(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘導磁界を利用した第１の無線通信方式により起動信号を出力する起動装置と、前記起動信号の受信により起動し、予め個別に設定された識別情報を含む応答信号を第２の無線通信方式により送信する応答器と、前記応答器から前記応答信号を受信する受信器とを備えて成る無線通信システムであって、
前記応答器は、
前記応答信号を送信する指示を入力するための操作部と、
前記応答器が前記起動信号を受信している第１の期間を含む予め定められた受付可能期間にのみ、前記操作部による前記指示の入力により該操作部から出力される操作信号を受け付けた場合、前記操作信号を受け付けた旨を示す受付信号を出力し、前記受付可能期間以外の期間は、前記操作信号を受け付けた場合であっても前記受付信号を出力しない受付部と、
前記受付部から出力される前記受付信号に基づき前記応答信号を前記第２の無線通信方式により送信する無線送信部と
を備える無線通信システム。
【請求項２】
前記受付可能期間は、前記第１の期間のみである請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記受付可能期間は、前記第１の期間と該第１の期間の終了後から予め定められた時間が経過するまでの第２の期間とからなる期間である請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項４】
前記応答器は、現在が前記受付可能期間中であることを報知する報知部を更に備える請求項１ないし３のいずれかに記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記報知部は、現在が前記受付可能期間中であることを視覚的に報知する表示部を含む請求項４に記載の無線通信システム。
【請求項６】
前記報知部は、現在が前記受付可能期間中であることを音で報知する音出力部を含む請求項４または５に記載の無線通信システム。
【請求項７】
前記報知部は、現在が前記受付可能期間中であることを振動で報知する振動部を含む請求項４ないし６のいずれかに記載の無線通信システム。
【請求項８】
前記受信器により受信された前記応答信号に基づいて前記応答器の認証処理を行う認証装置を更に備える請求項１ないし７のいずれかに無線通信システム。
【請求項９】
起動装置から誘導磁界を利用した第１の無線通信方式により出力された起動信号を受信することにより起動し、予め個別に設定された識別情報を含む応答信号を第２の無線通信方式により受信器に送信する応答器であって、
前記応答信号を送信する指示を入力するための操作部と、
当該応答器が前記起動信号を受信している第１の期間を含む予め定められた受付可能期間にのみ、前記操作部による前記指示の入力により該操作部から出力される操作信号を受け付けた場合、前記操作信号を受け付けた旨を示す受付信号を出力し、前記受付可能期間以外の期間は、前記操作信号を受け付けた場合であっても前記受付信号を出力しない受付部と、
前記受付部から出力される前記受付信号に基づき前記応答信号を前記第２の無線通信方式により送信する無線送信部と
を備える応答器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信を用いて入退室の管理や物品管理を行うための無線通信システム及び応答器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、壁面やゲート等に固定された質問器と、ユーザに携行されたり物品に装着されたりする応答器（ＩＣタグ）とを有し、応答器が前記質問器に搭載される起動装置から非接触で起動されて情報を受け、前記質問器に搭載される認証装置へ情報を無線送信する非接触ＩＣタグシステム又はＩＣカードシステムなどの無線通信システムが広く知られている（例えば下記特許文献１）。図７は、無線通信システムの典型的な従来技術を示すブロック図であり、図８は、無線通信システムが部屋の入退室管理に使用される例の説明図である。
【０００３】
図７に示す無線通信システムが例えば図８に示すように部屋３の入退室管理に使用される場合、質問器１は、制御部１１で生成した起動信号を、ＬＦ帯送信部１２において、誘導磁界の信号成分に重畳し、増幅してＬＦアンテナ１３から第１の無線通信方式（ＬＦ）にて予め定められた周期で応答器２に向けて間欠的に送信する。これにより、応答器２の周囲には認証エリア５が形成され、その認証エリア５内に入ったユーザＭが所持する応答器２では、質問器１からの起動信号をＬＦアンテナ２１で受信した後に、ＬＦ帯受信部２２が制御部２３を起動し、該制御部２３は自身に予め設定されている固有の識別情報（ＩＤ）を含む応答信号を生成し、ＲＦ送受信部２４からＲＦアンテナ２５を介して、第２の無線通信方式（ＵＨＦ）にて、質問器３１に対して返信する。
【０００４】
前記応答信号は、質問器１のＲＦアンテナ１４からＲＦ送受信部１５で受信され、前記制御部１１に入力されて図略の上位装置に転送される。そして、該上位装置は、前記応答信号に基づき応答器を識別し、識別した応答器が予め登録された識別情報を有するものであるときには、制御部１１は、前記ＲＦ送受信部１５からＲＦアンテナ１４を介して、前記第２の無線通信方式（ＵＨＦ）にて、認証完了した応答器２の識別情報を起動信号として送信する。その起動信号をＲＦアンテナ２５からＲＦ送受信部２４で受信すると、制御部２３は応答信号の送信を終了する。制御部１１は、また、認証を完了した際には、表示部１６やブザー１８によりその旨を示す表示や音出力を行うとともに、ドアＤの解錠動作を行う。
【０００５】
このようにＬＦ帯（長波帯：３０〜３００ｋＨｚ）の起電信号で応答器２を起動させて、制御部２３が、ＲＦ送受信部２４に、内蔵電池２６を電源として、ＵＨＦ帯（極超短波帯：３００ＭＨｚ〜３ＧＨｚ）の応答信号を返信させる従来技術として、例えば下記特許文献１がある。このような構成で、前記認証エリア５を、１．５〜２ｍの比較的狭い範囲に正確に規定することができるようになっている。また、ＵＨＦ帯のＲＦ送受信部２４の消費電力が１０〜２０ｍＡと大きいのに対して、ＬＦ帯のＬＦ帯受信部２２が数μＡの微弱な電力で起動するので、待機状態でＲＦ送受信部２４を使用しないことで、前記内蔵電池２の電力消費を抑え、応答器２の長寿命化が図られている。
【０００６】
ところで、下記特許文献１には、無線カードと信号を送受信する端末装置の近傍を通過した人の所持する無線カードの情報を前記端末装置が読取り、入退室の目的が無いにもかかわらず、ゲート（自動ドアなど）を開放してしまうという問題に対する対策技術について、「意思表示手段２は、無線カードＰを携帯する利用者が入退室の意思表示を行なうためのもので、無線カードリーダ１あるいは、その近傍に設けられている。（［００１２］）」、「意思表示手段２が無線カードリーダ１に接続されている（［００２２］）」、「無線カードリーダ１は、常時、読取電波を発信している。その読取範囲内に無線カードＰが存在する場合、無線カードＰは事前に書込まれたそのカード特有な照合情報を発信する。無線カードリーダ１は、そのカード情報（照合情報）を受信し、カード情報の正当性を検定（判定）する。この検定の結果、正当なカード情報であれば、そのカード情報を第１制御装置３へ送信する。第１制御装置３は、そのカード情報を受信して、カード情報の内容を検定し、入退室の可否を判定する。すなわち、無線カードＰから読取った照合情報を、第１制御装置３内にあらかじめ設定記憶されている照合情報と照合し、両照合情報の間に所定の関係が成立するか否かにより、入退室の可否を判定するものである。両照合情報の間に所定の関係が成立した場合は、入退室可と判定し、ソフトタイマをスタートさせ、意思表示手段２からの意志表示入力を待機する。上記タイマが一定時間を計時する前に、意志表示手段２からの意志表示入力があれば、入退室の意志有りのカード読取りとみなし、ここで最終的に入退室可と判定し、扉開制御信号を出力する（［００１７］〜［００２０］）」及び「意思表示手段２として押釦スイッチ２１を用い、これを無線カードリーダ１に設置した場合を示している。この場合、入退室意志のある利用者は、制御扉１２の近傍にいき、所持する無線カードＰを無線カードリーダ１で読ませた後、一定時間内に押釦スイッチ２１を押すことにより、入退室の意思表示を行なう（［００２８］）」と記載されている。
【特許文献１】特開平０８−２５４０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記特許文献１にあっては、利用者が入退室の意思表示を行うための意思表示手段を無線カードリーダ又は無線カードリーダに接続した状態で設置するため、利用者は、無線カードリーダに対向する位置まで行き、その位置で意思表示手段による入退室の意思表示を行う必要があって、利用者が移動（歩行）しながら前記意思表示手段で入退室の意思表示を行なうことができず、不便である。
【０００８】
また、特許文献１は、無線カードが認証エリア内に進入すると、入室の意思が無くても、無線カードからセキュリティ情報が無線カードリーダに送信されることとなる。したがって、入室の意思が無いにも拘らずセキュリティ情報が送信される分、セキュリティ性が低下するとともに無駄な電力が消費される。
【０００９】
さらに、この種の無線通信システムにあっては、壁に設置されるものは、できるだけシンプルな方がデザイン的に好ましい。しかしながら、引用文献１のように壁に設置される無線カードリーダの近傍に前述のような意思表示手段を設置すると、無線カードリーダが設置される例えば部屋の入り口周辺の見栄えを損ねる可能性があり、また、前記意思表示手段を無線カードリーダに接続して設置するには、相当のコストを要する。
【００１０】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、消費電力やコストの更なる低減やデザイン性の低下の回避を図りつつ、セキュリティ性及び利便性の高い無線通信システム及び応答器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、誘導磁界を利用した第１の無線通信方式により起動信号を出力する起動装置と、前記起動信号の受信により起動し、予め個別に設定された識別情報を含む応答信号を第２の無線通信方式により送信する応答器と、前記応答器から前記応答信号を受信する受信器とを備えて成る無線通信システムであって、前記応答器は、前記応答信号を送信する指示を入力するための操作部と、前記応答器が前記起動信号を受信している第１の期間を含む予め定められた受付可能期間にのみ、前記操作部による前記指示の入力により該操作部から出力される操作信号を受け付けた場合、前記操作信号を受け付けた旨を示す受付信号を出力し、前記受付可能期間以外の期間は、前記操作信号を受け付けた場合であっても前記受付信号を出力しない受付部と、前記受付部から出力される前記受付信号に基づき前記応答信号を前記第２の無線通信方式により送信する無線送信部とを備えるものである。
【００１２】
請求項９に記載の発明は、起動装置から誘導磁界を利用した第１の無線通信方式により出力された起動信号を受信することにより起動し、予め個別に設定された識別情報を含む応答信号を第２の無線通信方式により受信器に送信する応答器であって、前記応答信号を送信する指示を入力するための操作部と、当該応答器が前記起動信号を受信している第１の期間を含む予め定められた受付可能期間にのみ、前記操作部による前記指示の入力により該操作部から出力される操作信号を受け付けた場合、前記操作信号を受け付けた旨を示す受付信号を出力し、前記受付可能期間以外の期間は、前記操作信号を受け付けた場合であっても前記受付信号を出力しない受付部と、前記受付部から出力される前記受付信号に基づき前記応答信号を前記第２の無線通信方式により送信する無線送信部とを備えるものである。
【００１３】
これらの発明によれば、応答信号を送信する指示を入力するための操作部を応答器に備えたので、入室の意思があるユーザが携行する応答器に対してのみ認証を行う構成を実現できる。したがって、入室の意思の無いユーザが該認証エリアの近傍を通過しただけでも、ドアの解錠動作が行われ、ドアが一定時間解錠された状態で放置され、誰でも入室することができる期間が生じるのを防止又は抑制することができ、セキュリティ性を向上することができる。
【００１４】
また、前記応答器に前記操作部を備えたので、前記応答器が前記応答信号を受信している期間を含む予め定められた受付可能期間であれば、ユーザは移動（歩行）しながら前記操作部で入室の意思表示を行うことができる。したがって、従来のように、無線カードリーダに対向する位置まで行ってその位置で入室の意思表示を行うという動作が必要無くなり、従来に比して利便性を向上することができる。
【００１５】
また、従来のように意思表示手段を無線カードリーダ（受信器）に接続した状態で設置する場合に比して、施工に要するコストの低減を図ることができるとともに、操作部が操作されて、はじめて応答器から応答信号が送信されるため、従来のように、無線カードが認証エリア内に進入すると、入室の意思が無くても、無線カードからセキュリティ情報（応答信号）が無線カードリーダに送信されるということがなく、その分、従来に比して応答器における消費電力の低減を図ることができる。
【００１６】
さらに、前記応答器に前記操作部を備えることで、従来のように無線カードリーダの近傍に意思表示手段を設置することで部屋の入り口周辺におけるデザイン性が低下するという懸念も解消することができるとともに、前記操作部に相当するものを、壁等に設置される受信器に搭載する、又は該受信器に配線で接続して設置する場合に比して、コストを抑制することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の無線通信システムにおいて、前記受付可能期間は、前記応答器が前記応答信号を受信している第１の期間のみである。
【００１８】
この発明によれば、前記応答器が前記応答信号を受信している第１の期間にのみ、前記操作部による前記指示の入力により該操作部から出力される操作信号が受付部により受け付けられ、無線送信部から前記応答信号が送信される。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の無線通信システムにおいて、前記受付可能期間は、前記第１の期間と該第１の期間の終了後から予め定められた時間が経過するまでの第２の期間とからなる期間である。
【００２０】
この発明によれば、前記第１の期間と該第１の期間の終了後から予め定められた時間が経過するまでの第２の期間にのみ、前記操作部による前記指示の入力により該操作部から出力される操作信号が受付部により受け付けられ、無線送信部から前記応答信号が送信される。
【００２１】
この場合、入室の意思をもつユーザが前記操作部により前記指示の入力を行ったときに、前記第１の期間が比較的短い場合や応答器の移動速度が比較的速い場合であっても、できるだけ、その入力が受け付けられ応答信号が応答器から送信されることになる。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の無線通信システムにおいて、前記応答器は、現在が前記受付可能期間中であることを報知する報知部を更に備えるものである。
【００２３】
この発明によれば、前記応答器に、現在が前記受付可能期間中であることを報知する報知部を更に備えたので、現在応答器から応答信号を送信できる状態であるか否かをユーザに認識させることができる。
【００２４】
なお、前記報知部の形態としては、請求項５に記載の発明のように、現在が前記受付可能期間中であることを視覚的に報知する表示部や、請求項６に記載の発明のように、現在が前記受付可能期間中であることを音で報知する音出力部、或いは、請求項７に記載の発明のように、現在が前記受付可能期間中であることを振動で報知する振動部が採用可能である。
【００２５】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに無線通信システムにおいて、前記受信器により受信された前記応答信号に基づいて前記応答器の認証処理を行う認証装置を更に備えるものである。
【００２６】
この発明によれば、受信器により受信された応答信号に基づいて前記応答器の認証処理を行う認証装置を更に備えた無線通信システムにおいて、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明が特に有効なものとなる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、消費電力やコストの更なる低減やデザイン性の低下の回避を図りつつ、セキュリティ性及び利便性の高い無線通信システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１は、本発明に係る無線通信システムの第１の実施形態の電気的な構成を示す図である。図１に示すように、無線通信システム１００は、図８に示すような部屋３の入退室管理に使用されるものであり、質問器３１と応答器３２とを備えて構成されている。
【００２９】
質問器３１は、制御部４で生成した起動信号を、無線送信部（ＬＦ帯送信回路）４２において誘導磁界の信号成分に重畳し、増幅してＬＦアンテナ４３から第１の無線通信方式（ＬＦ）により応答器３２に向けて一定の周期で同報送信する。これにより、質問器３１に周囲には、認証エリア（起動エリア；図８参照）５が形成される。
【００３０】
ここで、応答器３２は、前記認証エリア５内に進入するまで、無線受信部（ＬＦ帯受信回路）５２以外の各部（無線送信部５４、表示部５７、操作部５８及び制御部５３等）には電池５６から電力が供給されない又はほとんど供給されない低消費電力モードに設定されており、質問器３１からの起動信号をＬＦアンテナ５１で受信すると、無線受信部５２が制御部５３を起動し、前記各部への通常の電力供給が行われる通常モードに切り替わる。
【００３１】
制御部５３は内蔵電池５６（以下、単に電池５６という）を電源として、自身に予め設定されている固有の識別情報（ＩＤ）を含む応答信号を生成する。そして、後述するように操作部５８に対して操作されると、該応答信号を、無線送信部（ＲＦ送信回路）５４からＲＦアンテナ５５を介して、第２の無線通信方式（ＵＨＦ）により質問器３１に対して返信する。
【００３２】
前記応答信号は、質問器３１のＲＦアンテナ４４から無線受信部（ＲＦ受信回路）４５で受信され、前記制御部４に入力される。制御部４は、この応答信号に含まれる識別情報に基づき応答した応答器を識別する。識別した応答器がユーザＩＤやグループＩＤなどで予め登録された識別情報を有するものであれば、制御部４は、表示部４６と音出力部４７とで認証完了を示す音の出力や表示を行うとともに、ドアＤ（図８参照）等の解錠を行う一方、識別した応答器が予め登録された識別情報を有さないものであるときには、施錠状態を維持するとともに、表示部４６と音出力部４７とで警告表示や警告音出力を行う。
【００３３】
このようにＬＦ帯（長波帯：３０〜３００ｋＨｚ）の起電信号で応答器３２を起動させて、制御部５３が、無線送信部５４に、内蔵電池５６を電源として、ＵＨＦ帯（極超短波帯：３００ＭＨｚ〜３ＧＨｚ）の応答信号を返信させることで、前記認証エリア８を、１．５〜２ｍの比較的狭い範囲に正確に規定することができる。
【００３４】
本実施形態では、前記ＵＨＦ帯に対して、応答器３２側では無線送信部５４が用いられ、質問器３１側では無線受信部４５が用いられ、逆方向の通信が行われない単方向通信である。代わりに、質問器３１の制御部４は、認証を完了した応答器３２の識別情報（ＩＤ）を、前記起動信号の次回送信フレームに含め、前記無線送信部４２において誘導磁界の信号成分に重畳させ、第１の無線通信方式（ＬＦ）にて応答器３２に向けて送信させる。前記起動信号をＬＦアンテナ５１から無線受信部５２で受信すると、制御部５３は、表示部５７に表示を行うとともに、応答信号の送信を終了する。
【００３５】
以上の構成に加えて、本無線通信システム１においては、応答器３２に、前記応答信号を送信する指示を入力するための操作部５８が備えられており、応答器３２が認証エリア内に存在する場合において前記操作部５８が操作されたときにのみ、応答器３２から応答信号が質問器３１に送信されるようになっている。
【００３６】
すなわち、図２（ａ）に示すように、質問器３１の設置位置を中心とする或る方向Ａの位置について座標軸を設定し、該方向Ａに応答器３２が移動する状態を想定したとき、図２（ｂ）に示すように、前記方向Ａに移動する応答器３２が、斜線のハッチングで示される認証エリア５内に存在しているときには、応答器３２から質問器３１への応答信号の送信が可能な状態となり、それ以外の位置に存在しているときには、前記応答信号の送信が不可能な状態となっている。
【００３７】
図２（ｃ）は、応答器３２が認証エリア５内の或る位置Ｌ１に存在するときに、操作部５８に対して操作が行われたことを示し、図２（ｄ）は、該操作が制御部５３により受け付けられ、所定の時間差を介して、すなわち応答器３２の移動距離に換算するとΔＬだけ前記位置Ｌ１から移動した位置において、応答器３２から質問器３１への応答信号の送信が行われることを示している。前記所定の時間差とは、操作部５８に対する操作のタイミングから該操作を前記制御部５３が受け付けて応答信号の作成が完了するタイミングまでの時間に相当する。
【００３８】
以上のような動作を行うべく、応答器３２の制御部５３は、当該応答器３２が認証エリア５内に存在するときにのみ操作部５８から出力される操作信号を受け付ける受付部５３１と、受付部５３１により前記操作信号が受け付けられると、質問器３１に送信すべき応答信号を生成する応答信号生成部５３２とを有する。
【００３９】
図３は、応答器３２による応答信号の送信処理のフローチャートである。
【００４０】
図３に示すように、無線受信部５２がＬＦアンテナ５１を介して質問器３１からの起動信号を受信すると（ステップ♯１でＹＥＳ）、無線受信部５２は、制御部５３を起動する（ステップ♯２）。次に、制御部５３は、操作部５８から操作信号を受信したか否かを判断し（ステップ♯３）、前記操作信号を受信していない場合には（ステップ♯３でＮＯ）、ステップ♯１の処理に戻る。
【００４１】
一方、制御部５３は、前記操作信号を受信すると（ステップ♯３でＹＥＳ）、現在、応答器３２が認証エリア５内に存在するか否かを判断する（ステップ♯４）。制御部５３は、応答器３２が認証エリア５内に存在すると判断したときには（ステップ♯４でＹＥＳ）、前記操作信号を受け付け、応答信号を生成して質問器３１に送信するための処理を実行する一方（ステップ♯５）、応答器３２が認証エリア５内に存在しないと判断したときには（ステップ♯４でＮＯ）、前記操作信号を破棄する（ステップ♯５）。
【００４２】
以上の構成により、本無線通信システム１においては、ユーザが入室する意思を持っている場合にのみ、応答器３２から送信される識別情報の登録の有無を確認する認証処理の実行及びドアの解錠が行われることとなる。したがって、入室する意思を持つ利用者に対してのみ認証処理等を実行するから、従来のように、入室する意思を持たない利用者が応答器３２を携行した状態で認証エリア５に侵入した場合に、入室する意思を持っていないにも拘らず、応答器３２から自動的に応答信号が質問器３１に送信されて認証処理が実行される構成に比して、セキュリティ性を向上することができる。
【００４３】
また、操作部５８が操作された場合にのみ、応答器３２から応答信号が質問器３１に送信されるため、従来のように、応答器３２が認証エリア５内に進入している期間、常に、応答器３２から応答信号が質問器３１に送信される構成と比較して、応答器１における消費電力を低減でき、電池５８の長寿命化を図ることができる。
【００４４】
また、前記操作部５８を応答器３２に設けたことで、従来のように前記操作部５８に相当する部材や装置を質問器３１に接続した状態で設置する場合に比して、その設置に要するコスト分だけコストの低減を図ることができるとともに、壁等に設置される質問器３１に操作部５８を設けない分、デザイン的にも良好なものとなる。
【００４５】
ところで、本実施形態では、前記操作部５８を応答器３２に設けたことに加え、応答器３２が認証エリア５内に存在していること、換言すると、応答器３２が質問器３１からの起動信号を受信していることを視覚的に報知する発光部５９を表示部５７内に備えている。発光部５９は、例えばＬＥＤ等により構成されており、例えば、応答器３２が認証エリア５内に存在しているときにのみ、発光部５９が点灯や点滅を行う。発光部５９は、前記報知部の一例である。
【００４６】
これにより、ユーザは、携行している応答器３２が認証エリア５内に存在しているか否かを一目で認識することができるため、操作部５８に対する操作が応答器３２に受け付けられるか否か、すなわち操作部５８に対する操作によって応答信号を応答器３２から送信できるか否かをユーザに容易に認識させることができる。
【００４７】
なお、本件は、前記実施形態に代えて、又は前記実施形態に加えて次のような変形形態も採用可能である。
【００４８】
［１］前記実施形態では、応答器３２が認証エリア５内に存在していることを報知する報知部として発光部５９を備えたが、該発光部５９に代えて、図４に示すように、応答器３２が認証エリア５内に存在していることを音で報知する音出力部６０を採用してもよいし、或いは、図５に示すように、応答器３２が認証エリア５内に存在していることを、振動を発生させることで報知する振動部６１を採用してもよい。なお、振動部６１は、例えば圧電素子に交流電力を供給する周知の構成が採用可能である。
【００４９】
更には、前記発光部５９、音出力部６０及び振動部６１のうち２個を適宜選択し、この選択したものを応答器３２に搭載するようにしてもよいし、全てを応答器３２に搭載するようにしてもよい。
【００５０】
［２］前記実施形態では、認証エリア５内に応答器３２が存在する期間（前記第１の期間に相当）のみ、応答器３２は操作部５８に対する操作を受け付けるようにしたが、これに限らず、応答器３２が起動信号を受信しなくなってからしばらくの間も、応答器３２により操作部５８に対する操作が受け付けられるように構成すると、無線通信システム１の利便性を向上することができる。
【００５１】
すなわち、前記実施形態のように、応答器３２が認証エリア内に存在するときのみ操作部５８に対する操作を受け付けるようにすると、認証エリアが比較的狭い場合や、応答器３２の移動速度が速い場合、移動するユーザに携行される応答器３２については、操作部５８に対する操作が受け付けられる時間が非常に短くなる虞がある。そのため、移動するユーザは、操作部５８に対する操作が確実に受け付けられるようにするために、質問器３１の近傍で移動速度を遅くしたり歩行を停止したりするなど対処が必要となり、スムーズな認証処理ができなくなって、利便性が低い。
【００５２】
そこで、図６（ｂ）に示すように、応答器３２が起動信号を受信しなくなってから予め定められた時間を猶予時間ΔＴ（図２（ｂ）では、前記猶予期間ΔＴに移動する応答器３２の移動距離ΔＸで表している）が経過するまでの期間も、応答器３２により操作部５８に対する操作が受け付けられるように構成することで、前述のような利便性の低下が生じるのをできるだけ回避することができる。
【００５３】
なお、前記猶予時間ΔＴは、当該無線通信システム１００の前記応答信号の通信能力（応答器３２から質問器３１に応答信号が到達できる最大限の距離）の範囲内で、応答器３２の移動速度（応答器３２を携行するユーザの歩行速度）により決定する。ここで、一般的に、応答信号の通信範囲は、認証エリア５より広い（応答信号の通信距離は、認証エリア５の長さ（質問器３１から認証エリア５の最外端までの距離）に比して長い）。また、応答器３２が起動信号を受信しなくなってから予め定められた時間が経過するまでの期間は、前記第２の期間に相当する。
【００５４】
そして、本実施形態では、前記応答器３２が認証エリア５内に存在する場合だけでなく、前記応答器３２が起動信号を受信しなくなってから予め定められた猶予時間ΔＴが経過するまでの期間にも、前記発光部５９、音出力部６０及び振動部６１のうち１又は複数を用いて、操作部５８に対する操作が受け付けられる期間であることをユーザに報知するようにするとよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】無線通信システムの第１の実施形態の電気的な構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態の特徴部分の説明図である。
【図３】応答器による応答信号の送信処理のフローチャートである。
【図４】無線通信システムの変形形態の電気的な構成を示す図である。
【図５】無線通信システムの変形形態の電気的な構成を示す図である。
【図６】変形形態の特徴部分の説明図である。
【図７】無線通信システムの典型的な従来技術を示すブロック図である。
【図８】無線通信システムが部屋の入退室管理に使用される例の説明図である。
【符号の説明】
【００５６】
１００  無線通信システム
３１    質問器
３２    応答器
５３    制御部
５３１  受付部
５３２  応答信号生成部
５８    操作部
５９    発光部
６０    音出力部
６１    振動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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