(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両内側壁の上方部に車両前後方向に沿って取り付けられる折り畳まれた状態のエアバッグと、エアバッグの車内側を覆うトリムと、エアバッグにガスを供給してトリムから車両下方に向けて膨張展開させるインフレータと、を備えたエアバッグ装置であって、
エアバッグは、上縁側を蛇腹折りした蛇腹部と、下縁側を車両外側に向けてロール折りした蛇腹部に連続するロール折り部とを有し、ロール折り部が、蛇腹部よりも車両幅方向に長くロール折りされ、かつ上方に折り返されて蛇腹部を下側から包み込んで収納することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたエアバッグ装置において、
ロール折り部が、車両上下方向に対して車両幅方向に長くなるようにロール折りされていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたエアバッグ装置において、
蛇腹部は、両側部が下側に向かって折り曲げられた状態でロール折り部に収納されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
エアバッグ内の上縁側に配置され、インフレータから供給されるガスをエアバッグ内で案内するインナーチューブを備え、
エアバッグは、上縁側が少なくともインナーチューブを含んで蛇腹折りされていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
エアバッグは、蛇腹部が膨張展開した状態でロール折り部がトリムから出るように上縁側が蛇腹折りされていることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載されるエアバッグ装置に関し、特に、折り畳まれた状態のエアバッグが、車両内側壁の上方部に車両前後方向に沿って取り付けられるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の衝突時や緊急時等に運転席や助手席の乗員等を保護するため、膨張展開可能なエアバッグを備えたエアバッグ装置を、例えばステアリングホイールやインストルメントパネル部に搭載した自動車が広く普及している。また、近年では、後席を含む乗員の保護機能をより高めるため、車両内側の側壁窓部に沿って、その全体を覆うように、乗員との間にエアバッグをカーテン状に展開させる側面用のエアバッグ装置も採用されている。
【０００３】
このようなエアバッグ装置として、従来、折り畳まれたエアバッグを車両内の窓の上縁側に収納して車内側をエアバッグカバーで覆うとともに、上下側でエアバッグの折り畳みかたを変えて、その膨張展開時における車内側への突出を抑えつつ、エアバッグを車両内側壁に沿って迅速に膨張展開させて、乗員をより確実に保護するようにしたエアバッグ装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
この従来のエアバッグ装置では、エアバッグを、その下縁側の膨張本体部では車外側に向けて巻いてロール折りし、それに続く上縁側のガスの供給路部ではロール折りよりも展開が容易な非ロール折りにより折り畳んで車両に取り付けている。これにより、エアバッグのガスが最初に流入して展開する供給路部を、迅速に展開させてエアバッグカバーを押し開いた後、膨張本体部のロール折りを解消させて車両内側壁に沿って展開させ、同部分で乗員を受け止めて拘束する。
【０００５】
ところが、この従来のエアバッグ装置では、エアバッグの展開初期に、供給路部は、エアバッグカバー内で膨張してエアバッグカバーを車内側に押圧して押し開き、続いて、ロール折り部を下側に押し出して展開させる。そのため、この供給路部によるエアバッグカバーを押し開いて、ロール折り部の下方への展開に必要な出口を確保するのに要する分だけ、ロール折り部がエアバッグカバーから飛び出すのが遅れて、エアバッグの膨張展開も遅れることになる。
【０００６】
そこで、従来、非ロール折り部の下側（エアバッグカバー側）にロール折り部を配置して、展開する非ロール折り部でロール折り部を下方に向けて押し出し、これによりエアバッグカバーを押し開いて、ロール折り部の飛び出しやエアバッグの膨張展開の迅速化を図ることが行われている。しかしながら、このエアバッグでは、非ロール折り部の展開態様に応じて、ロール折り部の押し出しや展開の方向にバラツキが生じることがある。
【０００７】
図７は、このようなエアバッグを備えた従来のエアバッグ装置の例を示す模式図であり、展開前と展開開始後のエアバッグを断面で概略的に示している。
この従来のエアバッグ装置１００では、図示のように、エアバッグ１１０（図７Ａ参照）は、上縁側の蛇腹折りされた非ロール折り部（蛇腹部）１１１と、下縁側のロール折りされたロール折り部１１２（図では円で示す）とを有し、蛇腹部１１１の上端が車両側壁の上方部（図示せず）に取り付けられている。また、エアバッグ１１０は、インフレータ（図示せず）から供給されるガスにより蛇腹部１１１から展開を開始し、この展開する蛇腹１１１でロール折り部１１２の全体を下方に向かって押し出して押圧する。
【０００８】
その際、このエアバッグ装置１００では、蛇腹部１１１の折り畳み形状や、蛇腹部１１１とロール折り部１１２との相対位置の誤差や変動等により、蛇腹部１１１の展開方向（図７Ｂ、７Ｃ参照）にバラツキが発生することがある。これに伴い、ロール折り部１１２の押し出される方向も車両幅方向の両方向に変化（図７Ｂ、７Ｃの矢印Ｙ１、Ｙ２参照）し、エアバッグカバー（図示せず）からの飛び出し方向も変動する恐れがある。その結果、このエアバッグ装置１００では、エアバッグ１１０の展開方向（特に、膨張展開初期の展開方向）にバラツキが生じて、エアバッグ１１０の安定した展開特性を充分に確保できない恐れがある。
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−５８８４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、前記従来の問題に鑑みなされたものであって、その目的は、車両の上方から膨張展開するエアバッグに生じる展開方向のバラツキを抑制するとともに、エアバッグを車両内側壁に沿って迅速かつ安定して膨張展開させて、乗員を確実に拘束して保護することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、車両内側壁の上方部に車両前後方向に沿って取り付けられる折り畳まれた状態のエアバッグと、エアバッグの車内側を覆うトリムと、エアバッグにガスを供給してトリムから車両下方に向けて膨張展開させるインフレータと、を備えたエアバッグ装置であって、エアバッグは、上縁側を蛇腹折りした蛇腹部と、下縁側を車両外側に向けてロール折りした蛇腹部に連続するロール折り部とを有し、ロール折り部が、蛇腹部よりも車両幅方向に長くロール折りされ、かつ上方に折り返されて蛇腹部を下側から包み込んで収納することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、車両の上方から膨張展開するエアバッグに生じる展開方向のバラツキを抑制できるとともに、エアバッグを車両内側壁に沿って迅速かつ安定して膨張展開させて、乗員を確実に拘束して保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明のエアバッグ装置の一実施形態について図面を参照して説明する。
このエアバッグ装置は、車両内側壁の上方部からエアバッグを車両内側壁に沿って下方に向けて膨張展開させるエアバッグ装置であり、所定状態に折り畳まれた膨張展開可能なエアバッグと、車両緊急時や衝撃検知時等にガスを発生してエアバッグに供給するインフレータとを備えている。また、以下の実施形態では、車両側部上方から、エアバッグをカーテン状に膨張展開させ、運転席や助手席から車両後方側の後席まで、車両側方内側の所定範囲にエアバッグを展開させて、前後席の乗員を、頭部を中心に保護する側面用のエアバッグ装置を例に採り説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態のエアバッグ装置が備えるエアバッグの要部を模式的に示す正面図であり、展開状態のエアバッグの概略形状を示す平面展開図である。
なお、図１では、インフレータ（図示せず）が取り付けられる後述するガス導入口４側（図では横長なエアバッグ２の右側）が車両における後方側（リアピラー側）、その逆側（図ではエアバッグ２の左側）が車両における前方側（フロントピラー側）である。また、本実施形態のエアバッグ装置１では、エアバッグ２は、車両側部上方（図ではエアバッグ２の上側）のルーフレール部等（図示せず）に配置及び収納され、ガスの導入により、収納された状態から車両下方に向けてカーテン状に膨張展開する。これにより、エアバッグ２は、車両内の側方窓部を含む車両内側壁（図では紙面奥側に位置）（図示せず）に沿って、その全体を覆うように膨張展開し、乗員と側壁等との間に膨張展開する。
【００１５】
エアバッグ２は、図示のように、覆うべき車両内側壁の窓部の形状等に応じた形状の横長な略袋状をなし、上縁に沿って、車両のルーフレール部に取り付けられる複数（図では７つ）の略矩形状の取付片３を有する。また、エアバッグ２は、各取付片３が、それぞれ車両内の所定位置にボルト等により固定されて車両に取り付けられ、膨張前の状態では、車両各部に設けられたトリム（エアバッグカバー）内等に収納・配置される。その際、エアバッグ２は、後述するように、取付片３側（上縁側）が蛇腹折りにより、かつ下縁側がロール折りにより、それぞれ所定状態に折り畳まれて、主に下方に膨張展開可能な状態で収納される。
【００１６】
従って、エアバッグ装置１は、非動作時に、車両に取り付けられたエアバッグ２等を所定状態で収納して車内側を覆う、収納位置に沿ってルーフレール部等に取り付けられたトリムや、車両緊急時等に折り畳まれた状態のエアバッグ２にガスを供給して、エアバッグ２をトリム内から車両下方に向けて膨張展開させるインフレータ、及びエアバッグ２やインフレータを車両に固定する固定手段（いずれも図示せず）等、従来と同様な他の構成を備えている。その状態から、インフレータが作動すると、エアバッグ２は、収納状態から膨張してトリムを押し開き、そこから主に車両の下方に向かってカーテン状に膨張展開する。
【００１７】
このようなエアバッグ２は、例えば織布を裁断等して形成した２枚の同形状の基布を重ね合わせ、又は略対称形状の１枚の基布を折り重ねて、縁部に沿って互いに縫製や接着する等、対向する基布同士を所定位置で気密状態に接合し、その間に膨張可能な気室（隔室）１０を形成することで略袋状に形成される。
【００１８】
本実施形態では、このエアバッグ２を、互いに対称形状（ここでは横長な略矩形状）をなす乗員側の表側基布２０及び、車両内側壁側の裏側基布２１とから構成し、それらを重ね合わせて、対向する基布２０、２１同士を外縁接合部２２に沿って接合して形成している。この外縁接合部２２は、エアバッグ２の内外を区画して気室１０の外縁形状を規定する接合部であり、形成すべき気室１０の外縁部に対応する位置に沿って、基布２０、２１同士を１周又は複数周に亘って縫製等して形成される。これにより、気室１０を、前席の乗員を主に保護する平面視略矩形状の前部気室１１、それよりも小さな平面視略矩形状をなす、後席の乗員を主に保護する後部気室１２、及び各気室１１、１２の上部側同士を連結する連結部１３からなり、車両の前後方向に連続して延びる袋状に形成している。ただし、連結部１３は、気室１１、１２よりも上下寸法が小さい狭幅に形成され、エアバッグ２の上縁に沿うように各気室１１、１２間に直線状に配置されている。
【００１９】
また、このエアバッグ２では、一端側（ここでは車両後方側）の上部で、基布２０、２１を外側に向かって突出させ、それらを接合する外縁接合部２２間に基布２０、２１同士を接合しない部分を設けて、略筒状のガス導入口４を形成している。即ち、ガス導入口４は、後部気室１２の一部がエアバッグ２外に向かって開放された、気室１０の内外を連通させる開口部であり、インフレータからのガスをエアバッグ２内に導入し、気室１０に供給及び流入させるガス供給口（流入口）として機能する。
【００２０】
エアバッグ装置１は、このガス導入口４内に、例えばガスの案内又は整流部材等を挟んで、略筒状をなすシリンダタイプのインフレータの一端部（ガス噴出し口）を挿入し、それらをまとめて、クランプ（バンド）（図示せず）により外側から締め付けて固定する。このようにして、ガス導入口４にインフレータを気密状に取り付け、インフレータが発生するガスを、ガス導入口４から導入してエアバッグ２内の気室１０に供給し、後部気室１２内に流入させる。更に、このガスを、連結部１３から前部気室１１内まで流入させ、気室１０の全体にガスを供給してエアバッグ２を膨張展開させる。
【００２１】
また、エアバッグ２は、対向する基布２０、２１同士が、気室１０内に設けられた接合部（内側接合部）３０でも互いに接合され、各気室１１、１２が、内側接合部３０を挟んで、少なくともその両側に区画されている。この内側接合部３０は、気室１０の内部にガス流路や膨張部を形成する隔壁としての機能や、各気室１１、１２の厚さ方向（図では紙面に直交する方向）の膨張を抑制して、膨張厚さや展開形状を規制する機能等を有し、その目的に応じた所定形状に形成され、気室１０内の所定位置に１又は複数配置される。ここでは、前部気室１１内に、連結部１３側から順に、略逆Ｕ字状、略Ｌ字状、及び上下方向に延びる直線状の３つの内側接合部３０が、互いに横方向に離れて配置されている。これに対し、後部気室１２内には、１つの内側接合部３０が、略Ｌ字状に形成されて中央部に配置されている。
【００２２】
ここで、基布２０、２１は、ノンコート基布を使用してもよいが、耐熱性や気密性を有する樹脂やゴム等の被覆層が設けられたコーティング基布を使用してもよく、この場合には、被覆層側の面を対向させた状態で互いに接合される。また、このエアバッグ装置１では、各接合部２２、３０を、それぞれ基布２０、２１を接着剤により接着した接着剤層と、接着剤層中に設けられた基布２０、２１を縫製した縫製部とから構成し、基布２０、２１同士を接着剤と縫製とにより接合している。更に、内側接合部３０に、対向する基布２０、２１同士を縫製して形成した、気室１０を区画しつつ所定方向に延びる第１縫製部３１と、その気室１０内で終端する各端部を囲んで保護するための略環状の第２縫製部３２とを設け、端部付近の強度の向上や破損の防止等を図っている。
【００２３】
以上のように構成されるエアバッグ２は、車両への取り付け前に、インフレータ等とともに、車両へ取り付け可能な形状に折り畳まれる。その際、このエアバッグ２は、車両へ取り付けられる上縁側が上下方向に蛇腹折りされて蛇腹部が形成され、かつ、展開方向下方の下縁側が下縁部から上縁側に向かって順に、車両外側（図では紙面奥側）に向けてロール折りされて、蛇腹部に連続するロール折り部が形成される。
【００２４】
また、このエアバッグ装置１では、蛇腹部が、ガス導入口４や連結部１３を含み、主にインフレータからのガスを気室１０内の全体に亘って供給する供給路としても機能する、エアバッグ２の上端部近傍の範囲（図の範囲Ｊ）を、車両前後方向に延びる折り目に沿って複数回、交互に逆方向に所定幅で折り曲げて形成される。これに対し、ロール折り部は、各気室１１、１２の上縁側を除く全体を含み、主に膨張展開時に車両内側壁を覆って乗員と接触する膨張本体部として機能する、エアバッグ２の蛇腹部に続く下方側の範囲（図の範囲Ｒ）を、下縁部から所定幅で折り曲げながら上方に向けて順に巻き付けて形成される。また、ここでは、エアバッグ２を、その下縁側の３／４程度の範囲をロール折りし、かつ上縁側の１／４程度の範囲を蛇腹折りした後に、ロール折り部内に蛇腹部を収納するようにして折り畳むようになっている。以下、このエアバッグ２の折り畳み手順について、より詳細に説明する。
【００２５】
図２は、このエアバッグ２の折り畳み手順を順に示す模式図であり、図１の矢印Ｆ方向から見たエアバッグ２の断面を模式的に線で示している。
本実施形態では、図示のように、まず、非膨張状態のエアバッグ２を広げて、両基布２０、２１を重ね合わせて平らに展開する（図２Ａ参照）。次に、エアバッグ２の下縁２Ｄ側を、上縁２Ｔ側に向けて、かつ車両外側Ｇとなる側に巻き付けるように折り返して（図２Ａの矢印Ｍ）、上記した下縁２Ｄ側の範囲Ｒを上方向にロール折りする。
【００２６】
その際、エアバッグ２を、下縁２Ｄから上縁２Ｔ側に向かって、裏側基布２１側に所定幅で複数回、折り曲げるようにして順に巻き付け（図２Ｂ参照）、下縁２Ｄを含む部分を内側にしてロール折り部２Ｒを幅広に形成する。続いて、エアバッグ２の上縁２Ｔ側の上記した範囲Ｊを、ロール折り部２Ｒ側又は上縁２Ｔ側から他方側に向けて上下方向に、かつ交互に逆方向（図では左右方向）に略一定幅で折り曲げて蛇腹部２Ｊ（図２Ｃ参照）を形成し、ロール折り部２Ｒの上に重ね合わせて配置する。
【００２７】
なお、図２では、エアバッグ２の各折り畳み状態を、エアバッグ２間に隙間を開けて模式的に示しているが、実際には、エアバッグ２は互いに重なり合うように折り畳まれている。また、このエアバッグ装置１では、エアバッグ２のロール折り部２Ｒは、蛇腹部２Ｊよりも車両幅方向（横方向）（図２Ｃの矢印Ｈ方向）に長くなるようにロール折りされる、即ち、ロール折り部２Ｒの車両幅方向Ｈの幅Ｗ１が、同方向の蛇腹部２Ｊの幅Ｗ２よりも広く形成（Ｗ１＞Ｗ２）されている。ここでは、ロール折り部２Ｒの幅Ｗ１は、蛇腹部２Ｊの幅Ｗ２に対して２倍以上に形成され、その状態で、相対的に幅狭な蛇腹部２Ｊが、ロール折り部２Ｒの略中央部に重ねて配置される。加えて、この状態で、ロール折り部２Ｒは、車両幅方向断面で見て、車両上下方向に対して、車両幅方向Ｈにより長くなるようにロール折りされており、その幅Ｗ１が折り畳み厚さＬよりも広い（Ｗ１＞Ｌ）、断面略楕円形状に形成される。
【００２８】
次に、エアバッグ２は、ロール折り部２Ｒが、車両幅方向Ｈの略中間部近傍を中心に上方に折り曲げられて、その両側部が各々上方に折り返される（図２Ｄ参照）。このロール折り部２Ｒにより、蛇腹部２Ｊを、同じく車両幅方向Ｈの略中間部近傍を中心に上方に向けて略半分に折り曲げつつ、その両側に沿って下側から包み込んで収納し（図２Ｅ参照）、蛇腹部２Ｊの略全体をロール折り部２Ｒ内に配置する。このようにして、エアバッグ２の全体を膨張展開可能に折り畳み、その長手方向の所定箇所に、折り畳み形状の崩れを防止するための破断可能なラッピング材（図示せず）を適宜巻き付けて折り畳み作業を終了する。その後、この折り畳まれた状態のエアバッグ２は、インフレータ等とともに、車両内側壁の上方部に車両前後方向に沿って所定位置に取り付けられる。
【００２９】
図３は、このエアバッグ２を車両に取り付けた状態を示す要部模式図であり、車両のセンターピラー部４０における各断面を概略的に示している。
エアバッグ２は、図示のように、折り畳まれた状態（図では実線で示す）で、蛇腹部２Ｊの上端（取付片３）が、上記した固定手段によりインナーパネル４１に固定（図示せず）され、蛇腹部２Ｊを囲むロール折り部２Ｒを下側に向けて車両のルーフレール部等に取り付けられる。また、エアバッグ２は、車両内側Ｎ（車室側）の全体が、車両内各部に開放可能に取り付けられた、例えば合成樹脂製のトリム５０により覆われて、インナーパネル４１やトリム５０、及び、インナーパネル４１を覆うピラーガーニッシュ４２の上端部４２Ａとの間に収納される。
【００３０】
エアバッグ装置１は、このようにして車両に搭載され、車両の衝突時等にインフレータ（図示せず）を作動させてガスを発生させ、そのガスをエアバッグ２内（気室１０）に供給する。これにより、気室１０内にガスを流入させて各気室１１、１２を膨張させ、エアバッグ２を、その折り畳み形状を解消させつつ、取付片３側の車両側壁の上方部から、車両の下方向の車室内に向かってカーテン状に膨張展開（図では展開途中の状態を二点鎖線で順に示す）させる。
【００３１】
この膨張展開時に、インフレータからのガスは、ガス導入口４を介してエアバッグ２の蛇腹部２Ｊに最初に供給され、その蛇腹状の折り畳み形状が上縁２Ｔから順に解消する。これにより、エアバッグ２は、まず、上縁２Ｔ側の蛇腹部２Ｊが、上方から下方に向かって順にロール折り部２Ｒを押し出すように展開し、それに応じて、下側のロール折り部２Ｒの全体を、ロール折り状態のまま、下方のトリム５０に向かって押圧する。その際、蛇腹部２Ｊは、車両幅方向の両側が折り返されたロール折り部２Ｒにより挟まれて、下側から全体的に包み込まれているため、展開の初期段階では、ロール折り部２Ｒを両側に開きつつその内側で展開し、ロール折り部２Ｒを主に下方に押し出しながら順に膨張展開する。
【００３２】
即ち、この蛇腹部２Ｊは、両側のロール折り部２Ｒにより車両幅方向の展開が規制され、かつ、その内側でロール折り部２Ｒを下方に押し出しながら展開しないと蛇腹形状が解消しないため、展開方向が車両下方に方向付けられて、車両幅方向への展開や展開方向のバラツキが抑制される。その結果、ロール折り部２Ｒは、展開する蛇腹部２Ｊにより、車両下方の所定方向にバラツキなく押し出されてトリム５０に向かって押圧され、その力でトリム５０を押し開いて（図では二点鎖線で示す）、車両内側Ｎの下方に安定してバラツキなく飛び出す。
【００３３】
続いて、エアバッグ２は、蛇腹部２Ｊが車両下方に向かって更に展開し、その展開に伴いロール折り部２Ｒへもガスが順次供給されて、ロール折り部２Ｒが、蛇腹部２Ｊに続く部分から順に、巻き付け方向と逆方向に解かれて下方に向かって展開する。その際、ロール折り部２Ｒは、車両外側Ｇに向けてロール折りされているため、車両外側Ｇに位置する車両内側壁の窓部等（図３ではピラーガーニッシュ４２の車両内側Ｎの面）に沿って車両下方に向かって展開する。このようにして、エアバッグ装置１は、エアバッグ２の全体を、乗員と車両内側壁との間に膨張展開させ、膨張した気室１０により侵入する乗員を受け止めて拘束し、主に頭部を中心に乗員を保護する。
【００３４】
なお、このエアバッグ２では、先に展開する上縁２Ｔ側を展開速度が速い蛇腹折りにより折り畳んで蛇腹部２Ｊを形成し、その範囲を迅速に展開させて、ロール折り部２Ｒを早期に車両内側Ｎまで飛び出させ、エアバッグ２の膨張展開速度を速めて展開特性を高めている。加えて、このエアバッグ２は、蛇腹部２Ｊが膨張展開した状態で、ロール折り部２Ｒがトリム５０から車両内に飛び出るように、蛇腹折りする上縁２Ｔ側の長さが設定され、その範囲の上縁２Ｔ側が蛇腹折りされて蛇腹部２Ｊが形成されている。これにより、エアバッグ２は、トリム５０内では、ロール折り部２Ｒのロール折りを維持しつつ蛇腹部２Ｊだけが展開し、ロール折り部２Ｒを迅速にトリム５０に当てて押し開き、ロール折り部２Ｒを早期にトリム５０内から車室内に飛び出させるようになっている。
【００３５】
また、本実施形態では、蛇腹部２Ｊは、主にロール折り部２Ｒを車両下方に向かって押し出すようにトリム５０側に展開し、その展開力をロール折り部２Ｒだけに作用させて、ロール折り部２Ｒを介してトリム５０に開放方向の力を作用させる。このように、エアバッグ２は、蛇腹部２Ｊからの迅速かつ大きな展開力をロール折り部２Ｒに作用させ、ロール折り部２Ｒによりトリム５０を押し開きつつ、そこからロール折り部２Ｒを飛び出させて車両内側Ｎに迅速に展開する。また、このエアバッグ２は、車両内側Ｎまで展開する前に、蛇腹部２Ｊの展開方向が車両幅方向に多少変動して、例えばピラーガーニッシュ４２の異なる位置に接触しても、幅広なロール折り部２Ｒにピラーガーニッシュ４２から車両内側Ｎに逃げる方向の回転力が付与されて確実に車室内に展開する。
【００３６】
図４、図５は、このピラーガーニッシュ４２付近におけるエアバッグ２の展開について説明するための要部模式図であり、図３から展開するエアバッグ２等を抜き出して展開の各段階を順に示している。また、図４は、蛇腹部２Ｊの展開方向（図４Ａの矢印Ｕ）が車両内側Ｎに変動したときの状態を、図５は、蛇腹部２Ｊの展開方向（図５Ａの矢印Ｓ）が車両外側Ｇに変動したときの状態を、それぞれ示している。
【００３７】
蛇腹部２Ｊが車両内側Ｎよりに展開すると、図４に示すように、エアバッグ２は、ロール折り部２Ｒが押されて開きながら（図４Ａ参照）、ピラーガーニッシュ４２の上方に延びる突出部４２Ｔに向かって展開する。続いて、幅広に開いたロール折り部２Ｒ（図４Ｂ参照）の中央領域が突出部４２Ｔに接触すると、展開する蛇腹部２Ｊにより、ロール折り部２Ｒの突出部４２Ｔよりも車両内側Ｎの部分が押されて（図４Ｂの矢印Ｋ１）、ロール折り部２Ｒの全体に同方向の力（図４Ｂの矢印Ｋ２）が作用する。このように、蛇腹部２Ｊの展開力Ｋ１がロール折り部２Ｒに作用して、ロール折り部２Ｒに突出部４２Ｔから車両内側Ｎに向かう方向（図４では時計方向）の回転力Ｋ２が発生し、その方向にロール折り部２Ｒ全体が回転（図４Ｃ参照）して、突出部４２Ｔから車両内側Ｎに向かって移動（図４Ｃの矢印Ｋ３）する。これにより、ロール折り部２Ｒが車室内に飛び出し（図４Ｄ参照）、蛇腹部２Ｊの蛇腹折りと、ロール折り部２Ｒのロール折りが解消しつつ、ピラーガーニッシュ４２に沿って上記のように展開する（図４Ｅ参照）。
【００３８】
これに対し、蛇腹部２Ｊが車両外側Ｇよりに展開すると、図５に示すように、エアバッグ２は、ロール折り部２Ｒが押されて開きながら（図５Ａ参照）、ピラーガーニッシュ４２の上端部４２Ａ（ここでは、突出部４２Ｔとインナーパネル４１との間）に向かって展開する。続いて、幅広に開いたロール折り部２Ｒ（図５Ｂ参照）の車両内側Ｎの部分が突出部４２Ｔに接触すると、蛇腹部２Ｊに続くロール折り部２Ｒの車両外側Ｇ向きのロール折りが解かれて、突出部４２Ｔ側に向かう方向の力（図５Ｂの矢印Ｃ１）が作用する。このようにして、ロール折り部２Ｒに突出部４２Ｔを乗り越える方向（図５では反時計方向）の回転力Ｃ１が発生し、その方向にロール折り部２Ｒ全体が回転して、突出部４２Ｔを乗り越えて車両内側Ｎに向かって移動する。これにより、ロール折り部２Ｒが車室内に飛び出し（図５Ｃ参照）、蛇腹部２Ｊの蛇腹折りと、ロール折り部２Ｒのロール折りが解消しつつ、ピラーガーニッシュ４２に沿って上記のように展開する（図５Ｄ、Ｅ参照）。
【００３９】
以上説明した本実施形態のエアバッグ２では、最初に展開する上縁２Ｔ側を蛇腹折りして蛇腹部２Ｊを形成したため、展開初期における展開速度を速くして、エアバッグ２をトリム５０内で迅速に展開させることができる。同時に、この蛇腹部２Ｊを、下縁２Ｄ側のロール折り部２Ｒで下側から包み込んで収納するため、上記したように、蛇腹部２Ｊの展開方向を規制して車両幅方向に対する展開方向のバラツキを抑制でき、蛇腹部２Ｊを、車両下方の所定方向に向けて確実に展開させることができる。その結果、蛇腹部２Ｊにより、ロール折り部２Ｒを、トリム５０側に向かって確実、迅速に押し出して、トリム５０から車室内に、方向のバラツキを抑制しつつ早期に飛び出させることができ、エアバッグ２を安定して展開させて展開速度を速めることもできる。
【００４０】
しかも、このエアバッグ２では、蛇腹部２Ｊの折り畳み形状や、折り畳んだ状態での蛇腹部２Ｊとロール折り部２Ｒとの間の相対位置にある程度の誤差や変動等が発生しても、蛇腹部２Ｊの展開方向にバラツキが生じるのを抑制でき、蛇腹部２Ｊの展開やロール折り部２Ｒの飛び出しを安定して迅速に行うことができる。また、蛇腹部２Ｊは、主にロール折り部２Ｒを車両下方に押し出して、その展開力をロール折り部２Ｒだけに作用させるため、他の方向への展開や展開力の分散が抑制されて展開が迅速に進行し、エアバッグ２全体の展開速度が速くなる。併せて、蛇腹部２Ｊを介して、エアバッグ２を展開させるべき方向（ロール折り部２Ｒの展開方向）にのみガスを供給するので、ガスの圧力等の損失を抑えて、ロール折り部２Ｒへのガスの供給も早期かつ円滑に行うことができる。
【００４１】
これに伴い、エアバッグ２は、ロール折り部２Ｒによるトリム５０の開放を早期に行え、かつ、ロール折り部２Ｒの車室内への飛び出しを、方向のバラツキを抑えて早期に行うことができ、その全体に亘って迅速に安定して展開することができる。このとき、エアバッグ２は、ロール折り部２Ｒが車両外側Ｇに向けてロール折りされているため、その巻き付け方向に起因して、車両内側壁の窓部等に沿うように車両下方に向かって安定して展開し、膨張した気室１０により乗員を確実に受け止めて拘束することができる。また、このエアバッグ２は、上記したように、展開方向前方側に位置するピラーガーニッシュ４２等へ引っ掛かることなく確実に車室内に展開できるため、全体に亘って確実に膨張展開して乗員を保護することができる。その結果、例えば乗員の頭部が車両側面の窓に接触した状態（いわゆる、Head On Glass）でエアバッグ２が展開しても、エアバッグ２を乗員の頭部と窓との間に確実に展開させて乗員を保護でき、車両の横転等にも適切に対応することができる。
【００４２】
従って、本実施形態によれば、車両の上方から膨張展開するエアバッグ２に生じる展開方向のバラツキを抑制できるとともに、エアバッグ２を車両内側壁に沿って迅速かつ安定して膨張展開させて、その展開特性を高めることができ、乗員を確実に拘束して保護することができる。加えて、ここでは、エアバッグ２は、蛇腹部２Ｊが膨張展開した状態で、ロール折り部２Ｒがトリム５０から出るように蛇腹折りされているため、トリム５０内では蛇腹部２Ｊのみが迅速に展開して、ロール折り部２Ｒを早期にトリム５０外へ飛び出させることができる。また、その後は、ロール折り部２Ｒが上記のように展開するため、エアバッグ２を、より確実に車両内側壁に沿うように展開させて、車両幅方向への展開方向のバラツキを一層抑制することができる。
【００４３】
更に、このエアバッグ装置１では、ロール折り部２Ｒを、車両上下方向に対して車両幅方向に長くなるように、断面略楕円形状をなす幅広にロール折りしたため、その折り曲げや蛇腹部２Ｊの包み込みを容易に行うことができる。同時に、このような形状のロール折り部２Ｒでは、曲率半径の大きい部分が小さい部分よりも展開が速くなるため、断面略円形状のロール折りに対して相対的に展開速度が速くなり、より迅速に展開することができる。また、ピラーガーニッシュ４２等へ接触したときにも、略楕円形状のロール折り部２Ｒの方が車室内へ逃げ易いため、エアバッグ２が確実に展開して展開の遅延を抑制することもできる。
【００４４】
ここで、本実施形態では、インフレータからのガスを、エアバッグ２の気室１０内にガス導入口４から直接供給したが、エアバッグ２内にインナーチューブを配置して、インナーチューブを介してガスを供給するようにしてもよい。このインナーチューブは、インフレータから供給されるガスを、エアバッグ２内で各気室１１、１２に向かって案内して供給する案内部材であり、エアバッグ２内の上縁２Ｔ側にガスの供給方向に沿って配置され、その略全長に亘ってガスを案内して供給する。また、インナーチューブは、例えば基布を略筒状に縫製して形成され、ガス導入口４から連結部１３内を通して前部気室１１まで配置され、ガス導入口４からのガスを、他端側の先端開口から前部気室１１内に向かって供給し、かつ後部気室１２内の貫通孔から、後部気室１２内に向かってガスを供給等する。
【００４５】
このようなインナーチューブを設けた場合には、エアバッグ２は、上縁２Ｔ側が、少なくともインナーチューブの全体又は一部（ここでは、インナーチューブの配置位置の全体）を含んで蛇腹折りされる。これにより、蛇腹部２Ｊ内のインナーチューブが、ロール折り部２Ｒよりも先に展開するので、展開したインナーチューブにより、エアバッグ２の車両前後方向の略全長に亘ってガスを確実かつ早期に供給でき、エアバッグ２の展開を円滑化することができる。また、このように、エアバッグ２の略全長に亘ってインナーチューブが先に展開するのに伴い、エアバッグ２の一部に展開遅れが生じるのを防止して、確実、迅速に展開させることもできる。
【００４６】
なお、このエアバッグ装置１では、蛇腹部２Ｊを車両上側に向けて折り曲げてロール折り部２Ｒにより包み込んで収納したが、蛇腹部２Ｊは逆方向に折り曲げてロール折り部２Ｒの内側に収納するようにしてもよい。
図６は、蛇腹部２Ｊを逆方向に折り曲げたエアバッグ２の折り畳み状態を示す模式図であり、図２に対応して、エアバッグ２を断面で模式的に示している。
【００４７】
ここでは、図示のように、蛇腹部２Ｊは、車両幅方向（図では左右方向）の中間部近傍を中心に下方に向けて略半分に折り曲げられている。エアバッグ２は、このように、蛇腹部２Ｊの両側部が下側に向かって折り曲げられた状態で、ロール折り部２Ｒを上方に向けて略半分に折り曲げて、ロール折り部２Ｒにより蛇腹部２Ｊを下側から包み込んで収納（図２Ｅ参照）する。このようにエアバッグ２を折り畳むことで、蛇腹部２Ｊの折り曲げられた両側部が車両下方に向けられて、供給されるガスの方向も下方に向くため、同方向に向かって蛇腹部２Ｊが展開して、その車両幅方向のブレをより小さくできる。また、蛇腹部２Ｊを展開させるガスの向きを車両下方に向けられるので、展開方向の車両幅方向のバラツキを抑制しつつ、蛇腹部２Ｊを下方に向かってより迅速に展開させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施形態のエアバッグ装置が備えるエアバッグの要部を模式的に示す正面図である。
【図２】本実施形態のエアバッグの折り畳み手順を順に示す模式図である。
【図３】エアバッグを車両に取り付けた状態を示す要部模式図である。
【図４】ピラーガーニッシュ付近におけるエアバッグの展開について説明するための要部模式図である。
【図５】ピラーガーニッシュ付近におけるエアバッグの展開について説明するための要部模式図である。
【図６】蛇腹部を逆方向に折り曲げたエアバッグの折り畳み状態を示す模式図である。
【図７】従来のエアバッグを備えたエアバッグ装置の例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４９】
１・・・エアバッグ装置、２・・・エアバッグ、２Ｄ・・・下縁、２Ｊ・・・蛇腹部、２Ｔ・・・上縁、２Ｒ・・・ロール折り部、３・・・取付片、４・・・ガス導入口、１０・・・気室、１１・・・前部気室、１２・・・後部気室、１３・・・連結部、２０、２１・・・基布、２２・・・外縁接合部、３０・・・内側接合部、３１・・・第１縫製部、３２・・・第２縫製部、４０・・・センターピラー部、４１・・・インナーパネル、４２・・・ピラーガーニッシュ、５０・・・トリム。
【図１】
0005314919.tif 000002
【図２】
0005314919.tif 000003
【図３】
0005314919.tif 000004
【図４】
0005314919.tif 000005
【図５】
0005314919.tif 000006
【図６】
0005314919.tif 000007
【図７】
0005314919.tif 000008