(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段によって搬送されるシートをガイドする搬送ガイド部材と、
前記搬送ガイド部材における平坦な表面に着脱自在に取り付けられ、前記シート搬送手段のシート搬送方向に沿って延設されるリブ部材と、
前記搬送ガイド部材の表面と前記リブ部材との間にシートが入り込むのを防ぐための、前記搬送ガイド部材と一体的に、前記表面から突出するように形成された突起部と、を有し、
前記突起部は、シート搬送方向における前記リブ部材の上流端から下流端まで前記リブ部材よりも高さが低く設定され、前記リブ部材の延設方向に沿って延び且つ前記リブ部材に近接させて配置されていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記シート搬送手段は、シートを第１の方向および前記第１の方向と反対の第２の方向にシートを搬送可能であり、前記搬送ガイド部材に取り付けられた前記リブ部材は、前記第１の方向および前記第２の方向に搬送されるシートをガイドする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記リブ部材は、前記搬送ガイド部材よりも、シートとの摺動抵抗が低い部材であることを特徴とする請求項１または２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記搬送ガイド部材の突起部の先端と、前記リブ部材の搬送方向と交差する方向の端部と前記搬送ガイド部材の基体表面との境界部と、を結んだ直線が、装置内を搬送されるシートに形成されるカールとして最小の径のカールを想定した場合における該カールしたシートの前記境界部での接線よりも、前記搬送ガイド部材の基体表面とのなす角度が大きくなるように前記突起部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項５】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で画像が形成されたシートを搬送する請求項１乃至４のいずれかに記載のシート搬送装置と、を備えることを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シートを搬送する装置において、シートとシート搬送ガイドとの搬送抵抗を低減するためにリブを設けたものがある。（特許文献１参照）。
【０００３】
また、排紙カバーの裏面側に着脱可能な、排紙カバーとは別部品のリブを装着するものがある（特許文献２参照）。特許文献２では、リブだけをＰＯＭやフッ素入り樹脂等の摺動性や離型性の良い材料で成形できるようにすることで、リブが装着される、搬送路を形成する排紙カバーに関して自由に材質を選ぶことができるようにしている。
【特許文献１】特開２００３−３１２９１８号公報
【特許文献２】特開平１１−３２７２３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、特許文献２に示されたように、リブを、別部材化し、搬送路を形成する部材に取り付けるように構成した場合には、以下の問題がある。
【０００５】
即ち、リブが装着される部材とリブとの隙間にシートの端部が入り込むことで、紙つまりが発生する恐れがある。
【０００６】
本発明は上述した課題に鑑み成されたものであり、搬送路を形成する部材と別部材化されたリブを用いた場合において、紙つまりを少なくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シートを搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段によって搬送されるシートをガイドする搬送ガイド部材と、前記搬送ガイド部材における平坦な表面に着脱自在に取り付けられ、前記シート搬送手段のシート搬送方向に沿って延設されるリブ部材と、前記搬送ガイド部材の表面と前記リブ部材との間にシートが入り込むのを防ぐための、前記搬送ガイド部材と一体的に、前記表面から突出するように形成された突起部と、を有し、前記突起部は、シート搬送方向における前記リブ部材の上流端から下流端まで前記リブ部材よりも高さが低く設定され、前記リブ部材の延設方向に沿って延び且つ前記リブ部材に近接させて配置されていることを特徴とするシート搬送装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、紙つまりの発生を少なくしたシート搬送装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の最良な実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１０】
図１には本発明の実施形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の概略断面図を示す。
【００１１】
図１において、像担持対である感光ドラム１は回転自在に担持される。感光ドラム１の周りに、前露光ランプ、コロナ耐電器、レーザ露光光学系２、電位センサ、中間転写体３、クリーニング器４及び回転型現像体５が配置される。感光ドラム１、前露光ランプ、コロナ耐電器、レーザ露光光学系２、中間転写体３、クリーニング器４及び回転型現像体５等によって画像形成部が構成されている。
【００１２】
回動可能な回転型現像体５は、ブラック用現像器５Ｋ、イエロー用現像器５Ｙ、マゼンタ用現像器５Ｍ、シアン用現像器５Ｃの４色の現像器を有している。回転型現像体５は、回転型現像体の中心に設けられた円筒状の回転軸の周りを図中矢印ａの反時計方向に回転し、必要時に所望の色の現像器を感光ドラム１と対向する現像位置へと移動させることが可能である。
【００１３】
レーザ露光光学系２において画像信号が、レーザ出力部にて光信号に変換され、光信号に変換されたレーザ光がポリゴンミラーで反射され、レンズ及び各反射ミラーを経て感光ドラム１の面に投影される。
【００１４】
画像形成時には感光ドラム１を回転させ、前露光ランプで除電した後の感光ドラム１を帯電器により一様に帯電させて、１色目の光像Ｅを照射し、感光ドラム上に潜像を形成する。次に現像器により感光ドラム上の潜像を現像し、感光ドラム上に樹脂と顔料を基体としたトナーの画像を形成する。
【００１５】
その後、感光ドラム１上に形成されたトナー画像は中間転写体３に一次転写される。
【００１６】
１色目の現像が終わると回転型現像体５は図中矢印ａの方向に９０°回転し２色目の現像器が感光ドラム１と対向する現像位置に移動される。１次転写が終わりクリーニング器４によりクリーニングされた感光ドラム１は、１色目同様、２色目、３色目、４色目と潜像、現像、１次転写を繰り返し、中間転写体３上に各色のトナー画像を順次重ねていく。
【００１７】
ここで、現像器内のトナーはトナー収納部から現像器内のトナー比率（或いはトナー量）を一定に保つ様に所望のタイミングにて随時補給される。
【００１８】
一方、シート（記録媒体）は、収納部６１もしくは手差し給紙部６４からの夫々給紙手段７１、７４によって１枚ずつ搬送され、レジストローラ７５にて斜行を矯正され、所望のタイミングにて２次転写部７６に搬送される。
【００１９】
２次転写部７６にてトナー像が転写されたシートは搬送部７７を通り、定着器８にてトナー像を定着させ、ストレートパス５１を経て、カール矯正装置９０に到達する。カール矯正装置９０を通過した後、排紙ローラ９２によって排紙トレイ６５に排紙される。
【００２０】
また、シートの両面に画像を形成する場合には、定着器８をシートが通過後、搬送パス切換揺動ガイド５２によって、シートを第１反転パス６６に導く。そして、なお、本発明のシート搬送手段を構成する搬送ローラ５３によって第２反転パス６８および第３反転パス６９内へと搬送される。その後、シートは、本発明のシート搬送手段を構成する第１および第２反転ローラ７８Ａ、Ｂによって搬送される。第１および第２反転ローラ７８Ａ、Ｂによって、両面切り替えしガイド８１Ａを後端が通過するまでシートは搬送される。
【００２１】
ここで、両面切り替えしガイド８１Ａは、図１の時計回りの方向にばね力で付勢されている。ばね力で付勢された両面切り替えしガイド８１Ａは図示しないスペーサにより、第１反転パス６６を形成するガイドとの間に所定の隙間が空くようになっている。搬送ローラ５３によって搬送されるシートによって、両面切り替えしガイド８１Ａは反時計回りの方向に回動する。シートの後端が第２反転パス６８の所定箇所に来た時点で、第１反転ローラ７８Ａ及び第２反転ローラ７８Ｂを逆転させ、送り込まれた際のシートの後端を先頭にして、送り込まれた方向と反対方向に搬送する。
【００２２】
なお、両面切り替えしガイド８１Ａの下方であって第２反転パス６８を構成するガイドには第１ジャンプガイド部６８Ａが形成されている。第１反転ローラ７８Ａ及び第２反転ローラ７８Ｂの逆転によって、搬送方向が反対方向となったシートは両面切り替えしガイド８１Ａによって両面搬送パス６７へと案内される。その後、シートは両面搬送パス６７を通過しレジストローラ７５へと搬送され、再び上述した画像形成工程によってもう一方の面に画像を転写し定着器８にてトナー像を定着させ、カール矯正装置９０に到達する。その後、カールが矯正されて排紙ローラ対９２により排紙トレイ６５上に排出される。
【００２３】
また、シートを反転排紙させる場合には、以下のようにシートは搬送される。定着器８を記録材が通過後、すぐに搬送パス切換揺動ガイド５２によって、シートを第１反転パス６６に導かれて搬送ローラ５３によって搬送される。その後、シートは、第２反転パス６８、第３反転パス６９、引き込み反転パス７０中を第１反転ローラ７８Ａ、第２反転ローラ７８Ｂ、反転部搬送ローラ７８Ｃ、第３反転ローラ７８Ｄによって、後端が両面切り替えしガイド８１Ｂを通過するまで搬送される。
【００２４】
両面切り替えしガイド８１Ｂは、図１の反時計回りの方向にばね力で付勢されている。ばね力で付勢された両面切り替えしガイド８１Ａは図示しないスペーサにより、第３反転パス６９を形成するガイドとの間に所定の隙間を空くようになっている。第１反転ローラ７８Ａおよび第２反転ローラ７８Ｂによって搬送されるシートによって、両面切り替えしガイド８１Ａは時計回りの方向に回動する。両面切り替えしガイド８１Ａの右方であって、第３反転パス６９を構成するガイドには第２ジャンプガイド部７０Ａが形成されている。本発明のシート搬送手段を構成する第３反転ローラ７８Ｄの逆転により、送り込まれた際の後端を先頭にして、第１排紙パス９５及び第２排紙パス９６にシートは送り込まれる。その後、第１排紙パス９５および第２排紙パス９６に設けられた排紙縦搬送ローラ５５ａ、５５ｂ、５５ｃによってシートはカール矯正装置９０へ搬送される。そして、カール矯正装置９０から排紙ローラ９２に送られ、排紙ローラ９２によって排紙トレイ６５上に排出される。
【００２５】
本発明の実施形態における両面切り替えしガイド８１Ａ及び反転切り替えしガイド８１Ｂは、同じ構成のものが用いられている。図２、図３は、夫々、両面切り替えしガイド８１Ａ及び反転切り替えしガイド８１Ｂとその周辺部分の拡大断面図である。図２、３中の矢印はシートの搬送方向を示している。図２及び図３に示すように、両面切り替えしガイド８１の搬送面ａ１及び搬送面ｂ１を通過するシートの搬送方向は反対の方向となっている。反転切り替えしガイド８１Ｂの搬送面ａ２及び搬送面ｂ２を通過するシートの搬送方向も反対の方向となっている。
【００２６】
以下に、両面切り替えしガイド８１Ａ及び反転切り替えしガイド８１Ｂの構成について、図４及び図５を用いて切り替えしガイド８１として説明する。
【００２７】
図４は切り替えしガイド８１の構成を説明するための斜視図である。切り替えしガイド８１は、切り替えしシート搬送ガイド部材８２と、切り替えしシート搬送ガイド部材８２に着脱自在に取り付けられる複数の搬送リブ部材８３と、によって構成されている。切り替えしシート搬送ガイド部材８２は、両端に設けられた軸８２ａによって装置本体に回動自在に取り付けられている。切り替えし搬送リブ部材８３は、シート搬送方向に略平行に延びている。
【００２８】
切り替えしシート搬送ガイド部材８２は、金属によって形成されている。一方、複数の搬送リブ部材８３は、少なくとも表面が、フッ素系樹脂が含有された物質で覆われた部材である。フッ素系樹脂が表面にあるために搬送されるシートとの摺動抵抗が低減されるためにシートの搬送抵抗を少なくできる。つまり、切り替えし搬送リブ部材８３は切り替えしシート搬送ガイド部材８２よりもシートに対しての摺動抵抗が低い。
【００２９】
切り替えしシート搬送ガイド部材８２には複数の突起部８２ｂが形成されている。複数の突起部８２ｂは、複数の搬送リブ部材８３が取り付けられた状態において、複数の突起部８２ｂの近傍に設けられている。即ち、図４に示すように、複数の突起部８２ｂは、搬送リブ部材８３の搬送方向と交差する方向の両側に、搬送リブ部材８３に近接して設けられている。複数の突起部８２ｂは、シートの搬送方向に沿った方向に延びるリブ状の突起である。
【００３０】
搬送リブ部材８３の高さは、複数の突起部８２ｂよりも高い。搬送されるシートは搬送リブ部材８３と接して、案内される。ここで、搬送されるシートの先端が切り替えしガイド８１に達したときにシートの角部が切り替えしシート搬送ガイド８３と、切り替えし搬送リブ部材８３との間に入り込んで搬送不良が生じることが考えられる。このような問題に対応するために、複数の突起部８２ｂによって、切り替えしシート搬送ガイド８３と搬送リブ部材８３との間へのシートの入り込みが防がれる。
【００３１】
図５は、切り替えしシート搬送ガイド部材８２の切り替えしシート搬送ガイド部材８２に対する取り付けに関して説明するための拡大斜視図である。図５（ａ）は、搬送リブ部材８３を取り外した状態の切り替えしシート搬送ガイド部材８２の拡大斜視図であり、図５（ｂ）は、搬送リブ部材８３の拡大斜視図である。切り替えし搬送リブ部材８３のフックＦを切り替えしシート搬送ガイド部材８２に設けられている角穴Ｇに引掛けることにより両者を一体化すると共に横方向の位置が決まる。また切り替えし搬送リブ部材８３には図示しない突起が形成され、切り替えしシート搬送ガイド部材８２に設けられている長丸形状穴Ｈに入れることにより、縦方向の位置が決まる。
【００３２】
図６は、切り替えしガイド８１における切り替えしシート搬送ガイド部材８２の突起部８２ｂと、切り替えし搬送リブ部材８３との位置関係を説明するための模式図である。搬送されるシートＰは切り替えしガイド８１、それに対向する対向ガイド部材Ｎとの間を通過する。図６は、シートの搬送方向と垂直な面できった断面図であり、搬送されるシート材Ｐの、搬送方向と交差する方向の端部周辺を示している。
【００３３】
既述のように本実施形態において、切り替えし搬送リブ部材８３の、切り替えしシート搬送ガイド部材８２の基体表面Ｑからのリブ部材の高さをＸとする。切り替えし搬送ガイド部材８２に形成された突起部８２ｂの基体表面Ｑからの高さをＴとする。搬送されるシートは主に切り替えし搬送リブ部材８３と接するようにするために、リブ部材高さＸよりも突起部８２ｂの高さＴを低くしている。シートの切り替えしガイド８１に対するシートの摺動性を低く保つようにするためである。
【００３４】
シートに搬送方向に平行な方向にカールが生じていた場合には、仮に突起部８２ｂが無い時には以下のような状態となってシート詰まりが発生する可能性がある。シートは、第２反転パスガイド６８と対向ガイド部材Ｎとの間で規制される。よって、カールの外側を第２反転パスガイド６８に接点Ｓで接し、シートの搬送方向と交差する方向の端部が、設置境界部Ｂにくる状態となる可能性がある。ここで設置境界部Ｂとは、切り替えし搬送リブ部材８３の搬送方向と交差する方向の端部と切り替えしシート搬送ガイド部材８２の基体表面Ｑとの境界線（境界部）である。シートの端部が設置境界部Ｂにおいて、切り替えし搬送リブ部材８３と切り替えしシート搬送ガイド部材８２の基体表面Ｑとの間に、潜りこむことでシート詰まりが発生する可能性が生じる。
【００３５】
以上のような切り替えし搬送リブ部材８３と切り替えしシート搬送ガイド部材８２の基体表面Ｑとの間へのシートの潜り込みを防ぐべく以下のように突起部８２ｂを切り替えしシート搬送ガイド部材８２に形成している。
【００３６】
突起部８２ｂの高さＴは、突起部８２ｂの先端Ｕと設置点Ｂを結んだ直線と、切り替し搬送ガイド部材８２の基体表面Ｑとの角度が、カールしたシートＰの設置点Ｂでの接線Ｖと切り替えしシート搬送ガイド部材８２の基体表面Ｑとのなす接線角度Ｚよりも大きくなるようにしている。このように切り替えし搬送リブ部材８３を形成することで、設置点Ｂにシート材Ｐの端部を侵入させることを防ぐことが可能となる。なお、カールしたシートＰの設置点Ｂでの接線Ｖと切り替えしシート搬送ガイド部材８２の基体表面Ｑとのなす接線角度Ｚとは、仮に切り替えし搬送リブ部材８３を形成しなかった場合における角度である。図７に示したように、シートに形成されるカールの半径をＲ、ガイド間ギャップを（対向ガイド部Ｎと切り替えしシート搬送ガイド部材８２の基体表面Ｑとの距離）Ｙとする。接線角度Ｚは図７におけるＺ’に等しい。したがって、接線角度Ｚは、
【００３７】
【数１】
0005264292.tif 000002
【００３８】
によって、導き出される。
【００３９】
つまり、切り替えしシート搬送ガイド部材８２の突起部８２ｂの先端と、切り替えし搬送リブ部材８３の取り付け根元位置を結んだ直線の、切り替えし搬送ガイド部材８２の基体表面Ｑとの角度がＺよりも大きくなるように、切り替えしシート搬送ガイド部材８２の突起部８２ｂを形成する。この場合、装置内を搬送されるシートに形成されるカールとして、最小の径のカールを想定して、角度Ｚを算出すればよい。
【００４０】
ここで、本実施形態では、第３反転パス６９と引き込み反転パス７０の一部を形成している反転ガイド部１０１も着脱自在な搬送リブ部材が装着されている。
【００４１】
図８乃至図１０を用いて反転ガイド部１０１の構成について説明する。反転ガイド部１０１は、搬送ガイド部材としてのメインガイド部材１０２と、メインガイド部材１０２に着脱自在に取り付けられる搬送リブ部材１０３と、によって構成されている。図８は、搬送リブ部材１０３が装着された状態の反転ガイド部１０１を示した図である。図９は、搬送リブ部材１０３が取り外された状態のメインガイド部材１０２を示した図である。図８および図９のいずれも、装置の下方から見た斜視図であり、第３反転ローラ７８Ｄ（図１参照）によって第１の方向１１０に搬送され、その後の第３反転ローラ７８Ｄの逆転によって第２の方向１１１に搬送されるシートを反転ガイド部１０１が案内する。搬送リブ部材１０３は、搬送抵抗を低減するために、少なくとも表面が、フッ素系樹脂が含有された物質で覆われた部材となっている。
【００４２】
メインガイド部材１０２には、反転部搬送ローラ７８Ｃに望む位置にローラ開口１０２ｂが形成されている。また、図８に示すように、複数の搬送リブ部材１０３が装着された状態で、複数のリブ部材１０３の両側に、搬送方向に延びた突起部１０２ａが形成されている。メインガイド部材１０２に取り付けられるメインガイド部材１０２の突起部と搬送リブ部材１０３とのの高さおよび位置関係は切り替えしガイド部材８２と同様である。そして、切り替えしガイド部材８２と同様に、突起部１０２ａによって、メインガイド部材１０２と搬送リブ部材１０３との間にシートは入り込んでしまうことが防がれる。
【００４３】
メインガイド部材１０２には、搬送リブ部材１０３を装着するために第１取り付け開口１０４、第２取り付け開口１０８および複数のフック受け入れ開口１０５、１０６、１０７が形成されている。
【００４４】
図１０は、搬送リブ部材１０３の形状を説明するための斜視図である。搬送リブ部材１０３は、シートと接触する表面部１０３Ｓと、表面部１０３Ｓの裏側に形成された、複数のフック部１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄが形成されている。
【００４５】
メインガイド部材１０２に、搬送リブ部材１０３を装着する際には、搬送リブ部材１０３の先端部１０６、フック部１０３ｄを、夫々メインガイド部材１０２の第１取り付け開口１０４、第２取り付け開口１０８に挿入する。また、搬送リブ部材１０３の複数のフック部１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃの夫々を、メインガイド部材１０２のフック受け入れ開口１０５、１０６、１０７に挿入して搬送リブ部材１０３をメインガイド部材１０２に取り付ける。
【００４６】
なお、シートが第３反転ローラ７８Ｄの逆転によって、搬送方向が反転させるのは、反転ポイントにシートの後端が到達したときに行われる。そして、既述のように第３反転ローラ７８Ｄの逆転前まではシートの後端であった端部を先頭にして第１排紙パス９５へ送り込まれる。即ち、反転ガイド部１０１の搬送リブ部材１０３は、第３反転ローラ７８Ｄが正回時には図８における第１の方向１１０に搬送されるシートを案内し、逆転時には第２の方向１１１に搬送されるシートを案内する。
【００４７】
ここで、一つの方向だけに搬送されるシートをガイドする場合には、搬送リブを、搬送方向の下流にいくに従って幅方向で末広となるように、搬送方向に対して傾けて延ばすことも考えられる。しかしながら、反転ガイド部１０１がガイドするシートのように互いに搬送方向が反対なシートのいずれもガイドする場合には、本実施形態で示したように搬送リブ部材１０３を搬送方向と略平行に延びるように設ける必要がある。ここで、このように搬送リブ部材１０３を搬送方向と略平行に延びるように設けたとき、搬送されるシートが、搬送リブ部材とメインガイド部材との間に入り込む可能性がある。本実施形態で示したようにメインガイド部材に突起部を形成することでシートの入り込みが防がれてシート詰まりを少なくできる。
【００４８】
なお、上述の本実施形態では、切り替えしシート搬送ガイド部材８２やメインガイド部材１０２に形成した突起部としてメインガイド部材１０２から隆起させるようにしたリブ形状を例示して説明した。しかしながら、突起部は、メイン搬送ガイドの一部を曲げるようにして形成した形状で有っても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の断面図。
【図２】両面切り替えしガイドおよびその周辺の拡大断面図。
【図３】反転切り替えしガイドおよびその周辺の拡大断面図。
【図４】切り替えしガイドの斜視図。
【図５】切り替えしガイドにおける切り替え搬送リブ部材の取り付けについて説明するための図。
【図６】シート搬送ガイド部材の突起部と、切り替えし搬送リブ部材との位置関係を説明するための模式図。
【図７】シート搬送ガイド部材の突起部と、切り替えし搬送リブ部材との位置関係を説明するための模式図。
【図８】反転ガイド部の構成を示す斜視図。
【図９】反転ガイド部のメインガイドの斜視図。
【図１０】反転ガイド部の搬送リブ部材の斜視図。
【符号の説明】
【００５０】
８２  切り替えしシート搬送ガイド
８２ｂ  突起部
８３  切り替えし搬送リブ部材
１０１  反転ガイド部
１０２  メインガイド部材
【図１】
0005264292.tif 000003
【図２】
0005264292.tif 000004
【図３】
0005264292.tif 000005
【図４】
0005264292.tif 000006
【図５】
0005264292.tif 000007
【図６】
0005264292.tif 000008
【図７】
0005264292.tif 000009
【図８】
0005264292.tif 000010
【図９】
0005264292.tif 000011
【図１０】
0005264292.tif 000012