(57)【要約】トランスデューサ１がＭ（Ｍ＝４）行Ｎ（Ｎ＝１２）列に２次元配列されて成る２次元アレイ２は、ｍ（ｍ＝２）行ｎ（ｎ＝３）列の６個のトランスデューサ１からなる８個のサブアレイに分割される。Ｊ（Ｊ＝２）行Ｋ（Ｋ＝４）列から成るサブアレイはそれぞれ８個のグループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）（ＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝１〜４）に接続される。スイッチ３−１は、グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）の内、行方向にｊ（ｊ≦Ｊ）＝２個、列方向にｋ（ｋ＜Ｋ）＝２個の計４個の選択を列方向に移動させて行う。本体と接続するケーブルに含まれる信号線の数を削減し、消費電力も抑制できる。
2005027747.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｍ行ｎ列の電気音響変換素子により構成されたサブアレイが少なくとも２次元にＪ行Ｋ列配列され、Ｍ行Ｎ列（Ｍ＝ｍ×Ｊ、Ｎ＝ｎ×Ｋ）の電気音響変換素子を有する電気音響変換手段と、
前記サブアレイの各々に対して設けられたＪ行Ｋ列のグループ内プロセッサと、
前記Ｊ行Ｋ列のグループ内プロセッサのうちの、対象とするｊ（ｊ≦Ｊ）行ｋ（ｋ＜Ｋ）列のグループ内プロセッサの選択を列方向に移動させて行う選択手段とを備えた超音波診断装置。
【請求項２】
前記選択手段は、前記対象とするｊ行ｋ列のグループ内プロセッサの選択を行方向に移動させて行う請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記選択手段は、前記グループ内プロセッサからの受信信号を受信ビームフォーマに選択的に接続する受信スイッチを有する請求項１または２記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記選択手段は、グループフォーカスデータを前記グループ内プロセッサに選択的に供給するデータスイッチを有する請求項１または２記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記選択手段は、グループ電源を前記グループ内プロセッサに選択的に供給する電源スイッチを有する請求項１または２記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記選択手段は、クロック信号を前記グループ内プロセッサに選択的に供給するクロックスイッチを有する請求項１または２記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、複数の電気音響素子（以下、単にトランスデューサと称する）が２次元に配列された２次元アレイを有し、被検体を３次元的に走査する超音波診断装置に関するものである。
【背景技術】  従来の超音波診断装置は、図８に示すように、複数のトランスデューサ１０１を２次元に配列した２次元アレイ１０２と、２行２列のトランスデューサ１０１からなるサブアレイに接続されたグループ内プロセッサＩＰ（Ｊ、Ｋ）（Ｊ＝１、２、Ｋ＝１、２）からなり、グループ内プロセッサＩＰ（Ｊ、Ｋ）はケーブル１０８を介して本体１０７の制御部１０４に接続されている。
サブアレイからの受信信号はグループ内プロセッサＩＰ（Ｊ、Ｋ）でビームフォームされ、更に制御部１０４内の遅延加算部（不図示）でビームフォームされる。実際には、例えばトランスデューサは３０００個、グループ内プロセッサは１２０個設けられ、消費電力は計２ワットで、ケーブル８内には少なくとも１２０本の信号線が含まれる（例えば、特開２０００−３３０８７号公報、第３頁、第１０−１１頁、および第３図を参照）。
このような従来の超音波診断装置においては、コンベックスアレイの様に、長軸方向（列方向）に多数（Ｎ＝２００）のトランスデューサを有する場合に、トランスデューサを短軸方向（行方向）に分割（Ｍ＝６０）して２次元アレイを構成すると、トランスデューサが１２０００個と、図８に示した例の４倍になる。従って、グループ内プロセッサの数も４倍の４８０個となり、消費電力は８ワットになって、発熱の問題が生じ、またケーブル内には少なくとも４８０本の信号線を含み、太くて扱いにくくなるという問題があった。
【発明の開示】
本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、グループ内プロセッサを選択的に動作させて、本体と接続するケーブルに含まれる信号線の数を削減し、消費電力も抑制できる超音波診断装置を提供することにある。
前記の目的を達成するため、本発明に係る超音波診断装置は、ｍ行ｎ列の電気音響変換素子により構成されたサブアレイが少なくとも２次元にＪ行Ｋ列配列され、Ｍ行Ｎ列（Ｍ＝ｍ×Ｊ、Ｎ＝ｎ×Ｋ）の電気音響変換素子を有する電気音響変換手段と、サブアレイの各々に対して設けられたＪ行Ｋ列のグループ内プロセッサと、Ｊ行Ｋ列のグループ内プロセッサのうちの、対象とするｊ（ｊ≦Ｊ）行ｋ（ｋ＜Ｋ）列のグループ内プロセッサの選択を列方向に移動させて行う選択手段とを含んで構成される。
この構成により、グループ内プロセッサを選択的に動作させて、本体と接続するケーブルに含まれる信号線の数を削減し、消費電力も抑制できる。
また、本発明に係る超音波診断装置において、選択手段は、対象とするｊ行ｋ列のグループ内プロセッサの選択を行方向に移動させて行う構成とすることができる。この構成により、本体と接続するケーブルに含まれる信号線の数をさらに削減し、消費電力もさらに抑制できる。
また、本発明に係る超音波診断装置において、選択手段は、グループ内プロセッサからの受信信号を受信ビームフォーマに選択的に接続する受信スイッチを有する構成とすることができる。この構成により、本体と接続するケーブルに含まれる信号線の数を削減できる。
また、本発明に係る超音波診断装置において、選択手段は、グループフォーカスデータをグループ内プロセッサに選択的に供給するデータスイッチを有する構成とすることができる。この構成により、グループ内プロセッサに供給するグループフォーカスデータ量を削減できる。
さらに、本発明に係る超音波診断装置において、選択手段は、グループ電源をグループ内プロセッサに選択的に供給する電源スイッチを有する構成とすることができる。この構成により、グループ内プロセッサの消費電力を削減できる。
さらに、本発明に係る超音波診断装置において、選択手段は、クロック信号をグループ内プロセッサに選択的に供給するクロックスイッチを有する構成とすることができる。この構成により、グループ内プロセッサの消費電力を削減できる。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明の第１の実施の形態に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。
図２は、図１の２次元アレイの動作説明のための概観図である。
図３は、本発明の第２の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。
図４は、本発明の第３の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。
図５は、本発明の第４の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。
図６は、本発明の第５の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。
図７は、本発明の第６の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。
図８は、従来の超音波診断装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。
図１において、電気音響変換素子であるトランスデューサ１は、Ｍ（Ｍ＝４）行Ｎ（Ｎ＝１２）列に２次元配列され、２次元アレイ２（電気音響変換手段）を構成する。２次元アレイ２は、ｍ（ｍ＝２）行ｎ（ｎ＝３）列の６個のトランスデューサ１からなる８個のサブアレイ２ａに分割される。従って、サブアレイ２ａはＪ（Ｊ＝２）行Ｋ（Ｋ＝４）列の配列を持ち、Ｍ＝ｍ×Ｊ、Ｎ＝ｎ×Ｋの関係がある。各サブアレイ２ａは、８個のグループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）（ＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝１〜４）に接続される。グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）はスイッチ３−１（選択手段）に接続されている。
グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）の内、行方向にｊ（ｊ≦Ｊ）＝２個、列方向にｋ（ｋ＜Ｋ）＝２個の計４個がスイッチ３−１により選択される。選択されたグループ内プロセッサＩＰからの受信信号は、ケーブル８内の信号線を介して制御部４に供給されて遅延加算される。制御部４からの遅延加算信号は、信号処理部５に供給され画像信号として処理されて、表示部６にて画像表示される。ここで、制御部４と、信号処理部と、表示部６とで本体７が構成される。
次に、以上のように構成された超音波診断装置の動作について、図１に加えて、図２を参照して説明する。図２は、図１の２次元アレイ２の動作説明のための概観図である。
まず、制御部４は、スイッチ３−１を制御して、グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）のうちのＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝１〜２からなる計４個を選択させる。４個のグループ内プロセッサＩＰにはそれぞれ、２行３列のトランスデューサ１からなるサブアレイ２ａが接続されるので、４行６列のトランスデューサ１が選択される。制御部４は、４行６列のトランスデューサ１のうちの４行４列が送信パルスを発生するように、グループ内プロセッサＩＰにデータを送る。図２において、グループ内プロセッサＩＰによる送信の状態をＴ＝（Ｌｒ、Ｌｃ）で表す。ここで、Ｌｒ（１〜ＬｒＭＡＸ）は行方向のセクター走査の方向を表し、Ｌｃは列方向のトランスデューサ１の選択の状態を表す。図２に示すように、Ｔ＝（Ｌｒ、１）では、列方向に１番目から４番目のトランスデューサ列が選択されて開口Ａを形成し、行方向のセクター走査を行う。Ｔ＝（Ｌｒ、２）では、列方向に３番目から６番目のトランスデューサ列が選択されて開口（不図示）を形成し、行方向のセクター走査を行う。このようにして、サブアレイ２ａの列方向の幅より細かい間隔で開口を移動し、グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）のうちのＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝１〜２による送信が完了する。
次に、制御部４は、スイッチ３−１を制御して、グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）のうちのＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝２〜３からなる計４個を選択させる。送信の状態Ｔ＝（Ｌｒ、３）では、列方向に４番目から９番目のトランスデューサ列が選択されて開口を形成し、行方向のセクター走査を行う。このようにして、グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）のうちのＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝２〜３による送信が完了する。
このように、列方向に選択するトランスデューサ列を移動しながら、行方向のセクタ動作を行い、２次元アレイ２による１つの送信サイクルが完了する。上記の各送信に対して、以下のようにして受信信号が処理される。
送信の状態がＴ＝（Ｌｒ、Ｌｃ）の場合、選択された４個のグループ内プロセッサＩＰの受信の指向性が送信の指向性に一致するように、制御部４からデータがグループ内プロセッサＩＰへ送られる。４個のグループ内プロセッサＩＰにおいてビームフォームされた４つの受信信号は、スイッチ３−１、及びケーブル８内の４本の信号線を介して、制御部４に送られる。制御部４に含まれる受信ビームフォーマ（不図示）において受信信号は遅延加算され、遅延加算信号となる。スイッチ３−１を設けない場合、全てのグループ内プロセッサＩＰの８本の出力信号線を制御部４に接続する必要があるが、本実施の形態によれば、出力信号線を４本に削減できる。また、制御部４の受信ビームフォーマは並列受信機能を有し、送信の指向性とは僅かにずれた複数の方向に受信の指向性を持たせることにより、１回の送信で広い領域の走査を行うことができる。
以上のように、本実施の形態によれば、Ｊ行Ｋ列のグループ内プロセッサのうちのｊ行ｋ列のグループ内プロセッサがスイッチ３−１により選択され、対象とするグループ内プロセッサの選択を列方向に移動させることにより、グループ内プロセッサからの受信信号を制御部４に接続するケーブル８内の信号線の数を削減できる。
なお、以上の説明では、行方向に関して選択されるグループ内プロセッサの数ｊと行方向のすべてのグループ内プロセッサの数Ｊについて、ｊ≦Ｊとしたが、ｊ＜Ｊとして、グループ内プロセッサの選択を行方向に移動させることも可能である。
（第２の実施の形態）
図３は、本発明の第２の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。なお、図３において、第１の実施の形態の説明で参照した図１と同じ構成および機能を有する部分については、同一の符号または記号を付して説明を省略する。また、図３に示さない他の構成要素は、図１と同じである。
図３において、スイッチ３−２（選択手段）は、受信スイッチ３１と送信スイッチ３２を含み、制御部４−１は、スイッチ制御部４１と、送信トリガ発生器４２と、受信ビームフォーマ４３を含んでいる。スイッチ３−２と制御部４−１はケーブル８により接続されている。受信スイッチ３１と送信スイッチ３２は、Ｊ（Ｊ＝２）行Ｋ（Ｋ＝４）列のグループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）（ＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝１〜４）に接続されている。
次に、以上のように構成された超音波診断装置のスイッチ３−２と制御部４−１の動作について、図３を参照して説明する。
まず、スイッチ制御部４１は、送信スイッチ３２を制御して、送信トリガ発生器４２が出力するトリガ信号をグループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）の内のｊ（ｊ＝２）行ｋ（ｋ＝２）列に供給させる。トリガ信号が供給されたグループ内プロセッサＩＰは送信パルスを発生し、グループ内プロセッサＩＰに接続されているサブアレイのトランスデューサに送信パルスを供給する。サブアレイのトランスデューサは指向された方向に超音波パルスを発生し、被検体からのエコーを受信する。サブアレイからの受信信号はグループ内プロセッサＩＰでビームフォームされる。
受信スイッチ３１は、スイッチ制御部４１の制御により、２行２列のグループ内プロセッサＩＰの４本のビームフォーマ出力信号を選択し、ケーブル８内の４本の信号線を介して受信ビームフォーマ４３に供給する。ここで、受信スイッチ３１は、Ｊ×Ｋ個の入力端子とｊ×ｋ個の出力端子を有するアナログスイッチで構成されている。受信スイッチ３１を設けない場合には、全てのグループ内プロセッサＩＰの８本の出力信号線を受信ビームフォーマ４３に接続する必要があるが、本実施の形態によれば、受信ビームフォーマ４３に接続する出力信号線を４本に削減できる。受信ビームフォーマ４３は受信信号を遅延加算する。
以上のように、本実施の形態によれば、受信スイッチ３１を設けることにより、８個のグループ内プロセッサの受信信号をケーブル８内の４本の信号線を介して受信ビームフォーマ４３に供給し、受信信号の遅延加算をすることができ、ケーブル８に含まれる信号線の数を削減することができる。
（第３の実施の形態）
図４は、本発明の第３の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。なお、図４において、第１の実施の形態の説明で参照した図１と同じ構成および機能を有する部分については、同一の符号または記号を付して説明を省略する。また、図４に示さない他の構成要素は、図１と同じである。
図４において、スイッチ３−３（選択手段）は、データスイッチ３３を含み、制御部４−２は、データ制御部４４とグループフォーカスデータ発生部４５を含む。スイッチ３−３と制御部４−２はケーブル８により接続されている。グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）（ＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝１〜４）はデータスイッチ３３に接続される。なお、この例ではデータスイッチ３３は１入力４出力であり、隣接する２出力に、グループフォーカスデータ発生部４５のデータが出力される。なお、図示は省略されているが、スイッチ３−３には図３に示した構成のように、送信スイッチあるいは受信スイッチが含まれ、グループ内プロセッサと制御部の受信ビームフォーマあるいは送信トリガ発生器との通信が制御される。
次に、以上のように構成された超音波診断装置のスイッチ３−３と制御部４−２の動作について、図４を参照して説明する。
まず、グループフォーカスデータ発生部４５は、グループ内プロセッサにおいて超音波パルスを発生したり、受信信号のビームフォーミングを行うのに必要なデータを発生する。グループフォーカスデータ発生部４５で発生されたデータは、データスイッチ３３に送られ、データ制御部４４の制御により、データはグループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）の内の選択された２行２列に供給される。この際、グループ内プロセッサＩＰ（１、ＫＫ）のデータは、グループ内プロセッサＩＰ（２、ＫＫ）を介して供給される。
データスイッチ３３を設けない場合、８個の全てのグループ内プロセッサＩＰにデータを供給する必要があるが、本実施の形態によれば、４個のグループ内プロセッサＩＰにデータを供給するだけでよくなる。
以上のように、本実施の形態によれば、データスイッチ３３を設けることにより、選択されたグループ内プロセッサＩＰにのみ超音波パルスを発生したり、受信信号のビームフォーミングを行うのに必要なデータを供給することができ、全てのグループ内プロセッサＩＰにデータを供給する場合よりもデータ量を削減し、データの転送時間を短縮できる。
（第４の実施の形態）
図５は、本発明の第４の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。なお、図５において、第３の実施の形態の説明で参照した図４と同じ構成および機能を有する部分については、同一の符号または記号を付して説明を省略する。また、図５に示さない他の構成要素は、図１と同じである。
図５において、スイッチ３−４は、データスイッチ３３とデータセレクタＤＳ（Ｉ）（Ｉ＝２〜４）を含み、制御部４−２は、データ制御部４４とグループフォーカスデータ発生部４５を含む。スイッチ３−４と制御部４−２はケーブル８により接続されている。グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）（ＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝１〜４）は、データスイッチ３３あるいはデータセレクタＤＳ（Ｉ）（Ｉ＝２〜４）に接続される。なお、図示は省略されているが、スイッチ３−４には図３に示した構成のように、送信スイッチあるいは受信スイッチが含まれ、グループ内プロセッサと制御部の受信ビームフォーマあるいは送信トリガ発生器との通信が制御される。
次に、以上のように構成された超音波診断装置のスイッチ３−４と制御部４−２の動作について、図５を参照して説明する。
まず、グループフォーカスデータ発生部４５は、グループ内プロセッサにおいて送信パルスを発生したり、受信信号のビームフォーミングを行うのに必要なデータを発生する。グループフォーカスデータ発生部４５で発生されたデータは、データスイッチ３３に送られ、データ制御部４４の制御により、データはグループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）の内の選択された２行２列に供給される。
この際、グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）の内のＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝１〜２が選択された場合、データは、グループ内プロセッサＩＰ（２、１）、ＩＰ（１、１）、データセレクタＤＳ（２）、ＩＰ（２、２）、ＩＰ（１、２）という経路で供給される。
また、グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）の内のＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝２〜３が選択された場合、データは、データセレクタＤＳ（２）、グループ内プロセッサＩＰ（２、２）、ＩＰ（１、２）、データセレクタＤＳ（３）、ＩＰ（２、３）、ＩＰ（１、３）という経路で供給される。
データスイッチ３３とデータセレクタＤＳ（Ｉ）を設けない場合、全てのグループ内プロセッサＩＰにデータを供給する必要があるが、本実施の形態によれば、４個のグループ内プロセッサＩＰにデータを供給するだけでよくなる。
以上のように、本実施の形態によれば、データスイッチ３３とデータセレクタＤＳ（Ｉ）を設けることにより、選択されたグループ内プロセッサＩＰにのみ送信パルスを発生したり、受信信号のビームフォーミングを行うのに必要なデータを供給することができ、全てのグループ内プロセッサＩＰにデータを供給する場合よりもデータ量を削減し、データの転送時間を短縮できる。
（第５の実施の形態）
図６は、本発明の第５の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。なお、図６において、第１の実施の形態の説明で参照した図１と同じ構成および機能を有する部分については、同一の符号または記号を付して説明を省略する。また、図６に示さない他の構成要素は、図１と同じである。
図６において、スイッチ３−５（選択手段）は、電源スイッチ３４を含み、制御部４−３は、グループ電源制御部４６を含む。スイッチ３−５は、制御部４−３およびグループ電源部９とケーブル８により接続されている。グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）（ＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝１〜４）は、電源スイッチ３４に接続される。なお、図示は省略されているが、スイッチ３−５には図３に示した構成のように、送信スイッチあるいは受信スイッチが含まれ、グループ内プロセッサと制御部の受信ビームフォーマあるいは送信トリガ発生器との通信が制御される。
次に、以上のように構成された超音波診断装置のスイッチ３−５と制御部４−３の動作について、図６を参照して説明する。
まず、グループ電源部９は、グループ内プロセッサの動作に必要な電圧を発生する。電源スイッチ３４は、グループ電源制御部４６の制御により選択されたグループ内プロセッサに電圧を供給する。電圧を供給されたグループ内プロセッサは、送信パルスを発生したり、受信信号のビームフォーミングを行うことができる。選択されないグループ内プロセッサでは電圧が供給されないため電力消費が無い。
以上のように、本実施の形態によれば、電源スイッチ３４を設けることにより、電圧が供給されたグループ内プロセッサは送信パルスを発生したり、受信信号のビームフォーミングを行うことができ、選択されないグループ内プロセッサには電圧が供給されないため電力消費を無くすることができ、全体として消費電力を削減できる。
（第６の実施の形態）
図７は、本発明の第６の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。なお、図７において、第１の実施の形態の説明で参照した図１と同じ構成および機能を有する部分については、同一の符号または記号を付して説明を省略する。また、図７に示さない他の構成要素は、図１と同じである。
図７において、スイッチ３−６（選択手段）は、クロックスイッチ３５を含み、制御部４−４は、クロック制御部４７を含む。スイッチ３−６は、制御部４−４およびクロック発生部１０とケーブル８により接続されている。グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）（ＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝１〜４）は、クロックスイッチ３５に接続される。なお、図示は省略されているが、スイッチ３−６には図３に示した構成のように、送信スイッチあるいは受信スイッチが含まれ、グループ内プロセッサと制御部の受信ビームフォーマあるいは送信トリガ発生器との通信が制御される。
次に、以上のように構成された超音波診断装置のスイッチ３−６と制御部４−４の動作について、図７を参照して説明する。
まず、クロック発生部１０は、グループ内プロセッサの動作に必要なクロック信号を発生する。クロックスイッチ３５は、クロック制御部４７の制御により選択されたグループ内プロセッサにクロック信号を供給する。クロック信号を供給されたグループ内プロセッサは、送信パルスを発生したり、クロック信号に基づき受信信号を遅延させる遅延素子を用いることにより、受信信号のビームフォーミングを行うことができる。選択されないグループ内プロセッサではクロック信号が供給されないため、開路が一部動作しなくなり、電力消費が少なくなる。
以上のように、本実施の形態によれば、クロックスイッチ３５を設けることにより、クロック信号が供給されたグループ内プロセッサは送信パルスを発生したり、受信信号のビームフォーミングを行うことができ、選択されないグループ内プロセッサにはクロック信号が供給されないため電力消費を削減することができる。
産業上の利用の可能性
本発明に係る超音波診断装置は、本体内の制御部とグループ内プロセッサを接続するケーブルの数を削減し、またグループ内プロセッサに供給するデータの転送時間を削減し、更にはグループ内プロセッサの消費電力を抑制するという利点を有し、２次元配列されたトランスデューサを有して被検体を３次元的に走査する超音波診断装置等として有用であり、医療等の用途に適用できる。
【図１】
2005027747.tif 000003
【図２】
2005027747.tif 000004
【図３】
2005027747.tif 000005
【図４】
2005027747.tif 000006
【図５】
2005027747.tif 000007
【図６】
2005027747.tif 000008
【図７】
2005027747.tif 000009
【図８】
2005027747.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成17年9月28日(2005.9.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｍ行ｎ列の電気音響変換素子により構成されたサブアレイが少なくとも２次元にＪ行Ｋ列配列され、Ｍ行Ｎ列（Ｍ＝ｍ×Ｊ、Ｎ＝ｎ×Ｋ）の電気音響変換素子を有する電気音響変換手段と、
前記サブアレイの各々に対して設けられたＪ行Ｋ列のグループ内プロセッサと、
前記Ｊ行Ｋ列のグループ内プロセッサのうちの、対象とするｊ（ｊ≦Ｊ）行ｋ（ｋ＜Ｋ）列のグループ内プロセッサの選択を列方向に移動させて行う選択手段とを備えた超音波診断装置。
【請求項２】
前記選択手段は、前記対象とするｊ行ｋ列のグループ内プロセッサの選択を行方向に移動させて行う請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記選択手段は、前記グループ内プロセッサからの受信信号を受信ビームフォーマに選択的に接続する受信スイッチを有する請求項１または２記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記選択手段は、グループフォーカスデータを前記グループ内プロセッサに選択的に供給するデータスイッチを有する請求項１または２記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記選択手段は、グループ電源を前記グループ内プロセッサに選択的に供給する電源スイッチを有する請求項１または２記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記選択手段は、クロック信号を前記グループ内プロセッサに選択的に供給するクロックスイッチを有する請求項１または２記載の超音波診断装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電気音響素子（以下、単にトランスデューサと称する）が２次元に配列された２次元アレイを有し、被検体を３次元的に走査する超音波診断装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の超音波診断装置は、図８に示すように、複数のトランスデューサ１０１を２次元に配列した２次元アレイ１０２と、２行２列のトランスデューサ１０１からなるサブアレイに接続されたグループ内プロセッサＩＰ（Ｊ、Ｋ）（Ｊ＝１、２、Ｋ＝１、２）からなり、グループ内プロセッサＩＰ（Ｊ、Ｋ）はケーブル１０８を介して本体１０７の制御部１０４に接続されている。
【０００３】
サブアレイからの受信信号はグループ内プロセッサＩＰ（Ｊ、Ｋ）でビームフォームされ、更に制御部１０４内の遅延加算部（不図示）でビームフォームされる。実際には、例えばトランスデューサは３０００個、グループ内プロセッサは１２０個設けられ、消費電力は計２ワットで、ケーブル８内には少なくとも１２０本の信号線が含まれる（例えば特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２０００−３３０８７号公報、第３頁、第１０−１１頁、および第３図
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような従来の超音波診断装置においては、コンベックスアレイの様に、長軸方向（列方向）に多数（Ｎ＝２００）のトランスデューサを有する場合に、トランスデューサを短軸方向（行方向）に分割（Ｍ＝６０）して２次元アレイを構成すると、トランスデューサが１２０００個と、図８に示した例の４倍になる。従って、グループ内プロセッサの数も４倍の４８０個となり、消費電力は８ワットになって、発熱の問題が生じ、またケーブル内には少なくとも４８０本の信号線を含み、太くて扱いにくくなるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、グループ内プロセッサを選択的に動作させて、本体と接続するケーブルに含まれる信号線の数を削減し、消費電力も抑制できる超音波診断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するため、本発明に係る超音波診断装置は、ｍ行ｎ列の電気音響変換素子により構成されたサブアレイが少なくとも２次元にＪ行Ｋ列配列され、Ｍ行Ｎ列（Ｍ＝ｍ×Ｊ、Ｎ＝ｎ×Ｋ）の電気音響変換素子を有する電気音響変換手段と、サブアレイの各々に対して設けられたＪ行Ｋ列のグループ内プロセッサと、Ｊ行Ｋ列のグループ内プロセッサのうちの、対象とするｊ（ｊ≦Ｊ）行ｋ（ｋ＜Ｋ）列のグループ内プロセッサの選択を列方向に移動させて行う選択手段とを含んで構成される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、グループ内プロセッサを選択的に動作させて、本体と接続するケーブルに含まれる信号線の数を削減し、消費電力も抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の好ましい実施形態を以下に説明する。
【０００９】
本発明に係る超音波診断装置において、選択手段は、対象とするｊ行ｋ列のグループ内プロセッサの選択を行方向に移動させて行う構成とすることができる。この構成により、本体と接続するケーブルに含まれる信号線の数をさらに削減し、消費電力もさらに抑制できる。
【００１０】
また、本発明に係る超音波診断装置において、選択手段は、グループ内プロセッサからの受信信号を受信ビームフォーマに選択的に接続する受信スイッチを有する構成とすることができる。この構成により、本体と接続するケーブルに含まれる信号線の数を削減できる。
【００１１】
また、本発明に係る超音波診断装置において、選択手段は、グループフォーカスデータをグループ内プロセッサに選択的に供給するデータスイッチを有する構成とすることができる。この構成により、グループ内プロセッサに供給するグループフォーカスデータ量を削減できる。
【００１２】
さらに、本発明に係る超音波診断装置において、選択手段は、グループ電源をグループ内プロセッサに選択的に供給する電源スイッチを有する構成とすることができる。この構成により、グループ内プロセッサの消費電力を削減できる。
【００１３】
さらに、本発明に係る超音波診断装置において、選択手段は、クロック信号をグループ内プロセッサに選択的に供給するクロックスイッチを有する構成とすることができる。この構成により、グループ内プロセッサの消費電力を削減できる。
【００１４】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。
【００１６】
図１において、電気音響変換素子であるトランスデューサ１は、Ｍ（Ｍ＝４）行Ｎ（Ｎ＝１２）列に２次元配列され、２次元アレイ２（電気音響変換手段）を構成する。２次元アレイ２は、ｍ（ｍ＝２）行ｎ（ｎ＝３）列の６個のトランスデューサ１からなる８個のサブアレイ２ａに分割される。従って、サブアレイ２ａはＪ（Ｊ＝２）行Ｋ（Ｋ＝４）列の配列を持ち、Ｍ＝ｍ×Ｊ、Ｎ＝ｎ×Ｋの関係がある。各サブアレイ２ａは、８個のグループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）（ＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝１〜４）に接続される。グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）はスイッチ３−１（選択手段）に接続されている。
【００１７】
グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）の内、行方向にｊ（ｊ≦Ｊ）＝２個、列方向にｋ（ｋ＜Ｋ）＝２個の計４個がスイッチ３−１により選択される。選択されたグループ内プロセッサＩＰからの受信信号は、ケーブル８内の信号線を介して制御部４に供給されて遅延加算される。制御部４からの遅延加算信号は、信号処理部５に供給され画像信号として処理されて、表示部６にて画像表示される。ここで、制御部４と、信号処理部と、表示部６とで本体７が構成される。
【００１８】
次に、以上のように構成された超音波診断装置の動作について、図１に加えて、図２を参照して説明する。図２は、図１の２次元アレイ２の動作説明のための概観図である。
【００１９】
まず、制御部４は、スイッチ３−１を制御して、グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）のうちのＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝１〜２からなる計４個を選択させる。４個のグループ内プロセッサＩＰにはそれぞれ、２行３列のトランスデューサ１からなるサブアレイ２ａが接続されるので、４行６列のトランスデューサ１が選択される。制御部４は、４行６列のトランスデューサ１のうちの４行４列が送信パルスを発生するように、グループ内プロセッサＩＰにデータを送る。図２において、グループ内プロセッサＩＰによる送信の状態をＴ＝（Ｌｒ、Ｌｃ）で表す。ここで、Ｌｒ（１〜ＬｒＭＡＸ）は行方向のセクター走査の方向を表し、Ｌｃは列方向のトランスデューサ１の選択の状態を表す。図２に示すように、Ｔ＝（Ｌｒ、１）では、列方向に１番目から４番目のトランスデューサ列が選択されて開口Ａを形成し、行方向のセクター走査を行う。Ｔ＝（Ｌｒ、２）では、列方向に３番目から６番目のトランスデューサ列が選択されて開口（不図示）を形成し、行方向のセクター走査を行う。このようにして、サブアレイ２ａの列方向の幅より細かい間隔で開口を移動し、グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）のうちのＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝１〜２による送信が完了する。
【００２０】
次に、制御部４は、スイッチ３−１を制御して、グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）のうちのＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝２〜３からなる計４個を選択させる。送信の状態Ｔ＝（Ｌｒ、３）では、列方向に４番目から９番目のトランスデューサ列が選択されて開口を形成し、行方向のセクター走査を行う。このようにして、グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）のうちのＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝２〜３による送信が完了する。
【００２１】
このように、列方向に選択するトランスデューサ列を移動しながら、行方向のセクタ動作を行い、２次元アレイ２による１つの送信サイクルが完了する。上記の各送信に対して、以下のようにして受信信号が処理される。
【００２２】
送信の状態がＴ＝（Ｌｒ、Ｌｃ）の場合、選択された４個のグループ内プロセッサＩＰの受信の指向性が送信の指向性に一致するように、制御部４からデータがグループ内プロセッサＩＰへ送られる。４個のグループ内プロセッサＩＰにおいてビームフォームされた４つの受信信号は、スイッチ３−１、及びケーブル８内の４本の信号線を介して、制御部４に送られる。制御部４に含まれる受信ビームフォーマ（不図示）において受信信号は遅延加算され、遅延加算信号となる。スイッチ３−１を設けない場合、全てのグループ内プロセッサＩＰの８本の出力信号線を制御部４に接続する必要があるが、本実施の形態によれば、出力信号線を４本に削減できる。また、制御部４の受信ビームフォーマは並列受信機能を有し、送信の指向性とは僅かにずれた複数の方向に受信の指向性を持たせることにより、１回の送信で広い領域の走査を行うことができる。
【００２３】
以上のように、本実施の形態によれば、Ｊ行Ｋ列のグループ内プロセッサのうちのｊ行ｋ列のグループ内プロセッサがスイッチ３−１により選択され、対象とするグループ内プロセッサの選択を列方向に移動させることにより、グループ内プロセッサからの受信信号を制御部４に接続するケーブル８内の信号線の数を削減できる。
【００２４】
なお、以上の説明では、行方向に関して選択されるグループ内プロセッサの数ｊと行方向のすべてのグループ内プロセッサの数Ｊについて、ｊ≦Ｊとしたが、ｊ＜Ｊとして、グループ内プロセッサの選択を行方向に移動させることも可能である。
【００２５】
（第２の実施の形態）
図３は、本発明の第２の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。なお、図３において、第１の実施の形態の説明で参照した図１と同じ構成および機能を有する部分については、同一の符号または記号を付して説明を省略する。また、図３に示さない他の構成要素は、図１と同じである。
【００２６】
図３において、スイッチ３−２（選択手段）は、受信スイッチ３１と送信スイッチ３２を含み、制御部４−１は、スイッチ制御部４１と、送信トリガ発生器４２と、受信ビームフォーマ４３を含んでいる。スイッチ３−２と制御部４−１はケーブル８により接続されている。受信スイッチ３１と送信スイッチ３２は、Ｊ（Ｊ＝２）行Ｋ（Ｋ＝４）列のグループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）（ＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝１〜４）に接続されている。
【００２７】
次に、以上のように構成された超音波診断装置のスイッチ３−２と制御部４−１の動作について、図３を参照して説明する。
【００２８】
まず、スイッチ制御部４１は、送信スイッチ３２を制御して、送信トリガ発生器４２が出力するトリガ信号をグループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）の内のｊ（ｊ＝２）行ｋ（ｋ＝２）列に供給させる。トリガ信号が供給されたグループ内プロセッサＩＰは送信パルスを発生し、グループ内プロセッサＩＰに接続されているサブアレイのトランスデューサに送信パルスを供給する。サブアレイのトランスデューサは指向された方向に超音波パルスを発生し、被検体からのエコーを受信する。サブアレイからの受信信号はグループ内プロセッサＩＰでビームフォームされる。
【００２９】
受信スイッチ３１は、スイッチ制御部４１の制御により、２行２列のグループ内プロセッサＩＰの４本のビームフォーマ出力信号を選択し、ケーブル８内の４本の信号線を介して受信ビームフォーマ４３に供給する。ここで、受信スイッチ３１は、Ｊ×Ｋ個の入力端子とｊ×ｋ個の出力端子を有するアナログスイッチで構成されている。受信スイッチ３１を設けない場合には、全てのグループ内プロセッサＩＰの８本の出力信号線を受信ビームフォーマ４３に接続する必要があるが、本実施の形態によれば、受信ビームフォーマ４３に接続する出力信号線を４本に削減できる。受信ビームフォーマ４３は受信信号を遅延加算する。
【００３０】
以上のように、本実施の形態によれば、受信スイッチ３１を設けることにより、８個のグループ内プロセッサの受信信号をケーブル８内の４本の信号線を介して受信ビームフォーマ４３に供給し、受信信号の遅延加算をすることができ、ケーブル８に含まれる信号線の数を削減することができる。
【００３１】
（第３の実施の形態）
図４は、本発明の第３の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。なお、図４において、第１の実施の形態の説明で参照した図１と同じ構成および機能を有する部分については、同一の符号または記号を付して説明を省略する。また、図４に示さない他の構成要素は、図１と同じである。
【００３２】
図４において、スイッチ３−３（選択手段）は、データスイッチ３３を含み、制御部４−２は、データ制御部４４とグループフォーカスデータ発生部４５を含む。スイッチ３−３と制御部４−２はケーブル８により接続されている。グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）（ＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝１〜４）はデータスイッチ３３に接続される。なお、この例ではデータスイッチ３３は１入力４出力であり、隣接する２出力に、グループフォーカスデータ発生部４５のデータが出力される。なお、図示は省略されているが、スイッチ３−３には図３に示した構成のように、送信スイッチあるいは受信スイッチが含まれ、グループ内プロセッサと制御部の受信ビームフォーマあるいは送信トリガ発生器との通信が制御される。
【００３３】
次に、以上のように構成された超音波診断装置のスイッチ３−３と制御部４−２の動作について、図４を参照して説明する。
【００３４】
まず、グループフォーカスデータ発生部４５は、グループ内プロセッサにおいて超音波パルスを発生したり、受信信号のビームフォーミングを行うのに必要なデータを発生する。グループフォーカスデータ発生部４５で発生されたデータは、データスイッチ３３に送られ、データ制御部４４の制御により、データはグループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）の内の選択された２行２列に供給される。この際、グループ内プロセッサＩＰ（１、ＫＫ）のデータは、グループ内プロセッサＩＰ（２、ＫＫ）を介して供給される。
【００３５】
データスイッチ３３を設けない場合、８個の全てのグループ内プロセッサＩＰにデータを供給する必要があるが、本実施の形態によれば、４個のグループ内プロセッサＩＰにデータを供給するだけでよくなる。
【００３６】
以上のように、本実施の形態によれば、データスイッチ３３を設けることにより、選択されたグループ内プロセッサＩＰにのみ超音波パルスを発生したり、受信信号のビームフォーミングを行うのに必要なデータを供給することができ、全てのグループ内プロセッサＩＰにデータを供給する場合よりもデータ量を削減し、データの転送時間を短縮できる。
【００３７】
（第４の実施の形態）
図５は、本発明の第４の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。なお、図５において、第３の実施の形態の説明で参照した図４と同じ構成および機能を有する部分については、同一の符号または記号を付して説明を省略する。また、図５に示さない他の構成要素は、図１と同じである。
【００３８】
図５において、スイッチ３−４は、データスイッチ３３とデータセレクタＤＳ（Ｉ）（Ｉ＝２〜４）を含み、制御部４−２は、データ制御部４４とグループフォーカスデータ発生部４５を含む。スイッチ３−４と制御部４−２はケーブル８により接続されている。グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）（ＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝１〜４）は、データスイッチ３３あるいはデータセレクタＤＳ（Ｉ）（Ｉ＝２〜４）に接続される。なお、図示は省略されているが、スイッチ３−４には図３に示した構成のように、送信スイッチあるいは受信スイッチが含まれ、グループ内プロセッサと制御部の受信ビームフォーマあるいは送信トリガ発生器との通信が制御される。
【００３９】
次に、以上のように構成された超音波診断装置のスイッチ３−４と制御部４−２の動作について、図５を参照して説明する。
【００４０】
まず、グループフォーカスデータ発生部４５は、グループ内プロセッサにおいて送信パルスを発生したり、受信信号のビームフォーミングを行うのに必要なデータを発生する。グループフォーカスデータ発生部４５で発生されたデータは、データスイッチ３３に送られ、データ制御部４４の制御により、データはグループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）の内の選択された２行２列に供給される。
【００４１】
この際、グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）の内のＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝１〜２が選択された場合、データは、グループ内プロセッサＩＰ（２、１）、ＩＰ（１、１）、データセレクタＤＳ（２）、ＩＰ（２、２）、ＩＰ（１、２）という経路で供給される。
【００４２】
また、グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）の内のＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝２〜３が選択された場合、データは、データセレクタＤＳ（２）、グループ内プロセッサＩＰ（２、２）、ＩＰ（１、２）、データセレクタＤＳ（３）、ＩＰ（２、３）、ＩＰ（１、３）という経路で供給される。
【００４３】
データスイッチ３３とデータセレクタＤＳ（Ｉ）を設けない場合、全てのグループ内プロセッサＩＰにデータを供給する必要があるが、本実施の形態によれば、４個のグループ内プロセッサＩＰにデータを供給するだけでよくなる。
【００４４】
以上のように、本実施の形態によれば、データスイッチ３３とデータセレクタＤＳ（Ｉ）を設けることにより、選択されたグループ内プロセッサＩＰにのみ送信パルスを発生したり、受信信号のビームフォーミングを行うのに必要なデータを供給することができ、全てのグループ内プロセッサＩＰにデータを供給する場合よりもデータ量を削減し、データの転送時間を短縮できる。
【００４５】
（第５の実施の形態）
図６は、本発明の第５の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。なお、図６において、第１の実施の形態の説明で参照した図１と同じ構成および機能を有する部分については、同一の符号または記号を付して説明を省略する。また、図６に示さない他の構成要素は、図１と同じである。
【００４６】
図６において、スイッチ３−５（選択手段）は、電源スイッチ３４を含み、制御部４−３は、グループ電源制御部４６を含む。スイッチ３−５は、制御部４−３およびグループ電源部９とケーブル８により接続されている。グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）（ＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝１〜４）は、電源スイッチ３４に接続される。なお、図示は省略されているが、スイッチ３−５には図３に示した構成のように、送信スイッチあるいは受信スイッチが含まれ、グループ内プロセッサと制御部の受信ビームフォーマあるいは送信トリガ発生器との通信が制御される。
【００４７】
次に、以上のように構成された超音波診断装置のスイッチ３−５と制御部４−３の動作について、図６を参照して説明する。
【００４８】
まず、グループ電源部９は、グループ内プロセッサの動作に必要な電圧を発生する。電源スイッチ３４は、グループ電源制御部４６の制御により選択されたグループ内プロセッサに電圧を供給する。電圧を供給されたグループ内プロセッサは、送信パルスを発生したり、受信信号のビームフォーミングを行うことができる。選択されないグループ内プロセッサでは電圧が供給されないため電力消費が無い。
【００４９】
以上のように、本実施の形態によれば、電源スイッチ３４を設けることにより、電圧が供給されたグループ内プロセッサは送信パルスを発生したり、受信信号のビームフォーミングを行うことができ、選択されないグループ内プロセッサには電圧が供給されないため電力消費を無くすることができ、全体として消費電力を削減できる。
【００５０】
（第６の実施の形態）
図７は、本発明の第６の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。なお、図７において、第１の実施の形態の説明で参照した図１と同じ構成および機能を有する部分については、同一の符号または記号を付して説明を省略する。また、図７に示さない他の構成要素は、図１と同じである。
【００５１】
図７において、スイッチ３−６（選択手段）は、クロックスイッチ３５を含み、制御部４−４は、クロック制御部４７を含む。スイッチ３−６は、制御部４−４およびクロック発生部１０とケーブル８により接続されている。グループ内プロセッサＩＰ（ＪＪ、ＫＫ）（ＪＪ＝１〜２、ＫＫ＝１〜４）は、クロックスイッチ３５に接続される。なお、図示は省略されているが、スイッチ３−６には図３に示した構成のように、送信スイッチあるいは受信スイッチが含まれ、グループ内プロセッサと制御部の受信ビームフォーマあるいは送信トリガ発生器との通信が制御される。
【００５２】
次に、以上のように構成された超音波診断装置のスイッチ３−６と制御部４−４の動作について、図７を参照して説明する。
【００５３】
まず、クロック発生部１０は、グループ内プロセッサの動作に必要なクロック信号を発生する。クロックスイッチ３５は、クロック制御部４７の制御により選択されたグループ内プロセッサにクロック信号を供給する。クロック信号を供給されたグループ内プロセッサは、送信パルスを発生したり、クロック信号に基づき受信信号を遅延させる遅延素子を用いることにより、受信信号のビームフォーミングを行うことができる。選択されないグループ内プロセッサではクロック信号が供給されないため、開路が一部動作しなくなり、電力消費が少なくなる。
【００５４】
以上のように、本実施の形態によれば、クロックスイッチ３５を設けることにより、クロック信号が供給されたグループ内プロセッサは送信パルスを発生したり、受信信号のビームフォーミングを行うことができ、選択されないグループ内プロセッサにはクロック信号が供給されないため電力消費を削減することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明に係る超音波診断装置は、本体内の制御部とグループ内プロセッサを接続するケーブルの数を削減し、またグループ内プロセッサに供給するデータの転送時間を削減し、更にはグループ内プロセッサの消費電力を抑制するという利点を有し、２次元配列されたトランスデューサを有して被検体を３次元的に走査する超音波診断装置等として有用であり、医療等の用途に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の２次元アレイの動作説明のための概観図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の第３の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。
【図５】本発明の第４の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。
【図６】本発明の第５の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。
【図７】本発明の第６の実施の形態に係る超音波診断装置の要部構成例を示すブロック図である。
【図８】従来の超音波診断装置の構成を示すブロック図である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005027747.tif 000017
【図８】
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【国際調査報告】
2005027747.tif 000019
2005027747.tif 000020
2005027747.tif 000021
2005027747.tif 000022