(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に開口した複数のブリスターの窪み部分及び端部を有するブリスタートレイと、
各々の前記ブリスターの窪み部分が複数の消費可能な製品のうちの１つを支持している、複数の消費可能な製品と、
前記ブリスターの窪み部分の上にあり、かつ前記ブリスターの窪み部分を閉じるブリスターカバーであって、前記カバーは、前記窪み部分周囲に位置する窪み部分境界において、前記トレイを密封する、ブリスターカバーと
を備えるブリスターパッケージアセンブリであって、
各々の前記ブリスターの窪み部分は、底壁及び複数の壁を含んでおり、
前記複数の壁は、各々の前記ブリスターの窪み部分に手動による圧力が前記窪み部分にかけられると、前記窪み部分の境界における位置に隣接する窪み部分から前記消費可能な製品を押し出すためのテーパー状の壁を一つだけ含み、
前記テーパー状の壁は、前記ブリスタートレイの前記端部に隣接する壁であり、
前記テーパー状の壁は、前記底壁から前記窪み部分の上部へ延びる、
ブリスターパッケージアセンブリ。
【請求項２】
手動による圧力が、各々の前記窪み部分にかけられると、前記テーパー状の壁は、前記消費可能な製品を前記カバーに向かわせ、前記窪み部分境界における前記カバーと前記トレイとの間の密封は、前記消費可能な製品が前記カバーを裂くことなく前記トレイの外に出るように、前記カバーが前記ブリスタートレイから剥がれることを可能として、前記ブリスターの窪み部分と連通する開口部を生成し、前記カバーは前記トレイから剥離されて分配用の開口部を形成するように構成されている、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項３】
前記ブリスターの窪み部分の少なくとも１つに手動で圧力をかけた後、前記カバーは前記ブリスタートレイから剥離して、少なくとも１つの前記ブリスターの窪み部分と連通する開口部を生成する、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項４】
スリーブをさらに含み、前記ブリスタートレイは前記スリーブ内に挿入可能である、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項５】
スリーブは、前記ブリスタートレイを受け取るために、第１のパネルと第２のパネルとの間のスペースを規定する、第１のパネルおよび第２のパネルを含む、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項６】
前記ブリスタートレイは、前記スリーブへの挿入のために折り目に沿って折ることができる、請求項４に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項７】
前記ブリスタートレイは実質的に半分に折れる、請求項６に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項８】
消費可能な製品のピースを分配するためのパッケージアセンブリであって、
開口部を有する複数のブリスターの窪み部分及び端部を含むトレイであって、各ブリスターの窪み部分は消費可能な製品のピースを収容するように適合されている、トレイと、
前記トレイに積層され、前記ブリスターの窪み部分の上にありかつ前記ブリスターの窪み部分を閉じるカバーであって、前記カバーは前記窪み部分周囲に位置する窪み部分の境界において前記トレイを密封する、カバーと
を含み、各々の前記窪み部分は、底壁及び複数の壁を含んでおり、
前記複数の壁は、消費可能なピースを前記カバーの方向に向かわせるための少なくとも一つテーパー状の壁を含み、
前記テーパー状の壁は、前記ブリスタートレイの前記端部に隣接する壁であり、
前記テーパー状の壁は、前記底壁から前記窪み部分の上部へ延び、
手動による圧力が、各々の前記窪み部分にかけられると、前記テーパー状の壁は、前記消費可能な製品を前記カバーに向かわせ、前記窪み部分の境界における前記カバーと前記トレイとの間の密封は、前記消費可能な製品が前記カバーを裂くことなく前記トレイの外に出るように、前記カバーが前記ブリスタートレイから剥がれることを可能として、前記ブリスターの窪み部分と連通する開口部を生成し、前記カバーは前記トレイから剥離されて分配用の開口部を形成するように構成されている、パッケージアセンブリ。
【請求項９】
前記ブリスタートレイを取出し可能に受け取るための内部を有するスリーブを含む、請求項８に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１０】
前記窪み部分は可撓性材料で形成される、請求項８に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１１】
前記カバーは複数の窪み部分を含み、前記ブリスタートレイの前記窪み部分は前記カバー内で前記窪み部分と一列に並び、製品保持器を形成する、請求項８に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１２】
前記分配手段は、前記トレイおよびカバーの前記窪み部分上にテーパー状の壁を含み、各製品保持器の前記テーパー状の壁は、前記窪み部分の境界の方向に製品のピースを向かわせるように協動する、請求項８に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１３】
上側半分のトレイおよび下側半分のトレイを含むブリスタートレイを備えるパッケージアセンブリであって、
前記上側半分のトレイおよび下側半分のトレイは複数のブリスターの窪み部分及び端部を含み、前記上側半分のトレイおよび下側半分のトレイは互いの上に配置されており、ここで前記窪み部分は一列に並んで、中に製品のピースを保持する製品保持器を形成し、前記ブリスターの窪み部分の各々は、底壁及び複数の壁を含んでおり、
前記複数の壁は、各ブリスターの開口端部に向かってテーパー状になっているテーパー状の壁を一つだけ含み、前記テーパー状の壁は、前記ブリスタートレイの前記端部に隣接する壁であり、
前記テーパー状の壁は、前記底壁から前記窪み部分の上部へ延び、
前記製品保持器から前記製品のピースを分配することを容易にする、パッケージアセンブリ。
【請求項１４】
前記上側トレイおよび下側トレイは境界において接合され、前記上側トレイおよび下側トレイは前記境界において互いに分離されて開口部を生成し、前記製品のピースが前記製品保持器から外に出ることを可能にさせる、請求項１３に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１５】
前記ブリスターの窪み部分は、前記製品のピースを前記テーパー状の壁に対して押すための手動での圧力下で変形可能であり、この変形の後、前記製品のピースは前記製品保持器から分配される、請求項１４に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１６】
前記上側半分のトレイ及び前記下側のトレイは境界において接合され、前記ブリスターの窪み部分は、前記製品のピースを前記テーパー状の壁に対して押すための手動での圧力下で変形可能であり、前記上側半分のトレイ及び前記下側のトレイは、前記上側半分のトレイ又は前記下側半分のトレイを裂くことなく、境界において互いに分離されて開口部を生成し、前記製品のピースが前記製品保持器から外に出ることを可能にさせる、請求項１３に記載のパッケージアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００９年６月２３日に出願の米国特許仮出願第６１／２６９，３２７号の優先権の利益を主張し、その開示は、あらゆる目的のために、その全体において本明細書において参照することにより援用される。
【０００２】
本発明は一般に、複数の消費可能な製品を支持するためのブリスターパッケージに関する。より詳細には、本発明は、ガムペレットを収容し、横側からガムペレットを分配することを可能にする、ソフトブリスタートレイに関する。
【背景技術】
【０００３】
従来技術において、チューインガムピース等の消費可能な製品が入った多くのパッケージが存在する。パッケージの１つの種類は、ブリスタートレイおよびブリスタースリーブを含むブリスターパッケージである。多くのブリスターパッケージは、消費者に対してパッケージを望ましいものとする、美的に優れかつ機能的な特徴の両方を提供する。特定の所望の特徴としては、中身を見ることができる、美的に優れたデザインのパッケージングが挙げられる。特定の機能的な特徴としては、ガムピースを都合良く個々に分配することができるパッケージにガムピースを保持する機能を含むことが挙げられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
消費者に対して、美的に優れて魅力的な外観を維持しつつ、優れた機能性を提供する改善されたガムパッケージを提供することが所望される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上方に開口した複数のブリスターの窪み部分を有するブリスタートレイを含むブリスターパッケージを提供する。複数の消費可能な製品が提供され、ここで各ブリスターの窪み部分は複数の消費可能な製品の１つを支持する。ブリスターカバーはブリスターの窪み部分の上にあってそれを閉じる。カバーは各窪み部分周囲の窪み部分の境界においてトレイを密封する。各々のブリスターの窪み部分は、手動による圧力が窪み部分にかけられると、ブリスターの境界における位置においてブリスターの窪み部分から消費可能な製品を押し出すためのテーパー状の壁を含む。
【０００６】
本発明はまた、開口部を有する複数のブリスターの窪み部分を含むトレイであって、各ブリスターの窪み部分は消費可能な製品のピースを収容するように適合されている、トレイを含む、消費可能な製品のピースを分配するためのパッケージアセンブリを提供する。カバーはトレイに積層され、前記ブリスターの窪み部分の上にありかつ前記ブリスターの窪み部分を閉じる。カバーは前記窪み部分周囲に位置する窪み部分の境界において前記トレイを密封する。各々の前記窪み部分は、消費可能なピースを前記カバーの方向に向かわせるための分配手段を含み、前記カバーは前記トレイから剥離されて分配用の開口部を形成する。
【０００７】
本発明はさらに、上側半分のトレイおよび下側半分のトレイを含むブリスタートレイを備えるパッケージアセンブリを提供する。上側半分のトレイおよび下側半分のトレイは複数のブリスターの窪み部分を含む。前記上側半分のトレイおよび下側半分のトレイは互いの上に配置されており、ここで前記窪み部分は一列に並んで、中に製品のピースを保持する製品保持器を形成する。前記ブリスターの窪み部分の各々は、各ブリスターの開口端部に向かってテーパー状になっているテーパー状の壁を一端で有し、前記製品保持器から前記製品のピースを分配することを容易にする。
【０００８】
本発明はさらに、ガムピースを分配する方法であって、複数の窪み部分を有するブリスタートレイを手動で合わせる（ｅｎｇａｇｉｎｇ）工程であって、各窪み部分は前記窪み部分の中にガムピースを保持し、各窪み部分は、前記窪み部分の底からカバーに向かって延びるテーパー状の壁を含み、前記カバーは前記トレイに積層されて前記窪み部分の上にあり、かつ前記窪み部分の中に前記ガムピースを保持する、工程と、前記ガムピースを前記テーパー状の壁に向かって押すために、前記ブリスターの窪み部分を手動で変形させる工程であって、前記テーパー状の壁により、前記カバーを前記トレイから分離させて、分配用の開口部を生成する、工程と、前記分配用の開口部から前記ガムピースを取り出す工程と、を含む方法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明のパッケージアセンブリの上方斜視図であり、ブリスタートレイがスリーブ内に部分的に挿入されている。
【図２】図２はパッケージアセンブリの上方平面図であり、ブリスタートレイがスリーブに完全に挿入されている。
【図３】図３はスリーブから取り出され、折られたブリスタートレイを示す斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは部分的に折られたブリスタートレイを示す斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ｂはブリスタートレイの立体側面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、部分的に折られたブリスタートレイを示す、本発明のブリスタートレイの代替の実施形態の斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは図５Ａのブリスタートレイの立体側面図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは図５Ａのブリスタートレイの上方平面図である。
【図６】図６はガムピースがブリスタートレイから分配されていることを示す立体側面図である。
【図７】図７は本発明のブリスタートレイの代替の実施形態の上方斜視図である。
【図８】図８は図７のブリスタートレイの立体側面図である。
【図９】図９はブリスタートレイの代替の実施形態の上方斜視図である。
【図１０】図１０は図９のブリスタートレイの立体側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、複数の製品、好ましくは消費可能な製品を包み込み、かつ分配するためのパッケージアセンブリを提供する。より詳細には、本発明は、ガムピース等の菓子製品を収容かつ分配するように設計されている。複数層化されたガムピースは本発明の好適な実施形態において示されるが、本明細書に開示されるパッケージアセンブリは、多くの形態において、ガムピース等の様々な消費可能な製品を分配するために用いられてよいことは理解され得る。本発明のパッケージは、平板（スラブ）状、スティック状、ペレット状、ピロー状などを含んだ様々な形状でガムピースを入れ、かつ分配するように用いられてよいことが想定されている。さらに、包装されていないガムスラブが本明細書における好適な実施形態に示されており、個々のガムピースが包装されている場合または包装されていない場合は本発明の想定内である。
【００１１】
図１から図３を参照すると、本発明のパッケージアセンブリ１０を示す。パッケージアセンブリ１０は、ブリスタートレイ１２の形態で、食料保持部材を含み、さらに、ブリスタースリーブ１４を含む。ブリスタースリーブ１４は、打ち抜きの板紙のブランクまたは他の材料、およびそれらの組み合わせから形成されてもよい。スリーブ１４は、側壁１４ｂに連結された２つの対向するパネル１４ａを含んでよい。パネル１４ａおよび側壁１４ｂは、端部１５において開口するスリーブ内部１４ｃを形成する。ブリスタートレイ１２は、スリーブ１４の内外にスライドされてよい。
【００１２】
図３、図４Ａ、および図４Ｂにより完全に示されているブリスタートレイ１２は、ガムピース１８等の消費可能な製品を中に収容するポケット状の構造である、上方に開口した複数のブリスターの窪み部分１６を含む、概ね従来型の構成である。ブリスターの窪み部分は上方開口端部１７を有し、この中にガムピース１８が配置されてよい。ブリスタートレイ１２は、任意の数のブリスターの窪み部分で形成されてよい。例えば図４Ａに示す１つの実施形態は、２つの隣接して配置された列の窪み部分１６を含む。図５Ａから図５Ｃに示される代替の実施形態は、１つの窪み部分１６で間隔を置かれた２つの列の窪み部分１６を含む。
【００１３】
ブリスタートレイ１２は、その上に配置されたブリスターカバー２０を含み、このカバーは、ブリスターの窪み部分を閉じ、かつ、窪み部分１６内にガムピース１８を密封可能に含む。カバー２０は、各窪み部分１６周囲の窪み部分境界位置２２にて、ブリスタートレイに対して密封する。カバー２０は、接着剤により、あるいはカバーおよびトレイを共に溶解させて、ブリスタートレイ１２に対して密封してよい。カバーをトレイに接合する方法は、その連結が、以下で記載するように、カバー２０に対してガムピースを押すことによって破られることのできるようになされてよい。
【００１４】
好ましくは、ブリスタートレイ１２は、細長く、折り目１９で半分に折られてよく、かつ、図１および図２に特に示すように、ブリスタースリーブ１４内に配置されてよい。従って、トレイの片側は他のトレイの上にあり、ガムピース１８はそこで、図１に示すように、お互いに重なり合って積み重ねられる。ブリスタートレイ１２は、略軟らかい透明材料で形成されてよく、これにより、折り目１９（図４Ａ）にて、かつそれを中心にして折ることができ、その結果、細長いブリスタートレイ１２は半分に折られてよく、かつブリスタースリーブ内部１４ｃ内に配置されてよい。さらに、以下でより詳細に記載するが、軟らかい材料がブリスタースリーブを形成するので、そこからガムピース１８を容易に分配することを可能にする。
【００１５】
図４Ｂ、図５Ｂ、および図６に特に示すように、ブリスターの窪み部分１６の各々の一方の端部はテーパー状の壁２１を含む。テーパー状の壁２１は、ブリスターの窪み部分の底壁２３から、カバー２０がトレイ１２に接合される、窪み部分の上方端部１７に向かって傾いて延びている。テーパー状の壁２１は、そこからガムピース１８を分配することを容易にする。
【００１６】
さらに図６を参照すると、ブリスターの窪み部分１６からガムピース１８を手動で分配することが、ブリスターの窪み部分１６およびそこに配置されたガムピース１８に対して指を用いて手動で圧力をかけることによって達成されてよい。ブリスターの窪み部分１６は、そのような圧力下で潰れて、ガムピース１８はテーパー状の壁２１に向かって押される。スライドされたガムピースがテーパー状の壁２１に係合すると、ガムピース１８の移動方向は変わり、ガムピースはカバー２９の方向へ向かう。ガムピースの先端１８ａはブリスターの窪み部分周囲のブリスター境界位置２２において、ブリスタートレイ１２およびカバー２０に対して押される。この力に起因して、ガムピース１８は、境界位置２２においてトレイ１２からカバー２０を剥離させて、ガムピースが分配される開口部２４を生成する。
【００１７】
このように、従来のように開口したブリスター窪み部分の上でカバー２０を穿刺または裂くのではなく、ガムピース１８は、ブリスターの窪み部分のカバー２０と上方端部１７との間の連結部に隣接したブリスターの窪み部分の側部を介して分配される。テーパー状の壁２１がブリスタートレイ１２の１つの周辺側に示される一方で、ブリスターの窪み部分の任意の壁がテーパー状にされて、ガムピース１８の分配を可能にしてもよいことは理解され得る。
【００１８】
従って、ユーザがガムピースを所望する場合、スリーブ１４からブリスタートレイ１２を取り出すことができ、かつトレイ１２を開く（ｕｎｆｏｌｄ）ことができる。次いでユーザは、テーパー状の壁２１とは反対側にあるブリスターの窪み部分の１つを押してよい。ガムピース１８はテーパー状の壁２１に向かって移動してカバー２０に係合し、このカバーを剥離させて、ガムピース１８へのアクセスを可能にする。
【００１９】
本発明のブリスタートレイのさらなる実施形態を図７および図８に関連して示す。ブリスタートレイ１２’は扇型の関係で配置されており、ここでブリスターの窪み部分１６’は長手方向のガムピース１８’を保持して、比較的細長い。比較的平坦なカバー２０’がブリスターの窪み部分の上にあってよい。ブリスターの窪み部分は各々、トレイの端部に隣接するテーパー状の壁２１’を含む。上述の実施形態と同様に、テーパー状の壁は移動するガムピース１８’をカバー２０’の方向に向かわせ、ここでカバーは窪み部分の境界２２’において、トレイから分離されて、ガムピースを分配する。ブリスタートレイが様々な構成を有して形成され得ることは本発明の想定内である。
【００２０】
図９および図１０に示すさらなる代替の実施形態において、ブリスタートレイ３０は、２つの半分のトレイ、すなわち上側半分のトレイ３２および下側半分のトレイ３４を含む。本実施形態において、半分のトレイの１つは、カバーとして効果的に機能する。各半分のトレイは複数のブリスターの窪み部分３６を含む。半分のトレイ３２および３４が互いの上に配置された場合、上側および下側の窪み部分は一列に並んで製品保持器３５を形成する。半分のトレイは、例えば、接着剤、あるいは超音波溶接または熱溶接等で溶解することで、継ぎ目３７に沿って共に接合される。それゆえ、各々の製品保持器はその中に製品を保護するために密封される。上側および下側の半分のトレイ３２および３４は分離されて、ガムピースを分配することを可能にしてよい。
【００２１】
半分のトレイ３２および３４の両方のブリスターの窪み部分３６の各々は、各ブリスターの開口端部に向かってテーパー状となっている、テーパー状の壁３８を一端で有する。これにより、上述と類似するように、半分のトレイの接合を介して、ガムピース３９を分配することができる。ガムピースを分配するためには、ブリスタートレイを合わせ（ｅｎｇａｇｅ）、窪み部分の１つの上側および下側部分を押す。ガムピースはそれによりテーパー状の壁３８に向かって押される。製品保持器３５はテーパー状の壁に起因して狭くなっており、ガムピースの先端３９ａが、上側および下側の半分のトレイが交わる境界上で楔の役割を果たす。移動するガムピース３９の力が、半分のトレイを保持する接着を破り、次いで半分のトレイはこの境界で分離して、開口部を形成し、ガムピースはブリスタートレイの外に出る。
【００２２】
前述で記載および図示した構造に対して様々な変更がここで当業者にとって明らかであろう。従って、本発明の特に開示された範囲は以下の特許請求の範囲において説明される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
0005363651.tif 000006
【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
0005363651.tif 000008
【図５Ｃ】
0005363651.tif 000009
【図６】
0005363651.tif 000010
【図７】
0005363651.tif 000011
【図８】
0005363651.tif 000012
【図９】
0005363651.tif 000013
【図１０】
0005363651.tif 000014