(57)【要約】接続業者（１０１）のサーバーシステム（２０１）が、有償コンテンツの提供者（１０２）が提供するコンテンツの一覧をユーザー（１０３）に提供し、かつ、接続業者（１０１）が有償コンテンツの利用の対価として定額の料金をユーザー（１０３）から徴収する。そして、徴収した料金をユーザー（１０３）の当該有償コンテンツの利用回数や利用時間などの利用状況に基づいてコンテンツ提供者（１０２）に分配する。
2004013787.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムがおこなう情報提供方法であって、
コンテンツ提供者によって提供される、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツの一覧に関するコンテンツ一覧情報を作成するコンテンツ一覧情報作成工程と、
前記コンテンツ一覧情報作成工程によって作成されたコンテンツ一覧情報を登録するコンテンツ一覧情報登録工程と、
前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンツ一覧情報の要求に関するコンテンツ一覧要求情報を前記コンテンツの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信するコンテンツ一覧要求情報受信工程と、
前記コンテンツ一覧要求情報受信工程によって受信されたコンテンツ一覧要求情報に基づいて、前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンツ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ一覧情報送信工程と、
前記コンテンツ一覧情報送信工程によって送信されたコンテンツ一覧情報の中から前記ユーザーによって指定されたコンテンツの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信するコンテンツ要求情報受信工程と、
前記コンテンツ要求情報受信工程によって受信された要求情報に基づいて、前記コンテンツを取得するコンテンツ取得工程と、
前記コンテンツ取得工程によって取得されたコンテンツを前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ送信工程と、
前記ユーザーの前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンツの利用状況に関する情報を取得する利用状況取得工程と、
前記利用状況取得工程によって取得されたコンテンツの利用状況に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出する配当金算出工程と、
を含んだことを特徴とする情報提供方法。
【請求項２】
ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムがおこなう情報提供方法であって、
コンテンツ提供者によって提供された、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツを登録するコンテンツ登録工程と、
前記コンテンツ登録工程によって登録されたコンテンツの一覧に関するコンテンツ一覧情報を作成するコンテンツ一覧情報作成工程と、
前記コンテンツ一覧情報作成工程によって作成されたコンテンツ一覧情報を登録するコンテンツ一覧情報登録工程と、
前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンツ一覧情報の要求に関するコンテンツ一覧要求情報を前記コンテンツの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信するコンテシツ一覧要求情報受信工程と、
前記コンテンツ一覧要求情報受信工程によって受信されたコンテンツ一覧要求情報に基づいて、前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンツ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ一覧情報送信工程と、
前記コンテンツ一覧情報送信工程によって送信されたコンテンツ一覧情報の中から前記ユーザーによって指定されたコンテンツの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信するコンテンツ要求情報受信工程と、
前記コンテンツ要求情報受信工程によって受信された要求情報に基づいて、前記コンテンツ登録工程によって登録されたコンテンツを前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ送信工程と、
前記ユーザーの前記コンテンツ登録工程によって登録されたコンテンツの利用状況に関する情報を取得する利用状況取得工程と、
前記利用状況取得工程によって取得されたコンテンツの利用状況に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出する配当金算出工程と、
を含んだことを特徴とする情報提供方法。
【請求項３】
前記利用状況に関する情報とは、前記コンテンツの利用回数に関する情報であることを特徴とする請求の範囲第１項または第２項に記載の情報提供方法。
【請求項４】
前記利用状況取得工程は、コンテンツ要求情報受信工程によって受信されたコンテンツ要求情報の受信状況に関する情報または前記コンテンツ送信工程によって送信されたコンテンツの送信状況に関する情報に基づいて前記ユーザーの利用状況に関する情報を取得することを特徴とする請求の範囲第３項に記載の情報提供方法。
【請求項５】
前記利用状況に関する情報とは、前記コンテンツの利用時間に関する情報であることを特徴とする請求の範囲第１項または第２項に記載の情報提供方法。
【請求項６】
前記利用状況取得工程は、前記コンテンツ送信工程によって送信されたコンテンツの送信状況に関する情報およびコンテンツ要求情報受信工程によって受信されたコンテンツ要求情報の受信状況に関する情報に基づいて前記ユーザーの利用状況に関する情報を取得することを特徴とする請求の範囲第５項に記載の情報提供方法。
【請求項７】
ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムに実行させる情報提供プログラムであって、
コンテンツ提供者によって提供される、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツの一覧に関するコンテンツ一覧情報を作成させるコンテンツ一覧情報作成工程と、
前記コンテンツ一覧情報作成工程によって作成されたコンテンツ一覧情報を登録させるコンテンツ一覧情報登録工程と、
前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンツ一覧情報の要求に関するコンテンツ一覧要求情報を前記コンテンツの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信させるコンテンツ一覧要求情報受信工程と、
前記コンテンツ一覧要求情報受信工程によって受信されたコンテンツ一覧要求情報に基づいて、前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンツ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信させるコンテンツ一覧情報送信工程と、
前記コンテンツ一覧情報送信工程によって送信されたコンテンツ一覧情報の中から前記ユーザーによって指定されたコンテンツの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信させるコンテンツ要求情報受信工程と、
前記コンテンツ要求情報受信工程によって受信された要求情報に基づいて、前記コンテンツを取得させるコンテンツ取得工程と、
前記コンテンツ取得工程によって取得されたコンテンツを前記ユーザーの情報処理装置へ送信させるコンテンツ送信工程と、
前記ユーザーの前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンツの利用状況に関する情報を取得させる利用状況取得工程と、
前記利用状況取得工程によって取得されたコンテンツの利用状況に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出させる配当金算出工程と、
を含んだことを特徴とする情報提供プログラム。
【請求項８】
ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムに実行させる情報提供プログラムであって、
コンテンツ提供者によって提供された、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツを登録させるコンテンツ登録工程と、
前記コンテンツ登録工程によって登録されたコンテンツの一覧に関するコンテンツ一覧情報を作成させるコンテンツ一覧情報作成工程と、
前記コンテンツ一覧情報作成工程によって作成されたコンテンツ一覧情報を登録させるコンテンツ一覧情報登録工程と、
前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンツ一覧情報の要求に関するコンテンツ一覧要求情報を前記コンテンツの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信させるコンテンツ一覧要求情報受信工程と、
前記コンテンツ一覧要求情報受信工程によって受信されたコンテンツ一覧要求情報に基づいて、前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンツ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信させるコンテンツ一覧情報送信工程と、
前記コンテンツ一覧情報送信工程によって送信されたコンテンツ一覧情報の中から前記ユーザーによって指定されたコンテンツの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信させるコンテンツ要求情報受信工程と、
前記コンテンツ要求情報受信工程によって受信された要求情報に基づいて、前記コンテンツ登録工程によって登録されたコンテンツを前記ユーザーの情報処理装置へ送信させるコンテンツ送信工程と、
前記ユーザーの前記コンテンツ登録工程によって登録されたコンテンツの利用状況に関する情報を取得させる利用状況取得工程と、
前記利用状況取得工程によって取得されたコンテンツの利用状況に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出させる配当金算出工程と、
を含んだことを特徴とする情報提供プログラム。
【請求項９】
ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムであって、
コンテンツ提供者によって提供される、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツの一覧に関するコンテンツ一覧情報を作成するコンテンツ一覧情報作成手段と、
前記コンテンツ一覧情報作成手段によって作成されたコンテンツ一覧情報を記憶するコンテンツ一覧情報記憶手段と、
前記コンテンツ一覧情報記憶手段によって記憶されたコンテンツ一覧情報の要求に関するコンテンツ一覧要求情報を前記コンテンツの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信するコンテンツ一覧要求情報受信手段と、
前記コンテンツ一覧要求情報受信手段によって受信されたコンテンツ一覧要求情報に基づいて、前記コンテンツ一覧情報記憶手段によって記憶されたコンテンツ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ一覧情報送信手段と、
前記コンテンツ一覧情報送信手段によって送信されたコンテンツ一覧情報の中から前記ユーザーによって指定されたコンテンツの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信するコンテンツ要求情報受信手段と、
前記コンテンツ要求情報受信手段によって受信された要求情報に基づいて、前記コンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、
前記コンテンツ取得手段によって取得されたコンテンツを前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ送信手段と、
前記ユーザーの前記コンテンツ一覧情報登録手段によって登録されたコンテンツの利用状況に関する情報を取得する利用状況取得手段と、
前記利用状況取得手段によって取得されたコンテンツの利用状況に関する情報を記憶する利用状況記憶手段と、
前記利用状況記憶手段によって記憶されたコンテンツの利用状況に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出する配当金算出手段と、
を備えたことを特徴とするサーバーシステム。
【請求項１０】
ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムであって、
コンテンツ提供者によって提供された、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツを登録するコンテンツ登録手段と、
前記コンテンツ登録手段によって登録されたコンテンツの一覧に関するコンテンツ一覧情報を作成するコンテンツ一覧情報作成手段と、
前記コンテンツ一覧情報作成手段によって作成されたコンテンツ一覧情報を記憶するコンテンツ一覧情報記憶手段と、
前記コンテンツ一覧情報記憶手段によって記憶されたコンテンツ一覧情報の要求に関するコンテンツ一覧要求情報を前記コンテンツの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信するコンテンツ一覧要求情報受信手段と、
前記コンテンツ一覧要求情報受信手段によって受信されたコンテンツ一覧要求情報に基づいて、前記コンテンツ一覧情報記憶手段によって記憶されたコンテンツ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ一覧情報送信手段と、
前記コンテンツ一覧情報送信手段によって送信されたコンテンツ一覧情報の中から前記ユーザーによって指定されたコンテンツの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信するコンテンツ要求情報受信手段と、
前記コンテンツ要求情報受信手段によって受信された要求情報に基づいて、前記コンテンツ登録手段によって登録されたコンテンツを前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ送信手段と、
前記ユーザーの前記コンテンツ登録手段によって登録されたコンテンツの利用状況に関する情報を取得する利用状況取得手段と、
前記利用状況取得手段によって取得されたコンテンツの利用状況に関する情報を記憶する利用状況記憶手段と、
前記利用状況記憶手段によって記憶されたコンテンツの利用状況に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出する配当金算出手段と、
を備えたことを特徴とするサーバーシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、ユーザー１０３の情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステム、そのサーバーシステムがおこなう情報提供方法、情報提供プログラムに関する。
【背景技術】  インターネット技術の発達によって、インターネット上でブラウザを用いて各種の情報（コンテンツ）を多くのコンテンツ提供者から取得することができるようになっている。その中には、有料サイトとして、コンテンツを有償で提供する提供者も多数存在する。
しかしながら、有料サイトはコンテンツ提供者ごとに独自に運営しているため、現状で有料サイトの情報を利用（閲覧など）する場合、サイトごとに課金されるのが一般的であり、複数の有料サイトを利用しようとすると、料金が累積されてしまうことになる。それによって、利用者の有料サイトの利用コストが上昇してしまう。したがって、コスト面から有料サイトの利用を躊躇するユーザー１０３が多数存在するという問題点があった。
また、有料のコンテンツを提供するサイト自身の安全性が判断できないため、インターネット上で決済した場合にクレジットカード等の個人情報が悪用されることはないかなどを不安視するユーザー１０３がいるため、有料サイトを活用するユーザー１０３が増加しないという問題点があった。
これらの有償コンテンツの利用料金の支払いに関しては、実際に多くのトラブルも発生しており、これらのトラブルは今後も増加することが十分予想される。このような状況であるため、インターネットにおける有償コンテンツの提供というビジネスの発展が阻害されているという問題点があった。
本発明は上記従来技術による問題を解決するため、インターネットにおける有償のコンテンツを効率的に提供するとともに、この有償コンテンツの利用料を効率的かつ確実に回収し、これによって有償コンテンツの提供者およびその有償コンテンツの利用の増加を図り、インターネットにおける有償コンテンツの提供というビジネスを発展させることが可能な情報提供方法、情報提供プログラム、サーバーシステムを提供することを目的としている。
【発明の開示】
上記目的を達成するために、本発明にかかる情報提供方法、情報提供プログラムは、ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムがおこなう情報提供方法、情報提供プログラムであって、コンテンツ提供者によって提供される、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツの一覧に関するコンテンツ一覧情報を作成し、作成されたコンテンツ一覧情報を登録し、登録されたコンテンツ一覧情報の要求に関するコンテンツ一覧要求情報を前記コンテンツの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信し、受信されたコンテンツ一覧要求情報に基づいて、前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンツ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信し、送信されたコンテンツ一覧情報の中から前記ユーザーによって指定されたコンテンツ要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信し、受信された要求情報に基づいて、前記コンテンツを取得し、取得されたコンテンツを前記ユーザーの情報処理装置へ送信し、前記ユーザーの登録されたコンテンツの利用状況に関する情報を取得し、取得されたコンテンツの利用状況に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出することを特徴とする。
また、本発明にかかる情報提供方法、情報提供プログラムは、ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムがおこなう情報提供方法、情報提供プログラムであって、コンテンツ提供者によって提供された、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツを登録し、登録されたコンテンツの一覧に関するコンテンツ一覧情報を作成し、作成されたコンテンツ一覧情報を登録し、登録されたコンテンツ一覧情報の要求に関するコンテンツ一覧要求情報を前記コンテンツの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信し、受信されたコンテンツ一覧要求情報に基づいて、登録されたコンテンツ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信し、送信されたコンテンツ一覧情報の中から前記ユーザーによって指定されたコンテンツの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信し、受信された要求情報に基づいて、登録されたコンテンツを前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ送信工程と、前記ユーザーの登録されたコンテンツの利用状況に関する情報を取得し、取得されたコンテンツの利用状況に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出することを特徴とする。
また、本発明にかかるサーバーシステムは、ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムであって、コンテンツ提供者によって提供される、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツの一覧に関するコンテンツ一覧情報を作成するコンテンツ一覧情報作成手段と、前記コンテンツ一覧情報作成手段によって作成されたコンテンツ一覧情報を記憶するコンテンツ一覧情報記憶手段と、前記コンテンツ一覧情報記憶手段によって記憶されたコンテンツ一覧情報の要求に関するコンテンツ一覧要求情報を前記コンテンツの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信するコンテンツ一覧要求情報受信手段と、前記コンテンツ一覧要求情報受信手段によって受信されたコンテンツ一覧要求情報に基づいて、前記コンテンツ一覧情報記憶手段によって記憶されたコンテンツ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ一覧情報送信手段と、前記コンテンツ一覧情報送信手段によって送信されたコンテンツ一覧情報の中から前記ユーザーによって指定されたコンテンツの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信するコンテンツ要求情報受信手段と、前記コンテンツ要求情報受信手段によって受信された要求情報に基づいて、前記コンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、前記コンテンツ取得手段によって取得されたコンテンツを前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ送信手段と、前記ユーザーの前記コンテンツ一覧情報登録手段によって登録されたコンテンツの利用状況に関する情報を取得する利用状況取得手段と、前記利用状況取得手段によって取得されたコンテンツの利用状況に関する情報を記憶する利用状況記憶手段と、前記利用状況記憶手段によって記憶されたコンテンツの利用状況に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出する配当金算出手段と、を備えたことを特徴とする。
また、本発明にかかるサーバーシステムは、ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムであって、コンテンツ提供者によって提供された、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツを登録するコンテンツ登録手段と、前記コンテンツ登録手段によって登録されたコンテンツの一覧に関するコンテンツ一覧情報を作成するコンテンツ一覧情報作成手段と、前記コンテンツ一覧情報作成手段によって作成されたコンテンツ一覧情報を記憶するコンテンツ一覧情報記憶手段と、前記コンテンツ一覧情報記憶手段によって記憶されたコンテンツ一覧情報の要求に関するコンテンツ一覧要求情報を前記コンテンツの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信するコンテンツ一覧要求情報受信手段と、前記コンテンツ一覧要求情報受信手段によって受信されたコンテンツ一覧要求情報に基づいて、前記コンテンツ一覧情報記憶手段によって記憶されたコンテンツ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ一覧情報送信手段と、前記コンテンツ一覧情報送信手段によって送信されたコンテンツ一覧情報の中から前記ユーザーによって指定されたコンテンツの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信するコンテンツ要求情報受信手段と、前記コンテンツ要求情報受信手段によって受信された要求情報に基づいて、前記コンテンツ登録手段によって登録されたコンテンツを前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ送信手段と、前記ユーザーの前記コンテンツ登録手段によって登録されたコンテンツの利用状況に関する情報を取得する利用状況取得手段と、前記利用状況取得手段によって取得されたコンテンツの利用状況に関する情報を記憶する利用状況記憶手段と、前記利用状況記憶手段によって記憶されたコンテンツの利用状況に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出する配当金算出手段と、を備えたことを特徴とする。
これらの発明によって、有償コンテンツの利用料金の定額制を実施し、その利用料金を接続業者が一括して徴収し、コンテンツ提供者に公平に分配することができる。
【図面の簡単な説明】  第１図は、本発明の実施の形態１にかかる情報提供システムの概要を示す説明図であり、第２図は、本発明にかかる情報提供システムのシステム構成を示す説明図であり、第３図は、本発明にかかる接続業者のサーバーのハードウエア構成の一例を示すブロック図であり、第４図は、本発明にかかるユーザー１０３の情報処理装置のハードウエア構成の一例を示すブロック図であり、第５図は、本発明の実施の形態１にかかる接続業者のサーバーの機能的構成を示す説明図であり、第６図は、本発明の実施の形態１にかかる接続業者のサーバーの処理の内容を示すフローチャートであり、第７図は、本発明の実施の形態１にかかる接続業者のサーバーの別の処理の内容を示すフローチャートであり、第８図は、本発明にかかる接続業者のサーバーの利用状況取得処理の内容を示すフローチャートであり、第９図は、本発明にかかる接続業者のサーバーの別の利用状況取得処理の内容を示すフローチャートであり、第１０図は、本発明にかかるユーザー１０３の情報処理装置または携帯型情報処理端末装置にインストールされるソフトウエアの処理の手順を示すフローチャートであり、第１１図は、本発明にかかる有料サイトアクセス専用ホームページの一例であり、第１２図は、本発明にかかるユーザー１０３の運用手順を示すフローチャートであり、第１３図は、本発明の実施の形態１にかかる接続業者の運用手順を示すフローチャートであり、第１４図は、本発明の実施の形態１にかかるコンテンツ提供者の運用手順を示すフローチャートであり、第１５図は、本発明の実施の形態２にかかる情報提供システムの概要を示す説明図であり、第１６図は、本発明の実施の形態２にかかる接続業者のサーバーの機能的構成を示す説明図であり、第１７図は、本発明の実施の形態２にかかる接続業者のサーバーの処理の内容を示すフローチャートであり、第１８図は、本発明の実施の形態２にかかる接続業者のサーバーの別の処理の内容を示すフローチャートであり、第１９図は、本発明の実施の形態２にかかる接続業者の運用手順を示すフローチャートであり、第２０図は、本発明の実施の形態２にかかるコンテンツ提供者の運用手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】  以下に添付図面を参照して、本発明にかかる情報提供方法、情報提供プログラム、サーバーシステムの好適な実施の形態を詳細に説明する。
実施の形態１．
（実施の形態１の概要）
まず、実施の形態１の概要について説明する。第１図は、本発明の実施の形態１にかかる情報提供システムの概要を示す説明図である。第１図において、接続業者１０１は、いわゆるＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）であり、インターネット通信費用を徴収するとともに、本発明の実施の形態１では有料サイト閲覧料金もコンテンツ提供者に代わり徴収する。
また、コンテンツ提供者１０２は、有料サイトのコンテンツ提供業者である。コンテンツ提供者１０２によって提供されるコンテンツには、たとえば、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などが含まれる。コンテンツには有料および無料のものがあるが、コンテンツ提供者１０２によって提供されるコンテンツは、原則として有料のものである。また、利用者（ユーザー１０３）１０３は、インターネットを利用（閲覧、視聴）する者である。
ここで、コンテンツ提供者１０２は、接続業者１０１に対してコンテンツの登録依頼をおこなう。登録依頼はインターネットを通じておこなってもよく、その他、コンテンツを記録メディアに格納し郵送などの手段によっておこなってもよい。そして、接続業者１０１は、登録依頼に対して、コンテンツの審査をおこなったあと、当該コンテンツを有料サイト一覧に登録するとともに、配当金の支払いのための口座の開設を指示する。
一方、ユーザー１０３は、接続業者１０１に対して有料コンテンツの定額利用の登録手続きをおこない、その登録手続きにともなって、接続業者１０１は、ユーザー１０３に対してアクセスＩＤを通知する。ここで、アクセスＩＤとは、ユーザー１０３が、定額有料サイトを閲覧する際に必要なＩＤである。これはインターネット接続時の個人ＩＤ、パスワードと同一もしくは区分してもよい。また個人認証用のＩＣ／ＩＤカードなどを活用して、本人であることが保証できる手立てであればよい。
アクセスＩＤを取得したユーザー１０３は、有料サイト一覧から有料コンテンツにアクセスし、接続業者１０１を介してコンテンツ提供者１０２からコンテンツ、すなわち専用ホームページの提供を受ける。ここで、専用ホームページとは、定額利用の有料サイトを集めたポータルページを指す。コンテンツ提供者１０２が、定額有料サイトとして認定されるとこのページに登録され、ユーザー１０３はこのページのサイトを一定金額で上限なく閲覧可能となる。また、ユーザー１０３は、接続業者１０１へ定額料金の支払いをおこない、接続業者１０１は、コンテンツ提供者１０２へ利用状況（たとえばアクセス数）に応じた費用（配当金）の支払いをおこなう。
このようにすることで、定額有料サイトの利用環境が整う。このあとは、利用者は金額を気にせず、専用ホームページから有料サイトを閲覧することができるようになる。
（情報提供システムのシステム構成）
つぎに、実施の形態１にかかる情報提供システムのシステム構成について説明する。第２図は、本発明の実施の形態１にかかる情報提供システムのシステム構成を示す説明図である。第２図において、２００はインターネットであり、２０１は本発明の実施の形態による接続業者１０１のサーバーシステムであり、２０２はコンテンツ提供者１０２の情報処理装置（サーバーシステム）であり、２０３はユーザー１０３の情報処理装置（ＰＣ）であり、２０４は無線基地局であり、２０５はユーザー１０３の携帯型情報処理端末装置（ＰＤＡ、携帯電話機など）である。
ユーザー１０３は、情報処理装置（ＰＣ）２０３からサーバーシステム２０１へ電話回線などを用いて接続する。そして、サーバーシステム２０１がインターネット２００を介して各コンテンツ提供者１０２の情報処理装置（サーバーシステム）２０２へ接続する。また、ユーザー１０３は携帯型情報処理端末装置２０５から、無線基地局２０４を介してサーバーシステム２０１へ接続することもできる。
（サーバーシステム２０１のハードウエア構成）
つぎに、実施の形態１にかかるサーバーシステム２０１のハードウエア構成について説明する。第３図は、実施の形態１にかかるサーバーのハードウエア構成の一例を示すブロック図である。
第３図において、サーバーシステム２０１はＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０２と、ＲＡＭ３０３と、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）３０４と、ＨＤ（ハードディスク）３０５と、ＦＤＤ（フレキシブルディスクドライブ）３０６と、着脱可能な記録媒体の一例としてのＦＤ（フレキシブルディスク）３０７と、ディスプレイ３０８と、Ｉ／Ｆ（インターフェース）３０９と、キーボード３１１と、マウス３１２と、スキャナ３１３と、プリンタ３１４と、を備えている。また、各構成部はバスまたはケーブル３００によってそれぞれ接続されている。
ここで、ＣＰＵ３０１はサーバーシステム２０１の全体の制御を司る。ＲＯＭ３０２は、ブートプログラムなどのプログラムを記憶している。ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０１のワークエリアとして使用される。ＨＤＤ３０４は、ＣＰＵ３０１の制御にしたがってＨＤ３０５に対するデータのリード／ライトを制御する。ＨＤ３０５は、ＨＤＤ３０４の制御にしたがって書き込まれたデータを記憶する。
ＦＤＤ３０６は、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＦＤ３０７に対するデータのリード／ライトを制御する。ＦＤ３０７は、ＦＤＤ３０６の制御にしたがって書き込まれたデータを記憶したり、記憶しているデータをＦＤＤ３０６の磁気ヘッドに読み取らせたりする。着脱可能な記録媒体としては、ＦＤ３０７のほか、ＣＤ−ＲＯＭ（ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ）、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）、メモリーカードなどであってもよい。ディスプレイ３０８は、カーソル、アイコンあるいはツールボックスをはじめ、文書、画像、機能情報などのデータに関するウインドウを表示する。たとえば、ＣＲＴ、ＴＦＴ液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイなどである。
Ｉ／Ｆ３０９は、インターネット２００に接続され、インターネット２００を介して、他の情報処理装置に接続される。そして、Ｉ／Ｆ３０９はインターネット２００と装置内部とのデータの送受信を司り、他の情報処理装置（サーバーシステム）２０３との間のデータの入出力を制御する。また、Ｉ／Ｆ２０９は、一般電話回線を通じて情報処理装置２０３、携帯型情報処理端末装置２０５と接続される。Ｉ／Ｆ３０９は、たとえばモデムなどである。
キーボード３１１は、文字、数字、各種指示などの入力のためのキーを備え、装置内部へのデータの入力をおこなう。タッチパネル式の入力パッドやテンキーなどであってもよい。マウス３１２は、カーソルの移動や範囲選択、あるいはウインドウの移動やサイズの変更などをおこなう。ポインティングデバイスとして同様の機能を備えるものであれば、トラックボール、ジョイスティック、十字キー、ジョグダイヤルなどであってもよい。
スキャナ３１３は、画像を光学的に読み取り、装置内に画像データとして取り込む。プリンタ３１４は、たとえばレーザプリンタ、インクジェットプリンタなどであって、画像データや文書データを印刷する。
（情報処理装置２０３、携帯型情報処理端末装置２０５のハードウエア構成）
つぎに、実施の形態１にかかる情報処理装置２０３、携帯型情報処理端末装置２０５のハードウエア構成について説明する。第４図は、実施の形態１にかかる情報処理装置２０３、携帯型情報処理端末装置２０５のハードウエア構成の一例を示すブロック図である。なお、ここでは情報処理装置２０３、携帯型情報処理端末装置２０５の代表例として携帯電話機を想定しているが、これは一例であって、たとえばＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）やスタンドアロン型またはノート型ＰＣ（Ｐｅｅｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などであってもよい。
第４図において、携帯電話機２０５はＣＰＵ４０１と、ＲＯＭ４０２と、ＲＡＭ４０３と、ディスプレイ４０４と、通信制御部４０５と、テンキー４０６と、カーソル指示部４０７と、マイク４０８と、スピーカ４０９と、を備えている。また、各構成部はバス４００によってそれぞれ接続されている。
ここで、ＣＰＵ４０１は携帯電話機２０５の全体の制御を司る。ＲＯＭ４０２は、ブートプログラムなどのプログラムを記憶している。ＲＡＭ４０３は、ＣＰＵ４０１のワークエリアとして使用される。ディスプレイ４０４は、たとえばＴＦＴ液晶ディスプレイなどであって、カーソル、アイコンあるいはツールボックスをはじめ、文書、画像、機能情報などのデータを表示する。
通信制御部４０５は、無線基地局２０４との電波の送受信を制御し、無線基地局２０４によりサーバーシステム２０１に接続される。そして、通信制御部４０５はサーバーシステム２０１と装置内部とのデータの送受信を司り、サーバーシステム２０１との間のデータの入出力を制御する。
テンキー４０６は、文字、数字、各種指示などの入力のためのキーを備え、装置内部へのデータの入力をおこなう。カーソル指示部４０７は、カーソルの移動や範囲選択などをおこなう。ポインティングデバイスとして同様の機能を備えるものであれば、十字キー、ジョグダイヤルなどであってもよい。マイク４０８は、入力した音声を電気信号に変換する。スピーカ４０９は入力した電気信号を音声に変換して出力する。マイク４０８、スピーカ４０９のいずれも電話機としての機能を備えたものである。
（サーバーシステム２０１の機能的構成）
つぎに、実施の形態１にかかるサーバーシステム２０１の機能的構成について説明する。第５図は、実施の形態１にかかるサーバーシステム２０１の機能的構成を示す説明図である。第５図において、サーバーシステム２０１は、コンテンツ一覧情報作成部５０１と、コンテンツ一覧情報登録部５０２と、コンテンツ一覧要求情報受信部５０３と、コンテンツ一覧情報送信部５０４と、コンテンツ要求情報受信部５０５と、コンテンツ取得部５０６と、コンテンツ送信部５０７と、利用状況取得部５０８と、利用状況記憶部５０９と、配当金算出部５１０と、を含む構成である。
ここで、コンテンツ一覧情報作成部５０１は、コンテンツ提供者１０２によって提供されるコンテンツの一覧に関するコンテンツ一覧情報を作成する。コンテンツ一覧情報の内容については後述する（第１１図を参照）。コンテンツ一覧情報作成部５０１は、たとえば第３図に示したＨＤ３０５、ＦＤ３０７などに格納されたプログラムを、ＣＰＵ３０１がＲＡＭ３０３に読み出して実行することによって実現される。
また、コンテンツ一覧情報登録部５０２は、コンテンツ一覧情報作成部５０１によって作成されたコンテンツ一覧情報を登録する。コンテンツ一覧情報登録部５０２は、たとえば第３図に示したＨＤ３０５と、それを制御するＨＤＤ３０４とによって実現される。
また、コンテンツ一覧要求情報受信部５０３は、コンテンツ一覧情報登録部５０２によって登録されたコンテンツ一覧情報の要求に関するコンテンツ一覧要求情報をコンテンツの利用許可が与えられたユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５から受信する。コンテンツ一覧要求情報受信部５０３は、たとえば第３図に示したＩ／Ｆ３０９によって実現される。
また、コンテンツ一覧情報送信部５０４は、コンテンツ一覧要求情報受信部５０３によって受信されたコンテンツ一覧要求情報に基づいて、コンテンツ一覧情報登録部５０２によって登録されたコンテンツ一覧情報をユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５へ送信する。コンテンツ一覧情報送信部５０４は、たとえば第３図に示したＩ／Ｆ３０９によって実現される。
また、コンテンツ要求情報受信部５０５は、コンテンツ一覧情報送信部５０４によって送信されたコンテンツ一覧情報の中からユーザー１０３によって指定されたコンテンツの要求情報をユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５から受信する。コンテンツ要求情報受信部５０５は、たとえば第３図に示したＩ／Ｆ３０９によって実現される。
また、コンテンツ取得部５０６は、コンテンツ要求情報受信部５０５によって受信された要求情報に基づいて、インターネット２００を介してコンテンツ提供者のサーバーシステム２０２からコンテンツを取得する。コンテンツ取得部５０６は、たとえば第３図に示したＨＤ３０５、ＦＤ３０７などに格納されたプログラムを、ＣＰＵ３０１がＲＡＭ３０３に読み出して実行することによって、また、第３図に示したＩ／Ｆ３０９によって実現される。
また、コンテンツ送信部５０７は、コンテンツ取得部５０６によって取得されたコンテンツをユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５へ送信する。コンテンツ送信部５０７は、たとえば第３図に示したＩ／Ｆ３０９によって実現される。
また、利用状況取得部５０８は、ユーザー１０３のコンテンツ一覧情報登録部５０２によって登録されたコンテンツの利用状況に関する情報を取得する。ここで、利用状況に関する情報とは、コンテンツの利用回数に関する情報であってもよい。この場合、利用状況取得部５０８は、コンテンツ要求情報受信部５０５によって受信されたコンテンツ要求情報の受信状況に関する情報またはコンテンツ送信部５０７によって送信されたコンテンツの送信状況に関する情報に基づいてユーザー１０３の利用状況に関する情報を取得することができる。詳細については後述する（第８図を参照）。
また、利用状況に関する情報とは、コンテンツの利用時間に関する情報であってもよい。この場合、利用状況取得部５０８は、コンテンツ送信部５０７によって送信されたコンテンツの送信状況に関する情報およびコンテンツ要求情報受信部５０５によって受信されたコンテンツ要求情報の受信状況に関する情報に基づいてユーザー１０３の利用状況に関する情報を取得することができる。詳細については後述する（第９図を参照）。
利用状況取得部５０８は、たとえば第３図に示したＨＤ３０５、ＦＤ３０７などに格納されたプログラムを、ＣＰＵ３０１がＲＡＭ３０３に読み出して実行することによって実現される。
また、利用状況記憶部５０９は、利用状況取得部５０８によって取得されたコンテンツの利用状況に関する情報を記憶する。たとえば第３図に示したＨＤ３０５と、それを制御するＨＤＤ３０４とによって実現される。
また、配当金算出部５１０は、利用状況記憶部５０９によって記憶されたコンテンツの利用状況に関する情報に基づいて、コンテンツ提供者への配当金を算出する。配当金算出部５１０は、たとえば第３図に示したＨＤ３０５、ＦＤ３０７などに格納されたプログラムを、ＣＰＵ３０１がＲＡＭ３０３に読み出して実行することによって実現される。
ここで、配当金の算出、すなわち利用者（ユーザー１０３）から徴収した定額の料金の配分について説明する。料金の配分として一般的には閲覧回数／閲覧時間に比例してコンテンツ提供者１０２に配分するのが一般的である。しかしこの手法は人気がある特定サイトに閲覧が集中する可能性もあるので、すべての有料サイトを一律の条件で比較するのではなく、特定のジャンルごとに区別して、そのジャンルの中で比例配分するのがよい。
また、閲覧回数／閲覧時間によらず一定金額をコンテンツ提供者１０２に配分するようにしてもよい。たとえば、非営利団体の活動資金の一部として有料サイトを開設し、料金配分の恩恵を得られる仕組みとすることで、今まで有料サイトに参入していなかった新しいジャンルの開拓も可能とすることができる。
また比例配分と定額配分を組み合わせて、閲覧上位３社のコンテンツ提供者に高額配分しその他のサイトには一切支払わないというような極端な傾斜配分も可能であり、逆に上位のコンテンツ提供者間でもあまり格差を設けず一定以下の業者には定額配分するといった配当方法を採用することもできる。これらは接続業者１０１がジャンルやコンテンツの特性を考慮して決定すればよい。この結果、閲覧上位のコンテンツ提供者には多くの料金配分がなされることで、各業者間の競争が働きコンテンツの内容が充実されていくのが望ましい。
（コンテンツ一覧情報の作成・登録処理の内容）
つぎに、実施の形態１にかかるサーバーシステム２０１におけるコンテンツ一覧情報の作成・登録処理の内容について説明する。第６図は、実施の形態１にかかるサーバーシステム２０１におけるコンテンツ一覧情報の作成・登録処理の手順を示すフローチャートである。第６図のフローチャートにおいて、登録依頼、審査を経て、コンテンツの登録指示があったか否か（ステップＳ６０１）、およびコンテンツの削除指示があったか否か（ステップＳ６０２）を判断する。
ここで、登録指示・削除指示のいずれもなかった場合（ステップＳ６０１：ＮｏおよびステップＳ６０２：Ｎｏ）は、ステップＳ６０１へ戻る。一方、登録指示・削除指示のいずれかがあった場合（ステップＳ６０１：ＹｅｓまたはステップＳ６０２：Ｙｅｓ）は、コンテンツ一覧情報を作成または変更することで内容を更新する（ステップＳ６０３）。そして作成または変更されたコンテンツ一覧情報を記憶（登録）する（ステップＳ６０４）。その後、ステップＳ６０１へ戻って、同様の処理を繰り返しおこなう。これによって、コンテンツ一覧情報の作成・変更が随時おこなわれ、ユーザー１０３は、常に最新のコンテンツ登録情報を取得することができる。
（コンテンツ提供処理の内容）
つぎに、実施の形態１にかかるサーバーシステム２０１におけるコンテンツの提供処理の内容について説明する。第７図は、実施の形態１にかかるサーバーシステム２０１におけるコンテンツ提供処理の手順を示すフローチャートである。第７図のフローチャートにおいて、まず、ユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５からコンテンツ一覧要求情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ７０１）。そして、コンテンツ一覧要求情報を受信するのを待って、受信した場合（ステップＳ７０１：Ｙｅｓ）は、コンテンツ一覧情報登録部５０２によって登録されたコンテンツ一覧情報を、要求があったユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５へ送信する（ステップＳ７０２）。
その後、コンテンツ一覧情報を送信したユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５からコンテンツ要求情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ７０３）。そして、コンテンツ要求情報を受信するのを待って、受信した場合（ステップＳ７０３：Ｙｅｓ）は、コンテンツ提供者のサーバーシステム２０３に対してコンテンツ情報を要求する（ステップＳ７０４）。このあと、当該コンテンツ情報を取得（受信）するのを待って、取得（受信）した場合（ステップＳ７０５：Ｙｅｓ）は、取得したコンテンツ情報を、要求があったユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５へ送信する（ステップＳ７０６）。
その後、他のコンテンツ要求情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ７０７）。そして、他のコンテンツ要求情報を受信した場合（ステップＳ７０７：Ｙｅｓ）は、ステップＳ７０４へ移行し、以後、ステップＳ７０４〜Ｓ７０７を繰り返しおこなう。ステップＳ７０７において、他のコンテンツ要求情報を受信しなかった場合、たとえば他のコンテンツ要求情報を受信されない状態で所定時間が経過した場合（ステップＳ７０７：Ｎｏ）は、一連の処理を終了する。このようにして、ユーザー１０３からのコンテンツの要求に対するコンテンツの提供をおこなう。
なお、サーバーシステム２０１においては、コンテンツ一覧要求情報を受信した際に、ユーザー１０３のＩＤを確認するが、コンテンツ情報の要求情報を受信した場合には、ユーザー１０３のＩＤを確認しなくてもよい。この場合、ユーザー１０３の確認は、各コンテンツ提供者１０２のサーバーシステム２０２においておこなうことができるからである。
（利用状況取得処理の内容）
つぎに、実施の形態１にかかるサーバーシステム２０１における利用状況、具体的には利用回数の取得処理の内容について説明する。第８図は、実施の形態１にかかるサーバーシステム２０１における利用状況取得処理の手順を示すフローチャートである。第８図のフローチャートにおいて、まず、利用状況記憶部５０９の一例としての、図示を省略する利用回数カウンタをリセットする（ステップＳ８０１）。この利用回数カウンタはコンテンツごとに備えられている。
つぎに、ユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５からのコンテンツ要求情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ８０２）。あるいは、コンテンツ要求情報の受信の変わりに、コンテンツ要求情報の受信に基づいてコンテンツ情報を送信したか否かを判断するようにしてもよい。ここで、コンテンツ要求情報を受信するのを待って、受信した場合（ステップＳ８０２：Ｙｅｓ）は、受信したコンテンツ要求情報にかかるコンテンツが有料コンテンツ、すなわちコンテンツ提供者１０２が提供したコンテンツであるか否かを判断する（ステップＳ８０３）。これは、ユーザー１０３からの要求が必ずしも有料コンテンツに関するものであるとは限らず、無料のコンテンツが要求される場合もあるからである。
ここで、有料コンテンツでない場合（ステップＳ８０３：Ｎｏ）は、何もせずにステップＳ８０５へ移行する。一方、有料コンテンツである場合（ステップＳ８０３：Ｙｅｓ）は、利用回数カウンタを＋１だけアップし（ステップＳ８０４）、その後、ステップＳ８０５へ移行する。
つぎに、所定時間が経過したか、たとえば、毎月度／四半期ごと／半期ごと／年度ごとのあらかじめ定められた時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ８０５）。ここで、所定時間が経過していない場合（ステップＳ８０５：Ｎｏ）は、ステップＳ８０２へ移行し、その後ステップＳ８０２〜Ｓ８０５の各処理を繰り返しおこなう。一方、所定時間が経過した場合（ステップＳ８０５：Ｙｅｓ）は、利用回数情報、すなわち利用回数カウンタのカウンタ値に関する情報を配当金算出部５１０へ出力し（ステップＳ８０６）、一連の処理を終了する。これによって、コンテンツごとの利用回数に関する情報を容易に取得することができる。
また、第９図は、実施の形態１にかかるサーバーシステム２０１における利用状況取得処理の別の手順、すなわち、利用時間の取得処理を示すフローチャートである。第９図のフローチャートにおいて、まず、利用状況記憶部５０９の一例としての、図示を省略する利用時間情報記憶部をリセットする（ステップＳ９０１）。この利用時間情報記憶部はコンテンツごとに備えられている。
つぎに、ユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５からのコンテンツ要求情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ９０２）。あるいは、コンテンツ要求情報の受信の変わりに、コンテンツ要求情報の受信に基づいてコンテンツ情報を送信したか否かを判断するようにしてもよい。ここで、コンテンツ要求情報を受信するのを待って、受信した場合（ステップＳ９０２：Ｙｅｓ）は、受信したコンテンツ要求情報にかかるコンテンツが有料コンテンツ、すなわちコンテンツ提供者１０２が提供したコンテンツであるか否かを判断する（ステップＳ９０３）。
ここで、有料コンテンツでない場合（ステップＳ９０３：Ｎｏ）は、何もせずにステップＳ９０９へ移行する。一方、有料コンテンツである場合（ステップＳ９０３：Ｙｅｓ）は、第５図において図示を省略するタイマーによって利用時間の計時を開始する（ステップＳ９０４）。
つぎに、ユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５からの別のコンテンツ要求情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ９０５）。あるいは、別のコンテンツ要求情報の受信の変わりに、コンテンツ要求情報の受信に基づいて別のコンテンツ情報を送信したか否かを判断するようにしてもよい。ここで、別のコンテンツ要求情報を受信するのを待って、受信した場合（ステップＳ９０５：Ｙｅｓ）は、ステップＳ９０７へ移行する。一方、受信しなかった場合（ステップＳ９０５：Ｎｏ）は、利用時間の計時を開始してから所定時間が経過するのを待って、経過した場合（ステップＳ９０６：Ｙｅｓ）は、利用を終了したものとみなしてステップＳ９０７へ移行する。
ステップＳ９０７において、利用時間の計時を終了し、利用時間情報記憶部の内容を更新する（ステップＳ９０８）。すなわち、当該コンテンツの利用時間を加算する。
つぎに、所定時間が経過したか、たとえば、毎月度／四半期ごと／半期ごと／年度ごとのあらかじめ定められた時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ９０９）。ここで、所定時間が経過していない場合（ステップＳ９０９：Ｎｏ）は、ステップＳ９０２へ移行し、その後ステップＳ９０２〜Ｓ９０９の各処理を繰り返しおこなう。一方、所定時間が経過した場合（ステップＳ９０９：Ｙｅｓ）は、利用時間情報、すなわち利用時間情報記憶部に記憶された時間情報を配当金算出部５１０へ出力し（ステップＳ９１０）、一連の処理を終了する。これによって、コンテンツごとの利用時間に関する情報を容易に取得することができる。
（ユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５にインストールされるソフトウエアの処理の内容）
利用状況としての利用回数または利用時間に関する情報については、ユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５にソフトウエアをインストールし、インストールされたソフトウエアによって上記情報を取得するようにしてもよい。第１０図は、ユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５にインストールされるソフトウエアの処理の手順を示すフローチャートである。
第１０図のフローチャートにおいて、ユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５においてブラウザ（ソフトウエア）が起動されたか否かを判断する（ステップＳ１００１）。ここで、ブラウザが起動されるのを待って、起動された場合（ステップＳ１００１：Ｙｅｓ）は、その起動に連動してインストールされたソフトウエアを起動する（ステップＳ１００２）。
つぎに、ブラウザ上に、コンテンツ（ページ）が表示されたか否かを判断する（ステップＳ１００３）。ここで、何ら表示されない場合（ステップＳ１００３：Ｎｏ）は、つぎにブラウザ終了指示があったか否かを判断し（ステップＳ１００４）、ブラウザ終了指示があった場合（ステップＳ１００４：Ｙｅｓ）は、ブラウザを終了してステップＳ１００１へ戻る。一方、ブラウザ終了指示がない場合（ステップＳ１００４：Ｎｏ）は、ステップＳ１００３へ戻る。
ステップＳ１００３において、ページが表示された場合（ステップＳ１００３：Ｙｅｓ）は、表示されたページが有料サイトのものか否かを判断する（ステップＳ１００５）。そして、有料サイトのものである場合（ステップＳ１００５：Ｙｅｓ）は、時間の計測を開始する（ステップＳ１００６）。一方、有料サイトでない場合（ステップＳ１００５：Ｎｏ）は、何もせずにステップＳ１００７へ移行する。
つぎに、表示ページの変更があったか否かを判断する（ステップＳ１００７）。ここで、表示ページの変更があった場合（ステップＳ１００７：Ｙｅｓ）は、ステップＳ１００６において開始した時間の計測を終了し（ステップＳ１００８）、その計測情報（計測時間に関する情報）を記憶する（ステップＳ１００９）。その後、ステップＳ１００５へ戻って、以後ステップＳ１００５〜Ｓ１００９の各処理を繰り返しおこなう。
ステップＳ１００７において、表示ページの変更がなかった場合（ステップＳ１００７：Ｎｏ）は、つぎに、ブラウザが終了されたか否かを判断する（ステップＳ１０１０）。そして、ブラウザが終了されていない場合（ステップＳ１０１０：Ｎｏ）は、ステップＳ１００７へ戻る。一方、ブラウザが終了された場合（ステップＳ１０１０：Ｙｅｓ）は、ステップＳ１００６において開始した時間の計測を終了し（ステップＳ１０１１）、その計測情報を記憶する（ステップＳ１０１２）。その後、ステップＳ１００１へ戻って、再び、ブラウザが起動されるのを待つ。
このようにして、ユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５にインストールされたソフトウエアによって利用時間を容易に計測することができる。なお、図示は省略するが、記憶された計測情報については所定の時間隔でサーバーシステム２０１へ送信がおこなわれる。これによって、サーバーシステム２０１は、利用時間に関する情報を各ユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５から取得することができる。
（コンテンツ一覧情報に関する表示画面の一例）
つぎに、コンテンツ一覧情報に関するユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５に表示される表示画面、すなわち有料サイトアクセス専用ホームページの一例について説明する。第１１図は、本発明にかかる有料サイトアクセス専用ホームページの一例である。第１１図において、ユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５のディスプレイ４０４に表示されたブラウザ１１０１には、有料サイトのサムネイルがジャンルごとに表示される。ユーザー１０３は、マウスなどのカーソル指示部４０７によってカーソルを所望のサイトが表示されている領域へ移動させ、クリックすることによって当該サイトを選択することができる。
（ユーザー１０３の運用手順）
つぎに、ユーザー１０３の運用手順について説明する。第１２図は、ユーザー１０３の運用手順を示すフローチャートである。第１２図において、はじめに、接続業者１０１への加入が済んでいない場合（ステップＳ１２０１：Ｎｏ）は、加入手続きをおこなう（ステップＳ１２０２）。その後、有料サイトの定額利用の申請を接続業者１０１に対しておこない（ステップＳ１２０３）、有料サイトのアクセス情報を入手する（ステップＳ１２０４）。入手するアクセス情報としては、アクセスＩＤ、有料サイトアクセス専用ホームページのＵＲＬ、利用時間計測モジュール（ソフトウエア）などがある。
その後は、有料サイトを活用するとともに閲覧時間（利用時間）を計測する（ステップＳ１２０５）。そして、脱会指示があったかを判断し（ステップＳ１２０６）、脱会指示がない場合（ステップＳ１２０６：Ｎｏ）は、定期的に（たとえば一週間に一度、あるいは一か月に一度程度）利用時間を接続業者に通知する（ステップＳ１２０７）。また、あらかじめ定められた時期に定額料金を徴収し（ステップＳ１２０８）、ステップＳ１２０５へ戻る。その後は、ステップＳ１２０５〜Ｓ１２０８の各ステップを繰り返しおこなう。そして、ステップＳ１２０６において、脱会指示があった場合（ステップＳ１２０６：Ｙｅｓ）は、脱会手続きをおこない（ステップＳ１２０９）、一連の手続きを終了する。
（接続業者１０１の運用手順）
つぎに、接続業者１０１の運用手順について説明する。第１３図は、接続業者１０１の運用手順を示すフローチャートである。第１３図において、はじめに、コンテンツ提供者１０２に関する運用手順として、まず、コンテンツ提供者１０２からの有料サイトの登録の受付をおこなう（ステップＳ１３０１）。そして、内容の審査をおこなう（ステップＳ１３０２）。具体的には、提供コンテンツの内容、コンテンツ提供者１０２の財務内容、公序良俗に反していないかなどを審査する。
つぎに、審査結果をコンテンツ提供者１０３へ通知し、コンテンツ提供者１０３が了承した場合に、契約を締結する（ステップＳ１３０３）。さらに、コンテンツ提供者の口座がない場合は口座の開設をおこなう（ステップＳ１３０４）。そして、有料サイトアクセス専用ホームページへ登録をおこなう（ステップＳ１３０５）。また、定額利用者（ユーザー１０３）へアクセスＩＤを通知する（ステップＳ１３０６）。
その後、各有料サイトごとの利用時間を集計し、ランキング付けをおこなうとともに、この結果を各コンテンツ提供者１０２へ通知する（ステップＳ１３０７）。これによって利用状況に関して透明性を確保することができる。そして、支払料金を計算し（ステップＳ１３０８）、その計算に基づいて、各有料サイト（コンテンツ提供者１０２）に対する料金の支払いをおこなう（ステップＳ１３０９）。その後、ステップＳ１３０６へ戻る。また、新規コンテンツ提供者が会った場合はステップＳ１３０１へ戻る。
つぎに、ユーザー１０３に関する運用手順として、まず、有料サイトの利用申請を受け付ける（ステップＳ１３５１）。それにともなって、有料サイトのアクセス情報をユーザー１０３に対して付与する（ステップＳ１３５２）。そして、新規加入者のアクセス情報を通知する（ステップＳ１３５３）。とともに、定期的（たとえば一週間に一度、あるいは一か月に一度程度）に定額利用者（ユーザー１０３）の利用時間を取得（収集）し（ステップＳ１３５４）、その後、ステップＳ１３５１へ戻る。
（コンテンツ提供者１０２の運用手順）
つぎに、コンテンツ提供者１０２の運用手順について説明する。第１４図は、コンテンツ提供者１０２の運用手順を示すフローチャートである。第１４図において、まず、接続業者１０１に対して有料サイトの登録申請をおこなう（ステップＳ１４０１）。そして内容審査の結果を受け取り、結果がＯＫであれば契約を締結する（ステップＳ１４０２）。また、第１１図に示したような接続業者１０１専用の有料サイト入り口ホームページを作成する（ステップＳ１４０３）。
その後、定額利用者のアクセスＩＤを受信し、そのＩＤを有料サイトのアクセス許可一覧に登録する（ステップＳ１４０４）。
つぎに、脱会指示があったか否かを判断し（ステップＳ１４０５）、脱会指示がない場合（ステップＳ１４０５：Ｎｏ）は、定期的に（たとえば一週間に一度、あるいは一か月に一度程度）利用時間ランキングに関する情報を取得する（ステップＳ１４０６）。また、あらかじめ定められた時期に定額料金が入金され（ステップＳ１４０７）、ステップＳ１４０４へ戻る。その後は、ステップＳ１４０４〜Ｓ１４０７の各ステップを繰り返しおこなう。そして、ステップＳ１４０５において、脱会指示があった場合（ステップＳ１４０５：Ｙｅｓ）は、脱会手続きをおこない（ステップＳ１４０８）、一連の手続きを終了する。
以上説明したように、実施の形態１によれば、利用者（ユーザー１０３）からの有料サイト利用料金を利用回数／利用時間によらず「定額化」することができ、これによって利用者の金額負担を軽減することができる。また、接続業者１０１が有料サイト閲覧料金を徴収するためコンテンツ提供者１０２ごとに銀行の口座番号などの個人情報を入力する必要がなく、個人のプライバシーが遵守できる。
また、コンテンツ提供者１０２への配分にあたり、閲覧時間その他の方法でどこの業者のコンテンツが多く閲覧されているかの優先順位付けをおこない、この順位に基づいて閲覧料金を支払うことができる。また、優先順位付けによって得られた結果に基づいて、配分方法を柔軟に変更できる。
この実施の形態１によって、利用者は安心して有料サイトを定額で利用できる。接続業者１０１は有料サイト定額サービスを、他社差別化サービスとして位置付けられ、利用者獲得増加につながる。コンテンツ提供者１０２は優先順位付けにより、利益配分が変化するため従来にも増してコンテンツ内容の充実を図り利用者の支持を受けたコンテンツ業者は業績が伸び、そうでない業者は淘汰されていくことになる。
実施の形態２．
さて、実施の形態１では、コンテンツ提供者が提供するコンテンツ（有料サイト）は、コンテンツ提供者側に登録・格納されていたが、実施の形態２では、これらのコンテンツを接続業者１０１のサーバーシステム２０１内に登録させるものである。したがって、実施の形態１との違いのみを説明し、実施の形態１と同様の部分については同一の符号を付してその説明を省略する。
（実施の形態２の概要）
第１５図は、本発明の実施の形態２にかかる情報提供システムの概要を示す説明図である。第１５図においても第１図と同様に、接続業者１０１は、いわゆるＩＳＰであり、コンテンツ提供者１０２は、有料サイトのコンテンツ提供者であり、利用者（ユーザー１０３）は、インターネットを利用（閲覧、視聴）する者である。
ここで、実施の形態１との違いは、接続業者１０１があらかじめコンテンツ提供者１０２へ接続業者ＩＤでアクセスして、コンテンツの提供を受けておき、そのコンテンツを接続業者１０１のサーバーシステム２０１内に登録しておくことである。そして、ユーザー１０３からのアクセスに対して、コンテンツ提供者１０２からその都度コンテンツを取得することなく、登録されたコンテンツをユーザー１０３へ提供する。
また、実施の形態１との違いは、ユーザー１０３がアクセスする際に接続業者１０１においてアクセスＩＤを変換して接続業者単一のＩＤにする点である。具体的には、ユーザー１０３の申請にともない接続業者がアクセスＩＤ管理テーブル（たとえばデータベースと考えてよい）に利用者を追加する。脱会する場合はこのテーブルから削除をおこない、利用者（ユーザー１０３）の増減をコンテンツ提供者１０２に任せずに接続業者１０１がおこなう。この方法によれば有料サイトの利用時間集計は上述の手法（利用時間計測ソフトウエア）を活用できるが、接続業者１０１自身が有料サイトをアクセスするごとにアクセスＩＤ管理テーブルを参照することによって、個別にアクセス記録を確認することができ、上記ソフトウエアを導入しなくても利用時間の集計が可能となる。
（サーバーシステム２０１の機能的構成）
つぎに、実施の形態２にかかるサーバーシステム２０１の機能的構成について説明する。第１６図は、実施の形態２かかるサーバーシステム２０１の機能的構成を示す説明図である。第１６図において、実施の形態１の第５図との違いは、コンテンツ登録部１６０１をさらに含んでいる点である。コンテンツ登録部１６０１は、コンテンツ提供者１０２によって提供された、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネット２００を介して提供可能な情報であるコンテンツを登録する。コンテンツ登録部１６０１は、たとえば第３図に示したＨＤ３０５と、それを制御するＨＤＤ３０４とによって実現される。
そして、コンテンツ一覧情報作成部５０１は、コンテンツ登録部１６０１によって登録されたコンテンツの一覧に関するコンテンツ一覧情報を作成する。また、コンテンツ送信部５０７は、コンテンツ登録部１６０１によって登録されたコンテンツをユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５へ送信する。したがって、実施の形態１におけるコンテンツ取得部５０６は不要となる。その他の構成部については実施の形態１と同様であり、その説明は省略する。
（コンテンツの登録処理の内容）
つぎに、実施の形態２にかかるサーバーシステム２０１におけるコンテンツの登録処理の内容について説明する。第１７図は、実施の形態２にかかるサーバーシステム２０１におけるコンテンツの登録処理の手順を示すフローチャートである。
第１７図のフローチャートにおいて、登録依頼、審査を経て、コンテンツの提供があったか否かを判断する（ステップＳ１７０１）。コンテンツの提供とは、接続業者１０１のサーバーシステム２０１が、接続業者ＩＤでコンテンツ提供者１０２のサーバーシステム２０２にアクセスして、コンテンツを取得する場合も含む。ここで、コンテンツの提供がない場合（ステップＳ１７０１：Ｎｏ）は、何もせずにステップＳ１７０３へ移行する。一方、コンテンツの提供があった場合（ステップＳ１７０１：Ｙｅｓ）は、提供されたコンテンツを登録する（ステップＳ１７０２）。
つぎに、コンテンツ一覧情報を作成または変更することで内容を更新する（ステップＳ１７０３）。そして作成または変更されたコンテンツ一覧情報を記憶（登録）する（ステップＳ１７０４）。また、コンテンツの削除指示があったか否かを判断し（ステップＳ１７０５）、コンテンツの削除指示があった場合（ステップＳ１７０５：Ｙｅｓ）は、当該コンテンツを削除し（ステップＳ１７０６）、その後、ステップＳ１７０３へ戻る。そして、コンテンツ一覧情報の更新をおこなう（ステップＳ１７０３）。
ステップＳ１７０５において、コンテンツの削除指示がなかった場合（ステップＳ１７０５：Ｎｏ）は、ステップＳ１７０１へ戻って、以後、ステップＳ１７０１〜１７０６の各処理を繰り返しおこなう。これによって、コンテンツの登録の追加・削除にともなって、コンテンツ一覧情報の作成・変更が随時おこなわれ、ユーザー１０３は、常に最新のコンテンツ登録情報を取得することができる。
（コンテンツ提供処理の内容）
つぎに、実施の形態２にかかるサーバーシステム２０１におけるコンテンツの提供処理の内容について説明する。第１８図は、実施の形態２にかかるサーバーシステム２０１におけるコンテンツ提供処理の手順を示すフローチャートである。第１８図のフローチャートにおいて、実施の形態１の第７図との違いは、ステップＳ１８０４のみである。
すなわち、ステップＳ１８０３において、コンテンツ要求情報を受信するのを待って、受信した場合（ステップＳ１８０３：Ｙｅｓ）は、要求されたコンテンツがコンテンツ登録部１６０１に登録されているコンテンツか否かを判断する（ステップＳ１８０４）。そして、登録されていないコンテンツである場合（ステップＳ１８０４：Ｎｏ）は、以後、図７に示したステップ７０４へ移行し、実施の形態１と同様の処理をおこなう。
一方、ステップＳ１８０４において、要求されたコンテンツがコンテンツ登録部１６０１に登録されている場合（ステップＳ１８０４：Ｙｅｓ）は、当該コンテンツをコンテンツ登録部１６０１から抽出し（ステップＳ１８０５）、抽出したコンテンツを、要求があったユーザー１０３の情報処理装置２０３または携帯型情報処理端末装置２０５へ送信する（ステップＳ１８０６）。
その後、他のコンテンツ要求情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ１８０７）。そして、他のコンテンツ要求情報を受信した場合（ステップＳ１８０７：Ｙｅｓ）は、ステップＳ１８０４へ移行し、以後、ステップＳ１８０４〜Ｓ１８０７を繰り返しおこなう。ステップＳ１８０７において、他のコンテンツ要求情報を受信しなかった場合、たとえば他のコンテンツ要求情報を受信されない状態で所定時間が経過した場合（ステップＳ１８０７：Ｎｏ）は、一連の処理を終了する。このようにして、ユーザー１０３からのコンテンツの要求に対するコンテンツの提供をおこなう。
（接続業者１０１の運用手順）
つぎに、実施の形態２における接続業者１０１の運用手順について説明する。第１９図は、接続業者１０１の運用手順を示すフローチャートである。第１９図において、実施の形態１の図１３との違いは、定額利用者（ユーザー１０３）へアクセスＩＤを通知する（ステップＳ７０６）かわりに、接続業者１０１のアクセスＩＤを通知する（ステップＳ１９０６）点のみである。
（コンテンツ提供者１０２の運用手順）
つぎに、実施の形態２におけるコンテンツ提供者１０２の運用手順について説明する。第２０図は、実施の形態２におけるコンテンツ提供者１０２の運用手順を示すフローチャートである。第２０図において、実施の形態１の図１４との違いは、定額利用者（ユーザー１０３）のアクセスＩＤを受信し、そのＩＤを有料サイトのアクセス許可一覧に登録する（ステップＳ１４０４）代わりに、接続業者のアクセスＩＤのみを有料サイトのアクセス許可する設定をおこなう（ステップＳ２００４）点のみである。
以上説明したように、実施の形態２によれば、インターネットの混雑や障害の状況に関わらず、ユーザー１０３が所望のコンテンツを迅速にかつ確実にユーザー１０３へ送信することができるとともに、登録されたコンテンツの利用回数、利用時間に関する情報を容易にかつ確実に取得することができる。
また、ユーザー１０３にとっては個人の情報が、コンテンツ提供者１０２に漏洩する恐れがなくプライバシーが守れ、セキュリティに関しても安全となる。
また、コンテンツ提供者１０２にとっては、ユーザー１０３の増減にともなうＩＤ管理が不要になり事務作業が軽減される。また、アクセスＩＤが接続業者自身しか知らないＩＤ、すなわち外部には知られないＩＤであるため不正にアクセスされることがない。
また、接続業者１０１にとってはセキュリティやプライバシーに配慮したシステム、またコンテンツ提供者１０２の不正に関しても対処しているということで信頼性が向上し、他の接続業者に対して優位性を示すことができる。
なお、実施の形態１および実施の形態２における情報提供方法はあらかじめ用意されたプログラムがパーソナルコンピュータ、ワークステーションなどの各種のコンピュータ上で実行されることにより実現されるが、このプログラムはＨＤ、ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な各種の記録媒体に記録され、当該記録媒体によって配布することができるほか、インターネットなどのネットワークを介して配布することも可能である。
以上説明したように本発明によれば、インターネットにおける有償のコンテンツを効率的に提供するとともに、この有償コンテンツの利用料を効率的かつ確実に回収することができる。それによって、有償コンテンツの提供者およびその有償コンテンツの利用の増加を図り、インターネットにおける有償コンテンツの提供というビジネスを発展させることが可能となる。
【産業上の利用可能性】  以上のように、本発明にかかる情報提供方法、情報提供プログラム、サーバーシステムは、インターネットにおいて提供される有償コンテンツの流通に有用であり、特に、有償コンテンツの提供者およびその有償コンテンツの利用の増加を図り、インターネットにおける有償コンテンツの提供というビジネスの発展を図ることに適している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年12月16日(2004.12.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムがおこなう情報提供方法であって、
コンテンツ提供者によって提供される、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツの一覧に関するコンテンツ一覧情報を作成するコンテンツ一覧情報作成工程と、
前記コンテンツ一覧情報作成工程によって作成されたコンテンツ一覧情報を登録するコンテンツ一覧情報登録工程と、
前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンツ一覧情報の要求に関するコンテンツ一覧要求情報を前記コンテンツの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信するコンテンツ一覧要求情報受信工程と、
前記コンテンツ一覧要求情報受信工程によって受信されたコンテンツ一覧要求情報に基づいて、前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンツ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ一覧情報送信工程と、
前記コンテンツ一覧情報送信工程によって送信されたコンテンツ一覧情報の中から前記ユーザーによって指定されたコンテンツの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信するコンテンツ要求情報受信工程と、
前記コンテンツ要求情報受信工程によって受信された要求情報に基づいて、前記コンテンツを取得するコンテンツ取得工程と、
前記コンテンツ取得工程によって取得されたコンテンツを前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ送信工程と、
前記ユーザーの前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンツの利用回数に関する情報を取得する利用状況取得工程と、
前記利用状況取得工程によって取得されたコンテンツの利用回数または利用時間に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出する配当金算出工程と、
を含んだことを特徴とする情報提供方法。
【請求項２】
ユーザーの情報処理装置をインターネットに接続するインターネット接続業者のサーバーシステムがおこなう情報提供方法であって、
コンテンツ提供者によって提供された、文字情報、画像情報、音情報、映像情報などの、インターネットを介して提供可能な情報であるコンテンツを登録するコンテンツ登録工程と、
前記コンテンツ登録工程によって登録されたコンテンツの一覧に関するコンテンツ一覧情報を作成するコンテンツ一覧情報作成工程と、
前記コンテンツ一覧情報作成工程によって作成されたコンテンツ一覧情報を登録するコンテンツ一覧情報登録工程と、
前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンツ一覧情報の要求に関するコンテンツ一覧要求情報を前記コンテンツの利用許可が与えられたユーザーの情報処理装置から受信するコンテンツ一覧要求情報受信工程と、
前記コンテンツ一覧要求情報受信工程によって受信されたコンテンツ一覧要求情報に基づいて、前記コンテンツ一覧情報登録工程によって登録されたコンテンツ一覧情報を前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ一覧情報送信工程と、
前記コンテンツ一覧情報送信工程によって送信されたコンテンツ一覧情報の中から前記ユーザーによって指定されたコンテンツの要求情報を前記ユーザーの情報処理装置から受信するコンテンツ要求情報受信工程と、
前記コンテンツ要求情報受信工程によって受信された要求情報に基づいて、前記コンテンツ登録工程によって登録されたコンテンツを前記ユーザーの情報処理装置へ送信するコンテンツ送信工程と、
前記ユーザーの前記コンテンツ登録工程によって登録されたコンテンツの利用回数または利用時間に関する情報を取得する利用状況取得工程と、
前記利用状況取得工程によって取得されたコンテンツの利用回数または利用時間に関する情報に基づいて、前記コンテンツ提供者への配当金を算出する配当金算出工程と、
を含んだことを特徴とする情報提供方法。
【請求項３】
前記利用状況取得工程は、コンテンツ要求情報受信工程によって受信されたコンテンツ要求情報の受信状況に関する情報または前記コンテンツ送信工程によって送信されたコンテンツの送信状況に関する情報に基づいて前記ユーザーの利用回数に関する情報を取得することを特徴とする請求の範囲第１項または第２項に記載の情報提供方法。
【請求項４】
前記利用状況取得工程は、前記コンテンツ送信工程によって送信されたコンテンツの送信状況に関する情報およびコンテンツ要求情報受信工程によって受信されたコンテンツ要求情報の受信状況に関する情報に基づいて前記ユーザーの利用時間に関する情報を取得することを特徴とする請求の範囲第１項または第２項に記載の情報提供方法。
【国際調査報告】
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