(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
拡径可能な管状のステント本体と、該ステント本体の全表面を密着して被覆する柔軟なポリマー層（但し、生体内分解性ポリマーを除く）とを有するステント素体であって、前記ポリマー層に、内側ポリマー層と外側ポリマー層を貫通する直径５〜５００μｍの複数の微細孔が略均一な間隔をおいて形成されたステント素体を、該ポリマー層を膨潤させる溶媒に可溶な薬物を溶解させた溶液に浸漬して、該ポリマー層を膨潤させ、皺を最小限に抑制した後、該溶液からステントを引き上げ、長軸方向が上下となるように静置乾燥することにより、該ポリマー層に該薬物を均質に担持させるよう構成したことを特徴とするステント。
【請求項２】
請求項１において、前記ポリマー層はセグメント化ポリウレタンよりなることを特徴とするステント。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記ポリマー層による被覆厚さが１０〜１００μｍであることを特徴とするステント。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記微細孔は、５１〜１００００μｍの間隔で設けられていることを特徴とするステント
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、前記薬物は、分子量１０００以下の抗血栓剤であることを特徴とするステント。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項において、前記薬物が、ヘパリン、低分子量ヘパリン、ヒルジン、アルガトロバン、フォルマコリン、バピプロスト、プロスタモリン、プロスタキリン同族体、デキストラン、ローフェプローアルグクロロメチルケトン、デイピリダモール、グリコプロテインの血小板膜レセプタ抗体、組換え型ヒルジン、トロンビン抑制剤、脈管ペプチン、脈管テンシン転換酵素抑制剤、ステロイド、繊維芽細胞成長因子アンタゴニスト、フィッシュオイル、オメガ３ー脂肪酸、ヒスタミン、アンタゴニスト、ＨＭＧ−ＣｏＡリダクテース抑制剤、セラミン、セロトニン阻止抗体、チオプロテイース抑制剤、トリマゾールピリデイミン、インターフェロン、血管内皮増殖因子（ＶＥＧＦ）、ラパマイシン、ＦＫ５０６、メバロチン、フルバスタチン、シンバスタチン及びトロンボモジュリンよりなる群から選ばれたものであることを特徴とするステント。
【請求項７】
請求項６において、前記薬物はアルガトロバンであることを特徴とするステント。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項において、前記溶媒が、メタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール、アセトン、テトラヒドロフラン、酢酸エチル、クロロホルム、ヘキサン、ジメチルホルムアミド、Ｎ−メチルピロリジノン、ピリジン、水またはこれらの混合溶媒であることを特徴とするステント。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項において、前記溶液中の前記薬物の濃度が１ｍｇ／ｍＬ〜１００ｍｇ／ｍＬであることを特徴とするステント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は近年血管内療法や外科手術、特に狭窄冠動脈、狭窄頚動脈、胆管、食道の拡張、動脈瘤の閉塞に用いられるステント（管腔内移植片）及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来虚血性心疾患の治療は経皮経管的冠動脈形成術（ＰＴＣＡ）、つまりバルーンカテーテルを血管内の管腔を通し例えば狭窄部位に運び、その後バルーンを生理食塩水のような液体により拡張させて治療する方法が一般的であった。しかしこの方法では、急性期の冠閉塞やＰＴＣＡ施行部位の再度の狭窄（いわゆる再狭窄）が生じる確率が高かった。これらの問題を解決するために、ステントと呼ばれる管腔内移植片が開発され最近急激に実用化され普及している。最近のデータによるとバルーンカテーテルによる手術の７５％近くはすでにステントを使用した手術に置き変わってきていることを示している。
【０００３】
ステント本体は血管等の管腔内を通って運ばれ管腔の治療部位でその直径を拡張することにより、内側からの作用によって支持する管腔内移植片である。現在は主に上述した冠動脈手術に多く使われているためにここでは冠動脈手術を主体に説明するものの、ステントは胆管、食道、気管、前立腺、尿管、卵管、大動脈瘤、末梢動脈、腎動脈、頸動脈、脳血管等人体の他の管腔部位にも用いることができる。特に、ステントの利用分野は益々広がり、従って、将来的にステントは狭窄部位拡張術、動脈瘤閉塞術、ガン療法などの多くの手術で用いられ、特に脳外科の分野での利用にともない極細ステントの重要性が高まることが予想される。
【０００４】
ステントを用いた手術の普及によって再狭窄は飛躍的に防止することができるようになった。しかしながら一方、金属製ステント本体は体内において異物であることから、ステント本体挿入後数週間内に血栓症が発症する。つまり金属ステント自体が血栓性を有することから血液に晒されるとアルブミンやフィブリノーゲンなどの血漿蛋白と接触し血小板の粘着から凝集が起きる。また金属製ステント本体を留置することにより血管内皮の肥厚を促しこれも再狭窄のひとつの原因になっているという指摘もある。そこで、ＷＯ２００４／０２２１５０には、金属製ステント本体を、微細孔を有したセグメント化ポリウレタンなどの柔軟なポリマーフィルムで被覆することが記載されている。
【０００５】
生体組織中、血管などの内表面、つまり血液と接触する部分は内皮細胞と呼ばれる細胞層に覆われている。この内皮細胞はその表面が糖で覆われることと、内皮細胞自体がプロスタグランジンのような血小板の活性化を抑える物質を分泌するために、生体組織では血栓などが起きにくい。上記ＷＯ２００４／０２２１５０のステントでは、セグメント化ポリウレタンなどのポリマーフィルムで金属製ステント本体を被覆することにより、適度な細胞の内皮化を促進し血栓性を低下させることができる。
【０００６】
このＷＯ２００４／０２２１５０には、ポリマー層を生体内分解性ポリマーで覆うこと、この生体内分解性ポリマーにアルガトロバン（アルガトロパンということもある）などの抗血栓剤を含有させることが記載されている。
【特許文献１】ＷＯ２００４／０２２１５０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記ＷＯ２００４／０２２１５０には、次のような改良課題がある。
【０００８】
（１）  上記ＷＯ２００４／０２２１５０で用いられている生体内分解性ポリマーは、その分解物が生体に悪影響を及ぼす酸性物質であることが多く、炎症、血栓を惹起するおそれがある。
【０００９】
（２）  セグメント化ポリウレタンでカバーされたステントをＷＯ２００４／０２２１５０の手法でアルガトロバン担持させるとした場合、膨潤したセグメント化ポリウレタンフィルムはステント本体と密着して被覆しており、一方のステント本体は複雑な骨格構造を有しており、フィルムへかかっている張力が部分部分で相違するため膨潤の際は膨潤が制限される部分と開放されている部分があり、フィルムには皺が発生する。
【００１０】
（３）  フィルムに皺を発生させると、物理的にアルガトロバンの含有量にムラが発生する。さらに、アルガトロバンは分子量が約５０９の、グアニジル基を有しサルファー剤様の骨格を有する化合物であり、立体的には複雑な構造で同一分子量でリニア構造の化合物よりも大きな分子である。したがって、膨潤度合いがフィルムの部分部分で異なるとアルガトロバン分子のセグメント化ポリウレタン分子間への侵入量は不均一となる。
【００１１】
（４）  フィルムにアルガトロバンが担持されるとフィルムのヤング率が変化する。変化量は担持量に依存する。アルガトロバンの担持量が不均質で、担持量が多い部分と少ない部分があると、ステント拡張時に伸びやすい部分と伸びにくい部分が生じてしまう。
【００１２】
本発明はこのような欠点を解消し、生体内分解性ポリマーを用いることなく薬物の徐放性を付与したステント及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】  本発明のステントは、拡径可能な管状のステント本体と、該ステント本体の全表面を密着して被覆する柔軟なポリマー層（但し、生体内分解性ポリマーを除く）とを有するステント素体であって、前記ポリマー層に、内側ポリマー層と外側ポリマー層を貫通する直径５〜５００μｍの複数の微細孔が略均一な間隔をおいて形成されたステント素体を、該ポリマー層を膨潤させる溶媒に可溶な薬物を溶解させた溶液に浸漬して、該ポリマー層を膨潤させ、皺を最小限に抑制した後、該溶液からステントを引き上げ、長軸方向が上下となるように静置乾燥することにより、該ポリマー層に該薬物を均質に担持させるよう構成したことを特徴とするステントである。【００１４】
請求項２のステントは、請求項１において、前記ポリマー層はセグメント化ポリウレタンよりなることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項３のステントは、請求項１又は２において、前記ポリマー層による被覆厚さが１０〜１００μｍであることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項４のステントは、請求項１ないし３のいずれか１項において、前記微細孔は、５１〜１００００μｍの間隔で設けられていることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項５のステントは、請求項１ないし４のいずれか１項において、前記薬物は、分子量１０００以下の抗血栓剤であることを特徴とするものである。ここでいう抗血栓剤とは、血小板凝集阻害剤、抗トロンビン剤、抗凝固剤、血栓溶解剤など抗血栓作用のあるすべての薬剤を含む。
【００１８】
請求項６のステントは、請求項１ないし５のいずれか１項において、前記薬物が、ヘパリン、低分子量ヘパリン、ヒルジン、アルガトロバン、フォルマコリン、バピプロスト、プロスタモリン、プロスタキリン同族体、デキストラン、ローフェプローアルグクロロメチルケトン、デイピリダモール、グリコプロテインの血小板膜レセプタ抗体、組換え型ヒルジン、トロンビン抑制剤、脈管ペプチン、脈管テンシン転換酵素抑制剤、ステロイド、繊維芽細胞成長因子アンタゴニスト、フィッシュオイル、オメガ３ー脂肪酸、ヒスタミン、アンタゴニスト、ＨＭＧ−ＣｏＡリダクテース抑制剤、セラミン、セロトニン阻止抗体、チオプロテイース抑制剤、トリマゾールピリデイミン、インターフェロン、血管内皮増殖因子（ＶＥＧＦ）、ラパマイシン、ＦＫ５０６、メバロチン、フルバスタチン、シンバスタチン及びトロンボモジュリンよりなる群から選ばれたものであることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項７のステントは、請求項６において、前記薬物はアルガトロバンであることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項８のステントは、請求項１ないし７のいずれか１項において、前記溶媒が、メタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール、アセトン、テトラヒドロフラン、酢酸エチル、クロロホルム、ヘキサン、ジメチルホルムアミド、Ｎ-メチルピロリジノン、ピリジン、水またはこれらの混合溶媒であることを特徴とするものである。
【００２１】
請求項９のステントは、請求項１ないし８のいずれか１項において、前記溶液中の前記薬物の濃度が１ｍｇ／ｍＬ〜１００ｍｇ／ｍＬであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２３】本発明のステントの製造方法は、  請求項７ないし９のいずれか１項に記載のステントの製造方法であって、前記溶媒にアルガトロバンを溶解させた溶液をろ過して浸漬用アルガトロバン溶液を調製し、該浸漬用アルガトロバン溶液に、内外表面を被覆する柔軟なポリマー層（但し、生体内分解性ポリマーを除く）を有するステントを浸漬して、前記ポリマー層を膨潤させて皺を除去した後、該浸漬用アルガトロバン溶液からステントを引き上げ、長軸方向が上下となるように静置して乾燥することを特徴とするものである。【００２４】
本発明では、ステント本体をカバーするセグメント化ポリウレタンフィルムに規則性をもって微細孔を穿孔する。アルコール中に浸漬するとセグメント化ポリウレタンが膨潤し、ステント骨格による制限を受けるが、配置した微細孔が引張り負荷がかかる部分と開放される部分との力の歪を修正するように機能する。よって、フィルムに生じる皺は最小限に抑制される。これにより、微細孔のないセグメント化ポリウレタンフィルムでカバーしたステントと比較して、アルガトロバン等の薬物担持量が均質になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。
【００２６】
本発明のステントを構成するステント本体は、長さが１〜２００ｍｍ程度であり、直径が長さの１／５０〜１／２程度の管状であることが好ましい。また、ステント本体の厚さ（管状部の肉厚）は好ましくは１１〜２０００μｍであり、より好ましくは５１〜５００μｍであり、とりわけ好ましくは１０１〜３００μｍである。このステント本体は、柔軟に拡径しうるように、メッシュ状であることが好ましく、特に図２の如く斜交格子状であり且つ格子の延在方向が螺旋方向となるものが好ましい。
【００２７】
このステント本体は好ましくは生体適合性のある金属製とされる。この生体適合性のある金属としては、ステンレス、チタン、タンタル、アルミニウム、タングステン、ニッケル・チタン合金、コバルト・クロム・ニッケル・鉄合金等が例示される。この金属製のステント本体は、形状記憶させるために好ましくは熱処理が施される。この熱処理により、ステント本体に自己拡張性を付与することができる。
【００２８】
柔軟性ポリマー層として用いる材料としては、柔軟性の高い高分子エラストマーが好適であり、例えばポリスチレン系、ポリオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系、シリコーン系、ウレタン系、フッソ樹脂系、天然ゴム系などの各種エラストマー及びそれらの共重合体またはそれらのポリマーアロイを用いる事ができる。それらの中でもセグメント化ポリウレタン、ポリオレフィン系ポリマー、シリコーン系ポリマーが好ましく、特に、柔軟性が高くて強度も強い、セグメント化ポリウレタンが最適である。
【００２９】
セグメント化ポリウレタンポリマーは、ソフトセグメントとして柔軟なポリエーテル部分と、ハードセグメントとして芳香環とウレタン結合とが豊富な部分とを有し、このソフトセグメントとハードセグメントが相分離して微細構造を作っているものである。このセグメント化ポリウレタンポリマーは、抗血栓性に優れている。また、強度、伸度等の特性に優れており、ステントが拡径される際にも破断することなく十分伸長できる。
【００３０】
このセグメント化ポリウレタンポリマー等のポリマー層の被覆厚さ（後述の図１のｄ）は１μｍ〜１００μｍ、特に５μｍ〜５０μｍの厚さを有することが好ましい。
【００３１】
このポリマー層には複数の微細孔が設けられる。この微細孔は、略均一の間隔で穿孔される。略均一の間隔で微細孔が穿孔されるというのは、間隔が同一であるという意味ではなく、微細孔の間隔が制御された方法でほぼ一定の間隔に配置されているという意味である。従って、略均一の間隔には一見するとランダムに配置されているように見える斜め状、円状、楕円状の配置なども含まれる。微細孔というのは内皮細胞が出入りできる大きさであればどのような大きさや形状でもよい。好ましくは、直径が５〜５００μｍ、最も好ましくは１０〜１００μｍの円形である。楕円形、正方形、長方形などの他の形状も含まれることは言うまでもない。これらは拡張される前の状態でのことであり、ステント本体が拡張されて管腔内に留置される時点では円形は長楕円形に変形し、直径もそれにしたがって変化する。また微細孔の配置間隔としては、５１〜１００００μｍ、好ましくは１０１〜８０００μｍ、より好ましくは２０１〜５０００μｍの間隔で複数の直線上に配置される。これらの複数の直線は、ステントの軸線方向に所定の一定の角度間隔で配置された例えば１０〜５０本の直線からなる。
【００３２】
本発明では、このポリマー層に抗血小板剤、抗血栓剤、増殖促進剤、増殖阻止剤、免疫抑制剤などの治療薬を、その溶液の浸漬、乾燥により担持される。この治療薬は、徐々に体内に放出され、血栓の生成を抑制したり、平滑筋細胞の増殖を抑制して狭窄を予防したり、ガン化した細胞の増殖を抑制したり、内皮細胞の増殖を促進して早期に内皮化を得るのに有効である。この治療薬の担持処理は、後述の穿孔処理後に行う。
【００３３】
この治療薬としては、ヘパリン、低分子量ヘパリン、ヒルジン、アルガトロバン、フォルマコリン、バピプロスト、プロスタモリン、プロスタキリン同族体、デキストラン、ローフェプローアルグクロロメチルケトン、デイピリダモール、グリコプロテインの血小板膜レセプタ抗体、組換え型ヒルジン、トロンビン抑制剤、脈管ペプチン、脈管テンシン転換酵素抑制剤、ステロイド、繊維芽細胞成長因子アンタゴニスト、フィッシュオイル、オメガ３ー脂肪酸、ヒスタミン、アンタゴニスト、ＨＭＧ−ＣｏＡリダクテース抑制剤、セラミン、セロトニン阻止抗体、チオプロテイース抑制剤、トリマゾールピリデイミン、インターフェロン、血管内皮増殖因子（ＶＥＧＦ）、ラパマイシン、ＦＫ５０６、メバロチン、フルバスタチン、シンバスタチン及びトロンボモジュリン等の薬物が挙げられる。
【００３４】
なお、ステントの外周面側のポリマー層は、人体内の細かな血管内での移動をスムースにするために、外表面を潤滑性物質によってコーティングされてもよい。そのような潤滑性物質としてはグリセリンのような低分子量親水性物質、ヒアルロン酸やゼラチンのような生体親和性物質、ポリエチレングリコール、ポリアクリルアミド、ポリジメチルアクリルアミド、ポリビニルピロリドンなどの合成親水性ポリマーなどが挙げられる。
【００３５】
ステント本体の全外表面をポリマー層で密着して被覆するには、例えば次の（１）又は（２）の方法を採用することができるが、本発明に係るステント素体の製造方法は、何ら以下の（１）、（２）の方法に制限されない。
【００３６】
（１）  円筒形の内孔を有する成形型をその軸心回りに回転させると共に、ポリマー溶液をこの成形型内に供給して外側ポリマー層を成形し、次いで、この成形型内にステント本体を供給した後、この成形型をその軸心回りに回転させると共に成形型内にポリマー溶液を供給して内側ポリマー層を成形し、その後、成形型から脱型する方法。
【００３７】
この方法においては、まず、内周面が円筒形となっている好ましくは円筒形状の成形型を用い、この成形型をその軸心回りに回転させると共にその中に外側ポリマー層用のポリマー溶液を供給して外側ポリマー層を遠心成形する。
【００３８】
このポリマー溶液は、ポリマーの溶液であってもよく、モノマー等の重合性溶液であってもよい。このポリマー溶液としては、例えば、ジオキサン、テトラヒドロフラン等の有機溶剤からなるセグメント化ポリウレタンポリマー溶液を用いることができる。モノマー等の重合性溶液としては、例えば、脱アセトン型、脱アルコール型、脱オキシム型の縮合硬化系シリコンゴムなどを用いることができる。
【００３９】
ポリマー溶液の供給と成形型の回転とは、いずれを先としてもよいが、回転している成形型中にポリマー溶液を供給する方が好ましい。また、ポリマー溶液の注入位置を成形型の軸心方向に沿って移動させ、成形型内の広い範囲に均一にポリマー溶液を供給することが好ましい。
【００４０】
外層用ポリマー溶液の膜が成形型の内周面に形成された後、ステント本体を成形型の内部に供給し、次いで、内側ポリマー層を成形するためのポリマー溶液を成形型内に供給し、遠心成形する。その後、乾燥、紫外線照射、加熱処理などの硬化処理した後、ステント素体を成形型から脱型し、このステント素体に対し穿孔処理を施す。
【００４１】
なお、外層用ポリマー溶液の膜を成形型内周面に沿って形成した後、乾燥、紫外線照射等の硬化処理を施した後にステント本体を成形型内に供給するのが好ましい。ステント本体を成形型内に供給するに際しては、ステント本体をそのまま成形型内に供給してもよく、樹脂材料液に浸漬してプレウェッチングさせてから成形型内に供給してもよい。
【００４２】
上述の如く、成形型から脱型されたステント素体に対しレーザー等により微細孔を穿孔する。潤滑性ポリマーのコーティング層の形成とレーザー加工による微細孔の穿孔は、いずれを先に行うことも可能である。
【００４３】
（２）  マンドリルをポリマー溶液中に浸漬した後、鉛直上方に引き上げて内側ポリマー層を形成し、次に、この内側ポリマー層を有したマンドリルに外嵌めするようにしてステント本体を装着し、このステント本体を装着したマンドリルをポリマー溶液中に浸漬した後、引き上げて外側ポリマー層を形成し、その後マンドリルを引き抜く。
【００４４】
即ち、マンドリルを気泡が巻き込まれないようにポリマー溶液中にゆっくりと浸漬した後、鉛直上方に引き上げ、必要に応じ、乾燥や紫外線照射等の硬化処理施して内側ポリマー層を形成する。このポリマー溶液がポリマーの溶液であるときには、硬化処理として乾燥が好適であり、ポリマー溶液がモノマーの重合性溶液であるときには、硬化処理として紫外線照射や加熱硬化が好適である。
【００４５】
次に、この内側ポリマー層を有したマンドリルに外嵌めするようにしてステント本体を装着し、このステント本体を装着したマンドリルをポリマー溶液中にゆっくりと浸漬した後、鉛直上方に引き上げて外側ポリマー層を形成する。外側ポリマー層を硬化処理した後、マンドリルを引き抜くことにより、ステント素体が製造される。なお、製造されたステント素体にあっては、内側ポリマー層及び外側ポリマー層は、通常はステント本体の両端よりも長くはみ出しているので、余分なはみ出しポリマー層を切除する。
【００４６】
ポリマー層の微細孔は、前述のマンドリルの引き抜き前又は引き抜き後に、内側ポリマー層及び外側ポリマー層を貫通するように、レーザー加工等により設けることができる。
【００４７】
成形されたステント素体からマンドリルを引き抜く場合、ステント表面に形成されているポリマーフィルムがかすかに膨潤する、好ましくは１０％以下の体積膨張率で膨潤する有機溶媒へ浸漬することでマンドリルを容易に引き抜くことが可能となる。ポリマーフィルムの材質によって異なるが、たとえばセグメント化ポリウレタン樹脂をポリマーフィルムに使用した場合にはマンドリルを低級アルコール、好ましくはメタノール又はエタノール、特に好ましくはメタノール中に好ましくは１〜３０時間、特に好ましくは５〜２０時間浸漬しておくのが好ましい。これにより、マンドリルを容易に引き抜くことが可能となる。この理由は、必ずしも明らかではないが、ポリマーフィルムがかすかに膨潤してマンドリルとの密着が弱くなることと、金属及びポリマー層の双方に親和性を有し、且つ表面張力の低い液体である低級アルコールが金属製のマンドリルと内側ポリマー層との界面に浸入し、マンドリル表面とポリマー層との付着力を軽減すると同時に摺動性を向上させるためであると推察される。
【００４８】
このようにして製造されるステント素体は、例えば、図１にその断面を示す如く、メッシュ状のステント本体を構成するステントストラット１１の全外表面をポリマー層１２が密着して被覆しており、ステントの内周面Ａはポリマー層１２による平滑面とされている。このようなステント素体であれば、金属製ステント本体の露出面が全くないため、金属アレルギー、金属による細胞の刺激、錆の発生の問題は解消される。また、血栓の発生も防止され、特に内周面が凹凸のない平滑面であることから、凹凸部への血栓の発生は解消される。しかも、ステントの拡張の前後でポリマー層とステント本体との位置ずれの問題もない。
【００４９】
なお、前述のポリマー層の被覆厚さとは、図１にｄで示すステントストラット１１を直接被覆しているポリマー層１２の厚さ部分を示す。
【００５０】
上記治療薬をポリマー層に担持させる際に用いられる治療薬溶解用の溶媒としては、メタノール、エタノール、プロパノール、ブタノールなどのアルコールのほか、アセトン、テトラヒドロフラン、酢酸エチル、クロロホルム、ヘキサン、ジメチルホルムアミド、Ｎ-メチルピロリジノン、ピリジン、水またはこれらの混合溶媒などを用いることができるが、治療薬の溶解性などを考慮して当業者によって適宜選択すれば良いが、特にメタノールやエタノールが好適である。治療薬の濃度は１ｍｇ／ｍＬ〜１００ｍｇ／ｍＬ程度が好適である。
【００５１】
浸漬時間は１〜１２０分程度が好適である。浸漬の際、ポリマー層に配置された微細孔の効果で、ステントの内壁側へも均質に、速やかに薬剤溶液が拡散する。乾燥は風乾のほか、温風吹き付け、真空乾燥などによって行うことができるが、菌繁殖や異物混入を防ぐためにＨＥＰＡフィルターを介した清浄空気中で乾燥させることが好ましい。
【００５２】
なお、この浸漬処理を行う場合のポリマー層としてはセグメント化ポリウレタンが好適である。
【実施例】
【００５３】
実施例１
ステント本体として、図２に示す直径４ｍｍ、長さ２０ｍｍ、厚さ０．２ｍｍのメッシュ状のステント本体１０を採用した。
【００５４】
図３は、拡張した後の金属製ステント本体１０’の側面図である。この金属製ステント本体１０’は、直径８ｍｍ、長さ２０ｍｍ、厚さ０．２ｍｍである。
【００５５】
この金属ステント本体１０の全外表面にセグメント化ポリウレタンポリマー層を被覆させてなるステント素体を製造した。具体的には、ＳＵＳ３１６製マンドリルをポリウレタン溶液へ浸漬してポリウレタン層をマンドリルの円筒形内面にコーティングし、この上に少し拡張した金属ステント本体を強く重ね、さらにポリウレタン溶液へ浸漬させて被膜化させることで両面コートし、さらにレーザー加工した後、両端のフィルムを切り離し、エタノールへ浸漬してステント素体をマンドリルから抜き出した。
【００５６】
ポリウレタン溶液は、テトラハイドロフランとジオキサンの混合溶液にＣａｐｄｉｏｍａｔ（商標）ＳＰＵ：セグメント化ポリウレタン（Ｋｏｎｔｏｒｏｎ  ＣａｒｄｉｏｖａｓｃｕｌａｒＩｎｃ．製）の１０重量％溶液である。
【００５７】
形成されたポリウレタンポリマー層にエキシマレーザーにより直径１００μｍの穴を２００μｍの間隔で略均一に穿けた。長軸方向に一列穴を穿けた後、ステント素体を円周方向に１５°ずつ回転させ全周上で２４列の穴を穿けた。
【００５８】
このようにして得られたステント素体の被覆厚さｄは２５μｍであった。
【００５９】
図１に示す如く、このステント素体は、ステント本体の格子状ストラット１１の全外表面を、ポリウレタンポリマー層１２が密着性良く被覆したものであり、ステント本体の拡張によってステント骨格が動いてもポリウレタンポリマー層はこれに追随し、ポリマー層とステント本体の位置関係が保存されることが分かる。また、血流を妨げるステントストラットの凸条突出構造がポリマーフィルムでラミネーションされて平滑になっていることが分かる。
【００６０】
次に、このステント素体に対し次のようにしてアルガトロバンを担持させた。
バイオクリーンベンチ中でアルガトロバンをメタノール（関東化学、特級試薬）に溶解して濃度を２５ｍｇ／ｍＬに調整し、ＰＴＦＥ製の疎水性メンブランフィルターでろ過して浸漬用アルガトロバン溶液を調製した。このアルガトロバン溶液中に上記のステント素体を投入し、緩やかな攪拌下で３０分間浸漬した。この間ステントストラット間に張られたポリマーフィルムの膨潤してフィルムが弛むのが確認されたが、局部的な変形、つまり皺は確認されなかった。溶液からステント素体を抜け上げ、表面に付着した余分な液滴を拭き取り、無塵乾燥機（アドバンテック社製、ＦＡ４２０）内で長軸方向が上下となるように静置して、３０℃で１０時間乾燥させた。乾燥後にステントを確認すると、ステントストラット間に張られたポリマーフィルムは弛みがなく浸漬処理前と同じ状態に戻っており、アルガトロバンがポリマーフィルムの全面に均質に担持されたことがわかる。なお、フィルム内に担持されたアルガトロバン量は、同じＣａｐｄｉｏｍａｔ製の同じ厚みの平フィルムを使用した浸漬実験で確認すると、１ｃｍ２あたり約１ｍｇであった。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明のステント本体のポリマー層による被覆状態を示す模式的断面図である。
【図２】ステント本体の斜視図である。
【図３】拡径させたステント本体の斜視図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０  ステント本体
１１  ステントストラット
１２  ポリマー層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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