(57)【要約】ユーザに対して、受信している放送信号の発信元である放送局の名称を、簡易に知らせる。  ラジオ受信機（２）は、受信しているＦＭ放送信号の周波数に対応する周波数データと、使用されている地域に対応する地域データとを、インターネット（５）を介して、情報提供サーバ（３）に対して送信する。情報提供サーバ（３）では、送信された周波数データと地域データとに基づいて、ラジオ受信機（２）によって受信されている放送信号の送信元となる放送局を特定し、特定した放送局に対応する文字列データとコールサインとを、ラジオ受信機（２）に対して送信する。ラジオ受信機（２）は、受信した文字列データに基づいて、表示部にラジオ局の名称を表示する。
2005006614.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
選択された周波数の放送信号を受信して復調する放送受信装置と、上記放送信号の送信元である放送局を特定する放送局特定サーバとが、ネットワーク網を介して接続されている情報提供システムであって、
上記放送受信装置は、上記ネットワーク網を介してデータを送信するユーザ送信手段と、上記ネットワーク網を介してデータを受信するユーザ受信手段とを備え、
上記放送局特定サーバは、上記放送信号の周波数に対応する周波数データ、上記放送受信装置が使用されている地域に対応する地域データ、上記周波数データ及び地域データによって特定される放送局に対応する放送局データを記憶する放送局特定サーバ記憶手段と、上記周波数データと上記地域データとに基づいて、上記放送局特定サーバ記憶手段に記憶されている放送局データを検索する放送局特定サーバ検索手段と、上記ネットワーク網を介してデータを受信する放送局特定サーバ受信手段と、上記ネットワーク網を介してデータを送信する放送局特定サーバ送信手段とを備え、
上記ユーザ送信手段は、上記地域データと上記周波数データとを、上記放送局特定サーバに対して送信し、
上記放送局特定サーバ受信手段は、上記ユーザ送信手段によって送信された上記地域データと上記放送受信装置によって受信されている放送信号の周波数に対応する周波数データとを受信し、
上記放送局特定サーバ検索手段は、上記放送局特定サーバ受信手段によって受信された上記地域データと上記周波数データとに基づいて、上記放送局データを検索し、
上記放送局特定サーバ送信手段は、上記放送局特定サーバ検索手段によって検索された上記放送局データを、上記放送受信装置に対して送信し、
上記ユーザ受信手段は、上記放送局特定サーバ送信手段によって送信された上記放送局データを受信することを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
上記放送受信装置は、上記ネットワーク網を介して関連情報提供サーバと接続されており、
上記関連情報提供サーバは、上記放送信号の関連情報に対応する関連情報データを記憶する関連情報提供サーバ記憶手段と、上記放送受信装置から送信される上記放送局データを受信する関連情報提供サーバ受信手段と、上記関連情報提供サーバ受信手段によって受信された上記放送局データに基づいて、上記放送受信装置で受信される放送信号の関連情報に対応する関連情報データを、上記関連情報提供サーバ記憶手段に記憶されている関連情報データから検索する関連情報提供サーバ検索手段と、上記関連情報提供サーバ検索手段によって検索された関連情報データを、上記放送受信装置に対して送信する関連情報提供サーバ送信手段とを備え、
上記放送送信装置に備えられた上記ユーザ送信手段は、上記関連情報提供サーバに対して放送局情報を送信し、
上記放送受信装置に備えられた上記ユーザ受信手段は、上記関連情報提供サーバに備えられた上記関連情報サーバ送信手段によって送信された上記関連情報データを受信することを特徴とする請求の範囲第１項記載の情報提供システム。
【請求項３】
上記放送局特定サーバと上記関連情報提供サーバとは、一体化していることを特徴とする請求の範囲第１項記載の情報提供システム。
【請求項４】
上記放送受信装置は、上記ネットワーク網を介して、コンテンツの配信を行うコンテンツ配信サーバと接続されており、
上記コンテンツ配信サーバは、上記放送受信装置に対して配信するコンテンツ及び／又はコンテンツの再生に必要な鍵データを記憶するコンテンツ配信サーバ記憶手段と、上記放送受信装置から送信される上記関連情報データを受信するコンテンツ配信サーバ受信手段と、上記コンテンツ配信サーバ受信手段によって受信された上記関連情報データに基づいて、上記コンテンツ配信サーバ記憶手段に記憶されている上記コンテンツ及び／又は上記鍵データを検索するコンテンツ配信サーバ検索手段と、上記コンテンツ配信サーバ検索手段によって検索された上記コンテンツ及び／又は上記鍵データを上記放送受信装置に送信するコンテンツ配信サーバ送信手段とを備え、
上記放送受信装置に備えられた上記ユーザ送信手段は、上記コンテンツ配信サーバに対して上記関連情報データを送信し、
上記放送受信装置に備えられた上記ユーザ受信手段は、上記コンテンツ配信サーバ送信手段によって送信された上記コンテンツ及び／又は上記鍵データを受信すること
を特徴とする請求の範囲第２項記載の情報提供システム。
【請求項５】
上記放送受信装置は、上記ネットワーク網を介して、コンテンツが記憶されている記録媒体を販売する記録媒体販売サーバと接続しており、
上記記録媒体販売サーバは、販売対象となる記録媒体を特定する記録媒体特定データが記憶されている記録媒体販売サーバ記憶手段と、上記放送受信装置から送信される上記関連情報データを受信する記録媒体販売サーバ受信手段と、上記記録媒体販売サーバ受信手段によって受信された上記関連情報データに基づいて、上記記録媒体販売サーバ記憶手段に記憶されている上記記録媒体特定データを検索する記録媒体販売サーバ検索手段と、上記記録媒体販売サーバ検索手段によって検索された記録媒体特定データを上記放送受信装置に送信する記録媒体販売サーバ送信手段とを備え、
上記放送受信装置に備えられた上記ユーザ送信手段は、上記記録媒体販売サーバに対して上記関連情報データを送信し、
上記放送受信装置に備えられた上記ユーザ受信手段は、上記コンテンツ配信サーバ送信手段によって送信された上記記録媒体特定データを受信し、
上記放送受信装置に備えられた上記ユーザ送信手段は、上記ユーザ受信手段によって受信された記録媒体特定データのうち、所望の記録媒体特定データを送信し、
上記記録媒体販売サーバは、上記放送受信装置によって送信された記録媒体データに基づいて、記録媒体の販売処理を行うこと
を特徴とする請求の範囲第２項記載の情報提供システム。
【請求項６】
選択された周波数の放送信号を受信して復調する放送受信装置において、
ネットワーク網を介してデータを受信する受信手段と、
上記ネットワーク網を介してデータを送信する送信手段とを備え、
上記送信手段は、放送信号の送信元である放送局に対応する放送局データを特定する放送局特定サーバに対して、受信している上記放送信号の周波数に対応する周波数データと当該放送受信装置が使用されている地域に対応する地域データとを送信し、
上記受信手段は、上記放送局特定サーバから送信された放送局データを受信すること
を特徴とする放送受信装置。
【請求項７】
上記送信手段は、受信している放送信号の関連情報に対応する関連情報データを提供する関連情報提供サーバに対して、上記ネットワーク網を介して上記放送局データを送信し、
上記受信手段は、上記関連情報提供サーバから送信された上記関連情報データを、上記ネットワーク網を介して受信すること
を特徴とする請求の範囲第６項記載の放送受信装置。
【請求項８】
上記送信手段は、コンテンツ及び／又はコンテンツの使用に必要な鍵データの配信を行うコンテンツ配信サーバに対して、上記ネットワーク網を介して上記関連情報データを送信し、
上記受信手段は、上記コンテンツ配信サーバから送信された上記コンテンツ及び／又は上記鍵データを、上記ネットワーク網を介して受信すること
を特徴とする請求の範囲第７項記載の放送受信装置。
【請求項９】
上記送信手段は、コンテンツが記憶されている記録媒体を販売する記録媒体販売サーバに対して、上記ネットワーク網を介して上記関連情報データを送信し、
上記受信手段は、上記記録媒体販売サーバから送信された、販売対象となる記録媒体を特定する記録媒体特定データを、上記ネットワーク網を介して受信し、
上記送信手段は、上記受信手段によって受信された上記記録媒体特定データのうち、所望の記録媒体特定データを、上記記録媒体販売サーバに送信すること
を特徴とする請求の範囲第７項記載の放送受信装置。
【請求項１０】
放送局から送信される放送信号を受信して復調する放送受信装置とネットワーク網を介して接続されており、
上記放送信号の周波数に対応する周波数データと、上記放送受信装置が使用されている地域に対応する地域データと、上記周波数データと上記地域データとによって特定される放送局に対応する放送局データとを記憶する記憶手段と、
上記放送受信装置から送信された上記周波数データと上記地域データとを受信する受信手段と、
上記受信手段によって受信された上記周波数データと上記地域データとに基づいて、上記記憶手段に記憶されている放送局データから、上記放送受信装置で受信されている放送信号の送信元となる放送局に対応する放送局データを検索する検索手段と、
上記検索手段によって検索された上記放送局データを、上記情報受信装置に対して送信する送信手段とを備えること
を特徴とする放送局特定サーバ。
【請求項１１】
選択された周波数の放送信号を受信して復調する放送受信装置と放送信号の発信元である放送局を特定する放送局特定サーバとが、ネットワーク網を介して接続する第１の接続ステップと、
上記放送受信装置が、受信している放送信号の周波数に対応する周波数データと当該放送受信装置が使用されている地域に対応する地域データとを、上記放送局特定サーバに送信する第１の送信ステップと、
上記放送局特定サーバが、上記第１の送信ステップで送信された上記周波数データと上記地域データとを受信する第１の受信ステップと、
上記第１の受信ステップで受信された上記周波数データと上記地域データとに基づいて、上記放送受信装置によって受信されている上記放送信号の送信元となる放送局に対応する放送局データを検索する第１の検索ステップと、
上記第１の検索ステップで検索された上記放送局データを、上記放送受信装置に対して送信する第２の送信ステップと、
上記放送受信装置が、上記第２の送信ステップで送信された上記放送局データを受信する第２の受信ステップとを備えることを特徴とする情報提供方法。
【請求項１２】
上記放送受信装置と上記放送受信装置が受信している放送信号の関連情報データを送信する関連情報提供サーバとが、ネットワーク網を介して接続する第２の接続ステップと、
上記放送受信装置が、上記関連情報提供サーバに対して、上記第２の受信ステップで受信された上記放送局データを送信する第３の送信ステップと、
上記関連情報提供サーバが、上記第３の送信ステップで上記放送受信装置から送信された放送局データを受信する第３の受信ステップと、
上記第３の受信ステップで受信された放送局データに基づいて、上記放送受信装置によって受信されている放送信号の関連情報に対応する関連情報データを検索する第２の検索ステップと、
上記第２の検索ステップで検索された関連情報データを、上記放送受信装置に対して送信する第４の送信ステップと、
上記放送受信装置が、上記第４の送信ステップで送信された関連情報データを受信する第４の受信ステップとを備えることを特徴とする請求の範囲第１１項記載の情報提供方法。
【請求項１３】
上記放送受信装置とコンテンツデータ及び／又はコンテンツデータを使用するために必要な鍵データの配信を行うコンテンツ配信サーバとが、ネットワーク網を介して接続する第３の接続ステップと、
上記放送受信装置が、上記コンテンツ配信サーバに対して上記第４の受信ステップで受信された上記関連情報データを送信する第５の送信ステップと、
上記コンテンツ配信サーバが、上記第５の送信ステップで上記放送受信装置から送信された関連情報データを受信する第５の受信ステップと、
上記コンテンツ配信サーバが、上記第５の受信ステップで受信された関連情報データに基づいて、上記コンテンツデータ及び／又は上記鍵データを検索する第３の検索ステップと、
上記コンテンツ配信サーバが、上記第３の検索ステップで検索された上記コンテンツデータ及び／又は上記鍵データを、上記放送受信装置に対して送信する第６の送信ステップと、
上記放送受信装置が、上記第６の送信ステップで送信された上記コンテンツデータ及び／又は上記鍵データを受信する第６の受信ステップとを備えることを特徴とする請求の範囲第１２項記載の情報提供方法。
【請求項１４】
上記放送受信装置とコンテンツが記録された記録媒体の販売を行う記録媒体販売サーバとが、ネットワーク網を介して接続する第４の接続ステップと、
上記放送受信装置が、上記記録媒体販売サーバに対して上記第４の受信ステップで受信された上記関連情報データを送信する第７の送信ステップと、
上記記録媒体販売サーバが、上記第７の送信ステップで上記放送受信装置から送信され関連情報データを受信する第７の受信ステップと、
上記記録媒体販売サーバが、上記第７の受信ステップで受信された関連情報データに基づいて、販売対象となる記録媒体を特定する記録媒体特定データを検索する第４の検索ステップと、
上記記録媒体販売サーバが、上記第４の検索ステップで検索された記録媒体特定データを、上記放送受信装置に対して送信する第８の送信ステップと、
上記放送受信装置が、上記第８の送信ステップで送信された記録媒体特定データを受信する第８の受信ステップと、
上記放送受信装置が、上記第８の受信ステップで受信した記録媒体特定データのうち、所望の記録媒体特定データを、上記記録媒体販売サーバに送信する第９の送信ステップと、
上記記録媒体販売サーバが、上記第９の送信ステップで送信された記録媒体特定データに基づいて、記録媒体の販売処理を行う販売処理ステップとを備えることを特徴とする請求の範囲第１２項記載の情報提供方法。
【請求項１５】
選択された周波数の放送信号を受信して復調する放送受信装置の情報受信方法において、
ネットワーク網を介して、上記放送信号の発信元である放送局を特定する放送局特定サーバと接続する第１の接続ステップと、
上記放送局特定サーバに対して、上記ネットワーク網を介して、受信している放送信号の周波数に対応する周波数データと、当該放送受信装置が使用されている地域に対応する地域データとを送信する第１の送信ステップと、
上記放送局特定サーバから、受信中の放送信号の送信元である放送局に対応する放送局データを受信する第１の受信ステップとを備えることを特徴とする情報受信方法。
【請求項１６】
ネットワーク網を介して、上記放送信号の関連情報に対応する関連情報データを送信する関連情報提供サーバに接続する第２の接続ステップと、
上記関連情報提供サーバに対して上記放送局データを送信する第２の送信ステップと、
受信している放送信号の関連情報に対応する関連情報データを、上記関連情報提供サーバから受信する第２の受信ステップとを備えることを特徴とする請求の範囲第１５項記載の情報受信方法。
【請求項１７】
ネットワーク網を介して、コンテンツの配信を行うコンテンツ配信サーバに接続する第３の接続ステップと、
上記コンテンツ配信サーバに対して、上記第２の受信ステップで受信された上記関連情報データを送信する第３の送信ステップと、
コンテンツデータ及び／又はコンテンツデータの使用に必要な鍵データを、上記コンテンツ配信サーバから受信する第３の受信ステップとを備えることを特徴とする請求の範囲第１６項記載の情報受信方法。
【請求項１８】
ネットワーク網を介して、コンテンツデータが記憶されている記録媒体を販売する記録媒体販売サーバに接続する第４の接続ステップと、
上記記録媒体販売サーバに対して、上記第２の受信ステップで受信された上記関連情報データを送信する第４の送信ステップと、
上記記録媒体販売サーバから送信された、販売対象となる記録媒体を特定する記録媒体特定データを受信する第３の受信ステップと、
上記第３の受信ステップで受信した記録媒体特定データのうち、所望の記録媒体特定データを送信する第５の送信ステップとを備えることを特徴とする請求の範囲第１６項記載の情報受信方法。
【請求項１９】
選択された周波数の放送信号を受信して復調する放送受信装置とネットワーク網を介して接続している放送局特定サーバの放送局特定方法であり、
上記放送受信装置から、上記放送受信装置で受信される放送信号の周波数に対応する周波数データと上記放送受信装置が使用されている地域に対応する地域データとを受信する受信ステップと、
上記受信ステップで受信された上記周波数データと上記地域データに基づいて、上記放送受信装置で受信されている放送信号の送信元である放送局に対応する放送局データを検索する検索ステップと、
上記検索ステップで検索された放送局データを、上記放送局受信装置に送信する送信ステップとを備えることを特徴とする放送局特定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、ネットワーク網を介して、例えばラジオ受信機やテレビジョンなどの放送受信装置と、放送受信装置に対して情報を送信するサーバとが接続しているシステムに適用して好適な情報提供システム、情報提供方法に関する。また、本発明は、ネットワーク網を介して接続されるサーバから情報を受信する放送受信装置、及びこの放送受信装置に適用して好適な放送受信方法に関する。また、本発明は、ネットワーク網を介して放送受信装置に対して情報を送信可能であり、放送受信装置が受信している放送信号の送信元となる放送局の名称を特定して通知する放送局通知サーバ、及びこの放送局通知サーバに適用して好適な放送局特定方法に関する。
本出願は、日本国において２００３年７月１４日に出願された日本特許出願番号２００３−２７４３０２、日本国において２００３年９月４日に出願された日本特許出願番号２００３−３１３１６７及び日本国において２００３年１０月１０日に出願された日本特許出願番号２００３−３５２８９７を基礎として優先権を主張するものであり、これらの出願は参照することにより、本出願に援用される。
【背景技術】  所謂セットオーディオや単品コンポなどのオーディオステレオ再生システムや、ポータブルオーディオ、自動車に取りつけられたオーディオなどに備えられているラジオ受信機では、ラジオ局から送信される放送信号を受信して復調することにより、ユーザが楽曲などの番組を聴取することができる。ラジオ受信機では、ユーザによって、受信する放送信号の周波数が選択される。ユーザは、受信する放送信号の周波数を選択することにより、所望のラジオ局によって提供される番組を聴取することが可能となる。
一方、各ラジオ局では、インターネット上で各局固有の情報を公開しており、視聴者に対して、例えば放送信号の送信と同時に、例えばラジオ受信機で聴取される楽曲の名称や演奏者名、放送されている楽曲が記録されているＣＤの名称や番号など、聴取される番組の関連情報を提供している。
そこで、本願出願人等は、インターネット機能を備えるオーディオステレオ再生システムを提供している（例えば、非特許文献１参照。）。このオーディオステレオ再生システムによれば、ユーザが番組を聴取しながら番組の関連情報を得ることを、１台の電子機器で実現することが可能となる。
【非特許文献１】ソニー株式会社、“ｂｉｔｐｌａｙ  Ｓｔｙｌｅ”、［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成１５年６月２６日検索］、インターネット、＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｏｎｙ．ｊｐ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｂｉｔｐｌａｙ／ｂｉｔｐｌａｙ＿ｓｔｙｌｅ／＞
ところで、各ラジオ局から送信される放送信号は、受信可能な地域が限定されるために、離れた地域に位置する複数のラジオ局は、同じ周波数の電波を使用して異なる情報を送信することができる。例えば、８０．０ＭＨｚを使用している放送局は、首都圏と北東北地方とで異っている。
したがって、ラジオ受信機では、受信中の放送信号の周波数は特定できるものの、受信中の放送信号の送信元となるラジオ局は特定できない。また、ユーザは、受信中の放送信号の送信元となるラジオ局を認識するために、例えば受信している放送信号の周波数とラジオ局の名称とを地域毎に示したテーブルを入手して参照するなど、煩雑な作業を必要とする。
また、ユーザは、受信している放送信号の関連情報を得るときにも、ラジオ受信機を使用している地域と受信している放送信号の周波数とから、受信している放送信号の送信元となるラジオ局を認識した後に、ラジオ局や番組などのホームページにアクセスする必要がある。この作業は、インターネット機能を備えるオーディオステレオ再生システムでも行う必要がある。すなわち、ユーザは、受信している放送信号の関連情報を、ホームページから得るときにも、煩雑な作業を必要とする。
このような煩雑な作業を回避するために、地域毎に周波数とラジオ局の名称とが対応して記憶された記憶部を搭載したラジオ受信機が提案されている。このラジオ受信機では、記憶部に記憶されたデータに基づいて、ラジオ受信機が使用されている地域と、受信している放送信号の周波数とから、ラジオ局を特定し、表示部に表示することが可能となる。
しかしながら、ラジオ受信機が受信する放送信号は、ラジオ受信機が使用されている地域とともに、例えば周囲にある建物など、ラジオ受信機が使用されている環境にも影響される。
例えば、図１に示すように、第１の電波放送基地局１００と、第２の電波放送基地局１０１とが所定の距離をおいて設置されているときには、第１の電波放送基地局１００から放送される放送信号を受信可能な地域Ａと第２の電波放送基地局１０１から放送される放送信号を受信可能な地域Ｂとが重複する場合が生じる。すなわち、地域Ａと地域Ｂとが重複している領域で使用されているラジオ受信機は、第１の電波放送基地局１００から送信された放送信号と、第２の電波放送基地局１０１から送信された放送信号との両方を受信することができる。
また、図２に示すように、地域Ｂに入るものの地域Ａとの境界に近く、且つ、第２の電波放送基地局１０１側に高い建造物が建設されている場所でラジオ受信機を使用すると、ラジオ受信機は、第２の電波放送基地局１０１から放送された放送信号を受信することが不可能となり、第１の電波放送基地局１００から放送された放送信号を受信することが可能となる。
さらに、図３に示すように、ラジオ受信機のユーザが有線放送に加入しているときには、有線放送局で第２の電波放送基地局１０１などから送信された放送信号を一括して受信し、有線にて周波数を変換して送信している。すなわち、ラジオ受信機によって受信される放送信号の周波数は、第１及び第２の電波放送基地局１００，１０１などから送信される周波数とは異なるものとなる。
以上説明したように、使用されている環境の影響により、ラジオ受信機は、記憶部に記憶されていない周波数の放送信号を受信する場合が生じる。この場合には、ラジオ受信機は、記憶部に記憶されているデータに基づいて、受信している放送信号の送信元となるラジオ局を特定することが不可能となる。
また、記憶部に記憶されているデータは変更することが困難であるために、例えば、ラジオ局が新しく開設されたときや閉鎖したなどに、新しい情報を記憶させることが困難となる。
したがって、地域毎に周波数とラジオ局の名称とが対応して記憶された記憶部を搭載したラジオ受信機では、受信している放送信号の送信元となるラジオ局を特定するときの精度が不十分なものとなる。
【発明の開示】
本発明は、以上説明した従来の実情を鑑みて提案されたものであり、ユーザが、放送受信装置によって受信されている放送信号の送信元の放送局を、簡易に認識することが可能な情報提供システム及び情報提供方法を提供することを目的とする。また、受信している放送信号の送信元の放送局を、ユーザに対して簡易に認識させることが可能な放送受信装置及び情報受信方法を提供することを目的とする。また、放送受信装置で受信している放送信号の送信元の放送局を、簡易に精度良く特定して、放送受信装置に対して通知することが可能な放送局特定サーバ及び放送局特定方法を提供することを目的とする。
本発明に係る情報提供システムは、選択された周波数の放送信号を受信して復調する放送受信装置と、上記放送信号の送信元である放送局を特定する放送局特定サーバとが、ネットワーク網を介して接続されている情報提供システムであって、上記放送受信装置は、上記ネットワーク網を介してデータを送信するユーザ送信手段と、上記ネットワーク網を介してデータを受信するユーザ受信手段とを備え、上記放送局特定サーバは、上記放送信号の周波数に対応する周波数データ、上記放送受信装置が使用されている地域に対応する地域データ、上記周波数データ及び地域データによって特定される放送局に対応する放送局データを記憶する放送局特定サーバ記憶手段と、上記周波数データと上記地域データとに基づいて、上記放送局特定サーバ記憶手段に記憶されている放送局データを検索する放送局特定サーバ検索手段と、上記ネットワーク網を介してデータを受信する放送局特定サーバ受信手段と、上記ネットワーク網を介してデータを送信する放送局特定サーバ送信手段とを備え、上記ユーザ送信手段は、上記地域データと上記周波数データとを、上記放送局特定サーバに対して送信し、上記放送局特定サーバ受信手段は、上記ユーザ送信手段によって送信された上記地域データと上記放送受信装置によって受信されている放送信号の周波数に対応する周波数データとを受信し、上記放送局特定サーバ検索手段は、上記放送局特定サーバ受信手段によって受信された上記地域データと上記周波数データとに基づいて、上記放送局データを検索し、上記放送局特定サーバ送信手段は、上記放送局特定サーバ検索手段によって検索された上記放送局データを、上記放送受信装置に対して送信し、上記ユーザ受信手段は、上記放送局特定サーバ送信手段によって送信された上記放送局データを受信することを特徴とする。
また、本発明に係る放送受信装置は、選択された周波数の放送信号を受信して復調する放送受信装置において、ネットワーク網を介してデータを受信する受信手段と、上記ネットワーク網を介してデータを送信する送信手段とを備え、上記送信手段は、放送信号の送信元である放送局に対応する放送局データを特定する放送局特定サーバに対して、受信している上記放送信号の周波数に対応する周波数データと当該放送受信装置が使用されている地域に対応する地域データとを送信し、上記受信手段は、上記放送局特定サーバから送信された放送局データを受信することを特徴とする。
また、本発明に係る放送局特定サーバは、放送局から送信される放送信号を受信して復調する放送受信装置とネットワーク網を介して接続されており、上記放送信号の周波数に対応する周波数データと、上記放送受信装置が使用されている地域に対応する地域データと、上記周波数データと上記地域データとによって特定される放送局に対応する放送局データとを記憶する記憶手段と、上記放送受信装置から送信された上記周波数データと上記地域データとを受信する受信手段と、上記受信手段によって受信された上記周波数データと上記地域データとに基づいて、上記記憶手段に記憶されている放送局データから、上記放送受信装置で受信されている放送信号の送信元となる放送局に対応する放送局データを検索する検索手段と、上記検索手段によって検索された上記放送局データを、上記情報受信装置に対して送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
また、本発明に係る情報提供方法は、選択された周波数の放送信号を受信して復調する放送受信装置と放送信号の発信元である放送局を特定する放送局特定サーバとが、ネットワーク網を介して接続する第１の接続ステップと、上記放送受信装置が、受信している放送信号の周波数に対応する周波数データと当該放送受信装置が使用されている地域に対応する地域データとを、上記放送局特定サーバに送信する第１の送信ステップと、上記放送局特定サーバが、上記第１の送信ステップで送信された上記周波数データと上記地域データとを受信する第１の受信ステップと、上記第１の受信ステップで受信された上記周波数データと上記地域データとに基づいて、上記放送受信装置によって受信されている上記放送信号の送信元となる放送局に対応する放送局データを検索する第１の検索ステップと、上記第１の検索ステップで検索された上記放送局データを、上記放送受信装置に対して送信する第２の送信ステップとを備えることを特徴とする。
また、本発明に係る情報受信方法は、選択された周波数の放送信号を受信して復調する放送受信装置の情報受信方法において、ネットワーク網を介して、上記放送信号の発信元である放送局を特定する放送局特定サーバと接続する第１の接続ステップと、上記放送局特定サーバに対して、上記ネットワーク網を介して、受信している放送信号の周波数に対応する周波数データと、当該放送受信装置が使用されている地域に対応する地域データとを送信する第１の送信ステップと、上記放送局特定サーバから、受信中の放送信号の送信元である放送局に対応する放送局データを受信する第１の受信ステップとを備えることを特徴とする。
また、本発明に係る放送局特定方法は、選択された周波数の放送信号を受信して復調する放送受信装置とネットワーク網を介して接続している放送局特定サーバの放送局特定方法であり、上記放送受信装置から、上記放送受信装置で受信される放送信号の周波数に対応する周波数データと上記放送受信装置が使用されている地域に対応する地域データとを受信する受信ステップと、上記受信ステップで受信された上記周波数データと上記地域データに基づいて、上記放送受信装置で受信されている放送信号の送信元である放送局に対応する放送局データを検索する検索ステップと、上記検索ステップで検索された放送局データを、上記放送局受信装置に送信する送信ステップとを備えることを特徴とする。
以上のような本発明に係る情報提供システム、放送受信装置、放送局特定サーバ、情報提供方法、情報受信方法及び放送局特定方法では、放送受信装置から送信された周波数データと地域データとを受信し、受信した地域データと周波数データとに基づいて、放送受信装置で受信されている放送信号の送信元である放送局の放送局データを検索し、検索された放送局データを放送受信装置に対して送信する。
したがって、以上のような本発明に係る情報提供システム、放送受信装置、放送局特定サーバ、情報提供方法、情報受信方法及び放送局特定方法では、放送受信装置によって受信されている放送信号の送信元となる放送局を特定することが可能となる。また、本発明では、放送受信装置のユーザに対して、放送受信装置によって受信されている放送信号の送信元となる放送局を知らせることが可能となる。
また、本発明に係る情報提供システムは、選択された周波数の放送信号を受信して復調する放送受信装置と、上記放送信号の送信元である放送局を特定する放送局特定サーバとが、ネットワーク網を介して接続されている情報提供システムであって、上記放送受信装置は、上記放送局の名称を入力する入力手段と、上記入力手段によって入力された上記放送局の名称を示す放送局名データを作成して、上記放送局名データ、受信中の放送信号の周波数を示す周波数データ、及び当該放送受信装置が使用されている地域を示す地域データを関連付けて、放送局特定データとして送信する放送局特定データ送信手段とを備え、上記放送局特定サーバは、上記放送受信装置から送信された上記放送局特定データを記憶する記憶手段を備えることを特徴とする。
また、本発明に係る放送受信装置は、放送信号の送信元である放送局を特定する放送局特定サーバとネットワーク網を介して接続されており、選択された周波数の放送信号を受信して復調する放送受信装置であって、上記放送局の名称を入力する入力手段と、上記放送局名入力手段によって入力された上記放送局の名称を示す放送局名データを作成して、上記放送局名データ、上記放送信号の周波数を示す周波数データ、及び当該放送受信装置が使用されている地域を示す地域データを関連付けて放送局特定データとして上記放送局特定サーバに対して送信する放送局特定データ送信手段とを備えることを特徴とする。
また、本発明に係る放送局特定サーバは、選択された周波数の放送信号を受信して復調する放送受信装置とネットワーク網を介して接続されており、上記放送信号の送信元である放送局を特定する放送局特定サーバであって、上記放送局の名称を示す放送局名データ、受信中の放送信号の周波数を示す周波数データ、及び上記放送受信装置が使用される地域を示す地域データを関連付けて放送局特定データとして記憶されている記憶手段を備え、上記放送受信装置から送信された上記放送局特定データを受信して、上記記憶手段に記録することを特徴とする。
また、本発明に係る情報提供方法は、選択された周波数の放送信号を受信して復調する放送受信装置と、上記放送信号の送信元である放送局を特定する放送局特定サーバとが、ネットワーク網を介して接続されている情報提供システムの情報提供方法であって、上記放送受信装置が、上記放送局の名称を入力する放送局名入力ステップと、上記放送受信装置が、上記放送局名入力ステップで入力された放送局の名称から放送局名データを作成する放送局名データ作成ステップと、上記放送局名データ作成ステップで作成した放送局名データ、上記放送信号の周波数を示す周波数データ、及び当該放送受信装置が使用されている地域を示す地域データを関連付けて、放送局特定データとして上記放送局特定サーバに送信する第１の送信ステップと、上記放送局特定サーバが、上記第１の送信ステップで上記放送受信装置から送信された上記放送局特定データを受信して、記憶手段に記録する記録ステップとを備えることを特徴とする。
以上のような本発明に係る情報提供システム、放送受信装置、情報提供方法及び放送局特定サーバでは、放送受信装置が、ユーザによって入力された放送局名から放送局名データを作成し、作成した放送局名データと、周波数データと、地域データとを関連付けて、放送局特定データとして放送局特定サーバに送信する。そして、放送局特定サーバは、放送受信装置から送信された放送局特定データを受信して、記憶手段に記録する。
したがって、本発明に係る情報提供システム、放送受信装置、情報提供方法及び放送局特定サーバによれば、放送局特定サーバに備えられた記憶手段に記憶されているラジオ局特定データの書き換えが可能であるために、放送受信装置が受信している放送信号の送信元となる放送局を精度良く特定することが可能となる。したがって、ユーザに対してラジオ局名を簡易に且つ精度良く知らせることが可能となる。
【図面の簡単な説明】  図１は、隣接する異なる地域に対してＦＭ放送信号を送信する２つの電波放送基地局から送信されたＦＭ放送信号の受信可能領域が、一部重複している状態を示す模式図である。
図２は、ラジオ受信機が、使用されている領域に対して送信されているＦＭ放送信号を受信せずに、隣接する領域に対して送信されているＦＭ放送信号を受信する状態を示す模式図である。
図３は、有線放送に加入している場合に、有線放送局がＦＭ放送信号の周波数を変換して送信している状態を示す模式図である。
図４は、本発明が適用された情報提供システムの構成を示す図である。
図５は、上記情報提供システムを構成するラジオ受信機の構成を示す図である。
図６は、上記情報提供システムを構成する端末管理サーバに備えられたデータベースに記憶されている地域特定テーブルを示す図である。
図７は、上記情報提供システムを構成する端末管理サーバに備えられたデータベースに記憶されているラジオ局特定テーブルである。
図８は、上記情報提供システムにおけるラジオ受信機と情報提供サーバとの間での情報の送受信を説明するための図である。
図９は、ラジオ局特定テーブルに候補となるラジオ局が記録されているときに、ラジオ受信機と情報提供サーバとの間で行われる情報の送受信を説明するための図である。
図１０は、ラジオ局特定テーブルに候補となるラジオ局が記録されていないときに、ラジオ受信機と情報提供サーバとの間で行われる情報の送受信を説明するための図である。
図１１は、同情報提供システムを構成するラジオ局特定サーバに備えられたデータベースに記憶されているテーブルを示す図である。
図１２は、同情報提供システムで、ラジオ受信機が受信しているＦＭ放送信号の送信元を特定するときの動作を示すフローチャートである。
図１３は、同情報提供システムで、ラジオ局特定サーバのテーブルにラジオ局特定データを記録するときの動作を示すフローチャートである。
図１４（Ａ）及び図１４（Ｂ）はラジオ局特定データＲ１１がテーブルに記録されている状態を示す模式図であり、図１４（Ｃ）及び図１４（Ｄ）はラジオ局特定データＲ１２がテーブルに記録されている状態を示す模式図である。
図１５（Ａ）は、ラジオ受信機２から送信された周波数データ及び地域データに基づいてラジオ局特定データＲ１２がラジオ受信機２に送信された状態を示す模式図であり、図１５（Ｂ）は、ラジオ局特定データＲ１２の登録回数を増やした状態を示す模式図である。
図１６は、本発明を適用した情報提供システムに、ＣＤ販売サーバ及びコンテンツ配信サーバを備えた構成を示す図である。
図１７は、ＣＤ販売サーバによるＣＤの販売又はコンテンツ配信サーバによるコンテンツの配信を行うときに、ラジオ受信機、情報提供サーバ、ＣＤ販売サーバの間で行われる情報の送受信を説明するための図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、本発明を適用した情報提供システムについて、図面を参照しながら詳細に説明する。
本発明を適用した情報提供システム１は、図４に示すように、ラジオ受信機２と、情報提供サーバ３とが、インターネット５を介して接続されている。なお、インターネット５に接続されるラジオ受信機２の数は、複数であっても良い。
ラジオ受信機２は、ラジオ局から送信されたＦＭ放送信号を受信して復調し、放音する。また、受信しているＦＭ放送信号の周波数を示す周波数データ、並びに、ラジオ受信機２が使用されている地域を示す地域データを、情報提供サーバ３に対して送信する。また、情報提供サーバ３から、受信しているＦＭ放送信号の送信元であるラジオ局名に対応するラジオ局名データと周波数データと地域データとからなるラジオ局特定データと受信し、受信したラジオ局特定データに基づいてラジオ局の名称を表示する。また、情報提供サーバ３から、受信しているＦＭ放送信号の関連情報に対応する関連情報データを受信し、受信した関連情報データに基づいて受信しているＦＭ放送信号の関連情報を表示する。また、受信しているＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局の名称を入力してラジオ局名データを作成し、作成したラジオ局名データと、受信しているＦＭ放送信号の周波数を示す周波数データと、ラジオ受信機２が使用されている地域を示す地域データとを関連付けて、ラジオ局特定データとして、情報提供サーバ３に送信する。
情報提供サーバ３は、ラジオ受信機２に対して、ラジオ受信機２が受信しているＦＭ放送信号の送信元であるラジオ局に対応するラジオ局データや、ラジオ受信機２が受信しているＦＭ放送信号の関連情報に対応する関連情報データなどを送信する。また、情報提供サーバ３は、ラジオ受信機２が情報提供サーバ３からラジオ局データや関連情報データなどを受信するために必要となる登録やログインなどを行う。
次に、図５を使用して、ラジオ受信機２について詳細に説明する。
ラジオ受信機２は、各ラジオ局から送信されるＦＭ放送信号を受信するアンテナ２１と、アンテナ２１が受信するＦＭ放送信号の周波数を選択するとともに、アンテナ２１によって受信されたＦＭ放送信号を復調するチューナ２２と、チューナ２２から供給された信号に基づいて音声を出力するスピーカ２３とを備える。
また、ラジオ受信機２は、ユーザが各部の動作を指定したりデータを入力するために操作する操作部２４と、インターネット５を介したデータの送受信を行う送受信部２５と、操作部２４によって入力されたデータや送受信部２５によって受信されたデータなどに基づいて文字や画像を表示する表示部２６と、操作部２４によって入力されたデータや送受信部２５によって受信されたデータなどを記憶するメモリ２７と、各部を制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２８とを備える。
また、アンテナ２１と、チューナ２２と、スピーカ２３と、操作部２４と、送受信部２５と、表示部２６と、メモリ２７と、ＣＰＵ２８とは、それぞれバス２９に接続している。
チューナ２２は、アンテナ２１によって受信されるＦＭ放送信号の周波数を選択する。すなわち、ラジオ受信機２によって受信されているＦＭ放送信号の周波数は、チューナ２２によって選択されている周波数となる。また、チューナ２２は、アンテナ２１によって受信されたＦＭ放送信号を、可聴周波数に変換する。チューナ２２が選択する周波数は、ユーザによって決定される。ユーザは、例えば操作部２４を操作することによって、チューナ２２によって選択される周波数を決定する（以下、チューニングともいう）。
操作部２４は、ユーザが、表示部２６に表示される文字を入力するときや、送受信部２５を介して情報提供サーバ３に情報を送信するときなどに操作される。また、ユーザは、操作部２４を操作することにより、プリセットナンバーを入力できる。プリセットナンバーは特定の周波数に対応付けられており、ユーザがプリセットナンバーを入力すると、チューナ２２は、アンテナ２１によって受信されるＦＭ放送信号の周波数として、入力されたプリセットナンバーに対応付けられた周波数を選択する。また、ユーザは、操作部２４を操作することにより、ラジオ局名を入力する。
送受信部２５は、ラジオ受信機２と情報提供サーバ３とを、インターネット５を介して接続する。送受信部２５は、ユーザによる操作部２４の操作に応じて、インターネット５を介して、機器ＩＤや、ユーザＩＤ、パスワード、ラジオ局に対応するコールサイン、郵便番号に対応する郵便番号データ、チューナ２２によって選択されている周波数に対応する周波数データなどのデータを、情報提供サーバ３に送信する。また、インターネット５を介して、受信されているＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局に対応するコールサイン及び文字列データや、受信されているＦＭ放送信号の関連情報に対応する関連情報データなどのデータを、情報提供サーバ３から受信する。また、送受信部２５は、ユーザによる操作部２４の操作に応じて、後述するラジオ局特定データを、情報提供サーバに送信する。
表示部２６は、ラジオ受信機２によって受信されているＦＭ放送信号の周波数などを表示する。また、送受信部２５によって受信されたデータに基づいて、ラジオ受信機２によって受信されているＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局名、ユーザが操作部２４を操作することによって入力したラジオ局名、及び、ラジオ受信機２によって受信されているＦＭ放送信号の関連情報等を表示する。
メモリ２７は、ユーザが操作部２４を操作することによって入力したデータや、各プリセットボタンと対応付けられた周波数に対応する周波数データ、送受信部２５によって受信されたデータ及び関連情報データ等を記憶する。
ＣＰＵ２８は、各部を制御する。また、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などに格納されたプログラムに従って、操作部２４を操作することによってチューニングされたラジオ局の周波数データと、ラジオ受信機２が使用する地域を示す地域データとを情報提供サーバ３に送信する。また、情報提供サーバ３から受信される、操作部２４によって選択されたラジオ局を特定するコールサインと、ラジオ局名を表示するための文字列データとを、表示分２６に表示させる。また、操作部２４を操作することによって入力されたラジオ局名からラジオ局名データを作成し、作成したラジオ局名データと、受信中のＦＭ信号の周波数に対応する周波数データと、ラジオ受信機２が使用されている地域を示す地域データとを関連付けて、ラジオ局特定データとして、情報提供サーバ３に対して送信する。本実施の形態では、地域データとして郵便番号を示す郵便番号データを使用している。郵便番号データを使用することにより、日本全国を１２０００ヶ所に細分化することが可能となり、ラジオ局名をさらに精度良く特定することが可能となる。また、情報提供サーバ３から送信されたラジオ局名データを、受信中の周波数を示す周波数データと関連付けてメモリ２７に記録することにより登録する。
次に、情報提供サーバ３について詳細に説明する。
情報提供サーバ３は、端末管理サーバ３１と、Ｎｏｗ  ｏｎ  Ａｉｒ（以下、ＮｏＡという。）サーバ３２とを備える。
端末管理サーバ３１は、顧客管理データベース３１Ａとラジオ局特定データベース３１Ｂとを備える。
顧客管理データベース３１Ａは、ラジオ受信機２の機器ＩＤと、機器ＩＤに対応するユーザＩＤ及びパスワードとを記憶する。また、ラジオ局特定データベース３１Ｂは、地域特定テーブルと、ラジオ局特定テーブルと、各ラジオ局に対応する文字列データ及びコールサインを記憶する。
地域特定テーブルは、ラジオ受信機２から送信される地域データに基づいてラジオ受信機２が使用されている地域を特定するためのテーブルである。例えば、図６に示すように、地域データとして郵便番号に対応する郵便番号データが使用され、郵便番号データによってラジオ受信機２が使用されている地域を特定するテーブルである。
ラジオ局特定テーブルは、図７に示すように、周波数とラジオ局との関係を地域毎に示したテーブルである。ラジオ局特定テーブルは、例えば新しいラジオ局が開局したときなどには、書き換えられる。なお、図７は、首都圏における周波数とラジオ局との関係を示したテーブルである。
文字列データは、ラジオ受信機２の表示部２６にラジオ局名を表示させるためのデータである。また、コールサインは、各ラジオ局毎に付与されたデータであり、例えば、ラジオ受信機２が、受信しているＦＭ放送信号の送信元となる放送局に対応するコールサインを情報提供サーバ３に送信すると、情報提供サーバ３が、ラジオ受信機２から送信されたコールサインに基づいて、ラジオ受信機２によって受信されているＦＭ放送信号の送信元となる放送局を認識することが可能となる。
ＮｏＡサーバ３２は、ＮｏＡデータベース３２Ａを備える。ＮｏＡデータベース３２Ａは、ラジオ局から逐次送信される関連情報データを、時刻毎に記憶する。各ラジオ局は、ＮｏＡサーバ３２に対して、送信中のＦＭ放送信号の関連情報に対応する関連情報データを逐次送信する。具体的には、放送している楽曲の曲名、演奏者名、演奏時刻、ＣＤ番号、放送している番組のスポンサー情報などを送信する。ＮｏＡサーバ３２では、ラジオ局から送信される関連情報データを、ＮｏＡデータベース３２Ａに記録する。また、ＮｏＡサーバ３２は、ラジオ受信機２から送信されるＮｏＡ接続要求に応じて、ＮｏＡデータベース３２Ａに記憶されている関連情報データを、ラジオ受信機２に送信する。
次に、以上説明した情報提供システム１で行われる、ラジオ受信機２と情報提供サーバ３とラジオ局との間でのデータの送受信について説明する。
図８に示すように、先ず、ユーザが操作部２４を操作することにより、ラジオ受信機２は、端末管理サーバ３１に対してユーザ登録要求を送信する（ステップＳＴ１）。具体的には、端末管理サーバ３１に対して、機器ＩＤが送信される。
次に、端末管理サーバ３１は、ユーザ登録を完了させる（ステップＳＴ２）。具体的には、機器ＩＤに対応したユーザＩＤとパスワードとを発行し、ラジオ受信機２に対して送信する。また、ユーザ登録が完了したラジオ受信機２の機器ＩＤと、機器ＩＤに対応して発行されたユーザＩＤ及びパスワードとを、顧客認証データベース３１Ａに記憶させる。
次に、ユーザがラジオ受信機２をチューニングする（ステップＳＴ３）。チューニングされると、ラジオ受信機２は、表示部２６に、受信しているＦＭ放送信号の送信元であるラジオ局の名称を表示する（ステップＳＴ４、ステップＳＴ５）。
ここで、ラジオ受信機２が表示部２６に受信しているＦＭ放送信号の送信元であるラジオ局の名称を表示するときに、ラジオ受信機２と情報提供サーバ３との間で行われるデータの送受信について、図９及び図１０を使用して詳細に説明する。
先ず、図９に示すように、ユーザがラジオ受信機２をチューニングすることにより、チューナ２２がアンテナ２１によって受信されるＦＭ放送信号の周波数を選択する（ステップＳＴ５１）。チューナ２２が選択した周波数は、ＣＰＵ２８によって特定される（ステップＳＴ５２）。なお、ＣＰＵ２８によって特定された周波数がプリセットナンバーと対応付けて記憶されていないときには、ＣＰＵ２８によって特定された周波数を、プリセットナンバーに対応付けて記憶させても良い（ステップＳＴ５３）。
次に、ユーザが操作部２４を操作することにより、ラジオ受信機２が使用されている地域に対応する郵便番号を入力する（ステップＳＴ５４）。次に、チューナ２２が選択した周波数に対応する周波数データと、ステップＳＴ５４で入力された郵便番号に対応する郵便番号データとが、送受信部２５を介して端末管理サーバ３１へ送信される（ステップＳＴ５５）。
次に、端末管理サーバ３１が、ラジオ受信機２から送信された周波数データと郵便番号データとを受信する（ステップＳＴ５６）。そして、郵便番号データと地域特定テーブルとに基づいて、ラジオ受信機２が使用されている地域を特定する（ステップＳＴ５７）。例えば、ステップＳＴ５４で郵便番号１０６と入力されたときには、図６に示す地域特定テーブルから、ラジオ受信機２が使用されている地域は、首都圏であると特定される。次に、ステップＳＴ５７で特定された地域に基づいて、ラジオ局特定テーブルを選択し、選択したラジオ局特定テーブルと周波数データとに基づいて、ラジオ受信機２によって受信されているＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局を絞り込む（ステップＳＴ５８）。例えば、ステップＳＴ５７において、ラジオ受信機２が首都圏で使用されていると判断されたときには、図７に示すラジオ局特定テーブルを選択し、図７に示すラジオ局特定テーブルとステップＳＴ５６で受信した周波数データとに基づいて、ラジオ受信機２によって受信されているＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局を絞り込む。
次に、ステップＳＴ６０で、端末管理サーバ３１は、候補となるラジオ局がラジオ局特定テーブルに記録されているか否かを判断する。候補となるラジオ局がラジオ局特定テーブルに記録されているときにはステップＳＴ６１に進み、候補となるラジオ局がラジオ局特定テーブルに記録されていないときにはステップＳＴ８０に進む。
ステップＳＴ６１で、端末管理サーバ３１は、候補となるラジオ局が１局であるか否かを判断する。１局であるときにはステップＳＴ６２に進み、２局以上であるときにはステップＳＴ７０に進む。
ステップＳＴ６２では、端末管理サーバ３１は、ラジオ受信機２によって受信されているＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局を、ステップＳＴ６１で候補として挙げられたラジオ局に特定する。例えば、周波数が８０．０ＭＨｚであるときには、候補となるラジオ局はＡ放送局（ＦＭ東京）のみとなるので、Ａ放送局に特定する。
次に、ステップＳＴ６３で、端末管理サーバ３１は、ステップＳＴ６２で特定したラジオ局に対応する文字列データとコールサインとを、ラジオ受信機２に対して送信する。
次に、ステップＳＴ６４で、ラジオ受信機２が、端末管理サーバ３１から送信された文字列データとコールサインとを受信し、表示部２６に文字列データに基づいてラジオ局の名称を表示し、メモリ２７にコールサインを記録してステップＳＴ８５に進む。
また、ステップＳＴ７０では、端末管理サーバ３１は、ラジオ受信機２によって受信されているＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局の候補が複数となる旨を認識する。例えば、図７に示すテーブルでは、周波数が８４．７ＭＨｚであるときには、候補となるラジオ局として、Ｃ放送局（ＦＭ横浜）とＤ放送局（ＮＨＫ−山梨）との２局が挙げられる。
次に、ステップＳＴ７１では、端末管理サーバ３１は、ステップＳＴ７０で認識された複数のラジオ局それぞれに対応する文字列データとコールサインとを、ラジオ受信機２に対して送信する。
次に、ステップＳＴ７２では、ラジオ受信機２が、端末管理サーバ３１から送信された文字列データとコールサインとを受信する。
そして、ステップＳＴ７３では、ラジオ受信機２が、端末管理サーバ３１から送信された文字列データに基づいて、表示部２６に、複数のラジオ局の名称を表示する。
次に、ステップＳＴ７４では、ユーザが、表示部２６に表示された複数のラジオ局の中から１局を選択することにより、ラジオ受信機２によって受信されているＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局を特定する。受信しているＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局が特定されると、ラジオ受信機２は、表示部２６に特定されたラジオ局の名称のみを表示する。また、メモリ２７に特定されたラジオ局のコールサインを記録して、ステップＳＴ８５に進む。
また、図１０に示すように、ステップＳＴ８０では、端末管理サーバ３１は、ラジオ受信機２によって受信されているＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局の候補局が、ステップＳＴ５８で選択されたラジオ局特定テーブルに示されていない旨を認識する。例えば、ケーブルテレビ局がＦＭ放送信号の再送信を行っているときなどには、ラジオ局特定テーブルに示されていない周波数の電波によって送信されたＦＭ放送信号が、ラジオ受信機２によって受信される場合がある。
次に、ステップＳＴ８１では、端末管理サーバ３１は、ラジオ受信機２に対して、郵便番号データによって特定される地域で受信可能な全ラジオ局それぞれの文字列データとコールサインとを送信する。
次に、ステップＳＴ８２では、ラジオ受信機２が、端末管理サーバ３１から送信された文字列データとコールサインとを受信する。
そして、ステップＳＴ８３では、ラジオ受信機２が、端末管理サーバ３１から送信された文字列データに基づいて、表示部２６に、複数のラジオ局の名称を表示する。
次に、ステップＳＴ８４では、ユーザが、表示部２６に表示された複数のラジオ局の中から１局を選択することにより、ラジオ受信機２によって受信されているＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局を特定する。ラジオ受信機２によって受信されているＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局が特定されることにより、ラジオ受信機２は、表示部２６に特定されたラジオ局の名称を表示し、メモリ２７に特定されたラジオ局のコールサインを記録して、ステップＳＴ８５に進む。
ステップＳＴ８５では、ラジオ受信機２は、特定されたラジオ局に対応する文字列データとコールサインとを、チューナ２２が選択している周波数とともに、プリセットナンバーに対応付けてメモリ２７に対して記録する。そして、ラジオ受信機２は、動作を終了させる。なお、ユーザの希望がないときには、ステップＳＴ８５の処理を省略しても良い。
図８に戻り、ユーザが操作部２４を操作することにより、ラジオ受信機２は、端末管理サーバ３１に対してログイン要求を送信する（ステップＳＴ６）。具体的には、ラジオ受信機２は、端末管理サーバ３１に対して、機器ＩＤと、ユーザＩＤと、パスワードとを送信する。
ラジオ受信機２からのログイン要求を受けると、端末管理サーバ３１は、ラジオ受信機２から供給された機器ＩＤと、ユーザＩＤと、パスワードとが顧客認証データベース３１Ａに記憶されている旨を確認した後にパスポート番号を発行して、ラジオ受信機２とに送信することによって、ログインを完了させる（ステップＳＴ７）。なお、情報提供システム１でパスポート番号を使用することにより、ラジオ受信機２は、端末管理サーバ３１による機器ＩＤと、ユーザＩＤと、パスワードとの確認を受けることなく、直接ＮｏＡサーバ３２に対して情報の送信を要求することが可能となる。パスポート番号は、認証チケットである。パスポート番号は、発行後所定の時間だけ有効とされる。
ログインが完了すると、ラジオ受信機２は、ＮｏＡサーバ３２に対して、所定の時間毎に、受信しているＦＭ放送信号の関連情報の送信を要求するＮｏＡ接続要求を送信する（ステップＳＴ８）。具体的には、ＮｏＡサーバ３２に対して、パスポート番号と受信しているＦＭ放送信号の送信元となる放送局に対応するコールサインとを送信する。ＮｏＡ接続要求の送信は、所定時間毎に行われる。
ＮｏＡサーバ３２は、ラジオ受信機２から送信されるパスポート番号が、端末管理サーバ３１で正しく発行された有効な認証チケットであるか否か、端末管理サーバ３１にパスポート番号確認要求を行う（ステップＳＴ９）。端末管理サーバ３１は、ＮｏＡサーバ３２から受け取ったパスポート番号が顧客認証データベース３１Ａに記憶されているか確認し、その結果をパスポート番号確認応答としてＮｏＡサーバ３２に返信する（ステップＳＴ１０）。ＮｏＡサーバ３２は、ラジオ受信機２が受け取ったパスポート番号が端末管理サーバ３１で正しく認証されると、ＮｏＡサーバ認証チケットを発行しＮｏＡデータベース３２Ａに記憶し、発行したＮｏＡサーバ認証チケットをラジオ受信機２に送信する（ステップＳＴ１１）。
ラジオ受信機２は、ＮｏＡサーバ３２に正しいことが認証されると、ＮｏＡサーバ３２にコールサインに基づきＮｏＡ要求を行う（ステップＳＴ１２）。
ＮｏＡサーバ３２は、ラジオ受信機２からＮｏＡサーバ認証チケットとコールサインを受け取り、ラジオ受信機２から受け取ったＮｏＡサーバ認証チケットが有効であれば、ラジオ局に関連データ送信要求を行う（ステップＳ１３）。
ラジオ局は、ＮｏＡサーバ３２から関連情報の提供が要求されると、ＮｏＡサーバ３２に対して、送信中のＦＭ放送信号の関連情報に対応する関連情報データを送信する（ステップＳＴ１４）。ラジオ局は、例えば、ＮｏＡサーバ３２がＮｏＡ要求を受信した時刻に放送していた楽曲の関連情報に対応する関連情報データと、ＮｏＡ要求を受信した時刻に放送していた楽曲の前に放送していた楽曲の数曲分の関連情報に対応する関連情報データとを、ラジオ受信機２に対して送信する。
なお、ステップＳＴ１３及びステップＳＴ１４の処理は、ラジオ受信機２からＮｏＡ接続要求が送信されないときにも、所定の時間毎に行われることが好ましい。例えば、３０秒毎に行われている。ここで、ＮｏＡサーバ認証チケットが有効な所定の期間内では、端末管理サーバ３１にＮｏＡ要求の度に認証を行う必要はない。ＮｏＡサーバ認証チケットが所定の期間を超えるなど無効であった場合には、端末管理サーバ３１に再度ＮｏＡ要求を行いステップＳＴ８からステップＳＴ１４の処理を適宜繰り返す。
ＮｏＡサーバ３２は、ラジオ局から関連情報に対応する関連情報データを受信すると、ラジオ受信機２に対して、受信した関連情報データを送信する（ステップＳＴ１５）。ラジオ受信機２は、ＮｏＡサーバ３２から送信された関連情報データを受信し、メモリ２７に記録する。また、受信した関連情報データに基づいて、現在受信しているＦＭ放送信号の関連情報を、表示部２６に表示する。
以上説明したように、本発明を適用した情報提供システム１によれば、ユーザは、ラジオ受信機２によって受信されているＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局、すなわち、チューナ２２によって選択されている周波数のＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局を、簡易に認識することが可能となる。また、ユーザは、例えば聴取している楽曲の名称や演奏者名など、聴取しているＦＭ放送信号に関連した種々の情報を、簡易に知ることが可能となる。
なお、情報提供システム１では、端末管理サーバ３１とＮｏＡサーバ３２とが一体化しているが、それぞれ別々のユニットとしてインターネット５に接続していても良い。
次に、以上説明した情報提供システム１で行われる、受信しているＦＭ放送ラジオ局名をユーザに通知する処理について、さらに説明をする。
以上のような情報提供システム１では、さらに、ラジオ受信機２が受信しているＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局をユーザに通知することが可能である。
このことを可能とするために、情報提供サーバ３は、以上説明をした機能に加え、さらに、ラジオ受信機２から送信された周波数データと地域データとを受信し、受信した周波数データ及び地域データを含むラジオ局特定データを検索し、検索したラジオ局特定データをラジオ受信機２に対して送信する。また、ラジオ受信機２から送信されたラジオ局特定データを受信して記憶する。
また、情報提供サーバ３は、ラジオ局特定データベース３１Ｂを備える。ラジオ局特定データベース３１Ｂは、図１１に示すように、地域データと、周波数データと、ラジオ局名データとからなるラジオ局特定データが記録されたテーブル３３を備える。ラジオ局特定データベース３１は、ラジオ受信機２から送信されたラジオ局特定データを、テーブル３３に記録する。テーブル３３には、各ラジオ局特定データがラジオ受信機２で登録された回数も記録される。
情報提供サーバ３は、ラジオ受信機２から送信された周波数データ及び地域データを受信すると、テーブル３３を参照して、受信した周波数データ及び地域データを含むラジオ局特定データを検索する。ラジオ局特定データが検索されたときには、検索されたラジオ局特定データを、ラジオ受信機２に対して送信する。ラジオ局特定データが複数検索されたときには、検索されたラジオ局特定データ全てを、ラジオ受信機２に対して送信する。また、ラジオ局特定データが検索されないときには、地域データが一致するラジオ局特定データを全てラジオ受信機２に対して送信する。
次に、情報提供システム１によって、ラジオ受信機２が受信しているＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局を特定する方法について、図１２及び図１３に示すフローチャートを用いて説明する。
先ず、ステップＳＴ８６で、ユーザがラジオ受信機２をチューニングすることにより、チューナ２２がアンテナ２１によって受信されるＦＭ放送信号の周波数を選択する。
次に、ステップＳＴ８７では、チューナ２２が選択した周波数がＣＰＵ２８によって特定される。
次に、ステップＳＴ８８で、ユーザが操作部２４を操作することにより、ラジオ受信機２が使用されている地域に対応する郵便番号を入力する。
次に、ステップＳＴ８９で、ラジオ受信機２は、チューナ２２が選択した周波数に対応する周波数データと、ステップＳＴ８８で入力された郵便番号に対応する郵便番号データとを、送受信部２５によって、インターネット網５を介して、情報提供サーバ３へ送信する。
次に、ステップＳＴ９０で、情報提供サーバ３は、ラジオ受信機２から送信された周波数データと郵便番号データとを受信する。
次に、ステップＳＴ９１で、情報提供サーバ３は、ステップＳＴ９０で受信した周波数データ及び郵便番号データに対応するラジオ局特定データを検索して、判定を行う。周波数データと郵便番号データとに対応するラジオ局特定データが検索されたとき、すなわち、テーブル３３に記録されているときには、このラジオ局特定データを選択してステップＳＴ９２に進み、周波数データと郵便番号データとに対応するラジオ局特定データが検索されないとき、すなわち、テーブル３３に記録されていないときにはステップＳＴ８に進む。
ステップＳＴ９２で、情報提供サーバ３は、ステップＳＴ９１で選択されたラジオ局特定データを、ラジオ受信機２に対して送信する。なお、選択されたラジオ局特定データが２つ以上であるときには、全て送信する。そして、ステップＳＴ９５に進む。
また、ステップＳＴ９３では、情報提供サーバ３は、ラジオ受信機２に送信するラジオ局特定データの候補が、テーブル３３に記録されていない旨を認識する。例えば、有線放送局がＦＭ放送信号の再送信を行っているときなどには、ラジオ局特定テーブルに示されていない周波数の電波によって送信されたＦＭ放送信号が、ラジオ受信機２によって受信される場合がある。
次に、ステップＳＴ９４では、情報提供サーバ３が、ラジオ受信機２に対して、郵便番号データが一致する全てのラジオ局特定データを送信する。そして、ステップＳＴ９５に進む。
次に、ステップＳＴ９５では、ラジオ受信機２が、情報提供サーバ３から送信されたラジオ局特定データを受信し、表示部２６に、受信したラジオ局特定データを構成するラジオ局名データに基づいて、ラジオ局名を表示する。なお、受信したラジオ局特定データが複数であるときには、全てのラジオ局名を表示する。
次に、ステップＳＴ９６で、ラジオ受信機２は、表示部２６に、受信中のＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局名が表示されているか否かを判断する。ラジオ局名が表示されているときにはステップＳＴ９７でラジオ局名を選択し、登録して終了し、ラジオ局名が表示されていないときにはステップＳ９８に進む。
ステップＳ９８では、ユーザが、操作部２４を操作して、受信しているＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局の名称を入力する。ラジオ受信機２では、入力されたラジオ局の名称からラジオ局名データを作成し、作成されたラジオ局名データと、受信中のＦＭ放送信号の周波数を示す周波数データと、郵便番号データとを関連付けて、ラジオ局特定データとして情報提供サーバ３に対して送信する。
そして、ステップＳ９９では、情報提供サーバ３が、ラジオ受信機２から送信されたラジオ局特定データを受信して、テーブル３３に記録する。
なお、ステップＳＴ９７でラジオ局名の登録を行ったときには、ラジオ受信機２は、情報提供サーバ３に対して、登録されたラジオ局名を示す登録データを送信することが好ましい。登録データは、例えば、登録されたラジオ局の名称を示すラジオ局名データと、受信中のＦＭ放送信号の周波数を示す周波数データと、ラジオ受信機２が使用されている地域を示す地域データとを関連付けて作成する。
また、情報提供サーバ３は、ラジオ受信機２から送信された登録データを内容毎にカウントすることで、各ラジオ局特定データの登録数をカウントできることが好ましい。登録数が多いラジオ局特定データをテーブル３３に残すことで、テーブル３３は、信頼性が高いものとなる。以上説明した方法で作成した信頼性が高いテーブル３３は、販売など他の用途に使用することもできる。また、本実施の形態では、既知のラジオ局特定データは、最初から登録回数が１００回多く記録されており、実際の登録回数に拘わらずテーブル３３に残るように設定されている。
以下では、ステップＳ９８，２１においてラジオ局特定データを作成するとき、並びに、ステップＳＴ９７でラジオ局名の登録を行ったときに、ラジオ受信機２が、情報提供サーバ３に対して、登録されたラジオ局特定データの内容を示す登録データを送信して、各ラジオ局特定データの登録数をカウントするときの情報提供システム１の動作について、具体例を挙げて説明する。
先ず、図１４（Ａ）に示すように、ラジオ受信機２が、郵便番号１００−０００２を示す郵便番号データ、周波数８０．０Ｈｚを示す周波数データ、及びＤ放送局を示す放送局名データを関連付けて、ラジオ局特定データＲ１１として、情報提供サーバ３に送信する（ステップＳ９８）。情報提供サーバ３は、ラジオ局特定データＲ１１を受信する。テーブル３３には、ラジオ局特定データＲ１１が記憶されていないので、情報提供サーバ３は、図１４（Ｂ）に示すように、テーブル３３に、ラジオ局特定データＲ１１を記録する（ステップＳ９９）。
次に、図１４（Ｃ）に示すように、ラジオ受信機２が、郵便番号１００−０００１を示す郵便番号データ、周波数７９．８Ｈｚを示す周波数データ、及びＤ放送局を示す放送局名データを関連付けて、ラジオ局特定データＲ１２として、情報提供サーバ３に送信する（ステップＳ９８）。情報提供サーバ３は、ラジオ局特定データＲ１２を受信する。テーブル３３には、ラジオ局特定データＲ１２が記憶されていないので、情報提供サーバ３は、図１４（Ｄ）に示すように、テーブル３３に、ラジオ局特定データＲ１２を記録する（ステップＳ９９）。
次に、図１５（Ａ）に示すように、ラジオ受信機２が、郵便番号１００−０００１を示す郵便番号データ、周波数７９．８Ｈｚを示す周波数データを、情報提供サーバ３に対して送信する（ステップＳＴ８９）。情報提供サーバ３は、郵便番号１００−０００１を示す郵便番号データ、周波数７９．８Ｈｚを示す周波数データを受信すると（ステップＳＴ９０）、受信した郵便番号データ及び周波数データに基づいてラジオ特定データＲ１２を検索し（ステップＳＴ９１）、ラジオ受信機２に対して送信する（ステップＳＴ９２）。
ラジオ受信機２は、ラジオ特定データＲ１２を受信して登録すると（ステップＳＴ９５〜９７）、ラジオ局特定データＲ１２を登録した旨を示す登録データを作成し、情報提供サーバ３に対して送信する。情報提供サーバ３は、登録データを受信して、図１５（Ｂ）に示すように、ラジオ局特定データＲ１２の登録数を１増加させる。
以上説明したように、本発明を適用した情報提供システム１では、ラジオ受信機２がユーザによって入力されたラジオ局名からラジオ局名データを作成し、作成したラジオ局名データと、周波数データと、地域データとを関連付けて、ラジオ局特定データとして、情報提供サーバ３に送信する。そして、情報提供サーバ３は、ラジオ受信機２から送信されたラジオ局特定データを受信して、テーブル３３に記録する。
すなわち、本発明を適用した情報提供システム１は、受信中のＦＭ放送信号の送信元を示すラジオ局名を特定するために使用するテーブル３３の内容を書き換え可能であり、例えばラジオ局が開局された場合や、有線放送によってＦＭ放送信号の周波数が変換されている場合などにも、テーブル３３の内容が書き換えられる。したがって、本発明を適用した情報提供システム１は、ラジオ受信機２が受信しているＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局と、周波数とが、正確に記憶されたテーブル３３を作成することが可能となる。すなわち、本発明を適用した情報提供システム１によれば、ラジオ受信機２が受信しているＦＭ放送信号の送信元となるラジオ局を精度良く特定することが可能となり、ユーザに対して、ラジオ局名を簡易に且つ精度良く知らせることが可能となる。
次に、以上説明した情報提供システム１を、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）のオンライン販売システム又は楽曲のコンテンツデータをダウンロードするシステムに適用した例について、さらに説明をする。
以上説明した情報提供システム１では、ラジオ受信機２がインターネット５を介してＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）販売サーバと接続することにより、ユーザは、現在聴取している楽曲のコンテンツデータが記憶されているＣＤを簡易に購入することが可能となる。また、ラジオ受信機２がインターネット５を介してコンテンツ配信サーバと接続することにより、ユーザは、現在聴取している楽曲のコンテンツをダウンロードすることが可能となる。
以下では、図１６に示すように、ＣＤ販売サーバ４０とコンテンツ配信サーバ４５とを備える情報提供システム５０について説明する。なお、以下の説明では、図１に示す情報提供システム１と同等な構成及び部位については説明を省略し、また、図面において同じ符号を付する。
ＣＤ販売サーバ４０及びコンテンツ配信サーバ４５は、インターネット５を介して、ラジオ受信機２と、情報提供サーバ３と接続している。
ＣＤ販売サーバ４０は、ＣＤデータベース４０Ａを備えている。ＣＤデータベース４０Ａは、販売対象となるＣＤのタイトル、演奏者名、ＣＤ番号、ＣＤに記憶されている楽曲などを示すデータであり、ＣＤの販売を行うときにＣＤを特定することが可能であるＣＤ特定データを記憶している。
また、コンテンツ配信サーバ４５は、コンテンツデータベース４５Ａを備えている。コンテンツデータベース４５Ａは、ラジオ受信機２などに配信するコンテンツや、コンテンツのタイトルやコンテンツに対応したコンテンツ番号などを示すコンテンツ関連情報データを記憶している。
なお、情報提供システム５０では、顧客管理データベース３１Ａに、ラジオ受信機２のユーザが所有するクレジットカードの番号が記録されている。
情報提供システム５０でＣＤを購入する方法、並びにコンテンツをダウンロードする方法は、以下に説明する通りとなる。なお、情報提供システム５０でＣＤを購入するとき、並びにコンテンツをダウンロードするときには、図８で説明したステップＳＴ１１までの処理が終了している必要がある。
図１７に示すように、先ず、ユーザが操作部２４を操作することにより、ラジオ受信機２とＣＤ販売サーバ４０又はコンテンツ配信サーバ４５とが、インターネット５を介して接続する（ステップＳＴ１０１）。ユーザは、ラジオ受信機２をＣＤ販売サーバ４と接続させるか又はコンテンツ配信サーバ４５と接続させるかを、選択することができる。
次に、ユーザは、操作部２４を操作することにより、メモリ２７に記憶されている関連情報データを読み出す（ステップＳＴ１０２）。ラジオ受信機２は、メモリ２７から読み出された関連情報データに基づいて、表示部２６に、関連情報を表示する。本実施の形態では、表示部２６には、現在放送されている楽曲の関連情報の他に、前に放送されていた楽曲数曲分の関連情報が表示される。
次に、ユーザは、操作部２４を操作することにより、表示部２６に関連情報が表示された楽曲のうち、ＣＤの購入を希望する楽曲又はコンテンツのダウンロードを希望する楽曲を選択する（ステップＳＴ１０３）。
ユーザにより楽曲が選択されると、ラジオ受信機２は、選択された楽曲の関連情報に対応する関連情報データを、選択コマンドとともに情報提供サーバ３に対して送信する。具体的には、選択された楽曲の演奏者名、楽曲名、ＣＤ番号、コンテンツ番号などを示すデータを、選択コマンドとともに送信する（ステップＳＴ１０４）。
次に、情報提供サーバ３では、ラジオ受信機２から送信された関連情報データを受信する。そして、ステップＳＴ１でラジオ受信機２がＣＤ販売サーバ４０と接続している場合にはＣＤ番号の有無を確認し、ステップＳＴ１でラジオ受信機２がコンテンツ配信サーバ４５と接続している場合にはコンテンツ番号の有無を確認する（ステップＳＴ１０５）。
なお、ＣＤ番号はＣＤ毎に付与された番号であり、コンテンツ番号はコンテンツ毎に付与された番号である。以下では、ＣＤ番号とコンテンツ番号とを総称して、検索番号ともいう。
情報提供サーバ３は、ＣＤ販売サーバ４０又はコンテンツ配信サーバ４５に対して、ステップＳＴ１０５で検索番号があると判断されたときには検索番号を示すデータ送信し（ステップＳＴ１０６）、検索番号がないと判断されたときには楽曲名や演奏者名を示すデータを送信する（ステップＳＴ１０７）。
ＣＤ販売サーバ４０やコンテンツ配信サーバ４５に対して検索番号を示すデータが送信されたときには、ＣＤ販売サーバ４０やコンテンツ配信サーバ４５は、検索番号に基づいて、ＣＤ特定データやコンテンツ関連情報データを検索する。そして、検索したＣＤ特定データやコンテンツ関連情報データを、ラジオ受信機２に対して送信する（ステップＳＴ１０８）。ラジオ受信機２の表示部２６には、受信したデータに基づいて、ＣＤのタイトルやコンテンツの名称、演奏者名などが表示される。
また、ＣＤ販売サーバ４０やコンテンツ配信サーバ４５に対して演奏者名や楽曲名を示すデータが送信されたときには、ＣＤ販売サーバ４０やコンテンツ配信サーバ４５は、演奏者名や楽曲名を示すデータに基づいて、ＣＤ特定データやコンテンツ関連情報データを検索する。そして、検索したＣＤ特定データやコンテンツ関連情報データを、ラジオ受信機２に対して送信する（ステップＳＴ１０９）。
なお、ステップＳＴ１０９では、ＣＤ特定データやコンテンツ関連情報データが、ラジオ受信機２に対して複数送信される場合がある。この場合には、表示部２６にＣＤのタイトルやコンテンツの名称、演奏者名などが複数表示されるので（ステップＳＴ１１０）、ユーザは、操作部２４を操作して購入を希望するＣＤやダウンロードを希望するコンテンツを選択する（ステップＳＴ１１１）。
そして、ユーザは、操作部２４を操作することにより、表示部２６に表示されているＣＤの購入やコンテンツのダウンロードなどを行う決定をする（ステップＳＴ１１２）。
次に、ラジオ受信機２は、情報提供サーバ３に対して、購入するＣＤやダウンロードするコンテンツの関連情報データを、購入コマンドとともに送信する（ステップＳＴ１１３）。情報提供サーバ３は、受信したデータをユーザのクレジットカード番号と関連付け、関連付けた情報を、ＣＤ販売サーバ４０やコンテンツ配信サーバ４５に送信する（ステップＳＴ１１４）。ＣＤ販売サーバ４０やコンテンツ配信サーバ４５では、情報提供サーバ３から送信された情報に従って、ＣＤをオフラインでユーザの元へ配送したり又はコンテンツをダウンロードするための販売処理や、課金処理などを行う（ステップＳＴ１１５）。
以上説明したように、本発明を適用した情報提供システム５０によれば、ユーザは、現在聴取している楽曲のコンテンツが記録されているＣＤを、楽曲の名称や演奏者名などを覚えた後に購入するなどの手間をかけることなく、簡易に購入することが可能となる。また、ユーザは、聴取している楽曲のコンテンツを、楽曲名や演奏者名を入力するなどの煩雑な作業を行うことなく、簡易にダウンロードすることが可能となる。すなわち、本発明を適用した情報提供システム５０によれば、聴取している楽曲のコンテンツを、簡易に入手することが可能となる。
なお、コンテンツ配信サーバ４５によって配信されるコンテンツは、著作権保護を厳重に行うことができるように暗号化されていることが好ましい。コンテンツが暗号化されている場合には、コンテンツデータベース４５Ａにコンテンツデータとともに暗号化されたコンテンツを解読する鍵データを記憶し、ラジオ受信機２に対して、コンテンツとともに鍵データを送信する必要がある。
また、情報提供システム５０は、コンテンツ配信サーバ４５がラジオ受信機２に対して鍵データのみを送信し、ラジオ受信機２が、所定の場所に記憶されている暗号化されているコンテンツをコピーして、鍵データによって暗号を解くことで、コンテンツを再生できる構成としても良い。
なお、本発明が適用された放送受信装置として、ＦＭ放送信号を受信するラジオ受信機２を例に挙げて説明したが、本発明は、ＡＭ放送信号を受信するラジオ受信機や、テレビジョンなどの放送受信装置に対しても適用することができる。また、本発明をテレビジョンに対して適用したときには、周波数データとしてチャンネルデータを使用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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