(57)【要約】ユーザ情報に関するセキュリティを確保しながら、ユーザの欲する内容の広告を配信することができる広告配信システムを提供する。ＬＡＮ環境とインターネット環境を中継して接続するインターネット接続装置を含むネットワーク環境において、インターネット接続装置が、ＬＡＮ環境上に接続されている機器を使用するユーザに関する情報を受信して保存し、受信した広告コンテンツデータの属性情報と保存されているユーザ情報とを比較することによって広告コンテンツデータを選別し、広告コンテンツ配信者が使用する機器から配信対象となる広告コンテンツデータを受信して保存し、要求に応じて広告コンテンツデータを配信する広告配信システムであって、広告コンテンツデータの属性情報とユーザ情報とで一致点がある場合にのみ、当該広告コンテンツデータ全体を広告コンテンツ配信者が使用する機器から受信する。
2004057558.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＡＮ環境とインターネット環境を中継して接続するインターネット接続装置を含み、
前記インターネット接続装置が、
前記ＬＡＮ環境上に接続されている機器を使用するユーザに関する情報を受信するユーザ情報受信部と、
受信したユーザ情報の内容を解析して、その内容を保存するユーザ情報保存部と、
広告コンテンツデータの属性情報を受信する広告コンテンツデータ属性情報受信部と、
受信した前記広告コンテンツデータの属性情報と、保存されているユーザ情報とを比較することによって前記広告コンテンツデータを選別する広告コンテンツデータ選別処理部と、
前記インターネット環境上に接続されている広告コンテンツ配信者が使用する機器から配信対象となる前記広告コンテンツデータを受信する広告コンテンツデータ受信部と、
受信した前記広告コンテンツデータを保存する広告コンテンツデータ保存部と、
前記ＬＡＮ環境上に接続されている機器からの要求に応じて、保存されている前記広告コンテンツデータを配信する広告コンテンツデータ配信部を含み、
前記広告コンテンツデータの属性情報と、保存されている前記ユーザ情報とで一致点がある場合にのみ、前記属性情報を有する前記広告コンテンツデータ全体を前記広告コンテンツ配信者が使用する機器から受信し、一致点がない場合には前記広告コンテンツデータを受信しないようにすることを特徴とする広告配信システム。
【請求項２】
前記ＬＡＮ環境上に接続されている機器における前記広告コンテンツデータの表示情報を受信する表示コンテンツ受信部をさらに含む請求項１に記載の広告配信システム。
【請求項３】
前記表示コンテンツ受信部において受信した前記表示情報に基づいて、表示された前記広告コンテンツデータの属性情報、及び表示頻度やタイミングの相関を求める集計を行う相関係数算出部をさらに含み、
前記コンテンツデータ配信部において、算出した相関係数に基づいて前記広告コンテンツデータを配信する請求項２に記載の広告配信システム。
【請求項４】
実際に表示された前記広告コンテンツデータに関する属性情報に基づいて、前記広告コンテンツデータの配信順序の優先付けを行う請求項１に記載の広告配信システム。
【請求項５】
ＬＡＮ環境とインターネット環境を中継して接続するインターネット接続装置を含むネットワーク環境において、
前記インターネット接続装置が、
前記ＬＡＮ環境上に接続されている機器を使用するユーザに関する情報を受信する工程と、
受信したユーザ情報の内容を解析して、その内容を保存する工程と、
広告コンテンツデータの属性情報を受信する工程と、
受信した前記広告コンテンツデータの属性情報と、保存されているユーザ情報とを比較することによって前記広告コンテンツデータを選別する工程と、
前記インターネット環境上に接続されている広告コンテンツ配信者が使用する機器から配信対象となる前記広告コンテンツデータを受信する工程と、
受信した前記広告コンテンツデータを保存する工程と、
前記ＬＡＮ環境上に接続されている機器からの要求に応じて、保存されている前記広告コンテンツデータを配信する工程を含み、
前記広告コンテンツデータの属性情報と、保存されている前記ユーザ情報とで一致点がある場合にのみ、前記属性情報を有する前記広告コンテンツデータ全体を広告コンテンツ配信者が使用する機器から受信し、一致点がない場合には前記広告コンテンツデータを受信しないようにすることを特徴とする広告配信方法。
【請求項６】
ＬＡＮ環境とインターネット環境を中継して接続するインターネット接続装置を含むネットワーク環境における広告配信システムを具現化する前記インターネット接続装置におけるコンピュータ実行可能なプログラムであって、
前記ＬＡＮ環境上に接続されている機器を使用するユーザに関する情報を受信するステップと、
受信したユーザ情報の内容を解析して、その内容を保存するステップと、
広告コンテンツデータの属性情報を受信するステップと、
受信した前記広告コンテンツデータの属性情報と、保存されているユーザ情報とを比較して１つでも一致点があるか否かを確認するステップと、
前記インターネット環境上に接続されている広告コンテンツ配信者が使用する機器から配信対象となる広告コンテンツデータを受信するステップと、
前記ユーザ情報に基づいて受信した前記広告コンテンツデータを選別するステップと、
選別された前記広告コンテンツデータを保存するステップと、
前記ＬＡＮ環境上に接続されている機器からの要求に応じて、保存されている前記広告コンテンツデータを配信するステップを含み、
前記広告コンテンツデータの属性情報と、保存されている前記ユーザ情報とで一致点がある場合にのみ、前記属性情報を有する前記広告コンテンツデータ全体を広告コンテンツ配信者が使用する機器から受信し、一致点がない場合には前記広告コンテンツデータを受信しないようにすることを特徴とするコンピュータ実行可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、内部のＬＡＮ環境と外部のインターネット環境を接続するルータ等とネットワーク接続装置を設け、ネットワーク経由で入手できるコンテンツを無条件に収集し、あらかじめ登録されている利用者の個人情報に基づいて選別してから、内部のＬＡＮ環境に接続されている機器に選別されたコンテンツを再配信する広告配信システム及び方法に関する。
【背景技術】  昨今のインターネットの急速な普及に伴って、インターネット等のネットワークを活用した広告配信システムが多々開発されるようになってきた。中でも、ワールドワイドウェブ（ＷＷＷ）上に表示されるＨＴＭＬ文書に埋め込まれたバナー広告が代表的な例として挙げられる。
バナー広告においては、広告コンテンツとして制作された画像コンテンツやアニメーションコンテンツを、ＨＴＭＬ文書内の埋め込みオブジェクトとして貼り付けておき、ＷＷＷブラウザ等を用いて当該ＨＴＭＬ文書にアクセスして画面表示させたときには、同時に貼り付けている広告コンテンツも表示されることになる。
しかし、バナー広告は、バナーを埋め込んでいるＨＴＭＬ文書にアクセスするユーザ全体が広告配信の対象となっていることから、広告提供者は、当該バナー広告が提供されているユーザにとって興味ある広告であるか否か、あるいは有用であるか否かについて判断するための情報を有していない。したがって、あるユーザにとっては全く不要であることもあれば、あるユーザにとってはその広告の存在すら煩わしく感じられることもあり、そのような広告はユーザにとってメリットがないだけでなく、広告配信者に対する印象をも悪くするおそれが残されている。
そのような状況を避けるために、バナーを埋め込むＨＴＭＬ文書の内容に関連する広告を掲載するという方法が良く用いられている。例えば、コンピュータに関連する記事を提供しているＷＷＷサイトではコンピュータ関連の製品の広告を掲載し、音楽関連の記事を提供しているＷＷＷサイトではＡＶ機器などの製品の広告を掲載するといったようなものである。
一方で、ユーザ登録を必要とするような会員制の形態を採ったＷＷＷサイトでは、ユーザ登録の際に興味分野等のユーザ情報も併せて登録させているものがある。例えば特開２００２−１５０１１４号公報に開示されているように、事前にユーザ情報を登録しておくことで、当該ユーザからのアクセスに対しては、そのユーザの興味分野に沿った広告ばかりを配信することができる。そして、登録するユーザ情報が詳細であるほど、広告内容をユーザの興味に合致させやすくなる。
しかし、上述したようなＨＴＭＬ文書の内容に関連の深い広告を配信する方法では、対象となるユーザ自身の好みなどを特定することは依然として難しく、ユーザにとって歓迎されない広告配信となる可能性は十分にある。特にＨＴＭＬ文書が幅広いユーザ層をターゲットとしている場合においては、さらにユーザの希望と提供される広告内容の不一致は生じやすいものと考えられる。
また、ＨＴＭＬ文書などの広告を提供する場所となるデータにアクセスするユーザの傾向をある程度恣意的に仮定して、あらかじめ提供する広告の種類を絞り込んでおくことも考えられるが、この場合には、絞り込まれた種類に合致しない広告提供者にとっては広告を配信する場が提供されないという問題点も残されている。
さらに、会員制サービスのように、年齢や性別、居住地域、興味分野などのユーザ情報を収集した上で、ユーザごとに選別された広告を提供する方法では、ユーザ情報の提供に対して、プライバシー保護の観点からユーザが拒否する場合も多い。特に詳細なユーザ情報が二次利用されるようなことがあると、ユーザが不利益を被る可能性もある。その結果、ユーザ情報を収集した上での広告コンテンツの提供では、広告提供者に個人情報を把握されることを嫌うような、プライバシーを重視するユーザを顧客として獲得することが難しく、広告を提供する対象となるユーザ層を拡大することが困難になるという問題点もあった。
【発明の開示】
本発明は、上記問題点を解決するために、ユーザ情報に関するセキュリティを確保しながら、ユーザの欲する内容の広告を配信することができる広告配信システムを提供することを目的とする。
上記目的を達成するために本発明にかかる広告配信システムは、ＬＡＮ環境とインターネット環境を中継して接続するインターネット接続装置を含み、インターネット接続装置が、ＬＡＮ環境上に接続されている機器を使用するユーザに関する情報を受信するユーザ情報受信部と、受信したユーザ情報の内容を解析して、その内容を保存するユーザ情報保存部と、広告コンテンツデータの属性情報を受信する広告コンテンツデータ属性情報受信部と、受信した広告コンテンツデータの属性情報と、保存されているユーザ情報とを比較することによって広告コンテンツデータを選別する広告コンテンツデータ選別処理部と、インターネット環境上に接続されている広告コンテンツ配信者が使用する機器から配信対象となる広告コンテンツデータを受信する広告コンテンツデータ受信部と、受信した広告コンテンツデータを保存する広告コンテンツデータ保存部と、ＬＡＮ環境上に接続されている機器からの要求に応じて、保存されている広告コンテンツデータを配信する広告コンテンツデータ配信部を含み、広告コンテンツデータの属性情報と、保存されているユーザ情報とで一致点がある場合にのみ、属性情報を有する広告コンテンツデータ全体を広告コンテンツ配信者が使用する機器から受信し、一致点がない場合には広告コンテンツデータを受信しないようにすることを特徴とする。
かかる構成により、広告コンテンツの属性情報によって、ユーザの趣味や嗜好に合致した広告コンテンツのみをダウンロードできることから、ユーザにとって興味のない広告コンテンツが配信されることを未然に防止することができ、かつユーザのプライバシー情報等を広告配信者に提供する必要がない。
また、本発明にかかる広告配信システムは、ＬＡＮ環境上に接続されている機器における広告コンテンツデータの表示情報を受信する表示コンテンツ受信部をさらに含むことが好ましい。広告コンテンツデータの選別や順番づけ、レイアウトなど、ユーザごとの表示方法を、各ユーザの視聴傾向により適合させることができるからである。
また、本発明にかかる広告配信システムは、表示コンテンツ受信部により受信した表示情報に基づいて、表示された広告コンテンツデータの属性情報、及び表示頻度やタイミングの相関を求める集計を行う相関係数算出部をさらに含み、コンテンツデータ配信部において、算出した相関係数に基づいて広告コンテンツデータを配信することが好ましい。より統計的に各ユーザの視聴傾向により適合させることができるからである。
また、本発明にかかる広告配信システムは、実際に表示された広告コンテンツデータに関する属性情報に基づいて、広告コンテンツデータの配信順序の優先付けを行うことが好ましい。
また、本発明は、上記のような広告配信システムの機能をコンピュータの処理ステップとして実行するソフトウェアを特徴とするものであり、具体的には、ＬＡＮ環境とインターネット環境を中継して接続するインターネット接続装置を含むネットワーク環境において、インターネット接続装置が、ＬＡＮ環境上に接続されている機器を使用するユーザに関する情報を受信する工程と、受信したユーザ情報の内容を解析して、その内容を保存する工程と、広告コンテンツデータの属性情報を受信する工程と、受信した広告コンテンツデータの属性情報と、保存されているユーザ情報とを比較することによって広告コンテンツデータを選別する工程と、インターネット環境上に接続されている広告コンテンツ配信者が使用する機器から配信対象となる広告コンテンツデータを受信する工程と、受信した広告コンテンツデータを保存する工程と、ＬＡＮ環境上に接続されている機器からの要求に応じて、保存されている広告コンテンツデータを配信する工程を含み、広告コンテンツデータの属性情報と、保存されているユーザ情報とで一致点がある場合にのみ、属性情報を有する広告コンテンツデータ全体を広告コンテンツ配信者が使用する機器から受信し、一致点がない場合には広告コンテンツデータを受信しないようにする広告配信方法並びにそのような工程を具現化するコンピュータ実行可能なプログラムであることを特徴とする。
かかる構成により、コンピュータ上へ当該プログラムをロードさせ実行することで、広告コンテンツの属性情報によって、ユーザの趣味や嗜好に合致した広告コンテンツのみをダウンロードできることから、ユーザにとって興味のない広告コンテンツが配信されることを未然に防止することができ、かつユーザのプライバシー情報等を広告配信者に提供する必要がない広告配信システムを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】  第１図は、本発明の実施の形態にかかる広告配信システムの構成図である。
第２図は、本発明の実施の形態にかかる広告配信システムにおけるホームサーバの構成図である。
第３図は、本発明の実施の形態にかかる広告配信システムにおけるユーザ情報保存部のデータ構成例示図である。
第４図は、本発明の実施の形態にかかる広告配信システムの広告コンテンツデータ属性情報取得部において取得される広告コンテンツの属性情報のデータ構成例示図である。
第５図は、本発明の実施の形態にかかる広告配信システムのホームサーバにおけるプログラムの処理の流れ図である。
第６図は、本発明の実施の形態にかかる広告配信システムのフィードバック情報の設定項目例示図である。
第７図は、コンピュータ環境の例示図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、本発明の実施の形態にかかる広告配信システムについて、図面を参照しながら説明する。第１図は本発明の実施の形態にかかる広告配信システムの構成図である。
第１図において、１はユーザが使用するユーザ端末を示しており、社内や家庭内等におけるＬＡＮ環境２に接続されている。ユーザ端末１としては、パーソナルコンピュータやＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、セットトップボックス等の様々な機器を用いることができる。そして、ＬＡＮ環境２は、インターネット接続装置３を介してのみ外部インターネット環境４と接続されている。
すなわち、インターネット利用の一般家庭等への急速な普及に伴って、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）やＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）などの常時接続・ブロードバンド接続を実現する通信インフラも急速に充実してきている。また、パーソナルコンピュータの低価格化により、一般家庭において複数のパーソナルコンピュータを同時にインターネットへ接続するという利用形態も浸透しつつある。そのような利用形態を実現するためには、一般にブロードバンドルータと呼ばれるインターネット接続装置３が各家庭内におけるＬＡＮ環境２において必要となる。
ユーザは、ユーザ端末１から、インターネット接続装置３のセットアップ時等にあらかじめユーザ自身の嗜好や趣味等に関する情報をインターネット接続装置３に登録しておく。そして、インターネット接続装置３は、定期的にインターネット環境４に接続されている複数の広告配信者サーバ５によって提供されている広告コンテンツデータを収集し、収集された広告コンテンツデータの内容を、登録されているユーザに関する情報と照合することによって、当該ユーザに適した内容を有する広告を選別して蓄積することになる。
ユーザがインターネット上に存在する広告コンテンツを閲覧する際には、直接インターネット環境４に接続するのではなく、ＬＡＮ環境２内にあるインターネット接続装置３に接続し、蓄積されている広告コンテンツデータをユーザ端末１に表示することになる。
例えば、インターネット接続装置３としてホームサーバ３０を用いた場合においては、家庭内におけるＬＡＮ環境２に接続されているホームサーバ３０を経由して、インターネット環境４と接続されている状態となる。
第２図に本発明の実施の形態にかかる広告配信システムにおけるホームサーバ３０の構成図を示す。第２図において、ユーザは、ユーザ端末１からＬＡＮ環境２に接続し、インターネット環境４に接続する際には、ネットワーク中継処理部４１を介してインターネット接続部３５を使用して接続することになる。
広告配信システムとして用いる場合には、ユーザはユーザ端末１から、ホームサーバ３０内のＬＡＮ接続部３１を通じてユーザ情報を送信する。ユーザ情報としては、年齢、地域、性別、興味分野などの項目からなる属性情報が主体であり、インターネット環境４から取得する広告コンテンツデータを各ユーザに適したものにフィルタリングするために使用するものである。
ホームサーバ３０では、送信されたユーザ情報をユーザ情報受信部３２で受信し、ユーザ情報管理部３３においてその内容を解析して、ユーザ情報保存部３４に保存することになる。第３図に、本発明の実施の形態にかかる広告配信システムにおけるユーザ情報保存部３４に保存されるデータ構成の例示図を示す。
一方、インターネット環境４に接続されている広告配信者サーバ５から提供される広告コンテンツデータについて、広告コンテンツデータ属性情報取得部３６において、広告配信者サーバ５から配信されてくる広告コンテンツデータの属性情報を定期的に又は所定のタイミングで取得する。広告コンテンツデータの属性情報としては、第４図に示すように、広告コンテンツのＩＤ、広告コンテンツの種類、広告コンテンツのデータサイズ、広告コンテンツの最終更新時刻などのデジタルデータとしての情報のほか、対象年齢、対象地域、表示時間帯、ジャンル等の、広告の配信ターゲットを表す情報も含まれている。
次に、ホームサーバ３０における広告コンテンツデータ属性情報取得部３６で取得した広告コンテンツデータの属性情報は、広告コンテンツデータ選別処理部３７に送られる。広告コンテンツデータ選別処理部３７では、送られてきた広告コンテンツデータの属性情報と、ユーザ情報保存部３４に保存されているユーザ情報とを比較し、ユーザ情報のいずれかに合致する属性情報を有する広告コンテンツデータ全体を、広告配信者サーバ５から取得するよう、広告コンテンツデータ取得部３８に指示する。
そして、指示を受けた広告コンテンツデータ取得部３８では、広告配信者サーバ５から該当する広告コンテンツデータを取得し、広告コンテンツデータ管理部３９に送ることによって、広告コンテンツデータ保存部４０に取得した広告コンテンツデータを属性情報とともに保存することになる。
第５図に、本発明の実施の形態にかかる広告配信システムのホームサーバ３０におけるプログラムの処理手順を示す流れ図を示す。第５図において、ユーザ端末１から送信されたユーザ情報を受信し（ステップＳ５０１）、受信したユーザ情報の内容を解析して、その内容を保存する（ステップＳ５０２）。
一方、広告配信者サーバ５から提供される広告コンテンツデータの属性情報を定期的に又は所定のタイミングで受信し（ステップＳ５０３）、受信した広告コンテンツデータの属性情報と、保存されているユーザ情報とを比較して１つでも一致点があるか否かを確認する（ステップＳ５０４）。
広告コンテンツデータの属性情報と、保存されているユーザ情報とで一致点がある場合には（ステップＳ５０４：Ｙｅｓ）、当該属性情報を有する広告コンテンツデータ全体を、広告配信者サーバ５から受信し（ステップＳ５０５）、受信した広告コンテンツデータを属性情報とともに保存することになる（ステップＳ５０６）。
広告コンテンツデータの属性情報と、保存されているユーザ情報とで一致点がない場合には（ステップＳ５０４：Ｎｏ）、当該ユーザへ配信するべき広告コンテンツデータではないと判断して、広告コンテンツデータを受信しないようにし、広告コンテンツデータの属性情報を継続して受信することになる（ステップＳ５０３）。
そして、ユーザ端末１からの広告コンテンツデータの配信要求を受信したら（ステップＳ５０７：Ｙｅｓ）、保存されている広告コンテンツデータを要求のあったユーザ端末１へ配信することになる（ステップＳ５０８）。
なお、本実施の形態においては、１つでも一致点が存在する場合には無条件に配信しているが、特にこれに限定されるものではなく、例えば一致している度合を求めて、一致している度合の高い広告コンテンツを優先的に配信するものであっても良い。
上述したような処理を行うことによって、各ユーザにとって適切な広告コンテンツデータのみがホームサーバ３０上に蓄積されていくことになり、ユーザ端末１から広告コンテンツ配信要求があった場合に、保存されている広告コンテンツデータを配信することで、ユーザの趣味や嗜好等に合致した広告コンテンツのみをユーザ端末１に配信することが可能となる。
すなわち、ホームサーバ３０は、ユーザ端末１からの広告コンテンツデータの配信要求を受信した場合、広告コンテンツデータ配信部４２において、当該配信要求に対応するユーザ情報と広告コンテンツデータの属性情報とを照合して選別され保存されている広告コンテンツデータを、広告コンテンツデータ管理部３３を通じて広告コンテンツデータ保存部４０から取り出して、ＬＡＮ接続部３１を介して、ユーザ端末１へと配信することになる。
また、ホームサーバ３０から配信された広告コンテンツデータがユーザ端末１で表示された場合、例えば表示を開始した時刻や使用しているユーザ名等の情報をホームサーバ３０へとフィードバックすることも考えられる。さらに、ユーザ端末１において、別の広告コンテンツデータに切り替えたり、その他の処理に切り替えたりすることによって、当該広告コンテンツデータの表示が終了した場合において、表示開始時に通知した内容に、終了方法に関する情報を付加することも考えられる。終了方法に関する情報としては、例えば広告コンテンツデータを全て表示した、表示をスキップした、等が考えられる。
そして、ホームサーバ３０は、表示情報受信部（図示せず）を備え、ユーザ端末１で表示された開始時刻等の当該フィードバック情報を表示情報として受信し、受信された表示情報の内容に従って、保存している広告コンテンツデータに表示済みであることを記録したり、ユーザ情報のうち興味分野ごとの優先順位を変更させたり、あるいは当該ユーザの視聴時間帯を統計化したりする。
このように、フィードバック情報に基づいて更新された広告コンテンツデータの属性情報及びユーザ情報を用いて、以後の配信される広告コンテンツデータを決定することにより、広告コンテンツデータの選別や順番づけ、レイアウトなど、ユーザごとの表示方法を、各ユーザの視聴傾向により適合させることができる。
また、それぞれの広告コンテンツデータが、いつどれだけ表示されたか等の情報がホームサーバ３０で把握できるようになることから、よりユーザの視聴傾向が反映された広告コンテンツデータの配信を実現することができる。
また、ホームサーバ３０で収集したフィードバック情報は、それぞれの広告コンテンツデータの視聴履歴を表すデータとしても利用可能であるため、広告配信者や、広告コンテンツの製造者にとっても、広告に関する有益な情報の１つである。しかし、かかる情報は個々のユーザのプライバシーに関する情報でもあるため、無条件に外部に公開すべきものではない。
そこで、当該フィードバック情報を公開してよいか否かについて、あらかじめホームサーバ３０上に設定しておくことで、その公開許可範囲をユーザ情報として保存しておくことが考えられる。
さらに、インターネット接続装置に蓄積されている広告がどれだけ参照されたかを計上し、各ユーザがどのような広告を閲覧したかを示す情報としてホームサーバ３０上に保存することも考えられる。
かかる情報を保存しておくことによって、ユーザの閲覧状況を把握することができ、どのような広告がよくユーザに閲覧されているかを知ることができることから、ユーザに対して配信する広告コンテンツデータを選別する際に、各ユーザにとってより適切な広告コンテンツデータを提供することができる。
さらに、当該閲覧状況に関するデータを、インターネット環境４を通じて広告配信者サーバ５にフィードバック情報として送信することも考えられる。広告配信者側でユーザの閲覧状況を知ることができると、広告コンテンツの内容や提供手段、コスト等の見直しに役立てることができる。
ただし、ユーザの閲覧状況に関する情報を広告配信者に送信するか否か、送信する場合にどの項目を送信するか否か等については、ユーザのプライバシーに関わる内容であることから、ホームサーバ３０上におけるユーザによる設定項目としておくことが好ましい。
以上のような構成にすることで、ユーザの個人情報を用いた処理を家庭内に置かれたホームサーバで実現することができ、各ユーザのプライバシーに関わる情報を、家庭外のインターネット上にある広告配信者に提供する必要がないことから、ユーザの個人情報を悪用される危険性を未然に防ぐことが可能となる。
第６図に本発明の実施の形態にかかる広告配信システムにおけるフィードバック情報の設定項目の例示図を示す。第６図に示すように、各ユーザは自分で公開範囲を設定することができ、フィードバック情報として送信する内容を制限することが可能となる。
また、フィードバック情報の送信時には、その内容を暗号化することによって盗聴を防ぎ、かつ電子署名を施すことによって改竄を防ぐようにしておくことが好ましい。例えば、フィードバック情報の送信時においては、ホームサーバ３０と送信先である配信者サーバ５との間で共有秘密鍵を鍵交換処理で生成しておく。その後フィードバック情報を送信するときは、暗号処理部４３で当該共有秘密鍵を用いてフィードバック情報を暗号化してから、フィードバック情報送信部４４から広告配信者サーバ５へ送信することになる。
また、電子署名については、事前にホームサーバ３０上において、非対称鍵暗号のための公開鍵と秘密鍵の対を生成しておき、このうち公開鍵を広告配信者サーバ５へ登録しておく。もちろん、ＰＫＩ（公開鍵基盤）などの第三者機関が利用可能であれば、そちらを登録先としてもよい。その後、フィードバック情報を送信するときは、秘密鍵を用いて電子署名を施した上で、上述の共有秘密鍵で暗号化することになる。
なお、本発明の実施の形態にかかる広告配信システムを実現するホームサーバで使用されるプログラムは、第７図に示すように、ＣＤ−ＲＯＭ７２−１やフレキシブルディスク７２−２等の可搬型記録媒体７２だけでなく、通信回線の先に備えられた他の記憶装置７１や、コンピュータ７３のハードディスクやＲＡＭ等の記録媒体７４のいずれに記憶されるものであっても良く、プログラム実行時には、プログラムはローディングされ、主メモリ上で実行される。
また、本発明の実施の形態にかかる広告配信システムにより生成されたユーザ情報等についても、第７図に示すように、ＣＤ−ＲＯＭ７２−１やフレキシブルディスク７２−２等の可搬型記録媒体７２だけでなく、通信回線の先に備えられた他の記憶装置７１や、コンピュータ７３のハードディスクやＲＡＭ等の記録媒体７４のいずれに記憶されるものであっても良く、例えば本発明にかかる広告配信システムを利用する際にコンピュータ７３により読み取られる。
【産業上の利用可能性】  以上のように本発明にかかる広告配信システムによれば、広告コンテンツの属性情報によって、ユーザの趣味や嗜好に合致した広告コンテンツのみをダウンロードできることから、ユーザにとって興味のない広告コンテンツが配信されることを未然に防止することができ、かつユーザのプライバシー情報等を広告配信者に提供する必要がない。
また、ユーザによる設定内容に基づきプライバシーに関する情報の公開範囲を可変とし、かつ暗号や電子署名を併用することで、広告コンテンツの配信元や提供元に対して安全にフィードバック情報を提供することが可能となる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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2004057558.tif 000011