(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ蓄積装置に格納されたコンテンツのコンテンツ情報をネットワークを介して受信する受信手段と、
前記コンテンツ情報を格納する記憶手段と、
前記コンテンツ情報とコンテンツの追加予定情報とに基づいて、前記コンテンツに関連するコンテンツが追加される可能性があるかどうかを判断し、追加される可能性があるとき、前記コンテンツの予測コンテンツとして、追加予定時刻を含む予測コンテンツ情報を作成するとともに、前記追加予定時刻と現在時刻とを比較して、前記追加予定時刻が現在時刻を過ぎている前記予測コンテンツ情報と前記コンテンツ情報とを含む第1の予測コンテンツリストを作成するコンテンツ予測手段と、
前記第１の予測コンテンツリストを表示手段に表示する表示情報制御手段と
を備えたことを特徴とするコンテンツ情報提供装置。
【請求項２】
前記表示情報制御手段は、前記第1の予測コンテンツリストを表示するとき、前記コンテンツ情報の表示形式とは異なる第1の表示形式で前記予測コンテンツ情報を表示することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ情報提供装置。
【請求項３】
前記コンテンツ予測手段は、前記予測コンテンツが既に前記コンテンツ蓄積装置に格納されているかどうかを判断し、前記コンテンツ蓄積装置に格納されている可能性がある前記予測コンテンツ情報と前記コンテンツ情報とを含む第２の予測コンテンツリストを作成し、前記表示制御手段は、前記第２の予測コンテンツリストを表示手段に表示することを特徴とする請求項１および２記載のコンテンツ情報提供装置。
【請求項４】
前記コンテンツ予測手段は、前記コンテンツ蓄積装置に格納されたコンテンツのコンテンツ数の変化に基づいて、前記予測コンテンツが既に前記コンテンツ蓄積装置に格納されているかどうかを判断し、前記コンテンツ数が増えているときは、前記コンテンツ蓄積装置に格納されている可能性が高いと判断し、それ以外のときは、前記コンテンツ蓄積装置に格納されている可能性が低いと判断することを特徴とする請求項１ないし３記載のコンテンツ情報提供装置。
【請求項５】
前記表示情報制御手段は、前記第２の予測コンテンツリストを表示するとき、前記コンテンツ蓄積装置に格納されている可能性が高い前記予測コンテンツ情報を前記第１の表示形式とは異なる第２の表示形式で表示し、前記コンテンツ蓄積装置に格納されている可能性が低い前記予測コンテンツ情報を前記第１の表示形式および第２の表示形式とは異なる第３の表示形式で表示することを特徴とする請求項１ないし４記載のコンテンツ情報提供装置。
【請求項６】
前記コンテンツ予測手段は、前記予測コンテンツが既に前記コンテンツ蓄積装置に格納されているかどうかを判断し、前記コンテンツ蓄積装置に格納されている前記予測コンテンツ情報と前記コンテンツ情報とを含む第３の予測コンテンツリストを作成し、前記表示制御手段は前記第３の予測コンテンツリストを表示手段に表示することを特徴とする請求項１ないし５記載のコンテンツ情報提供装置。
【請求項７】
前記表示情報制御手段は、前記第３の予測コンテンツリストを表示するとき、前記コンテンツ情報と同じ表示形式で前記予測コンテンツ情報を表示することを特徴とする請求項１ないし６記載のコンテンツ情報提供装置。
【請求項８】
受信手段が、コンテンツ蓄積装置に格納されたコンテンツのコンテンツ情報をネットワークを介して受信するステップと、
記憶手段が、コンテンツ情報を格納するステップと、
コンテンツ予測手段が、前記コンテンツ情報とコンテンツの追加予定情報とに基づいて、前記コンテンツに関連するコンテンツが追加される可能性があるかどうかを判断し、追加される可能性があるとき、前記コンテンツの予測コンテンツとして、追加予定時刻を含む予測コンテンツ情報を作成するとともに、前記追加予定時刻と現在時刻とを比較して、前記追加予定時刻が現在時刻を過ぎている前記予測コンテンツ情報と前記コンテンツ情報とを含む第1の予測コンテンツリストを作成するステップと、
表示情報制御手段が、前記第１の予測コンテンツリストを表示手段に表示するステップと
を備えたことを特徴とするコンテンツ情報提供方法。
【請求項９】
コンテンツ情報提供装置に実行させるためのプログラムであって、
受信手段が、コンテンツ蓄積装置に格納されたコンテンツのコンテンツ情報をネットワークを介して受信するステップと、
記憶手段が、コンテンツ情報を格納するステップと、
コンテンツ予測手段が、前記コンテンツ情報とコンテンツの追加予定情報とに基づいて、前記コンテンツに関連するコンテンツが追加される可能性があるかどうかを判断し、追加される可能性があるとき、前記コンテンツの予測コンテンツとして、追加予定時刻を含む予測コンテンツ情報を作成するとともに、前記追加予定時刻と現在時刻とを比較して、前記追加予定時刻が現在時刻を過ぎている前記予測コンテンツ情報と前記コンテンツ情報とを含む第1の予測コンテンツリストを作成するステップと、
表示情報制御手段が、前記第１の予測コンテンツリストを表示手段に表示するステップと
をコンテンツ情報提供装置に実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク上に接続された複数の機器が格納しているコンテンツ情報を表示するコンテンツ情報提供装置およびコンテンツ情報提供方法並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、テレビ番組などのコンテンツをネットワーク上に接続された複数の機器に記録しておき、視聴者が、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置を用いて、複数の機器に記録されている多くのコンテンツの中から所望のコンテンツを選択して視聴することが広く行なわれている。このとき、一般的には、複数の機器に記録されている多くのコンテンツはコンテンツリストの形式で視聴者に提供され、視聴者はキーボードやマウスなどの入力手段を用いて所望のコンテンツを選択して視聴する。
【０００３】
このようなコンテンツ視聴方法で使用されるコンテンツのコンテンツリストを作成し、コンテンツリストの内容を最新状態に更新する様々な方法が開示されている。
例えば、視聴者がパーソナルコンピュータなどの情報処理装置を起動したとき、ネットワーク上に接続された複数の機器から、記録しているコンテンツの情報を収集してコンテンツリストを作成し提供する方法が知られている。このとき、起動したときに、一旦、格納されているコンテンツリスト（前回終了した時点におけるコンテンツリスト）を提供しておき、最新のコンテンツ情報を収集した時点でコンテンツリストを更新する。情報処理装置の起動時の他、終了時や一定時間ごとに複数の機器から記憶しているコンテンツの情報を収集したり、記録しているコンテンツの情報に変更があった場合に情報を送信してもらったりすることにより、コンテンツリストの内容を更新している。
【０００４】
また、特許文献１には、ネットワーク上に接続された複数の機器のそれぞれから当該機器に記録されたコンテンツに対応するコンテンツリストを所定の周期で取得し、取得したコンテンツリストをもとにして、更新されたコンテンツに対応する更新コンテンツリストを作成する手段と、更新コンテンツリストをネットワーク上に公開する手段を具備するコンテンツリスト提供装置が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１５６５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
視聴者がパーソナルコンピュータなどの情報処理装置を起動したとき、ネットワーク上に接続された複数の機器から、記録しているコンテンツの情報を収集してコンテンツリストを作成する方法では、全てのコンテンツの情報を収集してコンテンツリストを作成し提供するまでに非常に時間がかかるという問題がある。
【０００７】
また、起動したときに、一旦、格納されているコンテンツリスト（前回終了した時点におけるコンテンツリスト）を提供しておき、最新のコンテンツ情報を収集した時点でコンテンツリストを更新する場合であっても、視聴者に対して最新状態のコンテンツリストを提供するまでに非常に時間がかかる。
【０００８】
さらに、全てのコンテンツ情報いっせいに収集しようとすると、コンテンツ情報を収集している間、機器側の負荷が上昇し応答が遅くなり、かつ装置側も一度に多くのコンテンツ情報を処理しなければならないため負荷が上昇し、操作が重くなってしまう。
【０００９】
そこで、本発明は、視聴者がパーソナルコンピュータなどの情報処理装置を起動したとき、ネットワーク上に接続された複数の機器から、記録しているコンテンツの情報を収集して最新状態のコンテンツリストを作成し提供するまでの間、格納されているコンテンツリスト（前回終了した時点におけるコンテンツリスト）をもとに、コンテンツの更新状況を予測し、予測した結果を予測コンテンツリストとして提供することによって、視聴者が最新状態の表示までの待ち時間に対して感じるストレスを軽減するコンテンツ情報提供装置およびコンテンツ情報提供方法並びにプログラムを提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明は、予測コンテンツリスト作成のために必要となる情報を絞り込み、それらを優先して機器とやりとりすることによって、機器側と装置側の負荷を分散することができるコンテンツ情報提供装置およびコンテンツ情報提供方法並びにプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のコンテンツ情報提供装置は、コンテンツ蓄積装置に格納されたコンテンツのコンテンツ情報をネットワークを介して受信する受信手段と、前記コンテンツ情報を格納する記憶手段と、前記コンテンツ情報とコンテンツの追加予定情報とに基づいて、前記コンテンツに関連するコンテンツが追加される可能性があるかどうかを判断し、追加される可能性があるとき、前記コンテンツの予測コンテンツとして、追加予定時刻を含む予測コンテンツ情報を作成するとともに、前記追加予定時刻と現在時刻とを比較して、前記追加予定時刻が現在時刻を過ぎている前記予測コンテンツ情報と前記コンテンツ情報とを含む第1の予測コンテンツリストを作成するコンテンツ予測手段と、前記第１の予測コンテンツリストを表示手段に表示する表示情報制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明のコンテンツ情報提供方法は、受信手段が、コンテンツ蓄積装置に格納されたコンテンツのコンテンツ情報をネットワークを介して受信するステップと、記憶手段が、コンテンツ情報を格納するステップと、コンテンツ予測手段が、前記コンテンツ情報とコンテンツの追加予定情報とに基づいて、前記コンテンツに関連するコンテンツが追加される可能性があるかどうかを判断し、追加される可能性があるとき、前記コンテンツの予測コンテンツとして、追加予定時刻を含む予測コンテンツ情報を作成するとともに、前記追加予定時刻と現在時刻とを比較して、前記追加予定時刻が現在時刻を過ぎている前記予測コンテンツ情報と前記コンテンツ情報とを含む第1の予測コンテンツリストを作成するステップと、表示情報制御手段が、前記第１の予測コンテンツリストを表示手段に表示するステップとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のコンテンツ情報提供装置によれば、最新のコンテンツリストを表示するまでの間に、コンテンツの予測結果を第1予測コンテンツリスト、第２予測コンテンツリストとして順次表示していくようにしたため、視聴者が最新のコンテンツリストが表示されるまでの間にかかる待ち時間に対するストレスを軽減することができる。
【００１４】
また、予測コンテンツの情報を優先して取得することで、コンテンツ情報を処理するための負荷を分散させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態のコンテンツ情報提供システムの構成を説明するためのブロック図である。図１を参照すると、本発明の実施の形態のコンテンツ情報提供システムは、コンテンツ情報提供装置１０、コンテンツを記録する複数のサーバ（サーバＡおよびサーバＢ）が備えられており、それぞれはネットワーク４０、例えばＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して接続されている。
【００１７】
コンテンツ情報提供装置１０は、ネットワーク４０を介して、サーバＡ２０およびサーバＢ３０から、記録されているコンテンツの情報を収集し、収集したコンテンツの情報からコンテンツリストを作成して視聴者に提供する。
【００１８】
サーバＡ２０およびサーバＢ３０は、テレビ番組を録画した映像コンテンツなどを記録しており、コンテンツ情報提供装置１０からコンテンツ情報収集が指示されると、自らが記録しているコンテンツの情報を収集し、コンテンツ情報提供装置１０に送信する。
【００１９】
本発明の実施の形態のコンテンツ情報提供装置１０は、制御手段１１、記憶手段１２、受信手段１３および送信手段１４を備え、パーソナルコンピュータ等により構成される。
【００２０】
制御手段１１は、情報収集手段１１０、予測手段１１１および表示情報制御手段１１２を備える。なお、制御手段１１の各部の機能および動作については後述する。
【００２１】
記憶手段１２は、ネットワーク４０を介してサーバＡ２０およびサーバＢ３０から受信したコンテンツ情報やＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ  ：以下、電子番組表）を格納するものであり、ハードディスクやメモリ等の記憶媒体で構成される。
受信手段１３は、ネットワーク４０を介してサーバＡ２０およびサーバＢ３０からコンテンツ情報を受信するためのものであり、送信手段１４は、コンテンツ情報収集の指示をネットワーク４０を介してサーバＡ２０およびサーバＢ３０に送信するためのものである。
【００２２】
図２ないし図５を参照して、本発明の第１の実施の形態のコンテンツ情報提供システムにおいて、予測コンテンツリストを作成するまでの動作について説明する。
【００２３】
図２は、本発明の第１の実施の形態のコンテンツ情報提供システムにおいて、コンテンツ予測情報を作成するまでの動作を説明するための流れ図である。図３は、本発明の第１の実施の形態のコンテンツ情報提供システムにおけるコンテンツリストについて説明するための図である。図４は、本発明の第１の実施の形態のコンテンツ情報提供システムにおける電子番組表に含まれるデータについて説明するための図である。図５は、本発明の第１の実施の形態のコンテンツ情報提供システムにおける第1予測コンテンツリストを説明するための図である。
【００２４】
まず、図２を参照して、コンテンツ情報提供装置１０が、サーバＡ２０およびサーバＢ３０に記録されているコンテンツの情報を収集し、コンテンツ予測情報を作成するときの流れを説明する。
【００２５】
まず、コンテンツ情報提供装置１０の送信手段１４は、ネットワーク４０を介して、サーバＡ２０およびサーバＢ３０にコンテンツ情報要求を送信する（ステップS２０１）。サーバＡ２０およびサーバＢ３０の受信手段２１、３１は、コンテンツ情報提供装置１０からのコンテンツ情報要求を受信すると（ステップS２０２）、情報収集手段２２、３２は、記憶手段２３、３３に記録されているコンテンツに関する情報（タイトル、記録日、チャンネル、シリーズＩＤ、記録フォルダなど）を収集し（ステップＳ２０３）、送信手段２４、３４は、収集したコンテンツ情報をコンテンツ情報提供装置１０にネットワーク４０を介して送信する（ステップＳ２０４）。
【００２６】
コンテンツ情報提供装置１０は、サーバＡ２０およびサーバＢ３０からのコンテンツ情報を受信すると（ステップS２０５）、受信したコンテンツ情報からコンテンツリストを作成して、記憶手段１２に格納する（ステップＳ２０６）。図３に示されるように、コンテンツリストには、タイトル、記録日、チャンネル、シリーズＩＤおよび記録フォルダなどの情報が含まれている。
【００２７】
次に、コンテンツ情報提供装置１０の予測手段１１１は、コンテンツリストおよびあらかじめ取得しておいた電子番組表から、コンテンツ予測処理を行ない、コンテンツ予測情報を作成し、記憶手段１２に格納する（ステップＳ２０７〜Ｓ２０９）。
【００２８】
図３ないし図５を参照して、コンテンツ予測処理について説明する。まず、コンテンツリストを参照してシリーズＩＤをもつコンテンツを抽出する。このシリーズＩＤは、連続ドラマのように、複数回の放送が予定されているコンテンツに付与される番号であり、シリーズＩＤをもつコンテンツは、今後追加される可能性があると予測される。抽出されたシリーズＩＤに基づいて、電子番組表を検索して、次回の放送予定日時を取得する。例えば、図３に示されるコンテンツリストにおいて、２００７年１月４日に記録された連続番組がシリーズＩＤをもつコンテンツとして抽出され、図４に示される電子番組表から、このコンテンツの次回放送予定日時（２００７年１月１１日）が取得される。また、このとき既に記録されたコンテンツの記録フォルダを参照して次回追加されると予測されるコンテンツがどのサーバに記録されるかを予測し記録フォルダの情報を作成する。この結果、作図５に示されるようなコンテンツ予測情報が作成される。
【００２９】
なお、電子番組表を用いたコンテンツの予測処理について説明したが、コンテンツが追加される予定時刻など、コンテンツの追加予定情報が含まれているものであれば、電子番組表にかぎらず、本発明に適用できる。
【００３０】
次に、図５ないし図８を参照して、本発明の第１の実施の形態のコンテンツ情報提供システムにおいて、予測コンテンツリストを作成し表示するまでの動作について説明する。
【００３１】
図６は、本発明の第１の実施の形態のコンテンツ情報提供システムにおいて、予測コンテンツリストを作成し表示するまでの動作を説明するための流れ図である。図７は、本発明の第１の実施の形態のコンテンツ情報提供システムにおける第１予測コンテンツリストについて説明するための図である。図８は、本発明の第１の実施の形態のコンテンツ情報提供システムにおける第２予測コンテンツリストについて説明するための図である。
【００３２】
まず、図６を参照して、コンテンツ情報提供装置１０が、第1予測コンテンツリストおよび第２予測コンテンツリストを作成し表示するときの流れを説明する。
【００３３】
コンテンツ情報提供装置１０の予測手段１１１は、記憶手段１２に格納されているコンテンツ予測情報を取得し（ステップＳ６０１）、取得したコンテンツ予測情報に基づいて、第1コンテンツ予測処理を行なう（ステップＳ６０２）。
【００３４】
第1コンテンツ予測処理について詳細に説明する。まず、コンテンツ予測情報において、追加予定日時を含むコンテンツを抽出し、抽出した追加予定日時と現在日時を比較する。現在日時が追加予定日時を過ぎている場合、当該コンテンツは追加されていると予測し、当該コンテンツを追加した第１予測コンテンツリストを作成し、表示情報制御手段１１２は当該コンテンツに関する情報が予測情報であることがわかるように、第1表示形式へ変更した上で第1予測コンテンツリストを表示手段（不図示）に表示する。
【００３５】
一方、現在日時が追加予定日時を過ぎていない場合は、当該コンテンツは追加されていないと予測し、当該コンテンツを除いた第１予測コンテンツリストを作成し、表示情報制御手段１１２は第1予測コンテンツリストを表示手段（不図示）に表示する。
【００３６】
例えば、図５において、追加予定日時を含むコンテンツである連続ドラマが、現在日時
を過ぎている場合は、連続ドラマを追加した第1予測コンテンツリストが表示され（図７の（Ａ））、現在日時を過ぎていない場合は、連続ドラマのない第1予測コンテンツリストが表示される（図７の（Ｂ））。予測情報として追加されたコンテンツ情報の部分は、他のコンテンツ情報とは異なる第1表示形式、例えば、他のコンテンツ情報の文字色が黒色であるとき、灰色にするなど文字色を別にして表示するようにしてもよい。
【００３７】
次に、ステップＳ６０２において、予測手段１１２が追加されていると予測したコンテンツについて、コンテンツ予測情報を参照して、当該コンテンツが記録されているサーバに対して、当該予測コンテンツ情報要求を送信する（ステップＳ６０４）。
【００３８】
当該予測コンテンツ情報要求を受信したサーバは、当該予測コンテンツについて記録されているかどうか等のコンテンツ情報を収集して、収集したコンテンツ情報を送信する（ステップＳ６０５〜Ｓ６０７）。
【００３９】
コンテンツ情報提供装置１０の受信手段１３はコンテンツ情報を受信し（ステップＳ６０８）、予測手段１１２は受信したコンテンツ情報から第２コンテンツ予測処理を行なう（ステップＳ６０９）。第２コンテンツ予測処理について詳細に説明する。まず、受信したコンテンツ情報から、追加されていると予測したコンテンツが実際にサーバに記録されているかどうかを判断し、追加されていれば当該コンテンツ情報の表示形式を他のコンテンツ情報と同じ表示形式に変更した第２予測コンテンツリストを作成し、表示手段（不図示）に表示される。一方、追加されていなければ当該コンテンツの情報を削除した第２予測コンテンツリストを作成し、表示手段（不図示）に表示する。
【００４０】
例えば、追加予定日時を含むコンテンツである連続ドラマが、現在日時を過ぎていたとき、はじめに連続ドラマを追加した第1予測コンテンツリストが表示され（図７の（Ａ））、連続ドラマが記録される予定のサーバＡに実際に連続ドラマが記録されていれば、当該コンテンツ情報が予測情報である旨の表示形式から他のコンテンツ情報と同様の表示形式に変更して表示する（図８の（Ａ））。サーバＡに連続ドラマが記録されていなければ、連続ドラマの予測情報を削除して表示する（図８の（Ｂ））。
【００４１】
次に、コンテンツ情報提供装置１０の送信手段１４は、サーバＡ２０およびサーバＢ３０に対してコンテンツ情報の要求を送信する（ステップS６１１）。サーバＡ２０およびサーバＢ３０の受信手段２１、３１は、コンテンツ情報提供装置１０からのコンテンツ情報要求を受信すると（ステップS６１２）、情報収集手段２２、３２は、記憶手段２３、３３に記録されているコンテンツに関する情報（タイトル、記録日、チャンネル、シリーズＩＤ、記録フォルダなど）を収集し（ステップＳ６１３）、送信手段２４、３４は収集したコンテンツ情報をコンテンツ情報提供装置１０にネットワーク４０を介して送信する（ステップＳ６１４）。
【００４２】
コンテンツ情報提供装置１０は、サーバＡ２０およびサーバＢ３０からのコンテンツ情報を受信すると（ステップS６１５）、受信したコンテンツ情報からコンテンツリストを作成する（ステップＳ６１６）。表示情報制御手段１１２が最新のコンテンツリストを表示する。
【００４３】
このように、本発明の第1の実施の形態のコンテンツ情報提供システムによれば、最新のコンテンツリストを表示するまでの間に、コンテンツの予測結果を第1予測コンテンツリスト、第２予測コンテンツリストとして順次表示していくようにしたため、視聴者が最新のコンテンツリストが表示されるまでの間にかかる待ち時間に対するストレスを軽減することができる。
【００４４】
次に、図９および図１１を参照して、本発明の第２の実施の形態のコンテンツ情報提供システムについて説明する。
【００４５】
図９は、本発明の第２の実施の形態のコンテンツ情報提供システムの動作を説明するための流れ図である。図１０は、本発明の第２の実施の形態のコンテンツ情報提供システムにおけるプロパティ情報を説明するための図である。図１１は、本発明の第２の実施の形態のコンテンツ情報提供システムにおける第２予測コンテンツリストを説明するための図である。
【００４６】
以下、本発明の第１の実施の形態との相違点について述べる。
【００４７】
あらかじめ、コンテンツ予測情報を作成するとき（図２参照）、コンテンツ情報提供装置１０が、サーバＡ２０およびサーバＢ３０に記録されているコンテンツの情報を収集するとき、あわせて、図１０に示されるような、記録フォルダのプロパティ情報（コンテンンツ数や記録されているコンテンツのサイズ合計など）を収集して、記憶手段１２に格納しておく。
【００４８】
まず、図９を参照して、コンテンツ情報提供装置１０が、第２予測コンテンツリストを作成して表示するときの流れを説明する。
【００４９】
コンテンツ情報提供装置１０が第1予測コンテンツリストを作成して表示するまでの流れは、本発明の第1の実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【００５０】
次に、予測手段１１２が追加されていると予測したコンテンツについて、コンテンツ予測情報を参照して、当該コンテンツが記録されているサーバに対して、当該コンテンツが記録されているフォルダについてプロパティ情報要求を送信する（ステップＳ９０４）。当該プロパティ情報要求を受信したサーバは、当該フォルダのプロパティ情報を収集して送信する（ステップＳ９０５〜Ｓ９０７）。
【００５１】
コンテンツ情報提供装置１０の受信手段１３は、当該フォルダのプロパティ情報を受信し（ステップＳ９０８）、予測手段１１２は第２コンテンツ予測処理を行なう（ステップＳ９０９）。第２コンテンツ予測処理について詳細に説明する。まず、受信したプロパティ情報のうちファイル数から、追加されていると予測したコンテンツが実際にサーバに記録されているかどうかを判断する。
【００５２】
ファイル数が増えている場合、追加されていると判断し、当該コンテンツ情報の表示形式を第１表示形式から第２表示形式に変更した第２予測コンテンツリストを作成し、表示手段（不図示）に表示する。一方、ファイル数が増えていない場合は追加されていないと判断し、該コンテンツ情報の表示形式を第１表示形式から第３表示形式に変更した第２予測コンテンツリストを作成し、表示手段（不図示）に表示する。
【００５３】
例えば、まず、追加予定日時を含むコンテンツである連続ドラマが、現在日時を過ぎていたとき、はじめに連続ドラマを追加した第1予測コンテンツリストが表示される（図７の（Ａ））。連続ドラマが記録される予定のサーバＡのフォルダＡ２について、取得したプロパティ情報のファイル数が変更されているかどうかにより、実際に連続ドラマが記録されているかどうかを判断する。
【００５４】
ファイル数が増えていれば、連続ドラマが記録されている可能性が高まったと予測して、当該コンテンツ情報の表示形式を第１表示形式（例えば、文字色が灰色）から第２表示形式（例えば、文字色が濃い灰色）に変更し、表示手段（不図示）に表示する（図１１の（Ａ））。一方、ファイル数が増えていなければ、連続ドラマが記録されている可能性が低くなったと予測して、当該コンテンツ情報の表示形式を１表示形式（例えば、文字色が灰色）から第３表示形式（例えば、文字色が薄い灰色）に変更し、表示手段（不図示）に表示する（図１１の（Ｂ））。
【００５５】
次に、本発明の第1の実施の形態と同様に、予測手段１１２が追加されていると予測したコンテンツについて、予測コンテンツリストを参照して、当該コンテンツが記録されているサーバに対して、当該予測コンテンツ情報要求を送信する。当該予測コンテンツ情報要求を受信したサーバは、当該予測コンテンツについて記録されているかどうか等のコンテンツ情報を収集して、収集したコンテンツ情報を送信する（ステップS９１１〜Ｓ９１４）。
【００５６】
コンテンツ情報提供装置１０の受信手段１３はコンテンツ情報を受信し（ステップＳ９１５）、予測手段１１２は受信したコンテンツ情報から第３コンテンツ予測処理を行なう（ステップＳ９１６）。第３コンテンツ予測処理について詳細に説明する。
【００５７】
まず、受信したコンテンツ情報から、追加されていると予測したコンテンツが実際にサーバに記録されているかどうかを判断し、追加されていれば当該コンテンツ情報の表示形式を他のコンテンツ情報と同じ表示形式に変更した第３予測コンテンツリストを作成し、表示手段（不図示）に表示される。一方、追加されていなければ当該コンテンツの情報を削除した第３予測コンテンツリストを作成し、表示手段（不図示）に表示する。
【００５８】
例えば、追加予定日時を含むコンテンツである連続ドラマが、現在日時を過ぎていたとき、はじめに連続ドラマを追加した第1予測コンテンツリストが表示され（図７の（Ａ））、次に、第２予測コンテンツ処理の結果、第２予測コンテンツリストが表示され（図１１の（Ａ）または（Ｂ））、さらに、第３予測コンテンツ処理の結果、連続ドラマが記録される予定のサーバＡに実際に連続ドラマが記録されていれば、当該コンテンツ情報が予測情報である旨の表示形式から他のコンテンツ情報と同様の表示形式に変更して表示する（図８の（Ａ））。サーバＡに連続ドラマが記録されていなければ、連続ドラマの予測情報を削除して表示する（図８の（Ｂ））。
【００５９】
次に、コンテンツ情報提供装置１０の送信手段１４は、サーバＡ２０およびサーバＢ３０に対してコンテンツ情報の要求を送信する（ステップＳ９１８）。サーバＡ２０およびサーバＢ３０の受信手段２１、３１は、コンテンツ情報提供装置１０からのコンテンツ情報要求を受信すると（ステップＳ９１９）、情報収集手段２２、３２は、記憶手段２３、３３に記録されているコンテンツに関する情報（タイトル、記録日、チャンネル、シリーズＩＤ、記録場所など）を収集し（ステップＳ９２０）、送信手段２４、３４は収集したコンテンツ情報をコンテンツ情報提供装置１０にネットワーク４０を介して送信する（ステップＳ９２１）。
【００６０】
コンテンツ情報提供装置１０は、サーバＡ２０およびサーバＢ３０からのコンテンツ情報を受信すると（ステップＳ９２２）、受信したコンテンツ情報からコンテンツリストを作成する。表示情報制御手段１１２が最新のコンテンツリストを表示する（ステップＳ９２３）。
【００６１】
このように、本発明の第２の実施の形態のコンテンツ情報提供システムによれば、最新のコンテンツリストを表示するまでの間に、コンテンツの予測結果を第1予測コンテンツリスト、第２予測コンテンツリストおよび第３予測コンテンツリストとして順次表示していくようにしたため、視聴者が最新のコンテンツリストが表示されるまでの間にかかる待ち時間に対するストレスを軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態のコンテンツ情報提供システムの構成を説明するためのブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるコンテンツ情報提供システムの動作を説明するための流れ図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるコンテンツリストを説明するための図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるＥＰＧ（電子番組表）を説明するための図である。
【図５】本発明の実施の形態における予測コンテンツリストを説明するための図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるコンテンツ情報提供システムの動作を説明するための流れ図である。
【図７】本発明の実施の形態における第１予測コンテンツリストを説明するための図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態における第２予測コンテンツリストおよび本発明の第２の実施の形態における第３予測コンテンツリストを説明するための図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態におけるコンテンツ情報提供システムの動作を説明するための流れ図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態におけるプロパティ情報を説明するための図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における第２予測コンテンツリストを説明するための図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０  コンテンツ情報提供装置
１１  制御手段
１１０  情報収集手段
１１１  予測手段
１１２  表示情報制御手段
１２  記憶手段
１３  受信手段
１４  送信手段
２０、３０  サーバ
２１、３１  受信手段
２２、３２  情報収集手段
２３、３３  記憶手段
２４、３４  送信手段
４０  ネットワーク
【図１】
0005133005.tif 000002
【図２】
0005133005.tif 000003
【図３】
0005133005.tif 000004
【図４】
0005133005.tif 000005
【図５】
0005133005.tif 000006
【図６】
0005133005.tif 000007
【図７】
0005133005.tif 000008
【図８】
0005133005.tif 000009
【図９】
0005133005.tif 000010
【図１０】
0005133005.tif 000011
【図１１】
0005133005.tif 000012