(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カセット収容部に引き出し可能に装着される給紙カセットを備える画像形成装置において、
前記カセット収容部の内壁面に設けられ、上部ガイド面と下部ガイド面とを有するレール部材と、
前記給紙カセットの引き出し方向と直交する方向の側壁面に設けられ、前記上部ガイド面及び前記下部ガイド面に規制されながら前記給紙カセットを前記レール部材に沿って移動させるよう前記レール部材に係合する係合部と、
前記給紙カセットの前記係合部の上面から上方に突出させて回動可能に設けられ、前記上部ガイド面に当接することにより、前記給紙カセットを前記レール部材に沿って移動させる際の前記給紙カセットの前記レール部材に対する上下方向の傾斜を制限する制限部材と、
前記給紙カセットを所定の引き出し位置で停止させる停止部と、を備え、
前記給紙カセットが前記停止部により前記引き出し位置で停止している状態では、前記制限部材は前記上部ガイド面の端部よりも引き出された位置にあり、前記引き出し位置で停止している状態の前記給紙カセットに、前記給紙カセットを上方に持ち上げる方向に力を加えることにより、前記制限部材が前記上部ガイド面の前記端部に当接して回動し、前記給紙カセットを傾かせて引き出すことを可能とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記停止部は、前記下部ガイド面に設けられ、該下部ガイド面に対して鋭角な角度の傾斜を備えた係止部材と、前記係合部に設けられ、前記係止部材の前記傾斜と係合する傾斜を有する係止爪と、を備え、
前記給紙カセットに上方に持ち上げられる方向の力を加えることによって、前記係止爪の斜面が前記係止部材の斜面に沿って移動して前記制限部材が前記上部ガイド面の前記端部に当接することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記係止部材は、前記上部ガイド面の前記端部よりも前記給紙カセットの引き出し方向の下流に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制限部材は、回動軸の上方に位置する平面が前記上部ガイド面と平行になるように、且つ、前記係合部から上方へ突出するように弾性部により付勢されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記給紙カセットには、前記上部ガイド面及び前記下部ガイド面に沿って回転可能なコロ部材を備えていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に画像形成装置本体に設けられたカセット収容部に給紙カセットを引き出し可能に装着するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のファクシミリ装置、複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、シートを収納する給紙カセットを画像形成装置本体に設けたカセット収容部に引き出し可能に装着するようにしたものがある。そして、このような画像形成装置では、画像形成時、給紙カセットに収納されたシートを順次画像形成部へ搬送し、画像形成部においてシートへの画像形成を行っている。
【０００３】
ところで、このような従来の画像形成装置において、給紙カセットを引き出し可能に装着する引き出し装置を備えており、図６は、このような引き出し装置の構成を示す図である。
【０００４】
この引き出し装置は、不図示の画像形成装置本体のカセット収納部の内壁面に対向して設けられ、給紙カセット２を引き出す時のガイドとなるフレームレール２０を備えている。さらに、この引き出し装置は、給紙カセット２の両側壁面に、フレームレール２０と対向して設けられ、給紙カセット２を引き出す時のガイドとなるカセットレール３を備えている。
【０００５】
フレームレール２０はカセット収納部の内壁面に固定された外レール７と、外レール７にスライド可能に保持されると共に、矢印に示す引き出し方向（以下、引き出し方向という）の下流側端部に係止部材９が設けられた内レール８により構成される。そして、給紙カセット２を移動させる時、レール部材である内レール８に係合部であるカセットレール３を係合させて、給紙カセット２の上下方向の移動を規制しながら内レール８に沿って移動させる。
【０００６】
この内レール８の引き出し方向下流側端部には、給紙カセット２をスムーズに引き出すことができるように、軸１０ａを中心に給紙カセット２のカセットレール３に沿って回転するコロ部材１０が設けられている。また、給紙カセット２をスムーズに引き出すことができるように、給紙カセット２の両側壁面には内レール８の上部ガイド面８ａ及び下部ガイド面８ｂに沿って回転するコロ部材４，５が設けられている。
【０００７】
このコロ部材４，５はカセットレール３の一部を構成するコロ支持部材６に設けられた固定軸４ａ，５ａにより回転自在に保持されている。さらに、このコロ支持部材６の引き出し方向下流端部には、給紙カセット２が引き出された際、内レール８の係止部材９に係止する係止爪１１が設けられている。
【０００８】
このような引き出し装置において、例えばシート収納のため給紙カセット２を引き出すと、まず図７に示すように、コロ支持部材６に設けられた引き出し停止部である係止爪１１が内レール８の下部ガイド面８ｂに設けられた停止部である係止部材９に係止する。更に給紙カセット２を引き出すと、係止爪１１が係止部材９に係止された状態で給紙カセット２が内レール８と一体的に外レール７に対してスライドする。
【０００９】
これにより、内レール８を一体的に引き出しながら給紙カセット２が引き出され、この後、内レール８に設けられた不図示のストッパが外レール７に係止することにより、内レール８を引き出した状態で給紙カセット２が停止する。そして、このように給紙カセット２を引き出すことにより、画像形成装置本体から分離することなく給紙カセット内にシートを収納することができる。
【００１０】
給紙カセット２を画像形成装置本体から取り外す場合には、図８に示すように、画像形成装置本体から引き出された状態の給紙カセット２の引き出し方向下流側を上方に持ち上げる。これにより、給紙カセット２の係止爪１１と内レール８の係止部材９との係止が外れ、この状態で給紙カセット２をさらに引き出すことにより、給紙カセット２を画像形成装置本体から取り外す（引き抜く）ことができる。
【００１１】
ここで、図８に示すコロ支持部材６の係止爪１１の係止部材９との当接部１１ａ及び内レール８の係止部材９の係止爪１１との当接部９ａには、給紙カセット２の取り出し方向の移動、即ち斜め上方への移動を案内するよう傾斜している。これにより、給紙カセット２を取り出す際、給紙カセット２の引き出し方向下流側を持ち上げると、係止爪１１の当接部１１ａ及び係止部材９の当接部９ａの傾斜により案内されながら給紙カセット２は斜め上方に持ち上げられる。
【００１２】
また、このように給紙カセット２が持ち上げられる際、内レール８にコロ支持部材６（カセットレール３）が当接することがないようコロ支持部材６（カセットレール３）の上面には凹部６ａが形成されている。
【００１３】
ところで、例えば画像形成装置が低い位置に設置されている場合、給紙カセット２を引き出そうとすると、使用者は給紙カセット２の把手を掴んで給紙カセット２を傾けて引き出すようになる。ここで、このような構成の引き出し装置の場合、このように給紙カセット２を傾けて引き出そうとすると、図８に示すように給紙カセット２の係止爪１１が内レール８の係止部材９に当接しなくなり、給紙カセット２が引き抜かれてしまう。
【００１４】
そこで、このような問題を解決するための構成として、給紙カセット２を引き出す際、給紙カセット２を、引き抜かれることなく所定の引き出し位置で停止させる停止部材を備えたものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特許第３５７１９１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかし、このような停止部材を備えた従来の画像形成装置の場合、使用者が給紙カセットを引き抜く際には、停止部材を、給紙カセットを引き出し位置で停止させる位置から、給紙カセットの引き抜きを可能とする位置に移動させなければならない。
【００１７】
また、引き抜いた給紙カセットを装着する際は、停止部材を、給紙カセットの引き抜きを可能とする位置から給紙カセットを引き出し位置で停止させる位置に移動させなければならない。このため、給紙カセットの引き抜き及び装着の際の操作が煩雑になるという問題があった。
【００１８】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、給紙カセットを確実に引き出すことができると共に、簡単に給紙カセットの引き抜き及び装着を行うことのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、カセット収容部に引き出し可能に装着される給紙カセットを備える画像形成装置において、前記カセット収容部の内壁面に設けられ、上部ガイド面と下部ガイド面とを有するレール部材と、前記給紙カセットの引き出し方向と直交する方向の側壁面に設けられ、前記上部ガイド面及び前記下部ガイド面に規制されながら前記給紙カセットを前記レール部材に沿って移動させるよう前記レール部材に係合する係合部と、前記給紙カセットの前記係合部の上面から上方に突出させて回動可能に設けられ、前記上部ガイド面に当接することにより、前記給紙カセットを前記レール部材に沿って移動させる際の前記給紙カセットの前記レール部材に対する上下方向の傾斜を制限する制限部材と、前記給紙カセットを所定の引き出し位置で停止させる停止部と、を備え、前記給紙カセットが前記停止部により前記引き出し位置で停止している状態では、前記制限部材は前記上部ガイド面の端部よりも引き出された位置にあり、前記引き出し位置で停止している状態の前記給紙カセットに、前記給紙カセットを上方に持ち上げる方向に力を加えることにより、前記制限部材が前記上部ガイド面の前記端部に当接して回動し、前記給紙カセットを傾かせて引き出すことを可能とすることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のように、給紙カセットを上方に持ち上げる方向に力を加える際、制限部材を回動させることにより、制限部材に邪魔されることなく、給紙カセットを確実に引き出すことができると共に、簡単に給紙カセットの引き抜き及び装着を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の斜視図。
【図２】上記画像形成装置に設けられた引き出し装置の構成を示す斜視図。
【図３】上記引き出し装置の給紙カセットが収納されている状態を示す側面図。
【図４】上記引き出し装置の給紙カセットを装置本体から引き出したときの状態を示す図。
【図５】上記引き出し装置の給紙カセットを装置本体から取り出すときの状態を示す図。
【図６】従来の画像形成装置に設けられた引き出し装置の構成を示す図。
【図７】上記従来の引き出し装置の給紙カセットを装置本体から引き出したときの状態を示す図。
【図８】上記従来の引き出し装置の給紙カセットを装置本体から取り出すときの状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の斜視図であり、図１において、１００は画像形成装置、１０１は画像形成装置本体（以下、装置本体という）である。この装置本体１０１には、不図示の画像形成部と、装置本体１０１に引き出し可能に装着された給紙カセット２に収納されたシートを画像形成部に給送する不図示のシート給送装置等が設けられている。
【００２４】
また、図１において、１０２は装置本体１０１の下部に設けられたカセット収容部であり、シートの収納、補給等を行う場合は、図１に示すようにカセット収容部１０２に収納された給紙カセット２を装置本体１０１の正面手前側に引き出すようにしている。
【００２５】
このカセット収容部１０２の内壁面１０２ａには、内壁面１０２ａに固定された外レール７及び外レール７にスライド可能に保持された内レール８により構成され、給紙カセット２の引き出し及び装着を案内するガイドとなるフレームレール２０が設けられている。なお、図示はしていないが、カセット収容部１０２の一方の内壁面１０２ａと対向する他の内壁面にもフレームレール２０が設けられている。
【００２６】
また、給紙カセット２の引き出し方向と直交する方向の両側壁面には、フレームレール２０と対向して設けられ、給紙カセット２を引き出す時のガイドとなるカセットレール３を備えている。
【００２７】
これらカセット収容部１０２の内壁面１０２ａに設けられたフレームレール２０と、給紙カセット２に設けられたカセットレール３とにより、給紙カセット２を装置本体１０１に引き出し可能に装着する引き出し装置が構成される。
【００２８】
そして、この引き出し装置により、給紙カセット２にシートを収納する際は、シートを収納できる位置まで給紙カセット２を引き出すことができる。また、この引き出し装置では、給紙カセット２を引き抜く際には、給紙カセット２を引き出した後、給紙カセット２の引き出し方向下流側（前側）を上方に引き上げた後、斜め上方に引き抜くようにしている。
【００２９】
図２は、このような引き出し装置の構成を示す斜視図であり、図３は、この引き出し装置の給紙カセット２が収納されている状態を示す側面図である。なお、図２及び図３において、既述した図７と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００３０】
図２及び図３において、１２は給紙カセット２を移動させる際、給紙カセット２の内レール８に対する上下方向の傾斜を制限する制限部材である回動レバーである。この回動レバー１２は、給紙カセット２に設けられたコロ支持部材６に軸１２ａを中心に回動自在に保持されている。
【００３１】
この回動レバー１２には、上端がコロ支持部材６の上面を凹ませて設けられた凹部６ａから内レール８の上部ガイド面側に突出し、内レール８の内側上部の上部ガイド面８ａと当接可能な当接部１３が設けられている。また、回動レバー１２には、回動レバー１２を当接部１３がコロ支持部材６から突出する方向に付勢する弾性部１４が一体に形成されている。なお、弾性部を一体に形成しないで、コイルスプリング等の弾性部材を接続して用いてもよい。
【００３２】
なお、回動レバー１２は弾性部１４の弾性によりコロ支持部材６に設けられた不図示の突き当て壁に圧接しており、これにより通常、回動レバー１２は、当接部１３がコロ支持部材６の上面より突出した状態の第１位置に弾性的に保持される。そして、カセット収容部１０２に給紙カセット２が装着されている状態では、回動レバー１２が、第１位置にある。そのため、給紙カセット２に上方に持ち上げようとする力が加わっても、回動レバー１２の当接部１３が内レール８の上部ガイド面８ａに当接して、給紙カセット２の上方への移動（傾斜）は制限される。
【００３３】
すなわち、回動レバー１２の当接部１３の上部の平面が軸１２ａの上部に位置し、上部ガイド面８ａと平行に形成されているため、当接部１３の上部の平面と上部ガイド面８ａとが当接しても回動レバー１２が回動することができない。そのため、回動レバー１２が上部ガイド面８ａと当接して給紙カセット２の上方への傾斜を制限する。
【００３４】
このように、給紙カセット２に、当接部１３がコロ支持部材６の上面より突出する状態となる回動レバー１２を設けることにより、給紙カセット２を引き出す際、上方に持ち上げようとする力が加わっても給紙カセット２の上方への移動（傾斜）は制限される。
【００３５】
なお、この回動レバー１２は、後述するように給紙カセット２を引き出し位置まで引き出した後、給紙カセット２を傾けて取り出そうとすると、弾性部１４の弾性力に抗して回動し、当接部１３がコロ支持部材６の上面より退避する第２位置に移動する。これにより、回動レバー１２を設けていても、給紙カセット２の取り外し（抜き出し）が可能となる。
【００３６】
次に、このような回動レバー１２の給紙カセット２を引き出す時の動作について詳細に説明する。
【００３７】
給紙カセット２を引き出すため、給紙カセット２を装置本体１０１から引き出される方向、即ち図３に示す矢印方向に移動させるとき、回動レバー１２は弾性部１４により第１位置に保持される。
【００３８】
このため、給紙カセット２を引き出す途中で給紙カセット２に上方に持ち上げる力が加わった場合でも、回動レバー１２の当接部１３が内レール８の上部ガイド面８ａに当接するため、給紙カセット２の上方への移動は制限される。これにより、上方に持ち上げる力が加わった場合でも、給紙カセット２は、引き出し方向下流側が持ち上げられることなく、内レール８に沿って上下方向に傾斜することなく移動する。
【００３９】
なお、図４は、給紙カセット２を装置本体１０１から引き出したときの引き出し装置の状態を示す図であり、図４に示すように、給紙カセット２を装置本体１０１から引き出すと、コロ支持部材６の係止爪１１が内レール８の係止部材９に係止される。これにより、給紙カセット２を所定の引き出し位置で停止させることができる。
【００４０】
このとき回動レバー１２は内レール８の引き出し方向下流側端よりも引き出し方向下流に位置するようになっている。なお、回動レバー１２と内レール８は、給紙カセット２が引き出されるまでは回動レバー１２の当接部１３と内レール８の上部ガイド面８ａとの接触を確保できるように設定されている。このため、給紙カセット２を装置本体１０１から引き出すまでは、使用者の意図に反して給紙カセット２が傾き、装置本体１０１から抜き出されることはない。
【００４１】
次に、使用者が装置本体１０１から給紙カセット２を引き抜く際の回動レバー１２の作用について説明する。
【００４２】
装置本体１０１から給紙カセット２を取り外す場合は、給紙カセット２を持ち上げる。これにより、内レール８の係止部材９及びコロ支持部材６の係止爪１１の各当接部９ａ，１１ａの傾斜によって、図５の（ａ）に示すように給紙カセット２は矢印Ａの方向に移動し、コロ支持部材６の係止爪１１と内レール８の係止部材９との係合が外れる。
【００４３】
なお、この際、コロ支持部材６の上面に形成されている凹部６ａに突出している回動レバー１２の当接部１３が図５の（ｂ）に示すように内レール８の引き出し方向下流の側端部１５に当接する。
【００４４】
そして、このように当接部１３の側面が内レール８の側端部１５に当接するため、回動レバー１２は、弾性部１４の弾性力に抗して反時計方向に回動し、これにより当接部１３がコロ支持部材６の上面より内側に退避する第２位置に移動する。この結果、回動レバー１２に邪魔されることなく、給紙カセット２を装置本体１０１から斜め上方に取り出す（抜き出す）ことができる。
【００４５】
なお、給紙カセット２を装着する場合は、給紙カセット２を傾斜させながら、給紙カセット２のカセットレール３を内レール８に係合させながら給紙カセット２を装置本体側に挿入していく。このとき、当接部１３が内レール８に当接すると、回動レバー１２は、弾性部１４の弾性力に抗して反時計方向に回動し、これにより当接部１３がコロ支持部材６の上面より内側に退避する。この結果、回動レバー１２に邪魔されることなく、給紙カセット２を装置本体１０１に挿入することができる。
【００４６】
このように、移動の際の給紙カセット２の傾斜を制限すると共に給紙カセット２を引き出したとき、給紙カセット２の傾斜制限を解除することにより、給紙カセット２を確実に引き出すことができる。また、簡単に給紙カセット２の引き抜き及び装着を行うことができる。
【００４７】
なお、これまでの説明においては、回動レバー１２の当接部１３をコロ支持部材６の上面より突出させる場合について説明したが、本発明は、これに限らない。例えば、コロ支持部材６より下方に突出する当接部を備えた回動レバーをコロ支持部材６に出没自在に設け、給紙カセット２を移動する際には、当接部を内レール側（レール部材側）に突出させるようにしても同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４８】
２        給紙カセット
３        カセットレール
６        コロ支持部材
６ａ      凹部
７        外レール
８        内レール
８ａ      上部ガイド面
８ｂ      下部ガイド面
９        係止部材
１１      係止爪
１２      回動レバー
１３      当接部
１４      弾性部
１００    画像形成装置
１０１    画像形成装置本体
１０２    カセット収容部
１０２ａ  カセット収容部の内壁面
【図１】
0005306504.tif 000002
【図２】
0005306504.tif 000003
【図３】
0005306504.tif 000004
【図４】
0005306504.tif 000005
【図５】
0005306504.tif 000006
【図６】
0005306504.tif 000007
【図７】
0005306504.tif 000008
【図８】
0005306504.tif 000009