(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物種子の発芽改善方法であって、下記の低温接触工程における処理時間と下記の低温保存工程における処理時間との合計が０．３時間以上２４時間以下であり、かつ、
（１）植物種子を３℃以上９℃以下の温度でサイトカイニン及びエチレン発生剤及び水に接触させる低温接触工程、及び
（２）前記第一工程後、前記植物種子を３℃以上９℃以下の温度で保存する低温保存工程
を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
下記の低温接触工程における処理時間と下記の低温保存工程における処理時間との割合が、前者が「１」に対して後者が「２未満」であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
低温接触工程が、空気を供給しながら、植物種子をサイトカイニン及びエチレン発生剤及び水に接触させる工程であることを特徴とする請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
良好な発芽率が維持された乾燥植物種子の製造方法であって、下記の低温接触工程における処理時間が０．３時間以上２４時間以下であり、かつ、
（１）植物種子を３℃以上９℃以下の温度でサイトカイニン及びエチレン発生剤及び水に接触させる低温接触工程、及び
（２）前記接触工程後、前記植物種子を種子含水率１０％以下まで乾燥させる乾燥工程を有することを特徴とする方法。
【請求項５】
良好な発芽率が維持された乾燥植物種子の製造方法であって、下記の低温接触工程における処理時間と下記の低温保存工程における処理時間との合計が０．３時間以上２４時間以下であり、かつ、
（１）植物種子を３℃以上９℃以下の温度でサイトカイニン及びエチレン発生剤及び水に接触させる低温接触工程、及び
（２）前記接触工程後、前記植物種子を３℃以上９℃以下の温度で保存する低温保存工程、及び
（３）前記保存工程後、前記植物種子を種子含水率１０％以下まで乾燥させる乾燥工程
を有することを特徴とする方法。
【請求項６】
下記の低温接触工程における処理時間と下記の低温保存工程における処理時間との割合が、前者が「１」に対して後者が「２未満」であることを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項７】
低温接触工程が、空気を供給しながら、植物種子をサイトカイニン及びエチレン発生剤及び水に接触させる工程であることを特徴とする請求項４〜６のいずれかの請求項記載の方法。
【請求項８】
サイトカイニン及びエチレン発生剤が、カイネチン及びエテホンであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの請求項記載の方法。
【請求項９】
サイトカイニン及びエチレン発生剤が、カイネチン及びエテホンであることを特徴とする請求項４〜７のいずれかの請求項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物種子の発芽改善方法等に関する。
【背景技術】
【０００２】
収穫物の品質向上や農作業の改善に役立つため、植物種子の発芽改善方法がいくつかの文献に記載されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−６６１０８号公報
【特許文献２】特開２００４−１２９６１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような状況下において、植物種子の発芽改善方法であって、使用できる方法に係る選択肢を広げ、また製造効率を高めるために、従来から知られた植物種子の発芽改善方法とは異なる方法の開発が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、かかる状況のもと鋭意検討した結果、特定な技術的工程の組み合わせが、植物種子の発芽改善のために有効であることを見出し、本発明に至った。
即ち、本発明は、
１．植物種子の発芽改善方法であって、下記の低温接触工程における処理時間が２４時間未満であり、かつ、植物種子を１０℃未満の温度で植物成長調節剤及び水に接触させる低温接触工程を有することを特徴とする方法（以下、第１の本発明発芽改善方法と記すこともある。）；
２．植物種子の発芽改善方法であって、下記の低温接触工程における処理時間と下記の低温保存工程における処理時間との合計が２４時間未満であり、かつ、
（１）植物種子を１０℃未満の温度で植物成長調節剤及び水に接触させる低温接触工程、及び
（２）前記第一工程後、前記植物種子を１０℃未満の温度で保存する低温保存工程
を有することを特徴とする方法（以下、第２の本発明発芽改善方法と記すこともある。）；
３．下記の低温接触工程における処理時間と下記の低温保存工程における処理時間との割合が、前者が「１」に対して後者が「２未満」であることを特徴とする前項２記載の方法；
４．植物成長調節剤が、オーキシン、サイトカイニン、ジベレリン、アブシジン酸、エチレン発生剤であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの請求項記載の方法；
５．低温接触工程が、空気を供給しながら、植物種子を植物成長調節剤及び水に接触させる工程であることを特徴とする前項１〜４のいずれかの請求項記載の方法；
６．前項１〜５のいずれかの前項記載の方法が施されてなることを特徴とする植物種子；
７．良好な発芽率が維持された乾燥植物種子の製造方法であって、下記の低温接触工程における処理時間が２４時間未満であり、かつ、
（１）植物種子を１０℃未満の温度で植物成長調節剤及び水に接触させる低温接触工程、及び
（２）前記接触工程後、前記植物種子を種子含水率１０％以下まで乾燥させる乾燥工程
を有することを特徴とする方法（以下、第１の本発明製造方法と記すこともある。）；
８．良好な発芽率が維持された乾燥植物種子の製造方法であって、下記の低温接触工程における処理時間と下記の低温保存工程における処理時間との合計が２４時間未満であり、かつ、
（１）植物種子を１０℃未満の温度で植物成長調節剤及び水に接触させる低温接触工程、及び
（２）前記接触工程後、前記植物種子を１０℃未満の温度で保存する低温保存工程、及び
（３）前記保存工程後、前記植物種子を種子含水率１０％以下まで乾燥させる乾燥工程
を有することを特徴とする方法（以下、第２の本発明製造方法と記すこともある。）；
９．下記の低温接触工程における処理時間と下記の低温保存工程における処理時間との割合が、前者が「１」に対して後者が「２未満」であることを特徴とする前項８記載の方法；
１０．低温接触工程が、空気を供給しながら、植物種子を植物成長調節剤及び水に接触させる工程であることを特徴とする前項７〜９のいずれかの前項記載の方法；
１１．前項７〜１０のいずれかの前項記載の方法により製造された乾燥植物種子（以下、本発明乾燥植物種子と記すこともある。）；
１２．前項６又は１１記載の植物種子を発芽させ、さらに育苗して得られた植物（以下、本発明植物と記すこともある。）；
等を提供するものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、植物種子の発芽改善方法であって、使用できる方法に係る選択肢を広げ、また製造効率を高めるために、従来から知られた植物種子の発芽改善方法とは異なる方法を提供可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明において対象となる植物種子としては、例えば、レタス、ゴボウ等のキク科作物、ネギ、タマネギ、ニラ等のユリ科作物、カンラン、ハクサイ、ダイコン等のアブラナ科作物、ナス、トマト、台木ナス、トウガラシ等のナス科作物、ニンジン、セロリ、パセリ等のセリ科作物、ホウレンソウ等のアカザ科作物、キュウリ、メロン等のウリ科作物、スイートコーン等のイネ科作物等の野菜種子、ユーストマ、パンジー、ベゴニア等の花種子、ギニアグラス、ローズグラス等の牧草種子、イネ、オオムギ、トウモロコシ等の穀物種子、ユーカリ等の樹木種子、ダイズ、エンドウ等の豆科作物、ヒマワリ等のキク科作物、ソバ等のタデ科作物、食用ヒエ等のイネ科作物の食用および工芸作物等の種子を挙げることができる。
【０００８】
第１の本発明発芽改善方法は、下記の低温接触工程における処理時間が２４時間未満であり、かつ、植物種子を１０℃未満の温度で植物成長調節剤及び水に接触させる低温接触工程を有することを特徴とする。また第２の本発明発芽改善方法は、下記の低温接触工程における処理時間と下記の低温保存工程における処理時間との合計が２４時間未満であり、かつ、（１）植物種子を１０℃未満の温度で植物成長調節剤及び水に接触させる低温接触工程、及び（２）前記第一工程後、前記植物種子を１０℃未満の温度で保存する低温保存工程を有することを特徴とする。
【０００９】
第１の本発明発芽改善方法と第２の本発明発芽改善方法との低温接触工程において用いられる「植物成長調節剤」としては、例えば、オーキシン、サイトカイニン、ジベレリン、アブシジン酸、エチレン発生剤等の植物成長調節物質又はその発生剤等を挙げることができる。好ましくは、サイトカイニン、ジベレリン、エチレン、エチレン発生剤としてエスレル１０（有効成分としてエテホンを１０％含有する製剤）等が挙げられる。
第１の本発明発芽改善方法と第２の本発明発芽改善方法との低温接触工程において用いられる「植物成長調節剤及び水」は、上記の植物成長調節剤を、例えば、０．０１〜１％（ｗ／ｖ）、より具体的には例えば、サイトカイニンの場合には、０．５〜５０ｐｐｍ（ｗ／ｖ）、より好ましくは１〜２０ｐｐｍ、またジベレリンの場合には、０．１〜１０００ｐｐｍ、より好ましくは０．１〜４００ｐｐｍ、またエチレンの場合には、０．１〜２００ｐｐｍ、より好ましくは１〜１００ｐｐｍ、またエテホンの場合には、有効成分濃度として１〜５０００ｐｐｍ、より好ましくは２００〜４０００ｐｐｍの濃度となるように、水に溶解又は分散することにより、植物成長調節剤を含有する水溶液として調製すればよい。尚、当該水溶液のｐＨとしては、植物種子の種類、含有する植物成長調節剤の種類や濃度等によっても異なるが、例えば、約１．５〜約１０の範囲内であればよい。
【００１０】
上記の「植物成長調節剤及び水」は、さらに浸透圧調節剤を含有してもよい。ここで使用できる「浸透圧調節剤」は、植物種子の発芽のための吸水処理において通常使用されるものであればよいが、具体的には例えば、硝酸カリウム、リン酸カリウム、ポリエチレングリコール、マンニトール等を挙げることができる。尚、当該混合物の浸透圧としては、例えば、約−１．５ＭＰａ以上−０．２ＭＰａ未満程度の浸透圧を好ましく挙げることができる。ここで、ポリエチレングリコール等のポリマーを用いる場合における浸透圧は、例えば、ミッチェル（ＢＵＲＬＹＮ  Ｅ．  ＭＩＣＨＥＬ）等の研究（Ｐｌａｎｔ  Ｐｈｙｓｉｏｌ  Ｖｏｌ．５１：９１４−９１６、１９７３）で明らかにされた、水１ｋｇ当たりの溶質量（ｇ）Ｃ及び温度Ｔと浸透圧ψ（ｂａｒ）の関係を示す次式、ψ(bar) ＝ -(1.18 × 10 −２) Ｃ − (1.18× 10 −４) Ｃ2 ＋ (2.67 × 10 −４) ＣＴ ＋ (8.39 × 10 −７) Ｃ2 Ｔにおいて、特に記載していない限り液温Ｔを１５℃として算出すればよい。一方、ポリマーではない硝酸カリウム等を用いる場合における浸透圧は、例えば、ファント・ホッフによる次式、ＰＶ ＝ ｎＲＴ（Ｐ：浸透圧、ｎ：溶質のモル数、Ｖ：溶液の体積、Ｔ：絶対温度、Ｒ：気体定数）により、特に記載していない限り液温を１５℃として算出すればよい。
また、上記の「植物成長調節剤及び水」は、チウラム、キャプタン等の殺菌性化合物を含んでいてもよい。
【００１１】
第１の本発明発芽改善方法と第２の本発明発芽改善方法との低温接触工程において、植物種子を１０℃未満の温度で植物成長調節剤及び水に接触させるには、例えば、（１）植物種子を、植物成長調節剤を含有する水溶液に、約０．３時間〜約２４時間弱程度、１０℃未満の条件下で浸漬する方法、（２）植物種子に、植物成長調節剤を含有する水溶液を、１０℃未満の条件下で添加して約０．３時間〜約２４時間弱程度放置する方法、（３）植物成長調節剤を含有する水溶液をゲルや多孔質の担持体等に吸収させた後、当該担体等に植物種子を約０．３時間〜約２４時間程度、１０℃未満の条件下で接触させる方法、等を用いればよい。
第１の本発明発芽改善方法と第２の本発明発芽改善方法との低温接触工程では、空気を供給しながら、植物種子を植物成長調節剤及び水に前記水溶液に接触させることが好ましい。供給される空気の量としては、例えば、種子１リットルあたり約0.02リットル／ｍｉｎ〜約20リットル／ｍｉｎ等をあげることができる。
【００１２】
第２の本発明発芽改善方法の低温保存工程において、前記の低温接触工程後、前記植物種子を１０℃未満の温度で保存する。
【００１３】
第２の本発明発芽改善方法の低温接触工程における処理時間と第２の本発明発芽改善方法の低温保存工程における処理時間との割合が、前者が「１」に対して後者が「２未満」であることが好ましい。
【００１４】
第１の本発明製造方法は、下記の低温接触工程における処理時間が２４時間未満であり、かつ、
（１）植物種子を１０℃未満の温度で植物成長調節剤及び水に接触させる低温接触工程、及び
（２）前記接触工程後、前記植物種子を種子含水率１０％以下まで乾燥させる乾燥工程
を有することを特徴とする。また第２の本発明製造方法は、下記の低温接触工程における処理時間と下記の低温保存工程における処理時間との合計が２４時間未満であり、かつ、（１）植物種子を１０℃未満の温度で植物成長調節剤及び水に接触させる低温接触工程、及び（２）前記第一工程後、前記植物種子を１０℃未満の温度で保存する低温保存工程、及び（３）前記保存工程後、前記植物種子を種子含水率１０％以下まで乾燥させる乾燥工程を有することを特徴とする。
【００１５】
第１の本発明製造方法と第２の本発明製造方法との低温接触工程及び低温保存工程は、本発明発芽改善方法の低温接触工程及び低温保存工程と同様に行えばよい。
【００１６】
第１の本発明製造方法と第２の本発明製造方法との乾燥工程において、植物種子を種子含水率１０％以下まで乾燥させるには、例えば、相対湿度約５０％以下の除湿および／または約２０℃〜約６０℃に加熱した空気を供給しながら、約０．５時間〜約２４時間乾燥する方法等を用いればよい。なお、乾燥工程における種子のダメージをできるだけ避けるには、種子温度を約１０℃〜約３５℃に維持することが望ましい。
【００１７】
ここで「種子含水率」とは、植物種子の生重量中に占める水分重量の百分率をいう。含水率は、例えば、「種苗読本」（日本種苗協会発行、２００２年）に記載されている方法で測定できる。すなわち、既知重量（A）の秤量瓶に種子を入れて種子を含む秤量瓶の重量（B）を測定した後、蓋を開けた状態で１０５℃で１６時間乾燥する。乾燥後、直ちに秤量瓶に蓋をして室温まで冷却し、種子を含む秤量瓶の重量（C）を測定する。種子含水率は、（B−C）／（B−A）×１００（％）と表される。
また第１の本発明製造方法と第２の本発明製造方法との乾燥工程では、例えば、約15℃〜約50℃程度の空気を供給しながら、前記植物種子を乾燥させることが好ましい。供給される空気はできるだけ乾燥したものが好ましく、また供給される空気の量としては、例えば、種子１リットルあたり約0.2リットル／ｍｉｎ〜約5000リットル／ｍｉｎ等をあげることができる。
【００１８】
このようにして、植物種子に、第１の本発明発芽改善方法若しくは第２の本発明発芽改善方法を施し、さらに必要に応じて乾燥工程を施すことにより、良好な発芽率が維持された（乾燥）植物種子を製造することができる。
【００１９】
さらに第１の本発明発芽改善方法若しくは第２の本発明発芽改善方法が施された植物種子、又は、第１の本発明製造方法若しくは第２の本発明製造方法により製造された乾燥植物種子を通常の方法で播種し、通常の育苗方法を用いて育苗することにより、植物を栽培すればよい。
第１の本発明発芽改善方法若しくは第２の本発明発芽改善方法が施された植物種子、又は、第１の本発明製造方法若しくは第２の本発明製造方法により製造された乾燥植物種子を、播種に先だって発芽させる必要がある場合には、これら植物種子に対して通常の吸水処理操作を施せばよい。吸水方法としては、例えば、一定の含水率となる量の水溶液を種子に直接添加してドラム等の容器中で植物種子を流動させながら吸水させる方法、水溶液中に植物種子を一定時間浸漬し吸水させる方法、水溶液をゲルや多孔質の担持体に吸収させた後に植物種子と接触させて植物種子に吸水させる方法等を挙げることができる。吸水の処理条件としては、例えば、約２℃〜約４０℃の一定温度若しくは変温条件等の処理温度、約０．３時間〜約１４日間等の処理時間等を挙げることができる。
【実施例】
【００２０】
以下、本発明を製造例、試験例等の実施例により、さらに詳しく説明するが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。
【００２１】
製造例１
レタス種子（品種：アステカ、住化農業資材株式会社製）１０gに対して、カイネチン０．５ｐｐｍ及びエスレル１０（有効成分としてエテホンを１０％含有する製剤）  有効成分濃度として１０ｐｐｍを含有する水溶液４０ｍｌ（ｐＨ３．６）を低温接触工程で用いるとともに、表１に記載された所定の処理条件（処理温度及び処理時間）下で、本発明発芽改善方法における各工程での処理を施した。尚、低温接触工程における浸漬処理中には、空気を前記水溶液の下層部から供給しながら、当該空気により前記植物種子を攪拌した。
上記処理後、得られた植物種子を流水で１分間洗浄した。洗浄された植物種子を金網製トレイに入れ、当該植物種子から過剰水分を除去した後、金網製トレイの底部から空気を供給しながら６０分間乾燥することにより、種子含水率２０％以下の乾燥植物種子を得た。尚、当該乾燥工程において供給される空気の温度は、空気を供給するための装置が備える加熱装置をON／OFFすることにより、種子の表面温度が10℃から35℃の範囲を維持するように制御された。このようにして得られた乾燥植物種子を、造粒材としてアタパルジャイトとステアリン酸カルシウムとの混合粉体（重量比：アタパルジャイト9：ステアリン酸カルシウム1）と水とを用いて、皿型回転造粒装置により、粒径が３ｍｍになるまで被覆造粒した。被覆造粒された植物種子を、35℃設定の通風乾燥機内で種子含水率５％に至るまで乾燥することにより、乾燥された被覆造粒種子を得た。
【００２２】
【表１】
0005202793.tif 000002
【００２３】
このようにして得られた乾燥被覆造粒種子について、国際種子検査規定に準じたシャーレ上での発芽試験を行なった。尚、当該発芽試験における発芽率での評価は、レタス種子には発芽不適な高温で光の当たらない条件（30℃、暗条件）下での２日目における発芽率に基づき実施された。また、発芽率（％）の調査は、加工直後、30℃1年保存後及び30℃2年保存後の乾燥被覆造粒種子について実施された。その結果を表２に示した。
表２から明らかなように、本発明区（即ち、実施例１〜１２）における発芽率は、比較例区（即ち、比較例１〜２０）における発芽率よりも著しく良好な結果（即ち、より高い発芽率）が得られており、本発明発芽改善方法における効果が確認された。
また、表１のから明らかなように、本発明区における長期保存後の発芽性能の持続性は、比較例区における長期保存後の発芽性能の持続性よりも著しく良好な結果（即ち、長期保存でのより高い発芽率）が得られており、本発明発芽改善方法における効果が確認された。
【００２４】
【表２】
0005202793.tif 000003
【００２５】
製造例２
レタス種子（品種：アステカ、住化農業資材株式会社製）１０gに対して、ジベレリン２ｐｐｍ及び硝酸カリウム０．３％（ｗ／ｖ）を含有する水溶液４０ｍｌ（ｐＨ５．２）を低温接触工程で用いるとともに、表３に記載された所定の処理条件（処理温度及び処理時間）下で、本発明発芽改善方法における各工程での処理を施した。尚、低温接触工程における浸漬処理中には、空気を前記水溶液の下層部から供給しながら、当該空気により前記植物種子を攪拌した。
上記処理後、得られた植物種子を流水で１分間洗浄した。洗浄された植物種子を金網製トレイに入れ、当該植物種子から過剰水分を除去した後、金網製トレイの底部から空気を供給しながら６０分間乾燥することにより、種子含水率２０％以下の乾燥植物種子を得た。尚、当該乾燥工程において供給される空気の温度は、空気を供給するための装置が備える加熱装置をON／OFFすることにより、種子の表面温度が10℃から35℃の範囲を維持するように制御された。このようにして得られた乾燥植物種子を、造粒材としてアタパルジャイトとステアリン酸カルシウムとの混合粉体（重量比：アタパルジャイト9：ステアリン酸カルシウム1）と水とを用いて、皿型回転造粒装置により、粒径が３ｍｍになるまで被覆造粒した。被覆造粒された植物種子を、35℃設定の通風乾燥機内で種子含水率５％に至るまで乾燥することにより、乾燥された被覆造粒種子を得た。
【００２６】
【表３】
0005202793.tif 000004
【００２７】
このようにして得られた乾燥被覆造粒種子について、国際種子検査規定に準じたシャーレ上での発芽試験を行なった。尚、当該発芽試験における発芽率での評価は、レタス種子には発芽不適な高温で光の当たらない条件（30℃、暗条件）下での２日目における発芽率に基づき実施された。また、発芽率（％）の調査は、加工直後、30℃1年保存後及び30℃2年保存後の乾燥被覆造粒種子について実施された。その結果を表４に示した。
表４から明らかなように、本発明区（即ち、実施例１３〜２０）における発芽率は、比較例区（即ち、比較例１、２１〜３１）における発芽率よりも著しく良好な結果（即ち、より高い発芽率）が得られており、本発明発芽改善方法における効果が確認された。
また、表１のから明らかなように、本発明区における長期保存後の発芽性能の持続性は、比較例区における長期保存後の発芽性能の持続性よりも著しく良好な結果（即ち、長期保存でのより高い発芽率）が得られており、本発明発芽改善方法における効果が確認された。
【００２８】
【表４】
0005202793.tif 000005
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明によれば、植物種子の発芽改善方法であって、使用できる方法に係る選択肢を広げ、また製造効率を高めるために、従来から知られた植物種子の発芽改善方法とは異なる方法を提供可能とする。