(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内へ挿入される挿入部の先端部に形成され、前記挿入部の軸方向と直交する第１の平坦面と、
被検体の像光を取り込むための観察窓であって、光入射面が前記第１の平坦面と同じ位置又は所定高さ突出して配設される観察窓と、
前記先端部に設けられ、前記観察窓に向けて噴射口から洗浄液を噴射する流体噴射ノズルと、
被検体へ照明光を照射するための複数の照明窓であり、光出射面が前記第１の平坦面に対して基端側に位置し、且つ前記観察窓の周囲に配設される複数の照明窓と、
前記先端部に形成され、複数の前記照明窓を囲む位置にそれぞれ配され、前記第１の平坦面から照明窓に向かって傾斜する擂り鉢状に形成されている凹部と、
前記先端部に形成され、前記流体噴射ノズルに対して噴射方向の延長上に位置し、先端側へ突出する突出部とを備えたことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記凹部は、前記突出部に向かって延びるように形成されていることを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
【請求項３】
前記突出部は、前記凹部と連続して形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の内視鏡。
【請求項４】
被検体内へ挿入される挿入部の先端部に形成され、前記挿入部の軸方向と直交する第１の平坦面と、
被検体の像光を取り込むための観察窓であって、光入射面が前記第１の平坦面と同じ位置又は所定高さ突出して配設される観察窓と、
前記先端部に設けられ、前記観察窓に向けて噴射口から洗浄液を噴射する流体噴射ノズルと、
被検体へ照明光を照射するための複数の照明窓であり、光出射面が前記第１の平坦面に対して基端側に位置し、且つ前記観察窓の周囲に配設される複数の照明窓と、
前記先端部に形成され、複数の前記照明窓を全て囲むように配され、前記第１の平坦面から基端側に一段凹となる位置に配される第２の平坦面を有する凹部と、
前記先端部に形成され、前記流体噴射ノズルに対して噴射方向の延長上に位置し、先端側へ突出する突出部とを備えたことを特徴とする内視鏡。
【請求項５】
前記凹部は、前記観察窓の周囲から前記第２の平坦面へ向かって先端側から基端側へ傾斜するガイド面を有することを特徴とする請求項４記載の内視鏡。
【請求項６】
前記突出部は、前記第２の平坦面に対して突出し、先端面が前記第１の平坦面と連続するように形成され、前記第１の平坦面とともに前記凹部を囲んで配されることを特徴とする請求項４又は５記載の内視鏡。
【請求項７】
被検体内へ挿入される挿入部の先端部に形成され、前記挿入部の軸方向と直交する第１の平坦面と、
被検体の像光を取り込むための観察窓であって、光入射面が前記第１の平坦面と同じ位置又は所定高さ突出して配設される観察窓と、
前記先端部に設けられ、前記観察窓に向けて噴射口から洗浄液を噴射する流体噴射ノズルと、
被検体へ照明光を照射するための複数の照明窓であり、光出射面が前記第１の平坦面に対して基端側に位置し、且つ前記観察窓の周囲に配設される複数の照明窓と、
前記先端部に形成され、複数の前記照明窓を囲み、前記第１の平坦面から基端側へ一段凹となる位置に配され、前記先端部の外周面と連続する第２の平坦面を有する凹部と、
前記先端部に形成され、前記流体噴射ノズルに対して噴射方向の延長上に位置し、先端側へ突出する突出部とを備えたことを特徴とする内視鏡。
【請求項８】
前記凹部は、前記観察窓の周囲から前記第２の平坦面へ向かって先端側から基端側へ傾斜するガイド面を有することを特徴とする請求項７記載の内視鏡。
【請求項９】
前記照明窓は、光出射面が前記第２の平坦面に対して所定高さ突出する位置に設けられ、
前記先端部は、前記第２の平坦面から前記光出射面と同じ高さまで突出し、前記照明窓の周縁から前記第２の平坦面に向かって徐々に基端側へ傾斜する傾斜面を有する凸部が設けられていることを特徴とする請求項７又は８記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記突出部は、第２の平坦面から先端側へ突出するように形成されていることを特徴とする請求項４〜９いずれか１項記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観察窓に向けて流体を噴射する流体噴射ノズルを備えた内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、被検体内へ挿入される挿入部の先端部に、被検体の像光を取り込むための観察窓と、被検体に照明光を照射するための複数の照明窓と、観察窓に向けて流体（洗浄水またはエアー）を噴射する流体噴射（送気・送水）ノズルとを備えている。観察窓と流体噴射ノズルは、挿入部の軸方向と直交する平坦面に配置される。また、複数の照明窓は、観察窓の周囲に配置される。
【０００３】
従来、観察窓は、その光入射面となる表面が、挿入部の平坦面と略同一面上に配されているのが一般的であり、観察窓の表面には、被検体内の体液や汚物が付着するため、流体噴射ノズルの噴射口から水を噴射して観察窓の汚れを洗い流し、噴射口から空気を噴射して観察窓の表面に残った水滴が吹き飛ばされる（特許文献１〜３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３５８３５４２号公報
【特許文献２】特開２０００−２７９３７０号公報
【特許文献３】特開２００７−２８９３５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
被検体内の体液や汚物は、観察窓の表面だけではなく、照明窓の表面にも付着することが多い。観察窓のように頻繁に洗浄する必要はないが、照明窓の表面に付着する汚れが多くなると、被検体内を照明する光量が低下して観察が困難になる。また、光量調節機構を備えた光源装置を使用する場合、内視鏡の照明窓の汚れによって、被検体内の明るさが低下すると、光量調節機構が照明光の光量を上げるように動作するため、発熱により内視鏡先端部の素材が劣化したり、乾燥した汚物が照明窓にこびり付いたりする問題が発生することがある。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１，２記載の内視鏡では、観察窓のみを洗浄するための構成となっており、照明窓の汚れについては考慮されておらず、流体噴射ノズルから噴射される流体は観察窓に当たって汚れを除去するが、照明窓には流体が当たらない配置となっている。また、特許文献３記載の内視鏡では、複数の照明窓のうち一つの照明窓については、流体噴射ノズルの噴射方向と近接する位置に配置されているため、洗浄可能であるが、他の照明窓は流体が当たらない位置に配されている。
【０００７】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、観察窓を洗浄するとともに、複数の照明窓に汚物が付着することを防ぐことができる内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の内視鏡は、被検体内へ挿入される挿入部の先端部に形成され、前記挿入部の軸方向と直交する第１の平坦面と、被検体の像光を取り込むための観察窓であって、光入射面が前記第１の平坦面と同じ位置又は所定高さ突出して配設される観察窓と、前記先端部に設けられ、前記観察窓に向けて噴射口から洗浄液を噴射する流体噴射ノズルと、被検体へ照明光を照射するための複数の照明窓であり、光出射面が前記第１の平坦面に対して基端側に位置し、且つ前記観察窓の周囲に配設される複数の照明窓と、前記先端部に形成され、複数の前記照明窓を囲む位置にそれぞれ配され、前記第１の平坦面から照明窓に向かって傾斜する擂り鉢状に形成されている凹部と、前記先端部に形成され、前記流体噴射ノズルに対して噴射方向の延長上に位置し、先端側へ突出する突出部とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、前記凹部は、前記突出部に向かって延びるように形成されていることが好ましい。さらにまた、前記突出部は、前記凹部と連続して形成されていることが好ましい。
【００１０】
本発明の内視鏡は、被検体内へ挿入される挿入部の先端部に形成され、前記挿入部の軸方向と直交する第１の平坦面と、被検体の像光を取り込むための観察窓であって、光入射面が前記第１の平坦面と同じ位置又は所定高さ突出して配設される観察窓と、前記先端部に設けられ、前記観察窓に向けて噴射口から洗浄液を噴射する流体噴射ノズルと、被検体へ照明光を照射するための複数の照明窓であり、光出射面が前記第１の平坦面に対して基端側に位置し、且つ前記観察窓の周囲に配設される複数の照明窓と、前記先端部に形成され、複数の前記照明窓を全て囲むように配され、前記第１の平坦面から基端側に一段凹となる位置に配される第２の平坦面を有する凹部と、前記先端部に形成され、前記流体噴射ノズルに対して噴射方向の延長上に位置し、先端側へ突出する突出部とを備えたことを特徴とする。また、前記凹部は、前記観察窓の周囲から前記第２の平坦面へ向かって先端側から基端側へ傾斜するガイド面を有することが好ましい。
【００１１】
前記突出部は、前記第２の平坦面に対して突出し、先端面が前記第１の平坦面と連続するように形成され、前記第１の平坦面とともに前記凹部を囲んで配されることが好ましい。
【００１２】
本発明の内視鏡は、被検体内へ挿入される挿入部の先端部に形成され、前記挿入部の軸方向と直交する第１の平坦面と、被検体の像光を取り込むための観察窓であって、光入射面が前記第１の平坦面と同じ位置又は所定高さ突出して配設される観察窓と、前記先端部に設けられ、前記観察窓に向けて噴射口から洗浄液を噴射する流体噴射ノズルと、被検体へ照明光を照射するための複数の照明窓であり、光出射面が前記第１の平坦面に対して基端側に位置し、且つ前記観察窓の周囲に配設される複数の照明窓と、前記先端部に形成され、複数の前記照明窓を囲み、前記第１の平坦面から基端側へ一段凹となる位置に配され、前記先端部の外周面と連続する第２の平坦面を有する凹部と、前記先端部に形成され、前記流体噴射ノズルに対して噴射方向の延長上に位置し、先端側へ突出する突出部とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
前記凹部は、前記観察窓の周囲から前記第２の平坦面へ向かって先端側から基端側へ傾斜するガイド面を有することが好ましい。
【００１４】
前記照明窓は、光出射面が前記第２の平坦面に対して所定高さ突出する位置に設けられ、前記先端部には、前記第２の平坦面から前記光出射面と同じ高さまで突出し、前記照明窓の周縁から前記第２の平坦面に向かって徐々に基端側へ傾斜する傾斜面を有する凸部が設けられていることが好ましい。
【００１５】
前記突出部は、第２の平坦面から先端側へ突出するように形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の内視鏡によれば、流体噴射ノズルに対して噴射方向の延長上に位置し、先端側へ突出する突出部によって流体を跳ね返し、複数の照明窓を囲む位置にそれぞれ配され、第１の平坦面から照明窓に向かって傾斜する擂り鉢状に形成されている凹部、または複数の照明窓を全て囲むように配され、第１の平坦面から基端側に一段凹となる位置に配される第２の平坦面を有する凹部、あるいは複数の照明窓を囲み、第１の平坦面から基端側へ一段凹となる位置に配され、先端部の外周面と連続する第２の平坦面を有する凹部に流体を貯留させる、または凹部から外部へ流体を通過させることができるので、観察窓を洗浄するとともに、照明窓に汚物などが付着することを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】内視鏡システムの外観斜視図である。
【図２】挿入部の先端部の構成を示す斜視図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線で示す観察窓及び流体噴射ノズルに沿った先端部の断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線で示す観察窓及び照明窓に沿った先端部の断面図である。
【図５】涙粒状の凹部を形成した第１実施形態の変形例を示す斜視図である。
【図６】複数の照明窓の全てを囲む凹部を形成した第２実施形態の先端部を示す斜視図である。
【図７】第２実施形態の先端部を示す平面図である。
【図８】先端部の全周を囲むように突出部を形成した第２実施形態の変形例である。
【図９】複数の照明窓の全てを囲み、外周面と連続する凹部を形成した第３実施形態の先端部を示す斜視図である。
【図１０】第３実施形態の先端部を示す平面図である。
【図１１】図９及び図１０のＡ−Ａ線で示す観察窓及び流体噴射ノズルに沿った先端部の断面図である。
【図１２】図９及び図１０のＢ−Ｂ線で示す観察窓及び照明窓に沿った先端部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１に示すように、電子内視鏡システム１１は、電子内視鏡１２、プロセッサ装置１３、光源装置１４、及び送気・送水装置１５などから構成されている。送気・送水装置１５は、光源装置１４に内蔵され、エアーの送気を行う周知の送気装置（ポンプなど）１５ａと、光源装置１４の外部に設けられ、洗浄液としての水（以下、洗浄水という）を貯留する洗浄水タンク１５ｂから構成されている。電子内視鏡１２は、被検者の体内に挿入される可撓性の挿入部１６と、挿入部１６の基端部分に連接された操作部１７と、プロセッサ装置１３及び光源装置１４に接続されるコネクタ１８と、操作部１７とコネクタ１８との間を繋ぐユニバーサルコード１９とを有する。コネクタ１８は複合タイプのコネクタであり、プロセッサ装置１３、及び光源装置１４、送気・送水装置１５がそれぞれ接続されている。
【００１９】
挿入部１６は、その先端に設けられ、被検体内撮影用の撮像素子としてのＣＣＤ型イメージセンサ（図２参照。以下、ＣＣＤという）３９等が内蔵された先端部１６ａと、先端部１６ａの基端に連設された湾曲自在な湾曲部１６ｂと、湾曲部１６ｂの基端に連設された可撓性を有する可撓管部１６ｃとからなる。以下、挿入部１６の先端側を単に「先端側」といい、挿入部１６の基端側を単に「基端側」という。
【００２０】
プロセッサ装置１３は、光源装置１４と電気的に接続され、電子内視鏡システム１１の動作を統括的に制御する。プロセッサ装置１３は、ユニバーサルコード１９や挿入部１６内に挿通された伝送ケーブルを介して電子内視鏡１２に給電を行い、ＣＣＤ３９の駆動を制御する。また、プロセッサ装置１３は、伝送ケーブルを介してＣＣＤ３９から出力された撮像信号を取得し、各種画像処理を施して画像データを生成する。プロセッサ装置１３で生成された画像データは、プロセッサ装置１３にケーブル接続されたモニタ２０に観察画像として表示される。
【００２１】
挿入部１６及び操作部１７の内部には、送気・送水チャンネル２１（図３参照）が配されており、送気・送水チャンネル２１は、先端部１６ａに設けられた送気・送水ノズル（流体噴射ノズル）２２（図２〜図４参照）に接続している。また、送気・送水チャンネル２１は、ユニバーサルコード１９を通って送気・送水装置１５に接続される。
【００２２】
操作部１７には、注射針や高周波メスなどが先端に配された各種処置具が挿通される鉗子口２３と、送気・送水ボタン２４、アングルノブ２５などが設けられている。送気・送水ボタン２４によって送気操作を行うと、送気装置１５ａが発生するエアーが送気・送水ノズル２２に送られ、送水操作を行うと、送気装置１５ａが発生するエアーの圧力によって洗浄水タンク１５ｂから洗浄水が送気・送水ノズル２２に送られる。送気・送水ノズル２２は、送気・送水チャンネル２１を介して供給されたエアー、洗浄水を選択的に噴射する。
【００２３】
また、アングルノブ２５が操作されると、挿入部１６内に挿設されたワイヤが押し引きされることにより、湾曲部１６ｂが上下左右方向に湾曲動作する。これにより、先端部１６ａが体腔内の所望の方向に向けられる。
【００２４】
図２、図３及び図４に示すように、先端部１６ａは、先端部本体２６、この先端部本体２６の先端側に装着されるキャップ状の先端保護キャップ２７、観察窓２８、２つの照明窓２９ａ，２９ｂ、鉗子出口３０、及び送気・送水ノズル２２を備える。先端部本体２６は、送気・送水ノズル２２や、後述する対物レンズユニット３５、ライトガイド４０（図４参照）などの各部品を保持する貫通孔２６ａ〜２６ｃが挿入部１６の軸方向に沿って形成されている。先端部本体２６の後端は、湾曲部１６ｂを構成する先端側の湾曲駒３１に連結されている。
【００２５】
先端保護キャップ２７は、先端部本体２６の先端側を覆う先端板部２７ａと、先端部本体２６の外周面を覆う円筒部２７ｂとからなる。湾曲部１６ｂの外周面を覆う外皮層３２が先端部本体２６まで延在し、外皮層３２の先端と円筒部２７ｂの後端とが突き合わされて端部同士が接着剤などにより固着されている。先端板部２７ａには、挿入部１６の軸方向と直交し、先端部１６ａの先端側に位置する平面状の第１の平坦面３３が形成されている。
【００２６】
先端板部２７ａには、第１の平坦面３３を先端側から視たとき、先端部１６ａの中央付近の位置に、観察窓２８を露呈させる貫通孔２７ｃが形成され、貫通孔２７ｃを間に挟んで対称な位置には、一対の照明窓２９ａ，２９ｂを露呈させる貫通孔２７ｄ，２７ｅが形成されている。また、観察窓２８には、送気・送水ノズル２２を露呈させる貫通孔２７ｆ、及び鉗子出口３０が形成されている。
【００２７】
観察窓２８は、対物レンズユニット３５を構成する最先端側の対物レンズであり、カバーガラスを兼ねるものである。観察窓２８は、略円板状の外形であり、光入射面である表面２８ａと、表面２８ａに連続する外周面２８ｂとを有する。
【００２８】
観察窓２８を含む対物レンズユニット３５の光学系は、鏡胴３６に保持される。鏡胴３６は、観察窓２８の外周面２８ｂの基端側を保持する。観察窓２８は、外周面２８ｂの先端側が先端保護キャップ２７の貫通孔２７ｃに嵌合する。鏡胴３６は、先端部本体２６の貫通孔２６ｃに嵌合するとともに、先端面が先端保護キャップ２７の先端板部２７ａに突き当たって取り付けられている。
【００２９】
観察窓２８は、表面２８ａが第１の平坦面３３から所定高さ突出する位置に配設されている。先端保護キャップ２７には、表面２８ａの周縁と第１の平坦面３３との間に、第１の平坦面３３から所定高さ突出する円環状凸部３７が一体に形成されている。円環状凸部３７は、内周面が貫通孔２７ｃと連続しており、外周には、傾斜面３８が形成されている。傾斜面３８は、表面２８ａの周縁から第１の平坦面３３に向かって徐々に高さが低くなって基端側へ傾斜する。
【００３０】
対物レンズユニット３５の奥には、ＣＣＤ３９が取り付けられている。ＣＣＤ３９は、例えばインターライントランスファ型のＣＣＤからなり、対物レンズユニット３５の光学系によって取り込まれた被検体像が撮像面に結像される。なお、撮像素子としては、ＣＣＤ３９に限らず、ＣＭＯＳでもよい。
【００３１】
照明窓２９ａ，２９ｂは、照射レンズを兼ねており、被検体内の被観察部位に光源装置１４からの照明光を照射する。照明窓２９ａ，２９ｂは，表面（光出射面）が第１の平坦面３３に対して基端側の位置に取り付けられ、裏面側にライトガイド４０の出射端が面している。ライトガイド４０は、多数の光ファイバー（例えば、石英からなる）を束ねて先端側に口金を外嵌し、外周面にチューブを被覆して形成されたものである。このライトガイド４０は、挿入部１６、操作部１７、ユニバーサルコード１９、及びコネクタ１８の内部を通っており、光源装置１４からの照明光を照明窓２９ａ，２９ｂに導く。鉗子出口３０は、挿入部１６内に配設された鉗子チャンネル（図示せず）に接続され、操作部１７の鉗子口２３に連通している。鉗子口２３に挿通された各種処置具は、その先端が鉗子出口３０から露呈される。
【００３２】
先端板部２７ａには、照明窓２９ａ，２９ｂを囲む位置にそれぞれ配され、第１の平坦面３３に対して基端側に凹んでいる凹部４１ａ，４１ｂと、第１の平坦面３３ａに対して先端側へ突出する土手状の突出部４２が形成されている。凹部４１ａ，４１ｂは、先端側から視た輪郭が円形で、第１の平坦面３３から照明窓２９ａ，２９ｂに向かって傾斜する擂り鉢状に形成されている。
【００３３】
送気・送水ノズル２２は、先端側の噴射筒部２２ａと、基端側の接続筒部２２ｂとが一体に形成されている。接続筒部２２ｂは、送気・送水チャンネル２１の先端側外周面に嵌合して送気・送水チャンネル２１に接続される。また、接続筒部２２ｂ及び送気・送水チャンネル２１は、先端部本体２６の貫通孔２６ｂに嵌合している。噴射筒部２２ａは、接続筒部２２ｂから先端の噴射口４３へ滑らかに曲折された筒状に形成されており、先端保護キャップ２７の貫通孔２７ｆを通して外部に露呈している。さらにまた、送気・送水ノズル２２による流体噴射範囲は、少なくとも傾斜面３８に流体を当てるように、好ましくは、観察窓２８及び傾斜面３８の両方に流体を当てるように設定されている。
【００３４】
突出部４２は、送気・送水ノズル２２に対して噴射方向Ｓの延長上に位置し、先端側に突出する。これにより、送気・送水ノズル２２から流体が噴射されたとき、傾斜面３８及び観察窓２８を乗り越えた流体が突出部４２に当たって跳ね返る。この突出部４２は、第１の平坦面３３から突出し、先端保護キャップ２７の外周面２７ｇ、すなわち先端部１６ａの外周面に沿った円弧状に形成される。さらに、突出部４２は、一対の照明窓２９ａ，２９ｂの付近まで延びるように形成されており、内周面の両端部４２ａ，４２ｂ（第１の平坦面３３から突出する根元付近）が凹部４１ａ，４１ｂと連続している。
【００３５】
上記構成の電子内視鏡１２を使用して、送気・送水ノズル２２の流体噴射による観察窓２８の洗浄を行うときのプロセスを説明する。送気・送水ノズル２２から噴射した流体（エアー又は洗浄水）は、その一部が傾斜面３８に当たる。傾斜面３８に当たった流体が観察窓２８の周方向に拡がりながら、傾斜面３８を上る。これにより、観察窓２８の表面２８ａ全体に流体が行き渡り、表面２８ａに付着した体液や汚物が吹き飛ばされる。さらに、エアーの噴射によって洗浄水も吹き飛ばされる。
【００３６】
そして、送気・送水ノズル２２から噴射された流体のうち、観察窓２８及び傾斜面３８を乗り越えた洗浄水は、突出部４２に当たって跳ね返り、先端部１６ａの中心側に戻ってくる。凹部４１ａ，４１ｂは、突出部４２よりも中心側の位置に配されているため、突出部４２に当たって跳ね返ってきた洗浄水が凹部４１ａ，４１ｂに進入する。凹部４１ａ，４１ｂに進入した洗浄水は、表面張力により凹部４１ａ，４１ｂの内部、すなわち、照明窓２９ａ，２９ｂの表面に滞留する。
【００３７】
以上のように、送気・送水ノズル２２から噴射された流体は、観察窓２８を洗浄することができるとともに、凹部４１ａ，４１ｂの内部に洗浄水が滞留するので、照明窓２９ａ，２９ｂの表面は洗浄水で保護された状態となり、体液や汚物の付着を防ぐことができる。さらに、照明窓２９ａ，２９ｂは、観察窓２８のように送気・送水ノズル２２からの流体噴射により洗浄はされないが、滞留する洗浄水に保護されて体液や汚物の付着を防ぐことができるため、照明光の光量低下を防ぐことができる。
【００３８】
さらに、上述したように凹部４１ａ，４１ｂは、擂り鉢状に形成されているため、洗浄水が内部に進入しやすくなっており、突出部４２は、凹部４１ａ，４１ｂと連続しているため、突出部４２で跳ね返った洗浄水が凹部４１ａ，４１ｂに導かれる。
【００３９】
また、上記第１実施形態では、凹部４１ａ，４１ｂを、先端側から視た輪郭が円形で、且つ擂り鉢状に形成しているが、これに限るものではなく、上記第１実施形態の変形例として、図５に示すように、凹部４１ａ，４１ｂを、突出部４２に向かって延びる涙粒状の輪郭から照明窓２９ａ，２９ｂに向かって傾斜する形状にしてもよい。これにより、突出部４２で跳ね返った洗浄水がさらに凹部４１ａ，４１ｂへ進入しやすくなる。また、上記第１実施形態と同様に、突出部４２の内周面両端部４２ａ，４２ｂが凹部４１ａ，４１ｂと連続していることが好ましい。さらにまた、上記第１実施形態では、先端部１６ａに、２つの照明窓を備えているが、これに限らず、３つ以上の照明窓を備えていてもよい。この場合、上記第１実施形態の凹部４１ａ，４１ｂと同様に、複数の照明窓を囲む位置にそれぞれ配され、第１の平坦面３３ａに対して基端側に凹んでいる凹部を備えていればよい。
【００４０】
上記第１実施形態においては、照明窓２９ａ，２９ｂを囲む位置にそれぞれ凹部４１ａ，４１ｂを形成しているが、本発明はこれに限るものではなく、図６及び図７に示す第２実施形態の先端部５０のように、照明窓２９ａ，２９ｂの両方を囲む凹部５１を形成してもよい。なお、この場合、送気・送水ノズル２２に対して噴射方向Ｓの延長上に位置し、先端側に突出する突出部５２を形成する。図６及び図７においては、上記第１実施形態と同様の部品を用いるものについては同符号を付して説明を省略する。
【００４１】
この第２実施形態では、凹部５１は、第１の平坦面５３に対して基端側に凹んでおり、照明窓２９ａ，２９ｂを囲む２つの半円を円弧で繋ぐ輪郭形状に形成され、送気・送水ノズル２２の噴射方向Ｓの延長上を通過する。この凹部５１は、第１の平坦面５３から基端側に一段凹となる位置に配される第２の平坦面５４と、観察窓２８の周囲から第２の平坦面５４に向かって先端側から基端側へ傾斜するガイド面５５とを有する。なお、第１の平坦面５３は、上記第１実施形態の第１の平坦面３３と同様に挿入部１６の軸方向と直交し、先端部５０の先端側に位置する。また、照明窓２９ａ，２９ｂは、第２の平坦面５４と同一面となる位置に配設されている。さらにまた、第２の平坦面５４は、第１の平坦面５３と平行に形成することが好ましい。
【００４２】
突出部５２は、第２の平坦面５４から外周面２７ｇに沿って先端側へ突出するように配置するとともに、先端面の両端部５２ａ，５２ｂが第１の平坦面５３と連続するように形成する。よって、凹部５１は、第１の平坦面５３及び突出部５２で囲まれるため、内部に洗浄水が溜まり易くなる。
【００４３】
以上のように、この第２実施形態では、先端部５０には、凹部５１が形成されているため、送気・送水ノズルから洗浄水が噴射されたとき、突出部５２に当たって跳ね返ってきた洗浄水、及び観察窓２８を乗り越えた洗浄水が凹部５１の内部に滞留する。さらに、ガイド面５５によって洗浄水が導かれるため、照明窓２９ａ，２９ｂの表面に洗浄水が滞留する。よって、上記第１実施形態と同様に凹部５１内に滞留する洗浄水が照明窓２９ａ，２９ｂを保護して体液や汚物の付着を防ぐことができる。
【００４４】
なお、上記第２実施形態では、突出部５２は、第２の平坦面５４から突出するように配置するとともに、先端面の両端部５２ａ，５２ｂが第１の平坦面５３と連続するように形成しているが、これに限らず、図８に示すように、第１及び第２の平坦面５３，５４よりも先端側へ突出し、且つ先端部５０の全周を囲むように突出部５２を形成してもよい。また、上記第２実施形態では、先端部５０に、２つの照明窓を備えているが、これに限らず、３つ以上の照明窓を備えていてもよい。この場合、上記第２実施形態の凹部５１と同様に、複数の照明窓の全てを囲み、第１の平坦面５３に対して基端側に凹んでいる凹部を備えていればよい。
【００４５】
上記第１及び第２実施形態では、送気・送水ノズル２２から噴射した洗浄水を突出部４２又は５２で跳ね返し、凹部４１ａ，４１ｂ又は５１に洗浄水を滞留させる構成としているが、本発明はこれに限らず、図９〜図１２に示す第３実施形態の先端部６０のように、照明窓２９ａ，２９ｂを囲むとともに、先端部６０の外周面と連続する凹部６１と、送気・送水ノズル２２に対して噴射方向の延長上に位置する突出部６２とを形成し、凹部６１から外部へ洗浄水を流す構成にしてもよい。
【００４６】
この第３実施形態では、凹部６１は、第１の平坦面６３に対して基端側に凹んでおり、送気・送水ノズル２２の噴射方向Ｓの延長上を通過する。この凹部６１は、照明窓２９ａ，２９ｂの両方を囲むように配され、第１の平坦面６３から基端側に一段凹となる位置に配される第２の平坦面６４と、観察窓２８の周囲から第２の平坦面６４に向かって先端側から基端側へ傾斜するガイド面６５とを有する。なお、第１の平坦面６３は、上記第１実施形態の第１の平坦面３３と同様に挿入部１６の軸方向と直交し、先端部６０の先端側に位置する。また、第２の平坦面６４は、第１の平坦面６３と平行に形成することが好ましい。
【００４７】
突出部６２は、第２の平坦面６４から外周面２７ｇに沿って先端側へ突出するように配置するとともに、照明窓２９ａ，２９ｂの付近まで延びる円弧状に形成されている。第１の平坦面６３と、突出部６２の両端部６２ａ，６２ｂとは、所定の間隔を置いて配されている。すなわち、第１の平坦面６３と、突出部６２の両端部６２ａ，６２ｂとの間に形成される隙間６６ａ，６６ｂが、第２の平坦面６４と、外周面２７ｇとが連続する位置であり、この隙間から洗浄水が流れ出る。
【００４８】
先端部６０には、第２の平坦面６４から先端側に突出し、照明窓２９ａ，２９ｂの全周に亘って配された円環状凸部６７ａ，６７ｂが形成され、この円環状凸部６７ａ，６７ｂの外周面に傾斜面６８ａ，６８ｂが形成されている。傾斜面６８ａ，６８ｂは、照明窓２９ａ，２９ｂの周縁から第２の平坦面６４に向かって徐々に基端側へ傾斜する。なお、照明窓２９ａ，２９ｂは、表面（光出射面）の位置が円環状凸部６７ａ，６７ｂの最先端の位置に合わせるように取り付けられており、且つ第２の平坦面６４から照明窓２９ａ，２９ｂの表面の高さＨ１（図１２参照）が、第１の平坦面６３の高さＨ２（図１２参照）より低く配設されている。これにより、照明窓２９ａ，２９ｂの表面における水ハケ性が良くなる。
【００４９】
以上のように、この第３実施形態では、先端部６０には、外周面と連続する凹部６１が形成され、且つ第１の平坦面６３よりも基端側の位置に照明窓２９ａ，２９ｂの表面が配されているため、送気・送水ノズル２２から洗浄水が噴射されたとき、突出部６２に当たって跳ね返ってきた洗浄水、及び観察窓２８を乗り越えた洗浄水が凹部６１から隙間６６ａ，６６ｂを通って外部に流れ出る。さらに、ガイド面６５によって洗浄水が導かれるため、照明窓２９ａ，２９ｂの表面を洗浄水が通過する。よって、照明窓２９ａ，２９ｂの表面に体液や汚物が付着することを防ぐことができる。また、仮に体液や汚物が付着したとしても洗浄水で洗い流すことができる。
【００５０】
なお、上記第３実施形態では、先端部６０に、２つの照明窓を備えているが、これに限らず、３つ以上の照明窓を備えていてもよい。この場合、上記第３実施形態の凹部６１と同様に、第１の平坦面６３に対して基端側に凹んでおり、複数の照明窓の全てを囲むとともに、先端部６０の外周面と連続する凹部を備えていればよい。
【００５１】
また、上記各実施形態においては、観察窓２８の表面は平坦な形状となっているが、これに限らず例えば、先端側に突出する凸レンズ面としてもよく、この場合、凸レンズ面の周縁が傾斜面３８の最先端と同じ位置、又は傾斜面３８の最先端よりも所定量突出して配置されてもよい。あるいは、観察窓２８の周囲に円環状凸部３７を設けずに、観察窓２８の表面２８ａを第１の平坦面と同一面となる位置に配設してもよい。さらにまた、観察窓２８を第１の平坦面から所定高さ突出させるとともに、周囲に円環状凸部３７を設けず、観察窓２８の外周面のうち、第１の平坦面から突出している部分をテーパー状に形成してもよい。
【００５２】
上記各実施形態においては、撮像装置を用いて被検体の状態を撮像した画像を観察する電子内視鏡を例に上げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、光学的イメージガイドを採用して被検体の状態を観察する内視鏡にも適用することができる。また、上記各実施形態では、洗浄液として水（洗浄水）を用いているが、これに限らず、例えば、アルコールなどの液体や、水に洗浄微粒子を混入したものなど、洗浄液として内視鏡で一般的に用いられるものであればよい。
【符号の説明】
【００５３】
１２  電子内視鏡
１６  挿入部
１６ａ，６０，７０  先端部
２１  送気・送水チャンネル
２２  送気・送水ノズル（流体噴射ノズル）
２６  先端部本体
２７  先端保護キャップ
２８  観察窓
２９ａ，２９ｂ  照明窓
３３，５３，６３  第１の平坦面
４１ａ，４１ｂ，５１，６１  凹部
４２，５２，６２  突出部
５４，６４  第２の平坦面
５５，６５  ガイド面
６７ａ，６７ｂ  円環状凸部
６８ａ，６８ｂ  傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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