(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に食品を収容した状態でピロー包装体に包装される合成樹脂製の包装用容器であって、
上方に開口を有する有底箱状の容器本体を備え、
該容器本体の開口には、その周縁に沿ってフランジが形成され、該フランジには、前記容器本体の開口に沿って断面逆Ｕ字状のつまみ体が延設され、
前記つまみ体は、前記フランジに接続される内側の壁と、該内側の壁よりも外方に位置して下方へ垂下される外側の壁とを備え、前記外側の壁は、その下縁が前記内側の壁の下縁及び前記フランジよりも下方に位置していることを特徴とする包装用容器。
【請求項２】
前記つまみ体の頂部には、前記容器本体の内域を挟んで互いに対向する凹部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の包装用容器。
【請求項３】
断面逆Ｕ字状をなす前記つまみ体の外側の壁には、該外側の壁に対する指の滑りを抑制する滑り抑制手段が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の包装用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に食品を収容した状態でピロー包装体に包装される合成樹脂製の包装用容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、生洋菓子等の食品を包装する場合には、食品を箱状の包装用容器に収容した後に、食品と包装用容器とを共にピロー包装体によって包装する方法が採用されている。その際、ピロー包装体の内部に酸素が存在することは食品を日持ちさせるという観点から好ましくなく、窒素等の不活性ガスによってピロー包装体の内部のガス置換が行なわれることもある。
【０００３】
この種の包装用容器としては、特許文献１に開示されるような技術が知られている。特許文献１に開示される包装用容器は、長方形状の底部の四辺に側壁が一体に立設された、開口を有する有底箱状に形成されている。そして、その側壁に対して凹部や孔といった流路を形成することにより、ピロー包装体内部のガス置換を行なう際における置換効率を向上させている。
【特許文献１】特開平１１−２７８５３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
また、ピロー包装体内部のガス置換を行なう方法の他にも、ピロー包装体の大きさを調節して、包装後のピロー包装体内に存在する酸素量を減少させる方法が採用されることもある。これは、ピロー包装体の内域の大きさを、包装用容器と食品とを合わせた大きさよりも僅かに大きくなるように設定することにより、ピロー包装体と包装用容器或いは食品との間に存在する空間そのものを小さくして内在し得る酸素量を減少させるものである。
【０００５】
ところで、ピロー包装体に包装された包装用容器及び食品は、ピロー包装体を開封して形成される開口部分からスライドさせるようにして取り出される。このとき、上記のように、ピロー包装体の大きさが包装用容器と食品とを合わせた大きさと同程度の大きさに設定されていると、ピロー包装体と包装用容器との間の空間が狭いために、その空間に指を挿入して包装用容器を把持して取り出すことが困難であった。そのため、ピロー包装体を傾けて包装用容器及び食品を振り落とすようにして取り出す等、ピロー包装体からの包装用容器及び食品の取出しが非常に煩雑なものとなっていた。
【０００６】
この発明は、こうした従来の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ピロー包装体の大きさが包装用容器と食品とを合わせた大きさと同程度の大きさに設定されている場合にも、そのピロー包装体から容易に取り出すことのできる包装用容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために請求項１に記載の包装用容器は、内部に食品を収容した状態でピロー包装体に包装される合成樹脂製の包装用容器であって、上方に開口を有する有底箱状の容器本体を備え、該容器本体の開口には、その周縁に沿ってフランジが形成され、該フランジには、前記容器本体の開口に沿って断面逆Ｕ字状のつまみ体が延設され、前記つまみ体は、前記フランジに接続される内側の壁と、該内側の壁よりも外方に位置して下方へ垂下される外側の壁とを備え、前記外側の壁は、その下縁が前記内側の壁の下縁及び前記フランジよりも下方に位置していることを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、断面逆Ｕ字状のつまみ体を形成する内側の壁と外側の壁との間に下方から指を挿入して、上記外側の壁に指を掛けて包装用容器を操作することができる。これにより、ピロー包装体とそれに包装された包装用容器との間に、包装用容器を把持するための十分な空間が存在しない場合であっても、つまみ体を介して包装用容器を操作することで、ピロー包装体から包装用容器を容易に取り出すことができる。
【０００９】
また、断面逆Ｕ字状のつまみ体は、包装用容器に対して、その側方から作用する力を吸収する緩衝部としても機能する。そのため、包装用容器に収容された食品に外部からの衝撃が伝わり難くなり、食品をより確実に保護することができる。
【００１０】
請求項２に記載の包装用容器は、請求項１に記載の発明において、前記つまみ体の頂部には、前記容器本体の内域を挟んで互いに対向する凹部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
一般に、ケーキ、クレープ、ワッフル等の型崩れを起こしやすい食品を包装する場合、包装用容器は食品全体を覆うような深底の形状に形成されることもある。このような場合には、包装用容器に収容された食品の大部分が包装用容器によって覆われた状態となっているために、食品を手で掴んで包装用容器から取り出すことが困難であった。そのため、包装用容器を裏返して収容された食品を落とすようにして取り出されることもなされていた。しかしながら、上記構成によれば、つまみ体の頂部に設けられる凹部を通して食品を掴みやすくなっており、包装用容器に収容された食品をより容易に取り出すことが可能である。
【００１２】
請求項３に記載の包装用容器は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、断面逆Ｕ字状をなす前記つまみ体の外側の壁には、該外側の壁に対する指の滑りを抑制する滑り抑制手段が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
上記構成によれば、つまみ体の外側の壁に滑り抑制手段が設けられていることにより、外側の壁に対する指の滑りが抑制される。これにより、ピロー包装体から包装用容器をそのつまみ体をつまんで取り出す際に生じる指の滑りが抑制されて、より容易かつ確実に包装用容器を取り出すことが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の包装用容器によれば、ピロー包装体の大きさが包装用容器と食品とを合わせた大きさと同程度の大きさに設定されている場合にも、そのピロー包装体から容易に取り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を具体化した包装用容器１を図１〜図４に基づいて説明する。
図２に示すように、容器本体１０は上方に開口を有する有底長四角箱状に形成されている。この容器本体１０は、長四角板状をなす底壁１１と、底壁１１の対向する一側縁に沿って立設された一対の短側壁１２と、底壁１１の対向する他側縁に沿って立設された一対の長側壁１３とを備えている。各短側壁１２及び長側壁１３は、上部側ほど僅かに広がるテーパ形状に形成されている。
【００１６】
図２及び図３に示すように、各短側壁１２及び長側壁１３の上縁、すなわち容器本体１０の開口には、その周縁に沿って水平方向に延びる第１フランジ１４が形成されている。そして、第１フランジ１４には、容器本体１０の開口の周縁に沿って同開口の全周に断面逆Ｕ字状のつまみ体２０が延設されている。図４に示すように、つまみ体２０は、第１フランジ１４の先端に接続される内側の壁としての内壁部２１と、内壁部２１の上縁から外方へ延びる略円弧状の連結部２２と、連結部２２から僅かに外方へ向かって垂下される外側の壁としての外壁部２３と、外壁部２３の先端に形成される第２フランジ２４とから形成されている。
【００１７】
外壁部２３の幅方向の長さは、内壁部２１の幅方向の長さよりも大きくなるように設定されている。つまり、外壁部２３の下縁及び第２フランジ２４は、内壁部２１の下縁及び第１フランジ１４よりも下方に位置している。そして、内壁部２１及び各側壁と外壁部２３との間には空間Ｓが形成されている（図４参照）。
【００１８】
図３（ｂ）及び図３（ｃ）に示すように、つまみ体２０の頂部には、側面視円弧状をなす凹部２５が複数凹設されている。本実施形態においては、つまみ体２０のうち、短側壁１２側に位置する部位にそれぞれ１つの凹部２５を設けるとともに、長側壁１３側に位置する部位にそれぞれ２つの凹部２５を設けている。これら各凹部２５は容器本体１０の内域を挟んで互いに対向するように配置されている（図２及び図３（ａ）参照）。なお、凹部２５は互いに対向するように配置されていれば、全体として四角枠状に形成されるつまみ体２０のどの位置に設けてもよいが、包装用容器１の剛性の確保及び収容された食品の保護の観点から、コーナー部分を避けて設けることが好ましい。
【００１９】
また、図３（ｂ）に示すように、長側壁１３側に位置するつまみ体２０を形成する外壁部２３の下縁は直線状に形成されており、凹部２５が設けられている部位においては外壁部２３の幅方向の長さは小さくなっている。これに対して、図３（ｃ）に示すように、短側壁１２側に位置するつまみ体２０を形成する外壁部２３の下縁は、凹部２５の形状に合わせて部分的に下方に湾曲する曲線状に形成されており、凹部２５が設けられている部位においても外壁部２３の幅方向の長さは略一定となっている。
【００２０】
図２及び図３（ｃ）に示すように、短側壁１２側に位置するつまみ体２０における外壁部２３の中央部分には、凹凸状に形成された粗面部２３ａが設けられている。この粗面部２３ａは外壁部２３の幅方向全体に形成されるとともに、外壁部２３の外面及び内面に設けられている。なお、粗面部２３ａは滑り抑制手段として機能する。
【００２１】
また、図２に示すように、長側壁１３側に位置するつまみ体２０の頂部には、つまみ体２０の内面側、すなわち空間Ｓ側に膨出する重なり防止部２６が設けられている。本実施形態では、つまみ体２０の頂部の一部を下方に凹ませることによって重なり防止部２６を形成している。なお、この重なり防止部２６は、凹部２５と比較して十分に小さく形成されるとともに、凹部２５上を含めてつまみ部２０の頂部にランダムに複数形成されている。そして、重なり防止部２６は、包装用容器１ごとにそれぞれ異なる位置に形成されている。
【００２２】
なお、本実施形態の包装用容器１は、ポリ乳酸、ポリスチレン等の合成樹脂によって一体に成形されている。
次に、ピロー包装体Ｐから包装用容器１を取り出す態様について、図１に基づいて説明する。
【００２３】
ピロー包装体Ｐに設けられる切込や切欠等の開封補助部に従ってピロー包装体Ｐを開封すると、包装用容器１の短側壁１２側に開口部Ｐ１が形成される。そして、開口部Ｐ１からピロー包装体Ｐ内に親指と人差し指を挿入し、人差し指をつまみ体２０の内壁部２１と外壁部２３との間の空間Ｓに下方から指を挿入するとともに、親指を外壁部２３の外面（粗面部２３ａ）に添えて外壁部２３を把持する。この状態から、包装用容器１を開口部Ｐ１側に引き出すことによって、ピロー包装体Ｐから包装用容器１を取り出すことができる。また、包装用容器１に設けられる凹部２５を通して、包装用容器１の内部領域に収容された食品Ｆを掴むことができ、包装用容器１から食品Ｆを容易に取り出すことができる。
【００２４】
次に、本実施形態における作用効果について、以下に記載する。
（１）本実施形態では、容器本体１０の開口の周縁に沿って断面逆Ｕ字状のつまみ体２０が延設されている。そして、つまみ体２０は、内壁部２１と、内壁部２１の上縁から外方へ延びる略円弧状の連結部２２と、連結部２２から僅かに外方へ向かって垂下される外壁部２３とを備えるとともに、その内側に空間Ｓを有するように形成されている。
【００２５】
これにより、ピロー包装体Ｐから包装用容器１を取り出す際に、空間Ｓに指を挿入してつまみ部２０の外壁部２３をつまみ、包装用容器１を操作することができる。したがって、ピロー包装体Ｐとそれに包装された包装用容器１との間に、包装用容器１を把持するための十分な空間が存在しない場合であっても、ピロー包装体Ｐから包装用容器１を容易に取り出すことができる。
【００２６】
また、つまみ体２０を形成する外壁部２３は、連結部２２から僅かに外方へ向かって垂下されるように形成されている。そのため、内壁部２１と外壁部２３との間隔は下側ほど大きくなっており、空間Ｓ内への指の挿入をより容易に行なうことができる。
【００２７】
さらに、つまみ体２０は容器本体１０の開口の全周にわたって形成されている。そのため、包装用容器１の側面側におけるどの位置にピロー包装体Ｐの開口部Ｐ１を形成した場合にも、その開口部Ｐ１からつまみ体２０を把持して包装用容器１を取り出すことができる。
【００２８】
（２）本実施形態の包装用容器１に設けられる断面逆Ｕ字状のつまみ体２０は、包装用容器１に対して、その側方から作用する衝撃等の力を吸収する緩衝部としても機能する。包装用容器１に対して、その側方から衝撃が加わった際には、空間Ｓを小さくするようにつまみ体２０が変形する、具体的には、外壁部２３が内壁部２１側に押し込まれるように変形することによって、その衝撃はつまみ体２０に吸収される。これにより、容器本体１０及びその内部領域に収容された食品Ｆに外部からの衝撃が伝わり難くなって食品Ｆをより確実に保護することができる。
【００２９】
（３）本実施形態では、つまみ体２０の頂部に複数の凹部２５が設けられており、これら凹部２５は容器本体１０の内域を挟んで互いに対向するように設けられている。これにより、包装用容器１が食品Ｆ全体を覆うような深底の形状に形成されている場合であっても、凹部２５を通して包装用容器１に収容された食品Ｆを掴むことができ、包装用容器１から食品Ｆを容易に取り出すことができる。
【００３０】
（４）本実施形態では、外壁部２３の幅方向の長さは、内壁部２１の幅方向の長さよりも大きくなるように設定されている。これにより、空間Ｓをより大きく形成することができる。さらに、短側壁１２側に位置するつまみ体２０を形成する外壁部２３は、幅方向の長さが略一定となるように形成されている。これにより、短側壁１２側に位置するつまみ体２０に凹部２５を設けた場合にも空間Ｓが極端に小さくなることはなく、つまみ部２０を把持することが容易である。
【００３１】
（５）本実施形態では、短側壁１２側に位置するつまみ体２０における外壁部２３の中央部分に、滑り抑制手段としての粗面部２３ａを形成している。これにより、ピロー包装体Ｐから包装用容器１を取り出す際に、つまみ体２０（外壁部２３）に対する指の滑りが抑制されて、より容易かつ確実に包装用容器１を取り出すことが可能となる。
【００３２】
また、一般的に、有底長四角箱状の包装用容器１を包装するピロー包装体Ｐには、包装用容器１の短側壁側に開口部Ｐ１を形成するように開封補助部が設けられている。そのため、短側壁１２側に位置するつまみ体２０を形成する外壁部２３に粗面部２３ａを設けることにより、粗面部２３ａの位置と開口部Ｐ１の位置とをより確実に対応させることができる。
【００３３】
（６）本実施形態では、長側壁１３側に位置するつまみ体２０の頂部に対して、空間Ｓ側に膨出する重なり防止部２６が複数形成されている。そして、重なり防止部２６はつまみ体２０内において、包装用容器１ごとにそれぞれ異なる位置に形成されている。これにより、複数の包装用容器１を重ねた際に、下側に位置する包装用容器１のつまみ体２０の頂部と上側に位置する包装用容器１のつまみ体２０の重なり防止部２６とが当接して包装用容器１同士が密着するように重なることが抑制される。そのため、複数の包装用容器１を多段に重ねた場合にも、重ねられた包装用容器１から１つの包装用容器１を選択的に分離させることができる。
【００３４】
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  本実施形態では、容器本体１０を有底四角箱状に形成していたが、容器本体１０の形状はこれに限られるものではなく、有底箱状であればどのような形状に形成されていてもよい。たとえば、図５に示す包装用容器２のように、有底円筒状の容器本体１０に本発明を具体化してもよい。
【００３５】
図５に示す包装用容器２を構成する容器本体１０は、円板状をなす底壁１５と、底壁１５の周縁に沿って立設される周壁１６とを備えている。そして、容器本体１０の開口には、その周縁に沿って第１フランジ１４が形成されるとともに、その第１フランジ１４を介してつまみ体２０が延設されている。つまみ体２０は、第１フランジ１４の先端に接続される内側の壁としての内壁部２１と、内壁部２１の上縁から外方へ延びる略円弧状の連結部２２と、連結部２２から僅かに外方へ向かって垂下される外側の壁としての外壁部２３とから形成されており、第２フランジ２４は省略されている。また、つまみ体２０の頂部には、容器本体１０の内域を挟んで互いに対向する二対の凹部２５が設けられている。これら凹部２５は、包装用容器２の剛性の確保及び収容された食品の保護等の観点から、それぞれ等間隔に設けられていることが好ましい。さらに、つまみ体２０の頂部には、実施形態の包装用容器１と同様に重なり防止部２６が設けられている。
【００３６】
・  本実施形態では、つまみ体２０は内壁部２１と、内壁部２１の上縁から外方へ延びる略円弧状の連結部２２と、連結部２２から僅かに外方へ向かって垂下される外壁部２３とによって断面逆Ｕ字状に形成していたが、つまみ体２０の構成はこれに限られるものではない。たとえば、連結部２２を設けることなく、内壁部２１と外壁部２３とを直接接続させて断面逆Ｖ字状に形成してもよいし、連結部２２を平板状に形成して断面下向きコ字状に形成してもよい。また、容器本体１０の短側壁１２及び長側壁１３の上端部をつまみ体２０の内壁部２１として構成するとすれば、その上端部に連結部２２及び外壁部２３を接続しても、上記実施形態と同様に断面逆Ｕ字状に形成されることになる。同様に、その上端部に外壁部２３を接続しても、上述した断面逆Ｖ字状に形成されることになる。また、第２フランジ２４を設けなくてもよい。なお、特許請求の範囲でいう「逆Ｕ字状」は、上述したすべての逆Ｕ字状、逆Ｖ字状、及び下向きコ字状が含まれることはもちろん、逆Ｕ字に類似するような形状をなして上記実施形態と同様に機能するような形状すべてを含む。
【００３７】
・  本実施形態では、外壁部２３は、連結部２２から僅かに外方へ向かって垂下されていたが、内壁部２１との間に空間Ｓを形成し得る形状であれば、真下又は内方へ向かって垂下されていてもよい。また、外壁部２３の幅方向の長さを、内壁部２１の幅方向の長さよりも大きくなるように設定していたが、内壁部２１の幅方向の長さと等しくなるように、或いはそれよりも小さくなるように設定してもよい。
【００３８】
・  本実施形態では、短側壁１２側に位置するつまみ体２０を形成する外壁部２３と、長側壁１３側に位置するつまみ体２０を形成する外壁部２３との間でその形状を異ならせていたが、一方の外壁部２３の形状に合わせて両外壁部２３の形状を統一させてもよい。また、短側壁１２側ではなく、長側壁１３側に位置するつまみ体２０を形成する外壁部２３を、その幅方向の長さが略一定となるように形成してもよい。
【００３９】
・  本実施形態では、つまみ体２０は、容器本体１０に対して、その開口に形成される第１フランジ１４を介して延設されていたが、第１フランジ１４を設けることなく容器本体１０の各側壁の上縁につまみ体２０を直接延設してもよい。
【００４０】
・  本実施形態では、容器本体１０の開口の全周にわたってつまみ体２０を形成していたが、たとえば、短側壁１２側のみ、或いは長側壁１３側の中央部のみというように容器本体１０に対して、つまみ体２０を部分的に形成してもよい。
【００４１】
・  本実施形態では、凹部２５は側面視円弧状に形成されていたが、凹部２５の形状はこれに限られるものではなく、たとえば側面視多角形状に形成してもよい。また、短側壁１２及び長側壁１３の各側壁に凹部２５を設けたが、両側壁のうち一方の側壁のみに凹部２５を設ける構成としてもよい。また、凹部２５の数については本実施形態のものに限られるものではなく、凹部２５をいくつ形成してもよい。なお、凹部２５を設けない構成としてもよい。
【００４２】
・  本実施形態では、滑り抑制手段として凹凸状の粗面部２３ａを設けていたが、粗面部２３ａの形状はこれに限られるものではなく、その摩擦係数が高められるような形状であればどのような形状でもよい。たとえば、外壁部２３を貫通する孔を複数形成し、その貫通孔を含めた周辺部分を粗面部２３ａとしてもよい。
【００４３】
・  本実施形態では、短側壁１２側に位置するつまみ体２０における外壁部２３の中央部分に粗面部２３ａを形成したが、粗面部２３ａを設ける位置はこれに限られるものではなく、外壁部２３のどの位置に形成してもよい。たとえば、全ての外壁部２３に粗面部２３ａを設けてもよい。また、外壁部２３の外面及び内面のいずれか一方のみに粗面部２３ａを設けてもよい。なお、粗面部２３ａを設けない構成としてもよい。
【００４４】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について記載する。
○  前記滑り抑制手段は、前記外側の壁の内側の面に形成されていることを特徴とする包装用容器。
【００４５】
○  前記つまみ体には重なり防止手段が設けられていることを特徴とする包装用容器。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本実施形態の包装用容器をピロー包装体から取り出す状態を示す斜視図。
【図２】本実施形態の包装用容器を示す斜視図。
【図３】（ａ）は本実施形態の包装用容器を示す上面図、（ｂ）,（ｃ）は本実施形態の包装用容器を示す側面図。
【図４】本実施形態の包装用容器を示す部分断面図。
【図５】別例の包装用容器を示す斜視図。
【符号の説明】
【００４７】
Ｆ…食品、Ｐ…ピロー包装体、Ｐ１…開口部、Ｓ…空間、１，２…包装用容器、１０…容器本体、１１，１５…底壁、１２…短側壁、１３…長側壁、１４…第１フランジ、１６…周壁、２０…つまみ体、２１…内側の壁としての内壁部、２２…連結部、２３…外側の壁としての外壁部、２３ａ…滑り抑制部手段としての粗面部、２４…第２フランジ、２５…凹部、２６…重なり防止部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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