(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の基材の繰出し装置と印刷機から成る処理装置とを結ぶ基材の走行路の途中に、基材をＵ字状に弛ませた状態で当該基材の一定量を保持するために配置されるバキュームボックス装置であって、
一端に開口が形成され、この開口を通して基材のＵ字状の弛み部分を受け入れ自在なボックスと、ボックス内を吸引する吸引手段とを備えるものにおいて、
基材のＵ字状の弛み部分の一側部と他側部とに沿うボックスの一側と他側の各側板部の内面に、前記開口側の端部から少なくとも基材の弛み部分の長さが最大になったときに弛み部分が到達する部分に亘り、基材の傷付きを防止する走行補助材が連続して取付けられ、
前記走行補助材は減圧下でもクッション性を保持する繊維製品で形成されていることを特徴とするバキュームボックス装置。
【請求項２】
前記繊維製品は起毛した布であることを特徴とする請求項１記載のバキュームボックス装置。
【請求項３】
前記起毛した布はベルベットであることを特徴とする請求項２記載のバキュームボックス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の基材の走行路の途中に、基材をＵ字状に弛ませた状態でその一定量を保持するために配置されるバキュームボックス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、長尺シート状の基材を連続して繰出す繰出し装置と、基材に印刷、塗工等の所定の処理を施す処理装置と、基材を連続して巻取る巻取り装置とを備える設備において、処理装置で基材の送りを一時停止して処理を施す場合に、繰出し装置と処理装置とを結ぶ基材の走行路や処理装置と巻取り装置とを結ぶ基材の走行路の途中で基材を弛ませ、処理装置での送り速度の変化を基材の弛み量の変化で吸収することが提案されている。
【０００３】
その一例として、基材をＵ字状に弛ませた状態でその一定量を保持するためのバキュームボックス装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このバキュームボックス装置は、一端に開口が形成され、この開口を通して基材のＵ字状の弛み部分を受け入れ自在なボックスと、ボックス内の空気を吸引する吸引手段とを備えている。このものでは、吸引手段によりボックスの内圧が負圧になるため、基材のＵ字状の弛み部分の一側部と他側部とがボックスの一側と他側の各側板部の内面に接するように弛み部分が膨らみ、弛み部分の一側部と他側部との相互接触が防止される。
【特許文献１】特開２００３−２４９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、上記特許文献１記載のものでは、Ｕ字状の弛み部分において基材の表面（処理装置による処理面）が内側を向くようになっており、基材の表面の傷付きは防止される。然し、基材の裏面はボックスの各側板部の内面に摺接することになり、各側板部の内面を鏡面仕上げしても、基材の裏面には多少とも擦り傷が付く。従って、上記特許文献１記載のバキュームボックス装置は、裏面に傷が付いても支障がない基材のみに使用することができ、両面処理等で裏面の傷付きも避ける必要がある基材には適用できなかった。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、以上の点に鑑み、基材の裏面の傷付きも防止できるようにしたバキュームボックス装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のバキュームボックス装置は、  シート状の基材の走行路の途中に、基材をＵ字状に弛ませた状態で当該基材の一定量を保持するために配置されるバキュームボックス装置であって、一端に開口が形成され、この開口を通して基材のＵ字状の弛み部分を受け入れ自在なボックスと、ボックス内を吸引する吸引手段とを備えるものにおいて、基材のＵ字状の弛み部分の一側部と他側部とに沿うボックスの一側と他側の各側板部の内面に、基材の傷付きを防止する走行補助材が取付けられていることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明においては、前記ボックスの前記各側板部の内面に、前記開口側の端部から少なくとも前記基材の弛み部分の長さが最大になったときに弛み部分が到達する部分に亘り前記走行補助材が連続して取付けられている構成を採用するのがよい。
【０００８】
前記走行補助材が負圧下でもクッション性を保持する繊維製品で形成されることが好ましい。
【０００９】
また、前記繊維製品が起毛した布であることが好ましい。
【００１０】
この場合、前記起毛した布が、例えばベルベットである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、基材のＵ字状弛み部分において外側を向く基材の裏面が走行補助材に摺接することになり、ボックスの各側板部に直接摺接する従来例のものと異なり、基材の裏面に擦り傷が付かなくなる。従って、本発明のバキュームボックス装置は裏面の傷付きを避ける必要がある基材にも適用可能になり、用途が広がる。
【００１２】
ところで、ボックスの各側板部の内面に走行補助材を所定の間隔を存して断続的に取付けることも考えられる。然し、ボックス内を吸引しているため、基材が走行補助材の間隔部分に食い込むように湾曲し、走行補助材のエッジ部分が基材に強く当たって、基材の裏面に傷が付きやすくなる。このため、走行補助材が連続する構成を採用すれば、基材が走行補助材の間隔部分に食い込むように湾曲することはなく、基材の裏面の傷付きを確実に防止できる。
【００１３】
また、走行補助材の素材としてクッション性を有する繊維製品を採用することにより、後述する試験結果から明らかなように基材の傷付きが有効に防止される。ここで、クッション性を有する繊維製品の代表例であるフェルトは吸引手段の作動でボックス内が負圧になると、繊維同士が密着してクッション性を失うため、基材の傷付き防止機能が低下し、更に、大きな引っ掻き音が発生する。従って、負圧下でもクッション性を保持する繊維製品で走行補助材を形成する必要がある。
【００１４】
本発明においては、前記繊維製品が起毛した布であれば、毛自体の弾力により負圧下でもクッション性を保持するため、走行補助材の素材として好適である。特に、起毛した布の中でもラビングクロス（液晶配向膜のラビング処理に用いる布）などのベルベットは耐久性にも優れるため、走行補助材の素材として最適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１を参照して説明する。１は、長尺シート状の基材、２は、基材１を連続して繰出す繰出し装置、そして、３は、基材１に印刷、塗工等の処理を施す処理装置を示している。処理装置３は、基材１の送りを一時停止し或いは往復送りして所定の処理を施すように構成されている。このため、繰出し装置２と処理装置３とを結ぶ基材１の走行路の途中に、基材１をＵ字状に弛ませた状態で基材１の一定量を保持するバキュームボックス装置４を配置し、処理装置３での基材１の一時停止や送り方向の切換による送り速度の変化を基材１の弛み量の変化で吸収できるようにしている。
【００１６】
バキュームボックス装置４は、一端に開口５１が形成された有底角筒状のボックス５を備えている（図２参照）。そして、ボックス５の開口５１に臨ませて上流側と下流側の一対のローラ６１、６２を配置し、両ローラ６１、６２間に生ずる基材１のＵ字状の弛み部分１ａが開口５１を通してボックス５内に入り込むようにしている。ボックス５の他端の底板部５２には吸引孔５３が形成されており、この吸引孔５３に真空ポンプ等の吸引手段７が接続されている。
【００１７】
そして、吸引手段７を作動させると、基材１の弛み部分１ａとボックス５の内面との間の空間が負圧になり、弛み部分１ａの一側部１ｂと他側部１ｃとがボックス５の一側と他側の各側板部５４の内面に接するように膨らむ。これにより、弛み部分１ａの一側部１ｂと他側部１ｃとの相互接触が防止され、弛み部分１ａにおいて内側を向く基材１の表面に傷が付くことが防止される。
【００１８】
また、ボックス５には、弛み部分１ａの長さを検出するためにボックス５の奥行方向で所定の間隔を存して第１乃至第３の３個のセンサ８１、８２、８３が設けられている。各センサ８１、８２、８３は、ボックス５の一側の側板部５４に取付けた投光部８ａと他側の側板部５４に取付けた受光部８ｂとを有する光学式センサで構成される。そして、これらセンサ８１、８２、８３からの信号に基づき、弛み部分１ａの長さが図１に仮想線で示す最小値と実線で示す最大値との間の範囲に収まるように基材１の送りを制御する。
【００１９】
ところで、弛み部分１ａの一側部１ｂと他側部１ｃはボックス５の一側と他側の各側板部５４の内面に沿って走行し、弛み部分１ａにおいて外側を向く基材１の裏面に擦り傷が付く可能性がある。そこで、ボックス１の一側と他側の各側板部５４の内面に、基材１の傷付きを防止する走行補助材９を取付けている。尚、走行補助材９に好適な素材については後述する。
【００２０】
ここで、ボックス５の各側板部５４の内面に走行補助材９をボックス５の奥行方向の間隔を存して断続的に取付けることも考えられる。然し、これでは、基材１が走行補助材９の間隔部分に食い込むように湾曲し、走行補助材９のエッジ部分が基材１に強く当たって、基材１の裏面に傷が付きやすくなる。
【００２１】
そこで、本実施の形態では、ボックス５の各側板部５４の内面に、開口５１側の端部から少なくとも弛み部分１ａの長さが最大になったときに弛み部分１ａが到達する部分に亘り走行補助材９を連続して取付けている。これにより、基材１が走行補助材９の間隔部分に食い込むように湾曲することはなく、基材１の裏面の傷付きを確実に防止できる。尚、走行補助材９には、各センサ８１、８２、８３の設置部に合わせて投光部８ａ、受光部８ｂ用の孔９１が形成されている。
【００２２】
また、走行補助材９は、基材フィルム１０ａの両面に粘着剤層１０ｂを有する両面粘着テープ１０を用いて各側板部５４の内面に着脱自在に取付けられている（図３参照）。ここで、走行補助材９が後述するラビングクロスなどのベルベットで形成されている場合、両面粘着テープ１０としては、弛み部分１ａの一側部１ｂと他側部１ｃとが走行補助材９たるラビングクロスに繰り返し摺接しても、位置ずれを生じることなく走行補助材９を保持できるものであれば特に限定されず、例えば、本出願人によって出願された特開２００５−１２０１６９号公報記載のものが利用できる。これにより、走行補助材９が摩耗したときにこれを交換することができる。
【００２３】
次に、走行補助材９に好適な素材を見出すために行った試験について説明する。試験装置として、バキュームボックスを有する印刷機（ヒューレット・パッカード社製、商品名「ｈｐ  ｉｎｄｉｇｏ  ｐｒｅｓｓ  ｗｓ４０５０）を用いた。試験として、ボックス５の各側板部５４の内面を１５００番のサンドペーパで研磨した走行補助材９無しのもの（＃１試験品）と、走行補助材９として超高分子量ポリエチレン製の耐摩耗性テープ（３Ｍ社製、Ｎｏ．５４１０）を用いたもの（＃２試験品）と、走行補助材９としてフェルト（羊毛ＪＩＳ規格フェルト、米島フェルト産業（株）製）を用いたもの（＃３試験品）と、走行補助材９として（株）ＮＴコーポレーション製の「ＮＴクロス」を用いたもの（＃４試験品）と、走行補助材９として綿１００％の１２号双糸ネル（ＳＨＯＷＡ（株）製）を用いたもの（＃５試験品）と、走行補助材９として液晶配向膜のラビング処理で使用するラビングクロス（吉川加工（株）製、ＹＡ−１９−Ｒ）を用いたもの（＃６試験品）である。
【００２４】
上記試験では、４色印刷で最大画像印刷モードに設定し、厚さ５０μｍのポリエステルフィルムから成る基材１をバキュームボックス装置４に１６ｍ／ｍｉｎの一定速度で送り込み、バキュームボックス装置４からの引き出し速度を０〜１６ｍ／ｍｉｎの間で変化させて、弛み部分１ａの長さを最小値から最大値まで増加させて最小値まで減少させることを１サイクルとしてこれを繰り返し、基材１の裏面の傷及び走行補助材９の耐久性を調べた。その結果を下記表１に示す。尚、表１で傷の評価は、◎…傷の発生なし、○…傷が殆ど見られない、△…少し傷が見られる、×…傷が多量に発生、であり、耐久性の評価は、○…外観変化無し、△…若干変化有り、×…変化有り、である。また、表１のサイクル数は、傷が発生するまでのサイクルの数である。
【表１】
0005220366.tif 000002
【００２５】
上記試験によれば、＃２の試験品で用いた耐摩耗性テープは平滑性が高く、基材１の裏面に傷が付きにくくなると予想されたが、走行補助材９の無い＃１の試験品と同様に細かなすじ状の傷が多少発生した。フェルトを用いた＃３の試験品では、傷の数が＃２の試験品より減少したが、非常に大きな引っ掻き音が発生したため、即刻試験を中止した。これは、吸気手段７の作動でボックス５内が負圧になることにより、フェルトの繊維同士が密着してクッション性を失ったためと考えられる。
【００２６】
＃４の試験品で用いた「ＮＴクロス」は、導電性繊維と難燃性不織布とを複合生成した導電性不織布であり、表面に綿のように起毛したクッション層を有し、負圧下でもクッション性が保持される。＃４の試験品では、基材１裏面の傷の数が大幅に減少し、引っ掻き音も発生しなかった。但し、ある程度使用すると、基材１の側縁に合致する部分でクッション層の繊維が剥がれやすくなる。そして、繊維の剥がれと共に基材１の側縁部に傷が発生した。
【００２７】
＃５の試験品で用いたネルは起毛した布であり、負圧下でもクッション性が保持される。そして、＃５の試験品では、基材１の裏面の傷がフェルトを用いた＃３の試験品以上に減少し、引っ掻き音も発生しなかった。また、７万サイクルまで試験を続行したところ、傷の数は若干増えたが、走行補助材９無しの＃１の試験品よりは確実に良い状況であった。但し、基材１の側縁に合致する部分でネルに断裂が発生し、耐久性に問題がある。
【００２８】
＃６の試験品で用いたラビングクロスは、図３に示すように、地布９ａに細かなパイル９ｂを起毛した酢酸ビニル系の布であり、負圧下でもクッション性が保持される。そして、＃６の試験品では、基材１の裏面に全くといって良いほど傷が付かず、引っ掻き音も発生しなかった。また、１０万サイクルまで試験を続行したが、ラビングクロスの摩耗は認められなかった。
【００２９】
以上のことから、走行補助材９を、負圧下でもクッション性が保持される繊維製品、特に、起毛した布で形成すれば、基材１の裏面の傷付きを有効に防止できることが分かる。更に、起毛した布のうちでもベルベットであるラビングクロスは耐久性にも優れ、走行補助材９の素材として最適である。
【００３０】
尚、本実施の形態においては、繰出し装置２と処理装置３とを結ぶ基材１の走行路の途中に配置するバキュームボックス装置４に本発明を適用した例ついて説明したが、処理装置と巻取り装置とを結ぶ基材の走行路の途中に配置するバキュームボックス装置にも同様に本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態のバキュームボックス装置を示す断面図。
【図２】実施形態のバキュームボックス装置のボックスの斜視図。
【図３】走行補助材の取付け部分の模式的断面図。
【符号の説明】
【００３２】
１  基材
１ａ  弛み部分
１ｂ  弛み部分の一側部
１ｃ  弛み部分の他側部
４  バキュームボックス装置
５  ボックス
５１  開口
５４  側板部
７  吸引手段
９  走行補助材
【図１】
0005220366.tif 000003
【図２】
0005220366.tif 000004
【図３】
0005220366.tif 000005