(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被操作機器に対する操作情報が表示部の画面に表示される操作情報入力装置であって、
前記被操作機器に対する操作情報を表示する操作画像、および、前記被操作機器の操作情報以外の画像を表示する基準画像を前記表示部の画面に表示させる画像生成部と、
前記表示部において表示されている内容を前記操作画像から前記基準画像に切り替える指示、および、前記基準画像に切り替えられた後に、再び前記操作画像に切り替える指示が入力される入力部と、
前記表示部において前記操作画像が表示されている場合に、直近の前記基準画像から表示されている前記操作画像に至るまでに表示された画像に係る情報が書き込まれる画像記憶部と、
前記表示部において表示されている内容を前記操作画像から前記基準画像に切り替える指示が前記入力部に入力されると、直近の前記基準画像から切り替えられる直前の前記操作画像に至るまでに表示された画像に係る情報を記憶させる制御信号を前記画像記憶部に出力するとともに、前記画像生成部に前記基準画像を表示させる制御信号を前記表示部に出力し、
前記基準画像に切り替えられた後に、前記直前の操作画像に切り替える指示が前記入力部に入力されると、前記画像記憶部に書き込まれた前記画像に係る情報に基づいて、直近の前記基準画像から前記直前の操作画像に至るまでに表示された画像を前記表示部に表示させる制御信号を前記画像生成部に出力する制御部と、
が設けられていることを特徴とする操作情報入力装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記基準画像に切り替えられた後に、前記直前の操作画像に切り替える情報が前記入力部に入力された際に、前記画像記憶部に書き込まれた前記画像に係る情報に基づいて、前記直近の基準画像から前記直前の操作画像に至るまでに表示された全ての画像を前記表示部に表示させる制御信号を前記画像生成部に出力することを特徴とする請求項１記載の操作情報入力装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記基準画像に切り替えられた後に、前記直前の操作画像に切り替える情報が前記入力部に入力された際に、前記画像記憶部に書き込まれた前記画像に係る情報に基づいて、前記直近の基準画像から前記直前の操作画像に至るまでに表示された画像の一部を前記表示部に表示させる制御信号を前記画像生成部に出力することを特徴とする請求項１記載の操作情報入力装置。
【請求項４】
前記表示部において表示されている内容を前記操作画像から前記基準画像に切り替える情報、および、前記基準画像に切り替えられた後に、前記直前の操作画像に切り替える情報が、外部の状況を測定する測定部からの測定信号であり、
前記測定信号と、前記表示部において表示されている内容を前記操作画像から前記基準画像への切替えとの対応、および、前記測定信号と、前記基準画像に切り替えられた後に、再び行われる前記操作画像への切り替えとの対応が予め記憶され、
前記制御部は、予め記憶された対応に基づいて、制御信号を出力することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の操作情報入力装置。
【請求項５】
前記表示部において表示されている内容を前記操作画像から前記基準画像に切り替える情報、および、前記基準画像に切り替えられた後に、再び前記操作画像に切り替える情報が、操作者から入力される指示、および、外部の状況を測定する測定部からの測定信号であり、
前記測定信号と、前記表示部において表示されている内容を前記操作画像から前記基準画像への切替えとの対応が予め記憶され、
前記制御部は、前記表示部において表示されている内容を前記操作画像から前記基準画像への切り替えに対応する前記測定信号が入力され、かつ、前記表示部に前記操作画像が表示されている場合には、
前記操作者に、前記操作画像から前記基準画像への切替えを促す画像を前記表示部に表示させる制御信号を前記画像生成部に出力することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の操作情報入力装置。
【請求項６】
前記画像記憶部に書き込まれた前記画像に係る情報に基づいて、前記直近の基準画像から前記直前の操作画像に至るまでに表示された画像が新たに生成され、該生成された画像が前記表示部に表示されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の操作情報入力装置。
【請求項７】
前記基準画像として表示される画像の内容は予め登録され、かつ、当該登録された画像の内容は、変更可能であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の操作情報入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作情報入力装置に関し、特に、操作情報の入力を途中で中断した後に、入力の再開を支援する操作情報入力装置に関にする。
【背景技術】
【０００２】
一般に、機械（特にコンピュータなどの演算処理部を備えたもの）には、操作者との間で入力情報や出力情報のやり取りを行うインターフェースが備えられている。このようなインターフェースは、ＨＭＩ（Ｈｕｍａｎ  Ｍａｃｈｉｎｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）機器とも呼ばれている。車両におけるＨＭＩ機器は、家庭内で使用されるＨＭＩ機器と比較して、その操作情報の入力が一時的に中断されやすいという特有の事情がある。
【０００３】
例えば、ＨＭＩ機器に操作情報を入力（以下、「操作」と表記する。）している最中に、車両の右折ポイントが接近したり、前方を走行している車両（以下、「先行車両」と表記する。）が減速したりする事情（突発的なイベント）が発生すると、ＨＭＩ機器の操作をしていた乗員は、操作を中断して運転に集中しなければならない。その後、これらの変化への対応が終了し、車両の運転に余裕ができると、乗員は、中断していたＨＭＩ機器の操作に戻っていた。
【０００４】
このような場合に対応するために、例えば、車両が走行している場合や、乗員による操作が一定時間ない場合に、ＨＭＩ機器の操作画像を自動的に退避させて、車両の現在位置の周辺地図を表示する画面を再表示するとともに、車両が停止した場合や、ＨＭＩ機器の操作を再開する指示が入力された（例えば、ボタンが押された）場合に、退避していたＨＭＩ機器の操作画像を自動的に再表示する仕組みが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０９−１５９４６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のように、操作の中断を挟んでＨＭＩ機器の操作を行う場合、一般的に、以下の問題が発生すると考えられている。
つまり、中断していたＨＭＩ機器の操作を再開する際、乗員が中断するまでに行った操作の内容を忘れると、ＨＭＩ機器の操作を最初から繰り返し行う必要があり、ＨＭＩ機器の操作が面倒になるという問題があった。
【０００７】
このような面倒な操作を避けるために、上述の突発的なイベントが発生しても、乗員がＨＭＩ機器の操作を優先させて、操作を終了させた後に車両の運転に集中することも考えられる。しかしながら、これでは突発的なイベントへの対応が遅れてしまうという問題があった。
【０００８】
あるいは、上述の突発的なイベントに対応するために、乗員がＨＭＩ機器の操作を中断して車両の運転を行う場合であっても、円滑なＨＭＩ機器の操作復帰を行うため、言い換えると、それまで行ってきたＨＭＩ機器の操作内容を忘れないようにするため、車両の運転に集中できない（意識の脇見が生じる）という問題があった。
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、中断された操作情報の入力を再開する場合に、その再開を支援して操作情報の入力を円滑にすることができる操作情報入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明は、以下の手段を提供する。
本発明の操作情報入力装置は上述のＨＭＩ機器であり、被操作機器に対して操作情報の入力に用いられるともに、操作情報が、内蔵された表示部または外部の表示部の画面に表示されるものである。操作情報入力装置には、被操作機器に対する操作情報を表示する操作画像、および、被操作機器の操作情報以外の画像を表示する基準画像を表示部に表示させる画像信号を生成する画像生成部と、表示部において表示される画像の切り替え判断に用いられる情報などが入力される入力部と、が設けられている。画像の切り替えの指示には、操作画像から基準画像に切り替える情報と、基準画像に切り替えられた後に、再び切り替えられる直前の操作画像（以下、「直前の操作画像」と表記する。）に切り替える情報とがある。
【００１１】
さらに、操作情報入力装置には、操作画像から基準画像に切り替える際に、直近の基準画像から直前の操作画像に至るまでの画像に係る情報が記憶される画像記憶部と、操作画像から基準画像への切り替え、切り替えられた基準画像から直前の操作画像への切り替えを制御すると共に、画像記憶部に書き込まれた画像に係る情報に基づいて、直近の基準画像から直前の操作画像に至るまでの画像の表示を制御する制御部と、が設けられている。
【００１２】
そのため、操作者が被操作機器に対して操作情報を入力し、表示部に操作画像が表示されている際に、操作情報の入力を中断する必要がある状況が発生した場合には、操作者から入力部に操作画像から基準画像に切り替える情報が入力される。すると、制御部は、直近の基準画像から直前の操作画像に至るまでの画像に係る情報を画像記憶部に書き込む（または記憶させる）制御信号を出力すると共に、基準画像を表示部に表示させる制御信号を出力する。その結果、表示部には基準画像が表示される。
【００１３】
その後、操作情報の入力を再開する状況になると、操作者から入力部に、基準画像から直前の操作画像に切り替える情報が入力される。すると、制御部は、画像記憶部に書き込まれた画像に係る情報に基づいて、直近の基準画像から操作が中断される直前の操作画像に至るまでの画像を表示部に表示する制御信号を出力する。その結果、表示部には直近の基準画像から直前の操作画像に至るまでの画像が表示され、最終的に直前の操作画像が表示される。操作者は、操作の中断前に行った入力の内容を思い出すことができ、操作情報の入力を円滑に継続して行うことができる。
【００１４】
画像記憶部に書き込まれた画像に係る情報に基づいて、直近の基準画像から直前の操作画像に至るまでの画像を表示部に表示する際に、直近の基準画像から直前の操作画像に至るまでの全ての画像を表示することが望ましい。このように全ての画像を表示することで、操作者は直近の基準画像から直前の操作画像に至るまでに行った操作内容を、容易に思い出すことができる。
【００１５】
あるいは、画像記憶部に書き込まれた画像に係る情報に基づいて、直近の基準画像から直前の操作画像に至るまでの画像を表示部に表示する際に、直近の基準画像から直前の操作画像に至るまでの画像の一部を表示することが望ましい。このように画像の一部を表示することで、全ての画像を表示する方法と比較して、直近の基準画像から直前の操作画像に至るまでの画像を表示するのに要する時間を短縮することができる。
【００１６】
外部の測定部から出力された測定信号が、操作画像から基準画像に切り替える情報や、操作画像から基準画像に切り替えられた後に、直前の操作画像に切り替える情報として制御部に入力され、制御部は、予め記憶された対応に基づいて、操作画像から基準画像に切り替える制御信号や、基準画像に切り替えられた後に直前の操作画像に切り替える制御信号を出力することが望ましい。
【００１７】
このようにすることで、操作者が入力部に対して画面の切り替えの指示を入力しなくても、測定部から出力された測定信号に基づいて、自動的に、表示部に表示される画像を、操作画像から基準画像に切り替えたり、基準画像に切り替えられた後に、直前の操作画像に切替えられたりすることができる。
【００１８】
あるいは、操作画像から基準画像に切り替える情報、および、基準画像に切り替えられた後に再び操作画像に切り替える情報が、操作者から入力される操作指示、および、外部の状況を測定する測定部から出力された測定信号であり、制御部は、操作画像から基準画像への切替えに対応する測定信号が入力され、かつ、表示部に操作画像が表示されている場合には、操作者に対して操作画像から基準画像への切り替えを促す画像を表示部に表示させる制御信号を出力することが望ましい。
【００１９】
このようにすることで、操作画像から基準画像への切り替えが必要な状況が発生した場合に、操作者に対して操作画像から基準画像への切替えを促すことができる。そのため、画像の切り替えの促しがない場合と比較して、操作者が、画像の切り替えの必要な状況の発生に気がつかないことを防止できる。また、画像の切り替えを促すことなく自動的に切り替わる場合と比較して、操作者が意図しない強制的な画像の切り替わりが発生しないため、操作者がストレスを感じることを防止できる。
【００２０】
画像記憶部に書き込まれた画像に係る情報に基づいて、直近の基準画像から直前の操作画像に至るまでの表示された画像を新たに生成して、生成された画像を表示部に表示することが望ましい。このようにすることで、例えば、基準画像や操作画像を画面キャプチャした画像データ、または、これら画像を構成する画素における輝度や色彩を制御する信号の集合である画像信号（いわゆる生画面に係る情報）を画像記憶部に書き込み、書き込まれた画像データや画像信号を用いてこれらの画像を表示する方法と比較して、画像生成部に対する情報の書込みや読み出しに要する時間を短縮することができる。さらに、画像記憶部に必要とされる記憶領域の増大を抑制することができる。つまり、制御部から画像生成部に入力される制御信号などの、画像を新たに生成するのに必要な情報は、上述の画像データや画像信号よりもデータ量が小さい。そのため、画像生成部に対する情報の書込みや読み出しを素早く行うことができ、必要とされる記憶領域を少なくすることができる。
【００２１】
基準画像として表示される画像の内容は、予め登録されたものであって、登録の内容は変更可能であることが望ましい。このようにすることで、基準画像として表示される画像を、操作者が任意に決定することができる。さらに、画像記憶部に書き込まれる画像に係る情報は、直近の基準画像から直前の操作画像に至るまでの画像に係る情報であるため、基準画像を選択可能とすることで、画像記憶部に書き込まれる画像に係る情報も、間接的に選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る操作情報入力装置の構成を説明するブロック図である。
【図２】カーナビにおける動作の流れを説明する図である。
【図３】図１の操作情報入力装置における操作入力を中断する制御を説明するフローチャートである。
【図４】図１の操作情報入力装置における操作入力に復帰する制御を説明するフローチャートである。
【図５】図１の操作情報入力装置における操作支援の制御を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るカーナビおよび操作情報入力装置の構成を説明するブロック図である。
【図７】図６の操作情報入力装置における操作入力を中断する制御を説明するフローチャートである。
【図８】図６の操作情報入力装置における操作入力に復帰する制御を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る操作入力中断必要度の区分けを説明する図である。
【図１０】基準画像である地図画像から、操作者が電話番号による目的地入力の途中まで行った状態を説明する図である。
【図１１】本発明の第４の実施形態に係る記憶支援による遷移画像の表示状態を説明する図である。
【図１２】基準画像である地図画像から、操作者がオーディオ部のサウンド設定を行う状態を説明する図である。
【図１３】本発明の第４の実施形態に係る記憶支援による遷移画像の表示状態を説明する図である。
【図１４】本発明の第５の実施形態に係る記憶支援による遷移画像の表示状態を説明する図である。
【図１５】本実施形態に係る記憶支援による遷移画像の表示状態を説明する図である。
【図１６】基準画像である地図画像から、操作者が５０音による目的地入力を最後まで行った状態を説明する図である。
【図１７】本実施形態に係る記憶支援による遷移画像の表示状態を説明する図である。
【図１８】本発明の第６の実施形態に係るカーナビおよび操作情報入力装置の構成を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
〔第１の実施形態〕
以下、本発明の第１の実施形態に係る操作情報入力装置１について図１から図３を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る操作情報入力装置１の構成を説明するブロック図である。
【００２４】
本実施形態では、本発明の操作情報入力装置１が、車両に搭載されるカーナビゲーション（以下、「カーナビ」と表記する。）ＣＮにおける操作情報の入力に用いられるＨＭＩ機器である場合に適用して説明する。カーナビＣＮには、図１に示すように、操作情報入力装置１と、被操作機器であるナビゲーション部２およびオーディオ部３と、表示部４と、が主に設けられている。
【００２５】
操作情報入力装置１は、カーナビＣＮへの操作情報の入力に用いられるインターフェースであり、かつ、表示部４の画面に表示される画像の切り替え指示（切り替え情報）の入力にも用いられるものである。
【００２６】
操作情報入力装置１には、図１に示すように、操作者が操作情報を入力する入力部１１と、入力された操作情報に基づいて制御信号を出力する制御部１２と、表示部４に表示される画像の画像信号（画像に係る情報）を生成する画像生成部１３と、画像信号が書き込まれる画像記憶部１４と、が主に設けられている。
【００２７】
入力部１１は、操作者が各種の操作情報を入力するインターフェースである。入力部１１には、ナビゲーション部２や、オーディオ部３などに対する操作情報の入力に用いられるコンテンツ操作入力ボタン１１Ａと、表示部４に表示される画像を切り替える操作情報（指示）の入力に用いられる画像切替指示ボタン１１Ｂが設けられている。
【００２８】
コンテンツ操作入力ボタン１１Ａとしては、後述する目的地設定ボタン、数字ボタン、５０音ボタン、サウンド設定の位置ボタンや音質ボタンなどを例示することができる。
画像切替指示ボタン１１Ｂは、ナビゲーション部２や、オーディオ部３などに対する操作情報を入力する操作の中断や、当該操作への復帰や、記憶支援の開始を指示するボタンである。画像切替指示ボタン１１Ｂは、１つのボタンであってもよいし、上述のそれぞれの指示に対応した複数のボタンの組であってもよいし、十字キー形式のものであってもよい。本実施形態では、画像切替指示ボタン１１Ｂが１つのボタンである例に適用して説明する。
【００２９】
なお、コンテンツ操作入力ボタン１１Ａや画像切替指示ボタン１１Ｂとしては、上述のようにボタン（ボタン状のスイッチ）であってもよいし、その他にも、表示部４に表示されるタッチパネルスイッチや、車両のステアリングに配置されたスイッチであってもよいし、音声認識により操作情報を入力するもの、操作者の動作などのジェスチャにより操作情報を入力するものであってもよく、特に限定するものではない。
【００３０】
制御部１２は、内蔵された記憶装置に書き込まれた各種のプログラムを読み込み、実行することにより各種の情報の演算処理を行う演算処理装置である。本実施形態では制御部１２は、操作者から入力された操作情報に基づいて、画像生成部１３における画像信号の生成を制御する制御信号や、画像記憶部１４への画像信号の書込みや、画像記憶部１４からの画像信号の読出しなどの動作を制御する制御信号の出力を行うものである。さらに、制御部１２は、操作者からナビゲーション部２や、オーディオ部３などに対して入力された操作情報を、それぞれに対応する形式の制御信号に変換して出力するものである。なお、制御部１２による制御の詳細は後述する。
【００３１】
画像生成部１３は、表示部４の画面に表示される画像の画像信号を生成するものである。画像生成部１３が生成する画像信号には、ナビゲーション部２や、オーディオ部３などへの操作情報の入力に用いられる操作画像を表示する画像信号、および、それ以外の画像である基準画像が含まれる。
【００３２】
基準画像としては、情報が含まれない単なる黒色の画像や、ナビゲーション部２による地図などを用いた誘導情報を示す画像や、オーディオ部３により音楽が演奏されている際に表示される画像や、車両内の温度や湿度などを示す画像を表示する画像や、車両の走行時の燃費を示す画像（エコメータ）や、ハイブリッド車両におけるエンジンやモータの動作状況を示す画像などを例示することができる。操作者は、基準画像として表示される画像を、上述の例示した画像や同等の画像の中から任意に選択することができる。
【００３３】
画像記憶部１４は、表示部４に表示された画像信号が書き込まれるものであり、画像記憶部１４に書き込まれた画像信号は、表示部４に表示するために読み出される。本実施形態では、画像記憶部１４として情報記憶媒体であるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）を用いた例に適用して説明するが、ハードディスクなど、その他の情報記憶媒体を用いることができ、特に限定するものではない。
【００３４】
ナビゲーション部２は、少なくとも、方位センサや距離センサなどの各種センサにより検出されたデータを基にして、車両の位置や方位や走行軌跡を演算により算出するものであり、さらに、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）受信機により取得されたデータに基づいて車両の現在位置の補正を行うものである。また、ナビゲーション部２は、補正された車両の現在位置に対応する地図データを記憶媒体から読出し、表示部４の画像に、読み出した地図データを画像として表示させると共に、地図画像上に車両の現在位置が表示されるように処理された画像信号を画像生成部１３に出力するものである。
【００３５】
オーディオ部３は、操作者から入力される操作情報に基づいてＡＭラジオ放送やＦＭラジオ放送の選局を行うと共に、選局された放送局の番組内容を音として出力するものである。さらに、オーディオ部３は、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）などの記憶媒体に記憶された音楽を読み出し、音として出力するものでもある。また、オーディオ部３は、放送局の番組内容を音として出力する際、あるいは、音楽を出力する際に表示部４の画面に表示される画像の信号（画像信号）を画像生成部１３に出力するものである。
【００３６】
表示部４は、画像生成部１３により生成された画像信号に基づいて、画面に画像を表示するものである。本実施形態では、表示部４として液晶ディスプレイが用いられている例に適用して説明するが、有機ＥＬディスプレイなど、その他の画像表示機器を用いることができ、特に限定するものではない。
【００３７】
次に、上記の構成からなるカーナビＣＮや操作情報入力装置１における動作について説明する。図２は、カーナビＣＮにおける動作の流れを説明する図であり、図２における左半分は、表示部４の画面に表示される画像の移り変わりを説明し、右半分は、動作内容を説明するものである。図３は、図１の操作情報入力装置１における操作入力を中断する制御を説明するフローチャートである。図４は、操作入力に復帰する制御を説明するフローチャートである。図５は、操作支援の制御を説明するフローチャートである。
【００３８】
例えば、カーナビＣＮにおける表示部４の画面に、ナビゲーション部２による地図画像が表示されている際に、車両の乗員である操作者がオーディオ部３の設定を変更する操作情報を入力する場合に適用して説明する。
【００３９】
まず、図２に示すように、表示部４の画面には、ナビゲーション部２によって基準画像である地図画像が表示されている（Ｄ１）。その後、操作者から入力された操作情報により、表示部４の画面に表示される画像が地図の画像から、操作画像であるオーディオ設定画像に遷移する（Ｄ２）。このとき、操作者はオーディオ部３の音響設定を変更することを意図して、コンテンツ操作入力ボタン１１Ａに地図画像からオーディオ設定画像に表示を切り替える指示である操作情報を入力している。
【００４０】
さらに、操作者から入力された操作情報により、表示部４の画面に表示される画像が、操作画像のオーディオ設定画像から、同じく操作画像であるイコライザ設定画像に遷移し（Ｄ３）、操作画像であるイコライザ設定画像からＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｏｕｎｄ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）選択画像に遷移する（Ｄ４）。
【００４１】
その後、オーディオ部３の設定を変更する操作を中断する事情が発生したことにより、操作者は、図２および図３に示すように、当該操作の入力を中断する指示（操作情報）を画像切替指示ボタン１１Ｂに入力する（Ｓ１１）。操作の中断指示の入力は、例えば、画像切替指示ボタン１１Ｂのボタンを一回押下（シングルクリック）することにより行われる。
【００４２】
画像切替指示ボタン１１Ｂのボタンをシングルクリックすることにより発生した信号は制御部１２に入力される。制御部１２は、直近の基準画像である地図画像から、現在表示されている画像であって、表示が切り換えられる直前の操作画像であるＤＳＰ選択画像に至るまでの画像信号を、画像記憶部１４に書き込む制御信号を出力する。画像生成部１３は、当該制御信号に基づいて直近の基準画像から直前の操作画像に至るまでの画像信号を画像記憶部１４に出力して、画像記憶部１４に記憶させる（Ｓ１２）。
【００４３】
さらに、制御部１２は、画像生成部１３に対して基準画像である地図画像を表示部４の画面に表示する制御信号を出力する。画像生成部１３は、当該制御信号に基づいて、ナビゲーション部２から現在の地図画像に関する情報を取得し、この地図画像を表示する画像信号を表示部４に出力する。表示部４は入力された画像信号に基づいて地図画像を表示する（Ｓ１３）。
【００４４】
ここで、画像記憶部１４に書き込まれる直近の基準画像から直前の操作画像に至るまでの画像信号とは、地図画像、オーディオ設定画像、イコライザ設定画像、および、ＤＳＰ選択画像に係る画像信号である。
【００４５】
これにより表示部４の画面には基準画像であるナビゲーション部２から出力される地図画像が表示される（Ｄ５）。そして、表示された地図画像に対して操作者が所望の操作を行う操作情報を入力すると、制御部１２は、操作情報をナビゲーション部２に出力する。ナビゲーション部２は入力された操作情報に対応する処理を行い、処理結果を画像生成部１３に出力する。画像生成部１３は入力された処理結果に基づいて画像信号を生成し、表示部４に出力する。表示部４には、入力された操作情報に対応する所望の画像が表示される（Ｓ１４、Ｄ６）。
【００４６】
例えば、表示された地図画像に対して操作者が地図をスクロールさせたり、拡大や縮小させたりする操作情報の入力し、表示部４には、スクロールされたり、拡大や縮小されたりした地図の画像が表示される。ただし、ここでの所望の操作情報は基準画像に対する操作情報を意味し、これ以外の操作情報、例えば、基準画像から違う画面に移行する操作情報は含まれない。違う画面に移行すると、それまで画像記憶部１４で保持された画面情報はリセットされる。
【００４７】
その後、上述の操作を中断する事情が解消することにより、操作者が、中断した操作の続きを行う場合には、図４に示すように、当該操作の入力に復帰する指示（操作情報）を画像切替指示ボタン１１Ｂに入力する（Ｓ２１）。操作の復帰指示の入力は、例えば、画像切替指示ボタン１１Ｂのボタンを短い間隔で二回押下（ダブルクリック）することにより行われる。
【００４８】
画像切替指示ボタン１１Ｂのボタンをダブルクリックすることにより発生した信号は制御部１２に入力される。制御部１２は、画像記憶部１４に書き込まれた画像信号が存在するか否かを確認する（Ｓ２２）。書き込まれた画像信号が存在する場合（ＹＥＳの場合）には、制御部１２は、当該画像信号を読み出す制御信号を出力する。画像生成部１３は、当該制御信号に基づいて画像記憶部１４に書き込まれた画像信号の読み出しを行う。画像生成部１３は、読み出された画像信号に基づいて、直前の操作画像であるＤＳＰ選択画像を表示する画像信号を表示部４に出力する。表示部４は、直前の操作画像であるＤＳＰ選択画像を表示する（Ｓ２３、Ｄ７）。なお、Ｓ２２において、画像記憶部１４に書き込まれた画像信号が存在しない場合（ＮＯの場合）には、操作の入力に復帰する制御は行われず、基準画像の表示が継続される。
【００４９】
ここで、操作者は、表示部４に直前の操作画像であるＤＳＰ選択画像が表示されていても、どのような操作情報を既に入力したか、直ぐに思い出せない場合がある。その場合に、操作者はそれまでに入力した操作情報などを思い出すために、図５に示すように、記憶支援を行う指示（操作情報）を画像切替指示ボタン１１Ｂに入力する（Ｓ３１）。記憶支援指示の入力は、例えば、画像切替指示ボタン１１Ｂのボタンを数秒間、押下し続ける（長押しする）ことにより行われる。
【００５０】
画像切替指示ボタン１１Ｂのボタンを長押しすることにより発生した信号は制御部１２に入力される。制御部１２は、画像記憶部１４に書き込まれた画像信号のうち、直近の基準画像に画像ポインタを設定する信号を出力し、画像記憶部１４に書き込まれた直近の基準画像に画像ポインタが設定される（Ｓ３２）。その後、画像切替指示ボタン１１Ｂのボタンがシングルクリックされることにより、制御部１２に、遷移画像を操作する指示が入力される（Ｓ３３）。指示が入力された制御部１２は、画像ポインタが設定された画像信号（最初のシングルクリックの場合には、直近の基準画像の画像信号）を表示部４に表示する制御信号を出力する。当該制御信号に基づいて画像生成部１３は、画像記憶部１４から画像ポインタが設定された画像信号を読み出し、表示部４に画像信号を出力する。表示部４は入力された画像信号に基づいて画像を表示する（Ｓ３４、Ｄ８）。
【００５１】
その後、制御部１２は、画像ポインタが設定された画像信号が、直前の操作画像か否かの確認を行う（Ｓ３５）。画像ポインタが設定された画像信号が、直前の操作画像の場合（ＹＥＳの場合）には、記憶支援の表示が終了され、操作の入力が継続される（Ｄ９）。
【００５２】
画像ポインタが設定された画像信号が、直前の操作画像でない場合（ＮＯの場合）には、制御部１２は、画像ポインタを、それまで設定されていた画像信号から次に表示される操作画像の画像信号に変更する（画像ポインタをインクリメントする）信号を画像記憶部１４に出力する（Ｓ３６）。その後、Ｓ３３に戻り、制御が継続される。操作者は、直近の基準画像から直前の操作画像に至るまでの画像である遷移画像を見ることにより、操作情報の入力が中断されるまでに入力した内容を思い出すことができ、その後に続く入力作業を円滑に続けることができる。
【００５３】
上述のように操作者は、操作情報の入力を中断しても、容易に操作情報の入力作業を円滑に続けることができる。言い換えると、円滑に入力作業に復帰することができることから、操作者は操作情報の入力の中断を容易に決断することができ、車両の運転などに集中することができる。
【００５４】
さらに、記憶支援指示を入力した後に表示される遷移画像は、操作者が画像切替指示ボタン１１Ｂをシングルクリックすることで、表示される画像を進めることができるため、操作者の好みの早さで表示する（それまでの操作情報の入力作業を追体験する）ことができる。
【００５５】
記憶支援指示の入力は、操作情報を入力する操作を中断する指示が入力されるボタンでもあり、復帰の指示が入力されるボタンでもある、画像切替指示ボタン１１Ｂのボタンを長押しするだけでよいため、他のボタンを押す場合と比較して、操作者にかかる負担を軽減することができる。
【００５６】
なお、上述の実施形態では、操作情報入力装置１がカーナビＣＮに内蔵されている例に適用して説明したが、操作情報入力装置１と、カーナビＣＮとが別々に構成され、両者の間で情報や制御信号の通信が可能に接続された構成であってもよく、特に限定するものではない。
【００５７】
〔第２の実施形態〕
次に、本発明の第２の実施形態について図６を参照して説明する。
本実施形態のカーナビの操作情報入力装置の基本構成は、第１の実施形態と同様であるが、第１の実施形態とは、操作情報入力装置に入力される信号の種類が異なっている。よって、本実施形態においては、図６を用いて操作情報入力装置についてのみを説明し、その他の構成要素等の説明を省略する。図６は、本実施形態のカーナビおよび操作情報入力装置の構成を説明するブロック図である。
【００５８】
本実施形態の操作情報入力装置１０１は、第１の実施形態の操作情報入力装置１と比較して、制御部１１２に、入力部１１以外からも信号が入力され、当該信号に基づいて、操作画像から基準画像への切替えなどが制御される点が異なっている。操作情報入力装置１０１の制御部１１２には、図６に示すように、車間距離測定部（測定部）１１１からも信号（測定信号）が入力されている。
【００５９】
車間距離測定部１１１は、前方を走行する車両（先行車両）との距離を測定するものである。車間距離測定部１１１によって測定された先行車両との間の距離に係る情報の信号は、制御部１１２に出力されている。
【００６０】
次に、上記の構成からなるカーナビＣＮや操作情報入力装置１０１における動作について説明する。図７は、図６の操作情報入力装置１０１における操作入力を中断する制御を説明するフローチャートである。図８は、操作入力に復帰する制御を説明するフローチャートである。
【００６１】
なお、本実施形態の操作情報入力装置１０１における基本動作は、第１の実施形態の操作情報入力装置１と同様であるが、車間距離測定部１１１から入力される先行車両との間の距離に係る情報にも基づいて動作する点が異なっている。以下では、図２、図７、図８を参照しながら、この部分を中心に説明する。
【００６２】
操作者の操作により、表示部４の画面にＤＳＰ選択画像が表示されている際に、先行車両との間の距離が狭くなると、制御部１１２は、車間距離測定部１１１から入力される先行車両との間の距離に係る情報の変化に基づいて、先行車両との間の距離が狭くなったか否かを判定する（Ｓ１１１）。先行車両との間の距離が狭くなったことが検出されると（ＹＥＳ）、制御部１１２は、オーディオ部３の設定を変更する操作を中断する事情が発生したと判定する（ＹＥＳ）。この判定は、例えば、先行車両との間の距離と、予め定められた所定の距離との大小を比較すること等によって行われる。
【００６３】
すると、制御部１１２は、操作者による操作情報の入力を中断する指示の入力を待たずに、言い換えると自動的に、直近の基準画像である地図画像から、直前の操作画像であるＤＳＰ選択画像に至るまでの画像信号を、画像記憶部１４に書き込む制御信号を出力する。画像生成部１３は、当該制御信号に基づいて直近の基準画像から直前の操作画像に至るまでの画像信号を画像記憶部１４に出力して、画像記憶部１４に記憶させる（Ｓ１２）。
【００６４】
さらに、制御部１１２は、画像生成部１３に対して基準画像である地図画像を表示部４の画面に表示する制御信号を出力する。画像生成部１３は、当該制御信号に基づいて、ナビゲーション部２から現在の地図画像に関する情報を取得し、この地図画像を表示する画像信号を表示部４に出力する。表示部４は入力された画像信号に基づいて地図画像を表示する（Ｓ１３）。
【００６５】
その後、図８に示すように、制御部１１２は、先行車両との間の距離が広くなったか否かについて判定を行う（Ｓ１２１）。制御部１１２は、車間距離測定部１１１から入力される先行車両との間の距離に係る情報の変化に基づいて、先行車両との間の距離が広くなったことを検出すると、オーディオ部３の設定を行う操作に復帰する事情が発生したと判定する（ＹＥＳ）。
【００６６】
すると、制御部１１２は、操作者による操作情報の入力に復帰する指示の入力を待たずに、言い換えると自動的に、画像記憶部１４に書き込まれた画像信号が存在するか否かを確認する（Ｓ２２）。書き込まれた画像信号が存在する場合（ＹＥＳの場合）には、制御部１１２は、当該画像信号を読み出す制御信号を出力する。画像生成部１３は、当該制御信号に基づいて画像記憶部１４に書き込まれた画像信号の読み出しを行う。画像生成部１３は、読み出された画像信号に基づいて、直前の操作画像であるＤＳＰ選択画像を表示する画像信号を表示部４に出力する。表示部４は、直前の操作画像であるＤＳＰ選択画像を表示する（Ｓ２３、Ｄ７）。
【００６７】
上記の構成によれば、操作者による操作入力を中断する指示がされなくても、操作入力を中断する事情が発生すると、自動的に、表示部４の画面に表示される画像が、操作画像から基準画像に切り替えられる。これにより、操作者は操作情報の入力作業中であっても、操作入力を中断する事情の発生を知ることができる。
【００６８】
また、操作者による操作入力に復帰する指示がされなくても、操作入力を中断する事情が解消されると、自動的に、表示部４の画面に表示される画像が、基準画像から直前の操作画像に切り替えられる。これにより、操作者は自ら復帰指示を入力しなくても、操作入力に復帰することができ、操作者への負担を軽減することができる。
【００６９】
なお、上述の実施形態のように車間距離測定部１１１から先行車両との間の距離に係る信号が、制御部１１２に入力されてもよいし、ＬＩＤＡＲ（Ｌｉｇｈｔ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  Ａｎｄ  Ｒａｎｇｉｎｇ）や、レーザーレーダや、ミリ波電波を利用したレーダなどの機器により測定された先行車両との間の距離に係る信号が制御部１１２に入力されてもよく、特に限定するものではない。
【００７０】
さらに、制御部１１２に入力される信号が、先行車両との間の距離に係る信号であってもよいし、車両の走行速度に係る信号であってもよいし、画像認識装置による車両が車線を逸脱したか否かの判定結果に係る信号であってもよく、特に限定するものではない。
【００７１】
車両の走行速度に係る信号が入力される場合には、車両が走行している時（走行速度が０以外の値の時）、制御部１１２は、画像信号を画像記憶部１４に書き込む制御信号を出力するとともに（Ｓ１２）、基準画像を表示部４の画面に表示する制御信号を出力する（Ｓ１３）。車両が停止している時（走行速度が０の時）、制御部１１２は、画像記憶部１４から画像信号を読み出す制御信号を出力するとともに、操作画像を表示部４に表示させる（Ｓ２３）。
【００７２】
画像認識装置による判定結果が入力される場合、車両が車線を逸脱したと判断されたとき、制御部１１２は、画像信号を画像記憶部１４に書き込む制御信号を出力するとともに（Ｓ１２）、基準画像を表示部４の画面に表示する制御信号を出力する（Ｓ１３）。車両が車線に復帰したと判断されたとき、制御部１１２は、画像記憶部１４から画像に係る情報を読み出す制御信号を出力するとともに（Ｓ２３）、操作画像を表示部４に表示させる。
【００７３】
なお、上述の制御部１１２による自動的な操作画像から基準画像への切り替え（操作の中断）や、基準画像から操作画像への切り替え（操作の復帰）が行われる場合には、音声による告知や、インストルメントパネルへの表示による告知が行われてよいし、行われなくてもよく、特に限定するものではない。
【００７４】
また、制御部１１２による自動的な操作画像から基準画像への切り替え（操作の中断）や、基準画像から操作画像への切り替え（操作の復帰）を制御するオンオフスイッチが設けられていてもよいし、設けられていなくてもよく、特に限定するものではない。
【００７５】
〔第３の実施形態〕
次に、本発明の第３の実施形態について図９を参照して説明する。
本実施形態のカーナビの操作情報入力装置の基本構成は、第２の実施形態と同様であるが、第２の実施形態とは、操作入力を中断する事情が発生した際の動作が異なっている。よって、本実施形態においては、図９を用いて、操作入力を中断する事情が発生した際の動作を説明し、その他の構成要素等の説明を省略する。
【００７６】
本実施形態の操作情報入力装置１０１は、第２の実施形態と比較して、操作入力を中断する事情が発生した際に、比較的、操作入力を中断する必要性が低い場合には、操作者が自ら操作入力を中断するように促し、操作入力を中断する必要性が高い場合には、自動的に（強制的に）操作入力を中断する点が異なっている。
【００７７】
以下に、本実施形態の操作情報入力装置１０１における動作の特徴部分について図２、図６および図９を参照しながら説明する。なお、第２の実施形態における動作と同様の動作については、その説明を省略する。図９は、本実施形態の操作情報入力装置における操作入力を中断する必要度の区分けを説明する図である。
【００７８】
操作者の操作により、表示部４の画面にＤＳＰ選択画像が表示されている際に、先行車両との間の距離が狭くなると、制御部１１２は、車間距離測定部１１１から入力される先行車両との間の距離に係る情報の変化に基づいて、先行車両との間の距離が狭くなったか否かを判定する。先行車両との間の距離が狭くなったことが検出されると（ＹＥＳ）、制御部１１２は、オーディオ部３の設定を変更する操作を中断する事情が発生したと判定する（ＹＥＳ）。
【００７９】
この判定は、例えば、先行車両との間の距離と、予め定められた第１の所定距離および第２の所定距離との大小を比較すること等によって行われる。本実施形態では、図９に示すように、操作の入力を中断する必要がない状態を必要度０とし、中断しなければならない状態を必要度１とし、第１の所定距離が必要度０．５に対応し、第２の所定距離が必要度０．８に対応する例に適用して説明する。
【００８０】
さらに本実施形態では、図９に示すように、必要度が０から０．５までの領域は第１領域、０．５から０．８までの領域は第２領域、０．８から１までの領域は第３領域と区分けしている。第１領域は、操作の入力を中断する必要がない領域であり、第２領域は、操作の入力を中断する必要はあるが緊急性が低いため、操作者に操作入力の中断を促す領域であり、第３領域は、緊急性が高いため、自動的に操作入力を中断する領域である。つまり、第２領域が設けられている点が、第２の実施形態と異なっている。
【００８１】
制御部１１２において、操作の入力を中断する必要度が、第２領域に含まれると判定されると、制御部１１２は、操作者に対して操作入力の中断を促す画像を表示する制御信号を画像生成部１３に出力する。
【００８２】
制御信号が入力された画像生成部１３は、操作入力中断の必要度に応じて、言い換えると、先行車両との間の距離に応じて、表示部４に表示される操作画像の色調を変化させる。具体的には、中断の必要度が低い側（０．５）から、高い側（０．８）に増加するに伴い、表示される操作画像の色調を赤みがかった色調に変化させる。
【００８３】
このような操作画像の色調の変化により、操作者は、操作入力を中断する必要度が高くなったことを知ることができる。言い換えると、操作者は、操作入力の中断を促される。ここで図３を参照しながら説明すると、操作者が、操作の入力を中断する指示を画像切替指示ボタン１１Ｂに入力すると（Ｓ１１）、制御部１１２は、直近の基準画像である地図画像から、現在表示されている画像であって、表示が切り換えられる直前の操作画像であるＤＳＰ選択画像に至るまでの画像信号を、画像記憶部１４に書き込む制御信号を出力する。画像生成部１３は、当該制御信号に基づいて直近の基準画像から直前の操作画像に至るまでの画像信号を画像記憶部１４に出力して、画像記憶部１４に記憶させる（Ｓ１２）。
【００８４】
さらに、制御部１１２は、画像生成部１３に対して基準画像である地図画像を表示部４の画面に表示する制御信号を出力する。画像生成部１３は、当該制御信号に基づいて、ナビゲーション部２から現在の地図画像に関する情報を取得し、この地図画像を表示する画像信号を表示部４に出力する。表示部４は入力された画像信号に基づいて地図画像を表示する（Ｓ１３）。
【００８５】
なお、操作入力の中断の必要度が第１領域に含まれる場合には、操作画像は色調が変更されることなく、そのまま表示部４に表示される。必要度が第３領域に含まれる場合には、自動的に表示部４に表示される画像が操作画像から基準画像に切替えられ、操作者による操作入力は強制的に中断される。
【００８６】
このようにすることで、操作画像から基準画像への切り替えが必要な状況が発生した場合に、操作者に対して操作画像から基準画像への切替えを促すことができる。そのため、画像の切り替えの促しがない場合と比較して、画像の切り替えの必要な状況の発生を操作者が見落とすことが防止される。また、画像の切り替えを促すことなく自動的に切り替わる場合と比較して、操作者の意図しない画像の切り替わりが発生しないため、操作者がストレスを感じることを防止できる。
【００８７】
なお、上述の実施形態のように、操作画像の色調を変化させて操作者に操作入力の中断を促し、画像の切り替えを促してもよいし、（１）操作画像が透けて見える基準画像（例えば地図画像）を重畳して表示し、中断の必要度が高くなるに伴い基準画像の透過度を下げる、言い換えると操作画像の代わりに基準画像が見えるようしてもよいし、（２）操作画像が画面上で左右に揺れ、中断の必要度が高くなるに伴い、揺れ幅が大きくなったり、揺れの速度が速くなったりしてもよいし、（３）操作画像の色調が揺らぎ、中断の必要度が高くなるに伴い、色調の揺らぎが速くなっても（点滅するようになっても）よく、特に限定するものではない。
【００８８】
〔第４の実施形態〕
次に、本発明の第４の実施形態について図１０から図１３を参照して説明する。
本実施形態のカーナビの操作情報入力装置の基本構成は、第２の実施形態と同様であるが、第２の実施形態とは、中断した操作情報の入力に復帰する方法が異なっている。よって、本実施形態においては、図１０から図１３を用いて、操作入力に復帰する方法を説明し、その他の構成要素等の説明を省略する。
【００８９】
本実施形態の操作情報入力装置１０１は、第２の実施形態と比較して、記憶支援である遷移画像の表示を行っている途中で、操作者が操作情報の入力を再開できる点が異なっている。つまり、第２の実施形態では、操作情報の入力が中断された直前の操作画像が表示部４に表示された後に、操作者が操作情報の入力を再開するのに対して、直前の操作画像が表示される前に、操作情報の入力を再開できる点が異なる。
【００９０】
以下に、本実施形態の操作情報入力装置１０１における動作の特徴部分について図６、図１０から図１３を参照しながら説明する。なお、第２の実施形態における動作と同様の動作については、その説明を省略する。図１０は、基準画像である地図画像から、操作者が電話番号による目的地入力の途中まで行った状態を説明する図であり、図１０（ａ）は基準画像である地図画像であり、図１０（ｂ）は目的地設定画像であり、図１０（ｃ）は電話番号入力画像であり、図１０（ｄ）は途中まで電話番号を入力した状態を示す画像である。
【００９１】
最初に、操作者がナビゲーション部２に、電話番号を利用して目的地の入力を行う場合について説明する。
図１０（ａ）に示すように、表示部４の画面には、ナビゲーション部２によって基準画像である地図画像が表示されている。その後、操作者がナビゲーション部２に、電話番号を利用して目的地の入力を行う。操作者は、まず、目的地設定ボタンを押下することにより、表示部４の画面に、図１０（ｂ）に示すような、操作画像である目的地設定画像を表示させる。そして、電話番号ボタンを押下することにより、図１０（ｃ）に示すような、操作画像である電話番号入力画像を表示させる。その後、操作者は、数字ボタンを押下することにより、目的地の電話番号の入力を開始する。
【００９２】
図１１は、本実施形態に係る記憶支援による遷移画像の表示状態を説明する図であり、図１１（ａ）は基準画像である地図画像であり、図１１（ｂ）は目的地設定画像であり、図１１（ｃ）は電話番号入力画像であり、図１１（ｄ）は途中まで電話番号を入力した状態を示す図である。
【００９３】
電話番号の入力が途中まで行われたときに、例えば、それまで停車していた車両が発進すると、制御部１１２によって、上述の操作情報の入力が中断される。その後、車両が停車して操作情報の入力の復帰が可能になると共に、操作者が画像切替指示ボタン１１Ｂのボタンを長押しすると、図１１に示すように、地図画像から目的地の電話番号が入力された画像までの表示（記憶支援の表示）が開始される。
【００９４】
まず、図１１（ａ）に示すように、基準画像である地図画像が表示され、その後に図１１（ｂ）に示すように、操作画像である目的地設定画像が表示される。表示された目的地設定画像において選択されていたボタン（ここでは、電話番号ボタン）がハイライト表示されている。操作者は、ここで記憶支援の表示を中止して目的地設定の方法を新たに選択することもできる。
【００９５】
そして、図１１（ｃ）に示すように、電話番号入力画像が表示される。操作者は、ここで記憶支援の表示を中止して、最初から目的地の電話番号を入力することもできる。さらに、図１１（ｄ）に示すように、操作入力の作業が中断した時点の電話番号入力画像が表示される。操作者は、電話番号の続きを継続して入力することができる。
【００９６】
さらに、操作者は、記憶支援で表示される画像の順序を任意に変更することができる。例えば、上述のように図１１（ａ）から図１１（ｄ）に向かって、順に表示させることも、図１１（ｄ）から図１１（ａ）に向かって逆順に表示させることも、途中から図１１（ａ）や、図１１（ｄ）に表示をジャンプさせることもできる。
【００９７】
例えば、画像切替指示ボタン１１Ｂが十字キーである場合には、十字キーの右ボタンで１画像ずつの順送りが行われ、左ボタンで１画像ずつの逆送りが行われ、上ボタンで直前の操作画像へのジャンプが行われ、下ボタンで直近の基準画像へのジャンプが行われる。
【００９８】
次に、操作者がオーディオ部３のサウンドを設定する場合について、図１２および図１３を参照しながら説明する。図１２は、基準画像である地図画像から、操作者がオーディオ部３のサウンド設定を行う状態を説明する図であり、図１２（ａ）は基準画像である地図画像であり、図１２（ｂ）はラジオ局選局画像であり、図１２（ｃ）はサウンド設定画像であり、図１２（ｄ）および（ｅ）はサウンドの設定を行っている状態を示す画像である。
【００９９】
図１２（ａ）に示すように、表示部４の画面には、ナビゲーション部２によって基準画像である地図画像が表示されている。その後、操作者がオーディオ部３に、サウンド設定の入力を行う。操作者は、まず、ラジオボタンを押下することにより、表示部４の画面に、図１２（ｂ）に示すような、操作画像であるラジオ局選局画像を表示させる。そして、ＳＯＵＮＤボタンを押下することにより、図１２（ｃ）に示すような、操作画像であるサウンド設定画像を表示させる。
【０１００】
サウンド設定画像において、操作者は、図１２（ｄ）に示すように、位置ボタン（図１２（ｄ）における右側の十字状のボタン）を操作して、音の前（Ｆｒｏｎｔ）後（Ｒｅａｒ）左（Ｌ）右（Ｒ）のバランスを設定し、さらに、図１２（ｅ）に示すように、音質ボタン（図１２（ｅ）における左側に３つのボタン）を操作して、高音や低音など大きさのバランスを設定する。
【０１０１】
音質ボタンによるバランスの設定まで行われたときに、操作者が画像切替指示ボタン１１Ｂのボタンをシングルクリックして操作入力の中断を指示すると、上述の操作情報の入力が中断される。上述のようなサウンド設定を行う操作は、車両が走行していても、停車していても可能であるため、制御部１１２が自動的に、操作情報の入力を遮断することは起きない。
【０１０２】
図１３は、本実施形態に係る記憶支援による遷移画像の表示状態を説明する図であり、図１３（ａ）は基準画像である地図画像であり、図１３（ｂ）はラジオ局選局画像であり、図１３（ｃ）はサウンド設定画像であり、図１３（ｄ）および（ｅ）はサウンドの設定を行っている状態を示す画像である。
【０１０３】
その後、操作者が画像切替指示ボタン１１Ｂのボタンをダブルクリックすると共に、当該ボタンを長押しすると、図１３に示すように、地図画像からサウンド設定画像までの表示（記憶支援の表示）が開始される。
【０１０４】
まず、図１３（ａ）に示すように、基準画像である地図画像が表示され、その後に図１３（ｂ）に示すように、操作画像であるラジオ局選局画像が表示される。表示されたラジオ局選局画像において選択されていたボタン（ここでは、ＳＯＵＮＤボタン）がハイライト表示されている。ここで、操作者は、記憶支援の表示を中止してラジオ局の選局を行うこともできる。
【０１０５】
そして、図１３（ｃ）に示すように、サウンド設定画像が表示される。操作者は、ここで記憶支援の表示を中止して、最初からサウンド設定の入力をすることもできる。さらに、図１１（ｄ）に示すように、位置ボタンの操作による音の前後左右のバランスを設定した画像が表示される。操作者は、ここで記憶支援の表示を中止して、途中からサウンド設定の入力を行うこともできる。その次に、図１１（ｅ）に示すように、音質ボタンの操作による音質のバランスを設定した画像が表示される。操作者は、音質のバランスの設定の続きを継続して入力することができる。
【０１０６】
このようにすることで、操作者は、操作入力の中断がされる前に行った作業を思い出した時点で、速やかに操作情報の入力を再開させることができる。言い換えると、記憶支援の表示を全て見ることなく、操作情報の入力を再開させることができ、操作者は記憶支援の表示が終了するのを待つ必要がない。
【０１０７】
〔第５の実施形態〕
次に、本発明の第５の実施形態について図１４から図１７を参照して説明する。
本実施形態のカーナビの操作情報入力装置の基本構成は、第２の実施形態と同様であるが、第２の実施形態とは、中断した操作情報の入力に復帰する方法が異なっている。よって、本実施形態においては、図１４から図１７を用いて、操作入力に復帰する方法を説明し、その他の構成要素等の説明を省略する。
【０１０８】
本実施形態の操作情報入力装置１０１は、第２の実施形態と比較して、記憶支援である遷移画像を表示する際に、全ての画像を表示するのではなく、一部の画像のみを表示する点が異なっている。
【０１０９】
以下に、本実施形態の操作情報入力装置１０１における動作の特徴部分について図６、図１０、図１２、図１４から図１７を参照しながら説明する。なお、第２の実施形態における動作と同様の動作については、その説明を省略する。
【０１１０】
最初に、電話番号を利用して目的地の入力を中断した後に、記憶支援である遷移画像を表示する場合について説明する。操作者がナビゲーション部２に、電話番号を利用して目的地の入力を行う方法、および、表示される画像については、第４の実施形態（図１０参照。）と同様であるため、その説明を省略する。
【０１１１】
図１４は、本実施形態に係る記憶支援による遷移画像の表示状態を説明する図であり、図１４（ａ）は基準画像である地図画像であり、図１４（ｂ）は目的地設定画像であり、図１４（ｃ）は、電話番号入力画像であって途中まで電話番号を入力した状態を示す図である。
【０１１２】
電話番号の入力が途中まで行われた状態で入力が中断され、その後、操作情報の入力の復帰が可能になると共に、操作者が画像切替指示ボタン１１Ｂのボタンを長押しすると、図１４に示すように、地図画像から目的地の電話番号が入力された画像までの表示（記憶支援の表示）が開始される。
【０１１３】
まず、図１４（ａ）に示すように、基準画像である地図画像が表示され、その後に図１４（ｂ）に示すように、操作画像である目的地設定画像が表示される。表示された目的地設定画像において選択されていたボタン（ここでは、電話番号ボタン）がハイライト表示されている。
【０１１４】
そして、図１４（ｃ）に示すように、操作入力の作業が中断した時点の電話番号入力画像が表示される。つまり、電話番号入力時の初期画像、言い換えると、電話番号が入力される前の電話番号入力画像の表示が省略され、電話番号が途中まで入力された状態の画像が表示される。操作者は、表示された画像を確認しながら、電話番号の続きを継続して入力することができる。
【０１１５】
次に、操作者がオーディオ部３のサウンドの設定を最後まで行って中断した後に、記憶支援である遷移画像を表示する場合について説明する。操作者がナビゲーション部２に、オーディオ部３のサウンドの設定を行う方法、および、表示される画像については、第４の実施形態（図１２参照。）と同様であるため、その説明を省略する。
【０１１６】
図１５は、本実施形態に係る記憶支援による遷移画像の表示状態を説明する図であり、図１５（ａ）は基準画像である地図画像であり、図１５（ｂ）はラジオ局選局画像であり、図１５（ｃ）はサウンドの設定を最後まで行った状態を示す画像である。
【０１１７】
オーディオ部３のサウンドの設定を最後まで行った状態で入力作業が中断され、その後、操作情報の入力の復帰が可能になると共に、操作者が画像切替指示ボタン１１Ｂのボタンを長押しすると、図１５に示すように、地図画像からオーディオ部３のサウンドの設定画像までの表示（記憶支援の表示）が開始される。
【０１１８】
まず、図１５（ａ）に示すように、基準画像である地図画像が表示され、その後に図１５（ｂ）に示すように、操作画像であるラジオ局選局画像が表示される。表示されたラジオ局選局画像において選択されていたボタン（ここでは、ＳＯＵＮＤボタン）がハイライト表示されている。
【０１１９】
そして、図１５（ｃ）に示すように、位置ボタンによる操作、および、音質ボタンによる操作がされた状態のサウンド設定画像が表示される。つまり、サウンド設定の初期画像、言い換えると、位置ボタンによる操作、および、音質ボタンによる操作がされていない画像と、位置ボタンによる操作が行われた画像と、の表示が省略され、位置ボタンによる操作、および、音質ボタンによる操作が終了した状態の画像が表示される。操作者は、表示された画像を確認しながら、電話番号の続きを継続して入力することができる。
【０１２０】
さらに、５０音による目的地の入力を最後まで行って中断した後に、記憶支援である遷移画像を表示する場合について説明する。図１６は、基準画像である地図画像から、操作者が５０音による目的地入力を最後まで行った状態を説明する図であり、図１６（ａ）は基準画像である地図画像であり、図１６（ｂ）は目的地設定画像であり、図１６（ｃ）は５０音入力画像であって途中まで目的地名を入力した状態を示す画像であり、図１６（ｄ）は５０音入力画像であって最後まで目的地名を入力した状態を示す画像である。
【０１２１】
最初に、操作者がナビゲーション部２に、５０音を利用して目的地の入力を行う場合について説明する。
図１６（ａ）に示すように、表示部４の画面には、ナビゲーション部２によって基準画像である地図画像が表示されている。その後、操作者がナビゲーション部２に、５０音を利用して目的地の入力を行う。操作者は、まず、目的地設定ボタンを押下することにより、表示部４の画面に、図１６（ｂ）に示すような、操作画像である目的地設定画像を表示させる。そして、５０音ボタンを押下することにより５０音入力画像を表示させ、ひらがなボタンを押下して目的地名の入力を開始する。ここでは目的地名の途中まで入力した状態が示されている。その後、操作者は、目的地名の入力を継続して、目的地名を最後まで入力する。図１６（ｄ）は目的地名が最後まで入力された状態の画像を示している。
【０１２２】
図１７は、本実施形態に係る記憶支援による遷移画像の表示状態を説明する図であり、図１７（ａ）は基準画像である地図画像であり、図１７（ｂ）は５０音入力画像であって途中まで目的地名を入力した状態を示す画像であり、図１７（ｃ）は５０音入力画像であって最後まで目的地名を入力した状態を示す画像である。
【０１２３】
上述のように、目的地名の入力が最後まで行われた状態で、当該入力が中断され、その後に操作者が画像切替指示ボタン１１Ｂのボタンをダブルクリックすると共に、当該ボタンを長押しすると、図１７に示すように、地図画像から５０音入力画像までの表示（記憶支援の表示）が開始される。
【０１２４】
まず、図１７（ａ）に示すように、基準画像である地図画像が表示され、その後に図１７（ｂ）に示すように、操作画像である目的地設定画像が表示される。そして、図１７（ｃ）に示すように、目的地名が最後まで入力された状態の画像が表示される。つまり、５０音入力画像であって目的地名が途中まで入力された画像の表示が省略され、目的地名が最後まで入力された状態の画像が表示される。操作者は、表示された画像を確認しながら、５０音の続きを継続して入力することができる。
【０１２５】
このように記憶支援で表示される操作画像を、直近の基準画像である地図画像から、直前の操作画像である５０音入力画像に至るまでの一部の操作画像とすることで、全ての操作画像を表示する方法と比較して、記憶支援の表示に要する時間を短縮することができる。
【０１２６】
〔第６の実施形態〕
次に、本発明の第６の実施形態について図１８を参照して説明する。図１８は、本実施形態に係るカーナビＣＮおよび操作情報入力装置２０１の構成を説明する模式図である。
【０１２７】
本実施形態のカーナビＣＮの操作情報入力装置２０１の基本構成は、図１８に示すように、第１の実施形態と比較して、被操作機器であるオーディオ部２０３に操作情報入力装置の制御信号が入力されない点が異なっている。言い換えると、オーディオ部２０３が操作情報入力装置２０１によって制御されていない点が異なっている。
【０１２８】
オーディオ部２０３は、操作者は操作情報入力装置２０１を介することなく、直接操作情報を入力するものである。例えば、オーディオ部２０３としては、携帯型音楽プレーヤであって、カーナビＣＮに接続されて表示部４に携帯型音楽プレーヤの画像を表示できるものを挙げることができる。
【０１２９】
次に、本実施形態の特徴部分である記憶支援である遷移画像の表示方法について説明する。
操作者は、オーディオ部２０３に対して直接、操作情報を入力し、操作情報の入力結果は表示部４に表示される。表示部４に表示された操作情報の入力結果は、スクリーンコピーされ、選別された上で、画像記憶部１４に書き込まれる。
【０１３０】
ここで、スクリーンコピーの選別方法について説明する。
時刻的に隣接する２枚のスクリーンコピーは、対比されて両者の変化の度合いＸが、下記の式（１）を用いた演算により求められる。演算により求められた変化の度合いＸは、予め定められた所定の閾値と対比される。変化の度合いＸが、所定の閾値よりも大きい場合には、時刻的に早い側のスクリーンコピーが画像記憶部１４に書き込まれる。その一方で、変化の度合いＸが、所定の閾値よりも小さい場合には、時刻的に早い側のスクリーンコピーは画像記憶部１４に書き込まれない。
【０１３１】
【数１】
0005187381.tif 000002
【０１３２】
その後、操作情報の入力作業中に、入力を中断する事情が発生すると、操作者は画像切替指示ボタン１１Ｂのボタンをシングルクリックして操作を中断する。
制御部１２は操作の中断指示が入力されると、表示部４に基準画像である地図画像を表示させる。その後、操作を中断する事情が解消して、操作者が中断した作業の続きを行う場合には、画像切替指示ボタン１１Ｂのボタンをダブルクリックして、操作の復帰指示を入力する。さらに、記憶支援の表示を行う場合には、操作者は、画像切替指示ボタン１１Ｂのボタンを長押しして、記憶支援の表示指示を入力する。
【０１３３】
記憶支援の表示指示が入力されると、制御部１２は、画像記憶部１４に書き込まれたスクリーンコピーのデータを読み出すとともに、表示部４に表示させる制御信号を画像生成部１３に出力する。表示部４には、画像記憶部１４に書き込まれたスクリーンコピーの画像が、記憶支援の表示として表示される。このとき、表示部４に表示される画像はスクリーンコピーの画像であるため、操作者は記憶支援として表示された画像（スクリーンコピーの画像）に対して操作の入力を行うことはできない。
【０１３４】
記憶支援の表示として、最後のスクリーンコピーの画像（操作の中断の直前画像）まで表示されると、画像記憶部１４は、表示部４に表示される画像を、スクリーンコピーの画像から操作情報の入力が可能な画像に切替える制御信号を出力する。
【０１３５】
このようにすることで、操作情報入力装置２０１から制御信号が入力されないオーディオ部２０３に対する操作画像であっても、記憶支援の表示を行うことができ、操作者に対する負担を軽減することができる。
【０１３６】
〔第７の実施形態〕
次に、本発明の第７の実施形態について図１０および図１４を参照して説明する。
本実施形態のカーナビＣＮの操作情報入力装置１０１の基本構成は、第２の実施形態と同じであり、画像記憶部１４に記憶される画像に係る情報が、操作情報に係る制御信号である点が異なっている。
【０１３７】
以下に、本実施形態の操作情報入力装置１０１における動作の特徴部分について説明する。最初に、操作者がナビゲーション部２に、電話番号を利用して目的地の入力を行う場合について説明する。
【０１３８】
第４の実施形態の場合と同様に、まず、表示部４の画面には、ナビゲーション部２によって基準画像である地図画像が表示されている（図１０（ａ）参照。）。その後、操作者がナビゲーション部２に、電話番号を利用して目的地の入力を行う。操作者は、まず、目的地設定ボタンを押下することにより、表示部４の画面に操作画像である目的地設定画像を表示させる（図１０（ｂ）参照。）。そして、電話番号ボタンを押下することにより、操作画像である電話番号入力画像を表示させる（図１０（ｃ）参照。）。その後、操作者は、数字ボタンを押下することにより、目的地の電話番号の入力を開始する。
【０１３９】
このとき、画像記憶部１４には、制御部１１２から上述の目的地設定ボタンの押下により出力された制御信号と、電話番号ボタンの押下により出力された制御信号と、数字ボタンの押下により出力された制御信号が書き込まれる。
【０１４０】
そして、電話番号の入力が途中まで行われたときに、上述の操作情報の入力が中断され、その後に操作情報の入力の復帰が可能になると共に、操作者が画像切替指示ボタン１１Ｂのボタンを長押しすると、記憶支援の表示が開始される。
【０１４１】
このとき、制御部１１２は、画像記憶部１４に目的地設定ボタンの押下により出力された制御信号と、電話番号ボタンの押下により出力された制御信号と、数字ボタンの押下により出力された制御信号が書き込まれているか確認し、確認できた場合には、これらの制御信号を読み出す制御信号を出力する。さらに、制御部１１２は、画像生成部１３から読み出した制御信号に基づいて、表示部４に操作画像を表示する画像信号を生成する制御信号を出力する。表示部４は、画像生成部１３から出力された画像信号に基づいて、記憶支援の表示である操作画像の表示を行う。
【０１４２】
このようにすることで、目的地設定ボタンの押下により出力された制御信号や、電話番号ボタンの押下により出力された制御信号や、数字ボタンの押下により出力された制御信号など、画像を新たに生成するのに必要な情報のみを画像記憶部１４に記憶させればよい。そのため、画像記憶部１４に対するデータの書込みや読み出しに要する時間を短縮することができる。さらに、画像記憶部１４に必要とされる記憶領域の増大を抑制することができる。
【符号の説明】
【０１４３】
１，１０１，２０１…操作情報入力装置、２…ナビゲーション部（被操作機器）、３，２０３…オーディオ部（被操作機器）、４…表示部、１１…入力部、１２，１１２…制御部、１３…画像生成部、１４…画像記憶部、１１１…車間距離測定部（測定部）
【図１】
0005187381.tif 000003
【図２】
0005187381.tif 000004
【図３】
0005187381.tif 000005
【図４】
0005187381.tif 000006
【図５】
0005187381.tif 000007
【図６】
0005187381.tif 000008
【図７】
0005187381.tif 000009
【図８】
0005187381.tif 000010
【図９】
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【図１８】
0005187381.tif 000012
【図１０】
0005187381.tif 000013
【図１１】
0005187381.tif 000014
【図１２】
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【図１３】
0005187381.tif 000016
【図１４】
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【図１５】
0005187381.tif 000018
【図１６】
0005187381.tif 000019
【図１７】
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