(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の検査を行うための画像条件及び画像モードを含む撮像条件に基づいて、前記被検体に対して超音波を走査し、この走査により得られた受信信号に基づき画像データを生成する撮像手段と、
前記撮像手段により生成された画像データを縮小して、サムネイルデータ又はこのサムネイルデータよりも大きく視認性に優れた拡大サムネイルデータを生成するサムネイル処理手段と、
前記撮像手段により生成された画像データと共に、前記サムネイル処理手段により生成されたサムネイルデータ及び拡大サムネイルデータの表示が可能な表示手段と、
を備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記撮像手段により生成された画像データを保存する画像データ記憶手段を有し、
前記サムネイル処理手段は、予め設定された表示条件に基づいて、前記被検体の検査中に前記画像データ記憶手段に保存された画像データのサムネイルデータ又は拡大サムネイルデータを生成するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記表示手段に表示可能な拡大サムネイルデータの枚数を設定する表示条件設定手段を有し、
前記画像データ記憶手段に画像データが保存されたとき、前記画像データ記憶手段に保存された画像データの内、最新の画像データから順に数えて前記表示条件設定手段により設定された設定枚数までの画像データの拡大サムネイルデータと共に前記設定枚数を超えた古い画像データのサムネイルデータを表示するようにしたことを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記検査の手順が表されたプロトコルのフェーズを指定するフェーズ指定手段を有し、
前記フェーズ指定手段により指定されたフェーズで前記画像データ記憶手段に保存された画像データの内の最新の画像データから順に数えて前記設定枚数までの画像データの拡大サムネイルデータと共に、前記画像データ記憶手段に保存された画像データの内の前記設定枚数までの画像データ以外のサムネイルデータを表示するようにしたことを特徴とする請求項３に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記画像データ記憶手段に保存された画像データにはこの画像データの画像モードの情報が付加され、
前記画像データ記憶手段に保存された画像データであり、前記表示手段に表示されている画像データと同じ画像モードの情報が付加された画像データの内の最新から順に数えて前記設定枚数までの画像データの拡大サムネイルデータと共に、前記画像データ記憶手段に保存された画像データの内の前記設定枚数までの画像データ以外のサムネイルデータを前記表示手段に表示するようにしたことを特徴とする請求項３に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記画像データ記憶手段に保存された画像データにはこの画像データの画像条件の情報が付加され、
前記画像データ記憶手段に保存された画像データであり、前記表示手段に表示されている画像データの許容範囲内に入る画像条件の情報が付加された画像データの内の最新から順に数えて前記設定枚数までの画像データの拡大サムネイルデータと共に、前記画像データ記憶手段に保存された画像データの内の前記設定枚数までの画像データ以外のサムネイルデータを前記表示手段に表示するようにしたことを特徴とする請求項３に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
被検体の検査を行うための画像条件及び画像モードを含む撮像条件に基づいて超音波診断装置から得られた画像データを縮小して、サムネイルデータ又はこのサムネイルデータよりも大きい拡大サムネイルデータを生成するサムネイル処理手段と、
前記画像データと共に、前記サムネイル処理手段により生成されたサムネイルデータ及び拡大サムネイルデータの表示が可能な表示手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
前記画像データを保存する画像データ記憶手段を有し、
前記サムネイル処理手段は、予め設定された表示条件に基づいて、前記被検体の検査中に前記画像データ記憶手段に保存された画像データのサムネイルデータ又は拡大サムネイルデータを生成するようにしたことを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記表示手段に表示可能な拡大サムネイルデータの枚数を設定する表示条件設定手段を有し、
前記画像データ記憶手段に保存された画像データの内、最新の画像データから順に数えて前記表示条件設定手段により設定された設定枚数までの画像データの拡大サムネイルデータと共に前記設定枚数を超えた古い画像データのサムネイルデータを表示するようにしたことを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置及び画像処理装置に係り、特に超音波の送受波により得られた画像データのサムネイルデータを表示する超音波診断装置及び画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、超音波プローブから発生する超音波を被検体内に送波し、被検体組織の音響インピーダンスの差異によって生ずる反射波を検出して生体内の断層像などの画像を得るもので、近年、様々な医療分野で利用されている。この超音波診断装置は、超音波プローブを被検体の体表に接触させるだけの操作でリアルタイムの画像データが容易に得られるため、循環器や腹部臓器等の診断に広く用いられている。
【０００３】
循環器や腹部臓器等の検査には、通常の検査や、例えば臨床アプリケーションに従って計画的に実行される検査がある。そして、臨床アプリケーションには、被検体に運動負荷や薬物負荷を与える前と与えた後に画像データを収集して心臓の運動機能を評価するストレスエコー法がある。また、静脈から造影剤を注入して血流信号を増強し、心臓や肝臓などにおける血流動態を評価するコントラストエコー法等がある。このように、所定の手順に従って限られた時間で装置を操作する必要がある検査に対して、作業ミスを防いで検査を効率よくできる超音波診断装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
この超音波診断装置には、臨床アプリケーションの検査計画に従い、その検査手順である予め設定されたプロトコルのワークフローに従って作業を実現できるように、プログラム（アクティビティ）を呼び出してそのワークフローの表示部への表示や、表示したワークフローのアクティビティを実行するワークフローシステムが実装されている。
【０００５】
ところで、超音波診断装置は、通常の検査で表示部に表示された画像データやプロトコルに従ったアクティビティに応じて表示された画像データの内の診断に有用と思われる画像データを画像データ記憶部に保存し、保存した画像データのサムネイルデータを表示部に表示させて、保存した画像データの確認や検索を行うことができる。
【特許文献１】特開２００１―１３７２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、検査中に複数の画像データを画像データ記憶部に保存し、保存した画像データが例えば被検体の同じ部位の撮像により生成された画像データのように類似していると、表示部に表示された複数のサムネイルデータから、画像データ記憶部に保存した画像データの中に診断に有用なデータが含まれているか否かを検索するのが困難な問題がある。このため、サムネイル毎にそのサムネイルに対応する画像データを表示部に表示させて見極めようとすると、検査に手間がかかる問題がある。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、画像データの検索が容易な超音波診断装置及び画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題を解決するために、請求項１に係る本発明の超音波診断装置は、被検体の検査を行うための画像条件及び画像モードを含む撮像条件に基づいて、前記被検体に対して超音波を走査し、この走査により得られた受信信号に基づき画像データを生成する撮像手段と、前記撮像手段により生成された画像データを縮小して、サムネイルデータ又はこのサムネイルデータよりも大きく視認性に優れた拡大サムネイルデータを生成するサムネイル処理手段と、前記撮像手段により生成された画像データと共に、前記サムネイル処理手段により生成されたサムネイルデータ及び拡大サムネイルデータの表示が可能な表示手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項７に係る本発明の画像処理装置は、被検体の検査を行うための画像条件及び画像モードを含む撮像条件に基づいて超音波診断装置から得られた画像データを縮小して、サムネイルデータ又はこのサムネイルデータよりも大きい拡大サムネイルデータを生成するサムネイル処理手段と、前記画像データと共に、前記サムネイル処理手段により生成されたサムネイルデータ及び拡大サムネイルデータの表示が可能な表示手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、被検体の検査で得られた画像データのサムネイルデータ又はこのサムネイルデータよりも大きく前記画像データよりも小さい視認性に優れた拡大サムネイルデータを表示部に表示することができる。これにより、診断に有用な画像データを容易に検索することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施例を説明する。
【実施例】
【００１２】
以下に、本発明に係る超音波診断装置の実施例を、図１乃至図９を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施例に係る超音波診断装置の構成を示したブロック図である。この超音波診断装置１０は、被検体Ｐの検査を行うための撮像条件に基づいて、被検体Ｐに対して超音波を走査し、この走査により得られた受信信号に基づき画像データを生成する撮像部４と、撮像部４で生成された画像データの保存や表示を行う画像処理部５と、各種コマンド信号の入力や撮像条件等の設定を行う操作部７と、撮像部４や画像処理部５の各ユニットを統括して制御するシステム制御部８とを備えている。
【００１４】
撮像部４は、被検体Ｐに超音波の送受波を行なう超音波プローブ１と、超音波プローブ１に対して超音波駆動信号の送信と反射信号の受信を行なう送受信部２と、送受信部２によって得られた受信信号を処理してＢモード画像データやドプラ画像データ等の画像データを生成するデータ処理部３とを備えている。
【００１５】
超音波プローブ１は、先端部を被検体Ｐの体表面に接触させて超音波の送受波を行なうものであり、例えば一次元に配列された複数個の圧電振動子を有している。この圧電振動子は、送波時には電気パルス（超音波駆動信号）を超音波パルス（送信超音波）に変換し、また受波時には被検体Ｐからの超音波反射波（受信超音波）を電気信号（超音波受信信号）に変換する機能を有している。
【００１６】
送受信部２は、システム制御部８から供給される撮像条件に含まれる画像条件に基づいて制御され、超音波プローブ１から送信超音波を発生させて走査させるための超音波駆動信号を生成する送信部２１と、超音波プローブ１の各圧電振動子から得られる複数チャンネルの超音波受信信号に対して整相加算を行なう受信部２２とを備えている。
【００１７】
送信部２１は、被検体Ｐに放射する超音波パルスの繰り返し周期（Ｔｒ）を決定するレートパルスを発生させ、送信において所定の深さに超音波を集束するための集束用遅延時間と所定の視野角度（θ１乃至θＫ）に超音波を送波するための偏向用遅延時間とを前記レートパルスに与えた後、超音波プローブ１の各圧電振動子を駆動し、被検体Ｐに対して送信超音波を放射するための超音波駆動パルスを生成して超音波プローブ１に出力する。
【００１８】
受信部２２は、超音波プローブ１から出力された微小な超音波受信信号を増幅して十分なＳ／Ｎを確保し、この超音波受信信号に対して所定の深さからの受信超音波を集束して細い受信ビーム幅を得るための集束用遅延時間と超音波の受信指向性を設定するための偏向用遅延時間とを与えた後、各圧電振動子からの超音波受信信号を整相加算して１つに纏めてデータ処理部３に出力する。
【００１９】
データ処理部３は、システム制御部８から供給される撮像条件に含まれる画像モードに基づいて制御され、送受信部２の受信部２２から出力された整相加算された信号からＭモードデータやＢモードデータを生成するＢモードデータ生成部３１と、ドプラデータを生成するドプラデータ生成部３２と、Ｂモードデータ生成部３１で生成されたＭモードデータやＢモードデータ、ドプラデータ生成部３２で生成されたドプラデータ等を処理してＭモード画像データ、Ｂモード画像データ、ドプラ画像データ等の画像データを生成する画像データ生成部３３とを備えている。
【００２０】
Ｂモードデータ部３１は、受信部２２から出力された整相加算された信号に対して包絡線検波を行った後、対数変換する。そして、対数変換した信号をデジタル信号に変換してＭモードデータやＢモードデータの生成を行い、画像データ生成部３３に出力する。
【００２１】
ドプラデータ生成部３２は、受信部２２から出力された整相加算された信号に対してドプラ偏移周波数を検出しデジタル信号に変換した後、血流や心臓壁の移動情報に関する信号を抽出して、その抽出したドプラ信号に対して自己相関処理を行う。そして、この自己相関処理結果に基づいて血流や心臓壁等の速度を表すドプラデータの生成を行い、画像データ生成部３３に出力する。
【００２２】
画像データ生成部３３は、Ｂモードデータ生成部３１から出力されるＭモードデータやＢモードデータ、ドプラデータ生成部３２から出力されるドプラデータ等に画像表示のための走査変換を行って、心臓や血管等の形態変化が経時的に振幅する波形として表されるＭモード画像データ、断層像が表されるＢモード画像データ、血流や心臓壁等の速度が経時的に表されるドプラ画像データ等の画像データを生成する。そして、生成した画像データにシステム制御部８から供給されるその画像データの撮像条件の情報を付加して画像処理部５に出力する。
【００２３】
画像処理部５は、撮像部４におけるデータ処理部３の画像データ生成部３３で生成された画像データを保存する画像データ記憶部５１と、画像データ記憶部５１に画像データが保存されたときに、その保存された画像データを縮小したサムネイルデータ等を生成するサムネイルデータ処理部５２と、画像データ生成部３３で生成された画像データやサムネイルデータ処理部５２で生成されたサムネイルデータ等を表示する表示部５３とを備えている。
【００２４】
画像データ記憶部５１は、操作部７から１回の静止画像データの保存操作が行われたときに画像データ生成部３３から出力される例えば１フレームの画像データ（静止画像データ）を１枚の画像データとして保存する。また、操作部７から１回の動画像データの保存操作が行われたときに画像データ生成部３３から出力される所定の時間範囲における複数フレームの画像データ（動画像データ）を１枚の画像データとして保存する。
【００２５】
サムネイルデータ処理部５２は、静止画像データや動画像データの保存操作に応じて画像データ記憶部５１に保存された画像データを読み出した後、読み出した画像データを縮小して、予め設定された表示条件に基づいてサムネイルデータやこのサムネイルデータよりも大きく視認性に優れた拡大サムネイルデータを生成する。そして、生成したサムネイルデータや拡大サムネイルデータを表示部５３に出力する。
【００２６】
なお、画像データ記憶部５１に保存された画像データが動画像データである場合、その動画像データの内の画像データ記憶部５１に保存され例えば最古のフレームの画像データのサムネイルデータ又は拡大サムネイルデータを生成する。
【００２７】
表示部５３は、液晶パネル又はＣＲＴなどを備え、画像データ生成部３３から出力された画像データやサムネイルデータ処理部５２から出力されたサムネイルデータや拡大サムネイルデータを表示する。また、サムネイルデータ処理部５２でサムネイルデータや拡大サムネイルデータを生成する表示条件を設定するための表示条件設定画面を表示する。更に、予め設定されたプロトコルを表示する。
【００２８】
図２は、表示部５３に表示される画面の構成を示した図である。この画面５４は、画像データ生成部３３で生成された画像データを表示する第１の表示エリア５５、サムネイルデータ処理部５２で生成されたサムネイルデータや拡大サムネイルデータを表示する第２の表示エリア５６、並びにサムネイルデータ処理部５２で生成されたサムネイルデータや拡大サムネイルデータ、プロトコル等を表示する第３の表示エリア５７により構成される。
【００２９】
図１の操作部７は、操作パネル上に各種スイッチ、キーボード、トラックボール、マウス、タッチスクリーン等の入力デバイスを備えている。そして、検査する被検体ＰのＩＤ、氏名等の被検体情報の設定操作、撮像部４で生成するＭモード画像データ、Ｂモード画像データ、ドプラ画像データ等の画像モードの設定操作、画像データを生成させる視野深度、視野角度、周波数等の画像条件の設定操作、検査を開始させる検査開始操作、開始した検査を終了させる検査終了操作、静止画像データや動画像データの保存操作等が行なわれる。
【００３０】
システム制御部８は、ＣＰＵや記憶回路８１を備え、操作部７から供給される入力情報を記憶回路８１に保存する。そして、これらの入力情報に基づいて撮像部４の送受信部２及びデータ処理部３、並びに画像処理部５の画像データ記憶部５１、サムネイルデータ処理部５２、及び表示部５３等の各ユニットの制御やシステム全体の制御を行なう。そして、記憶回路８１には、操作部７からの操作により設定されたプロトコルが保存されている。
【００３１】
次に、図３を参照して表示部５３に表示される表示条件設定画面の一例を説明する。  
図３において、この表示条件設定画面６０には、画像処理部５の画像データ記憶部５１に保存された画像データの拡大サムネイルデータ又はサムネイルデータを生成して表示部５３における画面５４の第２の表示エリア５６に表示する表示条件を設定するための「枚数」、「プロトコルのフェーズ」、「画像モード」、及び「画像条件」の欄が表示され、各欄で設定された表示条件の情報はシステム制御部８の記憶回路８１に保存される。
【００３２】
そして、画像処理部５のサムネイルデータ処理部５２は、システム制御部８から供給される表示条件設定画面６０で設定された表示条件に基づいて、検査中に画像データ記憶部５１に保存されたすべての画像データのサムネイルデータや拡大サムネイルデータを生成して第２の表示エリア５６に表示する。
【００３３】
「枚数」の欄には、検査中に第２の表示エリア５６に表示可能な拡大サムネイルデータの枚数を設定する。そして、操作部７から例えば２枚を選択入力する操作が行われると、ダイアログボックス６０ａ内に「２」が表示される。
【００３４】
この枚数の設定により、検査中に画像データ記憶部５１に画像データが保存されたとき、その検査で画像データ記憶部５１に保存された画像データの内、最新の画像データから順に数えて設定枚数までの画像データの拡大サムネイルデータと共に、設定枚数を超えた古い画像データのサムネイルデータを第２の表示エリア５６に表示することができる。
【００３５】
ここで、第２の表示エリア５６に設定枚数未満の拡大サムネイルデータを表示している場合、更に画像データ記憶部５１に画像データが保存されると、保存された最新の画像データの拡大サムネイルデータを、設定枚数未満の拡大サムネイルデータと共に第２の表示エリア５６に表示する。
【００３６】
また、第２の表示エリア５６に設定枚数の拡大サムネイルデータを表示している場合、更に画像データ記憶部５１に画像データが保存されると、画像データ記憶部５１に保存された画像データの内の最新の画像データから順に数えて設定枚数の画像データの拡大サムネイルデータと共に、画像データ記憶部５１に保存された前記設定枚数以外の画像データのサムネイルデータを第２の表示エリア５６に表示する。
【００３７】
「プロトコルのフェーズ」の欄には、プロトコルの指定されたフェーズのときに画像データ記憶部５１に保存された画像データの拡大サムネイルデータを第２の表示エリア５６に表示する表示条件を設定する。そして、操作部７からその表示条件を有効にする入力操作が行われると、ダイアログボックス６０ｂ内に「レ」が表示される。また、無効にする操作が行われると、ダイアログボックス６０ｂ内が空白表示される。
【００３８】
この表示条件を有効にする設定により、検査中にプロトコルが実行され、そのプロトコルの指定されたフェーズで画像データ記憶部５１に画像データが保存されたとき、指定されたフェーズで画像データ記憶部５１に保存された画像データの内の最新の画像データから順に数えて「枚数」の欄に設定された設定枚数までの画像データの拡大サムネイルデータと共に、その検査で画像データ記憶部５１に保存された画像データの内の前記設定枚数までの画像データ以外のサムネイルデータを第２の表示エリア５６に表示することができる。
【００３９】
「画像モード」の欄には、第１の表示エリア５５に表示されている画像データと同じ画像モードの情報を付加した画像データの拡大サムネイルデータを第２の表示エリア５６に表示する表示条件を設定する。そして、操作部７からその表示条件を有効にする入力操作が行われると、ダイアログボックス６０ｃ内に「レ」が表示される。また、無効にする操作が行われると、ダイアログボックス６０ｃ内が空白表示される。
【００４０】
この表示条件を有効にする設定により、検査中に画像データ記憶部５１に保存されたとき、その検査で画像データ記憶部５１に保存された画像データであり、第１の表示エリア５５に表示されている画像データと同じ画像モードの情報を付加した画像データの内の最新から順に数えて「枚数」の欄に設定された設定枚数までの画像データの拡大サムネイルデータと共に、その検査で画像データ記憶部５１に保存された画像データの内の前記設定枚数までの画像データ以外のサムネイルデータを第２の表示エリア５６に表示することができる。
【００４１】
「画像条件」の欄には、第１の表示エリア５５に表示されている画像データとほぼ同じ画像条件の情報を付加した画像データの拡大サムネイルデータを第２の表示エリア５６に表示する表示条件を設定する。そして、操作部７からその表示条件を有効にする入力操作が行われると、ダイアログボックス６０ｄ内に「レ」が表示される。また、無効にする操作が行われると、ダイアログボックス６０ｄ内が空白表示される。更に、有効にした場合に対象となる画像条件として例えば視野深度、視野角度等を選択入力する操作が操作部７から行われると、ダイアログボックス６０ｅ，６０ｆ等内に視野深度である「Ｄｅｐｔｈ」及び「Ｓｃａｌｅ  Ｒａｎｇｅ」等が表示される。なお、「画像モード」又は「画像条件」の欄のいずれか一方の欄を有効に設定すると、他方の欄は無効に設定される。
【００４２】
この設定した画像条件を有効にする設定により、検査中に画像データ記憶部５１に保存されたとき、その検査で画像データ記憶部５１に保存された画像データであり、第１の表示エリア５５に表示されている画像データの許容範囲内に入る画像条件の情報を付加した画像データの内の最新から数えて「枚数」の欄に設定された設定枚数までの画像データの拡大サムネイルデータと共に、その検査で画像データ記憶部５１に保存された画像データの内の前記設定枚数までの画像データ以外のサムネイルデータを第２の表示エリア５６に表示することができる。
【００４３】
このように、検査中に画像データ記憶部５１に画像データが保存されたとき、保存された最新の画像データの拡大サムネイルデータを第２の表示エリア５６に表示することができる。また、表示条件設定画面６０で設定された表示条件に基づいて、その検査中に画像データ記憶部５１に保存された画像データの拡大サムネイルデータ又はサムネイルデータを第２の表示エリア５６に表示することができる。
【００４４】
なお、第２の表示エリア５６に表示されたサムネイルデータのいずれかを指定するグループ指定操作が操作部７から行われると、画像データ記憶部５１に保存された指定されたサムネイルデータの画像データと同じ表示条件の画像データの内、最新から数えて設定枚数までの画像データの拡大サムネイルデータと共に、前記設定枚数までの画像データ以外のデータのサムネイルデータを第２の表示エリア５６に表示することができる。
【００４５】
また、第２の表示エリア５６にすべてのサムネイルデータ又は拡大サムネイルデータをできない場合、操作部７からのスクロール操作により、第２の表示エリア５６内の所定の領域を移動させてすべてのサムネイルデータ又は拡大サムネイルデータを表示させることができる。
【００４６】
更に、第２の表示エリア５６を第１及び第３の表示エリア５５，５７を含むエリアまで拡大するサムネイルデータエリア操作により、第１乃至第３の表示エリア５５，５６，５７にサムネイルデータや拡大サムネイルデータを表示させることができる。これにより、更に多数のサムネイルデータや拡大サムネイルデータを同時に表示することができる。
【００４７】
以下、図１乃至図９を参照して、実施例に係る操作の手順及びこの操作に応じた超音波診断装置１０の動作の一例を説明する。図４は、超音波診断装置１０の動作を示すフローチャートである。図５は、表示部５３に表示される画像データの画面の一例を示す図である。図６は、表示部５３に表示される画像データ及び設定枚数未満の拡大サムネイルデータの画面の一例を示す図である。図７は、表示部５３に表示される画像データ及び設定枚数の拡大サムネイルデータの画面の一例を示す図である。図８は、表示部５３に表示される画像データ、設定枚数の拡大サムネイルデータ、及びサムネイルデータの画面の一例を示す図である。図９は、表示部５３に表示される画像データ及びサムネイルデータの画面の一例を示す図である。
【００４８】
図４において、超音波診断装置１０の操作者が被検体Ｐの検査を行うために、操作部７から図３に示した表示条件設定画面６０の「枚数」の欄に例えば「２」を設定し、「プロトコルのフェーズ」の欄を有効に設定する操作が行われると、その操作により入力された表示条件の入力情報がシステム制御部８の記憶回路８１に保存される。また、例えばＢモード画像データ、このＢモード画像データを生成するための画像条件等の撮像条件を設定する操作が行われると、その入力情報が記憶回路８１に保存される。そして、被検体Ｐの被検体情報を設定して検査開始操作が行われると、超音波診断装置１０は被検体Ｐの検査を開始する（ステップＳ１）。
【００４９】
システム制御部８は、記憶回路８１に保存した入力情報に基づいて、撮像部４及び画像処理部５を制御する。操作者が超音波プローブ１を被検体Ｐの撮像部位の近傍に当てることにより、撮像部４におけるデータ処理部３のＢモードデータ生成部３１は、送受信部２から受信した受信信号からＢモードデータを生成して画像データ生成部３３に出力する。画像データ生成部３３は、Ｂモードデータ生成部３１から出力されたＢモードデータからＢモード画像データを生成して、画像処理部５の表示部５３における画面５４の第１の表示エリア５５にリアルタイムに表示する。
【００５０】
次に、被検体Ｐの造影検査の手順を表示させるために、予め設定されたコントラストエコーのプロトコルを表示させる操作が行われると、記憶回路８１に保存されていたコントラストエコープロトコルの検査手順であるワークフローが、Ｂモード画像データと共に表示部５３に表示される。
【００５１】
図５は、表示部５３にワークフロー及びＢモード画像データが表示された画面の一例を示した図である。この画面５４ａには、第１の表示エリア５５にＢモード画像データ５５０がリアルタイムに表示されている。第２の表示エリア５６は、検査開始後に操作部７から保存操作が行われていないため空白になっている。第３の表示エリア５７にコントラストエコープロトコルのワークフロー７０が表示されている。このワークフロー７０は、被検体Ｐの造影検査の手順としてのアクティビティである例えば「Ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ」、「Ｅａｒｌｙ」、及び「Ｌａｔｅ」により構成される。
【００５２】
次に、表示部５３における画面５４ａの第３の表示エリア５７に表示されたワークフロー７０に従って被検体Ｐの造影検査が行われる。
【００５３】
まず、被検体Ｐに造影剤を投与すると共に、コントラストエコープロトコルのフェーズを指定する操作として、画面５４ａの第３の表示エリア５７に表示されたワークフロー７０の例えば「Ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ」を指定する操作が操作部７から行われると、画面５４ａの第１の表示エリア５５にＢモード画像データと共に、指定されたフェーズのアクティビティを表示する（図４のステップＳ２）。これにより、コントラストエコープロトコルの指定されたフェーズが「Ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ」であることが分かる。
【００５４】
そして、フェーズを指定する操作が行われたときに第２の表示エリア５６に拡大サムネイルデータを表示している場合（図４のステップＳ３のはい）、第２の表示エリア５６の拡大サムネイルデータを消去すると共に、消去した拡大サムネイルデータのサムネイルデータを第２の表示エリア５６に表示する（図４のステップＳ４）。その後、ステップＳ５へ移行する。また、第２の表示エリア５６に拡大サムネイルデータを表示していない場合（図４のステップＳ３のいいえ）、ステップＳ５へ移行する。
【００５５】
ステップＳ３の「いいえ」又はステップＳ４の後に、指定されたフェーズで画像データの保存が行われる場合（図４のステップＳ５のはい）、ステップＳ６へ移行する。また、指定されたフェーズで画像データの保存が行われない場合（図４のステップＳ５のいいえ）、ステップＳ１０へ移行する。
【００５６】
ステップＳ５の「いいえ」の後のワークフロー７０に次のフェーズがある場合（図４のステップＳ１０のはい）、ステップＳ２へ戻る。また、次のフェーズがない場合（図４のステップＳ１０のいいえ）、ステップＳ１１へ移行する。ここでは、「Ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ」の次に「Ｅａｒｌｙ」が控えているので、ステップＳ２へ戻る。
【００５７】
次に、造影剤を投与してから所定の時間後に、画面５４ａの第３の表示エリア５７に表示されたワークフロー７０の「Ｅａｒｌｙ」を指定する操作が操作部７から行われると、表示部５３における画面の第１の表示エリア５５にＢモード画像データと共に、指定されたフェーズのアクティビティを表示する（図４のステップＳ２）。これにより、コントラストエコープロトコルのフェーズが「Ｅａｒｌｙ」であることが分かる。
【００５８】
「Ｅａｒｌｙ」のフェーズにおけるステップＳ２の後に、「Ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ」のフェーズでは第２の表示エリア５６に拡大サムネイルデータを表示していないので、ステップＳ３の「いいえ」が実行される。
【００５９】
ステップＳ３の「いいえ」の後に、被検体Ｐの撮像部の血管に造影剤が流入して染影する状態を表したタイミングにおける診断に有用なＢモード画像データが第１の表示エリア５５にリアルタイムに表示されたとき、操作部７から保存操作行われると、画像処理部５の画像データ記憶部５１は画像データ生成部３３から出力されたそのＢモード画像データを保存する（図４のステップＳ６）。
【００６０】
サムネイルデータ処理部５２は、指定されたフェーズのときに画像データ記憶部５１にＢモード画像データが保存されると、システム制御部８から供給される表示条件設定画面６０で設定された表示条件に基づいて、画像データ記憶部５１に保存された画像データの拡大サムネイルデータやサムネイルデータを生成して第２の表示エリア５６に表示する。
【００６１】
ここで、第１の表示エリア５５に診断に有用なＢモード画像データが表示されたときに操作部７から例えば１回目の保存操作が行われると、図６の画面５４ｂに示すように、第１の表示エリア５５に「Ｅａｒｌｙ」と共に表示しているＢモード画像データ５５１を画像データ記憶部５１に保存し、保存したＢモード画像データ５５１の拡大サムネイルデータ５６１を第２の表示エリア５６に表示する。
【００６２】
このように、画像データ記憶部５１に新たにＢモード画像データ５５１の拡大サムネイルデータ５６１を第２の表示エリア５６に表示させることができる。これにより、画像データ記憶部５１に保存した診断に有用なＢモード画像データ５５１を、検査中に容易に検索することができる。
【００６３】
ステップＳ６の後に、第２の表示エリア５６に２枚未満の拡大サムネイルデータを表示している場合（図４のステップＳ７のいいえ）、新たに保存された画像データの拡大サムネイルデータを、２枚未満の拡大サムネイルデータと共に第２の表示エリア５６に表示する（図４のステップＳ８）。
【００６４】
また、第２の表示エリア５６に２枚の拡大サムネイルデータを表示している場合（図４のステップＳ７のはい）、画像データ記憶部５１に保存された画像データの内の最新の画像データから順に数えて２枚の画像データの拡大サムネイルデータと共に、画像データ記憶部５１に保存された最新の２枚数以外の画像データのサムネイルデータを第２の表示エリア５６に表示する（図４のステップＳ９）。
【００６５】
ここで、Ｂモード画像データ５５１よりも有用と思われるＢモード画像データが第１の表示エリア５５に表示されたときに操作部７から例えば２回目の保存操作が行われると、図７の画面５４ｃに示すように、第１の表示エリア５５に表示しているＢモード画像データ５５２を画像データ記憶部５１に保存し、保存したＢモード画像データ５５２の拡大サムネイルデータ５６２を拡大サムネイルデータ５６１と共に第２の表示エリア５６に表示する。
【００６６】
このように、第２の表示エリア５６に拡大サムネイルデータ５６１を表示させることにより、この拡大サムネイルデータ５６１を参照しながら第１の表示エリア５５に表示されたＢモード画像データを観察することができる。また、画像データ記憶部５１に新たに保存したＢモード画像データ５５２の拡大サムネイルデータ５６２を、拡大サムネイルデータ５６１と共に第２の表示エリア５６に表示させることができる。これにより、画像データ記憶部５１に保存した診断に有用なＢモード画像データ５５１，５５２を、検査中に容易に検索することができる。
【００６７】
更に、Ｂモード画像データ５５１よりも診断に有用と思われるＢモード画像データが第１の表示エリア５５に表示されたときに３回目の保存操作が行われると、図８の画面５４ｄに示すように、第１の表示エリア５５に表示しているＢモード画像データ５５３を画像データ記憶部５１に保存し、保存した最新の２枚のＢモード画像データ５５２，５５３の拡大サムネイルデータ５６２，５６３と共に、画像データ記憶部５１に保存した最新の２枚数以外のＢモード画像データ５５１のサムネイルデータ５６１ａを第２の表示エリア５６に表示する。
【００６８】
このように、第２の表示エリア５６に拡大サムネイルデータ５６１，５６２を表示させることにより、この拡大サムネイルデータ５６１，５６２を参照しながら第１の表示エリア５５に表示されたＢモード画像データを観察することができる。そして、画像データ記憶部５１に新たに保存したＢモード画像データ５５３の拡大サムネイルデータ５６３を、拡大サムネイルデータ５６２と共に第２の表示エリア５６に表示させることができる。これにより、画像データ記憶部５１に保存したＢモード画像データ５５１よりも診断に有用なＢモード画像データ５５２，５５３を、検査中に容易に検索することができる。
【００６９】
ステップＳ５の「いいえ」、又はステップＳ８、又はステップＳ９の後に、ワークフロー７０に次のフェーズがある場合（図４のステップＳ１０のはい）、ステップＳ２へ戻る。また、次のフェーズがない場合（図４のステップＳ１０のいいえ）、ステップＳ１１へ移行する。ステップＳ１０を実行する。
【００７０】
ここでは、「Ｅａｒｌｙ」の次に「Ｌａｔｅ」が控えているので、ステップＳ２へ戻る。そして、指定されたフェーズである「Ｌａｔｅ」のフェーズにおいて、ステップＳ２を実行すると、図９の画面５４ｅに示すように、第１の表示エリア５５にＢモード画像データ５５４と共に「Ｌａｔｅ」を表示する。また、画像データ記憶部５１に保存された３枚のＢモード画像データ５５１，５５２，５５３のサムネイルデータ５６１ａ，５６２ａ，５６３ａを第２の表示エリア５６に表示する。
【００７１】
このように、指定されたフェーズ以外のときに画像データ記憶部５１に保存されたすべてのＢモード画像データ５５１，５５２，５５３のサムネイルデータ５６１ａ，５６２ａ，５６３ａを第２の表示エリア５６に表示することができる。これにより、画像データ記憶部５１に保存した指定されたフェーズ以外のＢモード画像データ５５２，５５３を、検査中に検索することができる。
【００７２】
更に、「Ｌａｔｅ」のフェーズにおいて、ステップＳ３乃至ステップＳ９が実行された後、ステップＳ１０において「Ｌａｔｅ」の後のフェーズがないのでステップＳ１１へ移行する。次いで、操作部７から検査終了の操作が行われると、超音波診断装置１０は検査を終了する（図４のステップＳ１１）。
【００７３】
なお、検査中又は検査終了後、表示部５３の第２の表示エリア５６に例えばサムネイルデータ５６１ａ，５６２ａ，５６３ａが表示されているときに、サムネイルデータ５６１ａ，５６２ａ，５６３ａの内のいずれかのデータを指定するグループ指定操作を操作部７から行うことにより、画像データ記憶部５１に保存された指定されたデータと同じ表示条件である「Ｅａｒｌｙ」のフェーズのＢモード画像データ５５１，５５２，５５３の内の最新から数えて設定枚数である２枚のＢモード画像データ５５２，５５３の拡大サムネイルデータ５６２，５６３と共に、検査中に画像データ記憶部５１に保存されたＢモード画像データ５５２，５５３以外のすべての画像データのサムネイルデータを、第２の表示エリア５６又は第１乃至第３の表示エリア５５，５６，５７に表示させることができる。
【００７４】
また、「Ｌａｔｅ」のフェーズで画像データ記憶部５１に保存した画像データに対しても、「Ｅａｒｌｙ」で保存された画像データに対する操作と同様にして、第２の表示エリアに指定したデータと同じ表示条件の拡大サムネイルデータを第２の表示エリア５６又は第１乃至第３の表示エリア５５，５６，５７に表示させることができる。
【００７５】
これにより、検査中に画像データ記憶部５１に保存した画像データの内、診断に有用な画像データを容易に検索することができる。そして、診断に不用となった画像データを消去して有用な画像データのみを保存することができる。
【００７６】
以上述べた本発明の実施例によれば、表示条件設定画面６０で設定された表示条件に基づいて画像データ記憶部５１に保存された画像データの拡大サムネイルデータ又はサムネイルデータを表示部５３の画面５４における第２の表示エリア５６に表示することができる。
【００７７】
そして、表示条件である「枚数」の設定により、検査中に画像データ記憶部５１に画像データが保存されたとき、その検査で画像データ記憶部５１に保存された画像データの内、最新の画像データから順に数えて設定枚数までの画像データの拡大サムネイルデータと共に前記設定枚数を超えた古い画像データのサムネイルデータを第２の表示エリア５６に表示することができる。
【００７８】
また、表示条件である「プロトコルのフェーズ」を有効にする設定により、検査中にプロトコルが実行され、そのプロトコルの指定されたフェーズで画像データ記憶部５１に画像データが保存されたとき、指定されたフェーズで画像データ記憶部５１に保存された画像データの内の最新の画像データから順に数えて設定枚数までの画像データの拡大サムネイルデータと共に、その検査で画像データ記憶部５１に保存された画像データの内の前記設定枚数までの画像データ以外のサムネイルデータを第２の表示エリア５６に表示することができる。
【００７９】
更に、表示条件である「画像モード」を有効にする設定により、検査中に画像データ記憶部５１に保存されたとき、その検査で画像データ記憶部５１に保存された画像データであり、第１の表示エリア５５に表示されている画像データと同じ画像モードの情報を付加した画像データの内の最新から順に数えて設定枚数までの画像データの拡大サムネイルデータと共に、その検査で画像データ記憶部５１に保存された画像データの内の前記設定枚数までの画像データ以外のサムネイルデータを第２の表示エリア５６に表示することができる。
【００８０】
更にまた、表示条件である「画像条件」の設定及び設定したこの表示条件を有効にする設定により、検査中に画像データ記憶部５１に保存されたとき、その検査で画像データ記憶部５１に保存された画像データであり、第１の表示エリア５５に表示されている画像データの許容範囲内に入る画像条件の情報を付加した画像データの内の最新の設定枚数の画像データの拡大サムネイルデータと共に、その検査で画像データ記憶部５１に保存された画像データの内の前記設定枚数までの画像データ以外のサムネイルデータを第２の表示エリア５６に表示することができる。
【００８１】
以上により、第２の表示エリア５６に表示された拡大サムネイルデータから、画像データ記憶部５１に保存された画像データの検索を容易に行うことができる。これにより、検査を迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の実施例に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施例に係る表示部に表示される画面の構成を示す図。
【図３】本発明の実施例に係る表示部に表示される表示条件設定画面の一例を示す図。
【図４】本発明の実施例に係る超音波診断装置の動作を示すフローチャート。
【図５】本発明の実施例に係る表示部に表示される画像データの画面の一例を示す図。
【図６】本発明の実施例に係る表示部に表示される画像データ及び設定枚数未満の拡大サムネイルデータの画面の一例を示す図。
【図７】本発明の実施例に係る表示部に表示される画像データ及び設定枚数の拡大サムネイルデータの画面の一例を示す図。
【図８】本発明の実施例に係る表示部に表示される画像データ、設定枚数の拡大サムネイルデータ、及びサムネイルデータの画面の一例を示す図。
【図９】本発明の実施例に係る表示部に表示される画像データ及びサムネイルデータの画面の一例を示す図。
【符号の説明】
【００８３】
Ｐ  被検体
１  超音波プローブ
２  送受信部
３  データ処理部
４  撮像部
５  画像処理部
７  操作部
８  システム制御部
１０  超音波診断装置
２１  送信部
２２  受信部
３１  Ｂモードデータ生成部
３２  ドプラデータ生成部
３３  画像データ生成部
５１  画像データ記憶部
５２  サムネイルデータ処理部
５３  表示部
８１  記憶回路
【図１】
0005139037.tif 000002
【図２】
0005139037.tif 000003
【図３】
0005139037.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0005139037.tif 000007
【図７】
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【図８】
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【図９】
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