(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
糸状の弾性部材に接着剤を塗布する接着剤塗布ノズルであって、
接着剤が導かれる流路、および、前記流路の先端に開口して所定の移動経路に沿って移動する糸状の弾性部材に向けて前記接着剤を吐出する吐出口を有するノズル本体部と、
前記吐出口の位置またはその近傍において前記弾性部材の両側にて前記ノズル本体部から突出する一対の側部ガイドと、
を備え、
前記ノズル本体部が、
前記吐出口の上流側において前記弾性部材に接触して前記接着剤の吐出方向における前記弾性部材のガイドを行う前方ガイドと、
前記吐出口の下流側において前記弾性部材に接触して前記吐出方向における前記弾性部材のガイドを行う後方ガイドと、
を備え、
前記後方ガイドの前記弾性部材との接触開始位置において、前記弾性部材が１５°以下の角度にて前記後方ガイドに進入することを特徴とする接着剤塗布ノズル。
【請求項２】
請求項１に記載の接着剤塗布ノズルであって、
前記後方ガイドの前記接触開始位置の表面が、前記弾性部材に滑らかに接する曲面であることを特徴とする接着剤塗布ノズル。
【請求項３】
請求項１または２に記載の接着剤塗布ノズルであって、
前記前方ガイドの前記弾性部材との接触開始位置において、前記弾性部材が１５°以下の角度にて前記前方ガイドに進入することを特徴とする接着剤塗布ノズル。
【請求項４】
請求項３に記載の接着剤塗布ノズルであって、
前記前方ガイドの前記接触開始位置の表面が、前記弾性部材に滑らかに接する曲面であることを特徴とする接着剤塗布ノズル。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の接着剤塗布ノズルであって、
前記吐出口が前記一対の側部ガイドの間に位置することを特徴とする接着剤塗布ノズル。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の接着剤塗布ノズルであって、
前記一対の側部ガイドの少なくとも上流側の端部において、前記一対の側部ガイドの間の間隙幅が下流側に向かって漸次縮小することを特徴とする接着剤塗布ノズル。
【請求項７】
請求項６に記載の接着剤塗布ノズルであって、
前記一対の側部ガイドの少なくとも上流側の前記端部において、互いに対向する内側面が滑らかな曲面であることを特徴とする接着剤塗布ノズル。
【請求項８】
請求項６または７に記載の接着剤塗布ノズルであって、
前記一対の側部ガイドの硬度が、ＨＲＣ３０以上であることを特徴とする接着剤塗布ノズル。
【請求項９】
請求項６ないし８のいずれかに記載の接着剤塗布ノズルであって、
前記一対の側部ガイドが、超硬部材により形成されることを特徴とする接着剤塗布ノズル。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載の接着剤塗布ノズルであって、
前記前方ガイドおよび前記後方ガイドの硬度が、ＨＲＣ３０以上であることを特徴とする接着剤塗布ノズル。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかに記載の接着剤塗布ノズルであって、
前記前方ガイドおよび前記後方ガイドが、超硬部材により形成されることを特徴とする接着剤塗布ノズル。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれかに記載の接着剤塗布ノズルであって、
前記吐出口の位置における前記弾性部材の前記移動経路と交差する方向に配列された複数の突起が前記ノズル本体部から突出し、
前記複数の突起の間に前記吐出口を含む複数の吐出口が形成され、
各吐出口の両側に位置する一対の突起が前記各吐出口に対応する前記一対の側部ガイドとされ、
前記各吐出口の上流側および下流側に前記前方ガイドおよび前記後方ガイドが設けられることを特徴とする接着剤塗布ノズル。
【請求項１３】
請求項１２に記載の接着剤塗布ノズルであって、
前記ノズル本体部および前記複数の突起が、接着剤の流路を有するベース部、複数のスリットが形成されたシム、および、前記シムを前記ベース部に取り付けるシム押さえを含む部材を組み合わせたものであり、
前記シムにおいて前記複数のスリットが平行に一のエッジに至るまで形成されており、前記ベース部および前記シム押さえの間に形成される前記複数のスリットの開口が前記複数の吐出口となっており、
前記ベース部の前記各吐出口に隣接する部位が前記前方ガイドおよび前記後方ガイドの一方であり、
前記シム押さえの前記各吐出口に隣接する部位が前記前方ガイドおよび前記後方ガイドの他方であり、
前記ベース部、前記シムおよび前記シム押さえの少なくともいずれかが、前記複数の突起に対応する部位を有することを特徴とする接着剤塗布ノズル。
【請求項１４】
糸状の弾性部材に接着剤を塗布する接着剤塗布装置であって、
請求項１ないし１３のいずれかに記載の接着剤塗布ノズルと、
前記接着剤塗布ノズルの前記ノズル本体部に接着剤を供給する接着剤供給部と、
を備えることを特徴とする接着剤塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、糸状の弾性部材に接着剤を塗布する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、着用者からの排泄物を受ける使い捨ておむつ等の吸収性物品では、着用者に対する密着性の向上等を目的として、胴部開口や脚部開口等、様々な部位に弾性部材が接合されて伸縮性が付与されている。このような弾性部材の接合方法の１つとして、糸状の弾性部材にホットメルト接着剤等を塗布した上で、使い捨ておむつの外装シート等に接着する方法が用いられており、弾性部材に対する接着剤の塗布に利用される様々な接着剤塗布ノズルや接着剤塗布装置が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１の接着剤塗布ノズルでは、ノズル端部に糸ゴムが接触する平面を設けるとともに当該平面の糸ゴム走行方向の下流側にホットメルト接着剤の吐出口を開口させ、さらに、吐出口の糸ゴム走行方向の下流側に、先端が糸ゴムと接触する刃部が設けられる。そして、ノズル端部の平面と刃部先端とに接触しつつ走行する糸ゴムに対して吐出口から吐出されるホットメルト接着剤が付与され、刃部の先端により糸ゴム上の余剰なホットメルト接着剤が除去される。
【０００４】
特許文献１の接着剤塗布ノズルでは、スリット状の案内溝が形成されている薄板状のガイドプレートがノズルボディの上流側に取り付けられており、案内溝の一部をノズル端部の平面よりも下方に位置させることにより、糸ゴムが案内溝により上記平面および吐出口へと案内される。ガイドプレートでは、案内溝の形状が上方を頂点とする三角形状とされており、ガイドプレートをノズル端部の平面に対して相対的に上下させることにより、当該平面の位置における案内溝の幅が糸ゴムの太さに応じて調整される。
【０００５】
特許文献２の塗布ヘッドでは、特許文献１と同様に、吐出口の上流側および下流側に糸ゴムと接触する接触部が設けられているが、糸ゴムを案内するスリット溝は吐出口の位置に設けられている。特許文献２の塗布ヘッドでは、スリット溝の糸ゴムが通過する領域が、当該領域の上下の領域よりも幅が広い拡大部とされており、吐出口から吐出されて拡大部に供給された接着剤中を糸ゴムが通過することにより、糸ゴムの全周面に接着剤が塗布される。
【特許文献１】特開２００４−３５２４９４号公報
【特許文献２】特開２００４−２４９１９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１の接着剤塗布ノズルや特許文献２の塗布ヘッドでは、糸ゴムを吐出口の上流側および下流側においてノズルと接触させることにより、糸ゴムが吐出口の極近傍にて走行するため、糸ゴムに対する接着剤の塗布が確実に行われる。
【０００７】
しかしながら、このような接着剤塗布ノズルでは、糸ゴムとノズルの接触部との間に生じる摩擦により糸ゴムが切れてしまうことがある。使い捨ておむつ等の吸収性物品では、１つの吸収性物品に多数の糸ゴムが使用されており、吸収性物品の製造ラインにおいて、接着される予定の糸ゴムのうち１本でも切れてしまうと多数の不良品が製造されることとなる。さらに、切れた糸ゴムを製造ラインに再びセットするために製造ラインを停止する必要があり、吸収性物品の生産性が低下してしまう。また、接着剤塗布ノズルでは、糸ゴムとの摩擦抵抗により接触部の表面が摩耗してしまい、糸ゴムと接触部との間の摩擦抵抗が増大して糸ゴムがより切れやすくなる恐れもある。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、接着剤塗布ノズルと弾性部材との間の摩擦抵抗を低減することにより、弾性部材が切れてしまうことを防止することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、糸状の弾性部材に接着剤を塗布する接着剤塗布ノズルであって、接着剤が導かれる流路、および、前記流路の先端に開口して所定の移動経路に沿って移動する糸状の弾性部材に向けて前記接着剤を吐出する吐出口を有するノズル本体部と、前記吐出口の位置またはその近傍において前記弾性部材の両側にて前記ノズル本体部から突出する一対の側部ガイドとを備え、前記ノズル本体部が、前記吐出口の上流側において前記弾性部材に接触して前記接着剤の吐出方向における前記弾性部材のガイドを行う前方ガイドと、前記吐出口の下流側において前記弾性部材に接触して前記吐出方向における前記弾性部材のガイドを行う後方ガイドとを備え、前記後方ガイドの前記弾性部材との接触開始位置において、前記弾性部材が１５°以下の角度にて前記後方ガイドに進入する。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の接着剤塗布ノズルであって、前記後方ガイドの前記接触開始位置の表面が、前記弾性部材に滑らかに接する曲面である。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の接着剤塗布ノズルであって、前記前方ガイドの前記弾性部材との接触開始位置において、前記弾性部材が１５°以下の角度にて前記前方ガイドに進入する。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の接着剤塗布ノズルであって、前記前方ガイドの前記接触開始位置の表面が、前記弾性部材に滑らかに接する曲面である。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の接着剤塗布ノズルであって、前記吐出口が前記一対の側部ガイドの間に位置する。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の接着剤塗布ノズルであって、前記一対の側部ガイドの少なくとも上流側の端部において、前記一対の側部ガイドの間の間隙幅が下流側に向かって漸次縮小する。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の接着剤塗布ノズルであって、前記一対の側部ガイドの少なくとも上流側の前記端部において、互いに対向する内側面が滑らかな曲面である。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項６または７に記載の接着剤塗布ノズルであって、前記一対の側部ガイドの硬度が、ＨＲＣ３０以上である。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項６ないし８のいずれかに記載の接着剤塗布ノズルであって、前記一対の側部ガイドが、超硬部材により形成される。
【００１８】
請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の接着剤塗布ノズルであって、前記前方ガイドおよび前記後方ガイドの硬度が、ＨＲＣ３０以上である。
【００１９】
請求項１１に記載の発明は、請求項１ないし１０のいずれかに記載の接着剤塗布ノズルであって、前記前方ガイドおよび前記後方ガイドが、超硬部材により形成される。
【００２０】
請求項１２に記載の発明は、請求項１ないし１１のいずれかに記載の接着剤塗布ノズルであって、前記吐出口の位置における前記弾性部材の前記移動経路と交差する方向に配列された複数の突起が前記ノズル本体部から突出し、前記複数の突起の間に前記吐出口を含む複数の吐出口が形成され、各吐出口の両側に位置する一対の突起が前記各吐出口に対応する前記一対の側部ガイドとされ、前記各吐出口の上流側および下流側に前記前方ガイドおよび前記後方ガイドが設けられる。
【００２１】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の接着剤塗布ノズルであって、前記ノズル本体部および前記複数の突起が、接着剤の流路を有するベース部、複数のスリットが形成されたシム、および、前記シムを前記ベース部に取り付けるシム押さえを含む部材を組み合わせたものであり、前記シムにおいて前記複数のスリットが平行に一のエッジに至るまで形成されており、前記ベース部および前記シム押さえの間に形成される前記複数のスリットの開口が前記複数の吐出口となっており、前記ベース部の前記各吐出口に隣接する部位が前記前方ガイドおよび前記後方ガイドの一方であり、前記シム押さえの前記各吐出口に隣接する部位が前記前方ガイドおよび前記後方ガイドの他方であり、前記ベース部、前記シムおよび前記シム押さえの少なくともいずれかが、前記複数の突起に対応する部位を有する。
【００２２】
請求項１４に記載の発明は、糸状の弾性部材に接着剤を塗布する接着剤塗布装置であって、請求項１ないし１３のいずれかに記載の接着剤塗布ノズルと、前記接着剤塗布ノズルの前記ノズル本体部に接着剤を供給する接着剤供給部とを備える。
【発明の効果】
【００２３】
本発明では、接着剤塗布ノズルと弾性部材との間の摩擦抵抗を低減することにより、弾性部材が切れてしまうことを防止することができる。特に、請求項１および２の発明では、後方ガイドと弾性部材との間の摩擦抵抗を低減することができる。また、請求項３および４の発明では、前方ガイドと弾性部材との間の摩擦抵抗を低減することができる。さらに、請求項６および７の発明では、側部ガイドと弾性部材との間の摩擦抵抗を低減することができる。
【００２４】
請求項８ないし１１の発明では、接着剤塗布ノズルの摩耗を抑制することにより、接着剤塗布ノズルと弾性部材との摩擦抵抗の増加を抑制することができる。請求項１３の発明では、接着剤塗布ノズルを容易に製作することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る接着剤塗布装置１を示す正面図である。接着剤塗布装置１は、着用者からの排泄物を受ける使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造ラインにおいて、吸収性物品の外装シート等に接着される糸状の弾性部材に接着剤を塗布する装置である。本実施の形態では、弾性部材としてポリウレタン糸が用いられる。
【００２６】
図１に示すように、接着剤塗布装置１は、伸張状態の弾性部材９に接触してホットメルト接着剤を塗布する接着剤塗布ノズル２、および、接着剤塗布ノズル２の後述するノズル本体部２１の流路２０１１，２０２２（図２参照）にホットメルト接着剤を供給する接着剤供給部３を備える。接着剤供給部３は、図示省略のタンクにおいて加熱されたホットメルト接着剤が供給管３１を介して供給されるサブタンク３２、および、サブタンク３２に貯溜されたホットメルト接着剤を流量等を制御しつつ接着剤塗布ノズル２に供給する供給制御モジュール３３を備える。
【００２７】
接着剤塗布装置１が使用される製造ラインでは、複数のローラ４１（図１中の右側に、そのうちの１つを示す。）により弾性部材９が支持されており、接着剤塗布装置１の接着剤塗布ノズル２の近傍では、図１中のローラ４１が反時計回りに回転することにより、弾性部材９が所定の移動経路に沿って図１中の右側から左側に向けて移動する。すなわち、図１では、右側が弾性部材９の移動経路の上流側となっており、左側が弾性部材９の移動経路の下流側となっている。以下の説明では、接着剤塗布ノズル２近傍における弾性部材９の移動経路の上流側および下流側を、単に「上流側」および「下流側」という。接着剤塗布装置１では、図１中の下流側のローラ４２により、弾性部材９が接着される予定の不織布４３が上流側から下流側に移動される。
【００２８】
図２は、接着剤塗布ノズル２を拡大するとともに一部を断面にて示す図である。図３は、接着剤塗布ノズル２の右側面図であり、図４は、接着剤塗布ノズル２の底面図である。図２では、図３に示す接着剤塗布ノズル２をＡ−Ａの位置にて切断した断面を示しており、当該断面の奥側の部位も併せて描いている。また、図２および図３では、弾性部材９も併せて描いている。
【００２９】
図３に示すように、接着剤塗布ノズル２は、複数（本実施の形態では、８本）の弾性部材９の上側に位置するノズル本体部２１、および、複数の弾性部材９のそれぞれの両側にてノズル本体部２１から下向きに突出する複数（本実施の形態では、９個）の突起である側部ガイド２２を備える。複数の側部ガイド２２は、弾性部材９の移動経路と略垂直に交差する方向に配列されており、複数の側部ガイド２２の間には、図４に示すように複数（本実施の形態では、８個）の吐出口２１１が形成される。
【００３０】
各吐出口２１１は、図２に示すように、吐出口２１１にホットメルト接着剤５を導く流路２０２２の下端に開口している。接着剤塗布装置１では、弾性部材９がローラ４１（図１参照）によりノズル本体部２１の下端部に押し付けられた状態で移動経路に沿って移動し、吐出口２１１から当該弾性部材９に向けてホットメルト接着剤５が吐出されて弾性部材９に塗布される。接着剤塗布ノズル２では、各吐出口２１１の両側に位置する側部ガイド２２が、各吐出口２１１および各吐出口２１１によりホットメルト接着剤５が塗布される各弾性部材９に対応する一対の側部ガイド２２とされる。
【００３１】
図５は、図２に示す接着剤塗布ノズル２の下端部を拡大するとともに一部を断面にて示す図である。図５でも、図２と同様に、断面の奥側の部位を併せて描いている（図８においても同様）。図５に示すように、ノズル本体部２１は、吐出口２１１の上流側において弾性部材９に接触してホットメルト接着剤５の吐出方向（すなわち、図２中の上下方向）における弾性部材９のガイドを行う前方ガイド２１２、および、吐出口２１１の下流側において弾性部材９に接触してホットメルト接着剤５の吐出方向における弾性部材９のガイドを行う後方ガイド２１３を備える。
【００３２】
接着剤塗布ノズル２では、前方ガイド２１２の弾性部材９との接触開始位置２１２１において、弾性部材９が１５°以下の角度にて前方ガイド２１２に進入する。また、後方ガイド２１３の弾性部材９との接触開始位置２１３１において、弾性部材９が１５°以下の角度にて後方ガイド２１３に進入する。本実施の形態では、前方ガイド２１２の表面が円筒面の一部とされており、前方ガイド２１２の弾性部材９との接触開始位置２１２１の表面は、弾性部材９に滑らかに接する曲面とされ、接触開始位置２１２１における弾性部材９の前方ガイド２１２に対する進入角度は０°とされる。また、後方ガイド２１３の表面も円筒面の一部とされており、後方ガイド２１３の弾性部材９との接触開始位置２１３１近傍の表面は、弾性部材９に滑らかに接する曲面とされ、接触開始位置２１３１における弾性部材９の後方ガイド２１３に対する進入角度は０°とされる。
【００３３】
図４に示すように、ノズル本体部２１では、複数の吐出口２１１のそれぞれの上流側において隣接する側部ガイド２２の間に前方ガイド２１２が設けられており、また、複数の吐出口２１１の下流側の部位（すなわち、図４中において二点鎖線にて囲む部位）は、複数の吐出口２１１に対応する複数の弾性部材９（図２および図３参照）のガイドを行う後方ガイド２１３となる。換言すれば、一対の側部ガイド２２は、吐出口２１１の位置および吐出口２１１の上流側の部位において、吐出口２１１および当該吐出口２１１に対応する弾性部材９の両側に設けられ、また、複数の吐出口２１１のそれぞれの下流側には、後方ガイド２１３が設けられる。
【００３４】
図２に示すように、接着剤塗布ノズル２（すなわち、ノズル本体部２１および複数の側部ガイド２２）は、ホットメルト接着剤５の流路２０１１を有するベース部２０１、複数のスリットが形成されたシム２０２、および、シム２０２をベース部２０１に取り付けるシム押さえ２０３を含む複数の部材を組み合わせたものである。ベース部２０１は、略直方体状のベース部上部２０１２、および、ベース部上部２０１２の下側に設けられた略三角柱状のベース部下部２０１３を有し、シム２０２およびシム押さえ２０３は、ベース部下部２０１３の下流側の面にボルト２０４により取り付けられている。
【００３５】
図６は、シム２０２を、シム２０２の法線に沿って上流側から見た図である。図６に示すように、シム２０２では、複数（本実施の形態では、８本）のスリット２０２１が、下端側のエッジに至るまで平行に形成されており、各スリット２０２１は下端部において幅が広くなっている。
【００３６】
図２に示す接着剤塗布ノズル２では、シム２０２がベース部２０１とシム押さえ２０３との間に挟まれることにより、ベース部２０１およびシム押さえ２０３の間に形成される複数のスリット２０２１（図６参照）の開口が複数の吐出口２１１となっており、各スリット２０２１の吐出口２１１より上側の領域が、ベース部２０１の流路２０１１に連続するとともに吐出口２１１にホットメルト接着剤５を導く流路２０２２となっている。各スリット２０２１の両側の部位の先端部である突起２２２（すなわち、図６中の下端部）は、図２に示す側部ガイド２２の下流側の部位となる。
【００３７】
ベース部２０１では、各吐出口２１１の上流側において各吐出口２１１に隣接する部位が、弾性部材９に接触する前方ガイド２１２となっており、ベース部２０１の複数の前方ガイド２１２の両側から下向きに突出する複数（本実施の形態では、９個）突起２２１は、側部ガイド２２の上流側の部位となる。以下の説明では、図２および図３に示すベース部２０１の複数の突起２２１を「第１側部ガイド２２１」といい、シム２０２の各スリット２０２１（図６参照）の両側の部位の先端部である突起２２２を「第２側部ガイド２２２」という。ベース部２０１では、複数の第１側部ガイド２２１の間の凹部の上底部が、複数の弾性部材９のガイドを行う複数の前方ガイド２１２（図２および図５参照）となる。接着剤塗布ノズル２では、ベース部２０１の複数の第１側部ガイド２２１、および、シム２０２の複数の第２側部ガイド２２２により複数の側部ガイド２２が構成される。
【００３８】
図２に示すように、シム押さえ２０３の下側の部位は、弾性部材９に近づくに従って厚さが薄くなる楔状となっており、複数の吐出口２１１の下流側に位置するシム押さえ２０３の下端部は、弾性部材９のガイドを行う後方ガイド２１３となっている。換言すれば、シム押さえ２０３では、各吐出口２１１の下流側において各吐出口２１１に隣接する部位は、弾性部材９に接触する後方ガイド２１３となっている。
【００３９】
接着剤塗布ノズル２では、吐出口２１１から吐出されたホットメルト接着剤が弾性部材９に付与され、後方ガイド２１３により弾性部材９上の余剰のホットメルト接着剤が除去される。シム押さえ２０３では、後方ガイド２１３の下流側において後方ガイド２１３に連続する面が、下流側に向かうに従って弾性部材９から離れる傾斜面２０３１となっている。このため、後方ガイド２１３により除去された余剰のホットメルト接着剤が、シム押さえ２０３の後方ガイド２１３よりも下流側の表面に広がることが抑制（あるいは、防止）される。
【００４０】
図７は、一の吐出口２１１近傍を拡大して示す底面図である。図７では、上下方向に関して当該吐出口２１１の位置近傍におけるベース部２０１およびシム２０２の形状を描いており、また、弾性部材９を二点鎖線にて描いている（図９においても同様）。図７に示すように、吐出口２１１の両側に形成された一対の側部ガイド２２では、一対の第１側部ガイド２２１の上流側（図７中における右側）の端部において、一対の第１側部ガイド２２１の間の間隙が下流側に向かって漸次縮小しており、一対の第１側部ガイド２２１の下流側の端部において、一対の第１側部ガイド２２１の間の間隙が下流側に向かって漸次拡大している。そして、上流側の端部と下流側の端部との間（すなわち、弾性部材９の移動経路向における第１側部ガイド２２１の中央近傍）において、一対の第１側部ガイド２２１が弾性部材９の両側にほぼ接触する。一対の第１側部ガイド２２１では、互いに対向する内側面がそれぞれ、上流側の端部から下流側の端部に亘って滑らかな曲面（本実施の形態では、円筒面の一部）とされる。
【００４１】
一対の側部ガイド２２では、また、一対の第２側部ガイド２２２の間の間隙が、第１側部ガイド２２１と同様に、上流側の端部において下流側に向かって漸次縮小しており、下流側の端部において下流側に向かって漸次拡大している。そして、弾性部材９の移動経路における第２側部ガイド２２２の中央近傍において、一対の第２側部ガイド２２２が弾性部材９の両側にほぼ接触する。一対の第２側部ガイド２２２では、互いに対向する内側面がそれぞれ、上流側の端部から下流側の端部に亘って滑らかな曲面（本実施の形態では、円筒面の一部）とされる。
【００４２】
接着剤塗布ノズル２では、図２に示すベース部２０１の前方ガイド２１２およびシム押さえ２０３の後方ガイド２１３、並びに、ベース部２０１の第１側部ガイド２２１およびシム２０２の第２側部ガイド２２２（すなわち、側部ガイド２２）が、硬度がＨＲＣ３０以上である材料（好ましくは、バナジウムカーバイドやダイヤモンドペースト、酸化クロムを主成分とする硬質セラミック等のいわゆる超硬材料）により形成されている。本実施の形態では、ベース部２０１、シム２０２およびシム押さえ２０３全体が、硬度がおよそＨＲＣ４０以上の超硬材料により形成される。なお、接着剤塗布ノズル２では、ベース部２０１、シム２０２およびシム押さえ２０３がねずみ鋳鉄等により形成され、前方ガイド２１２、後方ガイド２１３および側部ガイド２２の表面に超硬材料等の硬化層が溶射処理等により形成されてもよい。
【００４３】
以上に説明したように、接着剤塗布装置１の接着剤塗布ノズル２では、弾性部材９が、吐出口２１１の上流側および下流側に設けられたノズル本体部２１の前方ガイド２１２および後方ガイド２１３に接触しつつ所定の移動経路に沿って移動し、また、移動経路上の吐出口２１１の位置および吐出口２１１の上流側において、ノズル本体部２１から下向きに突出する一対の側部ガイド２２の第１側部ガイド２２１および第２側部ガイド２２２に接触する。
【００４４】
接着剤塗布ノズル２のノズル本体部２１では、後方ガイド２１３の弾性部材９との接触開始位置２１３１において、弾性部材９が１５°以下の角度にて後方ガイド２１３に進入することにより、弾性部材９と接着剤塗布ノズル２の後方ガイド２１３との間の摩擦抵抗が低減される。これにより、接着剤塗布ノズル２によりホットメルト接着剤５が塗布される弾性部材９が、後方ガイド２１３との摩擦により切れてしまうことを防止することができ、その結果、弾性部材９が接着される吸収性物品の歩留まりおよび生産性が向上される。また、後方ガイド２１３の接触開始位置２１３１の表面が弾性部材９に滑らかに接する曲面とされることにより、弾性部材９が後方ガイド２１３に進入する際の弾性部材９と後方ガイド２１３との間の摩擦抵抗がより低減され、弾性部材９が後方ガイド２１３との摩擦により切れてしまうことがより確実に防止される。
【００４５】
ノズル本体部２１では、前方ガイド２１２の弾性部材９との接触開始位置２１２１においても弾性部材９が１５°以下の角度にて前方ガイド２１２に進入することにより、弾性部材９と前方ガイド２１２との間の摩擦抵抗が低減される。これにより、弾性部材９が前方ガイド２１２との摩擦により切れてしまうことを防止することができ、その結果、弾性部材９が接着される吸収性物品の歩留まりおよび生産性がより向上される。また、前方ガイド２１２の接触開始位置２１２１の表面が弾性部材９に滑らかに接する曲面とされることにより、弾性部材９が前方ガイド２１２に進入する際の、弾性部材９と前方ガイド２１２との間の摩擦抵抗がより低減され、弾性部材９が前方ガイド２１２との摩擦により切れてしまうことをより確実に防止することができる。
【００４６】
接着剤塗布ノズル２では、弾性部材９の両側に位置する一対の側部ガイド２２において、第１側部ガイド２２１の上流側の端部における一対の第１側部ガイド２２１の間の間隙幅が下流側に向かって漸次縮小する。これにより、弾性部材９が一対の側部ガイド２２の間に進入する際の弾性部材９と側部ガイド２２の第１側部ガイド２２１との間の摩擦抵抗が低減される。その結果、弾性部材９が第１側部ガイド２２１との摩擦により切れてしまうことを防止することができる。また、第１側部ガイド２２１の上流側の端部において、互いに対向する内側面が滑らかな曲面とされることにより、弾性部材９と第１側部ガイド２２１との間の摩擦抵抗がより低減され、弾性部材９が第１側部ガイド２２１との摩擦により切れてしまうことがより確実に防止される。
【００４７】
側部ガイド２２では、第１側部ガイド２２１の下流側の端部において、一対の第１側部ガイド２２１の間の間隙が下流側に向かって漸次拡大している。これにより、弾性部材９と第１側部ガイド２２１との接触面積を小さくすることができるため、弾性部材９と第１側部ガイド２２１との間の摩擦抵抗がさらに低減され、弾性部材９が第１側部ガイド２２１との摩擦により切れてしまうことをさらに確実に防止することができる。
【００４８】
また、第２側部ガイド２２２では、上流側の端部において一対の第２側部ガイド２２２の間の間隙が下流側に向かって漸次縮小しており、下流側の端部において一対の第２側部ガイド２２２の間の間隙が下流側に向かって漸次拡大している。これにより、弾性部材９と第２側部ガイド２２２との接触面積を小さくすることができるため、弾性部材９と第２側部ガイド２２２との間の摩擦抵抗が低減され、弾性部材９が第２側部ガイド２２２との摩擦により切れてしまうことを防止することができる。
【００４９】
接着剤塗布ノズル２では、吐出口２１１が一対の側部ガイド２２の間に位置することにより、当該吐出口２１１の位置において、対応する弾性部材９が吐出口２１１からずれてしまうことがより確実に防止される。その結果、吐出口２１１から吐出されたホットメルト接着剤が、弾性部材９に確実かつ均一に塗布される。
【００５０】
上述のように、接着剤塗布ノズル２では、一の吐出口２１１を含むとともに当該一の吐出口２１１の位置における弾性部材９の移動経路と交差する方向に配列された複数の吐出口２１１がノズル本体部２１に形成され、各吐出口２１１に対応する前方ガイド２１２、後方ガイド２１３および一対の側部ガイド２２が設けられることにより、複数の弾性部材９に対して、接着剤塗布ノズル２との摩擦による切断を防止しつつ容易にホットメルト接着剤を塗布することができる。
【００５１】
接着剤塗布ノズル２は、ベース部２０１、シム２０２およびシム押さえ２０３を含む複数の部材を組み合わせることにより、容易に製作される。また、ベース部２０１、シム２０２およびシム押さえ２０３において、前方ガイド２１２、側部ガイド２２および後方ガイド２１３の硬度がＨＲＣ３０以上とされることにより、前方ガイド２１２、側部ガイド２２および後方ガイド２１３（すなわち、接着剤塗布ノズル２の弾性部材９と接触する部位）の摩耗が抑制される。これにより、接着剤塗布ノズル２の摩耗による接着剤塗布ノズル２と弾性部材９との摩擦抵抗の増加が抑制され、弾性部材９が接着剤塗布ノズル２との摩擦により切れてしまうことをより確実に防止することができる。
【００５２】
また、前方ガイド２１２、側部ガイド２２および後方ガイド２１３が超硬材料により形成されることにより、接着剤塗布ノズル２の弾性部材９と接触する部位の摩耗がより一層抑制される。これにより、接着剤塗布ノズル２の摩耗による接着剤塗布ノズル２と弾性部材９との摩擦抵抗の増加がさらに抑制され、弾性部材９が接着剤塗布ノズル２との摩擦により切れてしまうことをさらに確実に防止することができる。本実施の形態では、ベース部２０１、シム２０２およびシム押さえ２０３の全体がＨＲＣ４０以上の超硬材料により形成されることにより、高硬度の前方ガイド２１２、側部ガイド２２および後方ガイド２１３が容易に形成される。
【００５３】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る接着剤塗布装置の接着剤塗布ノズルについて説明する。図８は、第２の実施の形態に係る接着剤塗布ノズル２ａの下端部を拡大するとともに一部を断面にて示す図であり、上述の図５に対応する。また、図９は、一の吐出口２１１近傍を拡大して示す底面図であり、上述の図７に対応する。接着剤塗布ノズル２ａは、前方ガイド２１２、後方ガイド２１３および側部ガイド２２の形状が異なる点を除き、図１ないし図７に示す接着剤塗布ノズル２と同様の構造であり、以下の説明では、同様の構成に同符号を付す。
【００５４】
接着剤塗布ノズル２ａでは、図８に示すように、前方ガイド２１２の表面が２つの平面により構成されており、当該２つの平面の境界が、前方ガイド２１２と弾性部材９との接触開始位置２１２１となる。また、後方ガイド２１３の接触開始位置２１３１は、傾斜面２０３１と傾斜面２０３１の上流側に配置される一の平面２０３２との境界となる。接着剤塗布ノズル２ａでは、第１の実施の形態と同様に、弾性部材９が１５°以下の角度にて前方ガイド２１２および後方ガイド２１３のそれぞれの接触開始位置に進入する。
【００５５】
図９に示すように、吐出口２１１の両側に形成された一対の側部ガイド２２では、一対の第１側部ガイド２２１の上流側の端部において互いに対向する内側面が平面とされ、これらの内側面間の間隙が下流側に向かって漸次縮小している。本実施の形態では、これらの内側面のそれぞれと弾性部材９の移動経路との間の角度α１は約１０°とされる。また、下流側の端部において互いに対向する内側面も平面とされ、これらの内側面間の間隙は下流側に向かって漸次拡大している。第１側部ガイド２２１は、上流側の端部と下流側の端部との間に弾性部材９の移動経路に平行な平面を有し、当該平面が弾性部材９に接触する。
【００５６】
一対の側部ガイド２２では、また、一対の第２側部ガイド２２２の上流側の端部において互いに対向する内側面が平面とされ、これらの内側面間の間隙が下流側に向かって漸次縮小している。本実施の形態では、これらの内側面のそれぞれと弾性部材９の移動経路との間の角度α２は約１５°とされる。また、下流側の端部において互いに対向する内側面も平面とされ、これらの内側面間の間隙は下流側に向かって漸次拡大している。第２側部ガイド２２２も、第１側部ガイド２２１と同様に、上流側の端部と下流側の端部との間に弾性部材９の移動経路に平行な平面を有し、当該平面が弾性部材９に接触する。
【００５７】
第２の実施の形態に係る接着剤塗布ノズル２ａでは、第１の実施の形態と同様に、弾性部材９が、図８に示す吐出口２１１の上流側および下流側に設けられたノズル本体部２１の前方ガイド２１２および後方ガイド２１３に接触しつつ所定の移動経路に沿って移動し、また、移動経路上の吐出口２１１の位置および吐出口２１１の上流側において、ノズル本体部２１から下向きに突出する一対の側部ガイド２２の第１側部ガイド２２１および第２側部ガイド２２２に接触する。
【００５８】
接着剤塗布ノズル２ａでは、第１の実施の形態と同様に、後方ガイド２１３の弾性部材９との接触開始位置２１３１において、弾性部材９が１５°以下の角度にて後方ガイド２１３に進入することにより、弾性部材９と後方ガイド２１３との間の摩擦抵抗が低減され、弾性部材９が後方ガイド２１３との摩擦により切れてしまうことを防止することができる。また、前方ガイド２１２の弾性部材９との接触開始位置２１２１において、弾性部材９が１５°以下の角度にて前方ガイド２１２に進入することにより、弾性部材９と前方ガイド２１２との間の摩擦抵抗が低減され、弾性部材９が前方ガイド２１２との摩擦により切れてしまうことを防止することができる。
【００５９】
接着剤塗布ノズル２ａでは、図９に示すように、弾性部材９の両側に位置する一対の側部ガイド２２において、第１側部ガイド２２１の上流側の端部における一対の第１側部ガイド２２１の間の間隙幅が下流側に向かって漸次縮小する。これにより、弾性部材９と第１側部ガイド２２１との間の摩擦抵抗が低減され、弾性部材９が第１側部ガイド２２１との摩擦により切れてしまうことを防止することができる。また、第１側部ガイド２２１の下流側の端部において、一対の第１側部ガイド２２１の間の間隙が下流側に向かって漸次拡大することにより、弾性部材９と第１側部ガイド２２１との接触面積が小さくなり、弾性部材９と第１側部ガイド２２１との間の摩擦抵抗がさらに低減される。その結果、弾性部材９が第１側部ガイド２２１との摩擦により切れてしまうことをより確実に防止することができる。
【００６０】
第２側部ガイド２２２では、上流側の端部において一対の第２側部ガイド２２２の間の間隙が下流側に向かって漸次縮小しており、下流側の端部において一対の第２側部ガイド２２２の間の間隙が下流側に向かって漸次拡大している。これにより、弾性部材９と第２側部ガイド２２２との接触面積を小さくすることができるため、弾性部材９と第２側部ガイド２２２との間の摩擦抵抗が低減され、弾性部材９が第２側部ガイド２２２との摩擦により切れてしまうことを防止することができる。
【００６１】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。
【００６２】
上記実施の形態に係る接着剤塗布ノズルの後方ガイド２１３では、弾性部材９が接触開始位置２１３１の極近傍においてのみ後方ガイド２１３に接触しているが、例えば、接触開始位置２１３１の吐出口２１１とは反対側に弾性部材９の移動経路に平行な平面が設けられ、弾性部材９が当該平面と接触することによりガイドされてもよい。この場合も、上記実施の形態と同様に、接触開始位置２１３１において、弾性部材９が１５°以下の角度にて後方ガイド２１３に進入することにより、弾性部材９と後方ガイド２１３との間の摩擦抵抗が低減され、弾性部材９が後方ガイド２１３との摩擦により切れてしまうことを防止することができる。
【００６３】
また、前方ガイド２１２でも同様に、接触開始位置２１２１の吐出口２１１側に弾性部材９の移動経路に平行な平面が設けられ、弾性部材９が当該平面と接触することによりガイドされてもよい。この場合も、接触開始位置２１２１において、弾性部材９が１５°以下の角度にて前方ガイド２１２に進入することにより、弾性部材９と前方ガイド２１２との間の摩擦抵抗が低減され、弾性部材９が前方ガイド２１２との摩擦により切れてしまうことを防止することができる。
【００６４】
側部ガイド２２の第１側部ガイド２２１では、上流側および下流側の端部の間において弾性部材９が第１側部ガイド２２１に接触しているが、例えば、一対の第１側部ガイド２２１の間の間隙幅が、第１側部ガイド２２１のおよそ全長に亘って下流側に向かって漸次縮小しており、第１側部ガイド２２１の下流側の端部においてのみ弾性部材９と第１側部ガイド２２１とが接触してもよい。第２側部ガイド２２２においても同様に、第２側部ガイド２２２の下流側の端部においてのみ弾性部材９と第２側部ガイド２２２とが接触してもよい。
【００６５】
側部ガイド２２では、例えば、第１側部ガイド２２１が省略され、吐出口２１１の位置においてノズル本体部２１から突出する第２側部ガイド２２２のみにより弾性部材９が両側からガイドされてもよい。また、第２側部ガイド２２２が省略され、吐出口２１１よりも上流側、かつ、吐出口２１１の近傍においてノズル本体部２１から突出する第１側部ガイド２２１のみにより弾性部材９が両側からガイドされてもよい。さらには、吐出口２１１よりも下流側、かつ、吐出口２１１の近傍のみに弾性部材９を両側からガイドする側部ガイド２２が設けられてもよい。すなわち、側部ガイド２２は、吐出口２１１の位置またはその近傍において弾性部材９の両側にてノズル本体部２１から突出するように設けられていればよい。
【００６６】
側部ガイド２２が上記のいずれの位置に設けられる場合であっても、上記実施の形態と同様に、一対の側部ガイド２２の少なくとも上流側の端部において、一対の側部ガイド２２の間の間隙幅が下流側に向かって漸次縮小することにより、弾性部材９と側部ガイド２２との間の摩擦抵抗が低減され、弾性部材９が側部ガイド２２との摩擦により切れてしまうことを防止することができる。また、第１の実施の形態と同様に、一対の側部ガイド２２の少なくとも上流側の端部において、互いに対向する内側面が滑らかな曲面とされることにより、弾性部材９と側部ガイド２２との間の摩擦抵抗がより低減され、弾性部材９が側部ガイド２２との摩擦により切れてしまうことがさらに確実に防止される。
【００６７】
上記実施の形態に係る接着剤塗布ノズルでは、シム２０２およびシム押さえ２０３がベース部２０１の下流側に取り付けられているが、シム２０２およびシム押さえ２０３はベース部２０１の上流側に取り付けられてもよい。この場合、ベース部２０１の各吐出口２１１に隣接する部位が後方ガイド２１３となり、シム押さえ２０３の各吐出口２１１に隣接する部位が前方ガイド２１２となる。
【００６８】
接着剤塗布ノズルでは、複数の側部ガイド２２となる複数の突起に対応する部位は、ベース部２０１、シム２０２およびシム押さえ２０３の少なくともいずれかに設けられていればよい。
【００６９】
なお、接着剤塗布ノズルは、必ずしもベース部２０１、シム２０２およびシム押さえ２０３を含む複数の部材の組合せにより形成される必要はなく、例えば、一の部材にホットメルト接着剤の流路および吐出口、並びに、前方ガイド、後方ガイドおよび側部ガイドが形成されてもよい。また、接着剤塗布ノズルでは、吐出口が１つのみ設けられて１本の弾性部材に対してホットメルト接着剤が塗布されてもよい。
【００７０】
接着剤塗布ノズルにより弾性部材９に塗布される接着剤は、必ずしもホットメルト接着剤には限定されず、他の様々な種類の接着剤が弾性部材９に付与されてもよい。また、接着剤塗布装置では、接着剤が塗布される弾性部材は、糸状のものであれば必ずしもポリウレタン糸には限定されず、例えば、糸状の天然ゴム、あるいは、ポリウレタン糸よりも幅広であって薄い糸状の（いわゆる、帯状の）ポリウレタンフィルムまたは天然ゴム等、様々な弾性部材に対して接着剤が塗布されてよい。なお、接着剤塗布ノズルおよび接着剤塗布装置は、吸収性物品の製造以外の様々な用途に利用されてよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】第１の実施の形態に係る接着剤塗布装置を示す正面図である。
【図２】接着剤塗布ノズルを拡大して示す図である。
【図３】接着剤塗布ノズルの右側面図である。
【図４】接着剤塗布ノズルの底面図である。
【図５】接着剤塗布ノズルの下端部を拡大して示す図である。
【図６】シムを示す図である。
【図７】一の吐出口近傍を拡大して示す底面図である。
【図８】第２の実施の形態に係る接着剤塗布装置の接着剤塗布ノズルの下端部を拡大して示す図である。
【図９】一の吐出口近傍を拡大して示す底面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１    接着剤塗布装置
２，２ａ    接着剤塗布ノズル
３    接着剤供給部
５    ホットメルト接着剤
９    弾性部材
２１    ノズル本体部
２２    側部ガイド
２０１    ベース部
２０２    シム
２０３    シム押さえ
２１１    吐出口
２１２    前方ガイド
２１３    後方ガイド
２２１    第１側部ガイド
２２２    第２側部ガイド
２０１１    流路
２０２１    スリット
２１２１    接触開始位置
２１３１    接触開始位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005235343.tif 000008
【図８】
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【図９】
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