(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納された被滅菌物を高圧蒸気下で滅菌するチャンバーを備え、前記チャンバー内に供給された加熱用水を真空下で加熱蒸発させ前記チャンバー内の被滅菌物を高温高圧蒸気下で滅菌した後、前記チャンバー内の水を排水する高圧蒸気滅菌器において、前記チャンバー内には、注水される加熱用水の水位検知部を設け、この水位検知部は、加熱用水の水位を測定する電界センサー方式とし、前記チャンバー内の底部に配設した検知電極と、この検知電極が接続された検出回路と、この検出回路の検知電圧によって水位を判定する判定制御部を備え、前記検知電極は、縦辺部分とその上の円盤状の横辺部分とで形成し、前記チャンバーの前記横辺部分の底部で実際の水位を検知することを特徴とする高圧蒸気滅菌器の水位検知装置。
【請求項２】
前記検知電極の横辺部分の厚さの範囲内を上限水位の検知許容範囲とすることを特徴とする請求項１に記載の高圧蒸気滅菌器の水位検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として病院等に設置して医療用器具等の被滅菌物をチャンバー内で高圧蒸
気下にて滅菌する高圧蒸気滅菌器に関し、特に、チャンバー内に注水する加熱用水の水位
を的確に制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
高圧蒸気滅菌器のチャンバー内に注水される加熱用水の水位検知として、表面が電気絶
縁材で被覆された２枚の平板状の電極を設け、この電極間の静電容量によって水位を検知
することにより、加熱用水が純水でも検知できるようにしたものがある。（特許文献１参
照）。
【特許文献１】特開２０００−１１６７５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
電極が乾いている状態でチャンバー内に注水されたとき、加熱用水は表面張力によって
電極に付着する部分で凹状となり、実際の水位より低い水位が電極で検出されることとな
り、判定制御部で判定されたときの水位よりも上昇した水位まで加熱用水がチャンバー内
に注水されることとなる。これによって加熱蒸発までの時間が長くなり、消費電力も多く
なる。
【０００４】
本発明は、このような問題を解決できる水位検知装置を提供するものである。また、高
圧蒸気滅菌器の使用者からは、上水道水、純水、精製水のいずれも使用できることが要望
されるため、本発明は、この要望に応えるために、上水道水、純水、精製水のいずれにも
適用できる安定した水位検知ができる高圧蒸気滅菌器の水位検知装置を提供するものであ
る。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１発明に係る高圧蒸気滅菌器の水位検知装置は、収納された被滅菌物を高圧蒸気下で滅菌するチャンバーを備え、前記チャンバー内に供給された加熱用水を真空下で加熱蒸発させ前記チャンバー内の被滅菌物を高温高圧蒸気下で滅菌した後、前記チャンバー内の水を排水する高圧蒸気滅菌器において、前記チャンバー内には、注水される加熱用水の水位検知部を設け、この水位検知部は、加熱用水の水位を測定する電界センサー方式とし、前記チャンバー内の底部に配設した検知電極と、この検知電極が接続された検出回路と、この検出回路の検知電圧によって水位を判定する判定制御部を備え、前記検知電極は、縦辺部分とその上の円盤状の横辺部分とで形成し、前記チャンバーの前記横辺部分の底部で実際の水位を検知することを特徴とする。
【０００６】
第２発明に係る高圧蒸気滅菌器の水位検知装置は、前記検知電極の横辺部分の厚さの範
囲内を上限水位の検知許容範囲とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
第１発明は、チャンバー内の加熱用水（純水や精製水）の水位測定を行う水位検知部は、空気と加熱用水の比導電率の違いを利用して、加熱用水の水位を測定する電界センサー方式を採用するものであるため、加熱用水に上水道水を使用する場合は勿論のこと、純水や精製水が使用される場合にも、的確な水位測定ができるものとなる。このため、チャンバー内へ注水される量を正規の水量に維持できるものとなり、チャンバー内への加熱用水の注水のし過ぎもなく、加熱用水を加熱蒸発させる電気ヒータの消費電力も正規の状態となり、無駄な電力消費もなく正規の運転時間での滅菌処理が行えるものとなる。また、水位検知部の電極を縦辺部分とその上の円盤状の横辺部分とで構成し、横辺部分の底部で実際の水位を検知するため、加熱用水の表面張力による検知誤差を解消でき、安定した水位検知ができものとなる。
【０００８】
第２発明は、横辺部分の厚さの範囲内を検知許容範囲とすることにより、電極に加熱用
水の不純物が付着しても直ちに検知不良となることがなく、この厚さの範囲内で水位検知
できるうちは、安定した水位制御ができるものとなり、保守点検回数も少なくできるもの
となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の高圧蒸気滅菌器の水位検知装置は、収納された被滅菌物を高圧蒸気下で滅菌す
るチャンバーを備え、前記チャンバー内に供給された加熱用水を真空下で加熱蒸発させ前
記チャンバー内の被滅菌物を高温高圧蒸気下で滅菌した後、前記チャンバー内の水を排水
する高圧蒸気滅菌器において、前記チャンバー内には、注水される加熱用水の水位検知部
を設け、この水位検知部は、空気と加熱用水の導電率の差を利用して加熱用水の水位を測
定する電界センサー方式とし、前記チャンバー内の底部に配設した検知電極と、この検知
電極が接続された検出回路と、この検出回路の検知電圧によって水位を判定する判定制御
部とからなるものであり、本発明の実施例を以下に記載する。
【実施例１】
【００１０】
本発明の実施例を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る高圧蒸気滅菌器の全体
配管図、図２は本発明に係る高圧蒸気滅菌器の排水タンクと注水タンクを別個に設けた場
合の説明図、図３は本発明に係る高圧蒸気滅菌器の水位検知装置の説明図、図４は本発明
に係る水位検知装置の検知電極の水位検知動作の説明図、図５は本発明に係る水位検知装
置の空気と加熱用水の導電率と検知電圧の関係の説明図である。
【００１１】
先ず、図１に基づいて説明する。１は高圧蒸気滅菌器、４は高圧蒸気滅菌器１内に配置
し前側を開口した横型のチャンバー、５はチャンバー４の内底部に配置固定した滅菌用ヒ
ータ、６はチャンバー４内の滅菌用ヒータ５の上方に配置した滅菌物を収容したバスケッ
ト７を載せるパレット、８はチャンバー４の蓋体、９はチャンバー４の壁材に固定したカ
ップリング、１０はカップリング９と連結したパイプ１１の端部に取り付けた圧力計、１
２はパイプ１１の一部に取り付けられチャンバー４内が異常圧力になる前に開放して圧力
上昇を防止する安全弁である。
【００１２】
１３は高圧蒸気滅菌器の下部空間に前後方向にスライド自在に設けた引き出しトレイで
、図示していないが下部に取り付けたローラーによりスライドを容易としている。１４は
トレイ１３に固定した水封式の真空ポンプで、パイプ１５を介してチャンバー４内と連通
する吸気部１６と、給水部１７及び排水部１８を有している。吸気部１６はチャンバー４
内を真空引きして空気を排出するものであり、給水部１７と排水部１８は真空ポンプ１４
の運転時に給水部から常に給水して水封状態とし排水部から排水し、絶えず真空ポンプ１
４内を循環させてポンプ作動を行なわせる。
【００１３】
１９、２０はパイプ１５の一部に設けた真空ポンプ１４の真空度を調節するリークバル
ブと真空バルブ、２１はパイプ２２を介してチャンバー４と連通した吸気フィルター、２
３はパイプ２２の一部に設けた逆止弁で、チャンバー４内の空気が大気中に排気するのを
防止する。２４はチャンバー４の底壁材に取り付けた給水フィルター、２５は一端を給水
フィルター２４に連結し一部に注排水バルブ２６を取り付けた注排水パイプ、２７は一端
を前記チャンバー４に連結し一部に逆止弁２８と排気バルブ２９を取り付けた排気パイプ
、注排水パイプ２５と排気パイプ２７のそれぞれの他端はチーズ３０に連結している。
【００１４】
３１は一端をチーズ３０に連結し他端開口部を注排水タンク３５内へ挿入した可撓性パ
イプの注排水パイプである。３３は一端を給水部１７に連結し他端を開口した給水パイプ
、３４は一端を排水部１８に連結し他端を開口した排水パイプである。３５は先端開口３
１Ａを投入し滅菌のために使用する所定量の加熱用水を溜めたポリプロピレン製で内容量
が約２０リットル程度の注排水タンク、３６は真空ポンプ１４の水封、冷却用の水を溜め
る冷却タンクで、給水パイプ３３の他端と排水パイプ３４の他端を投入した内容量が約２
０リットル程度の大きさである。
【００１５】
注排水タンク３５と、タンク３６は引き出しトレイ１３に載置し、それぞれのタンクの
給水、排水、清掃等のために、トレイ１３の引き出しにてそれぞれのタンクを同時に収納
、引き出すことができる。
【００１６】
次に滅菌の一連の工程動作を説明する。滅菌物（ガーゼ等）を収納したバスケット７を
チャンバー４に入れパレット６上に載置する。
【００１７】
蓋体８を閉めた後、スタートボタン（図示せず）を操作すると、真空バルブ２０が開く
と共に真空ポンプ１４が運転を開始し、真空引きをしながら給気フィルター２１と給気バ
ルブ４０を介してチャンバー４内に空気を入れる。この時、滅菌用ヒータ５と乾燥用ヒー
タ３８を間欠的に発熱させ滅菌物を加熱する予備加熱工程となり、その後の滅菌時におけ
る滅菌物の結露防止と、乾燥性能を向上させる。
【００１８】
やがて、予備加熱工程の開始後、約１０分経過すると、給気バルブ４０が閉じると共に
注排水バルブ２６が開放することにより、真空バルブ２０が開いていて真空ポンプ１４が
運転しているため、注排水タンク３５内の水が、注排水パイプ３１、チーズ３０、吸水フ
ィルター２４を通じてチャンバー４内に吸引されて給水される。注排水タンク３５からチ
ャンバー４内に注水される加熱用水の水量は、水位検知部３２で検知され、チャンバー４
内に所定水量が貯溜すると、注排水バルブ２６が閉じ、さらに真空ポンプ１４による真空
引きを行い真空ポンプ１４から排気する予備真空工程を実行する。
【００１９】
予備真空工程の開始後から約３分経過すると、真空ポンプ１４の運転が停止し、真空バ
ルブ２０が閉じ、滅菌用ヒータ５が全熱量で発熱する加熱工程に移行する。この時、予備
真空工程時に排気されなかった残留空気はチャンバー４内の温度が９９度に達した後、数
分間排気バルブ２９から排気される。その後も継続して滅菌用ヒータ５が発熱しチャンバ
ー内が１３２℃に達すると加熱工程が終了し、飽和蒸気圧のもとで滅菌工程に移行する。
【００２０】
予め定められた滅菌時間が経過すると、排気工程への移行によって、注排水バルブ２６
が開放し、チャンバー４内の高温水が注排水パイプ２５、３１を通り、注排水タンク３５
内へ流入する。即ち、予め定められた滅菌時間が経過すると、注排水バルブ２６が開放し
、チャンバー４内の高温水が注排水パイプ２５、３１を通り、注排水タンク３５内へ流入
するとともに、滅菌用ヒータ５の発熱を止め排気工程に移行する。排気工程に移行しチャ
ンバー４内の温度が１０５℃まで低下すると、注排水バルブ２６を閉じると共に排気バル
ブ２９を開放する。
【００２１】
チャンバー内の温度が１００度まで低下すると、再び真空バルブ２０が開き、真空ポン
プ１４の運転を開始して乾燥工程に入り、滅菌用ヒータ５と乾燥用ヒータを発熱させなが
ら給気バルブ４０の開放に伴って大気をチャンバー４内に導入し滅菌物の乾燥を行う。
【００２２】
定められた乾燥時間が経過すると、真空バルブ２０が閉じ、真空ポンプ１４の運転も停
止し乾燥工程を終了する。乾燥工程の終了後、チャンバー４内の圧力が大気圧まで戻ると
蓋体８を開けて滅菌物を取り出す。
【００２３】
前述のように、予備加熱工程と、予備真空工程と、乾燥工程の期間中は真空ポンプ１４
が運転されチャンバー４内の真空引きを行うわけであるが、この間はタンク３６から給水
した水は給水部１７から真空ポンプ１４内に入り水封用として機能した後、温度上昇して
排水部１８からタンク３６内に排水される。
【００２４】
図１に示したものは、排水タンクと注水タンクが共通化された注排水タンク３５を採用
したものであり、本発明の注水タンクは、この注排水タンク３５に相当する。図２に示す
ように、高圧蒸気滅菌器１の排水タンクと注水タンクを別個に設けた場合も同様である。
図２において、図１と同符号の部分は同一部分を示している。
【００２５】
図２において、３５Ａは注水タンクであり、３５Ｂは排水タンクである。チャンバー４
の底壁材に取り付けた給水フィルター２４には、一部に注水バルブ２６Ａを取り付けた注
水パイプ２５Ａと、一端をチーズ３０に連結し一部に排水バルブ２６Ａを取り付けた排水
パイプ２５Ｂが、それぞれ連結されている。３１Ａは排水パイプであり、一端をチーズ３
０に連結し他端開口部を排水タンク３５Ｂ内へ挿入した可撓性パイプである。
【００２６】
この構成によって、上記の動作において、チャンバー４への注水時には、排水パイプ２
５Ｂが閉じているが注水バルブ２６Ａが開く。また、チャンバー４の排水時には、注水バ
ルブ２６Ａが閉じているが排水パイプ２５Ｂが開くように作動する。そして、チャンバー
４の排水は、上記同様の作用によって排水パイプ２５Ｂ、３１Ａを通り、排水タンク３５
Ｂ内へ排出される。
【００２７】
上記のように、注排水タンク３５または注水タンク３５Ａからチャンバー４内に注水さ
れる加熱用水の水量は、水位検知部３２で検知される。この加熱用水として上水道水を使
用するときは、水位検知部３２は、一対の電極を設け、この一対の電極間の電気抵抗値に
よってチャンバー４内の加熱用水（上水道水）の水位を測定することができる。しかし、
この加熱用水に純水や精製水が使用される場合には、純水や精製水は電気抵抗が非常に大
きいため、純水や精製水と空気との電気抵抗の差が検知し難い。このため、上水道水の場
合と同様に一対の電極間の電気抵抗値によってチャンバー４内の加熱用水（純水や精製水
）の水位を測定することができない。
【００２８】
このため、本発明では、加熱用水に純水や精製水が使用される場合にも、安定した水位
検知ができるようにするために、水位検知部３２は、加熱用水の水位を測定する電界セン
サー方式を採用するものである。電界センサー方式の水位検知部３２は、図３に示すよう
に、チャンバー４内の底部に配設した検知電極３７と、この検知電極３７が接続された検
出回路５０と、検出回路５０の検知電圧によって水位を判定する判定制御部５１とからな
る。
【００２９】
この検知電極３７に空気のみが接触している状態と、検知電極３７に加熱用水が接触し
ている状態とで、検出回路５０の検知電圧（出力電圧）が異なるものであり、また、加熱
用水の水位によっても検出回路５０の検知電圧が異なる。図５に示すように、上水道水は
導電率が高いため検出回路５０の検知電圧が低く、純水や精製水は導電率が低いため検出
回路５０の検知電圧が高く、空気は純水や精製水に比して更に導電率が低いため検出回路
５０の検知電圧が更に高くなる。
【００３０】
電界センサー方式の水位検知部３２は、空気と加熱用水の比導電率の違いを利用して、
チャンバー４内に注水された上水道水、純水、または精製水の水位を測定する。図４に示
すように、検知電極３７は＋（プラス）と−（マイナス）の一対の電極３７Ａ、３７Ｂで
構成されるが、図示の実施例では、通称アース側である−（マイナス）電極３７Ｂが金属
製チャンバー４であり、＋（プラス）電極３７Ａがチャンバー４から電気絶縁材３７Ｚに
より電気絶縁された状態で、チャンバー４内の底部に立設された構成である。
【００３１】
この構成によって、−（マイナス）電極３７Ｂであるチャンバー４の底壁と＋（プラス
）電極３７Ａ間に電気的コンデンサが構成され、検出回路５０に接続された＋（プラス）
電極３７Ａと、チャンバー４の底壁との間に存在する誘電体（空気または加熱用水）の比
誘電率に応じた電圧が検出回路５０から検知電圧として出力される。このため、チャンバ
ー４内に注水される前は、−（マイナス）電極３７Ｂであるチャンバー４の底壁と＋（プ
ラス）電極３７Ａ間には空気のみであるため、この空気の比誘電率に応じた電圧が検出回
路５０から検知電圧として出力される。また、加熱用水がチャンバー４内に注水されるこ
とにより、加熱用水の種類に応じた検知電圧が検出回路５０から出力される。この検知電
圧は加熱用水の水位に応じて変化するため、この検知電圧の大きさに応じた値と判定制御
部５１に設定した閾値との比較に基づき、判定制御部５１によって水位制御が行われる。
【００３２】
なお、水位検知電極である電極３７Ａは、単純な形状であるため、メンテナンスがし易
くなる。更にまた、−（マイナス）電極３７Ｂであるチャンバー４の底壁と＋（プラス）
電極３７Ａ間に印加される電力は、１００〜１５０Ｈｚの低周波数の５ボルト程度の正弦
波電力であり、この印加時間は、注水工程中のみであり、注水開始から注水終了までの短
時間に制限し、その他の工程では通電しない。これによって、水位検知電極３７Ａが電蝕
作用によって損傷を受けることが抑制でき、電蝕により正確な水位検知ができなくなる問
題も解決する。
【００３３】
このように、本発明の水位検知部３２は電界センサー方式であるため、＋（プラス）電
極３７Ａに空気のみが接触している状態よりも検出回路５０の検知電圧が低くなるため、
この検出回路５０の検知電圧が所定値になったことが判定制御部５１で判定されたとき、
チャンバー４内に所定水量の加熱用水が貯溜されたこととなる。この所定量の注水の検知
によって、上記のように、注排水バルブ２６が閉じ、さらに真空ポンプ１４による真空引
きを行い真空ポンプ１４から排気する予備真空工程を実行する。
【００３４】
検知電極３７が乾いている状態でチャンバー４内に注水されたとき、図４に示すように
、加熱用水は表面張力によって検知電極３７に付着する部分で凹状Ｑとなり、実際の水位
ＷＬより低い水位が検知電極３７で検出されることとなり、判定制御部５１で判定された
ときの水位よりも上昇した水位まで加熱用がチャンバー４内に注水される検出不良が生じ
、それによって、加熱蒸発までの時間が長くなり、消費電力も多くなる問題が生じる。本
発明では、このような検出不良を防止するために、図４に示すように、検知電極３７を縦
辺部分３７Ａ１とその上の横辺部分３７Ａ２とで構成しており、側面形状が略Ｔ字形に形
成しており、横辺部分３７Ａ２で実際の水位ＷＬを検知するようにしている。
【００３５】
即ち、図示の検知電極３７は、＋（プラス）電極３７Ａによって水位を検知するため、
縦辺部分３７Ａ１とその上の横辺部分３７Ａ２とで構成した＋（プラス）電極３７Ａをチ
ャンバー４内底部から立設している。これによって、チャンバー４内に注水される加熱用
水は、電極３７Ａの縦辺部分３７Ａ１では表面張力によって凹状Ｑとなるが、水位上昇に
よって実際の水位ＷＬが横辺部分３７Ａ２に達した状態で、そのときの検出回路５０の検
知電圧によって判定制御部５１が正規水位と判定するようにすれば、縦辺部分３７Ａ１が
表面張力による凹状Ｑであっても、実際の水位ＷＬを検知できるものとなる。
【００３６】
また、検知電極３７による安定した水位検知を達成するために、電極３７Ａは、縦辺部
分３７Ａ１が円柱または円筒形状であり、その上の横辺部分３７Ａ２が円盤状であり、側
面形状が略Ｔ字形に形成している。実際の水位ＷＬを検知する横辺部分３７Ａ２は前後方
向に長い板状であってもよいが、＋（プラス）電極３７Ａと−（マイナス）電極３７Ｂで
あるチャンバー４の底壁との間の導電率の検知面積を大きく取ることにより、安定した水
位検知を行うために、横辺部分３７Ａ２は円盤状に形成している。この横辺部分３７Ａ２
の円盤状とは、平面視で円形、楕円形、またはこれらに近い形状のいずれをも含む意味で
あり、楕円形のものを前面開口の横型チャンバーに適用する場合は、楕円形の長軸を前後
方向に配置すればよい。
【００３７】
具体的配置は、この円盤状横辺部分３７Ａ２によって、チャンバー４が、前面開口の横
型チャンバーの場合も、また上面開口の縦型チャンバーのいずれの場合においても、この
電極３７Ａをチャンバー４内の底壁に立設することにより、−（マイナス）電極３７Ｂで
あるチャンバー４の底壁に対する、＋（プラス）電極である円盤状の横辺部分３７Ａ２の
検知面積を大きく取ることができる。このため、チャンバー４の底壁と横辺部分３７Ａ２
間に存在する誘電体（空気または加熱用水）の種類に応じた比誘電率の相違を検知するこ
とが正確となり、水位検知を正確に行えるものとなる。
【００３８】
また、検知電極３７、即ち＋（プラス）電極３７Ａに加熱用水中の不純物が付着するこ
とによって、検知不良となるが、これの対策として、検知電極３７、即ち＋（プラス）電
極３７Ａの横辺部分３７Ａ２に所定の厚さＴＷを持たせることにより、この厚さＴＷの範
囲内で実際の水位ＷＬを検知し、このときの検出回路５０の検知電圧によって判定制御部
５１が正規水位と判定するようにしている。このため、この厚さＴＷが許容できる水位の
上限範囲であり、この厚さＴＷの範囲内での検出であれば、正規の上限水位であると判定
するものである。
【００３９】
この厚さＴは、チャンバー４の容積や形状にもよるが、実施例では、この厚さＴＷを１
０ｍｍとし、最初の検知は、横辺部分３７Ａの最下部に実際の水位ＷＬが接したときの検
出回路５０の検知電圧によって判定制御部５１が正規水位と判定するが、もし、このとき
検知電極３７、即ち＋（プラス）電極３７Ａに不純物が付着していて水位検知ができない
ときは、更に実際の水位ＷＬが上昇してその上方の横辺部分３７Ａに達したときの検出回
路５０の検知電圧によって、判定制御部５１が正規水位と判定するようにしている。これ
によって、この厚さＴＷの範囲内での検出であれば、正規の水位であると判定することが
できるため、電極に加熱用水の不純物付着が付着しても直ちに検知不良となることがなく
、この厚さＴＷの範囲内で水位検知できるうちは安定した水位制御ができるものとなり、
保守点検回数も少なくできるものとなる。
【００４０】
高圧蒸気滅菌器の使用者からは、上水道水、純水、精製水のいずれも使用できることが
要望される。本発明は、この要望に応えるために、加熱用水に上水道水を使用する場合と
、純水を使用する場合と、精製水を使用する場合とに対応するように、判定制御部５１の
判定レベルを設定するためのスイッチ５２を備えている。スイッチ５２は、上水道水設定
用スイッチ５２Ａ、純水設定用スイッチ５２Ｂ、精製水設定用スイッチ５２Ｃを有してお
り、上水道水を使用する場合は、上水道水設定用スイッチ５２ＡをＯＮ状態とする。また
、純水を使用する場合は、純水設定用スイッチ５２ＢをＯＮ状態とする。また、精製水を
使用する場合は、精製水設定用スイッチ５２ＣをＯＮ状態とする。スイッチ５２Ａ、５２
Ｂ、５２Ｃはつまみの回転によって順次選択されるロータリスイッチ方式により構成して
もよい。そして、これらのスイッチ５２Ａ、５２Ｂ、５２Ｃのいずれが選択された状態で
あるかを確認する手段として、表示器５３を設ける方法と、それぞれスイッチ５２Ａ、５
２Ｂ、５２Ｃに対応するＬＥＤ表示部５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃを設ける方法があり、これ
らによってそのときの設定状態が確認できる。
【００４１】
これらのスイッチ５２Ａ、５２Ｂ、５２ＣのいずれかのＯＮによって、加熱用水に上水
道水を使用する場合と、純水を使用する場合と、精製水を使用する場合とに対応して、判
定制御部５１が判定する閾値（判定レベル）が設定されるため、適用される加熱用水の種
類に応じて、正規の量の加熱用水が注水された状態に制御できるものとなる。このような
動作を達成するために、検出回路５０は半導体集積回路であるＩＣ回路で構成され、判定
制御部５１はマイクロコンピュータ方式の回路構成で形成されており、判定制御部５１か
らのタイミング制御信号５５Ａによって逐一検出回路５０の検知電圧を判定制御部５１に
取り込み、判定制御部５１の閾値との比較を行うことによって、そのときのチャンバー４
内の加熱用水の水位を逐一判定し、この閾値に達したことが判定されると、図１の注排水
タンク３５または図２の注水タンク３５Ａからチャンバー４への注水を停止するように制
御する。
【００４２】
本発明は、上記のように、チャンバー４内の加熱用水（純水や精製水）の水位測定を行
う水位検知部３２は、空気と加熱用水の比誘電率の差を利用して、加熱用水の水位を測定
する電界センサー方式を採用するものであるため、加熱用水に上水道水を使用する場合は
勿論のこと、純水や精製水が使用される場合にも、的確な水位測定ができるものとなる。
このため、チャンバー４内へ注水される量を正規の水量に維持できるものとなり、チャン
バー４内への加熱用水の注水のし過ぎもなく、加熱用水を加熱蒸発させる電気ヒータの消
費電力も正規の状態となり、無駄な電力消費もなく正規の運転時間での滅菌処理が行える
ものとなる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は上記実施例に示した構成に限定されず、横型チャンバー方式でも縦型チャンバ
ー方式のいずれでもよく、種々の形態の高圧蒸気滅菌器に適用できるものであり、本発明
の技術範囲において種々の形態を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る高圧蒸気滅菌器の全体配管図である。
【図２】本発明に係る高圧蒸気滅菌器の排水タンクと注水タンクを別個に設けた場合の説明図である。
【図３】本発明に係る高圧蒸気滅菌器の水位検知装置の説明図である。
【図４】本発明に係る水位検知装置の検知電極の水位検知動作の説明図である。
【図５】本発明に係る水位検知装置の空気と加熱用水の導電率と検知電圧の関係の説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１・・・・・高圧蒸気滅菌器
４・・・・・横型チャンバー
５・・・・・滅菌用ヒータ
１４・・・・真空ポンプ
３２・・・・水位検知部
３５・・・・注排水タンク
３５Ａ・・・給水タンク
３５Ｂ・・・排水タンク
３７・・・・検知電極
３７Ａ・・・＋（プラス）電極
３７Ｂ・・・−（マイナス）電極
５０・・・・検出回路
５１・・・・判定制御部
５２・・・・判定レベルを設定するスイッチ
【図１】
0005127563.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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