８項に記載のサーバ処理プログラムについて主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信する情報端末と通信するサーバ処理プログラムであって、前記情報端末から送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信ステップと、前記受信した異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する返信ステップと、を計算機に実行させるためのサーバ処理プログラムについて主に開示している。
なお、本実施形態によれば、後述の実施例１で説明するように、例えば、次の異常報知システム、異常報知方法、異常報知装置が提供可能となる。
すなわち、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、前記情報端末は通信網を介してサーバと通信し前記家電機器または設備機器で発生した異常情報を報知するシステムであり、家電機器または設備機器で異常が発生した場合、情報端末を介して異常情報をサーバへ報知し、サーバは前記異常情報に付帯する異常番号より異常内容と対処方法を情報端末へ送信し、異常内容と対処方法を情報端末の表示部で表示させる異常報知システムが提供可能となる。
また、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、前記情報端末は通信網を介してサーバと通信し前記家電機器または設備機器で発生した異常情報を報知するシステムによる異常報知方法であり、家電機器または設備機器で異常が発生した場合、情報端末を介して異常情報をサーバへ報知する手順と、サーバは前記異常情報に付帯する異常番号より異常内容と対処方法を情報端末へ送信する手順と、前記送信された異常内容と対処方法を情報端末の表示部で表示させる手順を備えた異常報知方法が提供可能となる。
また、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、前記情報端末は通信網を介してサーバと通信し前記家電機器または設備機器で発生した異常情報を報知する装置であり、家電機器または設備機器で異常が発生した場合、情報端末を介して異常情報をサーバへ報知し、サーバは前記異常情報に付帯する異常番号より異常内容と対処方法を送信し、受信した異常内容と対処方法を情報端末の表示部で表示させる情報端末を利用した異常報知装置が提供可能となる。
なぜなら、情報端末５００が受信した異常情報を、異常情報端末送信部５０１が送信することにより、情報端末を介してサーバへ異常の報知をするからである。また、異常情報を受信したサーバ装置１０００は、例えば図４に例示された異常情報から異常番号を取り出し、図６に例示されるような異常内容と対処方法を情報端末へ送信し、情報端末５００は、図８に例示されるように異常内容と対処方法を表示するからである。
（実施形態２）
本発明の実施形態２として、実施形態１に係る異常処理システムであって、情報端末に異常の内容又は／及び対処方法を表示する必要があるかどうかをサーバ装置が判断する異常処理システムについて説明する。
（実施形態２：サーバ装置の構成）
図１４は、本実施形態に係る異常処理システムのサーバ装置の機能ブロック図を例示する。サーバ装置１４００は、異常情報サーバ受信部１００１と、報知判断部１４０１と、返信部１００２と、を有している。したがって、本実施形態に係るサーバ装置は、実施形態１に係るサーバ装置が報知判断部１４０１を有した構成となっている。なお、異常情報サーバ受信部と返信部とについては、実施形態１と同じ符号が用いられているが、これは、定義が同じであるからであり、実際に物などとして製造などをする場合には、作りが異なる場合がある。本明細書で参照される他の図面の符号についても同様である。
「報知判断部」１４０１は、異常情報サーバ受信部にて受信した異常情報に基づいて情報端末における報知を実行させるか判断する。例えば、図１１に例示された表１１０１に、情報端末に報知を実行させるかどうかを示す値を格納した列を追加し、その列に格納された値に基づいて、情報端末における報知を実行させるか判断する。
図１５は、図１１に例示された表１１０１に情報端末に報知を実行させるかどうかを示す値を格納した列を追加した表１５０１を例示する。「報知」の列の値として、「ＹＥＳ」が格納されていれば、情報端末に報知を実行させるべきことを意味し、「ＮＯ」が格納されていれば、情報端末に報知を実行させる必要がないことを意味する。
本実施形態においては、返信部は、報知判断部１４０１での判断結果が報知を実行させないとの判断結果である場合には、異常の内容又は／及び対処方法に代えて、報知非実行命令を情報端末に対して返信する。ここに「報知非実行命令」とは、報知の実行をさせないことを示す情報である。
図１６は、返信される報知非実行命令の例を示す。この例では、「＜／異常内容＞」の前に「＜報知非実行／＞」が配置されることにより、この返信が報知非実行命令であることが表現されている。
（実施形態２：サーバ装置の処理）
図１７は、本実施形態に係る異常処理システムのサーバ装置の処理を説明するフローチャートを例示する。このフローチャートは、図１３のフローチャートの処理に代わり実行される。ステップＳ１７０１において、情報端末から送信された異常情報を受信する。ステップＳ１７０２において、情報端末に報知を実行させるかどうかを判断する。例えば、表１５０１などを参照して「報知」の列の値を取得して判断する。もし、情報端末に報知を実行させるとの判断結果が得られれば、ステップＳ１７０３へ処理を移行させ、そうでなければ、ステップＳ１７０４へ処理を移行させる。ステップＳ１７０３において、異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する。これはステップＳ１３０２と同じである。ステップＳ１７０４においては、報知非実行命令を情報端末に対して返信する。
なお、図１７に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報端末を計算機により実現するためのプログラム（すなわち、サーバ処理プログラム）の処理の流れを表わしているとみなすこともできる。
（実施形態２：主な効果）
本実施形態により、サーバでの異常報知の判断を行うことにより、情報端末での異常の内容又は／及び対処方法の表示、非表示を切り替えることができるので、サービス機能性が高くなる。また、異常情報を含む報知の必要のない情報についても情報端末に送信させることが可能となるので、サーバ装置側では、様々な内容の異常情報を含む情報が蓄積できるようになる。
以上のように本実施形態は、請求の範囲第２項に記載の異常処理システムについて主に開示している。すなわち、前記サーバ装置は、前記異常情報サーバ受信部にて受信した異常情報に基づいて情報端末における報知を実行させるか判断する報知判断部を有し、前記返信部は、前記報知判断部での判断結果が報知を実行させないとの判断結果である場合には、前記異常の内容又は／及び対処方法に代えて、報知の実行をさせないことを示す情報である報知非実行命令を前記情報端末に対して返信する請求の範囲第１項に記載の異常処理システムについて主に開示している。
なお、本実施形態により、後述の実施例１で説明するように、例えば、次の異常報知方法及び異常報知装置が提供できる。
すなわち、異常番号を受信したサーバは、異常番号より異常内容を判断処理する手順と、判断処理の結果で、情報端末で表示する異常内容と対処方法を送信、または表示させない場合には、非表示情報を送信する手順を備えた実施形態１の異常報知方法が提供できる。
また、異常番号を受信したサーバは、異常番号より異常内容を判断処理し、情報端末で表示する異常内容と対処方法を送信、または表示させない場合には非表示情報を送信し、受信した情報に応じて異常情報の表示を行う情報端末を利用した実施形態１の異常報知装置が提供できる。
なぜなら、本実施形態に係るサーバ装置１４００は、報知判断部１４０１を有しているからである。
（実施形態３）
図１８は、本発明の実施形態３に係る情報端末の外観を概念的に例示する。本実施形態に係る情報端末２０００は、機器１８００と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための装置である。
図１９は、本実施形態に係る情報端末２０００の処理のシーケンス図を例示する。ステップＳ１９０１において、機器１８００に異常が発生したと仮定し、その異常を示す異常情報が情報端末２０００へ送信されたとする。異常情報を受信した情報端末２０００は、ステップ１９０２において、異常情報に基づいて、異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイなどに表示する。その後、ステップＳ１９０３において、機器１８００が異常から回復したことを示す情報であるリセット情報を情報端末が受信すると、ステップＳ１９０４において、異常の内容又は／及び対処方法の表示を消去する。このようにすることにより、機器１８００が異常から回復した後でも異常の内容又は／及び対処方法が表示されたままになることを防止でき、利用者が、機器１８００が回復したかどうかを知ることができる。
なお、ステップＳ１９０３で受信されるリセット情報は、機器１８００により送信されてもよいし、他の装置、例えば、機器の動作を監視し、あるいは、機器１８００を遠隔操作などすることができるサーバ装置などから送信されてもよい。
（実施形態３：情報端末の構成）
図２０は、本発明の実施形態３に係る情報端末の機能ブロック図を例示する。情報端末２０００は、異常情報端末受信部２００１と、ポップアップ報知部２００２と、リセット情報取得部２００３と、消去部２００４と、を有する。
なお、本実施形態に係る情報端末は、ハードウェア、プログラム（ソフトウェア）、ハードウェアとプログラムの両者、のいずれかによって構成することが可能である。例えば、情報端末を実現する一例として、計算機を利用する場合には、ＣＰＵ、メモリ、バス、インターフェース、周辺装置などから構成されるハードウェアと、これらのハードウェア上にて実行可能なプログラムを挙げることができる。また、そのようなプログラムを媒体に記録することもできる。
「異常情報端末受信部」２００１は、機器から異常情報を受信する。例えば、情報端末と機器の間に、無線ＬＡＮによる通信や特定小電力無線、電灯線などを用いた通信が可能となっている状態で、その通信手段を用いて、図３に例示された異常情報を異常情報端末受信部２００１により受信する。
「ポップアップ表示部」２００２は、前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知する。例えば、情報端末の内部に、異常情報と表示するべき異常の内容又は／及び対処方法を関連付けて蓄積しておき、その蓄積を用いて異常の内容又は／及び対処方法を表示する。あるいは、実施形態１または２のように、サーバ装置に異常情報を送信し、その返信に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を表示してもよい。また、「ポップアップ表示」とは、表示を見たものが特に注意を払わなくても、その表示を視認することができることを意味する。例えば、通常時の表示の上に重ねて、異常の内容又は／及び対処方法を表示するためのウィンドウを表示することである。なお、ここでいうディスプレイは、情報端末に付属しているものであってもよい。あるいは、情報端末と通信可能な別の機器に備えられたディスプレイでもよい。例えば、情報端末がテレビ受像機と通信が可能である場合には、現在テレビ受像機で受信されているテレビ番組やビデオ再生の画像に重ねて、異常の内容又は／及び対処方法が表示されるようになっていてもよい。
また、ポップアップ表示が行なわれている間は、ポップアップ表示の原因となった異常が解消されない限り、ポップアップ表示がされている装置の他の機能が使用できないようになっていてもよい。これにより、異常の原因が解消されていないのにポップアップ表示が消え、あるいは、ユーザの注意が別のものに移ってしまうことを防止することができる。結果として、事故などの発生を減少させることができる。
図２１は、ポップアップ表示の一例を示す。図２１に示すように、視覚的な効果をより高めるために、影を付して、あたかもそのウィンドウがディスプレイから浮き上がっているように見えるようにしてもよい。なお、図２１のようにポップアップ表示のためにウィンドウが表示されると、情報端末の内部では、どの機器からの異常情報に対応してポップアップ表示のためのウィンドウの識別子が管理されるようになっていてもよい。
図２２は、ウィンドウの識別子を管理するための表を例示する。どの機器からの異常情報に対応して、どのウィンドウＩＤ（すなわち、ウィンドウの識別子）のウィンドウによりポップアップ表示がされているかが表２２０１により管理される。
「リセット情報取得部」２００３は、リセット情報を取得する。「リセット情報」とは、機器が異常から復帰したことを示す情報である。上に述べたように、例えば、異常から復帰した機器がリセット情報を送信し、それを受信してもよい。あるいは、機器を遠隔操作することができるサーバ装置などからリセット情報を受信してもよい。また、サービスマンなどが、機器が異常から復帰したことを確認し、情報端末のボタンなどを操作することによりリセット情報が取得されるようになっていてもよい。
図２３は、リセット情報の一例を示す。異常から復帰した機器の製造メーカー名、型番、シリアル番号（製造番号など）が含まれ、どの機器が異常から復帰したかが示されている。
「消去部」２００４は、リセット情報に基づいて、ポップアップ報知部２００２によるポップアップ表示を消去する。すなわち、ディスプレイの表示をポップアップ表示がされなかった場合の状態にする。例えば、ポップアップ表示のためのウィンドウＩＤが表２２０１により管理されており、図２３のリセット情報が取得された場合には、リセット情報より、表２２０１を検索し、ウィンドウＩＤとして１４という値を得て、そのウィンドウＩＤで識別されるウィンドウを消去する。
（実施形態３：情報端末の処理）
図２４は、本実施形態に係る情報端末の処理を説明する流れ図を例示する。機器が異常情報を送信し、情報端末が異常情報を受信可能になると、情報端末は、図２４の流れ図の処理を実行する。ステップＳ２４０１において、機器から異常情報を受信する（異常情報受信ステップ）。ステップＳ２４０２において、異常情報に基づいて、異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイなどにポップアップ表示して報知する（ポップアップ報知ステップ）。ステップＳ２４０３において、リセット情報が取得されるまで待つ。もし、リセット情報取得ステップとしてリセット情報が取得されれば、ステップＳ２４０４へ処理を移行させる。ステップＳ２４０４では、ポップアップ表示を消去する（消去ステップ）。
なお、図２４に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報端末を計算機により実現するためのプログラム（すなわち、端末処理プログラム）の処理の流れを表わしているとみなすこともできる。また、図２４に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報処理端末や端末処理プログラムで使用される方法（すなわち、異常報知方法）で行う手順の流れを示しているとみなすこともできる。
（実施形態３：主な効果）
本実施形態により、ポップアップ表示がリセット情報に基づいて消去されることにより、ユーザに異常からの復帰を分かりやすく示すことができ、利便性を向上させることができる。
以上のように本実施形態は、請求の範囲第５項に記載の情報端末について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって、前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得部と、前記リセット情報に基づいて前記ポップアップ報知部によるポップアップ表示を消去する消去部と、を有する情報端末について主に開示している。
また、本実施形態は、請求の範囲第１３項に記載の異常報知方法について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、前記異常情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を受信するリセット情報取得ステップと、前記リセット情報取得ステップで取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップでのポップアップ表示を消去する消去ステップと、を含む異常報知方法について主に開示している。
また、本実施形態は、請求の範囲第１９項に記載の端末処理プログラムについて主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって、前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、前記リセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップによるポップアップ表示を消去する消去ステップと、を計算機に実行させるための端末処理プログラムについて主に開示している。
なお、本実施形態により、後述の実施例２、３で説明するように、例えば、次の異常報知システム及び異常報知装置を提供することができる。
すなわち、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、情報端末で前記家電機器または設備機器で発生した異常を報知するシステムにおいて、家電機器または設備機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面がポップアップ表示し、前記異常を報知した家電機器または設備機器よりリセット情報が情報端末に報知されると、前記ポップアップ画面を消去する異常報知システムを提供することが可能となる。
また、家電機器または設備機器と通信し、前記機器で発生した異常を報知する表示部と、異常を受信すると表示部に異常内容のポップアップ画面を表示させる異常情報処理部を備え、異常が発生しポップアップ画面が表示されている時、異常を報知した機器からのリセット情報を受信するとポップアップ画面を消去する異常報知装置を提供することが可能となる。
なぜなら、本実施形態に係る情報端末２０００は、（１）異常情報を受信すると、ポップアップ報知部２００２が異常内容又は／及び対処方法をポップアップ表示し、（２）リセット情報を受信すると、消去部２００４がポップアップ表示を消去するからである。
（実施形態４）
本発明の実施形態４は、実施形態３とほぼ同じである。ただし、リセット情報が取得された後の処理が異なり、本実施形態では、機器が異常から復帰したことが報知される。
（実施形態４：情報端末の構成）
図２５は、本実施形態に係る情報端末の機能ブロック図を例示する。情報端末２５００は、異常情報端末受信部２５０１と、ポップアップ報知部２５０２と、リセット情報取得部２５０３と、異常復帰情報報知部２５０４と、を有する。
異常情報端末受信部２５０１と、ポップアップ報知部２５０２と、リセット情報取得部２５０３については、異常情報端末受信部２００１と、ポップアップ報知部２００１と、リセット情報取得部２００３の説明が準用できるので説明を省略する。
「異常復帰情報報知部」２５０４は、リセット情報に基づいて、異常復帰情報を報知する。「異常復帰情報」とは、機器が異常から復帰したことを示す情報である。
図２６は、異常復帰情報がディスプレイ上に表示されることにより、報知されている例を示す。図２６では、異常復帰情報が表示される前には、異常の内容又は／及び対処方法がウィンドウの中に表示され、そのウィンドウを用いて異常復帰情報が表示されてもよい。あるいは、異常の内容又は／及び対処方法を表示するウィンドウが消去され、異常復帰情報が表示されるためのウィンドウが生成され表示されてもよい。なお、図２６において「ＯＫ」と表示されたボタンを利用者が押下することにより、異常復帰情報が表示されているウィンドウが消去されるようになっていてもよい。
なお、異常復帰情報の報知は、図２６のように視覚に訴えるようにするのみならず、音声により報知されたり、バイブレータの振動などにより報知されてもよい。
（実施形態４：情報端末の処理）
図２７は、本実施形態に係る情報端末の処理を説明する流れ図を例示する。機器が異常情報を送信し、情報端末が異常情報を受信可能になると、情報端末は、図２７の流れ図の処理を実行する。ステップＳ２７０１において、機器から異常情報を受信する（異常情報受信ステップ）。ステップＳ２７０２において、異常情報に基づいて、異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイなどにポップアップ表示して報知する（ポップアップ報知ステップ）。ステップＳ２７０３において、リセット情報が取得されるまで待つ。もし、リセット情報取得ステップとしてリセット情報が取得されれば、ステップＳ２７０４へ処理を移行させる。ステップＳ２７０４では、異常復帰情報を報知する（異常復帰情報報知ステップ）。
なお、図２７に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報端末を計算機により実現するためのプログラム（すなわち、端末処理プログラム）の処理の流れを表わしているとみなすこともできる。また、図２７に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報処理端末や端末処理プログラムで使用される方法（すなわち、異常報知方法）で行う手順を示しているとみなすこともできる。
（実施形態４：主な効果）
本実施形態により、リセット情報に基づいて異常復帰情報が報知されるので、ユーザに異常からの復帰を分かりやすく示すことができ、利便性を向上させることができる。
以上のように本実施形態は、請求の範囲第６項に記載の情報端末について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって、前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得部と、前記リセット情報に基づいて異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰情報報知部と、を有する情報端末について主に開示している。
また、本実施形態は、請求の範囲第１４項に記載の異常報知方法について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、前記異常情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を受信するリセット情報取得ステップと、前記リセット情報取得ステップで取得されたリセット情報に基づいて異常から復帰したことを示す情報を報知する異常復帰報知ステップと、を含む異常報知方法について主に開示している。
また、本実施形態は、請求の範囲第２０項に記載の端末処理プログラムについて主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって、前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、前記リセット情報に基づいて異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰情報報知ステップと、を計算機に実行させるための端末処理プログラムについて主に開示している。
なお、本実施形態において、後述の実施例３で説明するように例えば、機器としてガス機器を用いることにより、次のガス異常報知システム、ガス異常報知装置及びガス異常報知方法が提供できる。
すなわち、ガス機器と通信し前記ガス機器を管理・制御する情報端末を備え、情報端末によって前記ガス機器で発生した異常を報知するシステムにおいて、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面がポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器よりリセット情報が情報端末に報知されると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更するガス異常報知システムが提供できる。
また、ガス機器と管理情報・制御情報を通信する通信部と、ガス機器の異常情報を受信し内容に応じて画面表示や画面消去を行う異常情報処理部と、前記異常情報を表示する表示部を備えた情報端末であって、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面を前記表示部にポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器よりリセット情報が情報端末に報知されると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更するガス異常報知装置も提供できる。
また、ガス機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、ガス機器に異常が発生すると情報端末に異常情報を送信する手順と、異常情報を受信すると情報端末の表示部に異常内容をポップアップ表示する手順と、前記異常を報知したガス機器よりリセット情報が情報端末に報知されるとポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更を行う手順を備えたガス異常報知方法も提供できる。
なぜなら、本実施形態に係る情報端末２５００は、（１）異常情報を受信すると、ポップアップ報知部２５０２が異常内容又は／及び対処方法をポップアップ表示し、（２）リセット情報を受信すると、異常復帰情報報知部２５０１が異常復帰情報を報知するからである。
（実施形態５）
本発明の実施形態５として、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末などについて説明する。
図２８は、本実施形態に係る処理の概要を説明するシーケンス図である。ステップＳ２８０１において、機器２８００に異常が発生したと仮定し、機器２８００が異常情報を送信し、情報端末２９００がその異常情報を受信する。すると、ステップＳ２８０２において、異常情報に基づいて報知が行なわれる。その後、ステップＳ２８０３において、機器２８００に対して異常から復帰を命令する復帰命令が送信され、ステップＳ２８０４において、その復帰命令の受理応答の受信が情報端末２９００で行なわれ、機器から異常情報が送信されないままの状態で所定時間が超過すれば、機器２８００が異常から復帰したと判断して、ステップＳ２８０５において、ステップＳ２８０２でなされた報知の内容を消去する。もし、ステップＳ２８０４の後、所定時間が超過する前に再び異常情報が機器２８００から送信されると、異常がまだ存在するとして、消去は行なわれないようになっているのが好ましい。
このようにすることにより、異常から復帰したことを明示的に示さない機器、例えば一部のガスメータなど、に対して、本発明を適用することが可能となる。
（実施形態５：情報端末の構成）
図２９は、本実施形態に係る情報端末の機能ブロック図を例示する。情報端末２９００は、異常情報端末受信部２９０１と、ポップアップ報知部２９０２と、リセット情報出力部２９０３と、リセット情報取得部２９０４と、消去部２９０５と、を有する。
異常情報端末受信部２９０１と、ポップアップ報知部２９０２とは、実施形態３で説明した異常情報端末受信部２００１と、ポップアップ報知部２００２の説明が準用できるので、説明を省略する。
なお、本実施形態に係る情報端末は、ハードウェア、プログラム（ソフトウェア）、ハードウェアとプログラムの両者、のいずれかによって構成することが可能である。例えば、情報端末を実現する一例として、計算機を利用する場合には、ＣＰＵ、メモリ、バス、インターフェース、周辺装置などから構成されるハードウェアと、これらのハードウェア上にて実行可能なプログラムを挙げることができる。また、そのようなプログラムを媒体に記録することもできる。
「リセット情報出力部」２９０３は、復帰命令の機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過した場合にリセット情報を出力する。ここでいう「機器」とは、異常情報を送信した機器を意味する。また、「受理応答」とは、復帰命令が機器により受信されたことを示す情報である。機器との通信が例えば、ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて行なわれる場合には、受理応答は、復帰命令を送信するパケットが機器により受信されたことを示すＡｃｋパケットに相当する。例えば、リセット情報出力部２９０３は、Ａｃｋパケットが受信されるとタイマーを起動し、所定時間が超過するかどうか判断する。もし、所定時間が超過すれば、リセット情報を出力する。
なお、復帰命令は、情報端末を操作などすることにより情報端末から機器に向けて送信されてもよいし、機器に備えられたボタンなどが操作されて出力されるものであってもよい。また、機器を遠隔操作などすることができるサーバ装置から送信されるものであってもよい。サーバから復帰命令が送信される場合には、サーバから直接機器に復帰命令が送信されてもよいし、情報端末を介して送信されるようになっていてもよい。
「リセット情報取得部」２９０４は、リセット情報出力部２９０３から出力されるリセット情報を取得する。例えば、情報端末がプログラム、例えばオブジェクト指向プログラム、によって実装されている場合には、メッセージパッシングなどにより送信されるリセット情報を取得する。あるいは、リセット情報取得部２９０４に相当する関数の引数にリセット情報を表わすデータが渡されて、その関数が呼ばれる。
「消去部」２９０５は、リセット情報取得部２９０４で取得されたリセット情報に基づいてポップアップ報知部２９０２によるポップアップ表示を消去する。消去について、消去部２００４について説明した通りである。
なお、リセット情報出力部２９０３が出力し、また、リセット情報取得部２９０４が取得するリセット情報は、一旦、情報端末の外部に出力されて、返信されるようになっていてもよい。例えば、外部のサーバ装置（例えば、復帰命令を送信したサーバ装置）に対して、機器が復帰したことを知らせるためにリセット情報がサーバ装置に送信され、サーバ装置がそのリセット情報を返信するようになっていてもよい。
図３０は、リセット情報が、一旦、情報端末の外部に出力されて、返信される場合の情報端末３０００の機能ブロック図を例示している。
図３１は、リセット情報が、一旦、情報端末３０００の外部に出力されて、返信される場合の本実施形態に係る処理の概要を説明するシーケンス図を例示している。ステップＳ３１０１はステップＳ２８０１に、ステップＳ３１０２はステップＳ２８０２に、ステップＳ３１０３はステップＳ２８０３に、ステップＳ３１０４はステップＳ２８０４に、それぞれ相当している。ステップＳ３１０４が実行された後、所定時間が超過すると、ステップＳ３１０５において、リセット情報が情報端末３０００の外部に出力される。ステップＳ３１０６において、リセット情報が返信され、ステップＳ３１０７において、報知内容の消去が行なわれる。
図３２は、ポップアップ報知部２９０２によるポップアップ表示の例を示す。例えば、「復帰試行」と記されたボタンが押下されると、復帰命令が機器に送信され、その受理応答が受信されると、タイマーなどが起動され、所定時間の計測が開始される。
図３３は、受理応答が受信され、タイマーなどが起動されたときの表示の一例を示す。
図３４は、異常情報が受信されずに所定時間経過した場合の表示の一例を示す。図３２、図３３に表示されたウィンドウが消去され、平常時の表示、例えば現在の時刻と気温の表示がされる。なお、平常時の表示には様々なものがある。例えば、天気予報を表示していたり、交通機関の状況を表示していたり、最新のニュースを表示していいたりしてもよい（他の実施形態においても同様である）。
（実施形態５：情報端末の処理）
図３５と図３６とは、本実施形態に係る情報端末の処理を説明する流れ図を例示する。情報端末は、例えば、異常情報が受信可能になると、図３５の処理を開始し、リセット情報が出力されると、図３６の処理を開始する。したがって、情報端末がプログラムにより実現される場合には、図３５の処理と図３６の処理とを実行する２つのプロセス、タスク、あるいは、スレッドなどが生成されるようになっていてもよい。ステップＳ３５０１において、機器から異常情報を受信する（異常情報端末受信ステップ）。ステップＳ３５０２において、異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示して報知する（ポップアップ報知ステップ）。ステップＳ３５０３において、復帰命令の機器への送信に対する受理応答が受信されるまで待つ。ステップＳ３５０４において、所定時間が経過するか、別の異常情報が受信されるまで待つ。ステップＳ３５０５において、所定時間が超過したかどうかを判断する。もし、超過していなければ、異常情報が受信されたので、ステップＳ３５０２へ制御を戻す。また、超過していれば、ステップＳ３５０６へ制御を移行する。ステップＳ３５０６において、リセット情報を出力する（リセット情報出力ステップ）。
ステップＳ３６０１において、リセット情報が取得されるまで待つ。リセット情報が送信され、リセット情報が取得されれば（リセット情報取得ステップ）、ステップＳ３６０２において、ポップアップ表示を消去する（消去ステップ）。
なお、図３５と図３６に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報端末を計算機により実現するためのプログラム（すなわち、端末処理プログラム）の処理の流れを表わしているとみなすこともできる。また、図３５と図３６に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報処理端末や端末処理プログラムで使用される方法（すなわち、異常報知方法）で行う手順の流れを示しているとみなすこともできる。
（実施形態５：主な効果）
本実施形態により、復帰命令が機器に受理された後、所定時間の間、異常が発生しなければ異常が解除されたと判断することとで、異常から解除した旨の報告をしない機器に対しても本発明が実施でき、異常の解除をユーザに分かりやすく提示することができる。
以上のように本実施形態は、請求の範囲第７項に記載の情報端末について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と、異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力部と、前記リセット情報出力部から出力されるリセット情報を取得するリセット情報取得部と、前記リセット情報取得部で取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知部によるポップアップ表示を消去する消去部と、を有する情報端末について主に開示している。
また、本実施形態は、請求の範囲第１５項に記載の異常報知方法について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、前記情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間を経過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、前記リセット情報出力ステップで出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、前記リセット情報取得ステップにて取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップによるポップアップ表示を消去する消去ステップと、を含む異常報知方法について主に開示している。
また、本実施形態は、請求の範囲第２１項に記載の端末処理プログラムについて主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと、異常からの復帰を命令する復帰命令を前記機器に対して送信する復帰命令送信ステップと、前記復帰命令送信ステップによる復帰命令の送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、前記リセット情報出力ステップにて出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、前記リセット情報取得ステップにて取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップによるポップアップ表示を消去する消去ステップと、を計算機に実行させるための端末処理プログラムについて主に開示している。
なお、本実施形態において、後述の実施例３で説明するように、例えば、機器としてガス機器を用いることにより、次のガス異常報知システム、ガス異常報知装置、ガス異常報知方法を提供することができる。
すなわち、ガス機器と通信し前記ガス機器を管理・制御する情報端末を備え、情報端末によって前記ガス機器で発生した異常を報知するシステムにおいて、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面がポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器に対し情報端末より異常解除操作を行い、情報端末に再度異常報知が一定時間ない場合、前記ポップアップ画面の画面消去を行うガス異常報知システムが提供できる。
また、ガス機器と管理情報・制御情報を通信する通信部と、ガス機器の異常情報を受信し内容に応じて画面表示や画面消去を行う異常情報処理部と、前記異常情報を表示する表示部と、ガス機器を制御する操作部を備えた情報端末であって、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面を前記表示部にポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器に対し情報端末の操作部より異常解除操作を行い、情報端末に再度異常報知が一定時間ない場合、前記ポップアップ画面の消去を行うガス異常報知装置を提供することができる。
また、ガス機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、ガス機器に異常が発生すると情報端末に異常情報を送信する手順と、異常情報を受信すると情報端末の表示部に異常内容をポップアップ表示する手順と、前記異常を報知したガス機器に対し情報端末より異常解除操作を行う手順と、前記操作後、情報端末に再度異常報知が一定時間ない場合、前記ポップアップ画面の内容の消去を行う手順とを備えたガス異常報知方法を提供することができる。
なぜなら、本実施形態に係る情報端末２９００は、（１）異常情報を受信すると、異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ報知部２９０２によりポップアップ表示し、（２）受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過すると、リセット情報出力部２９０３によりリセット情報が出力され、消去部２９０５により、ポップアップ表示を消去するからである。
（実施形態６）
本発明の実施形態６は、実施形態３とほぼ同じである。ただし、リセット情報が取得された後の処理が異なり、本実施形態では、機器が異常から復帰したことが報知される。
（実施形態６：情報端末の構成）
図３７は、本実施形態に係る情報端末の機能ブロック図を例示する。情報端末３７００は、異常情報端末受信部３７０１と、ポップアップ報知部３７０２と、リセット情報出力部３７０３と、リセット情報取得部３７０４と、異常復帰報知部３７０５と、を有する。
情報端末３７００の異常情報端末受信部３７０１と、ポップアップ報知部３７０２と、リセット情報出力部３７０３と、リセット情報取得部３７０４については、実施形態５における異常情報端末受信部２９０１と、ポップアップ報知部２９０２と、リセット情報出力部２９０３と、リセット情報取得部２９０４の説明が準用できるので、説明を省略する。
「異常復帰報知部」３７０５は、リセット情報取得部３７０４で取得されたリセット情報に基づいて、機器が異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する。すなわち、実施形態４における異常復帰情報報知部２５０４の説明が準用できるので、説明を省略する。
図３８は、異常復帰報知部３７０５で報知される異常復帰情報の表示例を示す。「機器が異常から復帰しました」という表示が行なわれることにより、異常復帰情報の表示がされている。その後、例えば「ＯＫ」と記されたボタンを押下することにより、異常復帰情報の表示が消去され、通常の表示に戻る。
（実施形態６：情報端末の処理）
図３５と図３９は、本実施形態に係る情報端末の処理を説明する流れ図を例示する。図３９の流れ図の処理は、図３６に例示される流れ図の処理の代わりに実行される。ステップＳ３９０１において、リセット情報が取得されるまで待つ。リセット情報が取得される（リセット情報取得ステップ）と、ステップＳ３９０２において、異常復帰情報を報知する（異常復帰情報報知ステップ）。
なお、図３５と図３９に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報端末を計算機により実現するためのプログラム（すなわち、端末処理プログラム）の処理の流れを表わしているとみなすこともできる。また、図３５と図３９に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報処理端末や端末処理プログラムで使用される方法（すなわち、異常報知方法）で行う手順を示しているとみなすこともできる。
（実施形態６：主な効果）
本実施形態によれば、復帰命令が機器に受理された後、所定時間の間、異常が発生しなければ異常が解除されたと判断することとで、異常から解除した旨の報告をしない機器に対しても本発明が実施でき、ユーザに異常からの復帰を分かりやすく示すことができ、利便性を向上させることができる。
以上のように、本実施形態は、請求の範囲第８項に記載の情報端末について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって、前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と、異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力部と、前記リセット情報出力部で出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得部と、前記リセット情報取得部で取得されたリセット情報に基づいて、前記機器が異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰報知部と、を有する情報端末について主に開示している。
また、本実施形態は、請求の範囲第１６項に記載の異常報知方法について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、前記情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間を経過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、前記リセット情報出力ステップで出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、前記リセット情報取得ステップにて取得されたリセット情報に基づいて、異常から復帰したことを示す情報を報知する異常復帰報知ステップと、を含む異常報知方法について主に開示している。
また、本実施形態は、請求の範囲第２２項に記載の端末処理プログラムについて主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって、前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと、異常からの復帰を命令する復帰命令を前記機器に対して送信する復帰命令送信ステップと、前記復帰命令送信ステップによる復帰命令の送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過してリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、前記リセット情報出力ステップにて出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、前記リセット情報取得ステップで取得されたリセット情報に基づいて、前記機器が異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰報知ステップと、を計算機に実行させるための端末処理プログラムについて主に開示している。
なお、本実施形態において、後述の実施例３で説明するように、例えば、機器としてガス機器を用いることにより、次のガス異常報知システム、ガス異常報知装置、ガス異常報知方法が提供できる。
すなわち、ガス機器と通信し前記ガス機器を管理・制御する情報端末を備え、情報端末によって前記ガス機器で発生した異常を報知するシステムにおいて、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面がポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器に対し情報端末より異常解除操作を行い、情報端末に再度異常報知が一定時間ない場合、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更を行うガス異常報知システムが提供できる。
また、ガス機器と管理情報・制御情報を通信する通信部と、ガス機器の異常情報を受信し内容に応じて画面表示や画面消去を行う異常情報処理部と、前記異常情報を表示する表示部と、ガス機器を制御する操作部を備えた情報端末であって、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面を前記表示部にポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器に対し情報端末の操作部より異常解除操作を行い、情報端末に再度異常報知が一定時間ない場合、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更を行うガス異常報知装置が提供できる。
また、ガス機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、ガス機器に異常が発生すると情報端末に異常情報を送信する手順と、異常情報を受信すると情報端末の表示部に異常内容をポップアップ表示する手順と、前記異常を報知したガス機器に対し情報端末より異常解除操作を行う手順と、前記操作後、情報端末に再度異常報知が一定時間ない場合、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更を行う手順とを備えたガス異常報知方法が提供できる。
なぜなら、本実施形態に係る情報端末３７００は、（１）異常情報を受信すると、異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ報知部３７０２によりポップアップ表示し、（２）受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過すると、リセット情報出力部３７０３がリセット情報が出力され、異常復帰報知部３７０５により、異常復帰情報を報知するからである。
（実施形態７）
本発明の実施形態７は、実施形態３から６のいずれか一の実施形態において、情報端末と通信が可能なサーバ装置から復帰命令が送信され、その復帰命令を情報端末で受信し、情報端末が異常情報を送信した機器に送信するようにした実施形態である。すなわち、サーバ装置から遠隔操作により情報端末を介して機器を復帰させることが可能になった実施形態である。
図４０は、本実施形態におけるシーケンス図を例示する。ステップＳ４００１において機器４０００より異常情報が送信され、情報端末４２００により受信されたとする。すると、ステップＳ４００２において、異常の内容又は／及び対処方法の報知が行なわれる。その後、機器の異常を何らかの方法でサーバ装置４００１が検知し（例えば、情報端末４２００を経由してサーバ装置４００１へ異常情報が送信されるようになっていてもよい）、ステップＳ４００３において、サーバ装置４００１から復帰命令が情報端末４２００に向けて送信され、情報端末４２００が復帰命令を受信すると、ステップＳ４００４において、情報端末４２００から復帰命令が機器４０００に送信される。その後は、それぞれの実施形態の処理が行なわれ、機器４０００よりリセット情報が送信されたり、所定の時間の超過が判断されたりする。
なお、ステップＳ４００３における復帰命令と、ステップＳ４００４における復帰命令は同じものであってもよいし、異なるものであってもよい。例えば、ステップＳ４００３における復帰命令には、送信がサーバ装置４００１により行われたことを示す署名データが含まれており、ステップＳ４００４においては、送信が情報端末４２００で行なわれたことを示す署名データが含まれているようになっていてもよい。
図４１は、サーバ装置から情報端末へ送信される復帰命令の一例を示す。復帰命令が送信されるべき機器が、メーカー名、型番、シリアル番号で特定されるようになっている。
（実施形態７：情報端末の構成）
図４２は、本実施形態に係る情報端末の機能ブロック図を例示している。図４２は、実施形態３に係る情報端末が、復帰命令受信部４２０１と復帰命令送信部４２０２を有することにより、構成される情報端末４２００を示している。他の実施形態の情報端末から本実施形態に係る情報端末を構成する場合も同様に、復帰命令受信部４２０１と復帰命令送信部４２０２とを備えることにより、構成することができる。
「復帰命令受信部」４２０１は、情報端末と通信が可能なサーバ装置から送信される復帰命令を受信する。
「復帰命令送信部」４２０２は、復帰命令受信部で受信された復帰命令を、機器に対して送信する。ここでいう「機器」とは、復帰命令受信部４２０１で受信された復帰命令で指定される機器である。あるいは、復帰命令受信部４２０１で受信された復帰命令が機器を指定しない場合には、異常情報を送信した全ての機器、あるいは、特定の順序、例えば、異常情報を送信した機器の順に復帰命令を送信する。
（実施形態７：情報端末の処理）
図４３は、情報端末の本実施形態に特有の処理を説明する流れ図である。すなわち、復帰命令受信部４２０１と復帰命令送信部４２０２とに係る処理の流れ図である。情報端末は、サーバ装置から復帰命令を受信可能となると、図４３の流れ図の処理を行う。ステップＳ４３０１において、復帰命令をサーバ装置から受信する。ステップＳ４３０２において、復帰命令を機器へ送信する。
なお、図４３に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報端末を計算機により実現するためのプログラム（すなわち、端末処理プログラム）の処理の流れを表わしているとみなすこともできる。また、図４３に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報処理端末や端末処理プログラムで使用される方法（すなわち、異常報知方法）で行う手順の流れを示しているとみなすこともできる。
（実施形態７：主な効果）
本実施形態により、情報端末のユーザが異常の発生した機器の復帰のさせ方を知らなくても、サーバ装置から遠隔操作で復帰させることが可能となる。また、機器が異常から復帰した場合には、その旨が知らされるようになっているので、ユーザの利便性が向上する。
以上のように、本実施形態は、請求の範囲第９項に記載の情報端末について主に開示している。すなわち、情報端末と通信が可能なサーバ装置から送信される復帰命令を受信する復帰命令受信部と、前記復帰命令受信部で受信された復帰命令を、前記機器に対して送信する復帰命令送信部を有する請求の範囲第項５項から第８項のいずれか一に記載の情報端末について主に開示している。
なお、本実施形態により、後述の実施例３で説明するように、例えば、次のガス異常報知システム、ガス異常報知装置、ガス異常報知方法が提供できる。
すなわち、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムであって、前記サーバ装置より情報端末を介して通信によってガス機器に異常解除を行い、異常解除の応答が成功であると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知システムが提供できる。
また、ガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置と通信するセンター通信部を備えた情報端末であって、サーバ装置からの通信によって前記情報端末の異常情報処理部にガス機器の異常解除処理を行わせ、前記異常解除の応答の成功を受信処理すると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知装置が提供できる。
また、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムのガス異常報知方法であって、サーバ装置より情報端末を介して通信によってガス機器に異常解除を行う手順と、異常解除の応答が成功であると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行う手順とを備えた記載のガス異常報知方法が提供できる。
なぜなら、図４０のシーケンス図に示されるように、サーバ装置が復帰命令を送信すると、情報端末を経由して機器に復帰命令が送信され、その後、機器が異常から復帰すると、消去部によりポップアップ表示を消去したり、あるいは、異常復帰報知部により、異常復帰情報を報知したりするからである。
（実施形態８）
本発明の実施形態８として、リセット情報が、情報端末と通信が可能なサーバ装置を介して取得される情報端末について説明する。
すなわち、実施形態３から６のいずれか一に記載の実施形態において、情報端末のリセット情報取得部が、情報端末と通信が可能なサーバ装置を介してリセット情報を取得する。
実施形態３または４においては、例えば、サーバ装置と機器とが通信を行い（情報端末を介していてもよい）、サーバ装置からの操作により機器が異常から復帰したとサーバ装置が判断すると、サーバ装置は、リセット情報を情報端末に対して送信する。
実施形態５または６においては、リセット情報出力部から出力されるリセット情報がサーバ装置へ送信され、サーバ装置は、受信したリセット情報を返信する。
（実施形態８：主な効果）
本実施形態においては、サーバ装置が機器を管理して異常からの復帰を判断することができる（本実施形態が実施形態３または４に基づく場合）。また、サーバ装置で機器が異常から復帰したかどうかの記録を行うことができる（本実施形態が主に実施形態５または６に基づく場合）。
以上のように、本実施形態は、請求の範囲第１０項に記載の情報端末について主に開示している。すなわち、前記リセット情報取得部は、情報端末と通信が可能なサーバ装置を介してリセット情報を取得する請求の範囲第５項から第８項のいずれか一に記載の情報端末について主に開示している。
なお、本実施形態により、後述の実施例３で説明するように、例えば、次のガス異常報知システム、ガス異常報知装置、ガス異常報知方法が提供できる。
すなわち、センターのサーバ装置から異常表示のみを解除できるよう、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムであって、情報端末にガス機器で発生した異常情報が表示されている時、サーバ装置の異常表示の解除操作によって情報端末の異常表示画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知システムが提供できる。
また、ガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置と通信するセンター通信部を備えた情報端末であって、情報端末の表示部にガス機器で発生した異常情報が表示されている時、サーバ装置からの異常表示解除情報を異常情報処理部で受信すると、情報端末の異常表示画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知装置が提供できる。
また、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムのガス異常報知方法であって、情報端末にガス機器で発生した異常情報が表示されている時、サーバ装置の異常表示の解除操作によって情報端末の異常表示画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行う手順とを備えたガス異常報知方法が提供できる。
（実施形態９）
本発明の実施形態９として、異常情報を記録する情報端末について説明する。
すなわち、実施形態５から８のいずれか一に記載の実施形態において、情報端末は、記録部を有している。
「記録部」は、異常情報には、異常の優先度を示す優先度情報が関連付けられており、異常情報端末受信部で受信した異常情報に関連付けられていた優先度情報が示す優先度に基づいて異常情報を異なる領域に記録する。
「優先度」の例としては、異常が（１）致命的なもの（２）注意するべきもの（３）無視して構わないもの、３段階がある。異常情報の中に、優先度情報が含まれていてもよいし、情報端末の中で異常情報と優先度情報との関連付けが行なわれた結果を示す情報が保持されており、その保持された情報に基づいて、優先度が判断されてもよい。あるいは、実施形態１のようにサーバ装置に異常情報を送信して、優先度を得るようにしてもよい。また、優先度に応じて、異常情報が記憶される領域のサイズを変更するようにしてもよい。あるいは、優先度ごとの記憶領域が全て使用された場合の処理を、優先度に応じて変えるようにしてもよい。例えば、低い優先度の異常情報は、古いものから削除を行い、高い優先度の異常情報は、低い優先度の異常情報が記憶されている領域を割り当てるようにしてもよい。
また、優先度の別の例としては、（１）記録された異常情報が、任意の又は特定のタイミングで消去されてもかまわない、（２）記録された異常情報が所定の条件が成立するまで消去されてはいけないもの、の２段階がある。例えば、機器や情報端末に対するユーザの操作履歴を示す異常情報やユーザの操作の単純な誤りにより引き起こされた異常情報などは、重要度が低く、任意の又は特定のタイミングで消去されてもかまわないものである。一方、致命的なエラーを示す異常情報や、あってはならないエラーを示す異常情報などは、所定の条件が成立するまで消去されてはいけないものである。そこで、任意の又は特定のタイミングで消去されてもかまわない異常情報については、情報端末の揮発性の記憶領域に記録し、所定の条件が成立するまで消去されてはいけない異常情報については、不揮発性の記憶領域、例えば、可搬型のメモリカードに記録する。このように優先度により記憶領域を分けることにより、致命的なエラーやあってはならないエラーの解析を行うことができる。
（実施形態９：情報端末の構成）
図４４は、本実施形態に係る情報端末の機能ブロック図を例示している。図４４は、実施形態３に係る情報端末が、記録部４４０１を有することにより構成される情報端末４４０１を示している。他の実施形態の情報端末から本実施形態に係る情報端末を構成する場合も同様に、記録部４４０１を備えることにより構成することができる。
（実施形態９：主な効果）
本実施形態により、優先度ごとに異常情報が記録されるため、機器の故障の解析や予測が行いやすくなる。また、特定の優先度の異常情報を可搬型のメモリデバイスなどに記録することにより、異常情報が記録されたメモリデバイスを機器のメンテナンスなどを行うサービスセンターに持ち込むことにより、種々のサービスを提供することができる。例えば、異常情報を解析してユーザの利用の仕方を推定して、そのユーザにとって利得が得られるような使用方法を提案したり、別の機器の購入を薦めることができる。
以上のように本実施形態は、請求の範囲第１１項に記載の情報端末について主に開示している。すなわち、異常情報には、異常の優先度を示す優先度情報が関連付けられており、前記異常情報端末受信部で受信された異常情報に関連付けられた優先度情報が示す優先度に基づいて前記異常情報を異なる領域に記録する記録部を有する請求の範囲第５項から第８項のいずれか一に記載の情報端末について主に開示している。
なお、本実施形態により、後述の実施例２で説明するように、次の異常報知システム、異常報知装置が提供できる。
すなわち、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、情報端末で前記家電機器または設備機器で発生した異常を報知するシステムにおいて、家電機器または設備機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると、前記異常情報の優先度ごとに分割して異常履歴情報を管理・保持する異常報知システムが提供できる。
また、家電機器または設備機器と通信し、前記機器で発生した異常を記録する情報記録部と、異常を受信すると異常内容の優先度を判定処理する異常情報処理部を備え、異常情報の優先度ごとに情報記憶部に記憶領域を分割し、異常履歴情報を管理・保持する異常報知装置も提供できる
【実施例１】  本発明の実施例について説明する。本実施例により開示される内容を述べると以下のようになる。
本実施例は、第１に、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、前記情報端末は通信網を介してサーバと通信し前記家電機器または設備機器で発生した異常情報を報知する異常報知方法であり、家電機器または設備機器で異常が発生した場合、情報端末を介して異常情報をサーバへ報知する手順と、サーバは前記異常情報に付帯する異常番号より異常内容と対処方法を情報端末へ送信する手順と、前記送信された異常内容と対処方法を情報端末の表示部で表示させる手順を備えた異常報知方法の使用を例示している。このような異常報知方法により、ネット家電・ネット設備機器で発生した異常情報を、サーバで判断し、異常内容と対処方法を送信するので、多くの機器に対応した詳細な対処方法をユーザに提供できるようになり、異常情報の設定変更や対処方法の変更がサーバを変更するだけでできるようになる。なお、この異常報知方法は、前述の実施形態１の異常処理システム全体の動作方法に対応している。
また、本実施例は、第２に、異常番号を受信したサーバによる、異常番号より異常内容を判断処理する手順と、判断処理の結果で、情報端末で表示する異常内容と対処方法を送信、または表示させない場合には、非表示情報を送信する手順を備えた上記第１に記載の異常報知方法の使用を例示している。このような異常報知システムにより、サーバでの異常情報の判断処理で、情報端末での異常情報の表示、非表示を切り替えることができるようになりサービス機能が高くなる。またサーバ側では様々な内容の異常情報が蓄積できる。なお、この異常報知方法は、前述の実施形態２のサーバ装置の動作方法に対応している。
また、本実施例は、第３に、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、前記情報端末は通信網を介してサーバと通信し前記家電機器または設備機器で発生した異常情報を報知するシステムであり、家電機器または設備機器で異常が発生した場合、情報端末を介して異常情報をサーバへ報知し、サーバは前記異常情報に付帯する異常番号より異常内容と対処方法を情報端末へ送信し、異常内容と対処方法を情報端末の表示部で表示させる異常報知システムの実施を例示している。このような異常報知システムにより、サーバで異常情報の内容を判断処理し、その対処情報を情報端末へ送信するので、多くの機器に対応した詳細な対処方法をユーザに提供できるようになり利便性が高まると共に、異常情報の設定変更や対処方法の変更がサーバを変更するだけでできるようになる。なお、この異常報知システムは、前述の実施形態１の異常処理システムに対応している。
また、本実施例は、第４に、異常番号を受信したサーバが、異常番号より異常内容を判断処理し、情報端末で表示する異常内容と対処方法を送信、または表示させない場合には、非表示情報を送信する上記第３として記載の異常報知システムの実施を例示している。このような異常報知システムにより、サーバでの異常情報の判断処理で、情報端末での異常情報の表示、非表示を切り替えることができるようになり、システムのサービス機能が高くなる。またサーバ側では様々な内容の異常情報が蓄積できるので、メーカでの商品開発に利用することができるようになる。なお、この異常報知システムは、前述の実施形態２のサーバ装置を有する異常処理システムに対応している。
また、本実施例は、第５に、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、前記情報端末は通信網を介してサーバと通信し前記家電機器または設備機器で発生した異常情報を報知する装置であり、家電機器または設備機器で異常が発生した場合、情報端末を介して異常情報をサーバへ報知し、サーバは前記異常情報に付帯する異常番号より異常内容と対処方法を送信し、受信した異常内容と対処方法を情報端末の表示部で表示させる情報端末を利用した異常報知装置の実施を例示している。このような異常報知装置により、サーバで異常情報の内容を判断処理し、その対処情報を情報端末へ送信するので、多くの機器に対応した詳細な対処方法をユーザに提供できるようになり利便性が高まると共に、異常情報の設定変更や対処方法の変更がサーバを変更するだけでできるようになる。なお、この異常報知装置の動作は、前述の実施形態１の情報端末を用いた装置の動作に対応している。
また、本実施例は、第６に、異常番号を受信したサーバは、異常番号より異常内容を判断処理し、情報端末で表示する異常内容と対処方法を送信、または表示させない場合には非表示情報を送信し、受信した情報に応じて異常情報の表示を行う情報端末を利用した上記第５に記載の異常報知装置の実施を例示している。このような異常報知装置により、サーバでの異常情報の判断処理で、情報端末での異常情報の表示、非表示を切り替えることができるようになりシステムのサービス機能が高くなる。また、サーバ側では様々な内容の異常情報が蓄積できるので、メーカでの商品開発に利用することができるようになる。なお、この異常報知装置の動作は、前述の実施形態２のサーバ装置を用いた装置の動作に対応している。
図４５は、本発明の実施例における情報端末を情報端末とする家電機器・設備機器の表示または制御を行うネットワークシステムを示すものである。
図４５において、洗濯機４５０１、電子レンジ４５０２、給湯機リモコン４５０３は、ネットワーク接続機能を備えたネット家電であり、各々無線装置４５０１ｄ、４５０２ｄ、４５０３ｄが接続され、無線で情報端末４５０５と通信する機能を備えている。無線装置４５０１ｄ、４５０２ｄ、４５０３ｄは、無線ＬＡＮ、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）または特定小電力無線などの通信媒体で構成される。
ここで、ネット家電とは、インターネットを含む様々なネットワークに接続する機能を有し、家庭内に設置・使用される家電機器、設備機器を示す概念であり、洗濯機４５０１、電子レンジ４５０２、給湯機リモコン４５０３の他に図示していないが、冷蔵庫、エアコン、給湯機、温水利用システム、乾燥機、食器洗い乾燥機、掃除機、ガステーブル、ＩＨ機器、炊飯器、温水洗浄便座、電子錠、各種セキュリティセンサ（人感センサ、防犯センサ）、ホームサーバ、テレビ、ビデオ、ＤＶＤ機器、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡなどの情報端末、携帯電話、ＦＡＸ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ）、電話機、オーディオ機器及びそのリモコンなどでもよい。また電力メーター、水道メーター、ガスメータでもよい。前記メーター機器と接続し、計測したエネルギー使用量、料金を情報端末４５０５に表示することもできる。
これらのネット家電が、ネットワーク通信機能を備えることにより、通信手段によってネット家電の制御状態やメンテナンス情報を情報端末４５０５に表示したり、また情報端末４５０５より自動的に制御を行ったりする。またネット家電を管理するサーバ４５０６からネット家電に新しいソフトウェアをダウンロードしたり、電子レンジ４５０２へレシピ情報をダウンロードしたり、洗濯機４５０１で洗濯プログラムをダウンロードするものである。また宅外より携帯電話、ＰＤＡ、パーソナルコンピュータを用いて、インターネット４５０７や情報端末４５０５を介してネット家電を制御できるものである。
また、図４６に示すように、洗濯機４５０１は、ＣＰＵ４５０１ａやメモリ４５０１ｂ、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）やＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイなどの表示手段であるディスプレイ４５０１ｃや無線装置４５０１ｄなどの必要なハードリソースを備え、これらを協働させて図４７に示すような制御部４７０７、情報記憶部４７０８、動作状態監視部４７０９、時間計測部４７１０、無線通信部４７１１を機能させている。
制御部４７０７は、無線通信部４７１１などの各機能部をコントロールしている。無線通信部４７１１に洗濯機４５０１の動作状態、すなわち、給水、撹拌、排水、脱水や、残り時間情報などを報知させ、情報端末４５０５で表示を行わせる。また、図４８に示すように、制御部４７０７は、動作状態電文生成部４８０１の機能を提供し、後述する動作状態監視部４７０９で洗濯部４８０２の動作状態（運転開始、運転終了、給水、撹拌、排水、脱水などの状態）の変化を監視し、状態変化があった場合や、機器状態が異常の場合、情報端末４５０５に対して「動作状態電文」または「機器異常電文」を、無線通信部４７１１を介して送信する。
情報記憶部４７０８（メモリ４５０１ｂ）は、洗濯機４５０１で管理する制御情報やダウンロードされた洗濯プログラムを記録し保持する機能を有し、不揮発性のＦｌａｓｈメモリやＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などで構成される。
動作状態監視部４７０９は、洗濯機４５０１の動作中に各駆動部の状態や、洗濯コースの進行状態を監視し、前記情報記憶部４７０８に記録している。また、動作中に発生するユーザの使用エラーや、洗濯機４５０１内部の部品故障などを監視している。通常、家電機器や設備機器には、前記のように使用エラーのような軽微な機器異常と、部品故障のような重要な機器異常がある。本実施例では、この重要度に応じて異常発生の履歴をサーバ４５０６や情報端末４５０５の本体に記録し管理する。記録された制御状態情報は、定期的に情報端末４５０５より送信されてくる「動作状態確認電文」を受信したときの応答電文に前記制御状態情報をセットし情報端末４５０５へ送信し情報端末４５０５に機器の動作状態を知らせる。また、機器に異常が発生した場合、「機器異常電文」を情報端末４５０５へ送信する。
時間計測部４７１０は、洗濯機４５０１の動作時間、電力使用時間、終了までの時間等を計測するタイマーを駆動している。また、運転開始日時や運転停止日時を情報記憶部４７０８に記録し動作履歴を残す。
無線通信部４７１１（無線装置４５０１ｄ）は、特定小電力無線（４２９ＭＨｚ帯）を利用した無線システムを構成する。特定小電力無線は、通信速度が低速であるが小電力なので機器制御に適している。次に述べる情報端末４５０５の無線通信部４７０６との間で、ワイヤレスで通信可能な有効伝送距離内に設置されているものである。なお、無線通信部４７１１（無線装置４５０１ｄ）は、図示はしないが、洗濯機４５０１と別々に設けて構成してもよい。
また、電子レンジ４５０２も、前記洗濯機４５０１と同様のハードリソースを備え、図４７に示すような制御部４７１２、情報記憶部４７１３、動作状態監視部４７１４、時間計測部４７１５、無線通信部４７１６を同様に機能させている。
また、本実施例では図示しないが、洗濯機４５０１には、洗濯機能を提供する給水装置やモータ、電子レンジ４５０２には、電波を放射するマグネトロンなどのハードリソースをそれぞれ備えているものである。なお、これらの通信媒体は無線に限定されるものではなく、電灯線通信、光通信、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）など宅内ネットワークを形成するものであれば何でも構わない。
また、情報端末４５０５は、ＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｎｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）、ＣＡＴＶ（Ｃｏｍｍｕｎｉｔｙ  Ａｎｔｅｎｎａ  ＴｅｌｅＶｉｓｉｏｎ）網、光ケーブル、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、無線通信網などで構成された通信媒体を利用してＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）に接続し、インターネット４５０７を介してサーバ４５０６に接続される。また、情報端末４５０５の機能として、ネット家電通信とインターネット通信で利用されるアプリケーションプロトコルを相互に変換する機能を備え、サーバ４５０６に接続を行う場合に必要なユーザ認証用のＩＤ、パスワードなどを保持する。さらに、情報端末４５０５と通信を行う無線装置のＩＤ情報も保持する。
また、情報端末４５０５は、図４６に示すように、ＣＰＵ４５０５ａ、メモリ４５０５ｂ、ＦｌａｓｈＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの外部記憶装置４５０５ｅの他に、ネット家電の機器状態やサーバより提供されるサービス情報を表示するＬＣＤ、ＥＬなどで形成されるディスプレイ４５０５ｃ、ネット家電の無線装置と通信する無線装置４５０５ｄ、モデムやＥｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）などの通信インターフェース４５０５ｆなどのハードリソースを具備し、これらを協働させて、図４７に示すように、通信部４７００、表示部４７０１、情報記憶部４７０２、第２の情報記憶部４７０３、異常情報処理部４７０４、時間計測部４７０５、無線通信部４７０６を機能させている。
通信部４７００は、情報端末４５０５をインターネット４５０７もしくは電話回線などの外部への通信網に接続して、図４７に示すサーバ４５０６との間でデータ送受信可能な状態を実現する。具体的には、図４７において、通信部４７００は、図示しないがＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）やルータ装置を介してＩＳＰに、ＰＰＰ（Ｐｏｉｎｔ  ｔｏ  Ｐｏｉｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＰＰＰｏＥ（ＰＰＰ  ｏｖｅｒ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）、ＰＰＰｏＡ（ＰＰＰ  ｏｖｅｒ  Ａｔｍ）などのプロトコルで接続し、そこからインターネット４５０７を通じてサーバ４５０６にＴＣＰ／ＩＰ接続する。
表示部４７０１は、前述したディスプレイ４５０５ｃであり、メニュー表示を提供し、各ネット家電を選択すると、情報端末４５０５が現在管理する動作状態を表示する。またサーバ４５０６より提供される生活情報のホームページ情報を表示したり、情報端末４５０５が管理するネットワークとネット家電の設定メニューも表示したりする。また、表示部４７０１はタッチパネルで形成され、表示されたアイコンを直感的に操作させている。
情報記憶部４７０２は、メモリ４５０５ｂで構成される。各機器より送信されてきた動作状態情報や、機器異常情報を一時的に記憶したり、情報端末４５０５で実行処理されるプログラム、プロセスを展開する作業領域として使用されたりするものである。情報記憶部４７０２上に展開されたプロセス等はその処理を停止した時、その処理に動的に割り当てられメモリ空間を開放し、別のプロセスが次に起動された時、使用できるようになる。
第２の情報記憶部４７０３は、ＦｌａｓｈＲＯＭなどの外部記憶装置４５０５ｅで構成される。情報端末４５０５で電源が切られても保持すべき情報を記録している。情報端末４５０５をサーバ４５０６で認証するための認証情報である端末ＩＤ、パスワードを記録したり、通信相手であるネット家電群の管理情報、各機器が報知してきた機器異常情報などを保持したりしている。
異常情報処理部４７０４は、無線によって接続されたネット家電、ネット設備機より報知された機器異常情報を受信処理し、サーバ４５０６へ報知する電文を生成し、通信部４７００よりインターネット４５０７を介してサーバ４５０６へ報知する。サーバ４５０６では機器異常情報の内容の判断と、受信した異常情報の対処方法を生成し返信する。
時間計測部４７０５は、時間・時刻を計測するものである。異常情報処理部４７０４では、異常情報が受信した場合、日時情報を取り出し、受信した機器異常情報と一緒にサーバ４５０６へ報知する。また、各機器の動作状態を取得するためのポーリング電文である「動作状態確認電文」は、時間計測部４７０５で計時した一定時間毎に送信される。
無線通信部４７０６は無線装置４５０５ｄで構成するものであり、異常情報電文や各種の制御電文をネット家電に対して無線によって送受信するものである。無線媒体は、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）、特定小電力無線、ＰＨＳなどいずれでも構わない。また、通信プロトコルは、エコーネットやＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などいずれでも構わない。
本実施例では、図示はしないがＩＳＰはインターネットサービスプロバイダであり、インターネット接続を行うサービスを行うものである。通信プロトコルにはインターネットで一般的に使用されるＴＣＰ／ＩＰ、ＨＴＴＰなどを使用し通信を行う。通信されるデータは、インターネット上のＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）サーバで一般的に利用されているＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｍａｒｋ−ｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）や、ＸＨＴＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  ＨＴＭＬ）、ＸＭＬ、Ｊａｖａ（Ｒ）などを利用する。画像データや音声データは、一般的にインターネットで利用されるフォーマットであれば何でもよくフォーマットには依存しない。ユーザ宅内で管理されるネット家電のメンテナンス情報や異常情報がサーバ４５０６に送信される。
一方、サーバ４５０６は、前記情報端末４５０５から送信されてきた情報端末４５０５の認証要求や異常情報報知などの種別を判断処理し、前記電文の応答を送信する。そのため、図４９に示すように、ＣＰＵ４５０６ａ、メモリ４５０６ｂ、外部記憶装置４５０６ｃ、通信インターフェース４５０６ｄなどのハードリソースを具備し、これらを協働させて、図５０に示す、送受信部５００１、認証・判断処理部５００２、ユーザ情報データベース５００３、送信情報作成部５００４、入力登録部５００５、異常対処方法データベース５００６を機能させる。
送受信部５００１は、インターネット４５０７を介して情報端末４５０５から認証要求や異常情報報知などのＴＣＰ／ＩＰ接続があったときに、情報端末４５０５との間で送受信を行う状態を確立させ、情報を送受信するものである。
認証・判断処理部５００２は、認証要求時に情報端末４５０５から受信する情報端末４５０５の認証情報である端末ＩＤ、パスワードをユーザ情報データベース５００３で管理するユーザ情報と比較認証する処理を行う。また、データの種別をそのデータに付帯するデータ識別子によって判断する。本実施例の受信データには、認証情報の他には異常情報報知などが含まれる。認証処理が完了した後、異常情報報知を受けると、付帯するユーザ情報でユーザ情報データベース５００３を検索し、ユーザの通信履歴情報として記録する。
ユーザ情報データベース５００３は、前述したようにユーザの名前、住所、地域コード、電話番号、保有するネット家電種類、ネット家電ＩＤ、各ネット家電の報知履歴情報等が記録される。
送信情報作成部５００４は、サーバ４５０６より制御する場合の制御電文を作成したり、またユーザの情報端末４５０５より報知された電文に対応した応答電文、また情報送信を行う場合に送信情報を作成したりする。異常情報報知を受信した場合は、前記異常情報に対応した「異常内容」と「異常対処方法」の情報を生成し、送信元の情報端末４５０５へ送信される。応答電文の場合、受信された電文に付帯するユーザ情報、端末ＩＤ等に対し、応答電文を生成し送信する。また、サーバ側オペレータや携帯電話等を利用したユーザからサーバ４５０６を操作し、ユーザのネット家電を制御する場合、送信したいユーザの端末ＩＤ、ＩＰ情報をユーザ情報データベース５００３より取得し、送信制御電文を生成し送信を行う。
入力登録部５００５は、オペレータによるユーザ情報の登録等を行うものである。また、ユーザの保有するネット家電への制御電文送信や、情報端末４５０５に保持するメンテナンス情報読みだし電文送信を行うコマンド入力を行う。
異常対処方法データベース５００６は、ネット家電、ネット設備機器で発生する異常情報の異常番号（エラーコード）に対応する異常内容と、前記異常内容の異常対処方法が蓄積されデータベース化されている。情報端末４５０５より報知された異常情報電文に付帯する異常番号より、その異常内容を異常対処方法データベース５００６で検索し内容情報を取得させる。また前記異常の対処方法も合わせて検索され取得されるものである。
なお、図５０ではサーバ４５０６を１つの装置のように図示したが、サーバ装置が複数であってもよく、また、ユーザ情報データベース５００３や異常対処方法データベース５００６は別の装置、または別の場所にあっても構わない。また、ユーザ情報データベース５００３は、ネット家電に対する他のサービス、例えばテレコンサービスやセキュリティサービスなどの管理情報と兼用されていても構わない。
本実施例では、通信媒体としてインターネット４５０７を介して接続しているが、必要に応じて専用線や電話線で接続する構成にもでき、インターネット４５０７に限定されるものではない。
次に、本実施例のシステムでのネット家電の異常報知方法の動作・作用について説明を行う。
洗濯機４５０１や電子レンジ４５０２などのネット家電はユーザに使用されない限り動作はしない。しかしながら、情報端末４５０５では各ネット家電の動作状態を確認する必要があり、定期的なタイミングで「動作状態確認電文」をポーリング送信している。そして、定期的なタイミングで各ネット家電がどういう状態で動作しているかを取得し、情報端末４５０５に記録し、ユーザに情報提供している。例えば、定期的とは、３時間に１回各ネット家電個々に動作状態確認電文を送信し、順番に動作状態を取得していく動作である。
また、ネット家電の動作状態を情報端末４５０５で管理すると共に、ネット家電で発生した異常を、情報端末４５０５を介してサーバ４５０６へ報知し、前記異常に対する内容をユーザに説明する表示を行う機能を備える。また、異常情報によっては、その対処方法もサーバ４５０６より受信し表示を行い、ユーザがどのように対処したらよいかをサポートする。異常情報には、ユーザの操作の間違いなどで発生し簡単に対応できる軽微な異常と、部品の故障などのメンテナンス員でのサポートが必要な重要な異常があり、それぞれ異なる異常としてサーバ４５０６と、一部の情報は情報端末４５０５で履歴が管理される。
図５１はネット家電で異常が発生した場合の異常表示が行われるまでの動作の流れを示している。ネット家電で生じた異常情報の内容をサーバ４５０６で判定して、前記異常情報の説明と対処方法を情報端末４５０５で表示する機能を説明する。
ユーザがネット家電を使用している時、例えば、洗濯機４５０１を操作し洗濯を行う場合に洗濯部４８０２に異常が発生すると、動作状態監視部４７０９で異常を検出し、動作状態電文生成部４８０１により、前記異常状態の「異常情報番号」を付帯した通信電文を生成する。前記電文は無線通信部４７１１により情報端末４５０５へ送信される（ステップＳ５１０１）。
そして、情報端末４５０５の無線通信部４７０６で受信された「異常情報電文」は異常情報処理部４７０４によりネット家電の異常情報と判定されると、情報端末４５０５にある第２の情報記憶部４７０３の所定領域に記憶する。また、記憶領域の容量は制限があるので、履歴保持を行う数は予め設定されている。この場合、軽微な異常情報と重要な異常情報は別々の領域に保持され、軽微な異常情報が多く発生しても重要な異常情報の履歴が消えないようにしている。そして、異常情報電文を、インターネット４５０７を介してサーバ４５０６と通信できる電文形式に変換し、通信部４７００によりサーバ４５０６へ前記異常情報が送信される。このとき前記異常情報の「異常情報番号」を付帯して送信している（ステップＳ５１０２）。この時に行われるサーバ４５０６へ報知と情報端末４５０５への履歴記録はどちらが先でも構わない。
サーバ４５０６は、送受信部５００１によってユーザの情報端末４５０５からの通信電文を受信し、認証・判断処理部５００２でユーザ認証、端末認証を行った後、受信した異常情報の内容を判断処理する。そして付帯した「異常情報番号」より異常内容を判定し、異常情報が情報端末４５０５に前記異常内容を表示すべき内容かどうかを判断処理する（ステップＳ５１０３）。
この時、ユーザに示すべき表示内容がある場合、送信情報作成部５００４は前記内容に応じた異常内容と対処方法の情報を、異常対処方法データベース５００６により取得し、情報端末４５０５への送信情報を作成する。そして送受信部５００１より情報端末４５０５へ応答電文として送信する（ステップＳ５１０４）。この時、異常内容によっては、異常対処方法を送信しない場合や、異常表示情報を送信しない場合もある。
そして、通信部４７００で前記応答電文を受信する。前記受信内容は、異常情報処理部４７０４で表示内容を取得され、表示部４７０１でメニュー画面上に、異常情報としてポップアップ表示させる。例えば、洗濯機４５０１が故障したことがサーバ４５０６で判定されると、異常内容として、「
【洗濯機】
部品故障発生！」等のメッセージを送信し、異常対処方法として、「サービスセンターへ連絡ください！  ０３−＊＊＊＊−＊＊＊＊」のようにサービスセンターの電話番号と対応方法をユーザに対して明示する。この時の表示画面を図５２に示す。情報端末の表示画面５２０１上に、ポップアップ異常表示画面５２０２として表示している（ステップＳ５１０５）。
次に、サーバ４５０６で異常情報を受信したがユーザに知らせる必要はなく、表示させない場合について説明する。図５１において、ステップＳ５１０３で異常情報番号により表示必要なしと判定された時、サーバ４５０６の送信情報作成部５００４は「非表示情報」をセットし応答電文を作成し送信する（ステップＳ５１０６）。
受信した情報端末４５０５は、異常情報処理部４７０４で前記情報内容を取得し、非表示情報がセットされているとポップアップ表示を出さない。ユーザには何も新規に表示されず、メニュー画面が表示されていることになる（ステップＳ５１０７）。
なお、異常情報を情報端末４５０５よりサーバ４５０６へ報知した時、すべての異常情報はユーザ情報と共に、ユーザ情報データベース５００３に記録され管理されている。
また、本実施例では、低速な無線通信である特定小電力無線（４２９ＭＨｚ帯）を用いた場合を説明したが、これに限定されるものではなく電灯線通信や無線ＬＡＮ（８０２．１１ｂなど）であっても同様に構成できるものであり効果がある。
また、ネット家電の動作はネット家電によって異なり、異常情報の内容やその判定・判断処理も異なるものである。またサーバ４５０６側の設定により、異常情報の内容表示の扱いを変更することもでき、非表示であったものを異常表示に任意に変更できるものである。
また、情報端末４５０５は図示していないが、ネット家電のゲートウェイ装置としてもよく、表示部４７０１は別装置として設けてもよい。
また、情報端末４５０５とサーバ４５０６はインターネット４５０７で接続されると説明したが、それに限定にされものでない。また通信回線は、加入回線（電話回線）、ＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ、ＣＡＴＶ、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）、無線ＬＡＮ，Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）などでも構わない。
また、本実施例はいずれも情報端末装置の手段の全てもしくは一部として、コンピュータを機能させるためのプログラムとしても同様に構成できるものである。プログラムとすることで、マイクロコンピュータ、パーソナルコンピュータ、または他の装置の一部の機能として実現できるようになり、利便性、汎用性が向上し、システムが構築しやすくなる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
また、各部の具体的な構成は、上述した実施例のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
以上の説明のように、本実施例の構成によれば、サーバで異常情報の内容を判断処理し、その対処情報を情報端末へ送信するので、多くの機器に対応した異常内容とその詳細な対処方法をユーザに提供できるようになるので利便性が高まる。また、異常情報の設定変更や対処方法の変更がサーバを変更するだけでできるようになる。さらに、情報端末に多くの異常情報を判定する情報を保持する必要がなくなり、情報端末を安価に構成することもできるようになる。
また、異常情報をすべて一度サーバへ報知し、異常表示内容として、「非表示情報」を情報端末へ送信することで、情報端末での異常情報の表示、非表示を切り替えることができるようになり、システムでのサービス機能が向上する。また、サーバ側では様々な内容の異常情報が蓄積できるように、ユーザがどのようにネット家電を使用しているか、またどのような状態かなどがサービス提供者が分かるようになり、メーカー側の商品開発やサービスに活かせるようになる。
また、プログラムとして、マイクロコンピュータ、パーソナルコンピュータ、または他の装置の少なくとも一部の機能として実現することで利便性、汎用性が向上し、システムが構築しやすくなる。また、記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできるようになる。
【実施例２】  本発明の別の実施例について説明する。以下に説明される実施例により開示される内容を述べると以下のようになる。
本実施例は、第１に、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、情報端末で前記家電機器または設備機器で発生した異常を報知するシステムにおいて、家電機器または設備機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面がポップアップ表示し、前記異常を報知した家電機器または設備機器よりリセット情報が情報端末に報知されると、前記ポップアップ画面を消去する異常報知システムの実施を例示している。このような異常報知システムにより、ポップアップ表示画面を消去することで、ユーザに異常解除を分かりやすくし利便性を向上させることができる。なお、この異常報知システムの動作は、前述の実施形態３の情報端末を用いたシステムの動作に対応している。
また、本実施例は、第２に、家電機器または設備機器と通信し、前記機器で発生した異常を報知する表示部と、異常を受信すると表示部に異常内容のポップアップ画面を表示させる異常情報処理部を備え、異常が発生しポップアップ画面が表示されている時、異常を報知した機器からのリセット情報を受信するとポップアップ画面を消去する異常報知装置の実施を例示している。このような異常報知装置により、ポップアップ表示画面を消去することで、ユーザに異常解除を分かりやすくし、異常報知の利便性を向上させることができる。なお、この異常報知装置の動作は、前述の実施形態４の情報端末を用いた装置の動作に対応している。
また、本実施例は、第３に、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、情報端末で前記家電機器または設備機器で発生した異常を報知するシステムにおいて、家電機器または設備機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると、前記異常情報の優先度ごとに分割して異常履歴情報を管理・保持する異常報知システムの実施を例示している。このような異常報知システムにより、優先度ごとに異常情報を別々に履歴情報を管理・保持することで、発生しやすい軽微な機器異常により、重要な機器異常履歴が消去されることを防止できるようになる。なお、この異常報知システムの動作は、前述の実施形態９の情報端末を用いたシステムの動作に対応している。
また、本実施例は、第４に、家電機器または設備機器と通信し、前記機器で発生した異常を記録する情報記録部と、異常を受信すると異常内容の優先度を判定処理する異常情報処理部を備え、異常情報の優先度ごとに情報記憶部に記憶領域を分割し、異常履歴情報を管理・保持する異常報知装置の実施を例示している。このような異常報知装置により、優先度ごとに異常情報を別々に履歴情報を管理・保持することで、発生しやすい軽微な機器異常により、重要な機器異常履歴が消去されることを防止できるようになる。なお、この異常報知装置の動作は、前述の実施形態９の情報端末を用いた装置の動作に対応している。
図５３は、本発明の実施例における情報端末による家電機器・設備機器の状態表示または制御を行うネットワークシステムを示している。
図に示すように、洗濯機５３０１、電子レンジ５３０２、給湯機リモコン５３０３は、ネットワーク接続機能を備えたネット家電であり、各々無線装置５３０１ｄ、５３０２ｄ、５３０３ｄが接続され無線で情報端末５３０５と通信する機能を備える。無線装置５３０１ｄ、５３０２ｄ、５３０３ｄは、無線ＬＡＮ、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）または特定小電力無線などの通信媒体で構成される。
ネット家電とは、インターネット５３０７を含む様々なネットワークに接続する機能を有する家電機器、設備機器を示す概念であり、洗濯機５３０１、電子レンジ５３０２、給湯機リモコン５３０３の他に図示していないが、冷蔵庫、エアコン、給湯機、温水利用システム、乾燥機、食器洗い乾燥機、掃除機、ガステーブル、ＩＨ機器、炊飯器、温水洗浄便座、電子錠、各種セキュリティセンサ（人感センサ、防犯センサ）、ホームサーバ、テレビ、ビデオ、ＤＶＤ機器、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡなどの情報端末、携帯電話、ＦＡＸ、電話機、オーディオ機器、及びそのリモコンなどでもよい。また電力メーター、水道メーター、ガスメータでもよい。前記メーター機器と接続し、計測したエネルギー使用量、料金を情報端末に表示することもできる。またガスメータの場合には、情報端末５３０５よりガスメータを遮断・復帰制御も可能となる。
これらのネット家電が、ネットワーク通信機能を備えることにより、通信手段によってネット家電の制御状態やメンテナンス情報を情報端末に表示したり、また情報端末より自動的に制御を行ったりする。またネット家電を管理するサーバからネット家電に新しいソフトウェアをダウンロードしたり、また電子レンジへのレシピ情報ダウンロードや、洗濯機での洗濯プログラムのダウンロードを行ったりするものである。
また、宅外より携帯電話、ＰＤＡ、パーソナルコンピュータを用いて、インターネット５３０７や情報端末５３０５を介してネット家電を制御できるものである。また、図２に示すように、洗濯機５３０１は、ＣＰＵ５３０１ａやメモリ５３０１ｂ、ＬＣＤやＥＬディスプレイなどの表示手段であるディスプレイ５３０１ｃや無線装置５３０１ｄなどの必要なハードリソースを備え、これらを協働させて図５５に示すような制御部５５０７、情報記憶部５５０８、動作状態監視部５５０９、時間計測部５５１０、無線通信部５５１１を機能させている。
制御部５５０７は、無線通信部５５１１などの各機能部をコントロールしている。無線通信部５５１１に洗濯機５３０１の動作状態、すなわち、給水、撹拌、排水、脱水や、残り時間情報などを報知させ、情報端末で表示を行わせる。また、図５６では制御部５５０７は、動作状態電文生成部５６０１の機能を提供し、後述する動作状態監視部５５０９で洗濯部５６０２の動作状態（運転開始、運転終了、給水、撹拌、排水、脱水などの状態）の変化を監視し、状態変化があった場合や、機器状態が異常の場合、情報端末５３０５に対して機器状態電文または機器異常電文を、無線通信部５５１１を介して送信する。
情報記憶部５５０８（メモリ５３０１ｂ）は、洗濯機５３０１で管理する制御情報やダウンロードされた洗濯プログラムレシピを記録し保持する機能を有し、不揮発性のＦｌａｓｈメモリやＲＡＭなどで構成される。
動作状態監視部５５０９は、洗濯機５３０１の動作中に各駆動部の状態や、洗濯コースの進行状態を監視し、前記情報記憶部５５０８に記録している。また、動作中に発生するユーザの使用エラーや、洗濯機５３０１内部の部品故障などを監視している。通常、家電機器や設備機器には、前記のように使用エラーのような軽微な機器異常と、部品故障のような重要な機器異常がある。
本実施例では、この重要度に応じて異常発生の履歴をサーバ５３０６や情報端末５３０５の本体に記録し管理する。記録された制御状態情報は、定期的に情報端末５３０５より送信されてくる「動作状態確認電文」を受信したときの応答電文に前記制御状態情報をセットして情報端末５３０５へ送信し、情報端末５３０５に機器の動作状態を知らせる。また、機器に異常が発生した場合、「機器異常電文」を情報端末５３０５へ送信する。
時間計測部５５１０は、洗濯機５３０１の動作時間、電力使用時間、終了までの時間等を計測するタイマーを駆動している。また、運転開始日時や運転停止日時を情報記憶部５５０８に記録し動作履歴を残す。
無線通信部５５１１（無線装置５３０１ｄ）は、特定小電力無線（４２９ＭＨｚ帯）を利用した無線システムを構成する。また、通信プロトコルとして標準化されたエコーネットプロトコルを利用する。特定小電力無線は、通信速度が低速（２４００ｂｐｓまたは４８００ｂｐｓ）であるが小電力なので機器制御に適している。次に述べる情報端末５３０５の無線通信部５５０６との間で、ワイヤレスで通信可能な有効伝送距離内に設置されているものである。なお無線通信部５５１１（図５４  無線装置５３０１ｄ）は、図示はしないが、洗濯機５３０１と別々に設けて構成してもよい。
また、電子レンジ５３０２も、前記洗濯機５３０１と同様のハードリソースを備え、図５５に示すような制御部５５１２、情報記憶部５５１３、動作状態監視部５５１４、時間計測部５５１５、無線通信部５５１６を同様に機能させている。
また、本実施例では図示しないが、洗濯機５３０１には、洗濯機能を提供する給水装置やモータなど、また電子レンジ５３０２には電波を放射するマグネトロンなどのハードリソースをそれぞれ備えているものである。なお、これらの通信媒体は無線に限定されるものではなく、電灯線通信、光通信、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）など宅内ネットワークを形成するものであれば何でも構わない。
また、情報端末５３０５は、ＰＳＴＮ、ＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ、ＣＡＴＶ網、光ケーブル、ＰＨＳ、無線通信網などで構成された通信媒体を利用しＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）に接続し、インターネット５３０７を介してサーバ５３０６に接続される。また、情報端末５３０５の機能としてネット家電通信とインターネット通信で利用されるアプリケーションプロトコルを相互に変換する機能を備え、サーバ５３０６に接続を行う場合に必要なユーザ認証用のＩＤ、パスワードなどを保持する。さらに、情報端末５３０５と通信を行う無線装置のＩＤ情報も保持する。
また、情報端末５３０５は、図５４に示すように、ＣＰＵ５３０５ａ、メモリ５３０５ｂ、ＦｌａｓｈＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの外部記憶装置５３０５ｅの他に、ネット家電の機器状態やサーバより提供されるサービス情報を表示するＬＣＤ、ＥＬなどで形成されるディスプレイ５３０５ｃ、ネット家電の無線装置と通信する無線装置５３０５ｄ、モデムやＥｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）などの通信インターフェース５３０５ｆなど、ハードリソースを具備し、これらを協働させて、図５５に示すような通信部５５００、表示部５５０１、情報記憶部５５０２、第２の情報記憶部５５０３、異常情報処理部５５０４、時間計測部５５０５、無線通信部５５０６を機能させている。
表示部５５０１は、前述したディスプレイ５３０５ｃであり、メニュー表示を提供し、各ネット家電を選択すると、情報端末５３０５が現在管理する動作状態を表示する。また、ネット家電で異常が発生した場合、表示部５５０１に異常内容のポップアップ表示を行う。また、サーバ５３０６より提供される生活情報のホームページ情報を表示したり、情報端末５３０５が管理するネットワークとネット家電の設定メニューも表示したりさせる。また、表示部５５０１はタッチパネルで形成され、表示されたアイコンを直感的に操作させている。
情報記憶部５５０２は、メモリ５３０５ｂで構成される。各機器より送信されてきた動作状態情報や、機器異常情報を一時的に記憶したり、情報端末５３０５で実行処理されるプログラム、プロセスを展開する作業領域として使用されたりするものである。情報記憶部５５０２上に展開されたプロセス等はその処理を停止した時、その処理に動的に割り当てられメモリ空間を開放し、別のプロセスが次に起動された時、使用できるようになる。
第２の情報記憶部５５０３は、ＦｌａｓｈＲＯＭなどの外部記憶装置５３０５ｅで構成される。
情報端末５３０５で電源が切られても保持すべき情報を記録している。情報端末５３０５をサーバ５３０６で認証するための認証情報である端末ＩＤ、パスワードを記録したり、通信相手であるネット家電の管理情報、各機器が報知してきた機器異常情報などを履歴として保持したりしている。
異常情報処理部５５０４は、無線によって接続されたネット家電、ネット設備機より報知された機器異常情報を受信処理し、サーバ５３０６へ報知する電文を生成し、通信部５５００よりインターネット５３０７を介してサーバ５３０６へ報知する。サーバ５３０６では機器異常情報の内容の判断と、受信した異常情報も対処方法情報を生成し返信する。
時間計測部５５０５は、時間・時刻を計測するものである。異常情報処理部５５０４では、異常情報が受信した場合、日時情報を取り出し、受信した機器異常情報と一緒にサーバ５３０６へ報知する。また、各機器の動作状態を取得するためのポーリング電文である「動作状態確認電文」は、時間計測部５５０５で計時した一定時間毎に送信される。
無線通信部５５０６は、無線装置５３０５ｄで構成するものであり、機器異常電文や各種の制御電文をネット家電に対して無線によって送受信するものである。無線媒体は、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）、特定小電力無線などいずれでも構わない。また通信プロトコルは、エコーネットやＩＰなどいずれでも構わない。
本実施例では、図示はしていないがＩＳＰはインターネットサービスプロバイダであり、インターネット接続を行うサービスを行うものである。通信プロトコルにはインターネットで一般的に使用されるＴＣＰ／ＩＰ、ＨＴＴＰなどを使用し通信を行う。通信されるデータは、インターネット上のＷＷＷサーバで一般的に利用されているＨＴＭＬや、ＸＨＴＭＬ、ＸＭＬ、Ｊａｖａ（Ｒ）などを利用する。ユーザ宅内で管理されるネット家電のメンテナンス情報や機器異常情報がサーバ５３０６に送信される。
一方、サーバ５３０６は、前記情報端末５３０５から送信されてきた情報端末５３０５の認証要求や異常情報報知などの種別を判断処理し、前記電文の応答を送信する。そのため、図５７に示すように、ＣＰＵ５３０６ａ、メモリ５３０６ｂ、外部記憶装置５３０６ｃ、通信インターフェース５３０６ｄなどのハードリソースを具備し、これらを協働させて、図５８に示す送受信部５８０１、認証・判断処理部５８０２、ユーザ情報データベース５８０３、送信情報作成部５８０４、入力登録部５８０５、異常対処方法データベース５８０６を機能させる。
送受信部５８０１は、インターネット５３０７を介して情報端末５３０５から認証要求や異常情報報知などのＴＣＰ／ＩＰ接続があったときに、情報端末５３０５との間で送受信を行う状態を確立させ、情報を送受信するものである。
認証・判断処理部５８０２は、認証要求時に情報端末５３０５から受信する情報端末５３０５の認証情報である端末ＩＤ、パスワードをユーザ情報データベース５８０３で管理するユーザ情報と比較認証する処理を行う。また、データの種別をそのデータに付帯するデータ識別子によって判断する。本実施例の受信データには、認証情報の他には異常情報報知などが含まれる。認証処理が完了した後、異常情報報知を受けると、付帯するユーザ情報でユーザ情報データベース５８０３を検索し、ユーザの機器異常履歴として記録する。
ユーザ情報データベース５８０３は、前述したようにユーザの名前、住所、地域コード、電話番号、保有するネット家電種類、ネット家電ＩＤ、各ネット家電の機器異常履歴等が記録される。
送信情報作成部５８０４は、サーバ５３０６より制御する場合の制御電文を作成したり、またユーザの情報端末５３０５より報知された電文に対応した応答電文、また情報送信を行う場合に送信情報を作成したりする。異常情報報知を受信した場合は、前記異常情報に対応した異常表示情報と異常対処方法情報を生成し、送信元の情報端末５３０５へ送信する。応答電文の場合、受信された電文に付帯するユーザ情報、端末ＩＤ等に対し、応答電文を生成し送信する。また、サーバ側オペレータや携帯電話等を利用したユーザからサーバ５３０６を操作し、ユーザのネット家電を制御する場合、送信したいユーザの端末ＩＤ、ＩＰ情報をユーザ情報データベース５８０３より取得し、送信制御電文を生成し送信を行う。
入力登録部５８０５は、オペレータによるユーザ情報の登録等を行うものである。また、ユーザの保有するネット家電への制御電文送信や、情報端末５３０５に保持するメンテナンス情報読みだし電文の送信を行うコマンド入力を行う。
異常対処方法データベース５８０６は、ネット家電、ネット設備機器で発生する機器異常情報や、前記機器異常情報に対処する異常対処方法情報が蓄積されデータベース化されている。情報端末５３０５より報知された機器異常電文に付帯する異常番号より、その異常の内容を異常対処方法データベース５８０６で検索を行い、内容情報を取得させる。また、前記異常の対処方法情報も合わせて検索され取得されるものである。
なお、図５８ではサーバ５３０６を１つの装置のように図示したが、サーバ装置が複数であってもよく、またユーザ情報データベース５８０３や異常対処方法データベース５８０６は別の装置、または別の場所にあっても構わない。また、ユーザ情報データベース５８０３は、ネット家電に対する他のサービス、例えば、テレコンサービスやセキュリティサービスなどの管理情報と兼用されていても構わない。
本実施例では、通信媒体としてインターネット５３０７を介して接続しているが、必要に応じて専用線や電話線で接続する構成にもでき、インターネット５３０７に限定されるものではない。
次に、本実施例のシステムでのネット家電の異常報知方法の動作・作用について説明を行う。
洗濯機５３０１や電子レンジ５３０２などのネット家電はユーザに使用されない限り動作はしない。しかしながら、情報端末５３０５では各ネット家電の動作状態を確認する必要があり、定期的なタイミングで「動作状態確認電文」をポーリング送信している。そして、定期的なタイミングで各ネット家電がどういう状態で動作しているかを取得し、情報端末５３０５に記録し、ユーザに情報提供している。例えば、定期的とは、３時間に１回各ネット家電個々に動作状態確認電文を送信し、順番に動作状態を取得していく動作である。
また、ネット家電の動作状態を情報端末５３０５で管理すると共に、ネット家電で発生した異常を、情報端末５３０５を介してサーバ５３０６へ報知し、前記異常に対する内容をユーザに説明する表示を行う機能を備える。また異常情報によっては、その対処方法もサーバ５３０６より受信し表示を行い、ユーザがどのように対処したらよいかサポートする。異常情報には、ユーザの操作の間違いなどで発生し簡単に対応できる軽微な異常と、部品の故障などのメンテナンス員でのサポートが必要な重要な異常があり、それぞれ異なる機器異常としてサーバ５３０６と一部の情報は情報端末５３０５で履歴が管理される。
図５９はネット家電で異常が発生した場合の情報端末での異常表示・解除の動作の流れを示すフローチャートである。ネット家電で生じた異常情報の内容をサーバ５３０６で判定して、前記異常内容と対処方法を情報端末５３０５で表示する機能である。
ユーザがネット家電を使用している時、例えば、洗濯機５３０１を操作し洗濯を行う場合に洗濯部５６０２に異常が発生すると、動作状態監視部５５０９で異常を検出し、動作状態電文生成部５６０１により、前記異常状態の「異常番号（エラーコード）」を付帯した通信電文を生成する。前記電文は無線通信部５５１１により情報端末５３０５へ送信される（ステップＳ５９０１）。
そして、情報端末５３０５の無線通信部５５０６で受信された「機器異常電文」は異常情報処理部５５０４によりネット家電の異常情報と判定されると、情報端末５３０５にある第２の情報記憶部５５０３の所定領域に記憶する。また、記憶領域の容量は制限があるので、履歴保持を行う数は予め設定されている。この場合、軽微な異常情報と重要な異常情報は別々の領域に保持され、軽微な異常情報が多く発生しても重要な異常情報の履歴が消えないようにしている。そして、機器異常電文を、インターネット５３０７を介してサーバ５３０６と通信できる電文形式に変換し、通信部５５００によりサーバ５３０６へ前記異常情報が送信される。このとき、前記異常情報の「異常番号情報」を付帯して送信している（ステップＳ５９０２）。
サーバ５３０６は、送受信部５８０１によってユーザの情報端末５３０５からの通信電文を受信し、認証・判断処理部５８０２でユーザ認証、端末認証を行った後、受信した異常情報の内容を判断処理する。そして、付帯した「異常番号」より異常内容を判定し、異常情報が情報端末５３０５に前記異常内容表示すべき内容かどうかを判断処理する（ステップＳ５９０３）。
このとき、ユーザに表示すべき表示内容がある場合、送信情報作成部５８０４は前記内容に応じた異常内容と対処方法の情報を、異常対処方法データベース５８０６により取得し、情報端末５３０５への送信情報を作成する。そして、送受信部５８０１より情報端末５３０５へ応答電文として送信する（ステップＳ５９０４）。この時、異常内容によっては、異常対処方法情報を送信しない場合や、異常表示情報を送信しない場合もある。
そして、通信部５５００で前記応答電文を受信する。前記受信内容は、異常情報処理部５５０４で表示内容を取得され、表示部５５０１でメニュー画面上に、異常情報としてポップアップ表示させる。例えば、洗濯機５３０１が軽微な異常である動作異常が発生したことがサーバ５３０６で判定されると、異常表示情報として、「洗濯機が給水できません。」等のメッセージを送信し、異常対処方法情報として、「水栓を開いてください。ふたの開閉で再開します。」のように明示する。この時の表示画面を図６０に示す。情報端末の表示画面６００１上に、ポップアップ異常表示画面６００２として表示している（ステップＳ５９０５）。
そして、ユーザが表示情報を見て、機器異常を解除し、情報端末５３０５は前記異常報知を行った家電機器からのリセット情報の受信を期待する（ステップＳ５９０６）。
なお、本実施例では異常報知したネット家電からのリセット情報送信について説明しているが、サーバ５３０６や情報端末５３０５においてリセット情報を送出することも可能である。またリセット情報とは、異常解除を示す電文であり、ネット家電の異常リセット操作を行うと情報端末５３０５へ対して送信される。
ユーザは、図６０の表示内容を見て、洗濯機５３０１に接続された水栓を開き、ふたの開閉を行うと、洗濯機５３０１の動作状態監視部５５０９により前記状態になったことを検知し、「リセット情報」を情報端末５３０５に報知する。情報端末５３０５において、「リセット情報」は異常情報処理部５５０４で判断処理され、リセット情報であることが判定されると表示部５５０１で表示しているポップアップ画面（異常表示）を消去する（ステップＳ５９０７）。
次に、メニュー画面（図６１  ６１０１）が表示され、通常の使用状態に戻る。
また、サーバが情報端末５３０５で表示する内容ではないと判断処理した場合、表示なしの処理を行う。図５９のフローチャートのステップＳ５９０３で異常番号により表示必要なしと判定された時、サーバ５３０６の送信情報作成部５８０４は「非表示情報」をセットし応答電文を作成し送信する。受信した情報端末５３０５は、異常情報処理部５５０４で前記情報内容を取得し、非表示情報がセットされているとポップアップ表示を出さない。ユーザ的には何も新規に表示されず、メニュー画面が表示されていることになる（ステップＳ５９０８）。
次に、報知された機器異常の情報端末５３０５での履歴保持・管理について説明する。前述したように機器異常は、重要な異常と軽微な異常が存在する。軽微な異常はユーザが対処することで解除される内容である。
それぞれの機器異常は図６２のように管理される。図６２は情報端末５３０５に保持する異常履歴の一覧である。「重要な異常６２０１」と「軽微な異常６２０２」に分割して管理され、情報端末５３０５の第２の情報記憶部５５０３に保持される。例えば、それぞれに１０件ずつ管理し、１０件を越えると一番古い内容を消去し、最新の異常を追加する。このように分割して管理することにより、頻繁に発生する軽微な異常によって、重要な異常の履歴情報が削除されない構成としている。
なお、異常情報を情報端末５３０５よりサーバ５３０６へ報知した時、すべての異常情報はユーザ情報と共に、ユーザ情報データベース５８０３に記録され管理されている。
また、本実施例では低速な無線通信である特定小電力無線（４２９ＭＨｚ帯）を用いた場合を説明したが、これに限定されるものではなく電灯線通信や無線ＬＡＮ（８０２．１１ｂなど）であっても同様に構成できるものであり効果がある。
また、ネット家電の動作はネット家電によって異なり、異常情報の内容やその判定・判断処理も異なるものである。またサーバ５３０６側の設定により、異常情報の内容表示の扱いを変更することもでき、非表示であったものを異常表示に任意に変更できるものである。また、情報端末５３０５は図示していないが文中で表示部を備えるように説明したが、表示部は分離して設けてもよい。
また、情報端末５３０５とサーバ５３０６はインターネットで接続されると説明したが、それに限定にされものでない。また、通信回線は、加入回線（電話回線）、ＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ、ＣＡＴＶ、ＦＴＴＨ（光ケーブル）、無線ＬＡＮ，Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）などでも構わない。
また、本実施例はいずれも情報端末装置の手段の全てもしくは一部として、コンピュータを機能させるためのプログラムとしても同様構成できるものである。
プログラムとすることで、マイクロコンピュータ、パーソナルコンピュータ、又は他の装置の少なくとも一部の機能として実現できるようになり、利便性、汎用性が向上し、システムが構築しやすくなる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
また、各部の具体的な構成は、上述した実施例のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
以上の説明のように、本実施例の構成によれば、ネット家電より報知された機器異常の内容を情報端末でポップアップ表示している時に、異常解除を示すリセット情報を受信するとポップアップ表示画面を消去することで、ユーザに異常解除を分かりやすくし、異常報知の利便性を向上させる。
また、情報端末では、機器異常の重要度ごとに異常履歴を管理・保持することで、発生しやすい軽微な機器異常により、重要な機器異常の履歴が消去されることを防止できるようになる。
また、プログラムとして、マイクロコンピュータ、パーソナルコンピュータ、又は他の装置の少なくとも一部の機能として実現することで利便性、汎用性が向上し、システムが構築しやすくなる。また、記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできるようになる。
【実施例３】  本発明の別の実施例について説明する。以下に説明される実施例により開示される内容を述べると以下のようになる。
本実施例は、第１に、ガス機器と通信し前記ガス機器を管理・制御する情報端末を備え、情報端末によって前記ガス機器で発生した異常を報知するシステムにおいて、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面がポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器よりリセット情報が情報端末に報知されると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知システムの実施を例示している。このようなガス異常報知システムにより、異常を報知するポップアップ画面を、異常解除が報知されると異常解除表示に変更したり、または画面を消去することで異常解除をユーザに分かりやすくし、ガス使用の安全性と利便性を向上する。なお、このガス異常報知システムの動作は、前述の実施形態３、４の情報端末を用いたシステムの動作に対応している。
また、本実施例は、第２に、ガス機器と通信し前記ガス機器を管理・制御する情報端末を備え、情報端末によって前記ガス機器で発生した異常を報知するシステムにおいて、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面がポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器に対し情報端末より異常解除操作を行い、情報端末に再度異常報知が一定時間ない場合、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知システムの実施を例示している。このようなガス異常報知システムにより、異常解除操作後、情報端末で異常報知が一定時間ない場合は、異常解除されたものと判断することで、情報端末に異常解除の報知を行わないガス機器にも対応できるようになり、異常解除をユーザに分かりやすくできる。なお、このガス異常報知システムの動作は、前述の実施形態５、６の情報端末を用いたシステムの動作に対応している。
また、本実施例は、第３に、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムであって、サーバ装置より情報端末を介して通信によってガス機器に異常解除を行い、異常解除の応答が成功であると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行う上記第１または上記第２に記載のガス異常報知システムの実施を例示している。このようなガス異常報知システムにより、センターのサーバ装置からの異常解除操作によっても、情報端末の異常表示画面を解除できるので、ガス保安監視のサービスの利便性を向上する。なお、このガス異常報知システムの動作は、前述の実施形態７の情報端末を用いたシステムの動作に対応している。
また、本実施例は、第４に、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムであって、情報端末にガス機器で発生した異常情報が表示されている時、情報端末で提供する他の情報サービスを利用できないようにする上記第１または上記第２に記載のガス異常報知システムの実施を例示している。このようなガス異常報知システムにより、ガス異常表示中に、他の情報サービスを停止することでユーザにガス異常を確実に対処してもらうことが可能となり、ガス使用の安全性を向上する。
また、本実施例は、第５に、センターのサーバ装置から異常表示のみを解除できるよう、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムであって、情報端末にガス機器で発生した異常情報が表示されている時、サーバ装置の異常表示の解除操作によって情報端末の異常表示画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知システムの実施を例示している。このようなガス異常報知システムにより、センター管理のもとで、情報端末を利用したサービスをガス異常時にも使用できるようにすることでユーザの利便性を損なわないようにすることができる。なお、このガス異常報知システムの動作は、前述の実施形態８の情報端末を用いたシステムの動作に対応している。
また、本実施例は、第６に、ガス機器と管理情報・制御情報を通信する通信部と、ガス機器の異常情報を受信し内容に応じて画面表示や画面消去を行う異常情報処理部と、前記異常情報を表示する表示部を備えた情報端末であって、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面を前記表示部にポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器よりリセット情報が情報端末に報知されると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知装置の実施を例示している。このようなガス異常報知装置により、異常を報知するポップアップ画面を、異常解除が報知されると異常解除表示に変更したり、または画面を消去することで異常解除をユーザに分かりやすくし、ガス使用の安全性と利便性を向上させることができる。なお、このガス異常報知装置は、前述の実施形態３、４の情報端末に対応している。
また、本実施例は、第７に、ガス機器と管理情報・制御情報を通信する通信部と、ガス機器の異常情報を受信し内容に応じて画面表示や画面消去を行う異常情報処理部と、前記異常情報を表示する表示部と、ガス機器を制御する操作部を備えた情報端末であって、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面を前記表示部にポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器に対し情報端末の操作部より異常解除操作を行い、一定時間情報端末に再度異常報知がない場合、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知装置の実施を例示している。このようなガス異常報知装置により、異常解除操作後、一定時間情報端末で異常報知がない場合は、異常解除されたものと判断することで、情報端末に異常解除の報知を行わないガス機器にも対応できるようになり、異常解除をユーザに分かりやすくできる。なお、このガス異常報知装置は、前述の実施形態５、６の情報端末に対応している。
また、本実施例は、第８に、ガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置と通信するセンター通信部を備えた情報端末であって、サーバ装置より通信によって情報端末の異常情報処理部にガス機器に異常解除処理を行わせ、前記異常解除の応答の成功を受信処理すると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知装置の実施を例示している。このようなガス異常報知装置により、センターのサーバからの異常解除操作によっても、情報端末の異常表示画面を解除できるので、ガス保安監視サービスの利便性を向上させることができる。なお、このガス異常報知装置は、前述の実施形態７の情報端末に対応している。
また、本実施例は、第９に、ガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置と通信するセンター通信部を備えた情報端末であって、情報端末の表示部にガス機器で発生した異常情報が表示されている時、情報端末の異常情報処理部は、情報端末で提供する他の情報サービスを利用できないようにするガス異常報知装置の実施を例示している。このようなガス異常報知装置により、ガス異常表示中に、他の情報サービスを停止することでユーザにガス異常を確実に対処してもらうことが可能となり、ガス使用の安全性を向上する。
また、本実施例は、第１０に、ガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置と通信するセンター通信部を備えた情報端末であって、情報端末の表示部にガス機器で発生した異常情報が表示されている時、サーバ装置からの異常表示解除情報を異常情報処理部で受信すると、情報端末の異常表示画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知装置の実施を例示している。このようなガス異常報知装置により、センターのサーバ装置から異常表示のみを解除できるようにすることで、センター管理のもとで、情報端末を利用したサービスをガス異常時にも使用できるようにすることでユーザの利便性を損なわないようにすることができる。なお、このガス異常報知装置は、前述の実施形態８の情報端末に対応している。
また、本実施例は、第１１に、ガス機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、ガス機器に異常が発生すると情報端末に異常情報を送信する手順と、異常情報を受信すると情報端末の表示部に異常内容をポップアップ表示する手順と、前記異常を報知したガス機器よりリセット情報が情報端末に報知されるとポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行う手順を備えたガス異常報知方法に使用を例示している。このようなガス異常報知方法により、異常を報知するポップアップ画面を、異常解除が報知されると異常解除表示に変更したり、または画面を消去することで異常解除をユーザに分かりやすくし、ガス使用の安全性と利便性を向上することができる。なお、このガス異常報知方法は、前述の実施形態３、４の情報端末の動作方法に対応している。
また、本実施例は、第１２に、ガス機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、ガス機器に異常が発生すると情報端末に異常情報を送信する手順と、異常情報を受信すると情報端末の表示部に異常内容をポップアップ表示する手順と、前記異常を報知したガス機器に対し情報端末より異常解除操作を行う手順と、前記操作後、情報端末に再度異常報知が一定時間ない場合、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行う手順とを備えたガス異常報知方法に使用を例示している。このようなガス異常報知方法により、異常解除操作後、情報端末で異常報知が一定時間ない場合は、異常解除されたものと判断することで、情報端末に異常解除の報知を行わないガス機器にも対応できるようになり、異常解除をユーザに分かりやすくすることができる。なお、このガス異常報知方法は、前述の実施形態５、６の情報端末の動作方法に対応している。
また、本実施例は、第１３に、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムのガス異常報知方法であって、サーバ装置より情報端末を介して通信によってガス機器に異常解除を行う手順と、異常解除の応答が成功であると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行う手順とを備えたガス異常報知方法の使用を例示している。このようなガス異常報知方法により、センターのサーバからの異常解除操作によっても、情報端末の異常表示画面を解除できるので、ガス保安監視サービスの利便性を向上させることができる。なお、このガス異常報知方法は、前述の実施形態７の情報端末を含むシステムの動作方法に対応している。
また、本実施例は、第１４に、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムのガス異常報知方法であって、情報端末にガス機器で発生した異常情報が表示されている時、情報端末で提供する他の情報サービスを利用できないようにする手順を備えたガス異常報知方法の使用を例示している。このようなガス異常報知方法により、ガス異常表示中に、他の情報サービスを停止することでユーザにガス異常を確実に対処してもらうことが可能となり、ガス使用の安全性を向上させることができる。
また、本実施例は、第１５に、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムのガス異常報知方法であって、情報端末にガス機器で発生した異常情報が表示されている時、サーバ装置の異常表示の解除操作によって情報端末の異常表示画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行う手順とを備えたガス異常報知方法の使用を例示している。このようがガス異常報知方法により、センターのサーバ装置から異常表示のみを解除できるようにすることで、センター管理のもとで、情報端末を利用したサービスをガス異常時にも使用できるようにすることでユーザの利便性を損なわないようにすることができる。なお、このガス異常報知方法は、前述の実施形態８の情報端末を含むシステムの動作方法に対応している。
図６３に示す本システムは、家庭内に設置されＬＡＮ通信機能を備えた情報端末装置６３０２に、メーター６３０１やセンサ６３０４や機器６３０９と通信する機能を持たせ、検針情報、異常情報を情報端末装置６３０２を介して、サービス業者の情報処理サーバ装置６３０３と通信し、ガス保安監視サービスや情報サービスを行うようにしている。情報処理サーバ装置６３０３と、ガス業者の集中監視センター６３０８は通信回線で接続され検針情報、ガス異常情報、または無線通信で接続される機器制御情報、機器状態情報等を通信する。
また情報端末装置６３０２は、情報処理サーバ装置６３０３よりコンテンツ情報や、情報端末装置６３０２への設定情報などを取得する機能を持ち、取得した情報により情報端末装置６３０２で情報サービスを行うと共に、ガス異常などの各種異常情報を情報端末装置６３０２に表示したり、情報処理サーバ装置６３０３へ通報処理する機能を備えている。さらに、情報端末装置６３０２は、定期的に指定日時に情報処理サーバ装置６３０３より、コンテンツ情報や、設定情報をダウンロードする機能を備える。
ここで設定情報とは、情報端末に設定する情報、たとえばコンテンツのＵＲＬや、定期的にコンテンツを取得する日時情報、情報処理サーバ装置６３０３のアプリケーション機能を利用するユーザ認証情報であるＩＤ、パスワードなどである。
また情報端末装置６３０２に接続される機器が何であるかを示す情報、機器ＩＤ情報、無線通信の場合の無線チャンネルや間欠受信間隔や送信時間などの通信条件、異常を検知した時の通信先、情報端末装置６３０２の動作を規定する動作条件などが挙げられる。またガス異常情報の報知有無設定や、報知内容を規定する制御設定情報などである。
さらにメーター６３０１、センサ６３０４、機器６３０９は情報端末装置６３０２と特定小電力無線（４００ＭＨｚ帯）で無線通信を行う無線装置６３０１ｄ、６３００５ｄ、６３０５ｃを各々接続し、無線通信により情報端末装置６３０２と通信し、情報端末装置６３０２は、ＬＡＮ通信Ｉ／Ｆによりルータ６３０６に接続される。そしてルータ６３０６からＡＤＳＬモデム６３０７に接続されＡＤＳＬ回線６３１２を通してＩＳＰ６３０１０、インターネット６３１１を介して検針情報やガス異常情報などを情報処理サーバ装置６３０３に通信するシステムを構成している。
本システムの情報端末装置６３０２は、ガス使用量の計測と、ガス使用異常の監視を行うガスメータであるメーター６３０１、留守中の侵入者を検知する侵入センサ、または人感センサ、火災センサ、ガス漏れセンサ、ＣＯ（一酸化炭素）センサなどのセンサ６３０４、洗濯機、炊飯器、電子レンジ、冷蔵庫、エアコン、給湯器、掃除機などの機器６３０９と無線によって通信を行いセンシング情報、制御情報、状態情報を通信する機能を有するものである。
またこの情報端末装置６３０２には、電子注文するための商品情報や、ユーザに対するメール情報、広告情報、料理のレシピや地域情報等のコンテンツ情報を表示させる機能や、メーター６３０１やセンサ６３０４側から送信されてきた異常情報、例えば、ガス漏れ等を警告するためのガス保安情報や、その家屋への侵入者を知らせる侵入検知などのセキュリティ情報を報知させる機能や、機器６３０９のＯＮ／ＯＦＦ制御や運転状態を表示する機能などを持たせている。
次に宅内側の個々の機器について説明する。
メーター６３０１は、家庭毎もしくは集合住宅等に設置されるもので、ガス漏れ等の異常情報や、検針情報を情報端末装置６３０２に出力する機能を有する。具体的に説明すると、図示はしないが内部にガス開閉用弁の付帯したガス管、ガス開閉弁用の電磁弁、ガス自動遮断機構、自動検針機構を少なくとも備える。ガス自動遮断機構は、ガス漏れ等の異常を検知した場合に、自動的にガス開閉用弁を閉止する機能アルゴリズムを備えるものであり、自動検針機構は、内部のガス管を流れるガスの流量を計測し、これを電気的なデータに変換して出力し検針することができるものである。
そして、少なくとも自動検針情報の送出や、ガス漏れ時の異常発呼の処理を行うために、当該メーター６３０１は図６４に示すようにＣＰＵ６４０１ａやメモリ６４０１ｂ、ガスの供給圧力を監視する圧力センサ、地震を検知する感震センサなどのセンサ６４０１ｃや無線装置６４０１ｄなどの必要なハードリソースを備えている。無線装置６４０１ｄは、次に述べる情報端末装置６３０２の無線装置６４０２ｅとの間でワイヤレスで通信可能な有効伝送距離内に設置されているものである。なお無線装置６３０１ｄは、図示はしないが、メーター６３０１と別々に設けて構成してもよい。
情報端末装置６３０２は、家庭内（好ましくは台所付近）に設置されるもので、コンテンツ情報、機器の異常情報、機器の運転情報、センシング情報等を受信し、適宜処理し情報内容に応じて、情報端末装置６３０２に記憶したり、情報処理サーバ装置６３０３へ報知したりする。また、情報処理サーバ装置６３０３にＷＷＷサーバ機能を備え、前記機能を利用し、宅外のパーソナルコンピュータや携帯電話やＰＤＡなどから、宅内のメーター６３０１やセンサ６３０４や機器６３０９の各種設定や制御情報を情報端末装置６３０２へ送信し、情報端末装置６３０２を経由して、宅内の機器に対する設定、制御を可能にする機能を備える。
また情報端末装置６３０２は、図６４に示すようにＣＰＵ６４０２ａ、メモリ６４０２ｂ、ｆｌａｓｈＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの外部記憶装置６４０２ｄの他に、ディスプレイ６４０２ｃやボタン、タッチパネル等のユーザインターフェースで入力装置６４０２ｆ、無線装置６４０２ｅ、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）などの通信インターフェース６４０２ｇなどのハードリソースを具備し、これらを協働させて、図６５に示すような送受信部６５００、通信処理判断部６５０１、情報記憶部６５０２、第２の情報記憶部６５０３、設定情報処理部６５０４、認証情報処理部６５０５、表示部６５０６、操作部６５０７、無線通信部６５０８、異常情報処理部６５０９を機能させている。
送受信部６５００は、当該情報端末装置６３０２をインターネットもしくは電話回線６３１２などの外部への通信網に接続して、図６６に示すように、情報処理サーバ装置６３０３との間でデータ送受信可能な状態を実現する。具体的には、図６５において送受信部６５００は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）のＬＡＮ  Ｉ／Ｆを備え、メーター６３０１から受信したガス異常情報やガス異常解除情報などを、インターネットで利用される各種プロトコルで送信できるように情報を作成する。そしてルータ６３０６やＡＤＳＬモデム６３０７を用いてＡＤＳＬ回線６３１２を介してＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）６３１０にＰＰＰｏＥやＰＰＰｏＡで接続する。そこからインターネットを通して情報処理サーバ装置６３０３にＴＣＰ／ＩＰ接続し、ＨＴＴＰ、ＨＴＴＰＳのプロトコルを利用して前記ガス異常情報やガス異常解除情報を情報処理サーバ装置６３０３へ送信する。ＨＴＴＰＳでは、送信したい情報が盗み見されないようにＳＳＬを利用し暗号化している。
通信処理判断部６５０１は、インターネット６３１１を介したＴＣＰ／ＩＰ接続によって情報処理サーバ装置６３０３より送信されるコンテンツ情報、設定情報を受信処理する機能を提供している。また、メーター６３０１、センサ６３０４、機器６３０９などより報知される機器情報を情報処理サーバ装置６３０３へ送信する機能も提供している。またインターネット６３１１での通信障害が発生した時にはリトライ処理を行う。
情報記憶部６５０２は、メモリ６４０２ｂで構成される。前述したようにダウンロード処理された情報を一時的に記憶したり、情報端末装置６３０２で実行処理されるプログラム、プロセスを展開する作業領域として使用されるものである。情報記憶部６５０２上に展開されたプロセス等はその処理を停止した場合、その処理に動的に割り当てられメモリ空間を開放し、別のプロセスが次に起動された時使用できるようになる。
第２の情報記憶部６５０３は、ＦｌａｓｈＲＯＭなどの外部記憶装置６４０２ｄで構成される。情報記憶部６５０２にダウンロード処理部（図示せず）によって一時記憶されたコンテンツ情報、設定情報、認証情報などを、ユーザが利用できるように加工処理し、電源が万一切れた場合でも保持されるように第２の情報記憶部６５０３に記録保持する。
設定情報処理部６５０４は、情報端末装置６３０２に設定処理されたアプリケーションサーバのコンテンツＵＲＬ、ユーザ認証ＩＤ、パスワードなどの設定情報を情報記憶部６５０２または第２の情報記憶部６５０３から読み出し利用する。また設定情報として、情報端末装置６３０２と通信する端末機器の種類、端末ＩＤを読み出し、機器６３０９の制御画面や運転状態表示画面や、センサ６３０４が報知してきた情報に対し設定情報をもとに画面報知する、しないの判断を行う。
また、情報端末装置６３０２へのフラグ情報の判断処理を行う。フラグ情報とは、所定の事象を管理するために情報であり、本システムでは、ガス異常フラグ（または情報サービス停止フラグ）を備え、ガス異常情報を受信すると当該フラグをセットし、ガス異常解除情報を受信するまでフラグを落とさないようにしている。ガス異常フラグがセットされていると、一部の情報サービスや機器６３０９やセンサ６３０４に対する制御機能を停止するようにしている。前記フラグ情報は、電源が切れても保持されるように不揮発性のメモリ（第２の情報記憶部６５０３）に記録される。
認証情報処理部６５０５は、情報処理サーバ装置６３０３から要求される認証情報（ユーザＩＤ、パスワード）を送信して認証処理させたり、また情報処理サーバ装置６３０３からの制御情報を受信した場合、正規のサーバ装置からのアクセスかを判断するためにサーバ認証を行う。
表示部６５０６は、ディスプレイ６４０２ｃで構成され、ユーザが利用するショッピングメニューや、広告情報、メーター６３０１より報知されるガス異常情報や、センサ６３０４より報知される侵入検知、ガス異常、緊急コールなどのセキュリティ異常情報をポップアップ表示したり、また機器６３０９の運転情報、センシング情報などを表示し、ユーザへ情報提供したりする。
操作部６５０７は、入力装置６４０２ｆを構成するボタンやタッチパネル等を通じて所望の入力を可能にするもので、コンテンツの内容を取得するための操作や、緊急ボタンの押下などの操作を行えるようにしている。そして、コンテンツの内容を取得するための操作や、緊急ボタンの押下などが行われると、その操作に応じてディスプレイ６４０２ｃを構成する表示部６５０６にコンテンツの内容や異常を報知するための情報が出力される。また機器６３０９に対する制御操作も行えるようにしている。たとえばエアコンの運転ＯＮ／ＯＦＦ、温度上げ下げなどである。
無線通信部６５０８は無線装置６４０２ｅを構成するものであり、前述したようにメーター６３０１、センサ６３０４、機器６３０９の無線装置６３０１ｄ、６３０４ｄ、６３０９ｄ（図６４）とセンサ６４０１ｃ、６４０４ｃ、６４０９ｃ（図６４）が検知した異常情報または状態変化情報、運転情報等の通信処理を行うものである。またメーター６３０１では、メーターで計測する検針値も無線装置６３０１ｄより無線装置６４０２ｅへ通信される。
異常情報処理部６５０９は、メーター６３０１、センサ６３０４のセンサ６４０１ｃ、６４０４ｃで検知した異常情報、すなわちガス異常や、家屋への侵入者などの検出する侵入検知情報、緊急コール情報、火災検知情報などの異常情報を表示部６５０６に表示したり、送受信部６５００、インターネット６３１１を介して情報処理サーバ装置６３０３へ通報するものである。さらに機器６３０９が故障やメンテナンスが必要になった時は、機器内で判断処理され情報端末装置６３０２へ故障診断された旨を情報表示する。そして、所定のメンテナンス業者、修理業者などに通報処理される。
一方、情報処理サーバ装置６３０３は、前記情報端末装置６３０２から送信されてきた異常情報の種別を判断し、その異常情報に対する指示情報や、その異常情報の報知を終了させるための終了情報を送信する。そのため、図６６に示すようにＣＰＵ６３０３ａ、メモリ６３０３ｂ、外部記憶装置６３０３ｃ、通信インターフェース６３０３ｄなどのハードリソースを具備し、これらを協働させて、図６７に示す送受信部６７０１、受信データ判断部６７０２、ユーザ情報管理部６７０３，ユーザ情報データベース６７０４、送信データ作成部６７０５、コンテンツ情報データベース６７０６、設定入力部６７０７を機能させる。
送受信部６７０１は、インターネット６３１１を介して情報端末装置６３０２からＴＣＰ／ＩＰ接続があった時、情報端末装置６３０２との間で各種情報を送受信する状態をとる。また、本実施例では図示していないが、ルータ６３０６を介してインターネット６３１１に接続されているものである。また通信回線に応じてモデム装置も介在する場合もある。
受信データ判断部６７０２は、情報端末装置６３０２から受信するデータの種別をそのデータに付帯するデータ識別子によって判断する。本実施例の受信データには、異常情報や検針情報などの通信情報などが含まれる。具体的には、所定の記憶領域には、データ識別子とそれに対応する処理コマンドとの関係が対をなして格納されており、ユーザ情報管理部６７０３は受信したデータのデータ識別子に対応する処理コマンドを取り出して実行する。
また、受信したデータが検針情報であるときには、その検針値をユーザ情報データベース６７０４に蓄積する。またガス異常情報であった場合、同じくユーザ情報データベース６７０４に履歴が蓄積され、情報処理サーバ装置６３０３と接続される集中監視センター６３０８へ、前記内容を報知する。集中監視センター６３０８は、前記情報に応じてガス異常に対する対応を行うものである。
送信データ作成部６７０５は、メモリ６４０３ｂや外部記憶装置６４０３ｃ等の適宜の記憶領域にデータ作成プログラムを有しているもので、予め設定されたメーター処理コマンドが実行されると、ＣＰＵ６４０３ａがこれを開始条件として前記記憶領域からデータ作成プログラムを読み出し、このプログラムに従って情報端末装置６３０２に対して送信すべき情報を作成する。作成される送信情報は、情報端末装置６３０２、メーター６３０１、機器６３０９、センサ６３０４に対する設定情報や制御情報である。また情報端末装置６３０２へダウンロードさせるコンテンツ情報がある。
コンテンツ情報データベース６７０６は、情報端末装置６３０２で利用される生活情報、地域情報、広告情報などのコンテンツ情報を蓄積する機能を有し、ＷＷＷサーバの機能を備えて、ＨＴＭＬやイメージ情報でコンテンツを蓄積する。
受信データ判断部６７０２は、情報端末装置６３０２から受信するデータの種別をそのデータに付帯するデータ識別子に基づいて判断する。本実施例の受信データは、ユーザが随意に行うコンテンツ活用操作に基づいて送られてくるコンテンツ要求データが含まれる。
設定入力部６７０７は、情報処理サーバ装置６３０３のコンテンツ情報データベース６７０６に、ユーザごとに設定されるメーター６３０１、情報端末装置６３０２、センサ６３０４、機器６３０９などへの設定情報を入力するものである。設定入力部６７０７は、キーボード、マウス、タッチパネルのような入力デバイスで構成される。ガス業者の運用管理者が、ユーザのメーター６３０１の検針日時等の設定を変更する場合、設定入力部６７０７によって変更する日時情報を、変更したいユーザの項目へ入力する。入力された情報は、コンテンツ情報データベース６７０５へ登録される。そして、情報端末装置６３０２は、前記設定情報を定期的に更新するタイミングや、または強制的に発呼処理してインターネット６３１１を介して情報端末装置６３０２に送信する。
なお、図６７では情報処理サーバ装置６３０３を１つの装置のように図示したが、サーバ装置が複数であってもよい。
本実施例では、通信媒体としてインターネット６３１１を介して接続しているが、必要に応じて専用線や電話線で接続する構成にもでき、インターネット６３１１に限定されるものではない。
次に本実施例のガス保安監視システムの異常表示及びその異常表示解除の動作・作用について図６８のフローチャートを用いて説明を行う。
メーター６３０１（ガスメータ）の内部センサでガス異常を検知すると、メーター６３０１は管理する異常情報の異常フラグテーブルのフラグをＯＮに変化させる。そして、ガス異常が発生したことをガス業者の集中監視センター６３０８へ知らせる為、無線を用いて発呼処理を行う（ステップＳ６８０１）。
無線信号による発呼処理によって、情報端末装置６３０２に前記異常情報を受信させる。そして、受信した内容を判定処理し、ユーザに知らせる方がよい内容かどうかを情報処理端末６３０２で判断処理を行う。異常内容を判断処理するのは、図３の異常情報処理部６５０９で行い、内容に応じて適宜、前記内容の情報を情報記憶部６５０２や第２の情報記憶部６５０３に内容を記憶する（ステップＳ６８０２）。
この時、異常内容はガス異常が発生したと、メーター６３０１が判断し、ガスを遮断したガス遮断事象の場合、ユーザはガスが使用できなくなると共に、重大なガス異常の危険性があるので、ユーザに内容を伝える必要が発生する。このように判断される事象、特にガス遮断事象の場合、情報端末装置６３０２はユーザに報知する必要ありと判断し、異常内容表示を行う（ステップＳ６８０３）。
なお、ユーザに対して報知不要と判断された内容は、情報端末装置６３０２によって情報処理サーバ装置６３０３へ異常内容のみ通報処理される（ステップＳ６８０７）。
そして受信した異常内容の異常フラグを判断処理し、情報端末６３０２のメモリに保持している異常内容表示を行う異常フラグテーブルと比較し、合致した異常内容表示を情報端末装置６３０２の表示部にポップアップ表示を行う。ポップアップ表示とは、直前の動作と関係なく割り込み的に表示される動作表示や異常表示などのことを言っているものである。表示形態や表示サイズには関係はないものである。継続使用時間遮断の場合を、図６９（ａ）に示す。異常情報のフラグが継続使用時間遮断をＯＮしている時、情報端末装置６３０２は、「継続使用時間遮断表示」６９０１を行う。また画面上には、タッチパネルで操作できる「確認」ボタン６９０２を設け、押下により、前記異常事象に対処できる「対処方法情報」を表示する。「対処方法情報」では、図示はしないが、継続使用時間遮断をはじめ、各異常事象に対応した内容に応じた対処方法と制御操作部と合わせて表示している。そして、異常内容を情報端末装置６３０２の表示部６５０６で表示すると共に、情報処理サーバ装置６３０３へ、前記異常内容情報をセットした電文を生成しインターネットを介して報知する。そして情報処理サーバ装置６３０３からガス業者の集中監視センター６３０８へ通信回線を介して報知される（ステップＳ６８０４）。
なお、上記異常内容の報知において、表示だけでなく音声でも報知されものであり、ユーザが異常に気づきやすいようにしている。
そして、異常内容表示が行われている時に、ガス異常となる原因を除去し、たとえば継続使用時間遮断の場合では、すべてのガス器具を停止させガスコックを閉じる操作を行った後、ユーザが情報端末装置６３０２の復帰操作や、メーター６３０１本体での操作またはサーバ装置６３０３からの操作などを行い、異常内容が解消されると、ガスメータは、内部の異常フラグテーブルの前記異常フラグをＯＦＦする。また復帰処理が成功した内容のフラグをＯＮする。そして、メーター６３０１側の設定に応じて、異常内容が解消された旨が、ガスメータから情報端末装置６３０２へ発呼処理される。前記異常内容が解消した内容の情報のことを「異常リセット情報」と呼び、「異常フラグＯＦＦ」、「遮断弁復帰ＯＮ」、またはその両方の発呼情報のことであり、前記情報を受信すると、情報端末装置６３０２で記憶している「異常フラグ」と比較処理し、記憶している「異常フラグ」がＯＦＦになっているかを判断処理する（ステップＳ６８０５）。
なお、復帰処理を行った場合、「復帰フラグ」がＯＮされているので、「復帰フラグＯＮ」と「異常フラグＯＦＦ」が同時に情報端末装置６３０２に発呼され、合わせて判断処理される。
そして、「異常リセット情報」で、表示していた異常事象が解消されたことを判断処理すると、情報端末装置６３０２で表示していた異常内容のポップアップ表示を、「異常解除表示」（図６９（ｂ））に変更する。または、ユーザの確認処理が不要な場合、情報端末装置６３０２で、異常内容のポップアップ表示を消去し、異常発生前の操作画面を表示するようにしている（ステップＳ６８０６）。
なお、本実施例での説明では、ガスメータの復帰処理を行うもので説明したが、ガス異常の内容によっては、ガスメータが遮断せずに異常表示される場合もある。その場合、その事態を解消する操作を行えば、自動でガス異常表示が消去されるようにしている。
次に、「異常リセット情報」を受信せずに、異常情報表示を解除する動作・作用を図７０のフローチャートを用いて説明する。
なお、図７０および図７１のＳ６８０８に示す処理内容の前の動作は、図６８のＳ６８０１からＳ６８０４と全く同じであるので説明を省略する。
ガスメータで異常を検知し、情報端末装置６３０２に発呼処理すると、異常情報の内容が判断処理され、異常フラグに応じて「異常表示情報」、「対処方法情報」が表示され、また「ガスを遮断しました」などのガイダンス音声や警報音を再生し、表示と音声をあわせて報知している。またサーバ装置６３０３へも通報処理を行う。そして、ユーザが、前記内容を確認して復帰処理を行う場合、「復帰ボタン」を押下する。「復帰ボタン」押下により、無線信号によってメーター６３０１に接続された無線装置６４０５ａに遮断弁復帰電文を送信する（ステップＳ７００１）。
前記遮断弁復帰電文を受信したメーター６３０１は、遮断弁復帰制御を行い、復帰応答電文を情報端末装置６３０２へ送信する。前記応答電文を受信した情報端末装置６３０２は、前記復帰制御がメーター６３０１で処理されたことを確認する（ステップＳ７００２）。なお、前記操作は、情報端末装置６３０２での「復帰ボタン」の押下でなくてもよい。
情報処理サーバ装置６３０３のメーター６３０１に対する制御画面からの「復帰処理」では、遮断弁復帰電文をセットした通信電文を、インターネットを介して情報処理サーバ装置６３０３から情報端末装置６３０２へ受信させ処理させる。そして情報端末装置６３０２は、ユーザが「復帰ボタン」を押下した場合と同様に、メーター６３０１に対して遮断弁復帰電文を送信し、復帰電文の応答電文を受信すると同様に下記の処理を行う。
そして、前記「復帰操作」応答ありを受け、所定タイマーを起動する。本実施例の場合は２分としている。なお、この時間は、メーター６３０１が復帰処理時に行う安全確認処理にかかる時間に関連するものであり、無線通信時間などを考慮し長く時間をとっている。メーター６３０１は復帰処理の安全確認時に再度異常を確認すると、判断された異常フラグをＯＮし情報端末装置６３０２へ再度発呼処理を行う機構になっている。そして所定時間の２分間経過すると、情報端末装置６３０２でタイムアウトし、異常がなかったと判断する（ステップＳ７００３）。
そして、情報端末装置６３０２で異常内容表示を復帰操作成功（異常解除）表示に変更し表示を行う。または異常内容表示の消去を行う（ステップＳ７００４）。
なお、復帰操作に対する応答がなかった場合、エラー表示を行い、ユーザに再操作を促す（ステップＳ７００５）。
このような判断処理を行うことで、ガスメーターの設定により、異常リセット情報を発呼しない場合があるが、その場合でも異常内容表示が、異常解除情報に変更されたり、画面消去を行えるようにしている。
次にサーバ装置６３０３から異常表示解除を行う場合についての動作・作用について図７１を用いて説明する。図６８の処理と同じ動作の部分については説明を省略する。情報端末装置６３０２で異常内容表示している時、情報処理サーバ装置６３０３のメーター制御送信画面において、所定ユーザを選択して「異常表示解除」操作を行う。そして前記異常表示解除電文がインターネットを介して、情報処理サーバ装置６３０３から情報端末装置６３０２で受信処理される（ステップＳ７１０１）。
そして、情報端末装置６３０２で、サーバ装置６３０３から異常表示解除電文が受信されたことを判断処理する（ステップＳ７１０２）。
なお異常表示解除電文とは、異常内容表示のために他のサービス機能（たとえば、くらし情報の閲覧や、セキュリティ機器の設定機能など）が利用できなくなることを遠隔で解除できる通信電文であり、情報端末装置６３０２の表示内容のリセット処理を行うものである。
前記異常表示解除電文を受理した情報端末装置６３０２は表示していた「異常内容表示」のポップアップ表示を強制的に消去処理する（ステップＳ７１０３）。
本操作によってガス異常解消は行われないが、情報端末装置６３０２に記憶した異常フラグを元に一定時間後（たとえば、１時間後など）に再報知する機能を備え、ユーザがガス異常の解除処理を忘れないような機能を備えている。一定時間はシステムで決定されるものであり、変更できるようにしている。
次に、ガスメータから異常フラグ情報を受信した時に、情報端末装置６３０２で行うサービス機能停止の動作・作用について、図７２のフローチャートを用いて説明を行う。
前記説明同様に、ガスメータ６３０１でガス異常が発生すると、無線による発呼処理が行われる（ステップＳ７２０１）。
そして情報端末装置６３０２で受信された無線信号でガス異常内容を判断処理すると、異常フラグ情報の異常内容表示を情報端末装置６３０２で行う（ステップＳ７２０２）。
そして、情報端末装置６３０２で異常内容表示を行うと同時に、情報端末装置６３０２に保持する、管理フラグの一つである「情報サービス停止フラグ」をＯＮする（ステップＳ７２０３）。
管理フラグは、情報端末装置６３０２の情報記憶部６５０２や第２の情報記憶部６５０３などに記憶される。この情報サービス停止フラグは、ガス異常解除が行われるまで、情報端末装置６３０２の表示機能を用いた情報サービス機能を停止し、ガス異常解除前に情報表示サービスを利用してしまうことによる誤操作等を防止させる機能である。また業者を除く、携帯電話やパーソナルコンピュータからのガスメータ制御機能等も停止するものである。
そして、情報端末装置６３０２は、ガス異常解除（復帰処理）が行われ異常リセット情報待ちになる。そして、ユーザ操作やサーバ装置６３０３より、ガス異常事象の復帰処理が行われ、異常リセット情報を情報端末装置６３０２で受信し判断処理する（ステップＳ７２０４）。
判断処理された結果、その情報が異常リセット情報であると、情報端末装置６３０２の内部の管理情報である「情報サービス停止フラグ」をＯＦＦする（ステップＳ７２０５）。
そして、情報端末装置６３０２の表示部６５０６において異常内容表示のポップアップ表示の消去または異常解除表示への変更処理を行う（ステップＳ７２０６）。
このようにして、異常表示中に他の情報サービスを利用されることを停止し、ガス異常の内容表示とその内容がユーザに確実に伝え、異常発生を忘れられることを防止することができる。
なお、本実施例では低速な無線通信である特定小電力無線（４００ＭＨｚ帯）を用いた場合を説明したが、これに限定されるものではなく電灯線通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）や無線ＬＡＮであっても同様に構成できるものである。
また情報端末装置６３０２は図示していないが文中で表示部を備えるように説明したが、表示装置と通信ゲートウェイ装置とに分離する構成でも構わない。
また情報端末装置６３０２と情報処理サーバ装置６３０３はインターネット６３１１で接続されると説明したがそれに限定にされものでなく、接続される通信回線は、加入回線（電話回線）、ＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ、ＣＡＴＶ、ＦＴＴＨ（光ケーブル）、無線ＬＡＮ，専用線などでも構わない。
また各部の具体的な構成は、上述した実施例のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
以上のように本実施の例では、ガス機器の異常内容を情報端末装置６３０２にポップアップ表示している時に、リセット情報を受信することで異常解除表示に変更したり、ポップアップ表示を消去することにより、ユーザは、容易にガス異常が解消したことが理解できるようになり、ガス使用の安全性と利便性を向上する。
また、本実施の例では、情報端末装置で異常内容表示を表示している時、ユーザが異常解除操作を行い、一定時間の間、再異常報知がない場合、異常内容表示を異常解除表示に変更したり、または異常内容表示を消去することで、ガス機器が異常解除のリセット情報を報知しない場合でも、異常解除を効果的なタイミングで表示できるようになり、異常内容表示及び異常解除表示をユーザに利便性高く提供できるようになる。また、ガス機器の設定に依存することなく異常解除表示または異常内容表示を消去できるようになる。
また、本実施の例では、サーバ装置から情報端末装置を介してガス機器の異常解除制御を行い、その応答が成功であった場合、異常内容表示を異常解除表示に変更したり、または異常内容表示を消去できるようにすることで、ユーザ側の操作に依存することなく、異常解除を効果的なタイミングで表示できるようになり、ガス保安監視サービスのサービス性、利便性が高くなる。
また、本実施の例では、情報処理サーバ装置から情報端末装置に対して異常解除電文を受信させることで、ガス機器の異常解除と関係なく、サービス業者管理のもとで、強制的に情報端末装置の異常内容表示を解除できるようにできるので、異常内容表示を解除できる操作をする前に、緊急で他の情報サービスを利用したい場合などに対応できるようになり、異常内容表示による安全性を提供しながら、サービス性の高いシステムを提供できるようになる。
また、本実施の例では、情報端末装置で異常内容表示している時、情報端末装置内部に異常内容発生中であることを示す情報サービス停止フラグをＯＮすることで、他の情報サービス機能を提供できなくし、ガス異常内容表示を確実ユーザに伝えると共に、安全かつ確実にガス異常を解除・復帰できるようにすることができるようになる。
また本実施の例は、いずれも情報端末装置の手段の全てもしくは一部として、コンピュータを機能させるためのプログラムとしても同様に構成できるものである。
プログラムとすることで、マイクロコンピュータ、パーソナルコンピュータ又は他の装置の一部の機能として実現できるようになり、利便性、汎用性が向上し、システムが構築しやすくなる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】  本発明においては、家電機器や設備機器などの機器で発生した異常情報をサーバで判断し、異常の内容又は／及び対処方法が返信され、また機器の異常が解消した場合に、ポップアップ表示が消去されたりするので、機器の新規導入や機器の制御プログラムの更新に容易に対応でき、また、異常の報知について利便性を向上させることができるので、本発明は産業上有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６７】
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【図６８】
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【図６９】
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【図７０】
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【図７１】
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【図７２】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年10月1日(2004.10.1)
【手続補正００１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】（補正後）家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し処理をするための情報端末と、前記情報端末と通信網を介して異常情報を受信し異常情報に基づく処理を前記情報端末に実行させるサーバ装置と、からなる異常処理システムであって、
前記情報端末は、
受信した異常情報を前記サーバ装置に対して送信する異常情報端末送信部と、
前記送信した異常情報に対する返信を前記サーバ装置から受信する返信受信部と、
前記返信が、異常の内容又は／及び対処方法であれば報知を行ない、報知の実行を行なわないことを示す情報である報知非実行命令であれば報知を行なわない報知部と、
を有し、
前記サーバ装置は、
前記情報端末から送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信部と、
前記異常情報サーバ受信部にて受信した異常情報に基づいて情報端末における報知を実行させるか判断する報知判断部と、
前記報知判断部での判断結果が報知を実行させるとの判断結果である場合には、異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信し、前記報知判断部での判断結果が報知を実行させないとの判断結果である場合には、報知非実行命令を前記情報端末に対して返信する返信部と、
を有する異常処理システム。
【請求項２】（削除）
【請求項３】（補正後）家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し、受信した異常情報をサーバ装置に送信して処理をするための情報端末であって、
受信した異常情報を前記サーバ装置に対して送信する異常情報端末送信部と、
前記送信した異常情報に対する返信を前記サーバ装置から受信する返信受信部と、
前記返信が、報知の実行をさせないことを示す情報である報知非実行命令でなければ、異常の内容又は／及び対処方法を報知する報知部と、
を有する情報端末。
【請求項４】（補正後）家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信する情報端末と通信するサーバ装置であって、
前記情報端末から送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信部と、
前記異常情報サーバ受信部にて受信した異常情報に基づいて情報端末における報知を実行させるか判断する報知判断部と、
前記報知判断部での判断結果が報知を実行させるとの判断結果である場合には、異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信し、前記報知判断部での判断結果が報知を実行させないとの判断結果である場合には、報知の実行をさせないことを示す情報である報知非実行命令を前記情報端末に対して返信する返信部と、
を有するサーバ装置。
【請求項５】家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって、
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と
前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得部と、
前記リセット情報に基づいて前記ポップアップ報知部によるポップアップ表示を消去する消去部と、
を有する情報端末。
【請求項６】家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって、
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と
前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得部と、
前記リセット情報に基づいて異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰情報報知部と、
を有する情報端末。
【請求項７】家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と、
異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力部と、
前記リセット情報出力部から出力されるリセット情報を取得するリセット情報取得部と、
前記リセット情報取得部で取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知部によるポップアップ表示を消去する消去部と、
を有する情報端末。
【請求項８】家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって、
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と、
異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力部と、
前記リセット情報出力部で出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得部と、
前記リセット情報取得部で取得されたリセット情報に基づいて、前記機器が異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰報知部と、
を有する情報端末。
【請求項９】情報端末と通信が可能なサーバ装置から送信される復帰命令を受信する復帰命令受信部と、
前記復帰命令受信部で受信された復帰命令を、前記機器に対して送信する復帰命令送信部を有する
請求の範囲第５項から第８項のいずれか一に記載の情報端末。
【請求項１０】前記リセット情報取得部は、情報端末と通信が可能なサーバ装置を介してリセット情報を取得する請求の範囲第５項から第８項のいずれか一に記載の情報端末。
【請求項１１】異常情報には、異常の優先度を示す優先度情報が関連付けられており、
前記異常情報端末受信部で受信された異常情報に関連付けられた優先度情報が示す優先度に基づいて前記異常情報を異なる領域に記録する記録部を有する
請求の範囲第５項から第８項のいずれか一に記載の情報端末。
【請求項１２】（補正後）家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し処理するための情報端末と、前記情報端末と通信網を介して異常情報を受信し異常情報に基づく処理を前記情報端末に実行させるサーバ装置を備える異常処理システムの動作方法であり、
前記情報端末が受信した異常情報を前記サーバ装置へ送信する異常情報送信ステップと、
前記サーバ装置が、前記異常情報送信ステップで送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信ステップと、
前記異常情報サーバ受信ステップにて受信された異常情報に基づいて情報端末における報知を実行させるか判断する報知判断ステップと、
前記サーバ装置が、前記報知判断ステップでの判断結果が報知を実行させるとの判断結果である場合には、異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信し、前記報知判断ステップでの判断結果が報知を実行させないとの判断結果である場合には、報知の実行をさせないことを示す情報である報知非実行命令を前記情報端末に対して返信する返信ステップと、
前記情報端末が、前記返信ステップで返信された返信が、異常の内容又は／及び対処方法であれば報知を行ない、報知非実行命令であれば報知を行なわない報知ステップと、
を含む異常処理システムの動作方法。
【請求項１３】家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、
前記異常情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、
前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を受信するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報取得ステップで取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップでのポップアップ表示を消去する消去ステップと、
を含む異常報知方法。
【請求項１４】家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、
前記異常情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、
前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を受信するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報取得ステップで取得されたリセット情報に基づいて異常から復帰したことを示す情報を報知する異常復帰報知ステップと、
を含む異常報知方法。
【請求項１５】家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、
前記情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、
異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間を経過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、
前記リセット情報出力ステップで出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報取得ステップにて取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップによるポップアップ表示を消去する消去ステップと、
を含む異常報知方法。
【請求項１６】家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、
前記情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、
異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間を経過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、
前記リセット情報出力ステップで出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報取得ステップにて取得されたリセット情報に基づいて、異常から復帰したことを示す情報を報知する異常復帰報知ステップと、
を含む異常報知方法。
【請求項１７】（補正後）家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し、受信した異常情報をサーバ装置に送信して処理をするための端末処理プログラムであって、
受信した異常情報を前記サーバ装置に対して送信する異常情報端末送信ステップと、
前記送信した異常情報に対する返信を前記サーバ装置から受信する返信受信ステップと、
前記返信が、報知の実行をさせないことを示す情報である報知非実行命令でなければ、異常の内容又は／及び対処方法を報知する報知ステップと、
を計算機に実行させるための端末処理プログラム。
【請求項１８】（補正後）家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信する情報端末と通信するサーバ処理プログラムであって、
前記情報端末から送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信ステップと、
前記異常情報サーバ受信ステップにて受信された異常情報に基づいて情報端末における報知を実行させるか判断する報知判断ステップと、
前記報知判断ステップでの判断結果が報知を実行させるとの判断結果である場合には、異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信し、前記報知判断ステップでの判断結果が報知を実行させないとの判断結果である場合には、報知の実行をさせないことを示す情報である報知非実行命令を前記情報端末に対して返信する返信ステップと、
を計算機に実行させるためのサーバ処理プログラム。
【請求項１９】家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって、
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと
前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップによるポップアップ表示を消去する消去ステップと、
を計算機に実行させるための端末処理プログラム。
【請求項２０】家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって、
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと
前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報に基づいて異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰情報報知ステップと、
を計算機に実行させるための端末処理プログラム。
【請求項２１】家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと、
異常からの復帰を命令する復帰命令を前記機器に対して送信する復帰命令送信ステップと、
前記復帰命令送信ステップによる復帰命令の送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、
前記リセット情報出力ステップにて出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報取得ステップにて取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップによるポップアップ表示を消去する消去ステップと、
を計算機に実行させるための端末処理プログラム。
【請求項２２】家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって、
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと、
異常からの復帰を命令する復帰命令を前記機器に対して送信する復帰命令送信ステップと、
前記復帰命令送信ステップによる復帰命令の送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過してリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、
前記リセット情報出力ステップにて出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報取得ステップで取得されたリセット情報に基づいて、前記機器が異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰報知ステップと、
を計算機に実行させるための端末処理プログラム。
【手続補正書】
【提出日】平成17年7月21日(2005.7.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し処理をするための情報端末と、前記情報端末と通信網を介して異常情報を受信し異常情報に基づく処理を前記情報端末に実行させるサーバ装置と、からなる異常処理システムであって、
前記情報端末は、
受信した異常情報を前記サーバ装置に対して送信する異常情報端末送信部と、
前記送信した異常情報に対する返信を前記サーバ装置から受信する返信受信部と、
前記返信が、異常の内容又は／及び対処方法であれば報知を行ない、報知の実行を行なわないことを示す情報である報知非実行命令であれば報知を行なわない報知部と、
を有し、
前記サーバ装置は、
前記情報端末から送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信部と、
前記異常情報サーバ受信部にて受信した異常情報に基づいて情報端末における報知を実行させるか判断する報知判断部と、
前記報知判断部での判断結果が報知を実行させるとの判断結果である場合には、異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信し、前記報知判断部での判断結果が報知を実行させないとの判断結果である場合には、報知非実行命令を前記情報端末に対して返信する返信部と、
を有する異常処理システム。
【請求項２】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し、受信した異常情報をサーバ装置に送信して処理をするための情報端末であって、
受信した異常情報を前記サーバ装置に対して送信する異常情報端末送信部と、
前記送信した異常情報に対する返信を前記サーバ装置から受信する返信受信部と、
前記返信が、報知の実行をさせないことを示す情報である報知非実行命令でなければ、異常の内容又は／及び対処方法を報知する報知部と、
を有する情報端末。
【請求項３】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信する情報端末と通信するサーバ装置であって、
前記情報端末から送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信部と、
前記異常情報サーバ受信部にて受信した異常情報に基づいて情報端末における報知を実行させるか判断する報知判断部と、
前記報知判断部での判断結果が報知を実行させるとの判断結果である場合には、異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信し、前記報知判断部での判断結果が報知を実行させないとの判断結果である場合には、報知の実行をさせないことを示す情報である報知非実行命令を前記情報端末に対して返信する返信部と、
を有するサーバ装置。
【請求項４】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって、
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と
前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得部と、
前記リセット情報に基づいて前記ポップアップ報知部によるポップアップ表示を消去する消去部と、
を有する情報端末。
【請求項５】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって、
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と
前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得部と、
前記リセット情報に基づいて異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰情報報知部と、
を有する情報端末。
【請求項６】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と、
異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力部と、
前記リセット情報出力部から出力されるリセット情報を取得するリセット情報取得部と、
前記リセット情報取得部で取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知部によるポップアップ表示を消去する消去部と、
を有する情報端末。
【請求項７】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって、
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と、
異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力部と、
前記リセット情報出力部で出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得部と、
前記リセット情報取得部で取得されたリセット情報に基づいて、前記機器が異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰報知部と、
を有する情報端末。
【請求項８】
情報端末と通信が可能なサーバ装置から送信される復帰命令を受信する復帰命令受信部と、
前記復帰命令受信部で受信された復帰命令を、前記機器に対して送信する復帰命令送信部を有する
請求項４から請求項７のいずれか一に記載の情報端末。
【請求項９】
前記リセット情報取得部は、情報端末と通信が可能なサーバ装置を介してリセット情報を取得する請求項４から請求項７のいずれか一に記載の情報端末。
【請求項１０】
異常情報には、異常の優先度を示す優先度情報が関連付けられており、
前記異常情報端末受信部で受信された異常情報に関連付けられた優先度情報が示す優先度に基づいて前記異常情報を異なる領域に記録する記録部を有する
請求項４から請求項７のいずれか一に記載の情報端末。
【請求項１１】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し処理するための情報端末と、前記情報端末と通信網を介して異常情報を受信し異常情報に基づく処理を前記情報端末に実行させるサーバ装置を備える異常処理システムの動作方法であり、
前記情報端末が受信した異常情報を前記サーバ装置へ送信する異常情報送信ステップと、
前記サーバ装置が、前記異常情報送信ステップで送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信ステップと、
前記異常情報サーバ受信ステップにて受信された異常情報に基づいて情報端末における報知を実行させるか判断する報知判断ステップと、
前記サーバ装置が、前記報知判断ステップでの判断結果が報知を実行させるとの判断結果である場合には、異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信し、前記報知判断ステップでの判断結果が報知を実行させないとの判断結果である場合には、報知の実行をさせないことを示す情報である報知非実行命令を前記情報端末に対して返信する返信ステップと、
前記情報端末が、前記返信ステップで返信された返信が、異常の内容又は／及び対処方法であれば報知を行ない、報知非実行命令であれば報知を行なわない報知ステップと、
を含む異常処理システムの動作方法。
【請求項１２】
家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、
前記異常情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、
前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を受信するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報取得ステップで取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップでのポップアップ表示を消去する消去ステップと、
を含む異常報知方法。
【請求項１３】
家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、
前記異常情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、
前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を受信するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報取得ステップで取得されたリセット情報に基づいて異常から復帰したことを示す情報を報知する異常復帰報知ステップと、
を含む異常報知方法。
【請求項１４】
家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、
前記情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、
異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間を経過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、
前記リセット情報出力ステップで出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報取得ステップにて取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップによるポップアップ表示を消去する消去ステップと、
を含む異常報知方法。
【請求項１５】
家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、
前記情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、
異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間を経過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、
前記リセット情報出力ステップで出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報取得ステップにて取得されたリセット情報に基づいて、異常から復帰したことを示す情報を報知する異常復帰報知ステップと、
を含む異常報知方法。
【請求項１６】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し、受信した異常情報をサーバ装置に送信して処理をするための端末処理プログラムであって、
受信した異常情報を前記サーバ装置に対して送信する異常情報端末送信ステップと、
前記送信した異常情報に対する返信を前記サーバ装置から受信する返信受信ステップと、
前記返信が、報知の実行をさせないことを示す情報である報知非実行命令でなければ、異常の内容又は／及び対処方法を報知する報知ステップと、
を計算機に実行させるための端末処理プログラム。
【請求項１７】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信する情報端末と通信するサーバ処理プログラムであって、
前記情報端末から送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信ステップと、
前記異常情報サーバ受信ステップにて受信された異常情報に基づいて情報端末における報知を実行させるか判断する報知判断ステップと、
前記報知判断ステップでの判断結果が報知を実行させるとの判断結果である場合には、異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信し、前記報知判断ステップでの判断結果が報知を実行させないとの判断結果である場合には、報知の実行をさせないことを示す情報である報知非実行命令を前記情報端末に対して返信する返信ステップと、
を計算機に実行させるためのサーバ処理プログラム。
【請求項１８】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって、
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと
前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップによるポップアップ表示を消去する消去ステップと、
を計算機に実行させるための端末処理プログラム。
【請求項１９】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって、
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと
前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報に基づいて異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰情報報知ステップと、
を計算機に実行させるための端末処理プログラム。
【請求項２０】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと、
異常からの復帰を命令する復帰命令を前記機器に対して送信する復帰命令送信ステップと、
前記復帰命令送信ステップによる復帰命令の送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、
前記リセット情報出力ステップにて出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報取得ステップにて取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップによるポップアップ表示を消去する消去ステップと、
を計算機に実行させるための端末処理プログラム。
【請求項２１】
家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって、
前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、
前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと、
異常からの復帰を命令する復帰命令を前記機器に対して送信する復帰命令送信ステップと、
前記復帰命令送信ステップによる復帰命令の送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過してリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、
前記リセット情報出力ステップにて出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、
前記リセット情報取得ステップで取得されたリセット情報に基づいて、前記機器が異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰報知ステップと、
を計算機に実行させるための端末処理プログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家電製品や設備機器を含む機器と通信して機器の異常を処理する情報端末、そのような情報端末と通信するサーバ装置、そのような情報端末とサーバ装置からなる異常報知システム、異常を処理する方法、及び、異常を処理するプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家電機器を宅内ネットワークで接続し、ゲートウェイ装置を介し宅内ネットワークとインターネットを接続するシステムが提案されてきている。宅内ネットワークの通信媒体にはIEEE802.11b等を用いた無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、Bluetooth（Ｒ）、電灯線、特定小電力無線などが利用されている。そして、宅内の機器の状態を屋外のパーソナルコンピュータや携帯電話で確認したり制御したりすることが可能となっている。
【０００３】
また、例えば、日本国における出願公開である特開２００１−１９５１２４号公報に開示されているように、機器の故障や情報などのイベントを表示するためのシステムにおいては、新たなイベントを表示したり、重要度の高いイベントを優先して表示したりすることが行われている。また、故障監視装置として、イベントが発生した時に、ユーザの存在有無及び重要度を元にして、通報の手段として画面表示以外に携帯電話・メール、スピーカ等へ通知することが行われている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の技術では、重要度の高いイベントに対して異常報知方法を変更して目立ちやすい形で知らせることは可能となるが、監視装置に予め設定された異常内容しか報知できない。また設定内容を変更するためには専門知識を必要とするので、いわゆるネット家電（ネットワークに接続可能な家電製品）のような家庭用システムではユーザもしくはサービスマン等が対応して行うことになり労力とコストがかかってしまう。また、汎用システムのようにデータ記憶手段が大量にあるシステムでない家庭用システムの場合、データ記憶手段に制限があり、多くの異常情報に対する対処方法を全て搭載することはコスト的にも物理的にも困難である。また、連絡先や対応部品等が変更され、その対処方法が変更された場合では対応が困難となるという課題があった。
【０００５】
また、家庭用システムなどの場合、ユーザの使い方の間違いや状態などによって軽微な機器異常が発生する場合があるが、そのような異常は状況を改善すればすぐに異常解除されるが、従来の構成では、異常状態が解除されても異常が表示されたままになり、あるいは、異常が報知されたままの状態になり、ユーザは異常が改善されたかどうか分からず不安になるという問題もある。
【０００６】
例えば、ガス機器たとえばガスメータ、ガス給湯器、ガステーブル、ガス温水暖房機、ガス乾燥機、ガスエアコンなどと連携する家庭用システムの場合、ガス異常という内容の性質上、ユーザは安全性を十分確認してガス使用の復帰を行う必要があるが、従来の構成では、異常状態は報知され確認できるが、異常状態が解除されても異常の表示や報知がされたままの状態になり、ユーザは異常が改善され、安全に使用できるかが分からず不安になるという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、家電製品や設備機器で発生する異常の異常内容と対処方法をユーザにとって利便性が高くなるように提供できるようにすると共に、提供する異常情報の内容や対処方法を容易に変更可能とし、また、異常を報知した前記機器よりリセット情報の報知を受けた場合、異常表示画面を消去したり、異常解除表示を行ったりすることにより、ユーザに異常解除を分かりやすくすることを目的とする。
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明では、家電機器または設備機器などを含む機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、前記情報端末は通信網を介してサーバと通信し前記家電機器または設備機器で発生した異常情報を報知するシステムにおいて、機器で異常が発生した場合、情報端末を介して異常情報をサーバへ報知し、サーバは前記異常情報より異常の内容と対処方法を情報端末へ送信し、前記送信された異常内容と対処方法を情報端末の表示部で表示させるようにする。
【０００９】
これによって、機器で発生した異常情報を、サーバで判断し、異常の内容と対処方法を送信するので、多くの機器に対応した詳細な対処方法をユーザに提供できるようになり、異常情報の設定変更や対処方法の変更がサーバを変更するだけでできるようになる。
【００１０】
また、前記従来の課題を解決するために、本発明では、家電機器または設備機器などを含む機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面がポップアップ表示し、前記異常を報知した家電機器または設備機器よりリセット情報が情報端末に報知されると、前記ポップアップ画面を消去し、あるいは、異常から復帰したことを示すようにする。
【００１１】
これによって、異常を報知した機器よりリセット情報が情報端末に報知されると、ポップアップ表示画面を消去し、あるいは、異常からの復帰を示すことで、ユーザに異常解除を分かりやすくし利便性を向上させる。
【００１２】
結果として、本発明によれば、家電機器や設備機器などの機器で発生した異常情報をサーバで判断し、異常の内容又は／及び対処方法が返信されるので、多くの機器に対応することができ、また、機器の新規導入や機器の制御プログラムの更新が行なわれても、サーバを変更することで対応できる。
【００１３】
また、機器で発生した異常情報に対応する異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示し、機器の異常が解消した場合に、ポップアップ表示が消去され、あるいは、異常からの復帰が示されるので、ユーザに異常が解除されたことを分かりやすく提示することができ、異常の報知について利便性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明においては、家電機器や設備機器などの機器で発生した異常情報をサーバで判断し、異常の内容又は／及び対処方法が返信され、また機器の異常が解消した場合に、ポップアップ表示が消去されたりするので、機器の新規導入や機器の制御プログラムの更新に容易に対応でき、また、異常の報知について利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、実施形態及び実施例として、図を参照しながら説明を行う。なお、本発明は、これら実施形態及び実施例に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得る。
【００１６】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る異常処理システムの概要を例示する。異常処理システムは、情報端末５００とサーバ装置１０００とからなる。情報端末５００は、機器１００と通信して機器１００の異常を示す情報である異常情報を受信し処理をするため端末である。また、サーバ装置１０００は、前記情報端末を介して異常情報を受信し異常情報に基づく処理を前記情報端末に実行させる装置である。
【００１７】
なお、本発明における「機器」の概念は、家電機器又は設備機器を含む概念である。家電機器や設備機器の例としては、洗濯機、電子レンジ、給湯器やそのリモコン、冷蔵庫、エアコン、給湯器、温水利用システム、乾燥機、食器洗い機、食器乾燥機、掃除機、ガステーブル、ＩＨ（Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ  Ｈｅａｔｅｒ）機器、炊飯器、温水洗浄便座、電子錠、各種セキュリティセンサ（人間センサ、防犯センサ）、ホームサーバ、テレビ受像機、ビデオ機器、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）機器、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、エレベータ、エスカレータ、換気装置、熱交換機、コジェネレーション発電機、厨房設備、などがある。
【００１８】
本発明においては、サーバ装置と情報端末と、また、情報端末と機器と、は通信が可能である。例えば、サーバ装置と情報端末との間には、インターネットに代表される通信網があり、情報端末は、電話回線や光ファイバ回線により通信網に接続されているとする。また、情報端末と機器とは、例えば、無線ＬＡＮを用いた通信や、特定小電力無線、電灯線などを用いた通信（例えば、ＥＣＨＯＮＥＴ（Ｒ））により、通信が可能である。
【００１９】
なお、図１では、情報端末と機器とが一対一に対応しているように見えるが、通常は、一台の情報端末は、複数の機器と通信が可能である。また、サーバ装置と情報端末とは一対一に対応している必要はなく、一台のサーバ装置に複数台の情報端末が通信可能となっていてもよいし、一台に情報端末が複数台のサーバ装置と通信可能となっていてもよい。例えば、機器のメーカーごとにサーバ装置が用意されており、情報端末は、異常情報を送信した機器のメーカーに対応したサーバ装置へ異常情報を送信するようになっていてもよい。
【００２０】
（実施形態１：システム全体の動作）
図２は、本発明の実施形態１に係る異常処理システムの動作を説明するシーケンス図である。例えば、ステップＳ２０１において機器１００に異常が発生したと仮定し、その異常を示す異常情報が情報端末５００へ送信されたとする。
【００２１】
図３は、異常情報を例示している。図３においては、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇａｕａｇｅ）の記法を用いて異常情報が示されている。ただし、異常情報は任意の形式で表現することが可能であり、ＸＭＬを用いて表現することは一例に過ぎない。図３に例示される異常情報は、ＡＢ産業が製造した機器であり、ＡＨ−５４２−Ｐの型番を持ちバージョン番号が１．５５でありシリアル番号が１０５５７４の機器に７４８ＦＥ７Ｃ５で示される異常が発生したことを表わしている。なお、バージョン番号は、例えば、機器を制御するプログラム（機器によっては、「ファームウェア」と呼ばれることがある）のバージョンを示していてもよい。もし、バージョン番号がプログラムのバージョンであれば、機器という物理的な存在は、メーカー名、型番、シリアル番号で特定されることになる。
【００２２】
異常情報を受信した情報端末は、ステップＳ２０２において、サーバ装置１０００へ向けて異常情報を送信する（異常情報送信ステップ）。なお、情報端末が受信した異常情報と情報端末が送信する異常情報とは同じであってもよいし、加工がされたものであってもよい。
【００２３】
図４は、情報端末がサーバ装置へ向けて送信する異常情報を例示する。この例では、送信される異常情報は、情報端末が受信した異常情報とは異なっている。すなわち、情報端末が受信した異常情報に「＜言語＞ＪＰ＜／言語＞＜端末ＩＤ＞１２０２４０２０７＜／端末ＩＤ＞」が追加されている。「ＪＰ」は、返信の内容が日本語で表記されるべきことを表わしている。言語を指定することにより、全世界で本発明が利用可能となる。「１２０２４０２０７」は情報端末の識別番号である。情報端末の識別番号を付加することにより、どの情報端末が設置された場所に存在する機器に異常が発生したかをサーバ装置側等で知ることができる。
【００２４】
ステップＳ２０２においては、送信された異常情報をサーバ装置が受信する（異常情報サーバ受信ステップ）。
【００２５】
異常情報を受信したサーバ装置は、ステップＳ２０３において、受信した異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する（返信ステップ）。情報端末は、この返信に基づいて、異常の内容又は／及び対処方法を報知する（報知ステップ）。
【００２６】
（実施形態１：情報端末の構成）
図５は、本実施形態に係る情報端末の機能ブロック図を例示する。情報端末５００は、異常情報端末送信部５０１と、返信受信部５０２と、報知部５０３と、を有している。
【００２７】
なお、本実施形態に係る情報端末は、ハードウェア、プログラム（ソフトウェア）、ハードウェアとプログラムの両者、のいずれかによって構成することが可能である。例えば、情報端末を実現する一例として、計算機を利用する場合には、ＣＰＵ、メモリ、バス、インターフェース、周辺装置などから構成されるハードウェアと、これらのハードウェア上にて実行可能なプログラムを挙げることができる。また、そのようなプログラムを媒体に記録することもできる。
【００２８】
「異常情報端末送信部」５０１は、受信した異常情報をサーバ装置に対して送信する。上述したように送信される異常情報は、受信した異常情報と同じであってもよいし、加工がされたものであってもよい。異常情報の送信は、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）やＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のような既存のプロトコルを用いて行なわれてもよいし、独自のプロトコルであってもよい。
【００２９】
「返信受信部」５０２は、送信した異常情報に対する返信をサーバ装置から受信する。例えば、ＨＴＴＰの返信として得るようになっていてもよいし、独自のプロトコルを用いてもよい。
【００３０】
図６は、送信した異常情報に対する返信の例を示す。最初の部分にどの機器で発生した異常情報に対する返信であるかを示すために、機器を特定するためのメーカー名、型番、シリアル番号が配置され、また、異常番号も配置され、その後に、異常の内容、対処方法の一方または両方を示す文字列が「＜説明＞」と「＜／説明＞」との間に配置されている。
【００３１】
「報知部」５０３は、返信に基づいて異常の内容、対処方法の一方または両方を報知する。「報知する」とは、周囲の人間に知らせることである。例えば、ディスプレイなどが利用可能であれば表示を行い、スピーカなどが利用可能であれば、音声によって知らせる。なお、報知部は、図６に例示された返信の「＜説明＞」と「＜／説明＞」との間の文字列を表示などしてもよいが、これでは、機器が複数存在する場合に、どの機器についての表示などであるかが不明になる虞がある。そこで、機器のメーカー名、型番、シリアル番号と、機器の設置場所などを関連付けて保持しておき、返信に含まれる機器のメーカー名、型番、シリアル番号などから機器の設置場所などを取得して表示などしてもよい。
【００３２】
図７は、機器のメーカー名、型番、シリアル番号と、機器の設置場所などを表わす機器の説明とを関連付けた表を例示する。報知部は、返信に含まれるメーカー名、型番、シリアル番号から、図７の表などを参照して、「＜説明＞」と「＜／説明＞」との間の文字列とともに、機器の説明を表示してもよい。
【００３３】
図８は、報知部５０３による報知の例である。この例では、ディスプレイにより報知が行なわれている。図６に例示された返信の受信と図７に例示された表の参照とにより、台所の冷蔵庫に異常が発生したことが判明するので、「台所の冷蔵庫に異常が発生しました」という表示がされ、次の行に「＜説明＞」と「＜／説明＞」との間の文字列が表示されている。
【００３４】
このように、報知部による報知においては、サーバ装置から受信した情報と、情報端末で保持している情報と、を合成して表示など行ってもよい。情報端末で保持する情報としては、例えば、画面表示の背景の画像、人の注意を引くためにサーバ装置から受信した情報とともに表示する文字列に関するフォントの情報、アイコンの画像などがある。また、回線などの障害により、サーバ装置と通信ができない場合に表示する文字列あるいは画像を保持していてもよい。このようにサーバ装置から送られた情報と、情報端末で保持する情報とを分けることにより、情報端末で保持するのに必要な情報の量を減少させることができ、情報端末に多くの記憶領域を必要としないようにすることができる。
【００３５】
なお、情報端末で保持するべき情報は、更新される情報と更新されない情報とに分類される。更新される情報とは、サーバ装置など情報端末の外部から導入可能な情報である。例えば、サーバ装置からダウンロードできるプログラムなどの情報である。あるいは、背景などとして表示するべき画像情報、メニューを表示するためのメニュー情報、機器などの制御を行う制御シーケンス情報も、更新される情報の例である。これらの情報は、書き換え可能なメモリ領域に格納される。一方、構成されない情報とは、情報端末の外部から導入できない情報である。例えば、情報端末が最初から備えているべき情報やプログラムや、機器動作のための基本的なプログラムなどがある。これらは、書き換えが不可能なメモリ領域や、書き換えが可能な領域であっても、情報端末に電源が供給されなくなっても揮発しないメモリ領域に格納される。例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリなどに格納される。
【００３６】
なお、図７の返信においては、「＜異常番号＞」と「＜／異常番号＞」ではさまれる異常番号が含まれているが、情報端末は、機器ごとに、異常番号と「＜説明＞」と「＜／説明＞」との間の文字列とを関連付けて記憶することにより、サーバ装置と通信ができないなどの場合に備えることができる。すなわち、サーバ装置と通信ができない場合には、もし、異常番号と文字列とが記憶されていれば、その記憶に基づいて、異常の内容、対処方法の一方または両方を表示することが可能となる。
【００３７】
（実施形態１：情報端末の処理）
図９は、情報端末の処理を説明する流れ図を例示する。情報端末は、機器より異常情報が送信されるたびに、図９に例示された流れ図の処理を実行する。ステップＳ９０１において、機器より異常情報を受信する（異常情報受信ステップ）。ステップＳ９０２においては、受信した異常情報をサーバ装置に対して送信する（異常情報送信ステップ）。ステップＳ９０３においては、返信をサーバ装置より受信する（返信受信ステップ）。ステップＳ９０４において、返信に基づいて異常内容又は／及び対処方法を報知する（報知ステップ）。
【００３８】
なお、図９に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報端末を計算機により実現するためのプログラム（すなわち、端末処理プログラム）の処理の流れを表わしているとみなすこともできる。
【００３９】
（実施形態１：サーバ装置の構成）
図１０は、本実施形態に係るサーバ装置の機能ブロック図を例示する。サーバ装置１０００は、異常情報サーバ受信部１００１と、返信部１００２と、を有している。
【００４０】
なお、本実施形態に係るサーバ装置は、ハードウェア、プログラム（ソフトウェア）、ハードウェアとプログラムの両者、のいずれかによって構成することが可能である。例えば、サーバ装置を実現する一例として、計算機を利用する場合には、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、メモリ、バス、インターフェース、周辺装置などから構成されるハードウェアと、これらのハードウェア上にて実行可能なプログラムを挙げることができる。また、そのようなプログラムを媒体に記録することもできる。
【００４１】
「異常情報サーバ受信部」１００１は、情報端末から送信された異常情報を受信する。この受信は、情報端末との間で定められたプロトコルに従って行う。
【００４２】
「返信部」１００２は、受信した異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する。この返信も、情報端末との間で定められたプロトコルに従って行う。また、返信に際しては、異常情報から返信を生成する必要がある。例えば、サーバ装置は、異常情報と異常の内容又は／及び対処方法とを対応付けた表を保持し、この表を参照して、異常情報から返信を生成してもよい。
【００４３】
図１１は、メーカー名、型番、バージョン、異常番号、言語と異常の内容又は／及び対処方法とを対応付けた表を例示している。図１１の表の「説明」の列に異常の内容又は／及び対処方法を示す文字列が格納されている。サーバ装置は、この表を参照することにより、返信に含まれる異常の内容又は／及び対処方法を取得することができる。
【００４４】
なお、複数の言語に対応している場合には、メーカー名、型番、バージョン、異常番号の列の値が重複して格納されてしまい記憶領域が無駄に使用されることになるので、図１１に例示された表を二つの表に分けるのが好ましい。
【００４５】
図１２は、図１１に例示された表を二つの表に分けた例を示す。表１２０１には、メーカー名、型番、バージョン、異常番号と説明識別子とが関連付けられて値が格納されている。説明識別子は、異常の内容又は／及び対処方法そのものに対して付された識別子である。表１２０２には、説明識別子、言語と説明とが関連付けられて値が格納されている。このように表を分けることにより、表を記憶するのに必要な領域のサイズを小さくすることができる。また、新たな言語に対応する時には、表１１０１よりサイズの小さい表１２０２にデータを追加すればよいので、作業量が少なくて済む。
【００４６】
（実施形態１：サーバ装置の処理）
図１３は、本実施形態に係るサーバ装置の処理を説明するフローチャートを例示する。情報端末が異常情報を送信し、その異常情報がサーバ装置に到達するたびに、サーバ装置は、図１３のフローチャートの処理を実行する。ステップＳ１３０１において、情報端末から送信された異常情報を受信する（異常情報サーバ受信ステップ）。ステップＳ１３０２において、受信した異常情報に基づいて、異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する（返信ステップ）。
【００４７】
なお、図１３に例示された流れ図は、本実施形態に係るサーバ装置を計算機により実現するためのプログラム（すなわち、サーバ処理プログラム）の処理の流れを表わしているとみなすこともできる。
【００４８】
（実施形態１：主な効果）
本実施形態によれば、家電製品や設備機器を含む機器で発生した異常情報を、サーバ装置で判断し、異常の内容又は／及び対処方法を送信するので、多くの機器に対応した詳細な対処方法などを提供できるようになり、異常情報の設定変更や対処方法の変更がサーバ装置の記憶内容などを変更することにより可能となる。特に、機器を制御するプログラムが更新され、新たなモードやエラーが導入された場合には、サーバ装置の記憶内容などを更新することにより異常の内容又は／及び対処方法の提供が可能となる。
【００４９】
また、サーバ装置側で異常情報についての統計情報などを管理することにより、特定の情報端末から同じ異常情報が繰り返し受信される場合には、その特定の情報端末が設置された家庭や施設に存在する機器に故障が発生していると判断し、その家庭や施設にサービスマンなどを派遣するようにすることができる。
【００５０】
以上のように、本実施形態は、請求の範囲第１項に記載されている異常処理システムについて主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し処理をするための情報端末と、前記情報端末と通信網を介して異常情報を受信し異常情報に基づく処理を前記情報端末に実行させるサーバ装置と、からなる異常処理システムであって、前記情報端末は、受信した異常情報を前記サーバ装置に対して送信する異常情報端末送信部と、前記送信した異常情報に対する返信を前記サーバ装置から受信する返信受信部と、前記返信に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を報知する報知部と、を有し、前記サーバ装置は、前記情報端末から送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信部と、前記受信した異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する返信部と、を有する異常処理システムについて主に開示している。
【００５１】
また、本実施形態は、請求の範囲第３項に記載されている情報端末について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し、受信した異常情報をサーバ装置に送信して処理をするための情報端末であって、受信した異常情報を前記サーバ装置に対して送信する異常情報端末送信部と、前記送信した異常情報に対する返信を前記サーバ装置から受信する返信受信部と、前記返信に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を報知する報知部と、を有する情報端末について主に開示している。
【００５２】
また、本実施形態は、請求の範囲第４項に記載されているサーバ装置について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信する情報端末と通信するサーバ装置であって、前記情報端末から送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信部と、前記受信した異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する返信部と、を有するサーバ装置について主に開示している。
【００５３】
また、本実施形態は、請求の範囲第１２項に記載の異常処理システムの動作方法について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し処理するための情報端末と、前記情報端末と通信網を介して異常情報を受信し異常情報に基づく処理を前記情報端末に実行させるサーバ装置を備える異常処理システムの動作方法であり、前記情報端末が受信した異常情報を前記サーバ装置へ送信する異常情報送信ステップと、前記サーバ装置が、前記異常情報送信ステップで送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信ステップと、前記サーバ装置が、前記サーバ異常情報受信ステップで受信した異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する返信ステップと、前記情報端末が、前記返信ステップで返信された返信に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を報知する報知ステップと、を含む異常処理システムの動作方法について主に開示している。
【００５４】
また、本実施形態は、請求の範囲第１７項に記載の端末処理プログラムについて主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信し、受信した異常情報をサーバ装置に送信して処理をするための端末処理プログラムであって、受信した異常情報を前記サーバ装置に対して送信する異常情報端末送信ステップと、前記送信した異常情報に対する返信を前記サーバ装置から受信する返信受信ステップと、前記返信に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を報知する報知ステップと、を計算機に実行させるための端末処理プログラムについて主に開示している。
【００５５】
また、本実施形態は、請求の範囲第１８項に記載のサーバ処理プログラムについて主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報を受信する情報端末と通信するサーバ処理プログラムであって、前記情報端末から送信された異常情報を受信する異常情報サーバ受信ステップと、前記受信した異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する返信ステップと、を計算機に実行させるためのサーバ処理プログラムについて主に開示している。
【００５６】
なお、本実施形態によれば、後述の実施例１で説明するように、例えば、次の異常報知システム、異常報知方法、異常報知装置が提供可能となる。
【００５７】
すなわち、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、前記情報端末は通信網を介してサーバと通信し前記家電機器または設備機器で発生した異常情報を報知するシステムであり、家電機器または設備機器で異常が発生した場合、情報端末を介して異常情報をサーバへ報知し、サーバは前記異常情報に付帯する異常番号より異常内容と対処方法を情報端末へ送信し、異常内容と対処方法を情報端末の表示部で表示させる異常報知システムが提供可能となる。
【００５８】
また、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、前記情報端末は通信網を介してサーバと通信し前記家電機器または設備機器で発生した異常情報を報知するシステムによる異常報知方法であり、家電機器または設備機器で異常が発生した場合、情報端末を介して異常情報をサーバへ報知する手順と、サーバは前記異常情報に付帯する異常番号より異常内容と対処方法を情報端末へ送信する手順と、前記送信された異常内容と対処方法を情報端末の表示部で表示させる手順を備えた異常報知方法が提供可能となる。
【００５９】
また、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、前記情報端末は通信網を介してサーバと通信し前記家電機器または設備機器で発生した異常情報を報知する装置であり、家電機器または設備機器で異常が発生した場合、情報端末を介して異常情報をサーバへ報知し、サーバは前記異常情報に付帯する異常番号より異常内容と対処方法を送信し、受信した異常内容と対処方法を情報端末の表示部で表示させる情報端末を利用した異常報知装置が提供可能となる。
【００６０】
なぜなら、情報端末５００が受信した異常情報を、異常情報端末送信部５０１が送信することにより、情報端末を介してサーバへ異常の報知をするからである。また、異常情報を受信したサーバ装置１０００は、例えば図４に例示された異常情報から異常番号を取り出し、図６に例示されるような異常内容と対処方法を情報端末へ送信し、情報端末５００は、図８に例示されるように異常内容と対処方法を表示するからである。
【００６１】
（実施形態２）
本発明の実施形態２として、実施形態１に係る異常処理システムであって、情報端末に異常の内容又は／及び対処方法を表示する必要があるかどうかをサーバ装置が判断する異常処理システムについて説明する。
【００６２】
（実施形態２：サーバ装置の構成）
図１４は、本実施形態に係る異常処理システムのサーバ装置の機能ブロック図を例示する。サーバ装置１４００は、異常情報サーバ受信部１００１と、報知判断部１４０１と、返信部１００２と、を有している。したがって、本実施形態に係るサーバ装置は、実施形態１に係るサーバ装置が報知判断部１４０１を有した構成となっている。なお、異常情報サーバ受信部と返信部とについては、実施形態１と同じ符号が用いられているが、これは、定義が同じであるからであり、実際に物などとして製造などをする場合には、作りが異なる場合がある。本明細書で参照される他の図面の符号についても同様である。
【００６３】
「報知判断部」１４０１は、異常情報サーバ受信部にて受信した異常情報に基づいて情報端末における報知を実行させるか判断する。例えば、図１１に例示された表１１０１に、情報端末に報知を実行させるかどうかを示す値を格納した列を追加し、その列に格納された値に基づいて、情報端末における報知を実行させるか判断する。
【００６４】
図１５は、図１１に例示された表１１０１に情報端末に報知を実行させるかどうかを示す値を格納した列を追加した表１５０１を例示する。「報知」の列の値として、「ＹＥＳ」が格納されていれば、情報端末に報知を実行させるべきことを意味し、「ＮＯ」が格納されていれば、情報端末に報知を実行させる必要がないことを意味する。
【００６５】
本実施形態においては、返信部は、報知判断部１４０１での判断結果が報知を実行させないとの判断結果である場合には、異常の内容又は／及び対処方法に代えて、報知非実行命令を情報端末に対して返信する。ここに「報知非実行命令」とは、報知の実行をさせないことを示す情報である。
【００６６】
図１６は、返信される報知非実行命令の例を示す。この例では、「＜／異常内容＞」の前に「＜報知非実行／＞」が配置されることにより、この返信が報知非実行命令であることが表現されている。
【００６７】
（実施形態２：サーバ装置の処理）
図１７は、本実施形態に係る異常処理システムのサーバ装置の処理を説明するフローチャートを例示する。このフローチャートは、図１３のフローチャートの処理に代わり実行される。ステップＳ１７０１において、情報端末から送信された異常情報を受信する。ステップＳ１７０２において、情報端末に報知を実行させるかどうかを判断する。例えば、表１５０１などを参照して「報知」の列の値を取得して判断する。もし、情報端末に報知を実行させるとの判断結果が得られれば、ステップＳ１７０３へ処理を移行させ、そうでなければ、ステップＳ１７０４へ処理を移行させる。ステップＳ１７０３において、異常の内容又は／及び対処方法を情報端末に対して返信する。これはステップＳ１３０２と同じである。ステップＳ１７０４においては、報知非実行命令を情報端末に対して返信する。
【００６８】
なお、図１７に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報端末を計算機により実現するためのプログラム（すなわち、サーバ処理プログラム）の処理の流れを表わしているとみなすこともできる。
【００６９】
（実施形態２：主な効果）
本実施形態により、サーバでの異常報知の判断を行うことにより、情報端末での異常の内容又は／及び対処方法の表示、非表示を切り替えることができるので、サービス機能性が高くなる。また、異常情報を含む報知の必要のない情報についても情報端末に送信させることが可能となるので、サーバ装置側では、様々な内容の異常情報を含む情報が蓄積できるようになる。
【００７０】
以上のように本実施形態は、請求の範囲第２項に記載の異常処理システムについて主に開示している。すなわち、前記サーバ装置は、前記異常情報サーバ受信部にて受信した異常情報に基づいて情報端末における報知を実行させるか判断する報知判断部を有し、前記返信部は、前記報知判断部での判断結果が報知を実行させないとの判断結果である場合には、前記異常の内容又は／及び対処方法に代えて、報知の実行をさせないことを示す情報である報知非実行命令を前記情報端末に対して返信する請求の範囲第１項に記載の異常処理システムについて主に開示している。
【００７１】
なお、本実施形態により、後述の実施例１で説明するように、例えば、次の異常報知方法及び異常報知装置が提供できる。
【００７２】
すなわち、異常番号を受信したサーバは、異常番号より異常内容を判断処理する手順と、判断処理の結果で、情報端末で表示する異常内容と対処方法を送信、または表示させない場合には、非表示情報を送信する手順を備えた実施形態１の異常報知方法が提供できる。
【００７３】
また、異常番号を受信したサーバは、異常番号より異常内容を判断処理し、情報端末で表示する異常内容と対処方法を送信、または表示させない場合には非表示情報を送信し、受信した情報に応じて異常情報の表示を行う情報端末を利用した実施形態１の異常報知装置が提供できる。
【００７４】
なぜなら、本実施形態に係るサーバ装置１４００は、報知判断部１４０１を有しているからである。
【００７５】
（実施形態３）
図１８は、本発明の実施形態３に係る情報端末の外観を概念的に例示する。本実施形態に係る情報端末２０００は、機器１８００と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための装置である。
【００７６】
図１９は、本実施形態に係る情報端末２０００の処理のシーケンス図を例示する。ステップＳ１９０１において、機器１８００に異常が発生したと仮定し、その異常を示す異常情報が情報端末２０００へ送信されたとする。異常情報を受信した情報端末２０００は、ステップ１９０２において、異常情報に基づいて、異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイなどに表示する。その後、ステップＳ１９０３において、機器１８００が異常から回復したことを示す情報であるリセット情報を情報端末が受信すると、ステップＳ１９０４において、異常の内容又は／及び対処方法の表示を消去する。このようにすることにより、機器１８００が異常から回復した後でも異常の内容又は／及び対処方法が表示されたままになることを防止でき、利用者が、機器１８００が回復したかどうかを知ることができる。
【００７７】
なお、ステップＳ１９０３で受信されるリセット情報は、機器１８００により送信されてもよいし、他の装置、例えば、機器の動作を監視し、あるいは、機器１８００を遠隔操作などすることができるサーバ装置などから送信されてもよい。
【００７８】
（実施形態３：情報端末の構成）
図２０は、本発明の実施形態３に係る情報端末の機能ブロック図を例示する。情報端末２０００は、異常情報端末受信部２００１と、ポップアップ報知部２００２と、リセット情報取得部２００３と、消去部２００４と、を有する。
【００７９】
なお、本実施形態に係る情報端末は、ハードウェア、プログラム（ソフトウェア）、ハードウェアとプログラムの両者、のいずれかによって構成することが可能である。例えば、情報端末を実現する一例として、計算機を利用する場合には、ＣＰＵ、メモリ、バス、インターフェース、周辺装置などから構成されるハードウェアと、これらのハードウェア上にて実行可能なプログラムを挙げることができる。また、そのようなプログラムを媒体に記録することもできる。
【００８０】
「異常情報端末受信部」２００１は、機器から異常情報を受信する。例えば、情報端末と機器の間に、無線ＬＡＮによる通信や特定小電力無線、電灯線などを用いた通信が可能となっている状態で、その通信手段を用いて、図３に例示された異常情報を異常情報端末受信部２００１により受信する。
【００８１】
「ポップアップ表示部」２００２は、前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知する。例えば、情報端末の内部に、異常情報と表示するべき異常の内容又は／及び対処方法を関連付けて蓄積しておき、その蓄積を用いて異常の内容又は／及び対処方法を表示する。あるいは、実施形態１または２のように、サーバ装置に異常情報を送信し、その返信に基づいて異常の内容又は／及び対処方法を表示してもよい。また、「ポップアップ表示」とは、表示を見たものが特に注意を払わなくても、その表示を視認することができることを意味する。例えば、通常時の表示の上に重ねて、異常の内容又は／及び対処方法を表示するためのウィンドウを表示することである。なお、ここでいうディスプレイは、情報端末に付属しているものであってもよい。あるいは、情報端末と通信可能な別の機器に備えられたディスプレイでもよい。例えば、情報端末がテレビ受像機と通信が可能である場合には、現在テレビ受像機で受信されているテレビ番組やビデオ再生の画像に重ねて、異常の内容又は／及び対処方法が表示されるようになっていてもよい。
【００８２】
また、ポップアップ表示が行なわれている間は、ポップアップ表示の原因となった異常が解消されない限り、ポップアップ表示がされている装置の他の機能が使用できないようになっていてもよい。これにより、異常の原因が解消されていないのにポップアップ表示が消え、あるいは、ユーザの注意が別のものに移ってしまうことを防止することができる。結果として、事故などの発生を減少させることができる。
【００８３】
図２１は、ポップアップ表示の一例を示す。図２１に示すように、視覚的な効果をより高めるために、影を付して、あたかもそのウィンドウがディスプレイから浮き上がっているように見えるようにしてもよい。なお、図２１のようにポップアップ表示のためにウィンドウが表示されると、情報端末の内部では、どの機器からの異常情報に対応してポップアップ表示のためのウィンドウの識別子が管理されるようになっていてもよい。
【００８４】
図２２は、ウィンドウの識別子を管理するための表を例示する。どの機器からの異常情報に対応して、どのウィンドウＩＤ（すなわち、ウィンドウの識別子）のウィンドウによりポップアップ表示がされているかが表２２０１により管理される。
【００８５】
「リセット情報取得部」２００３は、リセット情報を取得する。「リセット情報」とは、機器が異常から復帰したことを示す情報である。上に述べたように、例えば、異常から復帰した機器がリセット情報を送信し、それを受信してもよい。あるいは、機器を遠隔操作することができるサーバ装置などからリセット情報を受信してもよい。また、サービスマンなどが、機器が異常から復帰したことを確認し、情報端末のボタンなどを操作することによりリセット情報が取得されるようになっていてもよい。
【００８６】
図２３は、リセット情報の一例を示す。異常から復帰した機器の製造メーカー名、型番、シリアル番号（製造番号など）が含まれ、どの機器が異常から復帰したかが示されている。
【００８７】
「消去部」２００４は、リセット情報に基づいて、ポップアップ報知部２００２によるポップアップ表示を消去する。すなわち、ディスプレイの表示をポップアップ表示がされなかった場合の状態にする。例えば、ポップアップ表示のためのウィンドウＩＤが表２２０１により管理されており、図２３のリセット情報が取得された場合には、リセット情報より、表２２０１を検索し、ウィンドウＩＤとして１４という値を得て、そのウィンドウＩＤで識別されるウィンドウを消去する。
【００８８】
（実施形態３：情報端末の処理）
図２４は、本実施形態に係る情報端末の処理を説明する流れ図を例示する。機器が異常情報を送信し、情報端末が異常情報を受信可能になると、情報端末は、図２４の流れ図の処理を実行する。ステップＳ２４０１において、機器から異常情報を受信する（異常情報受信ステップ）。ステップＳ２４０２において、異常情報に基づいて、異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイなどにポップアップ表示して報知する（ポップアップ報知ステップ）。ステップＳ２４０３において、リセット情報が取得されるまで待つ。もし、リセット情報取得ステップとしてリセット情報が取得されれば、ステップＳ２４０４へ処理を移行させる。ステップＳ２４０４では、ポップアップ表示を消去する（消去ステップ）。
【００８９】
なお、図２４に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報端末を計算機により実現するためのプログラム（すなわち、端末処理プログラム）の処理の流れを表わしているとみなすこともできる。また、図２４に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報処理端末や端末処理プログラムで使用される方法（すなわち、異常報知方法）で行う手順の流れを示しているとみなすこともできる。
【００９０】
（実施形態３：主な効果）
本実施形態により、ポップアップ表示がリセット情報に基づいて消去されることにより、ユーザに異常からの復帰を分かりやすく示すことができ、利便性を向上させることができる。
【００９１】
以上のように本実施形態は、請求の範囲第５項に記載の情報端末について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって、前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得部と、前記リセット情報に基づいて前記ポップアップ報知部によるポップアップ表示を消去する消去部と、を有する情報端末について主に開示している。
【００９２】
また、本実施形態は、請求の範囲第１３項に記載の異常報知方法について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、前記異常情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を受信するリセット情報取得ステップと、前記リセット情報取得ステップで取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップでのポップアップ表示を消去する消去ステップと、を含む異常報知方法について主に開示している。
【００９３】
また、本実施形態は、請求の範囲第１９項に記載の端末処理プログラムについて主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって、前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、前記リセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップによるポップアップ表示を消去する消去ステップと、を計算機に実行させるための端末処理プログラムについて主に開示している。
【００９４】
なお、本実施形態により、後述の実施例２、３で説明するように、例えば、次の異常報知システム及び異常報知装置を提供することができる。
【００９５】
すなわち、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、情報端末で前記家電機器または設備機器で発生した異常を報知するシステムにおいて、家電機器または設備機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面がポップアップ表示し、前記異常を報知した家電機器または設備機器よりリセット情報が情報端末に報知されると、前記ポップアップ画面を消去する異常報知システムを提供することが可能となる。
【００９６】
また、家電機器または設備機器と通信し、前記機器で発生した異常を報知する表示部と、異常を受信すると表示部に異常内容のポップアップ画面を表示させる異常情報処理部を備え、異常が発生しポップアップ画面が表示されている時、異常を報知した機器からのリセット情報を受信するとポップアップ画面を消去する異常報知装置を提供することが可能となる。
【００９７】
なぜなら、本実施形態に係る情報端末２０００は、（１）異常情報を受信すると、ポップアップ報知部２００２が異常内容又は／及び対処方法をポップアップ表示し、（２）リセット情報を受信すると、消去部２００４がポップアップ表示を消去するからである。
【００９８】
（実施形態４）
本発明の実施形態４は、実施形態３とほぼ同じである。ただし、リセット情報が取得された後の処理が異なり、本実施形態では、機器が異常から復帰したことが報知される。
【００９９】
（実施形態４：情報端末の構成）
図２５は、本実施形態に係る情報端末の機能ブロック図を例示する。情報端末２５００は、異常情報端末受信部２５０１と、ポップアップ報知部２５０２と、リセット情報取得部２５０３と、異常復帰情報報知部２５０４と、を有する。
【０１００】
異常情報端末受信部２５０１と、ポップアップ報知部２５０２と、リセット情報取得部２５０３については、異常情報端末受信部２００１と、ポップアップ報知部２００１と、リセット情報取得部２００３の説明が準用できるので説明を省略する。
【０１０１】
「異常復帰情報報知部」２５０４は、リセット情報に基づいて、異常復帰情報を報知する。「異常復帰情報」とは、機器が異常から復帰したことを示す情報である。
【０１０２】
図２６は、異常復帰情報がディスプレイ上に表示されることにより、報知されている例を示す。図２６では、異常復帰情報が表示される前には、異常の内容又は／及び対処方法がウィンドウの中に表示され、そのウィンドウを用いて異常復帰情報が表示されてもよい。あるいは、異常の内容又は／及び対処方法を表示するウィンドウが消去され、異常復帰情報が表示されるためのウィンドウが生成され表示されてもよい。なお、図２６において「ＯＫ」と表示されたボタンを利用者が押下することにより、異常復帰情報が表示されているウィンドウが消去されるようになっていてもよい。
【０１０３】
なお、異常復帰情報の報知は、図２６のように視覚に訴えるようにするのみならず、音声により報知されたり、バイブレータの振動などにより報知されてもよい。
【０１０４】
（実施形態４：情報端末の処理）
図２７は、本実施形態に係る情報端末の処理を説明する流れ図を例示する。機器が異常情報を送信し、情報端末が異常情報を受信可能になると、情報端末は、図２７の流れ図の処理を実行する。ステップＳ２７０１において、機器から異常情報を受信する（異常情報受信ステップ）。ステップＳ２７０２において、異常情報に基づいて、異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイなどにポップアップ表示して報知する（ポップアップ報知ステップ）。ステップＳ２７０３において、リセット情報が取得されるまで待つ。もし、リセット情報取得ステップとしてリセット情報が取得されれば、ステップＳ２７０４へ処理を移行させる。ステップＳ２７０４では、異常復帰情報を報知する（異常復帰情報報知ステップ）。
【０１０５】
なお、図２７に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報端末を計算機により実現するためのプログラム（すなわち、端末処理プログラム）の処理の流れを表わしているとみなすこともできる。また、図２７に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報処理端末や端末処理プログラムで使用される方法（すなわち、異常報知方法）で行う手順を示しているとみなすこともできる。
【０１０６】
（実施形態４：主な効果）
本実施形態により、リセット情報に基づいて異常復帰情報が報知されるので、ユーザに異常からの復帰を分かりやすく示すことができ、利便性を向上させることができる。
【０１０７】
以上のように本実施形態は、請求の範囲第６項に記載の情報端末について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって、前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得部と、前記リセット情報に基づいて異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰情報報知部と、を有する情報端末について主に開示している。
【０１０８】
また、本実施形態は、請求の範囲第１４項に記載の異常報知方法について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、前記異常情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を受信するリセット情報取得ステップと、前記リセット情報取得ステップで取得されたリセット情報に基づいて異常から復帰したことを示す情報を報知する異常復帰報知ステップと、を含む異常報知方法について主に開示している。
【０１０９】
また、本実施形態は、請求の範囲第２０項に記載の端末処理プログラムについて主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって、前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと前記機器が異常から復帰したことを示すリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、前記リセット情報に基づいて異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰情報報知ステップと、を計算機に実行させるための端末処理プログラムについて主に開示している。
【０１１０】
なお、本実施形態において、後述の実施例３で説明するように例えば、機器としてガス機器を用いることにより、次のガス異常報知システム、ガス異常報知装置及びガス異常報知方法が提供できる。
【０１１１】
すなわち、ガス機器と通信し前記ガス機器を管理・制御する情報端末を備え、情報端末によって前記ガス機器で発生した異常を報知するシステムにおいて、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面がポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器よりリセット情報が情報端末に報知されると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更するガス異常報知システムが提供できる。
【０１１２】
また、ガス機器と管理情報・制御情報を通信する通信部と、ガス機器の異常情報を受信し内容に応じて画面表示や画面消去を行う異常情報処理部と、前記異常情報を表示する表示部を備えた情報端末であって、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面を前記表示部にポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器よりリセット情報が情報端末に報知されると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更するガス異常報知装置も提供できる。
【０１１３】
また、ガス機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、ガス機器に異常が発生すると情報端末に異常情報を送信する手順と、異常情報を受信すると情報端末の表示部に異常内容をポップアップ表示する手順と、前記異常を報知したガス機器よりリセット情報が情報端末に報知されるとポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更を行う手順を備えたガス異常報知方法も提供できる。
【０１１４】
なぜなら、本実施形態に係る情報端末２５００は、（１）異常情報を受信すると、ポップアップ報知部２５０２が異常内容又は／及び対処方法をポップアップ表示し、（２）リセット情報を受信すると、異常復帰情報報知部２５０１が異常復帰情報を報知するからである。
【０１１５】
（実施形態５）
本発明の実施形態５として、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末などについて説明する。
【０１１６】
図２８は、本実施形態に係る処理の概要を説明するシーケンス図である。ステップＳ２８０１において、機器２８００に異常が発生したと仮定し、機器２８００が異常情報を送信し、情報端末２９００がその異常情報を受信する。すると、ステップＳ２８０２において、異常情報に基づいて報知が行なわれる。その後、ステップＳ２８０３において、機器２８００に対して異常から復帰を命令する復帰命令が送信され、ステップＳ２８０４において、その復帰命令の受理応答の受信が情報端末２９００で行なわれ、機器から異常情報が送信されないままの状態で所定時間が超過すれば、機器２８００が異常から復帰したと判断して、ステップＳ２８０５において、ステップＳ２８０２でなされた報知の内容を消去する。もし、ステップＳ２８０４の後、所定時間が超過する前に再び異常情報が機器２８００から送信されると、異常がまだ存在するとして、消去は行なわれないようになっているのが好ましい。
【０１１７】
このようにすることにより、異常から復帰したことを明示的に示さない機器、例えば一部のガスメータなど、に対して、本発明を適用することが可能となる。
【０１１８】
（実施形態５：情報端末の構成）
図２９は、本実施形態に係る情報端末の機能ブロック図を例示する。情報端末２９００は、異常情報端末受信部２９０１と、ポップアップ報知部２９０２と、リセット情報出力部２９０３と、リセット情報取得部２９０４と、消去部２９０５と、を有する。
【０１１９】
異常情報端末受信部２９０１と、ポップアップ報知部２９０２とは、実施形態３で説明した異常情報端末受信部２００１と、ポップアップ報知部２００２の説明が準用できるので、説明を省略する。
【０１２０】
なお、本実施形態に係る情報端末は、ハードウェア、プログラム（ソフトウェア）、ハードウェアとプログラムの両者、のいずれかによって構成することが可能である。例えば、情報端末を実現する一例として、計算機を利用する場合には、ＣＰＵ、メモリ、バス、インターフェース、周辺装置などから構成されるハードウェアと、これらのハードウェア上にて実行可能なプログラムを挙げることができる。また、そのようなプログラムを媒体に記録することもできる。
【０１２１】
「リセット情報出力部」２９０３は、復帰命令の機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過した場合にリセット情報を出力する。ここでいう「機器」とは、異常情報を送信した機器を意味する。また、「受理応答」とは、復帰命令が機器により受信されたことを示す情報である。機器との通信が例えば、ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて行なわれる場合には、受理応答は、復帰命令を送信するパケットが機器により受信されたことを示すＡｃｋパケットに相当する。例えば、リセット情報出力部２９０３は、Ａｃｋパケットが受信されるとタイマーを起動し、所定時間が超過するかどうか判断する。もし、所定時間が超過すれば、リセット情報を出力する。
【０１２２】
なお、復帰命令は、情報端末を操作などすることにより情報端末から機器に向けて送信されてもよいし、機器に備えられたボタンなどが操作されて出力されるものであってもよい。また、機器を遠隔操作などすることができるサーバ装置から送信されるものであってもよい。サーバから復帰命令が送信される場合には、サーバから直接機器に復帰命令が送信されてもよいし、情報端末を介して送信されるようになっていてもよい。
【０１２３】
「リセット情報取得部」２９０４は、リセット情報出力部２９０３から出力されるリセット情報を取得する。例えば、情報端末がプログラム、例えばオブジェクト指向プログラム、によって実装されている場合には、メッセージパッシングなどにより送信されるリセット情報を取得する。あるいは、リセット情報取得部２９０４に相当する関数の引数にリセット情報を表わすデータが渡されて、その関数が呼ばれる。
【０１２４】
「消去部」２９０５は、リセット情報取得部２９０４で取得されたリセット情報に基づいてポップアップ報知部２９０２によるポップアップ表示を消去する。消去について、消去部２００４について説明した通りである。
【０１２５】
なお、リセット情報出力部２９０３が出力し、また、リセット情報取得部２９０４が取得するリセット情報は、一旦、情報端末の外部に出力されて、返信されるようになっていてもよい。例えば、外部のサーバ装置（例えば、復帰命令を送信したサーバ装置）に対して、機器が復帰したことを知らせるためにリセット情報がサーバ装置に送信され、サーバ装置がそのリセット情報を返信するようになっていてもよい。
【０１２６】
図３０は、リセット情報が、一旦、情報端末の外部に出力されて、返信される場合の情報端末３０００の機能ブロック図を例示している。
【０１２７】
図３１は、リセット情報が、一旦、情報端末３０００の外部に出力されて、返信される場合の本実施形態に係る処理の概要を説明するシーケンス図を例示している。ステップＳ３１０１はステップＳ２８０１に、ステップＳ３１０２はステップＳ２８０２に、ステップＳ３１０３はステップＳ２８０３に、ステップＳ３１０４はステップＳ２８０４に、それぞれ相当している。ステップＳ３１０４が実行された後、所定時間が超過すると、ステップＳ３１０５において、リセット情報が情報端末３０００の外部に出力される。ステップＳ３１０６において、リセット情報が返信され、ステップＳ３１０７において、報知内容の消去が行なわれる。
【０１２８】
図３２は、ポップアップ報知部２９０２によるポップアップ表示の例を示す。例えば、「復帰試行」と記されたボタンが押下されると、復帰命令が機器に送信され、その受理応答が受信されると、タイマーなどが起動され、所定時間の計測が開始される。
【０１２９】
図３３は、受理応答が受信され、タイマーなどが起動されたときの表示の一例を示す。
【０１３０】
図３４は、異常情報が受信されずに所定時間経過した場合の表示の一例を示す。図３２、図３３に表示されたウィンドウが消去され、平常時の表示、例えば現在の時刻と気温の表示がされる。なお、平常時の表示には様々なものがある。例えば、天気予報を表示していたり、交通機関の状況を表示していたり、最新のニュースを表示していいたりしてもよい（他の実施形態においても同様である）。
【０１３１】
（実施形態５：情報端末の処理）
図３５と図３６とは、本実施形態に係る情報端末の処理を説明する流れ図を例示する。情報端末は、例えば、異常情報が受信可能になると、図３５の処理を開始し、リセット情報が出力されると、図３６の処理を開始する。したがって、情報端末がプログラムにより実現される場合には、図３５の処理と図３６の処理とを実行する２つのプロセス、タスク、あるいは、スレッドなどが生成されるようになっていてもよい。ステップＳ３５０１において、機器から異常情報を受信する（異常情報端末受信ステップ）。ステップＳ３５０２において、異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示して報知する（ポップアップ報知ステップ）。ステップＳ３５０３において、復帰命令の機器への送信に対する受理応答が受信されるまで待つ。ステップＳ３５０４において、所定時間が経過するか、別の異常情報が受信されるまで待つ。ステップＳ３５０５において、所定時間が超過したかどうかを判断する。もし、超過していなければ、異常情報が受信されたので、ステップＳ３５０２へ制御を戻す。また、超過していれば、ステップＳ３５０６へ制御を移行する。ステップＳ３５０６において、リセット情報を出力する（リセット情報出力ステップ）。
【０１３２】
ステップＳ３６０１において、リセット情報が取得されるまで待つ。リセット情報が送信され、リセット情報が取得されれば（リセット情報取得ステップ）、ステップＳ３６０２において、ポップアップ表示を消去する（消去ステップ）。
【０１３３】
なお、図３５と図３６に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報端末を計算機により実現するためのプログラム（すなわち、端末処理プログラム）の処理の流れを表わしているとみなすこともできる。また、図３５と図３６に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報処理端末や端末処理プログラムで使用される方法（すなわち、異常報知方法）で行う手順の流れを示しているとみなすこともできる。
【０１３４】
（実施形態５：主な効果）
本実施形態により、復帰命令が機器に受理された後、所定時間の間、異常が発生しなければ異常が解除されたと判断することとで、異常から解除した旨の報告をしない機器に対しても本発明が実施でき、異常の解除をユーザに分かりやすく提示することができる。
【０１３５】
以上のように本実施形態は、請求の範囲第７項に記載の情報端末について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と、異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力部と、前記リセット情報出力部から出力されるリセット情報を取得するリセット情報取得部と、前記リセット情報取得部で取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知部によるポップアップ表示を消去する消去部と、を有する情報端末について主に開示している。
【０１３６】
また、本実施形態は、請求の範囲第１５項に記載の異常報知方法について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、前記情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間を経過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、前記リセット情報出力ステップで出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、前記リセット情報取得ステップにて取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップによるポップアップ表示を消去する消去ステップと、を含む異常報知方法について主に開示している。
【０１３７】
また、本実施形態は、請求の範囲第２１項に記載の端末処理プログラムについて主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと、異常からの復帰を命令する復帰命令を前記機器に対して送信する復帰命令送信ステップと、前記復帰命令送信ステップによる復帰命令の送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、前記リセット情報出力ステップにて出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、前記リセット情報取得ステップにて取得されたリセット情報に基づいて前記ポップアップ報知ステップによるポップアップ表示を消去する消去ステップと、を計算機に実行させるための端末処理プログラムについて主に開示している。
【０１３８】
なお、本実施形態において、後述の実施例３で説明するように、例えば、機器としてガス機器を用いることにより、次のガス異常報知システム、ガス異常報知装置、ガス異常報知方法を提供することができる。
【０１３９】
すなわち、ガス機器と通信し前記ガス機器を管理・制御する情報端末を備え、情報端末によって前記ガス機器で発生した異常を報知するシステムにおいて、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面がポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器に対し情報端末より異常解除操作を行い、情報端末に再度異常報知が一定時間ない場合、前記ポップアップ画面の画面消去を行うガス異常報知システムが提供できる。
【０１４０】
また、ガス機器と管理情報・制御情報を通信する通信部と、ガス機器の異常情報を受信し内容に応じて画面表示や画面消去を行う異常情報処理部と、前記異常情報を表示する表示部と、ガス機器を制御する操作部を備えた情報端末であって、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面を前記表示部にポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器に対し情報端末の操作部より異常解除操作を行い、情報端末に再度異常報知が一定時間ない場合、前記ポップアップ画面の消去を行うガス異常報知装置を提供することができる。
【０１４１】
また、ガス機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、ガス機器に異常が発生すると情報端末に異常情報を送信する手順と、異常情報を受信すると情報端末の表示部に異常内容をポップアップ表示する手順と、前記異常を報知したガス機器に対し情報端末より異常解除操作を行う手順と、前記操作後、情報端末に再度異常報知が一定時間ない場合、前記ポップアップ画面の内容の消去を行う手順とを備えたガス異常報知方法を提供することができる。
【０１４２】
なぜなら、本実施形態に係る情報端末２９００は、（１）異常情報を受信すると、異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ報知部２９０２によりポップアップ表示し、（２）受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過すると、リセット情報出力部２９０３によりリセット情報が出力され、消去部２９０５により、ポップアップ表示を消去するからである。
【０１４３】
（実施形態６）
本発明の実施形態６は、実施形態３とほぼ同じである。ただし、リセット情報が取得された後の処理が異なり、本実施形態では、機器が異常から復帰したことが報知される。
【０１４４】
（実施形態６：情報端末の構成）
図３７は、本実施形態に係る情報端末の機能ブロック図を例示する。情報端末３７００は、異常情報端末受信部３７０１と、ポップアップ報知部３７０２と、リセット情報出力部３７０３と、リセット情報取得部３７０４と、異常復帰報知部３７０５と、を有する。
【０１４５】
情報端末３７００の異常情報端末受信部３７０１と、ポップアップ報知部３７０２と、リセット情報出力部３７０３と、リセット情報取得部３７０４については、実施形態５における異常情報端末受信部２９０１と、ポップアップ報知部２９０２と、リセット情報出力部２９０３と、リセット情報取得部２９０４の説明が準用できるので、説明を省略する。
【０１４６】
「異常復帰報知部」３７０５は、リセット情報取得部３７０４で取得されたリセット情報に基づいて、機器が異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する。すなわち、実施形態４における異常復帰情報報知部２５０４の説明が準用できるので、説明を省略する。
【０１４７】
図３８は、異常復帰報知部３７０５で報知される異常復帰情報の表示例を示す。「機器が異常から復帰しました」という表示が行なわれることにより、異常復帰情報の表示がされている。その後、例えば「ＯＫ」と記されたボタンを押下することにより、異常復帰情報の表示が消去され、通常の表示に戻る。
【０１４８】
（実施形態６：情報端末の処理）
図３５と図３９は、本実施形態に係る情報端末の処理を説明する流れ図を例示する。図３９の流れ図の処理は、図３６に例示される流れ図の処理の代わりに実行される。ステップＳ３９０１において、リセット情報が取得されるまで待つ。リセット情報が取得される（リセット情報取得ステップ）と、ステップＳ３９０２において、異常復帰情報を報知する（異常復帰情報報知ステップ）。
【０１４９】
なお、図３５と図３９に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報端末を計算機により実現するためのプログラム（すなわち、端末処理プログラム）の処理の流れを表わしているとみなすこともできる。また、図３５と図３９に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報処理端末や端末処理プログラムで使用される方法（すなわち、異常報知方法）で行う手順を示しているとみなすこともできる。
【０１５０】
（実施形態６：主な効果）
本実施形態によれば、復帰命令が機器に受理された後、所定時間の間、異常が発生しなければ異常が解除されたと判断することとで、異常から解除した旨の報告をしない機器に対しても本発明が実施でき、ユーザに異常からの復帰を分かりやすく示すことができ、利便性を向上させることができる。
【０１５１】
以上のように、本実施形態は、請求の範囲第８項に記載の情報端末について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための情報端末であって、前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信部と、前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知部と、異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力部と、前記リセット情報出力部で出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得部と、前記リセット情報取得部で取得されたリセット情報に基づいて、前記機器が異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰報知部と、を有する情報端末について主に開示している。
【０１５２】
また、本実施形態は、請求の範囲第１６項に記載の異常報知方法について主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器の異常を示す情報である異常情報を受信する異常情報受信ステップと、前記情報受信ステップで受信された異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ表示するポップアップ報知ステップと、異常からの復帰を命令する復帰命令の前記機器への送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間を経過した場合にリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、前記リセット情報出力ステップで出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、前記リセット情報取得ステップにて取得されたリセット情報に基づいて、異常から復帰したことを示す情報を報知する異常復帰報知ステップと、を含む異常報知方法について主に開示している。
【０１５３】
また、本実施形態は、請求の範囲第２２項に記載の端末処理プログラムについて主に開示している。すなわち、家電機器又は設備機器を含む機器と通信して前記機器の異常を示す情報である異常情報の処理をするための端末処理プログラムであって、前記機器から異常情報を受信する異常情報端末受信ステップと、前記異常情報に基づいて異常の内容又は／及び対処方法をディスプレイにポップアップ表示して報知するポップアップ報知ステップと、異常からの復帰を命令する復帰命令を前記機器に対して送信する復帰命令送信ステップと、前記復帰命令送信ステップによる復帰命令の送信に対する受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過してリセット情報を出力するリセット情報出力ステップと、前記リセット情報出力ステップにて出力されたリセット情報を取得するリセット情報取得ステップと、前記リセット情報取得ステップで取得されたリセット情報に基づいて、前記機器が異常から復帰したことを示す情報である異常復帰情報を報知する異常復帰報知ステップと、を計算機に実行させるための端末処理プログラムについて主に開示している。
【０１５４】
なお、本実施形態において、後述の実施例３で説明するように、例えば、機器としてガス機器を用いることにより、次のガス異常報知システム、ガス異常報知装置、ガス異常報知方法が提供できる。
【０１５５】
すなわち、ガス機器と通信し前記ガス機器を管理・制御する情報端末を備え、情報端末によって前記ガス機器で発生した異常を報知するシステムにおいて、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面がポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器に対し情報端末より異常解除操作を行い、情報端末に再度異常報知が一定時間ない場合、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更を行うガス異常報知システムが提供できる。
【０１５６】
また、ガス機器と管理情報・制御情報を通信する通信部と、ガス機器の異常情報を受信し内容に応じて画面表示や画面消去を行う異常情報処理部と、前記異常情報を表示する表示部と、ガス機器を制御する操作部を備えた情報端末であって、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面を前記表示部にポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器に対し情報端末の操作部より異常解除操作を行い、情報端末に再度異常報知が一定時間ない場合、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更を行うガス異常報知装置が提供できる。
【０１５７】
また、ガス機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、ガス機器に異常が発生すると情報端末に異常情報を送信する手順と、異常情報を受信すると情報端末の表示部に異常内容をポップアップ表示する手順と、前記異常を報知したガス機器に対し情報端末より異常解除操作を行う手順と、前記操作後、情報端末に再度異常報知が一定時間ない場合、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更を行う手順とを備えたガス異常報知方法が提供できる。
【０１５８】
なぜなら、本実施形態に係る情報端末３７００は、（１）異常情報を受信すると、異常の内容又は／及び対処方法をポップアップ報知部３７０２によりポップアップ表示し、（２）受理応答の受信をトリガーとして計測した時間が所定時間超過すると、リセット情報出力部３７０３がリセット情報が出力され、異常復帰報知部３７０５により、異常復帰情報を報知するからである。
【０１５９】
（実施形態７）
本発明の実施形態７は、実施形態３から６のいずれか一の実施形態において、情報端末と通信が可能なサーバ装置から復帰命令が送信され、その復帰命令を情報端末で受信し、情報端末が異常情報を送信した機器に送信するようにした実施形態である。すなわち、サーバ装置から遠隔操作により情報端末を介して機器を復帰させることが可能になった実施形態である。
【０１６０】
図４０は、本実施形態におけるシーケンス図を例示する。ステップＳ４００１において機器４０００より異常情報が送信され、情報端末４２００により受信されたとする。すると、ステップＳ４００２において、異常の内容又は／及び対処方法の報知が行なわれる。その後、機器の異常を何らかの方法でサーバ装置４００１が検知し（例えば、情報端末４２００を経由してサーバ装置４００１へ異常情報が送信されるようになっていてもよい）、ステップＳ４００３において、サーバ装置４００１から復帰命令が情報端末４２００に向けて送信され、情報端末４２００が復帰命令を受信すると、ステップＳ４００４において、情報端末４２００から復帰命令が機器４０００に送信される。その後は、それぞれの実施形態の処理が行なわれ、機器４０００よりリセット情報が送信されたり、所定の時間の超過が判断されたりする。
【０１６１】
なお、ステップＳ４００３における復帰命令と、ステップＳ４００４における復帰命令は同じものであってもよいし、異なるものであってもよい。例えば、ステップＳ４００３における復帰命令には、送信がサーバ装置４００１により行われたことを示す署名データが含まれており、ステップＳ４００４においては、送信が情報端末４２００で行なわれたことを示す署名データが含まれているようになっていてもよい。
【０１６２】
図４１は、サーバ装置から情報端末へ送信される復帰命令の一例を示す。復帰命令が送信されるべき機器が、メーカー名、型番、シリアル番号で特定されるようになっている。
【０１６３】
（実施形態７：情報端末の構成）
図４２は、本実施形態に係る情報端末の機能ブロック図を例示している。図４２は、実施形態３に係る情報端末が、復帰命令受信部４２０１と復帰命令送信部４２０２を有することにより、構成される情報端末４２００を示している。他の実施形態の情報端末から本実施形態に係る情報端末を構成する場合も同様に、復帰命令受信部４２０１と復帰命令送信部４２０２とを備えることにより、構成することができる。
【０１６４】
「復帰命令受信部」４２０１は、情報端末と通信が可能なサーバ装置から送信される復帰命令を受信する。
【０１６５】
「復帰命令送信部」４２０２は、復帰命令受信部で受信された復帰命令を、機器に対して送信する。ここでいう「機器」とは、復帰命令受信部４２０１で受信された復帰命令で指定される機器である。あるいは、復帰命令受信部４２０１で受信された復帰命令が機器を指定しない場合には、異常情報を送信した全ての機器、あるいは、特定の順序、例えば、異常情報を送信した機器の順に復帰命令を送信する。
【０１６６】
（実施形態７：情報端末の処理）
図４３は、情報端末の本実施形態に特有の処理を説明する流れ図である。すなわち、復帰命令受信部４２０１と復帰命令送信部４２０２とに係る処理の流れ図である。情報端末は、サーバ装置から復帰命令を受信可能となると、図４３の流れ図の処理を行う。ステップＳ４３０１において、復帰命令をサーバ装置から受信する。ステップＳ４３０２において、復帰命令を機器へ送信する。
【０１６７】
なお、図４３に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報端末を計算機により実現するためのプログラム（すなわち、端末処理プログラム）の処理の流れを表わしているとみなすこともできる。また、図４３に例示された流れ図は、本実施形態に係る情報処理端末や端末処理プログラムで使用される方法（すなわち、異常報知方法）で行う手順の流れを示しているとみなすこともできる。
【０１６８】
（実施形態７：主な効果）
本実施形態により、情報端末のユーザが異常の発生した機器の復帰のさせ方を知らなくても、サーバ装置から遠隔操作で復帰させることが可能となる。また、機器が異常から復帰した場合には、その旨が知らされるようになっているので、ユーザの利便性が向上する。
【０１６９】
以上のように、本実施形態は、請求の範囲第９項に記載の情報端末について主に開示している。すなわち、情報端末と通信が可能なサーバ装置から送信される復帰命令を受信する復帰命令受信部と、前記復帰命令受信部で受信された復帰命令を、前記機器に対して送信する復帰命令送信部を有する請求の範囲第項５項から第８項のいずれか一に記載の情報端末について主に開示している。
【０１７０】
なお、本実施形態により、後述の実施例３で説明するように、例えば、次のガス異常報知システム、ガス異常報知装置、ガス異常報知方法が提供できる。
【０１７１】
すなわち、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムであって、前記サーバ装置より情報端末を介して通信によってガス機器に異常解除を行い、異常解除の応答が成功であると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知システムが提供できる。
【０１７２】
また、ガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置と通信するセンター通信部を備えた情報端末であって、サーバ装置からの通信によって前記情報端末の異常情報処理部にガス機器の異常解除処理を行わせ、前記異常解除の応答の成功を受信処理すると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知装置が提供できる。
【０１７３】
また、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムのガス異常報知方法であって、サーバ装置より情報端末を介して通信によってガス機器に異常解除を行う手順と、異常解除の応答が成功であると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行う手順とを備えた記載のガス異常報知方法が提供できる。
【０１７４】
なぜなら、図４０のシーケンス図に示されるように、サーバ装置が復帰命令を送信すると、情報端末を経由して機器に復帰命令が送信され、その後、機器が異常から復帰すると、消去部によりポップアップ表示を消去したり、あるいは、異常復帰報知部により、異常復帰情報を報知したりするからである。
【０１７５】
（実施形態８）
本発明の実施形態８として、リセット情報が、情報端末と通信が可能なサーバ装置を介して取得される情報端末について説明する。
【０１７６】
すなわち、実施形態３から６のいずれか一に記載の実施形態において、情報端末のリセット情報取得部が、情報端末と通信が可能なサーバ装置を介してリセット情報を取得する。
【０１７７】
実施形態３または４においては、例えば、サーバ装置と機器とが通信を行い（情報端末を介していてもよい）、サーバ装置からの操作により機器が異常から復帰したとサーバ装置が判断すると、サーバ装置は、リセット情報を情報端末に対して送信する。
【０１７８】
実施形態５または６においては、リセット情報出力部から出力されるリセット情報がサーバ装置へ送信され、サーバ装置は、受信したリセット情報を返信する。
【０１７９】
（実施形態８：主な効果）
本実施形態においては、サーバ装置が機器を管理して異常からの復帰を判断することができる（本実施形態が実施形態３または４に基づく場合）。また、サーバ装置で機器が異常から復帰したかどうかの記録を行うことができる（本実施形態が主に実施形態５または６に基づく場合）。
【０１８０】
以上のように、本実施形態は、請求の範囲第１０項に記載の情報端末について主に開示している。すなわち、前記リセット情報取得部は、情報端末と通信が可能なサーバ装置を介してリセット情報を取得する請求の範囲第５項から第８項のいずれか一に記載の情報端末について主に開示している。
【０１８１】
なお、本実施形態により、後述の実施例３で説明するように、例えば、次のガス異常報知システム、ガス異常報知装置、ガス異常報知方法が提供できる。
【０１８２】
すなわち、センターのサーバ装置から異常表示のみを解除できるよう、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムであって、情報端末にガス機器で発生した異常情報が表示されている時、サーバ装置の異常表示の解除操作によって情報端末の異常表示画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知システムが提供できる。
【０１８３】
また、ガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置と通信するセンター通信部を備えた情報端末であって、情報端末の表示部にガス機器で発生した異常情報が表示されている時、サーバ装置からの異常表示解除情報を異常情報処理部で受信すると、情報端末の異常表示画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知装置が提供できる。
【０１８４】
また、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムのガス異常報知方法であって、情報端末にガス機器で発生した異常情報が表示されている時、サーバ装置の異常表示の解除操作によって情報端末の異常表示画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行う手順とを備えたガス異常報知方法が提供できる。
【０１８５】
（実施形態９）
本発明の実施形態９として、異常情報を記録する情報端末について説明する。
【０１８６】
すなわち、実施形態５から８のいずれか一に記載の実施形態において、情報端末は、記録部を有している。
【０１８７】
「記録部」は、異常情報には、異常の優先度を示す優先度情報が関連付けられており、異常情報端末受信部で受信した異常情報に関連付けられていた優先度情報が示す優先度に基づいて異常情報を異なる領域に記録する。
【０１８８】
「優先度」の例としては、異常が（１）致命的なもの（２）注意するべきもの（３）無視して構わないもの、３段階がある。異常情報の中に、優先度情報が含まれていてもよいし、情報端末の中で異常情報と優先度情報との関連付けが行なわれた結果を示す情報が保持されており、その保持された情報に基づいて、優先度が判断されてもよい。あるいは、実施形態１のようにサーバ装置に異常情報を送信して、優先度を得るようにしてもよい。また、優先度に応じて、異常情報が記憶される領域のサイズを変更するようにしてもよい。あるいは、優先度ごとの記憶領域が全て使用された場合の処理を、優先度に応じて変えるようにしてもよい。例えば、低い優先度の異常情報は、古いものから削除を行い、高い優先度の異常情報は、低い優先度の異常情報が記憶されている領域を割り当てるようにしてもよい。
【０１８９】
また、優先度の別の例としては、（１）記録された異常情報が、任意の又は特定のタイミングで消去されてもかまわない、（２）記録された異常情報が所定の条件が成立するまで消去されてはいけないもの、の２段階がある。例えば、機器や情報端末に対するユーザの操作履歴を示す異常情報やユーザの操作の単純な誤りにより引き起こされた異常情報などは、重要度が低く、任意の又は特定のタイミングで消去されてもかまわないものである。一方、致命的なエラーを示す異常情報や、あってはならないエラーを示す異常情報などは、所定の条件が成立するまで消去されてはいけないものである。そこで、任意の又は特定のタイミングで消去されてもかまわない異常情報については、情報端末の揮発性の記憶領域に記録し、所定の条件が成立するまで消去されてはいけない異常情報については、不揮発性の記憶領域、例えば、可搬型のメモリカードに記録する。このように優先度により記憶領域を分けることにより、致命的なエラーやあってはならないエラーの解析を行うことができる。
【０１９０】
（実施形態９：情報端末の構成）
図４４は、本実施形態に係る情報端末の機能ブロック図を例示している。図４４は、実施形態３に係る情報端末が、記録部４４０１を有することにより構成される情報端末４４０１を示している。他の実施形態の情報端末から本実施形態に係る情報端末を構成する場合も同様に、記録部４４０１を備えることにより構成することができる。
【０１９１】
（実施形態９：主な効果）
本実施形態により、優先度ごとに異常情報が記録されるため、機器の故障の解析や予測が行いやすくなる。また、特定の優先度の異常情報を可搬型のメモリデバイスなどに記録することにより、異常情報が記録されたメモリデバイスを機器のメンテナンスなどを行うサービスセンターに持ち込むことにより、種々のサービスを提供することができる。例えば、異常情報を解析してユーザの利用の仕方を推定して、そのユーザにとって利得が得られるような使用方法を提案したり、別の機器の購入を薦めることができる。
【０１９２】
以上のように本実施形態は、請求の範囲第１１項に記載の情報端末について主に開示している。すなわち、異常情報には、異常の優先度を示す優先度情報が関連付けられており、前記異常情報端末受信部で受信された異常情報に関連付けられた優先度情報が示す優先度に基づいて前記異常情報を異なる領域に記録する記録部を有する請求の範囲第５項から第８項のいずれか一に記載の情報端末について主に開示している。
【０１９３】
なお、本実施形態により、後述の実施例２で説明するように、次の異常報知システム、異常報知装置が提供できる。
【０１９４】
すなわち、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、情報端末で前記家電機器または設備機器で発生した異常を報知するシステムにおいて、家電機器または設備機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると、前記異常情報の優先度ごとに分割して異常履歴情報を管理・保持する異常報知システムが提供できる。
【０１９５】
また、家電機器または設備機器と通信し、前記機器で発生した異常を記録する情報記録部と、異常を受信すると異常内容の優先度を判定処理する異常情報処理部を備え、異常情報の優先度ごとに情報記憶部に記憶領域を分割し、異常履歴情報を管理・保持する異常報知装置も提供できる
（実施例１）
本発明の実施例について説明する。本実施例により開示される内容を述べると以下のようになる。
【０１９６】
本実施例は、第１に、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、前記情報端末は通信網を介してサーバと通信し前記家電機器または設備機器で発生した異常情報を報知する異常報知方法であり、家電機器または設備機器で異常が発生した場合、情報端末を介して異常情報をサーバへ報知する手順と、サーバは前記異常情報に付帯する異常番号より異常内容と対処方法を情報端末へ送信する手順と、前記送信された異常内容と対処方法を情報端末の表示部で表示させる手順を備えた異常報知方法の使用を例示している。このような異常報知方法により、ネット家電・ネット設備機器で発生した異常情報を、サーバで判断し、異常内容と対処方法を送信するので、多くの機器に対応した詳細な対処方法をユーザに提供できるようになり、異常情報の設定変更や対処方法の変更がサーバを変更するだけでできるようになる。なお、この異常報知方法は、前述の実施形態１の異常処理システム全体の動作方法に対応している。
【０１９７】
また、本実施例は、第２に、異常番号を受信したサーバによる、異常番号より異常内容を判断処理する手順と、判断処理の結果で、情報端末で表示する異常内容と対処方法を送信、または表示させない場合には、非表示情報を送信する手順を備えた上記第１に記載の異常報知方法の使用を例示している。このような異常報知システムにより、サーバでの異常情報の判断処理で、情報端末での異常情報の表示、非表示を切り替えることができるようになりサービス機能が高くなる。またサーバ側では様々な内容の異常情報が蓄積できる。なお、この異常報知方法は、前述の実施形態２のサーバ装置の動作方法に対応している。
【０１９８】
また、本実施例は、第３に、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、前記情報端末は通信網を介してサーバと通信し前記家電機器または設備機器で発生した異常情報を報知するシステムであり、家電機器または設備機器で異常が発生した場合、情報端末を介して異常情報をサーバへ報知し、サーバは前記異常情報に付帯する異常番号より異常内容と対処方法を情報端末へ送信し、異常内容と対処方法を情報端末の表示部で表示させる異常報知システムの実施を例示している。このような異常報知システムにより、サーバで異常情報の内容を判断処理し、その対処情報を情報端末へ送信するので、多くの機器に対応した詳細な対処方法をユーザに提供できるようになり利便性が高まると共に、異常情報の設定変更や対処方法の変更がサーバを変更するだけでできるようになる。なお、この異常報知システムは、前述の実施形態１の異常処理システムに対応している。
【０１９９】
また、本実施例は、第４に、異常番号を受信したサーバが、異常番号より異常内容を判断処理し、情報端末で表示する異常内容と対処方法を送信、または表示させない場合には、非表示情報を送信する上記第３として記載の異常報知システムの実施を例示している。このような異常報知システムにより、サーバでの異常情報の判断処理で、情報端末での異常情報の表示、非表示を切り替えることができるようになり、システムのサービス機能が高くなる。またサーバ側では様々な内容の異常情報が蓄積できるので、メーカでの商品開発に利用することができるようになる。なお、この異常報知システムは、前述の実施形態２のサーバ装置を有する異常処理システムに対応している。
【０２００】
また、本実施例は、第５に、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、前記情報端末は通信網を介してサーバと通信し前記家電機器または設備機器で発生した異常情報を報知する装置であり、家電機器または設備機器で異常が発生した場合、情報端末を介して異常情報をサーバへ報知し、サーバは前記異常情報に付帯する異常番号より異常内容と対処方法を送信し、受信した異常内容と対処方法を情報端末の表示部で表示させる情報端末を利用した異常報知装置の実施を例示している。このような異常報知装置により、サーバで異常情報の内容を判断処理し、その対処情報を情報端末へ送信するので、多くの機器に対応した詳細な対処方法をユーザに提供できるようになり利便性が高まると共に、異常情報の設定変更や対処方法の変更がサーバを変更するだけでできるようになる。なお、この異常報知装置の動作は、前述の実施形態１の情報端末を用いた装置の動作に対応している。
【０２０１】
また、本実施例は、第６に、異常番号を受信したサーバは、異常番号より異常内容を判断処理し、情報端末で表示する異常内容と対処方法を送信、または表示させない場合には非表示情報を送信し、受信した情報に応じて異常情報の表示を行う情報端末を利用した上記第５に記載の異常報知装置の実施を例示している。このような異常報知装置により、サーバでの異常情報の判断処理で、情報端末での異常情報の表示、非表示を切り替えることができるようになりシステムのサービス機能が高くなる。また、サーバ側では様々な内容の異常情報が蓄積できるので、メーカでの商品開発に利用することができるようになる。なお、この異常報知装置の動作は、前述の実施形態２のサーバ装置を用いた装置の動作に対応している。
【０２０２】
図４５は、本発明の実施例における情報端末を情報端末とする家電機器・設備機器の表示または制御を行うネットワークシステムを示すものである。
【０２０３】
図４５において、洗濯機４５０１、電子レンジ４５０２、給湯機リモコン４５０３は、ネットワーク接続機能を備えたネット家電であり、各々無線装置４５０１ｄ、４５０２ｄ、４５０３ｄが接続され、無線で情報端末４５０５と通信する機能を備えている。無線装置４５０１ｄ、４５０２ｄ、４５０３ｄは、無線ＬＡＮ、bluetooth（Ｒ）または特定小電力無線などの通信媒体で構成される。
【０２０４】
ここで、ネット家電とは、インターネットを含む様々なネットワークに接続する機能を有し、家庭内に設置・使用される家電機器、設備機器を示す概念であり、洗濯機４５０１、電子レンジ４５０２、給湯機リモコン４５０３の他に図示していないが、冷蔵庫、エアコン、給湯機、温水利用システム、乾燥機、食器洗い乾燥機、掃除機、ガステーブル、ＩＨ機器、炊飯器、温水洗浄便座、電子錠、各種セキュリティセンサ（人感センサ、防犯センサ）、ホームサーバ、テレビ、ビデオ、ＤＶＤ機器、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡなどの情報端末、携帯電話、ＦＡＸ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ）、電話機、オーディオ機器及びそのリモコンなどでもよい。また電力メーター、水道メーター、ガスメータでもよい。前記メーター機器と接続し、計測したエネルギー使用量、料金を情報端末４５０５に表示することもできる。
【０２０５】
これらのネット家電が、ネットワーク通信機能を備えることにより、通信手段によってネット家電の制御状態やメンテナンス情報を情報端末４５０５に表示したり、また情報端末４５０５より自動的に制御を行ったりする。またネット家電を管理するサーバ４５０６からネット家電に新しいソフトウェアをダウンロードしたり、電子レンジ４５０２へレシピ情報をダウンロードしたり、洗濯機４５０１で洗濯プログラムをダウンロードするものである。また宅外より携帯電話、ＰＤＡ、パーソナルコンピュータを用いて、インターネット４５０７や情報端末４５０５を介してネット家電を制御できるものである。
【０２０６】
また、図４６に示すように、洗濯機４５０１は、ＣＰＵ４５０１ａやメモリ４５０１ｂ、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）やＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイなどの表示手段であるディスプレイ４５０１ｃや無線装置４５０１ｄなどの必要なハードリソースを備え、これらを協働させて図４７に示すような制御部４７０７、情報記憶部４７０８、動作状態監視部４７０９、時間計測部４７１０、無線通信部４７１１を機能させている。
【０２０７】
制御部４７０７は、無線通信部４７１１などの各機能部をコントロールしている。無線通信部４７１１に洗濯機４５０１の動作状態、すなわち、給水、撹拌、排水、脱水や、残り時間情報などを報知させ、情報端末４５０５で表示を行わせる。また、図４８に示すように、制御部４７０７は、動作状態電文生成部４８０１の機能を提供し、後述する動作状態監視部４７０９で洗濯部４８０２の動作状態（運転開始、運転終了、給水、撹拌、排水、脱水などの状態）の変化を監視し、状態変化があった場合や、機器状態が異常の場合、情報端末４５０５に対して「動作状態電文」または「機器異常電文」を、無線通信部４７１１を介して送信する。
【０２０８】
情報記憶部４７０８（メモリ４５０１ｂ）は、洗濯機４５０１で管理する制御情報やダウンロードされた洗濯プログラムを記録し保持する機能を有し、不揮発性のFlashメモリやＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などで構成される。
【０２０９】
動作状態監視部４７０９は、洗濯機４５０１の動作中に各駆動部の状態や、洗濯コースの進行状態を監視し、前記情報記憶部４７０８に記録している。また、動作中に発生するユーザの使用エラーや、洗濯機４５０１内部の部品故障などを監視している。通常、家電機器や設備機器には、前記のように使用エラーのような軽微な機器異常と、部品故障のような重要な機器異常がある。本実施例では、この重要度に応じて異常発生の履歴をサーバ４５０６や情報端末４５０５の本体に記録し管理する。記録された制御状態情報は、定期的に情報端末４５０５より送信されてくる「動作状態確認電文」を受信したときの応答電文に前記制御状態情報をセットし情報端末４５０５へ送信し情報端末４５０５に機器の動作状態を知らせる。また、機器に異常が発生した場合、「機器異常電文」を情報端末４５０５へ送信する。
【０２１０】
時間計測部４７１０は、洗濯機４５０１の動作時間、電力使用時間、終了までの時間等を計測するタイマーを駆動している。また、運転開始日時や運転停止日時を情報記憶部４７０８に記録し動作履歴を残す。
【０２１１】
無線通信部４７１１（無線装置４５０１ｄ）は、特定小電力無線（４２９ＭＨｚ帯）を利用した無線システムを構成する。特定小電力無線は、通信速度が低速であるが小電力なので機器制御に適している。次に述べる情報端末４５０５の無線通信部４７０６との間で、ワイヤレスで通信可能な有効伝送距離内に設置されているものである。なお、無線通信部４７１１（無線装置４５０１ｄ）は、図示はしないが、洗濯機４５０１と別々に設けて構成してもよい。
【０２１２】
また、電子レンジ４５０２も、前記洗濯機４５０１と同様のハードリソースを備え、図４７に示すような制御部４７１２、情報記憶部４７１３、動作状態監視部４７１４、時間計測部４７１５、無線通信部４７１６を同様に機能させている。
【０２１３】
また、本実施例では図示しないが、洗濯機４５０１には、洗濯機能を提供する給水装置やモータ、電子レンジ４５０２には、電波を放射するマグネトロンなどのハードリソースをそれぞれ備えているものである。なお、これらの通信媒体は無線に限定されるものではなく、電灯線通信、光通信、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）など宅内ネットワークを形成するものであれば何でも構わない。
【０２１４】
また、情報端末４５０５は、ＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｎｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）、ＣＡＴＶ（Ｃｏｍｍｕｎｉｔｙ  Ａｎｔｅｎｎａ  ＴｅｌｅＶｉｓｉｏｎ）網、光ケーブル、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ  ｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、無線通信網などで構成された通信媒体を利用してＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）に接続し、インターネット４５０７を介してサーバ４５０６に接続される。また、情報端末４５０５の機能として、ネット家電通信とインターネット通信で利用されるアプリケーションプロトコルを相互に変換する機能を備え、サーバ４５０６に接続を行う場合に必要なユーザ認証用のＩＤ、パスワードなどを保持する。さらに、情報端末４５０５と通信を行う無線装置のＩＤ情報も保持する。
【０２１５】
また、情報端末４５０５は、図４６に示すように、ＣＰＵ４５０５ａ、メモリ４５０５ｂ、FlashＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＯＭ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの外部記憶装置４５０５ｅの他に、ネット家電の機器状態やサーバより提供されるサービス情報を表示するＬＣＤ、ＥＬなどで形成されるディスプレイ４５０５ｃ、ネット家電の無線装置と通信する無線装置４５０５ｄ、モデムやＥｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）などの通信インターフェース４５０５ｆなどのハードリソースを具備し、これらを協働させて、図４７に示すように、通信部４７００、表示部４７０１、情報記憶部４７０２、第２の情報記憶部４７０３、異常情報処理部４７０４、時間計測部４７０５、無線通信部４７０６を機能させている。
【０２１６】
通信部４７００は、情報端末４５０５をインターネット４５０７もしくは電話回線などの外部への通信網に接続して、図４７に示すサーバ４５０６との間でデータ送受信可能な状態を実現する。具体的には、図４７において、通信部４７００は、図示しないがＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）やルータ装置を介してＩＳＰに、ＰＰＰ（Point to Point Protocol）、ＰＰＰｏＥ（ＰＰＰ  ｏｖｅｒ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）、ＰＰＰｏＡ（ＰＰＰ  ｏｖｅｒ  Ａｔｍ）などのプロトコルで接続し、そこからインターネット４５０７を通じてサーバ４５０６にＴＣＰ／ＩＰ接続する。
【０２１７】
表示部４７０１は、前述したディスプレイ４５０５ｃであり、メニュー表示を提供し、各ネット家電を選択すると、情報端末４５０５が現在管理する動作状態を表示する。またサーバ４５０６より提供される生活情報のホームページ情報を表示したり、情報端末４５０５が管理するネットワークとネット家電の設定メニューも表示したりする。また、表示部４７０１はタッチパネルで形成され、表示されたアイコンを直感的に操作させている。
【０２１８】
情報記憶部４７０２は、メモリ４５０５ｂで構成される。各機器より送信されてきた動作状態情報や、機器異常情報を一時的に記憶したり、情報端末４５０５で実行処理されるプログラム、プロセスを展開する作業領域として使用されたりするものである。情報記憶部４７０２上に展開されたプロセス等はその処理を停止した時、その処理に動的に割り当てられメモリ空間を開放し、別のプロセスが次に起動された時、使用できるようになる。
【０２１９】
第２の情報記憶部４７０３は、FlashＲＯＭなどの外部記憶装置４５０５ｅで構成される。情報端末４５０５で電源が切られても保持すべき情報を記録している。情報端末４５０５をサーバ４５０６で認証するための認証情報である端末ＩＤ、パスワードを記録したり、通信相手であるネット家電群の管理情報、各機器が報知してきた機器異常情報などを保持したりしている。
【０２２０】
異常情報処理部４７０４は、無線によって接続されたネット家電、ネット設備機より報知された機器異常情報を受信処理し、サーバ４５０６へ報知する電文を生成し、通信部４７００よりインターネット４５０７を介してサーバ４５０６へ報知する。サーバ４５０６では機器異常情報の内容の判断と、受信した異常情報の対処方法を生成し返信する。
【０２２１】
時間計測部４７０５は、時間・時刻を計測するものである。異常情報処理部４７０４では、異常情報が受信した場合、日時情報を取り出し、受信した機器異常情報と一緒にサーバ４５０６へ報知する。また、各機器の動作状態を取得するためのポーリング電文である「動作状態確認電文」は、時間計測部４７０５で計時した一定時間毎に送信される。
【０２２２】
無線通信部４７０６は無線装置４５０５ｄで構成するものであり、異常情報電文や各種の制御電文をネット家電に対して無線によって送受信するものである。無線媒体は、無線ＬＡＮ、Bluetooth（Ｒ）、特定小電力無線、ＰＨＳなどいずれでも構わない。また、通信プロトコルは、エコーネットやＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などいずれでも構わない。
【０２２３】
本実施例では、図示はしないがＩＳＰはインターネットサービスプロバイダであり、インターネット接続を行うサービスを行うものである。通信プロトコルにはインターネットで一般的に使用されるＴＣＰ／ＩＰ、ＨＴＴＰなどを使用し通信を行う。通信されるデータは、インターネット上のＷＷＷ（World Wide Web）サーバで一般的に利用されているＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｍａｒｋ−ｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）や、ＸＨＴＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  ＨＴＭＬ）、ＸＭＬ、Ｊａｖａ（Ｒ）などを利用する。画像データや音声データは、一般的にインターネットで利用されるフォーマットであれば何でもよくフォーマットには依存しない。ユーザ宅内で管理されるネット家電のメンテナンス情報や異常情報がサーバ４５０６に送信される。
【０２２４】
一方、サーバ４５０６は、前記情報端末４５０５から送信されてきた情報端末４５０５の認証要求や異常情報報知などの種別を判断処理し、前記電文の応答を送信する。そのため、図４９に示すように、ＣＰＵ４５０６ａ、メモリ４５０６ｂ、外部記憶装置４５０６ｃ、通信インターフェース４５０６ｄなどのハードリソースを具備し、これらを協働させて、図５０に示す、送受信部５００１、認証・判断処理部５００２、ユーザ情報データベース５００３、送信情報作成部５００４、入力登録部５００５、異常対処方法データベース５００６を機能させる。
【０２２５】
送受信部５００１は、インターネット４５０７を介して情報端末４５０５から認証要求や異常情報報知などのＴＣＰ／ＩＰ接続があったときに、情報端末４５０５との間で送受信を行う状態を確立させ、情報を送受信するものである。
【０２２６】
認証・判断処理部５００２は、認証要求時に情報端末４５０５から受信する情報端末４５０５の認証情報である端末ＩＤ、パスワードをユーザ情報データベース５００３で管理するユーザ情報と比較認証する処理を行う。また、データの種別をそのデータに付帯するデータ識別子によって判断する。本実施例の受信データには、認証情報の他には異常情報報知などが含まれる。認証処理が完了した後、異常情報報知を受けると、付帯するユーザ情報でユーザ情報データベース５００３を検索し、ユーザの通信履歴情報として記録する。
【０２２７】
ユーザ情報データベース５００３は、前述したようにユーザの名前、住所、地域コード、電話番号、保有するネット家電種類、ネット家電ＩＤ、各ネット家電の報知履歴情報等が記録される。
【０２２８】
送信情報作成部５００４は、サーバ４５０６より制御する場合の制御電文を作成したり、またユーザの情報端末４５０５より報知された電文に対応した応答電文、また情報送信を行う場合に送信情報を作成したりする。異常情報報知を受信した場合は、前記異常情報に対応した「異常内容」と「異常対処方法」の情報を生成し、送信元の情報端末４５０５へ送信される。応答電文の場合、受信された電文に付帯するユーザ情報、端末ＩＤ等に対し、応答電文を生成し送信する。また、サーバ側オペレータや携帯電話等を利用したユーザからサーバ４５０６を操作し、ユーザのネット家電を制御する場合、送信したいユーザの端末ＩＤ、ＩＰ情報をユーザ情報データベース５００３より取得し、送信制御電文を生成し送信を行う。
【０２２９】
入力登録部５００５は、オペレータによるユーザ情報の登録等を行うものである。また、ユーザの保有するネット家電への制御電文送信や、情報端末４５０５に保持するメンテナンス情報読みだし電文送信を行うコマンド入力を行う。
【０２３０】
異常対処方法データベース５００６は、ネット家電、ネット設備機器で発生する異常情報の異常番号（エラーコード）に対応する異常内容と、前記異常内容の異常対処方法が蓄積されデータベース化されている。情報端末４５０５より報知された異常情報電文に付帯する異常番号より、その異常内容を異常対処方法データベース５００６で検索し内容情報を取得させる。また前記異常の対処方法も合わせて検索され取得されるものである。
【０２３１】
なお、図５０ではサーバ４５０６を１つの装置のように図示したが、サーバ装置が複数であってもよく、また、ユーザ情報データベース５００３や異常対処方法データベース５００６は別の装置、または別の場所にあっても構わない。また、ユーザ情報データベース５００３は、ネット家電に対する他のサービス、例えばテレコンサービスやセキュリティサービスなどの管理情報と兼用されていても構わない。
【０２３２】
本実施例では、通信媒体としてインターネット４５０７を介して接続しているが、必要に応じて専用線や電話線で接続する構成にもでき、インターネット４５０７に限定されるものではない。
【０２３３】
次に、本実施例のシステムでのネット家電の異常報知方法の動作・作用について説明を行う。
【０２３４】
洗濯機４５０１や電子レンジ４５０２などのネット家電はユーザに使用されない限り動作はしない。しかしながら、情報端末４５０５では各ネット家電の動作状態を確認する必要があり、定期的なタイミングで「動作状態確認電文」をポーリング送信している。そして、定期的なタイミングで各ネット家電がどういう状態で動作しているかを取得し、情報端末４５０５に記録し、ユーザに情報提供している。例えば、定期的とは、３時間に１回各ネット家電個々に動作状態確認電文を送信し、順番に動作状態を取得していく動作である。
【０２３５】
また、ネット家電の動作状態を情報端末４５０５で管理すると共に、ネット家電で発生した異常を、情報端末４５０５を介してサーバ４５０６へ報知し、前記異常に対する内容をユーザに説明する表示を行う機能を備える。また、異常情報によっては、その対処方法もサーバ４５０６より受信し表示を行い、ユーザがどのように対処したらよいかをサポートする。異常情報には、ユーザの操作の間違いなどで発生し簡単に対応できる軽微な異常と、部品の故障などのメンテナンス員でのサポートが必要な重要な異常があり、それぞれ異なる異常としてサーバ４５０６と、一部の情報は情報端末４５０５で履歴が管理される。
【０２３６】
図５１はネット家電で異常が発生した場合の異常表示が行われるまでの動作の流れを示している。ネット家電で生じた異常情報の内容をサーバ４５０６で判定して、前記異常情報の説明と対処方法を情報端末４５０５で表示する機能を説明する。
【０２３７】
ユーザがネット家電を使用している時、例えば、洗濯機４５０１を操作し洗濯を行う場合に洗濯部４８０２に異常が発生すると、動作状態監視部４７０９で異常を検出し、動作状態電文生成部４８０１により、前記異常状態の「異常情報番号」を付帯した通信電文を生成する。前記電文は無線通信部４７１１により情報端末４５０５へ送信される（ステップＳ５１０１）。
【０２３８】
そして、情報端末４５０５の無線通信部４７０６で受信された「異常情報電文」は異常情報処理部４７０４によりネット家電の異常情報と判定されると、情報端末４５０５にある第２の情報記憶部４７０３の所定領域に記憶する。また、記憶領域の容量は制限があるので、履歴保持を行う数は予め設定されている。この場合、軽微な異常情報と重要な異常情報は別々の領域に保持され、軽微な異常情報が多く発生しても重要な異常情報の履歴が消えないようにしている。そして、異常情報電文を、インターネット４５０７を介してサーバ４５０６と通信できる電文形式に変換し、通信部４７００によりサーバ４５０６へ前記異常情報が送信される。このとき前記異常情報の「異常情報番号」を付帯して送信している（ステップＳ５１０２）。この時に行われるサーバ４５０６へ報知と情報端末４５０５への履歴記録はどちらが先でも構わない。
【０２３９】
サーバ４５０６は、送受信部５００１によってユーザの情報端末４５０５からの通信電文を受信し、認証・判断処理部５００２でユーザ認証、端末認証を行った後、受信した異常情報の内容を判断処理する。そして付帯した「異常情報番号」より異常内容を判定し、異常情報が情報端末４５０５に前記異常内容を表示すべき内容かどうかを判断処理する（ステップＳ５１０３）。
【０２４０】
この時、ユーザに示すべき表示内容がある場合、送信情報作成部５００４は前記内容に応じた異常内容と対処方法の情報を、異常対処方法データベース５００６により取得し、情報端末４５０５への送信情報を作成する。そして送受信部５００１より情報端末４５０５へ応答電文として送信する（ステップＳ５１０４）。この時、異常内容によっては、異常対処方法を送信しない場合や、異常表示情報を送信しない場合もある。
【０２４１】
そして、通信部４７００で前記応答電文を受信する。前記受信内容は、異常情報処理部４７０４で表示内容を取得され、表示部４７０１でメニュー画面上に、異常情報としてポップアップ表示させる。例えば、洗濯機４５０１が故障したことがサーバ４５０６で判定されると、異常内容として、「【洗濯機】  部品故障発生！」等のメッセージを送信し、異常対処方法として、「サービスセンターへ連絡ください！  03−****−****」のようにサービスセンターの電話番号と対応方法をユーザに対して明示する。この時の表示画面を図５２に示す。情報端末の表示画面５２０１上に、ポップアップ異常表示画面５２０２として表示している（ステップＳ５１０５）。
【０２４２】
次に、サーバ４５０６で異常情報を受信したがユーザに知らせる必要はなく、表示させない場合について説明する。図５１において、ステップＳ５１０３で異常情報番号により表示必要なしと判定された時、サーバ４５０６の送信情報作成部５００４は「非表示情報」をセットし応答電文を作成し送信する（ステップＳ５１０６）。
【０２４３】
受信した情報端末４５０５は、異常情報処理部４７０４で前記情報内容を取得し、非表示情報がセットされているとポップアップ表示を出さない。ユーザには何も新規に表示されず、メニュー画面が表示されていることになる（ステップＳ５１０７）。
【０２４４】
なお、異常情報を情報端末４５０５よりサーバ４５０６へ報知した時、すべての異常情報はユーザ情報と共に、ユーザ情報データベース５００３に記録され管理されている。
【０２４５】
また、本実施例では、低速な無線通信である特定小電力無線（４２９ＭＨｚ帯）を用いた場合を説明したが、これに限定されるものではなく電灯線通信や無線ＬＡＮ（802.11bなど）であっても同様に構成できるものであり効果がある。
【０２４６】
また、ネット家電の動作はネット家電によって異なり、異常情報の内容やその判定・判断処理も異なるものである。またサーバ４５０６側の設定により、異常情報の内容表示の扱いを変更することもでき、非表示であったものを異常表示に任意に変更できるものである。
【０２４７】
また、情報端末４５０５は図示していないが、ネット家電のゲートウェイ装置としてもよく、表示部４７０１は別装置として設けてもよい。
【０２４８】
また、情報端末４５０５とサーバ４５０６はインターネット４５０７で接続されると説明したが、それに限定にされものでない。また通信回線は、加入回線（電話回線）、ＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ、ＣＡＴＶ、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）、無線ＬＡＮ，Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）などでも構わない。
【０２４９】
また、本実施例はいずれも情報端末装置の手段の全てもしくは一部として、コンピュータを機能させるためのプログラムとしても同様に構成できるものである。プログラムとすることで、マイクロコンピュータ、パーソナルコンピュータ、または他の装置の一部の機能として実現できるようになり、利便性、汎用性が向上し、システムが構築しやすくなる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【０２５０】
また、各部の具体的な構成は、上述した実施例のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【０２５１】
以上の説明のように、本実施例の構成によれば、サーバで異常情報の内容を判断処理し、その対処情報を情報端末へ送信するので、多くの機器に対応した異常内容とその詳細な対処方法をユーザに提供できるようになるので利便性が高まる。また、異常情報の設定変更や対処方法の変更がサーバを変更するだけでできるようになる。さらに、情報端末に多くの異常情報を判定する情報を保持する必要がなくなり、情報端末を安価に構成することもできるようになる。
【０２５２】
また、異常情報をすべて一度サーバへ報知し、異常表示内容として、「非表示情報」を情報端末へ送信することで、情報端末での異常情報の表示、非表示を切り替えることができるようになり、システムでのサービス機能が向上する。また、サーバ側では様々な内容の異常情報が蓄積できるように、ユーザがどのようにネット家電を使用しているか、またどのような状態かなどがサービス提供者が分かるようになり、メーカー側の商品開発やサービスに活かせるようになる。
【０２５３】
また、プログラムとして、マイクロコンピュータ、パーソナルコンピュータ、または他の装置の少なくとも一部の機能として実現することで利便性、汎用性が向上し、システムが構築しやすくなる。また、記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできるようになる。
【０２５４】
（実施例２）
本発明の別の実施例について説明する。以下に説明される実施例により開示される内容を述べると以下のようになる。
【０２５５】
本実施例は、第１に、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、情報端末で前記家電機器または設備機器で発生した異常を報知するシステムにおいて、家電機器または設備機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面がポップアップ表示し、前記異常を報知した家電機器または設備機器よりリセット情報が情報端末に報知されると、前記ポップアップ画面を消去する異常報知システムの実施を例示している。このような異常報知システムにより、ポップアップ表示画面を消去することで、ユーザに異常解除を分かりやすくし利便性を向上させることができる。なお、この異常報知システムの動作は、前述の実施形態３の情報端末を用いたシステムの動作に対応している。
【０２５６】
また、本実施例は、第２に、家電機器または設備機器と通信し、前記機器で発生した異常を報知する表示部と、異常を受信すると表示部に異常内容のポップアップ画面を表示させる異常情報処理部を備え、異常が発生しポップアップ画面が表示されている時、異常を報知した機器からのリセット情報を受信するとポップアップ画面を消去する異常報知装置の実施を例示している。このような異常報知装置により、ポップアップ表示画面を消去することで、ユーザに異常解除を分かりやすくし、異常報知の利便性を向上させることができる。なお、この異常報知装置の動作は、前述の実施形態４の情報端末を用いた装置の動作に対応している。
【０２５７】
また、本実施例は、第３に、家電機器または設備機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、情報端末で前記家電機器または設備機器で発生した異常を報知するシステムにおいて、家電機器または設備機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると、前記異常情報の優先度ごとに分割して異常履歴情報を管理・保持する異常報知システムの実施を例示している。このような異常報知システムにより、優先度ごとに異常情報を別々に履歴情報を管理・保持することで、発生しやすい軽微な機器異常により、重要な機器異常履歴が消去されることを防止できるようになる。なお、この異常報知システムの動作は、前述の実施形態９の情報端末を用いたシステムの動作に対応している。
【０２５８】
また、本実施例は、第４に、家電機器または設備機器と通信し、前記機器で発生した異常を記録する情報記録部と、異常を受信すると異常内容の優先度を判定処理する異常情報処理部を備え、異常情報の優先度ごとに情報記憶部に記憶領域を分割し、異常履歴情報を管理・保持する異常報知装置の実施を例示している。このような異常報知装置により、優先度ごとに異常情報を別々に履歴情報を管理・保持することで、発生しやすい軽微な機器異常により、重要な機器異常履歴が消去されることを防止できるようになる。なお、この異常報知装置の動作は、前述の実施形態９の情報端末を用いた装置の動作に対応している。
【０２５９】
図５３は、本発明の実施例における情報端末による家電機器・設備機器の状態表示または制御を行うネットワークシステムを示している。
【０２６０】
図に示すように、洗濯機５３０１、電子レンジ５３０２、給湯機リモコン５３０３は、ネットワーク接続機能を備えたネット家電であり、各々無線装置５３０１ｄ、５３０２ｄ、５３０３ｄが接続され無線で情報端末５３０５と通信する機能を備える。無線装置５３０１ｄ、５３０２ｄ、５３０３ｄは、無線ＬＡＮ、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）または特定小電力無線などの通信媒体で構成される。
【０２６１】
ネット家電とは、インターネット５３０７を含む様々なネットワークに接続する機能を有する家電機器、設備機器を示す概念であり、洗濯機５３０１、電子レンジ５３０２、給湯機リモコン５３０３の他に図示していないが、冷蔵庫、エアコン、給湯機、温水利用システム、乾燥機、食器洗い乾燥機、掃除機、ガステーブル、ＩＨ機器、炊飯器、温水洗浄便座、電子錠、各種セキュリティセンサ（人感センサ、防犯センサ）、ホームサーバ、テレビ、ビデオ、ＤＶＤ機器、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡなどの情報端末、携帯電話、ＦＡＸ、電話機、オーディオ機器、及びそのリモコンなどでもよい。また電力メーター、水道メーター、ガスメータでもよい。前記メーター機器と接続し、計測したエネルギー使用量、料金を情報端末に表示することもできる。またガスメータの場合には、情報端末５３０５よりガスメータを遮断・復帰制御も可能となる。
【０２６２】
これらのネット家電が、ネットワーク通信機能を備えることにより、通信手段によってネット家電の制御状態やメンテナンス情報を情報端末に表示したり、また情報端末より自動的に制御を行ったりする。またネット家電を管理するサーバからネット家電に新しいソフトウェアをダウンロードしたり、また電子レンジへのレシピ情報ダウンロードや、洗濯機での洗濯プログラムのダウンロードを行ったりするものである。
【０２６３】
また、宅外より携帯電話、ＰＤＡ、パーソナルコンピュータを用いて、インターネット５３０７や情報端末５３０５を介してネット家電を制御できるものである。また、図２に示すように、洗濯機５３０１は、ＣＰＵ５３０１ａやメモリ５３０１ｂ、ＬＣＤやＥＬディスプレイなどの表示手段であるディスプレイ５３０１ｃや無線装置５３０１ｄなどの必要なハードリソースを備え、これらを協働させて図５５に示すような制御部５５０７、情報記憶部５５０８、動作状態監視部５５０９、時間計測部５５１０、無線通信部５５１１を機能させている。
【０２６４】
制御部５５０７は、無線通信部５５１１などの各機能部をコントロールしている。無線通信部５５１１に洗濯機５３０１の動作状態、すなわち、給水、撹拌、排水、脱水や、残り時間情報などを報知させ、情報端末で表示を行わせる。また、図５６では制御部５５０７は、動作状態電文生成部５６０１の機能を提供し、後述する動作状態監視部５５０９で洗濯部５６０２の動作状態（運転開始、運転終了、給水、撹拌、排水、脱水などの状態）の変化を監視し、状態変化があった場合や、機器状態が異常の場合、情報端末５３０５に対して機器状態電文または機器異常電文を、無線通信部５５１１を介して送信する。
【０２６５】
情報記憶部５５０８（メモリ５３０１ｂ）は、洗濯機５３０１で管理する制御情報やダウンロードされた洗濯プログラムレシピを記録し保持する機能を有し、不揮発性のＦｌａｓｈメモリやＲＡＭなどで構成される。
【０２６６】
動作状態監視部５５０９は、洗濯機５３０１の動作中に各駆動部の状態や、洗濯コースの進行状態を監視し、前記情報記憶部５５０８に記録している。また、動作中に発生するユーザの使用エラーや、洗濯機５３０１内部の部品故障などを監視している。通常、家電機器や設備機器には、前記のように使用エラーのような軽微な機器異常と、部品故障のような重要な機器異常がある。
【０２６７】
本実施例では、この重要度に応じて異常発生の履歴をサーバ５３０６や情報端末５３０５の本体に記録し管理する。記録された制御状態情報は、定期的に情報端末５３０５より送信されてくる「動作状態確認電文」を受信したときの応答電文に前記制御状態情報をセットして情報端末５３０５へ送信し、情報端末５３０５に機器の動作状態を知らせる。また、機器に異常が発生した場合、「機器異常電文」を情報端末５３０５へ送信する。
【０２６８】
時間計測部５５１０は、洗濯機５３０１の動作時間、電力使用時間、終了までの時間等を計測するタイマーを駆動している。また、運転開始日時や運転停止日時を情報記憶部５５０８に記録し動作履歴を残す。
【０２６９】
無線通信部５５１１（無線装置５３０１ｄ）は、特定小電力無線（４２９ＭＨｚ帯）を利用した無線システムを構成する。また、通信プロトコルとして標準化されたエコーネットプロトコルを利用する。特定小電力無線は、通信速度が低速（２４００ｂｐｓまたは４８００ｂｐｓ）であるが小電力なので機器制御に適している。次に述べる情報端末５３０５の無線通信部５５０６との間で、ワイヤレスで通信可能な有効伝送距離内に設置されているものである。なお無線通信部５５１１（図５４  無線装置５３０１ｄ）は、図示はしないが、洗濯機５３０１と別々に設けて構成してもよい。
【０２７０】
また、電子レンジ５３０２も、前記洗濯機５３０１と同様のハードリソースを備え、図５５に示すような制御部５５１２、情報記憶部５５１３、動作状態監視部５５１４、時間計測部５５１５、無線通信部５５１６を同様に機能させている。
【０２７１】
また、本実施例では図示しないが、洗濯機５３０１には、洗濯機能を提供する給水装置やモータなど、また電子レンジ５３０２には電波を放射するマグネトロンなどのハードリソースをそれぞれ備えているものである。なお、これらの通信媒体は無線に限定されるものではなく、電灯線通信、光通信、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）など宅内ネットワークを形成するものであれば何でも構わない。
【０２７２】
また、情報端末５３０５は、ＰＳＴＮ、ＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ、ＣＡＴＶ網、光ケーブル、ＰＨＳ、無線通信網などで構成された通信媒体を利用しＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）に接続し、インターネット５３０７を介してサーバ５３０６に接続される。また、情報端末５３０５の機能としてネット家電通信とインターネット通信で利用されるアプリケーションプロトコルを相互に変換する機能を備え、サーバ５３０６に接続を行う場合に必要なユーザ認証用のＩＤ、パスワードなどを保持する。さらに、情報端末５３０５と通信を行う無線装置のＩＤ情報も保持する。
【０２７３】
また、情報端末５３０５は、図５４に示すように、ＣＰＵ５３０５ａ、メモリ５３０５ｂ、ＦｌａｓｈＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＯＭ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの外部記憶装置５３０５ｅの他に、ネット家電の機器状態やサーバより提供されるサービス情報を表示するＬＣＤ、ＥＬなどで形成されるディスプレイ５３０５ｃ、ネット家電の無線装置と通信する無線装置５３０５ｄ、モデムやＥｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）などの通信インターフェース５３０５ｆなど、ハードリソースを具備し、これらを協働させて、図５５に示すような通信部５５００、表示部５５０１、情報記憶部５５０２、第２の情報記憶部５５０３、異常情報処理部５５０４、時間計測部５５０５、無線通信部５５０６を機能させている。
【０２７４】
表示部５５０１は、前述したディスプレイ５３０５ｃであり、メニュー表示を提供し、各ネット家電を選択すると、情報端末５３０５が現在管理する動作状態を表示する。また、ネット家電で異常が発生した場合、表示部５５０１に異常内容のポップアップ表示を行う。また、サーバ５３０６より提供される生活情報のホームページ情報を表示したり、情報端末５３０５が管理するネットワークとネット家電の設定メニューも表示したりさせる。また、表示部５５０１はタッチパネルで形成され、表示されたアイコンを直感的に操作させている。
【０２７５】
情報記憶部５５０２は、メモリ５３０５ｂで構成される。各機器より送信されてきた動作状態情報や、機器異常情報を一時的に記憶したり、情報端末５３０５で実行処理されるプログラム、プロセスを展開する作業領域として使用されたりするものである。情報記憶部５５０２上に展開されたプロセス等はその処理を停止した時、その処理に動的に割り当てられメモリ空間を開放し、別のプロセスが次に起動された時、使用できるようになる。
【０２７６】
第２の情報記憶部５５０３は、ＦｌａｓｈＲＯＭなどの外部記憶装置５３０５ｅで構成される。
【０２７７】
情報端末５３０５で電源が切られても保持すべき情報を記録している。情報端末５３０５をサーバ５３０６で認証するための認証情報である端末ＩＤ、パスワードを記録したり、通信相手であるネット家電の管理情報、各機器が報知してきた機器異常情報などを履歴として保持したりしている。
【０２７８】
異常情報処理部５５０４は、無線によって接続されたネット家電、ネット設備機より報知された機器異常情報を受信処理し、サーバ５３０６へ報知する電文を生成し、通信部５５００よりインターネット５３０７を介してサーバ５３０６へ報知する。サーバ５３０６では機器異常情報の内容の判断と、受信した異常情報も対処方法情報を生成し返信する。
【０２７９】
時間計測部５５０５は、時間・時刻を計測するものである。異常情報処理部５５０４では、異常情報が受信した場合、日時情報を取り出し、受信した機器異常情報と一緒にサーバ５３０６へ報知する。また、各機器の動作状態を取得するためのポーリング電文である「動作状態確認電文」は、時間計測部５５０５で計時した一定時間毎に送信される。
【０２８０】
無線通信部５５０６は、無線装置５３０５ｄで構成するものであり、機器異常電文や各種の制御電文をネット家電に対して無線によって送受信するものである。無線媒体は、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）、特定小電力無線などいずれでも構わない。また通信プロトコルは、エコーネットやＩＰなどいずれでも構わない。
【０２８１】
本実施例では、図示はしていないがＩＳＰはインターネットサービスプロバイダであり、インターネット接続を行うサービスを行うものである。通信プロトコルにはインターネットで一般的に使用されるＴＣＰ／ＩＰ、ＨＴＴＰなどを使用し通信を行う。通信されるデータは、インターネット上のＷＷＷサーバで一般的に利用されているＨＴＭＬや、ＸＨＴＭＬ、ＸＭＬ、Ｊａｖａ（Ｒ）などを利用する。ユーザ宅内で管理されるネット家電のメンテナンス情報や機器異常情報がサーバ５３０６に送信される。
【０２８２】
一方、サーバ５３０６は、前記情報端末５３０５から送信されてきた情報端末５３０５の認証要求や異常情報報知などの種別を判断処理し、前記電文の応答を送信する。そのため、図５７に示すように、ＣＰＵ５３０６ａ、メモリ５３０６ｂ、外部記憶装置５３０６ｃ、通信インターフェース５３０６ｄなどのハードリソースを具備し、これらを協働させて、図５８に示す送受信部５８０１、認証・判断処理部５８０２、ユーザ情報データベース５８０３、送信情報作成部５８０４、入力登録部５８０５、異常対処方法データベース５８０６を機能させる。
【０２８３】
送受信部５８０１は、インターネット５３０７を介して情報端末５３０５から認証要求や異常情報報知などのＴＣＰ／ＩＰ接続があったときに、情報端末５３０５との間で送受信を行う状態を確立させ、情報を送受信するものである。
【０２８４】
認証・判断処理部５８０２は、認証要求時に情報端末５３０５から受信する情報端末５３０５の認証情報である端末ＩＤ、パスワードをユーザ情報データベース５８０３で管理するユーザ情報と比較認証する処理を行う。また、データの種別をそのデータに付帯するデータ識別子によって判断する。本実施例の受信データには、認証情報の他には異常情報報知などが含まれる。認証処理が完了した後、異常情報報知を受けると、付帯するユーザ情報でユーザ情報データベース５８０３を検索し、ユーザの機器異常履歴として記録する。
【０２８５】
ユーザ情報データベース５８０３は、前述したようにユーザの名前、住所、地域コード、電話番号、保有するネット家電種類、ネット家電ＩＤ、各ネット家電の機器異常履歴等が記録される。
【０２８６】
送信情報作成部５８０４は、サーバ５３０６より制御する場合の制御電文を作成したり、またユーザの情報端末５３０５より報知された電文に対応した応答電文、また情報送信を行う場合に送信情報を作成したりする。異常情報報知を受信した場合は、前記異常情報に対応した異常表示情報と異常対処方法情報を生成し、送信元の情報端末５３０５へ送信する。応答電文の場合、受信された電文に付帯するユーザ情報、端末ＩＤ等に対し、応答電文を生成し送信する。また、サーバ側オペレータや携帯電話等を利用したユーザからサーバ５３０６を操作し、ユーザのネット家電を制御する場合、送信したいユーザの端末ＩＤ、ＩＰ情報をユーザ情報データベース５８０３より取得し、送信制御電文を生成し送信を行う。
【０２８７】
入力登録部５８０５は、オペレータによるユーザ情報の登録等を行うものである。また、ユーザの保有するネット家電への制御電文送信や、情報端末５３０５に保持するメンテナンス情報読みだし電文の送信を行うコマンド入力を行う。
【０２８８】
異常対処方法データベース５８０６は、ネット家電、ネット設備機器で発生する機器異常情報や、前記機器異常情報に対処する異常対処方法情報が蓄積されデータベース化されている。情報端末５３０５より報知された機器異常電文に付帯する異常番号より、その異常の内容を異常対処方法データベース５８０６で検索を行い、内容情報を取得させる。また、前記異常の対処方法情報も合わせて検索され取得されるものである。
【０２８９】
なお、図５８ではサーバ５３０６を１つの装置のように図示したが、サーバ装置が複数であってもよく、またユーザ情報データベース５８０３や異常対処方法データベース５８０６は別の装置、または別の場所にあっても構わない。また、ユーザ情報データベース５８０３は、ネット家電に対する他のサービス、例えば、テレコンサービスやセキュリティサービスなどの管理情報と兼用されていても構わない。
【０２９０】
本実施例では、通信媒体としてインターネット５３０７を介して接続しているが、必要に応じて専用線や電話線で接続する構成にもでき、インターネット５３０７に限定されるものではない。
【０２９１】
次に、本実施例のシステムでのネット家電の異常報知方法の動作・作用について説明を行う。
【０２９２】
洗濯機５３０１や電子レンジ５３０２などのネット家電はユーザに使用されない限り動作はしない。しかしながら、情報端末５３０５では各ネット家電の動作状態を確認する必要があり、定期的なタイミングで「動作状態確認電文」をポーリング送信している。そして、定期的なタイミングで各ネット家電がどういう状態で動作しているかを取得し、情報端末５３０５に記録し、ユーザに情報提供している。例えば、定期的とは、３時間に１回各ネット家電個々に動作状態確認電文を送信し、順番に動作状態を取得していく動作である。
【０２９３】
また、ネット家電の動作状態を情報端末５３０５で管理すると共に、ネット家電で発生した異常を、情報端末５３０５を介してサーバ５３０６へ報知し、前記異常に対する内容をユーザに説明する表示を行う機能を備える。また異常情報によっては、その対処方法もサーバ５３０６より受信し表示を行い、ユーザがどのように対処したらよいかサポートする。異常情報には、ユーザの操作の間違いなどで発生し簡単に対応できる軽微な異常と、部品の故障などのメンテナンス員でのサポートが必要な重要な異常があり、それぞれ異なる機器異常としてサーバ５３０６と一部の情報は情報端末５３０５で履歴が管理される。
【０２９４】
図５９はネット家電で異常が発生した場合の情報端末での異常表示・解除の動作の流れを示すフローチャートである。ネット家電で生じた異常情報の内容をサーバ５３０６で判定して、前記異常内容と対処方法を情報端末５３０５で表示する機能である。
【０２９５】
ユーザがネット家電を使用している時、例えば、洗濯機５３０１を操作し洗濯を行う場合に洗濯部５６０２に異常が発生すると、動作状態監視部５５０９で異常を検出し、動作状態電文生成部５６０１により、前記異常状態の「異常番号（エラーコード）」を付帯した通信電文を生成する。前記電文は無線通信部５５１１により情報端末５３０５へ送信される（ステップＳ５９０１）。
【０２９６】
そして、情報端末５３０５の無線通信部５５０６で受信された「機器異常電文」は異常情報処理部５５０４によりネット家電の異常情報と判定されると、情報端末５３０５にある第２の情報記憶部５５０３の所定領域に記憶する。また、記憶領域の容量は制限があるので、履歴保持を行う数は予め設定されている。この場合、軽微な異常情報と重要な異常情報は別々の領域に保持され、軽微な異常情報が多く発生しても重要な異常情報の履歴が消えないようにしている。そして、機器異常電文を、インターネット５３０７を介してサーバ５３０６と通信できる電文形式に変換し、通信部５５００によりサーバ５３０６へ前記異常情報が送信される。このとき、前記異常情報の「異常番号情報」を付帯して送信している（ステップＳ５９０２）。
【０２９７】
サーバ５３０６は、送受信部５８０１によってユーザの情報端末５３０５からの通信電文を受信し、認証・判断処理部５８０２でユーザ認証、端末認証を行った後、受信した異常情報の内容を判断処理する。そして、付帯した「異常番号」より異常内容を判定し、異常情報が情報端末５３０５に前記異常内容表示すべき内容かどうかを判断処理する（ステップＳ５９０３）。
【０２９８】
このとき、ユーザに表示すべき表示内容がある場合、送信情報作成部５８０４は前記内容に応じた異常内容と対処方法の情報を、異常対処方法データベース５８０６により取得し、情報端末５３０５への送信情報を作成する。そして、送受信部５８０１より情報端末５３０５へ応答電文として送信する（ステップＳ５９０４）。この時、異常内容によっては、異常対処方法情報を送信しない場合や、異常表示情報を送信しない場合もある。
【０２９９】
そして、通信部５５００で前記応答電文を受信する。前記受信内容は、異常情報処理部５５０４で表示内容を取得され、表示部５５０１でメニュー画面上に、異常情報としてポップアップ表示させる。例えば、洗濯機５３０１が軽微な異常である動作異常が発生したことがサーバ５３０６で判定されると、異常表示情報として、「洗濯機が給水できません。」等のメッセージを送信し、異常対処方法情報として、「水栓を開いてください。ふたの開閉で再開します。」のように明示する。この時の表示画面を図６０に示す。情報端末の表示画面６００１上に、ポップアップ異常表示画面６００２として表示している（ステップＳ５９０５）。
【０３００】
そして、ユーザが表示情報を見て、機器異常を解除し、情報端末５３０５は前記異常報知を行った家電機器からのリセット情報の受信を期待する（ステップＳ５９０６）。
【０３０１】
なお、本実施例では異常報知したネット家電からのリセット情報送信について説明しているが、サーバ５３０６や情報端末５３０５においてリセット情報を送出することも可能である。またリセット情報とは、異常解除を示す電文であり、ネット家電の異常リセット操作を行うと情報端末５３０５へ対して送信される。
【０３０２】
ユーザは、図６０の表示内容を見て、洗濯機５３０１に接続された水栓を開き、ふたの開閉を行うと、洗濯機５３０１の動作状態監視部５５０９により前記状態になったことを検知し、「リセット情報」を情報端末５３０５に報知する。情報端末５３０５において、「リセット情報」は異常情報処理部５５０４で判断処理され、リセット情報であることが判定されると表示部５５０１で表示しているポップアップ画面（異常表示）を消去する（ステップＳ５９０７）。
【０３０３】
次に、メニュー画面（図６１  ６１０１）が表示され、通常の使用状態に戻る。
【０３０４】
また、サーバが情報端末５３０５で表示する内容ではないと判断処理した場合、表示なしの処理を行う。図５９のフローチャートのステップＳ５９０３で異常番号により表示必要なしと判定された時、サーバ５３０６の送信情報作成部５８０４は「非表示情報」をセットし応答電文を作成し送信する。受信した情報端末５３０５は、異常情報処理部５５０４で前記情報内容を取得し、非表示情報がセットされているとポップアップ表示を出さない。ユーザ的には何も新規に表示されず、メニュー画面が表示されていることになる（ステップＳ５９０８）。
【０３０５】
次に、報知された機器異常の情報端末５３０５での履歴保持・管理について説明する。前述したように機器異常は、重要な異常と軽微な異常が存在する。軽微な異常はユーザが対処することで解除される内容である。
【０３０６】
それぞれの機器異常は図６２のように管理される。図６２は情報端末５３０５に保持する異常履歴の一覧である。「重要な異常６２０１」と「軽微な異常６２０２」に分割して管理され、情報端末５３０５の第２の情報記憶部５５０３に保持される。例えば、それぞれに１０件ずつ管理し、１０件を越えると一番古い内容を消去し、最新の異常を追加する。このように分割して管理することにより、頻繁に発生する軽微な異常によって、重要な異常の履歴情報が削除されない構成としている。
【０３０７】
なお、異常情報を情報端末５３０５よりサーバ５３０６へ報知した時、すべての異常情報はユーザ情報と共に、ユーザ情報データベース５８０３に記録され管理されている。
【０３０８】
また、本実施例では低速な無線通信である特定小電力無線（４２９ＭＨｚ帯）を用いた場合を説明したが、これに限定されるものではなく電灯線通信や無線ＬＡＮ（８０２．１１ｂなど）であっても同様に構成できるものであり効果がある。
【０３０９】
また、ネット家電の動作はネット家電によって異なり、異常情報の内容やその判定・判断処理も異なるものである。またサーバ５３０６側の設定により、異常情報の内容表示の扱いを変更することもでき、非表示であったものを異常表示に任意に変更できるものである。また、情報端末５３０５は図示していないが文中で表示部を備えるように説明したが、表示部は分離して設けてもよい。
【０３１０】
また、情報端末５３０５とサーバ５３０６はインターネットで接続されると説明したが、それに限定にされものでない。また、通信回線は、加入回線（電話回線）、ＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ、ＣＡＴＶ、ＦＴＴＨ（光ケーブル）、無線ＬＡＮ，Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）などでも構わない。
【０３１１】
また、本実施例はいずれも情報端末装置の手段の全てもしくは一部として、コンピュータを機能させるためのプログラムとしても同様構成できるものである。
【０３１２】
プログラムとすることで、マイクロコンピュータ、パーソナルコンピュータ、又は他の装置の少なくとも一部の機能として実現できるようになり、利便性、汎用性が向上し、システムが構築しやすくなる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【０３１３】
また、各部の具体的な構成は、上述した実施例のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【０３１４】
以上の説明のように、本実施例の構成によれば、ネット家電より報知された機器異常の内容を情報端末でポップアップ表示している時に、異常解除を示すリセット情報を受信するとポップアップ表示画面を消去することで、ユーザに異常解除を分かりやすくし、異常報知の利便性を向上させる。
【０３１５】
また、情報端末では、機器異常の重要度ごとに異常履歴を管理・保持することで、発生しやすい軽微な機器異常により、重要な機器異常の履歴が消去されることを防止できるようになる。
【０３１６】
また、プログラムとして、マイクロコンピュータ、パーソナルコンピュータ、又は他の装置の少なくとも一部の機能として実現することで利便性、汎用性が向上し、システムが構築しやすくなる。また、記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできるようになる。
【０３１７】
（実施例３）
本発明の別の実施例について説明する。以下に説明される実施例により開示される内容を述べると以下のようになる。
【０３１８】
本実施例は、第１に、ガス機器と通信し前記ガス機器を管理・制御する情報端末を備え、情報端末によって前記ガス機器で発生した異常を報知するシステムにおいて、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面がポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器よりリセット情報が情報端末に報知されると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知システムの実施を例示している。このようなガス異常報知システムにより、異常を報知するポップアップ画面を、異常解除が報知されると異常解除表示に変更したり、または画面を消去することで異常解除をユーザに分かりやすくし、ガス使用の安全性と利便性を向上する。なお、このガス異常報知システムの動作は、前述の実施形態３、４の情報端末を用いたシステムの動作に対応している。
【０３１９】
また、本実施例は、第２に、ガス機器と通信し前記ガス機器を管理・制御する情報端末を備え、情報端末によって前記ガス機器で発生した異常を報知するシステムにおいて、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面がポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器に対し情報端末より異常解除操作を行い、情報端末に再度異常報知が一定時間ない場合、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知システムの実施を例示している。このようなガス異常報知システムにより、異常解除操作後、情報端末で異常報知が一定時間ない場合は、異常解除されたものと判断することで、情報端末に異常解除の報知を行わないガス機器にも対応できるようになり、異常解除をユーザに分かりやすくできる。なお、このガス異常報知システムの動作は、前述の実施形態５、６の情報端末を用いたシステムの動作に対応している。
【０３２０】
また、本実施例は、第３に、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムであって、サーバ装置より情報端末を介して通信によってガス機器に異常解除を行い、異常解除の応答が成功であると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行う上記第１または上記第２に記載のガス異常報知システムの実施を例示している。このようなガス異常報知システムにより、センターのサーバ装置からの異常解除操作によっても、情報端末の異常表示画面を解除できるので、ガス保安監視のサービスの利便性を向上する。なお、このガス異常報知システムの動作は、前述の実施形態７の情報端末を用いたシステムの動作に対応している。
【０３２１】
また、本実施例は、第４に、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムであって、情報端末にガス機器で発生した異常情報が表示されている時、情報端末で提供する他の情報サービスを利用できないようにする上記第１または上記第２に記載のガス異常報知システムの実施を例示している。このようなガス異常報知システムにより、ガス異常表示中に、他の情報サービスを停止することでユーザにガス異常を確実に対処してもらうことが可能となり、ガス使用の安全性を向上する。
【０３２２】
また、本実施例は、第５に、センターのサーバ装置から異常表示のみを解除できるよう、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムであって、情報端末にガス機器で発生した異常情報が表示されている時、サーバ装置の異常表示の解除操作によって情報端末の異常表示画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知システムの実施を例示している。このようなガス異常報知システムにより、センター管理のもとで、情報端末を利用したサービスをガス異常時にも使用できるようにすることでユーザの利便性を損なわないようにすることができる。なお、このガス異常報知システムの動作は、前述の実施形態８の情報端末を用いたシステムの動作に対応している。
【０３２３】
また、本実施例は、第６に、ガス機器と管理情報・制御情報を通信する通信部と、ガス機器の異常情報を受信し内容に応じて画面表示や画面消去を行う異常情報処理部と、前記異常情報を表示する表示部を備えた情報端末であって、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面を前記表示部にポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器よりリセット情報が情報端末に報知されると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知装置の実施を例示している。このようなガス異常報知装置により、異常を報知するポップアップ画面を、異常解除が報知されると異常解除表示に変更したり、または画面を消去することで異常解除をユーザに分かりやすくし、ガス使用の安全性と利便性を向上させることができる。なお、このガス異常報知装置は、前述の実施形態３、４の情報端末に対応している。
【０３２４】
また、本実施例は、第７に、ガス機器と管理情報・制御情報を通信する通信部と、ガス機器の異常情報を受信し内容に応じて画面表示や画面消去を行う異常情報処理部と、前記異常情報を表示する表示部と、ガス機器を制御する操作部を備えた情報端末であって、ガス機器で異常が発生し情報端末に異常を報知すると前記異常内容を示す表示画面を前記表示部にポップアップ表示し、前記異常を報知したガス機器に対し情報端末の操作部より異常解除操作を行い、一定時間情報端末に再度異常報知がない場合、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知装置の実施を例示している。このようなガス異常報知装置により、異常解除操作後、一定時間情報端末で異常報知がない場合は、異常解除されたものと判断することで、情報端末に異常解除の報知を行わないガス機器にも対応できるようになり、異常解除をユーザに分かりやすくできる。なお、このガス異常報知装置は、前述の実施形態５、６の情報端末に対応している。
【０３２５】
また、本実施例は、第８に、ガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置と通信するセンター通信部を備えた情報端末であって、サーバ装置より通信によって情報端末の異常情報処理部にガス機器に異常解除処理を行わせ、前記異常解除の応答の成功を受信処理すると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知装置の実施を例示している。このようなガス異常報知装置により、センターのサーバからの異常解除操作によっても、情報端末の異常表示画面を解除できるので、ガス保安監視サービスの利便性を向上させることができる。なお、このガス異常報知装置は、前述の実施形態７の情報端末に対応している。
【０３２６】
また、本実施例は、第９に、ガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置と通信するセンター通信部を備えた情報端末であって、情報端末の表示部にガス機器で発生した異常情報が表示されている時、情報端末の異常情報処理部は、情報端末で提供する他の情報サービスを利用できないようにするガス異常報知装置の実施を例示している。このようなガス異常報知装置により、ガス異常表示中に、他の情報サービスを停止することでユーザにガス異常を確実に対処してもらうことが可能となり、ガス使用の安全性を向上する。
【０３２７】
また、本実施例は、第１０に、ガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置と通信するセンター通信部を備えた情報端末であって、情報端末の表示部にガス機器で発生した異常情報が表示されている時、サーバ装置からの異常表示解除情報を異常情報処理部で受信すると、情報端末の異常表示画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行うガス異常報知装置の実施を例示している。このようなガス異常報知装置により、センターのサーバ装置から異常表示のみを解除できるようにすることで、センター管理のもとで、情報端末を利用したサービスをガス異常時にも使用できるようにすることでユーザの利便性を損なわないようにすることができる。なお、このガス異常報知装置は、前述の実施形態８の情報端末に対応している。
【０３２８】
また、本実施例は、第１１に、ガス機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、ガス機器に異常が発生すると情報端末に異常情報を送信する手順と、異常情報を受信すると情報端末の表示部に異常内容をポップアップ表示する手順と、前記異常を報知したガス機器よりリセット情報が情報端末に報知されるとポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行う手順を備えたガス異常報知方法に使用を例示している。このようなガス異常報知方法により、異常を報知するポップアップ画面を、異常解除が報知されると異常解除表示に変更したり、または画面を消去することで異常解除をユーザに分かりやすくし、ガス使用の安全性と利便性を向上することができる。なお、このガス異常報知方法は、前述の実施形態３、４の情報端末の動作方法に対応している。
【０３２９】
また、本実施例は、第１２に、ガス機器と通信し前記機器を管理・制御する情報端末を備え、ガス機器に異常が発生すると情報端末に異常情報を送信する手順と、異常情報を受信すると情報端末の表示部に異常内容をポップアップ表示する手順と、前記異常を報知したガス機器に対し情報端末より異常解除操作を行う手順と、前記操作後、情報端末に再度異常報知が一定時間ない場合、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行う手順とを備えたガス異常報知方法に使用を例示している。このようなガス異常報知方法により、異常解除操作後、情報端末で異常報知が一定時間ない場合は、異常解除されたものと判断することで、情報端末に異常解除の報知を行わないガス機器にも対応できるようになり、異常解除をユーザに分かりやすくすることができる。なお、このガス異常報知方法は、前述の実施形態５、６の情報端末の動作方法に対応している。
【０３３０】
また、本実施例は、第１３に、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムのガス異常報知方法であって、サーバ装置より情報端末を介して通信によってガス機器に異常解除を行う手順と、異常解除の応答が成功であると、前記ポップアップ画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行う手順とを備えたガス異常報知方法の使用を例示している。このようなガス異常報知方法により、センターのサーバからの異常解除操作によっても、情報端末の異常表示画面を解除できるので、ガス保安監視サービスの利便性を向上させることができる。なお、このガス異常報知方法は、前述の実施形態７の情報端末を含むシステムの動作方法に対応している。
【０３３１】
また、本実施例は、第１４に、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムのガス異常報知方法であって、情報端末にガス機器で発生した異常情報が表示されている時、情報端末で提供する他の情報サービスを利用できないようにする手順を備えたガス異常報知方法の使用を例示している。このようなガス異常報知方法により、ガス異常表示中に、他の情報サービスを停止することでユーザにガス異常を確実に対処してもらうことが可能となり、ガス使用の安全性を向上させることができる。
【０３３２】
また、本実施例は、第１５に、情報端末はガス機器の状態を監視するセンターのサーバ装置に通信回線で接続されたシステムのガス異常報知方法であって、情報端末にガス機器で発生した異常情報が表示されている時、サーバ装置の異常表示の解除操作によって情報端末の異常表示画面の内容を異常解除表示に変更、または画面消去を行う手順とを備えたガス異常報知方法の使用を例示している。このようがガス異常報知方法により、センターのサーバ装置から異常表示のみを解除できるようにすることで、センター管理のもとで、情報端末を利用したサービスをガス異常時にも使用できるようにすることでユーザの利便性を損なわないようにすることができる。なお、このガス異常報知方法は、前述の実施形態８の情報端末を含むシステムの動作方法に対応している。
【０３３３】
図６３に示す本システムは、家庭内に設置されＬＡＮ通信機能を備えた情報端末装置６３０２に、メーター６３０１やセンサ６３０４や機器６３０９と通信する機能を持たせ、検針情報、異常情報を情報端末装置６３０２を介して、サービス業者の情報処理サーバ装置６３０３と通信し、ガス保安監視サービスや情報サービスを行うようにしている。情報処理サーバ装置６３０３と、ガス業者の集中監視センター６３０８は通信回線で接続され検針情報、ガス異常情報、または無線通信で接続される機器制御情報、機器状態情報等を通信する。
【０３３４】
また情報端末装置６３０２は、情報処理サーバ装置６３０３よりコンテンツ情報や、情報端末装置６３０２への設定情報などを取得する機能を持ち、取得した情報により情報端末装置６３０２で情報サービスを行うと共に、ガス異常などの各種異常情報を情報端末装置６３０２に表示したり、情報処理サーバ装置６３０３へ通報処理する機能を備えている。さらに、情報端末装置６３０２は、定期的に指定日時に情報処理サーバ装置６３０３より、コンテンツ情報や、設定情報をダウンロードする機能を備える。
【０３３５】
ここで設定情報とは、情報端末に設定する情報、たとえばコンテンツのＵＲＬや、定期的にコンテンツを取得する日時情報、情報処理サーバ装置６３０３のアプリケーション機能を利用するユーザ認証情報であるＩＤ、パスワードなどである。
【０３３６】
また情報端末装置６３０２に接続される機器が何であるかを示す情報、機器ＩＤ情報、無線通信の場合の無線チャンネルや間欠受信間隔や送信時間などの通信条件、異常を検知した時の通信先、情報端末装置６３０２の動作を規定する動作条件などが挙げられる。またガス異常情報の報知有無設定や、報知内容を規定する制御設定情報などである。
【０３３７】
さらにメーター６３０１、センサ６３０４、機器６３０９は情報端末装置６３０２と特定小電力無線（４００ＭＨｚ帯）で無線通信を行う無線装置６３０１ｄ、６３００５ｄ、６３０５ｃを各々接続し、無線通信により情報端末装置６３０２と通信し、情報端末装置６３０２は、ＬＡＮ通信Ｉ／Ｆによりルータ６３０６に接続される。そしてルータ６３０６からＡＤＳＬモデム６３０７に接続されＡＤＳＬ回線６３１２を通してＩＳＰ６３０１０、インターネット６３１１を介して検針情報やガス異常情報などを情報処理サーバ装置６３０３に通信するシステムを構成している。
【０３３８】
本システムの情報端末装置６３０２は、ガス使用量の計測と、ガス使用異常の監視を行うガスメータであるメーター６３０１、留守中の侵入者を検知する侵入センサ、または人感センサ、火災センサ、ガス漏れセンサ、ＣＯ（一酸化炭素）センサなどのセンサ６３０４、洗濯機、炊飯器、電子レンジ、冷蔵庫、エアコン、給湯器、掃除機などの機器６３０９と無線によって通信を行いセンシング情報、制御情報、状態情報を通信する機能を有するものである。
【０３３９】
またこの情報端末装置６３０２には、電子注文するための商品情報や、ユーザに対するメール情報、広告情報、料理のレシピや地域情報等のコンテンツ情報を表示させる機能や、メーター６３０１やセンサ６３０４側から送信されてきた異常情報、例えば、ガス漏れ等を警告するためのガス保安情報や、その家屋への侵入者を知らせる侵入検知などのセキュリティ情報を報知させる機能や、機器６３０９のＯＮ/ＯＦＦ制御や運転状態を表示する機能などを持たせている。
【０３４０】
次に宅内側の個々の機器について説明する。
【０３４１】
メーター６３０１は、家庭毎もしくは集合住宅等に設置されるもので、ガス漏れ等の異常情報や、検針情報を情報端末装置６３０２に出力する機能を有する。具体的に説明すると、図示はしないが内部にガス開閉用弁の付帯したガス管、ガス開閉弁用の電磁弁、ガス自動遮断機構、自動検針機構を少なくとも備える。ガス自動遮断機構は、ガス漏れ等の異常を検知した場合に、自動的にガス開閉用弁を閉止する機能アルゴリズムを備えるものであり、自動検針機構は、内部のガス管を流れるガスの流量を計測し、これを電気的なデータに変換して出力し検針することができるものである。
【０３４２】
そして、少なくとも自動検針情報の送出や、ガス漏れ時の異常発呼の処理を行うために、当該メーター６３０１は図６４に示すようにＣＰＵ６４０１ａやメモリ６４０１ｂ、ガスの供給圧力を監視する圧力センサ、地震を検知する感震センサなどのセンサ６４０１ｃや無線装置６４０１ｄなどの必要なハードリソースを備えている。無線装置６４０１ｄは、次に述べる情報端末装置６３０２の無線装置６４０２ｅとの間でワイヤレスで通信可能な有効伝送距離内に設置されているものである。なお無線装置６３０１ｄは、図示はしないが、メーター６３０１と別々に設けて構成してもよい。
【０３４３】
情報端末装置６３０２は、家庭内（好ましくは台所付近）に設置されるもので、コンテンツ情報、機器の異常情報、機器の運転情報、センシング情報等を受信し、適宜処理し情報内容に応じて、情報端末装置６３０２に記憶したり、情報処理サーバ装置６３０３へ報知したりする。また、情報処理サーバ装置６３０３にＷＷＷサーバ機能を備え、前記機能を利用し、宅外のパーソナルコンピュータや携帯電話やＰＤＡなどから、宅内のメーター６３０１やセンサ６３０４や機器６３０９の各種設定や制御情報を情報端末装置６３０２へ送信し、情報端末装置６３０２を経由して、宅内の機器に対する設定、制御を可能にする機能を備える。
【０３４４】
また情報端末装置６３０２は、図６４に示すようにＣＰＵ６４０２ａ、メモリ６４０２ｂ、flashＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＯＭ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの外部記憶装置６４０２ｄの他に、ディスプレイ６４０２ｃやボタン、タッチパネル等のユーザインターフェースで入力装置６４０２ｆ、無線装置６４０２ｅ、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）などの通信インターフェース６４０２ｇなどのハードリソースを具備し、これらを協働させて、図６５に示すような送受信部６５００、通信処理判断部６５０１、情報記憶部６５０２、第２の情報記憶部６５０３、設定情報処理部６５０４、認証情報処理部６５０５、表示部６５０６、操作部６５０７、無線通信部６５０８、異常情報処理部６５０９を機能させている。
【０３４５】
送受信部６５００は、当該情報端末装置６３０２をインターネットもしくは電話回線６３１２などの外部への通信網に接続して、図６６に示すように、情報処理サーバ装置６３０３との間でデータ送受信可能な状態を実現する。具体的には、図６５において送受信部６５００は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ(Ｒ)のＬＡＮ  Ｉ／Ｆを備え、メーター６３０１から受信したガス異常情報やガス異常解除情報などを、インターネットで利用される各種プロトコルで送信できるように情報を作成する。そしてルータ６３０６やＡＤＳＬモデム６３０７を用いてＡＤＳＬ回線６３１２を介してＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）６３１０にＰＰＰｏＥやＰＰＰｏＡで接続する。そこからインターネットを通して情報処理サーバ装置６３０３にＴＣＰ／ＩＰ接続し、ＨＴＴＰ、ＨＴＴＰＳのプロトコルを利用して前記ガス異常情報やガス異常解除情報を情報処理サーバ装置６３０３へ送信する。ＨＴＴＰＳでは、送信したい情報が盗み見されないようにＳＳＬを利用し暗号化している。
【０３４６】
通信処理判断部６５０１は、インターネット６３１１を介したＴＣＰ／ＩＰ接続によって情報処理サーバ装置６３０３より送信されるコンテンツ情報、設定情報を受信処理する機能を提供している。また、メーター６３０１、センサ６３０４、機器６３０９などより報知される機器情報を情報処理サーバ装置６３０３へ送信する機能も提供している。またインターネット６３１１での通信障害が発生した時にはリトライ処理を行う。
【０３４７】
情報記憶部６５０２は、メモリ６４０２ｂで構成される。前述したようにダウンロード処理された情報を一時的に記憶したり、情報端末装置６３０２で実行処理されるプログラム、プロセスを展開する作業領域として使用されるものである。情報記憶部６５０２上に展開されたプロセス等はその処理を停止した場合、その処理に動的に割り当てられメモリ空間を開放し、別のプロセスが次に起動された時使用できるようになる。
【０３４８】
第２の情報記憶部６５０３は、FlashＲＯＭなどの外部記憶装置６４０２ｄで構成される。情報記憶部６５０２にダウンロード処理部（図示せず）によって一時記憶されたコンテンツ情報、設定情報、認証情報などを、ユーザが利用できるように加工処理し、電源が万一切れた場合でも保持されるように第２の情報記憶部６５０３に記録保持する。
【０３４９】
設定情報処理部６５０４は、情報端末装置６３０２に設定処理されたアプリケーションサーバのコンテンツＵＲＬ、ユーザ認証ＩＤ、パスワードなどの設定情報を情報記憶部６５０２または第２の情報記憶部６５０３から読み出し利用する。また設定情報として、情報端末装置６３０２と通信する端末機器の種類、端末ＩＤを読み出し、機器６３０９の制御画面や運転状態表示画面や、センサ６３０４が報知してきた情報に対し設定情報をもとに画面報知する、しないの判断を行う。
【０３５０】
また、情報端末装置６３０２へのフラグ情報の判断処理を行う。フラグ情報とは、所定の事象を管理するために情報であり、本システムでは、ガス異常フラグ（または情報サービス停止フラグ）を備え、ガス異常情報を受信すると当該フラグをセットし、ガス異常解除情報を受信するまでフラグを落とさないようにしている。ガス異常フラグがセットされていると、一部の情報サービスや機器６３０９やセンサ６３０４に対する制御機能を停止するようにしている。前記フラグ情報は、電源が切れても保持されるように不揮発性のメモリ（第２の情報記憶部６５０３）に記録される。
【０３５１】
認証情報処理部６５０５は、情報処理サーバ装置６３０３から要求される認証情報(ユーザＩＤ、パスワード)を送信して認証処理させたり、また情報処理サーバ装置６３０３からの制御情報を受信した場合、正規のサーバ装置からのアクセスかを判断するためにサーバ認証を行う。
【０３５２】
表示部６５０６は、ディスプレイ６４０２ｃで構成され、ユーザが利用するショッピングメニューや、広告情報、メーター６３０１より報知されるガス異常情報や、センサ６３０４より報知される侵入検知、ガス異常、緊急コールなどのセキュリティ異常情報をポップアップ表示したり、また機器６３０９の運転情報、センシング情報などを表示し、ユーザへ情報提供したりする。
【０３５３】
操作部６５０７は、入力装置６４０２ｆを構成するボタンやタッチパネル等を通じて所望の入力を可能にするもので、コンテンツの内容を取得するための操作や、緊急ボタンの押下などの操作を行えるようにしている。そして、コンテンツの内容を取得するための操作や、緊急ボタンの押下などが行われると、その操作に応じてディスプレイ６４０２ｃを構成する表示部６５０６にコンテンツの内容や異常を報知するための情報が出力される。また機器６３０９に対する制御操作も行えるようにしている。たとえばエアコンの運転ON/OFF、温度上げ下げなどである。
【０３５４】
無線通信部６５０８は無線装置６４０２ｅを構成するものであり、前述したようにメーター６３０１、センサ６３０４、機器６３０９の無線装置６３０１ｄ、６３０４ｄ、６３０９ｄ（図６４）とセンサ６４０１ｃ、６４０４ｃ、６４０９ｃ（図６４）が検知した異常情報または状態変化情報、運転情報等の通信処理を行うものである。またメーター６３０１では、メーターで計測する検針値も無線装置６３０１ｄより無線装置６４０２ｅへ通信される。
【０３５５】
異常情報処理部６５０９は、メーター６３０１、センサ６３０４のセンサ６４０１ｃ、６４０４ｃで検知した異常情報、すなわちガス異常や、家屋への侵入者などの検出する侵入検知情報、緊急コール情報、火災検知情報などの異常情報を表示部６５０６に表示したり、送受信部６５００、インターネット６３１１を介して情報処理サーバ装置６３０３へ通報するものである。さらに機器６３０９が故障やメンテナンスが必要になった時は、機器内で判断処理され情報端末装置６３０２へ故障診断された旨を情報表示する。そして、所定のメンテナンス業者、修理業者などに通報処理される。
【０３５６】
一方、情報処理サーバ装置６３０３は、前記情報端末装置６３０２から送信されてきた異常情報の種別を判断し、その異常情報に対する指示情報や、その異常情報の報知を終了させるための終了情報を送信する。そのため、図６６に示すようにＣＰＵ６３０３ａ、メモリ６３０３ｂ、外部記憶装置６３０３ｃ、通信インターフェース６３０３ｄなどのハードリソースを具備し、これらを協働させて、図６７に示す送受信部６７０１、受信データ判断部６７０２、ユーザ情報管理部６７０３，ユーザ情報データベース６７０４、送信データ作成部６７０５、コンテンツ情報データベース６７０６、設定入力部６７０７を機能させる。
【０３５７】
送受信部６７０１は、インターネット６３１１を介して情報端末装置６３０２からＴＣＰ／ＩＰ接続があった時、情報端末装置６３０２との間で各種情報を送受信する状態をとる。また、本実施例では図示していないが、ルータ６３０６を介してインターネット６３１１に接続されているものである。また通信回線に応じてモデム装置も介在する場合もある。
【０３５８】
受信データ判断部６７０２は、情報端末装置６３０２から受信するデータの種別をそのデータに付帯するデータ識別子によって判断する。本実施例の受信データには、異常情報や検針情報などの通信情報などが含まれる。具体的には、所定の記憶領域には、データ識別子とそれに対応する処理コマンドとの関係が対をなして格納されており、ユーザ情報管理部６７０３は受信したデータのデータ識別子に対応する処理コマンドを取り出して実行する。
【０３５９】
また、受信したデータが検針情報であるときには、その検針値をユーザ情報データベース６７０４に蓄積する。またガス異常情報であった場合、同じくユーザ情報データベース６７０４に履歴が蓄積され、情報処理サーバ装置６３０３と接続される集中監視センター６３０８へ、前記内容を報知する。集中監視センター６３０８は、前記情報に応じてガス異常に対する対応を行うものである。
【０３６０】
送信データ作成部６７０５は、メモリ６４０３ｂや外部記憶装置６４０３ｃ等の適宜の記憶領域にデータ作成プログラムを有しているもので、予め設定されたメーター処理コマンドが実行されると、ＣＰＵ６４０３ａがこれを開始条件として前記記憶領域からデータ作成プログラムを読み出し、このプログラムに従って情報端末装置６３０２に対して送信すべき情報を作成する。作成される送信情報は、情報端末装置６３０２、メーター６３０１、機器６３０９、センサ６３０４に対する設定情報や制御情報である。また情報端末装置６３０２へダウンロードさせるコンテンツ情報がある。
【０３６１】
コンテンツ情報データベース６７０６は、情報端末装置６３０２で利用される生活情報、地域情報、広告情報などのコンテンツ情報を蓄積する機能を有し、ＷＷＷサーバの機能を備えて、ＨＴＭＬやイメージ情報でコンテンツを蓄積する。
【０３６２】
受信データ判断部６７０２は、情報端末装置６３０２から受信するデータの種別をそのデータに付帯するデータ識別子に基づいて判断する。本実施例の受信データは、ユーザが随意に行うコンテンツ活用操作に基づいて送られてくるコンテンツ要求データが含まれる。
【０３６３】
設定入力部６７０７は、情報処理サーバ装置６３０３のコンテンツ情報データベース６７０６に、ユーザごとに設定されるメーター６３０１、情報端末装置６３０２、センサ６３０４、機器６３０９などへの設定情報を入力するものである。設定入力部６７０７は、キーボード、マウス、タッチパネルのような入力デバイスで構成される。ガス業者の運用管理者が、ユーザのメーター６３０１の検針日時等の設定を変更する場合、設定入力部６７０７によって変更する日時情報を、変更したいユーザの項目へ入力する。入力された情報は、コンテンツ情報データベース６７０５へ登録される。そして、情報端末装置６３０２は、前記設定情報を定期的に更新するタイミングや、または強制的に発呼処理してインターネット６３１１を介して情報端末装置６３０２に送信する。
【０３６４】
なお、図６７では情報処理サーバ装置６３０３を１つの装置のように図示したが、サーバ装置が複数であってもよい。
【０３６５】
本実施例では、通信媒体としてインターネット６３１１を介して接続しているが、必要に応じて専用線や電話線で接続する構成にもでき、インターネット６３１１に限定されるものではない。
【０３６６】
次に本実施例のガス保安監視システムの異常表示及びその異常表示解除の動作・作用について図６８のフローチャートを用いて説明を行う。
【０３６７】
メーター６３０１（ガスメータ）の内部センサでガス異常を検知すると、メーター６３０１は管理する異常情報の異常フラグテーブルのフラグをＯＮに変化させる。そして、ガス異常が発生したことをガス業者の集中監視センター６３０８へ知らせる為、無線を用いて発呼処理を行う（ステップＳ６８０１）。
【０３６８】
無線信号による発呼処理によって、情報端末装置６３０２に前記異常情報を受信させる。そして、受信した内容を判定処理し、ユーザに知らせる方がよい内容かどうかを情報処理端末６３０２で判断処理を行う。異常内容を判断処理するのは、図３の異常情報処理部６５０９で行い、内容に応じて適宜、前記内容の情報を情報記憶部６５０２や第２の情報記憶部６５０３に内容を記憶する（ステップＳ６８０２）。
【０３６９】
この時、異常内容はガス異常が発生したと、メーター６３０１が判断し、ガスを遮断したガス遮断事象の場合、ユーザはガスが使用できなくなると共に、重大なガス異常の危険性があるので、ユーザに内容を伝える必要が発生する。このように判断される事象、特にガス遮断事象の場合、情報端末装置６３０２はユーザに報知する必要ありと判断し、異常内容表示を行う（ステップＳ６８０３）。
【０３７０】
なお、ユーザに対して報知不要と判断された内容は、情報端末装置６３０２によって情報処理サーバ装置６３０３へ異常内容のみ通報処理される（ステップＳ６８０７）。
【０３７１】
そして受信した異常内容の異常フラグを判断処理し、情報端末６３０２のメモリに保持している異常内容表示を行う異常フラグテーブルと比較し、合致した異常内容表示を情報端末装置６３０２の表示部にポップアップ表示を行う。ポップアップ表示とは、直前の動作と関係なく割り込み的に表示される動作表示や異常表示などのことを言っているものである。表示形態や表示サイズには関係はないものである。継続使用時間遮断の場合を、図６９（ａ）に示す。異常情報のフラグが継続使用時間遮断をＯＮしている時、情報端末装置６３０２は、「継続使用時間遮断表示」６９０１を行う。また画面上には、タッチパネルで操作できる「確認」ボタン６９０２を設け、押下により、前記異常事象に対処できる「対処方法情報」を表示する。「対処方法情報」では、図示はしないが、継続使用時間遮断をはじめ、各異常事象に対応した内容に応じた対処方法と制御操作部と合わせて表示している。そして、異常内容を情報端末装置６３０２の表示部６５０６で表示すると共に、情報処理サーバ装置６３０３へ、前記異常内容情報をセットした電文を生成しインターネットを介して報知する。そして情報処理サーバ装置６３０３からガス業者の集中監視センター６３０８へ通信回線を介して報知される（ステップＳ６８０４）。
【０３７２】
なお、上記異常内容の報知において、表示だけでなく音声でも報知されものであり、ユーザが異常に気づきやすいようにしている。
【０３７３】
そして、異常内容表示が行われている時に、ガス異常となる原因を除去し、たとえば継続使用時間遮断の場合では、すべてのガス器具を停止させガスコックを閉じる操作を行った後、ユーザが情報端末装置６３０２の復帰操作や、メーター６３０１本体での操作またはサーバ装置６３０３からの操作などを行い、異常内容が解消されると、ガスメータは、内部の異常フラグテーブルの前記異常フラグをＯＦＦする。また復帰処理が成功した内容のフラグをＯＮする。そして、メーター６３０１側の設定に応じて、異常内容が解消された旨が、ガスメータから情報端末装置６３０２へ発呼処理される。前記異常内容が解消した内容の情報のことを「異常リセット情報」と呼び、「異常フラグＯＦＦ」、「遮断弁復帰ＯＮ」、またはその両方の発呼情報のことであり、前記情報を受信すると、情報端末装置６３０２で記憶している「異常フラグ」と比較処理し、記憶している「異常フラグ」がＯＦＦになっているかを判断処理する（ステップＳ６８０５）。
【０３７４】
なお、復帰処理を行った場合、「復帰フラグ」がＯＮされているので、「復帰フラグＯＮ」と「異常フラグＯＦＦ」が同時に情報端末装置６３０２に発呼され、合わせて判断処理される。
【０３７５】
そして、「異常リセット情報」で、表示していた異常事象が解消されたことを判断処理すると、情報端末装置６３０２で表示していた異常内容のポップアップ表示を、「異常解除表示」（図６９（ｂ））に変更する。または、ユーザの確認処理が不要な場合、情報端末装置６３０２で、異常内容のポップアップ表示を消去し、異常発生前の操作画面を表示するようにしている（ステップＳ６８０６）。
【０３７６】
なお、本実施例での説明では、ガスメータの復帰処理を行うもので説明したが、ガス異常の内容によっては、ガスメータが遮断せずに異常表示される場合もある。その場合、その事態を解消する操作を行えば、自動でガス異常表示が消去されるようにしている。
【０３７７】
次に、「異常リセット情報」を受信せずに、異常情報表示を解除する動作・作用を図７０のフローチャートを用いて説明する。
【０３７８】
なお、図７０および図７１のＳ６８０８に示す処理内容の前の動作は、図６８のＳ６８０１からＳ６８０４と全く同じであるので説明を省略する。
【０３７９】
ガスメータで異常を検知し、情報端末装置６３０２に発呼処理すると、異常情報の内容が判断処理され、異常フラグに応じて「異常表示情報」、「対処方法情報」が表示され、また「ガスを遮断しました」などのガイダンス音声や警報音を再生し、表示と音声をあわせて報知している。またサーバ装置６３０３へも通報処理を行う。そして、ユーザが、前記内容を確認して復帰処理を行う場合、「復帰ボタン」を押下する。「復帰ボタン」押下により、無線信号によってメーター６３０１に接続された無線装置６４０５ａに遮断弁復帰電文を送信する（ステップＳ７００１）。
【０３８０】
前記遮断弁復帰電文を受信したメーター６３０１は、遮断弁復帰制御を行い、復帰応答電文を情報端末装置６３０２へ送信する。前記応答電文を受信した情報端末装置６３０２は、前記復帰制御がメーター６３０１で処理されたことを確認する（ステップＳ７００２）。なお、前記操作は、情報端末装置６３０２での「復帰ボタン」の押下でなくてもよい。
【０３８１】
情報処理サーバ装置６３０３のメーター６３０１に対する制御画面からの「復帰処理」では、遮断弁復帰電文をセットした通信電文を、インターネットを介して情報処理サーバ装置６３０３から情報端末装置６３０２へ受信させ処理させる。そして情報端末装置６３０２は、ユーザが「復帰ボタン」を押下した場合と同様に、メーター６３０１に対して遮断弁復帰電文を送信し、復帰電文の応答電文を受信すると同様に下記の処理を行う。
【０３８２】
そして、前記「復帰操作」応答ありを受け、所定タイマーを起動する。本実施例の場合は２分としている。なお、この時間は、メーター６３０１が復帰処理時に行う安全確認処理にかかる時間に関連するものであり、無線通信時間などを考慮し長く時間をとっている。メーター６３０１は復帰処理の安全確認時に再度異常を確認すると、判断された異常フラグをＯＮし情報端末装置６３０２へ再度発呼処理を行う機構になっている。そして所定時間の２分間経過すると、情報端末装置６３０２でタイムアウトし、異常がなかったと判断する（ステップＳ７００３）。
【０３８３】
そして、情報端末装置６３０２で異常内容表示を復帰操作成功（異常解除）表示に変更し表示を行う。または異常内容表示の消去を行う（ステップＳ７００４）。
【０３８４】
なお、復帰操作に対する応答がなかった場合、エラー表示を行い、ユーザに再操作を促す（ステップＳ７００５）。
【０３８５】
このような判断処理を行うことで、ガスメーターの設定により、異常リセット情報を発呼しない場合があるが、その場合でも異常内容表示が、異常解除情報に変更されたり、画面消去を行えるようにしている。
【０３８６】
次にサーバ装置６３０３から異常表示解除を行う場合についての動作・作用について図７１を用いて説明する。図６８の処理と同じ動作の部分については説明を省略する。情報端末装置６３０２で異常内容表示している時、情報処理サーバ装置６３０３のメーター制御送信画面において、所定ユーザを選択して「異常表示解除」操作を行う。そして前記異常表示解除電文がインターネットを介して、情報処理サーバ装置６３０３から情報端末装置６３０２で受信処理される（ステップＳ７１０１）。
【０３８７】
そして、情報端末装置６３０２で、サーバ装置６３０３から異常表示解除電文が受信されたことを判断処理する（ステップＳ７１０２）。
【０３８８】
なお異常表示解除電文とは、異常内容表示のために他のサービス機能（たとえば、くらし情報の閲覧や、セキュリティ機器の設定機能など）が利用できなくなることを遠隔で解除できる通信電文であり、情報端末装置６３０２の表示内容のリセット処理を行うものである。
【０３８９】
前記異常表示解除電文を受理した情報端末装置６３０２は表示していた「異常内容表示」のポップアップ表示を強制的に消去処理する（ステップＳ７１０３）。
【０３９０】
本操作によってガス異常解消は行われないが、情報端末装置６３０２に記憶した異常フラグを元に一定時間後（たとえば、１時間後など）に再報知する機能を備え、ユーザがガス異常の解除処理を忘れないような機能を備えている。一定時間はシステムで決定されるものであり、変更できるようにしている。
【０３９１】
次に、ガスメータから異常フラグ情報を受信した時に、情報端末装置６３０２で行うサービス機能停止の動作・作用について、図７２のフローチャートを用いて説明を行う。
【０３９２】
前記説明同様に、ガスメータ６３０１でガス異常が発生すると、無線による発呼処理が行われる（ステップＳ７２０１）。
【０３９３】
そして情報端末装置６３０２で受信された無線信号でガス異常内容を判断処理すると、異常フラグ情報の異常内容表示を情報端末装置６３０２で行う（ステップＳ７２０２）。
【０３９４】
そして、情報端末装置６３０２で異常内容表示を行うと同時に、情報端末装置６３０２に保持する、管理フラグの一つである「情報サービス停止フラグ」をＯＮする（ステップＳ７２０３）。
【０３９５】
管理フラグは、情報端末装置６３０２の情報記憶部６５０２や第２の情報記憶部６５０３などに記憶される。この情報サービス停止フラグは、ガス異常解除が行われるまで、情報端末装置６３０２の表示機能を用いた情報サービス機能を停止し、ガス異常解除前に情報表示サービスを利用してしまうことによる誤操作等を防止させる機能である。また業者を除く、携帯電話やパーソナルコンピュータからのガスメータ制御機能等も停止するものである。
【０３９６】
そして、情報端末装置６３０２は、ガス異常解除（復帰処理）が行われ異常リセット情報待ちになる。そして、ユーザ操作やサーバ装置６３０３より、ガス異常事象の復帰処理が行われ、異常リセット情報を情報端末装置６３０２で受信し判断処理する（ステップＳ７２０４）。
【０３９７】
判断処理された結果、その情報が異常リセット情報であると、情報端末装置６３０２の内部の管理情報である「情報サービス停止フラグ」をＯＦＦする（ステップＳ７２０５）。
【０３９８】
そして、情報端末装置６３０２の表示部６５０６において異常内容表示のポップアップ表示の消去または異常解除表示への変更処理を行う（ステップＳ７２０６）。
【０３９９】
このようにして、異常表示中に他の情報サービスを利用されることを停止し、ガス異常の内容表示とその内容がユーザに確実に伝え、異常発生を忘れられることを防止することができる。
【０４００】
なお、本実施例では低速な無線通信である特定小電力無線（４００ＭＨｚ帯）を用いた場合を説明したが、これに限定されるものではなく電灯線通信、Bluetooth（Ｒ）や無線ＬＡＮであっても同様に構成できるものである。
【０４０１】
また情報端末装置６３０２は図示していないが文中で表示部を備えるように説明したが、表示装置と通信ゲートウェイ装置とに分離する構成でも構わない。
【０４０２】
また情報端末装置６３０２と情報処理サーバ装置６３０３はインターネット６３１１で接続されると説明したがそれに限定にされものでなく、接続される通信回線は、加入回線（電話回線）、ＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ、ＣＡＴＶ、ＦＴＴＨ（光ケーブル）、無線ＬＡＮ，専用線などでも構わない。
【０４０３】
また各部の具体的な構成は、上述した実施例のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【０４０４】
以上のように本実施の例では、ガス機器の異常内容を情報端末装置６３０２にポップアップ表示している時に、リセット情報を受信することで異常解除表示に変更したり、ポップアップ表示を消去することにより、ユーザは、容易にガス異常が解消したことが理解できるようになり、ガス使用の安全性と利便性を向上する。
【０４０５】
また、本実施の例では、情報端末装置で異常内容表示を表示している時、ユーザが異常解除操作を行い、一定時間の間、再異常報知がない場合、異常内容表示を異常解除表示に変更したり、または異常内容表示を消去することで、ガス機器が異常解除のリセット情報を報知しない場合でも、異常解除を効果的なタイミングで表示できるようになり、異常内容表示及び異常解除表示をユーザに利便性高く提供できるようになる。また、ガス機器の設定に依存することなく異常解除表示または異常内容表示を消去できるようになる。
【０４０６】
また、本実施の例では、サーバ装置から情報端末装置を介してガス機器の異常解除制御を行い、その応答が成功であった場合、異常内容表示を異常解除表示に変更したり、または異常内容表示を消去できるようにすることで、ユーザ側の操作に依存することなく、異常解除を効果的なタイミングで表示できるようになり、ガス保安監視サービスのサービス性、利便性が高くなる。
【０４０７】
また、本実施の例では、情報処理サーバ装置から情報端末装置に対して異常解除電文を受信させることで、ガス機器の異常解除と関係なく、サービス業者管理のもとで、強制的に情報端末装置の異常内容表示を解除できるようにできるので、異常内容表示を解除できる操作をする前に、緊急で他の情報サービスを利用したい場合などに対応できるようになり、異常内容表示による安全性を提供しながら、サービス性の高いシステムを提供できるようになる。
【０４０８】
また、本実施の例では、情報端末装置で異常内容表示している時、情報端末装置内部に異常内容発生中であることを示す情報サービス停止フラグをＯＮすることで、他の情報サービス機能を提供できなくし、ガス異常内容表示を確実ユーザに伝えると共に、安全かつ確実にガス異常を解除・復帰できるようにすることができるようになる。
【０４０９】
また本実施の例は、いずれも情報端末装置の手段の全てもしくは一部として、コンピュータを機能させるためのプログラムとしても同様に構成できるものである。
【０４１０】
プログラムとすることで、マイクロコンピュータ、パーソナルコンピュータ又は他の装置の一部の機能として実現できるようになり、利便性、汎用性が向上し、システムが構築しやすくなる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【０４１１】
本発明においては、家電機器や設備機器などの機器で発生した異常情報をサーバで判断し、異常の内容又は／及び対処方法が返信され、また機器の異常が解消した場合に、ポップアップ表示が消去されたりするので、機器の新規導入や機器の制御プログラムの更新に容易に対応でき、また、異常の報知について利便性を向上させることができるので、本発明は産業上有用である。
【図面の簡単な説明】
【０４１２】
【図１】  本発明の実施形態１に係る異常処理システムの概要図
【図２】  本発明の実施形態１に係る異常処理システムの動作のシーケンス図
【図３】  異常情報の一例図
【図４】  異常情報の一例図
【図５】  本発明の実施形態１に係る情報端末の機能ブロック図
【図６】  異常情報に対する返信の一例図
【図７】  機器の情報を格納する表の一例図
【図８】  報知の一例図
【図９】  本発明の実施形態１に係る情報端末の処理の流れ図
【図１０】  本発明の実施形態１に係るサーバ装置の機能ブロック図
【図１１】  異常情報に対する異常の内容又は及び対処方法を格納する表の一例図
【図１２】  異常情報に対する異常の内容又は及び対処方法を格納する表の一例図
【図１３】  本発明の実施形態１に係るサーバ装置の処理の流れ図
【図１４】  本発明の実施形態２に係るサーバ装置の機能ブロック図
【図１５】  報知を実行させるかどうかの情報を格納した表の一例図
【図１６】  返信される報知非実行命令の一例図
【図１７】  本発明の実施形態２に係るサーバ装置の処理の流れ図
【図１８】  本発明の実施形態３に係る情報端末の外観の概念図
【図１９】  本発明の実施形態３に係る情報端末の処理のシーケンス図
【図２０】  本発明の実施形態３に係る情報端末の機能ブロック図
【図２１】  ポップアップ表示の一例図
【図２２】  ポップアップ表示のためのウィンドウの識別子を管理するための表の一例図
【図２３】  リセット情報の一例図
【図２４】  本発明の実施形態３に係る情報端末の処理の流れ図
【図２５】  本発明の実施形態４に係る情報端末の機能ブロック図
【図２６】  異常復帰情報の表示の一例図
【図２７】  本発明の実施形態４に係る情報端末の処理の流れ図
【図２８】  本発明の実施形態５に係る処理のシーケンス図
【図２９】  本発明の実施形態５に係る情報端末の機能ブロック図
【図３０】  本発明の実施形態５に係る情報端末の機能ブロック図
【図３１】  本発明の実施形態５に係る処理のシーケンス図
【図３２】  ポップアップ表示の一例図
【図３３】  変更されたポップアップ表示の一例図
【図３４】  所定時間経過した場合の表示の一例図
【図３５】  本発明の実施形態５に係る情報端末の処理の流れ図
【図３６】  本発明の実施形態５に係る情報端末の処理の流れ図
【図３７】  本発明の実施形態６に係る情報端末の機能ブロック図
【図３８】  異常復帰情報の表示の一例図
【図３９】  本発明の実施形態６に係る情報端末の処理の流れ図
【図４０】  本発明の実施形態７に係る処理のシーケンス図
【図４１】  復帰命令の一例の一例図
【図４２】  本発明の実施形態７に係る情報端末の機能ブロック図
【図４３】  本発明の実施形態７に係る情報端末の処理の流れ図
【図４４】  本発明の実施形態９に係る情報端末の機能ブロック図
【図４５】  本発明の実施例における異常報知方法、異常報知システム、異常報知装置を利用したネットワークシステムの構成図
【図４６】  本発明の実施例の情報端末と家電機器のブロック図
【図４７】  本発明の実施例の情報端末と家電機器の機能を示すブロック図
【図４８】  本発明の実施例の家電機器（洗濯機）の機能を示すブロック図
【図４９】  本発明の実施例のサーバを示すブロック図
【図５０】  本発明の実施例のサーバの機能を示すブロック図
【図５１】  本発明の実施例の制御方法を示す流れ図
【図５２】  本発明の実施例における異常情報報知画面の一例を示す図
【図５３】  本発明の実施例における異常報知システム、異常報知装置を利用したネット家電システムの構成図
【図５４】  本発明の実施例の情報端末、家電機器のブロック図
【図５５】  本発明の実施例の情報端末、家電機器の機能を示すブロック図
【図５６】  本発明の実施例の家電機器（洗濯機）の機能を示すブロック図
【図５７】  本発明の実施例のサーバを示すブロック図
【図５８】  本発明の実施例のサーバの機能を示すブロック図
【図５９】  本発明の実施例の異常表示・解除機能の動作を示す流れ図
【図６０】  本発明の実施例における異常情報表示画面の一例を示す図
【図６１】  本発明の実施例におけるポップアップ異常画面を消去した画面の一例を示す図
【図６２】  本発明の実施例における情報端末で管理する異常履歴一覧の一例を示す図
【図６３】  本発明の実施例におけるガス異常報知システムの構成図
【図６４】  本発明の実施例の情報端末装置、ガスメータ、家電製品のブロック構成図
【図６５】  本発明の実施例の情報端末装置の機能を示すブロック構成図
【図６６】  本発明の実施例の情報処理サーバ装置を示すブロック構成図
【図６７】  本発明の実施例の情報処理サーバ装置の機能を示すブロック構成図
【図６８】  本発明の実施例のガス異常表示・ガス異常解除の動作を示す流れ図
【図６９】  本発明の実施例のガス異常表示画面とガス異常解除画面の一例図
【図７０】  本発明の実施例のガス異常表示・ガス異常解除の動作を示す流れ図
【図７１】  本発明の実施例のガス異常解除の動作を示す流れ図
【図７２】  本発明の実施例におけるガス異常表示時の情報端末の動作を示す流れ図
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３】
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【図６４】
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【図６５】
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【図６６】
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【図６７】
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【図６８】
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【図６９】
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【図７０】
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【図７１】
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【図７２】
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【国際調査報告】
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