(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像が形成される像担持体が設けられた本体と、
前記像担持体との間で転写ニップ部を形成する転写ローラーユニットと、前記転写ニップ部へと用紙を案内する転写ローラー前搬送ガイドと、が設けられ、前記本体に開閉可能に取り付けられた搬送ユニットと、
を備えた画像形成装置であって、
前記本体は、前記像担持体の軸方向両端に形成されるローラー位置決め部と、該ローラー位置決め部の近傍に形成されるガイド位置決め部と、を備え、
前記転写ローラーユニットは、前記像担持体に当接して設けられる転写ローラーと、該転写ローラーを軸支する離間レバーと、を備えるとともに前記搬送ユニットに回転可能に支持され、
前記転写ローラー前搬送ガイドは、回転規制部を備えるとともに前記搬送ユニットに回転可能に支持され、
前記搬送ユニットは、前記転写ローラー前搬送ガイドを前記ガイド位置決め部側に付勢する付勢部材を備え、
前記搬送ユニットが開放状態から閉止状態に移行する際には、前記転写ローラーユニットが前記回転規制部に当接することで、前記付勢部材の付勢力による前記ガイド位置決め部側への前記転写ローラー前搬送ガイドの回転が規制され、
前記搬送ユニットが閉止されると、前記ローラー位置決め部との離間位置から係合位置まで前記転写ローラーユニットが回転するのに伴って、前記転写ローラーユニットが前記回転規制部から離間し、前記付勢部材の付勢力により前記転写ローラー前搬送ガイドが前記ガイド位置決め部に当接することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記離間レバーは前記転写ローラーの軸を軸支する軸支部を備え、前記回転規制部は前記軸支部により回転が規制され、前記搬送ユニットを閉止すると前記軸支部が前記ローラー位置決め部により位置決めされることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写ローラー前搬送ガイドは長手方向の一端側において前記搬送ユニットに回転可能に支持され、他端側において前記搬送ユニットに回転可能かつ所定方向に移動可能に支持されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ・複写機・ファクシミリやこれらを機能的に備えた複合機等のいわゆる電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、転写ニップ部へと用紙を案内する転写ローラー前搬送ガイドを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、いわゆる電子写真方式の画像形成装置においては、表面にトナー像が形成される像担持体が設けられた本体に、転写ローラーが設けられた搬送ユニットが開閉可能に取り付けられている。そして、搬送ユニットの閉止動作に伴って転写ローラーを像担持体に当接させることで、前記したトナー像を用紙に転写するための転写ニップ部が形成されるように構成されている。
【０００３】
また、上記のような構成の画像形成装置には、通常、転写ニップ部へと用紙を案内するための転写ローラー前搬送ガイドが設けられている。この転写ローラー前搬送ガイドを本体に固定すると、転写ローラー前搬送ガイドの位置決めを確実に行うことができる反面、ＪＡＭ（紙詰まり）の解除が困難になる。
【０００４】
そこで、転写ローラー前搬送ガイドを搬送ユニットに固定し、搬送ユニットの閉止動作に伴って本体側に移動させて本体の位置決め部に当接させることで、転写ローラー前搬送ガイドの本体への位置決めを行う構成が知られている。このような構成を採用することで、ＪＡＭ解除の作業性を確保しつつ、搬送ユニットの部品ばらつき等に伴う転写ローラー前搬送ガイドの配置のばらつきを小さくすることができる。
【０００５】
また、搬送ユニットの閉止動作に伴って、転写ローラー前搬送ガイドの近傍に設けられた位置決め用の突起が本体に設けられた位置決め穴に挿入されることで、転写ローラー前搬送ガイドの本体への位置決めが成される構成も知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１６２８９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記した従来技術ではいずれも、位置決め時において転写ローラー前搬送ガイドと転写ローラーの動作が連動していないため、転写ローラー前搬送ガイドの本体への位置決めが安定せず、不確実となる。従って、転写ローラー前搬送ガイドによる用紙のガイドも不確実となり、これに伴って、画像不良・ＪＡＭ・搬送ユニットの開閉不良が発生する虞がある。
【０００８】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、本体に設けられたガイド位置決め部に転写ローラー前搬送ガイドを安定して確実に当接させることにより、画像不良・ＪＡＭ・搬送ユニットの開閉不良を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、表面にトナー像が形成される像担持体が設けられた本体と、前記像担持体との間で転写ニップ部を形成する転写ローラーユニットと、前記転写ニップ部へと用紙を案内する転写ローラー前搬送ガイドと、が設けられ、前記本体に開閉可能に取り付けられた搬送ユニットと、を備えた画像形成装置であって、前記本体は、前記像担持体の軸方向両端に形成されるローラー位置決め部と、該ローラー位置決め部の近傍に形成されるガイド位置決め部と、を備え、前記転写ローラーユニットは、前記像担持体に当接して設けられる転写ローラーと、該転写ローラーを軸支する離間レバーと、を備えるとともに前記搬送ユニットに回転可能に支持され、前記転写ローラー前搬送ガイドは、回転規制部を備えるとともに前記搬送ユニットに回転可能に支持され、前記搬送ユニットは、前記転写ローラー前搬送ガイドを前記ガイド位置決め部側に付勢する付勢部材を備え、前記搬送ユニットが開放状態から閉止状態に移行する際には、前記転写ローラーユニットが前記回転規制部に当接することで、前記付勢部材の付勢力による前記ガイド位置決め部側への前記転写ローラー前搬送ガイドの回転が規制され、前記搬送ユニットが閉止されると、前記ローラー位置決め部との離間位置から係合位置まで前記転写ローラーユニットが回転するのに伴って、前記転写ローラーユニットが前記回転規制部から離間し、前記付勢部材の付勢力により前記転写ローラー前搬送ガイドが前記ガイド位置決め部に当接することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記離間レバーは前記転写ローラーの軸を軸支する軸支部を備え、前記回転規制部は前記軸支部により回転が規制され、前記搬送ユニットを閉止すると前記軸支部が前記ローラー位置決め部により位置決めされることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記転写ローラー前搬送ガイドは長手方向の一端側において前記搬送ユニットに回転可能に支持され、他端側において前記搬送ユニットに回転可能かつ所定方向に移動可能に支持されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置は、本体に設けられたガイド位置決め部に転写ローラー前搬送ガイドを安定して確実に当接させることにより、画像不良・ＪＡＭ・搬送ユニットの開閉不良を防止することを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、開閉レバーを引いていない状態を示す、ローラー位置決め部を通過する断面における断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、開閉レバーを引いていない状態を示す、ガイド位置決め部を通過する断面における断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、開閉レバーを引いていない状態を示す搬送ユニットの斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、開閉レバーを引いた状態を示す搬送ユニットの斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、開閉レバーを引いていない状態を示す搬送ユニットの断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、開閉レバーを引いた状態を示す搬送ユニットの断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、転写ローラー前搬送ガイドを示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、二次転写ローラー周辺を示す搬送ユニットの斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、開閉レバーを引いた状態を示す、ローラー位置決め部を通過する断面における断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、開閉レバーを引いた状態を示す、ガイド位置決め部を通過する断面における断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、搬送ユニットを僅かに開放させた状態を示す、ローラー位置決め部を通過する断面における断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、搬送ユニットを僅かに開放させた状態を示す、ガイド位置決め部を通過する断面における断面図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、搬送ユニットを完全に開放させた状態を示す、ローラー位置決め部を通過する断面における断面図である。
【図１４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、搬送ユニットを完全に開放させた状態を示す、ガイド位置決め部を通過する断面における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置としてのカラープリンタ１について、図１〜図１４を参照して説明する。以下、図１、図２における手前側の面を、カラープリンタ１の前面とした場合について説明する。なお、図３、図４、図７、図８では、図中における各部材の位置関係が、図１、図２と左右反転している。
【００１５】
カラープリンタ１は、外周を外装カバー（図示せず）で覆われた本体２と、本体２の左側面に開閉可能に取り付けられた搬送ユニット３と、を備えている。
【００１６】
本体２の内部には、左側部から右側部にかけて、像担持体としての中間転写ベルト４が水平に支持されている。なお、各図においては、中間転写ベルト４の左端部のみが、点線で表示されている。
【００１７】
本体２には、中間転写ベルト４の軸方向（本実施形態では前後方向）両端に、凹部状のローラー位置決め部５が形成されている（図１等参照）。ローラー位置決め部５は断面半円弧状を成しており、左下方に向かって開口されている。本体２には、ローラー位置決め部５の近傍（ローラー位置決め部５よりも軸方向内側）に、平面状のガイド位置決め部６が略鉛直方向に設けられている（図２等参照）。
【００１８】
本体２には、いずれも図示を省略するが、中間転写ベルト４に当接して一次転写ニップ部を形成する複数の感光体ドラムと、各感光体ドラムの表面を所定の電圧に帯電させる帯電器と、帯電器によって帯電させた各感光体ドラムの表面に対して露光を行い、静電潜像を形成する露光器と、露光器が形成した静電潜像をトナーによりトナー像に現像する現像器と、感光体ドラムと協働して上記したトナー像を中間転写ベルト４の表面に一次転写する一次転写ローラーと、からなる作像ユニットが、各色ごとに設けられている。
【００１９】
搬送ユニット３は、下端部に設けられた支点（図示せず）を中心に回転することで、本体２に対して開閉されるように構成されている。搬送ユニット３は、本体２の左側面を被覆する左カバー７と、左カバー７の上部に取り付けられた開閉レバー８と、開閉レバー８とリンク機構１０を介して接続された転写ローラーユニット１１と、転写ローラーユニット１１の下方に設けられた転写ローラー前搬送ガイド１２（以下、「搬送ガイド１２」と略称する。）と、を備えている。
【００２０】
図５、図６に示されるように、開閉レバー８は、断面Ｌ字状を成している。開閉レバー８は、左カバー７の外面（左面）の上部に形成された凹部１３（図３、図４参照）内に配置された取手１４と、取手１４の上端から右方に向かって屈曲された押圧部１５と、取手１４と押圧部１５との連結部付近に設けられた支点部１６と、を備え、支点部１６を中心に回転可能となるように搬送ユニット３に支持されている。また、開閉レバー８は本体２に形成された係合部（図示せず）に係合して搬送ユニット３の閉状態に維持するためのフック（図示せず）と連動している。
【００２１】
リンク機構１０は、開閉レバー８の下方に設けられたリンク部材１７と、リンク部材１７の下方から右下方にかけて設けられたロックレバー１８と、により構成されている。
【００２２】
リンク部材１７は、左カバー７の内面（右面）に沿って設けられており、搬送ユニット３に上下動可能に支持されている。リンク部材１７の上端には、右方に向かって上端突部２０が設けられ、上端突部２０の上面は、開閉レバー８の押圧部１５の下面に当接している。リンク部材１７の下端には、右方に向かって下端突部２１が設けられ、下端突部２１の右端には、下方に向かって押圧突起１９が設けられている。
【００２３】
ロックレバー１８は、搬送ユニット３に回転可能に支持されている。ロックレバー１８にはねじりバネ（図示せず）が内蔵されており、ロックレバー１８が水平状態（図５参照）となるように、ねじりバネのバネ圧がかかっている。ロックレバー１８の左上部には、リンク部材１７の押圧突起１９と対向する位置に傾斜面４３が設けられ、傾斜面４３の左方には、突起状の係止部４４が設けられている。ロックレバー１８の右端部には右下方に向かって押し上げ突起２３が設けられている。
【００２４】
転写ローラーユニット１１は、中間転写ベルト４に当接して設けられた二次転写ローラー２５と、二次転写ローラー２５の軸方向（本実施形態では前後方向）両端に設けられた離間レバー２６と、を備えている。
【００２５】
二次転写ローラー２５は、中間転写ベルト４との間で二次転写ニップ部２４を形成しており、前記した一次転写ローラー（図示せず）により中間転写ベルト４の表面に一次転写されたトナー像を、二次転写ニップ部２４において用紙に二次転写できるように構成されている。
【００２６】
離間レバー２６の右端には円環状の軸支部２７が設けられ、この軸支部２７に二次転写ローラー２５の回転軸２８の前後両端が挿入されることで、離間レバー２６に二次転写ローラー２５が軸支さている。離間レバー２６の左右方向中央部には長穴２９が設けられており、この長穴２９に搬送ユニット３の前後両端に設けられたボス状の突起３０が嵌合されることで、離間レバー２６が突起３０を中心に回転可能となっている。離間レバー２６の左端部には、ロックレバー１８の押し上げ突起２３と対向する位置に、係合部３１が設けられている。
【００２７】
搬送ガイド１２は、搬送ユニット３に設けられた付勢部材としてのねじりバネ（図示せず）によって、ガイド位置決め部６側に付勢されている（図２の矢印Ａ参照）。図７に示されるように、搬送ガイド１２は、前後方向に長いガイド板３２と、ガイド板３２の上端から左上方に向かって設けられた上端屈曲板３３と、ガイド板３２の長さ方向両端から左方に向かって設けられた両端屈曲板３４、３５と、を備えている。
【００２８】
ガイド板３２は略鉛直姿勢で配置されており（図８参照）、搬送ガイド１２の下方から搬送されてきた用紙が、ガイド板３２の右面に沿って上昇し、二次転写ニップ部２４へと案内されるように構成されている。ガイド板３２及び上端屈曲板３３の長さ方向両端部には、ガイド板３２の上部から上端屈曲板３３にかけて切欠部３６が設けられている。
【００２９】
両端屈曲板３４、３５の下部には嵌合穴３７が水平方向に設けられ、この嵌合穴３７に搬送ユニット３の前後両端部に設けられたボス３８（図２等参照）が嵌合されることで、搬送ガイド１２が搬送ユニット３に回転可能に支持されている。なお、前端屈曲板３４の嵌合穴３７は長穴状に形成されており（図２等参照）、後端屈曲板３５の嵌合穴３７は正円状に形成されている（図７参照）。両端屈曲板３４、３５の右縁部の上端には、当接片３９が右方に向かって設けられている。両端屈曲板３４、３５の上縁部の右端には、切欠部３６に向かって屈曲片４０が設けられている。両端屈曲板３４、３５の左端部には、回転規制部４１が左上方に向かって設けられている。なお、前端屈曲板３４の回転規制部４１は平板状に設けられ、後端屈曲板３５の回転規制部４１はＬ字状に屈曲して設けられている（図７参照）。
【００３０】
上述の如く構成されたものにおいて、搬送ユニット３を閉止状態から開放状態に移行させる動作について、主に図１、図２、図９〜図１４を用いて説明する。
【００３１】
まず、搬送ユニット３の閉止状態では、図１に示されるように、離間レバー２６の軸支部２７がローラー位置決め部５との係合位置に配置されることで、二次転写ローラー２５が位置決めされている。また、二次転写ローラー２５が中間転写ベルト４に所定の圧力で当接することで、二次転写ニップ部２４が形成されている。また、図２に矢印Ａで示されるように、ねじりバネ（図示せず）によって搬送ガイド１２が本体２のガイド位置決め部６側に押圧されており、搬送ガイド１２の当接片３９がガイド位置決め部６に所定の圧力で当接することで、搬送ガイド１２が位置決めされている。なお、離間レバー２６の軸支部２７は、搬送ガイド１２の回転規制部４１から離間している。
【００３２】
この状態から、図４に示されるように開閉レバー８の取手１４を引くと、図６に示されるように支点部１６を中心に開閉レバー８が回転し、開閉レバー８の押圧部１５がリンク部材１７の上端突部２０を下方に押圧する。これにより、リンク部材１７が下降し、リンク部材１７の押圧突起１９がロックレバー１８の傾斜面４３を下方に押圧し、ロックレバー１８が回転する。このロックレバー１８の回転により、ロックレバー１８の押し上げ突起２３が上昇し、離間レバー２６の係合部３１を上方に押し上げる。これに伴って、離間レバー２６が突起３０を中心に回転しつつ押し上げられ、図９に示されるように、離間レバー２６の軸支部２７が、転写ローラー位置決め部５との係合位置から離間位置まで回転する。また、図１０に示されるように、離間レバー２６の軸支部２７が搬送ガイド１２の回転規制部４１と当接する。
【００３３】
このように開閉レバー８の取手１４を引いた状態で、搬送ユニット３を回転させて僅かに開放させると、離間レバー２６の軸支部２７が、ローラー位置決め部５に沿ってすべりながら押し下げられて、図１１に示されるように、ローラー位置決め部５の外側まで移動する。これと同時に、図１２に示されるように、搬送ガイド１２が離間レバー２６の軸支部２７に押し下げられて、搬送ガイド１２の当接片３９が本体２のガイド位置決め部６から離間する。
【００３４】
この状態から搬送ユニット３を更に開いて完全に開放させると、図１３に示されるように、離間レバー２６の軸支部２７が、ローラー位置決め部５から完全に離間される。また、図１４に示されるように、搬送ガイド１２がガイド位置決め部６から更に離間される。このように、本実施形態では、二次転写ローラー２５のローラー位置決め部５からの離間動作に連動して、搬送ガイド１２のガイド位置決め部６からの離間が行われる。
【００３５】
次に、搬送ユニット３を開放状態から閉止状態に移行させる動作について説明する。
【００３６】
まず、搬送ユニット３が完全に開放された状態（図１３、図１４参照）から、搬送ユニット３を閉止していくと、図１１に示されるように、離間レバー２６の軸支部２７がローラー位置決め部５の外側まで移動する。その際、離間レバー２６の軸支部２７が搬送ガイド１２の回転規制部４１に当接することで、ねじりバネの付勢力によるガイド位置決め部６側への搬送ガイド１２の回転が規制される。そのため、図１２に示されるように、搬送ガイド１２の当接片３９は、本体２のガイド位置決め部６との離間状態を維持している。
【００３７】
この状態から、更に搬送ユニット３を閉止していくと、図９に示されるように、離間レバー２６の軸支部２７がローラー位置決め部５との離間位置まで移動する。これに伴って、図１０に示されるように、搬送ガイド１２の当接片３９が本体２のガイド位置決め部６と当接する。
【００３８】
搬送ユニット３が完全に閉止されると、図１に示されるように、ローラー位置決め部５との離間位置から係合位置まで離間レバー２６の軸支部２７が回転する。これにより、二次転写ローラー２５の位置決めがされる。また、上記した軸支部２７の回転に伴って、軸支部２７が回転規制部４１から離間し、ねじりバネの付勢力により搬送ガイド１２がガイド位置決め部６に当接する。これにより、搬送ガイド１２の位置決めがなされる。また、二次転写ローラー２５が中間転写ベルト４に所定の圧力で当接することで、二次転写ニップ部２４が形成される。
【００３９】
本実施形態では上述の如く、搬送ユニット３を開放状態から閉止状態に移行する際に、離間レバー２６の軸支部２７が搬送ガイド１２の回転規制部４１に当接することで、ねじりバネの付勢力によるガイド位置決め部６側への搬送ガイド１２の回転が規制されている。そのため、搬送ガイド１２が不用意にガイド位置決め部６側に回転し、搬送ガイド１２が想定した位置と異なる位置においてガイド位置決め部６に当接することがない。従って、搬送ガイド１２を本体２のガイド位置決め部６に安定して確実に当接させることができ、画像不良・ＪＡＭ・搬送ユニットの開閉不良を防止することが可能となる。また、上述の如く、二次転写ローラー２５と搬送ガイド１２の位置決めが連動して行われるため、両部材の位置決めをより一層確実に行うことが可能となる。
【符号の説明】
【００４０】
１  カラープリンタ（画像形成装置）
２  本体
３  搬送ユニット
４  中間転写ベルト（像担持体）
５  ローラー位置決め部
６  ガイド位置決め部
１１  転写ローラーユニット
１２  転写ローラー前搬送ガイド
２４  二次転写ニップ部（転写ニップ部）
２５  二次転写ローラー（転写ローラー）
２６  離間レバー
４１  回転規制部
【図１】
0005346914.tif 000002
【図２】
0005346914.tif 000003
【図３】
0005346914.tif 000004
【図４】
0005346914.tif 000005
【図５】
0005346914.tif 000006
【図６】
0005346914.tif 000007
【図７】
0005346914.tif 000008
【図８】
0005346914.tif 000009
【図９】
0005346914.tif 000010
【図１０】
0005346914.tif 000011
【図１１】
0005346914.tif 000012
【図１２】
0005346914.tif 000013
【図１３】
0005346914.tif 000014
【図１４】
0005346914.tif 000015