(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持板部と、その支持板部の両側に第１折曲線を介して折曲された一対の脚部と、その各脚部の先端に第２折曲線を介して折曲された基板部とを備え、その基板部において車体のフレームに固定されるとともに、前記支持板部においてフェンダーパネルをその裏面側から支持するようにしたフェンダーパネル支持用ブラケットにおいて、
前記各脚部には前記第１，第２折曲線間において幅方向に延びる第３折曲線により折曲部を形成し、前記各脚部において前記第１〜第３の各折曲線を各脚部から離間したそれぞれ１つの集束点に向かって集束する延長線上に配置したことを特徴とするフェンダーパネル支持用ブラケット。
【請求項２】
前記第３折曲線を、第１折曲線と第２折曲線とのなす角度の等分の角度位置に形成したことを特徴とする請求項１に記載のフェンダーパネル支持用ブラケット。
【請求項３】
各脚部の第１〜第３折曲線をそれぞれ異なる集束点に向かう延長線上に配置するとともに、各集束点とそれと対応する各脚部との間の距離を相違させたことを特徴とする請求項１または２に記載のフェンダーパネル支持用ブラケット。
【請求項４】
前記支持板部を前記各脚部の開く方向と直角をなす方向の前方へ向かって下降傾斜させたことを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載のフェンダーパネル支持用ブラケット。
【請求項５】
前記各脚部の基板部を各脚部の開く方向と直角をなす方向において位置を相違させて、各脚部を互い違いに形成したことを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか一項に記載のフェンダーパネル支持用ブラケット。
【請求項６】
請求項１〜５のうちのいずれか一項に記載のフェンダーパネル支持用ブラケットを基板部において車体のフレーム上に固定し、支持板部にフェンダーパネルの裏面を支持したことを特徴とする車体構造。
【請求項７】
請求項４または５に記載のフェンダーパネル支持用ブラケットを基板部において車体のフレーム上に固定し、支持板部に前方に向かって下降傾斜されたフェンダーパネルの裏面を支持するために、フェンダーパネル支持用ブラケットをその支持板部が同方向に傾斜するように配置したことを特徴とする車体構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車の車体のフレーム上にフェンダーパネルを取り付けるためのフェンダーパネル支持用ブラケット及びそのフェンダーパネル支持用ブラケットを用いた車体構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、フェンダーパネルが歩行者（自転車等の搭乗者を含む）に対する保護機能を備えるように、車体のフレームとフェンダーパネルとの間に変形可能なフェンダーパネル支持用ブラケットを配置した構成が提案されている。歩行者がフェンダーパネルに衝突した場合は、前記フェンダーパネル支持用ブラケットが変形することにより衝撃が緩和される。そして、この種のフェンダーパネル支持用ブラケットの一例が特許文献１に開示されている。図１１及び図１２に示すように、この特許文献１のブラケット１３１は、フェンダーパネル１３６を支持するための支持板部１３２と、その支持板部１３２の両側下方に上部折曲線Ｌ１ａを介して折曲形成された一対の脚部１３３と、車体のフレーム１３５上に固定するために、両脚部１３３の下端外側方に下部折曲線Ｌ２ｂを介して折曲形成された一対の基板部１３４とを備え、全体として門形をなすように構成されている。一方の脚部１３３には幅方向に延びる中間折曲線Ｌ３ａ，Ｌ４ａにより、折曲部が形成されている。
【０００３】
前記のように構成された複数のブラケット１３１が、車体のフレーム１３５上に所定間隔をおいて固定されている。この場合、特許文献１においては、各ブラケット１３１の両脚部１３３が車両の前後方向に開いて配置されるように、両基板部１３４が前記フレーム１３５上に溶着固定されている。この状態で、各ブラケット１３１の支持板部１３２にフェンダーパネル１３６が、ボルト１４５及びナット１４６によって取り付けられている。そして、車両と歩行者との衝突に際して、フェンダーパネル１３６に上部前方等から衝撃が加わった場合、ブラケット１３１の脚部１３３が折曲部において変形することにより、前記のように衝突エネルギーが緩和される。
【０００４】
一方、この種のフェンダー取付構造においては、フェンダーパネルの形状や、そのフェンダーパネルを取り付けるための車体フレームの構造等に応じて、車体のフレームに対するブラケットの取付方向を適宜に設定する必要がある。図１３は、脚部２３３が左右方向に開くようにブラケット２３１が車体のフレーム２３５に対して固定された例を示す。すなわち、この図１３に示すように、支持板部２３２と一対の脚部２３３と一対の基板部２３４とにより、全体として門形をなすように形成されたブラケット１３１が、両脚部２３３を車体の左右方向に配置した状態で、両基板部２３４において車体のフレーム２３５上に溶着固定される。この状態で、ブラケット２３１の支持板部２３２上に前下がりに傾斜されたフェンダーパネル（図示しない）がボルト及びナットにより締め付け固定される。なお、図１３に示されたブラケット２３１の両脚部２３３は、その上下方向中間部のそれぞれ一箇所に折曲線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂを有している。
【特許文献１】特開２００７−４５１７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、図１３に示す従来のフェンダーパネル支持用ブラケット２３１において、フェンダーパネルが車体のフレーム２３５に対して、前下がりの傾斜状態で取り付けられるため、ブラケット２３１の支持板部２３２も前下がりの傾斜状態に形成されている。この場合、図１３及び図１４の展開図に示すように、少なくとも一つの折曲線Ｌ１ａ〜Ｌ３ａ，Ｌ１ｂ〜Ｌ３ｂが他の折曲線Ｌ１ａ〜Ｌ３ａ，Ｌ１ｂ〜Ｌ３ｂに対して傾斜した状態になる。このような構成では、脚部２３３がその折曲線Ｌ１ａ〜Ｌ３ａ，Ｌ１ｂ〜Ｌ３ｂの部分において変形する場合、脚部２３３の折曲線Ｌ１ａ〜Ｌ３ａ，Ｌ１ｂ〜Ｌ３ｂ間の部分がそれぞれ異なる方向に移動しようとする。このため、折曲線Ｌ１ａ〜Ｌ３ａ，Ｌ１ｂ〜Ｌ３ｂが形成されていても、脚部２３３には捩れ力が作用してこの脚部２３３は変形し難くなる。従って、フェンダーパネルに衝撃が加わった場合、衝突エネルギーの吸収効果が低下するという問題があった。
【０００６】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、車両と歩行者との衝突にともなって、フェンダーパネルに衝撃が加わった場合、脚部を適切に変形させることができて、衝突エネルギーの吸収効果を高めることができるフェンダーパネル支持用ブラケット及び車体構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、フェンダーパネル支持用ブラケットに関する発明は、支持板部と、その支持板部の両側に第１折曲線を介して折曲された一対の脚部と、その各脚部の先端に第２折曲線を介して折曲された基板部とを備え、その基板部において車体のフレームに固定されるとともに、前記支持板部においてフェンダーパネルをその裏面側から支持するようにしたフェンダーパネル支持用ブラケットにおいて、前記各脚部には前記第１，第２折曲線間において幅方向に延びる第３折曲線により折曲部を形成し、前記各脚部において前記第１〜第３の各折曲線を各脚部から離間したそれぞれ１つの集束点に向かって集束する延長線上に配置したことを特徴とする。
【０００８】
従って、このブラケットを用いて、フェンダーパネルを車体のフレーム上に取り付けた状態で、車両と歩行者との衝突により、フェンダーパネルに衝撃が加わった場合には、ブラケットの両脚部の折曲部が捩れを生じることなく、上部折曲線と下部折曲線との集束点の延長線上にある中間折曲線に沿って容易に変形される。よって、衝突エネルギーを効果的に吸収することができる。
【０００９】
前記の構成において、前記第３折曲線を、第１折曲線と第２折曲線とのなす角度の等分の角度位置に形成するとよい。このように構成した場合には、両脚部の折曲部を、上部折曲線と下部折曲線との等分角度位置にある中間折曲線に沿って適切に変形させることができる。
【００１０】
前記の構成において、各脚部の第１〜第３折曲線をそれぞれ異なる集束点に向かう延長線上に配置するとともに、各集束点とそれと対応する各脚部との間の距離を相違させることが好ましい。このようにすると、両脚部に対して荷重が作用した場合、両脚部は時間差をもって変形する。従って、ブラケットが吸収する荷重は除々に高くなり、衝撃吸収機能を高めることができる。
【００１１】
前記の構成において、前記支持板部を前記各脚部の開く方向と直角をなす方向の前方へ向かって下降傾斜させれば、前下がりのフェンダーパネルを支持できる。
前記の構成において、前記各脚部の基板部を各脚部の開く方向と直角をなす方向において位置を相違させて、各脚部を互い違いに形成するとよい。このようにすれば、両脚部が変形しやすくなり、衝撃吸収機能が向上する。
【００１２】
車体構造に関する発明においては、請求項１〜５のうちのいずれか一項に記載のフェンダーパネル支持用ブラケットを基板部において車体のフレーム上に固定し、支持板部にフェンダーパネルの裏面を支持したことを特徴とする。
【００１３】
車体構造に関する他の発明においては、請求項４または５に記載のフェンダーパネル支持用ブラケットを基板部において車体のフレーム上に固定し、支持板部に前方に向かって下降傾斜されたフェンダーパネルの裏面を支持するために、フェンダーパネル支持用ブラケットをその支持板部が同方向に傾斜するように配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、この発明によれば、車両と歩行者との衝突にともなって、フェンダーパネルに衝撃が加わった場合、脚部を捩れが生じることなく適切に変形させることができて、衝突エネルギーの吸収効果を高めることができるという効果を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、この発明を具体化した各実施形態を図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
図１及び図３に示すように、車体の前部の左右において前後方向に延びるリンフォースメント等のフレーム１１上には、複数の金属製のフェンダーパネル支持用ブラケット（以下、単にブラケットという）１２が前後方向に所定間隔をおいて固定されている。ブラケット１２上には左右のフェンダーパネル１３が、その内側縁に突出形成された複数の取付板部１３ａの裏面において接合されて、ボルト１４及びナット１５により締め付け固定されている。このブラケット１２は、高さの異なったほぼ門形の相似形状をなすように形成されている。そして、これらのブラケット１２を介して、上部が前下がりの傾斜形状をなすフェンダーパネル１３がフレーム１１に支持される。
【００１６】
図１〜図３に示すように、前記各ブラケット１２は、取付状態において前下がり状態に傾斜する支持板部１８と、その支持板部１８の両側下方に第１折曲線としての上部折曲線Ｌ１ａ，Ｌ１ｂを介して折曲形成された一対の脚部１９と、両脚部１９の下端外側方に第２折曲線としての下部折曲線Ｌ２ａ，Ｌ２ｂを介して折曲形成された一対の基板部２０とを備えている。そして、各ブラケット１２の両脚部１９が車両の左右方向に開いた状態で、両基板部２０が車体のフレーム１１上に溶着により固定されている。従って、前記支持板部１８は、両脚部１９の開く方向と直角をなす方向の前方に向かって下降傾斜している。
【００１７】
図２及び図３に示すように、前記ブラケット１２の支持板部１８には、ボルト挿通孔２１が形成されている。そのボルト挿通孔２１と対応するように、支持板部１８の下面には前記ナット１５が溶接により固定されている。そして、ブラケット１２の支持板部１８上にフェンダーパネル１３の取付板部１３ａを載置した状態で、その取付板部１３ａ上からそのボルト挿通孔１３ｃ及び支持板部１８のボルト挿通孔２１を介してナット１５にボルト１４を螺合することにより、フェンダーパネル１３の上部が前下がり状態でブラケット１２上に固定されている。
【００１８】
図２及び図４に示すように、前記ブラケット１２における支持板部１８と両脚部１９との間の上部折曲線Ｌ１ａ，Ｌ１ｂは、両脚部１９と両基板部２０との間の下部折曲線Ｌ２ａ，Ｌ２ｂに対して、図４に示すブラケット１２の展開状態において車両前方側の集束点Ｐ１，Ｐ２を中心に所定角度θａ，θｂで傾斜するように形成されている。
【００１９】
図２及び図４に示すように、前記ブラケット１２の両脚部１９には、幅方向に延びる第３折曲線としての中間折曲線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂにより、外面側を凸状にした折曲部２２が形成されている。各折曲部２２の中間折曲線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂは、図４に示す展開状態において前記上部折曲線Ｌ１ａ，Ｌ１ｂと下部折曲線Ｌ２ａ，Ｌ２ｂとの集束点Ｐ１，Ｐ２に向かう延長線上に位置するように形成されている。さらに、それら中間折曲線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂは、前記の展開状態において上部折曲線Ｌ１ａ，Ｌ１ｂと下部折曲線Ｌ２ａ，Ｌ２ｂとのなす角度θａ，θｂの等分角度位置、すなわち実施形態では角度θａ／２，θｂ／２の位置に形成されている。前記集束点Ｐ１，Ｐ２は、それらとそれぞれ対応する脚部１９との各距離が異なり、従って、左右の脚部１９の折曲線Ｌ１ａ〜Ｌ３ａ，Ｌ１ｂ〜Ｌ３ｂはそれぞれ集束点Ｐ１，Ｐ２までの長さが相違するように形成されている。
【００２０】
次に、前記のように構成されたフェンダーパネル支持用ブラケットの作用を説明する。
さて、このブラケット１２を用いて、フェンダーパネル１３を車体のフレーム１１上に取り付けた車両において、歩行者との衝突にともないフェンダーパネル１３に斜め前方等から荷重が加わった場合には、ブラケット１２の両脚部１９が主として折曲部２２において変形されて、ブラケット１２全体が圧縮方向（座屈方向）に変形され、衝突エネルギーが吸収される。この場合、両脚部１９の折曲部２２の中間折曲線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂが、上部折曲線Ｌ１ａ，Ｌ１ｂと下部折曲線Ｌ２ａ，Ｌ２ｂとの集束点Ｐ１，Ｐ２に向かう延長線上に形成されている。このため、両脚部１９の折曲部２２が集束点Ｐ１，Ｐ２を中心にして中間折曲線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂに沿って、捩れを生じることなく変形される。よって、衝突エネルギーを効果的に吸収することができる。なお、ブラケット１２を図４に示す展開状態から図１〜図３に示す立体形状にした場合、各折曲線Ｌ１ａ〜Ｌ３ａ、Ｌ１ｂ〜Ｌ３ｂが集束点Ｐ１，Ｐ２に向かう延長線上からわずかに外れることがある。しかし、もともと各折曲線Ｌ１ａ〜Ｌ３ａ、Ｌ１ｂ〜Ｌ３ｂは集束点Ｐ１，Ｐ２に向かう延長線上に形成されていたものであるため、衝突エネルギーの吸収においては問題ない。
【００２１】
また、この実施形態のブラケット１２においては、両脚部１９の中間折曲線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂが、上部折曲線Ｌ１ａ，Ｌ１ｂと下部折曲線Ｌ２ａ，Ｌ２ｂとのなす角度θａ，θｂの等分の角度位置に形成されている。よって、両脚部１９の折曲部２２を、中間折曲線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂに沿って、適切に変形させることができる。
【００２２】
以上のように、この第１実施形態においては、以下の効果がある。
（１）  両脚部１９の折曲部２２が集束点Ｐ１，Ｐ２の延長線上にある中間折曲線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂに沿って、捩れを生じることなく変形され、衝突エネルギーを効果的に吸収することができる。
【００２３】
（２）  両脚部１９の折曲部２２を、上部折曲線Ｌ１ａ，Ｌ１ｂと下部折曲線Ｌ２ａ，Ｌ２ｂとの等分の角度位置にある中間折曲線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂに沿って、適切に変形させることができる。
【００２４】
（３）  前述した効果を得るための構成は、中間折曲線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂを所要の角度に設定しただけであるため、部品点数が増えることはなく、構成が簡単である。
（４）  左右の脚部１９の折曲線Ｌ１ａ〜Ｌ３ａ，Ｌ１ｂ〜Ｌ３ｂはそれぞれ集束点Ｐ１，Ｐ２までの長さが相違する。このため、フェンダーパネル１３から両脚部１９に対して荷重が作用した場合、両脚部１９は時間差をもって変形する。従って、フェンダーパネル１３に衝突荷重が作用した場合、ブラケット１２が吸収する荷重は除々に高くなる。従って、衝撃吸収機能を高めることができる。
【００２５】
（第２実施形態）
次に、この発明を具体化した第２実施形態を説明する。なお、この第２実施形態以降の各実施形態及び変更例においては、第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００２６】
第２実施形態においては、図５に示すように、中間折曲線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂにより形成された折曲部２２が、外面側が凹状なるように形成されている。従って、この第２実施形態は、第１実施形態の記載の効果に加えて、以下の効果がある。
【００２７】
（５）  折曲部２２が外面凹状に形成されているため、ブラケット１２全体の外形形状がコンパクトになる。
（第３実施形態）
第３実施形態においては、図６に示すように、中間折曲線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂにより形成された左右いずれか一方の折曲部２２が、外面側が凹状なるように形成され、他方の折曲部２２は内面側が凹状なるように形成されている。従って、この第３実施形態は、第１実施形態の記載の効果に加えて、以下の効果がある。
【００２８】
（６）  両脚部１９が変形する場合、それらの変形方向が同一方向となるため、ブラケット１２の変形に方向性を持たせることができる。従って、衝撃荷重を受けたフェンダーパネル１３の移動方向に方向性を持たせることができ、衝突エネルギーの効果的な緩和を達成することが可能となる。
【００２９】
（第４実施形態）
第４実施形態においては、図７及び図８に示すように、両脚部１９にそれぞれ２箇所に第３折曲線としての２本の中間折曲線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂ、Ｌ４ａ，Ｌ４ｂが形成されている。そして、それらの中間折曲線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂ、Ｌ４ａ，Ｌ４ｂはそれぞれ集束点Ｐ１，Ｐ２に向かって集束されている。
【００３０】
従って、この第４実施形態においては、前記第１実施形態と同様な効果を得ることができる。
（第５実施形態）
第５実施形態においては、図９及び図１０に示すように、ブラケット１２が左右対称形状に形成され、両脚部１９の各折曲線Ｌ１ａ〜Ｌ３ａ、Ｌ１ｂ〜Ｌ３ｂの集束点Ｐ１，Ｐ２がそれぞれ両脚部１９に対して等距離の位置に設定されている。従って、この第５実施形態においては、前記第１実施形態における（４）以外の効果と同様な効果を得ることができる。
【００３１】
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  ブラケット１２の両脚部１９に、３本以上の複数本の中間折曲線（第３折曲線）により、３箇所以上の箇所に折曲部２２を形成すること。
【００３２】
・  ブラケット１２の両脚部１９が前後方向に開くように、ブラケット１２の取付方向を前記各実施形態の位置から９０度変更すること。つまり、両脚部１９が前後方向に並設されるようにすること。
【００３３】
・  ブラケット１２をフェンダーパネル１３の起立部（車両の側面）の裏面とフレーム１１の側面との間に取り付けること。すなわち、ブラケット１２を横向きに取り付けること。
【００３４】
・  フェンダーパネル１３の一部を前記ブラケット１２を介してフレーム１１に固定するとともに、フェンダーパネル１３の他の部分をブラケット１２を用いることなく、フレーム１１に直接固定すること。
【００３５】
・  図３に２点鎖線で示すように、脚部１９の下端の基板部２０を前記各実施形態とは逆に脚部１９の内側に向かって折り曲げること。
・  フェンダーパネル１３を支持するための支持板部１８を水平に形成すること。
【００３６】
・  両脚部１９の全ての折曲線を一つの点に向かって集束する延長線上に配置すること。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】第１実施形態のフェンダーパネル支持用ブラケットを用いたフェンダー取付構造を示す要部斜視図。
【図２】図１のフェンダーパネル支持用ブラケットを拡大して示す斜視図。
【図３】図１のフェンダー取付構造を拡大して示す部分断面図。
【図４】同フェンダーパネル支持用ブラケットを展開して示す平面図。
【図５】第２実施形態を示す断面図。
【図６】第３実施形態を示す断面図。
【図７】第４実施形態を示す断面図。
【図８】同じく第４実施形態を示す展開図。
【図９】第５実施形態を示す斜視図。
【図１０】同じく第５実施形態を示す展開図。
【図１１】従来のフェンダーパネル支持用ブラケットを示す斜視図。
【図１２】同じく側面図。
【図１３】別の従来のフェンダーパネル支持用ブラケットを示す斜視図。
【図１４】同じく展開図。
【符号の説明】
【００３８】
１１…車体のフレーム、１２…フェンダーパネル支持用ブラケット、１３…フェンダーパネル、１８…支持板部、１９…脚部、２０…基板部、２２…折曲部、Ｌ１ａ，Ｌ１ｂ…第１折曲部としての上部折曲線、Ｌ２ａ，Ｌ２ｂ…第２折曲部としての下部折曲線、Ｌ３ａ，Ｌ３ｂ…第３折曲部としての中間折曲線、Ｌ４ａ，Ｌ４ｂ…第３折曲部としての中間折曲線、Ｐ１，Ｐ２…集束点、θａ，θｂ…角度。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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