(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外形を形成するハウジングと、
前記ハウジング内の下方に収容され、被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記ハウジング内の上方に収容され、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
前記ハウジング内における前記画像形成手段と前記画像読取手段との間に設けられ、前記画像が形成された前記被記録媒体が排出される排出空間と、
前記ハウジングの側面に開口し、前記排出空間に排出された前記被記録媒体を取り出し可能な取り出し口と、
前記ハウジング内に設けられ、前記画像形成手段及び前記画像読取手段を支持するフレーム部材とを備え、
前記ハウジングは、前記排出空間の上方に位置して前記取り出し口の上端縁を形成するとともに、電気回路基板を内部に収容して前記画像形成手段又は前記画像読取手段に対する入力操作を受ける操作部を有する画像形成装置であって、
前記操作部における前記電気回路基板より下方には、前記上端縁と略平行な方向である幅方向に延びて前記排出空間を跨ぐ補強部材が配設され、
前記フレーム部材は、前記排出空間よりも前記幅方向の一端側に位置する第１支持部と、前記排出空間よりも前記幅方向の他端側に位置する第２支持部とを有し、
前記補強部材の一端側は前記第１支持部と連結され、前記補強部材の他端側は前記第２支持部と連結され、
前記画像読取手段は、前記原稿が載置される載置面と、前記載置面の下側を移動しながら前記原稿の画像を読み取る読取部とを有し、
前記ハウジングは、前記載置面及び前記読取部を下方から支持するベース部材を有し、
前記操作部は、前記ベース部材と一体をなして前記上端縁を形成する底壁部と、入力キーが設けられて前記底壁部の上方に位置する操作パネル部とを有し、
前記補強部材は、前記底壁部の上面に固定され、
前記電気回路基板は、前記補強部材と前記操作パネル部との間に配設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記補強部材は導電性のある金属製であり、前記フレーム部材側に設けられるアースと前記電気回路基板とを接続するアース線の一部を構成している請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記フレーム部材は、前記画像形成手段を前記幅方向から挟んで支持する一対のサイドフレームを有し、
前記第１支持部は、前記排出空間よりも前記幅方向の一端側に位置する一方の前記サイドフレームであり、
前記第２支持部は、前記排出空間よりも前記幅方向の他端側に位置する他方の前記サイドフレームである請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来の画像形成装置の例が開示されている。この画像形成装置は、外形を形成するハウジングと、ハウジング内の下方に収容され、被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、ハウジング内の上方に収容され、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、ハウジング内における画像形成手段と画像読取手段との間に設けられ、画像が形成された被記録媒体が排出される排出空間と、ハウジングの前面に開口し、排出空間に排出された被記録媒体を取り出し可能な取り出し口とを備えている。
【０００３】
また、ハウジングは操作部を有している。操作部は、排出空間の上方に位置して取り出し口の上端縁を形成するとともに、電気回路基板を内部に収容して画像形成手段又は画像読取手段に対する入力操作を受けるようになっている。
【０００４】
このような構成である従来の画像形成装置では、画像形成手段により被記録媒体に画像が形成されると、その被記録媒体が排出空間に排出される。そして、ユーザは、取り出し口から排出空間に手を差し入れて、その被記録媒体を取り出すことができる。なお、この画像形成装置では、小さなサイズの被記録媒体を排出空間から取り出し易くするため、排出空間の天井面及び取り出し口の上端縁が上方に揺動可能に構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１１４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記従来の画像形成装置では、ユーザが装置を移動させようとして持ち上げる際、誤って取り出し口の上端縁を形成する操作部の下側に手を掛けてしまう可能性がある。この場合、重量の重い画像形成手段等を持ち上げる強い力が操作部に作用して操作部が撓み易い。その結果、操作部の内部に収容された電気回路基板が変形し、電気回路基板に実装された電気部品や電気配線が損傷して、操作部の故障につながる可能性がある。
【０００７】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、操作部の故障を防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、外形を形成するハウジングと、
前記ハウジング内の下方に収容され、被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記ハウジング内の上方に収容され、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
前記ハウジング内における前記画像形成手段と前記画像読取手段との間に設けられ、前記画像が形成された前記被記録媒体が排出される排出空間と、
前記ハウジングの側面に開口し、前記排出空間に排出された前記被記録媒体を取り出し可能な取り出し口と、
前記ハウジング内に設けられ、前記画像形成手段及び前記画像読取手段を支持するフレーム部材とを備え、
前記ハウジングは、前記排出空間の上方に位置して前記取り出し口の上端縁を形成するとともに、電気回路基板を内部に収容して前記画像形成手段又は前記画像読取手段に対する入力操作を受ける操作部を有する画像形成装置であって、
前記操作部における前記電気回路基板より下方には、前記上端縁と略平行な方向である幅方向に延びて前記排出空間を跨ぐ補強部材が配設され、
前記フレーム部材は、前記排出空間よりも前記幅方向の一端側に位置する第１支持部と、前記排出空間よりも前記幅方向の他端側に位置する第２支持部とを有し、
前記補強部材の一端側は前記第１支持部と連結され、前記補強部材の他端側は前記第２支持部と連結され、
前記画像読取手段は、前記原稿が載置される載置面と、前記載置面の下側を移動しながら前記原稿の画像を読み取る読取部とを有し、
前記ハウジングは、前記載置面及び前記読取部を下方から支持するベース部材を有し、
前記操作部は、前記ベース部材と一体をなして前記上端縁を形成する底壁部と、入力キーが設けられて前記底壁部の上方に位置する操作パネル部とを有し、
前記補強部材は、前記底壁部の上面に固定され、
前記電気回路基板は、前記補強部材と前記操作パネル部との間に配設されていることを特徴とする（請求項１）。
【０００９】
このような構成である本発明の画像形成装置によれば、ユーザが誤って取り出し口の上端縁を形成する操作部の下側に手を掛けてしまい、重量の重い画像形成手段等を持ち上げる強い力が操作部に作用する場合でも、その力の大部分が補強部材に伝達される。さらに、補強部材に伝達された力は、その補強部材の両端側に連結された第１、２支持部により、画像形成手段等を支持するフレーム部材全体に伝達される。このため、操作部に直接かかる力、すなわち、操作部を撓ませるように作用する力が軽減されるので操作部が撓み難くなる。その結果、この画像形成装置では、操作部の内部に収容された電気回路基板が変形し難くなり、電気回路基板に実装された電気部品や電気配線の損傷を防止できる。
【００１０】
したがって、本発明の画像形成装置は、操作部の故障を防止できる。
【００１１】
本発明の画像形成装置において、画像読取手段は、原稿が載置される載置面と、載置面の下側を移動しながら原稿の画像を読み取る読取部とを有し、ハウジングは、載置面及び読取部を下方から支持するベース部材を有する。また、操作部は、ベース部材と一体をなして上端縁を形成する底壁部と、入力キーが設けられて底壁部の上方に位置する操作パネル部とを有する。そして、補強部材は、底壁部の上面に固定され、電気回路基板は、補強部材と操作パネル部との間に配設されている。この構成によれば、ベース部材と一体をなす底壁部の上面に固定された補強部材により、操作部を一層撓み難くすることができる。また、操作部における電気回路基板の位置を考慮しつつ底壁部への補強部材の取り付け位置を決定することで、操作部、より具体的には電気回路基板の撓みを効果的に防止できる位置に補強部材を配設することができる。その結果、この画像形成装置は、操作部の故障を確実に防止できる。
【００１２】
本発明の画像形成装置において、補強部材は導電性のある金属製であり、フレーム部材側に設けられるアースと電気回路基板とを接続するアース線の一部を構成していることが望ましい（請求項２）。この構成によれば、補強部材がアース線の一部を兼ねるので、アース線の一部を構成する電気配線を別途設ける必要がなくなり、部品点数を削減できる。
【００１３】
本発明の画像形成装置において、フレーム部材は、画像形成手段を幅方向から挟んで支持する一対のサイドフレームを有し、第１支持部は、排出空間よりも幅方向の一端側に位置する一方のサイドフレームであり、第２支持部は、排出空間よりも幅方向の他端側に位置する他方のサイドフレームであることが望ましい（請求項３）。この構成によれば、操作部に作用する力の大部分が補強部材の両端側に連結された各サイドフレームにより、フレーム部材全体に確実に伝達される。このため、この画像形成装置は、操作部を撓ませるように作用する力を極力抑え、より一層撓み難くすることができる。よって、操作部の故障を一層確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例の画像形成装置の斜視図である。
【図２】実施例の画像形成装置の模式断面図である。
【図３】実施例の画像形成装置に係り、スキャナトップカバー、スキャナベース、ジョイントカバートップ、ジョイントカバーベース、一対のサイドフレーム及び補強部材が組み付けられた状態を示す斜視図である。
【図４】実施例の画像形成装置に係り、図３の矢視ＩＶ方向から見た側面図である。
【図５】実施例の画像形成装置に係り、ジョイントカバートップ、ジョイントカバーベース、一対のサイドフレーム及び補強部材が組み付けられた状態を示す斜視図である。
【図６】実施例の画像形成装置に係り、ジョイントカバーベース、一対のサイドフレーム及び補強部材が組み付けられた状態を示す斜視図である。
【図７】実施例の画像形成装置に係り、一対のサイドフレーム及び補強部材が組み付けられた状態を示す斜視図である。
【図８】実施例の画像形成装置に係り、図７の要部拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。
【００１６】
（実施例）
図１に示すように、実施例の画像形成装置１は、本発明の画像形成装置の具体的態様の一例である。この画像形成装置１は、一般的にマルチ・ファンクショナル・プリンタと呼ばれ、画像形成処理の他、画像読取処理等の複数の処理を実行可能なものである。図１では、画像形成装置１の操作部５０側を装置の前側と規定し、操作部５０に向かって左を左側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像形成装置１の具体的構成を説明する。
【００１７】
＜全体構成＞
図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、外形を形成するハウジング１００を備えている。ハウジング１００は、本体ハウジング１０１と、本体ハウジング１０１の上側に設けられた開閉ハウジング１０２とからなる。
【００１８】
また、図２に示すように、画像形成装置１は、本体ハウジング１０１内の下方に収容され、用紙やＯＨＰシート等である被記録媒体９に画像を形成する画像形成手段１０と、本体ハウジング１０１内の上方に収容され、原稿の画像を読み取る画像読取手段２０とを備えている。
【００１９】
さらに、図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、本体ハウジング１０１内における画像形成手段１０と画像読取手段２０との間に設けられ、画像が形成された被記録媒体９が排出される排出空間３０と、本体ハウジング１０１の前面に開口し、排出空間３０と本体ハウジング１０１の外部とを連通させて、排出空間３０に排出された被記録媒体９を取り出し可能な取り出し口３１とを備えている。排出空間３０は、各種サイズの被記録媒体９を排出可能なように、左右方向に幅広く、かつ前後方向に深く凹設されている。また、ユーザが排出空間３０の奥まで手を差し入れ易いように、排出空間３０の上下方向の高さが確保されているとともに、取り出し口３１の上端縁３１Ａ側が下端縁３１Ｂよりも後方に傾斜している。ここで、取り出し口３１の上端縁３１Ａと平行な方向である左右方向が本発明の幅方向に相当する。
【００２０】
図１及び図２に示すように、本体ハウジング１０１は、排出空間３０の上方において取り出し口３１の上端縁３１Ａを形成する位置に操作部５０を有している。操作部５０は、図２に示すように、電気回路基板６１を内部に収容しているとともに、電気回路基板６１に実装された電気部品や電気配線も内部に収容している。また、操作部５０には、図１に示すように、入力キー６２及び表示部６３が設けられており、図示しない電気配線により、電気回路基板６１と、入力キー６２及び表示部６３とが電気的に接続されている。操作部５０は、入力キー６２により、ユーザから画像形成手段１０又は画像読取手段２０に対する入力操作を受けたり、表示部６３により、画像形成手段１０又は画像読取手段２０に関する設定情報や稼働状況を表示することができる。操作部５０の具体的構成については、後で詳しく説明する。
【００２１】
図２に示すように、開閉ハウジング１０２は、本体ハウジング１０１の背面側上部に設けられた左右方向を向く揺動軸Ｘ１に揺動可能に支持されている。開閉ハウジング１０２は、通常は水平状態となって閉じており、本体ハウジング１０１の上面に設けられた載置面２１Ａを覆っている。そして、開閉ハウジング１０２は、その前端側が持ち上げられて、図２に二点鎖線で示す傾斜状態となることにより、本体ハウジング１０１の載置面２１Ａを開放する。その結果、画像を読み取られる原稿を載置面２１Ａに載置することができる。
【００２２】
なお、開閉ハウジング１０２内には、載置面２１Ａに原稿を自動的に搬送する自動原稿搬送機構（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）４０が収容されている。自動原稿搬送機構４０は周知の構成であるので説明は省略する。
【００２３】
＜画像形成手段＞
画像形成手段１０は周知の構成であるので説明及び図示を簡略するが、図２に示すように、被記録媒体９を収容する供給カセット１１と、供給カセット１１内の被記録媒体９を一枚ずつ取り出して搬送経路Ｐ１に沿って搬送し、排出空間３０に排出する搬送機構１２と、供給カセット１１の上方、且つ排出空間３０の下方に設けられた画像形成部１３とを有している。
【００２４】
搬送経路Ｐ１は、供給カセット１１の前方から上方に向かって進み、さらに後方に向きを変えて略水平に延びて画像形成部１３の下方を通過する。その後、搬送経路Ｐ１は、上方に向かって進み、さらに前方に向きを変えて、排出空間３０に至る。
【００２５】
画像形成部１３は、カラー印刷が可能な、いわゆるダイレクトタンデム方式のものであり、現像トナーカートリッジ１５、スキャナ部１４、及び定着器ユニット１６等を有している。現像トナーカートリッジ１５は、ブラック、イエロー、マゼンダ、シアンの４色のトナーに対応し、搬送経路Ｐ１の略水平部分に沿って直列する４つのカートリッジの集合体である。現像トナーカートリッジ１５は、それぞれ、感光ドラム１５Ａや、図示しない現像ローラ、帯電器及びトナー収容部等を有している。スキャナ部１４は、レーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等から構成されており、上方からレーザビームを現像トナーカートリッジ１５内の各感光ドラム１５Ａに照射する。定着ユニット１６は、現像トナーカートリッジ１５の下方を通過した被記録媒体９を加熱ローラ１６Ａと加圧ローラ１６Ｂとをより加熱加圧する。
【００２６】
上記構成である画像形成部１３は、以下のようにして被記録媒体９に画像を形成する。すなわち、各感光ドラム１５Ａの表面は、その回転に伴って、帯電器により一様に正帯電された後、スキャナ部１４から照射されるレーザビームの高速走査により露光される。これにより、各感光ドラム１５Ａの表面には、被記録媒体９に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。次いで、トナー収容部からトナーが静電潜像に対応して各感光ドラム１５Ａの表面に供給され、それらの表面上に担持されたトナーが被記録媒体９に転写される。そして、トナーが転写された被記録媒体９は定着ユニット１６で加熱加圧されて、トナーが被記録媒体９に定着する。
【００２７】
こうして、画像形成が完了した被記録媒体９が排出空間３０に排出されると、ユーザは、取り出し口３１から排出空間３０に手を差し入れて、その被記録媒体９を取り出すことができる。この際、この画像形成装置１では、上述した取り出し口３１及び排出空間３０の構成により、排出空間３０の奥まで手を差し入れ易くなっており、小さなサイズから大きなサイズまでの被記録媒体９を容易に取り出すことができる。このため、この画像形成装置１は、上記従来技術のように排出空間３０の天井面及び取り出し口３１の上端縁３１Ａが上方に揺動可能な構成を採用していない。
【００２８】
＜画像読取手段＞
画像読取手段２０は、いわゆるフラットベット方式のものであり、図２に示すように、本体ハウジング１０１の上面が開口されて、その開口がプラテンガラス２１によって塞がれている。プラテンガラス２１の上面は、画像を読み取られる原稿が載置される載置面２１Ａとされている。
【００２９】
プラテンガラス２１の下方には、読取部２２が収容されている。読取部２２としては、密着型イメージセンサ（ＣＩＳ：Contact Image Sensor）やＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の周知の画像読取センサを採用できる。読取部２２は、図示しないスライド機構により左右方向、すなわち、図２の紙面に対して垂直な方向に進退可能とされている。
【００３０】
上記構成である画像読取手段２０では、開閉ハウジング１０２が開放されて、載置面２１Ａに原稿が載置されると、載置面２１Ａの下側で、読取部２２が原稿の画像の一部を前後方向に長いライン状（主走査方向）に読み取りながら、左右方向（副走査方向）に移動する。こうして、画像読取手段２０は、原稿の画像の全体を読み取ることができる。また、この画像読取手段２０では、自動原稿搬送機構４０により、複数枚の原稿を１枚ずつ搬送して、所定の位置に停止した読取部２２の上方を通過させることにより、複数枚の原稿を自動的に読み取ることもできる。
【００３１】
＜本体ハウジング＞
次に、本体ハウジング１０１についてより詳しく説明する。本体ハウジング１０１は、図１及び図２に示すように、外装カバーとしてのフロントカバー１０１Ａ、サイドカバー１０１Ｌ、１０１Ｒ及びリヤカバー１０１Ｂを有している。これらは、熱可塑性樹脂の射出成形品である。図１に示すように、サイドカバー１０１Ｌ、１０１Ｒの下端縁には、ユーザが装置を持ち上げる際に手を掛けるための取っ手部１０１Ｈが凹設されている。
【００３２】
また、図２〜図４に示すように、本体ハウジング１０１は、スキャナトップカバー１１１、スキャナベース１１２、操作パネル部１１３、ジョイントカバートップ１２１及びジョイントカバーベース１２２を有している。これらも、熱可塑性樹脂の射出成形品である。図１及び図２に示すように、これらの外面はフロントカバー１０１Ａ、サイドカバー１０１Ｌ、１０１Ｒ及びリヤカバー１０１Ｂに覆われている。但し、操作パネル部１１３の前面とジョイントカバートップ１２１の前面の一部とは、装置の外形を形成している。
【００３３】
図２〜図４に示すように、スキャナトップカバー１１１は、プラテンガラス２１を支持する枠形状とされて、本体ハウジング１０１の最上部に配設されている。
【００３４】
スキャナベース１１２は、読取部２２及び図示しないスライド機構を下方から支持するトレイ形状とされて、スキャナトップカバー１１１の下面に結合されている。図１及び図２に示すように、スキャナベース１１２の前端縁は、排出空間３０の天井面を形成している。スキャナベース１１２の裏面は、スキャナトップカバー１１１の前端縁と比較して、前方に長く突出しており、この長く突出する部分が底壁部１１４とされている。底壁部１１４は、スキャナベース１１２と一体をなして取り出し口３１の上端縁３１Ａを形成している。スキャナトップカバー１１１及びスキャナベース１１２は、本発明のベース部材の一例である。
【００３５】
図１及び図２に示すように、操作パネル部１１３は、その上端縁がスキャナトップカバー１１１の前端縁側に連結され、その下端縁が底壁部１１４の前端縁側に連結されて、傾斜した状態で底壁部１１４を上方から覆っている。操作パネル部１１３には、上述した入力キー６２や表示部６３等が固定されている。操作パネル部１１３と底壁部１１４とにより操作部５０の外形が形成されている。図３は、図１及び図２に示す操作パネル部１１３をスキャナトップカバー１１１及びスキャナベース１１２から取り外した状態を示している。図３から判るように、操作パネル部１１３と底壁部１１４との間には、図２に示す電気回路基板６１等を収容可能な左右方向に細長い空間が形成されている。
【００３６】
図５に示すように、ジョイントカバートップ１２１は、平板状のトレイ部１２１Ａと、トレイ部１２１Ａを左右方向から挟んで対向するように設けられた側壁１２１Ｌ、１２１Ｒと、トレイ部１２１Ａの後端縁との間に開口部１２１Ｂを有して、側壁１２１Ｌ、１２１Ｒの後端縁同士を連結する後壁１２１Ｃとを一体に有している。図２〜図４に示すように、各側壁１２１Ｌ、１２１Ｒの上面がスキャナベース１１２の下面に結合されることにより、スキャナベース１１２とジョイントカバートップ１２１との間に排出空間３０及び取り出し口３１が形成されている。
【００３７】
図２、図４及び図６に示すように、ジョイントカバーベース１２２は、中央に矩形状の大きな開口部１２２Ａが形成された略平板形状とされて、ジョイントカバートップ１２１の下面に結合されている。ジョイントカバーベース１２２は、ジョイントカバートップ１２１を補強するとともに、本体ハウジング１０１の下方に収容された一対のサイドフレーム１３０Ｌ、１３０Ｒの上端縁同士を連結している。
【００３８】
図２に示すように、搬送経路Ｐ１に沿って搬送される被記録媒体９は、開口部１２２Ａ及び開口部１２１Ｂを介して排出空間３０に排出された後、トレイ部１２１Ａの上面に載置される。
【００３９】
＜サイドフレーム＞
図２〜図７に示すように、サイドフレーム１３０Ｌとサイドフレーム１３０Ｒとは、画像形成手段１０を左右方向から挟んで対向するように設けられている。各サイドフレーム１３０Ｌ、１３０Ｒは、前後方向及び上下方向に平行な略平板状とされて、本体ハウジング１０１内の前端側から後端側まで長く延びている。そして、各サイドフレーム１３０Ｌ、１３０Ｒは、画像形成手段１０の左右の側面等に連結されて、画像形成手段１０を支持する。
【００４０】
なお、図３〜図７では、サイドフレーム１３０Ｌ、１３０Ｒに挟まれた画像形成手段１０の図示を省略している。また、供給カセット１１及び画像形成部１３は、サイドフレーム１３０Ｌ、１３０Ｒに対して装着位置から本体ハウジング１０１の外方向（前方）に引き出し可能に構成されている。また、サイドフレーム１３０Ｌ、１３０Ｒは、重量が重い画像形成手段１０等を支持するとともに、画像形成処理のために画像形成手段１０に要求される高い位置決め精度を実現するため、剛性が高い鋼板製とされている。
【００４１】
サイドフレーム１３０Ｌ、１３０Ｒと、上述したスキャナトップカバー１１１、スキャナベース１１２、ジョイントカバートップ１２１及びジョイントカバーベース１２２とが互いに結合されていることにより、これら全体で本発明のフレーム部材を構成している。つまり、スキャナトップカバー１１１、スキャナベース１１２、ジョイントカバートップ１２１、ジョイントカバーベース１２２は、本体ハウジング１０１とフレーム部材とに共用されている。なお、フレーム部材は上記以外の構成部材も有しているが、本実施例では説明及び図示を省略している。
【００４２】
図３に示すように、サイドフレーム１３０Ｌは、排出空間３０よりも左側に位置し、サイドフレーム１３０Ｒは、排出空間３０よりも右側に位置している。サイドフレーム１３０Ｌは、本発明の第１支持部の一例であり、サイドフレーム１３０Ｒは、本発明の第２支持部の一例である。
【００４３】
サイドフレーム１３０Ｒの後端側にはアースＥが接続されている。導電性のある鋼板製であるサイドフレーム１３０Ｒは、画像形成手段１０、画像読取手段２０及び電子回路基板６１等を構成する電気部品とアースＥとを電気的に接続するアース線の一部を構成している。
【００４４】
＜補強部材＞
図２及び図３に示すように、操作部５０において、底壁部１１４の上面には、第１補強部材７１が設けられている。図７及び図８に示すように、第１補強部材７１は、鋼板の打ち抜きプレス加工等により細長い矩形板状とされている。第１補強部材７１は左右方向に細長く延びて排出空間３０の上方を跨ぎ、その左右の端部が下方に短く折り曲げられている。
【００４５】
第１補強部材７１の中央部は、左右の端部よりも前方に突出するように幅広くされており、取り出し口３１の上端縁３１Ａに接近している。また、第１補強部材７１の中央部の断面は、折り曲げ加工によりクランク形状とされている。このような断面形状とすることにより、第１補強部材７１の中央部に上向きの力が作用しても、第１補強部材７１が上方に撓み難くなっている。
【００４６】
図７及び図８に示すように、第１補強部材７１の中央部において左右の角部には、一対の孔７１Ａが形成されている。図示しない止めネジが上方から各孔７１Ａに挿入され、さらにその先端が底壁部１１４に螺入されることにより、第１補強部材７１が底壁部１１４の上面に固定されている。
【００４７】
図２に示すように、電気回路基板６１は、第１補強部材７１と操作パネル部１１３との間に配設されている。図示は省略するが、電気回路基板６１は底壁部１１４の上面から上方に凸設されたリブやボスにより支持されており、第１補強部材７１との間に隙間を有している。図８に示すように、第１補強部材７１の左右方向の中間部には、止めネジ９９により連結部材６９の下端が連結されている。連結部材６９は鋼板製小片であり、屈曲しながら上方に延びている。図示は省略するが、連結部材６９の上部は、電気回路基板６１と電気的に接続されている。これにより、連結部材６９は、アースＥと電気回路基板６１とを接続するアース線の一部を構成している。
【００４８】
図７に示すように、第１補強部材７１の下方に短く折り曲げられた左端には、図示しない止めネジにより第２補強部材７２Ｌの上端が連結されている。また、図７及び図８に示すように、第１補強部材７１の下方に短く折り曲げられた右端には、止めネジ９８により第２補強部材７２Ｒの上端が連結されている。
【００４９】
第２補強部材７２Ｌ、７２Ｒは、鋼板の打ち抜きプレス加工等により上下方向に細長い矩形板状とされている。そして、図７に示すように、第２補強部材７２Ｌの下端は、止めネジ９７により、サイドフレーム１３０Ｌの上端縁と連結されている。また、図７及び図８に示すように、第２補強部材７２Ｒの下端は、止めネジ９６により、サイドフレーム１３０Ｒの上端縁と連結されている。
【００５０】
左右方向に延びて排出空間３０を跨ぐ第１補強部材７１及び第２補強部材７２Ｌ、７２Ｒは、本発明の補強部材の一例である。
【００５１】
なお、図３〜図６に示すように、ジョイントカバートップ１２１及びジョイントカバーベース１２２には、上下方向に穴が貫設された逃げ部１２１Ｆ、１２２Ｆが設けられている。第２補強部材７２Ｌ、７２Ｒは、それぞれ逃げ部１２１Ｆ、１２２Ｆ内に相通された状態で、第１補強部材７１と、各サイドフレーム１３０Ｌ、１３０Ｒとを連結している。
【００５２】
＜作用効果＞
上記構成である実施例の画像形成装置１では、図２に示すように、ユーザが装置を移動させようとして持ち上げる際、本来は取っ手部１０１Ｈに手を掛けなければならないが、誤って取り出し口３１の上端縁３１Ａを形成する操作部５０の底壁部１１４に手を掛けてしまう事態が発生し得る。そうすると、重量の重い画像形成手段１０等を持ち上げる強い力Ｆが上向きに底壁部１１４に作用してしまう。ここで、この画像形成装置１では、操作部５０における電気回路基板６１より下方に、取り出し口３１の上端縁３１Ａと平行な左右方向に延びて排出空間３０を跨ぐ第１補強部材７１及び第２補強部材７２Ｌ、７２Ｒが配設されている。このため、その力Ｆの大部分が第１補強部材７１及び第２補強部材７２Ｌ、７２Ｒに伝達される。そして、上述したように高い剛性を備える各サイドフレーム１３０Ｌ、１３０Ｒに各第２補強部材７２Ｌ、７２Ｒの下端が連結されているので、その力Ｆの大部分がフレーム部材全体に確実に伝達される。このため、操作部５０に直接かかる力が軽減されるので操作部５０が撓み難くなる。その結果、この画像形成装置１では、操作部５０の内部に収容された電気回路基板６１が変形し難くなり、電気回路基板６１に実装された電気部品や電気配線の損傷を防止できる。
【００５３】
したがって、実施例の画像形成装置１は、操作部５０の故障を防止できる。
【００５４】
また、この画像形成装置１では、スキャナベース１１２と一体をなして取り出し口３１の上端縁３１Ａを形成する底壁部１１４の上面に第１補強部材７１が固定され、第１補強部材７１と操作パネル部１１３との間に電気回路基板６１が配設されている。このような構成により、この画像形成装置１は、操作部５０を一層撓み難くすることができる。また、操作部５０における電気回路基板の位置を考慮しつつ底壁部への補強部材の取り付け位置を決定することで、操作部、より具体的には電気回路基板の撓みを効果的に防止できる位置に補強部材を配設することができる。その結果、この画像形成装置１は、操作部５０の故障を確実に防止できる。
【００５５】
さらに、この画像形成装置１において、第１補強部材７１及び第２補強部材７２Ｌ、７２Ｒは導電性のある鋼板製であり、同様に鋼板製であるサイドフレーム１３０Ｒ及び連結部材６９とともに、アースＥと電気回路基板６１とを接続するアース線の一部を構成している。このため、この画像形成装置１は、サイドフレーム１３０Ｒと連結部材６９とを電気的に接続する電気配線を別途設ける必要がなくなり、部品点数を削減できる。
【００５６】
以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００５７】
例えば、ジョイントカバートップ１２１の側壁１２１Ｌ、１２１Ｒを第１支持部及び第２支持部とし、第１補強部材７１の左右の端部を直接、側壁１２１Ｌ、１２１Ｒに連結する構成も、本発明に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は画像形成装置及び複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１…画像形成装置、１００…ハウジング、５０…操作部、６２…入力キー
１０…画像形成手段、９…被記録媒体、６１…電気回路基板
２０…画像読取手段、２１Ａ…載置面、２２…読取部
３０…排出空間、３１…取り出し口、３１Ａ…取り出し口の上端縁
７１、７２Ｌ、７２Ｒ…補強部材（７１…第１補強部材、７２Ｌ、７２Ｒ…第２補強部材）
１３０Ｌ…第１支持部（サイドフレーム）、１３０Ｒ…第２支持部（サイドフレーム）
１１１、１１２…ベース部材（１１１…スキャナトップカバー、１１２…スキャナベース）
１１４…底壁部、１１３…操作パネル部、Ｅ…アース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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