(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の駆動に関連して使用される異なる種類の流体が入れられた複数のリザーバから、流体を除去する流体移送システムであって、
ポンプ(128)と、
ポンプとリザーバ(105)(107)(109)の各々とに接続され、リザーバからポンプへの流体の流れを選択的に制御する共通の制御弁(116)と、
遠隔の操作パネル(150)に設けられ、ポンプに接続されて、リザーバからの選択された流れを排出する排出ポート(153)と、
ポンプと排出ポートとを接続する管(430)と、
ポンプと制御弁とを接続する管(461)と、
制御弁とリザーバ(105)(107)(109)の各々とを接続する管(410)(400)(420)と、
遠隔の操作パネルに設けられ、制御弁に電気的に接続された選択スイッチ(152)と、を具え、
選択スイッチの操作により、ポンプと各リザーバとの接続が制御される、流体移送システム。
【請求項２】
ポンプの接続及び接続解除を行なう緊急用排出停止スイッチ(156)が遠隔の操作パネルに配備されている請求項１の流体移送システム。
【請求項３】
ポンプはギアポンプを含んでいる請求項１又は２の流体移送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
＜関連出願の記載＞
この出願は、２００１年１月３０日に出願された米国特許出願第０９／７７２６０４号の優先権を主張するもので、前記第０９／７７２６０４号は１９９９年１１月５日に出願された米国特許出願第０９／４３５３７５号の一部継続出願であり、前記第０９／４３５３７５号は、１９９７年１０月３０日に出願された米国特許出願第０８／９６１３３９号「可搬式流体の移送管」の一部継続出願である。
【０００２】
本発明は、流量調節手段と、流体源に接続するアダプター手段とを有する流体移送管に関し、特に、便利な位置に出口をもたない機器の流体を取り除くのに有用な可搬式の流体移送管に関する。
【０００３】
本発明はまた、乗物(vehicle)のリザーバ(reservoirs)や、流体を収容するための１又は２以上のリザーバを有するその他の機器又は装置のリザーバから、流体を排出し交換する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００４】
＜背景技術の説明＞
産業用機械及び設備の多くは、流体の交換を必要とする。これら流体交換の例として、モータやエンジン内のオイル交換、プレス機や昇降機内の油圧油の交換などがあげられる。その他にも数多くの例があるが、これらの機械や設備に一般的に共通しているのは、流体出口が不便な位置に設けられていることである。この理由は、サンプ(sump)又は排液位置から流体を取り除く際、一般的には重力の流れを利用するため、流体出口を機械の底部に配置せねばならないからである。
【０００５】
除去作業は困難ではないが、取付具(fittings)が不便な位置に設けられているために、時間のかかることが多い。一方、新しく改良された機械では、機械又はエンジンの外部に、流体循環ポンプが配備されたものも多くある。また、新しい機器の中には、外部に前潤滑装置(prelubrication devices)を配備し、主要機器又はエンジンの起動前に、オイル又は流体の潤滑を開始するようにしたものもある。そのような前潤滑装置の例として、米国特許第４５０２４３１号に示されるように、一般的には、動力設備、トラック又は重機械に用いられるディーゼルエンジンへ取り付けられる前潤滑装置があり、この特許は、その引用を以て本願に組み入れるものとする。さらに、油圧油を昇温するのに使用される循環装置もまた、本発明に適用可能である。
【０００６】
さらにまた、オフロードの重機械は、長時間、排出と補充をできないことから、リザーバの中に大量の流体が入れられることもある。例えば、重機械によっては、エンジンオイル用サンプ又はリザーバに、最大１５０ガロンのオイルを収容できるものがある。トランスミッション用サンプには、最大１００ガロンのトランスミッション流体を収容できるものがある。動力油圧機器用油圧油の分離タンクには、最大５００ガロンの油圧油を収容できるものがある。数十万乃至数百万ドルもの高価な設備では、不稼働時間の費用は莫大なものとなる。したがって、
そのような装置では、メンテナンスのための不稼働時間を最少にすることができれば、実質的な経済的利益がもたらされる。
【０００７】
さらにまた、小型の装置やエンジンの場合でも、流体出口へのアクセスが困難で、流体を除去するために補助手段を必要とするものが数多くある。その例として、船舶用エンジンなどがあげられる。小型装置の中には、オイル又は他の流体を取り除くために、逆回転させねばならないものもある。これについては、米国特許第４５２６７８２号、第５２５７６７８号及び第４９７７９７８号を参照することができる。
【発明の開示】
【０００８】
それゆえ、本発明の目的は、排出ポートから離れたところの流体を容易に除去できる可搬式の流体移送管を提供することである。本発明の目的は、流体の移送に用いられる管であって、排出ポートに適合するように作られ、エンジン又は機器からの流体の流れを遠隔制御できる管を提供することでもある。本発明の他の目的は、機械又はエンジンから流体を取り出す流体ポンプ手段を含む可搬式移送管を提供することである。
本発明のさらなる目的は、流体移送管を、流体出口ポートへ接続するアダプター手段を提供することである。本発明の他の目的は、機械の流路及びフィルタから流体の一部をパージ又は除去する排気手段を連結するアダプターコネクタを提供することである。本発明のさらに他の目的は、１又は２以上の流体リザーバ(fluid reservoirs)内の流体の除去を容易に行なうことができるようにし、流体の除去と交換を迅速に行なうことができる装置及び方法を提供することである。
これらの目的は、作業者にとって、流体の除去又は交換をより速い流れ速度で行なうことができるので時間の節約になり、能率が向上する。また、遠隔位置から流体の排出と交換を制御できるのでより安全な環境を作り出し、流体のこぼれを最少にすることができる。また、遠隔操作で流体交換を行なうことができるので騒音低減に寄与し、エンジンのコンパートメントにはより多くの固定ノイズシールドを含めることができる。
【０００９】
＜発明の要旨＞
概して、本発明は、少なくとも１つの流体用可撓性管を有する可搬式流体移送管を具えている。一般的に、管は、ゴム、ポリマー材、ステンレス鋼の編組などから作られている。最も典型的な例として、管は、ポリエチレン又はポリプロピレン製のものを挙げることができる。管は、入口ポートと出口ポートを含んでいる。入口ポートは、エンジンのサンプ、油圧油サンプ、トランスミッションサンプ、前潤滑ポンプなどの流体源の排出ポートと接続できるようになっている。
本発明の望ましい一実施例では、入口ポートには、管を流体源の排出ポートと連結する連結器が設けられている。管の入口ポートには迅速着脱式取付具を取り付け、排出ポートには管と嵌合可能な取付具を排出ポートへ取り付けることが最も望ましい。
【００１０】
管の出口ポートに隣接する位置には、エンジンサンプのような流体源から管の中を通る流体の流れを制御する流れ制御手段が配備される。望ましい一実施例において、流れ制御手段は、ディーゼル又は内燃機関で使用される前潤滑ポンプの如き流体源から流体を送り出す手段に電気的に接続されたアクチュエータを含んでいる。この実施例において、流れ制御用アクチュエータは、ポンプ手段を制御するために、着脱可能な電気接続手段を含んでいる。
【００１１】
望ましい第２の実施例において、流れ制御手段は、流体源の流体を管の中へ送り込むポンプを具えている。アクチュエータは、バッテリーパックのような電気的手段や、電気の壁コンセント、乗物や機器のバッテリーの如き外部電源への接続器を含んでいる。電気接続は、第１実施例の場合と同様、着脱可能な電気接続機器が用いられる。バッテリーパック又は可搬式電源の場合、ポンプは、軽量のｄｃモータ又はａｃモータによって駆動し、小型で軽量の充電式バッテリーパックを流れ制御手段の一部として装備できるものが望ましい。ポンプは、可搬式又は手持ち式でもよい。
【００１２】
本発明の他の実施例において、エアガンなどの空圧供給源に接続するために、メス型又はオス型の連結具を有する管が使用される。この管には、前潤滑ポンプとシステムフィルターとの間のラインに取付具が配備される。この取付具を使用するのは、オイルの流路清掃のためにシステムからオイルを除去する前、及び、オイルの除去を簡素化して作業者をより安全にするためにフィルタからオイルの少なくとも一部を除去する前が望ましい。
【００１３】
本発明のさらに別の実施例において、流れ制御器は、エンジン、油圧系及び／又はトランスミッションの流体を溜めるリザーバの如き複数の流体リザーバから、選択的に流体を送り出すポンプを含んでいる。流体リザーバが３つの場合、例えば３位置制御弁により、ポンプは、エンジン、油圧及びトランスミッションの各サンプに連通する３本の管へ選択的に接続される。ポンプは、エンジン又は乗物に配備することもできるし、可搬式又は手持ち式でもよい。
【００１４】
他の実施例では、エンジンオイルリザーバに流体接続された第１ポンプと、油圧リザーバやトランスミッションリザーバのような複数の他の流体リザーバに流体接続された第２ポンプとを含んでいる。これらの各ポンプは、エンジン又は乗物に配備することもできるし、可搬式又は手持ち式でもよい。
【００１５】
エンジン又は乗物へ配備されるポンプの他に、外部ポンプもまた、流体作業の総合システムの一部として用いることもできる。外部ポンプは、例えば、給油作業トラックつまり給油トラック(lube track))に搭載される排出ポンプであってよいし、或いはまた、給油トラック又は独立した可搬式管に配置されて、例えば、圧力調節弁を具え、専ら新しい交換オイルをエンジンへ供給するために用いられるポンプであってよい。
【００１６】
本発明は、機械、エンジン、油圧システムなどからの流体除去を容易にするものであるが、本発明の他の利点についても、本発明の望ましい実施例の説明及び図面を参照することによって明らかなものとなるだろう。
【００１７】
＜発明の詳細な記述＞
図１及び図２を参照すると、入口ポート(11)及び出口ポート(12)を有する可搬式の流体移送管(10)が示されている。入口ポート(11)と出口ポート(12)の間には、可撓性チューブ(13)が屈曲可能に延びている。チューブ(13)は、天然又は合成ゴム材、編組(braided)ステンレススチール、又は、ポリエチレンやスチレンのようなポリマー押出材から作られることが望ましい。
【００１８】
入口(11)には、連結具(14)が取り付けられている。図示の如く、連結具(14)は、迅速着脱式連結具のオス側嵌合端部であり、図５及び図６により詳しく示されている。連結具(14)は、ねじ込み式又はバヨネット式連結具のように、どんな種類の取付具であってもよい。しかしながら、取付具は、流体源の出口に適合し得るものが望ましい。米国特許第４５０２４３１号に示されるような前潤滑ポンプのような装置に、バイパス又は接続手段をポンプの圧力側に容易に挿入することができ、オイルの流れ方向はエンジンから流体移送管(10)へ変えられる。図５及び図６を参照して、一実施例を以下に説明する。
【００１９】
流れ制御手段(16)が、出口ポート(12)に隣接して配置される。流れ制御手段の一実施例として、スイッチ(17)によって作動し、管を流れる流体の流れを電気的又は機械的に制御する弁を挙げることができる。この実施例は、流体源にポンプ手段を装備されていない場合、及び／又は、流体が重力で移送される場合に有用である。これに対し、前潤滑装置のような手段が使用される場合、流れ制御手段(16)は、スイッチ(17)が密封可能に設けられた管を通る通路であることが望ましい。スイッチ(17)は、伝導体(18)によって電気コネクタ(19)へ電気的に接続されており、該電気コネクタ(19)は、ポンプを起動し流体の流れを制御するために、ポンプ回路に接続されている。流れ制御手段(16)が電気式弁を有している場合、伝導体(18)とコネクタ(19)は、バッテリー端子のような電力源、磁気スイッチ、リレー接点、ポンプ手段を起動するための他の電気化学的手段などに接続される。
【００２０】
機器の一部分からオイル又は油圧油などの流体を排出するのは簡単なことであり、連結具(14)をポンプの出口へ接続し、流れ制御スイッチ(17)の起動してポンプを起動させるか、又は重力の流れを利用すればよい。例えば、米国特許第４５０２４３１号の場合のように、前潤滑ポンプが使用される場合、弁は不要であることに留意すべきである。流体移送管(10)の出口ポートは、遠隔の都合の良い位置に設けられ、流体は廃油収容容器へ排出される。そのような廃油収容容器は、当該分野で公知であり、一般的には、廃油や乗物での汚染流体を受け入れ且つ運搬するように作られた容器又は作業車を含んでいる。
【００２１】
図３及び図４に示す他の望ましい実施例において、流体移送管(20)は、入口ポート(21)及び出口ポート(22)を有する管(23)であり、入口ポート(21)は、連結具(24)を含んでいる。連結具は、図５及び図６に示す嵌合可能な連結具が望ましい。この実施例の流れ制御手段(26)は、小吸引部、ダイヤフラム、ピストン又は往復ポンプを具え、バッテリーパックを内部に含むのが望ましい。流れ制御手段(16)は、起動スイッチ(27)を含んでおり、該起動スイッチは、流体移送管(20)の排出端部を保持し易くするために、保護具(29)及びグリップ手段(31)を有する「トリガースイッチ」の形態が望ましい。なお、例えば長さ２０乃至３０フィートの長い移送管を用いる場合、連結手段(14)に隣接して、又はその近傍にポンプを配置することが望ましい。
【００２２】
小型の可搬式ポンプ(28)は多くの種類のものが市販されている。ポンプの多くは、重い流体又は高粘度の流体に適しているが、バッテリー電源で運転することができない。そのような場合、伝導体(18)及びコネクタ(19)のような電力ケーブルが、この実施例でも同じ様に用いられる。一般的に、必要な電力は乗物の蓄電池から供給され、ａｃポンプは、ａｃ出口へ接続される。
小型ポンプは、一般消費者用市場で特に有用であり、大型ポンプは、産業用市場に特に適用される。
【００２３】
図５及び図６を参照すると、連結手段(14)(41)の望ましい実施例が示されている。連結手段(14)(41)は、図１及び図３に示す流体移送管の両実施例に適用可能である。連結具(41)は、エンジンオイル用ポート(図示せず)へ接続されるが、連結具(14)は、管(10)へ取り付けられる。この連結具は、当該分野で広く知られており、オス側の迅速接続用取付具(30)と、メス側の嵌合可能な迅速接続取付具(32)を具えている。なお、電気コネクタ(19)を受け入れる電気レセプター(33)も図示されている。なお連結具には、サンプがドライ状態にあることを示す検知手段(33)と、ポンプの停止信号を含めることもできる。図示のキャップ(34)は、使用中、レセプター(33)を保護するためのものである。図５及び図６に示されるように、レセプター(33)と取付具(32)は、ブラケット(36)に取り付けられている。ブラケット(36)は、特に示さないかぎり、例えば、前潤滑ポンプの如き流体源(37)へ接続される。この実施例において、取付具(32)は、流体源システムの出口側又は高圧力側に接続されている。前潤滑システムの場合、取付具(32)は、ポンプとエンジンとの間の高圧ポンプ排出ラインに配備される。
【００２４】
図６にサンプリングポート(39)を示しており、該サンプリングポートは、前潤滑ポンプによって流体が(37)へ流れる前潤滑システムにおいて、オイルをサンプリングするのに用いられる。これは、エンジンを動かすことなく、オイルの生サンプル(live sample)を提供できる利点がある。
【００２５】
図７に示すように、追加の取付具(40)が、外部の空気供給源(42)へ取り付けられている。取付具(40)は、空気供給源(図示せず)へ連結できるメス側取付具が望ましい。エンジンからオイルを除去する前又は除去する間に、空気源を取付具(40)へ取り付けることにより、ラインに残存するオイルがサンプへ除去され、フィルタシステム内のオイルは少なくとも一部が除去され、特にオイルが高温の場合、フィルタの除去が容易になる。一般的に、空気源の圧力は約９０乃至１５０psiが望ましい。
【００２６】
例えば、エンジンリザーバ(105)、油圧油リザーバ(107)、トランスミッション流体リザーバ(109)を有する乗物又はその他の機器の場合、そのような流体の排出作業位置が互いに比較的近接しておれば、より効果的な排出作業が行われ、環境汚染の危険性も低減されることが分かった。例えば、そのようなリザーバの排出位置が互いに約３−１０フィートの範囲内にある場合、排出作業は、１人の作業者ではるかに短い時間で行なうことができる。また、作業場所が１箇所のとき、幾本かのラインと流体容器の接続及び取外しの際に流体のこぼれによって生ずる環境汚染は大いに低減されるであろう。
【００２７】
図８は、１台のポンプと複数のリザーバ用管を具えたシステム(100)の一実施例を例示している。このシステムを用いることにより、例えば、機械、乗物又は他の装置のエンジンリザーバ(105)、油圧油リザーバ(107)、及びトランスミッション又はその他の流体リザーバ(109)は、ブラケット(173)に取り付けられた迅速接続可能な出口ポート(112)又は後述する制御パネル(150)内の排出ポート(153)を通して速やかに排出される。ポンプ(128)と、リザーバ(105)(107)(109)の各々は、管(113)の配管網を通じて、制御弁(116)へ接続される。ポンプ(128)は、排出専用ポンプであってよいし、エンジンの前潤滑ポンプであってもよい。管の配管網は、第１端部(402)が第１連結具(406)によって油圧油リザーバ(107)へ接続され、第２端部(408)が第１連結具(404)によって制御弁(116)へ接続される第１の管(400)を含んでいる。同様に、第２の管(410)は、第１端部(414)が第１連結具(416)によってエンジンリザーバ(105)へ接続され、第２端部(412)が第２連結具(418)によって制御弁(116)へ接続されている。第３の管(420)は、第１端部(422)が第１連結具(426)によってトランスミッションリザーバ(109)へ接続され、第２端部(424)が第２連結具(428)によって制御弁(116)へ接続されている。第４の管(430)は、第１端部(432)が第１連結具(436)によってポンプ(128)へ接続され、第２端部(434)が第２連結具(438)によって出口ポート(112)へ接続されている。第５の管(461)は、第１端部(463)が第１連結具(467)によってポンプ(128)へ接続され、第２端部(465)が第２連結具(469)によって制御弁(116)へ接続されている。
【００２８】
制御弁(116)は、３位置、４ポートの方向弁が望ましい。該弁は、リザーバ(105)(107)(109)へ夫々通じる管(410)(400)(420)と共に、ポンプ(128)の接続を制御する。制御弁(116)には、既定位置(default position)が１つあり、その位置はエンジンサンプ(105)位置であることが望ましい。制御弁(116)は、例えばコネクタ(172)に取り付けられた電気式の排出用スイッチにより、またポンプ(128)は、トグル式の選択スイッチ(174)により、遠隔のブラケット(173)から操作することができる。
【００２９】
図８のシステムの動作について、リザーバ(105)(107)(109)のうちどのリザーバが、配管網(113)を介してポンプ(128)と流体接続するかは、制御弁(116)により決定されることは理解されるであろう。具体的に説明すると、選択スイッチ(174)は、制御弁(116)の位置を決定する。コネクタ(172)で接続されているスイッチは、ポンプ(118)のオン・オフスイッチとして機能し、ブラケット(173)に取り付けられるか、又は、コネクタ(172)に接続された繋ぎスイッチ(tethered switch)へ取り付けられる。
【００３０】
運転中、選択スイッチ(174)は、制御弁(116)の位置を調節して、リザーバ(105)(107)(109)のうちどのリザーバの排出を行なうかを決定する。コネクタ(172)へ接続されたスイッチが通電されると、ポンプ(128)に電圧が印加され、ライン(461)を負圧にし、これによって制御弁(116)が作動する。リザーバ(105)(107)(109)の中の流体は制御弁(116)へ流体接続されており、該流体は、ポンプ(128)、ライン(430)を介して、ライン(461)へ吸引され、連結具(112)を経て、適当な容器又は流体のラインへ排出される。
【００３１】
図９は、１台のポンプと複数のリザーバを有するシステムの一実施例について、電気回路図を例示したものである。リレースイッチ(158)は、ポンプ(128)のモータ(162)へ接続されており、(172)で接続されたスタートスイッチを起動して直流電源から電力が供給されると、ポンプモータ(162)の開始と停止が行われる。排出中、管(400)(410)(420)のうちどれかの管の流れが小さくなると、センサー(180)がその状態を検出し、リレースイッチ(158)によりモータが停止する。制御弁(116)は、選択スイッチ(174)へ接続された２つのソレノイド(164)(166)を介して電気的に作動する。なお、選択スイッチ(174)は、(172)で接続されたスタートスイッチへ接続されている。(172)で接続されたスタートスイッチは、単極のノーマルオープンスイッチであることが望ましく、選択スイッチ(174)は、単極の双投形スイッチが望ましい。
【００３２】
図８には３つのリザーバが示されているが、リザーバの数は３つに限定されるものではない。例えば、Ｎ個のリザーバを有する実施例では、図８の管(400)(410)(420)のように、各リザーバと制御弁を接続するＮ個のリザーバ用管がある。管(461)はポンプ用管で、制御弁(116)をポンプ(128)へ接続する。管(430)は出口用管で、ポンプ(128)を出口ポート(112)へ接続する。Ｎ個のリザーバの場合、制御弁(116)は、１つの既定位置と、セレクターで起動されるＮ−１個の位置を有している。
【００３３】
制御弁(116)は、操作パネルのような集中化位置から操作することもできる。１台のポンプに対して遠隔位置にある１つの操作パネル(150)を設けた実施例では、図１０に示すように、点火スイッチと、エンジン流体、トランスミッション流体及び油圧流体のサンプリング用ポートのスイッチの他に、ポンプ(128)及び制御弁(116)の起動用スイッチを含んでいる。一方、操作パネル(150)の選択スイッチ(152)は、制御弁(116)へ接続されており、このスイッチにより、排出を行なうべきリザーバを選択することができる。この操作パネル(150)には、排出制御用スイッチ(154)、緊急用排出停止スイッチ(156)なども設けられ、排出ポート(153)(例えば、ライン(430)へ連結されている)とポンプ(128)との接続／接続解除が行われる。操作パネル(150)にはさらに、トランスミッションオイルサンプリングポート(50)、エンジンオイルサンプリングポート(52)、油圧油サンプリングポート(54)が設けられており、夫々、トランスミッション、エンジン及び油圧系のリザーバと接続される。操作パネル(150)はまた、オイル入口ライン(44)を有するオイルフィルター(56)、トランスミッションオイルフィルター、燃料フィルター(58)、燃料セパレータ(60)、油圧油フィルター、遠隔位置にある点火セレクタ(62)及び点火スイッチ(64)を含めることができる。しかしながら、操作パネルは、全てのスイッチ等を含める必要はなく、排出システム用のスイッチだけを含むこともできると理解されるべきである。このように、例えば制御パネル(150)の位置で、乗物又はエンジン流体の全ての交換作業を行うことができる。
【００３４】
図１０の操作パネルの電気回路図の実施例を図１１に示している。モータリレー(76)は、ポンプ(128)へ接続されたポンプモータ(80)へ接続されており、スタートスイッチ(154)が作動したとき、ポンプモータ(80)を始動し、緊急停止用スイッチ(156)が作動したとき、ポンプモータ(80)を停止する。リレースイッチ(76)は、排出中、流れ状態の低下が検出されたとき、モータを停止させる。排出選択スイッチ(152)は、スタートスイッチ(154)及び緊急停止用スイッチ(156)へ電気的に接続されており、油圧油リザーバ用ソレノイド弁コイル(65)及びトランスミッションオイルリザーバ用ソレノイド弁コイル(67)を夫々操作することにより、油圧油リザーバ(107)とトランスミッションリザーバ(109)を選択的に排出することができる。この図での既定位置は、エンジンオイルリザーバ(105)の排出であるが、どのリザーバを既定位置として選択してもよく、またリザーバの数についても３個に限定されるものではないことは理解されるであろう。
【００３５】
図１２に示すように、ライン(410)(420)(430)は、夫々、対応する逆止弁(170)(170')(170'')へ接続されており、ポンプ(128)周囲の逆止弁(170''')と同様、一方向にだけ流体が流れることを許容する。必要に応じて、ライン(439)(図１１中、点線で示す)には、迅速着脱式連結具(440)へ接続されたポンプ(128)の周りに、適当な弁機構が配備される。その場合、流体を排出するのに、トラックの潤滑ポンプ(160)を用いることができる。トラックのポンプ(160)は、固定ライン(472)又は迅速着脱ライン(474)を通じて、トラックの廃棄物タンク(470)へ流体を排出する。ポンプ(128)が使用され、トラックポンプ(160)が使用されない場合、管(460)は、適当な弁機構を経て、固定配管又は迅速着脱ライン(474)を通り、トラックの廃棄物タンク(470)へ接続される。
【００３６】
図１３乃至図１７は、２台のポンプと複数のリザーバ用管を有するシステム(200)の実施例を示しており、該システム(200)は、エンジンリザーバ(505)と流体接続した第１のポンプ(230)と、油圧油リザーバ(507)及びトランスミッションリザーバ(509)と流体接続した第２のポンプ(228)を含んでいる。しかしながら、これより多くのポンプを用いることもできるし、異なるリザーバへ接続することもでき、これらは本発明の精神及び範囲内であることは理解されるであろう。この実施例では、第１のポンプ(230)は、遠隔位置のブラケット(373)のコネクタ(372)に接続された電気スイッチ、又は操作パネル(250)に設けられた電気スイッチで作動する第１の出口ポート(312)を通じて、エンジンオイルを排出する。第１の管(520)は、第１端部(522)が第１連結具(524)によってエンジンリザーバ(505)へ接続され、第２端部(526)が第２連結具(528)によって第１ポンプ(230)へ接続されている。第２の管(530)は、第１端部(532)が第１連結具(534)によって第１ポンプ(230)へ接続され、第２端部(536)が第２連結具(538)によって第１の出口ポート(312)へ接続されている。出口ポート(312)は、エンジンの前潤滑を行なうために、管へ接続される。或いはまた、第２の管(530)は、下記のように、制御パネル(250)内の連結具(251)へ流体接続されるようにしてもよい。
第２ポンプ(228)は、制御弁(616)へ接続され、選択スイッチ(274)及び排出スイッチを操作することにより、トランスミッションのリザーバ(509)又は油圧油リザーバ(407)から、流体は第２の出口ポート(212)へ排出される。なお、これらスイッチは出口ポート(212)と共に第２ブラケット(273)へ配備することもできる。第２ポンプ(228)とリザーバ(507)(509)の各々は、管(513)の配管を通じて制御弁(616)へ接続される。管(513)の配管は、第１の管(540)を含んでいる。第１の管(540)は、第１端部(542)が第１連結具(546)によって油圧系のリザーバ(507)に接続され、第２端部(544)が第２連結具(548)によって制御弁(616)に接続されている。第２の管(550)は、第１端部(554)が第１連結具(558)によってトランスミッションリザーバ(509)へ接続され、第２端部(552)が第２連結具(556)によって弁(616)へ接続されている。第３の管(580)は、第１端部(582)が第１連結具(586)によってポンプ(228)へ接続され、第２端部(584)が第２の迅速連結具(588)によって出口ポート(212)へ接続されている。或いはまた、管(580)は、制御パネル(250)の連結具(253)へ流体接続することもできる。第４の管(590)は、第１端部(592)が第１連結具(596)によってポンプ(228)へ接続され、第２端部(594)が第２の迅速連結具(598)によって制御弁(616)へ接続されている。可撓性管(315)を用いて、出口ポート(312)又は(212)を、図１７に示されるように、廃油容器又は潤滑トラックの廃油タンク(570)へ通じる潤滑トラックのポートへ接続することもできる。制御弁(616)により、トランスミッションリザーバ(509)又は油圧油リザーバ(507)へ選択的に排出される。
【００３７】
図１４は、図１３に示す２台のポンプと複数のリザーバを有する排出システム(200)の電気回路図を示している。各ポンプモータ(263)(262)は、対応するリレースイッチ(258)(259)に接続され、各リレースイッチは、例えば可搬式の１２Ｖ又は２４ＶＤＣ電源によって作動する。第１及び第２のモータ用リレースイッチ(258)(259)は、第１及び第２のノーマルオープンのスタートスイッチ(372)(272)へ接続されている。各リレーと対応するスタートスイッチとの間には、流れの低下を検出するセンサー(280)(281)が夫々配備され、流れの低下が検出されたとき、対応するモータを停止させる。電源は、第２リレースイッチ(259)、選択スイッチ(274)及びスタートスイッチ(372)(272)へ接続される。２位置制御弁(216)は、油圧油リザーバ(507)及びトランスミッションオイルリザーバ(509)への流れを制御する。既定位置にはどのリザーバがあってもよいが、ここでは油圧油リザーバが既定位置として示されている。
【００３８】
第１及び第２ポンプへ接続される管の総数は、３個に限定される必要はないことは理解されるであろう。例えば、第１ポンプ(230)をＮ1リザーバへ接続し、第２ポンプ(228)をＮ2リザーバへ接続した場合、ポンプの総数は次式で表される。
Ｎ＝Ｎ1＋Ｎ2
図１３は、Ｎ1が１、Ｎ2が２である実施例の第１例を示している。同じ実施例の第２例では、Ｎ1が１、Ｎ2は２より多い。第２例において、制御弁(616)は、管(540)(550)の如きＮ2リザーバ管へ接続されている。両方の例において、第２ポンプは、ポンプ用管(590)で制御弁(616)へ接続され、出口管(580)で第２出口(212)へ接続されている。
【００３９】
図１５は、２台のポンプと複数のリザーバを有する排出システムの制御部を含み、遠隔操作パネル(250)の実施例を示している。この実施例では、スタートスイッチ(254)、停止スイッチ(256)、選択スイッチ(252)、第１ポンプ(230)の排出ポート(251)、及び第２ポンプ(228)の排出ポート(253)を含んでいる。ライン(900)はエンジンオイルのフィルタヘッドの未処理側に接続されているが、圧力調節された空気源に接続して、交換オイルを同ポートを通じて加える前に、使用済みのエンジンオイルを放出することもできる。同じ操作パネルにおいて、トランスミッション、エンジン及び油圧系の各リザーバのサンプルポート(910)(912)(914)を、遠隔位置の点火セレクタ(918)及び点火スイッチ(916)と共に設けることもできる。
【００４０】
図１６は、図１５のパネルに関する電気回路図の一実施例を示している。ポンプ(230)(228)のポンプモータ(963)(962)は、対応するリレースイッチ(958)(959)に夫々接続されており、各リレースイッチは、例えば１２Ｖ又は２４ＶのＤＣ電源によって作動する。第１のモータ用リレースイッチ(958)と第２のモータ用リレースイッチ(959)は、選択スイッチ(252)及びノーマルクローズの緊急停止用スイッチ(256)に接続されている。各リレーと緊急停止用スイッチ(256)の間には、流量低下感知センサー(280)(281)が夫々配備され、流れの低下状態が検知されると、夫々のモータが停止する。選択スイッチ(252)は、弁コイル(966)及びノーマルオープンのスタートスイッチ(254)に接続されている。図１６は、トランスミッションオイルリザーバの電気配線図を示しており、選択スイッチ(254)は、文字「Ｔ」で表される接点に繋がっている。油圧系リザーバ及びエンジンリザーバは、選択スイッチ(966)の接点「Ｈ」及び「Ｅ」に繋がっているが、その配線の表示は省略している。
【００４１】
図１７は、２台のポンプと複数のリザーバを有する排出システムの実施例の油圧回路図である。第１ポンプ(230)と第２ポンプ(228)は、選択された各リザーバの流体をポート(251)(253)に排出する。なお、これらポートは、ブラケット(373)(273)に設けられているか、制御パネル(250)のコネクタ(251)(253)へ繋がっている。各リザーバ(505)(507)(509)からの流れは、各リザーバの下流にある逆止弁によって制御され、一方向に向かう。逆止弁(705)(707)(709)は、夫々、エンジンオイルリザーバ(505)、油圧油リザーバ(507)及びトランスミッションオイルリザーバ(509)の下流に接続される。また、逆止弁(720)が第１ポンプ(230)のバイパスライン(711)に設けられ、逆止弁(722)が第２ポンプ(228)のバイパスライン(712)に設けられる。制御弁(216)は、トランスミッションオイルリザーバ(509)及び油圧油リザーバ(507)への流れを制御し、図示の規定位置には、油圧油リザーバ(507)が示されている。ブラケット連結具(212)(312)又は制御パネルコネクタ(251)(253)は、排出用容器、又は潤滑ポンプ付きトラックに設けられた管(315)へ連結される。その場合、流体は、トラックのポンプ(160)の周りの適当な弁付きライン(360)を通って排出されるか、又はリザーバ(570)へ直接排出される。或いはまた、ポンプ(230)(228)に、夫々、バイパスライン(574)(576)と、適当な弁機構を設けることにより、給油トラックのポンプ(160)による吸引排出を行なうことができることは理解されるであろう。流体は、次に、固定ライン(372)又は迅速着脱式ライン(374)を経て、潤滑ポンプ付きトラックのリザーバ(507)へ直接排出される。
【００４２】
１台のポンプと複数のリザーバを有するシステムについては図８乃至図１２を参照して説明し、２台のポンプと複数のリザーバを有するシステムについては図１３乃至図１７を参照して説明したが、どちらのシステムも、排出用管を夫々のリザーバへ取り付け、制御弁をリザーバに選択し、ポンプを起動して、選択されたリザーバから流体を出口ポートへ送り込むことにより、乗物のどのリザーバからでも、流体を取り除くのに用いることができる。また、選択されたリザーバからの排出後、交換用流体を、適当な収容部(cavity)の中へ収容することもできる。図１８に模式的に示すように、交換流体用管(974)には、連結具(976)を経て管(972)が取り付けられ、該管(972)は前記収容部のフィルターヘッド(970)の未処理側に接続されている。連結具(976)は交換用流体源(978)に接続されている。例えば、エンジンオイルは、図１０の実施例のライン(44)又は図１５の実施例のライン(900)へ入るが、どちらのラインも、オイルフィルタヘッドより前にある。この明細書中に記載した他のリザーバに対応する流体収容部にもまた、かかる流体収容部の各フィルターの未処理側へ交換用流体を送り込むことによって補給できることは理解されるべきである。
【００４３】
本発明の数多くの利点は、乗物の選択されたリザーバを速やかに排出するシステム及び方法を含む前述の実施例に示されている。排出速度は毎分９０ガロンと速いので、不稼働時間を大幅に削減し、著しい経済的利益を実現することができる。排出は、標的に向けて制御された作業で行われ、直接、管を通して乗物の流体系へ送られるから、漏出は最小限で済み、既存の絶縁シールドを除去する必要もない。さらに、本発明は、排出作業専用として用いることができるし、又は、流体の排出、オイルフィルタのパージ処理及び流体交換を含む総合的な流体作業システムとして用いることもできる。
【００４４】
全ての図面、特に図９、図１１、図１２、図１４、図１６、図１７及び図１８の液圧回路図及び電気回路図は、構造図としてではなく、例示目的として提供されたものであることは理解されるべきである。細部の省略及び変更又は他の実施例についても、当該分野の通常の技術を有する者の範囲内に含まれる。また、発明の具体的実施例は、本発明を例示する目的のために記載されたものであって、発明を限定する目的で記載されたのではないから、当該分野の通常の知識を有する者であれば、細部、材料及び部品の配置構成についての様々な変更を、請求の範囲に記載の発明から逸脱することなく、本発明の原理及び範囲内で成し得ることは理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の単一リザーバ用管システムの一実施例の側面図である。
【図２】図１に示す実施例の平面図であって、連結具を示している。
【図３】流れ制御手段に一体に含まれたポンプを有する本発明の他の実施例の平面図である。
【図４】図３に示す実施例の側面図である。
【図５】本発明で用いられる連結具を示す図である。
【図６】本発明で用いられる連結具を示す図である。
【図７】管とオイル排出用連結具を示す概略図である。
【図８】複数のリザーバ用管を有するシステムの実施例を示す図である。
【図９】図８のシステムの電気回路図である。
【図１０】流体排出システムの操作パネルの正面図である。
【図１１】図１０のシステムの電気回路図である。
【図１２】流体排出システムの油圧回路図である。
【図１３】２台のポンプと複数のリザーバ用管を有するシステムの概略図である。
【図１４】図１３のシステムの電気回路図である。
【図１５】流体排出システムに用いられる他の操作パネルの正面図である。
【図１６】図１５のシステムの電気回路図である。
【図１７】複数のポンプを有する流体排出システムの油圧回路図である。
【図１８】交換流体用管システムを示す概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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