(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を送出する送風機と、該送風機が送出する空気を放出口へ向かって通流する通流路と、該通流路へ放出されるイオンを発生するイオン発生器とを備え、該イオン発生器が発生したイオンを、前記送風機が送出する空気とともに前記放出口から放出するようになしてあるイオン発生装置において、
基板の一側に電気回路を配置し、該基板の他側に棒状電極を立設してなり、該棒状電極が前記通流路の流路壁から前記通流路内に突出し、該電気回路が前記通流路の外部に配してあり、前記通流路を通流する空気に含まれるイオン量を該棒状電極によって検出するイオン検出器
を備えることを特徴とするイオン発生装置。
【請求項２】
前記棒状電極は軸方向が前記通流路を通流する空気の流れの方向に交差するように配してあることを特徴とする請求項１に記載のイオン発生装置。
【請求項３】
前記棒状電極は、前記通流路の流路壁より離間する位置から先端部側に電極部を配してあることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のイオン発生装置。
【請求項４】
前記イオン検出器により検出するイオン量を、第１閾値および該第１閾値より小さい第２閾値と比較する制御部と、該制御部により比較した結果を報知する報知手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のイオン発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イオン発生器から放出されたイオンを、送風機が送出する空気とともに室内に放出し、室内空気の除菌や消臭をするためのイオン発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
イオン発生装置は、居住室内などの設置空間にイオンを放出して空気のイオン濃度を増加させ、空間内に浮遊する細菌を分解して除菌し、又はカーテンや衣類に付着している付着臭を除去するものである。イオン発生装置の主な構成は、送風機と、該送風機が送出する空気を通流させて外部へ放出する通流路と、イオンを発生するイオン発生器と、イオン量を検出するイオン検出器などとからなる。
【０００３】
イオン発生器は、針状の放電電極と誘導電極とを有しており、それらの電極間に高電圧を印加することによりコロナ放電を生じさせてイオンを発生させるものが一般的に知られている。イオン発生装置は、イオン発生器が発生したイオンを、送風機が送出する空気と通流路内で混和し、外部へ放出する。
【０００４】
特許文献１では、片面に銅パターンを設けた基板を捕集体とするイオン検出器によってイオン量を検出し、検出したイオン量が一定の閾値以下と判定された場合には、イオン発生器の交換などの保守を実施することを促すために、表示により報知するようにしている。
【０００５】
また、特許文献２では、複数のイオン発生器、平面状のイオン検出器、及び制御基板を備えたイオン発生カートリッジを構成し、イオン発生装置に着脱できるようにして、保守時の交換の容易性を高めている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２８７３２２号公報
【特許文献２】特開２０１０―１１８３５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
イオン発生器で発生したイオンは、送風機が送出した空気と通流路において混和されて放出口へと運ばれていくが、イオン生成直後から、イオン同士の衝突や通流路内の他の空気中の分子との衝突によって減少するほか、通流路を形成する流路壁との衝突や摩擦等によっても徐々に減少する。
【０００８】
一般に、居住室内などの設置空間の隅々までイオンを行き渡らせるために、放出口から放出される空気の流速は一定以上とする要求がある。その一方、消費電力を抑えるためには送風機の送風力を抑制することが望ましい。このため、通流路はより狭い空間として形成されることが多く、通流路内のイオン濃度は非常に高くなっており、上述のイオン同士や他の分子との衝突、流路壁との衝突や摩擦によるイオン量の減少が顕著に生じる。
【０００９】
特に、通流路の流路壁が樹脂材で形成されている場合、通流路内を流れる空気と通流路の壁面とが接触し摩擦することにより、流路壁が帯電する。流路壁付近を壁面に沿って流れるイオンは、流路壁の帯電の影響を受けて消耗し減衰することになり、通流路の流路壁に近いほどイオン濃度が低くなるという問題がある。
【００１０】
特許文献１及び２記載のイオン発生装置におけるイオン検出器は、銅パターンを設けた基板による平面状の捕集体を有し、該捕集体が通流路の流路壁面に配されており、このために、上述のような流路壁の帯電の影響を受けてイオン濃度が減少する領域でイオン量を検出することになる。また、流路壁の帯電が不安定に変動する場合には、流路壁付近のイオン濃度も不安定となるため、イオン検出器によるイオン量の検出値も不安定になる。
【００１１】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、通流路壁面における帯電の影響を低減してイオン量の検出をすることができるイオン発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るイオン発生装置は、空気を送出する送風機と、該送風機が送出する空気を放出口へ向かって通流する通流路と、該通流路へ放出されるイオンを発生するイオン発生器とを備え、該イオン発生器が発生したイオンを、前記送風機が送出する空気とともに前記放出口から放出するようになしてあるイオン発生装置において、基板の一側に電気回路を配置し、該基板の他側に棒状電極を立設してなり、該棒状電極が前記通流路の流路壁から前記通流路内に突出し、該電気回路が前記通流路の外部に配してあり、前記通流路を通流する空気に含まれるイオン量を該棒状電極によって検出するイオン検出器を備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、送風機が送出する空気とイオンとを通流路を通流させて放出口から放出する。基板の一側に電気回路を配置し、他側に棒状電極を立設してなるイオン検出器は、該棒状電極が通流路内に突出し、該電気回路を通流路の外部に配してあるため、通流路を通流する空気に含まれるイオン量を流路壁の影響を低減して検出し、該電気回路が通流路内を流れる空気に影響することを抑制する。
【００１４】
本発明に係るイオン発生装置は、前記棒状電極は軸方向が前記通流路を通流する空気の流れの方向に交差するように配してあることを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、棒状電極は軸方向が前記通流路を通流する空気の流れの方向に交差するように配されているため、通流路中のイオン量を一定の領域において平均的に検出することができる。
【００２４】
本発明に係るイオン発生装置は、前記棒状電極は、前記通流路の流路壁より離間する位置から先端部側に電極部を配してあることを特徴とする。
【００２５】
本発明にあっては、棒状電極は、通流路の流路壁より離間する位置から先端部側に電極部を配してあるため、流路壁の影響を低減して通流路内のイオン量を検出することができる。
【００２８】
本発明に係るイオン発生装置は、前記イオン検出器により検出するイオン量を、第１閾値および該第１閾値より小さい第２閾値と比較する制御部と、該制御部により比較した結果を報知する報知手段とをさらに備えることを特徴とする。
【００２９】
本発明にあっては、イオン検出器により検出するイオン量を、第１閾値および第２閾値と比較し、その比較結果を報知するため、イオン発生装置の保守性を向上することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、送風機が送出する空気とイオンとを通流路を通流させて放出口から放出する。基板の一側に電気回路を配置し、他側に棒状電極を立設してなるイオン検出器は、該棒状電極が通流路内に突出し、該電気回路を通流路の外部に配してあるため、通流路を通流する空気に含まれるイオン量を流路壁の影響を低減して検出し、該電気回路が通流路内を流れる空気に影響することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態に係るイオン発生装置の外観を示す正面外観図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るイオン発生装置の外観を示す側面外観図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るイオン発生装置の構成を示す縦断正面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るイオン発生装置の構成を示す縦断側面図である。
【図５】イオン発生器が前壁に取り付けられた状態を示す模式的な正面図である。
【図６】通流路の縦断側面を拡大し、イオン量の検出を模式的に説明する模式図である。
【図７】イオン検出器の外観を示す側面図である。
【図８】イオン検出器の外観を示す図７のＤＤ線からの矢視図である。
【図９】他の例に係るイオン検出器の外観を示す図７のＤＤ線からの矢視図である。
【図１０】さらに他の例に係るイオン検出器の外観を示す側面図である。
【図１１】他の例に係るイオン発生装置の縦断側面を模式的に表した模式図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係るイオン発生装置の機能ブロックを示すブロック図である。
【図１３】イオン発生状態の監視を行う処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。図１は本発明の実施の形態に係るイオン発生装置の外観を示す正面外観図、図２は本発明の実施の形態に係るイオン発生装置の外観を示す側面外観図である。また、図３は本発明の実施の形態に係るイオン発生装置の構成を示す縦断正面図、図４は本発明の実施の形態に係るイオン発生装置の構成を示す縦断側面図である。図５はイオン発生器６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄが前壁５ａに取り付けられた状態を示す模式的な正面図である。
【００３３】
図中１はハウジングであり、ハウジング１は、その天蓋部分に放出口１１，１１を、その左右両側面の下部に吸込口１４，１４を有している。また、ハウジング１の前面部分には、イオン発生装置の運転を制御する運転ボタン１２と、イオン発生装置の運転状況を表示する１または複数の運転ランプ１３とを備えている。
【００３４】
ハウジング１は、離隔し対向する両側壁１ａ，１ｂ、及び中央部に二つの嵌合孔１５，１５を有する天壁１ｃを備える。ハウジング１内の下部には、回転軸方向の両側に出力軸２１，２１を有するモータ２が配され、該モータ２の出力軸２１，２１の夫々には、二つのケーシング４，４に回転自在に収容された二つの羽根車３，３が装着されている。
【００３５】
羽根車３，３の上方には、夫々の回転により送出する空気を個別に上方へ通流させる筒部としての二つのダクト５，５が夫々配設されている。ダクト５，５の夫々は、二つのイオン発生部６１，６２を夫々有するイオン発生器６ａ，６ｃ、６ｂ，６ｄを下部に有し、嵌合孔１５，１５に取外しを可能に配置された風向体７，７を備える。イオン発生器６ａ，６ｂの上方には、発生したイオンを検出するためのイオン検出器８，８が配されている。尚、モータ２と、羽根車３，３と、ケーシング４，４とが送風機を構成している。
【００３６】
ハウジング１は、更に、平面視矩形をなす底壁１ｄと、該底壁１ｄの前後の二辺に連なる前壁１ｅ及び後壁１ｆとを備え、略直方体をなしている。両側壁１ａ，１ｂ下部の吸込口１４，１４には、羽根車３，３が吸込口１４，１４から吸込む空気を通過させ、該空気中の異物を除去して清浄空気にするフィルタ９，９が取り付けられている。天壁１ｃの嵌合孔１５，１５はその長手方向が前後となる長方形をなし、前側の内面が鉛直に対して前方へ傾斜し、後側の内面が鉛直に対して後方へ傾斜している。また、ハウジング１は上下方向の途中で上分体と下分体とに分断され、下分体にケーシング４，４が装着され、上分体にダクト５，５が装着されている。
【００３７】
羽根車３，３は、外縁に対し回転中心側が回転方向へ変位する複数の羽根３ａを有する多翼羽根車、換言すると円筒形状をなすシロッコファンであり、一端に軸受板を有し、該軸受板の中心に開設されている軸孔にモータ２の出力軸２１，２１が取り付けられ、他端の開口から中心部の空洞へ吸込んだ空気を外周部の羽根３ａ間から放出するように構成されている。
【００３８】
ケーシング４，４は、羽根車３，３の回転により発生する気流を羽根車３，３の回転方向へ誘導し、気流の速度を増すための円弧形誘導壁４１，４１、及び該円弧形誘導壁４１，４１の一部から円弧形誘導壁４１，４１の接線方向の一方へ上向きに開放された吹出口４２，４２を有する。吹出口４２，４２は円弧形誘導壁４１，４１の一部から円弧形誘導壁４１，４１の接線方向の一方へ、且つ鉛直に対して斜め方向へ突出する角筒形状をなしている。
【００３９】
また、ケーシング４，４は、深皿形をなし、円弧形誘導壁４１，４１及び吹出口４２，４２用の開放部を有するケーシング本体４ａ，４ａと、羽根車３，３の前記開口と対応する箇所が開放されており、ケーシング本体４ａ，４ａの開放側を閉塞する蓋板４ｂ，４ｂとを備え、ケーシング本体４ａ，４ａ夫々の対向側が仕切り用の連結壁４３にて一体に連結されている。また、蓋板４ｂ，４ｂの開放部とフィルタ９，９との間に、複数の通気孔を有する通気板９１，９１が設けられている。
【００４０】
連結壁４３のモータ２と対応する箇所は一方のケーシング本体４ａ側へ窪む凹所を有し、該凹所の縁部に深皿状の支持板４４が取り付けられ、凹所及び支持板４４の中央部間にゴム板４５，４５を介してモータ２を挾着保持し、凹所及び支持板４４の中央部に開設されている軸孔に出力軸２１，２１が挿通され、出力軸２１，２１に羽根車３，３を取り付けてある。また、連結壁４３の上端はケーシング４，４よりも上方へ延出されている。
【００４１】
ダクト５，５は、その下端が吹出口４２，４２に連なり、その上端が嵌合孔１５，１５に連なり、上下方向の途中が絞られている角筒形の筒部からなる。また、ダクト５，５は、吹出口４２，４２から円弧形誘導壁４１，４１の接線方向の一方に沿って配された前壁５ａ，５ａ、及び吹出口４２，４２からほぼ鉛直に配された後壁５ｂ，５ｂを有する。前壁５ａ，５ａ及び後壁５ｂ，５ｂには、ほぼ鉛直に配された二つの側壁５ｃ，５ｃ、５ｄ，５ｄが連なっており、吹出口４２，４２から吹き出された空気を、前壁５ａ，５ａ及び側壁５ｃ，５ｃ、５ｄ，５ｄに沿って層流とし、鉛直に沿わせて通流させるように構成さ
れている。
【００４２】
前壁５ａ，５ａにはイオン発生部６１，６２に対応する貫通孔が開設されており、該貫通孔にイオン発生器６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄが嵌込みにより取り付けられ、後壁５ｂ，５ｂにはモータ２、イオン発生器６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ、イオン検出器８，８及び電源線に接続されている回路基板１０と、該回路基板１０を被覆するカバー２０とが取り付けられている。
【００４３】
また、ダクト５，５は上下方向の途中でダクト上分体５１とダクト下分体５２とに分断されている。ダクト下分体５２は角筒形をなし、横方向の中央が連結壁４３にて仕切られている。ダクト上分体５１は、横方向に離隔して並置される角筒部５１ａ，５１ａの下部が連結部５１ｂにて一体に連なっており、連結部５１ｂ及び連結壁４３にて仕切られている。また、ダクト上分体５１の上端には、外部から指等の異物が挿入されるのを防ぐための防護網３０，３０を配してある。
【００４４】
風向体７，７は、前後方向の断面形状が逆台形をなす角枠部７１，７１、及び該角枠部７１，７１内に前後方向へ離隔して並置され、鉛直に対して前後方向一方へ傾斜する複数の風向板７２，７２を有し、等形状に形成されている。角枠部７１，７１の前後の壁は鉛直に対して前後方向へ傾斜している。
【００４５】
ダクト５，５及び風向体７，７で囲まれる内部空間は、送風機から送出された空気が通流する通流路を形成しており、風向体７，７の上端部の開口部分により放出口１１，１１が形成されている。ダクト５，５及び風向体７，７の内壁は、送風機から送出された空気が通流する通流路の流路壁を形成している。
【００４６】
イオン発生器６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄの夫々は、羽根車３，３の回転により発生する空気の通流方向と略直交する方向へ離隔した二つのイオン発生部６１，６２を備える。イオン発生部６１，６２の夫々は、内奥側に尖鋭状をなす放電電極６１ａ，６２ａ、及び該放電電極６１ａ，６２ａを囲繞する誘導電極６１ｂ，６２ｂを有し、高電圧を印加された放電電極６１ａ，６２ａがコロナ放電を発生する。これにより、一方のイオン発生部６１がプラスのイオンを、他方のイオン発生部６２がマイナスのイオンを夫々発生させるように構成されている。
【００４７】
イオン発生器６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄは、保持体６３に保持されてダクト５，５夫々の前壁５ａ，５ａに取り付けられている。イオン発生器６ａ，６ｂ、及びイオン発生器６ｃ，６ｄの夫々２つは、マイナスのイオン発生部６２同士を向かい合わせ、前記通流方向と略直交する方向に隣り合わせて組をなすようにしてあり、夫々の組を、前記通流方向に離隔して並置してある。イオン発生器６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ夫々のイオン発生部６１，６２は、前記貫通孔からダクト５，５内に臨んでいる。また、保持体６３のダクト５，５への取り付け側はイオン発生部６１，６２夫々に対応する４箇所が開口されており、各開口６３ａ，・・６３ａの夫々にイオン発生部６１，６２を配してある。
【００４８】
イオン検出器８，８は、ダクト５，５及び風向体７，７よりなる通流路におけるイオン量を検出している。イオン検出器８，８は、基板８１，８１の一側に電気回路８２，８２を配置し、他側に棒状電極８３，８３を立設してあり、ダクト上分体５１の前壁部分下部であって、中央寄りの位置に配され、該棒状電極８３，８３が通流路内に突出している。ダクト上分体５１の前壁部分下部には貫通孔５３，５３が開設されている。イオン検出器８，８は、該貫通孔５３，５３に棒状電極８３，８３を挿入して取り付けられている。
【００４９】
上述のとおり構成されたイオン発生装置は、居住室内などの設置空間に据えられる。送風機のモータ２の駆動により、羽根車３，３が回転し、室内の空気が両側の吸込口１４，１４から二つのケーシング４，４内へ吸込まれ、吸込まれた空気中の塵埃等の異物はフィルタ９，９により除去される。この際、ケーシング４，４内に吸込まれた空気は、羽根車３，３周りの円弧形誘導壁４１，４１により層流となり、この層流の空気が円弧形誘導壁４１，４１に沿って吹出口４２，４２へ通流し、該吹出口４２，４２からダクト５，５内へ吹き出される。
【００５０】
イオン発生器６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄからダクト５，５内へ放出されたイオンは、吹出口４２，４２からダクト５，５内へ吹き出される空気と混和されて、ダクト５，５及び風向体７，７よりなる通流路を下流へと流され、放出口１１，１１から外部へ放出される。
【００５１】
図６は通流路の縦断側面を拡大し、イオン量の検出を模式的に説明する模式図である。図６中の矢印は空気の流れを表しており、イオン発生器６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄから実線で囲まれる領域Ａにイオンが放出され、空気の流れに乗って点線Ｃで囲まれるハッチングを付した領域Ｂにてイオンが混和している状態を示している。
【００５２】
点線Ｃの外側であって通流路であるダクト５，５の内壁面までの領域では、イオン量が減少している状態となっている。このイオン量の減少は、ダクト５，５の内壁面沿いに流れる空気とダクト５，５の内壁面との間で摩擦が生じ、ダクト５，５の内壁面が帯電する現象により生じ得る。
【００５３】
ダクト５，５の材質には、軽量化のため、例えば樹脂材であるＰＳ（ポリスチレン）材が用いられるが、このほかにも、ＰＰ（ポリプロピレン）材、ＰＥ（ポリエチレン）材、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル、ブタジエン、スチレン共重合合成樹脂）材なども使用される。
【００５４】
このような樹脂材によるダクト５，５の内壁面にイオンを含む空気が衝突し、摩擦が生じる。この摩擦によって、ダクト５，５の内壁面はマイナスに帯電し、ダクト５，５の内壁面と摩擦した空気（イオンを含む）はプラスに帯電する。マイナスに帯電したダクト５の内壁面の影響を受けたイオンは消耗され、イオン濃度が低下していく。この結果、領域Ｂにおけるイオンの濃度と、点線Ｃの外側であってダクト５，５の内壁面までの領域におけるイオンの濃度とは異なるものとなる。尚、領域Ｂは、ダクト５，５の内壁面からの距離が離れており、ダクト５，５の内壁面の帯電による影響を受けにくく、イオン濃度は高濃度に保たれている。
【００５５】
マイナスに帯電したダクト５，５の内壁面にプラスイオンが接触することによって、徐々にダクト５，５の内壁面の帯電が無くなると、該内壁面の帯電による影響が無くなり、領域Ｂにおけるイオンの濃度と、点線Ｃの外側であってダクト５，５の内壁面までの領域におけるイオンの濃度とはほぼ等しくなる。さらに、ダクト５，５内を流れる空気が、ダクト５，５の内壁面に衝突し、摩擦していくことにより、ダクト５，５の内壁面の帯電が再度発生する。このような帯電現象が、非周期的に、あるいは周期的に発生することによって、点線Ｃの外側であってダクト５，５の内壁面までの領域でのイオン濃度は変化することになる。
【００５６】
従来技術に示された平面状の検出電極をダクト５，５の内壁面に沿って配置し、イオン量を検出する方法によれば、点線Ｃの外側であってダクト５，５の内壁面までの領域のイオン量を検出することになり、イオン量の検出が安定せず、また、領域Ｂでのイオン量とは異なるイオン量を検出することにもなる。これに対し、本発明によるイオン検出器８，８は、棒状電極８３，８３を備えることにより、ダクト５，５の内壁面の帯電現象の影響を低減して通流路内のイオン量を検出することが可能となる。
【００５７】
図６に示すように、イオン検出器８，８の棒状電極８３，８３は、ダクト５，５が形成する流路壁から、ダクト５，５内の通流路に突出しており、領域Ｂでのイオン量の検出をするように配してある。即ち、棒状電極８３，８３が、ダクト５，５の内壁面の帯電の影響を受けない領域Ｂまで入り込み、通流路を通流する空気の流れの方向に交差するように配してあることにより、領域Ａに放出されたイオンを高濃度に含む領域Ｂでのイオン量を安定して検出することができる。また、空気の流れの方向に交差させて棒状電極８２，８２を配してあることで、ダクト５，５の内壁面から通流路の中央にかけての一定の領域において平均的にイオン量を検出することができる。なお、イオン量の検出は、例えば、棒状電極８３，８３によってマイナスイオンを捕集したときに生じる棒状電極８３，８３の電位の低下を電気回路８２，８２によって検出するものとすればよい。
【００５８】
イオン検出器８，８は、ダクト５，５に開設した貫通孔５３，５３に棒状電極８３，８３を挿入して取り付けてある。イオン検出器８，８の棒状電極８３，８３以外の構成である基板８１，８１及び電気回路８２，８２はダクト５，５の外部に配してあることにより、基板８１，８１の影響がダクト５，５内の通流路を流れるイオンに影響することや、ダクト５，５による通流路内の空気の流れが乱れることを抑制することができる。
【００５９】
図３および図４に示すように、イオン検出器８，８は夫々、向かい合うマイナスのイオン発生部６２，６２の上部であって、ダクト上分体５１の前壁部分下部の中央寄りの位置に配されているが、この位置に限らず、例えば、マイナスのイオン発生部６２，６２の上部であって、ダクト上分体５１の前壁部分の他の位置や、マイナスのイオン発生部６２，６２の上部以外のダクト上分体５１上の位置に、さらには風向体７，７に配してあってもよい。このようにイオン発生器６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄよりも下流側にイオン検出器８，８を配置することにより、確実にイオン量を検出することができる。また、イオン検出器８，８の個数は、２個に限られるものではなく、３個以上のイオン検出器を設けることも可能である。
【００６０】
また、イオン検出器８，８の取り付け方は、棒状電極８３，８３がダクト５，５内の通流路に突出する方法であれば、貫通孔５３，５３に棒状電極８３，８３を挿入して取り付ける方法に限られるものではない。しかし、貫通孔５３，５３に棒状電極８３，８３を挿入して、イオン検出器８，８をダクト５，５に取り付ける方法によれば、取付作業をダクト５，５の外側で行うことができ、組立性がよい。
【００６１】
図７はイオン検出器８の外観を示す側面図であり、図８はイオン検出器８の外観を示す図７のＤＤ線からの矢視図であり、図９は他の例に係るイオン検出器８の外観を示す図７のＤＤ線からの矢視図である。棒状電極８３は、少なくとも表面が電極部である検出電極８４となっており、この検出電極８４によってイオンを捕集する。基板８１に棒状電極８３を立設し、電気回路８２とともにイオン検出器の一体ユニットを構成することにより、イオン検出器８のダクト５への組立性を向上させることができる。
【００６２】
棒状電極８３の断面は、図８に示すような円形のものであっても、図９に示すような長方形のものであってもよい。例えば、居住室内で用いられる高さ約３５ｃｍ、水平断面約１５ｃｍ角のイオン発生装置内に取り付けるイオン検出器８について、図８に示す場合には、棒状電極８３の直径を１．５ｍｍ、長さａを１８ｍｍ程度とすれば、棒状電極８３（即ち、検出電極８４）の表面積を約８５ｍｍ2 とすることができる。図９に示す場合には、棒状電極８３の断面を０．５ｍｍ×２ｍｍ、長さａを１８ｍｍ程度とすれば、棒状電極８３（即ち、検出電極８４）の表面積を約９０ｍｍ2 とすることができる。この棒状電極８３の長さと、断面の形状及び寸法とは、イオン検出精度や通流路内の空気の流れへの影響に基づいて、種々の改良を試みることができる。棒状電極８３の断面形状を円形とすれば、空気の流れへの乱れは少なく、また任意の多角形形状により表面積を大きくしてイオン検出精度を高めることもできる。
【００６３】
図１０はさらに他の例に係るイオン検出器８の外観を示す側面図である。このイオン検出器８の例では、電極部である検出電極８４を棒状電極８３の付け根部分から離間した長さｂ１の位置から、先端部までの長さｂ２に配してあるものである。流路壁であるダクト５，５の内壁面の帯電現象の影響を受ける範囲を壁面からの距離として数値計算や実験等によって求め、ダクト５，５の内壁面の帯電現象の影響を受ける範囲を除外するような寸法ｂ１を定めることにより、流路壁から離間した位置から棒状電極８３の先端側へ、電極部である検出電極８４を設けるようにする。例えば、棒状電極８３の長さａである１８ｍｍに対して、長さｂ１を６ｍｍとし、検出電極８４を長さｂ２である１２ｍｍの部分に配置する。なお、検出電極８４は棒状電極８３の途中まで設けるものであってもよく、先端まで設けられている必要はないが、検出電極８４の表面積を大きくするためには、棒状電極８３の先端まで検出電極８４が設けられていることが好ましい。
【００６４】
図１１は他の例に係るイオン発生装置の縦断側面を模式的に表した模式図である。上述した図４に示すイオン発生装置では、ダクト５，５の内壁面がイオン発生器６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄの上流側から下流側にかけて前方から後方へ傾斜していくように形成されている。これに対し、図１１に示すイオン発生装置は、ダクト５，５の内壁面がイオン発生器６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄの上流側から下流側にかけて前方あるいは後方へ傾斜することなくほぼ鉛直向きに形成されている。このような場合であってもダクト５，５の内壁面と通流路内の空気との摩擦は発生し、ダクト５，５の内壁面に帯電現象が生じ得るので、本発明による棒状電極８３，８３を用いたイオン検出器８，８によって、領域Ａに放出されたイオンを高濃度に含む領域Ｂでのイオン量を安定して検出することができる。
【００６５】
図１２は本発明の実施の形態に係るイオン発生装置の機能ブロックを示すブロック図である。イオン発生装置は、外部電源３２より電力供給を受けて、モータ２、イオン発生器６（上述のイオン発生器６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄにより構成されるイオン発生器を指す。）、イオン検出器８等の内部機器を動作させている。制御部３１は、各内部機器の動作のオン／オフ制御や、運転ランプの表示やその表示変更を行う。
【００６６】
制御部３１は、制御処理を行うために、ＣＰＵ、制御処理プログラムを格納したＲＯＭ、及び一時的に発生した情報を記憶するＲＡＭ等を有している。制御部３１への入力は、運転ボタン１２の入力信号、及びイオン検出器８からのイオン量の検出信号等であり、制御部３１の出力は、モータ２を駆動する駆動回路２ａへの制御出力、イオン発生器６へのオン／オフ信号、運転ランプ１３への表示制御信号等である。
【００６７】
次に図１３により制御部３１がイオンの発生状態を監視する処理フローについて説明する。図１３はイオン発生状態の監視を行う処理手順を示すフローチャートである。制御部３１は、運転ボタン１２の押下を受け付けると（ステップＳ１１）、イオン発生装置の運転を開始し、順次、送風機（モータ２）の運転開始（ステップＳ１２）、イオン発生器６の運転開始（ステップＳ１３）、イオン検出器８の運転開始（ステップＳ１４）を行う。制御部３１は、制御信号により時間（例えば０．５秒）をずらして各内部機器の運転を開始させるなどの制御を行う。
【００６８】
ステップＳ１１からステップＳ１４までの処理により、イオン発生装置は、送風機（モータ２）の駆動により室内へ空気を放出し、イオン発生器６により生成したイオンを放出する空気に混和せしめ、イオン検出器８により装置内の通流路中のイオン量を検出する状態となる。
【００６９】
運転が開始されると、制御部３１は、運転ボタン１２が再び押下されて運転停止になるかどうかを判定する（ステップＳ１５）。運転ボタン１２が再び押下されずに運転が継続する限り（ステップＳ１５：ＮＯ）、制御部３１は、イオン検出器８により検出したイオン量と第１の閾値とを比較判定する（ステップＳ１６）。例えば、第１の閾値は、イオン発生器８の性能上、定格出力イオン量を満たし、十分に室内へイオンを放出できていると判断できるイオン量の所定値に設定しておく。この際、制御部３１は、例えば０．５秒程度の所定時間の間、イオン検出器８にイオン量を検出させ、イオン量の検出信号を積算又は平均化するなどして第１の閾値との判定を行う。
【００７０】
検出したイオン量が第１の閾値以上であれば（ステップＳ１６：ＹＥＳ）、制御部３１は、運転ランプ１３を緑色に照明させる表示制御信号を送出し、運転ランプ１３が緑色に照明される（ステップＳ１７）。
【００７１】
検出したイオン量が第１の閾値未満であれば（ステップＳ１６：ＮＯ）、制御部３１は、検出したイオン量と第２の閾値とを比較判定する（ステップＳ１８）。例えば、第２の閾値は、イオン発生器８の性能上、定格出力イオン量を下回っているが、イオン出力劣化は進行しておらず、室内へのイオン放出の実用に供し得るイオン量の所定値に設定しておく。検出したイオン量が第２の閾値以上であれば（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、制御部３１は運転ランプ１３を黄色に照明させる表示制御信号を送出し、運転ランプ１３が黄色に照明される（ステップＳ１９）。
【００７２】
検出したイオン量が第２の閾値未満であれば（ステップＳ１８：ＮＯ）、制御部３１は、運転ランプ１３を赤色に照明させ、点滅させる表示制御信号を送出し、運転ランプ１３が赤色に照明されて点滅する（ステップＳ２０）。
【００７３】
ステップＳ１７、Ｓ１９、Ｓ２０にて運転ランプ１３を照明させ、または点滅させた後、制御部３１は、再びステップＳ１５に戻って処理を継続する。なお、運転ボタン１２が再び押下されて運転停止になったと判定された場合には（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、制御部３１は、イオン発生装置内の各内部機器の運転を停止させ、外部電源３２からの電力供給も停止する（ステップＳ２１）。
【００７４】
運転ランプ１３は、図１に示すように、イオン発生装置の前面パネルに複数個が配置されており、それぞれのランプの点灯状態によって、ユーザへ機器の運転に関する情報を報知している。図１３の処理手順に基づいて、制御部３１は検出したイオン量と第１及び第２の閾値とを比較することにより、イオン発生器６のイオンの発生状態を監視しており、比較した結果について運転ランプ１３を用いてユーザに対して報知しているものである。運転ランプ１３が緑色に照明されている場合には、イオン発生状態は正常であることを、運転ランプ１３が黄色に照明されている場合には、イオン発生状態が劣化し始め、イオン発生器６の点検や保守が必要となりつつあることを、運転ランプ１３が赤色に照明され点滅している場合には、イオン発生器６の清掃や交換などの保守が必要であることをユーザに報知しており、イオン発生装置の保守性と利便性とを向上することができる。
【００７５】
制御部３１は、運転ランプ１３の色及び点滅状態によってイオン発生状態を報知しているが、報知する手段はこれらに限らず、ブザーやスピーカーを備えて音や音声によって報知することもでき、また、液晶パネルを備えて表示によって報知することもできる。
【００７６】
なお、本発明は、本実施の形態だけに限ることなく、特許請求の範囲に記載された発明の技術的範囲及びそれと均等な範囲に及ぶものとする。
【符号の説明】
【００７７】
１１  放出口
１３  運転ランプ
２  モータ
３  羽根車
３１  制御部
４  ケーシング
５  ダクト
５３  貫通孔
６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ  イオン発生器
７  風向体
８  イオン検出器
８１  基板
８２  電気回路
８３  棒状電極
８４  検出電極（電極部）
【図１】
0005220154.tif 000002
【図２】
0005220154.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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