(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転動体及びその転動軌道部材を有する転動部品であって、
上記転動部品は、質量％で、Ｃ：０．９０％〜１．１０％、Ｓｉ：０．３５％超〜０．７０％、Ｍｎ：０．８０％未満、Ｃｒ：１．８５％〜２．５０％、Ｏ：１２ｐｐｍ以下を含有し、残部がＦｅ及び不可避的不純物からなる鉄鋼材料に対して、球状化焼鈍、加工、浸炭浸窒処理、仕上げ加工を施すことにより形成され、
上記転動部品の表面は、該表面における平均Ｃ量、平均Ｎ量が、質量％で、Ｃ：１．２０％〜１．５０％、Ｎ：０．１０％〜０．６０％であり、
上記表面における粒径０．１μｍ以上の析出物（炭化物、窒化物、及び炭窒化物）は、平均粒径が０．６μｍ以下であり、１ｍｍ2あたりに７０万個以上存在し、面積率は１０％以上であり、
上記表面の残留オーステナイト量は、体積率で２５％〜４５％であり、
上記表面の硬さはＨｖ７５０以上であり、
上記転動部品の内部（未浸炭浸窒層）は、残留オーステナイト量が体積率で２０％以下であることを特徴とする転動部品。
【請求項２】
転動体及びその転動軌道部材を有する転動部品を製造する方法であって、
質量％で、Ｃ：０．９０％〜１．１０％、Ｓｉ：０．３５％超〜０．７０％、Ｍｎ：０．８０％未満、Ｃｒ：１．８５％〜２．５０％、Ｏ：１２ｐｐｍ以下を含有し、残部がＦｅ及び不可避的不純物からなる鉄鋼材料に対して球状化焼鈍処理を行う球状化焼鈍工程と、
所定形状に成形する加工工程と、
８３０℃〜８８０℃で、浸炭変成ガス流量に対するＮＨ3ガス流量：２％〜１０％で、３時間以上の処理を行う浸炭浸窒処理工程と、
仕上げ加工工程とを有することを特徴とする転動部品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転動部品及びその製造方法、さらに詳しくは、たとえば自動車用駆動伝達ユニットなど、異物が混入する潤滑環境下、及び潤滑油中において使用される転がり部品として用いられるのに適した転動部品及びその製造方法に関する。
なお、この明細書及び特許請求の範囲において、転動部品とは、純然たる転がり接触、及び転がり接触とすべり接触とが混在する接触を行う部品を指すものとする。
【背景技術】
【０００２】
異物が混入し得る潤滑油を用いて使用される転動部品としては、例えば、ＪＩＳ  ＳＵＪ２等の軸受鋼（高炭素クロム軸受鋼）を、機械加工などで所定の形状に形成した部品素材を、カーボンポテンシャルが１．２％以上である浸炭雰囲気中において８４０〜８７０℃で３時間以上加熱する浸炭処理を施した後、急冷さらに焼もどし処理を施すことで製造され、表面から最大せん断応力が作用する深さまでの範囲で全炭素量が１．０〜１．６ｗｔ％とされるとともに、前記表層部に粒径３μｍ以下で５〜２０％の面積率の炭化物が析出量となされた転がり、摺動部品が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、部品の大型化を抑制するため、転動部品にかかる荷重の増大や使用温度の高温化等のより過酷な使用環境への対応が求められており、特許文献１に記載の転動部品を上回る高性能化が望まれる。
【０００４】
異物混入潤滑環境下における転動部品の長寿命化の対策として、例えば、表層の残留オーステナイト量を３０％以上とすることが考えられる。すなわち、Ｃｒ：３．２〜５．０ｗｔ％、及びＭｏ、Ｖの少なくとも一種を含む成分の鋼材を用い、機械加工などで所定の形状に形成された部品を、カーボンポテンシャル１．０〜１．５ｗｔ％の浸炭雰囲気中で８７０〜９５０℃に加熱して浸炭処理を施した後、急冷、焼もどし処理を施すことで、表層部の平均炭化物粒径を０．２〜０．４μｍ、炭化物の面積率を９〜３０％、表層部の硬さをロックウェルＣで６２〜６７、表層部の残留オーステナイト量を３０〜５５％とすることが知られている（特許文献２参照）。
【０００５】
しかしながら、この対策においては鋼の合金成分量が多く、ＪＩＳ  ＳＵＪ２に対して材料コストが増大し、経済的な汎用性が損なわれる問題がある。さらに、地球資源環境の点からも合金量の低減が求められている。一方、省エネルギーの観点では、浸炭コストを抑制するため処理温度の低温化が望まれる。これらの環境から、ＪＩＳ  ＳＵＪ２より大幅な合金増加を招くことなく、最適な化学成分の鋼材を用いて、その機能を最大限に発揮する製造方法によってなされた転動部品が強く望まれている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−５２１０１号
【特許文献２】ＷＯ  ２００６／０６８２０５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたものであって、大きなコスト増加なしに、異物が混入した潤滑環境下で用いられる転動部品として適用した場合にも、長寿命化を達成することができる転動部品及びその製造方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、転動体及びその転動軌道部材を有する転動部品であって、
上記転動部品は、質量％で、Ｃ：０．９０％〜１．１０％、Ｓｉ：０．３５％超〜０．７０％、Ｍｎ：０．８０％未満、Ｃｒ：１．８５％〜２．５０％、Ｏ：１２ｐｐｍ以下を含有し、残部がＦｅ及び不可避的不純物からなる鉄鋼材料に対して、球状化焼鈍、加工、浸炭浸窒処理、仕上げ加工を施すことにより形成され、
上記転動部品の表面は、該表面における平均Ｃ量、平均Ｎ量が、質量％で、Ｃ：１．２０％〜１．５０％、Ｎ：０．１０％〜０．６０％であり、
上記表面における粒径０．１μｍ以上の析出物（炭化物、窒化物、及び炭窒化物）は、平均粒径が０．６μｍ以下であり、１ｍｍ2あたりに７０万個以上存在し、面積率は１０％以上であり、
上記表面の残留オーステナイト量は、体積率で２５％〜４５％であり、
上記表面の硬さはＨｖ７５０以上であり、
上記転動部品の内部（未浸炭浸窒層）は、残留オーステナイト量が体積率で２０％以下であることを特徴とする転動部品にある（請求項１）。
【０００９】
上記転動部品は、表面に浸炭浸窒処理された表層部と、浸炭浸窒処理の影響を受けていない未浸炭浸窒層とを有する鋼により形成されている。
上記表層部のうちの表面においては、平均Ｃ量、平均Ｎ量が、質量％で、Ｃ：１．２０％〜１．５０％、Ｎ：０．１０％〜０．６０％であり、上記表面における粒径０．１μｍ以上の析出物は、平均粒径が０．６μｍ以下であり、１ｍｍ2あたりに７０万個以上存在し、面積率が１０％以上であり、上記表面の残留オーステナイト量が、体積率で、２５％〜４５％であり、上記表面の硬さがＨｖ７５０以上となされているものである。
ここで、表面とは、浸炭浸窒処理によって、内部と比較すると、明瞭に多量のＣ及びＮを含有する部分であって、転がりにおける寿命に影響を及ぼす深さ部分であり、例えば異物油中で使用される転動部品では仕上げ加工後の最表面を基準として０〜５０μｍの範囲であり、表層部とは、浸炭浸窒処理の影響を受けている範囲を意味する。
【００１０】
表面の残留オーステナイト量を最適化することにより、異物による表面損傷による応力集中を低減し、転動寿命を改善する。
そして、特定の粒径の析出物の平均粒径、１ｍｍ2あたりの個数、及び面積率を最適化することにより、転動部品の材料強度を向上することができる。
また、上記表面の硬さを確保することによって、転動部品の機能の維持、発現、及び、異物が混入する潤滑環境下においても、損傷を抑制することができる。
【００１１】
また、上記転動部品の内部の上記未浸炭浸窒層は、残留オーステナイト量が体積率で、２０％以下となされているものである。また、上記未浸炭浸窒層の硬さは、Ｈｖ７００以上とすることが望ましい。
転動部品内部の残留オーステナイト量、硬さを上記範囲に制限することによって、大きな荷重を支える場合であっても、経年変形や、その荷重による変形や破壊を抑制することができる。
【００１２】
このように、軟質な残留オーステナイトを表面に多量に存在させても、表面に最適なサイズの析出物を多量に析出させて表面の硬度を確保することにより、異物が混入した潤滑下での損傷を防止することができ、寿命の向上を実現することができ、さらに内部の残留オーステナイト量を抑制することにより、部品の経年変形を抑制し、優れた転動部品の製造が可能となる。
【００１３】
また、上記転動部品は、質量％で、Ｃ：０．９０％〜１．１０％、Ｓｉ：０．３５％超〜０．７０％、Ｍｎ：０．８０％未満、Ｃｒ：１．８５％〜２．５０％、Ｏ：１２ｐｐｍ以下を含有し、残部がＦｅ及び不可避的不純物からなる鉄鋼材料を用いることを特徴とし、合金元素の増量は寿命改善のための必要最小限としているため、大きな材料コストの増大がない。
【００１４】
このように、本発明によれば、大きなコスト増加なしに、経年変形や荷重による変形や破壊を抑制することができ、長寿命化を達成することができる転動部品を提供することができる。
【００１５】
第２の発明は、転動体及びその転動軌道部材を有する転動部品を製造する方法であって、
質量％で、Ｃ：０．９０％〜１．１０％、Ｓｉ：０．３５％超〜０．７０％、Ｍｎ：０．８０％未満、Ｃｒ：１．８５％〜２．５０％、Ｏ：１２ｐｐｍ以下を含有し、残部がＦｅ及び不可避的不純物からなる鉄鋼材料に対して球状化焼鈍処理を行う球状化焼鈍工程と、
所定形状に成形する加工工程と、
８３０℃〜８８０℃で、浸炭変成ガス流量に対するＮＨ3ガス流量：２％〜１０％で、３時間以上の処理を行う浸炭浸窒処理工程と、
仕上げ加工工程とを有することを特徴とする転動部品の製造方法にある（請求項２）。
【００１６】
上記転動部品の製造方法を行うことによって、大きなコスト増加なしに、上述の、異物が混入した潤滑環境下で用いられる転動部品として適用した場合にも、長寿命化を達成することができる転動部品を製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
第１の発明の転動部品は、上述したように、上記転動部品は、質量％で、Ｃ：０．９０％〜１．１０％、Ｓｉ：０．３５％超〜０．７０％、Ｍｎ：０．８０％未満、Ｃｒ：１．８５％〜２．５０％、Ｏ：１２ｐｐｍ以下を含有し、残部がＦｅ及び不可避的不純物からなる鉄鋼材料に対して、球状化焼鈍、加工、浸炭浸窒処理、仕上げ加工を施すことにより形成される。
【００１８】
上記鉄鋼材料は、Ｃを０．９０％〜１．１０％とする。Ｃは浸炭浸窒を施した後の急冷（焼入）、焼もどし処理後に軸受として強度を確保するために不可欠な元素である。また、球状化焼鈍後において、多量の未固溶炭化物を残存させ、浸炭浸窒処理時にそれらが析出核となって析出物を形成させることで、マトリックスを析出強化させ、さらに炭化物の凝集成長をも抑制する。そのため下限を０．９０％とした。しかし、過剰の添加は、疲労破壊の起点になり得る粗大な共晶炭化物が生成し易くなり、また、材料の硬さが上昇するため、浸炭浸窒処理前に所定の形状に成形する際の機械加工性に悪影響を及ぼすため、上限を１．１０％とした。
【００１９】
また、Ｓｉを０．３５％超〜０．７０％含有する。Ｓｉは鋼の精錬時の脱酸のために必要な元素である。さらに、Ｓｉは炭化物中に固溶し難い性質を有することから、炭化物の粗大成長を抑制する効果が期待できる。そのためには０．３５％を超えた添加が必要である。しかし、Ｓｉはフェライトを強化することで、浸炭浸窒処理前に所定の形状に成形する際の機械加工性に悪影響を及ぼすため、上限を０．７０％とした。
【００２０】
また、Ｍｎを０．８０％未満含有する。Ｍｎは鋼の焼入性を確保、向上させ、さらにオーステナイト組織を安定化させることで、焼入後の残留オーステナイト量を増加させる元素であるため添加することが望ましい。しかし、Ｍｎの過剰な添加は未浸炭浸窒領域における残留オーステナイト量も増加させ、転動部品の寸法安定性に悪影響が生じ、さらに熱間加工性などの製造性も劣化するため、上限を０．８０％未満とした。
【００２１】
また、Ｃｒを１．８５％〜２．５０％含有する。Ｃｒは鋼の焼入性を確保、向上させる元素であるとともに、炭・窒化物形成元素であり、球状化焼鈍処理後に多量の未固溶炭化物を残存させ、さらに浸炭浸窒時にはそれらが析出核となることで析出物の粗大化を抑制し、かつ多量の析出物を形成するために不可欠な元素である。前記効果を十分に得るためには１．８５％以上の添加が必要であり、一方、過剰な添加は材料コストを増大させるばかりでなく、疲労破壊の起点になり得る粗大な共晶炭化物を生成し易くなるため、上限を２．５０％とした。また、上限は２．２０％以下であることが好ましい。
【００２２】
また、Ｏを１２ｐｐｍ以下含有する。Ｏはその多くがＡｌやＣａと結合することで酸化物系介在物を形成して鋼中に存在する。これら酸化物系介在物は転動疲労時の剥離（表面破壊）起点となることが知られており、転動疲労寿命を低下させる。このことから、上限を１２ｐｐｍとした。
【００２３】
そして、上記転動部品は、上述の組成を有する鉄鋼材料に対して、球状化焼鈍、加工、浸炭浸窒処理、仕上げ加工を施すことにより形成される。具体的には、例えば、後述する第２の発明の転動部品の製造方法によって製造することができる。
【００２４】
また、上記転動部品の表面は、平均Ｃ量、平均Ｎ量が、質量％で、Ｃ：１．２０％〜１．５０％、Ｎ：０．１０％〜０．６０％である。
なお、上記平均Ｃ量、平均Ｎ量とは、マトリックス固溶分＋析出物の平均を意味する。
そして、上記Ｃ量、Ｎ量はＥＰＭＡ分析による濃度測定によって測定することができる。
【００２５】
本発明において、特に異物が混入する潤滑環境下で長寿命とするためには、表面における残留オーステナイト量の確保と、軟質な前記組織を強度的に補う析出物が不可欠である。この析出物である炭化物、窒化物、あるいは炭窒化物を浸炭浸窒処理によって多量に生成させるためには、少なくとも転動疲労を受ける表面において、Ｃ：１．２０％以上、Ｎ：０．１０％以上が必要である。しかしながら、Ｃ、Ｎが多量になると、析出物が粗大成長することで長寿命が得られなくなる他に、軟質な残留オーステナイト量が過剰になることで、十分な材料強度を得ることが困難になるため、上限をＣ：１．５０％以下、Ｎ：０．６０％以下とする。ただし、Ｎは０．３０％以下とすることがより好ましい。
【００２６】
また、上記表面における粒径（円相当直径のことを意味する。以下、同じ。）０．１μｍ以上の析出物（炭化物、窒化物、及び炭窒化物）は、平均粒径が０．６μｍ以下である。
上述したように、材料強度を向上させるために多量の析出物が不可欠であるが、粒径０．１μｍ未満の析出物は走査型電子顕微鏡や光学顕微鏡などの比較的簡易な手段による正確な測定が困難であることから、測定対象の析出物を粒径０．１μｍ以上の析出物に限定し、その平均粒径の上限を０．６μｍとした。すなわち析出物が粗大化すると強化機能が低下するためである。
上記析出物の粒径は、ＳＥＭによる観察から、画像解析によって測定することができる。
【００２７】
また、上記表面における粒径０．１μｍ以上の析出物は、１ｍｍ2あたりに７０万個以上存在する。
本発明では、転動部品の表面において、多量の残留オーステナイトを確保しつつ、高硬度を維持することを特徴としており、析出物による強度向上が不可欠となる。従って、１ｍｍ2あたり７０万個以上とする必要がある。
【００２８】
また、上記表面における粒径０．１μｍ以上の析出物の面積率は１０％以上である。
すなわち、上記析出物による材料強度向上のためには、多量の析出物量であることが望ましい。すなわち、それは析出物の面積率が大きいことを意味しており、その効果を得るためには面積率１０％以上である。
【００２９】
また、上記表面の残留オーステナイト量は、体積率で、２５％〜４５％である。
転動部品の表面の残留オーステナイト組織は、異物による表面損傷による応力集中を低減することで、異物が混入した潤滑環境下の転動寿命を改善することが知られている。その効果を得るためには体積率で２５％以上必要である。しかしながら、残留オーステナイト組織は軟質であることから、多量になると転動部品として必要な硬度及び強度を確保することが困難になるため、上限を４５％とした。また、上記表面の残留オーステナイト量の上限は４０％とすることが望ましい。
上記残留オーステナイト量の測定はＸ線回折によるピーク強度比より算出することができる。
【００３０】
また、上記表面の硬さはＨｖ７５０以上である。
転動部品にとってその機能を維持、発現するために高硬度であることは重要である。さらに異物が混入する潤滑環境下においては、転動体と転走面との間に異物が噛み込むことで転走面に塑性変形を伴う損傷が発生する。この損傷を抑制するためにはより高硬度であることが必要であり、硬さはビッカース硬度で７５０を下限とする。
転動表面に関しては曲率を持つため表面硬さが測定できないため、断面の表面下５０μｍ位置の硬さで代用する。
【００３１】
また、上記転動部品の内部（未浸炭浸窒層）は、残留オーステナイト量が体積率で、２０％以下である。
転動部品は長時間の使用をすることが通常であり、その機能維持のために経年変形は抑制する必要がある。残留オーステナイト組織は軟質なこともあり、多量に存在すると経年変形特性を劣化させる。本発明による浸炭浸窒は転動部品の表面層のみを改質するものであり、経年変形に大きく影響するのは内部、すなわち未浸炭浸窒領域の性状である。このことから、内部の残留オーステナイト量の上限を２０％とする。但し、内部の残留オーステナイト量が１５％を超えると経年変形が若干大きくなるため、上限を１５％とすることが望ましい。
【００３２】
また、上記転動部品の内部は、硬さがＨｖ７００以上であることが望ましい。
転動部品は大きな荷重を支える場合が多く、その荷重による変形や破壊は抑制する必要がある。そのためには内部、すなわち未浸炭浸窒領域の強度を確保する必要がある。従って、内部における硬さはビッカース硬度で７００以上であることが望ましい。
【００３３】
第２の発明の、転動部品の製造方法は、上述したように、質量％で、Ｃ：０．９０％〜１．１０％、Ｓｉ：０．３５％超〜０．７０％、Ｍｎ：０．８０％未満、Ｃｒ：１．８５％〜２．５０％、Ｏ：１２ｐｐｍ以下を含有し、残部がＦｅ及び不可避的不純物からなる鉄鋼材料に対して、加工性改善のために行う球状化焼鈍工程を有する。該球状化焼鈍工程を行うことにより、多量の析出物が存在した状態（球状化焼鈍組織）とすることができる。
上記鉄鋼材料の成分の限定理由は、請求項１の発明の場合と同様である。
上記鉄鋼材料は１．００％前後の高いＣ量であるため、冷間加工や機械加工による成形性を確保するために球状化焼鈍組織となっていることが必要である。さらに、球状化焼鈍組織の炭化物はパーライト（層状炭化物）よりも加熱時に固溶し難いため、未固溶炭化物を多く残存させ、浸炭浸窒時の析出物の核として作用させることが容易になる。
【００３４】
なお、球状化焼鈍後の炭化物の状態としては、平均粒径が０．１〜０．５μｍであって、０．１μｍ以上の大きさの炭化物の析出数が１５０００００個以上／ｍｍ2とすることが望ましい。このような微細な析出状態とするには、８００℃付近の温度に加熱し２５℃／ｈ以下というゆっくりとした速度で徐冷することが必要である。このような析出状態とされている加工済み鉄鋼材料を後述の浸炭浸窒処理することにより、請求項１に記載した通り、析出物が多量に存在する表面を有する部品を得ることができる。
【００３５】
また、第２の発明の転動部品の製造方法においては、上記鉄鋼材料を塑性加工、機械加工等により所定形状に成形する加工工程を有する。
その後、８３０℃〜８８０℃で、浸炭変成ガス流量に対するＮＨ3ガス流量：２％〜１０％で、３時間以上の処理を行う浸炭浸窒処理工程を有する。
上記浸炭浸窒処理は表面からＣ、Ｎを拡散によって鋼材表層に導入する表面改質熱処理である。つまり、素材表面から進入した炭素及び窒素が、炭化物、窒化物、及び炭窒化物等の析出物として析出する。その際に、上記球状化焼鈍において析出済みの多数の未固溶炭化物のうちの一部が浸炭浸窒中においても固溶することなく残存するため、それが析出核となって上記析出物の微細析出が可能となり、かつ、析出物の粗大化も抑制される。その効果により、異物混入下での寿命の向上を図ることができる。
浸炭浸窒処理前の炭化物が、浸炭浸窒処理中にどの程度残存しているかは、処理後において、未浸炭浸窒層の析出物の析出数を測定することにより確認できるため、この析出数が適当な数値となるように処理温度を調整することが必要である。
【００３６】
上記浸炭浸窒処理の温度が低すぎると、Ｃ、Ｎの拡散が困難になり、仕上加工による表面加工代を考慮すると、浸炭浸窒処理時間を長時間にする必要が生じ、生産性を劣化させてしまうので、下限を８３０℃とした。また浸炭浸窒処理時間が高すぎると、浸窒のために導入したアンモニアの分解が促進し、多量のアンモニアが必要になることから経済的に不利であり、さらに鋼表面に侵入したＣ、Ｎによる析出物の粗大成長を促進することで、析出強化機能が発揮され難くなってしまうため、上限を８８０℃とした。
【００３７】
また、上記ＮＨ3ガスは浸炭ガスとともに雰囲気に混入することで、鋼表層にＮを侵入させるために必要であり、有効なＮ量を得るために２％以上の流量、処理時間３ｈｒ以上が必要である。また、上記ＮＨ3ガス流量は３％以上とするのがよい。しかしながら、ＮＨ3ガス流量が多すぎると、その効果は飽和する傾向であり、経済的ではないので上限を１０％とする。ただし、処理時間に関しては、長いほどＣ、Ｎは鋼内部に拡散するため、必要に応じて長くすることは可能である。
そして、最後に研磨加工等の上記仕上げ加工工程を行って、部品を完成させる。
【実施例】
【００３８】
（実施例１）
本例は、本発明の転動部品及びその製造方法にかかる実施例について説明する。
本例では、表１に示す１４種類の鉄鋼材料（鋼Ａ〜鋼Ｎ）を用意し、本発明の実施例として、表２に示す転動部品（試料Ｅ１〜試料Ｅ５）を作製し、比較例として、表３に示す転動部品（試料Ｃ１〜試料Ｃ１６）を作製し、寸法変化試験及び寿命試験を行った。
【００３９】
本例の転動部品（試料Ｅ１〜試料Ｅ５）は、転動体及びその転動軌道部材を有する転動部品であり、質量％で、Ｃ：０．９０％〜１．１０％、Ｓｉ：０．３５％超〜０．７０％、Ｍｎ：０．８０％未満、Ｃｒ：１．８５％〜２．５０％、Ｏ：１２ｐｐｍ以下を含有し、残部がＦｅ及び不可避的不純物からなる鉄鋼材料に対して、球状化焼鈍、加工、浸炭浸窒処理、仕上げ加工を施すことにより形成される。
また、上記転動部品の表面は、該表面における平均Ｃ量、平均Ｎ量が、質量％で、Ｃ：１．２０％〜１．５０％、Ｎ：０．１０％〜０．６０％であり、上記表面における粒径０．１μｍ以上の析出物（炭化物、窒化物、及び炭窒化物）は、平均粒径が０．６μｍ以下であり、１ｍｍ2あたりに７０万個以上存在し、面積率は１０％以上である。
上記表面の残留オーステナイト量は、体積率で２５％〜４５％であり、上記表面の硬さはＨｖ７５０以上である。
また、上記転動部品の内部（未浸炭浸窒層）は、残留オーステナイト量が体積率で２０％以下である。
【００４０】
この発明の具体的実施例を比較例と共に説明する。
まず、表１に示す組成を有する１４種類の鋼材を用意し、前述したとおり、優れた加工性を得ると共に、浸炭浸窒後の高強度を得るために、浸炭浸窒前に多量の炭化物を析出させた状態とする必要性から、これらの鋼材に対し、球状化焼鈍処理を施した。
【００４１】
【表１】
0005202043.tif 000002
【００４２】
なお、表１において、全ての鋼の残部はＦｅ及び不可避的不純物からなる。
【００４３】
その後、上記鋼材（鋼Ａ〜鋼Ｎ）を用いて、型番６２０６の転がり軸受に用いられる２１種類の内輪素材（内径φ３０ｍｍ、外径φ６２ｍｍ、厚み１６ｍｍ）を形成した。その後、これらの内輪素材に対して、表２、表３、図１、図２に示す条件で浸炭浸窒処理を施した。そして、研磨による仕上げ加工を行うことにより、内輪（試料Ｅ１〜試料Ｅ５及び試料Ｃ１〜試料Ｃ１６）を製造した。なお、球状化焼鈍後で浸炭浸窒処理前の炭化物の析出個数を測定するため、浸炭浸窒処理前の試験片について走査型電子顕微鏡で１万倍に拡大して観察し、粒径０．１μｍ以上の析出物の個数を測定した。
【００４４】
【表２】
0005202043.tif 000003
【００４５】
【表３】
0005202043.tif 000004
【００４６】
図１に示す熱処理条件１は、浸炭浸窒温度が８５０℃以上の場合のヒートパターンを示しており、ＮＨ3流量Ｘの浸炭浸窒雰囲気中において浸炭温度ＹでＺ時間加熱保持した後、この加熱に引き続いてＮＨ3流量Ｘの浸炭浸窒雰囲気中において８５０℃で０．５時間加熱保持し、次いで８０℃に油冷するものである。
【００４７】
また、図２に示す熱処理条件２は、浸炭浸窒温度が８５０℃未満の場合のヒートパターンを示しており、ＮＨ3流量Ｘの浸炭浸窒雰囲気中において浸炭温度ＹでＺ時間加熱保持した後、８０℃に油冷するものである。
なお、上記ＮＨ3流量Ｘ、処理温度Ｙ、処理時間Ｚの値は、それぞれ表２、表３に示す。
また、前述した熱処理条件においては、図示は省略したが、最後に２００℃で２時間加熱保持した後、空冷する焼き戻し処理が施される。
【００４８】
このようにして製造された実施例（試料Ｅ１〜試料Ｅ５）及び比較例（試料Ｃ１〜試料Ｃ１６）の内輪の、表面における平均Ｃ量、平均Ｎ量、表面における粒径０．１μｍ以上の析出物の平均粒径、１ｍｍ2あたりの個数、面積率、表面の残留オーステナイト量（残留γ量）、表面の硬さ、上記内輪の内部の残留オーステナイト量をそれぞれ測定した。結果を表２及び表３に示す。
【００４９】
＜表面における平均Ｃ量、平均Ｎ量＞
平均Ｃ量及び平均Ｎ量の測定は、ＥＰＭＡ分析による濃度測定によって行った。
【００５０】
＜表面における粒径０．１μｍ以上の析出物の平均粒径、１ｍｍ2あたりの個数、面積率＞
表面における粒径０．１μｍ以上の析出物の平均粒径、１ｍｍ2あたりの個数、面積率の測定は、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）による観察から画像解析によって行った。
【００５１】
＜残留オーステナイト量＞
残留オーステナイト量の測定は、Ｘ線回折によるピーク強度比により算出した。
【００５２】
＜硬さ＞
表面の硬さは、転動表面に関しては、曲率をもつため表面硬さが測定できないので、断面の表面から５０μｍ位置のビッカース硬さを測定することにより評価した。
【００５３】
また、浸炭浸窒処理前と同様、浸炭浸窒処理後についても、析出物の析出状態を確認するため、未浸炭浸窒層の析出数を走査型電子顕微鏡（１万倍）で測定した。なお、浸炭浸窒処理温度を調整し、その結果浸炭浸窒時における析出固溶の程度が最適であるかを判断するのに、浸炭浸窒後の未浸炭浸窒層における析出物の析出数を測定すればよいことについては、上述したとおりである。この測定により最適な浸炭浸窒処理温度の範囲を判定することができる。
【００５４】
そして、更に、上記内輪（試料Ｅ１〜試料Ｅ５、及び試料Ｃ１〜試料Ｃ１６）について、寸法変化試験、及び寿命試験を行った。結果を表２、表３に併せて示す。
【００５５】
＜寸法変化試験＞
寸法変化試験は、実施例（試料Ｅ１〜試料Ｅ５）及び比較例（試料Ｃ１〜試料Ｃ１６）の内輪について、表４に示す試験条件で、寸法変化率を測定した。
【００５６】
【表４】
0005202043.tif 000005
【００５７】
＜寿命試験＞
実施例（試料Ｅ１〜試料Ｅ５）及び比較例（試料Ｃ１〜試料Ｃ１６）の内輪を、ＪＩＳ
ＳＵＪ２からなりかつ通常の浸炭浸窒処理が施されてなる外輪及び玉とを組み合わせて型番６２０６Ｃ３の玉軸受を組み立てた。そして、これらの玉軸受を使用し、異物が混入した潤滑油を用いて寿命試験を行った。試験条件は、表５に示すとおりである。
【００５８】
【表５】
0005202043.tif 000006
【００５９】
なお、表５に示す試験機は、同時に２個の玉軸受の試験を行うことが可能であり、表５中のラジアル荷重は、１つの玉軸受のラジアル荷重を意味する。
試験機に同じ内輪を設けた玉軸受を２個セットし、いずれかの玉軸受の内輪が破損するまでの時間を測定するという試験を５回繰り返し、ワイブル分布により１０％の破損確率があると推定されるＬ１０寿命を求めた。表２、表３の標準軸受比欄には、比較例である試料Ｃ１６の寿命を１とした場合の比率を示す。なお、試料Ｃ１５は、従来鋼であるＪＩＳ  ＳＵＪ２に高濃度浸炭処理を行った例であり、試料Ｃ１６は、ＪＩＳ  ＳＵＪ２に従来から広く行われてきたズブ焼入れ（焼入温度８３０℃、油冷（油温８０℃）、焼き戻し温度１８０℃）を行った例である。そのため、これらと結果を比較することにより、本発明の効果を把握することができる。
【００６０】
表２、表３に示す結果から明らかなように、請求項１のうち一部の条件を満たしていない比較例（試料Ｃ１〜試料Ｃ１４）については、試料Ｃ１５、試料Ｃ１６と比較して寿命が期待通りに改善できないことがわかった。
【００６１】
すなわち、比較例としての試料Ｃ１は、従来鋼であるＪＩＳ  ＳＵＪ２に対し、浸炭浸窒処理を行ったものであるが、Ｃｒが少ないことにより高濃度浸炭浸窒処理前の未固溶炭化物が少ないため、高濃度浸炭浸窒処理後の析出物が減少し、寿命が低下した。
また、比較例としての試料Ｃ２は、Ｃが本発明の下限を下回る鋼Ｇを用いており、高濃度浸炭浸窒前の核となる未固溶炭化物が少ないため、高濃度浸炭浸窒後の析出物が減少し、寿命が低下した。
【００６２】
また、比較例としての試料Ｃ３は、Ｃが本発明の上限を上回る鋼Ｈを用いているため、Ｃを含む析出物が粗大化し、それを起点として寿命が低下した。
また、比較例としての試料Ｃ４は、Ｓｉが下限を下回る鋼Ｉを用いており、Ｓｉが少ないことから、析出物の成長を抑制できず、析出物が粗大化し、それを起点とし寿命が低下した。
また、比較例としての試料Ｃ５は、Ｓｉが上限を上回る鋼Ｊを用いており、Ｓｉ過剰添加により、浸炭性が悪化し、十分なＣ、Ｎ濃度が得られないことにより寿命が低下した。
【００６３】
また、比較例としての試料Ｃ６は、Ｍｎが上限を上回る鋼Ｋを用いており、Ｍｎを多量に添加したことにより、内部の残留γ量が大幅に上昇し、寸法変化率が上昇し、寸法精度を得られないことに加え、表層の残留γ量も増量し、硬さを得ることができなかったため寿命が低下した。
また、比較例としての試料Ｃ７は、Ｃｒが本発明の下限を下回っている鋼Ｌを用いているため、試料Ｃ１と同様に高濃度浸炭浸窒前の核となる未固溶炭化物が少ないため、高濃度浸炭浸窒後の析出物が減少し、寿命が低下した。
【００６４】
また、比較例としての試料Ｃ８は、Ｃｒが本発明の上限を上回る鋼Ｍを用いているため、Ｃ析出物が粗大化し、それを起点として寿命が低下した。
また、比較例としての試料Ｃ９は、Ｏが本発明の上限を上回る鋼Ｎを用いているため、特性値は全て本発明の範囲を満足しているが、Ｏが多いことにより非金属介在物が増加し、それを起点として寿命が低下した。
【００６５】
また、比較例としての試料Ｃ１０は、浸炭浸窒処理温度が、本発明の下限を下回るため、表面のＣ濃度が減少し、残留γ量が低下したため寿命が低下した。
また、比較例としての試料Ｃ１１は、浸炭浸窒処理温度が本発明の上限を上回るため、アンモニアの分解が促進し、有効なＮ量が得られないのに加え、Ｃの拡散促進により析出物が粗大化し、それを起点として寿命が低下した。
【００６６】
また、比較例としての試料Ｃ１２は、ＮＨ3の流量が本発明の下限を下回り、表面のＮ濃度が低下したため、寿命が低下した。
また、比較例としての試料Ｃ１３は、浸炭浸窒時間が本発明の下限を下回るため、Ｃ、Ｎの拡散が不十分となり、仕上げ加工後による加工分を超えて内部までのＣ、Ｎ拡散が十分でなく、表面のＣ濃度及びＮ濃度が低下したため、寿命が低下した。
【００６７】
また、比較例としての試料Ｃ１４は、実施例１の浸炭浸窒処理を、浸窒処理を実施せず浸炭処理のみを施すことに変更した例であり、材料に固溶Ｎ量がなくなり、残留γ量が減少したために、実施例１よりも寿命が低下した。また、窒化物がなくなったことも寿命低下の一因として考えられる。
さらに、比較例としての試料Ｃ１５、試料Ｃ１６は、前記した通り、従来鋼であるＪＩＳ  ＳＵＪ２を用いたもので、試料Ｃ１６が従来から広く行われていたズブ焼入れを施したもの、試料Ｃ１５が前記した通り、最近提案された高濃度浸炭処理を行った例であるが、成分が最適化されておらず、かつＮの活用がされていないため、寿命が大きく劣るものである。
【００６８】
上述の比較例に対し、実施例（試料Ｅ１〜試料Ｅ５）については、成分範囲、表面のＣ、Ｎ量、析出物の粒径、数、面積率、残留オーステナイト量、表面硬さが全て本発明の条件を満足するように製造したことによって、ハイス鋼粉末という異物が混入した厳しい条件下で試験を行っているにも関わらず、低い寸法変化率を示し、その結果、従来から広く実施されているＪＩＳ  ＳＵＪ２のズブ焼入れにより作製した内輪である比較例Ｃ１６と比較して５．５〜８．０倍という優れた寿命が得られることが確認できた。但し、本発明の試料Ｅ４、比較例の試料Ｃ３、試料Ｃ６、試料Ｃ１２と、これらを除く試料との比較から明らかなように、内部の残留オーステナイト量が１５％を超えると、寸法変化率が上昇する傾向となるため、残留オーステナイト量は１５％以下とするのが望ましい。
なお、表には数値を示していないが、試料Ｅ１〜試料Ｅ５の内部硬さは全てＨｖ７００以上であった。
【００６９】
この結果より、寿命を得るためには、従来鋼に比べ、成分の最適化を図った上で、浸炭浸窒処理前に多量かつ微細に炭化物が析出した状態としておき、浸炭浸窒処理を行うことにより、浸炭浸窒処理後の転動部品の表面（浸炭浸窒層）において残留オーステナイトと多量の析出物を確保し、また、内部（未浸炭浸窒層）において残留オーステナイト量を抑制して高硬度を有する状態とすることが重要であることが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】実施例１における、浸炭浸窒温度が８５０℃以上の場合のヒートパターンを示す図。
【図２】実施例１における、浸炭浸窒温度が８５０℃未満の場合のヒートパターンを示す図。
【図１】
0005202043.tif 000007
【図２】
0005202043.tif 000008