(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を入れる内鍋と、前記内鍋を加熱するための加熱手段と、前記加熱手段を加熱制御する制御装置と、操作パネル部と、を有する炊飯器において、
前記操作パネル部に、入力および表示機能を有するタッチパネルを設け、
前記タッチパネルに、メニュー選択表示画面領域と前回メニュー表示画面領域とを設け、
操作初期時において、前記メニュー選択表示画面領域にメニュー選択画面を表示し、前記前回メニュー表示画面領域に前回メニュー表示画面を表示し、
前記メニュー選択表示画面領域及び前記前回メニュー表示画面領域にそれぞれ複数の選択スイッチを設け、それぞれの複数の選択スイッチは、それぞれの領域毎で表示され、それぞれの領域毎で変更可能であることを特徴とする炊飯器。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルを用いる炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に炊飯器は、誘導コイル、保温ヒータ及び蓋ヒータ等の例えば複数個の加熱手段を持ち、これら加熱手段を駆使して自動的に炊飯及び保温を行いユーザーに最適なごはん等を提供する器具として広く知られている。
【０００３】
最近の炊飯器は、マイコン制御ユニットを備え、例えば白米、早炊き、炊き込み、おかゆ等の各種の炊飯メニューの選択設定とそれらに対応した炊飯制御並びに保温制御を行うものが多くなっている。
【０００４】
そして、現在市販されている炊飯器の場合、上記各種炊飯又は保温メニューの選択設定は、炊飯器本体前面の操作パネル部に設けられた各種操作スイッチとその操作状態を表示するディスプレイとを使用して行われるようになっており、必要な操作スイッチが操作されると、それに対応した炊飯又は保温メニューのプログラムがマイコン制御ユニット側メモリから読み出されて炊飯又は保温制御が実行されるようになっている。
【０００５】
ところが、以上のように多数の炊飯、保温メニューの選択設定が可能となってくると、それに対応して多数の操作スイッチが必要で、当該選択設定操作そのものも複雑になり、さらにタイマー予約炊飯などの設定操作なども含めると、より複雑さが増す。
【０００６】
本出願人は、スイッチの数を少なくし、表示に従って順次操作することにより所望のメニューをより確実に設定できるタッチパネル構造の入力および表示手段を既に提案している。
【０００７】
図１７により説明すると、炊飯器に通電すると、タッチパネルに、白米、早炊き、新米、すしめし、炊き込み、玄米、おかゆ及び保温のメニューが（ａ）画面のように表示される。ユーザーは必要とするメニューが表示される箇所を指で触れることによりメニュー、例えば白米を選択する。すると、画面表示が（ｂ）画面のように切り替わり、炊飯及び予約画面が表示される。ユーザーは必要とするメニューが表示される箇所を指で触れることによりメニュー、例えば炊飯を選択する。すると、画面表示が（ｃ）画面のように切り替わり、選択したメニューを取り消すことができる画面が表示される。選択したメニューを取り消す場合は、取り消しの文字の部分を指で触れると（ａ）画面に戻り、選択したメニューを取り消さない場合は、しばらく経つと炊飯が始まり、（ｄ）画面が表示される。
【０００８】
このように、従来のものは表示に従って順次必要なメニューを選択することにより、少ない指の動作で必要なメニューを実行することができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００９】
しかしながら、上記従来のものは、例え操作が簡単とはいえ、常に最初から全ての操作を順次行わないと目的のメニューを実行できなく、例えば前回のメニューと同じ調理を行う場合にも最初から順次選択設定しなければならないというように、その操作が依然として煩雑であるという問題を有している。
【００１０】
また、上記従来のものは、例えば前回のメニューと同じ調理を行う場合、前回のメニューを覚えていれば例えば繰り返しスイッチを設け、その繰り返しスイッチを操作することも考えられるが、時間が経過した等により前回のメニューを覚えていない場合には、単に繰り返しスイッチを設けたとしても利用できないという問題を有している。
【００１１】
また、上記従来のものは、タッチパネル全面で順次表示が切り替わるものであり、このようなものでは、例えばメニューを設定し、設定したメニューを予約する際、予約中に設定したメニューを再度確認したい場合、或いは設定したメニューを変更したい場合には、再度設定したメニュー画面に戻らなくてはならない等、やはり煩雑な操作が必要になるという問題を有している。
【００１２】
また、上記従来のものは、動作開始のスイッチである炊飯スイッチや、安全のための取消スイッチをタッチパネル上に表示するようになっており、この場合、他のスイッチとの関係もあり、あまり大きい表示スイッチとすることができず、操作しづらく、場合によっては操作ミスを起こすという問題を有している。
【特許文献１】特開平１１−１３７４２１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の目的は、このような問題を解決するためのものであって、タッパネルの入力および表示を、より簡単かつ分り易くした炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的を達成するため、本発明は以下の構成を採用する。
【００１５】
請求項１に係る発明では、被加熱物を入れる内鍋と、前記内鍋を加熱するための加熱手段と、前記加熱手段を加熱制御する制御装置と、操作パネル部と、を有する炊飯器において、前記操作パネル部に、入力および表示機能を有するタッチパネルを設け、前記タッチパネルに、メニュー選択表示画面領域と前回メニュー表示画面領域とを設け、操作初期時において、前記メニュー選択表示画面領域にメニュー選択画面を表示し、前記前回メニュー表示画面領域に前回メニュー表示画面を表示し、前記メニュー選択表示画面領域及び前記前回メニュー表示画面領域にそれぞれ複数の選択スイッチを設け、それぞれの複数の選択スイッチは、それぞれの領域毎で表示され、それぞれの領域毎で変更可能であることを特徴とする炊飯器。  
【００１９】
そしてこれらの構成により、前回メニューと同じ場合、前回メニューを確認し、次いで炊飯スイッチを操作するという簡単な操作で炊飯が実行される。またその予約も前回メニュー等を確認しながら行える。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に係る発明は、操作パネル部にタッチパネルを設け、タッチパネルにメニュー選択表示画面領域と前回メニュー表示画面領域とを設け、操作初期時において、メニュー選択表示画面領域にメニュー選択画面を表示し、前回メニュー表示画面領域に前回メニュー表示画面を表示することにより、選択メニューが前回メニューと同じか否かを直ちに確認することができ、選択メニューが前回メニューと同じ場合には、直ちに炊飯を実行することができる。また、例えば一方の領域に設定メニューを表示し、他方の領域に予約メニューを表示し、設定したメニューを予約する際、予約中に設定したメニューを再度確認したり、或いは設定したメニューを変更することができる。その結果、ユーザーは安心して予約並びに炊飯を設定することができる。
【実施例】
【００２４】
図１は炊飯器の全体縦断面図を示し、図２はタッチパネルの電源オフ時の画面図を示し、図３は炊飯器の制御回路部分のシステムブロック図を示し、図４は炊飯工程から保温工程に到るタイムチャート図を示し、図５〜図１２は各操作時のタッチパネルの画面図を示し、図１３〜図１６はメニュー等変更時のフローを示す。なお、炊飯器の内鍋は金属製のものでもよいが、以下においては土鍋として説明する。
【００２５】
炊飯器１０の全体を図１に示す。炊飯器１０は、本体１１及び蓋体３０からなる。炊飯器本体１１は、合成樹脂製の一体成形品からなる外ケース１２を有し、この外ケース１２の内部には、陶磁器製の内鍋である土鍋１３が着脱自在にセットされるとともに、この土鍋１３の外側には当該土鍋１３の形状に沿った保護枠である内ケース１４が設けられる。この内ケース１４は、例えばポリエチレンテレフタレート等の耐熱性の合成樹脂製のもので、その底部中央にはサーミスタからなるセンターセンサ１５を臨ませるためのセンサ挿入孔が設けられる。
【００２６】
内ケース１４の上端は外ケース１２の上端と肩部材１６を介して一体的に結合される。内ケース１４の外側には、土鍋１３を誘導加熱する底部ワークコイル１８及び側部ワークコイル１９が設けられる。これら底部ワークコイル１８及び側部ワークコイル１９は、内ケース１４の底部、及び底部から周側部に至る湾曲部の各位置に、内ケース１４の底部中央を中心として同心円状にそれぞれ設けられている。
【００２７】
これら底部ワークコイル１８及び側部ワークコイル１９の外側には合成樹脂製のコイル支持台２０が設けられており、このコイル支持台２０がネジ等で内ケース１４に取り付けられることにより、底部ワークコイル１８及び側部ワークコイル１９は図示する所定位置に位置決め固定される。コイル支持台２０の外側には、磁界閉込用のフェライトコア２０ａが設けられる。また、内ケース１４の上部の外周側部には、保温ヒータ２２が設けられる。
【００２８】
前記土鍋１３は、焼成セラミックスやガラスなどの陶磁器製のもので、この土鍋１３の底部には、内ケース１４の底部と当接するリング状の脚部１３ａが形成されている。なお、この脚部１３ａはリング状のものに限らず、局部的に形成したり、放射状に形成するものでも良い。
【００２９】
この脚部１３ａは、内ケース１４の底部側の底部ワークコイル１８と湾曲部側の側部ワークコイル１９との間に設けられるとともに、内ケース１４との間に一定の隙間が生じるように所定高さに形成される。また、この土鍋１３には、底部ワークコイル１８及び側部ワークコイル１９のそれぞれに対向する箇所に金属被膜からなる底部発熱体１８ａ及び側部発熱体１９ａが設けられる。
【００３０】
そして、土鍋１３と内ケース１４との間の隙間には、耐熱プレート２１が設けられる。この耐熱プレート２１は、中央に貫通口２１ａを有する円盤状の耐熱部材であり、底部発熱体１８ａの熱が下方へ伝わるのを防止している。
【００３１】
これら底部発熱体１８ａ及び側部発熱体１９ａは、例えば銀ペーストなどを塗布、焼成するなどして形成される。土鍋１３の脚部１３ａは、凹凸のある表面になっているので発熱体を形成することが難しいが、この脚部１３ａの形成箇所は、底部ワークコイル１８及び側部ワークコイル１９のいずれの対向位置から外れているため、炊飯性能への影響はない。なお、発熱体は、銅箔やステンレス製の網（ラス）などのような金属製のものを予め土鍋１３の内部に一体的に埋め込んだ構成としても良い。
【００３２】
炊飯スイッチが入れられると底部ワークコイル１８及び側部ワークコイル１９により誘起される渦電流に起因したジュール熱により前記底部発熱体１８ａ及び側部発熱体１９ａが加熱され、両発熱体の加熱により土鍋１３が加熱される。
【００３３】
さらに、土鍋１３の底部のセンターセンサ１５が当接する中央部は、他の部分よりも強度を損なわない程度に若干薄肉に形成されている。土鍋１３の中央部を薄肉にすることにより、底部発熱体１８ａ及び側部発熱体１９ａからの熱が容易にこの薄肉の中央部まで伝導するので、センターセンサ１５の検出精度を高めることができ、底部ワークコイル１８及び側部ワークコイル１９への通電電力を適切に制御することができる。
【００３４】
符号２３は操作部を構成する操作パネルであり、該操作パネル２３には、例えばごはん、早炊き、おかゆ、調理、五目ごはん、豆ごはん、おこわおよび保温の各種メニュー等が表示される入力および表示機能を有するタッチパネル６０と、メカニカルなタクトスイッチ６３である炊飯スイッチ６３ａ、設定を取り消す取消スイッチ６３ｂおよび音声で知らせる音声案内スイッチ６３ｃが配設される。
【００３５】
符号２６はマイクロコンピュータが搭載されたマイコン基板、２７は底部ワークコイル１８及び側部ワークコイル１９への通電制御を行うためのインバータ等を有する電源回路が搭載された電源基板、２８は上記の各基板２６、２７を冷却する基板冷却用フアンである。そして、マイクロコンピュータが搭載されたマイコン基板２６には、マイコン制御ユニットが設けられ、図４のタイムチャートに示す炊飯及び保温制御が行われる。
【００３６】
前記蓋体３０は、蓋上部材３１及び蓋下部材３２を有する。蓋上部材３１は外周面を形成する樹脂製の部材であり、その中央には調圧ユニット３３を有する。蓋下部材３２は、蓋上部材３１と同様に樹脂製の略リング状の部材であり、その中央部には金属製の放熱板３４が取り付けられる。そして、放熱板３４には蓋ヒータ３４ａおよび蓋センサ３５ａが設けられる。また、前記調圧ユニット３３は、内部に蒸気通路３６及び蒸気弁３７を有し、内部の蒸気圧を調圧する。更に、放熱板３４の下方には着脱自在に内蓋３５が取り付けられる。
【００３７】
前記蓋体３０は、炊飯器１０の後方に設けられるヒンジ機構３８に開方向の力を付与されて軸支され、炊飯器１０の前方に設けられるロック部材３９を押圧することにより開蓋される。
【００３８】
次に、炊飯及び保温制御用のマイコン制御装置１００を中心とするワークコイル１８、１９及び保温ヒータ２２、蓋ヒータ３４ａの制御回路部の概略を図３に示す。図中、符号４０が炊飯・保温制御用のマイコン制御ユニット（ＣＰＵ）であり、該マイコン制御ユニット４０はマイクロコンピュータを中心とし、例えば温度検知回路部、ワークコイル駆動制御回路部、発振回路部、リセット回路部、保温ヒータ及び蓋ヒータ等駆動制御回路部、電源回路部、表示部、操作スイッチ等を各々備えて構成されている。
【００３９】
前記土鍋１３底壁部に当接されるセンターセンサ１５に対応して設けられる温度検知回路４１には、センターセンサ１５および蓋センサ３５ａによる鍋温度検知信号が入力される。また、前記ワークコイル駆動制御回路部は、例えばパルス幅変調回路４２、同期トリガー回路４３、ＩＧＢＴ駆動回路４４、ＩＧＢＴ４５、共振コンデンサ４６によって形成されている。共振コンデンサ４６等により鍋に適した共振状態での加熱制御が行われる。
【００４０】
そして、前記マイコン制御ユニット４０により、炊飯及び保温の各工程に応じた土鍋１３に適した前記底部ワークコイル１８及び側部ワークコイル１９の出力値及び同出力値でのＯＮデューティー比（例えばｎ秒／１６秒）が選定され、前記パルス幅変調回路４２等を制御することにより、土鍋１３に適した炊飯及び保温制御が行われ、均一な吸水作用と加熱ムラのないごはんの炊き上げ並びに良質な保温作用を実現するための適切な加熱出力制御が行われるようになっている。
【００４１】
なお、符号Ｄは前記ＩＧＢＴ４５の保護ダイオード、符号４８は、家庭用ＡＣ電源４７との間に挿入された前記ワークコイル駆動用のダイオードブリッジを内蔵した整流回路、４９はその平滑回路である。
【００４２】
一方、符号２２は保温ヒータ、３４ａは蓋ヒータであり、保温ヒータ２２は保温ヒータ駆動回路５０により、蓋ヒータ３４ａは蓋ヒータ駆動回路５１により、それぞれ所望の出力とデューティー比でＯＮ，ＯＦＦ駆動されるようになっている。さらに、符号６４はＬＥＤ表示部、６０ｃはタッチパネル６０に接続されるタッチパネル通信、６０はタッチパネル、６３ａおよび６３ｂはそれぞれメカニカルなタクトスイッチからなる炊飯スイッチおよび取消スイッチである。なお、５２はクロック基準制御信号形成用の発振回路、５３はリセット回路である。
【００４３】
次に上述のマイコン制御ユニット４０を使用して行われる炊飯及び保温制御について、図４のタイムチャートを参照して説明する。
【００４４】
炊飯工程では、ワークコイル１８、１９の出力を所定値に上げることにより、まずお米に水を吸水させるための吸水工程があり、お米に充分な吸水が行われると、出力を急激に上げ、お米を一気に炊き上げる昇温工程があり、この昇温工程での昇温時間に基づいて土鍋１３内の米飯量である合数が判定され、その米飯量の合数に基づいて以後の沸騰維持時間が決定される。その後、むらし工程で炊き上がったごはんを充分むらし、ごはんを最適な状態にして炊飯工程を終了する。炊飯工程が終了すると保温工程に移行し、所定時間保温される。これらの制御はマイクロコンピュータのメモリに記憶される所定のプログラムを実行することにより行われる。
【００４５】
次に本発明のタッチパネルの入力および表示機能等について説明する。図２に電源オフ画面である操作パネル２３を示す。操作パネル２３は、タッチパネル６０と、３個のメカニカルスイッチ６３と、１個のＬＥＤ６４を有する。
【００４６】
タッチパネル６０は、図に示すように１６個のタッチセンサ部６１と表示部６２とを有する。タッチセンサ部６１は、指で触れることにより信号を入力する機能と文字等を表示する機能を有する。各タッチセンサ部６１は、右側の８個のタッチセンサ部６１の群からなる右表示領域６０ａと、左側の８個のタッチセンサ部６１の群からなる左表示領域６０ｂを有し、多くの場合各表示はそれぞれの領域６０ａ、６０ｂ毎に行われる。即ち、画面を２分割した表示である。なお、複数個のタッチセンサ部６１で文字を表示することもできる。
【００４７】
表示部６２は、タッチパネル６０上の１６個のタッチセンサ部６１の下側の領域に設けられ、ユーザーに対し次の動作を指示したり、或いは現在の動作を表示したり等する。
【００４８】
前記３個のメカニカルスイッチ６３は、炊飯スイッチ６３ａ、取消スイッチ６３ｂおよび音声案内スイッチ６３ｃからなり従来のメカニカルなタクトスイッチに相当するものであり、タッチパネル６０の下側（ユーザーにとっては手前側）の操作パネル２３上に見やすい状態で配置される。
【００４９】
メカニカルスイッチ６３のうち、特に炊飯スイッチ６３ａ、取消スイッチ６３ｂは確実な炊飯並びに確実な取り消しを要求されるものであり、確実に操作される必要がある。これらスイッチは、タッチパネル６０上に設けることもできるが、タッチパネル６０上に設けると、タッチパネル６０はタッチパネル通信６０ｃ（図３参照）に接続されるためどうしてもノイズが生じる恐れがあるとともに、他の表示との関係でその表示をあまり大きくできないという制約がある。また、ユーザーが必要以上の力でタッチパネル６０を押圧した場合、タッチパネル６０が損傷する場合も生じる。
【００５０】
しかしながら、上記のようにメカニカルスイッチにし、分かり易い箇所に設け、且つクリック感を持たせることにより、確実な操作が可能になるとともに、多少乱暴にスイッチを押圧したとしてもスイッチが損傷する恐れは小さいため、ユーザーに対し信頼感並びに安心感を与えることができる。
【００５１】
また、前記音声案内スイッチ６３ｃは、次にユーザーが行うべき動作、並びに動作中の状態等を音声で指示するためのものであるが、夜中等ユーザーが音を好まない場合もあるためユーザーが必要に応じて選択できるようにメカニカルスイッチとして分かり易い箇所に設けたものであり、やはりユーザーにとって利便性の高いものである。
【００５２】
ＬＥＤ６４は、１個からなり図に示すように表示部６２の下側で、且つ炊飯スイッチ６３ａと取消スイッチ６３ｂとの間に設けられ、表示部６２での動作が実行されていること等をユーザーに知らせる。例えば、メニュー操作時には白表示、炊飯時は赤表示、予約時には緑表示、保温時は黄表示をする。このように１個のＬＥＤ６４で各動作の実行等を表示することにより、部品点数を大幅に低減することができる。
【００５３】
次にタッチパネル６０の表示並びに操作について説明する。炊飯器に通電する操作初期時には、タッチパネル６０に図５の初期画面の表示がなされる。表示は、タッチセンサ部６１の右表示領域６０ａに前回実行したメニューを表示し、左表示領域６０ｂに時刻６５、予約スイッチ６６およびメニュースイッチ６７を表示するものである。なお、時刻６５は全ての画面で表示している。この場合、右表示領域６０ａが請求項１の前回メニュー表示画面領域に相当し、左表示領域６０ｂが請求項１のメニュー選択表示画面領域に相当する。
【００５４】
そして、右表示領域６０ａは、前回実行したメニューがごはんメニューで、その詳細は白米を使用し、火加減は弱火であったことを白米スイッチ７１ａおよび火加減弱スイッチ７２ａを表示することにより表示している。左表示領域６０ｂの予約スイッチ６６は、今回実行するメニューを予約する場合に押されるスイッチであり、メニュースイッチ６７は、前回実行したごはん以外のメニューを選択する場合に押されるスイッチである。そして、右表示領域６０ａの白米スイッチ７１ａおよび火加減弱スイッチ７２ａ、或いは、左表示領域６０ｂの予約スイッチ６６およびメニュースイッチ６７を押すことによりメニュー等の変更が行われる。
【００５５】
また、表示部６２には、炊飯文字と下向き白三角６２ａが表示される。この炊飯文字と下向き白三角６２ａは、今回実行するメニューが前回実行したごはんメニューと同じ場合には炊飯スイッチ６３ａを押圧して下さいとの指示表示であり、ユーザーは、今回実行するメニューが前回実行したごはんメニューと同じ場合には、炊飯スイッチ６３ａを押すと前回のごはんメニューが直ちに実行される。この場合、ユーザーがスイッチを押す回数は１回でよいことになる。
【００５６】
そして、メニューを変更する場合はメニュースイッチ６７を押すことに行われ、米種を変更する場合は白米スイッチ７１ａを押すことにより行われ、火加減を変更する場合は火加減弱スイッチ７２ａを押すことにより行われる。
【００５７】
そして、選択したメニューが実行されると図６に示す炊飯中画面が表示されるとともに、ＬＥＤ６４が赤色に点灯し、ユーザーに炊飯中であることを知らせる。なお、この段階で取消スイッチ６３ｂを押すと初期画面に戻る。
【００５８】
図７は、前回実行したメニュー以外のメニューを選択した場合のメニュー選択画面である。即ち、図５でメニュースイッチ６７が押されると保温スイッチ７０ａ、ごはんスイッチ７０ｂ、早炊きスイッチ７０ｃ、おかゆスイッチ７０ｄ、調理スイッチ７０ｅ、五目ごはんスイッチ７０ｆ、豆ごはんスイッチ７０ｈおよびおこわスイッチ７０ｊの８つのスイッチがタッチセンサ部６１の全面にわたり表示され、更に、表示部６２に、時刻とメニューを選んで下さいとの文字６２ｂが表示される。なお、各メニューアイコンを押すことにより、そのメニューの炊き方のポイントや注意を表示するようにしてもよい。
【００５９】
例えば、前回のメニューがおかゆで、今回、ごはんメニューで無洗米と火加減中に変更する場合、ユーザーはごはんスイッチ７０ｂを押す。すると図８の米種・火加減選択画面が表示される。図８の左表示領域６０ｂは図５と同じものである。右表示領域６０ａにはごはんメニューである白米スイッチ７１ａ、無洗米スイッチ７１ｂ、玄米スイッチ７１ｃおよび分づきスイッチ７１ｄとともに、火加減弱スイッチ７２ａ、火加減中スイッチ７２ｂおよび火加減強スイッチ７２ｃが表示され、更に、表示部６２に、お米と火加減を選んで下さいとの文字６２ｃが表示される。また、前回のごはんメニューで採用した米種と火加減とが白米および火加減弱であれば白米スイッチ７１ａおよび火加減弱スイッチ７２ａが例えば黒塗りで表示される。なお、火加減弱スイッチ７２ａ、火加減中スイッチ７２ｂおよび火加減強スイッチ７２ｃはおこげの程度を小、中、大で作成するスイッチである。
【００６０】
ユーザーが無洗米スイッチ７１ｂを押し、次いで火加減中スイッチ７２ｂを押すと図９の選択終了画面が表示される。図９の左表示領域６０ｂは図５と同じものであり、右表示領域６０ａには今回選択したごはんメニューとともに、無洗米スイッチ７１ｂおよび火加減中スイッチ７２ｂが表示され、更に、表示部６２に、炊飯文字と下向き白三角６２ａが表示される。
【００６１】
ユーザーが右表示領域６０ａに表示されるごはんメニューで、すぐに炊飯を開始したい場合には、炊飯スイッチ６３ａを押す。すると図４のタイムチャートによる炊飯制御が開始され、ＬＥＤ６４が赤色に点灯する。
【００６２】
ユーザーが右表示領域６０ａに表示されるごはんメニューを再度変更する場合には、メニュースイッチ６７を押す。すると再度図７のメニュー選択画面が表示されので、ユーザーは必要とするメニューを表示に従って順次入力し、図９の画面に至る。また、米種或いは火加減を変えたい場合には無洗米スイッチ７１ｂ或いは火加減中スイッチ７２ｂを押すことになる。そして、すぐに炊飯を開始したい場合には、炊飯スイッチ６３ａを押す。すると図４のタイムチャートによる炊飯制御が開始され、ＬＥＤ６４が赤色に点灯することになる。
【００６３】
ユーザーが右表示領域６０ａに表示されるメニューを予約する場合には、予約スイッチ６６を押す。すると図１０の段階予約画面が表示される。予約メニューでは、右表示領域６０ａにユーザーが選択したメニュー、例えばごはんメニュー表示され、左表示領域６０ｂに段階予約画面が表示される。
【００６４】
左表示領域６０ｂの段階予約画面には、朝、昼、晩の３段階の予約メニュー、即ち、予約１は朝の７時、予約２は昼の１２時、予約３は晩の１８時というように予約１スイッチ７３ａ、予約２スイッチ７３ｂ、予約３スイッチ７３ｃが炊き上がり時間である７時、１２時、１８時とともに表示され、更に、表示部６２に、時刻と予約時間を選んで下さいとの文字６２ｄが表示される。
【００６５】
晩ごはんであれば、予約３が選択される。ユーザーが予約３スイッチ７３ｃを押すと、図１１の時分予約画面が表示される。図１１は、右表示領域６０ａにユーザーが選択したごはんメニューが表示され、左表示領域６０ｂには、ユーザーが選択した予約時間（この場合、１８時）と時間および分の選択画面が表示され、更に、表示部６２に、時刻と予約時間を時分スイッチで設定して下さいとの文字６２ｅが表示される。
【００６６】
時間および分の選択画面は、時間用の上向き黒三角スイッチ７４ａと下向き黒三角スイッチ７４ｂ、分用の上向き黒三角スイッチ７５ａと下向き黒三角スイッチ７５ｂを表示するものであり、炊き上がり時間である予約時間が例えば１７時３０分であれば、ユーザーは、時間用の下向き黒三角スイッチ７４ｂを１回押し、分用の上向き黒三角スイッチ７５ａを３回押すことになる。なお、分用の設定は１回で１０分単位で変更可能に設定されている。
【００６７】
ユーザーが予約時間を設定し、しばらく経つと図１２の予約中画面が表示される。図１２は、右表示領域６０ａにユーザーが選択したごはんメニューが表示され、左表示領域６０ｂには、ユーザーが選択した炊き上がり予約時間（この場合、１７時３０分）とともに、予約中の文字が表示され、更に、表示部６２に、時刻と予約中の文字６２ｆが表示される。そして、ＬＥＤ６４が緑色に点灯する。なお、予約時においては、予約のどの段階にあっても取消スイッチ６３ｂが押されると図５の初期画面に戻る。このように、メニュー選択表示画面領域である左表示領域６０ｂ及び前回メニュー表示画面領域である右表示領域６０ａには、それぞれ複数の選択スイッチを設け、それぞれの領域毎で変更可能に設定されているため、操作が手軽で且つ容易になる。
【００６８】
次いで、各画面を用いたフローを説明する。図１３は火加減を火加減弱から火加減中に変更するフローである。炊飯器に通電されると、ステップＳ１でタッチパネル６０に初期画面が表示される。この初期画面は図５と同じものであり、右表示領域６０ａに前回メニューの白米で火加減弱のごはんメニューが表示される。今回のメニューが前回メニューと同じであれば、炊飯スイッチ６３ａを押す。
【００６９】
すると、ステップＳ２に進み炊飯中画面が表示される。この炊飯中画面は図６と同じものであり、右表示領域６０ａに前回メニューの白米で火加減弱のごはんメニューが表示され、左表示領域６０ｂに炊き上がりまでの所要時間が表示され、その後炊飯が開始される。ステップＳ２で取消スイッチ６３ｂが押されるとステップＳ１に戻る。ユーザーは初期画面から再度必要な操作を行うことになる。
【００７０】
ステップＳ１で前回メニューの火加減を変更する場合、右表示領域６０ａの火加減弱スイッチ７２ａを押すことになる。火加減弱スイッチ７２ａが押されるとステップＳ３に進む。ステップＳ３では火加減弱スイッチ７２ａ、火加減中スイッチ７２ｂおよび火加減強スイッチ７２ｃが表示されるとともに、前回選択された火加減弱スイッチ７２ａは黒塗り（確認のための印）で表示される。ステップＳ３の画面で所定時間無操作の状態が続いたり、或いは取消スイッチ６３ｂが押されるとステップＳ１に戻る。ユーザーはその画面から再度必要な操作を行うことになる。
【００７１】
ステップＳ３の画面で火加減中スイッチ７２ｂが押されると、ステップＳ４の確認画面に進み火加減中スイッチ７２ｂが黒塗りで表示される。その後所定時間経過すると、ステップＳ５の画面が表示される。ステップＳ５の画面は、ステップＳ１の画面の火加減弱スイッチ７２ａが火加減中スイッチ７２ｂに変更したものである。
【００７２】
ユーザーはステップＳ５の画面で選択したメニューが正しいかを確認して炊飯スイッチ６３ａを押す。炊飯スイッチ６３ａが押されると、ステップＳ６の画面が表示される。ステップＳ６の画面は、炊飯中画面であり、図６に相当するものである。ステップＳ６で取消スイッチ６３ｂが押されるとステップＳ５に戻る。ユーザーはその画面から再度必要な操作を行うことになる。ステップＳ６で取消スイッチ６３ｂが押されないと炊飯が開始される。
【００７３】
図１３の場合、変更しない場合は、炊飯スイッチ６３ａの１回の押圧で済むことになり、変更する場合は、火加減弱スイッチ７２ａ、火加減中スイッチ７２ｂおよび炊飯スイッチ６３ａの３回の押圧で済むことになる。
【００７４】
図１４は米種を白米から無洗米に変更するフローである。炊飯器に通電されると、ステップＳ１でタッチパネル６０に初期画面が表示される。この初期画面は図５と同じものであり、右表示領域６０ａに前回メニューの白米で火加減弱のごはんメニューが表示される。今回のメニューが前回メニューと同じであれば、炊飯スイッチ６３ａを押す。
【００７５】
すると、ステップＳ２に進み炊飯中画面が表示される。この炊飯中画面は図６と同じものであり、右表示領域６０ａに前回メニューの白米で火加減弱のごはんメニューが表示され、左表示領域６０ｂに炊き上がりまでの所要時間が表示され、その後炊飯が開始される。ステップＳ２で取消スイッチ６３ｂが押されるとステップＳ１に戻る。ユーザーは初期画面から再度必要な操作を行うことになる。
【００７６】
ステップＳ１で前回メニューの米種を変更する場合、右表示領域６０ａの白米スイッチ７１ａを押すことになる。白米スイッチ７１ａが押されるとステップＳ３に進む。ステップＳ３では白米スイッチ７１ａ、無洗米スイッチ７１ｂ、玄米スイッチ７１ｃおよび分づきスイッチ７１ｄが表示されるとともに、前回選択された白米スイッチ７１ａは黒塗りで表示される。ステップＳ３の画面で所定時間無操作の状態が続いたり、或いは取消スイッチ６３ｂが押されるとステップＳ１に戻る。ユーザーはその画面から再度必要な操作を行うことになる。
【００７７】
ステップＳ３の画面で無洗米スイッチ７１ｂが押されると、ステップＳ４の確認画面に進み無洗米スイッチ７１ｂが黒塗りで表示される。その後所定時間経過すると、ステップＳ５の画面が表示される。ステップＳ５の画面は、ステップＳ１の画面の白米スイッチ７１ａが無洗米スイッチ７１ｂに変更したものである。
【００７８】
ユーザーはステップＳ５の画面で選択したメニューが正しいかを確認して炊飯スイッチ６３ａを押す。炊飯スイッチ６３ａが押されると、ステップＳ６の画面が表示される。ステップＳ６の画面は、炊飯中画面であり、図６に相当するものである。ステップＳ６で取消スイッチ６３ｂが押されるとステップＳ５に戻る。ユーザーはその画面から再度必要な操作を行うことになる。ステップＳ６で取消スイッチ６３ｂが押されないと炊飯が開始される。
【００７９】
図１４の場合、変更しない場合は、炊飯スイッチ６３ａの１回の押圧で済むことになり、変更する場合は、白米スイッチ７１ａ、無洗米スイッチ７１ｂおよび炊飯スイッチ６３ａの３回の押圧で済むことになる。
【００８０】
図１５はごはんメニュー、米種および火加減を変更するフローである。炊飯器に通電されると、ステップＳ１でタッチパネル６０に初期画面が表示される。この初期画面は、右表示領域６０ａに前回メニューの白米でのおかゆメニューが表示される。今回のメニューが前回メニューと同じであれば、図１３および図１４と同様に炊飯スイッチ６３ａを押すだけの操作で済むことになる。
【００８１】
ステップＳ１でおかゆメニューを変更する場合、右表示領域６０ａの白米スイッチ７１ａを押す。白米スイッチ７１ａが押されるとステップＳ２に進む。ステップＳ２では図７と同じメニュー選択画面、即ち、保温スイッチ７０ａ、ごはんスイッチ７０ｂ、早炊きスイッチ７０ｃ、おかゆスイッチ７０ｄ、調理スイッチ７０ｅ、五目ごはんスイッチ７０ｆ、豆ごはんスイッチ７０ｈおよびおこわスイッチ７０ｊが表示されるとともに、前回選択されたごはんスイッチ７０ｂは黒塗りで表示される。ステップＳ２の画面で取消スイッチ６３ｂが押されるとステップＳ１に戻る。ユーザーはその画面から再度必要な操作を行うことになる。
【００８２】
ステップＳ２の画面でごはんスイッチ７０ｂが押されると、ステップＳ３に進む。ステップＳ３の画面は図８の米種・火加減選択画面に相当するものであり、右表示領域６０ａに白米スイッチ７１ａ、無洗米スイッチ７１ｂ、玄米スイッチ７１ｃおよび分づきスイッチ７１ｄとともに、火加減弱スイッチ７２ａ、火加減中スイッチ７２ｂおよび火加減強スイッチ７２ｃが表示され、更に、前回ごはんメニューで選択された白米スイッチ７１ａと火加減弱スイッチ７２ａとが黒塗りで表示される。ステップＳ３の画面で取消スイッチ６３ｂが押されるとステップＳ１に戻る。ユーザーはその画面から再度必要な操作を行うことになる。
【００８３】
ステップＳ３で無洗米スイッチ７１ｂおよび火加減中スイッチ７２ｂが押されるとステップＳ４の確認画面に進む。ステップＳ４の確認画面は、押された無洗米スイッチ７１ｂおよび火加減中スイッチ７２ｂを黒塗りで表示するもの有り、ユーザーが確認後所定時間経過するとステップＳ５の選択終了画面が表示される。ステップＳ５の画面は図９と同様のもので、ステップＳ１の画面のおかゆの絵をごはんの絵に、白米スイッチ７１ａを無洗米スイッチ７１ｂに変更し、更に火加減中スイッチ７２ｂを表示するものである。
【００８４】
ユーザーはステップＳ５の画面で選択したメニューが正しいかを確認して炊飯スイッチ６３ａを押す。炊飯スイッチ６３ａが押されると、ステップＳ６の画面が表示される。ステップＳ６の画面は、炊飯中画面であり、図６に相当するものである。ステップＳ６で取消スイッチ６３ｂが押されるとステップＳ５に戻る。ユーザーはその画面から再度必要な操作を行うことになる。ステップＳ６で取消スイッチ６３ｂが押されないと炊飯が開始される。
【００８５】
図１５のステップＳ１〜ステップＳ６の場合、メニュースイッチ６７、ごはんスイッチ７０ｂ、無洗米スイッチ７１ｂ、火加減中スイッチ７２ｂおよび炊飯スイッチ６３ａの５回の押圧で済むことになる。
【００８６】
ステップＳ３で白米および火加減弱を選択する場合、無操作で済むことになる。即ち、ステップＳ３で所定時間操作をしないとステップＳ７に進む。ステップＳ７の画面は、ステップＳ１の画面のおかゆの絵をごはんの絵に変更し、前回使用した白米スイッチ７１ａおよび火加減弱スイッチ７２ａを表示するものである。
【００８７】
ユーザーはステップＳ７の画面で選択したメニューが正しいかを確認して炊飯スイッチ６３ａを押す。炊飯スイッチ６３ａが押されると、ステップＳ８の画面が表示される。ステップＳ８の画面は、炊飯中画面であり、図６に相当するものである。ステップＳ８で取消スイッチ６３ｂが押されるとステップＳ７に戻る。ユーザーはその画面から再度必要な操作を行うことになる。ステップＳ８で取消スイッチ６３ｂが押されないと炊飯が開始される。
【００８８】
図１５のステップＳ１〜ステップＳ３、ステップＳ７、ステップＳ８の場合、メニュースイッチ６７、ごはんスイッチ７０ｂおよび炊飯スイッチ６３ａの３回の押圧で済むことになる。
【００８９】
図１６は予約設定フローである。ステップＳ１に図１５で選択したステップＳ５の選択終了画面を示す。即ち、ステップＳ１の画面（図１５のステップＳ５の画面、或いは図９の画面）において、表示されたメニューを予約しない場合には炊飯スイッチ６３ａを押す。
【００９０】
すると、ステップＳ２に進み炊飯中画面が表示される。この炊飯中画面は図６に相当するものであり、右表示領域６０ａに選択した無洗米で火加減中のごはんメニューが表示され、左表示領域６０ｂに炊き上がりまでの所要時間が表示され、その後炊飯が開始される。
【００９１】
ステップＳ１で予約する場合、予約スイッチ６６が押される。予約スイッチ６６が押されると、ステップＳ３の段階予約画面が表示される。ステップＳ３の段階予約画面は図１０と同じもので、右表示領域６０ａに、ユーザーが選択した無洗米スイッチ７１ｂおよび火加減中スイッチ７２ｂが表示され、左表示領域６０ｂには、朝、昼、晩の３段階の予約メニュー、即ち、予約１は朝の７時、予約２は昼の１２時、予約３は晩の１８時というような予約１スイッチ７３ａ、予約２スイッチ７３ｂ、予約３スイッチ７３ｃが炊き上がり時間である７時、１２時、１８時とともに表示される。予約時間が１７時３０分であれば、予約３スイッチ７３ｃが押されることになる。
【００９２】
予約３スイッチ７３ｃを押すと、ステップＳ４の確認画面に進み、予約３スイッチ７３ｃを黒塗りで表示する。
【００９３】
取消スイッチ６３ｂが押されることなく所定時間経過すると、ステップＳ５の時分予約画面が表示される。ステップＳ５の時分予約画面は図１１と同じもので、右表示領域６０ａに、ユーザーが選択した無洗米スイッチ７１ｂおよび火加減中スイッチ７２ｂが表示され、左表示領域６０ｂには、ユーザーが選択した予約時間（この場合、１８時）と時間および分の選択画面（上向きで黒塗りの三角形のスイッチ７４ａと下向きで黒塗りの三角形のスイッチ７４ｂを上下に配置したもの）が表示される。
【００９４】
炊き上がり時間である予約時間が例えば１７時３０分であれば、ユーザーは、時間用の下向き黒三角スイッチ７４ｂを１回押すことになる。時間用の下向き黒三角スイッチ７４ｂが押されると、ステップＳ６に進み、画面に１７時が表示される。
【００９５】
次いで、分用の上向き黒三角スイッチ７５ａを３回押す（分用は１回で１０分単位で変更可能に設定されている。）。分用の上向き黒三角スイッチ７５ａが３回押されると、ステップＳ７に進み、画面に１７時３０分が表示される。
【００９６】
ユーザーはステップＳ７の画面を確認し、間違いがなければ炊飯スイッチ６３ａを押す。炊飯スイッチ６３ａが押されると、ステップＳ８の画面が表示される。ステップＳ８の画面は、予約中画面であり、図１２と同じものである。ステップＳ８で取消スイッチ６３ｂが押されないと炊飯が開始される。なお、予約の場合には、ステップＳ４〜ステップＳ８のどの段階でも取消スイッチ６３ｂを押すことが可能であり、且つどの時点で押されても全てステップＳ３に戻る。
【００９７】
上記したように、タッチパネル６０には、１つの選択スイッチで選択できるものだけを表示させ、且つその中からダイレクトに選択できるようにした。更に、前回使用したメニューを画面に表示させ、前回使用したメニューでの変更であれば、その表示画面上で変更できるようにした。即ち、タッチを活かしたシンプルさ、迷わせない操作誘導、タクトスイッチの確実な既操作感で、安心で確実な操作をコンセプトにするとともに、すぐに使えるメニュー画面であり、情報量が少なく見やすくシンプルなメニューであり、設定内容を全てタッチ可能にすることで、自由で直感的な操作感であり、重要な操作はタクトスイッチで行い、確実な既操作感を特徴とするものである。
【００９８】
本発明は、前記実施例の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能であり、例えば、加熱手段はヒータでもよく、内鍋も金属製等、どのような材質のものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の炊飯器の全体縦断面図
【図２】タッチパネルの電源オフ時の画面図
【図３】炊飯器の制御回路部分のシステムブロック図
【図４】炊飯工程から保温工程に到るタイムチャート図
【図５】タッチパネルの通電時の初期画面図
【図６】タッチパネルの炊飯中の画面図
【図７】タッチパネルのメニュー選択時の画面図
【図８】タッチパネルの米種・火加減選択時の画面図
【図９】タッチパネルの選択終了時の画面図
【図１０】タッチパネルの段階予約時の画面図
【図１１】タッチパネルの時分予約時の画面図
【図１２】タッチパネルの予約中の画面図
【図１３】火加減変更時のフロー図
【図１４】米種変更時のフロー図
【図１５】メニュー等変更時のフロー図
【図１６】予約設定時のフロー図
【図１７】従来のタッチパネルのメニュー選択図
【符号の説明】
【０１００】
１０…炊飯器                １１…炊飯器本体
１２…外ケース              １３…土鍋
１４…内ケース              １５…センターセンサ
１６…肩部材                １８…底部ワークコイル
１８ａ…底部発熱体          １９…側部ワークコイル
１９ａ…側部発熱体          ２０…コイル支持台
２１…耐熱プレート          ２２…保温ヒータ
２３…操作パネル            ２６…マイコン基板
２７…電源基板              ２８…冷却用ファン
３０…蓋体                  ３１…蓋上部材
３２…蓋下部材              ３３…調圧ユニット
３４…放熱板                ３４ａ…蓋ヒータ
３５…内蓋                  ３５ａ…蓋センサ
３６…蒸気通路              ３７…蒸気弁
３８…ヒンジ機構            ３９…ロック部材
４０…マイコン制御ユニット  ４１…温度検知回路
４２…パルス幅変調回路      ４３…同期トリガー回路
４４…ＩＧＢＴ駆動回路      ４５…ＩＧＢＴ
４６…共振コンデンサ        ４７…ＡＣ電源
４８…整流回路              ４９…平滑回路
５０…保温ヒータ駆動回路    ５１…蓋ヒータ駆動回路
５２…発信回路              ５３…リセット回路
６０…タッチパネル          ６０ａ…右表示領域
６０ｂ…左表示領域          ６１…タッチセンサ部
６２…表示部                ６３…メカニカルスイッチ
６３ａ…炊飯スイッチ        ６３ｂ…取消スイッチ
６３ｃ…音声案内スイッチ    ６４…ＬＥＤ
６６…予約スイッチ          ６７…メニュースイッチ
１００…マイコン制御装置
【図１】
0005338105.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0005338105.tif 000006
【図６】
0005338105.tif 000007
【図７】
0005338105.tif 000008
【図８】
0005338105.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0005338105.tif 000012
【図１２】
0005338105.tif 000013
【図１３】
0005338105.tif 000014
【図１４】
0005338105.tif 000015
【図１５】
0005338105.tif 000016
【図１６】
0005338105.tif 000017
【図１７】
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