(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を吸い上げるポンプ吸入部、および、吸い上げた燃料を吐出するポンプ吐出部を有する複数の燃料ポンプと、
前記複数のポンプ吐出部から吐出された燃料を合流する燃料室と、この燃料室に連通し外部に燃料を排出する燃料通路とを有し、前記複数のポンプ吐出部を所定の間隔になるように前記複数の燃料ポンプを保持する燃料ポンプ保持部材と、
燃料タンク内の燃料中の異物を除去するフィルタ本体、前記フィルタ本体の内部に収容されて当該フィルタ本体の形状を保持する形状保持部材、および、フィルタ本体を通過した燃料を前記ポンプ吸入部へ供給し、前記複数の燃料ポンプの前記ポンプ吸入部に対応して連結される複数の結合部を有する１つのサクションフィルタと、
を備えた燃料供給装置であって、
前記サクションフィルタは、前記燃料ポンプ保持部材にて前記ポンプ吐出部の間隔が規定されることによって決定される前記ポンプ吸入部の間隔に合わせて、前記結合部の間隔を可変にする可変手段を備えていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記可変手段は、前記サクションフィルタの前記各結合部と前記形状保持部材とを接続する腕部であり、当該腕部によって前記結合部の間隔が可変となることを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記腕部は、前記結合部と前記形状保持部材との間が非最短距離となる特定形状に形成されることを特徴とする請求項２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記腕部は、複数の小腕部からなり、
当該小腕部間は関節で接続され、可動性を有することを特徴とする請求項２または３に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記腕部は、可撓性を有する素材で形成されることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記サクションフィルタは、前記結合部間隔を可変にする切欠部を第一脚部と第二脚部とで構成することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の燃料ポンプを有するインタンク式燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の燃料ポンプは、車両の軽量化などの要求に伴い、小型化されている。しかし、スポーツカーなどの車両に搭載する内燃機関の出力を大きくする場合、内燃機関に多量の燃料を供給するために燃料ポンプの能力を高める必要がある。この場合、燃料ポンプを大型化することも可能であるが、部品の共通化やコストなどの面から小型の燃料ポンプを複数用いて必要な燃料を内燃機関に供給することができる。
【０００３】
ところで、燃料タンク内に設置した燃料ポンプの吸入口側にサクションフィルタを取り付けたものでは、燃料タンク内の燃料を高効率に吸入するために、燃料ポンプが複数あっても、サクションフィルタは１つであることが望ましい。
複数の燃料ポンプの吸い込み側に１個のサクションフィルタを設けたものでは、燃料ポンプの間隔が吸い込み側のサクションフィルタの結合部の間隔に影響を受けやすい（例えば特許文献１参照）。例えば２つの燃料ポンプに対し結合部の間隔が固定である１つのサクションフィルタを組み付けると、サクションフィルタの結合部の間隔に合わせて燃料ポンプの間隔が変わってしまい、燃料ポンプの吐出部と燃料ポンプ保持部材とのシール部が傾いたり捩れたりするおそれがあり、シール不良が発生するなどの問題点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７１１４４９０Ｂ２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、複数の燃料ポンプの間隔を変えずにサクションフィルタを組み付け可能な燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の燃料供給装置によると、複数の燃料ポンプと、１つのサクションフィルタとを有しており、複数の燃料ポンプのポンプ吸入部に対応してサクションフィルタの結合部が連結している。ここで特に、サクションフィルタの結合部の間隔は、燃料ポンプの間隔に応じて可変となる可変手段を備えている。これにより、燃料ポンプの間隔を変えずに、サクションフィルタを組み付けることができる。このとき、ポンプ吐出部の間隔も変わらないので、サクションフィルタの組み付けによって生じる不具合の発生を抑制することができる。例えばポンプ吐出部と燃料ポンプ保持部材とをシール部材でシールする構成では、ポンプ吐出部と燃料ポンプ保持部材とのシール不良を防止できる。
【０００７】
請求項２に記載の燃料供給装置によると、可変手段は、サクションフィルタの各結合部と形状保持部材とを接続する腕部である。これにより、サクションフィルタの結合部の間隔を比較的容易に可変とすることができる。
【０００８】
請求項３に記載の燃料供給装置によると、サクションフィルタの結合部と形状保持部材とを接続する腕部が、サクションフィルタの結合部間を非最短距離となる特定形状に形成されている。例えば、腕部はＬ字型や鍵型、ばね状に形成されるという具合である。このようにすれば、サクションフィルタの結合部の間隔を比較的容易に可変とすることができる。
【０００９】
請求項４に記載の燃料供給装置によると、腕部は複数の小腕部からなり、小腕部間は関節で接続されている。例えば、形状保持部材に接続する上腕部と、結合部に接続する前腕部とからなり、上腕部と前腕部とは関節で接続され可動性を有する、といった具合である。
請求項５に記載の燃料供給装置によると、腕部は可撓性素材で形成されている。このようにすれば、サクションフィルタの結合部の間隔を比較的容易に可変とすることができる。
【００１０】
請求項６に記載の燃料供給装置によると、サクションフィルタのフィルタ本体上の、結合部の間に対応する位置にある切欠部を有する。これによりサクションフィルタ自体の可撓性も高まり、結合部の可動性が高まる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料供給装置の一部を切り欠いた模式図。
【図２】本発明の第１実施形態による燃料供給装置の正面図。
【図３】本発明の第１実施形態による燃料供給装置の側面図。
【図４】本発明の第１実施形態によるサクションフィルタの平面図。
【図５】本発明の第１実施形態によるサクションフィルタの底面図。
【図６】図３のＶＩ−ＶＩ線断面を示す模式図。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面を示す模式図。
【図８】図３のＶＩ−ＶＩ線断面に対応する、本発明の第２実施形態の模式図。
【図９】図３のＶＩ−ＶＩ線断面に対応する、本発明の第３実施形態の模式図。
【図１０】図３のＶＩ−ＶＩ線断面に対応する、本発明の第４実施形態の模式図。
【図１１】本発明の第４実施形態を示す図であって、（Ａ）はサクションフィルタの平面図、（Ｂ）はサクションフィルタの側面図、（Ｃ）はサクションフィルタの底面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の詳細を図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による燃料供給装置を図１から図３に示す。燃料供給装置１０は、燃料タンク内に設置され、燃料タンク内の燃料を内燃機関に供給する。
【００１３】
燃料供給装置１０は、燃料ポンプ保持部材２０、燃料ポンプ３０、およびサクションフィルタ４０等から構成されている。
燃料ポンプ保持部材２０は、複数の燃料ポンプ３０を保持し、燃料ポンプ３０から吐出された燃料を流入する燃料室２３、２４と、両燃料室２３、２４を合流して内燃機関に供給する燃料通路２１を有している。
燃料ポンプ３０は、図示しないモータによって駆動され、サクションフィルタ４０を経由して燃料をポンプ吸入部としての吸入部３１から吸入し、ポンプ部３３で昇圧してポンプ吐出部としての吐出部３２から吐出する。吐出部３２は燃料ポンプ保持部材２０の燃料室２３、２４と連通し、シール部材としてのＯリング２２でシールされている。
サクションフィルタ４０は、図示しない燃料タンク内の燃料を後述するフィルタ本体の内部に流入し、その流入時に濾過し、濾過された燃料をフィルタ内部から燃料ポンプ３０の吸入部３１に流出する。
【００１４】
本発明の第１実施形態によるサクションフィルタを図４から図７に示す。サクションフィルタ４０は、燃料ポンプ３０の吸入部３１側に設けられており、燃料に含まれる比較的大きな異物を除去する。サクションフィルタ４０は、フィルタ本体４１、形状保持部材４２、２つの結合部４３、可変手段としての腕部４４を有している。フィルタ本体４１は、メッシュ状の不織布を折り曲げて袋状に形成されている。フィルタ本体４１の上面は、結合部４３と腕部４４とに挟持されてシールされており、フィルタ本体４１の外周縁は熱溶着により閉じられてシールされている。形状保持部材４２は、軸部４２ａとこれと直交する複数の枝部４２ｂからなり、ポリアセタール、ポリアミド系合成繊維などの樹脂で形成されている。この形状保持部材４２は、袋状のフィルタ本体４１の内部に収容され、袋状のフィルタ本体４１が形成する内部空間を保持し、燃料を吸入するときの燃料圧力により、フィルタ本体４１がしぼむことを防止し保形する。２つの結合部４３は、２つの燃料ポンプ３０の各吸入部３１と連結し、フィルタ本体４１を通過した燃料を燃料ポンプ３０に供給する通路となる。
【００１５】
２本の腕部４４は、ポリアセタール、ポリアミド系合成繊維などの樹脂で形成されており、形状保持部材４２と結合部４３とを接続している。一方の腕部４４は、形状保持部材４２の中心を通る軸部４２ａの先端からＬ字型に形成されており、他方の腕部４４は、軸部４２ａの長手方向中心寄りからＬ字型に形成されている。
【００１６】
このように本実施形態において、腕部４４は、可撓性を有する樹脂で形成されるとともに軸部４２ａに対してＬ字型に形成されているので、２つの結合部４３を最短距離で直線状に結合した場合と比較して可動性があり、２つの結合部４３の間隔が、一定の範囲で可変となる。したがって、サクションフィルタ４０を燃料ポンプ３０に組み付けるとき、吸入部３１の間隔に合わせて結合部４３の間隔を調節することができる。
これにより、結合部４３の間隔を調節してサクションフィルタ４０を燃料ポンプ３０に組み付けることができるので、燃料ポンプ保持部材２０によって保持される燃料ポンプ３０の間隔を変えることなく、サクションフィルタ４０を組み付けることができる。そのため、Ｏリング２２が傾いたり捩れたりすることがなく、シール不良を防止できる。
【００１７】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態を図８に示す。なお、上記第１実施形態と実質的に同一構成部分には同一符号を付す。
本発明の第２実施形態によるサクションフィルタ４０の腕部４４は、軸部４２ａの先端から両外側に鍵型に形成されているので、第１実施形態と同様、２つの結合部４３を最短距離で結合した場合と比較して可動性があり、２つの結合部４３の間隔が、一定の範囲で可変となる。したがって、サクションフィルタ４０を燃料ポンプ３０に組み付けるとき、吸入部３１の間隔に合わせて結合部４３の間隔を調節することができる。
【００１８】
これにより、結合部４３の間隔を調節してサクションフィルタ４０を燃料ポンプ３０に組み付けることができるので、燃料ポンプ保持部材２０によって保持される燃料ポンプ３０の間隔を変えることなく、サクションフィルタ４０を組み付けることができる。そのため、Ｏリング２２が傾いたり捩れたりすることがなく、シール不良を防止できる。
【００１９】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態を図９に示す。なお、上記第１実施形態と実質的に同一構成部分には同一符号を付す。
本発明の第３実施形態によるサクションフィルタ４０の腕部４４は、軸部４２ａからばね状に形成されているので、第１実施形態と同様、２つの結合部４３を最短距離で結合した場合と比較して可動性があり、２つの結合部４３の間隔が、一定の範囲で可変となる。したがって、サクションフィルタ４０を燃料ポンプ３０に組み付けるとき、吸入部３１の間隔に合わせて結合部４３の間隔を調節することができる。
【００２０】
これにより、結合部４３の間隔を調節してサクションフィルタ４０を燃料ポンプ３０に組み付けることができるので、燃料ポンプ保持部材２０によって保持される燃料ポンプ３０の間隔を変えることなく、サクションフィルタ４０を組み付けることができる。そのため、Ｏリング２２が傾いたり捩れたりすることがなく、シール不良を防止できる。
【００２１】
（第４実施形態）
本発明の第４実施形態を図１０、図１１に示す。図１０に示すサクションフィルタを具現化したものを図１１に示す。なお、上記第１実施形態と実質的に同一構成部分には同一符号を付す。
本発明の第４実施例によるサクションフィルタ４０のフィルタ本体４１は樹脂でメッシュ状の不織布を折り曲げて袋状に形成され、外周部は溶着部４６で熱溶着により閉じられてシールされている。フィルタ本体４１の底面には磨耗防止のための保護部材４７が設けられている。保護部材４７により、タンクとの摩擦によるフィルタ本体４１の破損を防止することができる。
【００２２】
フィルタ本体４１は、二股状に第一脚部４１１と第二脚部４１２とを有する形状で、第一脚部４１１と第二脚部４１２とにそれぞれ第一結合部４３１、第二結合部４３２が設けられている。第一脚部４１１と第二脚部４１２の間に切欠部４５を有する。
本実施形態においては、切欠部４５を有する第一脚部４１１と第二脚部４１２を備えることで、第一結合部４３１と第二結合部４３２との間の可撓性をより高めている。切欠部４５は、直線部４５１、４５２とその深い部分に形成される最深部４５３とからなり、特に、切欠部４５の最深部４５３が円弧状に形成されているので、第一結合部４３１と第二結合部４３２を可動させたときの応力集中を回避することができる。これにより、フィルタ本体４１の破損を防止することができる。したがって、サクションフィルタ４０を燃料ポンプ３０に組み付けるとき、吸入部３１の間隔に合わせて第一結合部４３１と第二結合部４３２の間隔を比較的容易に調節することができる。
【００２３】
これにより、結合部４３の間隔を調節してサクションフィルタ４０を燃料ポンプ３０に組み付けることができるので、燃料ポンプ保持部材２０によって保持される燃料ポンプ３０の間隔を変えることなく、サクションフィルタ４０を組み付けることができる。そのため、Ｏリング２２が傾いたり捩れたりすることがなく、シール不良を防止できる。
【００２４】
（他の実施形態）
本発明の他の実施形態による燃料供給装置は、吊り下げ式でもよいし、カップ式でもよい。
また、サクションフィルタおよび腕部の形状は、結合部が可動なように形成されていればよく、例えば、腕部を湾曲させてもよいし、１本の腕部を複数の小腕部で形成し関節で接続してもよい。例えば、形状保持部材に接続する上腕部と、結合部に接続する前腕部とからなり、上腕部と前腕部とは関節で接続され可動性を有する、といった具合である。関節としては、蝶番やばねなどが例示されるが、結合部の距離を調節する効果を発揮するものであれば、どのようなものであってもよい。
【００２５】
上述の実施形態では、可変手段は腕部により構成されている。しかし、本発明の他の実施形態では、可変手段は、結合部の間隔を調節可能であれば、どのようなものであってもよい。
このように、本発明は、上記複数の実施形態に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１０：燃料供給装置、２０：燃料ポンプ保持部材、２１：燃料通路、２３、２４：燃料室、３０：燃料ポンプ、３１：吸入部（ポンプ吸入部）、３２：吐出部（ポンプ吐出部）、４０：サクションフィルタ、４３：結合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005139346.tif 000009
【図９】
0005139346.tif 000010
【図１０】
0005139346.tif 000011
【図１１】
0005139346.tif 000012