(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジエン系ゴム成分１００重量部に対してシリカを３０〜１２０重量部、及びシランカップリング剤を１〜８重量部含むゴム組成物であって、
前記ゴム成分がジエン部のエポキシ化率が０．０５〜５モル％であるエポキシ化ブタジエンゴムを０．０１〜１０重量部含んでなり、
前記エポキシ化ブタジエンゴムが、数平均分子量が１００，０００以上、１，４−シス構造の含有率が９０％以上、ガラス転移温度が−７０℃以下のブタジエンゴムをエポキシ化して得られたものである
ことを特徴とするゴム組成物。
【請求項２】
前記シリカの窒素吸着比表面積（ＢＥＴ）が５０〜３００ｍ2／ｇである
ことを特徴とする請求項１に記載のゴム組成物。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のゴム組成物をトレッドに適用した
ことを特徴とする空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴム組成物に関し、さらに詳しくは、耐摩耗性を損なうことなく低転がり抵抗性と湿潤路面での制動性能をバランスよく両立することができるゴム組成物、及びこれをトレッドに適用した空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤのトレッドに用いられるゴム組成物は、低燃費性の市場ニーズから転がり抵抗の低減要求が強く、また安全性の面からの湿潤路面での制動性能や操縦安定性（以下、ウエット性能という）の向上が求められ、さらに耐久性、経済性の点で優れた耐摩耗性が求められている。
【０００３】
上記転がり抵抗とウェット性能とは二律背反の関係にあり、両特性のバランスが得られやすいシリカを配合したゴム組成物が、従来よりのカーボンブラック配合に代えてタイヤトレッドに使用されるようになっている。
【０００４】
ところが、シリカは、親水性を有し、表面が極性の高いシラノール基に覆われているため強い自己凝集性を持ち、ゴム中へ混合する際にゴム中への分散が容易でなく、シランカップリング剤の併用や、ゴムの混練時間を長くしたり、混合ステップ数を増したりし対策されているが、それでもシリカ分散性は未だ十分とは言えず、分散不良に伴う加工性やゴム特性を低下させ、シリカ配合のゴム特性は十分活かされていない。
【０００５】
このようなシリカ配合の改良を図るため、シランカップリング剤の改良（特許文献１、２）やポリマーの改良、例えばエポキシ化ポリマーの利用が提案されている（特許文献３、４）。
【特許文献１】特開２０００−３３６２０９号公報
【特許文献２】特開２００５−２０６５号公報
【特許文献３】特許第３５９９２１５号公報
【特許文献４】特開平７−１４９９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、シランカップリング剤の改良によっても、シリカの分散性向上には未だ改善すべき余地がある。また、上記特許文献３、４に記載の改良による効果は認められるものの、天然ゴムやスチレンブタジエンゴムなどガラス転移温度の高いエポキシ化ポリマーを使用した場合転がり抵抗の低減効果は必ずしも十分ではなく、シリカ配合の低転がり抵抗性とウェット性能とのバランスのよい両立、或いは強度、モジュラスなどゴム特性のさらなる向上が求められている。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みてなしたものであり、シリカの分散性を優れたものとして加工性を改善し、耐摩耗性を損なわずに低転がり抵抗性とウェット性能のバランスに優れたゴム組成物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意検討を行った結果、エポキシ化率の低い低ガラス転移温度を有するポリマーをゴム成分として添加使用することで、シリカの分散性を改善し、かつゴム成分のガラス転移温度の上昇を招くことなく転がり抵抗性能が改良されることを見出し本発明に到達したものである。
【０００９】
すなわち、本発明のゴム組成物は、ジエン系ゴム成分１００重量部に対してシリカを３０〜１２０重量部、及びシランカップリング剤を１〜８重量部含むゴム組成物であって、前記ゴム成分がジエン部のエポキシ化率が０．０５〜５モル％であるエポキシ化ブタジエンゴムを０．０１〜１０重量部含んでなることを特徴とする。
【００１０】
前記エポキシ化ブタジエンゴムは、数平均分子量が１００，０００以上、１，４−シス構造の含有率が９０％以上、ガラス転移温度が−７０℃以下のブタジエンゴムをエポキシ化して得られたものが好ましい。
【００１１】
本発明にかかる空気入りタイヤは、前記のゴム組成物をトレッドに適用したものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のゴム組成物によれば、エポキシ化率の低いブタジエンゴムを少量で添加使用することでシリカ配合ゴム組成物のガラス転移温度の上昇を抑制し、シリカの分散性を優れたものとして加工性を改善することができ、耐摩耗性を損なわずにシリカ配合の特長を活かした低転がり抵抗性とウェット性能のバランスに優れたゴム組成物が得られ、それをトレッドに適用した燃費性、安全性、経済性に優れる空気入りタイヤを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１４】
本発明のゴム組成物は、ゴム成分としてジエン系ゴムが使用される。ジエン系ゴムとは、天然ゴム（ＮＲ）及びジエン系合成ゴムからなる。
【００１５】
ジエン系合成ゴムとしては、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ポリブタジエンゴム（ＢＲ）、ポリイソプレンゴム（ＩＲ）、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）などが挙げられる。これらのジエン系ゴムは、単独使用でも２種類以上のブレンド使用でもよい。
【００１６】
上記ジエン系合成ゴムとしては、その分子量やミクロ構造などは特に制限されない。その重合方法やスチレン量、ビニル含量などのミクロ構造、分子量、或いは水酸基やアミノ基等の官能基による末端変性の有無などにより制限されず使用することができる。
【００１７】
本発明のゴム組成物に使用されるシリカとしては、例えば湿式シリカ（含水ケイ酸），乾式シリカ（無水ケイ酸），ケイ酸カルシウム，ケイ酸アルミニウム等が挙げられるが、中でも破壊特性の改良効果並びに低転がり抵抗性とウェット性能の両立効果が良好である湿式シリカが好ましく、また生産性に優れる点からも好ましい。
【００１８】
上記シリカは、窒素吸着比表面積（ＢＥＴ）が５０〜３００ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸油量が１５０〜３００ｍｌ／１００ｇにあるものが好ましく、ＢＥＴが５０ｍ２／ｇ未満であるとシリカの補強効果が得られにくくなり、３００ｍ２／ｇを超えるとシリカの分散性が著しく低下し、加工性（混合、押出性）が悪化する傾向にある。また、ＤＢＰ吸油量を１５０〜３００ｍｌ／１００ｇとすることで分散性を良好に維持することができる。このようなシリカとしては、日本シリカ工業（株）製のニップシールＡＱ、ＶＮ３、トクヤマ（株）製のトクシールＵＲ、Ｕ−１３、デグサ社製のウルトラジルＶＮ３などの市販品が使用できる。なお、シリカのＢＥＴはＩＳＯ  ５７９４に記載のＢＥＴ法に、ＤＢＰ吸油量はＪＩＳ  Ｋ６２２１に記載の方法に準拠し測定される。
【００１９】
さらに、シリカとしてはアミン類や有機高分子などで表面処理しポリマーとの親和性を改善した表面処理シリカなどを用いてもよい。
【００２０】
上記シリカの配合量はゴム成分１００重量部に対して３０〜１２０重量部である。シリカの配合量が３０重量部未満ではシリカ配合による補強性、低発熱性などの特長が発揮されず本発明の目的が達せられず、１２０重量部を超えると本発明によりシリカの分散性を向上したとしてもゴムのムーニー粘度や硬度が上昇し加工性改良が及ばず、また耐摩耗性も低下し好ましくない。
【００２１】
本発明で用いられるシランカップリング剤は、ゴム用のシランカップリング剤であれば特に制限無く使用することができるが、分子中にスルフィド結合を有する化合物からなるシランカップリング剤が好ましい。これらのシランカップリング剤は２種類以上を用いてもよい。
【００２２】
このようなシランカップリング剤としては、例えば、ビス（３−トリエトキシシリルプロピル）ポリスルフィド、ビス（２−トリエトキシシリルエチル）ポリスルフィド、ビス（４−トリエトキシシリルプチル）ポリスルフィド、ビス（３−トリメトキシシリルプロピル）ポリスルフィド、ビス（２−トリメトキシシリルエチル）ポリスルフィドなどが挙げられる。中でも、ビス（３−トリエトキシシリルプロピル）テトラスルフィドやビス（３−トリエトキシシリルプロピル）ジスルフィドが好ましく、市販品としては、デグサ社の「Ｓｉ−６９」、「Ｓｉ−７５」などを使用することができる。
【００２３】
かかるシランカップリング剤の配合量はゴム成分１００重量部に対して１〜８重量部であり、好ましくは２〜６重量部の範囲で使用される。シランカップリング剤の配合量が１重量部未満ではカップリング効果が充分でなく、８重量部を超えるとゴム組成物自体が軟化し、グリップ性能、補強性、耐摩耗性を低下させる原因となる。
【００２４】
本発明のゴム組成物は、ゴム成分として、ジエン部のエポキシ化率が０．０５〜５モル％であるエポキシ化ブタジエンゴム（以下、Ｅｐ−ＢＲという）が含まれる。
【００２５】
このようなＥｐ−ＢＲは、従来より公知の方法により製造することができ、ブタジエンゴム（ＢＲ）のジエン部二重結合の一部をエポキシ化して得られる。エポキシ化率はエポキシ化成分の仕込み量により調整することができる。
【００２６】
Ｅｐ−ＢＲの調製法としては、例えば、反応容器中でＢＲをトルエンなどの有機溶媒に溶解させ、ギ酸、過酸化水素を添加して所定温度で所定時間反応させ、反応後エタノールなどにポリマーを析出させて分離、乾燥し得ることができる。
【００２７】
Ｅｐ−ＢＲのエポキシ化率が０．０５モル％以下ではシリカとの親和性が得られずエポキシ化による作用効果が十分発揮されず、５モル％を超えるとポリマーのガラス転移温度が上昇し、その結果シリカ配合のガラス転移温度も上昇することで転がり抵抗性能が悪化する。
【００２８】
前記Ｅｐ−ＢＲは、エポキシ化される前のポリマーとして、数平均分子量が１００，０００以上、ミクロ構造の１，４−シス構造含有率が９０％以上、ガラス転移温度が−７０℃以下のＢＲであることが好ましい。
【００２９】
ＢＲの数平均分子量が１００，０００以上であると、高分子量のポリマー中に高極性のエポキシ基を有することで、シリカをポリマーマトリックス中に分散させることができ、低分子量ではその効果が十分でない。
【００３０】
ＢＲのミクロ構造は、１，４−シス構造含有率が９０％以上であり、ポリマー中に１，２−ビニル構造や１，４−トランス構造が増えると反発弾性が悪化し転がり抵抗性能や耐摩耗性の低下を招くことになる。
【００３１】
また、ＢＲのガラス転移温度が−７０℃より高くなると、やはり転がり抵抗性能を悪化させる。
【００３２】
上記Ｅｐ−ＢＲの使用量は、ゴム成分１００重量部中の０．０１〜１０重量部である。Ｅｐ−ＢＲが０．０１重量部未満では、シリカとの親和性が得られずＥｐ−ＢＲによる作用効果が十分発揮されず、１０重量部を超えるとゴム組成物のガラス転移温度が上昇し耐摩耗性が悪化傾向を示し、またコストアップを伴い好ましくない。
【００３３】
本発明のゴム組成物は、ゴム成分として、１，４−シス構造の含有率が９０％以上であるＢＲを１０〜５０重量部含むことが好ましい。ガラス転移温度の低いＢＲをゴム成分に含むことで、Ｅｐ−ＢＲによるガラス転移温度上昇の抑制効果を相乗させ、転がり抵抗性をさらに改善することができる。
【００３４】
また、本発明のゴム組成物においては、補強性充填剤として上記シリカと併用してカーボンブラックを用いてもよい。カーボンブラックを配合することで、補強性や耐摩耗性を向上し、シリカによる混合時の発熱（スコーチ）の問題や加工性の低下を抑えることができる。
【００３５】
カーボンブラックとしては、ゴム組成物の低温性能、耐摩耗性やゴムの補強性などの観点から、窒素吸着比表面積（Ｎ２ ＳＡ）が７０ｍ２ ／ｇ以上、ＤＢＰ吸油量が１０５ｍｌ／１００ｇ以上であるものが好ましく、さらにはＮ２ ＳＡが８０〜２００ｍ２ ／ｇ、ＤＢＰ吸油量が１１０〜１５０ｍｌ／１００ｇであるものが一層好ましく、これらの値が低くなるとゴム強度やモジュラスが低下し、逆にＮ２ ＳＡが高くなると耐摩耗性が低下し好ましくない。具体的にはＳＡＦ，ＩＳＡＦ，ＨＡＦ級のカーボンブラックが例示され、その配合量としてはゴム成分１００重量部に対してシリカとの合計量で３０〜１２０重量部の範囲で使用される。
【００３６】
本発明のゴム組成物には、上記ゴム成分とシリカ、シランカップリング剤の他に、ゴム工業において通常に用いられる硫黄などの加硫剤、加硫促進剤、プロセスオイル、老化防止剤、亜鉛華、ステアリン酸、加硫助剤などの各種配合剤を、本発明の効果を損なわない範囲で必要に応じ適宜配合し用いることができる。
【００３７】
本発明のゴム組成物は、上記ゴム成分に各種配合剤を配合しバンバリーミキサー、ロール、ニーダーなどの各種混練機を使用して常法に従い作製することができ、空気入りタイヤのトレッド、サイドウォール、ビード部などに使用できる。特に、トレッドに好適である。
【実施例】
【００３８】
以下に実施例を用いて本発明を説明するが、本発明はこれらの実施例によってなんら限定されるものではない。
【００３９】
［Ｅｐ−ＢＲの調製］
実施例に使用したＥｐ−ＢＲ（Ａ）〜（Ｅ）は、反応容器中で固形ＢＲ（宇部興産（株）「ＢＲ１５０Ｂ」、数平均分子量＝１６万、１，４−シス含量＝重量９７％、ガラス転移温度＝−１０７℃）１００ｇをトルエン１リットルに溶解し、ギ酸（変量）を投入した後濃度３０重量％の過酸化水素水（変量）を滴下し、温度５０℃で３時間攪拌しながら反応させ、炭酸カルシウム水溶液を投入しポリマー溶液をｐＨ７に調整してエタノールにポリマーを析出させ、ポリマーを分離し乾燥させ、エポキシ化率を変更したＥｐ−ＢＲを調製した。得られたＥｐ−ＢＲのエポキシ化率は下記の通りである。
【００４０】
なお、Ｅｐ−ＢＲのエポキシ化率は、１Ｈ−ＮＭＲにより決定した。
【００４１】
［Ｅｐ−ＢＲ］
・Ｅｐ−ＢＲ（Ａ）：エポキシ化率＝０．０１モル％
・Ｅｐ−ＢＲ（Ｂ）：エポキシ化率＝０．０５モル％
・Ｅｐ−ＢＲ（Ｃ）：エポキシ化率＝１モル％
・Ｅｐ−ＢＲ（Ｄ）：エポキシ化率＝５モル％
・Ｅｐ−ＢＲ（Ｅ）：エポキシ化率＝１５モル％
【００４２】
［ゴム組成物の調製］
容量２０リットルの密閉式バンバリーミキサーを使用し、下記表１に示す配合処方（重量部）に従い、各ゴム組成物を調製した。表１記載の各ゴム成分、及び共通配合成分（配合量）は以下の通りである。
【００４３】
［ゴム成分］
・スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）：ＪＳＲ（株）「ＳＢＲ１５０２」
・ブタジエンゴム（ＢＲ）：宇部興産（株）「ＢＲ１５０Ｂ」
【００４４】
［共通配合成分］
・シリカ：６０重量部；東ソーシリカ工業（株）「ニップシールＡＱ」
・シランカップリング剤：５重量部；デグサ社「Ｓｉ−６９」
・亜鉛華：３重量部；三井金属鉱業（株）「亜鉛華１号」
・ステアリン酸：１重量部；花王（株）「ルナックＳ２０」
・アロマオイル：３０重量部；ジャパンエナジー（株）「プロセスＸ−１４０」
・硫黄：２重量部；細井化学工業（株）「ゴム用粉末硫黄１５０メッシュ」
・加硫促進剤ＣＺ：２重量部；大内新興化学工業（株）「ノクセラーＣＺ」
【００４５】
［評価］
得られた各ゴム組成物を用いてキャップ／ベース構造のトレッドを有するタイヤのキャップトレッドに適用し、２０５／６５Ｒ１５  ９４Ｈの空気入りラジアルタイヤを常法に従い製造し、ウェット性能、転がり抵抗性、耐摩耗性を評価した。各評価方法は次の通りである。結果を表１に示す。
【００４６】
［ウェット性能］
２０００ｃｃの国産ＦＦ車に各タイヤを４本装着し、２〜３ｍｍの水深で水をまいたアスファルト路面上を走行し、時速９０ｋｍでＡＢＳを作動させて２０ｋｍ／ｈまで減速時の制動距離を測定した。比較例１の値を１００とした指数で表示し、指数が大きいほどウェット性能に優れることを示す。
【００４７】
［転がり抵抗性］
使用リムを１５×６．５ＪＪとしてタイヤを装着し、空気圧２３０ｋＰａ、荷重４５０ｋｇｆとして、転がり抵抗測定用の１軸ドラム試験機にて２３℃で８０ｋｍ／ｈで走行させたときの転がり抵抗を測定した。比較例１の値を１００とした指数で表示した。指数が大きいほど、転がり抵抗が小さく、従って燃費性に優れることを示す。
【００４８】
［耐摩耗性］
各タイヤ４本を２０００ｃｃの国産ＦＦ車に装着し、乾燥アスファルトの一般路面において５，０００Ｋｍ毎にローテイションしながら、２万Ｋｍ走行後のトレッド残溝深さから摩耗量を求めた。結果を比較例１を１００とした指数で表１に示した。指数の大きいものほど優れる。
【００４９】
【表１】
0005138900.tif 000002
【００５０】
表１の結果に示されるように、本発明にかかる各実施例は耐摩耗性を損なわずにウェット性能と転がり抵抗性を向上することができる。これに対して、エポキシ化率の低いＥｐ−ＢＲ（Ａ）を用いた比較例２、及びＥｐ−ＢＲ（Ｃ）の添加量が少ない比較例３では改良効果が得られず、一方Ｅｐ−ＢＲ（Ｃ）の添加量が１０重量部を超える比較例４、またゴム成分中のＢＲ分をＥｐ−ＢＲに置換して高添加とした比較例５では、ウェット性能と転がり抵抗性は向上するが耐摩耗性の悪化が大きくなる。また、エポキシ化率の高いＥｐ−ＢＲ（Ｅ）を用いた比較例６もガラス転移温度の上昇により耐摩耗性が低下する。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明のゴム組成物は、空気入りタイヤの各部位に使用することができるが、特に、トレッドに好適である。