(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲用を目的とする、水と気体とを混合する装置（１）であって、
水供給系統（３）および気体供給系統（４）が接続されている、水および気体の混合手段（２）を備える装置（１）において、
前記混合手段（２）は、水および気体の混合物を収容するハウジング（１０）を有する乱流発生器（２ａ）と、２つの前面（１１ａ，１１ｂ）を備えているプランジャ（１１）と、を含んでおり、
前記プランジャ（１１）および前記ハウジング（１０）は、振動的に互いに対して相対的に動くことができ、
前記プランジャ（１１）の２つの前面（１１ａ，１１ｂ）の間に流れ接続部（１６）が存在している、
ことを特徴とする、装置（１）。
【請求項２】
前記混合装置（２）は、前記乱流発生器（２ａ）の上流に混合セクション（２ｂ）を含んでおり、前記混合セクション（２ｂ）に前記水供給系統および前記気体供給系統（３，４）が接続されている、
ことを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記水供給系統もしくは前記気体供給系統、またはその両方は、圧力下で作動している、
ことを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記水供給系統（３）は地域の給水系統に接続されている、
ことを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
前記気体供給系統（４）は気体貯蔵容器（７）に接続されている、
ことを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
前記振動運動は駆動手段（２０）によって発生する、
ことを特徴とする、請求項１から請求項５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
前記振動運動は電磁石によって発生する、
ことを特徴とする、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記プランジャ（１１）はばねによって支持されている、
ことを特徴とする、請求項１から請求項７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
前記水および気体の混合物の圧力を高める装置が設けられている、
ことを特徴とする、請求項１から請求項８のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
流れの方向における前記混合手段（２）の後ろに、前記水および気体の混合物の圧力を低減させる補正器（２４）が設けられている、
ことを特徴とする、請求項１から請求項９のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文に記載したタイプの、飲用を目的とする、水と気体とを混合する装置、に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料水と気体（例えば、ＣＯ２あるいはＯ２）とを混合する数多くの装置が公知である。これらの装置のほとんどは、場合によっては高圧下で、水の中に気体を微細に分布させる（これは単純に加える処理では達成できない）ために専用に設計されている混合手段を含んでいる。このような混合手段は、例えば、特許文献１から公知である。この公知の混合手段は、水の表面積の増大によって二酸化炭素の吸収が大幅に高まるように、水および気体を微細に分布させた後、これらを混合する微細構造を含んでいる。
【０００３】
別の混合手段は、特許文献２から公知であり、この発明においては、接続されるラインの断面積を小さくしてさらなる増圧を行うならば、供給装置においてしばしば使用される循環ポンプまたは増圧ポンプを炭酸化にも使用できることが開示されている。
【０００４】
さらには、水と気体とを混合する乱流手段（turbulence means）を採用することが、特許文献３から公知である。この公知の手段は、海洋動物のための海洋牧場において使用する目的で、好ましくは、塩水に酸素を取り込むように設計されている。しかしながら、この手段を炭酸化（carbonizing）に使用することもできる。この文献においては、気体と水の混合物を円筒状ハウジングの中に接線方向に導入することにより、遠心力を利用して混合結果を向上させる。
【０００５】
しかしながら、これらの公知の解決策は、通常では極めて複雑かつ高価である。さらに、受動的な解決策（微細構造）の場合、混合効果は水の一次圧力（変動しうる）に大きく依存する。ポンプの解決策は、水の一次圧力とは実質的に無関係であるが、恩恵を得るためには、相応に効率の高いポンプを設けなければならない。
【特許文献１】独国特許第１００５５８５６号明細書
【特許文献２】国際公開第２００６／０１２８７４号パンフレット
【特許文献３】国際公開第２００５／００９５９８号パンフレット
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従って、本発明の目的は、飲用を目的とする、水と気体とを混合する装置であって、構造が単純であり、低コストで製造することができ、確実に水と気体が良好に混合する装置、を提供することである。
【０００７】
本発明の実施形態によると、混合装置において乱流を発生させ、この乱流によって、水と気体の間の接触面が大きく増大する。機械的に発生する乱流によって、気泡および水が微粒化されて完全に混合し、従って、気体が水に極めて良好に溶解する。本発明による混合手段による乱流は、振動コンポーネントの運動エネルギのみに基づいているため、本発明による混合手段は、動作時における供給温度、流速、圧力比または圧力比変化には無関係である。試験によると、本発明による装置では、比較的高い気体含有量を達成することが可能であることが示された（例えば、飲料水中のＣＯ２含有量として６ｇ／ｌ以上が達成された）。
【０００８】
本発明のさらなる有利な発展形態は、従属請求項に記載されている。
【０００９】
プランジャの上流の混合セクションにおいて、あらかじめ水に気体を混合し、従って、水および気体が一緒にプランジャのハウジングに入ることは、特に有利である。
【００１０】
振動運動は、水圧自体によって発生させることができ、あるいは好ましくは、個別の駆動手段（特に、電磁石）によって発生させることができる。
【００１１】
戻す動作、もしくは振動運動の減衰、またはその両方を目的として、プランジャは、ばねによって支持されている。
【００１２】
気体の取り込み効果をさらに高めるため、水と気体の混合物の圧力を（さらに）高める増圧装置をさらに設けることができる。
【００１３】
以下では、本発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、飲用を目的とする、水と気体とを混合する本発明の装置１を、極めて概略的に示している。この装置１は、飲料水と二酸化炭素とを混合するように設計されている（炭酸化器）ことが好ましいが、この装置１は、酸素またはその他の気体を取り込む目的にも採用することができる。
【００１５】
装置１は、混合手段２を含んでおり、この手段２は、図示した実施形態においては、乱流発生器２ａと混合セクション２ｂとを含んでいる。水供給系統３と気体供給系統４は、混合手段２に接続されている。水供給系統３は、地域の飲料水給水網に接続されていることが好ましく、しかしながら、水供給系統３は給水タンクに接続することもできる。水は、圧力下で、具体的には、地域の給水主管の圧力下で供給されることが好ましい。取水口３には圧力調整器５および逆止弁６が設けられている。必要であれば、圧力調整器５の代わりに、または圧力調整器５に加えて、混合手段２における圧力を高めるための追加のポンプ（図示していない）（例えば、公知の設計の振動電機子ポンプ（vibrating armature pump））を設けることができる。
【００１６】
気体供給系統４は、気体ボンベ７またはその他の任意の気体貯蔵器に、この場合も圧力調整器８および逆止弁９を介して接続されていることが好ましい。図示した実施形態においては、水供給系統３および気体供給系統４は共通のラインに接続されており、このラインは、混合セクション２ｂとして設計されており、気体と水の最初の混合を行うことができる。圧力調整器５および８によって、気体と水とを混合するのに必要な圧力差を調整することができる。混合セクション２ｂは乱流発生器２ａに通じている。乱流発生器２ａでは、混合セクション２ｂを介して入ってくる水と気体の混合物において、発生する機械的振動によって乱流が生じ、この乱流によって気体が水の中で極めて微細に分布し、従って、気体が水に良好に溶解する。
【００１７】
乱流発生器２ａはハウジング１０を含んでおり、ハウジング１０の中にプランジャ１１が配置されている。ハウジング１０およびプランジャ１１は、互いに対して振動することができ、好ましい実施形態においては、プランジャ１１がハウジング１０内で振動運動を行う。
【００１８】
図２と合わせて明らかであるように、ハウジング１０は、実質的に円柱形であり、好ましくは円筒形の設計であり、好ましくは管状の混合セクション２ｂを接続するための吸込み接続部１２ａが一方の前面１０ａに設けられており、接続部１２ａは、ハウジング１０の縦軸線１０’と同軸に延びていることが好ましい。吸込み接続部１２ａに対向配置されている、ハウジング１０の第２の前面１０ｂには、出口接続部１２ｂが設けられており、この接続部１２ｂには供給ライン１３が接続されている。出口接続部１２ｂも、ハウジング１０の縦軸線１０’と同軸に延びている。
【００１９】
プランジャ１１も、円筒状の設計であることが好ましく、両方向矢印Ａに沿って縦軸線１０’の方向に往復運動することができる。プランジャ１１は、ハウジング１０の内側でばねによって支持されていることが好ましい。図示した実施形態においては、プランジャ１１は第１のばね１４によって支持されており、この第１のばね１４は、復元ばねとして設計されており、プランジャ１１の前面とハウジング１０の前面との間に支持されている。プランジャ１１は別のばね１５によって支持されており、このばね１５は、吸収ばねとして設計されており、プランジャの第２の前面とハウジング１０の第２の前面との間に支持されている。図示した実施形態においては、復元ばねは、吸込口１２ａに面している前面１０ａと、対応する前面１１ａとにおいて支持されており、吸収ばねは、供給ライン１３に面している対向する前面１１ｂ，１０ｂの間に支持されている。
【００２０】
乱流発生器２ａは流れ接続部（flow connection）１６を含んでおり、この流れ接続部１６は、プランジャの２つの前面１１ａ，１１ｂを互いに連結している。図２の実施形態においては、流れ接続部１６は、一方の前面１１ａから対向する前面１１ｂまでプランジャを貫いている貫通穴として設計されている。この貫通穴は、好ましくは、ハウジング１０の縦軸線１０’に位置しており、実質的になめらかな壁面を備えている。
【００２１】
しかしながら、流れ接続部１６は、プランジャ１１の周囲に設ける、もしくは、ハウジング１０の壁の内側あるいは外側に設ける、またはその両方に設けることもできる（図１および図２を参照）。従って、水と気体の混合物は、オプションとして、プランジャの中、もしくはプランジャの周囲、またはその両方を流れることができる。
【００２２】
プランジャ１１の前面１１ａおよび１１ｂの間の流れ接続部１６の流れの有効断面積は、図２に示したように、吸込み接続部１２ａおよび出口接続部１２ｂの領域における流れの有効断面積よりも大きい必要はなく、同じ大きさ、または、より小さい有効断面積とすることができる。
【００２３】
ハウジング１０とプランジャ１１との間の相対的な振動運動を発生させるため、好ましくは、駆動手段２０が設けられており、この駆動手段２０は、ハウジング１０の周囲に延在するマグネットコイルの形での電磁石を含んでおり、この電磁石には、５０Ｈｚまたは６０Ｈｚの交流電圧が印加されることが好ましい。プランジャはこの周波数で振動する。
【００２４】
あるいは、この運動は、加えられた水圧によって発生させることもできる。この場合、水と気体の混合物によって駆動されるローターの回転運動を、プランジャの直線振動運動に変換する必要がある。
【００２５】
乱流発生器２ａは、通常の振動電機子ポンプから逆止弁を省いたポンプとして設計することができる。
【００２６】
供給ライン１３は供給開口２１に通じており、この開口２１の下に収集容器２２（例えば、飲料容器または貯蔵容器）を配置して、気体と混合した水を満たすことができる。供給ライン１３には放出弁２３がさらに取り付けられており、この放出弁２３は、供給開口２１を通じて飲料を放出することが必要であるときに開く。供給ライン１３は、好ましくは、共通の設計の補正器２４を含んでおり、この補正器２４は、圧力が早すぎるタイミングで解放されることを回避し、気体が大量に抜けないように最小限の速度低下にて圧力を低減させる。
【００２７】
本発明による装置には、気体と混合した水の供給を開始および終了させる、何らかのタイプの制御手段が設けられている。最も単純な場合、この制御手段を手動式要素とすることができ、この手動式要素は、貯水設備（地域の給水系統）もしくは気体の貯蔵設備（気体ボンベ）、またはその両方における圧力によって水および気体が装置１に押し込まれるように、弁２３を開く。最初に、水および気体は、最初のおおまかな混合のため混合セクション２ｂに達する。次いで、この混合物がハウジング１０に入り、ここで、機械的な振動によって混合物が撹拌されることにより、気泡がますます微細化され、水の中に気体が微細に分布する。混合物が混合手段２から出た後、補正器２４において、わずかに減圧され、これにより、突然の減圧によって気体がただちに水から抜けることが阻止される。その後、気体と混合した水が飲料容器に流れ込む。
【００２８】
振動が水圧自体によって発生するのではない場合、駆動手段２０をオンにする何らかの手段が必要である。この手段は、例えば、弁２３の作動と一緒に作動して電磁石に電流を供給する電気スイッチとすることができる。
【００２９】
図面に示して上述した実施形態の修正として、混合セクションを省いて、水および気体を乱流発生器に直接供給することが可能である。二酸化炭素の代わりに、または二酸化炭素に加えて、酸素を取り込むことができる。プランジャではなくハウジングを振動させることができる。さらには、直線方向以外の振動が考えられる。本発明の目的には、プランジャとハウジングの間の任意の相対的な振動運動が適する。振動運動は、別の適する振動駆動装置によって発生させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明による装置を概略的に示している。
【図２】プランジャ／ハウジングユニットの断面を概略的に示している。
【図１】
0005139910.tif 000002
【図２】
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