(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤハーネスを構成する被覆電線の芯線を止水材によって止水する線間止水方法であって、
前記被覆電線における前記芯線の径に基づいた大きさの樹脂シートを準備する樹脂シート準備ステップと、
前記樹脂シートに前記止水材を滴下する止水材滴下ステップと、
前記止水材の付着面を内側にして前記樹脂シートを環状に形成する樹脂シート形成ステップと、
環状の前記樹脂シート内に前記被覆電線の一端部における芯線の露出部分を配置させる配置ステップと、
前記樹脂シートを押し潰して前記被覆電線の一端部における芯線の露出部分を前記樹脂シートによって挟持することにより、前記樹脂シートに付着させた前記止水材を前記芯線に浸透させる挟持ステップと、
を含むことを特徴とする線間止水方法。
【請求項２】
それぞれ同じ方向に揃えられて束にされた複数の前記被覆電線の一端部で露出させた芯線を互いに接合する接合ステップを更に含むことを特徴とする請求項１に記載した線間止水方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤハーネスの被覆電線の芯線間の止水を行なうのに用いる線間止水方法に関する（尚、本発明の説明における『止水』は、水の浸入を阻止することに限らず、水、油、アルコール、等を含む液体全般に有効に作用することを意味するが、ここでは一般的に名称として広く用いられている『止水』を用いて説明する）。
【背景技術】
【０００２】
一端にて露出させた芯線に端子を圧着固定したワイヤハーネスにおいて、その芯線の露出部分から絶縁被覆の内側へ止水材を浸透させて線間止水を施すことが行なわれている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図４に示すように、被覆電線（アース電線）５１は、その芯線（導体）５３の周囲に絶縁被覆（被覆材）５４を有し、その端末部の一方に端子（アース接続端子）５２が圧着される（即ち、加締められる）。
【０００４】
被覆電線５１への端子５２の圧着は、絶縁被覆５４が除去されて芯線５３が露出されている被覆電線５１の端末部を端子５２のバレル５５間にセットし、そしてバレル５５を加締めて閉じ、これにより芯線５３および絶縁被覆５４を端子５２に圧着固定する。
【０００５】
このような端子５２付の被覆電線５１の芯線５３間の止水を行なうのに用いられる線間止水方法では、被覆電線５１の端末部の一方から絶縁被覆５４の内側のエア（空気）を吸引する減圧工程を実行したまま、被覆電線５１の端末部の他方に対し矢印方向６０に流動性のある止水材を供給し、止水材を絶縁被覆５４の内側に浸透させるようにしている。
【０００６】
ところで、上記の止水方法によれば、芯線５３間へ止水材を充填することができるものの、止水材の充填箇所では、芯線が露出したままであり、この露出部分を保護するのが好ましい。
【０００７】
これに対して、端子に近接した位置にて芯線を露出させて素線同士を溶接し、この露出部分にシリコンを塗布したテープを巻きつけ、端子の接続部分から浸入した水を止水箇所にて遮断する技術がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
しかし、この技術では、止水箇所よりも端子側における芯線内への水の浸入を阻止することはできない。
【０００９】
また、複数の被覆電線の中間部の芯線同士を導電性樹脂にてモールド成形してテープを巻きつける技術もある（例えば、特許文献３参照）。
【００１０】
しかし、この技術は、複数の被覆電線の芯線同士を接続した構造において、その接続の信頼性を高めるものであり、特に、止水性を図るのは困難である。
【００１１】
更に、複数の被覆電線を束ねてスポンジを巻き付け、止水材を含浸させてグロメットに嵌め込む技術もある（例えば、特許文献４参照）。
【００１２】
しかし、この技術は、ワイヤハーネスを構成する複数の被覆電線を束ね、これら被覆電線間を止水する技術であり、この場合も、被覆電線内の芯線間を止水することができない。
【００１３】
また、複数の被覆電線の先端部にて露出させた芯線を互いに接合し、この接合部分に樹脂製のチューブを被せて折り返し、テープを巻き付けて保護する技術もある（例えば、特許文献５参照）。
【００１４】
しかし、この技術は、芯線の接合部分をチューブによって保護する技術であり、良好な止水性を期待することは困難である。しかも、被覆電線の本数に応じて芯線の接合部分の径が変化するため、その接合部分の径に応じた異なる径のチューブを用意しなければならず、汎用性に乏しかった。
【００１５】
尚、ボンダーとは、それぞれ同じ方向に揃えられて束にされた複数の被覆電線の一端部で露出された導体（即ち、芯線）を適宜な接合手段により互いに電気的に接続することにより形成された当該被覆電線の束の導体接続部（即ち、電線接続部）に、絶縁樹脂製チューブ、絶縁樹脂製キャップ、絶縁樹脂製カバー、等といった少なくとも一端が開口した中空筒状部を有する絶縁保護部材がその開口から被覆電線の電線接続部を収容および保護するように被せられた部分である。
【００１６】
このように絶縁保護部材が取り付けられた電線の電線接続部のことを特に自動車関連業界では上述したとおり『ボンダー』と呼んだり（例えば、特許文献６等参照）、あるいは『スプライス（スプライス部）』と呼んだりしている（例えば、特許文献７、８等参照）。
【００１７】
【特許文献１】特開２００４−３５５８５１号公報
【特許文献２】特開２００４−７２９４３号公報
【特許文献３】特開２００２−１０４２６号公報
【特許文献４】特開平７−３９０４６号公報
【特許文献５】特開平９−１８０７７４号公報
【特許文献６】特開２００７−６６６６２号公報
【特許文献７】特開平１１−８９０５６号公報
【特許文献８】特開平９−２０５７１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、上記問題を解決できる線間止水方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前述した目的を達成するために、本発明に係る線間止水方法は、下記（１）および（２）を特徴としている。
（１）  ワイヤハーネスを構成する被覆電線の芯線を止水材によって止水する線間止水方法であって、
前記被覆電線における前記芯線の径に基づいた大きさの樹脂シートを準備する樹脂シート準備ステップと、
前記樹脂シートに前記止水材を滴下する止水材滴下ステップと、
前記止水材の付着面を内側にして前記樹脂シートを環状に形成する樹脂シート形成ステップと、
環状の前記樹脂シート内に前記被覆電線の一端部における芯線の露出部分を配置させる配置ステップと、
前記樹脂シートを押し潰して前記被覆電線の一端部における芯線の露出部分を前記樹脂シートによって挟持することにより、前記樹脂シートに付着させた前記止水材を前記芯線に浸透させる挟持ステップと、
を含むこと。
（２）  上記（１）の線間止水方法であって、
それぞれ同じ方向に揃えられて束にされた複数の前記被覆電線の一端部で露出させた芯線を互いに接合する接合ステップを更に含むこと。
【００２０】
上記（１）の線間止水方法によれば、被覆電線の一端部における芯線の露出部分を樹脂シートによって挟持することにより、樹脂シートに付着させた止水材を芯線に浸透させて良好に止水処理を施すことができ、また、樹脂シートによって止水箇所を確実に保護することができる。特に、止水して保護する芯線の露出部分の径に応じて樹脂シートを準備するので、チューブを芯線に被せる場合と比較して汎用性を向上させることができる。
上記（２）の線間止水方法によれば、それぞれ同じ方向に揃えられて束にされた複数の被覆電線の一端部で露出させた芯線を互いに接合することにより形成された電線接続部に対しても良好に止水処理を施し、その止水箇所を覆って保護することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の線間止水方法によれば、芯線の露出部分を樹脂シートによって挟持することにより、樹脂シートに付着させた止水材を芯線に浸透させて良好に止水処理を施すことができ、また、樹脂シートによって止水箇所を確実に保護することができる。特に、本発明の線間止水方法によれば、止水して保護する芯線の露出部分の径に応じて樹脂シートを準備するので、チューブを芯線に被せる場合と比較して汎用性を向上させることができる。
【００２２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２４】
ここでは、ワイヤハーネスのボンダーを例に挙げて、その芯線の束の露出部分（即ち、電線接続部）から絶縁被覆内に亘って芯線の間に止水材を浸透させ、更に露出部分を保護する本発明の線間止水方法を説明する。
【００２５】
本発明に係る線間止水方法の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２６】
図１は本発明の実施形態に係る線間止水方法によって止水処理を施すワイヤハーネスを示す斜視図である。
【００２７】
図１に示すように、ワイヤハーネス７０は、複数の被覆電線７２を有しており、これら被覆電線７２の先端にて、絶縁被覆７７から芯線７５が露出され、これら芯線７５同士が溶接等によって互いに電気的に接合されて電線接続部７１とされている。
【００２８】
次に、上記ワイヤハーネス７０の先端部分の電線接続部７１に止水処理を施す場合について説明する。
【００２９】
図２（ａ）〜（ｅ）は、ワイヤハーネスへの止水処理の工程を示すそれぞれ斜視図である。
【００３０】
まず、図２（ａ）に示すように、テープ状に押出成形した樹脂シート８１を、所定長さに切断し、図２（ｂ）に示すように、樹脂シート８１上に、止水材供給器８２によって止水材Ｓ（液状の止水材または固体状から液状にした止水材）を滴下する。ここで、樹脂シート８１の長さは、電線接続部７１の径に応じ、この電線接続部７１を巻回して覆うのに十分な長さとする。
【００３１】
次いで、図２（ｃ）に示すように、樹脂シート８１の両端を接合して環状に形成し、この環状の樹脂シート８１に、ワイヤハーネス７０の電線接続部７１を、図２（ｃ）中の矢印イ方向へ挿入する。
【００３２】
図２（ｄ）に示すように、ワイヤハーネス７０の電線接続部７１を環状の樹脂シート８１内に配置させたら、この環状の樹脂シート８１を押し潰す。
【００３３】
このようにすると、ワイヤハーネス７０の電線接続部７１が、樹脂シート８１によって挟持されて覆われる。
【００３４】
また、このとき、樹脂シート８１に滴下した止水材Ｓが、電線接続部７１における芯線７５に付着し、後端側へ向かって絶縁被覆７７内の芯線７５間に浸透する。
【００３５】
これにより、ワイヤハーネス７０は、先端部側が止水材Ｓによって止水処理され、更に、先端における電線接続部７１の芯線７５の露出部分が樹脂シート８１によって確実に覆われて保護される。
【００３６】
このように、上記実施形態によれば、芯線７５の露出部分を樹脂シート８１によって挟持することにより、樹脂シート８１に付着させた止水材Ｓを芯線７５に浸透させて良好に止水処理を施すことができ、また、樹脂シート８１によって止水箇所を確実に保護することができる。
【００３７】
特に、止水して保護する芯線７５の露出部分の径に応じて樹脂シート８１を準備するので、チューブを芯線７５に被せる場合と比較して汎用性を向上させることができる。
【００３８】
さて、ここで、本発明の更なる優位性を説明するため、図３（ａ）〜（ｄ）に参考例を示す。図３（ａ）〜（ｄ）は線間止水方法の工程を示す図である。
【００３９】
尚、この参考例においても、複数の被覆電線の芯線を互いに電気的に接続して束ねた電線接続部における止水処理を例にとって説明する。
【００４０】
まず、図３（ａ）に示すように、複数の被覆電線９１を接着テープ９２によってまとめるとともに、絶縁被覆９３から露出させた芯線９４同士を互いに接合して電線接続部９５を形成する。
【００４１】
次いで、図３（ｂ）に示すように、芯線９４を互いに接合した電線接続部９５を、低粘度の止水材Ｓに浸漬する。
【００４２】
その後、図３（ｃ）に示すように、止水材Ｓを浸漬した電線接続部９５に、内面に接着材を付着させた熱収縮性樹脂からなるチューブ９６を装着し、図３（ｄ）に示すように、ドライヤー等の加熱器９７によって温風を吹き付け、チューブ９６を収縮させる。
【００４３】
このようにすると、被覆電線９１の電線接続部９５が止水処理された上に、チューブ９６によって覆われて保護される。
【００４４】
しかしながら、上記の止水方法では、チューブ９６を熱収縮して装着するので、被覆電線９１に対してチューブ９６の接合力が低下し、隙間が生じてシール性が低下することがある。
【００４５】
しかも、被覆電線９１の本数に応じて芯線９４の接合部分である電線接続部９５の径が変化するため、その電線接続部９５の径に応じた異なる径のチューブ９６を用意しなければならず、汎用性に乏しい。
【００４６】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４７】
尚、本発明の線間止水方法は、複数の被覆電線の長手方向中間部において絶縁被覆から露出された芯線の部分を互いに接合することで形成された電線接続部に対しても適用できることは言うまでもない。この場合も、良好に止水処理が施され、その止水箇所が確実に保護される。
【００４８】
また、本発明の線間止水方法は、複数の芯線および当該芯線の束の周囲に沿って形成された絶縁被覆を有する一本の被覆電線を備えたワイヤハーネスに対しても適用できることは言うまでもない。この場合も、良好に止水処理が施され、その止水箇所が確実に保護される。
【００４９】
尚、上述した本発明の線間止水方法では、樹脂シートを押し潰すが、その代わりに、熱圧着、超音波溶着、等の工法で樹脂シート同士を溶着し固定することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態に係る線間止水方法によって止水処理を施すワイヤハーネスを示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る線間止水方法によるワイヤハーネスへの止水処理の工程を示すそれぞれ斜視図である。
【図３】参考例の線間止水方法の工程を示す図である。
【図４】従来の線間止水方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５１】
７０：ワイヤハーネス
７１：電線接続部（露出部分）
７２：被覆電線
７５：芯線
８１：樹脂シート
Ｓ：止水材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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