(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を超音波で走査して得られる受信信号を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記受信信号に基づいて超音波画像を生成する生成手段と、前記生成手段により生成された前記超音波画像を表示する表示手段とを有する超音波画像診断装置において、
前記生成手段により生成された前記超音波画像、および、マークおよび計測値のどちらか一方又は両方を含む超音波診断情報を記憶する記憶手段と、
前記超音波診断情報をフィルタリングするためのフィルタを登録する登録手段と、
前記登録手段により登録された前記フィルタに基づいて、前記記憶手段に記憶されている前記超音波診断情報をフィルタリングするフィルタリング手段と、
を備えることを特徴とする超音波画像診断装置。
【請求項２】
前記超音波診断情報は、前記被検体に関する属性情報を含み、
前記属性情報は、性別、年齢および病歴のうち少なくとも１つを含む情報であることを特徴とする請求項１に記載の超音波画像診断装置。
【請求項３】
前記フィルタは、性別、年齢、病歴、計測値、出力先、および削除可否情報のうち少なくとも１つを含む情報であることを特徴とする請求項１または２に記載の超音波画像診断装置。
【請求項４】
前記フィルタを登録する画面の表示を制御する表示制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の超音波画像診断装置。
【請求項５】
前記フィルタリング手段によりフィルタリングされた前記超音波診断情報の出力を制御する出力制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の超音波画像診断装置。
【請求項６】
前記出力制御手段は、前記超音波診断情報を他の装置に転送するように制御するか、または、リムーバブルメディアに保存するように制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の超音波画像診断装置。
【請求項７】
前記記憶手段に記憶されている前記超音波診断情報を前記フィルタに基づいて削除する削除手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一に記載の超音波画像診断装置。
【請求項８】
被検体を超音波で走査して得られる受信信号を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記受信信号に基づいて超音波画像を生成する生成手段と、前記生成手段により生成された前記超音波画像を表示する表示手段とを有する超音波画像診断装置と接続される情報処理装置であって、
前記超音波画像診断装置から出力される前記超音波画像、および、マークおよび計測値のどちらか一方又は両方を含む超音波診断情報を記憶する記憶手段と、
前記超音波診断情報をフィルタリングするためのフィルタを登録する登録手段と、
前記登録手段により登録された前記フィルタに基づいて、前記記憶手段に記憶されている前記超音波診断情報をフィルタリングするフィルタリング手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波画像診断装置および情報処理装置に関し、特に、所望の検査情報をフィルタリングすることができる超音波画像診断装置および超音波診断情報を処理する情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、超音波プローブを被検体である生体の体表に当接させて、生体内に超音波ビームを放射し、生体組織の境界で反射して生じる反射波を再び超音波プローブで受信し、診断に用いる生体内の超音波画像（断層画像）を再構成する超音波画像診断装置がある。
【０００３】
この超音波画像診断装置から画像をサーバに転送する場合において、例えば、転送対象の画像が静止画であるのか動画であるのかを自動判別し、判別結果に応じて静止画サーバまたは動画サーバへ自動転送する技術がある。またサーバの空領域を増やすために、画像をリムーバブルメディアに保存することも一般に行われている。
【０００４】
近年では、単に画像を転送するだけでなく、様々な計測情報を画像とともに転送し保存することにより、多面的な診断を可能にする技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−６５３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、医師や技師は、自分の研究中に、研究に関連する画像や、繰り返し現れる可能性が高く統計の対象にしたい症例に関する画像に簡単にアクセスしたいと考えるものであるが、サーバに転送された膨大な画像やリムーバブルメディアに保存された画像の中から所望の画像を見つけ出すことは困難である。
【０００６】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、その目的は、所望の画像をフィルタリングすることができる超音波画像診断装置および情報処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施の形態に係る第１の特徴は、被検体を超音波で走査して得られる受信信号を取得する取得手段と、取得手段により取得された受信信号に基づいて超音波画像を生成する生成手段と、生成手段により生成された超音波画像を表示する表示手段とを有する超音波画像診断装置において、生成手段により生成された超音波画像、および、マークおよび計測値のどちらか一方又は両方を含む超音波診断情報を記憶する記憶手段と、超音波診断情報をフィルタリングするためのフィルタを登録する登録手段と、登録手段により登録されたフィルタに基づいて、記憶手段に記憶されている超音波診断情報をフィルタリングするフィルタリング手段とを備えることである。
【０００８】
本発明の実施の形態に係る第２の特徴は、被検体を超音波で走査して得られる受信信号を取得する取得手段と、取得手段により取得された受信信号に基づいて超音波画像を生成する生成手段と、生成手段により生成された超音波画像を表示する表示手段とを有する超音波画像診断装置と接続される情報処理装置であって、超音波画像診断装置から出力される超音波画像、および、マークおよび計測値のどちらか一方又は両方を含む超音波診断情報を記憶する記憶手段と、超音波診断情報をフィルタリングするためのフィルタを登録する登録手段と、登録手段により登録されたフィルタに基づいて、記憶手段に記憶されている超音波診断情報をフィルタリングするフィルタリング手段とを備えることである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、所望の画像をフィルタリングすることで、簡単にその画像にアクセスすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本発明を適用した超音波画像管理システムの構成例を示す図である。
【００１２】
図１に示す超音波画像管理システムは、超音波画像診断装置１、操作者の指示に基づいて超音波画像診断装置１から転送される超音波診断情報を取得し保存するサーバ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ、およびリムーバブルメディア３から構成される。以下において、サーバ２Ａ乃至２Ｃを個々に区別する必要が無い場合、単にサーバ２と称する。
【００１３】
超音波画像診断装置１は、操作者の指示に応じて、被検体である生体に向けて超音波プローブから超音波ビームを放射し、生体組織の境界で反射して生じる反射波を再び超音波プローブで受信し、診断に用いるための生体内の超音波画像を再構成する。超音波画像診断装置１は、再構成した超音波画像、患者の年齢や病歴などの患者情報、および、検査種類や計測値などの検査情報を含む超音波診断情報を超音波画像診断装置１内のデータベースに記憶する。
【００１４】
また超音波画像診断装置１は、操作者の指示に応じて、フィルタを設定する。フィルタは、例えば、サーバ２に転送した後も超音波画像診断装置１内のデータベースに残しておきたい超音波診断情報を指定したり、そのデータベースに記憶されている超音波診断情報の転送先をサーバ２とするのか、リムーバブルメディア３とするのかを指定したりするのに用いられる。超音波画像診断装置１は、設定されたフィルタに基づいて、データベースに記憶されている超音波診断情報を転送したり、削除したりする。
【００１５】
サーバ２は、超音波画像診断装置１から転送された超音波診断情報を取得し、記憶する。本実施の形態では、サーバ２Ａ乃至２Ｃのうちのサーバ２Ａをメインサーバとする。サーバ２Ａは、フィルタに一致するか否かに係わらず超音波画像診断装置１から転送される超音波診断情報を全て記憶する。
【００１６】
リムーバブルメディア３は、例えば、光ディスクや磁気ディスクなどの記録媒体である。リムーバブルメディア３は、超音波画像診断装置１に着脱可能とされ、超音波画像診断装置１による制御に従って、超音波診断情報を保存する。
【００１７】
超音波画像診断装置１とサーバ２は、有線または無線のネットワークを介して、あるいは、専用線を介してデータ通信可能な形で接続される。サーバ２の数は任意であり、図１に示されるように３つに限られるものではない。
【００１８】
図２は、超音波画像診断装置１の構成例を示すブロック図である。
【００１９】
超音波プローブ１１は、被検体の体表面にその先端面を接触させて超音波の送受波を行うものである。超音波プローブ１１は、複数個の圧電振動子を有しており、それらは先端面に２次元的に配列される。
【００２０】
送受信部１２は、超音波を発生させるための超音波駆動信号を生成して超音波プローブ１１に出力したり、超音波プローブ１１の圧電振動子から得られる複数チャンネルの超音波受信信号に対して整相加算を行い、整相加算によって得られた信号を信号処理部１３に出力したりする。
【００２１】
信号処理部１３は、Ｂモード処理部、ドプラ処理部、およびカラーモード処理部を有する。Ｂモード処理部は、送受信部１２から供給された信号（エコー信号）の振幅情報の映像化を行い、映像化を行うことによって生成されたＢモード超音波ラスタデータをＤＳＣ（Digital Scan Converter）１４に出力する。ドプラ処理部は、送受信部１２から供給された信号からドプラ偏移周波数成分を取り出し、さらにＦＦＴ（Fast Fourier Transform）処理などを施すことによって生成された、血流情報を有するデータをＤＳＣ１４に出力する。カラーモード処理部は、送受信部１２から供給された信号に基づいて、動いている血流情報の映像化を行い、映像化を行うことによって生成されたカラー超音波ラスタデータをＤＳＣ１４に出力する。
【００２２】
ＤＳＣ１４は、スキャンコンバージョン処理を行うことによって、信号処理部１３から供給されたデータを、直交座標で表される超音波画像に変換する。例えば、Ｂモード処理部から出力されたデータに対してスキャンコンバージョン処理が施されると、被検体の組織形状を２次元情報として表わす断層像データが生成される。ＤＳＣ１４は、超音波画像を画像生成部１５や制御部１８に出力する。
【００２３】
画像生成部１５は、ＤＳＣ１４から供給された超音波画像からボクセルデータを生成し、さらにボリュームレンダリング処理を行って３次元の超音波画像などを生成し、３次元の超音波画像を表示部１６に出力する。また画像生成部１５は、制御部１８による制御に従って、各種の操作画面を表示するためのデータを生成し、生成したデータを表示部１６に出力する。
【００２４】
表示部１６は、例えば、液晶ディスプレイで構成されており、画像生成部１５で生成されたデータに基づいて、各種の操作画面や画像を表示する。
【００２５】
入力部１７は、トラックボール、スイッチ、ボタン、キーボード、およびマウスなどの入力デバイスで構成される。入力部１７が操作者により用いられることによって、患者情報や検査種類などの入力、超音波画像における患部の大きさの計測、検査開始や終了の操作、フリーズ操作などが行われる。入力部１７は、操作者の操作の内容を表わす信号を制御部１８に出力する。
【００２６】
制御部１８は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などからなり、入力部１７からの入力信号に基づいて、ＲＯＭに記憶されているフィルタリング制御プログラムなどを読み出して実行することにより各部の制御を行う。また制御部１８は、所定の処理を行うことによって得られたデータと、ＤＳＣ１４から供給された超音波画像のデータを含む超音波診断情報をデータベース１９に出力する。
【００２７】
データベース１９は、大容量のＨＤＤ（Hard Disc Drive）などで構成され、制御部１８から供給された超音波診断情報を記憶する。
【００２８】
通信制御部２０は、ＬＡＮ（Local Area Network）カードやモデムなどで構成されており、超音波画像診断装置１をＬＡＮやインターネットといった通信媒体を介してサーバ２とデータ通信を行うことを可能にする。
【００２９】
ドライブ２１は、リムーバブルメディア３が装着されているとき、リムーバブルメディア３から読みしたデータを制御部１８に出力したり、制御部１８からのデータをリムーバブルメディア３に書き込んだりする。
【００３０】
図３は、制御部１８の機能構成例を示すブロック図である。図３に示す機能部のうちの少なくとも一部は、フィルタリング制御プログラムなどが制御部１８により実行されることによって実現される。
【００３１】
フィルタ登録部１８ａは、操作者により入力部１７が操作されることによってフィルタが入力されると、その入力されたフィルタをフィルタ記憶部１８ｂに登録する。フィルタには、例えば、５０代以上の男性であること、喫煙歴１０年以上であること、喫煙後５年未満であること、コレステロール値２８０以上であること、感染性心内膜炎の病歴があること、などの各項目が含まれる。また、マークの付いた超音波診断情報も、フィルタに一致するデータとして扱われる。
【００３２】
ここで、マークは、例えば、超音波画像診断装置１を用いて診断を行っている最中に、医師や技師が入力部１７のユーザファンクションボタンを押下することに応じて超音波診断情報に付加される。入力部１７のユーザファンクションボタンには、このようなマーク付加の機能を予め割り当てておくことができるようになされている。
【００３３】
フィルタ記憶部１８ｂには、フィルタ登録部１８ａによって登録された複数のフィルタが記憶される。
【００３４】
フィルタリング部１８ｃは、操作者により入力部１７が操作され、超音波診断情報を転送することが指示されると、フィルタ記憶部１８ｂに記憶されているフィルタを読み出し、読み出したフィルタに基づいて、転送することが指示された超音波診断情報をデータベース１９から読み出して通信制御部２０またはドライブ２１に出力する。読み出されたフィルタがサーバ２を転送先とすることを指示するものである場合、データベース１９から読み出された超音波診断情報は通信制御部２０に出力され、リムーバブルメディア３を転送先とすることを指示するものである場合、超音波診断情報はドライブ２１に出力される。
【００３５】
またフィルタリング部１８ｃは、フィルタに基づいて、削除制御部１８ｄを制御し、サーバ２またはリムーバブルメディア３に転送した超音波診断情報をデータベース１９から削除させる。
【００３６】
次に、図４のフローチャートを参照して、フィルタ登録部１８ａが実行するフィルタ登録処理について説明する。なお、この処理は、操作者により入力部１７が操作され、フィルタの登録を開始することが指示されると開始される。
【００３７】
ステップＳ１において、フィルタ登録部１８ａは、例えば、図５に示すようなフィルタ登録画面を表示部１６に表示させ、操作者にフィルタの登録を行わせる。
【００３８】
図５のフィルタ登録画面には、フィルタ名の入力エリアであるエリアＡ１、フィルタに含まれる項目として選択済みの項目が表示されるエリアであるエリアＡ２、選択可能な項目がリスト表示されるエリアであるエリアＡ３が設けられる。
【００３９】
図５の例においては、「５０代以上の男性であること」、「喫煙歴１０年以上であること」の項目が既に選択され、エリアＡ２に表示されている。また、エリアＡ３からは、これらの項目の他に、「コレステロール値２８０以上であること」、「マークＡが付加されていること」などの項目をフィルタの項目として追加することができるようになされている。
【００４０】
操作者は、図５に示すフィルタ登録画面において、エリアＡ１にフィルタ名を入力する。また操作者は、エリアＡ３にリスト表示されている複数の項目の中から登録したい項目にカーソルＣを当て、「選択ボタン」を押下することにより、選択した項目をエリアＡ２に追加する。さらに操作者は、エリアＡ２に追加されている項目の中から削除したい項目にカーソルＣを当て、「削除ボタン」を押下することにより、選択した項目をエリアＡ２から削除する。操作者は、このような操作を繰り返すことによって、登録すべき項目を全てエリアＡ２に追加したと判断した場合、「登録ボタン」を押下する。
【００４１】
ステップＳ２において、フィルタ登録部１８ａは、フィルタが設定されたか否か、すなわち、操作者により図５に示すフィルタ登録画面においてフィルタが登録されたか否かを判定し、まだフィルタが設定されていないと判定した場合、ステップＳ１に戻り、上述した処理を繰り返す。
【００４２】
そして、ステップＳ２において、フィルタ登録部１８ａは、フィルタが設定されたと判定した場合、ステップＳ３に進み、例えば、図６に示すような転送・保存設定画面を表示部１６に表示させ、操作者に転送・保存設定を行わせる。
【００４３】
図６の例においては、「サーバＢ（サーバ２Ｂ）に転送」すること、「サーバＣ（サーバ２Ｃ）に転送」すること、および、「メディア（リムーバブルメディア３）に保存」することの各操作の隣にチェックボックスが表示されている。これらの各操作の上には、メインサーバＡ（サーバ２Ａ）への転送が必須であることを表す「必須：メインサーバＡ」の文字が表示されている。上述したように、本実施の形態では、フィルタに一致するか否かに係わらず、超音波診断情報を全てサーバ２Ａに転送するものとされている。
【００４４】
操作者は、図６に示す転送・保存設定画面において、所望の転送先または保存先に該当するチェックボックスにチェックを入れて「設定ボタン」を押下することにより、超音波診断情報をメインサーバ以外のサーバに転送またはリムーバブルメディアに保存するように設定することができる。
【００４５】
ステップＳ４において、フィルタ登録部１８ａは、転送先または保存先が設定されたか否か、すなわち、操作者により図６に示す転送・保存設定画面において転送先または保存先が設定されたか否かを判定し、まだ転送先または保存先が設定されていないと判定した場合、ステップＳ３に戻り、上述した処理を繰り返す。
【００４６】
そして、ステップＳ４において、フィルタ登録部１８ａは、転送先または保存先が設定されたと判定した場合、ステップＳ５に進み、例えば、図７に示すような削除設定画面を表示部１６に表示させ、操作者に削除設定を行わせる。
【００４７】
操作者は、図７に示す削除設定画面において、フィルタに一致する超音波診断情報をサーバに転送後（またはリムーバブルメディアに保存後）も削除しないように設定するか否かを、「設定するボタン」または「設定しないボタン」を押下することにより決定する。
【００４８】
ステップＳ６において、フィルタ登録部１８ａは、超音波診断情報を削除するか否かが設定されたか否か、すなわち、操作者により図７に示す削除設定画面において「設定するボタン」または「設定しないボタン」が押下されたか否かを判定し、まだ超音波診断情報を削除するか否かが設定されていないと判定した場合、ステップＳ５に戻り、上述した処理を繰り返す。
【００４９】
そして、ステップＳ６において、フィルタ登録部１８ａは、超音波診断情報を削除するか否かが設定されたと判定した場合、ステップＳ７に進み、例えば、図８に示すような確認画面を表示部１６に表示させ、操作者にフィルタの登録の確認を行わせる。
【００５０】
操作者は、図８に示す確認画面において、表示されているメッセージを確認し、フィルタの登録を行う場合には「ＯＫボタン」を押下し、フィルタの登録内容の修正を行う場合には「登録修正ボタン」を押下する。
【００５１】
ステップＳ８において、フィルタ登録部１８ａは、修正が指示されたか否か、すなわち、操作者により図８に示す確認画面において「登録修正ボタン」が押下されたか否かを判定し、修正が指示されたと判定した場合、ステップＳ１に戻り、再び、図５に示すフィルタ登録画面を表示部１６に表示させ、上述した処理を繰り返す。これにより、操作者はフィルタの登録内容の修正を行うことができる。
【００５２】
またフィルタ登録部１８ａは、ステップＳ８において、修正が指示されていない、すなわち、操作者により図８に示す確認画面において「ＯＫボタン」が押下されたと判定した場合、ステップＳ９に進み、操作者により入力されたフィルタ名で設定情報（フィルタ）をフィルタ記憶部１８ｂに記憶させる。
【００５３】
またこのとき、フィルタ登録部１８ａは、例えば、図９に示すフィルタ設定画面を表示部１６に表示させ、ステップＳ９の処理で設定されたフィルタ、および既に設定されているフィルタを一覧表示させるようにしてもよい。図９の例においては、「フィルタＡ」、「フィルタＢ」、「フィルタＣ」、「フィルタＤ」のフィルタ名がリスト表示され、それぞれのフィルタ名の左隣にチェックボックスが表示されている。
【００５４】
操作者は、図９に示すフィルタ設定画面において、所望のフィルタに該当するチェックボックスにチェックを入れて「ＯＫボタン」を押下することにより、フィルタ記憶部１８ｂに記憶されているフィルタの使用の有無を設定することができる。また操作者は、それぞれのフィルタ名の右隣に表示されている「編集ボタン」を押下することにより、図５に示すフィルタ登録画面を表示部１６に表示させ、フィルタの編集を行うことができ、「削除ボタン」を押下することにより、フィルタ記憶部１８ｂからフィルタを削除することができる。なお、操作者は、このフィルタ設定画面をいつでも呼び出すことができ、この画面上でフィルタの編集や削除を容易に行うことができる。
【００５５】
以上のように、操作者は、関心のあるデータをフィルタリングするためのフィルタを予め登録しておくことで、後述するフィルタリング処理において、フィルタに一致するデータを所定のサーバに転送したり、リムーバブルメディアに保存したり、あるいは、データベース１９から削除しないようにすることが可能となる。
【００５６】
次に、図１０のフローチャートを参照して、フィルタリング部１８ｃが実行するフィルタリング処理について説明する。なお、この処理は、操作者により入力部１７が操作され、超音波診断情報の転送が指示されると開始される。
【００５７】
ステップＳ２１において、フィルタリング部１８ｃは、操作者より転送の指示のあった超音波診断情報をデータベース１９から読み出す。
【００５８】
ステップＳ２２において、フィルタリング部１８ｃは、ステップＳ２１の処理で読み出した超音波診断情報が、フィルタ記憶部１８ｂに記憶されているフィルタのうちの有効のものとして設定されているフィルタに一致する情報であるか否かを判定し、フィルタに一致する情報であると判定した場合、ステップＳ２３に進む。
【００５９】
ステップＳ２３において、フィルタリング部１８ｃは、フィルタに従って、通信制御部２０を制御し、超音波診断情報をサーバ２に転送させたり、またはドライブ２１を制御し、超音波診断情報をリムーバブルメディア３に保存させたりする。例えば、図６に示した転送・保存設定画面において、「サーバＢに転送」のチェックボックスにチェックが入れられている場合、フィルタに一致した超音波診断情報は、サーバ２Ａとサーバ２Ｂに転送される。
【００６０】
ステップＳ２４において、フィルタリング部１８ｃは、フィルタに従って、削除制御部１８ｄを制御し、ステップＳ２３の処理で転送された超音波診断情報をデータベース１９から削除させる。例えば、図７に示した削除設定画面において、「設定しないボタン」が選択された場合には、転送の対象になった超音波診断情報はデータベース１９から削除されるが、「設定するボタン」が選択された場合には、超音波診断情報はデータベース１９にそのまま残される。
【００６１】
一方、ステップＳ２２において、読み出した超音波診断情報がフィルタに一致しない情報であると判定された場合、ステップＳ２５に進み、フィルタリング部１８ｃは、デフォルト条件に従って、通信制御部２０を制御し、超音波診断情報をサーバ２に転送させたり、またはドライブ２１を制御し、超音波診断情報をリムーバブルメディア３に保存させたりする。ここでは、メインサーバであるサーバ２Ａのみに超音波診断情報が転送される。
【００６２】
ステップＳ２６において、フィルタリング部１８ｃは、デフォルト条件に従って、削除制御部１８ｄを制御し、ステップＳ２３の処理で転送された超音波診断情報をデータベース１９から削除させる。デフォルト条件では、転送後、転送の対象になった超音波診断情報はデータベース１９から削除される。
【００６３】
ステップＳ２４、またはステップＳ２６において超音波診断情報が適宜削除された後、ステップＳ２７において、フィルタリング部１８ｃは、操作者より転送の指示のあった超音波診断情報をデータベース１９から全て読み出したか否かを判定し、まだ読み出していない超音波診断情報があると判定した場合、ステップＳ２１に戻り、上述した処理を繰り返す。
【００６４】
そして、ステップＳ２７において、転送の指示のあった超音波診断情報が全て読み出されたと判定され、全ての超音波診断情報についてフィルタリング処理が実行された場合、処理は終了される。
【００６５】
以上のように、データベース１９に保存された超音波診断情報を、フィルタに従って所定のサーバに転送したり、またはリムーバブルメディア３に保存したりすることにより、膨大な情報の中から、自分の研究に関連する画像を含む超音波診断情報や、繰り返し現れる可能性が高く統計の対象にしたい症例に関する画像を含む超音波診断情報に簡単にアクセスすることが可能になる。また複数のフィルタを登録することができるため、医師や技師ごとに管理したい情報が異なっても、柔軟に対応することが可能となる。
【００６６】
以上においては、超音波診断情報に付加されるマークは、入力部１７のユーザファンクションボタンが押下されたときに付加されるものとしたが、これに限らず、例えば、患者検査中に表示部１６に表示される図１１に示すような検査画面上に、マークを付加するときに操作される「マークボタン」を設け、この「マークボタン」が押下されたときに付加されるようにしてもよい。
【００６７】
また以上においては、超音波画像診断装置１でフィルタ登録やフィルタリング処理が行われるものとしたが、例えば、超音波画像診断装置１で生成された超音波診断情報が専用装置に転送され、そこでフィルタ登録やフィルタリング処理が行われるようにすることで作業の効率化を図ることもできる。
【００６８】
（第２の実施の形態）
次に本発明における第２の実施の形態について図１２および図１３を参照して説明する。なお、第２の実施の形態において、上述の第１の実施の形態において説明した構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付してあり、重複する説明は省略する。図１２に示す第２の実施の形態の超音波画像管理システムにおいては、超音波画像診断装置１から超音波診断情報を取得し、フィルタ登録やフィルタリング処理を行う専用装置（超音波診断情報を処理する情報処理装置）としてのワークステーション３１が新たに設けられている。
【００６９】
ワークステーション３１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびＨＤＤなどを実装したコンピュータシステムであり、超音波画像診断装置１から転送されてきた超音波診断情報を記憶したり、操作者の指示に応じて、超音波診断情報をフィルタリングするためのフィルタを設定したり、設定されたフィルタに基づいて超音波診断情報をサーバ２に転送するかまたはリムーバブルメディア３に保存したりする。さらにワークステーション３１は、フィルタに基づいて、転送後の超音波診断情報をワークステーション３１上から削除するか否かを決定する。
【００７０】
超音波画像診断装置１、ワークステーション３１およびサーバ２は、有線または無線のネットワークを介して、あるいは、専用線を介してデータ通信可能に接続される。
【００７１】
図１３は、ワークステーション３１の機能構成例を示すブロック図である。図１３に示すワークステーション３１の機能構成例は、基本的に、図３に示した超音波画像診断装置１の制御部１８の機能構成例と同じであり、重複する説明は適宜省略する。
【００７２】
データベース３１ａは、大容量のＨＤＤなどで構成され、超音波画像診断装置１からネットワークや専用線を介して取得された超音波診断情報を記憶する。
【００７３】
フィルタ登録部３１ｂは、操作者により図示せぬ入力部が操作され、フィルタが入力されると、そのフィルタをフィルタ記憶部３１ｃに登録する。
【００７４】
フィルタリング部３１ｄは、操作者によりデータ転送が指示されると、フィルタ記憶部３１ｃからフィルタを読み出し、読み出したフィルタに基づいて、転送することが指示された超音波診断情報をデータベース３１ａから読み出して通信制御部３１ｆまたはドライブ３１ｇに出力する。読み出されたフィルタがサーバ２を転送先とすることを指示するものである場合、データベース３１ａから読み出された超音波診断情報は通信制御部３１ｆに出力され、リムーバブルメディア３を転送先とすることを指示するものである場合、超音波診断情報はドライブ３１ｇに出力される。
【００７５】
またフィルタリング部３１ｄは、フィルタに基づいて、削除制御部３１ｅを制御し、サーバ２またはリムーバブルメディア３に転送した超音波診断情報をデータベース３１ａから削除させる。
【００７６】
以上のように、専用のワークステーション３１に上述した超音波画像診断装置１の処理を行わせることによっても、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。すなわち、データベース３１ａに保存された超音波診断情報を、フィルタに従ってサーバ２に転送したり、またはリムーバブルメディア３に保存したりすることにより、膨大な情報の中から、自分の研究に関連する画像を含む超音波診断情報や、繰り返し現れる可能性が高く統計の対象にしたい症例に関する画像を含む超音波診断情報に簡単にアクセスすることが可能になる。
【００７７】
なおこの発明は、上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化したり、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることにより種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施の形態に亘る構成要素を適宜組み合わせても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明を適用した超音波画像管理システムの構成例を示す図である。
【図２】超音波画像診断装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】制御部の機能構成例を示すブロック図である。
【図４】フィルタ登録処理を説明するフローチャートである。
【図５】フィルタ登録画面の表示例を示す図である。
【図６】転送・保存設定画面の表示例を示す図である。
【図７】削除設定画面の表示例を示す図である。
【図８】確認画面の表示例を示す図である。
【図９】フィルタ設定画面の表示例を示す図である。
【図１０】フィルタリング処理を説明するフローチャートである。
【図１１】患者検査中に表示される検査画面の例を示す図である。
【図１２】第２の実施の形態における超音波画像管理システムの構成例を示す図である。
【図１３】ワークステーションの機能構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７９】
１      超音波画像診断装置
１８    制御部
１８ａ  フィルタ登録部
１８ｂ  フィルタ記憶部
１８ｃ  フィルタリング部
１９    データベース
３１    ワークステーション
【図１】
0005202930.tif 000002
【図２】
0005202930.tif 000003
【図３】
0005202930.tif 000004
【図４】
0005202930.tif 000005
【図５】
0005202930.tif 000006
【図６】
0005202930.tif 000007
【図７】
0005202930.tif 000008
【図８】
0005202930.tif 000009
【図９】
0005202930.tif 000010
【図１０】
0005202930.tif 000011
【図１１】
0005202930.tif 000012
【図１２】
0005202930.tif 000013
【図１３】
0005202930.tif 000014