(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィールド無線システムにおける無線ネットワークパスを設定する無線ネットワークパス設定装置において、
無線ネットワークパスの入力を受け付ける受付手段と、
前記受付手段を介して入力された前記無線ネットワークパスを構成する各経路の通信環境を査定する査定手段と、
前記査定手段により査定された前記各経路の通信環境が適切であった場合に前記入力手段を介して入力された前記無線ネットワークパスを前記フィールド無線システムで使用するネットワークパスとして登録する登録手段と、
を備え、
前記査定手段は、前記受付手段を介して前記無線ネットワークパスが入力された後に、前記無線ネットワークパスを構成する各経路について通信の試行を行い、その試行結果に基づいて前記各経路の通信環境を査定することを特徴とするネットワークパス設定装置。
【請求項２】
前記査定手段は予め記憶されている前記各経路の通信環境を示す情報に基づいて前記各経路の通信環境を査定することを特徴とする請求項１に記載のネットワークパス設定装置。
【請求項３】
前記無線ネットワークパスは階層構造をとることを特徴とする請求項１または２に記載のネットワークパス設定装置。
【請求項４】
前記無線ネットワークパスは制御ループを構成することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のネットワークパス設定装置。
【請求項５】
フィールド無線システムにおける無線ネットワークパスを設定する無線ネットワークパス設定方法において、
無線ネットワークパスの入力を受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップを介して入力された前記無線ネットワークパスを構成する各経路の通信環境を査定する査定ステップと、
前記査定ステップにより査定された前記各経路の通信環境が適切であった場合に前記入力ステップを介して入力された前記無線ネットワークパスを前記フィールド無線システムで使用するネットワークパスとして登録する登録ステップと、
を備え、
前記査定ステップでは、前記受付ステップを介して前記無線ネットワークパスが入力された後に、前記無線ネットワークパスを構成する各経路について通信の試行を行い、その試行結果に基づいて前記各経路の通信環境を査定することを特徴とするネットワークパス設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィールド無線システムにおける無線ネットワークパスを設定する無線ネットワークパス設定装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、フィールド無線システムのネットワークパスは、ISA100.11a規格で定義されたSystem Managerが動的に生成する。その生成方法の具体的仕様は規定されておらず、実装者がアルゴリズムを規定する。このアルゴリズムでは、例えば、隣接する機器間の通信状態を示す電波強度等のパラメータに基づいてネットワークを生成するものである。この場合、フィールド機器のアクセスポイントであるバックボーンルータ（Backbone Router :BBR）がレベル０の階層に配置され、以降ホップ数に応じてフィールド機器のレベル（レベル１，２，・・・）が決定される。フィールド機器は、IO能力、ルータ能力のいずれか、または両方を持つことができ、バックボーンルータはルータ能力を有する機器を経由して、IO能力を持つ機器との間で通信経路を確立することができる。また、例えば、同一レベルに位置する機器間でも、いずれかがルータ機能を持つ場合には通信経路を確立することができ、ネットワークパスに冗長化構成を与えることができる。
【０００３】
このようなネットワークパスにおいては、レベル数（ホップ数）が少ないほど通信応答時間を短縮することができる。一方、ネットワークパスの冗長化は信頼性の向上に有効であるが、必要以上の冗長化は通信トラフィックの増加や通信応答時間の遅延、あるいはバッテリの予想外の消耗を引き起こす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３１８１４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、アルゴリズムに従ってネットワークパスが生成される場合、各フィールド機器に与えられるレベル（バックボーンルータからのホップ数）は不定となる。しかし、ホップ数に応じて応答時間が変動するため、応答時間を厳密に規定したい制御ループにとってネットワークパスが一義的に定まらない状況は好ましくない。また、ネットワークパスの冗長化は通信の継続状態を確保するという意味では信頼性の向上に有効であるが、同様にホップ数が一義的に定まらなくなるため、制御ループに適用する場合には同様の不都合を生じさせる。
【０００６】
本発明の目的は、ネットワークパスを一義的に定めることが可能なネットワークパス設定装置等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のネットワークパス設定装置は、フィールド無線システムにおける無線ネットワークパスを設定する無線ネットワークパス設定装置において、無線ネットワークパスの入力を受け付ける受付手段と、前記受付手段を介して入力された前記無線ネットワークパスを構成する各経路の通信環境を査定する査定手段と、前記査定手段により査定された前記各経路の通信環境が適切であった場合に前記入力手段を介して入力された前記無線ネットワークパスを前記フィールド無線システムで使用するネットワークパスとして登録する登録手段と、を備え、前記査定手段は、前記受付手段を介して前記無線ネットワークパスが入力された後に、前記無線ネットワークパスを構成する各経路について通信の試行を行い、その試行結果に基づいて前記各経路の通信環境を査定することを特徴とする。
この無線ネットワークパス設定装置によれば、査定された各経路の通信環境が適切であった場合に、入力された無線ネットワークパスをフィールド無線システムで使用するネットワークパスとして登録するので、ネットワークパスを一義的に定めることができる。
【０００８】
前記査定手段は予め記憶されている前記各経路の通信環境を示す情報に基づいて前記各経路の通信環境を査定してもよい。
【００１０】
前記無線ネットワークパスは階層構造をとってもよい。
【００１１】
前記無線ネットワークパスは制御ループを構成してもよい。
【００１２】
本発明の無線ネットワークパス設定方法は、フィールド無線システムにおける無線ネットワークパスを設定する無線ネットワークパス設定方法において、
無線ネットワークパスの入力を受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップを介して入力された前記無線ネットワークパスを構成する各経路の通信環境を査定する査定ステップと、
前記査定ステップにより査定された前記各経路の通信環境が適切であった場合に前記入力ステップを介して入力された前記無線ネットワークパスを前記フィールド無線システムで使用するネットワークパスとして登録する登録ステップと、
を備え、
前記査定ステップでは、前記受付ステップを介して前記無線ネットワークパスが入力された後に、前記無線ネットワークパスを構成する各経路について通信の試行を行い、その試行結果に基づいて前記各経路の通信環境を査定することを特徴とする。
この無線ネットワークパス設定方法によれば、査定された各経路の通信環境が適切であった場合に、入力された無線ネットワークパスをフィールド無線システムで使用するネットワークパスとして登録するので、ネットワークパスを一義的に定めることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の無線ネットワークパス設定装置によれば、査定された各経路の通信環境が適切であった場合に、入力された無線ネットワークパスをフィールド無線システムで使用するネットワークパスとして登録するので、ネットワークパスを一義的に定めることができる。
【００１４】
本発明の無線ネットワークパス設定方法によれば、査定された各経路の通信環境が適切であった場合に、入力された無線ネットワークパスをフィールド無線システムで使用するネットワークパスとして登録するので、ネットワークパスを一義的に定めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】ネットワークパス設定装置の構成を示すブロック図。
【図２】ネットワークパス設定装置の動作を示すフローチャート。
【図３】査定手段における査定の結果例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明によるネットワークパス設定装置をフィールド制御システムに適用した実施形態について説明する。
【００１７】
図１は、本実施形態のネットワークパス設定装置の構成を示すブロック図である。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態のネットワークパス設定装置は、ユーザの操作を受け付けるとともに、ネットワークパスに関する種々の情報を表示する管理端末装置１と、ISA100.11a規格で定義されたSystem Managerとして機能するシステム管理部２と、管理端末装置１およびシステム管理部２の間の通信インタフェースとして機能するシステム管理インタフェース３と、バックボーンルータ５およびシステム管理部２の間に設けられたISA100.11a通信スタック４と、を備える。
【００１９】
図１に示すように、管理端末装置１は、無線ネットワークパスの入力を受け付ける受付手段１１と、受付手段１１を介して入力された無線ネットワークパスを構成する各経路の通信環境を査定する査定手段１２と、査定手段１２により査定された各経路の通信環境が適切であった場合に入力手段１１を介して入力された無線ネットワークパスをフィールド無線システムで使用するネットワークパスとして登録する登録手段１３と、を構成する。
【００２０】
図１に示すように、バックボーンルータ５およびフィールド機器６，６，・・・は、階層構造の無線通信ネットワークパスを構成し、バックボーンルータ５には最上層の階層であるレベル０の位置が与えられるとともに、各フィールド機器６，６，・・・には、より下位の階層であるレベル１，２，・・・の位置がそれぞれ与えられる。後述するように、各機器に割り当てられるネットワークパス上の位置は、ユーザの指定に従ったものである。
【００２１】
次に、本実施形態のネットワークパス設定装置の動作について説明する。
【００２２】
図２は、本実施形態のネットワークパス設定装置の動作を示すフローチャートである。
【００２３】
図２のステップＳ１では、管理端末装置１の受付手段１１の機能により、ユーザが指定するネットワークパス（ネットワークパスのトポロジ）を受け付ける。ユーザが指定するネットワークパスにより、バックボーンルータ５およびフィールド機器６，６，・・・のそれぞれの位置が一義的に規定されている。
【００２４】
次に、ステップＳ２では、管理端末装置１の査定手段１２の機能により、ステップＳ１により受け付けたネットワークパスを構成する各経路の通信環境を査定する。
【００２５】
査定手段１２による査定は、格納されている経路情報（図１）に基づいて実行される。経路情報には、バックボーンルータ５とフィールド機器６との間、またはフィールド機器６どうしを結ぶ各経路についての通信状況に関連する情報が含まれる。例えば、各経路に通信機能が備えられているか否かを示す情報、すなわち、各経路の少なくとも一方の通信機器がバックボーンルータ５、あるいは、ルータ能力を有するフィールド機器６であるか否かを示す情報が含まれる。また、経路情報には、各経路を構成する２つの機器間の距離や、両者間の障害物の有無などを示す情報が含まれる。これらの情報は、例えば、管理端末装置１に対するユーザの操作により入力してもよく、あるいは、フィールド制御システムのデータベース等から取得してもよい。
【００２６】
さらに、経路情報として、バックボーンルータ５とフィールド機器６との間、またはフィールド機器６どうしを結ぶ各経路における実際の通信状況を使用することもできる。この場合、システム管理部２による制御に基づいて、バックボーンルータ５とフィールド機器６との間、またはフィールド機器６どうしを結ぶ各経路について通信を試行し、通信の可否、電波強度および通信欠損率等のパラメータ等の通信状況を取得することができる。ここで、通信欠損率とは、通信フレーム（パケット）が不特定の要因を原因として、正常に到達できなかった（または失われた）割合を示すデータであり、全パケット数を分母として、欠損（ロス）した通信フレームの割合で示される。取得された通信状況は、システム管理部２およびシステム管理インタフェース３を経て管理端末装置１に転送され、経路情報として格納される。このように実際の通信状況は、管理端末装置１の受付手段１１の機能により、ユーザが指定するネットワークパスを受け付けたとき（ステップＳ１）、すなわち、ステップＳ２の処理の一部として取得することができる。これにより、ネットワークパスが入力された際の実際の通信状況を取得し、査定手段１２における査定に反映させることが可能となる。
【００２７】
次に、ステップＳ３では、ステップＳ２における査定結果に基づいて、ステップＳ１で受け付けたネットワークパスが成立するか否か判断する。ここでは、ステップＳ１で受け付けたネットワークパスを構成するバックボーンルータ５とフィールド機器６との間、またはフィールド機器６どうしを結ぶ全経路について通信状況が適切である場合に、判断が肯定される。例えば、各経路を構成する２つの機器間の距離が所定の距離よりも小さい場合や、両者間の障害物が無いこと、２つの機器間での通信時の電波強度が所定値以上であること、通信欠損率が所定値未満であること等が通信状況が適切と判定される条件とされる。
【００２８】
図３は、査定手段１２における査定の結果例を示す図である。図３に示すように、入力されたネットワークパスを構成する経路の一部に通信障害が生じている箇所７があった場合には、このネットワークパスは成立しないものとして、ステップＳ３の判断が否定される。すべての経路について通信状況が良好であれば、ステップＳ３の判断が肯定されることとなる。
【００２９】
ステップＳ３の判断が肯定されればステップＳ４へ進み、この判断が否定されればステップＳ５へ進む。
【００３０】
ステップＳ４では、ステップＳ１において入力されたネットワークパスを経路情報として登録し、処理を終了する。この場合、登録されたネットワークパスは、適時、システム管理インタフェース３を経てシステム管理部２に転送され、システム管理部２の機能により、バックボーンルータ５およびフィールド機器６，６，・・・を結ぶネットワークパスのトポロジに反映される。このため、ネットワークパスのトポロジをユーザの指定通りのものとすることができる。
【００３１】
一方、ステップＳ５では、通信状況を管理端末装置１に表示し、処理を終了する。ステップＳ５では、ネットワークパスの経路として、その通信状況が適切でない機器間の経路等を表示する。この場合には、ステップＳ１において入力されたネットワークパスは経路情報として登録されず、バックボーンルータ５およびフィールド機器６，６，・・・を結ぶ実際のネットワークパスのトポロジに反映されることもない。
【００３２】
ステップＳ５において各経路の通信状況を示す表示方法としては、ネットワークパスをグラフィック表示し、グラフィック表示中に各経路の通信状況を示すようにしてもよい。例えば、各経路の通信状況を、経路を示す線の線種や表示色により表すことができる。あるいは、ネットワークパスを構成する各経路についての通信状況を一覧表示してもよい。
【００３３】
以上のように、本実施形態のネットワークパス設定装置によれば、ネットワークパスのトポロジをユーザが指定し、その通信状況に問題が無い場合には、実際のネットワークパスのトポロジに反映される。このため、ネットワークのトポロジが一義的に定まり、ネットワークを制御ループとして使用する場合であっても制御に不都合を生じさせない。また、ユーザが指定したネットワークパスについて通信状況を査定し、通信状況が不適切な場合にはそのネットワークパスを構築しないため、ネットワークパスにおける通信異常等を防止できる。
【００３４】
本発明の適用範囲は上記実施形態に限定されることはない。本発明は、フィールド無線システムにおける無線ネットワークパスを設定する無線ネットワークパス設定装置等に対し、広く適用することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１１    受付手段
１２    査定手段
１３    登録手段
【図１】
0005120672.tif 000002
【図２】
0005120672.tif 000003
【図３】
0005120672.tif 000004