(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口を有する上部ケーシングと、内部に水を貯める有底筒状の下部ケーシングと、前記下部ケーシングと一体に形成された吹出口と、前記下部ケーシング内に配置され下部ケーシングの水を気化する気化フィルタと、前記気化フィルタに送風する送風機と、前記上部ケーシングに前記送風機を収容した電装ユニットと、前記下部ケーシングと前記気化フィルタと前記吹出口からなる気化ユニットを備え、前記上部ケーシングと前記下部ケーシングが所定の重なりを有するように前記気化ユニット上に前記電装ユニットを載置して本体が形成され、前記気化ユニット上に前記電装ユニットを載置した際に、前記送風機は前記吹出口の下端よりも上に位置し、前記吹出口は前記上部ケーシングと重なる部分に設けられていることを特徴とする加湿器。
【請求項２】
前記送風機はシロッコファンとシロッコファンを駆動するモータからなり、前記上部ケーシングは天面に吸込口を有し、前記送風機は前記吸込口から吸い込んだ空気を前記気化フィルタを通過させ前記吹出口から略本体正面に吹き出すことを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内の乾燥を防止するための加湿器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的な加湿器は、図７に示すように、本体に着脱自在な給水タンク３０を備え、この給水タンク３０から供給される水が一定量水槽部３１に貯められるようになっている。そして、水槽部３１には気化フィルタ３２が設置されており、気化フィルタ３２がこの水槽部３１内の水を吸水して湿潤し、室内の乾燥した空気を気化フィルタ３２に送風することで加湿空気とし、この加湿空気を吹き出して室内の加湿が行われる。
【０００３】
そして、水がなくなったときには給水タンク３０のみを本体から取り外して給水することができるため利便性に優れていることから、加湿器においては給水タンク３０を用いたものが一般的になっている。
【０００４】
ところで、加湿器のような家電製品においては、コンパクトで置き場所をとらないことも使用者が購入の際に検討する事項の一つであり、そのため、装置の小型化が常に課題としてあげられている。しかし上述のような加湿器では、本体内部に給水タンク３０を設置するスペースを必要とするため、本体を小型化することが難しくなっていた。
【０００５】
また、給水タンク３０や水槽部３１の構造が複雑となることから部品点数も多く製造コストが低減しにくいという問題もあり、さらには、給水タンク３０や水槽部３１などの常時水と接している部品は定期的なメンテナンスを必要とするが、複雑な構造の隅々までを洗浄するのは手間のかかるものであった。
【０００６】
これに対し、特許文献１のように水槽部に給水タンクの役割も兼用させた形状のものがあり、別途給水タンクを必要としないため本体を小型化することが可能となっている。しかしながら本体が一体構造になっているので、内部部品の取り外しが難しく、また、水槽部の内部に手が届かないため洗浄が行き届かないという問題がある。
【０００７】
そこで、特許文献２のように本体を上下別々のパーツから構成して上下に分割できるようにし、上下のパーツは係止片と係止孔により固定されるようにしたものがある。このようにすることで、メンテナンスの際には上下を分割して水槽や気化フィルタを取り外すことができるため、簡単に洗浄を行うことができるようになっている。なお、給水の際にも同様に上下を分割して、下パーツに水を入れて気化フィルタをセットするのだが、上下のパーツを分割するためには係止片を外さなくてはならず、給水の頻度が高いと係止片を外す手間が煩わしく感じられてしまうおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平３−９１６３８号公報
【特許文献２】特開２００５−３１５５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためのもので、送風機などの電装部品と水を貯める水槽の上下に本体を分割可能とした構造であって、上下の分割を容易に行うことができるとともに安全性に優れた使い勝手のよい加湿器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、吸込口を有する上部ケーシングと、内部に水を貯める有底筒状の下部ケーシングと、前記下部ケーシングと一体に形成された吹出口と、前記下部ケーシング内に配置され下部ケーシングの水を気化する気化フィルタと、前記気化フィルタに送風する送風機と、前記上部ケーシングに前記送風機を収容した電装ユニットと、前記下部ケーシングと前記気化フィルタと前記吹出口からなる気化ユニットを備え、前記上部ケーシングと前記下部ケーシングが所定の重なりを有するように前記気化ユニット上に前記電装ユニットを載置して本体が形成され、前記気化ユニット上に前記電装ユニットを載置した際に、前記送風機は前記吹出口の下端よりも上に位置し、前記吹出口は前記上部ケーシングと重なる部分に設けられていることを特徴とする加湿器である。
【００１３】
また、前記送風機はシロッコファンとシロッコファンを駆動するモータからなり、前記上部ケーシングは天面に吸込口を有し、前記送風機は前記吸込口から吸い込んだ空気を前記気化フィルタを通過させ前記吹出口から略本体正面に吹き出すことを特徴とする請求項１記載の加湿器である。
【発明の効果】
【００１４】
上述のように構成することにより、上下ユニットの分割・結合を簡単に行うことができ、また気化ユニットに電装ユニットを載置したときにも電装部品は水に濡れることがないので故障や漏電のおそれがない安全な加湿器となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の加湿器の外観斜視図である。
【図２】本発明の電装ユニットの正面断面図である。
【図３】本発明の上部ケーシングの正面図である。
【図４】本発明の気化ユニットの正面断面図である。
【図５】本発明の下部ケーシングの正面図である。
【図６】本発明の加湿器の右側面断面図である。
【図７】従来の加湿器を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
好適と考える本発明の最良の形態を、本発明の作用効果を示して簡単に説明する。
【００１７】
本発明の加湿器は、分割可能な電装ユニットと気化ユニットからなり、気化ユニット上に電装ユニットを載置して本体が構成される。電装ユニットは上部ケーシング内に電装部品である送風機を収容し、気化ユニットは下部ケーシング内に気化フィルタが配置されるとともに、吹出口が一体に形成されていて、下部ケーシング内に貯めた水を気化フィルタで気化して吹出口から吹き出すようになっている。
【００１８】
気化ユニット上に電装ユニットを載置すると、電装ユニットを形成する上部ケーシングが気化ユニットを形成する下部ケーシング内に所定の重なりを有するように嵌り込むので、気化ユニット上に電装ユニットを載置するだけで安定させることができる。したがって、係止片等を設ける必要がないため、気化ユニットと電装ユニットの取り付け、取り外しを簡単に行うことができる。
【００１９】
また、下部ケーシングと一体に吹出口を設けることにより、下部ケーシングに貯める水量が制限される。具体的には、下部ケーシングに水を注いでも、吹出口の下端を越えた水は吹出口より流れ出てしまうため、下部ケーシングに貯めることのできる水量は吹出口の下端までとなる。つまり、気化ユニットと電装ユニットとを上下に分割させた構造の場合、必要以上に下部ケーシングに水を貯めてしまうと電装ユニットを載置したときに送風機などの電装部品が水に浸かってしまうおそれがある。そのため、気化ユニットに供給する水量には注意しなければならないが、下部ケーシングと吹出口とを一体にすることによって、前述のように自動的に貯水量が制限されることになり、特別な注意をせずとも電装部品を水に浸してしまうといった問題を回避することができるのである。
【実施例１】
【００２０】
以下本発明の一実施例を図面により説明する。
【００２１】
図１より、略円柱状の加湿器の本体１は分割可能な上部の電装ユニット２と下部の気化ユニット３から構成されている。
【００２２】
図２および図３より、本体１上部の電装ユニット２は、枠本体１１と天板１２から上部ケーシング１０が構成され、この上部ケーシング１０には、シロッコファン１３とモータ１４からなる送風機１５が収容されており、送風機１５はファンケーシング１６により枠本体１１に固定されている。そして、上部ケーシング１０の本体正面にあたる位置には加湿器の運転を指示するシーソー式の電源スイッチ１７が設けられ、背面からはモータ１４へ電源を供給する電源コード１８が伸びている。
【００２３】
また、上部ケーシング１０の天板１２にはシロッコファン１３の回転により室内の空気を本体１に取り入れる吸込口１９が設けられている。
【００２４】
枠本体１１は、大径の上枠本体１１ａと、上枠本体１１ａの下方に形成された小径の下枠本体１１ｂを有し、下枠本体１１ｂは一部が切り欠かれ開口した形状となっている。この開口は後述する吹出口２２から加湿空気を吹き出す方向を考慮して設けられたもので、本実施例では、本体１の略正面方向に加湿空気を吹き出すため、左回りのシロッコファン１３の回転方向に合わせて本体の正面付近から左方向におよそ９０度の範囲を開口させている。
【００２５】
そして図４および図５より、本体１下部の気化ユニット３は、内部に水を貯める水槽部としての下部ケーシング２０と、下部ケーシング２０内に設置され下部ケーシング２０の水を吸い上げる気化フィルタ２１と、気化フィルタ２１を通過した加湿空気を室内に吹き出す吹出口２２を備える吹出口枠２３から構成されている。
【００２６】
下部ケーシング２０は、側壁に下部ケーシング２０内の水位を外部から確認するための水位窓２４を有し、内側には底面に気化フィルタ２１の位置決めをする固定片２５を複数備えるとともに、側面に給水の際の水位の目安となる水位線２６を備えている。
【００２７】
また、気化フィルタ２１は中心部が空洞の円筒形状で、固定片２５によって下部ケーシング２０の中央に固定されるとともに、変形が防止されるようになっている。
【００２８】
吹出口枠２３は下部ケーシング２０と一体に形成され、下部ケーシング２０の全周に亘って複数段のリブを備えた形状である。そして、本体１の略正面に加湿空気を吹き出すよう吹出口枠２３には吹出口２２が設けられている。この吹出口２２は、気化ユニット３に電装ユニット２を載置したときに、図６に示すように吹出口２２の下端よりも送風機１５が上方に位置するように配置されていて、送風機１５が水に浸ることのないようになっている。
【００２９】
上述の構成において、気化ユニット３上に電装ユニット２を載置すると、下部ケーシング２０の内側に上部ケーシング１０の枠本体１１が嵌り込み、少なくとも下部ケーシング２０の吹出口枠２３と上部ケーシング１０の下枠本体１１ｂとが重なり合うようになっている。このように気化ユニット３と電装ユニット２は所定の重なりを有して嵌合しているため、気化ユニット３を電装ユニット２に載置するだけで安定させることができる。したがって、従来のように係止片等を設ける必要がないため、気化ユニット３と電装ユニット２の取り付け、取り外しを簡単に行うことができる。
【００３０】
加湿器に水を供給する際には、電装ユニット２を持ち上げて本体１から取り外し、気化ユニット３（下部ケーシング２０）に水を注ぐ。下部ケーシング２０には内側に水位の目安となる水位線２６が設けられているので、この水位線２６を超えないよう給水する。電源コード１８は電装ユニット２から延びているので、電装ユニット２を本体１から外してしまえば電源コード１８をコンセントに挿したままでも気化ユニット３は自由に持ち運ぶことができ、気化ユニット３のみを家庭の水道まで持って行き給水することができる。
【００３１】
給水が完了したら、気化ユニット３の上に電装ユニット２を載置すると、下部ケーシング２０の内側に上部ケーシング１０の下枠本体１１ｂが嵌り込み、気化ユニット３と電装ユニット２が固定される。このとき、電装ユニット２に収容された送風機１５が水に浸かると故障の原因となるが、送風機１５は下部ケーシング２０に貯められた水の水位よりも高い位置にあるため、水に濡れることはなく安全に使用することができる。
【００３２】
なお、下部ケーシング２０に供給する水量は水位線２６までとしているものの、誤って水位線２６以上に水を入れてしまうことも考えられる。しかし、もし水位線２６以上に水を入れたとしても、下部ケーシング２０には吹出口２２が設けられているので、吹出口２２の下端を超えた水は吹出口２２より流れ出し、下部ケーシング２０に貯めることのできる水量は最大でも吹出口２２の下端までである。つまり、この吹出口２２は、気化ユニット３に電装ユニット２を載置した際に送風機１５が吹出口２２の下端よりも上になるように配置されているため、下部ケーシング２０内の水位が水位線２６を越えた最大量であっても電装ユニット２を載置した際に送風機１５が水に浸かってしまうことはなく、安全性を損なうことはないのである。
【００３３】
また、常に水と接している下部ケーシング２０や気化フィルタ２１は水垢やスケールが付着するため定期的なメンテナンスが必要となるが、電装ユニット２を持ち上げるだけで本体１から気化ユニット３を分割することができ、気化フィルタ２１の取り出しも簡単である。また、下部ケーシング２０は内側底面に気化フィルタ２１の固定片２５を備えてはいるが、凹凸の少ない形状であり、気化フィルタ２１を取り外してしまえば丸洗いする事ができるため簡単に隅々までを洗浄することができる。
【００３４】
次に、上述の構成における加湿器の動作を説明する。
【００３５】
まず電源スイッチ１７を入れると、モータ１４に電源が供給されモータ１４が作動する。電源スイッチ１７はシーソー型で、運転停止の他に強弱の運転モード切換えが可能であり、運転モードによってモータ１４の回転速度が設定されている。
【００３６】
モータ１４が作動することでシロッコファン１３が回転し、シロッコファン１３の回転により、上部ケーシング１０の天板１２に設けられた吸込口１９から室内の空気が本体１に流入する。図６において、白抜き矢印は室内の乾燥した空気をあらわしており、吸込口１９から流入した空気は、上部ケーシング１０下から気化ユニット３内に流入する。
【００３７】
気化ユニット３には下部ケーシング２０に貯められた水を吸って湿潤した気化フィルタ２１が配置されているので、気化ユニット３に流入した空気はこの気化フィルタ２１の外周から中心に吸い込まれて、気化フィルタ２１を通過する際に湿り気を含んだ加湿空気となる。図６の黒矢印は加湿空気をあらわしており、加湿空気はシロッコファン１３の吸引力により気化フィルタ２１の中心から上方へ引き上げられ、吹出口２２より略本体正面へ吹き出され室内を加湿することになる。
【００３８】
加湿器の運転中は、送風機１５のモータ１４は吸込口１９から流入する空気により冷却される。この空気は室内の乾燥した空気であり、気化フィルタ２１を通過した加湿空気はモータ１４周辺に流入することがないので、このように本体１上面から吸気して正面から吹き出す構造にすることで熱や湿気によるモータ１４の劣化を抑え長寿命化することが可能となる。
【００３９】
また、本体１の略正面へ加湿空気を吹き出すことにより、本体１の側面に湿気に弱いものがある場所でも加湿器を設置することが可能となる。そして、上面から吸気しているので本体１の側面や背面が塞がれていても吸気することができる。これらのことから、例えば本棚の中など、従来は加湿器の設置場所として不適当だった場所にも設置することができ、置き場所を選ばないのである。
【符号の説明】
【００４０】
１    本体
２    電装ユニット
３    気化ユニット
１０  上部ケーシング
１３  シロッコファン
１４  モータ
１５  送風機
１９  吸込口
２０  下部ケーシング
２１  気化フィルタ
２２  吹出口
【図１】
0005341936.tif 000002
【図２】
0005341936.tif 000003
【図３】
0005341936.tif 000004
【図４】
0005341936.tif 000005
【図５】
0005341936.tif 000006
【図６】
0005341936.tif 000007
【図７】
0005341936.tif 000008