(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号伝送媒体の端末部分に露出する導体部を相手方の電気コネクタに接続するものであって、
前記信号伝送媒体の端末部分を支持する絶縁ハウジングと、その絶縁ハウジングを覆うように装着された導電性シェルと、を備えた電気コネクタにおいて、
前記絶縁ハウジングには、前記信号伝送媒体の端末部分が挿入される媒体挿入通路が一体的に形成され、
その媒体挿入通路を通して前記絶縁ハウジングの内部に挿入された前記信号伝送媒体に係合する媒体固定片が前記導電性シェルに設けられたものであって、
前記導電性シェルは、前記絶縁ハウジングに対して前記信号伝送媒体の表面と略直交する方向に装着されているとともに、
前記媒体固定片が、前記導電性シェルの装着方向に沿って当該導電性シェルから一体的に延出する板状部材から構成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記媒体固定片は、前記信号伝送媒体に対して、少なくとも当該信号伝送媒体の挿入方向とは反対方向である抜脱方向に係合する構成になされていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記媒体固定片における延出方向の先端部分が、前記絶縁ハウジングの内部に挿通されるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記媒体固定片は、前記絶縁ハウジングの一部が前記媒体挿入通路内に突出することにより形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記信号伝送媒体には、少なくとも当該信号伝送媒体の挿入方向とは反対方向である抜脱方向に前記媒体固定片と係合する抜け止め部が設けられ、
前記抜け止め部は、前記信号伝送媒体の両端縁部分の一部を切り欠くようにして形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記媒体固定片及び前記抜け止め部は、前記抜脱方向において互いに接触するように構成されていることを特徴とする請求項５記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記媒体固定片は、前記信号伝送媒体の表面と略平行に延在する平面を含む横断面形状が、略Ｌ字状部分を含むように形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記導電性シェルは、前記信号伝送媒体の表面と略直交する方向において前記絶縁ハウジングを両側から挟み込むように装着された第１及び第２の導電性シェルから構成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記第１及び第２の導電性シェルには、当該第１及び第２の導電性シェルどうしを装着直前の状態及び装着後の状態に保持する嵌合係止手段が設けられていることを特徴とする請求項８記載の電気コネクタ。
【請求項１０】
前記導電性シェルは、前記絶縁ハウジングに支持された信号伝送媒体の導体部及びその導体部に被着されたシールド部分を覆うように装着されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項１１】
前記媒体挿入通路は、前記信号伝送媒体の表面と略直交する方向において前記絶縁ハウジングに弾性変位可能に設けられた媒体カバー部材により形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項１２】
前記媒体挿入通路は、前記信号伝送媒体の厚さよりもやや大きい隙間寸法を備えるように形成されていることを特徴とする請求項１１記載の電気コネクタ。
【請求項１３】
導体部が露出する信号伝送媒体の端末部分を絶縁ハウジングに載置した後、前記絶縁ハウジングを覆うように導電性シェルを装着する電気コネクタの製造方法において、
前記信号伝送媒体の端末部分を、前記絶縁ハウジングに一体的に設けられた媒体挿入通路を通して当該絶縁ハウジングの内部に挿入し、
前記導電性シェルを装着直前の状態から装着後の状態に保持することによって、媒体固定片と前記信号伝送媒体との係合を保持し、前記信号伝送媒体の固定を行う方法であって、
前記媒体挿入通路を通して前記絶縁ハウジングの内部に挿入した前記信号伝送媒体に係合する媒体固定片を前記導電性シェルに設けておき、
前記導電性シェルを、前記絶縁ハウジングに対して前記信号伝送媒体の表面と略直交する方向に装着するようにしたことを特徴とする電気コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）やフレキシブル配線基板（ＦＰＣ）を接続するために用いられる電気コネクタ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、各種電子機器等における信号伝送媒体として、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）やフレキシブル配線基板（ＦＰＣ）が広く用いられている。それらのＦＦＣやＦＰＣ等の信号伝送媒体の端末部分には、プラグコネクタ等の電気コネクタが取り付けられ、その電気コネクタが、例えば印刷配線基板上に実装された相手方のリセプタクルコネクタ等の電気コネクタに嵌合されることによって、上記信号伝送媒体の端末部分に露出する多極状の導体部が電子回路に接続されるようになっている。
【０００３】
このようなＦＦＣ等の信号伝送媒体を接続する電気コネクタは、例えば下記の特許文献１の開示内容を表した図１１のような構成を備えている。すなわち、まず絶縁ハウジング１の平面状部分１ａの両端に設けられた窪み１ｂ，１ｂに、ＦＦＣ等の信号伝送媒体２の先端部の突出片２ａ，２ａを装着したのち、ハウジングカバー体１ｃを、当該ハウジングカバー体１ｃの突出片１ｄ，１ｄをさらに窪み１ｂ，１ｂに合わせるようにして挟み込み、その上から外装材としての導電性シェル３を装着する。
【０００４】
ところが、このような従来の電気コネクタでは、絶縁ハウジング１の構成が、媒体載置部としての平面状部分１ａと、その平面状部分１ａの上に信号伝送媒体２を介して被せられるハウジングカバー体１ｃとに分割されたものになされている。そのため、絶縁ハウジング１の部品点数が多くなって、部品コストの増大や部品管理が煩雑になる傾向にある。また、組立においては、絶縁ハウジング１の平面状部分１ａに信号伝送媒体２を搭載して位置決めし、その状態を保持した上で、平面状部分１ａとハウジングカバー体１ｃとで、信号伝送媒体２を挟み込み、さらに、導電性シェル３で挟み込まなければならず、組立工程が複雑であり、生産性が低下し、組立コストが増大する傾向にある。
【０００５】
また、下記の引用文献２に開示された電気コネクタにおいては、ＦＦＣ等の信号伝送媒体を絶縁ハウジングに固定するにあたって、信号伝送媒体の巻き付けや接着を行うようにしている。このため、当該接着工程を含む組立ての工程数が多くなっている。さらに、接着の際に信号伝送媒体２に位置ずれを生じ易く、信号伝送媒体の位置決め精度が低下したり、組立て工程が増大するという問題がある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１７３０５１号公報
【特許文献２】特開２００７−２９９６８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明は、簡易な構成で、ＦＦＣ等の信号伝送媒体の端末部分を、接着することなく効率的かつ高精度に固定することができるようにした電気コネクタ及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本願発明では、信号伝送媒体の端末部分に露出する導体部を相手方の電気コネクタに接続するものであって、前記信号伝送媒体の端末部分を支持する絶縁ハウジングと、その絶縁ハウジングを覆うように装着された導電性シェルと、を備えた電気コネクタにおいて、前記絶縁ハウジングには、前記信号伝送媒体の端末部分が挿入される媒体挿入通路が一体的に形成され、その媒体挿入通路を通して前記絶縁ハウジングの内部に挿入された前記信号伝送媒体に係合する媒体固定片が設けられた構成が採用されている。
【０００９】
また、本願発明では、導体部が露出する信号伝送媒体の端末部分を絶縁ハウジングに載置した後、前記絶縁ハウジングを覆うように導電性シェルを装着する電気コネクタの製造方法において、前記信号伝送媒体の端末部分を、前記絶縁ハウジングに一体的に設けられた媒体挿入通路を通して当該絶縁ハウジングの内部に挿入し、前記導電性シェルを前記絶縁ハウジングに装着する際に、媒体固定片を前記信号伝送媒体に係合させることによって前記信号伝送媒体の固定を行うようにした構成が採用されている。
【００１０】
このような構成を有する本発明によれば、信号伝送媒体の端末部分を挿入する媒体挿入通路が絶縁ハウジングに一体的に形成されていることから、従来のような分割構造の絶縁ハウジングを用いる必要がなくなり、その分、部品点数が低減される。また、絶縁ハウジング内に挿入された信号伝送媒体に媒体固定片が係合することによって信号伝送媒体が固定されることから、従来のような信号伝送媒体と絶縁ハウジングとを接着する工程が不要となって製造効率が向上される。加えて、従来の接着工程における信号伝送媒体の位置ズレがなくなることから、信号伝送媒体の位置決め精度が向上され、電気的接続特性の信頼性が高められる。
【００１１】
また本願発明における前記媒体固定片は、前記信号伝送媒体に対して少なくとも当該信号伝送媒体の挿入方向とは反対方向である抜脱方向に係合する構成とすることが可能である。そして、そのときの信号伝送媒体には、少なくとも当該信号伝送媒体の挿入方向とは反対方向である抜脱方向に前記媒体固定片と係合する抜け止め部が設けられ、前記抜け止め部は、前記信号伝送媒体の両端縁部分の一部を切り欠くようにして形成された構成とすることが可能である。さらに、前記媒体固定片及び前記抜け止め部は、前記抜脱方向において互いに接触するように構成することが可能である。さらにまた、前記媒体固定片は、前記信号伝送媒体の表面と略平行に延在する平面を含む横断面形状が、略Ｌ字状部分を含むように形成された構成とすることが可能である。
【００１２】
このような構成を有する本発明によれば、絶縁ハウジング内に挿入された信号伝送媒体が、媒体固定片によって確実に係止されることとなり、当該信号伝送媒体が抜け落ちるなどの離脱が良好に防止される。
【００１３】
また本願発明における前記導電性シェルは、前記絶縁ハウジングに対して前記信号伝送媒体の表面と略直交する方向に装着されるように構成され、前記媒体固定片が、前記導電性シェルの装着方向に沿って当該導電性シェルから一体的に延出する板状部材から構成されることが可能である。
【００１４】
このような構成を有する本発明によれば、導電性シェルの装着にあたって、その導電性シェルに設けられた媒体固定片が、絶縁ハウジングに挿入された信号伝送媒体を位置ズレさせることがなくなる。
【００１５】
また本願発明においては、前記媒体固定片における延出方向の先端部分が、前記絶縁ハウジングの内部に挿通されるように構成されることが可能である。
【００１６】
このような構成を有する本発明によれば、導電性シェルに設けられた媒体固定片が絶縁ハウジングに対して強固に固定されることとなり、信号伝送媒体の端末部分に対する固定作用が向上される。
【００１７】
また本発明における前記媒体固定片は、前記絶縁ハウジングの一部が前記媒体挿入通路内に突出することにより形成された構成とすることが可能となる。
【００１８】
このような構成を有する本発明によれば、絶縁ハウジング内に挿入された信号伝送媒体が、導電性シェルを装着する前の段階から媒体固定片によって確実に係止されることとなり、導電性シェルを装着する等のその後の組立工程において当該信号伝送媒体が抜け落ちるなどの離脱が良好に防止される。
【００１９】
また本願発明における前記導電性シェルは、前記信号伝送媒体の表面と略直交する方向において前記絶縁ハウジングを両側から挟み込むように装着された第１及び第２の導電性シェルから構成されることが可能である。さらに本願発明における前記第１及び第２の導電性シェルには、当該第１及び第２の導電性シェルどうしを装着直前の状態及び装着後の状態に保持する嵌合係止手段が設けられた構成とすることが可能である。
【００２０】
このような構成を有する本発明によれば、２つの部材からなる導電性シェルが一体的に取り扱われて、部品管理及び組立作業の効率が向上されるとともに、導電性シェルを組み付ける際における信号伝送媒体の位置ズレも防止されるようになっている。
【００２１】
また本願発明における前記導電性シェルは、前記絶縁ハウジングに支持された信号伝送媒体の導体部及びその導体部に被着されたシールド部分を覆うように装着された構成とすることが可能である。
【００２２】
このような構成を有する本発明によれば、信号伝送媒体により伝送される信号のシールド機能が導電性シェルによってさらに強化されることとなる。
【００２３】
また本願発明における前記媒体挿入通路は、前記信号伝送媒体の表面と略直交する方向において前記絶縁ハウジングに弾性変位可能に設けられた媒体カバー部材により形成された構成とすることが可能である。そのとき、前記媒体挿入通路は、前記信号伝送媒体の厚さよりもやや大きい隙間寸法を備えるように形成された構成とすることが可能である。
【００２４】
また本発明においては、導体部が露出する信号伝送媒体の端末部分を絶縁ハウジングに載置した後、前記絶縁ハウジングを覆うように導電性シェルを装着する電気コネクタの製造方法において、前記信号伝送媒体の端末部分を、前記絶縁ハウジングに一体的に設けられた媒体挿入通路を通して当該絶縁ハウジングの内部に挿入し、前記導電性シェルを装着直前の状態から装着後の状態に保持することによって、媒体固定片と前記信号伝送媒体との係合を保持し、前記絶縁ハウジングに装着する際に、当該導電性シェルに設けられた媒体固定片を前記信号伝送媒体に係合させることによって前記信号伝送媒体の固定を行うようにした構成が採用される。
【００２５】
このような構成を有する本発明によれば、信号伝送媒体の挿入作業が媒体挿入通路に邪魔されることなく良好に行われるとともに、挿入後における信号伝送媒体に対して媒体カバー部材を押し付けることが可能となり、それによって信号伝送媒体の固定が良好に行われるようになっている。
【発明の効果】
【００２６】
以上のように本発明は、信号伝送媒体の端末部分を挿入する媒体挿入通路を絶縁ハウジングに一体的に形成することによって、従来のような分割構造の絶縁ハウジングを用いることなく信号伝送媒体の端末部分を接続可能としつつ部品点数を低減可能とするとともに、絶縁ハウジング内に挿入された信号伝送媒体に媒体固定片を係合させることによって信号伝送媒体の固定を行い、従来のような信号伝送媒体と絶縁ハウジングとを接着する工程を不要として製造効率を向上させ、さらに、従来の接着工程における信号伝送媒体の位置ズレを防止して電気的接続特性を向上させるように構成したものであるから、ＦＦＣ等の信号伝送媒体の端末部分を、簡易な構成で接着を行うことなく効率的に、しかも高精度に固定することができ、電気コネクタの信頼性を安価かつ大幅に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明をプラグコネクタに適用した実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２８】
すなわち、図１〜図７に表された本発明の第１の実施形態にかかる電気コネクタ１は、平面略長方形状の細長薄厚状をなすプラグコネクタからなるものであって、その長手方向に延在する両縁部分のうち、後端側（図２の右端側）の端縁部分に対して、信号伝送媒体としてのフレキシブルフラットケーブル（以下、単にＦＦＣと略称する。）２の端末部分が接続されている。
【００２９】
上記ＦＦＣ２は端末部分を除く略全体をシールド２４で覆われており、端末部分は、プラグコネクタ１の後端側から前端側に向かって挿入されている。そして、当該ＦＦＣ２の端末部分における挿入方向の前端部分には、多数の導体部２１が多極状をなすように配置されており、それら多数の導体部２１が、前記プラグコネクタ１の前端側（図２の左端側）の縁部に沿って露出するように配置されている。そのプラグコネクタ１の前端縁部分（図２の左端縁部分）は、相手方の電気コネクタであるリセプタクルコネクタ（図示省略）に対して、互いに対面状に嵌合される構成になされている。
【００３０】
そのとき、上記プラグコネクタ１の長手方向（図２の紙面垂直方向）両端部分には、相手方のリセプタクルコネクタとの嵌合状態を保持又は解除するロック部１１，１１が設けられていて、そのプラグコネクタ１をリセプタクルコネクタに嵌合するにあたっては、まず上記各ロック部１１が解除状態とされてから相手方のリセプタクルコネクタに向かって押し込まれていく。そして、それら両コネクタどうしが嵌合された後に、前記各ロック部１１がロック作用状態に切り替えられ、それによって上記両コネクタ１，２どうしが嵌合状態に維持される。そのような嵌合状態において前記ＦＦＣ２の端末部分に露出配置された導体部２１は、相手方のリセプタクルコネクタに設けられたコンタクト（図示省略）に対して直接的に接触し、それら両部材どうしが接触されることによって電気的な接続が行われるようになっている。
【００３１】
ここで、上述したプラグコネクタ１は、前記ＦＦＣ２の端末部分が挿入された絶縁ハウジング１２を備えている。その絶縁ハウジング１２は、適宜の樹脂部材により形成されたものであるが、その絶縁ハウジング１２のほぼ全体を覆うようにして、薄板状の金属板からなる導電性シェル１３が装着されている。
【００３２】
上記絶縁ハウジング１２には、前記ＦＦＣ２の端末部分を受け入れる媒体挿入通路１２ａが一体的に設けられている。その媒体挿入通路１２ａは、前記ＦＦＣ２の端末部分を図２の下方側から支持するＦＦＣ載置面を有するハウジング本体部１２ｂと、そのハウジング本体部１２ｂのＦＦＣ載置面に対向するように配置された媒体カバー部材１２ｃとの間に形成された狭小隙間からなる。すなわち、前記ハウジング本体部１２ｂのＦＦＣ載置面に対して前記媒体カバー部材１２ｃが略平行に近接するように配置されており、それら両部材どうしの間に形成された前記媒体挿入通路１２ａの後端側（図２の右端側）の開口部から前記ＦＦＣ２の端末部分が挿入されるようになっている。
【００３３】
その媒体挿入通路１２ａの図示上壁面を形成している媒体カバー部材１２ｃは、上述した絶縁ハウジング１２の長手方向に沿って略平行に延在する一対の梁板状部材からなる前方固定板１２ｃ１及び後方可撓板１２ｃ２を有している。そのうちの前方固定板１２ｃ１は、前記ＦＦＣ２の端末部分の挿入方向の前方側部分において、前記ハウジング本体部１２ｂの長手方向両端部分どうしの間を掛け渡すようにして当該ハウジング本体部１２ｂと一体的に形成されており、前記媒体挿入通路１２ａの前端側開口部を形成するように配置されている。
【００３４】
一方、前記媒体挿入通路１２ａの後方側開口部は、前記媒体カバー部材１２ｃの後方可撓板１２ｃ２により形成されている。その後方可撓板１２ｃ２は、上述した前方固定板１２ｃ１の後端縁部から略平行に延出する複数本の支持アーム板１２ｃ３の先端部に連結されており、前記複数本の支持アーム板１２ｃ３が前記前方固定板１２ｃ１を中心として図２の上下方向に弾性変位されることによって、当該後方可撓板１２ｃ２も同方向に弾性変位可能となされている。
【００３５】
このとき、上述した支持アーム板１２ｃ３は、後方側（図２の右方側）に向かって階段状に持ち上げられた折曲形状になされており、当該支持アーム板１２ｃ３に連結された前記後方可撓板１２ｃ２が図示の上方位置に配置されていることによって、前記媒体挿入通路１２ａの後端側開口部の隙間寸法が前方側よりもやや拡大されている。より具体的には、前記媒体挿入通路１２ａの後端側開口部の隙間寸法は、前記ＦＦＣ２の厚さよりもやや大きい隙間寸法を備えるように形成されており、それによって当該媒体挿入通路１２ａに対するＦＦＣ２の挿入操作が容易に行われるようになっている。
【００３６】
上述したように、隙間寸法をやや拡大して形成された前記媒体挿入通路１２ａの後端側開口部からは、前記ＦＦＣ２の端末部分が挿入されることとなるが、その媒体挿入通路１２ａの内部に挿入されたＦＦＣ２の端末部分は、前記前方固定板１２ｃ１の前端縁部、つまり当該媒体挿入通路１２ａの前端側開口部から前方（図２の左方）に向かって所定量突出されるように配置される。そのとき、前記ハウジング本体部１２ｂの最前端部分には、段差状をなすようにして突縁部１２ｄが形成されており、その突縁部１２ｄの立上り壁面１２ｄ１に対して前記ＦＦＣ２の端末部分の前端部が突き当てられ、それによって当該ＦＦＣ２の挿入方向の前端位置が規制される構成になされている。
【００３７】
一方、前記ＦＦＣ２の端末部分における絶縁部分には、前記プラグコネクタ１の長手方向と直交する幅方向の両端縁部分に、当該ＦＦＣ２の端末部分を位置規制するための抜止め部２２，２２がそれぞれ形成されている。本実施形態における抜止め部２２，２２は、前記ＦＦＣ２の端末部分における両端縁部分の一部を平面略コの字状に切り欠くようにして形成されている。それらの抜止め部２２，２２に対しては、前記導電性シェル１３の一部が係合され、それによってＦＦＣ２の挿入方向又はそれとは反対の抜脱方向における固定が行われるようになっている。
【００３８】
すなわち、前述した導電性シェル１３は、前記ＦＦＣ２の表面に対して略直交する方向に沿って装着された第１及び第２の導電性シェル１３ａ，１３ｂから構成されており、それら第１及び第２の導電性シェル１３ａ，１３ｂが、前記絶縁ハウジング１２を図示の上下方向両側から挟み込むように装着されている。そして、その導電性シェル１３が絶縁ハウジング１２に装着されることによって、上述したＦＦＣ２の端末部分の固定が行われるようになっている。
【００３９】
その点を説明すると、まず前記導電性シェル１３の図示上側の部分を構成している第１の導電性シェル１３ａには、その前端部分（図２の左端部分）の両側端縁部に、前記第２の導電性シェル１３ｂ側（図示下方側）に向かって爪状に突出する前端固定片１３ａ１，１３ａ１が設けられている。（図３参照）また、それらの前端固定片１３ａ１，１３ａ１からやや後方側（図２の右方側）離れた位置に中央固定片１３ａ２，１３ａ２が、同様に前記第２の導電性シェル１３ｂ側（図示下方側）に向かって爪状に突出するように設けられている。さらに、この第１の導電性シェル１３ａの後端部分（図２の右端部分）における両側端縁部には、同様に前記第２の導電性シェル１３ｂ側（図示下方側）に向かって爪状に突出する後端固定片１３ａ３，１３ａ３が設けられている。
【００４０】
これらの各前端固定片１３ａ１、中央固定片１３ａ２及び後端固定片１３ａ３は、前記導電性シェル１３の装着方向（図示上下方向）に沿って延出するフック状の板状部材から形成されており、そのうちの前端固定片１３ａ１，１３ａ１の先端部分は、上述した絶縁ハウジング１２の前端部分に設けられた係止孔（図示省略）内に挿通されることにより固定されるようになっている。また、上述した後端固定片１３ａ３，１３ａ３は、前記第２の導電性シェル１３ｂの後端部分から立ち上がるように形成された後端固定片１３ｂ１，１３ｂ１に対して嵌合されて固定されるようになっている。
【００４１】
一方、特に図５に示されているように、前記中央固定片１３ａ２，１３ａ２は、前述したＦＦＣ２の端末部分に切り欠き形成された抜止め部２２，２２の内方側空間部分を通過するように配置されているとともに、当該中央固定片１３ａ２，１３ａ２の延出方向の先端部分（図２の下端部分）は、前記絶縁ハウジング１２のハウジング本体部１２ｂに設けられた位置決め孔１２ｆ，１２ｆ内に挿通されるようになっている。
【００４２】
このとき、上述した中央固定片１３ａ２，１３ａ２及び位置決め孔１２ｆ，１２ｆは、その横断面形状、すなわち前記ＦＦＣ２の端末部分の表面と略平行に延在する平面を含む断面形状が、略Ｌ字状部分を含むようにそれぞれ形成されている。従って、これらの各中央固定片１３ａ２及び各位置決め孔１２ｆは、前記ＦＦＣ２の挿入方向及び抜脱方向において互いに面接触するように形成されており、そのＦＦＣ２の挿入方向及び抜脱方向において強固な係止力が得られるようになっている。なお、この媒体固定片としての中央固定片１３ａ２は、前記ＦＦＣ２に対して、少なくとも抜脱方向に係合するように構成されていればよい。
【００４３】
一方、前述したように第１及び第２の導電性シェル１３ａ，１３ｂは、前記絶縁ハウジング１２を図示の上下両方向から挟み込む構成になされていて、前記絶縁ハウジング１２の底面側（図２の下面側）に装着された第２の導電性シェル１３ｂに対して、第１の導電性シェル１３ａが、前記絶縁ハウジング１２の平面側（図２の上面側）から押し込むようにして装着されるようになっている。このような第１の導電性シェル１３ａと第２の導電性シェル１３ｂとの装着状態は、特に図６に示されているように、それら第１及び第２の導電性シェル１３ａ，１３ｂに設けられた嵌合係止手段１３ｃにより維持されるようになっている。
【００４４】
すなわち、前記嵌合係止手段１３ｃは、導電性シェル１３の長手方向の両側縁部にそれぞれ設けられており、前記第２の導電性シェル１３ｂの両側面部に外方に突出するように形成された嵌合突起部１３ｂ２と、前記第１の導電性シェル１３ａの両側面部に貫通形成された嵌合穴部１３ａ４とから構成されている。これらの嵌合突起部１３ｂ２及び嵌合穴部１３ａ４は、上述したＦＦＣ２の挿入方向及び抜脱方向（図２の左右方向）に沿って細長状に延在するように形成されており、上述したように第１及び第２の導電性シェル１３ａ，１３ｂが装着されたときに嵌合される構成になされている。
【００４５】
より具体的には、前記嵌合突起部１３ｂ２と嵌合穴部１３ａ４とは、前記第１及び第２の導電性シェル１３ａ，１３ｂどうしを装着後の状態に維持する最終嵌合係止位置（図６の（ｂ）参照）において最終的な嵌合状態になされるが、その直前の仮嵌合係止位置（図６の（ａ）参照）において仮の嵌合状態に維持されるようになっている。
【００４６】
すなわち、前記第２の導電性シェル１３ｂに対して第１の導電性シェル１３ａが図示上方側から装着されるにあたって、まず図６（ａ）のように第１の導電性シェル１３ａの図示下端縁部が、第２の導電性シェル１３ｂの嵌合突起部１３ｂ２の傾斜上壁面に突き当たるように構成されている。そして、それらが突き当たった位置、つまり仮嵌合係止位置において前記第１の導電性シェル１３ａが一旦停止状態になされ、当該第１の導電性シェル１３ａを最終嵌合係止位置に向かって押し込むには、所定以上の操作力が付加されることを要する。
【００４７】
このように第１の導電性シェル１３ａが仮嵌合係止位置（図６の（ａ）参照）で一旦停止されることによって第２の導電性シェル１３ｂからやや浮き上がった位置に第１の導電性シェル１３ａが仮保持されていると、前述したＦＦＣ２の端末部分が挿入される前の段階において、導電性シェル１３を構成している第１の導電性シェル１３ａと第２の導電性シェル１３ｂとが一体的に取り扱われることになる。そして、その第１及び第２の導電性シェル１３ａ，１３ｂが仮保持状態に維持されていれば、前記ＦＦＣ２の挿入操作が支障なく行われるようになっている。
【００４８】
また、そのＦＦＣ２の端末部分の挿入操作が完了されると、前記仮嵌合係止位置（図６の（ａ）参照）にある第１の導電性シェル１３ａに所定以上の押し込み操作力が付与されることとなり、それによって当該第１の導電性シェル１３ａが第２の導電性シェル１３ｂ側に押し込まれて最終嵌合係止位置（図６の（ｂ）参照）に達する。その最終嵌合係止位置では、第１の導電性シェル１３ａ側に設けられた嵌合穴部１３ａ４が、第２の導電性シェル１３ｂ側に設けられた嵌合突起部１３ｂ２に嵌合し、それによって当該第１及び第２の導電性シェル１３ａ，１３ｂどうしの嵌合操作が完了される。
【００４９】
さらに、上述した構成を有する嵌合係止手段１３ｃの両側には、前記第１及び第２の導電性シェル１３ａ，１３ｂどうしが装着される際の位置規制を行う一対の嵌合案内手段１３ｄ，１３ｄが設けられている。それらの各嵌合案内手段１３ｄは、特に図７に示されているように、前記第２の導電性シェル１３ｂの両側面に突出するように設けられた案内突部１３ｄ１と、前記第１の導電性シェル１３ａの両側面部に貫通形成された案内穴部１３ｄ２とから構成されている。
【００５０】
そのうちの案内突部１３ｄ１は、図示下方に向かってフック状をなすように突出形成されているとともに、前記案内穴部１３ｄ２は、上述した導電性シェル１３の装着方向（図示上下方向）に沿って細長状に延在するように形成されている。そして、前述したように第２の導電性シェル１３ｂに第１の導電性シェル１３ａが装着されるにあたって、第１の導電性シェル１３ａの案内穴部１３ｄ２の内部に第２の導電性シェル１３ｂの案内突部１３ｄ１が遊嵌状態で受け入れられ、それによって第１及び第２の導電性シェル１３ａ，１３ｂどうしが適切な嵌合位置に位置合わせされるようになっている。なお、第１の導電性シェル１３ａが仮嵌合係止位置にあるとき、すなわち嵌合係止手段１３ｃが、図６(ａ)に示すように第１の導電性シェル１３ａの図示下端縁部が、第２の導電性シェル１３ｂの嵌合突起部１３ｂ２の傾斜上壁面に突き当たっている状態のとき、嵌合案内手段１３ｄが図７（ａ）に示す状態となり、第１及び第２の導電性シェル１３ａ，１３ｂとの仮保持状態が維持される。そして、第１の導電性シェル１３ａが第２の導電性シェル１３ｂ側に押し込まれて最終嵌合係止位置に達し、嵌合係止手段１３ｃが図６の（ｂ）に示す状態のとき、嵌合案内手段１３ｄが図７（ｂ）に示す状態となる。
【００５１】
また、上述した第２の導電性シェル１３ｂの底面部には、長手方向に沿って複数体のグランドコンタクト１３ｂ３，１３ｂ３，・・が並列状をなすように配置されている。これらの各グランドコンタクト１３ｂ３は、前記第２の導電性シェル１３ｂの底面部を切り起して片持ちバネ状をなすように形成されており、当該グランドコンタクト１３ｂ３の先端部分が、上述したＦＦＣ２のグランド接続板２３に対して図示下面側から接触されるように配置されている。
【００５２】
このような導電性シェル１３を構成している第１及び第２の導電性シェル１３ａ，１３ｂは、前記絶縁ハウジング１２のほぼ全体を覆うように装着されているが、その絶縁ハウジング１２に保持された前記ＦＦＣ２の端末部分の導体部２１から、当該導体部２１に被着されたシールド部分にかけての部位が当該導電性シェル１３により覆われた構成になされている。
【００５３】
このような構成を有する本実施形態にかかるプラグコネクタ１によれば、信号伝送媒体としてのＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）２の端末部分を挿入する媒体挿入通路１２ａが絶縁ハウジング１２に一体的に形成されていることから、従来のような分割構造の絶縁ハウジングを用いる必要がなくなり、その分、部品点数が低減される。また、絶縁ハウジング１２内に挿入された信号伝送媒体としてのＦＦＣ２に導電性シェル１３の媒体固定片としての中央固定片１３ａ２，１３ａ２が係合し、それによってＦＦＣ２の固定が行われることから、従来のような信号伝送媒体と絶縁ハウジングとを接着する工程が不要となって製造効率が向上される。加えて、従来の接着工程における信号伝送媒体の位置ズレがなくなることから、信号伝送媒体の位置決め精度が向上され、電気的接続特性の信頼性が高められる。
【００５４】
特に本実施形態においては、絶縁ハウジング１２内に信号伝送媒体として挿入されたＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）２が、導電性シェル１３に媒体固定片として設けられた中央固定片１３ａ２，１３ａ２により確実に係止されることから、前記ＦＦＣ２が抜け落ちるなどの離脱が良好に防止される。
【００５５】
また本実施形態によれば、第２の導電性シェル１３ｂに対して第１の導電性シェル１３ａが、仮嵌合係止位置（図６の（ａ）及び図７の（ａ）参照）で仮保持されることから、その仮保持状態でこれら第１及び第２の導電性シェル１３ａ，１３ｂが一体的に取り扱われることとなり、それによって部品管理及び組立作業の効率が向上されるとともに、導電性シェル１３を組み付ける際におけるＦＦＣ２の位置ズレが良好に防止されるようになっている。
【００５６】
また本実施形態における導電性シェル１３は、絶縁ハウジング１２に支持されたＦＦＣ２の導体部２１及びその導体部２１に被着されたシールド部分を覆うように装着されていることから、ＦＦＣ２により伝送される信号のシールド機能が導電性シェル１３によってさらに強化されるようになっている。
【００５７】
また本実施形態における媒体挿入通路１２ａは、弾性変位可能に設けられた媒体カバー部材１２ｃにより形成されているとともに、その媒体挿入通路１２ａの後端側開口部が、前記ＦＦＣ２の厚さよりもやや大きい隙間寸法を備えるように形成されていることから、そのＦＦＣ２の挿入作業が媒体挿入通路１２ａに邪魔されることなく良好に行われるとともに、挿入後におけるＦＦＣ２に対して媒体カバー部材１２ｃを押し付けることが可能となっていることからＦＦＣ２の固定が良好に行われるようになっている。
【００５８】
一方、前述した第１の実施形態と同一の構成部材に対して同一の符号を付した図８〜図１０にかかる第２の実施形態では、媒体挿入通路１２ａを通して絶縁ハウジング１２の内部に挿入されたＦＦＣ（信号伝送媒体）２に、絶縁ハウジング１２の一部に設けられた媒体固定片１２ｃ４が係合する構成が採用されている。すなわち、本実施形態において採用されている媒体固定片１２ｃ４は、前記絶縁ハウジング１２の一部を構成している媒体カバー部材１２ｃの後方可撓板１２ｃ２における長手方向両端部分にそれぞれ配置されている。それらの各媒体固定片１２ｃ４は、前記媒体挿入通路１２ａの内部側（図１０の下方側）に向かって段差状をなして突出するように形成されており、前記媒体挿入通路１２ａの幅方向両側部分を塞ぐように配置されている。
【００５９】
そして、図１０（ａ）のようにして前記媒体挿入通路１２ａの内部に挿入されたＦＦＣ（信号伝送媒体）２の先端部分は、その幅方向の両端部分が、前記各媒体固定片１２ｃ４の後端（図１０の右端）に形成された案内傾斜面１２ｃ５に対して、図１０（ｂ）のように当接する配置関係になされている。一方、前記各媒体固定片１２ｃ４の全体は、前述したように媒体カバー部材１２ｃの後方可撓板１２ｃ２とともに図示上下に変位する構成になされている。従って、上述したように各媒体固定片１２ｃ４の後端に設けられた案内傾斜面１２ｃ５に対して、ＦＦＣ（信号伝送媒体）２の端末部分が当接した際には、当該ＦＦＣ２の挿入力によって前記媒体固定片１２ｃ４が前記ＦＦＣ２の図示上面側に乗り上げるように変位し、図示上方側に退避されるようになっている。
【００６０】
さらに、その媒体カバー部材１２ｃに設けられた両媒体固定片１２ｃ４，１２ｃ４は、前述したようにＦＦＣ（信号伝送媒体）２側に設けられた抜止め部２２，２２と対応する位置に設けられている。そして、図１０（ｃ）に示されているようにＦＦＣ２の挿入が完了した時点で、前記媒体固定片１２ｃ４の各々が、ＦＦＣ２の抜止め部２２の穴内に落ち込むようにして嵌合される構成になされている。その結果、前記各媒体固定片１２ｃ４の前端面（図１０の左端面）が、前記ＦＦＣ２の抜止め部２２に対して、少なくとも抜脱方向に係合する構成になされている。
【００６１】
このような構成を有する第２の実施形態においても、前述した第１の実施形態と同様な作用・効果を奏するが、特に本実施形態によれば、絶縁ハウジング１２内に挿入されたＦＦＣ（信号伝送媒体）２が、導電性シェル１３を装着する前の段階から媒体固定片１２ｃ４によって確実に係止されることとなり、導電性シェル１３を装着する等のその後の組立工程においてＦＦＣ２が抜け落ちるなどの離脱が良好に防止される。
【００６２】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。
【００６３】
例えば上述した実施形態では、信号伝送媒体としてのＦＦＣ２に形成された抜止め部２２が切り欠き形状を有しているが、その信号伝送媒体の抜止め部としては、穴などのような切り欠き以外の形状とすることが可能である。
【００６４】
また、上述した実施形態では、第１の導電性シェル１３ａと第２の導電性シェル１３ｂとを別体で構成しているが、これに限定されず、第１の導電性シェル１３ａと第２の導電性シェル１３ｂとを一体に構成してもよい。絶縁ハウジング１２への装着は、第２の導電性シェル１３ｂを絶縁ハウジング１２の底面側に装着し、第１の導電性シェル１３ａと第２の導電性シェル１３ｂとを連結している部分を折り曲げて、第１の導電性シェル１３ａを絶縁ハウジング１２へ装着することが可能である。また、あらかじめ第１の導電性シェル１３ａと第２の導電性シェル１３ｂとを断面矩形状に折り曲げ形成しておき、絶縁ハウジング１２を信号伝送媒体の挿入方向と平行な方向に挿入することによって装着することも可能である。
【００６５】
また、上述した実施形態は、電気コネクタとしてプラグコネクタを採用したものであるが、相手方のリセプタクルコネクタなど、その他の電気コネクタに対しても本発明は同様に適用することが可能である。
【００６６】
また、上述した実施形態では、信号伝送媒体としてフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）が用いられているが、フレキシブル配線基板（ＦＰＣ）など、多種多様な信号伝送媒体であっても同様に用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、各種電気機器に使用する多種多様な電気コネクタに対して広く適用することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施形態にかかるプラグコネクタにフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）を挿入して接続した状態を表した前方側外観斜視説明図である。
【図２】図１に表された本発明の一実施形態にかかるプラグコネクタの縦断面説明図である。
【図３】図１及び図２に表された本発明の一実施形態にかかるプラグコネクタの全体構造を表した分解斜視説明図である。
【図４】図１乃至図３に示された本発明の一実施形態にかかるプラグコネクタに対してフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）を挿入して接続を行う状態を示した外観斜視説明図である。
【図５】図１乃至図４に示された本発明の一実施形態にかかるプラグコネクタの要部を拡大して表した部分平面説明図である。
【図６】図１乃至図５に示された本発明の一実施形態にかかるプラグコネクタを構成している導電性シェルの装着状態を表した図４中のＶI−ＶI線に相当する位置に関する部分横断面説明図であって、（ａ）は導電性シェル１３の装着直前の仮保持状態を拡大して表した説明図、（ｂ）は導電性シェルの装着後における保持状態を表した同説明図である。
【図７】図６に示された横断面に隣接する図４中のＶII−ＶII線に相当する部位に関するプラグコネクタの部分横断面拡大説明図である。
【図８】本発明の第２の実施形態にかかるプラグコネクタの全体構造を表した分解斜視説明図である。
【図９】図８に表された本発明の第２の実施形態にかかるプラグコネクタに用いられている絶縁ハウジングの構造を表した平面説明図である。
【図１０】図８及び図９に表された本発明の第２の実施形態にかかるプラグコネクタに信号伝送媒体（ＦＦＣ）を接続する過程を表した図９中のＸ−Ｘ線に沿った縦断面説明図であって、（ａ）は信号伝送媒体（ＦＦＣ）をプラグコネクタに対して挿入する直前の状態を表した説明図、（ｂ）は信号伝送媒体（ＦＦＣ）をプラグコネクタに挿入し始めた状態を表した説明図、（ｃ）はプラグコネクタに対する信号伝送媒体（ＦＦＣ）の挿入を完了した状態を表した説明図である。
【図１１】従来構造のプラグコネクタに信号伝送媒体（ＦＦＣ）を接続する過程を表した分解斜視説明図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  プラグコネクタ（電気コネクタ）
１１  ロック部
１２  絶縁ハウジング
１２ａ  媒体挿入通路
１２ｂ  ハウジング本体部
１２ｃ  媒体カバー部材
１２ｃ１  前方固定板
１２ｃ２  後方可撓板
１２ｃ３  支持アーム板
１２ｃ４  媒体固定片
１２ｃ５  案内傾斜面
１２ｄ  突縁部
１２ｆ  位置決め孔
１３  導電性シェル
１３ａ  第１の導電性シェル
１３ａ１  前端固定片
１３ａ２  中央固定片
１３ａ３  後端固定片
１３ａ４  嵌合穴部
１３ｂ  第２の導電性シェル
１３ｂ１  後端固定片
１３ｂ２  嵌合突起部
１３ｂ３  グランドコンタクト
１３ｃ  嵌合係止手段
１３ｄ  嵌合案内手段
１３ｄ１  案内突部
１３ｄ２  案内穴部
２  ＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル；信号伝送媒体）
２１  導体部
２２  抜止め部
２３  グランド接続板
２４  シールド
【図１】
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【図２】
0005217604.tif 000003
【図３】
0005217604.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005217604.tif 000006
【図６】
0005217604.tif 000007
【図７】
0005217604.tif 000008
【図８】
0005217604.tif 000009
【図９】
0005217604.tif 000010
【図１０】
0005217604.tif 000011
【図１１】
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