(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状のチェーン体が連結されるチェーンにおいて、
反射機能または発光機能のいずれか一方、または両方を有する照光部と、
前記照光部の入出射面を露出させた状態で前記照光部とモールド成形により一体的に形成され、前記チェーン体の一部を被覆することで前記チェーン体に設けられた取付部とを備え、
板状に形成された前記照光部は、周囲壁部の外側面が前記入出射面側から広がる傾斜面に形成され、
前記取付部は、前記チェーン体の内側の空間部を挟んで対向する部分を被覆する２つの筒状部と、この２つの筒状部を繋ぐことにより前記空間部の一部を閉鎖するように形成され、前記照光部を保持する保持部とを備え、前記入出射面を、前記保持部の表面より突出させて露出させたことを特徴とするチェーン。
【請求項２】
前記照光部は、前記入出射面が、前記２つの筒状部のそれぞれの外側面に接する仮想面より内側に位置する厚みに形成されている請求項１記載のチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、周囲が暗くても、入退場の規制や行く先を誘導することができるチェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
ブランコ等を吊り下げるために用いられるチェーンとして、例えば、特許文献１に記載されたものがある。
特許文献１に記載の遊技用鎖は、連結部を除く残余の隙間部に、対向する長辺部を跨いで、モールド加工により、ゴムまたはプラスチックを埋め込み、隙間部を閉塞する隙間閉塞部材を備えたものである。この遊技用鎖は、連結部を除く残余の隙間部に隙間閉塞部材を設けているので、指先を突っ込むという不具合の発生を抑止することができる。
しかし、特許文献１に記載の遊技用鎖では、昼間は視認が容易であるが、夜間などの周囲が暗い状況においては視認が困難である。従って、当該遊技用鎖を駐車場への入退場を規制するために用いる場合には、夜間での使用には適さない。
夜間でも視認が容易なチェーンとしては、例えば、特許文献２に記載のものがある。この特許文献２に記載にループチェーンの構造では、ヒンジ部に一体的に上下板が設けられ、その各外側面に反射部材もしくは発光部材が備えられ、その各内側面にスナップイン係合部材である雌部と雄部とが設けられた係止アダプタを、ループ（チェーン体）の両端から突出させた係合用タブの係合孔に係合させたものである。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２４５５８９号公報
【特許文献２】特開２００３−１１３９０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献２に記載のループチェーンの構造においては、係止アダプタを取り付けるために、環状に形成されたチェーン体を、両端部から突出した係合用タブを備えた特殊な形状とする必要があり、従来から使用されているチェーン体が使用できない。従って、係合用タブが突出したチェーン体の作製には新たな製造ラインが必要である。従って、製造コストも高くなってしまう。
【０００５】
そこで本発明は、環状に形成された従来のチェーン体が使用できることで、容易に、かつ安価に作製できるチェーンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のチェーンは、環状のチェーン体が連結されるチェーンにおいて、反射機能または発光機能のいずれか一方、または両方を有する照光部と、前記照光部の入出射面を露出させた状態で前記照光部とモールド成形により一体的に形成され、前記チェーン体の一部を被覆することで前記チェーン体に設けられた取付部とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明のチェーンは、周囲が暗くチェーン体自体が視認しづらい状況であっても、入出射面を露出させた状態で照光部が取付部によりチェーン体に取り付けられているので、照光部の発光または照光部からの反射光により設置されていることが容易に判別できる。この本発明のチェーンは、モールド成形により照光部と一体的に形成された取付部が、チェーン体の一部を被覆することでチェーン体に設けられているので、環状に形成された従来のチェーン体を変更することなく、照光部をチェーン体に取り付けることができる。
【０００８】
板状に形成された前記照光部は、前記入出射面が、一面および前記一面の反対側となる他面に設けられ、前記取付部は、前記照光部の一面および他面の両方の入出射面を露出させているのが望ましい。取付部が、板状に形成された照光部の両方の入出射面を露出していると、一面側だけでなく他面側からでも、照光部からの光を視認することができるので、より安全性の高いチェーンとすることができる。
【０００９】
ここで、前記取付部は、前記チェーン体の内側の空間部を挟んで対向する部分を被覆する２つの筒状部と、この２つの筒状部を繋ぐことにより前記空間部の一部を閉鎖するように形成され、前記照光部を保持する保持部とを備えたものとすると、取付部がしっかりとチェーン体に保持された状態となるので、チェーンを手荒に扱っても取付部がチェーン体より脱落することがない。
【００１０】
前記照光部は、前記入出射面が、前記２つの筒状部のそれぞれの外側面に接する仮想面より内側に位置する厚みに形成されていると、チェーンを引きずったり、外部から物がチェーン体に当たったりしても、入出射面に傷がつきにくい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のチェーンは、モールド成形により照光部と一体的に形成された取付部が、チェーン体の一部を被覆することでチェーン体に設けられているので、容易に、かつ安価に作製することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施の形態１に係るチェーンを、図１〜３に基づいて説明する。図１は、本発明の実施の形態１に係るチェーンを示す図である。図２は、図１におけるＡ−Ａ線断面図である。図３は、照光部の説明するための図であり、（Ａ）は照光部の再帰反射部を裏側から見た図、（Ｂ）は照光部の分解断面図である。
【００１３】
図１に示すように、本実施の形態１に係るチェーン１０は、連結されることで長尺となるチェーン体２０と、板状に形成された照光部３０と、この照光部３０をチェーン体２０に取り付ける取付部４０とを備えている。
【００１４】
チェーン体２０は、金属製で、二つの等しい長さの平行線と二つの円弧からなる角丸長方形状に形成されている。このチェーン体２０は、特別な突起部や切欠部などがない従来のチェーン体を使用することができる。
【００１５】
図２および図３に示すように、照光部３０は、発光機能を有する蓄光部３１と、反射機能を有する再帰反射部３２，３２とを備えている。蓄光部３１は、自然光、人工の光などから光エネルギーを吸収し光として放出することで、照射された光がなくなった後も発光し続ける残光性を有する粒状の蓄光材を樹脂に含有させ、板状に形成したものである。なお、本実施の形態１では、蓄光部３１を樹脂に蓄光材を含有させたものとしているが、樹脂板の表裏両面に蓄光材を塗布することで、板状の蓄光部３１としてもよい。
【００１６】
再帰反射部３２は、光透過性を有する樹脂により形成されている。再帰反射部３２は、おもて面として露出した入出射面３２ａは平坦面に形成されているのに対し、周囲壁部３２ｂの内側が四角錐状の凹凸面３２ｃに形成されている。入出射面３２ａが平坦面に形成され、裏側が四角錐状の凹凸面３２ｃに形成されていることで、入出射面３２ａから入射した光が四角錐状の凹凸面３２ｃにてほぼ全反射し折り返すように入出射面３２ａから出射させることができる。
【００１７】
しかし、再帰反射部３２は外部からの光を全て反射する訳ではなく、一部の光は、再帰反射部３２から漏れ、蓄光部３１へ到達させることができる。蓄光部３１はこの漏れた光を蓄光する。蓄光部３１からの光は凹凸面３２ｃの傾斜面により多少屈折するが、屈折した光は再帰反射部３２内を通過して入出射面３２ａから出射する。従って、照光部３０により夜間などの周囲が暗い状況であっても、車両のヘッドライトの光を反射した反射光や、蓄積された光によりチェーン１０の位置を視認することができる。
【００１８】
周囲壁部３２ｂの外側面は、入出射面３２ａ側から蓄光部３１側へ向かうに従って広がる傾斜面に形成されている。
再帰反射部３２の周囲壁部３２ｂの頭頂面には、再帰反射部３２の裏側を向かい合わせて重ねたときに蓄光部３１の厚み程度の隙間ができるように段差部３２ｄが形成されている。これにより、蓄光部３１は、重ね合わせた再帰反射部３２，３２内に位置ずれすることなく収納される。
【００１９】
図１および図２に示すように、取付部４０は、照光部３０の入出射面３２ａを露出した状態で、照光部３０とモールド成形により一体的に形成されたものである。取付部４０は、チェーン体２０の平行線部分をそれぞれ被覆する筒状部４１，４１と、この筒状部４１，４１を接続しつつ、照光部３０を保持する保持部４２とにより、チェーン体２０の内側の空間部５０を跨ぐように形成されている。本実施の形態の取付部４０は、ポリカーボネートやポリエチレンなどの樹脂製や、ゴム製とすることが可能である。
【００２０】
筒状部４１は、取付部４０自体がモールド成形により形成されているので、チェーン体２０との間に隙間の無い状態である。保持部４２は、照光部３０の入出射面３２ａ，３２ａを露出しているので、周囲壁部３２ｂおよび蓄光部３１の周囲面のみで照光部３０を保持している。
【００２１】
しかし、周囲壁部３２ｂは、外側面が入出射面３２ａ側から蓄光部３１側へ向かうに従って広がる傾斜面に形成されていることで、照光部３０の入出射面３２ａ側より中央部が幅広くなっているので、照光部３０が保持部４２から脱落することはない。
【００２２】
そして、照光部３０は、反射面および発光面となる入出射面３２ａが、２つの筒状部４１のそれぞれの外側面に接する仮想面Ｓ１，Ｓ２（一点鎖線）より内側に位置する厚みに形成されている。このように形成されていることで、チェーン１０を引きずったり、外部から物がチェーン体２０に当たったりしても、照光部３０の入出射面３２ａに傷がつきにくい。
【００２３】
また、照光部３０の入出射面３２ａは、保持部４２の表面より突出した位置にある。これは、取付部４０をモールド成形する際に、上金型と下金型の照光部３０に対応するそれぞれの位置に、照光部３０が嵌る凹部を設けているためである。この凹部に照光部３０をセットし、樹脂を金型のキャビティに充填することで、照光部３０がチェーン体２０の空間部５０の中央から位置ずれした状態で成形されてしまうことを防止している。
【００２４】
このように構成される本実施の形態１に係るチェーン１０は、取付部４０がモールド成形により照光部３０と一体的に形成され、筒状部４１によりチェーン体２０の平行線部分を被覆することでチェーン体２０に設けられているので、従来のチェーン体２０がそのまま形状を変更することなく使用することができ、１回のモールド成形により照光部３０を取付部４０と一体的とすることができる。従って、チェーン１０は、容易に作製でき、安価とすることができる。
【００２５】
周囲が暗い状態でも視認が可能なチェーンとしては、照光部３０を設けずに、取付部である樹脂成形品に蓄光材を直接混入させたものが考えられる。しかし、このようなチェーンでは、樹脂が光透過性を有していないと、成形品の表面に露出した蓄光材のみが発光に寄与するだけなので発光効率が低い。また、光透過性を有する樹脂である場合には、樹脂の性能として、チェーンを屋外に設置するに要する耐侯性が満足できない。
本実施の形態１に係るチェーン１０では、反射機能および／または発光機能を有する照光部３０と、耐侯性が十分確保できる樹脂を選定することで成形された取付部４０とで形成されているので、夜間でも十分な視認性を確保しつつ、屋外での長期使用にも耐えることができる。
【００２６】
また、取付部４０は、板状に形成された照光部３０の両方の入出射面３２ａ，３２ａを露出させているので、照光部３０の入出射面３２ａ，３２ａが、隣接する照光部３０の入出射面３２ａ，３２ａと、角度が９０°ずれた位置となる。
【００２７】
つまり、複数のチェーン体２０を連結したチェーン１０を、入退場を規制したい場所に設置すると、ほぼ全方向からいずれかの照光部３０の入出射面３２ａを観察することができる。従って、チェーン１０は、高い安全性を図ることができる。
【００２８】
次に、本発明の実施の形態２に係るチェーンを図４に基づいて説明する。図４は、本発明の実施の形態２に係るチェーンを示す図である。なお、図４においては、図１と同じ構成のものは同符号を付して説明を省略する。
【００２９】
図４に示す本実施の形態２に係るチェーン１０ａは、チェーン体２０の平行部分の一方のみに取付部４０ａの筒状部４１を被覆させ、保持部４２をチェーン体２０の空間部５０とは反対方向となる外側に向かって突出させたことを特徴とするものである。
このように、取付部４０ａが、チェーン体２０から突出していることで、チェーン１０は観察者にチェーン体２０のみを連結したチェーンと異なる印象を与えることができるので、チェーン体２０から突出した取付部４０ａに保持された照光部３０を観察者に注視させることができる。従って、チェーン１０ａは、より高い安全性を図ることができる。
【００３０】
次に、本発明の実施の形態３に係るチェーンを図５に基づいて説明する。図５は、本発明の実施の形態３に係るチェーンを示す図である。なお、図５においては、図１と同じ構成のものは同符号を付して説明を省略する。
【００３１】
図５に示す本実施の形態３に係るチェーン１０ｂは、実施の形態１に係るチェーン１０と同じ部材を用いているが、隣接する２つのチェーン体２０，２０との連結を、空間部５０のうち取付部４０によって２つに区切られた一方の空間部５０で行っていることを特徴とするものである。
このように、チェーン体２０を連結することで、図４に示すチェーン１０ａと同様の効果が得られると共に、チェーン１０ｂを引きずったり、外部から物がチェーン体２０に当たったりしても、図５に示す照光部３０の入出射面３２ａに傷がつきにくい。
【００３２】
なお、本実施の形態１〜３の照光部３０では、図２に示すように再帰反射部３２の裏側全面に三角錐を形成した凹凸面３２ｃとしているが、例えば、図６に示すように、照光部６０では、再帰反射部６１の裏側面に、四角錐状の凸部６１ａと、平坦面とした隙間６１ｂとを交互に形成することにより、入出射面３２ａから入射した光は凸部６１ａで再帰反射し、隙間６１ｂを通過した光は蓄光部３１へ到達し蓄光される。つまり、再帰反射部６１は、図２に示す照光部３０の再帰反射部３２より反射度合いが低下するが、光透過の度合いが高いので、蓄光部３１で蓄光量を増加させることができる。
【００３３】
また、図７に示すように、照光部７０では、再帰反射部の代わりに、四角錐状の凸部がないカバー部７１で蓄光部３１を挟むように形成することで発光機能のみを備えたものである。このように照光部７０を形成すると、照射された光を反射することはできないが、蓄光部３１での蓄光量を最大とすることができる。なお、図７に示す照光部７０では反射機能は備えていないため、蓄光部３１を板厚に形成し、モールド成形された取付部からの脱落防止のために蓄光部の周囲面に凸部を形成すれば、カバー部７１を省略することも可能である。
また、図３に示す照光部３０において、蓄光部３１を省略して再帰反射部３２のみを重ね合わせたものとすることで反射機能のみの照光部とすることも可能である。
【００３４】
本実施の形態１〜３では、蓄光材を含有した樹脂で蓄光部３１を形成することで照光部に発光機能を持たせているが、大型のチェーン体であれば空間部が大きく確保することができるので、照光部内部にＬＥＤとＬＥＤを発光させる電池などを設けることで自発光する照光部としてもよい。
【００３５】
更に、本実施の形態１〜３では、チェーン体２０が角丸長方形状に形成されているが、取付部が、照光部とモールド成形により一体的に形成され、チェーン体の一部を被覆することでチェーン体に設けられていれば、本発明のチェーンを容易に作製することができるので、矩形状でも円形状でも、または異形状でも使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、周囲が暗くなって、規制されていることや案内されていることが視認しづらい状況となる場所に設置されるチェーンに最適である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態１に係るチェーンを示す図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図３】照光部の説明するための図であり、（Ａ）は再帰反射部を裏側から見た図、（Ｂ）は照光部の分解断面図である。
【図４】本発明の実施の形態２に係るチェーンを示す図である。
【図５】本発明の実施の形態３に係るチェーンを示す図である。
【図６】照光部の変形例を示す図であり、（Ａ）は再帰反射部を裏側から見た図、（Ｂ）は照光部の分解断面図である。
【図７】照光部の他の変形例を示す分解断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０，１０ａ，１０ｂ  チェーン
２０  チェーン体
３０，６０，７０  照光部
３１  蓄光部
３２，６１  再帰反射部
３２ａ  入出射面
３２ｂ  周囲壁部
３２ｃ  凹凸面
３２ｄ  段差部
４０，４０ａ  取付部
４１  筒状部
４２  保持部
５０  空間部
６１ａ  凸部
６１ｂ  隙間
７１  カバー部
Ｓ１，Ｓ２  仮想面
【図１】
0005201922.tif 000002
【図２】
0005201922.tif 000003
【図３】
0005201922.tif 000004
【図４】
0005201922.tif 000005
【図５】
0005201922.tif 000006
【図６】
0005201922.tif 000007
【図７】
0005201922.tif 000008