(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
材料路（３）の印刷装置であって、
当該材料路は、搬送方向（３’）で当該装置を通って搬送され、
少なくとも第１のステーション（１）において１つの染料が当該材料路（３）上に被着され、かつ、少なくとも１つの別のステーション（２）において別の染料が当該材料路（３）上に被着されるおよび／または当該染料が前記材料路上に定着され、前記材料路（３）の搬送方向（３’）において、前記第１のステーション（１）の前に第１の緩衝蓄積部（５ａ）が配置されており、
前記材料路（３）を固定するための少なくとも１つのクランピング装置（１１ａ，１１ｂ）が設けられている、
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記材料路（３）の搬送方向（３’）において、前記別のステーション（２）の後に第２の緩衝蓄積部（４ａ）が配置されている、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記第２の緩衝蓄積部（４ａ）は前記第１の緩衝蓄積部（５ａ）と共に強制制御されて接続されている、請求項２記載の装置。
【請求項４】
１つまたは複数の緩衝蓄積部（４ａ，５ａ）が蓄積ロール（４ａ，５ａ；４ａ’，５ａ’）を有しており、当該蓄積ロールには、例えばいわゆるダンサロールの場合に、前記材料路（３）が巻かれている、請求項１から３までのいずれか１項記載の装置。
【請求項５】
前記蓄積ロール（４ａ，５ａ；４ａ’，５ａ’）はキャリッジ（８）上に配置されている、請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記第１の緩衝蓄積部（５ａ）の第１の蓄積ロール（５ａ；５ａ’）によって形成されている湾曲部の少なくとも１つの辺（５ｂ；５ｂ’）が、第２の緩衝蓄積部（４ａ）の第２の蓄積ロール（４ａ；４ａ’）によって形成されている湾曲部の該当する辺（４ｂ；４ｂ’）も位置している面内に位置するように、前記蓄積ロール（４ａ，５ａ；４ａ’，５ａ’）が配置されている、請求項５記載の装置。
【請求項７】
前記キャリッジ（８）の終端位置をそれぞれ検出する複数のセンサ（９ａ，９ｂ）が設けられている、請求項５または６記載の装置。
【請求項８】
前記キャリッジ（８）はサーボモータ（８ａ）によって駆動される、請求項５から７までのいずれか１項記載の装置。
【請求項９】
応力装置（１０，１０ａ）が設けられており、当該応力装置によって、前記材料路（３）は、少なくとも前記第１のステーション（１）および前記別のステーション（２）の領域において、引っ張り応力下におかれる、請求項１から８までのいずれか１項記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の上位概念に記載された、材料路の印刷装置に関する。ここでこの材料路は、搬送方向で当該装置を通って搬送される。ここでは、少なくとも第１のステーションにおいて１つの染料が材料路上に被着され、少なくとも１つの別のステーションにおいて別の染料が材料路上に被着される、および／または当該染料が材料路上に定着される。
【０００２】
このような装置は従来技術から公知であり、例えば、CSAT Gesellschaft fuer Computer-Systeme und Automatisierungs-Technik mbH社(76344 Eggenstein-Leopoldshafen)によって製造、販売されている。このような既知の装置によって、例えば、繰り出しロールから引き出されるアルミニウム薄片をカラーで印刷することができる。このためにこの装置は、４つのプリントヘッドを有している。これらは、薄片の搬送方向に順次連続して配置されており、それぞれ異なったインキを薄片上に載せる。染料は、本発明では、黒いインクまたは黒いトナーであってもよい。
【０００３】
各プリントヘッドは、薄片上に、自身の色に相応する部分画像を形成する。複数のプリントヘッドによって形成された部分画像は相互に重なっており、最後のプリントヘッドの後には、これらのプリントヘッドの個々のインキから成る、カラーの全体画像が得られる。
【０００４】
薄片の搬送方向において、これらのプリントヘッドの後方には、定着ユニットが配置されている。この定着ユニットによって、プリントヘッドによって薄片上に形成された画像が定着される。薄片上で画像を完成させるために薄片は、印刷機を通る、事前に定められた経路を進まなければならない。画像を完成させるために、薄片が進まなければならない距離は、第１のプリントヘッドの始めから、定着ユニットの終端までの薄片の長さに相応する。
【０００５】
従って、印刷作動の終了時には、最後に着手された画像は、定着ユニットを通過するまで印刷装置内を搬送されなければならない。この時点では、プリントヘッドによってインキが設けられていない薄片領域は印刷装置内（すなわちプリントヘッド下）にあるので、薄片は、最後の画像が完成した後に、定着ユニット内で該当する距離だけ自身の搬送方向と反対の方向に動かされる。これによって、印刷装置の再稼動時に、薄片が印刷されていない領域を有していることがなくなる。
【０００６】
薄片上に被着された画像は、異なる色の、相互に重なって配置されている複数の部分画像から成るので、薄片は高い精度で印刷装置内を（殊に印刷ヘッドを）通過するように案内されなければならない。薄片の極めて僅かな位置ずれによっても、部分画像が完全に等しく薄片上に被着されなくなってしまい、これによって画像の輪郭が不鮮明になる。
【０００７】
最後の画像が完成した後に薄片を引き戻すことによって、殊に側面方向において（すなわち薄片の搬送方向に対して横向きに）位置ずれが生じる。印刷作動が経過するうちに薄片は再び自身の正しい位置になる。すなわち薄片は、印刷装置の再稼動時に、印刷作動中に、自身の誤った位置から、再び正しい位置になるまで継続的に、自身の位置を変える。従ってこの時間の間に薄片上に形成された画像の質は不十分なものになってしまう。
【０００８】
本発明の課題は、冒頭に記載した印刷装置を次のように改善することである。すなわち、再始動時にこの印刷装置によって形成される画像の質の低下が極めて低くなるように改善することである。
【０００９】
上述の課題は、請求項１の特徴部分に記載された構成によって解決される。本発明の有利な発展形態は、従属請求項に記載されている。
【００１０】
本発明では、材料路の印刷装置が提示される。この材料路は搬送方向において、当該装置を通って搬送される。ここでは少なくとも第１のステーションにおいて１つの染料が材料路上に被着され、少なくとも１つの別のステーションにおいて別の染料がこの材料路上に被着される、および／またはこの染料が材料路上に定着される。この装置は、材料路の搬送方向において、第１のステーション前に第１の緩衝蓄積部が配置されていることを特徴とする。
【００１１】
材料路の搬送方向において、第１のステーション前に第１の緩衝蓄積部が配置されていることによって、印刷作動の終了時に、材料路全体をその搬送方向と反対に動かす必要がなくなる。殊に材料路を、材料路の搬送方向で見て第１のステーションの前で後方に動かさなくてよくなる。材料路を全体的に後方に動かす代わりに（すなわち例えば、通常作動時にはそこから引き出される繰り出しロールに再び巻き付ける代わりに）、材料路の戻される領域が第１の緩衝蓄積部によって収容される。これによって、この第１の緩衝蓄積部の前に存在する材料路が動かされることがなくなり、材料路がこの領域において自身の正しい位置から逸脱することが妨げられる。これは非常に有利に、形成される画像の質に作用する。
【００１２】
特に有利には、材料路の搬送方向で見て別のステーションの後方に第２の緩衝蓄積部が配置される。この第２の緩衝蓄積部によって、装置内に存在する材料路部分を戻す際に、材料路を、材料路の搬送方向で見て装置の後方に、材料路の搬送方向と反対に動かす必要がなくなる。装置内に存在している、印刷されていない材料路領域を後方に動かすことは、次のことによって可能になる。すなわち、第２の緩衝蓄積部から、後方に動かされなくてはならない材料路と同じ多さの材料路が引き出されることによって可能になる。これによって、材料路の搬送方向において、別のステーションの後方ないしは第２の緩衝蓄積部の後方に配置されている材料路部分の運動が、装置内に存在している材料路部分の運動から切り離される。第２の緩衝蓄積部は、印刷動作の終了時に、少なくとも、最後に開始された画像が完成するのに必要な量と同じ量の材料路を収容している。この２つの緩衝蓄積部によって、材料路の運動が、材料路の搬送方向において第１の緩衝蓄積部の前と第２の緩衝蓄積部の後で、この２つの緩衝蓄積部の間の材料路の運動と切り離される。
【００１３】
装置内に存在している材料路部分が第１の緩衝蓄積部によって収容されることによって、実際に、第２の緩衝蓄積部内に存在する材料路が第１の緩衝蓄積部内に積み替えられる。このために必要な構成部材の数は制限されているので、これによって、正当なコストで極めて正確に緩衝蓄積部が構成される。緩衝蓄積部を正確に構成することによって、次のことが保証される。すなわち、第２の緩衝蓄積部から第１の緩衝蓄積部内への搬送によって、薄片が側方で位置ずれすることがほぼないことが保証される。
【００１４】
有利には、この第２の緩衝蓄積部は第１の緩衝蓄積部と力制御されて接続されている。これによって、薄片の搬送方向において薄片に加わる引っ張り力が、１つの緩衝蓄積部から別の緩衝蓄積部へと薄片を移す際に、ほぼ一定に保たれる。これも非常に有利に、薄片位置の精度に作用する。力制御とは、本発明では、１つの蓄積部が常に、別の蓄積部が出力ないしは収容する量と同じ量の材料路を収容ないしは出力するということを意味している。この力制御は機械的または電気的に実現される。
【００１５】
本発明の別の特別な実施形態では、少なくとも１つの緩衝蓄積部が１つの蓄積ロールを有している、ないしは有利には２つの緩衝蓄積部が１つの蓄積ロールを有している。この蓄積ロールには、いわゆるダンサロールの場合に材料路が巻かれる。このような緩衝蓄積部は一方では容易に製造され、他方では正確に構成されて、緩衝蓄積部内への搬送時ないしは緩衝蓄積部からの搬送時に、材料路はほぼ側方にずれない。特に高い精度は次のことによって得られる。すなわち、蓄積ロールが非弾性的に構成されている、ないしは弾性的な表面を有していないことによって得られる。有利には、蓄積ロールは金属から構成される。
【００１６】
最後に挙げた実施形態では、蓄積ロールがキャリッジ上に配置されているのは特に有利である。これによって、蓄積ロールの位置は特に容易に調整される。すなわち、１つの緩衝蓄積部から別の緩衝蓄積部への薄片の容易かつ正確な積み替えが行われる。さらに、複数の蓄積ロールが共通のキャリッジ上に配置されている場合には、非常に容易に、第２の緩衝蓄積部が第１の緩衝蓄積部と力制御的に接続される。なぜなら、２つの蓄積ロールが、正確に同じ動きをするので、一方の緩衝蓄積部に、他方の緩衝蓄積部から引き出された量と全く同じ量の材料路が供給されるからである。
【００１７】
第１の緩衝蓄積部の第１の蓄積ロールによって形成されている湾曲部の２つの辺、少なくとも１つの辺が、第２の緩衝蓄積部の第２の蓄積ロールによって形成されている湾曲部の１つないしは複数の該当する辺が位置している面内に、または当該面に対して平行に位置するように、複数の蓄積ロールが配置されているのは非常に有利である。換言すれば、複数の蓄積ロールは次のように配置されている。すなわち、緩衝蓄積部内に存在する材料路の該当する領域が、１つまたは２つの平行な直線に沿って延在するように配置されている。すなわち、材料路の該当する領域は、蓄積ロールの位置調整の間、材料路の面垂線の方向において動かない。
【００１８】
上述した蓄積ロールの配置によって、基本的に、湾曲部の２つの辺はそれぞれ相互に平行に延在する。これに相応してこの場合には、湾曲部の底に離反している材料路終端部が偏向されるように部材も配置されなければならない。しかし、厚さの異なる材料路の場合に蓄積ロールの配置を変えなければならないということを考慮して、湾曲部の辺の完全な平行性からの僅かな偏差を、見込んでおくことができる。
【００１９】
本発明の別の実施形態では、センサが設けられている。このセンサは、キャリッジの終端位置を検出する。有利には誘導性または容量性センサとして形成されているこのようなセンサを用いることによってキャリッジの位置調整距離が調節される。従って、これらのセンサは有利には、キャリッジの運動方法において位置が調節されるように構成される。
【００２０】
本発明の別の有利な実施形態は、次の特徴を有している。すなわち、材料路を固定するために少なくとも１つのクランピング装置が設けられている、という特徴を有している。有利には別のステーションと、印刷される材料路のための繰り出しロールとの間に配置されているこのようなクランピング装置によって、材料路が第２の緩衝蓄積部から第１の緩衝蓄積部内に積み替えられる、またはその逆の時に、材料路が自身の搬送方向で、第２の緩衝蓄積部の後方で固定される。
【００２１】
有利には第１のステーションの前に、応力装置が配置される。この応力装置によって、材料路は少なくとも、第１のステーションと別のステーションの領域において、引っ張り応力下におかれる。この代わりにまたは付加的に、第１のステーションの前に同じようにクランピング装置を配置することができる。これによって、装置内に存在する材料路部分ないしは緩衝蓄積部内に存在する材料路領域が、残りの材料路から分離される。
【００２２】
本発明の別の有利な実施形態では、材料路は繰り出しロールから、力に対して引き出される。これによって容易に、材料路が材料路搬送方向において常に応力下にあるようになる。
【００２３】
本発明のさらなる詳細、特徴および利点を、図面を参考にして、後続の特別な実施例の説明に記載する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明と相応に構成された装置の概略的な構成を示す図
【実施例】
【００２５】
図面に示されているように、本発明の装置は第１のステーション１を有している。第１のステーション内には４つのプリントヘッド１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄが配置されている。これらのプリントヘッド１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄには異なる色のインクが入れられている。従ってプリントヘッド１ｄは黒いインクを収容している。プリントヘッド１ａ，１ｂ，１ｃは、シアン、マゼンダおよび黄色のインクを収容している。
【００２６】
これらのプリントヘッドの下方には、印刷されるべき薄片３が配置されている。この薄片は、矢印３’によって示されている搬送方向を通って、プリントヘッド１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄを通過する。搬送方向３’では、第１のステーション１の後方に、定着ユニットとして形成されている別のステーション２が配置されている。薄片３をガイドするために、この装置は、偏向ロール４，５，６，７を有している。薄片３を搬送するために、これは、薄片３の搬送方向３’において、電気モータによって駆動される駆動シャフト１２上の推進ロールによって押さえられる。この構造は、材料を印刷する従来の装置に相応する。
【００２７】
プリントヘッド１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄによって、それぞれ、該当する色に相応する部分画像が薄片３上に形成される。薄片３の該当領域が全てのプリントヘッドを通過した後にはじめて、相応するカラー画像が完成する。このカラー画像は次に、定着ユニット２を通り、ここで定着が行われる。従って、画像を完成させるために、薄片３は、矢印３ａと３ｂによって示された箇所の間に存在する経路を進まなければならない。すなわち、印刷装置のスイッチオフ時には、薄片３は、最後にプリントヘッド１ａによって作成された部分画像を完成させるために、上述の距離だけさらに搬送されなければならない。
【００２８】
この経過の間に新たな画像は、薄片３上に被着されないので、最後の画像を完成させた後に、２つのマーク３ａ，３ｂの間に、印刷されていない薄片が生じる。装置の再稼働後に薄片３が継続的に印刷されるようにするために、薄片３は、この距離ぶんだけ、薄片３の搬送方向３’と反対に戻されなければならない。このために装置は、第１の蓄積ロール５ａを有している。これを中心にして薄片３は、薄片３の搬送方向３’において第１の偏向ロール５の前で向きが変えられる。これによって薄片３は、第１のＵ字型の湾曲部を描く。この湾曲部の底に、第１の蓄積ロール５ａが配置されている。
【００２９】
さらに、この装置は第２の蓄積ロール４ａを有している。これを中心にして薄片３は、薄片３の搬送方向３’において、第２の偏向ロール４の後で向きが変えられる。これによって薄片３は、第２のＵ字型の湾曲部を描く。この湾曲部の底に、第２の蓄積ロール４ａが配置されている。
【００３０】
蓄積ロール４ａ，５ａは、キャリッジ８上に配置されている。このキャリッジは、リニアガイド部８ａ上にシフト可能に配置されている。これによって、第２の緩衝蓄積部が第１の緩衝蓄積部と強制制御されて接続される。キャリッジ８をシフトさせることによって、湾曲部の深さが変えられる。これらの蓄積ロールは、キャリッジ８上の自身の配置によって常に共に動かされるので、湾曲部の深さは完全に比例して逆になっている。
【００３１】
偏向ロール４，５，６，７および蓄積ロール４ａ，５ａは、金属から成る。従ってこれらは低い摩擦値を有する。これは、搬送方向３’に対して横向きに材料路３を配向するときに非常に有利に作用する。さらに偏向ロール４，５，６，７および蓄積ロール４ａ，５ａは、非常に頑強に配置される。これによって、剛性の構造が緩衝蓄積部領域において得られる。これは同じように、非常に有利に薄片３の走行精度に影響する。
【００３２】
蓄積ロール４ａ，５ａはそれぞれダンサロールの様式で、Ｕ字型湾曲部の底に配置されているので、これは、該当する偏向ロール４，５とともに、それぞれ緩衝蓄積部を形成する。湾曲部の深さが増すとともに、より多くの薄片が該当する緩衝蓄積部内に配置される。従ってキャリッジ８をずらすと、緩衝蓄積部内の内容量が変化する。すなわち、キャリッジ８をずらすと、緩衝蓄積部内の内容が１つの緩衝蓄積部から別の緩衝蓄積部内へと積み替えされる。
【００３３】
従って、キャリッジ８が図面において左から右へと位置を変えられると、薄片３は、マーク３ａ，３ｂの間に配置された、印刷されていない領域のぶんだけ、自身の搬送方向３’に対して動かされる。なぜならこれによって、第２の緩衝蓄積部内の内容量が減り、これに対して、第１の緩衝蓄積部内の内容量が拡大するからである。緩衝蓄積部をできるだけ小さくする（これは、精度に有利に作用する）ために、この装置は有利には次のように構成される。すなわち、マーク３ａ，３ｂの間の経路ができるだけ短くなるように構成される。
【００３４】
キャリッジ８の調整路を制限するために、誘導性位置センサ９ａ，９ｂが設けられる。しかしこれらの位置センサ９ａ，９ｂの代わりに、キャリッジ８がサーボモータ８ｂによって調整されてもよい。これによって、同じようにキャリッジ８の位置調整距離が容易に制御される。
【００３５】
第３の偏向ロール６はロータリーエンコーダとして形成されている。これによって、薄片３が進んだ距離が検出される。殊にこのロータリーエンコーダによって、薄片３の進んだ距離が、１つの緩衝蓄積部から別の緩衝蓄積部への薄片の積み替え時に検出される。これによっても、キャリッジ８の位置調整距離が調節される。
【００３６】
蓄積ロール４ａ，５ａは、次のような高さで、偏向ロール４，５の下方に配置されている。すなわち、蓄積ロール４ａ，５ａと偏向ロール４，５とが相対したときに、相互の間隔が、薄片３の厚さに相応するような高さで配置されている。これによって、第１の蓄積ロール５ａと第１の偏向ロール５との間に存在している第１の湾曲部の辺が、第２の蓄積ロール４ａと第１の偏向ロール４との間に存在している第２の湾曲部の辺と同じ面に位置する。
【００３７】
薄片３の厚さが異なる場合には、蓄積ロール４ａ，５ａと偏向ロール４，５との間隔が変えられなければならない、ということを鑑みて、蓄積ロール４ａ，５ａと偏向ロール４，５との間隔は次のように選択される。すなわち、この間隔が、この装置によって印刷されるべき、最も厚い薄片の厚さに相応するように選択される。この場合にはこの間隔によって、より薄い薄片も印刷される。当然ながら、この装置によって印刷されるべき薄片の厚さはそれほど強く相違してはならない。
【００３８】
薄片３の搬送方向３’において、第２の偏向ロール４ａと、駆動シャフト１２と駆動ロール１２ａとから成る、薄片３の駆動部との間に、ロール１１ａと摩擦台１１ｂとから成るクランピング装置が配置されている。このクランピング装置によって、薄片３の搬送方向３’においてクランピング装置の後方に存在する薄片３の部分が、キャリッジ８の位置調整時に動いてしまうことが阻止される。
【００３９】
さらに、薄片３の搬送方向３’において、第１の蓄積ロール５ａの前に、応力装置が配置されている。これによって、薄片３は圧力下に保持される。応力装置は、推進ロール１０ａと直流電流発生器１０とから形成される。直流電流発生器１０によって、薄片３が引っ張られる。
【００４０】
応力装置１０，１０ａと繰り出しロール１３との間に、ダンサロール１４が配置されている。このダンサロール１４によって、繰り出しロール１２からの薄片３の繰り出しが既知の方法で制御される。
【００４１】
緩衝蓄積部を拡張するために、この装置がさらなる蓄積ロール４ａ’，５ａ’を有してもよい。これらの蓄積ロールは、蓄積ロール４ａ，５ａの上方に、キャリッジ８上に配置されている。従って、さらなる偏向ロール４’，５’によって、２つのさらなる緩衝蓄積部が形成される。これらは、これまでに説明してきた緩衝蓄積部４，５と同じ容量を有している。付加的な緩衝蓄積部並びに相応する薄片経路の部材は、図面には、破線で示されている。
【図１】
0005259015.tif 000002