(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主として酸素濃縮器から酸素吸入を受ける酸素療法に用いる携帯が可能な酸素ボンベの患者による使用状況を管理する酸素ボンベ管理システムにおいて，
酸素ボンベに取り付けられ，操作に応じて設定された酸素流量で酸素を流出させる流量設定手段と，
前記患者の呼吸を検知し，吸気時に前記酸素を前記患者に供給し，呼気時に前記酸素の供給を停止し，一回の呼吸期間における酸素供給量が，前記設定された酸素流量を１分間の呼吸回数で除した量となるよう調整される第１の供給態様により前記酸素を前記患者へ供給する第１の呼吸同調手段，または吸気時に前記酸素を前記患者に供給し，呼気時に前記酸素の供給を停止し，前記患者の呼吸数にかかわらず一回の呼吸時に供給する酸素流量が一定に調整される第２の供給態様により前記酸素を前記患者へ供給する第２の呼吸同調手段，のいずれかである呼吸同調手段と，
前記流量設定手段または前記呼吸同調手段に備えられ，前記設定された酸素流量，及び，前記第１の呼吸同調手段においては前記呼吸同調手段の運転時間を，前記第２の呼吸同調手段においては前記検知された呼吸回数を格納するデータメモリ手段とを有することを特徴とする酸素ボンベ管理システム。
【請求項２】
前記呼吸同調手段が，前記患者による１回の呼吸期間の最初の所定期間に前記酸素を供給し，
前記設定された酸素流量及び前記呼吸同調手段の運転時間が前記データメモリ手段に格納されることを特徴とする，
請求項１に記載の酸素ボンベ管理システム。
【請求項３】
送信指示に応答して，前記データメモリ手段に格納されたデータを，データ管理手段に送信する通信手段を更に備えることを特徴とする，
請求項１または２に記載の酸素ボンベ管理システム。
【請求項４】
少なくとも前記患者の患者IDと，患者宅を担当する酸素ボンベ充填業者および配送業者の両方またはいずれか一方と，患者が使用する酸素ボンベサイズと，前記通信手段から送信される前記データとを記録するデータベースファイルを有し，前記患者毎に，前記データと充填所の酸素充填圧力と酸素ボンベサイズに基づいて，次回配送すべき配送本数を求め，前記患者宅を担当する前記酸素ボンベ充填業者および配送業者の両方またはいずれか一方に，配送すべき酸素ボンベサイズと本数を含む配送指示を送る酸素ボンベ管理サーバを更に有することを特徴とする，
請求項３に記載の酸素ボンベ管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，在宅酸素療法を受ける患者に対して提供される酸素ボンベの管理システムに関し，特に，患者に対して必要な時に必要な本数の酸素ボンベを効率的に配送することができる酸素ボンベの管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
高度慢性呼吸不全を患っている患者に対して，一定量の酸素を体内に吸入して呼吸不全に伴う臓器障害を回避する酸素療法が広く普及している。特に，病態が安定し一定の条件を満たす患者には，患者宅に酸素吸入が可能な設備を提供して，通常の生活を可能にする在宅酸素療法が適用される。
【０００３】
かかる在宅酸素療法を受ける患者は，自宅では主として，電源により駆動する酸素濃縮器から酸素吸入を受ける。しかしながら，在宅酸素療法を受けている患者は，少なくとも毎月一回通院して，医師の診断を受けることが義務づけられており，かかる外出時には，携帯が可能な軽量の医療用酸素ボンベ（以下単に酸素ボンベ）から酸素吸入を受ける。或いは，患者によっては，在宅中でも入浴中に酸素ボンベを使用したり，外出先や仕事先で酸素ボンベを使用したりする。
【０００４】
このように，在宅酸素療法に利用される酸素ボンベの使用量は，患者の生活習慣に依存して患者毎に千差万別であり，殆ど使用しない患者から，毎月２０〜３０本使用する患者まで存在する。
【０００５】
酸素ボンベは，医師の承認を条件に，酸素ボンベ供給会社が在宅酸素療法の患者宅に供給する。具体的には，酸素ボンベ供給会社が，酸素ボンベに酸素を充填する充填業者および／又は酸素ボンベを配送する配送業者に酸素ボンベを貸与し，酸素ボンベ供給会社の営業所が，患者からの依頼に応じて或いは定期的に，充填業者および／又は配送業者に酸素ボンベの配送を指示するか、充填業者および／又は配送業者が患者からの依頼に応じて酸素ボンベを配送する。充填業者および／又は配送業者は，貸与された酸素ボンベに酸素を充填し患者宅に配送する。また，配送時に使用済みの酸素ボンベを回収し，再度酸素を充填し，その後の配送に備える。
【０００６】
また，患者の使用酸素ボンベ数が増えて，充填業者および／又は配送業者の酸素ボンベが不足すると，営業所に酸素ボンベの追加が要求され，それに応じて営業所が酸素ボンベを発注し，充填業者および／又は配送業者に提供する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記の酸素ボンベの配送パターンは，大別すると，定期的に患者宅に配送する定期配送方式と，患者からの依頼に応じて配送するオンデマンド方式とがある。定期配送方式では，充填業者および／又は配送業者が予めスケジュールされた時に患者宅を訪れて，配送時の患者の要求に応じて要求本数の酸素ボンベを患者宅に預ける。従って，ボンベ配送のタイミングは限定される。従って，患者は，配送時に今後の使用量を予測して要求本数を決めている。また，オンデマンド方式は，患者の判断により不定期に要求され，それに応答して要求本数の酸素ボンベが配送される。
【０００８】
定期配送方式では，患者が使用したい時に酸素ボンベ内に酸素がないという状況を避けるために，患者あたりに配送される酸素ボンベ数が多くなりがちになり，酸素ボンベの稼働率が低下する。また，オンデマンド方式では，必要最小限の酸素ボンベの配送で済むものの，電話連絡に対して緊急を要する場合が発生し，充填業者および／又は配送業者の配送スケジュールの変更が必要になり，配送効率が低下する。また，患者宅に保有される酸素ボンベの本数が少なくなりがちであり，停電や酸素濃縮器の故障などの突発事故により急に必要な酸素ボンベの本数が増えたときに，最悪酸素吸入できない場合が発生する。
【０００９】
結局，従来は，充填業者および／又は配送業者と患者との間で恣意的に決められる本数の酸素ボンベが，患者宅に配送されているに過ぎず，営業所では酸素ボンベの管理を伝票などで管理はしていたものの，患者宅に実際に必要な本数をタイムリーに届けて，患者に酸素ボンベ不足が生じることなく，酸素ボンベの稼働率を高めるための酸素ボンベの管理は行われていない。
【００１０】
そこで，本発明の目的は，効率的な酸素ボンベの患者宅への配送を可能にする酸素ボンベ管理システムを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために，本発明の一つの側面によれば，酸素ボンベに取り付けられる酸素流量設定器や呼吸同調器に，患者による酸素使用状況を酸素使用データとして記憶するメモリ機能を付加し，かかる酸素使用データを随時，酸素ボンベ管理サーバに送信する。かかる酸素使用データは，酸素ボンベ管理サーバで患者毎にデータベース化され，患者毎に毎月の酸素使用量のデータが蓄積される。また，このデータベースは，患者が利用するボンベサイズ，充填所の充填圧力などの患者情報とリンクされ，蓄積された酸素使用量データと，ボンベサイズと，充填圧力とから，過去の酸素使用量に基づく将来の酸素ボンベ配送本数が決定される。管理サーバは，この酸素ボンベ配送本数を基準にして，営業所の端末に酸素ボンベ配送指示を送信する。営業所は，この配送指示に従って患者宅をカバーする充填業者および／又は配送業者に，指示された本数の酸素ボンベの配送を行わせる。
【００１２】
上記発明によれば，酸素ボンベ管理サーバは，各患者が実際に使用する酸素使用量を患者毎にデータベース化するので，その後の配送本数が，患者と充填業者および／又は配送業者との間の恣意的な取り決めによらず，最適化される。
【００１３】
上記の発明の好ましい実施例は，酸素ボンベに取り付けられる酸素流量設定器や呼吸同調器に，ＰＨＳなどの携帯電話機能を付加して，患者が酸素ボンベを使用するたびに，酸素使用データを通信回線を通じて酸素ボンベ管理サーバに送信する。その結果，酸素ボンベ管理サーバは，患者毎の酸素使用量を動的にモニタすることができる。かかる動的に変化する酸素使用量を，過去の使用量データと比較することにより，患者毎の酸素使用量の変動をタイムリーに検出することができる。従って，過去の使用実績と検出した変動要因に従って，配送本数を動的に変動させることができる。
【００１４】
更に別の好ましい実施例では，患者宅の酸素ボンベ使用時の気温を考慮して，配送本数に補正を加える。例えば，過去の使用実績から求めた基準の酸素ボンベ配送本数に対して，気温が高い夏には微減する補正をし，気温が低い冬には微増する補正をする。
【００１５】
更に，別の好ましい実施例では，患者が遠地に旅行する場合，旅行中の酸素使用量データを管理サーバに送信し，旅行中の酸素ボンベが不足する自体が発生する時は，酸素流量設定器や呼吸同調器に設けられたＰＨＳなどの携帯電話を利用して患者の位置を検出し，当該地域をカバーする充填業者および／又は配送業者に酸素ボンベの配送を指示する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下，図面を参照して本発明の実施の形態例を説明する。しかしながら，本発明の保護範囲は，以下の実施の形態例に限定されるものではなく，特許請求の範囲に記載された発明とその均等物にまで及ぶものである。
【００１７】
図１は，本実施の形態例における酸素ボンベ管理システムの全体構成図である。この管理システムによれば，管理センタに設置されている酸素ボンベ管理サーバ１０と，酸素ボンベ供給会社の営業所に設置されている営業所端末２０と，酸素ボンベの充填業者および／又は配送業者に設置されている端末３０とが，公衆電話回線，専用電話回線，インターネットなどの通信回線４０を介して接続される。
【００１８】
図１に示される通り，充填業者および／又は配送業者では，担当地域内の複数の患者５０に対して，酸素ボンベを配送する。患者５０は，自宅での安静時や就寝時は酸素濃縮器から酸素吸入を受けるが，酸素濃縮器を使用できない状況下，例えば浴室とか外出先などでは，酸素ボンベ５２に流量設定器や呼吸同調器５４を取り付けて酸素吸入を受ける。従って，患者の行動パターンによって，各患者が使用する酸素ボンベの使用本数に違いが生じる。
【００１９】
流量設定器或いは呼吸同調器５４は，患者が酸素ボンベから酸素吸入を受けている時，例えば設定流量と酸素吸入時間などの酸素使用データを，内臓するメモリ機能に記憶し，当該酸素使用データを随時，通信機能を利用して管理サーバ１０に送信する。
【００２０】
酸素ボンベ管理サーバ１０は，通信手段１００を介して，患者から送信される酸素使用データを受信し，酸素使用量データ収集部１０４がその酸素使用データをデータベースファイル１０２に記憶する。データベースファイル１０２は，患者毎の酸素処方データと，患者ID，氏名，住所，処方医師，担当営業所などの個人情報に加えて，患者が利用するボンベサイズ，充填所の充填圧力などの酸素ボンベ情報のデータとが格納される。
【００２１】
管理サーバ１０は，更に，蓄積された酸素使用量データに基づいて患者毎に酸素ボンベの今後の配送本数を決定する酸素ボンベ配送計画手段（一種のソフトウエアモジュール）１０８を有する。酸素ボンベ配送計画手段１０８は，充填業者および／又は配送業者から患者宅に配送するタイミングを考慮して，次の配送時の酸素ボンベの配送本数を決定する。決定された配送本数は，基準配送本数データとして，データベースファイル１０２に格納される。管理サーバ１０は，また，酸素ボンベ配送計画手段１０８が決定した配送本数に従って，毎日または配送日に，患者毎の配送ボンベサイズと配送本数が含まれた配送指示書を生成して営業所端末２０に送信する酸素ボンベ配送指示手段１１０を有する。
【００２２】
更に，管理サーバ１０は，酸素使用量監視手段１０６を有し，酸素使用量監視手段１０６は，患者から随時送信される酸素使用量データを監視して，酸素ボンベ配送計画手段１０８が配送本数決定時に考慮した過去の使用履歴に対して，変動が生じたか否かを検出する。変動が検出されると，酸素ボンベ配送計画手段１０８に通知し，酸素ボンベ配送計画手段１０８は，配送本数の増減，或いは配送自体のキャンセルや臨時の配送を決定する。
【００２３】
酸素ボンベ供給会社の営業所では，営業所端末２０に送信される配送指示書２２に従って，充填業者および／又は配送業者に酸素ボンベの配送を指示する。それに応じて，充填業者および／又は配送業者では，患者宅に指定されたサイズの酸素ボンベを指定本数だけ配送する。そして，使用済みの酸素ボンベを回収する。
【００２４】
図２は，酸素ボンベと付属部品の構成を示す図である。酸素ボンベ５２には，圧力計５３が取り付けられており，酸素の残量を知ることができる。酸素ボンベの元栓の先に，酸素圧力を減圧して流量を設定する流量設定器５５が取り付けられる。この流量設定器５５には，流量設定ダイヤルがあり，ダイヤルを合わせることにより流量を設定することができ，ダイヤル設定により設定された流量の酸素が流出する。
【００２５】
更に，酸素ボンベの使用時間を延長するために，呼吸同調器５４が取り付けられる。呼吸同調器５４は，患者の吸気を検出して酸素を供給する機能を有し，患者の呼吸に合わせて吸気時に酸素を供給し，呼気時に酸素の供給を停止するよう制御する。従って，患者の呼気時に無駄に酸素が流出することが防止され，呼吸同調器を使用しない場合に比較して，酸素ボンベの使用時間を延長することができる。また呼吸同調器５４は，外出時に使用するので，電池駆動になっている。
【００２６】
図３は，本実施の形態例における呼吸同調器の内部構成図である。呼吸同調器５４は，電源スイッチ５４１を有し，患者によりオン操作され，呼吸同調手段５４０や流量設定手段５４２を動作状態にする。流量設定手段５４２は，例えばボタンスイッチにより設定した流量値が表示され，設定流量に従って呼吸同調手段５４０に内臓される電磁バルブの開度が制御される。更に，呼吸同調手段５４０は，患者の呼吸を圧力の変化で検知し，吸気時に酸素の供給を行い，呼気時に供給を停止する。
【００２７】
例えば，実施例の呼吸同調制御では，吸気と呼気の時間比を例えば１：２として，１回の呼吸期間の最初の１／３期間において，酸素を供給する。そして，その時の酸素供給量は，患者が設定した酸素流量（リットル／分）を１分間の呼吸回数で除した量になるように調節される。従って，かかる呼吸同調酸素供給によれば，患者の呼吸回数にかかわらず常に設定した酸素流量を患者に吸入することができる。
【００２８】
第２の呼吸同調制御例としては，呼吸同調手段５４０は，患者の呼吸回数にかかわらず，１回の呼吸時に供給する酸素流量を一定に調節しても良い。この酸素流量は，設定流量に基づいて通常時の呼吸回数を基準にして決定される。このように制御する場合は，患者が貧呼吸になって呼吸回数が高くなると，１分間に吸入される酸素量も増大し，患者の貧呼吸を抑制するようにすることができる。
【００２９】
本実施の形態例の呼吸同調器５４は，更に，酸素使用量データメモリ５４４と，ＰＨＳなどの携帯通信器５４６と，通信指示手段５４８とを内臓する。酸素使用量データメモリ５４４に，呼吸同調手段が患者に酸素を供給する時間とその時の設定流量が一定のサンプリング周期で記録される。前述の第１の呼吸同調制御方法であれば，患者が設定した酸素流量と呼吸同調手段が運転している時間とが記録されれば，患者が使用した酸素量を知ることができる。また，前述の第２の呼吸同調制御方法であれば，設定酸素流量と呼吸回数とが記録されれば，患者が使用した酸素量を知ることができる。いずれの呼吸同調制御であっても，患者が使用した酸素量が分かるような使用量データが記録されれば良い。
【００３０】
そして，携帯通信器５４６は，送信指示手段５４８からの指示に応答して，酸素使用量データメモリ５４４に記憶されたデータを，図１に示した通り，通信回線を介して管理サーバ１０に送信する。
【００３１】
図４は，酸素ボンベの使用時間と酸素使用量データの送信タイミングを示す図である。この例では，外出先で安静時の流量Ｘリットル／分に設定して，時刻ｔ０からｔ３まで酸素ボンベを使用し，その後，歩行などの労作時の流量Ｙリットル／分に設定して，時刻ｔ４からｔ６まで，及び時刻ｔ７からｔ８まで酸素ボンベを使用した例である。
【００３２】
図３に示した酸素資料量データメモリ５４４には，一定のサンプリング周期で使用量データが蓄積される。そして，送信指示手段５４８は，電源スイッチがオンになってから，上記サンプリング周期よりも長い周期ｄｔ経過するタイミングで，携帯通信器５４６に使用量データの送信を要求する。更に，送信指示手段５４８は，電源スイッチがオフになるときには必ず使用量データの送信を要求する。
【００３３】
従って，図４に示される通り，安静時においては，電源オンから周期ｄｔ経過時の時刻ｔ１，ｔ２で酸素使用量データが送信され，電源オフ時ｔ３でも，周期ｄｔ経過してないにもかかわらず酸素使用量データが送信される。このようなタイミングで送信することにより，患者が使用した酸素の使用量データが確実に管理サーバ１０に送信される。
【００３４】
労作時の時刻ｔ４からｔ６においては，電源オンから周期ｄｔ経過時の時刻ｔ５と，電源オフ時ｔ６のタイミングで，酸素使用量データが送信される。更に，労作時ｔ７からｔ８においては，電源オフ時ｔ８のタイミングで，酸素使用量データが送信される。
【００３５】
このようなタイミングで使用量データを送信することで，呼吸同調器５４が電池駆動されている間に，既に記録した過去の酸素使用量データを確実に管理サーバ１０に送信することができる。尚，呼吸同調器の電源がオフにされないまま放置された場合でも，周期ｄｔ後に酸素使用量データが送信される。
【００３６】
図５は，管理サーバのデータベースの一例を示す図である。管理サーバ１０のデータベースファイル１０２には，患者名，住所，担当営業所，担当充填業者および／又は配送業者，担当医師，使用するボンベサイズなどの患者個人情報と，過去の酸素使用量データから算出された酸素使用量（リットル／月）履歴の情報と，酸素使用量履歴から算出された次の配送日における基準配送本数の情報とが含まれる。図５のデータベース例は，それらの一部の情報が省略して示され，患者ＩＤ毎に，担当営業所，充填業者とその充填圧力，酸素使用量履歴，ボンベサイズ，基準配送本数が示されている。
【００３７】
前述の酸素使用量データの受信により，管理サーバ内の酸素ボンベ配送計画手段１０８は，患者毎の過去の酸素使用量履歴を算出することができる。そこで，この酸素使用量履歴から必要な酸素ボンベの配送本数を算出するために，患者を担当する充填所の充填圧力とボンベサイズを参照する。つまり，充填所は，充填設備の関係から充填できる圧力がそれぞれ異なっている。充填圧力が高い場合は，１本の酸素ボンベに充填できる酸素量が多くなり，充填圧力が低い場合は，充填酸素量が少なくなる。従って，患者を担当する充填所の充填圧力に従って，配送すべきボンベの本数を算出する必要がある。更に，ボンベサイズが大きければ当然に充填酸素量が多くなり，ボンベサイズが小さければ充填酸素量が少なくなる。
【００３８】
例えば，２リットルの酸素ボンベに１５Ｍパスカルで酸素を充填すると，充填される酸素量は３００リットルになるが，同じ酸素ボンベでも１３Ｍパスカルで充填すると酸素量は２６０リットルになる。酸素ボンベサイズが異なるとそれに比例して酸素量が異なる。酸素ボンベ配送計画手段１０８は，これらを考慮して，ボイルシャルルの法則により，過去の酸素使用量に適合する必要な酸素ボンベ数を算出する。そして，必要酸素ボンベ数に一定の余裕本数を加えた基準配送本数を決定する。
【００３９】
更に，酸素ボンベ配送計画手段１０８は，配送する季節の温度に応じて，基準配送本数に補正を加えることが好ましい。医師の処方により，酸素流量が指示される。従って，患者はその処方された酸素流量に設定して酸素ボンベを使用することになる。その場合，使用環境での温度が高ければ，圧縮状態の酸素ボンベから流出する酸素量は多くなり，温度が低ければ流出する酸素量は少なくなる。従って，温度が高い夏季は，基準配送本数を若干下げるように補正し，温度が低い冬季は，基準配送本数を若干上げるように補正する。
【００４０】
図６は，本実施の形態例における酸素ボンベ管理システムの動作を示すフローチャート図である。在宅酸素療法をうける患者が酸素ボンベ使用中に，呼吸同調器に設けられた携帯通信器が，酸素使用量データを管理サーバ１０に送信する（S10）。管理サーバ内の酸素使用量データ収集部１０４は，受診した酸素使用量データを患者毎にデータベースファイル１０２に格納する（S12）。上記工程S10,S12を繰り返すことにより，患者の過去例えば数ヶ月間の酸素使用量データを蓄積することができる。そして，酸素ボンベ配送計画手段１０８が，上記したアルゴリズムにより，基準配送本数を決定する（S14）。これにより，充填業者および／又は配送業者による患者宅への配送すべき酸素ボンベ本数が決定する。配送頻度が不定期になる場合は，充填業者および／又は配送業者の配送日程に合わせて，配送日毎の基準配送本数が決定される。
【００４１】
上記の基準配送本数を，管理サーバの酸素ボンベ配送指示手段１１０が，営業所端末２０に対して，配送指示書２２を送付することで，従来よりも効率的な酸素ボンベの配送を行うことができ，患者毎に必要な本数を確実に提供でき，一方で酸素ボンベの稼働率を上げることができる。
【００４２】
本実施の形態例では，更に，酸素流量設定器または呼吸同調器から，患者の酸素使用量データを，随時，管理サーバに送信する（S16）。この最新の使用量データは，管理サーバの酸素使用量データ収集部１０４が集計し，酸素使用量監視手段１０６が現在の酸素使用量を過去の履歴と比較しながら酸素使用量に大きな変動がないか否かを監視する。そして，過去の平均的な使用量と大きく異なることが検出されると，酸素使用量監視手段１０６から，酸素ボンベ配送計画手段１０８に検出結果が通知される。それに応答して，配送本数の増減，配送の中止，臨時配送を決定し（S20），その決定にしたがって酸素ボンベ配送指示手段１１０が，配送指示書２２を営業所端末２０に送信する（S22）。
【００４３】
図７は，配送指示書の一例を示す図である。酸素ボンベ供給会社の営業所への配送指示書には，営業所が担当する患者に対する配送ボンベサイズと配送本数のリストが，充填業者および／又は配送業者毎に分けてリストアップされている。従って，営業所は，配送指示書を受信したら（S24），充填業者および／又は配送業者端末にネットワーク４０を介したデータ送信にて，或いは充填業者および／又は配送業者に電話やファックスで，配送すべき患者，住所，ボンベサイズ，本数を知らせて，配送を指示する（S26）。かかる配送指示にしたがって，充填業者および／又は配送業者は，患者宅に酸素ボンベを配送し，使用済みのボンベを回収する。
【００４４】
充填業者および／又は配送業者が，配送時と回収時に，酸素ボンベに印刷されたバーコードを入力処理し，配送先の患者情報を入力処理し，そのデータを端末３０から管理サーバ１０に送信することで，酸素ボンベの管理データに利用することができる。つまり，酸素ボンベの充填所での滞留状況もあわせて管理することで，患者宅で最適本数に管理すると共に，充填業者および／又は配送業者での最適在庫数の管理も可能になる。
【００４５】
上記実施の形態例の変形例として，患者が遠隔地に旅行する場合について説明する。患者は，遠隔地に旅行する場合，旅行日と携帯する酸素ボンベの本数を予め営業所を介して管理サーバに登録する。携帯するボンベ数は，患者の予測に従うものであるが，旅行先の状況によっては，使用酸素量にバラツキが生じる。
【００４６】
このような場合，患者の酸素ボンベに取り付けられた呼吸同調器から，旅行中の酸素使用量データを管理サーバに逐一送信する。管理サーバ１０は，この酸素使用量データから旅行先に配送すべきボンベの本数と日時（配送タイミング）を算出する。呼吸同調器に内臓されるＰＨＳの機能を利用して，患者の旅行先を検出し，当該地域をカバーする充填業者および／又は配送業者に酸素ボンベの配送を指示する。その場合も，旅行先の充填所の充填圧力，旅行先の気温などを考慮して，最適なタイミングでの配送を指示することがこのましい。
【００４７】
上記の実施の形態において，図６の酸素使用量データの送信工程Ｓ１０では，通信回線を利用してデータを送信したが，最初の基準配送本数を決定するための酸素使用量履歴を蓄積するためには，酸素ボンベ使用中に逐次データを送る必要はない。数ヶ月間のデータを，ICカードやフロッピーディスクなどの記録媒体に記録して，営業所経由で管理センタにオフラインで届けることでも良い。或いは，営業所端末で集計したデータを管理センタに送信することでもよい。但し，図６の送信工程Ｓ１６では，リアルタイムで患者の酸素使用量データを管理サーバに知らせる必要があり，通信回線を介しての送信が必要である。
【００４８】
また，上記の実施の形態例において，酸素使用量データを記憶するメモリと管理サーバに送信する携帯通信器とを，呼吸同調器に内蔵させたが，それ以外に，呼吸同調器を利用しない場合は，流量設定器にメモリと携帯通信器とを内蔵させても良い。呼吸同調器や流量設定器など，酸素ボンベの使用時間とその流量を検出することができる流量設定手段に設けられれば良い。
【００４９】
以上，実施の形態例をまとめると以下の付記の通りである。
【００５０】
（付記１）酸素ボンベの患者宅への配送を管理する酸素ボンベ管理システムにおいて，
酸素ボンベに取り付けられ，酸素使用量データを記録する流量設定手段と，
少なくとも患者IDと患者宅を担当する酸素ボンベ充填業者および／又は配送業者と患者が使用する酸素ボンベサイズとを有する患者情報と，前記流量設定手段が記録した所定期間の酸素使用量データとを記録するデータベースファイルを有し，前記患者毎に，前記酸素使用量データと前記充填所の酸素充填圧力と酸素ボンベサイズに基づいて，将来配送すべき配送本数を求め，前記患者宅を担当する前記充填業者および／又は配送業者に，配送すべき酸素ボンベサイズと本数を含む配送指示を送る酸素ボンベ管理サーバとを有することを特徴とする酸素ボンベ管理システム。
【００５１】
（付記２）酸素ボンベの患者宅への配送を管理する酸素ボンベ管理システムにおいて，
酸素ボンベに取り付けられ，酸素使用量データを記録し，酸素使用量データを前記酸素ボンベ管理サーバに随時送信する携帯通信手段を有する流量設定手段と，
少なくとも患者IDと患者宅を担当する酸素ボンベ充填業者および／又は配送業者と患者が使用する酸素ボンベサイズとを有する患者情報と，前記流量設定手段から随時送信される酸素使用量データとを記録するデータベースファイルを有し，前記患者毎に，前記酸素使用量データと充填所の酸素充填圧力と酸素ボンベサイズに基づいて，次回配送すべき配送本数を求め，前記患者宅を担当する前記充填業者および／又は配送業者に，配送すべき酸素ボンベサイズと本数を含む配送指示を送る酸素ボンベ管理サーバとを有することを特徴とする酸素ボンベ管理システム。
【００５２】
（付記３）付記１または２のいずれかにおいて，
前記酸素ボンベ管理サーバは，配送時が第１の気温の時は，前記第１の気温より高い第２の気温の時に比較して，前記配送本数を増加するように補正することを特徴とする酸素ボンベ管理システム。
【００５３】
（付記４）付記２において，
前記酸素ボンベ管理サーバは，前記患者が患者宅から遠隔地に移動した時，前記携帯通信手段を介して患者位置を検出し，当該検出された位置をカバーする酸素ボンベ充填業者および／又は配送業者に，前記配送指令を送ることを特徴とする酸素ボンベ管理システム。
【００５４】
【発明の効果】
以上，本発明によれば，
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態例における酸素ボンベ管理システムの全体構成図である。
【図２】酸素ボンベと付属部品の構成を示す図である。
【図３】本実施の形態例における呼吸同調器の内部構成図である。
【図４】酸素ボンベの使用時間と酸素使用量データの送信タイミングを示す図である。
【図５】管理サーバのデータベースの一例を示す図である。
【図６】本実施の形態例における酸素ボンベ管理システムの動作を示すフローチャート図である。
【図７】配送指示書の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０        酸素ボンベ管理センタ
２０        営業所端末
３０        酸素ボンベ充填業者および／又は配送業者端末
２２，３２  配送指示書
５０        患者
５２        酸素ボンベ
５４        流量設定手段，流量設定器，呼吸同調器
【図１】
0005134743.tif 000002
【図２】
0005134743.tif 000003
【図３】
0005134743.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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