(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の機能を拡張する拡張装置であって、
前記電子機器と電気的に接続するための接続端子と、
前記接続端子に接続され、前記接続端子を介して前記電子機器が出力した映像信号を伝送する入力信号線と、
第１の複数の映像信号規格群のそれぞれに対応して設けられた複数の映像出力端子であって、各映像出力端子は対応する映像信号規格に準拠した本数を有する出力信号線を備えた複数の映像出力端子と、
前記電子機器により出力された前記映像信号が前記入力信号線を介して入力されると、前記映像信号を前記第１の複数の映像信号規格群のそれぞれの規格に準拠した映像信号に変換し、変換した映像信号を対応する各規格に準拠した本数を有する出力信号線を介して前記複数の映像出力端子の各規格に対応する出力端子に出力する信号変換部と、
を備え、
前記電子機器により出力される前記映像信号は、第２の複数の映像信号規格群のいずれか一つの規格に準拠した信号であり、
前記入力信号線は、前記電子機器により出力される前記第２の複数の映像信号規格群のうち少なくとも２つ以上の規格に準拠した信号の伝送において共用され、
前記入力信号線の本数は、前記複数の映像出力端子の出力信号線の合計本数よりも少ないことを特徴とする拡張装置。
【請求項２】
前記第１の複数の映像信号規格群は、第１の規格および第２の規格を少なくとも含み、
前記複数の映像出力端子は、前記第１の規格に準拠した第１の映像出力端子および第２の規格に準拠した第２の映像出力端子を少なくとも有し、
前記信号変換部は、
前記電子機器により出力された前記映像信号を前記第１の規格に準拠した映像信号に変換して前記第１の規格に準拠した本数を有する第１の出力信号線を介して前記第１の映像出力端子に出力する第１の変換部と、
前記電子機器により出力された前記映像信号を前記第２の規格に準拠した映像信号に変換して前記第２の規格に準拠した本数を有する第２の出力信号線を介して前記第２の映像出力端子に出力する第２の変換部と、
前記入力信号線と、前記第１の変換部および前記第２の変換部のいずれか一方と、の電気的接続を切り替える切替部と、
を有し、
前記切替部は、
前記第１の映像出力端子から前記第１の規格に準拠した第１の接続認識信号を入力されると前記入力信号線と前記第１の変換部とを接続し、前記第１の接続認識信号が入力されないと前記入力信号線と前記第２の変換部とを接続する、
請求項１記載の拡張装置。
【請求項３】
前記第１の複数の映像信号規格群は、さらに第３の規格を含み、
前記複数の映像出力端子は、第３の規格に準拠した第３の映像出力端子をさらに有し、
前記信号変換部は、
前記電子機器により出力された前記映像信号を前記第３の規格に準拠した映像信号に変換して前記第３の規格に準拠した本数を有する第３の出力信号線を介して前記第３の映像出力端子に出力する第３の変換部、
をさらに有し、
前記切替部は、
前記第１の接続認識信号を入力されると前記入力信号線と前記第１の変換部とを接続し、前記第２の映像出力端子から前記第２の規格に準拠した第２の接続認識信号が入力されると前記入力信号線と前記第２の変換部とを接続し、それ以外の場合には前記入力信号線と前記第３の変換部とを接続する、
請求項２記載の拡張装置。
【請求項４】
前記第２の複数の映像信号規格群は、少なくとも前記第２の規格および前記第３の規格を含み、
前記入力信号線は、前記第２の規格および前記第３の規格のいずれか一方の規格に準拠した本数を有する、
請求項３記載の拡張装置。
【請求項５】
前記第１の規格、前記第２の規格および前記第３の規格は互いに異なる規格であって、アナログＲＧＢ規格、ＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）規格およびＤｉｓｐｌａｙＰｏｒｔ規格からなる群からそれぞれ選択された規格である、
請求項４記載の拡張装置。
【請求項６】
前記第１の規格はアナログＲＧＢ規格であり、
前記第２の規格はＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）規格であり、
前記第３の規格はＤｉｓｐｌａｙＰｏｒｔ規格であり、
前記入力信号線は、
前記ＤｉｓｐｌａｙＰｏｒｔ規格に準拠した本数を有する、
請求項５記載の拡張装置。
【請求項７】
前記第１の接続認識信号および前記第２の接続認識信号は、
前記信号変換部の前記切替部に入力されるとともに、前記信号変換部および前記接続端子を介して前記電子機器に与えられ、
前記第１の接続認識信号が前記電子機器に与えられた場合ならびに前記第１の接続認識信号および前記第２の接続認識信号のいずれも前記電子機器に与えられなかった場合は、前記電子機器は前記第２の複数の映像規格群の１つの規格としての前記ＤｉｓｐｌａｙＰｏｒｔ規格の論理層の規格に準拠した映像信号を出力する一方、前記第２の接続認識信号が前記電子機器に与えられた場合は、前記電子機器は前記第２の複数の映像規格群の１つの規格としての前記ＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）規格の論理層の規格に準拠した映像信号を出力し、
前記第１の変換部は、
前記電子機器により出力された前記映像信号を前記アナログＲＧＢ規格に変換して前記第１の映像出力端子に出力し、
前記第２の変換部は、
前記電子機器により出力された前記映像信号のバイアス電圧を調整することにより前記電子機器により出力された前記映像信号を前記ＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）規格の物理層の規格に準拠した信号に変換して前記第２の映像出力端子に出力し、
前記第３の変換部は、
前記電子機器により出力された前記映像信号を変換することなくそのまま前記第３の映像出力端子に出力する、
請求項６記載の拡張装置。
【請求項８】
前記接続端子は、
前記電子機器から前記切替部に対して第１の切替制御信号を伝送するための１本の信号線および前記電子機器から前記切替部に対して第２の切替制御信号を送信するための１本の信号線をさらに接続され、
前記切替部は、
前記電子機器から前記第１の切替制御信号を入力されると前記入力信号線と前記第１の変換部とを接続し、前記電子機器から前記第２の接続認識信号が入力されると前記入力信号線と前記第２の変換部とを接続し、
前記電子機器は、ユーザの設定に応じて前記第１の切替制御信号および前記第２の切替制御信号の前記接続端子を介した出力を制御する、
請求項３ないし７のいずれか１項に記載の拡張装置。
【請求項９】
ユーザにより操作されて前記第１の接続認識信号を前記切替部に出力する第１のスイッチと、
ユーザにより操作されて前記第２の接続認識信号を前記切替部に出力する第２のスイッチと、
をさらに備えた請求項３ないし８のいずれか１項に記載の拡張装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、電子機器の機能を拡張する拡張装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノートブック型のパーソナルコンピュータやＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などの携帯型の電子機器には、電子機器の携帯性を確保しつつユーザが利用可能な機能を拡張するために、拡張すべき機能を備えた装置（拡張装置）を利用可能に構成されたものがある。電子機器および拡張装置のそれぞれには、互いを電気的に接続するための接続端子が設けられる。
【０００３】
一般に、拡張装置と電子機器とは、互いの接続端子を介して所定数の信号線により電気的に接続される。拡張装置と電子機器との信号の送受信は、この所定数の信号線を介して行われる。
【０００４】
拡張装置と電子機器とで送受信される信号の１つに、映像信号がある。従来、映像信号に係る信号線の数を減らすために、独自の信号伝送方式を採用する技術が提案されている。この種の技術によれば、映像信号に係る信号線の数を減らすことができ、拡張装置と電子機器とを接続するための接続端子の小型化を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】２００３−１８６６６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ユーザにより利用可能な映像信号の規格は、アナログＲＧＢ、ＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）、ＤｉｓｐｌａｙＰｏｒｔ（以下、ＤＰという）など、複数存在する。そこで、最近、これらの複数の規格に準拠した映像信号を出力可能な電子機器や、接続端子を介して電子機器から受けた各規格に準拠した映像信号を出力するための各規格に準拠した映像出力端子を複数有する拡張装置が開発されてきている。
【０００７】
一方、規格に準拠した信号伝送方式を用いる場合、独自の信号伝送方式を用いる従来の技術を適用することが難しい。このため、規格に準拠した信号伝送方式を用いる場合、拡張装置に複数の規格に準拠した映像出力端子を設けるためには、拡張装置と電子機器とは接続端子を介して各規格に準拠した信号線を全て接続しなくてはならない。この結果、映像信号に係る信号線の数が多くなり、接続端子の大型化を招いてしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態に係る拡張装置は、上述した課題を解決するために、電子機器の機能を拡張する拡張装置であって、電子機器と電気的に接続するための接続端子と、接続端子に接続され、接続端子を介して電子機器が出力した映像信号を伝送する入力信号線と、を有する。また、拡張装置は、第１の複数の映像信号規格群のそれぞれに対応して設けられた複数の映像出力端子であって、各映像出力端子は対応する映像信号規格に準拠した本数を有する出力信号線を備えた複数の映像出力端子を有する。さらに、拡張装置は、前記電子機器により出力された前記映像信号が前記入力信号線を介して入力されると、前記映像信号を前記第１の複数の映像信号規格群のそれぞれの規格に準拠した映像信号に変換し、変換した映像信号を対応する各規格に準拠した本数を有する出力信号線を介して前記複数の映像出力端子の各規格に対応する出力端子に出力する信号変換部を備える。また、電子機器により出力される映像信号は、第２の複数の映像信号規格群のいずれか１つの規格に準拠した信号である。また、入力信号線は、電子機器により出力される第２の複数の映像信号規格群のうち少なくとも２つ以上の規格に準拠した信号の伝送において共用され、入力信号線の本数は、複数の映像出力端子の出力信号線の合計本数よりも少ない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る拡張装置およびこの拡張装置に接続される電子機器としてのノートＰＣの一構成例を示す全体斜視図。
【図２】図１に示した拡張装置およびノートＰＣの内部構成例を概略的に示すブロック図。
【図３】ＲＧＢソケットの接続が最優先される場合における信号変換部の動作の一例を示し、（ａ）は図２に示した拡張装置により実現されるＨＤＭＩソケットの接続がＤＰソケットの接続に優先する場合の信号変換部の動作の一例を示す説明図、（ｂ）はＤＰソケットの接続がＨＤＭＩソケットの接続に優先する場合の信号変換部の動作の一例を示す説明図。
【図４】ＨＤＭＩソケットの接続が最優先される場合における信号変換部の変形例を示す図。
【図５】ＨＤＭＩソケットの接続が最優先される場合における信号変換部の動作の一例を示し、（ａ）は図４に示した拡張装置により実現されるＲＧＢソケットの接続がＤＰソケットの接続に優先する場合の信号変換部の動作の一例を示す説明図であり、（ｂ）はＤＰソケットの接続がＲＧＢソケットの接続に優先する場合の信号変換部の動作の一例を示す説明図。
【図６】第２実施形態に係る拡張装置およびノートＰＣの内部構成例を概略的に示すブロック図。
【図７】第３実施形態に係る拡張装置およびノートＰＣの内部構成例を概略的に示すブロック図。
【図８】第４実施形態に係る拡張装置およびノートＰＣの内部構成例を概略的に示すブロック図。
【図９】第５実施形態に係る拡張装置およびノートＰＣの内部構成例を概略的に示すブロック図。
【図１０】図９に示した拡張装置により実現されるＲＧＢソケットの接続が最優先される場合における信号変換部の動作の一例を示す説明図。
【図１１】第６実施形態に係る拡張装置および第６実施形態に係るノートＰＣの内部構成例を概略的に示すブロック図。
【図１２】図１１に示した拡張装置により実現されるＲＧＢソケットの接続が最優先される場合における信号変換部の動作の一例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に係る拡張装置の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１１】
本発明の一実施形態に係る拡張装置は、電子機器の機能を拡張する拡張装置であって、複数の規格に準拠した映像出力端子を有し、電子機器と接続端子を介して電気的に接続される映像信号に係る信号線の数を削減するものである。この信号線は、所定の映像信号規格に準拠した本数を有する。なお、以下の説明では、本発明に係る拡張装置に接続される電子機器として、ノートブック型のパーソナルコンピュータ（以下、ノートＰＣという）を用いる場合の一例について示す。電子機器は、映像信号出力機能を有し拡張装置と接続されるものであればノートＰＣに限られず、たとえばＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、携帯型ゲーム機、携帯型音楽再生機、携帯型動画再生機などでもよい。
【００１２】
（１）第１の実施形態
（１−１）構成
【００１３】
図１は、本発明の第１実施形態に係る拡張装置１０およびこの拡張装置に接続される電子機器としてのノートＰＣ２０の一構成例を示す全体斜視図である。
【００１４】
拡張装置１０は、ノートＰＣ２０の携帯性を確保しつつユーザが利用可能な機能を拡張するために、拡張すべき機能を備えた装置であり、各種回路を内包する基台部１１、ノートＰＣ２０と電気的に接続するための拡張側接続端子１２を有する。また、図１に示すように、本実施形態では拡張装置１０がＶＥＳＡ(Video Electronics Standards Association)により規格化されたアナログＲＧＢ規格に準拠した映像出力端子（ＲＧＢソケット）１３と、ＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）規格に準拠したＨＤＭＩソケット１４と、DisplayPort規格（ＤＰ規格）に準拠した映像出力端子（ＤＰソケット）１５と、を有する場合の例について説明する。
【００１５】
ＲＧＢソケット１３には、ＲＧＢプラグ１０１が接続される。ＲＧＢソケット１３は、ＲＧＢプラグ１０１に接続されたアナログＲＧＢ規格に対応した外部の表示装置１０２（モニタディスプレイ）に対してＲＧＢプラグ１０１を介してアナログＲＧＢ規格に準拠した映像信号を出力する。
【００１６】
ＨＤＭＩソケット１４には、ＨＤＭＩプラグ１０３が接続される。ＨＤＭＩソケット１４は、ＨＤＭＩプラグ１０３に接続されたＨＤＭＩ規格に対応した外部の表示装置１０４に対してＨＤＭＩプラグ１０３を介してＨＤＭＩ規格に準拠した映像信号を出力する。また、ＤＰソケット１５には、ＤＰプラグ１０５が接続される。ＤＰソケット１５は、ＤＰプラグ１０５に接続されたＤＰ規格に対応した外部の表示装置１０６に対してＤＰプラグ１０５を介してＤＰ規格に準拠した映像信号を出力する。
【００１７】
ノートＰＣ２０は、コンピュータ本体２１および表示装置としてのディスプレイユニット２２を備える。コンピュータ本体２１は、薄い箱形の筐体を有し、この筐体の底面には拡張装置１０の拡張側接続端子１２と電気的に接続可能なＰＣ側接続端子２３が設けられる。なお、拡張側接続端子１２およびＰＣ側接続端子２３は、たとえば一方が拡張装置１０およびノートＰＣ２０の一方の筐体から所定の長さをもって突出する形状を有し、他方が拡張側接続端子１２およびＰＣ側接続端子２３の一方と互いに嵌合する凹形状を有する。
【００１８】
また、コンピュータ本体２１の筐体上面の中央部には、操作部としてのキーボード２４が設けられる。筐体上面の手前側には、パームレストが形成される。パームレストのほぼ中央部には、操作部としてのタッチパッド２５およびタッチパッドボタン２６が設けられる。一方、ディスプレイユニット２２は、表示パネル２７を有し、コンピュータ本体２１に対し開閉自在に支持する連結部（ヒンジ）２８を介して連結される。
【００１９】
操作部（キーボード２４、タッチパッド２５、タッチパッドボタン２６）は、ユーザの操作に対応した操作入力信号をノートＰＣの主制御部３２に与える。表示パネル２７は、たとえば液晶ディスプレイ、ＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）ディスプレイ、発光ダイオードなどの一般的な表示出力装置により構成され、主制御部３２の制御に従って各種情報を表示する。
【００２０】
図２は、図１に示した拡張装置１０およびノートＰＣ２０の内部構成例を概略的に示すブロック図である。
【００２１】
図２に示すように、ノートＰＣ２０は、少なくとも所定の映像信号規格に準拠した本数を有する信号線３０と、画像処理機能を有するＧＰＵ３１（Graphics Processing Unit）と、主制御部３２と、をさらに有する。ＧＰＵ３１は、主制御部３２に制御されて、信号線３０および信号線３０が接続されたＰＣ側接続端子２３を介して、拡張装置１０に対して所定の映像信号規格に準拠した映像信号を出力する。主制御部３２は、ＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭをはじめとする記憶媒体などにより構成され、この記憶媒体に記憶されたプログラムに従って、ノートＰＣ２０の動作を制御する。
【００２２】
一方、拡張装置１０は、拡張側接続端子１２に接続された所定の映像信号規格に準拠した本数を有する信号線４０と、ＤＰ電力制御部４５と、信号変換部５０と、をさらに有する。
【００２３】
信号線４０は、ＰＣ側接続端子２３を介して信号線３０と電気的に接続されてＧＰＵ３１の映像信号出力を信号変換部５０に与える。
【００２４】
信号変換部５０は、信号線３０、ＰＣ側接続端子２３、拡張側接続端子１２および信号線４０を介して、ＧＰＵ３１から所定の映像信号規格に準拠した映像信号を入力される。信号変換部５０は、ＧＰＵ３１から信号線４０を介して入力された所定の映像信号規格に準拠した映像信号を、拡張装置１０が有する各映像出力端子の映像信号規格に準拠した映像信号に変換し、対応する各映像出力端子に対して出力する。
【００２５】
たとえば拡張装置１０が第１の規格および第２の規格に準拠した映像出力端子を有し、ＧＰＵ３１が第３の規格に準拠した映像信号を出力する場合、信号変換部５０は、第３の規格に準拠した映像信号を入力されると、この第３の規格に準拠した映像信号を第１の規格に準拠した映像信号に変換して第１の規格に準拠した映像出力端子に出力する。また、信号変換部５０は、この入力された第３の規格に準拠した映像信号を第２の規格に準拠した映像信号に変換して第２の規格に準拠した映像出力端子に出力する。
【００２６】
また、映像出力端子の規格とＧＰＵ３１の映像信号の規格とが同一である場合は、信号変換部５０は入力された映像信号を同一の規格で出力することになる。このことは、信号変換部５０が映像信号を変換することなく入力された映像信号をそのまま映像出力端子に出力することに等しい。
【００２７】
以下の説明では、拡張装置１０がＲＧＢソケット１３、ＨＤＭＩソケット１４およびＤＰソケット１５を有し、ＧＰＵ３１がＤＰ規格に準拠した信号線３０および４０を介してＤＰ規格の物理層および論理層の規格に準拠した映像信号（ＤＰ規格に準拠した映像信号）またはＨＤＭＩ規格の論理層に準拠した映像信号を出力する場合の例について示す。
【００２８】
この場合、信号線３０および４０は、ＤＰ規格に準拠した本数を少なくとも有する。ここで、信号線３０および４０が有するＤＰ規格に準拠した本数とは、差動信号伝送用の信号線１０本（うち２本はＨＤＭＩ規格等のＤＤＣ（VESA Display Data Channel）信号伝送用に相当する信号線（サイドバンド））と、ホットプラグ信号伝送用の信号線１本の計１１本をいう。
【００２９】
なお、本実施形態では、信号線３０および４０がさらに、ＧＰＵ３１がＤＰ電力制御部４５に対する指示を与えるための電源制御用の信号線２本を有する場合の例について説明する。このため、信号線３０および４０は計１３本となる。
【００３０】
なお、アナログＲＧＢ規格に準拠した本数は、ＲＧＢ各信号の伝送用信号線３本と、Ｓｙｎｃ信号線２本と、ＤＤＣ信号線２本と、の計７本である。また、ＨＤＭＩ規格に準拠した本数は、差動信号伝送用の信号線８本と、ＤＤＣ用信号線２本と、ホットプラグ信号伝送用の信号線１本の計１１本である。
【００３１】
ＤＰ電力制御部４５は、電源制御用の２本の信号線を介してＧＰＵ３１により制御されて、ＤＰソケット１５に対する電力供給を制御する。
【００３２】
信号変換部５０は、ＤＰｔｏアナログＲＧＢ変換ＩＣ（Integrated Circuit）（以下、ＲＧＢ変換部という）５１と、ＨＤＭＩ用バイアス回路（以下、ＨＤＭＩ変換部という）５２と、ＤＰ変換部５３とを有する。各変換部５１〜５３の映像信号入力側（ＧＰＵ３１側）には、信号線３０および４０と同一の映像規格に準拠した信号線が接続される。また、各変換部５１〜５３の映像信号出力側（各ソケット１３〜１５側）には、各ソケット１３〜１５の映像信号規格に準拠した信号線が接続される。
【００３３】
ＲＧＢ変換部（ＤＰｔｏアナログＲＧＢ変換ＩＣ）５１は、ＧＰＵ３１により出力されたＤＰ規格に準拠した映像信号をアナログＲＧＢ規格に準拠した映像信号に変換してＲＧＢソケット１３に出力する。
【００３４】
また、ＲＧＢ変換部５１は、ＲＧＢソケット１３が出力する電位を監視する。ＲＧＢソケット１３は、ＲＧＢプラグ１０１が接続されている場合と接続されていない場合とで、それぞれハイレベルとローレベルとの電位を出力する。ＲＧＢ変換部５１は、このＲＧＢソケット１３が出力する電位を接続認識信号として利用し、ＨＤＭＩソケット１４が出力するホットプラグ信号（ＨＰＬ＿ＨＤＭＩ信号）やＤＰソケット１５が出力するホットプラグ信号（ＨＰＬ＿ＤＰ信号）と同等の信号（ＨＰＬ＿ＲＧＢ信号）を生成してＧＰＵ３１側の信号線に出力する。
【００３５】
換言すれば、ＲＧＢソケット１３は、ＲＧＢプラグ１０１が接続されると信号変換部５０に対して接続認識信号を出力するよう構成される。また、ＨＤＭＩソケット１４およびＤＰソケット１５は、それぞれＨＤＭＩプラグ１０３およびＤＰプラグ１０５が接続されるとホットプラグ信号（接続認識信号）を信号変換部５０に対して出力する。図２には接続認識信号の伝送用の信号線を説明のため点線で示した。
【００３６】
ＨＤＭＩ変換部（ＨＤＭＩ用バイアス回路）５２は、ＧＰＵ３１により出力されたＨＤＭＩ規格の論理層に準拠した映像信号のバイアス電圧（物理層の情報）を調整することにより、ＨＤＭＩ規格の物理層の規格に準拠した信号に変換してＨＤＭＩソケット１４に出力する。この結果、ＨＤＭＩ変換部５２が出力する信号は、ＨＤＭＩ規格の物理層および論理層の規格に準拠した映像信号となる。
【００３７】
また、ＨＤＭＩ変換部５２は、ＨＤＭＩソケット１４が出力するホットプラグ信号（ＨＰＬ＿ＨＤＭＩ信号）を受けてそのままＧＰＵ３１側の信号線に出力する。
【００３８】
ＤＰ変換部５３は、ＧＰＵ３１により出力されたＤＰ規格に準拠した映像信号をそのままＤＰソケット１５に出力するための部材であり、ＤＰ規格に準拠した簡単な配線（信号線）により構成される。
【００３９】
また、ＤＰ変換部５３は、ＤＰソケット１５が出力するホットプラグ信号（ＨＰＬ＿ＤＰ信号）を受けてそのままＧＰＵ３１側の信号線に出力する。
【００４０】
なお、信号変換部５０に与えられた接続認識信号は、信号線４０、拡張側接続端子１２、ＰＣ側接続端子２３および信号線３０を介してＧＰＵ３１に与えられる。
【００４１】
本実施形態では、信号変換部５０が各ソケット１３〜１５に対して択一的に映像信号を出力する場合の例について示す。この場合、信号変換部５０は、切替部５５を有する。
【００４２】
切替部５５、第１のマルチプレクサ（第１のＭＵＸ）５６および第２のマルチプレクサ（第２のＭＵＸ）５７を有する。
【００４３】
第１のＭＵＸ５６は、ＧＰＵ３１から受けた映像信号をＲＧＢ変換部５１および第２のＭＵＸ５７のいずれか一方に与える。第１のＭＵＸ５６には、ＲＧＢソケット１３が出力した接続認識信号にもとづきＲＧＢ変換部５１により変換されて出力されたＨＰＬ＿ＲＧＢ信号が切替制御信号として与えられる。
【００４４】
この第１のＭＵＸ５６に切替制御信号として入力されるＨＰＬ＿ＲＧＢ信号は、たとえばＲＧＢ変換部５１と第１のＭＵＸ５６の出力端子とを接続する信号線に含まれるホットプラグ信号伝送用の１本の信号線を２本に分岐させて得ることができる新たな１本を介して、第１のＭＵＸ５６に切替制御信号として与えられる。
【００４５】
図２には、第１のＭＵＸ５６が、ＨＰＬ＿ＲＧＢ信号がハイレベル（図２の第１のＭＵＸ５６中の「１」参照）であれば信号線４０とＲＧＢ変換部５１とを接続し、ＨＰＬ＿ＲＧＢ信号がローレベル（図２の第１のＭＵＸ５６中の「０」参照）であれば信号線４０と第２のＭＵＸ５７とを接続する場合の例について示した。以下の説明では、接続認識信号がハイレベルである場合を「１」、ローレベルである場合を「０」とする。
【００４６】
第２のＭＵＸ５７は、第１のＭＵＸ５６から受けた映像信号をＨＤＭＩ変換部５２およびＤＰ変換部５３のいずれか一方に与える。第２のＭＵＸ５７には、ＨＤＭＩソケット１４が出力した接続認識信号（ＨＰＬ＿ＨＤＭＩ信号）がＨＤＭＩ変換部５２を介して切替制御信号として与えられる。
【００４７】
この第２のＭＵＸ５７に切替制御信号として入力されるＨＰＬ＿ＨＤＭＩ信号もまた、たとえばＨＤＭＩ変換部５２と第２のＭＵＸ５７の出力端子とを接続する信号線に含まれるホットプラグ信号伝送用の１本の信号線を２本に分岐させて得ることができる新たな１本を介して、第２のＭＵＸ５７に切替制御信号として与えられる。
【００４８】
図２には、第２のＭＵＸ５７が、ＨＰＬ＿ＨＤＭＩ信号がハイレベル「１」であれば第１のＭＵＸ５６とＨＤＭＩ変換部５２とを接続し、ＨＰＬ＿ＲＧＢ信号が「０」であれば第１のＭＵＸ５６とＤＰ変換部５３とを接続する場合の例について示した。
【００４９】
（１−２）ＲＧＢソケット１３の接続が最優先される場合の動作
図３は、ＲＧＢソケット１３の接続が最優先される場合における信号変換部５０の動作の一例を示し、（ａ）は図２に示した拡張装置１０により実現されるＨＤＭＩソケット１４の接続がＤＰソケット１５の接続に優先する場合の信号変換部５０の動作の一例を示す説明図であり、（ｂ）はＤＰソケット１５の接続がＨＤＭＩソケット１４の接続に優先する場合の信号変換部５０の動作の一例を示す説明図である。
【００５０】
（１−２−１）ＨＤＭＩソケット１４の接続がＤＰソケット１５の接続に優先する場合
図２および図３（ａ）に示すように、図２に示す構成では、ＲＧＢソケット１３の接続が最優先されるとともに、ＨＤＭＩソケット１４の接続がＤＰソケット１５の接続に優先される。具体的には、ＲＧＢソケット１３にＲＧＢプラグ１０１が接続されて第１のＭＵＸ５６にＨＰＬ＿ＲＧＢ信号が入力される（ＨＰＬ＿ＲＧＢ信号がハイレベル「１」である）と、ＧＰＵ３１から受けた映像信号は、他のソケット１４および１５の接続状況によらずＲＧＢ変換部５１に与えられてアナログＲＧＢ規格に準拠した映像信号に変換されてＲＧＢソケット１３に出力される。
【００５１】
また、ＲＧＢソケット１３にＲＧＢプラグ１０１が接続されず第１のＭＵＸ５６にＨＰＬ＿ＲＧＢが入力されない（ＨＰＬ＿ＲＧＢ信号がローレベル「０」である）とともにＨＤＭＩソケット１４にＨＤＭＩプラグ１０３が接続されて第２のＭＵＸ５７にＨＰＬ＿ＨＤＭＩが入力される（ＨＰＬ＿ＨＤＭＩがハイレベル「１」である）と、ＧＰＵ３１から受けた映像信号は、ＤＰソケット１５の接続状況によらずＨＤＭＩ変換部５２に与えられてＨＤＭＩ規格に準拠した映像信号に変換されてＨＤＭＩソケット１４に出力される。
【００５２】
たとえば、ＲＧＢソケット１３にＲＧＢプラグ１０１が接続された場合について考える。この場合、ＨＰＬ＿ＲＧＢ信号は「１」となるため、他のソケット１４および１５の接続状況によらず、第１のＭＵＸ５６は信号線４０とＲＧＢ変換部５１とを接続する。この結果、信号線４０とＲＧＢソケット１３とが電気的に接続される一方、信号線４０と他のソケット１４および１５との接続は開放される。
【００５３】
このため、ＲＧＢソケット１３は、ＲＧＢ変換部５１および第１のＭＵＸ５６を介してノートＰＣ２０のＧＰＵ３１と電気的に接続される。したがって、ＲＧＢソケット１３が出力した接続認識信号にもとづいてＲＧＢ変換部５１により生成されたＨＰＬ＿ＲＧＢ信号は、ＧＰＵ３１に与えられる。
【００５４】
ＧＰＵ３１は、このＨＰＬ＿ＲＧＢ信号を受けるとＤＤＣ信号線を介して外部表示装置１０２から、たとえばＥＤＩＤ（Extended Display Identification Data）形式のデータにより、ＲＧＢソケット１３に接続された外部表示装置１０２がＲＧＢ規格に対応した表示装置である旨の情報を受ける。そして、ＧＰＵ３１はＤＰ規格に準拠した映像信号を、ＤＰ規格に準拠した信号線３０を介して出力する。この映像信号はＲＧＢ変換部５１に与えられてアナログＲＧＢ規格に準拠した映像信号に変換されて、ＲＧＢソケット１３およびＲＧＢプラグ１０１を介してＲＧＢ対応外部表示装置１０２に出力される。
【００５５】
また、たとえば、各ソケット１３〜１５のうちＨＤＭＩソケット１４にのみＨＤＭＩプラグ１０３が接続され、他のソケット１３および１５は何も接続されていない場合を考える。この場合、ＨＰＬ＿ＲＧＢ信号は「０」であり、ＨＰＬ＿ＨＤＭＩ信号は「１」である。このため、第１のＭＵＸ５６は信号線４０と第２のＭＵＸ５７とを接続し、第２のＭＵＸ５７は第１のＭＵＸ５６とＨＤＭＩ変換部５２とを接続する。
【００５６】
このため、ＨＤＭＩソケット１４は、ＨＤＭＩ変換部５２、第２のＭＵＸ５７、第１のＭＵＸ５６を介してノートＰＣ２０のＧＰＵ３１と電気的に接続される。したがって、ＨＤＭＩソケット１４が出力したＨＰＬ＿ＨＤＭＩ信号はＧＰＵ３１に与えられる。ＧＰＵ３１は、このＨＰＬ＿ＨＤＭＩ信号を受けるとＤＤＣ信号線を介して外部表示装置１０４から、たとえばＥＤＩＤ（Extended Display Identification Data）形式のデータにより、ＨＤＭＩソケット１４に接続された外部表示装置１０４がＨＤＭＩ規格に対応した表示装置である旨の情報を受ける。
【００５７】
そして、ＧＰＵ３１はＨＤＭＩ規格の論理層に準拠した映像信号を、ＤＰ規格に準拠した信号線３０を介して出力する。この映像信号はＨＤＭＩ変換部５２に与えられてバイアス電圧（物理層の情報）を調整されることによりＨＤＭＩ規格の物理層の規格に準拠した映像信号に変換されて、ＨＤＭＩソケット１４およびＨＤＭＩプラグ１０３を介してＨＤＭＩ対応外部表示装置１０４に出力される。
【００５８】
また、たとえば各ソケット１３〜１５のうちＤＰソケット１５にのみＤＰプラグ１０５が接続され、他のソケット１３および１４は何も接続されていない場合を考える。この場合、ＨＰＬ＿ＲＧＢ信号は「０」であり、ＨＰＬ＿ＨＤＭＩ信号は「０」である。このため、第１のＭＵＸ５６は信号線４０と第２のＭＵＸ５７とを接続し、第２のＭＵＸ５７は第１のＭＵＸ５６とＤＰ変換部５３とを接続する。
【００５９】
このため、ＤＰソケット１５は、ＤＰ変換部５３、第２のＭＵＸ５７、第１のＭＵＸ５６を介してノートＰＣ２０のＧＰＵ３１と電気的に接続される。したがって、ＤＰソケット１５が出力したＨＰＬ＿ＤＰ信号はＧＰＵ３１に与えられる。ＧＰＵ３１は、このＨＰＬ＿ＤＰ信号を受けるとＤＤＣ信号線を介して外部表示装置１０６から、たとえばＥＤＩＤ（Extended Display Identification Data）形式のデータにより、ＤＰソケット１５に接続された外部表示装置１０６がＤＰ規格に対応した表示装置である旨の情報を受ける。
【００６０】
そして、ＧＰＵ３１はＤＰ規格に準拠した映像信号を、ＤＰ規格に準拠した信号線３０を介して出力する。この映像信号はＤＰ変換部５３に与えられてそのままＤＰソケット１５に与えられ、ＤＰソケット１５およびＤＰプラグ１０５を介してＤＰ対応外部表示装置１０６に出力される。
【００６１】
（１−２−２）ＤＰソケット１５の接続がＨＤＭＩソケット１４の接続に優先する場合
図３（ｂ）に示すように、図２に示す構成において第２のＭＵＸ５７に切替制御信号として入力される信号をＨＰＬ＿ＨＤＭＩ信号に代えてＨＰＬ＿ＤＰ信号とした場合には、ＲＧＢソケット１３の接続が最優先されるとともに、ＤＰソケット１５の接続がＨＤＭＩソケット１４の接続に優先される。
【００６２】
信号変換部５０が各ソケット１３〜１５に対して択一的に映像信号を出力する場合には、各ソケット１３〜１５の接続の優先順位は、切替部５５と各変換部５１〜５３との接続方法および切替部５５に対する切替制御信号により任意の優先順位を設定することができる。
【００６３】
（１−３）ＨＤＭＩソケット１４の接続が最優先される場合の動作
続いて、優先順位が任意に設定可能であることを説明するために、優先順位の他の例として、ＨＤＭＩソケット１４の接続が最優先される場合の例について簡単に説明する。
【００６４】
図４は、ＨＤＭＩソケット１４の接続が最優先される場合における信号変換部５０の変形例を示す図である。また、図５はＨＤＭＩソケット１４の接続が最優先される場合における信号変換部５０の動作の一例を示し、（ａ）は図４に示した拡張装置１０により実現されるＲＧＢソケット１３の接続がＤＰソケット１５の接続に優先する場合の信号変換部５０の動作の一例を示す説明図であり、（ｂ）はＤＰソケット１５の接続がＲＧＢソケット１３の接続に優先する場合の信号変換部５０の動作の一例を示す説明図である。
【００６５】
（１−３−１）ＲＧＢソケット１３の接続がＤＰソケット１５の接続に優先する場合
図４および図５（ａ）に示すように、図４に示す構成では、ＨＤＭＩソケット１４の接続が最優先されるとともに、ＲＧＢソケット１３の接続がＤＰソケット１５の接続に優先される。具体的には、ＨＤＭＩソケット１４にＨＤＭＩプラグ１０３が接続されて第１のＭＵＸ５６にＨＰＬ＿ＨＤＭＩ信号が入力されると、ＧＰＵ３１から受けた映像信号は、他のソケット１３および１５の接続状況によらずＨＤＭＩ変換部５２に与えられてＨＤＭＩ規格に準拠した映像信号に変換されてＨＤＭＩソケット１４に出力される。
【００６６】
（１−３−２）ＤＰソケット１５の接続がＲＧＢソケット１３の接続に優先する場合
図５（ｂ）に示すように、図４に示す構成において第２のＭＵＸ５７に切替制御信号として入力される信号をＨＰＬ＿ＲＧＢ信号に代えてＨＰＬ＿ＤＰ信号とした場合には、ＨＤＭＩソケット１４の接続が最優先されるとともに、ＤＰソケット１５の接続がＲＧＢソケット１３の接続に優先される。
【００６７】
このように、ＤＰソケット１５の接続が最優先される設定など、他の任意の優先順位についても容易に設定可能である。
【００６８】
本実施形態に係る拡張装置１０は、３つの互いに異なる映像規格（アナログＲＧＢ規格、ＨＤＭＩ規格およびＤＰ規格）に準拠した映像出力端子（ソケット）１３〜１５を有し、各ソケット１３〜１５に対して択一的に映像信号を出力する。このとき、拡張装置１０は、所定の映像規格（ＤＰ規格）に準拠した本数を有する信号線３０および４０を介してノートＰＣ２０から映像信号を入力される。
【００６９】
このため、本実施形態に係る拡張装置１０によれば、拡張側接続端子１２のピン数を削減しつつ複数の映像規格に準拠した映像信号を出力することができる。したがって、拡張側接続端子１２を小型化できるとともにノートＰＣ２０の接続端子２３も小型化できるため、拡張装置１０によれば拡張装置１０に接続される電子機器を小型化することができる。
【００７０】
また、本実施形態に係る拡張装置１０によれば、あらかじめ設定された優先順位にもとづいて、複数の映像出力端子の接続状況に応じて自動的に、各映像出力端子に対して択一的に各端子の映像規格に準拠した映像信号を出力することができる。
【００７１】
また、本実施形態に係る拡張装置１０は、ＲＧＢ変換部５１としてＤＰｔｏアナログＲＧＢ変換ＩＣを用いる。このため、拡張装置１０に接続される電子機器がアナログＲＧＢ規格に準拠した映像信号を出力する機能を備えない場合でも、電子機器がＤＰ規格に準拠した映像信号を出力可能であれば、このＤＰ規格に準拠した信号をアナログＲＧＢ規格に準拠した信号に変換することができる。したがって、たとえばユーザがアナログＲＧＢ規格に準拠した映像信号を出力できない電子機器とアナログＲＧＢ対応外部表示装置１０２とを所有している場合、拡張装置１０によればこの電子機器とアナログＲＧＢ対応外部表示装置１０２とを仲介することができるため、両者を無駄にせず有効に活用することができる。
【００７２】
なお、ＧＰＵ３１がアナログＲＧＢ規格（またはＨＤＭＩ規格）に準拠した映像信号を出力し、信号線３０および信号線４０がアナログＲＧＢ規格（またはＨＤＭＩ規格）に準拠した信号線である場合、信号変換部５０の各変換部５１〜５３は、入力された映像信号を出力先のソケット１３〜１５に対応する映像規格に変換するよう構成されるとよい。
【００７３】
また、切替部５５は設けず、ＧＰＵ３１が出力する映像信号を変換部５１〜５３の全てに同等に与えてもよい。この場合、ＧＰＵ３１が出力する映像信号は変換部５１〜５３で変換されてソケット１３〜１５にそれぞれ出力される。なお、映像信号は周波数が高い信号であるため、切替部５５を設けない場合には、高周波信号の品質を確保するとよい。高周波信号の品質確保のためには、たとえば拡張装置１０の内部に引かれる信号線の総延長を最小限にし、他の信号線との干渉を防止する措置をとるとよい。
【００７４】
（２）第２の実施形態
図６は、第２実施形態に係る拡張装置１０ＡおよびノートＰＣ２０の内部構成例を概略的に示すブロック図である。
【００７５】
この第２実施形態に係る拡張装置１０Ａは、ＤＰソケット１５、ＤＰ電力制御部４５、ＤＰ変換部５３および第２のＭＵＸ５７を備えない点で第１実施形態に示す拡張装置１０と異なる。他の構成および作用については図１に示す拡張装置１０と実質的に異ならないため、同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。
【００７６】
図６に示すように第１のＭＵＸ５６の「１」側の出力端子にＲＧＢ変換部５１が接続されるとともに第１のＭＵＸ５６の切替制御信号としてＨＰＬ＿ＲＧＢ信号が入力される場合、ＲＧＢソケット１３の接続がＨＤＭＩソケット１４の接続に優先する。また、第１のＭＵＸ５６の「１」側の出力端子にＨＤＭＩ変換部５２が接続されるとともに第１のＭＵＸ５６の切替制御信号としてＨＰＬ＿ＨＤＭＩ信号が入力される場合、ＨＤＭＩソケット１４の接続がＲＧＢソケット１３の接続に優先する。
【００７７】
なお、本実施形態に係る拡張装置１０ＡはＤＰソケット１５を備えない。このため、ＤＰソケット１５に対する電力供給を制御するためのＤＰ電力制御部４５が不要となる。このため、第１実施形態に係る拡張装置１０の信号線３０および４０が有する計１３本のうち、電源制御用の２本の信号線は不要である。
【００７８】
本実施形態に係る拡張装置１０Ａによれば、拡張側接続端子１２のピン数を削減しつつ複数の映像規格に準拠した映像信号を出力することができる。また、あらかじめ設定された優先順位にもとづいて、複数の映像出力端子の接続状況に応じて自動的に、各映像出力端子に対して択一的に各端子の映像規格に準拠した映像信号を出力することができる。また、たとえばユーザがアナログＲＧＢ規格に準拠した映像信号を出力できない電子機器とアナログＲＧＢ対応外部表示装置１０２とを所有している場合、拡張装置１０Ａによればこの電子機器とアナログＲＧＢ対応外部表示装置１０２とを仲介することができるため、両者を無駄にせず有効に活用することができる。
【００７９】
（３）第３の実施形態
図７は、第３実施形態に係る拡張装置１０ＢおよびノートＰＣ２０の内部構成例を概略的に示すブロック図である。
【００８０】
第３実施形態に係る拡張装置１０Ｂは、ＨＤＭＩソケット１４、ＨＤＭＩ変換部５２および第２のＭＵＸ５７を備えない点で第１実施形態に示す拡張装置１０と異なる。他の構成および作用については図１に示す拡張装置１０と実質的に異ならないため、同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。
【００８１】
図７に示すように第１のＭＵＸ５６の「１」側の出力端子にＲＧＢ変換部５１が接続されるとともに第１のＭＵＸ５６の切替制御信号としてＨＰＬ＿ＲＧＢ信号が入力される場合、ＲＧＢソケット１３の接続がＤＰソケット１５の接続に優先する。また、第１のＭＵＸ５６の「１」側の出力端子にＤＰ変換部５３が接続されるとともに第１のＭＵＸ５６の切替制御信号としてＨＰＬ＿ＤＰ信号が入力される場合、ＤＰソケット１５の接続がＲＧＢソケット１３の接続に優先する。
【００８２】
本実施形態に係る拡張装置１０Ｂによれば、拡張側接続端子１２のピン数を削減しつつ複数の映像規格に準拠した映像信号を出力することができる。また、あらかじめ設定された優先順位にもとづいて、複数の映像出力端子の接続状況に応じて自動的に、各映像出力端子に対して択一的に各端子の映像規格に準拠した映像信号を出力することができる。また、たとえばユーザがアナログＲＧＢ規格に準拠した映像信号を出力できない電子機器とアナログＲＧＢ対応外部表示装置１０２とを所有している場合、拡張装置１０Ｂによればこの電子機器とアナログＲＧＢ対応外部表示装置１０２とを仲介することができるため、両者を無駄にせず有効に活用することができる。
【００８３】
（４）第４の実施形態
図８は、第４実施形態に係る拡張装置１０ＣおよびノートＰＣ２０の内部構成例を概略的に示すブロック図である。
【００８４】
第４実施形態に係る拡張装置１０Ｃは、ＲＧＢソケット１３、ＲＧＢ変換部５１および第２のＭＵＸ５７を備えない点で第１実施形態に示す拡張装置１０と異なる。他の構成および作用については図１に示す拡張装置１０と実質的に異ならないため、同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。
【００８５】
図８に示すように第１のＭＵＸ５６の「１」側の出力端子にＨＤＭＩ変換部５１が接続されるとともに第１のＭＵＸ５６の切替制御信号としてＨＰＬ＿ＨＤＭＩ信号が入力される場合、ＨＤＭＩソケット１４の接続がＤＰソケット１５の接続に優先する。また、第１のＭＵＸ５６の「１」側の出力端子にＤＰ変換部５３が接続されるとともに第１のＭＵＸ５６の切替制御信号としてＨＰＬ＿ＤＰ信号が入力される場合、ＤＰソケット１５の接続がＨＤＭＩソケット１４の接続に優先する。
【００８６】
本実施形態に係る拡張装置１０Ｃによれば、拡張側接続端子１２のピン数を削減しつつ複数の映像規格に準拠した映像信号を出力することができる。また、あらかじめ設定された優先順位にもとづいて、複数の映像出力端子の接続状況に応じて自動的に、各映像出力端子に対して択一的に各端子の映像規格に準拠した映像信号を出力することができる。
【００８７】
なお、第２−第４の実施形態に係る拡張装置１０Ａ−１０Ｃにおいても、第１の実施形態に係る拡張装置１０と同様に、切替部５５を設けずにＧＰＵ３１が出力する映像信号を変換部の全てに同等に与えてもよい。
【００８８】
（５）第５の実施形態
図９は、第５実施形態に係る拡張装置１０ＤおよびノートＰＣ２０の内部構成例を概略的に示すブロック図である。
【００８９】
第５実施形態に係る拡張装置１０Ｄは、第１のＭＵＸ５６に対して切替制御信号を出力するための第１のスイッチ６１および第２のＭＵＸ５７に対して切替制御信号を出力するための第２のスイッチ６２を備えた点で第１実施形態に示す拡張装置１０と異なる。他の構成および作用については図１に示す拡張装置１０と実質的に異ならないため、同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。
【００９０】
第１のスイッチ６１は、ユーザにより操作されて、第１のＭＵＸ５６に対して切替制御信号を出力する。また、第２のスイッチ６２は、ユーザにより操作されて、第２のＭＵＸ５７に対して切替制御信号を出力する。
【００９１】
図１０は、図９に示した拡張装置１０Ｄにより実現されるＲＧＢソケット１３の接続が最優先される場合における信号変換部５０の動作の一例を示す説明図である。
【００９２】
図９に示すように第１のＭＵＸ５６の出力端子の一方がＲＧＢ変換部５１に接続されている場合、第１のスイッチ６１の出力信号がハイレベルであると、第２のスイッチ６２の出力によらず、ＧＰＵ３１から受けた映像信号はＲＧＢ変換部５１に与えられてアナログＲＧＢ規格に準拠した映像信号に変換されてＲＧＢソケット１３に出力される。
【００９３】
したがって、図９に示す構成例においては、第１のスイッチ６１は、ＲＧＢソケット１３に対して出力を行うか否かの選択を受け付けるためのスイッチとして機能する（図１０参照）。そこで、たとえば第１のスイッチ６１の出力信号は、ＨＰＬ＿ＲＧＢ信号に相当する信号とするとよい。
【００９４】
また、図９に示す構成例においては、第２のスイッチ６２は、第１のスイッチ６１がローレベルを出力する場合に、ＨＤＭＩソケット１４およびＤＰソケット１５のいずれに対して出力を行うかの選択を行うためのスイッチとして機能する。第１のスイッチ６１がローレベルを出力する場合、ＨＤＭＩソケット１４とＤＰソケット１５とはいずれの接続も同等に扱われるといえる。
【００９５】
もちろん、第２のスイッチ６２を、第１のスイッチ６１がローレベルを出力する場合にＨＤＭＩソケット１４に対して出力を行うか否かの選択を受け付けるためのスイッチとして用いてもよく、この場合、第２のスイッチ６２の出力信号は、ＨＰＬ＿ＨＤＭＩ信号に相当する信号とするとよい。
【００９６】
本実施形態に係る拡張装置１０Ｄによれば、拡張側接続端子１２のピン数を削減しつつ複数の映像規格に準拠した映像信号を出力することができる。また、あらかじめ設定された優先順位にもとづいて、拡張装置１０Ｄに設けられたスイッチ６１および６２をユーザにより操作されて、各映像出力端子に対して択一的に各端子の映像規格に準拠した映像信号を出力することができる。また、たとえばユーザがアナログＲＧＢ規格に準拠した映像信号を出力できない電子機器とアナログＲＧＢ対応外部表示装置１０２とを所有している場合、拡張装置１０Ｄによればこの電子機器とアナログＲＧＢ対応外部表示装置１０２とを仲介することができるため、両者を無駄にせず有効に活用することができる。
【００９７】
なお、第１実施形態に係る拡張装置１０と同様に、本実施形態に係る拡張装置１０ＤもＨＤＭＩソケット１４の接続が最優先される設定など、他の任意の優先順位についても容易に設定可能である（たとえば図４参照）。また、第２−第４実施形態に係る拡張装置１０Ａ−１０Ｃと同様に、映像出力端子が２つである場合には、マルチプレクサは１つでよく、したがってスイッチも１つでよい。
【００９８】
また、本実施形態に係る拡張装置１０Ｄにおいても、第１の実施形態に係る拡張装置１０と同様に、切替部５５を設けずにＧＰＵ３１が出力する映像信号を変換部５１〜５３の全てに同等に与えてもよい。
【００９９】
（６）第６の実施形態
図１１は、第６実施形態に係る拡張装置１０Ｅおよび第６実施形態に係るノートＰＣ２０Ｅの内部構成例を概略的に示すブロック図である。
【０１００】
第６実施形態に係る拡張装置１０Ｅは、ノートＰＣから第１のＭＵＸ５６に対して切替制御信号を与えるための１本の信号線である第１の信号線４１と、ノートＰＣから第２のＭＵＸ５７に対して切替制御信号を与えるための１本の信号線である第２の信号線４２と、第１のＭＵＸ５６および第２のＭＵＸ５７に対する切替制御信号がノートＰＣ２０Ｅから与えられる点で第１実施形態に示す拡張装置１０と異なる。他の構成および作用については図１に示す拡張装置１０と実質的に異ならないため、同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。
【０１０１】
ノートＰＣ２０Ｅは、さらに、ＰＣＨ（Platform Controller Hub）３３、第１のＧＰＩＯ（General Purpose Input/Output）３４、および第２のＧＰＩＯ３５を有する。
【０１０２】
主制御部３２は、表示パネル２７に対してユーザに出力先ソケット１３〜１５の１つを択一的に選択させるための選択要求画像を表示させる。主制御部３２は、選択要求画像にもとづきユーザにより操作部を介して入力された指示情報を受け付ける。
【０１０３】
ＰＣＨ３３は、様々なデバイスのＩ／Ｏコントローラ機能を集積したチップである。主制御部３２は、ユーザにより入力された指示情報に応じて、ＰＣＨ３３を介して第１のＧＰＩＯ３４を介して第１のＭＵＸ５６に対して切替制御信号を出力し、ＰＣＨ３３を介して第２のＧＰＩＯ３５を介して第２のＭＵＸ５７に対して切替制御信号を出力する。
【０１０４】
図１２は、図１１に示した拡張装置１０Ｅにより実現されるＲＧＢソケット１３の接続が最優先される場合における信号変換部５０の動作の一例を示す説明図である。
【０１０５】
図１１に示すように第１のＭＵＸ５６の出力端子の一方がＲＧＢ変換部５１に接続されている場合、第１のＧＰＩＯ３４の出力信号がハイレベルであると、第２のＧＰＩＯ３５の出力によらず、ＧＰＵ３１から受けた映像信号はＲＧＢ変換部５１に与えられてアナログＲＧＢ規格に準拠した映像信号に変換されてＲＧＢソケット１３に出力される。
【０１０６】
したがって、図１１に示す構成例においては、第１のＧＰＩＯ３４は、ＲＧＢソケット１３に対して出力を行うか否かを指示するための信号を出力することになる（図１２参照）。そこで、たとえば第１のＧＰＩＯの出力信号は、ＨＰＬ＿ＲＧＢ信号に相当する信号とするとよい。
【０１０７】
また、図１１に示す構成例においては、第２のＧＰＩＯ３５は、第１のＧＰＩＯ３４がローレベルを出力する場合に、ＨＤＭＩソケット１４およびＤＰソケット１５のいずれに対して出力を行うかを指示するための信号を出力する。第１のＧＰＩＯ３４がローレベルを出力する場合、ＨＤＭＩソケット１４とＤＰソケット１５とはいずれの接続も同等に扱われるといえる。
【０１０８】
もちろん、第２のＧＰＩＯ３５が、第１のＧＰＩＯ３４がローレベルを出力する場合にＨＤＭＩソケット１４に対して出力を行うか否かを指示するための信号を出力すると考えることもでき、第２のＧＰＩＯ３５の出力信号は、ＨＰＬ＿ＨＤＭＩ信号に相当する信号としてもよい。
【０１０９】
本実施形態に係る拡張装置１０Ｅによれば、拡張側接続端子１２のピン数を削減しつつ複数の映像規格に準拠した映像信号を出力することができる。また、ユーザによりノートＰＣ２０Ｅの操作部を介して択一的に選択された映像出力端子に対し、各端子の映像規格に準拠した映像信号を出力することができる。また、たとえばユーザがアナログＲＧＢ規格に準拠した映像信号を出力できない電子機器とアナログＲＧＢ対応外部表示装置１０２とを所有している場合、拡張装置１０Ｅによればこの電子機器とアナログＲＧＢ対応外部表示装置１０２とを仲介することができるため、両者を無駄にせず有効に活用することができる。
【０１１０】
なお、第１実施形態に係る拡張装置１０と同様に、本実施形態に係る拡張装置１０ＥもＨＤＭＩソケット１４の接続が最優先される設定など、他の任意の優先順位についても容易に設定可能である（たとえば図４参照）。また、第２−第４実施形態に係る拡張装置１０Ａ−１０Ｃと同様に、映像出力端子が２つである場合には、マルチプレクサは１つでよく、したがってＧＰＩＯも１つでよい。
【０１１１】
また、本実施形態に係る拡張装置１０Ｅにおいても、第１の実施形態に係る拡張装置１０と同様に、切替部５５を設けずにＧＰＵ３１が出力する映像信号を変換部５１〜５３の全てに同等に与えてもよい。
【０１１２】
なお、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【０１１３】
たとえば、第１実施形態に係る拡張装置１０と第６実施形態に係る拡張装置１０Ｅを組み合わせる場合、ユーザによりノートＰＣ２０Ｅの操作部を介して入力された設定と、各ソケット１３〜１５の接続状況とをあわせて考慮して、最終的な出力先ソケットを決定することができる。
【０１１４】
この場合、たとえば、第１のＧＰＩＯ３４の出力信号およびＨＰＬ＿ＲＧＢ信号の出力に応じてあらかじめどちらの信号が優先されるかを定めた第１のレジスタを設け、このレジスタ値に応じて第１のＭＵＸ５６の切替制御信号をハイレベルとするかローレベルとするかを決定するとともに、第２のＧＰＩＯ３５の出力信号およびＨＰＬ＿ＨＤＭＩ信号の出力に応じてあらかじめどちらの信号が優先されるかを定めた第２のレジスタを設け、このレジスタ値に応じて第２のＭＵＸ５７の切替制御信号をハイレベルとするかローレベルとするかを決定するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１１５】
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ、１０Ｅ  拡張装置
１１  基台部
１２  拡張側接続端子
１３  ＲＧＢソケット
１４  ＨＤＭＩソケット
１５  ＤＰソケット
２０  ノートＰＣ
２１  コンピュータ本体
２２  ディスプレイユニット
２３  ＰＣ側接続端子
２４  キーボード
２５  タッチパッド
２６  タッチパッドボタン
２７  表示パネル
２８  連結部
３０、４０  信号線
３１  ＧＰＵ
３２  主制御部
３３  ＰＣＨ
３４  第１のＧＰＩＯ
３５  第２のＧＰＩＯ
４１  第１の信号線
４２  第２の信号線
４５  ＤＰ電力制御部
５０  信号変換部
５１  ＲＧＢ変換部（ＤＰｔｏアナログＲＧＢ変換ＩＣ）
５２  ＨＤＭＩ変換部（ＨＤＭＩ用バイアス回路）
５３  ＤＰ変換部（信号線）
５５  切替部
５６  第１のＭＵＸ
５７  第２のＭＵＸ
６１  第１のスイッチ
６２  第２のスイッチ
１０１  ＲＧＢプラグ
１０２  アナログＲＧＢ対応外部表示装置
１０３  ＨＤＭＩプラグ
１０４  ＨＤＭＩ対応外部表示装置
１０５  ＤＰプラグ
１０６  ＤＰ対応外部表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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