(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の記録媒体を記録媒体の下面から支持すると共に、回転しながら記録媒体を搬送する支持搬送部材と、
前記支持搬送部材で搬送される記録媒体の先端部と当接して記録媒体の先端部を停止させる当接部材と、
前記当接部材に対して記録媒体の搬送方向の上流側で、前記支持搬送部材と対向するように設けられ、記録媒体に接触して記録媒体との間で滑りながら回転することで記録媒体の先端部を前記当接部材に押し付ける押付ロールと、
前記当接部材による停止状態が解除された記録媒体を記録媒体の搬送方向の下流側に搬送する搬送部材と、
前記搬送部材によって搬送された記録媒体に液滴を吐出して記録媒体に画像を形成する液滴吐出ヘッドと、
前記押付ロールの回転軸に回転力を付与して前記押付ロールを回転させる駆動源と、
前記当接部材に先端部が当接した記録媒体の後端部に対して記録媒体の搬送方向の上流側に配置され、回転して記録媒体を記録媒体の搬送経路に沿って搬送する搬送ロールと、
前記搬送ロールの回転力を前記押付ロールに伝達する伝達部材と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記押付ロールと前記支持搬送部材との間で記録媒体を挟み込む挟持力を調整する調整手段が設けられる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記調整手段は、
前記押付ロールを構成すると共に、前記押付ロールの回転軸から径方向に放射線状に広がる複数本の可撓性長尺部材である請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記調整手段は、
前記支持搬送部材に対して前記押付ロールが近接又は離間するように伸縮しながら前記押付ロールの回転軸を支持する弾性部材である請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記調整手段は、
前記押付ロールの回転軸を移動させて前記支持搬送部材と前記押付ロールとの間隔を調整する間隔調整部材である請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記押付ロールが自重で前記支持搬送部材に押し付けられるように、前記押付ロールを支持する支持手段が設けられる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記支持手段は、
前記搬送ロールの回転軸方向から見て、前記押付ロールを前記搬送ロールに対して揺動可能に支持する支持部材である請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記搬送ロールは、前記支持搬送部材に対して従動して回転する請求項１、請求項６、又は請求項７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記当接部材は、記録媒体の幅方向に間隔をあけて複数個設けられる請求項１〜８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
シート状の記録媒体を記録媒体の下面から支持すると共に、回転しながら記録媒体を搬送する支持搬送部材と、
前記支持搬送部材で搬送される記録媒体の先端部と当接して記録媒体の先端部を停止させる当接部材と、
前記当接部材に対して記録媒体の搬送方向の上流側で、前記支持搬送部材と対向するように設けられ、記録媒体に接触して記録媒体との間で滑りながら回転することで記録媒体の先端部を前記当接部材に押し付ける押付ロールと、
前記当接部材による停止状態が解除された記録媒体を記録媒体の搬送方向の下流側に搬送する搬送部材と、
前記搬送部材によって搬送された記録媒体に液滴を吐出して記録媒体に画像を形成する液滴吐出ヘッドと、を備え、
前記支持搬送部材は、搬送される記録媒体の幅方向に間隔をあけて複数個設けられ、
夫々の前記支持搬送部材の間、及び記録媒体の幅方向において最も外側に配置された前記支持搬送部材の外側には、搬送される記録媒体を下側から支持しながら案内する案内部材が設けられ、
前記押付ロールに対して記録媒体の幅方向には、搬送される記録媒体の浮きを規制する規制部材が前記案内部材と対向するように設けられる画像形成装置。
【請求項１１】
前記規制部材と、前記規制部材と対向して配置される前記案内部材の案内面との距離をｈ〔ｍｍ〕とし、前記液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドと対向して配置されると共に搬送される記録媒体を支持する支持面との距離をＴｄ〔ｍｍ〕とすると、
ｈ〔ｍｍ〕は、Ｔｄ〔ｍｍ〕より小さく設定される請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に液滴を吐出して画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、紙積載部に積載された用紙（記録媒体）を用紙搬送方向の下流側に送り出すエンドレスベルト（搬送ベルト）が記載されている。
【０００３】
循環移動するエンドレスベルトに載せられて搬送される用紙の先端部は、当接部材に突き当てられることで用紙の先端部の見当合わせをするようになっている。さらに、エンドレスベルト（搬送ベルト）と当たって従動回転することで用紙を搬送する搬送ロールが設けられている。そして、この搬送ロールは、先端部が当接部材に突き当てられた用紙の後端部よりも用紙搬送方向の上流側に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２５０８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の技術では、搬送ロールは、先端部が当接部材に突き当てられた記録媒体の後端部よりも記録媒体の搬送方向の上流側に配置されている。また、記録媒体の先端部が当接部材に当てられるときの動力が搬送ベルトの搬送力のみとなってしまう。このため、記録媒体が波打っている場合は、記録媒体の先端部の一部が当接部材に当たった際に記録媒体が傾斜している場合がある。
【０００６】
本発明の解決課題は、記録媒体が波打っている場合でも、記録媒体を正しい姿勢で当接部材に当てることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、シート状の記録媒体を記録媒体の下面から支持すると共に、回転しながら記録媒体を搬送する支持搬送部材と、前記支持搬送部材で搬送される記録媒体の先端部と当接して記録媒体の先端部を停止させる当接部材と、前記当接部材に対して記録媒体の搬送方向の上流側で、前記支持搬送部材と対向するように設けられ、記録媒体に接触して記録媒体との間で滑りながら回転することで記録媒体の先端部を前記当接部材に押し付ける押付ロールと、前記当接部材による停止状態が解除された記録媒体を記録媒体の搬送方向の下流側に搬送する搬送部材と、前記搬送部材によって搬送された記録媒体に液滴を吐出して記録媒体に画像を形成する液滴吐出ヘッドと、前記押付ロールの回転軸に回転力を付与して前記押付ロールを回転させる駆動源と、前記当接部材に先端部が当接した記録媒体の後端部に対して記録媒体の搬送方向の上流側に配置され、回転して記録媒体を記録媒体の搬送経路に沿って搬送する搬送ロールと、前記搬送ロールの回転力を前記押付ロールに伝達する伝達部材と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、押付ロールが、記録媒体に接触しながら回転して記録媒体の先端部を当接部材に押し付ける。このように、押付ロールが、記録媒体の先端部を当接部材に押し付けることで、記録媒体が波打っている場合でも、記録媒体を正しい姿勢で当接部材に当てることができる。
また、上記構成によれば、駆動源が、押付ロールの回転軸に回転力を付与して押付ロールを回転させるため、効果的に、記録媒体を正しい姿勢で当接部材に当てることができる。
さらに、上記構成によれば、伝達部材によって押付ロールに搬送ロールの回転力が伝達されるため、押付ロールを回転させる専用の駆動源を設けることなく、押付ロールを回転させることができる。
【０００９】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載において、前記押付ロールと前記支持搬送部材との間で記録媒体を挟み込む挟持力を調整する調整手段が設けられることを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、調整手段が、押付ロールと支持搬送部材との間で記録媒体を挟み込む挟持力を調整するため、押付ロールが記録媒体の先端部を当接部材に押し付ける押付力が過度になるのを抑制することができる。
【００１１】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項２に記載において、前記調整手段は、前記押付ロールを構成すると共に、前記押付ロールの回転軸から径方向に放射線状に広がる複数本の可撓性長尺部材であることを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、押付ロールの回転中心から径方向に放射線状に広がる複数本の可撓性長尺部材が記録媒体と当って撓む。これにより、記録媒体を挟み込む挟持力を調整することができる。
【００１３】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項２に記載において、前記調整手段は、前記支持搬送部材に対して前記押付ロールが近接又は離間するように伸縮しながら前記押付ロールの回転軸を支持する弾性部材であることを特徴とする。
【００１４】
上記構成によれば、弾性部材が、支持搬送部材に対して押付ロールが近接又は離間するように伸縮しながら押付ロールの回転軸を支持する。これにより、記録媒体を挟み込む挟持力を調整することができる。
【００１５】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項２に記載において、前記調整手段は、前記押付ロールの回転軸を移動させて前記支持搬送部材と前記押付ロールとの間隔を調整する間隔調整部材であることを特徴とする。
【００１６】
上記構成によれば、間隔調整部材が、押付ロールの回転軸を移動させて支持搬送部材と押付ロールとの間隔を調整する。これにより、記録媒体を挟み込む挟持力を調整することができる。
【００２１】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、請求項１に記載において、前記押付ロールが自重で前記支持搬送部材に押し付けられるように、前記押付ロールを支持する支持手段が設けられることを特徴とする。
【００２２】
上記構成によれば、支持手段が、押付ロールが自重で支持搬送部材に押し付けられるように押付ロールを支持するため、過度のニップ力（記録媒体を挟み込む挟持力）が押付ロールと支持搬送部材との間に生じるのを抑制することができる。
【００２３】
本発明の請求項７に係る画像形成装置は、請求項６に記載において、前記支持手段は、前記搬送ロールの回転軸方向から見て、前記押付ロールを前記搬送ロールに対して揺動可能に支持する支持部材であることを特徴とする。
【００２４】
上記構成によれば、支持部材が、押付ロールを搬送ロールに対して揺動可能に支持しているため、効果的に過度のニップ力が押付ロールと支持搬送部材との間に生じるのを抑制することができる。
【００２５】
本発明の請求項８に係る画像形成装置は、請求項１、請求項６、又は請求項７の何れか１項に記載において、前記搬送ロールは、前記支持搬送部材に対して従動して回転することを特徴とする。
【００２６】
上記構成によれば、搬送ロールは、周回する支持搬送部材に対して従動して回転する。このため、搬送ロールを回転させる専用の駆動源を設けることなく、搬送ロールを回転させることができる。
【００２７】
本発明の請求項９に係る画像形成装置は、請求項１〜８の何れか１項に記載において、前記当接部材は、記録媒体の幅方向に間隔をあけて複数個設けられることを特徴とする。
【００２８】
上記構成によれば、当接部材は、記録媒体の幅方向に間隔をあけて複数個設けられるため、記録媒体の幅方向の中央側にのみ当接部材が設けられる場合と比して、効果的に、記録媒体を正しい姿勢で当接部材に当てることができる。
【００２９】
本発明の請求項１０に係る画像形成装置は、シート状の記録媒体を記録媒体の下面から支持すると共に、回転しながら記録媒体を搬送する支持搬送部材と、前記支持搬送部材で搬送される記録媒体の先端部と当接して記録媒体の先端部を停止させる当接部材と、前記当接部材に対して記録媒体の搬送方向の上流側で、前記支持搬送部材と対向するように設けられ、記録媒体に接触して記録媒体との間で滑りながら回転することで記録媒体の先端部を前記当接部材に押し付ける押付ロールと、前記当接部材による停止状態が解除された記録媒体を記録媒体の搬送方向の下流側に搬送する搬送部材と、前記搬送部材によって搬送された記録媒体に液滴を吐出して記録媒体に画像を形成する液滴吐出ヘッドと、を備え、前記支持搬送部材は、搬送される記録媒体の幅方向に間隔をあけて複数個設けられ、夫々の前記支持搬送部材の間、及び記録媒体の幅方向において最も外側に配置された前記支持搬送部材の外側には、搬送される記録媒体を下側から支持しながら案内する案内部材が設けられ、前記押付ロールに対して記録媒体の幅方向には、搬送される記録媒体の浮きを規制する規制部材が前記案内部材と対向するように設けられることを特徴とする。
【００３０】
上記構成によれば、押付ロールが、記録媒体に接触しながら回転して記録媒体の先端部を当接部材に押し付ける。このように、押付ロールが、記録媒体の先端部を当接部材に押し付けることで、記録媒体が波打っている場合でも、記録媒体を正しい姿勢で当接部材に当てることができる。
また、上記構成によれば、支持搬送部材は、搬送される記録媒体の幅方向に間隔をあけて複数個設けられるため、中央側に１個設けられている場合に比して、効果的に、記録媒体を正しい姿勢に矯正することができる。
さらに、上記構成によれば、押付ロールに対して記録媒体の幅方向に設けられた規制部材が、搬送される記録媒体の浮きを規制する。このため、押付ロールが記録媒体を当接部材に押し付けようとすることで、記録媒体に生じる高さ方向の浮きを抑制することができる。
【００３３】
本発明の請求項１１に係る画像形成装置は、請求項１０項に記載において、前記規制部材と、前記規制部材と対向して配置される前記案内部材の案内面との距離をｈ〔ｍｍ〕とし、前記液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドと対向して配置されると共に搬送される記録媒体を支持する支持面との距離をＴｄ〔ｍｍ〕とすると、ｈ〔ｍｍ〕は、Ｔｄ〔ｍｍ〕より小さく設定されることを特徴とする。
【００３４】
上記構成によれば、ｈ〔ｍｍ〕は、Ｔｄ〔ｍｍ〕より小さく設定されているため、支持面で支持されながら搬送される記録媒体が液体吐出ヘッドに擦れるのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、記録媒体が波打っている場合でも、記録媒体を正しい姿勢で当接部材に当てることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置に採用された給紙部の押付ロール近傍を示した断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置に採用された給紙部の規制部材近傍を示した断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置に採用された給紙部を示した平面図である。
【図４】（Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に係る画像形成装置に採用された給紙部の押付ロール近傍及び規制部材近傍を示した拡大断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置に採用された給紙部の押付ロール及び規制部材近傍を示した斜視図である。
【図６】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）本発明の実施形態に係る画像形成装置に採用された給紙部の当接部材の動作を説明した動作説明図である。
【図７−１】（Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に係る画像形成装置に採用された給紙部の搬送部材の動作を説明した動作説明図である。
【図７−２】（Ｃ）（Ｄ）本発明の実施形態に係る画像形成装置に採用された給紙部の搬送部材の動作を説明した動作説明図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置に採用された液滴吐出ヘッド近傍を示した側面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の一例について図１〜図９に従って説明する。なお、図中の矢印ＵＰは、鉛直方向上方を示す。
【００３８】
（全体構成）
図９に示されるように、画像形成装置１０は、記録媒体としてのシート部材Ｐを供給する給紙部１２と、シート部材Ｐの画像形成面に処理液を塗布する処理液塗布部１４と、シート部材Ｐに画像を形成する画像記録部１６と、画像が形成された描画部の膜質を強化するためにシート部材Ｐの水分を減少させる（乾燥させる）乾燥部１８と、形成された画像をシート部材Ｐに定着させる定着部２０と、シート部材Ｐが排出される排紙部２２と、を備えている。
【００３９】
そして、給紙部１２では、シート部材Ｐが積載された給紙トレイ２４からシート部材Ｐを１枚ずつシート部材Ｐの搬送方向（以下単に搬送方向と言う）の下流側に設けられた処理液塗布部１４に向けて送り出すようになっている。なお、給紙部１２の構成については詳細を後述する。
【００４０】
また、処理液塗布部１４には、給紙部１２によって搬送されたシート部材Ｐを回転しながら受け取り、外周面に沿わせて搬送する処理液塗布ドラム２８が設けられている。詳細には、処理液塗布ドラム２８の外周面には、シート部材Ｐの先端部を挟んで保持する保持部材３０が設けられている。
【００４１】
この構成により、シート部材Ｐの先端が保持部材３０で保持された状態で、処理液塗布ドラム２８の回転により、シート部材Ｐが処理液塗布ドラム２８の外周面に沿って搬送方向の下流側へ搬送されるようになっている。
【００４２】
なお、この保持部材３０は、後述する搬送ドラム３４、画像記録ドラム３６、搬送ドラム４０、乾燥ドラム４２、搬送ドラム４８、及び定着ドラム５０にも同様に設けられている。
【００４３】
また、処理液塗布ドラム２８の鉛直方向の上方には、処理液塗布ドラム２８の外周面に沿って搬送されるシート部材Ｐの画像形成面に処理液をと塗布する処理液塗布装置３２が設けられている。なお、処理液は、後述する液滴と反応して色材（顔料）を凝集し、色材（顔料）と溶媒を分離促進する効果を有している。
【００４４】
さらに、処理液塗布ドラム２８に対して搬送方向の下流側には、処理液塗布ドラム２８よって搬送されたシート部材Ｐを回転しながら保持部材３０で受け取り、画像記録部１６に向けて搬送する搬送ドラム３４が設けられている。
【００４５】
また、画像記録部１６には、搬送ドラム３４によって搬送されたシート部材Ｐを回転しながら保持部材３０で受け取り、外周面に沿わせて搬送する画像記録ドラム３６が設けられている。さらに、画像記録ドラム３６の鉛直方向の上方には、画像記録ドラム３６の外周面に沿って搬送されるシート部材Ｐにインク等の液滴を吐出してシート部材Ｐの画像形成面に画像を形成する液滴吐出ヘッド３８が設けられている。
【００４６】
そして、液滴吐出ヘッド３８は、搬送されるシート部材Ｐの幅方向に延びて設けられ、シート部材Ｐの最大幅に対応するインク吐出範囲を備え、いわゆるフルラインヘッドとされている。なお、本実施形態では、一例として基本色であるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（クロ）の４色の液滴吐出ヘッド３８が画像記録ドラム３６の周方向に沿って配置されている。
【００４７】
さらに、画像記録ドラム３６に対して搬送方向の下流側には、画像記録ドラム３６よって搬送されたシート部材Ｐを回転しながら保持部材３０で受け取り乾燥部１８に向けて搬送する搬送ドラム４０が設けられている。
【００４８】
また、乾燥部１８には、搬送ドラム４０によって搬送されたシート部材Ｐを回転しながら保持部材３０で受け取り、外周面に沿わせて搬送する乾燥ドラム４２が設けられている。さらに、乾燥ドラム４２の鉛直方向の上方には、乾燥ドラム４２の外周面に沿って搬送されるシート部材Ｐを乾燥するために用いられるハロゲンヒータ４４及び温風ノズル４６が配置されている。この構成により、シート部材Ｐが乾燥ドラム４２によって搬送されつつ、画像が形成された描画部の膜質を強化するためにシート部材Ｐに含まれる水分がハロゲンヒータ４４からの熱と、温風ノズル４６からの温風とにより、減少するようになっている（乾燥するようになっている）。これにより、シート部材Ｐに形成された画像の膜質強度が向上する。
【００４９】
さらに、乾燥ドラム４２に対して搬送方向の下流側には、乾燥ドラム４２よって搬送されたシート部材Ｐを回転しながら保持部材３０で受け取り定着部２０に向けて搬送する搬送ドラム４８が設けられている。
【００５０】
また、定着部２０には、搬送ドラム４８によって搬送されたシート部材Ｐを回転しながら保持部材３０で受け取り、外周面に沿わせて搬送する定着ドラム５０が設けられている。さらに、定着ドラム５０の外周面に対向するように、搬送されるシート部材Ｐの画像形成面を加熱（予備加熱）するために用いられるハロゲンヒータ６１と、シート部材Ｐを定着ドラム５０の外周面に圧接する定着ロール６３と、シート部材Ｐ上のチェックパターンや水分量、表面温度、光沢度等を計測するインラインセンサ６５とがこの順番で設けられている。
【００５１】
また、定着ドラム５０に対して搬送方向の下流側には、定着ドラム５０よって搬送されたシート部材Ｐを回転しながら保持部材３０で受け取り、さらに、湾曲したガイド板５４に沿ってシート部材Ｐを排出部２２に排出する搬送ドラム５２が設けられている。
【００５２】
さらに、搬送ドラム５２によってシート部材Ｐが排出される排紙部２２には、周囲の環境にシート部材Ｐを馴染ませるシーズニング装置５８が設けられている。
【００５３】
以上の構成により、図９に示されるように、給紙部１２によって供給されたシート部材Ｐは、処理液塗布ドラム２８が保持部材３０で受け取り、処理液塗布ドラム２８の外周面に沿って搬送される。そして、処理液塗布装置３２が、処理液塗布ドラム２８の外周面に沿って搬送されるシート部材Ｐの画像形成面に処理液を塗布する。
【００５４】
さらに、処理液が塗布されたシート部材Ｐは、回転する搬送ドラム３４に受け渡され、回転する搬送ドラム３４及び画像記録ドラム３６の外周面に沿って搬送される。画像記録部１６では、各色の液滴吐出ヘッド３８が、画像記録ドラム３６の外周面に沿って搬送されるシート部材Ｐの画像形成面にインク等の液滴を吐出してシート部材Ｐに画像を形成する。
【００５５】
また、画像形成面に画像が形成されたシート部材Ｐは、回転する搬送ドラム４０に受け渡され、回転する搬送ドラム４０及び乾燥ドラム４２の外周面に沿って搬送される。乾燥部１８では、ハロゲンヒータ４４の熱及び温風ノズル４６から噴き出される温風により、乾燥ドラム４２の外周面に沿って搬送されるシート部材Ｐが乾燥される。つまり、シート部材Ｐに含まれる水分が減少する（乾燥する）ことで、画像が形成された描画部の膜質が強化される。
【００５６】
そして、ハロゲンヒータ４４の熱及び温風ノズル４６から噴き出される温風により高温にされたシート部材Ｐは、回転する搬送ドラム４８に受け渡され、回転する搬送ドラム４８及び定着ドラム５０の外周面に沿って搬送される。定着部２０では、定着ドラム５０に対して対向して設けられたハロゲンヒータ６１が、熱によりシート部材Ｐに形成せれた画像をシート部材Ｐに定着する。さらに、定着ドラム５０によって搬送されるシート部材Ｐは、定着ロール６３によって定着ドラム５０に圧接されてインラインセンサ６５の対向部を通過する。インラインセンサ６５は、通過するシート部材Ｐ上のチェックパターンや水分量、表面温度、光沢度等を計測する。
【００５７】
また、インラインセンサ６５によって計測されたシート部材Ｐは、搬送ドラム５２に受け渡され、ガイド板５４に沿って排出部２２に備えられたシーズニング装置５８に排出される。シーズニング装置５８に排出されたシート部材Ｐは、送風等により周囲の環境に馴染む。
【００５８】
（要部構成）
次に、給紙部１２の構成について説明する。
【００５９】
図１に示されるように、給紙部１２には、シート部材Ｐが積載される給紙トレイ２４が備えられており、給紙トレイ２４の鉛直方向の上方には、給紙トレイ２４に積載されたシート部材Ｐを１枚ずつ分離させるサッカー７０が設けられている。
【００６０】
詳細には、サッカー７０は、シート部材Ｐの幅方向（以下単に幅方向と言う）に間隔をあけて２個設けられている。そして、サッカー７０は、鉛直方向の上下方向に延びる棒状とされた本体７０Ａと、本体７０Ａの鉛直方向上方の一端部に設けられ、幅方向に延びる回転軸７０Ｂと、本体７０Ａの他端部に設けられ、吸引力が生じる吸引口７０Ｃとを備えている。
【００６１】
以上の構成により、給紙トレイ２４の最上位に積載されたシート部材Ｐは、サッカー７０の本体７０Ａの他端部に生じた吸引力により吸引され、本体７０Ａを円弧状（図中矢印Ｇ参照）に移動させることで下側のシート部材Ｐと分離するようになっている。
【００６２】
また、サッカー７０の隣りであって給紙トレイ２４の最上位に積載されたシート部材Ｐの端部側には、サッカー７０によって分離された最上位のシート部材Ｐを回転しながらシート部材Ｐの搬送経路８０に沿って搬送方向の下流側に送り出すピックアップロール７２が設けられている。そして、図３に示されるように、ピックアップロール７２は、サッカー７０と同様に、幅方向に間隔をあけて２個配置されている。
【００６３】
なお、給紙トレイ２４には、積載されたシート部材Ｐを昇降させる昇降機構が設けられており、最上位のシート部材Ｐが送り出されると、積載されたシート部材Ｐが昇降機構により上昇するようになっている。
【００６４】
また、図１、図３に示されるように、夫々のピックアップロール７２に対して搬送方向の下流側には、支持搬送部材の一例としての無端状の搬送ベルト７４が夫々設けられている。この搬送ベルト７４は、搬送方向の下流側に延びるように配置され、回転駆動する駆動ロール７６と装置本体に回転可能に支持された従動ロール７８とに巻き掛けられている。
【００６５】
これにより、ピックアップロール７２により送り出されたシート部材Ｐは、搬送ベルト７４のベルト面に載せられて搬送方向の下流側に搬送されるようになっている。
【００６６】
また、搬送されるシート部材Ｐを挟んで搬送ベルト７４の反対側には、図示せぬフレーム部材から延びるステー８１に回転可能に支持された搬送ロール８２が設けられている。そして、この搬送ロール８２は、周回する搬送ベルト７４によって搬送されるシート部材Ｐと接して摩擦力で従動回転することでシート部材Ｐを搬送経路８０に沿って搬送する。
【００６７】
さらに、搬送ベルト７４に対して搬送方向の下流側には、シート部材Ｐの先端部と当接して、シート部材Ｐの先端部を規定の位置に停止させる当接部材８６が設けられている。そして、当接部材８６に先端部が当接したシート部材Ｐ（各図に示すＰ１）の後端部と搬送ロール８２とが離間するように、搬送ロール８２が配置されている。
【００６８】
図３に示されるように、当接部材８６は、幅方向に間隔をあけて複数個設けられている。さらに、図１に示されるように、当接部材８６は、シート部材Ｐの先端部が当たる当接部８６Ａと、一端部に当接部８６Ａが固定され他端部に回転軸８８が形成されて揺動可能に支持された揺動部８６Ｂと備えている。
【００６９】
この構成により、当接部材８６の当接部８６Ａに先端部が当たってシート部材Ｐが規定の位置に停止された後に、当接部材８６が揺動して搬送経路８０から退避して当接部材８６による停止状態が解除されるようになっている。
【００７０】
一方、図１に示されるように、搬送経路８０において搬送ロール８２と当接部材８６との間には、シート部材Ｐの後端側と接触しながら回転することでシート部材Ｐの先端部を当接部材８６の当接部８６Ａに押し付ける押付ロール９０が設けられている。
【００７１】
詳細には、図１、図４（Ａ）、図５に示されるように、押付ロール９０は、所謂ブラシロールとされ、押付ロール９０の回転軸９０Ａと、押付ロールの回転軸から径方向に放射線状に広がる複数本の可撓性長尺部材の一例としての可撓性繊維９０Ｂとを含んで構成されている。
【００７２】
さらに、押付ロール９０の回転軸９０Ａと搬送ロール８２の回転軸８２Ａとを回転可能に支持する支持部材９２が設けられ、押付ロール９０は、搬送ロール８２の回転軸８２Ａを中心に揺動可能とされている。これにより、押付ロール９０が自重で搬送ベルト７４に押し付けられるようになっている。
【００７３】
さらに、回転軸８２Ａと回転軸９０Ａとには、伝達部材の一例としての無端状の無端ベルト９４が巻き掛けられ、搬送ロール８２の回転力が押付ロール９０に無端ベルト９４を通して伝達されるようになっている。このように、押付ロール９０は、搬送ロール８２と異なり、搬送ベルト７４に対して従動回転する構成ではないため、押付ロール９０と搬送ベルト７４との間に生じるニップ力（シート部材Ｐを挟み込む挟持力）は、搬送ロール８２と搬送ベルト７４との間に生じるニップ力よりも弱くされている。
【００７４】
一方、図３、図５に示されるように、夫々の搬送ベルト７４に対して幅方向の両側には、搬送ベルト７４によって搬送されるシート部材Ｐを下側から支持しながら案内する板状の案内部材９８が設けられている。具体的には、案内部材９８は、一対の搬送ベルト７４の間に配置される案内部材９８Ａと、搬送ベルト７４の幅方向外側に配置される案内部材９８Ｂとから構成されている。
【００７５】
さらに、図２、図３に示されるように、夫々の押付ロール９０に対して幅方向の両側には、案内部材９８と対向するように、搬送されるシート部材Ｐの浮きを規制する規制部材１００が設けられている。
【００７６】
詳細には、図４（Ｂ）、図５に示されるように、規制部材１００は、搬送方向の下流側に向うに従って案内部材９８との間が徐々に狭くなるように湾曲状に成形された板部材である。
【００７７】
そして、図４（Ｂ）に示されるように、規制部材１００の搬送方向の下流側における端部と、案内部材９８の案内面１０２との距離をｈ〔ｍｍ〕とし、さらに、図８に示されるように、液滴吐出ヘッド３８と、画像記録ドラム３６に設けられると共にシート部材Ｐを支持する支持面の一例としての搬送面１０４との距離をＴｄ〔ｍｍ〕とすると、下記関係式（１）が満足されるようになっている。
【００７８】
０＜ｈ＜Ｔｄ・・・・・（１）
【００７９】
つまり、ｈ〔ｍｍ〕は、Ｔｄ〔ｍｍ〕より小さくされるように設定されている。
【００８０】
また、図３、図５に示されるように、隣り合う当接部材８６の間には、当接部材８６によって先端部が停止されたシート部材Ｐを搬送方向の下流側に搬送する搬送部材１０６が複数個設けられている。
【００８１】
詳細には、図２に示されるように、搬送部材１０６は、シート部材Ｐの先端部を把持する把持部１０６Ａと、一端部に把持部１０６Ａが固定され他端部に回転軸１０８が形成されて揺動可能に支持された揺動部１０６Ｂと備えている。
【００８２】
この構成により、把持部１０６Ａがシート部材Ｐの先端部を把持し、当接部８６Ａが搬送経路８０から退避した後（図６（Ｃ）参照）に、搬送部材１０６が揺動してシート部材Ｐを搬送方向の下流側に搬送するようになっている。
【００８３】
さらに、搬送部材１０６に対して搬送方向の下流側には、搬送部材１０６によって搬送されたシート部材Ｐを回転しながら保持部材３０で受け取り、処理液塗布部１４（図９参照）に向けて搬送する搬送ドラム１１０が設けられている。
【００８４】
（要部構成の作用・効果）
次に、給紙部１２の作用及び効果について説明する。
【００８５】
図１、図２に示されるように、サッカー７０は、本体７０Ａの他端部に生じた吸引力によって給紙トレイ２４の最上位に積載されたシート部材Ｐを吸引する。この状態で、サッカー７０の本体７０Ａが回転軸７０Ｂを中心に矢印Ｇ方向に揺動し、吸引した最上位のシート部材Ｐが他のシート部材Ｐから分離される。
【００８６】
さらに、ピックアップロール７２は、サッカー７０によって分離された最上位のシート部材Ｐを回転しながら搬送経路８０に沿って搬送方向の下流側に送り出す。
【００８７】
ピックアップロール７２によって送り出されたシート部材Ｐは、周回する搬送ベルト７４のベルト面と搬送ロール８２とによって挟持されながら搬送方向の下流側に搬送される。
【００８８】
さらに、搬送ロール８２から回転力が伝達されて回転する押付ロール９０が、規制部材１００によって浮きが規制されるシート部材Ｐ（各図に示すＰ１）の後端側と接触しながら回転してシート部材Ｐの先端部を当接部材８６に押し付ける。具体的には、搬送ベルト７４に対して従動回転（シート部材Ｐを介して従動回転する場合も含む）することなく、可撓性繊維９０Ｂがシート部材Ｐと当って撓んだ状態で押付ロール９０がシート部材Ｐとの間で滑りながら回転する。つまり、搬送ロール８２の回転力が無端ベルト９４を通して押圧ロール８０に伝達され、この回転力により回転する押付ロール９０がシート部材Ｐとの間で滑りながら回転してシート部材Ｐの先端部を当接部材８６に押し付ける。シート部材Ｐの先端部が当接部材８６と当たり静止した際にも、押付ロール９０は回転し続ける。これにより、シート部材Ｐの先端部が複数個の当接部材８６としっかりと当たり、シート部材Ｐの幅方向に揃えられる。つまり、シート部材Ｐの先端部が幅方向に揃えられ、シート部材Ｐの搬送方向に対してシート部材Ｐが傾いていない正しい姿勢で当接部材８６に当たる。
【００８９】
図７−１（Ａ）（Ｂ）に示されるように、シート部材Ｐの先端部が幅方向に揃えられると、搬送部材１０６の把持部１０６Ａがシート部材Ｐの先端部を把持する。
【００９０】
さらに、図６（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示されるように、把持部１０６Ａがシート部材Ｐの先端部を把持すと、当接部材８６は、揺動して搬送経路８０から退避することで、当接部材８６による停止状態が解除される。
【００９１】
図７−２（Ｃ）（Ｄ）に示されるように、当接部材８６が搬送経路８０から退避すると、把持部１０６Ａでシート部材Ｐの先端部を把持した搬送部材１０６が、揺動してシート部材Ｐを搬送方向の下流側に搬送する。さらに、搬送ドラム１１０が、回転しながら保持部材３０でシート部材Ｐを搬送部材１０６から受け取とる。
【００９２】
そして、回転する搬送ドラム１１０は、外周面に沿ってシート部材Ｐを搬送し、処理液塗布ドラム２８にシート部材Ｐを受け渡す。
【００９３】
一方、図１、図２に示されるように、シート部材Ｐ（各図に示すＰ１）の先端部が当接部材８６に押し付けられている状態で、ピックアップロール７２によって搬送経路８０に送り出される２枚目のシート部材Ｐ（各図に示すＰ２）は、１枚目のシート部材Ｐ（各図に示すＰ１）の下側に入り込みながら搬送される。
【００９４】
また、両面に画像を形成する場合（両面印刷）には、給紙部１２が、一方の面に画像が形成されたシート部材Ｐを前述した要領で搬送経路８０に沿って送り出す。
【００９５】
以上説明したように、シート部材Pの先端部が当接部材８６に当たって静止した際にも、押付ロール９０が、シート部材Ｐに接触してシート部材Ｐとの間で滑りながら回転してシート部材Ｐの先端部を当接部材８６にしっかりと押し付けるため、一方の面に画像が形成されたことで波打っているシート部材Ｐの場合でも、シート部材Ｐを正しい姿勢で当接部材に当てることである。つまり、シート部材Ｐの先端部が幅方向に揃えられ、シート部材Ｐの搬送方向に対してシート部材Ｐが傾いていない正しい姿勢でシート部材Ｐを当接部材８６に当てることができる。
【００９６】
また、可撓性繊維９０Ｂがシート部材Ｐと当って撓んだ状態で押付ロール９０が回転してシート部材Ｐの先端部を当接部材８６に押し付ける。これにより、押付ロール９０と搬送ベルト７４との間に生じるニップ力を調整することができる。
【００９７】
また、搬送ロール８２は周回する搬送ベルト７４と従動することで回転し、押付ロール９０は搬送ロール８２から回転力が伝達される。このため、押付ロール９０及び搬送ロール８２を回転させるために専用の駆動源を設ける必要がない。
【００９８】
また、押付ロール９０と搬送ベルト７４との間に生じるニップ力は、搬送ロール８２と搬送ベルト７４との間に生じるニップ力よりも弱くされている。このため、ニップ力が同じ場合と比して、押付ロール９０によって先端部が当接部材８６に押し付けられるシート部材Ｐが変形するのを抑制することができる。
【００９９】
また、押付ロール９０は、搬送ロール８２の回転軸８２Ａを中心に揺動可能とされているため、押付ロール９０が自重で搬送ベルト７４に押し付けられ、過度のニップ力が押付ロール９０と搬送ベルト７４との間に生じるのを抑制することができる。
【０１００】
また、当接部材８６は、幅方向に間隔をあけて複数個設けられるため、幅方向の中央側にのみに設けられる場合と比して、効果的に、シート部材Ｐを正しい姿勢で当接部材８６に当てることができる。
【０１０１】
また、搬送ベルト７４は、幅方向に間隔をあけて２個設けられるため、中央側に１個設けられている場合に比して、効果的に、シート部材Ｐを正しい姿勢に矯正することができる。
【０１０２】
また、搬送ベルト７４に対して従動して回転する搬送ロール８２が、幅方向に沿って間隔を空けて２個配置されているため、搬送されるシート部材Ｐが傾く（スキュー）のを抑制することができる。
【０１０３】
また、搬送されるシート部材Ｐを案内する案内部材９８が設けられているため、シート部材Ｐの搬送姿勢を安定させることができる。
【０１０４】
また、押付ロール９０に対して幅方向に設けられる規制部材１００が、搬送されるシート部材Ｐの浮きを規制する。このため、押付ロール９０がシート部材Ｐを当接部材８６に押し付けようとすることで、シート部材Ｐに生じる高さ方向の浮き（変形）を抑制することができる。つまり、押付ロール９０がシート部材Ｐの後端を蹴り上げるのを抑制することができる。
【０１０５】
また、規制部材１００と案内面１０２との距離をｈ〔ｍｍ〕とし、液滴吐出ヘッド３８と搬送面１０４との距離をＴｄ〔ｍｍ〕とすると、ｈ〔ｍｍ〕は、Ｔｄ〔ｍｍ〕より小さくされる。このため、例えば、搬送されるシート部材Ｐの後端部が上向きにカールしている場合でもシート部材Ｐの浮きがＴｄ〔ｍｍ〕以下に矯正され、シート部材Ｐが液滴吐出ヘッド３８に擦れるのを抑制することができる。
【０１０６】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、押付ロール９０を、先端部が当接部材８６に当接したシート部材Ｐの後端側に当てたが、これに限定されず、シート部材Ｐの中央側又は前端側に当ててもよい。
【０１０７】
また、上記実施形態では、可撓性繊維９０Ｂを撓ませることで、押付ロール９０と搬送ベルト７４との間に生じるニップ力を調整したが、搬送ベルト７４に対して押付ロール９０が近接又は離間するように伸縮しながら押付ロール９０の回転軸９０Ａを支持する弾性部材を設定することで、前述したニップ力を調整してもよい。又は、押付ロール９０の回転軸９０Ａを移動させて搬送ベルト７４と押付ロール９０との間隔を調整する間隔調整部材を設定することで、前述したニップ力を調整してもよい。
【０１０８】
また、上記実施形態では、搬送ベルト７４が２個設けられたが、特に２個に限定されず３個以上であってもよい。
【０１０９】
また、上記実施形態では、押付ロール９０が２個設けられたが、特に２個に限定されず３個以上であってもよい。
【０１１０】
また、上記実施形態では、押付ロール９０には、搬送ロール８２を通して回転力が付与されたが、特にこれに限定されず、他の部材が押付ロールに回転力を付与してもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１０          画像形成装置
３８          液滴吐出ヘッド
７４          搬送ベルト（支持搬送部材の一例）
７６          駆動ロール（駆動源の一例）
８２          搬送ロール
８６          当接部材
９０          押付ロール
９０Ａ        回転軸
９０Ｂ        可撓性繊維（可撓性長尺部材の一例）
９２          支持部材
９４          無端ベルト（伝達部材の一例）
９８          案内部材
１００        規制部材
１０２        案内面
１０４        搬送面（支持面の一例）
１０６        搬送部材
【図１】
0005377586.tif 000002
【図２】
0005377586.tif 000003
【図３】
0005377586.tif 000004
【図４】
0005377586.tif 000005
【図５】
0005377586.tif 000006
【図６】
0005377586.tif 000007
【図７−１】
0005377586.tif 000008
【図７−２】
0005377586.tif 000009
【図８】
0005377586.tif 000010
【図９】
0005377586.tif 000011