(57)【要約】本発明は、キーボードや数字ボタンからデータを直接入力するときに、ユーザの視線をキーボードや数字ボタンへと良好に誘導することを目的とする。そして、上記目的を達成するために、本発明のデータ入力装置１０は、数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方を直接入力する第１の操作手段１と、数値データ及び文字データの直接入力以外の操作を行う第２の操作手段２と、第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき点滅動作を伴ってユーザの視線を前記第１の操作手段へと誘導する誘導手段５とを備え、誘導手段５は、第１の操作手段１によるデータ入力を開始するとき、第１の操作手段１の形状及び第１の操作手段１の配置されている方向を表わす誘導印３ｃを点滅表示させる。
2004081778.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方を直接入力する第１の操作手段と、
数値データ及び文字データの直接入力以外の操作を行う第２の操作手段と、
前記第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき点滅動作を伴ってユーザの視線を前記第１の操作手段へと誘導する誘導手段とを備えたことを特徴とするデータ入力装置。
【請求項２】
前記誘導手段は、前記第１の操作手段によるデータ入力を開始するときユーザの視線を前記第１の操作手段へと誘導する誘導印を点滅させることを特徴とする請求項１記載のデータ入力装置。
【請求項３】
前記第１の操作手段により入力されたデータを表示する表示手段と、
前記表示手段上に点滅カーソルを表示させるカーソル表示手段とを更に備え、
前記誘導手段は、前記点滅カーソルの点滅と前記誘導印の点滅とを同期させることを特徴とする請求項２記載のデータ入力装置。
【請求項４】
前記誘導手段が点滅させる誘導印と前記第１の操作手段との距離が、前記カーソル表示手段によって表示される点滅カーソルと前記第１の操作手段との距離よりも短くなるように前記誘導印を配置することを特徴とする請求項３記載のデータ入力装置。
【請求項５】
前記誘導手段は、ユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印を表示手段上に点滅表示させることを特徴とする請求項３記載のデータ入力装置。
【請求項６】
前記誘導手段が点滅させる誘導印は、前記表示手段上の中央よりも第１の操作手段に近い位置に配置されることを特徴とする請求項５記載のデータ入力装置。
【請求項７】
前記誘導印は、前記第１の操作手段の形状を表わす図形を含むことを特徴とする請求項５記載のデータ入力装置。
【請求項８】
前記誘導印は、前記第１の操作手段が存在する方向を表わす図形を含むことを特徴とする請求項５記載のデータ入力装置。
【請求項９】
前記誘導手段は、前記第１の操作手段の操作が開始されたときユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印の点滅を停止することを特徴とする請求項２記載のデータ入力装置。
【請求項１０】
前記誘導手段は、前記表示手段によって数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方が表示されたとき、前記誘導印の点滅を停止することを特徴とする請求項２記載のデータ入力装置。
【請求項１１】
前記誘導手段は、前記誘導印の点滅を停止した後前記誘導印を点灯させることを特徴とする請求項９又は１０記載のデータ入力装置。
【請求項１２】
前記誘導手段は、前記第１の操作手段の操作が完了したときユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印を消灯させることを特徴とする請求項２記載のデータ入力装置。
【請求項１３】
前記誘導手段は、前記点滅カーソルの表示に同期して誘導印を表示し、前記点滅カーソルの非表示に同期して誘導印を非表示とすることを特徴とする請求項３記載のデータ入力装置。
【請求項１４】
前記誘導手段は、前記点滅カーソルの表示に同期して誘導印を非表示とし、前記点滅カーソルの非表示に同期して誘導印を表示することを特徴とする請求項３記載のデータ入力装置。
【請求項１５】
前記誘導手段は、第１の操作手段近傍に設けられる誘導灯を有し、ユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印として前記誘導灯を点滅させることを特徴とする請求項２記載のデータ入力装置。
【請求項１６】
前記誘導灯は、点灯時に第１の操作手段の操作面を照らすことを特徴とする請求項１５記載のデータ入力装置。
【請求項１７】
前記誘導手段は、前記誘導灯に供給する電力を断続して当該誘導灯を点滅させることを特徴とする請求項１５記載のデータ入力装置。
【請求項１８】
数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作手段と、
数値データ及び文字データの直接入力以外の操作を行う第２の操作手段と、
前記第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき点滅動作を伴ってユーザの視線を前記第１の操作手段へと誘導する誘導手段としてコンピュータを機能させることを特徴とするデータ入力プログラム。
【請求項１９】
数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作手段と、
数値データ及び文字データの直接入力以外の操作を行う第２の操作手段と、
前記第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき点滅動作を伴ってユーザの視線を前記第１の操作手段へと誘導する誘導手段としてコンピュータを機能させることを特徴とするデータ入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２０】
誘導手段が、数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき点滅動作を伴ってユーザの視線を前記第１の操作手段へと誘導する誘導ステップと、
前記第１の操作手段が、数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作ステップとを含むことを特徴とするデータ入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、数値データや文字データを入力するデータ入力装置、データ入力方法、データ入力プログラム及びデータ入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関するものである。
【背景技術】  従来、コンピュータを初めとする情報機器の操作は、キーボードやテンキーによる文字／数値の入力が基本であったが、近年の個人向け汎用コンピュータでは、ビットマップディスプレイとウィンドウシステムの浸透に伴って、所謂マウスに代表されるポインティングデバイスを併用したシステムが主流となり、マウスカーソルの移動とマウスボタンのクリックやドラッグアンドドロップ操作など、マウスによって大部分の操作を行えるように工夫されたソフトウェアが増加し、ユーザがキーボードを用いて入力操作を行う場面は少なくなりつつある。
携帯電話機など、元々フルキーボードを必要としない専用情報機器においても、電話番号などの数値を入力する際には０〜９の数値ボタンが操作される。一方、数値入力を伴わない検索機能などを用いる際や、画面上に表示される選択項目の上下左右への移動と選択項目の確定のための操作をする際には、マウスの代わりに設けられた専用ボタンが用いられることが多い。
こうした近年の情報機器では、マウスや、選択項目の移動および確定に用いる専用ボタンを、文字データや数値データを直接入力するためのキーボードや数字ボタンとは独立させた構成が採られている。そのため、特定の場面でのみ要求される文字データや数値データの直接入力時には、キーボードや数字ボタンを操作するようにユーザを誘導することが、ユーザインターフェース上望ましいものとなってきている。
これに対して、汎用コンピュータ上のユーザインターフェースでは、数値データや文字データを直接入力すべきときに、ビットマップディスプレイ上に入力結果を表示するための領域とテキストカーソルを表示することが広く行われている。このテキストカーソルとして、点滅カーソルが用いられることもある。
また、携帯電話機において数値ボタンを操作すべきときに数値ボタンに付与された発光ダイオードを点灯させる技術が提案されている。この従来技術は、例えば、特開平０２−２８８１７号公報（特許文献１）に開示されている。更に、必要に応じて数字ボタンを点灯させる類似の提案もなされている。この従来技術は、例えば、特開２００２−１６３０６３号公報（特許文献２）に開示されている。
しかしながら、こうした従来の技術には、ユーザの注意をキーボードや数字ボタンへと誘導する能力が必ずしも十分でないという課題がある。
すなわち、ビットマップディスプレイ上に入力結果を表示するための領域とテキストカーソルとを表示した場合には、テキストカーソルの位置にユーザの視線を誘導することはできても、テキストカーソルとキーボードとのつながりを明確に表わすものがないので、あまり情報機器の操作に慣れていないユーザには、何を操作すればよいのかが明確に伝わらないという課題がある。テキストカーソルとして点滅カーソルを用いた場合には、ユーザの注意をテキストカーソルへと向ける効果が高くなるが、テキストカーソルとキーボードとのつながりを表現できない限り、何を操作すべきかをユーザに明確に伝えられないという課題が解決されるものではない。
特許文献１や特許文献２で提案されている数値ボタンに付与した発光ダイオードを点灯させる技術を用いれば、ユーザの視線を数値ボタンへと誘導し、数値ボタンを操作すべきことを直感的に認識させることが可能となる。しかしながら、人間の視覚には変化する部分には気づきやすいが変化しないものには気づきにくいという特性があるため、たまたまユーザの注意を一時的にそらす事象が身近に発生するなどして、最初に発光ダイオードが点灯したときにユーザが気づかないと、その後は注意を引くことが難しいという課題がある。また、携帯電話機のようなバッテリーで動作する情報機器においては、発光ダイオードを点灯し続けることによって消費電力が増大し、使用可能な時間が減少するという課題もある。
【発明の開示】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、キーボードや数字ボタンからデータを直接入力するときに、ユーザの視線をキーボードや数字ボタンへと良好に誘導することができるデータ入力装置、データ入力方法、データ入力プログラム及びデータ入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とするものである。
第１の発明は、数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方を直接入力する第１の操作手段と、数値データ及び文字データの直接入力以外の操作を行う第２の操作手段と、第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき点滅動作を伴ってユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導手段とを備えた構成としているので、視覚的変化を伴う点滅動作を用いてユーザの視線を効果的に第１の操作手段へと誘導することができる。また、たまたまユーザの注意を一時的にそらす事象が身近に発生するなどして、点滅動作の開始にユーザが気づかなかったとしても、点滅動作は視覚的変化が継続するので、後に容易にユーザの注意を引き第１の操作手段を操作するよう誘導することができる。
第２の発明は、第１の発明において、誘導手段は、第１の操作手段によるデータ入力を開始するときユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印を点滅させる誘導手段を更に備えた構成としているので、誘導手段が誘導印を点滅させることにより、ユーザの視線を効果的に第１の操作手段へと誘導することができる。
第３の発明は、第２の発明において、第１の操作手段により入力されたデータを表示する表示手段と、表示手段上に点滅カーソルを表示させるカーソル表示手段とを更に備え、誘導手段は、点滅カーソルの点滅と誘導手段による誘導印の点滅とを同期させる構成としているので、誘導手段が点滅させる誘導印と点滅カーソルとを関連づけ、第１の操作手段を用いて入力操作を行うべきことをユーザに直感的に理解させることができる。
第４の発明は、第３の発明において、誘導手段が点滅させる誘導印と第１の操作手段との距離が点滅カーソルと第１の操作手段との距離よりも短くなるように誘導印を配置しているので、逆の位置関係に配置するよりも良好に、ユーザの視線を第１の操作手段へと誘導することができる。
第５の発明は、第３の発明において、誘導手段は、ユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印を表示手段上に点滅表示させるので、元々ユーザが注視している表示手段上にユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印を点滅表示させ、効果的にユーザの視線を第１の操作手段へと誘導することができる。
第６の発明は、第５の発明において、誘導手段が点滅させる誘導印を表示手段上の中央よりも第１の操作手段に近い位置に配置した構成としているので、逆の位置関係に配置するよりも良好に、ユーザの視線を第１の操作手段へと誘導することができる。
第７の発明は、第５の発明において、ユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印が第１の操作手段の形状を表わす図形を含んでいるので、当該データ入力装置のどの部分が第１の操作手段であるかをユーザに直感的に理解させることができる。
第８の発明は、第５の発明において、ユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印が第１の操作手段が存在する方向を表わす図形を含んでいるので、どの方向に第１の操作手段が存在するかをユーザに直感的に理解させることができる。
第９の発明は、第２の発明において、誘導手段は第１の操作手段の操作が開始されたときユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印の点滅を停止するので、第１の操作手段を操作することを理解したユーザに対してその後も誘導印がユーザの視線を引きつけ、数値や文字を入力するという本来の行為からユーザの注意をそらせてしまうのを未然に防止することができる。
第１０の発明は、第２の発明において、誘導手段は、表示手段によって数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の最初の文字が表示されたとき、誘導印の点滅を停止するので、第１の操作手段を操作することを理解したユーザに対してその後も誘導印がユーザの視線を引きつけ、数値や文字を入力するという本来の行為からユーザの注意をそらせてしまうのを未然に防止することができる。
第１１の発明は、第９又は１０の発明において、前記誘導印の点滅を停止した後誘導印を点灯させる構成としているので、誘導印の点滅が停止した後も引き続き第１の操作手段の操作を継続すべきことを明確に示すことができる。
第１２の発明は、第２の発明において、誘導手段は第１の操作手段の操作が完了したときユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印を消灯させる構成としているので、必要でないときに第１の操作手段を操作すべきかのような誤解をユーザに与えるのを未然に防止することができる。
第１３の発明は、第３の発明において、誘導手段が点滅カーソルの表示に同期して誘導印を表示し、点滅カーソルの非表示に同期して誘導印を非表示とする構成としているので、誘導手段が点滅させる誘導印と点滅カーソルとを自然な形で関連づけ、第１の操作手段を用いて入力操作を行うべきことをユーザに直感的に理解させることができる。
第１４の発明は、第３の発明において、誘導手段が点滅カーソルの表示に同期して誘導印を非表示とし、点滅カーソルの非表示に同期して誘導印を表示する構成としているので、点滅カーソルが表示されたときの視覚的印象および表示されないときの視覚的印象が、それぞれ、誘導印が表示されたときの視覚的印象および表示されないときの視覚的印象とは一致せず、逆に、誘導印が表示されないときの視覚的印象および誘導印が表示されたときの視覚的印象に近い配色で表示される場合においても、誘導手段が点滅させる誘導印と点滅カーソルとを自然な形で関連づけ、第１の操作手段を用いて入力操作を行うべきことをユーザに直感的に理解させることができる。
第１５の発明は、第２の発明において、誘導手段は第１の操作手段近傍に設けた誘導灯を有し、ユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印として誘導灯を点滅させる構成としているので、周囲があまり明るくない環境においても誘導灯の点滅によりユーザの視線を効果的に第１の操作手段へと誘導することができる。
第１６の発明は、第１５の発明において、誘導灯は点灯時に第１の操作手段の操作面を照らす構成としているので、ユーザの視線を第１の操作手段へと直接誘導することができる。
第１７の発明は、第１５の発明において、誘導手段は誘導灯に供給する電力を断続して誘導灯を点滅させる構成としているので、誘導灯の点灯に要する消費電力を、誘導灯を点灯させ続ける場合よりも低減することができ、特にバッテリーで動作する情報機器においてはバッテリーを充電したり交換したりせずに使用可能な時間を伸ばすことができる。
第１８の発明は、数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作手段と、数値データ及び文字データの直接入力以外の操作を行う第２の操作手段と、第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき点滅動作を伴ってユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導手段としてコンピュータを機能させるデータ入力プログラムである。これにより、視覚的変化を伴う点滅動作を用いてユーザの視線を効果的に第１の操作手段へと誘導することができる。また、たまたまユーザの注意を一時的にそらす事象が身近に発生するなどして、点滅動作の開始にユーザが気づかなかったとしても、点滅動作は視覚的変化が継続するので、後に容易にユーザの注意を引き、第１の操作手段を操作するよう誘導することができる。従って、文字や数値の直接入力が必要なときにユーザの視線を第１の操作手段へと良好に誘導するソフトウェアを実現することができる。このソフトウェアは、汎用の情報処理装置として構成されたハードウェア資源を協調動作させ、本発明のデータ入力装置の少なくとも一部を容易に実現することができる。更に、記録媒体や通信回線を介して配布し、新たな機能の追加や機能の更新を容易に行うことができる。
第１９の発明は、数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作手段と、数値データ及び文字データの直接入力以外の操作を行う第２の操作手段と、第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき点滅動作を伴ってユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導手段としてコンピュータを機能させるデータ入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。従って、視覚的変化を伴う点滅動作を用いてユーザの視線を効果的に第１の操作手段へと誘導することができ、また、たまたまユーザの注意を一時的にそらす事象が身近に発生するなどして、点滅動作の開始にユーザが気づかなかったとしても、点滅動作は視覚的変化が継続するので、後に容易にユーザの注意を引き、第１の操作手段を操作するよう誘導することができるデータ入力プログラムを良好に記録し、配布することができる。
第２０の発明は、誘導手段が、数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき点滅動作を伴ってユーザの視線を前記第１の操作手段へと誘導する誘導ステップと、第１の操作手段が、数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作ステップとを含むデータ入力方法である。従って、視覚的変化を伴う点滅動作を用いてユーザの視線を効果的に第１の操作手段へと誘導することができる。また、たまたまユーザの注意を一時的にそらす事象が身近に発生するなどして、点滅動作の開始にユーザが気づかなかったとしても、点滅動作は視覚的変化が継続するので、後に容易にユーザの注意を引き、第１の操作手段を操作するよう誘導することができる。
本発明の目的、特徴、局面、及び利点を、以下の詳細な説明と添付図面とによって、より明確にする。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明の第１の実施形態におけるデータ入力装置の構成を示す図である。
図２は、図１に示すデータ入力装置のデータ入力処理を説明するためのフローチャートである。
図３は、タイマ割込処理について説明するためのフローチャートである。
図４（Ａ）は、同表示手段に表示する画面の内容を説明する第１の説明図であり、図４（Ｂ）は同表示手段に表示する画面の内容を説明する第２の説明図である。
図５（Ａ）は、表示手段に表示する画面の内容を説明する第１の説明図であり、図５（Ｂ）は、表示手段に表示する画面の内容を説明する第２の説明図であり、図５（Ｃ）は、表示手段に表示する画面の内容を説明する第３の説明図であり、図５（Ｄ）は、表示手段に表示する画面の内容を説明する第４の説明図であり、図５（Ｅ）は、表示手段に表示する画面の内容を説明する第５の説明図である。
図６（Ａ）は、本発明の第２の実施形態における表示手段に表示する画面の内容を説明する第１の説明図であり、図６（Ｂ）は、同表示手段に表示する画面の内容を説明する第２の説明図である。
図７は、本発明の第３の実施形態におけるデータ入力装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態におけるデータ入力装置の構成を示す図である。
図１において、データ入力装置１０は、第１の操作手段１、第２の操作手段２、表示手段３、カーソル表示手段４及び誘導手段５を備えている。数値データを直接入力する第１の操作手段１は、数値を入力するための「０」〜「９」の１０個の数字ボタン、小数点を入力するための小数点ボタン「．」及び入力された数値を削除するためのクリアボタン「Ｃ」からなる数字キーボード１ａを備えている。また、数値の直接入力以外の操作を行う第２の操作手段２は、選択項目を移動する「下へ」ボタン２ａ及び「上へ」ボタン２ｂと、選択項目を確定する「確定」ボタン２ｃと、確定した操作を取り消す「取消」ボタン２ｄとを備えている。表示手段３は、例えば液晶ディスプレイにより実現され、第１の操作手段１により入力された数値データの表示やその他の表示を行う。表示手段３の画面の一部は、第１の操作手段１から入力された数値データを表示するためのデータ表示領域３ａとして用いられる。データ表示領域３ａには、必要に応じてテキストカーソル３ｂが表示される。また、表示手段３の他の一部は、ユーザの視線を第１の操作手段１へと誘導する誘導印３ｃを表示するために用いられる。第１の操作手段１は表示手段３の右側に配置され、誘導印３ｃは表示手段３の画面中央よりも右寄り、かつ、テキストカーソル３ｂよりも右側の、第１の操作手段１の近くに表示される。また、第２の操作手段２は表示手段３の下方に配置されている。カーソル表示手段４は、第１の操作手段１から数値データを入力する際に、データ表示領域３ａ中にテキストカーソル３ｂを表示する。誘導手段５は、表示手段３の表示領域の一部に誘導印３ｃを点滅させることによりユーザの視線を第１の操作手段１へと誘導する。
なお、データ入力装置１０は、ハードウェア的には中央演算処理装置（所謂ＣＰＵ）と、プログラムや恒久的なデータを記録した不揮発性メモリまたは記憶装置と、一時的なデータを格納する高速アクセス可能な揮発性メモリと、入出力装置とを備えた汎用の情報処理装置として構成し、それらのハードウェア資源を協調動作させるデータ入力プログラムを、予め不揮発性メモリ又は記憶装置に記憶させて、ソフトウェア的に実現してもよい。この場合、データ入力プログラムを磁気ディスクや光ディスクなどの記録媒体やインターネットなどの通信回線を介して配布し不揮発性メモリや記憶装置に書き込む機能を予め設けておき、新たな機能の追加や機能の更新を行えるようにしてもよい。
次に、第１の実施形態におけるデータ入力装置１０の動作について説明する。図２は、図１に示すデータ入力装置１０のデータ入力処理を説明するためのフローチャートである。なお、以下の説明では、データ入力装置１０を用いて体温、体重、血圧及び血糖値などの生体情報を入力する例について説明する。
ステップＳ１において、表示手段３は、ユーザが第２の操作手段２を用いて選択すべき複数の項目を項目選択画面として表示する。項目選択画面には、体温、体重、血圧及び血糖値などの生体情報を入力するための測定項目が表示される。
ステップＳ２において、第２の操作手段２は、ユーザによる測定項目の選択を受け付ける。ユーザは、第２の操作手段２の「下へ」ボタン２ａ、「上へ」ボタン２ｂ、「確定」ボタン２ｃ及び「取消」ボタン２ｄを用いてデータを入力する測定項目を選択する。
ステップＳ３において、第２の操作手段２は、「確定」ボタン２ｃが押下されたか否かを判断する。ここで、「確定」ボタン２ｃが押下された場合（ステップＳ３でＹＥＳ）はステップＳ４に移行し、「確定」ボタン２ｃが押下されない場合（ステップＳ３でＮＯ）にはステップＳ２へ戻り、ユーザによる測定項目の選択を受け付ける。
「確定」ボタン２ｃが押下された場合、ステップＳ４において、表示手段３は、ユーザが数字キーボード１ａを用いて入力するための数値入力画面を表示する。数値入力画面には、ユーザによって入力された数値データを表示するためのデータ表示領域３ａが表示される。
ステップＳ５において、カーソル表示手段４は、カーソル状態フラグをオフにし、誘導手段５は、誘導印点滅フラグをオンにする。ここで、カーソル状態フラグとは、オンでテキストカーソル３ｂが点灯中であることを表し、オフでテキストカーソル３ｂが消灯中であることを表すフラグである。また、誘導印点滅フラグは、オンで誘導印３ｃを点滅させ、オフで誘導印３ｃを点灯させるフラグである。
ステップＳ６において、誘導手段５は、タイマ割込処理を許可する。タイマ割込処理が許可されると、０．５秒間隔でタイマ割込による処理が実行される。ここで、タイマ割込処理について図３を用いて説明する。
図３は、タイマ割込処理について説明するためのフローチャートである。図３のステップＳ２１において、カーソル表示手段４は、カーソル状態フラグがオンであるかオフであるかを判定する。ここで、カーソル状態フラグがオンである場合は（ステップＳ２１でオン）ステップＳ２２に移行し、カーソル状態フラグがオフである場合には（ステップＳ２１でオフ）ステップＳ２３に移行する。
カーソル状態フラグがオンであった場合は、ステップＳ２２において、カーソル表示手段４は、テキストカーソル３ｂを消灯させ、カーソル状態フラグをオフにする。
一方、カーソル状態フラグがオフであった場合には、ステップＳ２３において、カーソル表示手段４は、テキストカーソル３ｂを点灯させ、カーソル状態フラグをオンにする。
ステップＳ２４において、誘導手段５は、誘導印点滅フラグがオンであるかオフであるかを判定する。ここで、誘導印点滅フラグがオンである場合は（ステップＳ２４でオン）ステップＳ２５に移行し、誘導印点滅フラグがオフである場合には（ステップＳ２４でオフ）ステップＳ２７に移行する。
誘導印点滅フラグがオンであった場合は、ステップＳ２５において、誘導手段５は、カーソル状態フラグがオンであるかオフであるかを判定する。ここで、カーソル状態フラグがオンである場合は（ステップＳ２５でオン）ステップＳ２７に移行し、カーソル状態フラグがオフである場合には（ステップＳ２５でオフ）ステップＳ２６に移行する。
誘導印点滅フラグがオンであり、かつカーソル状態フラグがオフであった場合、ステップＳ２６において、誘導手段５は、誘導印３ｃを消灯させる。一方、誘導印点滅フラグがオフであるかまたはカーソル状態フラグがオンであった場合には、ステップＳ２７において、誘導手段５は、誘導印３ｃを点灯させる。
図３のタイマ割込処理は数ミリ秒以内に実行され、ステップＳ２２，２３の処理とステップＳ２６，２７の処理、すなわちカーソルの消灯点灯と誘導印の消灯点灯とは人間の眼には事実上同時に行われるように見える。
以上のタイマ割込処理が、例えば０．５秒間隔で行われることによって、テキストカーソル３ｂと誘導印３ｃとが０．５秒間隔で同期して点滅表示されることとなる。
図２に戻って、ステップＳ７において、第１の操作手段１は、ユーザによる数値データの入力を受け付ける。数値データは、ユーザが第１の操作手段１中の数字キーボード１ａを用いて入力される。そして、表示手段３は、第１の操作手段１に入力された数値データに対応する数値をデータ表示領域３ａ内に表示する。ここで、誘導手段５は、数字キーボード１ａのいずれかのキーが押下されたとき、誘導印点滅フラグをオフにする。
ステップＳ８において、第２の操作手段２は、「確定」ボタン２ｃが押下されたか否かを判断する。ここで、「確定」ボタン２ｃが押下された場合は（ステップＳ８でＹＥＳ）、ステップＳ９に移行する。「確定」ボタン２ｃが押下されない場合には（ステップＳ８でＮＯ）、ステップＳ７に戻り、再びユーザによる数値入力を受け付ける。
「確定」ボタン２ｃが押下された場合、ステップＳ９において、誘導手段５は、タイマ割込処理を禁止する。そして、ステップＳ１０において、カーソル表示手段４はテキストカーソル３ｂを消灯させ、誘導手段５は誘導印３ｃを消灯させる。
ステップＳ１１において、表示手段３は、入力が完了した数値データをユーザに提示する入力確認画面を表示する。入力確認画面が表示された後、ステップＳ１に戻り、表示手段３は再び項目選択画面を表示する。
図４（Ａ）及び図４（Ｂ）は、第２の操作手段２を用いて当該データ入力装置を操作する際に表示手段３に表示される画面例を示す説明図である。図５（Ａ）〜図５（Ｅ）は、第１の操作手段１を用いて当該データ入力装置１０に数値データを直接入力する際に表示手段３に表示される画面例を示す説明図である。
まず、第２の操作手段２を用いて、数値の直接入力以外の操作を行う場合の動作について説明する。なお、以下の説明では、データ入力装置１０を、体温、体重及び血圧などの生体情報を入力及び管理する装置に応用した場合を例に説明する。図４（Ａ）は、生体情報を入力する際に表示手段３に表示される画面（項目選択画面）の一例を示す図である。
図４（Ａ）において、表示手段３の最上段には、この画面のタイトルとして「測定メニュー」という文字列を表示している。次の行には、この画面でユーザが行うべき操作の概要を、「測定項目を選んでください。」と表示している。その下に続く４行には、ユーザが選択可能な測定項目として、「体重」、「体温」、「血圧」及び「血糖値」の４項目をこの順に上から下へと並べて表示する。この４項目の中で、測定項目として選択されている項目だけは黒地に白文字で表示し、残りの３項目は白地に黒文字で表示する。すなわち、選択された項目だけを白黒反転して表示する。初期状態では、先頭の項目である「体重」が選択され反転表示されている。
図１に戻って、ユーザは上記４項目の選択操作を、第２の操作手段２を用いて行う。ユーザが「下へ」ボタン２ａを押下すると、反転表示された項目が一つ下へと移動する。例えば、図４（Ａ）に示すように「体重」が選択され反転表示されている状態で「下へ」ボタン２ａが押下されると、図４（Ｂ）に示すように「体重」の反転表示を解除して白地に黒文字で表示し、「体重」の一つ下の項目である「体温」を反転表示して黒地に白文字で表示する。同様に、表示手段３に図４（Ｂ）の画面が表示されている状態でユーザが再び「下へ」ボタン２ａを押下すると、「体温」の反転表示を解除して「血圧」を反転表示し、更にユーザが「下へ」ボタン２ａを押下すると、「血圧」の反転表示を解除して「血糖値」を反転表示する。最下段の「血糖値」が選択され反転表示された状態では、それ以上「下へ」ボタン２ａを押下しても表示手段３の表示内容は変化しない。
ユーザが「上へ」ボタン２ｂを押下した場合には、選択され反転表示する項目を一つ上へと移動する。例えば、図４（Ｂ）に示すように「体温」が選択され反転表示されている状態で「上へ」ボタン２ｂが押下されると、図４（Ａ）に示すように「体温」の反転表示を解除して白地に黒文字で表示し、「体温」の一つ上の項目である「体重」を反転表示して黒地に白文字で表示する。同様に、最下段の「血糖値」が反転表示された状態でユーザが「上へ」ボタン２ｂを押下すると、「血糖値」の反転表示を解除して、一つ上の項目である「血圧」を反転表示する。この状態で更にユーザが「上へ」ボタン２ｂを押下すると、図４（Ｂ）に示すように「血圧」の反転表示を解除して、一つ上の項目である「体温」を反転表示する。図４（Ａ）のように最上段の項目「体重」が選択され反転表示された状態では、それ以上「上へ」ボタン２ｂを押下しても表示手段３の表示内容は変化しない。
なお、表示手段３は、最下段の「血糖値」が反転表示された状態で「下へ」ボタン２ａが押下されたとき、最上段の「体重」を反転表示してもよい。同様に、表示手段３は、最上段の「体重」が反転表示された状態で「上へ」ボタン２ｂが押下されたとき、最下段の「血糖値」を反転表示してもよい。
「確定」ボタン２ｃが押下されると、表示手段３の表示内容は選択され反転表示されていた項目の測定／入力画面へと変化する。
例えば、図４（Ｂ）のように「体温」が選択された状態で「確定」ボタン２ｃが押下されると、表示手段３は画面の表示内容を図５（Ａ）のように変化させ、体温データの入力を促す。図５（Ａ）の内容については、後に詳しく説明する。
表示手段３に図５（Ａ）の画面が表示され、体温データの入力が促されている状態では、ユーザが「取消」ボタン２ｄを押下することによって、表示手段３に表示される画面を図４（Ｂ）の状態に戻すことができる。
このように、ユーザが表示手段３に表示された項目を選択し確定する操作と確定を取り消す操作とは、第１の操作手段１を用いることなく第２の操作手段２だけで行うことができる。
こうした第２の操作手段２だけで行える操作の比率が高くなればなるほど、ユーザにとっては本データ入力装置１０を第２の操作手段２だけで操作するのが当たり前となり、他の操作を要求されたときに戸惑いを生じることになる。
次に、数値を直接入力する場合の動作について、ユーザが測定した体温の値をデータ入力装置１０に入力する場合を例として説明する。
数値の直接入力は、第１の操作手段１を用いて行われる。例えば、体温の直接入力開始に際しては、表示手段３は図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示す画面（数値入力画面）を表示する。
図５（Ａ）において、表示手段３の最上段には、この画面のタイトルとして「体温測定」という文字列を左端から表示している。その下には、この画面でユーザが行うべき操作の概要を、「体温を測定し、数値を入力してください。」と２行に渡って表示している。
画面下半分の左右中央には、入力された体温データの値を表示するための領域であるデータ表示領域３ａを設け、その最左欄にはテキストカーソル３ｂを、例えば０．５秒間点灯し０．５秒間消灯して１秒間隔で点滅表示するというように、周期的に点滅表示する。テキストカーソル３ｂの点滅制御は、図１のカーソル表示手段４によって行う。図５（Ａ）はテキストカーソル３ｂが点灯した状態を表している。データ表示領域３ａのすぐ右には、体温の単位として「℃」という文字を表示している。また、画面の上半分の右端には、ユーザの視線を数字キーボード１ａへと誘導するための誘導印３ｃが表示される。誘導印３ｃは、テキストカーソル３ｂが点灯するときには同時に点灯し、テキストカーソル３ｂが消灯するときには同時に消灯する。誘導印３ｃは、数字キーボード１ａ上の１２個のボタン表わす点と、数字キーボード１ａが存在する方向を表わす右向き矢印を含む。誘導印３ｃの点滅制御は図１の誘導手段５によって行う。図５（Ａ）の画面は誘導印３ｃが点灯した状態を表している。
図５（Ｂ）は、テキストカーソル３ｂと誘導印３ｃとが消灯された状態における表示手段３の表示内容を示す画面図である。体温の入力を開始する際には、図５（Ａ）の画面と図５（Ｂ）の画面とが、０．５秒毎に交互に切り替えて表示されることになる。
なお、誘導印３ｃとして表示する画像データやその点滅周期を指定する数値データ等は、予めデータ入力装置１０が有する不揮発性メモリに記憶されており、誘導手段５はそれらのデータを読み出して表示手段３に表示させる。
ユーザが第１の操作手段１中の数字キーボード１ａを操作し、体温データの値を一文字入力すると、その数値を表わす文字がデータ表示領域３ａ中の、それまでテキストカーソル３ｂが表示されていた場所に表示される。例えば、ユーザが体温の値として３６．５を入力しようとして最初の数値ボタン「３」を押下した場合に、表示手段３は、図５（Ｃ）に示すようにデータ表示領域３ａの左端に数字「３」を表示する。カーソル表示手段４はテキストカーソル３ｂを点滅表示させる位置を一文字分右に移動する。一方、誘導手段５は誘導印３ｃの点滅を停止し、誘導印３ｃを点灯させたまま維持する。
従って、表示手段３には、テキストカーソル３ｂと誘導印３ｃとが共に表示された図５（Ｃ）の画面と、テキストカーソル３ｂが表示されずに誘導印３ｃが表示された図５（Ｄ）の画面とが、０．５秒毎に交互に切り替えて表示されることになる。
この後、ユーザが体温の値として３６．５を入力するために、数字キーボード１ａの「６」、「．」及び「５」の各ボタンをユーザが押下するにつれ、データ表示領域３ａ中の入力データを表わす文字列は、「３６」から「３６．」そして「３６．５」へと順次変化し、それに伴ってカーソル表示手段４がテキストカーソル３ｂを表示する位置も一文宇分ずつ右方向へ移動する。このとき、誘導手段５は誘導印３ｃを点灯させたまま維持している。ユーザが入力の途中で数字キーボード１ａの誤ったボタンを押下してしまった場合には、数字キーボード１ａ上の「Ｃ」ボタンを押下することによって、最後に行った数字一桁分の入力をクリアすることができる。
こうして、体温を表わす数値「３６．５」の入力が完了すると、ユーザは第２の操作手段２の「確定」ボタン２ｃを押下することにより入力の完了を宣言する。このとき、表示手段３は図５（Ｅ）に示すように、「体温を測定し、数値を入力してください。」という表示を消去し、代わりに「体温が入力されました。」と表示し、入力が完了した数値データをユーザに確認する。また、カーソル表示手段４はテキストカーソル３ｂを消去し、誘導手段５は誘導印３ｃを消去する。表示手段３は図５（Ｅ）の画面を５秒間表示した後、表示内容を図４（Ｂ）の画面に戻す。
以上のようにして数値データの直接入力が完了する。
このように、本実施の形態によれば、第１の操作手段１によるデータの直接入力を開始するときに、点滅動作を伴ってユーザの視線を第１の操作手段１へと誘導する機能を有するので、従来の技術のように単にテキストカーソルを表示するのと異なり、第１の操作手段１を操作すべきことをユーザに明確に意識させることができる。
また、視覚的変化が継続する点滅動作を利用してユーザの視線を誘導するので、最初にユーザが気づかなくても、その後で容易にユーザの注意を引き、第１の操作手段１を操作するよう誘導することが可能になる。
また、第１の操作手段１を用いて数値データの直接入力を開始すべきときに、誘導手段５が表示手段３上に誘導印３ｃを点滅表示させて、まずユーザの注意を引く。そして、誘導印３ｃが右向きの矢印を含むことにより表示手段３よりも右側方向に第１の操作手段１があることをユーザに示し、更に、第１の操作手段１中の数字キーボード１ａのボタン群の形状を表わす図形を含むことにより、本データ入力装置のどの部分が第１の操作手段１であるかをユーザに直感的に理解させることができるので、ユーザの視線を第１の操作手段１へと良好に誘導することが可能となる。
また、ユーザが第１の操作手段１を操作するまで、誘導手段５は表示手段３上で誘導印３ｃを点滅させ続けるので、最初に誘導印３ｃが点灯したときにユーザがよそ見をしていて気づかなかったとしても、ユーザが画面を見たときにユーザの視線を第１の操作手段１へと誘導することができる。
また、テキストカーソル３ｂが表示されるのに同期して誘導印３ｃを表示し、テキストカーソル３ｂが非表示となるのに同期して誘導印３ｃを非表示とすることによって、入力された数値が表示されるデータ表示領域３ａと誘導印３ｃとを関連づけることができるので、誘導印３ｃの点滅により視線が誘導される第１の操作手段１を操作すれば数値データを直接入力できることを、ユーザに直感的に理解させることができる。
また、元々ユーザが注視している表示画面中で誘導印３ｃを点滅させるので、効果的にユーザの視線を第１の操作手段１へと誘導することができる。
また、誘導印３ｃが表示手段３の画面中央よりも第１の操作手段１に近い位置に表示されるので、誘導印３ｃの点滅によってユーザの視線を効果的に第１の操作手段１へと誘導することができる。
また、誘導印３ｃをテキストカーソル３ｂよりも第１の操作手段１の近くに配置しているので、逆の位置関係に配置するよりも良好に、ユーザの視線を第１の操作手段１へと誘導することができる。
また、ユーザが第１の操作手段１を操作すればよいことを認識し、第１の操作手段１から数値データの一桁目を入力したときに、誘導手段５は誘導印３ｃの点滅を停止し、その後第１の操作手段１の操作を続けるべき間は点灯状態を維持するので、第１の操作手段１を操作することを理解したユーザに対してその後も誘導印３ｃがユーザの視線を引きつけ、数値や文字を入力するという本来の行為からユーザの注意をそらせてしまうのを未然に防止することができる。なお、本実施の形態では、ユーザが数字キーボード１ａを操作して体温の値を入力する際に最初に「３」ボタンを押下する場合を例として説明したが、ユーザが最初に「Ｃ」ボタンや「．」ボタンのように数値の最初の値としてふさわしくないボタンを押下した場合には、そのボタン操作は無視して最初に数値ボタンが押下されたときに初めて誘導印３ｃの点滅をやめて点灯し続けるようにしてもよい。あるいは、押下するボタンは間違えたが第１の操作手段１を操作すべきことはユーザが既に理解したとみなし、「Ｃ」ボタンや「．」ボタンが押下された段階で誘導印３ｃの点滅をやめて点灯し続けるようにしても構わない。
また、第１の操作手段１による数値データの直接入力が完了したときに誘導印３ｃを消灯することにより、必要でないときに第１の操作手段１を操作すべきかのような誤解をユーザに与えるのを未然に防止することができる。
なお、本実施形態では、誘導印３ｃは第１の操作手段１中の数字キーボード１ａのボタン群の形状を表わす図形と第１の操作手段１が存在する方向を表わす矢印の両方を含む場合を例として説明したが、いずれか一方だけを表示するようにしても構わない。
また、数値以外の文字も直接入力する必要がある場合には、数字キーボード１ａの代わりにフルキーボードを設けるなどして、第１の操作手段１を構成しても勿論構わない。このとき、誘導印３ｃはフルキーボードの形状を的確に表わすように変更すべきであるのはいうまでもない。フルキーボードを汎用コンピュータのように表示手段３の下側に配置する場合には、誘導印３ｃを表示手段３の画面中央よりも右寄りに表示する代わりに、中央よりも下寄りに表示し、誘導印３ｃの矢印も下向きのものとすることにより、本実施形態と同様の効果を得ることが可能となる。
また、本実施形態では、第２の操作手段２を「下へ」ボタン２ａ〜「取消」ボタン２ｄで構成する場合を例として説明したが、タッチパネルやマウスなどのポインティングデバイスを用いるようにしても構わない。
また、本実施形態では、第１の操作手段１を表示手段の右側に配置しているが、例えば、第１の操作手段１を表示手段３の左側に配置してもよい。特にユーザが左利きである場合には、第１の操作手段１を表示手段３の左側に配置することによって入力操作が容易となる。この場合、誘導印３ｃは、表示手段３の画面中央よりも左寄り、かつ、テキストカーソル３ｂよりも左側の、第１の操作手段１の近くに表示する。
更に、本実施形態では、テキストカーソル３ｂ及び誘導印３ｃを０．５秒間隔で点滅させるとしているが、点滅させる間隔は、ユーザの視線を第１の操作手段１へと誘導することが可能な間隔であればよい。
更にまた、本実施形態において、データ入力装置１０は、体温、体重、血圧及び血糖値などの生体情報を入力及び管理する装置であるとして説明したが、本発明は特にこれに限定されず、数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方を直接入力する専用の情報処理装置、汎用のコンピュータ及び携帯型のデータ入力装置などに適用可能である。
（第２の実施形態）
次に、本発明に係る第２の実施形態について説明する。テキストカーソル３ｂと誘導印３ｃとを、図６（Ａ）および図６（Ｂ）のように表示してもよい。
図６（Ａ）及び図６（Ｂ）は、表示手段３に表示される画面例を示す説明図である。データ入力装置の構成については、第１の実施形態と同じなので説明は省略する。
第１の実施形態におけるデータ入力装置１０では、データ表示領域３ａを白色で表示し、入力された数値が白地を背景として黒い文字で表示されるが、第２の実施形態におけるデータ入力装置１０では、データ表示領域３ａを白黒反転し、入力された数値が黒地を背景として白い文字で表示される。テキストカーソル３ｂも、黒地を背景として白いカーソルを点滅表示する。
誘導手段５が表示する誘導印３ｃは、第１の実施形態と同じく、数字キーボード１ａ上の１２個のボタン表わす点と、数字キーボード１ａが存在する方向を表わす右向き矢印とを含むが、図６（Ｂ）に示すように、誘導印３は白い部分の面積よりも黒い部分の面積が多く、全体として黒っぽく見える。誘導印３ｃが表示される部分の背景は白である。
なお、第２の実施形態のデータ入力処理は、図３に示す第１の実施形態のタイマ割込処理におけるステップＳ２５のカーソル状態フラグのオン／オフ判定を逆転させることのみが異なり、その他の処理は同じである。
第２の実施形態におけるデータ入力装置１０では、第１の操作手段１を用いた数値データの直接入力を開始する際に、誘導手段５が、図６（Ａ）に示すようにテキストカーソル３ｂが表示されるとき誘導印３ｃの表示を消し、図６（Ｂ）に示すようにテキストカーソル３ｂの表示が消されるとき誘導印３ｃを表示する。すなわち、図５（Ａ）に示す第１の実施形態の画面が表示されるタイミングで図６（Ａ）に示す画面を表示し、図５（Ｂ）に示す第１の実施形態の画面が表示されるタイミングで図６（Ｂ）に示す画面を表示する。
第２の実施形態によれば、表示手段３の画面には、テキストカーソル３ｂが表示されるのに同期して誘導印３ｃが非表示となり、テキストカーソル３ｂが非表示となるのに同期して誘導印３ｃが表示される。この結果、視覚的には白いテキストカーソル３ｂがデータ表示領域３ａに表示されるのに同期して黒っぽい誘導印３ｃの表示が消えて白い背景が表示され、テキストカーソル３ｂが消えて黒い背景がデータ表示領域３ａに表示されるのに同期して黒っぽい誘導印３ｃが表示されるので、入力された数値が表示されるデータ表示領域３ａと誘導印３ｃとを関連付けることができる。
そして、誘導印３ｃが右向きの矢印を含むことにより表示手段３よりも右側方向に第１の操作手段１があることをユーザに示し、更に、誘導印３ｃが第１の操作手段１中の数字キーボード１ａのボタン群の形状を表わす図形を含むことにより、本データ入力装置のどの部分が第１の操作手段１であるかをユーザに直感的に理解させることができるので、ユーザの視線を第１の操作手段１へと良好に誘導することが可能となる。
（第３の実施形態）
次に、本発明に係る第３の実施形態について説明する。図７は、本発明の第３の実施形態におけるデータ入力装置の構成を示す図である。図７において、ユーザの視線を第１の操作手段１へと誘導する誘導手段１５は、内部に、ユーザの視線を第１の操作手段１へと誘導する誘導印として点滅する誘導灯１５ａと、誘導灯１５ａに供給する電力を断続させることにより誘導灯１５ａを点滅させる電力断続手段１５ｂとを備えている。誘導灯１５ａは、例えば、発光ダイオードにより実現され、数字キーボード１ａのすぐ横に設けられている。第３の実施形態におけるデータ入力装置２０は、第１の実施形態と比較して、誘導手段５の代わりに誘導手段１５を設けている点と、表示手段３上に誘導印３ｃを表示しない点が異なるだけなので、その他、第１の実施形態と同一の構成要素については第１の実施形態と同じ符合を付し、詳しい説明は省略する。
次に、第３の実施形態におけるデータ入力装置２０の動作について説明する。第２の操作手段２を用いて数値の直接入力以外の操作を行う場合の動作は、第１の実施形態と全く同じである。
体温の直接入力開始に際しては、表示手段３は図５（Ｂ）の画面をまず表示する。カーソル表示手段４は、図５（Ｂ）の画面上に、例えば０．５秒間点灯し０．５秒間消灯して１秒間隔で点滅表示するというように、テキストカーソル３ｂを周期的に点滅表示する。すなわち、表示手段３には、図５（Ａ）から誘導印３ｃを取り除いた画面と図５（Ｂ）の画面とが、０．５秒毎に交互に切り替えて表示されることになる。
電力断続手段１５ｂは、カーソル表示手段４がテキストカーソル３ｂを点滅させるのに同期して、テキストカーソル３ｂが表示されているときには誘導灯１５ａへ電力を供給し、テキストカーソル３ｂが表示されていないときには誘導灯１５ａへの電力供給を停止する。誘導灯１５ａは電力断続手段１５ｂから電力が供給されたとき点灯し、電力供給が停止されたときには当然のことながら消灯する。
すなわち、第３の実施形態のデータ入力処理は、図２に示す第１の実施形態のデータ入力処理におけるステップＳ５乃至１１の処理のみが異なり、その他の処理は同じである。第３の実施形態の場合、図２に示すステップＳ５においてカーソル表示手段４は、カーソル状態フラグをオフにし、誘導手段１５は、誘導灯点滅フラグをオンにする。ここで、カーソル状態フラグとは、オンでテキストカーソル３ｂが点灯中であることを表し、オフでテキストカーソル３ｂが消灯中であることを表すフラグである。また、誘導灯点滅フラグは、オンで誘導灯１５ａを点滅させ、オフで誘導灯１５ａを点灯させるフラグである。ステップＳ６において、表示手段３は、タイマ割込処理を許可する。
なお、タイマ割込処理は、誘導印点滅フラグの代わりに誘導灯点滅フラグを使用する点が異なり、電力断続手段１５ｂが電力の供給を停止することによって誘導灯１５ａを消灯させ、電力断続手段１５ｂが電力を供給することによって誘導灯１５ａを点灯させる。そして、ステップＳ７において、第１の操作手段１は、ユーザによる数値データの入力を受け付け、誘導手段１５は、数字キーボード１ａのいずれかのボタンが押下されたとき、誘導灯点滅フラグをオフにする。ステップＳ８において、第２の操作手段２は、「確定」ボタン２ｃが押下されたか否かを判断し、「確定」ボタン２ｃが押下された場合、ステップＳ９に移行する。「確定」ボタン２ｃが押下されない場合、ステップＳ７に戻り、再びユーザによる数値入力を受け付ける。「確定」ボタン２ｃが押下された場合、ステップＳ９において、表示手段３は、タイマ割込処理を禁止する。そして、ステップＳ１０において、カーソル表示手段４は、テキストカーソル３ｂを消灯させ、電力断続手段１５ｂは、誘導灯１５ａに供給する電力を停止して誘導灯１５ａを消灯させる。
従って、表示手段３の画面上にテキストカーソル３ｂが表示されるときには誘導灯１５ａが点灯し、テキストカーソル３ｂが表示されないときには誘導灯１５ａも消灯することになる。
第３の実施形態によれば、第１の操作手段１を用いて数値データの直接入力を開始すべきときに、誘導手段１５が数字キーボード１ａのすぐ横に設けられた誘導灯１５ａを点滅させてユーザの注意を引くので、表示手段３の画面上に誘導印３ｃを表示する領域を用意することなく、ユーザの視線を第１の操作手段１へと良好に誘導することができる。更に、周囲があまり明るくない環境においてもユーザの視線を第１の操作手段１へと良好に誘導することができる。
また、電力断続手段１５ｂが誘導灯１５ａに供給する電力を断続することにより誘導灯１５ａを点滅表示させるので、従来の技術のように誘導灯１５ａを点灯させ続けるよりも消費電力を押さえることができる。特に、バッテリーで動作する携帯電話機などの携帯型のデータ入力装置においては、バッテリーを充電したり交換したりせずに使用可能な時間を伸ばすことも可能となる。
なお、本実施形態では、誘導灯１５ａを単に数字キーボード１ａのすぐ横に設けたが、数字キーボード１ａのキートップを光が透過しやすい材料で成形して誘導灯１５ａを数字キーボード１ａの背後に配置しキートップが点灯するようにしてもよい。また、数字キーボード１ａが有する各キー一つ一つに誘導灯１５ａを設けるなどして、複数の誘導灯１５ａが第１の操作手段１の操作面を照らすようにしてもよい。このようにすれば、ユーザが操作すべきキーが直接点滅するので、ユーザの視線を第１の操作手段１へと直接誘導することが可能となる。
また、第２の操作手段２は、選択項目を移動するボタンとして、「下へ」ボタン２ａ、「上へ」ボタン２ｂだけでなく、左や右へ移動するボタンを付加して設けてもよいし、「下へ」ボタン２ａ、「上へ」ボタン２ｂの代わりに左や右へ移動するボタンを設けてもよい。また、「取消」ボタン２ｄを排除して各画面の選択項目に「取消」という項目を設けるようにしてもよい。
また、数字キーボード１ａは、「０」ボタン、小数点ボタン「．」、クリアボタン「Ｃ」の代わりに「＊」ボタン、「０」ボタン、「＃」ボタンを設けて電話機と同じ構成にしてもよいし、それ以外の構成にしてもよい。また、これらのボタン操作の組合わせによって、数値だけでなく、任意の文字を入力できるようにしても勿論構わない。
以上、本発明を詳細に説明したが、上記の説明は、全て例示であって、本発明を限定するものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定できる。
【産業上の利用可能性】  本発明によるデータ入力装置、データ入力方法、データ入力プログラム及びデータ入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、キーボードや数字ボタンからデータを直接入力するときに、ユーザの視線をキーボードや数字ボタンへと良好に誘導することができ、数値データや文字データを入力する専用の情報処理装置、汎用のコンピュータ、携帯型のデータ入力装置などに利用可能である。
【図１】
2004081778.tif 000003
【図２】
2004081778.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年9月14日(2004.9.14)
【手続補正００１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】特許請求の範囲
【請求項１】数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方を直接入力する第１の操作手段と、
数値データ及び文字データの直接入力以外の操作を行う第２の操作手段と、
前記第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき、ユーザの視線を前記第１の操作手段へと誘導する誘導印を点滅させる誘導手段と、
前記第１の操作手段により入力されたデータを表示する表示手段と、
前記表示手段上に点滅カーソルを表示させるカーソル表示手段とを備え、
前記誘導手段は、前記点滅カーソルの点滅と前記誘導印の点滅とを同期させることを特徴とするデータ入力装置。
【請求項２】（削除）
【請求項３】（削除）
【請求項４】前記誘導手段が点滅させる誘導印と前記第１の操作手段との距離が、前記カーソル表示手段によって表示される点滅カーソルと前記第１の操作手段との距離よりも短くなるように前記誘導印を配置することを特徴とする請求項１記載のデータ入力装置。
【請求項５】前記誘導手段は、ユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印を表示手段上に点滅表示させることを特徴とする請求項１記載のデータ入力装置。
【請求項６】前記誘導手段が点滅させる誘導印は、前記表示手段上の中央よりも第１の操作手段に近い位置に配置されることを特徴とする請求項５記載のデータ入力装置。
【請求項７】前記誘導印は、前記第１の操作手段の形状を表わす図形を含むことを特徴とする請求項５記載のデータ入力装置。
【請求項８】前記誘導印は、前記第１の操作手段が存在する方向を表わす図形を含むことを特徴とする請求項５記載のデータ入力装置。
【請求項９】前記誘導手段は、前記第１の操作手段の操作が開始されたときユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印の点滅を停止することを特徴とする請求項１記載のデータ入力装置。
【請求項１０】前記誘導手段は、前記表示手段によって数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方が表示されたとき、前記誘導印の点滅を停止することを特徴とする請求項１記載のデータ入力装置。
【請求項１１】前記誘導手段は、前記誘導印の点滅を停止した後前記誘導印を点灯させることを特徴とする請求項９又は１０記載のデータ入力装置。
【請求項１２】前記誘導手段は、前記第１の操作手段の操作が完了したときユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印を消灯させることを特徴とする請求項１記載のデータ入力装置。
【請求項１３】前記誘導手段は、前記点滅カーソルの表示に同期して誘導印を表示し、前記点滅カーソルの非表示に同期して誘導印を非表示とすることを特徴とする請求項１記載のデータ入力装置。
【請求項１４】前記誘導手段は、前記点滅カーソルの表示に同期して誘導印を非表示とし、前記点滅カーソルの非表示に同期して誘導印を表示することを特徴とする請求項１記載のデータ入力装置。
【請求項１５】前記誘導手段は、第１の操作手段近傍に設けられる誘導灯を有し、ユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印として前記誘導灯を点滅させることを特徴とする請求項１記載のデータ入力装置。
【請求項１６】前記誘導灯は、点灯時に第１の操作手段の操作面を照らすことを特徴とする請求項１５記載のデータ入力装置。
【請求項１７】前記誘導手段は、前記誘導灯に供給する電力を断続して当該誘導灯を点滅させることを特徴とする請求項１５記載のデータ入力装置。
【請求項１８】数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作手段と、
数値データ及び文字データの直接入力以外の操作を行う第２の操作手段と、
前記第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき、ユーザの視線を前記第１の操作手段へと誘導する誘導印を点滅させる誘導手段と、
前記第１の操作手段により入力されたデータを表示する表示手段と、
前記表示手段上に点滅カーソルを表示させるカーソル表示手段としてコンピュータを機能させ、
前記誘導手段は、前記点滅カーソルの点滅と前記誘導印の点滅とを同期させることを特徴とするデータ入力プログラム。
【請求項１９】数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作手段と、
数値データ及び文字データの直接入力以外の操作を行う第２の操作手段と、
前記第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき、ユーザの視線を前記第１の操作手段へと誘導する誘導印を点滅させる誘導手段と、
前記第１の操作手段により入力されたデータを表示する表示手段と、
前記表示手段上に点滅カーソルを表示させるカーソル表示手段としてコンピュータを機能させ、
前記誘導手段は、前記点滅カーソルの点滅と前記誘導印の点滅とを同期させることを特徴とするデータ入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２０】誘導手段が、数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき、ユーザの視線を前記第１の操作手段へと誘導する誘導印を点滅させる誘導ステップと、
第１の操作手段が、数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作ステップと、
表示手段が、前記第１の操作ステップにおいて入力されたデータを表示する表示ステップと、
カーソル表示手段が、前記表示ステップにおいて表示された表示画面上に点滅カーソルを表示させるカーソル表示ステップと、
前記誘導ステップ手段が、前記点滅カーソルの点滅と前記誘導印の点滅とを同期させる点滅同期ステップとを含むことを特徴とするデータ入力方法。




【手続補正書】
【提出日】平成17年6月28日(2005.6.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方を直接入力する第１の操作手段と、
数値データ及び文字データの直接入力以外の操作を行う第２の操作手段と、
前記第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき、ユーザの視線を前記第１の操作手段へと誘導する誘導印を点滅させる誘導手段と、
前記第１の操作手段により入力されたデータを表示する表示手段と、
前記表示手段上に点滅カーソルを表示させるカーソル表示手段とを備え、
前記誘導手段は、前記点滅カーソルの点滅と前記誘導印の点滅とを同期させることを特徴とするデータ入力装置。
【請求項２】
前記誘導手段が点滅させる誘導印と前記第１の操作手段との距離が、前記カーソル表示手段によって表示される点滅カーソルと前記第１の操作手段との距離よりも短くなるように前記誘導印を配置することを特徴とする請求項１記載のデータ入力装置。
【請求項３】
前記誘導手段は、ユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印を表示手段上に点滅表示させることを特徴とする請求項１記載のデータ入力装置。
【請求項４】
前記誘導手段が点滅させる誘導印は、前記表示手段上の中央よりも第１の操作手段に近い位置に配置されることを特徴とする請求項３記載のデータ入力装置。
【請求項５】
前記誘導印は、前記第１の操作手段の形状を表わす図形を含むことを特徴とする請求項３記載のデータ入力装置。
【請求項６】
前記誘導印は、前記第１の操作手段が存在する方向を表わす図形を含むことを特徴とする請求項３記載のデータ入力装置。
【請求項７】
前記誘導手段は、前記第１の操作手段の操作が開始されたときユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印の点滅を停止することを特徴とする請求項１記載のデータ入力装置。
【請求項８】
前記誘導手段は、前記表示手段によって数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方が表示されたとき、前記誘導印の点滅を停止することを特徴とする請求項１記載のデータ入力装置。
【請求項９】
前記誘導手段は、前記誘導印の点滅を停止した後前記誘導印を点灯させることを特徴とする請求項７又は８記載のデータ入力装置。
【請求項１０】
前記誘導手段は、前記第１の操作手段の操作が完了したときユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印を消灯させることを特徴とする請求項１記載のデータ入力装置。
【請求項１１】
前記誘導手段は、前記点滅カーソルの表示に同期して誘導印を表示し、前記点滅カーソルの非表示に同期して誘導印を非表示とすることを特徴とする請求項１記載のデータ入力装置。
【請求項１２】
前記誘導手段は、前記点滅カーソルの表示に同期して誘導印を非表示とし、前記点滅カーソルの非表示に同期して誘導印を表示することを特徴とする請求項１記載のデータ入力装置。
【請求項１３】
前記誘導手段は、第１の操作手段近傍に設けられる誘導灯を有し、ユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印として前記誘導灯を点滅させることを特徴とする請求項１記載のデータ入力装置。
【請求項１４】
前記誘導灯は、点灯時に第１の操作手段の操作面を照らすことを特徴とする請求項１３記載のデータ入力装置。
【請求項１５】
前記誘導手段は、前記誘導灯に供給する電力を断続して当該誘導灯を点滅させることを特徴とする請求項１３記載のデータ入力装置。
【請求項１６】
数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作手段と、
数値データ及び文字データの直接入力以外の操作を行う第２の操作手段と、
前記第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき、ユーザの視線を前記第１の操作手段へと誘導する誘導印を点滅させる誘導手段と、
前記第１の操作手段により入力されたデータを表示する表示手段と、
前記表示手段上に点滅カーソルを表示させるカーソル表示手段としてコンピュータを機能させ、
前記誘導手段は、前記点滅カーソルの点滅と前記誘導印の点滅とを同期させることを特徴とするデータ入力プログラム。
【請求項１７】
数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作手段と、
数値データ及び文字データの直接入力以外の操作を行う第２の操作手段と、
前記第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき、ユーザの視線を前記第１の操作手段へと誘導する誘導印を点滅させる誘導手段と、
前記第１の操作手段により入力されたデータを表示する表示手段と、
前記表示手段上に点滅カーソルを表示させるカーソル表示手段としてコンピュータを機能させ、
前記誘導手段は、前記点滅カーソルの点滅と前記誘導印の点滅とを同期させることを特徴とするデータ入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１８】
誘導手段が、数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき、ユーザの視線を前記第１の操作手段へと誘導する誘導印を点滅させる誘導ステップと、
第１の操作手段が、数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作ステップと、
表示手段が、前記第１の操作ステップにおいて入力されたデータを表示する表示ステップと、
カーゾル表示手段が、前記表示ステップにおいて表示された表示画面上に点滅カーソルを表示させるカーソル表示ステップと、
前記誘導ステップ手段が、前記点滅カーソルの点滅と前記誘導印の点滅とを同期させる点滅同期ステップとを含むことを特徴とするデータ入力方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、数値データや文字データを入力するデータ入力装置、データ入力方法、データ入力プログラム及びデータ入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンピュータを初めとする情報機器の操作は、キーボードやテンキーによる文字／数値の入力が基本であったが、近年の個人向け汎用コンピュータでは、ビットマップディスプレイとウィンドウシステムの浸透に伴って、所謂マウスに代表されるポインティングデバイスを併用したシステムが主流となり、マウスカーソルの移動とマウスボタンのクリックやドラッグアンドドロップ操作など、マウスによって大部分の操作を行えるように工夫されたソフトウェアが増加し、ユーザがキーボードを用いて入力操作を行う場面は少なくなりつつある。
【０００３】
携帯電話機など、元々フルキーボードを必要としない専用情報機器においても、電話番号などの数値を入力する際には０〜９の数値ボタンが操作される。一方、数値入力を伴わない検索機能などを用いる際や、画面上に表示される選択項目の上下左右への移動と選択項目の確定のための操作をする際には、マウスの代わりに設けられた専用ボタンが用いられることが多い。
【０００４】
こうした近年の情報機器では、マウスや、選択項目の移動および確定に用いる専用ボタンを、文字データや数値データを直接入力するためのキーボードや数字ボタンとは独立させた構成が採られている。そのため、特定の場面でのみ要求される文字データや数値データの直接入力時には、キーボードや数字ボタンを操作するようにユーザを誘導することが、ユーザインターフェース上望ましいものとなってきている。
【０００５】
これに対して、汎用コンピュータ上のユーザインターフェースでは、数値データや文字データを直接入力すべきときに、ビットマップディスプレイ上に入力結果を表示するための領域とテキストカーソルを表示することが広く行われている。このテキストカーソルとして、点滅カーソルが用いられることもある。
【０００６】
また、携帯電話機において数値ボタンを操作すべきときに数値ボタンに付与された発光ダイオードを点灯させる技術が提案されている。この従来技術は、例えば、特開平０２−２８８１７号公報（特許文献１）に開示されている。更に、必要に応じて数字ボタンを点灯させる類似の提案もなされている。この従来技術は、例えば、特開２００２−１６３０６３号公報（特許文献２）に開示されている。
【特許文献１】特開平０２−２８８１７号公報
【特許文献２】特開２００２−１６３０６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、こうした従来の技術には、ユーザの注意をキーボードや数字ボタンへと誘導する能力が必ずしも十分でないという課題がある。
【０００８】
すなわち、ビットマップディスプレイ上に入力結果を表示するための領域とテキストカーソルとを表示した場合には、テキストカーソルの位置にユーザの視線を誘導することはできても、テキストカーソルとキーボードとのつながりを明確に表わすものがないので、あまり情報機器の操作に慣れていないユーザには、何を操作すればよいのかが明確に伝わらないという課題がある。テキストカーソルとして点滅カーソルを用いた場合には、ユーザの注意をテキストカーソルへと向ける効果が高くなるが、テキストカーソルとキーボードとのつながりを表現できない限り、何を操作すべきかをユーザに明確に伝えられないという課題が解決されるものではない。
【０００９】
特許文献１や特許文献２で提案されている数値ボタンに付与した発光ダイオードを点灯させる技術を用いれば、ユーザの視線を数値ボタンへと誘導し、数値ボタンを操作すべきことを直感的に認識させることが可能となる。しかしながら、人間の視覚には変化する部分には気づきやすいが変化しないものには気づきにくいという特性があるため、たまたまユーザの注意を一時的にそらす事象が身近に発生するなどして、最初に発光ダイオードが点灯したときにユーザが気づかないと、その後は注意を引くことが難しいという課題がある。また、携帯電話機のようなバッテリーで動作する情報機器においては、発光ダイオードを点灯し続けることによって消費電力が増大し、使用可能な時間が減少するという課題もある。
【００１０】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、キーボードや数字ボタンからデータを直接入力するときに、ユーザの視線をキーボードや数字ボタンへと良好に誘導することができるデータ入力装置、データ入力方法、データ入力プログラム及びデータ入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１の発明は、数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方を直接入力する第１の操作手段と、数値データ及び文字データの直接入力以外の操作を行う第２の操作手段と、第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき点滅動作を伴ってユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導手段とを備えた構成としているので、視覚的変化を伴う点滅動作を用いてユーザの視線を効果的に第１の操作手段へと誘導することができる。また、たまたまユーザの注意を一時的にそらす事象が身近に発生するなどして、点滅動作の開始にユーザが気づかなかったとしても、点滅動作は視覚的変化が継続するので、後に容易にユーザの注意を引き第１の操作手段を操作するよう誘導することができる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明において、誘導手段は、第１の操作手段によるデータ入力を開始するときユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印を点滅させる誘導手段を更に備えた構成としているので、誘導手段が誘導印を点滅させることにより、ユーザの視線を効果的に第１の操作手段へと誘導することができる。
【００１３】
第３の発明は、第２の発明において、第１の操作手段により入力されたデータを表示する表示手段と、表示手段上に点滅カーソルを表示させるカーソル表示手段とを更に備え、誘導手段は、点滅カーソルの点滅と誘導手段による誘導印の点滅とを同期させる構成としているので、誘導手段が点滅させる誘導印と点滅カーソルとを関連づけ、第１の操作手段を用いて入力操作を行うべきことをユーザに直感的に理解させることができる。
【００１４】
第４の発明は、第３の発明において、誘導手段が点滅させる誘導印と第１の操作手段との距離が点滅カーソルと第１の操作手段との距離よりも短くなるように誘導印を配置しているので、逆の位置関係に配置するよりも良好に、ユーザの視線を第１の操作手段へと誘導することができる。
【００１５】
第５の発明は、第３の発明において、誘導手段は、ユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印を表示手段上に点滅表示させるので、元々ユーザが注視している表示手段上にユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印を点滅表示させ、効果的にユーザの視線を第１の操作手段へと誘導することができる。
【００１６】
第６の発明は、第５の発明において、誘導手段が点滅させる誘導印を表示手段上の中央よりも第１の操作手段に近い位置に配置した構成としているので、逆の位置関係に配置するよりも良好に、ユーザの視線を第１の操作手段へと誘導することができる。
【００１７】
第７の発明は、第５の発明において、ユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印が第１の操作手段の形状を表わす図形を含んでいるので、当該データ入力装置のどの部分が第１の操作手段であるかをユーザに直感的に理解させることができる。
【００１８】
第８の発明は、第５の発明において、ユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印が第１の操作手段が存在する方向を表わす図形を含んでいるので、どの方向に第１の操作手段が存在するかをユーザに直感的に理解させることができる。
【００１９】
第９の発明は、第２の発明において、誘導手段は第１の操作手段の操作が開始されたときユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印の点滅を停止するので、第１の操作手段を操作することを理解したユーザに対してその後も誘導印がユーザの視線を引きつけ、数値や文字を入力するという本来の行為からユーザの注意をそらせてしまうのを未然に防止することができる。
【００２０】
第１０の発明は、第２の発明において、誘導手段は、表示手段によって数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の最初の文字が表示されたとき、誘導印の点滅を停止するので、第１の操作手段を操作することを理解したユーザに対してその後も誘導印がユーザの視線を引きつけ、数値や文字を入力するという本来の行為からユーザの注意をそらせてしまうのを未然に防止することができる。
【００２１】
第１１の発明は、第９又は１０の発明において、前記誘導印の点滅を停止した後誘導印を点灯させる構成としているので、誘導印の点滅が停止した後も引き続き第１の操作手段の操作を継続すべきことを明確に示すことができる。
【００２２】
第１２の発明は、第２の発明において、誘導手段は第１の操作手段の操作が完了したときユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印を消灯させる構成としているので、必要でないときに第１の操作手段を操作すべきかのような誤解をユーザに与えるのを未然に防止することができる。
【００２３】
第１３の発明は、第３の発明において、誘導手段が点滅カーソルの表示に同期して誘導印を表示し、点滅カーソルの非表示に同期して誘導印を非表示とする構成としているので、誘導手段が点滅させる誘導印と点滅カーソルとを自然な形で関連づけ、第１の操作手段を用いて入力操作を行うべきことをユーザに直感的に理解させることができる。
【００２４】
第１４の発明は、第３の発明において、誘導手段が点滅カーソルの表示に同期して誘導印を非表示とし、点滅カーソルの非表示に同期して誘導印を表示する構成としているので、点滅カーソルが表示されたときの視覚的印象および表示されないときの視覚的印象が、それぞれ、誘導印が表示されたときの視覚的印象および表示されないときの視覚的印象とは一致せず、逆に、誘導印が表示されないときの視覚的印象および誘導印が表示されたときの視覚的印象に近い配色で表示される場合においても、誘導手段が点滅させる誘導印と点滅カーソルとを自然な形で関連づけ、第１の操作手段を用いて入力操作を行うべきことをユーザに直感的に理解させることができる。
【００２５】
第１５の発明は、第２の発明において、誘導手段は第１の操作手段近傍に設けた誘導灯を有し、ユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導印として誘導灯を点滅させる構成としているので、周囲があまり明るくない環境においても誘導灯の点滅によりユーザの視線を効果的に第１の操作手段へと誘導することができる。
【００２６】
第１６の発明は、第１５の発明において、誘導灯は点灯時に第１の操作手段の操作面を照らす構成としているので、ユーザの視線を第１の操作手段へと直接誘導することができる。
【００２７】
第１７の発明は、第１５の発明において、誘導手段は誘導灯に供給する電力を断続して誘導灯を点滅させる構成としているので、誘導灯の点灯に要する消費電力を、誘導灯を点灯させ続ける場合よりも低減することができ、特にバッテリーで動作する情報機器においてはバッテリーを充電したり交換したりせずに使用可能な時間を伸ばすことができる。
【００２８】
第１８の発明は、数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作手段と、数値データ及び文字データの直接入力以外の操作を行う第２の操作手段と、第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき点滅動作を伴ってユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導手段としてコンピュータを機能させるデータ入力プログラムである。これにより、視覚的変化を伴う点滅動作を用いてユーザの視線を効果的に第１の操作手段へと誘導することができる。また、たまたまユーザの注意を一時的にそらす事象が身近に発生するなどして、点滅動作の開始にユーザが気づかなかったとしても、点滅動作は視覚的変化が継続するので、後に容易にユーザの注意を引き、第１の操作手段を操作するよう誘導することができる。従って、文字や数値の直接入力が必要なときにユーザの視線を第１の操作手段へと良好に誘導するソフトウェアを実現することができる。このソフトウェアは、汎用の情報処理装置として構成されたハードウェア資源を協調動作させ、本発明のデータ入力装置の少なくとも一部を容易に実現することができる。更に、記録媒体や通信回線を介して配布し、新たな機能の追加や機能の更新を容易に行うことができる。
【００２９】
第１９の発明は、数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作手段と、数値データ及び文字データの直接入力以外の操作を行う第２の操作手段と、第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき点滅動作を伴ってユーザの視線を第１の操作手段へと誘導する誘導手段としてコンピュータを機能させるデータ入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。従って、視覚的変化を伴う点滅動作を用いてユーザの視線を効果的に第１の操作手段へと誘導することができ、また、たまたまユーザの注意を一時的にそらす事象が身近に発生するなどして、点滅動作の開始にユーザが気づかなかったとしても、点滅動作は視覚的変化が継続するので、後に容易にユーザの注意を引き、第１の操作手段を操作するよう誘導することができるデータ入力プログラムを良好に記録し、配布することができる。
【００３０】
第２０の発明は、誘導手段が、数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作手段によるデータ入力を開始するとき点滅動作を伴ってユーザの視線を前記第１の操作手段へと誘導する誘導ステップと、第１の操作手段が、数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方の直接入力を行う第１の操作ステップとを含むデータ入力方法である。従って、視覚的変化を伴う点滅動作を用いてユーザの視線を効果的に第１の操作手段へと誘導することができる。また、たまたまユーザの注意を一時的にそらす事象が身近に発生するなどして、点滅動作の開始にユーザが気づかなかったとしても、点滅動作は視覚的変化が継続するので、後に容易にユーザの注意を引き、第１の操作手段を操作するよう誘導することができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、キーボードや数字ボタンからデータを直接入力するときに、ユーザの視線をキーボードや数字ボタンへと良好に誘導することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明の目的、特徴、局面、及び利点を、以下の詳細な説明と添付図面とによって、より明確にする。
【００３３】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３４】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態におけるデータ入力装置の構成を示す図である。
【００３５】
図１において、データ入力装置１０は、第１の操作手段１、第２の操作手段２、表示手段３、カーソル表示手段４及び誘導手段５を備えている。数値データを直接入力する第１の操作手段１は、数値を入力するための「０」〜「９」の１０個の数字ボタン、小数点を入力するための小数点ボタン「．」及び入力された数値を削除するためのクリアボタン「Ｃ」からなる数字キーボード１ａを備えている。また、数値の直接入力以外の操作を行う第２の操作手段２は、選択項目を移動する「下へ」ボタン２ａ及び「上へ」ボタン２ｂと、選択項目を確定する「確定」ボタン２ｃと、確定した操作を取り消す「取消」ボタン２ｄとを備えている。表示手段３は、例えば液晶ディスプレイにより実現され、第１の操作手段１により入力された数値データの表示やその他の表示を行う。表示手段３の画面の一部は、第１の操作手段１から入力された数値データを表示するためのデータ表示領域３ａとして用いられる。データ表示領域３ａには、必要に応じてテキストカーソル３ｂが表示される。また、表示手段３の他の一部は、ユーザの視線を第１の操作手段１へと誘導する誘導印３ｃを表示するために用いられる。第１の操作手段１は表示手段３の右側に配置され、誘導印３ｃは表示手段３の画面中央よりも右寄り、かつ、テキストカーソル３ｂよりも右側の、第１の操作手段１の近くに表示される。また、第２の操作手段２は表示手段３の下方に配置されている。カーソル表示手段４は、第１の操作手段１から数値データを入力する際に、データ表示領域３ａ中にテキストカーソル３ｂを表示する。誘導手段５は、表示手段３の表示領域の一部に誘導印３ｃを点滅させることによりユーザの視線を第１の操作手段１へと誘導する。
【００３６】
なお、データ入力装置１０は、ハードウェア的には中央演算処理装置（所謂ＣＰＵ）と、プログラムや恒久的なデータを記録した不揮発性メモリまたは記憶装置と、一時的なデータを格納する高速アクセス可能な揮発性メモリと、入出力装置とを備えた汎用の情報処理装置として構成し、それらのハードウェア資源を協調動作させるデータ入力プログラムを、予め不揮発性メモリ又は記憶装置に記憶させて、ソフトウェア的に実現してもよい。この場合、データ入力プログラムを磁気ディスクや光ディスクなどの記録媒体やインターネットなどの通信回線を介して配布し不揮発性メモリや記憶装置に書き込む機能を予め設けておき、新たな機能の追加や機能の更新を行えるようにしてもよい。
【００３７】
次に、第１の実施形態におけるデータ入力装置１０の動作について説明する。図２は、図１に示すデータ入力装置１０のデータ入力処理を説明するためのフローチャートである。なお、以下の説明では、データ入力装置１０を用いて体温、体重、血圧及び血糖値などの生体情報を入力する例について説明する。
【００３８】
ステップＳ１において、表示手段３は、ユーザが第２の操作手段２を用いて選択すべき複数の項目を項目選択画面として表示する。項目選択画面には、体温、体重、血圧及び血糖値などの生体情報を入力するための測定項目が表示される。
【００３９】
ステップＳ２において、第２の操作手段２は、ユーザによる測定項目の選択を受け付ける。ユーザは、第２の操作手段２の「下へ」ボタン２ａ、「上へ」ボタン２ｂ、「確定」ボタン２ｃ及び「取消」ボタン２ｄを用いてデータを入力する測定項目を選択する。
【００４０】
ステップＳ３において、第２の操作手段２は、「確定」ボタン２ｃが押下されたか否かを判断する。ここで、「確定」ボタン２ｃが押下された場合（ステップＳ３でＹＥＳ）はステップＳ４に移行し、「確定」ボタン２ｃが押下されない場合（ステップＳ３でＮＯ）にはステップＳ２へ戻り、ユーザによる測定項目の選択を受け付ける。
【００４１】
「確定」ボタン２ｃが押下された場合、ステップＳ４において、表示手段３は、ユーザが数字キーボード１ａを用いて入力するための数値入力画面を表示する。数値入力画面には、ユーザによって入力された数値データを表示するためのデータ表示領域３ａが表示される。
【００４２】
ステップＳ５において、カーソル表示手段４は、カーソル状態フラグをオフにし、誘導手段５は、誘導印点滅フラグをオンにする。ここで、カーソル状態フラグとは、オンでテキストカーソル３ｂが点灯中であることを表し、オフでテキストカーソル３ｂが消灯中であることを表すフラグである。また、誘導印点滅フラグは、オンで誘導印３ｃを点滅させ、オフで誘導印３ｃを点灯させるフラグである。
【００４３】
ステップＳ６において、誘導手段５は、タイマ割込処理を許可する。タイマ割込処理が許可されると、０．５秒間隔でタイマ割込による処理が実行される。ここで、タイマ割込処理について図３を用いて説明する。
【００４４】
図３は、タイマ割込処理について説明するためのフローチャートである。図３のステップＳ２１において、カーソル表示手段４は、カーソル状態フラグがオンであるかオフであるかを判定する。ここで、カーソル状態フラグがオンである場合は（ステップＳ２１でオン）ステップＳ２２に移行し、カーソル状態フラグがオフである場合には（ステップＳ２１でオフ）ステップＳ２３に移行する。
【００４５】
カーソル状態フラグがオンであった場合は、ステップＳ２２において、カーソル表示手段４は、テキストカーソル３ｂを消灯させ、カーソル状態フラグをオフにする。
【００４６】
一方、カーソル状態フラグがオフであった場合には、ステップＳ２３において、カーソル表示手段４は、テキストカーソル３ｂを点灯させ、カーソル状態フラグをオンにする。
【００４７】
ステップＳ２４において、誘導手段５は、誘導印点滅フラグがオンであるかオフであるかを判定する。ここで、誘導印点滅フラグがオンである場合は（ステップＳ２４でオン）ステップＳ２５に移行し、誘導印点滅フラグがオフである場合には（ステップＳ２４でオフ）ステップＳ２７に移行する。
【００４８】
誘導印点滅フラグがオンであった場合は、ステップＳ２５において、誘導手段５は、カーソル状態フラグがオンであるかオフであるかを判定する。ここで、カーソル状態フラグがオンである場合は（ステップＳ２５でオン）ステップＳ２７に移行し、カーソル状態フラグがオフである場合には（ステップＳ２５でオフ）ステップＳ２６に移行する。
【００４９】
誘導印点滅フラグがオンであり、かつカーソル状態フラグがオフであった場合、ステップＳ２６において、誘導手段５は、誘導印３ｃを消灯させる。一方、誘導印点滅フラグがオフであるかまたはカーソル状態フラグがオンであった場合には、ステップＳ２７において、誘導手段５は、誘導印３ｃを点灯させる。
【００５０】
図３のタイマ割込処理は数ミリ秒以内に実行され、ステップＳ２２，２３の処理とステップＳ２６，２７の処理、すなわちカーソルの消灯点灯と誘導印の消灯点灯とは人間の眼には事実上同時に行われるように見える。
【００５１】
以上のタイマ割込処理が、例えば０．５秒間隔で行われることによって、テキストカーソル３ｂと誘導印３ｃとが０．５秒間隔で同期して点滅表示されることとなる。
【００５２】
図２に戻って、ステップＳ７において、第１の操作手段１は、ユーザによる数値データの入力を受け付ける。数値データは、ユーザが第１の操作手段１中の数字キーボード１ａを用いて入力される。そして、表示手段３は、第１の操作手段１に入力された数値データに対応する数値をデータ表示領域３ａ内に表示する。ここで、誘導手段５は、数字キーボード１ａのいずれかのキーが押下されたとき、誘導印点滅フラグをオフにする。
【００５３】
ステップＳ８において、第２の操作手段２は、「確定」ボタン２ｃが押下されたか否かを判断する。ここで、「確定」ボタン２ｃが押下された場合は（ステップＳ８でＹＥＳ）、ステップＳ９に移行する。「確定」ボタン２ｃが押下されない場合には（ステップＳ８でＮＯ）、ステップＳ７に戻り、再びユーザによる数値入力を受け付ける。
【００５４】
「確定」ボタン２ｃが押下された場合、ステップＳ９において、誘導手段５は、タイマ割込処理を禁止する。そして、ステップＳ１０において、カーソル表示手段４はテキストカーソル３ｂを消灯させ、誘導手段５は誘導印３ｃを消灯させる。
【００５５】
ステップＳ１１において、表示手段３は、入力が完了した数値データをユーザに提示する入力確認画面を表示する。入力確認画面が表示された後、ステップＳ１に戻り、表示手段３は再び項目選択画面を表示する。
【００５６】
図４（Ａ）及び図４（Ｂ）は、第２の操作手段２を用いて当該データ入力装置を操作する際に表示手段３に表示される画面例を示す説明図である。図５（Ａ）〜図５（Ｅ）は、第１の操作手段１を用いて当該データ入力装置１０に数値データを直接入力する際に表示手段３に表示される画面例を示す説明図である。
【００５７】
まず、第２の操作手段２を用いて、数値の直接入力以外の操作を行う場合の動作について説明する。なお、以下の説明では、データ入力装置１０を、体温、体重及び血圧などの生体情報を入力及び管理する装置に応用した場合を例に説明する。図４（Ａ）は、生体情報を入力する際に表示手段３に表示される画面（項目選択画面）の一例を示す図である。
【００５８】
図４（Ａ）において、表示手段３の最上段には、この画面のタイトルとして「測定メニュー」という文字列を表示している。次の行には、この画面でユーザが行うべき操作の概要を、「測定項目を選んでください。」と表示している。その下に続く４行には、ユーザが選択可能な測定項目として、「体重」、「体温」、「血圧」及び「血糖値」の４項目をこの順に上から下へと並べて表示する。この４項目の中で、測定項目として選択されている項目だけは黒地に白文字で表示し、残りの３項目は白地に黒文字で表示する。すなわち、選択された項目だけを白黒反転して表示する。初期状態では、先頭の項目である「体重」が選択され反転表示されている。
【００５９】
図１に戻って、ユーザは上記４項目の選択操作を、第２の操作手段２を用いて行う。ユーザが「下へ」ボタン２ａを押下すると、反転表示された項目が一つ下へと移動する。例えば、図４（Ａ）に示すように「体重」が選択され反転表示されている状態で「下へ」ボタン２ａが押下されると、図４（Ｂ）に示すように「体重」の反転表示を解除して白地に黒文字で表示し、「体重」の一つ下の項目である「体温」を反転表示して黒地に白文字で表示する。同様に、表示手段３に図４（Ｂ）の画面が表示されている状態でユーザが再び「下へ」ボタン２ａを押下すると、「体温」の反転表示を解除して「血圧」を反転表示し、更にユーザが「下へ」ボタン２ａを押下すると、「血圧」の反転表示を解除して「血糖値」を反転表示する。最下段の「血糖値」が選択され反転表示された状態では、それ以上「下へ」ボタン２ａを押下しても表示手段３の表示内容は変化しない。
【００６０】
ユーザが「上へ」ボタン２ｂを押下した場合には、選択され反転表示する項目を一つ上へと移動する。例えば、図４（Ｂ）に示すように「体温」が選択され反転表示されている状態で「上へ」ボタン２ｂが押下されると、図４（Ａ）に示すように「体温」の反転表示を解除して白地に黒文字で表示し、「体温」の一つ上の項目である「体重」を反転表示して黒地に白文字で表示する。同様に、最下段の「血糖値」が反転表示された状態でユーザが「上へ」ボタン２ｂを押下すると、「血糖値」の反転表示を解除して、一つ上の項目である「血圧」を反転表示する。この状態で更にユーザが「上へ」ボタン２ｂを押下すると、図４（Ｂ）に示すように「血圧」の反転表示を解除して、一つ上の項目である「体温」を反転表示する。図４（Ａ）のように最上段の項目「体重」が選択され反転表示された状態では、それ以上「上へ」ボタン２ｂを押下しても表示手段３の表示内容は変化しない。
【００６１】
なお、表示手段３は、最下段の「血糖値」が反転表示された状態で「下へ」ボタン２ａが押下されたとき、最上段の「体重」を反転表示してもよい。同様に、表示手段３は、最上段の「体重」が反転表示された状態で「上へ」ボタン２ｂが押下されたとき、最下段の「血糖値」を反転表示してもよい。
【００６２】
「確定」ボタン２ｃが押下されると、表示手段３の表示内容は選択され反転表示されていた項目の測定／入力画面へと変化する。
【００６３】
例えば、図４（Ｂ）のように「体温」が選択された状態で「確定」ボタン２ｃが押下されると、表示手段３は画面の表示内容を図５（Ａ）のように変化させ、体温データの入力を促す。図５（Ａ）の内容については、後に詳しく説明する。
【００６４】
表示手段３に図５（Ａ）の画面が表示され、体温データの入力が促されている状態では、ユーザが「取消」ボタン２ｄを押下することによって、表示手段３に表示される画面を図４（Ｂ）の状態に戻すことができる。
【００６５】
このように、ユーザが表示手段３に表示された項目を選択し確定する操作と確定を取り消す操作とは、第１の操作手段１を用いることなく第２の操作手段２だけで行うことができる。
【００６６】
こうした第２の操作手段２だけで行える操作の比率が高くなればなるほど、ユーザにとっては本データ入力装置１０を第２の操作手段２だけで操作するのが当たり前となり、他の操作を要求されたときに戸惑いを生じることになる。
【００６７】
次に、数値を直接入力する場合の動作について、ユーザが測定した体温の値をデータ入力装置１０に入力する場合を例として説明する。
【００６８】
数値の直接入力は、第１の操作手段１を用いて行われる。例えば、体温の直接入力開始に際しては、表示手段３は図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示す画面（数値入力画面）を表示する。
【００６９】
図５（Ａ）において、表示手段３の最上段には、この画面のタイトルとして「体温測定」という文字列を左端から表示している。その下には、この画面でユーザが行うべき操作の概要を、「体温を測定し、数値を入力してください。」と２行に渡って表示している。
【００７０】
画面下半分の左右中央には、入力された体温データの値を表示するための領域であるデータ表示領域３ａを設け、その最左欄にはテキストカーソル３ｂを、例えば０．５秒間点灯し０．５秒間消灯して１秒間隔で点滅表示するというように、周期的に点滅表示する。テキストカーソル３ｂの点滅制御は、図１のカーソル表示手段４によって行う。図５（Ａ）はテキストカーソル３ｂが点灯した状態を表している。データ表示領域３ａのすぐ右には、体温の単位として「℃」という文字を表示している。また、画面の上半分の右端には、ユーザの視線を数字キーボード１ａへと誘導するための誘導印３ｃが表示される。誘導印３ｃは、テキストカーソル３ｂが点灯するときには同時に点灯し、テキストカーソル３ｂが消灯するときには同時に消灯する。誘導印３ｃは、数字キーボード１ａ上の１２個のボタン表わす点と、数字キーボード１ａが存在する方向を表わす右向き矢印を含む。誘導印３ｃの点滅制御は図１の誘導手段５によって行う。図５（Ａ）の画面は誘導印３ｃが点灯した状態を表している。
【００７１】
図５（Ｂ）は、テキストカーソル３ｂと誘導印３ｃとが消灯された状態における表示手段３の表示内容を示す画面図である。体温の入力を開始する際には、図５（Ａ）の画面と図５（Ｂ）の画面とが、０．５秒毎に交互に切り替えて表示されることになる。
【００７２】
なお、誘導印３ｃとして表示する画像データやその点滅周期を指定する数値データ等は、予めデータ入力装置１０が有する不揮発性メモリに記憶されており、誘導手段５はそれらのデータを読み出して表示手段３に表示させる。
【００７３】
ユーザが第１の操作手段１中の数字キーボード１ａを操作し、体温データの値を一文字入力すると、その数値を表わす文字がデータ表示領域３ａ中の、それまでテキストカーソル３ｂが表示されていた場所に表示される。例えば、ユーザが体温の値として３６．５を入力しようとして最初の数値ボタン「３」を押下した場合に、表示手段３は、図５（Ｃ）に示すようにデータ表示領域３ａの左端に数字「３」を表示する。カーソル表示手段４はテキストカーソル３ｂを点滅表示させる位置を一文字分右に移動する。一方、誘導手段５は誘導印３ｃの点滅を停止し、誘導印３ｃを点灯させたまま維持する。
【００７４】
従って、表示手段３には、テキストカーソル３ｂと誘導印３ｃとが共に表示された図５（Ｃ）の画面と、テキストカーソル３ｂが表示されずに誘導印３ｃが表示された図５（Ｄ）の画面とが、０．５秒毎に交互に切り替えて表示されることになる。
【００７５】
この後、ユーザが体温の値として３６．５を入力するために、数字キーボード１ａの「６」、「．」及び「５」の各ボタンをユーザが押下するにつれ、データ表示領域３ａ中の入力データを表わす文字列は、「３６」から「３６．」そして「３６．５」へと順次変化し、それに伴ってカーソル表示手段４がテキストカーソル３ｂを表示する位置も一文字分ずつ右方向へ移動する。このとき、誘導手段５は誘導印３ｃを点灯させたまま維持している。ユーザが入力の途中で数字キーボード１ａの誤ったボタンを押下してしまった場合には、数字キーボード１ａ上の「Ｃ」ボタンを押下することによって、最後に行った数字一桁分の入力をクリアすることができる。
【００７６】
こうして、体温を表わす数値「３６．５」の入力が完了すると、ユーザは第２の操作手段２の「確定」ボタン２ｃを押下することにより入力の完了を宣言する。このとき、表示手段３は図５（Ｅ）に示すように、「体温を測定し、数値を入力してください。」という表示を消去し、代わりに「体温が入力されました。」と表示し、入力が完了した数値データをユーザに確認する。また、カーソル表示手段４はテキストカーソル３ｂを消去し、誘導手段５は誘導印３ｃを消去する。表示手段３は図５（Ｅ）の画面を５秒間表示した後、表示内容を図４（Ｂ）の画面に戻す。
【００７７】
以上のようにして数値データの直接入力が完了する。
【００７８】
このように、本実施の形態によれば、第１の操作手段１によるデータの直接入力を開始するときに、点滅動作を伴ってユーザの視線を第１の操作手段１へと誘導する機能を有するので、従来の技術のように単にテキストカーソルを表示するのと異なり、第１の操作手段１を操作すべきことをユーザに明確に意識させることができる。
【００７９】
また、視覚的変化が継続する点滅動作を利用してユーザの視線を誘導するので、最初にユーザが気づかなくても、その後で容易にユーザの注意を引き、第１の操作手段１を操作するよう誘導することが可能になる。
【００８０】
また、第１の操作手段１を用いて数値データの直接入力を開始すべきときに、誘導手段５が表示手段３上に誘導印３ｃを点滅表示させて、まずユーザの注意を引く。そして、誘導印３ｃが右向きの矢印を含むことにより表示手段３よりも右側方向に第１の操作手段１があることをユーザに示し、更に、第１の操作手段１中の数字キーボード１ａのボタン群の形状を表わす図形を含むことにより、本データ入力装置のどの部分が第１の操作手段１であるかをユーザに直感的に理解させることができるので、ユーザの視線を第１の操作手段１へと良好に誘導することが可能となる。
【００８１】
また、ユーザが第１の操作手段１を操作するまで、誘導手段５は表示手段３上で誘導印３ｃを点滅させ続けるので、最初に誘導印３ｃが点灯したときにユーザがよそ見をしていて気づかなかったとしても、ユーザが画面を見たときにユーザの視線を第１の操作手段１へと誘導することができる。
【００８２】
また、テキストカーソル３ｂが表示されるのに同期して誘導印３ｃを表示し、テキストカーソル３ｂが非表示となるのに同期して誘導印３ｃを非表示とすることによって、入力された数値が表示されるデータ表示領域３ａと誘導印３ｃとを関連づけることができるので、誘導印３ｃの点滅により視線が誘導される第１の操作手段１を操作すれば数値データを直接入力できることを、ユーザに直感的に理解させることができる。
【００８３】
また、元々ユーザが注視している表示画面中で誘導印３ｃを点滅させるので、効果的にユーザの視線を第１の操作手段１へと誘導することができる。
【００８４】
また、誘導印３ｃが表示手段３の画面中央よりも第１の操作手段１に近い位置に表示されるので、誘導印３ｃの点滅によってユーザの視線を効果的に第１の操作手段１へと誘導することができる。
【００８５】
また、誘導印３ｃをテキストカーソル３ｂよりも第１の操作手段１の近くに配置しているので、逆の位置関係に配置するよりも良好に、ユーザの視線を第１の操作手段１へと誘導することができる。
【００８６】
また、ユーザが第１の操作手段１を操作すればよいことを認識し、第１の操作手段１から数値データの一桁目を入力したときに、誘導手段５は誘導印３ｃの点滅を停止し、その後第１の操作手段１の操作を続けるべき間は点灯状態を維持するので、第１の操作手段１を操作することを理解したユーザに対してその後も誘導印３ｃがユーザの視線を引きつけ、数値や文字を入力するという本来の行為からユーザの注意をそらせてしまうのを未然に防止することができる。なお、本実施の形態では、ユーザが数字キーボード１ａを操作して体温の値を入力する際に最初に「３」ボタンを押下する場合を例として説明したが、ユーザが最初に「Ｃ」ボタンや「．」ボタンのように数値の最初の値としてふさわしくないボタンを押下した場合には、そのボタン操作は無視して最初に数値ボタンが押下されたときに初めて誘導印３ｃの点滅をやめて点灯し続けるようにしてもよい。あるいは、押下するボタンは間違えたが第１の操作手段１を操作すべきことはユーザが既に理解したとみなし、「Ｃ」ボタンや「．」ボタンが押下された段階で誘導印３ｃの点滅をやめて点灯し続けるようにしても構わない。
【００８７】
また、第１の操作手段１による数値データの直接入力が完了したときに誘導印３ｃを消灯することにより、必要でないときに第１の操作手段１を操作すべきかのような誤解をユーザに与えるのを未然に防止することができる。
【００８８】
なお、本実施形態では、誘導印３ｃは第１の操作手段１中の数字キーボード１ａのボタン群の形状を表わす図形と第１の操作手段１が存在する方向を表わす矢印の両方を含む場合を例として説明したが、いずれか一方だけを表示するようにしても構わない。
【００８９】
また、数値以外の文字も直接入力する必要がある場合には、数字キーボード１ａの代わりにフルキーボードを設けるなどして、第１の操作手段１を構成しても勿論構わない。このとき、誘導印３ｃはフルキーボードの形状を的確に表わすように変更すべきであるのはいうまでもない。フルキーボードを汎用コンピュータのように表示手段３の下側に配置する場合には、誘導印３ｃを表示手段３の画面中央よりも右寄りに表示する代わりに、中央よりも下寄りに表示し、誘導印３ｃの矢印も下向きのものとすることにより、本実施形態と同様の効果を得ることが可能となる。
【００９０】
また、本実施形態では、第２の操作手段２を「下へ」ボタン２ａ〜「取消」ボタン２ｄで構成する場合を例として説明したが、タッチパネルやマウスなどのポインティングデバイスを用いるようにしても構わない。
【００９１】
また、本実施形態では、第１の操作手段１を表示手段の右側に配置しているが、例えば、第１の操作手段１を表示手段３の左側に配置してもよい。特にユーザが左利きである場合には、第１の操作手段１を表示手段３の左側に配置することによって入力操作が容易となる。この場合、誘導印３ｃは、表示手段３の画面中央よりも左寄り、かつ、テキストカーソル３ｂよりも左側の、第１の操作手段１の近くに表示する。
【００９２】
更に、本実施形態では、テキストカーソル３ｂ及び誘導印３ｃを０．５秒間隔で点滅させるとしているが、点滅させる間隔は、ユーザの視線を第１の操作手段１へと誘導することが可能な間隔であればよい。
【００９３】
更にまた、本実施形態において、データ入力装置１０は、体温、体重、血圧及び血糖値などの生体情報を入力及び管理する装置であるとして説明したが、本発明は特にこれに限定されず、数値データ及び文字データのうちの少なくとも一方を直接入力する専用の情報処理装置、汎用のコンピュータ及び携帯型のデータ入力装置などに適用可能である。
【００９４】
（第２の実施形態）
次に、本発明に係る第２の実施形態について説明する。テキストカーソル３ｂと誘導印３ｃとを、図６（Ａ）および図６（Ｂ）のように表示してもよい。
【００９５】
図６（Ａ）及び図６（Ｂ）は、表示手段３に表示される画面例を示す説明図である。データ入力装置の構成については、第１の実施形態と同じなので説明は省略する。
【００９６】
第１の実施形態におけるデータ入力装置１０では、データ表示領域３ａを白色で表示し、入力された数値が白地を背景として黒い文字で表示されるが、第２の実施形態におけるデータ入力装置１０では、データ表示領域３ａを白黒反転し、入力された数値が黒地を背景として白い文字で表示される。テキストカーソル３ｂも、黒地を背景として白いカーソルを点滅表示する。
【００９７】
誘導手段５が表示する誘導印３ｃは、第１の実施形態と同じく、数字キーボード１ａ上の１２個のボタン表わす点と、数字キーボード１ａが存在する方向を表わす右向き矢印とを含むが、図６（Ｂ）に示すように、誘導印３は白い部分の面積よりも黒い部分の面積が多く、全体として黒っぽく見える。誘導印３ｃが表示される部分の背景は白である。
【００９８】
なお、第２の実施形態のデータ入力処理は、図３に示す第１の実施形態のタイマ割込処理におけるステップＳ２５のカーソル状態フラグのオン／オフ判定を逆転させることのみが異なり、その他の処理は同じである。
【００９９】
第２の実施形態におけるデータ入力装置１０では、第１の操作手段１を用いた数値データの直接入力を開始する際に、誘導手段５が、図６（Ａ）に示すようにテキストカーソル３ｂが表示されるとき誘導印３ｃの表示を消し、図６（Ｂ）に示すようにテキストカーソル３ｂの表示が消されるとき誘導印３ｃを表示する。すなわち、図５（Ａ）に示す第１の実施形態の画面が表示されるタイミングで図６（Ａ）に示す画面を表示し、図５（Ｂ）に示す第１の実施形態の画面が表示されるタイミングで図６（Ｂ）に示す画面を表示する。
【０１００】
第２の実施形態によれば、表示手段３の画面には、テキストカーソル３ｂが表示されるのに同期して誘導印３ｃが非表示となり、テキストカーソル３ｂが非表示となるのに同期して誘導印３ｃが表示される。この結果、視覚的には白いテキストカーソル３ｂがデータ表示領域３ａに表示されるのに同期して黒っぽい誘導印３ｃの表示が消えて白い背景が表示され、テキストカーソル３ｂが消えて黒い背景がデータ表示領域３ａに表示されるのに同期して黒っぽい誘導印３ｃが表示されるので、入力された数値が表示されるデータ表示領域３ａと誘導印３ｃとを関連付けることができる。
【０１０１】
そして、誘導印３ｃが右向きの矢印を含むことにより表示手段３よりも右側方向に第１の操作手段１があることをユーザに示し、更に、誘導印３ｃが第１の操作手段１中の数字キーボード１ａのボタン群の形状を表わす図形を含むことにより、本データ入力装置のどの部分が第１の操作手段１であるかをユーザに直感的に理解させることができるので、ユーザの視線を第１の操作手段１へと良好に誘導することが可能となる。
【０１０２】
（第３の実施形態）
次に、本発明に係る第３の実施形態について説明する。図７は、本発明の第３の実施形態におけるデータ入力装置の構成を示す図である。図７において、ユーザの視線を第１の操作手段１へと誘導する誘導手段１５は、内部に、ユーザの視線を第１の操作手段１へと誘導する誘導印として点滅する誘導灯１５ａと、誘導灯１５ａに供給する電力を断続させることにより誘導灯１５ａを点滅させる電力断続手段１５ｂとを備えている。誘導灯１５ａは、例えば、発光ダイオードにより実現され、数字キーボード１ａのすぐ横に設けられている。第３の実施形態におけるデータ入力装置２０は、第１の実施形態と比較して、誘導手段５の代わりに誘導手段１５を設けている点と、表示手段３上に誘導印３ｃを表示しない点が異なるだけなので、その他、第１の実施形態と同一の構成要素については第１の実施形態と同じ符合を付し、詳しい説明は省略する。
【０１０３】
次に、第３の実施形態におけるデータ入力装置２０の動作について説明する。第２の操作手段２を用いて数値の直接入力以外の操作を行う場合の動作は、第１の実施形態と全く同じである。
【０１０４】
体温の直接入力開始に際しては、表示手段３は図５（Ｂ）の画面をまず表示する。カーソル表示手段４は、図５（Ｂ）の画面上に、例えば０．５秒間点灯し０．５秒間消灯して１秒間隔で点滅表示するというように、テキストカーソル３ｂを周期的に点滅表示する。すなわち、表示手段３には、図５（Ａ）から誘導印３ｃを取り除いた画面と図５（Ｂ）の画面とが、０．５秒毎に交互に切り替えて表示されることになる。
【０１０５】
電力断続手段１５ｂは、カーソル表示手段４がテキストカーソル３ｂを点滅させるのに同期して、テキストカーソル３ｂが表示されているときには誘導灯１５ａへ電力を供給し、テキストカーソル３ｂが表示されていないときには誘導灯１５ａへの電力供給を停止する。誘導灯１５ａは電力断続手段１５ｂから電力が供給されたとき点灯し、電力供給が停止されたときには当然のことながら消灯する。
【０１０６】
すなわち、第３の実施形態のデータ入力処理は、図２に示す第１の実施形態のデータ入力処理におけるステップＳ５乃至１１の処理のみが異なり、その他の処理は同じである。第３の実施形態の場合、図２に示すステップＳ５においてカーソル表示手段４は、カーソル状態フラグをオフにし、誘導手段１５は、誘導灯点滅フラグをオンにする。ここで、カーソル状態フラグとは、オンでテキストカーソル３ｂが点灯中であることを表し、オフでテキストカーソル３ｂが消灯中であることを表すフラグである。また、誘導灯点滅フラグは、オンで誘導灯１５ａを点滅させ、オフで誘導灯１５ａを点灯させるフラグである。ステップＳ６において、表示手段３は、タイマ割込処理を許可する。
【０１０７】
なお、タイマ割込処理は、誘導印点滅フラグの代わりに誘導灯点滅フラグを使用する点が異なり、電力断続手段１５ｂが電力の供給を停止することによって誘導灯１５ａを消灯させ、電力断続手段１５ｂが電力を供給することによって誘導灯１５ａを点灯させる。そして、ステップＳ７において、第１の操作手段１は、ユーザによる数値データの入力を受け付け、誘導手段１５は、数字キーボード１ａのいずれかのボタンが押下されたとき、誘導灯点滅フラグをオフにする。ステップＳ８において、第２の操作手段２は、「確定」ボタン２ｃが押下されたか否かを判断し、「確定」ボタン２ｃが押下された場合、ステップＳ９に移行する。「確定」ボタン２ｃが押下されない場合、ステップＳ７に戻り、再びユーザによる数値入力を受け付ける。「確定」ボタン２ｃが押下された場合、ステップＳ９において、表示手段３は、タイマ割込処理を禁止する。そして、ステップＳ１０において、カーソル表示手段４は、テキストカーソル３ｂを消灯させ、電力断続手段１５ｂは、誘導灯１５ａに供給する電力を停止して誘導灯１５ａを消灯させる。
【０１０８】
従って、表示手段３の画面上にテキストカーソル３ｂが表示されるときには誘導灯１５ａが点灯し、テキストカーソル３ｂが表示されないときには誘導灯１５ａも消灯することになる。
【０１０９】
第３の実施形態によれば、第１の操作手段１を用いて数値データの直接入力を開始すべきときに、誘導手段１５が数字キーボード１ａのすぐ横に設けられた誘導灯１５ａを点滅させてユーザの注意を引くので、表示手段３の画面上に誘導印３ｃを表示する領域を用意することなく、ユーザの視線を第１の操作手段１へと良好に誘導することができる。更に、周囲があまり明るくない環境においてもユーザの視線を第１の操作手段１へと良好に誘導することができる。
【０１１０】
また、電力断続手段１５ｂが誘導灯１５ａに供給する電力を断続することにより誘導灯１５ａを点滅表示させるので、従来の技術のように誘導灯１５ａを点灯させ続けるよりも消費電力を押さえることができる。特に、バッテリーで動作する携帯電話機などの携帯型のデータ入力装置においては、バッテリーを充電したり交換したりせずに使用可能な時間を伸ばすことも可能となる。
【０１１１】
なお、本実施形態では、誘導灯１５ａを単に数字キーボード１ａのすぐ横に設けたが、数字キーボード１ａのキートップを光が透過しやすい材料で成形して誘導灯１５ａを数字キーボード１ａの背後に配置しキートップが点灯するようにしてもよい。また、数字キーボード１ａが有する各キー一つ一つに誘導灯１５ａを設けるなどして、複数の誘導灯１５ａが第１の操作手段１の操作面を照らすようにしてもよい。このようにすれば、ユーザが操作すべきキーが直接点滅するので、ユーザの視線を第１の操作手段１へと直接誘導することが可能となる。
【０１１２】
また、第２の操作手段２は、選択項目を移動するボタンとして、「下へ」ボタン２ａ、「上へ」ボタン２ｂだけでなく、左や右へ移動するボタンを付加して設けてもよいし、「下へ」ボタン２ａ、「上へ」ボタン２ｂの代わりに左や右へ移動するボタンを設けてもよい。また、「取消」ボタン２ｄを排除して各画面の選択項目に「取消」という項目を設けるようにしてもよい。
【０１１３】
また、数字キーボード１ａは、「０」ボタン、小数点ボタン「．」、クリアボタン「Ｃ」の代わりに「＊」ボタン、「０」ボタン、「＃」ボタンを設けて電話機と同じ構成にしてもよいし、それ以外の構成にしてもよい。また、これらのボタン操作の組合わせによって、数値だけでなく、任意の文字を入力できるようにしても勿論構わない。
【０１１４】
以上、本発明を詳細に説明したが、上記の説明は、全て例示であって、本発明を限定するものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定できる。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明によるデータ入力装置、データ入力方法、データ入力プログラム及びデータ入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、キーボードや数字ボタンからデータを直接入力するときに、ユーザの視線をキーボードや数字ボタンへと良好に誘導することができ、数値データや文字データを入力する専用の情報処理装置、汎用のコンピュータ、携帯型のデータ入力装置などに利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるデータ入力装置の構成を示す図である。
【図２】図１に示すデータ入力装置のデータ入力処理を説明するためのフローチャートである。
【図３】タイマ割込処理について説明するためのフローチャートである。
【図４】（Ａ）は、同表示手段に表示する画面の内容を説明する第１の説明図であり、（Ｂ）は同表示手段に表示する画面の内容を説明する第２の説明図である。
【図５】（Ａ）は、表示手段に表示する画面の内容を説明する第１の説明図であり、（Ｂ）は、表示手段に表示する画面の内容を説明する第２の説明図であり、（Ｃ）は、表示手段に表示する画面の内容を説明する第３の説明図であり、（Ｄ）は、表示手段に表示する画面の内容を説明する第４の説明図であり、（Ｅ）は、表示手段に表示する画面の内容を説明する第５の説明図である。
【図６】（Ａ）は、本発明の第２の実施形態における表示手段に表示する画面の内容を説明する第１の説明図であり、（Ｂ）は、同表示手段に表示する画面の内容を説明する第２の説明図である。
【図７】本発明の第３の実施形態におけるデータ入力装置の構成を示す図である。
【国際調査報告】
2004081778.tif 000010
2004081778.tif 000011
2004081778.tif 000012
2004081778.tif 000013