(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層した複数枚のカード型記憶媒体を主面が縦方向となるように収容するカード収容手段と、該カード収容手段よりカード型記憶媒体を取り出して排出口に送り出す装置本体と、を備えたカードディスペンサであって、
前記装置本体は、前記カード収容手段のカード取り出し部から少なくとも一枚のカード型記憶媒体を取り出し縦姿勢のままでカード収容手段の外へ送り出すカード取り出し機構と、該カード取り出し機構により取り出された縦姿勢のカード型記憶媒体を傾倒させて横姿勢とするカード傾倒機構と、該カード傾倒機構によって横姿勢となったカード型記憶媒体を排出口に向けて一枚ずつ搬送するカード搬送機構と、を備え、
前記カード傾倒機構は、起立姿勢と横臥姿勢との間を回動自在に支持され起立姿勢にあるときに前記カード取出し機構によって送り込まれたカードを保持するホルダと、前記ホルダを横臥姿勢に移動させる駆動機構と、を備えたことを特徴とするカードディスペンサ。
【請求項２】
前記カード搬送機構は、前記ホルダが横臥姿勢にあるときに前記ホルダにより保持されたカードの一面に接触しつつ回転することにより該カードを前記搬送経路に送出するフィードローラを備えていることを特徴とする請求項１に記載のカードディスペンサ。
【請求項３】
前記ホルダにはニップローラが回転自在に軸支されており、該ホルダが横臥姿勢にあるときに該ニップローラは前記フィードローラとの間で該ホルダにより保持されたカードをニップすることを特徴とする請求項２に記載のカードディスペンサ。
【請求項４】
前記ホルダを常時起立姿勢に付勢する弾性部材と、前記弾性部材に抗して前記ホルダを横臥姿勢に移動させる駆動機構と、を備えたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のカードディスペンサ。
【請求項５】
前記カード収容手段は、装置本体に対して着脱自在なカセットであることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載のカードディスペンサ。
【請求項６】
カード型記憶媒体に対する書き込みを行うライタ手段が、前記カード搬送機構の搬送経路上に配置されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載のカードディスペンサ。
【請求項７】
前記カード収容手段のカード型記憶媒体積層方向と、カード取り出し機構と、カード傾倒機構と、カード搬送機構と、によって形成されるカード移動軌跡が略コ字状をなしていることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載のカードディスペンサ。
【請求項８】
前記駆動機構は、前記ホルダに一端を止着されたワイヤと、該ワイヤを進退させる回転部材と、該回転部材を駆動するモータと、を備えたことを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載のカードディスペンサ。
【請求項９】
前記駆動機構は、前記ホルダを回転自在に軸支する回転軸に一体化された位置固定のピニオンと、該ピニオンと噛合して進退するラックと、から構成されていることを特徴とする請求項１、５、６、又は７の何れか一項に記載のカードディスペンサ。
【請求項１０】
前記カード搬送機構の下方には、回収カセットが配置され、前記カード搬送機構は回収カードを前記回収カセット内に落下させるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至９の何れか一項に記載のカードディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＩＣカードを始めとした各種カードを発行、回収する機能を備えたカードディスペンサの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
電鉄の駅に入場して列車に乗車するためのＩＣカードや、テーマパーク、遊園地等への入場・利用のためのＩＣカードを発行するカードディスペンサとして、図５に示した如きものが知られている。
このカードディスペンサは、多枚数（例えば、５００〜１０００枚）のＩＣカードＣを水平な姿勢で縦方向に堆積させた状態で収容する縦長のカセット１０１と、カセット１０１の下部を着脱自在に支持する装置本体１１０と、から構成されている。装置本体１１０は、カセット１０１下部の取出し口から最下部のＩＣカードを取出しつつ一枚に分離するフィードローラを有したカード分離部１１１と、カード分離部１１１により分離されたカードを横方向に搬送して放出口１１３から放出する搬送部１１２と、搬送部による搬送経路に配置されてＩＣカードに必要な情報を書き込んだり記録データを読取るリーダライタ１１４と、書込みエラーと判定されてスイッチバック搬送されたＩＣカードを落下させて回収する回収庫１１５と、を備えている。
しかし、ＩＣカードを水平に堆積するカセット１０１はディスペンサの全高を大型化するばかりでなく、レイアウトの関係でカセットが最奥部に位置するためにカセットの着脱操作が困難化する。更に、回収庫１１５を設けた場合には装置高さが更に増大するという欠点を有する。
また、５００枚〜１０００枚のＩＣカードを平積み状態で積層するとカード分離部１１１を構成するフィードローラに対して過負荷が加わり、繰出し分離時におけるモータの負荷が過大となり、消費電力の増大、耐久性低下という問題を惹起する。また、カセット１０１内に多枚数のＩＣカードが収納されている状態では最下部のＩＣカードに加わる荷重が増大するために繰出し分離に要するモータ出力を大きくする必要がある一方で、残枚数が減少した状態では繰出し分離に要するモータ出力を減少させる必要があるが、このような制御は非常に困難である。例えば仮に多枚数のＩＣカードからの大きな荷重を前提としてモータ出力を強く設定した場合、カード枚数が大幅に減少してきた段階では重りによって加圧してカード分離部に加わる荷重を増大させる等の手法を採用する必要があり、構成が複雑化する。
【０００３】
特許文献１には、カセット内に水平姿勢で積載されたＩＣカード群の最下部から所定枚数上方に位置するＩＣカード群をカセット内壁から突設した突起により係止して突起より下方に空間を形成することにより、多枚数のＩＣカードが積載されている場合であってもフィードローラにＩＣカードから加わる荷重を常に一定とする構成が開示されている。
しかし、カセット内部に大きな空間が形成されるため、カセット内のカード収納枚数を増大させようとすると、空間の分だけカセット高さが更に増大する虞がある。また、空間の下方に位置する少ない枚数のカードに対しては十分な荷重をかけることができないため、フィードローラによる繰出し分離力が不十分となる虞がある。
また、特許文献２には、複数枚のカードをカード発行機の前後奥行き方向に並べて収納するカードホッパーと、カードホッパーからカードを一枚ずつ繰出すカード繰出し機構と、繰り出されたカードを発行口へ搬送するカード搬送路と、を有し、繰出し機構はカードホッパーから繰り出されるカードの繰出し方向と、カード搬送路におけるカードの搬送方向とが直交するようにカードを案内する案内機構を備えたカード発行機が開示されている。特許文献２の図６にはカードホッパーから繰り出されたカードを２つのローラによってニップしてからこのローラ対を移動させることによりカード搬送路へ移載する構成が開示されているが、カードをニップするローラ対を長い経路を経て移動させる必要があるため、構成が複雑、大型化するという問題がある。また、図８にはカードホッパーから垂直に下降してきたカードの下端を水平なガイド面に設けた凹所内に着座させてから当該カードの一面をリンク機構により押圧してガイド面上に水平な姿勢に傾倒させるようにした構成が開示されているが、しかし、ガイド面上に傾倒したあとのカードの姿勢、方向が一定とならず、搬送路上での搬送が安定しないという問題がある。
【特許文献１】特開２００１−５２１１８公報
【特許文献２】特開２００６−１６３７６７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上のように従来のカードディスペンサにあっては、水平姿勢（平積み状態）で上下方向に積層した多枚数のカードをカセット内に収容していたため、カード全体の大きな荷重がフィードローラにかかってモータに多大な負荷がかかっていた。また、カード枚数の減少に応じてフィードローラ出力を変更したり、重りによりカードを加圧する必要があったため、構成が複雑化する虞があった。また、特許文献１のようにカセット内壁に設けた突起によって所定高さ位置にあるカードを係止することにより突起より下側に空間を形成した場合には、カセット高さの増大や、フィードローラ上のカードに加わる荷重の低下による繰出し不良という問題が生じる。また、特許文献２のように構成した場合には構成の複雑化、傾倒した後のカードの姿勢がばらついて搬送が不安定化するという問題があった。
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、カセット内に収納するカード枚数を増大させたとしても繰出しモータの負荷を増大させたり、装置の高さ増を招くことがなく、しかもカセットから常にスムーズにカードを繰出し分離することができ、更にカセットの着脱操作性を高めることができるカードディスペンサを提供することを目的としている。
更に、構成の複雑化を招いたり、傾倒した後のカードの姿勢のバラツキにより搬送が不安定化するという問題を解決することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、積層した複数枚のカード型記憶媒体を主面が縦方向となるように収容するカード収容手段と、該カード収容手段よりカード型記憶媒体を取り出して排出口に送り出す装置本体と、を備えたカードディスペンサであって、前記装置本体は、前記カード収容手段のカード取り出し部から少なくとも一枚のカード型記憶媒体を取り出し縦姿勢のままでカード収容手段の外へ送り出すカード取り出し機構と、該カード取り出し機構により取り出された縦姿勢のカード型記憶媒体を傾倒させて横姿勢とするカード傾倒機構と、該カード傾倒機構によって横姿勢となったカード型記憶媒体を排出口に向けて一枚ずつ搬送するカード搬送機構と、を備え、前記カード傾倒機構は、起立姿勢と横臥姿勢との間を回動自在に支持され起立姿勢にあるときに前記カード取出し機構によって送り込まれたカードを保持するホルダと、該ホルダを常時起立姿勢に付勢する弾性部材と、前記弾性部材に抗して前記ホルダを横臥姿勢に移動させる駆動機構と、を備えていることを特徴とする。
カード収容手段内のカードは縦姿勢で横方向に積層されているため、カード取出し機構に対してカード群からの荷重がかかることがなく、耐久性が低下することがない。カード残量の変化に応じた加圧は任意のバックアップ部材を用いて行えばよい。また、カード収容手段から取り出されたカードは一旦ホルダ内に収容され、ホルダごと傾倒させることによりカード搬送機構に供給されるため、カードの姿勢にバラツキが発生することがなくなり、搬送姿勢が安定する。
【０００６】
請求項２の発明は、前記カード搬送機構は、前記ホルダが横臥姿勢にあるときに前記ホルダにより保持されたカードの一面に接触しつつ回転することにより該カードを前記搬送経路に送出するフィードローラを備えていることを特徴とする。
請求項３の発明は、前記ホルダにはニップローラが回転自在に軸支されており、該ホルダが横臥姿勢にあるときに該ニップローラは前記フィードローラとの間で該ホルダにより保持されたカードをニップすることを特徴とする。
ホルダ内のカードはカード収容手段から落下してきた時の姿勢を維持しながらカード搬送機構側に供給されるので、横臥姿勢に移行した後の姿勢が一定となる。しかもニップローラとフィードローラにより挟圧保持されるため、横臥した際の勢いにより姿勢がばらつくこともない。
請求項４の発明は、前記ホルダを常時起立姿勢に付勢する弾性部材と、前記弾性部材に抗して前記ホルダを横臥姿勢に移動させる駆動機構と、を備えたことを特徴とする。
請求項５の発明は、前記カード収容手段は、装置本体に対して着脱自在なカセットであることを特徴とする。
【０００７】
請求項６の発明は、カード型記憶媒体に対する書き込みを行うライタ手段が、前記カード搬送機構の搬送経路上に配置されていることを特徴とする。
請求項７の発明は、前記カード収容手段のカード型記憶媒体積層方向と、カード取り出し機構と、カード傾倒機構と、カード搬送機構と、によって形成されるカード移動軌跡が略コ字状をなしていることを特徴とする。
全体形状が略コ字状をなすため高さ寸法を低減できる。
請求項８の発明は、前記駆動機構は、前記ホルダに一端を止着されたワイヤと、該ワイヤを進退させる回転部材と、該回転部材を駆動するモータと、を備えたことを特徴とする。
請求項９の発明は、前記駆動機構は、前記ホルダを回転自在に軸支する回転軸に一体化された位置固定のピニオンと、該ピニオンと噛合して進退するラックと、から構成されていることを特徴とする。
請求項１０の発明は、前記カード搬送機構の下方には、回収カセットが配置され、前記カード搬送機構は回収カードを前記回収カセット内に落下させるように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように本発明によれば、縦姿勢にて横方向に積層した複数枚のＩＣカードを収容する横長のカセットと、該カセットを横倒し姿勢にて着脱自在に装着する装置本体と、を備えているため、カセット内に収納するカード枚数を増大させたとしても繰出しモータの負荷を増大させたり、装置の高さ増を招くことがなく、しかもカセットから常にスムーズにカードを繰出し分離することができ、更にカセットの着脱操作性を高めることができる。
また、カード収容手段から下方に取り出されてきたカードは縦姿勢のままホルダ内に一旦保持され、ホルダ内に保持されたまま横臥姿勢に移行するため、横臥姿勢に移行した後にカードの姿勢が変動してばらつくことがない。このため、その後の搬送姿勢が安定する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係るカードディスペンサの概略構成を示す正面図、図２はその構成及び動作の原理図である。
カードディスペンサ１は、例えば電鉄の駅構内に入場して列車に乗車するために必要とされるＩＣカード（カード型記憶媒体）を発行する装置であり、カード購入者が金銭を投入してから、操作パネルから金額を指定した場合に、指定した金額に相当する金額データをＩＣカード上に書き込んだ上で発行する。
カードディスペンサ１は、縦姿勢にて横方向に積層した複数枚のＩＣカードＣ（ＩＣカード群Ｃ’）を収容する横長のカセット（カード収容手段）２と、カセット２を横向きの姿勢にて着脱自在に装着する装置本体１０と、を備えている。
なお、本発明のカードディスペンサ１によって取り扱われるカードはＩＣカードに限らず、あらゆるタイプのカード型記憶媒体を含むものである。
【００１０】
カセット（カード収容手段）２は、先端部に設けたカード取出し部３からＩＣカードＣを一枚ずつカセットの外部に排出するように構成されており、内部に収容したＩＣカード群Ｃ’（ＩＣカード積層体）の他端部をバネ等のバックアップ部材５によって常時排出方向へ弾性付勢するように構成されている。カセット２は横向きの姿勢にて装置本体１０に装着されており、カセットを取り外す際には装置前方に位置する利用者が矢印Ａで示す横方向手前側へ引き出す。装着する場合には逆の操作を行う。このため、従来のカードディスペンサのように奥に手を伸ばす必要がなくなり、カセットの着脱操作性を高めることができる。また、ＩＣカードは横方向に積層されているため、カセット内に５００〜１０００枚程度の多枚数のＩＣカードを収納したとしてもその大きな荷重が装置本体１０側に加わることがない。
なお、本実施形態ではカード収容手段として装置本体に対して着脱自在なカセットを例示したが、装置本体に着脱できないタイプのカード収容手段であってもよい。
【００１１】
バックアップ部材５としてはコイルバネ等の弾性部材を用い、ＩＣカードの残枚数が多い場合には圧縮された状態にある弾性部材の強い弾発力によってカード群を取出し分離ローラ１２に押し付けると共に、ＩＣカード残量が少なくなった場合には伸長することによって低下した弾性部材の弾発力によって軽い力でカード群を取出し分離ローラに押し付ける。
装置本体１０は、カセット先端部のカード取出し部３から少なくとも一枚のＩＣカードＣを順次取り出し、縦姿勢のままでカセット外（下方）へ送り出すカード取出し機構１１と、カード取出し機構１１により取り出されたＩＣカードを傾倒させて横姿勢とするカード傾倒機構１５と、カード傾倒機構１５によって横姿勢となったＩＣカードをカセットと並行な排出方向へ一枚ずつ搬送するカード搬送機構３０と、カード搬送機構３０による搬送経路に配置されてカードに対する書込みを行うライタ４０と、回収カード（エラーカード、中古カード）を回収する回収カセット４５と、を備えている。
図示のようにカセット２と、カード傾倒機構１５と、カード搬送機構３０とは、略コ字状をなしているため、高さ寸法を大幅に減縮することができる。
カード取出し機構１１は、図示しないモータによって回転駆動される取出し分離ローラ１２を備え、カセット２のカード取出し部３に露出したＩＣカード面に接触しつつ回転することにより一枚のＩＣカードを縦姿勢のまま下方へスライドさせてカード傾倒機構１５に送り込む。
カード傾倒機構１５は、カード取出し機構１１から送り込まれたＩＣカードを受け入れる起立姿勢と、前方へ９０度傾倒（回動）した横臥姿勢との間を回動自在に支持されている。カード傾倒機構１５は、起立姿勢にあるときにカード取出し機構１１から送り込まれたＩＣカードを保持するホルダ１６と、ホルダ１６を常時起立姿勢に付勢する弾性部材１７と、弾性部材１７に抗してホルダを横臥姿勢に移動させる駆動機構２１と、を備えている。
【００１２】
ホルダ１６は、起立姿勢にあるときにカード取出し機構１１から送り込まれたＩＣカードを内部空所に受け入れたり、横臥姿勢にあるときにＩＣカードを搬送経路へ排出するために上端部に開放部１６ａを有すると共に、背面側にはニップローラ２２を回転自在に軸支するローラ支持部材１８を有している。ホルダ１６は、送り込まれてきたカードをその内部でがたつかせることなく安定した縦姿勢にて保持し続けると共に、ホルダが傾倒した際にはカードの姿勢をばらつかせることなく横臥させ得るようにその内部においてカードを保持し得るように構成されている。ローラ支持部材１８は、ニップローラ２２を回転自在に軸支すると共に、ホルダ背面に設けた軸支部１６ｂによって下端部を前後方向へ回動自在に軸支され、且つバネ１９によって前方へ付勢されている。ニップローラ２２はホルダ背面に設けた開口１６ｃを介して内部空所と連通することにより、内部空所に保持されたＩＣカードの背面と圧接する。また、開口１６ｃと対面するホルダ前面には開口１６ｄが形成されている。ホルダ１６が起立した状態において装置本体側に設けたストッパ２０がホルダ背面適所と当接することにより、ホルダを所定角度に維持することができる。
カード搬送機構３０は、ホルダ１６が横臥姿勢にあるときにホルダにより保持されたＩＣカードの前面に接触しつつ回転することによりＩＣカードを搬送経路３２に送出するフィードローラ３１を備えている。ホルダが横臥姿勢にある時に、フィードローラ３１はホルダ前面の開口１６ｄから露出したＩＣカード前面と当接する。従って、ホルダ１６が横臥姿勢にあるときにニップローラ２２はフィードローラ３１との間でホルダ１６により保持されたＩＣカードをニップすることができ、フィードローラ３１の回転によってホルダ内のＩＣカードを取り出す際の補助となる。
【００１３】
また、カード搬送機構３０は搬送経路３２に沿って複数の搬送ローラ３３を有しており、これらの搬送ローラ３３を駆動することによりＩＣカードＣを放出口３５から外部に放出する。
カード搬送機構３０による搬送経路に配置されてＩＣカードに対する書込みを行うライタ４０は、カードディスペンサ利用者が所定金額の金銭を投入し、且つ操作パネルにより金額を指定する操作を行った場合に、当該金額をＩＣカードのメモリに書き込む。また、ＩＣカードの記録データを読取る読取機能を備えたライタ（リーダライタ）を用いる場合には、書込みエラーとなったエラーカードである等を判断するためのデータを読取る。図示しない制御部（ＣＰＵ）は、リーダライタからの読取り結果を示す信号に基づいてカード搬送機構３０を構成するモータ等を制御して回収カセット４５に回収するために搬送ローラ３３を逆転駆動する等の措置を講ずる。
【００１４】
図３（ａ）及び（ｂ）は駆動機構の正面図、及び側面図であり、この実施形態に係る駆動機構２１は、ホルダ１６に一端を止着されたワイヤ２３と、ワイヤ２３の中間部を巻掛ける固定ローラ２４と、ワイヤ２３の他端部に固定され回転することによりワイヤを進退させる回転部材２５と、回転部材２５を駆動する図示しないモータと、を備えている。回転部材２５は、回転軸２５ａを中心として一方向に３６０度回転駆動される過程で、先端部に設けたワイヤ２３を固定ローラ２４を介して進退させることにより、ホルダ１６を起立姿勢と横臥姿勢との間で進退させる。回転部材２５が実線で示した停止位置１にある時にはホルダ１６は弾性部材１７の付勢力により起立した状態にあり、回転部材２５が鎖線で示した停止位置２にあるときにはホルダ１６は横臥した姿勢となる。
【００１５】
次に図４は他の実施形態に係る駆動機構の構成を示す図であり、この駆動機構２１は、ホルダ１６を回転自在に軸支する回転軸２６ａに一体化された位置固定のピニオン２６と、ピニオンと噛合して進退するラック２７と、から構成されている。なお、ホルダ１６を起立姿勢、又は傾倒姿勢に保持する弾性部材を設けても良い。
ラック２７を矢印方向へ進退駆動することにより、ピニオン２６が自転し、ピニオンと一体化されたホルダ１６を矢印方向へ回動させる。
なお、上記実施形態ではカセット２からホルダ１６に一枚ずつＩＣカードを供給したが、複数枚ずつホルダに供給し、ホルダを横臥姿勢にした段階で一枚ずつ分離搬送するように構成してもよい。
また、カセット２からＩＣカードを取り出す方向は下方に限らず、上方、横方向であってもよい。例えば、装置本体１０をカセット２の上方に配置した場合にはカセットから取り出したＩＣカードは上方にスライドさせる構成となる。また、カセットの横方向に装置本体を配置した場合にはＩＣカードは横方向へスライドさせる構成となる。
【００１６】
以上のように本発明のカードディスペンサ１は、積層した複数枚のカード型記憶媒体を主面が縦方向となるように収容するカード収容手段２と、カード収容手段よりカード型記憶媒体を取り出して排出口に送り出す装置本体１０と、を備え、装置本体は、カード収容手段のカード取り出し部から少なくとも一枚のカード型記憶媒体を取り出し縦姿勢のままでカード収容手段の外へ送り出すカード取り出し機構１１と、カード取り出し機構により取り出された縦姿勢のカード型記憶媒体を傾倒させて横姿勢とするカード傾倒機構１５と、カード傾倒機構によって横姿勢となったカード型記憶媒体を排出口に向けて一枚ずつ搬送するカード搬送機構３０と、を備えている。更に、カード傾倒機構１５は、起立姿勢と横臥姿勢との間を回動自在に支持され起立姿勢にあるときにカード取出し機構によって送り込まれたカードを保持するホルダ１６と、ホルダを常時起立姿勢に付勢する弾性部材１７と、弾性部材に抗してホルダを横臥姿勢に移動させる駆動機構２１と、を備えている。このため、カード収容手段２から取り出されたカード型記憶媒体の姿勢はホルダによって常に一定であり、そのままの姿勢を維持しながら横臥姿勢に移行する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るカードディスペンサの概略構成を示す正面図である。
【図２】図１の構成及び動作の原理図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は駆動機構の正面図、及び側面図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る駆動機構の構成を示す図である。
【図５】従来例の説明図である。
【符号の説明】
【００１８】
１…カードディスペンサ、２…カセット（カード収容手段）、５…バックアップ部材、１０…装置本体、１１…カード取出し機構、１２…分離ローラ、１５…カード傾倒機構、１６…ホルダ、１６ａ…開放部、１６ｂ…軸支部、１６ｃ…開口、１６ｄ…開口、１７…弾性部材、１８…ローラ支持部材、１９…バネ、２０…ストッパ、２１…駆動機構、２２…ニップローラ、２３…ワイヤ、２４…固定ローラ、２５…回転部材、２５ａ…回転軸、２６…ピニオン、２６ａ…回転軸、２７…ラック、３０…カード搬送機構、３１…フィードローラ、３２…搬送経路、３３…搬送ローラ、３５…放出口、４０…ライタ、４５…回収カセット
【図１】
0005286590.tif 000002
【図２】
0005286590.tif 000003
【図３】
0005286590.tif 000004
【図４】
0005286590.tif 000005
【図５】
0005286590.tif 000006