(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
格納部を設け、画像形成装置と一体的に形成又は締結されている第１の構成部品と、
前記第１の構成部品に組み付けて前記画像形成装置を包装する一方、分解して前記格納部に収納可能な第２の構成部品と、
からなり、
前記第２の構成部品が複数の板部材からなり、それらの複数の板部材が締結部材によって締結されることで直接またはそれら複数の板部材とは異なる他の締結用の板部材を介して間接的に前記第１の構成部品に組み付けられることを特徴とする包装箱。
【請求項２】
前記第１の構成部品が前記画像形成装置の底部においてその画像形成装置と一体的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の包装箱。
【請求項３】
前記板部材が表裏反転しても前記第１の構成部品に組み付け可能とされていることを特徴とする請求項１又は２に記載の包装箱。
【請求項４】
前記第２の構成部品に画像形成装置に関する情報を表示する表示部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の包装箱。
【請求項５】
前記第２の構成部品に画像形成装置に関する情報を記憶するＩＣチップが設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の包装箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機等の画像形成装置を、ユーザーの元等に納品したり、納品後の同画像形成装置を製造元等に回収したりするときに、画像形成装置を保護すべく梱包する包装箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、プロッタ、ファクシミリ、印刷機、およびそれらの複数の機能を併せて持つ複合機などの画像形成装置は、ユーザーの元等に納品するため輸送するときに、梱包して保護すべく包装箱で被っている。その包装箱は、今日、環境保護の観点から、構成部品の使用量減や有効使用が期待されている。このため、例えば特許文献１に記載されるように、発泡プラスチック等を減少して荷造り材料の回収廃棄等を容易とする技術が提案され、また特許文献２に記載されるように、包装箱とともに廃棄されていた緩衝材を、納品後に防音板として活用する技術が提案されている。
【０００３】
他方、環境保護の観点から、画像形成装置のリサイクル使用が望まれ、使用後の画像形成装置を製造元等に戻すことが行われている。このため、例えば特許文献３に記載されるように、予め回収用の梱包用具を準備しておいて、回収時に梱包用具を準備する手間を省く技術が提案され、また特許文献４に記載されるように、使用済みのトナーカートリッジ等をリサイクル使用するために業者へ返送する製品返送用パッケージに関する技術が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５‐６７６５７号公報
【特許文献２】特開平５‐３３０５８１号公報
【特許文献３】特開２００５‐８８９０８号公報
【特許文献４】特開平１０‐９５４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上のように、従来、画像形成装置をユーザーの元等へ納品後に、不要となった包装箱の回収廃棄等を容易としたり、包装箱の構成部品の一部を再利用して廃棄部品を少なくしたり、また使用後の画像形成装置を製造元等に戻すときの利便性を高めたりするものはある。しかし、画像形成装置をユーザーの元等へ納品時に、廃棄部品を完全になくすことはできず、環境保護の観点からなお問題があった。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、納品後に画像形成装置を梱包している包装箱を再利用可能として、廃棄部品を完全になくし、環境保護に役立つとともに、画像形成装置の回収時の利便性を高めた包装箱を提供することにある。
【０００７】
この発明の第２の目的は、第１の構成部品が邪魔になることなく、画像形成装置の設計を容易とすることにある。
【０００８】
この発明の第３の目的は、第１の構成部品に対する組み付けを容易として画像形成装置の包装を簡単とする一方、第２の構成部品の分解を容易として格納部への収納を簡単とすることにある。
【０００９】
この発明の第４の目的は、包装箱で梱包している画像形成装置がいかなる画像形成装置であるか、包装箱を開けるまでもなく、容易に判別可能とすることにある。
【００１０】
この発明の第５の目的は、回収時等のユーザーや業者の手間を省いて負担を軽減し、回収効率を上げることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に係る包装箱は、
格納部を設け、画像形成装置と一体的に形成又は締結されている第１の構成部品と、
前記第１の構成部品に組み付けて前記画像形成装置を包装する一方、分解して前記格納部に収納可能な第２の構成部品と、
からなり、
前記第２の構成部品が複数の板部材からなり、それらの複数の板部材が締結部材によって締結されることで直接またはそれら複数の板部材とは異なる他の締結用の板部材を介して間接的に前記第１の構成部品に組み付けられることを特徴とする。
【００１２】
そして、画像形成装置の納品時は、第２の構成部品を第１の構成部品に組み付けて画像形成装置が梱包される。納品後は、第２の構成部品を分解して第１の構成部品の格納部に収納される。回収時は、格納部から第２の構成部品を取り出して第１の構成部品に組み付け、使用済みの画像形成装置が梱包される。
【００１３】
第１の構成部品は、画像形成装置の底部において画像形成装置と一体的に形成されているとよい。第２の構成部品は、複数の板部材からなり、それらの複数の板部材が、第１の構成部品に組み付けるときに、それぞれ締結部材によって第１の構成部品または他の板部材に締結されるようにするとよい。それらの板部材は、表裏反転しても、第１の構成部品に組み付け可能とされているとよい。
【００１４】
第２の構成部品に、画像形成装置に関する情報を表示する表示部が設けられ、例えばロットナンバーや回収時の送付先や流通業者などの情報が表示されているとよい。また、第２の構成部品に、画像形成装置に関する情報を記憶するＩＣチップが設けられているとよい。
【発明の効果】
【００１５】
この発明に係る包装箱によれば、納品後は、第２の構成部品を分解して第１の構成部品の格納部に収納され、回収時は、格納部から第２の構成部品を取り出して第１の構成部品に組み付け、使用済みの画像形成装置の梱包に再利用されるので、納品後に画像形成装置を梱包している包装箱を格納して回収時に再利用可能とし、開梱時の廃棄部品を完全になくし、環境保護に役立つとともに、回収時には格納保管する第２の構成部品を取り出して梱包すればよいから、梱包部品を準備する手間が要らず、画像形成装置の回収時の利便性を高めることができる。
【００１６】
第１の構成部品が、画像形成装置の底部において画像形成装置と一体的に形成されていると、画像形成装置と一体的に形成されて第２の構成部品を収納する第１の構成部品が邪魔になることなく、画像形成装置の周囲および上方を有効に利用可能として、画像形成装置の設計を容易とすることができる。
【００１７】
第２の構成部品が、複数の板部材からなり、それらの複数の板部材が、第１の構成部品に組み付けるときに、それぞれ締結部材によって第１の構成部品または他の板部材に締結されるようにすると、第１の構成部品に対する組み付けを容易として画像形成装置の包装を簡単とする一方、第２の構成部品の分解を容易として格納部への収納を簡単とすることができる。
【００１８】
板部材が、表裏反転しても、第１の構成部品に組み付け可能とされていると、板部材を表裏反転して使用することで、包装箱で梱包している画像形成装置がいかなる画像形成装置であるか、収納する画像形成装置に関する情報を表示して、包装箱を開けるまでもなく容易に判別可能とすることができる。例えば、包装箱内の画像形成装置が、使用前のものであるか、使用済みのものであるかを一目瞭然とすることができる。
【００１９】
画像形成装置に関する情報を表示する表示部が設けられ、例えばロットナンバーや回収時の送付先や流通業者などの情報が表示されていると、回収時等のユーザーや業者の手間を省いて負担を軽減し、回収効率を上げることができる。第２の構成部品に、画像形成装置に関する情報を記憶するＩＣチップが設けられていると、情報内容を多くしてユーザーや業者の手間を省き、一層、回収時等のユーザーや業者の負担を軽減して回収効率を上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の最良の形態につき説明する。
図１には、納品時の搬送状態であって、この発明に係る包装箱で画像形成装置が梱包されている状態の外観を斜め上から見て示す。図２には、その包装箱の片側を破断して除去した状態を示す。
【００２１】
図示梱包箱１０は、図示するように、第１の構成部品１２と複数の第２の構成部品１３とからなる。第１の構成部品１２は、扁平な直方体形状をなし、右側面に出し入れ開口１４をあけて内部に空洞を形成することにより格納部１５が設けられている。他方、第２の構成部品１３は、５つの板部材１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、１３ｅからなり、それらの板部材がそれぞれ不図示の締結部材によって締結されることにより直接または他の板部材を介して間接的に第１の構成部材１２に組み付けられている。
【００２２】
すなわち、前板１３ａ、後板１３ｂ、左板１３ｃ、右板１３ｄが、それぞれ取付ねじ等の締結部材を用いて、第１の構成部品１２に適宜ねじ止めされるとともに、互いにねじ止めして連結され、さらにそれらの板部材１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの上に上板１３ｅがねじ付けられ、第１の構成部材１２に組み付けて包装箱１０で、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置２０が梱包されている。締結部材として取付ねじを用いる場合には、相手方の部材にねじ込むボス部が形成される。
【００２３】
図３には、納品後に、ユーザー先等で画像形成装置の梱包を解いた状態を示す。
図示するように、第１の構成部品１２は、画像形成装置２０の底部において画像形成装置２０と一体的に形成されている。例えば、画像形成装置２０の底板にねじ止めされたり、底板と一体に形成されたりしている。第２の構成部品１３は、不図示の締結部材を外すことによって複数の板部材１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、１３ｅに分解され、それらが出し入れ開口１４を通して第１の構成部品１２の格納部１４内に入れられ、適宜重ね合わされてその格納部１５内に収納されている。このとき、板部材は、ボス部をずらして重ね合わされる。なお、図示省略するが、取り外した締結部材も、まとめて適宜格納部１４内に収納保管されるようになっている。
【００２４】
このように、画像形成装置２０の納品時は、第２の構成部品１３を第１の構成部品１２に組み付けて、図１に示すようにこの発明に係る包装箱１０で画像形成装置２０が梱包される。納品後は、第２の構成部品１２を分解して適宜重ね合わされ、図２に示すように第１の構成部品１３の格納部１５に収納される。回収時は、格納部１５から第２の構成部品１３を取り出して第１の構成部品１２に組み付け、再び図１に示すようにこの発明に係る包装箱１０で使用済みの画像形成装置２０が梱包される。
【００２５】
よって、この発明に係る包装箱１０によれば、納品後は、第２の構成部品１３を分解して第１の構成部品１２の格納部１５に収納され、回収時は、格納部１５から第２の構成部品１３を取り出して第１の構成部品１２に組み付け、使用済みの画像形成装置２０の梱包に再利用されるので、納品後に画像形成装置２０を梱包している包装箱１０を格納して回収時に再利用可能とし、開梱時の廃棄部品を完全になくし、環境保護に役立つとともに、回収時には格納保管する板部材１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、１３ｅを取り出して梱包すればよいから、別途梱包部品を準備する手間が要らず、画像形成装置２０の回収時の利便性を高めることができる。
【００２６】
第１の構成部品１２は、画像形成装置２０の底部に限らず、画像形成装置２０の背面において画像形成装置２０と一体的に形成することもできる。しかし、そのような構成とすると、電気コード引き出し口や排気口などを画像形成装置２０の背面以外に設けなければならなくなり、画像形成装置の設計に制約を受けることとなる。これに対し、図示例のように、第１の構成部品１２が、画像形成装置２０の底部において画像形成装置２０と一体的に形成されていると、画像形成装置２０と一体的に形成されて第２の構成部品１３を収納する第１の構成部品１２が邪魔になることなく、画像形成装置２０の周囲および上方を有効に利用可能として、画像形成装置２０の設計を容易とすることができる。
【００２７】
第２の構成部品１３が、複数の板部材１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、１３ｅからなり、それらの複数の板部材が、第１の構成部品１２に組み付けるときに、それぞれ締結部材によって第１の構成部品１２または他の板部材に締結されるようにすると、第１の構成部品１２に対する組み付けを容易として画像形成装置２０の包装を簡単とする一方、第２の構成部品１３の分解を容易として適宜重ね合わせて格納部１５への収納を簡単とすることができる。
【００２８】
図４には、第２の構成部品１３を構成する板部材１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、１３ｅの表裏を示す。
この例では、複数の板部材１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、１３ｅは、それぞれ表面が青色に、裏面が赤色に形成されている。そして、表裏を反転しても、第１の構成部品１２に組み付け可能とされている。
【００２９】
そうして、納品時は、表側（青色側）が外側になるように第１の構成部品１２に組み付けて画像形成装置２０が梱包され、回収時は、裏側（赤色側）が外側となるように第１の構成部品１２に組み付けて使用済みの画像形成装置２０が梱包される。これにより、包装箱１０内の画像形成装置２０が、未使用のものか使用済みのものかを容易に判断することができるようになっている。
【００３０】
図５には、回収時の搬送状態であって、この発明に係る包装箱で、使用済みの画像形成装置が梱包されている状態の外観を斜め上から見て示す。
包装箱１０の上板１３ｅには、画像形成装置２０に関する情報を表示する表示部１６、１７が設けられている。これらの表示部１６、１７には、文字、記号、バーコードなどを用いて、プリンタ回収用の送り先、流通業者、ロットナンバーなどが表示されている。ユーザーは、これらの表示を下に、任意の集荷場所に届けたり、ユーザーの下へと回収に向かわせたりすればよく、回収時のユーザーや業者の負担を軽減して回収効率を上げることができる。
【００３１】
また、図示例では、表示部１６、１７とともに、画像形成装置２０の情報を記憶するＩＣチップ１８が設けられている。第２の構成部品１３に、画像形成装置２０に関する情報を記憶するＩＣチップ１８が設けられていると、情報内容を多くしてユーザーや業者の手間を省き、一層、回収時等のユーザーや業者の負担を軽減して回収効率を上げることができる。
【００３２】
たまたまこの例では、上板１３ｅに表示部１６、１７を設け、ＩＣチップ１８を設けるが、これらは上板１３ｅ以外の前板１３ａ、後板１３ｂ、左板１３ｃ、右板１３ｄなどに設けてもよく、表示部１６、１７だけでも良いし、ＩＣチップ１８だけでもよく、また表示部は当然に１つでも良いし、３つ以上であってもよい。複数の板部材に分散して設けるようにしてもよい。
【００３３】
例えば、ユーザーは、画像形成装置２０を回収先メーカへと送付するとともに、はがき、電話、ＦＡＸ、およびインターネットなどを利用して所定の情報（ユーザーＩＤ、使用していた画像形成装置ＩＤ等）を回収先メーカへ連絡しておく。そして、回収先メーカが、前板１３ａ、後板１３ｂ、左板１３ｃ、右板１３ｄ、および上板１３ｅのいずれかに内蔵されたＩＣチップ１８等の情報から、プリンタが回収されたことを確認したとき、ユーザーの希望する消耗品をユーザーの下へ送付するサービスを行うようにすると、回収作業の効率向上を図ることができる。消耗品は、例えばプリンタでは必ず必要となるトナーやインク類が好ましいと考える。また、ユーザーの希望する消耗品を自社・他社問わず提供することで、業界全体で環境保全を目指すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】納品時の搬送状態であって、この発明に係る包装箱で画像形成装置が梱包されている状態の外観斜視図である。
【図２】その包装箱の片側を破断して除去した状態を示す斜視図である。
【図３】その納品後に、ユーザー先等で画像形成装置の梱包を解いた状態を示す斜視図である。
【図４】その包装箱の第２の構成部品を構成する板部材の表面と裏面を並べて示す図である。
【図５】回収時の搬送状態であって、この発明に係る包装箱で、使用済みの画像形成装置が梱包されている状態の外観斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０    包装箱
１２    第１の構成部品
１３    第２の構成部品
１３ａ  前板（板部材）
１３ｂ  後板（板部材）
１３ｃ  左板（板部材）
１３ｄ  右板（板部材）
１３ｅ  上板（板部材）
１４    出し入れ開口
１５    格納部
１６    表示部
１７    表示部
１８    ＩＣチップ
２０    画像形成装置
【図１】
0005347281.tif 000002
【図２】
0005347281.tif 000003
【図３】
0005347281.tif 000004
【図４】
0005347281.tif 000005
【図５】
0005347281.tif 000006