(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルとノズルから噴出されたインクを粒子状にするインク粒子作成手段と、前記インク粒子に印字情報に基づいた電荷を帯電させる手段と、帯電したインク粒子を偏向させる手段と、ノズルから噴出され帯電されず印字に使用しないインク粒子を回収するインク回収手段を備えた印字ヘッド部と、交流商用電源を直流電源に変換する電源変換手段と、前記の電源変換手段への交流商用電源の供給と停止を、外部から制御可能な交流商用電源供給開始及び、停止手段と、ノズルを備えた印字ヘッド部に対してインクの供給及び、回収を行う為のインク循環手段と、インク循環の実行及び停止を外部から制御可能なインク循環制御手段を備えた印字装置本体を備える非使用時にも一定時間ごとにインク循環を行うインクジェット記録装置において、
交流商用電源供給及び、停止手段と、インク循環制御手段に対し一定時間ごとに交流商用電源供給開始信号、インク循環開始信号、インク循環停止信号、交流商用電源供給停止信号を入力することを特徴とするインクジェット記録装置
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェット記録装置において、交流商用電源供給開始及び、停止手段は、電磁石への通電を制御することで接点の開閉を行う機械式リレーを用い、交流商用電源供給開始及び、停止を行うことを特徴とするインクジェット記録装置
【請求項３】
請求項１に記載のインクジェット記録装置おいて、交流商用電源供給開始及び、停止手段は、サイリスタやフォトカプラなどの半導体を用いた半導体リレーを用い、交流商用電源供給開始及び、停止を行うことを特徴とするインクジェット記録装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置において、非使用状態における電力消費を必要とせ
ずに、一定時間ごとにインク循環を行い、インク循環経路内のインク固着を防止すること
に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置の原理は、インクタンクのインクをノズルを備えた印字ヘッド
に供給し、ノズルからインクを噴出し粒子化を行い、更に粒子化するタイミングで文字情
報に応じた電荷を帯電させ、帯電したインク粒子を電界の中を飛行させることで電荷量に
応じた偏向が行われ、この偏向されたインク粒子が被印字物に付着することで文字を形成
する（例えば、特許文献１参照）。この際、粒子化は一定周期で行われるが印字する文字
によっては電荷を帯電させないインク粒子もある。この電荷が帯電されないインク粒子は
回収されインクタンクに戻され、再度ノズルを備えた印字ヘッドに供給する。このように
、インクジェット記録装置は動作中にインクの供給と回収を行っている。
【０００３】
ここで、インクジェット記録装置に使用するインクは被印字物に付着した際の取り扱い
性を良くするために速乾性を持たせている。このためインクは固まり易く、仮にインクジ
ェット記録装置内のインク経路でインクが固着した場合は、正常に印字ヘッドへのインク
供給や回収が行えず、印字が行えないなどの故障が発生してしまう。
【０００４】
従来の技術ではこれらを防止するために、インクジェット記録装置が無人の非使用状態においても通電状態とし、一定時間ごとに印字ヘッドへのインク供給及び、回収を行いインクジェット記録装置内のインク経路にインクを循環させることにより、インク経路内のインク固着を防止している。
なお、インクジェット記録装置が無人の非使用状態においても通電状態とし、一定時間ごとに印字ヘッドへのインク供給及び、回収を行いインクジェット記録装置内のインク経路にインクを循環させる技術に対応する特許文献は存在しない。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３２２５５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の従来技術においては、インクジェット記録装置が周囲が無人の非使用状態であっ
ても、交流商用電源供給及び、停止手段を常時通電しておく必要があるため、常時電力を
消費し環境上好ましくない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、インクジェット記録装置において、交流商用電源供給及び、
停止手段と、インク循環制御手段に対し一定時間ごとに交流商用電源供給開始信号、イン
ク循環開始信号、インク循環停止信号、交流商用電源供給停止信号を入力するという構成
をとる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、インクジェット記録装置が無人の非使用状態であっても、電力消費を
最小限に抑えながら、インク循環経路内のインク固着を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本実施の形態にかかる発明について図を用いて説明する。
【００１０】
まず、全体の構成について述べる。図２に示すように、破線にて囲まれた２１がインク
ジェット記録装置（以下ＩＪＰと記す）であり、以下の各部により構成される。１はＩＪ
Ｐ２１全体を制御するＭＰＵ（マイクロプロセッシングユニット）、２はインクジェット
印字装置２１内で一時的にデータを記憶しておくＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）、
３はインクの種類、ノズルヘッドケーブル長さ、使用環境、稼働状況等における制御プロ
グラムや制御データ、印字情報、帯電量検出タイミング等を格納する書換え可能な不揮発
性の記憶装置（ＨＤＤ、フラッシュメモリ、バッテリーバックアップされたＲＡＭ等）で
ある。
【００１１】
４は入力されたデータおよび印字内容等を表示する表示装置、５はパネルインターフェ
ース、６は文字高さ等の設定値を入力するパネル、７は被印字物検出回路、８はＩＪＰ２
０の印字に関する全般的な制御を行う印字制御回路、１０は印字内容を文字信号に変換す
る文字信号発生回路、１１はインクを噴出するノズル、１２はノズルより噴出したインク
が粒子になりそのインク粒子に電荷を加える帯電電極、１３は帯電したインク粒子を偏向
する偏向電極である。
【００１２】
１４は印字に使用しないインクを回収するガター、１５はガターより回収されたインク
を再びノズルへ供給しインク循環を行うポンプ、１６はインク循環を行う際のインク経路
、１７は被印字物を検出するセンサ、１８は被印字物を搬送するコンベア、１９は印字の
対象となる被印字物、２０はノズルから噴出されたインク粒子、３１はＩＪＰ２１外部か
らの外部制御信号入力回路、３２は入力される交流商用電源のＯＮ／ＯＦＦを行うリレー
回路、３３は入力された交流商用電源をインクジェット記録装置内で使用する直流電源に
変換する電源装置、３４はＩＪＰ２１を起動するためのスイッチ、３５は３４スイッチが
ＯＮすることで動作する補助電源装置である。
【００１３】
次に実際の印字の流れについて図１を使って説明する。ＩＪＰ２１は交流商用電源を３
３電源装置に入力し、必要な直流電源に変換し各回路などに供給され動作している。ここ
で、交流商用電源は電源装置３３へ直接入力されず、リレー回路３２に入力されリレー回
路のＯＮ／ＯＦＦにより電源装置３３への交流商用電源の供給と停止を行っている。
【００１４】
但し、リレー回路３２のＯＮ／ＯＦＦ制御はＭＰＵ１により行われ、このＭＰＵ１は電
源装置３３から供給される直流電源で動作するため、リレー回路３２がＯＦＦ状態、すな
わち電源装置３３が動作していない状態である、ＩＪＰ２１非使用状態からリレー回路３
２がＯＮ状態、すなわちＩＪＰ２１が動作状態に移行する場合には、電源装置３３が動作
していないため、ＭＰＵ１も動作できない。
【００１５】
よって、そのままではリレー３２に対してＯＮ状態にする制御を行えない。そこで、交
流商用電源を分岐しスイッチ３４を介して補助電源装置３５に入力している。この補助電
源装置３５は交流商用電源をＭＰＵ１だけ動作させるのに必要な直流電源に変換しており
、動作のＯＮ／ＯＦＦ制御はスイッチ３４により行われる。
【００１６】
これにより、リレー回路３２がＯＦＦ状態、すなわち電源装置３３が動作していない状
態である、ＩＪＰ２１非使用状態で、スイッチ３４をＯＮすることで補助電源装置３５が
動作し、ＭＰＵ１に直流電源が供給され、ＭＰＵ１からリリレー回路３２に対してＯＮ状
態とするための制御信号が入力され、電源装置３３が動作しＩＪＰ２１の各回路に直流電
源が供給されＩＪＰ２１は動作を開始する。
【００１７】
ここで、本ＩＪＰ２１では、スイッチ３４に並列にリレー回路３６を設けこのリレー回
路３６のＯＮ／ＯＦＦ制御を制御信号外部入力回路３１を介してＩＪＰ２１の外部から行
えるような構成としている。これにより、リレー回路３２がＯＦＦ状態、すなわち電源装
置３３が動作していない状態である、ＩＪＰ２１非使用状態からリレー回路３２がＯＮ状
態、すなわちＩＪＰ２１が動作状態への移行をＩＪＰ２１の外部から行える構成としてい
る。
【００１８】
前記のＩＪＰ２１の動作状態は、大きく電源が入っているだけの状態（以下、休止状態
と記す）とポンプ１５によりノズル１１からインクが噴出され、インクを粒子化しセンサ
１７に被印字物１９を検出したことを示す検出信号が入力されれば印字が行われ、印字に
使用しないインクはガター１４から回収され、センサ１７に被印字物１９を検出したこと
を示す検出信号が入力されなければインク循環を行う状態（以下、運転状態と記す）に分
けられる。
【００１９】
ＩＪＰ２１ではまず、休止状態となり休止状態から運転状態への移行は、制御信号外部
入力回路３１を介して運転信号を入力することでＩＪＰ２１の外部から操作が行えるよう
な構成としている。また、運転状態から休止状態への移行は、制御信号外部入力回路３１
を介して停止信号信号を入力することでＩＪＰ２１の外部から操作が行えるような構成と
している。
【００２０】
ＩＪＰ２１が使用される工場などで、生産計画などによりＩＪＰ２１が長期間非使用状
態に置かれる場合は、インク経路１６内でインクが固着しインク経路１６を詰まらせてし
まうことがあるため、これを防ぐため制御信号外部入力回路３１にタイマー回路などを備
えたシーケンサなどを接続しておき、一定間隔で制御信号外部入力回路３１に電源ＯＮ信
号を入力し、ＩＪＰ２１を休止状態とし、次に運転信号を入力しインク循環を一定時間行
った後に、停止信号を入力しインク循環を停止し再び休止状態としＭＰＵ１からリレー回
路３２に対しＯＦＦ信号を入力することでＩＪＰ２１は動作を停止するという動作を行う
ことで、無人で一定時間ごとにインク循環を行うことが可能となりインク固着を防止でき
る。
【００２１】
しかもインク循環を行わないときＩＪＰ２１はまったく電力を消費しない。更には、周
囲が無人の非使用状態における通電時に活電部の故障と、インクタンクやインク経路など
からのインク漏れなどが重なった場合に、インクへの引火から火災に至る危険を低減する
ことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施の形態にかかるインクジェット記録装置の部分詳細ブロック図である。
【図２】本実施の形態にかかるインクジェット記録装置の原理ブロック図である。
【符号の説明】
【００２３】
１…ＭＰＵ、２…ＲＡＭ、３…記憶装置、４…表示装置、５…パネルインターフェース、
６…パネル、７…被印字物検出回路、８…印字制御回路、１０…文字信号発生回路、１１
…ノズル、
１２…帯電電極、１３…偏向電極、１４…ガター、１５…ポンプ、１６…インク経路、１
７…被印字物センサ、１８…コンベア、１９…被印字物、２０…インク粒子、２１…イン
クジェット記録装置、３１…制御信号外部入力回路、３２…リレー回路Ａ、３３…電源装
置、３４…スイッチ、３５…補助電源装置、３６…リレー回路Ｂ
【図１】
0005156414.tif 000002
【図２】
0005156414.tif 000003