(57)【要約】水溶性カプセルを溶解するための卓上攪拌具１であって、該攪拌具１は３〜６本の攪拌翼３２を有し、該攪拌翼３２の先端が互いに接合一体化または該攪拌翼３２が攪拌翼取付部３１以外の部位でさらに連結固定されている卓上攪拌具１とする。本発明の卓上攪拌具１は、水溶性カプセルを効率的に溶解させ、かつ溶解後、粉末食品を容易に分散させることができる。
2004089172.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水溶性カプセルを溶解するための卓上攪拌具であって、該攪拌具は３〜６本の攪拌翼を有し、該攪拌翼の先端が互いに接合一体化されている、卓上攪拌具。
【請求項２】
水溶性カプセルを溶解するための卓上攪拌具であって、該攪拌具は３〜６本の攪拌翼を有し、該攪拌翼が攪拌翼取付部以外の部位でさらに連結固定されている、卓上攪拌具。
【請求項３】
前記連結固定が、連結材を介して行われる、請求項２に記載の卓上攪拌具。
【請求項４】
前記攪拌翼に突出部または突起部が螺旋状に、あるいは該攪拌翼の片面または両面に突出部または突起部が斜め、かつ同一方向に取付けられ、該攪拌翼は、該突出部または突起部の螺旋または斜め方向の向きが１つの攪拌翼を基準にして交互に逆向きに配置されている、請求項１から３のいずれかの項に記載の卓上攪拌具。
【請求項５】
前記突出部に突起部が設けられている、請求項４に記載の卓上攪拌具。
【請求項６】
前記攪拌翼に小孔が設けられている、請求項１から５のいずれかの項に記載の卓上攪拌具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、卓上攪拌具に関する。さらに詳しくは、簡便に抹茶、ココアなどが充填された水溶性カプセルを溶解する機能を有する卓上攪拌具に関する。
【背景技術】  最近、お茶は健康維持に効果があることが証明され、その薬効が注目されている。特に、お茶には、発ガン抑制作用や抗菌作用を有するカテキン類、発ガン抑制作用を有するカロチン、抗酸化作用および老化抑制作用を有するビタミンＥ等が多く含まれている。
しかし、煎じたお茶は、茶葉の成分のうち、ビタミンＥ、カロチン、食物繊維などがお茶の中に溶出せず、カテキンも２３％強しか溶出してこないため、これらの栄養素あるいは薬効成分が茶葉のまま捨てられているのが実状である。
他方で、茶葉をそのまま摂取する抹茶には、煎じ茶では捨てられているビタミンＥ、カロチン、食物繊維などの茶葉のもつ栄養成分がすべて含まれている。このように、抹茶などに代表される茶葉の粉末は健康によいので、煎じ茶よりは、抹茶を飲むほうが、より健康によいと考えられている。そこで、近年、カプセルに充填された抹茶がサプリメント（栄養補助食品）として、販売されている。
ところで、抹茶は、古来より、茶道に用いられている。茶道においては、お湯を器に注ぎ、抹茶をたてて、「一服の味」を楽しむ、くつろぎを得るなど、心の安らぎを得ることができる。従って、抹茶カプセルを直接飲用するだけでは、このような心の安らぎを得ることができない。
他方、茶道は形式を重んじる一種の芸術であり、道具揃え（道具立て）が必要であるため、なかなか気軽に抹茶を飲むことができない。そのため、もっと簡単に抹茶を楽しむ方法が必要である。例えば、くつろぎの時間、食事どき、あるいはハイキング等の野外で、手軽に抹茶を飲みたい場合がある。しかし、抹茶は、飛散し易いために部屋を汚す、あるいは屋外では使い難いなどの問題がある。そこで、抹茶カプセルを利用することが考えられる。
特開平１−１６５３４１号公報には、ゼラチンなどの水溶性素材からなるカプセルに一服分の量の抹茶を充填したカプセル入り抹茶が報告されている。
しかし、抹茶カプセルを利用しても、カプセルがゼラチンなどで構成されているため、茶筅、スプーン、マドラーなどの従来の攪拌具では、カプセルの溶解に時間がかかる。その上、茶筅を用いた場合、粘着質のカプセルの溶解残渣が茶筅の先端に付着して、器具の洗浄に手間がかかるなどの問題がある。スプーンまたはマドラーを用いた場合、お茶をたてることができないなど問題がある。
一方、特開平１１−３１３６４５号公報において、本発明者は、水溶性カプセルを溶解する茶筅様の攪拌具を開示しているが、カプセルの溶解に時間がかかるなど、改良の余地がある。
そこで、抹茶カプセルを短時間で湯に溶解し、抹茶をたてることができる攪拌具が提供されれば、抹茶カプセルを用いて、気軽にお茶を立てることができ、心の安らぎが得られるようになる。
また、このような攪拌具が提供されれば、抹茶などの茶葉粉末以外の、カプセルに充填された食品、例えば、コーヒー、紅茶、クリーム、砂糖、糖蜜、ハーブなどを適宜組み合わせて、屋外で、あるいは屋内で、溶解し、気軽に飲料を楽しむことができる。
従って、本発明は、水溶性カプセルを容易に溶解し得る攪拌具を提供するものである。
【発明の開示】
本発明は、水溶性カプセルを溶解するための卓上攪拌具であって、該攪拌具は３〜６本の攪拌翼を有し、該攪拌翼の先端が互いに接合一体化されている卓上攪拌具を提供する。
本発明は、水溶性カプセルを溶解するための卓上攪拌具であって、該攪拌具は３〜６本の攪拌翼を有し、該攪拌翼が攪拌翼取付部以外の部位でさらに連結固定されている卓上攪拌具を提供する。
好ましい実施態様においては、前記連結固定が、連結材を介して行われる。
より好ましい実施態様においては、前記攪拌翼に突出部または突起部が螺旋状に、あるいは該攪拌翼の片面または両面に突出部または突起部が斜め、かつ同一方向に取付けられ、該攪拌翼は、該突出部または突起部の螺旋または斜め方向の向きが１つの攪拌翼を基準にして交互に逆向きに配置されている。
好ましい実施態様においては、前記突出部に突起部が設けられている。
別の好ましい実施態様においては、前記攪拌翼に小孔が設けられている。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明の卓上攪拌具の一態様を示す斜視図である。
図２は、本発明の卓上攪拌具の一態様を示す斜視図である。
図３は、本発明の卓上攪拌具の一態様を示す斜視図である。
図４は、本発明の卓上攪拌具の一態様を示す斜視図である。
図５は、突出部および／または突起部が螺旋状に取付けられた攪拌翼の例である。
図６は、突出部および／または突起部が斜め、かつ同一方向に取付けられた攪拌翼の例である。
【発明を実施するための最良の形態】  本発明において、水溶性カプセルとは、粉末食品が固形として挙動できるように粉末食品を水溶性高分子のカプセルに充填したものを意味するが、粉末食品を水溶性高分子でコートしたもの、水溶性高分子をバインダーとして粉末食品を錠剤化したもの、あるいは例えば、これらの粉末食品を球状、フレーク状、カプセル形状等に成形したもの等も含む。カプセルとしては、ソフトカプセルおよびハードカプセルが挙げられるが、ハードカプセルが好適であり、その大きさに制限はない。通常、溶解するグラス、湯呑み、マグカップ、コーヒー椀などの各種飲用容器の大きさを考慮すると、カプセルの幅方向の長さは、９ｍｍ以下であることが好ましい。
粉末食品としては、抹茶、ココア、粉末紅茶、粉糖、粉末クリーム、粉末コーヒー、粉末ハーブ、粉末チョコレート、粉末緑茶、粉末スープ、粉末烏龍茶、粉末中国茶、粉末野菜および粉末果実などが挙げられる。なお、本発明において粉末というときは、顆粒状も含む。粉末食品は、これらを単独で含んでもよいし、組み合わせて含んでもよい。例えば、粉末コーヒーと粉末クリームとの混合粉末、あるいは粉末緑茶と粉末クリームとの混合粉末でもよい。また、粉末コーヒーと粉末クリームとを、あるいは、粉末緑茶と粉末クリームとを別々にカプセル化して、溶解時に混合してもよい。
固形化するのに用いる水溶性高分子の量はできるだけ少ない方が良い。食品あるいは飲料の味に影響を与えることがあるからである。
以下に本発明の卓上攪拌具を図１〜６に基づいて説明するが、本発明がこれらに限定されないことはいうまでもない。
図１は、本発明の卓上攪拌具の一態様を示す斜視図である。卓上攪拌具１は、取手部２と攪拌部３とから構成され、取手部２と攪拌部３とは、攪拌翼取付部３１を介して結合されている。取手部２および攪拌部３は、別々に作成し結合されるか、または一体として形成してもよい。さらに、攪拌部３は、攪拌翼取付部３１と４本の攪拌翼３２とから構成され、攪拌翼３２の一端が攪拌翼取付部３１に取付けられ、攪拌翼３２の他の一端（先端）が互いに接合一体化されている。
図２は、本発明の卓上攪拌具の、別の一態様を示す斜視図である。図１と異なる点は、攪拌部３が攪拌翼取付部３１と５本の攪拌翼３２と連結材３３とから構成され、攪拌翼３２の先端が連結材３３を介して連結固定されている点である。
本発明の卓上攪拌具の大きさは、特に限定されず、グラス、湯呑み、マグカップ、コーヒー椀などの各種飲用容器に適用できる大きさであればよい。例えば、図１および図２に示す卓上攪拌具１の全体の長さＬ１は、約１３〜１４ｃｍが好ましい。
取手部２の形状は、握り易く、攪拌し易ければよく、特に問わない。円柱体、四角柱体など任意である。図１あるいは図２に示されるように円柱体の上方が太くなっている形状が好ましい。
攪拌部３の幅（直径：図１および図２に示すＬ２）は、３８ｍｍ以下、好ましくは３０ｍｍ以下である。この大きさは、上記各種飲用容器の開口部の大きさよりは小さく、攪拌の邪魔にならない大きさである。
攪拌翼取付部３１の形状は、特に制限されず、例えば、円柱体の他、四角柱体、六角柱体、八角柱体などの多角柱体の形状などが挙げられる。
攪拌翼取付部３１の幅の大きさは、特に制限はなく、攪拌翼を取付けるのに十分な大きさであればよい。例えば、図１および図２に示す攪拌翼取付部３１の幅Ｌ３は、約８ｍｍ〜３８ｍｍが好ましく、約１８ｍｍ〜２２ｍｍがより好ましい。
攪拌翼取付部３１に取付けられる攪拌翼の数は、３〜６本、好ましくは５本である。攪拌翼３２を３〜６本設けることによって、対流が起こり易いため、攪拌力に優れ、水溶性カプセルの溶解時間を短縮化することができる。さらに、攪拌時に空気を巻き込み易くなり、抹茶などがさらに泡立つように作用するので、茶道に近い楽しみを得ることができる。
攪拌翼３２は、攪拌の効果を上げるために、水流の抵抗を受けやすい平板であることが好ましい。平板の大きさは、例えば、幅約３〜８ｍｍ、好ましくは約４〜５ｍｍ、厚み約１〜３ｍｍ、好ましくは約２ｍｍである。攪拌翼３２の形状は、攪拌翼３２の先端が互いに接合一体化または攪拌翼３２が攪拌翼取付部３１以外の部位でさらに連結固定できれば、どのような形状でもよく、四角形、弓形、鉤形などが挙げられる。好ましくは、四角形および弓形である。攪拌翼３２として、図１に示すような弓形の平板を用いると、先端同士を接合することができる。攪拌翼３２として図２に示すような四角形の平板を用いる場合、攪拌翼３２の先端を互いに接合一体化することができないため、連結材３３を用いて連結固定する必要がある。連結材としては、板材（連結板）、環状材、線条材（針金）、棒材などが用いられる。好ましくは環状材が用いられる。
攪拌翼３２の長さＬ４は、各種飲用容器に注がれた液面の高さを考慮して決定すればよい。一般的には、攪拌翼３２の長さＬ４は約３〜５ｃｍが好ましく、約４ｃｍがより好ましい。
攪拌翼３２にはさらに小孔を設けてもよい。小孔を設けることによって、攪拌時に空気を巻き込み、抹茶などがさらに泡立つように作用するので、茶道の楽しみを得ることができる。
図１および図２に示すように、攪拌翼を３〜６本とし、この攪拌翼の先端を互いに接合一体化または攪拌翼を攪拌翼取付部以外の部位でさらに連結固定することによって、攪拌時の対流に優れ、かつ攪拌翼の強度が保持されるため、攪拌効果を大きくすることができる。そのため、水溶性カプセルを短時間で溶解し、カプセル内容物である抹茶などの粉末食品が容易に分散あるいは溶解する。さらに、３〜６本の攪拌翼を有することおよび攪拌翼と攪拌翼との間に適当な空間を有することにより、溶解中のカプセルが流動し易く、かつ容器の湯水を溢れさせることなく攪拌することが可能となる。なお、攪拌翼全体が丸みを帯びる場合、外観の安全性も高くなる。
図３は、図１の卓上攪拌具１の攪拌翼３２にさらに突出部３４が螺旋状に取付けられている卓上攪拌具である。この突出部３４には、後述のように突起部３５が設けられてもよい。この突出部３４は、攪拌翼３２に設けられる突出部３４の螺旋の向きが１つの攪拌翼を基準にして交互に逆向きに配置されている。
図４は、図３に示す螺旋状の突出部３４の代わりに、複数の羽根状の突出部３４が攪拌翼３２の両面に斜め、かつ同一方向に取付けられている卓上攪拌具である。図示していないが、後述のように、突起部３５が突出部３４の代わりに設けられてもよく、突出部３４上に突起部３５が設けられてもよく、突起部３５と突出部３４とが混在してもよい。そして、攪拌翼３２は、突出部３４の取付け方向が１つの攪拌翼を基準にして交互に逆向きになるように配置されている。
攪拌翼３２に取りつけられる突出部３４および突起部３５について、以下、説明する。突出部３４は、先端が鋭利な突起部３５であってもよい。突出部の形状としては、半球状、円柱状、三角柱状、羽根状などが挙げられ、これらが連続的に帯状あるいは羽根状の螺旋を形成してもよい。突起部の形状としては、円錐状、三角錐状、四角錘状などが挙げられる。具体例を、図５（ａ）〜（ｃ）および図６（ａ）および（ｂ）に示す。
図５（ａ）〜（ｃ）は、突出部３４および／または突起部３５が螺旋状に設けられた攪拌翼３２の例である。図５（ａ）は突出部３４の一部を刃のように薄くした攪拌翼３２、図５（ｂ）は突出部３４の螺旋と螺旋との間に突起部３５を設けた攪拌翼３２、および図５（ｃ）は突出部３４の一部にさらに突起部３５を設けた攪拌翼３２を示す。
図５に示すような突出部３４または突起部３５は、攪拌翼３２の片面または両面に取付け得る。突出部３４または突起部３５の取付け位置、取付け数、および取付け角度は、特に制限がなく、突出部３４または突起部３５と攪拌翼３２との大きさに応じて適宜決定すればよい。さらに、攪拌翼３２および／または突出部３４に突起部３５を設けることが、水溶性カプセルを破砕し、溶解を促進させる点から好ましく、突出部３４に突起部３５を設けることがより好ましい。
図６（ａ）および（ｂ）は、突出部３４または突起部３５が斜め、かつ同一方向に取付けられた攪拌翼３２の例である。図６（ａ）は、両面に羽根状の突出部３４を設けた攪拌翼３２、図６（ｂ）は、両面に三角錐の突起部３５を設けた攪拌翼３２を示す。
攪拌翼３２に取りつけられた突出部３４または突起部３５は、カプセルと接触した際、カプセルの表面に傷をつける、あるいはカプセルの表面を破壊して、カプセルの溶解を促進する。
また、突出部３４または突起部３５を螺旋状に配置し、そして螺旋の向きが１つの攪拌翼を基準にして交互に逆向きになるように配置することによって、攪拌時に乱流をさらに効率的に引き起こすことができる。なお、攪拌翼が奇数個の場合、起点となる攪拌翼と終点となる攪拌翼との螺旋の向きは同じになる。しかし、それ以外の攪拌翼の配置が交互に逆向きであれば、十分な乱流が得られる。そのため、水溶性カプセルを極めて容易に溶解し、カプセル内容物である抹茶などの粉末食品が容易に分散あるいは溶解することができる。
なお、攪拌翼３２と突出部３４または突起部３５とは、別々に作成してもよく、一体として形成してもよい。
本発明の卓上攪拌具の材質は、健康に悪影響を及ぼす物質を溶出しないものであれば何でもよい。プラスチック；炭素繊維；金属、陶磁器、ガラスあるいはセラミックス等の無機材料；木質（竹を含む）；紙などが挙げられる。
本発明の卓上攪拌具は、３〜６本の攪拌翼を有することおよび攪拌翼の先端を互いに接合一体化または攪拌翼を攪拌翼取付部以外の部位でさらに連結固定することによって、攪拌時の対流に優れ、かつ攪拌翼の強度が保持されるため、攪拌効果が大きくなる。そのため、水溶性カプセルを短時間で溶解し、カプセル内容物である抹茶などの粉末食品が容易に分散あるいは溶解する。特に、特開平１１−３１３６４５号公報に記載された攪拌具に比べて、溶解中のカプセルが流動し易く、攪拌効果が極めて大きくなるため、水溶性カプセルを短時間で溶解し、カプセル内容物である抹茶などの粉末食品を容易に分散あるいは溶解することができる。
さらに、攪拌翼に突出部または突起部を螺旋状に、あるいは該攪拌翼の片面または両面に突出部または突起部を斜め、かつ同一方向に取付けること、ならびに攪拌翼を突出部または突起部の螺旋または斜め方向の向きが１つの攪拌翼を基準にして交互に逆向きになるように配置することによって、極めて大きな乱流を引き起こすことができ、水溶性カプセルの溶解時間をより短縮化できる。そして、空気を巻きこみやすくなるので、特に抹茶の場合、泡立ちがよい。
【実施例】
【実施例１】  図１に示されるタイプの卓上攪拌具（攪拌翼４枚）を用いて水溶性カプセルの溶解および溶解後の粉末の分散について評価した。
直径９ｍｍ、長さ２４ｍｍの抹茶の水溶性カプセル３個を約６０℃の湯１００ｍＬに投入し、直ちに、図１に示されるプラスチック製の卓上攪拌具を用いてほぼ一定速度で手動により攪拌を開始した。攪拌開始時から水溶性カプセルが溶解するまでの時間を計測した。なお、溶解は、目視により判断した。同様の操作を１０回繰り返し、その平均時間を算出したところ、２８秒であった。
【実施例２】  図２に示される卓上攪拌具を用いた以外は、実施例１と同様に溶解時間を測定した。溶解時間の平均値を算出したところ、２４秒であった。
【実施例３】  図３に示される卓上攪拌具を用いた以外は、実施例１と同様に溶解時間を測定した。溶解時間の平均値を算出したところ、２４秒であった。
【実施例４】  図２に示される卓上攪拌具の攪拌翼に螺旋状の突出部を設けた以外は、実施例１と同様に溶解時間を測定した。溶解時間の平均値を算出したところ、２１秒であった。
（比較例１）
図２に示される卓上攪拌具から攪拌翼の連結板を取り外した攪拌具を用いた以外は、実施例１と同様に溶解時間を測定した。溶解および分散時間の平均を算出したところ、３８秒であった。
（比較例２）
実施例１の卓上攪拌具の代わりに、市販のスプーンを用いた以外は実施例１と同様に溶解時間を測定した。溶解時間の平均を算出したところ、５８秒であった。さらに攪拌したところ、粉末は分散したが、時間がかかった。
【産業上の利用可能性】  本発明により、各種飲用容器に適応できる大きさと構造を有し、カプセル残渣が付着しにくく、衛生的で、さらに水溶性カプセルを効率的に溶解させ、かつ溶解後、粉末食品を容易に分散させることができる手段または道具、あるいは、携帯にも便利で、屋外においても、粉末食品または水溶性カプセルを手軽に飲用できる手段または道具を提供することができる。
【図１】
2004089172.tif 000003
【図２】
2004089172.tif 000004
【図３】
2004089172.tif 000005
【図４】
2004089172.tif 000006
【図５】
2004089172.tif 000007
【図６】
2004089172.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成17年12月13日(2005.12.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水溶性カプセルを溶解するための卓上攪拌具であって、
該攪拌具が、３〜６本の攪拌翼を備えた攪拌翼取付部からなる攪拌部と、該攪拌翼取付部に取付けられた取手部とから構成され；
該攪拌翼が平板で構成され、該平板の厚みに相当する一面が外側を向くように、該攪拌翼取付部に取付けられ；そして、
該攪拌翼の先端が互いに接合一体化され、かつ
該３〜６本の攪拌翼によって形成された内部空間が、水溶性カプセルが通過する大きさの攪拌翼間の隙間を介して外部と連通する、卓上攪拌具。
【請求項２】
前記水溶性カプセルの直径が９ｍｍ以下であり、前記攪拌部の幅が３８ｍｍ以下であり、そして前記攪拌翼を構成する平板の厚みが１〜３ｍｍ、幅が３〜８ｍｍである、請求項１に記載の卓上撹拌具。
【請求項３】
水溶性カプセルを溶解するための卓上攪拌具であって、
該攪拌具が、３〜６本の攪拌翼を備えた攪拌翼取付部からなる攪拌部と、該攪拌翼取付部に取付けられた取手部とから構成され；
該攪拌翼が平板で構成され、該平板の厚みに相当する一面が外側を向くように、該攪拌翼取付部に取付けられ；そして、
該攪拌翼が攪拌翼取付部以外の部位でさらに連結固定され、かつ
該３〜６本の攪拌翼によって形成された内部空間が、水溶性カプセルが通過する大きさの攪拌翼間の隙間を介して外部と連通する、卓上攪拌具。
【請求項４】
前記水溶性カプセルの直径が９ｍｍ以下であり、前記攪拌部の幅が３８ｍｍ以下であり、そして前記攪拌翼を構成する平板の厚みが１〜３ｍｍ、幅が３〜８ｍｍである、請求項３に記載の卓上撹拌具。
【請求項５】
前記攪拌翼に突出部または突起部が螺旋状に、あるいは該攪拌翼の片面または両面に突出部または突起部が斜め、かつ同一方向に取付けられ、該攪拌翼は、該突出部または突起部の螺旋または斜め方向の向きが１つの攪拌翼を基準にして交互に逆向きに配置されている、請求項１から４のいずれかの項に記載の卓上攪拌具。
【請求項６】
前記突出部に突起部が設けられている、請求項５に記載の卓上攪拌具。
【国際調査報告】
2004089172.tif 000009
2004089172.tif 000010
2004089172.tif 000011