(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のユニットと、
前記第１のユニットに対して開閉自在に取り付けられた第２のユニットと、
前記第２のユニットに設けられ、所定の情報が記録されたカードがスライドされるスライド溝と、
前記スライド溝に挿入してスライドされる前記カードに記録された情報を読み取る読取ヘッドと、
前記第１のユニットに設けられ、前記第２のユニットを前記第１のユニットに対して閉じた状態において前記スライド溝の入口側における前記スライド溝の底面の延長線上に上面が位置し、前記入口から前記スライド溝に挿入される前記カードの一辺を前記上面で受けるカード受部と、
を備えていることを特徴とするカード端末。
【請求項２】
第１のユニットと、
前記第１のユニットに対して開閉自在に取り付けられた第２のユニットと、
前記第２のユニットに設けられ、所定の情報が記録されたカードがスライドされるスライド溝と、
前記スライド溝に挿入してスライドされる前記カードに記録された情報を読み取る読取ヘッドと、
前記第１のユニットに設けられ、前記第２のユニットを前記第１のユニットに対して閉じた状態において前記スライド溝の出口側における前記スライド溝の底面の延長線上に上面が位置し、前記出口から引き抜かれる前記カードの一辺を前記上面で受けるカード受部と、
を備えていることを特徴とするカード端末。
【請求項３】
前記カード受部の少なくとも上面に塗装を施したことを特徴とする請求項１又は２に記載のカード端末。
【請求項４】
前記読取ヘッドは、前記スライド溝の内壁上に設けられ、前記スライド溝の入口から前記読取ヘッドまでの距離が、前記カードの一辺の長さよりも短いことを特徴とする請求項１に記載のカード端末。
【請求項５】
前記読取ヘッドは、前記スライド溝の内壁上に設けられ、前記スライド溝の出口から前記読取ヘッドまでの距離が、前記カードの一辺の長さよりも短いことを特徴とする請求項２に記載のカード端末。
【請求項６】
前記カード受部は、前記第１のユニットと別部材にて形成され、前記第１のユニットに取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか１に記載のカード端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、各種カードに記録された情報を読み取るカードリーダを備えたカード端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種情報が記録されたカードがスライドされるスライド溝と、このスライド溝内に設けられ、該溝にスライドされるカードに記録された情報を読み取る読取ヘッドとを備え、カードから読み取った情報を用いて種々の情報処理を行うカード端末が知られている。
【０００３】
例えば商品の販売店舗においては、クレジットカードやデビッドカード等を読み取って商品の販売に関する処理を実行するＰＯＳ（Point Of Sales）端末、ＥＣＲ（Electric Cash Register）、およびカード決済端末が、商品のカード決済に利用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１５７４３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のようなカード端末にてカードに記録された情報を読み取る際に、スライド溝に対して斜めにカードを挿入してしまったり、スライド溝からカードを斜めに引き抜いてしまったりすると、スライド溝内の読取ヘッドがカードから適切に情報を読み取れず、エラーが生じることがある。
【０００６】
一例として、特に小型化されたカード端末においては、スライド溝の入口（カードが挿入される始端側）や出口（カードが挿入される後端側）から読取ヘッドまでの滑走距離を十分確保できないことが多く、上記エラーが発生し易い。
【０００７】
このような事情から、操作者がスライド溝に対してカードを斜めにスライドさせないような手段を講じ、カードの読み取りエラーの発生を未然に防止する必要があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決すべく、一実施形態におけるカード端末は、第１のユニットと、前記第１のユニットに対して開閉自在に取り付けられた第２のユニットと、前記第２のユニットに設けられ、所定の情報が記録されたカードがスライドされるスライド溝と、前記スライド溝に挿入してスライドされる前記カードに記録された情報を読み取る読取ヘッドと、前記第１のユニットに設けられ、前記第２のユニットを前記第１のユニットに対して閉じた状態において前記スライド溝の入口側における前記スライド溝の底面の延長線上に上面が位置し、前記入口から前記スライド溝に挿入される前記カードの一辺を前記上面で受けるカード受部と、を備えている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態におけるカード決済端末を正面側から見た外観斜視図。
【図２】同実施形態におけるカード決済端末を背面側から見た外観斜視図。
【図３】同実施形態におけるカード決済端末の表示ユニットを開放した際に現れる本体ユニットの上面を示す概略図。
【図４】同実施形態におけるカード決済端末の制御回路を示すブロック図。
【図５】同実施形態におけるカード決済端末にて読み取られるカードの模式図。
【図６】図２におけるＡ−Ａ断面をスライドされるカードとともに示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、各実施形態について図面を参照しながら説明する。  
（第１の実施形態）
本実施形態では、カード端末の一例として、カードから読み取った情報を用いて商品の代金を決済する小型のカード決済端末１を開示する。
【００１１】
図１はカード決済端末１を正面側から見た外観斜視図であり、図２は該端末１を背面側から見た外観斜視図である。  
このカード決済端末１は、本体ユニットＡと表示ユニットＢとで構成されている。表示ユニットＢは、背面側のヒンジ部２によって本体ユニットＡに対し取り付けられている。このヒンジ部２を軸として、表示ユニットＢは、図中の矢印Ｐの示す方向に向けて本体ユニットＡから開閉する。
【００１２】
表示ユニットＢの上面には、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）２０、タッチパネル２１、および突出部２３等が設けられている。ＬＣＤ２０は、その表示面がカード決済端末１の正面側に向くように設けられ、商品の販売に関する情報等を選択的に表示する。タッチパネル２１は、ＬＣＤ２０の表示面上に設けられ、ＬＣＤ２０に表示されたＧＵＩ部品のタッチ操作を検出する。
【００１３】
突出部２３は、カード決済端末１を正面側から見た右方に設けられている。突出部２３と表示ユニットＢの本体との間には、スライド溝２４が形成される。表示ユニットＢを閉じた際には、突出部２３が設けられた側の表示ユニットＢの本体の側壁と、本体ユニットＡの側壁とが同一平面上に位置する。したがって、表示ユニットＢが閉じられた状態においては、スライド溝２４の延長線と本体ユニットＡの筐体面とが交わらず、スライドされるカードＣ（図５参照）が本体ユニットＡの筐体と接触することはない。
【００１４】
本体ユニットＡの筐体面には、カード決済端末１への電源供給をオン／オフする電源スイッチ１０やカード受部１１，１２等が設けられている。カード受部１１，１２は、本体ユニットＡと一体形成されておらず、別部材にて形成され、接着剤等の取り付け手段によって本体ユニットＡに取り付けられている。なお、接着剤に限らず、本体ユニットＡにカード受部１１，１２を取り付けるための凹凸形状の溝を本体ユニットＡおよびカード受部１１，１２の双方に設け、この溝を係合させることによりカード受部１１，１２を本体ユニットＡに取り付けてもよい。
【００１５】
カード受部１１は、スライド溝２４の入口側に設けられ、カード受部１２は、スライド溝２４の出口側に設けられている。また、カード受部１１，１２は、いずれもスライド溝２４の底面２５（図６参照）の延長線上にその上面が位置するように設けられており、表示ユニットＢが閉じられている状態においては、カード受部１１，１２の上面と、スライド溝２４の底面２５とが段差が生じていない面一となる。
【００１６】
図３は、表示ユニットＢを開放した際に現れる本体ユニットＡの上面を示す概略図である。なお、開放した表示ユニットＢは、図示を省略している。本体ユニットＡの上面には、感熱紙を巻回したロールが収納される収納部１３が設けられている。また、正面側から見た収納部１３の左方には、表示ユニットＢを閉じた際に後述の突出部２３の一部と嵌め合う窪み部１４が形成されている。カード受部１１，１２の幅Ｗ、およびスライド溝２４の幅は、スライド溝２４にスライドされるカードＣの厚さよりも大きくなるように設定されている。
【００１７】
図４はカード決済端末１の制御回路を示すブロック図である。  
本体ユニットＡ側の制御回路は、制御部１５に通信ユニット１６、および電源回路１７等を接続して構成され、表示ユニットＢ側の制御回路は、上記ＬＣＤ２０、上記タッチパネル２１、およびカードリーダ２２等で構成されている。また、本体ユニットＡおよび表示ユニットＢの制御回路には、本体ユニットＡおよび表示ユニットＢに設けられた用紙搬送機構やサーマルヘッドによって構成されるプリンタユニット１８が接続されている。
【００１８】
制御部１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）およびＲＡＭ（Random Access Memory）にて構成され、上記ＲＯＭ等に記憶されたプログラムを実行してカード決済端末１を用いたカード決済処理等の動作を制御する。
【００１９】
通信ユニット１６は、通信ケーブルを介して店舗内のＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット等の外部ネットワークと接続されており、これらネットワークを介して外部サーバ等との通信を行う。
【００２０】
電源回路１７は、電源スイッチ（ＳＷ）１０がオンされたことに応じて商用交流電源等の外部電源またはバッテリから電力を取り込み、本体ユニットＡおよび表示ユニットＢの各部に供給する。
【００２１】
プリンタユニット１８は、上記収納部１３に収納されたロールから送り出される感熱紙に対しサーマルヘッドにより熱を加えて文字等のパターンを印刷し、レシートやクレジット伝票として発行する。これらレシートやクレジット伝票は、表示ユニットＢを閉じた状態で本体ユニットＡと表示ユニットＢとの間に形成される発行口３（図１参照）から発行される。
【００２２】
カード決済端末１にて読み取られるカードＣの模式図を図５に示している。このカードＣは、スライド溝２４にスライドさせる際に該溝２４の底面２５と接触する一辺３０の長さがＬである。また、一辺３０から表面に付された磁性体３１までの高さがＨ１であり、一辺３０から裏面に付された磁性体３２までの高さがＨ２である。なお、Ｌ，Ｈ１，Ｈ２の具体的な値は、例えばＪＩＳ（Japanese Industrial Standards）やＩＳＯ（International Organization Standardization）にて定められた規格に従って設定される。カードＣは、スライド溝２４の底面２５に一辺３０を摺動させるようにして、図１，図５中に矢印で示したスライド方向Ｓに向けてスライドされる。
【００２３】
カードリーダ２２は、カードＣの裏面に付された磁性体３２から情報を読み取る第１磁気ヘッド２２ａと、カードＣの表面に付された磁性体３１から情報を読み取る第２磁気ヘッド２２ｂとを有している。
【００２４】
上記第１磁気ヘッド２２ａは、表示ユニットＢの本体側におけるスライド溝２４の内壁に設けられ、上記第２磁気ヘッド２２ｂは、突出部２３側におけるスライド溝２４の内壁であって磁気ヘッド２２ａが設けられた位置よりもスライド方向Ｓの下流側に設けられている。第１磁気ヘッド２２ａのスライド溝２４の底面２５からの高さは、スライド時に底面２５と摺動するカードＣの一辺３０からカードＣの裏面に付された磁性体３２までの高さＨ２と略一致し、第２磁気ヘッド２２ｂのスライド溝２４の底面２５からの高さは、スライド時に底面２５と摺動するカードＣの一辺３０からカードＣの表面に付された磁性体３１までの高さＨ１と略一致する。第１磁気ヘッド２２ａは、スライドされるカードＣに付された磁性体３２から情報を読み取り、第２磁気ヘッド２２ｂは、スライドされるカードＣに付された磁性体３１から情報を読み取る。各磁気ヘッド２２ａ，２２ｂによって読み取られた情報は、制御部１５に送信される。このとき制御部１５は、受信した情報に基づいてカード決済処理やポイント付与に関する処理等を実行する。
【００２５】
以上説明したカード決済端末１の構成においては、カードＣの一辺３０をスライド溝２４の底面２５に接触させ、該一辺３０と底面２５が平行となるようにしてカードＣをスライド方向Ｓに向けてスライドさせると、各磁気ヘッド２２ａ，２２ｂによって正しく裏面および表面の磁性体３２，３１から情報が読み取られる。一方、スライド溝２４の底面２５に対してカードＣの一辺３０が傾いた状態でカードＣをスライド方向Ｓに向けてスライドさせると、各磁気ヘッド２２ａ，２２ｂによって正しく裏面および表面の磁性体３２，３１から情報が読み取られない場合があり、読み取りエラーが生じ得る。
【００２６】
本実施形態においては、上記カード受部１１，１２によって、この読み取りエラーの発生を未然防止する。以下、カード受部１１，１２の詳細について、図６を用いて説明する。
【００２７】
図６は、図２におけるＡ−Ａ断面をカードＣとともに示す概略図である。図６において斜線を付して示す断面は、スライド溝２４の底面２５およびカード受部１１，１２の断面を表している。また、磁気ヘッド２２ｂの位置を破線枠にて示している。
【００２８】
ここで、スライド溝２４の入口から、磁気ヘッド２２ａがカードＣの裏面に付された磁性体３２から情報を読み取り始める位置までの距離を滑走距離Ｘ１と定義し、スライド溝２４の出口から、磁気ヘッド２２ｂがカードＣの表面に付された磁性体３１から情報を読み取り終える位置までの距離を滑走距離Ｘ２と定義する。磁気ヘッド２２ａ，２２ｂは、これら滑走距離Ｘ１，Ｘ２がカードＣの長さＬよりも短くなるように、それぞれ表示ユニットＢの本体側の内壁および突出部２３側の内壁に設けられている。このような状態においては、突出部２３のサイズを小さく設計でき、カード決済端末１の小型化が可能となる。
【００２９】
カード受部１１は、スライド溝２４の入口から本体ユニットＡの背面側端部にかけて設けられている。その結果、スライド溝２４の入口側において、磁気ヘッド２２ａによる読み取りが開始されるまでのカードＣの滑走距離がＸ１からＸ３に延長される。
【００３０】
一方、カード受部１２は、スライド溝２４の出口から本体ユニットＡの正面側端部にかけて設けられている。その結果、スライド溝２４の出口側において、磁気ヘッド２２ｂによる読み取りが完了した後のカードＣの滑走距離がＸ２からＸ４に延長される。
【００３１】
ここで、カード受部１１，１２によりカードＣの滑走距離を延長した効果について説明する。  
カードＣをスライド溝２４の入口に挿入する際には、操作者の癖等によりカードＣの一辺３０と滑走面（底面２５およびカード受部１１，１２の上面）とが平行にならないことが多く、例えば図６の破線４１のようにカードＣの一辺３０が滑走面に対し傾くことがある。カード受部１１が設けられておらず、滑走距離Ｘ１が短い場合には、カードＣの裏面に付された磁性体３２のスライド方向Ｓに対する前端部が磁気ヘッド２２ａによる読み取り位置に到達するまでにカードＣの姿勢が正されにくく読み取りエラーが生じ易い。しかし、カード受部１１が設けられれば、磁性体３２の上記前端部が磁気ヘッド２２ａによる読み取り位置に到達するまでの滑走距離がＸ１からＸ３に延長されるので、カードＣの姿勢が正され易くなり読み取りエラーが生じにくくなる。
【００３２】
また、カードＣをスライド溝２４から引き抜く際には、操作者の癖等によりカードＣの一辺３０と滑走面とが平行にならないことが多く、例えば図６の破線４２のようにカードＣの一辺３０が滑走面に対し傾くことがある。カード受部１２が設けられておらず、滑走距離Ｘ２が短い場合には、一旦カードＣの一辺３０と滑走面が平行になった後であってもカードＣの表面に付された磁性体３１のスライド方向Ｓに対する後端部が磁気ヘッド２２ｂの読み取り位置に到達するまでにカードＣの姿勢が崩れ易く読み取りエラーが生じ易い。しかし、カード受部１２が設けられれば、磁性体３１の上記後端部が磁気ヘッド２２ｂの読み取り位置に到達するまでの滑走距離がＸ２からＸ４に延長されるので、読み取りが完了するまでカードＣの姿勢が維持され易くなり、読み取りエラーが生じにくくなる。
【００３３】
なお、滑走距離Ｘ３，Ｘ４が長いほどスライド時のカードＣの姿勢が磁気ヘッド２２ａ，２２ｂの位置において平行に保たれ易い。しかしながら、滑走距離Ｘ３，Ｘ４を大きくすればするほどカード決済端末１が大型化してしまう。そこで、距離Ｘ３，Ｘ４の具体的な値、すなわち底面２５およびカード受部１１，１２の上面の長さは、カード決済端末１のサイズ等を考慮した上で、経験的、理論的、あるいは実験的に、読み取りエラーが発生しにくくなる最適な値に定めればよい。
【００３４】
以上説明したように、本実施形態におけるカード決済端末１は、入口側からスライド溝２４に挿入されるカードＣの一辺３０を上面で受けるカード受部１１と、出口側から引き抜かれるカードＣの一辺３０を上面で受けるカード受部１２とを設けて、入口側および出口側におけるスライド溝２４の滑走距離Ｘ１，Ｘ２を延長した。このようにしたことにより、カード決済端末１の小型化を実現しつつも十分な滑走距離が確保でき、カードＣの読み取りエラーを防止することが可能となる。
【００３５】
また、カード受部１１，１２は、本体ユニットＡと一体形成せずに、別部材にて形成し、本体ユニットＡに取り付ける構成とした。このようにしたことにより、カード受部１１，１２の交換が可能となり、カード受部１１，１２の破損あるいは劣化への対処が容易となる。
【００３６】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。  
カード受部１１，１２の上面は、カードＣとの摺動により傷付いたり、白化したりする虞がある。このような場合、カード受部１１，１２の上面の摩擦係数が増大し、カードＣを円滑にスライドできなくなり得るし、カード決済端末１の見た目も悪くなる。
【００３７】
そこで、本実施形態においては、第１の実施形態にて説明したカード決済端末１のカード受部１１，１２に各種の塗装を施してこれらの問題に対処する例を開示する。
【００３８】
例えばカード受部１１，１２の耐磨耗性を向上させたい場合には、カード受部１１，１２にＵＶ（Ultra Violet）コートを施せばよい。すなわち、紫外線硬化型の塗料をカード受部１１，１２に塗布し、紫外線発生装置により紫外線を照射して、塗布した塗料を硬化させる。このようにすれば、カード受部１１，１２の耐摩耗性や耐熱性等を大幅に向上させることができる。
【００３９】
また、カード受部１１，１２の潤滑性を向上させたい場合には、カード受部１１，１２にＰＴＦＥ（Poly Tetra Fluoro Ethylene）塗料やＦＥＰ（Fluorinated Ethylene Propylene copolymer）塗料を用いてフッ素コートを施せばよい。このようにすれば、カード受部１１，１２の潤滑性、摺動消音性、および耐熱性等を大幅に向上させることができる。
【００４０】
その他、向上させたい特性に応じた最適な塗装をカード受部１１，１２に対して施せばよい。  
なお、上記のような塗装は、少なくともカード受部１１，１２とカードＣとが摺動する面、すなわちカード受部１１，１２の上面に対して行えばよい。
【００４１】
（変形例）
上記各実施形態にて開示した構成は、種々変形実施可能である。具体的な変形例としては、例えば次のようなものがある。
【００４２】
（１）上記各実施形態においては、カード端末の一例として、カード決済端末１を開示した。しかしながら、上記各実施形態にて開示したカード受部１１，１２を含むカードの読み取りに関わる構成をＰＯＳ端末やＥＣＲ等の他種のカード端末に適用してもよい。
【００４３】
（２）上記各実施形態においては、２つの磁気ヘッド２２ａ，２２ｂにてカードの裏面および表面に付された磁性体３２，３１から情報を読み取る場合を例示した。しかしながら、いずれか一方の磁気ヘッドのみ備える構成としてもよい。このようにした場合、スライド溝の入口から当該磁気ヘッドによる読み取り位置までが滑走距離Ｘ１，Ｘ３となり、当該磁気ヘッドによる読み取り位置からスライド溝の出口までが滑走距離Ｘ２，Ｘ４となる。
【００４４】
（３）上記各実施形態においては、スライド溝２４の入口と出口の双方にカード受部１１，１２を設ける場合を例示した。しかしながら、カード受部は、入口と出口のいずれか一方にのみ設けられていてもよい。
【００４５】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を以下に付記する。
［１］所定の情報が記録されたカードがスライドされるスライド溝と、前記スライド溝に挿入してスライドされる前記カードに記録された情報を読み取る読取ヘッドと、前記スライド溝の入口側における前記スライド溝の底面の延長線上にその上面が位置し、前記入口から前記スライド溝に挿入される前記カードの一辺を前記上面で受けるカード受部と、を備えていることを特徴とするカード端末。
［２］所定の情報が記録されたカードがスライドされるスライド溝と、前記スライド溝に挿入してスライドされる前記カードに記録された情報を読み取る読取ヘッドと、前記スライド溝の出口側における前記スライド溝の底面の延長線上にその上面が位置し、前記出口から引き抜かれる前記カードの一辺を前記上面で受けるカード受部と、を備えていることを特徴とするカード端末。
［３］前記カード受部の少なくとも上面に塗装を施したことを特徴とする上記［１］又は［２］に記載のカード端末。
［４］前記読取ヘッドは、前記スライド溝の内壁上に設けられ、前記スライド溝の入口から前記読取ヘッドまでの距離が、前記カードの一辺の長さよりも短いことを特徴とする上記［１］に記載のカード端末。
［５］前記読取ヘッドは、前記スライド溝の内壁上に設けられ、前記スライド溝の出口から前記読取ヘッドまでの距離が、前記カードの一辺の長さよりも短いことを特徴とする上記［２］に記載のカード端末。
［６］前記カード受部は、当該カード端末の本体と別部材にて形成され、前記本体に取り付けられていることを特徴とする上記［１］乃至［５］のうちいずれか１に記載のカード端末。
【符号の説明】
【００４６】
１…カード決済端末、Ａ…本体ユニット、Ｂ…表示ユニット、Ｘ１〜Ｘ４…滑走距離、１１，１２…カード受部、２２…カードリーダ、２２ａ…第１磁気ヘッド、２２ｂ…第２磁気ヘッド、２３…突出部、２４…スライド溝、２５…底面、Ｃ…カード
【図１】
0005286347.tif 000002
【図２】
0005286347.tif 000003
【図３】
0005286347.tif 000004
【図４】
0005286347.tif 000005
【図５】
0005286347.tif 000006
【図６】
0005286347.tif 000007