(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端面に開口部が形成された中空の筐体を有するとともにこの筐体内部にゲームプログラムへ所定の命令信号を入力可能な内部入力手段を備えたコントローラ本体と、前記コントローラ本体の内部に装填されているとともに軸線に沿う挿入孔が形成された柔軟部材とを有し、
前記柔軟部材は、前記挿入孔に長尺物が挿入されたとき、径方向外方へ膨脹し前記内部入力手段に接触ないし押動して前記命令信号を入力する、ゲーム用コントローラ。
【請求項２】
前記内部入力手段は、軸線方向に沿って複数個配置されている、請求項１に記載のゲーム用コントローラ。
【請求項３】
前記内部入力手段は、前記柔軟部材の膨脹を検知するレバー部を有しており、前記レバー部は、その基端部が固定されているとともに、その先端部が前記開口部側へ延出されて下方に折り曲げられている、請求項１または請求項２に記載のゲーム用コントローラ。
【請求項４】
前記コントローラ本体は、前記筐体が上下に分割されてその後端部が開閉自在に連結されているとともに、前記開口部に嵌合されて前記筐体を閉状態に固定する固定リングを有している、請求項１から請求項３のいずれかに記載のゲーム用コントローラ。
【請求項５】
前記コントローラ本体は、片手で把持し得る略円筒形状に形成されている、請求項１から請求項４のいずれかに記載のゲーム用コントローラ。
【請求項６】
前記内部入力手段の左右位置には、前記内部入力手段の検知感度を調整する調整部材が配置されている、請求項１から請求項５のいずれかに記載のゲーム用コントローラ。
【請求項７】
前記コントローラ本体は、前記筐体の外部にゲームプログラムへ所定の命令信号を入力可能な外部入力手段を備えている、請求項１から請求項６のいずれかに記載のゲーム用コントローラ。
【請求項８】
前記内部入力手段の周囲には、前記筐体の開口部から前記内部入力手段に向けて先細りに形成された略Ｖ字形状のテーパ切欠部を有するとともに、膨脹する前記柔軟部材を前記内部入力手段の方向へ導くガイド部材が設けられている、請求項１から請求項７のいずれかに記載のゲーム用コントローラ。
【請求項９】
前記内部入力手段は、前記長尺物の先端が前記挿入孔の軸線方向における略中間位置まで挿入されたときに、前記命令信号を出力する、請求項１から請求項８のいずれかに記載のゲーム用コントローラ。
【請求項１０】
前記柔軟部材の後端部には、前記筐体の後端部近傍の内面に設けられた後方係止鍔に係止する大きさのフランジ部が形成されている、請求項１から請求項９のいずれかに記載のゲーム用コントローラ。
【請求項１１】
無線通信機能を備えたリモートコントローラとして構成されている、請求項１から請求項１０のいずれかに記載のゲーム用コントローラ。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１のいずれかに記載のゲーム用コントローラの前記内部入力手段から入力された命令信号に基づいて、コンピュータに所定の機能を実行させて表示手段に前記内部入力手段の押動動作に連動した出力画面を表示するゲームプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータやゲーム機上で実行されるゲームプログラムを操作するためのゲーム用コントローラに関し、特に、バーチャルリアリティ性の高いゲーム用コントローラおよびゲームプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ゲームプログラムを操作するためのコントローラが知られている。例えば、特開平８−２４４３９号公報には、指で操作する複数の操作部とスイッチとを有し、且つ上下に分割できるハウジング本体に、両手の掌に当接して支持される角状に突出したハンドル部を設けたゲーム機用コントローラが提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２４４３９号公報
【特許文献２】特開２０１１−９２７６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された発明においては、上下左右方向を指示する十字キーと、複数個の押しボタンとから構成されている。このため、多様なジャンルのゲームが存在するにも関わらず、プレーヤの操作は十字キーや押しボタンを指で押すという操作に限定されており、当該操作がゲーム内における操作対象の動作と異なるため、プレーヤはゲームプレイ中にバーチャルリアリティを体感することができないという問題がある。
【０００５】
特許文献１に記載されたようなゲーム機用コントローラに対し、特開２０１１−９２７６８号公報には、より現実性を体感することを目的としてジャイロセンサーや加速度センサーを内蔵するゲーム用操作装置が提案されている（特許文献２）。これによれば、テニスラケットやゴルフクラブを振る動作や自動車ハンドルを操作する動きと同様な操作に対して傾斜や加速度を感知して操作対象に連動させることが可能である。
【０００６】
しかしながら、特許文献１および特許文献２に記載された発明においては、十字キーや押しボタン等の入力手段が外側に配置されているため、プレイヤが外部から押動する入力操作に対して検知するに過ぎず、コントローラの内部から入力したい操作には対応できない。
【０００７】
また、特許文献２に記載された発明においては、押しボタン以外にジャイロセンサー等を搭載することによってコントローラを振るような動作を検知することはできるが、コントローラの内部に指等の長尺物を挿入する操作を検知する構成となっていない。このため、操作対象として物体内部に挿入する動作や抜き出す動作、あるいは挿入動作とプッシュ動作を連動させる等の操作を検知することはできない。また、ジャイロセンサーや加速度センサーを搭載すると高価になるため費用対効果に鑑みるとセンサー自体は安価な製品を採用できることが好ましい。以上のように、近年、様々なジャンルのゲームが提案されるとともにその内容も多様化するに伴って、より複雑な操作対象の動作に対して的確な操作が可能なゲーム用コントローラのニーズが高まっている。
【０００８】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、ゲーム内における操作対象の挿入動作や抜き出す動作と同様な挿入動作や抜き出す動作に反応させて入力操作することが可能となり、優れたバーチャルリアリティを体感することができるゲーム用コントローラおよびゲームプログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るゲーム用コントローラは、一端面に開口部が形成された中空の筐体を有するとともにこの筐体内部にゲームプログラムへ所定の命令信号を入力可能な内部入力手段を備えたコントローラ本体と、前記コントローラ本体の内部に装填されているとともに軸線に沿う挿入孔が形成された柔軟部材とを有し、前記柔軟部材は、前記挿入孔に長尺物が挿入されたとき、径方向外方へ膨脹し前記内部入力手段に接触ないし押動して前記命令信号を入力する。
【００１０】
また、本発明の一態様として、前記内部入力手段の周囲には、前記筐体の開口部から前記内部入力手段に向けて先細りに形成された略Ｖ字形状のテーパ切欠部を有するとともに、膨脹する前記柔軟部材を前記内部入力手段の方向へ導くガイド部材が設けられていてもよい。
【００１１】
さらに、本発明の一態様として、前記内部入力手段は、押動されたときに前記命令信号を出力するスイッチ部と、このスイッチ部を押動するレバー部とを有し、前記レバー部は、その基端部が前記スイッチ部の後方側に固定されているとともに、その先端部が前記スイッチ部よりも前記開口部側へ延出されて下方に折り曲げられていてもよい。
【００１２】
また、本発明の一態様として、前記内部入力手段は、前記長尺物の先端が前記挿入孔の軸線方向における略中間位置まで挿入されたときに、前記命令信号を出力してもよい。
【００１３】
さらに、本発明の一態様として、前記柔軟部材の後端部には、前記筐体の後端部近傍の内面に設けられた後方係止鍔に係止する大きさのフランジ部が形成されていてもよい。
【００１４】
本発明に係るゲームプログラムは、請求項１から請求項５のいずれかに記載のゲーム用コントローラの前記内部入力手段から入力された命令信号に基づいて、コンピュータに所定の機能を実行させて表示手段に前記内部入力手段の押動動作に連動した出力画面を表示する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ゲーム内における操作対象の挿入動作や抜き出す動作と同様な挿入動作や抜き出す動作に反応させて入力操作することができ、優れたバーチャルリアリティを体感することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るゲーム用コントローラの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】本実施形態のゲーム用コントローラを示す側面中央縦断面図である。
【図３】本実施形態のゲーム用コントローラを示す側面中央横断面図であって、柔軟部材を省略した図である。
【図４】本実施形態において、（ａ）ガイド部材を配置したコントローラ本体、（ｂ）柔軟部材、および（ｃ）固定リングを示す図である。
【図５】本実施形態のゲーム用コントローラの使用態様を示すブロック図である。
【図６】本実施形態において、挿入孔に長尺物を挿入した状態を示す断面図である。
【図７】本実施形態において、内部入力手段の左右位置に調整部材を配置した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係るゲーム用コントローラおよびゲームプログラムの実施形態について図面を用いて説明する。
【００１８】
なお、本発明において、ゲームプログラムとは、パーソナルコンピュータやゲーム機上で実行可能なプログラムやソフトウェアであって、シューティングゲーム、アクションゲーム、格闘ゲーム、ロールプレイングゲーム、アダルトゲーム等、ゲーム内における人物や動物等の操作対象が所定の動作を行う全てのプログラムを含む概念である。
【００１９】
本実施形態のゲーム用コントローラ１は、パーソナルコンピュータやゲーム機に有線または無線で接続され、ゲームプログラム１０へ所定の命令信号を入力するためのものであり、図１から図３に示すように、ゲーム用コントローラ１のハウジングとなるコントローラ本体２と、このコントローラ本体２の内部に装填される柔軟部材３と、この柔軟部材３とコントローラ本体２との間に狭持されるガイド部材４とを有している。以下、各構成部について詳細に説明する。
【００２０】
コントローラ本体２は、プレイヤが片手で把持しうる大きさと形状に形成されており、図１から図３に示すように、主として、一端面に開口部２１ａが形成された中空の筐体２１と、この筐体２１の開口部２１ａに取り付けられる固定リング２２と、筐体２１の外部に設けられる外部入力手段２３と、筐体２１の内部に設けられる内部入力手段２４とを有している。なお、図２および図３において、便宜上、外部入力手段２３および内部入力手段２４の配線は省略している。
【００２１】
筐体２１は、プレイヤが片手で把持し易いように、外径が前端から後端側にかけてなだらかに外径が細く変化する略円筒形状に形成されている。また、筐体２１は、図４に示すように、上下に分割されており、ヒンジ２１ｂによって後端部が開閉自在に連結されている。固定リング２２は、開口部２１ａに嵌合されて筐体２１を閉状態に固定するものである。本実施形態において、固定リング２２は、図２に示すように、開口部２１ａに設けられた係止突起２１ｃと係止する係止孔２２ａを有しており、両者を嵌め合わせることにより固定される。なお、このような構成に限らず、開口部２１ａと固定リング２２とにそれぞれ螺合する雌ねじないし雄ねじを形成してもよい。
【００２２】
外部入力手段２３および内部入力手段２４は、プレイヤの操作に応じて、ゲームプログラム１０へ所定の命令信号を入力するものである。本実施形態のゲームプログラム１０においては、外部入力手段２３からの命令信号および内部入力手段２４からの命令信号のそれぞれに対応させて、ゲーム内の操作対象が異なる動作を実行するようにプログラムされている。特に、内部入力手段２４からの命令信号は、所定の孔や隙間等に後述する長尺物５を挿入する動作に対応して出力しうるようになっている。
【００２３】
本実施形態において、外部入力手段２３は、押しボタン式のオンオフスイッチで構成されており、押動されたときに命令信号としてのオン信号を出力するようになっている。なお、本発明において、外部入力手段２３はオプション的な構成であり、必ずしも設ける必要はない。
【００２４】
一方、内部入力手段２４は、図２に示すように、いわゆるリーフレバー型のマイクロスイッチで構成されており、筐体２１の内周面のうち開口部２１ａ寄りの位置に設けられている。本実施形態において、内部入力手段２４は、押動されたときに命令信号としてのオン信号を出力するスイッチ部２４ａと、このスイッチ部２４ａを押動するレバー部２４ｂとを有している。
【００２５】
このレバー部２４ｂは、板バネによって形成されており、図２および図３に示すように、その基端部がスイッチ部２４ａの後方側に固定されて片持ち梁のように支持されている。一方、レバー部２４ｂの先端部は、スイッチ部２４ａよりも開口部２１ａ側へ延出されて下方に折り曲げられ、略くの字状に形成されている。これにより、高い検知感度を保持しつつ、後述する長尺物５がレバー部２４ｂによって損傷するのを防止するようになっている。
【００２６】
また、本実施形態では、プレイヤの操作に応じて適切なタイミングで命令信号を入力するため、図２に示すように、内部入力手段２４は、長尺物５の先端が挿入孔３１の軸線方向における略中間位置まで挿入されたときに、命令信号を出力するように配置されている。
【００２７】
なお、外部入力手段２３および内部入力手段２４は、上述した構成に限定されるものではなく、ゲームプログラム１０へ所定の命令信号を入力可能な入力手段であれば適宜選択してよい。例えば、外部入力手段２３には、指で接触することで操作可能な静電容量方式のタッチパネル等を採用し、内部入力手段２４には、指以外の接触でも操作可能な抵抗膜方式のタッチパネル等を採用してもよい。
【００２８】
柔軟部材３は、ＴＰＲ（Thermo Plastic Rubber）やＴＰＥ（Thermo Plastic Elastomer）等の柔軟性の高い材料で形成されており、プレイヤによる操作を内部入力手段２４へ伝達する役割を果たすものである。柔軟部材３は、図２に示すように、軸線に沿う挿入孔３１が形成されており、この挿入孔３１に長尺物５が挿入されたとき、径方向外方へ膨脹し内部入力手段２４に接触ないし押動して命令信号を入力するようになっている。
【００２９】
また、柔軟部材３は、筐体２１の開口部２１ａに配置されるヘッド部３２と、筐体２１の後端部に配置されるフランジ部３３と、ヘッド部３２およびフランジ部３３とを接続する胴部３４とを有している。ヘッド部３２には、柔軟部材３の前端部の位置ズレを防止するため、筐体２１の開口部２１ａ近傍の内周面に設けられた前方係止鍔２５に係止する係止溝３２ａが形成されている。また、フランジ部３３は、柔軟部材３の後端部の位置ズレを防止するため、筐体２１の後端部近傍の内周面に設けられた後方係止鍔２６に係止する大きさの径を有している。
【００３０】
なお、本発明において、長尺物５とは、手の指やペン等のように、挿入孔３１に挿入または抜き出ししうる細長い棒状のものであって、挿入孔３１に挿入されたとき、柔軟部材３を径方向外方へ膨脹させて内部入力手段２４に接触ないし押動しうる径を有する全てのものを含む概念である。
【００３１】
ガイド部材４は、所定の強度を有するウレタン等から形成されており、コントローラ本体２と柔軟部材３との間に狭持されてスペーサとしての役割をも果たすものである。本実施形態において、ガイド部材４は、図２および図４に示すように、上下に分割された筐体２１のそれぞれに装填される上パーツ４１と下パーツ４２とを有している。これら上パーツ４１および下パーツ４２は、それぞれ柔軟部材３の胴部３４を狭持する半円弧状の狭持面４１ａ，４２ａを有している。
【００３２】
また、本実施形態において、下パーツ４２は、図３に示すように、内部入力手段２４の周囲に設けられており、筐体２１の開口部２１ａから内部入力手段２４に向けて先細りに形成された略Ｖ字形状のテーパ切欠部４２ｂを有している。これにより、挿入孔３１に長尺物５が挿入されたとき、膨脹する柔軟部材３がテーパ切欠部４２ｂに沿って内部入力手段２４の方向へ導かれ、外方へ膨らむことで内部入力手段２４を確実に押動するようになっている。
【００３３】
なお、本発明において、ガイド部材４はオプション的な構成であり、挿入孔３１に対して比較的太い長尺物５を挿入する場合や、柔軟部材３が筐体２１の内部にフィットする形状に形成されている場合等は、必ずしもガイド部材４を設ける必要はない。また、ガイド部材４の素材としてウレタンより硬い素材を採用した場合、検知精度が低下するおそれがあり、ウレタンより柔らかい素材を採用した場合、検知（オン）したまま解除（オフ）できないおそれがあり、留意して調整する必要がある。
【００３４】
なお、本実施形態のゲーム用コントローラ１を組み立てる場合、まず、図４（ａ）に示すように、上下に開いた筐体２１の内周面に上パーツ４１および下パーツ４２を配置する。つぎに、上パーツ４１の狭持面４１ａおよび下パーツ４２の狭持面４２ａの間に、図４（ｂ）に示す柔軟部材３を装填する。このとき、筐体の２１前方係止鍔２５に柔軟部材の係止溝３２ａを嵌め込み、後方係止鍔２６にはフランジ部３３を係止させる。最後に、筐体２１を閉じて柔軟部材３を狭持した後、図４（ｃ）に示す固定リング２２を開口部２１ａに取り付け、閉状態にして固定する。
【００３５】
つぎに、本実施形態のゲーム用コントローラ１の使用態様としては、図５に示すように、本実施形態のゲームプログラム１０を実行可能なゲーム装置１１にゲーム用コントローラ１を接続し、プレイヤの操作に応じてゲームプログラム１０へ所定の命令信号を入力することで各種のゲームを実行するようになっている。
【００３６】
具体的には、ゲーム装置１１は、パーソナルコンピュータやゲーム機等のコンピュータから構成されており、図５に示すように、主として、ゲームプログラム１０を記憶する記憶手段１２と、ゲーム用コントローラ１からの命令信号を取得してゲームプログラム１０を実行する演算処理手段１３とから構成されている。また、別途、ゲーム装置１１からの出力画面を表示する表示手段１４を備えている。以下、各構成手段について説明する。
【００３７】
記憶手段１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）およびフラッシュメモリ等から構成されており、各種のデータを記憶するとともに、演算処理手段１３が演算処理を行う際のワーキングエリアとして機能するものである。記憶手段１２には、本実施形態のゲームプログラム１０がインストールされている。このゲームプログラム１０は、ゲーム用コントローラ１の外部入力手段２３または内部入力手段２４から入力された命令信号に基づいて、コンピュータに所定の機能を実行させて表示手段１４に外部入力手段２３または内部入力手段２４の押動動作に連動した出力画面を表示させるようになっている。
【００３８】
なお、ゲームプログラム１０の利用形態は、上記構成に限られるものではなく、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ等の光ディスクやゲームカートリッジ等の記録媒体にゲームプログラム１０を記憶させておき、この記録媒体から直接起動して実行してもよく、外部サーバ等からＡＳＰ（Application Service Provider）方式で利用してもよい。
【００３９】
演算処理手段１３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成されており、記憶手段１２にインストールされたゲームプログラム１０を実行するものである。演算処理手段１３は、ゲーム用コントローラ１の外部入力手段２３および内部入力手段２４から命令信号を取得し、当該命令信号に応じた出力画面を表示手段１４へ出力するようになっている。
【００４０】
表示手段１４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やプラズマディスプレイ等から構成されており、ゲーム画面やメニュー画面等の出力画面を表示するものである。表示手段１４は、演算処理手段１３から出力画面を構成する映像信号を取得し、表示するようになっている。
【００４１】
つぎに、以上の構成を備えた本実施形態のゲーム用コントローラ１およびゲームプログラム１０の作用について説明する。
【００４２】
まず、本実施形態のゲーム用コントローラ１を使用する場合、このゲーム用コントローラ１に対応するゲームプログラム１０がインストールされたゲーム装置１１を起動し、ゲームプログラム１０を実行する。これにより、演算処理手段１３は、記憶手段１２内のゲームプログラム１０を開始させてゲーム画面を表示手段１４に表示させるとともに、外部入力手段２３または内部入力手段２４からの命令信号を入力可能な状態となる。
【００４３】
つづいて、プレイヤは、ゲーム用コントローラ１を把持しながら、表示手段１４に表示されるゲーム内容に応じて、外部入力手段２３または内部入力手段２４を操作する。これにより、演算処理手段１３は、外部入力手段２３または内部入力手段２４から入力された命令信号に対応する動作をゲームプログラム１０から読み出し、ゲーム画面内の操作対象に当該動作を実行させる。
【００４４】
本実施形態において、プレイヤが内部入力手段２４を操作する場合、柔軟部材３の挿入孔３１に指等の長尺物５を挿入する。これにより、図６に示すように、柔軟部材３が径方向外方へ膨脹して内部入力手段２４を押動し、命令信号を入力する。そして、この命令信号を取得した演算処理手段１３が、ゲーム画面内の操作対象に、所定の孔に長尺物５を挿入する動作を行わせる。このため、プレイヤがゲーム用コントローラ１を操作する動作と、ゲーム画面内の操作対象が行う動作とがシンクロナイズされ、プレイヤは極めて高いバーチャルリアリティを体感する。
【００４５】
また、本実施形態において、挿入孔３１に長尺物５が挿入されたとき、内部入力手段２４の周囲に設けられたテーパ切欠部４２ｂが、膨脹する柔軟部材３を絞りながら内部入力手段２４の方向へ導く。このため、長尺物５による柔軟部材３の膨脹度合が小さい場合でも、膨脹された柔軟部材３が内部入力手段２４近傍に集められて押動することが可能となり、プレイヤの操作に対する応答精度が向上する。
【００４６】
さらに、本実施形態では、内部入力手段２４を構成するレバー部２４ｂの先端部が、開口部２１ａ側へ延出されて急角度で下方へ傾斜されている。このため、レバー部２４ｂによって長尺物５が損傷することがなく、長尺物５として指等を使用しても怪我をするおそれがない。また、基端部のみで支持されているレバー部２４ｂは、てこの原理によってわずかな押動でもスイッチ部２４ａを押圧し、命令信号を出力させる。
【００４７】
また、本実施形態では、内部入力手段２４が、挿入孔３１の軸線方向における略中間位置に設けられているため、内部入力手段２４が長尺物５の挿入程度に応じて適切なタイミングで命令信号を入力する。すなわち、内部入力手段２４を奥側に配置する場合と比較して、奥まで長尺物５を挿入する必要がなく、短い長尺物５でも確実に検知する。一方、内部入力手段２４を手前側に配置する場合と比較して、長尺物５が挿入されると直ちに検知してしまうことがなく、連続的に抜き差しする場合であっても、長尺物５をある程度手前側に戻せば、内部入力手段２４がオフになるため、小さなストローク量で連続的に命令信号を入力する。
【００４８】
内部入力手段２４に一旦、命令信号を入力させた後、プレイヤは次の操作に備えて長尺物５を挿入孔３１から抜き出す。このとき、柔軟部材３のヘッド部３２に設けられた係止溝３２ａおよびフランジ部３３が、それぞれコントローラ本体２の筐体２１内部に設けられた前方係止鍔２５および後方係止鍔２６に係止する。このため、ゲーム用コントローラ１の操作中に、柔軟部材３が軸線方向に位置ズレすることがなく、プレイヤの操作性を維持することが可能となる。
【００４９】
以上のような本実施形態によれば、以下のような効果を奏する。
１．ゲーム内における操作対象の挿入動作および抜き出し動作と同様な挿入動作および抜き出し動作に反応させて操作でき、優れたバーチャルリアリティを体感することができる。
２．従来にない操作によってゲーム用コントローラを操作できるため、操作の選択肢を増やすことができ、ゲーム内容の多様化にも寄与することができる。
３．内部入力手段２４の応答精度を向上させて、プレイヤの挿入動作および抜き出し動作と操作対象の挿入動作および抜き出し動作との同調感を高めることができる。
４．長尺物５の抜き差し動作に起因する柔軟部材３の位置ズレを防止し、プレイヤの操作性を向上することができる。
【００５０】
つぎに、本発明に係るゲーム用コントローラ１およびゲームプログラム１０の具体的な実施例について説明する。なお、本発明の技術的範囲は、以下の各実施例によって示される特徴に限定されるものではない。
【実施例１】
【００５１】
本実施例１では、ゲームプログラム１０として、アリクイを操作対象とするゲームに適用した。具体的には、アリクイが、天敵であるジャガーからの襲撃をかわしながら、蟻塚の巣穴に長い舌を出し入れし、より多くの蟻を舐め取るゲームを設定した。このゲームプログラム１０では、外部入力手段２３からの命令信号に対応させて、アリクイが物陰に身を隠す動作を実行し、内部入力手段２４からの命令信号に対応させて、アリクイが巣穴に舌を挿入する動作を実行するようにプログラムされている。
【００５２】
上述した本実施例１のゲームプログラム１０をプレイする場合、プレイヤはゲーム画面上にジャガーが現れたとき、外部入力手段２３を操作しアリクイを退避させる。一方、ジャガーがゲーム画面からいなくなったとき、ゲーム用コントローラ１の挿入孔３１に指等の長尺物５を挿入することで内部入力手段２４を操作しアリクイに蟻を捕食させる。
【００５３】
以上のような本実施例１によれば、プレイヤがゲーム用コントローラ１の挿入孔３１に指等の長尺物５を挿入する動作に合わせて、ゲーム画面上のアリクイが長い舌を巣穴に挿入するため、プレイヤは高いバーチャルリアリティを体感することが示された。
【実施例２】
【００５４】
本実施例２では、ゲームプログラム１０として、昆虫採集をする子供を操作対象とするゲームに適用した。具体的には、子供が、樹木や地面等に設けられた穴の中に指や木の枝を出し入れし、昆虫をほじくり出して採取するゲームを設定した。このゲームプログラム１０では、内部入力手段２４からの命令信号に対応させて、子供が樹木や地面の穴に指や枝を挿入する動作を実行し、外部入力手段２３からの命令信号に対応させて、ほじくり出した昆虫を虫網で捕獲する動作を実行するようにプログラムされている。
【００５５】
上述した本実施例２のゲームプログラム１０をプレイする場合、プレイヤはゲーム用コントローラ１の挿入孔３１に指等の長尺物５を挿入することにより内部入力手段２４を操作し、子供に昆虫をほじくり出させる。そして、昆虫が穴から現れたとき、プレイヤは外部入力手段２３を操作することにより、子供に昆虫を捕まえさせる。
【００５６】
以上のような本実施例２によれば、プレイヤがゲーム用コントローラ１の挿入孔３１に指等の長尺物５を挿入する動作に合わせて、ゲーム画面上の子供が指や枝を樹木や地面の穴に挿入するため、プレイヤは高いバーチャルリアリティを体感することが示された。
【００５７】
なお、本発明に係るゲーム用コントローラ１およびゲームプログラム１０は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜変更することができる。
【００５８】
例えば、上述した本実施形態では、外部入力手段２３および内部入力手段２４をそれぞれ１つずつ設けているが、適宜増やしてもよい。例えば、内部入力手段２４を軸線方向に沿って複数個配置すれば、長尺物５の挿入動作に伴って内部入力手段２４が順次オン信号を入力するため、長尺物５の挿入度合いが検知される。これにより、挿入度合いに応じた命令信号がゲームプログラム１０へ入力されるため、より複雑な操作を要するゲームに対応できる。
【００５９】
また、上述した本実施形態では、外部入力手段２３および内部入力手段２４として、オンオフスイッチを採用しているが、この構成に限定されるものではなく、圧力センサ等のように、押動度合いをアナログ的に検知する入力手段を採用してもよい。これにより、当該押動度合いに応じた命令信号がゲームプログラム１０へ入力されるため、より複雑な操作を要するゲームに対応できる。
【００６０】
さらに、上述した本実施形態のゲーム用コントローラ１は、パーソナルコンピュータに外付け接続することを想定し、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタを有している。しかしながら、この構成に限定されるものではなく、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等による無線通信機能を備えたリモートコントローラとして構成してもよく、あるいは接続ケーブルでゲーム機等と一体的に接続してもよい。
【００６１】
また、挿入孔３１の直径に対して比較的太い長尺物５を使用する場合、内部入力手段２４が比較的早めに検知してしまうおそれがある。この場合、図７に示すように、内部入力手段２４の左右位置にシート状の調整部材２７を配置し、柔軟部材３やガイド部材４の下パーツ４２をわずかに持ち上げることで検知感度を下げるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１  ゲーム用コントローラ
２  コントローラ本体
３  柔軟部材
４  ガイド部材
５  長尺物
１０  ゲームプログラム
１１  ゲーム装置
１２  記憶手段
１３  演算処理手段
１４  表示手段
２１  筐体
２１ａ  開口部
２１ｂ  ヒンジ
２１ｃ  係止突起
２２  固定リング
２２ａ  係止孔
２３  外部入力手段
２４  内部入力手段
２４ａ  スイッチ部
２４ｂ  レバー部
２５  前方係止鍔
２６  後方係止鍔
２７  調整部材
３１  挿入孔
３２  ヘッド部
３２ａ  係止溝
３３  フランジ部
３４  胴部
４１  上パーツ
４１ａ  狭持面
４２  下パーツ
４２ａ  狭持面
４２ｂ  テーパ切欠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図４】
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