(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を収納するための滅菌バッグの開孔部に挿入装着することができる通気アダプターであって、
通気路を備え、
前記開孔部に挿入装着される際に、前記滅菌バッグの内側に配置される前記通気アダプターの一端部は、前記通気路が前記内視鏡の内部と連通するように前記内視鏡に装着することができ、前記通気アダプターの他端部は、前記通気路が前記滅菌バッグの外側と連通するように配置され、前記開孔部との間で気密状態を作るように前記開孔部と密着することを特徴とする通気アダプター。
【請求項２】
前記通気アダプターのうち前記開孔部との密着部は、前記開孔部の開口径と略同じ径を有することを特徴とする請求項１に記載の通気アダプター。
【請求項３】
前記開孔部の開口径よりも大きな径を有するフランジを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の通気アダプター。
【請求項４】
前記フランジは、前記開孔部に挿入装着される際に前記滅菌バッグの外側に配置されることを特徴とする請求項３に記載の通気アダプター。
【請求項５】
前記開孔部の開口径よりも大きな径を有する突出部を備え、
前記通気アダプターが前記開孔部に挿入装着される際、前記フランジは前記滅菌バッグの内側に配置され、前記突出部は前記滅菌バッグの外側に配置されることを特徴とする請求項３に記載の通気アダプター。
【請求項６】
前記通気アダプターの前記他端部は、通気デバイスに装着することができ、前記通気路は前記他端部に装着される前記通気デバイスと連通することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の通気アダプター。
【請求項７】
開孔部を有し、内視鏡を収納するための滅菌バッグと、
前記開孔部に装着される請求項１〜６のいずれか一項に記載の通気アダプターと、を備えることを特徴とする内視鏡保管具。
【請求項８】
請求項７に記載の内視鏡保管具の滅菌バッグに内視鏡を収容する工程と、
通気アダプターの一端部を、前記通気アダプターの通気路が前記内視鏡の内部と連通するように、前記内視鏡に装着する工程と、
前記通気アダプターの一端部が前記滅菌バッグに収容される前記内視鏡に装着されると共に前記通気アダプターの他端部が前記滅菌バッグの外側と前記通気路とが連通するように配置された状態で、前記内視鏡に対して滅菌処理を施す工程と、を備えることを特徴とする内視鏡の滅菌方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、滅菌バッグ（収納袋）に装着される通気アダプター、内視鏡保管具、及び内視鏡の滅菌方法に係り、特に、内視鏡を滅菌バッグに収容した状態で外部と内視鏡内部との通気を可能にする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において内視鏡を利用した診断及び処置は広く行われており、例えば体腔内の所望部位の撮像診断や、処置具による患部の切除等の処置が行われている。このような診断及び処置に使用された内視鏡には患者の体液や病原体等が付着しているため、使用後の内視鏡は洗浄及び滅菌（消毒）を施す必要がある。
【０００３】
内視鏡を洗浄及び滅菌する手法は数多く提案されており、例えば特許文献１は、ケース又は袋からなる複数の簡易洗浄槽と一つの洗浄ユニットとを備える簡易洗浄システムによって、複数の内視鏡を効率良くプレ洗浄する手法を開示する。また特許文献２は、清浄な内視鏡やプレ洗浄後の内視鏡を良好な状態で保管するための収納袋を開示し、当該収納袋は、内視鏡を密閉収納する第１収納部と、第１収納部内を保管に適した環境に保全する環境保全物質（脱酸素剤、乾燥剤）と、環境保全物質を収納する第２収納部とを備える。また特許文献３は、滅菌する間及び滅菌後の保管の間に医療器具を収納するための内視鏡用のパッケージ（密閉容器）を開示し、当該パッケージは、微生物を通さない壁と、フックに掛けるためのつり下げ手段とを備える。
【０００４】
また特に、内視鏡の滅菌手法として、オートクレーブを利用する方法が普及している。一般にオートクレーブ滅菌では、耐圧容器内に洗浄後の内視鏡を配置して水蒸気等を封入した状態で当該耐圧容器内を高温高圧状態とすることで、内視鏡に付着する病原体等を有効に死滅させる。このようなオートクレーブ滅菌は、滅菌効果の信頼性が非常に高く、ランニングコストが比較的安価である等のメリットがある。例えば特許文献４は、比較的大型の内視鏡用収納容器を使用したオートクレーブ滅菌の手法を開示する。また特許文献５は、通気弁を備える内視鏡のオートクレーブ滅菌の手法を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１３１２９６号公報
【特許文献２】特開２００９−１３６６１３号公報
【特許文献３】特開２００２−５３３１９１号公報
【特許文献４】特開２００２−３２５７１９号公報
【特許文献５】特開２００４−０７３２５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般的な内視鏡は、上述のように、使用時に体液等が付着すると共に症例使用後には水等の液体によって洗浄が行われるため、各接合部がパッキン等で補強シーリングされた水密（気密）防水構造を有する。しかしながら、内視鏡を長期間、繰り返し使用することによって、パッキン等の各部が劣化する可能性が想定される。したがって、内視鏡の使用前や洗浄前に、内視鏡の水密（防水）状態のチェックが行われ、浸水による内視鏡の故障が事前に防がれている。
【０００７】
一方、高圧高温環境下でオートクレーブ滅菌を行う場合には、内視鏡の外圧が変動するため、内視鏡内部を外部と連通して内視鏡の内圧を開放する必要があるが、このとき外部から内視鏡の内部空間に湿気が流入してしまう虞がある。オートクレーブ滅菌時に内視鏡内部に侵入した湿気に含まれる水分は、故障等の不具合の要因となるため、可能な限り迅速に取り除くことが望ましい。
【０００８】
しかしながら、内視鏡を滅菌バッグ（滅菌袋）に収容した状態でオートクレーブ滅菌を行った場合、滅菌状態を保持するために内視鏡は使用直前まで滅菌バッグに収納されている。このように内視鏡が滅菌バッグに入った状態では、内視鏡内部の十分な換気を行うことができず、オートクレーブ滅菌時に内視鏡内部に進入して残留する湿気（水分）を迅速に取り除くことができない。また、内視鏡の水密（気密）状態の確認をオートクレーブ滅菌後においても行いたいという要望があるが、使用直前まで内視鏡を滅菌バッグから取り出すことができないため、オートクレーブ滅菌後には使用直前にしか水密（気密）状態のチェックができず不便である。特に、症例使用直前に、内視鏡の水密（気密）状態が不十分であることが確認された場合には、診断・処置が直前になって中止になる可能性もある。
【０００９】
また上記の特許文献４に開示のオートクレーブ滅菌装置は、比較的大型であり、内視鏡毎にそのような滅菌装置を準備することは、コスト面や保管スペース等の面で不利である。また特許文献４は、オートクレーブ滅菌後における内視鏡の水密（気密）状態の確認手法や内視鏡内部の水分除去手法について、開示も示唆も全くしていない。
【００１０】
また上記の特許文献５に開示の内視鏡では、通気弁が内蔵する乾燥剤含有フィルターによって内視鏡内部への水分の進入が防がれているが、「滅菌バッグに収容された内視鏡の水密（気密）状態のチェックができない」及び「内視鏡内部に残存する水分を換気等によって迅速に除去することができない」という上記課題は依然として解決されない。
【００１１】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、簡易な滅菌バッグに内視鏡を収容した状態で、内視鏡の内部と滅菌バッグの外部との通気を可能にする技術を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一態様は、内視鏡を収納するための滅菌バッグの開孔部に挿入装着することができる通気アダプターであって、通気路を備え、前記開孔部に挿入装着される際に、前記滅菌バッグの内側に配置される前記通気アダプターの一端部は、前記通気路が前記内視鏡の内部と連通するように前記内視鏡に装着することができ、前記通気アダプターの他端部は、前記通気路が前記滅菌バッグの外側と連通するように配置され、前記開孔部との間で気密状態を作るように前記開孔部と密着することを特徴とする通気アダプターに関する。
【００１３】
本態様によれば、滅菌バッグに収納された内視鏡の内部と滅菌バッグの外部とを、通気アダプターの通気路を介して連通して通気することができる。すなわち、通気アダプターは、内視鏡に装着される一端部と、滅菌バッグの外部に配置される他端部とが、通気路によって通気可能となっている。本態様の通気アダプターを利用することで、滅菌バッグに収納された内視鏡の内部を滅菌バッグの外部に対して開放することができ、内視鏡の内部と滅菌バッグの外部との間で圧力差が生じることを防ぐことができる。
【００１４】
望ましくは、前記通気アダプターのうち前記開孔部との密着部は、前記開孔部の開口径と略同じ径を有する。
【００１５】
この場合、滅菌バッグの開孔部に対して通気アダプターを適切に密着することができる。ここでいう「略同じ径」は、通気アダプターの密着部の径が開孔部の開口径と完全に同一の場合に限定して解釈されるべきではなく、通気アダプター（密着部）と開孔部との間で実質的に気密状態を保つことができる程度に通気アダプターの密着部の径と開孔部の開口径とが近似する場合も含む。
【００１６】
望ましくは、前記通気アダプターは、前記開孔部の開口径よりも大きな径を有するフランジを備える。
【００１７】
この場合、フランジがストッパーとして働き、滅菌バッグの開孔部から通気アダプターが脱け落ちてしまうことを防ぐことができる。なお、フランジの形状は特に限定されるものではなく、滅菌バッグの開孔部を通過することが阻害される形状であればよい。
【００１８】
前記フランジは、前記開孔部に挿入装着される際に前記滅菌バッグの外側に配置されてもよい。
【００１９】
この場合、フランジと通気アダプターに装着される内視鏡とによって、滅菌バッグの開孔部から通気アダプターが脱け落ちてしまうことを防ぐことができる。また、滅菌バッグの外側から滅菌バッグ内の内視鏡に対して通気アダプターを取り付けることができ、利便性が高い。
【００２０】
前記通気アダプターは、前記開孔部の開口径よりも大きな径を有する突出部を備え、前記通気アダプターが前記開孔部に挿入装着される際、前記フランジは前記滅菌バッグの内側に配置され、前記突出部は前記滅菌バッグの外側に配置されてもよい。
【００２１】
この場合、フランジと突出部とによって、滅菌バッグの開孔部から通気アダプターが脱け落ちてしまうことを防ぐことができる。
【００２２】
望ましくは、前記通気アダプターの前記他端部は、通気デバイスに装着することができ、前記通気路は前記他端部に装着される前記通気デバイスと連通する。
【００２３】
この場合、通気アダプターの通気路を介して、内視鏡の内部と通気デバイスとを通気可能に連通することができる。ここでいう「通気デバイス」とは、通気可能なデバイス全般を含みうる概念であり、内視鏡の気密チェックのための気密テスター、送気・換気装置、その他の通気可能な装置を含む。
【００２４】
本発明の他の態様は、開孔部を有し、内視鏡を収納するための滅菌バッグと、前記開孔部に装着される前述の通気アダプターと、を備える内視鏡保管具に関する。
【００２５】
本態様によれば、内視鏡を滅菌バッグに収容することができ、滅菌バッグに収納された内視鏡の内部と滅菌バッグの外部とを、通気アダプターの通気路を介して連通して通気することができる。
【００２６】
本発明の他の態様は、前述の内視鏡保管具の滅菌バッグに内視鏡を収容する工程と、通気アダプターの一端部を、前記通気アダプターの通気路が前記内視鏡の内部と連通するように、前記内視鏡に装着する工程と、前記通気アダプターの一端部が前記滅菌バッグに収容される前記内視鏡に装着されると共に前記通気アダプターの他端部が前記滅菌バッグの外側と前記通気路とが連通するように配置された状態で、前記内視鏡に対して滅菌処理を施す工程と、を備えることを特徴とする内視鏡の滅菌方法に関する。
【００２７】
本態様によれば、通気アダプターの通気路を介して内視鏡の内部と滅菌バッグの外側を連通した状態で、内視鏡の滅菌処理を行うことができる。したがって、オートクレーブ滅菌のように高温高圧環境下で滅菌処理が行われる場合であっても、滅菌バッグに収容された内視鏡の内部と外部との間で圧力差が生じることを効果的に防止でき、内視鏡の破損等を防ぐことができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、滅菌バッグに収納された内視鏡の内部と滅菌バッグの外部とを、通気アダプターの通気路を介して通気することができ、滅菌バッグ内の内視鏡の内部と滅菌バッグの外部との間で圧力差が生じることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る内視鏡、滅菌バッグ及び通気アダプターの概略構成を示す外観斜視図である。
【図２】内視鏡の全体構成を示す外観図である。
【図３】内視鏡の挿入部の先端を拡大して示す斜視図である。
【図４】手元操作部の概略を示す断面図である。
【図５】内視鏡コネクターの外観斜視図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る内視鏡を示す外観斜視図である。
【図７】通気アダプターが取り付けられていない内視鏡コネクターの断面図である。
【図８】内視鏡コネクターに取り付けられた通気アダプターの断面図である。
【図９】内視鏡コネクターと連結する通気アダプターの端部の外観斜視図である。
【図１０】通気デバイスの接続コネクターが通気アダプターに装着された状態を示す断面図である。
【図１１】内視鏡の清浄保管処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】収容バッグに内視鏡が収容された状態を示す透視図である。
【図１３】収容バッグ収容された内視鏡に通気アダプターが装着された状態を示す透視図である。
【図１４】通気アダプターに接続コネクターが装着された状態を示す透視図である。
【図１５】収容バッグに収容された内視鏡に対して通気アダプター及び接続コネクターが連結された状態を示す断面図である。
【図１６】気密テスター（通気デバイス）の一例を示す外観斜視図である。
【図１７】通気アダプターの一変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、理解を容易にするため、各図面に描かれる装置類の大きさ（縮尺）は必ずしも一致していないが、各装置間の関係は当業者であれば各図面から当然に理解されるものである。
【００３１】
＜本発明の実施形態の概略＞
図１は、本発明の一実施形態に係る内視鏡１０、滅菌バッグ１５０及び通気アダプター１７０の概略構成を示す外観斜視図である。
【００３２】
以下に説明する本発明の各実施形態では、滅菌バッグ１５０内に収納された内視鏡１０の内視鏡コネクター６２に対して、滅菌バッグ１５０のアダプター開孔部１５２に外部から挿入装着される通気アダプター１７０の一端部が連結される一方で、通気アダプター１７０の他端部が滅菌バッグ１５０の外部に配置される。これにより、通気アダプター１７０内の通気路を介して、内視鏡１０の密閉内部空間が滅菌バッグ１５０の外部と連通（通気）するようになっている。
【００３３】
さらに、通気アダプター１７０の他端部に通気デバイスの接続コネクター７４を連結することによって、通気アダプター１７０を介して内視鏡１０の密閉内部空間を外部デバイスと連通することができるようになっている。したがって、この外部デバイスとして気密テスターを用いる場合には、内視鏡１０を滅菌バッグ１５０内に収納した状態で、内視鏡１０の内部空間の気密状態のチェックを行うことが可能となる。また外部デバイスとして送気・換気装置を用いる場合には、内視鏡１０を滅菌バッグ１５０内に収納した状態で、内視鏡１０の密閉内部空間への送気・換気を行うことが可能となる。
【００３４】
以下、内視鏡１０、滅菌バッグ１５０及び通気アダプター１７０の各々について説明するが、下記構成は一例に過ぎず、本発明は他の構成の内視鏡、滅菌バッグ及び通気アダプターに対しても適用することが可能である。
【００３５】
＜内視鏡＞
図２は内視鏡の全体構成を示す外観図であり、図３は内視鏡の挿入部の先端を拡大して示す斜視図である。
【００３６】
内視鏡１０は、図２に示すように、ユーザ（術者）によって把持される手元操作部１２と、この手元操作部１２に連設され被験者の体内（体腔内）に挿入される挿入部１４（可撓管部３６、湾曲部３８、先端硬質部４０）とを備える。
【００３７】
手元操作部１２にはユニバーサルケーブル１６が接続され、ユニバーサルケーブル１６の先端にはライトガイドコネクター（ＬＧコネクター）１８が設けられている。このＬＧコネクター１８は、不図示の光源装置に着脱自在に連結され、この光源装置に連結されることによって、挿入部１４の先端部（先端硬質部）４０に配設される照明光学系（図３参照）に照明光を送ることができるようになっている。
【００３８】
またＬＧコネクター１８には、配線ケーブル２０を介して電気コネクター２２が接続され、この電気コネクター２２は不図示のプロセッサに対して着脱自在に連結されるようになっている。電気コネクター２２をプロセッサに接続することによって、内視鏡１０の先端硬質部４０を介して得られた観察画像のデータがプロセッサに出力され、さらにプロセッサに接続されたモニタに観察画像を表示することができる。電気コネクター２２には着脱自在のキャップ２３が連結されており、例えば洗浄時にはキャップ２３が電気コネクター２２に装着され、電気コネクター２２の端子部分をキャップ２３によって密閉保護するようになっている。
【００３９】
手元操作部１２には、送気・送水ボタン２４、吸引ボタン２６、及びシャッターボタン２８が並設されている。送気・送水ボタン２４は、挿入部１４の先端硬質部４０に配設された送気・送水ノズル４８（図３参照）からエアーや水を噴射するための操作ボタンであり、先端硬質部４０に設けられた観察光学系（観察レンズ、観察窓）４４に向けて送気・送水ノズル４８からエアーや水が噴出するようになっている。また吸引ボタン２６は、先端硬質部４０に配設された鉗子口５０（図３参照）から病変部等を吸引するための操作ボタンであり、シャッターボタン２８は、観察画像の録画等を操作するための操作ボタンである。
【００４０】
また手元操作部１２には、一対のアングルノブ３０が設けられている。ユーザは、アングルノブ３０を回転することによって湾曲部（アングル部）３８の湾曲状態を遠隔操作することができ、湾曲部３８を所望方向へ湾曲させることができる。
【００４１】
さらに手元操作部１２には、先端硬質部４０の鉗子口５０（図３参照）に連通する鉗子挿入部３２が設けられ、鉗子挿入部３２の開口端には鉗子栓３４が装着される。鉗子等の処置具は、鉗子挿入部３２（鉗子栓３４）から可撓管部（軟性部）３６内部の鉗子チャネル（図４の符号３３参照）内に挿入され、先端硬質部４０の鉗子口５０から導出される。
【００４２】
また本例の手元操作部１２には、鉗子挿入部３２と対向する位置に、通気アダプター１７０（図１参照）を連結するための内視鏡コネクター６２が設けられている。内視鏡１０の密閉内部空間は、内視鏡コネクター６２及び通気アダプター１７０を介して外部と通気可能となっている（後述の図８参照）。
【００４３】
一方、挿入部１４は、手元操作部１２側から順に、可撓管部３６、湾曲部３８、及び先端硬質部４０が配設されて構成される。可撓管部３６は、円筒状に形成された可撓性を有する部材であり、多層構造（外皮層等）をとることで必要とされる柔軟性及び剛性が得られ、挿入部１４の体内挿入時の経路を確保する役割を担っている。湾曲部３８は、前述の手元操作部１２のアングルノブ３０により湾曲状態がコントロールされ、先端硬質部４０の先端面４２に設けられた観察窓４４、一対の照明窓４６、送気・送水ノズル４８及び鉗子口５０の位置及び方向を適切に調整することができるようになっている（図３参照）。
【００４４】
先端硬質部４０の観察窓４４の後方にはＣＣＤ等の観察光学系（不図示）が配設され、ＣＣＤを支持する基板には信号ケーブル（不図示）が接続される。この信号ケーブルは、図１の挿入部１４、手元操作部１２、ユニバーサルケーブル１６、配線ケーブル２０等に挿通配線されて電気コネクター２２まで延設され、不図示のプロセッサに接続される。観察窓４４から取り込まれる観察像は、ＣＣＤの受光面において結像され電気信号に変換され、この電気信号が信号ケーブルを介してプロセッサに出力され、プロセッサにおいて映像信号に変換される。そして、プロセッサに接続されたモニタ（不図示）において観察画像が表示される。
【００４５】
先端硬質部４０の一対の照明窓４６の後方には、ライトガイド等の照明光学系（不図示）の出射端が配設される。このライトガイドは、図１の挿入部１４、手元操作部１２、ユニバーサルケーブル１６に挿通され、ＬＧコネクター１８まで延設される。したがって、ＬＧコネクター１８が光源装置（不図示）に接続されると、光源装置からの照明光が、ライトガイドを介して照明窓４６に伝送され、照明窓４６から前方に出射されるようになっている。
【００４６】
先端硬質部４０の送気・送水ノズル４８は、手元操作部１２の送気・送水ボタン２４によって操作される送気・送水バルブ（不図示）に連通され、さらにこの送気・送水バルブはＬＧコネクター１８の送気・送水コネクター５２に連通される。送気・送水コネクター５２には不図示の送気・送水手段が接続され、この送気・送水手段からエアー及び水が供給される。したがって、送気・送水ボタン２４を操作することによって、図２の送気・送水ノズル４８からエアー又は水を観察窓４４に向けて噴射することができる。
【００４７】
先端硬質部４０の鉗子口５０は、手元操作部１２の吸引ボタン２６によって操作される吸引バルブ（不図示）に連通しており、この吸引バルブはＬＧコネクター１８の吸引コネクター５４に接続される。したがって、不図示の吸引ポンプを吸引コネクター５４に接続して吸引バルブを吸引ボタン２６により操作することにより、鉗子口５０から病変部等を吸引することができる。
【００４８】
次に、手元操作部１２に設けられる内視鏡コネクター６２について説明する。図４は手元操作部１２の概略を示す断面図であり、図５は内視鏡コネクター６２の外観斜視図である。
【００４９】
本例の内視鏡１０は、手元操作部１２の外壁部のうち鉗子挿入部３２と反対側に連通口５８が設けられており、この連通口５８には内視鏡コネクター６２が密接且つ気密に連結されている。
【００５０】
図４には手元操作部１２の内部空間５６のみが示されているが、この内部空間５６は、挿入部１４、ユニバーサルケーブル１６、ＬＧコネクター１８、及び配線ケーブル２０（図２参照）のそれぞれの内部空間と連通している。そして、内視鏡１０を構成する部材間の各接合部はパッキン（不図示）によって補強連結されている。このように、連通形成される内視鏡１０の内部空間は、内視鏡１０の外部から密閉された気密（液密）構造を有する。
【００５１】
内視鏡コネクター６２は、連通口５８との連結部位を構成する基部８２と、基部８２から延設されるガイド管８４と、ガイド管８４内にスライド可能に設けられるバルブ本体８６と、基部８２とバルブ本体８６との間に設けられバルブ本体８６を付勢押圧するスプリング（付勢部材）８８とを備える。
【００５２】
基部８２は、連通口５８に挿入され内視鏡コネクター６２の挿入端部を構成する連結管９０と、連結管９０と一体的に構成され連通口５８の径より大きな径を有する環状部９４とを有する。連結管９０の底部には連結管開孔９１が設けられており、当該底部とバルブ本体８６との間の空間にはスプリング８８が配設される。内視鏡の内部空間５６は、連結管開孔９１を介して、スプリング８８が配置される空間と連通する。環状部９４には第１のＯリング８９が配置される円形の溝が設けられており、環状部９４と連通口５８（手元操作部１２の外周部）との間にこの第１のＯリング８９を密着配設することで、当該連結箇所の気密性が担保されている。
【００５３】
ガイド管８４の一方の端部（内部側端部）は基部８２の環状部９４に嵌合連結され、ガイド管８４と連結管９０とは同軸上に配置される。またガイド管８４の他方の端部（外部側端部）の端面の中央部にはガイド管開孔９９が形成されており、このガイド管開孔９９を介して、ガイド管８４内のバルブ本体８６を押圧スライドさせることができるようになっている。さらにガイド管８４の略中間部の外周には、複数（本例では４個）のガイド管開口部９６が周方向に等間隔に形成されており、ガイド管８４の内外はガイド管開口部９６によって連通されている。
【００５４】
バルブ本体８６は、軸方向（スライド方向）の全長がガイド管８４よりも短く、ガイド管８４内に沿ってスライド可能となっている。バルブ本体８６の内部には、スプリング８８が配設される空間（基部８２内の空間及びガイド管８４内の空間）と連通する主流路１００と、主流路１００と連通する断面十字状又は断面Ｔ字状の送気流路９８とが形成されている。この送気流路９８は、バルブ本体８６の軸方向に延びる流路と、バルブ本体８６の径方向に延びる流路とが交差しており、この径方向に延在する流路はバルブ本体８６を径方向に貫通する。本例の送気流路９８の径方向に延在する流路は、バルブ本体８６がスライド移動して基部８２に当接した場合にガイド管８４のガイド管開口部９６と連通するように、配置位置が調整されている。
【００５５】
バルブ本体８６の外周に形成された三カ所の溝には、シーリング手段としての第２のＯリング１０２、第３のＯリング１０４及び第４のＯリング１０６が填め込まれている。すなわち図４に示されるように、送気流路９８のうち径方向に延在する流路を挟む位置に第２のＯリング１０２及び第３のＯリング１０４が配設され、バルブ本体８６の基部８２側端部位置に第４のＯリング１０６が配設される。これらの第２のＯリング１０２、第３のＯリング１０４及び第４のＯリング１０６がバルブ本体８６の外周部及びガイド管８４の管内周部と密着当接した状態で、バルブ本体８６はガイド管８４内をスライド移動する。
【００５６】
バルブ本体８６は、外力の作用しない平常時にはスプリング８８に付勢され、ガイド管８４の管内の一端面（外部側管内端面）に押し当てられる。一方、スプリング８８の付勢力に対抗する外力がバルブ本体８６に加えられると、バルブ本体８６はガイド管８４に沿ってスライド移動し、スプリング８８は軸方向に収縮する。なお外力が解除されると、スプリング８８の付勢力により、バルブ本体８６はガイド管８４の管内の一端面（外部側管内端面））に再び押し当てられる。
【００５７】
このような構成の内視鏡コネクター６２によれば、スプリング８８の付勢力によってバルブ本体８６の端部（外部側端部）１１６がガイド管８４に押し当てられている時には、第２のＯリング１０２、第３のＯリング１０４及び第４のＯリング１０６によって、ガイド管開口部９６、送気流路９８、ガイド管開孔９９及び内視鏡１０の内部空間５６の各々の間の通気が遮断され、内部空間５６の密閉水密（気密）状態が適切に確保される。一方、ガイド管開孔９９を介してバルブ本体８６をスライド移動させて、ガイド管開口部９６がバルブ本体８６の送気流路９８（バルブ本体８６の径方向に延在する流路）と接続すると、内視鏡１０の内部空間５６と外部とが内視鏡コネクター６２（ガイド管開口部９６、送気流路９８、主流路１００等）を介して連通されることとなる。
【００５８】
なお、連通口５８及び内視鏡コネクター６２の配置位置は特に限定されず、例えば図６に示すようにＬＧコネクター１８に連通口５８及び内視鏡コネクター６２を配設してもよい。すなわち、内視鏡１０の構成部材のうち、剛性が比較的高い手元操作部１２やＬＧコネクター１８に連通口５８を設けることにより、挿入部１４やユニバーサルケーブル１６に要求される柔軟性や腰（剛性）に影響を与えることなく、内視鏡１０の密閉内部空間と外部とを適切に連通することができる。ただし、挿入部１４やユニバーサルケーブル１６に要求される柔軟性や腰（剛性）を確保することができるのであれば、これらの部材に連通口５８及び内視鏡コネクター６２を配設することも可能である。このように、内視鏡１０の内部空間に連通可能な任意の箇所に、連通口５８及び内視鏡コネクター６２を設けることが可能である。
【００５９】
＜滅菌バッグ＞
次に、内視鏡１０が収容される通気アダプター用開口付き滅菌バッグ１５０について説明する。
【００６０】
図１に示されるように、滅菌バッグ１５０には、内外を連通するアダプター開孔部１５２が形成されており、このアダプター開孔部１５２には通気アダプター１７０と密着適合する開孔部ブッシュ（密閉ゾーン部）１５４が嵌め込まれている。
【００６１】
この開孔部ブッシュ１５４はアダプター開孔部１５２に対して隙間なく密着接合されており、開孔部ブッシュ１５４とアダプター開孔部１５２との間は気密に保たれている。また開孔部ブッシュ１５４は、挿入連結される後述の通気アダプター１７０と密着して気密（液密）が保たれるようになっている。例えば、開孔部ブッシュ１５４の開口部の内径を通気アダプター１７０の挿入部外径と同じにすることで、開孔部ブッシュ１５４と通気アダプター１７０との間の気密を保つことができる。
【００６２】
開孔部ブッシュ１５４の材質として、ゴム等の密着性に優れた弾性部材を好適に用いることができる。弾性部材によって開孔部ブッシュ１５４が構成される場合には、開孔部ブッシュ１５４の開口部の内径を通気アダプター１７０の挿入部外径よりやや小さくして、開孔部ブッシュ１５４の弾性を利用して通気アダプター１７０を開孔部ブッシュ１５４に挿入することも可能である。この場合、開孔部ブッシュ１５４と通気アダプター１７０との間の気密性をより確実なものにすることができる。
【００６３】
なお、滅菌バッグ１５０の他の部分（内視鏡１０を収容するための収容開口等）の位置、形状、サイズ、材質等の特性は特に限定されるものではないが、後述のオートクレーブ滅菌時の高温高圧環境で使用可能な滅菌バッグ１５０であることが好ましい。したがって、耐高温高圧特性を有する一般的な軟質プラスチックや不織布等を適宜組み合わせて、滅菌バッグ１５０を構成してもよい。オートクレーブ滅菌耐性（高温高圧耐性）を有する滅菌バッグ１５０を用いることによって、通気アダプター１７０を利用する本発明の利便性が著しく向上し、滅菌時から利用時まで清浄な環境下で内視鏡１０を適切に保管することができる。
【００６４】
＜通気アダプター＞
次に、滅菌バッグ１５０に収容された内視鏡１０の内視鏡コネクター６２と連結する通気アダプター１７０について説明する。
【００６５】
図７は通気アダプター１７０が取り付けられていない内視鏡コネクター６２の断面図であり、図８は内視鏡コネクター６２に取り付けられた通気アダプター１７０の断面図であり、図９は通気アダプター１７０の一端部（内視鏡コネクター６２と連結する端部）の外観斜視図である。なお図７及び図８では、図示を簡明にするため、内視鏡１０（内視鏡コネクター６２等）や滅菌バッグ１５０の構成要素に付される符号の一部が省略されている。
【００６６】
通気アダプター１７０は、図８に示されるように、管状構造のアダプター本体１７２に対して外部フランジ１７４が一体的に形成された構造を有し、主アダプター通路１７６、アダプター通気口１７８及び内視鏡接合部１８６によって構成される通気路が内部に設けられている。
【００６７】
アダプター本体１７２は、滅菌バッグ１５０の開孔部ブッシュ１５４の開口径と略同一の外径を有しており、アダプター本体１７２を開孔部ブッシュ１５４に挿入した際にアダプター本体１７２と開孔部ブッシュ１５４とが密着して気密構造を形成する密着部を構成する。特に、通気アダプター１７０がスライド移動可能な範囲（図８の破線Ａで示される範囲）である、外部フランジ１７４より先端側（内視鏡コネクター６２側）に配置されるアダプター本体１７２の全長にわたって、開孔部ブッシュ１５４の開口径と略同一の外径を有することで、開孔部ブッシュ１５４に沿って通気アダプター１７０がスライド移動しても、開孔部ブッシュ１５４と通気アダプター１７０（アダプター本体１７２）との間を気密に保つことができる。
【００６８】
一方、外部フランジ１７４は、滅菌バッグ１５０の開孔部ブッシュ１５４の開口径よりも大きな径を有し、通気アダプター１７０を内視鏡コネクター６２に取り付けた時に滅菌バッグ１５０（開孔部ブッシュ１５４）の外側に配置される。この外部フランジ１７４は、開孔部ブッシュ１５４に対する通気アダプター１７０のスライド移動のストッパーとして機能し、滅菌バッグ１５０の外側に配置される外部フランジ１７４によって通気アダプター１７０の全体が滅菌バッグ１５０内に収容されることを確実に防ぐことができる。
【００６９】
通気アダプター１７０の一端部（滅菌バッグ１５０内に配置される端部）には、内視鏡コネクター６２が嵌合収容される内視鏡接合部（収容空間）１８６が形成されている。通気アダプター１７０の当該端部の開口端には、径方向内側に向けて対抗配置される複数（本例では２つ）のアダプター嵌合爪１８２が設けられている。これらのアダプター嵌合爪１８２を内視鏡コネクター６２（環状部９４の切欠き１１２（図５参照））に挿入した状態で通気アダプター１７０を回動することにより、アダプター嵌合爪１８２は図８に示すようにコネクター係合溝９２と係合し、内視鏡コネクター６２に対して通気アダプター１７０が連結接続される。
【００７０】
内視鏡接合部１８６は内視鏡コネクター６２を収容するための開口部であり、内視鏡接合部１８６の内周壁には溝に填め込まれる第５のＯリング１８４が設けられる。第５のＯリング１８４は、内視鏡コネクター６２及び内視鏡接合部１８６に密接して両者をシーリングする。
【００７１】
通気アダプター１７０の内部には、通気アダプター１７０の他端部（滅菌バッグ１５０外に配置される端部）から軸方向へ内視鏡接合部１８６まで延びる主アダプター通路１７６と、主アダプター通路１７６と内視鏡接合部１８６との間に設けられ両者間を通気させる複数のアダプター通気口１７８と、アダプター通気口１７８と径方向に隣接する断面中心位置において内視鏡接合部１８６に向かって突出する押圧ピン１８０とが設けられている。
【００７２】
押圧ピン１８０は、ガイド管開孔９９の径以下の外径を有すると共に、通気アダプター１７０が内視鏡コネクター６２に装着された際にバルブ本体８６を基部８２に押し当てる位置にスライド移動させるような軸長を有する。したがって、通気アダプター１７０のアダプター嵌合爪１８２が内視鏡コネクター６２のコネクター係合溝９２と係合する際、押圧ピン１８０は、ガイド管開孔９９に挿入されてバルブ本体８６を押圧し、ガイド管８４のガイド管開口部９６とバルブ本体８６の送気流路９８とが連通する位置までバルブ本体８６をスライド移動させるようになっている（図８参照）。なお、通気アダプター１７０を内視鏡コネクター６２から取り外すと、スプリング８８の付勢力によってバルブ本体８６は元の位置に復帰し、バルブ本体８６の内部通路は閉塞して、内視鏡１０の内部空間５６は封止される。この状態の時まで、第５のＯリング１８４により、通気アダプター１７０及び内視鏡コネクター６２から外部に漏れ出す通路は遮断されている。
【００７３】
このように本例では、通気アダプター１７０を内視鏡コネクター６２に装着する動作によって、通気アダプター１７０内の通気路（滅菌バッグ１５０の外部）と内視鏡１０の内部空間５６とを連通することができ、また、通気アダプター１７０を内視鏡コネクター６２から取り外す動作によって、気圧を維持した状態を保ったまま内視鏡１０の内部空間５６を封止することができる。
【００７４】
したがって、バルブ本体８６が移動を開始する前から通気アダプター１７０と内視鏡コネクター６２との間より外部への漏れ出し（通気漏れ）が抑えられ、その後図８に示されるように、内視鏡コネクター６２のコネクター係合溝９２に対して通気アダプター１７０のピン１１０が係合する接続位置で、バルブ本体８６の送気流路９８がガイド管８４のガイド管開口部９６と連通する。すなわち、外部への経路が遮断された後にバルブ本体８６の内部通路が開放されるので、内視鏡コネクター６２に対する通気アダプター１７０の接続途中では、外部への通気漏れが生じない。また、通気アダプター１７０を接続位置から取り外し方向に移動させると、バルブ本体８６がスプリング８８の付勢力によって直ぐに閉鎖方向へスライド移動するが、バルブ本体８６の移動完了まで、コネクター同士の密閉状態を維持することができる。このように本例によれば、ガイド管８４とバルブ本体８６とスプリング８８とからなる簡単なコネクター構造によって、内部空間５６からの無駄な空気漏れを防止できるという効果を得ることができる。
【００７５】
このように、通気アダプター１７０を滅菌バッグ１５０内の内視鏡コネクター６２に装着すると、内視鏡１０の内部空間５６と滅菌バッグ１５０の外部とは、図８において矢印で示されるように、通気アダプター１７０及び内視鏡コネクター６２（主アダプター通路１７６、アダプター通気口１７８、内視鏡接合部１８６（通気アダプター１７０と内視鏡コネクター６２との間）、ガイド管開口部９６、送気流路９８、主流路１００、基部８２の内部流路、及び基部８２の連結管開孔９１）を介して通気されるようになっている。このとき、内視鏡コネクター６２と通気アダプター１７０との間では、第５のＯリング１８４によって外部への通気漏れをもたらす通路が遮断され、両者の接続直前の状態から図８に示す接続位置まで気密状態が保持される。
【００７６】
なお、押圧ピン１８０によるバルブ本体８６のスライド移動は、スプリング８８を軸方向に収縮させるため、スプリング８８の付勢力の増加をもたらす。このような付勢力の増加に伴って、内視鏡コネクター６２（環状部９４のコネクター係合溝９２）と通気アダプター１７０（アダプター嵌合爪１８２）との間の係合力も強くなり、通気アダプター１７０と内視鏡コネクター６２との間の連結はより強固なものになる。
【００７７】
図１０は、通気アダプター１７０に通気デバイスの接続コネクター７４が装着された状態の断面図である。
【００７８】
本例の接続コネクター７４は、通気アダプター１７０の末端部（外側端部）を収容する開口収容空間１９５を形成する筒状のコネクター本体１９６と、開口収容空間１９５に連通するコネクター通気部１９８とを備える。コネクター本体１９６の開口端には、径方向内側に向けて対抗配置される複数（本例では２つ）のコネクター嵌合爪１９２が設けられている。また、コネクター本体１９６の内周面には溝に填め込まれたシーリング手段としての第６のＯリング１９４が設けられ、通気アダプター１７０に対して接続コネクター７４が連結される場合に第６のＯリング１９４は通気アダプター１７０と密着するようになっている。この第６のＯリング１９４によって、通気アダプター１７０と接続コネクター７４との間では、外部への通気漏れをもたらす通路が遮断され、両者の接続直前の状態から図１０に示す接続位置まで気密状態を保持することができる。
【００７９】
通気アダプター１７０と接続コネクター７４との連結は、内視鏡コネクター６２のコネクター係合溝９２と通気アダプター１７０のアダプター嵌合爪１８２との連結と同様にして行われる。すなわち、接続コネクター７４のコネクター嵌合爪１９２を通気アダプター１７０の切欠き（図示せず）に挿入した状態で接続コネクター７４を回動することにより、コネクター嵌合爪１９２は図１０に示すように通気アダプター１７０のアダプター係合溝１９０と係合し、通気アダプター１７０に対して接続コネクター７４が連結接続される。このようにして通気アダプター１７０と接続コネクター７４とが連結すると、通気アダプター１７０の主アダプター通路１７６と接続コネクター７４の開口収容空間１９５及びコネクター通気部１９８とが通気可能となる。
【００８０】
＜オートクレーブ滅菌＞
次に、上述のような構成を有する内視鏡１０、滅菌バッグ１５０及び通気アダプター１７０を用いたオートクレーブ滅菌の一例について説明する。図１１は、内視鏡の清浄保管処理の一例を示すフローチャートである。
【００８１】
使用後の内視鏡１０は、付着した汚れを落とす清浄処理が施される（図１１のＳ１０）。ここでいう「清浄処理」は、特に限定されるものではなく、内視鏡に付着する異物を取り除く処理全般を含みうる概念であり、例えば体液等の汚れをブラシや洗剤を用いて取り除くいわゆる洗浄処理だけではなく、視認することができない細菌やウイルスを死滅させるためのいわゆる消毒処理を含みうる。
【００８２】
清浄処理が施された内視鏡１０は、図１２に示されるように滅菌バッグ１５０に収容され、図１３に示されるように通気アダプター１７０が装着される（Ｓ１２）。
【００８３】
すなわち、滅菌バッグ１５０に収容した内視鏡１０の内視鏡コネクター６２、滅菌バッグ１５０のアダプター開孔部１５２、及び通気アダプター１７０の間で位置が合わせられて、アダプター開孔部１５２に通気アダプター１７０が外部から挿入され、通気アダプター１７０の一端部（滅菌バッグ１５０の内側に配置される先端部）と内視鏡コネクター６２とが連結される。これにより、内視鏡コネクター６２と連通する内視鏡１０の密閉内部空間５６は、通気アダプター１７０の通気路及び滅菌バッグ１５０の外部と連通される（図８参照）。
【００８４】
そして、内視鏡１０を収容する滅菌バッグ１５０を、通気アダプター１７０が装着された状態で、オートクレーブ滅菌装置（図示せず）に投入し、オートクレーブ滅菌処理が行われる（Ｓ１４）。すなわち、通気アダプター１７０の一端部が滅菌バッグ１５０に収容される内視鏡１０に装着されると共に、通気アダプター１７０の他端部が通気路を介して滅菌バッグ１５０の外側と連通するように配置された状態で、内視鏡１０に対してオートクレーブ滅菌が施される。
【００８５】
一般に、オートクレーブ滅菌処理時に内視鏡１０（滅菌バッグ１５０）は高温高圧環境下に置かれるため、内視鏡の密閉内部空間と外部との間に大きな圧力差が生じて、破損等を招く懸念がある。しかしながら本例では、通気アダプター１７０によって、内視鏡１０の内外に圧力差が生じることが確実に防がれる。すなわち、上述のように通気アダプター１７０が装着された内視鏡１０の内部空間は外部と通気可能な開放状態にあるため、オートクレーブ滅菌処理時に内視鏡１０の内部空間と外部との間に基本的には圧力差が生じない。したがって、オートクレーブ滅菌処理時の圧力差に起因する破損等の不利益を、本例の通気アダプター１７０によって回避することができる。
【００８６】
そして、オートクレーブ滅菌処理の終了後、通気アダプター１７０に対して通気デバイスの接続コネクター７４が装着され（図１４及び図１５参照）、内視鏡１０の内部空間５６に対する通気処理（気密チェック、換気等）が行われる（Ｓ１６）。すなわち、オートクレーブ滅菌処理終了時の内視鏡１０は、滅菌バッグ１５０に収容された状態で通気アダプター１７０が装着されている。したがって、滅菌バッグ１５０から内視鏡１０を取り出すことなく、通気アダプター１７０を介して通気デバイスの接続コネクター７４を内視鏡１０に装着することができる。このように、オートクレーブ滅菌処理後に滅菌バッグ１５０に収容した状態を保持して通気デバイスによる内視鏡１０の通気処理を行うことは、ハンドリング性に優れると共に、内視鏡１０の滅菌状態をより確実に保持することができる。
【００８７】
なお、接続コネクター７４を介して接続される通気デバイスは、特に限定されるものではなく、気密テスターや換気装置等の通気を利用する装置類を通気デバイスとして使用することができる。
【００８８】
図１６は、気密テスター（送気器具）７２の一例を示す外観斜視図である。図１６に示す気密テスター７２は、気圧測定ゲージを備えたテスター本体７６と、テスター本体７６に設けられた手動加圧ポンプ７８と、基端部がテスター本体７６に接続されると共に先端部に接続コネクター７４が設けられるチューブ８０とを備える。手動加圧ポンプ７８を膨縮操作することによって、手動加圧ポンプ７８からの加圧空気を、チューブ８０を介して接続コネクター７４から噴出することができるようになっている。したがって、この気密テスター７２の接続コネクター７４を通気アダプター１７０に装着することで、気密テスター７２から内視鏡１０の内部空間に送気することができ（図１０参照）、内視鏡１０の気密性のチェックを適切に行うことができる。同様に、所定の換気装置（図示せず）の接続コネクター７４を通気アダプター１７０に装着して、当該換気装置から内視鏡１０の内部空間への空気（乾燥空気）の送出及び内部空間の空気の吸引を繰り返すことで、内視鏡１０の内部空間を換気して湿気（水分）を効果的に取り除くことができる。
【００８９】
通気デバイスによる通気処理が終了すると、通気デバイスの接続コネクター７４は通気アダプター１７０から取り外され、滅菌バッグ１５０に収容され通気アダプター１７０が装着された状態で内視鏡１０は保管される（Ｓ１８）。このように、滅菌バッグ１５０に収容され通気アダプター１７０が装着された状態で内視鏡１０を保管することにより、再び通気デバイスによる通気処理等が必要になったとしても、通気アダプター１７０を介して迅速且つ適切に対応することができ、非常に有用である。
【００９０】
その後、内視鏡１０は、通気アダプター１７０が取り外されて、滅菌バッグ１５０から取り出され、使用される（Ｓ２０）。
【００９１】
＜有益な効果＞
以上説明したように、本例の滅菌バッグ１５０及び通気アダプター１７０（内視鏡保管具）によれば、滅菌バッグ１５０に収容される内視鏡１０の密閉内部空間と滅菌バッグ１５０の外部との間の通気を、通気アダプター１７０によって容易に確保することができる。
【００９２】
したがって、オートクレーブ滅菌時等のように環境圧力が変動する場合であっても、通気アダプター１７０による通気によって、内視鏡１０の内部空間と外部との間における圧力差の発生を防止し、内視鏡１０の破損等を防ぐことができる。
【００９３】
また、通気アダプター１７０に気密テスターや送気・換気装置を接続することで、滅菌バッグ１５０に収容されている内視鏡１０の内部空間の気密チェックや送気・換気を行うことができる。これにより、内視鏡１０を滅菌バッグ１５０に収容してから使用する直前まで、滅菌バッグ１５０から内視鏡１０を取り出すことなく、内視鏡１０の内部空間５６に対する通気処理（気密チェック、換気等）を簡便に行うことが可能となる。したがって、使用直前まで内視鏡１０を滅菌バッグ１５０内の滅菌状態維持ゾーン（図１５参照）において保管することが可能になり、内視鏡１０の滅菌状態の信頼性を向上させることができる。
【００９４】
また、通気アダプター１７０のアダプター本体１７２のうち外部フランジ１７４より先端側（内視鏡コネクター６２側）は、滅菌バッグ１５０の開孔部ブッシュ１５４の開口径と同じ径を有するため、通気アダプター１７０が開孔部ブッシュ１５４内でスライド移動しても、通気アダプター１７０（アダプター本体１７２）と開孔部ブッシュ１５４との間の密着性・気密性を適切に保つことができる。
【００９５】
また、通気アダプター１７０の外部フランジ１７４が滅菌バッグ１５０の外側に配置されるようにすることで、通気アダプター１７０を滅菌バッグ１５０の外側から簡単に外部フランジ１７４に挿入することができ、滅菌バッグ１５０内の内視鏡１０に対する通気アダプター１７０の装着を簡便に行うことができる。
【００９６】
また、比較的小型で取り扱いが簡単な滅菌バッグ１５０及び通気アダプター１７０によって、内視鏡１０のオートクレーブ滅菌及び使用直前までの保管を適切に行うことができる。したがって、従来使用・提案されてきた比較的大型の複雑な内視鏡収納容器（特許文献４参照）を準備する必要がなく、コスト面、ハンドリング性、保管スペース等に関して、本願発明に係る滅菌バッグ及び通気アダプターの組み合わせは非常に有利である。
【００９７】
＜変形例＞
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、他の形態に対しても適宜応用可能である。
【００９８】
例えば、上述の実施形態ではストッパーとして作用するフランジが滅菌バッグ１５０の外部に形成される通気アダプター１７０が使用されているが（図８の外部フランジ１７４参照）、そのようなフランジは滅菌バッグ１５０の内部に配置されるようにしてもよい。
【００９９】
図１７は、通気アダプター１７０の一変形例を示す断面図である。図１７に示す変形例では、外部フランジ１７４（図８参照）の代わりに、滅菌バッグ１５０の開孔部ブッシュ１５４の開口径よりも大きな径を有する内部フランジ１７５が、通気アダプター１７０を内視鏡コネクター６２に取り付けた時に滅菌バッグ１５０（開孔部ブッシュ１５４）の内側（内部）に配置されるようになっている。一方、滅菌バッグ１５０（開孔部ブッシュ１５４）の外側には、径方向に突出する抜け防止爪（突出部）１７７が通気アダプター１７０のアダプター本体１７２に設けられており、アダプター本体１７２のうち抜け防止爪１７７が形成される箇所の径は滅菌バッグ１５０の開孔部ブッシュ１５４の開口径よりも大きな径を有する。抜け防止爪１７７は、滅菌バッグ１５０の内部から外部へ押し出し移動可能な程度の弾性を有しており、本変形例の通気アダプター１７０は滅菌バッグ１５０の内部から外部へ開孔部ブッシュ１５４に挿入することで装着される。本変形例によれば、内部フランジ１７５及び抜け防止爪１７７が通気アダプター１７０の開孔部ブッシュ１５４に対するスライド移動のストッパーとして機能する。すなわち、内部フランジ１７５と抜け防止爪１７７とによって規定される範囲（図１７の破線Ｂで示される範囲）において、通気アダプター１７０は、開孔部ブッシュ１５４と密着して気密状態を保った状態でスライド移動可能となっている。なお、内部フランジ１７５と抜け防止爪１７７とは、開孔部ブッシュ１５４の厚み（軸方向厚み）以上離間していればよい。
【０１００】
また、内視鏡の使用時に露出する内視鏡の外周部は被験者に直接接触するが、上述の内視鏡内部の密閉空間は被験者に接触することがなく、内視鏡内部の密閉空間と被験者との間は遮断されることとなる。したがって現実的には、内視鏡使用時において、内視鏡の外周部の滅菌状態が確保されていれば十分であり、内視鏡内部の密閉空間は内視鏡の外周部ほどの高度な滅菌状態は要求されないともいえる。しかしながら、内視鏡内部の密閉空間も、内視鏡の外周部と同等の高度な滅菌状態にあることが好ましい。そのため、通気アダプター１７０（主アダプター通路１７６）をキャップ等の密閉手段により密閉可能としてもよい。例えばオートクレーブ滅菌後から通気デバイス（接続コネクター７４）を取り付けるまでの間や、通気デバイスによる通気処理後（接続コネクター７４を通気アダプター１７０から取り外した後）から内視鏡１０の再使用時までの間、密閉手段により通気アダプター１７０を密閉することにより、通気アダプター１７０の通気路及び内視鏡１０の内部空間５６の滅菌状態を良好に保持することが可能である。
【０１０１】
このような通気アダプター１７０の密閉手段は、特に限定されず、例えば上述の内視鏡コネクター６２（図４参照）と同様のバルブ本体のスライド移動を利用したコネクター構造を用いてもよい。すなわち、スプリング（付勢手段）により付勢されたスライド可能なバルブ本体をガイド管内に配置し、接続コネクター７４が通気アダプター１７０に取り付けられるとバルブ本体がスプリングの付勢力に対抗してスライド移動して、ガイド管の内外を連通するガイド管開口部とバルブ本体内の通気路（主アダプター通路１７６）とを連通することができる。一方、接続コネクター７４が通気アダプター１７０から取り外されると、バルブ本体がスプリングの付勢力に対抗してスライド移動して、バルブ本体内の通気路（主アダプター通路１７６）を外部から遮断することができる。このように、通気デバイスの接続コネクター７４の脱着に連動して、通気アダプター１７０（主アダプター通路１７６）の密閉及び通気をコントロールする密閉手段によれば、内視鏡１０の密閉内部空間の滅菌状態を簡便に保持することができる。
【０１０２】
また、上述の実施形態では内視鏡のオートクレーブ滅菌が行われているが、オートクレーブ滅菌以外の滅菌（消毒）処理に対しても本発明を適用することが可能である。そのような他の滅菌（消毒）処理において滅菌バッグ１５０に収容された内視鏡１０を圧力が変動する環境に置く場合には、通気アダプター１７０によって、内視鏡の内外で通気させて圧力差が生じることを効果的に防ぐことができる。また単なる保管時においても、必要に応じて通気アダプターに通気デバイスを接続することで、内視鏡を滅菌バッグに収容した状態で所望の通気処理を実施することが可能である。
【０１０３】
また、滅菌バッグ１５０の開孔部に挿入装着される通気アダプター１７０によって滅菌バッグ１５０内の内視鏡１０を滅菌バッグ１５０の外部と適切に通気させることができる任意の内視鏡１０、滅菌バッグ１５０及び通気アダプター１７０に対して本発明は適用可能であり、各部間の連結手法や密閉構造も特に限定されない。
【符号の説明】
【０１０４】
１０…内視鏡、１２…手元操作部、１４…挿入部、１６…ユニバーサルケーブル、１８…ＬＧコネクター、２０…配線ケーブル、２２…電気コネクター、２３…キャップ、２４…送気・送水ボタン、２６…吸引ボタン、２８…シャッターボタン、３０…アングルノブ、３２…鉗子挿入部、３３…鉗子チャンネル、３４…鉗子栓、３６…可撓管部、３８…湾曲部、４０…先端部、４２…先端面、４４…観察窓、４６…照明窓、４８…送気・送水ノズル、５０…鉗子口、５２…送気・送水コネクター、５４…吸引コネクター、５６…内部空間、５８…連通口、６２…内視鏡コネクター、７２…気密テスター、７４…接続コネクター、７６…テスター本体、７８…手動加圧ポンプ、８０…チューブ、８２…基部、８４…ガイド管、８６…バルブ本体、８８…スプリング、８９…第１のＯリング、９０…連結管、９１…連結管開孔、９２…コネクター係合溝、９４…環状部、９６…ガイド管開口部、９８…送気流路、９９…ガイド管開孔、１００…主流路、１０２…第２のＯリング、１０４…第３のＯリング、１０６…第４のＯリング、１１２…環状部切欠き、１１６…バルブ本体端部、１５０…滅菌バッグ、１５２…アダプター開孔部、１５４…開孔部ブッシュ、１７０…通気アダプター、１７２…アダプター本体、１７４…外部フランジ、１７５…内部フランジ、１７６…主アダプター通路、１７７…抜け防止爪、１７８…アダプター通気口、１８０…押圧ピン、１８２…アダプター嵌合爪、１８４…第５のＯリング、１８６…内視鏡接合部、１９０…アダプター係合溝、１９２…コネクター嵌合爪、１９４…第６のＯリング、１９５…開口収容空間、１９６…コネクター本体、１９８…コネクター通気部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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