(57)【要約】より高性能で使い勝手が良好なスピーカケーブル用プラグと、そのプラグ接続用のスピーカ端子、並びに、これらのプラグと端子をセットにして用いるスピーカターミナルシステムを提供すること。前面に正，負両極の端子挿入口２が形成され後面に前記両極に対応したケーブル挿入口３が形成されて内部が中空のプラグ本体１であって、その内部に、前記端子挿入口２から挿入されるスピーカ端子をその両面からバネ性によって狭持する端子狭持用舌片５ａ，５ｂを配設すると共に、該端子扶持用舌片５ａ，５ｂに接続されて前記ケーブル挿入口３から挿入される正，負両極のスピーカケーブルの導線そそれぞれに各導線の両面からバネ性によって狭持するケーブル狭持用舌片６ａ，６ｂを配設したプラグ本体１において、前記両極の各ケーブル狭持用舌片６ａ，６ｂのケーブル狭持部を拡開するための操作片７を、各極のケーブル狭持部ごとに個別の操作片７によって独立して拡開できるように形成したこと。
2005011067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に正，負両極の端子挿入口が形成され後面に前記両極に対応したケーブル挿入口が形成されて内部が中空のプラグ本体であって、その内部に、前記端子挿入口から挿入されるスピーカ端子をその両面からバネ性によって挟持する端子挟持用舌片を配設すると共に、該端子挟持用舌片に接続されて前記ケーブル挿入口から挿入される正，負両極のスピーカケーブルの導線をそれぞれに各導線の両面からバネ性によって挟持するケーブル挟持用舌片を配設したプラグ本体において、前記両極の各ケーブル挟持用舌片のケーブル挟持部を拡開するための操作片を、各極のケーブル挟持部ごとに個別の操作片によって独立して拡開できるように形成したことを特徴とするスピーカケーブル用プラグ。
【請求項２】
プラグ本体は、端子挿入口が設けられた側の外面に、スピーカ端子を内部に備えたアンプ等の端子口に当該プラグ本体が挿入されるとき、前記端子口の入口に押されて撓みつつ当該端子口の内部に挿入され、前記入口を通過すると前記撓みがバネ性により戻って前記端子口の入口に係止される係止部を有する係止レバーを設けた請求項１のスピーカケーブル用プラグ。
【請求項３】
プラグ本体は、少なくとも２チャンネル分の端子挿入口と、ケーブル挿入口と、各チャンネル分ごとに前記両挿入口の間に設けた内部構造を具備し、少なくとも２チャンネル分を一体に形成した請求項１又は２のスピーカケーブル用プラグ。
【請求項４】
少なくとも２チャンネル分のケーブル接続構造と端子接続構造を具備した請求項３のプラグ本体には、請求項２の係止レバーを１個設けた請求項３のスピーカケーブル用プラグ。
【請求項５】
前面に正，負両極の端子挿入口が形成され後面に前記両極に対応したケーブル挿入口が形成されて内部が中空のプラグ本体であって、その内部に、前記端子挿入口から挿入されるスピーカ端子をその両面からバネ性によって挟持する端子挟持用舌片を配設すると共に、該端子挟持用舌片に接続されて前記ケーブル挿入口から挿入される正，負両極のスピーカケーブルの導線を保持するケーブル保持部を配設したプラグ本体において、そのプラグ本体は、少なくとも２チャンネル分の端子挿入口とケーブル挿入口と各チャンネル分ごとに前記内部構造を具備し、少なくとも２チャンネル分を一体に形成したことを特徴とするスピーカケーブル用プラグ。
【請求項６】
プラグ本体は、端子挿入口が設けられた側の外面に、スピーカ端子を内部に備えたアンプ等の端子口に当該プラグ本体が挿入されるとき、前記端子口の入口に押されて撓みつつ当該端子口の内部に挿入され、前記入口を通過すると前記撓みがバネ性により戻って前記端子口の入口に係止される係止部を有する係止レバーを１個設けた請求項５のスピーカケーブル用プラグ。
【請求項７】
プラグ本体の正断面形状は、上，下又は左右で非対称の外形に形成することにより、端子口に極性間違いがないように挿込まれるようにした請求項１〜６のいずれかのスピーカケーブル用プラグ。
【請求項８】
開口部が、挿入される少なくとも２チャンネル分のスピーカケーブルを接続できるように一体に形成されたプラグ本体の正断面外周形状とほぼ同じ断面形状に前端面を開口し、且つ、そのまま内奥側へ凹陥させた形態を有する端子口を具備しており、前記端子口の内奥壁面に各チャンネル分のスピーカ用の両極端子の接触片を前記開口部の前端面に向けほぼ水平姿勢で具備すると共に、当該端子口の前端開口縁に、挿入されるプラグ本体が有する係止レバーの係止部を引掛けて支持する係止突部を形成したことを特徴とするスピーカ端子。
【請求項９】
スピーカ用両極端子の接触片は、それらの先端が前記開口部の前端面に対して距離の差を有するように形成された請求項８のスピーカ端子。
【請求項１０】
少なくとも２チャンネル分のスピーカ用端子口を具備して形成したスピーカ端子は、ペア（対）をなすチャンネルの端子口が対称な配置となるように形成した請求項８又は９のスピーカ端子。
【請求項１１】
各チャンネルの端子口の前部外面は、各チャンネルごとに色分けした着彩を施した請求項８〜１０のいずれかのスピーカ端子。
【請求項１２】
各端子口を除いて前面にシールド板を配置した請求項８〜１１のいずれかのスピーカ端子。
【請求項１３】
請求項１〜４，７のいずれかのスピーカケーブル用プラグ、又は、請求項５〜７のいずれかのスピーカケーブル用プラグと、請求項８〜１２のいずれかのスピーカ端子とをセットにして具備したことを特徴とするスピーカターミナルシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明はホームシアターシステムなどのオーディオ分野におけるマルチチャンネル用のスピーカ端子に各チャンネルのスピーカ用ケーブルを容易かつ正確に接続することを可能にするスピーカケーブル用のプラグと該プラグが挿込まれるスピーカ端子、並びに、前記プラグと端子を組合せたスピーカターミナルシステムに関する。
発明の背景
近時、家庭においても映画館での映画のような迫力や臨場感を体感できるいわゆるホームシアターシステムが普及しつつある。ホームシアターシステムは、大画面に写し出される映像と、その映像に対応したマルチチャンネルの、例えば、５．１チャンネルのスピーカから発される繊細でリアリティが高く、しかも迫力ある音響効果とが相俟って従来のオーディオシステムでは得られない映像と音響を楽しむことができるので、今後、急速に普及することが見込まれている。
しかし乍ら、上記システムではその音響効果を発揮させるため大小多数のスピーカがマルチチャンネルで使用されるが、各スピーカの接続形態が従来のレバータイプのターミナルなどであると、接続作業が単に煩雑であるのみならず、多チャンネル、かつ、多スピーカである故に、誤接続が生じ易いという問題がある。
近時、上記のホームシアターシステムのように大小多数のスピーカを多チャンネルで使用するオーディオシステムにおいて、スピーカとアンプなどのスピーカ端子とを接続するスピーカケーブルを正確に接続することができ、また誤接続が生じないようにしたスピーカケーブル用のプラグが特許文献１などにより提案されてはいるが、未だ十分なものといえるレベルに到達したものではない。本発明の出願人も先にスピーカケーブルの接続が容易かつ正確にでき、およそ誤接続が生じないスピーカケーブル用のプラグとスピーカ端子に関する発明を特願２００３−２７９１４８として提案している。
【特許文献１】    特許第３４３５１３２号公報
【発明の開示】
本発明は本出願人が先に提案したスピーカケーブル用プラグと、このプラグを接続するためのスピーカ端子を更に改良し、より高性能で使い勝手が良好なスピーカケーブル用プラグと、そのプラグ接続用のスピーカ端子、並びに、これらのプラグと端子をセットにして用いるスピーカターミナルシステムを提供することを、その課題とするものである。
上記課題を解決することを目的としてなされた本発明スピーカケーブル用プラグの構成は、前面に正，負両極の端子挿入口が形成され後面に前記両極に対応したケーブル挿入口が形成されて内部が中空のプラグ本体であって、その内部に、前記端子挿入口から挿入されるスピーカ端子をその両面からバネ性によって挟持する端子挟持用舌片を配設すると共に、該端子挟持用舌片に接続されて前記ケーブル挿入口から挿入される正，負両極のスピーカケーブルの導線をそれぞれに各導線の両面からバネ性によって挟持するケーブル挟持用舌片を配設したプラグ本体において、前記両極の各ケーブル挟持用舌片のケーブル挟持部を拡開するための操作片を、各極のケーブル挟持部ごとに個別の操作片によって独立して拡開できるように形成したことを特徴とするものである。
上記本発明ケーブル用プラグにおけるプラグ本体は、端子挿入口が設けられた側の外面に、スピーカ端子が設置されたアンプ等の端子口に当該プラグが挿込まれるとき、前記端子口の入口に押されて撓みつつ当該端子口の内部に挿入され、前記入口を通過すると前記撓みがバネ性により戻って前記端子口の入口に係止される係止部を有する係止レバーを設けた構成を具備する。また、上記プラグ本体は、少なくとも２チャンネル分の端子挿入口と、ケーブル挿入口と、各チャンネル分ごとに前記両挿入口の間に設けた内部構造を具備し、少なくとも２チャンネル分を一体に形成したものとする。更に、少なくとも２チャンネル用のプラグ本体では、係止レバーは１個設ければ足りる。なお、プラグ本体の正断面形状は、上，下又は左右で非対称の外形に形成することにより、このプラグが挿込まれる端子口の正面形状が当該プラグの正断面外形と同じ断面内形に形成された端子口に極性間違いがないように挿込まれるようにする。また、本発明では、少なくとも２チャンネル分のケーブル挿入口と端子挿入口を有し、挿入される各ケーブルと各端子との保持並びに接続のための内部構造を有して一体に形成された多チャンネル用ケーブルプラグに、請求項２の係止レバーを１個設けた構成をとることができる。
一方、本発明において、上記の本発明ケーブル用プラグが挿込まれるスピーカ端子の構成は、開口部が、挿入される少なくとも２チャンネル分のスピーカケーブルを接続できるように一体に形成されたプラグ本体の正断面外周形状とほぼ同じ断面形状に前端面を開口し、且つ、そのまま内奥側へ凹陥させた形態を有する端子口を具備しており、前記端子口の内奥壁面に各チャンネル分のスピーカ用の両極端子の接触片を前記開口部の前端面に向けほぼ水平姿勢で具備すると共に、当該端子口の前端開口縁に、挿入されるプラグ本体が有する係止レバーの係止部を引掛けて支持する係止突部を形成したことを特徴とするものである。ここで、両極端子の接触片は、それらの先端が端子口の開口前端面に対する距離に差を付けて設けることにより、接続時のノイズを回避すると共に、開口部の穴形状と相俟ってテストフィンガーが前記接触片に触れることがないようにしている。
上記の本発明スピーカ端子においては、複数チャンネルにおけるペア（対）となるチャンネル用の各端子口を、両端子口が対称な配置となるように設けることにより、複数チャンネルにおける対となるチャンネル同士の各端子口をスペース効率よく配置し、スピーカ接続用ターミナルの面積を小さく出来るようにしている。
また、各チャンネルの端子口の前部外面は、各チャンネルごとに色分けした着彩を施して、誤接続を回避し、更には、各端子口を除いた前面にシールド板を配置してノイズ対策とする。
本発明のスピーカケーブル用プラグは、ケーブルの着脱をいわゆるワンタッチ操作で着脱できる構造に、また、本発明スピーカ端子も、前記本発明プラグをいわゆるワンタッチ操作で着脱できる構造としたので、多数のスピーカを多チャンネルで使用するオーディオシステムにおいて、スピーカとＡＶ機器におけるアンプのスピーカ端子とを接続するためのスピーカケーブルを、多チャンネルスピーカであっても容易かつ正確に接続することができ、およそ誤接続などの生じるおそれがない。
【図面の簡単な説明】  次に、本発明ケーブル用プラグとスピーカ端子、並びに、これらによるスピーカターミナルシステムの実施の形態例を、図を参照しつつ説明する。図１は１チャンネル用の本発明スピーカプラグの一例を示す正面図、図２は図１のプラグの底面図、図３は図１のプラグの平面図、図４は図２のプラグのＹ−Ｙ矢視図、図５は２チャンネル用の本発明スピーカプラグの一例の正面図、図６は図５のプラグの底面図、図７は図５のプラグの平面図、図８は図６のプラグのＺ−Ｚ矢視図、図９は図１〜図８の本発明スピーカケーブル用プラグの内部構造を説明するための図５のＸ−Ｘ矢視拡大断面図、図１０は図９の本発明プラグにスピーカケーブルを接続した状態を説明するための拡大側断面図、図１１は１チャンネル用の本発明スピーカ端子の一例の斜視図、図１２は図１１のスピーカ端子の正面図、図１３は図１１のスピーカ端子のＡ−Ａ矢視断面図、図１４は６チャンネル分のスピーカ端子を有する本発明スピーカ端子の一例の正面図、図１５は本発明プラグと図１４の本発明スピーカ端子の接合状態を示す側断面図、図１６は図１と図５の本発明スピーカケーブル用プラグと図１４の本発明スピーカ端子の関係を示した斜視図、図１７は３チャンネル用のプラグ本体を一体に形成した本発明スピーカケーブル用プラグを裏面側から見た斜視図、図１８はプラグ本体を一体に形成した３チャンネル用の本発明スピーカケーブル用プラグと６チャンネル用の本発明スピーカ端子の例を説明するための斜視図、図１９は図１８の本発明プラグにおける一の構造例を示す拡大断面図、図２０は図１８の本発明プラグにおける他の構造例を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】  現在、５．１チャンネルと称されるホームシアターシステムでは、液晶パネルやＣＲＴなどによる表示画面と、この画面を駆動する、ここではＤＶＤ（デジタル多用途ディスク）プレーヤと、リスニングルームの四隅に配した左右チャンネルの２本のフロントスピーカと、左右チャンネルの２本のリアスピーカと、リスナーの前面に配置した１本のセンタースピーカと、適宜位置に配置した１個のサブウーファとから構成されているので、スピーカは、形式上、６チャンネル（６本）分あって、各スピーカの夫々の入力端子が前記プレーヤのアンプの出力用スピーカ端子に、夫々にスピーカケーブルによって接続される。
上記のように６チャンネルのスピーカを、ＤＶＤプレーヤ等のスピーカを駆動するための機器のスピーカ端子に接続するには、各スピーカの極性を間違わないように注意して接続しなければならないことは勿論のこと、各チャンネルの夫々のスピーカ端子を各チャンネル間で間違いなく所定の端子に接続する必要がある。しかし、これらの点を間違うことなく容易にかつ正しく接続できるスピーカターミナルシステムは従来見当らなかった点は、先に述べた通りである。
また、各スピーカとアンプのスピーカ端子を接続するスピーカケーブルは、リスニングルームの大きさや各スピーカの設置位置によって長さが区々であるため、ケーブル用プラグとスピーカケーブルとは、夫々のチャンネル用のケーブルの長さを予め整えた後に接続する必要があったが、各ケーブルとそのプラグを容易かつ確実に接続したり離切したりできるスピーカケーブル用プラグも未だ十分といえるものは提供されていないことも先に述べた通りである。
そこで本発明は、上述のような問題点を解決することが出来るスピーカケーブル用プラグと、このプラグを接続するスピーカ端子と、前記プラグと端子により構成されるスピーカターミナルシステムとを提供するものである。以下に逐次説明する。
まず、図１〜図４、並びに、図９，図１０により、本発明スピーカケーブル用プラグの例について説明する。これらの図において、１はプラグ本体で、前面側（図１参照、図９，図１０の左方）に左右に並んだ２つの端子挿入口２（図９，図１０では１つしか表れない）を形成すると共に、後面側（図４参照、図９，図１０の右方）に前記２つの端子挿入口２に対応して左右に並んだ２つのケーブル挿入口３（図９，図１０では１つしか表れない）を形成し、かつ、内部が中空で外形が正断面ほぼ四角形に形成されている。なお、本発明において、前記の２つの端子挿入口２、及び、２つのケーブル挿入口３とも、それぞれ一方の構成についてしか説明しないが、他方の端子挿入口２およびケーブル挿入口３は、一方のそれと同じ構成を備えている。
上記のプラグ本体１において、ケーブル挿入口３は、入口より奥側をテーパ状に狭くした狭窄口３ａに形成してケーブルｗの被覆部分ｗ１がプラグ本体１の内部に入らないようにしている（図１０参照）。また、プラグ本体１は、図９，図１０に示したようにプラグ前部１ａとプラグ後部１ｂとを合体した前後２ピース構造であるが、この構造形態は図示したものに限られるものではなく、例えば左右２ピース構造や、その他の構造のものであってもよい。更に、プラグ本体１の外周形状は、左右又は上下で非対称となる外形に形成し、これと同形状に形成された端子口に極性違いの挿込みができないようにしている。
上記のプラグ本体１の前部１ａの先端側の上面には、このプラグを、後に図１１〜図１３に拠り説明するスピーカ端子を設けた端子口に挿入したとき、プラグ本体１を挿入エンドで係止して保持する機能を有する係止レバー４が設けられている。係止レバー４は、その先端部４ａがプラグ本体１の前部１ａと一体に形成され、それより後方が弾性的に撓む挺子状のレバー本体４ｂに形成されており、レバー本体４ｂは、平面から見てプラグ本体１の挿入方向を向いた略Ｔ状をなし、その中間部分の左右側面に形成された突出部が、後述するスピーカ端子の端子口に形成したストッパ段部（係止用の突部）に引掛かり係止される係止部４ｃとして機能する。
５ａ，５ｂは、プラグ本体１の内部において、左右２つの端子挿入口２に対応して、ここでは上，下に配設された端子挟持用舌片、６ａ，６ｂは前記挟持用舌片５ａ，５ｂと接続していると共に、プラグ本体１における後部１ｂ側の内部に、左右２つのケーブル挿入口３に対応して上，下に配設されたケーブル挟持用舌片であり、前記の各舌片５ａと６ａ、及び、５ｂと６ｂは電気的に接続されている。なお、舌片５ａと６ａ，舌片５ｂと６ｂは、一体に形成するか別体形成とするかは任意である。また、前記の舌片５ａ，６ａと５ｂ，６ｂは、両極においては互に電気絶縁された状態に保持される。
上記の端子挟持用舌片５ａ，５ｂは、両者の先端側が挿入される端子をその上下面からその材質のバネ性により押圧し乍ら挟持できるように、両者５ａ，５ｂの間を先端に向けてテーパ状に狭窄した狭窄部５１に形成されている。
一方、ケース本体後部の左右２つのケーブル挿入口３と同軸上に位置した左右のケーブル挟持用舌片６ａ，６ｂのうち、一方の舌片６ａは大略ヘアピン状をなすバネ体に形成されている。また、他方の舌片６ｂは端子挟持用舌片５ｂと電気的，機械的に一体であるが、ケーブルとの接触部分を切起して形成した接触部６１ｂを具備している。
７は、ケーブル挟持用舌片６ａの末端部において結合され、当該舌片６ａを、そのバネ性による常時押下げ姿勢に抗して上方へ変位（変形）させるための、ここでは大略四角形プレート状をなす操作片で、この操作片７の手前側（図９，図１０の左方下部側）は、この操作片７の押下げ（図９，図１０では押上げ）のための操作部７ａとして、プラグ本体１の下面（図９，図１０参照）からプラグ本体１の外面から突出するように設けられている。７ｂはこの操作片７とケーブル挟持用舌片６ａの末端６１ａとの結合部、７ｃはこの操作部７が形成する仕切壁である。
以上の説明は本発明ケーブル用プラグにおいて、一方の極の端子挿入口２とケーブル挿入口３の構成についてのものであるが、他方の極の端子挿入口２とケーブル挿入口３も、上記構成と同じ構造を具備している。従って、上記の操作片７は、プラグ本体１に設けた２つのケーブル挿入口３のそれぞれほぼ同軸上に、夫々に設けられた両極のケーブル用の２つのケーブル挟持用舌片６ａの末端６１ａに結合して設けられている。即ち、同一形態の操作片７の２枚がプラグ本体１内部の中間部に平行に配置され、プラグ本体１の外部に突出した前記２枚の操作片７におけるそれぞれの操作部７ａは、図１〜図４に示すように、互に外向きに形成された押え部７ｄを具備し、この押え部７ｄを押して個々の操作部７ａが別々に動作できる構造である。因みに、２つの操作部７ａを結合して連結すると、結合された操作部７ａを押した（図では押上げ）場合、両極ケーブル用の２つのケーブル挟持用舌片６ａが同時に拡開される。
通常、スピーカケーブルは、図示しないが両極とも同じ太さの撚り線であるから、両ケーブルの挟持用舌片６ａが両極用とも同時に拡開されても、特段の問題はない。しかし、両極の撚り線が、被覆の剥き方の不具合などに起因して一方の撚り線が細くなった場合や、両極のケーブルの太さもともに異なっている場合などには、２つの挟持用舌片６ａの操作部７ａが結合的に一体化されていると、細い側のケーブルに適切な挟持力が及びにくくなる懸念がある。
そこで本発明では、両極ケーブル用の２つの挟持用舌片６ａに対して夫々に設けられている２つの操作片７の各操作部７ａを、各極側ごと独立して操作できるように夫々に押え部７ｄを形成し、上記のような両極のケーブルの太さに違いがあっも、挟持用舌片６ａのケーブル挟持力を、＋，−極夫々のケーブルごと独立に作用させるようにした。この点について、図１〜図４を参照して説明する。
図１〜図４に示すように、２つの操作片７における操作部７ａには、互に外側に曲げた形の押え部７ｄを形成している。２つの押え部７ｄの構成により、２つのケーブル挿入口３と３に挿入される夫々の極のケーブルについて、各極のケーブルに対応した個々の押え部７ｄを操作して夫々のケーブル挟持用舌片６ａを別々に操作できる。これにより、仮にも、スピーカ用ケーブルにおいて両極の撚り線の径の差など、太さの違いがあっても、各極のケーブルを本発明プラグに接続するための操作を支障なく行うことができる。
上記のように形成された本発明ケーブル用プラグにケーブルｗを結線する態様について、図９，図１０により説明する。図９は、ケーブルｗが結線される前の本発明プラグの内部状態を示しており、２つの操作片７（図９では１個しか見えない）は、それぞれが対応したケーブル挟持用舌片６ａのバネ力によってプラグ本体１の下方側へ押下げられた状態にある。この時点での２つの操作片７の姿勢は、図１，図４に示すように同じである。
この状態において、プラグに接続される部分の被覆ｗ１を除去した撚り線ｗ２を露出させた一方の極のケーブルｗを、プラグ本体１の一つの挿入口３から挿入するとき、前記２つの操作片７のうち、一つの操作部７ａの押え部７ｄを指で押上げ、バネ性により拡開していた前記舌片６ａをその結合部７ｂにおいて持上げ、当該ケーブルｗの撚り線部分ｗ２をケーブル挿入口３からプラグ本体１の内奥側に挿入する。この挿入時、撚り線ｗ２は舌片６ａの抵抗を受けることがない。また、挿入は当該ケーブルｗの被覆ｗ１の先端が挿入口３の狭窄部３ａによって進入が阻止される迄である。なお、裸にした撚り線ｗ２の部分が長過ぎると、その撚り線ｗ２の前端がプラグ本体１の前方側へより深く進入し易くなって、隣の逆側の極性の端子に接触するおそれもあり得る。本発明ではこのような短絡を防ぐ手段として、プラグ本体１の内部において前部１ａと後部１ｂの境界部に進入ストッパ１ｃを設けると共に、操作片７に形成した仕切壁７ｃを短絡防止機能として設けている。
ケーブルｗの撚り線ｗ２がプラグ本体１の内部で所定位置まで挿入されたら、指で押上げていた操作部７ａから指を外すと、ケーブル挟持用舌片６ａのバネ作用でその先端６１ａが撚り線ｗ２の上面に食い込むと共に、この撚り線ｗ２の下面が前記バネ作用によって挟持用舌片６ｂの接触部６１ｂに圧接される。このとき、前記舌片６ａの先端６１ａと前記舌片６ｂの接触部６１ｂとは、いずれも撚り線ｗ２の挿入方向に沿って傾斜しているので、引抜き方法に対しては引抜き阻止部として作用する。これにより一方の極のケーブルｗは本発明プラグに、図１０に示す状態で、電気的及び機械的に結合された結線状態を実現する。
上記の説明は、本発明ケーブル用プラグに一方の極のケーブルｗを結線する状態であるが、図９，図１０には示さない他方の極のケーブルも全く同様にして上記プラグ本体１の内部に形成されている他方の極のケーブル用の挟持用舌片に挟持されて結線される。
図１〜図４並びに図９，図１０により説明した本発明のスピーカケーブル用プラグは、１チャンネル用のプラグ、即ち、１チャンネルにおける＋，−両極のスピーカケーブル用のプラグであったが、本発明プラグは、図５〜図８に例示するように、２チャンネル分のケーブル４本を接続するための構成を具備するプラグ本体１を当初より一体形成した型式で作製して形成することができる。図示しないが、３チャンネル分又はそれ以上のケーブルを接続できるプラグ本体１を当初より一体成型することもできる。何チャンネル分のプラグ本体１にするかは任意である。
上記のように２チャンネル分以上のケーブルが接続できると共に対応するチャンネルのスピーカ端子に接続できる一体成形型のプラグ本体１においては、図５〜図８に示すように、スピーカ端子の端子口に対する抜止め作用をする係止レバー４は、プラグ本体１の正面から見たセンター部位に一箇所設ければ足りることになるので、プラグ全体の構造の簡素化並びに操作の簡素化の面で有利になる。なお、図５〜図８において、図１〜図４、並びに、図９，図１０と同一部材，同一部位は、同じ符号を使用している。
上述した係止レバー４をセンター部位の１箇所に設ける多チャンネル用のスピーカケーブル用プラグは図１９，図２０に例示した構造のプラグにも適用できる。図１９の例では、端子挟持用舌片５ａ，５ｂ後半側を一体に延長形成して、撚り線ｗ２の圧着挟持部６２ａ，６２ｂを形成し、挟持部６２ａ，６２ｂの間に撚り線ｗ２を挟んで両部材を圧接するようにしたプラグである。図２０はケーブル挟持舌片６ｂ側に、スクリュー６４により押上げられるバネ性の圧着片６３を設け、この圧着片６３をスクリュー６４によって押上げることにより、挿入された撚り線ｗ２を上部に設けた板状の挟持舌片６ａ′の側に押付け挟持するようにしたプラグである。図１９，図２０のプラグは、少なくとも２チャンネル分のプラグ本体１を一体に形成し、一体成形したプラグ本体１のセンター部位に１個の係止レバー４を設けた形態にすることができる。なお、図１８のスピーカ端子はプラグ本体１が多チャンネル分一体化されているので、そのプラグ本体１の外形に合った開口部２１と端子口２２を具備している。なお、図１８において図１４〜図１６と同一部材，同一部位は同一符号で示している。
次に、上記のように形成される本発明のスピーカケーブル用プラグを受入れる本発明スピーカ端子の実施の形態例について図１１〜図１３、並びに、図１４〜図１７により説明する。
図１１〜図１３は、単チャンネル用のスピーカ端子の例で、図１１〜図１３において、２１は、先に図１〜図４により説明した本発明の単チャンネル用プラグにおけるプラグ本体１の前部１ａとこの前部１ａと一体の係止レバー４の前端４ａを含む正断面形状とほぼ同じ内周面の断面形状に形成された本発明スピーカ端子の開口部で、この開口部２１はほぼその断面形状のまま開口部２１から内奥に続く形態で箱状をなすように凹陥して形成され、端子口２２を構成している。端子口２２の内奥にある立壁２２ａには、上記の本発明プラグにおけるスピーカ端子挟持舌片５ａ，５ｂにより上下から挟まれるスピーカ端子の接触片２３が、水平姿勢で開口部２１に向いて配設されている。上記接触片２３は、図１１と図１２に例示するように、端子口２２の内部に正，負両極用の２本が水平姿勢で平行に配設されている。また、図１３に示すように両極の接触片２３，２３は、それらの先端を＋極側が一極側に比べ開口部２２よりも奥側に在るように形成し、プラグ接続時のノイズ発生を防止している。更に、これらの接触片２３の位置と、次に述べる開口部２１の正面形状とが相俟ってテストフィンガーが接触片２３に触れないようになっている。２３ａは両極の接触片２３と一体の接続片で、アンプ等の出力回路、或は、スピーカの入力端子に接続される。
一方、図１４，図１６は、多チャンネル用のスピーカ端子の例で、２１は、単チャンネル用のプラグ本体１における前部１ａ及びこの前部１ａと一体の係止レバー４の前端４ａを含む正断面形状とほぼ同じ内周面の断面形状を有する開口部を、間に２つのスペーサブロック部２１ａを配置して１チャンネル用のプラグ本体１の３個分を横に並べて形成した本発明スピーカ端子の別例における開口部である。１チャンネル用のプラグ本体１の３個分の開口部２１は、個々のプラグ本体１の前部１ａの断面形状のまま２個のスペーサブロック部２１ａを間に置いて開口部２１から内奥に続く形態で箱状をなすように凹陥して形成され、プラグ本体３個分が一体成形された本発明プラグ用の端子口２２に構成されている。端子口２２の内奥にある立壁２２ａには、上記の本発明プラグにおけるスピーカ端子挟持舌片５ａ，５ｂにより上下から挟まれるスピーカ端子の接触片２３が、各チャンネル分ごとに、水平姿勢で開口部２１に向いて配設されている。上記接触片２３は、前記プラグ本体３個分の端子口２２に正，負両極用の２本を一組とする３組の（３チャンネル分の）接触片２３が水平姿勢で平行に配設されている。
なお、図１４，図１６の本発明スピーカ端子の別例においても、各チャンネル用の両極用の接触片２３，２３は、それらの先端を＋極側が一極側に比べ開口部２２の前面よりも奥側に入った位置に在るように形成してプラグ接続時のノイズ発生を防止し、また、これらの接触片２３の位置と、開口部２１の正面形状とが相俟ってテストフィンガーが接触片２３に触れないようになっている点は、図１１〜図１３の本発明スピーカ端子の場合と同様である。２３ａは両極の接触片２３と一体の接続片である。
３チャンネル分のケーブルを接続できる上記プラグ本体１を受入れる形態を有する図１４に例示した本発明スピーカ端子の上部側に設けた開口部２１の上半部は、挿入される図１〜図４に示す１個のプラグ本体１における前部１ａと係止レバー４の前端４ａの断面外形に見合う正面大略凸状をなす形状であると共に、図１〜図４に示す個々のプラグ本体１の係止レバー４におけるレバー本体４ｂに対応した凹部２１ｂと、前記レバー本体４ｂに形成した係止部４ｃを係止するための凸部２１ｃ（係止突部）とを有する開口部がスペーサブロック部２１を介して３個横に並んだ形態に形成され、図１４，図１６に例示した３チャンネル用の本発明スピーカ端子の別例を形成する。
多チャンネル用の本発明スピーカ端子は、それがアンプなどにおいてスピーカ用の出力端子として形成される場合には、図１４，図１６の例では、上部側で３チャンネル分のケーブル用プラグに対応したスピーカ端子用の端子口２２が形成されるので、図１４の例では、前記開口部２１とこれに続いた端子口２２とが上下で対称な向きで設けられ、６チャンネル用のプラグを挿込めるスピーカ端子に形成されている。冒頭で説明した５．１チャンネル用の６本のスピーカに対する出力端子としてアンプなどに設けられる本発明スピーカ端子は、図１４，図１６に例示したように、上，下で対称な２組の開口部２１とそれにつづく端子口２２として、一つの端子ブロックに形成された形態を取る。
上述した本発明スピーカ端子は、ＤＶＤプレーヤのようなオーディオ出力機器にスピーカ用の出力端子として設けられるものでは、少なくとも２チャンネル用（端子口２２が２個）から任意のチャンネル数に対応した開口部２１の形態をとる複数の端子口２２を有するものまで、チャンネル数に応じて種々の形態とすることができる。
一方、本発明スピーカ端子がスピーカボックスなどにそのスピーカ用の入力端子として設けられる場合には、図１１〜図１３に示したように開口部２１と端子２３を有する端子口２２を少なくとも１個有する本発明スピーカ端子であればよい。このように本発明スピーカ端子は、それが出力端子として、或は、入力端子として、いずれの役割においても設置して利用できるものであり、いずれの役割においても開口部２１と端子２３を有する端子口２２の設置数が異なるだけで、１チャンネル分の端子形態はいくつチャンネル数があっても同一形態のものである。
以上に説明してきた本発明スピーカ端子の例では、開口部２１において凹部２１ｂと凸部２１ｃが設けられない側に、略山形の凸状部２１ｄを形成している。この凸状部２１ｄは、プラグ本体１の対応する側（図２の底壁側）に設けられたＶ状の谷部１ｄ（図１，図６参照）に対応するもので、プラグの上，下向きの逆挿しを防ぐほか、プラグ挿脱操作のガイドとして機能し、更には、テストフィンガーが接触片２３へ接触することを防ぐ役割もある。
上記のように構成される本発明スピーカ端子に本発明プラグを挿入する状態は、図１５を参照して説明すると次の通りである。まず、プラグ本体１の前部１ａの前端とレバー部材４の前端４ａを本発明スピーカ端子の開口部２１に合わせ、そのまま端子口２２の内奥へ向け挿込む。この時、係止レバー４のレバー本体４ｂは、その係止部４ｃが前記開口部２１の凸部２１ｂを通過するまで、当該凸部２１ｂによって下方へ押下げられるので、レバー本体４ｂは下方へ向け弾性変形して撓みつつ挿入される。ところがレバー本体４ｂの係止部４ｃが凸部２１ｃを通過すると、レバー本体４ｂは係止部４ｃより後方が細くなっているので、レバー本体４ｂの後方は凹部２１ｂに瞬間的に入って撓みが瞬時に戻り、このとき「パチッ」という嵌合音が、プラグ挿入完了のクリック感として、繰作者の指と耳に伝わる。この結果、係止部４ｃは凸部２１ｃの裏側に当接して完全に引掛かり、このプラグの引抜きを不能にする。
上記の本発明プラグを端子口２２から引抜くには、係止レバー４の後方を指で押下げ、係止部４ｃが凸部２１ｃをその裏側から越えることができる姿勢にしてやり、この状態でプラグを手前に引出せばよい。
以上に説明した本発明スピーカ端子では、チャンネル間での誤接続を防止するため、各開口部の縁またはその周縁を色分けした着彩を施すことが望ましい。また、デジタル機器のノイズ対策のために、各開口部２１が設けられたパネル前にシールド板（図示せず）を貼着することがある。
【産業上の利用の可能性】
本発明は以上の通りであって、スピーカケーブル用プラグでは、各極性のスピーカケーブルを、各ケーブルごとにいわばワンタッチ操作でプラグに着脱することができる構造にしたから、スピーカケーブルにおいて両極で導線の太さが異なるような場合でも、各極性のケーブルごとにプラグへの着脱をすることができると共に、導線の太さに見合った挟持力でプラグに接続することができる。また、本発明プラグでは２チャンネル分以上のプラグ本体を一体成形したプラグに、一つの弾性的に撓む挺子状の係止レバーを具備した構成としたので、２チャンネル以上のスピーカ端子への接続を、前記一つのプラグにおける一つの係止レバーの係止部と端子口突部の係合によって、多チャンネル分のケーブルを接続した１つのプラグを一度の挿込み操作で節度感を以て接続確認できると共に、そのまま抜去不能状態に保持し、また抜去するときは前記１つのレバーを押下げれば、多チャンネル分のプラグを一操作で抜去することができるので、プラグが外力を受けたりして誤って抜けるおそれはない。更に、このケーブル用プラグは、２チャンネル分以上のプラグ本体を一体に形成したから、多チャンネル用のスピーカ端子の配置を省スペース的に行うことを可能にする。
一方、上記プラグを挿脱されるスピーカ端子は、プラグの極性間違い挿込みを無くすため、プラグと一緒に上下又は左右非対称の正断面形状とすると共に、これを左，右のチャンネルで対称的に配置することにより、スペース効率が良くなり、多チャンネルのスピーカ端子でも小スペース内に収めることができる。また、誤接続を防ぐため、チャンネルごとに色分けしたり、ノイズ対策でシールド板を設けることもできるので、小スペース内に多チャンネルのスピーカ端子が設けられても、実用上の問題はない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【国際調査報告】
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