(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の内壁を構成するパネルの内側で通常時において折り畳まれてケーシングの内部に収納され、インフレータの作動によって開口部から膨出して前記パネルと乗員との間に膨張展開するエアバッグを、通常時におけるケーシング内での折り畳み形状を保持するためのエアバッグカバーであって、
前記ケーシング内に折り畳まれ収納された前記エアバッグの少なくとも前記開口部側を乗員側から反乗員側に跨る方向で覆う帯状体と、
前記帯状体の前記開口部に臨む部分における前記乗員側に偏在した位置に設けられて、前記エアバッグの膨張圧力で前記帯状体を破断させる破断部と、
前記帯状体と前記エアバッグとの間で前記帯状体に乗員側の端部が結合されて、前記エアバッグの前記開口部側を乗員側から反乗員側に跨る方向で覆うとともに反乗員側の端部を自由端とした第１舌状体と、
を有することを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグカバーにおいて、
前記帯状体と前記第１舌状体とは、前記エアバッグの膨張圧力によって前記破断部が破断することにより、互いに乗員側と反乗員側との逆側を自由端として、それぞれ逆向きに展開することで前記開口部の乗員側及び反乗員側と前記エアバッグとの間に位置する
ことを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のエアバッグカバーにおいて、
前記帯状体は、
前記破断部による破断後に前記乗員側と反対側に生成され、前記エアバッグの膨張展開時に前記開口部の前記乗員側と反対側である端部と前記エアバッグとの間に介在する第２舌状体を有する
ことを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項４】
請求項３記載のエアバッグカバーにおいて、
前記第１舌状体は、
前記ケーシング内に折り畳まれ収納された状態の前記エアバッグの前記車両幅方向両側面をそれぞれ覆う一対の側面被覆部を有する
ことを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項５】
請求項４記載のエアバッグカバーにおいて、
前記帯状体は、その長手方向両端部に、前記ケーシングを前記車両側に固定するための固定部材を挿通可能な貫通孔をそれぞれ有している
ことを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項６】
請求項５記載のエアバッグカバーにおいて、
前記帯状体は、
前記破断部による破断後に前記乗員側に生成され、前記第１舌状体と縫製により結合される結合部を有する
ことを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項７】
車両の内壁を構成するパネルの内側で通常時において折り畳まれてケーシングの内部に収納され、インフレータの作動によって開口部から膨出して前記パネルと乗員との間に膨張展開するエアバッグと、
前記エアバッグを前記パネルの内側に配置されたケーシング内に折り畳んで収納する際に、その通常時における前記ケーシング内での折り畳み形状を保持するための請求項１乃至６のいずれか１項に記載のエアバッグカバーと、
前記エアバッグにガスを供給するインフレータと、
前記エアバッグ、前記エアバッグカバー、及び前記インフレータを収納するケーシングと
を備えたことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両の衝突時等に乗員を拘束するためのエアバッグを折り畳んでケーシング内に収納する際に折り崩れを防止するためのエアバッグカバー及びこれを有するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車の衝突、横転などの緊急時にインフレータが作動し、このインフレータから噴出されるガスによってエアバッグを膨張させ、乗員を拘束するエアバッグ装置が知られている。
【０００３】
このエアバッグ装置は、複数の基布のそれぞれの縁部を縫合して単純な袋体として形成されたエアバッグを備えており、通常時にはこのエアバッグがケーシングの内部に折り畳まれて収納されている。そして自動車の衝突、横転などの緊急時にインフレータが作動してガスを噴出すると、そのガスがエアバッグの内部全体に行き渡るように流入し、その内圧によりエアバッグが膨張展開する。
【０００４】
このようなエアバッグ装置において、ケーシング内に折り畳んで収納された状態のエアバッグを被覆するエアバッグカバーを有するものがある（例えば、特許文献１参照）。この従来技術のエアバッグカバー（可撓性保護カバー）は、折り畳まれて収納されたエアバッグの膨出側を覆うように互いに直交して設けられた一対の帯状体（材料帯）を有しており、インフレータ作動時にはこれら帯状体がその長手方向略中央部に設けられた破断部（破裂箇所）で破断することにより、エアバッグの膨出を許容する。
【特許文献１】特開平１１−３２１５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術においては、エアバッグを折り畳んでケーシング内に収納する際に用いられるエアバッグカバーの基本構成が開示されている。このような構成において、エアバッグの展開最適化を図る上では、エアバッグカバーにおける破断位置の最適化を図ることが要求される。
【０００６】
本発明の目的は、エアバッグの展開性を向上することができるエアバッグカバー及びエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、第１の発明は、車両の内壁を構成するパネルの内側で通常時において折り畳まれてケーシングの内部に収納され、インフレータの作動によって開口部から膨出して前記パネルと乗員との間に膨張展開するエアバッグを、通常時におけるケーシング内での折り畳み形状を保持するためのエアバッグカバーであって、前記ケーシング内に折り畳まれ収納された前記エアバッグの少なくとも前記開口部側を乗員側から反乗員側に跨る方向で覆う帯状体と、前記帯状体の前記開口部に臨む部分における前記乗員側に偏在した位置に設けられて、前記エアバッグの膨張圧力で前記帯状体を破断させる破断部と、前記帯状体と前記エアバッグとの間で前記帯状体に乗員側の端部が結合されて、前記エアバッグの前記開口部側を乗員側から反乗員側に跨る方向で覆うとともに反乗員側の端部を自由端とした第１舌状体と、を有することを特徴とする。
【０００８】
一般に、助手席側に設けられる助手席用エアバッグ装置や、乗員の膝を拘束するための膝用エアバッグ装置では、エアバッグは車両の内壁を構成するパネルの開口部から車両後方側である乗員側に向けて膨出する。したがって、通常時に開口部を閉塞する蓋部は、その車両前方側（乗員と反対側）端部を軸に回動することにより乗員側を開放可能に構成されており、インフレータ作動時には乗員側を開放させて、エアバッグの乗員側への膨出を円滑に行うことを可能としている。
【０００９】
ここで、本願第１発明においては、インフレータの非作動時、エアバッグは、折り畳まれた状態でその少なくとも開口部側をエアバッグカバーの帯状体に覆われて、ケーシング内に収納される。そして、インフレータが作動すると、開口部側を乗員側から反乗員側に跨る方向で覆う帯状体が破断部で破断し、エアバッグが開口部から膨出してパネルと乗員との間に膨張展開する。
【００１０】
このとき、破断部を帯状体の開口部に臨む部分における乗員側に偏在するように設ける。これにより、帯状体の破断後のエアバッグの膨出方向を乗員側に誘導することができる。その結果、車両前方側（乗員と反対側）端部を軸に回動して乗員側端部を開放する蓋部の動作と相まって、エアバッグを円滑に膨出させることができる。したがって、エアバッグの展開性を向上することができる。
【００１１】
また、本願第１発明においては、前記帯状体と前記エアバッグとの間で前記帯状体に乗員側の端部が結合されて、前記エアバッグの前記開口部側を乗員側から反乗員側に跨る方向で覆うとともに反乗員側の端部を自由端とした第１舌状体と、を有している。
【００１２】
一般に、エアバッグが車両の内壁を構成するパネルの開口部から車両後方側である乗員側に向けて膨出するエアバッグ装置においては、開口部を閉塞する蓋部と開口部の端部との間に開裂線が形成されており、この開裂線がエアバッグ展開時に瞬時に破断して蓋部が開放される。このため、開口部の端部にはバリや尖状部分が形成されていることがあり、この開口部の端部にエアバッグが接触すると、引っ掛かりを起こしてエアバッグの展開性に影響したり、エアバッグに損傷が生じる可能性がある。このとき特に、上述した助手席用エアバッグ装置や膝用エアバッグ装置では、エアバッグがパネルの開口部から乗員側に向けて膨出することから、開口部の端部のうち乗員側の端部がエアバッグと接触しやすい傾向にある。
【００１３】
そこで、エアバッグカバーと帯状体との間にエアバッグの開口部側を乗員側から反乗員側に跨る方向で覆う第１舌状体を設け、この第１舌状体の乗員側の端部を帯状体に結合し、帯状体が破断した際には自由端とした反乗員側の端部が現出し、パネルの開口部における乗員側端部とエアバッグとの間に介在する構成とする。これにより、エアバッグ展開時にエアバッグとパネルの開口部における乗員側端部とが接触するのを回避することができるので、エアバッグの展開性を良好に維持できるとともに、エアバッグの損傷を抑制し、耐久性を向上することができる。
第２発明のエアバッグカバーは、上記第１発明において、前記帯状体と前記第１舌状体とは、前記エアバッグの膨張圧力によって前記破断部が破断することにより、互いに乗員側と反乗員側との逆側を自由端として、それぞれ逆向きに展開することで前記開口部の乗員側及び反乗員側と前記エアバッグとの間に位置することを特徴とする。
【００１４】
第３発明のエアバッグカバーは、上記第１及び第２発明において、前記帯状体は、前記破断部による破断後に前記乗員側と反対側に生成され、前記エアバッグの膨張展開時に前記開口部の前記乗員側と反対側である端部と前記エアバッグとの間に介在する第２舌状体を有することを特徴とする。
【００１５】
開口部のうちの乗員側と反対側の端部は、前述したように蓋部が回動する軸となる部分であるため、前述した乗員側端部のようにバリ等が形成されることはないが、パネルが鋭角に折れ曲がることにより尖状部分が形成される可能性がある。
【００１６】
本願第３発明においては、これに対応し、エアバッグカバーの帯状体が破断することにより生成される第２舌状体が、エアバッグ展開時にパネルの開口部における乗員側と反対側である端部とエアバッグとの間に介在する構成とする。これにより、エアバッグ展開時にエアバッグとパネルの開口部における乗員側と反対側である端部とが接触するのを回避することができるので、エアバッグの展開性をさらに良好に維持できるとともに、エアバッグの損傷をさらに抑制し、耐久性をさらに向上することができる。
【００１７】
第４発明のエアバッグカバーは、上記第３発明において、前記第１舌状体は、前記ケーシング内に折り畳まれ収納された状態の前記エアバッグの前記車両幅方向両側面をそれぞれ覆う一対の側面被覆部を有することを特徴とする。
【００１８】
本願第４発明においては、第１舌状体の側面被覆部で、ケーシング内に折り畳まれ収納された状態のエアバッグの車両幅方向両側面をそれぞれ覆う構成とする。これにより、収納されたエアバッグの車両前後方向については帯状体で覆う構成とすることで、エアバッグカバーによって折り畳まれたエアバッグの周囲を覆うことが可能となる。その結果、エアバッグをケーシングに収納する際における折り畳み形状の保持機能をさらに向上することができるので、収納時にエアバッグの型くずれ等が発生するのを抑制できる。
【００１９】
第５発明のエアバッグカバーは、上記第４発明において、前記帯状体は、その長手方向両端部に、前記ケーシングを前記車両側に固定するための固定部材を挿通可能な貫通孔をそれぞれ有していることを特徴とする。
【００２０】
本願第５発明においては、帯状体の長手方向両端部に設けられた貫通孔を、ケーシングを車両側に固定するための固定部材にそれぞれ挿通する。これにより、帯状体及び第１舌状体より構成されるエアバッグカバーをケーシング内に固定することができる。このように、エアバッグカバーの固定にケーシングの固定部材を流用することにより、エアバッグカバーを固定するための固定部材を別途設ける必要がなく、構造を簡易にすることができる。
【００２１】
第６発明のエアバッグカバーは、上記第５発明において、前記帯状体は、前記破断部による破断後に前記乗員側に生成され、前記第１舌状体と縫製により結合される結合部を有することを特徴とする。
【００２２】
本願第６発明においては、インフレータの作動前（帯状体の破断前）は帯状体と第１舌状体とが縫製により結合され、インフレータの作動後には帯状体から分離して生成された結合部と第１舌状体とが縫製により結合されている。これにより、インフレータの作動の前後を通じて、第１舌状体を安定的に固定することができる。
【００２３】
上記目的を達成するために、第７発明のエアバッグ装置は、車両の内壁を構成するパネルの内側で通常時において折り畳まれてケーシングの内部に収納され、インフレータの作動によって開口部から膨出して前記パネルと乗員との間に膨張展開するエアバッグと、前記エアバッグを前記パネルの内側に配置されたケーシング内に折り畳んで収納する際に、その通常時における前記ケーシング内での折り畳み形状を保持するための請求項１乃至６のいずれか１項に記載のエアバッグカバーと、前記エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ、前記エアバッグカバー、及び前記インフレータを収納するケーシングとを備えたことを特徴とする。
【００２４】
一般に、助手席側に設けられる助手席用エアバッグ装置や、乗員の膝を拘束するための膝用エアバッグ装置では、エアバッグは車両の内壁を構成するパネルの開口部から車両後方側である乗員側に向けて膨出する。したがって、通常時に開口部を閉塞する蓋部は、その車両前方側（乗員と反対側）端部を軸に回動することにより乗員側を開放可能に構成されており、インフレータ作動時には乗員側を開放させて、エアバッグの乗員側への膨出を円滑に行うことを可能としている。
【００２５】
ここで、本願第７発明においては、インフレータの非作動時、エアバッグは、折り畳まれた状態でその少なくとも開口部側をエアバッグカバーの帯状体に覆われて、ケーシング内に収納される。そして、インフレータが作動すると、帯状体が破断部で破断し、エアバッグが開口部から膨出してパネルと乗員との間に膨張展開する。
【００２６】
このとき、破断部を帯状体の開口部に臨む部分における乗員側に偏在するように設ける。これにより、帯状体の破断後のエアバッグの膨出方向を乗員側に誘導することができる。その結果、車両前方側（乗員と反対側）端部を軸に回動して乗員側端部を開放する蓋部の動作と相まって、エアバッグを円滑に膨出させることができる。したがって、エアバッグの展開性を向上することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、エアバッグの展開性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の一実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
【００２９】
図１は、本発明の実施の形態に係るエアバッグ装置を助手席用エアバッグに適用した場合の概略構造を示す側断面図であり、図１（ａ）はインフレータが作動していない通常の状態、図１（ｂ）はインフレータ作動時におけるエアバッグが膨張展開途中の状態を示している。
【００３０】
これら図１（ａ）及び図１（ｂ）において、助手席Ｓに着座している乗員Ｍの前方（車両の進行方向。図１中右方）にインストルメントパネル１２が配置されており、このインストルメントパネル１２（パネル）の内部に助手席用エアバッグ装置１０が設けられている。この助手席用エアバッグ装置１０は、上記インストルメントパネル１２に設けられた開口部１４（以下適宜「パネル開口部」と称する）から膨出してインストルメントパネル１２と乗員Ｍとの間に膨張展開するエアバッグ１６と、このエアバッグ１６を後述するリテーナ２２に収納する際に、その折り畳み形状を保持するためのエアバッグカバー１８と、エアバッグ１６にガスを供給するインフレータ２０と、インストルメントパネル１２の内側に配置され、折り畳まれたエアバッグ１６、これを被覆するエアバッグカバー１８、及びインフレータ２０を収納するリテーナ２２（ケーシング）とを備えている。
【００３１】
リテーナ２２の車両前後方向の両側面には、爪部材２４が複数設けられている。これら複数の爪部材２４がインストルメントパネル１２の内側に設けられた支持部材２６に係止することにより、リテーナ２２はインストルメントパネル１２の内側に固定される。
【００３２】
また、インストルメントパネル１２の開口部１４には、図１（ａ）に示すように、通常時において開口を閉塞する蓋部材２８が設けられている。この蓋部材２８は、その車両前方側（乗員Ｍと反対側）端部を軸にフロントウィンドウ３０側に回動することにより乗員Ｍ側を開放可能に構成されており、図１（ｂ）に示すように、インフレータ作動時には、蓋部材２８とパネル開口部１４の端部との間に形成された破断開裂可能なティアライン（図示せず）が開裂して蓋部材２８が回動し、乗員Ｍ側を開放させて、エアバッグ１６の乗員Ｍ側への膨出を円滑に行うことを可能としている。なお、蓋部材２８の回動軸となる車両前方側（乗員Ｍと反対側）端部の構造は、ヒンジ構造としてもよいし、部材の撓みを利用する構造でもよい。
【００３３】
このように構成された助手席用エアバッグ装置１にあっては、通常時においては、図１（ａ）に示すように、エアバッグ１６は折り畳まれてリテーナ２２の内部に収納されている。
【００３４】
そして、車両の衝突時等の緊急時には、インフレータ２０が図示しない制御装置から制御信号を入力されて作動することにより、内部の発火剤が点火して燃焼圧縮ガスを噴出し、これにより内圧が上昇して折り畳み状態であったエアバッグ１６が膨張展開を開始する。そして、図１（ｂ）に示すように、エアバッグ１６は、その膨張力により蓋部材２８とパネル開口部１４の端部との間に形成されたティアラインを開裂させて蓋部材２８を開放させ、リテーナ２２及びインストルメントパネル１２の外部へ膨出し、助手席Ｓに着座している乗員Ｍへ向けて膨張展開する。これにより、膨張展開したエアバッグ１６が、乗員Ｍの上半身を拘束する。
【００３５】
なお、詳細は後述するが、このエアバッグ１６の膨張展開時には、図１（ｂ）に示すように、エアバッグカバー１８の帯状体３６が破断することにより生成される第２舌状体４２が、パネル開口部１４におけるフロントウィンドウ３０側端部とエアバッグ１６との間に介在するように膨出するとともに、エアバッグカバー１８の帯状体３６の内側に設けられた第１舌状体３８が、帯状体３６が破断した際に現出し、パネル開口部１４における乗員Ｍ側端部とエアバッグ１６との間に介在するように膨出する。
【００３６】
図２は、リテーナ２２の全体構造を表す斜視図であり、図３は、リテーナ２２内に収納された状態における、エアバッグ１６を被覆するエアバッグカバー１８の全体構造を表す側面図である。
【００３７】
これら図２及び図３において、リテーナ２２は、上述したように、その車両前後方向（図２中左右方向）の両側面に複数の爪部材２４を有しており、底面に設けられた貫通孔（図示せず）を挿通したボルト３１，３３（固定部材）により、車両側に固定される。また、リテーナ２２は、その底面側（図２中下側）にインフレータ支持部３２を有しており、このインフレータ支持部３２によって、エアバッグ１６内に挿入されたインフレータ２０を支持する。なお、図中に示す開口３４は、インフレータ２０とその起動制御を行う制御装置（図示せず）とを接続するケーブルを引き出すためのものである。
【００３８】
また、エアバッグ１６をリテーナ２２に収納する際には、エアバッグ１６の折り畳み形状を保持するために、エアバッグカバー１８で被覆した状態で収納する。このとき、エアバッグカバー１８は、リテーナ２２内に折り畳まれ収納されたエアバッグ１６のパネル開口部１４側（図２及び図３中上側）及び車両前後方向両側（図２及び図３中左右側）を覆う略帯状の帯状体３６と、この帯状体３６の内側（エアバッグ収納側）に設けられ、帯状体３６に対し縫製結合された略舌状の第１舌状体３８とを有している。
【００３９】
帯状体３６には、この帯状体３６のパネル開口部１４に臨む部分（すなわち図２においてリテーナ２２から露出している上方の部分。図３中上方部分）における乗員Ｍ側（図２及び図３中左側）に偏在するように、インフレータ２０の作動時に、帯状体３６を破断させてエアバッグ１６がパネル開口部１４から膨出することを許容するためのスリット４０（破断部）が形成されている。これにより、帯状体３６は、上記スリット４０による破断後に乗員Ｍ側と反対側（図２及び図３中右側）に生成され、エアバッグ１６の膨張展開時にパネル開口部１４のフロントウィンドウ３０側端部とエアバッグ１６との間に介在する略舌状の第２舌状体４２と、スリット４０による破断後に乗員Ｍ側（図２中左側）に生成され、第１舌状体３８と縫製により結合される結合部４４とを有する構成となっている。
【００４０】
また、上記第１舌状体３８は、折り畳まれ収納された状態のエアバッグ１６の車両幅方向（図２中紙面に垂直な方向）両側面をそれぞれ覆う一対の側面被覆部４６，４６を有している。この側面被覆部４６は、図２に示すように、エアバッグ１６をリテーナ２２内に収納した際に、パネル開口部１４側（図２中上側）に若干はみ出る程度の大きさに形成されている。
【００４１】
なお、上記のように帯状体３６にスリット４０を設け、バッグ展開時に破断する構成としたのは、単に舌状体３８，４２を折り畳まれたエアバッグ１６上に配置するだけの構成と比較し、リテーナ収納時におけるエアバッグ１６の形状保持機能を向上できるからである。さらには、エアバッグ膨張開始時の内圧を所定圧力にまで高め、エアバッグの展開性を向上できる効果もあるからである。
【００４２】
図４は、エアバッグカバー１８の全体構造を説明するための図面であり、図４（ａ）はエアバッグ１６を被覆した状態の側面図、図４（ｂ）は帯状体３６を第１舌状体３８に重ね合わせた状態の展開平面図、図４（ｃ）は帯状体３６を（図中上側に）引っ繰り返した状態の展開平面図である。なお、図４（ａ）は前述した図３を簡略化した図に相当し、この図４（ａ）ではエアバッグ１６の図示を省略している。
【００４３】
これら図４（ａ）〜（ｃ）において、エアバッグカバー１８は、帯状体３６と、この帯状体３６の内側（図４（ｂ）及び図４（ｃ）では紙面奥側）に設けられた第１舌状体３８とを有しており、これら帯状体３６と第１舌状体３８とは、帯状体３６の結合部４４において縫製結合されている。図中に示す符号４８は、この縫製線を示している（図３も参照）。
【００４４】
前述したように、帯状体３６には、パネル開口部１４に臨む部分における乗員Ｍ側に偏在するようにスリット４０が形成されており、このスリット４０による破断後に乗員Ｍ側と反対側（図４（ａ）中右側、図４（ｂ）及び図４（ｃ）中下側）に生成され、エアバッグ１６の膨張展開時にパネル開口部１４のフロントウィンドウ３０側端部とエアバッグ１６との間に介在する第２舌状体４２と、スリット４０による破断後に乗員Ｍ側（図４（ａ）中左側、図４（ｂ）及び図４（ｃ）中上側）に生成され、第１舌状体３８と縫製により結合される結合部４４とを有する構成となっている。また帯状体３６は、図４（ｂ）及び図４（ｃ）に示すように、その長手方向（図４（ｂ）及び図４（ｃ）中上下方向）両端部に、リテーナ２２を車両側に固定するためのボルト３１，３３(図２参照)を挿通可能な貫通孔５０，５２をそれぞれ有しており、この貫通孔５０をボルト３１に、貫通孔５２をボルト３３にそれぞれ挿通することにより、帯状体３６はリテーナ２２に固定される。
【００４５】
一方、前述したように、第１舌状体３８は、リテーナ２２内に折り畳まれ収納された状態のエアバッグ１６の車両幅方向両側面をそれぞれ覆う一対の側面被覆部４６，４６を有している。また、側面被覆部４６は、その基端側（図４（ｂ）及び図４（ｃ）中上側）にボルト３３を挿通可能な貫通孔５４がそれぞれ設けられている。この結果、側面被覆部４６は、その貫通孔５４を帯状体３６の貫通孔５２とともにボルト３３にそれぞれ挿通することにより、リテーナ２２に固定される。
【００４６】
なお、上述した図４（ｃ）に示す帯状体３６を引っ繰り返した状態は、エアバッグカバー１８の構造を示すためのものであり、実際にはエアバッグカバー１８は、図４（ｂ）に示す状態でエアバッグ１６を被覆し、リテーナ２２に収納されるものである。
【００４７】
図５は、インフレータ作動時における助手席用エアバッグ装置１０の挙動を概念的に表す図である。なお、この図５においては、煩雑防止のため爪部材２４や支持部材２６等の図示を省略している。
【００４８】
インフレータ２０が作動していない通常時においては、図５（ａ）に示すように、エアバッグ１６は折り畳まれ、帯状体３６及びその内側に設けられた第１舌状体３８により被覆されてリテーナ２２の内部に収納されている。
【００４９】
インフレータ２０が作動すると、図５（ｂ）に示すように、噴出されたガスにより内圧が上昇して折り畳み状態であったエアバッグ１６が膨張展開を開始する。このとき、帯状体３６はパネル開口部１４に臨む部分における乗員Ｍ側（図５中左側）に偏在するように形成されたスリット４０にて破断し、エアバッグ１６の膨出を許容するとともに、この帯状体３６の破断により車両前方側（図５中右側）に第２舌状体４２が、乗員Ｍ側に結合部４４が生成される。
【００５０】
その後、エアバッグ１６の膨張により蓋部材２８が押し上げられ、図５（ｃ）に示すように、蓋部材２８がその車両前方側端部を軸に回動して乗員Ｍ側を開放させる。また、第１舌状体３８が破断した帯状体３６の内側から現出し、エアバッグ１６とともにパネル開口部１４から膨出する。
【００５１】
さらにエアバッグ１６が膨張し、図５（ｄ）に示すように、最終的にはインストルメントパネル１２と乗員Ｍとの間に展開する。このとき、第１舌状体３８は、パネル開口部１４における乗員Ｍ側端部とエアバッグ１６との間に介在し、第２舌状体４２は、パネル開口部１４における車両前方側端部とエアバッグ１６との間に介在する。
【００５２】
以上説明した構成である本実施形態の助手席用エアバッグ装置１０によれば、以下の効果が得られる。
【００５３】
すなわち、本実施形態においては、通常時にインストルメントパネル１２の開口部１４を閉塞する蓋部材２８は、その車両前方側（乗員と反対側）端部を軸に回動することにより乗員Ｍ側を開放可能に構成されており、インフレータ２０の作動時には乗員Ｍ側を開放させて、エアバッグ１６の乗員Ｍ側への膨出を円滑に行うことを可能としている。
【００５４】
ここで、本実施形態の助手席用エアバッグ装置１０においては、インフレータ２０の非作動時、エアバッグ１６は、折り畳まれた状態でそのパネル開口部側をエアバッグカバー１８の帯状体３６に覆われて、リテーナ２２内に収納される。そして、インフレータ２０が作動すると、帯状体３６がスリット４０で破断し、エアバッグ１６がパネル開口部１４から膨出してインストルメントパネル１２と乗員Ｍとの間に膨張展開する。
【００５５】
このとき、スリット４０を帯状体３６のパネル開口部１４に臨む部分における乗員Ｍ側に偏在するように設ける。これにより、帯状体３６の破断後のエアバッグ１６の膨出方向を乗員Ｍ側に誘導することができる。その結果、車両前方側（乗員Ｍと反対側）端部を軸に回動して乗員Ｍ側端部を開放する蓋部材２８の動作と相まって、エアバッグ１６を円滑に膨出させることができる。したがって、エアバッグの展開性を向上することができる。
【００５６】
また、本実施形態では特に、次の効果も奏する。すなわち、本実施形態の助手席用エアバッグ装置１０においては、パネル開口部１４を閉塞する蓋部材２８とパネル開口部１４の端部との間にティアラインが形成されており、このティアラインがエアバッグ展開時に瞬時に破断して蓋部材２８が開放される。このため、パネル開口部１４の端部にはバリや尖状部分が形成されていることがあり、この開口部１４の端部にエアバッグ１６が接触すると、引っ掛かりを起こしてエアバッグ１６の展開性に影響したり、エアバッグ１６に損傷が生じる可能性がある。特に、エアバッグ１６はパネル開口部１４から乗員Ｍ側に向けて膨出することから、パネル開口部１４の端部のうち乗員Ｍ側の端部がエアバッグ１６と接触しやすい傾向にある。
【００５７】
本実施形態においては、これに対応し、エアバッグカバー１８の帯状体３６の内側に第１舌状体３８を設け、この第１舌状体３８が帯状体３６が破断した際に現出し、パネル開口部１４における乗員側端部とエアバッグ１６との間に介在する構成とする。これにより、エアバッグ展開時にエアバッグ１６とパネル開口部１４における乗員Ｍ側端部とが接触するのを回避することができるので、エアバッグ１６の展開性を良好に維持できるとともに、エアバッグ１６の損傷を抑制し、耐久性を向上することができる。
【００５８】
また、本実施形態では特に、次の効果も奏する。すなわち、パネル開口部１４のうちの乗員Ｍ側と反対側の端部は、蓋部材２８が回動する軸となる部分であるため、開口部１４の乗員Ｍ側端部のようにバリ等が形成されることはないが、パネルが鋭角に折れ曲がることにより尖状部分が形成される可能性がある。
【００５９】
本実施形態においては、これに対応し、エアバッグカバー１８の帯状体３６が破断することにより生成される第２舌状体４２が、エアバッグ展開時にパネル開口部１４における乗員Ｍ側と反対側である端部とエアバッグ１６との間に介在する構成とする。これにより、エアバッグ展開時にエアバッグ１６とパネル開口部１４における乗員Ｍ側と反対側である端部とが接触するのを回避することができるので、エアバッグ１６の展開性をさらに良好に維持できるとともに、エアバッグ１６の損傷をさらに抑制し、耐久性をさらに向上することができる。
【００６０】
また、本実施形態では特に、第１舌状体３８の側面被覆部４６で、リテーナ２２内に折り畳まれ収納された状態のエアバッグ１６の車両幅方向両側面をそれぞれ覆う構成とする。これにより、収納されたエアバッグ１６の車両前後方向両側面については帯状体３６で覆い、エアバッグ１６の車両幅方向両側面については側面被覆部４６で覆うことができるので、エアバッグカバー１８によって折り畳まれたエアバッグ１６の周囲を覆うことができる。その結果、エアバッグ１６をリテーナ２２に収納する際における折り畳み形状の保持機能をさらに向上することができるので、収納時にエアバッグ１６の型くずれ等が発生するのを抑制できる。
【００６１】
また、本実施形態では特に、帯状体３６の長手方向両端部に設けられた貫通孔５０，５２及び第１舌状体３８の基端部に設けられた貫通孔を、リテーナ２２を車両側に固定するためのボルト３１，３３にそれぞれ挿通する。これにより、帯状体３６及び第１舌状体３８により構成されるエアバッグカバー１８をリテーナ２２内に固定することができる。またこのように、エアバッグカバー１８の固定にリテーナ２２固定用のボルト３１，３３を流用することにより、エアバッグカバー１８を固定するための固定部材を別途設ける必要がなく、構造を簡易にすることができる。
【００６２】
また、本実施形態では特に、インフレータ２０の作動前（帯状体３６の破断前）は帯状体３６と第１舌状体３８とが縫製により結合され、インフレータ２０の作動後には帯状体３６から分離して生成された結合部４４と第１舌状体３８とが縫製により結合されている。これにより、インフレータ２０の作動の前後を通じて、第１舌状体３８を安定的に固定することができる。
【００６３】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【００６４】
例えば、以上の実施形態では、本発明を助手席用エアバッグ装置に適用した場合を例にとって説明したが、本発明はこれに限られず、例えば乗員の膝を保護するための膝用エアバッグ装置や、ドアやピラーに設けられ、乗員と車両側壁との間に膨張展開するサイドエアバッグ装置等にも適用することが可能である。この場合でも、同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態に係るエアバッグ装置の通常時及びインフレータ作動時における概略構造を示す側断面図である。
【図２】リテーナの全体構造を表す斜視図である。
【図３】リテーナ内に収納された状態における、エアバッグを被覆するエアバッグカバーの全体構造を表す側面図である。
【図４】エアバッグカバーの全体構造を表す側面図及び展開平面図である。
【図５】インフレータ作動時における助手席用エアバッグ装置の挙動を概念的に表す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０          助手席用エアバッグ装置（エアバッグ装置）
１２          インストルメントパネル（パネル）
１４          開口部
１６          エアバッグ
１８          エアバッグカバー
２０          インフレータ
２２          リテーナ（ケーシング）
３１，３３    ボルト（固定部材）
３６          帯状体
３８          第１舌状体
４０          スリット（破断部）
４２          第２舌状体
４４          結合部
４６          側面被覆部
５０，５２    貫通孔
Ｍ            乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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