(57)【要約】ヒンジの定期的な保守点検の非効率性を改善し、ヒンジの不具合や故障を未然に防止することができるヒンジのメンテナンス用監視情報の遠隔モニタリング方法および装置である。機器等の固定側部材１に開閉側部材２を回転自在に支持するヒンジ３において、該ヒンジ３のメンテナンス用監視情報を検知し、該検知された監視情報をインターネット６等の通信ネットワークを通じてメンテナンス用管理サーバー７に伝送し、該メンテナンス用管理サーバー７により上記監視情報に基づいて上記ヒンジのメンテナンス管理を行う。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器等の固定側部材に開閉側部材を回転自在に支持するヒンジにおいて、該ヒンジのメンテナンス用監視情報を検知し、該検知された監視情報をインターネット等の通信ネットワークを通じてメンテナンス用管理サーバーに伝送し、該メンテナンス用管理サーバーにより上記監視情報に基づいて上記ヒンジのメンテナンス管理を行うことを特徴とするヒンジのメンテナンス用監視情報の遠隔モニタリング方法。
【請求項２】
上記メンテナンス用監視情報が、ヒンジの異常音、開閉回数、温度、トルク等から選択される少なくとも１つの情報であることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のヒンジのメンテナンス用監視情報の遠隔モニタリング方法。
【請求項３】
上記メンテナンス管理によりヒンジの異常を検出することを特徴とする請求の範囲第１項または第２項に記載のヒンジのメンテナンス用監視情報の遠隔モニタリング方法。
【請求項４】
上記メンテナンス管理により点検・修理の時期を予測することを特徴とする請求の範囲第１項または第２項に記載のヒンジのメンテナンス用監視情報の遠隔モニタリング方法。
【請求項５】
機器等の固定側部材に開閉側部材を回転自在に支持するヒンジにおいて、該ヒンジのメンテナンス用監視情報を検知する手段と、該検知手段により検知された監視情報をインターネット等の通信ネットワークに伝送する手段と、該通信ネットワークに接続して上記監視情報を得ると共にメンテナンス管理を行うメンテナンス用管理サーバーと、から構成されることを特徴とするヒンジのメンテナンス用監視情報の遠隔モニタリング装置。
【請求項６】
上記検知手段が、ヒンジの異常音、開閉回数、温度、トルク等から選択される少なくとも１つの情報を得る手段であることを特徴とする請求の範囲第５項に記載のヒンジのメンテナンス用監視情報の遠隔モニタリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、ノート型パソコン、複写機、プリンター、スキャナーなどの機器あるいは扉等において、機器本体や構造（建造）物本体などの固定側部材に、ディスプレイ付き蓋や原稿圧着蓋、扉などの開閉側部材を、回転自在に支持するヒンジのメンテナンス用監視情報を遠隔モニタリング方法および装置に関する。
【背景技術】  一般に、上述のような機器等におけるヒンジは、常時、良好に機能することが重要であり、その保守・点検のための、いわゆるメンテナンス用監視情報を必要とする。ここに、ヒンジのための「メンテナンス用監視情報」とは、ヒンジの不具合による異常音、摩耗等の経時的劣化に関係する回転計数（回数）、ヒンジの寿命や働きに関係する温度やトルクなど、ヒンジの良好な働きに影響を与え、また、異常状態を示す物理量の情報である。
従来、これらのメンテナンス用監視情報は、メンテナンスサービス業者による定期的な点検か、異常が発生した時にユーザがメンテナンスサービス業者に通報することにより得られていた。
しかしながら、上記従来の定期点検では、既に手遅れになって修理が大がかりになっていたり、逆に、まだ点検を必要としない段階の無駄な点検を行っていて過剰点検修理となる無駄があり、ユーザによる使用状況や機器の置かれる環境状態により点検の必要度が異なり、定期点検では点検のタイミングが合わない等の問題点があった。また、点検者の個人的な監視能力や勘による情報力の不正確さやバラツキがあった。さらに、定期点検前に異常や故障が発生すれば、ユーザーは予定外の修理を強いられ、修理が完了するまで使用できない等の不都合があった。
本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたもので、その目的とするところは、ヒンジの定期的な保守点検の非効率性を改善し、ヒンジの不具合や故障を未然に防止することができるヒンジのメンテナンス用監視情報の遠隔モニタリング方法および装置を提供することにある。
【発明の開示】
本発明のヒンジのメンテナンス用監視情報の遠隔モニタリング方法は、機器等の固定側部材に開閉側部材を回転自在に支持するヒンジにおいて、該ヒンジのメンテナンス用監視情報を検知し、該検知された監視情報をインターネット等の通信ネットワークを通じてメンテナンス用管理サーバーに伝送し、該メンテナンス用管理サーバーにより上記監視情報に基づいて上記ヒンジのメンテナンス管理を行うことを特徴とする。また、上記メンテナンス用監視情報が、ヒンジの異常音、開閉回数、温度、トルク等から選択される少なくとも１つの情報であることを特徴とする。さらに、上記メンテナンス管理によりヒンジの異常を検出することを特徴とする。また更に、上記メンテナンス管理により点検・修理の時期を予測することを特徴とするものである。このことにより、ヒンジの定期的な保守点検の非効率性を無くすことができ、また、ヒンジの不具合や故障を未然に防止することができる。
本発明のヒンジのメンテナンス用監視情報の遠隔モニタリング装置は、機器等の固定側部材に開閉側部材を回転自在に支持するヒンジにおいて、該ヒンジのメンテナンス用監視情報を検知する手段と、該検知手段により検知された監視情報をインターネット等の通信ネットワークに伝送する手段と、該通信ネットワークに接続して上記監視情報を得ると共にメンテナンス管理を行うメンテナンス用管理サーバーと、から構成されることを特徴とする。また、上記検知手段が、ヒンジの異常音、開閉回数、温度、トルク等から選択される少なくとも１つの情報を得る手段であることを特徴とするものである。このことにより、ヒンジの定期的な保守点検の非効率性を無くすことができ、また、ヒンジの不具合や故障を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】  第１図は、本発明の一実施例を示す説明図であり、第２図は、第１図の実施例の作用説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
第１図において、１はノート型パソコンの本体である固定側部材であり、２はディスプレイ付き蓋である開閉側部材であって、ヒンジ３により回転自在に支持されている。なお、本実施例のヒンジ３は、上記開閉側部材２の開き角度を任意の角度に維持することが可能な、いわゆる摩擦ヒンジであるが、本発明のヒンジはこれに限定するものではなく、例えば、機器が複写機やスキャナーであって、その開閉側部材が原稿圧着蓋である場合には、開閉側部材の回転角度は規制され、かつ、所定の角度領域において押圧力が生じる種類のヒンジ、更には、プリンター等のその他の機器に使用されるヒンジであってもよい。またさらに、一般の構造物や建造物の扉に使用されるヒンジなど、固定側部材に対して開閉（回転）側部材が、開閉あるいは回転するところに使用されるヒンジであって、そのメンテナンスを必要とするヒンジであればいずれのヒンジも本発明の対象となる。
第２図に示すように、上記ヒンジ３およびその付近には、ヒンジのメンテナンス用監視情報、例えば、ヒンジの異常音、ヒンジの開閉側の回転回数、ヒンジの温度、ヒンジ部材間の摩擦力に基づくトルクなどの物理量を検知する各種のセンサ４が付設されている。これらのセンサ４としては、例えば、異常音センサ４ａ、回転計数センサ４ｂ、温度センサ４ｃ、トルクセンサ４ｄなどである。
上記異常音センサ４ａとしては、ヒンジ部分の振動またはヒンジ部分から発生する音を電気信号として出力するセンサであればいずれでもよい。
上記回転計数センサ４ｂは、ロータリエンコーダ等の光学式回転センサや磁気式回転センサなど、ヒンジ回転側の回転回数をデジタル電気信号として出力するセンサである。
上記温度センサ４ｃとしては、サーミスタ等のように温度を電気信号として出力する公知の温度センサであればいずれでもよい。上記トルクセンサ４ｄは、例えば、開閉側部材２の先端部を手で開閉操作する際に、平板上の開閉側部材２に生じる歪み量を検知する歪みゲージなど、ヒンジの回転摩擦トルクと相関関係にある物理量を電気的に出力するセンサであればいずれでもよい。
本発明のセンサの種類は、上記各センサに限定するものではなく、ヒンジを保守管理するための、いわゆるメンテナンス用監視情報を、必要に応じて得る目的の情報を検知するセンサであればいずれでもよい。
上記センサ４により検出されるメンテナンス用監視情報は、アナログまたはデジタルの電気信号として出力される。
第１図および第２図において、５は制御用ＩＣチップであって、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換回路５ａと、メモリ５ｂと、ＭＰＵ（マイクロプロセッサ）５ｃと、通信回路５ｄと、電源装置５ｅから構成されている。本実施例では、上記制御用ＩＣチップ５が機器の固定側部材１に取り付けられているが、開閉側部材２に設けてもよい。
上記センサ４からの信号は上記制御用ＩＣチップ５に記憶される。センサ４からの信号がアナログ信号の場合には、上記Ａ／Ｄ変換回路５ａにより、デジタル信号に変換されてメモリ５ｂに記憶される。
上記メモリ５ｂに記憶されたメンテナンス用監視情報は、必要に応じて、上記通信回路５ｄから発信される。上記ＭＰＵ５ｃは、所定のプログラムにしたがって、上記各センサ４、Ａ／Ｄ変換回路５ａ、メモリ５ｂ、通信回路５ｄおよび電源回路５ｅ等を制御する。
上記電源装置５ｅは、上記各センサ４および本制御用ＩＣチップ５に必要な電力を供給する。電力源としては、機器の電力源を利用するか、自前のバッテリ、電池（乾電池、ボタン電池等の小型電池、太陽電池、燃料電池等）など、これまで公知のあらゆる電力源を利用することができる。
本発明の制御用ＩＣチップは、上記実施例に限定するものではなく、通信ネットワークに接続され、上記センサ４により検出されたメンテナンス用監視情報をメンテナンス用管理サーバー７に伝送することができる制御用ＩＣチップであればいずれでもよい。
上記通信回路５ｄから発信されるデータ信号は、インターネット６を介してメンテナンス用管理サーバー７に伝送される。本実施例では、上記通信回路５ｄに組み込まれたアンテナ素子からインターネットに直接アクセスして伝送を行うようになっているが、本発明はこれに限定するものではなく、例えば、付近にあるパソコンなどに有線または無線で接続し、これらインターネット上に接続された機器を介して、伝送させてもよい。
また、本発明の通信ネットワークは、上記インターネット６に限定するものではなく、その他の高度情報通信ネットワークのいずれでもよい。
上記メンテナンス用管理サーバー７は、上記通信ネットワークを介して入手された監視情報に基づいて、ヒンジ３の状態や使用状況をモニタリングする。
すなわち、ヒンジ３の状態のモニタリングとしては、例えば、異常音、異常な温度上昇やトルク変化などを検出した場合には、直ちに点検および修理を必要とするとの判断をし、点検・修理のサービス部門に連絡する。使用状態のモニタリングとしては、長期的な開閉回数、音の状態、温度変化、トルク変化などを監視し、点検や修理の時期を予測する。
【図１】
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【図２】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年6月3日(2004.6.3)
【手続補正００１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】機器等の固定側部材に開閉側部材を回転自在に支持するヒンジにおいて、該ヒンジのメンテナンス用監視情報を検知し、該検知された監視情報を上記固定側部材または開閉側部材に取り付けられた制御用ＩＣチップに記憶させると共に、該制御用ＩＣチップからインターネット等の通信ネットワークを通じてメンテナンス用管理サーバーに上記監視情報を伝送し、該メンテナンス用管理サーバーにより上記監視情報に基づいて上記ヒンジのメンテナンス管理を行うことを特徴とするヒンジのメンテナンス用監視情報の遠隔モニタリング方法。
【請求項２】上記メンテナンス用監視情報が、ヒンジの異常音、開閉回数、温度、トルク等から選択される少なくとも１つの情報であることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のヒンジのメンテナンス用監視情報の遠隔モニタリング方法。
【請求項３】上記メンテナンス管理によりヒンジの異常を検出することを特徴とする請求の範囲第１項または第２項に記載のヒンジのメンテナンス用監視情報の遠隔モニタリング方法。
【請求項４】上記メンテナンス管理により点検・修理の時期を予測することを特徴とする請求の範囲第１項または第２項に記載のヒンジのメンテナンス用監視情報の遠隔モニタリング方法。
【請求項５】機器等の固定側部材に開閉側部材を回転自在に支持するヒンジにおいて、該ヒンジのメンテナンス用監視情報を検知する手段と、該検知手段により検知された監視情報を記憶すると共に、インターネット等の通信ネットワークに伝送する制御用ＩＣチップと、該通信ネットワークに接続して上記監視情報を得ると共にメンテナンス管理を行うメンテナンス用管理サーバーと、から構成されることを特徴とするヒンジのメンテナンス用監視情報の遠隔モニタリング装置。
【請求項６】上記検知手段が、ヒンジの異常音、開閉回数、温度、トルク等から選択される少なくとも１つの情報を得る手段であることを特徴とする請求の範囲第５項に記載のヒンジのメンテナンス用監視情報の遠隔モニタリング装置。




【国際調査報告】
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