(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
時計用プッシュボタン制御デバイスにおいて、
時計ケースのオリフィス(22,23) 内に挿入されるプッシュボタン軸部(28)と、
前記軸部(28)の頭部(28a) に装着されたボタン(29)とを備え、
前記ボタンには、前記軸部(28)の前記頭部を覆うキャップ(25)が含まれ、前記軸部は、戻し部材(35)に対して少なくとも停止位置と作動位置との間を軸方向に摺動可能にして、時計の少なくとも１つの機能を制御することができる、時計用プッシュボタン制御デバイスであって、
前記軸部の頭部(28a) には、軸部軸線に垂直で相互に平行な２つの肩部(44,45) により範囲が定められる環状溝が含まれ、
前記ボタン(29)には、前記平行な２つの肩部の間で軸方向には規制されるように前記環状溝に係合し且つ前記環状溝内である程度の遊びをもって前記軸部軸線に対して偏心可能であって前記ボタン(29)の保持をする環状ベース(27)が含まれている、
ことを特徴とする時計用プッシュボタン制御デバイス。
【請求項２】
前記環状溝は、２つの軸部分(28a,40)の同軸方向における組み付けで、該２つの軸部分(28a,40)の相対するそれぞれの表面が前記平行な２つの肩部(44,46) を形成するようにし、前記２つの軸部分が、前記平行な２つの肩部(44,46) 間に遊びを維持しながら前記組み付けを可能にする相補的な固定手段(38,39) を含む、ことを特徴とする請求項１に記載のプッシュボタン制御デバイス。
【請求項３】
前記相補的な固定手段(38,39) が、前記２つの軸部分の第１の部分(28a) に形成された軸方向ネジ孔(39)と、前記２つの軸部分の第２の部分(40)の一部を形成するネジ付き軸部(38)とを含む、ことを特徴とする請求項２に記載のプッシュボタン制御デバイス。
【請求項４】
前記２つの軸部分(28a,40)の組み付けが接着により行われる、ことを特徴とする請求項２に記載のプッシュボタン制御デバイス。
【請求項５】
前記２つの軸部分(28a,40)の組み付けが接着により行われる、ことを特徴とする請求項３に記載のプッシュボタン制御デバイス。
【請求項６】
前記２つの軸部分(28a,40)が金属で作られ、前記環状ベース部(27)がプラスチック材料で作られる、ことを特徴とする前記請求項１〜５のいずれか一項に記載のプッシュボタン制御デバイス。
【請求項７】
前記プラスチック材料がポリイミドである、請求項６に記載のプッシュボタン制御デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯時計用のプッシュボタン制御デバイスに係り、特に、制御デバイスが起動されたときにプッシュボタンを中間部品内に少なくとも部分的に押し込むことができるプッシュボタン制御デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記の定義に合致する数多くのプッシュボタン制御デバイスが知られている。一例として、図１は、このタイプの従来のデバイスを例示している。図を参照すると、携帯時計の中間部品１は凹部２を有し、その底部にはボア３があり、そのボア３に該中間部品内に嵌め込まれるプッシュボタン管体４が係合する。ボタン９に付随するプッシュボタン軸部８は、管体４を通して配置され、停止位置と作動位置との間で軸方向に摺動可能にされる。ボタン９は、凹部２から外側に一部突出するキャップ５を含む。キャップ５は、軸部８のネジ付き端部がネジ留めされる中央円筒部の周りに形成された環状中空部１１を有する。軸部８及びボタン９は、キャップ５の中央円筒部を囲む螺旋バネ１３によって停止位置に戻される。バネ１３は、その一方端により環状中空部１１の底部に当接し、その他方端が管体４に係合する。図示では、管体４は、環状中空部１１内に配置されたＯリングガスケット６により防水形態でシールされる。ガスケット６のサイズは、中空部の外縁とプッシュボタン管体４との間で圧縮されるようなものである。ボタン９はまたリング７を含み、中空部１１の周縁を閉鎖し、シールガスケット６を所定位置に保持するのを可能にする。
【０００３】
この説明したタイプのデバイスに関する１つの問題は、凹部２の寸法をボタン９の寸法と正確に調整することが一般にはできないことである。実際、通常の製造公差では、ボタン９と凹部２の壁との間のクリアランス空間として機能するようにギャップを設ける必要がある。このギャップが存在する１つの欠点は、ボタン９と中間部品１との間に塵の蓄積が許容されることである。更に、凹部２に対するボタン９の心出しの僅かな誤差が、携帯時計の魅力に好ましくない影響を及ぼす可能性がある。
【０００４】
プッシュボタン制御デバイスが対象とする携帯時計の中間部品が機械加工の容易な又は安価な材料から作られた下部構造体を覆うのにキャップが使用されると言う多くの場合、上記の問題はより厳しいものとなる。第１の材料で作られた時計ケース本体部を、第２の材料で作られた保護又は装飾キャップで覆うように形成されるこうした携帯時計は、当該技術分野でよく知られている。一例として、欧州特許第１，１０２，１３６号には、鋼製（第１の材料）の本体部を、セラミック材料のような極めて硬質の傷付きにくい（第２の）材料で作られたキャップでもって覆う形に構成した時計ケースが開示されている。
【０００５】
図２は、プッシュボタン制御デバイス２９を備え、そのケースが、例えばセラミック材料製のキャップで覆われているクロノグラフを示している。このタイプの携帯時計では、プッシュボタン軸部は、必然的に、キャップと時計ケース本体部との両方を貫通する必要がある。従って、キャップ及びケース本体部は、両方ともアパーチャを有する必要があり、キャップ内のアパーチャは、ケースの２つの構成部品が組み付けられたときにケース本体部のアパーチャ上に、できる限り正確に重なり合う必要がある。しかしながら、部品を構成する材料の機械加工が困難であればあるほど、機械加工される部品の製造公差は通常大きくなることが知られている。本体部に対するキャップの配設精度は、キャップの製造精度に大きく依存する。
【０００６】
図３は、鋼材製の本体部に設けられたアパーチャと、キャップ２５のアパーチャとの間の位置不整合（位置あわせ誤差）を一例として示している。このような位置合わせが不十分なアパーチャ内にプッシュボタン制御デバイスを挿入すると、問題を引き起こす可能性があることは容易に理解される。プッシュボタンは、セラミック製キャップ内に作られたアパーチャに容易には挿入し得ないほど偏心する傾向が更にある。加えて、位置不整合がプッシュボタンの貫通を阻止するほどではない場合でも、携帯時計の審美的品質を損なう可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】欧州特許第１，１０２，１３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、既に述べてきた位置不整合の問題に対する解決策を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、時計ケースのオリフィス内に下端部（すなわち先端部）が挿入されるプッシュボタン軸部と、時計ケースの外側で前記軸部の上部（すなわち頭部）に装着されたボタンとを備え、当該ボタンには軸部の上部を覆うキャップが含まれ、軸部は、戻し部材に対して少なくとも停止位置と作動位置との間を軸方向に摺動可能にして、時計の少なくとも１つの機能を制御することができる、時計用プッシュボタン制御デバイスであって、
軸部の上部には、軸部軸線に垂直で相互に平行な２つの肩部により範囲が定められる環状溝が含まれ、ボタンには、前記２つの肩部の間で軸方向には規制されるように前記環状溝に係合し且つ環状溝の底部までのある程度の遊びでもって軸部軸線に対して偏心可能であってボタンの保持をする環状ベースが含まれている、
ことを特徴とする時計用プッシュボタン制御デバイスを提供することによりこの目的を達成する。
【００１０】
本発明に従って、軸部を囲む環状ベース部と、環状溝の底部との間に遊びが存在することにより、プッシュボタンが、プッシュボタン軸部に対して、軸方向には規制されつつ、横断方向には所定範囲で移動可能となり、位置整合不良に対する補償が可能にされる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】従来技術のプッシュボタン制御デバイスの断面図である。
【図２】本発明による２つのプッシュボタン制御デバイスを含む、セラミックキャップで覆われた鋼製本体部によりケースが形成されるクロノグラフ携帯時計の平面図である。
【図３】一例として、キャップ内に作られたアパーチャが鋼製本体部に作られたアパーチャに対して発生し得る位置合わせ不良を示すために、プッシュボタン制御デバイスの一方が省略された、図２のクロノグラフ携帯時計の中間部品の部分拡大図である。
【図４】プッシュボタン制御デバイスが装着される時計の中間部品を部分断面で同様に示し、デバイス自体は半分が断面で示されている、本発明によるプッシュボタン制御デバイスの特定の実施形態の組み合わせ正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の他の特徴及び利点は、添付図面を参照しながら単に非限定的な実施例として与えられる以下の詳細な説明を読むとより明らかになるであろう。
【００１３】
図４は、本発明の特定の実施形態におけるプッシュボタン制御デバイスを備えた携帯時計の中間部品２１ａ、２１ｂの部分断面図を示している。携帯時計は、例えば、図２に示すクロノグラフ時計携帯時計とすることができる。図示の携帯時計の中間部品は２つであり、鋼製の内側中間部品（参照符号２１ａ）と、鋼製時計ケースを覆うセラミックキャップの一部を形成する外側中間部品２１ｂとを含む。中間部品は、本発明の実施形態では円形であり且つボタン２９を受けるための凹部２２を有する。凹部２２の底部にはボア２３が設けられ（オリフィスとなり）、このボア２３には内側中間部品２１ａ内に嵌め込まれるプッシュボタン管体２４が係合される。この実施例において、管体２４は、直径が異なり円形肩部２４ｃにより互いに接合された２つの同軸の円筒部２４ａ、２４ｂから形成されている。プッシュボタン軸部２８は、管体２４の内側に配置され、上方の停止位置（図４に示す）と下方の作動位置との間で軸方向に摺動可能にされる（以下のページでは、用語「上」、「下」、「高い」、「低い」は、図４と同様にしてページの上方に向いたボタンに対して示されたプッシュボタンを参照するのに使用される。）
【００１４】
本発明の実施形態では、プッシュボタン軸部２８は大きな直径の上部品又は円筒ヘッド２８ａにより覆われる点は理解することができる。ヘッド２８ａは、その下面において軸部の周りにスカートを定める環状中空体３１を含む。ヘッド２８ａの直径は、作動位置にて肩部２４ｃに当接するまで、プッシュボタン管体２４の大きな直径の部分２４ａ内に摺動できるようなものである。プッシュボタン軸部２８の移動は、サークリップ３３又は保持リングにより別の方向に制限され、該リングは、軸部に固定されて停止位置でプッシュボタン管体２４の下端に当接する。２つのＯリングシールガスケット３６は、防水形態で管体２４をシールし、軸部２８と管体との間の管体の一部２４ｂ内に配置されている。軸部２８を囲み且つ肩部２４ｃで管体部分２４ｂを閉鎖するリング４２は、２つのシールガスケットを軸方向に保持する。
【００１５】
プッシュボタン軸部２８は、軸部２８の一部を囲む螺旋バネ３５により停止位置に戻される。バネ３５は、その一方端により環状中空体３１の下部に当接し、その他方端は、リング４２を介してプッシュボタン管体２４により保持される。
【００１６】
本発明によれば、ボタン２９は、軸部２８の軸に対して横断方向にシフトすることができる。図４は、ボタン２９が凹部２２から突出し且つ円筒ヘッド２８ａの上端を覆う中空キャップ２５を含むことを示している。キャップ２５は、有利には、外側中間部品２１ｂと同じセラミック基材から作ることができる。キャップ２５は、環状ベース要素又はリング２７に堅固に固定される。ここで説明されるように、環状ベース要素２７は、幾らかの遊びを有して円筒ヘッド２８ａ上に装着される。円筒ヘッド２８ａの先端は、ネジ付き軸方向孔３９が穿孔される。ディスク状頭部およびネジ付き軸部３８を持つネジ４０が、孔３９にネジ止めされる。ネジ４０は、ベース要素２７の中心円形アパーチャを貫通し、そのベース要素をプッシュボタン軸部とネジ４０のヘッドとの間に挟まれるようにする。ベース要素２７の中心アパーチャの直径は、円筒ヘッド２８ａ及びネジ４０のヘッドの両方の直径よりも小さくされ、ボタン２９は、ネジ４０が外されなければ軸部２８から取り外すことはできない。更に、ベース要素２７の中心アパーチャの直径は、ネジ付き軸部３８の直径よりもかなり大きく、その結果、ベース要素２７は、ネジ４０の軸に対して一定の限度内で横断方向に動くことができる。
【００１７】
プッシュボタン軸部２８のヘッド２８ａの頂面と、ネジ４０の頭部の下面とは、ベース要素２７が係合される環状溝の境界を定める２つの平行肩部を形成する。更に、本発明の実施例では、ネジ付き軸部３８の直径が存在することにより、ネジ４０のネジ止め又はネジ外しにより環状溝の幅を調整できるようになる。有利には、環状溝の幅は、ベース要素２７が軸方向で遊びなしで保持されるように決定される。従って、ベース要素２７の両側の平行肩部４４、４６により加えられる圧力はまた、半径方向のウエット摩擦によりベース要素２７を保持する作用をもたらす。有利には、ヘッド２８ａ及びネジ４０並びにベース要素２７に使用される材料は、低強度のウエット摩擦を生じるように選択することができる。例えば、ヘッド２８ａ及びネジ４０を金属（例えばステンレス鋼）で作り、ベース要素を好適なプラスチック材料（例えばポリアミドなど）で作ることができる。
【００１８】
この実施例のプッシュボタン制御デバイスを組み立てるために、以下のように進めることができ、すなわち最初に、プッシュボタンをボタン無しで組み付けて、次いで、環状ベース要素２７をプッシュボタン軸部のヘッド２８ａ上に置き、ネジ孔３９に少量の接着剤を入れた後に、ネジ４０のネジ付き軸部３８をネジ孔３９に止めることにより、これら２つの要素を連結する。次に、ヘッド２８ａ、ネジ４０及びベース要素２７間の湿式摩擦の所望の強度が得られるように、ネジ４０の締め付けを調整する。最後に、セラミックキャップ２５をベース要素２７にネジ止め又は接着する。
【００１９】
添付の請求項によって定義される本発明の範囲から逸脱することなく、本発明の対象となる実施形態に対して、当業者には明らかな種々の改変及び／又は改善を実施できることは明らかであろう。詳細には、ボタン２９も凹部２２も円形である必要はない。ボタン及び凹部は勿論、完全にあらゆる形状を有することができる。更に、プッシュボタン制御デバイスはまた、中間部品がプッシュボタン用に凹部を有さず、管体及びプッシュボタン軸部を受けるためにボアのみが設けられた携帯時計でも用いることができる。
【００２０】
更に、２つの軸部分２８ａ及びネジ４０の同軸組み付けにより環状溝が形成される変形形態では、これら２つの軸部分を固定するための手段は、必ずしもネジ付きアーバー及び／又はネジ孔を含むとは限らない。実際、代替として、滑らかなアーバー及び円筒孔を使用することができ、この際に、２つの部品を所定位置に保持するために少量の接着剤を使用することが好ましい。
【符号の説明】
【００２１】
２１ａ、２１ｂ  中間部品
２２  凹部
２３  ボア
２５  中空キャップ
２７  環状ベース要素
２８  プッシュボタン軸部
２９  ボタン
３５  螺旋バネ
４４、４６  平行肩部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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