(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の屈折率を示す高屈折率層と、前記第１の屈折率よりも低い第２の屈折率を示す低屈折率層と、を基材上に積層してなる光学多層膜であって、
前記高屈折率層が第１の材料と第２の材料との交互吸着膜によって構成されており、前記低屈折率層が第３の材料と第４の材料との交互吸着膜によって構成されており、
第１の材料と第３の材料とが、それぞれ、ポリジアリルアミンジメチルアンモニウムクロライド、ポリアリルアミンハイドロクロライド、ポリエチルイミン、ポリアクリル酸、ポリスルホン酸なる群の中から選択された材料であり、
第２の材料が、チタンラクテートアンモニウム塩、チタンラクテート、チタントリエタノールアミネートなる群の中から選択された材料の水溶液を原料として形成される酸化チタンを主成分とする材料であることを特徴とする光学多層膜。
【請求項２】
請求項１に記載の光学多層膜において、
第１の材料と第３の材料とが、同一材料であることを特徴とする光学多層膜。
【請求項３】
請求項１または２に記載の光学多層膜において、
前記第２の材料は前記第４の材料の屈折率よりも高い屈折率をもっていることを特徴とする光学多層膜。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の光学多層膜において、
第４の材料が珪酸ナトリウムを主成分としていることを特徴とする光学多層膜。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の光学多層膜において、
反射防止膜、光学フィルタ、ミラー、ハーフミラー、偏光板、保護膜のいずれかとして機能することを特徴とする光学多層膜。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかに記載の光学多層膜において、
第１の屈折率が基材の屈折率よりも高く、第２の屈折率が基材の屈折率よりも低く設定され、基材表面に関する反射防止膜として機能することを特徴とする光学多層膜。
【請求項７】
互いに屈折率の異なる複数の層を積層した構造を有する光学多層膜を製造する方法であって、
電解質ポリマーの水溶液を収容した第１の成膜槽を用意する段階と、
第１の水溶性電解質の水溶液を収容した第２の成膜槽を用意する段階と、
表面に光学多層膜を形成する対象となる基材を、前記第１の成膜槽内の水溶液と前記第２の成膜槽内の水溶液とに交互に複数回浸すことにより第１の交互吸着膜を形成する段階と、
電解質ポリマーの水溶液を収容した第３の成膜槽を用意する段階と、
前記第１の水溶性電解質とは屈折率が異なる第２の水溶性無機電解質の水溶液を収容した第４の成膜槽を用意する段階と、
表面に前記第１の交互吸着膜が形成された基材を、前記第３の成膜槽内の水溶液と前記第４の成膜槽内の水溶液とに交互に複数回浸すことにより第２の交互吸着膜を形成する段階と、
を有し、
第２の成膜槽として、チタンラクテートアンモニウム塩、チタンラクテート、チタントリエタノールアミネートなる群の中から選択された材料の水溶液を収容した槽を用いることを特徴とする光学多層膜の製造方法。
【請求項８】
請求項７に記載の製造方法において、
交互吸着膜が形成された後の基材を加熱することにより、第１の交互吸着膜および第２の交互吸着膜のいずれか一方、もしくは双方を焼成する段階を更に有することを特徴とする光学多層膜の製造方法。
【請求項９】
請求項７または８に記載の製造方法において、
第１の成膜槽および第３の成膜槽として、ポリジアリルアミンジメチルアンモニウムクロライド、ポリアリルアミンハイドロクロライド、ポリエチルイミン、ポリアクリル酸、ポリスルホン酸なる群の中から選択された材料の水溶液を収容した槽を用いることを特徴とする光学多層膜の製造方法。
【請求項１０】
請求項７〜９のいずれかに記載の製造方法において、
第４の成膜槽として、珪酸化合物の水溶液を収容した槽を用いることを特徴とする光学多層膜の製造方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の製造方法において、
第４の成膜槽として、珪酸ナトリウムの水溶液を収容した槽を用いることを特徴とする光学多層膜の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学多層膜およびその製造方法に関し、特に、交互吸着膜を利用して光学多層膜を製造する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
眼鏡・カメラなどの光学製品や、ディスプレイ装置の表示画面など、光学的・視覚的な現象を生じる機器には、様々な光学多層膜が利用されている。たとえば、ガラス材料等の表面に対する外光の反射を防ぎ、像の映り込みを防止するために、ディスプレイ装置をはじめとして、眼鏡・カメラなどの光学製品には反射防止膜が利用されている。この反射防止膜は、光学多層膜の代表的な一例である。
【０００３】
一般的な反射防止膜の基本原理は、反射防止の対象となる光の波長λの１／４に相当する光路差を生じさせるのに適した厚みをもった層を基材表面に形成することにより、当該層の上面からの反射光と下面からの反射光の光路差ｄがλ／２となるようにし、逆位相の光を互いに干渉させて反射光強度を低下させるというものである。通常、高屈折率層と低屈折率層とを用いた積層構造を有する光学多層膜によって反射防止膜を形成することが多い。たとえば、下記の特許文献１および２には、多層構造体からなる反射防止膜が開示されている。また、下記の特許文献３には、ゾル−ゲル法により形成された層と交互吸着法により形成された層とを交互に積層してなる多層ヘテロ構造をもつ光学多層膜が開示されており、下記の特許文献４には、無機微粒子と有機系バインダーとを含有した膜を用いることにより、柔軟性を確保しつつ、表面の虹むらを解消する技術が開示されている。
【０００４】
反射防止膜の本質的な機能は、基材表面の反射率を低減することであるが、このような光学多層膜を工業製品として利用するためには、十分な耐摩耗性が確保できることと、製造コストを低減できることが要求される。そこで、たとえば、下記の特許文献５には、シリル化処理された無機酸化物微粒子を含有した層を用いることにより、耐摩耗性の向上を図った反射防止膜が開示されている。また、下記の特許文献６には、製造コストの低減を図るため、塗布によって均一な厚みをもった反射防止膜を高速生成するのに適した塗布組成物が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２４３９０２号公報
【特許文献２】特開２００７−０５２３４５号公報
【特許文献３】特開２００１−３５００１５号公報
【特許文献４】特開２００５−１４８３７６号公報
【特許文献５】特開２００７−０６９４７１号公報
【特許文献６】特開２００６−０９６８６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、成膜工程には、様々なバリエーションがあり、どの成膜工程を採るかによって、生成される膜の品質、厚みの精度、製造コストなどが大きく異なってくる。たとえば、真空チャンバ内でのスパッタリングや蒸着などの手法を用いた成膜工程を採れば、膜厚を高い精度で制御することができるが、基材を真空チャンバ内に入れて作業を行う必要があるため、量産性に欠けることになり、製造コストは高くならざるを得ない。これに対して、膜形成材料を溶媒に溶かした成膜槽を用意し、基材をこの成膜槽に浸してから引き上げる方法（以下、溶液浸漬法と呼ぶ）は、量産性に富み、真空チャンバなどの大掛かりな装置も不要であるため、製造コストは大幅に低減できる。特に、膜形成材料の水溶液を用いた方法では、有機溶媒なども不要であり、製造コストが最も安価な方法と考えられる。
【０００６】
しかしながら、基材を溶液中へ浸漬させてから引き上げることにより、その表面に成膜を行うという従来の溶液浸漬法は、光学多層膜の製造プロセスに用いるには不適切である。その理由は、一般的な溶液浸漬法では、膜厚を正確に制御することができないためである。上述したように、反射防止膜では、その機能上、反射防止の対象となる光の波長λの１／４に相当する光路差を生じさせるのに適した厚みをもった層を基材表面に均一に形成することが非常に重要である。反射防止以外の他の用途に用いる光学多層膜の場合も、その光学的な機能を正常に果たすためには、やはり各層の厚みの精度を十分に確保する必要がある。したがって、一般に、光学多層膜を形成するためには、非常に高い精度で厚みを制御することが可能な成膜工程が必要になる。ところが、従来の溶液浸漬法では、基材表面に形成される膜の厚みは、基材の形状、溶液の濃度、浸漬時間、引き上げ時の重力の影響など、さまざまな要因によって左右されるため、たとえば、「波長λの１／４に相当する光路差を生じさせるのに適した厚みをもった膜」というような高い厚み精度をもった膜を形成することができない。
【０００７】
そこで本発明は、溶液浸漬法を用いて製造することが可能な光学多層膜を提供することを目的とし、また、そのような光学多層膜の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
(1)   本発明の第１の態様は、第１の屈折率を示す高屈折率層と、第１の屈折率よりも低い第２の屈折率を示す低屈折率層と、を基材上に積層してなる光学多層膜において、
高屈折率層を第１の材料と第２の材料との交互吸着膜によって構成し、低屈折率層を第３の材料と第４の材料との交互吸着膜によって構成し、
第１の材料と第３の材料とを、それぞれ、ポリジアリルアミンジメチルアンモニウムクロライド、ポリアリルアミンハイドロクロライド、ポリエチルイミン、ポリアクリル酸、ポリスルホン酸なる群の中から選択された材料によって構成し、
第２の材料を、チタンラクテートアンモニウム塩、チタンラクテート、チタントリエタノールアミネートなる群の中から選択された材料の水溶液を原料として形成される酸化チタンを主成分とする材料によって構成したものである。
【０００９】
(2)   本発明の第２の態様は、上述の第１の態様に係る光学多層膜において、
第１の材料と第３の材料とを、同一材料によって構成したものである。
【００１０】
(3)   本発明の第３の態様は、上述の第１または第２の態様に係る光学多層膜において、
第２の材料は第４の材料の屈折率よりも高い屈折率をもっているようにしたものである。
【００１２】
(4)   本発明の第４の態様は、上述の第１〜第３の態様に係る光学多層膜において、
第４の材料を珪酸ナトリウムを主成分とする材料によって構成したものである。
【００１３】
(5)   本発明の第５の態様は、上述の第１〜第４の態様に係る光学多層膜において、
反射防止膜、光学フィルタ、ミラー、ハーフミラー、偏光板、保護膜として機能するようにしたものである。
【００１４】
(6)   本発明の第６の態様は、上述の第１〜第４の態様に係る光学多層膜において、
第１の屈折率が基材の屈折率よりも高く、第２の屈折率が基材の屈折率よりも低く設定され、基材表面に関する反射防止膜として機能するようにしたものである。
【００１５】
(7)   本発明の第７の態様は、互いに屈折率の異なる複数の層を積層した構造を有する光学多層膜を製造する方法において、
電解質ポリマーの水溶液を収容した第１の成膜槽を用意する段階と、
第１の水溶性電解質の水溶液を収容した第２の成膜槽を用意する段階と、
表面に光学多層膜を形成する対象となる基材を、第１の成膜槽内の水溶液と第２の成膜槽内の水溶液とに交互に複数回浸すことにより第１の交互吸着膜を形成する段階と、
電解質ポリマーの水溶液を収容した第３の成膜槽を用意する段階と、
第１の水溶性電解質とは屈折率が異なる第２の水溶性無機電解質の水溶液を収容した第４の成膜槽を用意する段階と、
表面に第１の交互吸着膜が形成された基材を、第３の成膜槽内の水溶液と第４の成膜槽内の水溶液とに交互に複数回浸すことにより第２の交互吸着膜を形成する段階と、
を行い、
第２の成膜槽として、チタンラクテートアンモニウム塩、チタンラクテート、チタントリエタノールアミネートなる群の中から選択された材料の水溶液を収容した槽を用いるようにしたものである。
【００１６】
(8)   本発明の第８の態様は、上述の第７の態様に係る光学多層膜の製造方法において、
交互吸着膜が形成された後の基材を加熱することにより、第１の交互吸着膜および第２の交互吸着膜のいずれか一方、もしくは双方を焼成する段階を更に行うようにしたものである。
【００１７】
(9)   本発明の第９の態様は、上述の第７または第８の態様に係る光学多層膜の製造方法において、
第１の成膜槽および第３の成膜槽として、ポリジアリルアミンジメチルアンモニウムクロライド、ポリアリルアミンハイドロクロライド、ポリエチルイミン、ポリアクリル酸、ポリスルホン酸なる群の中から選択された材料の水溶液を収容した槽を用いるようにしたものである。
【００２０】
(10)  本発明の第１０の態様は、上述の第７〜第９の態様に係る光学多層膜の製造方法において、
第４の成膜槽として、珪酸化合物の水溶液を収容した槽を用いるようにしたものである。
【００２１】
(11)  本発明の第１１の態様は、上述の第１０の態様に係る光学多層膜の製造方法において、
第４の成膜槽として、珪酸ナトリウムの水溶液を収容した槽を用いるようにしたものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る光学多層膜では、高屈折率層と低屈折率層とが交互吸着膜によって形成されているため、溶液浸漬法を用いて成膜することができ、しかも高い精度で厚みの制御を行うことができる。したがって、量産性を向上させ、製造コストの低減を図ることができる。
【００２３】
特に、交互吸着膜を、ポリジアリルアミンジメチルアンモニウムクロライド、ポリアリルアミンハイドロクロライド、ポリエチルイミン、ポリアクリル酸、ポリスルホン酸なる群の中から選択された電解質ポリマーを主成分とした層と、無機電解質を主成分とした層と、を交互に配した膜とすることにより、十分な耐摩耗性をもった膜を基材表面に均一に形成することが可能になる。
【００２４】
また、本発明に係る光学多層膜の製造方法では、基材を電解質ポリマーの水溶液を収容した成膜槽と、水溶性無機電解質の水溶液を収容した成膜槽とに、交互に複数回浸すことにより、交互吸着膜からなる高屈折率層もしくは低屈折率層を形成することができ、各成膜槽に浸した回数によって、膜厚の制御を行うことができる。したがって、量産性を向上させ、製造コストの低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を図示する実施形態に基づいて説明する。
【００２６】
＜＜＜  §１．本発明に係る反射防止膜の基本構造  ＞＞＞
本発明は、様々な光学多層膜を溶液浸漬法を用いて成膜する技術に広く適用可能であるが、以下、本発明を反射防止膜の成膜技術に利用した実施形態を述べることにする。本発明に係る反射防止膜は、図１の側断面図に示されているように、基材１０上に高屈折率層Ｈと低屈折率層Ｌとを積層した構造を有するものである。一般に、反射防止の対象となる光の波長λの４分の１に相当する光路差を生じさせるのに適した厚み（屈折率ｎを考慮した補正後の厚み）をもった反射防止膜を基材１０の表面に形成しておくと、上方から光を照射した場合、膜の上面（大気との界面）からの反射光光路と、膜の下面（基材１０との界面）からの反射光光路との間に、λ／２（半波長）の光路差を生じることになり、互いに打ち消し合うことになる。反射防止膜は、このような原理を利用して、基材１０の表面からの反射を抑制するものである。
【００２７】
たとえば、基材表面に対して垂直な方向（入射角θ＝０°）から照射された光の反射を防止するのであれば、厚みがλ／（４・ｎ）の膜を形成すればよい（ｎは膜の屈折率）。任意の入射角θをもって照射される光の反射を防止するのであれば、厚みをλ／（４・ｎ）・ｃｏｓθに設定すればよい。
【００２８】
また、図１に示すように、２層構造をもった反射防止膜も広く利用されている。たとえば、基材１０上に、厚みλ／（４・ｎＨ）をもつ高屈折率層Ｈと厚みλ／（４・ｎＬ）をもつ低屈折率層Ｌとを積層した構造を有する反射防止膜では、入射角θ＝０°の光に関して、図示の界面Ｓ０，Ｓ１，Ｓ２において反射する光が互いに弱め合い、良好な反射防止効果が得られることが知られている（ｎＨは高屈折率層Ｈの屈折率、ｎＬは低屈折率層Ｌの屈折率）。このため、この図１に示す構造をもった反射防止膜は、ディスプレイ装置をはじめとして、眼鏡・カメラなどの光学製品についても広く利用されている。
【００２９】
理論的には、大気と低屈折率層Ｌとの屈折率が異なれば界面Ｓ０での反射が生じ、低屈折率層Ｌと高屈折率層Ｈとの屈折率が異なれば界面Ｓ１での反射が生じ、高屈折率層Ｈと基材１０との屈折率が異なれば界面Ｓ２での反射が生じる。したがって、各層の屈折率の大小関係は、図示の例どおりでなくても、理論的には、反射防止効果が得られることになる。たとえば、低屈折率層Ｌと基材１０との屈折率が等しくてもよいし、低屈折率層Ｌと高屈折率層Ｈとの上下の位置関係を逆にしてもよい。ただ、実用上は、図示のとおり、基材１０上に高屈折率層Ｈと低屈折率層Ｌとを図示の順番で積層した構造が用いられることが多い。
【００３０】
また、本願における低屈折率層Ｌの「低屈折率」とは、高屈折率層Ｈとの比較において屈折率が低いことを意味し、本願における高屈折率層Ｈの「高屈折率」とは、低屈折率層Ｌとの比較において屈折率が高いことを意味するものであり、基材１０を比較の対象とした「高低」を意味するものではない。ただ、実用上は、高屈折率層Ｈの材料としては、基材１０よりも屈折率の高い材料が用いられ、低屈折率層Ｌの材料としては、基材１０よりも屈折率の低い材料が用いられることが多い。
【００３１】
したがって、後述する各実施形態も、基材１０の上面に、基材１０の材料よりも屈折率の高い高屈折率層Ｈを形成し、その上面に、基材１０の材料よりも屈折率の低い低屈折率層Ｌを形成した例となっている。なお、図１には、基材１０の上面に、高屈折率層Ｈと低屈折率層Ｌとをそれぞれ１層ずつ積層してなる反射防止膜が示されているが、基材１０の上面に、高屈折率層Ｈと低屈折率層Ｌとを交互に複数回積層した反射防止膜を形成するようにしてもよい。
【００３２】
要するに、本発明に係る反射防止膜は、第１の屈折率を示す高屈折率層Ｈと、この第１の屈折率よりも低い第２の屈折率を示す低屈折率層Ｌと、を基材上に積層してなる膜であり、各層の厚みが、反射防止効果を奏する寸法（反射防止の対象となる光の波長λの４分の１に相当する光路差を生じさせるのに適した寸法）に設定されていればよい。
【００３３】
なお、人間の可視波長域は、４００ｎｍ〜６５０ｎｍ程度であり、理論的には、これらの波長域の光すべてを反射防止の対象となる光とすべきであるが、各層の厚みを決定する上では、代表的な波長λを定める必要がある。一般的な反射防止膜の設計では、上記可視波長域のほぼ中央付近にあり、肉眼による視感度の高い波長値として、λ＝５５０ｎｍを反射防止の対象となる光の波長として定めることが多い。したがって、後述する各実施形態においても、反射防止の対象となる光の波長λ＝５５０ｎｍに設定している。したがって、たとえば、図１に示す高屈折率層Ｈの屈折率がｎＨ＝１．８であったとすれば、その厚みは、５５０／（４×１．８）なる演算により、約７６ｎｍになる。
【００３４】
もちろん、互いの干渉によって光強度が弱められる効果は、位相が正確に半波長分ずれた光同士が干渉する場合に限られるわけではなく、位相が半波長に近いずれを生じていれば、光強度を弱める効果は十分に得られる。また、反射防止対象となる光の波長が、４００ｎｍ〜６５０ｎｍと広がっており、入射角θも様々になることも考慮すれば、各層の厚みは、特定条件下で算出された特定の値に正確に設定する必要はない。ただ、厚みの寸法が大幅にずれてしまうと、反射防止効果は得られなくなってしまう。
【００３５】
したがって、反射防止膜を形成するためには、光の波長に近い寸法レベルでの膜厚制御が必須になる。このため、従来は、真空チャンバ内でのスパッタリングや蒸着など、膜厚制御に適した成膜工程を用いて反射防止膜を生成するのが一般的であった。しかしながら、真空チャンバを用いる成膜工程は、膜厚を高い精度で制御することができるという利点はあるが、基材を真空チャンバ内に入れて作業を行う必要があるため、量産性に欠け、製造コストが高騰するという問題がある。
【００３６】
本発明の基本思想は、図１に示す高屈折率層Ｈおよび低屈折率層Ｌを、それぞれ交互吸着膜によって構成することにより、基材を溶液中に浸してから引き上げる方法（溶液浸漬法）により成膜を行うことができるようにし、かつ、膜厚を高い精度で制御することができるようにする、という点にある。このような手法を採れば、量産性を向上させることができ、真空チャンバなどの大掛かりの装置も不要であるため、製造コストは大幅に低減できる。
【００３７】
このように、本発明を理解する上では、交互吸着膜についての理解を深めることが非常に重要である。そこで、次の§２では、この交互吸着膜の構成とその作成プロセスについて詳述する。
【００３８】
＜＜＜  §２．交互吸着膜の構成とその作成プロセス  ＞＞＞
交互吸着（Layer-by-Layer Electrostatic Self-Assembly）という手法を利用して複合有機薄膜を作成する方法は、もともと１９９２年にＧ．デッカーらによって発表された方法である（Decher.G, Hong.J.D. and J.Schmit: Thin Solid Films, 210/211, p.831(1992)）。この方法では、正の電解質ポリマー（カチオン）の水溶液と、負の電解質ポリマー（アニオン）の水溶液とを別々の容器に用意し、これらの容器に、初期表面電荷を与えた基板（被成膜材料）を交互に浸すことにより、基板上に多層構造を有する複合有機超薄膜（交互吸着膜）が得られる。
【００３９】
たとえば、被成膜材料となる基材としてガラス基板を用いた場合、このガラス基板の表面を親水処理して表面にＯＨ−基を導入して、初期表面電荷として負の電荷を与える。そして、この表面が負に帯電したガラス基板を、正の電解質ポリマー水溶液に浸せば、クーロン力により、少なくとも表面電荷が中和されるまで正の電解質ポリマーが表面に吸着し、１層の超薄膜が形成される。こうして形成された超薄膜の表面部分は、正に帯電していることになる。そこで、今度はこのガラス基板を負の電解質ポリマー水溶液に浸せば、クーロン力により負の電解質ポリマーが吸着し、１層の超薄膜が形成されることになる。このようにして、ガラス基板を２つの容器に交互に浸すことにより、正の電解質ポリマーからなる超薄膜層と負の電解質ポリマーからなる超薄膜層とを交互に成膜することができ、多層構造をもった複合有機薄膜を形成することができる。
【００４０】
図２は、一般的な交互吸着膜の製造原理を示す概念図である。図において、第１の槽１００には、正の電解質ポリマー（カチオン）の水溶液が入れられており、第２の槽２００には、負の電解質ポリマー（アニオン）の水溶液が入れられている。ここで、ガラス基板などからなる基材１０を用意し、その表面を親水処理して表面にＯＨ−基を導入して、初期表面電荷として負の電荷を与える。図３(a) は、このようにして、基材１０の表面が負に帯電した状態を示す概念図である。続いて、この負に帯電した基材１０を第１の槽１００内に入れると、基材１０の表面に正の電解質ポリマーが接触し、クーロン力により吸着することになる。図３(b) は、正の電解質ポリマーが吸着した状態を示す概念図である。ここで、この基材１０を第２の槽２００内に入れると、今度は、基材１０の表面に負の電解質ポリマーが接触し、クーロン力により吸着することになる。図３(c) は、負の電解質ポリマーが吸着した状態を示す概念図である。このように、基材１０を第１の槽１００と第２の槽２００とに交互に浸漬させてゆけば、基材１０の表面には、正の電界質ポリマーからなる層と負の電解質ポリマーからなる層とが交互に成膜されてゆくことになり、最終的に多層構造をもった交互吸着膜が形成される。
【００４１】
もっとも、図３に示す概念図は、原理を説明するために単純化したモデルを示すものであり、実際には、図４あるいは図５に示す概念図に近い状態で薄膜形成が行われるものと思われる。図４は、２回目の浸漬処理（第１の槽１００から基材１０を取り出し、第２の槽２００に浸したときの処理）における吸着状態を示す概念図である。基材１０の表面には、既に、１回目の浸漬処理によって、正の電解質ポリマーからなる第１層目の薄膜Ａ１が形成されており、この薄膜Ａ１によって作用するクーロン力により、第２の槽２００内の負の電解質ポリマーｂが表面に吸着することになる。基材１０を第２の槽２００内に一定時間浸漬させておけば、第２の槽２００内の負の電解質ポリマーｂが次々と表面に吸着し、第２層目の薄膜Ｂ２が形成されることになる。ただし、ある程度の時間が経過して、負の電解質ポリマーｂからなる第２層目の薄膜Ｂ２が厚くなってくると、もはや薄膜Ａ１によるクーロン力は作用しなくなり、その時点で吸着は飽和点を迎えることになる。
【００４２】
図５は、このような浸漬処理を合計６回行ったときに形成される交互吸着膜の構造を示す概念図である。ここで、奇数番目の層を構成する薄膜Ａ１，Ａ３，Ａ５は、正の電解質ポリマーからなる層であり、偶数番目の層を構成する薄膜Ｂ２，Ｂ４，Ｂ６は、負の電解質ポリマーからなる層である。上述したように、電解質ポリマーの吸着は、クーロン力の作用によって生じるので、電気的中和によりクーロン力が作用しなくなるまでの十分な浸漬時間を確保するようにすれば、吸着は飽和点を迎えることになり、各層の厚みはそれ以上は増加しなくなる。別言すれば、各層の膜厚を所定値に正確に制御することができる。このように、溶液浸漬法を採るにもかかわらず、正確な膜厚制御が可能になる点が、交互吸着膜を用いる利点である。
【００４３】
なお、電解質ポリマーの吸着現象の進行状況は、溶液中の電解質ポリマーの濃度やｐＨ値などの条件によって変化するので、各層における分子の充填密度も、これらの条件に左右されることになる。このため、吸着が飽和点を迎えるまでの十分な浸漬時間を確保した場合でも、実際に形成される層の厚みは、溶液中の電解質ポリマーの濃度やｐＨ値などの条件によって異なる。したがって、量産化を行う場合は、常に特定の濃度および特定のｐＨ値をもった電解質ポリマー溶液を用いるようにし、膜厚に変動が生じないように管理する必要がある。
【００４４】
なお、飽和点に達する前に基材を溶液層から引き上げた場合は、各層の厚みは、飽和点に達するまで浸漬させた場合の厚みよりも小さくなるが、その厚みは、浸漬時間によって制御することが可能である。したがって、成膜プロセス中に、浸漬時間を正確に制御することができれば、必ずしも飽和点を迎えるまで浸漬を行う必要はなく、途中で引き上げるようにしてもかまわない。
【００４５】
あるいは、基材１０とともに、水晶振動子を各溶液槽に交互に浸漬させ、水晶振動子の表面にも基材１０の表面と同等の交互吸着膜を形成させるようにすれば、水晶振動子の発振周波数の変化（形成された交互吸着膜の質量の変化に対応）をモニタすることにより、正確な膜厚制御を行うことも可能である。このような膜厚制御の手法は、たとえば、国際公開第ＷＯ００／１３８０６号公報に開示されている。
【００４６】
なお、実用上は、基材１０を第１の槽１００から引き上げて第２の槽２００へ移動させるとき、あるいは第２の槽２００から引き上げて第１の槽１００へ移動させるときに、純水などによるリンス浴を通すようにするのが好ましい。
【００４７】
また、Ｇ．デッカーらによる発表当初は、この交互吸着膜の形成方法は、正の電解質ポリマー（カチオン）水溶液と負の電解質ポリマー（アニオン）水溶液とに基材を交互に浸漬させる方法として把握されていたが、最近では、必ずしも電解質ポリマーの水溶液を用いる必要はないことも判明してきている。具体的には、無機電解質を用いた例や、有機溶媒などを用いた例も報告されている（たとえば、T.Ito, Y.Okayama, S.Shiratori: Thin Solid Films 393 (2001) 138）。したがって、本願明細書にいう「交互吸着膜」とは、正の電解質（カチオン）溶液と、負の電解質（アニオン）溶液とを別々の容器に用意し、これらの容器に基材を交互に浸漬させることにより、当該基材の表面に形成される膜を広く意味するものである。
【００４８】
＜＜＜  §３．本発明に係る反射防止膜の構成  ＞＞＞
本発明に係る反射防止膜は、基本的には、図１に示すように、第１の屈折率を示す高屈折率層Ｈと、この第１の屈折率よりも低い第２の屈折率を示す低屈折率層Ｌと、を基材１０上に積層して構成されるものであるが、その特徴は、高屈折率層Ｈおよび低屈折率層Ｌを、それぞれ交互吸着膜によって構成するようにした点にある。
【００４９】
図６は、本発明に係る反射防止膜の基本構造を示す側断面図である。この図６にＨと記された部分は、図１に示す高屈折率層Ｈであり、図６にＬと記された部分は、図１に示す低屈折率層Ｌである。§２で述べたとおり、交互吸着膜は、２種類の材料からなる層を交互に積層してなる構造を有しているため、高屈折率層Ｈは、第１の材料層１１と第２の材料層１２とを交互に積層した構造を有し、低屈折率層Ｌは、第３の材料層１３と第４の材料層１４とを交互に積層した構造を有している。
【００５０】
なお、図示の便宜上、図６では、図１に比べて、各層をその厚み方向に拡大して表示してあるが、やはり高屈折率層Ｈおよび低屈折率層Ｌの厚みが、いずれも反射防止の対象となる光の波長λの１／４に相当する光路差を生じさせるのに適した厚みをもった層である点に変わりはない。すなわち、この図６に示す例においても、λ＝５５０ｎｍを反射防止の対象となる光の波長とし、垂直上方から入射してくる光の反射を防止するという条件設定をするのであれば、高屈折率層Ｈの厚みを、５５０／（４・ｎＨ）ｎｍに近い値に設定し、低屈折率層Ｌの厚みを、５５０／（４・ｎＬ）ｎｍに近い値に設定すればよい（ここで、ｎＨ，ｎＬは、後述するように、高屈折率層Ｈ，低屈折率層Ｌの層全体としての屈折率）。任意の入射角θで入射してくる光の反射を防止したいのであれば、厚みはｃｏｓθを乗じた値に設定すればよい。
【００５１】
また、図６では、高屈折率層Ｈおよび低屈折率層Ｌは、いずれも１０枚分の材料層（溶液層に１回浸すことによって形成される吸着層）からなる例が示されているが（たとえば、高屈折率層Ｈは、第１の材料層１１が５枚、第２の材料層１２が５枚の合計１０枚、低屈折率層Ｌは、第３の材料層１３が５枚、第４の材料層１４が５枚の合計１０枚）、実際の材料層の枚数は、個々の材料に何を用いるか、溶液中の濃度をどの程度にするか、溶液のｐＨ値をどの程度にするか、交互吸着膜形成プロセスにおける基材の引き上げタイミングをどうするか、といった条件によって異なることになる。これは、高屈折率層Ｈおよび低屈折率層Ｌの厚みは、光の波長λの１／４に相当する光路差を生じさせるのに適した厚みに設定する必要があり、しかも個々の材料層１枚分の厚みは、上記各条件によって左右されるためである。
【００５２】
たとえば、§２で述べたとおり、交互吸着膜を形成するプロセスにおいて、飽和点に達する前に基材を溶液槽から引き上げた場合は、材料層１枚分の厚みは、浸漬時間に依存して異なる。早く引き上げれば、材料層１枚分の厚みは小さくなるので、所定の厚みをもった高屈折率層Ｈもしくは低屈折率層Ｌを形成するためには、浸漬時間が短くなる程、材料層の枚数を増やす（溶液槽に交互に浸す回数を増やす）必要がある。また、交互吸着膜を形成するプロセスにおいて、飽和点に達するまで基材を溶液槽に十分な時間だけ浸漬させた場合であっても、材料層１枚分の厚みは、材料の種類、溶液中の濃度、溶液のｐＨ値に依存して異なるので、実際の材料層の枚数は、これらの条件によって異なることになる。
【００５３】
要するに、高屈折率層Ｈは、最終的な厚みが、反射防止の対象となる光の波長λの１／４の光路差が生じる厚みとなるまで、第１の材料層１１と第２の材料層１２とを交互に積層させて構成すればよいのであり、低屈折率層Ｌも、同様の厚みとなるまで、第３の材料層１３と第４の材料層１４とを交互に積層させて構成すればよいのである。最終的に個々の材料層を何枚積層させればよいかは、個々の成膜条件ごとに試行錯誤で決定すればよい。
【００５４】
§６で述べる本発明の基本的実施形態の場合、第１の材料層をＰＤＤＡ（ポリジアリルアミンジメチルアンモニウムクロライド）によって構成し、第２の材料層をチタン化合物で構成し、第３の材料層をＰＤＤＡによって構成し、第４の材料層を珪酸ナトリウムで構成している。当該実施形態では、高屈折率層Ｈは、ＰＤＤＡの材料層を２１枚、ＴＡＬＨ（チタニウム（ＩＶ）ビス（アンモニウムラクト）ジヒドロキシド）の材料層を２１枚、交互に積層することにより構成され、低屈折率層Ｌは、ＰＤＤＡの材料層を３０枚、珪酸ナトリウムの材料層を３０枚、交互に積層することにより構成されており、最終的に、合計１０２枚の積層構造体として、反射防止膜が形成されている。
【００５５】
＜＜＜  §４．本発明に係る反射防止膜の光学特性  ＞＞＞
本発明に係る反射防止膜は、図６に示すとおり、第１の材料層１１、第２の材料層１２、第３の材料層１３、第４の材料層１４という４種類の材料層からなる多層構造体であるのに対して、図１に示す反射防止膜は、高屈折率層Ｈと低屈折率層Ｌとの２層構造体である。このような観点から見れば、図１に示す構造体の物理的構成と図６に示す構造体の物理的構成とは大きく異なっている。しかしながら、本願発明者は、両者が、光学的には、ほぼ等しい振る舞いをする構造体であることを見出した。
【００５６】
すなわち、図６に示す構造体において、個々の材料層をそれぞれ個別の屈折率を有する光学的に独立した層であると考えると、光は、個々の材料層の各界面において反射することになる。たとえば、基材１０の上面とその上方に位置する第１の材料層１１との界面、そして当該第１の材料層１１の上面とその上方に位置する第２の材料層１２との界面、更に、当該第２の材料層１２の上面とその上方に位置する第１の材料層１１との界面、...といったものを考えると、これら各材料層の界面は、互いに屈折率が異なる材料層の境界となる面であるので、個々の界面で光の反射が生じることになる。
【００５７】
しかしながら、実際には、この図６に示す構造体の光学的な振る舞いは、図１に示す構造体の光学的な振る舞いに近いものになる。すなわち、図６に多層構造体として示されている高屈折率層Ｈは、全体が所定の屈折率をもった単一の光学的な層として振る舞い、図６に多層構造体として示されている低屈折率層Ｌも、全体が所定の屈折率をもった単一の光学的な層として振る舞うことになり、結局、図６に示されている高屈折率層Ｈおよび低屈折率層Ｌからなる構造体は、図１に示す構造体と同様に、反射防止膜としての機能を果たすことができる。
【００５８】
このように、図６に示す多層の材料層からなる交互吸着膜が、図１に示す２層の反射防止膜と同等の光学的特性を有する理由について、現段階では、詳細な理論的考察はなされていない。ただ、本願発明者は、各材料層１１，１２，１３，１４の厚みが、光の波長に比べて非常に小さいため、個々の材料層単一では、光学的な振る舞いに関しては、固有の屈折率をもった単一の層としては機能しておらず、光の波長により近い厚みをもった高屈折率層Ｈというブロック単位、もしくは低屈折率層Ｌというブロック単位で、はじめて固有の屈折率をもった単一の層として機能するのではないかと考えている。
【００５９】
たとえば、後述する基本的実施形態の場合、高屈折率層Ｈは合計４２枚の材料層からなるので（材料層１１，１２を交互に２１回ずつ積層してなるので）、λ／（４・ｎＨ）＝８０ｎｍ程度に設定すると、１枚の材料層の厚みは、わずか２ｎｍ程度にしかならない。この程度の微小な厚みしかもたない１枚の材料層は、光学的な挙動に関しては、もはや固有の屈折率をもった単一の層として機能することはできないものと考えられる。したがって、光学的な現象を考える上では、材料層１１，１２といった１枚１枚の材料層をミクロ的に捉えた見方をするのは適切ではなく、マクロ的な見地から把握する必要がある。
【００６０】
ここで、図６の構造体をマクロ的な見地で観察すれば、高屈折率層Ｈは、微小な厚みをもった第１の材料層１１と第２の材料層１２とを交互に繰り返し配置した構造を有しているので、全体としては、第１の材料と第２の材料との融合材料からなる１つの光学的な層として振る舞い、低屈折率層Ｌは、微小な厚みをもった第３の材料層１３と第４の材料層１４とを交互に繰り返し配置した構造を有しているので、全体としては、第３の材料と第４の材料との融合材料からなる１つの光学的な層として振る舞うのではないかと考えられる。
【００６１】
したがって、図６の上方からの入射光があった場合の実際の光の挙動は、マクロ的な見地における層の境界部分である界面Ｓ０，Ｓ１，Ｓ２において光の反射が生じるものとして取り扱えばよいことになる。もちろん、実際には、界面Ｓ０，Ｓ１，Ｓ２の位置のみにおいて光が反射しているわけではなく、ミクロ的な見地からは、より複雑な現象が生じているものと考えられるが、本願発明者は、少なくとも反射防止膜としての光学的挙動を捉える上では、界面Ｓ０，Ｓ１，Ｓ２において光の反射が生じるものとして取り扱って問題ないものと考えている。結局、図６に示す構造体の反射防止膜としての光学的特性は、図１に示す従来の反射防止膜の光学的特性とほぼ同じものになる。
【００６２】
高屈折率層Ｈの層全体としての屈折率は、第１の材料の屈折率と第２の材料の屈折率とに基づいて決定される（両者の平均的な値になるのではないかと予想される）。同様に、低屈折率層Ｌの層全体としての屈折率は、第３の材料の屈折率と第４の材料の屈折率とに基づいて決定される（やはり、両者の平均的な値になるのではないかと予想される）。ここで、高屈折率層Ｈの屈折率（層全体としての屈折率）は、低屈折率層Ｌの屈折率（層全体としての屈折率）よりも高く設定する必要があるので、第１〜第４の材料としては、そのような設定が可能となるように、所定の屈折率をもつ材料を選択する必要がある。
【００６３】
具体的には、第１の材料の屈折率および第２の材料の屈折率が、いずれも、第３の材料の屈折率および第４の材料の屈折率よりも高くなるような材料選定を行うのが１つの方法であるが、必ずしもそのような条件を満たす選定方法に限定されるわけではない。たとえば、第２の材料の屈折率と第４の材料の屈折率が等しくても、第１の材料の屈折率が第３の材料の屈折率よりも高ければ、高屈折率層Ｈの屈折率が低屈折率層Ｌの屈折率よりも高くなるように設定できる。
【００６４】
＜＜＜  §５．各材料層として好ましい材料  ＞＞＞
本発明に係る反射防止膜は、たとえば、図６に示す例のように、第１の屈折率ｎＨを示す高屈折率層Ｈと、第１の屈折率よりも低い第２の屈折率ｎＬを示す低屈折率層Ｌと、を基材１０上に積層するという基本構成を有している。図６に示す例は、高屈折率層Ｈと低屈折率層Ｌとを１層ずつ積層した２層構造のものであるが、もちろん、高屈折率層Ｈ／低屈折率層Ｌ／高屈折率層Ｈ／低屈折率層Ｌ／...というように、それぞれを複数層ずつ積層するような構成を採ってもよい。
【００６５】
本発明の重要な特徴は、図示のとおり、高屈折率層Ｈを、第１の材料層１１と第２の材料層１２とを交互に積層した交互吸着膜によって構成し、低屈折率層Ｌを、第３の材料層１３と第４の材料層１４とを交互に積層した交互吸着膜によって構成した点である。そこで、ここでは、各材料層を構成する材料として、どのような材料を用いればよいか、という点を検討してみる。
【００６６】
まず、反射防止膜としての機能を果たすための光学的な見地からは、それぞれ特定の条件を満たす固有の屈折率をもった材料を用いる必要がある。すなわち、前述したとおり、高屈折率層Ｈの屈折率（層全体としての屈折率）が、低屈折率層Ｌの屈折率（層全体としての屈折率）よりも高くなるように、第１〜第４の材料を選択する必要がある。
【００６７】
一方、反射防止膜を形成するプロセスを考慮すると、第１〜第４の材料は、交互吸着膜を形成するのに適した材料である必要がある。交互吸着膜の成膜原理は、図２を参照しながら、§２で説明したとおり、正の電解質（カチオン）溶液と、負の電解質（アニオン）溶液とを別々の容器に用意し、これらの容器に基材を交互に浸漬させる、というものである。前述したとおり、各材料は必ずしも水溶性ポリマーである必要はないが、少なくとも電解質である必要がある。また、第１の材料と第２の材料との関係、第３の材料と第４の材料との関係は、一方が正の電解質であるのに対して他方が負の電解質である必要がある。
【００６８】
また、産業上の製品として反射防止膜を供給することを考えると、実用に耐え得る耐久性が必要になる。すなわち、ディスプレイ画面、眼鏡・カメラなどの光学製品などに用いる反射防止膜としては、容易に傷つかない十分な硬度を確保する必要がある。更に、ディスプレイ画面、眼鏡・カメラなどの用途では、膜形成の対象となる基材が透明であることが前提となるので、反射防止膜自身も透明な材料から構成される必要がある。
【００６９】
これらの諸条件を総合的に考慮した結果、本願発明者は、本発明に係る反射防止膜を形成する上では、第１の材料および第３の材料を電解質ポリマー（具体的には、ポリジアリルアミンジメチルアンモニウムクロライド、ポリアリルアミンハイドロクロライド、ポリエチルイミン、ポリアクリル酸、ポリスルホン酸など）を主成分とした材料によって構成し、第２の材料および第４の材料を無機電解質を主成分とした材料によって構成するのが好ましいと考えている。その理由は、次のとおりである。
【００７０】
まず、第２の材料および第４の材料を無機電解質を主成分とした材料によって構成する第１の理由は、多様な屈折率を有する透明材料の組み合わせを用意できるからである。電解質ポリマーも、材料ごとにそれぞれ固有の屈折率を有しているが、一般的には、多くの電解質ポリマーの屈折率はいずれも１．５〜１．６程度であり、互いに屈折率が大きく異なる２つの材料を選択することは困難である。これに対して、無機電解質の屈折率は比較的広く分布しているため、互いに屈折率が大きく異なる２つの材料を選択することが可能になる。本発明では、互いに屈折率が異なる高屈折率層Ｈと低屈折率槽Ｌとを用意する必要があるので、第２の材料および第４の材料を無機電解質を主成分とした材料によって構成すると好都合である。
【００７１】
第２の材料および第４の材料を無機電解質を主成分とした材料によって構成する第２の理由は、産業製品として実用化する上で、容易に傷つかない十分な硬度を確保する上で有利になるためである。一般に、ポリマー層は無機材料層に比べて硬度が低いため、ポリマー層のみから形成した反射防止膜は傷つきやすい。第２の材料および第４の材料を無機電解質を主成分とした材料によって構成すれば、第２の材料層１２および第４の材料層１４の部分によって十分な硬度が確保できる。具体的には、酸化金属などの金属の化合物は、第２の材料および第４の材料として用いるのに最適である。
【００７２】
一方、第１の材料および第３の材料を電解質ポリマーを主成分とした材料によって構成する理由は、交互吸着膜の円滑な成膜を促す上で効果があるためである。もともと、交互吸着膜は、２種類の電解質ポリマー水溶液を用いて発案されたものであり、均一な成膜を行うという観点からは、すべての材料を電解質ポリマーによって構成するのが好ましい。そこで、本発明を実施する上では、第１の材料および第３の材料を電解質ポリマーとすることで、円滑な成膜を促すようにするのが好ましい。具体的には、ポリジアリルアミンジメチルアンモニウムクロライド、ポリアリルアミンハイドロクロライド、ポリエチルイミン、ポリアクリル酸、ポリスルホン酸のいずれかを第１の材料および第３の材料として用いた場合に、均一な膜形成が可能になった。
【００７３】
＜＜＜  §６．基本的実施形態に係る反射防止膜  ＞＞＞
§５で述べた事情から、本願発明者は、図６に示す反射防止膜において、第１の材料層１１および第３の材料層１３を電解質ポリマーを主成分とした材料によって構成し、第２の材料層１２および第４の材料層１４を無機電解質を主成分とした材料によって構成するのが最良であると考えている。そうすれば、第２の材料層１２および第４の材料層１４により、十分な硬度を確保することができ、第２の材料と第４の材料として相互に屈折率が大きく異なる材料を選択することができるようになり、また、電解質ポリマーからなる第１の材料層１１および第３の材料層１３がバインダー層としての役割を果たし、交互吸着膜の円滑な成膜（均一な膜形成）を促すことができるようになる。
【００７４】
なお、前述したとおり、電解質ポリマーの屈折率には大差がないので、実質的には、第１の材料層１１および第３の材料層１３は、同一の屈折率をもった電解質ポリマーを用いてかまわない。すなわち、第１の材料や第３の材料は、単に、バインダー層としての役割を果たすことができればよいので、屈折率に関する配慮を行わなくてもかまわない。したがって、実用上は、第１の材料と第３の材料とを、同一の電解質ポリマーによって構成してもかまわない。
【００７５】
本発明の基本的実施形態では、第１の材料層１１および第３の材料層１３を、ともにＰＤＤＡによって構成している。このＰＤＤＡ（ポリジアリルアミンジメチルアンモニウムクロライド）は、図７に記載した構造式で示される水溶性の正の電解質ポリマーであり、その水溶液は、図２に示す第１の槽１００内のカチオン水溶液として利用することができる。
【００７６】
このように、第１の材料層１１の屈折率と第３の材料層１３の屈折率とが同一でも（すなわち、第１の材料と第３の材料とを、ＰＤＤＡのような同一材料によって構成しても）、第２の材料層１２の屈折率が、第４の材料層１４の屈折率よりも高くなるような材料選定を行えば、高屈折率層Ｈの屈折率ｎＨ（層全体としての屈折率）が、低屈折率層Ｌの屈折率ｎＬ（層全体としての屈折率）よりも高くなるような設定が可能になる。
【００７７】
なお、基材１０の屈折率との関係については、実用上は、高屈折率層Ｈの屈折率ｎＨ（層全体としての屈折率）が基材１０の屈折率よりも高くなるようにし、低屈折率層Ｌの屈折率ｎＬ（層全体としての屈折率）が基材１０の屈折率よりも低くなるように設定するのが好ましい。そのためには、第２の材料層１２の材料（無機電解質）として、基材１０の屈折率よりも高い屈折率をもった材料を選定し、第４の材料層１４の材料（無機電解質）として、基材１０の屈折率よりも低い屈折率をもった材料を選定するとよい。
【００７８】
本発明の基本的実施形態では、第２の材料層１２を、ＴＡＬＨから生成されるチタン化合物によって構成し、第４の材料層１４を珪酸ナトリウムで構成している。ＴＡＬＨ（チタニウム（ＩＶ）ビス（アンモニウムラクト）ジヒドロキシド）は、図８に記載した構造式で示される水溶性の負の電解質であり、その水溶液は、図２に示す第２の槽２００内のアニオン水溶液として利用することができる。このＴＡＬＨは、酸化チタンの前駆体として知られる材料であり、このＴＡＬＨ水溶液内に基体１０を浸漬させて引き上げると、酸化チタンを含むチタン化合物（酸化チタン「ＴｉＯ２」の他、チタン酸「Ｔｉ（ＯＨ）４」などの化合物を含む）の膜が形成される。
【００７９】
一方、珪酸ナトリウム（Ｎａ２ＳｉＯ３）は、図９に記載した構造式で示される水溶性の負の電解質であり、その水溶液は、やはり図２に示す第２の槽２００内のアニオン水溶液として利用することができる。この珪酸ナトリウムの水溶液内に基体１０を浸漬させて引き上げると、珪酸ナトリウムの膜が形成される。
【００８０】
結局、本発明の基本的実施形態に係る反射防止膜は、図６に示すような層構造を有しており、第１の材料層１１は電解質ポリマーであるＰＤＤＡからなる層であり、第２の材料層１２は無機電解質である酸化チタンを主成分とした層であり、第３の材料層１３は電解質ポリマーであるＰＤＤＡからなる層であり、第４の材料層１４は無機電解質である珪酸ナトリウムを主成分とした層である。
【００８１】
ここで、一般的な測定値としては、ＰＤＤＡの屈折率は、１．５〜１．６、酸化チタンの屈折率は、１．７〜２．０、珪酸ナトリウムの屈折率は、１．５０〜１．５２であるが、基本的実施形態として作成した反射防止膜の場合の実測値は、高屈折率層Ｈの層全体としての屈折率ｎＨは、１．８、低屈折率層Ｌの層全体としての屈折率ｎＬは、１．５であった。そこで、高屈折率層Ｈの厚みは、λ＝５５０ｎｍ、ｎＨ＝１．８を用いて、λ／（４・ｎＨ）＝７６ｎｍに設定し、低屈折率層Ｌの厚みは、λ＝５５０ｎｍ、ｎＬ＝１．５を用いて、λ／（４・ｎＬ）＝９２ｎｍに設定した。この設定は、入射角θ＝０°の光についての反射防止を行うための設定である。任意の入射角θからの光を反射防止の対象光とする場合は、上記厚みにｃｏｓθを乗じた設定を行えばよい。
【００８２】
図１０は、このような基本的実施形態に係る反射防止膜の片面反射率の実測値を示すグラフであり、横軸が波長（単位ｎｍ）、縦軸が片面反射率（単位％）を示している。実線で示すグラフＧ１が、上述した基本的実施形態に係る反射防止膜の特性を示している。反射防止加工が何ら施されていない一般的なガラス板の片面反射率は４％程度であるのに対して、この基本的実施形態に係る反射防止膜では、波長域５００〜６００ｎｍ付近の片面反射率が１％以下となっており、十分な反射防止効果が得られている。
【００８３】
なお、破線で示すグラフＧ２は、基材１０上に高屈折率層Ｈのみを形成したサンプル（すなわち、図６に示す基本的実施形態から、低屈折率層Ｌを取り去った構造をもつサンプル）についての反射率の測定結果を示している。図示のとおり、当該サンプルでは、広範囲の波長にわたって片面反射率が６％以上となっており、むしろ反射率を増加させる効果が生じており、反射防止膜としては機能していない。これは、この基本的実施形態に係る材料の場合、高屈折率層Ｈの屈折率が１．８程度であり、ガラス基板の屈折率（１．５程度）より高いため、高屈折率層Ｈ単独では、反射率が６％程度にまで上昇したものと考えられる。少なくとも基本的実施形態に係る材料を用いた場合、高屈折率層Ｈと低屈折率層Ｌとの２層構造を採らないと、反射防止膜としての効果は得られない結果となった。
【００８４】
＜＜＜  §７．基本的実施形態に係る反射防止膜の製造方法  ＞＞＞
ここでは、§６で述べた基本的実施形態に係る反射防止膜の具体的な製造プロセスを説明する。本発明に係る反射防止膜は、互いに屈折率の異なる複数の層（交互吸着膜からなる層）を積層した構造を有しており、特に、基本的実施形態に係る反射防止膜では、図６に示すように、高屈折率層Ｈと低屈折率層Ｌとの２層構造を採る。
【００８５】
ここで、高屈折率層Ｈを形成するには、電解質ポリマーの水溶液を収容した第１の成膜槽と、第１の水溶性無機電解質の水溶液を収容した第２の成膜槽とを用意し、表面に反射防止膜を形成する対象となる基材１０を、第１の成膜槽内の水溶液と第２の成膜槽内の水溶液とに交互に複数回浸すことにより第１の交互吸着膜を形成し、これを高屈折率層Ｈとすればよい。一方、低屈折率層Ｌを形成するには、電解質ポリマーの水溶液を収容した第３の成膜槽と、第１の水溶性無機電解質とは屈折率が異なる第２の水溶性無機電解質の水溶液を収容した第４の成膜槽とを用意し、表面に上記第１の交互吸着膜（高屈折率層Ｈ）が形成された基材を、第３の成膜槽内の水溶液と第４の成膜槽内の水溶液とに交互に複数回浸すことにより第２の交互吸着膜を形成し、これを低屈折率層Ｌとすればよい。
【００８６】
具体的には、図７の構造式で示されるＰＤＤＡの水溶液を収容した第１の成膜槽と、図８の構造式で示されるＴＡＬＨの水溶液を収容した第２の成膜槽とを用意し、基材１０となるガラス基板などを、交互に複数回浸すことにより高屈折率層Ｈを形成し、ＰＤＤＡの水溶液を収容した第３の成膜槽と、図９の構造式で示される珪酸ナトリウムの水溶液を収容した第４の成膜槽とを用意し、表面に高屈折率層Ｈが形成されているガラス基板を、交互に複数回浸すことにより低屈折率層Ｌを形成すればよい。
【００８７】
交互に浸す回数は、既に述べたとおり、反射防止膜として機能するのに必要な厚みが得られるよう定めるようにする。実際には、試行錯誤により、最適な回数を決定すればよい。ここで述べる基本的実施形態の場合、ＰＤＤＡの水溶液を収容した第１の成膜槽と、ＴＡＬＨの水溶液を収容した第２の成膜槽とに、それぞれ２１回ずつ浸して、合計４２枚の材料層からなる高屈折率層Ｈを形成した後、ＰＤＤＡの水溶液を収容した第３の成膜槽と、珪酸ナトリウムの水溶液を収容した第４の成膜槽とに、それぞれ３０回ずつ浸して、合計６０枚の材料層からなる低屈折率層Ｌを形成している。
【００８８】
なお、基本的実施形態では、その後、当該ガラス基板全体を加熱する焼成工程を付加している。この焼成工程は、第１の交互吸着膜および第２の交互吸着膜のいずれか一方、もしくは双方を焼成して水分を除去することを目的とする工程である。この焼成工程は、必ずしも必要な工程ではないが、ここで述べる基本的実施形態の場合、第２の材料層１２の屈折率および硬度を高める上では非常に効果的である。
【００８９】
第２の材料層１２は、第２の成膜槽に収容されたＴＡＬＨの水溶液を原料として形成される酸化チタンを主成分とする層である。前述したとおり、ＴＡＬＨは酸化チタンの前駆体であるが、焼成工程を行うことにより、酸化チタンの形成が促進され、第２の材料層１２の屈折率および硬度が高められるものと考えられる。焼成工程を付加すると、膜厚が若干縮むことになるので、当該厚みの縮小寸法を考慮して、各材料層の積層枚数を決定する必要がある（すなわち、焼成前の段階では、最終製品の厚みよりも若干厚めになるようにしておく）。
【００９０】
＜＜＜  §８．材料の変形例  ＞＞＞
これまで述べた基本的実施形態では、第１の材料層１１および第３の材料層１３を、図７の構造式で示されるＰＤＤＡ（ポリジアリルアミンジメチルアンモニウムクロライド）によって構成したが、第１の材料層１１および第３の材料層１３は、この他にも様々な電解質ポリマーによって構成することが可能である。たとえば、図１１(a) の構造式で示されるポリアリルアミンハイドロクロライド（ＰＡＨ）や、図１１(b) の構造式で示されるポリエチルイミン（ＰＥＩ）は、いずれも正の電解質ポリマー（カチオン）となりうる材料であり、第１の成膜槽および第３の成膜槽として、これらの水溶液を収容した槽を用いてもかまわない。
【００９１】
また、図１１(c) の構造式で示されるポリアクリル酸（ＰＡＡ）や、図１１(d) の構造式で示されるポリスルホン酸（ＰＳＳ）は、負の電解質ポリマー（アニオン）となりうる材料であり、やはり第１の成膜槽および第３の成膜槽として、これらの水溶液を収容した槽を用いることができる。ただ、この場合、第２の成膜槽および第４の成膜槽に用意する無機電解質の水溶液は、正の電解質（カチオン）となり得る水溶液にする必要がある。
【００９２】
また、これまで述べた基本的実施形態では、第２の材料層１２を酸化チタンを主成分とする層によって構成し、第４の材料層１４を珪酸ナトリウムを主成分とする層によって構成したが、第２の材料層１２および第４の材料層１４は、この他にも様々な無機電解質材料（たとえば、金属の化合物）によって構成することが可能である。
【００９３】
特に、高屈折率層Ｈを構成するための第２の材料層１２としては、４，５族金属の酸化物の微粒子や金属アルコキシドが適していると思われ、具体的には、チタン、テルル、タンタル、ジルコニウム、ニオブなどの酸化物を用いるのが好ましい。そのためには、第２の成膜槽として、チタン酸化物の前駆体、テルル酸化物の前駆体、タンタル酸化物の前駆体、ジルコニウム酸化物の前駆体、ニオブ酸化物の前駆体（いずれも親和性の前駆体）の水溶液を収容した槽を用いるようにすればよい。このような前駆体としては、２価のカルボン（クエン酸、乳酸、酒石酸など）を含む水溶性錯体やペルオキソ体などが知られている。
【００９４】
より具体的には、チタン酸化物の前駆体としては、図８の構造式で示されるＴＡＬＨ（チタニウム（ＩＶ）ビス（アンモニウムラクト）ジヒドロキシド：示性式は［(OH)2Ti(C3H5O3)2-］(NH4+)2)などのチタンラクテートアンモニウム塩の他に、チタンラクテート（示性式は［(OH)2Ti(C3H5O3)2)、チタントリエタノールアミネート（示性式は［(C3H7O)2Ti(C6H14O3N)2］）などが市販されており、これらの水溶液を第２の成膜槽用の水溶液として用いることもできる。
【００９５】
一方、低屈折率層Ｌを構成するための第４の材料層１４としては、珪酸ナトリウム（Ｎａ２ＳｉＯ３）以外の珪酸化合物を用いることも可能であり、その水溶液を第４の成膜槽用の水溶液として用いることもできる。たとえば、エポキシ側鎖やアミン基などの官能基をもったオリゴシリケート（Oligosilsesquioxane）や、Ｎａ，Ｋなどの珪酸塩（シリケート塩）を、第４の材料層１４として用いることもできる。
【００９６】
＜＜＜  §９．反射防止膜以外への適用  ＞＞＞
これまで述べた実施形態では、本発明を反射防止膜に適用した例を述べたが、本発明に係る技術は、反射防止膜のみに限定されるものではなく、この他にも様々な光学多層膜に広く適用可能な技術である。具体的には、反射防止膜の他、様々な光学フィルタ（たとえば、ＮＤフィルタ、バンドパスフィルタ、ショートウエーブパスフィルタ（短波長域透過フィルタ）、ロングウエーブパスフィルタ（長波長域透過フィルタ）、マイナスフィルタなど）、ミラー、ハーフミラー、各種の偏光板（偏光ビームスプリッター（ＰＢＳ）など）、保護膜（表面保護のために形成されるいわゆるバリアー膜）等にも適用することが可能である。
【実施例】
【００９７】
＜第１の成膜槽＞
ＰＤＤＡを１０ｍＭ／ｌの濃度で含み、水酸化ナトリウムによってｐＨ値を５．５に調整した水溶液を用意した。
【００９８】
＜第２の成膜槽＞
ＴＡＬＨを１重量％の濃度で含み、硝酸によってｐＨ値を３．５に調整した水溶液を用意した。
【００９９】
＜第３の成膜槽＞
ＰＤＤＡを１０ｍＭ／ｌの濃度で含み、水酸化ナトリウムによってｐＨ値を８に調整した水溶液を用意した。
【０１００】
＜第４の成膜槽＞
珪酸ナトリウムを０．１重量％の濃度で含み、塩酸によってｐＨ値を８に調整した水溶液を用意した。
【０１０１】
基材１０となるガラス基板の表面を、水酸化カリウムによって親水処理して表面にＯＨ−基を導入して、初期表面電荷として負の電荷を与える。これを、第１の成膜槽に１０分間（交互吸着の飽和点に達する時間に比べて十分長い時間）浸した後に引き上げ、純水のリンス浴を経由して、第２の成膜槽に１０分間（交互吸着の飽和点に達する時間に比べて十分長い時間）浸した後に引き上げ、純水のリンス浴に浸した。この交互吸着の作業を合計２１回繰り返した。その後、第３の成膜槽に１０分間（交互吸着の飽和点に達する時間に比べて十分長い時間）浸した後に引き上げ、純水のリンス浴を経由して、第４の成膜槽に１０分間（交互吸着の飽和点に達する時間に比べて十分長い時間）浸した後に引き上げ、純水のリンス浴に浸した。この交互吸着の作業を合計３０回繰り返した。その後、自然乾燥を行い、更に、２００°Ｃの恒温槽に５時間収容して焼成工程を行った。
【０１０２】
その結果、ガラス基板上に、厚み７５ｎｍの高屈折率層Ｈと厚み７１ｎｍの低屈折率層Ｌとからなる反射防止膜が形成された。当該反射防止膜の片面反射率の特性は、図１０のグラフＧ１に示すとおりである。また、当該反射防止膜の硬度を測定したところ、硬度は３Ｈ以上であることが確認できた。これは一般的な反射防止膜（硬度２Ｂ〜ＨＢ）に比べてかなり硬いことを示しており、耐摩耗性が大幅に向上していることになる。同じ条件で、同じプロセスを繰り返し実施したところ、いずれも同じ性能をもつ反射防止膜を形成することができた。なお、今回の実施例では、基材１０となるガラス基板の表面は平面であるが、本発明に係る方法を採れば、湾曲した任意曲面にも膜形成を行うことが可能である。
【０１０３】
このことから、本発明に係る方法を用いれば、かなり精度の高い膜厚制御下で、反射防止膜の量産を行うことが可能であることがわかる。しかも、その成膜プロセスは、常温常圧下で、水溶液に浸漬する方法によって実行することができるため、製造コストを大幅に低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】高屈折率層Ｈと低屈折率層Ｌとの積層構造をもった一般的な反射防止膜の構造を示す側断面図である。
【図２】一般的な交互吸着膜の製造原理を示す概念図である。
【図３】図２に示す製造原理に基づいて、基板１０表面に電解質ポリマーが吸着する様子を示す概念図である。
【図４】図２に示す製造原理に基く２回目の浸漬処理におけるより具体的な吸着状態を示す概念図である。
【図５】図４に示す浸漬処理を合計６回行ったときに形成される交互吸着膜の構造を示す概念図である。
【図６】本発明に係る反射防止膜の基本構造を示す側断面図である。
【図７】図６に示す層１１および層１３の原料となるＰＤＤＡの分子構造を示す図である。
【図８】図６に示す層１２の原料となるＴＡＬＨの分子構造を示す図である。
【図９】図６に示す層１４の原料となる珪酸ナトリウムの分子構造を示す図である。
【図１０】図６に示す反射防止膜の片面反射率の実測値を示すグラフである。
【図１１】本発明において、ＰＤＤＡの代わりに利用可能な電解質ポリマーのいくつかの例の分子構造を示す図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１０：基材（たとえば、ガラス基板）
１１：第１の材料層
１２：第２の材料層
１３：第３の材料層
１４：第４の材料層
１００：第１の槽
２００：第２の槽
Ａ１，Ａ３，Ａ５：薄膜
Ｂ２，Ｂ４，Ｂ６：薄膜
ｂ：電解質ポリマー
Ｇ１，Ｇ２：反射率を示すグラフ
Ｈ：高屈折率層
Ｌ：低屈折率層
ｎＨ：高屈折率層の屈折率
ｎＬ：低屈折率層の屈折率
Ｓ０，Ｓ１，Ｓ２：層の界面
λ：反射防止の対象となる光の波長
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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