(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可燃性冷媒を用いた冷凍サイクルを備えた冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体に備えられ断熱区画された貯蔵室と、前記貯蔵室内にミストを噴霧させる霧化装置とを備え、前記霧化装置は高電圧を発生させる高電圧発生回路と、前記高電圧発生回路と電気的に接続されてミストの噴霧が行われる霧化部と、前記霧化部の霧化先端部である霧化電極と、良熱伝導部材からなる霧化電極冷却部材と、前記霧化装置において発生する放電エネルギーを抑制する放電抑制手段とを備えたもので、前記高電圧発生回路は、前記霧化電極に流れる放電電流を検出する放電電流検出回路を備え、放電抑制手段は、前記検出回路で検出する電流値が所定値以下となるように高電圧出力を制御することで放電エネルギーを抑制するとともに、前記霧化電極は乾燥状態を経た後に、前記霧化電極冷却部材により冷却され前記霧化電極に結露させミストを噴霧するサイクルを繰り返す冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵庫本体の制御回路に検出した放電電流値を判定する放電電流値判定回路を設け、放電電流値が所定値から外れたとき、高電圧の発生を停止させる請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
高電圧発生回路に配置された昇圧トランスは、シール部材で覆われている請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
高電圧発生回路と霧化部を構成する霧化電極は電気的に接続される接続部を有し、前記接続部はシール部材で覆われている請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
高電圧発生回路とミストが噴霧される霧化部とを覆うケースを備え、前記高電圧発生回路は前記ケース内で霧化部とは独立して覆われている請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
ケースの霧化部下側に開口部を設けた請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
ケースは、難燃性材料で構成されている請求項５または６に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可燃性冷媒を使用する冷蔵庫において、野菜などを収納する貯蔵室空間に高電圧を利用した霧化装置を設置したものである。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫における冷凍サイクルに使用される冷媒は、フロンガスによるオゾン層破壊や地球温暖化問題に対して、従来のＨＦＣ（ハイドロフルオロカーボン）冷媒から、イソブタン（Ｒ６００ａ）などのＨＣ（炭化水素系）冷媒へと切り替わってきている。
【０００３】
しかし、このＨＣ冷媒は可燃性冷媒であるため、冷媒が漏洩した場合に電気部品の接点、高電圧印加によるアークなどの火花や発熱などで着火し、爆発に至る可能性がある。そのため、様々な防爆対応が考えられている。
【０００４】
例えば、高電圧を利用した機器として、放電により発生するオゾンを利用して冷気に含まれる臭気成分を分解する脱臭装置などがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
図１４は特許文献１に記載された従来の脱臭装置の斜視図、図１５は従来の脱臭装置の分解斜視図を示すものである。
【０００６】
図１４、図１５に示すように、脱臭装置１７は、容器状のケース本体２１及びケース本体２１の上面開口部を覆うカバー２２からなるユニットケース２３と、ケース本体２１内に配置される昇圧トランス２４、光触媒ユニット２５、オゾン分解触媒２６とから構成されている。
【０００７】
ケース本体内２１には、仕切壁によってトランス室２７及び冷気流通路２８が形成されており、トランス室２７の内部には、昇圧トランス２４が配置され、冷気流通路２８には、光触媒ユニット２５が配置され、さらに、冷気流通路２８の最下流側には、オゾン分解触媒２６が配置される。
【０００８】
光触媒ユニット２５は、第１ケース３９と、このケース３９内に収容された第１電極４０及び第２電極４１と、スペーサ４２及び４３と、光触媒モジュール４４と、第１ケース３９に装着される第２ケース４５とから構成されている。
【０００９】
第１ケース３９には収納凹部４６が形成されており、その収納凹部４６に、第１電極４０のメッシュ状電極部４０ａ、スペーサ４２、光触媒モジュール４４、スペーサ４３、第２電極４１のメッシュ状電極部４１ａが順に収容される。また、第１ケース３９には、収納凹部４６に連通した端子配置部４６ａ及び４６ｂが形成されており、その端子配置部４６ａ及び４６ｂに、第１及び第２電極４０及び４１の端子部４０ｂ及び４１ｂがそれぞれ配置される。第１ケース３９には窓部３９ａが形成されていると共に、その窓部３９ａを閉鎖するように消炎金網４７が外面から添着されており、収納凹部４６に第１電極４０のメッシュ状電極部４０ａが収納された形態では、その窓部３９ａを介してメッシュ状電極部４０ａが窓部３９ａに添着された消炎金網４７に対向するようになっている。
【００１０】
第２ケース４５は第１ケース３９に係合により装着可能に形成されており、第１ケース３９に第１電極４０、スペーサ４２、光触媒モジュール４４、スペーサ４３、第２電極４１が順に収容された状態で第２ケース４５が装着されることにより光触媒ユニット２５が組立てられる。この第２ケース４５には窓部４５ａが形成されていると共に、その窓部４５ａを閉鎖するように消炎金網５０が外面から添着されており、光触媒ユニット２５が組立てられた状態で窓部４５ａを介して第２電極４１のメッシュ状電極部４１ａが消炎金網５０に対向するようになっている。
【００１１】
このように構成された脱臭装置１７において、第１ケース３９及び第２ケース４５並びに消炎金網４７及び５０により囲繞された空間により燃焼室が形成されている。この燃焼室で、冷凍サイクル装置から漏れたイソブタンが第１及び第２電極４０及び４１間の放電により万一燃焼した際に、燃焼室から外部に延焼することを防止するようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１０６７５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記従来の構成では、装置自体を消炎金網で覆うため、構造が複雑かつ大型化するという課題を有していた。
【００１３】
本発明は、野菜などを収納する貯蔵室空間に高電圧を利用した霧化装置を設置したものであり、野菜の鮮度保持、すなわち野菜を適正な温度に冷却し、庫内を高湿化するなど野菜の蒸散を抑制するとともに、高電圧による霧化装置を可燃性冷媒漏洩に対しても、簡単な構成で防爆対応することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、可燃性冷媒を用いた冷凍サイクルを備えた冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体に備えられ断熱区画された貯蔵室と、前記貯蔵室内にミストを噴霧させる霧化装置とを備え、前記霧化装置は高電圧を発生させる高電圧発生回路と、前記高電圧発生回路と電気的に接続されてミストの噴霧が行われる霧化部と、前記霧化部の霧化先端部である霧化電極と、良熱伝導部材からなる霧化電極冷却部材と、前記霧化装置において発生する放電エネルギーを抑制する放電抑制手段とを備えたもので、前記高電圧発生回路は、前記霧化電極に流れる放電電流を検出する放電電流検出回路を備え、放電抑制手段は、前記検出回路で検出する電流値が所定値以下となるように高電圧出力を制御することで放電エネルギーを抑制するとともに、前記霧化電極は乾燥状態を経た後に、前記霧化電極冷却部材により冷却され前記霧化電極に結露させミストを噴霧するサイクルを繰り返すものである。
【００１５】
このように、放電エネルギーを抑制するように制御することで放電エネルギーを安定させることができるので、万が一可燃性冷媒が漏洩した場合でも、爆発に至らない放電エネルギー量に抑制することができ冷蔵庫の安全性をより高めることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の冷蔵庫は、放電エネルギーを抑制するように制御することで放電エネルギーを安定させることができるので、万が一可燃性冷媒が漏洩した場合でも、爆発に至らない放電エネルギー量に抑制することができ、冷蔵庫の安全性をより高めることによって、信頼性の高い冷蔵庫を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
請求項１に記載の発明は、可燃性冷媒を用いた冷凍サイクルを備えた冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体に備えられ断熱区画された貯蔵室と、前記貯蔵室内にミストを噴霧させる霧化装置とを備え、前記霧化装置は高電圧を発生させる高電圧発生回路と、前記高電圧発生回路と電気的に接続されてミストの噴霧が行われる霧化部と、前記霧化部の霧化先端部である霧化電極と、良熱伝導部材からなる霧化電極冷却部材と、前記霧化装置において発生する放電エネルギーを抑制する放電抑制手段とを備えたもので、前記高電圧発生回路は、前記霧化電極に流れる放電電流を検出する放電電流検出回路を備え、放電抑制手段は、前記検出回路で検出する電流値が所定値以下となるように高電圧出力を制御することで放電エネルギーを抑制するとともに、前記霧化電極は乾燥状態を経た後に、前記霧化電極冷却部材により冷却され前記霧化電極に結露させミストを噴霧するサイクルを繰り返すものである。
【００１８】
このように、放電エネルギーを抑制するように制御することで放電エネルギーの安定化を図ることができるので、万が一可燃性冷媒が漏洩した場合でも、爆発に至らない放電エネルギー量に抑制することができ冷蔵庫の安全性をより高めることによって、信頼性の高い冷蔵庫を提供することができる。
【００２０】
また、放電エネルギーを抑制する放電抑制手段として、放電電圧の変動による放電電流の変動を抑制できるので、放電エネルギーの大きさにより影響の大きい放電電流値を小さく抑えることで放電エネルギーを抑制し、爆発に至らないような放電エネルギーの安定化を図ることができ、さらに安全性を確保することができる。
【００２１】
請求項２に記載に発明は、請求項１に記載の発明において、冷蔵庫本体の制御回路に霧化装置の回路で検出した放電電流値を判定する判定回路を設けたものである。
【００２２】
これによって、放電電流値が所定値から外れたとき、例えば霧化装置の制御異常や異物付着等の異常放電などが発生した場合、高電圧の発生を停止できるので、爆発に至る危険性をなくすことができ、さらに安全性を確保することができる。
【００２３】
また、霧化電極先端に水がない、あるいは過剰に水が付着している場合で、放電されない場合に高電圧の発生を停止することで、消費電力を抑制することができる。
【００２６】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、高電圧発生回路に配置された昇圧トランスは、シール部材で覆われているものである。
【００２７】
これによって、冷媒が漏洩して、万一霧化装置内に冷媒が充満して滞留した場合も着火源となりうる部分の露出がないため、爆発に至る危険性をなくすことができ、さらに安全性を確保することができる。
【００２８】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、高電圧発生回路と霧化部を構成する霧化電極は電気的に接続される接続部を有し、前記接続部はシール部材で覆われているものである。
【００２９】
これによって、霧化電極と接続端子部の取り付け不良等により発生するリークや異常発熱等を防止できるので、冷媒が漏洩して、万一霧化装置内に冷媒が充満して滞留した場合も着火源となりうる部分の露出がないため、爆発に至る危険性をなくすことができ、さらに安全性を確保することができる。また湿気侵入による材料劣化等を防止できるので、部品の信頼性が向上する。
【００３０】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明において、高電圧発生回路とミストが噴霧される霧化部とを覆うケースを備え、前記高電圧発生回路は前記ケース内で霧化部とは独立して覆われているものである。
【００３１】
このように、高電圧発生回路や電気接続部が覆われる構造であるので、高電圧発生回路や電気接続部を覆うで、冷媒漏洩に対して着火源となりうる部分の露出をなくすことができ、冷媒が漏洩した場合も着火源となりうる部分の露出がなく、また放電電流値を制御することで放電エネルギーを安定させることができる。また、他の構造体を設けない防爆構造や対応とするため、簡単な構成でかつ小型化でき、霧化装置設置による冷蔵庫収納容積の影響を低減することができる。
【００３２】
また、万一霧化装置内に冷媒が充満して滞留した場合、ケース内において着火源となりうる部分をそれぞれ隔離することで、さらに安全性を多重に確保することができる。
【００３３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、ケースの霧化部下側に開口部を設けたものである。
【００３４】
これによって、過剰に水がたまるなどして、霧化電極が水によって短絡することを防止することができ、さらに安全性を確保することができる。
【００３５】
請求項７に記載の発明は、請求項５または６に記載の発明において、ケースが、難燃性材料で構成されているものである。
【００３６】
これによって、万一火種が発生した場合でも、延焼を防止することができ、さらに安全性を確保することができる。
【００３７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００３８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図である。図２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の野菜室近傍の正面図である。図３は、図２のＡ−Ａ部の静電霧化装置近傍の詳細断面図である。図４は、本発明の実施の形態１における図２のＢ−Ｂ部の静電霧化装置近傍の詳細断面図である。図５は、本発明の実施の形態１における図４のＣ部の静電霧化装置近傍の詳細図である。図６は、本発明の実施の形態１における霧化電極の温度挙動と霧化状態を示す放電電流モニター電圧値を示した実験結果を示す図である。図７は、本発明の実施の形態１における霧化電極温度と霧化電極近傍湿度の相関から求められた結露適正範囲を示した実験結果を示す図である。図８は、異常時を想定したときの放電エネルギーを測定した実験結果を示す図である。図９は、高電電圧出力制御有無の特性図である。
【００３９】
図において、冷蔵庫１００の断熱箱体１０１は主に鋼板を用いた外箱１０２とＡＢＳなどの樹脂で成型された内箱１０３で構成され、その内部には例えば硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材や真空断熱材が充填、埋設されている。これにより、貯蔵室を断熱するのと同時に、複数の貯蔵室に区分されている。冷蔵庫１００の最上部には第一の貯蔵室としての冷蔵室１０４、その冷蔵室１０４の下部に第四の貯蔵室としての切換室１０５と第五の貯蔵室としての製氷室１０６が横並びに設けられ、その切換室１０５と製氷室１０６の下部に第二の貯蔵室としての野菜室１０７、そして最下部に第三の貯蔵室としての冷凍室１０８が構成されている。
【００４０】
冷蔵室１０４は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常１℃〜５℃の冷蔵温度帯とし、野菜室１０７は冷蔵室１０４と同等もしくは若干高い温度設定の２℃〜７℃の野菜温度帯としている。冷凍室１０８は冷凍温度帯に設定されており、冷凍保存のために通常−２２℃〜−１５℃の冷凍温度帯で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、例えば−３０℃や−２５℃のより低温の冷凍温度帯で設定されることもある。切換室１０５は、１℃〜５℃で設定される冷蔵温度帯、２℃〜７℃で設定される野菜温度帯、通常−２２℃〜−１５℃で設定される冷凍温度帯以外に、冷蔵温度帯から冷凍温度帯の間で予め設定された任意の温度帯に使用者が切り換えることができる。切換室１０５は製氷室１０６に並設された独立扉を備えた貯蔵室であり、引出し式の扉を備えることが多い。
【００４１】
なお、本実施の形態では切換室１０５を冷蔵、冷凍温度帯までを含めた貯蔵室としているが、冷蔵は冷蔵室１０４，野菜室１０７、冷凍は冷凍室１０８に委ねて、冷蔵温度帯と冷凍温度帯の中間の上記温度帯のみの切り換えに特化した貯蔵室としても構わない。また、特定の温度帯に固定された貯蔵室でもかまわない。製氷室１０６は、冷蔵室１０４内の貯水タンク（図示せず）から送られた水で室内上部に設けられた自動製氷機（図示せず）で氷を作り、室内下部に配置した貯氷容器（図示せず）に貯蔵する。
【００４２】
断熱箱体１０１の天面部は冷蔵庫の背面方向に向かって階段状に凹みを設けた形状であり、この階段状の凹部に機械室を形成して圧縮機１０９、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側構成部品が収容されている。すなわち、圧縮機１０９を配設する機械室は、冷蔵室１０４内の最上部の後方領域に食い込んで形成されることになる。
【００４３】
よって、従来一般的であった冷蔵庫（断熱箱体１０１の最下部の貯蔵室後方領域に機械室を設けて圧縮機１０９を配置するタイプの冷蔵庫）では、手が届きにくくデッドスペースとなっていた断熱箱体１０１の最上部の貯蔵室後方領域に機械室を設けて圧縮機１０９を配置することにより、従来の冷蔵庫では、断熱箱体１０１の最下部にあった機械室のスペースを貯蔵室容量として有効に転化することができ、使用者にとって使いやすく、収納性や使い勝手を大きく改善することができる。
【００４４】
ここで、冷凍サイクルに使用する冷媒として、現在、地球環境保全の観点から地球温暖化係数が小さい可燃性冷媒であるイソブタン（Ｒ６００ａ）を使用している。この、イソブタンは空気と比較して常温、大気圧下で約２倍の比重である（２．０４、３００Ｋにおいて）。
【００４５】
なお、本実施の形態における、以下に述べる発明の要部に関する事項は、従来一般的であった断熱箱体１０１の最下部の貯蔵室後方領域に機械室を設けて圧縮機１０９を配置するタイプの冷蔵庫に適用しても構わない。
【００４６】
野菜室１０７と冷凍室１０８の背面には冷気を生成する冷却室１１０が設けられ、その間には、断熱性を有する各室への冷気の搬送風路と、各室と断熱区画するための断熱材で構成された奥面仕切り壁１１１が備えられている。冷却室１１０内には、冷却器１１２が配設されており、冷却器１１２の上部空間には強制対流方式により冷却器１１２で生成した冷気を貯蔵室である冷蔵室１０４、切換室１０５、製氷室１０６、野菜室１０７、冷凍室１０８に送風する冷却ファン１１３が配置されている。このような冷却室１１０からの送風によって、各貯蔵室が冷却されるものであるが、本実施の形態においては、野菜室１０７は冷却室１１０からの冷気が直接流入せず、冷却室から風路を通って冷蔵室１０４へ流入した冷気が、冷蔵室１０４内部を冷却した後、野菜室内へと流入することによって、野菜室内部が冷却される。
【００４７】
また、冷却器１１２の下部空間には冷却時に冷却器１１２やその周辺に付着する霜や氷を除霜するためのガラス管製のラジアントヒータ１１４が設けられ、さらにその下部には除霜時に生じる除霜水を受けるためのドレンパン１１５、その最深部から庫外に貫通したドレンチューブ１１６が構成され、その下流側の庫外に蒸発皿１１７が構成されている。
【００４８】
野菜室１０７には、野菜室１０７の引出し扉１１８に取り付けられたフレームに載置された下段収納容器１１９と、下段収納容器１１９に載置された上段収納容器１２０が配置されている。
【００４９】
引出し扉１１８が閉ざされた状態で主に上段収納容器１２０を略密閉するための蓋体１２２が野菜室上部の第一の仕切り壁１２３及び内箱１０３に保持されている。引出し扉１１８が閉ざされた状態で蓋体１２２と上段収納容器１２０の上面の左右辺、奥辺が密接し、上面の前辺は略密接している。さらに、上段収納容器１２０の背面の左右下辺と下段収納容器１１９の境界部は、上段収納容器１２０が可動する上で接触しない範囲で食品収納部の湿気が逃げないよう隙を詰めている。
【００５０】
蓋体１２２と第一の仕切り壁１２３の間には、奥面仕切り壁１１１に構成された野菜室用吐出口１２４から吐出された冷気の風路が設けられている。また、下段収納容器１１９と第二の仕切り壁１２５との間にも空間が設けられ冷気風路を構成している。野菜室１０７の背面側に位置する奥面仕切り壁１１１の下方部には、野菜室１０７内を冷却し熱交換された冷気が冷却器１１２に戻るための野菜室用吸込口１２６が設けられている。
【００５１】
野菜室１０７は、冷却室から風路を通って冷蔵室１０４へ流入した冷気が、冷蔵室１０４内部を冷却した後、野菜室用吐出口１２４から野菜室１０７内へと流入することによって野菜室内部が冷却される。その後、野菜室１０７内の冷気は野菜室用吸込口１２６から野菜室１０７外へと流出し冷却室１１０へと戻るため、野菜室１０７が冷気の風路の中で最も下流に位置する構成となる。
【００５２】
なお、本実施の形態における、以下に述べる発明の要部に関する事項は、従来一般的であった扉に取り付けられたフレームと内箱に設けられたレールにより開閉するタイプの冷蔵庫に適用しても構わない。また、蓋体１２２、野菜室吐出口１２４、吸い込み口１２６、風路構成については、収納容器の形態によりそれらは最適化される。
【００５３】
奥面仕切り壁１１１は、主にＡＢＳなどの樹脂を用いた奥面仕切り壁表面１５１と発泡スチロールなどを用いた各貯蔵室へ冷気を循環するための風路と、冷却室１１０と野菜室１０７の間を隔離、断熱性を確保する断熱材１５２で構成されている。ここで、奥面仕切り壁１１１の貯蔵室内側の壁面の一部に他の箇所より低温になるように凹部１１１ａを設け、その箇所に霧化装置である静電霧化装置１３１が設置されている。
【００５４】
霧化装置である静電霧化装置１３１は主に霧化部１３９、高電圧発生回路１６０、ケース１３７で構成され、ケース１３７の一部には、噴霧口１３２と開口部１３８が構成されている。
【００５５】
霧化部１３９は、霧化先端部である霧化電極１３５が設置され、霧化電極１３５は、高電圧発生回路１６０からの配線で電気的に接続（接続部１７０）され、アルミニウムやステンレスなどの良熱伝導部材からなる霧化電極冷却部材である円柱状の霧化電極冷却部材である金属ピン１３４の一端のほぼ中心に固定されて接続している。また、その接続部１７０周囲はシール部材であるエポキシ樹脂などの樹脂１７１で覆われ（モールドされ）ており、さらに長期的な熱伝導の維持や接続部１７０への湿度等の侵入を防止するためにシール部材としてエポキシ部材などを流しこみ、熱抵抗を抑え、霧化電極１３５と霧化電極冷却部材である金属ピン１３４を固定する。
【００５６】
なお、熱抵抗を低下させるために霧化電極１３５を霧化電極冷却部材である金属ピン１３４に圧入等により固定してもよい。
【００５７】
霧化電極冷却部材である金属ピン１３４は、例えば、直径１０ｍｍ程度、長さが１５ｍｍ程度の円柱形状で構成されており、直径１ｍｍ程度、長さが５ｍｍ程度の霧化電極１３５に比べて５０倍以上、好ましくは１００倍以上の大きな熱容量を有するアルミや銅などの高熱伝導部材が好ましく、霧化電極冷却部材である金属ピン１３４の一端からもう一端に冷熱を熱伝導で効率よく伝導させるため、その周囲は断熱部材で覆われていることが望ましい。
【００５８】
さらに、霧化電極冷却部材である金属ピン１３４は、貯蔵室と冷却器１１２もしくは風路を断熱するための断熱材内で冷温を熱伝導させる必要があるので、その長さは５ｍｍ以上好ましくは１０ｍｍ以上確保することが望ましい。ただし、その長さを３０ｍｍ以上にした場合は、その効果は低下する。
【００５９】
なお、貯蔵室に設置された霧化装置である静電霧化装置１３１が高湿環境下にあり、その湿度が霧化電極冷却部材である金属ピン１３４に影響する可能性があるので、霧化電極冷却部材である金属ピン１３４は耐腐食性、耐錆性の性能を持った金属材料、もしくはアルマイト処理などの表面処理、コーティングを行った材料を選択したほうが好ましい。
【００６０】
また、本実施の形態では霧化電極冷却部材である金属ピン１３４の形状は円柱としたので、断熱材１５２の凹部１１１ａに嵌め込む際に、少し嵌め合い寸法がきつくても霧化装置である静電霧化装置１３１を回転させながら圧入し取り付けることができるので、より隙間なく冷却ピン１３４を取り付けることができる。
【００６１】
また、冷却ピン１３４の形状は直方体や正多角形体でもよく、これらの多角形の場合は、円柱と比較して位置決めがしやすく、正確な位置に霧化装置を備えることができる。
【００６２】
さらに、冷却ピン１３４の中心軸上に霧化電極１３５を取り付けることより冷却ピン１３４を取り付ける時、回転させても対向電極１３６と霧化電極１３５の距離を一定に保つことができ、安定した放電距離を確保できる。
【００６３】
霧化電極冷却部材である金属ピン１３４はケース１３７に固定され、霧化電極冷却部材である金属ピン１３４自体はケース１３７から突起して構成されている。また、霧化電極１３５に対向している位置で貯蔵室側にドーナツ円盤状の対向電極１３６が、霧化電極１３５の先端と一定距離を保つように取付けられ、その延長上に噴霧口１３２が構成されている。
【００６４】
霧化電極１３５近傍では、ミスト噴霧のため、高電圧印加による放電が起こるため、霧化電極１３５先端では、磨耗を生じる可能性がある。冷蔵庫１００は、一般的に１０年以上の長時間運転することが多く、霧化電極１３５の表面は、耐摩耗性を確保するため強靭な表面処理が必要であり、例えば、ニッケルメッキ、および金メッキや白金メッキを用いることが望ましい。
【００６５】
また、霧化電極１３５と高電圧発生回路１６０との電気接合部１７０は、カシメや圧入等によって接続されておりその接合部１７０周囲は、シール部材であるエポキシ樹脂等の樹脂１７１で覆われ（モールドされ）ている。これによって、霧化電極１３５と接続部１７０の取り付け不良等により発生するリークや異常発熱等を防止できるので、可燃性冷媒が漏洩して、万一霧化装置である静電霧化装置１３１内に冷媒が充満して滞留した場合も着火源となりうる部分の露出がないため、爆発に至る危険性をなくすことができ、さらに安全性を確保することができる。また湿気侵入による材料劣化等を防止できるので、部品の信頼性が向上する。
【００６６】
さらに、霧化部１３９の近傍に高電圧発生回路１６０が構成され、高電圧を発生する高電圧発生回路１６０の負電位側が霧化電極１３５と、正電位側が対向電極１３６とそれぞれ電気的に接続されている。
【００６７】
対向電極１３６は、例えば、ステンレスで構成されていて、また、その長期信頼性を確保する必要があり、特に異物付着防止、汚れ防止するため、例えば白金メッキなどの表面処理をすることが望ましい。
【００６８】
高電圧発生回路１６０は、高電圧を発生させる昇圧トランス１６１と、霧化電極（１３５、１３６）間の放電電流を検出する検出回路１６３と、高電圧出力制御回路１６２で構成されており、冷蔵庫１００の制御回路１４６と通信、制御され、冷蔵庫１００もしくは霧化装置である静電霧化装置１３１からの入力信号（Ｓ５、Ｓ５‘）で高電圧のＯＮ／ＯＦＦを行う。
【００６９】
また、高電圧発生回路１６０は霧化装置である静電霧化装置１３１と一体で構成されているので、貯蔵室内の低温高湿雰囲気に対応するため、その基板表面上には、防湿のためのモールド材やコーティング材を塗布している。昇圧トランス１６１は、一次コイル、二次コイル、磁芯などで構成され、シール部材であるエポキシ樹脂などの樹脂でモールドされている。そして、冷蔵庫１００本体の制御回路からの供給電圧を所定電圧に昇圧して出力するようになっている。
【００７０】
ただし、電圧印加部を貯蔵室外の高温部に設置した場合には、コーティング材をなくすことは可能である。
【００７１】
さらに、霧化装置である静電霧化装置１３１を固定している奥面仕切り壁表面１５１と断熱材１５２の間には、貯蔵室の温度調節をする、もしくは表面の結露を防止するための仕切り壁ヒータ１５４が設置されている。さらに霧化装置である静電霧化装置１３１に備えられた霧化電極冷却部材である金属ピン１３４の温度調整と、霧化先端部である霧化電極１３５を含めた周辺部の過剰結露を防止するための金属ピンヒータ１５８が霧化部１３９近傍に設置されている。
【００７２】
この霧化電極冷却部材である金属ピン１３４がケース１３７に固定され、霧化電極冷却部材である金属ピン１３４自体はケース１３７から突起した凸部１３４ａを有して構成されている。この霧化電極冷却部材である金属ピン１３４は霧化電極１３５と逆側に凸部１３４ａを有する形状で、凸部１３４ａが奥面仕切り壁１１１の凹部１１１ａよりもさらに深い最深凹部１１１ｂに嵌めあわされている。
【００７３】
よって、霧化電極冷却部材である金属ピン１３４の背面側には凹部１１１ａよりもさらに深い最深凹部１１１ｂが備えられており、すなわち冷却室１１０側は断熱材１５２が野菜室１０７の背面側の奥面仕切り壁１１１における他の部分よりも薄くなっており、この薄い断熱材１５２を熱緩和部材として、背面から冷却室１１０の冷気もしくは暖気が熱緩和部材である断熱材１５２を介して霧化電極冷却部材である金属ピン１３４を冷却するように設置されている。
【００７４】
また、霧化電極冷却部材である金属ピン１３４の冷却は、冷却室１１０で生成された冷気を用いており、霧化電極冷却部材である金属ピン１３４は熱伝導性のよい金属片で形成したので、冷却手段は、冷却器１１２で生成された冷気が流れる風路からの熱伝導だけで必要な冷却を行うことができる。
【００７５】
このように簡単な構造で調整手段を構成することができるので、故障が少なく信頼性が高い霧化部を実現することができる。また、冷凍サイクルの冷却源を利用して霧化電極冷却部材である金属ピン１３４および霧化電極１３５の冷却を行うことができるので、省エネルギーで霧化を行うことができる。
【００７６】
また、このように断熱材１５２は熱緩和部材として霧化電極冷却部材である金属ピン１３４の少なくとも冷却手段側を覆っているが、好ましくは金属ピンの凸部１３４ａの表面全体をほぼ覆うことが望ましく、この場合には霧化電極冷却部材である金属ピン１３４の長手方向と直交する横方向のからの熱侵入が少なくなり、凸部１３４ａ側の端部１３４ｂ側から長手方向に向かって熱伝達が行われる為、霧化電極冷却部材である金属ピン１３４の中でも霧化電極１３５から最も遠い端部１３４ｂ側から調整手段によって冷却もしくは加熱されることとなる。
【００７７】
また、霧化電極冷却部材である金属ピン１３４を加熱するために金属ピンヒータ１５８がその近傍に設置され、例えば、印加電圧を変化もしくは、通電率を変化させることにより霧化電極冷却部材である金属ピン１３４の温度を可変させることができる。
【００７８】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００７９】
まず、冷凍サイクルの動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御手段からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行われる。圧縮機１０９の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器（図示せず）である程度凝縮液化し、さらに冷蔵庫１００本体の側面や背面、また冷蔵庫１００本体の前面間口に配設された冷媒配管（図示せず）などを経由し冷蔵庫本体の結露を防止しながら凝縮液化し、キャピラリ（図示せず）に至る。その後、キャピラリでは圧縮機１０９への吸入管（図示せず）と熱交換しながら減圧されて低温低圧の液冷媒となって冷却器１１２に至る。ここで、低温低圧の液冷媒は、冷却ファン１１３の動作により各貯蔵室内の空気と熱交換され、冷却器１１２内の冷媒は蒸発気化する。この時、冷却室１１０で各貯蔵室を冷却するための冷気を生成する。低温冷気は冷却ファン１１３から冷蔵室１０４、切替室１０５、製氷室１０６、野菜室１０７、冷凍室１０８に冷気を風路やダンパを用いて分流させ、それぞれの目的温度帯に冷却する。特に、野菜室１０７は、冷蔵室１０４を冷却した後、その空気を冷却器１１２に循環させるための冷蔵室戻り風路の途中に構成された野菜室用吐出口１２４から野菜室１０７に吐出し、上段収納容器１２０や下段収納容器１１９の外周に流し間接的に冷却し、その後、野菜室用吸込口１２６から再び冷却器１１２に戻る循環風路になっている。また、野菜室１０７の温度制御については、冷気の配分や仕切り壁に備えられた仕切り壁ヒータ１５４などのＯＮ／ＯＦＦ運転で行っており、これらの制御により２℃から７℃になるように調整されている。なお、一般的には庫内温度検知手段をもたないものが多い。
【００８０】
野菜室１０７の奥面に設置されている奥面仕切り壁１１１には、凹部が構成され、この箇所に静電霧化装置１３１が取り付けられている。ここで、霧化部１３９である霧化電極冷却部材である金属ピン１３４の後方は最深凹部１１１ｂがあり、他より薄い断熱材の厚みは例えば２ｍｍ〜１０ｍｍ程度で構成され、他の箇所より低温状態になる。本実施の形態の冷蔵庫においては、この程度の厚みが金属ピンと調整手段との間に位置する熱緩和部材としての適切なものとなる。つまり、奥面仕切り壁１１１は凹部１１１ａが構成され、この箇所の最背面の最深凹部１１１ｂに霧化電極冷却部材である金属ピン１３４の凸部１３４ａが突出した形状を有する霧化装置である静電霧化装置１３１が嵌めこまれて、取り付けられている。
【００８１】
霧化電極冷却部材である金属ピン１３４背面の冷凍室吐出風路１４１には、冷凍サイクルの運転により冷却器１１２で冷気が生成され、冷却ファン１１３により−１５〜−２５℃程度の冷気が吐出、風路表面から熱伝導で霧化電極冷却部材である金属ピン１３４が０〜−１０℃程度に冷却される。このとき、霧化電極冷却部材である金属ピン１３４は、良熱伝導部材であるため、冷熱を非常に伝えやすく、霧化電極冷却部材である金属ピン１３４に固定された霧化電極１３５も霧化電極冷却部材である金属ピン１３４を介して０〜−１０℃程度に冷却される。
【００８２】
ここで、野菜室は２℃から７℃で、かつ野菜などからの蒸散により比較的高湿状態を保持するので、霧化先端部である霧化電極１３５は露点以下となり、先端を含め、霧化電極１３５には水が生成し、水滴が付着する。
【００８３】
ここでは図示しないが庫内に庫内温度検知部や庫内湿度検知部などを設置することにより、あらかじめ決められた演算により厳密に庫内環境下の変化に応じて露点を割り出すことができる。
【００８４】
水滴が付着した霧化電極１３５を負電圧側、対向電極１３６を正電圧側として、高電圧発生回路１６０によりこの電極（１３５，１３６）間に高電圧（例えば４〜１０ｋＶ）を印加させる。このとき電極（１３５，１３６）間でコロナ放電が起こり、霧化電極１３５の先端の水滴が先端に引き寄せられ、静電エネルギーにより微細化され、さらに液滴が帯電しているためレイリー分裂により数ｎｍレベルの目視できない電荷をもったナノレベルの微細ミストと、それに付随してオゾンやＯＨラジカルなどが発生する。なお、電極間に印加する電圧は、４〜１０ｋＶと非常に高電圧であるが、そのときの放電電流値は数μＡ、入力としては０．５〜１．５Ｗと非常に低入力であるため庫内温度への影響は微小である。
【００８５】
具体的には、霧化電極１３５を基準電位側（０Ｖ）、対向電極１３６を高電圧側（＋７ｋＶ）とすると霧化電極１３５先端に付着した結露水が霧化電極１３５先端に引き寄せられテーラーコーンと呼ばれる略円錐形状を形成し、対向電極１３６との距離が接近し、これにより空気絶縁層が破壊され、放電が開始する。このとき結露水は帯電し、また、液滴表面に発生した静電気力は表面張力を超え、微細な粒子が発生する。さらに対向電極１３６がプラス側のため、帯電した微細ミストは引き寄せられ、微細粒子がさらにレイリー分裂により超微粒化され、ラジカルを含んだ数ｎｍレベルの目視できない電荷をもったナノレベルの微細ミストが対向電極１３６に引き寄せられ、その慣性力により、貯蔵室に向けて、微細ミストが噴霧される。
【００８６】
霧化装置である静電霧化装置１３１から噴霧される微細ミストは、マイナスの電荷を帯びている。一方、野菜室１０７内には青果物である野菜や果物等が収納されており、その中には緑の菜っ葉ものや果物等も保存されている。これらの青果物は、通常、購入帰路時での蒸散あるいは保存中の蒸散によってやや萎れかけた状態で収納されていることが多い。これらの青果物は通常、プラスの電荷に帯電されており、噴霧されたマイナスの電荷を持った微細ミストは、野菜表面に集まりやすい。よって、噴霧された微細ミストは野菜室１０７内を再び高湿にすると同時に青果物の表面に付着し、青果物からの蒸散を抑制し、保鮮性を向上させる。また、野菜や果物の細胞の隙間から組織内に浸透し、水分が蒸散して、萎んだ細胞内に再び水分が供給され、細胞の膨圧によって萎れが解消され、シャキッとした状態に復帰する。
【００８７】
また、発生した微細ミストは、オゾンやＯＨラジカルなどを保持しており、これらは強い酸化力を保持する。そのため、発生した微細ミストが野菜室内の脱臭や野菜表面を抗菌、殺菌することが出来ると同時に、野菜表面に付着する農薬やワックスなどの有害物質を酸化分解・除去することが出来る。
【００８８】
なお、霧化電極１３５に水がないときは、放電距離が離れ、空気の絶縁層を破壊することができず、放電現象がおこらない。また、過剰に結露して水分過多のときは、水滴を微細化するための静電エネルギーが表面張力に勝ることができず放電現象がおこらない。これにより霧化電極１３５と対向電極１３６間に電流が流れないので、放電エネルギーを抑制することができ、この場合にも可燃性冷媒が漏洩した場合でも安全である。
【００８９】
上記における実験結果を図６および、図７に示す。
【００９０】
図６の横軸は時間、縦右軸は放電時に霧化電極（１３５、１３６）間に流れる放電電流値を電圧に変換した放電電流モニター電圧値を示しており、放電電流モニター電圧値は、電極間に電流が流れるとき、つまり、放電現象がおき微細ミストが発生したときのみ電圧値が下がるように設定され、出力されている。
【００９１】
冷蔵庫１００において、冷却器１１２の温度が下がり始める、つまり冷凍サイクルの運転が開始したとき、野菜室１０７の冷却も開始する。このとき、野菜室１０７にも冷気が流れるため、乾燥状態となり、霧化電極１３５も乾燥する傾向にある。
【００９２】
次に冷蔵室ダンパ（図示せず）が閉じると冷蔵室吐出空気温度が上昇し、冷蔵室１０４や野菜室１０７の温度、湿度は上昇する。このとき、冷凍室吐出冷気温度は次第に低下するので、霧化電極冷却部材である金属ピン１３４はさらに冷却され、高湿環境に推移した野菜室１０７に設置された霧化部１３９の霧化電極１３５は結露しやすくなる。そして、霧化電極１３５先端で液滴が成長し、液滴先端と対向電極１３６間の距離がある一定距離になると空気絶縁層が破壊され、放電現象が開始し、霧化電極１３５先端より微細ミストが噴霧される。このとき、電極間に微小電流が流れるため図に示す波形のように放電電流モニター電圧値が下がる。その後、圧縮機１０９が停止、冷却ファン１１３が停止し、霧化電極冷却部材である金属ピン１３４の温度は上昇するものの霧化部１３９雰囲気は引き続き高湿であり、また、霧化電極冷却部材である金属ピン１３４の熱容量が大きく急激な温度変動を行わない、いわゆる蓄冷の働きをするため霧化は継続する。
【００９３】
そして、再び圧縮機１０９が運転を開始すると冷蔵室ダンパ（図示せず）が開となり冷気が冷却ファンにより各貯蔵室に搬送し始め、貯蔵室内は低湿状態へ移行し、これにより霧化部も低湿状態となり、霧化電極１３４は乾燥し、霧化電極１３４の液滴は減少もしくは消滅する。
【００９４】
冷蔵庫の通常冷却時は、このようなサイクルを繰り返すことにより霧化電極先端の液滴を一定の範囲で調整する。
【００９５】
ところが、冷却器１１２についた霜、氷を融解し、除去する除霜時には、冷却器１１２の温度が０℃を超える。このとき、霧化装置である静電霧化装置１３１背面の冷凍室吐出風路の温度も上昇し、この温度上昇に伴って霧化電極冷却部材である金属ピン１３４も加温され、霧化電極１３５の温度も上昇し、先端に付着した結露水は、蒸発し、霧化電極が乾燥する。
【００９６】
また、除霜ヒータは、冷却器の温度がある程度上がるとともに切れるという特性を有しているため、電極および金属ピン１３４の温度が上がりすぎることなく、適切な範囲で確実に電極および金属ピン１３４を昇温できるという効果を有する。
【００９７】
なお、本実施の形態では加熱手段は除霜ヒータのみでなく金属ピンヒータ１５８を備えるものとしたが、金属ピンヒータ１５８を備えずに除霜ヒータのみで調整手段の加熱手段を構成してもよく、過剰結露が生じた場合でも、このように冷却器の除霜時のタイミングと合わせて金属ピン１３４を介して霧化先端部である霧化電極が加熱されることで特別な構成を有することなく簡単に過剰な水滴を除去することが可能となる。このように、調整手段として特別なヒータを用いることなく、冷凍サイクル中に備えられている除霜ヒータを用いることで、特別な装置および電力を必要としないので、省材料でかつ省エネルギーでのミスト噴霧を実現することができる。また、冷却器の除霜時に対応でき、さらに信頼性を向上させている。
【００９８】
冷蔵庫１００の実使用状態を考慮したとき、使用される環境、開閉動作、食品収納状態により、野菜室１０７の湿度状況、加湿量は変化するので霧化先端部である霧化電極１３５に結露する量が過剰になることも想定でき、場合によれば、霧化電極１３５全体を覆うほどの液滴になり、放電による静電エネルギーが表面張力より勝ることができず、霧化できない。よって、冷蔵室ダンパが開動作のとき、冷気による除湿に加え、加熱手段である金属ピンヒータ１５８を通電することにより霧化電極１３５を加熱する。これにより、付着している水滴の蒸発を促進させ、また、液滴の表面張力を低下させることによりミスト噴霧を促進させ、さらに、過剰結露を防止し、継続的・安定的に霧化を行うことができる。また、過剰結露により、液滴が成長し、奥面仕切り壁１１１などの水たれによる品質劣化を防止することもできる。
【００９９】
また、本実施の形態では金属ピン１３４を冷却する冷却手段は高電圧回路１６０や霧化電極１３５が配置されている貯蔵室である野菜室１０７とは別の区画の冷却器１１２で生成された冷気が流れる風路からの熱伝導だけで行うことによって、最も可燃性冷媒が漏洩した場合に滞留冷媒量が多い為に最も危険である冷却器１１１周辺の冷気が霧化装置周辺に漏洩することがないので、万が一可燃性冷媒の漏洩が発生した場合の危険性を大幅に低減することが可能となる。
【０１００】
このように霧化電極１３５は、冷蔵庫１００の冷凍サイクルを利用して、結露と乾燥を繰り返し、噴霧を断続的に行う。これにより霧化電極先端の水量を調整し、過剰結露の防止を行い、適正な噴霧量での継続的な霧化を実現している。
【０１０１】
また、これらの適正な噴霧量での霧化を実現する際に、放電抑制手段として放電電流値を一定になるようにするために放電電圧を変動させるように制御する方法がある。これによってより放電エネルギーが高くなる放電電流値を低く抑えることで放電エネルギーを小さくし、その代わりとして放電電圧を大きくするように調整して、フィードバック制御すれば、一定量で安定的な放電エネルギーで霧化することができる。このように、放電電流を一定範囲以下に抑制にすることで放電エネルギーを抑制できるので、確実な防爆対応となる。
【０１０２】
ここで、その制御について説明する。図３に示すように、霧化装置である静電霧化装置１３１は冷蔵庫１００本体の制御回路１４６からの供給電圧を高電圧発生回路１６０で所定電圧に昇圧トランス１６１を通して昇圧して出力することで動作する。このとき、放電電圧検出回路１６２で放電電圧値（Ｓ１）を検出するとともに、放電電流検出回路１６３で放電電流値（Ｓ２）を検出する。高電圧出力制御回路１６０で検出した値（Ｓ１、Ｓ２）を放電電流値判定回路１６５で判定し、放電電圧を調整１６４する（Ｓ３）ことで、放電電流値が一定になるように制御されている。
【０１０３】
また、このときの放電電流値（Ｓ２）を電圧に変換した放電電流モニター電圧値として冷蔵庫１００本体の制御回路１４６に信号（Ｓ４）を送り、霧化の状態を放電電流値判定回路１６５で判定する。冷蔵庫１００本体の制御回路１４６では、受けた信号（Ｓ４）が所定値の範囲内となっているかを判定し、所定値範囲内であれば、高電圧出力ＯＮの信号（Ｓ５）を高電圧発生回路１６０に送り、霧化を継続させる。また、所定値範囲外と判定する、つまり先述したような霧化電極１３５に水がないときや過剰に水分が付着したときの放電しない場合、異常放電が発生した場合は高電圧出力ＯＦＦの信号（Ｓ５‘）を高電圧発生回路１６０に送り、霧化を停止させる。
【０１０４】
霧化電極１３５に水がないときや過剰に水分が付着したときの放電しない場合に霧化を停止させれば、省エネとなり、また、異常放電が発生した場合は、防爆対応として働くことになる。この場合の放電抑制手段は、放電電流値が所定値範囲外になった場合に高電圧出力をＯＦＦし霧化装置を停止させる方法である。
【０１０５】
ところで、冷凍サイクルは複数の部材を連結して構成されているため、何らかの要因により継ぎ目から内部に封入された冷媒が漏洩するおそれがある。万が一使用している可燃性冷媒であるイソブタン（Ｒ６００ａ）が漏洩した場合、霧化装置である静電霧化装置１３１周囲の冷媒濃度が上昇する。しかし、本実施の形態では霧化装置である静電霧化装置１３１は、通常運転時で霧化電極（１３５、１３６）間の放電電圧が約７ｋＶ、放電電流が約２μＡの放電電流値の小さいコロナ放電であるので、放電エネルギーが非常に小さな放電にすることができ、着火することはない。
【０１０６】
また、圧縮機の停止時に冷凍サイクルから可燃性冷媒であるイソブタン（Ｒ６００ａ）が漏洩した場合には、空気よりも重いので、下方に滞留することになる。このとき、奥面の仕切り壁１１１より、庫内へ冷媒が漏洩する可能性がある。特に、冷媒の滞留量が多い冷却器１１２から漏洩する場合には、漏洩量が多くなる可能性があるが、霧化装置である静電霧化装置１３１を設置している野菜室１０７は、冷却器１１２より上方に設置されているため、漏洩しても野菜室１０７には漏洩することは少ない。
【０１０７】
また、仮に野菜室１０７に漏洩したとしても、冷媒は空気より重いため野菜室１０７下部に滞留するため、霧化装置よりも下方部に位置する野菜室用吸込口１２６から野菜室外へと速やかに排出されるので、霧化装置である静電霧化装置１３１付近が可燃濃度になることは極めて低い。
【０１０８】
また、本実施の形態のように霧化装置が備えられた壁面である野菜室１０７の背面側に位置する奥面仕切り壁１１１の下方部に野菜室用吸込口１２６が設けられている構成であれば、仮に野菜室１０７内に可燃性冷媒が漏洩した場合でも野菜室用吸込口１２６から野菜室外へと速やかに排出されるので、霧化装置付近は最も可燃性冷媒の滞留しにくい位置となり、さらに霧化装置である静電霧化装置１３１付近が可燃濃度になることは極めて低くなり、防爆の効果を奏する構成である。
【０１０９】
このように、霧化装置である静電霧化装置１３１が野菜室１０７背面上方に設置されているため、霧化装置である静電霧化装置１３１付近が可燃濃度になることは極めて低いものであるが、霧化装置が備えられる貯蔵室の高さ方向における半分よりも上方部に霧化装置を備えることが下方に滞留しやすいイソブタン等の可燃性冷媒に対しては有効であると言える。
【０１１０】
また、野菜室１０７は、冷却室から風路を通って冷蔵室１０４へ流入した冷気が、冷蔵室１０４内部を冷却した後、野菜室用吐出口１２４から野菜室１０７内へと流入することによって野菜室内部が冷却される。その後、野菜室１０７内の冷気は野菜室用吸込口１２６から野菜室１０７外へと流出し冷却室１１０へと戻るため、野菜室１０７が冷気の風路の中で最も下流に位置する構成となるので、仮に可燃性冷媒が漏洩した場合に滞留量が多い為に濃度が高くなると思われる冷却室１１０で漏洩が発生した場合でも、冷却室１１０からは野菜室１０７内部へ直接冷気が流入せず、まず野菜室１０７よりも風路の上流に位置する冷蔵室１０４へ流入し拡散して濃度が薄まった冷気が、野菜室１０７内へ流入してくることとなるので、風路と貯蔵室の関係から見ても本実施の形態の野菜室１０７に備えられた霧化装置付近が可燃濃度になることは極めて低くなり、防爆の効果を奏する構成である。
【０１１１】
このように、本発明の冷蔵庫は、放電エネルギーを抑制する制御においても、実際の取付け位置や風路の中での位置といった冷蔵庫構成においても防爆を考慮した構成となるよう工夫しており、複数の防爆設計を重ねていることで、確実な防爆の効果を奏している。
【０１１２】
一方で、高電圧発生回路１６０上での異常や霧化電極（１３５、１３６）間に異物が付着し、電極間に距離が極端に小さくなったなどの原因で、異常放電、いわゆるアーク（火花）放電が発生する可能性がある。この場合、空気層の絶縁破壊がおこり、過大な電流が流れるため、放電エネルギーが大きくなる。そのため、漏洩した可燃性冷媒であるイソブタン（Ｒ６００ａ）に着火するおそれが生じる懸念があるので、そういった異常の場合を想定（異常想定）して次のような実験を行った。
【０１１３】
図８は、異常時を想定したときの放電エネルギーを測定した実験結果、図９は高電電圧出力制御有無の特性図を示している。
【０１１４】
異常想定とは、高電圧発生回路の高電圧出力制御が働かず、電流が大きく推移した状態で、かつ霧化電極間に異物（確認実験では、針金を使用）が付着して電極間距離が小さくなった状態を想定している。この状態において、イソブタン濃度３．１±０．２ｖｏｌ％の雰囲気下でアーク放電を故意に発生させ、そのときの放電エネルギーを測定している。
【０１１５】
イソブタンガスの着火エネルギーは、空気中のガス濃度が３．１±０．２ｖｏｌ％のとき、最小で０．３ｍＪと言われている。図８の結果から分かるように、上記異常時おいても、放電エネルギーが０．０００９ｍＪと最小着火エネルギーと比較しても、約１／３００と非常に小さいことがわかる。また、爆発試験においても爆発しなかったことを確認している。
【０１１６】
このように、本発明の霧化装置は、最も厳しい条件で異常想定した場合においても、放電エネルギーを可燃性冷媒であるイソブタンの最小着火エネルギーに対して約１／３００に抑制しているため、冷凍サイクルに可燃性冷媒を用いた冷蔵庫の実機に搭載した場合でも十分な安全設計を行うことができ、汎用冷蔵庫において高い信頼性を確保することが可能となった。
【０１１７】
また、霧化部を覆うケース１３７の底面には開口部１３８が設けられており、仮にイソブタンがケース１３７へ侵入した場合でも、この開口部１３８から速やかに排出されるとともに、ケース１３７内に溜まった液体は全てこの開口部から排水される構成となっている。
【０１１８】
冷却ピン１３４を通じて霧化電極１３５を結露させているが、霧化電極１３５に過剰に結露した水分がケース１３７内に溜まった場合、または噴霧ミストの一部がケース１３７の内側にあたってケース内に溜まった場合、本発明の構成上、霧化電極１３５や対向電極１３６が水没する可能性や、また高電圧発生回路１６０が水没する可能性が生じる。
【０１１９】
このような場合、高電圧発生回路１６０等の誤動作、破壊は当然のこと、さらにはケース１３７内に溜まった水分が開口部１３８から溢れるような状態が発生すると、霧化電極（１３５、１３６）間が水でつながり短絡することになる。よって、ケース１３７の底面に開口部１３８を設け、ケース１３７内に液体が溜まらない構成としている。
【０１２０】
以上のように、本実施の形態においては、野菜室１０７内への噴霧ミスト以外の液体が霧化電極１３５及び対向電極１３６及び高電圧発生回路１６０付近へ残留することを防止する開口部１３８を設け、万一、ケース１３７内に液溜り等が発生したとしても、この開口部１３８から液体は流出し、貯蔵室の背面側の壁面を伝い流れる間に蒸発するため、回路の短絡等を防止することができる。
【０１２１】
以上から、本実施の形態における防爆対応により安全性は確保できる。また、霧化装置である静電霧化装置を蒸発器より上方に配置していることから、イソブタンやプロパンなどの可燃性冷媒を用いて冷凍サイクルを構成した場合であって、かつ、冷媒が漏洩した場合も、空気より重いため冷媒が野菜室に充満することはないので安全である。
【０１２２】
また、野菜室内においても静電霧化部を貯蔵室の上方に設置しているので、冷媒が漏洩しても、貯蔵室の下部に滞留するので着火することはない。
【０１２３】
なお、貯蔵室内は冷媒配管等に直接面している部分がないので、冷媒が漏洩することはない。よって、可燃性冷媒に着火することはない。
【０１２４】
さらに、高電圧発生回路には、放電抑制手段として電流ヒューズ１６６が設置されているので、例えば霧化電極間に異物等が付着して、短絡するなどして過剰電流が流れた場合に、過剰電流による放電エネルギーを抑制するため霧化装置への電源供給を止め、発熱等による異常を防止できるので、爆発に至る危険性をなくすことができ、さらに安全性を確保することができる。
【０１２５】
また、高電圧発生回路に配置された昇圧トランスは、エポキシ樹脂等の樹脂でモールドされているので、冷媒が漏洩して、万一霧化装置内に冷媒が充満して滞留した場合も着火源となりうる部分の露出がないため、爆発に至る危険性をなくすことができ、さらに安全性を確保することができる。
【０１２６】
また、高電圧発生回路と霧化部を構成する霧化電極は電気的に接続され、接続部はシール部材であるエポキシ樹脂等の樹脂で覆われ（モールドされ）ているので、霧化電極と接続端子部の取り付け不良等により発生する異常発熱等を防止できるので、冷媒が漏洩して、万一霧化装置内に冷媒が充満して滞留した場合も着火源となりうる部分の露出がないため、爆発に至る危険性をなくすことができ、さらに安全性を確保することができる。
【０１２７】
また、高電圧発生回路はケース内で仕切られ、霧化部と独立して覆われているので、万一霧化装置内に冷媒が充満して滞留した場合、ケース内において着火源となりうる部分をそれぞれ隔離、つまり仕切り１７２で区画することで、さらに安全性を多重に確保することができる。
【０１２８】
また、ケースの霧化部下側に開口部を設けたので、過剰に水がたまるなどして、霧化電極間が水によって短絡することを防止することができ、さらに安全性を確保することができる。
【０１２９】
また、ケースが、難燃性材料で構成されているので、万一火種が発生した場合でも、延焼を防止することができ、さらに安全性を確保することができる。
【０１３０】
なお、本実施の形態では、放電電流値を電圧に変換した放電電流モニター電圧値として冷蔵庫本体の制御回路に信号を送り、霧化の状態を判定し、冷蔵庫本体の制御回路での判定で、高電圧出力ＯＮ／ＯＦＦ制御をすることで説明したが、高電圧発生回路１３３への電圧供給をＯＮ／ＯＦＦさせる制御でも可能である。
【０１３１】
また、本実施の形態の霧化部は静電霧化方式によってミストを生成するものであり、高電圧等の電気エネルギーを使って水滴を分裂させ、細分化することによって微細ミストを発生させる。発生したミストは電荷を帯びている為、そのミストに野菜や果物等の付着させたい物と逆の電荷を持たすことによって、例えばプラスの電荷を持つ野菜に対してマイナスの電荷を帯びたミストを噴霧することにより、野菜や果物への付着力が向上するため、より均一に野菜表面にミストが付着するとともに、電荷を帯びていないタイプのミストと比較してミストの付着率をより向上させることが出来る。また、噴霧された微細ミストは直接、野菜容器内の食品に噴霧することができ、微細ミストと野菜の電位を利用して野菜表面に微細ミストを付着させることが出来るので、保鮮性を効率よく向上させることが出来る。
【０１３２】
さらに、本実施の形態のミストはラジカルを含んでいることにより野菜表面に付着する農薬やワックスなどを極めて少ない水量で分解・除去出来るので節水ができ、かつ低入力化が出来る。
【０１３３】
また、本実施の形態では、各貯蔵室を冷却するための冷却器と、冷却器と貯蔵室を断熱区画するための仕切り壁を備え、霧化装置である静電霧化装置は仕切り壁に取り付けたことにより、貯蔵室内の間隙に設置することで収納容積を減少することがなく、また、奥面に取り付けられていることで容易に人の手に触れることができないので安全性も向上する。
【０１３４】
また、本実施の形態では、霧化装置である静電霧化装置の霧化電極を冷却・加熱し、霧化電極先端の結露量を調整できる調整手段は、熱伝導性のよい金属片からなる金属ピンであって、その金属片を冷却・加熱する手段は、冷却器で生成された冷気が流れる風路からの熱伝導とヒータの加熱手段であるため、断熱材の壁厚とヒータ入力値を調整することで金属ピンおよび霧化電極の温度を簡単に設定することができ、また、断熱材を挟むことにより冷気の漏れがないのとヒータ等の加熱手段を備えているのでケース外郭などの着霜や結露などの信頼性低下を防止することができる。
【０１３５】
また、本実施の形態では、霧化装置である静電霧化装置が取り付けられている奥面仕切り壁は、貯蔵室側の一部に凹部があり、そこに霧化装置である静電霧化装置の水量調整手段である金属片が挿入されていることにより、青果物や食品などを収納する収納量に影響することがなく、霧化装置である静電霧化装置を取り付けている部分以外は、断熱性が確保できる壁厚が確保できるのでケース内の結露を防止することができ、信頼性を向上することができる。
【０１３６】
なお、本実施の形態では、霧化電極を基準電位側（０Ｖ）と対向電極（＋７ｋＶ）間に高圧電位差を発生させたが、対向電極を基準電位側（０Ｖ）とし、霧化電極に印加（−７ｋＶ）し、高圧電位差を発生させてもよい。この場合、貯蔵室に近い対向電極が基準電位側になるので、人が対向電極に近づいても感電等を起こさない。また、霧化電極に−７ｋＶにした場合、貯蔵室側を基準電位側とすれば、特に対向電極を持たなくてもよい場合もある。
【０１３７】
なお、本実施の形態では、金属ピンを冷却するための風路は、冷凍室吐出風路としたが、製氷室の吐出風路や、冷凍室戻り風路などの低温風路でもかまわない。これにより、霧化装置である静電霧化装置の設置可能場所が拡大する。
【０１３８】
なお、本実施の形態では、金属ピンを冷却する冷却手段は、冷蔵庫の冷凍サイクルで生成された冷却源を用いて冷却された冷気としたが、冷蔵庫の冷却源からの冷気もしくは冷温を用いた冷却管からの熱伝達を用いるものであってもよい。これにより、この冷却管の温度を調節することで、霧化電極冷却部を任意の温度に冷却することができ、霧化電極を冷却する際の温度管理を行いやすくなる。
【０１３９】
なお、本実施の形態では、霧化装置である静電霧化装置の霧化電極周囲には、保水材を設けなかったが、保水材を配設してもよい。これにより、霧化電極近傍で生成された結露水を霧化電極周囲に保持することができるので霧化電極に適時に供給することができる。
【０１４０】
なお、本実施の形態において、冷蔵庫の貯蔵室は野菜室としたが、冷蔵室や切替室などの他の温度帯の貯蔵室でもよく、この場合、様々な用途に展開が可能となる。
【０１４１】
また、本実施の形態では、金属ピンを用いたが、良熱伝導部材であればよく、例えば、高熱伝導性の高分子材料を用いてもかまわない。この場合、軽量化と加工性が向上し、その構成が安価になる。
【０１４２】
（実施の形態２）
図１０は、本発明の実施の形態２における図２のＡ−Ａ部の静電霧化装置近傍の詳細断面図である。
【０１４３】
本実施の形態では、実施の形態１で説明した構成と異なる部分を中心に詳細な説明を行い、実施の形態１と同一構成である部分および同一の技術思想が適用できる部分については、詳細な説明を省略する。
【０１４４】
図に示すように、野菜室１０７と製氷室１０６の温度帯を区切るために断熱性を確保した第一の仕切り壁１２３に霧化装置である静電霧化装置１３１は、組み込まれており、特に霧化部１３９の霧化電極冷却部材である金属ピン１３４部については、その断熱材が凹形状になっており、その近傍に金属ピンヒータ１５８が構成されている。
【０１４５】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作・作用を説明する。
【０１４６】
霧化装置である静電霧化装置１３１が設置されている第一の仕切り壁１２３の厚さは、霧化先端部である霧化電極１３５が固定されている霧化電極冷却部材である金属ピン１３４を冷却するための冷却能力が必要であり、霧化装置である静電霧化装置１３１が備えられている凹部１２３ａの壁厚は他の部分より薄く構成されており、さらに霧化電極冷却部材である金属ピン１３４が保持されている最深凹部１２３ｂの壁厚は凹部１２３ａよりもさらに薄く構成されている。そのため、比較的低温である製氷室からの熱伝導により霧化電極冷却部材である金属ピン１３４を冷却し、霧化電極１３５を冷却することが出来る。ここで、霧化電極１３５の先端温度を露点以下にすれば、霧化電極１３５近傍の水蒸気は霧化電極１３５に結露し、水滴が確実に生成される。
【０１４７】
また、外気温度変動や速氷等の製氷室１０６の温調が変動し、霧化電極１３５が過冷になる場合があるため、霧化電極１３５近傍に設置された金属ピンヒータ１５８で霧化電極１３５の温度を調整することにより霧化電極１３５先端の水量を最適化する。
【０１４８】
ここでは図示しないが庫内に庫内温度検知部や庫内湿度検知部などを設置することにより、あらかじめ決められた演算により厳密に庫内環境下の変化に応じて露点を割り出すことが出来る。
【０１４９】
この状態で霧化電極１３５を負電圧側とし、対向電極１３６を正電圧側として、高電圧発生回路１６０によりこの電極間に高電圧（例えば７．５ｋＶ）を印加させる。このとき、電極間で空気絶縁層が破壊されコロナ放電が起こり、霧化電極１３５の水が電極先端から霧化し、目視できない１μｍ未満の電荷をもったナノレベルの微細ミストと、それに付随するオゾンやＯＨラジカルなどが発生する。
【０１５０】
発生した微細ミストは、野菜容器内に噴霧される。霧化装置である静電霧化装置１３１から噴霧される微細ミストは、マイナスの電荷を帯びている。一方、野菜室内には青果物である野菜が収納されており、その中には緑の菜っ葉ものや果物等も保存されている。これらの青果物は、通常、購入帰路時での蒸散あるいは保存中の蒸散によってやや萎れかけた状態で収納されていることが多い。これらの青果物は通常、プラスの電荷に帯電されており、噴霧されたマイナスの電荷を持った微細ミストは、野菜表面に集まりやすい。よって、噴霧された微細ミストは野菜室内を再び高湿にすると同時に青果物の表面に付着し、青果物からの蒸散を抑制し、保鮮性を向上させる。また、野菜や果物の細胞の隙間から組織内に浸透し、水分が蒸散して、萎んだ細胞内に再び水分が供給され、細胞の膨圧によって萎れが解消され、シャキッとした状態に復帰する。
【０１５１】
また、発生した微細ミストは、オゾンやＯＨラジカルなどを保持しており、これらは強い酸化力を保持する。そのため、発生した微細ミストが野菜室内の脱臭や野菜表面を抗菌、殺菌することが出来ると同時に、野菜表面に付着する農薬やワックスなどの有害物質を酸化分解・除去することが出来る。
【０１５２】
仮に、圧縮機の停止時に冷凍サイクルから可燃性冷媒であるイソブタンが漏洩した場合には、空気よりも重いので、下方に漏洩することになる。このとき、奥面の仕切り壁１１１より、庫内へ冷媒が漏洩する可能性がある。特に、冷媒の滞留量が多い冷却器１１２から漏洩する場合には、漏洩量が多くなる可能性があるが、霧化装置である静電霧化装置１３１を設置する野菜室１０７は、冷却器１１２より上方に設置されているため、漏洩しても野菜室１０７には漏洩することがない。
【０１５３】
また、仮に野菜室１０７に漏洩したとしても、冷媒は空気より重いため野菜室１０７下部に滞留する。よって、霧化装置である静電霧化装置１３１が野菜室１０７天面に設置されているため、霧化装置である静電霧化装置１３１付近が可燃濃度になることは極めて低い。
【０１５４】
以上のように、本実施の形態３は、貯蔵室を区画するための仕切り壁と、貯蔵室の天面側には低温貯蔵室が備えられ、霧化装置である静電霧化装置は天面の仕切り壁に取り付けたことにより、冷凍室や製氷室のような冷凍温度帯の貯蔵室が上部にある場合、それらを仕切る天面の仕切り壁に設置され、その冷却源で霧化装置である静電霧化装置の霧化電極を冷却し、結露させることができるので、特別な冷却装置が不必要で、また、天面から噴霧できるので収納容器全体に拡散しやすく、また、人の手にも触れにくいので安全性が向上させることができる。
【０１５５】
また、霧化装置である静電霧化装置を蒸発器より上方に配置していることから、イソブタンやプロパンなどの可燃性冷媒を用いて冷凍サイクルを構成した場合であって、かつ、冷媒が漏洩した場合も、空気より重いため冷媒が野菜室に充満することはないので安全である。
【０１５６】
また、野菜室内においても静電霧化部を貯蔵室の上方に設置しているので、冷媒が漏洩しても、貯蔵室の下部に滞留するので着火することはない。
【０１５７】
なお、貯蔵室内は冷媒配管等に直接面している部分がないので、直接冷媒が漏洩することはないので、直接可燃性冷媒が漏洩して霧化装置に着火することはない。
【０１５８】
また、本実施の形態の霧化部は静電霧化方式によってミストを生成するものであり、高電圧等の電気エネルギーを使って水滴を分裂させ、細分化することによって微細ミストを発生させる。発生したミストは電荷を帯びている為、そのミストに野菜や果物等の付着させたい物と逆の電荷を持たすことによって、例えばプラスの電荷を持つ野菜に対してマイナスの電荷を帯びたミストを噴霧することにより、野菜や果物への付着力が向上するため、より均一に野菜表面にミストが付着するとともに、電荷を帯びていないタイプのミストと比較してミストの付着率をより向上させることが出来る。また、噴霧された微細ミストは直接、野菜容器内の食品に噴霧することができ、微細ミストと野菜の電位を利用して野菜表面に微細ミストを付着させることが出来るので、保鮮性を効率よく向上させることが出来る。
【０１５９】
さらに、本実施の形態のミストはラジカルを含んでいることにより野菜表面に付着する農薬やワックスなどを極めて少ない水量で分解・除去出来るので節水ができ、かつ低入力化が出来る。
【０１６０】
（実施の形態３）
図１１は本発明の実施の形態３における冷蔵庫の野菜室近傍の断面図、図１２は冷蔵庫の野菜室上部仕切り壁の図１１のＤ−Ｄ部の平面図、図１３は冷蔵庫の野菜室上部仕切り壁の図１２のＥ−Ｅ部の正面図である。
【０１６１】
本実施の形態では、実施の形態１及び２で詳細に説明した構成と異なる部分についてのみ詳細な説明を行い、実施の形態１及び２で詳細に説明した構成と同じ部分もしくは、同じ技術思想が適用できる部分については、説明を省略する。
【０１６２】
図において、冷蔵庫１００の断熱箱体１０１は主に鋼板を用いた外箱１０２とＡＢＳなどの樹脂で成型された内箱１０３で構成され、その内部には例えば硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材が充填、周囲と断熱され、複数の貯蔵室に区分されている。本実施例においては、野菜室１０７が冷蔵庫の最下部に構成され、その上部に冷凍温度帯の温度設定を行っている冷凍室１０８もしくは製氷室がその上に構成され、その間を仕切り壁で仕切り、貯蔵室として区画されている。
【０１６３】
冷凍室１０８の背面には冷気を生成する冷却室１１０が設けられ、その間には、断熱性を有する各室への冷気の搬送風路と、各室と断熱区画するために構成された奥面仕切り壁１１１が構成されている。
【０１６４】
冷却室１１０の冷却器１１２で生成された冷気は、各室に冷却ファン１１３により搬送される。ここで本実施例の野菜室１０７は、上部冷却器１１２で生成された冷気を直接もしくは他室で熱交換された戻り風路を利用して、野菜室吐出風路４２２を介して野菜室に流れ、野菜室吸込み風路４２１から再び冷却器１１２に戻る。
【０１６５】
野菜室上面には冷凍室と区画するために仕切り壁４１４が構成されている。
【０１６６】
仕切り壁４１４は、ＡＢＳなどの樹脂で構成された野菜室側仕切り板４１３と冷凍室側仕切り板４１２とその間に断熱性を確保するための発泡スチロールやウレタンなどで構成された断熱材４１１で構成されている。ここで、野菜室の上方側に位置する仕切り壁４１４の野菜室側の壁面の一部に他の箇所より低温になるように凹部を設け、その箇所に霧化装置である静電霧化装置１３１とミスト風路４１５が設置されている。
【０１６７】
霧化装置である静電霧化装置１３１は主に霧化部１３９、高電圧発生回路１６０で構成されている。霧化部１３９は、霧化電極１３５が設置され、霧化電極１３５はアルミニウムやステンレス、真鍮などの良熱伝導部材からなる霧化電極冷却部材である金属ピン１３４に固定され、電気的にも電圧印加部から配線されている一端を含め接続している。
【０１６８】
よって、霧化装置である静電霧化装置をより上方に配置していることから、イソブタンやプロパンなどの可燃性冷媒を用いて冷凍サイクルを構成した場合であって、かつ、冷媒が漏洩した場合も、空気より重いため冷媒が下部に滞留し、霧化装置近傍に充満することはないので安全である。
【０１６９】
なお、霧化装置が備えられている区画には冷媒配管等に直接面している部分がないので、直接冷媒が漏洩することはないので、直接可燃性冷媒が漏洩して霧化装置に着火することはない。
【０１７０】
この霧化電極冷却部材である金属ピン１３４は霧化電極１３５に比べて５０倍以上、好ましくは１００倍以上の大きな熱容量を有するものであり、例えば、アルミや銅などの高熱伝導部材が好ましく、霧化電極冷却部材である金属ピン１３４の一端からもう一端に冷熱を熱伝導で効率よく伝導させるため、その周囲は断熱部材で覆われていることが望ましい。
【０１７１】
また、長期的に霧化電極１３５と霧化電極冷却部材である金属ピン１３４の熱伝導の維持も必要であるので、接続部に湿度等の侵入を防止するためにエポキシ部材などを流しこみ、熱抵抗を抑え、さらに、霧化電極１３５と霧化電極冷却部材である金属ピン１３４を固定する。また、熱抵抗を低下させるために霧化電極１３５を霧化電極冷却部材である金属ピン１３４に圧入等により固定してもよい。
【０１７２】
さらに、霧化電極冷却部材である金属ピン１３４は、貯蔵室と冷却器１１２もしくは風路を断熱するための断熱材内で冷温を熱伝導させる必要があるので、その長さは５ｍｍ以上好ましくは１０ｍｍ以上確保することが望ましい。ただし、その長さを３０ｍｍ以上にした場合は、その効果は低下すると同時に仕切り壁が厚くなり庫内収納量が減少する。
【０１７３】
なお、貯蔵室に設置された霧化装置である静電霧化装置１３１が高湿環境下にあり、その湿度が霧化電極冷却部材である金属ピン１３４に影響する可能性があるので、霧化電極冷却部材である金属ピン１３４は耐腐食性、耐錆性の性能を持った金属材料、もしくはアルマイト処理などの表面処理、コーティングを行った材料を選択したほうが好ましい。
【０１７４】
霧化電極冷却部材である金属ピン１３４は、断熱材４１１の一部に設けられた凹部にはめ合わせられ断熱材４１１に固定され、霧化電極１３５は霧化電極冷却部材である金属ピン１３４とＬ字型に突起した形で取り付けられている。これは、庫内収納量を大きくするために仕切り壁の薄型化に寄与している。
【０１７５】
よって、霧化電極冷却部材である金属ピン１３４の霧化電極の反対側の端面は、ＡＢＳやＰＰなどの樹脂で成型された冷凍室側の仕切り板に圧接され、その冷凍室の冷気が仕切り板を介し、熱伝導で霧化電極を冷却させ、その先端に結露させ、水を生成する。
【０１７６】
このように簡単な構造で冷却手段を構成することができるので、故障が少なく信頼性が高い霧化部を実現することができる。また、冷凍サイクルの冷却源を利用して金属ピン１３４および霧化電極の冷却を行うことができるので、省エネルギーで霧化を行うことができる。
【０１７７】
また、霧化電極１３５に対向している位置で貯蔵室側にドーナツ円盤状の対向電極１３６が、霧化電極１３５の先端と一定距離を保つように取付けられ、その延長上にミスト風路４１７が形成されている。
【０１７８】
ミスト風路４１７は、野菜室１０７と冷凍室１０８を区画する仕切り壁１７１の凹部に設けられている。
【０１７９】
仕切り壁４１４は、断熱性と庫内容量を確保するため一般に２５ｍｍ〜４５ｍｍで構成されている。この凹部にミスト風路４１７を設ける。
【０１８０】
ミスト風路４１７は、野菜室から湿度を供給するための吸込み口４２３と吸込み風路４１７があり、この風路により、霧化部に高湿な空気を流します。このとき、霧化部１３９の霧化電極１３５は冷凍室１０８から熱伝導で金属ピン１３４を介して冷却されているため、霧化電極先端は結露する。
【０１８１】
霧化電極先端と対向電極間に高電圧を印加さえることによりミストを発生させ、発生したミストは、ミスト風路４１７を通過して、ミスト吐出口４１６より野菜室に噴霧される。
【０１８２】
さらに、霧化部１３９と電気的に接続された高電圧発生回路１６０が構成され、高電圧を発生する高電圧発生回路１６０の負電位側が霧化電極１３５と、正電位側が対向電極１３６とそれぞれ電気的に配線、接続されている。
【０１８３】
霧化電極１３５近傍では、ミスト噴霧のため、常に放電が起こるため、霧化電極１３５先端では、磨耗を生じる可能性がある。冷蔵庫１００は、１０年以上運転することになるので、霧化電極１３５の表面は、強靭な表面処理が必要であり、例えば、ニッケルメッキ、および金メッキや白金メッキを用いることが望ましい。
【０１８４】
対向電極１３６は、例えば、ステンレスで構成されていて、また、その長期信頼性を確保する必要があり、特に異物付着防止、汚れ防止するため、例えば白金メッキなどの表面処理をすることが望ましい。
【０１８５】
高電圧発生回路１６０は、冷蔵庫本体の制御手段１４６と通信、制御され、冷蔵庫１００もしくは霧化装置である静電霧化装置１３１からの入力信号で高圧のＯＮ／ＯＦＦを行う。
【０１８６】
なお、霧化装置である静電霧化装置１３１を固定している仕切り壁４１４には、風路内の結露を防止するためヒータ等の加熱手段４１８が設置されている。
【０１８７】
また、霧化装置である静電霧化装置１３１を固定している仕切り壁４１４には、霧化電極１３４の温度を調整するための金属ピンヒータ４０３が金属ピン近傍に設置されている。
【０１８８】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作・作用を説明する。
【０１８９】
霧化装置である静電霧化装置１３１が設置されている仕切り壁１７１の厚さは、霧化電極１３５が固定されている霧化電極冷却部材である金属ピン１３４を冷却するための冷却能力が必要であり、霧化装置である静電霧化装置１３１が備えられている箇所の壁厚は他の部分より薄く構成されている。そのため、比較的低温である冷凍室からの熱伝導により霧化電極冷却部材である金属ピン１３４を冷却し、霧化電極１３５を冷却することが出来る。ここで、霧化電極１３５の先端温度を露点以下にすれば、霧化電極１３５近傍の水蒸気は霧化電極１３５に結露し、水滴が確実に生成される。
【０１９０】
ここでは図示しないが庫内に庫内温度検知部や庫内湿度検知部などを設置することにより、あらかじめ決められた演算により厳密に庫内環境下の変化に応じて露点を割り出すことが出来る。
【０１９１】
この状態で霧化電極１３５を負電圧側とし、対向電極１３６を正電圧側として、高電圧発生回路１６０によりこの電極間に高電圧（例えば７．５ｋＶ）を印加させる。このとき、電極間で空気絶縁層が破壊されコロナ放電が起こり、霧化電極１３５の水が電極先端から霧化し、目視できない１μｍ未満の電荷をもったナノレベルの微細ミストと、それに付随するオゾンやＯＨラジカルなどが発生する。
【０１９２】
発生した微細ミストは、野菜容器内に噴霧される。霧化装置である静電霧化装置１３１から噴霧される微細ミストは、マイナスの電荷を帯びている。一方、野菜室内には青果物である野菜が収納されており、その中には緑の菜っ葉ものや果物等も保存されている。これらの青果物は、通常、購入帰路時での蒸散あるいは保存中の蒸散によってやや萎れかけた状態で収納されていることが多い。これらの青果物は通常、プラスの電荷に帯電されており、噴霧されたマイナスの電荷を持った微細ミストは、野菜表面に集まりやすい。よって、噴霧された微細ミストは野菜室内を再び高湿にすると同時に青果物の表面に付着し、青果物からの蒸散を抑制し、保鮮性を向上させる。また、野菜や果物の細胞の隙間から組織内に浸透し、水分が蒸散して、萎んだ細胞内に再び水分が供給され、細胞の膨圧によって萎れが解消され、シャキッとした状態に復帰する。
【０１９３】
また、発生した微細ミストは、オゾンやＯＨラジカルなどを保持しており、これらは強い酸化力を保持する。そのため、発生した微細ミストが野菜室内の脱臭や野菜表面を抗菌、殺菌することが出来ると同時に、野菜表面に付着する農薬やワックスなどの有害物質を酸化分解・除去することが出来る。
【０１９４】
以上のように、本実施の形態９は、冷蔵庫本体は複数の貯蔵室を有し、霧化部を備えた貯蔵室である野菜室の天面側には霧化部を備えた貯蔵室である野菜室よりも低温に保たれた低温貯蔵室である冷凍室が備えられ、霧化部は野菜室の天面側の仕切り壁に取り付けた。
【０１９５】
これによって、霧化部を備えた貯蔵室の上部に冷凍室や製氷室のような冷凍温度帯の貯蔵室がある場合、それらを仕切る天面の仕切り壁に霧化部を設置することで、上部貯蔵室の冷気で霧化部の金属ピンを冷却し、霧化電極１３５が冷却され、結露させることができるので、特別な冷却装置が不必要で、簡単な構成で霧化部を備えることができるので、故障が少なく信頼性が高い霧化部を実現することができる。
【０１９６】
貯蔵室を区画するための仕切り壁と、貯蔵室の天面側には低温貯蔵室が備えられ、霧化装置である静電霧化装置は天面の仕切り壁に取り付けたことにより、冷凍室や製氷室のような冷凍温度帯の貯蔵室が上部にある場合、それらを仕切る天面の仕切り壁に設置され、その冷却源で霧化装置である静電霧化装置の霧化電極を冷却し、結露させることができるので、特別な冷却装置が不必要で、また、天面から噴霧できるので収納容器全体に拡散しやすい。
【０１９７】
また、霧化部１３９を野菜室１０７の収納空間内に備えず、野菜室側仕切り板１７３の奥側に備えているので、人の手にも触れにくいので安全性が向上させることができる。
【０１９８】
また、本実施の形態の霧化部は静電霧化方式によってミストを生成するものであり、高電圧等の電気エネルギーを使って水滴を分裂させ、細分化することによって微細ミストを発生させる。発生したミストは電荷を帯びている為、そのミストに野菜や果物等の付着させたい物と逆の電荷を持たすことによって、例えばプラスの電荷を持つ野菜に対してマイナスの電荷を帯びたミストを噴霧することにより、野菜や果物への付着力が向上するため、より均一に野菜表面にミストが付着するとともに、電荷を帯びていないタイプのミストと比較してミストの付着率をより向上させることが出来る。また、噴霧された微細ミストは直接、野菜容器内の食品に噴霧することができ、微細ミストと野菜の電位を利用して野菜表面に微細ミストを付着させることが出来るので、保鮮性を効率よく向上させることが出来る。
【０１９９】
さらに、本実施の形態の補給水は、外部から供給する水道水ではなく結露水を用いる。そのためミネラル成分や不純物がなく、霧化電極先端の劣化や目詰まりによる保水性の劣化を防ぐことが出来る。
【０２００】
さらに、本実施の形態のミストはラジカルを含んでいることにより野菜表面に付着する農薬やワックスなどを極めて少ない水量で分解・除去出来るので節水ができ、かつ低入力化が出来る。
【０２０１】
なお、本実施の形態において、ミスト風路内に空気の搬送手段を設置していないが、設置してほうがさらに高湿空気を風路内搬送することができ、霧化効率を向上させることができる。このとき、ファン等の空気搬送手段は霧化電極と吸込口の間に設置することがのぞましい。これにより発生したミストをファンの羽根等で阻害することがなくなり、効率よく貯蔵室内に噴霧することができる。
【産業上の利用可能性】
【０２０２】
以上のように、本発明にかかる可燃性冷媒を使用し、高電圧を利用する装置を用いた冷蔵庫は、家庭用又は業務用冷蔵庫もしくは野菜専用庫に対して実施することはもちろん、野菜などの食品低温流通、倉庫などの用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０２０３】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の野菜室近傍の正面図
【図３】本発明の実施の形態１における図２のＡ−Ａ部の静電霧化装置近傍の詳細断面図
【図４】本発明の実施の形態１における図２のＢ−Ｂ部の静電霧化装置近傍の詳細断面図
【図５】本発明の実施の形態１における図４のＣ部の静電霧化装置近傍の詳細図
【図６】本発明の実施の形態１における霧化電極の温度挙動と霧化状態を示す放電電流モニター電圧値を示した実験結果を示す図
【図７】本発明の実施の形態１における霧化電極温度と霧化電極近傍湿度の相関から求められた結露適正範囲を示した実験結果を示す図
【図８】異常時を想定したときの放電エネルギーを測定した実験結果を示す図
【図９】高電電圧出力制御有無の特性図
【図１０】本発明の実施の形態２における図２のＡ−Ａ部の静電霧化装置近傍の詳細断面図
【図１１】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の野菜室近傍の断面図
【図１２】本発明の実施の形態３における図１１のＤ−Ｄ部の仕切り壁の平面図
【図１３】本発明の実施の形態３における図１２のＥ−Ｅ部の仕切り壁の正面図
【図１４】従来の脱臭装置の斜視図
【図１５】従来の脱臭装置の分解斜視図
【符号の説明】
【０２０４】
１００  冷蔵庫
１０１  断熱箱体
１０７  野菜室（貯蔵室）
１３１  静電霧化装置（霧化装置）
１３２  噴霧口
１３４  金属ピン
１３５  霧化電極
１３６  対向電極
１３７  ケース
１３８  開口部
１３９  霧化部
１４６  冷蔵庫制御回路
１６０  高電圧発生回路
１６１  昇圧トランス
１６２  放電電圧検出回路
１６３  放電電流検出回路
１６４  高電圧出力制御回路
１６５  放電電流値判定回路（冷蔵庫制御回路内）
１６６  電流ヒューズ
１６７  高電圧ＯＮ／ＯＦＦ回路（冷蔵庫制御回路内）
１７０  電気接続部（接続部）
１７１  樹脂モールド部
１７２  仕切り
【図１】
0005338078.tif 000002
【図２】
0005338078.tif 000003
【図３】
0005338078.tif 000004
【図４】
0005338078.tif 000005
【図５】
0005338078.tif 000006
【図８】
0005338078.tif 000007
【図９】
0005338078.tif 000008
【図１０】
0005338078.tif 000009
【図１１】
0005338078.tif 000010
【図１２】
0005338078.tif 000011
【図１３】
0005338078.tif 000012
【図６】
0005338078.tif 000013
【図７】
0005338078.tif 000014
【図１４】
0005338078.tif 000015
【図１５】
0005338078.tif 000016