(57)【要約】個体間における塩基配列情報の相違を有効に利用して各個体にとって有益な意味情報及び／又は当該意味情報に関連する情報を提供でき、且つ安全性の高い情報処理システムを構築する。物品及び／又はサービスの要求に応じた、塩基配列における位置を意味する位置情報を取得するステップａと、塩基配列における位置を意味する位置情報に関連付けられた塩基配列関連情報の送出について適否を判定するための、位置情報に関連付けられたフラグ情報に基づいて、前記ステップａで取得した位置情報に対応する塩基配列関連情報の送出について適否を判定するステップｂとを有する。
2004046996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品及び／又はサービスの要求に応じた、塩基配列における位置を意味する位置情報を取得するステップａと、
塩基配列における位置を意味する位置情報に関連付けられた塩基配列関連情報の送出について適否を判定するための、位置情報に関連付けられたフラグ情報に基づいて、前記ステップａで取得した位置情報に対応する塩基配列関連情報の送出について適否を判定するステップｂと
を有する塩基配列に関する情報処理方法。
【請求項２】
塩基配列関連情報のなかから、前記ステップｂで送出について適当であると判定した塩基配列関連情報を取得するステップｃと、
前記ステップｃで取得した塩基配列関連情報を送出するステップｄと
を有することを特徴とする請求項１記載の塩基配列に関する情報処理方法。
【請求項３】
前記ステップａで取得した位置情報のなかに、前記ステップｂで送出について不適であると判定した塩基配列関連情報に対応するものが含まれている場合には処理を中止することを特徴とする請求項１記載の塩基配列に関する情報処理方法。
【請求項４】
物品及び／又はサービスの要求に応じた、塩基配列における位置を意味する位置情報を取得するステップａと、
塩基配列における位置を意味する位置情報に関連付けられた塩基配列関連情報の送出についての適否を判定するための、位置情報に関連付けられたフラグ情報及び／又は当該フラグ情報に関する情報を取得するステップｂと、
前記ステップｂで取得したフラグ情報及び／又は当該フラグ情報に関する情報に基づいて、前記ステップａで取得した位置情報に対応する塩基配列関連情報の送出について適否を判定するステップｃと
を有する塩基配列に関する情報処理方法。
【請求項５】
塩基配列関連情報のなかから、前記ステップｃで送出について適当であると判定した塩基配列関連情報を取得するステップｄと、
前記ステップｄで取得した塩基配列関連情報を送出するステップｅと
を有することを特徴とする請求項４記載の塩基配列に関する情報処理方法。
【請求項６】
前記ステップａで取得した位置情報のなかに、前記ステップｃで送出について不適であると判定した塩基配列関連情報に対応するものが含まれている場合には処理を中止することを特徴とする請求項４記載の塩基配列に関する情報処理方法。
【請求項７】
塩基配列における位置を意味する位置情報に関連付けられた塩基配列関連情報の送出について適否を判定するための、位置情報に関連付けられたフラグ情報に基づいて、塩基配列関連情報の送出について適否を判定するステップａと、
塩基配列関連情報のなかから、前記ステップａで送出について適当であると判定した塩基配列関連情報を取得するステップｂと、
前記ステップｂで取得した塩基配列関連情報を送出するステップｃと、
物品及び／又はサービスの要求情報を送出するステップｄと
を有する塩基配列に関する情報処理方法。
【請求項８】
塩基配列における位置を意味する位置情報に関連付けられた塩基配列関連情報の送出についての適否を判定するための、位置情報に関連付けられたフラグ情報及び／又は当該フラグ情報に関する情報を取得するステップａと、
前記ステップａで取得したフラグ情報及び／又は当該フラグ情報に関する情報に基づいて、塩基配列関連情報の送出について適否を判定するステップｂと、
塩基配列関連情報のなかから、前記ステップｂで送出について適当であると判定した塩基配列関連情報を取得するステップｃと、
前記ステップｃで取得した塩基配列関連情報を送出するステップｄと、
物品及び／又はサービスの要求情報を送出するステップｅと
を有する塩基配列に関する情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、例えば通信回線網を介して情報を提供する情報処理システムに関する。
【背景技術】  現在、ヒトを始めとする各種生物のゲノム塩基配列が急速に決定されており、様々なデータベースにゲノム塩基配列情報が蓄積されている。例えば、インターネット等の情報通信網を介して、各種研究機関や研究者がデータベースに蓄積されたゲノム塩基配列情報を利用できるようなシステムの構築がなされつつある。
同時に、このようなゲノム塩基配列情報に含まれる塩基配列を用いて、ゲノム創薬の研究や遺伝情報の解析等が盛んに行われており、一塩基多型に代表されるような個体間における塩基配列の相違が注目されている。一般に、個体間における塩基配列の相違とは、所定の塩基の相違が個体種中１％以上の頻度で存在すると定義される多型と、所定の塩基の相違が個体種中１％未満であるバリエーションとを意味している。特に、多型には、個体間における１個の塩基の相違である一塩基多型（ＳＮＰ；Ｓｉｎｇｌｅ  Ｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅ  Ｐｏｌｙｍｏｒｐｈｉｓｍ）、１から数十塩基（数千塩基の場合もある）が欠失又は挿入している挿入／欠失多型、２から数十塩基を１単位とする配列の繰り返し回数が相違するＶＮＴＲ（Ｖａｒｉａｂｌｅ  Ｎｕｍｂｅｒ  ｏｆ  Ｔａｎｄｅｍ  Ｒｅｐｅａｔ）やマイクロサテライト多型（繰り返し配列が２〜４塩基程度のもの）が知られている。
このような多型は、個体間におけるタンパク質のアミノ酸配列の相違や、個体間における所定の遺伝子に関する発現効率の相違等に影響を及ぼすことがある。このような影響により、例えば、所定の疾病に対する罹患可能性が個体間で異なったり、所定の薬剤に対する感受性が個体間で異なることが知られている。
ところが、多型等の個体間における塩基配列情報の相違を有効に利用して、各個体にとって有益な意味情報を提供するようなシステムは構築されていないのが現状である。
【発明の開示】
そこで、本発明は、このような現状に鑑み、個体間における塩基配列情報の相違を有効に利用して各個体にとって有益な意味情報及び／又は当該意味情報に関連する情報を提供でき、且つ安全性の高い情報処理システムを構築することを目的とする。
上述した目的を達成した本発明に係る塩基配列に関する情報処理方法では、位置情報に関連付けられたフラグ情報によって、位置情報に対応する塩基配列関連情報の送出についての適否を判定する。すなわち、フラグ情報は、位置情報に関連付けられ、当該位置情報に対応する塩基配列関連情報の送出についての適否を意味している。
また、本発明に係る塩基配列に関する情報処理方法では、フラグ情報に基づいて送出について不適と判断した塩基配列関連情報に対応する位置情報については、当該位置情報及び当該位置情報に対応する塩基配列関連情報を用いた処理を中止することが好ましい。
さらに、本発明に係る塩基配列に関する情報処理方法では、フラグ情報及び／又は当該フラグ情報に関連する情報を取得し、取得したフラグ情報及び／又は当該フラグ情報に関連する情報に基づいて、塩基配列関連情報の送出に関して適否を判定するものであっても良い。
本発明に係る塩基配列に関する情報処理方法において、フラグ情報は、塩基配列情報の送信先に応じて段階的に設定されたものであってもよい。また、フラグ情報は、個々の位置情報に関連付けられたものであってもよいし、組み合わされた複数の位置情報に関連付けられたものであってもよい。なお、フラグ情報は、書き換え可能な情報であり、適宜更新されることが好ましい。
なお、本発明に係る塩基配列に関する情報処理方法は、制御装置、送受信装置及び記憶装置等のハードウェアを備えるコンピュータに、各ステップを実行させるプログラムとして実現することができる。また、本発明に係る塩基配列に関する情報処理方法は、制御装置、送受信装置及び記憶装置等のハードウェアを備えるコンピュータに、各ステップを実行させるプログラムを記録した記録媒体として実現することもできる。さらに、本発明に係る塩基配列に関する情報処理方法は、各ステップを実行する制御装置、送受信装置及び記憶装置等のハードウェアを備える情報処理装置として実現することもできる。
その他、本発明は、特許請求の範囲の各請求項に記載されている通りの構成を有するものである。
本明細書は本願の優先権の基礎である日本国特許出願２００２−３３４１６１号の明細書および／または図面に記載される内容を包含する。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明を適用した情報提供システムの構成を概略的に示す概略構成図である。
図２は、共用コンピュータの構成を概略的に示す概略構成図である。
図３は、メインＤＢに記録されたデータの一例を示す構成図である。
図４は、個人用コンピュータの構成を概略的に示す概略構成図である。
図５は、ゲノム関連情報記録媒体に記録されたデータの一例を示す構成図である。
図６は、ゲノム関連情報記録媒体にフラグ情報を設定する際のフローチャートである。
図７は、ＩＣテーブルに記録されたデータの一例を示す構成図である。
図８は、多型番地−項目相関テーブルに記録されたデータの一例を示す構成図である。
図９は、所定の疾病に対する罹患可能性を提供するシステムにおいて、共用コンピュータ及び個人用コンピュータでの処理を示すフローチャートである。
図１０は、図９の続きであり、所定の疾病に対する罹患可能性を提供するシステムにおいて、共用コンピュータ及び個人用コンピュータでの処理を示すフローチャートである。
図１１は、所定の疾病に対する罹患可能性を提供するシステムにおいて、共用コンピュータ及び個人用コンピュータでの他の処理を示すフローチャートである。
図１２は、第２の実施の形態として示す情報提供システムの構成を概略的に示す概略構成図である。
図１３は、フラグ情報提供コンピュータが有する、多型番地とフラグ情報とが関連付けられたデータベースに記録されたデータの一例を示す構成図である。
図１４は、第２の実施の形態に示すシステムにおいて、共用コンピュータ、個人用コンピュータ及びフラグ情報提供コンピュータでの処理を示すフローチャートである。
図１５は、図１４の続きであり、第２の実施の形態に示すシステムにおいて、共用コンピュータ、個人用コンピュータ及びフラグ情報提供コンピュータでの処理を示すフローチャートである。
図１６は、第２の実施の形態に示すシステムにおいて、共用コンピュータ、個人用コンピュータ及びフラグ情報提供コンピュータでの他の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…通信回線網、２…共用コンピュータ、３…個人用コンピュータ、Ｗ…フラグ情報提供コンピュータ
発明を開示するための最良の形態
以下、図面を参照して本発明を詳細に説明する。
１．第１の実施の形態
先ず、本発明を適用した第１の実施の形態として、利用者に対して所定の疾病の罹患可能性を提供する情報処理システムを説明する。すなわち、利用者が「物品及び／又はサービスの要求」として、例えば、所定の疾病に関する自分の罹患可能性を教えて欲しいと要求する場合を例示して説明する。特に、本実施の形態においては、塩基配列関連情報に関して送信の適否を判断するためのフラグ情報を用いる情報処理システムであって、利用者側が当該フラグ情報を有する情報処理システムについて説明するが、説明の都合上、簡略化したモデルとして説明する。なお、「物品及び／又はサービス」としては、これに限定されず、例えば、個人（個体）の体質に適合した医薬品、食品及び嗜好品等の物品や、個人（個体）の体質・性質に適合した情報等のサービスを含む意味である。
情報処理システムは、図１に示すように、インターネット等の通信回線網１と、通信回線網１に接続された共用コンピュータ２と、通信回線網１に接続された少なくとも１以上の個人用コンピュータ３とを備え、通信回線網１を介して共用コンピュータ２と個人用コンピュータ３との間のデータ通信を可能としている。
共用コンピュータ２は、図２に示すように、当該共用コンピュータ２の動作を全て制御するＣＰＵ４と、情報及びプログラムの実行指示等を入力できるキーボード及びマウス等の入力装置５と、ディスプレイ装置等の表示装置６と、一時的な情報及び書き換え不可能な情報等が記録されるメモリー７と、各種データを格納しているデータベース８と、これらメモリー７及びデータベース８に対して所定の情報を書き込む記録装置９と、通信回線網１を介して個人用コンピュータ３との間で情報の送受信を行う送受信装置１７とから構成されている。
共用コンピュータ２におけるメモリー７は、それぞれ異なる種類の情報を記録するメモリー部Ａ１０及びメモリー部Ｂ１１と、例えば個人用コンピュータ３や表示装置６に表示させる画像データを記録した画面メモリー１２と、本システムを動作させるための処理プログラム１３とから構成されている。なお、共用コンピュータ２においては、画面メモリー１２及び処理プログラム１３等を内部のメモリー７に有さず、通信回線網１を介して共用コンピュータ２と接続された外部記憶装置（図示せず）に有するものであってもよい。
共用コンピュータ２におけるデータベース８は、多型番地、多型パターン及び意味情報が記録されたメインＤＢ１４と、メモリー部Ａ１０に記録された情報を保存する保管用ＤＢ−Ａ１５と、メモリー部Ｂ１１に記録された情報を保存する保管用ＤＢ−Ｂ１６とから構成されている。メインＤＢ１４は、図３に示すように、多型番地と、当該多型番地で取りうる複数の多型パターンと、当該複数の多型パターンそれぞれを意味づける意味情報とが関連付けられて記録されている。
また、メインＤＢ１４には、複数の多型番地における多型パターンの組合せ（例えば、ハプロタイプ）を意味づける意味情報が記録されていても良い。
ここで、「多型番地（位置情報）」とは、少なくとも、塩基配列における多型が存在する位置を意味する。なお、一般的に多型とは、例えば、いわゆるＳＮＰ（ｓｉｎｇｌｅ  ｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅ  ｐｏｌｙｍｏｒｐｈｉｓｍ）、ＲＦＬＰ（ｒｅｓｔｒｉｃｔｉｏｎ  ｆｒａｇｍｅｎｔ  ｌｅｎｇｔｈ  ｏｆ  ｐｏｌｙｍｏｒｐｈｉｓｍ）、ＶＮＴＲ（ｖａｒｉａｂｌｅ  ｎｕｍｂｅｒ  ｏｆ  ｔａｎｄｅｍ  ｒｅｐｅａｔ）、マイクロサテライト等を含んでいる。しかし、本明細書において使用する「多型」は、これらに限定されず、個体種中１％未満の頻度でしか存在しない塩基及び塩基配列の変化（バリエーション）も含む意味とする。したがって、「多型番地」は、個体種中１％未満の頻度でしか存在しない塩基及び塩基配列の変化を示す、塩基配列における位置も含む意味である。すなわち、「多型番地」とは、数値、文字及び記号等を組み合わせて、多型等を示す位置を表すものである。多型番地は、特に限定されないが、例えば、染色体番号と多型が存在する遺伝子を表す記号と当該遺伝子における多型の存在位置を示す数値との組み合わせにより表記することもできるし、多型が存在する遺伝子を示す記号と当該遺伝子における多型の存在位置を示す数値との組み合わせであってもよい。
また、多型番地は、多型毎に付与される多型固有の表記であっても良い。多型番地として多型固有の表記を使用する場合、多型番地は塩基配列中の位置を直接的には示さないが、多型固有の表記に基づいて間接的に位置を知ることができる。したがって、「多型番地」は、多型固有の表記も含む意味である。
「多型パターン（塩基配列関連情報）」とは、個体間において相違する塩基配列の情報であり、少なくとも、多型における塩基又は塩基配列のパターンを含む意味である。さらに「多型パターン」は、多型に限らず、個体種中１％未満の頻度でしか存在しない塩基及び塩基配列のパターンも含む意味である。例えば、Ａ又はＧを取ることが知られている多型番地において、「多型パターン」は、「Ａ」及び「Ｇ」のいずれかで表される。
また、「多型パターン」は、相同染色体におけるヘテロ接合体又はホモ接合体を示すものであってもよい。この場合、例えば、Ａ又はＧを取ることが知られている多型番地において、「多型パターン」は、「ＡＡ」、「ＧＧ」及び「ＡＧ」のいずれかで表現できる。
さらに、「多型パターン」は、所定の多型番地で取りうるパターンを直接的に表記するものではなく、間接的に表記するものであっても良い。すなわち、「多型パターン」は、例えば、Ａ又はＧを取ることが知られている多型番地において「Ａ」を取る場合に「アレル１」とし、「Ｇ」を取る場合に「アレル２」と表記してもよい。また、「多型パターン」が上述したように「ＡＡ」、「ＧＧ」及び「ＡＧ」のいずれかで表現できる場合、例えば、「ＡＡ」で表現できるときに「α」、「ＧＧ」で表現できるときに「β」、「ＡＧ」で表現できるときに「γ」と表記してもよい。
その他「多型パターン」の表記例としては、多型がマイクロサテライトの場合には「繰り返し数」を表す数値で、多型が挿入、欠失型の場合には「有／無」を表す記号で表記してもよい。また更に、各多型番地における「多型パターン」は、所定の規則や取り決めに従って、例えば、「多型１」、「多型２」、「多型３」と表記されても良い。例えば、各多型番地において、「多型パターン」がとり得る頻度の高い順に、「多型１」、「多型２」、「多型３」と表記できる。この場合、例えば、各多型番地におけるそれぞれの「多型１」は必ずしも同じ内容を表すものではない。すなわち、例えば、ある多型番地の「多型１」は最もとり得る頻度が高い「ＡＡ」を表し、別の多型番地の「多型１」は最もとり得る頻度が高い「ＧＧ」を表すことになる。
ここで、「意味情報」とは、「多型パターン」に関連づけられた情報であり、例えば、薬剤に対する応答性、薬剤に対する副作用、疾患及び障害に対するリスク、体質・性質、体質・性質等に基づく生活習慣アドバイス、タンパク質相互作用など、「多型パターン」の相違に起因する様々な情報を意味する。なお、「意味情報」としては、「多型パターン」の相違に起因する様々な情報を直接表しても良く、また、当該情報を意味する記号などを用いて間接的に表しても良い。「意味情報」は、ゲノム・遺伝子に関する研究が進むことにより種類が増加するとともに訂正が行われる種類の情報であり、常にバージョンアップすることが好ましい。すなわち、「意味情報」は、ゲノム・遺伝子の研究成果を用いてデータベースを更新することによって、蓄積量が増加・減少してより精度の高いものとなる。
なお、直接「多型パターン」には関連づけられていないが「意味情報」から更に導き出される情報は、「意味情報に関連する情報」である。「意味情報」が「疾患に対するリスク」である場合、当該リスクがある一定の水準を超えたときに、例えば特定の「健康診断検査項目」が導き出される。この特定の「健康診断検査項目」が「意味情報に関連する情報」である。
本実施の形態において意味情報は、図３に示すように、少なくとも、所定の「多型番地」及び「多型パターン」に関連づけられた「多型パターンに対する注釈情報」としてメインＤＢ１４に記録されている。また、意味情報には、所定の「多型番地」に対応する「多型分類」及び「分類（疾患名）」等が関連づけられている。すなわち、所定の「多型番地」が所定の「多型パターン」である場合、疾患名の種類と当該疾患に対する罹患可能性を示す注釈情報（意味情報）を得ることができる。したがって、例えば、意味情報は、複数の多型番地に対応するそれぞれの多型パターンの組み合わせ（例えば、ハプロタイプ）に対して関連付けることもできる。すなわち、複数の多型番地における多型パターンの組み合わせ毎に、所定の疾患に対する異なる罹患可能性を示す注釈情報（意味情報）を関連付けることができる。この場合、複数の多型番地が所定の多型パターンの組み合わせである場合、所定の疾患に対する罹患可能性を示す注釈情報（意味情報）を得ることができる。
また、意味情報には、所定の基準で決定した「公開レベル」を関連づけることもできる。例えば、「公開レベル」を決定する際の基準としては、意味情報、すなわちここでは「分類（疾患名）」の罹患可能性を公開することによる個人に対する不測の不利益等を考慮して定めることができる。詳細には、共用コンピュータ２において、法律、規則又は自らの行動基準若しくは利用者との契約等に鑑みて、公開することが相応しくない意味情報については、公開しないような「公開レベル」を決定することができる。この場合、本システムでは、公開不可を意味する「公開レベル」に関連付けられた罹患可能性を示す注釈情報については、利用者に対して開示することはない。これにより、利用者に対して不測の不利益となりうる意味情報を与えることや、契約者以外に意味情報が開示されることを防止できる。
なお、利用者がインフォームドコンセント等により、所定の「公開レベル」を関連付けた意味情報の開示を容認することにより、利用者に対して、所定の「公開レベル」が関連づけられた意味情報を公開するようなシステムであってもよい。
また、「公開レベル」は、例えば「１，２，３，…」又は「ａ，ｂ，ｃ，…」といった３以上の複数の段階として設定することができる。この場合、共用コンピュータ２側では、利用者の年齢、資格及び利用者との契約の有無等、利用者の種類に応じてレベルを設定することができる。なお、インフォームドコンセント等によって、所定の公開レベル以上（又は未満）の公開レベルに関連付けられた罹患可能性を示す注釈情報のみが利用者側に対して提供されるように、当該利用者側が公開レベルを選択することもできる。
なお、データベース８において、保管用ＤＢ−Ｂ１６には、例えば、本システムを利用する要求者個人の遺伝情報である塩基配列関連情報といったデータを記録することができる。また、保管用ＤＢ−Ａ１５には、例えば、本システムを利用する要求者を特定する情報といったデータを記録することができる。このように、保管用ＤＢ−Ａ１５及び保管用ＤＢ−Ｂ１６に、個人の遺伝情報と個人を特定する情報とを分けて記録することによって、要求者の遺伝情報と、要求者を特定するデータとを関連付け難くなる。
なお、共用コンピュータ２は、データベース８を内部に有するものに限定されず、通信回線網１を介して共用コンピュータ２に接続された外部データベース（図示せず）を有するものであってもよい。また、共用コンピュータ２は、内部に複数のデータベース８を有するものであってもよいし、内部のデータベース８と通信回線網１を介して共用コンピュータ２に接続された外部データベースとを有するものであっても良い。
個人用コンピュータ３は、図４に示すように、当該個人用コンピュータ３の動作を全て制御するＣＰＵ２０と、情報及びプログラムの実行指示等を入力できるキーボード及びマウス等の入力装置２１と、ディスプレイ装置等の表示装置２２と、一時的な情報及び書き換え可能な情報等が記録されるメモリー２３と、ゲノム関連情報記録媒体２４からデータを読み取る読取り装置２５と、通信回線網１を介して共用コンピュータ２との間で情報の送受信を行う送受信装置２９とから構成されている。なお、個人用コンピュータ３は、通常のコンピュータに限定されず、例えば、携帯電話、個人携帯端末及びその他の移動体通信機器等、いかなる形態であってもよい。
個人用コンピュータ３におけるメモリー２３は、ゲノム関連情報記録媒体２４からの情報等を記録するメモリー部２６を有し、本情報処理システムを動作させる処理プログラム２７が記録されている。
ゲノム関連情報記録媒体２４には、個人のゲノム関連情報２８が記録されている。ゲノム関連情報記録媒体２４としては、例えば、磁気ディスクや磁気カード等の磁気記録媒体、光磁気記録方式や相変化記録方式等を適用した光学式記録媒体、半導体メモリー等を挙げることができる。また、このゲノム関連情報記録媒体２４は、カード状、ディスク状、スティック状、テープ状又はドラム状等いかなる形態であってもよい。さらに、このゲノム関連情報記録媒体２４は、単一の個人（個体）のゲノム関連情報２８を記録したものであってもよいが、複数の個人（個体）に関する複数のゲノム関連情報２８を記録したものであってもよい。
ゲノム関連情報記録媒体２４に含まれるゲノム関連情報２８とは、少なくとも、「多型番地」、個人（個体）の塩基配列を解析した結果として得られる所定の多型番地における「多型パターン」及び多型パターンの送信適否を判定するために多型番地毎に設定された「フラグ情報」を意味する。すなわち、多型パターン及びフラグ情報は、多型番地に関連付けられている。また、ゲノム関連情報２８には、既往症、特徴、カルテ情報、健康診断結果といった各種情報を含んでいてもよい。
ゲノム関連情報記録媒体２４には、ゲノム関連情報２８として、例えば、図５に示すように、データＩとしてゲノム関連情報２８に固有の個別番号「Ｇｎｏ．」（ジーナンバー）及び生年月日等の個人情報を記録し、データＩＩとして多型番地、多型パターン及びフラグ情報を記録し、データＩＩＩとして既往症を記録し、データＩＶとして特徴を記録し、データＶとしてカルテ情報等を記録する。すなわち、ゲノム関連情報２８は、データＩ、データＩＩ、データＩＩＩ、データＩＶ及びデータＶから構成されている。データＩ及びデータＩＩには必須の情報が含まれており、データＩＩＩ、データＩＶ及びデータＶには付加的な情報から構成されている。また、データＩＩには、所定の多型番地における付加的な情報を「コメント」として、「多型番地」にリンクさせて記録しても良い。
本例においては、特に、データＩＩに「フラグ情報」が記録されたゲノム関連情報記録媒体２４を使用している。「フラグ情報」とは、所定の多型番地に対応する多型パターンを、通信回線網１を介して共用コンピュータ２に対して送信することの適否を示す情報である。例えば、フラグ情報としては、所定の多型番地に対して「ｏｎ／ｏｆｆ」や「１又は０」を設定するようなものを挙げることができる。例えば、フラグ情報として「ｏｎ」が設定された多型番地に関しては、共用コンピュータ２に対して多型パターンの送信が不適であることを意味し、フラグ情報として「ｏｆｆ」が設定された多型番地に関しては、共用コンピュータ２に対して多型パターンの送信が適当であることを意味する。所定の多型番地及び多型パターンの送信が不適であるとして、当該多型番地に例えば、「ｏｎ」が関連付けられている場合、本明細書においては、「フラグ情報が立てられた」又は「フラグ情報が立った」と表現する。また、フラグ情報として「ｏｎ」が関連付けられた多型番地は、本明細書において「フラグ情報が立てられた多型番地」又は「フラグ情報が立った多型番地」と表現する。
また、フラグ情報としては、所定の多型番地に対して「ｏｎ／ｏｆｆ」等の二値のいずれか一方が関連付けられるものに限定されず、３以上の段階的な値を設定することもできる。すなわち、フラグ情報としては、例えば、レベル１〜レベル５といった５段階の値を設定することもできる。例えば、レベル１〜レベル５といった５段階の値としてフラグ情報を設定する場合、様々な共用コンピュータ２に対してランクを予め設定しておく。この場合、レベル１〜５のフラグ情報は、送信先である共用コンピュータ２に設定したランクに対応するものとする。すなわち、所定のランクの共用コンピュータ２に対しては、例えば、所定のレベル以下のフラグ情報しか送信できないといった規則を設定する。これにより、本システムを利用するにあたり、共用コンピュータ２毎に送信できる多型番地及び多型パターンの範囲を変更することができる。
フラグ情報としては、例えば、公的に開示が制限されているような多型番地や、倫理的配慮の観点から開示が制限されているような多型番地等に立てられることが好ましい。具体的にフラグ情報は、例えば、不治の病、寿命、ＩＱ等の能力判断、身体的差別等に関係する多型番地に立てられる。
また、フラグ情報は、更新可能な情報であってもよい。すなわち、一旦、フラグ情報が立てられた多型番地であっても、後日において当該多型番地の多型パターンを共用コンピュータ２に対して送信することが適当であるとし、当該多型番地に立てられたフラグ情報を解除してもよい。このような場合としては、例えば、不治の病とされた疾病が後日において治癒可能な疾病となったため、当該不治の病に関係する多型番地に立てられたフラグ情報が後日において解除される場合を挙げることができる。また、一旦、フラグ情報が立てられていない多型番地であっても、後日において当該多型番地を共用コンピュータ２に対して送信することが不適当であるとし、当該多型番地にフラグ情報を新たに立ててもよい。このような場合としては、例えば、所定の多型番地が後日において不治の病に関係することが判明したため、当該多型番地にフラグ情報が立てられる場合を挙げることができる。このように、フラグ情報を更新可能とする場合には、ゲノム関連情報記録媒体２４を適当な時期に更新することで、ゲノム関連情報記録媒体２４が新しいフラグ情報を有することとなる。
フラグ情報は、ゲノム関連情報記録媒体２４を作製する機関又は多型パターンを解析する機関等で設定することもでき、若しくは、これら機関とは異なる他の機関で設定することもできる。すなわち、フラグ情報は、ゲノム関連情報記録媒体２４を作製する機関において当該ゲノム関連情報記録媒体２４を作製する際に同時に設定してもよく、また、多型パターンを解析する機関において当該多型パターンを解析する際に同時に設定してもよく、若しくは、ゲノム関連情報記録媒体２４を作製した後にその他の機関において設定してもよい。
また、ゲノム関連情報記録媒体２４を有する側に対して、所定の多型番地にフラグ情報を立てるか否かを確認するインフォームドコンセント行った後に、フラグ情報を立てても良い。
さらに、フラグ情報は、組み合わせた複数の多型番地に対して立てたものであってもよい。具体的には、例えば、多型番地ａ、多型番地ｂ及び多型番地ｃ（ここで、ａ，ｂ及びｃは塩基配列における位置を意味する）の組み合わせに対してフラグ情報を立てることができる。この場合、多型番地ａ、多型番地ｂ及び多型番地ｃをまとめて共用コンピュータ２に対して送信することが不適当であることを意味する。また、この場合、多型番地ａ、多型番地ｂ及び多型番地ｃのいずれか１つの多型パターン及び２つの多型パターンの組み合わせに関しては、共用コンピュータ２に対して送信することが適当であることを意味する。
フラグ情報の設定は、例えば、図６に示すようなフローチャートに従って行うことができる。先ず、ステップ１（Ｓ１）では、ゲノム関連情報記録媒体２４の保有者に対してインフォームドコンセント（以下ＩＣと称する）を行い、その結果を図７に示すＩＣテーブルに記録する。ここで、ＩＣは、例えば現代医療では治癒困難な疾患に対する罹患可能性を判断できる多型番地及びその多型パターン等を共用コンピュータ２側に開示する意志の確認を意味している。
ＩＣテーブルは、図７に示すように、所定の「Ｇｎｏ．」のゲノム関連情報記録媒体２４の保有者が、「ＩＱ」、「寿命」、「不治の病」等の項目と、各項目に関係する多型番地及び多型パターンの開示を拒否する意志との対応を示している。所定の項目に関係する多型番地及び多型パターンの開示を拒否する意志がある場合には、任意設定の項目に「Ｎ」が記録されている。なお、強制設定は、ＩＣの結果に拘わらず法律やその他規制に基づき、共用コンピュータ２側への多型番地及び多型パターンの開示を許可しない項目に対して強制的に設定される。
ステップ１においては、ＩＣの結果、強制設定として所定の項目に「Ｎ」を設定するとともに、上記保有者が開示を拒否する意志を示した項目に対して「Ｎ」を設定することによって、上記保有者に特有のＩＣテーブルを作製する。
次に、ステップ２（Ｓ２）では、作製したＩＣテーブルに基づいて、「Ｎ」が設定されている項目を抽出する。次に、ステップ３（Ｓ３）では、図８に示す多型番地−項目相関テーブルから、ステップ２で抽出した項目に関連付けられた多型番地を抽出する。多型番地−項目相関テーブルは、遺伝子多型の機能解析の結果に基づいて、上記ＩＣテーブルにおける各項目と多型番地との相関関係を示している。具体的に、多型番地−項目相関テーブルは、多型番地と、当該多型番地が関係する項目（「ＩＱ」、「寿命」、「不治の病」等）とを関連付けて記録している。多型番地−項目相関テーブルにおいて、ステップ２で抽出した項目に対して複数の多型番地が関連付けられている場合（図８において、項目「不治の病」に対して「６６６６６６」「７７７７７７」及び「８８８８８８」が関連付けられている場合）には、ステップ３において、当該項目に関連付けられた全ての多型番地を抽出する。
次に、ステップ４（Ｓ４）では、ゲノム関連情報記録媒体２４にアクセスし、ステップ３で抽出した多型番地に対してフラグ情報を記録する。すなわち、ステップ４では、ゲノム関連情報記録媒体２４からステップ３で抽出した多型番地と一致する多型番地に対して例えば「ｏｎ」を記録し、ステップ３で抽出した多型番地に対してフラグ情報を立てる。また、ステップ３において、例えば、１つの項目に対して関連付けられた複数の多型番地を抽出した場合には、抽出した全ての多型番地の全てに対してフラグ情報を立てる。
このようにしてフラグ情報を有するゲノム関連情報記録媒体２４を作製することができる。なお、上述したフローチャートは、ゲノム関連情報記録媒体２４を作製した後にフラグ情報を記録する際に適用できるが、フラグ情報は、ゲノム関連情報記録媒体２４を作製する際に同時に記録してもよい。
なお、本発明において、個人用コンピュータ３及びゲノム関連情報記録媒体２４は、それぞれ図４及び図５に示したような構成に限定されず、例えば、ゲノム関連情報記録媒体が処理プログラムを有するメモリー部を備え、個人用コンピュータが当該ゲノム関連情報記録媒体を装着して処理プログラムを動作させるような構成であってもよい。この場合、個人用コンピュータは、ゲノム関連情報記録媒体のメモリー部に記録された処理プログラムに従って動作できる。
以上のように構成された情報処理システムにおいては、共用コンピュータ２のメモリー７に記録された処理プログラム１３及び個人用コンピュータ３のメモリー２３に記録された処理プログラム２７が例えば、図９及び図１０に示すようなフローチャートに従って情報処理動作する。なお、図９及び図１０に示すフローチャートにおいて、「（共）」と記載したステップは共用コンピュータ２における処理を意味し、「（個）」と記載したステップは個人用コンピュータ３における処理を意味している。
本情報処理システムは、ゲノム関連情報記録媒体２４を所持する各個人が個人用コンピュータ３を用いて通信回線網１を介して共用コンピュータ２にアクセスし、共用コンピュータ２のメインＤＢ１４に記録されている意味情報を利用するシステムである。なお、本情報処理システムは、複数人のゲノム関連情報２８がそれぞれ記録されたゲノム関連情報記録媒体２４を用い、各個人がゲノム関連情報記録媒体２４にアクセスするようなシステムであってもよい。
本システムを利用する個人は、フラグ情報を有するゲノム関連情報記録媒体２４を保有する者である。本システムを利用する個人（以下、要求者と称する）は、先ず、ステップＡ１（ＳＡ１）で、メモリー２３に記録されている処理プログラム２７を起動し、個人用コンピュータ３の読取り装置２５を駆動してゲノム関連情報記録媒体２４にアクセスし、ゲノム関連情報記録媒体２４においてデータＩとして記録されている「Ｇｎｏ．」を読み出す。読み出した「Ｇｎｏ．」は、メモリー部２６に格納する。
次に、ステップＡ２（ＳＡ２）では、処理プログラム２７によって表示装置２２に表示された画面イメージに基づいて、要求者が提供を受けたい情報、例えば、「大腸がんの罹患可能性」（要求情報）を個人用コンピュータ３に入力するとともに、個人用コンピュータ３から通信回線網１を経由して共用コンピュータ２に「大腸がんの罹患可能性」及び「Ｇｎｏ．」を送信する。或いは、個人用コンピュータ３から通信回線網１を経由して共用コンピュータ２に対して、「大腸がんの罹患可能性」及び「Ｇｎｏ．」を書き込む。
次に、ステップＡ３（ＳＡ３）では、共用コンピュータ２が「大腸がんの罹患可能性」及び「Ｇｎｏ．」を受信する。受信した「大腸がんの罹患可能性」及び「Ｇｎｏ．」は、メモリー部Ａ１０に要求情報として格納する。
次に、ステップＡ４（ＳＡ４）では、要求情報を受信すると、メモリー７に記録されている処理プログラム１３を起動してメインＤＢ１４にアクセスする。なお、この処理プログラム１３は、共用コンピュータ２における処理を行うものである。
次に、ステップＡ５（ＳＡ５）では、処理プログラム１３に従って、メインＤＢ１４に記録されている「分類（疾患名）」を検索し、要求された「大腸がんの罹患可能性」（大腸がん）と一致するものを抽出する。
ステップＡ６（ＳＡ６）では、メインＤＢ１４に記録されているデータのなかから「大腸がんの罹患可能性」と一致した「分類（疾患名）」（大腸がん）に関連づけられた「多型番地」を読み出す。読み出した「多型番地」は、メモリー部Ａ１０に要求情報に関連づけた位置情報として格納する。すなわち、メモリー部Ａ１０には、所定の「Ｇｎｏ．」に対して「大腸がんの罹患可能性」（大腸がん）及び「多型番地」が記録されることとなる。
次に、ステップＡ７（ＳＡ７）では、メモリー部Ａ１０に記録されている「Ｇｎｏ．」及び「多型番地」を個人用コンピュータ３に送信するとともに、送信する「多型番地」に対応する「多型パターン」を提出する命令情報を個人用コンピュータ３に送信する。また、このとき、要求情報の種類によっては、必要に応じて既往症や特徴等の付加的な情報の提出を命令してもよい。
次に、ステップＡ８（ＳＡ８）では、共用コンピュータ２から送信された「Ｇｎｏ．」、「多型番地」及び命令情報を受信する。受信した「Ｇｎｏ．」及び「多型番地」は、メモリー部２６に記録される。
次に、ステップＡ９（ＳＡ９）では、受信した命令情報に含まれる「多型番地」に「フラグ情報」が立っているか否かを確認するため、個人用コンピュータ３は、ゲノム関連情報記録媒体２４にアクセスする。
次に、ステップＡ１０（ＳＡ１０）では、ゲノム関連情報記録媒体２４に記録されている多型番地で受信した「多型番地」と一致するものを検索し、受信した「多型番地」に対してフラグ情報が立っているか否かを判断する。ここで、ステップＡ８で複数の多型番地を受信した場合には、全ての多型番地についてフラグ情報が立っているか否かを判断する。ステップＡ１０では、受信した多型番地にフラグ情報が立っている場合には「ｙｅｓ」と判断し、受信した多型番地にフラグ情報が立っていない場合には「ｎｏ」と判断する。特に、複数の多型番地の組み合わせに対してフラグ情報が立っている場合、例えば、当該組み合わせを構成する全ての多型番地に対してフラグ情報が立っている場合には「ｙｅｓ」と判断し、当該組み合わせを構成する多型番地のうち少なくとも１つの多型番地に対してフラグ情報が立っていない場合には「ｎｏ」と判断する。
ステップＡ１０で「ｙｅｓ」と判断した場合には次にステップＡ１１（ＳＡ１１）へ進み、ステップＡ１０で「ｎｏ」と判断した場合には次にステップＡ１２（ＳＡ２１）へ進む。
特に、ステップＡ８で複数の多型番地を受信した場合、ステップＡ１０においては、全ての多型番地にフラグ情報が立っていない場合に「ｎｏ」とする判断（判断１）と、複数の多型番地のなかでフラグ情報が立っている多型番地のみを「ｙｅｓ」としフラグ情報が立っていない多型番地を「ｎｏ」とする判断（判断２）とのうちいずれの判断を行っても良い。
すなわち、ステップＡ８で複数の多型番地を受信し、ステップＡ１０において判断１を行った場合、受信した複数の多型番地のうち少なくとも１つの多型番地に関してフラグ情報が立っていると「ｙｅｓ」と判断してステップＡ１１に進む。また、この場合、受信した全ての多型番地に関してフラグ情報が立っていない場合のみステップＡ１２に進む。
一方、ステップＡ８で複数の多型番地を受信し、ステップＡ１０において判断２を行った場合、受信した複数の多型番地のなかでフラグ情報が立っている多型番地に関しては「ｙｅｓ」とし、受信した複数の多型番地のなかでフラグ情報が立っていない多型番地に関しては「ｎｏ」とする。そして、「ｙｅｓ」と判断した多型番地に関してのみステップＡ１１に進み、「ｎｏ」と判断した多型番地に関してのみステップＡ１２に進む。
ステップＡ１１では、共用コンピュータ２に対して命令情報に含まれる多型番地の提出を拒否する旨を通知する。ステップＡ１０において判断１を行った場合には、ステップＡ１１においては、いかなる多型番地に対応する多型パターンの提出も拒否するとともに、本システムの利用を中止する旨を共用コンピュータ２に対して送信する。一方、ステップＡ１０において判断２を行った場合には、ステップＡ１１においては、フラグ情報が立っている多型番地に関しては対応する多型パターンの提出を拒否するが、本システムの利用は続行する旨を通知する。
ステップＡ１２では、処理プログラム２７に従ってゲノム関連情報記録媒体２４にアクセスし、データＩＩを検索し、フラグ情報が立っていない多型番地の多型パターンを読み出し、多型番地と多型パターンとを関連づけてメモリー部２６に記録する。ステップＡ１０において判断２を行った場合、ステップＡ１２においては、受信した複数の多型番地のうちフラグ情報が立っていない多型番地に関してのみ、多型パターンを読み出して記録する。
ステップＡ１２では、データＩに対してアクセスし、命令情報に含まれる「Ｇｎｏ．」が正しいか否かを確認することが好ましい。また、ステップＡ１２では、多型パターンのほかにデータＩＩＩ、データＩＶ及びデータＶに記録されている付加的な情報も同時に読み出し、必要に応じてメモリー部２６に記録してもよい。
次に、ステップＡ１３（ＳＡ１３）では、メモリー部２６に一時的に記録した多型番地に関連付けられた多型パターン及び必要に応じて記録された付加的な情報を、「Ｇｎｏ．」とともに通信回線網１を介して共用コンピュータ２に対して出力する。ステップＡ１４（ＳＡ１４）では、多型番地に関連付けられた多型パターン及び必要に応じて記録された付加的な情報を「Ｇｎｏ．」とともに共用コンピュータ２で受信し、受信した多型パターンを多型番地と関連付けてメモリー部Ａ１０に記録する。
また、本例では、ステップＡ７において、共用コンピュータ２が「多型パターン」の提出を命令する命令情報を送出し、ステップＡ１０において、個人用コンピュータ３は命令情報に含まれる多型番地にフラグ情報が立っているか否かを判断している。しかしながら、本システムは、ステップＡ７において当該命令情報を送出しないシステムであってもよい。この場合、ステップＡ１０において、個人用コンピュータ３は、処理プログラム２７に従って、ステップＡ８で受信した多型番地に基づいてデータＩＩを検索し、受信した多型番地にフラグ情報が立っているか否かを判断する。
次に、ステップＡ１５（ＳＡ１５）では、メインＤＢ１４にアクセスし、受信した多型番地及び多型パターンと一致するものを検索する。具体的には、メインＤＢ１４において、一つの多型番地に対して複数の多型パターンが記録されており、受信した多型番地及びその多型パターンがメインＤＢ１４においてどの多型パターンに一致しているのかを検索する。
次に、ステップＡ１６（ＳＡ１６）では、処理プログラム１３に従って、受信した多型パターンが一致した多型パターンに関連づけられている大腸がんに対する罹患可能性（意味情報）を読み出す。すなわち、ステップＡ１６では、要求者が提出した多型番地及び多型パターンに従って、要求者の大腸がんに対する罹患可能性を読み出すことができる。読み出した罹患可能性は、要求者の「Ｇｎｏ．」と「多型番地」及び「多型パターン」とに関連づけてメモリー部Ａ１０に格納する。このとき、大腸がんに対する罹患可能性を、付加的な情報により補正したかたちで格納してもよいし、付加的な情報から得られるその他の情報を要求者の「Ｇｎｏ．」に関連づけて格納しても良い。
なお、ステップＡ１４において、命令情報に含まれる多型番地のうち一部の多型番地及び多型パターンのみ受信した場合、ステップＡ１６では受信した一部の多型番地及び多型パターンを用いて罹患可能性を読み出すことができる。
次に、ステップＡ１７（ＳＡ１７）では、メモリー部Ａ１０に格納した要求者の「Ｇｎｏ．」及び罹患可能性を意味情報として、通信回線網１を介して個人用コンピュータ３に対して送信する。ステップＡ１８（ＳＡ１８）では、個人用コンピュータ３が要求者の「Ｇｎｏ．」及び罹患可能性（意味情報）を受信する。受信した意味情報は、メモリー部２６に記録される。
次に、ステップＡ１９（ＳＡ１９）では、処理プログラム２７に従って、メモリー部２６に記録された意味情報から大腸がんに対する罹患可能性を表示装置２２に表示する。なお、ステップＡ１７からステップＡ１９の代わりに共用コンピュータ２が処理プログラム１３に従って意味情報を表示する画面を読み出し（作成し）、通信回線網１を経由して個人用コンピュータ３の表示装置２２に表示させることもできる。この場合においても、共用コンピュータ２から個人用コンピュータ３に対して意味情報が送信されたものとする。これにより、要求者は、ゲノム関連情報記録媒体２４に記録したゲノム関連情報２８を用いて大腸がんに対する罹患可能性を得ることができる。
なお、ステップＡ１６で読み出された「意味情報」から、更に、当該「意味情報に関連する情報」が導き出され、ステップＡ１７で「意味情報」とともに当該「意味情報に関連する情報」を多型番地と関連付けて送信し、ステップＡ１８でそれらを受信した場合においても、同様にステップＡ１９で「意味情報」と当該「意味情報に関連する情報」が表示される。
また、本システムにおいては、ステップＡ３において、要求者が所望する「大腸がんの罹患可能性」の他に、例えば、罹患可能性が所定の水準を超えた場合に「大腸がんを予防する機能性食品」の提供を更なる要求情報として受信し、要求者の大腸がんの罹患可能性に関する情報とともに、罹患可能性が所定の水準を超えていた場合に、要求された機能性食品を提供することも可能である。
なお、共用コンピュータ２におけるステップＡ３〜Ａ７及びステップＡ１４までと、ステップＡ１４〜Ａ１７までとを異なる機関で行ってもよい。この場合には、共用コンピュータ２におけるステップが２分割されていることになる。
ところで、本システムにおいては、多型パターンは、暗号化されていても暗号化されていなくても差し支えない。
以上のように、本システムにおいては、多型パターンを多型番地と関連づけて記録するとともにフラグ情報を記録したゲノム関連情報記録媒体２４を用いることによって、メインＤＢ１４に記録された意味情報を、多型番地を介在させて個人が利用することができる。本システムを利用する個人は、意味情報をゲノム関連情報記録媒体２４に記録しておく必要はなく、多型番地と多型パターンとを関連づけたゲノム関連情報２８を所有するだけで、様々な意味情報を得ることができる。
特に、本システムにおいては、多型番地に対してフラグ情報が関連付けられており、送信対象の多型パターンについてフラグ情報が立っている多型番地に対応するのか、或いはフラグ情報が立っていない多型番地に対応するのかを判断する。したがって、本システムにおいては、通信回線網１を介して送信すべきではない多型番地及び多型パターンの流出を防止することができる。
また、本システムにおいては、フラグ情報として３以上の段階的な値を設定することによって、共用コンピュータ２の種別（業種、公的認可の有無等を含む）等に応じて多型番地及び多型パターンの送信を制御することができる。言い換えると、本システムにおいてフラグ情報として３以上の段階的な値を設定することによって、多型番地及び多型パターンの送信に関する適否を送信先である共用コンピュータ２毎に判断することができ、多型番地及び多型パターンの不適当な流出を防止することができる。
ところで、本情報処理システムにおいては、共用コンピュータ２のメモリー７に記録された処理プログラム１３及び個人用コンピュータ３のメモリー２３に記録された処理プログラム２７が例えば、図１１に示すようなフローチャートに従って情報処理動作するものであってもよい。なお、図１１に示すフローチャートにおいても、「（共）」と記載したステップは共用コンピュータ２における処理を意味し、「（個）」と記載したステップは個人用コンピュータ３における処理を意味している。
ここでは、先ず、ステップＣ１（ＳＣ１）で、要求者が本システムを利用するにあたり、メモリー２３に記録されている処理プログラム２７を起動する。処理プログラム２７に従って、個人用コンピュータ３の読取り装置２５を駆動してゲノム関連情報記録媒体２４にアクセスし、データＩＩとして記録されている全ての「多型番地」のうちフラグ情報が立っていない多型番地を検索する。検索の結果として得られた、フラグ情報が立っていない多型番地をメモリー部２６に格納する。
次に、ステップＣ２（ＳＣ２）で、ステップＣ１で検索された多型番地及び当該多型番地に対応する多型パターンと「Ｇｎｏ．」を読取り装置２５で読み出す。読み出した「Ｇｎｏ．」、「多型番地」及び「多型パターン」は、メモリー部２６に格納する。
次に、ステップＣ３（ＳＣ３）では、処理プログラム２７に従い、表示装置２２に表示された画面イメージに基づいて、要求者が提供を受けたい情報、例えば、「大腸がんの罹患可能性」（要求情報）を個人用コンピュータ３に入力するとともに、個人用コンピュータ３から通信回線網１を経由して共用コンピュータ２に「大腸がんの罹患可能性」と、メモリー部２６に記録されている「Ｇｎｏ．」、「多型番地」及び「多型パターン」とを送信する。
次に、ステップＣ４（ＳＣ４）では、共用コンピュータ２が「大腸がんの罹患可能性」、「Ｇｎｏ．」、「多型番地」及び「多型パターン」を受信する。受信した「大腸がんの罹患可能性」は要求情報としてメモリー部Ａ１０に記録され、「Ｇｎｏ．」、「多型番地」及び「多型パターン」も、メモリー部Ａ１０に格納される。共用コンピュータ２は、要求情報を受信すると処理プログラム１３を起動する。そして、ステップＣ５（ＳＣ５）では、処理プログラム１３に従って、メインＤＢ１４にアクセスする。
次に、ステップＣ６（ＳＣ６）では、処理プログラム１３に従って、メインＤＢ１４に記録されている「分類（疾患名）」を検索し、要求された「大腸がんの罹患可能性」（大腸がん）と一致するものを抽出する。
ステップＣ７（ＳＣ７）では、処理プログラム１３に従って、メインＤＢ１４から「大腸がん」に分類された「多型番地」、当該多型番地に対する全ての「多型パターン」、及び当該多型パターンに対する「罹患可能性」を読み出す。読み出した「多型番地」、「多型パターン」及び「罹患可能性」は、メモリー部Ａ１０に格納される。
次に、ステップＣ８（ＳＣ８）では、ステップＣ４で受信した「多型番地」及び「多型パターン」に基づいて、ステップＣ７でメモリー部Ａ１０に格納したデータを検索し、受信した「多型パターン」と一致した多型パターンに関連付けられた罹患可能性をメモリー部Ａ１０から抽出する。
ステップＣ９（ＳＣ９）では、ステップＣ８の結果、すなわち、ステップＣ４で受信した情報に含まれる多型パターンがメインＤＢ１４のいずれの多型パターンと一致するかに基づいて抽出した罹患可能性を、通信回線網１を介して個人用コンピュータ３に対して送信する。このとき、共用コンピュータ２は、抽出した罹患可能性を要求者の「Ｇｎｏ．」とともに送信する。
次に、ステップＣ１０（ＳＣ１０）で、共用コンピュータ２から送信された「Ｇｎｏ．」及び「罹患可能性」（意味情報）を受信する。受信した「Ｇｎｏ．」及び「罹患可能性」は、メモリー部２６に記録される。このとき、ゲノム関連情報記録媒体２４に記録されているデータＩにアクセスし、受信した「Ｇｎｏ．」が正しいか否かを確認することができる。
次に、ステップＣ１１（ＳＣ１１）では、処理プログラム２７に従って、メモリー部２６に記録された意味情報から大腸がんに対する罹患可能性を表示装置２２に表示する。なお、ステップＣ９からステップＣ１１の代わりに、共用コンピュータ２が処理プログラム１３に従って意味情報を表示する画面を読み出し（作成し）、通信回線網１を経由して個人用コンピュータ３の表示装置２２に表示させることもできる。この場合においても、共用コンピュータ２から個人用コンピュータ３に対して意味情報が送信されたものとする。これにより、要求者は、ゲノム関連情報記録媒体２４に記録したゲノム関連情報２８を用いて大腸がんに対する罹患可能性を得ることができる。
以上のように、図１１に示したフローチャートに従えば、フラグ情報が立っていない多型番地及び多型パターンの全てを共用コンピュータ２に対して出力し、共用コンピュータ２において要求者に提供する意味情報を得ている。このため、図１１に示したフローチャートに従えば、個人用コンピュータ３と共用コンピュータ２との間での情報の授受が比較的少ない回数で、要求者が意味情報を得ることができる。したがって、この図１１に示したフローチャートに従えば、個人用コンピュータ３の情報処理能力が比較的低くても、十分に所望の意味情報を得ることができるとともに、要求者にとっては非常に簡便に意味情報を得ることができる。
さらに、図１１に示したフローチャートに従って本システムを利用した場合でも、フラグ情報が立っていない多型番地の多型パターンを用いているため、通信回線網１を介して送信すべきではない多型番地及び多型パターンの流出を防止することができる。
また、図１１に示したフローチャートに従った場合でも、フラグ情報として３以上の段階的な値を設定することによって、共用コンピュータ２の種別（業種、公的認可の有無等を含む）に応じて多型番地及び多型パターンの送信を制御することができる。したがって図１１に示したフローチャートに従った場合でも、フラグ情報として３以上の段階的な値を設定することによって、多型番地及び多型パターンの送信に関する適否を送信先である共用コンピュータ２毎に判断することができ、多型番地及び多型パターンの不適当な流出を防止することができる。
なお、本情報処理システムにおいては、ゲノム関連情報記録媒体からデータＩＩに含まれる情報を除いたもの、すなわちデータＩ及び付加的にデータＩＩＩ〜Ｖのみを有する記録媒体を用いても良い。この場合、データＩＩに含まれる情報は、通信回線網１を介して個人用コンピュータ３と接続された外部のデータベース（ゲノム関連情報記録媒体）に記録しておく。このようなシステムの場合、例えば、図９及び図１０に示したフローチャートにおけるステップＡ９において、通信回線網１を介して外部のデータベースにアクセスし、命令された多型番地の多型パターン及びフラグ情報を読み出し、多型番地と多型パターンとフラグ情報とを関連づけてメモリー部２６に記録することができる。また、例えば、図１１に示したフローチャートにおけるステップＣ１において、通信回線網１を介して外部のデータベースにアクセスし、全ての多型番地の多型パターン及びフラグ情報を読み出し、多型番地と多型パターンとフラグ情報とを関連づけてメモリー部２６に記録することができる。したがって、このようなシステムであっても、図９及び図１０に示したフローチャート及び図１１に示したフローチャートと同様に、要求者は意味情報を得ることができる。
さらに、本情報処理システムにおいては、要求者がゲノム関連情報記録媒体２４及び前記ゲノム関連情報記録媒体からデータＩＩに含まれる情報を除いた記録媒体のいずれも有さず、通信回線網１を介して個人用コンピュータ３と接続したゲノム関連情報記録媒体２４を備えるものであっても良い。このようなシステムの場合、要求者は、通信回線網１を介してゲノム関連情報記録媒体２４にアクセスし、ゲノム関連情報記録媒体２４に記録された「多型番地」、「多型パターン」及び「フラグ情報」等の情報を個人用コンピュータ３にダウンロードできる。なお、この場合、ゲノム関連情報記録媒体２４は、複数の個人に関するゲノム関連情報を個人毎（「Ｇｎｏ．」毎）に記録したものであっても良い。
さらにまた、本発明は、上述したような共用コンピュータ２がメインＤＢ１４を有するような構成に限定されず、例えば、共用コンピュータ２と通信回線網１を介して接続されたメインＤＢ１４を備える情報処理システムにも適用される。この場合、共用コンピュータ２は、図９及び図１０に示したフローチャート及び図１１に示したフローチャートにおいて、メインＤＢ１４に対して通信回線網１を介してアクセスする。この場合でも、本情報処理システムによれば、図９及び図１０に示したフローチャート或いは図１１に示したフローチャート従って要求者が所望の意味情報を得ることができる。
特に、この場合、共用コンピュータ２は、異なる機関又は団体が有する複数のメインＤＢ１４に対して通信回線網１を介してアクセスし、これら複数のメインＤＢ１４に含まれる意味情報を使用して、要求者に対する情報提供を行うことが可能となる。すなわち、本情報処理システムにおいては、図９及び図１０に示したフローチャートにおけるステップＡ４で、或いは図１１に示したフローチャートにおけるステップＣ５で、共用コンピュータ２が大腸がんの罹患可能性に関する情報を意味情報として有する様々なメインＤＢ１４にアクセスする。これにより、本情報処理システムによれば、要求者は、様々なメインＤＢ１４に含まれる情報に基づいて、大腸がんの罹患可能性に関する情報を得ることができる。
また、本システムは、図９及び図１０に示したフローチャート或いは図１１に示したフローチャートにおいて、共用コンピュータ２が、いわゆるエージェントに対して、少なくとも個人用コンピュータ３から受け取った要求情報を送信し、意味情報（本例においては、「大腸がんに関する罹患可能性」）を、当該エージェントを介して得るものであってもよい。
２．第２の実施の形態
次に、本発明を適用した第２の実施の形態として、利用者に対して所定の疾病の罹患可能性を提供する情報提供システムであって、利用者及び情報提供者以外の第３者がフラグ情報を有する情報提供システムについて説明する。以下の説明において、上述した第１の実施の形態における情報処理システムと同様な構成及び用語については、同じ名称、符号及び定義を使用することによって、その構成、動作及び用語の説明を省略する。なお、第２の実施の形態においても、説明の都合上、簡略化したモデルとして説明する。
情報提供システムは、図１２に示すように、インターネット等の通信回線網１と、通信回線網１に接続された共用コンピュータ２と、通信回線網１に接続された少なくとも１以上の個人用コンピュータ３と、フラグ情報を有するフラグ情報提供コンピュータＷを備え、通信回線網１を介して共用コンピュータ２と個人用コンピュータ３とフラグ情報提供コンピュータＷとの間のデータ通信を可能としている。
本実施の形態において、共用コンピュータ２は、上述した第１の実施の形態と同様な構成となっている、また、個人用コンピュータ３は、ゲノム関連情報記録媒体２４にフラグ情報を記録していない以外は、上述した第１の実施の形態と同様な構成となっている。
また、フラグ情報提供コンピュータＷは、例えば、図１３に示すような、多型番地とフラグ情報とが関連付けられたデータベースを有している。データベースには、第１の実施の形態で説明したフラグ情報と多型番地とが関連付けて記録されている。なお、このデータベースにおいては、多型番地が関係する疾患や、特徴、性質、寿命ＩＱ等の、いわゆる意味情報は関連付けられていても、関連付けられていなくてもよい。
また、データベースは、個々のゲノム関連情報記録媒体２４に応じて、フラグ情報の内容が異なるように設定できることが好ましい。なお、データベースは、複数のゲノム関連情報記録媒体２４又は全てのゲノム関連情報記録媒体２４に共通するものであっても良い。
本情報提供システムは、例えば、図１４及び図１５に示すフローチャートに従って情報処理動作する。なお、図１４及び図１５に示すフローチャートにおいて、「（共）」と記載したステップは共用コンピュータ２における処理を意味し、「（個）」と記載したステップは個人用コンピュータ３における処理を意味し、「（フ）」と記載したステップはフラグ情報提供コンピュータＷにおける処理を意味している。
要求者は、先ず、ステップＤ１（ＳＤ１）で、メモリー２３に記録されている処理プログラム２７を起動し、個人用コンピュータ３の読取り装置２５を駆動してゲノム関連情報記録媒体２４にアクセスし、ゲノム関連情報記録媒体２４においてデータＩとして記録されている「Ｇｎｏ．」を読み出す。読み出した「Ｇｎｏ．」は、メモリー部２６に格納する。
次に、ステップＤ２（ＳＤ２）では、処理プログラム２７によって表示装置２２に表示された画面イメージに基づいて、要求者が提供を受けたい情報、例えば、「大腸がんの罹患可能性」（要求情報）を個人用コンピュータ３に入力するとともに、個人用コンピュータ３から通信回線網１を経由して共用コンピュータ２に「大腸がんの罹患可能性」及び「Ｇｎｏ．」を送信する。或いは、個人用コンピュータ３から通信回線網１を経由して共用コンピュータ２に対して、「大腸がんの罹患可能性」及び「Ｇｎｏ．」を書き込む。
次に、ステップＤ３（ＳＤ３）では、共用コンピュータ２が「大腸がんの罹患可能性」及び「Ｇｎｏ．」を受信する。受信した「大腸がんの罹患可能性」及び「Ｇｎｏ．」は、メモリー部Ａ１０に要求情報として格納する。
次に、ステップＤ４（ＳＤ４）では、要求情報を受信すると、メモリー７に記録されている処理プログラム１３を起動してメインＤＢ１４にアクセスする。なお、この処理プログラム１３は、共用コンピュータ２における処理を行うものである。
次に、ステップＤ５（ＳＤ５）では、処理プログラム１３に従って、メインＤＢ１４に記録されている「分類（疾患名）」を検索し、要求された「大腸がんの罹患可能性」（大腸がん）と一致するものを抽出する。
ステップＤ６（ＳＤ６）では、メインＤＢ１４に記録されているデータのなかから「大腸がんの罹患可能性」と一致した「分類（疾患名）」（大腸がん）に関連づけられた「多型番地」を読み出す。読み出した「多型番地」は、メモリー部Ａ１０に要求情報に関連づけた位置情報として格納する。すなわち、メモリー部Ａ１０には、所定の「Ｇｎｏ．」に対して「大腸がんの罹患可能性」及び「多型番地」が記録されることとなる。
次に、ステップＤ７（ＳＤ７）では、メモリー部Ａ１０に記録されている「Ｇｎｏ．」及び「多型番地」を個人用コンピュータ３に送信するとともに、送信する「多型番地」に対応する「多型パターン」を提出する命令情報を個人用コンピュータ３に送信する。また、このとき、要求情報の種類によっては、必要に応じて既往症や特徴等の付加的な情報の提出を命令してもよい。
次に、ステップＤ８（ＳＤ８）では、共用コンピュータ２から送信された「Ｇｎｏ．」、「多型番地」及び命令情報を受信する。受信した「Ｇｎｏ．」及び「多型番地」は、メモリー部２６に記録される。
次に、ステップＤ９（ＳＤ９）では、ステップＤ８で受信した「多型番地」にフラグ情報が立っているか否かを判断するため、受信した多型番地を通信回線網１を介してフラグ情報提供コンピュータＷに対して送信する。また、図１３に示したデータベースがＧｎｏ．毎に異なる設定で作製されたものである場合、ステップＤ９では、多型番地とともに「Ｇｎｏ．」を送信する。
次に、ステップＤ１０（ＳＤ１０）では、フラグ情報提供コンピュータＷで個人用コンピュータ３から送信された多型番地を受信し、図１３に示したデータベースにアクセスし、受信した多型番地にフラグ情報が立っているかを検索する。具体的には、フラグ情報提供コンピュータＷは、受信した多型番地と一致する多型番地を、図１３に示したデータベースから検索し、受信した多型番地にフラグ情報が立っている場合には、例えば、当該多型番地に当該フラグ情報を関連付けておく。
次に、ステップＤ１１（ＳＤ１１）では、ステップＤ１０で行った検索結果をフラグ情報提供コンピュータＷから個人用コンピュータ３に対して送信する。ここで、検索結果としては、ステップＤ１０で受信した多型番地にフラグ情報を関連付けて送信してもよい。また、検索結果としては、ステップＤ１０で受信した多型番地にフラグ情報が立っている多型番地が含まれているか否か、すなわち命令情報にフラグ情報が立っている多型番地が含まれているか否かを示す情報を送信してもよい。さらに、検索結果としては、ステップＤ１０で受信した多型番地にフラグ情報が立っている多型番地が含まれている場合には、フラグ情報が立っている多型番地が命令情報に含まれていることを示す情報及びフラグ情報が立っている多型番地を送信してもよい。
なお、図１３のデータベースにおいて複数の多型番地の組み合わせに対してフラグ情報が立っている場合、ステップＤ１０で受信した多型番地に当該組み合わせを構成する全ての多型番地が含まれるときに「フラグ情報が立っている多型番地が命令情報に含まれている」と判断し、ステップＤ１０で受信した多型番地に当該組み合わせを構成する多型番地のうち少なくとも１つの多型番地が含まれていないときに「フラグ情報が立っている多型番地が命令情報に含まれていない」と判断する。
次に、ステップＤ１２（ＳＤ１２）では、フラグ情報提供コンピュータＷから送信された検索結果を個人用コンピュータ３で受信し、検索結果を確認することによって、命令情報に含まれる多型番地にフラグ情報が立っているか否かを判断する。ここで、ステップＤ８で複数の多型番地を受信した場合には、全ての多型番地についてフラグ情報が立っているか否か判断する。ステップＤ１２では、命令情報に含まれる多型番地にフラグ情報が立っている場合には「ｙｅｓ」と判断し、命令情報に含まれる多型番地にフラグ情報が立っていない場合には「ｎｏ」と判断する。ステップＤ１２で「ｙｅｓ」と判断した場合には次にステップＤ１３（ＳＤ１３）へ進み、ステップＤ１２で「ｎｏ」と判断した場合には次にステップＤ１４（ＳＤ１４）へ進む。
特に、ステップＤ８で複数の多型番地を受信した場合、ステップＤ１２においては、全ての多型番地にフラグ情報が立っていない場合に「ｎｏ」とする判断（判断１）と、複数の多型番地のなかでフラグ情報が立っている多型番地のみを「ｙｅｓ」としフラグ情報が立っていない多型番地を「ｎｏ」とする判断（判断２）とのうちいずれの判断を行っても良い。
すなわち、ステップＤ８で複数の多型番地を受信し、ステップＤ１２において判断１を行った場合、受信した複数の多型番地のうち少なくとも１つの多型番地に関してフラグ情報が立っていると「ｙｅｓ」と判断してステップＤ１３に進む。また、この場合、受信した全ての多型番地に関してフラグ情報が立っていない場合のみステップＤ１４に進む。
一方、ステップＤ８で複数の多型番地を受信し、ステップＤ１２において判断２を行った場合、受信した複数の多型番地のなかでフラグ情報が立っている多型番地に関しては「ｙｅｓ」とし、受信した複数の多型番地のなかでフラグ情報が立っていない多型番地に関しては「ｎｏ」とする。そして、「ｙｅｓ」と判断した多型番地に関してのみステップＤ１３に進み、「ｎｏ」と判断した多型番地に関してのみステップＤ１４に進む。
ステップＤ１３では、共用コンピュータ２に対して命令情報に含まれる多型番地の提出を拒否する旨を通知する。ステップＤ１２において判断１を行った場合には、ステップＤ１３においては、いかなる多型番地に対応する多型パターンの提出も拒否するとともに、本システムの利用を中止する旨を共用コンピュータ２に対して送信する。一方、ステップＤ１２において判断２を行った場合には、ステップＤ１３においては、フラグ情報が立っている多型番地に関しては対応する多型パターンの提出を拒否するが、本システムの利用は続行する旨を通知する。
ステップＤ１４では、処理プログラム２７に従ってゲノム関連情報記録媒体２４にアクセスし、データＩＩを検索し、フラグ情報が立っていない多型番地の多型パターンを読み出し、多型番地と多型パターンとを関連づけてメモリー部２６に記録する。ステップＤ１２において判断２を行った場合、ステップＤ１４においては、受信した複数の多型番地のうちフラグ情報が立っていない多型番地に関してのみ、多型パターンを読み出して記録する。
ステップＤ１４では、データＩに対してアクセスし、命令情報に含まれる「Ｇｎｏ．」が正しいか否かを確認することが好ましい。また、ステップＤ１４では、多型パターンのほかにデータＩＩＩ、データＩＶ及びデータＶに記録されている付加的な情報も同時に読み出し、必要に応じてメモリー部２６に記録してもよい。
次に、ステップＤ１５（ＳＤ１５）では、メモリー部２６に一時的に記録した多型番地に関連付けられた多型パターン及び必要に応じて記録された付加的な情報を、「Ｇｎｏ．」とともに通信回線網１を介して共用コンピュータ２に対して出力する。ステップＤ１６（ＳＤ１６）では、多型番地に関連付けられた多型パターン及び必要に応じて記録された付加的な情報を「Ｇｎｏ．」とともに共用コンピュータ２で受信し、受信した多型パターンを多型番地と関連付けてメモリー部Ａ１０に記録する。
また、本例では、ステップＤ７において、共用コンピュータ２が「多型パターン」の提出を命令する命令情報を送出し、ステップＤ９において、個人用コンピュータ３は命令情報に含まれる多型番地にフラグ情報が立っているか否かを判断するために、フラグ情報提供コンピュータに対して多型番地を送信している。しかしながら、本システムは、ステップＤ７において当該命令情報を送出しないシステムであってもよい。この場合、ステップＤ９において、個人用コンピュータ３は、処理プログラム２７に従って、ステップＤ８で受信した多型番地に基づいてデータＩＩを検索し、受信した多型番地にフラグ情報が立っているか否かを判断するため、受信した多型番地をフラグ情報提供コンピュータに対して送信する。
次に、ステップＤ１７（ＳＤ１７）では、メインＤＢ１４にアクセスし、受信した多型番地及び多型パターンと一致するものを検索する。具体的には、メインＤＢ１４において、一つの多型番地に対して複数の多型パターンが記録されており、受信した多型番地及びその多型パターンがメインＤＢ１４においてどの多型パターンに一致しているのかを検索する。
次に、ステップＤ１８（ＳＤ１８）では、処理プログラム１３に従って、受信した多型パターンが一致した多型パターンに関連づけられている大腸がんに対する罹患可能性（意味情報）を読み出す。すなわち、ステップＤ１８では、要求者が提出した多型番地及び多型パターンに従って、要求者の大腸がんに対する罹患可能性を読み出すことができる。読み出した罹患可能性は、要求者の「Ｇｎｏ．」と「多型番地」及び「多型パターン」とに関連づけてメモリー部Ａ１０に格納する。このとき、大腸がんに対する罹患可能性を、付加的な情報により補正したかたちで格納してもよいし、付加的な情報から得られるその他の情報を要求者の「Ｇｎｏ．」に関連づけて格納しても良い。
なお、ステップＤ１６において、命令情報に含まれる多型番地のうち一部の多型番地及び多型パターンのみ受信した場合、ステップＤ１８では受信した一部の多型番地及び多型パターンを用いて罹患可能性を読み出すことができる。
次に、ステップＤ１９（ＳＤ１９）では、メモリー部Ａ１０に格納した要求者の「Ｇｎｏ．」及び罹患可能性を意味情報として、通信回線網１を介して個人用コンピュータ３に対して送信する。ステップＤ２０（ＳＤ２０）では、個人用コンピュータ３が要求者の「Ｇｎｏ．」及び罹患可能性（意味情報）を受信する。受信した意味情報は、メモリー部２６に記録される。
次に、ステップＤ２１（ＳＤ２１）では、処理プログラム２７に従って、メモリー部２６に記録された意味情報から大腸がんに対する罹患可能性を表示装置２２に表示する。なお、ステップＤ１９からステップＤ２１の代わりに共用コンピュータ２が処理プログラム１３に従って意味情報を表示する画面を読み出し（作成し）、通信回線網１を経由して個人用コンピュータ３の表示装置２２に表示させることもできる。この場合においても、共用コンピュータ２から個人用コンピュータ３に対して意味情報が送信されたものとする。これにより、要求者は、ゲノム関連情報記録媒体２４に記録したゲノム関連情報２８を用いて大腸がんに対する罹患可能性を得ることができる。
なお、ステップＤ１８で読み出された「意味情報」から、更に、当該「意味情報に関連する情報」が導き出され、ステップＤ１９で「意味情報」とともに当該「意味情報に関連する情報」を多型番地と関連付けて送信し、ステップＤ２０でそれらを受信した場合においても、同様にステップＤ２１で「意味情報」と当該「意味情報に関連する情報」が表示される。
また、本システムにおいては、ステップＤ３において、要求者が所望する「大腸がんの罹患可能性」の他に、例えば、罹患可能性が所定の水準を超えた場合に「大腸がんを予防する機能性食品」の提供を更なる要求情報として受信し、要求者の大腸がんの罹患可能性に関する情報とともに、罹患可能性が所定の水準を超えていた場合に、要求された機能性食品を提供することも可能である。
なお、共用コンピュータ２におけるステップＤ３〜Ｄ７及びステップＤ１６までと、ステップＤ１６〜Ｄ１９までとを異なる機関で行ってもよい。この場合には、共用コンピュータ２におけるステップが２分割されていることになる。
ところで、本システムにおいては、多型パターンは、暗号化されていても暗号化されていなくても差し支えない。
以上のように、本システムにおいては、多型パターンを多型番地と関連づけて記録したゲノム関連情報記録媒体２４を用い、フラグ情報を記録したデータベースを有するフラグ情報提供コンピュータＷを利用することによって、メインＤＢ１４に記録された意味情報を多型番地を介在させて個人が利用することができる。本システムを利用する個人は、意味情報をゲノム関連情報記録媒体２４に記録しておく必要はなく、多型番地と多型パターンとを関連づけたゲノム関連情報２８を所有するだけで、様々な意味情報を得ることができる。
特に、本システムにおいては、通信回線網１を介して多型番地及び多型パターンを共用コンピュータ２に対して送信するに先立って、フラグ情報提供コンピュータＷにアクセスして、送信対象となる多型番地にフラグ情報が立っているか否かを判断することができる。したがって、本システムによれば、通信回線網１を介して送信すべきではない多型番地及び多型パターンの流出を防止することができる。
また、本システムでは、フラグ情報提供コンピュータＷのデータベースに記録されたフラグ情報を用いているため、ゲノム関連情報記録媒体２４にフラグ情報を記録する必要がない。例えば、最新のフラグ情報をフラグ情報提供コンピュータＷ側で更新すれば、要求者は、ゲノム関連情報記録媒体２４を更新する必要がなく、最新のフラグ情報に基づいて本システムを利用することができる。
また、本システムにおいては、フラグ情報として３以上の段階的な値を設定することによって、共用コンピュータ２の種別（業種、公的認可の有無等を含む）に応じて多型番地及び多型パターンの送信を制御することができる。この場合、ステップＤ９において、個人用コンピュータ３からは「多型番地」とともに共用コンピュータ２に関する情報、例えば共用コンピュータ２に予め設定されたランクや共用コンピュータ２の名称等の情報を送信することが好ましい。これにより、フラグ情報提供コンピュータＷでは、ステップＤ１０（ＳＤ１０）において、共用コンピュータ２のランクや名称等に応じたフラグ情報をデータベースから検索することができる。したがって、本システムにおいても、多型番地及び多型パターンの送信に関する適否を送信先である共用コンピュータ２毎に判断することができ、多型番地及び多型パターンの不適当な流出を防止することができる。
ところで、本情報処理システムにおいては、共用コンピュータ２のメモリー７に記録された処理プログラム１３及び個人用コンピュータ３のメモリー２３に記録された処理プログラム２７が例えば、図１６に示すようなフローチャートに従って情報処理動作するものであってもよい。なお、図１６に示すフローチャートにおいても、「（共）」と記載したステップは共用コンピュータ２における処理を意味し、「（個）」と記載したステップは個人用コンピュータ３における処理を意味し、「（フ）」と記載したステップはフラグ情報提供コンピュータＷにおける処理を意味している。
ここでは、先ず要求者が本システムを利用するにあたり、メモリー２３に記録されている処理プログラム２７を起動し、処理プログラム２７に従って、ステップＦ１（ＳＦ１）で、フラグ情報提供コンピュータＷにフラグ情報の提示を要求する。例えば、フラグ情報提供コンピュータＷが図１３に示したデータベースをＧｎｏ．毎に有している場合には、個人用コンピュータ３からはフラグ情報の提示要求とともに「Ｇｎｏ．」を送信する。
また、ステップＦ１では、読取り装置２５を駆動してゲノム関連情報記録媒体２４にアクセスし、データＩＩとして記録されている全ての「多型番地」をフラグ情報提供コンピュータＷに送信し、送信した多型番地に関するフラグ情報の提示を要求してもよい。
次に、ステップＦ２（ＳＦ２）では、フラグ情報提供コンピュータＷがフラグ情報の提示要求を受信し、データベースに含まれるフラグ情報を検索する。具体的に、フラグ情報提供コンピュータＷが「Ｇｎｏ．」毎に異なるデータベースを有する場合には、受信した「Ｇｎｏ．」と一致するデータベースに含まれるフラグ情報を検索する。
また、ステップＦ２では、フラグ情報の提示要求とともに多型番地を受信した場合、受信した多型番地に基づいてデータベースを検索し、受信した多型番地に関連付けられたフラグ情報を検索する。
次に、ステップＦ３（ＳＦ３）では、ステップＦ２で行った検索結果をフラグ情報提供コンピュータＷから個人用コンピュータ３に対して送信する。具体的には、フラグ情報提供コンピュータＷは、データベースに含まれる、多型番地とフラグ情報とを関連付けて個人用コンピュータ３に送信する。
また、ステップＦ２において、フラグ情報の提示要求とともに多型番地を受信した場合、受信した多型番地にフラグ情報を関連付けて個人用コンピュータ３に送信する。
次に、ステップＦ４（ＳＦ４）では、フラグ情報提供コンピュータＷから送信された検索結果を個人用コンピュータ３で受信し、検索結果を確認することによって、ゲノム関連情報記録媒体２４に記録されている全ての多型番地のうちでフラグ情報が立っていない多型番地を抽出することができる。フラグ情報が立っていない多型番地は、メモリー部２６に格納する。
次に、ステップＦ５（ＳＦ５）で、ステップＦ４で抽出された多型番地及び当該多型番地に対応する多型パターンと「Ｇｎｏ．」を読取り装置２５で読み出す。読み出した「Ｇｎｏ．」、「多型番地」及び「多型パターン」は、メモリー部２６に格納する。
次に、ステップＦ６（ＳＦ６）では、処理プログラム２７に従い、表示装置２２に表示された画面イメージに基づいて、要求者が提供を受けたい情報、例えば、「大腸がんの罹患可能性」（要求情報）を個人用コンピュータ３に入力するとともに、個人用コンピュータ３から通信回線網１を経由して共用コンピュータ２に「大腸がんの罹患可能性」と、メモリー部２６に記録されている「Ｇｎｏ．」、「多型番地」及び「多型パターン」とを送信する。
次に、ステップＦ７（ＳＦ７）では、共用コンピュータ２が「大腸がんの罹患可能性」、「Ｇｎｏ．」、「多型番地」及び「多型パターン」を受信する。受信した「大腸がんの罹患可能性」は要求情報としてメモリー部Ａ１０に記録され、「Ｇｎｏ．」、「多型番地」及び「多型パターン」も、メモリー部Ａ１０に格納される。共用コンピュータ２は、要求情報を受信すると処理プログラム１３を起動する。そして、ステップＦ８（ＳＦ８）では、処理プログラム１３に従って、メインＤＢ１４にアクセスする。
次に、ステップＦ９（ＳＦ９）では、処理プログラム１３に従って、メインＤＢ１４に記録されている「分類（疾患名）」を検索し、要求された「大腸がんの罹患可能性」（大腸がん）と一致するものを抽出する。
ステップＦ１０（ＳＦ１０）では、処理プログラム１３に従って、メインＤＢ１４にアクセスし、メインＤＢ１４から「大腸がん」に分類された「多型番地」、当該多型番地に対する全ての「多型パターン」、及び当該多型パターンに対する「罹患可能性」を読み出す。読み出した「多型番地」、「多型パターン」及び「罹患可能性」は、メモリー部Ａ１０に格納される。
次に、ステップＦ１１（ＳＦ１１）では、ステップＦ７で受信した「多型番地」及び「多型パターン」に基づいて、ステップＦ１０でメモリー部Ａ１０に格納したデータを検索し、受信した「多型パターン」と一致した多型パターンに関連付けられた罹患可能性をメモリー部Ａ１０から抽出する。
ステップＦ１２（ＳＦ１２）では、ステップＦ１１の結果、すなわち、ステップＦ７で受信した情報に含まれる多型パターンがメインＤＢ１４のいずれの多型パターンと一致するかに基づいて抽出した罹患可能性を、通信回線網１を介して個人用コンピュータ３に対して送信する。このとき、共用コンピュータ２は、抽出した罹患可能性を要求者の「Ｇｎｏ．」とともに送信する。
次に、ステップＦ１３（ＳＦ１３）で、共用コンピュータ２から送信された「Ｇｎｏ．」及び「罹患可能性」（意味情報）を受信する。受信した「Ｇｎｏ．」及び「罹患可能性」は、メモリー部２６に記録される。このとき、ゲノム関連情報記録媒体２４に記録されているデータＩにアクセスし、受信した「Ｇｎｏ．」が正しいか否かを確認することができる。
次に、ステップＦ１４（ＳＦ１４）では、処理プログラム２７に従って、メモリー部２６に記録された意味情報から大腸がんに対する罹患可能性を表示装置２２に表示する。なお、ステップＦ１２からステップＦ１４の代わりに、共用コンピュータ２が処理プログラム１３に従って意味情報を表示する画面を読み出し（作成し）、通信回線網１を経由して個人用コンピュータ３の表示装置２２に表示させることもできる。この場合においても、共用コンピュータ２から個人用コンピュータ３に対して意味情報が送信されたものとする。これにより、要求者は、ゲノム関連情報記録媒体２４に記録したゲノム関連情報２８を用いて大腸ガンに対する罹患可能性を得ることができる。
以上のように、図１６に示したフローチャートに従えば、フラグ情報が立っていない多型番地及び多型パターンの全てを共用コンピュータ２に対して出力し、共用コンピュータ２において要求者に提供する意味情報を得ている。このため、図１６に示したフローチャートに従えば、個人用コンピュータ３と共用コンピュータ２との間での情報の授受が比較的少ない回数で、要求者が意味情報を得ることができる。したがって、この図１６に示したフローチャートに従えば、個人用コンピュータ３の情報処理能力が比較的低くても、十分に所望の意味情報を得ることができるとともに、要求者にとっては非常に簡便に意味情報を得ることができる。
さらに、図１６に示したフローチャートに従って本システムを利用した場合でも、フラグ情報が立っていない多型番地の多型パターンを用いているため、通信回線網１を介して送信すべきではない多型番地及び多型パターンの流出を防止することができる。
特に、図１６に示したフローチャートに従えば、本システムによれば、フラグ情報提供コンピュータＷのデータベースに記録されたフラグ情報を用いているため、ゲノム関連情報記録媒体２４にフラグ情報を記録する必要がない。例えば、最新のフラグ情報をフラグ情報提供コンピュータＷ側で更新すれば、要求者は、ゲノム関連情報記録媒体２４を更新する必要がなく、最新のフラグ情報に基づいて本システムを利用することができる。
また、本システムにおいては、フラグ情報として３以上の段階的な値を設定することによって、共用コンピュータ２の種別（業種、公的認可の有無等を含む）に応じて多型番地及び多型パターンの送信を制御することができる。この場合、ステップＦ１において、個人用コンピュータ３からは「フラグ情報の提示要求」とともに共用コンピュータ２に関する情報、例えば共用コンピュータ２に予め設定されたランクや共用コンピュータ２の名称等の情報を送信することが好ましい。これにより、フラグ情報提供コンピュータＷでは、ステップＦ２において、共用コンピュータ２のランクや名称等に応じたフラグ情報をデータベースから検索することができる。したがって、本システムにおいても、多型番地及び多型パターンの送信に関する適否を送信先である共用コンピュータ２毎に判断することができ、多型番地及び多型パターンの不適当な流出を防止することができる。
なお、本情報処理システムにおいては、ゲノム関連情報記録媒体からデータＩＩに含まれる情報を除いたもの、すなわちデータＩ及び付加的にデータＩＩＩ〜Ｖのみを有する記録媒体を用いても良い。この場合、データＩＩに含まれる情報は、通信回線網１を介して個人用コンピュータ３と接続された外部のデータベース（ゲノム関連情報記録媒体）に記録しておく。このようなシステムの場合、例えば、図１４及び図１５に示したフローチャートにおけるステップＤ１４において、通信回線網１を介して外部のデータベースにアクセスし、フラグ情報が立っていない多型番地の多型パターンを読み出し、多型番地と多型パターンとを関連づけてメモリー部２６に記録することができる。また、例えば、図１６に示したフローチャートにおけるステップＦ４において、通信回線網１を介して外部のデータベースにアクセスし、フラグ情報が立っていない全ての多型番地の多型パターンを読み出し、多型番地と多型パターンとを関連づけてメモリー部２６に記録することができる。したがって、このようなシステムであっても、図１４及び図１５に示したフローチャート及び図１６に示したフローチャートと同様に、要求者は意味情報を得ることができる。
さらに、本情報処理システムにおいては、要求者がゲノム関連情報記録媒体２４及び前記ゲノム関連情報記録媒体からデータＩＩに含まれる情報を除いた記録媒体のいずれも有さず、通信回線網１を介して個人用コンピュータ３と接続したゲノム関連情報記録媒体２４を備えるものであっても良い。このようなシステムの場合、要求者は、通信回線網１を介してゲノム関連情報記録媒体２４にアクセスし、ゲノム関連情報記録媒体２４に記録された「多型番地」及び「多型パターン」等の情報を個人用コンピュータ３にダウンロードできる。なお、この場合、ゲノム関連情報記録媒体２４は、複数の個人に関するゲノム関連情報を個人毎（「Ｇｎｏ．」毎）に記録したものであっても良い。
さらにまた、本発明は、上述したような共用コンピュータ２がメインＤＢ１４を有するような構成に限定されず、例えば、共用コンピュータ２と通信回線網１を介して接続されたメインＤＢ１４を備える情報処理システムにも適用される。この場合、共用コンピュータ２は、図１４及び図１５に示したフローチャート及び図１６に示したフローチャートにおいて、メインＤＢ１４に対して通信回線網１を介してアクセスする。この場合でも、本情報処理システムによれば、図１４及び図１５に示したフローチャート或いは図１６に示したフローチャート従って要求者が所望の意味情報を得ることができる。
特に、この場合、共用コンピュータ２は、異なる機関又は団体が有する複数のメインＤＢ１４に対して通信回線網１を介してアクセスし、これら複数のメインＤＢ１４に含まれる意味情報を使用して、要求者に対する情報提供を行うことが可能となる。すなわち、本情報処理システムにおいては、図１４及び図１５に示したフローチャートにおけるステップＤ４で、或いは図１６に示したフローチャートにおけるステップＦ８で、共用コンピュータ２が大腸がんの罹患可能性に関する情報を意味情報として有する様々なメインＤＢ１４にアクセスする。これにより、本情報処理システムによれば、要求者は、様々なメインＤＢ１４に含まれる情報に基づいて、大腸がんの罹患可能性に関する情報を得ることができる。
また、本システムは、図１４及び図１５に示したフローチャート或いは図１６に示したフローチャートにおいて、共用コンピュータ２が、いわゆるエージェントに対して、少なくとも個人用コンピュータ３から受け取った要求情報を送信し、意味情報（本例においては、「大腸がんに関する罹患可能性」）を、当該エージェントを介して得るものであってもよい。
本明細書で引用した全ての刊行物、特許および特許出願をそのまま参考として本明細書にとり入れるものとする。
【産業上の利用の可能性】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、個体間における塩基配列情報の相違を有効に利用して各個体にとって有益な意味情報を提供できる情報提供システムにおいて、これら塩基配列情報の好ましくない流出を確実に防止することができ、安全性の高い情報提供システムを提供することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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