(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズを覆う第１位置と前記撮影レンズを開放する第２位置との間で移動可能なレンズカバーを有する光学装置を操作可能に格納する防水ケースであって、
前記防水ケースは、
一つの面が開放され、当該開放された面と対向する他の面に前記撮影レンズを向けて前記光学装置が配置されるケース体と、
前記ケース体にその一端が軸支されて前記開放された面を開閉する蓋体と、
前記ケース体及び前記蓋体との当接面に配設されるシール部材と、
前記開放された面が閉じられた状態に前記蓋体を前記ケース体に固定するバックルと、前記レンズカバーが前記第１位置にあるとき、前記蓋体が閉鎖状態になることを防ぎ、 前記光学装置が格納されていないとき、または前記レンズカバーが前記第２位置にあるときに前記蓋体が閉鎖状態になることを許容するストッパー機構と、を備え、
前記ストッパー機構は、前記ケース体の内面で揺動軸支される揺動軸支部と、前記蓋体の縁部を含む係止面に対して当接する当接端部と、前記第２位置にある前記レンズカバーと当接するように前記揺動軸支部から延設された当接部と、を一体形成した揺動部材を備えることを特徴とする防水ケース。
【請求項２】
前記光学装置は、前記レンズカバーが長方形の筐体前面に対する長手方向または上下方向に移動されるとともに、前記第２位置に移動されることで内蔵電源がオン状態になり、一定時間の経過後に前記内蔵電源がオフ状態になるデジタルカメラまたはデジタルビデオカメラであることを特徴とする請求項１に記載の防水ケース。
【請求項３】
前記ストッパー機構は、
前記揺動部材の前記当接端部側で回動自在に軸支されるとともに、前記ケース体の内側面から遠ざかる方向に傾斜した位置で停止される回動部材と、
前記ケース体の内側面から遠ざかる方向に前記揺動部材と前記回動部材とを同時に移動付勢するための付勢部材と、をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の防水ケース。
【請求項４】
前記付勢部材は、前記回動部材を軸支する軸部材にそのコイル部が挿通され、その一端が前記ケース体の前記内側面に設けられ、その他端が前記回動部材に設けられるトーションバネであることを特徴とする請求項３に記載の防水ケース。
【請求項５】
前記付勢部材は、その一端面が前記ケース体の前記内側面に設けられ、その他端面が前記回動部材に設けられる圧縮コイルバネであることを特徴とする請求項３に記載の防水ケース。
【請求項６】
前記付勢部材と前記回動部材とを弾性素材から一体形成したことを特徴とする請求項３に記載の防水ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常の光学装置を例えば水中撮影に用いるための防水ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
光学装置として水中撮影専用の水中撮影用カメラが実用化されている。このような水中撮影用カメラは高価であることから、通常のコンパクトカメラ、デジタルカメラ、あるいはデジタルビデオカメラを、水中撮影用としても使用できるように専用設計された防水ケースが機種別に実用化されている。
【０００３】
これらの防水ケースによれば、指定の光学装置のレンズ部を平面ガラス面を介して外部に露出させる使用位置にケース体に収納し、蓋体をセットする装填することで、光学装置の位置決めが行われるとともに、光学装置の操作部を防水ケースの外部から押圧操作するための押圧手段が設けられている。（特許文献１）
また、タッチパネル式の液晶モニタを備えた光学装置を、防水ケースの内部に装填し、防水ケースの外部からタッチパネルを押圧操作可能にするために、押圧力伝達部を形成した入力パネルを防水ケースに設けることも提案されている。（特許文献２）
一方、近年になり筐体前面に配設された撮影レンズを覆う未使用位置と撮影レンズから外れる使用位置との間で移動されるレンズカバーを備えた小型扁平箱型のデジタルカメラが実用化されている。
【０００４】
この種のデジタルカメラによれば、長方形の筐体前面に対する長手方向または上下方向にレンズカバーを手動にて移動するように構成されている。このレンズカバーを使用位置に移動すると内蔵電源がオン状態になり撮影の開始が行える一方、撮影レンズを覆う未使用位置に移動すると内蔵電源がオフ状態になるように構成されている。また、レンズカバーを使用位置に移動後に、一定時間（例えば、３分間）経過すると内蔵電源が自動的にオフ状態になることで電池消耗がないように構成されている。
【特許文献１】特開２００３−１５２０７号公報。
【特許文献２】特開２００２−２８７８５１号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように構成されるデジタルカメラを含む各種光学装置を、撮影レンズを覆う未使用位置となるようにレンズカバーを移動したままで防水ケースに装填すると撮影を開始できない。このため、デジタルカメラを外部に取り出し、レンズカバーを使用位置に移動した後に、防水ケースに再度装填してバックルを用いてシール状態に閉鎖しなければならず、使用者にとって煩わしい作業を強いることになる。
【０００６】
また、防水ケースにデジタルカメラを装填しないときにも、防水ケースを閉鎖状態に維持できなければ、その商品価値が大きく損なわれる。
【０００７】
したがって、本発明は上記の問題点に鑑みて成されたものであり、光学装置の撮影レンズを覆う未使用位置にレンズカバーを移動したままで防水ケースに装填することを未然に防止でき、かつ防水ケースに光学装置を装填しない場合であっても、防水ケースを閉鎖状態にすることのできる防水ケースの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明によれば、撮影レンズを覆う第１位置と前記撮影レンズを開放する第２位置との間で移動可能なレンズカバーを有する光学装置を操作可能に格納する防水ケースであって、前記防水ケースは、一つの面が開放され、当該開放された面と対向する他の面に前記撮影レンズを向けて前記光学機器が配置されるケース体と、前記ケース体にその一端が軸支されて前記開放された面を開閉する蓋体と、前記ケース体及び前記蓋体との当接面に配設されるシール部材と、前記開放された面が閉じられた状態に前記蓋体を前記ケース体に固定するバックルと、前記レンズカバーが前記第１位置にあるとき、前記蓋体が閉鎖状態になることを妨ぎ、前記光学装置が格納されていないとき、または前記レンズカバーが前記第２位置にあるときに前記蓋体が閉鎖状態になることを許容するストッパー機構とを備えることを特徴としている。
【０００９】
また、前記光学装置は、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラであり、前記レンズカバーは、長方形の筐体前面に対する長手方向または上下方向に移動されるとともに、前記第２位置に移動されることで内蔵電源がオン状態になり、一定時間経過後に前記内蔵電源がオフ状態になることを特徴としている。
【００１０】
また、前記ストッパー機構は、前記ケース体の内面で揺動軸支される揺動軸支部と、前記蓋体の縁部を含む係止面に対して当接する当接端部と、前記第２位置にある前記レンズカバーと当接するように前記揺動軸支部から延設された当接部と、を一体形成した揺動部材と、前記揺動部材の前記当接端部側で回動自在に軸支されるとともに、前記ケース体の内側面から遠ざかる方向に傾斜した位置で停止される回動部材と、前記ケース体の内側面から遠ざかる方向に前記揺動部材と前記回動部材とを同時に移動付勢するための付勢部材と、を備えることを特徴としている。
【００１１】
また、前記付勢部材は、前記回動部材を軸支する軸部材にそのコイル部が挿通され、その一端が前記ケース体の前記内側面に設けられ、その他端が前記回動部材に設けられるトーションバネであることを特徴としている。
【００１２】
また、前記付勢部材は、その一端面が前記ケース体の前記内側面に設けられ、その他端面が前記回動部材に設けられる圧縮コイルバネであることを特徴としている。
【００１３】
そして、前記付勢部材と前記回動部材とを弾性素材から一体形成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の防水ケースによれば、光学装置がケース体に未装填であるとき及びレンズカバーが使用位置に移動するように操作されたときに、ストッパー機構によってケース体と蓋体とが閉鎖状態になることを許可され、レンズカバーが未使用位置に移動するように操作されたときに、ストッパー機構が揺動されることで、ケース体と蓋体とが閉鎖状態になることを禁止するように働く。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明の好適な一実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１６】
ここで、以下の実施形態では光学装置として撮影レンズが３倍以上の光学ズーム系を備えたカメラ前面と、液晶表示部を配置したカメラ後面と、シャッターを配置したカメラ上面を備えた小型偏平箱型のデジタルカメラ用として専用設計された防水ケースについて主に述べる。しかしながら、このように構成されるデジタルカメラに限定されず、固定焦点式のデジタルカメラまたは図示しないデジタルビデオカメラにも適用可能であることは言うまでもない。
【００１７】
先ず、図１(ａ)は、一点鎖線で図示された光学装置である小型薄型のデジタルカメラ２０を、防水ケース１の内部の使用位置に装填した後に前側（撮影レンズ面）から見た正面図である。また、図１(ｂ)は、同じくデジタルカメラ２０を防水ケース１の内部の使用位置に装填した後に前側（撮影レンズ面）から見た正面図である。
【００１８】
図１(ａ)において、デジタルカメラ２０は長方形の筐体前面２０ａに対する上下方向に移動されるレンズカバー２３を設けており、このレンズカバー２３が図示の第２位置に移動されることで内蔵電源スイッチ２４がオン状態になることで、撮影可能な状態になるように構成されている。また、一定時間経過後に内蔵電源スイッチ２４がオフ状態になることで内蔵バッテリーの消耗を防止するとともに、シャッターレリーズ２１を押圧すると電源オン状態となることで撮影できるようにしている。
【００１９】
また、このレンズカバー２３を上方に移動操作されて、筐体前面右上の撮影レンズ２２が覆い隠される第１位置になると内蔵電源スイッチ２４がオフ状態になることで内蔵バッテリーの消耗を防止するように構成されている。
【００２０】
次に、図１(ｂ)において、既に説明済みの構成または部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、デジタルカメラ２０は長方形の筐体前面２０ａに対する左右方向（長手方向）に移動されるレンズカバー２３を設けており、このレンズカバー２３が図示の第２位置に移動されることで内蔵電源スイッチ２４がオン状態になることで、撮影可能な状態になるように構成されている。また、一定時間経過後に内蔵電源スイッチ２４がオフ状態になることで内蔵バッテリーの消耗を防止するとともに、シャッターレリーズ２１を押圧すると電源オン状態となることで撮影可能となる。
【００２１】
一方、このレンズカバー２３が図中の右方向に移動操作されて、筐体前面右上の撮影レンズ２２が覆い隠される第１位置になると内蔵電源スイッチ２４がオフ状態になることで内蔵バッテリーの消耗を防止するように構成されている。
【００２２】
図２(ａ)は、図１の防水ケース１のバックル５を非係止状態にした平面図であり、図２(ｂ)は、放水ケース１の蓋体４を開くことでデジタルカメラ２０をセットする様子を図示した平面図である。図１に図２をさらに参照して、防水ケース１は、エンプラ樹脂製の透明のケース体２と、このケース体２に対して回動軸支部に設けられた軸体３により回動軸支される蓋体４とから構成されている。
【００２３】
ケース体２には撮影レンズ２２に対向してガラス窓６が設けられており、歪などの発生しない撮影を可能にしている。またた、ケース体２の上面にはシャッターレリーズ２１を押圧する外部操作部７が設けられている。また、蓋体４にはデジタルカメラ２０の液晶表示装置２６に対向して窓部４ａが、さらにデジタルカメラ２０の操作部２７に対向して外部操作部７が設けられている。また、ケース体２内部には後述するストッパー機構１０が内蔵されている・
以上のように構成される防水ケース１にデジタルカメラ２０をセットして使用することになるが、デジタルカメラ２０の撮影レンズ２２を覆う未使用位置となるようにレンズカバー２３を移動したままで防水ケース１に装填すると撮影を開始できない。
【００２４】
このため、デジタルカメラ２０を防水ケース１の外部に取り出し、レンズカバー２３を図示の使用位置に移動した後に、防水ケースに再度装填してバックル５を用いてシール状態に閉鎖しなければならないことになる。
【００２５】
また、防水ケースにデジタルカメラを装填しないときにも、防水ケースを閉鎖状態に維持できなければ、その商品価値が大きく損なわれる。そこで、図１において破線で図示したストッパー機構１０を用いてレンズカバー２３の位置検出を可能にして、特にデジタルカメラ２０の撮影レンズ２２を覆う未使用位置にレンズカバー２３が移動されたままで防水ケース１に装填することを未然に防止できるようにしている。
【００２６】
図３は、ストッパー機構１０の一構成例を示した立体分解図である。このストッパー機構は上記のケース体２内にデジタルカメラ２０が未装填であるとき及びレンズカバー２３が使用位置に移動するように操作されたときに、このストッパー機構１０によってケース体２と蓋体４とが閉鎖状態になることを許可し、レンズカバー２３が未使用位置に移動するように操作されたときにこのストッパー機構が揺動されることで蓋体の縁部に対して当接するように構成されるものであれば、後述以外の種々の構成が可能となる。
【００２７】
本図において、このストッパー機構１０は、揺動部材１１と回動部材１２と付勢部材であるトーションバネ１３と、軸受け部材１５とから構成されている。揺動部材１１は、ケース体２の内面となる底面の角部に設けられた一対の揺動軸支部２ａにセットされることで揺動自在に軸支される揺動軸支部１７を一体形成している。またこの揺動部材１１には上記の蓋体４の縁部を含む係止面に対して当接する当接端部１１ａと、回動部材１２を挿入した後に金属軸体１４により回動自在にするための開口部１１ｃがさらに形成されている。またこの揺動軸支部１７からはレンズカバーと当接する当接部１８が図示のように手前側に一体形成されている。
【００２８】
また、回動部材１２は、ケース体の内側面２ｂから遠ざかる方向に傾斜した位置で停止されるとともに、ケース体の内側面２ｂから遠ざかる方向に揺動部材１１と回動部材１２とを同時にトーションバネ１３によって移動付勢されている。以上のように仮組されたものを軸受け部材１５を用いてネジ１６によりネジ穴２ｃに固定して完成する。
【００２９】
ここで、トーションバネ１３は、回動部材１２を軸支する金属軸体１４にそのコイル部が挿通され、その一端がケース体の内側面２ｂに設けられ、その他端が回動部材１２に位置するように組み付けられるが、これに代えてその一端面がケース体の内側面２ｂに設けられ、その他端面が回動部材に設けられる圧縮コイルバネ（不図示）であっても良い。
【００３０】
図４は、図１(ａ)、(ｂ)のバックルを省略したＸ-Ｘ線矢視断面図であって、デジタルカメラがセットされていないときのストッパー機構１０を図示したものである。本図において、既に説明済みの構成または部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、蓋体４には無端シール部材８が全周に亙り設けられており、ケース体２との間の接合面において適度に弾性変形することで水密状態にできるように構成されている。
【００３１】
図示の状態では、常時開くように形成されたトーションバネ１３の弾性力により回動部材１２が金属軸体１４を中心として反時計周り方向に回動付勢され、回動部材１２が図示の位置に停止された後に、揺動部材１１が揺動軸支部１７を中心にして時計周り方向に揺動され、当接面１８がケース体に当接して停止する。このため蓋体４の縁部４ａから当接端部１１ａが離れる状態となり、図示のように閉鎖できるようになる。
【００３２】
図５は、デジタルカメラ２０のレンズカバーが未使用位置（第１位置）されたままでケース体２にセットされたときのストッパー機構１０を図示したものである。図示の状態では、デジタルカメラ２０の側面２０ｂに対して回動部材１２が当接する。このとき回動部材１２は、図４の位置を保ったままで側面２０ｂに対する反作用力によって、揺動部材１１が揺動軸支部１７を中心にして反時計周り方向に揺動され、蓋体４の縁部４ａに対して当接端部１１ａが位置する状態となる。この結果、縁部４ａと当接端部１１ａとが当接して蓋体４をそれ以上移動できなくなる。このためバックルにより閉鎖できなくなるので、使用者はレンズカバーの移動忘れを知ることができる。
【００３３】
図６は、デジタルカメラ２０のレンズカバーが使用位置（第２位置）され、ケース体２にセットされたときのストッパー機構１０を図示したものである。図示の状態では、デジタルカメラ２０の側面２０ｂに対して回動部材１２が当接するが、当接面１８が厚みｔのレンズカバー２３に当接するので、揺動部材１１が揺動軸支部１７を中心にして厚み分時計周り方向に揺動される。この結果、揺動部材１１は全体がデジタルカメラ２０の側面２０ｂに沿う位置になる。この結果、蓋体４の縁部４ａから当接端部１１ａが離れる状態となり防水ケースを閉鎖状態にできることとなる。
【００３４】
最後に図７は、ストッパー機構の別構成を図示したものであり、本図において、既に説明済みの構成または部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、トーションバネ１３と回動部材１２を弾性樹脂材料を用いて一体成形することで、金属製のトーションバネを省略したものである。
【００３５】
以上のように構成されるデジタルカメラ２０を収容する防水ケース１のケース体２と蓋体４とをポリカーボネイトやアクリル樹脂などの透明樹脂材料を用いて射出成形または成型することにより、内部の様子が全て外部から見えるようにしても良い。このように構成される防水ケース１によれば、最大深度で約１ｍの水中撮影が可能になる。さらにこのケース体の角部に不図示のストラップ取付部を一体成型し、ストラップを固定できるようにして長短各種のストラップを取付けることで、持ち運び時に手からぶら下げるか、首に掛けるようにして携帯性が向上できるようにしても良い。
【００３６】
さらに、別用途としてデジタルカメラ類をゴミや湿気から保護し携帯時に思わぬ外力から保護する使用目的で用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】(ａ)は一点鎖線で図示された光学装置である小型薄型のデジタルカメラ２０を、防水ケース１の内部の使用位置に装填した後に前側（撮影レンズ面）から見た正面図、(ｂ)は同じくデジタルカメラ２０を防水ケース１の内部の使用位置に装填した後に前側（撮影レンズ面）から見た正面図である。
【図２】(ａ)は図１の防水ケース１のバックル５を非係止状態にした平面図、(ｂ)は放水ケース１の蓋体４を開くことでデジタルカメラ２０をセットする様子の平面図である。
【図３】ストッパー機構１０の一構成例を示した立体分解図である。
【図４】図１(ａ)、(ｂ)のバックルを省略したＸ-Ｘ線矢視断面図であって、デジタルカメラがセットされていないときのストッパー機構１０を図示したものである。
【図５】デジタルカメラ２０のレンズカバーが未使用位置（第１位置）されたままでケース体２にセットされたときのストッパー機構１０を図示したものである。
【図６】デジタルカメラ２０のレンズカバーが使用位置（第２位置）されケース体２にセットされたときのストッパー機構１０を図示したものである。
【図７】ストッパー機構の別構成を図示した断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  防水ケース
２  ケース体
４  蓋体
５  バックル
１０  ストッパー機構
１１  揺動部材
１２  回動部材
１３  トーションバネ（付勢部材）
１８  当接部
２２  撮影レンズ
２３  レンズカバー
２４  電源スイッチ
【図１】
0005133612.tif 000002
【図２】
0005133612.tif 000003
【図３】
0005133612.tif 000004
【図４】
0005133612.tif 000005
【図５】
0005133612.tif 000006
【図６】
0005133612.tif 000007
【図７】
0005133612.tif 000008