(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
硬貨を一枚ずつ通過させる第１のスリットと、
前記第１のスリットを通過した硬貨が滑落する第１傾斜面、及び当該第１傾斜面に続くより急傾斜な第２傾斜面を有する硬貨スロープと、
前記第１傾斜面に沿って滑落する硬貨の半径以上が前記第２傾斜面に突出したところで前記硬貨の滑落を停止し、前記硬貨の滑落方向を前記第２傾斜面に沿った方向にする停止部材と、
前記第２傾斜面に沿って滑落する硬貨を一枚ずつ通過させる第２のスリットと、
を備え、
前記硬貨は、自重によって前記滑落方向を前記第２傾斜面に沿った方向にし、
前記第１傾斜面に対する前記第２傾斜面の傾斜角度は、前記硬貨の滑落方向を前記停止部材により前記第２傾斜面に沿った方向にしたところで、前記硬貨と前記第１傾斜面との間に生じる間隙を、前記硬貨の厚みよりも小さくする角度である
ことを特徴とする硬貨投入口。
【請求項２】
前記停止部材は、前記第２のスリットを形成する壁であること、
を特徴とする請求項１に記載の硬貨投入口。
【請求項３】
載置された前記硬貨を前記第１のスリットへ導くスロープが形成された硬貨受け皿を更に備え、
前記硬貨受け皿に形成されたスロープの一部には多孔の隙間よりゴミを落とすゴミ落とし部が設けられていること、
を特徴とする請求項２に記載の硬貨投入口。
【請求項４】
前記硬貨スロープを開閉自在に覆うカバー部材を更に備えること、
を特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の硬貨投入口。
【請求項５】
前記第１のスリットは、前記カバー部材が前記硬貨スロープを覆った状態で生じる間隙であること、
を特徴とする請求項４に記載の硬貨投入口。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の硬貨投入口と、
前記硬貨投入口から排出された硬貨を金種ごとに選別する硬貨セレクタと、
金種ごとに分別された前記硬貨を収納する硬貨収納庫と、
収納された前記硬貨を硬貨排出口に排出する硬貨排出機構と、
を備えることを特徴とする硬貨入出金装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、硬貨投入口及び硬貨入出金装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、セルフチェックアウト用のＰＯＳ端末等、硬貨の入出金を取り扱う装置には、支払いの際に硬貨の入金、及び釣銭の出金を行う釣銭機（硬貨入出金装置）が組み込まれている。この硬貨入出金装置では、硬貨投入口から硬貨の金種や正貨偽貨を選別するための硬貨セレクタまでに搬送する経路途上で２枚以上の硬貨が重なるなどして硬貨詰まりが生じないよう、その経路に一枚一枚硬貨を通過させるスリットが設けられている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、硬貨セレクタは、硬貨の選別に例えば０．５秒程度の時間が必要である。したがって、硬貨セレクタで選別中に別の硬貨が投入されてきた場合、その硬貨は選別できない硬貨として硬貨排出口から排出されることとなる。
【０００４】
しかしながら、上述した従来の硬貨入出金装置においては、一枚一枚の硬貨が投入された際の時間間隔のままで硬貨セレクタに硬貨が投入される。このため、一枚一枚の硬貨が時間間隔を空けずに連続して投入された場合には、選別できない硬貨として硬貨排出口から排出される機会が多かった。硬貨排出口から排出された選別できない硬貨は硬貨投入口から再投入する必要があり、この再投入の作業は煩わしいものであった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、実施形態の硬貨投入口は、第１のスリットと、硬貨スロープと、停止部材と、第２のスリットとを備える。第１のスリットは硬貨を一枚ずつ通過させる。硬貨スロープは、第１のスリットを通過した硬貨が滑落する第１傾斜面、及び第１傾斜面に続くより急傾斜な第２傾斜面を有する。停止部材は、第１傾斜面に沿って滑落する硬貨の半径以上が第２傾斜面に突出したところで硬貨の滑落を停止し、硬貨の滑落方向を第２傾斜面に沿った方向にする。第２のスリットは、第２傾斜面に沿って滑落する硬貨を一枚ずつ通過させる。硬貨は、自重によって滑落方向を第２傾斜面に沿った方向にする。第１傾斜面に対する第２傾斜面の傾斜角度は、硬貨の滑落方向を停止部材により第２傾斜面に沿った方向にしたところで、硬貨と第１傾斜面との間に生じる間隙を、硬貨の厚みよりも小さくする角度である。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、セルフチェックアウト用のＰＯＳ端末の概観を示す図である。
【図２】図２は、硬貨入出金装置の硬貨受け皿近傍の概観を示す図である。
【図３】図３は、図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】図４は、滑落部における硬貨の滑落を説明する概念図である。
【図５】図５は、硬貨セレクタ投入部より下の硬貨入出金装置の構成を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下に添付図面を参照して、本実施形態にかかる硬貨投入口の詳細を説明する。本実施形態にかかる硬貨投入口は、セルフチェックアウト用のＰＯＳ端末等の硬貨の入出金を取り扱う装置に用いられる。以下の説明では、セルフチェックアウト用のＰＯＳ端末に用いられる場合を例示する。
【０００８】
図１は、セルフチェックアウト用のＰＯＳ端末１００の概観を示す図である。図１に示すように、ＰＯＳ端末１００の本体２には、硬貨の入出金を取り扱う硬貨入出金装置１、タッチパネルを備えたディスプレイ３、商品に付されたバーコードや二次元コード等のコードシンボルを読み取るためのスキャナ４やハンドスキャナ５を備えている。
【０００９】
硬貨入出金装置１は、右手での操作を顧客が容易に行えるように、本体２の右上方に設けられている。具体的には、顧客から硬貨Ｃの入金を受け付ける硬貨受け皿１３、硬貨排出口１５から排出された釣銭を載置して、顧客が釣銭などを受け取るための硬貨受取皿１４、釣銭などの出金を行う硬貨排出口１５などが本体２の右上方に設けられている。
【００１０】
ディスプレイ３は液晶表示器であり、客にＰＯＳ端末１００の操作方法を知らせるための案内画面や、コードシンボルが付されていない商品の商品情報を入力するための入力画面や、スキャナ４やハンドスキャナ５で読み込んだ商品情報を表示する商品登録画面、商品の合計金額や預かり金額、釣銭額等を表示し、支払い方法の選択をする精算画面を表示する。
【００１１】
スキャナ４は、客が商品に付されたコードシンボルをかざすことでコードシンボルを光学的に読み取るものである。また、例えばダンボール箱や長尺の商品などの大型の商品に関しては、商品に付されたコードシンボルをスキャナ４にかざすことは難しいため、客はハンドスキャナ５を用いてコードシンボルを読み取ることが可能である。
【００１２】
また、本体２の右側にはかごに入った未精算の商品を置くための商品戴置台６が設けられ、本体２の左側には精算済みの商品を置くための商品戴置台７が設けられ、精算済みの商品を入れるための袋を掛けるための袋掛けフック８や、精算済みの商品を袋に入れる前に一時的に置いておくための一時置き台９が設けられている。商品戴置台６、７には計量器が備えられており、精算の前後で商品の重量が同じであることを確認する機能を有している。
【００１３】
また、ＰＯＳ端末１００の本体２には、精算時に客のポイントカードやクレジットカードの挿入や、精算用の紙幣の入金や釣り紙幣の受け取りを行うためのカード／紙幣入出金口１０や、レシートを発行するレシート発行口１１が設けられている。
【００１４】
ここで、硬貨入出金装置１における硬貨投入口について、図２、３を参照して詳細に説明する。図２は、硬貨入出金装置１の硬貨受け皿１３近傍の概観を示す図である。図３は、図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。図２、３に示すように、硬貨入出金装置１における硬貨投入口は、顧客が硬貨受け皿１３に載置した硬貨Ｃが滑落部１１０を経て硬貨セレクタ投入部１２０を通り、金種ごとに分別するための硬貨セレクタ６０（図５参照）に至るまでの機構を示す。
【００１５】
硬貨受け皿１３の上面には、滑落部１１０の入り口である第１のスリット１０３へ向かう傾斜面を有する受け皿スロープ１０１が設けられている。受け皿スロープ１０１は、載置された硬貨Ｃを傾斜面に沿って第１のスリット１０３へ導く。受け皿スロープ１０１の第１のスリット１０３近傍には、例えば硬貨Ｃに付着したゴミ等、受け皿スロープ１０１上にあるゴミを多孔の隙間より落とすゴミ落とし部１０２が設けられている。具体的には、硬貨Ｃの厚さよりも目の細かい格子状のゴミ落とし部１０２が設けられている。硬貨受け皿１３では、このゴミ落とし部１０２によって第１のスリット１０３より中にゴミが進入することを防止している。
【００１６】
図３に示すように、ゴミ落とし部１０２の下には、ゴミ排出部１３０が設けられている。受け皿スロープ１０１上のゴミは、受け皿スロープ１０１の傾斜面に沿って移動し、第１のスリット１０３に入る途上でゴミ落とし部１０２によりゴミ排出部１３０に落下する。ゴミ排出部１３０において、ゴミ落とし部１０２の直下にはゴミをゴミ排出口１３２へ導くスロープ１３１が設けられている。したがって、ゴミ排出部１３０のスロープ１３１に落下したゴミは、ゴミ排出口１３２より外部に排出される。
【００１７】
第１のスリット１０３は、一枚の硬貨Ｃが通る分の幅で、一枚の硬貨Ｃの厚さよりも隙間が広く、硬貨Ｃを二枚重ねた厚さよりも隙間が狭く形成され、硬貨Ｃを一枚ずつ通過させる。より詳細には、第１のスリット１０３の幅は、全ての金種の硬貨Ｃの中で、最も幅の広い硬貨Ｃが通る幅で形成される。また、第１のスリット１０３の隙間は、最も厚い金種の硬貨Ｃの厚さよりも広く、最も薄い金種の硬貨Ｃを二枚重ねた厚さよりも隙間が狭く形成される。したがって、いずれの金種の硬貨Ｃも第１のスリット１０３を一枚ずつ通過することとなる。
【００１８】
図２、３に示すように、第１のスリット１０３は、その第１のスリット１０３を通過した硬貨Ｃが滑落する滑落部１１０を覆うためのカバー１０４を閉じた状態で生じる隙間であり、カバー１０４を閉じた際のカバー１０４の縁と受け皿スロープ１０１との隙間である。図３に示すように、カバー１０４は、第１のスリット１０３を生じさせる縁とは逆側の縁が回転支持部１０５により支持され、第１のスリット１０３を生じさせる縁側を上部に持ち上げることで開閉自在としている。カバー１０４は、閉じた状態ではカバー支持部１０６により支持されており、上述した隙間を保って保持される。このように、硬貨入出金装置１では、カバー１０４を開閉自在とすることで、滑落部１１０へのアクセスを容易にし、滑落部１１０のメンテナンス（例えば硬貨づまりへの対応）を容易にしている。
【００１９】
カバー１０４で覆われる滑落部１１０は、硬貨スロープ１１１と、内壁１１４と、第２のスリット１１５とを有する構成である。硬貨スロープ１１１は、第１のスリット１０３を通過した硬貨Ｃが先ず滑落する第１傾斜面１１２、及びその第１傾斜面１１２に続くより急傾斜な第２傾斜面１１３を有する。内壁１１４は、第１傾斜面１１２を延長した突き当たりにあり、第１傾斜面１１２に沿って滑落する硬貨Ｃの一部が第２傾斜面１１３に突出したところで硬貨Ｃが突き当たり、硬貨Ｃの滑落を一旦停止させるための停止部材である。なお、本実施形態では、滑落部１１０を形成する内壁１１４で硬貨Ｃを停止させる構成を例示するが、硬貨Ｃを停止させる部材はカバー１０４などに吊り下げて構成されるものであってもよいことは言うまでもないことである。第２のスリット１１５は、内壁１１４と硬貨セレクタ投入部１２０における案内壁１２１との間で第１のスリット１０３と同様の大きさで形成されており、第２傾斜面１１３に沿って滑落する硬貨Ｃを一枚ずつ通過させ、硬貨セレクタ投入部１２０へ排出する。
【００２０】
図４は、滑落部１１０における硬貨Ｃの滑落を説明する概念図である。図４に示すように、先ず、第１のスリット１０３を通過した硬貨Ｃは、第１傾斜面１１２に沿って滑落する。第１傾斜面１１２に沿って滑落した硬貨Ｃは、第１傾斜面１１２に続いて急傾斜な第２傾斜面１１３へと傾斜角が変わる地点から一部を突出したところで、第１傾斜面１１２の延長した突き当たりにある内壁１１４に突き当たる。この内壁１１４への突き当たりにより、硬貨Ｃの滑落は停止される。
【００２１】
傾斜角が変わる地点から内壁１１４までの距離Ｈは、硬貨Ｃの半径以上とし、より具体的には全ての金種の硬貨Ｃの中で最も半径の大きな硬貨Ｃ以上とする。また、全ての金種の硬貨Ｃの中で最も直径の小さい硬貨Ｃの直径以下とする。尚、全ての金種の硬貨Ｃとは、硬貨入出金装置１が許容する通貨単位（例えば円、ドル等）での硬貨の種類を指す。また、複数の通貨単位を許容可能であれば、許容される通貨単位内での硬貨の種類である。したがって、内壁１１４への突き当たりにより滑落が停止した硬貨Ｃは、自重によって突出した部分が第２傾斜面１１３へ落ち込み、その滑落方向を第１傾斜面１１２に沿った方向から第２傾斜面１１３へ沿った方向にする。
【００２２】
なお、時間間隔を空けずに硬貨Ｃが第１のスリット１０３を連続して通過した場合、内壁１１４へ突き当たった硬貨Ｃの後部に続いて滑落した硬貨Ｃが突き当たり、続いて滑落した硬貨Ｃは一旦停止する。一旦停止した硬貨Ｃは、内壁１１４へ突き当たった硬貨Ｃが第２傾斜面１１３へ沿って滑落した後に、第１傾斜面１１２に沿って滑落を開始し、内壁１１４へ突き当たることとなる。
【００２３】
ここで、第１傾斜面１１２に対する第２傾斜面１１３の傾斜角度である角度Ｋは、内壁１１４により停止した硬貨Ｃの滑落方向を第２傾斜面１１３に沿った方向に変わった段階で、硬貨Ｃと第１傾斜面１１２との間に生じる間隙を、硬貨Ｃの厚みよりも小さくする角度として設計されている。設計上、内壁１１４の硬貨Ｃが当たる平面と第２傾斜面１１３が交わる位置を硬貨Ｃの滑落方向先頭位置としている。より具体的には、角度Ｋは、全ての金種の硬貨Ｃの中で最も半径の大きな硬貨Ｃが、内壁１１４への突き当たり後に角度Ｋだけ角度を変更した際に、硬貨Ｃの後部と第１傾斜面１１２との間に生じる間隙を、全ての金種の硬貨Ｃの中で最も薄い硬貨Ｃの厚みよりも小さくする角度とする。したがって、角度Ｋは、距離Ｈ、最も半径の大きな硬貨Ｃの半径、最も薄い硬貨Ｃの厚みに合わせて設計される。このように角度Ｋを設計することで、内壁１１４へ突き当たった硬貨Ｃの後部と第１傾斜面１１２との間隙に、続いて第１傾斜面１１２を滑落する硬貨Ｃが入り込むことがない。
【００２４】
滑落方向を第２傾斜面１１３に沿った方向にした硬貨Ｃは、そのまま滑落を開始し、第２のスリット１１５を通って硬貨セレクタ投入部１２０へ排出される。硬貨セレクタ投入部１２０は、第２のスリット１１５を通過した硬貨Ｃを案内するスロープや直立した壁などの案内壁１２１、１２２を備え、硬貨セレクタ投入部１２０の直下にある硬貨セレクタ６０へ第２のスリット１１５を通過した硬貨Ｃを投入する。
【００２５】
図５は、硬貨セレクタ投入部１２０より下の硬貨入出金装置１の構成を示す概略断面図である。図５に示すように、硬貨入出金装置１は、硬貨セレクタ投入部１２０より投入される硬貨Ｃを受け入れて、受け入れた硬貨Ｃを硬貨セレクタ６０へ供給する硬貨フィーダ５０と、硬貨種類（金種）を選別して金種ごとに硬貨Ｃを排出スリット６１から排出する硬貨セレクタ６０と、各排出スリット６１から排出された各金種の硬貨Ｃを各金種の硬貨収納庫８０に投入する硬貨マニフォールド７０と、金種ごと（８０ａ、８０ｂ、８０ｃ）に硬貨Ｃを収納する硬貨収納庫８０と、硬貨収納庫８０から出金した硬貨Ｃを硬貨排出口１５まで搬送する、硬貨排出機構としての硬貨ガイド９０とを主に備えている。硬貨フィーダ５０は、ホッパー５４を取り付けた基体５２と、基体５２を支持するフィーダ台５３とを主に備えている。ホッパー５４は、概ね半球形状をなし、硬貨セレクタ投入部１２０より投入される硬貨Ｃを外部にこぼすことなく硬貨セレクタ６０へ供給する。
【００２６】
以上のように、硬貨入出金装置１の硬貨投入口は、第１のスリット１０３と、硬貨スロープ１１１と、停止部材としての内壁１１４と、第２のスリット１１５とを備える構成である。第１のスリット１０３は、硬貨Ｃを一枚ずつ通過させる。硬貨スロープ１１１は、第１のスリット１０３を通過した硬貨Ｃが滑落する第１傾斜面１１２、及び第１傾斜面１１２に続くより急傾斜な第２傾斜面１１３を有する。内壁１１４は、第１傾斜面１１２に沿って滑落する硬貨Ｃの一部が第２傾斜面１１３に突出したところで硬貨Ｃの滑落を停止し、硬貨Ｃの滑落方向を第２傾斜面１１３に沿った方向にする。第２のスリット１１５は、第２傾斜面１１３に沿って滑落する硬貨Ｃを一枚ずつ通過させる。
【００２７】
したがって、硬貨入出金装置１の硬貨投入口では、第１のスリット１０３を通過した硬貨Ｃが第２のスリット１１５より硬貨セレクタ投入部１２０へ排出されるまでには、一枚あたりにつき、第１傾斜面１１２に沿った方向から第２傾斜面１１３に沿った方向に滑落方向を変更する時間が付加されることとなる。このため、一枚一枚の硬貨Ｃが時間間隔を空けずに硬貨受け皿１３より投入される場合であっても、一枚あたりに上述した所定の時間（例えば０．５秒程度）が付加されて排出されることから、硬貨セレクタ６０に時間間隔を空けずに投入されることを防止でき、選別できない硬貨として硬貨排出口１５から排出される機会を減少できる。
【符号の説明】
【００２８】
１００…ＰＯＳ端末、１…硬貨入出金装置、２…本体、３…ディスプレイ、４…スキャナ、５…ハンドスキャナ、６…商品戴置台、７…商品戴置台、８…袋掛けフック、９…一時置き台、１０…カード／紙幣入出金口、１１…レシート発行口、１３…硬貨受け皿、１４…硬貨受取皿、１５…硬貨排出口、５０…硬貨フィーダ、５２…基体、５３…フィーダ台、５４…ホッパー、６０…硬貨セレクタ、６１…排出スリット、７０…硬貨マニフォールド、８０…硬貨収納庫、９０…硬貨ガイド、１０１…受け皿スロープ、１０２…ゴミ落とし部、１０３…第１のスリット、１０４…カバー、１０５…回転支持部、１０６…カバー支持部、１１０…滑落部、１１１…硬貨スロープ、１１２…第１傾斜面、１１３…第２傾斜面、１１４…内壁、１１５…第２のスリット、１２０…硬貨セレクタ投入部、１２１…案内壁、１２２…案内壁、１３０…ゴミ排出部、１３１…スロープ、１３２…ゴミ排出口、Ｃ…硬貨、Ｈ…距離、Ｋ…角度
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２９】
【特許文献１】実用登録３０４０６９２公報
【図１】
0005341860.tif 000002
【図２】
0005341860.tif 000003
【図３】
0005341860.tif 000004
【図４】
0005341860.tif 000005
【図５】
0005341860.tif 000006