(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に延びる主溝がトレッドに刻まれた空気入りタイヤにおいて、
前記主溝の側壁に、前記主溝の溝深さ方向に延びる同一形状の長穴がタイヤ周方向に間隔をおいて配置された、複数の種類の長穴群が刻まれ、
各長穴群の長穴の幅、深さの少なくとも１つが他の長穴群と０．１ｍｍ以上異なり、
各長穴群の周方向長さは、少なくとも５ｍｍであって、周方向長さが最も長い長穴群を除いた各長穴群の周方向長さは、最も長い長穴群の周方向長さの１０％以上であることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記長穴群の長穴の主溝の溝深さ方向長さは、前記主溝の深さＤの５０〜８０％であり、前記主溝の幅をＷとして、前記長穴の幅はＷの０．０１〜０．３倍、前記長穴の深さはＷの０．０１〜０．３倍、前記長穴の間隔は０．２〜４．０ｍｍである請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記主溝の片側の側壁に刻まれたすべての長穴の表面積の総和は、前記主溝の開口面積の１０〜４０％である請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記長穴は、主溝の溝深さ方向に対して４５度以内の範囲で傾斜している請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記複数の長穴群は、隣接する群が互いに種類が異なるように配置されている請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気柱管共鳴音が低減され、かつ、排水性能が向上された空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤが接地した状態では、タイヤ周方向に延びる主溝と路面とにより管状空間を形成する。タイヤが回転すると、管状空間に圧縮された空気が外に放出され、その結果、気柱管共鳴音が発生する。気柱管共鳴音は、周波数が１ｋＨｚ前後の耳障りなノイズであり、従来から気柱管共鳴音を低減することが求められている。例えば、特許文献１に記載の空気入りタイヤでは、主溝の側壁に、主溝深さ方向に延びる、多数の長穴を設けている。当該長穴によって主溝内の空気の流れに対する摩擦抵抗が大きくなり、その結果、気柱管共鳴音が低減される。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−３１５７１１号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のタイヤでも気柱管共鳴音が低減されているが、近年、タイヤ騒音を低減する要求が一段と厳しくなっており、更に気柱管共鳴音を低減することが求められている。主溝の配置、幅、形状を変更して気柱管共鳴音を低減することは可能であるが、タイヤの他の性能、例えば、排水性能が低下するおそれがある。そこで、長穴の形状を工夫し、更に気柱管共鳴音を低減する必要がある。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、気柱管共鳴音が低減され、かつ、排水性能が向上された空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願発明の空気入りタイヤは、タイヤ周方向に延びる主溝がトレッドに刻まれた空気入りタイヤにおいて、
前記主溝の側壁に、前記主溝の溝深さ方向に延びる同一形状の長穴がタイヤ周方向に間隔をおいて配置された、複数の種類の長穴群が刻まれ、
各長穴群の長穴の幅、深さ、間隔の少なくとも１つが他の長穴群と０．１ｍｍ以上異なり、
各長穴群の周方向長さは、少なくとも５ｍｍであって、周方向長さが最も長い長穴群を除いた各長穴群の周方向長さは、最も長い長穴群の周方向長さの１０％以上であることを特徴とする。
【０００７】
主溝の溝深さ方向に延びる複数の長穴により主溝内の空気の流れに対する摩擦抵抗が大きくなる。加えて、形状の異なる長穴で構成される複数の種類の長穴群を配置することにより主溝と長穴と含めた主溝の幅方向の断面積の変化の度合い大きくなる。その結果、主溝内を流れる空気の粒子速度が不均一となるので、より効果的に気柱管共鳴音を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を用いて、本発明に係る空気入りタイヤの実施の形態を説明する。図１は本発明に係る空気入りタイヤの主溝の側壁を示す図で、図２は主溝１の側壁３の一部を示す図である。主溝１はタイヤ周方向Ｒに延び、横溝（図示しない）と共にブロック２を形成している。
【０００９】
主溝１の側壁３には、２種類の長穴群が刻まれている。すなわち、溝深さ方向に延びる第１長穴１１で構成される第１長穴群２１と、溝深さ方向に延びる第２長穴１２で構成される第２長穴群２２とが側壁３に刻まれている。各長穴群２１、２２内では、長穴１１、１２は同一の形状であり、周方向Ｒに等間隔に配置されている。しかし、異なる長穴群の長穴１１、１２を比べると、長穴１１、１２の幅、深さ、間隔の少なくとも１つが異なっている。具体的には、幅、深さ、間隔の少なくとも１つが０．１ｍｍ以上異なっており、この異なる量が０．１ｍｍ未満であると、後述する作用効果を奏することができない。また、加工精度の観点から実現が困難である。なお、主溝１の側壁３及び対向する側壁（図示しない）にも、第１長穴群２１及び第２長穴群２２が刻まれている。
【００１０】
従来タイヤと同様に主溝の溝深さ方向に延びる複数の長穴により主溝内の空気の流れに対する摩擦抵抗が大きくなる。形状の異なる長穴１１、１２で構成される長穴群２１、２２を配置することにより主溝１と長穴１１、１２と含めた主溝１の幅方向の断面積の変化の度合い大きくなる。その結果、主溝内を流れる空気の粒子速度が不均一となるので、より効果的に気柱管共鳴音を低減することができる。
【００１１】
一方、形状の異なる長穴１１、１２で構成される長穴群２１、２２を配置することにより、湿潤路を走行するときに主溝内を流れる水流に対して乱流が発生しやすくなる。その結果、水流と側壁３との剥離を促進させ、水流の流速を高められ、排水性能が向上する。
【００１２】
更に、形状が異なる長穴で構成される第３長穴群を設けてもよく、それ以上の長穴群を設けても良い。ただし、効果的に気柱管共鳴音を低減し、かつ、排水性能を向上させるためには、各長穴群の周方向長さは少なくとも５ｍｍであって、周方向長さが最も長い長穴群を除いた各長穴群の周方向長さは、最も長い長穴群の周方向長さの１０％以上であることが好ましい。したがって、各長穴群の周方向長さが５ｍｍ以上であって、かつ、互いに長さが等しい構成でもよい。
【００１３】
図１、２に示した例では、長穴群２１、２２の周方向長さｒ１、ｒ２は少なくとも５ｍｍである。長さの短い第１長穴群２１の長さｒ１は、最も長い第２長穴群２１の長さｒ２の１０％以上となっている。
【００１４】
長穴１１、１２の主溝１の溝深さ方向の長さＬ１、Ｌ２は、主溝１の深さＤの５０〜８０％が好ましい。この範囲より溝深さ方向の長さが短いと、気柱管共鳴音を低減する効果が小さくなる。逆に、この範囲より溝深さ方向の長さが長いと、ブロック２の剛性が低下し、タイヤの性能が低下することがある。なお、主溝１の溝底６でのクラックを防止する観点から、長穴１１、１２は溝底６よりトレッド表面５側で閉塞していることが好ましい。効果的に気柱管共鳴音を低減する観点から、長穴１１、１２はトレッド表面５に開口しない構成が好ましい。
【００１５】
片側の側壁３に刻まれたすべての長穴１１、１２の表面積の総和Ｓ１は、主溝１の開口面積Ｓ２の１０〜７０％が好ましい。この範囲より表面積の総和Ｓ１が狭いと、気柱管共鳴音を低減する効果が小さくなる。逆に、この範囲より表面積の総和Ｓ１が広いと、ブロック２の剛性が低くなりタイヤの他の性能が低下することがある。ここで、長穴の表面積とは、開口部を除いた長穴の５面の側壁の面積の和であり、例えば、長穴１１では、ｗ１×Ｌ１＋２×ｗ１×ｄ１＋２×Ｌ１×ｄ１となる。主溝１の開口面積は、主溝１の一周にわたってトレッドに開口した部分の面積である。
【００１６】
また、側壁３面内で、長穴１１、１２は溝深さ方向に対して４５度以内の範囲で傾斜してもよい。傾斜角度が４５度を超えると、気柱管共鳴音を低減する効果が小さくなる。
【００１７】
主溝１の幅をＷとして、長穴１１、１２の幅ｗ１、ｗ２はＷの０．０１〜０．３倍、深さｄ１、ｄ２はＷの０．０１〜０．３倍、間隔ｐ１、ｐ２は０．２〜４．０ｍｍであることが好ましい。これらの範囲から外れ、長穴１１、１２の幅ｗ１、ｗ２が狭くなったり、長穴１１、１２の深さｄ１、ｄ２が浅くなったり、長穴１１、１２の間隔ｐ１、ｐ２が広くなったりすると、効果的に気柱管共鳴音を低減させることができないことがある。逆に、長穴１１、１２の幅ｗ１、ｗ２が広くなったり、長穴１１、１２の深さｄ１、ｄ２が深くなったり、長穴１１、１２の深さｐ１、ｐ２が狭くなったりすると、ブロック２の剛性が低くなりタイヤの他の性能が低下することがある。
【実施例】
【００１８】
本発明に係る実施例タイヤと比較例タイヤを製作して、それぞれを評価した。トレッドパターンは図３に示すように、トレッドに４本の主溝１と横溝７とが刻まれ、中央部にリブ８、リブ８の両側にブロック２の列が形成されたパターンを備えたタイヤでありまた、タイヤサイズは３０５／４０Ｒ２２、リムサイズは２２×９．５−ＪＪ、空気圧は２６０ｋＰａであった。
【００１９】
比較例１〜３のタイヤは、同一形状の細溝がすべての主溝１の両側壁３に刻まれたタイヤであり、実施例タイヤ、他の比較例のタイヤは、すべての主溝１の両側壁３に２種類又は３種類の長穴群が刻まれたタイヤであった。各長穴の寸法は表１に示したとおりであった。
【００２０】
評価結果は、表１に示すとおりである。ノイズレベルは、ＪＡＳＯ−Ｃ６０６に準拠した台上試験（速度は５０ｋｍ／ｈ）で、１／３オクターブバンドの１ｋＨｚの気柱管共鳴音レベルを測定したもので、比較例１を基準としたデシベル値で表している。負値であれば気柱管共鳴音レベルが低減されている。
【００２１】
排水性能は、排気量５３００ｃｃの四輪駆動ＳＵＶに装着して、水深８ｍｍの湿潤路を、速度を上げて走行し、ハイドロプレーニングが発生し始めたときの速度である。比較例１を１００とした指数で示し、数字が大きいほど排水性能が優れていることを示す。
【００２２】
【表１】
0005117238.tif 000002
【００２３】
表１によれば、実施例タイヤは、気柱管共鳴音レベルが低減され、かつ、排水性能が向上されていた。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る空気入りタイヤの主溝の側壁を示す図である。
【図２】主溝１の側壁３の一部を示す図である。
【図３】実施例・比較例に係るトレッドパターンを示す図である。
【符号の説明】
【００２５】
１            主溝
２            ブロック
３            主溝の側壁
１１            第１長穴
１２            第２長穴
２１            第１長穴群
２２            第２長穴群
【図１】
0005117238.tif 000003
【図２】
0005117238.tif 000004
【図３】
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