(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングのセンタパッドに収容されたエアバッグ袋体を車両への衝突時に膨張展開させ、前記車両への衝突により生じる衝撃から乗員を保護する乗員保護装置であって、
前記センタパッドは、前記ステアリングに対し非回動構造となるよう設けられ、
前記エアバッグ袋体は、複数のチャンバを有し、複数の前記チャンバのうち、何れかのチャンバは、前記ステアリング下方から乗員に向かって展開可能となるよう形成され、一方の前記チャンバが前記ステアリングの車両上下方向における下方側縁と乗員との間で、乗員の脚部及び股間部のうち少なくとも脚部をシートに押し付けるように展開可能に形成されたこと、
を特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
ステアリングのセンタパッドに収容されたエアバッグ袋体を車両への衝突時に膨張展開させ、前記車両への衝突により生じる衝撃から乗員を保護する乗員保護装置であって、
前記センタパッドは、前記ステアリングに対し非回動構造となるよう設けられ、
前記エアバッグ袋体は、複数のチャンバを有し、複数の前記チャンバのうち、何れかのチャンバは、前記ステアリング背面から乗員に向かって展開可能となるよう形成され、一方の前記チャンバが前記ステアリングの車両上下方向における下方側縁と乗員との間で、乗員の脚部及び股間部のうち少なくとも脚部をシートに押し付けるように展開可能に形成されたこと、
を特徴とする乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員保護装置に関し、特に、ステアリングのセンタパッドにエアバッグ袋体を収容して構成された乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乗員保護装置は、ステアリングのセンタパッドにエアバッグ袋体を折り畳んで収容し、車両への衝撃時に乗員側に向かってエアバッグ袋体を展開させることで、衝撃から乗員を保護するものが知られている。
【０００３】
ここで、ステアリングのセンタパッドは、通常、乗員の運転操作に応じて、ステアリングとともに回転している。このため、センタパッドに収納されたエアバッグ袋体は、ステアリングのどの回転舵角でも同じ形状で膨張展開可能なとなるよう円形状をなして形成されている。そして、円形状をなして形成されたエアバッグ袋体は、主に乗員の頭部を保護している。
【０００４】
近年、センタパッドにエアバッグ袋体を収容して構成された乗員保護装置には、乗員の頭部を保護するのみならず、他の部位まで十分に保護したいという要求が高まっている。ここで、通常、乗員の胸部には、シートベルトが掛け渡されている。
【０００５】
これにより、車両への衝撃時に乗員の胸部を圧迫させてしまう可能性があるため、このような車両への衝撃時に乗員の胸部圧迫を低減させることで、乗員の胸部を十分に保護したいという要求が高まっている。
【０００６】
そこで、乗員の頭部を保護するのみならず、他の部位まで十分に保護可能なものとして、例えば、特許文献１には、非回転構造のセンタパッドにエアバッグ袋体を搭載し、このエアバッグ袋体の形状を頭部保護部、胸部保護部及び腹部保護部からなるように形成した自動車用エアバッグ装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−０６９３８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記特許文献１では、非回転構造のセンタパッドにエアバッグ袋体を収容することで、エアバッグ袋体の形状を予め設定することが可能になり、乗員の頭部を保護するのみならず、乗員の胸部及び腹部を保護しているが、例えば、乗員の腰部及び脚部を拘束する点については改善の余地がある。
【０００９】
これにより、上記特許文献１では、車両への衝撃時に乗員の膝が車両上下方向における上方側に向かって持ち上がってしまう可能性がある。このように、車両への衝撃時に乗員の膝が持ち上がってしまう状態を、いわゆる、サブマリン現象といい、このサブマリン現象により、上記特許文献１では、乗員の胸部を圧迫させてしまう可能性がある。
【００１０】
また、上記特許文献１は、上述したように、ステアリングと乗員の胸部との間で展開させて乗員の胸部を保護しているが、ステアリングの車両上下方向における下方側縁と乗員の脚部との間でエアバッグ袋体を膨張展開させているものではない。
【００１１】
ここで、例えば、フルキャブ式、セミキャブ式等の車両では、車両への衝撃時にステアリングシャフトを軸にして、ステアリングが前方に移動する場合がある。これにより、フルキャブ式、セミキャブ式等の車両では、車両への衝撃時にステアリングの下方側縁が乗員の胸部に押しあてられ、乗員の胸部を圧迫してしまう可能性がある。
【００１２】
このように、上記特許文献１では、上述したように、乗員の頭部とともに、乗員の胸部及び腹部を保護しているが、エアバッグ袋体をステアリングの車両上下方向における下方側縁を覆って膨張展開させておらず、乗員の胸部圧迫を低減させ、安全性を高める点については改善の余地がある。
【００１３】
本発明の目的は、上記従来の実状に鑑みて、車両への衝撃時に乗員の胸部圧迫を低減させることで、車両への衝撃から乗員を保護する際の安全性を高めることが可能な乗員保護装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
このような課題を解決するために、本発明に係る乗員保護装置は、ステアリングのセンタパッドに収容されたエアバッグ袋体を車両への衝突時に膨張展開させ、前記車両への衝突により生じる衝撃から乗員を保護する乗員保護装置であって、前記センタパッドは、前記ステアリングに対し非回動構造となるよう設けられ、前記エアバッグ袋体は、複数のチャンバを有し、複数の前記チャンバのうち、何れかのチャンバは、前記ステアリング下方から乗員に向かって展開可能となるよう形成され、一方の前記チャンバが前記ステアリングの車両上下方向における下方側縁と乗員との間で、乗員の脚部及び股間部のうち少なくとも脚部をシートに押し付けるように展開可能に形成されている。
【００１５】
また、本発明に係る乗員保護装置は、ステアリングのセンタパッドに収容されたエアバッグ袋体を車両への衝突時に膨張展開させ、前記車両への衝突により生じる衝撃から乗員を保護する乗員保護装置であって、前記センタパッドは、前記ステアリングに対し非回動構造となるよう設けられ、前記エアバッグ袋体は、複数のチャンバを有し、複数の前記チャンバのうち、何れかのチャンバは、前記ステアリング背面から乗員に向かって展開可能となるよう形成され、一方の前記チャンバが前記ステアリングの車両上下方向における下方側縁と乗員との間で、乗員の脚部及び股間部のうち少なくとも脚部をシートに押し付けるように展開可能に形成されている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の乗員保護装置によれば、車両への衝撃時に乗員の胸部圧迫を低減させることが可能になり、車両への衝撃から乗員を保護する際の安全性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施の形態である乗員保護装置を適用した車両の車室内を模式的に示し、この車室内を車両後方から前方に向かって目視した状態を示す斜視図である。
【図２】図１に基づいて、乗員保護装置のエアバッグ袋体の膨張展開時を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態である乗員保護装置を適用した車両の車室内を模式的に示し、この車室内を車両幅方向における一方側から目視した状態で、乗員保護装置のエアバッグ袋体の膨張展開時を示す側方図である。
【図４】図３に基づいて、車両への衝撃時にエアバッグ袋体による乗員への作用を示す側方図である。
【図５】本発明の他の実施の形態である乗員保護装置を適用した車両の車室内を模式的に示し、乗員保護装置のエアバッグ袋体を膨張展開させた状態で、車室内を車両後方から前方に向かって目視した状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の他の実施の形態である乗員保護装置を適用した車両の車室内を模式的に示し、この車室内を車両幅方向における一方側から目視した状態で、エアバッグ袋体の膨張展開時を示す側方図である。
【図７】図６に基づいて、車両への衝撃時にエアバッグ袋体による乗員への作用を示す側方図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図を用いて説明する。本発明の実施の形態であるエアバッグ装置（乗員保護装置）１０は、ステアリング３のセンタパッド７に収容されている。このステアリング３のセンタパッド７は、非回転構造をなして構成されている。
【００２２】
そして、エアバッグ装置１０は、非回転構造をなして構成されたセンタパッド７に収容されているため、車両への衝撃時に乗員側に向かって膨張展開可能なエアバッグ袋体１１の形状を予め設定することが可能になる。
【００２３】
（実施の形態１）
まず、本発明の一実施の形態であるエアバッグ装置１０を適用した車両１のステアリング３について、図１を用いて説明する。図１は、本発明の一実施の形態であるエアバッグ装置１０を適用した車両１の車室内２を模式的に示し、この車室内２を車両後方から前方に向かって目視した状態を示す斜視図である。
【００２４】
図１に例示されるように、本実施の形態のステアリング３は、このステアリング３の外郭を構成するリング状のリム４と、このリム４及びステアリングシャフト５を連結するスポーク６と、ステアリングシャフト５とは別体で独立して非回動構造となるようステアリングシャフト５に支持されたセンタパッド７と、を備えて構成されている。
【００２５】
すなわち、本実施の形態のセンタパッド７は、乗員Ｍによるリム４への舵角操作に連動することなく、非回動構造となるよう構成されている。このセンタパッド７の内部には、エアバッグ装置１０が収容されている。
【００２６】
このエアバッグ装置１０は、ガス噴出手段としての図示しないインフレータと、インフレータに連結して配置され、インフレータから噴出されたガスにより展開するエアバッグ袋体１１と、を少なくとも含んで構成されている。
【００２７】
ここで、従来のように、ステアリング３のセンタパッド７がリム４とともに回転構造となるように構成されている場合、このセンタパッド７に収容されたエアバッグ袋体１１は、ステアリング３のどの舵角にも対応可能となるよう円形状をなして形成されている。
【００２８】
これに対し、本実施の形態のステアリング３は、上述したように、センタパッド７を非回転構造となるよう構成しているため、このセンタパッド７に収容されたエアバッグ袋体１１の形状を予め設定することが可能になる。
【００２９】
このエアバッグ装置１０のエアバッグ袋体１１について、図２及び図３を用いて説明する。図２は、図１に基づいて、エアバッグ装置１０のエアバッグ袋体１１の膨張展開時を示す斜視図である。
【００３０】
また、図３は、本発明の一実施の形態であるエアバッグ装置１０を適用した車両１の車室内２を模式的に示し、この車室内２を車両幅方向における一方側から目視した状態で、エアバッグ装置１０のエアバッグ袋体１１の膨張展開時を示す側方図である。
【００３１】
図２及び図３に例示されるように、本実施の形態のエアバッグ袋体１１は、ステアリング３から乗員Ｍに向かって膨張展開可能な第１チャンバ（頭部保護部）１１ａと、車両前後方向における前方から後方に向かって膨張展開可能な第２チャンバ１１ｂ（脚部保護部）と、を有して構成されている。
【００３２】
また、エアバッグ袋体１１は、上述したように、第１チャンバ１１ａ及び第２チャンバ１１ｂを有しているが、この第１チャンバ１１ａと第２チャンバ１１ｂとの間の連通部に圧力弁１２を有して構成されている。
【００３３】
この圧力弁１２は、エアバッグ袋体１１を構成する基布よりも薄い布により構成されている。このため、圧力弁１２は、インフレータによりエアバッグ袋体１１内にガスが供給され、第１チャンバ１１ａ内の圧力が高圧になると、破れるようになっている。そして、第２チャンバ１１ｂには、第１チャンバ１１ａから圧力弁１２を介してインフレータによるガスが供給されている。
【００３４】
なお、本実施の形態のエアバッグ装置１０は、上述したように、第１チャンバ１１ａ側にインフレータを備えて構成されているが、第２チャンバ１１ｂ側にインフレータを設けて第２チャンバ１１ｂ側から先に膨張展開させても良い。
【００３５】
また、本実施の形態のエアバッグ装置１０は、一つのインフレータにより第１チャンバ１１ａ及び第２チャンバ１１ｂを膨張展開させているが、これに限定されず、例えば、第１チャンバ１１ａ及び第２チャンバ１１ｂの夫々にインフレータを設けても良い。
【００３６】
そして、本実施の形態のエアバッグ装置１０は、一つのエアバッグ袋体１１に第１チャンバ１１ａ及び第２チャンバ１１ｂを有して構成されているが、これに限定されず、複数のエアバッグ袋体１１を有し、各エアバッグ袋体１１の夫々にインフレータを設けても良い。
【００３７】
また、本実施の形態のエアバッグ装置１０のエアバッグ袋体１１は、第１チャンバ１１ａと第２チャンバ１１ｂとを連通する連通部に圧力弁１２を設けて構成されているが、これに限定されず、例えば、圧力弁１２を設けずに、第１チャンバ１１ａ及び第２チャンバ１１ｂをほぼ同時に膨張展開させても良い。
【００３８】
このように、インフレータによりガスが供給された第１チャンバ１１ａの膨張展開態様として、第１チャンバ１１ａは、ステアリング３のセンタパッド７から乗員Ｍ側に向かって膨張展開可能となるように形成されている。
【００３９】
本実施の形態において、第１チャンバ１１ａは、この第１チャンバ１１ａを車両前後方向における後方側から前方側に向かって目視すると、円形状をなして形成されている。そして、第１チャンバ１１ａは、ステアリング３とほぼ同じ大きさをなして形成されている。
【００４０】
また、この第１チャンバ１１ａは、車両幅方向から目視すると、楕円形状をなして形成されている。すなわち、この第１チャンバ１１ａは、楕円形状体をなして形成されており、主に乗員Ｍの頭部を保護する役目を果たしている。
【００４１】
なお、本実施の形態の第１チャンバ１１ａは、上述したように、乗員Ｍの頭部を保護する大きさをなして形成されているが、この大きさに限定されず、膨張展開する際、車室内の他の部材と干渉しない大きさであれば、乗員Ｍの胸部等を保護する大きさをなして形成しても良い。
【００４２】
一方、第２チャンバ１１ｂは、ステアリング３の車両上下方向における下方側縁と乗員Ｍの脚部との間で膨張展開可能となるよう形成されている。この第２チャンバ１１ｂは、第２チャンバ１１ｂを車両前後方向における後方側から前方側に向かって目視すると、楕円形状をなして形成されている。
【００４３】
また、第２チャンバ１１ｂは、車両幅方向から目視すると、車両前後方向における前方側から後方側に向かって、膨張展開可能となるよう形成されている。すなわち、第２チャンバ１１ｂは、ステアリング３の車両上下方向における下方側縁と乗員Ｍの脚部との間で膨張展開可能となるよう形成されている。
【００４４】
このように、本実施の形態の第２チャンバ１１ｂは、ステアリング３の下方側縁と乗員Ｍの脚部との間で膨張展開可能となるよう形成されているため、ステアリング３の下方側縁と乗員Ｍの脚部との間の空間を埋めることが可能になる。
【００４５】
また、本実施の形態の第２チャンバ１１ｂは、ステアリング３の車両上下方向における下方側縁から乗員Ｍに向かって膨張展開可能となるように形成されている。このため、第２チャンバ１１ｂは、この第２チャンバ１１ｂの膨張展開時にシート８に乗員Ｍを押し付けることが可能になる。
【００４６】
このように、本実施の形態の第２チャンバ１１ｂは、車両１への衝撃時にシート８に乗員Ｍの脚部を押し付けるように膨張展開させているため、乗員Ｍの膝の持ち上がり、いわゆる、サブマリン現象を抑制することが可能になる。
【００４７】
なお、本実施の形態の第２チャンバ１１ｂは、車両１への衝撃時にシート８に乗員Ｍの脚部とともに、乗員Ｍの股間部を押圧して膨脹展開させているため、乗員Ｍの股間部、さらには、下半身をシート８に沈みこませて、いわゆる、サブマリン現象を抑制することが可能になる。
【００４８】
これにより、本実施の形態のエアバッグ装置１０は、車両１への衝撃時に乗員Ｍの車両前後方向における前方側への移動量を低減させることが可能になり、シートベルト９による胸部圧迫を抑制することが可能になる。
【００４９】
以上のように、本実施の形態のエアバッグ装置１０によれば、車両１への衝撃時に乗員の胸部圧迫を低減させることが可能になり、車両１への衝撃から乗員を保護する際の安全性を高めることができる。
【００５０】
次に、本実施の形態のエアバッグ装置１０を適用した車両１への衝撃時におけるエアバッグ袋体１１の乗員Ｍへの作用について、図４を用いて説明する。図４は、図３に基づいて、車両への衝撃時にエアバッグ袋体による乗員への作用を示す側方図である。
【００５１】
図４に例示されるように、本実施の形態のエアバッグ袋体１１の第２チャンバ１１ｂは、車両１への衝撃時に乗員の脚部に向かって膨張展開する。このとき、第２チャンバ１１ｂは、乗員の脚部とステアリング３の下方側縁との間の空間を埋めるように膨張展開する。
【００５２】
このため、本実施の形態のエアバッグ袋体１１の第２チャンバ１１ｂは、乗員の脚部とステアリング３の下方側縁との間の空間を埋めるように膨張展開しているため、車両１への衝撃時に乗員Ｍの車両前後方向における前方側への移動量を低減させることが可能になる。
【００５３】
このとき、第２チャンバ１１ｂは、ステアリング３から乗員Ｍに向かって膨張展開する。これにより、第２チャンバ１１ｂは、車両１への衝撃時にシート８に乗員Ｍを押し付けることが可能になる。
【００５４】
このため、本実施の形態のエアバッグ装置１０によれば、シート８に乗員Ｍを押し付けることが可能になるため、乗員Ｍの腰部及び脚部の浮き上がり、いわゆる、サブマリン現象を抑制することが可能になり、シートベルト９による胸部圧迫を低減させることが可能になる。
【００５５】
以上のように、本実施の形態のエアバッグ装置１０によれば、車両１への衝撃時に乗員Ｍの胸部圧迫を低減させることが可能になり、車両１への衝撃から乗員を保護する際の安全性を高めることができる。
【００５６】
（実施の形態２）
次に、本発明の他の実施の形態について、図５及び図６を用いて説明する。図５は、本発明の他の実施の形態であるエアバッグ装置２０を適用した車両１の車室内２を模式的に示し、エアバッグ装置２０のエアバッグ袋体２１を膨張展開させた状態で、車室内２を車両後方から前方に向かって目視した状態を示す斜視図である。
【００５７】
また、図６は、本発明の他の実施の形態であるエアバッグ装置２０を適用した車両１の車室内２を模式的に示し、この車室内２を車両幅方向における一方側から目視した状態で、エアバッグ袋体の膨張展開時を示す側方図である。
【００５８】
図５及び図６に例示されるように、本実施の形態のエアバッグ装置２０は、上述の実施の形態１に対し、エアバッグ袋体２１を膨張展開させた際における形状が異なり、他の点は同様である。したがって、上述の実施の形態１と同一又は相当する部分には、同様の符号を付してその説明を省略する。
【００５９】
図５及び図６に例示されるように、本実施の形態のエアバッグ装置２０のエアバッグ袋体２１は、ステアリング３から乗員Ｍに向かって膨張展開可能な第１チャンバ２１ａと、ステアリング３の車両上下方向における下方側縁と乗員Ｍとの間で膨張展開可能な第２チャンバ（一方のチャンバ）２１ｂと、を有して構成されている。
【００６０】
そして、エアバッグ袋体２１は、第１チャンバ２１ａ及び第２チャンバ２１ｂを一つの空間で構成している。すなわち、エアバッグ袋体２１は、インフレータによるガスの供給に起因して、第１チャンバ２１ａ及び第２チャンバ２１ｂをほぼ同時に膨張展開させている。
【００６１】
なお、エアバッグ袋体２１は、上述したように、第１チャンバ２１ａ及び第２チャンバ２１ｂを一つの空間で構成しているが、これに限定されず、例えば、第１チャンバ２１ａと第２チャンバ２１ｂとの間に圧力弁を設けても良い。
【００６２】
本実施の形態において、第２チャンバ２１ｂは、ステアリング３のリム４の車両上下方向における下方側縁を覆って膨張展開可能となるよう形成されている。この第２チャンバ２１ｂは、この第２チャンバ２１ｂを車両前後方向における後方側から前方側に向かって目視すると、半楕円状をなして形成されている。
【００６３】
また、第２チャンバ２１ｂは、車両幅方向から目視すると、楕円形状をなして形成されている。すなわち、第２チャンバ２１ｂは、ステアリング３のリム４の車両上下方向における下方側縁を覆って膨張展開可能となるように形成されている。
【００６４】
このように、本実施の形態の第２チャンバ２１ｂは、ステアリング３のリム４の車両上下方向における下方側縁を覆って膨張展開可能となるよう形成することで、リム４の車両上下方向における下方側縁による乗員の圧迫を低減させることが可能になる。
【００６５】
次に、本実施の形態のエアバッグ装置２０を適用した車両１への衝撃時におけるエアバッグ袋体２１による乗員への作用について、図７を用いて説明する。図７は、図６に基づいて、車両１への衝撃時にエアバッグ袋体２１による乗員への作用を示す側方図である。
【００６６】
図７に例示されるように、本実施の形態のエアバッグ袋体２１の第２チャンバ２１ｂは、車両１への衝撃時にステアリング３の車両上下方向における下方側縁を覆うように膨張展開する。
【００６７】
ここで、従来のエアバッグ装置を適用した車両の場合、ステアリング３は、車両１への衝撃時に、ステアリング３の図示しないステアリングシャフト５を軸にして車両前後方向における前方側に移動する可能性がある。
【００６８】
これにより、この車両１への衝撃時に、ステアリング３の車両上下方向における下方側縁が乗員の胸部を押圧する可能性がある。このように、従来のエアバッグ装置を適用した車両の場合、乗員の胸部を圧迫してしまう可能性がある。
【００６９】
これに対し、本実施の形態のエアバッグ袋体２１の第２チャンバ２１ｂは、上述したように、車両１への衝撃時にステアリング３の車両上下方向における下方側縁を覆うように膨張展開するため、乗員の胸部圧迫を低減させることが可能になる。
【００７０】
このように、本実施の形態のエアバッグ装置２０は、乗員の胸部圧迫を低減させることが可能になるため、車両１への衝撃に対する安全性を高めることができる。
【００７１】
そして、本実施の形態のエアバッグ装置２０によれば、乗員の胸部圧を低減させる点に関し、ステアリング３に収容されたエアバッグ袋体２１のみで実現している。したがって、本実施の形態のエアバッグ装置２０は、ステアリング３の車両上下方向における下方側縁を覆うためのエアバッグ装置を要することなく、乗員の胸部圧迫を低減させることが可能になり、車両への衝撃に対する乗員Ｍの保護を低コストで実現することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１      車両
２      車室内
３      ステアリング
４      リム
５      ステアリングシャフト
６      スポーク
７      センタパッド
８      シート
９      シートベルト
１０      エアバッグ装置
１１      エアバッグ袋体
１１ａ    第１チャンバ
１１ｂ    第２チャンバ
１２      圧力弁
２０      エアバッグ装置
２１      エアバッグ袋体
２１ａ    第１チャンバ
２１ｂ    第２チャンバ
【図１】
0005377583.tif 000002
【図２】
0005377583.tif 000003
【図３】
0005377583.tif 000004
【図４】
0005377583.tif 000005
【図５】
0005377583.tif 000006
【図６】
0005377583.tif 000007
【図７】
0005377583.tif 000008