(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
料金所に設置され、上位側装置に第１の通信ケーブルを介して接続された第１端末側装置とこの第１端末側装置に第２の通信ケーブルを介して接続された第２端末側装置とを備える料金収受システムにおいて、
前記上位側装置は、
前記料金所で料金処理に利用されるＩＣカード固有の情報を照合するための照合用のデータを蓄積する手段と、
前記第１端末側装置又は前記第２端末側装置からの要求に応じて前記照合用のデータを高速通信により前記第１の通信ケーブルを通じて前記第１端末側装置又は前記第２端末側装置へ送信する手段とを備え、
前記第１端末側装置は、第１の料金処理機と上位の車線制御装置とを備え、
前記第２端末側装置は、第２の料金処理機と下位の車線制御装置とを備え、
前記第１の料金処理機および前記第２の料金処理機は、
料金処理のためのデータが記憶可能なメモリと、
起動時に、前記第１の通信ケーブルを利用した高速通信により前記上位側装置に対してＩＣカード固有の情報を照合するための照合用のデータを要求し、この要求に対して前記上位側装置から送信された照合用のデータを、前記第１の通信ケーブルを通じてダウンロードし、前記メモリに記憶する手段と、
運用開始後、前記料金所に進入した車両のＩＣカードから取得したＩＣカード固有の情報と前記メモリから読み出した照合用のデータとを照合して、カード利用の可否を判定する手段と、
カード利用が可能と判定されたＩＣカードに対して料金処理を行う手段とを備え、
前記上位の車線制御装置は、
前記料金処理のためのデータの通信を、前記第１の通信ケーブルを通じて前記上位側装置と行い、前記第２の通信ケーブルを通じて前記下位の車線制御装置と行う第１のモデム基盤と、
電源オン時に、前記第１の通信ケーブルと前記第２の通信ケーブルを、前記第１のモデム基盤を介して通信するように接続し、電源オフ時に、前記第１のモデム基盤と前記第１の通信ケーブルおよび前記第２の通信ケーブルとの接続を切り離し前記第１の通信ケーブルと前記第２の通信ケーブルを前記第１のモデム基盤を介さずに通信するように接続する切り離し回路とを備え、
前記下位の車線制御装置は、前記上位の車線制御装置の前記第１のモデム基盤および前記上位側装置と前記料金処理のためのデータを通信する第２のモデム基盤を備え、
前記第２のモデム基盤は、前記切り離し回路により前記第１の通信ケーブルと前記第２の通信ケーブルを前記第１のモデム基盤を介して通信するように接続された場合、前記第２の通信ケーブルを介して前記第１のモデム基盤と前記料金処理のためのデータの通信を行い、前記切り離し回路により前記第１の通信ケーブルと前記第２の通信ケーブルが前記第１のモデム基盤を介さずに通信するように接続された場合、前記第１の通信ケーブル及び前記第２の通信ケーブルを介して前記上位側装置と前記料金処理のためのデータの通信を行う
ことを特徴とする料金収受システム。
【請求項２】
前記第１の通信ケーブルおよび第２の通信ケーブルがメタルケーブルであり、前記高速通信が前記メタルケーブルを利用した高速デジタル加入者線通信であることを特徴とする請求項１記載の料金収受システム。
【請求項３】
前記上位の車線制御装置および前記下位の車線制御装置は、
運用を停止する際に、通信により得られた料金処理のためのデータを消去する手段を具備したことを特徴とする請求項１記載の料金収受システム。
【請求項４】
料金所に設置され、上位側装置に第１の通信ケーブルを介して接続され第１の料金処理機と上位の車線制御装置とを備えた第１端末側装置と、この第１端末側装置に第２の通信ケーブルを介して接続され第２の料金処理機と下位の車線制御装置とを備えた第２端末側装置とを備える料金収受システムにおける料金収受方法において、
前記上位側装置は、
前記料金所で料金処理に利用されるＩＣカード固有の情報を照合するための照合用のデータを蓄積しておき、前記第１端末側装置又は前記第２端末側装置からの要求に応じて前記照合用のデータを高速通信により前記第１の通信ケーブルを通じて前記第１端末側装置又は前記第２端末側装置へ送信し、
前記第１料金処理機および前記第２の料金処理機は、
起動時に、前記第１の通信ケーブルを利用した高速通信により前記上位側装置に対してＩＣカード固有の情報を照合するための照合用のデータを要求し、この要求に対して前記上位側装置から送信された照合用のデータを、前記第１の通信ケーブルを通じてダウンロードし、料金処理のためのデータが記憶可能なメモリに記憶し、
運用開始後、前記料金所に進入した車両のＩＣカードから取得したＩＣカード固有の情報と前記メモリから読み出した照合用のデータとを照合して、カード利用の可否を判定し、
カード利用が可能と判定されたＩＣカードに対して料金処理を行い、
前記上位の車線制御装置は、
電源オン時に、前記第１の通信ケーブルと前記第２の通信ケーブルを、前記上位の車線制御装置が有する第１のモデム基盤を介して通信するように接続し、前記料金処理のためのデータの通信を、前記第１の通信ケーブルを通じて前記上位側装置と行い、前記第２の通信ケーブルを通じて前記下位の車線制御装置と行い、
電源オフ時に、前記第１のモデム基盤と前記第１の通信ケーブルおよび前記第２の通信ケーブルとの接続を切り離し前記第１の通信ケーブルと前記第２の通信ケーブルを前記第１のモデム基盤を介さずに通信するように接続し、
前記下位の車線制御装置は、
前記第１の通信ケーブルと前記第２の通信ケーブルとが前記第１のモデム基盤を介して通信するように接続された場合、前記第２の通信ケーブルを介して前記第１のモデム基盤と前記料金処理のためのデータの通信を行い、前記第１の通信ケーブルと前記第２の通信ケーブルとが前記第１のモデム基盤を介さずに通信するように接続された場合、前記第１の通信ケーブルおよび前記第２の通信ケーブルを介して前記上位側装置と前記料金処理のためのデータの通信を行う
ことを特徴とする料金収受方法。
【請求項５】
前記上位の車線制御装置および前記下位の車線制御装置が運用を停止する際に、通信により得られた料金処理のためのデータを消去することを特徴とする請求項４記載の料金収受方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば有料道路において料金収受処理を行う料金収受システムおよび料金収受方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
有料道路などに導入されているノンストップ自動料金収受システム（以下、ＥＴＣシステムと称す）は、不正利用防止のため、ＥＴＣ用のＩＣカードの使用不可能リストであるネガティブリスト（以下、ネガティブテーブルと称す。）によるチェックを行った上で料金処理を行っている。
【０００３】
従来、ＥＴＣシステムでは、ネガティブテーブルは、料金所のレーンとは別の場所に配置された上位側装置（データ処理装置）にて保持しており、料金所の車両が通行する車線（レーン）毎に配置された端末側装置（車線制御装置や無線設備、路側表示装置、カードリーダ等の機器）が通行車両のＩＣカードから読み取ったＩＣカードの情報を上位側装置へ送信して当該ＩＣカードの使用可否の問い合わせを行い、上位側装置からの使用許可通知を受け取ることで料金収受処理を行っていた。
【０００４】
上位側装置と端末側装置とは、メタルケーブルを介して接続されており、互いの間の通信手順としては、信頼性の高いＨＤＬＣ手順が採用されている。
【０００５】
ところで、ＩＣカードの利用者が多くなるほど、ネガティブテーブルに登録されるデータも大きくなり、今後、ネガティブテーブルのデータ件数がさらに飛躍的に増加することが見込まれる。
【０００６】
データ件数の増加により、複数の端末側装置からのＩＣカード使用可否の問い合わせが重なった場合、上位側装置では、ＩＣカードの情報の照合のために膨大なデータの検索負荷が集中し、ノンストップ通行のための上位側装置の処理時間が確保できなくなることが予想される。
【０００７】
また、上位側装置で処理時間を確保できないという上記の背景から、予めネガティブテーブルを各端末側装置に送信しておき、端末側装置が上位側装置に問い合わせることなく、それぞれの内部処理で照合処理を行うようにすることも考えられる。
【０００８】
しかしながら、この場合、従来の通信手順であるＨＤＬＣ手順では、通信速度が遅く、勤務開始のたびに例えば数分から数十分をデータのダウンロードに費やすことになり、そのレーンの運用開始まで多大な待ち時間が発生してしまう。
【０００９】
この間、各料金所のレーンでは、料金収受処理を行えないため、一車線あたりの処理効率が低下し、有料道路の運用に支障をきたすことになる。
【００１０】
先行技術としては、複数のＰＣそれぞれに接続したＶＤＳＬモデムを内線ケーブルを介してＶＤＳＬ装置に接続し、通信速度を容易に設定できるように構成する技術が既に公開されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４-１８７０６３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記先行技術の場合、複数のＰＣをインターネットへ高速に接続するための通信環境が得られるものの、それはあくまでも通信環境のみであって、高速な通信環境を、有料道路の料金処理にどのように適用するかといったアプリケーションの開発が急務になっている。
【００１２】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、今後の照合データ件数の増加に対応し、有料道路の運用に支障をきたすことなく料金収受処理を行うことのできる料金収受システムおよび料金収受方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記した目的を達成するために、本発明の料金収受システムは、料金所に設置され、上位側装置に第１の通信ケーブルを介して接続された第１端末側装置とこの第１端末側装置に第２の通信ケーブルを介して接続された第２端末側装置とを備える料金収受システムにおいて、前記上位側装置は、前記料金所で料金処理に利用されるＩＣカード固有の情報を照合するための照合用のデータを蓄積する手段と、前記第１端末側装置又は前記第２端末側装置からの要求に応じて前記照合用のデータを高速通信により前記第１の通信ケーブルを通じて前記第１端末側装置又は前記第２端末側装置へ送信する手段とを備え、前記第１端末側装置は、第１の料金処理機と上位の車線制御装置とを備え、前記第２端末側装置は、第２の料金処理機と下位の車線制御装置とを備え、前記第１の料金処理機および前記第２の料金処理機は、料金処理のためのデータが記憶可能なメモリと、起動時に、前記第１の通信ケーブルを利用した高速通信により前記上位側装置に対してＩＣカード固有の情報を照合するための照合用のデータを要求し、この要求に対して前記上位側装置から送信された照合用のデータを、前記第１の通信ケーブルを通じてダウンロードし、前記メモリに記憶する手段と、運用開始後、前記料金所に進入した車両のＩＣカードから取得したＩＣカード固有の情報と前記メモリから読み出した照合用のデータとを照合して、カード利用の可否を判定する手段と、カード利用が可能と判定されたＩＣカードに対して料金処理を行う手段とを備え、前記上位の車線制御装置は、前記料金処理のためのデータの通信を、前記第１の通信ケーブルを通じて前記上位側装置と行い、前記第２の通信ケーブルを通じて前記下位の車線制御装置と行う第１のモデム基盤と、電源オン時に、前記第１の通信ケーブルと前記第２の通信ケーブルを、前記第１のモデム基盤を介して通信するように接続し、電源オフ時に、前記第１のモデム基盤と前記第１の通信ケーブルおよび前記第２の通信ケーブルとの接続を切り離し前記第１の通信ケーブルと前記第２の通信ケーブルを前記第１のモデム基盤を介さずに通信するように接続する切り離し回路とを備え、前記下位の車線制御装置は、前記上位の車線制御装置の前記第１のモデム基盤および前記上位側装置と前記料金処理のためのデータを通信する第２のモデム基盤を備え、前記第２のモデム基盤は、前記切り離し回路により前記第１の通信ケーブルと前記第２の通信ケーブルを前記第１のモデム基盤を介して通信するように接続された場合、前記第２の通信ケーブルを介して前記第１のモデム基盤と前記料金処理のためのデータの通信を行い、前記切り離し回路により前記第１の通信ケーブルと前記第２の通信ケーブルが前記第１のモデム基盤を介さずに通信するように接続された場合、前記第１の通信ケーブル及び前記第２の通信ケーブルを介して前記上位側装置と前記料金処理のためのデータの通信を行うことを特徴とする。
【００１４】
上記料金収受システムは、前記第１の通信ケーブルおよび第２の通信ケーブルがメタルケーブルであり、前記高速通信が前記メタルケーブルを利用した高速デジタル加入者線通信であることを特徴とする。また前記上位の車線制御装置および前記下位の車線制御装置は、運用を停止する際に、通信により得られた料金処理のためのデータを消去する手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明の料金収受方法は、料金所に設置され、上位側装置に第１の通信ケーブルを介して接続され第１の料金処理機と上位の車線制御装置とを備えた第１端末側装置と、この第１端末側装置に第２の通信ケーブルを介して接続され第２の料金処理機と下位の車線制御装置とを備えた第２端末側装置とを備える料金収受システムにおける料金収受方法において、前記上位側装置は、前記料金所で料金処理に利用されるＩＣカード固有の情報を照合するための照合用のデータを蓄積しておき、前記第１端末側装置又は前記第２端末側装置からの要求に応じて前記照合用のデータを高速通信により前記第１の通信ケーブルを通じて前記第１端末側装置又は前記第２端末側装置へ送信し、前記第１料金処理機および前記第２の料金処理機は、起動時に、前記第１の通信ケーブルを利用した高速通信により前記上位側装置に対してＩＣカード固有の情報を照合するための照合用のデータを要求し、この要求に対して前記上位側装置から送信された照合用のデータを、前記第１の通信ケーブルを通じてダウンロードし、料金処理のためのデータが記憶可能なメモリに記憶し、運用開始後、前記料金所に進入した車両のＩＣカードから取得したＩＣカード固有の情報と前記メモリから読み出した照合用のデータとを照合して、カード利用の可否を判定し、カード利用が可能と判定されたＩＣカードに対して料金処理を行い、前記上位の車線制御装置は、電源オン時に、前記第１の通信ケーブルと前記第２の通信ケーブルを、前記上位の車線制御装置が有する第１のモデム基盤を介して通信するように接続し、前記料金処理のためのデータの通信を、前記第１の通信ケーブルを通じて前記上位側装置と行い、前記第２の通信ケーブルを通じて前記下位の車線制御装置と行い、電源オフ時に、前記第１のモデム基盤と前記第１の通信ケーブルおよび前記第２の通信ケーブルとの接続を切り離し前記第１の通信ケーブルと前記第２の通信ケーブルを前記第１のモデム基盤を介さずに通信するように接続し、前記下位の車線制御装置は、前記第１の通信ケーブルと前記第２の通信ケーブルとが前記第１のモデム基盤を介して通信するように接続された場合、前記第２の通信ケーブルを介して前記第１のモデム基盤と前記料金処理のためのデータの通信を行い、前記第１の通信ケーブルと前記第２の通信ケーブルとが前記第１のモデム基盤を介さずに通信するように接続された場合、前記第１の通信ケーブルおよび前記第２の通信ケーブルを介して前記上位側装置と前記料金処理のためのデータの通信を行うことを特徴とする。
上記料金収受方法において、前記上位の車線制御装置および前記下位の車線制御装置は、運用を停止する際に、通信により得られた料金処理のためのデータを消去する手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明では、端末側装置は、起動時に、通信ケーブルを利用した高速通信によりＩＣカード固有の情報を照合するための照合用のデータを要求し、この要求に対して上位側装置は、照合用のデータを高速通信により通信ケーブルを通じて端末側装置へ送信する。
【００１７】
端末側装置は、運用開始後、料金所に進入した車両のＩＣカードから取得したＩＣカード固有の情報と上位側装置からダウンロードした照合用のデータとを照合してカード利用の可否を判定し、カード利用の可能と判定したＩＣカードに対して料金処理を行うので、上位側装置に対してカード利用の可否についての問い合わせを都度行うことが不要になり、照合用のデータが増加した場合でも運用に支障をきたすことなく料金収受処理を行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように本発明によれば、今後の照合データ件数の増加に対応し、有料道路の運用に支障をきたすことなく料金収受処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の料金収受システムの一つの実施形態である料金所システムの構成を示す図、図２は図１の料金所システムにおける各機器間の接続状況を示す図、図３は上位側装置とＶＤＳＬモデムＢＯＸの構成を示す図、図４は車線制御装置の内部構成を示す図である。
【００２０】
有料道路の料金形態としては、入口あるいは出口の料金所で一定の通行料金を徴収する形態（均一料金式制のシステム）と、入口から出口までの距離に応じた通行料金を徴収する形態（対距離制のシステム）がある。
【００２１】
また、料金収受のためのシステムとしては、車両のＩＣカードをセットした車載器と料金所の路側機との無線通信により料金処理を行うＥＴＣシステムと、車両に車載器を搭載する必要がない非接触ＩＣカード式の料金収受システム、またＩＣカードだけでなく通行券や現金、その他の磁気カードなどの支払い媒体も併用するシステム（混在システム）などがある。この実施の形態では、説明を解りやすくするために、有料道路の入口の料金所で車種毎に一定の通行料金を徴収する均一料金式制の料金所システムの例について説明する。
【００２２】
図１、図２に示すように、この料金所システム１００は、上位側装置１（以下、データ処理装置１と称す。）と、このデータ処理装置１とメタルケーブル１４０を介して接続された有料道路の料金所の端末側装置（＃１）２、（＃２）２…（＃８）２、（＃９）２…（＃１６）２、（＃１７）２…（＃２４）２、（＃２５）２…（＃３２）２とを備えている。これら複数の端末側装置（＃１）２…（＃３２）２の中には、各車線に設置される車線制御装置１１と料金所の事務所１１０に設置される車線制御装置１１が含まれる。この例では、端末側装置（＃２５）２が料金所の事務所１１０に設置される装置である。
【００２３】
例えば端末側装置（＃１）２、（＃２）２…（＃８）２は、第１グループを構成する端末群であり、有料道路の料金所の各入口車線毎に設置されている。他のグループについては後の図２の説明で詳述する。
【００２４】
例えば端末側装置（＃１）２は、路側に設置された車線制御装置１１およびその他路側機器１２、係員が勤務する路側のブース１８内に設置された料金処理機１９などを備えている。
【００２５】
その他路側機器１２は、入口車線に進入および通過する車両を検知する車両検知器、車両の車種を光学的または機械的に判別する車両判別装置、入口車線内の車両を誘導あるいは案内する路側表示装置、入口車線を開閉する発進制御装置などである。
【００２６】
なお、この例は、入口で料金を支払いシステムの場合について示しているが、対距離制のシステムの場合は、車両の車種に応じた通行券を発行する通行券自動発行機なども端末側装置に含まれている。すべての端末側装置（＃１）２〜（＃３２）２とも同じ機器構成である。
【００２７】
料金処理機１９は、キー操作部、ディスプレイ、ＩＣカード処理装置、ＣＰＵ、メモリなどを有している。メモリには、自料金所の料金所番号等の入口情報が記憶されている。ＩＣカード処理装置は、ブース１８の側壁部分に設置されたアンテナにかざされたＩＣカード、あるいは自身にセットされたＩＣカードの情報を読み込み、および書き込みを行う。
【００２８】
ＣＰＵは、ＩＣカード処理装置により読み込まれたカード情報が正常な場合に料金決済の処理（入口処理）を行う。ＣＰＵは、時計機能を有しており、処理したときの入口通過時刻を入口処理結果の情報の一部としてＩＣカード処理装置を通じてＩＣカードに記憶する。
つまり、料金処理機１９は、通行券や現金の処理機能、ＩＣカードやプリペイドカードなどのカード処理機能、通行料金表示機能などを備えている。
【００２９】
料金処理機１９のＩＣカード処理装置により処理されるＩＣカードは、ＥＴＣシステム用のＩＣカード（ＥＴＣカード）や非接触式のＩＣカードなどである。
【００３０】
ＥＴＣカードは、料金後払い式のものであり、予め登録されたカードＩＤにより通行料金が決済される。
非接触式のＩＣカードは、カード基材にＩＣチップと、コイル状のアンテナとを実装したものである。
【００３１】
非接触式のＩＣカードのＩＣチップには、カードＩＤ番号等のカード固有の識別情報（固定情報）が書き換え不可能な記憶領域に記憶されている他、プリペイド金額情報（残額情報）および利用履歴情報等の可変情報がカード処理の際に更新される。
【００３２】
利用履歴情報には、入口処理の際に特定された車両のナンバープレート番号等の車両情報、判別された車両の車種情報、入口で処理された入口情報、出口で処理された出口情報等が含まれる。コイル状のアンテナは、路側機器のアンテナから発信される電波に反応して動作する狭域無線通信用アンテナであり、通信範囲は例えば数１０ｃｍ程度である。また、カード表面には、このＩＣカードを目視で特定できるようにカード個別のカードＩＤ番号が印字されている。
【００３３】
車両の運転者からブース１８で勤務する係員に非接触式のＩＣカードが渡されると、係員は、そのＩＣカードをＩＣカード処理装置にかけてカード情報を読み出し、そのカード情報をＣＰＵが用いて料金処理を行い、処理結果をＩＣカード処理装置からＩＣカードへ書き込む。処理後、係員がＩＣカードを運転者へ返却することで入口処理を終了する。
【００３４】
料金処理機１９と車線制御装置１１とはＬＡＮケーブル１２０を介して接続されている。つまり、車線制御装置１１とその他路側機器１２はＬＡＮケーブル１２０で接続されている。
【００３５】
車線制御装置１１は、ＬＡＮケーブル１２０を通じて車両検知器、車両判別装置および料金処理機１９などの機器を監視し、これらの機器から得られる情報を基に、発進制御装置や路側表示装置を制御する。
【００３６】
例えば第１グループの車線制御装置１１同士、つまり端末側装置（＃１）２、（＃２）２…（＃８）２間は、通信ケーブルとしてのメタルケーブル１４０で接続されている。また、複数ある端末側装置（＃１）２、（＃２）２…（＃８）２のうちの一台、例えば端末側装置（＃１）２がデータ処理装置１とメタルケーブル１４０で接続されている。
【００３７】
つまり、データ処理装置１からの端末側装置（＃１）２、端末側装置（＃１）２から端末側装置（＃２）２…、…、…端末側装置（＃７）２から端末側装置（＃８）２というようにメタルケーブル１４０で連結されている。
【００３８】
換言すると、データ処理装置１と各グループの端末側装置、例えば第１グループでは、端末側装置（＃１）２〜（＃８）２は、数珠つなぎに１台ずつ接続するディジーチェーンによる配線でメタルケーブル１４０により接続されている。
【００３９】
メタルケーブル１４０は、装置設置済み料金所では既に敷設されたケーブルであり、本実施形態ではメタルケーブル１４０をそのまま流用するため、新たに光ケーブルやＬＡＮケーブルへの敷設工事を必要としない。特に有料道路などのように常に車が通行する場所では、車道の掘り起し作業を行わずに済むことは非常に大きなメリットになる。
【００４０】
したがって、端末側装置＃８における料金処理結果のデータは、メタルケーブル１４０、端末側装置（＃７）２、端末側装置（＃６）２、端末側装置（＃１）２を通じてデータ処理装置１へ伝送される。
【００４１】
また、データ処理装置１からのデータは、端末側装置（＃１）２、端末側装置（＃１）２…、…、端末側装置（＃７）２を経由して端末側装置（＃８）２へ伝送される。
【００４２】
データ処理装置１は、管理センターなどに設置されるホストコンピュータ等である。データ処理装置１のハードディスク装置には、料金所で料金処理に利用されるＩＣカード固有の情報であるカードＩＤを照合するための照合用のデータ（ネガティブリスト）が蓄積されている。また、データ処理装置１には、有料道路で処理されたＩＣカードの情報が管理されている。
データ処理装置１は、端末側装置（＃１）２〜端末側装置（＃８）２などからの要求に応じて照合用のデータ（ネガティブリスト）を、例えばＶＤＳＬなどの高速通信プロトコルによりメタルケーブル１４０を通じて端末側装置へ送信する。
【００４３】
データ処理装置１は、ＩＣカード処理に関連するデータ（入口処理結果、料金収受結果等の利用履歴情報、ＩＣカードの残額情報（課金情報）等を管理する。データ処理装置１は、その他路側機器１２の処理に関連するデータ（稼動情報、障害情報、保守情報等）を管理する。
【００４４】
上記端末側装置（＃１）２〜（＃８）２は、一つのグループであり、図２に示すように、データ処理装置１には、例えば４つなどのグループが接続可能である。第１のグループが上記端末側装置（＃１）２〜（＃８）２とすると、第２のグループが端末側装置（＃９）２〜（＃１６）２、第３のグループが端末側装置（＃１７）２〜（＃２４）２、第４のグループが端末側装置（＃２５）２〜（＃３２６）２となる。第４のグループのうち、端末側装置（＃２５）２は事務所などに設置されている。
【００４５】
各グループの端末側装置（＃１）２、（＃９）２、（＃１７）２、（＃２５）２とデータ処理装置１との間には、それぞれＶＤＳＬモデムＢＯＸ（＃Ｍ１）６〜（＃Ｍ４）６が設けられている。端末側装置（＃１）２、（＃９）２、（＃１７）２、（＃２５）２とＶＤＳＬモデムＢＯＸ６とは、メタルケーブル１４０によって接続されている。ＶＤＳＬモデムＢＯＸ６とデータ処理装置１とは、ＬＡＮケーブル１２０によって接続されている。
【００４６】
図３に示すように、データ処理装置１には、複数のＴＣＰ／ＩＰポート（＃Ｐ１）３、（＃Ｐ２）３、（＃Ｐ３）３、（＃Ｐ４）３が設けられており、それぞれＬＡＮケーブル１２０を介して各ＶＤＳＬモデムＢＯＸ（＃Ｍ１）６〜（＃Ｍ４）６に接続されている。ＶＤＳＬとは１対の電話線（メタルケーブル）を使って通信するVery high-bit-rate Digital Subscriber Line：高速デジタル加入者線の略称である。
【００４７】
ＶＤＳＬモデムＢＯＸ（＃Ｍ１）６〜（＃Ｍ４）６は、ＬＡＮ上のパケットデータをＷＡＮの信号として伝送するためにデジタルデータをアナログ信号に変調および復調するものである。
【００４８】
ＶＤＳＬモデムＢＯＸ（＃Ｍ１）６〜（＃Ｍ４）６は、ＶＤＳＬモデムとしての機能が故障したときの通信ライン切断の影響を分散化するため、電源系を含めて独立したユニット構成とされている。なお、ＴＣＰ／ＩＰポート（＃Ｐ１）３、（＃Ｐ２）３、（＃Ｐ３）３、（＃Ｐ４）３およびＶＤＳＬモデムＢＯＸ（＃Ｍ１）６〜（＃Ｍ４）６を設置する数は、接続する車線の数によって異なる。
【００４９】
各ＶＤＳＬモデムＢＯＸ（＃Ｍ１）６〜（＃Ｍ４）６には、ＶＤＳＬモデム基盤４と電装部５が設けられている。
【００５０】
ＶＤＳＬモデム基盤４は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）とＶＤＳＬの相互変換を行う。電装部５は、商用コンセントから得られるＡＣ１００Ｖの電源を電源供給元としてＶＤＳＬモデム基盤４を動作させるための電源、例えばＤＣ１２Ｖなどを供給するＡＣ／ＤＣコンバータなどである。
【００５１】
図４に示すように、メタルケーブル１４０によってディジーチェーン接続された各車線制御装置１１は、図示しないメインボード上にＶＤＳＬ基盤２０、メモリ２１、切り離し回路２２、ＴＣＰ／ＩＰポート２３、ＣＰＵ２４などを実装したものである。ＶＤＳＬ基盤２０には、端末側ＶＤＳＬモデム２５、スイッチングハブ２６（以下、ＳＷＨＵＢ２６と称す。）、センター側ＶＤＳＬモデム２７、ＤＣ／ＤＣコンバータ２８が設けられている。
【００５２】
メモリ２１には、制御プログラムが記憶されている。メモリ２１は、料金処理のためのデータが記憶可能な記憶領域を有している。この記憶領域に、データ処理装置１からダウンロードされた初期設定情報、料金テーブル、ネガティブテーブルなどの運用データが記憶される。
【００５３】
切り離し回路２２は、ＣＰＵ２４によって制御されて、電源オン時にメタルケーブル１４０をＶＤＳＬ基盤２０に接続し、電源オフ時にＶＤＳＬ基盤２０とメタルケーブル１４０との切り離しを行う。
【００５４】
例えばＣＰＵ２４に電源が供給されないときは、切り離し回路２２は、内部と外部との接続を断つ「断状態」とし、外部の上位機器と下位機器とがＶＤＳＬ基盤２０に接続されることなく短絡する。また、電源がＣＰＵ２４に供給されているときは、ＶＤＳＬモデム基盤２０の内部を通じて上位機器と下位機器とが接続される「接続状態」とする。
【００５５】
つまり、電源オフ時には、上位側からのメタルケーブル１４０と下位側のメタルケーブル１４０とを接続し、内部のＶＤＳＬ基盤２０を経由しない状態、つまり本装置内を、信号が通過するだけの状態となる。
【００５６】
ＣＰＵ２４は、ブース１８内の料金処理機１９が収受員によって起動操作されたことで発生した送信された起動信号により電源が供給され、起動動作を開始する。
【００５７】
起動時にＣＰＵ２４は、制御プログラムに基づいてデータ処理装置１から初期設定情報、料金テーブル、ネガティブテーブルなどの運用データをメモリにダウンロードし、その他路側機器１２の制御を開始し、入口車線に進入した車両に関する処理を行う。
【００５８】
具体的には、ＣＰＵは、起動時にメタルケーブル１４０を利用した高速通信（ＶＤＳＬ通信）によりデータ処理装置１に対してカードＩＤを照合するための照合用のデータ（ネガティブリスト）を要求し、この要求に対してデータ処理装置１から送信された照合用のデータ（ネガティブリスト）を、メタルケーブル１４０を通じてダウンロードし、メモリ２１に記憶する。
【００５９】
ＣＰＵは、運用開始後、料金所の車線に進入した車両のＩＣカードから取得したカードＩＤとメモリ２１から読み出した照合用のデータ（ネガティブリスト）とを照合して、カード利用の可否を判定し、カード利用の可能と判定したＩＣカードに対して料金処理を行う。
【００６０】
ＶＤＳＬ基盤２０は、メタルケーブル１４０にて接続された上位側の機器と下位側の機器との双方向のＶＤＳＬ通信機能を実現するための回路部である。ＩＳＡボードまたはＰＣＩボードなどで実現され、車線制御装置１１のメインボードのカードスロット（図示せず）に着脱自在に装着されている。ＴＣＰ／ＩＰポート２３には、料金処理機１９からのＬＡＮケーブル１２０が接続されている。
【００６１】
端末側ＶＤＳＬモデム２５は、ＶＤＳＬ基盤２０内部からの信号を上位機器へ伝送するためのＶＤＳＬ信号の変復調を行う。端末側ＶＤＳＬモデム２５は、上位機器からＶＤＳＬ基盤２０への信号を伝送するためのＶＤＳＬ信号の変復調を行う。ＳＷ ＨＵＢ２６は、ＴＣＰ／ＩＰ通信するＬＡＮを分岐させるものである。
【００６２】
センター側ＶＤＳＬモデム２７は、ＤＳＬ基盤２０内部からの信号を下位の機器へ伝送するためのＶＤＳＬ信号の変復調を行う。センター側ＶＤＳＬモデム２７は、下位の機器からＶＤＳＬ基盤２０への信号を伝送するためのＶＤＳＬ信号の変復調を行う。
【００６３】
ＤＣ／ＤＣコンバータ２８は、メインボードの電源部（図示せず）より供給される例えば直流１２Ｖの電源を、ＶＤＳＬ基盤２０内の回路で利用する直流５Ｖなどの電源へ変換する。
【００６４】
すなわち、ＶＤＳＬ基盤２０は、車線制御装置１１が稼動中、メタルケーブル１４０より受信されたＶＤＳＬ信号をＴＣＰ／ＩＰ通信のデータ（パケット）に復調し、車線制御装置１１内部またはその他路側機器１２へはＴＣＰ／ＩＰ通信を行い、データをメタルケーブル１４０より外部へ送出するときは、ＴＣＰ／ＩＰ通信のデータ（パケット）をＶＤＳＬ信号に変調して送信する。このため端末側ＶＤＳＬモデム２５とセンター側ＶＤＳＬモデム２７とをそれぞれ備えている。
【００６５】
以下、図５を参照してこの料金所システム１００の動作を説明する。この料金所システム１００の場合、料金所の複数の入口車線のうちの一つの車線のブース１８において、収受員が勤務を始めるために、料金処理機１９の操作部にて起動操作を行うと、料金処理機１９から起動信号が、例えば端末側装置（＃１）２などの車線制御装置１１に送信されて車線制御装置１１が起動する（図５のＳ１０１）。
【００６６】
すると、車線制御装置１１のＣＰＵ２４は、ＶＤＳＬ通信によりデータ処理装置１に対してメタルケーブル１４０を通じて各種データのダウンロード要求を行う（Ｓ１０２）。なお、以下、車線制御装置１１のＣＰＵ２４の動作を車線制御装置１１として記載する。
【００６７】
車線制御装置１１は、この要求に対してデータ処理装置１からは、初期設定情報、料金テーブルの料金データ、ネガティブリスト、つまり照合用データなどの運用データが、メタルケーブル１４０を通じて車線制御装置１１内に高速にダウンロードされ、運用データがメモリ２１に記憶される（Ｓ１０３）。
【００６８】
ネガティブリストとは、カード発行会社で、このシステムで利用できないものと判断されたＩＣカードのカードＩＤであり、現在、少なくとも数千件以上あり、今後、さらに増えることが予想される。このネガティブリストは、各車線制御装置１１において照合用のデータとして用いられる。
【００６９】
運用データのうち、例えば料金データは、メモリ２１の料金テーブルに記憶される。照合用データは、メモリ２１のネガティブテーブルに記憶される。
【００７０】
車線制御装置１１は、メモリ２１の各テーブルからデータを読み出して料金収受のための初期設定処理を行う。その後、車両の進入を検知する待機状態となる（Ｓ１０４）。
【００７１】
そして、この入口車線に車両が進入し、その他路側機器１２の車両検知器により車両が検出されると（Ｓ１０５）、車線制御装置１１は、ＥＴＣアンテナなどの無線設備または料金処理機１９のＩＣカードリーダによって、ＩＣカードのデータを取得し（Ｓ１０６）、メモリ２１に記憶する。
【００７２】
続いて、車線制御装置１１は、メモリ２１に記憶したＩＣカードのデータからカードＩＤを抽出し、予めメモリ２１にダウンロードしネガティブテーブルに記憶しておいた照合用データ（利用不許可のカードＩＤ）と比較する（Ｓ１０７）。
【００７３】
この比較の結果、車両側から取得したカードＩＤがネガティブテーブルの照合用データと一致した場合（Ｓ１０８のＹｅｓ）、車線制御装置１１は、照合用データ（ネガティブリスト）に登録のあるＩＣカードとして、ＩＣカード以外の支払い手段による料金の支払いを行うよう、路側表示装置に、例えば「ＩＣカードがご利用できませんので、他の方法でお支払いください。」などといったメッセージを表示し、利用者に対して通行料金を他の支払い方法で支払うよう促す。
【００７４】
この表示に従い、利用者が車両をブース１８の位置に一旦停車させて現金などで料金を支払うことで、収受員が料金処理機１９を操作して「収受済み」などの操作を行うと（Ｓ１０９）、それが車線制御装置１１に通知される。車線制御装置１１は、この通知により、発進制御装置を制御して、入口車線の出口を開放する。
【００７５】
これにより、入口車線内の車両は、この車線からの発進が可能になり、車両が入口車線から退出する。この際、入口車線の出口に設置された車両検知器により車両の退出が検出されることで、車線制御装置１１は、発進制御装置を制御して、入口車線の出口を封鎖する。このようにして一台の車両に対する料金収受処理が終了する。
【００７６】
また、Ｓ１０７の比較処理の結果、車両側から取得したカードＩＤがネガティブテーブルの照合用データと不一致の場合（Ｓ１０８のＮｏ）、車線制御装置１１は、利用可能なＩＣカードとして、そのカードＩＤによる料金収受処理を行う（Ｓ１１０）。
【００７７】
一方、収受員の勤務時間が終了し、料金処理機１９から終了操作を行うと（Ｓ１１１のＹｅｓ）、料金処理機１９から車線制御装置１１へ終了信号が送信される。この信号を受信した車線制御装置１１は、稼動停止のための処理を行う（Ｓ１１２）。
【００７８】
この稼動停止のための処理としては、データ処理装置１からダウンロードしてメモリ２１に記憶されている料金所の運用にかかるデータ、例えばネガティブテーブルのデータや料金テーブルの料金データなどをリセット（消去）する処理が含まれる。すなわち、車線制御装置１１は、この車線の運用を停止する際に、メモリ２１にダウンロードされた照合用のデータを消去する。
【００７９】
これにより、収受員が退出したブース１８内に悪意のある者が侵入または車線制御装置１１を略奪した場合でも、照合用のデータをが盗まれたり、改ざんするなどの行為を防ぐことができる。
【００８０】
このようにこの実施形態の料金所システム１００によれば、データ処理装置１と各端末側装置（＃１）２…との間および各端末側装置（＃１）２〜（＃３２）２との間を接続しているメタルケーブル１４０をそのまま利用してＶＤＳＬ化したことで、それぞれの間で高速な通信環境が得られ、各車線制御装置１１においては、起動時にデータ処理装置１から各種運用データをＶＤＳＬ通信にて高速にダウンロードすることで、起動にかかるデータのダウンロードのための待ち時間を短縮し、各車線における処理効率を向上することができる。
【００８１】
また、収受員が勤務終了時に、料金処理機１９から稼動終了の操作を行うと、車線制御装置１１のメモリ２１のうちの運用にかかるデータ（データ処理装置１から都度ダウンロード可能なデータ）が消去されるので、秘匿性の高い照合用のデータが盗まれたり、改ざんされることを防止できる。
【００８２】
この結果、今後の照合対象のネガティブデータの増加に対応し、有料道路の料金所の運用に支障をきたすことなく料金収受処理を行えるようになる。
【００８３】
なお、本発明は上記実施形態のみに限定されるものではない。上記実施形態では、料金所施設に既に敷設されているメタルケーブル１４０をそのまま利用可能なＶＤＳＬ化により、回線速度の高速化を図ったが、これ以外にも、メタルケーブル１４０を、例えばＬＡＮケーブルへ変更可能でれば、データ処理装置と料金所の端末側装置＃１〜＃Ｎ間の接続距離による減衰もなくなり、更なる高速化が期待できる。また、有線ＬＡＮを無線ＬＡＮにすることで、料金所内の施設スペースや車線配置状況による配線の制限を受けずに済むようになる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の一つの実施形態に係る料金所システムの構成を示す図である。
【図２】図１の料金所システムにおける各機器間の接続状況を示す図である。
【図３】データ処理装置１とＶＤＳＬモデムＢＯＸの構成を示す図である。
【図４】車線制御装置の内部構成と他との接続関係を示す図である。
【図５】この料金所システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８５】
１…データ処理装置（上位側装置）、４…ＶＤＳＬモデム基盤、５…電装部、６…ＶＤＳＬモデムＢＯＸ、１１…車線制御装置、１２…その他路側機器、１８…ブース、１９…料金処理機、２０…ＶＤＳＬ基盤、２１…メモリ、２２…切り離し回路、２３…ＴＣＰ／ＩＰポート、２５…端末側ＶＤＳＬモデム、２６…スイッチングハブ（ＳＷ ＨＵＢ）、２７…センター側ＶＤＳＬモデム、２８…ＤＣ／ＤＣコンバータ、１００…料金所システム、１２０…ＬＡＮケーブル、１４０…メタルケーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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