(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排気ガス中に含有された低濃度の亜酸化窒素を分解，除去する方法であって、分解触媒としてロジウム触媒が用いられており、
該排気ガスは、アンモニアの酸化工程を経由した排気ガスよりなり、該アンモニアの酸化によって副生される亜酸化窒素を含有すると共に、該アンモニアの酸化工程を経由して得られた窒素酸化物を含むガスを、硫酸にて吸収してニトロシル硫酸を得る工程を経由し、更に、該排気ガス中に含まれた窒素酸化物を、アンモニアを使用した選択的還元法にて脱硝処理した後の排気ガスであって、更なる亜酸化窒素を含有しており、
該排気ガスは、亜酸化窒素の濃度が、体積基準で５０ｐｐｍ以上〜１０，０００ｐｐｍ以下であると共に、ＳＶ値１０，０００（１／ｈ）以上〜３０，０００（１／ｈ）以下、かつ、３５０℃以上〜５５０℃未満の温度範囲にて、該ロジウム触媒に供給，接触せしめられ、
該ロジウム触媒は、担持量１，７６５ｇ／ｍ３以上〜３，５３１ｇ／ｍ３以下で、担体に担持されており、原子構造の最外殻Ｏ殻５ｓ軌道の１個の不対電子の過渡的電子供与作用、および、その内側Ｎ殻４ｄ軌道の２個の電子空孔つまり正孔の過渡的電子収奪作用に基づき、亜酸化窒素を窒素と酸素とに還元，分解すること、を特徴とする亜酸化窒素の分解，除去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、亜酸化窒素の分解，除去方法に関する。すなわち、排気ガス中に含有された低濃度の亜酸化窒素を、窒素と酸素に還元，分解する分解，除去方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
《技術的背景》
亜酸化窒素は、麻酔用，食品用，その他に従来より使用されていたが、最近は、地球温暖化ガス，温室効果ガスの原因物質として、二酸化炭素等と並んで、その削減がクローズアップされている。
すなわち亜酸化窒素は、大気中に放出されると、地球温暖化の原因物質となり、二酸化炭素の約３１０倍程度の温暖化効果があるとされており、今後その削減要請が一層高まることが予想される。
【０００３】
《従来技術》
ところで、このような亜酸化窒素の発生源としては、化学工場等の排気ガスが代表的である。例えば、アンモニアの酸化工程を経由した排気ガス中には、副生物として生成された亜酸化窒素が、含有されている。
そして、このような排気ガス中の亜酸化窒素の分解，除去については、現在検討，開発段階にある。代表的には、このような排気ガスを、亜酸化窒素の熱分解温度にて高温加熱し、もって含有された亜酸化窒素を窒素と酸素に還元，熱分解する技術（熱分解法）がある。
他方、このような排気ガスを、アルミナ，ゼオライト，酸化亜鉛等を排気ガスに触媒付で適用し、もって亜酸化窒素を窒素と酸素に還元，分解する技術（触媒分解法）も、開発されている。
【０００４】
《先行技術文献情報》
このような従来技術としては、例えば、次の各特許文献中に示されたものが挙げられる。まず、熱分解法については、次のとおり。
【特許文献１】特開２００３−１２０９１９号公報
【特許文献２】特開昭６１−２５９７４０号公報
【特許文献３】特開２０００−３２５７４３号公報    次に、触媒分解法については、次のとおり。
【特許文献４】特開平５−４０２７号公報
【特許文献５】特開昭５５−３１４６３号公報
【特許文献６】特開平１０−８０６３３号公報
【特許文献７】特開２００６−２７２２３９号公報
【特許文献８】特開２００７−１８５５７４号公報
【０００５】
《熱分解法の従来技術について》
まず、熱分解法の従来技術の代表例について、検討する。まず、亜酸化窒素の熱分解温度に関し、特許文献１では、８００℃程度で始まるとあり、特許文献２では、１，０００℃〜１，３００℃とあり、特許文献３では、８００℃〜１，２００℃とある。つまり、特許文献１によると８００℃以上、特許文献２，３によると、安定的かつ実用的実施のためには８００℃〜１，３００℃程度が、亜酸化窒素の熱分解温度となっている。
そして、このような高温加熱により熱分解を実施し、触媒を用いない熱分解法において、分解対象の亜酸化窒素は極めて高濃度である。特許文献１では９％〜１０％（ｍｏｌ）、特許文献２では４６％〜５１％（体積）、特許文献３では１０％〜１２％（体積）となっている。なお特許文献２は、シクロヘキサノールとシクロヘキサンの混合物を、硝酸にて酸化してアジピン酸を製造する工程からの排気ガスやその処理ガスを、対象とする。
このように熱分解法は、亜酸化窒素が支燃性を有するという特性に基づき、高濃度においては、極めて有効であった。しかしながら、例えば５０ｐｐｍ〜１０，０００ｐｐｍ（体積基準）程度の低濃度における適用については、技術的には確立されていなかった。
例えば、低濃度の亜酸化窒素を含有した排気ガスを、亜酸化窒素の熱分解温度の８００℃〜１，２００℃程度まで昇温するには、ＬＮＧや重油等の燃料を大量に使用して、排気ガスの全体温度を、亜酸化窒素の上記熱分解温度まで上げる必要があり、エネルギー的なロスが過大となり、加熱設備コストや燃料コスト等が嵩み、実用化が極めて困難視されていた。更に、炭化水素を含む燃料を使用する場合は、燃料の燃焼に伴い地球温暖化の原因である二酸化炭素を排出する、という指摘もあった。
【０００６】
《触媒分解法の従来技術について》
次に、触媒分解法の従来技術の代表例について、検討する。まず特許文献４では、シクロヘキサノールとシクロヘキサンの混合物を硝酸にて酸化してアジピン酸を製造する工程からの排気ガスについて、酸化第二銅触媒を用いて、含有された亜酸化窒素を分解する。
そして、その排気ガス中の亜酸化窒素濃度は、５１％（体積）と非常に高濃度であり、反応温度が温度４００℃〜６００℃で、分解率が９０％〜９５％となっているが、ＳＶ値は９００（１／ｈ）と低く、装置の設備規模が大きくなっている。又、高濃度であるため、分解率が９５％としても、２％以上の亜酸化窒素を含有した排気ガスが排出されることになる。
特許文献５では、余剰麻酔ガスの排気ガス中に含有された亜酸化窒素を、白金，パラジウム，ロジウム，イリジウム，ルテニウム等の触媒を用いて、分解する。
その排気ガス中の亜酸化窒素濃度は、５０％〜７５％（体積）と極めて高濃度であり、触媒接触時間が０．２ｓ以上とあることに鑑みＳＶ値を推定すると、ＳＶ値は１８，０００（１／ｈ）以下となる。これを、低濃度の亜酸化窒素にもしも適用すると、亜酸化窒素と触媒との接触度が低下するので、触媒との接触時間確保のため、ＳＶ値を大幅減少させなければならないことになる。
【０００７】
特許文献６では、９５０ｐｐｍ程度の低濃度の亜酸化窒素を含有した排気ガスについて、複合金属酸化物の触媒を用い、温度２５０℃〜６００℃で亜酸化窒素を分解するが、その実施例の触媒充填量からＳＶ値を推定すると、５，３００（１／ｈ）程度と低レベルである。
特許文献７では、排気ガスに含有された亜酸化窒素について、アルミナを含む複合金属製の多孔質担体に、ルビジウム，イリジウム，パラジウム，白金，ルテニウム等を用いた複合金属触媒を担持せしめ、もって温度３００℃〜５００℃で分解している。そして、その実施例は、４００ｐｐｍ程度の低濃度の亜酸化窒素を含有した排気ガスを対象としているが、そのＳＶ値は、４，０００（１／ｈ）〜８，０００（１／ｈ）程度と低レベルである。
特許文献８では、周期表第８族の第５周期や第６周期の金属を、亜酸化窒素の分解触媒とすることが、提案されている。そして、その実施例では、脱硝後の排気ガスを対象とし、含有された亜酸化窒素は１，０００ｐｐｍレベルと低濃度であり、担持触媒としては白金が選択採用され、温度３００℃〜４００℃で亜酸化窒素を分解しているが、ロジウム触媒の効果やＳＶ値等に関する評価は、開示されていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
《問題点について》
以上のように、高濃度の亜酸化窒素を含有した排気ガスについて、熱分解法や触媒分解法は、数多く開発されており、特に熱分解法は、実用化段階における成果が実証されている。
しかしながら、低濃度の亜酸化窒素を含有した排気ガスに関しては、熱分解法，触媒分解法共に、技術が確立されていない状況にあった。具体的には、次のとおり。
【０００９】
第１に、熱分解法については、前述したように、亜酸化窒素が低濃度の場合に適用すると、エネルギー的ロスが過大となり、加熱設備コストや燃料コスト等が嵩み、実用化，工業化が困難な状況にある。又、二酸化炭素排出の問題も発生する。
第２に、触媒分解法は、前述したように、亜酸化窒素の高分解率実現のためには、ＳＶ値を低くすることを要していた。そこで、亜酸化窒素が低濃度の場合に適用すると、設備が巨大化することになり、実用化，工業化が困難視されていた。
特に、低濃度の亜酸化窒素を含有した排気ガスとしては、アンモニアの酸化工程を経由した排気ガスが代表的であり、工業的に多量に排出されている。例えば、カプロラクタムの製造工程からの排気ガスや、硝酸の製造工程からの排気ガスには、低濃度の亜酸化窒素が含有されると共に、そのガス流量は大量である。
このような状況に鑑み、触媒分解法に関しては、低濃度の亜酸化窒素を、工業的に削減するための分解触媒、つまり低濃度の亜酸化窒素を、高ＳＶ値のもとで分解，除去する分解触媒の出現が、切望されていた。
第３に、更に従来の触媒分解法に関しては、排気ガス中の含有物質により性能が低下する、という問題も指摘されていた。
すなわち、この種の排気ガス中には、水分（水蒸気や水滴），窒素酸化物，二酸化硫黄等が含有されていることが多いが、これらの含有物質が、亜酸化窒素の分解妨害成分として作用し、もって亜酸化窒素の還元，分解がスムーズに進行しないことが、多々あった。
特に、水分や窒素酸化物が含有されている場合、これが顕著化していた。更に、還元，分解の副生物として、有害物質である窒素酸化物が生成されてしまう、という指摘もあった。
【００１０】
《本発明について》
本発明の亜酸化窒素の分解，除去方法は、このような実情に鑑み、上記従来技術の課題を解決すべく、開発されたものである。
そして本発明は、低濃度の亜酸化窒素を、第１に、諸コスト面に優れつつ、第２に、高いＳＶ値のもとで分解，除去でき、第３に、しかも容易かつ確実に還元，分解，除去できる、亜酸化窒素の分解，除去方法を提案することを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
《請求項について》
このような課題を解決する本発明の技術的手段は、次の請求項１のとおりである。
排気ガス中に含有された低濃度の亜酸化窒素を分解，除去する方法であって、分解触媒としてロジウム触媒が用いられている。
該排気ガスは、アンモニアの酸化工程を経由した排気ガスよりなり、該アンモニアの酸化によって副生される亜酸化窒素を含有すると共に、該アンモニアの酸化工程を経由して得られた窒素酸化物を含むガスを、硫酸にて吸収してニトロシル硫酸を得る工程を経由し、更に、該排気ガス中に含まれた窒素酸化物を、アンモニアを使用した選択的還元法にて、脱硝処理した後の排気ガスであって、更なる亜酸化窒素を含有している。
【００１２】
そして該排気ガスは、亜酸化窒素の濃度が、体積基準で５０ｐｐｍ以上〜１０，０００ｐｐｍ以下であると共に、ＳＶ値１０，０００（１／ｈ）以上〜３０，０００（１／ｈ）以下、かつ、３５０℃以上〜５５０℃未満の温度範囲にて、該ロジウム触媒に供給，接触せしめられる。
そして該ロジウム触媒は、担持量１，７６５ｇ／ｍ３以上〜３，５３１ｇ／ｍ３以下で、担体に担持されており、原子構造の最外殻Ｏ殻５ｓ軌道の１個の不対電子の過渡的電子供与作用、および、その内側Ｎ殻４ｄ軌道の２個の電子空孔つまり正孔の過渡的電子収奪作用に基づき、亜酸化窒素を窒素と酸素とに還元，分解すること、を特徴とする。
【００１３】
《作用等》
本発明は、このような手段よりなるので、次のようになる。
（１）分解触媒としては、ロジウムが使用される。
（２）そして、アンモニアの酸化工程を経由したガスを、硫酸にて吸収してニトロシル硫酸を得る工程を経由し、更にアンモニアを使用して脱硝処理した後の排気ガスであって、副生物として生成された亜酸化窒素を、体積基準で５０ｐｐｍ〜１０，０００ｐｐｍの低濃度で含有した排気ガスが、ロジウム触媒に供給される。
（３）この排気ガスは、亜酸化窒素の熱分解温度未満の３５０℃〜５５０℃の温度範囲で、１０，０００（１／ｈ）〜３０，０００（１／ｈ）のＳＶ値で、供給される。
（４）ロジウム触媒は、担持量１，７６５ｇ／ｍ３以上〜３，５３１ｇ／ｍ３以下で担持されており、原子構造の最外殻Ｏ殻５ｓ軌道の１個の不対電子が、過渡的な電子供与作用を備えると共に、その内側Ｎ殻４ｄ軌道の２個の正孔が、過渡的な電子収奪作用を備えている。
（５）そこで、排気ガス中に含有された亜酸化窒素は、まず、ロジウム触媒の正孔の過渡的な電子収奪作用に基づき、結合，活性化エネルギーが下げられ、過渡的に酸化が促進されて、窒素が遊離すると共に、酸素原子がロジウム触媒に吸着される。
そして、吸着された酸素原子は、ロジウム触媒の不対電子の過渡的な電子供与作用に基づき、結合，活性化エネルギーが下げられ、過渡的に還元が促進されて吸着が解かれ、もって酸素分子となってロジウム触媒から遊離する。
（６）このようにして亜酸化窒素は、ロジウム触媒の触媒活性により、窒素と酸素に還元，分解，除去される。
【００１４】
（７）そこで本発明によると、第１に、低濃度の亜酸化窒素が、熱分解温度未満の温度下で、窒素と酸素に還元，分解，除去される。すなわち、亜酸化窒素分解のエネルギー障壁となっていた結合エネルギー，活性化エネルギーが下げられ、もって高温加熱することなく、３５０℃〜５５０℃程度の低温で還元，分解，除去される。
第２に、低濃度の亜酸化窒素が、高ＳＶ値のもとで、窒素と酸素に還元，分解，除去される。すなわち、ロジウム触媒の過渡的な電子供与作用や電子収奪作用にて、排気ガスに含有された低濃度の亜酸化窒素は、結合，活性化エネルギーが下げられ、ＳＶ値１０，０００（１／ｈ）〜３０，０００（１／ｈ）のもと、高分解率で還元，分解，除去されるようになる。
第３に、同様の理由により、排気ガス中に亜酸化窒素と共に、水分，窒素酸化物，酸素，二酸化硫黄等が含有されていても、亜酸化窒素は、妨害なく還元，分解，除去される。  しかもこれらは、排気ガスの排気ラインにロジウム触媒を配設するだけで、簡単容易に実現される。
（８）さてそこで、本発明の亜酸化窒素の分解，除去方法は、次の効果を発揮する。
【発明の効果】
【００１５】
《第１の効果》
第１に、低濃度の亜酸化窒素を、その熱分解温度未満の温度下で、窒素と酸素に還元，分解，除去可能であり、諸コスト面に優れている。
すなわち、本発明の亜酸化窒素の分解，除去方法は、ニトロシル硫酸を得る工程等を経由した排気ガスに、５０ｐｐｍ〜１０，０００ｐｐｍ程度の低濃度で含有された亜酸化窒素を、前述したこの種従来例のように、例えば８００℃〜１，２００℃程度に高温加熱することなく、３５０℃〜５５０℃程度の温度下で、還元，分解，除去することができる。
前述したこの種従来例の熱分解法のように、低濃度の場合に適用すると、高温加熱用の加熱設備コストや燃料コストが嵩み、エネルギーロスが過大となるようなことはなく、コスト面に優れており、実用化への道が開ける。又、設備もコンパクト化される等、設置スペース面にも優れている。更に、燃料の燃焼に伴い、二酸化炭素（地球温暖化の原因物質）を排出するようなこともない。
【００１６】
《第２の効果》
第２に、高いＳＶ値のもとで、低濃度の亜酸化窒素を、還元，分解，除去することができる。
すなわち、本発明の亜酸化窒素の分解，除去方法では、担持量１，７６５ｇ／ｍ３以上〜３，５３１ｇ／ｍ３以下のロジウム触媒の高い触媒活性に基づき、ニトロシル硫酸を得る工程等を経由した排気ガス中の低濃度の亜酸化窒素を、高分解率で還元，分解，除去可能である。
前述したこの種従来例の触媒分解法では、ＳＶ値がせいぜい８，０００（１／ｈ）程度であったのに比し、本発明では、１０，０００（１／ｈ）〜３０，０００（１／ｈ）の高いＳＶ値のもとで、つまり高流速，大流量のもとで、低濃度の亜酸化窒素を含有した排気ガスの処理が可能となる。ニトロシル硫酸を得る工程等を経由した排気ガスは、低濃度の亜酸化窒素が含有されると共に、そのガス流量は大量であるが、装置規模を大きくしなくても大規模処理，大容量処理が可能となり、効率性，経済性，実用性，産業性等に優れている。
これらにより、地球温暖化の原因物質として削減要請が高まっている亜酸化窒素を削減でき、クリーン化された排気ガスの大気放出が実現される。
【００１７】
《第３の効果》
第３に、しかもこのような低濃度の亜酸化窒素の還元，分解，除去は、容易かつ確実に実現される。
すなわち、本発明の亜酸化窒素の分解，除去方法では、ロジウム触媒の高い触媒活性に基づき、ニトロシル硫酸を得る工程等を経由した排気ガス中の亜酸化窒素を、還元，分解，除去する。
この排気ガス中には、水分（水蒸気や水滴），窒素酸化物，二酸化硫黄等が含有されていることが多いが、前述したこの種従来例の触媒分解法のように、このような排気ガス中の含有物質による性能低下はなく、本発明では上述により、高性能，高効率のもとで、亜酸化窒素の分解，除去がスムーズに進行する。なお副生物として、有害物質である窒素酸化物が生成されることもない。
このように、この種従来例に存した課題がすべて解決される等、本発明の発揮する効果は、顕著にして大なるものがある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
《図面について》
以下、本発明の亜酸化窒素の分解，除去方法を、図面に示した発明を実施するための最良の形態に基づいて、詳細に説明する。図１，図２は、本発明を実施するための最良の形態の説明に供する。
そして、図１の（１）図は、分解処理装置等の側断面説明図であり、（２）図は、その要部を拡大した正断面図である。図２は、実施例のブロック図である。
【００１９】
《亜酸化窒素について》
本発明は、亜酸化窒素の分解，除去方法に関する。そこでまず、亜酸化窒素の概要について説明する。
亜酸化窒素（Ｎ２Ｏ）は、一酸化二窒素，笑気ガス，ｎｉｔｒｏｕｓ  ｏｘｉｄｅ等とも称され、地球温暖化の原因物質として、最近その削減が要請されている。特に、亜酸化窒素を含有した排気ガス１について、その大気放出前の削減が要請されている。
亜酸化窒素の発生源としては、アンモニアの酸化工程を経由した排気ガス１が挙げられ、低濃度の亜酸化窒素を含有した排気ガス１が、工業的に大量に排出される。その代表例として、ナイロンの原料となるカプロラクタムの製造工程、その一環をなすニトロシル硫酸を得る工程では、亜酸化窒素が副生物として生成され、もって排出される排気ガス１中に含有されている。
この排気ガス１中の亜酸化窒素の濃度は、体積基準で５０ｐｐｍ〜１０，０００ｐｐｍ程度の低濃度よりなるが、亜酸化窒素の分解率を安定に維持する観点からは、５００ｐｐｍ〜２，０００ｐｐｍ程度がより好ましいと言える（詳細については後述する）。
又、窒素酸化物をアンモニアを用いて選択的に還元する脱硝装置の排気ガス１中にも、低濃度の亜酸化窒素が含有されているが、上述した製造工程の排気ガス１も窒素酸化物を含有しており、脱硝装置による脱硝処理を経て排出されることが多い。
亜酸化窒素は、概略このようになっている。
【００２０】
《排気ガス１について》
ここで、このように低濃度の亜酸化窒素を含有した排気ガス１について、更に詳細に説明しておく。まず、アンモニアの酸化工程について述べる。アンモニアの酸化工程としては、アンモニアの酸化によって、一酸化窒素を主体とする窒素酸化物を得る各種工程が考えられるが、このようなアンモニアの酸化に際し亜酸化窒素が副生され、もってその排気ガス１中に含有される。
例えば、この種のアンモニアの酸化工程は、ガス状のアンモニアを、空気及び／又は酸素と共に、白金を主体とする触媒を用いて酸化させる工程よりなり、その排気ガス１中には、亜酸化窒素が体積基準で５０ｐｐｍ〜１０，０００ｐｐｍ程度の低濃度で、含有されている。
アンモニアの酸化時の温度は、７００℃〜１，０００℃が好ましい。アンモニアの酸化時の圧力は、低圧，中圧，高圧のいずれでも良く、例えば、低圧では１０１（常圧）ｋＰａ〜３０３ｋＰａ（絶対圧）、中圧では３０４ｋＰａ（絶対圧）〜８１０ｋＰａ（絶対圧）、高圧では８１１ｋＰａ（絶対圧）以上である。アンモニアの酸化触媒は、アンモニアの酸化に際し一酸化窒素等が得られればいずれでも良いが、白金を含有する触媒が代表的である。
対象となる排気ガス１の概要については、以上のとおり。
【００２１】
《排気ガス１について》
さて、本発明が対象とする上述したアンモニアの酸化工程を経由した排気ガス１は、各種考えられるが、ニトロシル硫酸の製造工程を経由した排気ガス１が、代表的である。更に、このような排気ガス１中の窒素酸化物成分を、脱硝設備にて処理した排気ガス１も、考えられる。
このような排気ガス１中には、亜酸化窒素が５０ｐｐｍ〜１０，０００ｐｐｍ程度、低濃度で含有されている。このような排気ガス１について、更に詳述する。
【００２２】
まず参考までに、ヒドロキシルアミン硫酸塩の製造工程については、次のとおり。ナイロンの原料となるカプロラクタム（正式名称：ε‐カプロラクタム、構造式：環状をなす‐（ＣＨ２）５‐ＮＨ‐ＣＯ‐）の製造工程の一例中、参考例のヒドロキシルアミン硫酸塩の製造工程では、まず、アンモニアの酸化工程を経由したガスを、ニトローゼガスに調整する。そして、炭酸アンモニウム水溶液で吸収させて、亜硝酸アンモニウムを合成し、これを二酸化硫黄にて還元後、加水分解させてヒドロキシルアミン硫酸塩を得る。
そして、このような参考例の過程でも、オフガスとして亜酸化窒素を含有した排気ガス１が、排出される。
【００２３】
そして、ニトロシル硫酸の製造工程については、次のとおり。すなわち、ナイロンの原料となるカプロラクタムの製造工程の他例中、ニトロシル硫酸の製造工程では、まず、アンモニアの酸化工程を経由したガスを、空気及び／又は酸素にてニトローゼガスに調整する。
具体的には、ガス状のアンモニアと空気とを混合し、アンモニア濃度が体積基準で５％〜２０％で調整して、白金触媒網を用いて、温度７００℃〜１，０００℃、圧力１２０ｋＰａ（絶対圧）〜２００ｋＰａ（絶対圧）で酸化して、一酸化窒素を含むガスを得る。そして、熱交換により冷却し、空気を導入して、温度５０℃〜２００℃にてニトローゼガスに調整する。それから、このニトローゼガスを硫酸水溶液にて吸収して、ニトロシル硫酸を含む液が得られる。
そして、このような過程でオフガスとして、体積基準で５００ｐｐｍ〜２，０００ｐｐｍの亜酸化窒素を含有した排気ガス１が、排出される。
なお、このニトロシル硫酸を、塩酸と反応させることにより、塩化ニトロシルが製造され、塩化ニトロシルをシクロヘキサンと反応させることにより、シクロヘキサノンオキシムが得られ、ベックマン転位により、カプロラクタムが製造される。
排気ガス１については、以上のとおり。
【００２４】
《脱硝処理について》
ところで、上述した製造工程からの排気ガス１は、窒素酸化物を含有している。すなわち、この排気ガス１中には、代表的には一酸化窒素及び／又は二酸化窒素が、体積基準で１００ｐｐｍ〜３，０００ｐｐｍ含有されている。
これに対し、亜酸化窒素の分解触媒であるロジウム触媒２の性能維持や長寿命化のためには、窒素酸化物の含有率が、体積基準で１００ｐｐｍ以下であることが望ましい。そこで、この排気ガス１は、ロジウム触媒２の性能低下や寿命低下を抑制すべく、脱硝装置にて脱硝処理をしてから、ロジウム触媒２へと供給されることが多い。つまり、この排気ガス１は、アンモニアを用いた選択的還元触媒を用いて、温度２５０℃〜４００℃で脱硝処理され、もって含有する窒素酸化物が体積基準で１００ｐｐｍ以下とされる。
なお、このように脱硝された排気ガス１中には、亜酸化窒素が、体積基準で５００ｐｐｍ〜２，０００ｐｐｍ程度、含有されている。脱硝処理用の選択的還元触媒は、窒素酸化物が低減できればいずれでも良いが、例えば、酸化チタンを担体として五酸化バナジウムを担持せしめた、ハニカム状の触媒が使用される。
脱硝処理については、以上の通り。
【００２５】
《アジピン酸の製造工程について》
次に参考までに、ナイロンの原料となるアジピン酸の製造工程については、次のとおり。参考例であるアジピン酸の製造工程では、シクロヘキサノール及び／又はシクロヘキサノンと硝酸とを反応させて、アジピン酸を製造するが、その際、副生物として亜酸化窒素が生成される。
すなわち、まずシクロヘキサンを空気酸化して得られるシクロヘキサノールを、硝酸で酸化してアジピン酸を製造する際、副生物として亜酸化窒素が生成される。又、シクロヘキサノールを更に空気酸化して得られるシクロヘキサノンを、硝酸で酸化してアジピン酸を製造する際も、副生物として亜酸化窒素が生成される。参考例のアジピン酸の製造工程については、以上のとおり。
【００２６】
《反応式等について》
ここで、以上述べた排気ガス１に関し、亜酸化窒素副生の化学反応式等について、補足説明しておく。
まず、アンモニア（ＮＨ３）の酸化工程においては、次の化１，化２の反応式により、一酸化窒素（ＮＯ）や二酸化窒素（ＮＯ２）が生成される。そして、次の化３の反応式により、亜酸化窒素（Ｎ２Ｏ）が副生される。
【００２７】
【化１】
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【化２】
0005117201.tif 000003
【化３】
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【００２８】
次に参考までに、硝酸の製造工程においては、上記化１，化２に続き、次の化４の反応式にて、硝酸（ＨＮＯ３）が生成されると共に、上記化３の反応式にて、亜酸化窒素（Ｎ２Ｏ）が副生される。なお、上記化１，化２，化４の反応式をまとめると、次の化５の反応式となる。参考例の硝酸の製造工程については、以上のとおり。
【００２９】
【化４】
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【化５】
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【００３０】
さて次に、ヒドロキシルアミン硫酸塩の製造工程では、まず、次の化６の反応式にて、一酸化窒素（ＮＯ）と二酸化窒素（ＮＯ２）にて、ニトローゼガス（三酸化二窒素，Ｎ２Ｏ３）が、中間物質として生成される
そして、この化６の反応式は、上記化１，化２の反応式を前提とするので、上記化３の反応式により亜酸化窒素（Ｎ２Ｏ）が副生されることになる。そして前述したように、このニトローゼガス（Ｎ２Ｏ３）を基にして、ヒドロキシルアミン硫酸塩（ＮＨ３ＯＨ２ＳＯ４）が生成される。
【００３１】
【化６】
0005117201.tif 000007
【００３２】
そして、ニトロシル硫酸そして塩化ニトロシルの製造工程では、まず、次の化７の反応式により、ニトローゼガス（Ｎ２Ｏ３）を硫酸（Ｈ２ＳＯ４）水溶液にて吸収して、ニトロシル硫酸（ＮＳ，ＮＯＨＳＯ４）が生成された後、化８の反応式により、塩化ニトロシル（ＮＯＣｌ）が生成される。
そして、この化７の反応式は、前記化６の反応式そして前記化１，化２の反応式を前提とするので、前記化３の反応式により、亜酸化窒素（Ｎ２Ｏ）が副生されることになる。
【００３３】
【化７】
0005117201.tif 000008
【化８】
0005117201.tif 000009
【００３４】
次に参考までに、アジピン酸の製造工程については、次のとおり。参考例であるアジピン酸の製造工程では、例えば、次の化９，化１０の反応式により、シクロヘキサン（Ｃ６Ｈ１２）を空気酸化して得られるシクロヘキサノール（Ｃ６Ｈ１１ＯＨ）や、これを更に空気酸化して得られるシクロヘキサノン（Ｃ６Ｈ１０Ｏ）を、硫酸（ＨＮＯ３）で酸化することにより、アジピン酸（ＨＯＯＣ‐（ＣＨ２）４‐ＣＯＯＨ）が生成されるが、その際、亜酸化窒素（Ｎ２Ｏ）が副生される。参考例のアジピン酸の製造工程については、以上のとおり。
【００３５】
【化９】
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【化１０】
0005117201.tif 000011
【００３６】
《分解触媒について》
次に、亜酸化窒素の分解触媒について、説明する。上述したように排気ガス１中に含有された亜酸化窒素（Ｎ２Ｏ）は、ロジウム触媒２により、窒素（Ｎ２）と酸素（Ｏ２）に還元，分解，除去される。
まずロジウム触媒２は、単独で使用されるか、又は、同様な作用を発揮可能な周期表の第８族の第５周期や第６周期の金属である、白金（Ｐｔ）触媒、パラジウム（Ｐｄ）触媒と併用して使用される。
そして、ロジウム触媒２のロジウム（Ｒｈ）、つまり周期表の第８族の第５周期のロジウムは、まず、原子構造の最外殻Ｏ殻の５ｓ軌道に、１個の不対電子が存在している。そこで、反応過程において自己は過渡的にＲｈ＋になり、この不対電子が過渡的に反応相手（反応対象分子）に電子を供与し、反応相手の結合エネルギー，活性化エネルギーを下げ、ドナー的電子として作用して、過渡的に相手の還元反応を促進する。
これと共に、ロジウム触媒２のロジウム（Ｒｈ）は、原子構造の最外殻Ｏ殻の１つ内側のＮ殻の４ｄ軌道に、８個の対電子が存在している。Ｎ殻４ｄ軌道には、対電子が１０個まで入るので、電子が欠損した電子空孔つまり正孔（ｈｏｌｅ＋）が、２個存在していることになる。そして反応過程において、この２個の正孔は、その電子の欠損を埋めるべく、過渡的に反応相手から電子を奪い、過渡的に相手の酸化反応を促進する。
ロジウムの触媒作用，触媒活性，分解作用は、このような不対電子の過渡的電子供与作用，還元促進力と、正孔の過渡的電子収奪作用，酸化促進力とによる。
分解触媒は、このようになっている。
【００３７】
《亜酸化窒素の還元，分解，除去等について》
次に、亜酸化窒素の還元，分解，除去等について、説明する。ロジウム触媒２は、このような過渡的な電子供与作用と過渡的な電子収奪作用に基づき、亜酸化窒素の分解障壁である結合，活性化エネルギーを下げる。
もって、その熱分解温度未満の温度下で高いＳＶ値のもとで、次の化１１，化１２の反応式により、亜酸化窒素を窒素と酸素とに還元，分解，除去せしめる。なお化１２において、１/２Ｏ２は空気中の酸素である。
【００３８】
【化１１】
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【化１２】
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【００３９】
そしてロジウム触媒２は、図１に示した例では、触媒コンバータである分解処理装置３の多孔担体４に、付着担持されている。すなわち分解処理装置３は、排気ガス１の排気管５に接続されており、その外筒６内に担持母体である多孔担体４が挿着されている。多孔担体４としては、例えば、セル壁７にて区画形成された多数の中空柱状のセル空間８の集合体よりなり、フェライト系ステンレス製，アルミナ製，その他の金属製，又はセラミックス製のハニカムコアが用いられる。
この多孔担体４は、軸を排気ガス１の流れ方向に向けると共に、そのセル壁７にロジウム触媒２が、塗布コーティング等により付着担持されており、排気ガス１が、そのセル空間８に供給されて、通過する。そしてロジウム触媒２の担持量は、５０ｇ／ｆｔ３以上〜１００ｇ／ｆｔ３以下（１，７６５ｇ／ｍ３以上〜３，５３１ｇ／ｍ３以下）程度となっている。なお、５０ｇ／ｆｔ３（１，７６５ｇ／ｍ３）未満だと亜酸化窒素の還元，分解率が低下，不足し、１００ｇ／ｆｔ３（３，５３１ｇ／ｍ３）を越えると担持効率（コーティング効率）が低下するようになる。
そして排気ガス１は、ファン，ブロア等の送風部９、および、ヒーター，バーナー，加熱炉，熱交換器等の加熱部１０にて、亜酸化窒素の熱分解温度未満の３５０℃以上〜５５０℃未満（例えば４００℃以上〜５００℃以下）の温度範囲にて、分解処理装置３に供給される。なお、３５０℃未満だと亜酸化窒素の還元，分解が低下，不足し、５５０℃以上だと熱分解温度に達してしまう。
【００４０】
又、亜酸化窒素を含有した排気ガス１と、分解処理装置３のロジウム触媒２間のＳＶ値（空間速度）は、１０，０００（１／ｈ）以上〜３０，０００（１／ｈ）以下に設定されており、排気ガス１がその流量でロジウム触媒２が付着担持された分解処理装置３に、供給されて通過する。ところで、１０，０００（１／ｈ）未満だと、亜酸化窒素の還元，分解のスピード効率が悪く、３０，０００（１／ｈ）を越えると、亜酸化窒素の還元，分解が低下，不足する。
なお第１に、排気ガス１のガス流量は、ノルマル（標準状態）のガス流量とする。ロジウム触媒２の多孔担体４への担持量は、一般的表記例に従がい５０ｇ／ｆｔ３〜１００ｇ／ｆｔ３（１，７６５ｇ／ｍ３〜３，５３１ｇ／ｍ３）であるが、これを多孔担体４の各開孔の外表面に付着せしめられる触媒層（コーティング層）に含まれるロジウム触媒２の触媒量に換算表記する場合は、１００ｇ／ｆｔ３（３，５３１ｇ／ｍ３）が１ｗｔ％〜４ｗｔ％に相当し、例えば、１００ｇ／ｆｔ３（３，５３１ｇ／ｍ３）が２．４５ｗｔ％となる。
なお第２に、温度範囲とＳＶ値との関係は相対的であり、上記範囲内において、温度は高い程、そしてＳＶ値は低い程、亜酸化窒素の還元，分解，除去が一段と確実化し、１００％近く実施可能となる。これに対し、上記範囲内で、温度が低くＳＶ値が高くても、亜酸化窒素の還元，分解，除去は可能であり、約３０％程度の必要最小限度での実施可能性がある。
なお第３に、図１の図示例において、排気ガス１は、送風部９および加熱部１０を経由した後、分解処理装置３に供給されているが、これによらず、例えば分解処理装置３に送風部９や加熱部１０を付設することも、考えられる。
亜酸化窒素の還元，分解，除去等は、このように行われる。
【００４１】
《作用等について》
本発明の亜酸化窒素の分解，除去方法は、以上説明したように構成されている。そこで、以下のようになる。
（１）この亜酸化窒素の分解触媒はロジウムよりなり、ロジウム触媒２が分解処理装置３の多孔担体４に、付着担持されており、担持量は、５０ｇ／ｆｔ３〜１００ｇ／ｆｔ３（１，７６５ｇ／ｍ３〜３，５３１ｇ／ｍ３）となっている。なお、ロジウム触媒２と共に、白金触媒やパラジウム触媒を併用することも可能である。
【００４２】
（２）そして、低濃度の亜酸化窒素を含有した排気ガス１が、分解処理装置３のロジウム触媒２に供給されて通過する。
排気ガス１としては、アンモニアの酸化工程を経由した排気ガス１、そしてニトロシル硫酸を得る工程を経由し、更にアンモニアを使用して脱硝処理した後の排気ガス１であって、副生物として生成された亜酸化窒素を体積基準で５０ｐｐｍ〜１０，０００ｐｐｍ程度の低濃度で含有した排気ガス１が、分解処理装置３のロジウム触媒２に供給されて通過する。
【００４３】
（３）又、排気ガス１は、亜酸化窒素の熱分解温度未満の３５０℃〜５５０℃の温度範囲で、１０，０００（１／ｈ）〜３０，０００（１／ｈ）のＳＶ値で、分解処理装置３のロジウム触媒２に供給されて通過する。
【００４４】
（４）ロジウム触媒２は、担持量５０ｇ／ｆｔ３〜１００ｇ／ｆｔ３（１，７６５ｇ／ｍ３〜３，５３１ｇ／ｍ３）で、多孔担体４に担持されている。そしてロジウム触媒２は、原子構造の最外殻Ｏ殻５ｓ軌道の１個の不対電子ｅ−が、過渡的な電子供与作用を備えると共に、その内側Ｎ殻４ｄ軌道の２個の電子空孔である正孔（ｈｏｌｅ＋）が、過渡的な電子収奪作用を備えている。
【００４５】
（５）そこで、排気ガス１中の亜酸化窒素は、まず最初に、ロジウム触媒２の正孔に干渉される。そして、その過渡的な電子収奪作用に基づき、結合エネルギー，活性化エネルギーが下げられ、過渡的に酸化反応が促進され、もって、窒素Ｎ２が遊離すると共に、酸素Ｏ原子がロジウム触媒２に吸着される。
すなわち、反応対象分子である亜酸化窒素（分子式：Ｎ２Ｏ  構造式：Ｎ＝Ｎ＝Ｏ）は、構造式の窒素（Ｎ）と酸素（Ｏ）間の二重結合（＝）が、σ電子結合とπ電子結合よりなる。そしてまず、σ電子結合に比し結合力の弱いπ電子結合が、ロジウム触媒２の一方の正孔に干渉されて、過渡的に正孔側に引っ張り込まれ、もって、窒素と酸素間のπ電子結合がまず切断される。次に、これにより結合エネルギーがその分下がった残りの一重結合つまりσ電子結合も、残りの正孔に干渉されて切断される。
このようにして亜酸化窒素は、その構造式の窒素と酸素との間の二重結合が共に切断され、もって窒素が遊離すると共に、酸素原子（Ｏ）がロジウム触媒２上に吸着される（ｈｏｌｅ＋‐Ｏ‐ｈｏｌｅ＋）。亜酸化窒素は、分解反応障壁である活性化エネルギーが、ロジウム触媒２の正孔に干渉されて下げられ、もって窒素が遊離する。
しかる後、このようにロジウム触媒２上に吸着された酸素原子は、ロジウム触媒２の不対電子の干渉を受ける。そして、その過渡的な電子供与作用に基づき、結合エネルギー，活性化エネルギーが下げられ、過渡的に還元反応が促進される。もって、正孔と電子が結合すると共に、酸素原子（Ｏ）は正孔による吸着，拘束が解かれて、２原子化し酸素分子（Ｏ２）となって、ロジウム触媒２から遊離する。
【００４６】
（６）反応対象分子である亜酸化窒素は、このようにして、ロジウム触媒２の触媒活性により、その分解反応障壁である結合エネルギー，活性化エネルギーが下げられ、もって、その熱分解温度未満の温度で、かつ高いＳＶ値のもとで、窒素と酸素に還元，分解するようになる。
すなわち亜酸化窒素は、反応式の反応経路の反応障壁となっていたエネルギー障壁が、ロジウム触媒２の不対電子と正孔の働きにて、下げられる。つまり、反応に必要な結合エネルギー，活性化エネルギーが、大きく下げられる。もって、例えば８００℃〜１，２００℃程度の熱分解反応によらずとも、より低い３５０℃〜５５０℃以下の温度下で、還元，分解反応が成立するようになる。又、１０，０００（１／ｈ）〜３０，０００（１／ｈ）のＳＶ値のもと、高流速，高流量で排気ガス１を供給しても、還元，分解反応が成立するようになる。
【００４７】
（７）そこで、本発明の亜酸化窒素の分解，除去方法によると、次の第１，第２，第３のようになる。
第１に、低濃度の亜酸化窒素が、その熱分解温度未満の温度下で、窒素と酸素とに還元，分解される。
すなわち、ロジウム触媒２の触媒活性により、低濃度の亜酸化窒素は、高温加熱を要することなく、例えば３５０℃以下〜５５０℃程度の比較的低温下で、還元，分解，除去されるようになる。
【００４８】
第２に、低濃度の亜酸化窒素は、ロジウム触媒２の高い触媒活性にて、容易に窒素と酸素とに還元，分解，除去される。
そこで、まず排気ガス１とロジウム触媒２間のＳＶ値が、１０，０００（１／ｈ）〜３０，０００（１／ｈ）のもとでも、高分解率で窒素と酸素とに還元，分解，除去されるようになる。
【００４９】
第３に、排気ガス１中には、水分，窒素酸化物，酸素，二酸化硫黄，その他の物質が含有されていることが多いが、ロジウム触媒２は、上述した第２と同様の理由により、これらの物質に妨害されることなく、亜酸化窒素の還元，分解を確実に促進せしめる。
又、このような亜酸化窒素の還元，分解，除去は、排気ガス１の排気管５に、ロジウム触媒２を充填した分解処理装置３を付設するだけで、簡単かつ容易に実現される。
【実施例】
【００５０】
以下、本発明の実施例１，２について、説明する。図２は、実施例１，２のブロック図である。
実施例１，２のフィールドテスト用の分解処理装置３は、多孔担体４のセル壁７に、ロジウム触媒２を付着担持されてなる。多孔担体４の構成は、次のとおり。
・  構    造    ：  セラミック製のハニカムコア
・  形    状    ：  円  柱
・  直    径    ：  ２５．４ｍｍ
・  長    さ    ：  ５０．８ｍｍ
・  セル空間８数：  ２００／ｉｎ２（３１／ｃｍ２）
そして、実施例１，２では、このような分解処理装置３のロジウム触媒２に対し、排気ガス１のテストガスを、供給，通過させた。図中、１１は調湿部、１２は流量計であり、テストガスの組成は、次のとおり。
・  Ｎ２Ｏ  ：  ０．１体積％（１，０００ｐｐｍ）
・  Ｏ２    ：  ３体積％
・  Ｈ２Ｏ  ：  ４体積％
・  Ｎ２    ：  Ｂａｌａｎｃｅ
【００５１】
まず、実施例１については、次のとおり。
実施例１は、ＳＶ値および温度と、分解率との関係に関する。すなわち実施例１では、まず、多孔担体４へのロジウム触媒２の付着担持量を、１００ｇ／ｆｔ３（３，５３１ｇ／ｍ３）とした。そしてＳＶ値を、１０，０００（１／ｈ）と２０，０００（１／ｈ）とに設定変更した。
これと共に、両ＳＶ値についてそれぞれ、排気ガス１の温度（反応温度）を、温度５００℃，４５０℃，４００℃等に設定変更し、もって、それぞれについて、亜酸化窒素の分解率（還元率，除去率）を、重量％で計測した。
その結果、次の表１のデータが得られた。
【００５２】
【表１】
0005117201.tif 000014
【００５３】
実施例の結果は表１の通りであり、本発明の作用効果が裏付けられた。
すなわち、ＳＶ値が１０，０００（１／ｈ）の場合は、温度が４００℃でも７９％の分解率が得られ、５００℃では１００％の分解率が得られた。
又、ＳＶ値が２０，０００（１／ｈ）の場合でも、温度が５００℃なら９８％の分解率が得られ、４００℃でも３９％の分解率が得られた。
実施例１では、このようなデータが得られた。
【００５４】
次に、実施例２については、次の通り。
実施例２は、ロジウム触媒の付着担持量と、分解率との関係に関する。すなわち実施例２では、まずＳＶ値を１０，０００（１／ｈ）、そしてテストガスの温度（反応温度）を５００℃に設定した。
そして、多孔担体４へのロジウム触媒２の付着担持量を、２０ｇ／ｆｔ３（７０６ｇ／ｍ３），４０ｇ／ｆｔ３（１，４１２ｇ／ｍ３），１００ｇ／ｆｔ３（３，５３１ｇ／ｍ３）等に設定変更し、もって、それぞれについて、亜酸化窒素の分解率（還元率，除去率）を、重量％で計測した。
その結果、次の表２のデータが得られた。
【００５５】
【表２】
0005117201.tif 000015
【００５６】
実施例２の結果は、表２の通りであり、本発明の作用効果が裏付けられた。
すなわち、ロジウム触媒２の付着担持量が、２０ｇ／ｆｔ３（７０６ｇ／ｍ３）の場合でも、５３％の分解率が得られ、１００ｇ／ｆｔ３（３，５３１ｇ／ｍ３）では、１００％の分解率が得られた（前述した実施例と同じ）。
実施例２では、このようなデータが得られた。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る亜酸化窒素の分解，除去方法について、発明を実施するための最良の形態の説明に供し、（１）図は、分解処理装置等の側断面説明図であり、（２）図は、その要部を拡大した正断面図である。
【図２】同発明を実施するための最良の形態の説明に供し、実施例のブロック図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  排気ガス
２  ロジウム触媒
３  分解処理装置
４  多孔担体
５  排気管
６  外筒
７  セル壁
８  セル空間
９  送風部
１０  加熱部
１１  調湿部
１２  流量計
【図１】
0005117201.tif 000016
【図２】
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