(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二つの対象部材を互いに相対回転可能に連結する車両用シートの連結装置であって、
前記二つの対象部材の一方側或いは他方側にそれぞれ一体的に連結されて互いに相対回転可能に盤合わせ方向に組付けられる円盤状部分を有する二枚の連結部材と、
該二枚の連結部材の間に挟まれて配置され、一方側の連結部材に組付けられて円周方向に支えられた状態として他方側の連結部材に形成された内周歯面に外周歯面を噛合させることにより当該両連結部材間の相対回転をロックすることのできるロック部材と、
該ロック部材を半径方向外方側に押圧してその外周歯面を前記他方側の連結部材の内周歯面に噛合させたり該押圧状態を解除して噛合状態を解除したりする操作部材とを有し、
前記両連結部材はこれらに軸方向に跨って組付けられる保持部材によって軸方向に外れ止めされた状態として保持される構成となっており、該保持部材は軸方向に面を向けた座面部を前記一方側の連結部材の外盤面に当てがえると共に、軸方向に延びて形成された複数の挿込片を前記他方側の連結部材の外周部に半径方向に突出して形成された各凸部間の凹み内にそれぞれ軸方向に挿通させた状態として該他方側の連結部材に結合される構成とされ、
当該車両用シートの連結装置は背凭れとなるシートバックをシートクッション等の固定体に対して背凭れ角度調整可能に連結するリクライニング装置として構成されており、該シートバックが通常着座使用される着座使用領域内で前記他方側の連結部材が相対回転する回転領域内では前記ロック部材の外周歯面の円周方向の各端部と円周方向の配置が重なるように前記他方側の連結部材に形成された各凸部のいずれかが配置されるようになっていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートの連結装置に関する。詳しくは、二つの対象部材を互いに相対回転可能に連結する車両用シートの連結装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用シートにおいて、シートバックがリクライニング装置を介してシートクッションと連結されており、その背凭れ角度の調整操作が行えるようになっている構成が知られている。ここで、下記特許文献１には、上記したリクライニング装置の構成が開示されている。この開示のリクライニング装置は、シートバックの骨格部に一体的に連結される円盤状のラチェットと、シートクッションの骨格部に一体的に連結される円盤状のガイドとが、互いに回転可能に支え合うように軸方向に組み付けられた構成となっている。
【０００３】
そして、このラチェットとガイドとの間には、これらの相対回転をロックすることのできるポールが配設されている。このポールは、ガイドに対して半径方向の内外方にのみ移動可能となるように支えられている。そして、ポールは、その外周面に形成された外周歯面を、ラチェットに形成された円筒状に突出した筒部の内周歯面に噛合させることにより、ラチェットとガイドとの間の相対回転をロックするようになっている。
【特許文献１】特開２００７−１３０２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記開示の従来技術では、リクライニング装置のロック強度を高めるために、例えばポールの外周歯面を噛合させるラチェットの筒部の半径方向の肉厚を厚くすると、リクライニング装置が径方向に大型化してしまう。
【０００５】
本発明は、上記した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、車両用シートの連結装置を大型化することなくそのロック強度を高めることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の車両用シートの連結装置は次の手段をとる。
先ず、第１の発明は、二つの対象部材を互いに相対回転可能に連結する車両用シートの連結装置である。この車両用シートの連結装置は、二枚の連結部材とロック部材と操作部材とを有する。二枚の連結部材は、二つの対象部材の一方側或いは他方側にそれぞれ一体的に連結されて、互いに相対回転可能に盤合わせ方向に組付けられる円盤状部分を有する。ロック部材は、二枚の連結部材の間に挟まれて配置され、一方側の連結部材に組付けられて円周方向に支えられた状態として、他方側の連結部材に形成された内周歯面に外周歯面を噛合させることにより、両連結部材間の相対回転をロックできるようになっている。操作部材は、ロック部材を半径方向外方側に押圧してその外周歯面を他方側の連結部材の内周歯面に噛合させたり、この押圧状態を解除して噛合状態を解除したりする。両連結部材は、これらに軸方向に跨って組付けられる保持部材によって、軸方向に外れ止めされた状態として保持される構成となっている。保持部材は、軸方向に面を向けた座面部を、一方側の連結部材の外盤面に当てがえると共に、軸方向に延びて形成された複数の挿込片を他方側の連結部材の外周部に半径方向に突出して形成された各凸部間の凹み内にそれぞれ軸方向に挿通させた状態として、他方側の連結部材に結合される。
【０００７】
この第１の発明によれば、ロック部材と噛合ロックする他方側の連結部材の外周部には、半径方向外方側に突出する複数の凸部が形成されている。これら凸部は、他方側の連結部材の内周歯面の周縁部の半径方向の肉厚を増大させるように作用する。一方、両連結部材を軸方向に外れ止めする保持部材は、その軸方向に延びて形成された各挿込片を、他方側の連結部材に形成された各凸部間の凹み内に挿通させることで、各凸部の外周部を通ることなく他方側の連結部材に結合される。したがって、車両用シートの連結装置を大型化することなく、他方側の連結部材に凸部を形成して、その噛合ロック時の支持強度を高めることができる。
【０００８】
次に、第２の発明は、上述した第１の発明において、車両用シートの連結装置は、背凭れとなるシートバックをシートクッション等の固定体に対して背凭れ角度調整可能に連結するリクライニング装置として構成されている。シートバックが通常着座使用される着座使用領域内で他方側の連結部材が相対回転する回転領域内では、ロック部材の外周歯面の円周方向の各端部と円周方向の配置が重なるように、他方側の連結部材に形成された各凸部のいずれかが配置されるようになっている。
【０００９】
この第２の発明によれば、ロック部材の噛合により両連結部材間の相対回転がロックされた状態では、両連結部材の間に車両後突等の大荷重発生に伴う強制的な回転変位力が入力されると、ロック部材と他方側の連結部材との噛合端部に強制的な引張力が作用して、内周歯面に亀裂が生じて破断が起こるおそれがある。しかし、シートバックが通常着座使用される着座使用領域内にある時には、この噛合部の端部には、常に他方側の連結部材に形成された凸部が配置される。したがって、同領域内では、この噛合端部箇所の肉厚が増大した状態としてロック強度が高められた状態に保たれるため、同部位の破断が生じ難くなり、両連結部材間に作用する大荷重を安定して受け止めるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明を実施するための最良の形態の実施例について図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１１】
始めに、実施例１の車両用シートの連結装置の構成について、図１〜図９を用いて説明する。ここで、図２には、本実施例の車両用シート１の概略構成が示されている。この車両用シート１は、背凭れとなるシートバック２が、その左右両サイドの下部位置に配設された各リクライニング装置４，４によって、着座部となるシートクッション３と連結されている。ここで、リクライニング装置４，４が本発明の車両用シートの連結装置に相当する。
【００１２】
これらリクライニング装置４，４は、それらの内部に挿通されたロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ，４ｃが、連結ロッド４ｒによって互いに一体的に連結されて構成されている。これにより、各リクライニング装置４，４は、各操作軸４ｃ，４ｃが一斉に回動操作される動きに伴って、シートバック２の背凭れ角度を固定したロック状態と、この固定状態を解除してシートバック２の背凭れ角度調整を行えるようにする解除状態とに、一斉に切り換えられるようになっている。ここで、各リクライニング装置４，４は、常時は附勢によってロック状態に切り換えられて保持されている。
【００１３】
そして、各リクライニング装置４，４は、シートクッション３の側部位置に設けられた操作レバー５を引き上げる操作によって、それらのロック状態が一斉に解除操作される。これにより、シートバック２は、その背凭れ角度の固定状態が解かれて、背凭れ角度の調整操作が行える状態となる。そして、シートバック２の背凭れ角度を調整し、操作レバー５の解除操作をやめることにより、各リクライニング装置４，４が再び附勢によってロック状態に戻されるため、シートバック２はその調整した背凭れ角度位置に固定されることとなる。
【００１４】
ここで、シートバック２は、シートクッション３との間に掛着された図示しない附勢ばねの附勢力によって、常時は前倒しの回動方向に附勢されている。これにより、シートバック２は、車両用シート１が着座使用されていない状態で、上述した各リクライニング装置４，４のロック状態が解除操作されることにより、附勢によって前倒しされてシートクッション３の上面部に畳み込まれるようになっている。
【００１５】
ここで、各リクライニング装置４，４は、通常、シートバック２が背凭れとして使用される角度領域にある時には、操作レバー５の解除操作をやめることによって、附勢によってロック状態に戻される。しかし、各リクライニング装置４，４には、上記した解除操作をやめた際に附勢によってロック状態に戻されるロックゾーンの角度領域と、解除操作をやめてもロック状態には戻されないフリーゾーンの角度領域とが設定されている。
【００１６】
前者のロックゾーンは、通常、シートバック２が背凭れとして使用される角度領域、具体的にはシートバック２が直立姿勢となる角度位置から後方側に倒し込まれる角度領域に設定されている。そして、後者のフリーゾーンは、シートバック２が背凭れ使用されることのない前倒れ姿勢の角度領域、具体的にはシートバック２が直立姿勢となる角度位置から前方側に倒し込まれる角度領域に設定されている。
【００１７】
したがって、シートバック２を前倒しする時には、各リクライニング装置４，４のロック状態を解除して、シートバック２が直立姿勢から少しでも前に傾いたら、あとは解除操作をやめてしまっても、シートバック２はシートクッション３の上面部に畳み込まれる位置まで自然と前倒しされていく。以下、上述したリクライニング装置４，４の構成について詳しく説明をする。なお、各リクライニング装置４，４は、互いに左右対称の構成となっているが、実質的には同じ構成となっている。したがって、以下ではこれらを代表して、図２の紙面向かって右側に示されている一方側のリクライニング装置４の構成についてのみ説明をする。
【００１８】
このリクライニング装置４は、図１に示されるように、円盤形状のラチェット１０及びガイド２０と、これらの円盤面の間に挟まれて配置される上下一対のポール３０，３０及びスライドカム４０と、このスライドカム４０をスライド操作するためのヒンジカム５０と、このヒンジカム５０を回動附勢するための巻きばね６０と、ラチェット１０及びガイド２０を互いに板厚方向（軸方向）に挟み込んだ状態に保持して外れ止めするための保持部材７０とが一つに組み付けられて構成されている。
【００１９】
ここで、ガイド２０が本発明の一方側の連結部材に相当し、ラチェット１０が本発明の他方側の連結部材に相当し、ポール３０，３０が本発明のロック部材に相当し、スライドカム４０が本発明の操作部材に相当する。
【００２０】
詳しくは、ラチェット１０は、その円盤形状を成す円盤部１１の外周部に、ガイド２０への組み付け方向となる板厚方向に円筒状に突出する円筒部１２と支え部１５とが段差状に張り出して形成されている。これら円筒部１２や支え部１５は、ラチェット１０の板厚方向への半抜き加工によって形成されている。これにより、支え部１５は、図５に示されるように、円筒部１２よりも板厚方向に突出して、その形状の一部が円筒部１２と板厚方向に重なった円筒形状に形成されている。
【００２１】
上述した円筒部１２や支え部１５は、ラチェット１０の回転中心まわりに描かれる円筒型形状に突出形成されている。ここで、図７に示されるように、円筒部１２の内周面には、内歯を有する内周歯面１２ａと内歯を有さない突出平面１２ｂとが形成されている。詳しくは、突出平面１２ｂは、円筒部１２の軸対称位置となる二箇所に形成されており、それぞれ、内周面が内周歯面１２ａよりも半径方向内方側に突出した平坦な湾曲面とされて形成されている。
【００２２】
そして、上述した内周歯面１２ａにより、後述する各ポール３０，３０をラチェット１０の円筒部１２の内周面に噛合させることのできるロックゾーンが形成されている。また、突出平面１２ｂにより、各ポール３０，３０を円筒部１２の内周面に噛合させないようにするフリーゾーンが形成されている。ところで、ラチェット１０は、図３に示されるように、その円盤部１１の外盤面が、シートバック２の骨格を成すバックフレーム２ｆの板面と接合されることにより、シートバック２と一体的に連結されている。ここで、バックフレーム２ｆが本発明の二つの対象部材の一方側に相当する。
【００２３】
詳しくは、ラチェット１０の円盤部１１には、その外盤面から円筒状に突出する複数のダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂが形成されている。これらダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂは、円盤部１１のより外周縁に近い位置で、円周方向に等間隔に並べられて配置形成されている。このうち、Ｄダボ１３ｂは、その突出した円筒形状の一部が断面Ｄ字状に切り欠かれて形成されており、円筒形状に突出したダボ１３ａ・・とは形状が区別されるようになっている。
【００２４】
一方、バックフレーム２ｆには、上述したダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂを嵌合させることのできるダボ孔２ａ・・やＤダボ孔２ｂが貫通形成されている。したがって、これらダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂを、バックフレーム２ｆに形成されたダボ孔２ａ・・やＤダボ孔２ｂにそれぞれ嵌合させて、これら嵌合部を溶着して接合することにより、ラチェット１０がバックフレーム２ｆに対して強固に一体的に連結されている（図５参照）。
【００２５】
そして、このラチェット１０の円盤部１１の中心部には、リクライニング装置４のロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ（図２参照）を挿通するための貫通孔１４が形成されている。そして、バックフレーム２ｆにも、この貫通孔１４と同軸線上の位置に、同じ目的の貫通孔２ｃが形成されている。
【００２６】
ここで、図１に戻って、ラチェット１０の支え部１５の外周部には、半径方向の外方側に突出する複数の凸部１５ａ・・が、円周方向に等間隔に並べられて配置形成されている。これにより、ラチェット１０は、各凸部１５ａ・・の形成された円周方向の各箇所において、円筒部１２と支え部１５とによって形成される内周歯面１２ａからの半径方向の肉厚が、部分的に増大して形成されている。
【００２７】
次に、図１に戻って、ガイド２０の構成について説明をする。すなわち、ガイド２０は、ラチェット１０よりもひとまわり小さな外径をもつ円盤形状に形成されている。そして、このガイド２０の円盤部２１の外周部には、ラチェット１０への組み付け方向となる板厚方向に円筒状に突出する円環部２２が形成されている。この円環部２２は、ガイド２０の板厚方向への半抜き加工によって形成されている。
【００２８】
上述した円環部２２は、図５に示されるように、前述したラチェット１０の支え部１５の筒内に軸方向に受け入れられて支え部１５の筒内に緩やかに嵌り込む大きさに形成されている。したがって、ガイド２０は、円環部２２がラチェット１０の支え部１５の筒内に嵌め込まれて組み付けられることにより、円環部２２が支え部１５によって外周側から囲い込まれた状態となる。
【００２９】
これにより、ガイド２０は、円環部２２と支え部１５との嵌合構造によって、ラチェット１０に対して互いに摺動し合って相対回転することのできる支え合った状態に組み付けられるようになっている。詳しくは、円環部２２は、ラチェット１０の支え部１５の筒内に嵌め込まれることにより、ラチェット１０の円筒部１２と軸方向に対面した状態に組み付けられる。
【００３０】
ここで、円環部２２の内径は、ラチェット１０の円筒部１２の内径よりも大きく設定されている。これにより、円環部２２は、その内周面が前述した円筒部１２の内周歯面１２ａよりも半径方向内方側に張り出さないようになっており、前述したポール３０，３０の噛合を妨げないようになっている。この円環部２２は、ガイド２０の回転中心まわりに描かれる円筒型形状に突出形成されている。
【００３１】
ところで、上述したガイド２０は、図４に示されるように、その円盤部２１の外盤面が、シートクッション３の骨格を成すクッションフレーム３ｆの板面と接合されることで、シートクッション３と一体的に連結されている。ここで、クッションフレーム３ｆが本発明の二つの対象部材の他方側に相当する。詳しくは、ガイド２０の円盤部２１には、その外盤面から円筒状に突出する複数のダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂが形成されている。
【００３２】
これらダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂは、円盤部２１のより外周縁に近い位置で、円周方向に等間隔に並べられて配置形成されている。このうち、Ｄダボ２４ｂは、その突出した円筒形状の一部が断面Ｄ字状に切り欠かれて形成されており、円筒形状に突出したダボ２４ａ・・とは形状が区別されるようになっている。一方、クッションフレーム３ｆには、上述したダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂを嵌合させることのできるダボ孔３ａ・・やＤダボ孔３ｂが貫通形成されている。
【００３３】
したがって、これらダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂを、クッションフレーム３ｆに形成されたダボ孔３ａ・・やＤダボ孔３ｂにそれぞれ嵌合させて、これら嵌合部を溶着して接合することにより、ガイド２０がクッションフレーム３ｆに対して強固に一体的に連結されている（図５参照）。そして、このガイド２０の円盤部２１の中心部には、リクライニング装置４のロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ（図２参照）を挿通するための貫通孔２５が形成されている。
【００３４】
そして、クッションフレーム３ｆにも、この貫通孔２５と同軸線上の位置に、同じ目的の貫通孔３ｃが形成されている。この貫通孔３ｃは、後述する巻きばね６０もその孔内部に収め入れられるように形状が大きく形成されている。次いで、図１に戻って、ガイド２０の円盤部２１には、その内盤面が板厚方向に「十」符号状に凹んだガイド溝２３が形成されている。
【００３５】
このガイド溝２３は、円盤部２１が「十」符号状に板厚方向に半抜き加工されることによって形成されている。ここで、前述したダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂは、このガイド溝２３が形成された外盤面上の位置にそれぞれ突出して形成されている。このガイド溝２３は、その図示向かって上側と下側の溝部が、後述する各ポール３０，３０をそれぞれ内部に収め入れることのできるポール溝２３ａ，２３ａとして形成されている。
【００３６】
これらポール溝２３ａ，２３ａは、図７に示されるように、その左右両サイドに側壁となって形成される案内壁２１ａ，２１ｂや案内壁２１ｃ，２１ｄにより、ポール３０，３０をその溝形状に沿ってガイド２０の半径方向の内外方（図示上下方向）にのみスライドさせられるようにガイドする。そして、ガイド溝２３の横方向に延びる図示向かって右側と左側とその間の溝部は、後述するスライドカム４０を内部に収め入れることのできるスライドカム溝２３ｂとしてひとつなぎに形成されている。
【００３７】
このスライドカム溝２３ｂは、その上下両サイドに側壁となって形成される案内壁２１ａ，２１ｃや案内壁２１ｂ，２１ｄにより、スライドカム４０をその溝形状に沿ってガイド２０の半径方向の内外方（図示左右方向）、詳しくはポール３０，３０のスライド方向とは垂直な方向にのみスライドさせられるようにガイドするようになっている。次いで、図１に戻って、ガイド２０の円盤部２１には、その外盤面からピン形状に突出するばね掛部２６，２６が形成されている。これらばね掛部２６，２６は、後述する巻きばね６０の外端６２を掛着させるための機能部品となっており、その掛着位置を選択できるように円周方向の二箇所に形成されている。
【００３８】
次に、ポール３０，３０の構成について説明する。これらポール３０，３０は、前述したガイド２０に形成された各ポール溝２３ａ，２３ａの内部に収容される駒形状に形成されている。これらポール３０，３０は、互いに上下対称な形状に形成されている。具体的には、各ポール３０，３０は、その外周縁が、前述したラチェット１０の円筒部１２の内周面と合致する円弧状に湾曲した形状に形成されている。そして、この円弧状に湾曲した外周面には、円筒部１２の内周歯面１２ａと噛合可能な外歯を有する外周歯面３０ａ，３０ａが形成されている。
【００３９】
したがって、各ポール３０，３０は、図７に示されるように、後述するスライドカム４０に押圧されて半径方向外方側にスライド操作されることにより、各外周歯面３０ａ，３０ａをラチェット１０の内周歯面１２ａに押し当ててラチェット１０と噛合する。これにより、各ポール３０，３０とラチェット１０とは、互いの噛合によって円周方向に一体的に係合した状態となる。しかし、各ポール３０，３０は、ガイド２０との関係においては、案内壁２１ａ，２１ｃや案内壁２１ｂ，２１ｄによるガイドによって、半径方向の内外方にしかスライドできないようになっている。
【００４０】
したがって、上記した各ポール３０，３０の噛合によって、ラチェット１０とガイド２０とが互いに回転ロックされた状態となり、リクライニング装置４が回転ロックされた状態となる。そして、このリクライニング装置４の回転ロック状態は、図８に示されるように、各ポール３０，３０を半径方向の内方側に引き込んで、ラチェット１０との噛合状態から外すことによって解除することができる。
【００４１】
ここで、各ポール３０，３０を半径方向の内外方にスライドさせる操作は、各ポール３０，３０の間に配設されたスライドカム４０のスライド動作によって行われる。このスライドカム４０は、図１に示されるように、前述したガイド２０に形成されたスライドカム溝２３ｂの内部に収容される駒形状に形成されている。このスライドカム４０は、上下対称な形状に形成されており、その図示上下側の縁部に、各ポール３０，３０を半径方向の外方側に押し出すための肩部４２，４２と、各ポール３０，３０を半径方向の内方側に引き込むためのフック４４，４４とが形成されている。
【００４２】
ここで、前述したポール３０，３０は、その半径方向内方側の形状が一部肉抜きされた門型形状に形成されている。そして、各ポール３０，３０は、その門型の両脚をなす脚部３２，３２をそれぞれスライドカム４０の上縁側と下縁側の面部に当接させることにより、スライドカム４０のスライド移動に伴って半径方向の外方側に押圧操作されるようになっている。
【００４３】
具体的には、図７に示されるように、各ポール３０，３０は、スライドカム４０が図示右方側にスライド操作されることにより、各脚部３２，３２がスライドカム４０の各肩部４２，４２に乗り上げる格好で半径方向外方側に押し出し操作される。これにより、各ポール３０，３０は、それらの外周歯面３０ａ，３０ａをラチェット１０の内周歯面１２ａに噛合させた状態となって保持される。
【００４４】
そして、各ポール３０，３０は、図８に示されるように、スライドカム４０が図示左方側にスライド操作されることにより、その門型の内側に形成された各掛部３１，３１にスライドカム４０の各フック４４，４４が引掛けられて、半径方向内方側に引き込まれる。これにより、各ポール３０，３０は、各脚部３２，３２をスライドカム４０の各肩部４２，４２からそれらの図示右脇位置に形成された溝部４３，４３の内部へと引き込ませて、ラチェット１０との噛合状態から外される。
【００４５】
ここで、各溝部４３，４３は、各肩部４２，４２から滑らかに凹み込む形状に形成されている。これにより、図７に示したように、各ポール３０，３０は、スライドカム４０が図示右方側にスライド操作されると、それらの脚部３２，３２が各溝部４３，４３の斜面形状に沿って移動案内されながら各肩部４２，４２に乗り上げるようになっている。ここで、スライドカム４０を図示左右方向にスライドさせる操作は、スライドカム４０の中央部に貫通形成されたカム孔４１内に組み付けられたヒンジカム５０の回転動作によって行われる。
【００４６】
このヒンジカム５０は、図１に示されるように、スライドカム４０の中心部に貫通形成されたカム孔４１内に回動可能に組み付けられている。このヒンジカム５０は、ガイド２０との間に掛着された巻きばね６０の附勢力によって、常時は図１に示される反時計回り方向に回動附勢されている。ここで、巻きばね６０は、図４に示されるように、予め捩り込まれた状態としてその内端６１がヒンジカム５０のばね掛部５１に掛着されており、外端６２がガイド２０のばね掛部２６に掛着されている。
【００４７】
これにより、ヒンジカム５０は、図７に示されるように、常時はその外周部に突出形成された操作突起５２によって、スライドカム４０をカム孔４１の内周面側から押圧して図示右方側にスライドさせるようになっている。そしてこれにより、各ポール３０，３０は、常時は各脚部３２，３２をスライドカム４０の各肩部４２，４２に乗り上げさせた状態として、ラチェット１０と噛合した状態に保持される。
【００４８】
ここで、ヒンジカム５０は、図２において前述した操作軸４ｃと一体的に連結されており、操作レバー５の引き上げ操作に伴って、図１に示される巻きばね６０の附勢に抗した図示時計回りに回動操作されるようになっている。すなわち、ヒンジカム５０は、上記した操作レバー５の引き上げ操作によって、図７で前述したように反時計回り方向に回動操作される。これにより、図８に示されるように、スライドカム４０が図示左方側にスライド操作されて、各ポール３０，３０がラチェット１０との噛合状態から外される。
【００４９】
次に、図１に戻って、保持部材７０について説明する。この保持部材７０は、薄い鋼板がリング状に打ち抜かれて軸方向に半抜き加工されることにより、図示左手前の一端側に、軸方向に面を向けたフランジ状の第１座面部７１と第２座面部７２とを段差状に有する円筒型形状に形成されている。ここで、保持部材７０の円筒型形状は、第２座面部７２から軸方向に延びる複数の挿込片７３・・によって断片的に形作られて形成されている。
【００５０】
これら挿込片７３・・は、円周方向に等間隔に並んで配置形成されており、それらによって形作られた円筒形状の外径は、前述したラチェット１０の凸部１５ａ・・によって膨らんだ部分の外径とほぼ同じ寸法に設定されている。しかし、各挿込片７３・・は、ラチェット１０を保持部材７０の円筒内に組み付ける際には、それらの隣り合う間の隙間内にラチェット１０の各凸部１５ａ・・を受け入れる格好で、各凸部１５ａ・・の間の凹み（凹部１５ｂ・・）内に軸方向に挿通されるようになっている。
【００５１】
このように、保持部材７０は、各挿込片７３・・をラチェット１０の外径の膨らんだ各凸部１５ａ・・の外周部に跨らせるのではなく、各凸部１５ａ・・の間の凹部１５ｂ・・内を通して軸方向に跨らせることにより、ラチェット１０の凸部１５ａ・・から半径方向外方側に張り出すことなく、ラチェット１０をその円筒内に組付けられるようになっている。ここで、図１に戻って、保持部材７０の第２座面部７２には、上述したラチェット１０の各凸部１５ａ・・が受け入れられる各挿込片７３・・の間の位置に、半径方向外方側に張り出す羽部７２ａ・・が形成されている。
【００５２】
これら羽部７２ａ・・は、保持部材７０の円筒内にラチェット１０が組み付けられた際に、ラチェット１０の支え部１５が第２座面部７２と面当接するのと同時に、各凸部１５ａ・・の形成箇所の内盤面と面当接するようになっている。これにより、羽部７２ａ・・は、第２座面部７２と共に、ラチェット１０の軸方向の挿込位置の位置決めを行うようになっている。なお、第１座面部７１は、保持部材７０の円筒内にガイド２０を組付けた際に、ガイド２０の円環部２２の外盤面と軸方向に当接して、ガイド２０の軸方向への挿込位置の位置決めを行う機能面部となっている。ここで、第１座面部７１が本発明の座面部に相当する。
【００５３】
したがって、上記構成の保持部材７０にガイド２０が挿通されることにより、ガイド２０は、その円環部２２が第１座面部７１と当接する位置で、保持部材７０に対して位置決めされた状態として組付けられる。そして、この組み付け状態で、ガイド２０にポール３０，３０やスライドカム４０等の組付け部品を組み付けて、次いでラチェット１０を保持部材７０の円筒内に軸方向に組み付けることにより、ラチェット１０は、その支え部１５が第２座面部７２と面当接する位置で、保持部材７０に対して位置決めされた状態として組付けられる。
【００５４】
そしてこのとき、支え部１５に形成された各凸部１５ａ・・も、第２座面部７２に張り出し形成された各羽部７２ａ・・に軸方向に面当接した状態として支えられた状態となる。そしてこれにより、ラチェット１０は、その支え部１５の円筒内にガイド２０の円環部２２を軸方向に緩かに嵌合させた状態として、ガイド２０に対しても組付けられた状態となる。そして、この組み付けにより、図９に示されるように、保持部材７０の各挿込片７３・・がラチェット１０の各凹部１５ｂ・・内に軸方向に挿通された状態となる。
【００５５】
したがって、次に、ラチェット１０の外盤面側に突出した各挿込片７３・・の先の端部７３ａ・・をかしめ機Ｍを用いて半径方向内方側に折り曲げてかしめることにより、ラチェット１０とガイド２０とが保持部材７０によって軸方向に外れ止めされた状態として組付けられる。ここで、ガイド２０の円環部２２は、ラチェット１０の円筒部１２と保持部材７０の第１座面部７１との間に軸方向に僅かな隙間を有して組み付けられるようになっている。
【００５６】
これにより、ラチェット１０とガイド２０との間の相対回転が、保持部材７０との摺動摩擦による影響を受け難くスムーズに行えるようになっている。また、保持部材７０の第１座面部７１には、その周方向の複数箇所に、内盤面から軸方向に点状に突出する突部７１ａ・・が形成されている。これにより、ガイド２０の円環部２２は、第１座面部７１に対しては各突部７１ａ・・によって点接触するようになっており、その回転時の接触による摺動抵抗の影響が小さく抑えられるようになっている。
【００５７】
ここで、上述した保持部材７０の各挿込片７３・・の先の端部７３ａ・・をかしめ機Ｍによって折り曲げるかしめ処理は、その支え面となる第２座面部７２の背面（図９の右側面）に支え具Ｊが当てがわれて行われるようになっている。このとき、第２座面部７２において羽部７２ａ・・が形成されている各箇所においては、羽部７２ａ・・のないその他の箇所よりも支え面の幅を広く確保できるようになっており、支え具Ｊを軸方向に広く当てがえるようになっている。
【００５８】
したがって、例えばリクライニング装置４全体の小型化を図るなどして、第２座面部７２の半径方向の径が小さくなってしまう場合であっても、羽部７２ａ・・によって支え具Ｊを当てがうための支え面を補って確保することができる。よって、保持部材７０を、ガイド２０の円環部２２が、ラチェット１０の円筒部１２と保持部材７０の第１座面部７１との間に軸方向に僅かな隙間を有した状態となるように、精度良くかしめ処理することができる。
【００５９】
ところで、図７に示されるように、前述したラチェット１０の支え部１５に突出形成された凸部１５ａ・・は、そのうち四個の凸部１５ａ・・が、リクライニング装置４がロックゾーン内の一定領域内の状態となっている時には、常に、ポール３０，３０の外周歯面３０ａ，３０ａの円周方向の各端部と、円周方向の配置が重なるように配置されている。ここで、ポール３０，３０の噛合によってリクライニング装置４が回転ロックされた状態では、ラチェット１０とガイド２０との間に車両後突等の大荷重発生に伴う強制的な回転変位力が入力されると、ポール３０，３０とラチェット１０との噛合端部に強制的な引張力が作用して、内周歯面１２ａに亀裂が生じて破断が起こるおそれがある。
【００６０】
しかし、上記したリクライニング装置４がロックゾーン内の一定領域内の状態となっている時には、常にポール３０，３０とラチェット１０との噛合端部に凸部１５ａ・・が配置されるように設定したことにより、同領域の状態時には、常にこの噛合端部箇所の肉厚が増大した状態としてロック強度が高められた状態に保たれる。したがって、同部位の破断が生じ難くなり、ラチェット１０とガイド２０との間に作用する大荷重を安定して受け止めるようにすることができる。
【００６１】
なお、本実施例では、上述した「リクライニング装置４のロックゾーン内の一定領域」は、図２に示されるように、シートバック２が通常背凭れとして使用される起立姿勢となる使用領域に設定されている。この、シートバック２が通常背凭れとして使用される起立姿勢となる使用領域では、車両前突時や後突時にシートバック２に前後方向に強い負荷荷重が入力されてリクライニング装置４に強い強制回転力が入力され易くなっている。
【００６２】
このように、本実施例のリクライニング装置４によれば、各ポール３０，３０と噛合ロックするラチェット１０の支え部１５の外周部には、半径方向外方側に突出する複数の凸部１５ａ・・が形成されている。これら凸部１５ａ・・は、ラチェット１０の内周歯面１２ａの周縁部の半径方向の肉厚を増大させるように作用する。一方、保持部材７０は、その軸方向に延びて形成された各挿込片７３・・を、ラチェット１０に形成された各凸部１５ａ・・間の凹み（凹部１５ｂ・・）内に挿通させることで、各凸部１５ａ・・の外周部を通ることなくラチェット１０に一体的に連結される。
【００６３】
すなわち、ラチェット１０は、その外周部に突出形成された各凸部１５ａ・・の張り出し量が、各凹部１５ｂ・・内に挿通されて組付けられる保持部材７０の各挿込片７３・・の板厚によって吸収された状態として保持部材７０に組み付けられる。したがって、リクライニング装置４を大型化することなく、ラチェット１０に凸部１５ａ・・を形成して、その噛合ロック時の支持強度を高めることができる。
【００６４】
以上、本発明の実施形態を一つの実施例を用いて説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施できるものである。例えば、図１０〜図１１に示されるように、保持部材７０が、実施例１（図５参照）で示したような第１座面部７１と第２座面部７２とを有する段差形状となっておらず、第１座面部７１の外周部から軸方向に延びて形成された羽部７２ａ・・の先端部を、ラチェット１０の支え部１５に形成された各凸部１５ａ・・の形成箇所に突き当てることで、ラチェット１０の挿通位置の位置決めを行うように構成してもよい。すなわち、実施例１では形成されていたラチェット１０の支え部１５の内盤面に面当接する第２座面部７２のない構成となっていてもよい。なお、この場合には、第１座面部７１の背面（図１０の右側面）に支え具が当てがわれて、保持部材７０の各挿込片７３・・の端部７３ａ・・のかしめ処理が行われることとなる。
【００６５】
また、上記実施例では、本発明の車両用シートの連結装置を、シートバック２をシートクッション３に対して背凭れ角度調整可能に連結するリクライニング装置４として適用したものを示した。しかし、この連結装置は、シートバック２を車体フロアに対して背凭れ角度調整可能に連結する用途にも適用することができる。また、連結装置を、シート本体を車体フロアに対して旋回方向に回転させられるように連結する用途にも適用することができる。また、連結装置を、着座者の下腿部を下方側から持ち上げて支持するいわゆるオットマン装置をシートクッション３や車体フロアに対して起倒回動可能に連結する用途にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】実施例１のリクライニング装置の分解斜視図である。
【図２】車両用シートの概略構成を表した斜視図である。
【図３】リクライニング装置の組み付け構造を表した斜視図である。
【図４】リクライニング装置の組み付け構造を表した斜視図である。
【図５】図４のV-V線断面図である。
【図６】図４のVI-VI線断面図である。
【図７】リクライニング装置のロック状態を表した図３のVII-VII線断面図である。
【図８】リクライニング装置のロックを解除した状態を表した断面図である。
【図９】保持部材をかしめ処理する工程図である。
【図１０】リクライニング装置の変形実施例を図５と同じ切断面で切って表した断面図である。
【図１１】リクライニング装置の変形実施例を図６と同じ切断面で切って表した断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１      車両用シート
２      シートバック
２ｆ    バックフレーム（二つの対象部材の一方側）
２ａ    ダボ孔
２ｂ    Ｄダボ孔
２ｃ    貫通孔
３      シートクッション
３ｆ    クッションフレーム（二つの対象部材の他方側）
３ａ    ダボ孔
３ｂ    Ｄダボ孔
３ｃ    貫通孔
４      リクライニング装置（車両用シートの連結装置）
４ｃ    操作軸
４ｒ    連結ロッド
５      操作レバー
１０    ラチェット（他方側の連結部材）
１１    円盤部
１２    円筒部
１２ａ  内周歯面
１２ｂ  突出平面
１３ａ  ダボ
１３ｂ  Ｄダボ
１４    貫通孔
１５    支え部
１５ａ  凸部
１５ｂ  凹部
２０    ガイド（一方側の連結部材）
２１    円盤部
２１ａ〜２１ｄ  案内壁
２２    円環部
２３    ガイド溝
２３ａ  ポール溝
２３ｂ  スライドカム溝
２４ａ  ダボ
２４ｂ  Ｄダボ
２５    貫通孔
２６    ばね掛部
３０    ポール（ロック部材）
３０ａ  外周歯面
３１    掛部
３２    脚部
４０    スライドカム（操作部材）
４１    カム孔
４２    肩部
４３    溝部
４４    フック
５０    ヒンジカム
５１    ばね掛部
５２    操作突起
６０    巻きばね
６１    内端
６２    外端
７０    保持部材
７１    第１座面部（座面部）
７１ａ  突部
７２    第２座面部
７２ａ  羽部
７３    挿込片
７３ａ  端部
Ｊ      支え具
Ｍ      かしめ機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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