(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明な材質により形成されたラベル部と、
そのラベル部の表面に所定波長光のもとで蛍光作用を有する蛍光成分と透明なインクとの混合物によって盛り上げて形成された点字部と、
からなり、
前記蛍光成分の前記混合物における混合比率は、前記点字部に前記所定波長光が照射された場合に前記点字部が蛍光作用を有するための下限の比率である第１の比率以上であり、前記蛍光成分とインクとの混合物が透明性を有するような上限の比率である第２の比率以下であることを特徴とする点字ラベル。
【請求項２】
前記点字部は、前記点字部を盛り上げて形成するための成分と前記所定波長光のもとで蛍光作用を有する成分とが混合されて印刷されることで形成された請求項１に記載の点字ラベル。
【請求項３】
前記所定波長光はブラックライトであり、
前記所定波長光のもとで蛍光作用を有する成分は前記ブラックライトを照射すると蛍光を発する成分である請求項２に記載の点字ラベル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は点字ラベルに関する。
【背景技術】
【０００２】
各種製品を手にとった視覚障害者にその製品情報等を点字で読み取ってもらう目的で、点字ラベルを貼付する手法が知られている。この手法では、製品やその容器の表面に直接点字を形成するのではなく、製品情報などを示す点字ラベルを既製品あるいは既製の容器の表面に貼付する。この手法ならば一般の顧客用に製造された製品やその容器に後から点字ラベルを添付するのみでよいので、簡易さや低コスト化の利点がある。
【０００３】
例えば下記特許文献１では、点字ラベルを検出する際に、点字ラベルに損傷を与えることなく確実に検出することのできる点字ラベル検出機構が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３０５４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
点字ラベルを作成する場合に例えば、点字の個々の点を、印刷後に硬化すると盛り上がるインクを印刷することによって形成する場合がある。この場合、印刷作業におけるミスによって一部の点が形成されない場合が起き得る。また誤った点字ラベルが製品に貼付されるミスが生じる可能性もある。
【０００６】
このようなミスが生じた場合に、検査員が点字を調べてミスを発見する検査システムを採用すると、検査員が正確な点字の知識を習得していなければならない。しかし現状では、健常者のなかで点字の知識を習得している人の割合は低いと言わざるを得ない。
【０００７】
したがって人間による検査ではなく検査装置によって点字ラベルを検査するシステムが望まれる。さらに、そうした検査方法に適した点字ラベルを開発する必要がある。しかし従来の点字ラベルではこうした問題点は考慮されていない。
【０００８】
そこで本発明が解決しようとする課題は、検査装置によって行う点字検査に適した点字ラベルを提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係る点字ラベルは、透明な材質により形成されたラベル部と、そのラベル部の表面に所定波長光のもとで蛍光作用を有する蛍光成分と透明なインクとの混合物によって盛り上げて形成された点字部と、からなり、前記蛍光成分の前記混合物における混合比率は、前記点字部に前記所定波長光が照射された場合に前記点字部が蛍光作用を有するための下限の比率である第１の比率以上であり、前記蛍光成分とインクとの混合物が透明性を有するような上限の比率である第２の比率以下であることを特徴とする。
【００１０】
これにより本発明に係る点字ラベルでは、点字部が所定波長光のもとで蛍光作用を有するので、所定波長光を照射することで点字画像を読み取って点字にミスがあるかないかを検査することができる。したがって検査者に点字の知識を要求するような人間による検査を必要とせずに、装置によって精度よく点字の検査ができる。つまり点字のミスを装置によって検出することに適した点字ラベルが実現できる。
【００１１】
また前記点字部は、前記点字部を盛り上げて形成するための成分と前記所定波長光のもとで蛍光作用を有する成分とが混合されて印刷されることで形成されたとしてもよい。
【００１２】
これにより、点字部を盛り上げて形成するための成分と所定波長光のもとで蛍光作用を有する成分とを混合して印刷するという簡易な方法によって、所定波長光のもとでは蛍光作用を有する点字が形成できる。よって点字のミスを装置によって検出できる性能を有する点字ラベルが実現できる。さらに点字を形成するための成分と所定波長光のもとで蛍光作用を有する成分とを混合して、印刷によって点字を形成するので、例えば点字の形成後に所定波長光で発光する機能を持たせるのとは異なり、点字の形成と点字に所定波長光で発光する機能を持たせることをひとつの印刷作業で行えるとの効果も奏する。
【００１３】
また前記所定波長光はブラックライトであり、前記所定波長光のもとで蛍光作用を有する成分は前記ブラックライトを照射すると蛍光を発する成分であるとしてもよい。
【００１４】
これにより所定波長光はブラックライトとし、所定波長光のもとで蛍光作用を有する成分はブラックライトを照射すると蛍光を発する成分とするので、従来から広く用いられているブラックライトを用いて点字の検査が簡易に実現できる。またブラックライトを照射すると蛍光を発する成分も従来から広く用いられているので容易に使用可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。まず図１は、本発明の点字ラベル１の実施形態を示す図である。
【００１６】
点字ラベル１は点字部２とラベル部３とからなる。点字部２はラベル部３の表面に点字の個々の点が盛り上げて形成されている。点字の個々の点は紫外線硬化インク２０にブラックライト発光成分２１が混合されたインクが印刷（スクリーン印刷）されることで形成される。点字部２とラベル部３とは可視光のもとではともに透明である。ラベル部３は例えば透明な樹脂で作成すればよい。
【００１７】
点字ラベル１は物品４０の表面に貼付される。物品４０は、例えば製品あるいは製品を収納する包装容器とすればよい。物品４０上には製品名、製品情報などを示す文字部４１が印刷されているとする。点字ラベル１の点字の意味内容は、例えば物品４０の製品情報とすればよい。上述のとおり点字ラベル１は点字部２とラベル部３とがともに透明なので、点字ラベル１を物品４０のどこに貼付しても、点字ラベル１の下の文字部４１を健常者が読むことの妨げとならない。文字部４１は文字のみでなく画像などを含んでもよい。
【００１８】
紫外線硬化インク２０は印刷後紫外線を照射させると急速に硬化するインクであり、紙面から盛り上がる文字や画像を印刷するのに適している。したがって紫外線硬化インク２０は点字を印刷にて形成する際に広く用いられている。図１において紫外線硬化インク２０のみが印刷された場合は硬化後無色透明である。
【００１９】
またブラックライト発光成分２１は、ブラックライトと呼ばれる光が照射された際に蛍光を発する（あるいは発光する、発色する）性質を有する成分を指す。一般にブラックライトとは主波長が３６５ナノメートルの紫外線を指す。ブラックライト発光成分２１としては、例えばブラックライト塗料、ブラックライト顔料と一般に呼ばれている材料を用いればよい。ブラックライト塗料、ブラックライト顔料は広く用いられており、容易に入手可能である。
【００２０】
ブラックライト発光成分２１のインク全体（紫外線硬化インク２０とブラックライト発光成分２１とを合わせた全体）に対する配分率は、５％未満ならば後述の検査で十分なほど発光しないとの知見が得られている。したがって、ブラックライト発光成分２１のインク全体に対する配分率は５％以上とするのが好適である。またブラックライト発光成分２１のインク全体に対する配分率を１０％より高くすると点字部２の透明性が損なわれるとの知見が得られている。よって、ブラックライト発光成分２１のインク全体に対する配分率は１０％以下とするのが好適である。
【００２１】
図２には、点字ラベル１に印刷された点字が正しいかどうかを検査する検査装置１０、及びそれを用いた検査方法が示されている。検査装置１０は、載置台１１、ブラックライト照射部１２、１３、撮影部１４、解析部１５を備える。撮影部１４は例えばＣＣＤカメラとすればよい。
【００２２】
また解析部１５はコンピュータの構造を有するとし、情報処理をするＣＰＵ１６、各種情報を記憶するメモリ１７、表示機能を有する表示部１８を備えるとする。メモリ１７には正規の点字画像５０（正規点字画像）が記憶されているとする。
【００２３】
図２のとおり、載置台１１の上に物品４０を載置すればよい。そしてブラックライト照射部１２、１３によって物品４０に貼付された点字ラベル１にブラックライト３０を照射する。上述のとおり、これによりブラックライト発光成分２１が含まれた点字部２から蛍光３１が発光される。この蛍光３１によって形成された点字画像を撮影部１４によって撮影する。撮影部１４によって撮影された点字画像が解析部１５に送られて、解析部１５で正規点字画像５０と一致するか否かが照合される。
【００２４】
点字部２の印刷の際のミスで点字部２の一部が欠けている場合や、貼付作業の際のミスで間違った点字ラベル１が貼付されている場合には、撮影部１４によって撮影された画像と正規点字画像５０とは一致しない。したがって正規点字画像５０と一致するか否かによって、欠けている点字部２がないかどうか、間違った点字ラベル１が貼付されていないかが判別される。判別結果は表示部１８に表示される。これによって使用者は判別結果を知ることができるので、点字の印刷ミスや点字ラベルの貼付ミスに対処することができる。
【００２５】
上記実施例で、紫外線硬化インク２０が、点字部を盛り上げて形成するための成分である。またブラックライト発光成分２１が、所定波長光のもとで蛍光作用を有する成分、及びブラックライトを照射すると蛍光を発する成分である。
【００２６】
なお上記実施例では点字ラベル１において点字部２、ラベル部３をともに可視光のもとでは透明としたが、本発明はこれに限らず、点字部２、ラベル部３を不透明としてもよい。これは、点字ラベル１が透明である必要がない状況、例えば物品４０の点字ラベル１を貼付する部位に読むべき文字などがない場合に好適であり、点字部２、ラベル部３を透明にするための手間を省くことができる。
【００２７】
ラベル部３が不透明でもよい場合、ラベル部３を例えば不透明な樹脂によって作成してもよく、材料選択の自由度が広がる。また点字部２が不透明でもよい場合、ブラックライト発光成分２１のインク全体に対する配分率を（上記１０％以上に）高めることができる。これによりブラックライトを照射したときの点字部２の発光の度合いを高めることができる。したがって点字検査の精度を高めることができ、欠けている点字部２がある場合や、間違った点字ラベル１が貼付されている場合などが的確に検出できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の点字ラベルの実施形態を示す図。
【図２】点字ラベルの検査方法を示す図。
【符号の説明】
【００２９】
１    点字ラベル
２    点字部
３    ラベル部
１０    検査装置
１２、１３    ブラックライト照射部
１４    撮影部
１５    解析部
２０    紫外線硬化インク
２１    ブラックライト発光成分
３０    ブラックライト
３１    蛍光
４０    物品
５０    正規点字画像
【図１】
0005139148.tif 000002
【図２】
0005139148.tif 000003