(57)【要約】液体使用量等のデータの記憶手段とデータ受渡し部との相対位置を的確に設定する液体収容袋および液体噴射装置を提供することを目的とし、可撓性のある袋本体２に液体供給口４が設けられ、袋本体２の一部に液体の種類，貯留容量，使用量等のデータを記憶する記憶手段１７を備え、袋本体２の一部には、ケース５または装置本体１２の一部に配置したデータ受渡し部３４と記憶手段１７とのデータ伝送を可能とするインタフェース部５４が取付けられ、インタフェース部５４の位置を補正しうる位置補正手段４３が設けられている。こうすることにより、袋本体２がケース５に収容された状態で、インタフェース部５４のデータ受渡し部３４に対する位置が調整され、データ受渡し部３４におけるデータの伝送が正確に成立する。
2004037541.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する袋本体に液体供給口が設けられ、カートリッジケース内に収容された状態でそのカートリッジケースが装置本体に装着されることにより、袋本体内の液体が液体供給口から装置本体の液体噴射ヘッドに供給される状態となる液体収容袋であって、上記袋本体の一部に液体に関するデータを記憶する記憶手段を備え、上記袋本体の一部には、カートリッジケースまたは装置本体の一部に配置したデータ受渡し部と上記記憶手段とのデータ伝送を可能とするインタフェース部を備え、袋本体が上記カートリッジケースに収容された状態で上記インタフェース部によるデータ伝送を成立させるべくインタフェース部の位置を補正しうる位置補正手段が設けられていることを特徴とする液体収容袋。
【請求項２】
上記位置補正手段は、上記インタフェース部が形成された取付け部材が袋本体の一部に取付けられるとともに、上記取付け部材が袋本体に対して相対的に変位できる構造である請求項１に記載の液体収容袋。
【請求項３】
上記取付け部材には、上記カートリッジケースの一部と係合することにより、カートリッジケースと取付け部材との相対位置を設定する位置決め部が設けられている請求項２に記載の液体収容袋。
【請求項４】
上記インタフェース部は、前記袋本体の端部近傍に配置されている請求項１に記載の液体収容袋。
【請求項５】
上記インタフェース部は、前記袋本体を構成する上記シート材の密封重合部に配置されている請求項１に記載の液体収容袋。
【請求項６】
上記インタフェース部は、上記液体供給口の近傍に配置されている請求項１に記載の液体収容袋。
【請求項７】
上記取付け部材は、上記インタフェース部が形成されると共に上記位置決め部が設けられた第１の取付け部材と、袋本体の上記密封重合部に形成された貫通穴を通過して第１の取付け部材を密封重合部に取付ける第２の取付け部材から構成され、上記貫通穴を通過する上記第２の取付け部材の通過部材の太さは貫通穴の大きさよりも小さく設定されている請求項３に記載の液体収容袋。
【請求項８】
上記インタフェース部は、電気的な導通によりデータ受渡し部との間のデータ伝送を可能と接点を備えたものである請求項１に記載の液体収容袋。
【請求項９】
上記インタフェース部は、非接触方式によりデータ受渡し部との間のデータ伝送を可能とするものである請求項１に記載の液体収容袋。
【請求項１０】
可撓性のあるシート材でつくられた袋本体に液体供給口が設けられ、カートリッジケース内に収容された状態でそのカートリッジケースが装置本体に装着されることにより、袋本体内の液体が液体供給口から装置本体の液体噴射ヘッドに供給される状態となる液体収容袋を備えた液体噴射装置であって、上記袋本体の一部に液体の種類，液体の貯留容量，液体の使用量等のデータを記憶する記憶手段を備え、上記袋本体の一部には、カートリッジケースまたは装置本体の一部に配置したデータ受渡し部と上記記憶手段とのデータ伝送を可能とするインタフェース部が取付けられ、上記インタフェース部と袋本体の間には、袋本体が上記カートリッジケースに収容された状態で上記インタフェース部によるデータ伝送を成立させるべくインタフェース部の位置を補正しうる位置補正手段が設けられ、上記液体収容袋から供給された液体を液体噴射ヘッドから噴射することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項１１】
上記インタフェース部と上記データ受渡し部との位置決め状態を維持する押え部材が設けられている請求項１０記載の液体噴射装置。
【請求項１２】
上記押え部材は、上記カートリッジケースを装置本体に装着するときの変位に応じて押え機能を果たすように構成した請求項１１記載の液体噴射装置。
【請求項１３】
上記データ受け渡し部は、カートリッジケースに配置されている請求項１０に記載の液体噴射装置。
【請求項１４】
液体を収容する可撓性を有する袋本体と、上記袋本体内部と連通する液体供給口と、上記袋本体に形成され液体に関する情報を記憶する記憶手段とを備えた液体噴射装置に用いられる液体収容袋であって、上記記憶手段と接続され、上記液体噴射装置との情報の授受を行うインタフェース部の位置を、上記袋本体に対して所定の範囲移動可能な位置補正手段を備えたことを特徴とする液体収容袋。
【請求項１５】
上記インタフェース部は、複数の接続電極により構成されていることを特徴とする請求項１４記載の液体収容袋。
【請求項１６】
上記インタフェース部は、非接触により通信を行なうためのアンテナにより構成されていることを特徴とする請求項１４記載の液体収容袋。
【請求項１７】
上記位置補正手段を構成する取付け部材は、上記記憶手段を構成する表面に電極が形成され、裏面に記憶部を備えた回路基板を搭載すると共に、前記袋本体に対して所定の範囲を移動可能に取付けられていることを特徴とする請求項１５記載の液体収容袋。
【請求項１８】
上記取付け部材には、液体収容袋を収容する収容部に形成された位置決め部材と係合する位置決め部が形成されていることを特徴とする請求項１７に記載の液体収容袋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、液体噴射装置に用いられる液体収容袋およびこの液体収容袋からの液体を噴射する液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】  液体をノズル開口から噴射させる液体噴射装置用の液体収容容器は、種々な液体を対象にしたものが知られているが、そのなかでも代表的なものとして、インクジェット式記録装置に装着されるインク収容袋をあげることができる。そこで、従来の技術を上記インクジェット式記録装置を例にとって説明する。
従来のインク収容袋は、特開２００２−１９２７５２号公報に開示されているように、インク収容袋を可撓性のあるシート材でつくり、このインク収容袋をカートリッジケース（ハードケース）内に収容してこのカートリッジケースを装置本体に装着することにより、インク収容袋内のインクが装置本体の印字ヘッドに供給されるように構成されている。上記インク収容袋の一部には、インクの属性データを記憶する非接触型のメモリＩＣが取付けられ、このメモリＩＣのデータを授受するデータ受渡し部がカートリッジケースのガイド板の一部に設けられている。
上記のインク収容袋は、可撓性のあるシート材でつくられているので、インク収容袋をカートリッジケース内に入れると、インク収容袋が、インクの質量やカートリッジケースを装置本体に挿入したときの慣性力等により種々な形状を呈することとなる。したがって、メモリＩＣが傾いたり位置ずれをおこしたりして、メモリＩＣとデータ受渡し部との適正な相対位置が設定しにくくなり、場合によってはデータの読み出しや書き込みに支障が生じるおそれがある。
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、液体収容袋をカートリッジケースに収容したときに、液体収容袋に装着されている液体使用量等のデータの記憶手段とデータ受渡し部との相対位置を的確に設定しうる液体収容袋および液体噴射装置の提供をその目的とする。
【発明の開示】
上記目的を達成するため、本発明の液体収容袋は、可撓性を有する袋本体に液体供給口が設けられ、カートリッジケース内に収容された状態でそのカートリッジケースが装置本体に装着されることにより、袋本体内の液体が液体供給口から装置本体の液体噴射ヘッドに供給される状態となる液体収容袋であって、上記袋本体の一部に液体に関するデータを記憶する記憶手段を備え、上記袋本体の一部には、カートリッジケースまたは装置本体の一部に配置したデータ受渡し部と上記記憶手段とのデータ伝送を可能とするインタフェース部を備え、袋本体が上記カートリッジケースに収容された状態で上記インタフェース部によるデータ伝送を成立させるべくインタフェース部の位置を補正しうる位置補正手段が設けられていることを要旨とする。
すなわち、上記袋本体の一部に液体に関するデータを記憶する記憶手段を備え、上記袋本体の一部には、カートリッジケースまたは装置本体の一部に配置したデータ受渡し部と上記記憶手段とのデータ伝送を可能とするインタフェース部を備え、袋本体が上記カートリッジケースに収容された状態で上記インタフェース部によるデータ伝送を成立させるべくインタフェース部の位置を補正しうる位置補正手段が設けられている。
このように、上記袋本体の一部に取付けられたインタフェース部が袋本体に対して相対変位ができる状態で配置され、この相対変位による位置調整機能を果たさせて、上記データ受渡し部と記憶手段との間のデータ伝送がインタフェース部を介して可能なものとされている。したがって、可撓性シート材による変形性の高い袋本体であっても、インタフェース部を上記位置補正手段により適正な位置に移動させて、インタフェース部とデータ受渡し部との相対位置を正しく設定することができる。これにより、液体収容袋をカートリッジケースに入れたときには、直ちにインタフェース部とデータ受渡し部との相対位置が設定でき、液体の属性に関する液体の使用量等の各種のデータ伝送が確実に行なわれ、液体収容袋の機能を正確に果たすことができる。
本発明の液体収容袋において、上記位置補正手段が、上記インタフェース部が形成された取付け部材が袋本体の一部に取付けられるとともに、上記取付け部材が袋本体に対して相対的に変位できる構造である場合には、上記取付け部材が袋本体の一部とインタフェース部との間において一種の媒介部材、つまり基部材の役割を果たし、しかもこの取付け部材が袋本体に対して相対的に移動できるので、インタフェース部の移動が取付け部材をベースにして円滑になされ、データ受渡し部との相対位置関係を正確に設定できる。
本発明の液体収容袋において、上記取付け部材には、上記カートリッジケースの一部に係合することにより、カートリッジケースと取付け部材との相対位置を設定する位置決め部が設けられている場合には、上記位置決め部により取付け部材すなわちインタフェース部と、カートリッジケースすなわちデータ受渡し部との相対位置が上記位置補正手段の機能のもとで確定するので、インタフェース部とデータ受渡し部との間でデータ授受が正確に実行される。
本発明の液体収容袋において、上記インタフェース部が、袋本体の端部近傍に配置されている場合には、袋本体の液体収容容積を妨げることなくインタフェース部を配置することができ、液体収容袋としての液体収容能力を確保するのに好適である。また、インタフェース部に対応するデータ受渡し部をカートリッジケースの端部に寄せ付けて配置できるので、カートリッジケースの容積を大きく確保し、液体収容袋の容積も大きく確保することができる。
本発明の液体収容袋において、上記インタフェース部が、袋本体を構成する上記シート材の密封重合部に配置されている場合には、液体に接しているシート材の部分よりも剛性の高められた上記密封重合部にインタフェース部が取付けられるので、インタフェース部の取付け安定性を可及的に向上させることができる。
本発明の液体収容袋において、上記インタフェース部は、上記液体供給口の近傍に配置されている場合には、上記液体供給口とインタフェース部をまとめて配置することができるので、液体収容袋の液体収容容積部分と区分して液体供給口とインタフェース部等を配置でき、液体収容容積をできるだけ大きくすることが可能となる。さらに、液体供給口を液体噴射ヘッド側に連通させることと、インタフェース部をデータ受渡し部に導通させることとが近接させた状態で行なえるので、カートリッジケースを挿入の形態で装着したときには、カートリッジケースの奥部等で上記の液体連通やデータ信号の伝送が行なえることとなり、カートリッジケースと装置本体とのまとまりが向上する。
本発明の液体収容袋において、上記取付け部材が、上記インタフェース部が形成されると共に位置決め部が形成された第１の取付け部材と、袋本体の上記密封重合部にあけた貫通穴を通過して第１の取付け部材を密封重合部に取付ける第２の取付け部材から構成され、上記貫通穴を通過する上記第２の取付け部材の通過部材の太さは貫通穴の大きさよりも小さく設定されている場合には、取付け部材は上記のように第１の取付け部材と第２の取付け部材の組合わせによって構成されているので、第１・第２の取付け部材を組み合わせることにより、インタフェース部の配置とインタフェース部をデータ受渡し部に対して位置調整をする位置補正手段の配置とが同時に実現し、取付け部材が簡単な構造で多機能化される。そして、この位置補正手段を機能させる際には、上記通過部材と貫通穴との大小関係によりインタフェース部と袋本体との相対位置が調整できるので、袋本体の可撓性によるインタフェース手段の位置の狂い等を回避することができる。
本発明の液体収容袋において、上記インタフェース部が、電気的な導通によりデータ受渡し部との間のデータ伝送を可能とするものである場合には、インタフェース部に配置された接点とデータ受渡し部に配置された接点との相対的な位置決めが確実に行われ、両接点同士の接触が正確に成立し、確実なデータ伝送が実現する。
本発明の液体収容袋において、上記インタフェース部が、非接触方式によりデータ受渡し部との間のデータ伝送を可能とするものである場合には、インタフェース部に配置されたアンテナとデータ受渡し部に配置されたアンテナとの相対的な位置決めが確実に行われ、両アンテナ同士の受送信の対応関係が正確に成立し、確実なデータ伝送が実現する。
また、上記目的を達成するため、本発明の液体噴射装置は、可撓性のあるシート材でつくられた袋本体に液体供給口が設けられ、カートリッジケース内に収容された状態でそのカートリッジケースが装置本体に装着されることにより、袋本体内の液体が液体供給口から装置本体の液体噴射ヘッドに供給される状態となる液体収容袋を備えた液体噴射装置であって、上記袋本体の一部に液体の種類，液体の貯留容量，液体の使用量等のデータを記憶する記憶手段を備え、上記袋本体の一部には、カートリッジケースまたは装置本体の一部に配置したデータ受渡し部と上記記憶手段とのデータ伝送を可能とするインタフェース部が取付けられ、上記インタフェース部と袋本体の間には、袋本体が上記カートリッジケースに収容された状態で上記インタフェース部によるデータ伝送を成立させるべくインタフェース部の位置を補正しうる位置補正手段が設けられ、上記液体収容袋から供給された液体を液体噴射ヘッドから噴射することを要旨とする。
すなわち、本発明の液体噴射装置は、上記袋本体の一部に液体の種類，液体の貯留容量，液体の使用量等のデータを記憶する記憶手段を備え、上記袋本体の一部には、カートリッジケースまたは装置本体の一部に配置したデータ受渡し部と上記記憶手段とのデータ伝送を可能とするインタフェース部が取付けられ、上記インタフェース部と袋本体の間には、袋本体が上記カートリッジケースに収容された状態で上記インタフェース部によるデータ伝送を成立させるべくインタフェース部の位置を補正しうる位置補正手段が設けられ、上記液体収容袋から供給された液体を液体噴射ヘッドから噴射するものである。
このように、上記袋本体の一部に取付けられたインタフェース部が袋本体に対して相対変位ができる状態で配置され、この相対変位による位置調整機能を果たさせて、上記データ受渡し部と記憶手段との間のデータ伝送がインタフェース部を介して可能とされている。したがって、可撓性シート材による変形性の高い袋本体であっても、インタフェース部を上記位置補正手段により適正な位置に移動させて、インタフェース部とデータ受渡し部との相対位置を正しく設定することができる。これにより、液体収容袋をカートリッジケースに入れたときには、インタフェース部とデータ受渡し部との相対位置が設定でき、液体の属性に関する液体の使用量等の各種のデータ伝送が確実に行なわれ、液体噴射装置としての機能を正確に果たすことができる。
本発明の液体噴射装置において、上記インタフェース部と上記データ受渡し部との位置決め状態を維持する押え部材が設けられている場合には、上記インタフェース部と上記データ受渡し部との間の導通性が常に正常に確保されるので、データ伝送が確実なものとなり信頼性の高い液体収容袋としての機能がえられる。
本発明の液体噴射装置において、上記押え部材を、上記カートリッジケースを装置本体に装着するときの変位に応じて押え機能を果たすように構成した場合には、カートリッジケースの装着と押え部材の押え機能が連動して自動的に行なわれるので、押え部材を確実に動作させることができ、ユーザーの手間を少なくするのに有効である。
本発明の液体噴射装置において、上記データ受け渡し部が、カートリッジケースに配置されている場合には、袋本体をカートリッジケースに収容したときに、袋本体に取付けられているインタフェース部がカートリッジケースに配置されたデータ受渡し部に直ちに合致して、データ伝送が可能な状態になるので、液体噴射装置におけるカートリッジケースの使い勝手が向上する。
上記目的を達成するため、本発明の液体収容袋は、液体を収容する可撓性を有する袋本体と、上記袋本体内部と連通する液体供給口と、上記袋本体に形成された液体に関する情報を記憶する記憶手段とを備えた液体噴射装置に用いられる液体収容袋であって、上記記憶手段と接続され、上記液体噴射装置との情報の授受を行うインタフェース部の位置を、上記袋本体に対して所定の範囲移動可能な位置補正手段を備えたことを要旨とする。
すなわち、上記記憶手段と接続され、上記液体噴射装置との情報の授受を行うインタフェース部の位置を補正可能とする位置補正手段を備えていることにより、可撓性を有する変形性の高い袋本体であっても、インタフェース部を上記位置補正手段により適正な位置に移動させて、液体噴射装置に対するインタフェース部の位置を正しく設定することができる。このように、液体噴射装置のなかにあってインタフェース部の位置が適正な位置に補正されるので、上記情報の授受が的確に行なえる。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明の一実施の形態のインクジェット式記録装置を示す斜視図である。
図２は、カートリッジケースとインク収容袋を分離させて図示した斜視図である。
図３は、取付け部材の部分を分解して示した断面図である。
図４は、データ受渡し部の部分を示す断面図である。
図５は、取付け部材が袋本体に組みつけられた状態を示す断面図である。
図６は、袋本体がカートリッジケースに装着された状態を示す断面図である。
図７は、取付け部材の部分を下から見た図である。
図８は、本発明の液体収容袋の第２の実施の形態を示す断面図である。
図９は、本発明の液体収容袋の第３の実施の形態を示す図である。
図１０は、装置本体の回路構成を示すブロック図である。
図１１は、本発明の液体噴射装置の第１の実施の形態を示す断面図である。
図１２は、図１１のものの正面図である。
図１３は、図１１の押え部材の動作状態を示す断面図である。
図１４は、図１１の押え部材の部分的な断面図である。
図１５は、押え部材の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、本発明の実施の形態を通じて本発明を詳細に説明する。以下の実施の形態は請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須であるとは限らない。
本発明の液体収容袋および液体噴射装置は、液体噴射装置により噴射可能な種々の液体を対象にして機能させることができ、図示の実施の形態においてはその代表的な事例として、本液体収容袋および液体吐出装置をインク収容袋およびインクジェット式記録装置に適用した例を示している。
図１は、本発明の液体噴射装置の一実施形態を示すもので、装置本体であるインクジェット式記録装置全体をあらわし、また、図２は液体収容袋であるインク収容袋とカートリッジケースとの関連構造を示している。
インク収容袋１の袋本体２は、可撓性を有するシート材を袋状に形成したソフトケースの形態であり、例えば、ポリエチレンフィルムにアルミニウムを蒸着してなるガスバリア性を有したラミネートフィルム等のシート材を２枚重ね合わせ、この重ね合わせたシート材の外周縁に沿って熱溶着を施して密封重合部３が設けられ、内部には印刷用のインクが収容されている。袋本体２の一端縁には合成樹脂等の硬質材料よりなるインク供給口４が熱溶着され、このインク供給口４から袋本体２内のインクが取出されるようになっている。
上記インク収容袋１は、硬質の合成樹脂等で成形された箱状のカートリッジケース５内に収容される。このカートリッジケース５は、図２に示す矢線６の方向に進退させることにより、後述の装置本体に装着したり取外したりできるようになっており、カートリッジケース５をガイドするためのガイド部材７，７が装置本体に固定されている。カートリッジケース５の挿入方向の奥壁板８には、切欠き部９が設けられその下部に円弧形に切欠いた係合切欠き１０が設けられている。インク収容袋１をカートリッジケース５に収容したときに、上記インク供給口４の周囲に形成した環状溝１１（図３参照）内に係合切欠き１０がはまり込むようになっている。このはまり込んだ状態は、図６に示されている。
上記の装置本体は、インクジェット式記録装置１２であり、液体噴射ヘッドである印字ヘッド１３が図示しないプラテンと沿って移動可能に配設されている。
インクジェット式記録装置１２の一側前面には複数のケースセット部１４が区画形成され、それらのケースセット部１４には図２に示した各１対のガイド部材７，７が取付けられている。
上記各ケースセット部１４の奥には供給針１５が配置され、供給針１５は供給チューブ１６を介して印字ヘッド１３に接続されている。そして、インク収容袋１がカートリッジケース５内に収容された状態でケースセット部１４にセットされたとき、供給針１５がインク収容袋１のインク供給口４を貫通して袋本体２内に挿入される。この状態で、印字ヘッド１３の印刷動作に伴い、インク収容袋１内のインクが供給針１５および供給チューブ１６を介して印字ヘッド１３に供給されて、記録用紙Ｐ上に印刷が行なわれるようになっている。
密封重合部３には記憶手段である記憶素子１７が固定され、インクの色種，インクの貯留容量，インクの使用量等のデータを外部から読み出しおよび書き込み可能とされている。この記憶素子１７の記憶部と接続された接点が配置された部分は、後述のように「インタフェース部」として位置付けられている。記憶素子１７は、詳細には回路基板の裏面に記憶部としてＥＥＰＲＯＭ等の半導体記憶素子が形成され、表面に半導体記憶素子と接続され、装置本体の接点と接触するための接点が形成されている。
上記記憶素子１７を袋本体２に取付ける方法として、本実施の形態では合成樹脂製の取付け部材１８を介して取付けがなされている。この取付け部材１８は、第１の取付け部材１９とこれに組合される第２の取付け部材２０から構成されている。第１の取付け部材１９は、基板２１に台座部２２が形成され、この台座部２２の下面に記憶素子１７をはめ込む窪部２３が設けられている。この窪部２３には記憶素子１７の取付け穴２４内にはまり込む突起２５が設けられ、記憶素子１７を窪部２３にはめ込むのと同時に上記突起２５を取付け穴２４に貫通させ、取付け穴２４から突き出た突起２５の部分に熱かしめがなされている。したがって、記憶素子１７は熱かしめの手法で台座部２２に固定されている。他に接着剤で記憶素子１７を固定してもよい。このように、窪部２３に記憶素子１７をはめ込んで取付けることにより、記憶素子１７の取付け位置が正確になり、取付け状態も安定する。
上記基板２１の端部には位置決め穴２６があけられ、他方、台座部２２の近くには２つの係合穴２７があけられている。この係合穴２７に合致する密封重合部３の箇所に貫通穴２８があけられ、第２の取付け部材２０の通過部材である係合脚２９が貫通穴２８を通過して係合穴２７にはまり込むようになっている。上記係合脚２９は板材３０から突出したもので、その先端に設けたフック部３１が係合穴２７を通過して図５や図６に示すように係合穴２７の周縁にひっかかるようになっている。係合脚２９は左右に弾性的に拡開するようにプリテンションが付与してあるので、フック部３１が係合穴２７を通過すると係合脚２９が係合穴２７の内面に圧着し、これによって、第１・第２の取付け部材１９，２０が一体化された状態になる。
上記のようにして取付けられた記憶素子１７と袋本体２との相対位置を調整できるようにするために、係合脚２９の太さを貫通穴２８の大きさよりも小さく設定してある。こうすることにより、位置決め穴２６に後述のカートリッジケース５側の位置決め部材（ピン）をはめ込むときに、袋本体２に影響されることなく記憶素子１７の位置、特にインタフェース部である電極の位置を所定の範囲自由にずらして上記位置決め部材に対して正確に合致させることができる。
カートリッジケース５の底板３２からは、２本の位置決めピン３３が一体的に起立させた状態で突出させてあり、その直ぐ近くにデータ受渡し部３４が配置されている。このデータ受渡し部３４は、位置決めピン３３と同様にして成形した台座突起３５の上に、複数の接点３６が取付けられた導通部材３７が固定されている。なお、位置決めピン３３と導通部材３７の間隔寸法は、図６に示すように、上記位置決め穴２６と記憶素子１７の間隔寸法と略同じである。
袋本体２をカートリッジケース５内に収容するときには、インク自体の質量も加わって可撓性のある袋本体２をカートリッジケース５内に入れながら取付け部材１８の位置決め孔２６を位置決めピン３３に合致させる。すなわち、第１の取付け部材１９を下降させて行くと、位置決め穴２６内に位置決めピン３３が相対的に貫通し、これにより第１の取付け部材１９に保持した記憶素子１７とデータ受渡し部３４との相対位置が設定される。そして、記憶素子１７の接点３８（図７参照）が導通部材３７の接点３６と正確に接触して、データ伝送が確実になされるようになる。
上記の袋本体２の取付け作業において、位置決め穴２６内と位置決めピン３３を略同軸状態に合致させるのであり、このときに係合脚２９が貫通穴２８内を相対的に移動して、記憶素子１７と導通部材３７との相対位置が正しく設定される。なお、各接点３６に接続された導通線４０が導通端子４１，４２の導通接触をへてインクジェット式記録装置１２の制御装置（図示していない）に接続されている。
上記のような位置決め穴２６と位置決めピン３３により、カートリッジケース５と取付け部材１８との相対位置を設定する止着部３９（図４参照）が構成されている。このような止着部３９により、上述のような確実なデータ伝送が可能となる。また、この止着部３９を上記の位置決め穴２６と位置決めピン３３の嵌合関係のように簡単に着脱できる構造にしておくことにより、インク収容袋１の交換作業が簡素化できる。すなわち、ユーザーがインク収容袋１だけを入手して交換するときには、使用済みのインク収容袋１をカートリッジケース５から外し、新品のインク収容袋１をカートリッジケース５に挿入することが容易にでき、インク収容袋１の販売流通にとっても好適である。
上述のように、取付け部材１８が袋本体２に対して相対的に変位できる構造とされて、位置補正手段４３が構成されている。この位置補正手段４３は、具体的には、第１の取付け部材１９，第２の取付け部材２０，密封重合部３にあけた大きな貫通穴２８，貫通穴２８の大きさよりも細い係合脚２９等の組み合わせによって構成されている。したがって、取付け部材１８が袋本体２の一部と記憶素子１７との間において一種の媒介部材、つまり基部材の役割を果たし、しかもこの取付け部材１８が袋本体２に対して相対的に移動できるので、記憶素子１７の移動が取付け部材１８をベースにして円滑になされ、記憶素子１７とデータ受渡し部３４との相対位置関係を正確に設定できる。
図２や図７に示すように、記憶素子１７の取付け部材１８は、インク収容袋１の角の部分すなわち端部近傍に配置され、インク供給口４にも接近させて配置されている。こうすることにより、袋本体２のインク収容容積を妨げることなく記憶素子１７を配置することができ、インク収容袋１としてのインク収容能力を確保するのに好適であり、更に記憶素子１７の電極の位置決めにおいても好適である。また、記憶素子１７に対応するデータ受渡し部３４をカートリッジケース５の端部に寄せ付けて配置できるので、カートリッジケース５の容積を大きく確保することができる。
上記液体供給口４と記憶素子１７を図７に示すようにインク袋の一方の辺にまとめて配置することができるので、インク収容袋１の液体収容容積部分と区分してインク供給口４と記憶素子１７が配置でき、インク収容容積をできるだけ大きくすることが可能となる。さらに、インク供給口４を印字ヘッド１３側に連通させることと、記憶素子１７をデータ受渡し部３４に導通させることとが近接させた状態で行なえるので、カートリッジケース５を挿入の形態で装着したときには、カートリッジケース５の奥部で上記のインク連通やデータ信号の伝送が行なえることとなり、カートリッジケースと装置本体とのまとまりが向上する。すなわち、カートリッジケース５の奥側に記憶素子１７を保持する取付け部材１８とインク供給口４を配置しているので、上記のような利点がえられる。
そして、記憶素子１７は、密封重合部３に配置されているので、インクに接しているシート材の部分よりも剛性の高められた上記密封重合部３に記憶素子１７が取付けられ、記憶素子１７の取付け安定性を可及的に向上させることができる。
以上に述べた各構成により、上記袋本体２の一部に取付けられた記憶素子１７が袋本体２に対して相対変位ができる状態で配置され、この相対変位による位置調整機能を果たさせて、上記データ受渡し部３４と記憶素子１７との間のデータ伝送が可能とされている。したがって、可撓性シート材による変形性の高い袋本体２であっても、記憶素子１７を上記位置補正手段４３により適正な位置に移動させて、記憶素子１７のインタフェース部とデータ受渡し部３４との相対位置を正しく設定することができる。これにより、インク収容袋１をカートリッジケース５に入れたときには、直ちに記憶素子１７のインタフェース部とデータ受渡し部３４との相対位置が設定でき、インクの属性に関するインクの使用量等の各種のデータ伝送が確実に行なわれ、インク収容袋１の機能を正確に果たすことができる。
図８は、本発明の液体収容袋の第２の実施の形態を示す。この実施の形態は、データ受渡し部３４がインクジェット式記録装置１２すなわち装置本体に配置されている場合である。上記ケースセット部１４の奥部に支持ケース４４が固定され、その底部に接点（図示していない）を備えた導通部材４５が固定されている。他方、カートリッジケース５の奥壁板８には通口４６があけられている。それ以外は、上記実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
上記の構成において、カートリッジケース５を挿入すると、取付け部材１８が２点鎖線図示のように支持ケース４４内に進入して、記憶素子１７と導通部材４５の導通接触がなされる。それ以外は、上記実施の形態と同様の作用効果を奏する。
以下に他の実施形態について図９を用いて説明する。図９に示す第３の実施の形態は、記憶素子１７の記憶部１７０を密封重合部３に接着等で固定し、他方、第１の取付け部材１９には接点４７が形成された基板４８が上記窪部２３に取付けられている。そして、半導体記憶素子を備えた記憶部１７０からのＦＰＣ等により形成された導通線４９が基板４８の接点４７に接続されている。この実施の形態においては、後述のように、データ受渡し部３４の接点３６に対応する接点４７が、半導体記憶素子を備えた記憶部１７０とは別部材である基板４８に配置されている。したがって、接点４７が形成された基板４８が「インタフェース部」としての役割を果たしている。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
上記構成において、液体収容袋１がカートリッジケース５に装着されると、カートリッジケースに形成された位置決めピン３３が基板４８が搭載された取付け部材１８の位置決め穴２６と係合して基板４８の接点４７がカートリッジケース５に配置した導通部材３７の接点３６に合致し、インクの各種状態に関するデータ伝送が可能な状態となる。このような構成により、上記記憶部１７０をそれ自体にとって最適の箇所に配置し、この記憶部１７０に接続されている基板４８がデータ受渡し部３４と対応するので、記憶部１７０の機能を最善の配置位置で果たさせることができる。また、インク収容袋１の形態等により、データ受渡し部３４の位置が種々変更されても、基板４８だけをデータ受渡し部３４に対応させればよいので、記憶部１７０に及ぼす影響を最小化することができる。
上記の実施の形態においては、記憶素子１７として、回路基板に半導体記憶素子と接点が形成されたタイプと、半導体記憶素子を備えた記憶部と接点が形成された基板とをＦＰＣで接続した２種類の態様について説明した。これらの２種類の態様において、上記の「位置補正手段４３」によってデータ受渡し部３４に対して正確なデータ伝送関係を成立させることが重要な課題になっているので、概念的には、接点が形成されている部分を「インタフェース部」という位置付けにしている。
つぎに、上記のような構成のインク収容袋１が装着される装置本体１２の回路構成を、図１０にしたがって説明する。インクジェット式記録装置１２には記録装置１２全体の動作を制御する中央処理装置（ＣＰＵ）５０が設けられ、そのＣＰＵ５０にはプログラムを格納したリードオンリメモリ（ＲＯＭ）５１およびワーキングデータ等を格納するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）５２が接続されている。ＣＰＵ５０には上記印字ヘッド１３を含む印字機構５３が接続され、この印字機構５３に作動信号が出力されるようになっている。また、ＣＰＵ５０にはデータ受渡し部３４が接続され、このデータ受渡し部３４に対してインクの属性データの入出力が行なわれるようになっている。
データ受渡し部３４には、上記インタフェース部５４がデータ伝送が成立するように合致しており、袋本体２に取付けた記憶素子１７がインタフェース部５４に接続されていて、記憶素子に記憶されて情報の読み出し及び書き込みがなされるようになっている。
さらに、上記記録装置１２内のＣＰＵ５０には、インタフェース５５を介して外部のコンピュータ５６が接続され、このコンピュータ５６との間で印刷データや警告表示信号等の受渡しが行なわれるようになっている。コンピュータ５６にはディスプレイ装置等の表示部５７が接続され、ＣＰＵ５０からコンピュータ５６に警告表示信号が出力されたとき、この表示部５７に警告メッセージが表示されるようになっている。コンピュータ５６にはキーボード５８が接続され、このキーボード５８から種々のデータが入力されるようになっている。
上記実施の形態におけるインク収容袋１を、インクジェット式記録装置１２を形成する１構成部材として使用した場合には、上記袋本体２の一部に取付けられたインタフェース部５４が袋本体２に対して相対変位ができる状態で配置され、この相対変位による位置調整機能を果たさせて、上記データ受渡し部３４と記憶素子１７との間のデータ伝送がインタフェース部５４を介して可能とされている。したがって、可撓性シート材による変形性の高い袋本体２であっても、インタフェース部５４を上記位置補正手段４３により適正な位置に移動させて、インタフェース部５４とデータ受渡し部３４との相対位置を正しく設定することができる。これにより、インク収容袋１をカートリッジケース５に入れた時に、インタフェース部５４とデータ受渡し部３４との相対位置が設定でき、インクの属性に関するインクの使用量等の各種のデータ伝送が確実に行なわれ、インクジェット式記録装置１２としての機能を正確に果たすことができる。
図１１〜図１５は、本発明の液体噴射装置の一部の構造を示すもので、液体噴射装置の第１の実施の形態である。この実施の形態は記憶素子１７や基板４８等すなわちインタフェース部５４とデータ受渡し部３４との位置決め状態を維持する押え機構である。カートリッジケース５の奥壁板８に回動式の押え部材５９が軸６０により枢着され、図１３に示すようにして取付け部材１８の上に押え部材５９を当接して、押え機能を果たしている。
押え部材５９が勝手に戻らないようにするために、図１４に示すように、なだらかな形状の突起６１がカートリッジケース５の内面に成形されている。図１４に示すように、押え部材５９が突起６１を乗り越えた状態が押え部材５９の戻り防止の状態であり、押え部材５９の押えを解除するときには、手で突起６１を逆方向に乗り越えさせて押え部材５９を開くのである。
また、図１５に示すものは、カートリッジケース５を装置本体１２に装着するときの変位を利用して押え機能を果たすもので、ケースセット部１４に固定した円弧形状の板ばね６２で押え部材５９が進入してきたときに、押え作用を行なうものである。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
以上の各構成により、上記インタフェース部５４とデータ受渡し部３４との間の導通性が常に正常に確保されるので、データ伝送が確実なものとなり信頼性の高い液体収容袋としての機能がえられる。また、カートリッジケース５の装着と押え部材５９の押え機能が連動して自動的に行なわれるので、押え部材５９を確実に動作させることができ、ユーザーの手間を少なくするのに有効である。
それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
上記データ受け渡し部３４が、カートリッジケース５に配置されているので、袋本体２をカートリッジケース５に収容したときに、袋本体２に取付けられているインタフェース部５４がカートリッジケース５に配置されたデータ受渡し部３４に直ちに合致して、データ伝送が可能な状態になるので、インクジェット式記録装置１２におけるカートリッジケース５の使い勝手が向上する。
上記取付け部材１８の第１の取付け部材１９には、基板２１の周縁にそって保護壁２１Ａが一体化されている。この保護壁２１Ａは、袋本体２の端部に向かって開放したほぼコ字型の形状であり、インタフェース部５４を包囲するような状態になっている。このような保護壁２１Ａにより、袋本体２のシート材が何等かの原因で皺になっても、インタフェース部５４とデータ受渡し部３４の導通部分にこの皺が接触するようなことがなく、データ伝送の成立性を確保するのに有効である。また、保護壁２１Ａの高さを図３，図５，図６等に示すように、十分高くしておくことにより、袋本体２を無造作に扱ったりうっかり落としたりしても、インタフェース部５４の接点３８や４７を保護することができる。
さらに、位置決めピン３３が２本設けられ、この２本のピン３３が２個の位置決め穴２６に差し込まれているので、取付け部材１８がカートリッジケース５の底板３２の面方向にずれるようにして回動することが防止できる。このように複数の位置決めピン３３や位置決め穴２６によって、カートリッジケース５と取付け部材１８との相対位置が正確に設定できるのである。本実施の形態においては、位置決め穴２６は接点３８，４７の並び方向両側に配置されている。
なお、上記各実施の形態では、インタフェース部５４として、接点による電気的な導通によりデータ受渡し部３４との間のデータ伝送を可能とするものを例示して説明したが、本発明の適用範囲はこれに限定するものではなく、インタフェース部５４として、コイル（アンテナ）を内蔵して非接触方式によりデータ受渡し部３４との間のデータ伝送を可能とするものも含む趣旨である。この場合には、インタフェース部５４に配置されたアンテナとデータ受渡し部３４に配置されたアンテナとの相対的な位置決めが確実に行われ、両アンテナ同士の受送信の対応関係が正確に成立し、確実なデータ伝送が実現する。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の作用効果を奏する。
更に、本発明における位置補正手段として、インク袋に形成された貫通穴２８に取付け部材１８の係合脚２９を挿入させる形態で説明したが、インク袋に対してインタフェース部を相対的に移動可能な形態であれば良い。
例えば、取付け部材が、インク袋に密着固定される固定部と、この固定部に対して移動可能に装着された、記憶素子取付部（基板取付部）であってもよい。固定部に対して移動可能にする方法としては、固定部と記憶素子取付部を弾性部材により固定する形態や、凹部が形成された固定部の凹部に、平面的にスライドできるように記憶素子取付部をはめ合わされた形態であってもよい。上記２つの態様の場合、位置決め穴２６は移動可能な上記記憶素子取付部側に形成されることになる。
上述の実施の形態は、インクジェット式記録装置を対象にしたものであるが、本発明による液体収容袋および液体噴射装置は、インクジェット式記録装置用のインクだけを対象にするのではなく、液晶ディスプレイのカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置の色剤噴射ヘッドや、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成する電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、さらにはバイオチップを製造するバイオチップ製造装置の生体有機物噴射ヘッド及び精密ピペットしての試料噴射ヘッドなどを含む。
以上のように、本発明の液体収容袋および液体噴射装置によれば、上記袋本体の一部に取付けられたインタフェース部が袋本体に対して相対変位ができる状態で配置され、この相対変位による位置調整機能を果たさせて、上記データ受渡し部と記憶手段との間のデータ伝送がインタフェース部を介して可能なものとされている。したがって、可撓性シート材による変形性の高い袋本体であっても、インタフェース部を上記位置補正手段により適正な位置に移動させて、インタフェース部とデータ受渡し部との相対位置を正しく設定することができる。これにより、液体収容袋をカートリッジケースに入れたときには、直ちにインタフェース部とデータ受渡し部との相対位置が設定でき、液体の属性に関する液体の使用量等の各種のデータ伝送が確実に行なわれ、液体収容袋および液体噴射装置の機能を正確に果たすことができる。
産業上の利用分野
本発明は、液体を収容すると共に記憶手段を備えた液体収容袋及びこの液体収容袋を収容する液体噴射装置、特にインク収容袋及びインクジェット記録装置に用いることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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