(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータと、携帯端末と、前記コンピュータおよび前記携帯端末と通信する動画配信サーバとを有する動画配信システムであって、
前記動画配信サーバは、
前記携帯端末の機種を特定する機種識別情報と、前記機種で再生できる動画の仕様との組を複数格納した仕様情報格納部と、
前記コンピュータから前記携帯端末の前記機種識別情報、前記携帯端末のメールアドレス、および、前記携帯端末で再生する原動画を指定する原動画指定情報を受信する動画指定受付部と、
前記原動画を、前記仕様情報格納部に格納されているそれぞれの仕様を満たす複数の変換動画に変換する動画変換部と、
前記原動画指定情報および前記機種識別情報に対応付けて、前記動画変換部により変換された前記複数の変換動画を格納する動画格納部と
を備え、
前記動画変換部は、
前記動画指定受付部が前記原動画指定情報を受信した場合に、前記原動画指定情報に対応付けられた前記変換動画が前記動画格納部に格納されているか否かを判断し、
前記変換動画が前記動画格納部に格納されている場合に、前記複数の変換動画のうち、前記動画指定受付部が受信した前記原動画指定情報および前記機種識別情報に対応付けられた前記変換動画を指定する変換動画指定情報を、前記携帯端末の前記メールアドレスに送信し、
前記変換動画が前記動画格納部に格納されていない場合に、前記原動画指定情報により指定される前記原動画から、前記仕様情報格納部に格納されている前記複数の仕様をそれぞれ満たす複数の変換動画を生成して、前記動画格納部に格納するとともに、前記動画指定受付部が受信した前記原動画指定情報および前記機種識別情報に対応付けられた前記変換動画を指定する変換動画指定情報を、前記携帯端末の前記メールアドレスに送信する動画配信システム。
【請求項２】
前記動画格納部は、前記原動画指定情報に対応付けて前記原動画をさらに格納しており、
前記動画変換部は、前記仕様情報格納部に新たな仕様が追加された場合に、前記動画格納部に格納されている前記原動画を、前記新たな仕様で変換した変換動画を生成し、前記原動画指定情報および前記新たな仕様に対応する機種識別情報に対応付けて前記動画格納部にさらに格納する請求項１に記載の動画配信システム。
【請求項３】
前記動画配信サーバは、前記携帯端末から前記変換動画を指定する変換動画指定情報を含む配信要求を受信した場合に、前記変換動画指定情報により指定され、前記動画格納部に格納された前記変換動画を、前記携帯端末に配信する端末配信部をさらに備える請求項１に記載の動画配信システム。
【請求項４】
前記動画配信サーバは、一定期間内に前記原動画指定情報に対応付けられて前記動画格納部に格納されている前記複数の変換動画のいずれに対しても配信要求がなかった場合に、前記原動画指定情報に対応付けられている前記複数の変換動画を削除する動画削除部をさらに備える請求項３に記載の動画配信システム。
【請求項５】
前記動画配信サーバは、前記メールアドレスに対応付けて、前記メールアドレスに対応付けられた前記携帯端末からの配信要求の履歴を格納し、前記携帯端末からの閲覧要求に基づいて前記履歴を表示する履歴格納部をさらに備える請求項３に記載の動画配信システム。
【請求項６】
前記動画配信サーバは、前記機種識別情報と前記メールアドレスとを対応付けて格納したユーザー情報格納部をさらに備え、
前記端末配信部は、前記配信要求を受信した場合に、前記配信要求を発信した前記携帯端末から機種識別情報およびメールアドレスを取得するとともに、前記携帯端末から取得した前記機種識別情報を、前記メールアドレスに対応付けて前記ユーザー情報格納部に上書きする請求項３に記載の動画配信システム。
【請求項７】
前記仕様情報格納部は、前記仕様として前記携帯端末が一度に受信できる動画のファイルサイズを格納しており、
前記動画変換部は、前記変換動画のファイルサイズが前記仕様によるファイルサイズより大きい場合に、前記仕様によるファイルサイズを単位として前記変換動画を複数に分割し、
前記端末配信部は、複数に分割された前記変換動画を前記携帯端末に配信し、
前記携帯端末は、複数に分割された前記変換動画を受信して、一つの動画に結合して再生する請求項３に記載の動画配信システム。
【請求項８】
携帯端末の機種を特定する機種識別情報と、前記機種で再生できる動画の仕様との組を複数格納した仕様情報格納部と、
コンピュータから前記携帯端末の前記機種識別情報、前記携帯端末のメールアドレス、および、前記携帯端末で再生する原動画を指定する原動画指定情報を受信する動画指定受付部と、
前記原動画を、前記仕様情報格納部に格納されているそれぞれの仕様を満たす複数の変換動画に変換する動画変換部と、
前記原動画指定情報および前記機種識別情報に対応付けて、前記動画変換部により変換された前記複数の変換動画を格納する動画格納部と
を備え、
前記動画変換部は、
前記動画指定受付部が前記原動画指定情報を受信した場合に、前記原動画指定情報に対応付けられた前記変換動画が前記動画格納部に格納されているか否かを判断し、
前記変換動画が前記動画格納部に格納されている場合に、前記複数の変換動画のうち、前記動画指定受付部が受信した前記原動画指定情報および前記機種識別情報に対応付けられた前記変換動画を指定する変換動画指定情報を、前記携帯端末の前記メールアドレスに送信し、
前記変換動画が前記動画格納部に格納されていない場合に、前記原動画指定情報により指定される前記原動画から、前記仕様情報格納部に格納されている前記複数の仕様のそれぞれを満たす複数の変換動画を生成して、前記動画格納部に格納するとともに、前記動画指定受付部が受信した前記原動画指定情報および前記機種識別情報に対応付けられた前記変換動画を指定する変換動画指定情報を、前記携帯端末の前記メールアドレスに送信する動画配信サーバ。
【請求項９】
コンピュータに、
携帯端末の機種を特定する機種識別情報と、前記機種で再生できる動画の仕様との組を複数格納した仕様情報格納機能、
コンピュータから前記携帯端末の前記機種識別情報、前記携帯端末のメールアドレス、および、前記携帯端末で再生する原動画を指定する原動画指定情報を受信する動画指定受付機能、
前記原動画を、前記仕様情報格納機能に格納されているそれぞれの仕様を満たす複数の変換動画に変換する動画変換機能、
前記原動画指定情報および前記機種識別情報に対応付けて、前記動画変換機能により変換された前記複数の変換動画を格納する動画格納機能
を実現させるプログラムであって、
前記動画変換機能は、
前記動画指定受付機能が前記原動画指定情報を受信した場合に、前記原動画指定情報に対応付けられた前記変換動画が前記動画格納機能に格納されているか否かを判断し、
前記変換動画が前記動画格納機能に格納されている場合に、前記複数の変換動画のうち、前記動画指定受付機能が受信した前記原動画指定情報および前記機種識別情報に対応付けられた前記変換動画を指定する変換動画指定情報を、前記携帯端末の前記メールアドレスに送信し、
前記変換動画が前記動画格納機能に格納されていない場合に、前記原動画指定情報により指定される前記原動画から、前記仕様情報格納機能に格納されている前記複数の仕様のそれぞれを満たす複数の変換動画を生成して、前記動画格納機能に格納するとともに、前記動画指定受付機能が受信した前記原動画指定情報および前記機種識別情報に対応付けられた前記変換動画を指定する変換動画指定情報を、前記携帯端末の前記メールアドレスに送信するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動画配信システム、動画配信サーバおよびプログラムに関する。本発明は、特に、コンピュータにより指定された原動画を変換した変換動画を携帯端末に配信する動画配信システム、動画配信サーバおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータに比べて、携帯電話等の携帯端末は、表示画面が小さく、また、その仕様によって一度に受信できるファイルサイズが限られている。よって、コンピュータで閲覧した動画を、携帯端末で再生する場合には、当該動画を携帯端末の仕様に従って変換する（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００６−３４３８３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記変換においては、ユーザーが携帯端末への動画の配信を要求するたびに、動画をサーバにアップロードして、携帯端末に適合するフォーマットを判断してから、当該フォーマットで動画を変換する。よって、ユーザーから配信の要求があってから、携帯端末で再生されるまでの時間がかかる。特に、同じフォーマットであっても、携帯端末の機種毎にファイルサイズ等の仕様が異なる場合があるが、上記変換においては、なるべく多くの携帯端末で再生できるようにするべく、低い仕様に合わせてファイルを変換していた。よって、高い仕様を有している携帯端末の能力を活かすことができていなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態においては、コンピュータと、携帯端末と、コンピュータおよび携帯端末と通信する動画配信サーバとを有する動画配信システムであって、動画配信サーバは、携帯端末の機種を特定する機種識別情報と、機種で再生できる動画の仕様との組を複数格納した仕様情報格納部と、コンピュータから携帯端末の機種識別情報、携帯端末のメールアドレス、および、携帯端末で再生する原動画を指定する原動画指定情報を受信する動画指定受付部と、原動画を、仕様情報格納部に格納されているそれぞれの仕様を満たす複数の変換動画に変換する動画変換部と、原動画指定情報および機種識別情報に対応付けて、動画変換部により変換された複数の変換動画を格納する動画格納部とを備え、動画変換部は、動画指定受付部が原動画指定情報を受信した場合に、原動画指定情報に対応付けられた変換動画が動画格納部に格納されているか否かを判断し、変換動画が動画格納部に格納されている場合に、複数の変換動画のうち、動画指定受付部が受信した原動画指定情報および機種識別情報に対応付けられた変換動画を指定する変換動画指定情報を、携帯端末のメールアドレスに送信し、変換動画が動画格納部に格納されていない場合に、原動画指定情報により指定される原動画から、仕様情報格納部に格納されている複数の仕様をそれぞれ満たす複数の変換動画を生成して、動画格納部に格納するとともに、動画指定受付部が受信した原動画指定情報および機種識別情報に対応付けられた変換動画を指定する変換動画指定情報を、携帯端末のメールアドレスに送信する動画配信システムが提供される。
【０００５】
本発明の第２の形態においては、携帯端末の機種を特定する機種識別情報と、機種で再生できる動画の仕様との組を複数格納した仕様情報格納部と、コンピュータから携帯端末の機種識別情報、携帯端末のメールアドレス、および、携帯端末で再生する原動画を指定する原動画指定情報を受信する動画指定受付部と、原動画を、仕様情報格納部に格納されているそれぞれの仕様を満たす複数の変換動画に変換する動画変換部と、原動画指定情報および機種識別情報に対応付けて、動画変換部により変換された複数の変換動画を格納する動画格納部とを備え、動画変換部は、動画指定受付部が原動画指定情報を受信した場合に、原動画指定情報に対応付けられた変換動画が動画格納部に格納されているか否かを判断し、変換動画が動画格納部に格納されている場合に、複数の変換動画のうち、動画指定受付部が受信した原動画指定情報および機種識別情報に対応付けられた変換動画を指定する変換動画指定情報を、携帯端末のメールアドレスに送信し、変換動画が動画格納部に格納されていない場合に、原動画指定情報により指定される原動画から、仕様情報格納部に格納されている複数の仕様のそれぞれを満たす複数の変換動画を生成して、動画格納部に格納するとともに、動画指定受付部が受信した原動画指定情報および機種識別情報に対応付けられた変換動画を指定する変換動画指定情報を、携帯端末のメールアドレスに送信する動画配信サーバが提供される。
【０００６】
本発明の第３の形態においては、コンピュータに、携帯端末の機種を特定する機種識別情報と、機種で再生できる動画の仕様との組を複数格納した仕様情報格納機能、コンピュータから携帯端末の機種識別情報、携帯端末のメールアドレス、および、携帯端末で再生する原動画を指定する原動画指定情報を受信する動画指定受付機能、原動画を、仕様情報格納機能に格納されているそれぞれの仕様を満たす複数の変換動画に変換する動画変換機能、原動画指定情報および機種識別情報に対応付けて、動画変換機能により変換された複数の変換動画を格納する動画格納機能を実現させるプログラムであって、動画変換機能は、動画指定受付機能が原動画指定情報を受信した場合に、原動画指定情報に対応付けられた変換動画が動画格納機能に格納されているか否かを判断し、変換動画が動画格納部に格納されている場合に、複数の変換動画のうち、動画指定受付機能が受信した原動画指定情報および機種識別情報に対応付けられた変換動画を指定する変換動画指定情報を、携帯端末のメールアドレスに送信し、変換動画が動画格納機能に格納されていない場合に、原動画指定情報により指定される原動画から、仕様情報格納機能に格納されている複数の仕様のそれぞれを満たす複数の変換動画を生成して、動画格納機能に格納するとともに、動画指定受付部が受信した原動画指定情報および機種識別情報に対応付けられた変換動画を指定する変換動画指定情報を、携帯端末のメールアドレスに送信するプログラムが提供される。
【０００７】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【０００９】
図１は、本実施形態の動画配信システム１０を示す模式図である。動画配信システム１０は、コンピュータ２０、２２と、携帯端末３０、３６と、これらとネットワーク４０を介して通信する動画配信サーバ１００とを有する。携帯端末３０、３６の一例は携帯電話である。これら携帯端末３０、３６はそれぞれ、動画を含む画像を表示する表示画面３１、３７、および、テンキーを含む操作部３２、３８を有する。以下の説明において、コンピュータ２０と携帯端末３０とが同一ユーザーにより使用され、コンピュータ２２と携帯端末３６とが同一ユーザーにより使用されるとする。ここで、携帯端末３０、３６とは、コンピュータ２０、２２よりも一度に受信できるファイルサイズの容量が限られている電子通信機器端末であり、例えば、携帯電話、ＰＤＡ、携帯動画再生機器、ゲーム機等を含む。
【００１０】
コンピュータ２０に比べて、携帯端末３０は、表示画面３１が小さく、さらに、再生できる動画の仕様が電話事業者からの制約により決まっている。よって、コンピュータ２０で再生できる動画を携帯端末３０で再生するには、携帯端末３０の仕様に合わせて動画を変換することになる。本実施形態は、ユーザー側の詳細な設定指示をすることなく、原動画を携帯端末３０の仕様に適した動画に変換することを目的とする。
【００１１】
図２は、動画配信サーバ１００の機能ブロックを示すブロック図である。動画配信サーバ１００は、仕様を格納する仕様情報格納部１１０と、原動画の指定を受け付ける動画指定受付部１２０と、原動画を変換動画に変換する動画変換部１３０と、変換動画を格納する動画格納部１４０と、変換動画を携帯端末３０等に配信する端末配信部１５０を備える。さらに、動画配信サーバ１００は、動画格納部１４０の変換動画等を削除する動画削除部１６０、変換動画の再生の履歴を格納する履歴格納部１７０、および、携帯端末３０の機種ＩＤとメールアドレスとを対応付けて格納するユーザー情報格納部１８０を備える。上記動画配信サーバ１００の機能は、プログラムによってコンピュータにより実現されてもよい。この場合に、当該プログラムが記録された記録媒体２００からプログラムが動画配信サーバ１００にインストールされてもよいし、インターネット等の通信回線を介して当該プログラムが取得されてもよい。
【００１２】
図３は、仕様情報格納部１１０に格納される仕様に関する情報の一例である。仕様情報格納部１１０は、携帯端末３０の機種を特定する機種ＩＤと、機種で再生できる動画の仕様との組を複数格納する。図３に示す例において、電話事業者Ａで用いられる機種の機種ＩＤ「Ａ００１」「Ａ００２」に対応した仕様が格納されている。仕様情報格納部１１０は、仕様として、一度に受信できるファイルサイズ、画像サイズ（縦ドット＊横ドット）、フレームレート（ｆｐｓ）、動画ビットレート（ｋｂｐｓ）、音声ビットレート（ｋｂｐｓ）、音声サンプリングレートおよび音声のモードを格納する。
【００１３】
ここで、一つの機種について高画質と低画質とで動画の仕様を変更できるものがある。その場合にもそのそれぞれの仕様に対して機種ＩＤを割り当てて仕様情報格納部１１０にて管理することができる。図３の例において、電話事業者Ｂで用いられる一つ機種に対して、高画質の仕様と低画質の仕様とを機種ＩＤ「Ｂ００１」「Ｂ００２」により識別して格納している。
【００１４】
図３に示す形態において、仕様情報格納部１００はさらに、専用アプリケーションに対応する機種ＩＤ「Ｃ００１」に対応づけられた仕様が格納されている。当該専用アプリケーションは、ネットワーク等から携帯端末３０にインストールされる、動画再生用のアプリケーションである。この専用アプリケーションは、各電話事業者で指定される仕様とは別個の仕様が設定され、当該仕様に沿って生成された動画を再生する。なおこの場合に、この専用アプリケーションの仕様に沿って生成された動画は、この専用アプリケーション独自のフォーマットで記録されていてもよく、そのフォーマットで記録された動画は専用アプリケーションをインストールしていない携帯端末３０で再生できなくてもよい。
【００１５】
図４は、動画格納部１４０に格納される変換動画等の情報の一例を示す。動画格納部１４０は、原動画を指定する原動画ＩＤおよび上記機種ＩＤに対応付けて、動画変換部１３０により変換された複数の変換動画を格納する。図４に示す例において、図３に格納されている複数の機種ＩＤのそれぞれに対応した変換動画が格納されている。また、動画格納部１４０は、変換動画を識別する変換動画ＩＤを割り当てて当該変換動画を格納する。図４において動画格納部１４０は、原動画ＩＤの文字列の後に機種ＩＤの文字列を並べた変換動画ＩＤを割り当てているが、変換動画ＩＤはこれにかぎられず、他の文字列であってもよい。また、図４に示す例において、機種ＩＤ「Ｃ００１」に対応する動画ファイルは独自のフォーマットで記録されているので、図中「＊」を付けて示した。
【００１６】
図５は、動画配信サーバ１００が携帯端末３０で再生する変換動画を準備する準備動作（Ｓ１０）を示すフローチャートである。この準備動作は、ユーザーがコンピュータ２０上で動画を選択することにより開始する。この場合に、コンピュータ２０で専用のソフトウェアを起動させることにしてもよい。
【００１７】
ユーザーがコンピュータ２０上で、携帯端末３０に再生させる動画を選択すると、動画配信サーバ１００の動画指定受付部１２０は、コンピュータ２０から携帯端末３０の機種ＩＤ、携帯端末ＩＤのメールアドレス、および、携帯端末３０で再生する原動画を指定する原動画ＩＤを受信する（Ｓ１００）。ここで、原動画ＩＤは、当該原動画がインターネット上で公開されている場合にはＵＲＬであってもよいし、当該原動画がコンピュータ２０のハードディスクに記録されている場合にはパス名およびファイル名であってもよい。
【００１８】
また、コンピュータ２０は、上記専用ソフトウェアにおいて予め携帯端末３０の機種ＩＤおよびメールアドレスの入力を受け付けて、これを記憶しておくことが好ましい。なお当該専用ソフトウェアは、同じ機種であっても複数の仕様を選択することができる場合には、ユーザーから当該複数の仕様のいずれを選択するかの入力を受け付けてもよい。この場合には、複数の仕様のいずれが選択されたかに基づいて、仕様情報格納部１１０において対応する機種ＩＤが選択されたものとして当該機種ＩＤを記憶する。
【００１９】
動画変換部１３０は、動画指定受付部１２０が原動画ＩＤを受信した場合に、原動画ＩＤに対応付けられた変換動画が動画格納部１４０に格納されているか否かを判断する（Ｓ１１０）。ステップＳ１１０において、当該原動画ＩＤに対応付けられた変換動画が動画格納部１４０に格納されていない場合に（Ｓ１１０：Ｎｏ）、動画変換部１３０は、仕様情報格納部１１０に格納されている仕様を読み出す（Ｓ１２０）。また、動画変換部１３０は、当該原動画ＩＤにより指定される原動画を取得する（Ｓ１３０）。次に、動画変換部１３０は、当該原動画から、複数の仕様をそれぞれ満たす複数の変換動画を生成して、動画格納部１４０に格納する（Ｓ１４０）。
【００２０】
これにより、動画変換部１３０は、仕様情報格納部１１０に格納されている機種ＩＤと仕様との組の数と同じ数の変換動画を生成する。動画変換部１３０は生成した変換動画を、原動画ＩＤおよび機種ＩＤに対応付けるとともに、これらの変換動画のそれぞれを識別する変換動画ＩＤを割り当てて格納する。
【００２１】
この場合に、動画変換部１３０はさらに、原動画ＩＤに対応付けて原動画を動画格納部１４０に格納してもよい。また、動画変換部１３０は、変換動画のファイルサイズが仕様のファイルサイズより大きい場合に、当該仕様によるファイルサイズを単位として変換動画を複数に分割して動画格納部１４０に格納する。図４に示す例において機種ＩＤ「Ｂ００１」の仕様におけるファイルサイズを単位として二つの変換動画が格納されている。
【００２２】
ステップＳ１１０において当該原動画ＩＤに対応付けられた変換動画が動画格納部１４０に格納されている場合（Ｓ１１０：Ｙｅｓ）、および、ステップＳ１４０の後に、動画変換部１３０は、変換動画を指定する変換動画指定情報を生成する（Ｓ１５０）。この場合に、動画変換部１３０は、動画指定受付部１２０により受信された原動画ＩＤに対応付けられて動画格納部１４０に格納されている複数の変換動画のうち、動画指定受付部１２０が受信した機種ＩＤに対応付けられた変換動画を特定する。さらに、動画変換部１３０は、特定した変換動画の変換動画ＩＤ、動画指定受付部１２０が受信した携帯端末３０のメールアドレス、および、当該携帯端末３０の機種ＩＤを埋め込んだＵＲＬを作成して、変換動画指定情報とする。
【００２３】
さらに、動画変換部１３０は、変換動画指定情報を、動画指定受付部１２０が受信した携帯端末３０のメールアドレスに送信する（Ｓ１６０）。この場合に、動画変換部１３０は、メール内に変換動画指定情報のリンクを張って、当該メールを携帯端末３０に送信してもよい。以上により、動画配信サーバ１００の準備動作が終了する。
【００２４】
図６は、変換画像指定情報を含むウエブページの表示画面３１の一例を示す。動画変換部１３０から受信したメールアドレスにウエブページのリンクが貼られており、携帯端末３０において当該リンクがクリックされると、動画配信システム１０が図６に示すウエブページを携帯端末３０に送信し、携帯端末３０がウエブページを表示する。図６の表示画面３１は、動画の一フレームのサムネイルを表示するサムネイル表示領域５０と、再生する動画の仕様を選択する画像選択領域５２、５４と、いずれの仕様を推奨するかを示す推奨表示５６とを含む。
【００２５】
ここで、画像選択領域５２は、携帯端末３０の機種ＩＤに対応した変換動画に対応付けられている。一方、画像選択領域５４は、専用アプリケーションに対応した変換動画に対応付けられている。また、推奨表示５６は、動画変換部１３０により下記の通り指定される。動画変換部１３０は、当該携帯端末３０の機種ＩＤに対応した仕様と、専用アプリケーションに対応した仕様とを予め定められたルールによって比較し、いずれが推奨かを決定し、推奨の再生方法に対応する変換動画に対して推奨表示５６を表示する。予め定められたルールの一例として、ファイルサイズ等のいずれかの仕様を比較してより上位のほうを推奨としてもよいし、他の例として、それらの仕様のうち上位のものが多いほうを推奨としてもよい。
【００２６】
図７は、動画配信サーバ１００が携帯端末３０に変換動画を配信する配信動作（Ｓ２０）を示すフローチャートである。この配信動作は、ユーザーが携帯端末３０に送信された変換動画指定情報を含む配信要求を動画配信サーバ１００に送信することにより開始する。
【００２７】
端末配信部１５０は、携帯端末３０から変換動画指定情報を含む配信要求を受信する（Ｓ２００）。次に、端末配信部１５０は受信した変換動画指定情報に埋め込まれたメールアドレスと、当該配信要求の発信元のメールアドレスとが一致しているか否かを判断する（Ｓ２１０）。これにより、コンピュータ２０により動画を要求したユーザーと携帯端末３０により配信要求を送信したユーザーとが一致しているか否かを判断することができる。
【００２８】
ステップＳ２１０において、変換動画指定情報に埋め込まれたメールアドレスと、当該配信要求の発信元のメールアドレスとが一致していない場合に（Ｓ２１０：Ｎｏ）、端末配信部１５０は、エラーと判断して動作を終了する（Ｓ２２０）。この場合に、端末配信部１５０は、配信要求の発信元のアドレスに、画像を配信できない旨のメールを送信してもよい。
【００２９】
一方、ステップＳ２１０において、変換動画指定情報に埋め込まれたメールアドレスと、当該配信要求の発信元のメールアドレスとが一致した場合に（Ｓ２１０：Ｙｅｓ）、端末配信部１５０は、携帯端末３０において専用アプリケーションでの再生が選択されたか否かを判断する（Ｓ２２２）。ここで、端末配信部１５０は、携帯端末３０において専用アプリケーションでの再生が選択されたか否かを、携帯端末３０での図６に示す表示画面３１の表示中に、画像選択領域５２と画像選択領域５４とのいずれが選択されたかを示す情報を取得することにより判断する。
【００３０】
専用アプリケーションでの再生が選択されなかった場合に（Ｓ２２２：Ｎｏ）、端末配信部１５０は、携帯端末３０の機種ＩＤを携帯端末３０から取得する（Ｓ２３０）。さらに、端末配信部１５０は、携帯端末３０から取得した機種ＩＤと、変換動画指定情報に埋め込まれた機種ＩＤとが一致するか否かを判断する（Ｓ２４０）。
【００３１】
ステップＳ２４０において、携帯端末３０から取得した機種ＩＤと、変換動画指定情報に埋め込まれた機種ＩＤとが一致しない場合に（Ｓ２４０：Ｎｏ）、端末配信部１５０は、携帯端末３０から取得した機種ＩＤをメールアドレスに対応付けてユーザー情報格納部１８０に上書きする（Ｓ２５０）。さらに、端末配信部１５０は、変換動画指定情報により指定された変換動画に変えて、動画格納部１４０において、当該変換動画の原動画ＩＤに対応付けられている複数の変換動画のうち、携帯端末３０から取得した機種ＩＤに対応付けられた変換動画を携帯端末３０へ配信する（Ｓ２６０）。携帯端末３０のユーザーは、配信された変換動画を再生する。これにより、携帯端末３０を買い換える等して、ユーザーがコンピュータ２０に設定した機種と現在使用している機種とが異なった場合に、現在の機種により適した変換動画を配信することができる。
【００３２】
一方、ステップＳ２４０において、携帯端末３０から取得した機種ＩＤと、変換動画指定情報に埋め込まれた機種ＩＤとが一致した場合に（Ｓ２４０：Ｙｅｓ）、端末配信部１５０は、変換動画指定情報により指定され、動画格納部１４０に格納されている変換動画を携帯端末３０に配信する（Ｓ２７０）。携帯端末３０のユーザーは、配信された変換動画を表示画面３１上で再生する。これにより、携帯端末３０の機種により適した変換動画を配信することができる。
【００３３】
ステップＳ２２２において、専用アプリケーションでの再生が選択された場合に（Ｓ２２２：Ｙｅｓ）、端末配信部１５０は、専用アプリケーションを示す機種ＩＤ「Ｃ００１」に対応付けられた変換動画ＩＤ「Ｍ０００１Ｃ００１」の変換動画を動画格納部１４０から読み出して携帯端末３０に配信する（Ｓ２２２）。これにより、携帯端末３０の機種とは別個に設定された仕様に基づいて動画を専用アプリケーションで再生することができる。なお、専用アプリケーションでの再生が選択された場合に、携帯端末３０は当該専用アプリケーションがインストールされているか否かを判断し、インストールされていない場合にはインストールすべき旨の警告を画面に表示する。また、携帯端末３０は、警告を表示することに変えて、ネットワークにアクセスして専用アプリケーションをダウンロードしてもよい。
【００３４】
ステップＳ２５０、Ｓ２７０において、端末配信部１５０は、変換動画が複数に分割されて動画格納部１４０に格納されている場合に、複数に分割された変換動画のそれぞれを携帯端末３０に配信する。この場合に、携帯端末３０は、複数に分割された変換動画を受信して、一つの動画に結合し、表示画面３１上で再生する。これにより、仕様により定まるファイルサイズより大きい変換動画を携帯端末３０にて再生することができる。
【００３５】
ステップＳ２２４、Ｓ２６０、Ｓ２７０の次に、端末配信部１５０は、携帯端末３０からの配信要求の履歴を、携帯端末３０のメールアドレスに対応付けて履歴格納部１７０に格納する（Ｓ２８０）。また、端末配信部１５０は、動画格納部１４０における、携帯端末３０に配信した変換画像の最終配信日時を更新する。履歴格納部１７０は、端末配信部１５０を介して携帯端末３０からの閲覧要求があった場合に、携帯端末３０のメールアドレスに対応付けられた履歴を携帯端末３０の表示画面３１上に表示する。以上により、動画配信サーバ１００の配信動作が終了する。
【００３６】
以上、本実施形態によれば、携帯端末３０の機種により適した変換動画を配信することができる。特に、コンピュータ２０よりも一度に受信できるファイルサイズの容量が限られている携帯端末３０において、互換性を重視して下位の仕様の動画が一律に配信される場合に比べて、より高画質の動画を受信して再生することができる。また、すでにいずれかのユーザーの要求に基づいて特定の原画像に対して変換画像が生成されて動画格納部１４０に格納されている場合には、他のユーザーが同じ原画像を指定したときに、すでに動画格納部１４０に格納されている変換画像を配信することができる。よって、原画像を変換する時間をなくし、コンピュータ２０の原画像の指定から携帯端末３０での再生までの時間を短縮することができる。特に、先のユーザーの携帯端末３０の機種と後のユーザーの携帯端末３６の機種とが異なる場合であっても、いずれの機種の仕様に基づく変換画像も動画格納部１４０に格納されているので、当該後のユーザーの携帯端末３６の仕様に適した変換画像を迅速に配信することができる。
【００３７】
さらに、動画配信サーバ１００の動画変換部１３０は、仕様情報格納部１１０に新たな仕様が追加された場合に、動画格納部１４０に格納されている原動画を、新たな仕様で変換した変換動画を生成し、原動画ＩＤおよび新たな仕様に対応する機種ＩＤに対応付けて動画格納部１４０にさらに格納する。これにより、新たな機種に対しても当該機種の仕様に適した変換画像を迅速に配信することができる。
【００３８】
さらにまた、動画配信サーバ１００の動画削除部１６０は、一定期間内に原動画ＩＤに対応付けられて動画格納部１４０に格納されている複数の変換動画のいずれに対しても配信要求がなかった場合に、原動画ＩＤに対応付けられている複数の変換動画を削除する。これにより、動画配信サーバ１００の記憶容量の負担を軽減することができる。
【００３９】
なお、図５のステップＳ１５０において、変換動画指定情報を生成する場合に、動画変換部１３０は、動画指定受付部１２０により受信されたメールアドレスに対応づけられた機種ＩＤがユーザー情報格納部１８０に格納されているか否かを参照してもよい。ここで、ユーザー情報格納部１８０に機種ＩＤが格納されていない場合に、動画変換部１３０は、動画指定受付部１２０により受信された機種ＩＤに基づいて、変換動画指定情報を生成する。一方、ユーザー情報格納部１８０に機種ＩＤが格納されている場合に、動画変換部１３０は、動画指定受付部１２０により受信された機種ＩＤに変えて、ユーザー情報格納部１８０に格納されている機種ＩＤに基づいて、変換動画指定情報を生成する。これにより、これにより、携帯端末３０を買い換える等して、ユーザーがコンピュータ２０に設定した機種と現在使用している機種とが異なった場合に、現在の機種により適した変換動画を配信することができる。
【００４０】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施形態の動画配信システム１０を示す模式図である。
【図２】動画配信サーバ１００の機能ブロックを示すブロック図である。
【図３】仕様情報格納部１１０に格納される仕様に関する情報の一例である。
【図４】動画格納部１４０に格納される変換動画等の情報の一例を示す。
【図５】動画配信サーバ１００が携帯端末３０で再生する変換動画を準備する準備動作（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【図６】携帯端末３０の表示画面３１の一例である。
【図７】動画配信サーバ１００が携帯端末３０に変換動画を配信する配信動作（Ｓ２０）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１０  動画配信システム
２０  コンピュータ
２２  コンピュータ
３０  携帯端末
３１  表示画面
３２  操作部
３６  携帯端末
３７  表示画面
３８  操作部
４０  ネットワーク
５０  サムネイル表示領域
５２  画像選択領域
５４  画像選択領域
５６  推奨表示
１００  動画配信サーバ
１１０  仕様情報格納部
１２０  動画指定受付部
１３０  動画変換部
１４０  動画格納部
１５０  端末配信部
１６０  動画削除部
１７０  履歴格納部
１８０  ユーザー情報格納部
２００  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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