(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Arg、Ile、Glu、Trp、Thr、Val、His、Phe、Pro、Met、Lys及びLeuからなるアミノ酸組成物であって、そのアミノ酸組成が重量％で、Argは10-20%、Ileは5-20%、Gluは10-25%、Trpは1-10%、Thrは5-15%、Valは5-15%、Hisは1-8%、Pheは1-10%、Proは1-10%、Metは0.5-5%、Lysは1-10%及びLeuは10-20%で含むアミノ酸組成物を有効成分とする老人性貧血防止剤又は老人性貧血治療剤。
【請求項２】
アミノ酸組成が重量％で、Argは16.0%、Ileは11.5%、Gluは17%、Trpは3.8%、Thrは9.4%、Valは9.5%、Hisは3.8%、Pheは3.8%、Proは5.0%、Metは2.5%、Lysは3.8%及びLeuは14%である請求項１記載の老人性貧血防止剤又は老人性貧血治療剤。
【請求項３】
Asp、Ala、Arg、Ile、Gly、Glu、Ser、Tyr、Trp、Thr、Val、His、Phe、Pro、Met、Lys及びLeuからなるアミノ酸組成物であって、そのアミノ酸組成が重量％で、Aspは0.1-5%、Alaは1-10%、Argは1-10%、Ileは1-10%、Glyは5-15%、Gluは1-10%、Serは1-5%、Tyrは3-15%、Trpは1-10%、Thrは1-12%、Valは1-10%、Hisは1-8%、Pheは1-10%、Proは10-20%、Metは0.1-5%、Lysは8-18%及びLeuは1-10%の範囲にあるアミノ酸組成物を有効成分とする老人性貧血防止剤又は老人性貧血治療剤。
【請求項４】
アミノ酸組成が重量％で、Aspは0.2%、Alaは4.3%、Argは4.9%、Ileは4.7%、Glyは11.4%、Gluは3.7%、Serは2.1%、Tyrは8.6%、Trpは3.6%、Thrは6.8%、Valは5.5%、Hisは3.2%、Pheは5.0%、Proは16.5%、Metは0.6%、Lysは12.5%及びLeuは6.4%である請求項３記載の老人性貧血防止剤又は老人性貧血治療剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、老化防止の技術分野に関する。本願発明は、特に赤血球の増殖における老化防止の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
老化、加齢により、皮膚のしわ、頭髪の減少・白髪などの身体の表面に現れる変化だけでなく、身体の機能は徐々に低下し、様々な症状が現れる。例えば、高血圧、心筋梗塞、狭心症などの疾患、インスリン生産の低下による糖尿病リスクの増大、骨粗しょう症、老人性白内障、老人性貧血などが挙げられる。【０００３】
これら老化対策として、民間療法も含め、種々の健康食品、治療薬が開発されてきた。【０００４】
例えば、メラトニンは老化に伴い減少することから、老化により生じる神経変性疾患へのメラトニン投与が検討され、近年ではメラトニン又はその類縁物質（特許文献１:米国特許第５４０３８５１号）に老化防止作用があるといわれている。更に、このメラトニンの作用はHGHを介するものとして、成長ホルモンを老化防止剤として用いることもなされている（Annu Rev Med. 2003;54:513-33. Epub 2001 Dec 3）。【０００５】
また、体内で生じる活性酸素は細胞やDNAの損傷、脂質の過酸化などを引き起こし、多くの疾患に関与することによる種々の影響があるとして、活性酸素を封じ込めるための抗酸化剤の利用が検討され、例えば、ビタミンC、ビタミンEなどが利用され、αトコフェロールの利用及びその類縁体の利用など（特開平８−２７７２８２号）、更には、ラジカルスカベンジャーが開発されてきた（特開平９−２４１６３７号）。【０００６】
また更に、老化に伴う諸症状のうち、貧血との関係では、体内で発生する「活性酸素」が貧血や免疫不全を誘発するとの報告もある（非特許文献２）。【０００７】
老人性貧血用については、漢方薬として、例えば、人参（ニンジン）、蒼朮（ソウジュツ）又は白朮（ビャクジュツ）、茯苓（ブクリョウ）、甘草（カンゾウ）、生姜（ショウキョウ）、大棗（タイソウ）、酸棗仁（サンソウニン）、竜眼（リュウガン）、遠志（オンジ）、当帰（トウキ）、黄耆（オウギ）、木香（モッコウ）、柴胡（サイコ）及び梔子（シシ）からなる加味帰脾湯が知られている。
【特許文献１】米国特許第５４０３８５１号
【特許文献２】特開平８−２７７２８２号
【特許文献３】特開平９−２４１６３７号
【非特許文献１】Annu Rev Med．2003，54 ，513-33．Epub 2001 Dec 3
【非特許文献２】Nature 431，997-1002
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
老化に伴い、頻繁に貧血が見られることから、老人性の貧血防止に有効な治療剤を開発することを第１の課題とする。【０００９】
更に、今後は更に老齢化が進むことから、副作用が低く安価で効果的なアンチエイジング剤を提供することを第２の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願発明者は、偶然にも、特定の組成を有するアミノ酸組成物が老人性貧血の改善に効果的であることを見出した。具体的には、本願発明者は、アミノ酸組成物であって、アスパラギン酸（Asp）、アラニン（Ala）、アルギニン（Arg）、イソロイシン（Ile）、グリシン（Gly）、グルタミン酸（Glu）、セリン（Ser）、チロシン（Tyr）、トリプトファン（Trp）、スレオニン（Thr）、バリン（Val）、ヒスチジン（His）、フェニルアラニン（Phe）、プロリン（Pro）、メチオニン（Met）、リジン（Lys）及びロイシン（Leu）を有効成分として含むアミノ酸組成物に、老人性貧血を改善回復する能力があることを初めて見出したものである。【００１１】
更に、本願発明者は、上記組成のアミノ酸組成物が老化に伴い発現が低下する遺伝子の発現を回復させることを見出し、アミノ酸組成物について検討を重ねて、本願発明を完成させた。
【発明の効果】
【００１２】
本願発明のアミノ酸組成物を有効成分とする老人性貧血防止剤又は老人性貧血治療剤により、今後も増大すると予想される老人性貧血に対し、安全で安価な処置が可能となる。更に、本願発明のアミノ酸組成物により、老化に伴う細胞の機能低下を防止でき、老化現象に対する全般的な抑制効果がある。【００１３】
本明細書は本願の優先権の基礎である日本国特許出願2005-257764号の明細書及び／又は図面に記載される内容を包含する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、表３記載の遺伝子のうち、赤血球分化関連マーカー遺伝子以外の発現量の平均値を示している。発現量は1.5ヶ月齢の若齢マウスの発現量を基準としてDNAマイクロアレイ解析結果をマイクロアレイスイート5.0（MAS 5.0）（アフィメトリクス社）を用いて標準化し、各遺伝子の相対発現量をもとに算出した。エラーバーは標準偏差である。
【図２】図２は、表３記載の遺伝子のうち、赤血球分化関連マーカー遺伝子の発現量を示している。
【図３】図３は、アミノ酸投与開始直前の各群マウス末梢血のヘモグロビン量を示している。
【図４】図４は、アミノ酸投与後の各群マウス末梢血のヘモグロビン量を示している。
【図５】図５は、若齢マウスにおけるアミノ酸投与後の血中ヘモグロビン量を示している。ICRマウス5週齢は5ヶ月間、アミノ酸添加あるいは未添加の飼料で飼育した後に、腹部大静脈より採血して、ヘモグロビン量を測定した。若齢マウス各群の血中ヘモグロビン量はヘモグロビンB-テスト・ワコーにて測定した。アミノ酸非投与コントロール群はn=6、アミノ酸混合１投与群はn=７である。図中AAM1は、アミノ酸混合１投与群を示す。
【図６】図６は、老齢マウスの骨格筋の減少に対するアミノ酸混合物の摂取の効果を示している。アミノ酸混合２を投与したマウス群はAAM2で、アミノ酸混合３を投与したマウス群はAAM3で、アミノ酸混合４を投与したマウス群はAVMで、それぞれ示されている。図中で異なるアルファベット間は、一元配置分散分析（ANOVA）の後に、最小有意差法（LSD法）によりp<0.05で有意差が認められた。
【図７】図７は、アミノ酸の摂取が若齢マウスの筋同化作用に及ぼす効果を示している。アミノ酸混合２を投与したマウス群はAAM2で、アミノ酸混合３を投与したマウス群はAAM3で、アミノ酸混合４を投与したマウス群はAVMで、それぞれ示されている。図中で異なるアルファベット間は、一元配置分散分析（ANOVA）の後に、Newman-keulsの多重比較法によりp<0.05で有意差が認められた。
【図８】図８は、若齢マウスの血中ヘモグロビン量を示している。アミノ酸混合２を投与したマウス群はAAM2で、アミノ酸混合３を投与したマウス群はAAM3、アミノ酸混合４を投与したマウス群はAVMで、それぞれ示されている。
【図９】図９は、若齢マウスのヘマトクリット値を示している。アミノ酸混合２を投与したマウス群はAAM2で、アミノ酸混合３を投与したマウス群はAAM3で、アミノ酸混合４を投与したマウス群はAVMで、それぞれ示されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
１．はじめに
貧血は単に症状を示すもので、直接的には、赤血球の産生低下、ヘモグロビンの合成低下、赤血球の破壊の亢進などにより生じ、原因はそれぞれ異なっている。【００１６】
例えば、赤血球の産生低下では、（イ）腎不全などによるエリスロポイエチンの産生低下、（ロ）再生不良性貧血などに見られる造血幹細胞の異常、（ハ）白血病や癌の骨髄などが原因として挙げられている。また、ヘモグロビンの合成低下では、鉄の不足が原因として挙げられており、それぞれの原因に応じた処置が必要となっている。【００１７】
１−１．老人性貧血
若年性の貧血は鉄欠乏が原因であることが多い。老化による貧血の発生原因は完全には解明されていないが、若年性貧血とは対照的に、骨髄の老化に伴う造血幹細胞の減少、産生される赤血球の寿命の短縮、胃の粘膜の萎縮に伴う栄養の吸収量の減少などが原因として挙げられてきている。【００１８】
そこで、まず、本願発明者は、脾臓における遺伝子発現を解析したところ、赤血球の細胞骨格を形成する主要な糖蛋白質であるアンキリン、更には、鉄の取り込み、へム合成に関わる酵素群などで、老化による発現量の低下が起こることを見出した。更に、本願発明者は、遺伝子発現を解析した結果、その原因の一つとして、赤血球の産生低下、赤血球への分化抑制があることを突き止めた。【００１９】
１−２．血球の発生分化と老化
赤血球は造血幹細胞から、赤芽球バースト形成細胞（BFU−E：burst-forming-unit-erythroid）、赤芽球コロニー形成細胞（CFU：colony-forming-unit-erythroid)、前赤芽球、赤芽球、網状赤血球、赤血球と分化して生産されると考えられている。最近では、転写因子GATA-1及びGATA-2の発現量が赤血球の分化段階で異なっており、GATA-1は赤芽球、前赤芽球で発現が見られ、GATA-2は造血幹細胞、骨髄幹細胞などの未分化な細胞で発現が見られることが明らかになっている。赤芽球バースト形成細胞では、GATA-2の発現がGATA-1の発現を上回り、赤芽球コロニー形成細胞では、GATA-1の発現がGATA-2の発現を上回っていると報告されている（実験医学2004年，Vol22，No.3，361-366）。【００２０】
本願発明者の研究により、老化に伴い、GATA-1の発現が低下する一方、GATA-2 の発現が約２倍にも増大することを見出した。更に、CFU-E以降の分化段階で発現量が増すトランスフェリン受容体遺伝子（CD71）及びEPO受容体遺伝子の発現量も加齢で減少しており、老化に伴い、赤血球への分化が抑制されていることが分かった。【００２１】
２．アミノ酸組成物と老人性貧血、細胞老化抑制、筋肉同化促進及び筋肉異化抑制
本願発明者は、特定の組成を有するアミノ酸組成物が老人性貧血の改善に効果的であることを実験的に見出し、更に、これらの改善が老化による赤血球への分化抑制を防止することに起因していることを、関連する遺伝子の発現状況から明らかにした。【００２２】
また、特定組成のアミノ酸組成物の投与により、老化により低下する細胞の増殖維持に関連する遺伝子の発現量が回復することから、本特定組成のアミノ酸組成物を老化に伴う細胞機能の低下抑制のための剤、言いかえれば、細胞老化防止剤として用いることが可能であることを見出した。【００２３】
更に、同様な栄養量（カロリー）の摂取と同様な運動条件下において、特定組成のアミノ酸組成物の投与により、筋重量の増加が観察されたことから、前記のアミノ酸組成物が筋肉の同化を促進できることを見出した。また、特定組成のアミノ酸組成物の投与により、老齢マウスの筋重量の減少の抑制が認められたことから、前記のアミノ酸組成物が加齢に伴う筋肉の異化を抑制できることを見出した。したがって、前記のアミノ酸組成物は、老人、栄養障害や病中の人間などで、筋肉の減少を抑制し、筋重量を維持するのに有効と考えられる。【００２４】
そして、前記のアミノ酸組成物は、成長期の人間やアスリートなどが積極的に筋肉量を増加させたい場合にも有効である。更に、肥満や生活習慣病者又はその予備軍に対して、前記のアミノ酸組成物を使用すれば、筋肉の増加による基礎代謝量の効率的な上昇が見込まれ、肥満や生活習慣病の予防・改善などにも効果が見込まれる。【００２５】
３．アミノ酸の組成（以下、アミノ酸は３文字コードで示すことがある。）
本願発明で用いるアミノ酸組成物として、必須アミノ酸Ile、Trp、Thr、Val、His、Phe、Met、Lys及びLeuを含むアミノ酸組成物を有効成分として含有する老人性貧血防止剤、老人性貧血治療剤、細胞老化防止剤、筋肉同化促進剤又は筋肉異化抑制剤を包含する。【００２６】
また、本願発明は、Ile、Trp、Thr、Val、His、Phe、Met、Lys及びLeuに加えて、Arg、Glu及びProからなる群から選ばれる１以上のアミノ酸が添加されたアミノ酸組成物を有効成分として含有する老人性貧血防止剤、老人性貧血治療剤、細胞老化防止剤、筋肉同化促進剤又は筋肉異化抑制剤を包含する。更に、本願発明は、Ile、Trp、Thr、Val、His、Phe、Met、Lys及びLeuに加えて、Arg、Glu及びProからなる群から選ばれる１以上のアミノ酸、並びに更に、Asp、Ala、Gly、Ser及びTyrからなる群から選ばれる１以上のアミノ酸が添加されたアミノ酸組成物を有効成分として含有する老人性貧血防止剤、老人性貧血治療剤、細胞老化防止剤、筋肉同化促進剤又は筋肉異化抑制剤を包含する。【００２７】
好適には、Arg、Ile、Glu、Trp、Thr、Val、His、Phe、Pro、Met、Lys及びLeuを含むアミノ酸組成物を有効成分として含有する老人性貧血防止剤、老人性貧血治療剤、細胞老化防止剤、筋肉同化促進剤又は筋肉異化抑制剤、並びに前記アミノ酸組成物に任意の添加成分として、Asp、Ala、Gly、Ser及び／又はTyrを更に含むアミノ酸組成物を有効成分として含有する老人性貧血防止剤、老人性貧血治療剤、細胞老化防止剤、筋肉同化促進剤又は筋肉異化抑制剤を包含する。【００２８】
具体的には、アミノ酸組成物がAsp、Ala、Arg、Ile、Gly、Glu、Ser、Tyr、 Trp、Thr、Val、His、Phe、Pro、Met、Lys及びLeuからなるアミノ酸組成物を有効成分として含有する老人性貧血防止剤、老人性貧血治療剤、細胞老化防止剤、筋肉同化促進剤又は筋肉異化抑制剤を包含する。【００２９】
本願発明のアミノ酸組成物を構成する各アミノ酸は、遊離のアミノ酸でもよく、また、薬学上又は食品上、許容される塩でもよい。例えば、各アミノ酸は、塩酸塩、乳酸塩などであってもよい。【００３０】
本願アミノ組成物としては次のものを挙げることができる。【００３１】
３−１．Ile、Trp、Thr、Val、His、Phe、Met、Lys及びLeuからなるアミノ酸組成物を有効成分とする老人性貧血防止剤、老人性貧血治療剤、細胞老化防止剤、筋肉同化促進剤又は筋肉異化抑制剤。【００３２】
本願発明には、有効成分としてIle、Trp、Thr、Val、His、Phe、Met、Lys及びLeuからなるアミノ酸組成物を、重量％で、Ileを5-20%、Trpを13-25%、Thrを5-15%、Valを5-15%、Hisを1-8%、Pheを10-20%、Metを0.5-5%、Lysを8-18%及び  Leuを5-17%で含むことを特徴とする老人性貧血防止剤、老人性貧血治療剤、細胞老化防止剤、筋肉同化促進剤又は筋肉異化抑制剤が包含される。【００３３】
具体的には、重量％で、Ileが11.9%、 Trpが18.5%、Thrが10.8%、Valが10.6 %、Hisが4.2%、Pheが15.0%、Metが3.7%、Lysが13.3%、Leuが11.9%であるアミノ酸組成物を有効成分とする老人性貧血防止剤、老人性貧血治療剤、細胞老化防止剤、筋肉同化促進剤又は筋肉異化抑制剤が挙げられる。【００３４】
３−２．Ile、Trp、Thr、Val、His、Phe、Met、Lys及びLeuに加えて、Arg、Glu及びProからなる群から選ばれる１以上のアミノ酸が添加されたアミノ酸組成物を有効成分として含有する老人性貧血防止剤、老人性貧血治療剤、細胞老化防止剤、筋肉同化促進剤又は筋肉異化抑制剤。【００３５】
本願発明には、重量％で、Argを10-20%、Ileを5-20%、Gluを10-25%、Trpを1-10%、Thrを5-15%、Valを5-15%、Hisを1-8%、Pheを1-10%、Proを1-10%、Metを0.5-5%、Lysを1-10%及びLeuを10-20%で含むアミノ酸組成物を有効成分とする老人性貧血防止剤、老人性貧血治療剤、細胞老化防止剤、筋肉同化促進剤又は筋肉異化抑制剤が包含される。【００３６】
より具体的には、重量％で、Argが16.0%、Ileが11.5%、Gluが17%、Trpが3.8%、Thrが9.4%、Valが9.5%、Hisが3.8%、Pheが3.8%、Proが5.0%、Metが2.5%、Lysが3.8%及びLeuが14%であるアミノ酸組成物を有効成分とする老人性貧血防止剤、老人性貧血治療剤、細胞老化防止剤、筋肉同化促進剤又は筋肉異化抑制剤が包含される。【００３７】
３−３．Asp、Ala、Arg、Ile、Gly、Glu、Ser、Tyr、Trp、Thr、Val、His、Phe、Pro、Met、Lys及びLeuからなるアミノ酸組成物を有効成分として含有する老人性貧血防止剤、老人性貧血治療剤、細胞老化防止剤、筋肉同化促進剤又は筋肉異化抑制剤。【００３８】
更に、本願発明には、重量%で、Aspが0.1-5%、Alaが1-10%、Argが1-10%、Ileが1-10%、Glyが5-15%、Gluが1-10%、Serが1-5%、Tyrが3-15%、Trpが1-10%、Thrが1-12%、Valが1-10%、Hisが1-8%、Pheが1-10%、Proが10-20%、Metが0.1-5%、Lysが8-18%及びLeuが1-10%の範囲にあるアミノ酸組成物を有効成分として含有する老人性貧血防止剤、老人性貧血治療剤、細胞老化防止剤、筋肉同化促進剤又は筋肉異化抑制剤が包含される。【００３９】
より具体的には、重量％で、Aspが0.2%、Alaが4.3%、Argが4.9%、Ileが4.7%、Glyが11.4%、Gluが3.7%、Serが2.1%、Tyrが8.6%、Trpが3.6%、Thrが6.8%、Valが5.5%、Hisが3.2%、Pheが5.0%、Proが16.5%、Metが0.6%、Lysが12.5%及びLeuが6.4%であるアミノ酸組成物を有効成分とする老人性貧血防止剤、老人性貧血治療剤、細胞老化防止剤、筋肉同化促進剤又は筋肉異化抑制剤が包含される。【００４０】
４．本願発明の組成物の使用の形態  
本願発明のアミノ酸組成物の使用形態は特に限定されないが、飲食用、栄養補助飲食用としても、医療用としても用いることができる。食用とする場合には、本願アミノ酸組成物は、そのまま食用できるが、各種食品への添加物とすることもできる。また、本願発明の組成物は水に溶解して飲料とすることもでき、その場合には、他の栄養成分、例えば、水溶液ビタミン類、タウリンなどを更に添加することもできる。また、嗜好性の改善のために、塩化ナトリウムなどの塩類、クエン酸等の酸類及び／又は他の適当な風味を加えて飲料とすることもできる。安定性のために、pH調整剤、キレート剤を更に添加することもできる。【００４１】
医療用とする場合にも、経口投与、直腸投与、注射，輸液による投与などの一般的投与径路により使用することができる。経口投与としては、上記組成物自体あるいは薬学上、許容される担体、賦形剤、希釈剤などとともに混合し、散剤、顆粒剤、錠剤、カプセル剤、トローチ剤、シロップ剤などとすることもできる。また、注射剤としては、適当な緩衝剤、等張剤などを添加し、滅菌蒸留水に溶解したものを用いればよい。【００４２】
本願発明の組成物は極めて安全であるので、その投与量は非常に広範に設定でき、更に、投与方法、使用目的により異なるが、通常１回に0.5〜5g、１日の投与量として１〜20g、好ましくは5〜10gである。これらの溶液剤とする場合には、１回の投与量として0.5〜10wt%溶液を10〜1000ml、好ましくは１〜4wt%溶液を100〜400mlとすればよい。そして、本願発明の組成物は、鉄、葉酸、ビタミンB12などと併用して、その効果を更に高めることを期待できる。
【実施例】
【００４３】
[実施例１]
（１）老齢マウスの作製及び投与
ICR雄性マウスは20ヶ月齢まで自由飲水、MF飼料（オリエンタル酵母）の自由摂取条件で飼育し、体重により群分けした。20ヶ月齢以降の28ヶ月齢に達するまでの8ヶ月間には試験飼料を投与した。投与では表１に示すように、AIN-93M精製飼料（カゼイン含量14%）を基本飼料とし、14%含まれるカゼインの2%相当分をアミノ酸組成物に置換した飼料を与えた。期間中に飼料は自由摂取とした。投与群では、16種類のアミノ酸を混合したアミノ酸混合１投与群と必須アミノ酸を中心としたアミノ酸混合２投与群の2群とした（表２）。コントロール飼料はAIN-93Mとし、5週齢の同系統のマウスに同期間（8ヶ月）で与えた群（9ヶ月齢）と、2週間で与えた群（1.5ヶ月齢）の2群とした。
【表１】
0005220415.tif 000002
【表２】
0005220415.tif 000003
【００４４】
（２）脾臓における遺伝子の発現量の網羅的解析
投与終了後に脾臓を摘出して遺伝子の発現量を解析した。【００４５】
各群解剖時に特別な臓器の異変が認められなかった個体4匹について解析した。摘出した脾臓は10倍体積のRNAlater（Ambion社）試薬に浸し、4℃で一夜、インキュベーションした後に取り出して、RNAを抽出するまで−80℃で保存した。脾臓からのトータルRNAの抽出にはRNeasyキット（Qiagen社）を用い、添付の手順書に従った。各マウスのトータルRNAを同量ずつ混合した試料からDNAマイクロアレイ解析用の試料を調製した。調製後の試料は、GeneChip、MG74Av2アレイ（アフィメトリクス社）を用いた解析に供した。取得したシグナルデータは、MAS 5.0により数値化および標準化を行い、各群間を比較検討した。【００４６】
若齢マウス（9ヶ月齢）を基準として各群を解析した場合に、アミノ酸組成物を投与しない老齢マウスとの比較において、発現量を示すシグナルログ比で1.5倍以上に増加する変化、又は0.6倍以下に減少する変化を示した遺伝子の数は666個であった。この666個の遺伝子のうち、アミノ酸混合１投与で34%の229個が、更に、必須アミノ酸を中心とするアミノ酸混合２投与で72%の477個が若齢と同様の発現レベルになっており、アミノ酸の摂取による抗加齢効果が示唆された。更に、これら変化が認められた遺伝子には、赤血球に関連する遺伝子が多く含まれており、その大部分で加齢により発現量が低下していた。1.5ヶ月齢を基準として、上記の実施例１と同様の餌を摂取させた28ヶ月齢の老齢マウスにおいて、発現量を示すシグナルログ比で1.5倍以上に増加する変化、又は0.6倍以下に減少する変化を認めた赤血球関連の遺伝子を表３に示す。
【表３】
0005220415.tif 000004
【００４７】
（２−１）赤血球関連遺伝の発現量
表３で、減少が認められた遺伝子は赤血球の細胞骨格を形成する主要な糖タンパク質であるスペクトリンやアンキリン、鉄の取り込みやヘム合成に関わる酵素群、酸素交換に関わる酵素などであった。特にヘムの生合成に関わる8つの酵素の全ての遺伝子の発現が若齢マウスに比べて、およそ1/2に減少しており、赤血球造血における機能の低下が推測された。【００４８】
これに対して、老齢マウスで低下した赤血球関連の遺伝子に関して、アミノ酸組成物を投与した老齢マウスの同遺伝子群の発現量は、非投与群に比べて高いレベルを維持しており、特にアミノ酸組成物２投与群では、若齢マウス群と、ほぼ等しい発現パターンを示した（図１）。【００４９】
（２−２）赤血球分化の程度
更に、赤血球系の転写因子で造血幹細胞からの分化誘導に重要であるGATA-1及びGATA-2の発現を検討した。結果を図２に示す。加齢によりGATA-1は半減し、GATA-2は2倍に増加していた（図２）。【００５０】
GATA-1及びGATA-2の発現パターンでは、造血幹細胞から赤芽球バースト形成細胞（BFU-E：burst forming unit-erythroid）にかけての未分化若しくは分化初期の細胞では、GATA-2優位な発現パターンが認められ、分化後半の赤芽球コロニー形成細胞（CFU-E：  colony forming unit-erythroid）から赤芽球においては、GATA-1優位な発現パターンを示す。したがって、老齢マウスでは未分化な状態の細胞の割合が多く、赤血球への分化が抑制されていることが推定された。【００５１】
これに対して、アミノ酸を摂取させた場合には、GATA-1及びGATA-2の発現量は若齢と同様なパターンに回復しており、アミノ酸摂取による赤血球分化能の維持効果が認められた。【００５２】
また、赤血球の分化に伴い発現する細胞表面タンパク質の遺伝子についても、発現量を計測した。結果を合わせて図２に示す。骨髄幹細胞からCFU-Eにまで発現しているc-kitの発現量は、どの群でも変化がなかったが、CFU-E以降の分化段階で発現量が増すトランスフェリン受容体（CD71）やエリスロポエチン受容体の発現量は加齢で減少し、更に、アミノ酸摂取で抑制された。したがって、これらの結果より、赤血球造血において加齢によりBFU-E以降の分化は抑制されていることが示唆され、アミノ酸摂取により細胞分化が若齢並みに回復していることが推定できる。【００５３】
（２−３）加齢により発現が変化する遺伝子とアミノ酸組成物の摂取の影響
また更に、加齢により変化が認められた全遺伝子を、パスウェイ解析ソフト（インジェヌイティ社）を用いて解析した。パスウェイ解析により赤血球細胞に関連した遺伝子の動き以外に、老齢マウスでは細胞周期と染色体複製の低下が強く示唆され、細胞増殖の点でも血液細胞数の低下が予想された。更に、赤血球の分化成熟過程において骨髄性幹細胞から分化した前赤芽球は、これ以降に3〜5回の細胞分裂を行い、8〜32個の赤血球が生じる。したがって、細胞周期と染色体複製の低下は、間接的に赤血球の分化の抑制を示していると考えられる。この点に関しても、アミノ酸の摂取により回復が認められることから、アミノ酸の摂取、特に必須アミノ酸の摂取が加齢による造血機能の低下の抑制には有効である可能性が強いと考えられた。なお、上記解析により、脾臓において老化により低下すると判断された細胞周期及び染色体複製関連の遺伝子を下記の表４に挙げる。
【表４】
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【００５４】
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【００５５】
[実施例２]
アミノ酸摂取によるヘモグロビン値の増加
老齢マウス及び若齢マウス各群の尾静脈より採血して、末梢血のヘモグロビン量をヘモグロビンB-テスト・ワコーにて測定した。若齢マウスは5週齢、老齢マウスは各群とも20ヶ月齢であった。若齢マウスはn=9、老齢マウスは各群ともn=15である。統計解析にはStudent-t-テストを用い、若齢マウスに対する有意差検定を行った。結果を図３に示す。図３中、老齢マウスのカッコ内のAAM1は、アミノ酸混合１を投与する予定の群、AAM2はアミノ酸混合２を投与する予定の群を示す。【００５６】
若齢マウスに比べて老齢マウスでは、有意にヘモグロビン量の低下が認められ、造血機能の低下が示唆された。【００５７】
この後に、同一のマウスに、実施例１の表１に示したアミノ酸混合１又はアミノ酸混合２を、それぞれ2ヶ月間、実施例１に示した条件で飼料に置換させて摂取させ、尾静脈より採血して、末梢血中のヘモグロビンを同様にして測定した。この時にも、若齢マウスはn=9、老齢マウスは各群ともn=15である。結果を図４に示す。図４中、カッコ内のAAM1はアミノ酸混合１を投与した群、AAM2はアミノ酸混合２を投与した群を示す。統計解析にはStudent-t-テストを用い、カゼインのみ投与の老齢マウスに対する有意差検定を行った。【００５８】
その結果、アミノ酸を摂取しなかった老齢マウスでは、ヘモグロビン量の回復は認められなかったが、アミノ酸を摂取した老齢マウスでは、末梢血ヘモグロビン量が若齢マウスと同レベルにまで回復した（図４）。この結果は、脾臓の遺伝子発現の変化と非常によく相関しており、アミノ酸が老化による赤血球造血器官の機能低下を抑制することが示された。【００５９】
[実施例３]
アミノ酸摂取による筋肉同化の維持促進効果
5週齢及び23ヶ月齢の雄性ICRマウスに対して、3種類のアミノ酸混合物を4ヶ月間、投与した。投与したアミノ酸混合物は、表５に示す通りであり、前出のアミノ酸混合２（AAM2）、必須アミノ酸のみからなるアミノ酸混合３（AAM3）及びVal、Leu、Ile、Arg、Glnの5種類のアミノ酸の混合物であるアミノ酸混合４（AVM）である。投与を終了した後に、各マウスより腓腹筋を採取して、重量を測定した。【００６０】
老齢マウスにアミノ酸混合物を与えた場合には、必須アミノ酸混合３で老化による骨格筋重量の減少が有意に抑制された（図６）。更に、若齢マウスにおいて同様に検討した場合には、アミノ酸混合２やアミノ酸混合３を摂取させると、カゼイン食のみに比べて、骨格筋の重量が有意に増加し、筋肉同化が促進されていることが示唆された（図７）。【００６１】
上記の結果から判るように、老齢マウスと若齢マウスでは、本発明の効果の認められるアミノ酸の組成は若干異なるが、基本として必須アミノ酸が含まれていることが必要条件であると考えられる。これは老化による弊害としての筋減少症（Sarcopenia）のメカニズムと、その抑制が若齢期の筋肉の同化を促進することと異なることを反映しているためと推定される。しかしながら、アミノ酸混合物を有効に活用することで、老人の筋減少症を効果的に予防するための食品や医薬品、更にアスリートの筋肉の増強を補助するための食品を提供することが可能であると考えられる。
【表５】
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【００６２】
比較実験１  若齢マウスに対するアミノ酸組成物の投与がヘモグロビン量に与える影響
5週齢の雌性ICRマウスに実施例２と同様の飼料を5ヶ月間、摂取させた後に、腹部大静脈より採血して、ヘモグロビンB-テスト・ワコーにより、ヘモグロビン量を測定した（図５）。【００６３】
両群間のヘモグロビン量において有意差は認められず、老齢マウスの赤血球の造血機能を上昇させるという知見は得られなかった。このため、老齢マウスに対するアミノ酸の投与の効果は、老化によって生じる造血機能の低下を、それぞれのアミノ酸の有する生理作用で相補又は回復させることが主原因であり、その結果として、血中ヘモグロビン量が若齢レベルに復帰すると考えられる。【００６４】
比較実験２  若齢マウスに対するアミノ酸の投与の効果
5週齢の雄性ICRマウスに対して、3種類のアミノ酸混合物を4ヶ月間、投与した。投与したアミノ酸混合物は、実施例３と同じく表５に示す通りであり、前出のアミノ酸混合２（AAM2）、必須アミノ酸のみからなるアミノ酸混合３（AAM3）およびVal、Leu、Ile、Arg、Glnの5種類のアミノ酸の混合物であるアミノ酸混合４（AVM）である。【００６５】
アミノ酸を投与した後に、腹部大静脈より採血して、ヘモグロビンB-テスト・ワコーにより、ヘモグロビン量を測定した。また、同様の試料のヘマトクリット値も測定した。さらに脾臓を採取して、DNAマイクロアレイ法による遺伝子発現の網羅的解析を行った。摘出した脾臓は10倍体積のRNAlater（Ambion社）試薬に浸し、4℃で一夜、インキュベーションした後に取り出して、RNAを抽出するまで−80℃で保存した。【００６６】
脾臓からのトータルRNAの抽出には、RNeasyキット（Qiagen社）を用い、添付の手順書に従った。各マウスのトータルRNAを同量ずつ混合した試料からDNAマイクロアレイ解析用の試料を調製した。このとき、アフィメトリクス社が推奨するテクニカルマニュアルに従って試料を調製した。調製後の試料は、Gene Chip、MOE 430Aアレイ（アフィメトリクス社）を用いた解析に供した。取得したシグナルデータは、MAS 5.0により数値化および標準化を行い、各群間を比較検討した。【００６７】
アミノ酸を投与していないコントロール群と比較して、アミノ酸を投与した各群のヘモグロビン量およびヘマトクリット値の両項目における有意な上昇は認められなかった。したがって、老齢動物におけるアミノ酸混合物の摂取の効果は、主に加齢に伴う造血機能の低下を回復させることだと考えられる（図８、図９）。【００６８】
更に、老齢マウスで変動が認められた赤血球関連の遺伝子について動きを、DNAマイクロアレイ解析データから抽出した（表６）。必須アミノ酸が含まれるアミノ酸混合２（AAM2）とアミノ酸混合３（AAM3）は、24個の関連遺伝子のうち、それぞれ13個と15個に上昇が認められた。特にヘム合成と赤血球の構造を維持する主要なタンパク質への影響が強いと思われる。これに対して、必須アミノ酸の一部しか含まれていないアミノ酸混合４（AVM）は、24個中の3個の遺伝子にしか上昇が認められなかった。すなわち、ヘモグロビン量の上昇は起きないまでも、若齢マウスでもアミノ酸、特に必須アミノ酸の摂取により、赤血球に関連する遺伝子の発現が影響を受けることが示唆された。【００６９】
これは摂取するアミノ酸の組成により、脾臓で遺伝子の発現に影響を受ける細胞の種類、あるいは遺伝子の種類に違いがあることを示唆している。そして、この違いが加齢により赤血球造血機能が低下した場合に、それを相補する形で効果が現れたものと推定される。逆に、加齢による身体機能の低下の原因となるような遺伝子の発現の変化に対して、特異的に効果のないアミノ酸組成物では、加齢による機能低下を抑制する確立が低いといえる。【００７０】
この意味において必須アミノ酸混合物は、加齢による赤血球造血機能の低下を効果的に抑制するということができる。更に、同様なメカニズムが関連する若齢者での貧血や病態にも効果があることが推定される。
【表６】
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【産業上の利用可能性】
【００７１】
本願発明は、老人性貧血防止剤及び老人性貧血治療剤を提供するものであり、医薬品製造業又は食品製造業で利用可能である。【００７２】
本明細書で引用した全ての刊行物、特許及び特許出願をそのまま参考として、本明細書に取り入れるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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