(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後胴周り域のいずれか一方となる第１胴周り域と、前記前後胴周り域のもう一方となる第２胴周り域と、前記第１、第２胴周り域の間に介在する股下域とを有し、前記第１胴周り域の両側縁部それぞれにおける第１ファスナ部の外面に前記第２胴周り域それぞれにおける第２ファスナ部の内面が重なり合って離脱可能に互いに係合することにより胴周り開口と一対の脚周り開口とが形成されているパンツ形状の着用物品であって、
前記第１胴周り域と前記第２胴周り域とのうちの少なくとも一方の胴周り域は、前記一方の胴周り域に伸長状態で接合されていて前記一方の胴周り域を横断する複数条の弾性部材を含み、前記一方の胴周り域の両側縁部では、前記弾性部材のそれぞれが長さ方向の複数箇所において切断されることによって前記長さ方向において弾性的に伸長・収縮することのない第１非弾性域が形成されており、
前記一方の胴周り域に形成される前記第１ファスナ部および前記第２ファスナ部のうちのいずれか一つのファスナ部が前記第１非弾性域に形成されており、
前記一方の胴周り域における胴周り方向の前記両側縁部において、前記第１非弾性域よりも内側であって、前記いずれか一つのファスナ部よりも内側には、前記弾性部材のそれぞれが前記長さ方向の複数箇所において切断されることによって前記長さ方向において弾性的に伸長・収縮することのない第２非弾性域が形成され、前記第１非弾性域と前記第２非弾性域との間であって、前記いずれか一つのファスナ部よりも内側には、前記弾性部材のそれぞれが切断されていない領域が形成されており、
前記一方の胴周り域における胴周り方向では、前記両側縁部それぞれの前記第２非弾性域よりも内側の部位に、前記両側縁部を形成している重なり合ったシート材料どうしが一体となったフィルム状の接合部および前記シート材料どうしと前記弾性部材とが一体となったフィルム状の接合部のいずれかの接合部が複数形成されていて、前記接合部が前記着用物品の上下方向において前記胴周り開口と前記脚周り開口との間の全体に分布する接合部集合域が形成されていることを特徴とする着用物品。
【請求項２】
前記第１ファスナ部は、フック部材からなり、前記上下方向において二分割され、
前記第２ファスナ部は、ループ部材からなり、前記上下方向において一連である請求項１記載の着用物品。
【請求項３】
前記第１非弾性領域は、少なくとも前記第１胴周り域に形成されており、
前記弾性部材は、二分割された前記第１ファスナ部のうち上方に位置する第１ファスナ部が形成される領域と、二分割された前記第１ファスナ部のうち下方に位置する第１ファスナ部が形成される領域と、前記上方および下方に位置する第１ファスナ部の間の領域とにおいて切断されている請求項２記載の着用物品。
【請求項４】
前記第１非弾性域において前記弾性部材を切断する切断線は、前記上下方向に対して傾斜している請求項１〜３のいずれかに記載の着用物品。
【請求項５】
重なり合った前記シート材料どうしの少なくとも一方が熱可塑性合成繊維を含むものであって、前記弾性部材が切断されている前記複数箇所においては、前記熱可塑性合成繊維どうしが溶着した状態にある請求項１〜４のいずれかに記載の着用物品。
【請求項６】
前記接合部において、前記シート材料どうしが溶着した状態にある請求項１〜５のいずれかに記載の着用物品。
【請求項７】
前後胴周り域のいずれか一方となる第１胴周り域と、前記前後胴周り域のもう一方となる第２胴周り域と、前記第１、第２胴周り域の間に介在する股下域とを有し、前記第１胴周り域の両側縁部それぞれにおける第１ファスナ部の外面に前記第２胴周り域それぞれにおける第２ファスナ部の内面が重なり合って離脱可能に互いに係合することにより胴周り開口と一対の脚周り開口とが形成されているパンツ形状の着用物品の製造方法であって、
前記第１胴周り域と前記第２胴周り域とのうちの少なくとも一方の胴周り域は、前記一方の胴周り域に伸長状態で接合されていて前記一方の胴周り域を横断する複数条の弾性部材を含み、前記一方の胴周り域の両側縁部では、前記弾性部材のそれぞれが長さ方向の複数箇所において切断されることによって前記長さ方向において弾性的に伸長・収縮することのない第１非弾性域が形成されており、
前記一方の胴周り域に形成される前記第１ファスナ部および前記第２ファスナ部のうちのいずれか一つのファスナ部が前記第１非弾性域に形成されており、
前記一方の胴周り域における胴周り方向の前記両側縁部において、前記第１非弾性域よりも内側であって、前記いずれか一つのファスナ部よりも内側には、前記弾性部材のそれぞれが前記長さ方向の複数箇所において切断されることによって前記長さ方向において弾性的に伸長・収縮することのない第２非弾性域が形成され、前記第１非弾性域と前記第２非弾性域との間であって、前記いずれか一つのファスナ部よりも内側には、前記弾性部材のそれぞれが切断されていない領域が形成されており、
前記一方の胴周り域における胴周り方向では、前記両側縁部それぞれの前記第２非弾性域よりも内側の部位に、前記両側縁部を形成している重なり合ったシート材料どうしが一体となったフィルム状の接合部および前記シート材料どうしと前記弾性部材とが一体となったフィルム状の接合部のいずれかの接合部が複数形成されていて、前記接合部が前記着用物品の上下方向において前記胴周り開口と前記脚周り開口との間の全体に分布する接合部集合域が形成されており、
前記第１及び第２非弾性域と前記接合部集合域とが少なくとも下記工程を経て形成されることを特徴とする前記製造方法；
ａ．重なり合い接着剤を介して互いに接合して機械方向へ連続的に走行する第１、第２ウエブと、前記第１、第２ウエブの間に介在して前記機械方向へ走行し前記第１、第２ウエブの少なくとも一方に伸長状態で接着剤を介して接合している複数条の連続弾性部材とを含んだ前記機械方向へ走行する複合ウエブに対して、前記機械方向において一定の周期でカッターを作用させて、前記複合ウエブの所定範囲にある前記連続弾性部材のそれぞれを複数箇所で切断して前記所定範囲から前記第１および第２非弾性域を得る工程、および
ｂ．重なり合い接着剤を介して互いに接合して機械方向へ連続的に走行する第１、第２ウエブと、前記第１、第２ウエブの間に介在して前記機械方向へ走行し前記第１、第２ウエブの少なくとも一方に伸長状態で接着剤を介して接合している複数条の連続弾性部材とを含んだ前記機械方向へ走行する複合ウエブに対して、前記機械方向において前記着用物品の前記第２非弾性域となるべき範囲よりも内側に位置する複数部位で複数本のピンによる押圧処理および加熱・押圧処理のいずれかの処理を施し、前記第１ウエブと前記第２ウエブとをフィルム状に一体化させた接合部および前記第１ウエブと前記第２ウエブと前記連続弾性部材とをフィルム状に一体化させた接合部のいずれかの接合部を、前記機械方向に対する交差方向に複数形成して前記接合部集合域を得る工程。
【請求項８】
前記第１、第２ウエブの少なくとも一方が熱可塑性合成繊維を含み、前記カッターと前記ピンとが、前記機械方向へ回転する一本のロールに形成されていて加熱状態にあり、前記複合ウエブを前記カッターと前記ピンとによって押圧すると、前記連続弾性部材を切断した前記複数箇所と前記接合部を形成した前記複数部位とにおいて前記熱可塑性合成繊維が溶融して前記熱可塑性合成繊維どうしが一体化する請求項７記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使い捨てのおむつや使い捨てのトレーニングパンツ等として使用するのに好適なパンツ形状の着用物品とその製造方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
パンツ形状の着用物品であって、前後胴周り域の側縁部どうしをファスナを介して分離可能かつ再連結可能に連結してあるものは従来公知である。例えば、特開２００５−９５５７４号公報（特許文献１）に開示された使い捨て吸収性物品は、前後胴周り域それぞれの側縁部が胴周り開口の縁から脚周り開口の縁にまで延びるファスナ部材を有している。前胴周り域の側縁部におけるファスナ部材と、後胴周り域の側縁部におけるファスナ部材とは互いに係合して前後胴周り域を連結するファスナとして機能する。この吸収性物品の製造工程において、ファスナ部材のそれぞれが取り付けられる前後胴周り域の側縁部は、予め非弾性化されている。その非弾性化されている側縁部を得るには、製造工程の初期段階で前後胴周り域のそれぞれを伸長状態で横断していた弾性部材を、その後に側縁部においてのみ収縮させるという、いわゆるスナップバックの手法が使用されている。
【特許文献１】特開２００５−９５５７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載の吸収性物品では、ファスナを介して連結している前後胴周り域の分離と連結とを繰り返しているときに、ファスナ部材とそのファスナ部材が取り付けられている側縁部のシート部材との境界付近において、シート部材に破れが生じ、その破れが胴周り方向へ拡大していくということがある。
そこでこの発明は、そのような前後胴周り域の分離と連結とを繰り返しても側縁部を形成しているシート部材において破れが拡大することがないように、従来の着用物品に改良を施すことを課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記課題を解決するためのこの発明には、パンツ形状の着用物品に係る第１発明と、その着用物品の製造方法に係る第２発明とが含まれている。
【０００５】
この発明のうちの第１発明が対象とするのは、前後胴周り域のいずれか一方となる第１胴周り域と、前記前後胴周り域のもう一方となる第２胴周り域と、前記第１、第２胴周り域の間に介在する股下域とを有し、前記第１胴周り域の両側縁部それぞれにおける第１ファスナ部の外面に前記第２胴周り域それぞれにおける第２ファスナ部の内面が重なり合って離脱可能に互いに係合することにより胴周り開口と一対の脚周り開口とが形成されているパンツ形状の着用物品である。
【０００６】
かかる着用物品において、この発明が特徴とするところは、以下のとおりである。前記第１胴周り域と前記第２胴周り域とのうちの少なくとも一方の胴周り域は、前記一方の胴周り域に伸長状態で接合されていて前記一方の胴周り域を横断する複数条の弾性部材を含む。前記一方の胴周り域の両側縁部では、前記弾性部材のそれぞれが長さ方向の複数箇所において切断されることによって前記長さ方向において弾性的に伸長・収縮することのない第１非弾性域が形成されている。前記一方の胴周り域に形成される前記第１ファスナ部および前記第２ファスナ部のうちのいずれか一つのファスナ部が前記第１非弾性域に形成されている。前記一方の胴周り域における胴周り方向の前記両側縁部において、前記第１非弾性域よりも内側であって、前記いずれか一つのファスナ部よりも内側には、前記弾性部材のそれぞれが前記長さ方向の複数箇所において切断されることによって前記長さ方向において弾性的に伸長・収縮することのない第２非弾性域が形成され、前記第１非弾性域と前記第２非弾性域との間であって、前記いずれか一つのファスナ部よりも内側には、前記弾性部材のそれぞれが切断されていない領域が形成されている。前記一方の胴周り域における胴周り方向では、前記両側縁部それぞれの前記第２非弾性域よりも内側の部位に、前記両側縁部を形成している重なり合ったシート材料どうしが一体となったフィルム状の接合部および前記シート材料どうしと前記弾性部材とが一体となったフィルム状のスポット状接合部のいずれかの接合部が複数形成されていて、前記接合部が前記着用物品の上下方向において前記胴周り開口と前記脚周り開口との間の全体に分布する接合部集合域が形成されている。
【０００７】
第１発明の実施形態において、前記第１ファスナ部は、フック部材からなり、前記上下方向において二分割され、前記第２ファスナ部は、ループ部材からなり、前記上下方向において一連である。
第１発明の実施形態において、前記第１非弾性領域は、少なくとも前記第１胴周り域に形成されており、前記弾性部材は、二分割された前記第１ファスナ部のうち上方に位置する第１ファスナ部が形成される領域と、二分割された前記第１ファスナ部のうち下方に位置する第１ファスナ部が形成される領域と、前記上方および下方に位置する第１ファスナ部の間の領域とにおいて切断されている。
第１発明の実施形態において、前記第１非弾性域において前記弾性部材を切断する切断線は、前記上下方向に対して傾斜している。
【０００８】
第１発明の実施形態の他の一つにおいて、重なり合った前記シート材料どうしの少なくとも一方が熱可塑性合成繊維を含むものであって、前記弾性部材が切断されている前記複数箇所においては、前記熱可塑性合成繊維どうしが溶着した状態にある。
【０００９】
第１発明の実施形態のさらに他の一つにおいて、前記接合部において、前記シート材料どうしが溶着した状態にある。
【００１０】
この発明のうちの第２発明が対象とするのは、前後胴周り域のいずれか一方となる第１胴周り域と、前記前後胴周り域のもう一方となる第２胴周り域と、前記第１、第２胴周り域の間に介在する股下域とを有し、前記第１胴周り域の両側縁部それぞれにおける第１ファスナ部の外面に前記第２胴周り域それぞれにおける第２ファスナ部の内面が重なり合って離脱可能に互いに係合することにより胴周り開口と一対の脚周り開口とが形成されているパンツ形状の着用物品の製造方法である。
【００１１】
かかる製造方法において、第２発明が特徴とするところは以下のとおりである。前記第１胴周り域と前記第２胴周り域とのうちの少なくとも一方の胴周り域は、前記一方の胴周り域に伸長状態で接合されていて前記一方の胴周り域を横断する複数条の弾性部材を含み、前記一方の胴周り域の両側縁部では、前記弾性部材のそれぞれが長さ方向の複数箇所において切断されることによって前記長さ方向において弾性的に伸長・収縮することのない第１非弾性域が形成されている。前記一方の胴周り域に形成される前記第１ファスナ部および前記第２ファスナ部のうちのいずれか一つのファスナ部が前記第１非弾性域に形成されている。前記一方の胴周り域における胴周り方向の前記両側縁部において、前記第１非弾性域よりも内側であって、前記いずれか一つのファスナ部よりも内側には、前記弾性部材のそれぞれが前記長さ方向の複数箇所において切断されることによって前記長さ方向において弾性的に伸長・収縮することのない第２非弾性域が形成され、前記第１非弾性域と前記第２非弾性域との間であって、前記いずれか一つのファスナ部よりも内側には、前記弾性部材のそれぞれが切断されていない領域が形成されている。前記一方の胴周り域における胴周り方向では、前記両側縁部それぞれの前記第２非弾性域よりも内側の部位に、前記両側縁部を形成している重なり合ったシート材料どうしが一体となったフィルム状の接合部および前記シート材料どうしと前記弾性部材とが一体となったフィルム状の接合部のいずれかの接合部が複数形成されていて、前記接合部が前記着用物品の上下方向において前記胴周り開口と前記脚周り開口との間の全体に分布する接合部集合域が形成されている。前記第１および第２非弾性域と前記接合部集合域とは、少なくとも下記工程を経て形成される；
ａ．重なり合い接着剤を介して互いに接合して機械方向へ連続的に走行する第１、第２ウエブと、前記第１、第２ウエブの間に介在して前記機械方向へ走行し前記第１、第２ウエブの少なくとも一方に伸長状態で接着剤を介して接合している複数条の連続弾性部材とを含んだ前記機械方向へ走行する複合ウエブに対して、前記機械方向において一定の周期でカッターを作用させて、前記複合ウエブの所定範囲にある前記連続弾性部材のそれぞれを複数箇所で切断して前記所定範囲から前記第１および第２非弾性域を得る工程、および
ｂ．重なり合い接着剤を介して互いに接合して機械方向へ連続的に走行する第１、第２ウエブと、前記第１、第２ウエブの間に介在して前記機械方向へ走行し前記第１、第２ウエブの少なくとも一方に伸長状態で接着剤を介して接合している複数条の連続弾性部材とを含んだ前記機械方向へ走行する複合ウエブに対して、前記機械方向において前記着用物品の前記第２非弾性域となるべき範囲よりも内側に位置する複数部位で複数本のピンによる押圧処理および加熱・押圧処理のいずれかの処理を施し、前記第１ウエブと前記第２ウエブとをフィルム状に一体化させた接合部および前記第１ウエブと前記第２ウエブと前記連続弾性部材とをフィルム状に一体化させた接合部のいずれかの接合部を、前記機械方向に対する交差方向に複数形成して前記接合部集合域を得る工程。
【００１２】
第２発明の実施形態の一つにおいて、前記第１、第２ウエブの少なくとも一方が熱可塑性合成繊維を含み、前記カッターと前記ピンとが、前記機械方向へ回転する一本のロールに形成されていて加熱状態にあり、前記複合ウエブを前記カッターと前記ピンとによって押圧すると、前記連続弾性部材を切断した前記複数箇所と前記接合部を形成した前記複数部位とにおいて前記熱可塑性合成繊維が溶融して前記熱可塑性合成繊維どうしが一体化する。
【発明の効果】
【００１３】
この発明に係るパンツ形状の着用物品とその製造方法においては、第１ファスナ部および第２ファスナ部のいずれかが形成される第１胴周り域と第２胴周り域とのうちの少なくとも一方の胴周り域における非弾性域は、それぞれの弾性部材が長さ方向の複数箇所において切断されることによって形成されるから、その非弾性域が形成される前記一方の胴周り域の側縁部では、その側縁部において互いに重なり合っているシート部材どうしを弾性部材が切断されることに先立って接着剤を介して接合しておくことができる。胴周り方向において、非弾性域よりも内側の部位には、両側縁部を形成している重なり合ったシート材料どうしのフィルム状の接合部およびシート材料どうしと弾性部材とのフィルム状の接合部のいずれかの接合部が複数形成されていて接合部集合域が形成されているから、第１ファスナ部および／または第２ファスナ部とシート部材との境界においてシート部材に破れが生じても、その破れの拡大が接合部集合域におけるフィルム状の接合部によって阻止される。シート材料と弾性部材とのフィルム状の接合部は、その弾性部材が接合しているはずのシート材料の間で弾性部材だけが収縮してしまうことを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
添付の図面を参照して、この発明に係るパンツ形状の着用物品と、その製造方法との詳細を説明すると以下のとおりである。
【００１５】
図１，２は、この発明に係るパンツ形状の着用物品の一例であるパンツ形状の使い捨ておむつ１の部分破断側面図と、そのおむつ１における両側部のうちの一方が開放状態にあるときのおむつ１の部分破断側面図であって、おむつ１の前後方向と上下方向と胴周り方向とが双頭矢印Ａ，Ｂ，Ｒで示されている。おむつ１は、前胴周り域６と、後胴周り域７と、これら両域６，７の間に介在する股下域８とを有している。これら各域６，７，８は、互いに重なり合う透液性内面シート２と不透液性外面シート３と、これら両シート２，３間に介在する体液吸収性芯材４（図３参照）とを含んでいる。前胴周り域６では、胴周り方向Ｒの両側にあって上下方向Ｂへ延びる前方側縁部１１の外面に前方ファスナ部材１２が取り付けられている（図２参照）。後胴周り域７では、胴周り方向Ｒの両側にあって上下方向Ｂへ延びる後方側縁部１３の内面に後方ファスナ部材１４が取り付けられている。内面シート２は例えば熱可塑性合成繊維の不織布によって形成されるものであり、外面シート３は例えば熱可塑性合成樹脂のフィルム状シートや熱可塑性合成繊維の不織布、これらフィルム状シートと不織布とが重なり合って接合している複合シート等によって形成されるものである。
【００１６】
前方ファスナ部材１２と後方ファスナ部材１４とは、前後胴周り域６，７を分離可能かつ再連結可能に連結するためのファスナ２０を形成するものであって、前方ファスナ部材１２には、例えば商品名マジックテープ（登録商標）で知られているメカニカルファスナのうちのフック部材が使用される。後方ファスナ部材１４には、例えばメカニカルファスナのループ部材が使用される。図１のおむつ１では、胴周りの両側部において前方側縁部１１と後方側縁部１３とがファスナ２０を介して連結された状態にあり、図２のおむつ１では、連結された状態にある前方側縁部１１と後方側縁部１３とが図の奥側に示される一方、連結が外された状態にある前方側縁部１１と後方側縁部１３とが図の手前側に示されている。図１に例示の如きこの発明に係るおむつ１は、周知の使い捨てのパンツ型おむつと同様に着脱することができるばかりでなく、着用者が立っているときでもおむつ１の側部を開放しておむつ１の汚れを簡単に点検することができるという利点を有するものであって、おむつのユーザーに図１の如きパンツ形状のものとして供給されたときにその利点が生かされる。
【００１７】
前後胴周り域６，７が分離可能に連結されてパンツ形状になっている図１のおむつ１には、胴周り開口３１と一対の脚周り開口３２とが形成されていて、図２に示されているように前方ファスナ部材１２と後方ファスナ部材１４とのそれぞれが胴周り開口３１から脚周り開口３２にまで延びている。ただし、図では、前方ファスナ部材１２が上下に二分された状態で例示されている。
【００１８】
図３は、図１において連結されていた前胴周り域６と後胴周り域７とを分離し、おむつ１の全体を平らに伸展したときの部分破断平面図であって、前後胴周り域６，７の幅方向が双頭矢印Ｃで示されている。図３のおむつ１において、芯材４はその全体形状が図示されてはいないが砂時計型に形成されているもので、内面シート２と外面シート３とは芯材４の周縁から延出する部分において間欠的かつ一様に塗布されているホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。その延出する部分には、前方側縁部１１と後方側縁部１３とが含まれている。内面シート２と外面シート３とはまた、芯材４の表面に対してホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。
【００１９】
内面シート２と外面シート３との間には、前胴周り域６において幅方向Ｃへ伸長状態で延びる胴周り弾性部材１６と、後胴周り域７において幅方向Ｃへ伸長状態で延びる胴周り弾性部材１７と、股下域８において脚周り開口３２の縁に沿うように湾曲しながら伸長状態で延びる脚周り弾性部材１８との他に、前胴周り弾性部材１６と脚周り弾性部材１８との間にあって幅方向Ｃへ伸長状態で延びる前方中間弾性部材３６と、後胴周り弾性部材１７と脚周り弾性部材１８との間にあって幅方向Ｃへ伸長状態で延びる後方中間弾性部材３７とがある。これら弾性部材１６，１７，１８，３６，３７は、それぞれの全長がホットメルト接着剤（図示せず）を介して内面シート２および／または外面シート３に間欠的に接合していて弾性部材１６，３６は前胴周り域６を横断しており、弾性部材１７，３７は後胴周り域７を横断している。前後胴周り域６，７のそれぞれは、これら弾性部材１６，１７，３６，３７の伸長・収縮に伴って幅方向Ｃへ、換言すると図１における胴周り方向Ｒへ弾性的に伸長・収縮するが、前胴周り域６における前方側縁部１１のそれぞれには、第１前方非弾性域５１と第２前方非弾性域５２とが形成され、第２前方非弾性域５２の内側にはスポット状の前方接合部９１が複数形成され、それら前方接合部９１によって前方接合部集合域５３が形成されている。後胴周り域７における後方側縁部１３のそれぞれには、第１後方非弾性域６１と第２後方非弾性域６２とが形成され、第２後方非弾性域６２の内側にはスポット状の後方接合部９２が複数形成され、それら後方接合部９２によって後方接合部集合域６３が形成されている。
【００２０】
第１前方非弾性域５１は、そこに含まれる前胴周り弾性部材１６と、脚周り弾性部材１８と、前方中間弾性部材３６とのうちの少なくとも弾性部材１６，３６のそれぞれが長さ方向における複数の箇所５５で切断されることによって形成されており、幅方向Ｃにおいて弾性的に伸長することもなければ収縮することもない。弾性部材１６，１８，３６を切断するには、これら弾性部材１６，１８，３６をサンドウィッチしている内面シート２と外面シート３とのいずれかの側から弾性部材１６，１８，３６に向かってカッターの刃を当ててカットライン５６を形成すればよい。このようにして得られる第１前方非弾性域５１は、カットライン５６の集合域ということもできる。切断されて生じた弾性部材１６，１８，３６の小片は個々に収縮して第１前方非弾性域５１の内部にとどまっている。第１前方非弾性域５１の大きさは、そこに取り付けられる前方ファスナ部材１２の大きさと同じであるか、その大きさよりも僅かに大きいことが好ましい。そのようにすると、弾性部材１６，１８，３６が収縮して前方ファスナ部材１２にギャザーが生じ、そのギャザーによって前方ファスナ部材１２と後方ファスナ部材１４との係合面積が実質的に減少するという問題を解消することができる。第２前方非弾性域５２は、横方向Ｃにおいて、第１前方非弾性域５１よりも内側であって、好ましくは第１前方非弾性域５１から５〜１５ｍｍの距離を開けて隣接している部位に形成される。第２前方非弾性域５２では、弾性部材１６，１８，３６のうちの少なくとも弾性部材１６，３６のそれぞれがカットライン５８によって少なくとも一つの箇所５７で切断されている。かかる第２前方非弾性域５２の存在によって、前胴周り域６と後胴周り域７との連結と分離とを繰り返すときに、前方ファスナ部材１２が弾性部材１６，１８，３６によって胴周り方向Ｒへ直接的に引っ張られるということがなくなる。ただし、おむつ１がそのような効果を必要としないものであるときには、第２前方非弾性域５２を形成することなくこの発明を実施することができる。
【００２１】
前方接合部９１は、内面シート２と外面シート３とがスポット状に室温で押圧されるかスポット状に加熱下で押圧されることによって形成されている場合と、これら両シート２，３と弾性部材１６，１８，３６のいずれかとがスポット状に室温で押圧されるかスポット状に加熱下で押圧されることによって形成されている場合とがあり、押圧されたものどうしは密着して一体となり、押圧されたものの厚さの和よりも薄いフィルムの状態を呈している。例えば、内面シート２や外面シート３が熱可塑性合成繊維を含むものである場合には、その熱可塑性合成繊維どうしが密着して一体となり、個々の繊維としての形状が消失してフィルムの状態を呈している。また、内面シート２と外面シート３とが熱可塑性合成樹脂で形成されたフィルム状シートである場合には、それらフィルム状シートどうしが密着して一体となり、両シート２，３の厚さの和よりも薄いフィルムの状態を呈している。内面シート２および／または外面シート３が加熱下に押圧されて得られる前方接合部９１の好ましい場合では、これら両シート２，３の少なくとも一方が溶融したのち固化した状態にある。前方接合部９１は、図１，２の胴周り方向Ｒにおいて第２前方非弾性域５２のすぐ内側にあり、上下方向Ｂにおいて、胴周り開口３１と脚周り開口３２との間の全体に、第１前方非弾性域５１の長さとほぼ同じ長さとなるかそれよりも長い範囲となるように分布している（図１，２参照）。前方接合部９１がスポット状であるとは、上下方向Ａと胴周り方向Ｒとのうちの少なくとも上下方向Ａにおいて、間欠的に分布するように複数形成されていることを意味している。かような前方接合部９１の形状に格別の制約はない。ただし、好ましい前方接合部９１の形状は、０．５〜５ｍｍの径を有する円形のものである。
【００２２】
このような前方接合部９１からなる前方接合部集合域５３を有するおむつ１は、前方ファスナ部材１２を操作しているときに、前方ファスナ部材１２の近傍で内面シート２や外面シート３に破れが発生しても、その破れの拡大を前方接合部９１によって阻止することができる。例えば、不織布における繊維どうしが離間して不織布の破れが拡大するということが懸念される場合であっても、複数の繊維が一体となってフィルム状を呈している前方接合部９１では繊維どうしが離間することを抑えて、破れの拡大を阻止することができる。第２前方非弾性域５２が形成されていない場合の前方接合部９１は、第１前方非弾性域５１から５〜３０ｍｍの距離をあけて隣接する部位に形成されていることが好ましい。
【００２３】
第１後方非弾性域６１は、そこに含まれる後胴周り弾性部材１７と、脚周り弾性部材１８と、後方中間弾性部材３７とのうちの少なくとも弾性部材１７，３７のそれぞれが長さ方向における複数の箇所６５で切断されることによって形成されており、幅方向Ｃにおいて弾性的に伸長することもなければ収縮することもない。弾性部材１７，１８，３７は、カットライン５６と同様に形成されるカットライン６６において切断される。第１後方非弾性域６１の大きさは、そこに取り付けられる後方ファスナ部材１４の大きさと同じであるか、その大きさよりも僅かに大きいことが好ましい。かような第１後方非弾性域６１に取り付けられた後方ファスナ部材１４には、幅方向Ｃすなわち図１の胴周り方向Ｒにおいて起伏を繰り返すギャザーを生じることがない。第２後方非弾性域６２は、幅方向Ｃにおいて第１後方非弾性域６１よりも内側であって、好ましくは第１後方非弾性域６１から５〜１５ｍｍの距離をあけて隣接している部位に形成される。第２後方非弾性域６２では、弾性部材１７，１８，３７のうちの少なくとも弾性部材１７，３７のそれぞれがカットライン６８によって少なくとも一つの箇所６７で切断されている。かかる第２後方非弾性域６２の存在によって、前胴周り域６と後胴周り域７との連結と分離とを繰り返すときに、後方ファスナ部材１４が弾性部材１７，１８，３７によって直接的に胴周り方向Ｒへ引っ張られるということがなくなる。ただし、この発明は、第２後方非弾性域６２を形成することなく実施することもできる。
【００２４】
図示例の後方接合部９２は、それが第２後方非弾性域６２のすぐ内側にあることを除くと、前方接合部９１と同様な工程によって形成されていて、前方接合部９１と同様な形状と大きさとを有し、胴周り開口３１と脚周り開口３２との間の全体に間欠的に分布している。それゆえ、このような後方接合部９２からなる後方接合部集合域６３を有するおむつ１は、後方ファスナ部材１４を操作しているときに、後方ファスナ部材１４の近傍で内面シート２や外面シート３に破れが生じても、その破れの拡大を後方接合部９２によって阻止することができる。第２後方非弾性域６２が形成されていない場合の後方接合部９２は、第１後方非弾性域６１から５〜３０ｍｍの距離をあけて隣接している部位に形成されていることが好ましい。
【００２５】
図１のおむつ１において、上下に二分割されている前方ファスナ部材１２は、それら前方ファスナ部材１２の間において前方側縁部１１が容易に変形して着用者の身体にフィットし易くなるという効果を奏するが、そのような効果を必要としない場合には、前方ファスナ部材１２を一連のものに代えることができる。前方ファスナ部材１２に係合するループ部材として使用されている図示例の後方ファスナ部材１４は、それが取り付けられている内面シート２が前方ファスナ部材１２に対しての係合・離脱を繰り返すことができるものであれば、その内面シート２を後方ファスナ部材１４に代えて使用することができる。また、図示例のファスナ２０は、前方ファスナ部材１２にメカニカルファスナのループ部材を使用し、後方ファスナ部材１４にそのループ部材に係合するフック部材を使用したものに代えることもできる。さらにはまた、前方ファスナ部材１２を前方側縁部１１の内面に取り付ける一方、後方ファスナ部材１４を後方側縁部１３の内面に取り付けてこの発明を実施することも可能である。
【００２６】
図４は、実施形態の一例を示す図３と同様な図である。伸展した状態にある図４のおむつ１では、図３の芯材４に代えて、矩形の体液吸収性パネル８０が内面シート２の内面に取り付けられている。パネル８０は、体液吸収性の芯材８１を液透過性シート８２で被覆したもので、芯材８１と内面シート２との間には不透液性の熱可塑性合成樹脂フィルム８３が介在している。パネル８０の両側部には、おむつ１を着用したときにパネル８０から着用者の肌に向かって起立して脚周りにフィットし、体液の横漏れを防ぐことができる周知の防漏堤８４が形成されている。防漏堤８４は、その長さ方向へ伸長状態で延びる弾性部材８５を含んでいる。このおむつ１における内面シート２と外面シート３とはこれらシート２，３に対して一様に分布するように塗布された接着剤（図示せず）を介して接合している。また、これら両シート２，３に対しては、弾性部材１６，１７，１８，３６，３７が伸長状態で取り付けられているが、前方側縁部１１と後方側縁部１３とには、図３と同様に第１、第２前方非弾性域５１，５２と第１、第２後方非弾性域６１，６２との他に、前方接合部９１からなる前方接合部集合域５３と後方接合部９２からなる後方接合部集合域６３とが形成されている。第１前方非弾性域５１には前方ファスナ部材１２が取り付けられており、第１後方非弾性域６１には後方ファスナ部材１４が取り付けられている。このようなおむつ１を得るには、互いに重なり合って接合している内面シート２と外面シート３との複合体を予め作っておき、その複合体に対してパネル８０を接着剤を使用して取り付ければよい。なお、このようなおむつ１の内面シート２には、不透液性の熱可塑性合成樹脂フィルムを使用することができる。
【００２７】
図５は、図１のおむつ１の製造工程を部分的に示す図であって、機械方向が矢印ＭＤで示され、機械方向に対する交差方向が双頭矢印ＣＤで示されている。
【００２８】
図５の工程Ｉでは、図１における外面シート３の連続体であって機械方向ＭＤへ一定の速度で走行しているウエブ１０３に前胴周り弾性部材１６、後胴周り弾性部材１７、脚周り弾性部材１８、前方中間弾性部材３６、後方中間弾性部材３７それぞれの連続体１１６，１１７，１１８，１３６，１３７がホットメルト接着剤（図示せず）を使用して取り付けられる。なお、脚周り弾性部材１８の連続体１１８は、１１８ａと１１８ｂとの二群の連続体によって形成されており、連続体１１８ａと連続体１１８ｂとが互いに交差するサインカーブ状の曲線を画いている。
【００２９】
工程ＩＩでは、ウエブ１０３に対して砂時計型の体液吸収性芯材４がホットメルト接着剤（図示せず）を介して機械方向ＭＤにおいて周期的に所定の部位に取り付けられる。
【００３０】
工程ＩＩＩでは、弾性部材の連続体１１６，１１７，１１８，１３６，１３７と個々の芯材４とをウエブ１０３と協働してサンドウィッチするように内面シート２の連続体であるウエブ１０２を機械方向ＭＤへ一定の速度で供給して、ウエブ１０３とウエブ１０２とを両ウエブ１０２，１０３のいずれかに間欠的かつ一様に塗布してあるホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合して、第１複合ウエブ１７１を形成する。第１複合ウエブ１７１は、機械方向ＭＤにおいて、弾性的に伸長・収縮可能なものである。
【００３１】
工程ＩＶでは、カッター１６０を形成して機械方向ＭＤへ一定の速度で回転している第１ロール１６１と第２ロール１６２との間に第１複合ウエブ１７１を供給して、隣接する芯材４と芯材４との間において弾性部材の連続体１１６，１１７，１１８，１３６，１３７を切断し、図３に示される切断箇所５５，５７，６５，６７と、機械方向ＭＤにおいて周期的に所定の部位に位置する第１、第２前方非弾性域５１，５２と、同じように機械方向ＭＤにおいて周期的に所定の部位に位置する第１、第２後方非弾性域６１，６２とを有する第２複合ウエブ１７２を形成する。工程ＩＶではまた、第１、第２ロール１６１，１６２を使用して図１〜３に示された前方接合部９１からなる前方接合部集合域５３と後方接合部９２からなる後方接合部集合域６３とを形成する。
【００３２】
工程Ｖでは、第２複合ウエブ１７２の第１前方非弾性域５１におけるウエブ１０２に対して図１に示される前方ファスナ部材１２を取り付け、第１後方非弾性域６１におけるウエブ１０３に対して後方ファスナ部材１４を取り付ける。工程Ｖではまた、第２複合ウエブ１７２の芯材４と芯材４との間から、重なり合うウエブ１０２と１０３とを円盤状の積層体１８４として切り取って、開口１３２が形成された第３複合ウエブ１７３を得る。
【００３３】
工程ＶＩでは、隣接する芯材４と芯材４との間の中心線Ｔ（工程ＩＶ，Ｖ参照）に沿って第３複合ウエブ１７３を切断し、前方ファスナ部材１２に後方ファスナ部材１４を係合させることによって、パンツ形状のおむつ１を得る。第３複合ウエブ１７３を切断すると、中心線Ｔの両側に第１、第２前方非弾性域５１，５２と、第１、第２後方非弾性域６１，６２と、前方接合部集合域５３と、後方接合部集合域６３とを形成することができる。また、開口１３２を二等分することによって、図１における脚周り開口３２の縁を形成することができる。
【００３４】
図６は、図５のカッター１６０における第１ロール１６１の一部分を平面状に展開して示す図であって、カッター１６０によって切断される弾性部材のうちの一部のもの１１７，１３７が仮想線で示されている。第１ロール１６１は、平滑な周面（図示せず）を有する第２ロール１６２と組み合わせて使用されるもので、第１ロール１６１の周面１６４には複数のブレード片１８０と複数の柱状突起であるピン１９０とが形成されている。
【００３５】
ブレード片１８０は、周面１６４から第１ロール１６１の径方向に突出しているものであって、ブレード片１８０と第２ロール１６２の周面との間にある弾性部材の連続体１１６，１１７，１１８，１３６，１３７を加圧下に、または加熱・加圧下において切断することができる。そのブレード片１８０は、第１ロール１６１の軸方向Ｘへ間欠的に並ぶことによってブレード列１８１を形成している。第１ロール１６１は複数条のブレード列１８１を有するもので、図示例では、互いに平行な第１〜第５ブレード列１８１ａ〜１８１ｅが軸方向Ｘへ延びる仮想線Ｓに関して対称となるように配置されている。第１ロール１６１において、周方向において互いに接近している第１、第２、第３ブレード列１８１ａ，１８１ｂ，１８１ｃは、第１前方非弾性域５１と第１後方非弾性域６１とをおむつ１に形成するために使用される。第４，第５ブレード列１８１ｄ，１８１ｅは、第２前方非弾性域５２と第２後方非弾性域６２とをおむつ１に形成するために使用される。好ましい第１ロール１６１において、個々のブレード片１８０が軸方向Ｘに対して傾斜する角度および軸方向Ｘにおいて互いに離間する距離は各列においてほぼ同じである。また、一条のブレード列１８１において、個々のブレード片１８０は、それを第１ロール１６１の周方向へ移動させたとすると、軸方向Ｘにおいて隣接しているブレード片１８０と部分的に重なり合うという態様で形成されている。そのようなブレード列１８１は、複数のブレード片１８０が軸方向Ｘへ連続して延びる一枚のブレードを形成しているに等しいから、図５において機械方向ＭＤへ延びる弾性部材の連続体１１６，１１７，１１８，１３６，１３７のそれぞれを必ず切断することができる。
【００３６】
ピン１９０は、ピン１９０と第２ロール１６２との間にある第１複合ウエブ１７１を加圧して、または加熱下に加圧して前方接合部９１と後方接合部９２とを形成するために使用される。
【００３７】
ブレード１８０とピン１９０とは所用の温度にまで加熱することによって、弾性部材の連続体１１６，１１７，１１８，１３６，１３７の切断を容易にしたり、ウエブ１０２やウエブ１０３を形成している不織布やフィルム状シートのブレード片１８０との接触部位を溶融固化したり、ピン１９０による前方接合部９１と後方接合部９２との形成を容易にしたりすることができる。第２ロール１６２も所要の温度に設定することのできるものである。第１ロール１６１と第２ロール１６２とは、相互の離間距離を調節することができるものである。そのようなものであっても、ブレード片１８０によって弾性部材の連続体１１６，１１７，１１８，１３６，１３７を切断するときには、ウエブ１０２やウエブ１０３に何らかの損傷を与えることになる。そのときにはまた、不織布を形成している繊維が広い範囲でほぐれたり、フィルム状シートが広い範囲で破れたりするというように、損傷の拡大が生じかねない。しかしながら、ブレード片１８０との接触部位やピン１９０との接触部位において不織布やフィルム状シート片が溶融固化していると、そのような損傷の拡大を未然に防ぐことができる。
【００３８】
図示例のロール１６０において、ブレード１８０と第２ロール１６２とのクリアランス（図示せず）は、ピン１９０と第２ロール１６２とのクリアランスよりも小さく設定されている。機械方向ＭＤへ走行して第１ロール１６１と第２ロール１６２との間に進入する第１複合ウエブ１７１は、ピン１９０と第２ロール１６２とによって加圧された後に、ブレード１８０と第２ロール１６２とによって加圧される。このような加圧過程を経る第１複合ウエブ１７１は、機械方向ＭＤにおいて次第に強く加圧されるという過程を経ることになるから、それがいきなり強く加圧されるという過程を経る場合に比べて、走行中の加圧によって生じる損傷が少なくなる。
【００３９】
図５に例示の製造方法と図６の第１ロール１６１とは、おむつ１の形状・構造に対応するように、適宜変更することができる。例えば、工程Ｖにおける前方ファスナ部材１２と後方ファスナ部材１４とは、第３複合ウエブ１７３をその幅を二等分する中心線Ｗ（図５参照）に沿って折り重ねると、両ファスナ部材１２，１４が係合した状態で平らに畳まれているおむつ１を得ることができるように変更することができる。また、第１ロール１６１におけるブレード列１８１の条数や周方向における互いの間隔を変更したり、ブレード列１８１におけるブレード片１８０の長さや軸方向Ｘに対する傾斜角度、ブレード片１８０相互の間隔を変更したりすることができる。ピン１９０についても、その先端形状や、先端形状の径や、第１ロール１６１における配置状態を変更することができる。さらにはまた、この発明において第１複合ウエブ１７１に対して第１、第２前方非弾性域５１，５２や第１、第２後方非弾性域６１，６２、前方接合部集合域５３、後方接合部集合域６３を形成する順序に格別の規定はない。例えば、第１、第２前方非弾性域５１，５２と、第１、第２後方非弾性域６１，６１とを第１、第２ロール１６１，１６２を使用して第１複合ウエブ１７１に形成したのちに、前方溶着部９１と後方溶着部９２とを第１、第２ロール１６１，１６２とは別体のロールを使用して形成することができる。第１前方弾性部材５１と第１後方弾性部材６１とを第１、第２ロール１６１，１６２を使用して第１複合ウエブ１７１に形成したのちに、第２前方非弾性域５２と第２後方非弾性域６２とを第１、第２ロール１６１，１６２とは別体のロールによって形成することもできる。
【００４０】
使い捨てのおむつ１を例にとって説明したこの発明は、トレーニングパンツや失禁患者用のパンツ、使い捨てのパンツ等として実施することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】おむつの部分破断側面図。
【図２】胴周り側部が開放されているおむつについての図１と同様な図。
【図３】前後胴周り域を分離させた状態にあるおむつの部分破断平面図。
【図４】実施形態の一例を示す図３と同様な図。
【図５】おむつの製造工程図。
【図６】第１ロールの部分図。
【符号の説明】
【００４２】
１    着用物品（おむつ）
６    前胴周り域
７    後胴周り域
８    股下域
１１    側縁部（前方側縁部）
１２    第１ファスナ部（前方ファスナ部材）
１３    側縁部（後方側縁部）
１４    第２ファスナ部（後方ファスナ部材）
１６    弾性部材
１７    弾性部材
１８    弾性部材
３６    弾性部材
３７    弾性部材
５１    第１非弾性域（第１前方非弾性域）
５２    第２非弾性域（第２前方非弾性域）
５３    接合部集合域
６１    第１非弾性域（第１後方非弾性域）
６２    第２非弾性域（第２後方非弾性域）
６３    接合部集合域
９１    接合部（溶着部）
９２    接合部（溶着部）
１０２    第１ウエブ（ウエブ）
１０３    第２ウエブ（ウエブ）
１１６    弾性部材
１１７    弾性部材
１１８    弾性部材
１３６    弾性部材
１３７    弾性部材
１６０    カッター
１８０    ブレード
１９０    ピン（突起）
Ａ    前後方向
Ｂ    上下方向
ＭＤ    機械方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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