(57)【要約】携帯端末に備えた制御手段は、作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子とを対にして、携帯型記録メディアを取り外した際にもアクセス可能な記憶手段に格納する。通信手段は、選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、当該画像識別子に対応する画像データの印刷指示とを送信する。印刷装置は、メディア識別子と、画像識別子と、印刷指示とを受信し、メディア識別子判定手段は、装着手段に装着された携帯型記録メディアのメディア識別子と、通信手段が受信したメディア識別子とが一致するか否かを判定する。メディア識別子が一致した場合、印刷手段は、印刷指示に従って、受信した画像識別子に対応する画像データを印刷する。
2004036905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型記録メディアに格納される画像データに対応するサムネイルを作成すると共に選択可能に表示する携帯端末において、
上記携帯型記録メディアを取り外した際にもアクセス可能な記憶手段と、
上記作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子とを対にして、上記記憶手段に格納する制御手段と、
選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、当該画像識別子に対応する画像データの印刷指示とを送信する通信手段と
を備えたことを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
上記制御手段は、さらに上記サムネイルの元となる画像データが格納される携帯型記録メディアから、当該携帯型記録メディアを一意に識別可能なメディア識別子を読み出すと共に、上記サムネイル及び上記画像識別子と対応付けて上記記憶手段に記憶し、
上記送信手段は、上記画像識別子及び印刷指示に加えて上記メディア識別子を送信する請求の範囲第１項に記載の携帯端末。
【請求項３】
上記印刷指示には、印刷に関するパラメータ情報が含まれる請求の範囲第２項に記載の携帯端末。
【請求項４】
携帯型記録メディアを着脱可能な装着手段を備えた印刷装置において、
上記携帯型記録メディアを一意に識別可能なメディア識別子と、画像データを特定する画像識別子と、画像データの印刷指示とを受信する通信手段と、
上記装着手段に装着された携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記通信手段が受信したメディア識別子とが一致するか否かを判定するメディア識別子判定手段と、
上記メディア識別子が一致した場合、上記印刷指示に従って、上記装着された携帯型記録メディア内の上記受信した画像識別子に対応する画像データを印刷する印刷手段と
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
上記通信手段は、上記装着手段に携帯型記録メディアが装着されている場合にのみ、上記印刷指示を受け付ける請求の範囲第４項に記載の印刷装置。
【請求項６】
上記通信手段は、上記装着手段に携帯型記録メディアが装着されていない場合であっても、上記印刷指示を受け付ける請求の範囲第４項に記載の印刷装置。
【請求項７】
上記通信手段は、上記装着手段に携帯型記録メディアが装着されている場合にのみ上記印刷指示を受け付ける構成と、上記装着手段に携帯型記録メディアが装着されていない場合であっても上記印刷指示を受け付ける構成とを、所定の条件に基づいて切り替える請求の範囲第４項に記載の印刷装置。
【請求項８】
携帯型記録メディアに格納される画像データに対応するサムネイルを作成すると共に選択可能に表示する携帯端末と、携帯型記録メディアを着脱可能な装着手段を備えた印刷装置より構成される画像印刷システムにおいて、
上記携帯端末は、
上記携帯型記録メディアを取り外した際にもアクセス可能な記憶手段と、
上記作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子とを対にして、上記記憶手段に格納する制御手段と、
選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、当該画像識別子に対応する画像データの印刷指示とを送信する通信手段と
を備え、
上記印刷装置は、
上記携帯端末より送信された、上記メディア識別子と、上記画像識別子と、上記印刷指示とを受信する通信手段と、
上記装着手段に装着された携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記通信手段が受信したメディア識別子とが一致するか否かを判定するメディア識別子判定手段と、
上記メディア識別子が一致した場合、上記携帯端末からの印刷指示に従って、上記装着された携帯型記録メディア内の上記受信した画像識別子に対応する画像データを印刷する印刷手段と
を備えたことを特徴とする画像印刷システム。
【請求項９】
サムネイルを作成するサムネイル作成ステップと、
上記作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子とを対にして、上記画像データを記憶する携帯型記録メディアを取り外した際にもアクセス可能な記憶手段に格納する制御ステップと、
上記記憶したサムネイルを選択可能に表示する表示ステップと、
選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、当該画像識別子に対応する画像データの印刷指示とを送信する送信ステップと
を備えたことを特徴とする印刷指示方法。
【請求項１０】
携帯型記録メディアを一意に識別可能なメディア識別子と、画像データを特定する画像識別子と、画像データの印刷指示とを受信する受信ステップと、
所定の装着手段に装着された携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記受信したメディア識別子とが一致するか否かを判定するメディア識別子判定ステップと、
上記メディア識別子が一致した場合、上記印刷指示に従って、上記装着された携帯型記録メディア内の上記受信した画像識別子に対応する画像データを印刷する印刷ステップと
を備えたことを特徴とする印刷方法。
【請求項１１】
携帯端末からの印刷指示に基づいて印刷装置が画像を印刷する画像印刷方法において、
サムネイルを作成するサムネイル作成ステップと、
上記作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子とを対にして、上記画像データを記憶する携帯型記録メディアを取り外した際にもアクセス可能な記憶手段に格納する制御ステップと、
上記記憶したサムネイルを選択可能に表示する表示ステップと、
選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、当該画像識別子に対応する画像データの印刷指示とを送信する送信ステップと
上記メディア識別子と、上記画像識別子と、上記印刷指示とを受信する受信ステップと、
所定の装着手段に装着された携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記受信したメディア識別子とが一致するか否かを判定するメディア識別子判定ステップと、
上記メディア識別子が一致した場合、上記印刷指示に従って、上記装着された携帯型記録メディア内の上記受信した画像識別子に対応する画像データを印刷する印刷ステップと
を備えたことを特徴とする画像印刷方法。
【請求項１２】
サムネイルを作成するサムネイル作成ステップと、
上記作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子とを対にして、上記画像データを記憶する携帯型記録メディアを取り外した際にもアクセス可能な記憶手段に格納する制御ステップと、
上記記憶したサムネイルを選択可能に表示する表示ステップと、
選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、当該画像識別子に対応する画像データの印刷指示とを送信する送信ステップと
をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１３】
携帯型記録メディアを一意に識別可能なメディア識別子と、画像データを特定する画像識別子と、画像データの印刷指示とを受信する受信ステップと、
所定の装着手段に装着された携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記受信したメディア識別子とが一致するか否かを判定するメディア識別子判定ステップと、
上記メディア識別子が一致した場合、上記印刷指示に従って、上記装着された携帯型記録メディア内の上記受信した画像識別子に対応する画像データを印刷する印刷ステップと
をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１４】
携帯型記録メディアが装着される装着手段と、
画像データのサムネイルを作成するサムネイル作成手段と、
上記サムネイル作成手段によって作成されたサムネイルを、そのサムネイルの元となった画像データが格納される、又は格納されている携帯型記録メディアのメディア識別子と対にして記憶する記憶手段と、
上記装着手段に装着されている携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記記憶手段に記憶されているいずれかのメディア識別子とが一致するか否かを判定する識別子判定手段と、
上記識別子判定手段による判定結果に基づいて、少なくとも上記サムネイル作成手段を制御する制御手段と
を備えたサムネイル作成装置。
【請求項１５】
上記識別子判定手段によって一致しないと判定された場合、
上記サムネイル作成手段は、上記装着手段に装着されている携帯型記録メディアに格納されている画像データからサムネイルを作成する
請求の範囲第１４項に記載のサムネイル作成装置。
【請求項１６】
上記装着されている携帯型記録メディアに格納されている全ての画像データと、上記記憶手段に記憶されているサムネイルの元となる全ての画像データとが一致するか否かを判定する画像データ判定手段を備え、
上記サムネイル作成手段は、上記識別子判定手段によってメディア識別子が一致すると判定された場合、さらに上記画像データ判定手段による判定結果に基づいて画像データのサムネイルを作成する
請求の範囲第１４項に記載のサムネイル作成装置。
【請求項１７】
上記画像データ判定手段によって一致すると判定された場合、
上記サムネイル作成手段は、サムネイルを作成しない請求の範囲第１６項に記載のサムネイル作成装置。
【請求項１８】
上記画像データ判定手段によって一致しないと判定された場合、
上記サムネイル作成手段は、
（１）上記携帯型記録メディアに格納されている画像データの全部について新たにサムネイルを作成し、
又は、（２）上記携帯型記録メディアに格納されている画像データのうち、対応するサムネイルが作成されていない画像データについてサムネイルを作成する、
請求の範囲第１６項に記載のサムネイル作成装置。
【請求項１９】
上記サムネイル作成手段に、
上記（１）の上記携帯型記録メディアに格納されている画像データの全部について新たにサムネイルを作成させるのか、
又は、上記（２）の上記携帯型記録メディアに格納されている画像データのうち、対応するサムネイルが作成されていない画像データについてサムネイルを作成させるのかを、
ユーザに選択させる作成選択手段を備えた
請求の範囲第１８項に記載のサムネイル作成装置。
【請求項２０】
上記サムネイル作成手段は、
上記（２）の上記携帯型記録メディアに格納されている画像データのうち、対応するサムネイルが作成されていない画像データについてサムネイルを作成する際、
（ａ）既に記憶されているサムネイルと同じフォルダにサムネイルを追加し、
又は、（ｂ）既に記憶されているサムネイルとは別のフォルダにサムネイルを記憶させる
請求の範囲第１８項に記載のサムネイル作成装置。
【請求項２１】
上記（ａ）の既に記憶されているサムネイルと同じフォルダにサムネイルを追加し、
又は、上記（ｂ）の既に記憶されているサムネイルとは別のフォルダにサムネイルを記憶させるのかをユーザに選択させる記憶選択手段を備えた
請求の範囲第２０項に記載のサムネイル作成装置。
【請求項２２】
画像データのサムネイルを作成するサムネイル作成ステップと、
上記サムネイル作成ステップによって作成されたサムネイルを、そのサムネイルの元となった画像データが格納される、又は格納されている携帯型記録メディアのメディア識別子と対にして記憶する記憶ステップと、
所定の装着手段に装着されている携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記記憶手段に記憶されているいずれかのメディア識別子とが一致するか否かを判定する識別子判定ステップと、
上記識別子判定手段による判定結果に基づいて、少なくとも上記サムネイル作成手段を制御する制御ステップと
を備えたサムネイル作成方法。
【請求項２３】
画像データのサムネイルを作成するサムネイル作成ステップと、
上記サムネイル作成ステップによって作成されたサムネイルを、そのサムネイルの元となった画像データが格納される、又は格納されている携帯型記録メディアのメディア識別子と対にして記憶する記憶ステップと、
所定の装着手段に装着されている携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記記憶手段に記憶されているいずれかのメディア識別子とが一致するか否かを判定する識別子判定ステップと、
上記識別子判定手段による判定結果に基づいて、少なくとも上記サムネイル作成手段を制御する制御ステップと
をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】    本発明は、ユーザの操作に基づいて画像の印刷指示を行なう携帯端末と、その携帯端末からの印刷指示に基づいて画像を印刷する印刷装置と、サムネイルを作成するサムネイル作成装置等に関する。
【背景技術】    近年、デジタルカメラや撮影機能を有する携帯電話等の携帯端末は広く普及しており、また高機能化してきている。このような携帯端末で撮影された画像は、ユーザがその携帯端末と印刷装置とを接続してその画像データを印刷装置に取り込ませることにより、その印刷装置により印刷される。また、ユーザは、携帯端末で撮影された画像データを携帯型記録メディア（以下、単に「記録メディア」という）に蓄積させ、その記録メディアを印刷装置に装着又は接続することにより上記の画像データを印刷装置に取り込ませて、その印刷装置により上記画像を印刷させることも可能である。
ところで、携帯端末により撮影された画像を印刷させようとする際、ユーザは、撮影された複数の画像から特定の画像を選んで印刷させたいと希望する場合がある。そこで、印刷装置には、携帯端末により撮影された全部の画像の内容をユーザに一目で把握させるために、それら全部の画像の縮小画像（以下、「サムネイル」という）を作成する機能が設けられている。そのサムネイルは、その印刷装置により印刷されるか、又は、ユーザによりその印刷装置とモニタとが接続されることによってそのモニタにより表示されることでユーザに提示される。ユーザは、提示された全部のサムネイルを閲覧することにより、携帯端末で撮影された全部の画像の内容を確認することができる。また、サムネイルを印刷装置から携帯端末へ無線（例えばＩｒＤＡのプロトコルによる赤外通信）で送信させ、その携帯端末の液晶ディスプレイ等の表示手段によりそのサムネイルを表示させることで、ユーザは携帯端末で撮影された全部の画像の内容を確認することも可能である。
以下に、サムネイルを無線で携帯端末に送信する印刷装置と、そのサムネイルを表示手段により表示する携帯端末とで構成される画像印刷システムについて図１０を用いて説明する。
その画像印刷システムでは、携帯端末９１の第１装着手段７１にユーザにより所定の記録メディア３００が装着され、その状態で撮影手段７３によって画像が撮影された場合、その画像データは、その画像の識別子（画像識別子）とともに記録再生手段７２により記録メディア３００に記録される。ユーザは、記録メディア３００に記録されたデータに対応する画像を印刷させようとする場合、記録メディア３００を携帯端末９１の第１装着手段７１から取り外して印刷装置９２の第２装着手段７９に装着する。
記録メディア３００が第２装着手段７９に装着されると、印刷装置９２では、第２制御手段８２が記録メディア３００に格納されている全部の画像データを再生させるように再生手段８０を制御する。これにより、サムネイル作成手段８１が再生された画像データを利用して、記録メディア３００に格納されているデータに対応する全部の画像のサムネイルを作成する。サムネイルが作成されると、第２制御手段８２は、作成された各サムネイルを、そのサムネイルに対応する画像識別子とともに、第２通信手段７８により無線で携帯端末９１に送信させる。
そのサムネイル及び画像識別子は、携帯端末９１において第１通信手段７７により受信され、ユーザの操作により、記録メディア３００に記録されているデータに対応する全部の画像のサムネイルが対応する画像識別子と対にされて表示手段７４により順次表示される。ユーザは、表示手段７４によって表示される全部のサムネイルを閲覧することにより、印刷させたい特定の画像を選択することが可能となる。
ユーザは、印刷対象の画像を実際に選択すると、その印刷対象の画像のサムネイルが表示手段７４により表示されていれば、印刷指示を入力手段７６に入力し、表示されていなければ、その印刷対象の画像のサムネイルを表示手段７４に再度表示させるための操作を行ない、そのサムネイルが表示手段７４により表示されたときに、印刷指示を入力手段７６に入力する。又は、ユーザは、選択した印刷対象の画像のサムネイルに対応する画像識別子と、印刷指示とを入力手段７６に入力する。これにより、第１制御手段７５は、印刷対象の画像の画像識別子と印刷指示とを、第１通信手段７７により無線で印刷装置９２に送信させる。
印刷装置９２では、第２通信手段７８が携帯端末９１からの画像識別子及び印刷指示を受信し、第２制御手段８２が、第２装着手段８９に装着されている記録メディア３００に記録されているデータのうちの、第２通信手段７８によって受信された画像識別子に対応する画像データを再生させるように再生手段８０を制御する。その画像データが再生されると、印刷データ生成手段８４がその再生されたデータに基づいて印刷データを生成し、印刷手段８３が、その印刷データを利用して、上記画像識別子に対応する画像を印刷する。これにより、ユーザによって選択された画像が印刷される。
なお、携帯端末９１の撮影手段７３によって撮影された画像データは、記録メディア３００を介して印刷装置９２に取り込まれるのではなく、無線又は有線により携帯端末９１から印刷装置９２に送信されることにより印刷装置９２に取り込まれる場合もある。
また、記録メディア３００は、印刷装置９２の第２装着手段７９に装着されるのではなく、印刷装置９２と直接的に又は間接的に接続され、それにより、記録メディア３００に記録されている画像データが印刷装置９２に取り込まれる場合もある（例えば、特開２００２−１２５１７５号公報参照）。
さらに、撮影手段としてのデジタルカメラで撮影した画像を画像データ処理システムが記憶し、その画像のサムネイルを作成した後デジタルカメラに送信し、当該サムネイル画像に基づいてデジタルカメラから特定画像に係る処理の指示を受ける画像データ処理システムが提案されている（例えば、特開２０００−３４１６１８号公報参照）。指示を受け付けた画像データ処理システムは、この指示に対応する様々な処理を、サーバなど外部の処理手段により行うのである。
しかしながら、上記の画像印刷システムでは、印刷装置９２は、一つしか第２装着手段７９を備えていない上に、同時に複数の処理を行なえない。従って、例えば、ユーザは、ある記録メディア３００ｘに格納されているデータが利用されて画像が印刷されているときに、別の記録メディア３００ｙに格納されているデータに対応するサムネイルを作成させることはできない。
このように、上記の画像印刷システムでは、印刷装置９２が画像を印刷している場合、その印刷処理と同時にサムネイルは作成されないという課題がある。
また、上記の画像印刷システムでは、印刷装置９２の第２装着手段８９に記録メディア３００が装着されると、その印刷装置９２によりサムネイルが作成されるが、そのサムネイルは一時的には記憶されることがあっても、記録メディア３００が第２装着手段８９から取り外されると、そのサムネイルは消去される。したがって、同じ記録メディア３００が第２装着手段８９に装着されると、再びサムネイルが作成され、その後でなければ、ユーザはサムネイルを見ることはできない。
さらに、上記特開２０００−３４１６１８号公報に係る画像データ処理システムのようにサムネイル画像の作成や特定画像に係る様々な処理をサーバで行う場合、サーバと携帯端末間の通信料やサーバ利用料が必要になる。また、このようなサービスを提供しているＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）との契約またはこのような機能を有するサーバがネットワーク上に必要になることは言うまでもない。したがって、このようなシステムは、旅行先などで画像処理を行うことができるという点で便利である反面、ユーザの費用負担が増える。また、携帯端末がデジタルカメラなどの場合、携帯端末側に電話回線による通信機能がなければ、サーバを用いたシステムを実現することが出来ないので、デジタルカメラに上記通信機能が必要となる。
そこで、本発明は、上記課題を考慮し、同時に複数の処理を行なえない印刷装置が画像を印刷していても、その印刷処理と同時にサムネイルを作成できる画像印刷システムと、その画像印刷システムを構成する携帯端末及び印刷装置とを提供することを目的とする。
また、本発明は、上記課題を考慮し、サーバなどを用いずに携帯端末で一旦作成されたサムネイルを記憶しておき、その記憶されたサムネイルの元となった画像データが格納されている記録メディアと同じ記録メディアが装着されたのか別の記録メディアが装着されたのかに応じて、サムネイルの作成を制御するサムネイル作成装置を提供することを目的とする。
【発明の開示】
本発明は、上記目的を達成するために以下の手段を採用している。すなわち、本発明は携帯型記録メディアに格納される画像データに対応するサムネイルを作成すると共に選択可能に表示する携帯端末を前提としている。ここで、当該携帯端末は、作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子とを対にして、携帯型記録メディアを取り外した際にもアクセス可能な記憶手段に格納する制御手段と、選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、当該画像識別子に対応する画像データの印刷指示とを送信する通信手段とを備える。
また、制御手段は、さらに上記サムネイルの元となる画像データが格納される携帯型記録メディアから、携帯型記録メディアを一意に識別可能なメディア識別子を読み出すと共に、このメディア識別子をサムネイル及び画像識別子と対応付けて記憶手段に記憶し、送信手段は、上記画像識別子及び印刷指示に加えて上記メディア識別子を送信する。
尚、印刷指示には、印刷に関するパラメータ情報を含む構成がある。
さらに、本発明は携帯型記録メディアを着脱可能な装着手段を備えた印刷装置を前提としている。ここで、当該印刷装置は、メディア識別子と、画像識別子と、印刷指示とを受信する通信手段を備え、メディア識別子判定手段は、装着手段に装着された携帯型記録メディアのメディア識別子と、通信手段が受信したメディア識別子とが一致するか否かを判定する。ここで、上記メディア識別子が一致した場合、印刷手段は、上記印刷指示に従って、装着された携帯型記録メディア内の上記受信した画像識別子に対応する画像データを印刷する。
また、通信手段は、装着手段に携帯型記録メディアが装着されている場合にのみ、上記印刷指示を受け付ける構成としてもよいし、装着手段に携帯型記録メディアが装着されていない場合であっても、上記印刷指示を受け付ける構成としてもよい。さらに、所定の条件に基づいて上記２つの構成を切り替えるようにしてもよい。
尚、本発明に係る画像印刷システムは、上記携帯端末と、上記印刷装置により構成される。
また、本発明に係る印刷指示方法は、サムネイルを作成するサムネイル作成ステップと、作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子とを対にして、上記画像データを記憶する携帯型記録メディアを取り外した際にもアクセス可能な記憶手段に格納する制御ステップと、上記記憶したサムネイルを選択可能に表示する表示ステップと、選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、当該画像識別子に対応する画像データの印刷指示とを送信する送信ステップとを備える。
さらに、本発明に係る印刷方法は、携帯型記録メディアを一意に識別可能なメディア識別子と、画像データを特定する画像識別子と、画像データの印刷指示とを受信する受信ステップと、所定の装着手段に装着された携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記受信したメディア識別子とが一致するか否かを判定するメディア識別子判定ステップと、メディア識別子が一致した場合、上記印刷指示に従って、上記装着された携帯型記録メディア内の上記受信した画像識別子に対応する画像データを印刷する印刷ステップとを備える。
尚、本発明に係る画像印刷方法は、上記印刷指示方法と上記印刷方法により構成される。
また、上記各ステップをプログラムとしてコンピュータに実行させることで、上述した各手段を実現してもよい。
さらに、本発明に係るサムネイル作成装置は、携帯型記録メディアが装着される装着手段と、画像データのサムネイルを作成するサムネイル作成手段と、上記サムネイル作成手段によって作成されたサムネイルを、そのサムネイルの元となった画像データが格納される、又は格納されている携帯型記録メディアのメディア識別子と対にして記憶する記憶手段と、装着手段に装着されている携帯型記録メディアのメディア識別子と上記記憶手段に記憶されているいずれかのメディア識別子とが一致するか否かを判定する識別子判定手段と、識別子判定手段による判定結果に基づいて、少なくとも上記サムネイル作成手段を制御する制御手段とを備える構成等がある。
また、本発明に係るサムネイル作成方法は、画像データのサムネイルを作成するサムネイル作成ステップと、サムネイル作成ステップによって作成されたサムネイルを、そのサムネイルの元となった画像データが格納される、又は格納されている携帯型記録メディアのメディア識別子と対にして記憶する記憶ステップと、所定の装着手段に装着されている携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記記憶手段に記憶されているいずれかのメディア識別子とが一致するか否かを判定する識別子判定ステップと、上記識別子判定手段による判定結果に基づいて、少なくとも上記サムネイル作成手段を制御する制御ステップとで構成される。
また、上記各ステップをプログラムとしてコンピュータに実行させることで、コンピュータによりサムネイル作成装置を実現することも可能である。
【図面の簡単な説明】    図１は、本発明の実施の形態１における画像印刷システムの構成図。
図２は、本発明の実施の形態１における画像印刷システムの動作手順説明図。
図３は、本発明の実施の形態１の画像印刷システムにおいて通信されるデータの説明図。
図４は、本発明の実施の形態２における画像印刷システムの構成図。
図５は、本発明の実施の形態２における画像印刷システムの動作手順説明図。
図６は、本発明の実施の形態３における画像印刷システムの構成図。
図７は、本発明の実施の形態３における画像印刷システムの動作手順説明図。
図８は、本発明の実施の形態４におけるサムネイル作成装置の構成図。
図９は、本発明の実施の形態４におけるサムネイル作成装置の動作手順説明図。
図１０は、従来の画像印刷システムの構成図。
【発明を実施するための最良の形態】    以下に、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
（実施の形態１）
先ず、本発明の実施の形態１における画像印刷システムの構成をその動作とともに説明する。図１に本実施の形態１における画像印刷システムの構成を示し、図２にその画像印刷システムの動作手順を示し、図３に通信されるデータの説明を示す。
図１に示すように、本実施の形態１の画像印刷システムは、撮影機能を有するとともに、撮影された画像データを記録メディア３００に記録する機能をも有する携帯端末１００と、その記録メディア３００に格納されているデータを利用して画像を印刷する印刷装置２００とで構成されている。それら携帯端末１００と印刷装置２００との間におけるデータの通信は、無線（例えばＩｒＤＡのプロトコルによる赤外通信）で行なわれ、上記記録メディア３００は、ＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）カード（Ｒ）等のデータを格納する手段であり、後述するように、携帯端末１００にも印刷装置２００にも装着可能となっている。
なお、携帯端末１００の例としては、デジタルカメラ、又は、デジタルカメラによる撮影機能を有する携帯電話やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等が挙げられる。
さて、ユーザは、携帯端末１００を用いて画像を撮影しようとする場合、その携帯端末１００の第１装着手段１に第１の記録メディア３００ａを装着し、撮影手段３を構成するレンズを撮影対象物に向けて、携帯端末１００の筐体部に設けられている撮影ボタンを押す。これにより、撮影指示が入力手段８に入力され、撮影手段３がその撮影指示に基づいて画像を撮影し、その撮影した画像にその画像を特定する識別子（画像識別子）を付与する（図２のステップ１）。そして、第１制御手段７が、その撮影された画像データを対応する画像識別子と対にして記憶手段４に記憶させるとともに、記録再生手段２（記録手段の一例）により、その撮影された画像データを対応する画像識別子と対にして、第１装着手段１に装着されている第１の記録メディア３００ａに記録させる（図２のステップ２）。尚、画像識別子とは例えば当該画像データに付されたファイル名や、画像データに含まれる、画像ソース情報、画像のサイズ、タイトル、トリミング設定、機器情報、日付と時刻、ユーザ名、住所、電話番号などの情報、即ちＤＰＯＦ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｐｒｉｎｔ  Ｏｒｄｅｒ  Ｆｏｒｍａｔ）などが該当する。
このようにして、撮影手段３が撮影した複数の画像データは、対応する画像識別子と対にされて記憶手段４に記憶されるとともに、第１の記録メディア３００ａに記録される。
その後、ユーザは、携帯端末１００を用いて撮影した複数の画像のうちから特定の画像を印刷させようとする際、印刷対象の画像を選択するために、それら全部の画像のサムネイルを閲覧したいと考えることがある。その場合、それら画像のサムネイルを液晶ディスプレイ等の表示手段６により順次表示させそれら複数の画像の内容を確認するために、ユーザは、表示手段６により表示されているメニューのなかから「サムネイルの作成」を選択することで、サムネイル作成指示を入力手段８に入力する。
この指示を受けて、第１制御手段７は、第１装着手段１に装着されている第１の記録メディア３００ａ内の画像データ及びそのデータと対になっている画像識別子を記録再生手段２により順次再生させる。サムネイル作成手段５は、再生されたデータを利用して、第１の記録メディア３００ａに格納されている全部の画像データに対応するサムネイルを順次作成する（図２のステップ３）。そして、第１制御手段７は、作成された全部のサムネイルを、それぞれ対応する画像識別子と対にして、上記第１の記録メディア３００ａとは異なる記憶手段４に記憶させる。その際、第１制御手段７は、第１装着手段１に装着されている第１の記録メディア３００ａに付されているメディア識別子をも記録再生手段２により第１の記録メディア３００ａから読み出させる。さらに、第１制御手段７は、そのメディア識別子を、そのメディア識別子が付されている第１の記録メディア３００ａより作成されたサムネイルとともに、特定のフォルダ（例えば、そのメディア識別子をフォルダネームとするフォルダ）に格納させる。ここにメディア識別子とは、当該メディアを一意に識別可能な例えばＩＤ等である。なお、サムネイル作成手段５が第１の記録メディア３００ａに格納されている全部の画像データに対応するサムネイルの作成を終了すると、第１制御手段７は、その旨を示すサムネイル作成終了情報を表示手段６により表示させる。上記表示が行われた後は、ユーザは、第１の記録メディア３００ａを、携帯端末１００の第１装着手段１から取り外して印刷装置２００の第２装着手段１１に装着することが出来る。つまり、一旦サムネイルが作成されると、異なる記憶手段に記憶されるため、元の画像データは必ずしも必要ない。
このようにして全部の画像データに対応するサムネイルが作成されると、第１制御手段７は、第１の記録メディア３００ａに記録された最初の画像データに対応するサムネイルを、対応する画像識別子とともに記憶手段４から読み出し、その画像識別子と対にして表示手段６により表示させることができる。また、ユーザは、携帯端末１００の筐体部に設けられているサムネイル順次表示ボタンを押すことで、２番目に第１の記録メディア３００ａに記録された画像データに対応するサムネイルを表示手段６により表示させることができる。
このように、ユーザが上記サムネイル順次表示ボタンを押すと、それにともなって記憶手段４に格納されているサムネイルが、記録メディア３００ａに記録された順に、対応する画像識別子とともに読み出され、その画像識別子と対にされて表示手段６により順次表示される（図２のステップ４）。これにより、ユーザは、第１の記録メディア３００ａに格納されている画像データに対応する全部のサムネイルを閲覧することができ、記録メディア３００ａが装着されていなくても印刷対象の画像を選択することが可能となる。
続いて、ユーザは、印刷対象の画像を実際に選択するために、上記サムネイル順次表示ボタンを押すことにより、印刷対象の画像に対応するサムネイルを表示手段６により表示させる。そして、ユーザは、表示されているメニューのなかから「印刷指示」を選択することで、その印刷指示を入力手段８に入力する（図２のステップ５）。又は、ユーザは、印刷対象の画像に対応する画像識別子と印刷指示とを入力手段８に入力する（図２のステップ５）。
そうすると、第１制御手段７は、選択されたサムネイルと対応付けられているメディア識別子を記憶手段４から読み出し、そのメディア識別子と、印刷対象の画像の画像識別子と、印刷指示とを、第１通信手段９により印刷装置２００に無線で送信させる（図２のステップ６，図３参照）。送信されたメディア識別子、画像識別子、及び印刷指示は、印刷装置２００において第２通信手段１０により受信される。
次に、第２通信手段１０が、携帯端末１００からのメディア識別子、画像識別子、及び印刷指示を受信すると、第２制御手段１４は、再生手段１２により第２装着手段１１に装着されている記録メディア３００のメディア識別子を読み出させる。メディア識別子が読み出されると、メディア識別子判定手段１３は、第２通信手段１０によって受信されたメディア識別子と、第２装着手段１１に装着されている記録メディア３００のメディア識別子とが一致するか否かを判定する（図２のステップ７）。
ここで、メディア識別子判定手段１３によって一致すると判定された場合、その旨の情報が第２制御手段１４、印刷データ生成手段１５、及び印刷手段１６に伝達され、第２制御手段１４が、第２装着手段１１に装着されている第１の記録メディア３００ａに格納されているデータのうちの、第２通信手段１０によって受信された画像識別子に対応する画像データを再生手段１２により再生させる。そして、印刷データ生成手段１５が、再生された画像データに基づいてその画像の印刷データを生成し、印刷手段１６がその印刷データに基づいてその画像を印刷する（図２のステップ８）。これにより、ユーザが携帯端末１００により選択した画像が印刷される。
以上のように、本実施の形態の画像印刷システムでは、携帯端末１００がサムネイルを作成し、サムネイルの元となる画像データとは異なる記憶手段に記憶する。また、一旦記憶されたサムネイルは、上記画像データが記憶されている記憶手段が取り外された場合であっても消去されることが無い。従って、印刷装置２００が第１の記録メディアに格納されている画像データを印刷している場合など、印刷装置が何らかの処理をしている場合であっても、ユーザはその処理の終了を待つことなく、一旦記憶手段に格納した全てのサムネイルを閲覧して、印刷対象の画像を選択することができる。当然、上記第１の記録メディアとは異なる記録メディアから新たなサムネイルを作成することも可能である。
また、印刷装置においては、メディア識別子と画像識別子とにより印刷対象の画像データを確実に特定することができるので、印刷対象となる画像データの混同が生じない。従って、記録メディアが挿入されていない場合でも、先に印刷指示を受け付けることが可能になる。この場合であっても画像データの混同が生じないため、トラブルなく確実に印刷指示を実行可能である。これは、一人のユーザが複数の記録メディアを有している場合や、印刷装置が共有にかかる場合に特に有効である。
尚、印刷対象の画像データが格納されていない記録メディア３００が第２装着手段１１に装着されていることにより、メディア識別子判定手段１３によって不一致と判定された場合、第２制御手段１４は、その旨の情報を第２通信手段１０により携帯端末１００に無線で送信させる（図３参照）。その旨の情報は、携帯端末１００において第１通信手段９により受信され、第１制御手段７は、印刷対象の画像データが格納されていない記録メディア３００が印刷装置２００の第２装着手段１１に装着されている旨の情報を表示手段６により表示させる。例えば、「記録メディアが違います」というメッセージを表示手段６により表示させる。
これにより、ユーザは、印刷装置２００の第２装着手段１１から現在装着されている記録メディア３００を取り外し、印刷対象の画像データが格納されていると考えられる記録メディア３００を第２装着手段１１に装着する。このように新たな記録メディア３００が第２装着手段１１に装着されると、第２制御手段１４は、再生手段１２により新たに装着された記録メディア３００のメディア識別子を読み出させる。そして、その読み出されたメディア識別子と、第２通信手段１０によって既に受信されているメディア識別子とが一致するか否かをメディア識別子判定手段１３が判定する手順（図２のステップ７）に戻る。
なお、印刷装置２００は、携帯端末１００からのメディア識別子、画像識別子、及び印刷指示を受け取ってから一定時間経過しても記録メディアが挿入されない場合、記録メディアの挿入を促す旨の情報、例えば、「記録メディアを挿入して下さい」というメッセージ、を表示手段６により表示させる。そして、さらに所定の時間が経過しても記録メディアが挿入されない場合、一旦受け付けた、上記印刷指示をキャンセルするようにしても良い。その場合、印刷指示のキャンセルと同時に該印刷指示に係るメディア識別子、画像識別子などの情報を削除するようにしても良い。このようにすれば、印刷指示を受け付けたにも関わらず該当の記録メディアが挿入されないことで印刷の実行待ち状態が続いて、新規印刷指示を受け付けて実行することが出来ないという不具合を防ぐことができる。
上記とは逆に、印刷装置が共有される場合には、当該印刷装置に記録メディアが挿入されることで初めて印刷指示を受け付ける構成としてもよい。記録メディアが挿入されてから指示を受け付けることで、現在印刷装置を利用しているユーザを明らかにすることとなり、共有により生じる混乱を回避可能である。
さらに、上記印刷装置において、記録メディアが挿入されていない場合には印刷指示を受け付けない構成と、記録メディアが挿入されていない場合でも印刷指示を受け付ける構成を所定の条件で切り替えるようにしてもよい。
共有に係る印刷装置のデフォルト設定を、「記録メディアが挿入されていない場合には印刷指示を受け付けない」としておき、例えばユーザから、取り扱う記録メディアの枚数の入力を受け付けることで、「記録メディアが挿入されていない場合でも印刷指示を受け付ける」に切り替える構成が一例として挙げられる。取り扱う記録メディアが１枚の場合には、「記録メディアが挿入されていない場合には印刷指示を受け付けない」のままとし、記録メディアが複数の場合には、「記録メディアが挿入されていない場合でも印刷指示を受け付ける」とするのである。
このようにすることで、上記共有により生じる混乱を回避すると共に、どのユーザが共有にかかる印刷装置を利用するかが確定した後は、上述した、「記録メディアが挿入されていない場合でも印刷指示を受け付ける」ことによりメリットを享受することが可能である。
また、印刷指示のキャンセル及び該印刷指示に係るメディア識別子、画像識別子などの情報を削除する場合、その旨の情報、例えば、「印刷指示はキャンセルしました」など、を該印刷指示の送信元携帯端末に送信するようにしても良い。このようにすれば、印刷指示を送信した携帯端末側で印刷指示がキャンセルされたことを確認することができる。尚、上記表示に変えて、携帯端末１００に設けられたスピーカより、その旨の情報を音で報知させるようにしてもよい。
また、印刷装置２００が複数の携帯端末または単数の携帯端末から複数の印刷指示を受け取った場合、各印刷指示の送信元携帯端末に現在の処理状況を示す情報、例えば、「現在、受付○○番の処理を実行中です」というメッセージ及び／または「あなたの受付番号は○○です」というメッセージを送信するようにしても良い。このようにすれば、印刷指示を送信した端末側で、送信した印刷指示が受理されたか否かの確認及び／または送信した印刷指示は何番目に受け付けられたかを確認することができる。
また、上記印刷指示のキャンセルや現在の処理状況などのメッセージを印刷装置２００から携帯端末１００に送信するのに代えて、印刷装置２００に設けられた表示部に表示するようにしても良い。このようにすれば、携帯端末１００から印刷装置２００への一方向の通信しか可能でない場合であっても印刷指示がキャンセルされたことや現在の処理状況を確認することができる。
また、上述した実施の形態では、メディア識別子判定手段１３が不一致と判定した場合（図２のステップ７）、その旨の情報が表示手段６により表示され、ユーザは、印刷対象の画像データが格納されていると考えられる記録メディア３００を、印刷装置２００の第２装着手段１１に装着するとした。しかしながら、ユーザは、記憶手段４に記憶されている印刷対象の画像データを印刷装置２００に送信させる指示を携帯端末１００の入力手段８に入力してもよい。その場合、その指示により、第１制御手段７は、記憶手段４に記憶されている印刷対象の画像データを読み出し、読み出した画像データを第１通信手段９により印刷装置２００に送信させる（図３参照）。この場合であっても、印刷対象の画像は印刷装置２００により印刷される。
また、メディア識別子判定手段１３が判定する手順（図２のステップ７）において不一致と判定された場合にのみ印刷対象の画像データを携帯端末１００から印刷装置２００に送信させるのではなく、ユーザが印刷指示を携帯端末１００の入力手段８に入力した場合（図２のステップ５）においても、印刷対象の画像データを印刷装置２００に送信させてもよい。これによると、ユーザは、記録メディア３００を印刷装置２００に移動させてその印刷装置２００の第２装着手段１１に装着する手間を省くことができる。
なお、印刷対象の画像データを携帯端末１００から印刷装置２００に送信させるのは、そのデータ量が通信レートとの比較において所定の閾値より小さい場合に限定し、そのデータ量が所定の閾値以上の場合は、データの送信時間が長くなるので、ユーザが印刷対象の画像データが格納されている記録メディア３００を印刷装置２００の第２装着手段１１に装着することが好ましい。そこで、印刷対象の画像データが上記閾値以上である場合に、その旨の情報を携帯端末１００の表示手段６により表示させることが好ましい。
また、上述した実施の形態では、携帯端末１００と印刷装置２００との間におけるデータの通信は、例えばＩｒＤＡのプロトコルによる一方向の赤外通信等の無線により行なわれるとしたが、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、ＩＰなどの有線によるプロトコルや、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅ  Ｔｏｏｔｈなど無線によるプロトコル、又は赤外線によるプロトコルなどのいずれの方式による通信であってもよく、通信方式は特に限定されるものではない。ただし、ＩｒＤＡのプロトコルによる赤外通信によりデータの通信を行なう場合、一方向通信の通信しかできないが、通信に関するコストを低減できるというメリットがある。
また、上述した実施の形態では、携帯端末１００の第１通信手段９及び印刷装置２００の第２通信手段１０は、いずれも送受信機能を有しているとした。しかしながら、第１通信手段９と第２通信手段１０の双方又は一方は、データの送信（例えば赤外線を用いたデータ送信）のみができる送信部と、データの受信のみができる受信部とで構成されていてもよい。
また、図４に示すように、携帯端末１００と印刷装置２００とは、ネットワーク４００を介して接続されるようになっていてもよい。
また上述した実施の形態における印刷手段１６は、熱転写方式（昇華型と熱溶融型）、感熱方式、インクジェット方式、電子写真方式など様々な方式のうちのいずれの方式により印刷処理を行なってもよく、印刷方式は特に限定されるものではない。
また、上述した実施の形態では、記録メディア３００は、携帯端末１００の第１装着手段１にも印刷装置２００の第２装着手段１１にも装着可能であって、携帯端末１００の第１装着手段１に装着された記録メディア３００に記録された画像データは、その記録メディア３００が印刷装置２００の第２装着手段１１に装着されることにより、印刷装置２００内に取り込まれるとした。しかしながら、記録メディア３００は、携帯端末１００と印刷装置２００の双方又は一方には装着不可であってもよい。その場合、記録メディア３００が直接的に又は間接的に携帯端末１００と印刷装置２００の双方に有線で接続されることにより、又は、記録メディア３００が携帯端末１００と印刷装置２００の一方に接続され、他方に装着されることにより、記録メディア３００に記録された画像データは印刷装置２００内に取り込まれる。
また、上述した実施の形態における印刷装置２００の再生手段１２は、データの記録機能を有する記録再生手段に置き換えられてもよい。その記録機能は、印刷装置２００において、印刷データ生成手段１５が第２装着手段１１に装着されている記録メディア３００に格納されている画像データに基づいてその画像の印刷データを生成する際にその記録メディア３００をデータの一時蓄積手段（バッファ）として用いる場合等に利用される。
また、上述した実施の形態では、ユーザは、印刷対象の画像を選択したとき、印刷指示を入力手段８に入力するとしたが、その印刷指示に印刷枚数や用紙の大きさ等の印刷に関するパラメータ情報を含めて、そのパラメータ情報に基づいて印刷対象の画像を印刷させてもよい。これは、文書データなどと異なり、画像データ自体は印刷に関するパラメータを予め含まないため、印刷指示に加えてパラメータ情報を送信することで、ユーザの意に添った印刷を実現するのである。
さらに、上述した実施の形態では、携帯端末１００の撮影手段３によって撮影された画像の印刷について説明した。しかしながら、携帯端末１００の第１通信手段９が、ＢＳデジタル放送を受信する機能や、インターネットからデータを受信する機能等、外部からの画像データを受信する機能を有してもよい。この場合、第１通信手段９によって受信された画像データを印刷対象として、上記同様の処理をすることができる。その場合、上述した実施の形態１において説明した、撮影手段３によって撮影された画像データは、第１通信手段９によって受信された画像データに置き換えられる。
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２における画像印刷システムを説明する。
本実施の形態２では、第１の記録メディア３００ａに格納されている画像データが印刷される前に、第２の記録メディア３００ｂに格納されている画像データに対応する全部のサムネイルを作成させ、ユーザが、第１の記録メディア３００ａ又は第２の記録メディア３００ｂに格納されている複数の画像データのうちから印刷対象の画像データを選択する場合を説明する。
なお、本実施の形態２における画像印刷システムの構成は、上記実施の形態１における画像印刷システムの構成と同じであるので、本実施の形態２では実施の形態１で説明した部分と重複する説明は省略し、本実施の形態２における画像印刷システムの動作を図１とともに図５の動作手順説明図を用いて説明する。
先ず、ユーザは、携帯端末１００の第１装着手段１に第１の記録メディア３００ａを装着し、その第１の記録メディア３００ａに格納されている全部の画像データに対応するサムネイルを作成させるために、表示手段６により表示されているメニューのなかから「サムネイルの作成」を選択し、サムネイル作成指示を入力手段８により入力する。これにより、サムネイル作成手段５は第１の記録メディア３００ａに格納されている全部の画像データに対応するサムネイルを作成する（図５のステップ１１）。そして、第１制御手段７は、作成された全部のサムネイルを、それぞれ対応する画像識別子と対にして、第１の記録メディア３００ａに付されているメディア識別子とともに、第１のフォルダ（例えば、そのメディア識別子をフォルダネームとするフォルダ）に収納して記憶手段４に記憶させる。そして、サムネイルの作成が終了すると、第１制御手段７は、その旨を示すサムネイル作成終了情報を表示手段６により表示させる。これにより、ユーザは、第１の記録メディア３００ａを携帯端末１００の第１装着手段１から取り外して印刷装置２００の第２装着手段１１に装着することができる。
次に、ユーザは、携帯端末１００の第１装着手段１に第２の記録メディア３００ｂを装着し、上記と同様にして、その第２の記録メディア３００ｂに格納されている全部の画像データに対応するサムネイルを作成させる（図５のステップ１２）。第１制御手段７は、作成された全部のサムネイルを、それぞれ対応する画像識別子と対にして、第２の記録メディア３００ｂに付されているメディア識別子とともに、第２のフォルダに収納して記憶手段４に記憶させる。
このように、第１の記録メディア３００ａ及び第２の記録メディア３００ｂに格納されている全部の画像データに対応するサムネイルが記憶手段４に記憶されると、ユーザは、表示手段６により表示されているメニューのなかから「サムネイルの表示」を選択し、サムネイル表示指示を入力手段８に入力する。これにより、第１制御手段７は、記憶手段４からサムネイルが収納されているフォルダの名前を読み出し、それを表示手段６により表示させる。サムネイルが収納されているフォルダの名前として、第１のフォルダの名前（例えば、第１の記録メディア３００ａに付されているメディア識別子）と、第２のフォルダの名前（例えば、第２の記録メディア３００ｂに付されているメディア識別子）とが記憶手段４に記憶されているので、それら二つのフォルダの名前が表示手段６により表示される。
ここで、ユーザは、第１の記録メディア３００ａに格納されている複数の画像データのうちのいずれかを印刷したいと考えた場合、表示手段６により表示されている二つのフォルダの名前のうちの第１のフォルダの名前を選択し、その旨の指示を入力手段８に入力する。これにより、第１制御手段７は、第１のフォルダに収納されているいずれか一つのサムネイルを、そのサムネイルに対応する画像識別子とともに記憶手段４から読み出し、そのサムネイルをその画像識別子と対にして表示手段６により表示させる。そして、ユーザは、上記実施の形態１において説明したように、携帯端末１００の筐体部に設けられているサムネイル順次表示ボタンを順次押すことにより、第１の記録メディア３００ａに格納されている画像データに対応する全部のサムネイルを表示手段６により順次表示させる。表示された全部のサムネイルを閲覧したユーザは、第１の記録メディア３００ａに格納されている複数の画像データに対応するサムネイルのなかから印刷対象のサムネイルを選択し、その画像の印刷指示を入力手段８に入力する（図５のステップ１３）。
その印刷指示により、第１制御手段７は、記憶手段４から第１の記録メディア３００ａのメディア識別子を読み出し、そのメディア識別子と、印刷対象の画像の画像識別子と、印刷指示とを、第１通信手段９により印刷装置２００に無線で送信させる。
他方、ユーザが、第２の記録メディア３００ｂに格納されているデータに対応する複数の画像のうちのいずれかを印刷したいと考えた場合、表示手段６により表示されている二つのフォルダの名前のうちの、第２のフォルダの名前を選択する。そして、ユーザは、上記の場合と同様にして、第２の記録メディア３００ｂに格納されているデータに対応する複数の画像のなかから印刷対象の画像を選択し、その画像の印刷指示を入力手段８に入力する。
その印刷指示により、第１制御手段７は、第２の記録メディア３００ｂに格納されているその印刷対象の画像データを記録再生手段２により再生させ、その画像データと印刷指示とを第１通信手段９により印刷装置２００に無線で送信させる。
印刷装置２００では、第２通信手段１０が、携帯端末１００の第１通信手段９からのデータを受信する。そして、第２制御手段１４が、第２通信手段１０によって受信されたデータの内容に基づいて、その受信されたデータが、第１の記録メディア３００ａに格納されているデータに基づく画像の印刷指示であるのか、又は第２の記録メディア３００ｂに格納されているデータに基づく画像の印刷指示であるのかを調べる（図５のステップ１４）。
第２通信手段１０によって受信されたデータが、第１の記録メディア３００ａに格納されているデータに基づく画像の印刷指示である場合、第２制御手段１４は、第２装着手段１１に装着されている記録メディア３００のメディア識別子を再生手段１２により読み出させる。そして、メディア識別子判定手段１３が、第２通信手段１０によって受信されたメディア識別子と、第２装着手段１１に装着されている記録メディア３００のメディア識別子とが一致するか否かを判定する（図５のステップ１５）。
上記判定により一致すると判定された場合、その旨の情報が第２制御手段１４、印刷データ生成手段１５、及び印刷手段１６に伝達され、第２制御手段１４が、第２装着手段１１に装着されている第１の記録メディア３００ａに格納されている画像データのうちの、第２通信手段１０によって受信された画像識別子に対応する画像データを再生手段１２により再生させる。そして、印刷データ生成手段１５が、再生された画像データに基づいてその画像の印刷データを生成し、印刷手段１６がその印刷データに基づいてその画像を印刷する（図５のステップ１６）。これにより、第１の記録メディア３００ａに格納されているデータに対応する画像のなかからユーザが携帯端末１００により選択した印刷対象の画像が印刷される。
なお、第１の記録メディア３００ａが第２装着手段１１に装着されていない場合、メディア識別子判定手段１３によって不一致と判定されるが、そのときは、実施の形態１において説明したように、第２制御手段１４が、その旨の情報を第２通信手段１０により携帯端末１００に無線で送信させ、表示手段６により表示させる。そして、ユーザが、その表示されている情報を閲覧することにより、印刷対象の画像データが格納されていると考えられる別の記録メディア３００を第２装着手段１１に装着し、メディア識別子判定手段１３が、第２通信手段１０によって受信されたメディア識別子と、第２装着手段１１に装着されている記録メディア３００のメディア識別子とが一致するか否かを判定する手順（図５のステップ１５）に戻る。
それに対し、第２通信手段１０によって受信されたデータが、第２の記録メディア３００ｂに格納されている画像データの印刷指示である場合、第２制御手段１４は、印刷データ生成手段１５により、その受信された画像データに基づいてその画像の印刷データを生成させ、印刷手段１６によりその印刷データに基づいてその画像を印刷させる（図５のステップ１７）。これにより、第２の記録メディア３００ｂに格納されている画像データのなかからユーザが携帯端末１００により選択した印刷対象の画像が印刷される。
以上説明したように、本実施の形態２における画像印刷システムは、二つの記録メディア３００が存在する場合、いずれの記録メディア３００に格納されているデータに基づく画像を印刷する前であっても、それら記録メディア３００に格納されている全部の画像データに対応するサムネイルを作成することができる。そのため、ユーザは、二つの記録メディア３００に格納されているデータに対応する画像のうちから印刷対象の画像を選択した後に、その選択した画像を印刷させることができる。
また、本実施の形態２の画像印刷システムでは、二つの記録メディア３００のうちのいずれか一方に格納されている画像データが印刷される前に、それら二つの記録メディア３００それぞれに格納されているデータに対応する全部のサムネイルを作成させることができる。そのため、実施の形態１の場合と同様に、ユーザは、第１の記録メディア３００ａに格納されている画像データを印刷装置２００により印刷させているときでも、携帯端末１００を用いることにより、第２の記録メディア３００ｂに格納されているデータに対応する全部の画像のなかから印刷対象の画像を選択することができる。
なお、上述した実施の形態では、第２の記録メディア３００ｂに格納されている印刷対象の画像データは、携帯端末１００から印刷装置２００に送信されるとした。しかしながら、ユーザが、印刷装置２００の第２装着手段１１に装着されている第１の記録メディア３００ａを取り外し、これに代えて第２の記録メディア３００ｂを第２装着手段１１に装着することにより、第２の記録メディア３００ｂに格納されている印刷対象の画像データは印刷装置２００に取り込まれてもよい。この場合、印刷対象の画像データ量が多く、通信によりデータを転送すると長時間かかるときでも、ユーザは、長時間待たずに、印刷対象の画像を印刷させることができる。ただし、第２の記録メディア３００ｂに格納されているデータのうちのユーザに選択された画像を確実に印刷させるために、第１制御手段７は、第２の記録メディア３００ｂのメディア識別子と、印刷対象の画像の画像識別子と、印刷指示とを、第１通信手段９により印刷装置２００に送信させる。そして、送信されたメディア識別子と第２装着手段１１に装着された記録メディア３００のメディア識別子とが一致する場合にのみ、印刷対象の画像を印刷させる必要がある。
また、上述した実施の形態では、記録メディア３００として第１の記録メディア３００ａと第２の記録メディア３００ｂとを用いたが、記録メディア３００は三つ以上存在していてもよい。記録メディア３００が三つ以上存在している場合、ユーザは、それら三つ以上の記録メディア３００のうちのいずれか一つに格納されている画像データが印刷される前に、それら三つ以上の記録メディア３００の全部又は一部のそれぞれに格納されている画像データに対応する全部のサムネイルを作成させることができる。そのため、ユーザは、それら三つ以上の記録メディア３００のうちのいずれか一つに格納されているデータ対応する画像を印刷装置２００により印刷させているときでも、携帯端末１００を用いることにより、残りの記録メディア３００それぞれに格納されているデータに対応する全部の画像のなかから印刷対象の画像を選択することができる。
（実施の形態３）
次に、本発明の実施の形態３における画像印刷システムを説明する。
上述した実施の形態１及び実施の形態２では、一人のユーザが、携帯端末１００を用いて、第１の記録メディア３００ａ及び／又は第２の記録メディア３００ｂに格納されている画像データを印刷装置２００により印刷させる場合を説明した。
それに対し、本実施の形態３では、第１のユーザ及び第２のユーザの二人のユーザが、それぞれ別々の携帯端末１００を用いて、別々の記録メディア３００に格納されている画像データを印刷装置２００により印刷させる場合を説明する。図６に本実施の形態３における画像印刷システムの構成を示し、図７にその画像印刷システムの動作手順を示す。
なお、説明の便宜上、以下では、第１のユーザの方が第２のユーザよりも先に印刷指示を行なう場合を想定し、また、第１のユーザが行なう印刷指示を印刷指示Ａとし、第２のユーザが行なう印刷指示を印刷指示Ｂとする。
また、第１のユーザは第１の携帯端末１００ａを用い、その第１の携帯端末１００ａには複数の画像データが既に格納されている第１の記録メディア３００ａが装着され、第２のユーザは第２の携帯端末１００ｂを用い、その第２の携帯端末１００ｂには複数の画像データが既に格納されている第２の記録メディア３００ｂが装着されるものとする。また、第１の携帯端末１００ａ及び第２の携帯端末１００ｂそれぞれは、上述した実施の形態１において説明した携帯端末１００と同一のものであるとする。さらに、本実施の形態３では、実施の形態１及び実施の形態２で説明した部分と重複する部分の詳細な説明は省略する。
先ず、第１のユーザは、第１の携帯端末１００ａの第１装着手段１に第１の記録メディア３００ａを装着し、第１の携帯端末１００ａにより、第１の記録メディア３００ａに格納されている全部の画像データに対応するサムネイルを作成させる（図７のステップ２１ａ）。そして、第１のユーザは、作成された各サムネイルを、それぞれ対応する画像識別子と対にして、第１の記録メディア３００ａに付されているメディア識別子とともに、第１のフォルダ（例えば、そのメディア識別子をフォルダネームとするフォルダ）に収納して第１の携帯端末１００ａの記憶手段４に記憶させる。
次に、第１のユーザは、作成された全部のサムネイルを第１の携帯端末１００ａの表示手段６により順次表示させ（図７のステップ２２ａ）、表示されたいずれかのサムネイルを選択することにより、第１の記録メディア３００ａに格納されているデータに対応する複数の画像のなかから印刷対象の画像を選択し、その画像の印刷指示Ａを入力手段８に入力する（図７のステップ２３ａ）。
これにより、第１の携帯端末１００ａの第１制御手段７は、第１の記録メディア３００ａのメディア識別子と、印刷対象の画像の画像識別子と、印刷指示Ａとを、第１通信手段９により印刷装置２００に無線で送信させる（図７のステップ２４ａ）。
印刷装置２００では、第２通信手段１０が、第１の携帯端末１００ａからのメディア識別子、画像識別子、及び印刷指示Ａを受信し、第２制御手段１４が、その印刷指示Ａが受信されたときに、第１の携帯端末１００ａ以外の携帯端末１００からの印刷指示が第２通信手段１０により既に受信されているか否かを調べる（図７のステップ２５）。
仮に、印刷指示Ａが第２通信手段１０により受信されたとき、第１の携帯端末１００ａ以外の携帯端末１００からの印刷指示が第２通信手段１０により既に受信されていた場合、第２制御手段１４は、第１の携帯端末１００ａからの印刷指示Ａの直前に受信された印刷指示に対応する画像の印刷が終了しているか否かを調べる（図７のステップ２６）。その調査結果に応じて、第２制御手段１４はその後の制御を行なう。
しかしながら上記の場合、印刷指示Ａが第２通信手段１０により受信されたとき、第１の携帯端末１００ａ以外の携帯端末１００からの印刷指示は受信されていない。したがって、第２制御手段１４は、印刷装置２００の第２装着手段１１に記録メディア３００を装着可能である旨の情報を、第２通信手段１０により第１の携帯端末１００ａに送信させ、その第１の携帯端末１００ａの表示手段６により表示させる。これにより、第１のユーザは、第１の記録メディア３００ａを、第１の携帯端末１００ａの第１装着手段１から取り外して印刷装置２００の第２装着手段１１に装着する。
このようにして印刷装置２００の第２装着手段１１に記録メディア３００が装着されると、メディア識別子判定手段１３は、第２通信手段１０によって受信されたメディア識別子と、第２装着手段１１に装着されている記録メディア３００のメディア識別子とが一致するか否かを判定する（図７のステップ２７）。
一致すると判定された場合、印刷データ生成手段１５は、第２装着手段１１に装着されている第１の記録メディア３００ａに格納されているデータのうちの、第２通信手段１０によって受信された画像識別子に対応する画像データに基づいてその画像の印刷データを生成する。そして、印刷手段１６は、その印刷データに基づいてその画像、つまり第１のユーザにより選択された画像を印刷する（図７のステップ２８）。
他方、メディア識別子判定手段１３によって一致していない（不一致）と判定された場合、その旨の情報が、第２通信手段１０により第１の携帯端末１００ａに無線で送信され、その第１の携帯端末１００ａの表示手段６により表示される。その場合、第１のユーザは、印刷対象の画像データが格納されていると考えられる別の記録メディア３００を第２装着手段１１に装着する。このようにして新たな記録メディア３００が第２装着手段１１に装着されると、メディア識別子判定手段１３が、第２通信手段１０によって受信されたメディア識別子と、第２装着手段１１に装着されている記録メディア３００のメディア識別子とが一致するか否かを判定する手順（図７のステップ２７）に戻る。
ところで、第１のユーザが印刷指示Ａを第１の携帯端末１００ａの入力手段８に入力した後に、第２のユーザも、第２の記録メディア３００ｂに格納されているデータに対応する画像のいずれかを印刷装置２００により印刷させたいと考える場合がある。
その場合、第２のユーザは、第１のユーザと同様に、第２の携帯端末１００ｂの第１装着手段１に第２の記録メディア３００ｂを装着し、第２の携帯端末１００ｂにより、第２の記録メディア３００ｂに格納されているデータに対応する全部の画像のサムネイルを作成させる（図７のステップ２１ｂ）。そして、第２のユーザは、作成された全部のサムネイルを、それぞれ対応する画像識別子と対にして、第２の記録メディア３００ｂに付されているメディア識別子とともに、第２のフォルダに収納して第２の携帯端末１００ｂの記憶手段４に記憶させる。
次に、第２のユーザは、作成された全部のサムネイルを表示手段６により順次表示させ（図７のステップ２２ｂ）、表示されたいずれかのサムネイルを選択することにより、第２の記録メディア３００ｂに格納されている複数の画像データから印刷対象の画像を選択し、その画像の印刷指示Ｂを入力手段８に入力する（図７のステップ２３ｂ）。これにより、第２の携帯端末１００ｂの第１制御手段７は、第２の記録メディア３００ｂのメディア識別子と、印刷対象の画像の画像識別子と、印刷指示Ｂとを、第１通信手段９により印刷装置２００に無線で送信させる（図７のステップ２４ｂ）。
印刷装置２００では、第２通信手段１０が、第２の携帯端末１００ｂからのメディア識別子、画像識別子、及び印刷指示Ｂを受信すると、第２制御手段１４が、第２の携帯端末１００ｂ以外の携帯端末１００からの印刷指示が第２通信手段１０により既に受信されているか否かを調べる（図７のステップ２５）。
上述したように、印刷指示Ｂが第２通信手段１０により受信されたとき、第１の携帯端末１００ａからの印刷指示Ａが既に受信されている。そのため、第２制御手段１４は、次に、印刷指示Ｂを実行する前に第２通信手段１０により受信された印刷指示Ａに対応する画像データの印刷が終了しているか否かを調べる（図７のステップ２６）。
その調査により印刷指示Ａに対応する画像の印刷がまだ終了していないことがわかった場合、第２制御手段１４は、印刷指示Ｂ以外の印刷指示に対応する画像データの印刷がまだ終了していない旨の情報を、第２の携帯端末１００ｂに送信し、その第２の携帯端末１００ｂの表示手段６により表示させる。これにより、第２のユーザは、自己が行なった印刷指示Ｂの前に他人が印刷指示を行なっており、その他人の印刷指示に対応する画像が印刷装置２００により現在印刷されていることを知るため、印刷装置２００の第２装着手段１１に第２の記録メディア３００ｂを装着することを待つ。
それに対して、上記調査により（図７のステップ２６）、印刷指示Ａに対応する画像の印刷が終了していたことがわかった場合、又は、上記調査時には印刷指示Ａに対応する画像の印刷は終了していなかったがその後その印刷が終了したことがわかった場合、第２制御手段１４は、印刷装置２００の第２装着手段１１に記録メディア３００を装着可能である旨の情報を、第２通信手段１０により第２の携帯端末１００ｂに送信させる。その情報は第２の携帯端末１００ｂの表示手段６により表示され、これにより、第２のユーザは、第２の記録メディア３００ｂを印刷装置２００の第２装着手段１１に装着する。
このようにして第２の記録メディア３００ｂが第２装着手段１１に装着されると、メディア識別子判定手段１３が、第２の携帯端末１００ｂからのメディア識別子と、第２装着手段１１に装着されている記録メディア３００のメディア識別子とが一致するか否かを判定する手順（図７のステップ２７）に移行する。そして、メディア識別子判定手段１３によって一致すると判定された場合、第２の携帯端末１００ｂからの印刷指示Ｂに対応する画像の印刷データが印刷データ生成手段１５により生成され、その画像が印刷手段１６により印刷される（図７のステップ２８）。
以上説明したように、本実施の形態３における画像印刷システムを用いれば、二人のユーザが、それぞれ別々の携帯端末１００を用いて、別々の記録メディア３００に格納されている画像データを印刷させようとする場合、一方のユーザが印刷指示をしてその印刷指示に対応する画像が印刷装置２００により印刷されているときでも、その印刷処理を中断させることなく、他方のユーザは、そのユーザの携帯端末１００によりサムネイルを作成させ、印刷指示をすることができる。
なお、上述した実施の形態３における、第１の携帯端末１００ａと印刷装置２００との間のデータ通信、及び第２の携帯端末１００ｂと印刷装置２００との間のデータ通信の方式は、実施の形態１と同様にいずれの方式によるものでもよく、限定されず、ネットワークを介する通信であってもよい。
また、上述した実施の形態３では、説明の便宜上、二人のユーザがそれぞれ別々の携帯端末１００を用いて別々の記録メディア３００に格納されているデータに基づく画像を印刷させようとする場合を説明した。しかしながら、一人のユーザが二つの携帯端末１００を用いて別々の記録メディア３００に格納されているデータに基づく画像を印刷させてもよい。その場合、印刷指示Ａと印刷指示Ｂの一方が先に行なわれ、他方が後に行なわれることになるが、先になされた印刷指示に対応する画像が印刷装置２００により印刷されているときでも、その印刷処理を中断させることが無い。
また、上述した実施の形態３では、印刷装置２００の第２装着手段１１に記録メディア３００が装着されることにより、その記録メディア３００に格納されている画像データが印刷装置２００に取り込まれるとした。しかし、記録メディア３００に格納されている画像データは、第１の携帯端末１００ａ又は第２の携帯端末１００ｂから印刷装置２００へ送信されることにより、その印刷装置２００に取り込まれてもよい。
また、上述した実施の形態３では、二人のユーザがそれぞれ別々の携帯端末１００を用いて別々の記録メディア３００に格納されているデータに基づく画像を印刷させようとする場合を説明した。しかしながら、ユーザは三人以上存在していて、それぞれが別々の携帯端末１００を用いて別々の記録メディア３００に格納されているデータに基づく画像を印刷させようとしてもよい。すなわち、携帯端末１００及び記録メディア３００の数は、三以上であってもよい。その場合、いずれかの携帯端末１００からの印刷指示に基づき印刷されているときでも、その他の携帯端末１００により、印刷されている画像データが格納されている記録メディア３００とは別の記録メディア３００に格納されているデータに対応するサムネイルを作成させることができる。そして、各携帯端末１００から印刷指示が印刷装置２００に送信されると、印刷指示が送信された順に、各印刷指示に対応する画像が順次印刷可能となる。
（実施の形態４）
次に、本発明の実施の形態４におけるサムネイル作成装置６０の構成をその動作とともに説明する。図８に本実施の形態４におけるサムネイル作成装置６０の構成を示し、図９にそのサムネイル作成装置６０の動作手順を示す。
図８に示すように、本実施の形態４のサムネイル作成装置６０は、携帯端末１０１内に設けられる装置であって、撮影手段３によって撮影された複数の画像、又は、第１装着手段１に装着された記録メディア３００に格納されている複数の画像データに基づいて、サムネイルを作成する装置である。
さて、ユーザは、サムネイル作成装置６０が設けられている携帯端末１０１を用いて画像を撮影しようとする場合、実施の形態１において説明したように、第１装着手段１に記録メディア３００を装着し、撮影手段３を構成するレンズを撮影対象物に向けて、携帯端末１０１の筐体部に設けられている撮影ボタンを押す。これにより、撮影指示が入力手段８に入力され、撮影手段３がその撮影指示に基づいて画像を撮影し、当該画像のデータにその画像データを特定する識別子（画像識別子）を付与する（図９のステップ３１）。そして、制御手段４７が、その撮影された画像データを対応する画像識別子と対にして記憶手段４に記憶させるとともに、記録再生手段２により、同じく画像データを対応する画像識別子と対にして、第１の記録メディア３００ａに記録させる（図９のステップ３２）。
このようにして、撮影手段３が撮影した複数の画像データは、それぞれ対応する画像識別子と対にされて、記憶手段４及び、第１の記録メディア３００ａに記録される。
次に、制御手段４７は、第１装着手段１に装着されている記録メディア３００に格納されている画像データ及びそのデータと対になっている画像識別子を記録再生手段２により順次再生させる。そして、サムネイル作成手段５は、再生されたデータを利用して、記録メディア３００に格納されている全部の画像データに対応するサムネイルを順次作成する（図９のステップ３３）。そうすると、制御手段４７は、作成された全部のサムネイルそれぞれを、対応する画像識別子と対にして記憶手段４に記憶させる（図９のステップ３４）。その際、制御手段４７は、第１装着手段１に装着されている記録メディア３００に付されているメディア識別子をも記録再生手段２により記録メディア３００から読み出させる。その上で、制御手段４７は、そのメディア識別子を、当該作成されたサムネイルと、そのサムネイルの作成時を特定する情報とともに、特定のフォルダ（例えば、そのメディア識別子及び作成時を特定する情報をフォルダネームとするフォルダ）に収納させる。
ここで、その後、例えば数時間又は数日経過後に、ユーザが、携帯端末１０１を用いて画像を撮影し、その画像データを記録メディア３００に記録しようとする場合、又は、印刷指示を行なう目的で、携帯端末１０１と同様の撮影機能を有する携帯端末を用いて複数の画像データに対応するサムネイルを作成させようとする場合を想定する。
その際、第１装着手段１にはユーザにより記録メディア３００が装着される。これにより、制御手段４７は、記録メディア３００のメディア識別子を記録再生手段２により再生させるとともに、記憶手段４に記憶されている全部のメディア識別子を読み出す。また、識別子判定手段４８は、当該記録メディア３００のメディア識別子が、記憶手段４に記憶されている全部のメディア識別子のいずれかと一致するか否かを判定する（図９のステップ３５）。
上記判定にて不一致と判定された場合、制御手段４７は、記録メディア３００内の複数の画像データを、当該画像データと対になっている画像識別子とともに記録再生手段２により順次再生させる。そして、サムネイル作成手段５は、記録メディア３００に格納されている全部の画像データに対応するサムネイルを順次作成する（図９のステップ３６）。さらに、制御手段４７は、第１装着手段１に装着されている記録メディア３００に付されているメディア識別子を記録再生手段２により読み出させた上で、作成された全部のサムネイルを、それぞれ対応する画像識別子と対にして、そのメディア識別子及びサムネイルの作成時を特定する情報とともに、上記とは別の特定のフォルダ（例えば、そのメディア識別子及び作成時を特定する情報をフォルダネームとするフォルダ）に収納して記憶手段４に記憶させる。これにより、記録メディア３００毎に区別して、サムネイルを収納することができ、ユーザは、印刷対象の画像を選択するとき、記録メディア３００毎にサムネイルを閲覧することができ、記録メディア３００毎に印刷対象の画像を選択することができる。
他方、識別子判定手段４８によって一致すると判定された場合（図９のステップ３５）、制御手段４７は、記録メディア３００に格納されているデータを記録再生手段２により読み出させるとともに、記憶手段４から、一致すると判定されたメディア識別子が収納されているフォルダに収納されているデータを読み出す。そして、画像データ判定手段４９は、記録メディア３００から読み出されたデータと、記憶手段４から読み出されたデータとが一致するか否かを判定する（図９のステップ３７）。
そして、画像データ判定手段４９によって一致すると判定された場合（図９のステップ３７）、記録メディア３００に格納されている画像データに対応するサムネイルは既に記憶手段４に記憶されているので、制御手段４７は、記録メディア３００に格納されている画像データに対応するサムネイルを作成させないように、サムネイル作成手段５を制御する（図９のステップ３８）。
それに対し、画像データ判定手段４９によって一致しないと判定された場合（図９のステップ３７）、記録メディア３００に格納されている画像データに対応する一部のサムネイルはまだ記憶手段４に記憶されていない。そこで、作成選択手段５０は、
（１）「記録メディア３００に格納されている画像データの全部について新たにサムネイルを作成させるのか？」、又は
（２）「記録メディア３００に格納されている画像データのうちの、記憶手段４に既に記憶されているサムネイルの元となった画像データを除いた画像データについてサムネイルを作成させるのか？」
を、表示手段６により表示させ、上記の（１）又は（２）をユーザに選択させる（図９のステップ３９）。
つまり、作成選択手段５０は、まだ記憶手段４に記憶されていないサムネイルだけでなく、装着されている記録メディア３００に格納されている画像データに対応する全部のサムネイルを作成させるのか（上記（１）に対応）、又は、まだ記憶手段４に記憶されていないサムネイルだけを作成させるのか（上記（２）に対応）を、ユーザに選択させる。
ユーザが、上記の（１）を選択してその旨の指示を入力手段８に入力した場合、サムネイル作成手段５は、記録メディア３００に格納されている全部の画像データに対応するサムネイルを順次作成する（図９のステップ４０）。そして、制御手段４７は、記録メディア３００に付されているメディア識別子を記録再生手段２により記録メディア３００から読み出させる。続いて作成された全部のサムネイルを、それぞれ対応する画像識別子と対にして、そのメディア識別子及びサムネイルの作成時を特定する情報とともに、さらに別の特定のフォルダ（例えば、そのメディア識別子及び作成時を特定する情報をフォルダネームとするフォルダ）に収納して記憶手段４に記憶させる。
他方、ユーザが、上記の（２）を選択してその旨の指示を入力手段８に入力した場合（図９のステップ３９）、記録メディア３００に格納されている画像データに対応する全部のサムネイルのうち、まだ記憶手段４に記憶されていないサムネイルを収納させるフォルダを決定する必要がある。そこで、記憶選択手段５１は、
（ａ）「記録メディア３００のメディア識別子が収納されているフォルダに、新たに作成されるサムネイルを収納させるのか？」、又は
（ｂ）「記録メディア３００のメディア識別子が収納されているフォルダとは別のフォルダに、新たに作成されるサムネイルを収納させるのか？」
を、表示手段６により表示させ、上記の（ａ）又は（ｂ）をユーザに選択させる（図９のステップ４１）。
つまり、記憶選択手段５１は、記録メディア３００に格納されている画像データに対応する全部のサムネイルのうち、まだ記憶手段４に記憶されていないサムネイルを、上記全部の画像のサムネイルのうちの既に記憶されているフォルダと同じフォルダに収納させるのか、又は、別のフォルダに収納させるのかを、ユーザに選択させる。
ユーザが、上記の（ａ）を選択してその旨の指示を入力手段８に入力した場合、サムネイル作成手段５は、上記の（２）の「記録メディア３００に格納されている画像データのうちの、記憶手段４に既に記憶されているサムネイルの元となった画像データを除いた画像データ」に対応するサムネイルを順次作成する（図９のステップ４２）。そして、制御手段４７は、作成された全部のサムネイルを、それぞれ対応する画像識別子と対にして、サムネイルの作成時を特定する情報とともに、上記の「記憶手段４に既に記憶されているサムネイル」が収納されている特定のフォルダに収納して記憶手段４に記憶させる（図９のステップ４２）。これにより、同じ記録メディア３００に格納されている画像データのサムネイルは、同じフォルダに収納されることになり、記録メディア３００毎にサムネイルを管理することができる。
他方、ユーザが、上記の（ｂ）を選択してその旨の指示を入力手段８に入力した場合、サムネイル作成手段５は、上記の（２）の「記録メディア３００に格納されている画像データのうちの、記憶手段４に既に記憶されているサムネイルの元となった画像データを除いた画像データ」に対応するサムネイルを順次作成する（図９のステップ４３）。そして、制御手段４７は、作成された全部のサムネイルを、それぞれ対応する画像識別子と対にして、作成されたサムネイルの元となった画像データが格納されているメディア識別子及びサムネイルの作成時を特定する情報とともに、さらに別の特定のフォルダ（例えば、そのメディア識別子及び作成時を特定する情報をフォルダネームとするフォルダ）に収納して記憶手段４に記憶させる（図９のステップ４３）。これにより、同じ記録メディア３００に格納されている画像データのサムネイルであっても、撮影された日時が異なれば別々に管理することができるので、ユーザは、不要になったサムネイルが収納されているフォルダを格納されるデータごと削除することができ、記憶手段４の記憶容量を有効に活用することができる。
上述したように、本実施の形態のサムネイル作成装置６０を用いれば、サムネイルが記憶手段４に記憶されるので、ユーザは、その記憶手段４に記憶されているサムネイルを読み出させることにより、記録メディア３００を携帯端末１０１の第１装着手段１に装着させることなく、印刷対象の画像を選択することができる。
なお、ユーザが携帯端末１０１を用いて印刷対象の画像を選択する手順及び印刷指示を行なう手順や、印刷装置２００がその印刷対象の画像を印刷する手順は、上述した実施の形態１又は２において説明したので、その説明は省略する。
また、上述した実施の形態では、画像データ判定手段４９は、記録メディア３００から読み出されたデータと、記憶手段４から読み出されたデータとが一致するか否かを判定するが（図９のステップ３７）、その際、画像識別子を利用してその判定を行なってもよい。
また、上述した実施の形態では、画像データ判定手段４９によって不一致と判定された場合（図９のステップ３７）、（１）「記録メディア３００に格納されている画像データの全部について新たにサムネイルを作成させるのか？」、又は（２）「記録メディア３００に格納されている画像データのうちの、記憶手段４に既に記憶されているサムネイルの元となった画像データを除いた画像データについてサムネイルを作成させるのか？」を、ユーザに選択させるとした（図９のステップ３９）。しかしながら、画像データ判定手段４９によって不一致と判定された場合（図９のステップ３７）、上記の（１）又は（２）をユーザに選択させることなく、予め決められた（１）か（２）のいずれかにより、サムネイル作成させてもよい。
同様に、ユーザが、上記の（２）を選択してその旨の指示を入力手段８に入力した場合（図９のステップ３９）、（ａ）「記録メディア３００のメディア識別子が収納されているフォルダに、新たに作成されるサムネイルを収納させるのか？」、又は（ｂ）「記録メディア３００のメディア識別子が収納されているフォルダとは別のフォルダに、新たに作成されるサムネイルを収納させるのか？」をユーザに選択させるとした。しかしながら、ユーザが上記の（２）を選択した場合（図９のステップ３９）、上記の（ａ）又は（ｂ）をユーザに選択させることなく、予め決められた（ａ）か（ｂ）のいずれかにより、新たに作成されたサムネイルを所定のフォルダに収納させてもよい。
また、上述した実施の形態では、画像データ判定手段４９によって不一致と判定された場合（図９のステップ３７）、記録メディア３００に格納されている画像データに対応する一部のサムネイルはまだ記憶手段４に記憶されていないので、その記憶されていないサムネイルは記憶手段４に記憶されるとした。しかしながら、画像データ判定手段４９によって不一致と判定された場合（図９のステップ３７）、表示手段６がその旨を表示し、上記のまだ記憶手段４に記憶されていないサムネイルを記憶手段４に記憶させるのか又は記憶させないのかをユーザに選択させてもよい。仮に、ユーザが記憶させない方を選択すると、上記のまだ記憶手段４に記憶されていないサムネイルは作成されず、不要なサムネイルが記憶手段４に記憶されることがなくなり、記憶手段４の記憶容量を有効に活用することができる。
また、上述した実施の形態では、先ず、携帯端末１０１により撮影された画像のサムネイルを作成し、それを記憶手段４に記憶させる場面から説明した。しかし、予め画像データが格納されている記録メディア３００が装着されている場合には、以下の手順を置き換える。即ち、サムネイルを記憶手段４に記憶させる手順を、上記記録メディア３００に格納されている画像データに対応するサムネイルを作成させ、対応する画像識別子とともに記憶手段４に記憶させる手順と置き換える。
また、上述した実施の形態では、携帯端末１０１の撮影手段３によって撮影された画像の印刷について説明した。しかしながら、携帯端末１０１の第１通信手段９が、ＢＳデジタル放送を受信する機能や、インターネットからデータを受信する機能等、外部からの画像データを受信する機能を有する場合に、受信された画像データに基づくサムネイルを作成するときにも上述した実施の形態を利用することができる。その場合、上述した撮影手段３によって撮影された画像データは、第１通信手段９によって受信された画像データに置き換えられる。
また、上述した実施の形態では、サムネイル作成装置６０は、携帯端末１０１に設けられるとしたが、従来の技術で説明したような印刷装置においてサムネイルを作成する場合では、上述したサムネイル作成装置６０はその印刷装置に設けられてもよい。
また、上述した実施の形態の図２、図５、図７を用いた画像印刷システムの動作手順の説明では、いずれも、携帯端末から印刷装置に印刷指示を発信してから携帯端末に装着された記憶メディアを印刷装置へ装着するような処理の手順としている。しかし、特定の使用シーン（例えば、印刷装置＝キオスク端末というようなシーン）では、携帯端末の記録メディアを印刷装置へ装着した後、印刷指示を携帯端末から印刷装置へ送信するようにするのが好ましい。ここで、処理の手順について簡潔に説明する。
まず、ユーザは、携帯端末に画像が記録された記録メディアを装着して、記録メディアに格納された画像データを閲覧するためのサムネイルを携帯端末で作成する（ステップＳ４０１）。
ユーザは、ステップＳ４０１で作成したサムネイルを見ながら印刷する画像を選択する（ステップＳ４０２）。この状態で、サムネイル画像は携帯端末の内部メモリーに格納されている。続いて、ユーザは携帯端末に装着していた記録メディアを印刷装置に装着する（ステップＳ４０３）。
印刷対象の画像データが格納された記録メディアを印刷装置に装着した状態で印刷指示を実行する（ステップＳ４０４）。
上述したが、上記の処理順の様に、記憶メディアを印刷装置に挿入するより先に、携帯端末から印刷指示を送信しても、印刷装置では該印刷指示を受け付けないようにしても良い。これによれば、不特定多数のユーザにより使用される印刷装置においても、端末を利用するユーザがはっきりと分かるため、印刷指示の受付が明確になり、ユーザが混乱することが無い。
また、上述した本実施の形態によれば、サーバなどによるサムネイルの作成や様々な処理を行う従来の画像データ処理システムと異なり、携帯端末側でサムネイルを作成するので、サムネイルに関する仕様などは各々の携帯端末で自由に設計することができる。即ち、印刷指示などの携帯端末から印刷装置へのコマンド仕様を決めるだけで、実現可能であり、サーバによりサムネイルを作成して携帯端末に送信する場合より携帯端末の実装が容易である。
また、上述した各実施の形態における携帯端末、印刷装置、及びサムネイル作成装置の各構成要素は、ハードウェアで構成されていてもよいし、ソフトウェアで構成されていてもよい。
さらに、上述した各実施の形態における携帯端末、印刷装置、及びサムネイル作成装置の全部又は一部の構成要素としてコンピュータを機能させるためのプログラムを、所定のコンピュータに適用し、そのコンピュータで、上述した各実施の形態における携帯端末、印刷装置、及びサムネイル作成装置の全部又は一部の構成要素の機能を実現することも可能である。なお、上記プログラムの使用の実施態様の具体例としては、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に上記プログラムを記録することや、そのプログラムが記録された記録媒体を譲渡すること、インターネット等における通信手段で上記プログラムを通信すること等が含まれる。また、コンピュータに、上記プログラムをインストールすることも含まれる。
【産業上の利用可能性】    本発明は、同時に複数の処理を行なえない印刷装置が画像を印刷していても、その印刷処理と同時にサムネイルを作成できる画像印刷システムと、その画像印刷システムを構成する携帯端末及び印刷装置とを提供することができる。
また、本発明は、一旦作成されたサムネイルを記憶しておき、その記憶されたサムネイルの元となった画像データが格納されている記録メディアと、同じ記録メディアが装着されたのか別の記録メディアが装着されたのかに応じて、サムネイルの作成を制御するサムネイル作成装置を提供することができる。
本発明にかかる携帯端末、印刷装置、画像印刷システム、及びサムネイル作成装置は、同時に複数の処理を行なえない印刷装置が画像を印刷していても、その印刷処理と同時にサムネイルを作成できるため、ユーザの操作に基づいて画像の印刷指示を行なう携帯端末と、その携帯端末からの印刷指示に基づいて画像を印刷する印刷装置及び、サムネイルを作成するサムネイル作成装置として有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年10月21日(2005.10.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型記録メディアに格納される画像データに対応するサムネイルを作成すると共に選択可能に表示する携帯端末において、
上記携帯型記録メディアを取り外した際にもアクセス可能な記憶手段と、
上記作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子とを対にして、上記記憶手段に格納する制御手段と、
選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、当該画像識別子に対応する画像データの印刷指示とを送信する通信手段と
を備えたことを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
上記制御手段は、さらに上記サムネイルの元となる画像データが格納される携帯型記録メディアから、当該携帯型記録メディアを一意に識別可能なメディア識別子を読み出すと共に、上記サムネイル及び上記画像識別子と対応付けて上記記憶手段に記憶し、
上記送信手段は、上記画像識別子及び印刷指示に加えて上記メディア識別子を送信する請求の範囲第１項に記載の携帯端末。
【請求項３】
上記印刷指示には、印刷に関するパラメータ情報が含まれる請求の範囲第２項に記載の携帯端末。
【請求項４】
携帯型記録メディアを着脱可能な装着手段を備えた印刷装置において、
上記携帯型記録メディアを一意に識別可能なメディア識別子と、画像データを特定する画像識別子と、画像データの印刷指示とを受信する通信手段と、
上記装着手段に装着された携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記通信手段が受信したメディア識別子とが一致するか否かを判定するメディア識別子判定手段と、
上記メディア識別子が一致した場合、上記印刷指示に従って、上記装着された携帯型記録メディア内の上記受信した画像識別子に対応する画像データを印刷する印刷手段と
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
上記通信手段は、上記装着手段に携帯型記録メディアが装着されている場合にのみ、上記印刷指示を受け付ける請求の範囲第４項に記載の印刷装置。
【請求項６】
上記通信手段は、上記装着手段に携帯型記録メディアが装着されていない場合であっても、上記印刷指示を受け付ける請求の範囲第４項に記載の印刷装置。
【請求項７】
上記通信手段は、上記装着手段に携帯型記録メディアが装着されている場合にのみ上記印刷指示を受け付ける構成と、上記装着手段に携帯型記録メディアが装着されていない場合であっても上記印刷指示を受け付ける構成とを、所定の条件に基づいて切り替える請求の範囲第４項に記載の印刷装置。
【請求項８】
携帯型記録メディアに格納される画像データに対応するサムネイルを作成すると共に選択可能に表示する携帯端末と、携帯型記録メディアを着脱可能な装着手段を備えた印刷装置より構成される画像印刷システムにおいて、
上記携帯端末は、
上記携帯型記録メディアを取り外した際にもアクセス可能な記憶手段と、
上記作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子とを対にして、上記記憶手段に格納する制御手段と、
選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、当該画像識別子に対応する画像データの印刷指示とを送信する通信手段と
を備え、
上記印刷装置は、
上記携帯端末より送信された、上記メディア識別子と、上記画像識別子と、上記印刷指示とを受信する通信手段と、
上記装着手段に装着された携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記通信手段が受信したメディア識別子とが一致するか否かを判定するメディア識別子判定手段と、
上記メディア識別子が一致した場合、上記携帯端末からの印刷指示に従って、上記装着された携帯型記録メディア内の上記受信した画像識別子に対応する画像データを印刷する印刷手段と
を備えたことを特徴とする画像印刷システム。
【請求項９】
サムネイルを作成するサムネイル作成ステップと、
上記作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子とを対にして、上記画像データを記憶する携帯型記録メディアを取り外した際にもアクセス可能な記憶手段に格納する制御ステップと、
上記記憶したサムネイルを選択可能に表示する表示ステップと、
選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、当該画像識別子に対応する画像データの印刷指示とを送信する送信ステップと
を備えたことを特徴とする印刷指示方法。
【請求項１０】
携帯型記録メディアを一意に識別可能なメディア識別子と、画像データを特定する画像識別子と、画像データの印刷指示とを受信する受信ステップと、
所定の装着手段に装着された携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記受信したメディア識別子とが一致するか否かを判定するメディア識別子判定ステップと、
上記メディア識別子が一致した場合、上記印刷指示に従って、上記装着された携帯型記録メディア内の上記受信した画像識別子に対応する画像データを印刷する印刷ステップと
を備えたことを特徴とする印刷方法。
【請求項１１】
携帯端末からの印刷指示に基づいて印刷装置が画像を印刷する画像印刷方法において、
サムネイルを作成するサムネイル作成ステップと、
上記作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子とを対にして、上記画像データを記憶する携帯型記録メディアを取り外した際にもアクセス可能な記憶手段に格納する制御ステップと、
上記記憶したサムネイルを選択可能に表示する表示ステップと、
選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、当該画像識別子に対応する画像データの印刷指示とを送信する送信ステップと
上記メディア識別子と、上記画像識別子と、上記印刷指示とを受信する受信ステップと、
所定の装着手段に装着された携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記受信したメディア識別子とが一致するか否かを判定するメディア識別子判定ステップと、
上記メディア識別子が一致した場合、上記印刷指示に従って、上記装着された携帯型記録メディア内の上記受信した画像識別子に対応する画像データを印刷する印刷ステップと
を備えたことを特徴とする画像印刷方法。
【請求項１２】
サムネイルを作成するサムネイル作成ステップと、
上記作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子とを対にして、上記画像データを記憶する携帯型記録メディアを取り外した際にもアクセス可能な記憶手段に格納する制御ステップと、
上記記憶したサムネイルを選択可能に表示する表示ステップと、
選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、当該画像識別子に対応する画像データの印刷指示とを送信する送信ステップと
をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１３】
携帯型記録メディアを一意に識別可能なメディア識別子と、画像データを特定する画像識別子と、画像データの印刷指示とを受信する受信ステップと、
所定の装着手段に装着された携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記受信したメディア識別子とが一致するか否かを判定するメディア識別子判定ステップと、
上記メディア識別子が一致した場合、上記印刷指示に従って、上記装着された携帯型記録メディア内の上記受信した画像識別子に対応する画像データを印刷する印刷ステップと
をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１４】
携帯型記録メディアが装着される装着手段と、
画像データのサムネイルを作成するサムネイル作成手段と、
上記サムネイル作成手段によって作成されたサムネイルを、そのサムネイルの元となった画像データが格納される、又は格納されている携帯型記録メディアのメディア識別子と対にして記憶する記憶手段と、
上記装着手段に装着されている携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記記憶手段に記憶されているいずれかのメディア識別子とが一致するか否かを判定する識別子判定手段と、
上記識別子判定手段による判定結果に基づいて、少なくとも上記サムネイル作成手段を制御する制御手段と
を備えたサムネイル作成装置。
【請求項１５】
上記識別子判定手段によって一致しないと判定された場合、
上記サムネイル作成手段は、上記装着手段に装着されている携帯型記録メディアに格納されている画像データからサムネイルを作成する
請求の範囲第１４項に記載のサムネイル作成装置。
【請求項１６】
上記装着されている携帯型記録メディアに格納されている全ての画像データと、上記記憶手段に記憶されているサムネイルの元となる全ての画像データとが一致するか否かを判定する画像データ判定手段を備え、
上記サムネイル作成手段は、上記識別子判定手段によってメディア識別子が一致すると判定された場合、さらに上記画像データ判定手段による判定結果に基づいて画像データのサムネイルを作成する
請求の範囲第１４項に記載のサムネイル作成装置。
【請求項１７】
上記画像データ判定手段によって一致すると判定された場合、
上記サムネイル作成手段は、サムネイルを作成しない請求の範囲第１６項に記載のサムネイル作成装置。
【請求項１８】
上記画像データ判定手段によって一致しないと判定された場合、
上記サムネイル作成手段は、
（１）上記携帯型記録メディアに格納されている画像データの全部について新たにサムネイルを作成し、
又は、（２）上記携帯型記録メディアに格納されている画像データのうち、対応するサムネイルが作成されていない画像データについてサムネイルを作成する、
請求の範囲第１６項に記載のサムネイル作成装置。
【請求項１９】
上記サムネイル作成手段に、
上記（１）の上記携帯型記録メディアに格納されている画像データの全部について新たにサムネイルを作成させるのか、
又は、上記（２）の上記携帯型記録メディアに格納されている画像データのうち、対応するサムネイルが作成されていない画像データについてサムネイルを作成させるのかを、
ユーザに選択させる作成選択手段を備えた
請求の範囲第１８項に記載のサムネイル作成装置。
【請求項２０】
上記サムネイル作成手段は、
上記（２）の上記携帯型記録メディアに格納されている画像データのうち、対応するサムネイルが作成されていない画像データについてサムネイルを作成する際、
（ａ）既に記憶されているサムネイルと同じフォルダにサムネイルを追加し、
又は、（ｂ）既に記憶されているサムネイルとは別のフォルダにサムネイルを記憶させる
請求の範囲第１８項に記載のサムネイル作成装置。
【請求項２１】
上記（ａ）の既に記憶されているサムネイルと同じフォルダにサムネイルを追加し、
又は、上記（ｂ）の既に記憶されているサムネイルとは別のフォルダにサムネイルを記憶させるのかをユーザに選択させる記憶選択手段を備えた
請求の範囲第２０項に記載のサムネイル作成装置。
【請求項２２】
画像データのサムネイルを作成するサムネイル作成ステップと、
上記サムネイル作成ステップによって作成されたサムネイルを、そのサムネイルの元となった画像データが格納される、又は格納されている携帯型記録メディアのメディア識別子と対にして記憶する記憶ステップと、
所定の装着手段に装着されている携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記記憶手段に記憶されているいずれかのメディア識別子とが一致するか否かを判定する識別子判定ステップと、
上記識別子判定手段による判定結果に基づいて、少なくとも上記サムネイル作成手段を制御する制御ステップと
を備えたサムネイル作成方法。
【請求項２３】
画像データのサムネイルを作成するサムネイル作成ステップと、
上記サムネイル作成ステップによって作成されたサムネイルを、そのサムネイルの元となった画像データが格納される、又は格納されている携帯型記録メディアのメディア識別子と対にして記憶する記憶ステップと、
所定の装着手段に装着されている携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記記憶手段に記憶されているいずれかのメディア識別子とが一致するか否かを判定する識別子判定ステップと、
上記識別子判定手段による判定結果に基づいて、少なくとも上記サムネイル作成手段を制御する制御ステップと
をコンピュータに実行させるプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの操作に基づいて画像の印刷指示を行なう携帯端末と、その携帯端末からの印刷指示に基づいて画像を印刷する印刷装置と、サムネイルを作成するサムネイル作成装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラや撮影機能を有する携帯電話等の携帯端末は広く普及しており、また高機能化してきている。このような携帯端末で撮影された画像は、ユーザがその携帯端末と印刷装置とを接続してその画像データを印刷装置に取り込ませることにより、その印刷装置により印刷される。また、ユーザは、携帯端末で撮影された画像データを携帯型記録メディア（以下、単に「記録メディア」という）に蓄積させ、その記録メディアを印刷装置に装着又は接続することにより上記の画像データを印刷装置に取り込ませて、その印刷装置により上記画像を印刷させることも可能である。
【０００３】
ところで、携帯端末により撮影された画像を印刷させようとする際、ユーザは、撮影された複数の画像から特定の画像を選んで印刷させたいと希望する場合がある。そこで、印刷装置には、携帯端末により撮影された全部の画像の内容をユーザに一目で把握させるために、それら全部の画像の縮小画像（以下、「サムネイル」という）を作成する機能が設けられている。そのサムネイルは、その印刷装置により印刷されるか、又は、ユーザによりその印刷装置とモニタとが接続されることによってそのモニタにより表示されることでユーザに提示される。ユーザは、提示された全部のサムネイルを閲覧することにより、携帯端末で撮影された全部の画像の内容を確認することができる。また、サムネイルを印刷装置から携帯端末へ無線（例えばＩｒＤＡのプロトコルによる赤外通信）で送信させ、その携帯端末の液晶ディスプレイ等の表示手段によりそのサムネイルを表示させることで、ユーザは携帯端末で撮影された全部の画像の内容を確認することも可能である。
【０００４】
以下に、サムネイルを無線で携帯端末に送信する印刷装置と、そのサムネイルを表示手段により表示する携帯端末とで構成される画像印刷システムについて図１０を用いて説明する。
【０００５】
その画像印刷システムでは、携帯端末９１の第１装着手段７１にユーザにより所定の記録メディア３００が装着され、その状態で撮影手段７３によって画像が撮影された場合、その画像データは、その画像の識別子（画像識別子）とともに記録再生手段７２により記録メディア３００に記録される。ユーザは、記録メディア３００に記録されたデータに対応する画像を印刷させようとする場合、記録メディア３００を携帯端末９１の第１装着手段７１から取り外して印刷装置９２の第２装着手段７９に装着する。
【０００６】
記録メディア３００が第２装着手段７９に装着されると、印刷装置９２では、第２制御手段８２が記録メディア３００に格納されている全部の画像データを再生させるように再生手段８０を制御する。これにより、サムネイル作成手段８１が再生された画像データを利用して、記録メディア３００に格納されているデータに対応する全部の画像のサムネイルを作成する。サムネイルが作成されると、第２制御手段８２は、作成された各サムネイルを、そのサムネイルに対応する画像識別子とともに、第２通信手段７８により無線で携帯端末９１に送信させる。
【０００７】
そのサムネイル及び画像識別子は、携帯端末９１において第１通信手段７７により受信され、ユーザの操作により、記録メディア３００に記録されているデータに対応する全部の画像のサムネイルが対応する画像識別子と対にされて表示手段７４により順次表示される。ユーザは、表示手段７４によって表示される全部のサムネイルを閲覧することにより、印刷させたい特定の画像を選択することが可能となる。
【０００８】
ユーザは、印刷対象の画像を実際に選択すると、その印刷対象の画像のサムネイルが表示手段７４により表示されていれば、印刷指示を入力手段７６に入力し、表示されていなければ、その印刷対象の画像のサムネイルを表示手段７４に再度表示させるための操作を行ない、そのサムネイルが表示手段７４により表示されたときに、印刷指示を入力手段７６に入力する。又は、ユーザは、選択した印刷対象の画像のサムネイルに対応する画像識別子と、印刷指示とを入力手段７６に入力する。これにより、第１制御手段７５は、印刷対象の画像の画像識別子と印刷指示とを、第１通信手段７７により無線で印刷装置９２に送信させる。
【０００９】
印刷装置９２では、第２通信手段７８が携帯端末９１からの画像識別子及び印刷指示を受信し、第２制御手段８２が、第２装着手段８９に装着されている記録メディア３００に記録されているデータのうちの、第２通信手段７８によって受信された画像識別子に対応する画像データを再生させるように再生手段８０を制御する。その画像データが再生されると、印刷データ生成手段８４がその再生されたデータに基づいて印刷データを生成し、印刷手段８３が、その印刷データを利用して、上記画像識別子に対応する画像を印刷する。これにより、ユーザによって選択された画像が印刷される。
【００１０】
なお、携帯端末９１の撮影手段７３によって撮影された画像データは、記録メディア３００を介して印刷装置９２に取り込まれるのではなく、無線又は有線により携帯端末９１から印刷装置９２に送信されることにより印刷装置９２に取り込まれる場合もある。
【００１１】
また、記録メディア３００は、印刷装置９２の第２装着手段７９に装着されるのではなく、印刷装置９２と直接的に又は間接的に接続され、それにより、記録メディア３００に記録されている画像データが印刷装置９２に取り込まれる場合もある（例えば、特開２００２−１２５１７５号公報参照）。
【００１２】
さらに、撮影手段としてのデジタルカメラで撮影した画像を画像データ処理システムが記憶し、その画像のサムネイルを作成した後デジタルカメラに送信し、当該サムネイル画像に基づいてデジタルカメラから特定画像に係る処理の指示を受ける画像データ処理システムが提案されている（例えば、特開２０００−３４１６１８号公報参照）。指示を受け付けた画像データ処理システムは、この指示に対応する様々な処理を、サーバなど外部の処理手段により行うのである。
【００１３】
しかしながら、上記の画像印刷システムでは、印刷装置９２は、一つしか第２装着手段７９を備えていない上に、同時に複数の処理を行なえない。従って、例えば、ユーザは、ある記録メディア３００ｘに格納されているデータが利用されて画像が印刷されているときに、別の記録メディア３００ｙに格納されているデータに対応するサムネイルを作成させることはできない。
【００１４】
このように、上記の画像印刷システムでは、印刷装置９２が画像を印刷している場合、その印刷処理と同時にサムネイルは作成されないという課題がある。
【００１５】
また、上記の画像印刷システムでは、印刷装置９２の第２装着手段８９に記録メディア３００が装着されると、その印刷装置９２によりサムネイルが作成されるが、そのサムネイルは一時的には記憶されることがあっても、記録メディア３００が第２装着手段８９から取り外されると、そのサムネイルは消去される。したがって、同じ記録メディア３００が第２装着手段８９に装着されると、再びサムネイルが作成され、その後でなければ、ユーザはサムネイルを見ることはできない。
【００１６】
さらに、上記特開２０００−３４１６１８号公報に係る画像データ処理システムのようにサムネイル画像の作成や特定画像に係る様々な処理をサーバで行う場合、サーバと携帯端末間の通信料やサーバ利用料が必要になる。また、このようなサービスを提供しているＩＳＰ（Internet Services Provider）との契約またはこのような機能を有するサーバがネットワーク上に必要になることは言うまでもない。したがって、このようなシステムは、旅行先などで画像処理を行うことができるという点で便利である反面、ユーザの費用負担が増える。また、携帯端末がデジタルカメラなどの場合、携帯端末側に電話回線による通信機能がなければ、サーバを用いたシステムを実現することが出来ないので、デジタルカメラに上記通信機能が必要となる。
【００１７】
そこで、本発明は、上記課題を考慮し、同時に複数の処理を行なえない印刷装置が画像を印刷していても、その印刷処理と同時にサムネイルを作成できる画像印刷システムと、その画像印刷システムを構成する携帯端末及び印刷装置とを提供することを目的とする。
【００１８】
また、本発明は、上記課題を考慮し、サーバなどを用いずに携帯端末で一旦作成されたサムネイルを記憶しておき、その記憶されたサムネイルの元となった画像データが格納されている記録メディアと同じ記録メディアが装着されたのか別の記録メディアが装着されたのかに応じて、サムネイルの作成を制御するサムネイル作成装置を提供することを目的とする。
【特許文献１】特開２００２−１２５１７５公報
【特許文献２】特開２０００−３４１６１８公報
【発明の開示】
【００１９】
本発明は、上記目的を達成するために以下の手段を採用している。すなわち、本発明は携帯型記録メディアに格納される画像データに対応するサムネイルを作成すると共に選択可能に表示する携帯端末を前提としている。ここで、当該携帯端末は、作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子とを対にして、携帯型記録メディアを取り外した際にもアクセス可能な記憶手段に格納する制御手段と、選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、当該画像識別子に対応する画像データの印刷指示とを送信する通信手段とを備える。
【００２０】
また、制御手段は、さらに上記サムネイルの元となる画像データが格納される携帯型記録メディアから、携帯型記録メディアを一意に識別可能なメディア識別子を読み出すと共に、このメディア識別子をサムネイル及び画像識別子と対応付けて記憶手段に記憶し、送信手段は、上記画像識別子及び印刷指示に加えて上記メディア識別子を送信する。
【００２１】
尚、印刷指示には、印刷に関するパラメータ情報を含む構成がある。
【００２２】
さらに、本発明は携帯型記録メディアを着脱可能な装着手段を備えた印刷装置を前提としている。ここで、当該印刷装置は、メディア識別子と、画像識別子と、印刷指示とを受信する通信手段を備え、メディア識別子判定手段は、装着手段に装着された携帯型記録メディアのメディア識別子と、通信手段が受信したメディア識別子とが一致するか否かを判定する。ここで、上記メディア識別子が一致した場合、印刷手段は、上記印刷指示に従って、装着された携帯型記録メディア内の上記受信した画像識別子に対応する画像データを印刷する。
【００２３】
また、通信手段は、装着手段に携帯型記録メディアが装着されている場合にのみ、上記印刷指示を受け付ける構成としてもよいし、装着手段に携帯型記録メディアが装着されていない場合であっても、上記印刷指示を受け付ける構成としてもよい。さらに、所定の条件に基づいて上記２つの構成を切り替えるようにしてもよい。
【００２４】
尚、本発明に係る画像印刷システムは、上記携帯端末と、上記印刷装置により構成される。
【００２５】
また、本発明に係る印刷指示方法は、サムネイルを作成するサムネイル作成ステップと、作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子とを対にして、上記画像データを記憶する携帯型記録メディアを取り外した際にもアクセス可能な記憶手段に格納する制御ステップと、上記記憶したサムネイルを選択可能に表示する表示ステップと、選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、当該画像識別子に対応する画像データの印刷指示とを送信する送信ステップとを備える。
【００２６】
さらに、本発明に係る印刷方法は、携帯型記録メディアを一意に識別可能なメディア識別子と、画像データを特定する画像識別子と、画像データの印刷指示とを受信する受信ステップと、所定の装着手段に装着された携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記受信したメディア識別子とが一致するか否かを判定するメディア識別子判定ステップと、メディア識別子が一致した場合、上記印刷指示に従って、上記装着された携帯型記録メディア内の上記受信した画像識別子に対応する画像データを印刷する印刷ステップとを備える。
【００２７】
尚、本発明に係る画像印刷方法は、上記印刷指示方法と上記印刷方法により構成される。
【００２８】
また、上記各ステップをプログラムとしてコンピュータに実行させることで、上述した各手段を実現してもよい。
【００２９】
さらに、本発明に係るサムネイル作成装置は、携帯型記録メディアが装着される装着手段と、画像データのサムネイルを作成するサムネイル作成手段と、上記サムネイル作成手段によって作成されたサムネイルを、そのサムネイルの元となった画像データが格納される、又は格納されている携帯型記録メディアのメディア識別子と対にして記憶する記憶手段と、装着手段に装着されている携帯型記録メディアのメディア識別子と上記記憶手段に記憶されているいずれかのメディア識別子とが一致するか否かを判定する識別子判定手段と、識別子判定手段による判定結果に基づいて、少なくとも上記サムネイル作成手段を制御する制御手段とを備える構成等がある。
【００３０】
また、本発明に係るサムネイル作成方法は、画像データのサムネイルを作成するサムネイル作成ステップと、サムネイル作成ステップによって作成されたサムネイルを、そのサムネイルの元となった画像データが格納される、又は格納されている携帯型記録メディアのメディア識別子と対にして記憶する記憶ステップと、所定の装着手段に装着されている携帯型記録メディアのメディア識別子と、上記記憶手段に記憶されているいずれかのメディア識別子とが一致するか否かを判定する識別子判定ステップと、上記識別子判定手段による判定結果に基づいて、少なくとも上記サムネイル作成手段を制御する制御ステップとで構成される。
【００３１】
また、上記各ステップをプログラムとしてコンピュータに実行させることで、コンピュータによりサムネイル作成装置を実現することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００３３】
（実施の形態１）
先ず、本発明の実施の形態１における画像印刷システムの構成をその動作とともに説明する。図１に本実施の形態１における画像印刷システムの構成を示し、図２にその画像印刷システムの動作手順を示し、図３に通信されるデータの説明を示す。
【００３４】
図１に示すように、本実施の形態１の画像印刷システムは、撮影機能を有するとともに、撮影された画像データを記録メディア３００に記録する機能をも有する携帯端末１００と、その記録メディア３００に格納されているデータを利用して画像を印刷する印刷装置２００とで構成されている。それら携帯端末１００と印刷装置２００との間におけるデータの通信は、無線（例えばＩｒＤＡのプロトコルによる赤外通信）で行なわれ、上記記録メディア３００は、ＳＤ（Secure Digital）カード（Ｒ）等のデータを格納する手段であり、後述するように、携帯端末１００にも印刷装置２００にも装着可能となっている。
【００３５】
なお、携帯端末１００の例としては、デジタルカメラ、又は、デジタルカメラによる撮影機能を有する携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等が挙げられる。
【００３６】
さて、ユーザは、携帯端末１００を用いて画像を撮影しようとする場合、その携帯端末１００の第１装着手段１に第１の記録メディア３００ａを装着し、撮影手段３を構成するレンズを撮影対象物に向けて、携帯端末１００の筐体部に設けられている撮影ボタンを押す。これにより、撮影指示が入力手段８に入力され、撮影手段３がその撮影指示に基づいて画像を撮影し、その撮影した画像にその画像を特定する識別子（画像識別子）を付与する（図２のステップ１）。そして、第１制御手段７が、その撮影された画像データを対応する画像識別子と対にして記憶手段４に記憶させるとともに、記録再生手段２（記録手段の一例）により、その撮影された画像データを対応する画像識別子と対にして、第１装着手段１に装着されている第１の記録メディア３００ａに記録させる（図２のステップ２）。尚、画像識別子とは例えば当該画像データに付されたファイル名や、画像データに含まれる、画像ソース情報、画像のサイズ、タイトル、トリミング設定、機器情報、日付と時刻、ユーザ名、住所、電話番号などの情報、即ちＤＰＯＦ（Digital Print Order Format）などが該当する。
【００３７】
このようにして、撮影手段３が撮影した複数の画像データは、対応する画像識別子と対にされて記憶手段４に記憶されるとともに、第１の記録メディア３００ａに記録される。
【００３８】
その後、ユーザは、携帯端末１００を用いて撮影した複数の画像のうちから特定の画像を印刷させようとする際、印刷対象の画像を選択するために、それら全部の画像のサムネイルを閲覧したいと考えることがある。その場合、それら画像のサムネイルを液晶ディスプレイ等の表示手段６により順次表示させそれら複数の画像の内容を確認するために、ユーザは、表示手段６により表示されているメニューのなかから「サムネイルの作成」を選択することで、サムネイル作成指示を入力手段８に入力する。
【００３９】
この指示を受けて、第１制御手段７は、第１装着手段１に装着されている第１の記録メディア３００ａ内の画像データ及びそのデータと対になっている画像識別子を記録再生手段２により順次再生させる。サムネイル作成手段５は、再生されたデータを利用して、第１の記録メディア３００ａに格納されている全部の画像データに対応するサムネイルを順次作成する（図２のステップ３）。そして、第１制御手段７は、作成された全部のサムネイルを、それぞれ対応する画像識別子と対にして、上記第１の記録メディア３００ａとは異なる記憶手段４に記憶させる。その際、第１制御手段７は、第１装着手段１に装着されている第１の記録メディア３００ａに付されているメディア識別子をも記録再生手段２により第１の記録メディア３００ａから読み出させる。さらに、第１制御手段７は、そのメディア識別子を、そのメディア識別子が付されている第１の記録メディア３００ａより作成されたサムネイルとともに、特定のフォルダ（例えば、そのメディア識別子をフォルダネームとするフォルダ）に格納させる。ここにメディア識別子とは、当該メディアを一意に識別可能な例えばＩＤ等である。なお、サムネイル作成手段５が第１の記録メディア３００ａに格納されている全部の画像データに対応するサムネイルの作成を終了すると、第１制御手段７は、その旨を示すサムネイル作成終了情報を表示手段６により表示させる。上記表示が行われた後は、ユーザは、第１の記録メディア３００ａを、携帯端末１００の第１装着手段１から取り外して印刷装置２００の第２装着手段１１に装着することが出来る。つまり、一旦サムネイルが作成されると、異なる記憶手段に記憶されるため、元の画像データは必ずしも必要ない。
【００４０】
このようにして全部の画像データに対応するサムネイルが作成されると、第１制御手段７は、第１の記録メディア３００ａに記録された最初の画像データに対応するサムネイルを、対応する画像識別子とともに記憶手段４から読み出し、その画像識別子と対にして表示手段６により表示させることができる。また、ユーザは、携帯端末１００の筐体部に設けられているサムネイル順次表示ボタンを押すことで、２番目に第１の記録メディア３００ａに記録された画像データに対応するサムネイルを表示手段６により表示させることができる。
【００４１】
このように、ユーザが上記サムネイル順次表示ボタンを押すと、それにともなって記憶手段４に格納されているサムネイルが、記録メディア３００ａに記録された順に、対応する画像識別子とともに読み出され、その画像識別子と対にされて表示手段６により順次表示される（図２のステップ４）。これにより、ユーザは、第１の記録メディア３００ａに格納されている画像データに対応する全部のサムネイルを閲覧することができ、記録メディア３００ａが装着されていなくても印刷対象の画像を選択することが可能となる。
【００４２】
続いて、ユーザは、印刷対象の画像を実際に選択するために、上記サムネイル順次表示ボタンを押すことにより、印刷対象の画像に対応するサムネイルを表示手段６により表示させる。そして、ユーザは、表示されているメニューのなかから「印刷指示」を選択することで、その印刷指示を入力手段８に入力する（図２のステップ５）。又は、ユーザは、印刷対象の画像に対応する画像識別子と印刷指示とを入力手段８に入力する（図２のステップ５）。
【００４３】
そうすると、第１制御手段７は、選択されたサムネイルと対応付けられているメディア識別子を記憶手段４から読み出し、そのメディア識別子と、印刷対象の画像の画像識別子と、印刷指示とを、第１通信手段９により印刷装置２００に無線で送信させる（図２のステップ６，図３参照）。送信されたメディア識別子、画像識別子、及び印刷指示は、印刷装置２００において第２通信手段１０により受信される。
【００４４】
次に、第２通信手段１０が、携帯端末１００からのメディア識別子、画像識別子、及び印刷指示を受信すると、第２制御手段１４は、再生手段１２により第２装着手段１１に装着されている記録メディア３００のメディア識別子を読み出させる。メディア識別子が読み出されると、メディア識別子判定手段１３は、第２通信手段１０によって受信されたメディア識別子と、第２装着手段１１に装着されている記録メディア３００のメディア識別子とが一致するか否かを判定する（図２のステップ７）。
【００４５】
ここで、メディア識別子判定手段１３によって一致すると判定された場合、その旨の情報が第２制御手段１４、印刷データ生成手段１５、及び印刷手段１６に伝達され、第２制御手段１４が、第２装着手段１１に装着されている第１の記録メディア３００ａに格納されているデータのうちの、第２通信手段１０によって受信された画像識別子に対応する画像データを再生手段１２により再生させる。そして、印刷データ生成手段１５が、再生された画像データに基づいてその画像の印刷データを生成し、印刷手段１６がその印刷データに基づいてその画像を印刷する（図２のステップ８）。これにより、ユーザが携帯端末１００により選択した画像が印刷される。
【００４６】
以上のように、本実施の形態の画像印刷システムでは、携帯端末１００がサムネイルを作成し、サムネイルの元となる画像データとは異なる記憶手段に記憶する。また、一旦記憶されたサムネイルは、上記画像データが記憶されている記憶手段が取り外された場合であっても消去されることが無い。従って、印刷装置２００が第１の記録メディアに格納されている画像データを印刷している場合など、印刷装置が何らかの処理をしている場合であっても、ユーザはその処理の終了を待つことなく、一旦記憶手段に格納した全てのサムネイルを閲覧して、印刷対象の画像を選択することができる。当然、上記第１の記録メディアとは異なる記録メディアから新たなサムネイルを作成することも可能である。
【００４７】
また、印刷装置においては、メディア識別子と画像識別子とにより印刷対象の画像データを確実に特定することができるので、印刷対象となる画像データの混同が生じない。従って、記録メディアが挿入されていない場合でも、先に印刷指示を受け付けることが可能になる。この場合であっても画像データの混同が生じないため、トラブルなく確実に印刷指示を実行可能である。これは、一人のユーザが複数の記録メディアを有している場合や、印刷装置が共有にかかる場合に特に有効である。
【００４８】
尚、印刷対象の画像データが格納されていない記録メディア３００が第２装着手段１１に装着されていることにより、メディア識別子判定手段１３によって不一致と判定された場合、第２制御手段１４は、その旨の情報を第２通信手段１０により携帯端末１００に無線で送信させる（図３参照）。その旨の情報は、携帯端末１００において第１通信手段９により受信され、第１制御手段７は、印刷対象の画像データが格納されていない記録メディア３００が印刷装置２００の第２装着手段１１に装着されている旨の情報を表示手段６により表示させる。例えば、「記録メディアが違います」というメッセージを表示手段６により表示させる。
【００４９】
これにより、ユーザは、印刷装置２００の第２装着手段１１から現在装着されている記録メディア３００を取り外し、印刷対象の画像データが格納されていると考えられる記録メディア３００を第２装着手段１１に装着する。このように新たな記録メディア３００が第２装着手段１１に装着されると、第２制御手段１４は、再生手段１２により新たに装着された記録メディア３００のメディア識別子を読み出させる。そして、その読み出されたメディア識別子と、第２通信手段１０によって既に受信されているメディア識別子とが一致するか否かをメディア識別子判定手段１３が判定する手順（図２のステップ７）に戻る。
【００５０】
なお、印刷装置２００は、携帯端末１００からのメディア識別子、画像識別子、及び印刷指示を受け取ってから一定時間経過しても記録メディアが挿入されない場合、記録メディアの挿入を促す旨の情報、例えば、「記録メディアを挿入して下さい」というメッセージ、を表示手段６により表示させる。そして、さらに所定の時間が経過しても記録メディアが挿入されない場合、一旦受け付けた、上記印刷指示をキャンセルするようにしても良い。その場合、印刷指示のキャンセルと同時に該印刷指示に係るメディア識別子、画像識別子などの情報を削除するようにしても良い。このようにすれば、印刷指示を受け付けたにも関わらず該当の記録メディアが挿入されないことで印刷の実行待ち状態が続いて、新規印刷指示を受け付けて実行することが出来ないという不具合を防ぐことができる。
【００５１】
上記とは逆に、印刷装置が共有される場合には、当該印刷装置に記録メディアが挿入されることで初めて印刷指示を受け付ける構成としてもよい。記録メディアが挿入されてから指示を受け付けることで、現在印刷装置を利用しているユーザを明らかにすることとなり、共有により生じる混乱を回避可能である。
【００５２】
さらに、上記印刷装置において、記録メディアが挿入されていない場合には印刷指示を受け付けない構成と、記録メディアが挿入されていない場合でも印刷指示を受け付ける構成を所定の条件で切り替えるようにしてもよい。
【００５３】
共有に係る印刷装置のデフォルト設定を、「記録メディアが挿入されていない場合には印刷指示を受け付けない」としておき、例えばユーザから、取り扱う記録メディアの枚数の入力を受け付けることで、「記録メディアが挿入されていない場合でも印刷指示を受け付ける」に切り替える構成が一例として挙げられる。取り扱う記録メディアが１枚の場合には、「記録メディアが挿入されていない場合には印刷指示を受け付けない」のままとし、記録メディアが複数の場合には、「記録メディアが挿入されていない場合でも印刷指示を受け付ける」とするのである。
【００５４】
このようにすることで、上記共有により生じる混乱を回避すると共に、どのユーザが共有にかかる印刷装置を利用するかが確定した後は、上述した、「記録メディアが挿入されていない場合でも印刷指示を受け付ける」ことによりメリットを享受することが可能である。
【００５５】
また、印刷指示のキャンセル及び該印刷指示に係るメディア識別子、画像識別子などの情報を削除する場合、その旨の情報、例えば、「印刷指示はキャンセルしました」など、を該印刷指示の送信元携帯端末に送信するようにしても良い。このようにすれば、印刷指示を送信した携帯端末側で印刷指示がキャンセルされたことを確認することができる。尚、上記表示に変えて、携帯端末１００に設けられたスピーカより、その旨の情報を音で報知させるようにしてもよい。
【００５６】
また、印刷装置２００が複数の携帯端末または単数の携帯端末から複数の印刷指示を受け取った場合、各印刷指示の送信元携帯端末に現在の処理状況を示す情報、例えば、「現在、受付○○番の処理を実行中です」というメッセージ及び／または「あなたの受付番号は○○です」というメッセージを送信するようにしても良い。このようにすれば、印刷指示を送信した端末側で、送信した印刷指示が受理されたか否かの確認及び／または送信した印刷指示は何番目に受け付けられたかを確認することができる。
【００５７】
また、上記印刷指示のキャンセルや現在の処理状況などのメッセージを印刷装置２００から携帯端末１００に送信するのに代えて、印刷装置２００に設けられた表示部に表示するようにしても良い。このようにすれば、携帯端末１００から印刷装置２００への一方向の通信しか可能でない場合であっても印刷指示がキャンセルされたことや現在の処理状況を確認することができる。
【００５８】
また、上述した実施の形態では、メディア識別子判定手段１３が不一致と判定した場合（図２のステップ７）、その旨の情報が表示手段６により表示され、ユーザは、印刷対象の画像データが格納されていると考えられる記録メディア３００を、印刷装置２００の第２装着手段１１に装着するとした。しかしながら、ユーザは、記憶手段４に記憶されている印刷対象の画像データを印刷装置２００に送信させる指示を携帯端末１００の入力手段８に入力してもよい。その場合、その指示により、第１制御手段７は、記憶手段４に記憶されている印刷対象の画像データを読み出し、読み出した画像データを第１通信手段９により印刷装置２００に送信させる（図３参照）。この場合であっても、印刷対象の画像は印刷装置２００により印刷される。
【００５９】
また、メディア識別子判定手段１３が判定する手順（図２のステップ７）において不一致と判定された場合にのみ印刷対象の画像データを携帯端末１００から印刷装置２００に送信させるのではなく、ユーザが印刷指示を携帯端末１００の入力手段８に入力した場合（図２のステップ５）においても、印刷対象の画像データを印刷装置２００に送信させてもよい。これによると、ユーザは、記録メディア３００を印刷装置２００に移動させてその印刷装置２００の第２装着手段１１に装着する手間を省くことができる。
【００６０】
なお、印刷対象の画像データを携帯端末１００から印刷装置２００に送信させるのは、そのデータ量が通信レートとの比較において所定の閾値より小さい場合に限定し、そのデータ量が所定の閾値以上の場合は、データの送信時間が長くなるので、ユーザが印刷対象の画像データが格納されている記録メディア３００を印刷装置２００の第２装着手段１１に装着することが好ましい。そこで、印刷対象の画像データが上記閾値以上である場合に、その旨の情報を携帯端末１００の表示手段６により表示させることが好ましい。
【００６１】
また、上述した実施の形態では、携帯端末１００と印刷装置２００との間におけるデータの通信は、例えばＩｒＤＡのプロトコルによる一方向の赤外通信等の無線により行なわれるとしたが、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、ＩＰなどの有線によるプロトコルや、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅ  Ｔｏｏｔｈなど無線によるプロトコル、又は赤外線によるプロトコルなどのいずれの方式による通信であってもよく、通信方式は特に限定されるものではない。ただし、ＩｒＤＡのプロトコルによる赤外通信によりデータの通信を行なう場合、一方向通信の通信しかできないが、通信に関するコストを低減できるというメリットがある。
【００６２】
また、上述した実施の形態では、携帯端末１００の第１通信手段９及び印刷装置２００の第２通信手段１０は、いずれも送受信機能を有しているとした。しかしながら、第１通信手段９と第２通信手段１０の双方又は一方は、データの送信（例えば赤外線を用いたデータ送信）のみができる送信部と、データの受信のみができる受信部とで構成されていてもよい。
【００６３】
また、図４に示すように、携帯端末１００と印刷装置２００とは、ネットワーク４００を介して接続されるようになっていてもよい。
【００６４】
また上述した実施の形態における印刷手段１６は、熱転写方式（昇華型と熱溶融型）、感熱方式、インクジェット方式、電子写真方式など様々な方式のうちのいずれの方式により印刷処理を行なってもよく、印刷方式は特に限定されるものではない。
【００６５】
また、上述した実施の形態では、記録メディア３００は、携帯端末１００の第１装着手段１にも印刷装置２００の第２装着手段１１にも装着可能であって、携帯端末１００の第１装着手段１に装着された記録メディア３００に記録された画像データは、その記録メディア３００が印刷装置２００の第２装着手段１１に装着されることにより、印刷装置２００内に取り込まれるとした。しかしながら、記録メディア３００は、携帯端末１００と印刷装置２００の双方又は一方には装着不可であってもよい。その場合、記録メディア３００が直接的に又は間接的に携帯端末１００と印刷装置２００の双方に有線で接続されることにより、又は、記録メディア３００が携帯端末１００と印刷装置２００の一方に接続され、他方に装着されることにより、記録メディア３００に記録された画像データは印刷装置２００内に取り込まれる。
【００６６】
また、上述した実施の形態における印刷装置２００の再生手段１２は、データの記録機能を有する記録再生手段に置き換えられてもよい。その記録機能は、印刷装置２００において、印刷データ生成手段１５が第２装着手段１１に装着されている記録メディア３００に格納されている画像データに基づいてその画像の印刷データを生成する際にその記録メディア３００をデータの一時蓄積手段（バッファ）として用いる場合等に利用される。
【００６７】
また、上述した実施の形態では、ユーザは、印刷対象の画像を選択したとき、印刷指示を入力手段８に入力するとしたが、その印刷指示に印刷枚数や用紙の大きさ等の印刷に関するパラメータ情報を含めて、そのパラメータ情報に基づいて印刷対象の画像を印刷させてもよい。これは、文書データなどと異なり、画像データ自体は印刷に関するパラメータを予め含まないため、印刷指示に加えてパラメータ情報を送信することで、ユーザの意に添った印刷を実現するのである。
【００６８】
さらに、上述した実施の形態では、携帯端末１００の撮影手段３によって撮影された画像の印刷について説明した。しかしながら、携帯端末１００の第１通信手段９が、ＢＳデジタル放送を受信する機能や、インターネットからデータを受信する機能等、外部からの画像データを受信する機能を有してもよい。この場合、第１通信手段９によって受信された画像データを印刷対象として、上記同様の処理をすることができる。その場合、上述した実施の形態１において説明した、撮影手段３によって撮影された画像データは、第１通信手段９によって受信された画像データに置き換えられる。
【００６９】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２における画像印刷システムを説明する。
【００７０】
本実施の形態２では、第１の記録メディア３００ａに格納されている画像データが印刷される前に、第２の記録メディア３００ｂに格納されている画像データに対応する全部のサムネイルを作成させ、ユーザが、第１の記録メディア３００ａ又は第２の記録メディア３００ｂに格納されている複数の画像データのうちから印刷対象の画像データを選択する場合を説明する。
【００７１】
なお、本実施の形態２における画像印刷システムの構成は、上記実施の形態１における画像印刷システムの構成と同じであるので、本実施の形態２では実施の形態１で説明した部分と重複する説明は省略し、本実施の形態２における画像印刷システムの動作を図１とともに図５の動作手順説明図を用いて説明する。
【００７２】
先ず、ユーザは、携帯端末１００の第１装着手段１に第１の記録メディア３００ａを装着し、その第１の記録メディア３００ａに格納されている全部の画像データに対応するサムネイルを作成させるために、表示手段６により表示されているメニューのなかから「サムネイルの作成」を選択し、サムネイル作成指示を入力手段８により入力する。これにより、サムネイル作成手段５は第１の記録メディア３００ａに格納されている全部の画像データに対応するサムネイルを作成する（図５のステップ１１）。そして、第１制御手段７は、作成された全部のサムネイルを、それぞれ対応する画像識別子と対にして、第１の記録メディア３００ａに付されているメディア識別子とともに、第１のフォルダ（例えば、そのメディア識別子をフォルダネームとするフォルダ）に収納して記憶手段４に記憶させる。そして、サムネイルの作成が終了すると、第１制御手段７は、その旨を示すサムネイル作成終了情報を表示手段６により表示させる。これにより、ユーザは、第１の記録メディア３００ａを携帯端末１００の第１装着手段１から取り外して印刷装置２００の第２装着手段１１に装着することができる。
【００７３】
次に、ユーザは、携帯端末１００の第１装着手段１に第２の記録メディア３００ｂを装着し、上記と同様にして、その第２の記録メディア３００ｂに格納されている全部の画像データに対応するサムネイルを作成させる（図５のステップ１２）。第１制御手段７は、作成された全部のサムネイルを、それぞれ対応する画像識別子と対にして、第２の記録メディア３００ｂに付されているメディア識別子とともに、第２のフォルダに収納して記憶手段４に記憶させる。
【００７４】
このように、第１の記録メディア３００ａ及び第２の記録メディア３００ｂに格納されている全部の画像データに対応するサムネイルが記憶手段４に記憶されると、ユーザは、表示手段６により表示されているメニューのなかから「サムネイルの表示」を選択し、サムネイル表示指示を入力手段８に入力する。これにより、第１制御手段７は、記憶手段４からサムネイルが収納されているフォルダの名前を読み出し、それを表示手段６により表示させる。サムネイルが収納されているフォルダの名前として、第１のフォルダの名前（例えば、第１の記録メディア３００ａに付されているメディア識別子）と、第２のフォルダの名前（例えば、第２の記録メディア３００ｂに付されているメディア識別子）とが記憶手段４に記憶されているので、それら二つのフォルダの名前が表示手段６により表示される。
【００７５】
ここで、ユーザは、第１の記録メディア３００ａに格納されている複数の画像データのうちのいずれかを印刷したいと考えた場合、表示手段６により表示されている二つのフォルダの名前のうちの第１のフォルダの名前を選択し、その旨の指示を入力手段８に入力する。これにより、第１制御手段７は、第１のフォルダに収納されているいずれか一つのサムネイルを、そのサムネイルに対応する画像識別子とともに記憶手段４から読み出し、そのサムネイルをその画像識別子と対にして表示手段６により表示させる。そして、ユーザは、上記実施の形態１において説明したように、携帯端末１００の筐体部に設けられているサムネイル順次表示ボタンを順次押すことにより、第１の記録メディア３００ａに格納されている画像データに対応する全部のサムネイルを表示手段６により順次表示させる。表示された全部のサムネイルを閲覧したユーザは、第１の記録メディア３００ａに格納されている複数の画像データに対応するサムネイルのなかから印刷対象のサムネイルを選択し、その画像の印刷指示を入力手段８に入力する（図５のステップ１３）。
【００７６】
その印刷指示により、第１制御手段７は、記憶手段４から第１の記録メディア３００ａのメディア識別子を読み出し、そのメディア識別子と、印刷対象の画像の画像識別子と、印刷指示とを、第１通信手段９により印刷装置２００に無線で送信させる。
【００７７】
他方、ユーザが、第２の記録メディア３００ｂに格納されているデータに対応する複数の画像のうちのいずれかを印刷したいと考えた場合、表示手段６により表示されている二つのフォルダの名前のうちの、第２のフォルダの名前を選択する。そして、ユーザは、上記の場合と同様にして、第２の記録メディア３００ｂに格納されているデータに対応する複数の画像のなかから印刷対象の画像を選択し、その画像の印刷指示を入力手段８に入力する。
【００７８】
その印刷指示により、第１制御手段７は、第２の記録メディア３００ｂに格納されているその印刷対象の画像データを記録再生手段２により再生させ、その画像データと印刷指示とを第１通信手段９により印刷装置２００に無線で送信させる。
【００７９】
印刷装置２００では、第２通信手段１０が、携帯端末１００の第１通信手段９からのデータを受信する。そして、第２制御手段１４が、第２通信手段１０によって受信されたデータの内容に基づいて、その受信されたデータが、第１の記録メディア３００ａに格納されているデータに基づく画像の印刷指示であるのか、又は第２の記録メディア３００ｂに格納されているデータに基づく画像の印刷指示であるのかを調べる（図５のステップ１４）。
【００８０】
第２通信手段１０によって受信されたデータが、第１の記録メディア３００ａに格納されているデータに基づく画像の印刷指示である場合、第２制御手段１４は、第２装着手段１１に装着されている記録メディア３００のメディア識別子を再生手段１２により読み出させる。そして、メディア識別子判定手段１３が、第２通信手段１０によって受信されたメディア識別子と、第２装着手段１１に装着されている記録メディア３００のメディア識別子とが一致するか否かを判定する（図５のステップ１５）。
【００８１】
上記判定により一致すると判定された場合、その旨の情報が第２制御手段１４、印刷データ生成手段１５、及び印刷手段１６に伝達され、第２制御手段１４が、第２装着手段１１に装着されている第１の記録メディア３００ａに格納されている画像データのうちの、第２通信手段１０によって受信された画像識別子に対応する画像データを再生手段１２により再生させる。そして、印刷データ生成手段１５が、再生された画像データに基づいてその画像の印刷データを生成し、印刷手段１６がその印刷データに基づいてその画像を印刷する（図５のステップ１６）。これにより、第１の記録メディア３００ａに格納されているデータに対応する画像のなかからユーザが携帯端末１００により選択した印刷対象の画像が印刷される。
【００８２】
なお、第１の記録メディア３００ａが第２装着手段１１に装着されていない場合、メディア識別子判定手段１３によって不一致と判定されるが、そのときは、実施の形態１において説明したように、第２制御手段１４が、その旨の情報を第２通信手段１０により携帯端末１００に無線で送信させ、表示手段６により表示させる。そして、ユーザが、その表示されている情報を閲覧することにより、印刷対象の画像データが格納されていると考えられる別の記録メディア３００を第２装着手段１１に装着し、メディア識別子判定手段１３が、第２通信手段１０によって受信されたメディア識別子と、第２装着手段１１に装着されている記録メディア３００のメディア識別子とが一致するか否かを判定する手順（図５のステップ１５）に戻る。
【００８３】
それに対し、第２通信手段１０によって受信されたデータが、第２の記録メディア３００ｂに格納されている画像データの印刷指示である場合、第２制御手段１４は、印刷データ生成手段１５により、その受信された画像データに基づいてその画像の印刷データを生成させ、印刷手段１６によりその印刷データに基づいてその画像を印刷させる（図５のステップ１７）。これにより、第２の記録メディア３００ｂに格納されている画像データのなかからユーザが携帯端末１００により選択した印刷対象の画像が印刷される。
【００８４】
以上説明したように、本実施の形態２における画像印刷システムは、二つの記録メディア３００が存在する場合、いずれの記録メディア３００に格納されているデータに基づく画像を印刷する前であっても、それら記録メディア３００に格納されている全部の画像データに対応するサムネイルを作成することができる。そのため、ユーザは、二つの記録メディア３００に格納されているデータに対応する画像のうちから印刷対象の画像を選択した後に、その選択した画像を印刷させることができる。
【００８５】
また、本実施の形態２の画像印刷システムでは、二つの記録メディア３００のうちのいずれか一方に格納されている画像データが印刷される前に、それら二つの記録メディア３００それぞれに格納されているデータに対応する全部のサムネイルを作成させることができる。そのため、実施の形態１の場合と同様に、ユーザは、第１の記録メディア３００ａに格納されている画像データを印刷装置２００により印刷させているときでも、携帯端末１００を用いることにより、第２の記録メディア３００ｂに格納されているデータに対応する全部の画像のなかから印刷対象の画像を選択することができる。
【００８６】
なお、上述した実施の形態では、第２の記録メディア３００ｂに格納されている印刷対象の画像データは、携帯端末１００から印刷装置２００に送信されるとした。しかしながら、ユーザが、印刷装置２００の第２装着手段１１に装着されている第１の記録メディア３００ａを取り外し、これに代えて第２の記録メディア３００ｂを第２装着手段１１に装着することにより、第２の記録メディア３００ｂに格納されている印刷対象の画像データは印刷装置２００に取り込まれてもよい。この場合、印刷対象の画像データ量が多く、通信によりデータを転送すると長時間かかるときでも、ユーザは、長時間待たずに、印刷対象の画像を印刷させることができる。ただし、第２の記録メディア３００ｂに格納されているデータのうちのユーザに選択された画像を確実に印刷させるために、第１制御手段７は、第２の記録メディア３００ｂのメディア識別子と、印刷対象の画像の画像識別子と、印刷指示とを、第１通信手段９により印刷装置２００に送信させる。そして、送信されたメディア識別子と第２装着手段１１に装着された記録メディア３００のメディア識別子とが一致する場合にのみ、印刷対象の画像を印刷させる必要がある。
【００８７】
また、上述した実施の形態では、記録メディア３００として第１の記録メディア３００ａと第２の記録メディア３００ｂとを用いたが、記録メディア３００は三つ以上存在していてもよい。記録メディア３００が三つ以上存在している場合、ユーザは、それら三つ以上の記録メディア３００のうちのいずれか一つに格納されている画像データが印刷される前に、それら三つ以上の記録メディア３００の全部又は一部のそれぞれに格納されている画像データに対応する全部のサムネイルを作成させることができる。そのため、ユーザは、それら三つ以上の記録メディア３００のうちのいずれか一つに格納されているデータ対応する画像を印刷装置２００により印刷させているときでも、携帯端末１００を用いることにより、残りの記録メディア３００それぞれに格納されているデータに対応する全部の画像のなかから印刷対象の画像を選択することができる。
【００８８】
（実施の形態３）
次に、本発明の実施の形態３における画像印刷システムを説明する。
【００８９】
上述した実施の形態１及び実施の形態２では、一人のユーザが、携帯端末１００を用いて、第１の記録メディア３００ａ及び／又は第２の記録メディア３００ｂに格納されている画像データを印刷装置２００により印刷させる場合を説明した。
【００９０】
それに対し、本実施の形態３では、第１のユーザ及び第２のユーザの二人のユーザが、それぞれ別々の携帯端末１００を用いて、別々の記録メディア３００に格納されている画像データを印刷装置２００により印刷させる場合を説明する。図６に本実施の形態３における画像印刷システムの構成を示し、図７にその画像印刷システムの動作手順を示す。
【００９１】
なお、説明の便宜上、以下では、第１のユーザの方が第２のユーザよりも先に印刷指示を行なう場合を想定し、また、第１のユーザが行なう印刷指示を印刷指示Ａとし、第２のユーザが行なう印刷指示を印刷指示Ｂとする。
【００９２】
また、第１のユーザは第１の携帯端末１００ａを用い、その第１の携帯端末１００ａには複数の画像データが既に格納されている第１の記録メディア３００ａが装着され、第２のユーザは第２の携帯端末１００ｂを用い、その第２の携帯端末１００ｂには複数の画像データが既に格納されている第２の記録メディア３００ｂが装着されるものとする。また、第１の携帯端末１００ａ及び第２の携帯端末１００ｂそれぞれは、上述した実施の形態１において説明した携帯端末１００と同一のものであるとする。さらに、本実施の形態３では、実施の形態１及び実施の形態２で説明した部分と重複する部分の詳細な説明は省略する。
【００９３】
先ず、第１のユーザは、第１の携帯端末１００ａの第１装着手段１に第１の記録メディア３００ａを装着し、第１の携帯端末１００ａにより、第１の記録メディア３００ａに格納されている全部の画像データに対応するサムネイルを作成させる（図７のステップ２１ａ）。そして、第１のユーザは、作成された各サムネイルを、それぞれ対応する画像識別子と対にして、第１の記録メディア３００ａに付されているメディア識別子とともに、第１のフォルダ（例えば、そのメディア識別子をフォルダネームとするフォルダ）に収納して第１の携帯端末１００ａの記憶手段４に記憶させる。
【００９４】
次に、第１のユーザは、作成された全部のサムネイルを第１の携帯端末１００ａの表示手段６により順次表示させ（図７のステップ２２ａ）、表示されたいずれかのサムネイルを選択することにより、第１の記録メディア３００ａに格納されているデータに対応する複数の画像のなかから印刷対象の画像を選択し、その画像の印刷指示Ａを入力手段８に入力する（図７のステップ２３ａ）。
【００９５】
これにより、第１の携帯端末１００ａの第１制御手段７は、第１の記録メディア３００ａのメディア識別子と、印刷対象の画像の画像識別子と、印刷指示Ａとを、第１通信手段９により印刷装置２００に無線で送信させる（図７のステップ２４ａ）。
【００９６】
印刷装置２００では、第２通信手段１０が、第１の携帯端末１００ａからのメディア識別子、画像識別子、及び印刷指示Ａを受信し、第２制御手段１４が、その印刷指示Ａが受信されたときに、第１の携帯端末１００ａ以外の携帯端末１００からの印刷指示が第２通信手段１０により既に受信されているか否かを調べる（図７のステップ２５）。
【００９７】
仮に、印刷指示Ａが第２通信手段１０により受信されたとき、第１の携帯端末１００ａ以外の携帯端末１００からの印刷指示が第２通信手段１０により既に受信されていた場合、第２制御手段１４は、第１の携帯端末１００ａからの印刷指示Ａの直前に受信された印刷指示に対応する画像の印刷が終了しているか否かを調べる（図７のステップ２６）。その調査結果に応じて、第２制御手段１４はその後の制御を行なう。
【００９８】
しかしながら上記の場合、印刷指示Ａが第２通信手段１０により受信されたとき、第１の携帯端末１００ａ以外の携帯端末１００からの印刷指示は受信されていない。したがって、第２制御手段１４は、印刷装置２００の第２装着手段１１に記録メディア３００を装着可能である旨の情報を、第２通信手段１０により第１の携帯端末１００ａに送信させ、その第１の携帯端末１００ａの表示手段６により表示させる。これにより、第１のユーザは、第１の記録メディア３００ａを、第１の携帯端末１００ａの第１装着手段１から取り外して印刷装置２００の第２装着手段１１に装着する。
【００９９】
このようにして印刷装置２００の第２装着手段１１に記録メディア３００が装着されると、メディア識別子判定手段１３は、第２通信手段１０によって受信されたメディア識別子と、第２装着手段１１に装着されている記録メディア３００のメディア識別子とが一致するか否かを判定する（図７のステップ２７）。
【０１００】
一致すると判定された場合、印刷データ生成手段１５は、第２装着手段１１に装着されている第１の記録メディア３００ａに格納されているデータのうちの、第２通信手段１０によって受信された画像識別子に対応する画像データに基づいてその画像の印刷データを生成する。そして、印刷手段１６は、その印刷データに基づいてその画像、つまり第１のユーザにより選択された画像を印刷する（図７のステップ２８）。
【０１０１】
他方、メディア識別子判定手段１３によって一致していない（不一致）と判定された場合、その旨の情報が、第２通信手段１０により第１の携帯端末１００ａに無線で送信され、その第１の携帯端末１００ａの表示手段６により表示される。その場合、第１のユーザは、印刷対象の画像データが格納されていると考えられる別の記録メディア３００を第２装着手段１１に装着する。このようにして新たな記録メディア３００が第２装着手段１１に装着されると、メディア識別子判定手段１３が、第２通信手段１０によって受信されたメディア識別子と、第２装着手段１１に装着されている記録メディア３００のメディア識別子とが一致するか否かを判定する手順（図７のステップ２７）に戻る。
【０１０２】
ところで、第１のユーザが印刷指示Ａを第１の携帯端末１００ａの入力手段８に入力した後に、第２のユーザも、第２の記録メディア３００ｂに格納されているデータに対応する画像のいずれかを印刷装置２００により印刷させたいと考える場合がある。
【０１０３】
その場合、第２のユーザは、第１のユーザと同様に、第２の携帯端末１００ｂの第１装着手段１に第２の記録メディア３００ｂを装着し、第２の携帯端末１００ｂにより、第２の記録メディア３００ｂに格納されているデータに対応する全部の画像のサムネイルを作成させる（図７のステップ２１ｂ）。そして、第２のユーザは、作成された全部のサムネイルを、それぞれ対応する画像識別子と対にして、第２の記録メディア３００ｂに付されているメディア識別子とともに、第２のフォルダに収納して第２の携帯端末１００ｂの記憶手段４に記憶させる。
【０１０４】
次に、第２のユーザは、作成された全部のサムネイルを表示手段６により順次表示させ（図７のステップ２２ｂ）、表示されたいずれかのサムネイルを選択することにより、第２の記録メディア３００ｂに格納されている複数の画像データから印刷対象の画像を選択し、その画像の印刷指示Ｂを入力手段８に入力する（図７のステップ２３ｂ）。これにより、第２の携帯端末１００ｂの第１制御手段７は、第２の記録メディア３００ｂのメディア識別子と、印刷対象の画像の画像識別子と、印刷指示Ｂとを、第１通信手段９により印刷装置２００に無線で送信させる（図７のステップ２４ｂ）。
【０１０５】
印刷装置２００では、第２通信手段１０が、第２の携帯端末１００ｂからのメディア識別子、画像識別子、及び印刷指示Ｂを受信すると、第２制御手段１４が、第２の携帯端末１００ｂ以外の携帯端末１００からの印刷指示が第２通信手段１０により既に受信されているか否かを調べる（図７のステップ２５）。
【０１０６】
上述したように、印刷指示Ｂが第２通信手段１０により受信されたとき、第１の携帯端末１００ａからの印刷指示Ａが既に受信されている。そのため、第２制御手段１４は、次に、印刷指示Ｂを実行する前に第２通信手段１０により受信された印刷指示Ａに対応する画像データの印刷が終了しているか否かを調べる（図７のステップ２６）。
【０１０７】
その調査により印刷指示Ａに対応する画像の印刷がまだ終了していないことがわかった場合、第２制御手段１４は、印刷指示Ｂ以外の印刷指示に対応する画像データの印刷がまだ終了していない旨の情報を、第２の携帯端末１００ｂに送信し、その第２の携帯端末１００ｂの表示手段６により表示させる。これにより、第２のユーザは、自己が行なった印刷指示Ｂの前に他人が印刷指示を行なっており、その他人の印刷指示に対応する画像が印刷装置２００により現在印刷されていることを知るため、印刷装置２００の第２装着手段１１に第２の記録メディア３００ｂを装着することを待つ。
【０１０８】
それに対して、上記調査により（図７のステップ２６）、印刷指示Ａに対応する画像の印刷が終了していたことがわかった場合、又は、上記調査時には印刷指示Ａに対応する画像の印刷は終了していなかったがその後その印刷が終了したことがわかった場合、第２制御手段１４は、印刷装置２００の第２装着手段１１に記録メディア３００を装着可能である旨の情報を、第２通信手段１０により第２の携帯端末１００ｂに送信させる。その情報は第２の携帯端末１００ｂの表示手段６により表示され、これにより、第２のユーザは、第２の記録メディア３００ｂを印刷装置２００の第２装着手段１１に装着する。
【０１０９】
このようにして第２の記録メディア３００ｂが第２装着手段１１に装着されると、メディア識別子判定手段１３が、第２の携帯端末１００ｂからのメディア識別子と、第２装着手段１１に装着されている記録メディア３００のメディア識別子とが一致するか否かを判定する手順（図７のステップ２７）に移行する。そして、メディア識別子判定手段１３によって一致すると判定された場合、第２の携帯端末１００ｂからの印刷指示Ｂに対応する画像の印刷データが印刷データ生成手段１５により生成され、その画像が印刷手段１６により印刷される（図７のステップ２８）。
【０１１０】
以上説明したように、本実施の形態３における画像印刷システムを用いれば、二人のユーザが、それぞれ別々の携帯端末１００を用いて、別々の記録メディア３００に格納されている画像データを印刷させようとする場合、一方のユーザが印刷指示をしてその印刷指示に対応する画像が印刷装置２００により印刷されているときでも、その印刷処理を中断させることなく、他方のユーザは、そのユーザの携帯端末１００によりサムネイルを作成させ、印刷指示をすることができる。
【０１１１】
なお、上述した実施の形態３における、第１の携帯端末１００ａと印刷装置２００との間のデータ通信、及び第２の携帯端末１００ｂと印刷装置２００との間のデータ通信の方式は、実施の形態１と同様にいずれの方式によるものでもよく、限定されず、ネットワークを介する通信であってもよい。
【０１１２】
また、上述した実施の形態３では、説明の便宜上、二人のユーザがそれぞれ別々の携帯端末１００を用いて別々の記録メディア３００に格納されているデータに基づく画像を印刷させようとする場合を説明した。しかしながら、一人のユーザが二つの携帯端末１００を用いて別々の記録メディア３００に格納されているデータに基づく画像を印刷させてもよい。その場合、印刷指示Ａと印刷指示Ｂの一方が先に行なわれ、他方が後に行なわれることになるが、先になされた印刷指示に対応する画像が印刷装置２００により印刷されているときでも、その印刷処理を中断させることが無い。
【０１１３】
また、上述した実施の形態３では、印刷装置２００の第２装着手段１１に記録メディア３００が装着されることにより、その記録メディア３００に格納されている画像データが印刷装置２００に取り込まれるとした。しかし、記録メディア３００に格納されている画像データは、第１の携帯端末１００ａ又は第２の携帯端末１００ｂから印刷装置２００へ送信されることにより、その印刷装置２００に取り込まれてもよい。
【０１１４】
また、上述した実施の形態３では、二人のユーザがそれぞれ別々の携帯端末１００を用いて別々の記録メディア３００に格納されているデータに基づく画像を印刷させようとする場合を説明した。しかしながら、ユーザは三人以上存在していて、それぞれが別々の携帯端末１００を用いて別々の記録メディア３００に格納されているデータに基づく画像を印刷させようとしてもよい。すなわち、携帯端末１００及び記録メディア３００の数は、三以上であってもよい。その場合、いずれかの携帯端末１００からの印刷指示に基づき印刷されているときでも、その他の携帯端末１００により、印刷されている画像データが格納されている記録メディア３００とは別の記録メディア３００に格納されているデータに対応するサムネイルを作成させることができる。そして、各携帯端末１００から印刷指示が印刷装置２００に送信されると、印刷指示が送信された順に、各印刷指示に対応する画像が順次印刷可能となる。
【０１１５】
（実施の形態４）
次に、本発明の実施の形態４におけるサムネイル作成装置６０の構成をその動作とともに説明する。図８に本実施の形態４におけるサムネイル作成装置６０の構成を示し、図９にそのサムネイル作成装置６０の動作手順を示す。
【０１１６】
図８に示すように、本実施の形態４のサムネイル作成装置６０は、携帯端末１０１内に設けられる装置であって、撮影手段３によって撮影された複数の画像、又は、第１装着手段１に装着された記録メディア３００に格納されている複数の画像データに基づいて、サムネイルを作成する装置である。
【０１１７】
さて、ユーザは、サムネイル作成装置６０が設けられている携帯端末１０１を用いて画像を撮影しようとする場合、実施の形態１において説明したように、第１装着手段１に記録メディア３００を装着し、撮影手段３を構成するレンズを撮影対象物に向けて、携帯端末１０１の筐体部に設けられている撮影ボタンを押す。これにより、撮影指示が入力手段８に入力され、撮影手段３がその撮影指示に基づいて画像を撮影し、当該画像のデータにその画像データを特定する識別子（画像識別子）を付与する（図９のステップ３１）。そして、制御手段４７が、その撮影された画像データを対応する画像識別子と対にして記憶手段４に記憶させるとともに、記録再生手段２により、同じく画像データを対応する画像識別子と対にして、第１の記録メディア３００ａに記録させる（図９のステップ３２）。
【０１１８】
このようにして、撮影手段３が撮影した複数の画像データは、それぞれ対応する画像識別子と対にされて、記憶手段４及び、第１の記録メディア３００ａに記録される。
【０１１９】
次に、制御手段４７は、第１装着手段１に装着されている記録メディア３００に格納されている画像データ及びそのデータと対になっている画像識別子を記録再生手段２により順次再生させる。そして、サムネイル作成手段５は、再生されたデータを利用して、記録メディア３００に格納されている全部の画像データに対応するサムネイルを順次作成する（図９のステップ３３）。そうすると、制御手段４７は、作成された全部のサムネイルそれぞれを、対応する画像識別子と対にして記憶手段４に記憶させる（図９のステップ３４）。その際、制御手段４７は、第１装着手段１に装着されている記録メディア３００に付されているメディア識別子をも記録再生手段２により記録メディア３００から読み出させる。その上で、制御手段４７は、そのメディア識別子を、当該作成されたサムネイルと、そのサムネイルの作成時を特定する情報とともに、特定のフォルダ（例えば、そのメディア識別子及び作成時を特定する情報をフォルダネームとするフォルダ）に収納させる。
【０１２０】
ここで、その後、例えば数時間又は数日経過後に、ユーザが、携帯端末１０１を用いて画像を撮影し、その画像データを記録メディア３００に記録しようとする場合、又は、印刷指示を行なう目的で、携帯端末１０１と同様の撮影機能を有する携帯端末を用いて複数の画像データに対応するサムネイルを作成させようとする場合を想定する。
【０１２１】
その際、第１装着手段１にはユーザにより記録メディア３００が装着される。これにより、制御手段４７は、記録メディア３００のメディア識別子を記録再生手段２により再生させるとともに、記憶手段４に記憶されている全部のメディア識別子を読み出す。また、識別子判定手段４８は、当該記録メディア３００のメディア識別子が、記憶手段４に記憶されている全部のメディア識別子のいずれかと一致するか否かを判定する（図９のステップ３５）。
【０１２２】
上記判定にて不一致と判定された場合、制御手段４７は、記録メディア３００内の複数の画像データを、当該画像データと対になっている画像識別子とともに記録再生手段２により順次再生させる。そして、サムネイル作成手段５は、記録メディア３００に格納されている全部の画像データに対応するサムネイルを順次作成する（図９のステップ３６）。さらに、制御手段４７は、第１装着手段１に装着されている記録メディア３００に付されているメディア識別子を記録再生手段２により読み出させた上で、作成された全部のサムネイルを、それぞれ対応する画像識別子と対にして、そのメディア識別子及びサムネイルの作成時を特定する情報とともに、上記とは別の特定のフォルダ（例えば、そのメディア識別子及び作成時を特定する情報をフォルダネームとするフォルダ）に収納して記憶手段４に記憶させる。これにより、記録メディア３００毎に区別して、サムネイルを収納することができ、ユーザは、印刷対象の画像を選択するとき、記録メディア３００毎にサムネイルを閲覧することができ、記録メディア３００毎に印刷対象の画像を選択することができる。
【０１２３】
他方、識別子判定手段４８によって一致すると判定された場合（図９のステップ３５）、制御手段４７は、記録メディア３００に格納されているデータを記録再生手段２により読み出させるとともに、記憶手段４から、一致すると判定されたメディア識別子が収納されているフォルダに収納されているデータを読み出す。そして、画像データ判定手段４９は、記録メディア３００から読み出されたデータと、記憶手段４から読み出されたデータとが一致するか否かを判定する（図９のステップ３７）。
【０１２４】
そして、画像データ判定手段４９によって一致すると判定された場合（図９のステップ３７）、記録メディア３００に格納されている画像データに対応するサムネイルは既に記憶手段４に記憶されているので、制御手段４７は、記録メディア３００に格納されている画像データに対応するサムネイルを作成させないように、サムネイル作成手段５を制御する（図９のステップ３８）。
【０１２５】
それに対し、画像データ判定手段４９によって一致しないと判定された場合（図９のステップ３７）、記録メディア３００に格納されている画像データに対応する一部のサムネイルはまだ記憶手段４に記憶されていない。そこで、作成選択手段５０は、
（１）「記録メディア３００に格納されている画像データの全部について新たにサムネイルを作成させるのか？」、又は
（２）「記録メディア３００に格納されている画像データのうちの、記憶手段４に既に記憶されているサムネイルの元となった画像データを除いた画像データについてサムネイルを作成させるのか？」
を、表示手段６により表示させ、上記の（１）又は（２）をユーザに選択させる（図９のステップ３９）。
【０１２６】
つまり、作成選択手段５０は、まだ記憶手段４に記憶されていないサムネイルだけでなく、装着されている記録メディア３００に格納されている画像データに対応する全部のサムネイルを作成させるのか（上記（１）に対応）、又は、まだ記憶手段４に記憶されていないサムネイルだけを作成させるのか（上記（２）に対応）を、ユーザに選択させる。
【０１２７】
ユーザが、上記の（１）を選択してその旨の指示を入力手段８に入力した場合、サムネイル作成手段５は、記録メディア３００に格納されている全部の画像データに対応するサムネイルを順次作成する（図９のステップ４０）。そして、制御手段４７は、記録メディア３００に付されているメディア識別子を記録再生手段２により記録メディア３００から読み出させる。続いて作成された全部のサムネイルを、それぞれ対応する画像識別子と対にして、そのメディア識別子及びサムネイルの作成時を特定する情報とともに、さらに別の特定のフォルダ（例えば、そのメディア識別子及び作成時を特定する情報をフォルダネームとするフォルダ）に収納して記憶手段４に記憶させる。
【０１２８】
他方、ユーザが、上記の（２）を選択してその旨の指示を入力手段８に入力した場合（図９のステップ３９）、記録メディア３００に格納されている画像データに対応する全部のサムネイルのうち、まだ記憶手段４に記憶されていないサムネイルを収納させるフォルダを決定する必要がある。そこで、記憶選択手段５１は、
（ａ）「記録メディア３００のメディア識別子が収納されているフォルダに、新たに作成されるサムネイルを収納させるのか？」、又は
（ｂ）「記録メディア３００のメディア識別子が収納されているフォルダとは別のフォルダに、新たに作成されるサムネイルを収納させるのか？」
を、表示手段６により表示させ、上記の（ａ）又は（ｂ）をユーザに選択させる（図９のステップ４１）。
【０１２９】
つまり、記憶選択手段５１は、記録メディア３００に格納されている画像データに対応する全部のサムネイルのうち、まだ記憶手段４に記憶されていないサムネイルを、上記全部の画像のサムネイルのうちの既に記憶されているフォルダと同じフォルダに収納させるのか、又は、別のフォルダに収納させるのかを、ユーザに選択させる。
【０１３０】
ユーザが、上記の（ａ）を選択してその旨の指示を入力手段８に入力した場合、サムネイル作成手段５は、上記の（２）の「記録メディア３００に格納されている画像データのうちの、記憶手段４に既に記憶されているサムネイルの元となった画像データを除いた画像データ」に対応するサムネイルを順次作成する（図９のステップ４２）。そして、制御手段４７は、作成された全部のサムネイルを、それぞれ対応する画像識別子と対にして、サムネイルの作成時を特定する情報とともに、上記の「記憶手段４に既に記憶されているサムネイル」が収納されている特定のフォルダに収納して記憶手段４に記憶させる（図９のステップ４２）。これにより、同じ記録メディア３００に格納されている画像データのサムネイルは、同じフォルダに収納されることになり、記録メディア３００毎にサムネイルを管理することができる。
【０１３１】
他方、ユーザが、上記の（ｂ）を選択してその旨の指示を入力手段８に入力した場合、サムネイル作成手段５は、上記の（２）の「記録メディア３００に格納されている画像データのうちの、記憶手段４に既に記憶されているサムネイルの元となった画像データを除いた画像データ」に対応するサムネイルを順次作成する（図９のステップ４３）。そして、制御手段４７は、作成された全部のサムネイルを、それぞれ対応する画像識別子と対にして、作成されたサムネイルの元となった画像データが格納されているメディア識別子及びサムネイルの作成時を特定する情報とともに、さらに別の特定のフォルダ（例えば、そのメディア識別子及び作成時を特定する情報をフォルダネームとするフォルダ）に収納して記憶手段４に記憶させる（図９のステップ４３）。これにより、同じ記録メディア３００に格納されている画像データのサムネイルであっても、撮影された日時が異なれば別々に管理することができるので、ユーザは、不要になったサムネイルが収納されているフォルダを格納されるデータごと削除することができ、記憶手段４の記憶容量を有効に活用することができる。
【０１３２】
上述したように、本実施の形態のサムネイル作成装置６０を用いれば、サムネイルが記憶手段４に記憶されるので、ユーザは、その記憶手段４に記憶されているサムネイルを読み出させることにより、記録メディア３００を携帯端末１０１の第１装着手段１に装着させることなく、印刷対象の画像を選択することができる。
【０１３３】
なお、ユーザが携帯端末１０１を用いて印刷対象の画像を選択する手順及び印刷指示を行なう手順や、印刷装置２００がその印刷対象の画像を印刷する手順は、上述した実施の形態１又は２において説明したので、その説明は省略する。
【０１３４】
また、上述した実施の形態では、画像データ判定手段４９は、記録メディア３００から読み出されたデータと、記憶手段４から読み出されたデータとが一致するか否かを判定するが（図９のステップ３７）、その際、画像識別子を利用してその判定を行なってもよい。
【０１３５】
また、上述した実施の形態では、画像データ判定手段４９によって不一致と判定された場合（図９のステップ３７）、（１）「記録メディア３００に格納されている画像データの全部について新たにサムネイルを作成させるのか？」、又は（２）「記録メディア３００に格納されている画像データのうちの、記憶手段４に既に記憶されているサムネイルの元となった画像データを除いた画像データについてサムネイルを作成させるのか？」を、ユーザに選択させるとした（図９のステップ３９）。しかしながら、画像データ判定手段４９によって不一致と判定された場合（図９のステップ３７）、上記の（１）又は（２）をユーザに選択させることなく、予め決められた（１）か（２）のいずれかにより、サムネイル作成させてもよい。
【０１３６】
同様に、ユーザが、上記の（２）を選択してその旨の指示を入力手段８に入力した場合（図９のステップ３９）、（ａ）「記録メディア３００のメディア識別子が収納されているフォルダに、新たに作成されるサムネイルを収納させるのか？」、又は（ｂ）「記録メディア３００のメディア識別子が収納されているフォルダとは別のフォルダに、新たに作成されるサムネイルを収納させるのか？」をユーザに選択させるとした。しかしながら、ユーザが上記の（２）を選択した場合（図９のステップ３９）、上記の（ａ）又は（ｂ）をユーザに選択させることなく、予め決められた（ａ）か（ｂ）のいずれかにより、新たに作成されたサムネイルを所定のフォルダに収納させてもよい。
【０１３７】
また、上述した実施の形態では、画像データ判定手段４９によって不一致と判定された場合（図９のステップ３７）、記録メディア３００に格納されている画像データに対応する一部のサムネイルはまだ記憶手段４に記憶されていないので、その記憶されていないサムネイルは記憶手段４に記憶されるとした。しかしながら、画像データ判定手段４９によって不一致と判定された場合（図９のステップ３７）、表示手段６がその旨を表示し、上記のまだ記憶手段４に記憶されていないサムネイルを記憶手段４に記憶させるのか又は記憶させないのかをユーザに選択させてもよい。仮に、ユーザが記憶させない方を選択すると、上記のまだ記憶手段４に記憶されていないサムネイルは作成されず、不要なサムネイルが記憶手段４に記憶されることがなくなり、記憶手段４の記憶容量を有効に活用することができる。
【０１３８】
また、上述した実施の形態では、先ず、携帯端末１０１により撮影された画像のサムネイルを作成し、それを記憶手段４に記憶させる場面から説明した。しかし、予め画像データが格納されている記録メディア３００が装着されている場合には、以下の手順を置き換える。即ち、サムネイルを記憶手段４に記憶させる手順を、上記記録メディア３００に格納されている画像データに対応するサムネイルを作成させ、対応する画像識別子とともに記憶手段４に記憶させる手順と置き換える。
【０１３９】
また、上述した実施の形態では、携帯端末１０１の撮影手段３によって撮影された画像の印刷について説明した。しかしながら、携帯端末１０１の第１通信手段９が、ＢＳデジタル放送を受信する機能や、インターネットからデータを受信する機能等、外部からの画像データを受信する機能を有する場合に、受信された画像データに基づくサムネイルを作成するときにも上述した実施の形態を利用することができる。その場合、上述した撮影手段３によって撮影された画像データは、第１通信手段９によって受信された画像データに置き換えられる。
【０１４０】
また、上述した実施の形態では、サムネイル作成装置６０は、携帯端末１０１に設けられるとしたが、従来の技術で説明したような印刷装置においてサムネイルを作成する場合では、上述したサムネイル作成装置６０はその印刷装置に設けられてもよい。
【０１４１】
また、上述した実施の形態の図２、図５、図７を用いた画像印刷システムの動作手順の説明では、いずれも、携帯端末から印刷装置に印刷指示を発信してから携帯端末に装着された記憶メディアを印刷装置へ装着するような処理の手順としている。しかし、特定の使用シーン（例えば、印刷装置＝キオスク端末というようなシーン）では、携帯端末の記録メディアを印刷装置へ装着した後、印刷指示を携帯端末から印刷装置へ送信するようにするのが好ましい。ここで、処理の手順について簡潔に説明する。
【０１４２】
まず、ユーザは、携帯端末に画像が記録された記録メディアを装着して、記録メディアに格納された画像データを閲覧するためのサムネイルを携帯端末で作成する（ステップＳ４０１）。
【０１４３】
ユーザは、ステップＳ４０１で作成したサムネイルを見ながら印刷する画像を選択する（ステップＳ４０２）。この状態で、サムネイル画像は携帯端末の内部メモリーに格納されている。続いて、ユーザは携帯端末に装着していた記録メディアを印刷装置に装着する（ステップＳ４０３）。
【０１４４】
印刷対象の画像データが格納された記録メディアを印刷装置に装着した状態で印刷指示を実行する（ステップＳ４０４）。
【０１４５】
上述したが、上記の処理順の様に、記憶メディアを印刷装置に挿入するより先に、携帯端末から印刷指示を送信しても、印刷装置では該印刷指示を受け付けないようにしても良い。これによれば、不特定多数のユーザにより使用される印刷装置においても、端末を利用するユーザがはっきりと分かるため、印刷指示の受付が明確になり、ユーザが混乱することが無い。
【０１４６】
また、上述した本実施の形態によれば、サーバなどによるサムネイルの作成や様々な処理を行う従来の画像データ処理システムと異なり、携帯端末側でサムネイルを作成するので、サムネイルに関する仕様などは各々の携帯端末で自由に設計することができる。即ち、印刷指示などの携帯端末から印刷装置へのコマンド仕様を決めるだけで、実現可能であり、サーバによりサムネイルを作成して携帯端末に送信する場合より携帯端末の実装が容易である。
【０１４７】
また、上述した各実施の形態における携帯端末、印刷装置、及びサムネイル作成装置の各構成要素は、ハードウェアで構成されていてもよいし、ソフトウェアで構成されていてもよい。
【０１４８】
さらに、上述した各実施の形態における携帯端末、印刷装置、及びサムネイル作成装置の全部又は一部の構成要素としてコンピュータを機能させるためのプログラムを、所定のコンピュータに適用し、そのコンピュータで、上述した各実施の形態における携帯端末、印刷装置、及びサムネイル作成装置の全部又は一部の構成要素の機能を実現することも可能である。なお、上記プログラムの使用の実施態様の具体例としては、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に上記プログラムを記録することや、そのプログラムが記録された記録媒体を譲渡すること、インターネット等における通信手段で上記プログラムを通信すること等が含まれる。また、コンピュータに、上記プログラムをインストールすることも含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１４９】
本発明は、同時に複数の処理を行なえない印刷装置が画像を印刷していても、その印刷処理と同時にサムネイルを作成できる画像印刷システムと、その画像印刷システムを構成する携帯端末及び印刷装置とを提供することができる。
【０１５０】
また、本発明は、一旦作成されたサムネイルを記憶しておき、その記憶されたサムネイルの元となった画像データが格納されている記録メディアと、同じ記録メディアが装着されたのか別の記録メディアが装着されたのかに応じて、サムネイルの作成を制御するサムネイル作成装置を提供することができる。
【０１５１】
本発明にかかる携帯端末、印刷装置、画像印刷システム、及びサムネイル作成装置は、同時に複数の処理を行なえない印刷装置が画像を印刷していても、その印刷処理と同時にサムネイルを作成できるため、ユーザの操作に基づいて画像の印刷指示を行なう携帯端末と、その携帯端末からの印刷指示に基づいて画像を印刷する印刷装置及び、サムネイルを作成するサムネイル作成装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１５２】
【図１】本発明の実施の形態１における画像印刷システムの構成図。
【図２】本発明の実施の形態１における画像印刷システムの動作手順説明図。
【図３】本発明の実施の形態１の画像印刷システムにおいて通信されるデータの説明図。
【図４】本発明の実施の形態２における画像印刷システムの構成図。
【図５】本発明の実施の形態２における画像印刷システムの動作手順説明図。
【図６】本発明の実施の形態３における画像印刷システムの構成図。
【図７】本発明の実施の形態３における画像印刷システムの動作手順説明図。
【図８】本発明の実施の形態４におけるサムネイル作成装置の構成図。
【図９】本発明の実施の形態４におけるサムネイル作成装置の動作手順説明図。
【図１０】従来の画像印刷システムの構成図。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004036905.tif 000021
【図１０】
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【国際調査報告】
2004036905.tif 000023
2004036905.tif 000024
2004036905.tif 000025
2004036905.tif 000026