(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の製造方法であって、
ａ）帯状の第１シート部と前記第１シート部よりも幅が大きい帯状の第２シート部とを互いの幅方向の一方のエッジを一致させて重ねるとともに、前記第１シート部と前記第２シート部とが重なる積層部の前記幅方向の他方のエッジから前記一方のエッジに向かって離れた位置において前記幅方向に垂直な長手方向に伸びる弾性部材を前記第１シート部と前記第２シート部との間に伸張状態にて接合することにより、前記積層部の前記他方のエッジ近傍に非伸縮部を形成し、前記他方のエッジから離れた位置に伸縮部を形成する工程と、
ｂ）前記第２シート部のうち前記積層部の前記他方のエッジから突出する部位を前記一方のエッジに向かって折り返し、さらに前記他方のエッジに向かって折り返すことにより、前記積層部から連続する第１折り返し部および第２折り返し部を形成する工程と、
ｃ）前記積層部と前記第１折り返し部とを重ねて前記積層部と前記第１折り返し部とを前記長手方向の全長に亘って接合することにより第１サイドシートを形成する工程と、
ｄ）前記ａ）工程ないし前記ｃ）工程と同様の工程により、前記第１サイドシートの前記幅方向の一方側と他方側とが反対の第２サイドシートを形成する工程と、
ｅ）トップシートの前記幅方向の両側において、前記第１サイドシートおよび前記第２サイドシートの前記第２折り返し部をトップシートに対向させつつ前記第１サイドシートおよび前記第２サイドシートを前記トップシートの前記幅方向の中心線に平行かつ対称に配置し、前記第２折り返し部を前記トップシートに接合する工程と、
ｆ）前記トップシートとバックシートとの間に吸収コアを配置し、前記吸収コアの周囲にて、前記トップシートと前記バックシートとを接合し、または、前記トップシート、前記１サイドシートおよび前記第２サイドシートの接合体と前記バックシートとを接合することにより吸収性物品を形成する工程と、
を備えることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記第１シート部と前記第２シート部とが前記一方のエッジにて互いに連続しており、前記ａ）行程における前記積層部の形成が、前記一方のエッジとなる前記長手方向に略平行な折り目にて前記第１シート部を折り返して前記第２シート部に重ねることにより行われることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記弾性部材が、前記積層部の前記他方のエッジから離れた位置から前記一方のエッジまたは前記一方のエッジ近傍の位置までの帯状の領域に設けられることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記弾性部材が、前記長手方向に沿って互いに略平行に伸びるとともに間隔をあけて配列された複数の弾性糸であることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記ｅ）工程にて前記トップシートに接合された前記第１サイドシートおよび前記第２サイドシートのそれぞれにおいて、前記積層部および前記第１折り返し部が、前記第２折り返し部の前記幅方向の内側のエッジにて前記幅方向の外側に向かって折り返されていることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収性物品が、着用者が着用する外装物品の内側に取り付けられる軽失禁用の吸収パッドであることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、使い捨ておむつや下着に取り付けて使用される軽失禁用の吸収パッド等の吸収性物品では、幅方向の両側において着用者に向かって起立する一対の側壁部（いわゆる、立体ギャザー）が設けられており、これにより、尿等の排泄物の漏出防止が図られている。
【０００３】
例えば、特許文献１の吸収性物品では、吸収性本体の両側に立上がりギャザーが設けられており、当該立上がりギャザーの少なくとも立上がり基部と立上がり部の自由端部の両方に前後方向に伸びる弾性部材が伸張状態で接合されている。また、特許文献２の吸収性物品では、幅方向の両側に設けられた防漏壁が、着用者に向かって起立する基壁部と、基壁部の上端部に連設された面状の弾性伸縮部とを備え、面状の弾性伸縮部を着用者の肌に平面的にフィットさせることにより尿等の漏れ防止が図られている。特許文献２の吸収性物品では、面状の弾性伸縮部の幅方向の両端、および、その間の部位に長手方向に伸びる糸状の複数の弾性部材が接合されている。
【特許文献１】特許第４０２５１０１号公報
【特許文献２】特許第３９１９６３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１の吸収性物品では、立上がりギャザーの着用者側のエッジである立上がり部の自由端部に弾性部材が接合されているため、当該弾性部材が着用者の肌に強く当たり、吸収性物品の着用感が低下してしまうおそれがある。また、特許文献２の吸収性物品でも同様に、着用者に面状に接する弾性伸縮部の全幅に亘って複数の弾性部材が接合されているため、これらの弾性部材が着用者の肌に強く当たり、吸収性物品の着用感が低下してしまう可能性がある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、吸収性物品の一対の側壁部において着用者側へと起立する起立部の着用者側のエッジ近傍の部位の柔軟性を向上することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の発明は、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の製造方法であって、ａ）帯状の第１シート部と前記第１シート部よりも幅が大きい帯状の第２シート部とを互いの幅方向の一方のエッジを一致させて重ねるとともに、前記第１シート部と前記第２シート部とが重なる積層部の前記幅方向の他方のエッジから前記一方のエッジに向かって離れた位置において前記幅方向に垂直な長手方向に伸びる弾性部材を前記第１シート部と前記第２シート部との間に伸張状態にて接合することにより、前記積層部の前記他方のエッジ近傍に非伸縮部を形成し、前記他方のエッジから離れた位置に伸縮部を形成する工程と、ｂ）前記第２シート部のうち前記積層部の前記他方のエッジから突出する部位を前記一方のエッジに向かって折り返し、さらに前記他方のエッジに向かって折り返すことにより、前記積層部から連続する第１折り返し部および第２折り返し部を形成する工程と、ｃ）前記積層部と前記第１折り返し部とを重ねて前記積層部と前記第１折り返し部とを前記長手方向の全長に亘って接合することにより第１サイドシートを形成する工程と、ｄ）前記ａ）工程ないし前記ｃ）工程と同様の工程により、前記第１サイドシートの前記幅方向の一方側と他方側とが反対の第２サイドシートを形成する工程と、ｅ）トップシートの前記幅方向の両側において、前記第１サイドシートおよび前記第２サイドシートの前記第２折り返し部をトップシートに対向させつつ前記第１サイドシートおよび前記第２サイドシートを前記トップシートの前記幅方向の中心線に平行かつ対称に配置し、前記第２折り返し部を前記トップシートに接合する工程と、ｆ）前記トップシートとバックシートとの間に吸収コアを配置し、前記吸収コアの周囲にて、前記トップシートと前記バックシートとを接合し、または、前記トップシート、前記１サイドシートおよび前記第２サイドシートの接合体と前記バックシートとを接合することにより吸収性物品を形成する工程とを備える。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の吸収性物品の製造方法であって、前記第１シート部と前記第２シート部とが前記一方のエッジにて互いに連続しており、前記ａ）行程における前記積層部の形成が、前記一方のエッジとなる前記長手方向に略平行な折り目にて前記第１シート部を折り返して前記第２シート部に重ねることにより行われる。
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の吸収性物品の製造方法であって、前記弾性部材が、前記積層部の前記他方のエッジから離れた位置から前記一方のエッジまたは前記一方のエッジ近傍の位置までの帯状の領域に設けられる。
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、前記弾性部材が、前記長手方向に沿って互いに略平行に伸びるとともに間隔をあけて配列された複数の弾性糸である。
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、前記ｅ）工程にて前記トップシートに接合された前記第１サイドシートおよび前記第２サイドシートのそれぞれにおいて、前記積層部および前記第１折り返し部が、前記第２折り返し部の前記幅方向の内側のエッジにて前記幅方向の外側に向かって折り返されている。
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、前記吸収性物品が、着用者が着用する外装物品の内側に取り付けられる軽失禁用の吸収パッドである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、積層部の他方のエッジ近傍の部位の柔軟性を向上することができる。また、積層部と第１折り返し部とが接合されないタイプの吸収性物品の製造方法と類似の製造方法にて吸収性物品を容易に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の一の実施の形態に係る吸収性物品１を示す平面図であり、吸収性物品１は、着用者が着用する外装物品である下着の着用者側に取り付けられて着用者からの尿等の排泄物を受ける軽失禁用の吸収パッドである。吸収性物品１の吸収量は、およそ２００ｍｌ（ミリリットル）以下とされ、本実施の形態では、吸収性物品１の吸収量は２０ｍｌ以上４０ｍｌ以下とされる。図１では、着用者に接する面（すなわち、着用者側）を手前側にして吸収性物品１を描いている。
【００１５】
図２は、吸収性物品１を図１中に示すＡ−Ａの位置にて吸収性物品１の長手方向（すなわち、図１中の上下方向）に垂直な面で切断した断面図であり、図３は、吸収性物品１の図１中における上側の端部近傍の部位をＢ−Ｂの位置にて長手方向に垂直な面で切断した断面図である。吸収性物品１では、図１中における下側の端部近傍の部位も、図３に示す断面と同様の構造を有する。
【００１６】
図１および図２に示すように、吸収性物品１は、バックシート２３、制臭シート２４、吸収コア２２およびトップシート２１が着用者側とは反対側から順に積層された略シート状の本体部２、および、本体部２の長手方向に垂直な幅方向の両側において長手方向のほぼ全長に亘って設けられた一対のサイドシート３を備える。
【００１７】
トップシート２１は、吸収体である吸収コア２２の着用者側の主面を覆い、バックシート２３は、吸収コア２２の着用者側とは反対側の主面を覆う。トップシート２１およびバックシート２３は、ホットメルト接着剤等により吸収コア２２および制臭シート２４の周囲にて互いに接合される。図２では、図示の都合上、本体部２の各構成およびサイドシート３を分離して描いている（図３および図８においても同様）。
【００１８】
トップシート２１は透液性のシート材料、例えば、親水性繊維により形成された不織布であり、着用者からの排泄物の水分を速やかに捕捉して吸収コア２２へと移動させる。トップシート２１として利用される不織布は、例えば、ポイントボンド不織布やエアスルー不織布、スパンレース不織布であり、これらの不織布を形成する親水性繊維としては通常、セルロースやレーヨン、コットン等が用いられる。なお、トップシート２１として、表面を界面活性剤により親水処理した疎水性繊維（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン）にて形成された透液性の不織布が利用されてもよく、また、開孔を有するプラスチックフィルムが利用されてもよい。
【００１９】
吸収コア２２は、厚さ方向に積層された２層のコア部材２２１，２２２を備える。コア部材２２１，２２２はそれぞれ、親水性繊維（例えば、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維）に粒状の吸水性ポリマー（例えば、ＳＡＰ（Super Absorbent Polymer））を混合したものをティッシュペーパーや透液性不織布等の被覆シートにより包み込んで形成され、トップシート２１を透過した水分を吸収して迅速に固定する。親水性繊維を包む被覆シートは、親水性繊維および吸水性ポリマーとホットメルト接着剤により接合されて、親水性繊維の型崩れ、および、吸水性ポリマーの脱落（特に、吸水後における脱落）を防止する。なお、コア部材２２１，２２２の構造は、上記構造には限定されず、各コア部材は、例えば、２枚の不織布の間に粒状の高吸水性ポリマーをホットメルト接着剤等により固定した上で当該２枚の不織布をホットメルト接着剤やヒートシール等により接合した構造とされてよい。このような構造のコア部材では、高吸水性ポリマーは、それぞれが長手方向に連続的に伸びる帯状であって幅方向に配列された複数の領域に固定され、当該複数の領域の隙間（すなわち、高吸水性ポリマーの非存在領域）において２枚の不織布がヒートシール等により接合されることにより、高吸水性ポリマーの複数の存在領域が個別に封止されることが好ましい。また、吸収コア２２は、例えば、１つのコア部材により構成されてもよい。
【００２０】
バックシート２３は、撥水性または不透液性のプラスチックフィルムであり、トップシート２１を透過した排泄物が、本体部２の外側にしみ出すのを防止する。吸収性物品１のムレを防止して着用者の快適性を向上するという観点からは、透湿性（すなわち、通気性）を有するプラスチックフィルムがバックシート２３として利用されることが好ましい。バックシート２３としては、撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布）や当該不織布の着用者側に撥水性または不透液性のプラスチックフィルムが積層された積層シートが利用されてもよい。
【００２１】
制臭シート２４は、制臭剤を含有する親水性のシート部材であり、制臭シート２４を形成する親水性繊維としては、例えば、セルロースやパルプが用いられる。制臭剤としては、好ましくは金属（例えば、銀、銅、亜鉛、鉄、ニッケルコバルト、パラジウム、白金）を担持するゼオライト等の無機多孔結晶が用いられる。
【００２２】
一対のサイドシート３はそれぞれ、図１および図２に示すように、撥水性または不透液性のシート部材であるサイドシート本体３１に、長手方向に伸びる２本の弾性部材３２が接合されることにより形成される。本実施の形態では、サイドシート本体３１には２本の弾性部材３２以外の弾性部材は接合されない。サイドシート本体３１は、例えば、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布、または、エアスルー不織布により形成される。また、サイドシート本体３１は、プラスチックフィルムや上記不織布とプラスチックフィルムとが積層された積層シートにより形成されてもよく、この場合、透湿性を有するプラスチックフィルムが利用されることにより、吸収性物品１のムレが防止されて着用者の快適性が向上される。弾性部材３２としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が用いられ、本実施の形態では、弾性糸であるポリウレタン糸がホットメルト接着剤によりサイドシート本体３１に接着される。
【００２３】
図２および図３に示すように、一対のサイドシート３はそれぞれ、長手方向の全長に亘って本体部２の着用者側に接合される帯状の接合部３３、および、接合部３３の幅方向の内側のエッジ３４３２にて着用者側へと折り返される（すなわち、平面視において接合部３３に重なるように幅方向の外側に向かって折り返される）側壁部３４を備える。接合部３３は、本体部２の幅方向のエッジ近傍において、トップシート２１およびバックシート２３の着用者側にホットメルト接着剤を介して接着される。側壁部３４は、サイドシート本体３１を３層に折り重ね、隣接する各層を互いにホットメルト接着剤にて接着することにより形成される。
【００２４】
側壁部３４は、図３に示すように、長手方向の両端部において接合部３３上に重ねられてヒートシールにより接合部３３上に固定される２つの固定部３４１を備える。図１では、図の理解を容易にするために、一対の側壁部３４の各固定部３４１に平行斜線を付している。なお、固定部３４１の接合部３３に対する固定は、超音波接合やホットメルト接着剤による接着、あるいは、ヒートシールとホットメルト接着剤による接着の組み合わせ等により行われてもよい。
【００２５】
側壁部３４は、また、図１に示すように、２つの固定部３４１の間において２つの固定部３４１から連続するとともに、図２に示すように、本体部２の幅方向のエッジよりも内側から着用者側へと起立する起立部３４２を備える。本実施の形態では、起立部３４２は、本体部２の吸収コア２２の幅方向のエッジよりも内側から着用者側へと起立している。
【００２６】
各サイドシート３では、側壁部３４の起立部３４２において、長手方向に沿って互いに略平行に伸びるとともに間隔をあけて配列された複数（本実施の形態では、２本）の弾性糸である弾性部材３２が、起立部３４２の着用者側のエッジ３４３１から離れた位置に接合されることにより、起立部３４２の着用者側のエッジ３４３１近傍の部位（すなわち、エッジ３４３１を含むとともに長手方向の全長に亘る帯状の部位）が、伸縮性を有しない非伸縮部３４２１となり、また、起立部３４２の着用者側のエッジ３４３１から離れた部位（すなわち、非伸縮部３４２１の接合部３３側において複数の弾性部材３２が接合される帯状の部位）が、伸縮性を有する伸縮部３４２２となる。
【００２７】
弾性部材３２は、起立部３４２の着用者側のエッジ３４３１から離れた位置から起立部３４２の接合部３３側のエッジ３４３２（またはエッジ３４３２近傍の位置）までの帯状の領域に設けられ、本実施の形態では、２本の弾性部材３２は、起立部３４２の接合部３３側のエッジ３４３２（またはエッジ３４３２近傍）、および、起立部３４２の幅方向の中央近傍に接合されている。これにより、非伸縮部３４２１と起立部３４２の接合部３３側のエッジ３４３２との間の帯状の部位全体が伸縮部３４２２となる。伸縮部３４２２では、側壁部３４を長手方向に伸張して起立部３４２が接合部３３上に重ねられた状態において、複数の弾性部材３２がいずれも、サイドシート本体３１の一部である着用者側の１層のシート部３４２５と接合部３３に対向する２層のシート部３４２６，３４２７とにより挟まれている。
【００２８】
弾性部材３２の長手方向の両端部は、図１に示すように、側壁部３４の２つの固定部３４１に位置しているが、固定部３４１では、弾性部材３２はサイドシート本体３１には接合されておらず、側壁部３４を長手方向に伸張した状態においても、収縮状態となっている。また、固定部３４１では、シート部３４２７のシート部３４２６とは反対側の面が、接合部３３上に接合されて固定されている。
【００２９】
図１に示す吸収性物品１が着用者に装着される際には、各サイドシート３に設けられた弾性部材３２が収縮することにより、側壁部３４の２つの固定部３４１の間の起立部３４２において伸縮部３４２２が長手方向に収縮し、本体部２の側方において起立部３４２が着用者側に向かって起立し、着用時に着用者の足の付け根近傍に当接する立体ギャザーが形成される。その結果、吸収性物品１の幅方向における排泄物の漏出（いわゆる、横漏れ）が防止される。
【００３０】
吸収性物品１では、一対の側壁部３４のそれぞれにおいて、起立部３４２の着用者側のエッジ３４３１を含む帯状の非伸縮部３４２１が起立部３４２に設けられることにより、起立部３４２の着用者側のエッジ３４３１近傍の部位の柔軟性を向上することができるとともに、起立部３４２に設けられた弾性部材３２が着用者の肌に強く当たることを防止することができる。その結果、吸収性物品１の着用感を向上することができる。
【００３１】
また、各起立部３４２において、非伸縮部３４２１と起立部３４２の接合部３３側のエッジ３４３２（またはエッジ３４３２近傍の位置）との間の帯状の部位全体が伸縮部３４２２とされることにより、伸縮部３４２２の幅を大きくして起立部３４２の伸縮性を増大することができる。これにより、吸収性物品１の着用時に起立部３４２が起立しやすくなるため、吸収性物品１の幅方向における排泄物の漏出をより確実に防止することができる。
【００３２】
起立部３４２では、比較的安価な弾性糸が弾性部材３２として利用され、長手方向に沿って互いに略平行に伸びる複数の弾性糸がサイドシート本体３１に接合されて伸縮部３４２２が形成されることにより、吸収性物品１の製造コストを低減することができる。なお、吸収性物品１では、上述のように、ポリウレタンフィルム等の帯状の弾性部材が、サイドシート本体３１に接合されることにより伸縮部３４２２が形成されてもよく、この場合であっても、起立部３４２の着用者側のエッジ３４３１近傍の部位の柔軟性を向上することができるとともに、起立部３４２に設けられた弾性部材３２が着用者の肌に強く当たることを防止することができる。
【００３３】
各サイドシート３では、側壁部３４が接合部３３の幅方向の内側のエッジ３４３２にて外側に向かって折り返されることにより、起立部３４２が幅方向の内側から外側に向かって広がりつつ着用者側へと起立する。これにより、起立部３４２が、着用者の足の付け根近傍において着用者の肌に密着する。このように、起立部３４２の着用者に対する密着性が向上されることにより、吸収性物品１の幅方向における排泄物の漏出をさらに確実に防止することができる。
【００３４】
本実施の形態では、側壁部３４を長手方向に伸張して起立部３４２が接合部３３上に重ねられた状態において、弾性部材３２が着用者側の１層のシート部３４２５と接合部３３と対向する２層のシート部３４２６，３４２７とにより挟まれているが、弾性部材３２の着用者側に設けられるシート部は１層以上とされていればよく、これにより、弾性部材３２が着用者の肌に直接的に接触することが防止され、吸収性物品１の着用感がより向上される。また、弾性部材３２の接合部３３と対向する側に設けられるシート部は２層以上とされていればよく、これにより、起立部３４２の柔軟性が向上され、吸収性物品１の着用感がさらに向上される。
【００３５】
次に、吸収性物品１の製造方法について説明する。以下の製造方法では、製造工程の一部を変更することにより、吸収性物品１、および、吸収性物品１とは形状が異なる他の吸収性物品を、一の製造装置により選択的に製造することができる。図４は、下記の製造方法により製造される他の吸収性物品９１の長手方向の中央近傍における断面を示す図であり、図２に対応する。吸収性物品９１の長手方向の両端部近傍の構造は、図３に示す吸収性物品１の構造と同様であり、以下の説明において対応する記号に同符号を付す。
【００３６】
図４に示すように、吸収性物品９１では、一対の側壁部３４がそれぞれ、図２に示す吸収性物品１の側壁部３４の起立部３４２とは形状が異なる起立部３４２ａを備え、起立部３４２ａは、図２に示す起立部３４２のシート部３４２５〜３４２７に対応するシート部３４２５ａ〜３４２７ａを備える。吸収性物品９１では、起立部３４２ａのシート部３４２６ａとシート部３４２７ａとが接合されず、シート部３４２７ａの接合部３３とは反対側のエッジ３４３３からシート部３４２５ａ，３４２６ａが幅方向の内側に向かって着用者側へと起立している。また、起立部３４２ａの着用者側のエッジ３４３４に弾性部材３２が設けられ、起立部３４２ａのエッジ３４３４近傍の部位が伸縮性を有する伸縮部となっている。
【００３７】
図５．Ａおよび図５．Ｂは、吸収性物品１および吸収性物品９１の製造の流れを示す図であり、図６．Ａないし図６．Ｆは、製造途上の吸収性物品１を示す図である。以下では、まず、吸収性物品１の製造方法について説明し、次に、吸収性物品９１の製造方法について説明する。
【００３８】
吸収性物品１が製造される際には、サイドシート本体３１となる予定の帯状のシート部材（以下、単に「サイドシート本体３１」と呼ぶ。）の幅方向の一方の帯状の部位（シート部３４２６となる予定の部位であり、以下、単に「シート部３４２６」と呼ぶ。）が、図６．Ａに示すように、長手方向に略平行な折り目３４０１にて折り返され、間に２本の弾性部材３２を挟んでサイドシート本体３１のシート部３４２６以外の帯状の部位に重ねられる。サイドシート本体３１のシート部３４２６以外の部位の幅はシート部３４２６の幅よりも大きく、シート部３４２６は、サイドシート本体３１のシート部３４２５となる予定の帯状の部位（以下、単に「シート部３４２５」と呼ぶ。）上に重ねられる。これにより、シート部３４２５とシート部３４２６とが重ねられた積層部３４２０が形成される（ステップＳ１１）。
【００３９】
２本の弾性部材３２は、幅方向において積層部３４２０の折り目３４０１とは反対側のエッジ（すなわち、シート部３４２６の折り目３４０１とは反対側のエッジであり、後述する折り目３４０２とおよそ重なる部位）から折り目３４０１に向かって離れた位置に配置され、長手方向に伸張された状態にてホットメルト接着剤によりシート部３４２５およびシート部３４２６に接合される。これにより、積層部３４２０の折り目３４０１とは反対側のエッジ近傍に非伸縮部が形成され、当該エッジから離れた位置に伸縮部が形成される。積層部３４２０では、２本の弾性部材３２は、積層部３４２０の長手方向の両端部近傍を除き、側壁部３４の起立部３４２となる部位のみにおいてシート部３４２５およびシート部３４２６に接合される。
【００４０】
続いて、サイドシート本体３１の積層部３４２０以外の部位（すなわち、積層部３４２０の折り目３４０１とは反対側のエッジから突出する部位）が、図６．Ｂに示すように、積層部３４２０の折り目３４０１とは反対側のエッジにおいて、長手方向に略平行な折り目３４０２にてシート部３４２６側へと折り目３４０１に向かって折り返され、さらに、図６．Ｃに示すように、積層部３４２０の折り目３４０１と平面視において近接する長手方向に略平行な折り目３４０３にて積層部３４２０（シート部３４２５，３４２６）とは反対側へと折り目３４０２に向かって折り返される（ステップＳ１２）。なお、サイドシート本体３１の折り目３４０２における折り返し、および、折り目３４０３における折り返し（すなわち、幅方向の一方および他方への折り返し）は、どちらが先に行われてもよい。
【００４１】
サイドシート本体３１の折り目３４０２と折り目３４０３との間の帯状の部位は、シート部３４２７となる予定の部位であり、以下、単に「シート部３４２７」と呼ぶ。また、サイドシート本体３１の残りの部位（すなわち、折り目３４０３にてシート部３４２７に連続する帯状の部位）は、接合部３３となる予定の部位であり、以下、単に「接合部３３」と呼ぶ。ステップＳ１２では、上述のように、サイドシート本体３１の積層部３４２０から突出した部位が折り目３４０２，３４０３にて折り返されることにより、積層部３４２０から連続する第１折り返し部であるシート部３４２７、および、シート部３４２７から連続する第２折り返し部である接合部３３が形成される。
【００４２】
シート部３４２７および接合部３３が形成されると、図６．Ｄに示すように、積層部３４２０と第１折り返し部であるシート部３４２７とが重ねられ、積層部３４２０のシート部３４２６とシート部３４２７とがサイドシート本体３１の長手方向の全長に亘って接合される（ステップＳ１３，Ｓ１４）。これにより、上述の積層部３４２０の非収縮部および伸縮部がそれぞれ、側壁部３４の起立部３４２における非伸縮部３４２１および伸縮部３４２２（図２参照）となる。
【００４３】
次に、サイドシート本体３１の長手方向の両端部近傍において、積層部３４２０とシート部３４２７とが接合された部位が、図６．Ｅに示すように、シート部３４２７と接合部３３とを対向させつつ接合部３３にヒートシールにより接合される。これにより、側壁部３４の２つの固定部３４１（図１および図３参照）が形成され、一対のサイドシート３の一方となる予定のシート部材（以下、「第１サイドシート」という。）が形成される（ステップＳ１６）。第１サイドシートでは、２つの固定部３４１の間において、積層部３４２０とシート部３４２７とが接合されて形成された部位（図６．Ｄ参照）が側壁部３４の起立部３４２（図１および図２参照）となり、折り目３４０２（図６．Ｃ参照）が起立部３４２の着用者側のエッジ３４３１となる。
【００４４】
次に、上述の第１サイドシートの形成と同様の工程により、第１サイドシートと左右が逆の構造を有する（すなわち、第１サイドシートの幅方向の一方側と他方側とが反対の構造を有する）とともに一対のサイドシート３の他方となる予定のシート部材（以下、「第２サイドシート」という。）が形成される（ステップＳ１７，Ｓ１１〜Ｓ１４，Ｓ１６）。
【００４５】
第１サイドシートおよび第２サイドシートが形成されると（ステップＳ１７）、図６．Ｆに示すように、トップシート２１の幅方向の両側において、第１サイドシート３ｂおよび第２サイドシート３ｃが、第１サイドシート３ｂおよび第２サイドシート３ｃのそれぞれの第２折り返し部である接合部３３をトップシート２１に対向させつつトップシート２１の幅方向の中心線に平行かつ対称に配置される。そして、第１サイドシート３ｂおよび第２サイドシート３ｃのそれぞれの接合部３３がトップシート２１に接合される（ステップＳ１８）。このとき、接合部３３の幅方向の外側のエッジは、トップシート２１の幅方向のエッジよりも外側に位置しており、接合部３３のトップシート２１側の面の一部はトップシート２１とは重ならず、トップシート２１から露出している。
【００４６】
その後、図２に示すように、トップシート２１とバックシート２３との間に２層のコア部材２２１，２２２を有する吸収コア２２が配置され、トップシート２１およびトップシート２１の幅方向の両側に接合されたサイドシート３（すなわち、トップシート２１、第１サイドシート３ｂおよび第２サイドシート３ｃの接合体）とバックシート２３とが、吸収コア２２の周囲にて接合されることにより吸収性物品１が形成される（ステップＳ１９）。なお、ステップＳ１９におけるトップシート２１およびサイドシート３とバックシート２３との接合は、ステップＳ１８におけるサイドシート３のトップシート２１への接合と並行して行われてもよい。
【００４７】
吸収性物品１が製造される製造装置において図４に示す吸収性物品９１が製造される際には、まず、吸収性物品１の製造と同様に、サイドシート本体３１の幅方向の一方のシート部３４２６ａが折り目３４０１にて折り返され、伸張状態の２本の弾性部材３２を挟んでシート部３４２５ａ上に重ねられて積層部３４２０が形成される（図６．Ａ参照）（ステップＳ１１）。続いて、サイドシート本体３１のシート部３４２６ａから突出する部位が、折り目３４０２，３４０３にて折り返されて第１折り返し部および第２折り返し部であるシート部３４２７ａ、および、接合部３３が形成される（図６．Ｂおよび図６．Ｃ参照）（ステップＳ１２）。
【００４８】
シート部３４２７ａ、および、接合部３３が形成されると、積層部３４２０とシート部３４２７ａとが重ねられ、積層部３４２０とシート部３４２７ａとがサイドシート本体３１の長手方向の両端部近傍（後述するステップＳ１８において側壁部３４の固定部３４１となる領域）にて接合される（ステップＳ１３，Ｓ１５）。このとき、サイドシート本体３１の長手方向の中央部（すなわち、側壁部３４の起立部３４２となる領域）では、積層部３４２０とシート部３４２７ａとは接合されない。
【００４９】
次に、サイドシート本体３１の長手方向の両端部近傍において、積層部３４２０とシート部３４２７ａとが接合された部位が、シート部３４２７ａと接合部３３とを対向させつつ接合部３３にヒートシールにより接合される（図６．Ｅ参照）。これにより、２つの固定部３４１（図１および図３参照）を有する側壁部３４ａを備える第１サイドシートが形成される（ステップＳ１６）。第１サイドシートでは、２つの固定部３４１の間において、積層部３４２０（シート部３４２５ａ，３４２６ａ）およびシート部３４２７ａが、側壁部３４の起立部３４２ａ（図４参照）となる。
【００５０】
次に、上述の第１サイドシートの形成と同様の工程により、第１サイドシートと左右が逆の構造を有する（すなわち、第１サイドシートの幅方向の一方側と他方側とが反対の構造を有する）第２サイドシートが形成される（ステップＳ１７，Ｓ１１〜Ｓ１３，Ｓ１５，Ｓ１６）。
【００５１】
第１サイドシートおよび第２サイドシートが形成されると（ステップＳ１７）、図４に示すように、トップシート２１の幅方向の両側において、第１サイドシートおよび第２サイドシート（すなわち、一対のサイドシート３ａ）がトップシート２１の幅方向の中心線に平行かつ対称に配置され、各サイドシート３ａの接合部３３がトップシート２１に接合される（ステップＳ１８）。その後、トップシート２１とバックシート２３との間に吸収コア２２が配置され、トップシート２１および一対のサイドシート３ａの接合体とバックシート２３とが、吸収コア２２の周囲にて接合されることにより吸収性物品９１が形成される（ステップＳ１９）。
【００５２】
以上に説明したように、上記製造方法によれば、一対の側壁部３４の長手方向中央においてシート部３４２７とシート部３４２５，３４２６（すなわち、積層部３４２０）とが接合されないタイプの吸収性物品９１の製造方法と類似の製造方法により、吸収性物品１を容易に製造することができる。このため、上述のように、積層部３４２０とシート部３４２７，３４２７ａの接合の際に、長手方向の全長に亘る接合、および、長手方向の両端部近傍のみにおける部分的接合のいずれか一方を選択的に行うことにより（具体的には、積層部３４２０とシート部３４２７，３４２７ａとの間へのホットメルト接着剤の塗布を、長手方向の全長に亘って連続的に行うか、長手方向の両端部近傍のみに部分的に行うかを切り換えることにより）、同一の製造装置にて吸収性物品１と吸収性物品９１とを選択的に容易に製造することができる。
【００５３】
上述のように、吸収性物品１では、シート部３４２５，３４２６がシート部３４２７と接合されることにより、側壁部３４の起立部３４２の高さが比較的低くされる。したがって、吸収性物品１の構造は、吸収量が比較的少ない小型の軽失禁用の吸収パッドに特に適しているといえる。
【００５４】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。
【００５５】
例えば、上記実施の形態に係る吸収性物品の製造では、サイドシート本体３１のシート部３４２６とサイドシート本体３１のシート部３４２６以外の部位とが別部材とされてもよい。ここで、シート部３４２６を「第１シート部」と呼び、サイドシート本体３１のシート部３４２６以外の部位を「第２シート部」と呼ぶと、ステップＳ１１における積層部３４２０の形成は、帯状の第１シート部と第１シート部よりも幅が大きい帯状の第２シート部とを互いの幅方向の一方のエッジを一致させて重ねることにより行われる。
【００５６】
なお、上記実施の形態に係る吸収性物品のように、シート部３４２６とサイドシート本体３１のシート部３４２６以外の部位とが連続している場合も、シート部３４２６を「第１シート部」と呼び、サイドシート本体３１のシート部３４２６以外の部位を「第２シート部」と呼ぶと、ステップＳ１１における積層部３４２０の形成は、帯状の第１シート部と第１シート部よりも幅が大きい帯状の第２シート部とを、折り目３４０１（図６．Ａ参照）にて互いの幅方向の一方のエッジを一致させて重ねることにより行われると捉えることができる。
【００５７】
吸収性物品の製造では、ステップＳ１９において、バックシート２３に対してトップシート２１が接合されることなく、トップシート２１の両側に接合されたサイドシート３の接合部３３がバックシート２３に接合されることにより吸収性物品１が形成されてもよい。この場合も、上記実施の形態と同様に、サイドシート３とバックシート２３との接合は、サイドシート３のトップシート２１への接合と並行して行われてもよい。
【００５８】
また、ステップＳ１８において、一対のサイドシート３の接合部３３全体がトップシート２１と重なるように接合され、ステップＳ１９において、バックシート２３とトップシート２１のみとが接合されることにより吸収性物品１が形成されてもよい。この場合、トップシート２１とバックシート２３との接合は、サイドシート３のトップシート２１への接合と並行して行われてもよく、サイドシート３のトップシート２１への接合よりも前に行われてもよい。
【００５９】
さらには、ステップＳ１８よりも前に、吸収コア２２を間に挟んでトップシート２１とバックシート２３とが接合されて本体部２が形成され（ステップＳ１９）、その後、本体部２に対して一対のサイドシート３が接合されてもよい。
【００６０】
吸収性物品１の製造では、ステップＳ１２において、積層部３４２０（すなわち、シート部３４２５，３４２６）の折り目３４０１とは反対側のエッジから突出する部位が、図７．Ａに示すように、折り目３４０２にてシート部３４２５側へと折り返され、さらに、折り目３４０３にて積層部３４２０とは反対側へと折り返されることにより、シート部３４２７および接合部３３が形成されてもよい。この場合、ステップＳ１４では、図７．Ｂに示すように、積層部３４２０のシート部３４２５とシート部３４２７とが長手方向の全長に亘って接合される。
【００６１】
吸収性物品１では、側壁部３４は、必ずしも接合部３３の幅方向の内側のエッジ３４３２にて幅方向の外側に向かって折り返される必要はなく、例えば、図８に示すように、側壁部３４が接合部３３の外側のエッジ３４３５にて幅方向の内側に向かって折り返される構造とされてもよい。
【００６２】
上記実施の形態に係る吸収性物品１の構造は、軽失禁パッド以外にも、使い捨ておむつや使い捨ておむつの着用者側に取り付けて使用される補助吸収具、あるいは、生理用ナプキンやパンティライナー等の様々な吸収性物品に適用されてよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】一の実施の形態に係る吸収性物品を示す平面図である。
【図２】吸収性物品の断面図である。
【図３】吸収性物品の断面図である。
【図４】他の吸収性物品の断面図である。
【図５．Ａ】吸収性物品の製造の流れを示す図である。
【図５．Ｂ】吸収性物品の製造の流れを示す図である。
【図６．Ａ】製造途上の吸収性物品を示す図である。
【図６．Ｂ】製造途上の吸収性物品を示す図である。
【図６．Ｃ】製造途上の吸収性物品を示す図である。
【図６．Ｄ】製造途上の吸収性物品を示す図である。
【図６．Ｅ】製造途上の吸収性物品を示す図である。
【図６．Ｆ】製造途上の吸収性物品を示す図である。
【図７．Ａ】製造途上の吸収性物品を示す図である。
【図７．Ｂ】製造途上の吸収性物品を示す図である。
【図８】吸収性物品の他の例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  吸収性物品
２  本体部
３  サイドシート
３ｂ  第１サイドシート
３ｃ  第２サイドシート
２１  トップシート
２２  吸収コア
２３  バックシート
３１  サイドシート本体
３２  弾性部材
３３  接合部
３４  側壁部
３４１  固定部
３４２  起立部
３４２０  積層部
３４２１  非伸縮部
３４２２  伸縮部
３４２５〜３４２７  シート部
３４３１，３４３２  エッジ
Ｓ１１〜Ｓ１９  ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５．Ａ】
0005138441.tif 000006
【図５．Ｂ】
0005138441.tif 000007
【図６．Ａ】
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【図６．Ｂ】
0005138441.tif 000009
【図６．Ｃ】
0005138441.tif 000010
【図６．Ｄ】
0005138441.tif 000011
【図６．Ｅ】
0005138441.tif 000012
【図６．Ｆ】
0005138441.tif 000013
【図７．Ａ】
0005138441.tif 000014
【図７．Ｂ】
0005138441.tif 000015
【図８】
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