(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
箸半体と箸半体とが長手方向に沿って並列配置・一部連結されてなる樹脂製の箸であって、前記箸半体と前記箸半体との連結箇所が該箸半体の稜線部であり、前記箸半体は長手方向に直交する方向での断面が略角形の柱状体であり、該柱状体の長手方向に沿って存する稜線部において箸半体と箸半体とが連結されてなり、前記箸半体の長手方向における全ての面には凹部が設けられてなり、前記箸半体の長手方向に沿って存する少なくとも一つの稜線部を形成する面に設けられた凹部が複数個の凹部に分割されてなり、前記分割位置においては凹部が無い箸の製造方法であって、
断面略Ｗ形で、該断面略Ｗ形の面に垂直な方向に沿った面に凸部が構成された成形面を有する第１の型と、断面略Ｗ形で、該断面略Ｗ形の面に垂直な方向に沿った面に凸部が構成された成形面を有する第２の型とを合体させることで構成された前記箸の外形を内形に有する前記箸の成形用型の内空間に樹脂を注入する樹脂注入工程と、
前記樹脂注入工程の後、前記第１の型と前記第２の型とを離間させ、押出ピンを、前記箸の凹部が無い前記分割位置に対応する位置に、押し出して、硬化した箸を取り出す箸取出工程
とを具備することを特徴とする箸製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に樹脂製の割箸に関する。
【背景技術】
【０００２】
割箸は日本の文化であると言っても過言では無い。すなわち、木や竹を素材とした軸体（箸半体）の２本が一箇所でくっ付いた割箸（一膳分の箸）が販売されており、これを購入した使用者は割れ目（スリット：割溝）に沿って割ることによって一組の箸が得られることから、これを用いて食する。そして、一度、使用された割箸は捨てられる。
【０００３】
このように割箸は使い捨てであることから、資源の無駄遣いであると言われ、外食に際しても、自分の箸を持って行こうと言う運動が提唱されている。この運動はそれなりに評価されるものではある。
【０００４】
しかしながら、外食に際して、自己専用の箸を持って行くことは大変である。
【０００５】
そこで、一部のレストラン等では、使い捨ての割箸では無く、洗って何度でも使用するタイプの箸が出されたりすることも有る。
【０００６】
しかしながら、エイズやサーズと言った病気の恐れから、割箸を見直す動きが提唱されている。因みに、割箸の文化が無かった中国でも割箸が見直されて来ている。
【０００７】
さて、上記した通り、通常、割箸は木や竹で作られる。この使い捨ての割箸が日本のみの文化であるならば、木や竹資源の枯渇が左程には問題にならない。
【０００８】
しかしながら、十数億の人口の中国でも割箸が頻繁に使用され出すと、木や竹の資源の枯渇が問題になるであろう。すなわち、日本が外国から割箸を輸入することは不可能になるであろう。特に、最近では、割箸の輸出制限の動きを聞くことが多くなっている。或いは、輸入できたとしても、値段が高いものとなるであろう。
【０００９】
とは言うものの、他人が使用した箸を、再度、使用することは、日本人には、到底に、耐えられない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、木や竹を素材とする割箸に代わる割箸の開発が、今日、早急に求められ出した。木・竹に代わる素材として頭に浮かぶのは、やはり、樹脂である。さて、樹脂を用いて成型手段で成形する場合、その原料樹脂を出来るだけ少なくすることが望まれる。その為には、箸の主面（長手方向における面）に凹部を形成することが考えられる。すなわち、箸の主面に凹部を形成すれば、それだけ、原料樹脂の使用量が少なくなる。
【００１１】
ところで、これまでの木・竹製の割箸は、箸半体と箸半体とは、一つの面同士が対向している。すなわち、面と面とで半体同士が接合している。例えば、断面が正方形の箸半体と断面が正方形の箸半体とは、互いに、一つの面同士が向き合い、この対向した面において結合され、箸全体でみると、その長手方向に直交する面での断面は長方形になっている。
【００１２】
さて、このような場合、箸の主面に凹部を形成と言っても、箸半体で考察すると、凹部は三面にしか形成できない。なぜならば、半体同士が一つの主面において結合したものである為、箸を成型手段で構成する場合には、前記結合する面の主面には凹部を形成できないからである。よって、箸の主面に凹部を形成して原料樹脂の使用量を少なくしようとしても、これまでの構造のものでは、限界が有る。
【００１３】
従って、本発明が解決しようとする課題は、箸を樹脂で構成する場合、その樹脂使用量をより少なく出来る技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記の課題は、箸半体と箸半体とが長手方向に沿って並列配置・一部連結されてなる樹脂製の箸であって、
前記箸半体と前記箸半体との連結箇所が該箸半体の稜線部である
ことを特徴とする箸によって解決される。
【００１５】
特に、箸半体と箸半体とが長手方向に沿って並列配置・一部連結されてなる樹脂製の箸であって、
前記箸半体は長手方向に直交する方向での断面が略角形の柱状体であり、
前記柱状体の長手方向に沿って存する稜線部において前記箸半体と前記箸半体とが連結されてなる
ことを特徴とする箸によって解決される。
【００１６】
又、上記の箸であって、箸半体の長手方向における全ての面に凹部が設けられてなることを特徴とする箸によって解決される。
【００１７】
特に、上記の箸であって、箸半体の長手方向における全ての面に凹部が設けられてなり、
前記箸半体の長手方向に沿って存する少なくとも一つの稜線部を形成する面に設けられた凹部が複数個の凹部に分割されてなり、該分割位置においては凹部が無い
ことを特徴とする箸によって解決される。
【００１８】
又、断面略Ｗ形で、該断面略Ｗ形の面に垂直な方向に沿った面に凸部が構成された成形面を有する第１の型と、
断面略Ｗ形で、該断面略Ｗ形の面に垂直な方向に沿った面に凸部が構成された成形面を有する第２の型
とを具備することを特徴とする箸成形用の型によって解決される。
【００１９】
前記の課題は、
箸半体と箸半体とが長手方向に沿って並列配置・一部連結されてなる樹脂製の箸であって、前記箸半体と前記箸半体との連結箇所が該箸半体の稜線部であり、前記箸半体は長手方向に直交する方向での断面が略角形の柱状体であり、該柱状体の長手方向に沿って存する稜線部において箸半体と箸半体とが連結されてなり、前記箸半体の長手方向における全ての面には凹部が設けられてなり、前記箸半体の長手方向に沿って存する少なくとも一つの稜線部を形成する面に設けられた凹部が複数個の凹部に分割されてなり、前記分割位置においては凹部が無い箸の製造方法であって、
断面略Ｗ形で、該断面略Ｗ形の面に垂直な方向に沿った面に凸部が構成された成形面を有する第１の型と、断面略Ｗ形で、該断面略Ｗ形の面に垂直な方向に沿った面に凸部が構成された成形面を有する第２の型とを合体させることで構成された前記箸の外形を内形に有する前記箸の成形用型の内空間に樹脂を注入する樹脂注入工程と、
前記樹脂注入工程の後、前記第１の型と前記第２の型とを離間させ、押出ピンを、前記箸の凹部が無い前記分割位置に対応する位置に、押し出して、硬化した箸を取り出す箸取出工程
とを具備することを特徴とする箸製造方法によって解決される。
【発明の効果】
【００２０】
箸半体と箸半体とが一部において連結されてなる箸、所謂、割箸において、本発明は、箸半体の稜線部で箸半体と箸半体とを連結させた。従って、このような連結方式（構造）の割箸にあっては、該割箸を成型手段で構成しようとした場合、箸半体の長手方向における全ての主面に凹部を形成できる。よって、箸の材料（原料）である樹脂使用量をそれだけ少なくできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の箸は、箸半体と箸半体とが長手方向に沿って並列配置・一部連結されてなる樹脂製の箸である。特に、樹脂（熱硬化性樹脂、或いは熱可塑性樹脂などの合成樹脂）製の箸（割箸）である。ここで、樹脂製とは、１００％樹脂である必要は無く、増量剤・添加剤が混ざっていても良い。要するに成型手段で成型できるものであれば良い。そして、成型手段で成型された箸である。この箸は、箸半体と箸半体との連結箇所が該箸半体の稜線部である。特に、箸半体が長手方向に直交する方向での断面が略角形（外形が外側に飛び出した角形。即ち、角形と謂えども、内側（凹状）に窪んだ箇所が無い角形。望ましくは、各辺の長さが略等しい多角形。特に、略正四角形、略正五角形、略正六角形と言った正四角形以上の略正多角形、又は菱形。）の柱状体である。この柱状体の長手方向に沿って存する稜線部において箸半体と箸半体とが連結されたものである。そして、好ましくは、箸半体の長手方向における全ての面に凹部（凹条溝）が設けられている。更には、箸半体の長手方向における全ての面に凹部（凹条溝）が設けられているものの、箸半体の長手方向に沿って存する少なくとも一つの稜線部を形成する面に設けられた凹部（凹条溝）が複数個の凹部（凹条溝）に分割されており、該分割位置においては凹部が設けられて無いものである。前記凹部（凹条溝）は箸の中部、例えば後端部側から中部に亘る領域において形成されているものの、箸の先端部側には形成されていない。この凹部（凹条溝）が形成されていない領域は、特に、箸の先端から３ｃｍ（更には、４ｃｍ、更には５ｃｍ）以内の領域である。
【００２２】
本発明になる箸成形用の型は、上記の箸が成形できるキャビティを有するものである。すなわち、断面略Ｗ形で、該断面略Ｗ形の面に垂直な方向に沿った面に凸部が構成された成形面を有する第１の型と、断面略Ｗ形で、該断面略Ｗ形の面に垂直な方向に沿った面に凸部が構成された成形面を有する第２の型とを具備する。
【００２３】
本発明になる箸の製造方法は、上記型のキャビティに樹脂を注入する樹脂注入工程と、前記樹脂注入工程の後、前記第１の型と前記第２の型とを離間させ、硬化した成形物を取り出す箸取出工程とを有する。
【００２４】
以下、本発明について更に詳しく説明する。
【００２５】
図１は本発明になる箸（割箸）の一実施形態を示すもので、図１（ａ）は正面図、図１（ｂ）は平面図、図１（ｃ）はＡ−Ａ線拡大断面図である。
【００２６】
図１中、Ｘは、例えばポリプロピレン等の熱可塑性樹脂で成型された全長が２０３ｍｍの割箸である。尚、樹脂としては再生樹脂を用いることも出来る。そして、１ａは一膳分の割箸Ｘを構成する箸半体であり、１ｂは箸半体１ａと対になって一膳分の割箸Ｘを構成する箸半体である。尚、図１から判る通り、箸半体１ａと箸半体１ｂとは同形状であり、その断面外形（箸半体１ａ，１ｂの長手方向に直交する方向での断面外形）は略正四角形（尚、最大部での一辺の長さが６ｍｍの略正四角形）である。又、箸半体１ａ，１ｂは、その先端部側（下部側：食材を箸の先端部で掴むことになる下部側：図１（ａ）中、右端側）の幅が細く、その後端部側（上部側：図１（ａ）中、左端側）の幅が太いように成型されている。
【００２７】
本発明の箸は割箸形式のものであるから、箸半体１ａと箸半体１ｂとは、一部の箇所において、互いに連結されている。従来にあっては、この連結が、一つの面同士が対向する如くに配置され、連結されていたのであるが、本発明にあっては、図１（ａ），（ｃ）からも判る通り、一つの稜線（箸半体１ａ，１ｂの長手方向において存する稜線）部２ａ，２ｂにおいて連結されている。尚、稜線部２ａ，２ｂは、数学における厳密な意味の一次元（線）の如きのものでは無く、本発明においては、多少の面的拡がりを持っている。しかしながら、図１（ｃ）からも判る通り、一つの主面が持つ面積に比べたならば、遥かに狭いものであり、現実的には線と見做すことが出来る。そして、連結箇所が稜線部２ａ，２ｂである点に本発明は大きな特徴を持つ。尚、箸半体１ａと箸半体１ｂとは稜線部２ａ，２ｂにおいて互いに連結されているのであるが、この連結は箸の全長に亘って連結されているのでは無く、後端部側（上部側：図１（ａ）中左端側）１０ｍｍの位置から２０ｍｍの長さに亘る領域が連結されているに過ぎない。すなわち、径の大きな後端部側より少し入り込んだ位置から１０〜３０ｍｍ程度の領域に亘る箇所が互いに連結されている。
【００２８】
箸半体１ａの長手方向において存する四つの主面には、図１（ａ），（ｂ），（ｃ）から判る通り、凹条溝３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ，４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ，６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ（但し、３ｃ，３ｄ，５ｃ，５ｄ，６ｃ，６ｄは図示せず）が設けられている。同様に、箸半体１ｂの長手方向において存する四つの主面には、図１（ａ），（ｂ），（ｃ）から判る通り、凹条溝７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ，９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ（但し、７ｃ，７ｄ，９ｃ，９ｄ，１０ｃ，１０ｄは図示せず）が設けられている。尚、長さが２０ｍｍの凹条溝３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは後端部側（上部側）から５ｍｍの位置から先端部側に向かって設けられたものであり、そして長さが２０ｍｍの凹条溝３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄと長さが４０ｍｍの凹条溝４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄとの間、又、長さが４０ｍｍの凹条溝４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄと長さが５０ｍｍの凹条溝５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄとの間、又、長さが５０ｍｍの凹条溝５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄと長さが３０ｍｍの凹条溝６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄとの間、又、長さが２０ｍｍの凹条溝７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄと長さが４０ｍｍの凹条溝８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄとの間、又、長さが４０ｍｍの凹条溝８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄと長さが５０ｍｍの凹条溝９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄとの間、又、長さが５０ｍｍの凹条溝９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄと長さが３０ｍｍの凹条溝１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄとの間には、長さが２ｍｍに亘る凹条溝が形成されていない領域（非凹条部）１１が設けられている。すなわち、一つの主面に設けられた凹条溝が幾つかに分断された構造となっている。又、図１（ａ），（ｂ）から判る通り、先端部側（下部側：図１（ａ）中、右端側）から５２ｍｍの領域に亘っては凹条溝が形成されていない。尚、凹条溝の溝幅や深さは、強度などを勘案して適宜決めれば良い。例えば、凹条溝の溝幅は箸幅の６／１０〜９／１０程度である。凹条溝の溝深さは箸厚の１／１０〜４／１０程度である。
【００２９】
さて、樹脂製の割箸Ｘを上記の如くに構成させていると、割箸Ｘを成型手段で構成する場合に、使用樹脂量を少なく出来る。すなわち、上述した通り、箸半体１ａ，１ｂの長手方向において存する四つの主面には、凹条溝３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ，４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ，６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ，９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄが設けられている。従って、凹条溝の体積分だけ、使用樹脂量が少なくなる。しかも、成型後の型抜きに際して、問題が起きない。なぜならば、図１（ｃ）において、左右の中心で二分割された如きの断面略Ｗ形で、かつ、この断面略Ｗ形の面に垂直な方向に沿った面に凸部が構成された成形面を有する型を用いた場合、凹条溝３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ，４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ，６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ，９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄに対応する箇所では、その型の内面側に凸部が形成されている型が用いられるのであるが、このような型のキャビティ内に樹脂を注入し、樹脂硬化後に型を開き、型から硬化・成型された箸Ｘを抜く際、上記の凸部が何の支障も引き起こさず、問題無く型抜きが行えるようになる。しかも、断面略Ｗ形の型を用いた場合、箸半体１ａと箸半体１ｂとの間にスペースを確保し易く、成型が容易になる。又、凹条溝を一つの長い凹条溝とせず、一つの凹条溝を分割し、凹条溝と凹条溝との間に非凹条部１１を設けたので、成型後の型抜きに際してピンを非凹条部１１の箇所に当てることが出来、型抜きが容易になる。尚、理論的には、稜線部にピンを押し当てて型抜きすることも考えられるが、稜線部の幅は非常に狭いものであり、従って型抜きの押出ピンが当たる箇所を出来るだけ幅広いものとする為、一つの凹条溝を分割し、押出ピンの当接箇所として凹条溝と凹条溝との間に非凹条部１１を設けておくことが好ましい。尚、図１中、○印で示した箇所が押出ピン当接箇所となる箇所である。
【００３０】
又、箸半体１ａ，１ｂを手で持つ場合、特に、幼児などが手にする場合、割箸半体１ａ，１ｂの表面に凹部が形成されているので、この凹部が引っ掛かりとなって、滑り止めとなり、持ち易い。その結果、マナー良く食事できる。尚、凹条溝は、箸Ｘの先端から、例えば３ｃｍ以内の範囲に亘っては形成されていないようにしたから、凹条溝内にご飯などが嵌まり込むようなことが起きず、マナー良く食事できる特長も奏される。更には、樹脂製の割箸を使用後に回収すれば、この使用済みの割箸を新しい割箸の原料樹脂として再利用できる。この点は木・竹製の割箸には無い特長である。すなわち、木・竹製の割箸にあっては、使用済みの割箸を新しい割箸の原材料として利用することは出来ない。
【００３１】
図２は本発明になる箸（割箸）の他の実施形態を示すもので、図２（ａ）は正面図、図２（ｂ）は平面図、図２（ｃ）はＡ−Ａ線拡大断面図である。
【００３２】
本実施形態にあっては、前記実施形態の箸半体１ａ，１ｂの断面外形が略正四角形であったのに対して、略菱形である。すなわち、正四角形か菱形かの相違点に過ぎないから、詳細な説明は省略される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明になる箸（割箸）の一実施形態を示す正面図、平面図、Ａ−Ａ線拡大断面図
【図２】本発明になる箸（割箸）の一実施形態を示す正面図、平面図、Ａ−Ａ線拡大断面図
【符号の説明】
【００３４】
Ｘ            割箸
１ａ，１ｂ    箸半体
２ａ，２ｂ    稜線部
３ａ，３ｂ，４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，５ａ，５ｂ，６ａ，６ｂ  凹条溝
７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ，９ａ，９ｂ，１０ａ，１０ｂ  凹条溝
１１          非凹条部
代  理  人  宇      高      克      己
【図１】
0005187727.tif 000002
【図２】
0005187727.tif 000003