(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジャム処理時に開閉される垂直搬送カバーを互いに独立に開閉される外カバーと内カバーとで構成し、閉じ動作時に前記外カバーに押されて前記内カバーの位置が決められる構成を採用して成る画像形成装置において、
前記内カバーを装置本体に対して仮保持する係合部を装置本体に形成するとともに、前記内カバーが仮保持される位置において、該内カバーに保持された二次転写ローラ又はレジストローラを位置決めする案内部を装置本体に形成し、前記内カバーを仮保持する力として前記二次転写ローラ又は前記レジストローラを押圧する力を利用することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジャム処理時に開閉される垂直搬送カバーを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、感光ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像が現像されてトナー像として顕像化され、このトナー像がレジストローラ対によって適当なタイミングで給送される用紙上に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は、定着装置へと搬送され、該定着装置によって熱と圧力によってトナー像の定着を受けた後に機外の排紙トレイ上に排出され、これによって一連の画像形成動作が完了する。
【０００３】
ところで、画像形成動作中に用紙搬送路においてジャムが発生した場合、ジャム紙を容易に取り除くことができるよう用紙搬送路の一部を形成する垂直搬送カバーを開閉可能に設けた画像形成装置が知られている。
【０００４】
ここで、上記垂直搬送カバーを互いに独立に開閉される外カバーと内カバーとで構成し、閉じ動作時に外カバーに押されて内カバーの位置が決められる構成を採用した画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００５】
斯かる画像形成装置においては、垂直搬送カバーの外カバーと内カバーの装置本体に対する固定ロックは、これらの外カバーと内カバーにそれぞれ設けられたフックによってなされていた（例えば、特許文献１，２参照）。この場合、外カバーのフックの操作に連動して内カバーのリンクを動作させるためのリンク機構を設けたものも提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、従来の画像形成装置においては、垂直搬送カバーの外カバーと内カバーの装置本体に対する固定ロックを、これらの外カバーと内カバーにそれぞれ設けられたフックによって行っていたため部品点数が増えるとともに、外カバーと内カバーの開閉操作性が悪いためにジャム処理性に劣るという問題があった。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、部品点数を削減してコストダウンを図るとともに、垂直搬送カバーの開閉操作性を高めてジャム処理性の向上を図ることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、ジャム処理時に開閉される垂直搬送カバーを互いに独立に開閉される外カバーと内カバーとで構成し、閉じ動作時に前記外カバーに押されて前記内カバーの位置が決められる構成を採用して成る画像形成装置において、前記内カバーを装置本体に対して仮保持する係合部を装置本体に形成するとともに、前記内カバーが仮保持される位置において、該内カバーに保持された二次転写ローラ又はレジストローラを位置決めする案内部を装置本体に形成し、前記内カバーを仮保持する力として前記二次転写ローラ又は前記レジストローラを押圧する力を利用することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、閉じ動作時に外カバーに押されて内カバーの位置が決められる構成を採用して成る画像形成装置において、内カバーを装置本体に対して仮保持する係合部を装置本体に形成したため、内カバーにこれを固定ロックするためのフックが不要となり、部品点数を削減してコストダウンを図ることができる。又、ジャム処理に際しては、外カバーに設けられたレバーを操作するだけで該外カバーのフックによる固定ロックを解除することができるため、ジャム処理性が高められる。
【００１２】
又、本発明によれば、内カバーを仮保持した段階で、該内カバーに保持された二次転写ローラ又はレジストローラを案内部によって同時に位置決めすることができ、安定した画像形成動作を実現することができる。
【００１３】
更に、本発明によれば、二次転写ローラ又はレジストローラを押圧する力を有効に利用して内カバーを仮保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１は本発明に係る画像形成装置の一形態としてのカラーレーザープリンタの斜視図、図２は同カラーレーザープリンタの内部構造を示す断面図であり、図示のカラーレーザープリンタは、図１に示すように、矩形ボックス状の装置本体１００を備えており、この装置本体１００の前面には、ジャム処理時に開閉される垂直搬送カバー（フロントカバー）２４が設けられており、装置本体１００の上部には排紙トレイ２１が開閉可能に設けられている。
【００１６】
次に、カラーレーザープリンタの内部構造を図２に基づいて説明すると、該カラーレーザープリンタの本体１００内の中央部には、マゼンタ画像形成ユニット１Ｍ、シアン画像形成ユニット１Ｃ、イエロー画像形成ユニット１Ｙ及びブラック画像形成ユニット１Ｋが一定の間隔でタンデムに配置されている。
【００１７】
上記各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋには、感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄがそれぞれ配置されており、各感光ドラム２ａ〜２ｄの周囲には、帯電ローラ３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、転写ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ及びドラムクリーニング装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄがそれぞれ配置されている。
【００１８】
ここで、前記感光ドラム２ａ〜２ｄは、ドラム状の感光体であって、可変速の不図示のステッピングモータによって図示矢印方向（時計方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。又、前記帯電ローラ３ａ〜３ｄは、不図示の帯電バイアス電源から印加される帯電バイアスによって感光ドラム２ａ〜２ｄの表面を所定の電位に均一に帯電させるものである。
【００１９】
更に、前記現像装置４ａ〜４ｄは、マゼンタ（Ｍ）トナー、シアン（Ｃ）トナー、イエロー（Ｙ）トナー、ブラック（Ｋ）トナーをそれぞれ収容しており、各感光ドラム２ａ〜２ｄ上に形成された各静電潜像に各色のトナーを付着させて各静電潜像を各色のトナー像として可視像化するものである。
【００２０】
又、前記転写ローラ５ａ〜５ｄは、各一次転写部にて中間転写ベルト７を介して各感光ドラム２ａ〜２ｄに当接可能に配置されている。ここで、中間転写ベルト７は、二次転写対向ローラ８とテンションローラ９との間に張設されて各感光ドラム２ａ〜２ｄの上面側に走行可能に配置されており、前記二次転写対向ローラ８は、二次転写部において中間転写ベルト７を介して二次転写ローラ１０に当接可能に配置されている。又、テンションローラ９の近傍にはベルトクリーニング装置１１が設けられている。
【００２１】
ところで、装置本体１００内の各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋの上方には、前記各現像装置４ａ〜４ｄにトナーを補給するためのトナーコンテナ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが一列に並設されている。
【００２２】
又、装置本体１００内の各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋの下方にはレーザースキャナユニット（ＬＳＵ）１３が配置され、その下方の本体１００の底部には給紙カセット１４が着脱可能に設置されている。そして、給紙カセット１４には複数枚の不図示の用紙が積層収容されており、この給紙カセット１４の近傍には、給紙カセット１４から用紙を１枚ずつ取り出すピックアップローラ１５と、取り出された用紙を搬送パスＬへと送り出すフィードローラ１６とリタードローラ１７が設けられている。
【００２３】
又、装置本体１００の側部を上下方向に延びる前記搬送パスＬには、用紙を搬送する搬送ローラ対１８と、用紙を一時待機させた後に所定のタイミングで前記二次転写対向ローラ８と二次転写ローラ１０との当接部である二次転写部へと供給するレジストローラ対１９が設けられている。尚、搬送パスＬの横には、用紙の両面に画像を形成する場合に使用される別の搬送パスＬ’が形成されており、この搬送パスＬ’には複数の搬送ローラ対２０が適当な間隔で設けられている。
【００２４】
ところで、装置本体１００内の一側部に縦方向に配置された前記搬送パスＬは、装置本体１００の上面に設けられた排紙トレイ２１まで延びており、その途中には定着装置２２と排紙ローラ対２３が設けられている。
【００２５】
次に、以上の構成を有するカラーレーザープリンタによる画像形成動作を図２に基づいて説明する。
【００２６】
画像形成開始信号が発せられると、各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋにおいて各感光ドラム２ａ〜２ｄが図２の矢印方向（時計方向）に所定のプロセススピードで回転駆動され、これらの感光ドラム２ａ〜２ｄは、帯電ローラ３ａ〜３ｄによって一様に帯電される。又、レーザースキャナユニット１３は、各色毎のカラー画像信号によって変調されたレーザー光を出射し、そのレーザー光を各感光ドラム２ａ〜２ｄの表面に照射し、各感光ドラム２ａ〜２ｄ上に各色のカラー画像信号に対応した静電潜像をそれぞれ形成する。
【００２７】
そして、先ず、マゼンタ画像形成ユニット１Ｍの感光ドラム２ａ上に形成された静電潜像に、該感光ドラム２ａの帯電極性と同極性の現像バイアスが印加された現像装置４ａによってマゼンタトナーを付着させ、該静電潜像をマゼンタトナー像として可視像化する。このマゼンタトナー像は、感光ドラム２ａと転写ローラ５ａとの間の一次転写部（転写ニップ部）において、トナーと逆極性の一次転写バイアスが印加された転写ローラ５ａの作用によって、図２の矢印方向に回転駆動されている中間転写ベルト７上に一次転写される。
【００２８】
上述のようにしてマゼンタトナー像が一次転写された中間転写ベルト７は、次のシアン画像形成ユニット１Ｃへと移動する。そして、シアン画像形成ユニット１Ｃにおいても、前記と同様にして、感光ドラム２ｂ上に形成されたシアントナー像が一次転写部において中間転写ベルト７上のマゼンタトナー像に重ねて転写される。
【００２９】
以下同様にして、中間転写ベルト７上に重畳転写されたマゼンタ及びシアントナー像の上に、イエロー及びブラック画像形成ユニット１Ｙ，１Ｋの各感光ドラム２ｃ，２ｄ上にそれぞれ形成されたイエロー及びブラックトナー像が各一次転写部において順次重ね合わせられ、中間転写ベルト７上にはフルカラーのトナー像が形成される。尚、中間転写ベルト７上に転写されないで各感光ドラム２ａ〜２ｄ上に残留する転写残トナーは、各ドラムクリーニング装置６ａ〜６ｄによって除去され、各感光ドラム２ａ〜２ｄは次の画像形成に備えられる。
【００３０】
そして、中間転写ベルト７上のフルカラートナー像の先端が二次転写対向ローラ８と二次転写ローラ１０間の二次転写部（転写ニップ部）に達するタイミングに合わせて、給紙カセット１４からピックアップローラ１５とフィードローラ１６及びリタードローラ１７によって搬送パスＬへと送り出された用紙がレジストローラ対１９によって二次転写部へと搬送される。そして、二次転写部に搬送された用紙に、トナーと逆極性の二次転写バイアスが印加された二次転写ローラ１０によってフルカラーのトナー像が中間転写ベルト７から一括して二次転写される。
【００３１】
而して、フルカラーのトナー像が転写された用紙は、定着装置２２へと搬送され、フルカラーのトナー像が加熱及び加圧されて用紙の表面に熱定着され、トナー像が定着された用紙は、排紙ローラ対２３によって排紙トレイ２１上に排出されて一連の画像形成動作が完了する。尚、用紙上に転写されないで中間転写ベルト７上に残留する転写残トナーは、前記ベルトクリーニング装置１１によって除去され、中間転写ベルト７は次の画像形成に備えられる。
【００３２】
以上は用紙の片面に画像を形成する場合の一連の動作であるが、用紙の両面に画像を形成する場合には、定着装置２２にて片面にトナー像が定着された用紙を不図示の切替フラッパによって別の搬送パスＬ’へと送り込む。そして、搬送パスＬ’に設けられた複数の搬送ローラ対２０によって用紙を搬送パスＬ’に沿って搬送し、この用紙をその表裏を反転させた状態で搬送パスＬ’から搬送パスＬへと受け渡してレジストローラ対１９へと再び送り込む。以後は前記と同様の動作によって中間転写ベルト７上のトナー像を用紙の反対側の面に転写し、そのトナー像を定着装置２２によって定着させれば、用紙の両面に画像が形成される。そして、このようにして両面に画像が形成された用紙は、前記と同様に排紙ローラ対２３によって排紙トレイ２１上に排出される。
【００３３】
次に、本発明の要旨を図３〜図９に基づいて説明する。
【００３４】
図３はカラーレーザープリンタの垂直搬送カバー部分の斜視図、図４は垂直搬送カバーを開けた状態を示す側面図、図５は垂直搬送カバーの内カバーを開けた状態を示す斜視図、図６は内カバー内面の正面図、図７は内カバーを仮保持した状態を示す斜視図、図８は内カバーを仮保持した状態の係合部を示す部分側断面図、図９は内カバーを仮保持した状態の案内部を示す部分側断面図、図１０は内カバーの二次転写ローラ部分の斜視図である。
【００３５】
図３及び図４に示すように、前記垂直搬送カバー２４は、外カバー２４Ａとその内側に配された内カバー２４Ｂとで構成されており、これらの外カバー２４Ａと内カバー２４Ｂは、軸２５，２６を中心として回動して各々独立に開閉される。ここで、外カバー２４Ａの内面と内カバー２４Ｂの外面との間に前記搬送パスＬ’（図２参照）が形成され、内カバー２４Ｂの内面側に前記搬送パスＬ（図２参照）が形成される。尚、図３に示すように、垂直搬送カバー２４の下方には、板金製の本体フレーム１０１によって形成されたカセット装着部１０２が開口しており、前記給紙カセット１４（図２参照）は、カセット装着部１０２に対して着脱される。
【００３６】
而して、外カバー２４Ａの内面側には、前記搬送パスＬ’に沿って配された搬送ローラ対２０（図２参照）の一方が回転可能に配されており、搬送ローラ対２０の他方は内カバー２４Ｂの外面側に回転可能に配されている（図７参照）。
【００３７】
又、図４〜図６に示すように、内カバー２４Ｂの内面側には前記二次転写ローラ１０とレジストローラ対１９の一方が回転可能に保持されている。ここで、図５に示すように、本体フレーム１０１の左右の側板１０３の内面には、二次転写ローラ１０の回転軸２７が係合するための係合部１０４（図５には一方のみ図示）と、レジストローラ１９の回転軸２８を支持する軸受２９を案内するための案内部１０５（図５には一方のみ図示）が形成されている。
【００３８】
上記係合部１０４は、図８に詳細に示すように、装置本体１００の後方（図８の左方）に向かって斜めに立ち上がる溝として形成されており、該係合部１０４には二次転写ローラ１０の回転軸２７を係合部１０４へとガイドする斜面状のガイド面１０４ａが形成されるとともに、回転軸２７を受ける受け面１０４ｂが形成されている。又、前記案内部１０５は、図９に詳細に示すように、装置本体１００の後方（図８の左方）に向かってやや下方に傾斜するガイド溝として形成されている。
【００３９】
ところで、二次転写ローラ１０は、不図示のスプリングによって軸方向（図１０の矢印Ｘ−Ｘ’方向）及び上下方向（図１０の矢印Ｙ−Ｙ’方向）に移動可能に支持されている。又、レジストローラ１９は、図６に示すように、その回転軸２８の軸方向両端がスリーブ状の軸受２９によって回転可能に支承されており、軸受２９は、樹脂製の抜け止め部材３０によって内カバー２４Ｂに保持されている。尚、左右一対の各軸受２９及びこれに支持されたレジストローラ１９は、不図示の押圧バネによって抜け止め部材３０に押圧されて保持されている。
【００４０】
而して、図１及び図２に示すカラーレーザープリンタにおいては、外カバー２４Ａと内カバー２４Ｂから成る垂直搬送カバー２４が図１〜図３に示すように閉じられた状態で画像形成動作がなされるが、このとき、内カバー２４Ｂに保持された二次転写ローラ１０の回転軸２７が図８に示すように装置本体１００側の係合部１０４に係合することによって内カバー２４Ｂの閉じ状態が仮保持され（図７参照）、レジストローラ１９の軸受２９が装置本体１００側の案内部１０５に嵌合することによってレジストローラ１９の位置決めがなされている。具体的には、二次転写ローラ１０の回転軸２７をガイド面１０４ａに沿って係合部１０４に係合させると、二次転写ローラ１０が中間転写ベルト７を挟んで二次転写対向ローラ８に押し当てられ、二次転写ローラ１０が二次転写対向ローラ８から反力を受けることによって回転軸２７が係合部１０４の受け面１０４ｂによって受けられることによって、内カバー２４Ｂが係合部１０４によって仮保持される。ここで、係合部１０４の受け面１０４ｂの傾斜角は、二次転写ローラ１０が二次転写対向ローラ８から受ける反力を回転軸２７を介して受けるに十分な値に設定されている。
【００４１】
ところで、画像形成動作中に搬送パスＬ又はＬ’に用紙が詰まるジャムが発生した場合には、不図示のレバーを操作して垂直搬送カバー２４の外カバー２４Ａのロックを解除し、該外カバー２４Ａを軸２５を中心として手前側に回動させてこれを開く。すると、外カバー２４Ａに連動して内カバー２４Ｂも図４に示すように同時に開くため、搬送パスＬ，Ｌ’の状態を同時に確認することができる。
【００４２】
而して、搬送パスＬに用紙が詰まった場合には、そのまま搬送パスＬからジャム紙を取り除くことができる。又、搬送パスＬ’に用紙が詰まった場合には、内カバー２４Ｂを閉じてこれを仮保持した状態で搬送パスＬ’に詰まったジャム紙を取り除くことができる。
【００４３】
上述のようにして搬送パスＬに詰まったジャム紙を取り除くジャム処理が終了すると、外カバー２４Ａを軸２５を中心として図４の反時計方向に回動させてこれを閉じると、内カバー２４Ｂは外カバー２４Ａに押されて軸２６を中心として図４の反時計方向に回動し、先ず、内カバー２４Ｂが前述のように装置本体１００に仮保持され、その後に外カバー２４Ａが不図示のフックによって固定されてその閉じ状態がロックされる。
【００４４】
又、搬送パスＬ’に詰まったジャム紙を取り除くジャム処理が終了すると、外カバー２４Ａだけを軸２５を中心として図４の反時計方向に回動させてこれを閉じると、内カバー２４Ｂは既に仮保持されているため、外カバー２４Ａが不図示のフックによって固定されてその閉じ状態がロックされる。
【００４５】
而して、本発明によれば、閉じ動作時に外カバー２４Ａに押されて内カバー２４Ｂの位置が決められる垂直搬送カバー２４を備えたカラーレーザープリンタにおいて、内カバー２４Ｂを装置本体１００に対して仮保持する係合部１０４を装置本体１００に形成したため、内カバー２４Ｂにこれを固定ロックするためのフックが不要となり、部品点数を削減してコストダウンを図ることができる。そして、ジャム処理に際しては、外カバー２４Ａに設けられたレバーを操作するだけで該外カバー２４Ａのフックによる固定ロックを解除することができるため、ジャム処理性が高められる。
【００４６】
又、本発明によれば、内カバー２４Ｂを仮保持した段階で、該内カバー２４Ｂに保持されたレジストローラ１９を案内部１０５によって同時に位置決めすることができるため、安定した画像形成動作を実現することができる。
【００４７】
尚、本実施の形態では、画像形成装置本体に設けられた案内部によってレジストローラを位置決めする構成を採用したが、案内部によって二次転写ローラの位置決めを行うようにしても良い。
【００４８】
又、以上は本発明をカラーレーザープリンタに適用した形態について説明したが、本発明は、単色のモノクロ画像形成装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係るカラーレーザープリンタの斜視図である。
【図２】本発明に係るカラーレーザープリンタの内部構造を示す断面図である。
【図３】本発明に係るカラーレーザープリンタの垂直搬送カバー部分の斜視図である。
【図４】本発明に係るカラーレーザープリンタの垂直搬送カバーを開けた状態を示す側面図である。
【図５】本発明に係るカラーレーザープリンタの垂直搬送カバーの内カバーを開けた状態を示す斜視図である。
【図６】本発明に係るカラーレーザープリンタの内カバー内面の正面図である。
【図７】本発明に係るカラーレーザープリンタの内カバーを仮保持した状態を示す斜視図である。
【図８】本発明に係るカラーレーザープリンタの内カバーを仮保持した状態の係合部を示す部分側断面図である。
【図９】本発明に係るカラーレーザープリンタの内カバーを仮保持した状態の案内部を示す部分側断面図である。
【図１０】本発明に係るカラーレーザープリンタの二次転写ローラ部分の斜視図である。
【符号の説明】
【００５０】
１Ｍ            マゼンタ画像形成ユニット
１Ｃ            シアン画像形成ユニット
１Ｙ            イエロー画像形成ユニット
１Ｋ            ブラック画像形成ユニット
２ａ〜２ｄ      感光ドラム
３ａ〜３ｄ      帯電ローラ
４ａ〜４ｄ      現像装置
５ａ〜５ｄ      転写ローラ
６ａ〜６ｄ      ドラムクリーニング装置
７              中間転写ベルト
８              二次転写対向ローラ
９              テンションローラ
１０            二次転写ローラ
１１            ベルトクリーニング装置
１２ａ〜１２ｄ  トナーコンテナ
１３            レーザースキャナユニット（ＬＳＵ）
１４            給紙カセット
１５            ピックアップローラ
１６            フィードローラ
１７            リタードローラ
１８            搬送ローラ対
１９            レジストローラ対
２０            搬送ローラ対
２１            排紙トレイ
２２            定着装置
２３            排紙ローラ対
２４            垂直搬送カバー
２４Ａ          垂直搬送カバーの外カバー
２４Ｂ          垂直搬送カバー内カバー
２５，２６      軸
２７            二次転写ローラの回転軸
２８            レジストローラの回転軸
２９            軸受
３０            抜け止め部材
１００          画像形成装置本体
１０１          本体フレーム
１０２          カセット装着部
１０３          本体フレームの側板
１０４          係合部
１０４ａ        係合部のガイド面
１０４ｂ        係合部の受け面
１０５          案内部
Ｌ，Ｌ’        搬送パス
【図１】
0005134347.tif 000002
【図２】
0005134347.tif 000003
【図３】
0005134347.tif 000004
【図４】
0005134347.tif 000005
【図５】
0005134347.tif 000006
【図６】
0005134347.tif 000007
【図７】
0005134347.tif 000008
【図８】
0005134347.tif 000009
【図９】
0005134347.tif 000010
【図１０】
0005134347.tif 000011