(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋体と容器本体とを、開口部にて延在する各嵌合条部にて互いに嵌合する密閉容器において、
前記蓋体または容器本体とのいずれか少なくとも一方の側面部を、前記蓋体の天板、または容器本体の底壁の位置より内方に陥没させるとともに、この側面部に、前記各嵌合条部と交差する方向の縦リブを複数形成し、
前記側面部を内方側に凸となるように湾曲させたことを特徴とする密閉容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓋体と容器本体とからなる密閉容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
密閉容器は、蓋体と容器本体とをその各嵌合条部にて互いに嵌合させて、収納物を密閉状態に保持する容器であり、中の液汁が零れ出ないようにすることができたり、収納物の乾燥を防いだりできて、近年では、種々な惣菜やお菓子を収納して販売する際に重宝されているものである。しかも、このような密閉容器を構成している蓋体も容器本体も、合成樹脂シートを材料として所謂「シート成形」されており、非常に安価に提供されているものでもある。
【０００３】
勿論、このような密閉容器内へは、例えばスーパーやコンビニエンスストア等の店舗のバックヤードで、惣菜などの収納物が収納されるのであり、その各嵌合条部による密閉嵌合も収納後に行われるものである。また、密閉された収納物を暖めたい場合には、この密閉嵌合状態を維持したまま、密閉容器を電子レンジに掛けることが行われる。
【０００４】
このような密閉容器においては、以上の密閉嵌合の際や、電子レンジに掛けた際、密閉容器であるが故に大きく膨らんで、蓋体あるいは容器本体において変形が戻らず、場合によっては、部分的な「白化現象」が発生することがある。このような変形や白化現象は、上記店舗にあっては収納物の商品価値を低下させることにも繋がるため、できるだけ避けなければならない。
【０００５】
このような密閉容器の変形や白化現象を防止するために、例えば特許文献１の「食品包装用容器」や特許文献２の「包装容器材」等において種々な努力が払われている。
【０００６】
特許文献１の「食品包装用容器」は、「食品密封容器を外部から加温し、開口部５の密封材６を損傷又は破裂するおそれのない包装用容器を得ること」を目的としてなされたもので、図１０に示すように、「弾性底板１の中央部分２に比較的曲率の大きい下向凹球面部分２’を形成し、該部分２’が加圧により下向凸球面２”に弾性変形し、該変形状態を自己保持するものである」といった構成を有するものである。
【０００７】
この特許文献１の「食品包装用容器」によれば、「開口部５の密封材６を損傷又は破裂するおそれがない」ものとすることができると考えられるが、変形や白化現象発生の防止はできないのではないかと考えられる。何故なら、この特許文献１の「食品包装用容器」では、「部分２’が加圧により下向凸球面２”に弾性変形」するから、蓋体の側面部に応力が加わった場合の変形あるいは白化現象を防止することができないと考えられる。何故なら、側面部の面積が他の部分より相当小さいからである。
【０００８】
一方、特許文献２の「包装容器材」は、収容部の内圧が上昇すると蓋体の一部が変形することにより、内圧を低下させる構造を有する包装容器材を提供する」ことを目的としてなされたもので、図１１にも示すように、「器体および蓋体からなり、該器体または蓋体の、一方の周辺部に凸部を、もう一方の周辺部に該凸部と嵌合する凹部を形成して、前記凸部と前記凹部を嵌合させて嵌合部とすることにより閉蓋容器が形成される包装容器材であって、前記蓋体の上面部の一部または全面に、収容部内側に膨らんだ、断面が略円弧状の陥没形状部、あるいは収容部外側に膨らんだ、断面が略円弧状の隆起形状部を有する」という構成を有するものである。
【０００９】
この特許文献２の技術では、「前記蓋体の上面部の一部または全面に、…断面が略円弧状の隆起形状部を有する」としているため、蓋体の側面部に応力が加わった場合の変形あるいは白化現象を防止することができないと考えられる。何故なら、側面部の面積が他の部分より相当小さいからである。
【特許文献１】実開平７−２８８７７号公報、要約、代表図
【特許文献２】特開平１１−３４９０３１号公報、要約、代表図
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
一般に、流体の圧力は、全ての面に均等に、かつその加えられる面に垂直に掛かるものであるが、上記のような蓋体や容器本体では、その側面部と、天板面若しくは底壁面とが作る角度が直角に近いものとなっているから、側面部と、天板面若しくは底壁面とに加わる圧力の各合力は、直角に近いものとなる。そうなると、容器の側面部と、天板面若しくは底壁面との境界部分には、これを開こうとしたり逆に縮めようとしたりする応力が集中して加わることになる。
【００１１】
以上の結果、容器の側面部と、天板面若しくは底壁面との境界部分には、言わば無理な応力が加わることになるから、この境界部分を中心に変形や白化現象が発生し易くなることになる。この現象は、この種の容器を電子レンジに掛けたときの内圧が高まったときだけでなく、蓋体を容器本体に嵌合する際の力によっても発生し得る。特に、店舗において惣菜やお菓子を詰めて販売するには、蓋体の容器本体に対する嵌合を、手作業で行う場合も機械的に行う場合も、早くかつ大量に行わなければならないから、上述した境界部分を中心に変形や白化現象が発生し易くなる。
【００１２】
そこで、本発明者等は、この種の密閉容器について、その嵌合作業を手作業で早く行っても、あるいは無理な力が加わり易い機械的に行っても、さらには密閉後に電子レンジに掛けたとしても、上記境界部分を中心にした変形や白化現象が発生しないようにするにはどうしたらよいか、について種々検討を重ねてきた結果、本発明を完成したのである。
【００１３】
すなわち、本発明の目的とするところは、簡単な構造によって、どのような場合であっても、側面部自体、あるいはこれらと天板面若しくは底壁面との境界部分を中心にした変形や白化現象が発生しない密閉容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
以上の課題を解決するために、本発明の採った手段は、後述する最良形態の説明中で使用する符号を付して説明すると、
「蓋体１０と容器本体２０とを、開口部にて延在する各嵌合条部１１または２１にて互いに嵌合する密閉容器において、
蓋体１０または容器本体２０とのいずれか少なくとも一方の側面部１２または２２を、蓋体１０の天板１３、または容器本体２０の底壁２３の位置より内方に陥没させるとともに、この側面部１２または２２に、各嵌合条部１１または２１と交差する方向の縦リブ１４または２４を複数形成し、
側面部１２または２２を内方側に凸となるように湾曲させたことを特徴とする密閉容器」
である。
【００１５】
すなわち、本発明に係る密閉容器は、図１、図２、図６及び図７に示すように、蓋体１０の側面部１２に、各嵌合条部１１と交差する方向の縦リブ１４を複数形成するか、図３の（ｂ）に示した周段部２５の形成位置にこの周段部２５に代えた縦リブ２４を、嵌合条部２１と交差する方向に複数形成するか、これら縦リブ２４及び２４の両方を側面部１２及び２２に形成したものである。
【００１６】
これらの縦リブ１４または２４は、側面部１２または２２に形成する必要があるが、その理由は、もし、嵌合条部１１または２１に形成したとすると、密閉容器の密閉性が損なわれるからであり、また蓋体１０の天板１３に形成した場合には、当該蓋体１０を通した収納物の天板１３からの視認が困難になるからである。さらに、容器本体２０の底壁２３にこの縦リブ２４を形成したのでは、一般的に剛性が高くされる底壁２３についてこれを形成しても余り意味がないからである。
【００１７】
また、これらの縦リブ１４または２４は、その長さ方向が各嵌合条部１１または２１と交差する必要があるが、その理由は、これらの縦リブ１４または２４が応力を分散する方向が、他の部分に比較して剛性が高い各嵌合条部１１または２１と交差する方向に集中できると、これらの嵌合条部１１または２１以外の部分の変形が少なくて済むからである。
【００１８】
これらの縦リブ１４または２４は、合成樹脂シートからなるこの種の成形品における断面半円弧状のものであってもよいが、図１の（ａ）に示すように、複数の面からなるものとするのが好ましい。複数の面からなるということは、その境に線状の谷または山が形成されることになり、これらの山あるいは谷に沿って、応力が分散するからである。
【００１９】
換言すれば、これらの縦リブ１４または２４が存在すると、蓋体１０を容器本体２０に押し付けて、両嵌合条部１１及び２１にて密閉嵌合しようとしたときの力が、これらの縦リブ１４または２４に沿って分散されてしまって、側面部１２または２２を変形させる応力とはならず、従って側面部１２または２２を「白化」させることもないのである。このことは、当該密閉容器を電子レンジに掛けて、中の圧力が高くなった場合も同様に言えることである。なお、縦リブ１４または２４が断面半円弧状のものに形成された場合には、その長さ方向に応力が集中し、この応力は縦リブ１４または２４が消失していく部分で分散されることになる。
【００２０】
特に、例えば図１の（ａ）にて示すように、縦リブ１４が多数の小さな面によって形成されていれば、これらの面が形成する多数の線があらゆる方向に向かうから、この蓋体１０の側面部１２や天板１３を通して加えられた応力は、あらゆる方向の分力となって分散され、側面部１２自体は勿論、これと嵌合条部１１や天板１３との境界部分において、これらを変形させたり白化させたりする力にはなり得ないのである。
【００２１】
（作用または効果１）
従って、この請求項１に係る密閉容器は、押さえ付ける力が加わっても、内部の圧力が高まっても、側面部１２あるいは２２自体、あるいはこれらと天板面１３若しくは底壁面２３との境界部分を中心にした変形や白化現象が発生しないものとなっているのである。
【００２２】
さて、本発明に係る密閉容器については、
「側面部１２または２２を、蓋体１０の天板１３、または容器本体２０の底壁２３の位置より内方に陥没させ」
てある。
【００２３】
すなわち、この密閉容器では、図１の（ｂ）に示すように、蓋体１０の側面部１２または容器本体２０の側面部２２を、蓋体１０の天板１３、または容器本体２０の底壁２３の位置より内方に陥没させたものであり、これにより、側面部１２または２２の縦リブ１４または２４が形成されていない部分を大きくすることができ、かつ嵌合条部１１または２１から大きく引き離すことになる。
【００２４】
これらの縦リブ１４または２４を形成した側面部１２または２２が大きくなり、かつ縦リブ１４または２４が嵌合条部１１または２１から離れれば、側面部１２または２２、天板１３または底壁２３、そして各嵌合条部１１または２１から加わる応力をこれらの縦リブ１４または２４に確実に到達させることができてその十分な吸収が行え、上記請求項１で述べた各縦リブ１４または２４における応力の分散、または上記請求項４で述べた各周段部１５または２５における応力の分散がより効率的になされるのである。
【００２５】
ここで想定していることは、蓋体１０を図１の（ｂ）にて示した形状に形成すること（図９の（ａ）で例示した場合）は勿論、容器本体２０自体を、図１の（ｂ）にて示した形状に形成すること（図９の（ｂ）で例示した場合）である。逆に言えば、容器本体２０を図１の（ｂ）にて示した蓋体１０と同じ形状のものに形成するとともに、蓋体１０を図３の（ｂ）にて示した容器本体２０と同じ形状のものに形成すること（図９の（ｂ）で例示した場合）を想定しているのである。このように、蓋体１０と容器本体２０の形状を、図１及び図３に示したのとは逆の形状にすることによって、図９の（ｂ）で例示したように、ケーキ等の壊れ易い商品の密閉容器とすることができる訳である。
【００２６】
（作用または効果２）
従って、この密閉容器では、上記と同様な機能を発揮する他、 側面部１２または２２の縦リブ１４または２４が形成されていない部分を大きくすることができて嵌合条部１１または２１から大きく引き離すことができ、各縦リブ１４または２４による応力の分散をより効率的に行えるものとなっているのである。
【００２７】
また、本発明に係る密閉容器については、
「側面部１２または２２を内方側に凸となるように湾曲させ」
てある。
【００２８】
すなわち、この密閉容器では、図１の（ｂ）に示すように、蓋体１０の側面部１２または容器本体２０の側面部２２を内方側に凸となるように湾曲させたものであり、これにより、側面部１２または２２の断面長さを直線状態より大きくすることができ、かつ側面部１２または２２を嵌合条部１１または２１から大きく引き離すことになる。
【００２９】
これらの側面部１２または２２が大きくなり、かつ嵌合条部１１または２１から離れれば、側面部１２または２２、天板１３または底壁２３、そして各嵌合条部１１または２１から加わる応力の分散がより効率的になされるのである。
【００３０】
勿論、側面部１２または２２を内方側に凸となるように湾曲させたことによって、当該密閉容器を電子レンジに掛けたときの内圧増大に対して、十分耐えることができるものとすることができるのであり、これによって側面部１２または２２の白化や変形をより一層防止できるのである。
【００３１】
（作用または効果３）
従って、この密閉容器では、上記と同様な機能を発揮する他、応力の分散をより効率的に行えるものとなっているのである。
【００３２】
他の密閉容器について：
この種の密閉容器は、
「蓋体１０と容器本体２０とを、開口部にて延在する各嵌合条部１１または２１にて互いに嵌合する密閉容器において、
蓋体１０または容器本体２０とのいずれか少なくとも一方の側面部１２または２２に、各嵌合条部１１または２１と平行な周段部１５または２５を形成したことを特徴とする密閉容器」
とされることもある。
【００３３】
すなわち、この密閉容器では、蓋体１０の側面部１２に、上記請求項１で述べた縦リブ１４に代えて、周段部１５を嵌合条部１１と平行に形成するか、容器本体２０の側面部２２に、上記請求項１で述べた縦リブ２４に代えて、周段部２５を嵌合条部２１と平行に形成するか、あるいは周段部１５及び２５の両方を蓋体１０及び容器本体２０に形成したものである。
【００３４】
これらの周段部１５または２５は、図３の（ｂ）、図４、及び図８の（ｂ）に示すように、まず、嵌合条部１１または２１と平行になる必要があるが、その理由は、これらの嵌合条部１１または２１は、天板１３または底壁２３とも平行になっているものであり、これらの嵌合条部１１または２１、あるいは天板１３または底壁２３を通して蓋体１０または容器本体２０に係る応力は、側面部１２または２２を介して各周段部１５または２５に平行に係ることになり、結果として、これらの周段部１５または２５が行う応力の分散を均等に行って、特に側面部１２または２２の変形あるいは白化を防止することになるからである。
【００３５】
換言すれば、これらの周段部１５または２５は、蓋体１０の嵌合条部１１または天板１３をとして加わる応力、あるいは容器本体２０の嵌合条部２１あるいは底壁２３からの反力を、嵌合条部１１または２２と平行になっているが故に、均等に分散させるのである。
【００３６】
従って、この密閉容器も、押さえ付ける応力が加わっても、内部の圧力が高まっても、側面部１２あるいは２２自体、あるいはこれらと天板面１３若しくは底壁面２３との境界部分を中心にした変形や白化現象が発生しないものとなっているのである。
【発明の効果】
【００３７】
以上説明した通り、本発明においては、
「蓋体１０と容器本体２０とを、開口部にて延在する各嵌合条部１１または２１にて互いに嵌合する密閉容器において、
蓋体１０または容器本体２０とのいずれか少なくとも一方の側面部１２または２２を、蓋体１０の天板１３、または容器本体２０の底壁２３の位置より内方に陥没させるとともに、この側面部１２または２２に、各嵌合条部１１または２１と交差する方向の縦リブ１４または２４を複数形成し、
側面部１２または２２を内方側に凸となるように湾曲させたこと」
にその構成上の特徴があり、これにより、どのような場合であっても、側面部自体、あるいはこれらと天板面若しくは底壁面との境界部分を中心にした変形や白化現象が発生しない密閉容器を提供することができるのである。
【００３８】
また、本発明に係る密閉容器は、上記と同様な効果を発揮する他、側面部１２または２２の縦リブ１４または２４が形成されていない部分を大きくすることができて嵌合条部１１または２１から大きく引き離すことができ、各縦リブ１４または２４による応力の分散をより効率的に行えるものとなっているのである。（作用または効果２）
【００３９】
さらに、この密閉容器は、上記と同様な効果を発揮する他、応力の分散をより効率的に行えるものとなっているのである。（作用または効果３）
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
次に、上記のように構成した各請求項に係る発明を、図面に示した最良の形態である密閉容器について説明すると、図１には、本発明に係る蓋体１０の平面図が（ａ）に、またこの図１の（ａ）中の１−１線に沿って見た縦断面図が示してある。この蓋体１０は、合成樹脂シートを材料としたシート成形によって形成したものであり、周縁部が嵌合条部１１となっており、図１の（ａ）に示した中央の丸い部分が天板１３となっているものである。そして、これらの嵌合条部１１と天板１３との間が側面部１２となっているものである。
【００４１】
また、この図１の（ａ）に示した蓋体１０は、平面視形状が円形となっているものであるが、図６に示したように、平面視形状が概略四角形状のものとして実施してもよく、他の菱形形状や小判形状のものであってもよい。この蓋体１０については、その嵌合条部１１の外側の一部をつまみ部１６とし、これに直近する側面部１２に膨出部１７を形成するように実施するとよい。このつまみ部１６を使用すれば、膨出部１７によって側面部１２に変形を生じさせることなく、蓋体１０の後述する容器本体２０からの開放を行うことができるからである。
【００４２】
そして、この図１に示した蓋体１０には、その側面部１２に、嵌合条部１１と交差する方向の縦リブ１４が複数形成してある。これらの縦リブ１４は、特に図１の（ａ）に示したように、複数の面からなるものとして形成したもので、頂点が嵌合条部１１に向かっている三角形の頂点から出ている線が「山」を構成し、他の線は「谷」を構成する状態で形成したものである。
【００４３】
また、この縦リブ１４は、嵌合条部１１と天板１３との間で陥没させた側面部１２の言わば底部に形成してあり、これにより、これらの縦リブ１４が嵌合条部１１や天板１３から大きく離れる状態にしてある。つまり、これらの縦リブ１４は、側面部１２の全面に形成したものではなく、底部となる部分及びこれに近い部分の全周に形成してある。このようにしたのは、天板１３または嵌合条部１１から加わる力を、これらの縦リブ１４によって均等に分散させるためである。
【００４４】
図２の（ａ）には、図１の（ｂ）部の拡大図が示してあり、図２の（ｂ）には、二つの蓋体１０を積み重ねた状態が膨出部１７を中心にして示してある。なお、図２の（ａ）に示した縦リブ１４は、周段部１５ともなり得ることを示している。つまり、この蓋体１０においては、その側面部１２に、嵌合条部１１と平行な周段部１５が形成されることもあるものである。
【００４５】
図３には、図１に示した蓋体１０が嵌合されるべき容器本体２０の平面図が（ａ）に、またこの（ａ）中の３−３線に沿ってみた縦断面図が、図３の（ｂ）に示してある。この容器本体２０では、図３の（ｂ）に示したように、側面部２２の底壁２３に近い部分に複数の周段部２５が形成してあり、また、側面部２２の上端には、図３の（ａ）に示したように、膨出部２７が形成してあって、この膨出部２７の直近に位置する嵌合条部２１の外側につまみ部２６が形成してある。
【００４６】
なお、側面部２２の上部にも、図３の（ｂ）に示したように、周段部２５が形成してあるが、この周段部２５に代えて縦リブ２４を形成して実施してもよいものである。周段部２５を形成した状態は、図４の（ａ）にも拡大して示してあり、特に、底壁２３に近い部分の側面部２２に形成した周段部２５については、図４の（ｂ）にさらに拡大して示してある。
【００４７】
図５には、図３に示した容器本体２０を二枚積み重ねたときの部分縦断面図が示してあるが、図５の（ａ）は、つまみ部２６と膨出部２７とを中心にしてみた状態が、また、図５の（ｂ）には膨出部２７が形成されていない部分、つまり上側の周段部２５を中心にしてみた状態が示してある。
【００４８】
図６は、前述したように、平面視が四角形状の蓋体１０を示すものであり、この四角形状の蓋体１０が嵌合される容器本体２０が図８に示してある。これらの図６〜図８に示した蓋体１０及び容器本体２０は、その構成部分が図１〜図５に示したものと同様であるので、共通する部分に共通する符号を付して、その詳細説明を省略することとする。
【００４９】
以上説明した蓋体１０及び容器本体２０は、図９の（ａ）で示したような使い方の他に、両者を交換して、図９の（ｂ）で示したようにして使用することもある。この図９の（ｂ）で示したようにすることによって、ケーキ等の壊れ易い商品の密閉容器とすることができる訳である。
【００５０】
そして、この密閉容器については、図１または図３に示したように、嵌合条部１１または２１の外側につまみ部１６または２６を一体化して、このつまみ部１６または２６の直近に位置する側面部１２または２２に膨出部１７または２７を形成してある。
【００５１】
すなわち、この最良形態の密閉容器では、図１の（ａ）に示すように、蓋体１０側の嵌合条部１１の外側につまみ部１６を一体化して、このつまみ部１６の直近に位置する側面部１１に膨出部１７を形成するか、図示はしていないが、容器本体２０側の嵌合条部２１の外側につまみ部２６を一体化して、このつまみ部２６の直近に位置する側面部２１に膨出部２７を形成したものである。
【００５２】
これらの膨出部１７または２７は、図２の（ｂ）、図５の（ａ）及び（ｂ）から理解できるように、蓋体１０だけまたは容器本体２０だけを多数積み重ねたときに、それぞれが嵌合し合うから、各蓋体１０または容器本体２０の回り止めが行える。例えば、多数の蓋体１０を積み重ねて、上から順に一個宛機械的に取り出す場合に、下側の蓋体１０が「回り止め」されるから、安定した取り出しが行えることになるのである。
【００５３】
また、これらの膨出部１７または２７を、つまみ部１６または２６の直近に位置する側面部１２または２２に形成することは、つまみ部１６または２６を通して側面部１２または２２に加えられた力を、これらの膨出部１７または２７によって十分受け止めて分散させることを意味し、つまみ部１６または２６を使用したときの側面部１２または２２の変形あるいは白化を防止するのである。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係る平面視丸形の蓋体を示すもので、（ａ）はその平面図、（ｂ）は（ａ）中の１−１線に沿ってみた縦断面図である。
【図２】同蓋体を示すもので、（ａ）は図１の（ｂ）中に示した２−２線に沿ってみた部分拡大縦断面図、（ｂ）は二枚の蓋体を積み重ねたときの部分縦断面図である。
【図３】図１に示した蓋体が嵌合される容器本体を示すもので、（ａ）はその平面図、（ｂ）は（ａ）中の３−３線に沿ってみた縦断面図である。
【図４】同容器本体を示すもので、（ａ）は部分縦断面図、（ｂ）は図３の（ｂ）中に示した４−４線に沿ってみた部分拡大縦断面図である。
【図５】同容器本体を二枚積み重ねた状態を示すもので、（ａ）は膨出部を中心にしてみた部分縦断面図、（ｂ）は周段部を中心にしてみた部分縦断面図である。
【図６】本発明に係る平面視四角形状の蓋体を示す平面図である。
【図７】同蓋体を示すもので、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は（ａ）中の５−５線部の部分拡大図、（ｃ）は二枚の蓋体を積み重ねたときの部分断面図である。
【図８】図６に示した蓋体が嵌合される容器本体を示すもので、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその縦断面図である。
【図９】本発明に係る密閉容器の使用方法を示すもので、（ａ）は蓋体と容器本体との通常使用状態を示す縦断面図、（ｂ）は（ａ）に示した蓋体と容器本体とを逆にして使用する状態を示す縦断面図である。
【図１０】従来の技術を示す縦断面図である。
【図１１】従来の他の技術を（ａ）と（ｂ）とに分けて示した縦断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０  蓋体
１１  嵌合条部
１２  側面部
１３  天板
１４  縦リブ
１５  周段部
１６  つまみ部
１７  膨出部
２０  容器本体
２１  嵌合条部
２２  側面部
２３  底壁
２４  縦リブ
２５  周段部
２６  つまみ部
２７  膨出部
【図１】
0005118464.tif 000002
【図２】
0005118464.tif 000003
【図３】
0005118464.tif 000004
【図４】
0005118464.tif 000005
【図５】
0005118464.tif 000006
【図６】
0005118464.tif 000007
【図７】
0005118464.tif 000008
【図８】
0005118464.tif 000009
【図９】
0005118464.tif 000010
【図１０】
0005118464.tif 000011
【図１１】
0005118464.tif 000012