(57)【要約】空気調和装置のドレン水排出構造において、機外ドレン配管（１４）内でのスライムの発生を抑えるとともに、該機外ドレン配管（１４）の劣化を生じにくくするために、機内ドレン配管（１２）及び機外ドレン配管（１４）の少なくとも一方に抗菌性金属管を用いる。
2004040201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気調和装置（１）のケーシング（２）内に設けられた室内熱交換器（７）で発生するドレン水を、機内ドレン配管（１２）と機外ドレン配管（１４）とから構成されるドレン排出管（１５）で室外に排出するように構成された空気調和装置のドレン水排出構造であって、
上記機内ドレン配管（１２）及び機外ドレン配管（１４）のうち少なくとも一方が抗菌性金属管で構成されていることを特徴とするドレン水排出構造。
【請求項２】
機内ドレン配管（１２）及び機外ドレン配管（１４）の両方が抗菌性金属管で構成されていることを特徴とする請求項１記載のドレン水排出構造。
【請求項３】
室内熱交換器（７）の下方でドレン水を受けるように配置されたドレンパン（８）と、該ドレンパン（８）に溜まったドレン水をドレン排出管（１５）へ送り出すドレンポンプ（１１）とを備え、
ドレンポンプ（１１）が圧送式ポンプにより構成されていることを特徴とする請求項１記載のドレン水排出構造。
【請求項４】
機外ドレン配管（１４）は、内径が１２．７ｍｍ以下の抗菌性金属管により構成されていることを特徴とする請求項３記載のドレン水排出構造。
【請求項５】
抗菌性金属管が銅管であることを特徴とする請求項１，２，３または４記載のドレン水排出構造。
【請求項６】
空気調和装置（１）が高所設置型であることを特徴とする請求項１，２，３または４記載のドレン水排出構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、空気調和装置のドレン水排出構造に係るものである。
【背景技術】  従来より、空気調和装置において、冷房運転や除湿運転を行う際に室内熱交換器で発生するドレン水を殺菌処理して排出するようにしたものがある。これは、室内熱交換器で冷却されて凝縮したドレン水には空気中の雑菌が含まれており、殺菌処理をしないと、ドレン水がドレンパンやドレン配管内に溜まってしまったときに菌が繁殖してスライムが発生してしまうおそれがあるためである。上記スライムは半固形状の物質で、ドレン配管の中などで発生すると配管が詰まって水漏れが生じたり、蓄積物が腐敗して異臭が発生したりするなどの問題が生じてしまう。
殺菌処理を行うものの具体例としては、機外のドレン配管に、抗菌剤を含んだ合成樹脂材料で形成したドレンチューブを用いる技術が提案されている（例えば、特開平４−３６６３２７号公報及び特開平６−２５７７７６号公報参照）。これらの公報に記載された技術では、ドレンチューブ内を流れるドレン水を、合成樹脂材料中の抗菌剤で処理することにより、溜まったドレン水がスライム化するのを防止している。
−解決課題−
ところで、ドレン配管に軟質の合成樹脂チューブを用いると、該チューブの経年劣化が生じやすく、特にチューブ内が詰まって蓄積物の腐敗などが起こると劣化も進みやすい問題がある。このことは、樹脂チューブよりも硬質の樹脂管を機外のドレン配管に用いた場合でも問題になるおそれがある。
本発明は、このような問題点に鑑みて創案されたものであり、その目的とするところは、空気調和装置のドレン水排出構造において、ドレン配管中でのスライムの発生を防止するとともに、ドレン配管の劣化を生じにくくすることである。
【発明の開示】
本発明は、ドレン配管の素材として、合成樹脂でなく銅などの抗菌性金属材料を用いたものである。
具体的に、第１の発明は、空気調和装置（１）のケーシング（２）内に設けられた室内熱交換器（７）で発生するドレン水を、機内ドレン配管（１２）と機外ドレン配管（１４）とから構成されるドレン排出管（１５）で室外に排出するように構成された空気調和装置のドレン水排出構造に関し、上記機内ドレン配管（１２）及び機外ドレン配管（１４）のうち少なくとも一方が抗菌性金属管で構成されていることを特徴としている。上記抗菌性金属管は、水と接触すると抗菌性金属イオンが水に溶出するものである。
この第１の発明では、冷房運転時や除湿運転時に室内熱交換器（７）で発生したドレン水は、ドレン排出管（１５）を通って室外に排出される。このドレン排出管（１５）を構成する機内ドレン配管（１２）及び機外ドレン配管（１４）の少なくとも一方が抗菌性金属管であるため、ドレン排出管（１５）内をドレン水が流れるとき、抗菌性金属管からドレン水へ抗菌性金属イオンが溶出する。抗菌性金属イオンは殺菌作用を有しているため、ドレン水はドレン排出管（１５）の中で殺菌される。したがって、ドレン水がドレン排出管（１５）中に溜まったとしてもスライムの発生が抑制され、水漏れや異臭の発生を防止できる。
また、第２の発明は、第１の発明のドレン水排出構造において、機内ドレン配管（１２）及び機外ドレン配管（１４）の両方が抗菌性金属管で構成されていることを特徴としている。
この第２の発明では、機内ドレン配管（１２）及び機外ドレン配管（１４）の両方を抗菌性金属管にしているため、ドレン水の殺菌作用を高められる。したがって、スライムの発生や、水漏れ及び異臭の発生を確実に防止できる。
また、第３の発明は、第１の発明のドレン水排出構造において、室内熱交換器（７）の下方でドレン水を受けるように配置されたドレンパン（８）と、該ドレンパン（８）に溜まったドレン水をドレン排出管（１５）へ送り出すドレンポンプ（１１）とを備え、ドレンポンプ（１１）が圧送式ポンプにより構成されていることを特徴としている。
ここで、従来は、室内熱交換器で発生したドレン水を、一般に、ドレンパンから跳ね上げ式のドレンポンプで送り出した後、勾配を付けた機外ドレン配管で室外へ排出するようにしている。つまり、従来は排水にドレン水のヘッドを利用している。このため、例えば天井埋込型空気調和装置で天井裏の梁を避けるために機外ドレン配管を湾曲ないし屈曲させているような場合には、該機外ドレン配管にトラップができるためにドレン水が溜まりやすく、排出が困難になる問題がある。これに対し、第３の発明では、ドレンポンプ（１１）に低揚程の跳ね上げ式でなく、高揚程の圧送式ポンプを用いているため、機外ドレン配管（１４）にトラップができている場合でも水が溜まりにくくなり、ドレン水排出の不都合を防止できる。したがって、ドレン排出管（１５）に抗菌性金属管を用いていることと相まって、スライムがより発生しにくくなる。
また、第４の発明は、第３の発明のドレン水排出構造において、機外ドレン配管（１４）が、１２．７ｍｍ以下の内径の抗菌性金属管により構成されていることを特徴としている。
機外ドレン配管（１４）が小径の場合は、該機外ドレン配管（１４）に勾配を付けても、ドレン水をヘッドで排出するのが圧力損失のために困難になるので、従来は直径が２０ｍｍ〜３０ｍｍ程度の大径のものを用いるのが一般的である。これに対して、第４の発明ではドレンポンプ（１１）に圧送式ポンプを用いることを前提としているので、圧力損失の影響が少なく、内径が１２．７ｍｍ以下の機外ドレン配管（１４）でもドレン水を詰まらせずに排出できる。
また、第５の発明は、第１，第２，第３または第４の発明のドレン水排出構造において、抗菌性金属管が銅管であることを特徴としている。
この第５の発明では、抗菌性金属管として銅管を用いることによりドレン水を銅イオンで殺菌し、スライムの発生や水漏れ及び異臭の発生を確実に防止できる。
また、第６の発明は、第１，第２，第３または第４の発明のドレン水排出構造において、空気調和装置（１）が高所設置型であることを特徴としている。上記高所設置型の空気調和装置（１）は、例えば天井埋込型や天井吊型の室内ユニットのことである。
この第６の発明では、ドレン水は、機内ドレン配管（１２）から、天井裏などに配設される機外ドレン配管（１４）を通って排出されるときに、抗菌性金属管によって殺菌される。例えば抗菌性金属管を銅管にした場合、上記ドレン水は機外ドレン配管（１４）を通って排出されるときに銅管から溶出する銅イオンによって殺菌される。
−効果−
第１の発明によれば、空気調和装置のドレン水排出構造において、ドレン排出管（１５）に抗菌性金属管を用いるようにしているので、冷房運転時や除湿運転時に室内熱交換器（７）で発生したドレン水を、該ドレン排出管（１５）で室外に排出する際に抗菌性金属イオンで殺菌することができる。これにより、機外ドレン配管（１４）の中でのスライムの発生を抑制し、水漏れや異臭の発生を防止できる。
また、ドレン排出管（１５）を抗菌性金属管にすると、樹脂製のチューブを用いる場合よりも配管の経年劣化が生じにくい利点がある。
また、第２の発明によれば、機内ドレン配管（１２）及び機外ドレン配管（１４）の両方を抗菌性金属管にしているため、ドレン水の殺菌作用を高めることができ、スライムの発生や、水漏れ及び異臭の発生を確実に防止できる。
また、第３の発明によれば、ドレンポンプ（１１）として圧送式ポンプを用いているので、機外ドレン配管（１４）にトラップができている場合でも水が溜まりにくくなり、スライムが発生しにくくなる。したがって、水漏れなどの問題をより確実に防止できる。
また、第４の発明によれば、内径が１２．７ｍｍ以下の機外ドレン配管（１４）を用いているが、ドレンポンプ（１１）として圧送式ポンプを用いているので、ドレン水を詰まらせずに排出できる。また、ドレン水をヘッドにより室外へ排出する場合、配管径を大きくする必要があるために、抗菌性金属管を用いるとコストが高くなってしまう問題があるが、内径が１２．７ｍｍ以下のドレン配管であれば抗菌性金属管であってもコストアップを抑えられる。さらに、配管径が大きいと溜まるドレン水の量も多くなり、殺菌効果が低くなりやすいのに対して、配管径を小さくすると溜まる水の量が少なくなり、殺菌効果が向上する。
また、第５の発明によれば、抗菌性金属管として銅管を用いているので、ドレン水を銅イオンにより殺菌できる。さらに、特に機外ドレン配管（１４）を銅管にすると、現場作業の際に曲げることが容易であるため、硬質の樹脂管を用いる場合と比べて配管施工が容易になる。したがって、機外ドレン配管（１４）を銅管にすると、ドレン排出管（１５）の劣化防止と配管施工の作業性とを両立することができる。
また、第６の発明によれば、高所設置型の空気調和装置（１）において、ドレン水を、機内ドレン配管（１２）と天井裏などの機外ドレン配管（１４）とで排出するときに抗菌性金属イオンによって殺菌するようにしているので、機外ドレン配管（１４）でのスライムの発生を効果的に防止できるとともに、機外ドレン配管（１４）の劣化防止と配管施工の作業性も両立できる。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明の実施形態に係る空気調和装置のドレン水排出構造を示す断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る空気調和装置のドレン水排出構造を示す断面図である。この実施形態のドレン水排出構造は、高所設置型の一つである天井埋込型の空気調和装置（１）に本発明を適用したものである。この空気調和装置（１）は、天井（Ｒ）に形成された開口（Ｈ）に挿入配置されており、下向きに開放するケーシング（２）が天井裏空間（Ｓ）に据付けられている。
ケーシング（２）内の中央部にはターボファン（３）が配設されている。このターボファン（３）は、インペラ（４）とファンモータ（５）とベルマウス（６）とから構成されている。インペラ（４）は、シュラウド（４ａ）とハブ（４ｂ）との間にブレード（４ｃ）が保持され、ハブ（４ｂ）の中心部がファンモータ（５）の駆動軸下端部に直結されている。ファンモータ（５）は、ケーシング（２）の中央部に固定されている。上記ターボファン（３）は、このファンモータ（５）の駆動に伴うブレード（４ｃ）の回転によって、下側から吸い込んだ空気を径方向外側に吹き出すようになっている。また、ベルマウス（６）は、ターボファン（３）のインペラ（４）の下側に、該インペラ（４）へ室内空気を案内するように配設されている。
ターボファン（３）のインペラ（４）の周囲には室内熱交換器（７）が配設されている。この室内熱交換器（７）は、図示しない室外機に冷媒配管を介して連結されている。該室内熱交換器（７）は、冷房運転時には蒸発器として、暖房運転時には凝縮器として機能するようになっており、ターボファン（３）から吹き出された空気の温度と湿度を調整する。また、室内熱交換器（７）の下側には、冷房運転時や除湿運転時に該室内熱交換器（７）で発生するドレン水を回収するためのドレンパン（８）が配設されている。
ケーシング（２）内には、上記ドレンパン（８）に溜まったドレン水を室外へ排出するため、ドレンポンプ（１１）が設けられている。このドレンポンプ（１１）は遠心ポンプなどの圧送式ポンプであり、従来のドレンポンプがドレンパンから跳ね上げたドレン水をヘッドで流していくものであるのに対して、高揚程型になっている。このドレンポンプ（１１）は、例えばドレンパン（８）内でのドレン水の水位がある程度高くなったときにＯＮになるドレンスイッチ（図示せず）により、ドレンパン（８）に所定量のドレン水が溜まると起動するように構成されている。
このドレンポンプ（１１）にはほぼ鉛直上方へ立ち上がる機内ドレン配管（１２）が接続されている。機内ドレン配管（１２）は銅管により構成されている。この機内ドレン配管（１２）は、ケーシング（２）の天板近傍で側板の方へ屈曲し、逆止弁（１３）を介して機外ドレン配管（１４）の一端が接続されている。これにより、ドレンポンプ（１１）へのドレン水の逆流を防止している。機内ドレン配管（１２）と機外ドレン配管（１４）とにより、上記空気調和装置（１）のドレン排出管（１５）が構成されている。
上記機外ドレン配管（１４）は、内径が１２．７ｍｍで、断熱材が被覆された被覆銅管であって、冷媒配管にも用いられているものが、天井裏空間（Ｓ）内で建物の壁面（Ｗ）の方へ向かって配設されている。機外ドレン配管（１４）の他端側は建物の壁面（Ｗ）に沿って下方へ引かれており、その端部は図示しないドレン用集合配管に接続されている。ドレン用集合配管は、ビルなどに設けられている複数台の空気調和装置（１）用の機外ドレン配管（１４）が接続されるものである。また、上記機外ドレン配管（１４）は、天井裏空間（Ｓ）内に、梁（Ｂ１，Ｂ２）を避けるように屈曲した形で配置されている。図の例では、機外ドレン配管（１４）は梁（Ｂ１）の下方へ屈曲した部分がトラップになっている。
一方、上記ケーシング（２）の下端部には、平面視が矩形状の化粧パネル（９）が取り付けられている。この化粧パネル（９）には、その中央部に、矩形状の開口からなる空気吸込口（９ａ）が形成されている。また、化粧パネル（９）の側縁部の複数箇所（例えば４箇所）には、化粧パネル（９）の各辺に対応して空気吹出口（９ｂ，９ｂ…）が形成されている。化粧パネル（９）の空気吸込口（９ａ）には、該空気吸込口（９ａ）から吸い込んだ空気中の塵埃を除去するためのエアフィルタ（９ｃ）が設けられており、エアフィルタ（９ｃ）の下側には吸込グリル（図示せず）が取り付けられている。
−運転動作−
この実施形態では、冷房運転時や除湿運転時には、室内空気が空気吸込口（９ａ）からケーシング（２）の内部へ吸引された後、エアフィルタ（９ｃ）とベルマウス（６）を通り、さらにインペラ（４）から径方向外側に吹き出されて室内熱交換器（７）を通過する。空気は室内熱交換器（７）により冷却／除湿され、空気吹出口（９ｂ）から室内へ吹き出される。
上記室内熱交換器（７）においては、室内空気中の水分が凝縮してドレン水が発生し、該ドレン水は上記室内熱交換器（７）から滴下してドレンパン（８）に溜まる。ドレンパン（８）に所定量のドレン水が溜まるとドレンポンプ（１１）が起動し、ドレン水が機内ドレン配管（１２）から機外ドレン配管（１４）を通って室外へ排出される。
上記ドレン排出管（１５）が銅管であるため、ドレン水が流れるときに、該ドレン排出管（１５）からドレン水へ銅イオンが溶出する。したがって、ドレン水は、空気中の雑菌を含んでいても該銅イオンにより殺菌される。このため、ドレンポンプ（１１）を停止した状態で機外ドレン配管（１４）のトラップにドレン水が残っていた場合でも、雑菌が繁殖してスライムが発生するおそれは少なく、機外ドレン配管（１４）の詰まりも生じにくい。また、既設のドレン用集合配管が樹脂管であっても、ドレン水に銅イオンが含まれているので、該ドレン用集合配管内でもスライムの発生を抑えられる。
−実施形態の効果−
以上説明したように、本実施形態によれば、ドレン排出管（１５）に銅管を用いたことによって、機外ドレン配管（１４）がスライムで詰まってしまうのを防止できるので、ドレン水が流れなくなって水漏れが生じたり、蓄積物の腐敗により異臭が発生したりするような問題を防止できる。
また、機外ドレン配管（１４）に銅管を用いると、樹脂チューブを用いる場合と比較して該ドレン配管（１４）の経年劣化も抑えられる。
一方、機外ドレン配管（１４）に厚肉で硬質の合成樹脂管を用いると、配管施工が困難になる問題があるのに対して、上記実施形態のように機外ドレン配管（１４）に銅管を用いると、配管施工が容易になる利点もある。つまり、機外ドレン配管（１４）を硬質の合成樹脂管にすると、天井埋込型空気調和装置では、天井裏に通っている梁を避けながらドレン配管をするために、短い樹脂管をエルボなどの管継手を複数個使って接続しながら通す必要があるが、機外ドレン配管（１４）を銅管にすると、銅管自体を施工現場で曲げられるので、樹脂管を用いる場合と違ってエルボなどの管継手が不要になり、配管施工が容易になる。
また、上記実施形態では圧送式ポンプを用いてドレン水を排出するようにしているため、トラップがあっても機外ドレン配管（１４）の中で水が溜まりにくくなり、銅管を用いているのと相まってスライムによる問題を効果的に防止できる。
また、従来はドレンポンプでドレンパンから跳ね上げたドレン水をヘッドで流す構成であるため、ドレン配管の圧力損失を抑えるために配管径が一般に２０ｍｍ〜３０ｍｍ程度の太い樹脂管が用いられているのに対して、本実施形態では高揚程の圧送式ポンプをドレンポンプ（１１）に用いたことにより、１２．７ｍｍという小径の機外ドレン配管（１４）を用いてもドレン水を詰まらせずに排出できる。また、このように機外ドレン配管（１４）を小径にできるため、銅管を用いてもコストアップを抑えられる。さらに、配管径が大きいと溜まるドレン水の量も多くなり、殺菌効果が低くなりやすいのに対して、配管径を小さくすると溜まる水の量が少なくなり、殺菌効果も高くなる。
−その他の実施の形態−
本発明は、上記実施形態について、以下のような構成としてもよい。
例えば、上記実施形態ではドレンポンプ（１１）に圧送式ポンプを用いるようにしているが、その他の方式のポンプを用いてもよい。また、上記実施形態では機外ドレン配管（１４）の内径を１２．７ｍｍにしているが、機外ドレン配管（１４）のサイズはこれに限定せず、変更してもよい。ただし、上記実施形態で説明したように、圧送式のドレンポンプ（１１）と１２．７ｍｍ以下の銅管を組み合わせて用いることにより、ドレン水を詰まらせず、スライムの発生を抑えることのできる比較的低コストのシステムを構成できるため、本発明においてはこの組合せが特に好適である。
また、上記実施形態では機内ドレン配管（１２）と機外ドレン配管（１４）の両方に銅管を用いる例について説明したが、機内ドレン配管（１２）を樹脂製配管にして機外ドレン配管（１４）を銅製配管にしてもよいし、機内ドレン配管（１２）を銅製配管にして機外ドレン配管（１４）を樹脂製配管にしてもよい。つまり、本発明では、機内ドレン配管（１２）と機外ドレン配管（１４）の少なくとも一方を銅製配管にすればよい。
また、ドレン排出管（１５）としては、銅製の配管の他に、樹脂管の内面に銅線などを一部露出するように配設したものや、樹脂管の内部空間に銅線などを別個に配設したものなどを用いてもよい。つまり、本発明の「銅管」としては、一部に銅を含む樹脂管を用いてもよい。
さらに、ドレン排出管（１５）（機内ドレン配管（１２）及び機外ドレン配管（１４）のうち少なくとも一方）は、銅管以外の抗菌性金属管で形成してもよい。つまり、ドレン排出管（１５）には、水と接触したときに抗菌性金属イオンが水に溶出する金属管を用いてもよい。
【産業上の利用可能性】  以上のように、本発明は、空気調和装置のケーシング内に設けられた室内熱交換器で発生するドレン水を、機内ドレン配管と機外ドレン配管とから構成されるドレン排出管で室外に排出するように構成された空気調和装置のドレン水排出構造に対して有用である。
【図１】
2004040201.tif 000003
【国際調査報告】
2004040201.tif 000004
2004040201.tif 000005