(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロワ(5)に吸引されて空気流路(8)を上方へと流れる空気中のリントを捕捉するべく当該空気流路を遮断するように配置されたフィルター面(16)と、閉鎖時に前記フィルター面の背面をその一端(32)の近傍に流出領域(30)を残して閉鎖する背面ダンパ(20)と、閉鎖時に前記フィルター面の前記一端に対向する辺(15)との間に流入スリット(29)を残した状態で前記空気流路の流入側を閉鎖する流入ダンパ(13)とを備えたリント除去装置において、
前記背面ダンパ及び流入ダンパを閉鎖した状態で前記ブロワを運転したときに前記流出領域のフィルター面に向けて空気を吹き出す空気導出口(46)が設けられていることを特徴とする、リント除去装置。
【請求項２】
前記フィルター面が、その前記一端(32)を装置の外壁(1a)に近接して配置され、前記空気導出口(46)から吹き出す空気が、前記外壁に設けられて前記背面ダンパ(20)及び流入ダンパ(13)が閉鎖されたときに開く開閉ダンパ(42)を備えた開口(41)から吸入される外気である、請求項１記載のリント除去装置。
【請求項３】
前記空気導出口(46)から吹き出す空気が、前記流入ダンパ(13)の上流側から流入ダンパ(13)が閉鎖されたときにも閉鎖されないバイパス路(48)を通って当該空気導出口に導かれた内部空気である、請求項１記載のリント除去装置。
【請求項４】
前記フィルター面(16)が上下方向の空気流路(8)を斜めに遮断するように配置された矩形のフィルター面であり、前記一端がその上辺であり、前記対向する辺がその下辺であり、背面ダンパ(20)及び流入ダンパ(13)がその下辺(12,15)回りに揺動開閉される、請求項１、２又は３記載のリント除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗濯物乾燥機の乾燥空気の排出流路などに設けられるリントの除去装置に関するもので、流路を流れる空気中のリントをフィルターで除去する装置に関し、特に、フィルター面に堆積したリントをフィルター面から除去する手段に特徴がある上記装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗濯物を乾燥機に投入して通風乾燥する際には、洗濯物から発生したリント（繊維屑。風綿とも言う。）が乾燥空気に混入する。一般的な乾燥機では、乾燥空気からリントを取り除くために、乾燥空気の排気流路にフィルターが設けられている。このフィルターの濾過面（排気が流入する側の面。本願書類で「フィルター面」という。）にリントが堆積した状態のままで乾燥機を運転すると、排気抵抗が増加して風量が減少し、乾燥効率が悪くなり、乾燥に時間がかかるようになる。このため、乾燥を数回行う毎にフィルター面に堆積したリントを除去しなければならない。
【０００３】
フィルター面に堆積したリントなどの塵埃を自動で除去する一般的な方法は、フィルターに空気を逆方向に流したり、ブラシでフィルター面を摺擦する方法であるが、特許文献１には、フィルター面に付着したリントとフィルタとの境目に上方と横方向から空気を噴出してフィルター面からリントを剥離・落下させ、落下したリントを吸入ファンでリントボックスに回収する構造の洗濯物乾燥機が提案されている。
【０００４】
また、本願出願人は、特許文献２において、空気流路８（符号は図１を参照。）を遮断するように装架されて上方へと流れる空気中のリントを捕捉するフィルター面１６と、閉鎖時に前記フィルター面の背面をその一辺３２の近傍に流出スリット３０を残して閉鎖する背面ダンパ２０と、閉鎖時にフィルター面１６の前記一辺に対向する辺１５との間に流入スリット２９を残した状態で空気流路８を閉鎖する流入ダンパ１３とを備えたリント除去装置を提案している。
【０００５】
上記提案したリント除去装置では、フィルター面１６にリントが堆積したとき、フィルター面１６に空気を流通させているブロワ５を停止し、背面ダンパ２０を閉じると、層状に堆積したリントがフィルター面から浮き上がった状態となる。そこでダンパ１３、２０を閉じた状態でブロワ５を再度運転すると、ブロワ５で生成される空気流が流入スリット２９からフィルター面１６に沿って流れ、フィルター面１６に堆積したリントは層状に絡みついたままの状態でフィルター面１６から剥離されて、フィルター面１６の下方へと落下する。特許文献２記載のリント除去装置では、装置に空気を流通させているブロワ５でフィルター面１６に堆積したリントの除去も行うことができるので、フィルター面１６からリントを除去するための他のブロワやブラシを設ける必要がない。
【特許文献１】特開２００２‐１１３２９１号公報
【特許文献２】特開２００６‐０６１３８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが特許文献２の発明に係るリント除去装置では、リントの種類や運転条件によって、リントの自動除去を繰り返すうちにフィルター面１６から剥離したリントがフィルター面１６に沿って移動して流出スリット３０の近傍に溜り、流出スリット３０の空気抵抗が増加し、リント除去時にフィルター面１６に沿って流れる空気流が減少し、フィルター面１６からのリントの円滑な剥離を阻害することがあるという新たな問題が見出された。
【０００７】
この発明は、上記の新たな問題を解決するためになされたもので、特許文献２で提案されたリント除去装置の改良に係り、フィルター面１６に堆積したリントのより円滑で確実な除去を可能にすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明のリント除去装置は、空気流路（洗濯物乾燥機であれば、乾燥空気の排気流路）８を遮断するように配置されたフィルター面１６と、このフィルター面の上流側と背面とに配置されて開閉されることにより、当該フィルター面における空気の流れを変化させる流入ダンパ１３と背面ダンパ２０とを備えている。装置に空気（例えば洗濯物乾燥機に乾燥空気）を流通させるブロワ５は、フィルター面１６の下流側に配置される。すなわち、フィルター面１６は、ブロワ５の吸入側の空気流路８に配置される。
【０００９】
フィルター面１６の上流側に配置される流入ダンパ１３は、開放時には、フィルター面１６の上流側の空気流入路１１を開放し、閉鎖時には、フィルター面１６の一辺（流入側の辺）１５との間に細隙状の流入スリット２９を残した状態でフィルター面１６への空気流入路１１を遮断する。
【００１０】
フィルター面１６の背面に配置される背面ダンパ２０は、開放時にはフィルター面１６の全面における空気の通過を許し、閉鎖時にはフィルター面１６の前記一辺１５と対向する端部（流出側端部）３２に隣接する領域（流出領域）３０を残してフィルター面１６の背面に添設された状態で空気の通過を阻止する。通常、フィルター面１６は矩形であり、前記流出側端部３２は流出側の辺となり、流出領域３０は細隙状の流出スリットとなる。この背面ダンパ２０の閉動作は、フィルター面１６の面直角方向に動いてその背面に添設されるという動作である。
【００１１】
この発明のリント除去装置には、流入ダンパ１３と背面ダンパ２０とを閉鎖してブロワ５を運転したときに、フィルター面１６の前方から流出領域３０に向けて空気を流出する空気導出口４６が設けられている。この空気導出口４６は、流出側端部３２におけるフィルター面１６とその上に堆積したリント層の間に向けて流出するように設けるのが最も好ましい。
【００１２】
流出側端部３２を空気流路８と機外とを区画している外壁１ａの近傍に位置させてフィルター面１６を配置したときは、その流出領域３０の前面に対向する当該外壁１ａの部分に開口４１を設けることによって、空気導出口４６を形成することができる。開口４１と流出領域３０とが離れているときなど、必要なときには、外気を開口４１から空気導出口４６に導く外気案内路４７を設ける。開口４１には、リント除去時以外のブロワ５運転時に開口４１を閉鎖する開閉ダンパ４２が設けられる。
【００１３】
外気を導入することができないなどの事情があるときは、リント除去時に流入ダンパ１３で閉鎖される空気流入路１１の更に上流側の位置からフィルター面１６の流出領域３０の前方へと装置内の空気を導くバイパス路４８を設けて、そのバイパス路を通った内部空気（装置内の空気。洗濯物乾燥機であれば乾燥室内の空気。）の出口を空気導出口４６としても良い。バイパス路４８は、流入ダンパ１３が空気流入路１１を閉鎖したときでも閉鎖されない流路である。バイパス路４８は、リント除去時以外のブロワ５運転時も開放したままで良く、バイパス路４８を閉鎖するダンパを設ける必要はない。
【００１４】
ダンパ１３、２０を開放した状態でブロワ５を運転すると、空気流路８を流れる空気は（バイパス路４８を設けたときは、当該バイパス路を流れる空気も）、フィルター面１６を通って流れ、その空気に含まれるリントは、フィルター面１６で捕捉されてフィルター面１６に層状に堆積する。
【００１５】
フィルター面１６にリントが堆積して空気抵抗が増大してきたら、ブロワ５を停止し、背面ダンパ２０を閉じる。この背面ダンパ２０の閉動作によってフィルター背面の空気が前面側へと押し動かされるので、層状に堆積したリントがフィルター面１６から浮き上がる。背面ダンパ２０の閉動作に伴って生ずる空気流は、フィルター面１６の背面の全面に亘って一様に生じ、リントの一部が剥離しないで留まろうとすると、その部分の背面の空気圧が高くなるため、リントの一部がフィルター面１６に付着した状態で残るのを防止できる。
【００１６】
そしてダンパ１３、２０を閉じた状態でブロワ５を再度運転すると、流入ダンパ１３とフィルター面１６との間に形成された流入スリット２９から背面ダンパ２０の前面、すなわちフィルター面１６に沿って膜状に空気が流れ、背面ダンパ２０が閉鎖していない流出領域３０から流出する。このフィルター面１６に沿って流れる空気流により、リントは層状に絡みついたままの状態でフィルター面１６から剥離する。このとき同時に、ブロワ５が生成する負圧により空気導出口４６から空気が流出し、流出領域３０部分のリントをフィルター面１６から強制的に剥離する。剥離したリントは、空気流路８内を落下する。
【００１７】
フィルター面１６から剥離したリントの落下位置は、流入ダンパ１３の背面側となるので、次に流入ダンパ１３を開いたとき、流入ダンパ１３の背面によってリント３１が落下した領域を閉鎖することができる。
【００１８】
特許文献２記載のリント除去装置では、リント除去時にフィルター面１６に沿う空気の流れが流入スリット２９から流出領域３０への一方向のみである。そのため、フィルター面１６に付着しているリントが当該フィルター面に沿って流れる空気流に押し動かされて次第に流出領域３０の近傍に堆積して流出領域３０を塞き、これに起因する空気抵抗の増大によって流入スリット２９からの空気流量が低下して、フィルター面１６からのリントの剥離機能が低下する現象が生じていた。
【００１９】
これに対してこの発明に係るリント除去装置では、ブロワ５の負圧により空気導出口４６から流出する空気流が、流出領域３０に溜ろうとするリントをフィルター面１６から除去するので、流出領域３０の空気通路がリントによって塞がれるのを回避することができ、流入スリット２９からフィルター面１６に沿って流れる空気の流量が低下するという現象を防止でき、フィルター面１６に捕捉されたリントを確実にかつ短時間で除去することが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明のリント除去装置は、本来の空気流を生じさせるための既存のブロワ（例えば洗濯物乾燥機の乾燥空気の排気ブロワ）５を利用してフィルター面１６に堆積したリントを除去しているので、新たなブロワやブラシなどの高価な機器を必要とせず、簡単かつ安価な構造でリントの除去が可能である。
【００２１】
また、背面ダンパ２０の閉動作時にフィルター背面の空気を前方へと押動してフィルター面１６に捕捉されているリントを全面的に浮き上がらす作用と、閉鎖した背面ダンパ２０が剥離用空気流をフィルター面１６に沿って案内する作用とにより、一部のリントを残存させたり再飛散させることなく、フィルター面１６に堆積したリントを確実に除去できる。
【００２２】
また、リント除去時に、空気導出口４６から流出する空気流によって、フィルター面１６に沿って移動してきたリントが流出領域３０を塞いで空気抵抗を増大させるのを防止し、フィルター面１６に沿って流れるリント剥離用の空気流量が減少することによるリント剥離機能の低下を防止できるので、フィルター面１６に捕捉されたリントを確実にかつ短時間で除去することが可能である。
【００２３】
更に、層状に堆積したリントを飛散させることなく剥離して除去でき、除去したリントの隔離も容易にできるので、フィルター面へのリントの再付着を防止でき、剥離したリントの機外への搬出処理も容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１ないし図４は、この発明のリント除去装置を回転ドラムを備えた業務用の洗濯物乾燥機に採用した第１例を示す図で、図１は乾燥工程における状態を装置背面側から見た断面図、図２はリント除去工程における状態の図１と同様の図、図３は図１のＡ部の一部破壊矢視図、図４は図１の装置の要部を示す断面図である。
【００２５】
図中、１は乾燥機の筐体、２は筐体１内で図の紙面直角方向の軸回りに回転駆動される短円筒形の回転ドラムである。筐体１の前面には、回転ドラム２内に洗濯物を投入する投入口３５と、これを閉鎖する投入扉３６（図１では共に省略されている。）が設けられている。回転ドラム２の周面は、空気が通過可能な金網やパンチングメタルで形成されている。乾燥しようとする洗濯物は、回転ドラム２内に投入され、当該ドラムを直径方向に流れる空気流３によって乾燥される。
【００２６】
４は筐体１内への乾燥空気の流入口に設けられたヒータ、５は乾燥空気の排気ブロワであり、これらは筐体１の上部に配置されている。筐体１内には、乾燥工程時に所望の空気流が生成されるように、回転ドラム２への空気の流入側と流出側を区画する隔壁６、７及び排気を筐体下部から上方の排気ブロワ５へと導く排気流路８を区画するための隔壁９とが設けられている。隔壁９の下方部分に筐体内の乾燥空気１０を排気流路８へ導く空気流入路（以下、「排気流入口」と言う。）１１が形成されている。
【００２７】
排気流入口１１には、これを開閉するように下辺１２を枢着されて揺動する流入ダンパ１３が設けられている。排気流路８には、閉じた状態の流入ダンパ１３の上辺１４とフィルター面１６の下辺１５とが隣接する位置関係となるようにしてフィルター面１６が排気流路８を斜めに遮断するように固定して設けられている。フィルター面１６は、矩形のフィルター枠１７の上流側の面（図の左側面）に形成されており、フィルター枠１７をブラケット１８、１９で外壁１ａ及び前記隔壁９に固定して取り付けられている。
【００２８】
フィルター面１６の背面側には、下辺１５をフィルター枠１７の下辺に枢着された背面ダンパ２０が設けられている。この背面ダンパ２０は、開いたときに隔壁９に添う状態となり、閉じたときにフィルター面１６の背面に添設された状態となる。背面ダンパ２０の上下寸法は、フィルター面１６の上下寸法より僅かに短く、下辺１５がフィルター枠１７の下辺に枢着されている関係上、背面ダンパ２０を閉じたとき、当該ダンパの上辺２１とフィルター面１６の上辺３２との間、にフィルター面１６の一部が閉鎖されない状態で残り、この部分が流出スリット（流出領域）３０となる。
【００２９】
前述した流入ダンパ１３は、開いたときは、当該ダンパの背面側の空間２２を閉鎖するように揺動して排気流入口１１を開き、閉じたときは、前記空間２２の上方を開放すると共に、その上辺１４とフィルター面１６の下辺１５との間に細隙状の流入スリット２９を残した状態で排気流入口１１を閉鎖する。
【００３０】
流入ダンパ１３及び背面ダンパ２０の上端部は、先端相互を枢支連結した２個の揺動リンク２３、２４及び２５、２６で筐体１に連結されており、筐体１側のリンク２４、２６の基端に固定された駆動軸２７、２８が筐体１を回動自在に貫通している。筐体１の外にはこの駆動軸２７、２８を揺動駆動してダンパ１３、２０を開閉するエアシリンダ３７、３８（図４）が設けられている。
【００３１】
外壁１ａのフィルター枠１７の上辺を固定した位置の直下には、図３に示すように、外気をフィルター面１６の流出スリット３０の部分に導入するスリット状の開口４１と、この開口を閉鎖する開閉ダンパ４２とが設けられている。開口４１は、全体がフィルター面１６の幅（図１、２の紙面直角方向の寸法）に相当する幅になるように、図の例では幅方向に３個に分割して直列に配置されている。開閉ダンパ４２は、３個の開口４１を同時に閉鎖する幅方向に細長いダンパで、筐体１に回動可能に軸支された枢支軸４３に下辺を固定して設けられている。
【００３２】
この枢支軸４３の両端には、これに固定した腕４４を介してエアシリンダ４５が連結されている。このエアシリンダ４５は、前述した図示されていないエアシリンダと同期して進退し、背面ダンパ２０及び流入ダンパ１３が閉じられたときに開口４１を開き、背面ダンパ２０及び流入ダンパ１３が開かれたときに開口４１を閉じるように動作する。
【００３３】
洗濯物乾燥工程では、図１に示すように、流入ダンパ１３及び背面ダンパ２０を開き、開閉ダンパ４２を閉じた状態でブロワ５を運転する。乾燥空気１０は、ヒータ４を設けた流入口から筐体１内へと流入し、回転ドラム２を径方向に横切って筐体下部の排気流入口１１から排気流路８へと流入し、当該排気流路を下から上へと流れて、ブロワ５を通って排出口３３から排出される。図の排気ブロワ５は遠心ブロワである。
【００３４】
洗濯物を通過することによって、乾燥空気の排気中にリントが混入してくる。排気に含まれたリントは、フィルターを通過するときに、フィルター面１６に捕捉される。洗濯物の乾燥を数回行うと、フィルター面１６には、リントが層状に堆積して、排気の通過を妨げるようになる。乾燥する洗濯物の種類によっても異なるが、ある回数の洗濯物の乾燥を行ったら、フィルター面１６のリントの除去動作を行う。
【００３５】
ブロワ５の停止状態で、流入ダンパ１３を閉じて、排気流入口１１を塞ぐ。このとき、流入ダンパ１３の上辺１４とフィルター面１６の下辺との間には、風が通り抜けられる程度の流入スリット２９が形成される。更に背面ダンパ２０を閉じ、フィルター面１６の背面（リント付着面の逆側の面）を塞いだ状態とする。このとき、フィルター面１６の上部には、風が通り抜けるように、背面ダンパ２０によって塞がれていない流出スリット３０が形成される。背面ダンパ２０の閉鎖と同時に、開閉ダンパ４２を開く。
【００３６】
この状態で、洗濯物の投入扉３６を開き、ブロワ５を運転すると、投入口３５から筐体１内に流入した空気が、流入ダンパ１３の上縁の流入スリット２９から膜状に吹き出してフィルター面１６に沿って流れ、フィルター面１６に堆積したリント３１を上流側から順次剥離する（図２）。リント剥離用の空気は、ヒータ４を通して吸入しても良いが、洗濯物投入口３５から吸入することにより、ヒータ４の無駄な熱消費を避けることができ、空気抵抗が小さくなり、空気流量が増して剥離力を大きくできる。
【００３７】
フィルター面１６がブロワ５の吸入側に設置されているので、ブロワ５の運転により、開口４１から外気が流入し、この外気が流出スリット３０部分のフィルター面１６へ流れて、流入スリット２９部分のフィルター面にリントが溜るのを防止する。そしてフィルター面１６に沿って流れてきた流入スリット２９からの排気と、開口４１から流入した外気とが流出スリット３０部分で衝突し、流入スリット２９側から順次剥離してきたリントをフィルター面１６から確実に引き剥がす。設定時間ブロワ５を運転したあと停止すると、フィルター面１６から剥がれたリント３１が自重によって下部のリント溜め２２に落ちる（図１）。
【００３８】
リント除去工程が終了すると、流入ダンパ１３及び背面ダンパ２０が開き、開閉ダンパ４２が開口４１を閉鎖する。リント溜め２２に溜められたリント３１は、流入ダンパ１３の背面と外壁１ａによって、排気流路８から隔離された状態となるため、剥がれ落ちたリント３１が乾燥工程中に飛び散って、再度フィルター面１６に付着するということがない。
【００３９】
図１〜３に示した第１例では、外壁１ａに設けた開口４１が流出スリット３０部分のフィルター面に空気を流出する空気導出口４６となっているが、流出スリット３０部分への導入空気の方向をより正確に制御したいとか、フィルター面１６の端部（図の例では上辺）が外壁１ａから離れているような場合には、開口４１から流出スリット３０に向けた空気導出口４６へと外気を案内する案内ダクト４７を設けるのがよい。図５はその例を示したもので、外壁１ａに設けた開口４１からフィルター枠１７の上端を支持している平板状のブラケット１８とその下に設けた案内板４９とで細隙状の案内ダクト（外気案内路）４７を形成し、この案内ダクトの出口の空気導出口４６からフィルター面１６の上辺部に向けて斜めに膜状の空気流を噴き出すようにした例である。
【００４０】
また、図６に示すように、開口４１をフィルター面１６の上辺近くの位置に設けることができないときでも、その開口４１からフィルター面１６の上辺部分に外気を導く案内ダクト４７を設けることによって、図５の場合と同様に、流出スリット３０部分のフィルター面に外気を噴き出すようにすることができる。
【００４１】
更に図７、８に示すように、図５、６のように設けた案内ダクト４７に外気を導入する代わりに、バイパス管４８で筐体１内の空気を案内ダクト４７に導いて、空気導出口４６から流出スリット３０部分のフィルター面１６に向けて噴き出させる構造とすることもできる。バイパス管４８は、流入ダンパ１３の更に上流側から筐体１内の空気を案内ダクト４７へと導いている。従って、流入ダンパ１３が閉鎖されているリント除去時においても、ブロワ５の負圧により筐体１内の空気が空気導出口４６に導かれてフィルタ面の上辺部３２に向けて流出する。
【００４２】
図７、８に示すようなバイパス路４８を設けて筐体１内の空気を空気導出口４６から噴き出すようにしたときは、洗濯物乾燥時にリントを含んだ空気がバイパス路を通って流れても何ら問題がないので、図１〜６の実施例に設けたような開閉ダンパを設ける必要はない。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】リント除去装置を設けた洗濯物乾燥機の乾燥工程の状態を示す断面図
【図２】図１の装置のリント除去工程時の状態を示す断面図
【図３】図１のＡ部分の一部破壊矢視図
【図４】図１の装置の要部を示す断面図
【図５】リント除去装置の第２例を図２の状態で示した要部の断面図
【図６】リント除去装置の第３例を図２の状態で示した要部の断面図
【図７】リント除去装置の第３例を示した要部の断面図
【図８】図７のＢ矢視図
【符号の説明】
【００４４】
８  排気流路
13  流入ダンパ
14  流入ダンパの上辺
15  フィルター面の下辺
16  フィルター面
20  背面ダンパ
21  背面ダンパの上辺
29  流入スリット
30  流出スリット（流出領域）
32  フィルター面の流出側端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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