(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池電圧値が所定値より低くなった場合に警告音を提示する補聴装置であって、マイクロホンの出力信号を使用者の特性に適合するように処理する補聴処理部と、電池電圧値と予め記憶している所定値を比較してその結果を出力する電池電圧検出部と、この電池電圧検出部の出力信号に応じて警告音信号を選択すると共にその警告音信号を出力する警告音発信部と、この警告音発信部の出力信号と前記補聴処理部又は前記マイクロホンの出力信号を合成してイヤホン又は前記補聴処理部に出力する合成部を備え、電池電圧値の低下度合いに応じて警告音の提示時間間隔、警告音の提示回数、警告音の音圧レベルまたは警告音の音質を変えることを特徴とする補聴装置。
【請求項２】
電池電圧値が所定値より低くなった場合に警告音を提示する補聴装置であって、マイクロホンの出力信号を使用者の特性に適合するように処理する補聴処理部と、電池電圧値と予め記憶している所定値を比較してその結果を出力する電池電圧検出部と、この電池電圧検出部の出力信号に応じて警告音信号を選択すると共にその警告音信号を出力する警告音発信部と、この警告音発信部の出力信号と前記補聴処理部又は前記マイクロホンの出力信号を合成してイヤホン又は前記補聴処理部に出力する合成部を備え、前記警告音発信部にスイッチによるトリガを入力することにより、現時点における電池電圧値の低下度合いが、変化する警告音で提示されることを特徴とする補聴装置。
【請求項３】
電池電圧値の低下による動作停止までの予測時間に基づいて警告音を提示する補聴装置であって、マイクロホンの出力信号を使用者の特性に適合するように処理する補聴処理部と、時間経過による電池電圧値の変化の仕方から動作停止までの時間を予測する演算部と、この演算部の出力信号に応じて警告音信号を選択すると共にその警告音信号を出力する警告音発信部と、この警告音発信部の出力信号と前記補聴処理部又は前記マイクロホンの出力信号を合成してイヤホン又は前記補聴処理部に出力する合成部を備え、動作停止までの予測時間に応じて警告音の提示の仕方を変えることを特徴とする補聴装置。
【請求項４】
前記警告音の提示の仕方を変えることが、警告音の提示時間間隔、警告音の提示回数、警告音の音圧レベルまたは警告音の音質を変えることであることを特徴とする請求項３記載の補聴装置。
【請求項５】
前記警告音の提示の仕方が、動作停止までの予測時間であることを特徴とする請求項３記載の補聴装置。
【請求項６】
前記警告音発信部にスイッチによるトリガを入力することにより、動作停止までの予測時間が提示されることを特徴とする請求項３記載の補聴装置。
【請求項７】
電池電圧値が所定値より低くなった場合に断音する補聴装置であって、マイクロホンの出力信号を使用者の特性に適合するように処理する補聴処理部と、電池電圧値と予め記憶している所定値を比較してその結果を出力する電池電圧検出部と、この電池電圧検出部の出力信号に応じてオンオフするスイッチ部と、このスイッチ部を介して前記補聴処理部の出力信号を音声信号に変換するイヤホンを備え、電池電圧値の低下度合いに応じて断音間隔を変えることを特徴とする補聴装置。
【請求項８】
電池電圧値が所定値より低くなった場合に警告音を提示する補聴装置であって、マイクロホンの出力信号を使用者の特性に適合するように処理する補聴処理部と、新しい電池の準備や交換を促す音信号を複数種類録音する録音メモリと、電池電圧値と予め記憶している所定値を比較してその結果を出力する電池電圧検出部と、この電池電圧検出部からの電池電圧の低下度合いを知らせる出力信号に応じて予め前記録音メモリに録音しておいた音信号を選択すると共にその音信号を設定されてある提示間隔で出力する警告音発信部と、この警告音発信部の出力信号と前記補聴処理部又は前記マイクロホンの出力信号を合成してイヤホン又は前記補聴処理部に出力する合成部を備え、電池電圧値の低下度合いに応じて前記録音メモリに録音しておいた音信号を提示することを特徴とする補聴装置。
【請求項９】
録音スイッチを操作した時に前記マイクロホンに入力した音信号を前記録音メモリに録音することを特徴とする請求項８記載の補聴装置。
【請求項１０】
前記警告音発信部にスイッチによるトリガを入力することにより、現時点における電池電圧値の低下度合いが、前記録音メモリに録音しておいた音信号により提示されることを特徴とする請求項８又は９記載の補聴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池電圧値の低下の程度などを使用者に警告音として提示する補聴装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な補聴装置は、電池電圧値がＤＳＰ（Digital Signal Processor）の駆動電圧より低下すると動作が停止してしまうため、動作停止前に新しい電池に交換する必要がある。補聴装置の利用者にとって、電池の予備を事前に準備することや電池交換の最適な時期を知ることは極めて重要である。近年の補聴装置は、電池電圧値の低下による動作停止を前もって利用者に知らせるために、警告音を提示するものが一般的である。例えば、電池の電圧値がスレッショルド値を下回ると警告音の提示を開始し、動作が停止するまで、一定間隔で警告音を提示し続ける。
【０００３】
また、補聴器の使用時間をタイマで監視し、所定時間経過したら、警告を発する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。更に、電池の電圧値が所定値を下回ったら、アラームを発光する技術が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特表２００３−５０５９９６号公報
【特許文献２】特表２００１−５０８６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、単に警告音が提示されても、警告音の提示開始から完全に動作が停止するまでには時間があるため、補聴装置の利用者にとって、動作停止までの正確な時間が推測できないと、電池の予備を事前に準備することが難しい。また、動作停止までの正確な時間を知らずに交換してしまうと、電池を無駄にしてしまうという問題がある。また、利用者にとって警告音の提示開始から完全に動作が停止するまでの時間を予測するは、使用する電池の種類、スレッショルド値の設定、電池自体のエネルギー容量の個体差や使用者に対する調整状態による消費電流の差などによりばらつきがあるため、困難である。
【０００６】
本発明は、従来の技術が有するこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、電池電圧値の低下の程度を使用者に警告音として提示することにより、最適なタイミングで電池交換ができる補聴装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決すべく請求項１に係る発明は、電池電圧値が所定値より低くなった場合に警告音を提示する補聴装置であって、マイクロホンの出力信号を使用者の特性に適合するように処理する補聴処理部と、電池電圧値と予め記憶している所定値を比較してその結果を出力する電池電圧検出部と、この電池電圧検出部の出力信号に応じて警告音信号を選択すると共にその警告音信号を出力する警告音発信部と、この警告音発信部の出力信号と前記補聴処理部又は前記マイクロホンの出力信号を合成してイヤホン又は前記補聴処理部に出力する合成部を備え、電池電圧値の低下度合いに応じて警告音の提示時間間隔、警告音の提示回数、警告音の音圧レベルまたは警告音の音質を変えるものである。
【０００８】
請求項２に係る発明は、電池電圧値が所定値より低くなった場合に警告音を提示する補聴装置であって、マイクロホンの出力信号を使用者の特性に適合するように処理する補聴処理部と、電池電圧値と予め記憶している所定値を比較してその結果を出力する電池電圧検出部と、この電池電圧検出部の出力信号に応じて警告音信号を選択すると共にその警告音信号を出力する警告音発信部と、この警告音発信部の出力信号と前記補聴処理部又は前記マイクロホンの出力信号を合成してイヤホン又は前記補聴処理部に出力する合成部を備え、前記警告音発信部にスイッチによるトリガを入力することにより、現時点における電池電圧値の低下度合いが、変化する警告音で提示されるものである。
【０００９】
請求項３に係る発明は、電池電圧値の低下による動作停止までの予測時間に基づいて警告音を提示する補聴装置であって、マイクロホンの出力信号を使用者の特性に適合するように処理する補聴処理部と、時間経過による電池電圧値の変化の仕方から動作停止までの時間を予測する演算部と、この演算部の出力信号に応じて警告音信号を選択すると共にその警告音信号を出力する警告音発信部と、この警告音発信部の出力信号と前記補聴処理部又は前記マイクロホンの出力信号を合成してイヤホン又は前記補聴処理部に出力する合成部を備え、動作停止までの予測時間に応じて警告音の提示の仕方を変えるものである。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項３記載の補聴装置において、前記警告音の提示の仕方を変えることが、警告音の提示時間間隔、警告音の提示回数、警告音の音圧レベルまたは警告音の音質を変えることである。
【００１１】
請求項５に係る発明は、請求項３記載の補聴装置において、前記警告音の提示の仕方が、動作停止までの予測時間である。
【００１２】
請求項６に係る発明は、請求項３記載の補聴装置において、前記警告音発信部にスイッチによるトリガを入力することにより、動作停止までの予測時間が提示される。
【００１３】
請求項７に係る発明は、電池電圧値が所定値より低くなった場合に断音する補聴装置であって、マイクロホンの出力信号を使用者の特性に適合するように処理する補聴処理部と、電池電圧値と予め記憶している所定値を比較してその結果を出力する電池電圧検出部と、この電池電圧検出部の出力信号に応じてオンオフするスイッチ部と、このスイッチ部を介して前記補聴処理部の出力信号を音声信号に変換するイヤホンを備え、電池電圧値の低下度合いに応じて断音間隔を変えるものである。
【００１４】
請求項８に係る発明は、電池電圧値が所定値より低くなった場合に警告音を提示する補聴装置であって、マイクロホンの出力信号を使用者の特性に適合するように処理する補聴処理部と、新しい電池の準備や交換を促す音信号を複数種類録音する録音メモリと、電池電圧値と予め記憶している所定値を比較してその結果を出力する電池電圧検出部と、この電池電圧検出部からの電池電圧の低下度合いを知らせる出力信号に応じて予め前記録音メモリに録音しておいた音信号を選択すると共にその音信号を設定されてある提示間隔で出力する警告音発信部と、この警告音発信部の出力信号と前記補聴処理部又は前記マイクロホンの出力信号を合成してイヤホン又は前記補聴処理部に出力する合成部を備え、電池電圧値の低下度合いに応じて前記録音メモリに録音しておいた音信号を提示するものである。
【００１５】
請求項９に係る発明は、請求項８記載の補聴装置において、録音スイッチを操作した時に前記マイクロホンに入力した音信号を前記録音メモリに録音するようにした。
【００１６】
請求項１０に係る発明は、請求項８又は９記載の補聴装置において、前記警告音発信部にスイッチによるトリガを入力することにより、現時点における電池電圧値の低下度合いが、前記録音メモリに録音しておいた音信号により提示される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、補聴装置利用者は、電池電圧値の低下度合い或いは動作停止までの予測時間を、警告音の変化や音声などにより知ることができるため、予備の電池を前もって準備することができ、電池残量を有効に活用でき無駄の少ない最適なタイミングで電池交換を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。ここで、図１は本発明に係る補聴装置の第１実施の形態の構成図、図２は警告音の提示間隔の変化を示す図、図３は警告音の提示の仕方を示す図、図４は本発明に係る補聴装置の第２実施の形態の構成図、図５は動作停止までの時間予測の方法を示す図、図６は本発明に係る補聴装置の第３実施の形態の構成図である。
【００１９】
本発明に係る補聴装置の第１実施の形態は、図１に示すように、マイクロホン１、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）２、イヤホン３、電池４などで構成される。電池４の電力はＤＳＰ２に供給され、イヤホン３の種類によってはイヤホン３にも供給される。ＤＳＰ２は、Ａ／Ｄ変換部５、合成部６、補聴処理部７、Ｄ／Ａ変換部８、電池電圧検出部９、警告音発信部１０を構成している。
【００２０】
１１は警告音発信部１０を制御する外部スイッチである。なお、合成部６は補聴処理部７の入力側ではなく、補聴処理部７の出力側または補聴処理の途中に設けることもできる。補聴処理部７は、Ａ／Ｄ変換部５から出力されるデジタル信号を使用者の聞こえ具合に合わせて、周波数帯域毎に増幅や雑音除去などの信号処理をする。
【００２１】
電池電圧検出部９は、閾値記憶部１２、比較部１３で構成され、電池４の電圧値ＶＢをモニタし、電池電圧値ＶＢの低下度合いを知らせる信号を警告音発信部１０に出力する。閾値記憶部１２には、第１から第４の閾値Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４を記憶させておく。これらの閾値の大小関係は、Ｖ１＞Ｖ２＞Ｖ３＞Ｖ４とする。第４閾値Ｖ４は、補聴装置が動作不能となる電圧値よりわずかに大きい値に設定しておく。比較部１３では、電池電圧値ＶＢと閾値記憶部１２に記憶された各閾値Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４を比較し、電池電圧値ＶＢが第１から第４の閾値Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４を下回るたびに、警告音発信部１０にどの閾値を下回ったかを知らせる信号を出力する。なお、閾値記憶部１２に記憶させる閾値の数は、４つに限られず任意である。
【００２２】
警告音発信部１０は、設定部１４、発信部１５、タイマ１６で構成され、警告音信号を合成部６に出力する。設定部１４は電池電圧検出部９からの信号を受けて、警告音の提示内容を発信部１５に設定したり、警告音の提示間隔をタイマ１６に設定したりする。設定部１４は、電池電圧検出部９から電池電圧値ＶＢが第１閾値Ｖ１を下回ったとの信号（第１警告信号）を受けたときは、“ピッ”という第１警告音信号が発信部１５から最小可聴閾値＋１０ｄＢで出力されるように発信部１５に設定し、発信部１５が３時間間隔（第１提示間隔）で発信を繰り返すようにタイマ１６に設定する。
【００２３】
また、設定部１４は、電池電圧検出部９から電池電圧値ＶＢが第２閾値Ｖ２を下回ったとの信号（第２警告信号）を受けたときは、“ピッピッ”という第２警告音信号が発信部１５から最小可聴閾値＋２０ｄＢで出力されるように発信部１５に設定し、発信部１５が１時間間隔（第２提示間隔）で発信を繰り返すようにタイマ１６に設定する。
【００２４】
また、設定部１４は、電池電圧検出部９から電池電圧値ＶＢが第３閾値Ｖ３を下回ったとの信号（第３警告信号）を受けたときは、“ピッピッピッ”という第３警告音信号が発信部１５から最小可聴閾値＋３０ｄＢで出力されるように発信部１５に設定し、発信部１５が３０分間隔（第３提示間隔）で発信を繰り返すようにタイマ１６に設定する。
【００２５】
更に、設定部１４は、電池電圧検出部９から電池電圧値ＶＢが第４閾値Ｖ４を下回ったとの信号（第４警告信号）を受けたときは、“ピッピッピッピッ”という第４警告音信号が発信部１５から最小可聴閾値＋４０ｄＢで出力されるように発信部１５に設定し、発信部１５が１０分間隔（第４提示間隔）で発信を繰り返すようにタイマ１６に設定する。
【００２６】
発信部１５は、設定されてある第１から第４の警告音信号をタイマ１６からの発信指示信号に従って合成部６へ出力する。タイマ１６は、設定されてある第１から第４の提示間隔で発信部１５へ発信指示信号を出力する。合成部６はＡ／Ｄ変換部５の出力信号と警告音発信部１０の出力信号を合成する。
【００２７】
以上のように構成された本発明に係る補聴装置の第１実施の形態の動作について説明する。補聴装置に装填した電池４の電池電圧値ＶＢが第１閾値Ｖ１を下回ると、電池電圧検出部９から第１警告信号が設定部１４に入力される。すると、図２に示すように、予め発信部１５に設定されてある“ピッ”という第１警告音信号が最小可聴閾値＋１０ｄＢで、且つ予めタイマ１６に設定されてある３時間間隔（第１提示間隔）で繰り返し発信部１５から出力される。
【００２８】
更に、電池電圧の低下により電池４の電池電圧値ＶＢが第２閾値Ｖ２を下回ると、電池電圧検出部９から第２警告信号が設定部１４に入力される。すると、“ピッピッ”という第２警告音が最小可聴閾値＋２０ｄＢで、且つ１時間間隔（第２提示間隔）で繰り返し発信部１５から出力される。同様に、電池電圧値ＶＢの低下により“ピッピッピッ”という第３警告音信号が最小可聴閾値＋３０ｄＢで、且つ３０分間隔（第３提示間隔）、次いで“ピッピッピッピッ” という第４警告音信号が最小可聴閾値＋４０ｄＢで、且つ１０分間隔（第４提示間隔）で繰り返し発信部１５から出力される。
【００２９】
そして、警告音発信部１０から出力される第１から第４の警告音信号は、合成部６においてＡ／Ｄ変換部５の出力信号と合成される。次いで、補聴処理部７においてＡ／Ｄ変換部５から出力されたデジタル信号について使用者の聞こえ具合に合わせた信号処理がされる。次いで、補聴処理部７で信号処理されたデジタル信号と第１から第４の警告音信号がＤ／Ａ変換部８でアナログ信号に変換され、イヤホン３からマイクロホン１が捉えた音声と共に、音としての第１から第４の警告音が出力される。
【００３０】
また、外部スイッチ１１の操作（例えば、１回押す）によるトリガにより、警告音発信部１０から出力される第１から第４の警告音信号を、現時点における電池電圧値ＶＢの低下度合い応じて、タイマ１６に設定される第１から第４の提示間隔に支配されずに合成部６に入力させることもできる。そうすることにより、イヤホン３からの警告音により何時でも電池残量のチェックをすることができる。また、外部スイッチ１１を再度押すことによるトリガにより、警告音発信部１０から出力される第１から第４の警告音信号を停止することができる。そうすれば、イヤホン３からの警告音が不快に感じる場合には、不快感を解消することができる。
【００３１】
警告音は、“ピッ”という発信音に限らず、通常の日常生活にはない、注意を喚起する音であればよい。電池電圧値ＶＢと比較する閾値の数や警告音の提示間隔は、要求仕様に合わせて適宜設定すればよい。また、電池電圧値ＶＢの低下に伴い、“ピッ”などの発信音を使って提示回数を変化させる代わりに、警告音の音圧レベルを変化させることもできるし、警告音としてメロディを使い、電池電圧値ＶＢの低下に伴いメロディを変化させてもよい。
【００３２】
また、電池電圧値ＶＢの低下に伴い、“ピッ”などの発信音を使って提示回数を変化させる代わりに、電池電圧値ＶＢの低下に伴い周波数成分を変化させたり、振幅変調や周波数変調を適用してその変調パラメータを変化させたり、チャープトーンを使用してその周波数変化の時間を変化させるなど、警告音の音質を変化させてもよい。
【００３３】
次に、第１実施の形態の変形例として、閾値記憶部１２に、１つの閾値Ｖ５を記憶させておく。比較部１３で電池４の電池電圧値ＶＢと比較し、電池電圧値ＶＢが閾値Ｖ５を下回ったら、比較部１３が設定部１４へ電池電圧値ＶＢを出力する。設定部１４には予め電池電圧値ＶＢに対応する警告音の音圧または周波数を設定しておき、電池電圧値ＶＢに応じた音圧または周波数の警告音を発信部１５に指示する。同時に、タイマ１６を起動させ、予め設定された間隔に従って発信部１５に指示を出す。その他の構成及び動作は、図１に示す第１実施の形態と同じである。
【００３４】
このように構成することで、図３に示すように、警告音を時間経過に伴う電池４の電圧低下に従って、連続的に変化させることができる（実線）。また、もう１つ閾値Ｖ６（Ｖ５＞Ｖ６）を閾値記憶部１２に記憶させておけば、図３に示すように、電池電圧値ＶＢが閾値Ｖ６を下回ったところから急激に音圧または周波数を変化させることができる（二点鎖線）。警告音の変化の仕方としては、警告音の提示開始から動作停止までの時間経過に伴い、段階的に変化させることもできる（長破線）。
【００３５】
次に、本発明に係る補聴装置の第２実施の形態は、図４に示すように、第１実施の形態と同様マイクロホン１、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）２、イヤホン３、電池４などで構成される。電池４の電力はＤＳＰ２に供給され、イヤホン３の種類によってはイヤホン３にも供給される。ＤＳＰ２は、Ａ／Ｄ変換部５、合成部６、補聴処理部７、Ｄ／Ａ変換部８、警告音発信部２０を構成している。２１は警告音発信部２０を制御する外部スイッチである。なお、合成部６は補聴処理部７の入力側ではなく、補聴処理部７の出力側または補聴処理の途中に設けることもできる。
【００３６】
警告音発信部２０は、演算部２２、記憶部２３、発信部２４で構成され、警告音信号を合成部６に出力する。演算部２２は、カウンタとメモリを備え、図５に示すように、所定の時間間隔で時間経過に伴う電池４の電圧低下直線Ｌ１，Ｌ２の傾きを算出し、動作可能な残り時間（動作停止までの予測時間）Ｔ１，Ｔ２を算出する。演算部２２のメモリには、電池４の電圧低下直線の傾きと動作可能な残り時間との関係を表わすテーブルが格納されている。なお、図５には例として２種類の電圧低下直線Ｌ１，Ｌ２を示している。
【００３７】
そして、演算部２２は、求めた残り時間Ｔ１，Ｔ２が予め設定した時間、例えば５日、３日、１日となった時、その情報を発信部２３へ出力する。発信部２３では、演算部２２から受けた情報に従って、記憶部２３に記憶してある音声情報、例えば“ノコリイツカ”、“ノコリミッカ”、“ノコリイチニチ”などから適切なものを選択し、所定の間隔で残り時間を知らせる音声信号を合成部６に出力する。合成部６はＡ／Ｄ変換部５の出力信号と警告音発信部２０の出力信号を合成する。その他の構成及び動作は、図１に示す第１実施の形態と同じである。
【００３８】
以上のように構成された本発明に係る補聴装置の第２実施の形態の動作について説明する。演算部２２が補聴装置に装填した電池４の電圧低下直線Ｌ１の傾きから算出した動作可能な残り時間Ｔ１が、例えば５日になった場合には、演算部２２は、その情報を発信部２３へ出力する。すると、発信部２３では、演算部２２から受けた情報に従って、記憶部２３に記憶してある音声情報から“ノコリイツカ”を選択し、残り時間を知らせる警告音信号として“ノコリイツカ”を合成部６に出力する。
【００３９】
そして、警告音発信部２０から出力される警告音信号は、合成部６においてＡ／Ｄ変換部５の出力信号と合成される。次いで、補聴処理部７においてＡ／Ｄ変換部５から出力されたデジタル信号について使用者の聞こえ具合に合わせた信号処理がされる。次いで、補聴処理部７で信号処理されたデジタル信号と警告音信号がＤ／Ａ変換部８でアナログ信号に変換され、イヤホン３からマイクロホン１が捉えた音声と共に、音声としての警告音“ノコリイツカ”が出力される。
【００４０】
同様に、動作可能な残り時間Ｔ１が、３日になった場合には、イヤホン３からマイクロホン１が捉えた音声と共に、音声としての警告音“ノコリミッカ”が出力される。また、動作可能な残り時間Ｔ１が、１日になった場合には、イヤホン３からマイクロホン１が捉えた音声と共に、音声としての警告音“ノコリイチニチ” が出力される。
【００４１】
また、外部スイッチ２１の操作（例えば、１回押す）によるトリガによって、警告音発信部２０から出力される警告音信号を、現時点における電池電圧値ＶＢの低下度合い応じて、提示間隔に支配されずに合成部６に入力させることもできる。そうすることにより、イヤホン３からの警告音により何時でも電池残量のチェックをすることができる。また、外部スイッチ２１を再度押すことによるトリガによって、警告音発信部２０から出力される警告音信号を停止することができる。そうすれば、イヤホン３からの警告音が不快に感じる場合には、不快感を解消することができる。
【００４２】
次に、本発明に係る補聴装置の第３実施の形態は、図６に示すように、第１実施の形態と同様マイクロホン１、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）２、イヤホン３、電池４などで構成される。電池４の電力はＤＳＰ２に供給され、イヤホン３の種類によってはイヤホン３にも供給される。ＤＳＰ２は、Ａ／Ｄ変換部５、補聴処理部７、スイッチ部３０、Ｄ／Ａ変換部８、電池電圧検出部３１を構成している。
【００４３】
電池電圧検出部３１は、閾値記憶部３２、比較部３３で構成され、電池４の電圧ＶＢをモニタする。閾値記憶部３２には、第１から第４の閾値Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４を記憶させておく。これらの閾値の大小関係は、Ｖ１＞Ｖ２＞Ｖ３＞Ｖ４とする。第４閾値Ｖ４は、補聴装置が動作不能となる電圧値よりわずかに大きい値に設定しておく。
【００４４】
比較部３３では、電池４の電圧値ＶＢと閾値記憶部３２に記憶された各閾値Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４を比較し、電池４の電圧値ＶＢが第１から第４の閾値Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４を下回るたびに、スイッチ部３０をオフ状態にして断音させる。比較部３３はタイマを備え、所定の間隔で断音させることができる。例えば、電池４の電圧値ＶＢが第１閾値Ｖ１を下回る時よりも、第２閾値Ｖ２を下回る時の方が、注意をより喚起するため断音間隔を小さくする。その他の構成及び動作は、図１に示す第１実施の形態と同じである。
【００４５】
以上のように構成された本発明に係る補聴装置の第３実施の形態の動作について説明する。比較部３３が補聴装置に装填した電池４の電圧値ＶＢと各閾値Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４を比較する。電圧値ＶＢが第１閾値Ｖ１を下回ると、比較部３３がスイッチ部３０に断音指令信号を出力して所定の間隔で断音させる。更に、電圧値ＶＢが第２閾値Ｖ２を下回ると、比較部３３がスイッチ部３０に断音指令信号を出力して電圧値ＶＢが第１閾値Ｖ１を下回る時よりも短い間隔で断音させる。電圧値ＶＢが第３及び第４の閾値Ｖ３，Ｖ４を下回る場合も同様である。
【００４６】
次に、本発明に係る補聴装置の第４実施の形態は、図７に示すように、第１実施の形態と同様マイクロホン１、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）２、イヤホン３、電池４などで構成される。電池４の電力はＤＳＰ２に供給され、イヤホン３の種類によってはイヤホン３にも供給される。ＤＳＰ２は、Ａ／Ｄ変換部５、合成部６、補聴処理部７、Ｄ／Ａ変換部８、電池電圧検出部９、録音メモリ４０、警告音発信部４１を構成している。
【００４７】
４２はマイクロホン１に入力した音信号を録音メモリ４０に録音する際に操作する録音スイッチ、４３は警告音発信部４１を制御する外部スイッチである。なお、合成部６は補聴処理部７の入力側ではなく、補聴処理部７の出力側または補聴処理の途中に設けることもできる。
【００４８】
録音メモリ４０には、新しい電池４の準備や交換を促す音信号（メッセージ）を、電池電圧値ＶＢの低下度合いに応じて複数種類録音することができる。録音メモリ４０への録音は、録音スイッチ４２を押している間だけ可能にしている。録音メモリ４０へメッセージを録音する者は、補聴装置の使用者に限られることがないので、例えば使用者が若年者であれば、その者にとって聞き慣れた声の持ち主である母親でもよい。
【００４９】
警告音発信部４１は、発信部４５、タイマ４６で構成され、録音メモリ４０に録音されたメッセージを警告音信号として合成部６に出力する。発信部４５は、電池電圧検出部９が出力する電池電圧値ＶＢの低下度合いを知らせる信号（第１から第４の警告信号）に基づき、録音メモリ４０に録音された複数種類のメッセージの中から最適なもの選択して合成部６に出力する。タイマ４６は、設定されてある提示間隔で発信部４５へ発信指示信号を出力する。その他の構成及び動作は、図１に示す第１実施の形態と同じである。
【００５０】
以上のように構成された本発明に係る補聴装置の第４実施の形態の動作について説明する。先ず、録音メモリ４０に電池電圧値ＶＢの低下度合いに応じたメッセージを複数録音しておく。そして、補聴装置に装填した電池４の電池電圧値ＶＢが第１閾値Ｖ１を下回ると、電池電圧検出部９から第１警告信号が発信部４５に入力される。すると、発信部４５は、録音メモリ４０に録音されてある複数のメッセージの中から第１警告信号（電池電圧値ＶＢが第１閾値Ｖ１を下回ったとの信号）に適したメッセージを選択する。
【００５１】
発信部４５から出力されるメッセージは、合成部６においてＡ／Ｄ変換部５の出力信号と合成される。また、補聴処理部７において、Ａ／Ｄ変換部５から出力されたデジタル信号について使用者の聞こえ具合に合わせた信号処理がされる。次いで、補聴処理部７で信号処理されたデジタル信号と第１警告音信号としてのメッセージがＤ／Ａ変換部８でアナログ信号に変換され、イヤホン３からマイクロホン１が捉えた音声と共に、メッセージが出力される。
【００５２】
更に、電池電圧値ＶＢが第２閾値Ｖ２を下回ると、電池電圧検出部９から第２警告信号が発信部４５に入力される。すると、発信部４５は録音メモリ４０に録音されてある複数のメッセージの中から第２警告信号（電池電圧値ＶＢが第２閾値Ｖ２を下回ったとの信号）に適したメッセージを選択する。同様に、電池電圧値ＶＢが第３閾値Ｖ３または第４閾値Ｖ４を下回った場合も、発信部４５は録音メモリ４０に録音されてある複数のメッセージの中から第３警告信号または第４警告信号に適したメッセージを選択する。そして、イヤホン３からマイクロホン１が捉えた音声と共に、メッセージが出力される。
【００５３】
また、外部スイッチ４３の操作（例えば、１回押す）によるトリガにより、警告音発信部４１から出力されるメッセージを、現時点における電池電圧値ＶＢの低下度合い応じて、タイマ４６に設定される提示間隔に支配されずに合成部６に入力させることもできる。そうすることにより、イヤホン３からのメッセージにより何時でも電池残量のチェックをすることができる。また、外部スイッチ４３を再度押すことによるトリガにより、警告音発信部４１から出力されるメッセージを停止することができる。そうすれば、イヤホン３からのメッセージが不快に感じる場合には、不快感を解消することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明によれば、電池電圧の低下度合い或いは動作停止までの予測時間を、警告音の変化や音声などにより知ることができるため、予備の電池を前もって準備することができ、電池残量を有効に活用でき無駄のない最適なタイミングで電池交換を行うことができる補聴装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る補聴装置の第１実施の形態の構成図
【図２】警告音の提示間隔の変化を示す図
【図３】警告音の提示の仕方を示す図
【図４】本発明に係る補聴装置の第２実施の形態の構成図
【図５】動作停止までの時間予測の方法を示す図
【図６】本発明に係る補聴装置の第３実施の形態の構成図
【図７】本発明に係る補聴装置の第４実施の形態の構成図
【符号の説明】
【００５６】
１…マイクロホン、２…ＤＳＰ、３…イヤホン、４…電池、５…Ａ／Ｄ変換部、６…合成部、７…補聴処理部、８…Ｄ／Ａ変換部、９，３１…電池電圧検出部、１０，２０，４１…警告音発信部、１１，２１，４３…外部スイッチ、１２，３２…閾値記憶部、１３，３３…比較部、１４…設定部、１５，２４，４５…発信部、１６，４６…タイマ、２２…演算部、２３…記憶部、３０…スイッチ部、４０…録音メモリ、４２…録音スイッチ、Ｔ１，Ｔ２…動作可能な残り時間（動作停止までの予測時間）、Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４…第１から第４の閾値（所定値）、ＶＢ…電池電圧値。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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