(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基本形状が三角柱状をなし且つ屈折率が同一もしくは略同一の第一プリズム構成体及び第二プリズム構成体を、それぞれの底面同士を貼り合わせて固着することにより、第一プリズム構成体の底面と向かい合う角部を境界として隣接する第一の外面及び第二の外面と、第二プリズム構成体の底面と向かい合う角部を境界として隣接する第三の外面及び第四の外面とを有する四角柱状に形成され、第一の外面と第四の外面とが貼り合わせ面を境界として隣接するように且つ第二の外面と第三の外面とが貼り合わせ面を境界として隣接するように形成されると共に、前記貼り合わせ面で光が波長成分に応じて透過及び反射するように構成された光分離プリズムにおいて、
前記第一プリズム構成体の底面と第一の外面とのなす角度が４５度に形成され、
前記第一プリズム構成体の底面と第二の外面とのなす角度が４５度に形成され、
前記第二プリズム構成体の底面と第三の外面とのなす角度が４５度に形成され、
前記第二プリズム構成体の第三の外面と第四の外面とのなす角度が９０度超で且つ１００度以下の鈍角に形成され、
光ファイバが挿通固定されたフェルールの傾斜状端面に、前記第二プリズム構成体の第四の外面が貼り合わされて固着され、前記第一プリズム構成体の第二の外面が、前記光ファイバの光軸に直交するように配置されることを特徴とする光分離プリズム。
【請求項２】
前記第二プリズム構成体の第三の外面にフィルタ膜が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光分離プリズム。
【請求項３】
前記第一プリズム構成体の第一の外面と第二の外面とに反射防止膜が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光分離プリズム。
【請求項４】
前記二個のプリズム構成体におけるそれぞれの底面の両側に存する角部に、面取りを施したことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の光分離プリズム。
【請求項５】
前記二個のプリズム構成体の底面同士が紫外線硬化型接着剤または熱硬化型接着剤により固着されていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の光分離プリズム。
【請求項６】
前記第一プリズム構成体の第二の外面は、発光素子からの光が直交するように照射される面であると共に、前記第二プリズム構成体の第三の外面は、二個のプリズム構成体の貼り合わせ面で反射した光ファイバからの光が受光素子側に直交して抜け出る面であり、且つ、前記貼り合わせ面は、光ファイバの光軸と４５度の傾斜角を持つ面であることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の光分離プリズム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基本形状が三角柱状をなす二個のプリズム構成体を、それぞれの底面同士を貼り合わせて固着し、その貼り合わせ面で光が波長成分に応じて透過及び反射するように構成した光分離プリズムに関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、例えば光ファイバを用いて光通信を行う際には、その光伝送径路の途中に、一の方向への光（所定波長成分の光）を直進させるべく透過させる一方で、その逆方向への光（他の所定波長成分の光）を直角に屈曲させるべく反射させるための光分離プリズムを介在させることが広汎に亘って行われている。この種の光分離プリズムは、特許文献１、２に開示されているように、二個の直角二等辺三角柱状のプリズム構成体（プリズム片）を、それぞれの底面同士を波長分離膜を介して貼り合わせることにより、全ての隣接する面のなす角度が９０度とされた断面が正方形の直方体または立方体として構成されるのが通例である。
【０００３】
詳述すると、図７に示すように、光分離プリズム１１は、一方の第一プリズム構成体２１における底面と向かい合う角部（直角部）を境界として隣接する第一の外面２１ａ及び第二の外面２１ｂと、他方の第二プリズム構成体３１における底面と向かい合う角部（直角部）を境界として隣接する第三の外面３１ｃ及び第四の外面３１ｄとを有し、第一の外面２１ａと第四の外面３１ｄとが貼り合わせ面４１を境界として隣接すると共に、第二の外面２１ｂと第三の外面３１ｃとが貼り合わせ面４１を境界として隣接するように形成されている。
【０００４】
この光分離プリズムを使用した光通信システムの一例としては、同図に示すように、光ファイバ５１が挿通固定されたフェルール６１の端面６１ａに、光分離プリズム１１の第四の外面３１ｄを貼り付けると共に、光ファイバ５１の光軸に対して光分離プリズム１１の貼り合わせ面４１が４５度の角度で傾斜するように且つ第二の外面２１ｂが光ファイバ５１の光軸と直交するように配置することが行われる。そして、この光通信システムによる光伝送は、レーザーダイオード等の発光素子７１から光分離プリズム１１の第二の外面２１ｂに向かって照射した光Ｘ１の所定波長成分を、その貼り合わせ面４１を直進させながら透過させて光ファイバ５１に入射させる一方で、光ファイバ５１の先端から出射した光Ｙ１の他の所定波長成分を、光分離プリズム１１の貼り合わせ面４１で直角に屈曲するように反射させて第三の外面３１ｃを透過させた後に、フォトダイオード等の受光素子８１により受光させるようになっている。なお、光分離プリズム１１の屈折率は、ＳｉＯ2ガラスからなる光ファイバ５１の屈折率よりも通常高い。
【０００５】
しかしながら、このような構成の光分離プリズム１１によれば、発光素子７１から投光した光Ｘ１が、光分離プリズム１１の第二の外面２１ｂに直交するように照射されて反射することによる光の逆戻り現象を招くばかりでなく、特に、光分離プリズム１１とフェルール６１との貼り付け面（第四の外面）３１ｄが、光ファイバ５１の光軸と直交していることから、光ファイバ５１の先端からの光が、当該貼り付け面３１ｄで反射することにより逆行して戻り光ｙ１となり、ノイズの原因になるという通信特性上の問題を招く。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１６２４１３号公報
【特許文献２】特開２０００−１８０６７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このような問題に対処することを目的として、本発明者等は、図８に示すように、底面と向かい合う角部が鈍角α１とされた二個の三角柱状のプリズム構成体２１、３１を、底面同士を貼り合わせることにより断面が菱形または平行四辺形をなす光分離プリズム１１を提案するに至った。そして、光ファイバ５１が挿通固定されたフェルール６１の先端を傾斜面６１ａとした上で、この光分離プリズム１１を、貼り合わせ面４１が光ファイバ５１の光軸と４５度の角度で傾斜するようにフェルール６１の傾斜面６１ａに貼り付けるという構成を採用した。
【０００８】
このような構成によると、発光素子７１からの光Ｘ１が、光分離プリズム１１の第二の外面２１ｂに傾斜状に照射されて反射光ｙ２となるため、光の逆戻り現象が生じなくなるという利点が得られるばかりでなく、特に、光ファイバ５１の先端からの光が、光分離プリズム１１との貼り付け面３１ｄで反射した場合には、傾斜状の反射光ｙ１となるため、戻り光の問題が生じなくなるという利点が得られる。
【０００９】
しかしながら、このような断面が菱形または平行四辺形の光分離プリズム１１によれば、発光素子７１からの光Ｘ１が、光分離プリズム１１の第二の外面２１ｂで屈折して光ファイバ５１の先端に至る屈折光Ｘ２となり、この屈折光Ｘ２は光ファイバ５１の光軸と同一直線上を指向するものではないために所謂０度入射にはならず、その結果、結合効率が著しく低下して、光伝送に不当な損失が生じるという致命的な欠陥を招く。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、二個のプリズム構成体の底面同士を貼り合せてなる光分離プリズムの断面形状が正方形である場合における光ファイバの先端における戻り光の発生を抑止した上で、その断面形状が菱形または平行四辺形である場合における光ファイバへの光の傾斜入射及びこれに起因する結合効率の低下を抑止することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記技術的課題を解決するために創案された本発明は、基本形状が三角柱状をなし且つ屈折率が同一もしくは略同一の第一プリズム構成体及び第二プリズム構成体を、それぞれの底面同士を貼り合わせて固着することにより、第一プリズム構成体の底面と向かい合う角部を境界として隣接する第一の外面及び第二の外面と、第二プリズム構成体の底面と向かい合う角部を境界として隣接する第三の外面及び第四の外面とを有する四角柱状に形成され、第一の外面と第四の外面とが貼り合わせ面を境界として隣接するように且つ第二の外面と第三の外面とが貼り合わせ面を境界として隣接するように形成されると共に、前記貼り合わせ面で光が波長成分に応じて透過及び反射するように構成された光分離プリズムにおいて、前記第一プリズム構成体の底面と第一の外面とのなす角度が４５度に形成され、前記第一プリズム構成体の底面と第二の外面とのなす角度が４５度に形成され、前記第二プリズム構成体の底面と第三の外面とのなす角度が４５度に形成され、前記第二プリズム構成体の第三の外面と第四の外面とのなす角度が９０度超で且つ１００度以下の鈍角に形成され、光ファイバが挿通固定されたフェルールの傾斜状端面に、前記第二プリズム構成体の第四の外面が貼り合わされて固着され、前記第一プリズム構成体の第二の外面が、前記光ファイバの光軸に直交するように配置されることに特徴づけられる。ここで、「基本形状が三角柱状をなすプリズム構成体」とは、プリズム構成体の形状が完全な三角柱状である場合のみならず、例えば後述するように、三角柱状のプリズム構成体の一または複数の角部に面取りを施すことにより厳密には多角形状となったプリズム構成体をも含む意味である。また、「屈折率が同一もしくは略同一」とは、第一プリズム構成体の屈折率と、第二プリズム構成体の屈折率とが、完全に同一である場合のみならず、多少相違していても以下に述べる作用効果が得られるように実質的に同一である場合をも含むことを意味する。更に、「貼り合わせ面で光が波長成分に応じて透過及び反射するように構成」するためには、二個のプリズム構成体の何れか一方の底面にフィルタ膜を形成すればよい。
【００１２】
このような構成によれば、第一プリズム構成体の第二の外面を、例えば、既述のレーザーダイオード等の発光素子からの光が直交するように照射され且つ光ファイバの光軸と直交するように配置される面とすると共に、第二プリズム構成体の第三の外面を、貼り合わせ面で反射した光ファイバからの光がフォトダイオード等の受光素子側に直交して抜け出る面とした上で、第二プリズム構成体における第四の外面を、光ファイバが挿入固定されたフェルールの傾斜状端面に貼り付けられる面とし、且つ、二個のプリズム構成体の貼り合わせ面を、光ファイバの光軸と４５度の傾斜角を持つ面とすることができる。なお、第一、第二プリズム構成体の屈折率は、光ファイバの屈折率よりも高くなっている。このようにすれば、光ファイバの光軸と光分離プリズムの第四の外面とが直交せずに傾斜した状態となるため、光ファイバの先端からの光は、光分離プリズムの第四の外面（フェルールの傾斜状端面との合わせ面）で傾斜状に反射し、光ファイバの光軸に沿って逆行する戻り光の発生が抑止される。そして、この光ファイバの先端からの光は、ノイズの発生を誘引することなく、光分離プリズム内を進行して、二個のプリズム構成体の貼り合わせ面で所定波長成分が直角に屈曲するように反射した後、光分離プリズムの第三の外面を透過して、外部のフォトダイオード等の受光素子により受光される。また、発光素子からの光（その光軸）は、光分離プリズムの第二の外面と直交し且つ光ファイバの光軸と同一直線上に沿う方向を指向するために、光分離プリズムの第二の外面を透過してその内部に侵入する際には、光の屈折が生じないことになる。更に、発光素子からの光は、光分離プリズム内を進行して、二個のプリズム構成体の貼り合わせ面を所定波長成分が透過するが、二個のプリズム構成体の屈折率が同一もしくは略同一であるため、その光は直進して、光ファイバの光軸と同一直線上に沿って所謂０度で光ファイバ（コア）に入射され、これにより結合効率の低下が適切に抑止されて、光伝送の損失が著しく減少する。以上の結果、戻り光が発生せず且つ結合効率の低下が抑止されてなる適正な特性を備えた光分離プリズムを得ることができる。
【００１３】
また、本発明は、既述のように、前記第一プリズム構成体の底面と第一の外面とのなす角度を４５度に形成している。
【００１４】
このようにすれば、第一プリズム構成体における底面の両側に存する角部が、何れも４５度になって、断面が直角二等辺三角形の三角柱状を呈することになるため、製作作業の容易化が図られる。
【００１５】
また、本発明は、既述のように、前記第二プリズム構成体の第三の外面と第四の外面とのなす角度が９０度超で且つ１００度以下の鈍角に形成されている。
【００１６】
このようにすれば、第二プリズム構成体が、光分離プリズムの構成部品として良好な品位を有することになる。すなわち、当該角度が１００度を超える鈍角であると、光ファイバの先端から出射して貼り合わせ面で直角に屈曲するように反射した光の光路が、第二プリズム構成体の第四の外面の傾斜に倣って傾斜しているフェルールの端面により遮られ、フォトダイオード等の受光素子に受光させることができなくなるおそれがあるが、当該角度が１００度以下の鈍角であれば、このような不具合は生じ難くなる。
【００１７】
この場合、前記第二プリズム構成体における第三の外面には、フィルタ膜が形成されていることが好ましい。
【００１８】
このようにすれば、光ファイバの先端からの光は、光分離プリズム内を進行して、二個のプリズム構成体の貼り合わせ面で反射して直角に屈曲した後、第二プリズム構成体における第三の外面を透過する際に、フィルタ膜の作用により二回目の波長領域選択がなされ、その後、外部の受光素子により受光される。これにより、光ファイバの先端から光分離プリズムを通過して受光素子に至る光は、受光用途に的確に合致した波長領域となる。
【００１９】
また、前記第一プリズム構成体の第一の外面と第二の外面とには、反射防止膜が形成されていることが好ましい。
【００２０】
このようにすれば、発光素子から光分離プリズムの第二の外面に直交するように照射された光が反射して受光素子側に逆行するという事態が防止されると共に、発光素子からの光が光分離プリズム内の貼り合わせ面で反射した後に第一の外面で更に反射して受光素子側に向かうという事態を回避する必要がある場合にも対処可能となる。しかも、第一プリズム構成体の隣接する二つの外面に反射防止膜が形成されていることから、一度のバッチ処理で膜形成作業が完了すると共に、この第一プリズム構成体の上記二つの外面が相互に入れ代わった状態で第二プリズム構成体に貼り合わせられた場合であっても、上述の反射防止効果を適切に得ることができるため、貼り合わせ作業の簡略化を図ることが可能となる。
【００２１】
更に、前記二個のプリズム構成体におけるそれぞれの底面の両側に存する角部には、面取りを施すことが好ましい。
【００２２】
このようにすれば、第一、第二プリズム構成体の鋭角の角部にそれぞれ面取りが施されることになるので、角部が鋭利であることによる割れや欠けの発生を防止する上で有利となる。
【００２３】
また、前記二個のプリズム構成体の底面同士が紫外線硬化型接着剤または熱硬化型接着剤により固着されていることが好ましい。
【００２４】
このようにすれば、二個のプリズム構成体を貼り合わせて固着する作業を、簡単且つ効率良く行うことが可能になると共に、貼り合わせ面に存在する接着層の材質としても光学特性等において適切化が図られる。
【００２５】
更に、本発明は、既述のように、光ファイバが挿通固定されたフェルールの傾斜状端面に、前記第二プリズム構成体の第四の外面が貼り合わされて固着され、前記第一プリズム構成体の第二の外面が、前記光ファイバの光軸に直交するように配置される。
【００２６】
このようにすれば、既に述べた光分離プリズムの構成に対する作用効果を十分且つ確実に得ることが可能となる。
【００２７】
更に、以上の構成を備えた光分離プリズムについて、前記第一プリズム構成体の第二の外面は、発光素子からの光が直交するように照射される面であると共に、前記第二プリズム構成体の第三の外面は、二個のプリズム構成体の貼り合わせ面で反射した光ファイバからの光が受光素子側に直交して抜け出る面であり、且つ、前記貼り合わせ面は、光ファイバの光軸と４５度の傾斜角を持つ面であることが好ましい。
【００２８】
このようにすれば、既に述べた光分離プリズムの構成に対する例示として記載した作用効果を更に十分且つ確実に得ることが可能となる。
【００２９】
なお、以上の構成を備えた光分離プリズムの製造方法としては、次に示すような方法を使用することが好ましい。すなわち、柱軸方向に長尺で且つ基本形状が三角柱状をなす第一、第二プリズム構成体に対応する二本の元プリズム構成体を製作する製作工程と、前記二本の元プリズム構成体における所要の面にフィルタ膜または反射防止膜を形成する成膜工程と、前記二本の元プリズム構成体の底面同士を接着剤により貼り合わせて四つの外面を有する元角柱プリズムを作製する貼着工程と、前記元角柱プリズムを柱軸方向の複数箇所で切断する切断工程とを有する製造方法である。
【００３０】
このような構成によれば、先ず、柱軸方向に長尺な二本の元プリズム構成体を製作すると共に、これらの所要の面にフィルタ膜または反射防止膜を成膜した後、これらの底面同士を貼り合わせて（貼着して）元角柱プリズムを作製し、然る後、元角柱プリズムを柱軸方向の複数箇所で切断することにより、複数個の光分離プリズムを得ることができる。これにより、光分離プリズムを一個ずつ個別の作業によって作製する場合と比較して、作業の簡単化や迅速化が図られ、効果的な量産化が実現することになる。特に、光分離プリズムが一辺の長さ２ｍｍ以下或いは数ｍｍの小型である場合に、その効果が十分に発揮される。そして、このような方法によっても、戻り光が発生せず且つ結合効率の低下が抑止されてなる適正な特性を備えた光分離プリズムを得ることができる。
【発明の効果】
【００３１】
以上のように本発明によれば、第一プリズム構成体の第二の外面が、発光素子からの光が直交するように照射され且つ光ファイバの光軸と直交するように配置される面になり、第二プリズム構成体の第三の外面が、貼り合わせ面で反射した光ファイバからの光がフォトダイオード等の受光素子側に直交して抜け出る面となり、第二プリズム構成体の第四の外面が、光ファイバを挿入固定してなるフェルールの傾斜状端面に貼り合わせられる面になり、且つ、二個のプリズム構成体の貼り合わせ面が、光ファイバの光軸と４５度の傾斜角を持つ面になるようにすれば、光ファイバの先端からの光が逆行することによる戻り光及びこれに起因するノイズの発生が回避されると共に、発光素子からの光が屈折することなく光分離プリズムの第二の外面を透過して所謂０度で光ファイバに入射されるため、結合効率の低下が適切に抑止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態に係る光分離プリズムを図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の第一実施形態に係る光分離プリズム１を示す単体斜視図であり、図２は、その光分離プリズム１を使用して構成された光通信システムの要部を示す概略側面図である。
【００３３】
図１及び図２に示すように、この光分離プリズム１は、三角柱状をなし且つ屈折率が同一もしくは略同一の第一プリズム構成体２及び第二プリズム構成体３を、それぞれの底面同士を貼り合わせて固着することにより、四つの外面２ａ、２ｂ、３ｃ、３ｄを有する四角柱状に形成されている。詳述すると、光分離プリズム１は、第一プリズム構成体２の底面と向かい合う角部２ｘを境界として隣接する第一の外面２ａ及び第二の外面２ｂと、第二プリズム構成体３の底面と向かい合う角部３ｙを境界として隣接する第三の外面３ｃ及び第四の外面３ｄとを有する。そして、第一の外面２ａと第四の外面３ｄとは、貼り合わせ面４を境界として隣接するように形成されると共に、第二の外面２ｂと第三の外面３ｃとは、貼り合わせ面４を境界として隣接するように形成され、且つ、貼り合わせ面４で光が波長成分に応じて透過及び反射するように構成されている。なお、この光分離プリズム１における第一プリズム構成体２及び第二プリズム構成体３の材質は、ＢＫ−７もしくはＢＫ−７に相当するガラスである。
【００３４】
更に、この光分離プリズム１は、第一プリズム構成体２における底面（貼り合わせ面４）と向かい合う角部２ｘの角度が９０度に形成されると共に、この第一プリズム構成体２における底面と第一の外面２ａとのなす角度、及び底面と第二の外面２ｂとのなす角度が何れも４５度に形成されている。また、第二プリズム構成体３における底面（貼り合わせ面４）と第三の外面３ｃとのなす角度が４５度に形成され、且つ、この第二プリズム構成体３における第三の外面３ｃと第四の外面３ｄとのなす角度αが９０度超で且つ１００度以下の鈍角に形成されている。したがって、第二プリズム構成体３における底面と第四の外面３ｄとのなす角度βは４５度未満で３５度以上とされている。
【００３５】
また、この光分離プリズム１における二個のプリズム構成体２、３の何れか一方の底面には、所定波長領域の光を透過させるフィルタ膜が形成され、これにより両プリズム構成体２、３の貼り合わせ面４で波長成分に応じて光の透過と反射とが行われると共に、第二プリズム構成体３の第三の外面３ｃには、上記と異なる波長領域の光を透過させるフィルタ膜が形成されている。更に、第一プリズム構成体２の第一の外面２ａ及び第二の外面２ｂには、反射防止膜が形成されている。なお、二個のプリズム構成体２、３は、紫外線硬化型接着剤または熱硬化型接着剤により底面同士が固着されている。
【００３６】
そして、図２に示すように、この光分離プリズム１の第四の外面３ｄは、第一、第二プリズム構成体２、３よりも屈折率の低い光ファイバ５が挿通固定されたフェルール６の傾斜状端面６ａに、紫外線硬化型接着剤または熱硬化型接着剤を用いて貼り付けられると共に、第二の外面２ｂは、レーザーダイオード等の発光素子７から投光された光Ｘが直交するように照射され、且つ光ファイバ５の光軸と直交するように配置される面とされている。また、二個のプリズム構成体２、３の貼り合わせ面４は、光ファイバ５の光軸及び発光素子７からの光Ｘに対して４５度の角度で傾斜すると共に、第三の外面３ｃは、光ファイバ５から出射されて貼り合わせ面４で反射して直角に屈曲した光Ｙが直交して通過する面とされ、その光Ｙはフォトダイオード等の受光素子８により受光されるようになっている。
【００３７】
このような構成によれば、光ファイバ５の光軸と光分離プリズム１の第四の外面３ｄとが傾斜した状態となるため、光ファイバ５の先端からの光の一部は、第四の外面３ｄもしくはフェルール６の傾斜状端面６ａとの合わせ面で傾斜状に反射する光ｙとなり、光ファイバ５の光軸上を逆行する戻り光が発生しなくなるため、ノイズを誘引するおそれが低減されて光伝送上の機能障害を除去することができる。また、発光素子７からの光Ｘ（その光軸）は、光分離プリズム１の第二の外面２ｂと直交し且つ光ファイバ５の光軸と同一直線上に沿う方向を指向していることから、この第二の外面２ｂを透過してその内部に侵入する際には、光の屈折が生じないことになる。更に、発光素子７からの光Ｘは、光分離プリズム１内を進行して、二個のプリズム構成体２、３の貼り合わせ面４を透過した後、光ファイバ５の光軸（コア）に対して所謂０度で入射されるため、結合効率の低下が適切に抑止されて、光伝送の損失が著しく減少する。
【００３８】
なお、光分離プリズム１の第三の外面３ｃには、反射防止膜が形成されていることから、発光素子７からの光Ｘが第三の外面３ｃに直交して照射されるにも拘わらず、その光Ｘが発光素子７に向かって逆行するという不具合が回避される。また、光分離プリズム１の第一の外面２ａにも、反射防止膜が形成されていることから、発光素子７からからの光Ｘが光分離プリズム１の貼り合わせ面４で反射した後に更に第一の外面２ａで反射して受光素子８側に向かうという不具合をも回避することができる。
【００３９】
次に、上記の構成とされた光分離プリズム１の製造方法を説明する。先ず、図３（ａ）に示すように、第一、第二プリズム構成体２、３とそれぞれ断面形状が同一の三角柱状をなし且つ柱軸方向に長尺な二本の元プリズム構成体２Ｘ、３Ｘを製作する。そして、これら二本の元プリズム構成体２Ｘ、３Ｘにおける何れか一方の底面に相当する面の全域と、第三の外面３ｃに相当する面の全域とにそれぞれフィルタ膜を形成すると共に、第一の外面２ａと第二の外面２ｂとに相当する面の全域にそれぞれ反射防止膜を形成する。これらの膜の形成は、専用の成膜ジグに元プリズム構成体２Ｘ、３Ｘをそれぞれ複数本セットした状態で、スパッタもしくは蒸着により行なわれる。その後、同図（ｂ）に示すように、二本の元プリズム構成体２Ｘ、３Ｘの底面同士を接着剤により貼り合わせて四つの外面を有する元角柱プリズム１Ｘを作製する。更にその後、同図（ｃ）に示すように、元角柱プリズム１Ｘを柱軸方向の複数箇所で切断することにより、複数個の光分離プリズム１を得る。
【００４０】
図４は、本発明の第二実施形態に係る光分離プリズム１を例示している。この第二実施形態に係る光分離プリズム１が、上述の第一実施形態に係る光分離プリズム１と相違しているところは、第一プリズム構成体２における底面の両側、つまり底面と第一の外面２ａとの角部及び底面と第二の外面２ｂとの角部に面取り２ａｘ、２ｂｘを施すと共に、第二プリズム構成体３における底面の両側、つまり底面と第三の外面３ｃとの角部及び底面と第四の外面３ｄとの角部に面取り３ｃｘ、３ｄｘを施した点である。その他の構成は、上述の第一実施形態と同一であるので、両者に共通の構成要件については同一符号を付し、その説明を省略する。そして、この第二実施形態によれば、上述の第一実施形態と同様の作用効果が得られることに加えて、製作段階での取り扱い時などに両プリズム構成体２、３に鋭利な部分が存在することによる割れや欠けの発生等を有効に回避することができる。
【００４１】
図５は、本発明の第三実施形態に係る光分離プリズム１を例示している。この第三実施形態に係る光分離プリズム１が、上述の第一実施形態と相違しているところは、第一プリズム構成体２における底面と第二の外面２ｂとのなす角度が４５度とされた上で、底面と向かい合う角部２ｘの角度が９０度ではなく鋭角になっている点である。その他の構成は、上述の第一実施形態と同一であるので、両者に共通の構成要件については同一符号を付し、その説明を省略する。そして、この第三実施形態によれば、上述の第一実施形態と同様の作用効果が得られることに加えて、発光素子からの光が貼り合わせ面４で反射した後に更に第一の外面２ａで反射した場合には、第三の外面３ｃを直交して通過せず、受光素子に向かわなくなるため、第一の外面２ａに反射防止膜を形成することが不要になるという利点をも得ることができる。尚、この第三実施形態に係る光分離プリズム１についても、上述の第二実施形態の場合と同様に、面取りを施すようにしてもよい。
【００４２】
図６は、本発明の第四実施形態に係る光分離プリズム１を例示している。この第四実施形態に係る光分離プリズム１が、上述の第一実施形態と相違しているところは、第一プリズム構成体２における底面と第二の外面２ｂとのなす角度が４５度とされた上で、底面と向かい合う角部２ｘの角度が９０度ではなく鈍角になっている点である。その他の構成は、上述の第一実施形態と同一であるので、両者に共通の構成要件については同一符号を付し、その説明を省略する。そして、この第四実施形態によれば、上述の第一実施形態と同様の作用効果が得られることに加えて、上述の第三実施形態と同様に、発光素子からの光が貼り合わせ面４で反射した後に更に第一の外面２ａで反射した場合には、第三の外面３ｃを直交して通過せず、受光素子に向かわなくなるため、第一の外面２ａに反射防止膜を形成することが不要になるという利点をも得ることができる。尚、この第四実施形態に係る光分離プリズム１についても、上述の第二実施形態の場合と同様に、面取りを施すようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第一実施形態に係る光分離プリズムを示す単体斜視図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る光分離プリズムを使用して構成された光通信システムの要部を示す概略側面図である。
【図３】図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ本発明の第一実施形態に係る光分離プリズムの製造手順を示す概略斜視図である。
【図４】本発明の第二実施形態に係る光分離プリズムを示す単体斜視図である。
【図５】本発明の第三実施形態に係る光分離プリズムを使用して構成された光通信システムの要部を示す概略側面図である。
【図６】本発明の第四実施形態に係る光分離プリズムを使用して構成された光通信システムの要部を示す概略側面図である。
【図７】従来の光分離プリズムを使用して構成された光通信システムの要部を示す概略側面図である。
【図８】本発明者等が試作した光分離プリズムを使用して構成された光通信システムの要部を示す概略側面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  光分離プリズム
２  第一プリズム構成体
２ａ  第一の外面
２ａｘ  面取り
２ｂ  第二の外面
２ｂｘ  面取り
３  第二プリズム構成体
３ｃ  第三の外面
３ｃｘ  面取り
３ｄ  第四の外面
３ｄｘ  面取り
４  貼り合わせ面（底面）
５  光ファイバ
６  フェルール
６ａ  フェルールの傾斜状端面
７  発光素子
８  受光素子
Ｘ  発光素子からの光
Ｙ  光ファイバからの光
ｙ  戻り光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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