(57)【要約】送信ノードおよび受信ノードの間にパスが設定されて、上記ノード間において伝送信号を伝送する伝送ネットワークシステムにおいて、ノードのクロスコネクト設定を人的設定を最小限として行なうことができるようにする。送信ノード（１０）が、第１パス設定受取部（１１）と、送信パス設定変更部（１２，１６，１７）と、パス設定受取部（１１）にて受け取ったパス設定変更内容に関する情報を、ノード（１０）からノード（３０）へ伝送すべき伝送信号に挿入することにより通知する変更内容挿入部（１３，１５Ａ）とをそなえるとともに、受信ノード（３０）が、第２パス設定受取部（３１）と、パス設定変更内容に関する情報に基づいて自身のノード（３０）のパス設定を変更する受信パス設定変更部（３５，３６，３２）とをそなえるように構成する。
2004093357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信ノードおよび受信ノードの間にパスが設定されて、上記ノード間において伝送信号を伝送する伝送ネットワークシステムにおいて、
該送信ノードが、
前記伝送信号について適用されるパス設定を変更する場合に、前記パス設定の変更内容を受け取る第１パス設定受取部と、
該パス設定受取部で受け取った前記パス設定変更内容に基づいて自身の送信ノードのパス設定を変更する送信パス設定変更部と、
該パス設定受取部にて受け取った前記パス設定変更内容に関する情報を、前記送信ノードから受信ノードへ伝送すべき伝送信号に挿入することにより通知する変更内容挿入部とをそなえるとともに、
該受信ノードが、
該伝送信号に挿入された、前記パス設定変更内容に関する情報を受け取る第２パス設定受取部と、
当該パス設定変更内容に関する情報に基づいて自身のノードのパス設定を変更する受信パス設定変更部と、
をそなえて構成されたことを特徴とする、伝送ネットワークシステム。
【請求項２】
前記の送信ノードおよび受信ノードの間のパスが、通過ノードを介して設定されるとともに、
該伝送信号に挿入された、前記パス設定変更内容に関する情報を受け取った前記パス上の通過ノードが、
当該パス設定変更内容に関する情報に基づいて自身のノードのパス設定を変更する中継パス設定変更部と、
該中継パス設定変更部にて変更されたパス設定に基づいて、前記パス設定変更内容が挿入されている伝送信号を前記パス上の受信ノード側に中継伝送する中継伝送部と、
をそなえて構成されたことを特徴とする、請求の範囲第１項記載の伝送ネットワークシステム。
【請求項３】
前記の送信ノードの第１パス設定受取部が、前記パス設定変更内容として、前記伝送信号よりも低次の低次群信号を入力されるべき、上記の送信ノードにおける入力ポートのアドレス情報を含んで受け取るとともに、
該送信パス設定変更部が、該第１パス設定受取部で受け取ったアドレス情報に従って、上記の送信ノードにおける入力ポートの設定変更処理を行なうように構成されたことを
特徴とする、請求の範囲第１項又は第２項記載の伝送ネットワークシステム。
【請求項４】
前記の送信ノードの第１パス設定受取部が、前記パス設定変更内容として、前記伝送信号よりも低次の低次群信号を入力されるべき、上記の送信ノードにおける入力ポートを、空き状態の他の入力ポートに変更する旨の情報を含んで受け取るとともに、
該送信パス設定変更部が、該第１パス設定受取部で受け取った情報に基づいて、空き状態の他の入力ポートを検索するとともに、上記の送信ノードにおける入力ポートを、前記検索された空き状態の入力ポートとなるように設定変更処理を行なうように構成されたことを
特徴とする、請求の範囲第１項又は第２項記載の伝送ネットワークシステム。
【請求項５】
前記の送信ノードの第１パス設定受取部が、前記パス設定変更内容として、前記伝送信号に相当する高次群信号を出力すべき、上記の送信ノードにおける出力ポートのアドレス情報を含んで受け取るとともに、
該送信パス設定変更部が、該第１パス設定受取部で受け取ったアドレス情報に従って、上記の送信ノードにおける出力ポートの設定変更処理を行なうように構成されたことを
特徴とする、請求の範囲第１項〜第４項のいずれか１項記載の伝送ネットワークシステム。
【請求項６】
前記の送信ノードの第１パス設定受取部が、前記パス設定変更内容として、前記伝送信号に相当する高次群信号を出力すべき、上記の送信ノードにおける出力ポートを、前記伝送信号よりも低次の低次群信号を入力される入力ポートのアドレス情報に合わせたアドレス情報を有するものとする旨の情報を含んで受け取るとともに、
該送信パス設定変更部が、該第１パス設定受取部で受け取った情報に基づいて、上記の送信ノードにおける出力ポートの設定変更処理を行なうように構成されたことを
特徴とする、請求の範囲第１項〜第４項のいずれか１項記載の伝送ネットワークシステム。
【請求項７】
前記の送信ノードの第１パス設定受取部が、前記パス設定変更内容として、前記伝送信号に相当する高次群信号を出力すべき、上記の送信ノードにおける出力ポートを、空き状態の他の出力ポートに変更する旨の情報を含んで受け取るとともに、
該送信パス設定変更部が、該第１パス設定受取部で受け取った情報に基づいて、空き状態の他の出力ポートを検索するとともに、上記の送信ノードにおける出力ポートを、前記検索された空き状態の出力ポートとなるように設定変更処理を行なうように構成されたことを
特徴とする、請求の範囲第１項〜第４項のいずれか１項記載の伝送ネットワークシステム。
【請求項８】
前記の受信ノードの第２パス設定受取部が、前記パス設定変更内容として、前記伝送信号よりも低次の低次群信号を出力すべき、上記の受信ノードにおける出力ポートのアドレス情報を含んで受け取るとともに、
該受信パス設定変更部が、該第２パス設定受取部で受け取ったアドレス情報に従って、上記の受信ノードにおける出力ポートの設定変更処理を行なうように構成されたことを
特徴とする、請求の範囲第１項〜第７項のいずれか１項記載の伝送ネットワークシステム。
【請求項９】
前記の受信ノードの第２パス設定受取部が、前記パス設定変更内容として、前記伝送信号よりも低次の低次群信号を出力すべき、上記の受信ノードにおける出力ポートを、前記伝送信号に相当する高次群信号が入力される当該受信ノードの入力ポートのアドレス情報に合わせたアドレス情報を有するものとする旨の情報を含んで受け取るとともに、
該受信パス設定変更部が、該第２パス設定受取部で受け取った情報に基づいて、上記の受信ノードにおける出力ポートの設定変更処理を行なうように構成されたことを
特徴とする、請求の範囲第１項〜第７項のいずれか１項記載の伝送ネットワークシステム。
【請求項１０】
前記の受信ノードの第２パス設定受取部が、前記パス設定変更内容として、前記伝送信号よりも低次の低次群信号を出力すべき、上記の受信ノードにおける出力ポートを、空き状態の他の出力ポートに変更する旨の情報を含んで受け取るとともに、
該受信パス設定変更部が、該第２パス設定受取部で受け取った情報に基づいて、空き状態の他の出力ポートを検索するとともに、上記の受信ノードにおける出力ポートを、前記検索された空き状態の出力ポートとなるように設定変更処理を行なうように構成されたことを
特徴とする、請求の範囲第１項〜第７項のいずれか１項記載の伝送ネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、伝送ネットワークシステムに関し、特にＳＤＨ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｈｉｅｒａｒｃｈｙ）、ＳＯＮＥＴ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）のごとき同期系ネットワークにおいて用いて好適な、伝送ネットワークシステムに関するものである。
【背景技術】  従来より、ＳＤＨ／ＳＯＮＥＴ伝送ネットワークでは、ネットワークを構成する個々の伝送装置（ノード）においてクロスコネクト設定を手動で行なうことで、各ノード間のパスを構築することが行なわれている。即ち、パーソナルコンピュータ等を通じたオペレータの入力作業を通じて、各ノードで受信される信号のチャンネルユニットのアドレス情報としてのＡＩＤ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）と送信すべきチャンネルユニットのＡＩＤ情報とをリンク設定するようになっている。
たとえば、オペレータの入力作業を通じて、１次群情報等の低次群情報のインタフェースとＳＴＭフレーム等の高次群情報のインタフェースとをリンクさせることにより、低次群情報を、高次群情報を伝送するための方路を通じて伝送させることができるようになっている。
すなわち、始点ノードから、通過ノードを介して終点ノードに至る１本のパスを設定する際においても、それぞれのノードにおいて、各接続インタフェース点を表すＡＩＤ情報等を入力し、１本ずつクロスコネクトを設定するようになっている。
このような従来の伝送ネットワークシステムにおいては、設定されていたパスに生じた障害を回避しようとする場合や、ネットワーク提供業者がユーザからのパス設定の変更要求を受けた場合のように、クロスコネクトの設定を切り替える必要が生じた場合、その都度オペレータによる入力作業を行なう必要があるため、作業が煩雑になって、設定ミスを生じる可能性を排除できないという課題がある。又、人的な個別設定作業に相応の時間を費やす必要があるため、人的コストも増大するという課題もある。
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、各ノードのクロスコネクト設定を人的設定を最小限として行なうことができるようにして、人的設定ミスによる誤設定を防止するとともに、人的設定時間を飛躍的に短縮化させて人的コストを大幅に削減できるようにした、伝送ネットワークシステムを提供することを目的とする。
なお、本願発明に関連する技術としては、以下に示すものがある。
【特許文献１】    特開２０００−２５２９４１号公報
【特許文献２】    特許第３１６９５４１号公報
【特許文献３】    特開平１０−３０３８９９号公報
【発明の開示】
上記の目的を達成するために、本発明の伝送ネットワークシステムは、送信ノードおよび受信ノードの間にパスが設定されて、上記ノード間において伝送信号を伝送する伝送ネットワークシステムにおいて、該送信ノードが、前記伝送信号について適用されるパス設定を変更する場合に、前記パス設定の変更内容を受け取る第１パス設定受取部と、該パス設定受取部で受け取った前記パス設定変更内容に基づいて自身の送信ノードのパス設定を変更する送信パス設定変更部と、該パス設定受取部にて受け取った前記パス設定変更内容に関する情報を、前記送信ノードから受信ノードへ伝送すべき伝送信号に挿入することにより通知する変更内容挿入部とをそなえるとともに、該受信ノードが、該伝送信号に挿入された、前記パス設定変更内容に関する情報を受け取る第２パス設定受取部と、当該パス設定変更内容に関する情報に基づいて自身のノードのパス設定を変更する受信パス設定変更部と、をそなえて構成されたことを特徴としている。
また、前記の送信ノードおよび受信ノードの間のパスを、通過ノードを介して設定するとともに、該伝送信号に挿入された、前記パス設定変更内容に関する情報を受け取った前記パス上の通過ノードを、当該パス設定変更内容に関する情報に基づいて自身のノードのパス設定を変更する中継パス設定変更部と、該中継パス設定変更部にて変更されたパス設定に基づいて、前記パス設定変更内容が挿入されている伝送信号を前記パス上の受信ノード側に中継伝送する中継伝送部と、をそなえて構成することもできる。
さらに、前記の送信ノードの第１パス設定受取部を、前記パス設定変更内容として、前記伝送信号よりも低次の低次群信号を入力されるべき、上記の送信ノードにおける入力ポートのアドレス情報を含んで受け取るとともに、送信パス設定変更部を、該第１パス設定受取部で受け取ったアドレス情報に従って、上記の送信ノードにおける入力ポートの設定変更処理を行なうように構成することとしてもよい。
さらに、前記の送信ノードの第１パス設定受取部を、前記パス設定変更内容として、前記伝送信号よりも低次の低次群信号を入力されるべき、上記の送信ノードにおける入力ポートを、空き状態の他の入力ポートに変更する旨の情報を含んで受け取るように構成し、該送信パス設定変更部を、該第１パス設定受取部で受け取った情報に基づいて、空き状態の他の入力ポートを検索するとともに、上記の送信ノードにおける入力ポートを、前記検索された空き状態の入力ポートとなるように設定変更処理を行なうように構成することとしてもよい。
また、前記の送信ノードの第１パス設定受取部を、前記パス設定変更内容として、前記伝送信号に相当する高次群信号を出力すべき、上記の送信ノードにおける出力ポートのアドレス情報を含んで受け取るように構成し、送信パス設定変更部を、該第１パス設定受取部で受け取ったアドレス情報に従って、上記の送信ノードにおける出力ポートの設定変更処理を行なうように構成することとしてもよい。
さらに、前記の送信ノードの第１パス設定受取部を、前記パス設定変更内容として、前記伝送信号に相当する高次群信号を出力すべき、上記の送信ノードにおける出力ポートを、前記伝送信号よりも低次の低次群信号を入力される入力ポートのアドレス情報に合わせたアドレス情報を有するものとする旨の情報を含んで受け取るように構成し、送信パス設定変更部を、該第１パス設定受取部で受け取った情報に基づいて、上記の送信ノードにおける出力ポートの設定変更処理を行なうように構成することとしてもよい。
また、送信ノードの第１パス設定受取部を、前記パス設定変更内容として、前記伝送信号に相当する高次群信号を出力すべき、上記の送信ノードにおける出力ポートを、空き状態の他の出力ポートに変更する旨の情報を含んで受け取るように構成し、送信パス設定変更部を、該第１パス設定受取部で受け取った情報に基づいて、空き状態の他の出力ポートを検索するとともに、上記の送信ノードにおける出力ポートを、前記検索された空き状態の出力ポートとなるように設定変更処理を行なうように構成することとしてもよい。
さらに、受信ノードの第２パス設定受取部を、パス設定変更内容として、前記伝送信号よりも低次の低次群信号を出力すべき、上記の受信ノードにおける出力ポートのアドレス情報を含んで受け取るように構成し、受信パス設定変更部を、第２パス設定受取部で受け取ったアドレス情報に従って、上記の受信ノードにおける出力ポートの設定変更処理を行なうように構成することとしてもよい。
また、受信ノードの第２パス設定受取部を、前記パス設定変更内容として、前記伝送信号よりも低次の低次群信号を出力すべき、上記の受信ノードにおける出力ポートを、前記伝送信号に相当する高次群信号が入力される当該受信ノードの入力ポートのアドレス情報に合わせたアドレス情報を有するものとする旨の情報を含んで受け取るように構成し、受信パス設定変更部を、第２パス設定受取部で受け取った情報に基づいて、上記の受信ノードにおける出力ポートの設定変更処理を行なうように構成してもよい。
さらに、受信ノードの第２パス設定受取部を、前記パス設定変更内容として、前記伝送信号よりも低次の低次群信号を出力すべき、上記の受信ノードにおける出力ポートを、空き状態の他の出力ポートに変更する旨の情報を含んで受け取るように構成し、受信パス設定変更部を、該第２パス設定受取部で受け取った情報に基づいて、空き状態の他の出力ポートを検索するとともに、上記の受信ノードにおける出力ポートを、前記検索された空き状態の出力ポートとなるように設定変更処理を行なうように構成してもよい。
したがって、本発明の伝送ネットワークシステムによれば、変更内容挿入部により、パス設定受取部にて受け取った前記パス設定変更内容に関する情報を、送信ノードから受信ノードへ伝送すべき伝送信号に挿入することにより通知することができるので、通過ノードを含めたクロスコネクト設定を自動で処理することができ、各ノードのクロスコネクト設定を人的設定を最小限として行なうことができるようにして、人的設定ミスによる誤設定を防止することができる利点があるほか、送信ノード，中継ノードおよび受信ノードごとにクロスコネクト設定を行なう必要がなくなり、人的設定時間を飛躍的に短縮化させて人的コストを大幅に削減できる利点がある。
【図面の簡単な説明】  図１は本発明の実施の形態を示すブロック図である。
図２，図３はともに本実施形態における送信ノードの低次群処理部の動作を説明するための図である。
図４はＰＡＣ（Ｐａｔｈ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）情報におけるビット配列の一例を示す図である。
図５はクロコン設定パターンを説明するための図である。
図６はリングネットワークを構成するノードにおいて、ＡＤＭとして通信サービスを提供する際の動作を説明するための図である。
図７〜図１２は、本発明の伝送ネットワークシステムの作用を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
（ａ）本発明の一実施形態の説明
図１は本発明の実施の形態を示すブロック図で、この図１において、１は本実施形態にかかる伝送ネットワークシステムを示すもので、この伝送ネットワークシステム１は、ＳＤＨ／ＳＯＮＥＴネットワークとしての例えばリングネットワークを構成する３つのノード〔ＮＥ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｅｌｅｍｅｎｔ）ともいう〕１０，２０，３０を通じて、パス〔例えばＶＣ−１２（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ−１２）パス〕が設定されて、ノード１０，３０間において伝送信号を伝送しうるものである。
また、この伝送ネットワークシステム１においては、ノード１０とノード３０との間のパス設定を変更する場合には、例えば、ノード１０からノード２０を経由してノード３０に対して伝送される伝送信号のヘッダ情報に、パス設定の変更のための情報を挿入して、各ノード１０，２０，３０にて自律的にパス設定変更処理を行なうことができるようになっている。このため、本実施形態における各ノード１０，２０，３０は、図１に示すような本願発明にかかる特徴的な構成をそなえている。
すなわち、送信（始点）ノードとしてのノード１０は、パス情報受取部１１，クロコン不足情報認識部１２，ＰＡＣ情報変換部１３，物理インタフェース部１４，低次群処理部１５，クロコン処理部１７，高次群処理部１８およびクロコン指示部１６をそなえて構成されている。
ここで、物理インタフェース部１４は、ノード１０配下の回線〔例えば２Ｍｂｐｓ程度の速度を有する回線（Ｅ１回線）〕４１と、ＳＤＨ／ＳＯＮＥＴ伝送路５０と、を物理レベルでインタフェースするものであり、低次群処理部１５は、ノード１０の配下に収容される回線４１からの信号について低次群信号処理を施すものである。
すなわち、低次群処理部１５においては、回線４１が２Ｍｂｐｓ程度の速度の回線（Ｅ１回線）である場合、低次群処理部１５では、例えば図２に示すようなＰＣＭ−３０信号１０１を回線４１から入力されて、この信号１０１に２バイトのスタッフバイトを挿入することでコンテナ（Ｃ−１２）１０３を形成する。
更には、このように形成された時系列で連続する４つのコンテナ１０３をなすフレームの開始位置に、それぞれ、ＰＯＨとしてのＶ５，Ｊ２，Ｎ２，Ｋ４バイトを挿入することにより、５００μｓ程度の周期を持つ３５バイトのバーチャルコンテナ（ＶＣ−１２）信号１０２を形成するようになっている。
また、低次群処理部１５としては、回線４１をＣ−４レベルの信号とすることもできるが、この場合には、入力されるＣ−４レベルの信号にＶＣ−４信号のためのＰＯＨを挿入することにより、バーチャルコンテナ（ＶＣ−４）信号〔図３の符号１０４参照〕を形成する。尚、これらのＶＣ−１２信号およびＶＣ−４信号をなすＰＯＨにおける所定のビット位置には、後述するようにクロスコネクト設定変更のために、本願発明の特徴的なＰＡＣ（Ｐａｔｈ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）情報を含めることができるようになっている。
すなわち、低次群処理部１５は、後述のＰＡＣ情報変換部１３にてビット情報に変換されたＰＡＣ情報を、物理インタフェース部１４で形成されたバーチャルコンテナを構成するＰＯＨにおける所定ビット（例えば、ＶＣ−１２のＰＯＨにおけるＫ４バイトの８ビット目や、ＶＣ−４のＰＯＨにおけるＧ１バイトの８ビット目）に挿入するＰＡＣ情報挿入部１５Ａをそなえている。
また、クロコン処理部１７は、後述のクロコン指示部１６にて指示されたクロスコネクト（以下、クロスコネクトをクロコンと記載する場合がある）設定内容に基づいて、低次群処理部１５からの信号についてクロコン処理を施すものである。即ち、クロコン指示部１６においてクロコン設定の変更指示があった場合には、その変更内容に従ってクロコン処理を行なうようになっている。
具体的には、低次群処理部１５にて形成されたバーチャルコンテナ信号のＳＤＨ／ＳＯＮＥＴ伝送路５０側への出力方路を、ＡＩＤ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）情報を用いて設定されたクロコン設定内容に基づいて切り替えるようになっている。即ち、低次群側処理部１５側の入力ポート（低次群側入力ポート）と高次群側処理部１８側の出力ポートとを、それぞれの位置を定義するＡＩＤで関連付けしておくことにより、低次群側処理部１５からのバーチャルコンテナ信号を所定の出力方路へ出力されるように切り替えるのである。
さらに、高次群処理部１８は、クロコン処理部１７にてクロコン処理の施されたバーチャルコンテナ信号について多重化するとともに、ＳＴＭ信号を構成するオーバヘッド情報〔ＳＯＨ（セクション・オーバヘッド：Ｓｅｃｔｉｏｎ  Ｏｖｅｒｈｅａｄ）等〕を挿入して、ＳＤＨ／ＳＯＮＥＴフレームを形成するものであって、このＳＤＨ／ＳＯＮＥＴフレームについては、ノード２０を介してノード３０に伝送されるようになっている。
具体的には、高次群処理部１８は、クロコン処理部１７にてクロコン処理の施されたバーチャルコンテナ（例えばＶＣ−４）について、ＳＴＭ信号を構成するオーバヘッド情報〔ＲＳＯＨ（Ｒｅｇｅｎｅｒａｔｏｒ  Ｓｅｃｔｉｏｎ  Ｏｖｅｒｈｅａｄ），ＡＵ（Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｖｅ  Ｕｎｉｔ）ポインタおよびＭＳＯＨ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘ  ＳＯＨ）〕を挿入して、ＳＤＨ／ＳＯＮＥＴフレーム〔例えば図３に示すＳＴＭ−１フレーム１０５〕を形成するものであって、このＳＤＨ／ＳＯＮＥＴフレームについては、ノード２０を介してノード３０に伝送されるようになっている。
また、パス情報受取部１１は、パスの設定を変更しようとする場合において、パーソナルコンピュータ等により構成されるパス情報入力端末６０から入力されたパス情報を読み取るものである。即ち、パス情報受取部１１は、伝送信号について適用されるパス設定を変更する場合に、パス設定の変更内容を受け取る第１パス設定受取部として機能する。
さらに、クロコン不足情報認識部１２は、パス情報受取部１１にて受け取ったＰＡＣ情報（パス設定の変更内容）から、自身のノード１０用のクロコン設定項目であるが変更内容として入力されていない不足分を認識するとともに、不足分のクロコン設定項目を自動的に決定しうるものである。又、ＰＡＣ情報変換部１３は、クロコン不足情報認識部１２にて認識された不足分を含むパス設定の変更内容を、バーチャルコンテナ１０２を構成するＰＯＨに挿入するためのビット情報に変換するものである。
なお、ＰＡＣ情報変換部１３で変換される情報の内容としては、例えば構築しようとするパスの始点ノード１０および終点ノード３０に対して、ノード番号，ノードにおけるインタフェース番号（ＡＩＤないしチャンネル番号），信号の伝送方向（片方向または双方向）についての情報がビット情報に変換されるものとする。
図４は上述のＰＡＣ情報におけるビット配列の一例を示す図であり、この図４に示すように、ビット位置に応じて情報が配列されるようになっている。この図４に示すようなＰＡＣ情報を用いることにより、ノード１０のクロコン指示部１６ではクロコン処理部１７に対してクロコン変更を指示すことができ、ノード２０，３０に対して上述のＰＡＣ情報を送信することにより、それぞれのノード２０，３０においても、クロコン設定を変更することができる。
ここで、この図４に示すＰＡＣ情報の先頭ビットにはクロスコネクト設定の変更の有無についての情報が、先頭から２ビット目にはクロスコネクト方向に関する情報（片方向又は双方向の別、図１の場合は片方向を示すビット情報）が、先頭から３ビット目〜２７ビット目には始点側ノード（送信ノード１０）のクロスコネクトに関する情報が、先頭から２８ビット目〜５１ビット目には終点側のード（受信ノード３０）のクロスコネクトに関する情報が、それぞれ配列されている。
ここで、この図４に示すＰＡＣ情報において、３ビット目〜６ビット目および２８ビット目〜３１ビット目はそれぞれ、始点ノード１０および終点ノード３０のノード番号の指定情報であり、このノード番号の指定情報として４ビットを用いることにより、符号５０を伝送路とするＳＤＨ／ＳＯＮＥＴリングネットワーク内のノードを任意に指定することができる。
ＳＤＨ／ＳＯＮＥＴネットワークとして、リングネットワークを構成する場合、一つのリング中に最大１６ノードが存在することになるため、この図４に示すように、４ビットの情報を用いてこれを指定することができる。
さらに、７ビット目〜１０ビット目は、始点ノード１０における低次群側ＡＩＤとしてのＶＣ−４チャンネル番号を示すもので、１１ビット目〜１６ビット目は、始点ノード１０における低次群側ＡＩＤとしてのＶＣ−１２チャンネル番号を示すものである。即ち、低次群処理部１５からクロスコネクト対象となるバーチャルコンテナ信号のＡＩＤを、ＶＣ−４レベルおよびＶＣ−１２レベルで設定するようになっている。
Ｅ１回線の信号は６３本でＳＴＭ−１相当の容量になり、またＥ１信号は一旦ＶＣ−１２レベルにマッピングされる。これからＳＴＭ−１がＥ１信号を伝送する場合、ＳＴＭ−１中でＥ１番号を表すための識別子が必要となるため、６ビット分を用いてＳＴＭ−１が収容する各Ｅ１信号に対応したチャンネル番号を表している。
さらに、１７ビット目〜２０ビット目は、始点ノード１０における高次群側ＡＩＤとしてのＶＣ−４チャンネル番号を示すもので、２１ビット目〜２６ビット目は、始点ノード１０における高次群側ＡＩＤとしてのＶＣ−１２チャンネル番号を示すものである。即ち、クロコン設定の変更内容として、低次群処理部１５からのバーチャルコンテナ信号の出力先方路としてリンクされるＡＩＤを、ＶＣ−４レベルおよびＶＣ−１２レベルで指定できるようになっている。
したがって、ＶＣ−１２信号が多重されたＶＣ−４信号をクロスコネクトする場合においても、このＶＣ−４を構成するＶＣ−１２信号のＡＩＤ単位で低次群側および高次群側双方のＡＩＤのリンク、即ちクロコン設定を変更することができるようになっているのである。
なお、２７ビット目は、クロスコネクト処理によって出力先方路が切り替えられたバーチャルコンテナ信号が、ＳＴＭフレームとして伝送される先の伝送方向を指定するものである。具体的には、符号５０を伝送路とするＳＤＨ／ＳＯＮＥＴリングネットワークにおいて、ＥＡＳＴ側又はＷＥＳＴ側に出力すべきかを指定するようになっている。
また、終点ノード３０におけるクロコン設定の変更内容としても、始点ノード１０の場合と同様に、低次群側のＶＣ−４チャンネル番号（３２ビット目〜３５ビット目），低次群側のＶＣ−１２チャンネル番号（３６ビット目〜４２ビット目）、高次群側のＶＣ−４チャンネル番号（４２ビット目〜４５ビット目）および高次群側のＶＣ−１２チャンネル番号（４６ビット目〜５１ビット目）で指定することができる。
なお、上述の１ビット目がゼロの場合には、クロコン変更内容としては指定されていないことを示している。
低次群処理部１５のＰＡＣ情報挿入部１５Ａは、ＰＡＣ情報変換部１３にてビット情報に変換されたＰＡＣ情報を、当該低次群処理部１５で形成されるバーチャルコンテナを構成するＰＯＨにおける上述のごとき所定のビット位置（例えば、ＶＣ−１２の場合はＰＯＨにおけるＫ４バイトの８ビット目等）に挿入するものである。
即ち、このＰＡＣ情報挿入部１５ＡおよびＰＡＣ情報変換部１３により、パス情報受取部１１にて受け取ったパス設定変更内容に関する情報を、送信側ノード１０から受信側ノード３０へ伝送すべき伝送信号に挿入することにより通知する変更内容挿入部として機能している。
なお、クロコン指示部１６は、クロコン不足情報認識部１２にて認識された内容とともに、パス情報受取部１１にて読み取られたパス設定の変更内容を入力されて、自身のノード１０にて変更すべきパス設定に従って、クロコン処理部１７に対してクロコン指示を出力するものである。
したがって、上述のクロコン不足情報認識部１２，クロコン指示部１６およびクロコン処理部１７により、パス情報受取部１１で受け取ったパス設定の変更内容のうち、当該送信ノード１０におけるパス設定変更内容に基づいてパス設定変更処理を行なう送信パス設定変更部として機能する。
なお、上述の図４に示したように、１ビットのみでＰＡＣ情報を定義することはできないので、ＰＡＣ情報挿入部１５Ａでは、ＰＡＣ情報を挿入すべきビット位置に、ＰＡＣ情報変換部１３で変換された全てのＰＡＣ情報が挿入されるまで、複数のＶＣ−１２（またはＶＣ−４）信号に亘って１ビットずつ挿入していくようになっている。
換言すれば、上述の図４のごとく配列された複数ビットのＰＡＣ情報について、ＶＣ信号に挿入しうるビット単位に分割して挿入することにより、複数のＶＣ信号で全体のＰＡＣ情報を伝送することができるようになっている。
また、中継（通過）ノードとしてのノード２０は、ノード１０，３０間の伝送路上に介装されたものであって、高次群処理部２１，クロコン処理部２２，高次群処理部２３をそなえるとともに、前述のノード１０におけるクロコン不足情報認識部１２およびクロコン指示部１６にそれぞれ相当するクロコン不足情報認識部２４およびクロコン指示部２５をそなえて構成されている。
ここで、高次群処理部２１は、ノード１０から伝送されてきたノード３０宛てのＳＴＭフレームについてオーバヘッド情報およびバーチャルコンテナ信号に分離するものであって、分離されたバーチャルコンテナ信号を構成するＰＯＨに含まれているＰＡＣ情報を読み取るＰＡＣ情報読取部２１Ａをそなえている。
ＰＡＣ情報読取部２１Ａは、ＰＡＣ情報として上述のごとくＶＣ信号単位に挿入されたＰＯＨのビット位置の内容を読み取っていくことにより、上述の図４のごとく配置されたＰＡＣ情報について読み取るものであって、ＰＡＣ情報として認識しうるビット列全てを受信するまで当該ビットを毎回周期検出・参照するようになっている。
なお、上記のビット繰り返しによるアドレス情報表示の手法においては、どこからがＰＡＣ情報の始まりになるかを決めておく必要がある。例えば、ＰＡＣ情報につき、特定のビットパターンを３回同じタイミングで検出したら、その次のビットがアドレス情報の始まりであるとするように規定しておくのである。
また、クロコン処理部２２は、クロコン指示部２５からの指示に基づいて、高次群処理部２１からのバーチャルコンテナ信号についてクロコン処理を施して高次群処理部２３に出力するものである。即ち、クロコン指示部２５からクロコン設定の変更の指示を受けた場合には、その変更内容に従ってクロコン処理を行なうようになっている。
高次群処理部２３においては、クロコン処理部２２にてクロコン処理が施されたバーチャルコンテナ信号について、出力先方路に従った形式の信号として出力するものである。図１の場合においては、ノード３０に向けたバーチャルコンテナ信号についた多重することにより、ＳＴＭフレームを形成して、受信ノード３０へ伝送するようになっている。
したがって、上述の高次群処理部２３は、クロコン不足情報認識部２４，クロコン指示部２５およびクロコン処理部２２にて変更されたパス設定に基づいて、パス設定変更内容が挿入されている伝送信号をパス上の受信ノード３０側に中継伝送する中継伝送部として機能している。
さらに、クロコン不足情報認識部２４は、ＰＡＣ情報読取部２１Ａにて読み取られたＰＡＣ情報を入力されて、このＰＡＣ情報から、自身のノード２０向けのクロコン設定項目であるがＰＡＣ情報として指定されていない内容について認識するものである。
また、クロコン指示部２５は、クロコン不足情報認識部２４からの自身のノード向けのクロコン変更内容を（変更内容として指定されていないものも含めて）受け取って、クロコン処理部２２におけるクロコン処理のための設定を変更すべく指示するものであり、このクロコン処理部２２におけるクロコン設定の変更により、設定されているパスを変更することができるようになっている。
すなわち、上述のクロコン不足情報認識部２４，クロコン指示部２５およびクロコン処理部２２により、パス設定変更内容に関する情報（ＰＡＣ情報）に基づいて、自身のノード２０のパス設定を変更する中継パス設定変更部として機能している。
なお、図４に示すようにＰＡＣ情報を配列する場合においては、通過ノード２０のためのクロコン設定情報が含まれていないため、クロコン不足情報認識部２４では、クロコン処理部２２におけるクロコン設定を自動的に設定して、クロコン指示部２５に対して通知することができるようになっている。
さらに、受信（終点）ノードとしてのノード３０は、高次群処理部３１，クロコン処理部３２，高次群処理部３３および物理インタフェース部３４をそなえるとともに、前述のノード２０におけるクロコン不足情報認識部２２およびクロコン指示部２５にそれぞれ相当するクロコン不足情報認識部３４およびクロコン指示部３５をそなえて構成されている。
ここで、高次群処理部３１は、ノード２０から伝送されてきたノード３０宛てのＳＴＭフレームについてオーバヘッド情報およびバーチャルコンテナ信号に分離するものであって、分離されたバーチャルコンテナ信号を構成するＰＯＨに含まれているＰＡＣ情報を読み取るＰＡＣ情報読取部３１Ａをそなえている。
ＰＡＣ情報読取部３１Ａは、前述のノード２０のＰＡＣ情報読取部２１の場合と同様に、ＰＡＣ情報として上述のごとくＶＣ信号単位に挿入されたＰＯＨのビット位置の内容を読み取っていくことにより、上述の図４のごとく配置されたＰＡＣ情報について読み取るものであって、ＰＡＣ情報として認識しうるビット列全てを受信するまで当該ビットを毎回周期検出・参照するようになっている。
したがって、この高次群処理部３１は、伝送信号に挿入された、パス設定変更内容に関する情報（ＰＡＣ情報）を受け取る第２パス設定受取部として機能することになる。
また、クロコン処理部３２は、後述のクロコン指示部３６からの指示に基づいて、高次群処理部３１からのバーチャルコンテナ信号についてクロコン処理を施して低次群処理部３３に出力するものである。即ち、クロコン指示部２５からクロコン設定の変更の指示を受けた場合には、その変更内容に従ってクロコン処理を行なうようになっている。
低次群処理部３３においては、クロコン処理部２２にてクロコン処理が施されたバーチャルコンテナ信号について、ノード３０配下の回線に従った形式の信号とするものである。具体的には、ＳＴＭフレームとして伝送されてきた信号をノード３０配下に設けられた２Ｍｂｐｓ回線（Ｅ１回線）に出力する場合には、この低次群処理部３３において、クロコン処理部３２からのバーチャルコンテナ信号について上述のＥ１回線に従った信号とするものである。
なお、物理インタフェース部３４は、ノード３０配下の回線〔例えば２Ｍｂｐｓ回線（Ｅ１回線）〕４２をインタフェースするものである。
さらに、クロコン不足情報認識部３５は、ＰＡＣ情報読取部３１Ａにて読み取られたＰＡＣ情報から、自身のノード３０向けのクロコン設定項目であるがＰＡＣ情報として指定されていない内容を認識するものである。
また、クロコン指示部３６は、クロコン不足情報認識部３５にて認識された内容とともに、ＰＡＣ情報読取部３１Ａで読み取られたＰＡＣ情報を受けて、クロコン処理部３２に対してクロコン設定を変更するものであり、このクロコン処理部３２におけるクロコン設定の変更により、設定されているパスを変更することができるようになっている。
従って、上述のクロコン不足情報認識部３５，クロコン指示部３６およびクロコン処理部３２により、パス設定変更内容に関する情報に基づいて自身のノード３０のパス設定を変更する受信パス設定変更部として機能する。
ところで、上述のごとく構成された送信ノード１０においては、それぞれ以下に示すような態様でクロコンが設定されるようになっている。
すなわち、ノード１０においては、パス情報受取部１１が、パス設定変更内容（ＰＡＣ情報）として、高次群側の伝送信号よりも低次の低次群信号を入力されるべき、上記の送信ノードにおける入力ポート（低次群側入力ポート）のアドレス情報を含んで受け取るとともに、クロコン不足情報認識部１２およびクロコン指示部１６が、パス情報受取部１１で受け取ったアドレス情報に従って、ノード１０における入力ポートの設定変更処理を行なうことにより、クロコンの設定を行なうことができる。
また、パス情報受取部１１が、パス設定変更内容として、低次群側入力ポートを、空き状態の他の入力ポートに変更する旨の情報を含んで受け取るとともに、クロコン不足情報認識部１２およびクロコン指示部１６が、パス情報受取部１１で受け取った情報に基づいて、空き状態の他の低次群側入力ポートを検索するとともに、設定されるパスをなす低次群側入力ポートを、検索された空き状態の入力ポートとなるように設定変更処理を行なうことにより、クロコンの設定を行なうこともできる。
さらに、ノード１０のパス設定受取部１１が、前記パス設定変更内容として、前記伝送信号に相当する高次群信号を出力すべき、送信ノード１０における出力ポート（高次群側出力ポート）のアドレス情報を含んで受け取るとともに、クロコン不足情報認識部１２およびクロコン指示部１６が、パス情報受取部１１で受け取ったアドレス情報に従って、上述のパスをなす高次群側出力ポートの設定変更処理を行なうことにより、クロコンの設定を行なうこともできる。
また、パス情報受取部１１が、パス設定変更内容として、高次群側出力ポートを、前記伝送信号よりも低次の低次群信号を入力される入力ポートのアドレス情報に合わせたアドレス情報を有するものとする旨の情報を含んで受け取るとともに、クロコン不足情報認識部１２およびクロコン指示部１６により、パス情報受取部１１で受け取った情報に基づいて、上述のパスをなす高次群側出力ポートの設定変更処理を行なうことにより、クロコンの設定を行なうこともできる。
さらに、パス情報受取部１１が、パス設定変更内容として、高次群側出力ポートを、空き状態の他の出力ポートに変更する旨の情報を含んで受け取るとともに、クロコン不足情報認識部１２およびクロコン指示部１６により、パス情報受取部１１で受け取った情報に基づいて、空き状態の他の高次群側出力ポートを検索して、検索された空き状態の高次群側出力ポートを、上述のパスをなす高次群側出力ポートとする設定変更処理を行なうことにより、クロコンの設定を行なうこともできる。
なお、上述のノード１０のパス設定変更処理の態様としては、低次群側入力ポートの２種類の設定態様と、高次群側出力ポートの３種類の設定態様とを、任意に組み合わせてクロコン設定を行なうことができる。
また、上述の受信ノード３０おいては、それぞれ以下に示すような態様でクロコンが設定されるようになっている。
すなわち、受信ノード３０の高次群処理部３１が、パス設定変更内容（ＰＡＣ情報）として、伝送信号よりも低次の低次群信号を出力すべき、受信ノード３０における出力ポート（低次群側出力ポート）のアドレス情報を含んで受け取るとともに、クロコン不足情報認識部２４およびクロコン指示部３６が、高次群処理部３１で受け取ったアドレス情報に従って、受信ノード３０における低次群側出力ポートの設定変更処理を行なうことにより、クロコンを設定する。
また、高次群処理部３１が、低次群側出力ポートを、伝送信号に相当する高次群信号が入力される当該受信ノード３０の入力ポート（高次群側入力ポート）のアドレス情報に合わせたアドレス情報を有するものとする旨の情報を含んで受け取るとともに、クロコン不足情報認識部３５およびクロコン指示部３６により、高次群処理部３１で受け取った情報に基づいて、受信ノード３０における高次群側出力ポートの設定変更処理を行なうことで、クロコンを設定することもできる。
さらに、高次群処理部３１が、パス設定変更内容として、高次群側出力ポートを、空き状態の他の出力ポートに変更する旨の情報を含んで受け取るとともに、クロコン不足情報認識部３５およびクロコン指示部３６により、高次群処理部３１で受け取った情報に基づいて、空き状態の他の出力ポートを検索するとともに、パスをなす高次群側出力ポートを、検索された空き状態の出力ポートとなるように設定変更処理を行なうことで、クロコンを設定することもできる。
なお、上述の受信ノード３０の高次群側出力ポートを設定する際の３つのパターン（図５における、始点の高次群の“○”，“同”，“空”）については、前述の送信ノード１０の低次群側入力ポートおよび高次群側出力ポートを設定する際の組み合わせ〔６つのパターン（図５における、始点の高次群パターンと、始点の低次群の“○”，“空”による組み合わせ）〕に、任意に組み合わせて、パス設定を行なうようにしてもよい。
上述の図１に示す、各ノード１０，２０，３０におけるパス設定動作から、始点ノード１０および終点ノード３０におけるクロコン設定の態様としては、始点ノード１０における低次群側入力ポートおよび高次群側出力ポートのチャンネル番号と、終点ノード３０における低次群側出力ポートのチャンネル番号の決定手法を組み合わせることによって、例えば図５に示すような１８のパターンのクロコン設定態様が考えられる。
なお、図５中の丸印が記載されている欄は、該当するポート（始点ノード１０の低次群側入力ポート，高次群側出力ポート又は終点ノード３０の低次群側出力ポート）のチャンネル番号を、パス情報入力端末６０から入力されたデータを使用する場合について示すものである。
また、「空」と記載されている欄は、上述の該当ポートのチャンネル番号として空きチャンネルを探し出して決定する場合について示すものであり、「同」と記載されている欄は、（始点ノード１０又は終点ノード３０の）該当出力ポートのチャンネル番号を、当該ノードにおける入力ポートと同じチャンネル番号を使用する場合について示すものである。
これにより、パターン１として、始点ノード１０の低次群側入力ポート，高次群側出力ポートおよび終点ノード３０の低次群側出力ポートのチャンネル番号を、パス情報入力端末６０から入力されたデータを使用する態様とすることができる。
また、パターン２として、始点ノード１０の低次群側入力ポートおよび終点ノード３０の低次群側出力ポートのチャンネル番号を、パス情報入力端末６０から入力されたデータを使用するとともに、始点ノード１０の高次群側出力ポートを、当該ノード１０における低次群側入力ポートと同じチャンネル番号を使用する態様とすることができる。
さらに、パターン３として、始点ノード１０の低次群側入力ポートおよび終点ノード３０の低次群側出力ポートのチャンネル番号を、パス情報入力端末６０から入力されたデータを使用するとともに、始点ノード１０の高次群側出力ポートを、空きチャンネルを探し出して決定する態様とすることができる。
また、パターン４として、始点ノード１０の低次群側入力ポートおよび高次群側出力ポートのチャンネル番号を、パス情報入力端末６０から入力されたデータを使用するとともに、終点ノード３０の高次群側出力ポートのチャンネル番号を、当該ノード１０における低次群側入力ポートと同じチャンネル番号を使用する態様とすることができる。
さらに、パターン５として、始点ノード１０の低次群側入力ポートのチャンネル番号を、パス情報入力端末６０から入力されたデータを使用するとともに、始点ノード１０の高次群側出力ポートのチャンネル番号を、当該ノード１０における低次群側入力ポートと同じチャンネル番号を使用し、かつ終点ノード３０の低次群側出力ポートのチャンネル番号を、当該ノード３０における高次群側入力ポートと同じチャンネル番号を使用する態様とすることができる。
また、パターン６として、始点ノード１０の低次群側入力ポートのチャンネル番号を、パス情報入力端末６０から入力されたデータを使用するとともに、始点ノード１０の高次群側出力ポートを、空きチャンネルを探し出して決定し、かつ終点ノード３０の低次群側出力ポートを、当該ノード３０における高次群側入力ポートと同じチャンネル番号を使用する態様とすることができる。
また、パターン７として、始点ノード１０の低次群側入力ポートおよび高次群側出力ポートのチャンネル番号を、パス情報入力端末６０から入力されたデータを使用するとともに、終点ノード３０の高次群側出力ポートを、空きチャンネルを探し出して決定する態様とすることができる。
さらに、パターン８として、始点ノード１０の低次群側入力ポートのチャンネル番号を、パス情報入力端末６０から入力されたデータを使用するとともに、始点ノード１０の高次群側出力ポートを、当該ノード１０における低次群側入力ポートと同じチャンネル番号を使用し、かつ終点ノード３０の低次群側出力ポートを、空きチャンネルを探し出して決定する態様とすることができる。
また、パターン９として、始点ノード１０の低次群側入力ポートのチャンネル番号を、パス情報入力端末６０から入力されたデータを使用するとともに、始点ノード１０の高次群側出力ポートを、空きチャンネルを探し出して決定し、かつ終点ノード３０の低次群側出力ポートを、空きチャンネルを探し出して決定する態様とすることができる。
さらに、パターン１０として、始点ノード１０の低次群側入力ポートを、空きチャンネルを探し出して決定し、始点ノード１０の高次群側出力ポートおよび終点ノード３０の低次群側出力ポートのチャンネル番号を、パス情報入力端末６０から入力されたデータを使用する態様とすることができる。
また、パターン１１として、始点ノード１０の低次群側入力ポートを、空きチャンネルを探し出して決定し、始点ノード１０の高次群側出力ポートのチャンネル番号として、当該ノード１０における低次群側入力ポートと同じチャンネル番号を使用し、かつ終点ノード３０の低次群側出力ポートのチャンネル番号として、パス情報入力端末６０から入力されたデータを使用する態様とすることができる。
さらに、パターン１２として、始点ノード１０の低次群側入力ポートおよび高次群側出力ポートをそれぞれ、空きチャンネルを探し出して決定し、終点ノード３０の低次群側出力ポートのチャンネル番号として、パス情報入力端末６０から入力されたデータを使用する態様とすることができる。
また、パターン１３として、始点ノード１０の低次群側入力ポートを、空きチャンネルを探し出して決定し、始点ノード１０の高次群側出力ポートのチャンネル番号を、パス情報入力端末６０から入力されたデータを使用するとともに、終点ノード３０の高次群側出力ポートのチャンネル番号を、当該ノード１０における低次群側入力ポートと同じチャンネル番号を使用する態様とすることができる。
さらに、パターン１４として、始点ノード１０の低次群側入力ポートを、空きチャンネルを探し出して決定し、始点ノード１０の高次群側出力ポートのチャンネル番号として、当該ノード１０における低次群側入力ポートと同じチャンネル番号を使用し、かつ終点ノード３０の低次群側出力ポートのチャンネル番号として、当該ノード３０における高次群側入力ポートと同じチャンネル番号を使用する態様とすることができる。
また、パターン１５として、始点ノード１０の低次群側入力ポートのチャンネル番号を、空きチャンネルを探し出して決定し、始点ノード１０の高次群側出力ポートを、空きチャンネルを探し出して決定し、かつ終点ノード３０の低次群側出力ポートを、当該ノード３０における高次群側入力ポートと同じチャンネル番号を使用する態様とすることができる。
また、パターン１６として、始点ノード１０の低次群側入力ポートを、空きチャンネルを探し出して決定し、始点ノード１０の高次群側出力ポートのチャンネル番号を、パス情報入力端末６０から入力されたデータを使用するとともに、終点ノード３０の高次群側出力ポートを、空きチャンネルを探し出して決定する態様とすることができる。
さらに、パターン１７として、始点ノード１０の低次群側入力ポートのチャンネル番号を、空きチャンネルを探し出して決定し、始点ノード１０の高次群側出力ポートを、当該ノード１０における低次群側入力ポートと同じチャンネル番号を使用し、かつ終点ノード３０の低次群側出力ポートを、空きチャンネルを探し出して決定する態様とすることができる。
また、パターン１８として、始点ノード１０の低次群側入力ポートのチャンネル番号，高次群側出力ポートおよび終点ノード３０の低次群側出力ポートを、それぞれ、空きチャンネルを探し出して決定する態様とすることができる。
上述の構成による、本発明の一実施形態にかかる伝送ネットワークシステム１において、送信ノード１０，通過ノード２０および受信ノード３０において、パスを設定する際の動作について、図７〜１２のフローチャートを参照しながら説明する。
まず、初期設定として、伝送ネットワークシステム１を構成する全てのノード１０，２０，３０の入出力ポートにアドレス情報としてのＡＩＤを定義しておく（図７のステップＡ１，Ａ２）。具体的には、それぞれのノード１０，２０，３０に接続された図示しない入力端末を通じて入力しておくことができる。
つづいて、各ノード１０，２０，３０を通じたパスを設定するための情報を、送信ノード１０に接続されたパス情報入力端末６０を通じて入力していく。この際には、設定されるパス単位に順次ノード１０，２０，３０でのクロコン設定情報等を入力してゆく。即ち、あるパスを設定するためのノード１０でのクロコン設定情報を入力すると、次いで当該パスを設定するためのノード２０，３０でのクロコン設定情報を順次入力してゆくことができる（図７のステップＡ３，Ａ４のＮＯルートからステップＡ５）。
上述のごとくパス単位で入力されたパス設定のための情報は、パス情報受取部１１で読み取られるとともに、クロコン不足情報認識部１２で、ノード１０でクロコン設定する際のクロコン設定項目のうちで、パス情報入力端末６０を通じて入力されていないものを認識する。
そして、送信ノード１０のＰＡＣ情報変換部１３では、入力されたクロコン設定情報からデータを図４に示すようなビットデータに変換し、ＰＡＣ情報挿入部１５Ａにおいて、変換されたデータをＰＡＣ情報として信号の中、具体的にはバーチャルコンテナ信号をなすＰＯＨの所定位置に挿入する（図７のステップＡ６）。
このようにＰＡＣ情報が挿入されたバーチャルコンテナ信号は、クロコン処理部１７においてクロコン処理が施されることになるが、このクロコン処理部１７でのクロコンの設定については、クロコン指示部１６からの指示に基づいて設定されている（図７のステップＡ７）。
上述のクロコン指示部１６からの指示によってクロコン設定がなされると、上述のＰＡＣ情報が挿入されたバーチャルコンテナ信号は、クロコン処理部１７でクロコン処理が施され、高次群処理部１８で、高次群側の出力ポートのＡＩＤごとに多重化され、ＳＴＭフレームとして通過ノード２０を介して受信ノード３０へ伝送される。
通過ノード２０および終点ノード３０においても、それぞれ、上述のごとくＳＴＭフレームに収納されて伝送されるＰＡＣ情報についてＰＡＣ情報読取部２１ＡおよびＰＡＣ情報読取部３１Ａで読み取ると、始点ノード１０の場合と同様に、クロコン指示部２５，３６からの指示により、クロコン処理部２２，３２におけるクロコン設定が順次設定される（ステップＡ８〜ステップＡ１０）。
ステップＡ５〜ステップＡ１０の処理により、単位パスについてのクロコンが設定されるが、その他に設定すべき全てのパスについて、上述の場合と同様にしてパス単位で各ノード１０，２０，３０のクロコンが設定される（ステップＡ１０に続くステップＡ４のＮＯルートからステップＡ１０）。これにより、ＳＤＨ／ＳＯＮＥＴネットワークを構成する全てのノードについてのパスを設定していくことができる（ステップＡ４のＹＥＳルートからステップＡ３）。
たとえば、図６に示すようなＳＤＨ／ＳＯＮＥＴネットワークとしてのリングネットワークを構成するノード２００において、典型的なＡＤＭ（Ａｄｄ  Ｄｒｏｐ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）として通信サービスを提供しようとしているとする。トリビュタリー側とアグリゲート側にトラフィックがあり、クロコンを設定する必要があるが、上述のＰＡＣ情報を各パスの始点となるノードから送信することにより、自動的にクロコンを生成していくことができる。
この図６に示すノード２００において、ＷＥＳＴ側のアグリゲートインタフェース２０１（又はＥＡＳＴ側のアグリゲートインタフェース２０２）から入力されてトリビュタリーインタフェースとしての出力ポート２０３に出力されるパスにおいては、ノード２００は終点ノード（図１の符号３０参照）として動作し、アグリゲートインタフェース２０１，２０２間で接続されるパスにおいては、ノード２００は通過ノード（図１の符号２０参照）として動作する。これらの場合には、ＰＡＣ情報を生成する際の始点ノード（図１の符号１０参照）は図示しないリングネットワークにおける他のノードとなる。
また、トリビュタリーインタフェースとしての入力ポート２０４から入力されてＥＡＳＴ側のアグリゲートインタフェース２０２（又はＷＥＳＴ側のアグリゲートインタフェース２０１）に出力されるパスにおいては、当該ノード２００は始点ノード（図１の符号１０参照）として動作する。
特に、ノード２００が始点ノード１０として動作するパスを設定する場合においては、ノード２００自身においてＰＡＣ情報を設定し、ノード２００が終点ノード３０として動作するパスを設定する場合には、リングネットワークにおける、当該パスの始点となるノードにおいてＰＡＣ情報を設定する。具体的な設定パラメータは、上述したように、経由ノード番号およびあて先ＡＩＤである。
設定すべきパス情報を入力するためのパス情報入力端末６０では、それぞれのパスの経由ノード番号に基づき、ＥＡＳＴ側のアグリゲートインタフェース２０２又はＷＥＳＴ側のアグリゲートインタフェース２０１を通るかを決め、パス情報受取部１１，クロコン不足情報認識部１２，クロコン指示部１５の動作により、クロコン処理部１７におけるクロコン処理のための設定を行なっていく。
たとえば、出力ポート（Ｅ１回線）２０３および入力ポート２０４に２Ｍｂｐｓ回線（Ｅ１回線）が収容されている場合において、ノード２００のトリビュタリーインタフェースとしての入力ポート２０４のチャンネル番号と、ＥＡＳＴ側のアグリゲートインタフェース２０２とをリンクさせるクロコン設定を行なう場合においては、低次群側となる入力ポート２０４のチャンネルを、高次群インタフェース２０２の１番目のＶＣ−４スロットから、順番にリンクさせることでクロコンを張っていく。
このような２Ｍｂｐｓパスの場合には、１本ずつパスを設定していくが、途中でＳＴＭ−１／４信号のアッドドロップがある場合には、端数のＶＣ−１２を飛ばし、次のＶＣ−４を用いる。
また、ノード２００が終点ノード３０として動作するパスを設定する場合には、リングネットワークにおける、当該パスの始点となるノードから伝送されてくるＳＴＭフレームを構成するＶＣ信号（ＶＣ−１２信号やＶＣ−４信号等）のＰＯＨに含まれるＰＡＣ情報をＰＡＣ情報読取部３１Ａで読み取って、必要なクロコン設定を、クロコン不足情報認識部３５およびクロコン指示部３６の動作により行なう。
同様に、例えばＷＥＳＴ側のアグリゲートインタフェース２０１から入力されたＳＴＭフレームは、自身のノード２００宛の信号をドロップするとともに、他ノード宛の信号については、クロコン処理部（図１の符号２２参照）でクロコン処理を施された後、ＥＡＳＴ側のアグリゲートインタフェース（図１の高次群処理部２３参照）より伝送されていく。
また、アッドドロップしない２Ｍチャンネルを１本目のＶＣ−４から順に詰めてクロコン設定していくことにより、帯域幅を効率的に利用することができる。同様に、ＳＴＭ−１／４は端数の２Ｍチャンネルを飛ばし、次のＶＣ−４を用いる。
つぎに、上述の図７に示すステップＡ６における始点ノード１０でのＰＡＣ情報変換部１３およびＰＡＣ情報挿入部１５ＡでのＰＡＣ情報の挿入処理について、図８のフローチャートを参照しながら詳述していくこととする。
すなわち、クロコン不足情報認識部１２において、自身のノード１０においてクロコンを設定する際に必要な設定項目のうち、クロコン処理部１７における、低次群側入力ポートのＡＩＤ（チャンネル番号）情報と、高次群側出力ポートのＡＩＤ（チャンネル）情報の双方が全て入力されていると認識された場合には（ステップＢ１のＹＥＳルート，ステップＢ２のＹＥＳルート）、クロコン不足情報認識部１２においては、入力されたクロコン設定情報をそのままＰＡＣ情報変換部１３およびクロコン指示部１６に渡す。
そして、ＰＡＣ情報変換部１３では、当該入力されたＡＩＤ（チャンネル番号）情報についてそのままビット情報に変換することによりＰＡＣ情報に変換して、バーチャルコンテナ信号におけるＰＯＨに挿入する（ステップＢ３）。
このとき、ＡＩＤ情報のレベルと、ＰＡＣ情報としてＰＯＨに挿入すべきバーチャルコンテナ信号のレベルとを対応させている。即ち、ＶＣ−１２レベルで指定されたＡＩＤ（チャンネル番号）情報については、ＶＣ−１２のＰＯＨに挿入するとともに、ＶＣ−４レベルで指定されたＡＩＤ（チャンネル番号）情報については、ＶＣ−４のＰＯＨに挿入する。
また、クロコン不足情報認識部１２において、低次群側入力ポートのＡＩＤ情報は全て入力されているが、高次群側出力ポートのＡＩＤ情報については全て入力されていないと認識された場合には（ステップＢ１のＹＥＳルート，ステップＢ２のＮＯルート）、このクロコン不足情報認識部１２において、入力されていない高次群側出力ポートを決定する。
ここで、入力されていない高次群側出力ポートを決定する際に、高次群側出力ポートのうちの使用されていない空きチャンネルを使用する場合には、その空きチャンネルを探し出す（ステップＢ４のＹＥＳルートからステップＢ５）。
このようにして、クロコン不足情報認識部１２では、不足していたクロコン設定情報を自動的に補充して、設定情報の不足がないクロコン設定情報としてＰＡＣ情報変換部１３およびクロコン指示部１６に渡している。そして、ＰＡＣ情報変換部１３では、クロコン不足情報認識部１２から渡されたクロコン設定情報をＰＡＣ情報に変換して、バーチャルコンテナ信号におけるＰＯＨに挿入する（ステップＢ３）。
また、入力されていない高次群側出力ポートを決定する際に、高次群側出力ポートのうちの使用されていない空きチャンネルを使用しない場合には、低次群側入力ポートのチャンネル番号（ＡＩＤ）と同一のチャンネル番号を、高次群側出力ポートのチャンネル番号（ＡＩＤ）として決定する（ステップＢ４のＮＯルートからステップＢ６）。
このようにして、クロコン不足情報認識部１２では、不足していたクロコン設定情報を自動的に補充して、設定情報の不足がないクロコン設定情報としてＰＡＣ情報変換部１３およびクロコン指示部１６に渡している。そして、ＰＡＣ情報変換部１３では、クロコン不足情報認識部１２から渡されたクロコン設定情報をＰＡＣ情報に変換して、バーチャルコンテナ信号におけるＰＯＨに挿入する（ステップＢ３）。
また、クロコン不足情報認識部１２において、低次群側入力ポートのＡＩＤ情報は全て入力されておらず、高次群側出力ポートのＡＩＤ情報については全て入力されていると認識された場合には（ステップＢ１のＮＯルート，ステップＢ７のＹＥＳルート）、このクロコン不足情報認識部１２において、入力されていない低次群側入力ポートを決定する。
すなわち、入力されていない低次群側入力ポートを決定する際に、低次群側入力ポートのうちの使用されていない空きチャンネルを使用する場合には、その空きチャンネルを探し出す（ステップＢ８のＹＥＳルートからステップＢ９）。
このようにして、クロコン不足情報認識部１２では、不足していたクロコン設定情報を自動的に補充して、設定情報の不足がないクロコン設定情報としてＰＡＣ情報変換部１３およびクロコン指示部１６に渡している。そして、ＰＡＣ情報変換部１３では、クロコン不足情報認識部１２から渡されたクロコン設定情報をＰＡＣ情報に変換して、バーチャルコンテナ信号におけるＰＯＨに挿入する（ステップＢ３）。
また、入力されていない高次群側出力ポートを決定する際に、低次群側入力ポートのうちの使用されていない空きチャンネルを使用しない場合には、低次群側入力ポートのチャンネル番号（ＡＩＤ）と同一のチャンネル番号を、高次群側出力ポートのチャンネル番号（ＡＩＤ）として決定する（ステップＢ８のＮＯルートからステップＢ１０）。
このようにして、クロコン不足情報認識部１２では、不足していたクロコン設定情報を自動的に補充して、設定情報の不足がないクロコン設定情報としてＰＡＣ情報変換部１３およびクロコン指示部１６に渡している。そして、ＰＡＣ情報変換部１３では、クロコン不足情報認識部１２から渡されたクロコン設定情報をＰＡＣ情報に変換して、バーチャルコンテナ信号におけるＰＯＨに挿入する（ステップＢ３）。
また、クロコン不足情報認識部１２において、低次群側入力ポートのＡＩＤ情報が全て入力されておらず、高次群側出力ポートのＡＩＤ情報についても全て入力されていないと認識された場合には（ステップＢ１のＮＯルート，ステップＢ７のＮＯルート）、このクロコン不足情報認識部１２において、入力されていない低次群側入力ポートおよび高次群側出力ポートを決定する。
このとき、低次群側入力ポートを決定する際には、使用されていない空きチャンネルを探し出して決定する一方（ステップＢ１１）、高次群側出力ポートを決定する際には、高次群側出力ポートのうちの使用されていない空きチャンネルを探し出して決定するか（ステップＢ１２のＹＥＳルートからステップＢ１３）、又は、既に決定された低次群側入力ポートのチャンネル番号（ＡＩＤ）と同一のチャンネル番号を、高次群側出力ポートのチャンネル番号（ＡＩＤ）として決定する（ステップＢ１２のＮＯルートからステップＢ１４）。
このようにして、クロコン不足情報認識部１２では、不足していたクロコン設定情報を自動的に補充して、設定情報の不足がないクロコン設定情報としてＰＡＣ情報変換部１３およびクロコン指示部１６に渡している。そして、ＰＡＣ情報変換部１３では、クロコン不足情報認識部１２から渡されたクロコン設定情報をＰＡＣ情報に変換して、バーチャルコンテナ信号におけるＰＯＨに挿入する（ステップＢ３）。
なお、上述のステップＢ１，Ｂ２，Ｂ７において、低次群側入力ポート又は高次群側出力ポートのＡＩＤ情報についての入力情報があるか（パス情報入力端末６０からの入力があるか）を判断しているが、この場合におけるＡＩＤ情報が全ての入力されていないとは、高次および低次のＡＩＤの双方が入力されていない場合のみならず、高次のＡＩＤは入力されているが低次のＡＩＤは入力されていない場合についても含むものである。
たとえば、ＶＣ−４レベルのチャンネル番号は設定されているが、ＶＣ−１２レベルのチャンネル番号が設定されていない場合においては、ＡＩＤ情報が全て入力されていないので、クロコン不足情報認識部１２では、入力されていないＶＣ−１２レベルのチャンネル番号について決定する。
上述したような始点ノード１０においてクロコン情報がＰＯＨに挿入される態様の説明に次いで、終点ノード３０のクロコン不足情報認識部３５での処理（図７のステップ６参照）の詳細について、図９のフローチャートを参照しながら説明する。
すなわち、クロコン不足情報認識部３２において、自身のノード３０においてクロコンを設定する際に必要な設定項目のうち、クロコン処理部３２における、低次群側出力ポートのＡＩＤ（チャンネル番号）情報が全て入力されていると認識された場合には（ステップＣ１のＹＥＳルート）、このクロコン不足情報認識部３５では、当該入力されたＡＩＤ（チャンネル番号）情報についてそのままクロコン指示部３６に渡す（ステップＣ２）。
また、クロコン不足情報認識部３５において、低次群側出力ポートのＡＩＤ情報が全て入力されていない場合は（ステップＣ１のＮＯルート）、このクロコン不足情報認識部３５において、入力されていない低次群側出力ポートを決定する。
すなわち、入力されていない低次群側出力ポートを決定する際に、低次群側出力ポートのうちの使用されていない空きチャンネルを使用する場合には、その空きチャンネルを探し出す（ステップＣ３のＹＥＳルートからステップＣ４）。そして、クロコン不足情報認識部３５では、探し出された空きチャンネルのチャンネル番号をクロコン指示部３６に渡す（ステップＣ２）。
また、入力されていない低次群側出力ポートを決定する際に、低次群側出力ポートのうちの使用されていない空きチャンネルを使用しない場合には、高次群側入力ポートのチャンネル番号（ＡＩＤ）と同一のチャンネル番号を、低次群側出力ポートのチャンネル番号（ＡＩＤ）として決定する（ステップＣ３のＮＯルートからステップＣ５）。そして、クロコン不足情報認識部３５では、探し出された空きチャンネルのチャンネル番号をクロコン指示部３６に渡す（ステップＣ２）。
つぎに、図７のフローチャートのステップＡ７における、始点ノード１０でのクロコン設定処理について、図１０のフローチャートを参照しながら説明する。
すなわち、クロコン指示部１６において、クロコン不足情報認識部１２からのクロコン設定情報として、低次群側入力ポートのチャンネル番号および高次群側出力ポートのチャンネル番号とともに、１方向（１ＷＡＹ）又は双方向（２ＷＡＹ）でパスを設定するかの情報を読み込む（ステップＤ１）。そして、クロコン処理部１７に対して指示を出力することにより、読み込んだ低次群側入力ポートのチャンネル番号および高次群側出力ポートのチャンネル番号に従い、１方向又は双方向でのクロコンを設定する（ステップＤ２〜Ｄ４）。
ついで、図７のフローチャートのステップＡ９における、通過ノード２０でのクロコン設定処理について、図１１のフローチャートを参照しながら説明する。
たとえば、図４に示すようなＰＡＣ情報を用いる場合は、通過ノード２０でのクロコン設定がＰＡＣ情報に含まれていないので、クロコン不足情報認識部２４においては、ＰＡＣ情報読取部２１Ａにて読み取られたＰＡＣ情報から、クロコン処理部２２において必要なクロコン設定を決定する。
すなわち、クロコン不足情報認識部２４において、ＰＡＣ情報の読取結果から、始点ノード１０のクロコン設定情報としての高次群側出力ポートのチャンネル番号とともに、１方向でのクロコン設定か双方向のクロコン設定かの情報について読み込む（ステップＥ１）。
クロコン不足情報認識部２４においては、読み込んだクロコン設定情報から、通過ノード２０の高次群側の始点および終点のチャンネルを始点ノード１０の高次群側のチャンネルと同じにする。即ち、高次群側入力ポートおよび高次群側出力ポートのチャンネル番号を、ともに始点ノード１０の高次群側出力ポートのチャンネル番号と同一となるように、クロコン情報を決定する（ステップＥ２）。
そして、クロコン不足情報認識部２４では、決定されたクロコン情報をクロコン指示部２５に渡す。クロコン指示部２５では、クロコン処理部２２に対して指示を出力することにより、決定された高次群側入力ポートのチャンネル番号および高次群側出力ポートのチャンネル番号を用いることにより、１方向又は双方向でのクロコンを設定する（ステップＥ３〜Ｅ５）。
さらに、図７のフローチャートのステップＡ１０における、終点ノード３０でのクロコン設定処理について、図１２のフローチャートを参照しながら説明する。
すなわち、クロコン不足情報認識部３５において、ＰＡＣ情報読取部３１ＡからのＰＡＣ情報の読取結果から、終点ノード３０のクロコン設定情報として、高次群側入力ポートのチャンネル番号及び低次群側出力ポートのチャンネル番号とともに、１方向でのクロコン設定か双方向のクロコン設定かの情報について読み込む（ステップＦ１）。
クロコン不足情報認識部３５では、上述の終点ノード３０のクロコン設定情報としての低次群側出力ポートのチャンネル番号データが、「空きチャンネル」である旨のデータである場合には、空きチャンネルを探し出して、探し出された空きチャンネルを低次群出力ポートのチャンネルと決定する（ステップＦ２のＹＥＳルートからステップＦ３）。
また、クロコン不足情報認識部３５では、上述の終点ノード３０のクロコン設定情報としての低次群側出力ポートのチャンネル番号を、「高次群側入力ポートのチャンネル番号と同じものを使用する」旨のデータである場合には、当該低次群側出力ポートのチャンネル番号を、高次群側入力ポートのチャンネル番号と同じものに決定する（ステップＦ２のＮＯルート，ステップＦ４のＹＥＳルートからステップＦ５）。
そして、クロコン不足情報認識部３５では、このようにして決定されたクロコン情報をクロコン指示部３６に渡す。クロコン指示部３６では、クロコン処理部３２に対して指示を出力することにより、決定された低次群側出力ポートのチャンネル番号および高次群側出力ポートのチャンネル番号を用いることにより、１方向又は双方向でのクロコンを設定する（ステップＦ６〜Ｆ８）。
このように、本発明の一実施形態にかかる伝送ネットワークシステムによれば、送信ノード１０のＰＡＣ情報変換部１３およびＰＡＣ情報挿入部１５Ａにより、送信ノード１０のクロコン情報とともに、受信ノード３０のクロコン情報が付与されたＰＡＣ情報を、伝送信号に挿入することにより通知することができるので、中継ノード２０を含めたクロスコネクト設定を自動で処理することができ、各ノードのクロスコネクト設定を人的設定を最小限として行なうことができるようにして、人的設定ミスによる誤設定を防止することができる利点があるほか、送信ノード１０，中継ノード２０および受信ノード３０ごとにクロスコネクト設定を行なう必要がなくなり、人的設定時間を飛躍的に短縮化させて人的コストを大幅に削減できる利点がある。
なお、上述の本実施形態においては、伝送ネットワークシステム１における中継（通過）ノード２０としては単一のノード２０のみ図示しているが、本発明によればこれに限定されるものではなく、送信ノード１０および受信ノード３０との間を、複数の中継ノード２０を中継するパスを設定する場合においても、本発明を適用することができ、又、通過ノード２０が増えるほど、より効率的に自動クロスコネクト設定による人的設定時間の短縮化を図ることができる。
なお、上述した実施形態に関わらず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
なお、本発明の各実施形態が開示されていれば、当業者によって製造することが可能である。
【産業上の利用可能性】  以上のように、本発明の伝送ネットワークシステムは、パス設定の変更処理を行なうのに有用であり、特にＳＤＨ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｈｉｅｒａｒｃｈｙ）、ＳＯＮＥＴ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）のごとき同期系ネットワークにおけるノードにおけるパス設定の変更処理を行なう際に適している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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