(57)【要約】  記録媒体を給送する記録媒体給送装置と、給送された記録媒体に対して、印字ヘッドに形成されたノズル面から吐出されたインクによって印字を行う印字装置と、ノズル面を清浄にするクリーニング装置(５０)とを備え、クリーニング装置(５０)が、ワイパーブレード(７５)によりノズル面を拭うワイパーブレード部(７０)と、インク吸収体(６１ｂ，６２ｂ)によりノズル面上のインクを吸収するローラーワイパー部(６０)と、を有する。クリーニング装置（５０）により、ノズル面を十分にクリーニングすることができ、良好な印字品質を保持することができる。
2005037559.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体(Ｍ)を給送する記録媒体給送装置(２０)と、給送された前記記録媒体(Ｍ)に対して、印字ヘッド(３１)に形成されたノズル面(３４ａ)から吐出されたインクによって印字を行う印字装置(３０)と、前記ノズル面(３４ａ)を清浄にするクリーニング装置(５０)とを備えるインクジェットプリンタであって、
前記クリーニング装置(５０)は、複数のワイパーブレード(７５)により前記ノズル面(３４ａ)を拭うワイパーブレード部(７０)と、インク吸収体(６１ｂ，６２ｂ)を備えるローラー部材(６１，６２)により前記ノズル面(３４ａ)上のインクを吸収するローラーワイパー部(６０)と、を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記印字ヘッド(３１)は、直線状に延びたキャリアガイド(３３)に沿って移動可能であり、前記記録媒体給送装置(２０)及び前記クリーニング装置(５０)は、前記印字ヘッド(３１)の移動方向に沿って併設されている請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記ローラーワイパー部(６０)は、前記ワイパーブレード部(７０)よりも前記記録媒体給送装置(２０)に近い側に配置されている請求項２記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記ローラーワイパー部(６０)は、複数のローラー部材(６１，６２)を備え、前記複数のローラー部材(６１，６２)はその外周面が互いに圧接しあう状態で配置されている請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記ローラーワイパー部(６０)は、前記ノズル面(３４ａ)に接触可能に配置された第１ローラー部材(６１)と、この第１ローラー部材(６１)と接触するが前記ノズル面(２３ａ)には接触しない位置に配置された第２ローラー部材(６２)と、を有する請求項４記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記インク吸収体(６１ｂ，６２ｂ)は、多孔質材料を有する請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記第１ローラー部材(６１)および前記第２のローラー部材(６２)が備えるインク吸収体(６１ｂ，６２ｂ)は、多孔質材料を有し、前記第１ローラー部材(６１)のインク吸収体(６１ｂ)が有する多孔質材料は、前記第２ローラー部材(６２)のインク吸収体(６２ｂ)が有する多孔質材料よりも粗い請求項５記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記ローラー部材(６１)には、ノズル面(３４ａ)と接触するときにノズル(３４ｂ)が通過する領域にギャップが形成されている請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】
前記ギャップは、前記ローラー部材(６１)をその軸方向において分割し、分割ローラー部材(６１ｂ１，６１ｂ２)間にスペーサ(６１ｄ)を配置することにより形成してなる請求項８記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１０】
前記スペーサ(６１ｄ)は、取り外し可能に前記ローラー部材(６１)に配置されている請求項９記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１１】
前記ローラー部材(６１)は、移動する前記ノズル面(３４ａ)と接触することにより従動可能にされている請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１２】
前記インク吸収体(６１ｂ，６２ｂ)は、交換可能である請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１３】
前記ワイパーブレード(７５)は、二つの回転軸(７１ａ，７２ａ)に巻き回された無端ベルト(７３)上に外方に向けて固定され、前記ノズル面(３４ａ)を拭うときにノズル(３４ｂ)が通過する領域に凹部(７５ｂ)が形成されている請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はクリーニング装置を備えたインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタにおいては、良好な印字品質を維持するために印字ヘッドのノズル面をクリーニングするクリーニング装置を備えることが不可欠であった。従来のクリーニング装置としては、登録実用新案第２５４３８６３号公報に記載されているように、ベルト上に配置された複数のワイパーブレードによってノズル面を拭い取るものがあった。【０００３】
【特許文献１】登録実用新案第２５４３８６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のクリーニング装置のようなワイパーブレードによるクリーニングでは、微細なノズル径を備える印字ヘッドのノズル面を十分にクリーニングすることができず、印字品質の低下につながっていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記問題点を解決するために、本発明のインクジェットプリンタにおいては、記録媒体を給送する記録媒体給送装置と、給送された記録媒体に対して、印字ヘッドに形成されたノズル面から吐出されたインクによって印字を行う印字装置と、ノズル面を清浄にするクリーニング装置と、を備え、クリーニング装置は、複数のワイパーブレードによりノズル面を拭うワイパーブレード部と、インク吸収体を備えるローラー部材によりノズル面上のインクを吸収するローラーワイパー部と、を有することを特徴としている。【０００６】
印字ヘッドは直線状に延びたキャリアガイドに沿って移動可能であり、記録媒体給送装置及びクリーニング装置は、印字ヘッドの移動方向に沿って併設されていることが好ましい。【０００７】
ローラーワイパー部はワイパーブレード部よりも記録媒体給送装置に近い側に配置されていることが望ましい。【０００８】
ローラーワイパー部は複数のローラー部材を備え、複数のローラー部材はその外周面が互いに圧接しあう状態で配置されていることが好ましい。【０００９】
ローラーワイパー部は、ノズル面に接触可能に配置された第１ローラー部材と、この第１ローラー部材と接触するがノズル面には接触しない位置に配置された第２ローラー部材と、を有することが好ましい。【００１０】
インク吸収体は多孔質材料を有することが望ましい。【００１１】
第１ローラー部材および第２のローラー部材が備えるインク吸収体は、多孔質材料を有し、第１ローラー部材のインク吸収体が有する多孔質材料は、第２ローラー部材のインク吸収体が有する多孔質材料よりも粗いことが好ましい。【００１２】
ローラー部材には、ノズル面と接触するときにノズルが通過する領域にギャップが形成されていることが好ましく、このギャップは、ローラー部材をその軸方向において分割し、分割ローラー部材間にスペーサを配置することにより形成してよい。また、このスペーサは、取り外し可能にローラー部材に配置するとよい。【００１３】
ローラー部材は、移動するノズル面と接触することにより従動可能にされていることが好ましい。【００１４】
インク吸収体は、交換可能であることが好ましい。【００１５】
ワイパーブレードは、二つの回転軸に巻き回された無端ベルト上に外方に向けて固定され、ノズル面を拭うときにノズルが通過する領域に凹部が形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、微細なノズル径を備えるノズル面を十分にクリーニングすることができ、良好な印字品質を保持することのできるクリーニング装置を備えるインクジェットプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの構成を示す側面図である。
【図３】図２のIII−III線に沿った一部断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る印字ヘッドの内部及びノズル面の構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係るクリーニング装置の構成を示す側面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るクリーニング装置の構成を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係るローラーワイパー部の構成を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図である。
【図８】本発明の実施形態に係るワイパーブレード部の構成を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係るノズル面がローラーワイパー部及びワイパーブレード部によってクリーニングされている状態を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係るノズル面がワイパーブレード部によってクリーニングされている状態を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態に係るノズル面においてローラーワイパー部及びワイパーブレード部によって摺擦または圧接される領域を斜線で示した平面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１０    インクジェットプリンタ
２０    記録媒体給送装置
３０    印字装置
３１    印字ヘッド
３４ａ  ノズル面
５０    クリーニング装置
６０    ローラーワイパー部
６１ｂ  インク吸収体
６２ｂ  インク吸収体
７０    ワイパーブレード部
７５    スクレーパ（ワイパーブレード）
Ｍ      記録媒体
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る実施形態を図面を参照しつつ詳しく説明する。
本実施形態に係るインクジェットプリンタ１０は、図１〜図３に示すように、記録媒体給送装置２０、印字装置３０、メンテナンス部４０を有する。このインクジェットプリンタ１０においては、記録媒体給送装置２０が供給する記録媒体Ｍ上に印字装置３０が所定の文字を印字する。メンテナンス部４０は、インクジェットプリンタ１０の起動時、印字結果が不良であって使用者が所定の操作を行ったときに、印字ヘッド３１の清掃、インクの充填などを行う。また、インクジェットプリンタ１０の終了時においては、ノズル３４ｂの乾燥及びノズル面３４ａの汚染を防止するため、ノズル面３４ａはメンテナンス部４０のヘッドメンテナンス装置４２においてキャッピングされる。なお、記録媒体Ｍとしては、フィルム基材、紙、布等を本発明に適用することができる。【００２０】
記録媒体給送装置２０は、図１〜図３のＸ方向（印字ヘッド移動方向）において互いに平行に対向して配置された２枚の地板２１、２２と、軸２３ａ、２４ａ、２５ａの両端がそれぞれ地板２１、２２に固定されたアルミニウム製のローラー２３、２４、２５と、同様に地板２１、２２に軸２６ａの両端が固定されたローラー状のプラテン２６とを有する。【００２１】
ローラー２３、２４、２５は、それぞれ、軸２３ａ、２４ａ、２５ａの外周に摺動回転可能に配置された円筒状回転部２３ｂ、２４ｂ、２５ｂを備え、プラテン２６は、軸２６ａの外周に摺動回転可能に配置された円筒状回転部２６ｂを備えている。ローラー２３、２４、２５及びプラテン２６は、図３に示すように、記録媒体給送方向（Ｙ方向）においてその上流側からローラー２３、プラテン２６、ローラー２４、ローラー２５の順に配置され、Ｚ方向（高さ方向、上下方向）においては、ローラー２３、ローラー２５は同じ高さに、ローラー２４はローラー２３、ローラー２５よりも高い位置に、プラテン２６はローラー２４よりも高い位置にそれぞれ配置されている。このように配置されたローラー２３、２４、２５及びプラテン２６に記録媒体Ｍを巻き回し、ローラー２５を、軸２５ａを中心に矢印Ａ方向（図３）に所定量回動させると、ローラー２４、プラテン２６、ローラー２３はそれぞれ矢印Ｂ、Ｃ、Ｄ方向に従動して記録媒体Ｍに対してＹ方向に所定の張力が働く。ローラー２５をさらに回転させると、記録媒体Ｍは矢印Ｅ、Ｆで示す経路を進行し、Ｙ方向に給送される。【００２２】
印字装置３０は、図１〜図３に示すように、印字ヘッド３１、印字ヘッド３１を脱着可能に保持する印字ヘッドキャリア３２、キャリアガイド３３を有する。キャリアガイド３３はＸ方向に延びた略直方体形状の部材であって、地板２２の窓部２２ａを貫通して両端を地板２１及び支持板４４に溶接固定されている。【００２３】
印字ヘッド３１は、図１〜図４に示すように、略直方体形状の筐体３１ａ内にヘッド本体３４、インク流路（不図示）及びインクタンク（不図示）が収容されたインクジェットプリンタヘッドである。図４に示すように、筐体３１ａの略長方形の下面３１ｂの中央に設けた孔部３１ｃには、ヘッド本体３４の下面であるノズル面３４ａが嵌合され、このノズル面３４ａは下面３１ｂより下方に突出している。略長方形であって撥水処理を施されたノズル面３４ａには、その長手方向に沿ってインク射出用のノズル３４ｂが所定の間隔で一列に複数形成されている。【００２４】
印字ヘッド３１は、印字ヘッドキャリア３２に脱着可能にノズル面３４ａを下に向けて取り付けられ、印字ヘッドキャリア３２は、キャリアガイド３３の上面に形成されたガイドレール３３ａにしたがってＸ方向に移動可能となっている。【００２５】
印字ヘッドキャリア３２に取り付けられた印字ヘッド３１のノズル面３４ａの下方には、印字ヘッド３１の移動方向（Ｘ方向）に沿ってプラテン２６が配置されている。駆動装置（不図示）によってノズル面３４ａの所定のノズル３４ｂからインクが下向きに吐出されると、円筒状回転部２６ｂの上側を摺動する記録媒体Ｍ上に所定の印字がなされる。本実施形態の印字ヘッド３１は、キャリアガイド３３の所定位置に配置されるとその位置で印字を行うものであるが、本発明は印字ヘッド３１がＸ方向に移動しながら印字を行うタイプのインクジェットプリンタにも適用することができる。【００２６】
メンテナンス部４０は、図１〜図２に示すように、ヘッドメンテナンス装置４２と、クリーニング装置５０を有する。ヘッドメンテナンス装置４２とクリーニング装置５０は、一端面が地板２２の外側面に垂直に固定されＸ方向に延びる台板４３上にＸ方向に並べて固定され、その台板４３の他端面には地板２１、２２と平行になるように支持板４４が固定されている。【００２７】
ヘッドメンテナンス装置４２は、その上面に、上方が開口となっている中空ゴム製の吸引口４２ａを備えている。吸引口４２ａ内は、ヘッドメンテナンス装置４２の本体部４２ｂ内に設けたポンプ（不図示）により吸引されて負圧とすることができる。このような吸引口４２ａをノズル面３４ａに押し当てることにより、ノズル面３４ａの異物の吸引除去、余分なインクの吸引を行うことができる。【００２８】
クリーニング装置５０について、図５〜図１１を参照しつつ説明する。クリーニング装置５０は、本体部５１、ローラーワイパー部（インク吸収部）６０、ワイパーブレード部７０を有する。クリーニング装置５０は、記録媒体給送装置２０上方に位置していた印字ヘッド３１がヘッドメンテナンス装置４２へ移動する途中に、記録媒体給送装置２０側からローラーワイパー部６０、ワイパーブレード部７０の順に配置してあり、印字ヘッド３１がクリーニング装置５０の上方を通過させるだけでノズル面３４ａの余分なインクを吸収、拭い取ることができるものである。【００２９】
ローラーワイパー部６０は、図５〜図７に示すように、軸６１ａ、６２ａをＺ方向に並べて配置された同一形状の二つのローラー部材６１（第１ローラー部材）、ローラー部材６２（第２ローラー部材）からなる。軸６１ａ、６２ａはプラスチック材料を成型により形成した。ローラー部材６１、６２は、それぞれ、軸６１ａ、６２ａの周りを摺動しつつ回転可能なウレタン製の円筒状のインク吸収体６１ｂ、６２ｂを備える。軸６１ａ、６２ａは、一端を本体部５１の背面板５２に固定され、他端には円柱部材６１ｃ、６２ｃが固定されており、この円柱部材６１ｃ、６２ｃによりインク吸収体６１ｂ、６２ｂはそれぞれ抜け止められている。軸６１ａと軸６２ａの配置間隔は、インク吸収体６１ｂの半径とインク吸収体６２ｂの半径とを加算したものより小さく設定してある。このため、インク吸収体６１ｂとインク吸収体６２ｂは、互いに圧接しあい、その弾性により変形した状態で接触している。なお、ローラー部材６１、６２は同一形状でなくてもよく、例えばローラー部材６１よりも外径が大きなローラー部材６２を採用すると、ローラー部材６２においてより多くのインクを保持することができる。また、ローラー部材６１、６２は、互いに接触し、かつ、Ｚ方向においてその軸６１ａが軸６２ａよりも高い位置にあれば、軸６１ａ及び軸６２ａがＺ軸上に並んでいなくても良い。さらに、配置するローラー部材の数は三以上であってもよい。また、インク吸収体６１ｂ、６２ｂは多孔質材料であれば、ウレタン以外の材料で形成してもよい。さらに、インク吸収体６１ｂ、６２ｂは、その径方向において、外周面から一定の範囲を多孔質材料とし、それ以外の部分を多孔質以外の材料で構成してもよい。【００３０】
インク吸収体６１ｂ及びインク吸収体６２ｂは、それぞれ、軸方向中央で第一インク吸収体６１ｂ１、第二インク吸収体６１ｂ２及び第一インク吸収体６２ｂ１、第二インク吸収体６２ｂ２に２分割されている。第一インク吸収体６１ｂ１と第二インク吸収体６１ｂ２との間、及び、第一インク吸収体６２ｂ１と第二インク吸収体６２ｂ２との間には、それぞれ、プラスチック製の円板状のスペーサ６１ｄ、６２ｄが配置されている。スペーサ６１ｄ、６２ｄはプラスチック材料を成型することにより形成したものである。スペーサ６１ｄ、６２ｄは同一の外形形状を有し、それぞれ、軸６１ａ、６２ａに同心状に接着固定されている。このスペーサ６１ｄ、６２ｄにより、第二インク吸収体６１ｂ２、６２ｂ２の軸６１ａ、６２ａの方向への移動が制限され、かつ、第一インク吸収体６１ｂ１と第二インク吸収体６１ｂ２との間に最小間隔Ｌ１のギャップが、及び、第一インク吸収体６２ｂ１と第二インク吸収体６２ｂ２との間に最小間隔Ｌ２（Ｌ１＝Ｌ２）のギャップが形成される。ここで、円柱部材６１ｃ、６２ｃを、それぞれ、第一インク吸収体６１ｂ１、第一インク吸収体６２ｂ１に接するように配置固定すると、第一インク吸収体６１ｂ１、第一インク吸収体６２ｂ１の軸６１ａ、６２ａの方向への移動が制限される。このため、第一インク吸収体６１ｂ１と第二インク吸収体６１ｂ２との間の間隔、及び、第一インク吸収体６２ｂ１と第二インク吸収体６２ｂ２との間の間隔を一定値（Ｌ１、Ｌ２）に保つことができる。なお、スペーサ６１ｄ、６２ｄは、それぞれ軸６１ａ、６２ａと一体の部材として成型で形成してもよい。【００３１】
ノズル面３４ａは、印字ヘッド３１がメンテナンスのためキャリアガイド３３に沿ってヘッドメンテナンス装置４２に向かう途中、及び、メンテナンスを終えて印字のために記録媒体給送装置２０の上方に向かう途中において、インク吸収体６１ｂに圧接しながら所定方向へ移動する。移動するノズル面３４ａに圧接されたインク吸収体６１ｂは従動回転し、これに伴ってインク吸収体６２ｂも従動回転する。スペーサ６１ｄは、ノズル面３４ａとインク吸収体６１ｂが圧接しているときに、ノズル３４ｂが通る経路に位置するように配置されている（図１１参照）。さらに、Ｌ１はノズル３４ｂよりも所定量だけ大きくしてある。このため、ノズル面３４ａがインク吸収体６１ｂに圧接しながら移動しているとき、一列をなすノズル３４ｂ及びその列から所定幅の範囲には、インク吸収体６１ｂは接触していない。したがって、インク吸収体６１ｂをノズル３４ｂに直接圧接させないことによってノズル３４ｂに異物を混入させたり、ノズル３４ｂに傷を付けたりするおそれがなく、かつ、ノズル面３４ａ上のノズル３４ｂから離れた部分の余分なインクを吸収することができる。また、インク吸収体６１ｂを回転可能なローラー形状としているため、次にノズル面３４ａがインク吸収体６１ｂに接するのは前回のインク吸収で用いた部分とは異なる部分となるため、スムーズにインクの吸収を行うことができる。同様に、インク吸収体６２ｂを回転可能なローラー形状としているため、インク吸収後、次にインク吸収体６１ｂがインク吸収体６２ｂに接する部分は前回のインク吸収で用いた部分とは異なる部分となるため、スムーズにインクの吸収、保持を行うことができる。【００３２】
インク吸収体６１ｂ及びインク吸収体６２ｂは多孔質のウレタン材料から形成しているが、孔の大きさはインク吸収体６１ｂの方がインク吸収体６２ｂよりも大きいものとしている。すなわち、インク吸収体６１ｂの方がインク吸収体６２ｂよりも粗い多孔質を用いている。このため、大きな孔を有するインク吸収体６１ｂにおいてノズル面３４ａから余分のインクを吸収しやすく、インク吸収体６１ｂで吸収したインクはインク吸収体６２ｂに転移し、インク吸収体６２ｂは孔が小さいためインクを保持しやすい。インク吸収体６１ｂ、６２ｂは、所定量を吸収したところで、例えば円柱部材６１ｃ、６２ｃを除去して軸６１ａ、６２ａから引き抜くことにより、交換可能である。もちろん、インク吸収体６１ｂ、６２ｂの一方のみを交換することも可能である。【００３３】
ワイパーブレード部７０は、図５、６、８に示すように、駆動ローラー７１および従動ローラー７２、駆動ローラー７１及び従動ローラー７２の外周に巻き回されたゴム製の無端ベルト７３、駆動ローラー７１を回転駆動するためのモータ７４、無端ベルト７３上において外方へ向かうように所定間隔で配置された複数のスクレーパ（ワイパーブレード）７５を有する。駆動ローラー７１、従動ローラー７２は、背面板５２と前板５３とによって回転可能に支持された回転軸７１ａ、７２ａをＹ方向に向けた状態で、Ｘ方向に並べて配置されている。複数のスクレーパ７５は、略長方形のゴム製の板状部材であって、その一辺が固定具７６を介して無端ベルト７３に固定され、互いに所定間隔で配置されている。複数のスクレーパ７５はそれぞれ無端ベルト７３に対して垂直となるように固定されている。モータ７４から駆動ローラー７１に動力が与えられると、駆動ローラー７１は回転軸７１ａを中心に回転し、これによって駆動ローラー７１に巻き回された無端ベルト７３が移動を開始し従動ローラー７２が従動回転を始める。【００３４】
図８に示すように、スクレーパ７５の４辺のうちで無端ベルト７３から最も遠い位置にある辺７５ａの中央には、無端ベルト７３側へ所定の幅Ｌ３をもって凹んだ凹部７５ｂが設けられている。ノズル面３４ａは、印字ヘッド３１がメンテナンスのためキャリアガイド３３に沿ってヘッドメンテナンス装置４２に向かう途中、及び、メンテナンスを終えて印字のために記録媒体給送装置２０の上方に向かう途中において、移動する複数の辺７５ａに摺擦又は押し当てながら所定方向へ移動する。凹部７５ｂは、ノズル面３４ａと辺７５ａが摺擦しているときに、ノズル３４ｂが通る経路に位置するように配置されている（図１１参照）。さらに、Ｌ３はノズル３４ｂよりも所定量だけ大きくしてある。このため、ノズル面３４ａが辺７５ａに摺擦しながら移動しているとき、一列をなすノズル３４ｂ及びその列から所定幅の範囲には、辺７５ａは接触していない。したがって、辺７５ａを圧接させることによってノズル３４ｂに異物を混入させたり、ノズル３４ｂに傷を付けたりするおそれがなく、かつ、ノズル面３４ａ上のノズル３４ｂから離れた部分の余分なインクを拭い取ることができる。【００３５】
以上述べたようにクリーニング装置５０にローラーワイパー部６０とワイパーブレード部７０を設けたことにより、ノズル面３４ａ上の余分なインクや異物を、ローラー部材６１で吸収し、かつ、スクレーパ７５で拭い取ることができるため、ノズル面３４を清浄な状態にすることができる。また、ローラーワイパー部６０をワイパーブレード部７０よりも記録媒体給送装置２０側に配置したことにより、ヘッドメンテナンス装置４２でのメンテナンス、及び、ワイパーブレード部７０での余分なインクや異物のかき取り処理の後に、ノズル面３４に余分なインクや異物が残存していたとしても、ローラー部材６１によってこれらを吸収することができる。このため、ノズル面３４を清浄な状態にして記録媒体給送装置２０側へ印字ヘッド３１を送り出すことができ、高い印字品質を実現することができる。【００３６】
このような構成のインクジェットプリンタ１０においては、制御回路（不図示）から印字ヘッド３１に対して印字開始信号が送られると、印字ヘッドキャリア３２はキャリアガイド３３に沿ってＸ方向に移動して、所定の印字位置で停止する。印字ヘッドキャリア３２の位置の検出は、周知の光学式の検出装置（不図示）によって行う。【００３７】
つづいて、記録媒体給送装置２０により印字ヘッド３１の下方を移動する記録媒体Ｍに対して、印字ヘッド３１から射出されたインクで印字を行う。【００３８】
印字結果が不良であって、印字ヘッド３１のメンテナンスが必要となった場合は、使用者が所定の操作を行うことにより印字ヘッド３１を保持する印字ヘッドキャリア３２をキャリアガイド３３に沿ってＸ方向に移動させてヘッドメンテナンス装置４２においてノズル面３４ａ上の異物の吸引、インクの再充填などのメンテナンスを行う。メンテナンスが終了し、印字を再開するときは、ふたたび印字ヘッドキャリア３２を記録媒体給送装置２０の上方へもどす。このように印字ヘッドキャリア３２を記録媒体給送装置２０の上方からヘッドメンテナンス装置４２へ移動させるとき、ノズル面３４ａは、図９及び図１０に示すように、まずローラー部材６１に圧接し（図９）、つづいてスクレーパ７５に摺擦する（図１０）。また、印字ヘッドキャリア３２をヘッドメンテナンス装置４２から記録媒体給送装置２０へ移動するときは、まずスクレーパ７５に摺擦し、つづいてローラー部材６１に圧接する。【００３９】
第一インク吸収体６１ｂ１、第二インク吸収体６１ｂ２との間にスペーサ６１ｄを配置したことにより、第一インク吸収体６１ｂ１、第二インク吸収体６１ｂ２は、インク吸収体６１ｂとノズル面３４ａが圧接したとき、ノズル３４ｂを含んで所定の幅を有するノズル近傍領域３５（図１１）の外側領域３６、３７においてノズル面３４ａと接触し、ノズル近傍領域３５にはインク吸収体６１ｂは接触しない。また、辺７５ａの中央に凹部７５ｂを配置したことにより、辺７５ａは、スクレーパ７５とノズル面３４ａが摺接したとき、ノズル３４ｂを含んで所定の幅を有するノズル近傍領域３５（図１１）の外側領域３６、３７においてノズル面３４ａと接触し、ノズル近傍領域３５には辺７５ａは接触しない。このため、ノズル３４ｂから所定距離離れた外側領域３６、３７上の余分なインクはスクレーパ７５により掻き取られまたはインク吸収体６１ｂにより吸収され、さらに、外側領域３６、３７上の異物はスクレーパ７５により掻き取られる。一方、ノズル近傍領域３５上のインクは、ノズル面３４ａに施された撥水処理及びインクの表面張力によってノズル３４ｂ内に引き戻され、または、外側領域３６、３７へ流れてスクレーパ７５により掻き取られまたはインク吸収体６１ｂにより吸収される。【００４０】
本発明について上記実施形態を参照しつつ説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、改良の目的または本発明の思想の範囲内において改良または変更が可能である。例えば、上記実施形態において、スペーサ６１ｄ，６２ｄを軸６１ａ，６２ａに接着固定または一体に形成する例について説明したが、スペーサ６１ｄ，６２ｄは、軸６１ａ，６２ａに例えば螺合させて取り外し可能に取り付けるようにしてもよい。例えば、スペーサ６１ｄ，６２ｄをナット状にして、軸６１ａ，６２ａにねじ部を形成する。このようにスペーサ６１ｄ，６２ｄを軸６１ａ，６２ａから取り外し可能とすることにより、円柱部材６１ｃ，６２ｃ側からみてスペーサ６１ｄ，６２ｄの奥側に位置する第二インク吸収体６１ｂ２，６２ｂ２の交換が容易になる。【００４１】
さらに、スペーサ６１ｄ，６２ｄの取付位置の調整範囲を含めた所定範囲に軸６１ａ，６２ａのねじ部を形成するようにしてもよい。このようにスペーサ６１ｄの取付位置を調整できるようにすると、スペーサ６１ｄをノズル３４ｂが通る経路に正確に位置するように配置することができる。【００４２】
また、円柱部材６１ｃ，６２ｃは、軸６１ａ，６２ａに螺合させて取り外し可能に取り付けるようにしてもよい。例えば、円柱部材６１ｃ，６２ｃをナット状にして、軸６１ａ，６２ａにねじ部を形成する。このように、円柱部材６１ｃ，６２ｃを取り外し可能にすると、インク吸収体６１ｂ，６２ｂの交換が容易になる。【００４３】
本出願は、２００３年１０月１６日に出願された、日本国特許出願特願２００３−３５６１２５に基づく。本明細書中に、上記日本国特許出願の明細書、特許請求の範囲、図面全体が参照として含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、微細なノズル径を有するノズル面を備えたインクジェットプリンタにも利用することができる。
【図１】
2005037559.tif 000003
【図２】
2005037559.tif 000004
【図３】
2005037559.tif 000005
【図４】
2005037559.tif 000006
【図５】
2005037559.tif 000007
【図６】
2005037559.tif 000008
【図７】
2005037559.tif 000009
【図８】
2005037559.tif 000010
【図９】
2005037559.tif 000011
【図１０】
2005037559.tif 000012
【図１１】
2005037559.tif 000013
【国際調査報告】
2005037559.tif 000014
2005037559.tif 000015
2005037559.tif 000016