(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材シートの一方の面に染料受容層を備えた熱転写受像シートであって、
前記染料受容層は、ベンジルメタクリレート重合体と数平均一次粒径が７〜１７ｎｍのシリカ粒子とを含有し、
前記シリカ粒子の含有量が前記ベンジルメタクリレート重合体１００質量部に対して５〜３５質量部であり、
前記ベンジルメタクリレート重合体は、ベンジルメタクリレートに由来する共重合単位と（メタ）アクリル酸エステル誘導体とに由来する共重合単位とを含むベンジルメタクリレート共重合体であり、前記（メタ）アクリル酸エステル誘導体は、ブチル（メタ）アクリレート又はヘキシル（メタ）アクリレートであり、
前記染料受容層は、シリコーンオイル、リン酸エステル系化合物又はフッ素系化合物から選ばれる離型剤を更に含有している
ことを特徴とする熱転写受像シート。
【請求項２】
ベンジルメタクリレート重合体は、ガラス転移温度（Ｔｇ）が４５〜８０℃である請求項１記載の熱転写受像シート。
【請求項３】
ベンジルメタクリレート重合体は、ベンジルメタクリレートに由来する共重合単位が５０〜９５質量％である請求項１又は２記載の熱転写受像シート。
【請求項４】
染料受容層は、乾燥時塗布量が１．０〜１０．０ｇ／ｍ２である請求項１、２又は３記載の熱転写受像シート。
【請求項５】
請求項１、２、３又は４記載の熱転写受像シートを使用することにより得られることを特徴とする印画物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写受像シート及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱転写を利用した画像の形成方法として、記録材としての熱拡散型染料（昇華型染料）をプラスチックフィルム等の基材シート上に担持させた熱転写シートと、紙やプラスチックフィルム等の別の基材シート上に該染料の受容層を設けた熱転写受像シートとを互いに重ね合わせてフルカラー画像を形成する熱拡散型転写方式（昇華型熱転写方式）が知られている。
【０００３】
昇華型熱転写方式にて用いられる受像シート（熱転写受像シート）は、表面に塩化ビニル酢酸ビニル共重合樹脂等の熱可塑性樹脂と、シリコーンオイル等の離型剤との組成物からなるインク受容層が設けられたものが一般的である。このような受容層を設けることで、表面の平滑性を上げて印画のザラツキを防止する、高い染料の受容能力を発現させて高濃度の画像を得る、印画時のインクリボンとの剥離を円滑に行うことができる等の特性を付与することができる。
【０００４】
近年、このような昇華型熱転写方式において、より高速で印画することが求められているが、従来の印画条件で得られるものと同等の品質の画像を高速で印画を行うことにより得ようとする場合、従来よりもサーマルヘッドの温度を高くして印画を行うことが求められる。特に、高濃度の印画を行う場合にはサーマルヘッドに非常に高い温度が必要とされる。
しかしながら、サーマルヘッドの温度を高くして印画を行うことで、高速印画条件で従来と同等の最高到達濃度を維持しようとすると、熱転写受像シートの耐熱性不足が発生し、印画面の外観にかすれ等の不具合が生じるという問題があった。
【０００５】
このような問題に対し、熱転写受像シートの耐熱性を向上させることが求められている。熱転写受像シートの耐熱性を改良する手段として、例えば、染料受容層に使用する樹脂の耐熱性を向上させる方法が種々提案されている。具体的には、例えば、（１）ガラス転移温度（Ｔｇ）や溶融温度が高い樹脂を染料受容層に使用する方法（特許文献１参照）、（２）高分子量の樹脂を染料受容層に使用する方法（特許文献２参照）、（３）染料受容層中の樹脂を熱硬化させる方法（特許文献３参照）、（４）シリカ等の無機粒子を染料受容層に加える方法（特許文献４参照）といった方法が提案されている。
【０００６】
これらの方法のうち、（１）の方法は、樹脂自体の耐熱性を向上させることにより熱転写受像シートの耐熱性を向上させるものであるが、Ｔｇや溶融温度が高い樹脂は染料受容性が低く、高濃度の画像を得るためにはサーマルヘッドの温度を更に高くする必要がある。ゆえに、このような樹脂を使用した場合、サーマルヘッドの温度に見合った耐熱性を示すことができず、印画面の外観に不具合が生じるおそれがあった。
【０００７】
上述の（２）の方法は、高温度下では染料受容層の溶融粘度が高くなるので、過剰な温度が付加された場合にかすれ等の不具合を防止することができる。しかしながら、実際に作製できる樹脂の分子量には限界があり、実用的な温度範囲を網羅できるような染料受容層を形成することは困難であった。
【０００８】
上述の（３）の方法は、樹脂の架橋反応によって樹脂自体の耐熱性を向上させ、受容層の耐熱性を改善するものである。この方法によると、架橋領域と非架橋領域とが存在することとなり、架橋領域が存在することにより耐熱性が改善され、非架橋領域が存在することで染料を速やかに受容できる能力を維持することができる。よって、樹脂の耐熱性を向上させたとしても上述の（１）の方法で問題となった染料受容性の低下を防止でき、上述の（２）の方法と同様に過剰な温度が付加された場合にかすれ等の不具合を防止することができる。更に、高分子量の樹脂を用いる必要もないため、材料選択の幅が広く実用的な温度範囲を網羅できるような染料受容層を形成することが可能となる。しかしながら、このような樹脂は、硬化剤を使用する必要があり、塗工液のポットライフが短くなる等の生産性が悪化するといった問題があった。
【０００９】
上述の（４）の方法は、染料受容層自体の耐熱性を向上させることができるものの、染料受容性が低下する問題がある。よって、このような染料受容層は、サーマルヘッドの温度に見合った耐熱性を示すことができず、印画面の外観に不具合が生じるおそれがある。
【００１０】
ここで、例えば、昇華型熱転写方式による高速度及び高濃度での印画を達成する別のアプローチとして、サーマルヘッド側の条件はこれまで通りとしつつ、熱転写受像シートを高感度化する方法、例えば、受容層を、低い熱量でも効率よく高い濃度の印画物を得ることができる設計とする方法が考えられる。このような方法としては、例えば、熱転写受像シートの受容層の樹脂の熱物性（例えば、Ｔｇ）を下げる方法が挙げられる。
しかしながら、このような高感度化した受容層を有する熱転写受像シートは、耐熱性が極めて低下するため、従来の印画温度条件であってもかすれ等の不具合が生じてしまうものであった。このかすれ等の不具合は、受容層の樹脂のＴｇを高くすることで解消できるが、熱転写受像シートの感度が低下するためサーマルヘッドの温度を高くする必要が生じ、結局かすれ等の不具合が再度生じるという問題があった。
【特許文献１】特開昭６３−８５１４９号公報
【特許文献２】特開平６−２３９０４３号公報
【特許文献３】特開２０００−２１８９４５号公報
【特許文献４】特許第２１８９４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、上記現状に鑑み、耐熱性に優れ、最高到達濃度が高い印画物を得ることが可能であり、高速且つ高温度下で印画しても得られる印画物にかすれ等の外観不良が生じない熱転写受像シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、基材シートの一方の面に染料受容層を備えた熱転写受像シートであり、上記染料受容層は、ベンジルメタクリレート重合体と数平均一次粒径が７〜１７ｎｍのシリカ粒子とを含有し、上記シリカ粒子の含有量が上記ベンジルメタクリレート重合体１００質量部に対して５〜３５質量部であり、上記ベンジルメタクリレート重合体は、ベンジルメタクリレートに由来する共重合単位と（メタ）アクリル酸エステル誘導体とに由来する共重合単位とを含むベンジルメタクリレート共重合体であり、上記（メタ）アクリル酸エステル誘導体は、ブチル（メタ）アクリレート又はヘキシル（メタ）アクリレートであり、上記染料受容層は、シリコーンオイル、リン酸エステル系化合物又はフッ素系化合物から選ばれる離型剤を更に含有していることを特徴とする熱転写受像シートである。
【００１３】
上記ベンジルメタクリレート重合体は、ガラス転移温度（Ｔｇ）が４５〜８０℃であることが好ましい。
上記ベンジルメタクリレート重合体は、ベンジルメタクリレートに由来する共重合単位が５０〜９５質量％であることが好ましい。
【００１４】
上記染料受容層は、乾燥時塗布量が１．０〜１０．０ｇ／ｍ２であることが好ましい。
【００１５】
本発明は、上記熱転写受像シートを使用することにより得られることを特徴とする印画物である。
以下に本発明を詳細に説明する。
【００１６】
本発明者らは、熱転写受像シートについて鋭意検討した結果、染料受容層がベンジルメタクリレート重合体と所定の粒径のシリカ粒子とを特定の含有比率で含有するものとすることで、耐熱性が極めて優れるとともに、最高到達濃度が高い印画物を得ることができ、更に、高温度下で印画を行っても印画物にかすれ等の不具合が発生することを防止できることができることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１７】
本発明の熱転写受像シートは、基材シートの一方の面に染料受容層を備えたものである。
以下、本発明の熱転写受像シートを各層ごとに詳述する。
【００１８】
（基材シート）
上記基材シートとしては特に限定されず、例えば、紙類、プラスチックフィルム等が使用できる。
上記紙類では、各種紙単体であってもよいし、合成紙であってもよく、例えば、上質紙、コート紙、アート紙、キャストコート紙、板紙、樹脂エマルジョンや合成ゴムラテックス等の含浸紙、合成樹脂内添紙等が挙げられる。
上記合成紙としては、ポリスチレン系合成紙やポリオレフィン系合成紙が好ましい。
【００１９】
上記プラスチックフィルムとしては、例えば、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂フィルム；ポリカーボネートフィルム、ポリエチレンナフタレートフィルム、ポリエチレンテレフタレートフィルム等のポリエステル系樹脂フィルム；硬質ポリ塩化ビニルフィルム；ポリアルキルフィルム；ポリスチレンフィルム；ポリアミドフィルム；ポリアクリロニトリルフィルム；ポリメタクリレートフィルム；ポリエーテルエーテルケトンフィルム；ポリエーテルスルフォンフィルム；ポリアリレートフィルム等が挙げられる。
【００２０】
上記プラスチックフィルムは、透明なフィルムであってもよいし、白色顔料や、充填剤等を加えて成膜した白色不透明のフィルムであってもよいし、発泡させたフィルムであってもよい。これらの材料は、それぞれ単独でも使用できるが、他の材料と組み合わせた積層体として使用してもよい。
【００２１】
また、上記基材シートは、透明性を有する基材である場合、延伸ポリプロピレンフィルム又は延伸ポリエチレンテレフタレートフィルムであることが好ましい。
【００２２】
上記基材シートは、表面及び又は裏面に易接着処理がなされていてもよい。基材シートとその上に設ける層との密着性が乏しい場合には、その表面に易接着処理やコロナ放電処理を施すことが好ましい。
【００２３】
上記基材シートの厚みは、通常３〜３００μｍ程度であり、機械的適性等を考慮し、７５〜１７５μｍであることが好ましい。
【００２４】
（染料受容層）
上記染料受容層は、ベンジルメタクリレート重合体とシリカ粒子とを含有するものである。このような組成の染料受容層は、耐熱性が極めて優れたものとなるとともに、染料の転写感度を優れたものとすることができ、本発明の熱転写受像シートは、耐熱性、最高到達濃度が高い印画物が得られ、高温度条件下で印画した場合でも印画物にかすれ等の不具合が生じることを防止することが可能となる。これは、上記ベンジルメタクリレート重合体とシリカ粒子とを含有する染料受容層中で、ベンジルメタクリレート重合体が柔軟な領域（ソフトセグメント）を構成することで高い染料転写感度を維持する一方、シリカ粒子が硬い領域（ハードセグメント）を構成することで高い耐熱性を維持しているためであると考えられる。
【００２５】
上記染料受容層において、上記ベンジルメタクリレート重合体は、最高到達濃度が高い印画物を得る点で、ガラス転移温度（Ｔｇ）が４５〜８０℃であることが好ましく、５０〜６４℃であることがより好ましい。
本明細書において、Ｔｇは、剛体振り子型レオメータ（エー・アンド・デイ社製  ＲＰＴ−３０００）の対数減衰ピーク温度として測定したものである。測定条件は以下の通りである。
振子：ＦＲＢ−４００
エッジ：ＲＢＰ−０２０
慣性能率：１９１００（重りの数と量で調整）
測定温度：２５℃→１５０℃
昇温速度：７．５℃／ｍｉｎ
塗布基材：アルミ板
乾燥条件：１１０℃×５ｍｉｎ
乾燥膜厚：１０μｍ
【００２６】
上記ベンジルメタクリレート重合体としては、単量体成分としてベンジルメタクリレートのみを有するものであってもよいが、ベンジルメタクリレート以外の単量体成分を含有することが好ましい。ベンジルメタクリレート以外の単量体成分の種類や含有量を調整することにより上述した範囲にＴｇを調整することができ、本発明の熱転写受像シートにより得られる印画物の最高到達濃度や耐熱性のバランスをとることができる。よって、上記ベンジルメタクリレート重合体は、ベンジルメタクリレートに由来する共重合単位と、それ以外の単量体成分に由来する共重合体とを有するベンジルメタクリレート共重合体であることが好ましい。
【００２７】
上記ベンジルメタクリレート共重合体としては、上述の耐熱性と最高到達濃度とをバランス良く備えたものとする点で、ベンジルメタクリレートに由来する共重合単位と（メタ）アクリル酸エステル誘導体に由来する共重合単位とを含むことが好ましい。
【００２８】
上記（メタ）アクリル酸エステル誘導体としては、例えば、ブチル（メタ）アクリレート、ヘキシル（メタ）アクリレート等が挙げられる。なお、本明細書において、（メタ）アクリレートとは、アクリレート又はメタクリレートを意味する。
【００２９】
上記ベンジルメタクリレート共重合体は、ベンジルメタクリレートに由来する共重合単位が５０〜９５質量％であることが好ましい。この範囲内であることで、上述の得られる印画物の最高到達濃度や耐熱性のバランスを好適にとることができる。
本明細書において、上記共重合単位の含有量は、モノマーの質量％によるものである。
【００３０】
上記シリカ粒子は、数平均一次粒径が５〜１００ｎｍである。５ｎｍ未満であると、本発明の熱転写受像シートの耐熱性が不充分となり、１００ｎｍを超えると、インキ状態での安定性が悪くなり、粒子成分が沈降しやすくなるため好ましくない。
上記シリカ粒子の数平均一次粒径の好ましい下限は７ｎｍ、好ましい上限は１７ｎｍである。
なお、本明細書において、上記数平均一次粒径は、レーザー回折・散乱型粒度分布計（日機装株式会社製  マイクロトラック粒度分布計  ＭＴ３０００）により測定したものである。
【００３１】
上記染料受容層におけるシリカ粒子の含有量としては、上記ベンジルメタクリレート重合体１００質量部に対して、５〜３５質量部である。５質量部未満であると、本発明の熱転写受像シートの耐熱性が不充分となり、３５質量部を超えると、最高到達濃度が高い印画物とすることができない。好ましい下限は７質量部、好ましい上限は１７質量部である。
【００３２】
上記染料受容層は、本発明の効果を損なわない範囲で、上述のベンジルメタクリレート重合体以外のその他の樹脂をも含有するものであってもよい。
上記その他の樹脂としては特に限定されず、例えば、ポリオレフィン樹脂、ポリビニル系樹脂、ポリエステル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリ（メタ）アクリル酸系樹脂、セルロース誘導体系樹脂、ポリエーテル系樹脂等が挙げられる。
【００３３】
本発明において、染料受容層は、また、画像形成時に熱転写シートとの熱融着を防ぐために離型剤を配合してなるものであってもよい。
上記離型剤としては、シリコーンオイル、リン酸エステル系化合物、フッ素系化合物等、公知のものが挙げられるが、特にシリコーンオイルが好ましい。
上記シリコーンオイルとしては、エポキシ変性シリコーンオイル、アルキル変性シリコーンオイル、アミノ変性シリコーンオイル、フッ素変性シリコーンオイル、フェニル変性シリコーンオイル、ビニル変性シリコーンオイル、ハイドロジェン変性シリコーンオイル等、変性シリコーンオイルが好ましい。
上記離型剤は、上述の各共重合体１００質量部に対して約０．５〜３０質量部となるよう添加することが好ましい。
【００３４】
上記染料受容層は、本発明の効果を損なわない範囲で、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、フィラー、顔料、帯電防止剤、可塑剤、熱溶融性物質等、公知の添加剤を適宜配合してなるものであってもよい。
【００３５】
上記ベンジルメタクリレート重合体と、シリカ粒子とを含有する染料受容層は、乾燥時塗布量が１．０〜１０．０ｇ／ｍ２であることが好ましい。１．０ｇ／ｍ２未満であると、充分な印画物を得ることができないことがあり、１０．０ｇ／ｍ２を超えると、乾燥に必要な熱量が非常に大きくなるため、印刷工程内での乾燥が不充分になり、これに起因した不具合が発生するので好ましくない。
なお、上記染料受容層の塗布量は、例えば、受容層のふき取り前後の重量差分からの計算により算出することができる。
上記染料受容層のふき取り前後の重量差の測定方法としては、例えば、以下の方法が挙げられる。
すなわち、（１）ＰＥＴフィルム等の溶剤不溶性フィルム上に受容層溶液を塗布して１０ｃｍ×１０ｃｍに切り取って重量を測定する。（２）トルエン／ＭＥＫ＝１／１溶液をしみ込ませたペーパータオル（キムタオル（登録商標）等）にて受容層をふき取り、その重量を測定する。（３）（１）と（２）の重量差分を計算し、単位面積（ｍ２）あたりの塗布量を求める。
【００３６】
上記染料受容層は、上述のベンジルメタクリレート重合体及びシリカ粒子、更に、必要に応じて離型剤、添加剤等を溶剤に添加し、混練することにより染料受容層塗工液を製造する工程と、該染料受容層塗工液を上述の基材シートの上に塗布し、乾燥する工程とを含む方法により形成することができる。
【００３７】
上記染料受容層塗工液は、固形分濃度が５質量％以上であることが好ましい。該固形分濃度の上限は、高濃度になりすぎると粘度が高くなり、レベリングの悪化などが起こるため通常５０質量％以下である。
【００３８】
上記溶剤としては、従来公知のものが使用でき、例えば、エタノール、プロパノール等のアルコール類；メチルセロソルブ、エチルセロソルブ等のセロソルブ類；トルエン、キシレン、クロルベンゼン等の芳香族類；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類；酢酸エチル、酢酸ブチル等のエステル系溶剤；テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類；クロロホルム、トリクロルエチレン等の塩素系溶剤；ジメチルホルムアミド、Ｎ−メチルピロリドン等の含窒素系溶剤；ジメチルスルホキシド；メチルエチルケトン、トルエン、これらの混合物等の有機溶剤が挙げられる。
【００３９】
上記染料受容層塗工液は、例えば、グラビア印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法等の従来公知の方法で塗布することができる。
上記染料受容層塗工液の塗布量としては、乾燥状態で１．０〜１０．０ｇ／ｍ２であることが好ましい。
【００４０】
上記染料受容層塗工液の乾燥は、一般に５０〜１５０℃の温度で行うことができる。
【００４１】
（中間層）
本発明の熱転写受像シートは、染料受容層と基材シートの間に、必要に応じて中間層を設けることができる。
上記中間層としては、その目的により如何なる材料を用いてもよい。例えば、樹脂に各種の白色顔料を加えたものを用いることにより、高い白色度を得ることができる。更に、蛍光増白剤や帯電防止剤等を必要に応じて添加することができる。また、基材シートと染料受容層との間の接着性を向上させる目的で、必要に応じて中間層を設けてもよい。また、該接着性を向上させるために、基材シートの染料受容層と形成する側の面に予めコロナ放電処理、オゾン処理等の中間層を設けるための前処理を施してもよい。
【００４２】
このような中間層として、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、或いは官能基を有する熱可塑性樹脂を、各種の硬化剤その他の手法を用いて硬化させた層を用いることができる。具体的には、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリエステル、塩素化ポリプロピレン、変性ポリオレフィン、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ポリカーボネート、アイオノマー、単官能及び／又は多官能水酸基含有のプレポリマーをイソシアネート等で硬化させた樹脂等を使用することができる。これらの樹脂には、必要に応じて白色性や隠蔽性等の機能を付与するために、酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、その他公知の無機顔料や有機フィラー、蛍光増白剤等の添加剤を加えることができる。その塗布厚みは乾燥状態で０．５〜３０ｇ／ｍ２程度が好ましい。
【００４３】
上記中間層は、上述の樹脂や必要に応じて添加する添加剤を溶剤に溶解させた中間層塗工液を製造する工程と、該中間層塗工液を上述の染料受容層塗工液と同様の方法で塗布し、乾燥する工程とを含む方法により形成することができる。
【００４４】
（裏面層）
本発明の熱転写受像シートは、基材シートの染料受容層を設けた面と反対の面に、熱転写受像シートの搬送性の向上や、カール防止等のために、裏面層を設けることができる。上記裏面層として、アクリル系樹脂、セルロース系樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ハロゲン化ポリマー等の樹脂中に、添加剤として、アクリル系フィラー、ポリアミド系フィラー、フッ素系フィラー、ポリエチレンワックス等の有機系フィラー、及び、二酸化珪素や金属酸化物等の無機フィラーを加えたものが使用できる。
【００４５】
上記裏面層として、上述の樹脂を硬化剤により硬化したものを使用することがさらに好ましい。
上記硬化剤としては、一般的に公知のものが使用できるが、中でもイソシアネート化合物が好ましい。裏面層の樹脂はイソシアネート化合物等と反応しウレタン結合を形成して硬化・立体化することにより、耐熱保存性、耐溶剤性が向上し、さらには、基材シートとの密着も良くなる。
【００４６】
上記硬化剤の添加量は、裏面層の樹脂１反応基当量に対して１〜２が好ましい。１未満であると、硬化終了するまでの時間が長くかかることがあり、また、耐熱性、耐溶剤性が悪くなることがある。また、２より大きいと、成膜後に経時変化が起こったり、裏面層用塗工液の寿命が短いという不具合が生じることがある。
【００４７】
上記裏面層に、添加剤として、有機フィラー又は無機フィラーを添加してもよい。これらのフィラーの働きで、プリンター内での熱転写受像シートの搬送性が向上し、ブロッキングを防ぐ等熱転写受像シートの保存性も向上することができる。
【００４８】
上記有機フィラーとして、アクリル系フィラー、ポリアミド系フィラー、フッ素系フィラー、ポリエチレンワックス等があげられる。この中では、特にポリアミド系フィラーが好ましい。
【００４９】
上記ポリアミド系フィラーとしては、分子量が１０万〜９０万で、球状であり、平均粒子径が０．０１〜３０μｍが好ましい。上記ポリアミド系フィラーとしては、ナイロン１２フィラーが耐水性に優れ、吸水による特性変化がないためより好ましい。
【００５０】
上記無機フィラーとして、二酸化珪素や金属酸化物等が挙げられる。
【００５１】
（帯電防止層）
本発明の熱転写受像シートは、染料受容層面もしくは裏面、または両面の最表面に帯電防止層を設けてもよい。
【００５２】
上記帯電防止層は、脂肪酸エステル、硫酸エステル、リン酸エステル、アミド類、４級アンモニウム塩、ベタイン類、アミノ酸類、アクリル系樹脂、エチレンオキサイド付加物等の帯電防止剤を溶剤に溶解又は分散させたものを塗工して、形成することができる。帯電防止層の塗工量は、乾燥時０．００１〜０．１ｇ／ｍ２が好ましい。
【００５３】
本発明の熱転写受像シートにおける中間層、裏面層及び帯電防止層を形成する方法としては特に限定されないが、例えば、上述の構成成分からなる塗工液を調製して塗工する方法等が挙げられる。
【００５４】
（画像形成方法）
本発明の熱転写受像シートを用いた画像形成は、例えば、公知の熱転写シートと熱転写型転写方式（昇華型熱転写方式）のプリンタとを用いて行うことができる。
【００５５】
上記熱転写シートは、熱移行性染料と樹脂バインダーとを含有する染料層を基材シート上に設けたものであり、従来公知のものを用いることができる。
上記熱転写シートは、必要に応じ、耐熱滑性層を設けたものであってもよい。
【００５６】
上記染料層における熱移行性染料は、従来公知のものであれば特に限定されず、例えば、ジアリールメタン系色素；トリアリールメタン系色素；チアゾール系色素；メロシアニン系色素；ピラゾロンメチン等のメチン系色素；インドアニリン系色素；アセトフェノンアゾメチン、ピラゾロアゾメチン、イミダゾルアゾメチン、イミダゾアゾメチン、ピリドンアゾメチン等のアゾメチン系色素；キサンテン系色素；オキサジン系色素；ジシアノスチレン、トリシアノスチレン等のシアノメチレン系色素；チアジン系色素；アジン系色素；アクリジン系色素；ベンゼンアゾ系色素；ピリドンアゾ、チオフェンアゾ、イソチアゾールアゾ、ピロールアゾ、ピラールアゾ、イミダゾールアゾ、チアジアゾールアゾ、トリアゾールアゾ、ジズアゾ等のアゾ系色素；スピロピラン系色素；インドリノスピロピラン系色素；フルオラン系色素；ローダミンラクタム系色素；ナフトキノン系色素；アントラキノン系色素；キノフタロン系色素等が挙げられる。
【００５７】
上記染料層における樹脂バインダーとしては、特に限定されず、従来公知の樹脂バインダーを使用することができる。
上記樹脂バインダーとしては、例えば、メチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、エチルヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、酢酸セルロース、酪酸セルロース等のセルロース系樹脂；ポリビニルアルコール、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルブチラール、ポリビニルアセタール、ポリビニルピロリドン、ポリアクリルアミド等のビニル系樹脂；ポリエステル系樹脂；フェノキシ樹脂；等が好ましい。
【００５８】
上記染料層は、イエロー、マゼンタ、シアンの何れか１色又は２色の染料の層のみであってもよいし、各色の層を全て備えたものであってもよいし、必要に応じブラックの層を追加したものであってもよい。
【００５９】
上記熱転写シートにおける基材シートとしては、特に限定されず、例えば、ポリエステルフィルム等の樹脂フィルムが挙げられる。
【００６０】
上記画像形成は、上述の本発明の熱転写受像シートを被転写体とするものなので、例えば２．５０ｃｍ／秒以上の高速の熱転写記録速度で行っても、最高到達濃度が高い画像を形成できることに加え、かすれがない印画物を得ることができる。
このような本発明の画像形成方法を行うことにより得られる印画物もまた、本発明の一つである。
【発明の効果】
【００６１】
本発明の熱転写受像シートは、上記構成よりなるので、耐熱性に優れ、最高到達濃度が高い印画物を得ることができることに加え、高速且つ高温度下で印画してもかすれ等の外観不良が生じない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６２】
以下に実施例及び比較例を挙げて本発明を更に詳しく説明するが、本発明はこれら実施例及び比較例のみに限定されるものではない。
なお、文中、部又は％とあるのは特に断りのない限り、質量基準である。
【００６３】
実施例１
基材シートとして、微細空隙層の３９μｍ厚ミクロボイドフィルムの後述する染料受容層を形成する面とは反対側の面に、下記組成の接着剤層塗工液を塗布、乾燥し、下記条件で裏面層を片側に設けた支持体であるコート紙（１８６．１ｇ／ｍ２）の裏面層が積層されていない側の面に、貼着したものを使用した。この基材シートの染料受容層塗布面に下記組成のプライマー層塗工液をワイヤーバーコーティングにより、乾燥塗布量が２．０ｇ／ｍ２になるように塗布、乾燥して、プライマー層を形成した。
【００６４】
そのプライマー層の上に、下記組成の染料受容層塗工液１をワイヤーバーコーティングにより、乾燥塗布量が５．０ｇ／ｍ２になるように塗布、乾燥（１１０℃、１分間）して、染料受容層を形成し、実施例１の熱転写受像シートを作製した。
【００６５】
＜接着剤層塗工液＞
多官能ポリオール（タケラックＡ−９６９Ｖ、三井化学ポリウレタン（株）製）３０部
イソシアネート（タケネートＡ−５、三井化学ポリウレタン（株）製）        １０部
酢酸エチル                                                              ６０部
【００６６】
＜裏面層形成条件＞
坪量１５７ｇ／ｍ２のコート紙を用い、その片面にコロナ放電処理を施した後、その面に裏面層として高密度ポリエチレンを押し出しコート法にて塗布（坪量２９．１ｇ／ｍ２）することによってコート紙に裏面層を設けた。
【００６７】
＜プライマー層塗工液＞
ポリエステルポリオール（東洋モートン（株）製、アドコート）            ２０．０部
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１：１）                          ８０．０部
【００６８】
＜染料受容層塗工液１＞
ベンジルメタクリレート−ヘキシルアクリレート共重合体樹脂（ベンジルメタクリレート／ヘキシルアクリレート＝７５／２５（質量％）、重量平均分子量＝２０万、Ｔｇ＝６４℃）                                                                  １７．５部
カルボキシル変性シリコーン（信越化学工業製、Ｘ−２２−３７０１Ｅ）      １．０部
シリカ粒子（平均粒径７ｎｍ、商品名Ｒ−３００、日本アエロジル社製）      １．５部
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１：１）                          ８０．０部
【００６９】
上記ベンジルメタクリレート−ヘキシルアクリレート共重合体樹脂は、ベンジルメタクリレート／ヘキシルアクリレート（混合比７５／２５（モル％））のモノマー混合物１００部とアゾビスイソブロニトリル０．１部とを酢酸エチル１００部で希釈し、窒素ガス置換を行いながら、反応容器を８０℃に維持し、１０時間反応させることにより得られたものである。
なお、後述のその他の共重合体も、モノマー混合物の種類を得られる樹脂の組成と同じものに変更する以外は、上記方法と同様に調製した。詳しくは表２にまとめた。
【００７０】
実施例２
実施例１で作製した熱転写受像シートにおいて、下記組成の染料受容層塗工液２を用いた以外は、実施例１と同様にして、比較例１の熱転写受像シートを作製した。
【００７１】
＜染料受容層塗工液２＞
ベンジルメタクリレート−ヘキシルアクリレート共重合体樹脂（ベンジルメタクリレート／ヘキシルアクリレート＝７５／２５（質量％）、重量平均分子量＝２０万、Ｔｇ＝６４℃）                                                                  １５．６部
カルボキシル変性シリコーン（信越化学工業製、Ｘ−２２−３７０１Ｅ）      １．０部
シリカ粒子（平均粒径１６ｎｍ、商品名Ｒ−１３０、日本アエロジル社製）    ３．４部
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１：１）                          ８０．０部
【００７２】
実施例３
実施例１で作製した熱転写受像シートにおいて、下記組成の染料受容層塗工液３を用いた以外は、実施例１と同様にして、比較例１の熱転写受像シートを作製した。
【００７３】
＜染料受容層塗工液３＞
ベンジルメタクリレート−ブチルアクリレート共重合体樹脂（ベンジルメタクリレート／ブチルアクリレート＝６０／４０（質量％）、重量平均分子量＝２０万、Ｔｇ＝５０℃）                                                                      １５．６部
カルボキシル変性シリコーン（信越化学工業製、Ｘ−２２−３７０１Ｅ）      １．０部
シリカ粒子（平均粒径１６ｎｍ、商品名Ｒ−１３０、日本アエロジル社製）    ３．４部
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１：１）                          ８０．０部
【００７４】
比較例１
実施例１で作製した熱転写受像シートにおいて、下記組成の染料受容層塗工液４を用いた以外は、実施例１と同様にして、比較例１の熱転写受像シートを作製した。
【００７５】
＜染料受容層塗工液４＞
塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂（塩化ビニル／酢酸ビニル＝６０／４０（質量％）、数平均分子量＝１０万、Ｔｇ＝７０℃、商品名ソルバインC、日信化学工業社製）
１９．０部
カルボキシル変性シリコーン（信越化学工業製、Ｘ−２２−３７０１Ｅ）      １．０部
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１：１）                          ８０．０部
【００７６】
比較例２
実施例１で作製した熱転写受像シートにおいて、下記組成の染料受容層塗工液５を用いた以外は、実施例１と同様にして、比較例１の熱転写受像シートを作製した。
【００７７】
＜染料受容層塗工液５＞
ベンジルメタクリレート−ヘキシルアクリレート共重合体樹脂（ベンジルメタクリレート／ヘキシルアクリレート＝６０／４０（質量％）、重量平均分子量＝２０万、Ｔｇ＝５０℃）                                                                  １９．０部
カルボキシル変性シリコーン（信越化学工業製、Ｘ−２２−３７０１Ｅ）      １．０部
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１：１）                          ８０．０部
【００７８】
比較例３
実施例１で作製した熱転写受像シートにおいて、下記組成の染料受容層塗工液６を用いた以外は、実施例１と同様にして、比較例１の熱転写受像シートを作製した。
【００７９】
＜染料受容層塗工液６＞
ベンジルメタクリレート−ブチルアクリレート共重合体樹脂（ベンジルメタクリレート／ブチルアクリレート＝７５／２５（質量％）、重量平均分子量＝２０万、Ｔｇ＝６９℃）
１９．０部
カルボキシル変性シリコーン（信越化学工業製、Ｘ−２２−３７０１Ｅ）      １．０部
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１：１）                          ８０．０部
【００８０】
比較例４
実施例１で作製した熱転写受像シートにおいて、下記組成の染料受容層塗工液７を用いた以外は、実施例１と同様にして、比較例４の熱転写受像シートを作製した。
【００８１】
＜染料受容層塗工液７＞
ベンジルメタクリレート重合体樹脂（重量平均分子量＝２０万、Ｔｇ＝９０℃）
１９．０部
カルボキシル変性シリコーン（信越化学工業製、Ｘ−２２−３７０１Ｅ）      １．０部
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１：１）                          ８０．０部
【００８２】
比較例５
実施例１で作製した熱転写受像シートにおいて、下記組成の染料受容層塗工液８を用いた以外は、実施例１と同様にして、比較例５の熱転写受像シートを作製した。
【００８３】
＜染料受容層塗工液８＞
メチルメタクリレート重合体樹脂（重量平均分子量＝２０万、Ｔｇ＝１５０℃）                                                                              １５．６部
カルボキシル変性シリコーン（信越化学工業製、Ｘ−２２−３７０１Ｅ）      １．０部
シリカ粒子（平均粒径１６ｎｍ、商品名Ｒ−１３０、日本アエロジル社製）    ３．４部
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１：１）                          ８０．０部
【００８４】
比較例６
実施例１で作製した熱転写受像シートにおいて、下記組成の染料受容層塗工液９を用いた以外は、実施例１と同様にして、比較例６の熱転写受像シートを作製した。
【００８５】
＜染料受容層塗工液９＞
ブチルアクリレート共重合体樹脂、重量平均分子量＝２０万、Ｔｇ＝−１４℃）
１９．０部
カルボキシル変性シリコーン（信越化学工業製、Ｘ−２２−３７０１Ｅ）      １．０部
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１：１）                          ８０．０部
【００８６】
比較例７
実施例１で作製した熱転写受像シートにおいて、下記組成の染料受容層塗工液１０を用いた以外は、実施例１と同様にして、比較例７の熱転写受像シートを作製した。
【００８７】
＜染料受容層塗工液１０＞
ベンジルメタクリレート−ヘキシルアクリレート共重合体樹脂（ベンジルメタクリレート／ヘキシルアクリレート＝７５／２５（質量％）、重量平均分子量＝２０万、Ｔｇ＝６４℃）                                                                  １１．４部
カルボキシル変性シリコーン（信越化学工業製、Ｘ−２２−３７０１Ｅ）      １．０部
シリカ粒子（平均粒径７ｎｍ、商品名Ｒ−３００、日本アエロジル社製）      ７．６部
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１：１）                          ８０．０部
【００８８】
比較例８
実施例１で作製した熱転写受像シートにおいて、下記組成の染料受容層塗工液１１を用いた以外は、実施例１と同様にして、比較例８の熱転写受像シートを作製した。
【００８９】
＜染料受容層塗工液１１＞
ベンジルメタクリレート−ヘキシルアクリレート共重合体樹脂（ベンジルメタクリレート／ヘキシルアクリレート＝７５／２５（質量％）、重量平均分子量＝２０万、Ｔｇ＝６４℃）                                                                  １７．５部
カルボキシル変性シリコーン（信越化学工業製、Ｘ−２２−３７０１Ｅ）      １．０部
シリカ粒子（平均粒径５００ｎｍ、商品名サイリシア５３０、富士シリシア化学社製）
１．５部
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１：１）                          ８０．０部
【００９０】
比較例９
実施例１で作製した熱転写受像シートにおいて、下記組成の染料受容層塗工液１２を用いた以外は、実施例１と同様にして、比較例９の熱転写受像シートを作製した。
【００９１】
＜染料受容層塗工液１２＞
メチルメタクリレート−ブチルアクリレート共重合体樹脂（メチルメタクリレート／ブチルアクリレート＝５０／５０（質量％）、重量平均分子量＝２０万、Ｔｇ＝６４℃）
１５．６部
カルボキシル変性シリコーン（信越化学工業製、Ｘ−２２−３７０１Ｅ）      １．０部
シリカ粒子（平均粒径１６ｎｍ、商品名Ｒ−１３０、日本アエロジル社製）    ３．４部
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１：１）                          ８０．０部
【００９２】
（試験例）
以下の方法で、各実施例及び比較例の熱転写受像シートについて、最高到達濃度と印画適性を評価した。各試験結果を表１に示す。
【００９３】
＜最高到達濃度＞
各熱転写受像シートを用いて、メガピクセルＩＩＩ（アルテックエーディーエス社製）にて画像形成を行い、イエロー、マゼンタ、シアンの各染料層において同条件の印加エネルギーを加えて、イエロー、マゼンタ、シアンの順に、その３色を重ねてブラックのベタ状の熱転写画像を得た。得られたブラックのベタ画像の反射濃度をブラックフィルター（グレタグマクベス社製）にて測定した。
【００９４】
（評価基準）
◎：最高到達濃度  ２．２０以上
○：最高到達濃度  ２．１５〜２．１９
△：最高到達濃度  ２．０５〜２．１４
×：最高到達濃度  ２．０４以下
【００９５】
＜印画適性＞
上記画像形成の際の剥離音について、以下の評価基準に基づき評価した。
（評価基準）
○：静かに印画可能。
△：若干剥離音がある。
×：かなりの剥離音が発生。
−：印画不可能（印画途中で動作ストップ）
【００９６】
＜カスレ＞
各熱転写受像シートを用いて、メガピクセルＩＩＩ（アルテックエーディーエス社製）にて画像形成を行い、ブラックの最高濃度にて以下の基準によりカスレの評価を行った。
（評価基準）
○：カスレなし。
△：印画面に若干の光沢ムラが見える。
×：印画面に茶色味のあるムラが見える。
【００９７】
【表１】
0005286728.tif 000002
【００９８】
各実施例の熱転写受像シートを用いて画像形成すると、最高到達濃度及び印画適性ともに好結果であった。一方、各比較例の熱転写受像シートを用いて画像形成すると、最高到達濃度及び印画適性の両方で高結果となったものは得られなかった。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
本発明の熱転写受像シートは、耐熱性に優れ、最高到達濃度が高い印画物を得ることができるので、高速且つ高温度下で画像形成を行うことができる。