(57)【要約】本発明は、相対的に回転できるように組み付けられた一対のハウジング内に複数のスライドポール（１６）が収容された、リクライニング装置において、各スライドポール（１６）がフリー位置からロック位置へ移動するとき、一つのスライドポール（１６Ａ）の移動開始が他のスライドポール（１６Ｂ）の移動開始よりも早いタイミングに設定されている。  このような構成を採用することにより、複数のスライドポールをフリー位置からロック位置へ移動させるスプリング力が、これまでと同程度であっても、各スライドポールがラチェットに噛み合うときの、いわゆる“歯飛び”などを解消してリクライニング装置のロック性能を高めることができる。
2004012560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対的に回転できるように組み付けられた一対のハウジング内に複数のポールが収容され、これらの各ポールは、前記両ハウジングの一方に対して相対的な回転が規制され、かつ、前記両ハウジングの他方に形成されているラチェットに噛み合い可能であり、また、前記各ポールを、前記両ハウジングの相対的な回転を可能とするフリー位置から前記ラチェットに噛み合って前記両ハウジングの相対的な回転を規制するロック位置へスプリング力により移動させる構成であって、前記各ポールが、前記フリー位置から前記ロック位置へ移動するとき、少なくとも一つのポールが、他のポールに先行して移動するように設定されているリクライニング装置。
【請求項２】
請求項１において、前記ハウジング内に、前記スプリング力によって作動する操作カムが収容され、前記各ポールの移動タイミングが、前記操作カムにおけるカム部の形状によって設定されるリクライニング装置。
【請求項３】
相対的に回転できるように組み付けられた一対のハウジング内に、複数のポールと操作カムとがそれぞれ収容され、前記各ポールは、前記両ハウジングの一方に対して相対的な回転が規制されているとともに、両ハウジングの他方に形成されているラチェットに噛み合い可能な歯部と、この歯部の反対側に位置する当接部とを備え、前記操作カムは、前記各ポールの前記当接部に対して個別に干渉することが可能なカム部をそれぞれ備え、この操作カムが所定のスプリング力を受けて作動することにより、前記各カム部が前記各ポールの前記当接部に個別に干渉し、これらのポールを、前記両ハウジングの相対的な回転を可能とするフリー位置から前記歯部が前記ラチェットに噛み合って前記両ハウジングの相対的な回転を規制するロック位置に移動させる構成であって、前記操作カムにおける前記各カム部の形状が、少なくとも一つのポールを、他のポールに先行して移動させるように設定されているリクライニング装置。
【請求項４】
請求項３において、前記操作カムにおける前記各カム部の形状が、前記各ポールをフリー位置からロック位置へ移動させるとき、一つのポールの前記歯部が前記ラチェットに対して噛み合いを完了する前に、他のポールがその歯部を前記ラチェットに噛み合わせるための移動を開始するように設定されているリクライニング装置。
【請求項５】
請求項３において、前記操作カムの作動により、最初に一つのポールの移動を開始したときは、前記操作カムの作動を案内している部材によって前記一つのポール側からの反力を受け止め、このポールの移動が完了する前に、他のポールの作動を開始し、他のポール側からの反力は、一つのポールによって受け止めるように設定されているリクライニング装置。
【請求項６】
相対的に回転できるように組み付けられた一対のハウジング内に、複数のスライドポールと操作カムとがそれぞれ収容され、前記各スライドポールは、前記両ハウジングの一方に対して相対的な回転が規制された状態で径方向へスライド可能であり、かつ、両ハウジングの他方に形成されているラチェットに噛み合い可能な歯部と、この歯部の反対側に位置する当接部とを備え、前記操作カムは、前記各スライドポールの前記当接部に対して個別に干渉することが可能なカム部をそれぞれ備え、この操作カムが所定のスプリング力を受けて作動することにより、前記各カム部が前記各スライドポールの前記当接部に個別に干渉し、これらのスライドポールを、前記両ハウジングの相対的な回転を可能とするフリー位置から前記歯部が前記ラチェットに噛み合って前記両ハウジングの相対的な回転を規制するロック位置にスライドさせる構成であって、前記操作カムにおける前記各カム部の形状が、少なくとも一つのスライドポールを、他のスライドポールに先行して移動させるように設定されているリクライニング装置。
【請求項７】
請求項６において、前記操作カムがスライドによって作動する形式であり、一つのスライドポールの移動は、このスライドポールの前記当接部に干渉する前記操作カムの前記カム部とは反対側面と、前記操作カムのスライドを案内している前記ハウジングの案内溝壁面との接触部を支持点として行われるように設定されているリクライニング装置。
【請求項８】
請求項６において、前記操作カムが回転によって作動する形式であり、一つのスライドポールの移動は、前記操作カムと、この操作カムが回転可能に支持されている前記ハウジングの軸受孔内周との接触部を支持点として行われるように設定されているリクライニング装置。
【請求項９】
請求項６において、前記操作カムにおける前記各カム部の形状が、前記各スライドポールをフリー位置からロック位置へスライドさせるとき、一つのスライドポールの前記歯部が前記ラチェットに対して噛み合いを完了する前に、他のポールがその歯部を前記ラチェットに噛み合わせるための移動を開始するように設定されているリクライニング装置。
【請求項１０】
請求項６において、前記操作カムの作動により、最初に一つのスライドポールの移動を開始したときは、前記操作カムの作動を案内している部材によって前記一つのスライドポール側からの反力を受け止め、このスライドポールの移動が完了する前に、他のスライドポールの作動を開始し、他のスライドポール側からの反力は、スライドポール相互によって受け止めるように設定されているリクライニング装置。
【請求項１１】
相対的に回転できるように組み付けられた一対のハウジング内に、複数のポールと操作カムとがそれぞれ収容され、前記各ポールは、前記両ハウジングの一方に対して相対的な回転が規制されているとともに、両ハウジングの他方に形成されているラチェットに噛み合い可能な歯部と、この歯部の反対側に位置する当接部とを備え、前記操作カムは、前記各ポールの前記当接部に対して個別に干渉することが可能なカム部をそれぞれ備え、この操作カムが所定のスプリング力を受けて作動することにより、前記各カム部が前記各ポールの前記当接部に個別に干渉し、これらのポールを、前記両ハウジングの相対的な回転を可能とするフリー位置から前記歯部が前記ラチェットに噛み合って前記両ハウジングの相対的な回転を規制するロック位置に移動させる構成であって、前記操作カムにおける前記各カム部の形状が、一つのポールの移動開始が他のポールの移動開始よりも早いタイミングとなるように設定されているリクライニング装置。
【請求項１２】
請求項１１において、前記操作カムにおける前記各カム部の形状が、前記各ポールをフリー位置からロック位置へ移動させるとき、一つのポールの前記歯部が前記ラチェットに対して噛み合いを完了する前に、他のポールがその歯部を前記ラチェットに噛み合わせるための移動を開始するタイミングとなるように設定されているリクライニング装置。
【請求項１３】
請求項１１において、前記操作カムの作動により、最初に一つのポールの移動を開始したときは、前記操作カムの作動を案内している部材によって前記一つのポール側からの反力を受け止め、このポールの移動が完了する前に、他のポールの作動を開始し、他のポール側からの反力は、ポール相互によって受け止めるように設定されているリクライニング装置。
【請求項１４】
相対的に回転できるように組み付けられた一対のハウジング内において、所定のスプリング力による操作カムの作動により、一方のハウジングに設けられた複数のポールを径方向へ移動させ、他方のハウジングに形成されているラチェットに噛み合わせる方法であって、前記操作カムの作動によって前記各ポールを、前記両ハウジングの相対的な回転を可能とするフリー位置から前記ラチェットに噛み合って前記両ハウジングの相対的な回転を規制するロック位置に移動させる際に、前記操作カムが、この操作カムの作動を案内している部材との接触部を支持点として一つのポールを移動させ、このポールの歯部が前記ラチェットに対する噛み合いを完了する前に、前記操作カムが、前記一つのポールとの接触部を支持点として他のポールをその歯部が前記ラチェットに対して噛み合うロック位置に移動を開始させるリクライニング装置のロック方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、主として車両用シートのリクライニング装置及びそのロック方法に関する。
関連技術
従来、この種のリクライニング装置としては、例えば特開２０００−７９０３２号公報に開示された技術が既に知られている。この技術では、相対的に回転できるように組み付けられた固定側ハウジングと回転側ハウジングとで構成された内部空間に、一対のポールと一つの操作カムとがそれぞれ収容されている。両ポールは、固定側ハウジングに対して相対的な回転が規制された状態で径方向へ移動できるとともに、回転側ハウジングの内周に形成されている内歯に噛み合うことが可能な歯部をそれぞれ備えている。かかる回転側ハウジングの内歯を、以下「ラチェット」という。
操作カムは、操作軸の回転操作に連動して一方向へ作動し、この操作力を解除したときにスプリング力によって逆方向に作動する。このスプリング力に基づく操作カムの作動により、両ポールが径方向に沿って中心側のフリー位置から外方側のロック位置に移動し、個々の歯部がラチェットに噛み合う。これによって両ハウジングの相対的な回転が規制され、リクライニング装置はロック状態になる。
一対のポールがフリー位置からロック位置に向かって移動するとき、これらの両ポールに対してスプリング力は半々に分散して作用する。したがってラチェットに対する個々のポールの噛み合い（ロック）力が不充分となり、狙った噛み合い箇所から１〜２歯ずれた箇所で噛み合う、といった、いわゆる“歯飛び”が生じやすい。この現象を防止してリクライニング装置のロック性能を高めるためにスプリング力を強力にすることもできるが、そうするとリクライニング装置の大型化、重量やコストの増大を招く。
【発明の開示】
本発明の目的は、これまでと同程度のスプリング力であっても、各ポールがラチェットに噛み合うときの、いわゆる“歯飛び”などを解消してリクライニング装置のロック性能を高めることである。
請求項１の発明は、相対的に回転できるように組み付けられた一対のハウジング内に複数のポールが収容され、これらの各ポールは、前記両ハウジングの一方に対して相対的な回転が規制され、かつ、前記両ハウジングの他方に形成されているラチェットに噛み合い可能であり、また、前記各ポールを、前記両ハウジングの相対的な回転を可能とするフリー位置から前記ラチェットに噛み合って前記両ハウジングの相対的な回転を規制するロック位置へスプリング力により移動させる構成のリクライニング装置であって、前記各ポールが、前記フリー位置から前記ロック位置へ移動するとき、少なくとも一つのポールが、他のポールに先行して移動するように設定されている。
このような構成を採用することにより、各ポールがスプリング力に基づいてフリー位置からロック位置へ移動するときの初期段階では、例えば移動開始のタイミングが早く設定された一つのポールにだけ、スプリング力を集中的に作用させることができる。したがって、スプリング力はこれまでと同程度であっても、ラチェットに対する一つのポールの噛み合い（ロック）力が大きくなり、いわゆる“歯飛び”などの発生を解消してリクライニング装置のロック性能を高めることができる。
請求項２の発明は、請求項１における各ポールの移動タイミングが、操作カムにおけるカム部の形状によって設定され、このカム部の形状を変更するたけで、リクライニング装置に対する大幅な設計変更を避けることができる。
請求項３〜５の発明は、操作カムの態様に関するもので、請求項３では、操作カムにおける前記各カム部の形状が、少なくとも一つのポールを、他のポールに先行して移動させるように設定されている。請求項４では、請求項３における前記操作カムの前記各カム部の形状が、前記各ポールをフリー位置からロック位置へ移動させるとき、一つのポールの歯部がラチェットに対して噛み合いを完了する前に、他のポールがその歯部を前記ラチェットに噛み合わせるための移動を開始するように設定されている。請求項５では、請求項３における前記操作カムの作動により、最初に一つのポールの移動を開始したときは、前記操作カムの作動を案内している部材によって前記一つのポール側からの反力を受け止め、このポールの移動が完了する前に、他のポールの作動を開始し、他のポール側からの反力は、一つのポールによって受け止めるように設定されている。
請求項６〜１０の発明は、スライドタイプのポールを用いた場合の態様に関するもので、請求項６では、操作カムにおける各カム部の形状が、少なくとも一つのスライドポールを、他のスライドポールに先行して移動させるように設定されている。請求項７では、請求項６における操作カムがスライドによって作動する形式であり、一つのスライドポールの移動は、このスライドポールの当接部に干渉する前記操作カムのカム部とは反対側面と、前記操作カムのスライドを案内しているハウジングの案内溝壁面との接触部を支持点として行われるように設定されている。請求項８では、請求項６における操作カムが回転によって作動する形式であり、一つのスライドポールの移動は、前記操作カムと、この操作カムが回転可能に支持されているハウジングの軸受孔内周との接触部を支持点として行われるように設定されている。請求項９では、請求項６における操作カムのカム部の形状が、各スライドポールをフリー位置からロック位置へスライドさせるとき、一つのスライドポールの歯部がラチェットに対して噛み合いを完了する前に、他のポールがその歯部を前記ラチェットに噛み合わせるための移動を開始するように設定されている。請求項１０では、請求項６における操作カムの作動により、最初に一つのスライドポールの移動を開始したときは、前記操作カムの作動を案内している部材によって前記一つのスライドポール側からの反力を受け止め、このスライドポールの移動が完了する前に、他のスライドポールの作動を開始し、他のスライドポール側からの反力は、一つのスライドポールによって受け止めるように設定されている。
請求項１１の発明は、相対的に回転できるように組み付けられた一対のハウジング内に、複数のポールと操作カムとがそれぞれ収容され、前記各ポールは、前記両ハウジングの一方に対して相対的な回転が規制されているとともに、両ハウジングの他方に形成されているラチェットに噛み合い可能な歯部と、この歯部の反対側に位置する当接部とを備え、前記操作カムは、前記各ポールの前記当接部に対して個別に干渉することが可能なカム部をそれぞれ備え、この操作カムが所定のスプリング力を受けて作動することにより、前記各カム部が前記各ポールの前記当接部に個別に干渉し、これらのポールを、前記両ハウジングの相対的な回転を可能とするフリー位置から前記歯部が前記ラチェットに噛み合って前記両ハウジングの相対的な回転を規制するロック位置に移動させる構成のリクライニング装置であって、前記操作カムにおける前記各カム部の形状が、一つのポールの移動開始が他のポールの移動開始よりも早いタイミングとなるように設定されている。
これにより、各ポールがスプリング力に基づいてフリー位置からロック位置へ移動するときの初期段階では、移動開始が早い一つのスライドポールにだけ、スプリング力を集中的に作用させることができる。
請求項１２の発明は、請求項１１における操作カムの各カム部の形状が、前記各ポールをフリー位置からロック位置へ移動させるとき、一つのポールの前記歯部が前記ラチェットに対して噛み合いを完了する前に、他のポールがその歯部を前記ラチェットに噛み合わせるための移動を開始するタイミングとなるように設定されている。
請求項１３の発明は、請求項１１における操作カムの作動により、最初に一つのポールの移動を開始したときは、前記操作カムの作動を案内している部材によって前記一つのポール側からの反力を受け止め、このポールの移動が完了する前に、他のポールの作動を開始し、他のポール側からの反力は、一つのポールによって受け止めるように設定されている。
請求項１４の発明は、相対的に回転できるように組み付けられた一対のハウジング内において、所定のスプリング力による操作カムの作動により、一方のハウジングに設けられた複数のポールを径方向へ移動させ、他方のハウジングに形成されているラチェットに噛み合わせる方法であって、前記操作カムの作動によって前記各ポールを、前記両ハウジングの相対的な回転を可能とするフリー位置から前記ラチェットに噛み合って前記両ハウジングの相対的な回転を規制するロック位置に移動させる際に、前記操作カムが、この操作カムの作動を案内している部材との接触部を支持点として一つのドポールを移動させる。そして、このポールの歯部が前記ラチェットに対する噛み合いを完了する前に、前記操作カムが、前記一つのポールとの接触部を支持点として他のポールをその歯部が前記ラチェットに対して噛み合うロック位置に移動を開始させる。
このように、操作カムの作動によって各ポールをそのフリー位置からラチェットに噛み合ったロック位置に移動させるとき、ポール側からの反力を受け止めるための操作カムの支持点を順次変化させることで、最終的には全てのポールをラチェットに適正に噛み合わせることができる。
本発明のさらなる特徴、利点および各種の態様は、図面に関連して以下の説明を読むことで、より十分に明白となるであろう。
【図面の簡単な説明】  図１は、車両用シートを一部省略して表した側面図。
図２は、実施の形態１におけるリクライニング装置を図１のＩＩ−ＩＩ矢視方向からみた拡大断面図。
図３は、図２のリクライニング装置をＩＩＩ−ＩＩＩ矢視方向からみた平面図。
図４は、図３のリクライニング装置において一つのスライドポールが噛み合う直前の状態を表した平面図。
図５は、図３のリクライニング装置において一つのスライドポールがほぼ噛み合った状態を表した平面図。
図６は、図３のリクライニング装置において他のスライドポールが完全に噛み合った状態を表した平面図。
図７は、図３のリクライニング装置においてロック状態を表した平面図。
図８は、実施の形態２におけるリクライニング装置を図３と対応させて表した平面図。
【発明を実施するための最良の形態】  つぎに、本発明の実施の形態を説明する。まず、実施の形態１を図１〜７によって説明する。
図１は、車両用シートを一部省略して表した側面図である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ矢視方向からみた拡大断面図である。図３〜７は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ矢視方向からみた平面図である。図１で示すように、シートのシートクッションＣ後部には、シートバックＢ下部がリクライニング装置Ｒによって連結されている。操作レバー２５の操作により、リクライニング装置Ｒのロックを解除することができ、それによってシートバックＢを操作軸２２の軸芯回りに前後方向へ傾倒させることができる。
図２、３で示すように、リクライニング装置Ｒは、個々に円盤形状をした固定側ハウジング１０と回転側ハウジング１２とによって外殻が構成されている。両ハウジング１０，１２は、互いに対向して嵌め合わされ、かつ相互の外周部に組み付けられたリング部材１８をカシメ付けることにより、相対的な回転可能に結合されている（図２）。
固定側ハウジング１０は、シートクッションＣのクッションフレーム２６に取り付けられ、回転側ハウジング１２はシートバックＢのバックフレーム２８に取り付けられる。両ハウジング１０，１２の内部に構成された収容空間には、一つの操作カム１４、一対のスライドポール１６（１６Ａ，１６Ｂ）、操作部材２０およびスパイラル形状のスプリング２４がそれぞれ収容されている。これらの各構成部材は、両ハウジング１０，１２の中心部を貫通する操作軸２２に直接的、または他の構成部材を介して間接的に支持される。この操作軸２２の両端部は、両ハウジング１０，１２の外に突き出ている。
固定側ハウジング１０は、その中心部に貫通して形成された挿通孔１０ａを有する（図１）。また、図３で示すように、固定側ハウジング１０の内側は円形の凹部になっており、この凹部内には、十字状に交差して縦横に延びる案内溝１０ｂ，１０ｃが形成されている。案内溝１０ｂに一つの操作カム１４が位置し、案内溝１０ｃに一対のスライドポール１６（１６Ａ，１６Ｂ）がそれぞれ位置する。
回転側ハウジング１２は、その中心部において挿通孔１０ａと同軸線上で対向するように貫通して形成された挿通孔１２ａを有する（図２）。また、図３で示すように、回転側ハウジング１２の内側は円形の凹部になっている。この凹部の外側周面には、歯が形成されてラチェット１２ｂを構成している部分と、歯が形成されていない非歯部分１２ｃとがある。非歯部分１２ｃは、凹部の外側周面に対して１８０度の間隔をもって二箇所に位置し、これらの非歯部分１２ｃによってラチェット１２ｂが周方向に関して二分されている。なお、回転側ハウジング１２の外径は、固定側ハウジング１０に接合された際に、固定側ハウジング１０の円形凹部に嵌まり合う大きさである。
図３で示すように、操作カム１４は、ほぼ長方形をしたプレートで、その両長辺側の中央付近において径方向に突出した係合突部１４ａ，１４ｂをそれぞれ備えている。また、操作カム１４の両長辺側には、カム部１４ｃ，１４ｄがそれぞれ形成され、これらは係合突部１４ａ，１４ｂの両側に位置している。操作カム１４は、その中心部において操作部材２０が嵌まり合う孔１４ｅを有する。
両スライドポール１６（１６Ａ，１６Ｂ）は、相互に同一の形状をしたプレート部材であるが、操作カム１４の作動に伴う移動開始のタイミングが互いに異なる。そこで、個々の移動に関しては、スライドポール１６Ａ，１６Ｂを区別して説明し、それ以外の場合においては、両スライドポール１６Ａ，１６Ｂを総称してスライドポール１６として説明する。
図３で示すように、スライドポール１６は、ほぼアーチ形状をしている。スライドポール１６において、ポール案内溝１０ｃに組み付けられた状態で径の外方側に位置する頂部には、ラチェット１２ｂに噛み合うことが可能な歯部１６ａが形成されている。スライドポール１６の頂部と反対側、つまり、ポール案内溝１０ｃに組み付けられた状態で径の内方側に位置する部分には、個々に左右一対の当接部１６ｂが設けられている。両当接部１６ｂの中間部は、係合凹部１６ｃとなっている。
操作部材２０は、筒状軸部２０ａと、その外周部から外方へ突出したアーム部２０ｂとを備えている。アーム部２０ｂは、操作カム１４における孔１４ｅの一部に嵌まり合う（図３）。筒状軸部２０ａの一部は、固定側ハウジング１０の挿通孔１０ａ内に位置している（図２）。この筒状軸部２０ａの内部に、操作軸２２の小径部分２２ａが固定側ハウジング１０の外側から挿入される。この筒状軸部２０ａ内周と小径部分２２ａ外周とは、相互間の回転伝達が可能な形状になっている。なお、操作軸２２の大径部分２２ｂは、固定側ハウジング１０の外側に位置し、その端部に操作レバー２５が取り付けられている。
図２で示すように、スプリング２４は、既に述べたようにスパイラル状をしており、固定側ハウジング１０と操作部材２０との間でトーションバネとして機能する。つまり、スプリング２４の内端部は、筒状軸部２０ａの外周に結合され、スプリング２４の外端部は、固定側ハウジング１０の内壁部に結合されている。
リクライニング装置Ｒの各構成部材が組み付けられた状態において、操作カム１４は、固定側ハウジング１０のカム案内溝１０ｂ内において、図３の左右方向へ摺動できるように位置している。一方、両スライドポール１６は、固定側ハウジング１０のポール案内溝１０ｃ内において、操作カム１４を挟んた格好で位置し、周方向の移動を規制され、かつ径方向へは摺動できるようになっている。操作カム１４の両係合突部１４ａは、両スライドポール１６の係合凹部１６ｃ内にそれぞれ位置している。また、操作カム１４のカム部１４ｃ，１４ｄは、両スライドポール１６の当接部１６ｂに対し、接触または接触可能に位置している。
同じくリクライニング装置Ｒの各構成部材が組み付けられた状態において、操作部材２０は、スプリング２４の力により、図３の反時計回り方向へ付勢されている。このため、操作カム１４は、操作部材２０のアーム部２０ｂを通じて図３の左方向への作動力を受けている。なお、操作軸２２がその軸芯回りに回転操作されたときは、操作部材２０がスプリング２４の力に抗して図３の時計回り方向へ作動する。このときの操作カム１４は、アーム部２０ｂを通じて図３の右方向への作動力を受ける。
つづいて、リクライニング装置Ｒの作動について説明する。
図３ではリクライニング装置Ｒのロックが解除されたフリー状態、つまり、回転側ハウジング１２が回転できる状態が示されている。この状態では、両スライドポール１６は、個々の歯部１６ａが回転側ハウジング１２の非歯部分１２ｃと対向した位置にある。また、このフリー状態では、操作軸２２に対する回転操作力が解除されており、操作カム１４は、スプリング２４の力により図２の左方向への作動力を受けている。このため、操作カム１４のカム部１４ｃが図２の上側に位置するスライドポール１６Ａの当接部１６ｂに接触し、このスライドポール１６Ａを径の外方向へ押している。
これにより、スライドポール１６Ａは、その歯部１６ａが回転側ハウジング１２の非歯部分１２ｃに接触した状態で、径方向の位置が規制されている。したがって、この状態における操作カム１４は、スライドポール１６Ａからの反力を受けてカム案内溝１０ｂの片側（図３の下側）壁面Ａにより受け止められている。言い換えれば、操作カム１４は、カム案内溝１０ｂの壁面Ａを支持点として一つのスライドポール１６Ａを径の外方向へ押している。なお、この状態において、カム案内溝１０ｂの反対側（図３の上側）壁面と操作カム１４との間には僅かな隙間がある。また、操作カム１４のカム部１４ｄについては、図２の下側に位置するスライドポール１６Ｂの当接部１６ｂに接触していない。
図１で示すシートバックＢを、例えば前傾状態から後ろ側へ起こすときのクッションフレーム２６に対するバックフレーム２８の回動により、回転側ハウジング１２が図３の状態において時計回り方向へ回転する。この回転により、図４で示すようにラチェット１２ｂが、両スライドポール１６の歯部１６ａと対向した位置にくる。これと同時に、操作カム１４がスプリング２４の力によって左方向へ作動し、そのカム部１４ｃでスライドポール１６Ａの当接部１６ｂを押す。したがって、操作カム１４は、カム案内溝１０ｂの壁面Ａを支持点としてスライドポール１６Ａを径の外方向へ移動させる。図４はスライドポール１６Ａの歯部１６ａがラチェット１２ｂに噛み合う直前の状態が示されている。そして、この状態での操作カム１４のカム部１４ｄについては、スライドポール１６Ｂの当接部１６ｂに未だ接触しておらず、スライドポール１６Ｂは移動していない。
操作カム１４が、スプリング２４の力を受けて、さらに左方向へ作動することにより、図５で示すように操作カム１４は、壁面Ａを支持点としてスライドポール１６Ａを引き続き径の外方向へ移動させる。図５は、スライドポール１６Ａの歯部１６ａがラチェット１２ｂに対し、相互の歯丈の半分ほど噛み合った状態が示されている。この状態では、操作カム１４のカム部１４ｄが、他方のスライドポール１６Ｂの当接部１６ｂに接触し初めている。
操作カム１４が、さらに左方向へ作動することにより、スライドポール１６Ａに追従した格好でスライドポール１６Ｂも径の外方向へ移動し始める。そして、カム部１４ｃ，１４ｄの形状の違いにより、図６で示すようにスライドポール１６Ａの歯部１６ａがラチェット１２ｂに完全に噛み合う寸前に、スライドポール１６Ｂの歯部１６ａがラチェット１２ｂに対して完全に噛み合う。
操作カム１４が、さらに左方向へ作動すると、図７で示すようにカム部１４ｄがスライドポール１６Ｂの当接部１６ｂに乗り上げた状態になる。つまり、この状態以降は、操作カム１４の支持点が、カム案内溝１０ｂの壁面Ａからスライドポール１６Ｂの当接部１６ｂに移る。したがって、その後の操作カム１４は、当接部１６ｂを支持点としてスライドポール１６Ａを径の外方向へ移動させ、その歯部１６ａがラチェット１２ｂに対して完全に噛み合う。これによってリクライニング装置Ｒは、両ハウジング１０，１２の相対的な回転が阻止されたロック状態となり、スプリング２４の力によってロック状態が保持される。
このようにスライドポール１６を、そのフリー位置からラチェット１２ｂに噛み合ったロック位置に移動させるとき、仮に図５の時点でスライドポール１６Ａをラチェット１２ｂに完全に噛み合わせると、その時点から操作カム１４は左方向への移動が不能になる。その結果、他のスライドポール１６Ｂをラチェット１２ｂに噛み合わせることができなくなる。そこで、ロック位置への移動開始タイミングが早いスライドポール１６Ａを、ラチェット１２ｂに対して完全に噛み合わせる前に、他のスライドポール１６Ｂをラチェット１２ｂに対して完全に噛み合わせる。そして、最終的にスライドポール１６Ａをラチェット１２ｂに完全に噛み合わせることで、両スライドポール１６Ａ，１６Ｂをラチェット１２ｂに適正に噛み合わせることができる。
リクライニング装置Ｒのロック状態を解除するには、操作レバー２５の操作により、操作軸２２および操作部材２０をスプリング２４の力に抗して時計回り方向へ回転させる。これに連動して操作カム１４が、図面の右方向に作動し、両係合突部１４ａ，１４ｂが両スライドポール１６の係合凹部１６ｃにそれぞれ進入する。これによって、スライドポール１６が径の内方向へ引き込まれるように移動し、個々の歯部１６ａとラチェット１２ｂとの噛み合いが解除され、両ハウジング１０，１２の相対的な回転が可能となる。
つづいて、本発明の実施の形態２を図８によって説明する。
図８は、実施の形態２におけるリクライニング装置を図３と対応させて表した平面図である。この図面で明らかなように、実施の形態３では、回転タイプの操作カムと三個のスライドポールとを備えた構成のリクライニング装置Ｒに本発明を適用したものである。
図８において、円形プレート状の操作カム１１４は、固定側ハウジング１０内で操作軸１２２の軸心回りに回転できるように位置している。また三個のスライドポール１１６（１１６Ａ，１１６Ｂ，１１６Ｃ）は、固定側ハウジング１０の各ポール案内溝内において周方向の移動を規制され、かつ径方向へは摺動できるように位置している。操作カム１１４の外周に形成されている各カム部１１４ｃ，１１４ｄ，１１４ｅは、各スライドポール１１６の当接部１１６ｂに対し、接触または接触可能に位置している。操作カム１１４は、ハウジング１０，１２の軸受孔１３に対して回転自在に支持されているとともに、スプリング（図示外）の力により図８の反時計回り方向へ付勢されている。
図８はリクライニング装置Ｒのロックが解除されたフリー状態、つまり両ハウジング１０，１２が相対的に回転できる状態が示されている。この状態では、操作カム１１４のカム部１１４ｃが一つのスライドポール１１６Ａの当接部１１６ｂに接触し、このスライドポール１１６Ａを径の外方向へ押している。これにより、実施の形態１の場合と同様にスライドポール１１６Ａは、その歯部１１６ａがラチェット１２ｂの非歯部分に接触した状態で、径方向の位置が規制されている。したがって、操作カム１１４は、スライドポール１１６Ａからの反力を受け、軸受孔１３の内周面の一部で受け止められている。つまり、操作カム１１４は軸受孔１３の内周面を支持点として一つのスライドポール１１６Ａを径の外方向へ押している。なお、操作カム１１４のカム部１１４ｄ，１１４ｅについては、他のスライドポール１１６Ｂ，１１６Ｃの当接部１１６ｂに接触していない。
回転側ハウジング１２が図８の時計回り方向へ回転することにより、実施の形態１において説明したように、ラチェット１２ｂが各スライドポール１１６の歯部１１６ａと対向した位置にくる。これと同時に、操作カム１１４がスプリング力によって反時計回り方向へ回転し、そのカム部１１４ｃでスライドポール１１６Ａの当接部１１６ｂを押す。したがって、操作カム１４は、軸受孔１３の内周面を支持点としてスライドポール１１６Ａを径の外方向へ移動させる。そして、スライドポール１１６Ａの歯部１１６ａが、ラチェット１２ｂに対し、相互の歯丈の半分ほど噛み合った時点で、他のスライドポール１１６Ｂ，１１６Ｃの当接部１６ｂに操作カム１１４のカム部１１４ｄ，１１４ｅがそれぞれ接触する。
操作カム１１４がさらに回転することにより、スライドポール１１６Ａに追従して他のスライドポール１１６Ｂ，１１６Ｃも径の外方向へ移動し始める。そして、スライドポール１１６Ａの歯部１１６ａが、ラチェット１２ｂに完全に噛み合う寸前に、スライドポール１１６Ｂ，１１６Ｃの歯部１１６ａがラチェット１２ｂに対して完全に噛み合う。この後、操作カム１１４の回転によってカム部１１４ｄ，１１４ｅが、スライドポール１１６Ｂ，１１６Ｃの当接部１１６ｂに乗り上げた状態になる。ここから操作カム１１４の支持点が、軸受孔１３の内周面からスライドポール１１６Ｂ，１１６Ｃの当接部１１６ｂに移る。したがって、その後の操作カム１１４は当接部１１６ｂを支持点としてスライドポール１１６Ａを径の外方向へ移動させ、その歯部１１６ａがラチェット１２ｂに対して完全に噛み合う。これによってリクライニング装置Ｒは、両ハウジング１０，１２の相対的な回転が阻止されたロック状態となる。
実施の形態２におけるリクライニング装置Ｒのロックを解除する場合も、操作軸１２２と共に操作カム１１４をスプリング力に抗して時計回り方向へ回転させる。この操作カム１１４と一体的に回転するプレート部材（図示外）の機能により、各スライドポール１１６が径の内方向へ移動し、個々の歯部１１６ａとラチェット１２ｂとの噛み合いが解除される。なお、実施の形態２における形式のリクライニング装置Ｒでは、スライドポール１１６が４個以上使用される場合もある。
実施の形態１，２においては、スライド式のポール１６，１１６を採用したリクライニング装置Ｒについて説明したが、ポールには、操作カムの作動により、フリー位置からロック位置へ回動する形式のポールを採用したリクライニング装置もある。また、実施の形態１，２では、少なくとも一つのポールの移動開始が他のポールの移動開始よりも早いタイミングに設定されている場合について説明したが、例えば移動開始のタイミングは各ポール共に同じでも、特定のポールの移動量が他のポールよりも先行するように設定することもできる。
以上説明したように、各スライドポールが、ハウジングの相対的な回転を可能とするフリー位置から両ハウジングの相対的な回転を規制するロック位置へスプリング力により移動するときの初期段階では、このスプリング力を一つのスライドポールにだけ集中的に作用させることができる。この結果、スプリング力はこれまでと同程度であっても、ラチェットに対する一つのスライドポールの噛み合い（ロック）力が大きくなる。そして、すでに説明したように、例えば移動開始タイミングの早い方のスライドポールがラチェット１２ｂに完全に噛み合う前に、他のスライドポールをラチェット１２ｂに完全に噛み合わせている。この噛み合い順序により、操作カムの摺動あるいは回転が不能になるのを避け、全てのスライドポールをラチェット１２ｂに噛み合わせることができる。
以上は、本発明をその好ましい実施の形態に関連して説明したが、この実施の形態については、添付の請求の範囲に記載された本発明の精神から逸脱しない範囲において、容易に変更及び変形を行うことができることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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