(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャビティバック型のアイアンゴルフクラブヘッドであって、
打球面を有するフェース部（２）と、
前記フェース部（２）の背面側に位置するバック部（３）と、
前記フェース部（２）の周囲に位置するトップエッジ部（４）、トゥ部（５）、ソール部（７）およびヒール部（６）と、
前記トップエッジ部（４）と前記トゥ部（５）との接続部の近傍に位置する先端コーナ部領域（８）と、
前記バック部（３）側に設けられ、前記先端コーナ部領域（８）の一部を規定するように前記トップエッジ部（４）から前記トゥ部（５）に向かって斜め方向に延在する上端縁部を有し、前記先端コーナ部領域（８）の前記トップエッジ部（４）から前記トゥ部（５）に達する周縁領域よりも厚みを厚くして補強された補強部（９）とを備え、
前記先端コーナ部領域（８）のうち、
前記トップエッジ部（４）から前記トゥ部（５）に達する前記周縁領域と、前記補強部（９）の前記上端縁部とに囲まれた内側領域の厚みは、前記周縁領域の厚みよりも薄く、 前記補強部（９）を、前記フェース部（２）のスイートスポットに衝撃を与えて前記アイアンゴルフクラブヘッドを振動させた際の振動の節の位置に設けた、アイアンゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載のアイアンゴルフクラブヘッドを備えたアイアンゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アイアンゴルフクラブヘッドおよびアイアンゴルフクラブに関し、特に、打球感に優れたアイアンゴルフクラブヘッドおよび該ヘッドを備えたアイアンゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、アイアンゴルフクラブの良好な打球感を得るために様々な提案がなされているが、これまでの主な試みは、打球音中の雑音のように打球感を劣化させると考えられる音を抑制することで良好な打球感を得ようとするものである。
【０００３】
たとえば、特開２００６―１６７３１７号公報には、インパクトでの振動吸収効果により、雑音、ビビリ音が少なく、打球感も優れたアイアンヘッドを提供するために、アイアンヘッドのフェース背面部にプリプレグシートを接合したアイアンヘッドが記載されている。
【０００４】
また、特開２００４―３１３７７７号公報には、打球時における高音の金属音を抑えるために、本体部分とフェース部の間の中空部に、発泡ポリウレタン樹脂からなる、硬度が３０以上７０以下の弾性体を隙間なく充填したアイアンゴルフクラブヘッドが記載されている。
【特許文献１】特開２００６―１６７３１７号公報
【特許文献２】特開２００４―３１３７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
アイアンゴルフクラブの打球感に影響を与える因子として、打球音、手に伝わる振動、目に見える弾道等の様々な要素が考えられるが、これらの中で「打球音」が打球感に大きな影響を与えるものと考えられる。このことは、打球音が聞こえる状態で打球した場合に判別できた打球感が、打球音が聞こえない状態で打球した場合には判別が困難となるという報告がなされていることからも裏付けられる。
【０００６】
上記各文献に記載のゴルフクラブヘッドは、打球時に発生する特定の音を抑制することで良好な打球感を得ようとしているが、あくまで打球音を抑制する方向の試みであり、このようなアプローチだけでは打球音自体を改善することは困難である。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、打球音を改善することで打球感を向上することが可能となるアイアンゴルフクラブヘッドおよび該ヘッドを備えたアイアンゴルフクラブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るアイアンゴルフクラブヘッドは、打球面を有するフェース部と、フェース部の背面側に位置するバック部と、フェース部の周囲に位置するトップエッジ部、トゥ部、ソール部およびヒール部と、トップエッジ部とトゥ部との接続部の近傍に位置する先端コーナ部領域と、バック部側に設けられ、先端コーナ部領域の一部を規定するようにトップエッジ部からトゥ部に向かって斜め方向に延在する壁端部分を有し、先端コーナ部領域のトップエッジ部からトゥ部に達する周縁領域よりも厚みを厚くして補強された補強部とを備える。
【０００９】
上記補強部の厚みを、上記先端コーナ部領域の厚みよりも厚くしてもよい。また、上記補強部を、フェース部のスイートスポットに衝撃を与えてアイアンゴルフクラブヘッドを振動させた際の振動の節の位置に設けてもよい。
【００１１】
本発明に係るアイアンゴルフクラブは、上述のようなゴルフクラブヘッドを備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、トップエッジ部とトゥ部との接続部の近傍に位置する先端コーナ部領域の一部を規定するようにトップエッジ部からトゥ部に向かって斜め方向に延在する部分を有する補強部あるいは突状厚肉部を設けているので、フェース部でボールを打撃した際に最も振動し易いと考えられる先端コーナ部領域を、ボールの打撃時に積極的に振動させることができる。その結果、打球音を改善することができ、打球感を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図１〜図５を用いて説明する。本発明の実施の形態におけるアイアンゴルフクラブは、後述するアイアンゴルフクラブヘッドと、シャフトと、グリップとを備える。なお、シャフトおよびグリップとしては周知のものを採用可能である。
【００１４】
図１は、本実施の形態のアイアンゴルフクラブのヘッド１の背面図であり、図２は、本実施の形態のヘッド１をトゥ部側から見た図である。
【００１５】
図１および図２に示すように、ヘッド１は、キャビティバック型のアイアンゴルフクラブのヘッドであり、シャフトが接続されるホーゼル部と、前方側に位置し打球面を有するフェース部２と、フェース部２の背面側（後方側）に位置するバック部３と、フェース部２の周囲に位置するトップエッジ部４、トゥ部５、ソール部７およびヒール部６とを備える。
【００１６】
本願明細書において、トップエッジ部４とはホーゼル部からトゥ部５に至るヘッド１本体の上端縁部を構成する部分であり、ソール部７はヘッド１本体の底部を構成する部分であり、トゥ部５はホーゼル部から離れた側のトップエッジ部４とソール部７とを接続する部分であり、ヒール部６はホーゼル部下端からソール部７に至る部分である。
【００１７】
ヘッド１本体は、たとえばＳＵＳ６３０等のステンレス鋼、軟鉄、マルエージング鋼、純チタン、チタン合金、アルミニウム合金等の１種または２種以上の素材を用いて鍛造や鋳造により作製することができる。
【００１８】
図１に示すように、ヘッド１は、トップエッジ部４とトゥ部５との接続部の近傍に位置する先端コーナ部領域８を有する。この先端コーナ部領域８は、ホーゼル部およびソール部７から離れた側のヘッド１本体の上端角部に位置する。先端コーナ部領域８は、ホーゼル部とソール部７との双方から離れているので、ヘッド１において打球時に最も変形・振動し易い部位の１つであると考えられる。図１の例では、先端コーナ部領域８は、トップエッジ部４からトゥ部５に達するヘッド１本体の周縁領域と、周縁領域よりもヘッド１本体の内側に位置し該周縁領域よりも厚みの薄い内側領域をも含む。また、先端コーナ部領域８は、ヘッド１の後方側から見て略三角形の形状を有しているが、先端コーナ部領域８の形状は任意に選択可能である。
【００１９】
この先端コーナ部領域８の一部に隣接して、先端コーナ部領域８よりも補強された補強部９を設ける。より詳しくは、先端コーナ部領域８においてバック部３の中央部側に位置する部分に沿うように補強部９を設ける。
【００２０】
上記補強部９は、図１に示すように、バック部３側に設けられ、先端コーナ部領域８の一部を規定するように、トップエッジ部４からトゥ部５に向かって斜め方向に延在する部分を有する。この補強部９の上端縁部は、図１の例では、図２に示すヘッド１の高さ方向の中央部よりも上側に位置している。換言すると、上述の先端コーナ部領域８は、図２に示すヘッド１の高さ方向の中央部よりも上側に位置することとなる。
【００２１】
なお、図１の例では、補強部９は、全体として屈曲形状を有しているが、トップエッジ部４からトゥ部５に向かって斜め方向に延在する部分を有するものであれば、補強部９の形状としては任意の形状を選択可能である。
【００２２】
また、補強部９の厚み（最大厚み）は、先端コーナ部領域８の厚み（最大厚み）よりも厚くされており、補強部９はヘッド１本体と一体的に形成されている。より詳しくは、補強部９は、バック部３の表面から後方に突出する突状の厚肉部となるようにバック部３側に設けられている。このように本実施の形態では、補強部９は、ヘッド１本体と一体的に形成されているが、別部材をヘッド１に取付けることで補強部９を設けてもよい。
【００２３】
図３に示すように、ヘッド１のフェース部２（たとえばスイートスポット）でボールを打撃した場合には、先端コーナ部領域８が前方側に倒れる方向に変形するかのように、ヘッド１本体は振動するものと考えられる。これは、先端コーナ部領域８がホーゼル部とソール部７との双方から離れており、ヘッド１本体からの拘束の程度が最も少ないと考えられるからである。ここで、先端コーナ部領域８のうちトップエッジ部４の側面を除く領域の厚みをたとえば２．５ｍｍ〜６ｍｍ程度に薄くする一方で、先端コーナ部領域８の下方にたとえば５〜１０ｍｍ程度と厚みの厚い補強部９を設けることにより、ボールを打撃した際に先端コーナ部領域８が比較的変形・振動し易くなる。
【００２４】
特に、ボールの打撃時のヘッド１本体の振動の節の位置に補強部９を設けた場合には、振動の節の位置を補強できるので、ボールを打撃した際の先端コーナ部領域８の振動を助長することができる。このため、ボールの打撃時に、先端コーナ部領域８が積極的に振動するような態様でヘッド１本体を振動させることができる。その結果、ゴルファにとって心地よい打球音が得られ、打球感を向上することができる。
【００２５】
本願発明者等は、上記の効果を確認すべく、実際に図１の形状のヘッド１を有するアイアンゴルフクラブを作製し、１０名の女子プロゴルファによる試打試験を行なったところ、半数のプロゴルファが、上記アイアンゴルフクラブの打球感が良好であると判定した。このことからも、ヘッド１の背面側に先端コーナ部領域８および補強部９を設けることにより、打球感を向上することができことがわかる。
【００２６】
次に、図１〜図３に示すヘッド１の形状の変形例について、図４と図５を用いて説明する。
【００２７】
図１〜図３に示す実施の形態では、先端コーナ部領域８に面する補強部９の端部形状を直線状としたが、図４に示すように、先端コーナ部領域８に面する端部が曲線状である補強部１０を設けてもよい。この場合も、図１〜図３に示す実施の形態の場合と同様に、ヘッド１でボールを打撃した際に先端コーナ部領域８を積極的に振動させることができるものと考えられる。したがって、図１〜図３に示す実施の形態の場合と同様に、打球感を向上することができる。
【００２８】
上述の実施の形態では、本発明をキャビティバック型のアイアンゴルフクラブのヘッド１に適用した場合を例示したが、本発明はプレーンバック型のアイアンゴルフクラブにも適用可能である。
【００２９】
この場合も、図５に示すように、先端コーナ部領域８の一部に沿うようにトップエッジ部４からトゥ部５に向かって斜め方向に延在する部分を有する補強部１０を設ければよい。それにより、前述の各例の場合と同様に、打球感を向上することができるものと考えられる。
【００３０】
以上のように本発明の実施の形態について説明を行なったが、上述の実施の形態を様々に変形することも可能である。また、本発明の範囲は上述の実施の形態に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むことが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の１つの実施の形態におけるアイアンゴルフクラブのヘッドの背面図である。
【図２】図１に示すヘッドをトゥ部側から見た図である。
【図３】図２に示すヘッドの変形状態の一例を模式的に示す図である。
【図４】補強部の形状の変形例を示す図である。
【図５】補強部の形状の他の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  ヘッド、２  フェース部、３  バック部、４  トップエッジ部、５  トゥ部、６  ヒール部、７  ソール部、８  先端コーナ部領域、９，１０  補強部。
【図１】
0005156994.tif 000002
【図２】
0005156994.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005156994.tif 000005
【図５】
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