(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤に設けられて遊技球を検知可能な遊技球検知装置と、
複数の図柄を変動表示可能な変動表示装置と、
前記遊技球検知装置で遊技球が検知されたことを契機として前記変動表示装置で複数の図柄の変動表示を開始させた後、当り態様の図柄組合せである当り図柄組合せまたは外れ態様の図柄組合せである外れ図柄組合せで停止表示させる図柄変動表示手段と、
前記複数の図柄の中の一つの図柄を除く他の図柄が前記当り図柄組合せとなる図柄で停止表示し、最後の一つの図柄が変動表示を継続する図柄の表示状態であるリーチ状態を発生させるか否かを決定するために用いられる抽選用乱数を、前記遊技球検知装置で遊技球が検知されたことを受けて取得する抽選用乱数取得手段と、
前記リーチ状態が発生する態様であるリーチ態様を、発生頻度を異ならせて複数種類記憶しているリーチ態様記憶手段と、
前記変動表示装置で図柄の変動表示が開始されるに際して、該変動表示中に前記リーチ状態を発生させるか否かを前記抽選用乱数に基づいて決定し、該リーチ状態を発生させる場合には、前記リーチ態様記憶手段に記憶されている複数の前記リーチ態様の中から選択した一の態様で前記リーチ状態を発生させるリーチ状態発生手段と、
前記変動表示装置での図柄の変動表示中に前記遊技球検知装置で遊技球が検知された場合には、該変動表示の終了後に新たな変動表示を開始するべく、該遊技球の検知に伴って取得された抽選用乱数を保留として記憶する保留記憶手段と、
前記保留の記憶時に、該保留が前記リーチ状態を発生させるリーチ保留であるか否かを事前判定する事前判定手段と、
前記事前判定手段によって前記保留が前記リーチ保留であると事前判定された場合には、該リーチ保留の発生を示すリーチ予告演出を実行するリーチ予告演出実行手段と、
前記保留が前記リーチ保留であると事前判定された場合には、該リーチ保留が発生した時の保留数である発生時保留数を記憶する発生時保留数記憶手段と
を備え、
前記リーチ状態発生手段は、
前記リーチ保留に基づいて前記図柄の変動表示が開始される際に、その時点で記憶されている保留数である消化時保留数と前記発生時保留数とを比較して、
前記消化時保留数が前記発生時保留数よりも大きい場合には、複数の前記リーチ態様の中で発生頻度の低い前記リーチ態様である低発生リーチ態様を選択した後、選択した態様で前記リーチ状態を発生させ、
前記消化時保留数が前記発生時保留数と同じあるいは前記発生時保留数よりも小さい場合には、前記低発生リーチ態様よりも発生頻度の高い前記リーチ態様である高発生リーチ態様を選択した後、選択した態様で前記リーチ状態を発生させることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の弾球遊技機において、
前記保留記憶手段は、前記保留を所定の上限値を限度として記憶するものであって、
前記リーチ状態発生手段は、
前記発生時保留数が前記上限値に満たない場合には、前記消化時保留数が前記発生時保留数と同じか前記発生時保留数よりも小さければ、前記高発生リーチ態様で前記リーチ状態を発生させ、前記消化時保留数が前記発生時保留数よりも大きければ、前記低発生リーチ態様で前記リーチ状態を発生させ、
前記発生時保留数が前記上限値である場合には、前記消化時保留数が前記発生時保留数よりも小さければ、前記高発生リーチ態様で前記リーチ状態を発生させ、前記消化時保留数が前記発生時保留数と同じであれば、前記低発生リーチ態様で前記リーチ状態を発生させることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤に遊技球を発射することによって遊技を行うパチンコ機等の弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の図柄を変動表示可能な変動表示装置と、その図柄の変動表示を開始させる契機となる始動口とを備え、遊技盤に遊技球を発射することによって遊技を行う弾球遊技機が知られている。この弾球遊技機の内部では、始動口に遊技球が入球すると各種の抽選用乱数が取得され、それら抽選用乱数を用いた抽選を行うことによって、図柄の変動表示態様や、変動表示した図柄を当り態様の図柄組合せ（以下、当り図柄組合せ）で停止表示させるか否かが決定される。そして、その抽選の結果に従って、変動表示装置で図柄の変動表示が行われることによって遊技が進行するようになっている。
【０００３】
また、変動表示装置で変動表示している複数の図柄を停止表示させる際に、一つの図柄を除いた他の図柄については当り図柄組合せを構成する図柄で停止表示させた状態で、最後の一つの図柄を変動表示させる演出が行われることがある。このような状態はリーチ状態と呼ばれており、リーチ状態を発生させる演出はリーチ演出と呼ばれている。リーチ状態が発生すると、遊技者は、変動表示している最後の一つの図柄が当り図柄組合せを構成する図柄で停止表示されて、遊技者にとって有利な大当り遊技状態が開始されるのではないかと期待するので、遊技者の遊技興趣を高めることができる。そして、このようなリーチ演出を発生させるか否かについても、始動口への遊技球の入球時に取得された抽選用乱数に基づいて決定されている。
【０００４】
また、変動表示装置で図柄が変動表示している最中などのように、直ちには変動表示を開始できない状態で始動口に遊技球が入球した場合には、その遊技球の入球に伴って取得された抽選用乱数が「保留」として記憶される。そして、変動表示中の図柄が停止表示すると、「保留」として記憶されていた抽選用乱数に基づいて抽選が行われ、その結果に基づいて図柄の変動表示が開始される。また、保留が記憶されると、そのことを遊技者が認識可能なように、保留が記憶されている旨や保留の数を表すための表示（保留表示）が行われる。
【０００５】
このような保留機能を備えた弾球遊技機では、抽選用乱数が保留として記憶された段階で、その抽選用乱数を用いた抽選の結果を事前に判定し、その結果を演出に反映させる技術（「保留先読み」と呼ばれる技術）も知られている。たとえば、保留先読みを行った結果、記憶された保留が、上述したリーチ演出を発生させる保留（リーチ保留）であると判断された場合には、通常とは異なる態様で保留表示を行うことにより、リーチ保留が発生した旨を遊技者に予告する技術も知られている（特許文献１）。尚、このように保留先読みの結果を受けて保留表示の態様を異ならせることにより、遊技者にリーチ保留の発生を告知する演出は「リーチ予告演出」と呼ばれる。リーチ予告演出を行うと、遊技者は、予告された保留に対応する図柄の変動表示で、リーチ演出が発生することを楽しみにしながら遊技を継続するようになるので、遊技者の遊技興趣を高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１４０２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来の技術では、リーチ予告演出によって予告されていたリーチ演出が発生したときに、実際に発生したリーチ演出が遊技者の期待したリーチ演出ではなかったり、あるいは実際にはリーチ演出が発生しなかったりすると、遊技者を落胆させてしまうことになる。このため、リーチ予告演出を行うことで却って遊技者の遊技興趣を冷ましてしまう場合があるという問題があった。
【０００８】
本発明は、従来技術における上述した課題を解決するためになされたものであり、リーチ予告演出を行うことで、遊技者の遊技興趣を確実に高めることが可能な弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の弾球遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
遊技盤に設けられて遊技球を検知可能な遊技球検知装置と、
複数の図柄を変動表示可能な変動表示装置と、
前記遊技球検知装置で遊技球が検知されたことを契機として前記変動表示装置で複数の図柄の変動表示を開始させた後、当り態様の図柄組合せである当り図柄組合せまたは外れ態様の図柄組合せである外れ図柄組合せで停止表示させる図柄変動表示手段と、
前記複数の図柄の中の一つの図柄を除く他の図柄が前記当り図柄組合せとなる図柄で停止表示し、最後の一つの図柄が変動表示を継続する図柄の表示状態であるリーチ状態を発生させるか否かを決定するために用いられる抽選用乱数を、前記遊技球検知装置で遊技球が検知されたことを受けて取得する抽選用乱数取得手段と、
前記リーチ状態が発生する態様であるリーチ態様を、発生頻度を異ならせて複数種類記憶しているリーチ態様記憶手段と、
前記変動表示装置で図柄の変動表示が開始されるに際して、該変動表示中に前記リーチ状態を発生させるか否かを前記抽選用乱数に基づいて決定し、該リーチ状態を発生させる場合には、前記リーチ態様記憶手段に記憶されている複数の前記リーチ態様の中から選択した一の態様で前記リーチ状態を発生させるリーチ状態発生手段と、
前記変動表示装置での図柄の変動表示中に前記遊技球検知装置で遊技球が検知された場合には、該変動表示の終了後に新たな変動表示を開始するべく、該遊技球の検知に伴って取得された抽選用乱数を保留として記憶する保留記憶手段と、
前記保留の記憶時に、該保留が前記リーチ状態を発生させるリーチ保留であるか否かを事前判定する事前判定手段と、
前記事前判定手段によって前記保留が前記リーチ保留であると事前判定された場合には、該リーチ保留の発生を示すリーチ予告演出を実行するリーチ予告演出実行手段と、
前記保留が前記リーチ保留であると事前判定された場合には、該リーチ保留が発生した時の保留数である発生時保留数を記憶する発生時保留数記憶手段と
を備え、
前記リーチ状態発生手段は、
前記リーチ保留に基づいて前記図柄の変動表示が開始される際に、その時点で記憶されている保留数である消化時保留数と前記発生時保留数とを比較して、
前記消化時保留数が前記発生時保留数よりも大きい場合には、複数の前記リーチ態様の中で発生頻度の低い前記リーチ態様である低発生リーチ態様を選択した後、選択した態様で前記リーチ状態を発生させ、
前記消化時保留数が前記発生時保留数と同じあるいは前記発生時保留数よりも小さい場合には、前記低発生リーチ態様よりも発生頻度の高い前記リーチ態様である高発生リーチ態様を選択した後、選択した態様で前記リーチ状態を発生させることを特徴とする。
【００１０】
このような構成を有する本発明の弾球遊技機においては、保留発生時の事前判定で保留がリーチ保留（リーチ演出を発生させる保留）であると判定された場合には、その時に記憶されている保留数を発生時保留数として記憶しておくと共に、リーチ保留の発生を示すリーチ予告演出を実行する。そして、リーチ保留の消化時にリーチ演出を発生させるに際しては、リーチ保留の消化時に記憶されていた保留数（消化時保留数）と発生時保留数とを比較して、消化時保留数が発生時保留数よりも大きい場合には、発生頻度の低い態様のリーチ演出を発生させる。逆に、消化時保留数が発生時保留数と同じあるいは小さい場合には、発生頻度の高い態様のリーチ演出を発生させる。
【００１１】
こうすれば、リーチ保留が発生してリーチ予告演出が開始された後、リーチ保留が消化されるまでの間に、保留数を、リーチ予告演出開始時の保留数（発生時保留数）よりも増やして、その状態（保留数が発生時保留数よりも増えた状態）でリーチ保留が消化されると、発生頻度の低い態様のリーチ演出が発生するという特典が付与される。逆に、リーチ保留が消化されるまでの間に保留数を発生時保留数よりも増やすことができず、その状態（保留数が発生時保留数と同じか発生時保留数を下回った状態）でリーチ保留が消化されると、こうした特典が付与されることはない。その結果、リーチ予告演出が開始されると、遊技者はできるだけ保留数を増やすことによって、発生頻度の低い態様のリーチ演出を発生させようと遊技に集中することになるので、遊技者の遊技興趣を高めることが可能となる。また、遊技者が期待する態様のリーチ演出（発生頻度の低い態様のリーチ演出）を発生させるためには、リーチ保留の消化時の保留数（消化時保留数）を発生時保留数よりも増やさなければならないので、リーチ予告演出の開始後もリーチ保留が消化されるまで遊技者が遊技球を発射し続けることになる。その結果、遊技ホールにとっても、遊技台の稼働を向上させることが可能となる。
【００１２】
また、上述した本発明の弾球遊技機においては、
前記保留記憶手段は、前記保留を所定の上限値を限度として記憶するものであって、
前記リーチ状態発生手段は、
前記発生時保留数が前記上限値に満たない場合には、前記消化時保留数が前記発生時保留数と同じか前記発生時保留数よりも小さければ、前記高発生リーチ態様で前記リーチ状態を発生させ、前記消化時保留数が前記発生時保留数よりも大きければ、前記低発生リーチ態様で前記リーチ状態を発生させ、
前記発生時保留数が前記上限値である場合には、前記消化時保留数が前記発生時保留数よりも小さければ、前記高発生リーチ態様で前記リーチ状態を発生させ、前記消化時保留数が前記発生時保留数と同じであれば、前記低発生リーチ態様で前記リーチ状態を発生させることとしてもよい。
【００１３】
記憶可能な保留数に上限値が設定されている弾球遊技機では、リーチ保留が発生したときの保留数（発生時保留数）が保留数の上限値であった場合には、それ以上に保留数を増やすことができない。従って、発生時保留数が保留数の上限値の場合は、上限値に満たない場合に比べて発生頻度の低い態様のリーチ演出を発生させ易くし難いので、遊技者にとっては不利となる。そこで、発生時保留数が保留数の上限値に満たなかった場合には、リーチ保留消化時の保留数（消化時保留数）が発生時保留数よりも大きい場合にだけ、発生頻度の低い態様のリーチ演出を発生させ易くし、発生時保留数が保留数の上限値であった場合には、リーチ保留消化時の保留数（消化時保留数）が発生時保留数と同じ場合にも、発生頻度の低い態様のリーチ演出を発生させ易くする。こうすれば、発生時保留数が保留数の上限値であった場合でも、遊技者にとって不利になることを回避することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
上述のように、本願の各請求項に記載の発明によれば、事前判定の結果を利用してリーチ演出の発生を予告することで、遊技者の遊技興趣を高めることが可能な弾球遊技機を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施例のパチンコ機１の正面図である。
【図２】遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。
【図３】本実施例のパチンコ機１に搭載された図柄表示装置２８の構成を示す説明図である。
【図４】本実施例のパチンコ機１に搭載された演出表示装置２７の画面構成を示す説明図である。
【図５】本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成を示したブロック図である。
【図６】普通図柄の停止表示態様を概念的に示した説明図である。
【図７】特別図柄の停止表示態様を概念的に示した説明図である。
【図８】演出表示装置２７で図柄変動演出が行われる様子を例示した説明図である。
【図９】主制御基板２００のＣＰＵ２０１が遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理を示したフローチャートである。
【図１０】特図保留関連処理を示すフローチャートである。
【図１１】特別図柄遊技処理の前半部分を示したフローチャートである。
【図１２】特別図柄遊技処理の後半部分を示したフローチャートである。
【図１３】特図変動表示処理の前半部分を示したフローチャートである。
【図１４】特図変動表示処理の後半部分を示したフローチャートである。
【図１５】大当り判定テーブルを例示した説明図である。
【図１６】大当り図柄判定テーブルを例示した説明図である。
【図１７】大当り遊技処理の前半部分を示すフローチャートである。
【図１８】大当り遊技処理の後半部分を示すフローチャートである。
【図１９】通常保留消化用変動パターン決定処理を示すフローチャートである。
【図２０】リーチ保留消化用変動パターン決定処理を示すフローチャートである。
【図２１】普通リーチ外れ変動パターンテーブルおよび普通リーチ大当り変動パターンを例示した説明図である。
【図２２】特別リーチ外れ変動パターンテーブルおよび特別リーチ大当り変動パターンを例示した説明図である。
【図２３】サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって実行される遊技演出処理のフローチャートである。
【図２４】保留表示処理を示すフローチャートである。
【図２５】図柄変動演出処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明は、始動口などの遊技球検知装置で遊技球が検知されると乱数を取得することによって抽選を行い、複数の図柄を変動表示させた後に、抽選の結果に対応する当り態様または外れ態様の図柄組合せで停止させるいわゆるデジパチタイプのパチンコ機に適用することができる。例えば、当り態様の図柄組合せが停止表示されると大入賞口を開放させることによって大当り遊技を開始するセブン機タイプのパチンコ機や、複数の図柄が小当り態様の図柄組合せで停止表示されると開閉式の可変入球口が開放して、その可変入球口の内部に設けられた特定領域（Ｖ領域）を遊技球が通過すると大当り遊技が開始される１種２種混合羽根物タイプのパチンコ機などに適用することができる。以下では、本発明を、セブン機と呼ばれるタイプのパチンコ機に適用した実施例について、次の順序に従って説明する。
Ａ．パチンコ機の装置構成：
Ａ−１．装置前面側の構成：
Ａ−２．遊技盤の構成：
Ａ−３．制御回路の構成：
Ｂ．遊技の概要：
Ｃ．パチンコ機の制御内容：
Ｃ−１．遊技制御処理：
Ｃ−１−１．特図保留関連処理：
Ｃ−１−２．特別図柄遊技処理：
Ｃ−１−３．大当り遊技処理：
Ｃ−１−４．通常保留消化用変動パターン決定処理：
Ｃ−１−５．リーチ保留消化用変動パターン決定処理：
Ｃ−２．遊技演出処理：
Ｃ−２−１．保留表示処理：
Ｃ−２−２．図柄変動演出処理：
【００１７】
Ａ．パチンコ機の装置構成  ：
Ａ−１．装置前面側の構成  ：
図１は、本実施例のパチンコ機１の正面図である。図１に示すように、パチンコ機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、パチンコ機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開放部４ａが形成されている。この開放部４ａにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技効果を高めるための各種ランプ類４ｂ〜４ｄが設けられている。
【００１８】
前面枠４の下方には、上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図５参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。また、上皿５の前面側には、演出ボタンＳＷが設けられている。遊技者は、演出ボタンＳＷを押すことによって、遊技中に行われる演出の進行に自らの意思を反映させることが可能となっている。さらに、上皿部５の略中央部には複数の長孔とその上部に多数の小穴が形成された第１スピーカ５ｙが設けられている。
【００１９】
下皿部６には、パチンコ機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。また、下皿部６の下面の左右には、第２スピーカ６ｃが設けられている。下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチセンサ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、発射ハンドル８の回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。
【００２０】
Ａ−２．遊技盤の構成  ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。上述した発射装置ユニット１２から発射された遊技球は、外レール１４と内レール１５との間を通って遊技領域１１に放出される。
【００２１】
遊技領域１１の略中央には中央装置２６が設けられている。また、中央装置２６の下方には、始動口１７が設けられている。始動口１７は、左右に一対の翼片部が開閉可能に構成されたいわゆる可変式の始動口である。始動口１７の内部には、始動口１７に入球した遊技球（始動口１７への遊技球の入球）を検出する始動口スイッチ１７ｓ（図５参照）と、一対の翼片部を作動させるための始動口ソレノイド１７ｍ（図５参照）とが備えられている。一対の翼片部が左右に開くと、遊技球の入球可能性が大きくなる開放状態となり、一対の翼片部が直立すると、遊技球の入球可能性が小さくなる通常状態となる。尚、本実施例では、始動口１７の内部に設けられた始動口スイッチ１７ｓが、本発明における「遊技球検知装置」に対応する。
【００２２】
中央装置２６は、主に、装飾用のセンター役物２６と、このセンター役物２６によって囲まれた状態で設けられる演出表示装置２７とから構成されている。演出表示装置２７は、液晶表示器によって構成されており、後述の図柄表示装置２８における特別図柄の変動表示に付随する図柄変動演出を行うことが可能となっている。この図柄変動演出は、主に、識別図柄や背景図柄などの種々の演出用図柄を変動表示および停止表示させることによって実現される。演出表示装置２７の表示画面上で表示される演出用図柄については後述する。中央装置２６の左下には、図柄表示装置２８が設けられている。詳細な構成については後述するが、図柄表示装置２８では普通図柄や特別図柄などを変動表示および停止表示することが可能となっている。
【００２３】
遊技領域１１の左部には、普通図柄作動ゲート３６が設けられており、このゲートの内部には、普通図柄作動ゲート３６を通過する遊技球（普通図柄作動ゲート３６を遊技球が通過したこと）を検出するゲートスイッチ３６ｓ（図５参照）が設けられている。更に、普通図柄作動ゲート３６と中央装置２６との間には、ランプ風車２４が設けられている。これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。
【００２４】
始動口１７の下方には大入賞装置３１が設けられている。この大入賞装置３１は、略長方形状に大きく開放する大入賞口３１ｄや、大入賞口３１ｄを開閉するための開閉扉３１ｅ、開閉扉３１ｅを作動させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ（図５参照）などから構成されている。後述する所定の条件が成立して開閉扉３１ｅが開動作することで、大入賞口３１ｄは開放状態となり、この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなって、遊技者にとって有利な遊技である大当り遊技が開始される。また、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓ（図５参照）が設けられており、大入賞口３１ｄに入球した遊技球（大入賞口３１ｄへの遊技球の入球）を検出することが可能となっている。
【００２５】
大入賞装置３１の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下方には、バック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。
【００２６】
図３は、本実施例のパチンコ機１に搭載された図柄表示装置２８の構成を示す説明図である。図示されているように、本実施例の図柄表示装置２８は、略矩形の領域内に１２個の小さな発光ダイオード（ＬＥＤ）が組み込まれて構成されている。これら１２個のＬＥＤのうちの、最上段の３個のＬＥＤは普通図柄表示部２９を構成しており、残りの９個のＬＥＤは特別図柄表示部３０を構成している。更に、普通図柄表示部２９は、普通図柄を表示するための１個のＬＥＤ（以下、普通図柄ＬＥＤ２９ａと呼ぶ）と、普通図柄の保留数を表示するための２個のＬＥＤ（以下、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂと呼ぶ）とから構成されている。また、特別図柄表示部３０は、特別図柄を表示するための７個のＬＥＤ（以下、特別図柄ＬＥＤ３０ａと呼ぶ）と、特別図柄の保留数を表示するための２個のＬＥＤ（以下、特図保留表示ＬＥＤ３０ｂと呼ぶ）とから構成されている。本実施例の図柄表示装置２８が、これら１２個のＬＥＤを用いて、普通図柄や、普通図柄の保留数、特別図柄、特別図柄の保留数を表示する様子については後述する。
【００２７】
図４は、本実施例のパチンコ機１に搭載された演出表示装置２７の画面構成を示す説明図である。前述したように、演出表示装置２７は、液晶表示器によって構成されており、その表示画面上には、演出表示用の図柄（演出用図柄）として、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃと、その背景画面を構成する背景図柄２７ｄとが表示されている。このうち、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、図３に示した特別図柄表示部３０における特別図柄の変動表示に合わせて種々の態様で変動表示した後、特別図柄の停止表示に合わせて停止表示することで、図柄変動演出を行う。そして、図柄変動演出の結果として停止表示された表示態様（当り態様または外れ態様）によって、遊技者は、大当り遊技が開始されるか否かを認識することが可能となっている。更に、演出表示装置２７の液晶画面の下方には、特図保留数を遊技者に報知するための保留表示図柄２７ｅも表示されている。保留表示図柄２７ｅは、特図保留が記憶される度に、特図保留を示す図形（図中では円形の図形）が点灯表示されることによって特図保留数が表示される。図４では、保留表示図柄２７ｅは円形の図形として表示されており、この図形に斜線を付すことによって、保留表示図柄２７ｅが点灯表示されていることを表している。また、細い破線で表された円形の図形は、点灯表示されていない（消灯されている）ことを示している。特図保留が記憶されていない場合には、全ての円形の図形（保留表示図柄２７ｅ）が消灯表示されており、特図保留が発生する度に、左側の保留表示図柄２７ｅから点灯表示されていく。また、特図保留が消化されると、点灯表示されていた中の右端にある保留表示図柄２７ｅが消灯される。その結果、点灯表示されている保留表示図柄２７ｅの数によって、特図保留数を表示することができる。図４に示した例は、特図保留数が「２」である場合に該当する。
【００２８】
Ａ−３．制御回路の構成  ：
図５は、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているようにパチンコ機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、演出用図柄やランプや効果音を用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、サブ制御基板２２０からの指示に従って演出表示装置２７の具体的な表示制御を行う演出制御基板２３０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭなど、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。また、図５中に示した矢印の向きは、データあるいは信号の入出力方向（送受信方向）を表している。尚、図５では、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３や、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３、および演出制御基板２３０に搭載されたＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２、ＲＡＭ２３３のみが図示されている。
【００２９】
図示されているように主制御基板２００にはＣＰＵ２０１が搭載されており、このＣＰＵ２０１は、始動口スイッチ１７ｓや、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを送信する。また、主制御基板２００には、始動口１７に設けられた一対の翼片部を開閉させるための始動口ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、更には、普通図柄や特別図柄の変動停止表示を行う図柄表示装置２８などが接続されており、各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、および図柄表示装置２８に向かって動作信号を送信することにより、これらの動作の制御も行っている。
【００３０】
サブ制御基板２２０に搭載されているＣＰＵ２２１は、主制御基板２００からの各種コマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を実行するための制御を行う。すなわち、前述した演出表示装置２７の表示制御を行う演出制御基板２３０に対して表示内容を指定するコマンドを送信したり、各種のスピーカ５ｙ、６ｃを駆動するアンプ基板２２４、装飾用の各種ＬＥＤやランプを駆動する装飾駆動基板２２６に駆動信号を送信する。
【００３１】
演出制御基板２３０は、ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２、ＲＡＭ２３３に加えて、画像ＲＯＭ２３４やＶＤＰ（図示せず）を備えている。そして、演出制御基板２３０のＣＰＵ２３１は、サブ制御基板２２０からの制御コマンド（表示制御コマンド）を受信すると、その受信したコマンドに対応する制御プログラムをＲＯＭ２３２から読み出して、ＲＡＭ２３３をワークエリアとして用いながら、演出画像を演出表示装置２７の表示画面に表示するための制御を行う。画像ＲＯＭ２３４には、図柄変動演出や大当り遊技演出など種々の遊技演出に対応する演出画像のデータが格納されている。
【００３２】
払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、その信号は、払出制御基板２４０を介して球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータを送受信しながら、貸球の払い出しを行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを送信すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受け取って、払出モータ１０９ｍに駆動信号を送信することによって賞球の払い出しが行われる。加えて、払出制御基板２４０は、主制御基板２００からの制御の下で、遊技球の発射を許可する信号（発射許可信号）を発射制御基板２６０に向かって送信しており、発射制御基板２６０は、この発射許可信号を受けて、遊技球を発射するための各種制御を行っている。
【００３３】
Ｂ．遊技の概要  ：
次に、上述した構成を有する本実施例のパチンコ機１で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。本実施例のパチンコ機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、発射位置の狙いを付けることができる。
【００３４】
発射した遊技球が、遊技領域１１の左側に設けられた普通図柄作動ゲート３６を通過すると、中央装置２６の左下方に設けられた図柄表示装置２８において普通図柄の変動表示が開始される。図３を用いて前述したように、図柄表示装置２８には普通図柄表示部２９が設けられており、普通図柄表示部２９には、普通図柄ＬＥＤ２９ａおよび普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが搭載されている。このうち、普通図柄ＬＥＤ２９ａを用いて普通図柄の変動表示を行う。
【００３５】
図６（ａ）は、普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。本実施例のパチンコ機１では、普通図柄ＬＥＤ２９ａの点滅を繰り返すことによって、普通図柄の変動表示を行う。図では、普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯している状態を放射状の実線で表し、消灯している状態を破線で表している。そして、点滅している普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯状態で停止した場合には、普通図柄の当りとなって、始動口１７が所定時間（例えば０．５秒間）だけ開放状態となる。逆に、消灯状態で停止した場合には普通図柄の外れとなって、始動口１７が開放することはない。また、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過した場合は、この遊技球の通過が保留として主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶され、現在の普通図柄の変動表示が終了した後に、変動表示が行われる。普通図柄の保留は最大４個まで記憶することが可能となっており、記憶されている普通図柄の保留数は、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって表示される。
【００３６】
図６（ｂ）は、図柄表示装置２８に設けられた普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって普通図柄の保留数が表示される様子を示した説明図である。普通図柄の保留が無い場合（すなわち、保留が０個の場合）は、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは何れも消灯している。保留が１個の場合は、向かって左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは消灯したままで、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。保留が２個になると、今度は、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂに加えて左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。次いで、保留が３個になると、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅し、左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。更に保留が増加して上限値である４個になると、左右の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅した状態となる。このように普通図柄表示部２９では、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂを点灯、消灯、あるいは点滅させることによって、０個から４個までの保留数を表示することが可能となっている。
【００３７】
また、図３を用いて前述したように、図柄表示装置２８には、特別図柄表示部３０が設けられており、特別図柄を変動表示可能となっている。特別図柄は、始動口１７に遊技球が入球し、その遊技球を始動口スイッチ１７ｓが検出することで変動表示を開始し、その後、以下に説明する何れかの図柄で停止表示するようになっている。
【００３８】
図７は、特別図柄の停止表示態様を概念的に示した説明図である。図３を用いて前述したように、特別図柄表示部３０には、７個のＬＥＤからなる特別図柄ＬＥＤ３０ａが設けられており、これらを点灯させることによって特別図柄を表示する。図７に示されているように、本実施例のパチンコ機１では、特別図柄の停止表示態様として、６通りの表示態様が設けられている。また、これら６通りの停止表示態様は大きく３種類に分類されている。先ず、図中の上段に示した２つの停止表示態様は「通常大当り図柄」に相当する。また、中段に示した２つの停止表示態様は「確変大当り図柄」に相当する。更に、下段に示した２つの停止表示態様は「外れ図柄」に相当する。
【００３９】
特別図柄表示部３０では、７個のＬＥＤ（特別図柄ＬＥＤ３０ａ）を所定時間にわたって点滅させることによって特別図柄の変動表示を行い、所定時間が経過すると、いずれかの停止表示態様に従って停止表示される。そして、「通常大当り図柄」または「確変大当り図柄」の何れかの図柄（大当り図柄）が停止表示された場合には、通常時は閉鎖状態となっている大入賞口３１ｄが開放状態となって大当り遊技が開始される。大当り遊技で開放状態となった大入賞口３１ｄは、所定の開放時間が経過するか、あるいは規定数の遊技球が入球すると一旦閉鎖状態に戻るが、所定の閉鎖時間が経過すると再び開放状態となる。大入賞口３１ｄが開放してから閉鎖するまでの遊技は、「ラウンド遊技（あるいは単にラウンド）」と呼ばれ、こうしたラウンドを繰り返して、所定回数のラウンドを消化したら大当り遊技が終了する。
【００４０】
また、停止表示された特別図柄が、「確変大当り図柄」であった場合には、大当り遊技が終了した後、所定の条件が成立するまで（例えば、次の大当り遊技が発生するまで、あるいは特別図柄の変動表示が所定回数行われるまで等）、特別図柄が通常大当り図柄または確変大当り図柄で停止表示する確率を高確率にする機能（確変機能）が作動した状態（いわゆる、確率変動状態、あるいは単に確変状態）となる。
【００４１】
始動口１７に遊技球が入球したにも拘わらず、特別図柄の変動表示を開始できない場合（例えば、特別図柄が変動表示中であった場合、あるいは大当り遊技中であった場合など）であっても、始動口１７に遊技球が入球したことは、特別図柄の保留として主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶される。そして、特別図柄の変動表示が可能になった時点で、記憶されていた保留を使って、変動表示を行うことが可能となっている。この記憶されている特別図柄の保留数については、特図保留表示ＬＥＤ３０ｂによって表示される。特図保留表示ＬＥＤ３０ｂを用いて特別図柄の保留数を表示する態様は、図６（ｂ）に示した普図保留表示ＬＥＤ２９ｂの場合と全く同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００４２】
上述した特別図柄の変動表示および停止表示に合わせて、演出表示装置２７では３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを変動表示および停止表示させることで、図柄変動演出が行われる。尚、本実施例では、演出表示装置２７の画面上で変動表示される３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃのそれぞれが、本発明における「図柄」に対応しており、これら３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを変動表示させる演出表示装置２７が、本発明における「変動表示装置」に対応する。
【００４３】
図８は、演出表示装置２７で図柄変動演出が行われる様子を例示した説明図である。図４を用いて前述したように、演出表示装置２７を構成する液晶表示器の表示画面上には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが表示されている。前述した特別図柄ＬＥＤ３０ａで特別図柄の変動表示が開始されると、演出表示装置２７においても、これら３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示を開始する。本実施例では、識別図柄として「１」〜「９」までの９つの数字を意匠化した図柄が用意されている。なお、識別図柄は、数字以外にも、文字、図形、記号等を意匠化した図柄であってもよく、遊技者が特別図柄の大当り判定の結果を識別できる形態であればよい。
【００４４】
図８（ａ）には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに、１つめの識別図柄（例えば左識別図柄２７ａ）が「１」〜「９」のいずれかの図柄で停止表示され、次に、２つめの識別図柄（例えば右識別図柄２７ｃ）が停止表示され、最後に、残った３つめの識別図柄（例えば中識別図柄２７ｂ）が停止表示される。演出表示装置２７で停止表示されるこれら３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの図柄組合せ（停止表示態様）は、前述した特別図柄ＬＥＤ３０ａで停止表示される特別図柄の停止表示態様と連動するように構成されている。たとえば、特別図柄が「通常大当り図柄」または「確変大当り図柄」で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で停止表示される。特に、特別図柄が「確変大当り図柄」で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、奇数を表す同じ図柄（「７−７−７」等）で停止表示され、「通常大当り図柄」で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、偶数を表す同じ図柄（「４−４−４」等）で停止表示される。これに対して、特別図柄が「外れ図柄」で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で揃わない外れ図柄で停止表示される。
【００４５】
このように、特別図柄ＬＥＤ３０ａで表示される特別図柄と、演出表示装置２７で表示される３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃとは、表示内容が互いに対応しており、それぞれの表示図柄が確定する（停止表示される）タイミングも同じに設定されている。しかも、図２に示すように、演出表示装置２７は、特別図柄ＬＥＤ３０ａよりも目に付き易い遊技盤１０（遊技領域１１）の略中央に設けられており、表示画面も大きく、表示内容も分かり易いので、遊技者は演出表示装置２７の画面を見ながら遊技を行うことが通常である。従って、図８（ｂ）に示すように、演出表示装置２７の表示画面上で初めに停止表示される識別図柄（例えば左識別図柄２７ａ）と、続いて停止表示される識別図柄（例えば右識別図柄２７ｃ）とが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される識別図柄（例えば中識別図柄２７ｂ）も同じ図柄で停止して、いわゆる大当り遊技が開始されるのではないかと、遊技者は識別図柄の変動を注視することになる。このように、２つの識別図柄を同じ図柄（大当り図柄となり得る態様）で停止した状態で、最後の識別図柄を変動表示させている表示状態は、リーチ状態と呼ばれており、リーチ状態を発生させることで遊技者の興趣を高めることが可能となっている。
【００４６】
Ｃ．パチンコ機の制御内容  ：
以下では、上述した遊技を実現するために、本実施例のパチンコ機１が行っている制御内容について詳しく説明する。
【００４７】
Ｃ−１．遊技制御処理  ：
図９は、本実施例のパチンコ機１において、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。図示されているように、遊技制御処理では、賞球関連処理、普通図柄遊技処理、始動口復帰処理、特図保留関連処理、特別図柄遊技処理、大当り遊技処理などの各処理が繰り返し実行されている。一周の処理に要する時間は、ほぼ４ｍｓｅｃとなっており、従って、これら各種の処理は約４ｍｓｅｃ毎に繰り返し実行されることになる。そして、これら各処理中で、サブ制御基板２２０を初めとする各種制御基板に向けて、主制御基板２００から各種コマンドを送信する。こうすることにより、パチンコ機１全体の遊技が進行するとともに、サブ制御基板２２０では、遊技の進行に合わせた演出の制御が行われることになる。以下、フローチャートに従って、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理について説明する。
【００４８】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、遊技制御処理を開始すると、遊技球を賞球として払い出すための処理（賞球関連処理）を行う（Ｓ５０）。この処理では、主制御基板２００に接続された各種スイッチの中で、遊技球の入賞に関わるスイッチ（始動口スイッチ１７ｓ、大入賞口スイッチ３１ｓなど）について、遊技球が入球したか否かを検出する。そして、遊技球の入球が検出された場合には、払い出すべき賞球数を算出した後、払出制御基板２４０に向かって賞球数指定コマンドを送信する処理を行う。払出制御基板２４０は、主制御基板２００から送信された賞球数指定コマンドを受け取るとコマンドの内容を解釈し、その結果に従って、払出装置１０９に搭載された払出モータ１０９ｍに駆動信号を送信することにより、実際に賞球を払い出す処理を行う。
【００４９】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、賞球に関連する処理を行うと（Ｓ５０）、今度は、普通図柄遊技処理を行うか否か、すなわち普通図柄の変動停止表示を行うか否かを判断する（Ｓ１００）。この判断は、始動口１７が開放中であるか否かを検出することによって行う。始動口１７が開放中でなければ普通図柄遊技処理を行うものと判断し（Ｓ１００：ｙｅｓ）、始動口１７が開放中であれば普通図柄遊技処理は行わないものと判断する（Ｓ１００：ｎｏ）。そして、普通図柄遊技処理を行う（始動口１７が開放中でない）と判断した場合は（Ｓ１００：ｙｅｓ）、以下に説明する普通図柄遊技処理を行う（Ｓ１５０）。一方、普通図柄遊技処理を行わない（始動口１７が開放中である）と判断した場合は（Ｓ１００：ｎｏ）、普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）はスキップし、開放中の始動口１７を通常状態に復帰させるための後述する始動口復帰処理（Ｓ２００）に移行する。
【００５０】
普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）では、次のような処理を行う。先ず、普通図柄の保留が存在するか否か（保留数が「０」であるか否か）を判断し、保留が存在する場合には普通図柄の当り抽選（普通図柄抽選）を行う。前述したように、普通図柄の保留は、遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過することにより設定されるものであり、本実施例では、その保留数の上限値は「４」となっている。そして、普通図柄抽選の結果に応じて、普通図柄を当り図柄または外れ図柄（図６（ａ）参照）の何れで停止表示させるかを決定する。続いて、普通図柄の変動表示時間を設定した後、普通図柄の変動表示を開始する。そして変動表示時間が経過すると、決定しておいた図柄で普通図柄を停止表示させ、このときに、普通図柄が当り図柄で停止表示された場合には、始動口１７を開放させる。
【００５１】
以上のようにして普通図柄遊技処理を終了したら、始動口復帰処理（Ｓ２００）を行う。この始動口復帰処理（Ｓ２００）は、始動口１７が開放状態にある場合（開放中である場合）に行われるもので、始動口１７が開放状態にない場合（通常状態にある場合）は、そのまま処理を終了して次の特図保留関連処理（Ｓ３００）に移行する。これに対して、始動口１７が開放状態にある場合には、始動口復帰処理（Ｓ２００）では、始動口１７の開放時間が経過したか、若しくは、始動口１７に規定数の遊技球が入球したかの何れかの条件が成立した場合に、開放状態になっている始動口１７を通常状態に復帰させる処理を行う。尚、始動口１７の開放時間は、通常の遊技状態では約０．５秒間に設定されているが、後述する開放延長機能が作動すると約５秒間に延長される。一方、始動口１７の開放時間が経過しておらず、始動口１７への入球数も規定数に達していない場合は、始動口１７を開放させたまま、始動口復帰処理（Ｓ２００）を終了する。遊技制御処理では、始動口復帰処理（Ｓ２００）から復帰すると、続いて、以下に説明する特図保留関連処理を開始する（Ｓ３００）。
【００５２】
Ｃ−１−１．特図保留関連処理  ：
図１０は、特図保留関連処理を示すフローチャートである。特図保留関連処理では、先ず初めに、始動口１７に遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ３０２）。その結果、始動口１７に遊技球が入球していた場合は（Ｓ３０２：ｙｅｓ）、特別図柄の保留数（特図保留数）が上限値（本実施例では「４」）に達しているか否かを判断する（Ｓ３０４）。そして、特図保留数が上限値に達していなければ（Ｓ３０４：ｎｏ）、特別図柄の判定乱数を取得して、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３に記憶する（Ｓ３０６）。ここで、特別図柄の判定乱数としては、後述する大当り判定を行うために用いられる大当り判定乱数や、図柄表示装置２８で停止表示する大当り図柄を判定するために用いられる大当り図柄判定乱数や、演出表示装置２７でリーチ状態を発生させる演出（リーチ演出）を行うか否かを判定するためのリーチ判定乱数などの複数の乱数を取得する。本実施例では、大当り判定乱数のうち所定の乱数値が大当りを導出する値（大当り当選値）として設定され、リーチ判定乱数のうち所定の乱数値がリーチ演出を行うこととなる値（リーチ当選値）として設定されている。こうして取得された判定乱数は、特別図柄の保留（特図保留）として主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３に記憶される。また、取得した判定乱数を特図保留として記憶したら、特別図柄の保留数（特図保留数）に「１」を加算する（Ｓ３０８）。ここで、本実施例では、リーチ演出として、演出態様が異なる複数種類の演出が予め設けられており、それらの演出に対して、それぞれ所定の発生率（出現率）が設定されている。この点については、後ほど詳しく説明する。
【００５３】
尚、始動口１７に入球した遊技球が始動口スイッチ１７ｓで検知されると、リーチ判定乱数などの判定乱数を取得する処理は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が特図保留関連処理を実行することによって行われている。本実施例においては、大当り判定乱数や、リーチ判定乱数などの判定乱数が、本発明における「抽選用乱数」に対応する。また、特図保留関連処理を実行する主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、本発明における「抽選用乱数取得手段」に対応する。また、取得された判定乱数は、上述したように特別図柄の保留として記憶されるが、本実施例では特別図柄の保留の他に、普通図柄についての保留も存在する。これら２種類の保留の中の特別図柄の保留が、本発明における「保留」に対応する。そして、この特別図柄の保留を記憶する処理は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が特図保留関連処理を実行する中で行われている。従って、本実施例の主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明における「保留記憶手段」にも対応する。
【００５４】
続いて、取得した判定乱数（大当り判定乱数、大当り図柄判定乱数、あるいはリーチ判定乱数など）についての事前判定を行う（Ｓ３１０）。これは次のような処理である。先ず、後述する特別図柄遊技処理では、図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示を開始した後、図７に示した何れかの図柄で停止表示させる処理が行われる。このとき、特別図柄を大当り図柄または外れ図柄の何れで停止表示させるのか、換言すれば、大当り判定で大当りと判定するのか、外れと判定するのかは、特別図柄の保留として記憶されている大当り判定乱数に基づいて決定される。詳細については、後述する特別図柄遊技処理の中で説明するが、大当りと判定するための乱数値（大当り当選値）が予め設定されており、保留として記憶されている大当り判定乱数が、大当り当選値に該当していれば大当りと判定する。また、大当り判定の結果が大当りであれば、図柄表示装置２８の特別図柄は、図７に示した４つの大当り図柄の何れかで停止表示することになるが、このとき、何れの図柄で停止表示させるのかについても、大当り図柄判定乱数の乱数値に従って判定される。更に、特別図柄が変動表示している間に、演出表示装置２７ではリーチ状態が発生することがあるが、特別図柄の変動表示の態様を、リーチ状態を伴う態様とするか否かについても、リーチ判定乱数に従って判定される。
【００５５】
このように、後述する特別図柄遊技処理では、特別図柄の保留として記憶された判定乱数（大当り判定乱数、大当り図柄判定乱数、リーチ判定乱数など）の乱数値に従って、各種の事柄（例えば大当り判定の判定結果や、特別図柄の変動表示態様をリーチ状態を伴う態様とするか否かなど）が判定される。こうした判定は、特図保留関連処理で保留として記憶された判定乱数に従って行われるから、特別図柄遊技処理の中で判定するに先立って、特図保留関連処理の中でも同様な判定を事前に行うことが可能である。特図保留関連処理の中で行われる事前判定とは、このように判定乱数として取得した各種乱数の乱数値に従って、例えば大当りと判定されるか否か、リーチ演出を発生させるか否かといったことについて判定するもので、保留として記憶された大当り判定乱数値が大当り当選値と一致するか、あるいはリーチ判定乱数がリーチ当選値と一致する場合に、その保留は「リーチ保留」と判定される。また、上述した事前判定は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が特図保留関連処理を実行することによって行われている。従って、本発明においては、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、本発明における「事前判定手段」に対応する。
【００５６】
こうして、保留として記憶された判定乱数の事前判定を行ったら、今度は、リーチ予告フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３１２）。ここで、リーチ予告フラグとは、リーチ予告演出が行われていることを示すフラグである。リーチ予告フラグは、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスに割り当てられている。また、リーチ予告演出とは、演出表示装置２７の画面上でリーチ状態を伴う識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が行われることを、遊技者に予め報知するための演出である。リーチ予告演出は、演出表示装置２７の画面上に所定の画像を表示したり、効果音を発生させたりするなど、種々の態様で行うことができるが、本実施例では、演出表示装置２７の画面上で特別図柄の保留が表示される態様を、通常とは異なる態様とすることによってリーチ予告演出を行う。リーチ予告演出の詳細については後述する。
【００５７】
リーチ予告フラグがＯＮに設定されていない場合は（Ｓ３１２：ｎｏ）、今度は、発生した保留がリーチ状態を発生させる保留（リーチ保留）であるか否かを判断する（Ｓ３１４）。リーチ保留か否かの判断は、先に行われた事前判定（Ｓ３１０）の結果に基づいて容易に判断することができる。すなわち、保留として取得されたリーチ判定乱数の乱数値が、リーチ状態を発生させる乱数値（リーチ当選値）に一致すると事前判定されている場合には、その保留がリーチ保留であると判断する。
【００５８】
発生した保留がリーチ保留であると判断した場合は（Ｓ３１４：ｙｅｓ）、リーチ予告フラグをＯＮに設定する（Ｓ３１６）。ここでリーチ予告フラグとは、前述したように、リーチ予告演出を行うことを示すフラグである。続いて、リーチ保留消化カウンタに、現在（リーチ保留発生時）の特図保留数を設定する（Ｓ３１７）。リーチ保留消化カウンタとは、リーチ保留に従ってリーチ演出を発生させるタイミングを示すカウンタである。例えば、判定乱数が取得されて（Ｓ３０６）、特図保留数に「１」が加算された結果（Ｓ３０８）、特図保留数が「３」になったものとする。そして、その保留について事前判定が行われ（Ｓ３１０）、保留がリーチ保留であると判断した場合は（Ｓ３１４：ｙｅｓ）、３つめの保留に対応して特別図柄（および識別図柄）が変動表示する際に（換言すれば、３回目の特別図柄（および識別図柄）の変動表示で）、リーチ演出が発生することになる。従って、リーチ予告フラグがＯＮに設定された時の特図保留数をリーチ保留消化カウンタに設定しておき、特別図柄の変動表示が行われる度（特別図柄の変動表示が開始される度あるいは特別図柄が停止表示される度）に、リーチ保留消化カウンタの値を「１」ずつ減算していけば、リーチ演出を発生させる変動表示のタイミングを知ることができる。図１０に示した特図保留関連処理のＳ３１７では、このような理由から、リーチ予告フラグがＯＮに設定された時点での特図保留数を、リーチ保留消化カウンタに設定する。
【００５９】
また、リーチ保留消化カウンタを設定したら、その時の特図保留数（リーチ保留が発生した時の特図保留数）を、「発生時保留数」として記憶する（Ｓ３１８）。リーチ保留が発生した直後は、リーチ保留消化カウンタと発生時保留数とは同じ値となっているが、リーチ保留消化カウンタは特別図柄の変動表示が行われる度に「１」ずつ減少していくのに対し、発生時保留数はリーチ保留が消化されるまで同じ値に保たれている。尚、リーチ保留の発生時に、その時の特図保留数を発生時保留数として記憶する処理は、特図保留関連処理の中で行われていることから、本実施例における主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明における「発生時保留数記憶手段」に対応している。
【００６０】
一方、Ｓ３１４の判断で、リーチ予告演出を行わないと判断した場合は（Ｓ３１４：ｎｏ）、リーチ予告フラグをＯＮに設定したり（Ｓ３１６）、リーチ保留消化カウンタの値を設定したり、発生時保留数を記憶する処理（Ｓ３１７、Ｓ３１８）は不要となる。また、Ｓ３１２の判断で、リーチ予告フラグがＯＮと判断した場合は（Ｓ３１２：ｙｅｓ）、既にリーチ予告演出が行われていることになるから、リーチ予告演出を行うか否かについて判断する処理から発生時保留数を記憶するまでの処理（Ｓ３１４〜Ｓ３１９）が不要となる。
【００６１】
続いて、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、保留に関する情報（保留情報）を指定するコマンド（保留情報指定コマンド）を、サブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ３２２）。本実施例では、保留情報として、特図保留数や、事前判定の結果（大当り判定の結果が大当りか否か、リーチ演出を行うか否か）、リーチ予告フラグの設定状態、リーチ保留消化カウンタの値などの情報が、サブ制御基板２２０に送信される。それらの情報を含む保留情報コマンドは、１つのコマンドで構成したり、あるいは複数のコマンドで構成したりすることができる。こうして保留情報指定コマンドを送信したら、図１０に示す特図保留関連処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。これに対して、始動口１７に遊技球が入球していない場合や（Ｓ３０２：ｎｏ）、特図保留数が上限値（ここでは「４」）に達していた場合は（Ｓ３０４：ｙｅｓ）、直ちに、図１０に示す特図保留関連処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。そして、特図保留関連処理から復帰すると、遊技制御処理では、以下に説明する特別図柄遊技処理（Ｓ３２０）が開始される。
【００６２】
Ｃ−１−２．特別図柄遊技処理  ：
図１１および図１２は、特別図柄遊技処理を示したフローチャートである。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄遊技処理を開始すると先ず初めに、大当り遊技中であるか否かを判断する（Ｓ３２２）。そして、大当り遊技中であった場合は（Ｓ３２２：ｙｅｓ）、そのまま特別遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。これに対して、大当り遊技中ではなかった場合は（Ｓ３２２：ｎｏ）、特別図柄（以下、特図と略記することがある）が変動中か否かを判断する（Ｓ３２４）。特別図柄が変動中でない場合は（Ｓ３２４：ｎｏ）、特別図柄の停止図柄を表示させる停止表示時間中であるか否かを判断する（Ｓ３２６）。すなわち、特別図柄の変動表示が終了してしばらくの期間は、特別図柄が何れの図柄で停止表示されたかを、遊技者が確認するための停止表示時間が設けられているので、この停止表示時間中か否かを判断するのである。特別図柄が変動表示されておらず且つ特別図柄の停止図柄を表示している停止表示時間も経過していることが確認された場合は（Ｓ３２６：ｎｏ）、特別図柄の保留数（特図保留数）が「０」であるか否かを判断する（Ｓ３２８）。前述したように特図保留数は、上限値「４」に達するまで記憶可能である。そして、特図保留数が「０」である場合には（Ｓ３２８：ｙｅｓ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄保留数が「０」でない場合は（Ｓ３２８：ｎｏ）、特別図柄の変動表示を開始するための処理（特図変動表示処理）を開始する（Ｓ３３０）。
【００６３】
図１３および図１４は、特図変動表示処理を示したフローチャートである。図示するように、特図変動表示処理を開始すると、先ず初めに、最も古くに記憶された判定乱数を読み出す処理を行う（Ｓ３３００）。前述したように判定乱数としては、大当り判定乱数や、大当り図柄判定乱数、リーチ判定乱数などの複数の乱数が記憶されており、これらを読み出す処理を行う。続いて、現在の遊技状態が確変状態か否か、すなわち、確変フラグがセットされているか否かを判断し（Ｓ３３０２）、確変フラグがセットされていれば（Ｓ３３０２：ｙｅｓ）、確変用の大当り判定テーブルを選択し（Ｓ３３０４）、確変フラグがセットされていなければ（Ｓ３３０２：ｎｏ）、非確変用の大当り判定テーブルを選択する（Ｓ３３０６）。ここで確変フラグとは、遊技状態が確変状態（確変機能が作動した状態）になるとセットされるフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが、確変フラグとして割り当てられている。また、大当り判定テーブルとは、大当り判定乱数に対応付けて、大当り判定の判定結果が設定されているテーブルであり、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。大当りの判定結果に対応付けられた乱数値が、図１０の事前判定で説明した「大当り当選値」となる。
【００６４】
図１５は、本実施例のパチンコ機１に記憶されている大当り判定テーブルを例示した説明図である。図１５（ａ）には非確変用の大当り判定テーブルが示されており、図１５（ｂ）には確変用の大当り判定テーブルが示されている。図示するように、大当り判定テーブルには、大当り判定乱数に対応付けて、「大当り」あるいは「外れ」の判定結果が設定されている。また、図１５（ａ）と図１５（ｂ）とを比較すれば明らかなように、図１５（ｂ）に示した確変用の大当り判定テーブルは、図１５（ａ）に示した非確変用の大当り判定テーブルよりも多くの乱数に、「大当り」の判定結果が設定されている。換言すれば、確変用の大当り判定テーブルには、非確変用の大当り判定テーブルよりも多くの「大当り当選値」が設定されていることになる。
【００６５】
続いて、図１３の特図変動表示処理では、先に読み出した大当り判定乱数に基づいて、選択した大当り判定テーブルを参照することにより、大当り判定結果が「大当り」であるか否かを判断する（Ｓ３３０８）。上述したように、確変状態のときに参照する確変用の大当り判定テーブルは、確変状態でないときに参照する非確変用の大当り判定テーブルに比べて、多くの「大当り当選値」が設定されていることから、確変中は非確変中よりも高い確率で「大当り」の判定結果が発生することになる。そして、大当り判定の結果が大当りと判定された場合には（Ｓ３３０８：ｙｅｓ）、大当り図柄判定乱数を読み出した後（Ｓ３３１０）、大当り図柄判定テーブルを参照することによって、大当り図柄を判定する処理を行う（Ｓ３３１２）。
【００６６】
図１６は、大当り図柄を判定するために参照される大当り図柄判定テーブルを例示した説明図である。図７を用いて前述したように、本実施例では、大当り図柄として、通常大当り図柄または確変大当り図柄のそれぞれに２つずつ、全部で４つの図柄が設定されている。このことと対応して、図１６に示した大当り図柄判定テーブルには、大当り図柄判定乱数に対応付けて、これら４つの特別図柄の停止図柄（大当り図柄）が設定されている。従って、図１３のＳ３３１０で読み出した大当り図柄判定乱数から、大当り図柄判定テーブルを参照することで、大当り図柄を判定することができる（Ｓ３３１２）。
【００６７】
一方、大当り判定の結果が大当りでなかった場合には（Ｓ３３０８：ｎｏ）、外れ図柄を判定するための外れ図柄判定乱数を取得する（Ｓ３３１４）。そして、大当り図柄を判定するときと同じ要領で乱数抽選を行うことによって、外れ図柄を決定する
【００６８】
以上のようにして、特別図柄の停止図柄を決定したら（Ｓ３３１２，Ｓ３３１６）、今度は、リーチ予告フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３３１８）。その結果、リーチ予告フラグがＯＮに設定されている場合は（Ｓ３３１８：ｙｅｓ）、リーチ保留消化カウンタから「１」を減算した後（Ｓ３３２０）、リーチ保留消化カウンタが「０」に達したか否かを判断する（Ｓ３３２２）。その結果、リーチ保留消化カウンタが「０」に達した場合は（Ｓ３３２２：ｙｅｓ）、リーチ演出を発生させるタイミングに達したものと判断して、リーチ予告フラグをＯＦＦに設定した後（図１４のＳ３３２４）、リーチ保留消化用変動パターン決定処理を行う（Ｓ３５００）。これに対して、リーチ予告フラグがＯＮに設定されていなかった場合（図１３のＳ３３１８：ｎｏ）、あるいはリーチ予告フラグはＯＮに設定されているが（Ｓ３３１８：ｙｅｓ）、リーチ保留消化カウンタが「０」に達していない場合は（Ｓ３３２２：ｎｏ）、リーチ演出を発生させる必要はないと判断して、通常保留消化用変動パターン決定処理を開始する（Ｓ３４００）。リーチ保留消化用変動パターン決定処理（Ｓ３５００）や、通常保留消化用変動パターン決定処理（Ｓ３４００）で変動パターンを決定する処理については、後ほど詳しく説明する。尚、変動パターンとは、図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示を開始してから何れかの図柄で停止させるまでの間に、特別図柄を変動表示させるパターンのことである。特別図柄は、図７に示した６つの図柄しか表示し得ないので、特別図柄の変動パターンとは、実質的には特別図柄を変動表示させる時間（変動時間）を表している。
【００６９】
リーチ保留消化用変動パターン決定処理（Ｓ３５００）、あるいは通常保留消化用変動パターン決定処理（Ｓ３４００）によって変動パターンを決定したら、特別図柄の変動表示を開始すると共に（Ｓ３３２６）、特図保留数から「１」を減算する（Ｓ３３２８）。そして、特図保留数が減少したことに対応して、保留情報指定コマンドをサブ制御基板２２０に送信する（Ｓ３３３０）。また、リーチ予告フラグがＯＦＦに変更された場合には（Ｓ３３２６）、その旨の情報も含めた保留情報指定コマンドを送信する。続いて、特別図柄の変動パターンや停止図柄を指定するコマンド（変動開始時コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって送信した後（Ｓ３３３２）、図１３および図１４に示した特図変動表示処理を終了して、図１１の特別図柄遊技処理に復帰する。
【００７０】
以上、特別図柄が変動表示していない場合（すなわち、図１１のＳ３２４：ｎｏの場合）に、特別図柄遊技処理で行われる詳細な処理について説明した。一方、特別図柄が変動中に、図１１の特別図柄遊技処理が開始された場合は、特別図柄が変動中であると判断される（Ｓ３２４：ｙｅｓ）。この場合は、既に、特別図柄の変動パターンと停止図柄とが決定されて、特別図柄の変動が開始されている場合に該当する。そこで、特別図柄の変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３４８）。特図の変動時間は変動パターンに応じて予め定められているので、特別図柄の変動を開始すると同時にタイマをセットすることにより、変動時間が経過したかを判断することができる。そして、未だ特図の変動時間が経過していない場合は（Ｓ３４８：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００７１】
これに対して、変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ３４８：ｙｅｓ）、特別図柄を停止表示させることを示すコマンド（図柄停止コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ３５０）とともに、図柄表示装置２８で変動表示されている特別図柄を、予め設定しておいた図柄で停止表示させる（Ｓ３５２）。続いて、特別図柄を停止表示させる時間（特図の停止表示時間）を設定した後（Ｓ３５４）、設定した停止表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３５６）。そして、停止表示時間が経過していなければ（Ｓ３５６：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。尚、特図保留数が「０」でない場合に（Ｓ３２８：ｎｏ）、特図変動表示処理（Ｓ３３０）の中で大当り判定を行い、その結果に応じて、特別図柄を大当り図柄または外れ図柄で停止表示させる処理は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、図１１および図１２の特別図柄遊技処理を行うことによって実現されている。従って、本実施例における主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明における「図柄変動表示手段」に対応している。
【００７２】
一方、特別図柄の停止表示時間が経過した場合は（Ｓ３５６：ｙｅｓ）、停止表示された特別図柄が、図７に示した何れかの大当り図柄であるか否かを判断する（図１２のＳ３５８）。そして、停止表示された図柄が、大当り図柄であった場合は（Ｓ３５８：ｙｅｓ）、大当り遊技を開始することを表す大当りフラグをＯＮに設定する（Ｓ３６０）。大当りフラグとは、大当り遊技を開始することを示すフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが大当りフラグに割り当てられている。そして、この所定アドレスの値を「１」に設定すると、大当りフラグがＯＮとなる。
【００７３】
続いて、大当り遊技を開始することを示すコマンド（大当り開始コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって送信した後（Ｓ３６２）、確変フラグがＯＮか否かを判断する（Ｓ３６４）。確変フラグがＯＮに設定されている場合は（Ｓ３６４：ｙｅｓ）、現在の遊技状態が確変状態であって確変機能および変動短縮機能が作動していると判断できる。そこで、確変フラグをＯＦＦに設定（すなわち、確変フラグの値を「１」から「０」に変更）することによって確変機能の作動を停止させる（Ｓ３６６）。一方、確変フラグがＯＮに設定されていない場合は（Ｓ３６４：ｎｏ）、確変フラグをＯＦＦに設定する処理（Ｓ３６６）は不要となる。確変フラグに続いて、今度は、変動短縮フラグの設定を確認する（Ｓ３６８）。そして、変動短縮フラグがＯＮに設定されていた場合には（Ｓ３６８：ｙｅｓ）、変動短縮機能の作動も停止させるべく、変動短縮フラグをＯＦＦに設定（変動短縮フラグの値を「１」から「０」に変更）する（Ｓ３７０）。前述したように変動短縮フラグとは、変動短縮機能が作動している場合にＯＮに設定されるフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが、変動短縮フラグとして割り当てられている。また、本実施例のパチンコ機１では、変動短縮機能が作動している場合は、始動口１７の開放時間を延長する機能（開放延長機能）も作動している。そこで、変動短縮フラグをＯＦＦにして変動短縮機能を停止したら（Ｓ３７０）、開放延長機能も停止させるべく、開放延長フラグをＯＦＦにした後（Ｓ３７２）、図１１および図１２に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。これに対して、変動短縮フラグがＯＮに設定されていなかった場合は（Ｓ３６８：ｎｏ）、変動短縮フラグや開放延長フラグをＯＦＦにする処理（Ｓ３７０、Ｓ３７２）は不要であるため、そのまま特別図柄遊技処理を抜けて図９の遊技制御処理に復帰する。
【００７４】
以上、図柄表示装置２８で停止表示された特別図柄が大当り図柄であった場合（図１２のＳ３５８：ｙｅｓ）の処理について説明したが、大当り図柄でなかった場合は（Ｓ３５８：ｎｏ）、次のような処理を行う。先ず、前述した変動短縮フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３７４）。そして、変動短縮フラグがＯＮであった場合は（Ｓ３７４：ｙｅｓ）、変動短縮カウンタから「１」を減算した後（Ｓ３７６）、変動短縮カウンタが「０」になったか否かを判断する（Ｓ３７８）。ここで、変動短縮カウンタとは、変動短縮フラグがＯＮに設定されている状態で行われた特別図柄の変動回数を計数する専用のカウンタであり、主制御基板２００のＲＡＭ２０３の所定アドレスに設定されている。詳細には後述するが、本実施例のパチンコ機１では、「通常大当り図柄」あるいは「確変大当り図柄」による大当り遊技の終了後は、変動短縮フラグがＯＮに設定されると共に、それぞれの大当り図柄に応じた初期値が変動短縮カウンタに設定される。そして、変動短縮カウンタが「０」となった場合は（Ｓ３７８：ｙｅｓ）、変動短縮フラグをＯＦＦにして変動短縮機能を停止させ（Ｓ３８０）、続いて、開放延長機能も停止させるために開放延長フラグもＯＦＦにした後（Ｓ３８２）、サブ制御基板２２０に向かって遊技状態指定コマンドを送信する（Ｓ３８４）。ここで遊技状態指定コマンドとは、確変フラグや変動短縮フラグ、開放延長フラグなどの設定に応じて定まる遊技状態を、サブ制御基板２２０に指定するコマンドである。これに対して、変動短縮カウンタが「０」に達していない場合は（Ｓ３７４：ｎｏ）、変動短縮フラグや開放延長フラグをＯＦＦにしたり、遊技状態指定コマンドを送信する処理（Ｓ３８０，Ｓ３８２，Ｓ３８４）は行わない。また、そもそも変動短縮フラグがＯＮに設定されていない場合は（Ｓ３７４：ｎｏ）、変動短縮カウンタから「１」を減算する処理に続く上述した一連の処理（Ｓ３７６〜Ｓ３８４）は不要となる。以上のような処理を終了したら、図１１および図１２に示した特別図柄遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００７５】
図９に示すように、遊技制御処理では、特別図柄遊技処理から復帰すると、大当りフラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３９０）。前述したように大当りフラグは、特別図柄が大当り図柄で停止表示するとＯＮに設定されるフラグである。そして、大当りフラグがＯＮに設定されていれば（Ｓ３９０：ｙｅｓ）、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、以下に説明する大当り遊技処理を開始する（Ｓ４００）。一方、大当りフラグがＯＮに設定されていなければ（Ｓ３９０：ｎｏ）、大当り遊技処理（Ｓ４００）は省略する。
【００７６】
Ｃ−１−３．大当り遊技処理  ：
図１７および図１８は、大当り遊技処理のフローチャートである。この大当り遊技処理が実行されることによって、いわゆる大当り遊技が行われる。以下、図１７および図１８を参照しながら大当り遊技処理について説明する。
【００７７】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、大当り遊技処理（Ｓ４００）を開始すると、先ず初めに、大入賞口３１ｄが開放中か否かを判断する（Ｓ４０２）。大入賞口３１ｄは、通常の遊技状態では閉鎖されており、従って、大当り遊技の開始直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっている。そこで、大入賞口３１ｄは開放中ではないと判断して（Ｓ４０２：ｎｏ）、設定されたラウンド数に達したか否かを判断する（Ｓ４０４）。本実施例では、ラウンド数は１５回に設定されている。当然のことながら、大当り遊技が開始された直後は、ラウンド遊技の実行回数は設定された回数に達していないから（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過したか否かを判断する（Ｓ４０６）。大入賞口３１ｄの閉鎖時間とは、ラウンドとラウンドとの間で大入賞口３１ｄが閉鎖状態となっている時間であり、本実施例では、閉鎖時間が２秒間に設定されている。大当り遊技が開始された直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっているから、当然、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過していると判断され（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを開放させてラウンド遊技を開始した後（Ｓ４０８）、ラウンド数を指定するコマンド（ラウンド数指定コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ４１０）。その後、図１７および図１８に示した大当り遊技処理を一旦終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００７８】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は遊技制御処理に復帰すると、図９に示したように、賞球関連処理（Ｓ５０）以降の一連の各種処理を行った後、再び大当り遊技処理（Ｓ４００）を開始する。前述したように、図９に示した遊技制御処理を、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が一回、実行するために要する時間は、約４ｍｓｅｃとなっている。従って、図１７および図１８に示した大当り遊技処理も、約４ｍｓｅｃ毎に実行されることになる。そして、大当り遊技が開始されて、図１７および図１８の大当り遊技処理が初めて実行された場合には、前述したようにＳ４０８において大入賞口３１ｄを開放させて処理を終了するが、約４ｍｓｅｃ後に２周目の処理を行う場合には、Ｓ４０２にて、大入賞口３１ｄが開放中と判断されることになる（Ｓ４０２：ｙｅｓ）。
【００７９】
大入賞口３１ｄが開放中と判断した場合は（Ｓ４０２：ｙｅｓ）、次に、大入賞口３１ｄの開放時間が所定時間に達したか否かを判断する（Ｓ４１２）。前述したように、大当り遊技では、大入賞口３１ｄが開放状態となるが、所定の開放時間が経過するか、または大入賞口３１ｄに規定数の遊技球が入球すると閉鎖される。このことに対応して、先ずＳ４１２では、大入賞口３１ｄの開放時間が経過したか否かを判断する。尚、本実施例では、大入賞口３１ｄの開放時間は、３０秒に設定されている。そして、設定された開放時間が経過している場合は（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖した後（Ｓ４１６）、図１７および図１８に示した大当り遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、大入賞口３１ｄの開放時間が経過していない場合は（Ｓ４１２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄに入球した遊技球が規定数に達しているか否かを判断する（Ｓ４１４）。そして、規定数に達した場合は（Ｓ４１４：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖する（Ｓ４１６）。これに対して、規定数に達していない場合は（Ｓ４１４：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの開放時間が未だ経過しておらず、しかも大入賞口３１ｄに入球した遊技球も規定数に達していないことになるので、大入賞口３１ｄを開放させたまま、図１７および図１８に示した大当り遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００８０】
図９の遊技制御処理を何回も繰り返し実行しているうちに、大入賞口３１ｄの開放時間が経過するか（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、もしくは大入賞口３１ｄに規定数の遊技球が入球して（Ｓ４１４：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄが閉鎖されると（Ｓ４１６）、１回のラウンド遊技が終了する。そして、次に大当り遊技処理が実行された時には、Ｓ４０２において大入賞口３１ｄが閉鎖中と判断され（Ｓ４０２：ｎｏ）、ラウンド遊技の実行回数が設定回数に達したか否かが判断され（Ｓ４０４）、設定されたラウンド数に達してしていなければ（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過したことを確認した後（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、再び大入賞口３１ｄを開放状態として新たなラウンド遊技を開始する（Ｓ４０８）。一方、Ｓ４０４において、ラウンド遊技の実行回数が設定回数に達したと判断された場合は（Ｓ４０４：ｙｅｓ）、大当り遊技を終了させるべく、大当りフラグをＯＦＦに設定した後（Ｓ４１８）、大当り遊技の終了を示すコマンド（大当り終了コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ４２０）。
【００８１】
以上のようにして、大当り遊技の終了に伴って大当りフラグをＯＦＦにすると共に、大当り終了コマンドを送信したら（Ｓ４１８，Ｓ４２０）、今度は、その大当り遊技が、確変大当り図柄による大当り遊技であったか否かを判断する（図１８のＳ４２２）。そして、確変大当り図柄による大当り遊技ではなかった場合は（Ｓ４２２：ｎｏ）、通常大当り図柄による大当り遊技であったと判断できるので、この場合は、変動短縮カウンタに「１００」を設定した後（Ｓ４２６）、変動短縮フラグおよび開放延長フラグをＯＮに設定し（Ｓ４３０，Ｓ４３２）、遊技状態指定コマンドをサブ制御基板２２０に送信して（Ｓ４３４）、図１７および図１８に示す大当り遊技処理を終了する。その結果、「通常大当り図柄」による大当り遊技の終了後は、特別図柄の変動回数（大当り判定の実行回数）が１００回に達するまで、特別図柄および普通図柄の変動時間が短縮されると共に、始動口１７の開放時間が延長された遊技状態（いわゆる時短遊技状態）となる。
【００８２】
これに対して、大当り遊技を発生させた大当り図柄が、確変大当り図柄であったと判断した場合は（Ｓ４２２：ｙｅｓ）、変動短縮カウンタに「１０，０００」を設定した後（Ｓ４２４）、確変フラグ、変動短縮フラグ、および開放延長フラグをＯＮに設定して（Ｓ４２８，Ｓ４３０，Ｓ４３２）、遊技状態指定コマンドを送信した後（Ｓ４３４）、図１７および図１８に示す大当り遊技処理を終了する。その結果、「確変大当り図柄」による大当り遊技の終了後は、特別図柄の変動回数（大当り判定の実行回数）が１０，０００回に達するまで、確変機能、変動短縮機能、開放延長機能が作動した遊技状態（いわゆる確変遊技状態）となる。尚、特別図柄の変動回数（大当り判定の実行回数）が１０，０００回に達するまでには、間違いなく大当りが発生するから、「特別図柄の変動回数（大当り判定の実行回数）が１０，０００回に達するまで」とは、「次の大当りが発生するまで」と実質的に同じである。
【００８３】
上述した大当り遊技状態では、通常時は閉鎖されている大入賞口３１ｄが開放するラウンド遊技が１５ラウンドまで繰り返されるので、遊技者は多くの賞球を獲得することが可能となる。従って、演出表示装置２７の画面上でリーチ演出が行われると、遊技者は大当り遊技状態になるのではないかと期待して、遊技に対する興趣が大きく掻き立てられることになる。また、特別図柄の保留が発生した段階で、保留の事前判定を行うことにより、やがてリーチ状態が発生する旨のリーチ予告演出を行うことも可能である。しかし、前述したように、リーチ予告演出によって予告されていたリーチ演出が発生したときに、実際に発生したリーチ演出が、遊技者の期待したリーチ演出であるとは限らないので、遊技者を落胆させてしまう場合も起こり得る。そこで、本実施例のパチンコ機１では、遊技者の遊技興趣を確実に高めることができるように、特異な方法でリーチ予告演出を行っている。以下では、特異な方法でリーチ予告演出を行うために、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が特別図柄の変動パターンを決定する処理について説明し、続いて、決定された変動パターンに従って、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が演出表示装置２７の画面上でリーチ予告演出を行う処理について説明する。
【００８４】
Ｃ−１−４．通常保留消化用時変動パターン決定処理  ：
図１９は、通常保留消化用変動パターン決定処理を示すフローチャートである。この処理は、図１３および図１４を用いて前述した特図変動表示処理の中で、リーチ予告フラグがＯＦＦに設定されていると判断した場合（Ｓ３３１８：ｎｏ）、あるいはリーチ予告フラグがＯＮに設定されているが（Ｓ３３１８：ｙｅｓ）、リーチ保留消化カウンタが「０」に達していないと判断した場合（Ｓ３３２２：ｎｏ）に行われる処理（Ｓ３４００）である。
【００８５】
図１９に示されるように、通常保留消化用変動パターン決定処理を開始すると、先ず始めに大当り判定の結果が大当りであったか否かを判断する（Ｓ３４０２）。通常保留消化用変動パターン決定処理は、図１３および図１４を用いて前述した特図変動表示処理の中で実行されており、特図変動表示処理では、通常保留消化用変動パターン決定処理に先立って、大当り判定テーブルを用いて大当り判定が行われている（図１３のＳ３３０４、Ｓ３３０６）。従って、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、通常保留消化用変動パターン決定処理を開始すると、それに先立って行われた大当り判定の結果が大当りであったか否かを直ちに判断することができる。
【００８６】
その結果、大当り判定の結果が大当りではなかった場合は（Ｓ３４０２：ｎｏ）、リーチ状態を発生させるか否かを判断する（Ｓ３４０８）。この判断は、特別図柄の保留として記憶されているリーチ判定乱数の乱数値が、リーチ状態を発生させる乱数値（リーチ当選値）に該当するか否かに基づいて判断することができる。すなわち、特図変動表示処理（図１３および図１４）の中では、通常保留消化用変動パターン決定処理を開始するに先立って判定乱数を読み出しているので、その判定乱数に含まれるリーチ判定乱数の乱数値が、リーチ当選値に該当するか否かを判断する。
【００８７】
その結果、リーチ判定乱数の乱数値がリーチ当選値に該当しなかった場合は、リーチ状態を発生させないと判断して（Ｓ３４０８：ｎｏ）、現在の特図保留数を取得した後（Ｓ３４１４）、現在の特図保留数に応じたリーチなし外れ変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３４１６）。ここで、リーチなし外れ変動パターンテーブルとは、複数の乱数値に対応付けてリーチなし外れ変動パターンが設定されたテーブルである。また、リーチなし外れ変動パターンとは、リーチ状態を発生させない変動パターンのことである。また、リーチなし外れ変動パターンテーブルは、特図保留数に応じて異なるテーブルが設定されている。尚、本実施例のパチンコ機１では、リーチなし外れ変動パターンテーブルとして、特図保留数が「１」または「２」の場合に用いられるテーブルと、特図保留数が「３」または「４」の場合に用いられるテーブルとが設定されている。そこで、Ｓ３４１６では、現在の特図保留数に応じて何れかのリーチなし外れ変動パターンテーブルを選択する。尚、特図保留数が「３」または「４」の場合に用いられるテーブルに設定されている変動パターンは、特図保留数が「１」または「２」の場合に用いられるテーブルに設定されている変動パターンよりも、変動時間が短めの変動パターン（例えば、変動時間が３秒〜５秒の変動パターン）となっている。また、特図保留数が「１」の場合、「２」の場合、「３」の場合、「４」の場合のそれぞれについて、異なるリーチなし外れ変動パターンテーブルを設定しておいても良い。
【００８８】
一方、リーチ状態を発生させる（すなわち、リーチ判定乱数の乱数値がリーチ当選値である）と判断した場合は（Ｓ３４０８：ｙｅｓ）、現在の特図保留数を取得した後（Ｓ３４１０）、現在の特図保留数に応じたリーチあり外れ変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３４１２）。ここで、リーチあり外れ変動パターンテーブルとは、複数の乱数値に対応付けてリーチあり外れ変動パターンが設定されたテーブルであり、リーチあり外れ変動パターンとは、リーチ状態を発生させるが外れとなる変動パターンのことである。また、リーチあり外れ変動パターンテーブルも、特図保留数に応じて異なるテーブルが設定されている。そこで、Ｓ３４１２では、現在の特図保留数に応じたリーチあり外れ変動パターンテーブルを選択する。尚、本実施例のパチンコ機１では、リーチあり外れ変動パターンテーブルとして、特図保留数が「１」または「２」の場合に用いられるテーブルと、特図保留数が「３」または「４」の場合に用いられるテーブルとが設定されている。また、特図保留数が「３」または「４」の場合に用いられるテーブルに設定されている変動パターンは、特図保留数が「１」または「２」の場合に用いられるテーブルに設定されている変動パターンよりも、変動時間が短めの変動パターンとなっている。
【００８９】
一方、大当り判定の結果が大当りであると判断した場合は（Ｓ３４０２：ｙｅｓ）、現在の特図保留数を取得した後（Ｓ３４０４）、現在の特図保留数に応じた大当り変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３４０６）。大当り変動パターンテーブルとは、複数の乱数値に対応付けて大当り変動パターンが設定されたテーブルであり、大当り変動パターンとは、最終的に大当りとなる変動パターンのことである。また、大当り変動パターンテーブルも、特図保留数に応じて異なるテーブルが設定されている。そこで、Ｓ３４０６では、現在の特図保留数に応じた大当り変動パターンテーブルを選択する。
【００９０】
以上のようにして、大当り判定の結果や、リーチ状態を発生させるか否かに応じて、対応する変動パターンテーブルを選択したら（Ｓ３４０６、Ｓ３４１２、Ｓ３４１６）、変動パターン決定乱数を取得する（Ｓ３４１８）。そして、取得した変動パターン決定乱数に基づいて、先に選択しておいた変動パターンテーブルを参照することにより、変動パターンを決定する（Ｓ３４２０）。そして、変動パターンを決定したら、図１９の通常保留消化用変動パターン決定処理を終了して、図１３および図１４に示した特図変動表示処理に復帰する。
【００９１】
Ｃ−１−５．リーチ保留消化用変動パターン決定処理  ：
以上では、図１３および図１４を用いて前述した特図変動表示処理の中で、リーチ保留ではない通常保留を消化するための変動パターンを決定する処理について説明した。これに対して、リーチ保留を消化する場合には、以下に説明するリーチ保留消化用変動パターン決定処理（Ｓ３５００）を行うことによって、変動パターンを決定する。
【００９２】
図２０は、リーチ保留消化用変動パターン決定処理を示すフローチャートである。図示されているように、リーチ保留消化用変動パターン決定処理（Ｓ３５００）では、先ず始めに現在の特図保留数を取得する（Ｓ３５０２）。リーチ保留消化用変動パターン決定処理（Ｓ３５００）は、リーチ保留を消化する際に行われる処理であるから、この時に取得される現在の特図保留数は、リーチ保留を消化する時に記憶されている特図保留数（消化時保留数Ｘ）である。
【００９３】
続いて、発生時保留数Ｙ（リーチ保留の発生時に記憶されていた特図保留数）を取得する（Ｓ３５０４）。図１０を用いて前述したように、発生時保留数Ｙは、特図保留関連処理の中で予め記憶されている（Ｓ３１８参照）。Ｓ３５０４では、予め記憶されていた発生時保留数Ｙを読み出す処理を行う。そして、現在の特図保留数（消化時保留数Ｘ）が発生時保留数Ｙよりも大きいか否かを判断する（Ｓ３５０６）。その結果、消化時保留数Ｘが発生時保留数Ｙよりも大きい場合は（Ｓ３５０６：ｙｅｓ）、大当り判定の結果が大当りか否かを判断し（Ｓ３５０８）、大当りでない場合は（Ｓ３５０８：ｎｏ）、特別リーチ外れ変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３５１０）。ここで、特別リーチ外れ変動パターンテーブルとは、リーチ演出を経て外れで確定表示されるような変動パターン（リーチ外れ変動パターン）が乱数値（変動パターン決定乱数）に対応付けて設定されたテーブルである。但し、特別リーチ外れ変動パターンテーブルは、通常に用いられるリーチ外れ変動パターンテーブル（後述する普通リーチ外れ変動パターンテーブル）とは異なり、普通リーチ外れ変動パターンテーブルでは稀にしか発生しない変動パターンが、高頻度で発生するようなテーブルとなっている。特別リーチ外れ変動パターンテーブルについては後述する。
【００９４】
一方、大当り判定の結果が大当りである場合は（Ｓ３５０８：ｙｅｓ）、特別リーチ大当り変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３５１２）。ここで、特別リーチ大当り変動パターンテーブルとは、リーチ演出を経て大当りで確定表示されるような変動パターン（リーチ大当り変動パターン）が乱数値（変動パターン決定乱数）に対応付けて設定されたテーブルである。但し、特別リーチ大当り変動パターンテーブルは、通常に用いられるリーチ大当り変動パターンテーブル（後述する普通リーチ大当り変動パターンテーブル）とは異なり、普通リーチ大当り変動パターンテーブルでは稀にしか発生しない変動パターンが、高頻度で発生するようなテーブルとなっている。特別リーチ大当り変動パターンテーブルについては後述する。
【００９５】
これに対して、消化時保留数Ｘが発生時保留数Ｙよりも大きくないと判断した場合は（Ｓ３５０６：ｎｏ）、発生時保留数Ｙが「４」（すなわち、特図保留数の上限値）であるか否かを判断する（Ｓ３５１４）。その結果、発生時保留数Ｙが「４」である場合は（Ｓ３５１４：ｙｅｓ）、消化時保留数Ｘと発生時保留数Ｙとが等しいか否かを判断し（Ｓ３５１６）、消化時保留数Ｘと発生時保留数Ｙとが等しい場合は（Ｓ３５１６：ｙｅｓ）、消化時保留数Ｘが発生時保留数Ｙよりも大きいと判断した場合（Ｓ３５０６：ｙｅｓ）と同様な処理を行う。すなわち、大当り判定の結果が大当りか否かを判断し（Ｓ３５０８）、その結果に応じて、特別リーチ外れ変動パターンテーブルまたは特別リーチ大当り変動パターンテーブルの何れかを選択する（Ｓ３５１０またはＳ３５１２）。
【００９６】
一方、発生時保留数Ｙが「４」でないと判断した場合（Ｓ３５１４：ｎｏ）、あるいは、発生時保留数Ｙが「４」と等しいが（Ｓ３５１４：ｙｅｓ）、消化時保留数Ｘと発生時保留数Ｙとが等しくないと判断した場合（Ｓ３５１６：ｎｏ）は、大当り判定の結果が大当りか否かを判断する（Ｓ３５１８）。そして、大当り判定の結果が大当りでない場合は（Ｓ３５１８：ｎｏ）、普通リーチ外れ変動パターンテーブルを選択し（Ｓ３５２０）、大当り判定の結果が大当りである場合は（Ｓ３５１８：ｙｅｓ）、普通リーチ大当り変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３５２２）。
【００９７】
図２１は、普通リーチ外れ変動パターンテーブルおよび普通リーチ大当り変動パターンを例示した説明図である。図２１（ａ）には、普通リーチ外れ変動パターンテーブルが例示されており、図２１（ｂ）には、普通リーチ大当り変動パターンテーブルが例示されている。図示したように、普通リーチ外れ変動パターンテーブルおよび普通リーチ大当り変動パターンテーブルには、６種類のノーマルリーチ（ノーマルリーチＡ〜Ｆ）と、２種類のロングリーチ（ロングリーチＡ、ロングリーチＢ）が、変動パターン決定乱数に対応付けて設定されている。ここで、ノーマルリーチとは、高い頻度で発生する一般的なリーチ態様であり、本実施例では、変動時間が約２０秒から約３０秒の比較的短時間のリーチ態様となっている。また、ロングリーチとは、ノーマルリーチよりも発生頻度が低く、変動時間の長いリーチ態様であり、本実施例では、ロングリーチの変動時間は約５５秒から約６５秒に設定されている。
【００９８】
図２１（ａ）と、図２１（ｂ）とを比較すれば明らかなように、普通リーチ大当り変動パターンテーブルには、普通リーチ外れ変動パターンテーブルよりも広い乱数範囲にロングリーチが設定されていることから、ロングリーチは、リーチ外れの場合（リーチ演出後に外れで確定表示される場合）よりも、リーチ大当り（リーチ演出後に大当りで確定表示される場合）の方が発生し易くなっている。従って、ロングリーチが開始されると、遊技者は大当りで確定表示されるのではないかと期待するので、ロングリーチは、いわゆる熱いリーチ演出となっている。
【００９９】
図２２は、特別リーチ外れ変動パターンテーブルおよび特別リーチ大当り変動パターンを例示した説明図である。図２２（ａ）には、特別リーチ外れ変動パターンテーブルが例示されており、図２２（ｂ）には、特別リーチ大当り変動パターンテーブルが例示されている。図示したように、特別リーチ外れ変動パターンテーブルおよび特別リーチ大当り変動パターンテーブルには、２種類のロングリーチ（ロングリーチＡ、ロングリーチＢ）と、４種類のスーパーリーチ（スーパーリーチＡ、スーパーリーチＢ、スーパーリーチＣ、スーパーリーチＤ）が、変動パターン決定乱数に対応付けて設定されている。ここで、スーパーリーチとは、ロングリーチよりも更に長い時間をかけて行われ、より凝った演出が行われるリーチ態様である。本実施例では、スーパーリーチの変動時間は、約１１０秒から約１４０秒に設定されている。
【０１００】
尚、上述した普通リーチ外れ変動パターンテーブル、普通リーチ大当り変動パターンテーブル、特別リーチ外れ変動パターンテーブル、および特別リーチ大当り変動パターンテーブルは、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に記憶されている。そして、これらの変動パターンテーブルに設定されている変動パターンは、リーチ演出が行われるリーチ態様を表している。従って、本実施例においては、主制御基板２００のＲＯＭ２０２が、本発明における「リーチ態様記憶手段」に対応している。
【０１０１】
以上のようにして、何れかの変動パターンテーブルを選択したら（Ｓ３５１０、Ｓ３５１２、Ｓ３５２０、Ｓ３５２２）、変動パターン決定乱数を取得し（Ｓ３５２４）、取得した変動パターン決定乱数に基づいて、先に選択しておいた変動パターンテーブルを参照することにより、変動パターンを決定する（Ｓ３５２６）。そして、変動パターンを決定したら、図２０のリーチ保留消化用変動パターン決定処理を終了して、図１３および図１４に示した特図変動表示処理に復帰する。
【０１０２】
図１３および図１４に示した特図変動表示処理では、以上のようにして、通常保留消化用変動パターン決定処理（Ｓ３４００）、またはリーチ保留消化用変動パターン決定処理（Ｓ３５００）を行って変動パターンを決定すると、その決定した変動パターンに従って特別図柄の変動表示を開始するとともに特図保留数を「１」減算し（図１４のＳ３３２６、Ｓ３３２８）、さらに、サブ制御基板２２０に向かって保留情報指定コマンドを送信し（Ｓ３３３０）、続いて変動開始時コマンドを送信する（Ｓ３３３２）。こうして送信された保留情報指定コマンドを受信することにより、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、特図保留数に関する情報や、リーチ予告フラグの設定状態に関する情報などを取得することができる。また、変動開始時コマンドを受信することにより、特別図柄の変動表示が開始されるタイミングや、特別図柄の変動パターン、更には、特別図柄の停止図柄に関する情報を取得することができる。そして、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、これらの情報に基づいて、演出表示装置２７の画面上でリーチ予告演出を行ったり、リーチ演出を発生させたりしながら、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを変動表示および停止表示させることにより、遊技の演出を行う。
【０１０３】
尚、リーチ状態は、上述したリーチ保留消化用変動パターン決定処理（Ｓ３５００）を行ったり、あるいは通常保留消化用変動パターン決定処理（Ｓ３４００）の中で大当り変動パターンやリーチあり変動パターンを決定することによって発生する。従って、本実施例においては、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、本発明における「リーチ状態発生手段」に対応している。
【０１０４】
Ｃ−２．遊技演出処理  ：
図２３は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって実行される遊技演出処理のフローチャートである。図示されているように、遊技演出処理では、保留表示処理（Ｓ１０００）や、図柄変動演出処理（Ｓ１１００）や、大当り遊技演出処理（Ｓ１２００）などの処理が繰り返し行われている。ここで、保留表示処理（Ｓ１０００）とは、演出表示装置２７の画面上で特図保留数を表示したり、保留表示図柄２７ｅの表示態様を変更することによって保留予告演出を行うための処理である。また、図柄変動演出処理（Ｓ１１００）とは、演出表示装置２７の画面上で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを変動表示および停止表示させて図柄変動演出を実行するための処理である。更に、大当り遊技演出処理（Ｓ１２００）とは、大入賞口３１ｄを開放させて大当り遊技が行われる場合に、演出表示装置２７の画面上や効果音、各種ランプ類などを用いて、大当り遊技の演出を実行するための処理である。
【０１０５】
サブ制御基板２２０には図示しないタイマが搭載されており、２ｍｓｅｃ毎にタイマ割り込みを発生させている。そして、タイマ割り込みが発生する度に、図２３に示した遊技演出処理が実行されるようになっている。従って、保留表示処理（Ｓ１０００）や、図柄変動演出処理（Ｓ１１００）、大当り遊技演出処理（Ｓ１２００）は、２ｍｓｅｃ毎に実行されることになる。
【０１０６】
Ｃ−２−１．保留表示処理  ：
図２４は、保留表示処理を示すフローチャートである。図示されるように、保留表示処理（Ｓ１０００）では、先ず始めに、主制御基板２００からの保留情報指定コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ１００２）。前述したように保留情報指定コマンドとは、特別図柄の保留が発生したことに伴って特図保留数に「１」が加算されたとき（特図保留発生時）、あるいは特別図柄の変動表示が開始されたことに伴って特図保留数から「１」が減算されたとき（特図保留消化時）に、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に送信されるコマンドである（図１０のＳ３１９、あるいは図１４のＳ３３３０参照）。その結果、保留情報指定コマンドを受信していないと判断した場合は（Ｓ１００２：ｎｏ）、図２４の保留表示処理を終了して、図２３の遊技演出処理に復帰する。
【０１０７】
これに対して、主制御基板２００からの保留情報指定コマンドを受信した場合は（Ｓ１００２：ｙｅｓ）、そのコマンドに含まれる保留情報を取得する（Ｓ１００４）。この保留情報には、現在の特図保留数や、事前判定結果（大当り判定結果が大当りか否か、リーチ保留か否かなど）が含まれている。
【０１０８】
そして、取得した保留情報に基づいて、その保留情報が、リーチ保留の発生を示す保留情報である否かを判断する（Ｓ１００６）。その結果、リーチ保留でないと判断した場合は（Ｓ１００６：ｎｏ）、リーチ保留の消化か否かを判断する（Ｓ１０１０）。保留情報指定コマンドによって指定される保留情報の中には、リーチ保留か否かについての情報も含まれているので、消化する特図保留がリーチ保留であるか否かを判断することができる。そして、リーチ保留の消化でない場合は（Ｓ１０１０：ｎｏ）、演出表示装置２７の画面上で保留表示図柄２７ｅ（図８参照）の表示態様を変更することによって、保留表示を更新する（Ｓ１０１４）。すなわち、保留情報指定コマンドが特図保留数の増加を示すコマンドであった場合には、保留表示図柄２７ｅの点灯個数を増加することによって、特図保留数の表示を増加させる。また、保留情報指定コマンドが特図保留数の減少を示すコマンドであった場合には、保留表示図柄２７ｅの点灯個数を減少させることによって、特図保留数の表示を減少させる。
【０１０９】
一方、保留情報指定コマンドによって示された保留情報が、リーチ保留の発生を示すものであった場合には（Ｓ１００６：ｙｅｓ）、演出表示装置２７の画面上で保留表示図柄２７ｅを、強調表示された態様で新たに１つ点灯させることにより、リーチ予告演出を開始する（Ｓ１００８）。ここで、強調表示とは、保留表示図柄２７ｅの表示を通常よりも遊技者にとって目立つ態様で表示することであり、例えば、保留表示態様として、保留表示図柄２７ｅを点灯表示する態様を「通常表示態様」とした場合、保留表示図柄２７ｅを点滅表示させる態様を「強調表示態様」としたり、保留表示図柄２７ｅを青色で点灯表示する態様を「通常表示態様」とした場合、保留表示図柄２７ｅを赤色で点灯表示する態様を「強調表示態様」としたりすることができる。あるいは、保留表示図柄２７ｅを表示する際の輝度や明度を通常よりも高くすることで、保留表示図柄２７ｅを強調表示することもできる。尚、本実施例では、保留表示図柄２７ｅを、強調表示された態様で点灯させることによってリーチ予告演出を行うものとして説明するが、これに限らず、たとえば保留表示図柄２７ｅを星形などの他の図形に変更することによって、リーチ予告演出を行うようにしても良い。このように、保留表示図柄２７ｅの形状を普段とは異なる形状とすることも、強調表示の一態様である。
【０１１０】
こうしてリーチ予告演出を開始した後に、主制御基板２００からの保留情報指定コマンドを受信したら（Ｓ１００２：ｙｅｓ）、コマンドに指定された保留情報を取得し（Ｓ１００４）、その保留情報がリーチ保留の発生もしくは消化を示すものであるか否かを判断する（Ｓ１００６、Ｓ１０１０）。リーチ保留の発生に応じてリーチ予告演出を開始した直後は、リーチ保留の発生ではなく（Ｓ１００６：ｎｏ）、リーチ保留の消化でもない（Ｓ１０１０：ｎｏ）と判断されるので、保留情報に従って保留表示を更新する（Ｓ１０１４）。このとき、強調表示された態様で点灯されている保留表示図柄２７ｅが存在しており、保留情報が特図保留の消化を示している場合は、特図保留の消化に伴って、強調表示された保留表示図柄２７ｅの表示位置を１つ、左側にシフトさせる（図８参照）。
【０１１１】
こうした処理を繰り返しているうちに、リーチ保留の消化と判断したら（Ｓ１０１０：ｙｅｓ）、点灯表示されている先頭の（一番左端の）保留表示図柄２７ｅ（ここでは、強調表示されている保留表示図柄２７ｅ）を１つ消化することによって、リーチ予告演出を終了した後（Ｓ１０１２）、図２３の遊技演出処理に復帰する。
【０１１２】
尚、リーチ保留が発生したときに、演出表示装置２７の画面上で保留表示図柄２７ｅを強調表示された態様で点灯させることによってリーチ予告演出を行う処理は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が上述した保留表示処理（Ｓ１０００）を実行することによって実現されている。従って、本実施例におけるサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、本発明における「リーチ予告演出実行手段」に対応している。
【０１１３】
図２３に示されるように、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、保留表示処理（Ｓ１０００）から復帰すると、以下に説明する図柄変動演出処理（Ｓ１１００）を開始する。
【０１１４】
Ｃ−２−２．図柄変動演出処理  ：
図２５は、図柄変動演出処理を示すフローチャートである。この処理は、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１によって、２ｍｓｅｃおきに実行されている。図示されるように、図柄変動演出処理を開始すると、主制御基板２００からの変動開始時コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ１１０２）。前述したように変動開始時コマンドとは、図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示が開始されることに合わせて、特別図柄の変動パターンや停止図柄を指定するために、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かって送信されるコマンドである。
【０１１５】
変動開始時コマンドを受信した場合は（Ｓ１１０２：ｙｅｓ）、変動開始時コマンドによって指定された内容（特別図柄の変動パターンや、特別図柄の停止図柄）に応じて、演出表示装置２７の画面上で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを変動表示させながら行われる図柄変動演出の図柄変動演出パターンを決定する（Ｓ１１０４）。従って、変動開始時コマンドによって指定された変動パターンが、例えば、ノーマルリーチＡの変動パターンであれば、図柄変動演出パターンも、ノーマルリーチＡに対応するリーチ演出が発生するような演出パターンに決定する。サブ制御基板２２０のＲＯＭ２２２には、特別図柄の変動パターンと図柄変動演出パターンとを対応付けた図柄変動演出パターンテーブル（図示は省略）が記憶されている。従って、変動開始時コマンドによって指定された変動パターンに基づいて、図柄変動演出パターンテーブルを参照することにより、図柄変動演出パターンを決定することができる。
【０１１６】
続いて、演出表示装置２７の画面上で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを停止表示させる際の停止図柄を決定する（Ｓ１１０６）。すなわち、変動開始時コマンドによって指定された特別図柄の停止図柄が通常大当り図柄であった場合は、偶数を表す識別図柄を１つ選択し、選択した図柄で３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが揃った図柄組合せを、演出表示装置２７で停止表示させる停止図柄（大当り図柄）として決定する。また、特別図柄の停止図柄が確変大当り図柄であった場合には、奇数を表す識別図柄を１つ選択し、その図柄で３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが揃った図柄組合せを、演出表示装置２７で停止表示させる停止図柄（大当り図柄）として決定する。これに対して、変動開始時コマンドによって指定された特別図柄の停止図柄が外れ図柄であった場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの少なくとも１つの図柄が、他の図柄とは異なる図柄である図柄組合せを、演出表示装置２７で停止表示させる停止図柄（外れ図柄）として決定する。
【０１１７】
以上のようにして、演出表示装置２７の画面上で行われる図柄変動演出パターン、および識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの停止図柄を決定したら（Ｓ１１０４、Ｓ１１０６）、演出表示装置２７の画面上で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示を開始することによって、図柄変動演出を開始する（Ｓ１１０８）。また、このときサブ制御基板２２０に搭載されたタイマをセットすることにより、変動時間の計時を開始する。更に、演出表示装置２７の画面上で行われる図柄変動演出に合わせて、効果音を出力したり、各種ランプ類を点灯させることによって遊技の演出を行う。尚、図５を用いて前述したように、演出表示装置２７の動作を直接的に制御しているのは、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１ではなく、演出制御基板２３０に搭載されたＣＰＵ２３１である。従って、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、決定した図柄変動演出パターンや識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの停止図柄を示すコマンドを、演出制御基板２３０に向かって送信することによって、図柄変動演出を開始する。演出制御基板２３０のＣＰＵ２３１は、サブ制御基板２２０からのコマンドで指定された演出パターンに従って、ＲＯＭ２３２から画像データを次々と読み出して演出表示装置２７の画面上に表示することにより、図柄変動演出が実行されることになる。
【０１１８】
以上のようにして図柄変動演出を開始すると（Ｓ１１０８）、主制御基板２００からの図柄停止コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ１１１０）。また、図柄変動演出処理を開始した時に、変動開始時コマンドを受信していないと判断した場合も（Ｓ１１０２：ｎｏ）、図柄停止コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ１１１０）。前述したように図柄停止コマンドは、図柄表示装置２８で特別図柄が停止表示される際に、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かって送信されるコマンドである。その結果、図柄停止コマンドを受信していないと判断した場合は（Ｓ１１１０：ｎｏ）、そのまま図柄変動演出処理を終了して、図２３の遊技演出処理に復帰する。これに対して、図柄停止コマンドを受信したと判断した場合は（Ｓ１１１０：ｙｅｓ）、演出表示装置２７の識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを、予め決定しておいた図柄で停止表示させることにより、図柄変動演出を終了する（Ｓ１１１２）。
【０１１９】
以上に説明したように、本実施例のパチンコ機１では、遊技中に特別図柄の保留（特図保留）が発生すると、その保留についての事前判定（大当り判定の結果が大当りとなるか否か、あるいはリーチ状態を発生させる保留（リーチ保留）であるか否かなど）が行われ、発生した保留がリーチ保留であると事前判定された場合には、演出表示装置２７の画面上でリーチ予告演出が行われる。このため、遊技者は、やがてリーチ演出が発生することを認識して、遊技興趣が高められることになる。もっとも、リーチ予告演出が行われた後に、実際に発生したリーチ演出が、遊技者が期待した態様のリーチ演出で行われなかった場合には、遊技者が落胆して、逆に遊技興趣を冷ましてしまうことも起こり得る。しかし、本実施例のパチンコ機１では、リーチ予告演出が発生した時点よりも、特図保留数を増やした状態でリーチ演出を発生させることができれば、そのリーチ演出の態様を、発生頻度の低い珍しい態様とすることができる。逆に、リーチ演出が発生するまでの間に特図保留数を増やすことができなければ（リーチ予告演出発生時の特図保留数と同じか、減ってしまった場合には）、珍しい態様のリーチ演出を発生させることはできない。そして、特図保留数は、特別図柄の変動表示が行われる度に減少していくから、遊技者は、リーチ予告演出が行われると、予告されたリーチ演出が発生するまでの間に少しでも多くの遊技球を始動口１７に入球させて、特図保留を発生させようとして遊技に集中することになる。このため、リーチ予告演出を行うことで確実に遊技者の遊技興趣を高めることができる。また、たとえ遊技者の望む態様でリーチ演出が行われなかったとしても、その原因は遊技者自身が始動口１７に遊技球を入球させて特図保留数を増やすことができなかったことにあるので、遊技者が落胆することがない。加えて、リーチ予告演出が発生すると、実際にリーチ演出が行われるまでの間、遊技者は、始動口１７に入球させようとして遊技球を発射し続けることになるので、遊技台の稼働を増加させることも可能となる。
【０１２０】
以上、本発明について各種の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【０１２１】
例えば、上記実施例では、特別図柄の変動パターンを決定する際、そのとき（特別図柄の変動表示開始時）の特図保留数を参照して変動パターンを選択する構成としていた。つまり、特別図柄の変動パターンを決定する際に、特別図柄の変動表示開始時の保留数に応じた変動パターンテーブルを参照し、特図保留数が少なければ（例えば、特図保留数が「２」以下であれば）、変動時間の長い変動パターンが選択され、特図保留数が多ければ（例えば、特図保留数が「３」以上であれば）、変動時間の短い変動パターンが選択される構成としていた。このような特図保留数に基づく変動パターンの決定処理に加え、リーチ保留が発生してから、そのリーチ保留が消化されるまでの間に行われる特別図柄の変動表示に関しては、変動表示開始時の特図保留数に関係なく、一律に変動時間の長い変動パターンを選択する構成としてもよい。
【０１２２】
具体的には、リーチ保留が発生してから、そのリーチ保留が消化されるまでの間、大当り判定の結果が外れであることを受けて特別図柄の変動表示が行われる場合、その特別図柄の外れ変動パターンを、特図保留数が少ないとき（例えば、特図保留数が「２」以下のとき）に選択され得る外れ変動パターンと同様の変動時間が長めの変動パターン（例えば、変動時間が１０秒〜１３秒の変動パターン）としたり、特図保留数が少ないときに選択され得る外れ変動パターンよりも変動時間が長めの変動パターン（例えば、変動時間が１５秒〜２０秒の変動パターン）としたりすることができる。
【０１２３】
このようにすれば、リーチ保留が発生してから（リーチ予告演出が開始されてから）、そのリーチ保留が消化されるまで（リーチ予告演出が終了するまで）の間は、特別図柄の１回の変動表示に要する時間が長くなるので、特別図柄の変動表示の実行頻度、つまり、特図保留数が減少するペース（特図保留の消化速度）を、リーチ保留が存在しない（リーチ予告演出を行っていない）通常時に比べ低下させることができる（変動頻度低下機能）。これにより、リーチ予告演出の実行中は、リーチ予告演出を行っていない通常時に比べ特図保留数が増加し易くなるので、リーチ保留が消化されるときの特図保留数（消化時保留数）を、リーチ保留発生時の特図保留数（発生時保留数）よりも多くできる可能性が高まる。その結果、遊技者は、リーチ保留の発生後、そのリーチ保留が消化されるまでの間、始動口１７への入球を狙って遊技球を発射し続けることで、普段では発生頻度の低い珍しい態様のリーチ演出を見られる可能性が上記実施例に比べて高くなるので、遊技者の遊技興趣を一層高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２４】
本発明は、遊技ホールで用いられる弾球遊技機に利用することができる。
【符号の説明】
【０１２５】
１…パチンコ機（弾球遊技機）、          １７…始動口、
１７ｓ…始動口スイッチ（遊技球検知装置）、  ２７…演出表示装置（変動表示装置）、  ２８…図柄表示装置、                    ２００…主制御基板、
２０１…ＣＰＵ（抽選用乱数取得手段、リーチ状態発生手段、保留記憶手段、事前判定手段、発生時保留数記憶手段）、            ２０２…ＲＯＭ（リーチ態様記憶手段）、
２２０…サブ制御基板、                  ２２１…ＣＰＵ（図柄変動表示手段、リーチ予告演出実行手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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