(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮空気を吐出する空気圧縮機と、この空気圧縮機が吐出した圧縮空気から水分等の異物を除去するエアドライヤと、このエアドライヤを通過した圧縮空気を貯えるエアタンクとを備えた車両用圧縮空気供給システムであって、
前記エアドライヤは、前記空気圧縮機に連絡される入口と、前記エアタンクに連絡される出口と、それら入口および出口に連絡し、内部に再生可能な乾燥剤を収容した乾燥器と、この乾燥器内を通過した後の圧縮空気の一部を貯えるパージエアタンクと、パージ指令圧に応じて開弁し、前記パージエアタンク内の圧縮空気によって前記乾燥剤を再生するためのドレンバルブとを備えており、
さらに、前記ドレンバルブへつながる指令圧通路に前記パージ指令圧を出力するためのソレノイドバルブと、このソレノイドバルブに対して電気的な指令信号を出力する電子制御部とを備えた車両用圧縮空気供給システムにおいて、
前記指令圧通路とは別に、前記ソレノイドバルブをバイパスするように前記ドレンバルブへつながる補助用の指令圧通路を設けるとともに、この補助用の指令圧通路に前記パージ指令圧を出力するための空圧作動式のプレッシャガバナを備え、
前記電子制御部は、前記エアドライヤの前記出口のエア圧力を検出する圧力センサに接続され、この圧力センサの検出値が所定の第１の設定圧力に達したとき、前記ソレノイドバルブにより前記パージ指令圧を出力させ、
前記プレッシャガバナは、前記エアドライヤの前記出口のエア圧力が所定の第２の設定圧力に達したとき、前記パージ指令圧を前記ドレンバルブへ出力し、
前記プレッシャガバナが前記パージ指令圧を出力する前記第２の設定圧力は、前記ソレノイドバルブが前記パージ指令圧を出力する前記第１の設定圧力に比べて高く設定されており、
車両を始動したとき、前記ドレンバルブへ出力される最初の前記パージ指令圧は前記プレッシャガバナから出力されることを特徴とする車両用圧縮空気供給システム。
【請求項２】
圧縮空気を吐出する空気圧縮機に連絡される入口と、圧縮空気を貯えるエアタンクに連絡される出口と、それら入口および出口に連絡し、内部に再生可能な乾燥剤を収容した乾燥器と、この乾燥器内を通過した後の圧縮空気の一部を貯えるパージエアタンクと、パージ指令圧に応じて開弁し、前記パージエアタンク内の圧縮空気によって前記乾燥剤を再生するドレンバルブと、このドレンバルブに対して前記パージ指令圧を出力するために当該ドレンバルブへつながる指令圧通路と前記出口とを接続するソレノイドバルブと、このソレノイドバルブに対して電気的な指令信号を出力する電子制御部とを備えたエアドライヤにおいて、
前記指令圧通路とは別に、前記ソレノイドバルブをバイパスするように前記ドレンバルブへつながる補助用の指令圧通路を設けるとともに、前記出口のエア圧力に応じて前記補助用の指令圧通路と前記出口とを接続することでこの補助用の指令圧通路に前記パージ指令圧を出力する空圧作動式のプレッシャガバナを備え、
前記電子制御部は、前記出口のエア圧力を検出する圧力センサに接続され、この圧力センサの検出値が所定の第１の設定圧力に達したとき、前記ソレノイドバルブにより前記パージ指令圧を出力させ、
前記プレッシャガバナは、前記出口のエア圧力が所定の第２の設定圧力に達したとき、前記パージ指令圧を前記ドレンバルブへ出力し、
前記プレッシャガバナが前記パージ指令圧を出力する前記第２の設定圧力は、前記ソレノイドバルブが前記パージ指令圧を出力する前記第１の設定圧力に比べて高く設定されており、
車両を始動したとき、前記ドレンバルブへ出力される最初の前記パージ指令圧は前記プレッシャガバナから出力されることを特徴とするエアドライヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に装備されたエアブレーキ装置やエアサスペンション装置等の空圧回路に使用するための圧縮空気供給システムに関する。特に本発明は、エアドライヤ内の乾燥剤の再生作業を電子制御できるシステムにおいて、電子制御部分の故障に対応する上で有効な技術に関する。さらに本発明は、そうした圧縮空気供給システムに使用する上で好適なエアドライヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の圧縮空気供給システムは、基本的に、圧縮空気を吐出する空気圧縮機と、この空気圧縮機が吐出した圧縮空気から水分等の異物を除去するエアドライヤと、このエアドライヤを通過した圧縮空気を貯えるエアタンクとを備える。図３は、従来の圧縮空気供給システムの概略図を示す。【０００３】
図３に示す圧縮空気供給システム１０において、空気圧縮機１２の出口１６は、エアドライヤ２６を介してエアタンク２５に接続している。これにより、空気圧縮機１２の出口１６から吐出された圧縮空気は、エアドライヤ２６で水分等の異物が除去された後、エアタンク２５に貯えられる。空気圧縮機１２は、圧縮空気の供給が不要の間、圧縮空気の吐出機能を無能化するアンロード手段１８を備えている。アンロード手段１８は、管路２０を介して伝わるアンロード指令圧に応じて、空気圧縮機１２を負荷状態と無負荷状態とに切り換えるものである。一方、エアドライヤ２６は、ハウジングの内部に乾燥剤３０を備えている。エアドライヤ２６の入口３２から供給された圧縮空気は、乾燥剤３０を通過することで水分等が除去され、出口３４から排出される。エアドライヤ２６は、通常、乾燥剤３０による除去処理の前段階で、大きな水滴や油滴をフィルタ等によって予め除去する構成となっている。乾燥剤３０は、空気圧縮機１２が活動不能となったときに合わせて、周期的な再生作業を必要とする。この再生作業は、エアドライヤ２６の下端部に設けたドレンバルブ３５を開くことで行う。ドレンバルブ３５は、制御ポート２７を通して伝わるパージ指令圧に応じて開き、エアドライヤ２６の内部を大気と連通する。このとき、エアドライヤ２６内の乾燥された圧縮空気が乾燥剤３０を逆流しながら大気に排気され、エアドライヤ２６内のドレン等をパージしながら乾燥剤３０を再生することになる。【０００４】
空気圧縮機１２のアンロード手段１８に対するアンロード指令圧は、第一のソレノイドバルブ（アンロード制御バルブ）３６から出力される。また、エアドライヤ２６のドレンバルブに対するパージ指令圧は、第二のソレノイドバルブ（パージ制御バルブ）２８から出力される。これらソレノイドバルブ３６，２８は、電子制御装置３８によって制御される。第一のソレノイドバルブ３６は、電子制御装置３８からの電気信号に応じて開くことでエアタンク２５とアンロード手段１８とを連通し、空気圧縮機１２を無負荷状態とするためのアンロード指令圧をアンロード手段１８へ送る。第二のソレノイドバルブ２８は、電子制御装置３８からの電気信号に応じて開くことでエアタンク２５とドレンバルブ３５とを連通し、ドレンバルブ３５を開くためのパージ指令圧を送る。この圧縮空気供給システム１０によれば、アンロード手段１８およびドレンバルブ３５を電子制御装置３８によってそれぞれ個別に制御することができる。
【特許文献１】特許２７９５９４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
圧縮空気供給システム１０は、電子制御装置３８や各ソレノイドバルブ３６および２８等を含む電子制御部品が故障し、あるいはそれら電子制御部品をつなぐ電気回路が断絶や漏電等を生じることで、各ソレノイドバルブ３６，２８が作動できない状態になると、直ちにシステム作動不良となる。特にパージ指令圧を制御する第二のソレノイドバルブ２８が作動不能になると、エアドライヤ２６内の乾燥剤が再生できずに飽和状態に達するとともに、エアドライヤ２６内にドレンが蓄積する。この結果、エアドライヤ２６による異物除去作用が満たされなくなり、これより下流の各空圧機器に悪影響（例えば、腐食促進やドレン凍結による作動不能等）を生じることになる。【０００６】
本発明はこうした問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、エアドライヤのパージ作業を電子制御できる圧縮空気供給システムにおいて、電子制御部品が故障等したときでもシステム作動不良を生じることなく、有効に対応することができる技術を提供することにある。また、本発明の別の目的は、こうした圧縮空気供給システムに使用する上で好適なエアドライヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ドレンバルブへつながる指令圧通路にパージ指令圧を出力するためのソレノイドバルブと、このソレノイドバルブに対して電気的な指令信号を出力する電子制御部とを備えた車両用圧縮空気供給システムにおいて、さらに、その指令圧通路とは別に、前記ソレノイドバルブをバイパスするようにドレンバルブへつながる補助用の指令圧通路を設け、この補助用の指令圧通路にパージ指令圧を出力するための空圧作動式のプレッシャガバナを備えたことを特徴とする。これによれば、電子制御部品の故障等によってソレノイドバルブが作動不能になったとしても、その故障に影響を受けない空圧作動式のプレッシャガバナが作動し、補助用の指令圧通路からドレンバルブへパージ指令圧を送ることができる。パージ指令圧を受けたドレンバルブは開弁し、パージエアタンク内の圧縮空気により乾燥器内のドレン等をパージして乾燥剤を再生する。【０００８】
また、本発明は、パージ指令圧を制御するための上記ソレノイドバルブおよび上記電子制御部を備えたエアドライヤにおいて、さらに、パージ指令圧を別通路から送るための上記補助用の指令圧通路および上記プレッシャガバナをも備えたことを特徴とする。このソレノイドバルブは、電子制御部からの電気信号に基づいて、ドレンバルブへつながる指令圧通路とエアドライヤの出口とを接続し、パージ指令圧をドレンバルブに対して送るものである。また、プレッシャガバナは、エアドライヤの出口のエア圧力によって作動し、補助用の指令圧通路とエアドライヤの出口とを接続することで、パージ指令圧をドレンバルブに対して送るものである。これによれば、電子制御部品の故障等によってソレノイドバルブが作動不能になったとしても、その故障に影響を受けない空圧作動式のプレッシャガバナが作動し、補助用の指令圧通路からドレンバルブへパージ指令圧を送ることができる。【０００９】
電気作動式のソレノイドバルブおよび空圧作動式のプレッシャガバナは、それぞれエアドライヤの出口のエア圧力に応じて作動させることができる。この場合、電子制御部は、エアドライヤの出口のエア圧力を検出する圧力センサに接続され、この圧力センサの検出値が所定の第１の設定圧力に達したとき、ソレノイドバルブによりパージ指令圧を出力させる。また、プレッシャガバナは、エアドライヤの出口のエア圧力を受けて作動し、その出口のエア圧力が所定の第２の設定圧力に達したとき、パージ指令圧をドレンバルブへ出力する。【００１０】
ここで、プレッシャガバナがパージ指令圧を出力する第２の設定圧力は、ソレノイドバルブがパージ指令圧を出力する第１の設定圧力に比べて高く設定することができる。この場合、ソレノイドバルブによってパージ指令圧を制御している間、エアドライヤの出口のエア圧力が第２の設定圧力に達することがないため、プレッシャガバナは作動しない。これにより、プレッシャガバナがソレノイドバルブによるパージ指令圧の制御を阻害しない構成にすることができる。【００１１】
また、例えば車両を始動したとき、ドレンバルブへ出力される最初のパージ指令圧は、プレッシャガバナから出力させることができる。通常、車両の始動時、エアドライヤの内部および出口のエア圧力は大気圧の状態にある。この状態で空気圧縮機が稼動し、圧力センサの検出値が最初に第１の設定圧力に達しても、電子制御部はソレノイドバルブを作動させない。その後、エアドライヤの出口のエア圧力が第２の設定圧力にまで達したとき、プレッシャガバナが作動してパージ指令圧を出力する。これによって、プレッシャガバナが正常に作動していることを確認できる。プレッシャガバナの正常作動の確認は、例えば圧力センサの検知結果に基づいて電子制御部が判断できる。【００１２】
本発明によれば、電子制御部品の故障等が生じても空圧作動式のプレッシャガバナが作動してドレンバルブに対してパージ指令圧を送ることができる。したがって、エアドライヤのパージ作業を確実に行うことができ、エアドライヤによる圧縮空気の異物除去作用をより安定して確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る第一の実施の形態である圧縮空気供給システムの回路図。
【図２】本発明に係る第二の実施の形態である圧縮空気供給システムの回路図。
【図３】従来技術に係る圧縮空気供給システムの回路図。
【符号の説明】
【００１４】
１００，２００    圧縮空気供給システム
１１２，２１２    空気圧縮機
１１８    アンロード手段
１２５    エアタンク
１２６，２２６    エアドライヤ
１２８，２２８    パージ制御バルブ（第二のソレノイドバルブ）
１３０    乾燥剤
１３２    入口
１３３    パージエアタンク
１３４，２３４    出口
１３５，２３５    ドレンバルブ
１３６    アンロード制御バルブ（第一のソレノイドバルブ）
１３８，２３８    電子制御部
１３９    除湿器
１７１    指令圧通路（アンロード指令用）
１７２，２７２    指令圧通路（パージ指令用）
１７４，２７４    補助用の指令圧通路（パージ指令用）
１７５    プレッシャガバナ
１８５    逆流制御バルブ（第三のソレノイドバルブ）
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。まず、図１は、本発明に係る第一の実施の形態であって、車両用圧縮空気供給システム１００の回路図を示す。この圧縮空気供給システム１００は、図３に示すシステムと同様、圧縮空気を吐出する空気圧縮機１１２と、圧縮空気中の異物除去機能を含むエアドライヤ１２６と、圧縮空気を貯えるエアタンク１２５とを備える。空気圧縮機１１２は、圧縮空気の吐出機能を無能化する（空気圧縮機１１２を負荷状態と無負荷状態とに切り換える）アンロード手段１１８を備える。【００１６】
空気圧縮機１１２の出口１１６は、エアドライヤ１２６の入口１３２に接続している。エアドライヤ１２６は、内部に再生可能な乾燥剤を収容した乾燥器１３９と、この乾燥器１３９内を通過した後の圧縮空気の一部を貯えるパージエアタンク１３３とを備える。入口１３２と乾燥器１３９との間には第一の逆止弁１６１を備える。この第一の逆止弁１６１は、エアドライヤ１２６内の圧縮空気が空気圧縮機１１２側へ逆流することを防止するものである。さらに、乾燥器１３９の一次側にはドレンバルブ１３５を備える。このドレンバルブ１３５は、パージ指令圧に応じて開弁し、パージエアタンク１３３内の圧縮空気を乾燥器１３９内に逆流させることで、乾燥器１３９内の乾燥剤を再生する。乾燥器１３９の二次側からパージエアタンク１３３へ接続された通路には、パージエアタンク１３３の圧縮空気が乾燥器１３９側へ逆流するのを防止する第二の逆止弁１６２と、この第二の逆止弁１６２をバイパスするように設けられ、パージエアの流量調整のための絞り通路１６３とを備える。パージエアタンク１３３の二次側は、第三の逆止弁１６４を介して出口１３４に接続している。第三の逆止弁１６４は、出口１３４の圧縮空気がパージエアタンク１６２側へ逆流することを防止するものである。なお、第三の逆止弁１６４と出口１３４との間から分岐した流路を車両のエアサスペンション用ポート１８８に接続している。【００１７】
エアドライヤ１２６の出口１３４は、エアタンク１２５に接続している。エアタンク１２５は、例えばエアブレーキ装置用回路や補機用回路を含む４つのエア圧回路２１〜２４に対応して４つに分かれている。エアドライヤ１２６とエアタンク１２５との間にはマルチサーキットプロテクションバルブ１９０が設けられ、このマルチサーキットプロテクションバルブ１９０がエアドライヤ１２６の出口１３４からつながる流路を４つに分けている。マルチサーキットプロテクションバルブ１９０は、各エア圧回路２１〜２４のいずれかが失陥してエア漏れを生じても、その失陥したエア圧回路に対応する保護弁（図示しない）を閉じることで、他の失陥していないエア圧回路を保護するように機能する。【００１８】
エアドライヤ１２６は、空気圧縮機１１２のアンロード手段１１８およびドレンバルブ１３５を制御するため、複数のソレノイドバルブ１３６，１２８および１８３と、これらソレノイドバルブ１３６，１２８および１８３に対して電気的な指令信号を出力する電子制御部１３８とを備えている。第一のソレノイドバルブ（以下、アンロード制御バルブ）１３６は、通常の無通電状態（消磁状態）では空気圧縮機１１２のアンロード手段１１８へつながるアンロード指令用の指令圧通路１７１を排気ポート１８１に接続しているが、電子制御部１３８により通電状態（励磁状態）へ切り換えられると、そのアンロード指令用の指令圧通路１７１をエアドライヤ１２６の出口１３４に接続する。第二のソレノイドバルブ（以下、パージ制御バルブ）１２８は、通常の無通電状態ではドレンバルブ１３５へつながるパージ指令用の指令圧通路１７２を排気ポート１８２に接続しているが、電子制御部１３８により通電状態へ切り換えられると、そのパージ指令用の指令圧通路１７２をエアドライヤ１２６の出口１３４に接続する。また、第三のソレノイドバルブ（以下、逆流制御バルブ）１８３は、エアドライヤ１２６の出口１３４近くに設けた第三の逆止弁１６４をバイパスするように、パージエアタンク１３３と出口１３４とを接続する逆流用通路１７３に設けられ、この逆流用通路１７３を開閉するものである。この逆流制御バルブ１８３は、通常の無通電状態では閉位置にあり、電子制御部１３８により通電されることで開位置に切り換えられる。【００１９】
エアドライヤ１２６は、パージエアタンク１３３のエア圧力を検知する圧力センサ１５５を備えている。さらに、エアドライヤ１２６は、マルチプロテクションバルブ１９０前後の圧力を検知する複数の圧力センサ１５６，１５７，１５８も備えている。うち一つの圧力センサ１５６は、マルチプロテクションバルブ１９０の一次側（エアドライヤ１２６の出口１３４）のエア圧力を検知する。他の圧力センサ１５７および１５８は、マルチプロテクションバルブ１９０の二次側（エア圧回路２１および２２に対応する各エアタンク１２５）のエア圧力を検知する。これら圧力センサ１５５〜１５８は、電子制御部１３８と電気的に接続され、それぞれの検知結果を各ソレノイドバルブ１３６，１２８，１８３の制御に使用することができる。【００２０】
こうした圧縮空気供給システム１００は、以下のとおり作用する。空気圧縮機１１２の出口１１６から吐出された圧縮空気は、エアドライヤ１２６の入口１３２および第一の逆止弁１６１を通して、乾燥器１３９内部へ導入される。乾燥器１３９内を通過することで水分等の異物が除去された圧縮空気は、エアドライヤ１２６の出口１３４およびエアサスペンション用ポート１８８から排出される。出口１３４から排出された圧縮空気は、マルチプロテクションバルブ１９０を通してエアタンク１２５に貯えられる。また、その乾燥器１３９を通過した圧縮空気の一部がパージエアタンク１３３にも貯えられている。【００２１】
電子制御部１３８は、圧力センサ１５６を介してエアドライヤ１２６の出口１３４のエア圧が設定圧力に達するまで上昇したことを認識すると、アンロード制御バルブ１３６およびパージ制御バルブ１２８を通電状態へ切り換える。アンロード制御バルブ１３６が通電状態へ切り換えられると、そこにつながる指令圧通路１７１がエアドライヤ１２６の出口１３４に接続され、アンロード指令圧がアンロード手段１１８へ出力される。すると、この指令圧を受けたアンロード手段１１８が空気圧縮機１１２を無負荷状態にし、空気圧縮機１１２はアンロード状態となる。また、パージ制御バルブ１２８が通電状態へ切り換えられると、そこにつながる指令圧通路１７２がエアドライヤ１２６の出口１３４に接続され、パージ指令圧がドレンバルブ１３５へ出力される。この指令圧を受けたドレンバルブ１３５は、開位置に切り換えられ、乾燥器１３９の内部を大気と連通する。すると、パージエアタンク１３３内の圧縮空気が絞り通路１６３を通して乾燥器１３９内を逆流しながらドレンバルブ１３５から大気に排気される。この結果、乾燥器１３９の内部に溜まったドレンが放出されるとともに、乾燥器１３９内の乾燥剤が再生されることになる。【００２２】
この後、エアタンク１２５内の圧縮空気が消費され、エアタンク１２５の内圧とともにエアドライヤ１２６の出口１３４のエア圧が降下していくと、アンロード制御バルブ１３６およびパージ制御バルブ１２８が無通電状態に戻される。すると、アンロード指令用の指令圧通路１７１が排気ポート１８１に接続されることでアンロード手段１１８へのアンロード指令圧が大気へ排出されるとともに、パージ指令用の指令圧通路１７２が排気ポート１８２に接続されることでドレンバルブ１３５へのパージ指令圧が大気へ排出される。これにより、図１に示す空気圧縮機１１２の稼動状態に戻る。【００２３】
さて、この圧縮空気供給システム１００は、ドレンバルブ１３５へパージ指令圧を送るための指令圧通路として、パージ制御バルブ１２８を配した指令圧通路１７２とは別に、補助用の指令圧通路１７４を備えている。補助用の指令圧通路１７４は、パージ制御バルブ１２８をバイパスするようにエアドライヤ１２６の出口１３４とドレンバルブ１３５とを接続可能に設けられ、その接続状態を切り換える空圧作動式のプレッシャガバナ１７５を備えている。プレッシャガバナ１７５は、空気圧縮機１１２の稼動状態において補助用の指令圧通路１７４を排気ポート１８５に接続しており、エアドライヤ１２６の出口１３４のエア圧力が設定圧力に達すると、指令圧通路１７４をその出口１３４に接続することでパージ指令圧をドレンバルブ１３５へ出力する。その後、エアタンク１２５内の圧縮空気の消費に応じて出口１３４のエア圧が降下していくと、プレッシャガバナ１７５は、補助用の指令圧通路１７４を排気ポート１８５に接続する元の状態に戻り、ドレンバルブ１３５へのパージ指令圧が大気へ排出される。【００２４】
ドレンバルブ１３５へパージ指令圧を送るための二つの通路（指令圧通路１７２および補助用の指令圧通路１７４）の合流箇所には、シャトル弁１７７を設けている。シャトル弁１７７は、それら二つの通路からの供給圧力の圧力差によって切り換わり、各通路のうち一方からパージ指令圧が出力されているとき、他方を塞ぐものである。【００２５】
この空圧作動式のプレッシャガバナ１７５が作動する設定圧力（補助用の指令圧通路１７４へパージ指令圧を出力するときのエアドライヤ１２６の出口１３４のエア圧力）は、アンロード制御バルブ１３６が通電される設定圧力（指令圧通路１７１へアンロード指令圧を出力するときの出口１３４のエア圧力）およびパージ制御バルブ１２８が通電される設定圧力（指令圧通路１７２へパージ指令圧を出力するときの出口１３４のエア圧力）に比べて高く設定されている。したがって、アンロード制御バルブ１３６およびパージ制御バルブ１２８によって各指令圧が制御されている間は、エアドライヤ１２６の出口１３４のエア圧力がプレッシャガバナ１７５の設定圧力にまで達することがないため、プレッシャガバナ１７５は作動しない。これにより、プレッシャガバナ１７５がアンロード制御バルブ１３６およびパージ制御バルブ１２８による制御を阻害しない構成にしている。【００２６】
一方、例えば電子制御部１３８の故障等によってアンロード制御バルブ１３６およびパージ制御バルブ１２８を通電できない場合には、エアドライヤ１２６の出口１３４のエア圧力がプレッシャガバナ１７５の設定圧力にまで達して、プレッシャガバナ１７５が作動する。すると、補助用の指令圧通路１７４を通したパージ指令圧に基づいてドレンバルブ１３５が開位置に切り換えられ、パージ作業が行われる。このとき、空気圧縮機１１２から吐出された圧縮空気もドレンバルブ１３５から大気に排気されるため、空気圧縮機１１２は実質的にアンロード状態となり、圧縮空気の供給が停止される。また、アンロード制御バルブ１３６およびパージ制御バルブ１２８は、無通電の状態で各指令圧通路１７１，１７２をそれぞれ排気ポート１８１，１８２に接続しているので、プレッシャガバナ１７５によるパージ制御を阻害することがない。【００２７】
この圧縮空気供給システム１００では、アンロード制御バルブ１３６およびパージ制御バルブ１２８が正常に作動している場合、プレッシャガバナ１７５が作動することはない。そこで、例えば車両を始動したとき、ドレンバルブ１３５へ送られる最初のパージ指令圧はプレッシャガバナ１７５を作動させて出力する。これによって、プレッシャガバナ１７５が正常に作動することを確認することができる。プレッシャガバナ１７５の正常作動の確認は、圧力センサ１５５あるいは圧力センサ１５６の検知結果に基づいて電子制御部１３８が判断できる。つまり、これら圧力センサ１５５，１５６の検知結果がプレッシャガバナ１７５の作動設定圧力よりも高い値を示したとき、プレッシャガバナ１７５が正常に作動していないと判断できる。この場合、電子制御部１３８は、その判断結果を車両の運転手等へ報知しながら、アンロード制御弁１３６およびパージ制御弁１２８を作動させる。【００２８】
パージ指令圧に基づいたドレンバルブ１３５によるパージ作業は、通常の場合、パージエアタンク１３３内の圧縮空気が使用される。しかし、車両の状況に応じて、例えば車両がブレーキを作動させることなく走行状態を維持している場合など、エアドライヤ１２６より下流のエア圧回路において圧縮空気がほとんど消費されない場合がある。この場合には、電子制御装置１３８は、逆流制御用バルブ１８３を開位置に切り換える。すると、エアドライヤ１２６より下流の圧縮空気をパージエアとして使用することで、乾燥器１３９内のパージをより確実に行うことができる。【００２９】
図２は、本発明に係る第二の実施の形態であって、圧縮空気供給システム２００の回路図を示す。上述の図１に示す圧縮空気供給システム１００は、アンロード制御およびパージ制御にそれぞれ個別のソレノイドバルブを使用する。これに対して、この圧縮空気供給システム２００は、図１に示すものとは異なり、空気圧縮機２１２にアンロード手段を備えることなく、その代わりに空気圧縮機２１２のアンロード機能をエアドライヤ２２６のドレンバルブ２３５に負わせるものである。したがって、圧縮空気供給システム２００は、図１に示すアンロード制御バルブ１３６も備えていない。この圧縮空気供給システム２００において、電子制御部２３８は、エアドライヤ２２６の出口２３４のエア圧が設定圧力にまで達すると、パージ制御バルブ２２８を開位置に切り換える。すると、指令圧通路２７２を介してパージ指令圧がドレンバルブ２３５へ出力され、このパージ指令圧を受けたドレンバルブ２３５は開位置に切り換えられる。このとき、空気圧縮機２１２から吐出された圧縮空気もドレンバルブ２３５から大気に排気されるため、空気圧縮機２１２は実質的にアンロード状態となり、圧縮空気の供給が停止される。この圧縮空気供給システム２００もまた、ドレンバルブ２３５へパージ指令圧を送るための指令圧通路として、パージ制御バルブ２２８を配した指令圧通路２７２とは別に、補助用の指令圧通路２７４を備えている。補助用の指令圧通路２７４は、パージ制御バルブ２２８をバイパスするようにエアドライヤ２２６の出口２３４とドレンバルブ２３５とを接続可能に設けられ、その接続状態を切り換える空圧作動式プレッシャガバナ２７５を備えている。【００３０】
本発明によれば、空圧作動式のプレッシャガバナ１７５，２７５によって、ドレンバルブ１３５，２３５に対して補助用の指令圧通路１７４，２７４からパージ指令圧を送ることができる。このパージ指令圧は、電子制御部１３８，２３８の制御に基づくものではなく、空圧作動式のプレッシャガバナ１７５，２７５の作動によるものである。したがって、電気制御部品の故障等に起因してパージ制御バルブ１２８，２２８が作動不能になったときでも、エアドライヤ１２６，２２６のパージ作業を確実に行うことができる。
【図１】
0005187664.tif 000002
【図２】
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【図３】
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