(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
足裏を接触させて足を載置可能な足置き部と、炭酸ガス発生剤及びスチーム発生剤を収納可能である剤収納部と、下肢乃至足の甲を包囲して覆う空間を形成する下肢覆い部とを具備し、
前記下肢覆い部の下方に前記足置き部を配置し、該足置き部の下方に前記剤収納部を配置し、該足置き部における一対の足置き位置の間に炭酸ガス及びスチームの供給口を設け、
前記剤収納部内で炭酸ガス及びスチームを発生させたとき、該炭酸ガス及びスチームが前記足置き部の前記供給口から前記下肢覆い部内に供給されるようにした炭酸ガス発生装置であって、
前記足置き部の前記供給口が筒状体によって囲繞されており、
前記筒状体の上端を、前記足置き部上に載置された使用者の踝よりも上方に位置するように設定し、かつ該筒状体の該上端の縁部が上方を向くように該上端が開口している炭酸ガス発生装置。
【請求項２】
前記剤収納部、前記足置き部及び前記下肢覆い部に亘り、前記下肢覆い部の上方部を除き密閉された連通空間が形成されており、前記剤収納部で発生する炭酸ガス及びスチームを該連通空間に供給させるようにした請求項１に記載の炭酸ガス発生装置。
【請求項３】
前記剤収納部は、上面に開口部を有する箱状体であり、前記足置き部は、該箱状体の周壁の上縁に載置される請求項１又は２に記載の炭酸ガス発生装置。
【請求項４】
前記足置き部は、伝熱緩衝構造からなる請求項１〜３の何れかに記載の炭酸ガス発生装置。
【請求項５】
足裏を接触させて足を載置可能な足置き部と、炭酸ガス発生剤及びスチーム発生剤を収納可能である剤収納部とを具備し、
前記足置き部の下方に前記剤収納部を配置し、該足置き部における一対の足置き位置の間に炭酸ガス及びスチームの供給口を設け、
前記剤収納部内で炭酸ガス及びスチームを発生させたとき、該炭酸ガス及びスチームが前記足置き部の前記供給口から前記剤収納部の外部に供給されるようにした炭酸ガス発生機構であって、
前記足置き部の前記供給口が筒状体によって囲繞されており、
前記筒状体の上端を、前記足置き部上に載置された使用者の踝よりも上方に位置するように設定し、かつ該上端の縁部が上方を向くように該筒状体が開口している炭酸ガス発生機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭等で足浴ができる炭酸ガス発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
女性や立ち仕事をする人には、下肢の疲れ、だるさ、重さ、むくみや、冷え等の症状に悩んでいる人が多い。このような症状の改善や足を温める心地よさ等から足湯が注目され、温泉施設等において足湯施設を有するところが増えている。また、家庭で利用できる足湯装置として、気泡等の発生する装置にお湯を入れて使用するフットバスが市販されている。
【０００３】
更に、人体の下肢の血行促進や冷えの改善を目的として、家庭等で利用できる血行促進装置が提案されている。例えば、特許文献１には、温浴槽と、該温浴槽にスチーム及び炭酸ガスを供給するスチーム生成部及び炭酸ガス生成部とを有する血行促進装置が記載されている。また、特許文献２には、人体表面の局部に装着し人体表面とともに密閉空間部を形成するカバー体と、該密閉空間部に炭酸ガス及びスチームを供給する手段とを有する血行促進装置が記載されている。
【０００４】
しかし、特許文献１に記載されている血行促進装置は、電気ヒーターで水を加熱することによりスチームを生成し、電気分解によって炭酸ガスを生成するものであるため、スチーム生成部及び炭酸ガス生成部の構造が複雑である。また、電気を使用するため携行性に劣り、使用場所が限定される。特許文献２には、炭酸ガス及びスチームを供給する手段について具体的に記載されていない。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３４６１３号公報
【特許文献２】特開平７−１７１１８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、家庭等で手軽に使用でき、温熱効果に優れ、人体の下肢の疲れ、だるさ、重さ、むくみや、冷え等の症状を改善することができる炭酸ガス発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、足裏を接触させて足を載置可能な足置き部と、炭酸ガス発生剤及びスチーム発生剤を収納可能である剤収納部と、下肢乃至足の甲を包囲して覆う空間を形成する下肢覆い部とを具備し、前記下肢覆い部の下方に前記足置き部を配置し、該足置き部の下方に前記剤収納部を配置し、該足置き部における一対の足置き位置の間に炭酸ガス及びスチームの供給口を設け、前記剤収納部内で炭酸ガス及びスチームを発生させたとき、該炭酸ガス及びスチームが前記足置き部の前記供給口から前記下肢覆い部内に供給されるようにした炭酸ガス発生装置を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【０００８】
また、本発明は、前記炭酸ガス発生装置に用いられる炭酸ガス発生機構、即ち足裏を接触させて足を載置可能な足置き部と、炭酸ガス発生剤及びスチーム発生剤を収納可能である剤収納部とを具備し、前記足置き部の下方に前記剤収納部を配置し、該足置き部における一対の足置き位置の間に炭酸ガス及びスチームの供給口を設け、前記剤収納部内で炭酸ガス及びスチームを発生させたとき、該炭酸ガス及びスチームを前記足置き部の前記供給口から前記剤収納部の外部に供給されるようにした炭酸ガス発生機構を提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の炭酸ガス発生装置によれば、簡便な手段で炭酸ガス及びスチームを発生させることができ、人体の下肢に効率良く且つ充分な炭酸ガス及びスチームを接触させることができ、該炭酸ガス及びスチームの温熱効果により、下肢の疲れ、だるさ、重さ、むくみや、冷え等の症状を改善することができ、また足湯と同様の下肢を温める心地よさを与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の炭酸ガス発生装置を、その好ましい実施形態に基づいて説明する。図１には、本発明の第１実施形態の炭酸ガス発生装置が、下肢に装着された状態で示されている。
【００１１】
図１に示す炭酸ガス発生装置１は、炭酸ガス及びスチームを発生させるための炭酸ガス発生機構１１と、下肢乃至足の甲を包囲して覆う空間を形成する下肢覆い部４とから構成されている。炭酸ガス発生機構１１は、下肢覆い部４の下方に配置されている。
【００１２】
炭酸ガス発生機構１１は、図２〜図４に示すように、足裏を接触させて足を載置可能な足置き部２と、炭酸ガス発生剤及びスチーム発生剤３２が収納可能である剤収納部３とから構成されている。剤収納部３は足置き部２の下方に配置されている。足置き部２には、足裏を接触させて足を載置させるための一対の足置き位置２１が設けられており、一対の足置き位置２１の間には炭酸ガス及びスチームの供給口２２が設けられている。剤収納部３内で発生した炭酸ガス及びスチームは、足置き部２の供給口２２から下肢覆い部４内に供給される。
【００１３】
さらに、炭酸ガス発生機構１１について詳述すると、足置き部２及び剤収納部３の外形は平面視において略同一の縦長矩形となしてあり、後述するように、互いに嵌め合わせることができるように形成されている。
【００１４】
足置き部２は、図２に示すように、本体部２５とシート２６とにより構成されている。本体部２５は、平面視して矩形の天板２５ａと、該天板２５ａの四辺から垂下する４つの側版２５ｂとからなる蓋状の形状をしている。天板２５ａの上面は、略平坦面になっている。天板２５ａには多数の貫通孔２７が形成されている。貫通孔２７は平面視において略正方形をしている。貫通孔２７は、足置き位置２１の幅方向（Ｘ）及び長手方向（Ｙ）に沿って配置されている。貫通孔２７を除く天板２５ａの部位は平面視において格子状の形状となっている。
【００１５】
シート２６は天板２５ａの上面に２枚配置されている。シート２６は、前述の足置き位置２１に配置されている。２枚のシート２６は同形である。シート２６は例えばポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂、ポリアミド樹脂、テフロン（登録商標）等のフッ素樹脂、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル等の樹脂類；天然ゴム、イソブレンゴム、ブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロブレンゴム、アクリルゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、エチレン酢酸ビニルゴム等のゴム等から形成されている。各シート２６の上面には、多数の小突起２３が該シート２６の全域に亘って列をなすように設けられている。小突起２３の各列は、足置き位置２１の長手方向及び幅方向と平行に配されている。小突起２３は略錐体であり、その底面積が１．７ｍｍ2〜８０ｍｍ2程度で、高さが１ｍｍ〜１５ｍｍ程度のものである。これにより、足置き位置２１の表面には微小な凹凸が形成されている。この微小な凹凸と前述の貫通孔２７とにより、スチームの温熱が足置き位置２１の表面に適度に伝わり、使用者の足裏が適度に加温されるようになっている。
【００１６】
足置き部２の供給口２２はその形状が、図３に示すように、平面視において長円形状となっている。供給口２２の長軸方向は足置き部２の幅方向と一致している。供給口２２は、筒状体２４によって囲繞されている。筒状体２４は供給口２２に対して着脱が可能になっている。筒状体２４は、図３に示すように、供給口２２の周縁に設けられている段部に対して筒状体２４を嵌めこむことにより、供給口２２に嵌め合わされるようになっている。筒状体２４は、少なくとも足置き位置から足部がずれて供給口の上にかからない程度の高さを有することが好ましく、特に供給口２２から供給される炭酸ガス及びスチームが使用者の足部に直接噴射されないような高さを有していることが好適である。例えば、筒状体２４の上端を、該筒状体２４の上縁が足置き部２上に載置された使用者の踝よりも上方に位置するように設定することができ、それにより炭酸ガス及びスチームは直接踝に噴射されず、また下肢覆い部の上方に向けて誘導できる。
【００１７】
足置き部２の幅方向と長手方向の長さは、炭酸ガス発生機構１１をコンパクトにすると共に足を乗せた際に安定感が得られるような長さとすることが好ましい。この観点から足置き部２の幅方向の長さを１００ｍｍ〜３００ｍｍとすることが好ましく、特に１００〜２００ｍｍにすることが好ましい。また、長手方向の長さは１８０ｍｍ〜３００ｍｍとすることが好ましく、特に１８０〜２５０ｍｍとすることが好ましい。
【００１８】
剤収納部３は、図４に示すように、上面に開口部を有する箱状体である。剤収納部３には、炭酸ガス発生剤及びスチーム発生剤３２が収納可能である。上述した足置き部２は、該箱状体の周壁の上縁に載置される。剤収納部３の開口部の周壁の上縁には段部が設けられており、該段部に対して足置き部２を嵌めこむことにより、足置き部２と剤収納部３とが互いに嵌め合わされる。
【００１９】
剤収納部３の底面の上面には、炭酸ガス発生剤及びスチーム発生剤３２を該底面に置くためのリブ３１が設けられている。リブ３１は、一対の足置き位置２１それぞれの下方に相当する位置に３本ずつ、計６本設置されている。リブ３１の形状はいずれも平面視において縦長である。一対の足置き位置２１の片側の下方に配置される３本のリブの配置場所は、うち２本が足置き部２の幅方向両端部それぞれの近傍であり、残り１本が同長手方向中央部の近傍である。足置き部２の幅方向両端部の近傍に配されるリブは、その長手方向が足置き部２の長手方向と一致し、足置き部２の長手方向中央部の近傍に配されるリブは、その長手方向が足置き部２の幅方向と一致するようになしてある。本発明においては、リブ３１は炭酸ガス発生剤及びスチーム発生剤３２を設置する場所を定めるために機能するものであるため、リブ３１の形状は円形、楕円形でもよく、形状、個数、高さは発生剤の種類、形状、大きさ等により設定できる。
【００２０】
炭酸ガス発生剤及びスチーム発生剤３２は、一対の足置き位置２１それぞれの下方に一錠ずつ、計２錠が剤収納部３の内部に収納され、それぞれの剤は、足置き位置２１の下方の３本のリブ及び剤収納部３内部における長手方向側面により、剤収納部３の内部底面に置くようになしてある。
【００２１】
足置き部２及び剤収納部３は、プラスチック、例えばポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂、ポリアミド樹脂、テフロン（登録商標）等のフッ素樹脂、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル等の樹脂類から形成されており、前述のように互いに嵌め合わせることができるように形成されている。そして、足置き部２及び剤収納部３が嵌め合わされた状態において、剤収納部３で発生する炭酸ガス及びスチームが、供給口２２を介して剤収納部３の外部に供給されるようになしてある。足置き部２において足置き位置２１の裏面に該当する部分は、図４に示すように、平面視において略正方形である貫通孔２７が足置き位置２１の幅方向及び長手方向に沿って配置され、貫通孔２７を除く裏面の部位が平面視において格子状の形状となるようにしている。この貫通孔２７は、足置き部２の本体部２５の上面に取り付けられているシート２６により塞がれている。したがって、スチーム温熱が足裏接触面に伝わる際に、剤収納部３で発生した炭酸ガス及びスチームがこの貫通孔２７を介して噴出することはない。この貫通孔２７と前述の足置き位置２１表面の微小な凹凸とによって、スチーム温熱が足裏接触面に適度に伝わるため、使用者の足裏が適度に温められるようになっている。本発明において、使用者の足裏を適度に暖め、かつ製造し易さや耐久性の点で、足置き部２の材質は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリアミドが好ましく、シート２６の材質はポリプロピレン、天然ゴム、ブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、シリコーンゴムが好ましい。
【００２２】
下肢覆い部４は、プラスチックフイルム製の筒状物であり、図１に示すように、下肢覆い部４の内部に足置き部２と剤収納部３とが包含されるようになっている。また、下肢覆い部４は、図１に示すように、その上部開口部の周縁に、人体の下肢に下肢覆い部４を固定するための固定バンド４１が設けられている。
【００２３】
剤収納部３内から下肢覆い部４内への炭酸ガス及びスチームの上昇は、下肢覆い部４内の炭酸ガス濃度が１％以上、特に２０〜１００％、スチーム発生割合が０．０５ｇ／Ｌ以上、特に０．２〜１０ｇ／Ｌとなるように、炭酸ガス及びスチームを上昇させることが皮膚に対する温熱効果等の観点から好ましい。下肢覆い部４内の炭酸ガス濃度及びスチーム発生割合の測定方法は以下の通りである。
【００２４】
炭酸ガス濃度及びスチーム発生割合の測定方法：
測定空間として３０ｃｍ×１５ｃｍ×４５ｃｍの密閉空間（空間容積２０．２５L）を骨組みとＰＥ袋で構成し、この内部で炭酸ガスおよびスチームを発生させた。炭酸ガス濃度は、炭酸ガス発生開始から１５分後に、上記密閉空間内の気体を二酸化炭素検知用気体検知管No.２ＨＴ（株式会社ガステック）を用いて測定した。スチーム発生割合は、スチーム発生開始から１５分後に、前記密閉空間内に発生した水を回収して重量を測定し、密閉空間の単位容積当りの値として求めた。
【００２５】
平面視における筒状体２４の上端の面積は、空間内を前記の炭酸ガス濃度及びスチーム発生割合とするためには７００ｍｍ2〜２００００ｍｍ2、特に１０００ｍｍ2〜１００００ｍｍ2であることが好ましい。また、筒状体２４の垂直方向長さは、炭酸ガス及びスチームが空間の下方全体に十分行き渡るために０〜２００ｍｍであることが好ましく、特に供給口２２から供給される炭酸ガス及びスチームが使用者の足部に直接噴射されないようにするため２０〜１５０ｍｍであることが好ましい。例えば、図１においては、供給口の位置が踝にかかる位置にあり、そのため足部に直接噴射されないように筒状体２４の高さは踝を超える程度である。
本実施形態では、平面視における筒状体２４の上端の面積が３４５０ｍｍ2、筒状体２４の垂直方向長さが５０ｍｍである。
【００２６】
本発明の装置で使用する炭酸ガス発生剤及びスチーム発生剤３２としては、水の添加により炭酸ガス及びスチームを発生する一体型剤が、簡便さ及び安全性等の観点から好ましい。この一体型剤は、水和反応によって発熱してスチームを発生させる発熱物質と、水の添加により炭酸ガスを発生させる炭酸塩及び有機酸とを含有する。
前記発熱物質としては、酸化カルシウム、硫酸マグネシウム、硫酸アルミニウム、硫酸カルシウム、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、塩化アルミニウム等の無機塩、活性化ゼオライト等が挙げられる。これらの発熱物質は、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、デキストリン、キサンタンガム、デンプン、グアーガム、カラギーナン、寒天、マンナン、ゼラチン、コラーゲン、メチルセルロース、エチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、カゼイン、アルギン酸、ポリビニルアルコール、ポリアクリル酸塩、可溶性デンプン、アルブミン、アルギン酸塩等の水溶性高分子で常法にて表面処理されたものが好ましい。
前記炭酸塩としては、重曹、炭酸ナトリウム、炭酸マグネシウム、炭酸カリウム、炭酸水素カリウム、セスキ炭酸ナトリウム等が挙げられ、前記有機酸としては、フマル酸、コハク酸、リンゴ酸、アジピン酸、酒石酸、クエン酸、マロン酸、マレイン酸等が挙げられる。これらの炭酸塩や有機酸も、発熱物質と同様に水溶性高分子により表面処理を行うこともできる。
【００２７】
前記一体型剤の剤型としては、錠剤の他、粉状、シート状等でもよく、１個又は１包装単位で使用することも、同じ剤型の剤を複数個あるいは異なる剤型の剤を複数個組み合わせて使用することもできる。
【００２８】
前記一体型剤は、下肢覆い部５内の炭酸ガス濃度及びスチーム発生割合を上述した範囲（炭酸ガス濃度が１％以上、スチーム発生割合が０．０５ｇ／Ｌ以上）内に３〜３０分間、好ましくは５〜２０分間維持し得るように、炭酸ガス及びスチームを発生するものが好ましい。このような一体型剤としては、同じ剤型の剤を複数個用いる場合と、水添加時の崩壊性の異なる２種以上の錠剤を用いる場合とを、用途により使い分けるのが好ましい。同じ剤型の剤を複数個用いる場合、炭酸ガス及びスチームの発生量並びに発熱量を一定の値に安定させることができる。水添加時の崩壊性の異なる２種以上の錠剤を用いる場合、水添加時の崩壊性の速い錠剤は即発熱し、水添加時の崩壊性の遅い錠剤は徐々に発熱するため、これらの崩壊性の異なる２種以上の錠剤を用いることにより、スチーム温感を直ぐに感じ且つ持続するように発熱量を制御することができる。前記錠剤の崩壊性は、錠剤の処方及び打錠圧等により適宜調整することができる。
【００２９】
前記一体型剤は、通常、１個又は１包装単位あたり前記発熱物質の含有量を３〜６００ｇ、好ましくは２０〜１２０ｇ、前記炭酸塩の含有量を５〜８０ｇ、好ましくは１０〜４０ｇ、及び前記有機酸の含有量を８〜１２０ｇ、好ましくは２０〜６０ｇとするとよい。また、崩壊性の異なる錠剤として、水添加時の崩壊性の速い錠剤と水添加時の崩壊性の遅い錠剤を用いる場合、水添加時の崩壊性の速い錠剤は、前記発熱物質の含有量を３〜３００ｇ、好ましくは１０〜６０ｇ、前記炭酸塩の含有量を１〜２０ｇ、好ましくは３〜１０ｇ、及び前記有機酸の含有量を２〜４０ｇ、好ましくは４〜１６ｇとするとよく、水添加時の崩壊性の遅い錠剤は、前記発熱物質の含有量を３〜３００ｇ、好ましくは１０〜６０ｇ、前記炭酸塩の含有量を４〜８０ｇ、好ましくは１０〜３０ｇ、及び前記有機酸の含有量を８〜１２０ｇ、好ましくは１５〜４５ｇとするとよい。
【００３０】
一体型剤として同じ剤型の剤を複数個用いる場合、錠剤の好ましい一例を下記に示す。
処方：重曹                １２．５ｇ
フマル酸            １８．５ｇ
酸化カルシウム      ３０．０ｇ
打錠圧：１２ＭＰａ
錠剤の大きさ：径４９ｍｍ×高さ２０ｍｍ
この錠剤の炭酸ガス濃度は１７％（下肢覆い部の容積は２０Ｌ）であり、スチーム発生量は約１０ｇ（スチーム発生割合は下肢覆い部の容積が２０Ｌとして約０．５ｇ／Ｌ）である。下肢覆い部の容積が２０Ｌで、前記錠剤を２個用いている。
【００３１】
また、一体型剤として水添加時の崩壊性の異なる２種以上の錠剤（Ａ、Ｂ）を用いる場合の好ましい一例を下記に示す。
Ａ剤〈水添加時の崩壊性の速い錠剤〉
処方：重曹                ５．７ｇ
フマル酸            ８．４ｇ
酸化カルシウム    ３０．０ｇ
打錠圧：１６ＭＰａ
錠剤の大きさ：径４９ｍｍ×高１９ｍｍ
この錠剤の炭酸ガス濃度は９％（下肢覆い部の容積は２０Ｌ）であり、スチーム発生量は約１０ｇ（スチーム発生割合は下肢覆い部の容積が２０Ｌとして約０．５ｇ／Ｌ）である。
Ｂ剤〈水添加時の崩壊性の遅い錠剤〉
処方：重曹              １９．４ｇ
フマル酸          ２８．７ｇ
酸化カルシウム    ３０．０ｇ
打錠圧：４ＭＰａ
錠剤の大きさ：径４９ｍｍ×高２８ｍｍ
この錠剤の炭酸ガス濃度は２１％（下肢覆い部の容積が２０Ｌ）、スチーム発生量は約１０ｇ（スチーム発生割合は下肢覆い部の容積が２０Ｌとして約０．５ｇ／Ｌ）である。
下肢覆い部の容積が２０Ｌで、前記Ａ剤、Ｂ剤をそれぞれ１個ずつ用いている。
【００３２】
一体型剤として粉状の剤の例を下記に示す。
（粉状の例１）
処方：重曹              ２５．０ｇ
クエン酸          ６１．０ｇ
酸化カルシウム    ６０．０ｇ
（粉状の例２）
処方：炭酸ナトリウム    ３２．０ｇ
クエン酸          ６１．０ｇ
酸化カルシウム    ６０．０ｇ
（粉状の例３）
処方：炭酸ナトリウム    ３２．０ｇ
フマル酸          ３７．０ｇ
酸化カルシウム    ６０．０ｇ
【００３３】
これらの錠剤は、取り扱いや使用後の錠剤の残滓の処理を容易にするために、水、炭酸ガス及びスチームが透過し得るガーゼ等の布製又は不織布ネット製等の剤収容袋に収納して使用することが好ましい。
【００３４】
また、炭酸ガス発生剤及びスチーム発生剤３２に添加する水の量としては、炭酸ガス発生剤に対してはその０．３〜３倍量（質量基準、以下同じ）、スチーム発生剤に対してはその０．３〜３倍量が好ましく、炭酸ガス発生剤とスチーム発生剤とを合わせた一体型剤に対してはその０．３〜３倍量が好ましい。
【００３５】
次に、上述した本実施形態の炭酸ガス発生装置１に基づいて、本発明の炭酸ガス発生装置１の一使用態様について説明する。
本実施形態の炭酸ガス発生装置１を使用するにあたっては、まず、図４に示すように、水の添加により炭酸ガス及びスチームを発生する炭酸ガス発生剤及びスチーム発生剤３２を剤収納部３に設けられたリブ３１に沿って設置した上で、足置き部２と剤収納部３を嵌め合せ、次いで図１に示すように、下肢覆い部４の内部に足置き部２と剤収納部３とを設置する。
【００３６】
次に、例えば椅子等に腰掛けた状態で、下肢覆い部４の上部開口部から下肢覆い部４内に両足を入れ、足置き部２の足置き位置２１の上に両足を載置する。次に、図５（ａ）に示すように、コップ７等に入れた水８を、炭酸ガス及びスチームの供給口２２の上から剤収納部３内に注ぐ。これにより、収納部３内に設置された炭酸ガス発生剤及びスチーム発生剤７が、水８と反応して崩壊し、炭酸ガス及びスチームが発生し始める。
【００３７】
次いで、下肢覆い部４を引き上げて、図１に示すように、下肢覆い部５の上部開口部の周縁を、該周縁に設けられた固定バンド４１により太股当たりに固定する。これによって、剤収納部３、足置き部２及び下肢覆い部４に亘り、下肢覆い部４の上方部を除き密閉された連通空間６が形成され、剤収納部３で発生する炭酸ガス及びスチームが連通空間６に供給される。この連通空間６は、一般には１６〜２０Ｌ程度の大きさに形成されるのが好ましく、その範囲内において、剤収納部３に収納される炭酸ガス発生剤及びスチーム発生剤３２の炭酸ガス及びスチーム発生能等によって、その大きさを適宜調整するのが好ましい。
【００３８】
剤収納部３内で発生した炭酸ガス及びスチームは、図５（ｂ）の矢標に示すように、炭酸ガス及びスチームの供給口２２から下肢覆い部４内に上昇する。足置き部２の天面は、多数の小突起２３により凹凸形状となっているため、両足の足裏が足置き位置２１と全面接触しておらず、両足の足裏と足置き位置２１との間に隙間が形成されている。そのため、下肢覆い部４内に上昇した炭酸ガス及びスチームの一部が、両足の足裏と足置き位置２１との間の隙間に進入するため、炭酸ガス及びスチームを両足の足裏に接触させることができる。また、足置き部２の天面が凹凸形状、即ち伝熱緩衝構造となっているため、両足の足裏が、スチーム発生時の発熱により過度に加温されることがない。また、小突起２３を足裏のつぼの位置に合わせて配置することにより、足裏刺激効果を与えることもできる。
【００３９】
次に、本発明の第２実施形態の炭酸ガス発生装置について説明する。第２実施形態の炭酸ガス発生装置は、第１実施形態の炭酸ガス発生機構１１における長円形の供給口２２に代えて、図６に示す形状の供給口２２を用いる以外は、第１実施形態と同様の構成を有する。従って、以下には、主として第１実施形態との相違点について説明し、特に説明しない点に関しては、第１実施形態に関して上述した説明が適用される。
【００４０】
第２実施形態における足置き部２の供給口２２は、図６に示すように、足置き部２の幅方向に沿って一列に並んだ３つの小供給口により構成されている。３つの小供給口のうち、足置き部２の幅方向の前側及び後側に位置する第１小供給口２２１、２２２は、平面視において同じ大きさの円形をしている。足置き部２の幅方向中央部に位置する第２小供給口２２３は、平面視において略楕円形をしている。第２小供給口２２３は、その長軸方向が足置き部２の幅方向と一致するように設けられている。これらの小供給口は、該小供給口から供給される炭酸ガス及びスチームが、使用者の足部における踝よりも下方の部位に直接噴射されないような位置に配されているか、及び／又はそのような平面視形状を有しているものである。
【００４１】
例えば、第１小供給口２２１、２２２に関しては、その配置位置が足置き部２の幅方向前端側及び後端側に偏倚しており、それによってこれらの小供給口２２１、２２２から供給される炭酸ガス及びスチームが、足部における踝よりも下方の部位に直接噴射されないようになっている。第２小供給口２２３に関しては、その幅を、第１実施形態における供給口２２よりも狭くすることで、第２小供給口２２３と使用者の足との距離を大きくして、第２小供給口２２３から供給される炭酸ガス及びスチームが、足部における踝よりも下方の部位に直接噴射されないようになっている。
【００４２】
具体的には、第１小供給口２２１、２２２に関しては、それらの直径を２０〜４０ｍｍに設定し、かつ足置き部２の幅方向前端及び後端から各第１小供給口の中心までの距離を６０〜１２０ｍｍに設定することが好ましい。第２小供給口２２３に関しては、その最幅広部における幅（この幅は楕円の短軸に等しい）を５〜１５ｍｍに設定することが好ましい。
【００４３】
以上の第１小供給口２２１、２２２及び第２小供給口２２３には、各々の供給口毎に第１実施形態で用いた筒状体２４を取り付けてもよく、あるいは取り付けないでもよい。筒状体を取り付ける場合、その上端の位置は、使用者の踝よりも上方でもよく、又は踝と同程度若しくは踝よりも下方でもよい。
【００４４】
以上、本発明の炭酸ガス発生装置を図１〜図６に示す好ましい実施形態に基づいて説明したが、本発明の炭酸ガス発生装置は、これらの実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。足置き部２は、足裏を接触させて足が載置可能であればよく、剤収納部３は、炭酸ガス発生剤及びスチーム発生剤が収納可能であればよい。下肢覆い部４は、下肢乃至足の甲を包囲して覆う空間を形成し得るものであればよく、そして、足置き部２、剤収納部３及び下肢覆い部４が、下肢覆い部４の下方に足置き部２が配置され、剤収納部３で発生する炭酸ガス及びスチームを、足置き部２の下方から下肢覆い部４内に供給させ得るように構成されていればよい。例えば、上述の実施形態では下肢覆い部４の内部に足置き部２と剤収納部３とが包含される構成としたが、これに代えて、図７に示すように、下肢覆い部４の下部開口部周縁と筒状体２４の側部とを環状連結具４２により接合する構成としてもよい。また、下肢覆い部４は必ずしもプラスチックフイルム製の筒状物である必要はなく、これを例えばプラスチック板等により形成した箱体としてもよい。
【００４５】
また、上述の実施形態では足置き部２１の本体表面に、平面視において略正方形である貫通孔２７が足置き位置２１の幅方向及び長手方向に沿って配置され、貫通孔２７を除く足置き部２１の本体表面の部位が平面視において格子状の形状となるような構成としたが、これに代えて、平面視において円形、楕円形、菱形などの、略正方形以外の形状を有する貫通孔２７を、足置き位置２１の幅方向及び長手方向に沿って配置してもよい。
【００４６】
また、上述の実施形態では炭酸ガス及びスチームの供給口２２の周縁を囲むように筒状体２４を突設する構成としたが、周縁の全体にわたって同じ高さでなくてもよく、全体を囲んでいなくても良い。またこれに代えて、供給口２２と一対の足置き位置２１各々との間に仕切り板を設ける構成とすることもできる。炭酸ガス及びスチームが、供給口２２を介して使用者の足部の踝より下に直接噴射されないように構成されていればよい。
【００４７】
また、上述の実施形態では足置き位置２１の表面である足裏接触面を略平坦としたが、これに代えて、図８に示すように、足置き部２の長手方向に亘って、足置き部２の幅方部中央部が幅方向両端部に対して隆起した、長手方向から見て上に凸型の曲面としてもよい。
【００４８】
また、上述の実施形態では炭酸ガス及びスチームの供給口２２を一対の足置き位置２１の間の位置に設ける構成としたが、それ以外の位置に炭酸ガス及びスチームの供給口２２が配置されていてもよい。さらに、第１実施形態では供給口２２の形状を平面視において長円形状としたが、これに代えて、供給口２２の形状を平面視において菱形や円形などとしてもよく、供給口２２は一箇所のみに限らず、複数箇所あってもよい。例えば、供給口２２の形状を平面視において図９（ａ）〜（ｃ）に示すような形状としてもよい。同図に示す供給口２２はいずれも足置き部の長手方向中央部において、幅方向に沿って設けられている。図９（ａ）では、平面視において、その長軸方向が足置き部２の幅方向と一致する楕円形の供給口が、足置き部２の幅方向前端側及び後端側に偏倚した位置に一つずつ設けられている。図９（ｂ）では、平面視において菱形の２つの形状の端部が幅方向中央部において結合した形状の供給口が、幅方向に沿って一つ設けられている。図９（ｃ）では、平面視において亜鈴型形状の供給口が、幅方向に沿って一つ設けられている。
【００４９】
また、第２実施形態では、足置き部２の供給口２２は、該供給口２２から供給される炭酸ガス及びスチームが使用者の足部における踝よりも下方の部位に直接噴射されないような高さの筒状体２４によって囲繞された供給口２２２と、該部位に直接噴射されないような位置に配された供給口２２１と、該部位に直接噴射されないような平面視形状を有している供給口２２３とから構成されていたが、これに代えて、該部位に直接噴射されないような位置に配され且つ該部位に直接噴射されないような平面視形状を有している供給口から構成されるものとしてもよい。
【００５０】
また、上述の実施形態では、足置き部２における足置き位置２１の裏面部分を図４に示すような格子状の凹凸形状としたが、これに代えて、厚さ２〜３ｍｍ程度の薄板としてもよい。炭酸ガス及びスチームの発生によるスチーム温熱が足置き位置２１を介して使用者の足裏を十分に温められるような構成であればよい。
【００５１】
また、伝熱緩衝の観点から、足載置板２１を、その内部に空気層や蓄熱液体層を設けた多層構造体としたり、ウレタンフォームのような独立気泡構造体としてもよい。また、足載置板２１の下に遮熱板を設けて、剤収納部３内でのスチーム発生時の熱が足載置板２１の下面に直接伝わらないようにしてもよい。
【００５２】
また、剤収納部３の内部底面に配置されているリブ３１の配置を変えることで、平面視において炭酸ガス発生剤及びスチーム発生剤３２を供給口２２の近くに配置したり、遠くに配置することが可能である。
【００５３】
また、上述の実施形態では足置き部２及び剤収納部３は矩形であるが、これに代えて多角形、楕円等とすることもできる。
【００５４】
上述の実施形態の炭酸ガス発生装置１を構成する炭酸ガス発生機構１１は、通常、上述の実施形態のように、下肢覆い部４と組み合わされて用いられるが、適宜他の構成部品と組み合わせて用いても良く、単独で製品として販売することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１実施形態の炭酸ガス発生装置が下肢に装着された状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す実施形態で用いられている炭酸ガス発生機構を一部破断して示す斜視図である。
【図３】図１に示す実施形態で用いられている炭酸ガス発生機構の分解斜視図である。
【図４】図１に示す実施形態で用いられている炭酸ガス発生機構の足置き部を裏返した状態で剤収納部と共に示す斜視図である。
【図５】（ａ）は図１に示す実施形態において、剤収納部に収納した炭酸ガス発生剤及びスチーム発生剤に水を添加する状態を示す斜視図であり、（ｂ）は該炭酸ガス発生剤及びスチーム発生剤から炭酸ガススチームが発生した状態を示す斜視部である。
【図６】本発明の第２実施形態で用いられている炭酸ガス発生機構を示す平面図である。
【図７】本発明の炭酸ガス発生装置の他の実施形態を下肢に装着した状態を一部省略して示す正面図である。
【図８】本発明の他の実施形態で用いられる炭酸ガス発生機構を示す斜視図である。
【図９】本発明の他の実施形態で用いられる炭酸ガス発生機構を示す平面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  炭酸ガス発生装置
１１  炭酸ガス発生機構
２  足置き部
２１  足置き位置
２２  炭酸ガス及びスチームの供給口
２４  筒状体
３  剤収納部
３１  リブ
３２  炭酸ガス発生剤及びスチーム発生剤
４  下肢覆い部
６  連通空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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