(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに設けたリテーナ装着部に装着され端子金具の挿入を許容する仮係止位置と挿入後の端子金具を抜け止めする本係止位置との間で変位可能なリテーナとを備えたコネクタにおいて、
前記リテーナはほぼ箱状をなし、同リテーナの両側面にはこのリテーナの装着方向に沿った突条が形成される一方、
前記リテーナ装着部における前記リテーナの両側面と対向した両側面には、前記突条が挿通される溝が形成されており、
前記両突条の端面には、前記リテーナが前記本係止位置に変位されたときに前記溝の底に押し付けられることで、前記突条の端面と前記溝の底との間のクリアランスを打ち消すガタ詰め突部が設けられ、
かつ前記ガタ詰め突部は、前記リテーナが前記仮係止位置にあるときには、前記コネクタハウジングから露出する位置に設けられており、
さらに、前記突条における前記リテーナ装着方向の後端角部には丸みが付されているとともに、前記ガタ詰め突部が、前記丸みの付された角部の直ぐ先の位置に設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ガタ詰め突部は、前記リテーナ装着方向に向かって先細りする傾斜状となっていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ガタ詰め突部は、その先端が細くなっていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リテーナを備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、車載電装品などに使用されるコネクタとして、ハウジングに挿入された端子金具を、リテーナによって抜け止めするものがある。この種のコネクタとしては、例えば下記特許文献１に記載のものが知られている。このものでは、端子金具が挿入されるハウジングに対し、リテーナを仮係止位置と本係止位置との間で移動可能となっている。リテーナが仮係止位置にある状態で、ハウジングに端子金具を挿入し、その後、本係止位置に移動させるとリテーナが端子金具に係止し、端子金具の抜け止めを行う構成である。
【特許文献１】特開２００３−００７３８８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、リテーナとハウジングの間には、リテーナの組み付けを容易に行なうために、クリアランスが設定されている。このため、例えば車両のエンジン起動時の振動がコネクタに伝わると、このクリアランスの分だけリテーナがガタ付きを起こし、異音を発生することがあった。本発明は上記問題に鑑みて創作されたものであって、リテーナのガタ付きを防止できるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、端子金具を収容するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに設けたリテーナ装着部に装着され端子金具の挿入を許容する仮係止位置と挿入後の端子金具を抜け止めする本係止位置との間で変位可能なリテーナとを備えたコネクタにおいて、前記リテーナはほぼ箱状をなし、同リテーナの両側面にはこのリテーナの装着方向に沿った突条が形成される一方、前記リテーナ装着部における前記リテーナの両側面と対向した両側面には、前記突条が挿通される溝が形成されており、前記両突条の端面には、前記リテーナが前記本係止位置に変位されたときに前記溝の底に押し付けられることで、前記突条の端面と前記溝の底との間のクリアランスを打ち消すガタ詰め突部が設けられ、かつ前記ガタ詰め突部は、前記リテーナが前記仮係止位置にあるときには、前記コネクタハウジングから露出する位置に設けられており、さらに、前記突条における前記リテーナ装着方向の後端角部には丸みが付されているとともに、前記ガタ詰め突部が、前記丸みの付された角部の直ぐ先の位置に設けられていることに特徴を有する。
【０００６】
この発明の実施態様として以下の構成とすることが好ましい。
前記ガタ詰め突部は、前記リテーナ装着方向に向かって、先細りする傾斜状となっていてもよい。このようにしておけば、リテーナを仮係止位置から本係止位置に変位させる際に、変位の初期段階では、ガタ詰め突部がリテーナ装着部に押し付けられる力、ひいては両間の摩擦抵抗が小さくなる。このためリテーナの挿入作業が容易となる。
【０００７】
前記ガタ詰め突部は、その先端が細くなっていてもよい。このようにしておけば、ガタ詰め突部がリテーナ装着部に押し付けられた時、両者の接触面積が小さくなるため、摩擦抵抗が少なくなり、リテーナを本係止位置に変位させることが容易となる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、リテーナが本係止位置に変位されたときに、ガタ詰め突部が前記リテーナを前記リテーナ装着部に両者間のクリアランスを打ち消す方向に押し付けるため、本係止位置において、リテーナの両側がリテーナ装着部に押し付けられた状態となる。このためコネクタハウジングに対するリテーナのガタ付きを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図１６によって説明する。図１に示すように本実施形態のコネクタ１は、複数の端子金具１０（図１では１本のみ図示）と、これを収容する合成樹脂製のハウジング３０（本発明の「コネクタハウジング」に相当）と、合成樹脂製のリテーナ６０とを備えてなる。なお、以下の説明では図１の右側を前側、左側を後側として、説明を行う。
【００１１】
端子金具１０は導電性に優れた金属板により形成され、角筒状をなす本体部１１の先端にタブ１２が突設され、後端側に設けられたバレル１３をかしめることで電線Ｗの端末に固着されている。本体部１１の下面の前側にはランス孔１４が開口されており、その後方には係止凹部１５が形成されている。
【００１２】
ハウジング３０は直方体をなすハウジング本体３１と、同じく直方体をなしハウジング本体３１の前側に連続するフード部３２とから構成されている。フード部３２には前側を開口してコネクタ収容部３３が形成されており、雌側のコネクタ（図示せず）が嵌入するようになっている。フード部３２の上側の開口縁にはロック突部３４が形成されていて、雌側のコネクタに形成されたロック受け部に係止することで、両コネクタの抜け止めがされる。
【００１３】
また、フード部３２の下面には機器本体（図示せず）への固定を行うための取付部１７が形成されている。取付部１７は機器本体側に弾性係止可能な係止爪１８を有して構成される。
【００１４】
ハウジング本体３１内には、コネクタ収容部３３に連通する複数（本実施形態では４箇所）のキャビティ３５が図３の左右方向に整列して形成されており、端子金具１０が挿入可能となっている。ハウジング本体３１の下壁３１Ａを開口することでリテーナ装着部３６が形成されている。
【００１５】
各キャビティ３５の下壁においてリテーナ装着部３６よりも前方の位置には、前方へ片持ち状に延出するランス３７が、下方（端子金具１０の挿入領域の外へ退避する方向）への弾性撓みを可能に形成されている。ランス３７の前端はＬ字型に切り欠かれ係止受け３７Ａをなしており、ランス３７が弾性撓みしない係止位置にあるときには、係止受け３７Ａが端子金具１０のランス孔１４に対して後方から係止（一次係止）し得る高さとなっている（図７参照）。
【００１６】
キャビティ３５の前端には、前方に下降傾斜する前止まり部３８が形成されている。端子金具１０挿入時には、前止まり部３８に端子金具１０の本体部１１の前端部１１Ａが当接することで端子金具１０の前方への移動が規制される。
【００１７】
リテーナ装着部３６は各キャビティ３５に連通しており、図３にて示す左右両端には、下方に開口する挿入溝２７がそれぞれ形成されている。挿入溝２７には後述するリテーナ６０の側板部６４及び突条６９が挿入可能となっている。また、リテーナ装着部３６の内側へ向かって対向する左右一対の側面３６Ｂの下端は、切り欠くことでリテーナ装着部３６の内側へ向かって上昇傾斜する入り口傾斜面３６Ｃとなっている。
【００１８】
そして、図８に示すように、挿入溝２７の前側の上縁には、突起状をなす仮係止受け部３９が形成され、挿入溝２７の後側の上縁には仮係止受け部３９より少し高い位置に、突起状をなす本係止受け部４０が形成されている。仮係止受け部３９の下面は、後側に向かって上昇傾斜した当接面３９Ａとなっており、上面は上下方向（リテーナ挿入方向）に対して直交する仮係止受け面３９Ｂとなっている。本係止受け部４０の下面は、前側に向かって上昇傾斜した当接面４０Ａとなっており、上面は上下方向に対して直交する本係止受け面４０Ｂとなっている。
【００１９】
リテーナ６０は、ハウジング３０内に挿入された端子金具１０を抜止め状態（二次係止）とするためのものであり、リテーナ装着部３６内に抜き差し可能に挿入されるようになっている。リテーナ６０は、図４に示すように、リテーナ装着部３６の入口３６Ａに嵌合される基板部６１と、この基板部６１から立設された本体部６２を主体に構成され、全体として概ね箱状をなしている。本体部６２の上面には、係止突部６３がキャビティ３５と同数（本実施形態では４箇所）形成されている。
【００２０】
係止突部６３は、キャビティ３５の配置間隔と同じ間隔で並んで配置され、端子金具１０の係止凹部１５に対応して係止可能な形状をなしている。各キャビティ３５に挿入される各端子金具１０の係止凹部１５に各係止突部６３が係止することで各端子金具１０の抜け止めがされる。
【００２１】
リテーナ６０の基板部６１の左右両端には一対の側板部６４が立てられ、図５にて示すように各側板部６４の前後には、前後一対で上方に延出された仮係止アーム６５と本係止アーム６６とが、互いに背中合わせの姿勢で撓み変形可能に形成されている。仮係止アーム６５の上端には、リテーナ装着部３６の仮係止受け部３９と係止可能な仮係止突部６７が形成されており、本係止アーム６６の上端には、リテーナ装着部３６の本係止受け部４０と係止可能な本係止突部６８が形成されている。
【００２２】
仮係止突部６７の上面は、後側（図５における左側）に向かって上昇傾斜する当接面６７Ａとなっており、下面は上方向（リテーナ挿入方向）に対して直交する仮係止面６７Ｂとなっている。
【００２３】
本係止突部６８の上面は、後側に向かって下降傾斜する当接面６８Ａとなっており、下面は上方向（リテーナ挿入方向）に対して直交する本係止面６８Ｂとなっている。また、仮係止突部６７と本係止突部６８は同じ高さで配置されている。
【００２４】
図２にて示すようにリテーナ装着部３６に下方からリテーナ６０（図２では二点鎖線で示す）が差し込まれて、仮係止突部６７が仮係止受け部３９に係止されたところが仮係止位置である。リテーナ６０が仮係止位置にあるときには、図７に示すように、リテーナ６０の各係止突部６３が対応するキャビティ３５の下方に退避し、キャビティ３５への端子金具１０の挿抜を許容し得るようになっている。
【００２５】
一方、図８にて示すように本係止突部６８が本係止受け部４０に係止されたところが本係止位置である。リテーナ６０が本係止位置にあるときには、図９にて示すように、基板部６１の底面６１Ａ（リテーナ６０の底面）がハウジング本体３１の外底面３１Ｂと面一に収まるとともに、各係止突部６３が対応するキャビティ３５内に突入するようになっている。
【００２６】
さて、図６にて示すように両側板部６４の前後方向の中央付近には、それぞれ左右に突出した直線状の突条６９が形成されている。突条６９の左右両側の突条端面６９Ａ（本発明における「リテーナの両側面」に相当）には、前後方向の中央にガタ詰め突部７０が形成されている。ガタ詰め突部７０は図１０にて示すように平面視で断面半円形をなし、先端が細くなっている。図１１にて示すようにガタ詰め突部７０は側面視では上側（リテーナ装着方向の前側）に向かって先細りする傾斜部７０Ａと傾斜部７０Ａの下方の基部７０Ｂから構成されている。
【００２７】
そして、図１３にて示すように、リテーナ６０が仮係止位置にあるときには、突条６９の下側の一部がハウジング本体３１から露出しており、ガタ詰め突部７０はこの露出部ｅに形成されている。より具体的に言うとガタ詰め突部７０の上端がハウジング本体３１の外底面３１Ｂとほぼ同じ高さとなるように形成されている。そして、リテーナ６０が本係止位置にあるときには、露出部ｅと共にガタ詰め突部７０が完全にリテーナ装着部３６内に納められる。
【００２８】
図３にて示すように、左右の突条６９を含んだリテーナ６０の長手方向の長さａは、リテーナ装着部３６の左右の開口長さｂよりもわずかに短くなるように設定されている。このため、リテーナ６０をリテーナ装着部３６に挿入した際には、図１４にて示すように各突条端面６９Ａと対向するリテーナ装着部３６の各側面３６Ｂとの間にそれぞれクリアランスｃが生じ（図１４では片側のクリアランスｃのみ図示）、リテーナ６０を容易に挿入できるようにしてある。そして、ガタ詰め突部７０の外側への突出高さｄ（突条端面６９Ａから基部７０Ｂの先端までの距離）はこのクリアランスｃよりも若干大きく設定されている。このため、両ガタ詰め突部７０がリテーナ装着部３６内に納められると、各ガタ詰め突部７０が各側面３６Ｂに押し付けられる。
【００２９】
次に、本実施形態のコネクタ１の組み付け手順を説明する。端子金具１０をハウジング３０に挿入する際には、予め、ハウジング３０に対してリテーナ６０を仮係止位置に組み付けておく（図２、図７参照）。具体的には、まずリテーナ装着部３６に下方からリテーナ６０を挿入する。リテーナ６０を挿入していくと仮係止突部６７の当接面６７Ａが当接面３９Ａに突き当たる。さらにリテーナ６０を挿入していくと、仮係止受け部３９の当接面３９Ａが仮係止突部６７の当接面６７Ａを後方に押し込む結果、仮係止アーム６５が基端を支点として弾性変形し後方に撓む。そして仮係止突部６７が仮係止受け部３９の上方に至ると、仮係止アーム６５が前方に弾性復帰する。
【００３０】
これにより、仮係止面６７Ｂが仮係止受け面３９Ｂに当接することで、仮係止突部６７が仮係止受け部３９に係止され、リテーナ６０がハウジング３０から離脱する下方向への移動が規制される。また、この状態では、本係止突部６８の当接面６８Ａが本係止受け部４０の当接面４０Ａに対して下から当接するので、リテーナ６０が上方へ遊動することが規制される。これによりリテーナ６０が仮係止位置で保持される。
【００３１】
次に、リテーナ６０が仮係止位置で保持された状態で端子金具１０を後方からキャビティ３５内に挿入する。挿入過程ではランス３７が端子金具１０の本体部１１前端の下面に当接することによって下方へ弾性変位する。そして、端子金具１０がその前端部１１Ａを前止まり部３８に当接させる正規挿入位置まで挿入されると、ランス３７の係止受け３７Ａが本体部１１前端の下面から外れてランス３７が弾性復帰し、ランス３７の係止受け３７Ａが端子金具１０のランス孔１４と対応する高さとなる。これにより端子金具１０がハウジング３０から離脱する後方への移動が規制され一次係止がされる。これと同時にタブ１２がフード部３２内に後方から突出し、フード部３２内に収容された状態となる（図７参照）。
【００３２】
すべてのキャビティ３５に端子金具１０をそれぞれ一次係止させた後、リテーナ６０を仮係止位置から、さらに上方に挿入していく。すると、本係止突部６８の当接面４０Ａが本係止突部６８の当接面６８Ａを前方に押し込む結果、本係止アーム６６が基端を支点として弾性変形し前方に撓む。そして本係止突部６８が本係止受け部４０の上方に至ると、本係止アーム６６が後方に弾性復帰する。これにより、図８に示すように本係止面６８Ｂが本係止受け面４０Ｂに当接することで、本係止突部６８が本係止受け部４０に係止され、リテーナ６０が仮係止位置側へ戻ることが規制されて本係止位置で保持される。図９にて示すように本係止位置ではリテーナ６０の係止突部６３が対応するキャビティ３５内に突入し、端子金具１０の係止凹部１５に係止した状態となる。これにより端子金具１０の二次係止がされる。
【００３３】
そして、リテーナ６０が仮係止位置から本係止位置に挿入される過程では、ハウジング本体３１から露出していたガタ詰め突部７０がリテーナ６０と一体的に上方に移動する。図１４にて示すように、ガタ詰め突部７０は傾斜部７０Ａの先端側からリテーナ装着部３６に向かって移動していき、入り口傾斜面３６Ｃにガイドされつつ、リテーナ装着部３６内に進入して、対向する側面３６Ｂに押し付けられる。
【００３４】
このとき、一方のガタ詰め突部７０が対向する側面３６Ｂに押し付けられるとリテーナ６０が他方の側面３６Ｂとこれに対向する突条端面６９Ａとの間のクリアランスｃを打ち消す方向（他方の側面３６Ｂに向かう方向）に変位して、他方のガタ詰め突部７０がこれと対向する他方の側面３６Ｂに押し付けられる。
【００３５】
さらにリテーナ６０が上方に移動し本係止位置まで挿入されると、両ガタ詰め突部７０の基部７０Ｂが全長に渡って、それぞれ側面３６Ｂに押し付けられる（図１５、図１６）。かくして、リテーナ６０とリテーナ装着部３６間の両クリアランスｃが打ち消され、リテーナ６０はその両側（より正確にいうと両ガタ詰め突部７０）でリテーナ装着部３６に押し付けられた状態となる。これにより、ハウジング３０に対してリテーナ６０のガタ付きを防止することができる。なお、図１５では端子金具を省略してある。
【００３６】
このとき、傾斜部７０Ａは上方に向かって先細りしているので、ガタ詰め突部７０が側面３６Ｂに押し付けられる初期段階では、その押し付け力、ひいては両間の摩擦抵抗が小さくなり、リテーナ６０の挿入作業が容易となる。
【００３７】
また、ガタ詰め突部はリテーナの両側面にそれぞれ設けてあるから、ガタ詰め突部がリテーナ装着部の両側面にバランスよく押し付けられ、より一層、ガタ付き防止の効果が高くなる。
【００３８】
また、ガタ詰め突部７０は、平面視で断面半円形をなし、先端が細くなっている。このため、図１０にて示すようにガタ詰め突部７０が側面３６Ｂに押し付けられたとき、これと接触する面積が小さくなり、ガタ詰め突部７０と側面３６Ｂ間の摩擦抵抗が小さくなり、リテーナ６０の挿入作業が容易となる。
【００３９】
以上述べたように、本実施形態のコネクタ１では、リテーナ６０を本係止位置に変位させる際、ガタ詰め突部７０が、（リテーナ６０とリテーナ装着部３６との間の）クリアランスｃを打ち消す方向にリテーナ６０を変位させることで、本係止位置において、リテーナ６０がその両側でリテーナ装着部３６に押し付けられた状態となる。このため、ハウジング３０に対するリテーナ６０のガタ付きを防止できる。これにより、例えば車両などにコネクタ１が取り付けられ、エンジン起動時の振動などでコネクタ１が振動した場合に、リテーナ６０がガタ付きを起こし異音が発生することを防止できる。
【００４０】
また、ガタ詰め突部７０はリテーナ６０が仮係止位置にあるときには、ハウジング３０から露出している構成とした。このため、リテーナ６０を仮係止位置に挿入する際には、ガタ詰め突部７０がリテーナ装着部３６の面に押し付けられることがなく、ガタ詰め突部７０とリテーナ装着部３６の面の間で摩擦抵抗が生じることがないため挿入作業が容易となる。
【００４２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、ガタ詰め突部７０を平面視で断面半円形とすることで、その先端が細くなる形状としたが、例えば、三角形状とすることで、ガタ詰め突部７０の先端が細くなる形状としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】ハウジングから端子金具とリテーナを外した状態を示す断面図
【図２】リテーナが仮係止位置に保持されている状態を示す断面図
【図３】リテーナが仮係止位置に保持されている状態を示す断面図（図１３のＡ−Ａ線断面図）
【図４】リテーナの正面図
【図５】リテーナの側面図
【図６】リテーナの平面図
【図７】リテーナが仮係止位置に保持されている状態を示す断面図
【図８】リテーナが本係止位置に保持されている状態を示す断面図
【図９】端子金具の二次係止を示す断面図
【図１０】本係止位置に保持されているリテーナを示す断面図（平面視でのリテーナを示す）
【図１１】図４におけるＢ部の拡大図
【図１２】図５におけるＣ部の拡大図
【図１３】リテーナが仮係止位置に保持されており突部がハウジングから露出した状態を示す断面図
【図１４】図３におけるＤ部の拡大図
【図１５】リテーナが本係止位置に保持されている状態を示す断面図
【図１６】図１５におけるＥ部の拡大図
【符号の説明】
【００４６】
１…コネクタ
１０…端子金具
３０…ハウジング（本発明における「コネクタハウジング」に相当）
３６…リテーナ装着部
６０…リテーナ
６９Ａ…突条端面（本発明における「リテーナの両側面」に相当）
７０…ガタ詰め突部
ｃ…クリアランス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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