(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
視覚的に識別できる形態の画像を保持する積層安全ガラスの製造方法であって、
有機溶剤をベースとする顔料インクを用いて、ポリビニルブチラールまたはポリエーテル系の脂肪族熱可塑性ポリウレタンからなる中間層シートの１つの面上に画像を形成することで、画像担持側の面を形成する工程と、
２つのガラスシートの間に前記中間層シートを挿入する工程と、
前記２つのガラスシートの間にある中間層と共に前記２つのガラスシートを加熱し、及び圧力を加えることによって、前記２つのガラスシートを接合して積層体を形成する工程と、
を含み、
前記画像が、
ファイルとしてのデジタル画像を入手または準備する工程、及び
前記画像としての前記デジタル画像を再生するために、そのようなファイルから圧電ドロップ−オン−デマンド・デジタル印刷機へデータを提供する工程、を含む印刷プロセスによって形成されること
を特徴とする画像保持積層安全ガラスの製造方法。
【請求項２】
前記視覚的に識別できる形態の画像が、書かれた証印であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記２つのガラスシートを接合する工程が、前記中間層シートの画像担持側の面と、該画像担持側の面に隣接するガラスシートとの間に、ポリビニルブチラールまたはポリエーテル系の脂肪族熱可塑性ポリウレタンからなる第２中間層シートを挿入する工程を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
有機溶剤をベースとする顔料インクを用いて、前記２つの中間層シートの１つの面上にそれぞれ画像を形成する工程と、前記ガラスシートの間に、前記２つの中間層シートを挿入する工程とを含むことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記２つのガラスシートを接合する工程が、前記中間層シートの画像担持側の面の反対側の前記中間層の面と、該反対側の面に隣接する前記ガラスシートとの間に、ポリビニルブチラールまたはポリエーテル系の脂肪族熱可塑性ポリウレタンからなる第３中間層シートを挿入する工程を含むことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項６】
ポリビニルブチラールまたはポリエーテル系の脂肪族熱可塑性ポリウレタンからなる中間層シートが、ポリビニルブチラールからなる中間層シートであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法により製造される画像保持積層安全ガラス。
【請求項８】
画像保持積層安全ガラスの製造方法であって、
（ａ）熱敏感性ポリビニルブチラール第１中間層シートを機械的に安定化させる工程と、
（ｂ）有機溶剤ベースの顔料インクを用いた圧電ドロップ−オン−デマンド・デジタル印刷プロセスを用いたインクジェット印刷によって、前記第１中間層シートの１つの面上に視覚的に識別できる形態の画像を形成する工程と、
（ｃ）前記機械的安定化を排除する工程と、
（ｄ）２つのガラスシートを提供する工程と、
（ｅ）１つのガラスシートと前記第１中間層シートとの間であって、前記第１中間層の画像担持側に、熱敏感性ポリビニルブチラール第２中間層を挿入する工程と、
（ｆ）前記２つのガラスシートの間にある中間層と共に前記２つのガラスシートを加熱し、及び圧力を加えることによって、前記２つのガラスシートを接合して積層安全ガラスを形成する工程と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項９】
前記挿入工程が、ポリビニルブチラールからなる第３中間層シートを、前記第１中間層の画像担持側の面の反対側の第１中間層表面と、該反対側表面に隣接するガラスシートとの間に挿入する工程をさらに含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記視覚的に識別できる形態の画像が、装飾カラー画像であることを特徴とする請求項８または９に記載の方法。
【請求項１１】
請求項１〜６、８〜１０のいずれか一項に記載の方法により製造された画像保持積層安全ガラスであって、前記中間層がポリビニルブチラールからなることを特徴とする画像保持積層安全ガラス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、材料の片側または両側から見ることができる画像を有する積層材料の製造に関する。材料は、ガラス、ポリカーボネート、アクリル、酢酸酪酸セルロース（ＣＡＢ）または他の熱可塑性樹脂のような好適な任意の基材から製造されてもよい。画像は、パターン、芸術作品、書かれた証印の形態または他の任意の視覚的に識別できる形態をとってもよい。
【０００２】
（技術の背景）
積層材料、特に積層ガラスは、建築材料として多くの用途を有する。それらは例えば窓、壁、ドアおよびスクリーンを形成するのに使用することができる。それらはまた、コーヒーテーブルのような物品、および家具の他の小さい物品の建造用に使用することもできる。積層材料は、普通のガラスシートに比べてそれら本来の安全特性の結果として多数の用途で指定され、または望まれている。積層材料は典型的に、ポリビニルブチラール中間層またはＭｏｒｔｏｎ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ，Ｉｎｃ．によって製造されている、ＰＥ３９９  Ｋｒｙｓｔａｌｆｌｅｘ（登録商標）フィルムなどのような、ポリエーテル系の脂肪族熱可塑性ポリウレタン中間層を使用する２つの材料シートを接合することによって形成される。製造プロセスは通常２つの工程を含む。１つの工程において中間層は、２つの材料シートの間に置かれ、材料シートを圧搾して軟化中間層と接触させるニップローラーにそれが通過する時に加熱される。さらなる工程は、接合プロセスを完成するために、そのように形成される積層品をオートクレーブ中で処理することを含む。
【０００３】
多くの用途では、積層材料上に数種の形状にある画像を提供することが望ましい。画像は、装飾目的であることができ、または積層シートを通して見ることを部分的にもしくは完全に不明瞭にすることによって機能目的にかなうことができる。これまで、画像付き積層材料を製造する試みは、重大な実際上の問題を提示してきた。画像がガラスのような積層材料上に形成されてきた１つの方法は、完成積層シート上へのスクリーン印刷によるものであった。これは、やっかいな方法であり、色および詳細さの両方において製造することができる画像を限定する。例えば、多色画像は、それぞれの色について印刷工程を必要とする。その上、画像は別個のパネル上に形成できるに過ぎず、実用目的のためには、これは、パネルが後で随意に切断できるような正規のやり方で画像が形成できないことを意味する。
【０００４】
画像を積層材料上に配置するための他の試みが行われてきた。これらは、画像を保持する幾つかのタイプの追加層を積層シート中に導入する形をとってきた。このアプローチは、材料のシートの間に形成される接合の強さを直接妨げるという不利な点を有する。これは、画像保持材料が接合のために利用可能な面積の減少をもたらすためである。
【０００５】
米国特許第４，９６８，５５３号に記載された別のアプローチでは、印刷されたポリウレタンシートが、２つのガラスシートを共に積層して画像保持積層シートを形成するために使用された。ポリウレタンシートは、ウレタンとの化学反応がないように、溶剤をベースとしないインクで印刷される。この方法の商業的応用は、主として、ＰＶＢのような通常の中間層よりもむしろポリウレタンシートを必要とするために限定されてきた。
【０００６】
ブラジル国特許出願第９１０４８９３号は、ＰＶＢ中間層上に直接印刷する試みを記載している。この出願は、積層するのに先立ってＰＶＢ上に画像を形成するためにアクリル塗料の使用を記載している。アクリル塗料は、積層の間中、中間層と、隣接するガラス表面との間の接合に著しく有害な影響を有することが分かった。
【０００７】
（発明の開示）
一態様において本発明は、溶剤をベースとするインク、塗料または染料システムを用いて中間層シートの第１面上に画像を形成する工程と、２つの材料シートの間に中間層シートを挿入する工程と、中間層を活性化することによって２つの材料シートを接合して積層体を形成する工程とを含む、画像保持積層材料の製造方法を提供する。
【０００８】
第２の態様において本発明は、中間層によって接合される２つの材料シートを含み、画像が溶剤をベースとするインク、塗料または染料システムによって中間層の第１面上に形成される画像保持積層シートを提供する。
【０００９】
第３の態様において本発明は、溶剤をベースとするインク、塗料または染料システムを用いて形成される第１面上の画像を保持する中間層を提供する。
【００１０】
接合工程は、画像を保持する中間層に、１つまたは複数の追加の中間層を接合する工程を含むことができる。本発明の１つの形態では、追加の中間層は、その画像保持面上で画像保持中間層に接合される。本発明の別の形態では、追加の中間層は画像保持中間層の各面に接合することができる。多重中間層もまた、画像保持中間層の各面に接合することができる。
【００１１】
中間層は、好ましくは積層プロセスの一部として互いに接合される。
【００１２】
好ましくは、中間層はポリビニルブチラールから形成される。中間層はまた、ポリエーテル系の脂肪族熱可塑性ポリウレタン中間層などから形成されてもよい。
【００１３】
さらなる態様において本発明は、中間層シートを機械的に安定化させる工程と、中間層の第１面上に画像を形成する工程と、機械的安定化を除去する工程と、２つの材料シートの間に中間層を挿入する工程と、中間層を活性化することによって２つの材料シートを接合して積層品を形成する工程とを含む、画像保持積層材料の製造方法を提供する。
【００１４】
接合工程は、画像を保持する中間層に、１つまたは複数の追加の中間層を接合する工程を含むことができる。本発明の１つの形態では、追加の中間層は、その画像保持面上で画像保持中間層に接合される。本発明の別の形態では、追加の中間層を画像保持中間層の各面に接合することができる。多重中間層もまた、画像保持中間層の各面に接合することができる。
【００１５】
中間層は、好ましくは積層プロセスの一部として互いに接合される。
【００１６】
このさらなる態様において、中間層が好ましくはポリビニルブチラールから形成されることもまた好ましい。中間層はまた、ＰＥ３９９  Ｋｒｙｓｔａｆｌｅｘ（登録商標）フィルムのような、ポリエーテル系の脂肪族熱可塑性ポリウレタン中間層から形成されることもできる。好ましくは画像は、溶剤をベースとするインク、塗料または染料システムを用いて中間層上に形成される。これらのシステムは、顔料および／または他の添加剤を含有してもよい。
【００１７】
本発明の非常に好ましい形態では、画像は、圧電ドロップ−オン−デマンドデジタル印刷プロセスを用いて中間層上へ印刷される。この印刷プロセスは溶剤をベースとするインク、塗料または染料システムを使用する。
【００１８】
機械的安定化は、本発明の一形態では、中間層と除去可能な膜または基材との間の機械的連結を用いることによって達成することができる。除去可能な膜は、好適な任意の形態をとることができる。除去可能な膜は、中間層に直接くっついた紙裏地シートであることができる。除去可能な膜はまた、好適な任意のやり方で中間層の端に取り付けられた好適なシート材料であることもできる。その取付けは、例えば接着テープによって達成することができる。除去可能な裏地として好適な材料はまた、繊維強化ビニル樹脂をも含む。ある方法において、機械的安定化は、印刷機の構成部分への取付けによって提供することができる。
【００１９】
除去可能な膜または基材は、中間層を張った状態に保ち、画像を形成する過程の間中、変形することがなく、それが取り扱われるようにする。画像を形成するために好適な方法の幾つかは、印刷における「バンディングおよびミス」を防止するために、中間層が一定の速度でシステムを通って移動することを必要とする。その上、中間層上に画像を形成するのに好適な方法の多くは、熱の使用を伴う。中間層は、非常に熱に敏感であり、典型的には６０℃以上の温度でその機械的強度の多くを失う。裏地の膜または基材の使用は、伸張または損傷なしの熱の使用を伴うシステムで中間層が取り扱われるのを可能にする。
【００２０】
当業者によって認められるであろうように、本明細書で用いられる用語「溶剤をベースとするインク、塗料、または染料システム」は、その中で着色剤が好適な１つまたは複数の有機溶剤に保持されているシステムを意味する。例えば、インクの場合、顔料が１つまたは複数の有機溶剤に分散されている。これらのインクには、いわゆる「オイル系」インクが含まれる。
【００２１】
中間層上に画像を形成するための溶剤をベースとするインク、塗料または染料システムの使用は、中間層とシート材料との間の接合過程を妨害しないことが分かってきた。これは、溶剤をベースとするインク、塗料または染料システムが中間層の表面中へエッチングし、材料の隣接するシートから保護され、その結果としてそのシートに接合されない中間層の領域をもたらす結果であると考えられる。これは、例えば、中間層の表面上に貯まって網状になる傾向がある顔料用のアクリル系キャリアとは対照的である。これは、隣接する材料のシートに接合できない中間層の領域をもたらし、こうして材料の積層シートが首尾よく形成されるのを妨げる。
【００２２】
溶剤をベースとするインク、特にオイル系インクの場合には、顔料が中間層に強固に結合するべき鍵を提供するための有機溶剤が形成されてきた。
【００２３】
本発明の１つの形態では追加の中間層の使用は、積層の接合強度増加させる。追加の中間層は、画像保持中間層の１つの面に接合されてもよい。これは、画像を保持する面であってもよい。あるいはまた、追加の中間層は、画像保持中間層のいずれかの面または両面に接合されてもよい。
【００２４】
追加の中間層は、積層プロセスの一部として画像保持中間層に接合される。すなわち、中間層（画像保持中間層をはじめとする）は、積層材料のシートの間に共に置かれまたは積み重ねられ、全中間層−シートサンドイッチが積層される場合、そのように共に接合する。
【００２５】
さらに加えて、追加の中間層はまた、光、特に日光のＵＶへの暴露から画像を保護する可能性があると信じられている。これは、画像中のインクの色あせを防止し、画像の明瞭さを保持し、積層材料中での画像の寿命を延ばすのを助けるかもしれない。
【００２６】
好ましくは、画像は、中間層が積層プロセスにおいて使用される前に、中間層上で硬化するままにされる。環境温度に依存して、２４時間以上の硬化期間が幾つかの場合には有益であることが分かった。改善は恐らく追加溶剤の蒸発と残存するインク、塗料または染料の中間層中へのさらなるエッチングとの結果であると信じられている。
【００２７】
画像は、適切な任意のタイプの中間層上に形成することができる。例えば、画像は、実質的に透明な、２つのシートの間に一度積層された中間層上に印刷することができる。あるいはまた、例えば着色によって不透明または部分的に不透明であるようにデザインされている中間層は、使用することができる。特定のシート材料の積層化にとって他の点では適切な任意の厚さの中間層は、使用することができる。一般に利用可能な中間層は、厚さ０．３８ｍｍの多重状である。
【００２８】
本発明は、単に例として、添付の図面および実施例に関してここにさらに説明される。
【００２９】
（好適な実施態様の説明）
次の説明および実施例は、ＰＶＢ中間層を使用する本発明の方法に従い、それを用いる積層安全ガラス製品の製造に関する。本発明は、他の積層材料に、および中間層の異なる形態の使用に同等に適用できる。
【００３０】
図１から８は、本発明に従って形成される画像保持積層安全ガラスの４つの異なる実施態様を示す。画像を形成する方法は、後に、下の図９から１６に関して説明され、積層プロセスは図１７に関して説明される。
【００３１】
図１および２について言及すると、積層安全ガラス１０は、画像１８が溶剤をベースとするインクを用いて印刷されているＰＶＢ中間層１６によって接合される２つのガラスシート１２、１４によって形成される。
【００３２】
図３および４は、本発明の第２の実施態様による積層安全ガラスシートを示す。図面の対応する特徴に対して同じ参照数字が使用された。本発明のこの形態では、印刷なしの２つの追加ＰＶＢ中間層２０、２２が、中間層１６と対応するガラスシート１２、１４との間に挿入されている。すなわち、その上に画像１８が印刷されている中間層１６の面とその面に隣接するガラスシート１２との間に第２の中間層シート２０が存在する。第３の中間層シート２２が、中間層１６の画像１８が形成されている面の反対側の面とその反対側の面に隣接するガラスシート１４との間に挿入されている。
【００３３】
図５および６は、本発明の第４の実施態様による積層ガラスシートを示す。図面の対応する特徴を識別するために同じ参照数字が使用された。本発明のこの形態では、印刷なしのＰＶＢ中間層の唯一の追加シートが、その上に画像１８が印刷されている中間層１６の面と、隣接するガラスシート１２との間に挿入されている。
【００３４】
図７および８は、本発明の第４の実施態様による積層ガラスシートを示す。再び、本発明の対応する特徴に対して同じ参照数字が使用された。本発明のこの形態では、ＰＶＢ中間層の追加シート２４は、溶剤をベースとするインクを用いて画像１８で印刷された。画像１８で印刷された中間層１６および２４は、互いに隣接して配置されており、その上に画像１８が印刷されている中間層１６の面と、隣接するガラスシート１２との間にさらなるＰＶＢ中間層シート２０が挿入されている。その上に画像が印刷された２つの中間層１６、２４の使用は、画像１８を離して配置し、そして積層安全ガラス１０を見る時に示される全体画像中により大きな深みを提供するために利用することができる。
【００３５】
図９から１６は、ＰＶＢ中間層上への画像の形成に使用するのに好適なインクジェットプリンターの幾つかを示す。各場合においてプリンターは、市販されているタイプのワイドフォーマット（広幅）インクジェットプリンターである。これらの機械を用いて任意の基材上に画像を印刷するためには、好適な画像データが通常の方法でプリンターに提供されなければならないことは、当業者には明らかであろう。多くの場合、これは、先ずデジタル化画像を入手するかまたは準備することを伴う。好適なデジタル画像は、コンパクトディスクのような保管媒体から、または通常のスキャン技術を用いて元の画像をスキャンすることによって、通常のコンピュータ上に作成することができる。Ａｄｏｂｅ（登録商標）ＰｈｏｔｏＳｈｏｐ（登録商標）のような好適なコンピュータプログラムが、識語ファイルを作成するために用いられる。識語ファイルは、好適なインターフェイスによって使用されて、画像の再生に必要なデータをプリンターに提供することができる。幾つかの場合には、画像の再生に必要なデータをプリンターに出力する前に、Ｐｏｓｔｅｒｓｈｏｐ（登録商標）ＲＩＰ（Ｒａｓｔｏｒ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ（画像処理））のような追加ソフトウェアをスケーリングおよび色補正のために使用することができる。次の説明において、４つの異なるプリンターの特徴と、本発明の方法の一部としてのそれらの使用法とが記載される。
【００３６】
図９および１０は、ＭＭＴ（Ｍｅｔｒｏ  Ｍｅｄｉａ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｃ．）塗料ジェットシステムとして知られているラージフォーマットインクジェットプリンターの特徴を概略的に示す。このプリンターは、回転するためにスポーク３６によって軸３８上に支持された大きな回転ドラム３２を使用する。プリンターの型枠は、概して３４に示され、キャリッジ４２上に取付けられた印刷ヘッド４０に密に近接してドラムを支持している。図１０において矢印４６によって示されるように、キャリッジ４２は、プリンター制御（示されていない）に対応して印刷ヘッド４０を軸方向に移動させる。印刷ヘッド４０は、通常の方法でプリンターエレクトロニクス（示されていない）によって駆動される。
【００３７】
この方法において、ＰＶＢ中間層１６は、ドラム３２の表面に取り付けられることによって機械的に安定化される。これは、中間層１６をドラム上に置き、４４の点線輪郭に示された通常の接着テープを用いて中間層の端を回転ドラム３２にテーピングすることによって達成される。印刷機３０の回転ドラム構成部分３２への取付けは、ドラム３２が通常の方法で印刷ヘッド４０に隣接して回転される時に、表面上での正確な印刷を可能にするのに十分なＰＶＢ中間層の機械的安定化を提供することが分かった。
【００３８】
ＭＩＢＫを使用するインクジェットプリンター３０は、ＭＩＢＫ（メチルイソブチルケトン）溶剤を用いた溶剤をベースとする自動車塗料を使用する。
【００３９】
図１０、１１は、Ｉｄａｎｉｔ（登録商標）インクジェットプリンター５０を概略的に示す。このインクジェットプリンター５０は、回転ドラム５８が適切な軸６０によって支持されている点で、図９および１０に関連して説明されたものに多少類似する。ベッド５４と側板５２とから構成される型枠は、ドラム５８に隣接する２つの印刷ヘッド５６を配置している。この場合、ドラム５８は、一連の開口部（示されていない）によって孔をあけられ、真空がドラムの内部にかけられる。この真空は、ＰＶＢ中間層１６を保持し、機械的に安定化させるために用いられる。図１２に示されるように、中間層１６は、ガイドローラ６４によって供給ロール６２からドラムへ投入される。多くの場合、中間層が印刷ヘッド５６に接触することを防止するために、中間層１６の前縁は初めにドラム５８にテーピングされる。いったん、かなりの長さの中間層１６がドラム上へ巻き付けられると、開口部（示されていない）によってかけられた真空は、中間層１６が通常の方法でのドラム５８の回転によって移動する時に、印刷ヘッド５６が印刷する位置に中間層を保持する。
【００４０】
プリンター５０は、好適な任意の溶剤をベースとする顔料入りインクを使用する。
【００４１】
図１３は、圧電ドロップ−オン−デマンドワイドフォーマットＶｕｔｅｋ  ５３００デジタル印刷機を概略的に示す。この機械はＶｕｔｅｋ  Ｉｎｃ．によって製造されている。
【００４２】
プリンター７０は、通過される一連のローラーを越えて印刷されるべき材料を印刷ヘッド９０に通すことによって作動する。プリンター７０は、印刷されるべき材料をローラー８２と８４との間で張力下に保持して、印刷のために安定した表面を提供する。中間層１６の性質のために、それは、印刷工程の間中、安定化されなければならない。その安定化は、中間層１６と共にプリンター７０を通過する犠牲ウェブ７２を用いて達成される。犠牲ウェブ７２は、繊維強化ビニルもしくは紙または適度の張力下で伸張しない他の任意の材料であることができる。幾つかの用途では、中間層１６は、犠牲ウェブ７２にテーピングすることができる。その他では、中間層１６とウェブ７２とを同時に機械に通して、必要とされる機械的安定化を提供すれば十分である。
【００４３】
図面に示されるように、中間層１６は、３つのローラー７８のうちの２つの上に置かれているフィードロール７４から供給される。犠牲支持ウェブ７２は、またローラー７８の２つの上に置かれている同様のロール７６から供給される。これは、２つの材料がほぼ同じ速度でフィードされることを保証する。中間層１６およびウェブ７２は、その間で印刷が起こる位置決めローラー８２と８４との周りを通過する前に、テンションローラー７８および８０の周りを通過する。ローラー８４を通過した後、中間層１６、ウェブ７２は、巻取りローラー８８上に巻き取られる前に、別のローラー８６と加熱および乾燥表面９２とを通過する。プリンター７０は、ウェブ７２を伸張し、ローラー８２と８４との間での印刷に安定した表面を提供する。中間層１６はウェブを背にして保持されているが、中間層１６に有意な張力がかからないように、張力はウェブ７２上に維持される。これは、正確な印刷をもたらす他の任意の基材とほぼ同じように中間層が伸張または変形されることなく印刷ヘッド９０の前を通過することを保証する。
【００４４】
プリンター７０は、Ｉｎｋｗｅａｒ  Ｉｎｃ．から入手可能なもののような溶剤をベースとする顔料入りインクを使用する。
【００４５】
ＵＬＴＲＡＶＵ−３として知られている好適なインクは、次の色で入手可能である。
シアン              淡シアン
マゼンタＩＩＤ      淡マゼンタＨＤ
黄                  黒
橙                  緑
【００４６】
これらのインクは、エチレングリコールモノブチルエーテルアセテートを８０％以下の量で、シクロヘキサノンを２０％以下の量で、メチル−２−ピロリジノンを１０％以下の量で（淡マゼンタＨＤ）、および製造業者によって開示されない他の成分を含有する。
【００４７】
Ａｒｉｚｏｎａ印刷機として知られている、類似の機械用に製造された別の好適なインクは、次の構成成分を含む。
成分名                                        パーセンテージ
２−ブトキシエチルアセテート                  ７０％以下
プロパノール，１（または２）−（２−
メトキシメチレンエトキシ）−，アセテート      ３０％以下
カーボンブラック                              １．０−５．０％
塩化ビニル−酢酸ビニルポリマー                １．０−５．０％
アクリル共重合体                              １．０−５．０％
ＮＪ  ＴＳ  ＲＮ  １２１３０７−５０３８Ｐ    １．０−５．０％
【００４８】
図１４から１６は、台湾のＥａｓｔｅｃｈ製Ｍｕｔｏｈ  Ｆａｌｃｏｎ  Ｊｅｔ  ６１００のようなフラットベッド圧電ドロップ−オン−デマンドインクジェットプリンターを概略的に示す。Ｆａｌｃｏｎ  Ｊｅｔ  ６１００は、基本的にはヘッドに小さな改良を有する標準Ｍｕｔｏｈ  Ｆａｌｃｏｎ  Ｊｅｔ  ６０００である。その改良は、インクの粘度を変えてインクの適切な流量を見込むため、ヘッド中のインクを予熱する。この改良は、そのプリンターでオイル系インクを使用するために必要である。
【００４９】
図面から分かるように、フラットベッドプリンター１００は、上部の圧締盤またはベッド１０６を支持する型枠１０１を有する。中間層１６は、供給ロール１１０上に保管され、ベッド１０６を越えて巻取りローラー１１２へフィードされる。中間層は、印刷ヘッド１０８に隣接する中間層１６の上下にそれぞれ配置される１対のピンチローラー１０２と１０４とによって移動させられる。下方ローラー１０２は、通常の方法で作動され、制御された速度で印刷ヘッド１０８を通り越して中間層１６を前進させる。
【００５０】
ピンチローラー１０４と１０２とに隣接するフラットベッド１０６上への中間層１６の配置は、印刷ヘッドによる印刷に対して中間層を機械的に安定化させる。すなわち、中間層は、いかなる感知される程度の張力下にもなく、印刷ヘッド１０８に関して所望の正確な位置合せが達成できる。これは、３６０ｄｐｉまたは７２０ｄｐｉで中間層上に非常に高品質の画像が印刷されることを可能にする。Ｍｕｔｏｈ  Ｆａｌｃｏｎ  Ｊｅｔ  ６１００プリンターは通常、好適なコンピュータからデータを提供される。プリンターを作動するために、コンピュータは、Ｏｎｙｘ（登録商標）Ｐｏｓｔｅｒｓｈｏｐ（登録商標）のようなソフトウェアを用いて、識語データを、プリンターによる使用のためのＲａｓｔｏｒ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ（画像処理）フォーマットへ翻訳する。Ｍｕｔｏｈ  Ｆａｌｃｏｎ  Ｊｅｔ  ６１００で使用されるインクは、Ｅａｓｔｅｃｈによって供給され、次の組成を有する。
染料                          ８％
エチルアルコール              ３０％
酢酸エチル                    ８．５％
メチルエチルケトン            ７％
酢酸ｎ−ブチル                １７．５％
エチレングリコールモノメチル  ２９％
【００５１】
上記技術のいずれか１つによって、画像が一度中間層上に形成されると、それは、公知の方法で積層ガラスシートを形成するのに使用される。図１７は、積層プロセスを概略的に示す。
【００５２】
積層プロセスは、テーブル１２２を越えて原料ガラスシートストック１２０を洗浄機１２４に移動させる工程を含む。前に印刷されたポリビニルブチラール中間層は、保管区域１２６中で約６から７℃の温度で制御湿度の温度に通常保管される。ガラスシート１２０は、それらが清浄な環境に維持される積上げ室１２８中のテーブル１３０へ移動する。そこからシートは転写テーブル１３２へ移動し、そこで第１シートはその表面の端から端まで画像保持中間層を置かれる。第２のガラスシートが第１のシートと密接して並べて画像保持中間層のトップ上に置かれ、ガラス−（画像保持）中間層−ガラスサンドイッチを形成する。
【００５３】
あるいはまた、必要な任意の追加中間層が画像保持中間層とガラスシートとの間に挿入されてもよい。例えば、中間層を第１のガラスシート上に置き、それに続いて画像保持中間層、別の中間層および第２のガラスシートを相次いで配置することができる。つまり、ガラス−中間層−画像保持中間層−中間層−ガラスサンドイッチが形成される。
【００５４】
サンドイッチは、約１０バールの圧力を加えるニップローラー１３５の間を通過する前に、およそ２００℃の温度で作動するオーブン１３４を通って移動させられる。これは、中間層の軟化と、２つのガラスシートを共に接合することとをもたらす。ニップローラーは、積層シート中に閉じ込められた空気がないことを保証する。そのように形成される積層シートは、次に、典型的に１３５℃の温度、１１．５バールの圧力で作動するオートクレーブへ移される。それらは、典型的に約３．５時間オートクレーブの中に入れられる。
【００５５】
（実施例１）
図１および２に関して説明したように単一の厚さ０．３８ｍｍＰＶＢ中間層を用いて積層ガラスの試料を調製した。ガラスシートは厚さ３ｍｍであった。図９および１０（試料Ａ）および図１３（試料Ｂ）に関して説明したプリンターおよび方法を用いて調製した中間層を使って試料を調製した。上述した通常の積層プロセスを用いてガラス積層品を製造した。得られたガラス積層品の両試料は、良好な積層強度を有した。中間層上の画像は、際立った歪みがない優れた品質のものであった。
【００５６】
（実施例２）
図１４から１６に関して説明したドロップ−オン−デマンドフラットベッドプリンターを用いて印刷したＰＶＢ中間層から積層ガラスの試料を調製した。上述した通常の積層プロセスを用いて図３および４（中間層の合計３層−印刷済み中間層のいずれの面にも１つ）に関して説明した実施態様に従って積層品を形成した。
【００５７】
次の積層画像は、際立った歪みがない優れた品質のものであった。
【００５８】
試料は、沸騰および破片分布試験を含む、積層安全ガラスに関するオーストラリア基準ＡＳ２２０８−１９９６に従った試験を受けた。中間層上に印刷された明るい媒体および暗い画像をそれぞれ有する積層ガラスシートに対しこれらの試験を実施した。より暗い画像は、中間層の単位面積当たりのインク、塗料または染料のより多い量に相当する。各場合において、試料はオーストラリア基準を満たすことが分かった。
【００５９】
本発明に従い行った上記実施例の幾つかは、安全ガラスに関するオーストラリア基準または積層ガラスのグレードＡ適用を満たしたが、本発明はかかる用途に限定されない。本発明はまた、安全ガラスまたはグレードＡ基準を満たすことを必要とされない他のガラス用途においても使用されてもよい。
【００６０】
なおその上、および上述のように、記載した実施例は、ガラスシートを使用する積層ガラスの製造に関係しているが、ポリカーボネート、アクリル、ＣＡＢおよび他の熱可塑性樹脂のような、積層に他の様々な好適な材料に本発明を適用することも、本発明の範囲内である。
【００６１】
同じ結果を達成するために、製造プロセスにおいて異なる材料のシートを用いてもよい。例えば、１つのシートはポリカーボネートから製造してもよいが、他のシートは、積層シートを形成するために接合されるべきポリカーボネート−中間層−ガラスサンドイッチを形成するために、ガラスから製造することができる。
【００６２】
なおその上、ポリエーテル系の脂肪族熱可塑性ポリウレタン中間層などの中間層にとって好適な材料を使用することもまた、本発明の範囲内である。例えば、ＰＥ３９９  Ｋｒｙｓｔａｌｆｌｅｘ（登録商標）フィルムが中間層を形成するのに使用されてもよい。
【００６３】
上述の事項は本発明の幾つかの実施態様を説明しているに過ぎず、本発明の範囲から逸脱することなく、修正が行われることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  例示目的のために一部切り取られた層を示す、本発明の第１の実施態様による積層安全ガラスシートの略立面図である。
【図２】  図１に示された安全ガラスシートの略断面図である。
【図３】  例示目的のために一部切り取られた層を示す、本発明の第２の実施態様による積層安全ガラスシートの略立面図である。
【図４】  図３に示された安全ガラスシートの略断面図である。
【図５】  例示目的のために一部切り取られた層を示す、本発明の第３の実施態様による積層安全ガラスシートの略立面図である。
【図６】  図５に示された安全ガラスシートの略断面図である。
【図７】  例示目的のために一部切り取られた層を示す、本発明の第４の実施態様による積層安全ガラスシートの略立面図である。
【図８】  図７に示された安全ガラスシートの略断面図である。
【図９】  本発明の方法を実施する際に使用される第１印刷機の略端面図である。
【図１０】  図９に示された印刷機の立面図である。
【図１１】  本発明の方法を実施する際に使用される第２印刷機の略端面図である。
【図１２】  いかにして中間層がプリンターにフィードされるかを示す、図１１と類似する図である。
【図１３】  本発明の方法を実施する際に使用される第３印刷機の略端面図である。
【図１４】  本発明の方法を実施する際に使用される第４印刷機の略立面図である。
【図１５】  図１４に示されたプリンターの略端面図である。
【図１６】  図１５の部分の拡大図である。
【図１７】  ガラス積層プロセスにおける装置および工程の略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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