(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の制御基板と第２の制御基板とを電気的に接続するフラットケーブルと、
前記フラットケーブルより幅が広く、弾性変形により折り曲げ可能な板状の保護部材と、
前記フラットケーブルを、前記第１の制御基板を取付ける筐体に着脱可能に固定する固定部材と、
を備え、
前記固定部材は、前記保護部材と前記フラットケーブルとを、前記フラットケーブルが前記筐体の外面と前記保護部材に挟まれるように一体に固定するものであり、
前記保護部材は、前記固定部材のクランプ部を通す切り欠きを備え、
前記筐体は、前記切り欠きを通った前記固定部材のクランプ部を止める穴を有し、
前記固定部材が、前記クランプ部が前記切り欠きと前記筐体の穴を通った状態で、前記フラットケーブルを前記筐体に対して位置を一定にして押圧して位置決めを行うための一対の弾性変形可能部を備え、
前記保護部材を前記筐体の一つの角部に合わせて折り曲げて前記フラットケーブルの端部が前記保護部材の前記切り欠きを設けた側から前記折り曲げた部位の先側へ突出しないようにして前記フラットケーブルと前記保護部材とを接着固定し、
前記固定部材が、前記クランプ部が前記切り欠きと前記筐体の穴を通った状態で、前記フラットケーブルを前記筐体に対して位置を一定にして押圧して位置決めを行うための弾性変形可能部を備えてなる、
ことを特徴とするフラットケーブル保護装置。
【請求項２】
請求項１のフラットケーブル保護装置において、
前記保護部材がミシン目状の切り込みを有し、該切り込みで前記弾性変形による折り曲げを行うことを特徴とするフラットケーブル保護装置。
【請求項３】
前記筐体が画像形成装置の筐体であり、該筐体へのフラットケーブルの取り付けに、請求項１または２のフラットケーブル保護装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置とそれらに用いるフラットケーブル保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的にＦＦＣと呼ばれるフレキシブルフラットケーブルは可撓性に富み、任意の形状に折り曲げることが可能なため配線スペースを小さくすることが可能である。またＦＦＣと同じくフラット型の回路形態としてＦＰＣと呼ばれるフレキシブルプリント基板があり、その工法の代表例としては（１）エッチング（２）印刷があるが、長尺連続生産が可能なＦＦＣと比較して高価である。
【０００３】
しかし、ＦＦＣはその特徴であるフラットなテープ状の形状のため、一般的な電線を束ねたハーネスと比較して破損しやすく、特にその端部は組立やメンテナンス時に工具や板金などを引っ掛けることによって容易に断線してしまう。その対策として、粘着テープを用いてフラットケーブルを筐体に密着するように接着することによって断線を防止することができるが、テープの貼付は場所によっては作業がしにくく組立に劣る。また、ＦＦＣの取外し取り付けが容易にできないためメンテナンス性も良くない。
【０００４】
画像形成装置などにおいてＦＦＣは画像制御用信号を高速に伝送するためノイズの発生源になりやすく、その対策としてＦＦＣ全体が金属性の筐体に接触するように装置内に配置することが好ましい。
【０００５】
しかしＦＦＣを筐体の底面や側面に配置した場合、ＦＦＣがその柔軟性によって筐体から浮き上がってしまうのを防ぐためハーネスクランプを複数用いる必要がある。またその場合でもクランプとクランプの間は完全に浮き上がりを防止することは難しい。
例えばノイズの低減を目的とした従来技術として、フレキシブル基板の絶縁層内に金属の薄膜層を設けた特許文献１に開示されている技術があるが、ＦＦＣと比較して高価になってしまう。
【０００６】
ＦＦＣと板状の保護部材の固定手段を接着とすることで、ＦＦＣまたは板状の保護部材が何らかの要因によって動かされた場合でもＦＦＣの端面にストレスが加わることを防止できる。例えば従来技術として、筐体の一部の切り起こした部分に板状の弾性保護部材をはめ込むことでフレキシブル基板を保持、保護する特許文献２に開示されている例があるが、この場合フレキシブル基板と保護部材が固定されているわけではないので、フレキシブル基板の端部が前述の切起こしに接触して破損することがある。
【特許文献１】特開平７−２８３５７９号公報
【特許文献２】特開２００２−３３３０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、前記従来の問題点にかんがみ、組立性やメンテナンス性を犠牲にすることなく、低コストなフラットケーブル保護装置とこれを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に係るフラットケーブル保護装置は、
第１の制御基板と第２の制御基板とを電気的に接続するフラットケーブルと、
前記フラットケーブルより幅が広く、弾性変形により折り曲げ可能な板状の保護部材と、
前記フラットケーブルを、前記第１の制御基板を取付ける筐体に着脱可能に固定する固定部材と、
を備え、
前記固定部材は、前記保護部材と前記フラットケーブルとを、前記フラットケーブルが前記筐体の外面と前記保護部材に挟まれるように一体に固定するものであり、
前記保護部材は、前記固定部材のクランプ部を通す切り欠きを備え、
前記筐体は、前記切り欠きを通った前記固定部材のクランプ部を止める穴を有し、
前記固定部材が、前記クランプ部が前記切り欠きと前記筐体の穴を通った状態で、前記フラットケーブルを前記筐体に対して位置を一定にして押圧して位置決めを行うための一対の弾性変形可能部を備え、
前記保護部材を前記筐体の一つの角部に合わせて折り曲げて前記フラットケーブルの端部が前記保護部材の前記切り欠きを設けた側から前記折り曲げた部位の先側へ突出しないようにして前記フラットケーブルと前記保護部材とを接着固定し、
前記固定部材が、前記クランプ部が前記切り欠きと前記筐体の穴を通った状態で、前記フラットケーブルを前記筐体に対して位置を一定にして押圧して位置決めを行うための弾性変形可能部を備えてなる、
ことを特徴とする。
【０００９】
同請求項２に係るものは、請求項１のフラットケーブル保護装置において、前記保護部材がミシン目状の切り込みを有し、該切り込みで前記弾性変形による折り曲げを行うことを特徴とする。
【００１５】
同請求項３に係る画像形成装置は、前記筐体が画像形成装置の筐体であり、該筐体へのフラットケーブルの取り付けに、請求項１または２のフラットケーブル保護装置を用いたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、フラットケーブルを筐体にテープで固定する方法に比べて組立性やメンテナンス性に優れたものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は、各種基板や装置を搭載した装置であって、ＦＦＣを用いている装置を背面から見て示す図である。図中１は高圧電源、２はＢｉＣＵと呼ばれる制御基板、３はＩＯＢと呼ばれる制御基板、４はコントローラ基板である。
【００１９】
図２、図３は図１中の矢印Ａの方向からみた斜視図である。図２について説明すると、ＦＦＣ５が筐体に取り付けられた状態を斜め下方から見て示してある。この時の筐体は、複数の制御基板２〜４等を内蔵したコントローラボックス６と呼ばれるものとなっており、板金で作られている。以下ではコントローラボックス６の筐体には符号６ａを付して説明する。
【００２０】
図示の例では、ＦＦＣ５はコントローラボックス６内のＢｉＣＵと呼ばれる制御基板２とＩＯＢと呼ばれる制御基板３を電気的に接続している。また図示の例では、ＦＦＣ５と保護部材７は、図示のようにＦＦＣ５より幅（図２〜４では、図の紙面上で斜視方向に合わせて見た場合の上下方向の寸法）が広い板状の部材で、両面テープによってコントローラボックス６の筐体６ａに接着してあり、ハーネスクランプ８によってコントローラボックス６に固定してある。
【００２１】
なおＦＦＣ５と板状の保護部材７の固定を接着とすることで、ＦＦＣ５または板状の保護部材７が何らかの要因によって動かされた場合でもＦＦＣ５の端面にストレスが加わることを防止できる。従来のように、筐体の一部の切り起こした部分に板状の弾性保護部材をはめ込むことでフレキシブル基板を保持、保護する例の場合、フレキシブル基板と保護部材が固定されているわけではないので、フレキシブル基板の端部が前述の切起こしに接触して破損することがあるが本発明ではそのようなことが防げる。
【００２２】
なお図３に示すように、保護部材７の矢印Ｂで示す部分にミシン目状の切り込み９が設けてあり折り曲げ自在になっており、コントローラボックス６の筐体６ａに取り付けやすくなっている。すなわち、ＦＦＣ５は折り曲げたり弾性変形させることができるため、装置内を省スペースに信号の伝達が可能という特性を持っているので、板状の保護部材７も折り曲げたり弾性変形させることが可能とすれば、ＦＦＣ５の破損を防止しながらもＦＦＣ５の特性を損なうことがない。
【００２３】
図４は、図２の状態からハーネスクランプ８を取り外した状態を示す斜視図である。保護部材７にはハーネスクランプ８を装着するための切り欠き７ａ、７ｂが図示のように設けてあり、ハーネスクランプ８のクランプ部８ａ、８ｂがちょうど嵌合するようになっている。またハーネスクランプ８はコントローラボックス６の筐体６ａに設けた角穴６ｂ、６ｂに、いわゆるパッチン止めされるようになっている。このような構造にしたことで、ＦＦＣ５の位置決めが容易に行え、そのため組立性に優れたものとなる。またＦＦＣ５の位置を一定にすることができるので装置によるノイズ特性のばらつきを安定させることができる。
【００２４】
図５は、ハーネスクランプ８の図４におけるＶ−Ｖ断面図である。ハーネスクランプ８の側面には弾性変形可能部８ｃ、８ｃ（図では一方のみ示す）が設けてあり、筐体６ａに装着した時にこの弾性変形可能部８ｃ、８ｃが保護部材７を押圧するようになっている。
【００２５】
保護部材７には、例えば厚さ０．５ｍｍのポリカーボネートの樹脂シートで適度な剛性を有しているもの等を使用するため、１つのハーネスクランプ８でＦＦＣ５全体（保護シート７と一体になっている部分：図４であれば切り欠き７ａ、７ｂを設けた端部から図３の例で言う折り曲げ部分まで）を筐体６ａに密着させることができる。なお、図示の実施例ではハーネスクランプには市販品を用いているが、もちろん装置に合わせて設計した特殊品であっても同様である。
【００２６】
すなわち、一般的にＦＦＣと呼ばれるフレキシブルフラットケーブルは、その特徴であるフラットなテープ状の形状のため、一般的な電線を束ねたハーネスと比較して破損しやすく、特にその端部は組立やメンテナンス時に工具や板金などを引っ掛けることによって容易に断線してしまい、粘着テープを用いて筐体に密着するように接着することによって断線を防止することができるが、テープが貼付しにくかったり、ＦＦＣの取外し、取り付けが容易にできなかったりするためメンテナンス性も良くなかったが、固定部材によりフラットケーブルが筐体の外面と保護部材に挟まれるように一体に固定し、保護部材が固定部材のクランプ部を通す切り欠きを備え、筐体には、切り欠きを通った固定部材のクランプ部を止める穴を設け、フラットケーブルを筐体に対して位置を一定にして位置決めを行える構成とし、工具や板金などがフラットケーブルの端部に接触することを保護部材で防止し、かつ固定部材を筐体から着脱可能とすることによって、フラットケーブルを筐体にテープで固定する方法に比べて組立性やメンテナンス性に優れたものとなる。
【００２７】
また、ＦＦＣは画像制御用信号を高速に伝送するためノイズの発生源になりやすいので、ＦＦＣ全体が金属性の筐体に接触するように装置内に配置することが好ましいとされてきたが、本発明ではそのようにしなくても、フラットケーブル用のハーネスクランプによってある程度の剛性を備えた板状の保護部材を押圧するため、少ない部品点数でフラットケーブルを筐体に密着させることが可能で、電子機器から発生するノイズを安価に低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】各種基板や装置を搭載した装置であって、ＦＦＣを用いている装置を背面から見て示す図
【図２】図１中の矢印Ａの方向からみた斜視図
【図３】図１中の矢印Ａの方向からみた斜視図
【図４】図２の状態からハーネスクランプを取り外した状態を示す斜視図
【図５】ハーネスクランプの図４におけるＶ−Ｖ断面図
【符号の説明】
【００２９】
１：高圧電源
２：ＢｉＣＵと呼ばれる制御基板
３：ＩＯＢと呼ばれる制御基板
４：コントローラ基板
ＦＦＣ５
コントローラボックス６
コントローラボックスの筐体６ａ
保護部材７
ハーネスクランプ８
切り込み９
切り欠き７ａ、７ｂ
クランプ部８ａ、８ｂ
角穴６ｂ、６ｂ
弾性変形可能部８ｃ、８ｃ
【図１】
0005117674.tif 000002
【図２】
0005117674.tif 000003
【図３】
0005117674.tif 000004
【図４】
0005117674.tif 000005
【図５】
0005117674.tif 000006