(57)【要約】ニチコン吸引パイプは、棒状のニコチンホルダ（１）と、このホルダ（１）の一端に取付けられたマウスピース（２）とを含み、ホルダ（１）は、両端に複数の開口（３６）を有した透明なアウタチューブ（３）と、このアウタチューブ（３）内に充填された液体吸収粒（３４）と、液体吸収粒（３４）間の間隙及びアウタチューブ（３）の内周面と液体吸収粒（３４）との間隙により形成されたニコチン吸引経路とを有し、液体吸収粒（３４）は多孔質のシリカゲルからなり、ニコチン溶液を吸収し、且つ、ニコチン溶液からのニコチンの気化を許容する。
2004089126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニコチン吸引パイプは、
両端が開口した棒状のアウタチューブと、
前記アウタチューブ内に配置されたニコチン発生体であって、ニコチン溶液が吸収され且つニコチン溶液からのニコチンの気化を許容する液体吸収材と、前記ニコチン発生体内を前記アウタチューブの軸線方向に実質的に貫通して延び、前記液体吸収材とは明確に区分されたニコチン吸引経路とを含む、ニコチン発生体と、
前記アウタチューブの一端に取付けられたマウスピースと
を備える。
【請求項２】
請求項１のニコチン吸引パイプにおいて、
前記ニコチン発生体は、
前記アウタチューブ内に同心的に配置され、前記アウタチューブとの間に前記液体吸収材を保持し、且つ、その内部が前記ニチコン吸引経路を形成するインナチューブと、
前記インナチューブに形成され、前記液体吸収材のニコチン溶液から前記インナチューブ内に向けてニコチンを気化させる多数の小孔と
を更に含む。
【請求項３】
請求項１のニコチン吸引パイプにおいて、
前記液体吸収材は前記アウタチューブ内を延びる円筒形状を有し、
前記ニコチン吸引経路は、前記液体吸収材内を前記アウタチューブの軸線方向に貫通する複数の軸方向通路を有する。
【請求項４】
請求項３のニコチン吸引パイプにおいて、
前記ニチコン発生体は、前記液体吸収材の外周面と前記アウタチューブの内周面との間に確保された外側軸方向通路を更に含む。
【請求項５】
請求項１のニコチン吸引パイプにおいて、
前記アウタチューブはその両端に開口を備えたエンド壁を有し、
液体吸収材は、前記アウタチューブ内に充填され、且つ、前記開口よりも大径の多孔質粒状体から形成され、
前記ニコチン吸引経路は、前記粒状体同士の間隙及び前記アウタチューブの内周面と前記粒状体との間の間隙により形成されている。
【請求項６】
請求項５のニコチン吸引パイプにおいて、
前記粒状体はシリカゲルから形成されている。
【請求項７】
請求項６のニコチン吸引パイプにおいて、
前記アウタチューブは透明な合成樹脂又は半透明の着色合成樹脂から形成されている。
【請求項８】
ニコチンホルダは、
両端が開口した棒状のアウタチューブと、
前記アウタチューブ内に配置されたニコチン発生体であって、ニコチン溶液が吸収され且つニコチン溶液からのニコチンの気化を許容する液体吸収材と、前記ニコチン発生体内を前記アウタチューブの軸線方向に実質的に貫通して延び、前記液体吸収材とは明確に区分されたニコチン吸引経路とを含む、ニコチン発生体と
を備える。
【請求項９】
請求項８のニコチンホルダにおいて、
前記アウタチューブはその両端に開口を備えたエンド壁を有し、
液体吸収材は、前記アウタチューブ内に充填され、前記開口よりも大径の多孔質の粒状体から形成され、
前記ニコチン吸引経路は、前記粒状体同士の間隙及び前記アウタチューブの内周面と前記粒状体との間の間隙により形成されている。
【請求項１０】
請求項９のニコチンホルダにおいて、
前記粒状体はシリカゲルから形成されている。
【請求項１１】
請求項１０のニコチンホルダにおいて、
前記アウタチューブは透明な合成樹脂又は半透明の着色合成樹脂から形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、ニコチン溶液を含むニコチン吸引パイプ及びニコチンホルダに係わり、より詳しくは、ニコチン溶液から気化したニコチンを空気とともに吸引させるためのパイプ及びニコチン溶液が収容されたホルダに関する。
【背景技術】  シガレットやシガー等の喫煙物品はその内部のたばこが燃焼されたとき、ニコチンを含んだ煙、即ち、主流煙を発生する。喫煙者は主流煙を吸引することにより、主流煙中のニコチンを摂取することができる。このような通常の喫煙形態に対して、煙の発生を伴うことなくニコチンを摂取する物品として、ニコチンを含有したチューイングガムや、ニコチン含有物が塗布されたシート状の粘着性プラスタが知られている。
しかしながら、チューインガムや粘着性プラスタは、シガレットやシガーの喫煙に伴うパフ動作を不要にすることから、パフ動作により発生される解放感や満足感を消費者に与えることができない。
それ故、煙を発生させることなく、シガレットやシガー等の喫煙物品のパフ動作と同様なパフ動作により、ニコチンを摂取可能なニコチン吸引パイプが望まれている。
例えば、特開平６−１１４１０５号公報に開示された吸引パイプは、シガレット又はフィルタシガレットを収容可能な中空のシャンクを備え、このシャンクはその一端にマウスピースを有する。シャンクの他端にはキャップを備えたボウルが接続されており、キャップは通気孔を有する。更に、ボウル内には水を含んだ水和性繊維及び電気ヒータがそれぞれ収容されている。
吸引パイプ内の空気が消費者によりマウスピースを通じて吸引されたとき、外部の空気がキャップの通気孔からボウル内に導入される。この導入空気は水和性繊維を通過する際に加湿され、更に、加湿された空気は電気ヒータにより加熱される。この後、高温の加湿空気はフィルタシガレットを通過するとき、フィルタシガレットを加熱する。それ故、フィルタシガレット内の刻みたばこからニコチン及び香料等が気化され、気化したニコチン及び香料等は加湿空気とともに消費者に吸引される。
上述した公報の吸引パイプによれば、吸引時、外部の空気は水を含む水和性繊維を通過し、更に、ボウル内に生成された加湿空気はフィルタシガレット内を通過する。このため、吸引パイプの吸引抵抗はフィルタシガレットに比べて非常に大きく、消費者はニコチン及び香料等を容易に吸引することができない。
また、吸引パイプはボウルを有しているので、その外観形状はシガレットやシガー等の棒状の喫煙物品とは大きく異なる。それ故、吸引パイプは棒状の喫煙物品に比べて、持ち運びや収納に関して取り扱いが容易ではない。
【発明の開示】
本発明の目的は、シガレットやシガー等の棒状の喫煙物品と同様にパフ動作を伴ってニコチンを摂取することができ、しかも、外観が喫煙物品と同様な棒状をなすとともに、吸引抵抗が小さい無煙のニコチン吸引パイプ及びニコチンホルダを提供することにある。
上記の目的を達成するため、本発明のニコチン吸引パイプは、両端が開口した棒状のアウタチューブと、このアウタチューブ内に配置されたニコチン発生体であって、ニコチン溶液が吸収され且つニコチン溶液からのニコチンの気化を許容する液体吸収材と、前記ニコチン発生体内を前記アウタチューブの軸線方向に実質的に貫通して延び、前記液体吸収材とは明確に区分されたニコチン吸引経路とを含む、ニコチン発生体と、アウタチューブの一端に取付けられたマウスピースとを備える。
上述のニコチン吸引パイプが吸引されると、アウタチューブ内が負圧になるとともに、アウタチューブ内に外部から空気が導入される。アウタチューブ内の負圧は液体吸収材内のニコチン溶液からのニコチンの気化を促進し、気化したニコチンは導入空気とともに消費者の口内に送り込まれる。
上述したように、消費者は吸引パイプの吸引、つまり、パフ動作を伴ってニコチンを摂取するので、フィルタシガレットやシガーの喫煙と同様な満足感を得ることができる。
また、吸引パイプ内には液体吸収材とは明瞭に区分されたニコチン吸引経路が確保されているので、吸引パイプの吸引抵抗は小さく、しかも、吸引パイプ自体は棒状をなしているので、消費者にフィルタシガレットやシガーの喫煙感覚と同様な感覚が与えられる。
更に、吸引パイプは煙を発生しないので、煙に起因した不具合の発生もなく、禁煙場所でも、消費者はニコチンの摂取が可能となる。
マウスピースはニコチンホルダから取外し可能であってもよいし、また、ニコチンホルダに一体的に結合されていてもよい。
ニコチン溶液は、溶媒中にニコチンのみを溶解した溶液に限らず、ニコチン以外の添加物を含有することができる。
具体的には、ニコチン発生体は、アウタチューブ内に同心的に配置され、アウタチューブとの間に液体吸収材を保持し、且つ、その内部がニチコン吸引経路を形成するインナチューブと、このインナチューブに形成され、液体吸収材のニコチン溶液からインナチューブ内に向けてニコチンを気化させる多数の小孔とを更に含むことができる。この場合、気化したニコチンはインナチューブ内を流れる導入空気とともに消費者の口内に送り込まれる。
液体吸収材は、アウタチューブ内を延び且つアウタチューブの内径にほぼ等しい外径の円筒形状を有していてもよく、この場合、ニコチン吸引経路は、液体吸収材内をアウタチューブの軸線方向に貫通する複数の軸方向通路を含むことができる。液体吸収材内のニコチン溶液は軸方向通路内にニコチンを気化させ、気化したニコチンは軸方向通路を流れる導入空気とともに、消費者の口内に送り込まれる。
吸引パイプは、アウタチューブの内周面と円筒形状の液体吸収材の外周面との間に形成された外側軸方向通路を更に含むことができる。この外側軸方向通路は、アウタチューブの内周面又は液体吸収材の外周面の一方に形成され、アウタチューブの軸線方向に延びるリブ又は溝により確保される。この場合、液体吸収材の外周面から気化したニコチンは導入空気とともに、外側軸方向通路を通じて消費者に口内に送り込まれる。
更に、吸入パイプのアウタチューブはその両端に開口を備えたエンド壁を有することができ、この場合、液体吸収材は、アウタチューブ内に充填され、且つ、開口よりも大径の多孔質粒状体から形成され、そして、ニコチン吸引経路は、粒状体同士の間隙やアウタチューブの内周面と粒状体との間の間隙により形成されている。
上述した吸入パイプによれば、アウタチューブ内への多孔質粒状体の充填を容易に行え、そして、アウタチューブ内にニコチン吸引経路を容易に確保できる。
多孔質粒状体としてはシリカゲル粒子が好適する。シリカゲル粒子はニコチン溶液を多量に吸収できるから、吸引パイプの有効な使用期間が長くなる。
また、この場合、アウタチューブが透明な合成樹脂、又は、半透明の着色合成樹脂から形成されていれば、消費者は、ニコチン溶液中のニコチンの気化が進行する連れ、シリカゲル粒子の色が薄くなっていく変化の様子をアウタチューブを通じて視認することができ、ニコチン溶液中の残量、つまり、吸引パイプの使用限度を容易に把握することができる。
本発明の目的は、ニコチン吸引パイプに適用されるニコチンホルダによっても達成され、このニコチンホルダは、前述したアウタチューブ及びニコチン発生体から形成される。
ニコチン吸引パイプ又はニコチンホルダの使用前において、ニチコンの自然な気化を防止するため、ニコチン吸引パイプ又はニコチンホルダはアウタチューブの両端がシールにより閉塞されるか、又は、その全体がフィルム包装されている。
【図面の簡単な説明】  第１図は、第１実施例のニコチン吸引パイプを示した縦断面図、
第２図は、第１図の吸引パイプをニコチンホルダとマウスピースとに分解して示した断面図、
第３図は、第２実施例のニコチン吸引パイプを示した縦断面図、
第４図は、第３図中、ＩＶ−ＩＶ線に沿う横断面図、
第５図は、第３図中、Ｖ−Ｖ線に沿う横断面図、
第６図は、第３実施例のニコチン吸引パイプを示した縦断面図、
第７図は、第４実施例のニコチン吸引パイプを示した図である。
【発明を実施するための最良の形態】  第１図及び第２図を参照すると、第１実施例のニコチン吸引パイプは棒状のニコチンホルダ１と、このニコチンホルダ１に取付け可能なマウスピース２とを含む。マウスピース２はニコチンホルダ１のための接続端を有し、この接続端は円筒形状をなし、ニコチンホルダ１と実質的に等しい外径を有する。従って、吸引パイプが組み立てられたとき、吸引パイプの外周面はマウスピース２からニコチンホルダ１に亘って滑らかに連続する。
ニコチンホルダ１は、透明なアウタチューブ３と、このアウタチューブ３内に同心的に配置されたインナチューブ５とを有し、これらチューブ３，５は共に合成樹脂から形成されている。アウタチューブ３とインナチューブ５との間には液体吸収材４が充填されており、この液体吸収材４にニコチン溶液がしみ込まれている。
ニコチン溶液には、水様液やアルコール等の溶媒中に化学的に合成したニコチンを溶解させた溶液、又は、溶媒中にたばこ葉のニコチンを抽出した溶液が使用可能であるが、たばこ本来の風味や香味を得るためには、抽出溶液が好ましい。また、このような抽出溶液は、医師及び薬剤師の管理下にて処方される薬剤とは異なり、特別な法規制を受けることがない利点を有する。
具体的には、抽出溶液は、溶媒中にたばこ葉の粉末材料を浸漬し、この後、溶媒から粉末材料を濾過して得た溶液、この濾過溶液を濃縮還元した溶液、又は、たばこ葉を乾留処理により抽出しタール状の物質を溶媒中に溶解させた溶液を指す。
抽出溶液のニコチン濃度は低く、このため、シガレット１本分に含まれるニコチン量と同程度のニコチン量を有するニコチン溶液を得るためには、５００〜１５００ｍｇの抽出溶液が必要であると考えられる。しかも、ニコチンホルダ１は通常のシガレットと同程度のサイズであるのが望ましい。
それ故、液体吸収材４には抽出溶液の高い吸収能力が要求される。また、液体吸入材４には抽出溶液を容易に気化させる性質をも要求される。従って、液体吸収材４は上述の要求を満たすべく選定される。具体的には、液体吸収材４は、例えば不織布やシガレットのためのフィルタ又は脱脂綿等を細かく裁断した粒状材料から形成されている。このような粒状材料は、アウタチューブ３とインナチューブ５との間に充填し易く、液体吸収材４を簡単に得ることができる。
なお、アウタチューブ３は６ｍｍ〜７ｍｍの内径及び５０ｍｍ〜７０ｍｍの長さを有し、そして、インナチューブ５は２ｍｍ〜３ｍｍの外径及び４５ｍｍ〜６５ｍｍの長さを有する。従って、液体吸収材４のための充填容積はニコチンホルダ１内に約１．００ｃｃ〜約２．５０ｃｃ程度確保されている。
ニコチン溶液、即ち、抽出溶液は消費者の嗜好を考慮して種々の添加剤を含むことができる。添加剤としては、たばこ、ミント、コーヒー、オレンジ、茶、ワイン等を使用することができる。そして、ニコチンホルダ１、即ち、アウタチューブ３が添加剤の種類を示すブルー、ブラウン、オレンジ、グリーン、ワインレッド等の色を有していれば、ニチコンホルダ１を吸引して得られる味がニコチンホルダ１の色から把握されるばかりでなく、消費者や周囲の人々はニコチンホルダ１を視覚的にも楽しむことができる。
第１図に示されているように、インナチューブ５には多数の小孔７が形成され、これら小孔７はインナチューブ５の全体に分布されている。小孔７は液体吸収材４の一部をインナチューブ５の内部、即ち、内部流路６に部分的に露出させ、これにより、液体吸収材４に吸収されたニコチン溶液から小孔７を通じてニコチンの気化が可能となり、気化したニコチンは内部流路６に流入する。
ニコチン溶液の不所望な気化を防止するため、第２図に示されるように液体吸収材４の両方の環状端面及びインナチューブ５の両端はフィルム状のシール８により覆われている。具体的には、シール８は容易に破くことできるアルミ箔からなる。
なお、シール８に代えてプラグ（図示しない）を使用することもできる。このプラグはインナチューブ５の端部に引き抜き可能に挿入され、液体吸収材４の環状端面を覆うフランジを有する。
第１図及び第２図から明らかなように、アウタチューブ３の両端部はインナチューブ５、即ち、液体吸収材４の両端からそれぞれ突出し、ニコチンホルダ１の両端にリセス３０を形成する。
なお、アウタチューブ３はインナチューブ５と同一の長さを有することもできる。この場合、液体吸収材４の各々の端はアウタチューブ３及びインナチューブ５の対応する端と面一に位置付けられ、シール８はアウタチューブ３の端部を包み込むようにして、液体吸収材４の環状端面及びインナチューブ５の開口端を覆うことができる。
アウタチューブ３の両端部はその外周面に雄ねじ９を有し、この雄ねじ９はニコチンホルダ１に前述したマウスピース２を取付けるために使用される。
より詳しくは、マウスピース２はボディ３２を備えている。このボディ３２は合成樹脂からなり、その一端の扁平なチップ部１１と、その他端の円筒部とから形成されている。なお、マウスピース２はその全体が単なる円筒状をなしていてもよい。
円筒部はニコチンホルダ１の外径よりも若干大きな内径を有し、ニコチンホルダ１の端部を摺動自在に受け入れることができる。円筒部３２の内周面にはその一部に雌ねじ１５が形成され、この雌ねじ１５とボディ３２の他端との間には所定の間隔が確保されている。
従って、ニコチンホルダ１の一端部はボディ３２の円筒部内に前記間隔だけ挿入可能である。この後、ニコチンホルダ１がボディ３２に対し、その軸線回りに相対的に回転されると、アウタチューブ３の雄ねじ９が雌ねじ１５内にねじ込まれ、ニコチンホルダ１にマウスピース２が取付けられる。即ち、円筒部の他端は前述した接続端を形成するとともに、ニコチンホルダ１の端部の挿入を案内するガイドとしても機能する。
円筒部３２内には略中央に円形の仕切壁１３が固定され、この仕切壁１３は雌ねじ１５よりもチップ１１側に位置付けれている。仕切壁１３とチップ１１との間にはフィルタ１２が収容されており、このフィルタ１２は繊維材料から形成されている。仕切壁１３はマウスピース２からのフィルタ１２の抜止めをなすストッパとして機能する。なお、フィルタ１２にはシガレットのためのフィルタを使用することができる。
更に、仕切壁１３はその中央に貫通孔１７が形成され、この貫通孔１７は中空の押込みピン１６に連通している。押込みピン１６は仕切壁１３に一体に形成され、ボディ３２の軸線上をボディ３２の他端に向けて延びている。押込みピン１６はニチコンホルダ１におけるインナチューブ５の内径よりも若干小さい内径を有し、インナチューブ５内に差込み可能である。
上述したニチコンホルダ１及びマウスピース２によれば、ニコチンホルダ１にマウスピース２を取り付ける前に、ニコチンホルダ１、即ち、シール８の開封処理が実施される。
より詳しくは、マウスピース２内にニコチンホルダ１の一端が差し込まれ、この差し込みに伴い、マウスピース２の押込みピン１６はインナチューブ５の一端のシール８を押し破って挿入される。この結果、第１図に示されるようにインナチューブ５の一端（右端）に吸気口１０が形成される。
次に、ニコチンホルダ１の一端からマウスピース２を引き抜きた後、マウスピース２内にニコチンホルダ１の他端が差し込まれ、インナチューブ５の他端のシール８は押込みピン１６により同様にして押し破られ、この時点で、ニコチンホルダ１の両端が開口される。
この後、ニコチンホルダ１がマウスピース２に対して、その軸線回りに相対的に回転されると、前述したようにアウタチューブ３及びマウスピース２は、雄ねじ９及び雌ねじ１５の噛み合いにより互いに結合され、第１図に示されるニコチン吸引パイプが得られる。
上述したようにシール８の開封処理にマウスピース２を使用できるので、シール８の開封のために別の開封部材を必要としない。
また、第１図から明らかなようにニコチンホルダ１とマウスピース２とからニ吸引パイプが組み立てられたとき、マウスピース２の中空の押込みピン１６はインナチューブ５に挿入された状態に維持され、ニコチン吸引パイプ内にニコチンホルダ１の一端からマウスピース２のチップ１１内に至るニコチン吸引経路が押込みピン１６を介して形成される。即ち、ニコチン吸引経路は、吸気口１０、インナチューブ５の内部流路、押込みピン１６の内部流路、貫通孔１７及びフィルタ１２から形成される。
吸引パイプが消費者により吸引されたとき、ニコチンホルダ１内、即ち、インナチューブ５内は負圧になり、それ故、外部の空気がニコチンホルダ１の一端側からインナチューブ５内に導入されるとともに、液体吸収材４内のニコチン溶液からインナチューブ５内へのニチコンの気化が促進される。
従って、インナチューブ５内に導入された空気は気化したニコチンを取り込み、気化したニコチンは導入空気とともに、ニコチン吸引経路を通じて消費者の口内に送り込まれ、消費者に摂取される。
吸引パイプのニコチン吸引経路にはフィルタ１２のみが存在しているだけあるので、吸引パイプの吸引抵抗は非常に小さい。
また、ニコチン溶液がインナチューブ５内に漏出されても、この漏出したニチコン溶液はマウスピース２内のフィルタ１２に吸収され、ニコチン溶液が消費者の口内に流入することはない。
ニコチンホルダ１のアウタチューブ３、インナチューブ５及びマウスピース２のボディ３２はそれぞれ合成樹脂から形成されているが、この合成樹脂としてはポリ乳酸等の生物分解性樹脂が好ましい。
第３図の第２実施例のニコチンホルダ１はインナチューブ５を有しておらず、円筒形状の液体吸収材４を有する。この場合、液体吸収材４はアウタチューブ３の内径にほぼ等しい外径を有する。液体吸収材４内には複数の軸方向通路１８が形成され、これら軸方向通路１８は液体吸収材４を貫通して延びている。第４図に示されるように、アウタチューブ３の内周面には複数のリブ１９が形成されている。これらリブ１９はアウタチューブ３の周方向に間隔を存して配置され、アウタチューブ３の軸線方向に延びている。アウタチューブ３内に液体吸収材４が圧入されたとき、液体吸収材４の外周面はリブ１９により部分的に変形される。それ故、アウタチューブ３の周方向でみて、リブ１９の両側にはアウタチューブ３と液体吸収材４との間に隙間がそれぞれ確保される。これら隙間は、液体吸収材４の外側にも複数の軸方向通路２０を形成する。
第３図のマウスピース２は中空の押込みピン１６を有しておらず、この場合、仕切壁１３の貫通孔１７は第１図及び第２図の貫通孔１７よりも大径である。また、マウスピース２はねじ込み式ではなく、単なる差込み式でニコチンホルダ１の一端に取外し可能に取付けられる。
更に、ニコチンホルダ１、即ち、アウタチューブ３の他端はエンド壁２２を有し、このエンド壁２２の中央に入口２１が形成されている。このようなエンド壁２２はシール８に対する接着面積を増加させるので、エンド壁２２側のシール性が向上する。
第５図に示されているようにアウタチューブ３の他端部にはその内周面に複数の突起、即ち、スペーサ２３が形成されている。これらスペーサ２３はアウタチューブ３の周方向に間隔を存して配置され、エンド壁２２に向かう液体吸収材４の移動を阻止する。従って、エンド壁２２と液体吸収材４との間に所定の容積を有した室２４が確実に確保される。
第３図の吸引パイプは、ニコチンホルダ１の両端からシール８が取り除かれた後、ニコチンホルダ１の一端にマウスピース２が取り付けられることで、組み立てられる。
第３図の吸引パイプが吸引されたとき、液体吸収材４内の軸方向通路１８及び液体吸収材４の外側の軸方向通路２０が共に負圧になり、液体吸収材４内のニコチン溶液から軸方向通路１６，２０内へのニコチンの気化が促進される。
また、軸方向通路１８，２０内が負圧になることで、外部の空気が入口２１から室２４を内に導入され、導入空気は室２４から軸方向通路１８，２０、アウタチューブ３の一端に位置したリセス３０及びマウスピース２、つまり、そのフィルタ１２を通じて流れる。それ故、気化したニコチンは導入空気ともに消費者の口内に送り込まれる。
第６図の第３実施例のニコチンホルダ１は、前述した液体吸収材４の代わりに多数の液体吸収粒３４を備えている。これら液体吸収粒３４は透明なアウタチューブ３内に充填されている。液体吸収粒３４間の間隙やアウタチューブ３の内周面と液体吸収粒３４との間の間隙は、アウタチューブ３内にニコチン吸引経路２７，２８を形成する。
アウタチューブ３は両端にエンド壁２２をそれぞれ有し、これらエンド壁２２には複数の開口３６が形成されている。これら開口３６は液体吸収材３４の径よりも十分に小さく、液体吸収材３４がアウタチューブ３から開口３６を通じて排出されることはない。
液体吸収粒３４は多孔質の球体であり、多数の微細孔を有する。これら微細孔はニコチン溶液で満たされている。液体吸収粒３４の径は特に限定されないが、例えば０．５〜２ｍｍであるのが好ましい。また、液体吸収粒３４は全て同一の径であってもよいし、互いに異なる径を有した粒の混合物であってもよい。
具体的には、液体吸収粒３４は、シリカゲル（例えば、富士シリシア化学株式会社により製造販売されているＣＡＲｉＡＣＴ（登録商標））、活性炭、ゼオライト、シリカゲルを主成分とした多孔質セラミック又は多孔質高分子ポリマから形成される。しかしながら、液体吸収粒３４に所望のサイズの微細孔を形成するためには、液体吸収粒３４はシリカゲルから形成されるのが好ましい。この場合、液体吸収粒３４が０．１μｍ以上の平均直径を有した微細孔を有していれば、換言すれば、１ｇ当たりの液体吸収材３４における微細孔の総開口面積が約３０ｍ２以上であれば、液体吸収粒３４はニコチン溶液を十分な量だけ保有でき、しかも、ニコチン溶液（抽出溶液）からニコチンを十分に気化させることができる。
更に、液体吸収粒３４に吸収されるニコチン溶液もまた、前述したように着色されているのが、この場合、着色料にはニコチンと同様に気化可能な食品添加剤が使用されている。
第６図のニコチンホルダ１もまた、その両端に開口３６を閉塞するシール８を有し、これらシール８はニコチンホルダ１が使用される前に取り除かれる。この後、ニコチンホルダ１の一端にマウスピース２が取付けられ、吸引パイプが組み立てられる。
このような吸引パイプが吸引されると、アウタチューブ３内のニコチン吸引経路２７，２８が負圧になり、液体吸収粒３４内のニコチン溶液からニコチン吸引経路２７，２８内へのニコチンの気化が促進される。気化したニコチンはアウタチューブ３の他端の開口３６から導入された空気とともに、ニコチン吸引経路２７，２８を通じて流れ、マウスピース２のフィルタ１２を経て、消費者の口内に送り込まれる。
吸引パイプが繰り返して吸引され、ニコチン溶液中のニコチンが消費されると、液体吸収粒３４は白色に変化していく。アウタチューブ３が透明又は着色した半透明であるので、消費者は、アウタチューブ３を通じて液体吸収粒３４の色彩の変化を視認でき、ニコチン溶液中のニコチンの残量、即ち、ニコチンホルダ１の消費限度を容易に確認することができる。
具体的には、吸引パイプの吸引が３０〜５０回繰り返されたとき、アウタチューブ３内の液体吸収粒３４、即ち、シリカゲルの粒子は外気の導入側となるアウタチューブ３の端側から着色が薄れていき、シリカゲル本来の白色に変化する。つまり、外気の導入側に位置する液体吸収粒３４は新鮮な空気に常時晒されるので、ニコチン液中のニコチンの気化はマウスピース２側での場合よりも促進される。この結果、液体吸収粒３４、即ち、アウタチューブ３はその外気導入端側からマウスピース２に向けて徐々に白色化する。
第７図の第４実施例のニコチンホルダ１は発熱シート３８を備えており、この発熱シート３８はマウスピース２に挿入されるアウタチューブ３の一端部を除き、アウタチューブ３の外周面に巻付けられている。発熱シート３８は例えば、酸化反応を利用して発熱し、ニコチンホルダ１の未使用時、発熱シート３８の外面は外気遮断フィルム４０により覆われている。
上述したニコチンホルダ１によれば、発熱シート３８から外気遮断フィルム４０が剥がされると、発熱シート３８からの発熱により、アウタチューブ３内でのニコチンの気化が促進され、単位時間当たりに消費者が摂取するニコチン量を増加させることができる。
上述した第１図〜第７図のニコチンホルダ１は全て、その使用時に、マウスピース２と組み合わされてニコチン吸引パイプを形成する。しかしながら、ニコチンホルダ１及びマウスピース２は吸引パイプとして、予め一体的に結合されていてもよい。この場合、ニコチンホルダ１からのニコチンの気化を防止するため、第３図中に２点鎖線で示されるように、マウスピース２のチップ開口及びニコチンホルダ１の外端は共にシール８により閉塞されている。
また、吸引パイプ又はニコチンホルダの全体がフィルム包装されていれば、シール８は不要である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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