(57)【要約】光源からの放射光を面状光に変換する面状光源変換体は、光源と対向する導光体の光入射面が位置する部分に所定厚さを有している。光源からの放射光を光入射面に向けて反射する反射体は、面状光源変換体をその厚さ方向に挟持する挟持部を有している。挟持部は、導光体の光出射面と光入射面とが形成する角部に接触し且つ光出射面から離間している。しかも、反射体は、光源と光入射面との間で、所定厚さより小さいギャップを形成する。
2004111533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
前記光源から放射された放射光を面状光に変換して出射する面状光源変換体と、
前記面状光源変換体に含まれ、互いに対向する第１主面及び第２主面と、これら第１主面と第２主面とを接続する側面とを有するとともに、前記光源に前記側面が対向するように配設された導光体と、
前記光源からの放射光を前記側面に向けて反射する反射体と、
を備えた面光源装置であって、
前記面状光源変換体は、前記側面が位置する部分に所定厚さを有し、
前記反射体は、前記面状光源変換体をその厚さ方向に挟持するとともに、互いに対面する一対の挟持部を有し、
少なくとも一方の前記挟持部は、前記導光体の前記第１主面と前記側面とが形成する角部に接触し且つ前記第１主面から離間しており、
しかも、前記反射体は、前記光源と前記側面との間で、前記所定厚さより小さいギャップを形成することを特徴とする面光源装置。
【請求項２】
前記導光体は、前記第２主面にプリズムが形成されたことを特徴とする請求項１に記載の面光源装置。
【請求項３】
前記一対の挟持部は、前記面状光源変換体から前記光源に向かうにしたがって両者のギャップが小さくなるようなテーパ形状であることを特徴とする請求項１に記載の面光源装置。
【請求項４】
前記一対の挟持部のうち前記角部に接触する一方の前記挟持部と前記第１主面との成す角度は、５°以上２０°以下であることを特徴とする請求項３に記載の面光源装置。
【請求項５】
前記一対の挟持部は、前記面状光源変換体を構成する前記導光体を挟持することを特徴とする請求項１に記載の面光源装置。
【請求項６】
前記一対の挟持部は、前記面状光源変換体を構成する前記導光体及び前記導光体の前記第２主面側に配置された光学シートを挟持することを特徴とする請求項１に記載の面光源装置。
【請求項７】
前記導光体の角部に接触する前記挟持部は、前記導光体の前記側面から離間していることを特徴とする請求項１に記載の面光源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  この発明は、光源から放射された線状の放射光を面状に変換する面光源装置に関する。
【背景技術】  従来、この種の面光源装置は、線状の光を放射する細長い円筒状の線状光源としての放電ランプである冷陰極管を備えている。この冷陰極管の周囲は、反射体としてのシート状のランプリフレクタによって取り囲まれている。このランプリフレクタは、冷陰極管からの放射光を取り出すための開口部を備えている。ランプリフレクタの開口部は、冷陰極管からの線状の光を面状に変換してその表面から出射する導光体の側面に嵌合している。この導光体は、その裏面にプリズムが成形されている。
このような面光源装置においては、冷陰極管から放射された放射光は、ランプリフレクタによって反射され、開口部を介して導光体の側面に導出される。導光体に導出された光は、導光体の表面から出射される。導光体表面からの出射光は、導光体の表面に配置された光学シートにより集光されたり拡散されたりする。また、導光体に導出された光の一部は、導光体の裏面から出射される。導光体裏面からの出射光は、導光体の裏面に配置された光学シートにより導光体側に向けて反射される（例えば、特開２００２−２７００２４号公報参照。）。
近年、この種の面光源装置を備えた液晶表示装置には、より一層の高輝度化、薄型軽量化、及び、低コスト化が望まれている。このため、面光源装置の高輝度化、薄型軽量化、及び、低コスト化が望まれる。導光体の裏面にプリズムを設けることは、集光機能を向上することができ、しかも、光学シートの数を低減することができるため、上述したような要望を実現できる有効な手法の一つである。
しかしながら、従来の面光源装置では、ランプリフレクタの形状のばらつき、あるいはランプリフレクタと導光体とを組み立てた際のばらつきなどにより、ランプリフレクタと導光体との間に、若干の隙間が形成されることがある。このため、冷陰極管からの放射光が導光体の側面以外の面から導光体に入射するおそれがある。すなわち、冷陰極管からの放射光は、ランプリフレクタと導光体との間の隙間から漏れ出て、導光体の表面から入射することがある。このように、導光体側面以外の面から入射した光は、導光体の表面に輝度暗線、あるいは輝度むらを生じる原因となる場合がある。また、裏面にプリズムを設けた導光体を適用した場合、プリズムの集光機能により、導光体側面以外の面から入射した光による輝度むらがより生じやすくなるおそれがある。
つまり、従来の面光源装置は、面内輝度の品位の向上が容易でないという問題点を有している。
【発明の開示】
この発明は、上述した問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、面内輝度の品位を向上できる面光源装置を提供することにある。
この発明の様態による面光源装置は、
光源と、
前記光源から放射された放射光を面状光に変換して出射する面状光源変換体と、
前記面状光源変換体に含まれ、互いに対向する第１主面及び第２主面と、これら第１主面と第２主面とを接続する側面とを有するとともに、前記光源に前記側面が対向するように配設された導光体と、
前記光源からの放射光を前記側面に向けて反射する反射体と、
を備えた面光源装置であって、
前記面状光源変換体は、前記側面が位置する部分に所定厚さを有し、
前記反射体は、前記面状光源変換体をその厚さ方向に挟持するとともに、互いに対面する一対の挟持部を有し、
少なくとも一方の前記挟持部は、前記導光体の前記第１主面と前記側面とが形成する角部に接触し且つ前記第１主面から離間しており、
しかも、前記反射体は、前記光源と前記側面との間で、前記所定厚さより小さいギャップを形成することを特徴とする。
この面光源装置によれば、反射体は、光源からの放射光が面状光源変換体に含まれる導光体の側面以外の面から入射することなしに面状光源変換体を挟持する挟持部を有している。これにより、導光体の側面以外から入射した放射光による輝度むらの発生を防止することができる。このため、面内の輝度の均一化が可能となり、面内輝度の品位を向上することができる。
また、反射体は、光源と側面との間で、所定厚さより小さいギャップを形成する。このため、面状光源変換体の光源側への移動が抑制され、面状光源変換体の接触による光源の破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】  図１は、この発明の一実施の形態に係る面光源装置の構造を概略的に示す側面図である。
図２は、図１に示した面光源装置の構造を概略的に示す分解斜視図である。
図３は、図１に示した面光源装置を備えた液晶表示装置の構造を概略的に示す分解斜視図である。
図４は、図１に示した面光源装置を構成する反射体の形状を示す側面図である。
図５は、図１に示した面光源装置を構成する導光体の形状を示す斜視図である。
図６は、図１に示した面光源装置を構成する導光体の形状を示す断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】    以下、この発明の一実施の形態に係る面光源装置について図面を参照して説明する。
図３に示すように、平面表示装置としての透過型の液晶表示装置１は、狭額縁及び携帯性に優れた薄型構造を有している。この液晶表示装置１は、主としてノート型のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）の画像表示部などとして用いられる透過型の平面表示パネルとしての略矩形平板状の液晶表示パネル２を備えている。
また、この液晶表示パネル２は、一対の基板すなわちアレイ基板３と対向基板４との間に光変調層として液晶層を挟持して構成されている。アレイ基板３は、その表面にマトリクス状に配置された薄膜トランジスタ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ：ＴＦＴ）、薄膜トランジスタに接続された画素電極などを備えている。対向基板４は、対向電極などを備えている。画素電極及び対向電極は、ともに光透過性を有する導電材料によって形成されている。これらアレイ基板３及び対向基板４は、画素電極と対向電極とを対向させた状態で配設され、これらの間にギャップを形成する。液晶層は、アレイ基板３と対向基板４とのギャップに封止された液晶組成物によって形成されている。
この液晶表示パネル２へと駆動信号を供給して駆動させる回路基板としての細長い矩形平板状のドライバ回路５は、フレキシブルな一対のプリント配線基板（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＦＰＣ）６及び７を介して液晶表示パネル２における一側縁に取り付けられている。
液晶表示パネル２は、その中央部に、画像を表示させる表示領域に相当する矩形状の表示画面エリア８を有している。この表示画面エリア８の対角方向のサイズは、例えば１２インチである。
この液晶表示パネル２は、ベゼルカバー１１と面光源装置としてのバックライト１５との間に配置されている。すなわち、矩形枠状のベゼルカバー１１は、液晶表示パネル２の一主面である表面側に取り付けられている。このベゼルカバー１１は、液晶表示パネル２の表示画面エリア８を露出させる矩形状の窓部１２、及び、窓部１２を規定する矩形枠状の本体部１３を備えている。この本体部１３は、本体部１３に液晶表示パネル２を収容した際に、液晶表示パネル２の外縁部を覆う外周縁部１４を備えている。
矩形平板状のバックライト１５は、液晶表示パネル２の裏面側に対向するように取り付けられている。このバックライト１５は、液晶表示パネル２の表示画面エリア８の裏面側に向けて面状の光を出射する。このバックライト１５は、その表面を液晶表示パネル２の裏面に対向させた状態で、液晶表示パネル２とともにベゼルカバー１１に収容されている。
液晶表示パネル２に取り付けられたドライバ回路５は、バックライト１５の裏面側に向けてプリント配線基板６，７を湾曲させることにより、バックライト１５の裏面側に配置される。このとき、ドライバ回路５とバックライト１５との間には、細長い矩形シート状の絶縁シート１６が介在されている。この絶縁シート１６は、これらドライバ回路５とバックライト１５との間の絶縁性を確保する。
バックライト１５は、図１及び図２に示すように、細長い円筒状の管状光源である放電ランプとしての冷陰極管２２を備えている。この冷陰極管２２は、その両端部に嵌合したランプホルダ２３に取り付けられている。このランプホルダ２３は、弾性を有するゴムなどにより形成されている。２本のケーブル２４の一端部は、それぞれ冷陰極管２２の両端部に接続されている。また、これらケーブル２４の他端部は、それぞれコネクタとしてのハウジング２５に取り付けられている。
また、バックライト１５は、冷陰極管２２から放射された放射光を面状光に変換して出射する面状光源変換体２１を備えている。この面状光源変換体２１は、矩形略平板状の導光体２６を含んでいる。この導光体２６は、互いに対向する第１主面２６ｂ及び第２主面２６ｄと、これら第１主面２６ｂと第２主面２６ｄとを接続する第１側面２６ａ及び第２側面２６ｅとを有している。導光体２６は、冷陰極管２２の外周面に対して第１側面２６ａを平行に対向した状態で、しかも、第１主面２６ｂを液晶表示パネル２の裏面に向けた状態で配置されている。つまり、第１側面２６ａは、冷陰極管２２からの放射光が入射する光入射面に相当する。また、第１主面２６ｂは、面状光を液晶表示パネル２に向けて出射する光出射面に相当する。ここで、光入射面２６ａは、この光入射面２６ａと光出射面２６ｂとが形成する角部２６ｃを含まない平面状の部分に対応する。
また、この導光体２６は、少なくとも一方の主面に集光機能を有するプリズムが形成されたプリズム導光体である。この実施の形態では、図５及び図６に示すように、導光体２６は、第２主面２６ｄにプリズム２６ｐを有している。このプリズム２６ｐは、第１側面２６ａの法線方向Ａに延びており、法線方向Ａに沿って頂角２６ｘを有している。この頂角２６ｘは、プリズム２６ｐを形成する２つの平面２６ｐ１及び２６ｐ２の交線に相当する。この実施の形態では、これらの平面２６ｐ１及び２６ｐ２が成す角度θ１は略９０度である。これらのプリズム２６ｐは、法線方向Ａに直交する方向Ｂに並んで配列されている。この実施の形態では、隣接するプリズム２６ｐのピッチＰは約５０μｍである。
この導光体２６は、線状光源を面状光源に変換する。すなわち、導光体２６は、光入射面２６ａを介して入射した冷陰極管２２からの線状の放射光を第１主面２６ｂに向けて屈折させて（または第２主面２６ｄで全反射させて）面状光に変換する。つまり、導光体２６は、第１主面２６ｂから面状光を出射する。
さらに、この導光体２６は、光透過性を有する樹脂などにより形成されている。ここでは、導光体２６は、光入射面２６ａから第２側面（非光入射面）２６ｅに向かって厚さが徐々に薄くなるような楔形に形成されている。ここで、導光体２６の厚さとは、第１主面２６ｂの法線方向に沿った高さに相当する。このような形状により、導光体２６の光入射面２６ａから入射した光を第１主面２６ｂへと均等に反射させるともに、導光体２６の非光入射面２６ｅ側に位置する第２主面２６ｄ側にドライバ回路５などの収容スペースを確保する。この実施の形態では、導光体２６の光入射面２６ａ側の厚さ寸法Ｔ１は、２．５ｍｍである。
略矩形シート状の光学シート２７は、導光体２６の第１主面２６ｂを覆うように取り付けられている。この光学シート２７は、導光体２６の第１主面２６ｂから出射された面状光を集光する集光シート、及び、第１主面２６ｂから出射された面状光を拡散する拡散シートの少なくとも一つである。
略矩形シート状の光学シート２９は、導光体２６の第２主面２６ｄを覆うように取り付けられている。この光学シート２９は、導光体２６の内部から第２主面２６ｄを介して外部へ漏れ出た光を導光体２６の第１主面２６ｂ側に向けて反射する反射シートである。
この光学シート２９は、導光体２６の第２主面２６ｄより大きなサイズの略矩形に形成されており、導光体２６の光入射面２６ａ側まで延在し、面状光源変換体２１を構成する。この光学シート２９の厚さ寸法Ｔ２は、例えば０．１６ｍｍに形成されている。したがって、面状光源変換体２１は、導光体２６の光入射面２６ａが位置する部分に、導光体２６の光入射面２６ａ側の厚さ寸法Ｔ１と光学シート２９の厚さ寸法Ｔ２との和Ｔに相当する所定厚さを有している。この実施の形態では、所定厚さＴは、２．６６ｍｍである。
バックライト１５は、さらに、冷陰極管２２から放射された放射光を導光体２６の光入射面２６ａに向けて反射する反射体としてのシート状のランプリフレクタ３１を備えている。このランプリフレクタ３１は、図１に示すように、断面が略Ｃ字状に湾曲した状態で、導光体２６の光入射面２６ａに対向して配設された冷陰極管２２の周囲を取り囲むように配置されている。すなわち、ランプリフレクタ３１は、導光体２６の光入射面２６ａに向かって延在する第１延在部３３及び第２主面２６ｄに向かって延在する第２延在部３４を有しており、これら第１延在部３３及び第２延在部が冷陰極管２２の周囲を覆っている。
第１延在部３３の中途部３５は、冷陰極管２２に向かう側に折り曲げられている。また、第１延在部３３の先端部３７は、冷陰極管２２から遠ざかる側に折り曲げられている。同様に、第２延在部３４の中途部３６は、冷陰極管２２に向かう側に折り曲げられている。また、第２延在部３４の先端部３９は、冷陰極管２２から遠ざかる側に折り曲げられている。
このランプリフレクタ３１は、冷陰極管２２からの放射光を取り出すための開口部３２を形成する。この開口部３２は、導光体２６の光入射面２６ａに対向している。この開口部３２は、図１及び図４に示すように、第１延在部３３の中途部３５と先端部３７との間の屈曲部３３Ａと、第２延在部３４の中途部３６と先端部３９との間の屈曲部３４Ａとで形成される。
第１延在部３３の先端部３７及び第２延在部３４の先端部３９は、互いに対面し、面状光源変換体２１をその厚さ方向に挟持する一対の挟持部として機能する。これら先端部３７及び３９の少なくとも一方は、導光体２６の一方の主面と光入射面とが形成する角部に接触し、且つ、一方の主面から離間するように形成されている。
すなわち、一対の先端部３７及び３９は、図４に示すように、面状光源変換体２１から冷陰極管２２に向かうにしたがって両者のギャップが小さくなるようなテーパ形状を形成する。この実施の形態では、先端部３７は、導光体２６の第１主面２６ｂに対して傾斜しており、導光体２６に接触している。また、先端部３９は、導光体２６の第２主面２６ｄに対して略平行である。導光体２６と先端部３９との間には、光学シート２９が介在されており、先端部３９は導光体に２６に接触していない。
つまり、この実施の形態では、先端部３７は、導光体２６の第１主面２６ｂと光入射面２６ａとが形成する角部２６ｃに接触し、しかも、第１主面２６ｂから離間するように配置されている。換言すると、先端部３７は、導光体２６とは角部２６ｃのみで接触し、第１主面２６ｂ及び光入射面２６ａとは非接触の状態で、先端部３９との間で導光体２６及び光学シート２９を一体に挟持している。
このようなランプリフレクタ３１は、ばね性を有しており、面状光源変換体２１の厚さ方向に若干弾性変形可能である。つまり、第１延在部３３と第２延在部３４との間のギャップは、僅かではあるが可変である。
この実施の形態では、第１延在部３３と第２延在部３４との間に面状光源変換体２１が挟持される前の状態で、第１延在部３３と第２延在部３４との間に形成される最も小さいギャップ、すなわち、屈曲部３３Ａと屈曲部３４Ａとの間に形成される開口部３２のギャップＨ１は、例えば２．４ｍｍ±０．１ｍｍである。また、先端部３７と屈曲部３３Ａとの間の高さ寸法、すなわち先端部３７の傾斜寸法Ｈ２は、例えば０．２ｍｍである。
したがって、一対の先端部３７及び３９によって挟持される面状光源変換体の厚さＴ（図１に示した例では、導光体２６の光入射面２６ａ側の厚さ寸法Ｔ１と光学シート２９の厚さ寸法Ｔ２の和）は、屈曲部３３Ａと屈曲部３４Ａとの間のギャップＨ１よりも大きい。すなわち、Ｈ１＜Ｔである。また、一対の先端部３７及び３９によって挟持される面状光源変換体の厚さＴは、ギャップＨ１と先端部３７の傾斜寸法Ｈ２との和Ｈよりも大きい。すなわち、Ｈ＜Ｔである。
このため、開口部３２を介して光学シート２９が取り付けられた導光体２６をランプリフレクタ３１の開口部３２から押し込むことにより、一対の先端部３７及び３９が互いに離間する方向に変位する。その一方で、一対の先端部３７及び３９は、互いに接近する方向に付勢され、面状光源変換体２１を挟持する。これにより、先端部３７は、導光体２６の光入射面２６ａと第１主面２６ｂとが形成する角部２６ｃのみに接触するとともに、先端部３９は、光学シート２９のみに接触する。この結果、先端部３７は、導光体２６の光入射面２６ａと第１主面２６ｂとを互いに隔離し、冷陰極管２２からの放射光の導光体２６の光入射面２６ａ以外の面からの入射を防止する。
また、面状光源変換体２１を一対の先端部３７及び３９で挟持したとき、ランプリフレクタ３１は、冷陰極管２２と導光体２６の光入射面２６ａとの間において、面状光源変換体２１の厚さＴよりも小さいギャップを形成する。このため、面状光源変換体２１、特に導光体２６の冷陰極管２２側への移動が抑制され、面状光源変換体２１の接触による冷陰極管２２の破損が防止される。
導光体２６は、その第１主面２６ｂに集光シートや拡散シートなどの光学シート２７が取り付けられ、その第２主面２６ｄに光学シート（反射シート）２９が取り付けられ、光入射面２６ａ側に冷陰極管２２及びランプリフレクタ３１が取り付けられた後、略矩形平板状のフレーム４０に収容されて保持されている。
次に、上述した一実施の形態の作用について説明する。
まず、ハウジング２５及びケーブル２４を介して冷陰極管２２へと電気エネルギを供給して、冷陰極管２２を発光させる。
この冷陰極管２２から放射された線状の放射光は、冷陰極管２２を覆うランプリフレクタ３１の内側面にて反射されて導光体２６の光入射面２６ａに向けて導出される。このとき、ランプリフレクタ３１の先端部３７は、冷陰極管２２からの放射光が導光体２６の光入射面２６ａ以外の面から入射することを阻止する。
導光体２６の光入射面２６ａから入射した入射光は、導光体２６の第２主面２６ｄに形成されたプリズム、及び、この第２主面２６ｄ側に取り付けられた光学シート２９によって、導光体２６の第１主面２６ｂに向けて屈折または反射される。これにより、導光体２６の第１主面２６ｂから面状光が出射される。
導光体２６の第１主面２６ｂから出射された面状光は、光学シート２７を通過する際に適度に集光されたり、適度に拡散されたりするなどの所定の光学特性が付与される。これにより、導光体２６の第１主面２６ｂから出射される面状光の輝度が向上され、且つ、均一化される。
バックライト１５からの照明光、すなわち光学シート２７を透過した面状光は、液晶表示パネル２の裏面側に導出される。液晶表示パネル２に導出された照明光は、液晶表示パネル２の表示画面エリア８を選択的に透過する。これにより、液晶表示パネル２の表示画面エリア８に画像が表示される。
以上説明したように、ランプリフレクタ３１の先端部３７が導光体２６の光入射面２６ａ及び第１主面２６ｂに接触することなしに角部２６ｃに接触するように構成したことにより、導光体２６の光入射面２６ａと第１主面２６ｂとを互いに隔離する。
従来の面光源装置では、ランプリフレクタ３１を製造した際の形状のばらつき、あるいはランプリフレクタ３１と導光体２６とを組み立てた際に生ずるばらつきなどにより、ランプリフレクタ３１の開口部３２と導光体２６の第１主面２６ｂとの間に隙間が形成されることがある。このため、冷陰極管２２からの放射光が隙間から漏れ、導光体２６の第１主面２６ｂから入射することがある。特に、集光機能を有するプリズム導光体を導光体２６として適用した際には輝度むらを生じやすく、バックライトの面内輝度の品位向上が望まれていた。
このような要望に対して、上述した実施の形態によれば、ランプリフレクタ３１の製造時及び組立時にばらつきなどが生じても、冷陰極管２２からの放射光が導光体２６の光入射面２６ａ以外の面から入射することを先端部３７にて阻止することが可能である。このため、導光体２６の輝度むらを防止することができる。したがって、バックライト１５の輝度を向上することができるとともに、面内輝度を均一化することができ、輝度の品位を向上することが可能となる。
また、ランプリフレクタ３１の一対の先端部３７及び３９によって挟持される面状光源変換体２１の厚さＴは、ギャップＨ１と先端部３７の傾斜寸法Ｈ２との和Ｈよりも大きい。さらに、ランプリフレクタ３１は、面状光源変換体２１の厚さ方向に若干弾性変形可能に形成されている。このため、面状光源変換体２１を、開口部３２の開口端面を含む平面に対して垂直な方向から押し込むと、先端部３７が面状光源変換体２１から離間する方向に若干弾性変形し、一対の先端部３７及び３９の間のギャップが拡がる。これにより、導光体２６の角部２６ｃ全体が所定の位置で先端部３７に接触する。一対の先端部３７及び３９の間のギャップが拡がったとしても、面状光源変換体２１の厚さより大きく拡がることはないため、ランプリフレクタ３１に対して面状光源変換体２１（特に導光体２６）を容易に位置決めすることができ、製造性をより向上できるとともに、面状光源変換体２１の冷陰極管２２側への移動が阻止され、冷陰極管２２の破損を防止できる。また、ランプリフレクタ３１及び導光体２６の製造時及び組立時の多少のばらつきに影響されることなく、先端部３７が導光体２６の角部２６ｃの全体（少なくとも冷陰極管２２と対向する範囲の角部２６ｃの全体）に接触するため、導光体２６の光入射面２６ａと第１主面２６ｂとを確実に隔離できる。なお、厳密には、導光体２６の第２主面２６ｄには、プリズム２６ｐが形成されているため、光学シート２９と導光体２６との間に部分的（プリズム２６ｐの凹部に対応する部分）に隙間が存在するが、この隙間は微小なものである。また、導光体２６の第１主面２６ｂ側にプリズムが形成された導光体２６を用いた場合にも、プリズムの凹部に対する部分において、ランプリフレクタ３１との間に隙間ができるが、この場合の隙間も微小なものであり、本発明は十分に効果を発揮するものである。
さらに、ランプリフレクタ３１の先端部３７は、導光体２６のみに接触し、第１側面２６ａに接触しない。すなわち、第１側面２６ａがランプリフレクタ３１によって全く覆われることがないため、冷陰極管２２からの放射光が第１側面２６ａ全体から入射可能である。つまり、第１側面２６ａ全体が光入射面２６ａとして有効に利用可能である。このため、冷陰極管２２からの放射光を有効に利用することができ、輝度を向上することが可能となる。
ここで、先端部３７は、面状光源変換体２１を挟持した状態で、導光体２６の第１主面２６ｂに対して傾斜している。このとき、先端部３７と第１主面２６ｂとの成す角度θ２は、５°以上２０°以下であることが望ましい。角度θ２が５°未満であると、先端部３７と第１主面２６ｂとが略平行となってしまい、一対の先端部３７及び３９の間に面状光源変換体２１を押し込んだ際に、面状光源変換体２１の冷陰極管２２側への移動を阻止する効果が低減してしまう。また、角度θ２が２０°を超えると、先端部３９との間で面状光源変換体２１を挟持する力が低減し、面状光源変換体２１が液晶表示パネル２側に抜けやすくなってしまう。したがって、角度θ２は上述した範囲内であることが望ましい。
またさらに、導光体２６としてプリズム導光体を適用した場合には、特に輝度むらを防止する効果が顕著に発揮される。したがって、必要以上の光学シートを取り付けることなく、バックライト１５の輝度をより一層向上することができ、さらに輝度の品位を向上することが可能となる。これにより、バックライト１５を、より薄型軽量化及び低コスト化できる。
このようなバックライト１５を備えた液晶表示装置１によれば、液晶表示装置１の輝度を向上することができるとともに、輝度の品位を向上することができ、さらには、薄型軽量化及び低コスト化が可能になる。
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、その実施の段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。
例えば、上述した実施の形態では、透過型の液晶表示装置１について説明したが、反射部及び透過部を有する半透過型の液晶表示装置のバックライトとして上述した面光源装置を適用しても良い。また、液晶表示パネル２の表示画面エリア８の表面側から入射した入射光を選択的に反射して画像を表示する反射型の液晶表示装置のフロントライトとして上述した面光源装置を適用しても良い。
また、光学シート２９は、必ずしも、導光体２６の光入射面２６ａ側まで延在していなくても良い。この場合、一対の先端部３７及び３９によって挟持される面状光源変換体２１は、導光体２６のみである。このような場合であっても、一対の先端部３７及び３９によって挟持される面状光源変換体２１の厚さＴ（＝Ｔ１）がギャップＨ１と先端部３７の傾斜寸法Ｈ２との和Ｈよりも大きい関係に設定されることにより、上述した実施の形態と同様の効果が得られることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】    以上説明したように、この発明によれば、面内輝度の品位を向上することが可能な面光源装置を提供することができる。
【図１】
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【図４】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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