(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送網を介してＩＰマルチキャストされたＩＰパケットのうち、設定されたＩＰアドレス宛にマルチキャストされた前記ＩＰパケットを選択的に受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記ＩＰパケットからコンテンツを再生する再生手段として、装置に内蔵される内部再生手段と、所定の通信インターフェースを介して装置に外部接続される外部再生手段と、
前記放送網を介して再生デバイスの再生能力別に異なるマルチキャストグループアドレスを対応付けたマルチキャスト対応情報をあらかじめ受信することにより、前記再生手段の再生能力に対応したコンテンツのＩＰパケットを選択的に受信するためのＩＰアドレスを前記受信手段に設定する設定手段と、
前記外部再生手段の外部接続の有無に応じて、接続されている前記内部再生手段あるいは前記外部再生手段の再生能力に対応したコンテンツのＩＰパケットを切り替えて前記受信手段により受信し、接続されている前記内部再生手段あるいは前記外部再生手段に出力する切替手段と、
を備えたことを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２】
前記受信手段は、
ＩＰヘッダが付与された前記ＩＰパケットが所定の伝送パケットにカプセル化された伝送パケットを、前記放送網から受信する伝送パケット受信手段と、
前記伝送パケット受信手段により受信した前記伝送パケットのカプセル化を解除し、前記ＩＰパケットを抽出するＩＰパケット抽出手段と、
前記ＩＰパケット毎のＩＰマルチキャストグループアドレスと、前記ＩＰパケットを受信する条件とが設定されたＩＰマルチキャスト対応に関する情報を受信するＩＰマルチキャスト対応情報受信手段とを有し、
前記設定手段は、
前記ＩＰマルチキャスト対応情報受信手段により受信した前記ＩＰマルチキャスト対応に関する情報に含まれる推奨される前記再生手段の再生能力の情報と、前記再生手段の再生能力の情報とを対比し、対比結果に基づいて適した前記ＩＰマルチキャストグループアドレスを設定することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項３】
放送網を介してＩＰマルチキャストされたＩＰパケットのうち、設定されたＩＰアドレス宛にマルチキャストされた前記ＩＰパケットを選択的に受信する受信工程と、
前記受信工程により受信した前記ＩＰパケットを装置に内蔵される内部再生手段とあるいは所定の通信インターフェースを介して装置に外部接続される外部再生手段に出力し、コンテンツとして再生する再生工程と、
前記放送網を介して再生デバイスの再生能力別に異なるマルチキャストグループアドレスを対応付けたマルチキャスト対応情報をあらかじめ受信することにより、前記再生工程において再生する再生手段の再生能力に対応したコンテンツのＩＰパケットを選択的に受信するためのＩＰアドレスを前記受信工程のＩＰアドレスとして設定する設定工程と、
前記外部再生手段の外部接続の有無に応じて、接続されている前記内部再生手段あるいは前記外部再生手段の再生能力に対応したコンテンツのＩＰパケットを切り替えて前記受信工程で受信させ、接続されている前記内部再生手段あるいは前記外部再生手段に出力する切替工程と、
を含むことを特徴とするコンテンツ再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、受信したコンテンツを再生するコンテンツ再生装置に関し、特に、再生デバイスの能力に対応したコンテンツを受信して再生するコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンテンツの受信は、インターネット等の通信網や放送網を介して行われている。このようなテレビやラジオ番組等のコンテンツは、携帯電話等の携帯端末装置でも受信できるようになっている（たとえば、下記特許文献１参照。）。【０００３】
【特許文献１】特開２００３−７８８３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術では、受信した端末装置を用いてコンテンツを再生する構成であったため、受信した端末装置が有するコンテンツの再生能力に限定された再生しか行えなかった。たとえば、携帯電話機の場合には、表示画面が小さいため簡易な表示しか行えなかった。【０００５】
また、コンテンツの送信側も端末装置の再生能力に適合させてコンテンツを送信していたため、たとえば携帯電話機に対して送信するコンテンツは、当初から再生レートや解像度を低く設定する等、システム全体において簡易的に行われていた。したがって、たとえ携帯電話機に大型のモニタ装置を接続可能となるよう構成としても、携帯電話機で表示する画面を拡大表示するだけであるため、画面が粗くコンテンツの再生品質を向上させることはできなかった。【０００６】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、再生デバイスの再生能力に応じたコンテンツを受信して再生できるコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかるコンテンツ再生装置は、放送網を介してＩＰマルチキャストされたＩＰパケットのうち、設定されたＩＰアドレス宛にマルチキャストされた前記ＩＰパケットを選択的に受信する受信手段と、前記受信手段により受信した前記ＩＰパケットからコンテンツを再生する再生手段として、装置に内蔵される内部再生手段と、所定の通信インターフェースを介して装置に外部接続される外部再生手段と、前記放送網を介して再生デバイスの再生能力別に異なるマルチキャストグループアドレスを対応付けたマルチキャスト対応情報をあらかじめ受信することにより、前記再生手段の再生能力に対応したコンテンツのＩＰパケットを選択的に受信するためのＩＰアドレスを前記受信手段に設定する設定手段と、前記外部再生手段の外部接続の有無に応じて、接続されている前記内部再生手段あるいは前記外部再生手段の再生能力に対応したコンテンツのＩＰパケットを切り替えて前記受信手段により受信し、接続されている前記内部再生手段あるいは前記外部再生手段に出力する切替手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、前記受信手段は、ＩＰヘッダが付与された前記ＩＰパケットが所定の伝送パケットにカプセル化された伝送パケットを、前記放送網から受信する伝送パケット受信手段と、前記伝送パケット受信手段により受信した前記伝送パケットのカプセル化を解除し、前記ＩＰパケットを抽出するＩＰパケット抽出手段と、前記ＩＰパケット毎のＩＰマルチキャストグループアドレスと、前記ＩＰパケットを受信する条件とが設定されたＩＰマルチキャスト対応に関する情報を受信するＩＰマルチキャスト対応情報受信手段とを有し、前記設定手段は、前記ＩＰマルチキャスト対応情報受信手段により受信した前記ＩＰマルチキャスト対応に関する情報に含まれる推奨される前記再生手段の再生能力の情報と、前記再生手段の再生能力の情報とを対比し、対比結果に基づいて適した前記ＩＰマルチキャストグループアドレスを設定することを特徴とする。
【００１０】
また、この発明にかかるコンテンツ再生方法は、放送網を介してＩＰマルチキャストされたＩＰパケットのうち、設定されたＩＰアドレス宛にマルチキャストされた前記ＩＰパケットを選択的に受信する受信工程と、前記受信工程により受信した前記ＩＰパケットを装置に内蔵される内部再生手段とあるいは所定の通信インターフェースを介して装置に外部接続される外部再生手段に出力し、コンテンツとして再生する再生工程と、前記放送網を介して再生デバイスの再生能力別に異なるマルチキャストグループアドレスを対応付けたマルチキャスト対応情報をあらかじめ受信することにより、前記再生工程において再生する再生手段の再生能力に対応したコンテンツのＩＰパケットを選択的に受信するためのＩＰアドレスを前記受信工程のＩＰアドレスとして設定する設定工程と、前記外部再生手段の外部接続の有無に応じて、接続されている前記内部再生手段あるいは前記外部再生手段の再生能力に対応したコンテンツのＩＰパケットを切り替えて前記受信工程で受信させ、接続されている前記内部再生手段あるいは前記外部再生手段に出力する切替工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかるコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法によれば、再生デバイスの再生能力に応じたコンテンツを受信して再生できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態にかかるコンテンツ再生装置を示すブロック図である。
【図２】図２は、マルチキャスト対応情報の一例を示す図表である。
【図３】図３は、コンテンツの送信側におけるコンテンツの処理内容を示すフローチャートである。
【図４】図４は、受信側におけるコンテンツの受信処理内容を示すフローチャートである。
【図５】図５は、受信側におけるコンテンツの再生処理内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００１３】
１００  受信機端末
１０１  受信部
１０２，１５１  通信Ｉ／Ｆ
１０３  送受信Ｉ／Ｆ切替制御部
１０４  再生デバイス情報部
１０５  再生部
１０６  操作部
１０７  チャンネル選択部
１５０  外部再生デバイス
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかるコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法の好適な実施の形態を詳細に説明する。【００１５】
（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態にかかるコンテンツ再生装置を示すブロック図である。図示の受信機端末１００は受信した放送波を再生部１０５あるいは外部再生デバイス１５０を用いて再生する。外部再生デバイス１５０を用いた再生時には、受信したコンテンツを外部再生デバイス１５０に転送して再生を行う。【００１６】
受信機端末１００は、受信部１０１と、通信Ｉ／Ｆ１０２と、送受信Ｉ／Ｆ切替制御部１０３と、再生デバイス情報部１０４と、再生部１０５と、操作部１０６と、チャンネル選択部１０７と、を備えている。【００１７】
受信部１０１は、送信側から送信されたデジタル放送等の放送波を受信して送受信Ｉ／Ｆ切替制御部１０３に出力する。また、送信側から任意の受信ノードに送るマルチキャスト対応情報を受信して送受信Ｉ／Ｆ切替制御部１０３に出力する。【００１８】
送信側では、放送番組として送信するコンテンツを複数の異なるコンテンツとして同じ放送波に乗せて送信する。複数のコンテンツは、同一の内容であっても放送波を再生する再生デバイスの再生能力の違い別に異なる再生レートとしたり、カメラアングルやカット方法など、再生能力の違いによってコンテンツを分ける事が考えられる。このように、想定可能な異なる再生デバイス別の再生能力毎にコンテンツの内容、圧縮率や技術的条件を変えた複数のコンテンツが送信される。再生デバイスの再生能力は、再生デバイスの大きさや画素数等に基づいて決められている。したがって、送信側から放送波とともに送信するマルチキャスト対応情報は、再生デバイスの再生能力に対応したコンテンツを選択するための情報が設定されている（詳細は後述する）。【００１９】
通信Ｉ／Ｆ１０２は、外部再生デバイス１５０に対して放送波を転送するためのＩ／Ｆであり、たとえばＷＬＡＮ等のＩ／Ｆである。送受信Ｉ／Ｆ切替制御部１０３は、受信部１０１によって受信した放送波のコンテンツを受信機端末１００で再生するか、あるいは通信Ｉ／Ｆ１０２を介して外部再生デバイス１５０に転送するかを切り替える。【００２０】
再生デバイス情報部１０４には、操作部１０６等を介して予め放送コンテンツの再生デバイス別の情報が設定されている。図示の例では、受信機端末１００側に設けられる再生部１０５と、外部再生デバイス１５０に関する情報が設定されている。設定内容としては、メーカ名、型式、画面のサイズ、画素数、ネットワークアドレス等である。【００２１】
再生部１０５は、放送波を再生するものであり、受信機端末１００に内蔵された映像の表示部および音声の出力部である。表示部は、外部再生デバイス１５０に比してたとえば画素数が少ない小型のものである。操作部１０６は、放送波の再生デバイスに関する情報の入力や、放送波の受信時に再生デバイスを選択する操作を行うために設けられる。【００２２】
チャンネル選択部１０７は、放送波に含まれる複数のコンテンツのうち、再生デバイスに対応したコンテンツ（チャンネルに相当）を選択する（詳細は後述する）。また、再生デバイスの選択は、受信部１０１によって受信したマルチキャスト対応情報と、再生デバイス情報部１０４に設定されている再生デバイスの再生能力に基づいて、受信したコンテンツを再生する再生デバイスを選択する。チャンネル選択部１０７は、再生デバイスに適したコンテンツがどれかを判断し、そのコンテンツが受信できるような指示を行う。具体的には、受信機端末１００の受信部１０１にマルチキャストアドレスグループの付与を指示する。また、外部再生デバイス１５０への再生指示を行う。具体的には、送受信Ｉ／Ｆ切替制御部１０３に対し、外部再生デバイス１５０に対するトラヒックのルーティングのための指示を行う。【００２３】
外部再生デバイス１５０は、ＷＬＡＮ等の通信Ｉ／Ｆ１５１を備え、受信機端末１００から転送された放送波のコンテンツを再生する。この外部再生デバイス１５０は、たとえば受信機端末１００が備える再生部１０５に比して画素数が多い大型テレビである。【００２４】
ここで、放送波を用いたコンテンツの送受信処理について説明する。コンテンツは、送信側からデジタルの放送網を介して送信される。このデジタル放送の放送波に用いる所定形式の伝送パケットは、この伝送パケットの内部にＩＰパケットをカプセル化した状態で送信する。伝送パケットは、この１台の受信機端末１００に対してＩＰマルチキャストにより異なる再生デバイス別の複数の番組（コンテンツ）を含んでいる。【００２５】
受信機端末１００の受信部１０１は、放送網から伝送された伝送パケットのカプセル化を解除して、ＩＰパケットを抽出する。抽出したＩＰパケットのアドレスと、受信部１０１に設定されたマルチキャストグループアドレスとを比較し、一致していれば、抽出したＩＰパケットを受信する。【００２６】
受信部１０１は、複数の番組（コンテンツ）を受信できるが、上述のようにアドレスの設定を行うことで、受信機端末１００に内蔵されたあるいは外部接続された再生デバイス（再生部１０５あるいは外部再生デバイス１５０）の再生能力に応じたコンテンツのＩＰパケットを選択的に受信する。【００２７】
また、送信側が送信するマルチキャスト対応情報は、最重要なアドレス制御情報として、定期的に放送網を介して任意の受信機端末１００に送信する。これにより、放送波を受信可能な複数の受信機端末１００のうち任意の受信機端末１００がこのマルチキャスト対応情報を受信する。【００２８】
図２は、マルチキャスト対応情報の一例を示す図表である。図２に示すマルチキャスト対応情報２００は、ＩＰマルチキャストグループアドレスをＡとＢの２つに設定した例である。ＩＰマルチキャストグループアドレスＡについては、コンテンツは大型テレビ画面用番組であり、推奨する再生デバイスの情報には、テレビの画面サイズ（たとえば３２型）、画素数情報（たとえば１０２４×１０２４等）である。ＩＰマルチキャストグループアドレスＢについては、コンテンツは小型の携帯型の画面用番組であり、推奨する再生デバイスの情報には、テレビの画面サイズ（たとえば２．２インチ）、画素数情報（たとえば２４０×３２０等）である。なお、コンテンツは、放送する番組に限らずコマーシャル（ＣＭ）であってもよい。【００２９】
次に、上記構成によるコンテンツの再生処理について説明する。図３は、コンテンツの送信側におけるコンテンツの処理内容を示すフローチャートである。送信側では、あるコンテンツを再生デバイスの再生能力別に作成する（ステップＳ３０１）。一つのコンテンツについて、受信機端末１００側における再生デバイス（再生部１０５および外部再生デバイス１５０）毎に異なる編集を行う。たとえば、ＩＰマルチキャストグループアドレスＡ「大型テレビの画面用のコンテンツ」と、ＩＰマルチキャストグループアドレスＢ「携帯型の画面用のコンテンツ」を作成する。ＩＰマルチキャストグループアドレスＡについては、元のコンテンツに対して、背景も含めて視野の広い画面に編集した番組や、画面のサイズ（画素数）を大きくした番組などである。ＩＰマルチキャストグループアドレスＢについては、元のコンテンツに対して、表示対象物を中心にアップさせて編集した番組や、画面のサイズ（画素数）を小さくした番組などである。【００３０】
次に、作成した各コンテンツに対して、ＩＰマルチキャストグループアドレスと、推奨する再生デバイスの情報を含んだＩＰマルチキャスト対応情報２００（図２参照）を作成する（ステップＳ３０２）。【００３１】
次に、ステップＳ３０１において作成したコンテンツを放送波に乗せて送信する（ステップＳ３０３）。また、ＩＰマルチキャスト対応情報２００を任意の受信ノードに送信する（ステップＳ３０４）。このＩＰマルチキャスト対応情報２００は、最重要なアドレス制御情報として、定期的に送信され、放送波を受信した任意の受信機端末１００が受信する。以上の内容が送信側の処理である。【００３２】
図４は、受信側におけるコンテンツの受信処理内容を示すフローチャートである。受信機端末１００では、再生デバイス情報部１０４に対してコンテンツを再生する再生用デバイスの情報を入力する（ステップＳ４０１）。再生デバイスの情報は、操作部１０６を操作し、再生部１０５および外部再生デバイス１５０に関するものを予め設定しておく。この再生デバイスの情報としては、メーカ名、型式、画面のサイズ、画素数情報、ネットワークアドレス等である。外部再生デバイス１５０は、１台に限らず、複数台を切り替えて接続することもでき、接続される複数台の外部再生デバイス１５０についてそれぞれ設定しておけばよい。【００３３】
そして、受信側である受信機端末１００の受信部１０１は、任意の受信機端末１００宛に送られてきたＩＰマルチキャスト対応情報２００を受信する（ステップＳ４０２）。【００３４】
ユーザがコンテンツを視聴する際には、コンテンツを再生する再生デバイスを指定する（ステップＳ４０３）。この指定は操作部１０６を操作して行う。指定した再生デバイスの情報は、再生デバイス情報部１０４に設定される。このほか、外部再生デバイス１５０の接続を自動検出する構成にもできる。たとえば、外部再生デバイス１５０が未接続の状態では再生部１０５を指定し、外部再生デバイス１５０が接続された状態では、再生デバイスとして優先的に外部再生デバイス１５０を指定する。【００３５】
次に、チャンネル選択部１０７は、受信したＩＰマルチキャスト対応情報２００（図２参照）に設定されている、推奨する再生デバイスと、再生デバイス情報部１０４に設定された再生デバイス情報とを比較する（ステップＳ４０４）。具体的には、画面のサイズや画素数等を互いに比較する。そして、比較の結果、チャンネル選択部１０７は、受信部１０１に対して、推奨する再生デバイスの条件が合致（または近似）するＩＰマルチキャストグループアドレス（図２のＡまたはＢ）を取得し、取得したＩＰマルチキャストグループアドレスを受信部１０１のＩＰアドレスとして付与する（ステップＳ４０５）。このチャンネル選択部１０７の「チャンネル選択」とは、ＩＰマルチキャストグループアドレス（図２のＡまたはＢ）別にコンテンツを選択することを指している。【００３６】
また、チャンネル選択部１０７は、この比較により、ＩＰマルチキャスト対応情報２００に含まれている再生デバイスの能力に適合する再生デバイス（再生部１０５、あるいは外部再生デバイス１５０）を選択する。そして、受信部１０１は、設定したＩＰアドレスが含まれるＩＰマルチキャストグループアドレスのコンテンツを受信する（ステップＳ４０６）。【００３７】
そして、受信部１０１が受信するＩＰマルチキャスト対応情報２００、または再生デバイス情報部１０４に設定されている再生デバイスに変更があるか否かを判断する（ステップＳ４０７）。変更がない場合には（ステップＳ４０７：Ｎｏ）、ステップＳ４０８に移行し、現在のコンテンツを継続して受信する（ステップＳ４０８）。ステップＳ４０８以後の処理は図５を用いて説明する。一方、変更があった場合には（ステップＳ４０７：Ｙｅｓ）、ステップＳ４０４に戻り、再度、チャンネル別のコンテンツ選択を行う。【００３８】
図５は、受信側におけるコンテンツの再生処理内容を示すフローチャートである。図４のステップＳ４０８の後の処理を示している。送受信Ｉ／Ｆ切替制御部１０３は、ステップＳ４０３における再生デバイスの指定の確認を行う（ステップＳ５０１）。ここでは、再生デバイスが外部再生デバイス１５０であるかを確認し、外部再生デバイス１５０のときには（ステップＳ５０１：Ｙｅｓ）、受信部１０１で受信したＩＰパケットを通信Ｉ／Ｆ１０２へルーティングする（ステップＳ５０２）。この際、送受信Ｉ／Ｆ切替制御部１０３は、受信部１０１で受信したＩＰパケットのアドレスを通信Ｉ／Ｆ１５１のＩＰアドレスに変更する。ここで、図１に示すように、受信機端末１００に外部再生デバイス１５０が接続されているときにおいて、受信部１０１に設定されるＩＰアドレスは、図２に示すＩＰマルチキャストグループアドレスＡに含まれるアドレスである。【００３９】
これにより、通信Ｉ／Ｆ１０２は、ＷＬＡＮ等を介してＩＰパケットを外部再生デバイス１５０の通信Ｉ／Ｆ１５１へ転送し、外部再生デバイス１５０でコンテンツを再生させることができる（ステップＳ５０３）。この外部再生デバイス１５０に転送されるＩＰパケットのコンテンツは、外部再生デバイス１５０の画面サイズに適合した大型テレビ画面用番組である。【００４０】
一方、ステップＳ５０１における再生デバイスの指定が再生部１０５であるときには（ステップＳ５０１：Ｎｏ）、受信機端末１００に内蔵の再生部１０５でコンテンツを再生させる（ステップＳ５０４）。この再生部１０５に出力されるコンテンツは、小型の携帯型の画面用番組である。ここで、受信機端末１００に外部再生デバイス１５０が未接続であり再生デバイスが再生部１０５であるとき、受信部１０１に設定されるＩＰアドレスは、図２に示すＩＰマルチキャストグループアドレスＢに含まれるアドレスである。【００４１】
以上説明した実施の形態において、送信側が送信するコンテンツは、上記上述した放送網を介して送信するに限らない。このほかに、携帯電話網、無線ＬＡＮ網等の無線通信網や、インターネット等を介しての有線通信網であってもよい。【００４２】
以上説明した実施の形態によれば、受信機端末１００に内蔵あるいは外部接続された再生デバイスの再生能力に対応したコンテンツを選択して再生することができるようになる。また、受信機端末１００に内蔵されている小型の再生部１０５の再生能力に限定されることなく、大型画面用のコンテンツを受信することができ、外部接続される大型テレビ等の再生能力が高い外部再生デバイス１５０を利用して再生することができるようになる。【００４３】
すなわち、受信機端末１００に内蔵された再生部１０５の表示画面が小さい等、再生能力が低い場合であっても、この受信機端末１００は、外部接続される外部再生デバイス１５０用の高い再生能力が必要なコンテンツを受信し、再生できるようになる。たとえば、受信機端末１００は、携帯電話機で構成することができ、この携帯電話機を持つユーザは、外部再生デバイス１５０に携帯電話機を接続するだけでコンテンツを大画面で視聴することができるようになる。さらに、外部再生デバイス１５０に上記のコンテンツ（地上デジタル放送）を受信する機能がない場合であっても、携帯電話機等の受信機端末１００を外部再生デバイスに接続するだけで地上波デジタル放送を大画面で視聴できるようになる。【００４４】
なお、本実施の形態で説明したコンテンツ再生方法は、予め用意されたプログラムを受信機端末１００に備えたコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネット等のネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上のように、本発明にかかるコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法は、放送網を介してコンテンツを多数の受信機端末が同時に受信する用途に有用であり、特に、衛星デジタル放送や地上デジタル放送等の放送網、およびインターネット等の通信網を介してコンテンツを受信する受信側の端末機器に適している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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