(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現行のフリーホイーリング状態によりフリーホイーリング機能が起動される車両の自動フリーホイーリング機能を制御する方法であって、
−前記車両が間もなく、現行の下り坂と比較して更に険しい下り坂を走行することを予測するステップと、
−前記車両が前記更に険しい下り坂に入る前に前記フリーホイーリング機能の作動が停止した場合、前記車両が前記フリーホイーリング機能の作動状態で前記更に険しい下り坂に入った場合と比較して、燃料消費がより少ないか否かをシミュレートするステップと、
−前記シミュレーションによってより少ない燃料が消費されることが示された場合は、前記車両が前記更に険しい下り坂に入る前にフリーホイーリング機能の作動を停止するステップと、を特徴とする方法。
【請求項２】
前記フリーホイーリング機能が作動停止すると、前記更に険しい下り坂に入る前に車両速度が減速し始めることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記フリーホイーリング機能の前記作動停止が、内燃エンジンを前記車両のトランスミッション及び被動輪に駆動的に接続することにより行われることを特徴とする、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記車両速度の減速が、エンジンブレーキ装置で車両にブレーキをかけることによって行われることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記車両速度の減速が、補助ブレーキ装置で車両にブレーキをかけることによっても行われることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記シミュレーションが更に、前記トランスミッションに噛み合う異なる可能なギヤでの車両速度変更をシミュレートし、車両速度の変化が最小のギヤを選択することを特徴とする、請求項４又は５に記載の方法。
【請求項７】
エンジンと、自動マニュアルトランスミッションと、前記エンジンにより駆動される被動輪と、フリーホイーリング装置と、前記エンジンを制御する制御ユニットとを備える車両であって、前記エンジンが、前記自動マニュアルトランスミッションを介して前記被動輪を駆動するように構成され、前記フリーホイーリング装置、前記エンジン、及び前記自動マニュアルトランスミッションが制御ユニットによって制御され、該制御ユニットが、請求項１〜６のいずれかに記載の方法を実行するように構成されることを特徴とする、車両。
【請求項８】
コンピュータプログラムがコンピュータで実行されると、請求項１〜６のいずれかに記載の方法を実行するためのプログラムコードを含む、コンピュータプログラム。
【請求項９】
前記コンピュータプログラムが前記コンピュータで実行されると、請求項１〜６のいずれかに記載の方法を実行するためのコンピュータ読み出し可能媒体に格納されたプログラムコードを含む、コンピュータプログラム製品。
【請求項１０】
請求項１〜６のいずれかに記載の方法を実行するコンピュータ読み出し可能なプログラムコードを含む、コンピュータ環境で使用されるコンピュータメモリ（５２０）又は不揮発性記憶媒体（５５０）などの記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のフリーホイーリング機能の作動停止を制御する方法及び装置に関する。
【０００２】
本発明は更に、上記方法を実行するコンピュータプログラム、コンピュータプログラム製品、及びコンピュータと共に使用される記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００３】
遊星歯車から設計された車両のオートマチックトランスミッションは通常、遊星歯車段の間に一方向カップリングを有しており、これは推進エンジンの駆動中、エンジンから駆動輪へのトルク伝達のためにオートマチック変速位置にロックされるが、トルクが逆方向に、すなわちゼロスロットルで伝達され、且つ車両の移動中は離脱し、車両はエンジンブレーキなしでフリーホイーリング状態になり、それによって運動エネルギを利用することで、エンジンブレーキ中よりも燃料消費が低減される。
【０００４】
オートマチックメカニカルトランスミッション（ＡＭＴ）の対応するフリーホイール機能は特許文献１に示されている。この特許では、フリーホイール機能は、車両の所定の条件が満たされると自動的に起動される。この条件には少なくとも、急過ぎない下り傾斜で走行していること、及び（アクセルペダルを介した）ドライバーからの、又は車中のクルーズコントロールからの燃料需要がないことが含まれる。車両のある特定の設定速度で、すなわちクルーズコントロールの作動期間中、フリーホイール機能が起動され、且つある特定の超過速度限界（ＶＢＣＣ  ｓｅｔ  ｓｐｅｅｄ）を超えると、フリーホイール機能は自動的に作動を停止し、車両にはＶＢＣＣ  ｓｅｔｓｐｅｅｄ未満の速度まで自動的にブレーキがかかる。車両の速度がＶＢＣＣ  ｓｅｔｓｐｅｅｄ未満である場合は、適正な車両条件が依然として満たされていれば、フリーホイール機能は再び起動される。
【０００５】
特許文献１は更に、フリーホイール機能の作動停止を先延ばしするために、すぐ先の道路勾配に応じて、例えば現行の下り坂がもうすぐ終わるのに応じて、ＶＢＣＣ  ｓｅｔｓｐｅｅｄの自動的な調整、すなわちＶＢＣＣ  ｓｅｔｓｐｅｅｄの上昇が可能であることを開示している。
【０００６】
図１は、間もなく更に険しい下り坂（下方位置Ｂ）に変化する中程度の下り坂を走行している場合の、フリーホイーリング機能の起動及び停止について開示している。先行技術によれば（図１を参照）、車両の走行抵抗がゼロ未満（中程度の下り坂）になると、フリーホイーリング機能は、車両が位置Ａに来ると起動する。中程度の下り坂が更に険しい下り坂に変化すると（位置Ｂ以降）、車両は急激に速度を増し、Ｃの位置で超過速度限界（ＶＢＣＣ  ｓｅｔ  ｓｐｅｅｄ）を超えると、フリーホイール機能は自動的に停止し、車両にはＶＢＣＣ  ｓｅｔｓｐｅｅｄ未満の速度まで自動的にブレーキがかかる（Ｃの位置以降）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２００５／０８４９９５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明によって対処される技術的な課題は、上記のようなフリーホイール機能を搭載した車両の燃料消費を更に低減する方法である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題は、車両の適正な位置でフリーホイーリングの作動を停止することによって解決される。これは、現行のフリーホイーリング状態により車両のフリーホイーリング機能が作動している時に開始される方法によって実行できる。本発明によるこの方法は、
−車両が間もなく、現行の下り坂と比較して更に険しい下り坂を走行することを予測するステップと、
−車両が更に険しい下り坂に入る前にフリーホイーリング機能の作動が停止した場合、車両がフリーホイーリング機能の作動状態で更に険しい下り坂に入った場合と比較して燃料消費がより少ないか否かをシミュレートするステップと、
−シミュレーションによってより少ない燃料が消費されることが示された場合は、車両が更に険しい下り坂に入る前にフリーホイーリング機能の作動を停止するステップとを特徴としている。
【００１０】
本発明の一実施形態では、車両速度は、更に険しい下り坂に入る前に、且つフリーホイーリング機能が停止するときに減速し始める。更なる実施形態では、フリーホイーリング機能の作動停止は、内燃エンジンを車両のトランスミッション及び被動輪に駆動的に接続することにより行われる。本発明の更に別の実施形態では、車両速度の減速は、エンジンブレーキ装置及び／又は補助ブレーキ装置によって車両にブレーキをかけることによって行われる。
【００１１】
本発明の別の実施形態では、シミュレーションは更に、トランスミッションに噛み合う可能性のある別のギヤでの車両速度変化をシミュレートし、車両速度の変化が最小となる１つのギヤを選択するステップを含む。
【００１２】
自動フリーホイーリングを制御する装置は、エンジンと、自動マニュアルトランスミッションと、エンジンにより駆動される被動輪と、フリーホイーリング装置と、エンジンを制御する制御ユニットとを備える車両に関する装置であり、エンジンは自動マニュアルトランスミッションを介して被動輪を駆動するように構成され、フリーホイーリング装置、エンジン、及び自動マニュアルトランスミッションは、の方法ステップを実行するように構成された制御ユニットによって制御される。
【００１３】
本発明の更なる有利な実施形態は、特許請求の範囲第１項に続く従属請求項から明らかである。
【００１４】
以下に、例示目的のために本発明の更なる好ましい実施形態、及び背景技術を示す添付図面を参照して、本発明をより詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】先行技術によるフリーホイーリング機能を作動、停止する下り坂及び位置を示す図である。
【図２】同じ下り坂であるが、本発明によるフリーホイーリング機能を作動、停止する位置を示す図である。
【図３】本発明のコンピュータ配置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の一実施形態では、車両は、推進ユニットと被動輪との間の変速比を変更するように構成されたトランスミッションを介して車両の被動輪に接続された出力シャフトを有する推進ユニットを備える。推進ユニットは、例えば内燃エンジン及び電動モータ／発電機を備える内燃エンジン又はハイブリッドユニットである。トランスミッションは、上記のように、又、先行技術で知られているように、燃料を節減するためにある所定の車両状態の間に車両がフリーホイーリングすることが可能なフリーホイール機能を搭載する、例えばＡＭＴ、又はデュアルクラッチトランスミッション（ＤＣＴ）などの段付きギヤトランスミッションである。推進ユニットとトランスミッションは、車両のドライブトレインを形成する。ドライブトレインは好ましくは、先行技術で知られているように、ドライブトレインの異なる機能を制御する１つ又は幾つかの制御ユニットを備えている。車両は更に、先行技術で知られているような、又、フリーホイーリング機能を組み込むことができるクルーズコントロールも搭載している。フリーホイール機能は、クルーズコントロールの作動期間中に使用できる。
【００１７】
一実施形態によれば、例えばクルーズコントロールを含む制御ユニットは、例えば車両が図１の位置Ａにある場合など、現行のフリーホイーリング状態によってフリーホイーリングを起動するようにプログラムされる。従って、車両は位置Ａでフリーホイーリングを開始する。このフリーホイーリングの起動手順は（上記の）先行技術に基づいて実行される。図２は図１と同じ下り坂を示している。位置Ａは両方の図とも下り坂の同じ位置にある。従って、図２でも車両はＡの位置でフリーホイーリングを開始する。図２の位置Ａの下方の下り坂で起こることが本発明によるものであり、次いで以下に説明する。
【００１８】
本発明による上記の実施形態で、フリーホイーリング機能が起動した後、制御ユニットは、
−車両が間もなく、現行の下り坂と比較して更に険しい（図２の位置Ｂの下方の）下り坂を走行することを予測し、
−車両が更に険しい下り坂に入る前に（位置Ｂの上方にある）位置Ｄでフリーホイーリング機能の作動が停止した場合、車両がフリーホイーリング機能の作動状態で更に険しい下り坂に入った場合と比較して燃料消費がより少ないか否かをシミュレートし、
−シミュレーションによってより少ない燃料が消費されることが示された場合は、位置Ｄで、すなわち車両が更に険しい下り坂に入る前に、フリーホイーリング機能の作動を停止するようにプログラムされる。
【００１９】
車両が間もなく険しい下り坂を走行するという予測は、例えば電子マップ、及び車両位置特定システム（例えば全地球測位システム）、又は車両位置特定システムと組み合わせたルート特定装置からの情報により先行技術に基づいて実施できる。
【００２０】
シミュレーションは、車両速度、車両加速度、車両の総重量、（現在、及び今後の車両位置での）道路勾配などの車両パラメータ、及び異なるフリーホイーリング作動停止位置（例えば位置Ａと位置Ｃ間の異なる車両位置）などの車両走行中の異なる値に調整可能な現行のパラメータ値で実行される。全てのシミュレーションで燃料消費が計算される。燃料消費が最小のシミュレーションからパラメータ値を選択し、それに従ってフリーホイーリングを制御するように制御ユニットをプログラムすることができる。例えば、フリーホイーリングが（図２のように）位置Ｄで停止されると最小の燃料消費が達成されることをシミュレーションが示す場合は、制御ユニットは、車両が位置Ｄに到達するとフリーホイーリングの作動を停止する。
【００２１】
従って、本発明の目的は、フリーホイーリングが位置Ｃの前で、更には位置Ｂの前で作動停止した場合に燃料消費が少なくなるか否かを予測することである。従って、本発明の利点は、燃料消費を低減し、現行の車両状態、特に道路の地形をより賢明に利用することにある。
【００２２】
前述の通り、且つ先行技術に基づいて、フリーホイーリングの作動停止は、いずれにせよ位置Ｃで超過速度限界（ＶＢＣＣ  ｓｅｔ  ｓｐｅｅｄ）を超えると制御ユニットによって行われる。
【００２３】
本発明の一実施形態によれば、フリーホイーリング機能の作動停止は、車両の内燃エンジンを車両のトランスミッション及び被動輪に駆動的に接続するように制御ユニットをプログラムすることで行われる。これは先行技術に基づいて実行可能である。
【００２４】
本発明の更なる実施形態によれば、更に険しい下り坂に入る前で、且つフリーホイーリングが作動停止された後に、車両速度が減速し始めるように制御ユニットを更にプログラムすることができる。それは、一方又は両方を車両に搭載できるサービスブレーキ及び／又は補助ブレーキ機構によって位置Ｄと位置Ｂ間のどこかでブレーキトルクを始動するように制御ユニットをプログラムすることができることを意味する。例えば道路の更に先の位置での所定の車両速度を達成するため、ブレーキトルク始動位置、ブレーキトルクの量、及び車両走行中のブレーキトルクの調整をシミュレートすることができる。ブレーキトルクは、１つ、幾つか、あるいは全てが先行技術に基づいて車両に搭載できるエンジンブレーキ装置及び／又はサービスブレーキ及び／又は補助ブレーキ機構で達成可能である。
【００２５】
本発明の別の実施形態によれば、トランスミッションに噛み合う異なる可能なギヤでの速度変更をシミュレートし、車両速度の変化が最小のギヤを選択するように制御ユニットをプログラムすることができる。選択されたギヤは位置Ｄでのフリーホイーリングの作動停止と連係して噛み合うことができる。従って、エンジンブレーキ及び／又は補助ブレーキにより適するギヤ選択がなされ、その結果、適正なブレーキトルクが得られる。
【００２６】
図３は、不揮発メモリ５２０、プロセッサ５１０、及び読み出し書き込みメモリ５６０を備える本発明の一実施形態による装置５００を示す。メモリ５２０は、装置５００を制御するコンピュータプログラムが格納される第１の記憶域５３０を有する。装置５００を制御する記憶域５３０内のコンピュータプログラムは、オペレーティングシステムであってよい。
【００２７】
装置５００は、例えば本発明の機能がプログラムされた上記の制御ユニットなどの制御ユニット内に格納できる。データ処理ユニット５１０は、例えばマイクロコンピュータを含む。
【００２８】
メモリ５２０は更に、本発明の実施形態によるフリーホイール機能を制御するプログラムが格納される第２の記憶域５４０を有する。代替実施形態では、フリーホイール機能を制御するプログラムは、例えばＣＤ、又は交換可能な半導体メモリなどの別個の不揮発性データ記憶媒体５５０に格納される。プログラムは実行形式、又は圧縮状態で格納できる。
【００２９】
データ処理ユニット５１０が特定の機能を実行することを以下に記載する際に、データ処理ユニット５１０はメモリ５４０内に格納されたプログラムの特定の部分、又は不揮発性記録媒体５５０内に格納されたプログラムの特定の部分を実行することは明確である。
【００３０】
データ処理ユニット５１０は、データバス５１４を経てメモリ５５０と通信するように調整される。データ処理ユニット５１０は更に、データバス５１２を経てメモリ５２０と通信するように調整される。加えて、データ処理ユニット５１０は、データバス５１１を経てメモリ５６０と通信するように調整される。データ処理ユニット５１０は更に、データバス５１５によってデータポート５９０と通信するように調整される。
【００３１】
本発明による方法は、データ処理ユニット５１０、すなわちメモリ５４０内に格納されたプログラム、又は不揮発性記録媒体５５０内に格納されたプログラムを実行するデータ処理ユニット５１０によって実行可能である。
【００３２】
本発明は上記の実施形態に限定するものと見なすべきではなく、むしろ以下の特許請求項の範囲内の幾つかの更なる変化形態及び修正形態が考えられる。
【図１】
0005363647.tif 000002
【図２】
0005363647.tif 000003
【図３】
0005363647.tif 000004