(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料の原料としての粉末原料を放出する放出口が設けられた原料容器と、放出口近傍の粉末原料及び放出口近傍に位置する部材を加熱するための電熱ヒータと、原料容器の放出口から放出された粉末原料を下方の所定位置に案内するシュータとを備えた飲料供給装置において、
前記電熱ヒータを、金属よりも熱伝導率の小さい部材によって覆うとともに、放出口の下方に設け、
前記シュータを、粉末原料を案内するシュート部材と、電熱ヒータの熱を放出口近傍に伝導させる熱伝導板とから構成し、
放出口のシュータ側の空間の側面及び上面の少なくとも一部に熱伝導板を配置するとともに、その他の部分にシュート部材を配置し、
電熱ヒータ側の部材に、熱伝導板を挿入することにより、シュータを取り付け可能なスリットを設け、
電熱ヒータを、スリットに挿入された熱伝導板に電熱ヒータの熱が伝導するようにスリット内に配置した
ことを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
前記粉末原料を溶解させる液体を供給する液体供給手段と、
原料容器から放出された粉末原料と液体供給手段によって供給された液体とを混合するミキシングボウルと、
ミキシングボウル内の湿気を外部に排出するための送風機と、
液体供給手段によって液体の供給を開始すると送風機の運転を開始し、送風機の運転を開始してから所定時間経過すると送風機の運転を停止する制御手段とを備えた
ことを特徴とする請求項１記載の飲料供給装置。
【請求項３】
一面が開口された箱状に形成され、前記原料容器等を内部に収納する本体と、
本体の開口を開閉する扉と、
本体に対する扉の開閉を検知する扉開閉検知手段と、
開閉検知手段によって扉の開放が検知されると電熱ヒータへの電力の供給を停止し、扉の閉鎖が検知されると電熱ヒータへの電力の供給を再開する制御手段とを備えた
ことを特徴とする請求項１または２記載の飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉末原料を液体に溶解させることにより得られた飲料を利用者に提供するための飲料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の飲料供給装置としては、飲料の原料としての粉末原料を放出する放出口が設けられた原料容器と、放出口近傍の粉末原料を加熱するための電熱ヒータとを備え、電熱ヒータを放出口の上方に配置することにより、原料容器の放出口付近の粉末原料を電熱ヒータによって加熱することにより、粉末原料の湿気による固化防止するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
前記飲料供給装置では、粉末原料を溶解させる液体を供給する液体供給手段と、原料容器から放出された粉末原料と液体供給手段によって供給された液体とを混合するミキシングボウルと、原料容器の放出口から放出された粉末原料をミキシングボウルに案内するシュータとを備え、ミキシングボウル内において液体によって粉末原料を溶解させるようになっており、ミキシングボウル内の湿気によってシュータの内面が結露するおそれがある。
【０００４】
そこで、電熱ヒータをシュータの前面に配置することにより、シュータ内の加熱された空気によって放出口近傍の粉末原料を加熱して湿気による固化を防止すると共に、シュータを構成する部材を加熱してシュータ内面の結露を防止するようにしたものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１１−２９６７４３号公報
【特許文献２】実開平２−１４９４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記各飲料供給装置では、電熱ヒータが放出口の上方またはシュータの前面に設けられているため、メンテナンス等を行う作業者が電熱ヒータに触れてしまうおそれがある。また、電熱ヒータが金属製のカバーによって覆われて外側に露出しない構造であっても、金属製のカバーは電熱ヒータの放出する熱によって加熱されて高温となるため、作業者が電熱ヒータによって加熱された金属製のカバーに触れてしまうおそれがある。
【０００６】
本発明の目的とするところは、粉末原料の固化を確実に防止するとともに、安全性の向上を図ることのできる飲料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は前記目的を達成するために、飲料の原料としての粉末原料を放出する放出口が設けられた原料容器と、放出口近傍の粉末原料及び放出口近傍に位置する部材を加熱するための電熱ヒータと、原料容器の放出口から放出された粉末原料を下方の所定位置に案内するシュータとを備えた飲料供給装置において、前記電熱ヒータを、金属よりも熱伝導率の小さい部材によって覆うとともに、放出口の下方に設け、前記シュータを、粉末原料を案内するシュート部材と、電熱ヒータの熱を放出口近傍に伝導させる熱伝導板とから構成し、放出口のシュータ側の空間の側面及び上面の少なくとも一部に熱伝導板を配置するとともに、その他の部分にシュート部材を配置し、電熱ヒータ側の部材に、熱伝導板を挿入することにより、シュータを取り付け可能なスリットを設け、電熱ヒータを、スリットに挿入された熱伝導板に電熱ヒータの熱が伝導するようにスリット内に配置している。
【０００８】
これにより、電熱ヒータが金属よりも熱伝導率の小さい部材によって覆われるとともに、放出口の下方に設けられることから、電熱ヒータが外側に露出したり、電熱ヒータの熱が外側から触れ易い部材に伝導したりすることはない。また、シュータが、粉末原料を案内するシュート部材と、電熱ヒータの熱を放出口近傍に伝導させる熱伝導板とから構成され、放出口のシュータ側の空間の側面及び上面の少なくとも一部に熱伝導板が配置されるとともに、その他の部分にシュート部材が配置されることから、放出口の前方の空間の空気を側面及び上面がシュート部材及び熱伝導板によって囲まれた状態で加熱することができる。更に、電熱ヒータ側の部材に、熱伝導板を挿入することにより、シュータを取り付け可能なスリットが設けられ、電熱ヒータが、スリットに挿入された熱伝導板に電熱ヒータの熱が伝導するようにスリット内に配置されることから、メンテナンス等を行う作業者が不用意に電熱ヒータに触れることが防止される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、電熱ヒータが外側に露出したり、電熱ヒータの熱が外側から触れ易い部材に伝導したりすることはないので、メンテナンス等を行う作業者が不用意に電熱ヒータまたは加熱された部材に触れることはないため、安全性の向上を図ることが可能となる。また、放出口の前方の空間の空気を側面及び上面がシュート部材及び熱伝導板によって囲まれた状態で加熱することができるので、放出口内の粉末原料の固化を確実に防止することが可能となる。更に、メンテナンス等を行う作業者が不用意に電熱ヒータに触れることを確実に防止することができるので、安全性を更に向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１乃至図９は本発明の一実施形態を示すもので、図１は飲料供給装置の全体斜視図、図２は飲料供給装置の概略構成図、図３は飲料供給装置の要部斜視図、図４は飲料供給装置の要部分解斜視図、図５は飲料供給装置の要部側面断面図、図６はシュータの取り付け状態を示す飲料供給装置の要部側面断面図、図７は制御系を示すブロック図、図８は送風機に関する制御部の動作を示すフローチャート、図９は電熱ヒータに関する制御部の動作を示すフローチャートである。
【００１１】
この飲料供給装置は、図１に示すように、例えばコーヒー、紅茶、緑茶、ココア等の飲料を生成し、生成した飲料をカップに入れて提供するものである。
【００１２】
飲料供給装置は、前面が開口された箱状の本体１と、本体１の開口を開閉する外扉２と、飲料の原料となる粉末原料を収納するための複数の原料容器としてのキャニスタ３と、粉末原料を溶解させる湯を貯えるための液体供給手段としての温水タンク４と、キャニスタ３から放出された粉末原料と温水タンク４から放出された湯を混合するための複数のミキシングボウル５と、キャニスタ３から放出された粉末原料をミキシングボウル５内に導くためのシュータ６と、ミキシングボウル５内に残る粉末原料や蒸気など水分を含む空気を排出するためのダストボックス７とを備えている。
【００１３】
本体１は、内部にキャニスタ３、温水タンク４、ミキシングボウル５、シュータ６及びダストボックス７等の飲料生成に関する機器が収納されるようになっている。
【００１４】
外扉２は、幅方向一端が本体に回転自在に支持されており、商品選択ボタン２ａと、カップ搬出口２ｂが設けられている。
【００１５】
各キャニスタ３は、上面が開口された縦長の箱状に形成され、例えば耐熱性ＡＢＳ等、金属よりも熱伝導率の小さい部材からなるキャニスタトレイ３ａの上に互いに幅方向に並べられている。各キャニスタ３は、上面開口から粉末原料が内部に投入されるようになっており、上面開口は蓋３ｂによって閉鎖されるようになっている。更に、キャニスタ３の前面下端側には、前方に延びる筒状に形成された放出口３ｃが設けられ、放出口３ｃの内部には図示しないモータによって回転するスクリューコンベア等の粉末原料を搬送する機構を有し、生成する飲料に応じた量の粉末原料を放出口から放出するようになっている。
【００１６】
温水タンク４は、貯えられた水を加熱して約９０°の湯とするための図示しないヒータを有し、給湯管４ａを介して湯を各ミキシングボウル５に供給するようになっている。また、各給湯管４ａには、湯の供給及び供給の停止を切り換えるための電磁弁４ｂが設けられている。
【００１７】
各ミキシングボウル５は、漏斗のような逆円錐状に形成された部材からなり、上面に粉末原料を投入するための原料投入口５ａが設けられ、側面に給湯管４ａが接続されている。また、ミキシングボウル５の下端側には、飲料抽出管５ｂが接続され、ミキシングボウル５内において生成された飲料をカップＡに注入するようになっている。
【００１８】
各シュータ６は、粉末原料を案内するためのシュート部材６ａと、後述する電熱ヒータの熱が伝導する熱伝導板６ｂとから構成されている。
【００１９】
シュート部材６ａは、金属板を屈曲することによりシュータ６の前面側及び左右両側面側を構成するように設けられ、下方に向かって幅寸法が小さくなる溝状に形成されている。また、シュート部材６ａの幅方向両側には、熱伝導板６ｂに設けられた上下に延びるスリット６ｃに係合可能な係合部６ｄが設けられ、熱伝導板６ｂにシュート部材６ａが取り付けられるようになっている。
【００２０】
熱伝導板６ｂは、金属板を屈曲することにより、シュータ６の上面に位置する上面部６ｅ、シュータ６の背面側の上部に位置する背面部６ｆ及びシュータ６の背面側から後方に延びる舌部６ｇからなる。熱伝導板６ｂの背面部６ｆには、シュート部材６ａの係合部６ｄが係合可能なスリット６ｃが幅方向両側に設けられ、キャニスタ３の放出口３ｃが設けられた筒状部を挿入可能な孔６ｈが設けられている。即ち、キャニスタ３の放出口３ｃにシュータ６が取り付けられた状態において、放出口３ｃの前方の空間は、背面側及び上面側に設けられた熱伝導板６ｂの上面部６ｅ及び背面部６ｆと、前面側及び左右両側面側に設けられたシュート部材６ａとによって囲まれている。
【００２１】
ダストボックス７は、前面を開口した箱状のダストボックスケース７ａと、上面を開口した箱状に形成され、ダストボックスケース７ａの開口に対して挿抜可能なダストボックストレイ７ｂとから構成され、それぞれ例えばガラスフィラ１５％入りＰＰ等、金属よりも熱伝導率の小さい部材からなる。また、ダストボックス７は、キャニスタトレイ３ａの前端下面側に設けられ、ダストボックストレイ７ｂの前面に各ミキシングボウル５がダクト５ｃを介して接続され、ダストボックスケース７ａの背面側の下面にダクト７ｃが接続されている。ダクト７ｃには、ミキシングボウル５内の空気を外部に排出するための送風機７ｄが設けられている。ダストボックストレイ７ｂの底面には、空気流通用の切り欠きが設けられた立ち上がり部７ｅが設けられるとともに、底面の高さが前面側よりも背面側が高くなるように階段状に形成されている。また、ダストボックストレイ７ｂの背面側は、ダクト７ｃと連通するようになっている。
【００２２】
ダストボックスケース７ａの上面には、各キャニスタ３の放出口３ｃ付近の粉末原料及びシュータ６を加熱するための電熱ヒータ８が設けられ、電熱８ヒータの上面がヒータプレート８ａによって覆われている。即ち、電熱ヒータ８の熱は、ヒータプレート８ａの上面を放熱面として上方に向かって放出されるようになっている。また、電熱ヒータ８及びヒータプレート８ａは、ダストボックスケース７ａに取付板８ｂによって固定されるようになっており、ダストボックスケース７ａとダストボックストレイ７ｂとからなるダストボックス７と電熱ヒータ８及びヒータプレート８ａが一体に構成されるようになっている。
【００２３】
ダストボックスケース７ａの上面とキャニスタトレイ３ａとの間には、シュータ６の熱伝導板６ｂの舌部６ｇを挿抜可能なスリット７ｆが形成され、スリット７ｆに熱伝導板６ｂの舌部６ｇを挿入することにより、熱伝導板６ｂの舌部６ｇがヒータプレート８ａに当接するようになっている。
【００２４】
ダストボックスケース７ａの幅方向両側の上面には、スリット７ｆに挿入された熱伝導板６ｂの舌部６ｇの幅方向両側の上方を幅方向内側に張り出すように設けられ、スリット７ｆに挿入された熱伝導板６ｂの舌部６ｇを保持するための保持片７ｇがそれぞれ弾性変形可能に設けられている。各保持片７ｇには下方に突出する爪部７ｈが設けられるとともに、熱伝導板６ｂの舌部６ｇの上面には爪部７ｈと係合可能な凸部６ｉが設けられ、スリット７ｆに熱伝導板６ｂの舌部６ｇを挿入して保持片７ｇの爪部７ｈを舌部６ｇの凸部６ｉに係合させると、スリット７ｆに対してシュータ６が確実に取り付けられるようになっている。
【００２５】
また、この飲料供給装置は、送風機７ｄ及び電熱ヒータ８の運転を制御するための制御部９を備えている。制御部９は、マイクロコンピュータによって構成され、図７に示すように、各電磁弁４ｂ、送風機７ｄ、電熱ヒータ８及び外扉２の開放を検知するための機械式または光電式等の扉開放検知センサ９ａが接続されている。また、制御部９のメモリには、送風機７ｄ及び電熱ヒータ８の動作に関するプログラムが記憶されている。
【００２６】
以上のように構成された飲料供給装置において、利用者によって飲料が選択されると、対応するキャニスタ３の粉末原料を放出してシュータ６を介してミキシングボウル５内に投入するとともに、粉末原料が投入されるミキシングボウル５に給湯管４ａを介して温水タンク４の湯を供給し、ミキシングボウル５内において粉末原料と湯を混合してカップＡに注入する。
【００２７】
また、シュータ６の熱伝導板６ｂは舌部６ｇが電熱ヒータ８のヒータプレート８ａに当接していることから、電熱ヒータ８の熱は熱伝導板６ｂを伝わり、上面部６ｅ及び背面部６ｆから放出される熱によってキャニスタ３の放出口３ｃの前方の空間の空気が加熱される。このとき、キャニスタ３の放出口３ｃの前方の空間は、側面及び上面がシュータ６のシュート部材６ａ及び熱伝導板６ｂによって囲まれているため、熱伝導板６ｂによって加熱された空気が放出口３ｃの前方の空間に滞留し、放出口３ｃ内の粉末原料及びシュート部材６ａが確実に加熱される。
【００２８】
また、電熱ヒータ８及びヒータプレート８ａは、ダストボックスケース７ａの上面に設けられ、上方にキャニスタトレイ３ａが位置することから、電熱ヒータ８及びヒータプレート８ａが外面側に露出することはなく、メンテナンス等を行う作業者の安全性が確保される。また、シュータ６を前方に移動させてスリット７ｆから取り外すとともに、キャニスタ３及びキャニスタトレイ３ａを取り外して電熱ヒータ８及びヒータプレート８ａを外面側に露出させることにより、電熱ヒータ８及びヒータプレート８ａの交換またはメンテナンスを行うことが可能となる。
【００２９】
次に、ダクト７ｃに設けられた送風機７ｄに関する制御部９の動作について、図８のフローチャートを用いて説明する。
【００３０】
ミキシングボウル５に湯が供給されると（ステップＳ１）、送風機７ｄを運転し（ステップＳ２）、送風機７ｄの運転を開始してから所定時間経過すると（ステップＳ３）、送風機７ｄの運転を停止する（ステップＳ４）。
【００３１】
送風機７ｄは、湯が供給されてから所定時間が経過する間のみ運転を行い、それ以外は運転を停止しているため、電熱ヒータ８によって加熱された空気が送風機７ｄによって外部に排出され続けることはない。
【００３２】
また、電熱ヒータ８に関する制御部９の動作について図９のフローチャートを用いて説明する。
【００３３】
外扉２の開放が扉開放検知センサ９ａによって検知されると（ステップＳ１１）、電熱ヒータ８の運転を停止し（ステップＳ１２）、外扉２が閉鎖されたことが扉開放検知センサ９ａによって検知されると（ステップＳ１３）、電熱ヒータ８の運転を行う（ステップＳ１４）。
【００３４】
このように、本実施形態の飲料供給装置によれば、電熱ヒータ８及びヒータプレート８ａを、金属よりも熱伝導率の小さい部材からなるキャニスタトレイ３ａによって覆うとともに、キャニスタ３の放出口３ｃの下方に設けたので、電熱ヒータ８及びヒータプレート８ａが外側に露出したり、電熱ヒータ８の熱が外側から触れ易い部材に伝導したりすることはなく、メンテナンス等を行う作業者が不用意に電熱ヒータ８または加熱された部材に触れることはないため、安全性の向上を図ることが可能となる。
【００３５】
また、シュータ６を、粉末原料を案内するためのシュート部材６ａと、電熱ヒータ８及びヒータプレート８ａに当接可能に設けられ、電熱ヒータ８から放出される熱を放出口３ｃ近傍に伝導させるための熱伝導板６ｂとから構成し、放出口３ｃの前方の空間の側面及び上面の少なくとも一部に熱伝導板６ｂを配置し、その他の部分にシュート部材６ａを配置したので、放出口３ｃの前方の空間の空気を側面及び上面がシュート部材６ａ及び熱伝導板６ｂによって囲まれた状態で加熱することができ、放出口３ｃ内の粉末原料の固化を確実に防止することが可能となる。
【００３６】
また、キャニスタトレイ３ａとダストボックスケース７ａとの間に、熱伝導板６ｂの舌部６ｇを挿入することにより、シュータ６を取り付け可能なスリット７ｆを設け、電熱ヒータ８を、スリット７ｂに挿入された熱伝導板６ｂの舌部６ｇがヒータプレート８ａに当接するようにスリット７ｂ内に配置したので、メンテナンス等を行う作業者が不用意に電熱ヒータ８及びヒータプレート８ａに触れることを確実に防止することができ、安全性を更に向上させることが可能となる。
【００３７】
また、温水タンク４の湯のミキシングボウル５への供給を開始すると送風機７ｄの運転を開始し、送風機７ｄの運転を開始してから所定時間が経過すると送風機７ｄの運転を停止するようにしたので、湯を供給する際に生じる湿気を確実に外部に排出すると共に、電熱ヒータ８によって加熱された空気が必要以上に外部に排出されることはなく、湿気による放出口３ｃ付近の粉末原料の固化を防止すると共に、電熱ヒータ８の消費電力量の低減を図ることが可能となる。
【００３８】
また、扉開閉検知センサ９ａによって外扉２の開放が検知されると電熱ヒータ８への電力の供給を停止し、外扉２の閉鎖が検知されると電熱ヒータ８への電力の供給を再開するようにしたので、メンテナンス等を行う作業者が外扉２を開放している間は、電熱ヒータ８の放熱を停止することができ、安全性を更に向上させることが可能となる。
【００３９】
尚、前記実施形態では、ダストボックスケース７ａの上面にヒータ８及びヒータプレート８ａを設け、ヒータプレート８ａに熱伝導板６ｂの舌部６ｇを当接させることにより、ヒータ８の熱を熱伝導板６ｂに伝導させるようにしたものを示したが、ヒータプレート８ａから放出される熱を熱伝導板６ｂの舌部６ｇに伝導させることができればよく、ヒータプレート８ａと熱伝導板６ｂの舌部６ｇとが当接することなく所定距離（例えば０．５ｍｍ）離れた状態でもヒータ８の熱を熱伝導板６ｂの舌部６ｇに伝導させることができる。
【００４０】
また、前記実施形態では、キャニスタ３の放出口３ｃの下方に電熱ヒータ８を設け、電熱ヒータ８から放出される熱を、シュータ６を構成する熱伝導板６ｂに伝導させることにより、放出口近傍を加熱するようにしたものを示したが、湿度が低い地域での使用など、粉末原料に対する湿気の影響が小さい場合には、熱伝導板６ｂを使用することなく、放出口３ｃの下方に設けられた電熱ヒータ８で加熱されて上昇する空気によって放出口３ｃ近傍を加熱するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態を示す飲料供給装置の全体斜視図
【図２】飲料供給装置の概略構成図
【図３】飲料供給装置の要部斜視図
【図４】飲料供給装置の要部分解斜視図
【図５】飲料供給装置の要部側面断面図
【図６】シュータの取り付け状態を示す飲料供給装置の要部側面断面図
【図７】制御系を示すブロック図
【図８】送風機に関する制御部の動作を示すフローチャート
【図９】電熱ヒータに関する制御部の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００４２】
１…本体、２…外扉、３…キャニスタ、３ａ…放出口、４…温水タンク、４ａ…給湯管、４ｂ…電磁弁、５…ミキシングボウル、５ｃ…ダクト、６…シュータ、６ａ…シュート部材、６ｂ…熱伝導板、６ｅ…上面部、６ｆ…背面部、６ｇ…舌部、７…ダストボックス、７ｃ…ダクト、７ｄ…送風機、７ｆ…スリット、８…電熱ヒータ、８ａ…ヒータプレート、９…制御部、９ａ…扉開放検知センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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