(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の噴射対象物に向けて複数のノズル開口から液体を噴射可能なヘッドユニットと、
前記ヘッドユニットを、液体噴射動作時における前記噴射対象物と前記ヘッドユニットとの相対送り方向である第１方向に直交する第２方向に複数列設して成るヘッドユニット群を保持するヘッドユニット保持部材と、
から成る液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置であって、
前記ヘッドユニット保持部材は、ヘッドユニット群を保持するベース部材と、このベース部材の前記第２方向における両縁部に設けられた側壁部と、各側壁部の上部に設けられた固定部とから構成され、前記第２方向における両端部に設けられた前記固定部で装置本体側に固定され、第２方向における一方の固定部と前記ヘッドユニット群との間に設けられた一方の側壁部に、ヘッドユニット保持部材の他の部分よりも柔軟な柔軟部を有することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記柔軟部は、板厚方向を貫通する複数の貫通孔を形成することで構成されたことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記柔軟部は、第１方向に沿って形成された溝状の窪みにより構成されたことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記柔軟部は、一端部に設けられた回動軸を中心に回動可能に前記側壁部と連結され、他端部に設けられた回動軸を中心として回動可能に前記ベース部材と連結されたリンク部材により構成されたことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記柔軟部は、前記一方の側壁部の少なくとも一部の肉厚をこの一方の側壁部とは反対側に設けられた他方の側壁部の肉厚よりも薄くすることで構成されたことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記柔軟部は、前記一方の側壁部の起立方向に沿って形成された溝状の窪みから構成されたことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記柔軟部は、前記ヘッドユニット保持部材の他の部分のヤング率よりも低いヤング率の材料によって形成されたことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記柔軟部は、前記一方の側壁部の起立方向における複数箇所で第１方向に沿って曲げることで構成されたことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
前記複数の液体噴射ヘッドを第１方向に複数列設し、
全ての液体噴射ヘッドのヘッドユニット保持部材における前記柔軟部の位置が第２方向における同じ側に配設されたことを特徴とする請求項１から請求項８の何れか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、インクジェット式記録ヘッド等の液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置に関し、特に、ヘッドユニットを複数列設して成るヘッドユニット群を保持するヘッドユニット保持部材を備える液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、液体噴射装置は、液体を噴射可能な液体噴射ヘッドを備え、この液体噴射ヘッドから各種の液体を噴射する装置である。この液体噴射装置の代表的なものとして、例えば、液体噴射ヘッドとしてのインクジェット式記録ヘッド（以下、単に記録ヘッドという）を備え、この記録ヘッドのノズル開口から液体状のインクを記録紙等の記録媒体（噴射対象物）に対して噴射・着弾させてドットを形成することで画像等の記録を行うインクジェット式プリンタ等の画像記録装置を挙げることができる。また、近年においては、この画像記録装置に限らず、液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造装置等、各種の製造装置にも液体噴射装置が応用されている。
【０００３】
液体噴射装置の一種であるインクジェット式記録装置（プリンタ）は、記録媒体の幅よりも短尺なインクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッドの一種。所謂シリアルヘッド）と、この記録ヘッドを主走査方向に往復移動させるヘッド移動機構と、記録紙等の記録媒体（噴射対象物）を主走査方向に直交する方向に送り出して副走査を行う搬送機構等を備え、記録ヘッドの主走査でのインクの噴射と記録媒体の搬送（副走査）とを順次繰り返すことにより、記録媒体への画像等の記録を行うように構成されている。しかしながら、この方式では、記録ヘッドの走査速度に限界があるため、例えば、Ａ２等の比較的大きなサイズの記録媒体の全面に画像を記録するような場合には、それだけ多くの時間を要するという問題があった。
【０００４】
このため、近年では、記録ヘッドと記録媒体とが相対的に移動する（送られる）第１方向（相対送り方向）と直交する第２方向にヘッドユニットを複数配列し、このヘッドユニット群によって形成されるノズル群の全長が記録媒体の最大記録幅に対応するように構成したプリンタが提案されている。この構成によれば、記録ヘッドの第２方向の走査が不要となり、記録ヘッドと記録媒体の第１方向における相対的な送り動作で画像等の記録を行うことができるので、シリアルヘッドを用いる構成と比較して記録時間を短縮化することができる。
【０００５】
そして、複数のヘッドユニット（単位ヘッド）を保持部材（ベース部材）に第１方向に並べて配置して１つの記録ヘッドとする構成も提案されている（例えば、特許文献１参照）。上記構成の記録では、ヘッドユニット同士の間にはノズル開口が設けられないため、複数の記録ヘッドを、それぞれのヘッドユニットが第２方向で見て互い違いに千鳥状に配置されるように第１方向に並べ、これらのヘッドユニットのノズル群が全体として、記録紙の最大幅に対応可能に構成される。
【０００６】
このような構成のプリンタでは、環境温度の変化やヘッドユニット等の発熱によりベース部材が伸縮すると、ベース部材に固定されているヘッドユニット相互の間隔が変動し、記録媒体上においてインクが本来の着弾位置からずれてしまい、その結果、画像等の記録品質が低下する虞があった。
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２３７４４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このため、特許文献１に開示されているプリンタでは、ベース部材に熱膨張による長さの変化を吸収するための変化吸収部を設けることで、ベース部材の熱膨張に対応できるように構成している。
【０００９】
しかしながら、このような変化吸収部をベース部材におけるヘッドユニット同士の間に設けた場合、ベース部材全体の強度が低下し、自重によりベース部材が下方に撓み、各ヘッドユニットのノズル形成面の向きが変わってしまう虞がある。この場合、各ヘッドユニットのノズル開口から噴射されたインクの飛翔方向にばらつきが生じ、その結果、記録画像等の画質が低下してしまう。また、例えば、ヘッドユニット自体も温度変化によって伸縮するため、例えば、上記のように複数の記録ヘッドを並べてヘッドユニット同士を千鳥配置にした構成では、隣り合うヘッドユニットのノズル列同士が近づき過ぎたり、或いは離れすぎたりして、図１０に示すように、第２方向で見たときのインクの着弾位置の疎（図１０（ａ））又は密（図１０（ｂ））が生じ、これが画像等で筋となって現れ、これにより画質が低下してしまう場合があった。
また、各変化吸収部を形成するための貫通孔の形状をすべて均一に製作することは事実上困難であり、それぞれの箇所で変形し易さが異なってしまう問題がある。これにより、ヘッドユニット同士の間隔がばらつき、その結果、ドット着弾位置ずれが生じる虞があった。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、温度変化によるヘッドユニット保持部材の伸縮時の不具合を軽減することが可能な液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の液体噴射装置は、上記目的を達成するために提案されたものであり、液体の噴射対象物に向けて複数のノズル開口から液体を噴射可能なヘッドユニットと、
前記ヘッドユニットを、液体噴射動作時における前記噴射対象物と前記ヘッドユニットとの相対送り方向である第１方向に直交する第２方向に複数列設して成るヘッドユニット群を保持するヘッドユニット保持部材と、
から成る液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置であって、
前記ヘッドユニット保持部材は、ヘッドユニット群を保持するベース部材と、このベース部材の前記第２方向における両縁部に設けられた側壁部と、各側壁部の上部に設けられた固定部とから構成され、前記第２方向における両端部に設けられた前記固定部で装置本体側に固定され、第２方向における一方の固定部と前記ヘッドユニット群との間に設けられた一方の側壁部に、ヘッドユニット保持部材の他の部分よりも柔軟な柔軟部を有することを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、ヘッドユニット保持部材は、第２方向における一方の固定部とヘッドユニット群の一方の端部との間に、ヘッドユニット保持部材の他の部分よりも柔軟な柔軟部を有するので、環境温度の変化やヘッドユニット自体の発熱等によりヘッドユニット保持部材が伸縮した場合において、これに伴って柔軟部が変形することにより、ヘッドユニット保持部材の第２方向における他方の位置は殆ど変位することなく全体として第２方向における一方への変位が許容される。これにより、ヘッドユニット保持部材の伸縮による機械的ストレスが各ヘッドユニットに作用することを抑制することができ、各ヘッドユニットのノズル形成面が変形する等の不具合を防止することができる。また、ヘッドユニット間に柔軟部を形成しない構成であるため、ヘッドユニット間に柔軟部（変化吸収部）を形成した従来の構成と比較して、各ヘッドユニットの相対的な位置が変動することが軽減されるので、複数の液体噴射ヘッドを第１方向に並べてヘッドユニット同士を千鳥配置にした構成では、千鳥配置で隣り合うヘッドユニットのノズル列同士の第２方向における相対的な位置も一定に維持される。これにより、噴射対象物上において第２方向で見たときの液体の着弾位置のばらつきの発生を抑制することができる。さらに、ヘッドユニット保持部材においてヘッドユニットが搭載される部分の剛性が確保されるので、ヘッドユニットの重さによりヘッドユニット保持部材が下方に撓むことを防止することができ、これにより、各ヘッドユニットのノズル形成面の向きを一定に揃えることができる。その結果、噴射対象物に対する液体の着弾位置の精度を高く維持することができる。
【００１３】
また、上記構成において、前記柔軟部を、板厚方向を貫通する複数の貫通孔を形成することで構成することが望ましい。
【００１４】
また、上記構成において、前記柔軟部を、第１方向に沿って形成された溝状の窪みにより構成することも可能である。
【００１５】
また、前記柔軟部は、一端部に設けられた回動軸を中心に回動可能に前記側壁部と連結され、他端部に設けられた回動軸を中心として回動可能に前記ベース部材と連結されたリンク部材により構成することも可能である。
【００１６】
上記構成において、前記柔軟部を、前記一方の側壁部の少なくとも一部の肉厚をこの一方の側壁部とは反対側に設けられた他方の側壁部の肉厚よりも薄くすることで構成することもできる。
【００１７】
上記構成において、前記柔軟部を、前記側壁部の起立方向に沿って形成された溝状の窪みから構成することもできる。
【００１８】
上記構成において、前記柔軟部を、前記ヘッドユニット保持部材の他の部分のヤング率よりも低いヤング率の材料によって形成することもできる。
【００１９】
上記構成において、前記柔軟部を、前記側壁部の起立方向における複数箇所で第１方向に沿って曲げることで構成することもできる。
【００２０】
前記複数の液体噴射ヘッドを第１方向に複数列設し、
全ての液体噴射ヘッドのヘッドユニット保持部材における前記柔軟部の位置が第２方向における同じ側に配設された構成を採用することが望ましい。
【００２１】
上記構成によれば、全ての液体噴射ヘッドのヘッドユニット保持部材における前記柔軟部の位置が第２方向における同じ側に配設されることにより、ヘッドユニット保持部材の伸縮方向が全ての液体噴射ヘッドで揃い、各液体噴射ヘッドのヘッドユニット同士の相対的な位置が変動することが軽減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。なお、以下に述べる実施の形態では、本発明の好適な具体例として種々の限定がされているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。なお、本実施形態では、液体噴射装置の一形態である画像記録装置、詳しくは、ノズル開口群を等間隔で噴射対象物（又は記録媒体）となる記録紙の最大記録幅に相当する長さに配置した長尺な液体噴射ヘッド（以下、単に記録ヘッドという）を搭載したインクジェット式プリンタ（以下、プリンタという）を例に挙げて説明する。
【００２３】
図１は本発明に係るプリンタ１の概略構成を説明する断面図、図２はプリンタ１における記録ヘッド３の周囲の平面図である。また、図３は図２におけるＡ−Ａ線断面図、図４は隣り合う記録ヘッド３（３ａ，３ｂ）の配置関係を説明する図である。本実施形態のプリンタ１は、搬送ユニット７による記録紙４の搬送方向（本発明における相対送り方向に相当。以下、第１方向Ｘ）に直交する方向（以下、第２方向Ｙ）に複数のヘッドユニット１１を配列して構成される記録ヘッド３（本発明の液体噴射ヘッドの一種）と、記録紙４（本発明における噴射対象物の一種）を積層状態で収納する給紙トレイ５ａ及び装置下部に設けられた下段給紙カセット５ｂからなる給紙部５と、これらの給紙部５ａ，５ｂから給紙された記録紙４を記録ヘッド３（３ａ〜３ｄ）の下方を通過させて排紙トレイ１０側に搬送する搬送ユニット７と、記録ヘッド３によって記録が行われ、搬送ユニット７側から排出された記録紙４を保持する排紙トレイ１０とを備え、記録ヘッド３を第２方向Ｙに走査することなく記録紙４の記録領域の全幅にテキストや画像等を記録できるように構成されている。
【００２４】
また、筐体２の内部には、各部の電気的な制御を担うプリンタコントローラ９が設けられている。このプリンタコントローラ９は、駆動信号発生回路（不図示）を有し、この駆動信号発生回路からの駆動信号を信号ケーブルを通じて記録ヘッド３のヘッドユニット１１に出力する。さらに、図示しないが、筐体２の内部にはインクを貯留したインクカートリッジ（液体供給源の一種）が配置される。そして、エアポンプ等によるインクカートリッジ内の加圧によって、カートリッジ内に貯留されているインクがインク供給チューブを通じて記録ヘッド３の各ヘッドユニット１１に供給（圧送）されるように構成されている。なお、記録紙４に対して記録ヘッド３を第２方向Ｙに走査しながら記録を行う構成を採用することもできる。
【００２５】
上記給紙トレイ５ａは、上下方向に移動可能に構成されており、記録紙束の上面（最上部の記録紙４の上面）が常にピックアップローラ６と一定圧で当接するように筐体２に対する上下方向の位置が制御されている。そして、記録ヘッド３による記録動作の実行タイミングに応じて、記録紙束の最上部から記録紙４がピックアップローラ６により順次引き出され、分離ローラ１２と分離パッド１３とにより一枚毎に分離されて下流側へ給送されるようになっている。記録紙４は、図示しない紙センサ間を通った後、上下一対のレジストローラ１４ａ，１４ｂのニップ部に突き当たる。なお、下段給紙カセット５ｂからの記録紙４は、複数の中間ローラ１５を経由してからレジストローラ１４ａ，１４ｂのニップ部に到達する。これにより、記録紙４の先端姿勢が揃い、記録紙４のスキューが補正される。その後、レジストローラ１４ａ，１４ｂは、規定のタイミングで記録紙４を互いにニップした状態で１枚ずつ搬送ユニット７側へと給送し、記録紙４が搬送ユニット７の搬送ベルト１７に到達してから所定のタイミングでニップ状態を解放する。
【００２６】
搬送ユニット７は、図示しない駆動モータの駆動力によって回転される駆動ローラ１８と、駆動ローラ１８よりも上流側に配設された従動ローラ１９と、駆動ローラ１８及び従動ローラ１９の間に張設される無端状の搬送ベルト１７と、搬送ベルト１７に張力を付与するテンションローラ２０と、押えローラ２１とにより構成されている。テンションローラ２０は、駆動ローラ１８と、従動ローラ１９との間に配設されて搬送ベルト１７に内側から当接し、ばね等の付勢部材の付勢力により搬送ベルト１７に張力を付与している。また、押えローラ２１は、搬送ベルト１７を挟んで従動ローラ１９の直上に配設され、搬送ベルト上の記録紙４を搬送ベルト１７側に押し付けて、記録紙４の搬送ベルト１７に対する密着性を高める。
【００２７】
駆動ローラ１８は、記録ヘッド３の記録動作に同期して駆動されることで搬送ベルト１７を回転させ、記録紙４を記録ヘッド３の下方を通過させて下流側へと搬送するように構成されている。また、搬送ベルト１７の回転量は、従動ローラ１９から延伸した軸端部に配設されたロータリーエンコーダ（不図示）によって検出されるようになっている。そして、このエンコーダの検出信号は、エンコーダパルスとしてプリンタコントローラ９に出力される。
【００２８】
ここで、記録紙４に対し一方の面のみに記録を行う場合は、一方の面の記録が終了した後、搬送ユニット７から排紙トレイ１０へと排紙される。一方、記録紙４の両面に記録を行う場合は、一方の面の記録が終了した後、搬送ユニット７の下流に配設されたフラッパ２２により、用紙反転経路Ｒ２へ搬送される。記録紙４が用紙反転経路のＵターン部Ｔまで到達した後、搬送方向を転換させ、記録紙４は再度レジストローラ１４ａ，１４ｂ、搬送ベルト１７へと順次送られて他方の面の記録が終了した後、搬送ユニット７から排紙トレイ１０へと排紙される。
【００２９】
なお、搬送ベルト１７に対する記録紙４の密着性を高める構成としては、図示しない帯電ローラで搬送ベルト表面を帯電させて静電気力によって記録紙４を搬送ベルト上に吸着させる方式（静電吸着方式）、又は、図示しないファン等で記録紙４と搬送ベルト１７との間に負圧を生じさせることにより搬送ベルト上に記録紙４を吸着させる方式（サクション方式）など既知の技術を採用することができる。その他、筐体２の内部には、記録ヘッド３のノズル開口の目詰まり等を防止するためにメンテナンスユニット（ワイピング機構、キャッピング機構等）が設けられるが、これらは何れも既知の種々の構成を採用することができるので、その説明は省略する。
【００３０】
記録ヘッド３は、図２に示すように、ユニットホルダ２４（本発明におけるヘッドユニット保持部材の一種）に複数のヘッドユニット１１（単位ヘッド）を第２方向Ｙに配設してなるヘッドユニット群１６を備えて構成されている。そして、複数の記録ヘッド３、本実施形態においては４つの記録ヘッド３ａ〜３ｄが、ヘッド長手方向（ユニットホルダ長手方向）を第２方向Ｙに揃えた姿勢で第１方向Ｘに一定の配置間隔でプリンタ本体側のヘッドホルダ２５に取り付けられている。各記録ヘッド３ａ〜３ｄは、ノズル開口に連通する圧力室や、この圧力室内のインクに圧力変動を生じさせる圧力発生手段（例えば、圧電振動子や発熱素子など）を備えており（何れも図示せず）、プリンタコントローラ９側からの駆動信号を圧力発生手段に印加して圧力発生手段を駆動することにより、ノズル開口からインク（本発明における液体の一種）を噴射して記録紙４に着弾させる記録動作（液体噴射動作）を行うように構成されている。
【００３１】
各ヘッドユニット１１のノズル形成面２６には、インクを噴射するノズル開口を第２方向Ｙに複数列設してノズル列２７（ノズル群の一種。図４参照）を構成し、このノズル列２７を第１方向Ｘに複数形成している。１つのノズル列２７は、例えば３６０ｄｐｉのピッチで開設された３６０個のノズル開口から成る。そして、各ヘッドユニット１１では、インクの種類毎、つまり、インクの色毎に１つのノズル列２７が対応している。本実施形態においては、シアンインク（Ｃ）、マゼンタインク（Ｍ）、イエローインク（Ｙ）、及びブラックインク（Ｋ）の４色のインクに対応して、各ヘッドユニット１１には合計４列のノズル列２７が第１方向Ｘに並べて形成されている。
【００３２】
本実施形態においては、第１の記録ヘッド３ａと第２の記録ヘッド３ｂとが対となり、また、第３の記録ヘッド３ｃと第４の記録ヘッド３ｄとが対となっている。対を成す２つの記録ヘッド３は、図４に示すように、第２方向Ｙで見て全体としてノズル開口が３６０ｄｐｉで並ぶような配置間隔でヘッドユニット１１が互い違いに２段の千鳥状に並ぶような配置レイアウトとなっている。なお、１つの記録ヘッド３におけるヘッドユニット１１の個数は、プリンタ１が対応可能な記録紙４の最大サイズに応じて決定される。
【００３３】
図３（ａ）に示すように、各記録ヘッド３のユニットホルダ２４は、第２方向Ｙに長尺な矩形状のベースプレート３０（本発明におけるベース部材に相当）と、このベースプレート３０の長手方向（即ち、第２方向Ｙ）の両縁部からそれぞれ上方に起立した両側の側壁部３１ａ，３１ｂと、各側壁部３１ａ，３１ｂの上端部から側方（ベースプレート３０側とは反対側）に延びるフランジ部３２ａ，３２ｂとから構成される。そして、ユニットホルダ両側のフランジ部３２ａ，３２ｂが本発明における固定部として機能し、これらのフランジ部３２ａ，３２ｂが、ネジ等の止着部材３３によってヘッドホルダ２５にそれぞれ固定されることで、記録ヘッド３がヘッドホルダ２５に保持されている。なお、ベースプレート３０の長手方向の全長Ｗ１は、ヘッドホルダ中央の空部の第２方向Ｙにおける内寸Ｗ２よりも少しだけ小さく設計されており、この空部内にベースプレート３０が配置されるようになっている。
【００３４】
また、ユニットホルダ２４の材料としては、各ヘッドユニット１１の線膨張係数により近い材質のものが用いられる（例えば、ステンレス合金、特にフェライト系またはマルテンサイト系ステンレス合金が好適）。このように、ユニットホルダ２４の線膨張係数とヘッドユニット１１の線膨張係数とを可及的に近づける構成とすることで、温度変化により伸縮が生じたときの両者の変位量の差を低減することができ、ユニットホルダ２４と各ヘッドユニット１１との間における機械的ストレスを抑えることが可能となる。これにより、上記の機械的ストレスが各ヘッドユニット１１のノズル形成面２６に及ぶことによる当該ノズル形成面２６の変形等の不具合を防止することができ、各ヘッドユニット１１のノズル開口からインクを噴射したときの飛翔方向のばらつきを抑制することができる。
【００３５】
上記ユニットホルダ２４は、第２方向Ｙにおける一方（例えば、図３において左側）の第１フランジ部３２ａとヘッドユニット群１６の一方の端部（ヘッドユニット群１６のうち図３において最も左側に位置するヘッドユニット１１）との間に、ユニットホルダ２４の他の部分よりも柔軟な柔軟部３５を有することを特徴としている。本実施形態においては、第１側壁部３１ａの板厚を第２側壁部３１ｂの板厚よりも薄くすることで、この第１側壁部３１ａ全体を柔軟部３５として機能させている。この第１側壁部３１ａの板厚は、温度変化時のユニットホルダ２４の伸縮に伴って変形可能であって、尚かつ、ヘッドユニット群１６を搭載した状態のユニットホルダ２４の自重を十分に支えることが可能な範囲の厚さに設定することが望ましい。
【００３６】
この様にユニットホルダ２４の第２方向の一方のみに柔軟部３５を設けることにより、図３（ｂ）に示すように、環境温度の変化や記録ヘッド自体の発熱等によりユニットホルダ２４（特に、ベースプレート３０）が伸縮した場合において、これに伴って柔軟部３５が変形することにより、ユニットホルダ２４の第２方向Ｙにおける他方（第２側壁部３１ｂ側）の位置は殆ど変位することなく、全体として第２方向Ｙにおける一方への変位が許容される。これにより、ユニットホルダ２４の伸縮による機械的ストレスが各ヘッドユニット１１に作用することを抑制することができ、ノズル形成面２６が変形する等の不具合を防止することができる。
【００３７】
また、ヘッドユニット１１間には柔軟部３５を形成しない構成であるため、ヘッドユニット間に柔軟部（変化吸収部）を形成する従来の構成と比較して、各記録ヘッド３の各ヘッドユニット１１の相対的な位置が変動することが軽減されるので、複数の記録ヘッド３を並べてヘッドユニット１１同士を千鳥配置にした構成では、千鳥配置で隣り合うヘッドユニット１１のノズル列同士の第２方向Ｙにおける相対的な位置も一定に維持される。特に、全ての記録ヘッド３のユニットホルダ２４における柔軟部３５が、第２方向Ｙにおける一方、即ち、同じ側に配設されることにより、ユニットホルダ２４の伸縮方向が全ての記録ヘッド３で揃い、各記録ヘッド３のヘッドユニット１１同士の相対的な位置が変動することがより確実に軽減される。これにより、記録紙４の記録面上において第２方向Ｙで見たときのインクの着弾位置の疎密の発生を抑制することができ、記録画像等の記録品質の低下を防止することが可能となる。さらに、ユニットホルダ２４においてヘッドユニット１１が搭載される部分、即ち、ベースプレート３０の剛性が確保されているので、ヘッドユニット１１の重さによりベースプレート３０が下方に撓むことを防止することができ、これにより、各ヘッドユニット１１のノズル形成面２６の向きを揃えることができ、この点でも記録紙４に対するインクの着弾位置の精度を高く維持することができる。
【００３８】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
図５は、第２実施形態における構成を説明する図である。
上記第１の実施形態では、第１側壁部３１ａの全体的な板厚を第２側壁部３１ｂの板厚よりも薄くすることで、この第１側壁部３１ａを柔軟部３５とした構成を例示したが、これには限られず、第１側壁部３１ａの少なくとも一部の肉厚を他方の第２側壁部３１ｂの肉厚よりも薄くして、柔軟性を持たせればよい。例えば、図５に示すように、第１側壁部３１ａの起立方向（ベースプレート３０に垂直な方向）に沿って形成された溝状の窪み３６によって柔軟部３５を構成することもできる。この溝状窪み３６の深さや幅等の寸法、及び、形成本数を適切に設定することにより、環境温度の変化によりユニットホルダ２４が伸縮した場合において柔軟部３５が変形し、ユニットホルダ２４の第２方向Ｙにおける一方への変位が許容される。また、溝状窪み３６は、例示したベースプレート３０に垂直な縦方向ものには限られず、第１方向Ｘに沿って横方向に形成することもできる。
【００３９】
図６は、第３実施形態における構成を説明する図である。
この第３実施形態では、第１側壁部３１ａの起立方向における複数箇所で第１方向に沿って曲げて蛇腹状にすることで柔軟部３５を構成している。このように、第１側壁部３１ａを蛇腹状に折り曲げることで、この第１側壁部３１ａの柔軟性が確保され、環境温度の変化によりユニットホルダ２４が伸縮した場合において柔軟部３５が変形し、ユニットホルダ２４の第２方向Ｙにおける一方への変位が許容される。
【００４０】
上記構成のほか、第１側壁部３１ａに柔軟部３５を設ける構成としては、第１側壁部３１ａを、ユニットホルダ２４の他の部分のヤング率よりも低いヤング率の材料によって形成するようにしてもよい。例えば、ベースプレートにステンレス合金を用いる場合には、第１側壁部３１ａにはアルミ合金を用いるのが好適である。この構成では、互いに異なる材料で作製された第１側壁部３１ａとベースプレート３０とを、ネジによる締結、接着剤による接着、又は溶着により接合する。
【００４１】
また、図７に示す第４実施形態のように、第１側壁部３１ａとベースプレート３０とを、リンク部材３７で連結することで、柔軟部３５を構成してもよい。このリンク部材３７は、一端部に設けられた回動軸３８ａを中心に回動可能に第１側壁部３１ａと連結され、他端部に設けられた回動軸３８ｂを中心として回動可能にベースプレート３０と連結されている。このように構成することにより、環境温度の変化によりユニットホルダ２４が伸縮した場合において、これに伴ってリンク部材３７が各回動軸３８を中心として回転して遥動し、ユニットホルダ２４の第２方向Ｙにおける一方への変位が許容される。
【００４２】
図８は、本発明の第５実施形態の構成を説明する図である。
上記各実施形態においては、柔軟部３５を第１側壁部３１ａに設けた例を示したが、これには限られない。本実施形態における構成は、図８（ａ）に示すように、ベースプレート３０において、第２方向Ｙにおける一方の第１フランジ部３２ａとヘッドユニット群１６の一方の端部に位置するヘッドユニット１１との間の領域に、ベースプレート３０の板厚方向を貫通する複数の貫通孔４０を開設することで、ユニットホルダ２４の他の部分よりも柔軟な柔軟部３５を形成している。この構成によれば、図８（ｂ）に示すように、温度変化によりユニットホルダ２４が伸縮した場合、これに伴って貫通孔４０同士を隔てている隔壁が変形することにより、ユニットホルダ２４の第２方向Ｙにおける一方への変位が許容される。勿論、貫通孔４０の形状、寸法、及び形成数は例示したものには限られず、この貫通孔４０の形状や形成数等を変更することで、この柔軟部３５の柔軟性を任意に設定することができる。
【００４３】
また、図９に示す第６実施形態のように、上記貫通孔４０の替わりに、第１方向Ｘに沿って形成された溝状窪み４１によって柔軟部３５を構成してもよい。図９（ａ）に例示した溝状窪み４１は、例えばベースプレート３０の肉厚の半分程度の深さに設定され、ベースプレート３０の全幅に渡って形成された第１方向Ｘに細長い溝となっている。この例では、この溝状窪み４１を第２方向Ｙに３つ並設することで柔軟部３５としている。勿論、この溝状窪み４１の形状、寸法、及び形成数については、例示したものには限られない。この構成によっても、図９（ｂ）に示すように、温度変化によりユニットホルダ２４が伸縮した場合、これに伴って各溝状窪み４１が変形することにより、ユニットホルダ２４の第２方向Ｙにおける一方への変位が許容される。
【００４４】
なお、ヘッドユニット１１の配置レイアウトや、記録ヘッド３の配置個数などについては、上記各実施形態において例示したものには限られず、任意の構成を採用することができる。
【００４５】
そして、本発明は、液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレー、ＦＥＤ（面発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材噴射記録ヘッドイオチップ（生物化学素子）の製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等の他の液体噴射ヘッド、及び、これを備える液体噴射装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】プリンタの構成を説明する断面図である。
【図２】プリンタにおける記録ヘッドの周囲の平面図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）は図２におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図４】隣り合う記録ヘッドの配置関係を説明する図である。
【図５】第２実施形態の構成を説明する部分拡大斜視図である。
【図６】第３実施形態の構成を説明する断面図である。
【図７】第４実施形態の構成を説明する要部拡大図である。
【図８】第５実施形態における構成を説明する要部拡大図である。
【図９】第６実施形態における構成を説明する要部拡大図である。
【図１０】従来構成におけるインク着弾位置のばらつきを説明する模式図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…プリンタ，３…記録ヘッド，４…記録紙，７…搬送ユニット，１１…ヘッドユニット，１６…ヘッドユニット群，２４…ユニットホルダ，２５…ヘッドホルダ，２６…ノズル形成面，２７…ノズル列，３０…ベースプレート，３１…側壁部，３２…フランジ部，３５…柔軟部
【図１】
0005304039.tif 000002
【図２】
0005304039.tif 000003
【図３】
0005304039.tif 000004
【図４】
0005304039.tif 000005
【図５】
0005304039.tif 000006
【図６】
0005304039.tif 000007
【図７】
0005304039.tif 000008
【図８】
0005304039.tif 000009
【図９】
0005304039.tif 000010
【図１０】
0005304039.tif 000011