(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像診断装置で取得した画像群を検査毎に管理する医用画像管理装置であって、
表示手段と、
管理する画像群を取得した前記検査を一覧表示するとともに、利用者からの選択を受け付ける検査一覧を前記表示手段に表示させる選択受付手段と、
前記検査一覧に検査を特定する文字情報とともに表示させる代表画像を前記検査で取得した画像群の中から選択する代表画像選択手段と、を備え、
前記代表画像は、位置決めに使用されていない画像群から選択されること
を特徴とする医用画像管理装置。
【請求項２】
医用画像診断装置で取得した画像群を検査毎に管理する医用画像管理装置であって、
表示手段と、
管理する画像群を取得した前記検査を一覧表示するとともに、利用者からの選択を受け付ける検査一覧を前記表示手段に表示させる選択受付手段と、
前記検査一覧に検査を特定する文字情報とともに表示させる代表画像を前記検査で取得した画像群の中から選択する代表画像選択手段と、を備え、
前記検査は複数の計測を備え、
前記代表画像は、前記位置決めに使用されていない画像群の中の、最初のシリーズで取得された画像群から選択されること
を特徴とする医用画像管理装置。
【請求項３】
医用画像診断装置で取得した画像群を検査毎に管理する医用画像管理装置であって、
表示手段と、
管理する画像群を取得した前記検査を一覧表示するとともに、利用者からの選択を受け付ける検査一覧を前記表示手段に表示させる選択受付手段と、
前記検査一覧に検査を特定する文字情報とともに表示させる代表画像を前記検査で取得した画像群の中から選択する代表画像選択手段と、を備え、
前記代表画像は、前記位置決めに使用されていない画像群の中の、同じ領域を計測するシリーズが連続した場合の最初のシリーズで取得された画像群から選択されること
を特徴とする医用画像管理装置。
【請求項４】
医用画像診断装置で取得した画像群を検査毎に管理する医用画像管理装置であって、
表示手段と、
管理する画像群を取得した前記検査を一覧表示するとともに、利用者からの選択を受け付ける検査一覧を前記表示手段に表示させる選択受付手段と、
前記検査一覧に検査を特定する文字情報とともに表示させる代表画像を前記検査で取得した画像群の中から選択する代表画像選択手段と、を備え、
前記代表画像は、検査終了時に表示されている画像群から選択されること
を特徴とする医用画像管理装置。
【請求項５】
請求項１から４いずれか１項記載の医用画像管理装置を備える医用画像診断装置。
【請求項６】
請求項５記載の医用画像診断装置と、
前記医用画像診断装置にネットワークを介して接続される情報処理装置と、を備えること
を特徴とする医用画像管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像を管理する技術に関する。特に、多数の医用画像の中から所望の画像群の選択抽出を容易にする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩ装置などの医用画像診断装置では、多種多様の検査が行われる。一般に検査では、単一の被検者に対して、所定の日時に、撮影位置、撮影条件等を変えて複数の画像を取得する。１の検査内の、所定の撮影位置、撮影条件により画像を取得する処理をシリーズと呼ぶ。すなわち、１の検査は、単一の被検者に対して、所定の日時に実行された複数のシリーズを含む。
【０００３】
例えば、ＭＲＩ装置による検査の場合、一般に、１の検査では、１の領域に対し複数の計測が実行され、複数種の画像を取得する。また、１の領域に対し、スライス位置を変えて同種の計測を複数回実行し、複数のスライスの画像を取得する。このとき、目的の組織を含むスライスをほぼ中央とする。従って、１の領域に対し、同種の計測で複数のスライスの画像を取得する処理をシリーズと呼ぶ。取得された画像はデータベースとして管理される。使用者（オペレータ）は、表示装置に表示される検査を特定する情報の一覧（検査一覧）を参照し、所望の画像の選択、抽出する。
【０００４】
一般に、検査一覧として、被検者の名称、検査対象の部位、画像種別、含まれる画像数などの文字情報が表示される（図１１参照。）。オペレータは、文字情報を選択し、画像を抽出する。しかし、文字情報だけで検査の内容を知るのは容易ではないため、所望の画像を抽出するため時間がかかる。このため、操作性、利便性を向上させるため、文字による検査情報に加え、画像を表示させるものがある（例えば、特許文献１参照。）。しかし、医用画像診断装置の表示装置は表示領域が限られているため、一般に代表画像１枚しか表示できない。特許文献１では、使用者が表示する代表画像を選択する。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２６００３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、使用者が検査毎に表示する代表画像を選択し、登録するのは手間と時間がかかる。これを解決するものとして、代表画像として、一連のシリーズからなる検査に含まれる最初に撮影されたシリーズで得られた画像群の中央スライスにあたる画像を用いる技術がある。
【０００７】
しかし、多くの場合、検査の先頭に行われるシリーズは、位置決め用の画像（Ｓｃａｎｏｇｒａｍ画像）を取得するものである。位置決め用の画像は、本撮像を行う領域の位置（ＦＯＶ）を設定するための簡易画像で、一般に低分解能で高速なパルスシーケンスを用いて撮像されるものである。従って、検査を特定する代表画像として用いるには適切ではない。このため、この技術を用いたとしても、多種多様の画像が管理されている医用画像診断装置から所望の画像を抽出するのは容易ではない。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、医用画像診断装置に登録されている画像から、使用者が所望の画像群を短時間で容易に抽出することを支援する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、医用画像診断装置で管理する画像を取得した検査について表示する検査一覧に、文字列情報だけではなく、検査に含まれる検査を代表する画像（代表画像）を表示する。代表画像には、オペレータが所望の検査を選択するために有効な画像が選択される。
【００１０】
具体的には、医用画像診断装置で取得した画像群を検査毎に管理する医用画像管理装置であって、表示手段と、管理する画像群を取得した前記検査を一覧表示するとともに、利用者からの選択を受け付ける検査一覧を前記表示手段に表示させる選択受付手段と、前記検査一覧に検査を特定する文字情報とともに表示させる代表画像を前記検査で取得した画像群の中から選択する代表画像選択手段と、を備えることを特徴とする医用画像管理装置を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、医用画像診断装置に登録されている画像から、使用者が所望の画像群を短時間で容易に抽出することを支援できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜＜第一の実施形態＞＞
以下、本発明を適用する第一の実施形態について図面を参照し説明する。本実施形態では、検査情報とともに表示する代表画像として、位置決め画像に用いられるシリーズ以外のシリーズで取得した画像を選択する。上述のように位置決め画像に用いられる画像は、解像度が低く、代表画像としての適切でない可能性が高いためである。以下、これを実現する構成を説明する。なお、以下、本明細書では、全ての実施形態の全図において同一機能を有するものには同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１３】
本実施形態では、一例として医用画像診断装置として、ＭＲＩ装置を用いる場合を例にあげて説明する。ＭＲＩ装置では、パルスシーケンスと呼ばれるタイムチャートに従って計測を行い、得られた信号から画像を再構成する。同じ部位を計測する場合であっても、異なるパルスシーケンスを用いることにより、異なる画像を得ることができる。また、同じパルスシーケンスを用いる場合であっても、パラメータを変更することによりコントラストの異なる画像を得ることができる。
【００１４】
一般に１の検査において、まず、低分解能で高速なパルスシーケンスを用いたシリーズを実行し、簡易画像群（位置決め画像）を取得する。位置決め画像を用いて、詳細な計測を行う位置を決定し、その後、パルスシーケンスを変更する、または、パラメータを変更する等して、同じ部位について、複数のシリーズを実行し、複数種の画像群を取得する。いずれのシリーズにおいても、スライス位置を変えて複数のスライスの画像を取得する。
【００１５】
本実施形態の医用画像診断装置は、このような検査を実行するため、医用画像診断装置の各機能をパルスシーケンスに従って制御し、画像を取得する制御部と、検査開始の指示を受け付ける検査開始受付部と、検査終了の指示を受け付ける検査終了受付部と、取得した画像を位置決め画像として用いるために表示装置に表示させる指示を受け付ける表示指示部と、を備える。
【００１６】
また、本実施形態の医用画像診断装置は、取得した画像群を管理するための画像管理装置１００を備える。図１は、本実施形態の画像管理装置１００の概略構成を説明するためのブロック図である。本実施形態の画像管理装置１００は、中央演算装置（ＣＰＵ）１０１、主メモリ１０２、磁気ディスク１０３、表示メモリ１０４、コントローラ１０６、外部ネットワークに接続する通信インタフェース１０９、これらを接続する共通バス１０８を備える。また、表示メモリにはディスプレイ等の表示装置１０５が、コントローラ１０６にはキーボード、マウス等の入力装置１０７が接続される。
【００１７】
磁気ディスク１０３には、画像管理装置１００が管理する画像、検査情報および本実施形態の各種機能を実現するためのプログラムやオペレーティングシステムなどが格納される。ＣＰＵ１０１は、磁気ディスク１０３からプログラムを読み出して主メモリ１０２にロードし、演算を行い、各種機能を実現する。結果は、表示メモリ１０４に送られ、表示装置１０５に表示される。コントロール１０６に接続された入力装置１０７は、表示装置１０５上でグラフィカルユーザーインターフェース（ＧＵＩ）を操作する手段として用いる等、入力手段として用いられる。通信インタフェース１０９はＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）等との通信インタフェースであり、ネットワーク２１０を介して他の装置と通信し、画像データ等各種のデータを取得、または送信するために用いられる。
【００１８】
なお、画像管理装置１００は、医用画像診断装置とは独立した一般の情報処理装置で構成され、医用画像診断装置と接続されていてもよい。また、外部記憶装置を接続し、画像、検査情報等は、外部記憶装置に格納するよう構成してもよい。
【００１９】
本実施形態の画像管理装置１００は、収集した画像を管理するとともに、表示装置１０５を介して使用者に所望の画像を提示する機能を実現するため、磁気ディスク１０３に格納されている画像を管理する画像管理処理部１２１と、検査一覧画面に表示する代表画像を決定する代表画像決定処理部１２２と、使用者から抽出する画像の選択を受け付ける検査一覧画面を生成して表示する選択受付処理部１２３と、を備える。本実施形態の画像管理装置１００は、上記各処理部により、位置決め画像に用いられるシリーズ以外のシリーズで取得した画像群から選択された画像を代表画像として検査情報とともに表示する検査一覧画面をオペレータに提示し、検査の選択を受け付ける。なお、これらの機能は、ＣＰＵ１０１が磁気ディスク１０３に格納されているプログラムを主メモリ１０２にロードして実行することにより実現する。
【００２０】
本実施形態では、画像管理処理部１２１と代表画像決定処理部１２２とにより、検査毎に検査情報と代表画像とが対になったデータを作成し、それを用いて選択受付処理部１２３が検査一覧画面を生成する。以下、各処理部の詳細を順に説明する。
【００２１】
画像管理処理部１２１は、検査毎に検査情報および画像群を１の検査結果データ５００として生成し、検査結果データベースに管理する。図２は、画像管理処理部１２１が管理する検査結果データ５００を説明するための図である。検査結果データ５００は、検査を特定する情報である検査情報５１０と、検査内で実行される各シリーズを特定する情報であるシリーズ情報５２０と、各シリーズで取得される画像群である取得画像５３０とを備える。シリーズ情報５２０および画像５３０は、検査内で実行されるシリーズ毎に登録される。
【００２２】
検査情報５１０は、文字による検査特定情報（文字情報）５１１と代表画像５１２とを備える。文字情報５１１として、その検査を実行する際、オペレータが入力する情報が登録される。例えば、検査が患者単位で行われる場合、患者名が登録される。また、代表画像５１２として、代表画像決定処理部１２２が決定した代表画像が登録される。
【００２３】
シリーズ情報５２０は、各シリーズを特定する情報であるシリーズ特定情報５２１と、当該シリーズが実行された順番５２２と、当該シリーズで取得された画像群が位置決め画像として用いられたか否かを示すフラグ（位置決め画像フラグ）５２３とを備える。シリーズ特定情報５２１として、そのシリーズで実行されるパルスシーケンスにより取得される画像種別、所定のパラメータなどが登録される。位置決め画像フラグ５２３は、１の検査中に、医用画像診断装置において、画像群５３０が表示指示部を介して指定されて、位置決め画像として表示装置１０５に表示された場合、登録される。
【００２４】
代表画像決定処理部１２２は、検査結果データ５００の代表画像５１２として登録される代表画像を決定する代表画像決定処理を実行する。本実施形態では、上述のように、位置決め画像として用いられたシリーズ以外のシリーズで取得した画像群の中から代表画像を決定する。なお、位置決め画像に用いられていないシリーズで取得した画像群の中では、従来同様、最初に実行されたシリーズで取得した画像群の中央の画像（中央スライス）を代表画像として選択する。
【００２５】
代表画像決定処理部１２２は、１の検査が終了する毎に、代表画像決定処理を行い、代表画像を決定し、画像管理処理部１２１に通知する。以下、代表画像決定処理部１２２による代表画像決定処理について説明する。図３は、本実施形態の代表画像決定処理の処理フローである。
【００２６】
代表画像決定処理部１２２は、検査が終了し、画像管理処理部１２１から当該検査で取得した画像群が検査結果データ５００として生成された通知を受け取ると、処理を開始する。まず、従来どおり、最初のシリーズで取得した画像５３０の中央スライスを代表画像とする（ステップＳ７０１）、そして、カウンタｉに初期値１を設定する（ステップＳ７０２）。
【００２７】
次に、カウンタｉの値と合致する順番５２２を有するシリーズ特定情報５２０の有無を判別する（ステップＳ７０３）。すなわち、ｉ番目のシリーズの有無を確認する。合致する番号５２２を有するシリーズ特定情報５２０が無い場合は、処理を終了する。一方、合致するものがある場合、合致するシリーズ特定情報５２０に位置決め画像フラグ５２３が登録されているか否か判別する（ステップＳ７０４）。すなわち、ｉ番目のシリーズで取得した画像群は、位置決めに使用されたか否かを判別する。登録されている場合、カウンタｉを１インクリメントし（ステップＳ７０５）、ステップＳ７０３にもどる。
【００２８】
一方、ステップＳ７０４で位置決め画像フラグ５２３が登録されていない場合は、当該シリーズ特定情報５２０で特定されるシリーズで取得した画像５３０の中央スライスを代表画像に置き換え（ステップＳ７０６）、処理を終了する。
【００２９】
以上の処理により、代表画像決定処理部１２２は、取得された画像が位置決め画像に用いられなかったシリーズのうち、最初のシリーズで取得した画像５３０の中央スライスの画像を代表画像とすることができる。なお、取得した画像が位置決め画像として用いられなかったシリーズが無い場合は、従来どおり最初のシリーズで取得した画像の中央スライスを代表画像とする。
【００３０】
次に、本実施形態の画像管理装置１００において、制御部により１の検査が実行される毎に、画像管理処理部１２１と代表画像決定処理部１２２とにより検査結果データ５００が生成され、検査結果データベースに登録されるまでの処理（検査結果データ作成処理）の流れを説明する。図４は、本実施形態の検査結果データ作成処理の処理フローである。
【００３１】
オペレータから検査開始受付部を介して検査開始の指示を受け付けると（ステップＳ６０１）、画像管理処理部１２１は、オペレータが入力した検査を特定する情報を、検査データ５００の検査特定情報５１０の文字情報５１１として格納し、シリーズの順番をカウントするカウンタｊに初期値１を代入する（ステップＳ６０２）。
【００３２】
画像管理処理部１２１は、表示指示部を介して既に検査データ５００に格納されている画像５３０が位置決め画像として表示装置１０５に表示されたか否かを判別する（ステップＳ６０３）。表示された場合、表示された画像５３０に対応づけて管理されているシリーズ特定情報の位置決め画像フラグ５２３を登録する（ステップＳ６０４）。
【００３３】
制御部は、予め定められたシリーズまたはオペレータから指示されたシリーズを実行する（ステップＳ６０５）。シリーズの実行を終えると、画像管理処理部１２１は、当該シリーズの情報をシーケンス情報５２１に、カウンタｊの値を順番５２２に、取得した画像群を画像５３０として格納する（ステップＳ６０６）。制御部は、検査終了受付部を介して検査終了の指示を受け付けたか否かを判別する（ステップＳ６０７）。受け付けていない場合は、画像管理処理部１２１は、カウンタｊを１インクリメントし（ステップＳ６０８）、ステップＳ６０３に戻る。
【００３４】
ステップＳ６０７で検査終了の指示を受け付けた場合、代表画像決定処理部１２２は、代表画像決定処理を行い、代表画像を決定する（ステップＳ６０９）。画像管理処理部１２１は、決定した代表画像を検査特定情報５１０の代表画像５１２に格納する（ステップＳ６１０）。そして、画像管理処理部１２１は、生成した検査結果データ５００を、検査結果データベースに追加する（ステップＳ６１１）。
【００３５】
以上の手順により本実施形態では検査結果データベースが生成される。次に、検査結果データベースから所望の検査を抽出する手順を説明する。選択受付処理部１２３は、オペレータから検査一覧を表示する指示を受けた場合、または、１の検査が終了し、検査結果データベースに新たな検査結果データ５００が登録されたことを契機に、検査一覧画面４００を生成して表示装置１０５に表示させる。
【００３６】
ここで、選択受付処理部１２３が生成し、表示装置１０５に表示する検査一覧画面４００について説明する。図５は、本実施形態の検査一覧画面４００を説明するための図である。本図に示すように、本実施形態の検査一覧画面４００は、検査毎に文字情報５１１および代表画像５１２を表示する表示領域４１０を備える。オペレータは、入力装置１０７を用い、所望の検査の表示領域４１０を選択する。
【００３７】
選択受付処理部１２３は、オペレータが選択した表示領域４１０に表示されている文字情報５１１が登録されている検査結果データ５００の画像群５３０を抽出し、表示装置１０５に表示する。このとき、文字情報５１１、シリーズ情報５２０も同時に抽出して表示するよう構成してもよい。また、シリーズ情報５２０の中で、予め定めた項目のみ抽出して表示するよう構成してもよい。
【００３８】
以上説明したように、本実施形態によれば、医用画像診断装置において、検査情報とともに表示する代表画像として、位置決め画像に用いられたもの以外の画像がある場合、位置決め画像として用いられたものが選択されることを排除することができる。従って、代表画像に相応しい解像度の高い画像が選択される可能性が高い。また、そのために、オペレータに追加の操作を課すこともない。すなわち、本実施形態によれば、オペレータの負担無しに検査一覧とともに、所望の検査を選択するために有効な画像を代表画像としてオペレータに提示することができる。従って、オペレータは、容易に短時間で目的の検査を探し出し、確認することができる。
【００３９】
なお、上記実施形態では、全てのシリーズで取得した画像が位置決め画像として用いられている場合、従来どおり、最初のシリーズで取得した画像群の中央スライスを代表画像としているが、このような場合は、代表画像無しとするよう構成してもよい。
【００４０】
＜＜第二の実施形態＞＞
本発明を適用する第三の実施形態を説明する。本実施形態では、検査情報とともに表示する代表画像を、位置決めに用いられた画像以外で、同じ計測箇所の計測が連続した場合の最初のシリーズで取得した画像群から選択する。これは、一般的に、検査では、位置決めが正しく実施された場合、以降のシリーズでは、同一箇所を計測するためである。本実施形態の医用画像診断装置は基本的に第一の実施形態と同様である。以下、第一の実施形態と異なる構成に主眼をおいて説明する。
【００４１】
本実施形態では、計測箇所の異同は、撮像パラメータの、撮像スライスの角度および撮像スライス面内の位置の値で判断する。従って、本実施形態の画像管理処理部１２１−２（不図示）が生成する検査結果データ５００−２（不図示）は、シリーズ情報５２０−２（不図示）のシリーズ特定情報５２１の所定のパラメータとして、撮像スライスの角度および撮像スライス面内の位置を備える。
【００４２】
次に、本実施形態の代表画像決定処理部１２２−２（不図示）による代表画像決定処理を説明する。図６は、本実施形態の代表画像決定処理の処理フローである。
【００４３】
代表画像決定処理部１２２−２は、検査が終了し、画像管理処理部１２１から当該検査で取得した画像群が検査データ５００として生成された通知を受け取ると、処理を開始する。まず、従来どおり、最初のシリーズで取得した画像５３０の中央スライスを代表画像とする（ステップＳ９０１）。そして、第一のカウンタｉに初期値１を設定する（ステップＳ９０２）。
【００４４】
次に、カウンタｉの値と合致する順番５２２を有するシリーズ特定情報５２０−２の有無を判別する（ステップＳ９０３）。合致する番号５２２を有するシリーズ特定情報５２０−２が無い場合は、処理を終了する。一方、合致するものがある場合、ｉ番目のシリーズで取得した画像群が位置決め画像として使用されたか否かを判別する。具体的には、合致するシリーズ特定情報５２０に位置決め画像フラグ５２３が登録されているか否か判別する（ステップＳ９０４）。登録されている場合、カウンタｉを１インクリメントし（ステップＳ９０５）、ステップＳ９０３にもどる。
【００４５】
一方、ステップＳ９０４で位置決め画像フラグ５２３が登録されていない場合は、第二のカウンタｊにｉ＋１を設定する（ステップＳ９０６）。
【００４６】
そして、カウンタｊの値と合致する順番５２２を有するシリーズ特定情報５２０−２の有無を判別する（ステップＳ９０７）。合致するものが無い場合、ステップＳ９０５に戻る。一方、合致するものがある場合、そのシリーズ（番号５２２＝ｊ）のシリーズ情報５２０−２の撮像スライスの角度および撮像スライス面内の位置が、番号５２２＝ｉのシリーズのものと合致するか判別する（ステップＳ９０８）。合致する場合、番号５２２がｉのシリーズで取得した画像５３０の中央スライスを代表画像に置き換え（ステップＳ９０９）、処理を終了する。
【００４７】
一方、ステップＳ９０８で合致しなかった場合、カウンタｊの値を１インクリメントし、ステップＳ９０７に戻る（ステップＳ９１０）。
【００４８】
以上の処理により、代表画像決定処理部１２２−２は、位置決め画像に用いられなかったシリーズのうち、連続して同じ箇所を計測したシリーズ群の最初のシリーズで取得した画像群から代表画像を選択することができる。これは、位置決めが正しくなされた後の、最初のシリーズの画像群である可能性が高い。なお、条件に合致するシリーズがない場合は、従来どおり最初のシリーズで取得した画像群の中央スライスを代表画像とする。
【００４９】
なお、本実施形態では、第一の実施形態と同様の手順で検査終了まで処理を行い、検査終了後、代表画像決定処理部１２２−２が代表画像決定処理を行い、検査結果データベースを完成させる。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態によれば、医用画像診断装置において、検査情報とともに表示する代表画像として、位置決めに用いられた画像以外で、同じ計測箇所が連続して計測された場合の最初のシリーズで取得した画像群から代表画像を抽出する。このように決定された代表画像は、上述のように、位置決めが正しくなされた後の最初のシリーズの画像である可能性が高い。従って、代表画像にふさわしい画像が代表画像として選択表示される可能性が高まる。また、そのために、オペレータに追加の操作を課すこともない。すなわち、本実施形態によれば、オペレータの負担無しに検査一覧とともに、所望の検査を選択するために有効な画像を代表画像としてオペレータに提示することができる。従って、オペレータは、容易に短時間で目的の検査を探し出し、確認することができる。
【００５１】
＜＜第三の実施形態＞＞
本発明を適用する第二の実施形態について説明する。本実施形態では、検査情報とともに表示する代表画像として、検査中、最後に表示されているシリーズで取得した画像群の中央スライスの画像を選択する。これは、一般に、検査終了時に表示装置１０５に表示されている画像は、利用者が参照の必要性を感じたものであり、検査の中で重要度の高いものの可能性が高いためである。本実施形態の医用画像診断装置は基本的に第一の実施形態と同様である。以下、第一の実施形態と異なる構成に主眼をおいて説明する。
【００５２】
本実施形態の画像管理処理部１２１−３（不図示）は、検査毎に検査情報および画像群を１の検査結果データ５００−３（不図示）として生成し、検査結果データベースに管理する。本実施形態の検査結果データ５００−３は、基本的に第一の実施形態の検査結果データ５００と同様の構成を有する。ただし、シリーズ情報５２０−３は、位置決め画像フラグ５２３の代わりに、当該シリーズで取得された画像群が検査終了時点で表示されていたかを示すフラグ（最終表示フラグ）５２４（不図示）を備える。最終表示フラグ５２４は、１の検査の終了時、すなわち、医用画像診断装置において検査終了受付部を介して検査の終了の指示を受け付けた時点で、表示装置１０５に表示されている場合、登録される。
【００５３】
本実施形態の代表画像決定処理部１２２―３（不図示）による代表画像決定処理を説明する。図７は、本実施形態の代表画像決定処理の処理フローである。
【００５４】
代表画像決定処理部１２２−２は、検査が終了し、画像管理処理部１２１−３から当該検査で取得した画像群が検査結果データ５００−３として生成された通知を受け取ると、処理を開始する。まず、従来どおり、最初のシリーズで取得した画像５３０の中央スライスを代表画像とする（ステップＳ１００１）、そして、カウンタｉに初期値１を設定する（ステップＳ１００２）。
【００５５】
次に、カウンタｉの値と合致する順番５２２を有するシリーズ情報５２０−３の有無を判別する（ステップＳ１００３）。合致する順番５２２を有するシリーズ情報５２０−３が無い場合は、処理を終了する。一方、合致するものがある場合、合致するシリーズ情報５２０−３に最終表示フラグ５２４が登録されているか否か判別する（ステップＳ１００４）。すなわち、ｉ番目のシリーズで取得した画像が最終表示されているものか否かを判別する。登録されていない場合、カウンタｉを１インクリメントし（ステップＳ１００５）、ステップＳ１００３にもどる。
【００５６】
一方、ステップＳ１００４で最終表示フラグ５２４が登録されている場合は、当該シリーズ情報５２０−３で特定されるシリーズで取得した画像５３０の中央スライスを代表画像と決定し（ステップＳ１００６）、処理を終了する。
【００５７】
以上の処理により、代表画像決定処理部１２２は、検査終了時に表示されているシリーズで取得した画像５３０の中央スライスを代表画像とすることができる。なお、本実施形態では、検査終了時に表示されている画像群が無い場合は、従来どおり最初のシリーズで取得した画像の中央スライスを代表画像とする。
【００５８】
次に、本実施形態の画像管理装置１００において、制御部により１の検査が実行されるに伴い、画像管理処理部１２１−３と代表画像決定処理部１２２−３とにより検査結果データ５００−３が生成され、検査結果データベースに登録されるまでの処理の流れを説明する。図８は、本実施形態の検査結果データ作成処理の処理フローである。
【００５９】
オペレータから検査開始受付部を介して検査開始の指示を受け付けると（ステップＳ１１０１）、画像管理処理部１２１−３は、オペレータが入力した検査を特定する情報を、検査データ５００−３の検査特定情報５１０の文字情報５１１として格納し、シリーズの順番をカウントするカウンタｊに初期値１を代入する（ステップＳ１１０２）。
【００６０】
制御部は、予め定められたシリーズまたはオペレータから指示されたシリーズを実行する（ステップＳ１１０３）。シリーズの実行を終えると、画像管理処理部１２１−１は、当該シリーズの情報をシーケンス情報５２１に、カウンタｊの値を順番５２２に、取得した画像群を画像５３０として格納する（ステップＳ１１０４）。制御部は、検査終了受付部を介して検査終了の指示を受け付けたか否かを判別する（ステップＳ１１０５）。受け付けていない場合は、画像管理処理部１２１は、カウンタｊを１インクリメントし（ステップＳ１１０６）、ステップＳ１１０３に戻る。
【００６１】
ステップＳ１１０５で検査終了の指示を受け付けた場合、制御部は処理を終了し、画像管理処理部１２１−３は、その時点で表示装置１０５に表示されている画像群を取得したシリーズのシリーズ情報５２０−３に最終表示フラグ５２４を登録する（ステップＳ１１０７）。その後、代表画像決定処理部１２２−３は、代表画像を決定する（ステップＳ１１０８）。画像管理処理部１２１−３は、決定した代表画像を検査特定情報５１０の代表画像５１２に格納する（ステップＳ１１０９）。そして、画像管理処理部１２１−３は、生成した検査結果データ５００を、検査結果データベースに追加する（ステップＳ１１１０）。
【００６２】
以上説明したように、本実施形態によれば、医用画像診断装置において、検査情報とともに表示する代表画像として、検査終了時に表示装置１０５に表示されていたシリーズで取得した画像群の中央スライスが選択される。上述のように、検査終了時に表示装置１０５に表示されている画像は、重要度の高いものの可能性が高い。従って、代表画像にふさわしい画像が代表画像として選択表示される可能性も高まる。また、そのために、オペレータに追加の操作を課すこともない。すなわち、本実施形態によれば、オペレータの負担無しに検査一覧とともに、所望の検査を選択するために有効な画像を代表画像としてオペレータに提示することができる。従って、オペレータは、容易に短時間で目的の検査を探し出し、確認することができる。
【００６３】
なお、上記実施形態では、検査終了時に画像が表示されていない場合があるものとし、その場合従来どおり、最初のシリーズで取得した画像群の中央スライスを代表画像としているが、このような場合は、代表画像無しとするよう構成してもよい。
【００６４】
また、検査終了時に、例えば、最後に実行されたシリーズで取得した画像など、必ずいずれかのシリーズの画像が表示されているものとしてもよい。この場合、何れかのシリーズの最終表示フラグ５２４が登録されているため、本実施形態の代表画像決定処理において、ステップＳ１００１の処理は不要となる。
【００６５】
さらに、検査終了時に必ず何れかのシリーズで取得した画像が表示されている場合、最終表示フラグ５２４は備えなくてもよい。この場合、代表画像決定処理部１２２−３も備えなくてもよい。すなわち、上記検査結果データ作成処理において、ステップＳ１１０５で検査終了の指示を受け付けた場合、画像管理処理部１２１−２は、その時点で表示装置１０５に表示されているシリーズで取得した画像５３０の中央スライスを代表画像５１２に格納するよう構成すればよい。
【００６６】
また、本実施形態では、位置決め画像フラグ５２３を備えてもよい。この場合、例えば、最終表示されているシリーズが無い場合、または、最終表示されているシリーズが位置決め画像に用いられている場合は、位置決め画像に用いられていないシリーズの中の、最初に実行されたシリーズで取得した画像群の中央スライスを代表画像とする。
【００６７】
以上の各実施形態においては、独立して配置される医用画像診断装置を例に挙げて説明したが、本発明を適用可能な医用画像診断装置の構成はこれに限られない。例えば、ネットワークに接続されているものであってもよい。図９は、上記各実施形態いずれかの医用画像診断装置２０３のネットワーク接続構成図である。本図に示すように、医用画像診断装置２０３は、通信インタフェース１０９を介してローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）などのネットワーク２０２に接続される。ネットワーク２０２に接続されている他の情報処理装置２０１から、ネットワーク２０２を介して、医用画像診断装置２０３に登録されている検査結果データベースにアクセスすることができる。
【００６８】
図１０は、ネットワーク２０２を介して代表画像を持つ検査情報の送受信を行う概念図である。本図に示すように、オペレータは、情報処理装置２０１から、検査一覧を取得する要求（検査一覧取得要求）を医用画像診断装置２０３に送信する（８０１）。検査一覧取得要求を受信すると、医用画像診断装置２０３では、選択受付処理部１２３−４（不図示）上記各実施形態同様の手順で検査一覧画面のデータを生成し、要求元の情報処理装置２０１に送信する（８０２）。情報処理装置では、受け取った検査一覧画面のデータを用いて、上記各実施形態の検査一覧画面４００と同様の検査一覧画面を生成し、検査の選択を受け付ける。そして、上記各実施形態と同様の手順で検査を指定する要求（検査指定要求）を受け付けると、その検査指定要求を医用画像診断装置２０３に送信する。医用画像診断装置２０３は、検査指定要求で指定されている検査の画像群を情報処理装置２０１に送信する。
【００６９】
なお、他の情報処理装置２０１も、上記各実施形態いずれかの医用画像診断装置であってもよい。
【００７０】
上記のように構成することにより、ネットワーク上の医用画像診断装置内の検査の確認も短時間で容易に行うことができる。
【００７１】
また、上記各実施形態では、医用画像診断装置がＭＲＩ装置である場合を例に挙げて説明したが、これに限られない。本発明は、１の検査において多種の画像を取得する各種の医用画像診断装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】第一の実施形態の画像管理装置の概略構成を説明するためのブロック図である。
【図２】第一の実施形態の画像管理処理部が管理する検査結果データを説明するための図である。
【図３】第一の実施形態の代表画像決定処理の処理フローである。
【図４】第一の実施形態の検査結果データ作成処理の処理フローである。
【図５】第一の実施形態の検査一覧画面４００を説明するための図である。
【図６】第二の実施形態の代表画像決定処理の処理フローである。
【図７】第三の実施形態の代表画像決定処理の処理フローである。
【図８】第三の実施形態の検査結果データ作成処理の処理フローである。
【図９】第一〜第三の実施形態の医用画像診断装置２０３のネットワーク接続構成図である
【図１０】第一〜第三の実施形態のネットワークを介した検査情報の送受信を説明するための図である。
【図１１】従来の検査一覧ＧＵＩを説明するための図である。
【符号の説明】
【００７３】
１００：画像管理装置、１０１：中央演算装置（ＣＰＵ）、１０２：主メモリ、１０３：磁気ディスク、１０４：表示メモリ、１０５：表示装置、１０６：コントローラ、１０７：入力装置、１０８：共通バス、１０９：通信インタフェース、１２１：画像管理処理部、１２２：代表画像決定処理部、１２３：選択受付処理部、２０１：情報処理装置、２０２：ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、２０３：情報処理装置、４００：検査一覧画面、４１０：表示領域、５００：検査結果データベース、５１０：検査情報、５１１：検査特定情報、５１２：代表画像、５２０：シリーズ情報、５２１：シリーズ特定情報、５２２：番号、５２３：位置決め画像フラグ、５２４：最終表示フラグ、５３０：画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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