(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状をした導電材の両端が対向した合わせ部を有しており、
メス端子の有する弾性接触片上に設けられた接点部と接触可能な、オス端子のタブであって、
前記合わせ部は、
前記メス端子の前記弾性接触片上の前記接点部に接触する接触面において、前記接点部に接触する接触部分の位置から、該タブの幅方向へとずらした位置に位置して、前記メス端子への抜挿方向に延びており、
該タブの幅方向の断面形状は、略Ｃ字を潰した形状となっていて、
前記合わせ部を有する側の前記導電材と、前記合わせ部を有しない側の前記導電材との
間に、隙間が設けられていることを特徴とする、オス端子のタブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ（嵌合装置）の端子に係り、特に、メス端子の有する弾性接触片上に設けられた接点部と接触可能な、オス端子のタブに関する。このタブは、例えば、細長く延びた板状の導電材の幅方向への両端部を折り曲げ、その両端を対向させることにより形成された合わせ部を有する。
【背景技術】
【０００２】
従来から知られたこの種のコネクタのオス端子につき、そのタブの幅方向の断面形状は、大よそ、図６（ａ）〜（ｃ）に示すもののいずれかとなっている。
特許文献１には、図６（ａ）に示すタブ５１について記載がある。このタブ５１の合わせ部５１ａは、タブ５１の幅方向の略中央で、タブ５１の長さ方向（同図６に垂直な方向）に延びている。
【０００３】
図７（ａ）、（ｂ）に示すように、このタブ５１を有するオス端子５０と嵌合されるメス端子６０には、挿入口６１が設けられている。この挿入口６１の内壁の上面に形成される２条の打出し（突条部、膨出部等ともいう）６２ａ，６２ｂは、オス端子５０との嵌合状態でタブ５１の合わせ部５１ａを挟んで、合わせ部５１ａに平行に延びている。また、この挿入口６１の開口部からその奥側へと折り返すように弾性接触片６３が延びていて、この弾性接触片６３上に接点部６３ａが突出して形成されている。
【０００４】
タブ５１は、この接点部６３ａと点状に接触可能になっていて、上記打出し６２ａ，６２ｂは、タブ５１と線状に接触可能になっている。そのため、タブ５１を挿入口６１へと挿入する際の抵抗が抑えられその挿入がスムーズなものにされつつ、接点部６３ａでのオス端子５０とメス端子６０との接触がより確実なものとなっている。
【０００５】
この図６（ａ）のタブ５１に比較すると、同図６（ｂ）のタブ５８、同図６（ｃ）のタブ５９は、通常、その横幅がより小さなものに用いられている。図６（ｂ）のタブ５８について特許文献２に記載があり、その合わせ部５８ａはタブ５８の側面に位置している。図６（ｃ）に示す一枚板で構成されたタブ５９がＰＣＢ端子（プリント基板端子）として用いられることがある。特許文献３に開示されたタブは、タブ５９と同様に一枚板で構成されており、さらに、このタブには、メス端子の接点となる凸部との接触の安定を図るため、タブの幅方向の中心に沿い、断面が半円状の凹溝が形成されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平２００６−２４４３４号公報（図１、図２等）
【特許文献２】特開平２０００−２００６６７号公報（図１、図３（ｄ）等）
【特許文献３】特開平２００１−３５１７１２号公報（図２、図３等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図６（ａ）に示すタブ５１によると、メス端子の接点部との接触が不安定となることがあった。具体的には、図７では、メス端子６０の弾性接触片６３が、挿入口６１の開口部の底面側から挿入口６１の奥側へと延びるように設けられていて、この場合、接触の不安定を通常は考えない。これに対し、図８のように、メス端子７０の弾性接触片７３が挿入口７１の開口部の天井側から延びている場合、弾性接触片７３の接点部７３ａと、タブ５１の合わせ部５１ａとが重なり干渉し合う（接触して力を及ぼし合う）ことがある。即ち、この場合、例えば、タブ５１を構成する金属板が接点部７３ａにより合わせ部５１ａの近傍で変形し、接点部７３ａとの接触圧力が低下して、これによって、接点部７３ａとタブ５１との接触が不安定になることがあった。
【０００８】
つまり、メス端子の接点部は、タブの上側か下側かについて、合わせ部５１ａと反対の側に位置する（図７）か、同じ側に位置する（図８）かである。そのため、メス端子側の接点部と、オス端子側の合わせ部との位置関係によって、接点部とタブとの接触が不安定になることがあった。
【０００９】
一方、図６（ｂ）に示すタブ５８では、その横幅を大きくした場合、合わせ部５８ａ近くのタブ５８の両端部が近付くように撓んでしまい、確実な接触が得られなくなることがあった。また、同図６（ｃ）のタブで横幅を大きくすると、材料費が高くなるといった問題があった。
【００１０】
本発明の目的は、上記課題を解決することができるオス端子のタブ等を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に係るオス端子のタブは、板状をした導電材の両端が対向した合わせ部を有しており、メス端子の有する弾性接触片上に設けられた接点部と接触可能になっている。本オス端子のタブは、上記合わせ部が、メス端子の弾性接触片上の上記接点部に接触する接触面において、前記接点部に接触する接触部分の位置から、該タブの幅方向へとずらした位置に位置して、メス端子への抜挿方向に延びており、該タブの幅方向の断面形状は、略Ｃ字を潰した形状となっていて、前記合わせ部を有する側の前記導電材と、前記合わせ部を有しない側の前記導電材との間に、隙間が設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、特にオス端子のタブの横幅が大きな場合に、合わせ部とメス端子の接点部とが上下同じ側になるようにタブを挿入しても、反対側になるようにタブを挿入しても、このタブと接点部との導通を良好に保つことが可能である。即ち、タブの合わせ部とメス端子の接点部とが同じ側に位置しても、合わせ部はタブと接点部との接触部分からずらした位置に位置するため、合わせ部と接点部とが干渉するといったことが防がれる。これにより、タブと接点部とが確実に接触する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
（最良の実施の形態）
本発明に係る最良の実施の形態であるオス端子につき詳述する。図１の斜視図に示すように、このオス端子１はタブ１１を有しており、このタブ１１には合わせ部１１ａが形成されている。オス端子１は、所定の形状をした薄板状の金属（導電材の一例）が反り返され折り曲げられることによって製造され、合わせ部１１ａにおいて、その薄板の両端が僅かな間隙を空けて対向している。
【００１４】
この合わせ部１１ａは、図２（ｂ）のオス端子１の上面図に示すように、タブ１１の幅方向への中央となる中心線Ｘから、タブ１１の幅方向へと（ここでは、図３に向かって右側へと）所定の距離Ｓだけずらした位置に位置している。また、図３のタブ１１の断面図に示すように、タブ１１の幅方向の断面形状は、略Ｃ字を潰した形状となっている。
【００１５】
合わせ部１１ａにつきより詳細に説明する。即ち、図４のように、オス端子１のタブ１１が、所定の形状をしたメス端子２の挿入口２１に挿入されることにより、オス端子１とメス端子２が嵌合するようになっている。（この図４（ａ）は、オス端子１とメス端子２との嵌合状態を模式的に示す、これら嵌合装置の側面図であり、図４（ｂ）は、この嵌合装置の同図（ａ）のＣ−Ｃにおける断面図である。）このメス端子２は、上述した従来のメス端子６０，７０と同様に、打出し２２ａ，２２ｂ、弾性接触片２３、及び、接点部２３ａを有している。
【００１６】
そして、タブ１１の上面（又は下面）における合わせ部１１の中央からの距離Ｓ（図３）が、メス端子２の接点部２３ａの位置や形状等に合わせて定められる。つまり、本発明に係るオス端子１においても、従来と同様に、タブ１１上の接点部２３ａに接触する接触部分が、略中心線Ｘ上に位置する。ただ、オス端子１では、合わせ部１１ａと接点部２３ａとが、上下同じ側に位置し、近傍に向き合っていたとしても、合わせ部１１ａと接点部２３ａとが干渉しないように、距離Ｓが設定されている。
【００１７】
より具体的に、合わせ部１１ａが幅方向に距離Ｓ分だけ中心線Ｘからずらした位置に形成されていることによって、タブ１１が挿入口２１に挿入される際に、弾性接触片２３の弾性により接点部２３ａがタブ１１を押し、タブ１１が弾性変形したとしても、接点部２３ａが合わせ部１１ａに接触しないようになっている。
【００１８】
また、この合わせ部１１ａを有する側の導電板１１ｂと、合わせ部１１ａを有しない側の導電板１１ｃとの間には、僅かな隙間１１ｄが設けられている。この隙間１１ｄと、合わせ部１１ａにおける間隙とにより、タブ１１の弾性が適度に保たれることになる。
【００１９】
以上のオス端子１によると、合わせ部１１ａは、タブ１１と接点部２３ａとの接触部分からずらした位置に位置する。そのため、合わせ部１１ａと接点部２３ａとが、図４のように、タブ１１の上下につき同じ側に位置する場合であっても、合わせ部１１ａと接点部２３ａとが干渉するといったことが防がれている。これにより、タブ１１と接点部２３ａとを確実に接触させて、オス端子１とメス端子２との導通を良好に保つことが可能である。一方、合わせ部１１ａと接点部２３ａとが、図５のように、タブ１１の上下につき反対の側に位置している場合、タブ１１と接点部２３ａとの確実な接触が図られている。
【００２０】
即ち、合わせ部１１ａと接点部２３ａとが、上下同じ側になるようにタブ１１を挿入しても、上下反対側になるように挿入しても、タブ１１と接点部２３ａとの導通を良好に保つことが可能である。
【００２１】
特に一枚板で構成されるタブ５９（図６（ｃ））と比較すると、本オス端子１の導電板１１ｂ、１１ｃ（図３）の板厚はより薄く、また、導電板１１ｂと導電板１１ｃとを合わせた板厚の合計は、タブ５９の板厚よりも、隙間１１ｄの分だけ薄くすることが可能である。そのため、一枚の板材からオス端子を製造するとき、その製造に要する材料費等をより低く抑えることが可能となっている。上述した合わせ部１１の構造は、タブ全体の横幅がより大きな場合に、より有効である。
【００２２】
また、タブ５９が用いられる場合、タブ５９と同じ板厚で構成される箱部５２（図８）も大きくなってしまい端子全体の低背化が図れないといった問題が生じ得た。本発明のオス端子１では、板厚は薄く保たれているため、そのような問題が生じない。
【００２３】
さらに、特許文献３に記載の嵌合構造については、凸部を有するメス端子に、凹溝を有するオス端子を挿入する際に、その凸部と凹溝との間で位置ずれが生じた場合、挿入に要する挿入力が大きくなってしまう。この際、その位置ずれが生じた状態で無理に力を入れると、凹溝の側壁や底壁により凸部が削られてしまうといった問題が生じ得る。オス端子１は、これらの位置ずれによる問題が生じ難い構造となっている。
【００２４】
（他の実施の形態等）
以上、具体的な実施の形態により本発明を説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で変更して実施することができる。
Ａ．  例えば、メス端子２において、打出し２２ａ，２２ｂは２つ形成している（図４（ｂ））が、１つだけ又は３つ以上設けてもよい。
【００２５】
Ｂ．  また、メス端子２において、接点部（インデント部）２３ａは、弾性接触片２３上に１つだけ設けるものとしたが、２つ以上設けてもよい。
【００２６】
Ｃ．  オス端子１のタブ１１では、合わせ部１１ａが、タブ１１の幅方向への中心線Ｘからずらした位置に位置するようにした。これとは異なり、合わせ部１１ａを中心線Ｘ上に位置させながら、メス端子２の弾性接触片２３上の接点部２３ａを、その合わせ部１１ａからタブ１１の幅方向にずらした位置に位置させてもよい。つまり、合わせ部１１は、タブ１１において接点部２３ａが接触する接触部分の位置から、タブ１１の幅方向へと、相対的に、ずらした位置に位置していればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態であるオス端子の斜視図
【図２】オス端子の外観を示す六面図
【図３】オス端子のタブの幅方向への断面図
【図４】オス端子とメス端子との第１の嵌合状態での接触を説明するための図
【図５】オス端子とメス端子との第２の嵌合状態での接触を説明するための図
【図６】従来知られているオス端子のタブの幅方向への断面図
【図７】従来のオス端子と、メス端子との第１の嵌合状態を説明するための図
【図８】従来のオス端子と、メス端子との第２の嵌合状態を説明するための図
【符号の説明】
【００２８】
１……………………オス端子
２……………………メス端子
１１…………………オス端子のタブ
１１ａ………………オス端子のタブの合わせ部
１１ｂ，１１ｃ……タブを構成する導電板
１１ｄ………………２つの導電板の隙間
２１…………………メス端子の挿入口
２２ａ，２２ｂ……メス端子の打出し
２３…………………弾性接触片
２３ａ………………弾性接触片上の接点部
５０…………………従来のオス端子
５１，５８，５９…従来のオス端子のタブ
５１ａ，５８ａ……従来のオス端子のタブの合わせ部
５２…………………オス端子の箱部
６０，７０…………メス端子
６１…………………メス端子の挿入口
６２ａ，６２ｂ……メス端子の打出し
６３…………………弾性接触片
６３ａ………………弾性接触片上の接点部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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