(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常モードと、通常モードよりも消費電力を減らす省電力モードを有する画像形成装置であって、
画像形成装置に対して操作が行われたことを検知するため、複数設けられる検知部と、
画像形成装置の状態の確認を行うとともに、前記検知部からの信号に基づき、画像形成装置に対して操作が行われたことを検知する制御部と、
通常モードでは前記制御部に電力を供給し、省電力モードでは前記制御部に電力を供給しない電源部と、
省電力モードで電力供給が停止されている前記制御部に、前記検知部からの信号の伝達を妨げる遮断部と、
画像形成装置に対して操作が行われたことによる前記検知部からの信号に基づき、省電力モードから通常モードへの復帰要因が生じたことを判断し、前記復帰要因が生じたと判断すると、通常モードでの電力供給を行う指示を前記電源部に与える監視部と、を備え、
前記検知部は、画像形成装置に対する操作により、ＯＮとＯＦＦが切り替わり、
前記検知部から前記監視部に向けての信号線は、前記制御部に向けて分岐され、
前記遮断部は、分岐点と前記制御部の間に設けられるトランジスタであり、
前記制御部と前記トランジスタのコレクタ間にはスイッチ部を介して電圧が印加され、
前記スイッチ部は、省電力モードでは、開状態となって前記トランジスタにバイアスを印加しない状態とすることで、前記制御部を前記検知部に対し絶縁状態とし、通常モードでは、閉状態となって前記トランジスタにバイアスを印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数の前記検知部から前記監視部へのそれぞれの信号線は、ＯＲ回路に入力され、前記ＯＲ回路の出力は、前記監視部に入力されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
印刷に用いる用紙を収容し、印刷時に用紙の供給を行い、少なくとも用紙残量センサが設けられ、画像形成装置から取り外し可能な給紙部を１又は複数有し、
前記検知部は、前記給紙部に対し１つ設けられ、前記給紙部の取り外し、取り付けを検知するためのものであり、
前記制御部は、省電力モードからの復帰した後、前記センサの出力に基づき、前記給紙部の状態の確認を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、用紙を搬送し、画像を形成するための画像形成機構を制御するエンジン制御部であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
開閉可能であり、開けることにより画像形成装置内部が露出するカバーを１又は複数有し、
前記検知部は、前記カバーに対しても設けられ、前記カバーの開閉を検知するためのものであることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スリープモード等の省電力モードを有する複写機、複合機、プリンタ、ファクシミリ機の等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、複合機、プリンタ等の画像形成装置は、例えば、画像形成装置の各部（例えば、定着用ヒータ等）に対して電力を供給し、印刷できる状態を維持する通常モードと、例えば、画像形成部等、多くの構成への電力供給を停止し、省電力を図るスリープモードのような省電力モードを有する。例えば、画像形成装置に対する操作が、所定時間なかった場合や節電キーが押下された場合など、画像形成装置のモードは、通常モードから省電力モードに切り替わる。そして、例えば、画像形成装置に操作、入力がなされた場合や、ネットワーク等から受信した画像データや設定データに基づき印刷を行う場合などに、画像形成装置は省電力モードから通常モードに復帰し、印刷等がなされる。
【０００３】
例えば、特許文献１には、スリープモードと、スリープモードにおいてもカセットの開閉を検知するカセット開閉検知手段とを設け、カセット開閉検出手段によりカセットの開閉が検出された時、紙残量検出手段が動作してカセット内の紙残量を検出する構成とした画像形成装置が記載されている。この構成により、装置がどんな状態でもユーザーにプリンタ本体の紙残量情報を正確に提供しようとする（特許文献１：請求項１、請求項２、段落［００３５］等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１７２８３２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、用紙カセットの脱着や、カバーの開閉が行われれば、用紙の補充や交換など、何らかの操作が画像形成装置に行われた可能性があり、画像形成装置は、その操作によってもたらされた変更、状態変化を把握する必要がある。例えば、画像形成装置には、用紙搬送やトナー像形成を制御するエンジン制御部等の制御部が設けられる。例えば、この制御部は、用紙カセットの脱着や、カバーの開閉を検知するためのセンサ等と接続され、用紙カセットの脱着等を検知し、用紙カセット等の状態変化を把握する。
【０００６】
ここで、省電力モード中でも用紙の補充や交換等、画像形成装置の状態変化を把握できるようにするには、エンジン制御部等の制御部への電力供給を完全に停止させないようにする必要がある。そのため、従来、省電力モード中でも、エンジン制御部等の制御部に電力供給を続けるか、又は、電力供給を断続的に行い、一時的にエンジン制御部を駆動させることが行われている。しかし、用紙カセットの脱着等、画像形成装置への操作を検知するため、省電力モードでもエンジン制御部等に電力の供給を行えば、省電力モードで消費される電力を下げることができない（下げきれない）という問題がある。
【０００７】
ここで、特許文献１記載の画像形成装置では、画像処理部２２のＣＰＵ２６が、常にカバーの開閉を監視している（特許文献１：段落［００３３］等参照）。従って、通常モード、省電力モードを問わず、画像処理部２２は動作していることになり、省電力モードでの消費電力を下げることは難しい。従って、特許文献１記載の発明では、上記の問題に対応することはできない。特に、画像処理部は、一般に、画像データ等のサイズの大きいデータを扱うため、演算処理速度が速いＣＰＵが搭載されることが多いところ、このようなＣＰＵは、一般に消費電力が大きい。従って、特許文献１の画像形成装置でのＣＰＵ２６の消費電力は、大きい場合があり、省電力モードでの消費電力を下げることは難しい。
【０００８】
又、特許文献１記載の画像形成装置では、カセットに対し、スイッチ２７が設けられ、このスイッチ２７のＯＮ／ＯＦＦに基づき、ＣＰＵ２６が開閉検知を行う（特許文献１：段落［００３２］等参照）。そうすると、用紙カセットが積み上げられた場合など、画像形成装置に取り付けられた用紙カセットの数（段数）が多ければ多いほど、ＣＰＵ２６での入出力ポート及びスイッチ−ＣＰＵ２６間での信号線の数は必要となり、画像形成装置の製造コストは上昇してしまうという側面もある。
【０００９】
本発明は、上記問題点を鑑み、省電力モードでも用紙カセットの脱着等を検知できるようにしつつ、省電力モードでは、エンジン制御部等の制御部への電力供給を停止し、消費電力をできるだけ下げることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために請求項１に係る画像形成装置は、通常モードと、通常モードよりも消費電力を減らす省電力モードを有する画像形成装置であって、画像形成装置に対して操作が行われたことを検知するため、複数設けられる検知部と、画像形成装置の状態の確認を行うとともに、前記検知部からの信号に基づき、画像形成装置に対して操作が行われたことを検知する制御部と、通常モードでは前記制御部に電力を供給し、省電力モードでは前記制御部に電力を供給しない電源部と、省電力モードで電力供給が停止されている前記制御部に、前記検知部からの信号の伝達を妨げる遮断部と、画像形成装置に対して操作が行われたことによる前記検知部からの信号に基づき、省電力モードから通常モードへの復帰要因が生じたことを判断し、前記復帰要因が生じたと判断すると、通常モードでの電力供給を行う指示を前記電源部に与える監視部と、を備え、前記検知部は、画像形成装置に対する操作により、ＯＮとＯＦＦが切り替わり、前記検知部から前記監視部に向けての信号線は、前記制御部に向けて分岐され、前記遮断部は、分岐点と前記制御部の間に設けられるトランジスタであり、前記制御部と前記トランジスタのコレクタ間にはスイッチ部を介して電圧が印加され、前記スイッチ部は、省電力モードでは、開状態となって前記トランジスタにバイアスを印加しない状態とすることで、前記制御部を前記検知部に対し絶縁状態とし、通常モードでは、閉状態となって前記トランジスタにバイアスを印加することとした。
【００１１】
この構成によれば、省電力モードから通常モードへの復帰要因が生じたかを監視する監視部が設けられ、給紙部の脱着等、画像形成装置に操作がなされた場合、復帰要因が生じた旨を示す信号が監視部に伝達される。その結果、画像形成装置は、省電力モードから通常モードに復帰する。これにより、省電力モードでは、画像形成用の機構はもとより、給紙部の脱着等を検知するため、エンジン制御部等の制御部を駆動させておく必要がない。即ち、省電力モードでは、制御部への電力供給を停止できる。
【００１２】
ここで、監視部は、省電力モードから通常モードへの復帰要因の発生監視機能が主であり、制御部よりも果たす機能は小さくてよい。従って、監視部は、制御部よりも簡易な構成とでき、監視部の消費電力は制御部よりも小さくて済む。又、省電力モードでは、制御部を駆動させず、監視部に電力供給を行うことで、画像形成装置に操作がなされたことを検知しつつ、省電力モードでの消費電力（待機電力）を減らすことができる。言い換えると、画像形成装置の状態変化を確認するため、制御部を駆動させずに済む。又、制御部にも検知部からの信号が入力されるところ、省電力モードでは、制御部の電力供給は停止される。この停止状態で制御部に検知部からの信号が入力されると、制御部での検知部からの信号を受ける部分が破損してしまう可能性がある。例えば、検知部からの信号がＣＰＵに入力される場合、ＣＰＵの停止状態で、ＣＰＵのポートに電圧が印加されてしまう。しかし、この構成によれば、遮断部が設けられるので、省電力モードでは、制御部に対し、検知部からの電圧（電力）が入力されない。これにより、省電力モードでの制御部に電力が回り込むことを避けることができる。又、遮断部は、分岐点と前記制御部の間に設けられるトランジスタであり、トランジスタは、省電力モードではバイアスされないので、確実に、省電力モードでの制御部への電力の回り込みを防ぐことができる。
【００１３】
又、請求項２に係る発明は、請求項１の発明において、複数の前記検知部から前記監視部へのそれぞれの信号線は、ＯＲ回路に入力され、前記ＯＲ回路の出力は、前記監視部に入力されることとした。
【００１４】
この構成によれば、例えば、給紙部が複数段設けられ、検知部がカセットＡ、Ｂに設けられる場合など、検知部からの信号を監視部に伝えるための信号線が複数あっても、各信号線は、ＯＲ回路に入力される。そして、ＯＲ回路の出力が監視部に入力される。これにより、監視部でのインターフェイスにおける入力ポート数を、減らすことができる。従って、監視部の構成を簡素化することができ、監視部や画像形成装置の製造コストが抑えられる。
【００１７】
又、請求項３に係る発明は、請求項１又は２の発明において、印刷に用いる用紙を収容し、印刷時に用紙の供給を行い、少なくとも用紙残量センサが設けられ、画像形成装置から取り外し可能な給紙部を１又は複数有し、前記検知部は、前記給紙部に対し１つ設けられ、前記給紙部の取り外し、取り付けを検知するためのものであり、前記制御部は、省電力モードからの復帰した後、前記センサの出力に基づき、前記給紙部の状態の確認を行うこととした。
【００１８】
この構成によれば、制御部は、省電力モードからの復帰時、センサの出力に基づき、給紙部の状態の確認を行うので、省電力モードで、給紙部の脱着（取り外し、取り付け）により復帰した際、制御部は、給紙部での用紙残量等の状態変化を確かめられる。
【００１９】
又、請求項４に係る発明は、請求項１乃至３の発明において、前記制御部は、用紙を搬送し、画像を形成するための画像形成機構を制御するエンジン制御部であることとした。
【００２０】
この構成によれば、制御部は、用紙を搬送し、画像を形成するための画像形成機構を制御するエンジン制御部であるので、省電力モードでは、エンジン制御部への電力供給を停止して、省電力を図ることができる。又、通常モードでも、例えば、給紙部が印刷中に取り外された場合など、異常な操作があった場合、速やかにトナー像形成を停止させることができる。
【００２１】
又、請求項５に係る発明は、請求項１乃至４の発明において、開閉可能であり、開けることにより画像形成装置内部が露出するカバーを１又は複数有し、前記検知部は、前記カバーに対しても設けられ、前記カバーの開閉を検知するためのものであることとした。
【００２２】
例えば、機内の部材交換やメンテナンス等のため、画像形成装置のカバーが開閉され、カバーが開閉されると何らかの操作が画像形成装置になされる可能性が高い。そこで、この構成によれば、検知部は、カバーの開閉を検知するためのものであるので、カバーが開けられた際、制御部を復帰させることができる。これにより、画像形成装置の状態変化を逐一把握することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、省電力モードで、エンジン制御部等の制御部への電力供給を停止し、消費電力をできるだけ下げることができる。又、省電力モードでも用紙カセットの脱着やカバーの開閉等を検知できる。そして、検知した場合、画像形成装置は、省電力モードから通常モードに復帰し、給紙部での用紙の状態等が速やかに確認される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態に係る複合機の概略構成を示す模型的断面図である。
【図２】実施形態に係る画像形成部の拡大模型的断面図である。
【図３】実施形態に係る複合機のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図４】実施形態に係る省電力モードからの復帰を説明するための説明図である。
【図５】実施形態に係る遮断部の一例を示し、（ａ）は、省電力モードでカセットが取り外された状態の回路図、（ｂ）は、通常モードでカセットが取り外された状態の回路図である。
【図６】実施形態に係る複合機での通常モードと省電力モードの状態遷移制御の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図１〜図６に基づき説明する。本実施形態では、電子写真方式でタンデム型のカラーの複合機１００（画像形成装置に相当）を例に挙げ説明する。そして、複合機１００は、印刷可能な通常モードと、通常モードよりも消費電力を減らす省電力モード（例えば、スリープモード）を有する。但し、本実施形態に記載される構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定せず単なる説明例にすぎない。
【００２８】
（画像形成装置の概略構成）
まず、図１、図２を用い、本発明の実施形態に係る複合機１００の概略を説明する。図１は、本発明の実施形態に係る複合機１００の概略構成を示す模型的断面図である。図２は本発明の実施形態に係る画像形成部３ｂの拡大模型的断面図である。
【００２９】
図１に示すように、本実施形態の複合機１００は、正面上部に操作パネル１（図１で破線で図示、検知部に相当）が設けられる。最上部に原稿カバー１０１、その下方に画像読取部１０２（スキャナ）が設けられる。又、本体に、カセット２Ａ（給紙部に相当）、カセット２Ｂ（給紙部に相当）、搬送路３ａ、画像形成部３ｂ、中間転写部４ａ、定着部４ｂ等が設けられる。
【００３０】
尚、ジャム（用紙詰まり）発生時の用紙の除去等、メンテナンスを容易とするため、複合機１００本体の左側面に、搬送路３ａ等を露出させる開閉可能な側面カバーＣ１（カバーに相当）が設けられる。そして、側面カバーＣ１の開閉を検知する側面カバーセンサＳ１が設けられる。側面カバーセンサＳ１（検知部に相当）は、側面カバーＣ１の開状態と閉状態で出力が切り替わる。例えば、側面カバーセンサＳ１は、側面カバーＣ１の上端の一部と接するバネスイッチや、インターロックスイッチが用いられる。尚、本実施形態の複合機１００では、トナーコンテナの交換等のため、正面カバー（カバーに相当、不図示）も開閉可能とされる。尚、正面カバーの開閉検知用の正面カバーセンサＳ２（検知部に相当）も設けられる（図３参照）。即ち、複合機１００は、開閉可能であり、開けることにより画像形成装置内部が露出するカバーを１又は複数有し、各検知部としてのセンサは、カバーに対して設けられ、カバーの開閉を検知する。
【００３１】
又、操作パネル１は、複合機１００の正面上方に設けられる。そして、操作パネル１は、タッチパネル式の液晶表示部１１を備える。液晶表示部１１は、複合機１００の状態（例えば、エラー発生やモード）や、設定画面を表示できる。又、操作パネル１は、タッチパネルにより押下位置を把握し、使用者からの各種の入力を受け付ける。又、操作パネル１は、数字入力用のテンキー部１２や、コピー等の作業開始を指示するためのスタートキー１３や、省電力モードへの移行を指示する節電キー１４等を備える。
【００３２】
原稿カバー１０１は、図１の紙面奥側に支点が設けられ持ち上げ可能である。使用者は原稿カバー１０１を持ち上げ、画像読取部１０２の上面のコンタクトガラス１０３に原稿を載置する。画像読取部１０２は原稿を読み取り画像データを生成する。画像読取部１０２内には露光ランプ、ミラー、レンズ、イメージセンサ（例えば、ＣＣＤ）等の光学系部材（不図示）が設けられる。これらの光学系部材により原稿に光を照射し、原稿の反射光を受けたイメージセンサの各画素の出力値をＡ／Ｄ変換し画像データが生成される。そして、複合機１００は読み取りで得られた画像データに基づき印刷できる（コピー機能）。
【００３３】
次に、カセット２は、用紙補給、用紙交換等のため、それぞれ脱着可能である。複合機１００には、２つのカセット２が設けられる（図１で、上方のものにカセット２Ａ、下方のものにカセット２Ｂと符号を付す）。各カセット２は、各種（コピー用紙、ラベル用紙等）、各サイズ（Ａ判、Ｂ判用紙等）の用紙を複数枚収容できる。尚、カセット２Ａとカセット２Ｂは同様のものでよく、同じ部材には、同じ符号を付し、同様に説明できる。
【００３４】
各カセット２において、用紙は、載置板２１に載置される。載置板２１は、一端がカセット２下面に回動可能に取り付けられ、モータやバネ（不図示）等により、用紙搬送方向下流側の他端が上方に付勢される。又、各カセット２には、それぞれ、給紙ローラ２２が設けられる。給紙ローラ２２は、モータ等の駆動機構（不図示）により回転し、用紙を搬送路３ａに送り出す。
【００３５】
尚、本実施形態の複合機１００では、カセット２Ａの取り付け、取り外しを検知するための脱着検知センサＳ３、カセット２Ｂの取り付け、取り外しを検知するための脱着検知センサＳ４が設けられる。例えば、脱着検知センサＳ３、Ｓ４は、カセット２Ａ、２Ｂの奥側（複合機１００後方側）の側面と接するスイッチ（例えば、バネ式やインターロック式）であり、カセット２Ａ、２Ｂの装着状態と引き出した状態ではＯＮ／ＯＦＦの状態が変化する。尚、脱着検知センサＳ３、Ｓ４は、スイッチ式のものに限られず、例えば、光学式センサ等、各カセット２Ａ、２Ｂの脱着が検知できればよい。
【００３６】
又、各カセット２には、用紙残量センサＳ５、用紙有無センサＳ６、用紙サイズセンサＳ７等の複数のセンサが設けられる。まず、各カセット２内の用紙残量センサＳ５は、例えば、カセット２Ａ、２Ｂ内の用紙を載置する載置板２１の下面に光を照射する光センサであり、載置板２１の傾斜角度に応じ出力が変化する。この用紙残量センサＳ５の出力に基づき、用紙の残量が検知される。尚、用紙残量センサＳ５は、傾斜角度を求めるものに限られず、高さ方向に併設された複数の光センサなどを用いてもよく、用紙の残量を検出できればよい。
【００３７】
用紙有無センサＳ６は、例えば反射型の光センサであり、載置板２１に設けられた貫通穴（不図示）に対し下方から光を照射し、その反射光を受光する。例えば、用紙が有れば光は用紙に反射され、反射光が用紙有無センサＳ６で受光される。用紙が無くなれば、紙で光が反射されないので、用紙有無センサＳ６は、反射光をほとんど受光しなくなる。従って、用紙の有無により、用紙有無センサＳ６の出力が変化し、この変化に基づき、用紙の有無が検知される。尚、用紙有無センサＳ６は、例えば、光センサのほか、超音波センサ等を用いてもよく、給紙部内の用紙の有無を把握できるものであればよい。
【００３８】
更に、各カセット２には、用紙サイズを検出するための用紙サイズセンサＳ７も設けられる。例えば、カセット２Ａ、２Ｂには、用紙の後端を規制し、用紙サイズに合わせてスライド可能な後端規制ガイド２３が設けられる。又、各カセット２には、幅方向（複合機１００と正面−背面方向）で用紙を規制するために一対として設けられ、用紙サイズに合わせてスライド可能な幅規制ガイド２４が設けられる。そして、例えば、用紙サイズセンサＳ７は、この後端規制ガイド２３と幅規制ガイド２４に接続される可変抵抗を含み、各規制ガイドのスライド位置により、異なる電圧を出力し、用紙サイズセンサＳ７の出力に基づき、給紙部に収容される用紙のサイズが把握される。
【００３９】
搬送路３ａは、カセット２Ａ、又は、カセット２Ｂから供給された用紙を排出トレイ３１まで搬送する通路である。搬送路３ａには、印刷時、回転駆動して用紙を搬送する複数の搬送ローラ対３２が設けられる。又、搬送路３ａには、用紙を中間転写部４ａの手前で待機させ、タイミングをあわせて送り出すレジストローラ対３３等が設けられる。又、例えば、搬送路３ａには用紙の通過を検出するための用紙通過センサＳ８を複数設けることができる（例えば、透過型光センサ。レジストローラ対３３手前側のものにＳ８Ａ、定着部４ｂの入口部分のものにＳ８Ｂ、定着部４ｂの下流側のものにＳ８Ｃの符号を付す）。
【００４０】
更に、複合機１００は形成すべき画像の画像データに基づき、トナー像を形成する部分として４色分の画像形成ユニット３４や露光装置３５を含む画像形成部３ｂを有する。更に、複合機１００は、用紙にトナー像を転写する部分として、中間転写部４ａを備える。まず、画像形成部３ｂに、図１左から、画像形成ユニット３４Ｂｋ（ブラック）と、画像形成ユニット３４Ｙ（イエロー）と、画像形成ユニット３４Ｃ（シアン）と、画像形成ユニット３４Ｍ（マゼンタ）が配される。又、１つの露光装置３５がその下方に配される。
【００４１】
ここで、図２に基づき、各画像形成ユニット３４Ｂｋ〜３４Ｍを述べる。尚、各画像形成ユニット３４Ｂｋ〜３４Ｍは、形成するトナー像の色が異なるだけで、基本的に同様の構成である。そこで、以下の説明では、特に説明する場合を除き、色の識別用の符号であるＢｋ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）の符号は省略し、図２では１つの画像形成ユニット３４のみ示す。
【００４２】
まず、各画像形成ユニット３４に設けられる各感光体ドラム３６は、アモルファスシリコン等の感光層を有し、周面にトナー像を担持する。各感光体ドラム３６は、駆動装置（不図示）によって所定の速度で紙面反時計方向に回転駆動される。各帯電装置３７は、感光体ドラム３６を一定の電位で帯電させる。
【００４３】
各画像形成部３ｂの下方の露光装置３５は（図１参照）、入力されるカラー色分解された画像信号をレーザ出力部（不図示）にて光信号にそれぞれ変換し、変換された光信号であるレーザ光（破線で図示）を４色分出力可能である。そして、露光装置３５は、帯電後の各感光体ドラム３６の走査露光を行って、静電潜像を形成する。
【００４４】
各現像装置３８は、トナーを含む現像剤を収納する（画像形成ユニット３４Ｂｋはブラック、３４Ｙはイエロー、３４Ｃはシアン、３４Ｍはマゼンタ）。各現像装置３８は各感光体ドラム３６に対向し、トナーを供給する。各清掃装置３９は、感光体ドラム３６表面の転写残トナー等の清掃、除去を行う。
【００４５】
図１に戻り説明を続ける。中間転写部４ａは、各感光体ドラム３６上のトナー像の１次転写を受け、用紙に２次転写する。中間転写部４ａは、各感光体ドラム３６に対し１本設けられる１次転写ローラ４１（４１Ｂｋ〜４１Ｍの計４本）、中間転写ベルト４２、駆動ローラ４３、従動ローラ４４、４５、２次転写ローラ４６、ベルト清掃装置４７等で構成される。各１次転写ローラ４１は、各感光体ドラム３６と無端状の中間転写ベルト４２を挟み込み、１次転写時に所定の電圧が印加される。中間転写ベルト４２は、各ローラに張架され駆動ローラ４３の回転駆動で図１の紙面時計方向に周回する。又、２次転写ローラ４６は駆動ローラ４３とで中間転写ベルト４２を挟む。
【００４６】
各画像形成ユニット３４で形成された各色のトナー像は、タイミングを取られて順次ずれなく重畳され、中間転写ベルト４２に１次転写される。そして、重ね合わされたトナー像は、所定の電圧を印加された２次転写ローラ４６で用紙に転写される。尚、２次転写後の中間転写ベルト４２上の残トナー等は、ベルト清掃装置４７が、除去、回収する。
【００４７】
定着部４ｂは、用紙に２次転写されたトナー像を加熱・加圧して定着させる。定着部４ｂは主として、ヒータを内蔵する加熱ローラ４８とこれに圧接される加圧ローラ４９とで構成される。トナー像の転写された用紙は、加熱ローラ４８と加圧ローラ４９のニップを通過して、加熱・加圧され、その結果、トナー像が用紙に定着する。尚、定着後の用紙は排出トレイ３１に排出され印刷が完了する。
【００４８】
（複合機１００のハードウェア構成）
次に、図３に基づき、本発明の実施形態に係る複合機１００のハードウェア構成を説明する。図３は、本発明の実施形態に係る複合機１００のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。尚、図３では、電力の供給関係を白抜矢印で示し、画像データの流れを網掛矢印で示し、制御等の信号の流れを実線矢印で示す。
【００４９】
図３に示すように、本実施形態に係る複合機１００は、内部の制御基板や各種素子、回路等を組み合わせて構成されるメイン制御部５を有する。メイン制御部５は、複合機１００の各部の制御を司り、本体内に設けられる。
【００５０】
例えば、メイン制御部５は、中央演算処理装置としてのＣＰＵ５１、制御用のプログラムやデータを記憶、展開するためのＲＯＭ５２やＲＡＭ５３、制御に必要となる時間を計時するための計時部５４等を有する。そして、メイン制御部５には、エンジン制御部６と通信を行うためのＩ／Ｆ部５５（インターフェイス部、以下、同様）や、監視部７と通信を行うためのＩ／Ｆ部５６や、操作パネル１や大容量記憶装置としてのＨＤＤ５０と通信を行うためのＩ／Ｆ部５７が設けられる。これにより、メイン制御部５は、ＨＤＤ５０や操作パネル１と接続され、ＨＤＤ５０とのデータのやり取りや、液晶表示部１１や節電キー１４等の各種キー等の押下により入力された内容は、メイン制御部５に伝達される。又、例えば、メイン制御部５には、画像処理部５８を設けることができる。画像処理部５８は、例えば、画像処理の専用回路としてのＡＳＩＣ、高速メモリ等で構成され、画像データに対し画像処理を行う（例えば、拡大、縮小、濃度変更など）。
【００５１】
又、複合機１００内には、用紙搬送やトナー像形成を行う構成を実際に制御するためのエンジン制御部６が設けられる。即ち、エンジン制御部６は、用紙を搬送し、画像を形成するための画像形成機構１０を制御する。エンジン制御部６は、用紙を搬送し画像を形成（印刷）するための画像形成機構１０と接続される。そして、エンジン制御部６は、メイン制御部５からの指示を受け、画像形成機構１０の動作を制御する。尚、画像形成機構１０は、例えば、カセット２Ａ、カセット２Ｂ、搬送路３ａ、画像形成部３ｂ、中間転写部４ａ、定着部４ｂ等で構成される。即ち、複合機１００には、用紙を搬送し、画像を形成するための画像形成機構１０が設けられる。
【００５２】
例えば、エンジン制御部６は、中央演算処理装置としてのＣＰＵ６１や、実際の画像形成機構１０の制御用のプログラムやデータを記憶、展開するためのＲＯＭ６２やＲＡＭ６３を含む。又、エンジン制御部６は、画像形成機構１０と通信し、制御を行うためのＩ／Ｆ部６４を有する。又、エンジン制御部６は、メイン制御部５や監視部７と通信を行うためのＩ／Ｆ部６５を有する。
【００５３】
又、ＣＰＵ６１は、カセット２Ａ、２Ｂや搬送路３ａの各センサ（脱着検知センサＳ３、Ｓ４、正面カバーセンサＳ２、側面カバーセンサＳ１、用紙残量センサＳ５、用紙有無センサＳ６、用紙サイズセンサＳ７、用紙通過センサＳ８等）と接続される。尚、例えば、各センサの一部又は全部をエンジン制御部６内のＩ／Ｆ部６４と接続しても良い。これにより、エンジン制御部６は、カセット２Ａ、２Ｂの脱着、各カバーの開閉、カセット２Ａ、２Ｂに収容される用紙の状態（有無、残量、サイズ等）、用紙の搬送状況等を把握できる。尚、例えば、カセット２Ａ、２Ｂの脱着、各カバーの開閉、カセット２Ａ、２Ｂに収容される用紙の状態、用紙の搬送状況等を把握するためのテーブル等の必要なデータはＲＯＭ６２に記憶させておく。
【００５４】
又、複合機１００内には、監視部７が設けられる。監視部７は、例えば、外部との通信インターフェイスとして機能し、又、省電力モードから複合機１００を通常モードに復帰させる復帰要因が生じたかを監視する。そして、監視部７は、複合機１００を省電力モードから通常モードに復帰させる必要性を認識する。例えば、監視部７は、中央演算処理装置としてのＣＰＵ７１や通信や省電力モードでの監視用プログラムやデータを記憶、展開するためのＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３を有する。又、監視部７は、複合機１００に対して操作が行われたために生ずる復帰信号の入力を受ける復帰要因監視部７４を有する。
【００５５】
又、監視部７は、外部のコンピュータ２００（例えば、パーソナルコンピュータ）との通信インターフェイスとしてのＩ／Ｆ部７５を有する。例えば、Ｉ／Ｆ部７５は、複数種のコネクタやソケットを有する。これにより、直接的（例えば、ＵＳＢ接続）、又は、ネットワークを介して複合機１００とコンピュータ２００が通信可能に接続される。これにより、複合機１００は、コンピュータ２００から印刷設定データや画像データ等のデータを受け、印刷することができる（プリンタ機能）。更に、Ｉ／Ｆ部７５には、例えば、モデム機能を内蔵させることができ、公衆回線等を介し、複合機１００と相手方ＦＡＸ装置３００が通信可能に接続される。これにより、複合機１００は、相手方のＦＡＸ装置３００と、画像データ等の送受信を行うことができる（ＦＡＸ機能）。又、監視部７は、メイン制御部５やエンジン制御部６との通信インターフェイスとしてのＩ／Ｆ部７６を有する。
【００５６】
（通常モードと省電力モード）
次に、図３を用いて、本発明の実施形態に係る複合機１００での通常モードと省電力モードを説明する。
【００５７】
本実施形態の複合機１００は、複合機１００を印刷可能な状態で保つ通常モードを有する。通常モードでは、電源部８は、メイン制御部５、エンジン制御部６、画像形成機構１０、監視部７等に電力を供給する。尚、図３において、供給される電力を、白抜矢印で示している。
【００５８】
電源部８は、例えば、商用電源と接続される。そして、電源部８内には、整流回路、トランス、ＤＣ／ＤＣコンバータ等、複数の回路、素子（不図示）が配され、各種電圧を生成する。例えば、電源部８は、感光体ドラム３６等の各種回転体を回転させるためのモータ駆動用の電圧（例えば、ＤＣ２４Ｖ、画像形成機構１０に供給）や、メイン制御部５、エンジン制御部６、監視部７用の直流電圧（例えば、５Ｖや３．３Ｖ等）などを生成し、供給する。
【００５９】
例えば、通常モードでは、画像形成機構１０やエンジン制御部６やメイン制御部５間では、通信が行われる。又、エンジン制御部６は、各センサの出力の確認や、定着部４ｂのヒータのＯＮ／ＯＦＦを行い、定着部４ｂを定着可能な温度で保つ等の制御を行う。このように、通常モードでは印刷していない待機状態でも、画像形成機構１０、メイン制御部５、エンジン制御部６等で、一定の電力が消費される。
【００６０】
しかし、省エネの観点から、瞬間的な最大消費電力だけでなく、待機状態での消費電力の大きさも、消費者が複合機１００を選択するうえでの検討点となりつつある。そこで、本実施形態の複合機１００は、印刷完了から一定時間（例えば、数分〜数十分。例えば、計時部５４が計時）、複合機１００への操作、入力がなされない場合や節電キー１４が押された場合などに、通常モードから省電力モードに移行する。
【００６１】
本実施形態の複合機１００の省電力モードでは、監視部７には電力が供給されるが、メイン制御部５や、エンジン制御部６や画像形成機構１０への電力の供給が停止される。即ち、電源部８は、通常モードではエンジン制御部６に電力を供給し、省電力モードではエンジン制御部６に電力を供給しない。これにより、複合機１００の待機状態での消費電力が少なくなる。このように、複合機１００では、通常モードと省電力モードでの電力供給先、生成電圧、電流容量等が異なる。そこで、電源部８内には、省電力用電力制御部８１と通常用電力制御部８２が設けられる。省電力用電力制御部８１は、省電力モードで動作し、通常用電力制御部８２は、通常モードで動作する。各電力制御部は、電源部８内の回路や素子の動作を制御し、各モードでの電圧生成と電力供給を制御する。
【００６２】
尚、省電力モードから復帰する際のトリガとして利用するため、本実施形態の複合機１００では、省電力モードでも、電源部８は、監視部７の他、例えば、正面カバーセンサＳ２、側面カバーセンサＳ１、脱着検知センサＳ３、Ｓ４、操作パネル１に電力が供給される。尚、省電力モードでは、液晶表示部１１の表示はＯＦＦしておけばよい。
【００６３】
（省電力モードからの復帰）
次に、図４を用いて、本発明の実施形態に係る複合機１００での省電力モードからの復帰の一例を説明する。図４は、本発明の実施形態に係る省電力モードからの復帰を説明するための説明図である。
【００６４】
例えば、メイン制御部５は、通常モードから省電力モードへの移行指示を電源部８に与える。この指示を受け、通常用電力制御部８２は電力供給制御を止め、省電力用電力制御部８１が電力供給制御を行う。これにより、省電力モードに移行する。
【００６５】
監視部７は、ネットワーク等と接続され、自機宛の外部からの画像データ等の各種データを受信するＩ／Ｆ部７５が設けられる。例えば、外部のコンピュータ２００から印刷設定データや画像データを受信すると（プリンタ機能）、複合機１００を通常モードに復帰させる必要がある。又、例えば、相手方ＦＡＸ装置３００から画像データ等を受信した場合も（ＦＡＸ機能）、複合機１００を通常モードに復帰させる必要がある。言い換えると、Ｉ／Ｆ部７５が複合機１００あての画像データ等を受信したことが、省電力モードから復帰要因とされる。
【００６６】
又、使用者が操作パネル１を操作した場合、使用者には、複合機１００を利用する意図がある。又、カセット２Ａ、２Ｂの脱着操作が行われた場合、用紙残量や用紙サイズなど、各カセット２内の用紙の状態が変化している可能性があり、用紙の状態を確認する必要がある。又、複合機１００のメンテナンス等のため、正面カバーや側面カバーＣ１の開閉操作がなされる場合もある。そこで、本実施形態では、操作パネル１への入力、各カセット２の脱着、各カバーの開閉が省電力モードから通常モードへの復帰要因とされる。
【００６７】
そのため、操作パネル１、脱着検知センサＳ３、Ｓ４、側面カバーセンサＳ１、正面カバーセンサＳ２からの出力は、復帰要因が生じたことを示す信号（復帰信号）として、復帰要因監視部７４に入力される。即ち、画像形成装置に対して操作が行われたことを検知するため、複数設けられる検知部は、操作パネル１、脱着検知センサＳ３、Ｓ４、側面カバーセンサＳ１、正面カバーセンサＳ２等である。この時、操作パネル１、脱着検知センサＳ３、Ｓ４、側面カバーセンサＳ１、正面カバーセンサＳ２からの出力は、ＯＲ回路８３に入力され、ＯＲ回路８３からの１つの出力端子からの信号が復帰要因監視部７４に入力される。即ち、複数の各センサから監視部７へのそれぞれの信号線は、ＯＲ回路８３に入力され、ＯＲ回路８３の出力は、監視部７に入力される。尚、この構成では、脱着検知センサＳ３、Ｓ４は、カセット２が取り外された状態では、Ｈｉｇｈを出力する。又、側面カバーセンサＳ１、正面カバーセンサＳ２は、各カバーが開けられたときにＨｉｇｈを出力する。又、操作パネル１は、入力がなされた場合、Ｈｉｇｈを出力する。
【００６８】
これにより、復帰要因監視部７４のインターフェイスは、簡略化され、監視部７を簡素化できる。この簡素化により、監視部７のコスト低減、及び、監視部７の回路構成の簡略化による消費電力削減が実現される。
【００６９】
そして、Ｉ／Ｆ部７５での複合機１００宛の画像データ等の受信や、復帰信号の監視部７への入力をトリガとして、監視部７は、復帰要因が生じ、省電力モードから通常モードに復帰すべきと判断する。監視部７は省電力モードから通常モードに復帰すべきと判断すると、電源部８に省電力用電力制御部８１による制御から通常用電力制御部８２による制御への切替を指示する。これにより、画像形成機構１０、メイン制御部５、エンジン制御部６に対し電力の供給が開始され、メイン制御部５、エンジン制御部６は起動する。
【００７０】
起動後、例えば、エンジン制御部６は、用紙残量センサＳ５、用紙サイズセンサＳ７等の出力を確認して、各カセット２内の用紙の状態を確認する。これにより、省電力モードでも各カセット２内の用紙の状態に変化があれば、直ちに把握される。即ち、複合機１００は、印刷に用いる用紙を収容し、印刷時に用紙の供給を行い、少なくとも用紙残量検知用のセンサが設けられ、画像形成装置から取り外し可能なカセット２を１又は複数有し、検知部は、カセット２に対し１つ設けられ、カセット２の取り外し、取り付けを検知するためのものであり（脱着検知センサＳ３、Ｓ４）、エンジン制御部６は、省電力モードからの復帰時、センサの出力に基づき、カセット２の状態の確認を行う。
【００７１】
ここで、監視部７を設けないで、各カセット２や各カバーの開閉を検知するには、エンジン制御部６が脱着検知センサＳ３、Ｓ４等の出力を定期的に確認するため、省電力モードでも、エンジン制御部６に電力供給を続けるか、又は、電力供給を断続的に行い、一時的にエンジン制御部６を駆動させる必要がある。そのため、従来、省電力モードでの、エンジン制御部６への電力供給継続や、電力供給を一時的再開が行われ、メイン制御部５への電力供給を完全に停止できなかった。
【００７２】
そして、エンジン制御部６は、多様な制御を行うため、ＣＰＵ６１等、多くの素子、回路、インターフェイスが設けられ、各種制御や画像データの伝達等、高速で動作するものが用いられる。一般に、高速で動作する素子、インターフェイスは、低速なものより消費電力は大きい。そうすると、エンジン制御部６を駆動させれば、一定の電力が消費される（例えば、数Ｗ〜数十Ｗ）。そのため、消費電力を下げるには、省電力モードでエンジン制御部６は、全く駆動させない方がよい。
【００７３】
そこで、本実施形態では、複数種存在する復帰要因のいずれかが生じたことを、監視部７でまとめて把握する。監視部７は、ネットワークインターフェイスとしての機能の他、復帰要因の発生を検知すれば良く、メイン制御部５やエンジン制御部６よりも機能が限られる。基本的にネットワーク２００に流れるデータ監視やセンサ等からの復帰信号の有無だけを確認する。そのため、監視部７の消費電力は、エンジン制御部６等よりも少なくてすむ。従って、監視部７の消費電力は、数Ｗ未満ですむ（例えば、約１〜２Ｗ程度）。従って、本実施形態の複合機１００では、カセット２の脱着等の復帰要因の発生を常時検知できつつも、省電力モードでエンジン制御部６への電力供給を停止させることができ、高い省電力効果が得られる。
【００７４】
ここで、通常モードでも、各カセット２の脱着や、各カバーの開閉を検知するため、エンジン制御部６のＣＰＵ６１等に、脱着検知センサＳ３、Ｓ４や側面カバーセンサＳ１、正面カバーセンサＳ２の出力が入力される。即ち、エンジン制御部６は、画像形成装置の状態の確認を行うとともに、各センサからの信号に基づき、画像形成装置に対して操作が行われたことを検知する。しかし、省電力モードでは、エンジン制御部６への電力供給が停止されるので、エンジン制御部６のＣＰＵ６１等は駆動していない。そうすると、省電力モードでは、各カセット２の取り外しや、各カバーの開閉があると、駆動していない状態のＣＰＵ６１のポートに、電圧が印加されることになる。言い換えると、省電力モードでのエンジン制御部６への電力の回り込みにより、エンジン制御部６のＣＰＵ６１等が破壊される畏れがある。尚、この点は、操作パネル１の出力が入力されるメイン制御部５でも同様である。
【００７５】
そこで、本実施形態の複合機１００では、各センサ（脱着検知センサＳ３、Ｓ４や側面カバーセンサＳ１、正面カバーセンサＳ２）からエンジン制御部６への信号線の間に遮断部９が設けられる。省電力モードでは、遮断部９は各センサからＣＰＵ６１への信号伝達を遮断し、ＣＰＵ６１のポートへの電圧印加を防ぐ。一方、遮断部９は、通常モードでは、各センサからＣＰＵ６１への信号伝達を遮断しない。即ち、遮断部９は、省電力モードで電力供給が停止されているエンジン制御部６に、各センサからの信号の伝達を妨げる。
【００７６】
（遮断部９）
次に、図５に基づき、本発明の実施形態に係る遮断部９の一例を説明する。図５は、本発明の実施形態に係る遮断部９の一例を示す回路図であり、（ａ）は、省電力モードでカセット２が取り外された状態、（ｂ）は、通常モードでカセット２が取り外された状態を示す。尚、本説明では、脱着検知センサＳ３を例に挙げて説明するが、脱着検知センサＳ４、正面カバーセンサＳ２、側面カバーセンサＳ１での遮断部９や各センサの構成は同様であり、同様に説明される。
【００７７】
まず、脱着検知センサＳ３は、例えば、バネ式のスイッチである。脱着検知センサＳ３の一端はグランドに接続され、他端にはＯＲ回路８３への信号線Ｌ１が接続される。そして、脱着検知センサＳ３は、カセット２Ａが取り外されると、開状態となり、グランドとＯＲ回路８３への信号線Ｌ１が接続されない状態となる。一方、脱着検知センサＳ３は、カセット２Ａが取り付けられると、閉状態となり、グランドとＯＲ回路８３への信号線Ｌ１が接続される状態となる。尚、正面カバーセンサＳ２、側面カバーセンサＳ１の場合は、カバーが開けられると、各センサは、開状態となる。
【００７８】
そして、脱着検知センサＳ３からＯＲ回路８３への信号線Ｌ１は、エンジン制御部６に脱着検知センサＳ３の出力を伝達するため分岐される。分岐された信号線Ｌ２は、ｎｐｎ型のトランジスタ９１（遮断部９に相当）のベースと接続される。又、脱着検知センサＳ３とトランジスタ９１のベース間には、抵抗Ｒ１を介して電圧Ｖｃｃ１（例えば、電源部８から供給）が印加される。これにより、もし、カセット２Ａが取り外された状態となれば、トランジスタ９１のベースに電圧が印加される（電流が流れる）。
【００７９】
そして、トランジスタ９１のエミッタには、グランドが接続され、コレクタには、エンジン制御部６が接続される。又、エンジン制御部６とトランジスタ９１のコレクタ間には、抵抗Ｒ２とスイッチ部９２を介し、電圧Ｖｃｃ２が接続される。
【００８０】
そして、図５（ａ）に示すように、省電力モードでは、スイッチ部９２は、開状態とされる。これにより、電圧Ｖｃｃ２がトランジスタ９１に印加されず、トランジスタ９１にはバイアス電圧（コレクタ−エミッタ間電圧）が印加されない状態となる。従って、エンジン制御部６は、脱着検知センサＳ３に対して絶縁状態となる。即ち、各センサ（脱着検知センサＳ３、Ｓ４、各カバーセンサ）は、画像形成装置に対する操作により、ＯＮとＯＦＦが切り替わり、各センサから監視部７に向けての信号線は、エンジン制御部６に向けて分岐され、遮断部９は、分岐点とエンジン制御部６の間に設けられるトランジスタ９１であり、トランジスタ９１は、省電力モードではバイアスされない。これにより、脱着検知センサＳ３の開閉によらず、省電力モードでエンジン制御部６のＣＰＵ６１のポートに電圧は印加されない。そして、カセット２Ａが取り外されれば、スイッチが開状態となり、信号線Ｌ１は、Ｈｉｇｈ状態となる。
【００８１】
一方、図５（ｂ）に示すように、通常モードでは、スイッチ部９２は、閉状態とされる。これにより、トランジスタ９１は、電圧Ｖｃｃ２が印加された状態となる。更に、通常モードでカセット２Ａが取り外されると、トランジスタ９１がＯＮ状態となり、エンジン制御部６のＣＰＵ６１に入力される電圧は、ほぼグランドとなる。従って、通常モードでは、ＣＰＵ６１は、脱着検知センサＳ３用のポートがＬｏｗレベルとなれば、カセット２が取り外されていると判断できる。
【００８２】
一方、通常モードでカセット２Ａが取り付けられると、トランジスタ９１のベースの電位は、ほぼ０Ｖ（ほぼグランド）となり、トランジスタ９１は、ＯＦＦされる。そうすると、エンジン制御部６のＣＰＵ６１に入力される電圧は、電圧Ｖｃｃ２により、Ｈｉｇｈ状態となる。従って、通常モードでは、ＣＰＵ６１は、脱着検知センサＳ３用のポートがＨｉｇｈレベルとなれば、カセット２が取り付けられていると判断できる。
【００８３】
尚、図５（ａ）、（ｂ）では、スイッチ部９２の開閉制御を監視部７が行う例を示しているが、スイッチ部９２の制御をメイン制御部５やエンジン制御部６が行っても良い。例えば、スイッチ部９２をトランジスタで構成しておき、トランジスタのコレクタに電圧Ｖｃｃ２を、エミッタを抵抗Ｒ２と接続しておく。又、トランジスタのベースにメイン制御部５やエンジン制御部６を接続しておく。もし、省電力モードであれば、メイン制御部５やエンジン制御部６は、電力が供給されないので、トランジスタがＯＮされることはない。一方、通常モードで、メイン制御部５やエンジン制御部６がトランジスタ９１のベースに電圧を印加しておく（電流を流しておく）。このように、メイン制御部５やエンジン制御部６がスイッチ部９２の開閉制御を行える。
【００８４】
（通常モードと省電力モードの遷移制御）
次に、図６を用いて、本発明の実施形態に係る複合機１００での通常モードと省電力モードの状態遷移制御の一例を説明する。図６は、本発明の実施形態に係る複合機１００での通常モードと省電力モードの状態遷移制御の一例を示すフローチャートである。
【００８５】
まず、図６に示すスタートは、本発明では、例えば、複合機１００の主電源投入時である。主電源投入後、電源部８の通常用電力制御部８２が動作を開始し（ステップ♯１）、メイン制御部５、エンジン制御部６、画像形成機構１０に電力が供給され、通常モードとなる（ステップ♯２）。ウォームアップ後、複合機１００は、例えば、定着部４ｂの温度を定着制御温度で維持し、印刷可能な状態で維持される（ステップ♯３）。ここの通常モードでは、定期的に、各カセット２の用紙の状態（残量、サイズ等）が確認される。次に、メイン制御部５は、操作パネル１での節電キー１４の押下や、複合機１００に対する操作、入力が無くなってから所定時間が経過したかを計時部５４等を用いて確認し、省電力モードに移行すべきか確認する（ステップ♯４）。
【００８６】
まだ、印刷可能な状態を維持すべきであれば（ステップ♯４のＮｏ）、例えば、ステップ♯２に戻る。一方、省電力モードに移行するならば（ステップ♯４のＹｅｓ）、メイン制御部５は、電源部８に省電力モードモードへの移行を指示する（ステップ♯５）。その結果、電源部８では、省電力用電力制御部８１による電力供給制御が行われ、メイン制御部５、エンジン制御部６、画像形成機構１０への電力供給が停止される（ステップ♯６）。その結果、複合機１００は、省電力モードとなる（ステップ♯７）。この省電力モードでは、監視部７が省電力モードから通常モードへの復帰要因が発生したかを確認する（ステップ♯８）。
【００８７】
そして、監視部７は、復帰要因が生じたため、通常モードに復帰する必要があるかを確認する（ステップ♯９）。通常モードに復帰する必要がなければ（ステップ♯９のＮｏ）、例えば、ステップ♯６に戻る。一方、通常モードに復帰させる必要があれは（ステップ♯９のＹｅｓ）、監視部７は、電源部８に通常用電力制御部８２による制御に切り替える指示を与える（ステップ♯１０）。その後、例えば、ステップ♯１に戻る。即ち、監視部７は、複合機１００に対して操作が行われたことによる各センサからの信号に基づき、省電力モードから通常モードへの復帰要因が生じたことを判断し、復帰要因が生じたと判断すると、通常モードでの電力供給を行う指示を電源部８に与える。
【００８８】
このようにして、省電力モードから通常モードへの復帰要因が生じたかを監視する監視部７が設けられ、給紙部（カセット２Ａ、カセット２Ｂ）の脱着等、画像形成装置（例えば、複合機１００）に操作がなされた場合、復帰要因が生じた旨を示す信号が監視部７に伝達される。その結果、画像形成装置は、省電力モードから通常モードに復帰する。これにより、省電力モードでは、画像形成用の機構はもとより、制御部（例えば、エンジン制御部６）を駆動させておく必要がない。即ち、省電力モードでは、制御部への電力供給を停止できる。ここで、監視部７は、省電力モードから通常モードへの復帰要因の発生監視機能が主であり、例えば、エンジン制御部６よりも果たす機能は小さくてよい。従って、監視部７は、エンジン制御部６等よりも簡易な構成とでき、監視部７の消費電力は、エンジン制御部６等よりも小さくて済む。又、省電力モードでは、例えば、エンジン制御部６等を駆動させず、監視部７に電力供給を行うことで、画像形成装置に操作がなされたことを検知しつつ、省電力モードでの消費電力（待機電力）を減らすことができる。言い換えると、画像形成装置の状態変化を確認するため、エンジン制御部６等を一時的、定期的に動作させずに済む。
【００８９】
又、例えば、給紙部（カセット２Ａ、カセット２Ｂ）が複数段設けられ、検知部（例えば、脱着検知センサＳ３、Ｓ４）がカセット２Ａ、２Ｂに対し設けられる場合など、検知部からの信号を監視部７に伝えるための信号線が複数あっても、各信号線は、ＯＲ回路８３に入力される。そして、ＯＲ回路８３の出力が監視部７に入力される。これにより、監視部７でのインターフェイスにおける入力ポート数を、減らすことができる。従って、監視部７の構成を簡素化することができ、監視部７や画像形成装置の製造コストが抑えられる。又、制御部（例えば、エンジン制御部６）にも検知部からの信号が入力されるところ、省電力モードでは、エンジン制御部６等の電力供給は停止される。この停止状態でエンジン制御部６等に検知部からの信号が入力されると、エンジン制御部６等での検知部からの信号を受ける部分が破損してしまう可能性がある。例えば、各センサからの信号がＣＰＵ６１に入力される場合、ＣＰＵ６１の停止状態で、ＣＰＵ６１のポートに電圧が印加されてしまう。しかし、遮断部９が設けられるので、省電力モードでは、エンジン制御部６等に対し、検知部からの電圧（電力）が入力されない。これにより、省電力モードでのエンジン制御部６等に電力が回り込むことを避けることができる。
【００９０】
又、エンジン制御部６等は、省電力モードからの復帰時、給紙部（カセット２Ａ、カセット２Ｂ）の状態の確認を行うので、省電力モードから復帰した際、例えば、エンジン制御部６は、給紙部での用紙残量等の状態変化を確かめられる。又、エンジン制御部６等は、用紙を搬送し、画像を形成するための画像形成機構１０を制御するので、省電力モードでは、エンジン制御部６等への電力供給を停止して、省電力を図ることができる。又、通常モードでも、例えば、給紙部が印刷中に取り外された場合など、異常な操作があった場合、速やかにトナー像形成を停止させることができる。
【００９１】
又、例えば、機内の部材交換やメンテナンス等のため、画像形成装置（例えば、複合機１００）のカバー（側面カバーＣ１等）が開閉され、カバーが開閉されると何らかの操作が画像形成装置になされる可能性が高い。そこで、検知部（例えば、側面カバーセンサＳ１）は、カバーの開閉を検知するためのものであるので、カバーが開けられた際、エンジン制御部６等を復帰させることができる。これにより、画像形成装置の状態変化を逐一把握することができる。又、遮断部９は、分岐点とエンジン制御部６の間に設けられるトランジスタ９１であり、トランジスタ９１は、省電力モードではバイアスされないので、確実に、省電力モードでのエンジン制御部６等への電力の回り込みを防ぐことができる。
【００９２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明は、省電力モードと通常モードを有する画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００９４】
１００  複合機（画像形成装置）            １      操作パネル（検知部）
２（２Ａ、２Ｂ）    カセット（給紙部）    ６      エンジン制御部（制御部）
７      監視部                            ８      電源部
８３    ＯＲ回路                          ９      遮断部
９１    トランジスタ（遮断部９）          １０    画像形成機構
Ｃ１    側面カバー（カバー）              Ｓ１    側面カバーセンサ（検知部）
Ｓ２    正面カバーセンサ（検知部）        Ｓ３    脱着検知センサ（検知部）
Ｓ４    脱着検知センサ（検知部）          Ｓ５    用紙残量センサ
【図１】
0005377426.tif 000002
【図２】
0005377426.tif 000003
【図３】
0005377426.tif 000004
【図４】
0005377426.tif 000005
【図５】
0005377426.tif 000006
【図６】
0005377426.tif 000007