(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機溶媒および水の中におけるトリメチロールプロパン（ＴＭＰ）の加熱１相溶液から粗製トリメチロールプロパンを回収することを含む、トリメチロールプロパンを得るための方法であって、前記溶液を冷却して有機相および水相からなる２相に分離させ、そして前記有機相からトリメチロールプロパンを回収することを含み、
前記有機溶媒がジエチルエーテル、メチルｔ−ブチルエーテル、ジプロピルエーテル、エチルｔ−ブチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル、酢酸エチル、酢酸ブチル、イソブタノール、及びエチレングリコール又はプロピレングリコールとＣ1〜Ｃ4酸とのエステルよりなる群から選択される、ことを特徴とする方法。
【請求項２】
有機溶媒が酢酸エチル、ジエチルエーテル、メチルｔ−ブチルエーテルである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
溶媒が酢酸エチルである、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記有機相からトリメチロールプロパンを蒸留によって回収する、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本発明は、トリメチロールプロパン（ＴＭＰ）の製造、より詳細には低色（ｌｏｗ  ｃｏｌｏｒ）の粗製ＴＭＰを得ることに関する。
【背景技術】
【０００２】
背景の背景
本発明は、反応色の低い（ｌｏｗ  ｒｅａｃｔｅｄ  ｃｏｌｏｒ）（本明細書中では互換性をもって"低色"という）粗製トリメチロールプロパン（ＴＭＰ）を得るための方法に関する。
【０００３】
トリメチロールプロパンは、ｎ−ブチルアルデヒドとホルムアルデヒドを強水酸化アルカリ、たとえば苛性アルカリ溶液の存在下で縮合反応及び交差カニッツァーロ反応させることにより製造される。反応溶液からのＴＭＰの分離は、生成物をこの水溶液とＴＭＰに対する有機溶媒、たとえば酢酸エチル、イソブタノール、酢酸ブチルなどとの間で分配することにより行うことができる。次いで有機相からたとえば蒸留によりＴＭＰを分離する。有機相からＴＭＰを分離し、さらにＴＭＰから苛性アルカリを分離するための他の方法は、第２溶媒、すなわちＴＭＰがそれに不溶性である溶媒を、水相の分離には十分であるが、ＴＭＰが分離するには不十分な量で添加し、水層を分離し、次いで第１溶媒を蒸留により除去するものである。一般に第２溶媒は非極性溶媒、たとえばキシレンである。このＴＭＰ／第２有機溶媒混合物を沈静させ、分離したＴＭＰをデカンテーションにより分離する。パーマーらの米国特許第３，９５６，４０６号参照。これらの方法では、一般に約５〜１０ガードナー単位（Ｇａｒｄｎｅｒ  Ｕｎｉｔ，ＧＵ）の酸洗浄色（ａｃｉｄ  ｗａｓｈ  ｃｏｌｏｒ）又は約１００〜３００ＡＰＨＡの無水フタル酸色（ｐｈｔｈａｌｉｃ  ａｎｈｙｄｒｉｄｅ  ｃｏｌｏｒ）をもつ生成物が得られる。従来、当技術分野では、ＴＭＰ製造反応中に生成した呈色不純物を抽出、浸出又はさらに精製することにより、反応色の低いＴＭＰを得ていた。
【０００４】
シェンは米国特許第５，６０３，８３５号に、ＴＭＰ製造反応中に生成した呈色不純物を抽出する方法を開示している。この方法は、精製した最終ＴＭＰを、その呈色体は可溶性であるが、ＴＭＰは可溶性でない有機溶媒で抽出することよりなる。この抽出の結果、３ガードナー単位以下の酸洗浄色をもつＴＭＰ生成物が約８５％以上の収率で得られると報告されている。この可溶性生成物の無水フタル酸色は約１００ＡＰＨＡ未満であることも報告されている。
【０００５】
低色ＴＭＰは高純度ＴＭＰと同様ではない。ＴＭＰの酸洗浄色は、ＴＭＰを有機溶媒で抽出し、次いで抽出液を硫酸で洗浄し、その反応色を比色計で監視してガードナー単位（ＧＵ）値を求めることにより測定される。ＴＭＰ試料の純度は一般に（再）結晶化法などによって高められる。再結晶ではホルムアルデヒドとブチルアルデヒドの反応により生成した塩類を除去することはできるが、ＴＭＰ生成物中にみられる呈色不純物は必ずしも除去できない。パーマー（米国特許第３，９５６，４０６号）はＴＭＰの試料純度を高めることを目標とし、一方シェン（米国特許第５，６０３，８３５号）はＴＭＰの色の向上を目標とした。米国特許第３，９５６，４０６号と米国特許第５，６０３，８３５号は共に、目的ＴＭＰを得るための抽出型方法によるものである。
【０００６】
他の方法で、約５〜６ガードナー単位の酸洗浄色をもつ生成物が得られた。しかし多くの用途にとって、可能な限り低い酸洗浄色（又は他の色分析）をもつＴＭＰ生成物を得ること、かつこの低い色を経済的にみて効率的方法で得ることが望ましい。したがって当技術分野では、低色ＴＭＰを得る方法が常に探索されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第３，９５６，４０６号
【特許文献２】米国特許第５，６０３，８３５号
【発明の概要】
【０００８】
発明の概要
約５ＧＵ未満、好ましくは約３ＧＵ未満の酸洗浄色をもつ低色ＴＭＰを少なくとも３０％の収率で得る方法を開示する。ＴＭＰは一般に、ｎ−ブチルアルデヒドとホルムアルデヒドをアルカリ溶液中で縮合させることにより製造される。次いで混合物を抽出器に装入する。高濃度の低色粗製ＴＭＰが抽出相中に存在し、高温の溶媒／水／ＴＭＰ流を抽出器から取り出し、水を追加して、又は追加せずに混合物を冷却し、そして相分離させることにより、これを得ることができるのが見出された。相を分離すると、一般に５未満の酸洗浄色をもつＴＭＰが水相から回収される。有機相からの追加ＴＭＰ又は低色ＴＭＰの回収は任意である。本発明方法により得られるＴＭＰはまた、一般に約１００ＡＰＨＡ未満、最も多くの場合０．１〜５０ＡＰＨＡの無水フタル酸色をもつ。従来法と異なり、本発明方法は低色の、固体でない最終生成物ＴＭＰを得て、これを次いで常法によりさらに抽出、浸出又は精製するものである。粗製ＴＭＰとは、本発明により処理した後（すなわち抽出及び蒸留の後）に得られるＴＭＰを意味する。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
発明の詳細な説明
本発明によれば、約５ＧＵ以下（最も一般的には３ＧＵ未満）の酸洗浄色及び自然色ならびに１００ＡＰＨＡ未満（最も一般的には０〜５０ＡＰＨＡ）の無水フタル酸色をもつＴＭＰを得るための方法が提供される。本方法は、有機溶媒及び水の中におけるＴＭＰの１相溶液から、溶液を少なくとも２つの別個の相に分離させ、そして有機相又は水相からトリメチロールプロパンを回収することにより、トリメチロールプロパンを回収することを含む。
【００１０】
ＴＭＰは一般にｎ−ブチルアルデヒドとホルムアルデヒドを強塩基、たとえば水酸化ナトリウムの存在下で反応させることにより製造される。ギ酸塩（水酸化ナトリウムを用いた場合はギ酸ナトリウム）がＴＭＰとの同時生成物として生成する。過剰の塩基を中和した後、ギ酸及び中和した塩基を含有する水溶液から、一般に溶媒抽出法により、たとえば酢酸エチル、イソブタノール、酢酸ブチルなどの溶媒を用いてＴＭＰを回収できる。次いでたとえば蒸留により、有機溶媒相からＴＭＰを分離する。
【００１１】
この溶媒抽出相が高濃度の低色ＴＭＰを含有し、これを容易に単離及び再び相分離し、両相をさらに処理できることが、今回見出された。約１５０°Ｆ（６６℃）より高い操作温度ではＴＭＰが抽出器カラム内で有機溶媒と水を含む１相中に存在することを見出した。さらに、より低い温度で有機抽出器流から水相を分離することによって低色ＴＭＰが得られることを見出した。混合物を冷却して、相分離させる。次いで低色ＴＭＰを水相から単離することができる。
【００１２】
この有機／水ＴＭＰ流に水を添加すると水相の体積が増加し、反応色の低いＴＭＰの回収可能な量が増加することが見出された。
【００１３】
約１５０°Ｆ（６６℃）より高い温度では、ＴＭＰ含有流は有機溶媒及び存在する他の成分を含む１相である。一般にＴＭＰは抽出器内でプロセス温度約３２〜２１２°Ｆ（０〜１００℃）、最も好ましくは、約７７〜１２２°Ｆ（２５〜５０℃）に冷却され、溶媒混合物から分離される。抽出器内の有機溶媒には、ジエチルエーテル、メチルｔ−ブチルエーテル、ジプロピルエーテル、エチルｔ−ブチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル（ＤＩＧＬＹＭＥ）、酢酸エチル、イソブタノール、酢酸ブチル、及びエチレングリコール又はプロピレングリコールとＣ1〜Ｃ4酸とのエステルなどの化合物が含まれる。好ましい溶媒には、ジエチルエーテル、メチルｔ−ブチルエーテル及び酢酸エチルが含まれ、最も好ましいものはメチルｔ−ブチルエーテル及び酢酸エチルである。一般に、相分離を高め、水相の体積を増加させるのに十分な量の水を、ＴＭＰ含有流に添加する。これは一般に全体積に対し約１〜４％の水を添加すると起きる。
【００１４】
抽出流は、無溶媒基準で主に約７７％の体積のＴＭＰを含み、痕跡量のＥＰＤＯ、ＭＣＦ、ＮＰＧ、ＢＭＬＦ、ＤＴＭＰ、ＭＥＬＦ、水、及び約３％の未同定物を含む。
略号：
ＥＰＤＯ−２−エチル−１，３−プロパンジオール
ＭＣＦ−ＴＭＰの単環式ホルマール
ＮＰＧ−ネオペンチルグリコール
ＢＭＬＦ−ＴＭＰのビス（モノ線状）ホルマール
ＤＴＭＰ−ジトリメチロールプロパン
ＭＥＬＦ−ＴＭＰのメチル（モノ線状）ホルマール
抽出後、高温のＴＭＰ流を冷却し、所望により水を添加する。次いで有機相は回収システム内を進み、水相は仕上げシステム内を進む。ＴＭＰを水相から常法により回収する。
【００１５】
ＴＭＰを水相から回収する態様では、ＴＭＰ、ギ酸ナトリウム、水及び不純物を含有するデカントした水性流が４段階サイクルを経る。カラム１は水−有機溶媒ストリッパーカラムを用いるものであり、ここでは流れを大気圧下でオーバーヘッド温度約１４０〜１５８°Ｆ（６０〜７０℃）、底部温度約２４８〜２６６°Ｆ（１８５〜１９５℃）において、カラムの頂部に供給することが好ましい。
【００１６】
この第１カラム（溶媒ストリッパーカラム）の残留物流を、真空フラッシャーカラム又はカラム２と表示する第２カラムへ向ける。カラム２については、約６ｍｍＨｇの圧力、ならびに予熱器温度約１５８〜１７６°Ｆ（７０〜８０℃）、オーバーヘッド温度約３６５〜３８３°Ｆ（１８５〜１９５℃）、及び底部温度約４０１〜４１９°Ｆ（２０５〜２１５℃）で、カラムの頂部に流れを供給することが好ましい。この第２カラムは一般に、プロセスから重質最終成分（たとえばＤＴＭＰ、ＢＭＬＦ）を分離するためのものである。
【００１７】
ＴＭＰ流（約９０％のＴＭＰ）がオーバーヘッド流としてカラム２から排出され、カラム３のほぼ中間に進入する。これはＴＭＰをさらに濃縮し、存在する残留重質最終不純物を除去するためのものである。一般に約１ｍｍＨｇの真空圧、カラムのオーバーヘッド温度約２８４〜３２０°Ｆ（１４０〜１６０℃）、及び底部温度約４０１〜４１９°Ｆ（２０５〜２１５℃）で、生成物をオーバーヘッドとして取り出す。重質最終成分を残留物としてカラム３から取り出し、オーバーヘッドは主にＴＭＰを含有し、その後の処理に用いられる。
【００１８】
ＴＭＰ流（約９４％のＴＭＰ）はカラム４、すなわち最終処理及び残留不純物除去のための軽質最終成分除去（仕上げ）カラムに進入する。最終の低色ＴＭＰをカラム４から残留物流として採集し、軽質最終不純物（これにはＭＣＦ、ＥＰＤＯ、ＮＰＧが含まれる）をオーバーヘッド流として取り出す。一般に、約１ｍｍＨｇの真空圧、カラムのオーバーヘッド温度約２８４〜３２０°Ｆ（１４０〜１６０℃）、及び底部温度約４０１〜４１９°Ｆ（２０５〜２１５℃）で、ＴＭＰを残留物流として取り出す。
【００１９】
本発明方法によれば、約９９％ＴＭＰが抽出流の水相から回収された。この最終ＴＭＰ生成物の色は、５ＧＵ未満、一般に３ＧＵ未満であると測定された。
【００２０】
別態様においては、抽出流の有機相を本発明の記載に従って処理することができる。約９８％ＴＭＰが抽出流の有機相から回収された。粗製低色ＴＭＰの回収率は、水の追加により、及び／又は抽出器流もしくは有機相の温度をさらに低下させることにより、高めることができる。
【００２１】
前記方法に基づく色試験の結果は下記のとおりである：
【００２２】
【表１】
0005295907.tif 000002
【００２３】
ガードナー単位とＡＰＨＡ単位の対応を表ＩＩに示す。
【００２４】
【表２】
0005295907.tif 000003
【００２５】
抽出は未使用又は再循環プラント溶媒を用いて実施できる。本発明にはバッチ抽出又は連続抽出のいずれも有利に採用できるが、本発明方法は好ましくは内部循環流を用いる連続抽出により実施される。
【００２６】
低色ＴＭＰの回収に影響を与える変数には、温度、水分、溶媒量、接触時間、及び段階数が含まれる。たとえば、回収率は温度の低下又は水添加の増加に伴って高まる。
【００２７】
本発明方法の連続１回処理抽出（ｏｎｃｅ−ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ  ｅｘｔｒａｃｔｉｏｎ）は、約３２°Ｆ（０℃）〜約２１２°Ｆ（１００℃）、好ましくは、約７７°Ｆ（２５℃）〜約１２２°Ｆ（５０℃）において実施できる。低色ＴＭＰを、水相から最高約１００％、好ましくは約３０〜約５０％の収率で回収できる。
【００２８】
この方法では、抽出流を有機相及び水相中へ１段階相分離操作することにより、ＴＭＰ生成物の一部を反応色の低いＴＭＰとして回収することを記載する。さらに温度低下及び／又は水の追加により反応色の低いＴＭＰの回収体積を増加させるための任意操作については、先に述べた。さらに、１相操作を多段階相分離操作に拡張すると、回収率が有意に高まるであろう。多段階抽出器内で抽出器流を向流抽出すると、反応色の低いＴＭＰの回収体積が有意に増加するであろう。向流抽出器は、９０％以上のＴＭＰが反応色の低い生成物として回収されるように設計できる。多段階抽出法の態様では、第１抽出器で冷却した後、有機相を第２抽出器へ前進させる。その際、第２抽出器は多段階向流抽出器である。この有機相を水と接触させ、これにより低色ＴＭＰをさらに抽出する。所望により、たとえば蒸発により若干の溶媒を分離して、多段階抽出への有機相供給率を低下させることができる。
【００２９】
酸洗浄（ＡＷ）色は、硫酸洗浄色試験によるものである。この試験では、呈色種をトルエンでＴＭＰから抽出し、このトルエンを硫酸と反応させる。生じる色を比色計によりガードナー単位で測定する。
【００３０】
無水フタル酸（ＰＡ）色は、高温で無水フタル酸とＴＭＰを反応させることにより測定される。得られたポリマーは発色し、これを比色計によりＡＰＨＡ単位又はガードナー単位で測定する。
【００３１】
ＴＭＰの自然色（ＮＣ）は、ＴＭＰの目視色である。一般にそれは水中の１０重量％ＴＭＰ溶液であり、ＡＰＨＡ単位で報告される。
色試験
ＴＭＰの酸洗浄色は、硫酸洗浄色試験により測定される。この試験では、溶融ＴＭＰをトルエン又はシクロヘキサンで抽出し、次いで抽出液を硫酸で洗浄する。反応色を比色計によりガードナー単位で監視する。
【００３２】
ａ．色試験の標準品
色試験を実施するには、ハンターズ・ラボ３刺激比色計（Ｈｕｎｔｅｒ'ｓ  Ｌａｂ  Ｔｒｉｓｔｉｍｕｌｕｓ  Ｃｏｌｏｒｉｍｅｔｅｒ）（カラークエスト（ＣｏｌｏｒＱｕｅｓｔ）＃Ｃ４１８８）及びソフトウェア（＃ＣＭＲ−８８４）を用いる。ＡＳＴＭ標準液を、ＡＳＴＭ法Ｄ  １５４４−８０に従う検量に用いる；
ｂ．セルのサイズ
色はセルのサイズに依存することが示されている。色分析に１０ｍｍのセルを用いた；
ｃ．振とう
色はトルエン抽出液を酸と共に振とうする強さに依存する。相を確実に十分に混合するには、激しい振とうが必要である；
１．２０ｇのＴＭＰ（精度０．１ｇ、結晶又は溶融）を２００ｍｌの風袋秤量済みビーカーに添加する。８０ｇの試薬用トルエン（酸洗浄色、約１ガードナー単位）を添加する；
２．溶液を急速撹拌しながら６０℃に５分間加熱する。磁気撹拌棒を用いる。６０℃においてＴＭＰがすべて溶融した時点で計時を開始する；
３．７５ｍｌ（＋／−１ｍｌ）のトルエン層を２５０ｍｌの分液漏斗に装入する（デカント又はピペット）。２５ｍｌ（＋／−１ｍｌ）の濃硫酸をメスシリンダーで分液漏斗に添加する。分液漏斗を３０秒間激しく振とうして、異なる相を確実に十分に混合する。４分間、溶液を相分離させる。溶液は約４５＋／−２℃の温度を示すべきである。酸層（底）をデカントする；
４．１０ｍｍ*のセルを満たすのに十分な量の酸層を添加する。ハンター・ラボ３刺激比色計で色を記録する。特別なプログラム（カラークエスト＃Ｃ４１８８）を用いて、データを最も近似する数値のガードナー単位で記録する。このソフトウェアはスペクトル透過率データからの色度座標をガードナー単位に換算する。比色計は、ＡＳＴＭ標準溶液（たとえばＫ2ＰｔＣｌ6）及びカラーディスクを用いて検量される；
*  比色計の代わりにガードナー管及びコンパレーターを使用できる。
ＰＡ色試験
この試験法は、試料を無水フタル酸により反応温度２００℃で反応時間３０分間処理した際に発現する色の強度を測定する方法を記載する。
装置
１．ガードナー／ヘリッジ・バーニッシュ（Ｈｅｌｌｉｇｅ  Ｖａｒｎｉｓｈ）カラーコンパレーター
２．１０ｍｍ*ガードナー試験管
３．ろう浴又はパラフィン浴−温度を２００℃±５℃に効率的に制御できる撹拌式恒温ろう浴
４．振動式ミキサー
５．タイマー
試薬
無水フタル酸（９９％）
注釈：無水フタル酸の品質が呈色反応に影響を与える可能性がある。アルドリッチ銘柄の無水フタル酸を推奨する。
方法
１．３．００ｇの試料を試験管に入れ、３．００ｇの無水フタル酸試薬を添加する。試験管をコルク栓でゆるくシールする；
２．試験管を２００℃±５℃に維持したろう浴中に吊るす。タイマーを３０分に設定する。溶液が溶融して透明になるまで（約１０分間）試験管をろう浴中に保持する。この時点で手袋をはめて試料を浴から取り出し、余分なろうを拭き取る。直ちに試験管を振動式ミキサーに入れ、２０秒間又は試料が十分に混合されるまで、撹拌する。すべての試料についてこの操作を繰り返す；
３．混合後、３０分間の反応時間が完了するまで、試験管をろう浴に入れておく。反応時間終了時に試料を取り出し、余分なろうを拭き取る；
４．試料を室温にまで放冷し、３０分間おく；
５．試料試験管の外側を拭いて、試料の調製や反応から残留する物質を除去する；
６．試料試験管をカラーコンパレーター装置に装入し、試料の色を標準色のいずれかと合わせることにより、試料の色を読み取る*；
*  カラーコンパレーターの代わりにシェンらに従ってバウシュ・アンド・ロム（Ｂａｕｓｃｈ  ａｎｄ  Ｌｏｍｂ）、スペクトロニック（Ｓｐｅｃｔｒｏｎｉｃ）２０を用いると、ＡＰＨＡ値が得られる。
自然色試験（Ｐｔ／Ｃｏ）
装置：１）ハンター・ラボ３刺激比色計（カラークエスト）及びコンピューター。２）比色計セル、光路長さ２０ｍｍ
試薬及び材料
１．計測器ブランクとして用いるためのタイプＩ脱イオン水
２．計測器のゼロ透過率を設定するための黒色カード
３．コバルト白金カラー標準
方法
１．まず装置（すなわち比色計）を標準化する；
２．下記に従ってＴＭＰを色分析用に調製する：
ＴＭＰ（１０％溶液）
１．１０ｍＬの熱ＴＭＰを、温水９０ｍＬ入りの１００ｍＬメスシリンダーに注入する；
２．メスシリンダーに栓をし、均質溶液が生成するまで試料を振とうする；
３．試料を比色計で分析する。
【００３３】
本発明をさらに説明するために、以下の実施例を示す。特に指示しない限り、割合はすべて重量による。
【実施例】
【００３４】
実施例
実施例１
精製ＴＭＰの反応色を下記の方法で低下させた。１７，０００ｇの３０％粗製ＴＭＰ、６０％酢酸エチル及び１０％Ｈ2Ｏ溶液を１４９°Ｆ（６５℃）から７７°Ｆ（２５℃）に放冷した。室温に冷却すると、溶液は２層に分離した。７７°Ｆ（２５℃）で水層を有機層から分離した。次いで下記の方法でいずれかの層からＴＭＰを回収した。１５８°Ｆ（７０℃）及び１ｍｍＨｇでの回転蒸発（ｒｏｔｏ−ｅｖａｐｏｒａｔｉｏｎ）により溶媒を除去した。３２０°Ｆ（１６０℃）及び１ｍｍＨｇでのバッチ真空蒸留によって、純粋なＴＭＰ（＞９８％）がオーバーヘッド生成物として得られた。水層から回収したＴＭＰの酸洗浄色は５ガードナー単位以下であった。これに対し有機層から得たＴＭＰの酸洗浄色は１０ガードナー単位以下であった。
【００３５】
【表３】
0005295907.tif 000004
【００３６】
実施例２
実施例１に述べたものと同じプロセス分離条件下で、ただし２カラム連続精製システムを用いて、有意に低い酸洗浄色のＴＭＰを得た。
【００３７】
回転蒸発による溶媒除去後、水層及び有機層からの粗製ＴＭＰ（それぞれ９０％又は７０％）を、まず重質最終成分の除去、次いで真空蒸留による軽質最終成分の除去により精製した。ＴＭＰが両層について残留物流として得られた。
【００３８】
重質不純物（ＢＭＣＦ、ＤＴＭＰ）を３５トレー、内径２インチのジャケット付きオルダーショー（Ｏｌｄｅｒｓｈａｗ）カラムにより除去した。カラムに３００ｍＬのリボイラーを取り付けた。リボイラーのトレー１０、トレー２５及びトレー３５にサーマルウェル（ｔｈｅｒｍａｌ  ｗｅｌｌ）を設置した。粗製ＴＭＰをカラムのトレー１０に４ｇ／分で供給した。重質最終成分（ＢＭＬＦ、ＤＴＭＰ）をカラムの底部から除去した。９４％ＴＭＰ及び軽質最終不純物（ＭＣＦ、ＥＰＤＯ、ＮＰＧ）を含有するオーバーヘッド流を、次いで３００ｍＬのリボイラーを取り付けた３５トレー、内径２インチのジャケット付きオルダーショーカラムに４ｇ／分で供給した。リボイラーのトレー１０、トレー２５及びトレー３５にサーマルウェルを設置した。軽質最終成分がオーバーヘッド流中に除去され、純粋なＴＭＰが底部から得られた。
【００３９】
【表４】
0005295907.tif 000005
【００４０】
実施例３
蒸留及び脱イオンした水（２重量％）を１０４°Ｆ（４０℃）の有機抽出器流に添加し、混合物を１０４°Ｆ（４０℃）で相分離させ、得られた各層を実施例２に従って処理することにより、ＴＭＰを得た。
【００４１】
【表５】
0005295907.tif 000006
【００４２】
次表は、すべて類似の従来法でＴＭＰを製造している種々の製造業者から得られるＴＭＰの色分析を示す。
【００４３】
【表６】
0005295907.tif 000007
【００４４】
本願発明の具体的な態様の例を、以下にまとめて記載する。
［１］  反応色の低いトリメチロールプロパン（ＴＭＰ）を得るための方法であって、有機溶媒及び水の中におけるトリメチロールプロパンの加熱１相溶液から、溶液を冷却して少なくとも２相に分離させ、そして水相からトリメチロールプロパンを回収して、粗製トリメチロールプロパンを回収することを含む方法。
［２］  回収したＴＭＰが約５ガードナー単位以下の酸洗浄色をもつ、上記［１］に記載の方法。
［３］  得られた回収ＴＭＰが３ガードナー単位以下の酸洗浄色及び７０ＡＰＨＡ以下の無水フタル酸色をもつ、上記［２］に記載の方法。
［４］  回収ＴＭＰが１ガードナー単位以下の酸洗浄色及び５０ＡＰＨＡ以下の無水フタル酸色をもつ、上記［３］に記載の方法。
［５］  回収ＴＭＰが５ガードナー単位未満の無水フタル酸色及び１００ＡＰＨＡ未満の自然色をもつ、上記［１］に記載の方法。
［６］  有機溶媒がジエチルエーテル、メチルｔ−ブチルエーテル、ジプロピルエーテル、エチルｔ−ブチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル、酢酸エチル、酢酸ブチル、イソブタノール、及びエチレングリコール又はプロピレングリコールとＣ1〜Ｃ4酸とのエステルよりなる群から選択される、上記［１］に記載の方法。
［７］  有機溶媒が酢酸エチル、ジエチルエーテル、メチルｔ−ブチルエーテルである、上記［６］に記載の方法。
［８］  溶媒が酢酸エチルである、上記［７］に記載の方法。
［９］  ＴＭＰを水相から単離する、上記［１］に記載の方法。
［１０］  高温のＴＭＰ／有機／水相を約３２〜２１２°Ｆ（０〜１００℃）に冷却して分離する、上記［１］に記載の方法。
［１１］  高温のＴＭＰ／有機／水相を約３２〜１７６°Ｆ（０〜８０℃）に冷却して分離する、上記［１０］に記載の方法。
［１２］  高温のＴＭＰ／有機／水相を約７７〜１２２°Ｆ（２５〜５０℃）に冷却して分離する、上記［１１］に記載の方法。
［１３］  ＴＭＰを有機相から単離する、上記［１］に記載の方法。
［１４］  確実に相分離するのに十分な量の水を有機相に添加する、上記［１］に記載の方法。
［１５］  約１〜４重量％の水を有機相に添加する、上記［１４］に記載の方法。
［１６］  ＴＭＰ／有機／水混合物を相分離させるために１段階抽出器を使用する、上記［１］に記載の方法。
［１７］  ＴＭＰ／有機／水混合物を相分離させるために多段階抽出器を使用する、上記［１］に記載の方法。
［１８］  ＴＭＰ／有機／水混合物を相分離させるために、少なくとも１つの１段階抽出器及び少なくとも１つの多段階抽出器を使用する、上記［１］に記載の方法。
［１９］  多段階抽出器に進入する前に有機溶媒の一部を分離する、上記［１８］に記載の方法。