(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの歯科治療関連デバイス（Ｕ、Ｔ）とデータ・システム（Ｓ）とを含む歯科治療環境のためのデータ構成であって、
前記歯科治療関連デバイスが、少なくとも１つの歯科治療器具（Ｘ）の操作を制御するために構築された歯科ユニット（Ｕ）であり、
データ伝送通信が、前記歯科ユニット（Ｕ）と前記データ・システム（Ｓ）との間に設置されており、
前記構成が、
所定の事象を識別するための手段と、前記所定の事象が使用のために前記少なくとも１つの歯科治療器具（Ｘ）を手に取ることであり、
前記所定の事象を識別したことに対する応答として、前記事象に関連する情報を前記データ・システム（Ｓ）へ送信するための手段と、
前記情報を前記データ・システム（Ｓ）内に項目別に保存するための手段とを含み、
前記事象に関連する情報が、前記歯科治療の事象中の前記歯科治療器具（Ｘ）のオペレーション・パラメータ値のデータを含む
ことを特徴とする構成。
【請求項２】
前記所定の事象が、治療の事象であり、その対象が患者であり、
前記保存するための手段が、前記事象に関連する情報を患者別に保存するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の構成。
【請求項３】
前記所定の事象が、治療の事象であり、その対象が、患者の特定の歯および／または特定の歯の表面であることを特徴とする請求項１または２に記載の構成。
【請求項４】
前記所定の事象が、歯科治療器具（Ｘ）に関連しており、
前記保存するための手段が、前記情報を器具別に保存するように構成されていることを特徴とする請求項１、２、または３に記載の構成。
【請求項５】
前記歯科治療関連デバイス（Ｕ、Ｔ）が、所定の事象に関連する情報を受信するための手段を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の構成。
【請求項６】
前記所定の事象を識別するための前記手段が、電子リーダ・デバイスを含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の構成。
【請求項７】
前記電子リーダ・デバイスが、ＲＦＴ（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｔａｇ）リーダであることを特徴とする請求項６に記載の構成。
【請求項８】
前記電子リーダ・デバイスが、バーコード・リーダであることを特徴とする請求項６に記載の構成。
【請求項９】
前記データ・システム（Ｓ）がまた、前記データ・システム（Ｓ）に接続されたユーザ・インターフェース／ディスプレイ手段を含み、
前記データ・システム（Ｓ）が、前記データ・システム（Ｓ）内に保存されている情報および／または前記情報に基づくメッセージを前記ディスプレイ手段へ送信するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の構成。
【請求項１０】
前記データ・システムが、前記治療計画および／または器具に関連するコントロール・データを前記歯科治療関連デバイス（Ｕ、Ｔ）へ送信するように構成されており、
前記歯科治療関連デバイス（Ｕ、Ｔ）が、コントロール・データを受信したことに対する応答として前記コントロール・データに従ってコントロールされるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の構成。
【請求項１１】
１つのデータ構成内の歯科治療環境のための電子歯科治療レジスタを保守する方法において、前記歯科治療環境が、少なくとも１つの歯科治療器具（Ｘ）の操作を制御するために構築された歯科ユニット（Ｕ）とデータ・システム（Ｓ）とを含む方法であって、
データ伝送通信が、前記歯科ユニット（Ｕ）と前記データ・システム（Ｓ）との間に形成されており、
所定の事象が、前記歯科ユニット（Ｕ）内で識別され（２−１、３−１、４−２、４−５、４−９）、前記所定の事象が使用のために前記少なくとも１つの歯科治療器具（Ｘ）を手に取ることであり、
前記識別された事象に関連する情報が、前記歯科ユニット（Ｕ）から前記データ・システム（Ｓ）へ送信され（２−２、３−５、４−３、４−６、４−１０）、
前記情報が、前記データ・システム（Ｓ）内で受信され（２−３、３−６、４−４、４−７、４−１１）、
前記情報が、前記データ・システム（Ｓ）内に項目別に保存され（２−３、３−６、４−４、４−７、４−１１）、
前記事象に関連する情報が、前記歯科治療の事象中の前記歯科治療器具（Ｘ）のオペレーション・パラメータ値のデータを含む
ことを特徴とする方法。
【請求項１２】
前記所定の事象が、患者、患者の歯、および／または歯の特定の表面を対象とし、
前記事象に関連する前記情報が、患者別に保存されることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記所定の事象が、治療器具（Ｘ）を対象とし、
前記事象に関連する前記情報が、器具別に保存されることを特徴とする請求項１１または１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記所定の事象が、歯科治療材料（Ｙ）および／または材料パッケージを対象とし、
前記事象に関連する前記情報が、材料別に保存されることを特徴とする請求項１１、１２、または１３に記載の方法。
【請求項１５】
個々の器具が識別され、
識別データが、前記治療処置の対象である前記患者の前記治療計画と、および／または当該個々の器具の前記状況データと比較され、器具（Ｘ）が消毒されていないかどうか、または前記治療計画に対応していないかどうかが検知され、
消毒されていない器具、または前記治療計画に対応していない器具を検知したことに対する応答として、前記検知が表示される（５−６）ことを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
前記所定の事象に関連する情報が、前記歯科医療データ・システム（Ｓ）の前記患者データベースおよび／または在庫コントロール・データベース内に保存されることを特徴とする請求項１１乃至１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
使用するために器具を手に取ったことが、所定の事象として識別され、
使用に際して前記器具を手に取ったことを識別したことに対する応答として、使用するために前記器具を手に取ったというデータが、前記データ・システム内へ送信され、器具別および患者別に保存され（５−２）、
使用に際して材料を手に取ったことが、所定の事象として識別され、使用に際して前記材料を手に取ったことを識別したことに対する応答として、使用するために前記材料を手に取ったというデータが、前記データ・システム内へ送信され、材料別および患者別に保存
され（５−１８）、
行われた歯科処置が、所定の事象として識別され、
前記行われた歯科処置を識別したことに対する応答として、前記行われた歯科処置のデータが、前記データ・システム内へ送信され、患者別に保存される（５−１５、５−２０）ことを特徴とする請求項１１乃至１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
歯科治療環境において歯科治療の事象を実行するための歯科治療関連デバイスであって、
前記歯科治療環境のためのデータ・システム（Ｓ）とのデータ伝送通信を形成するための手段と、
所定の事象を識別するための手段と、
前記識別された事象に関連する情報を前記データ・システム（Ｓ）へ送信するための手段とを含み、
前記歯科治療関連デバイスは、少なくとも１つの歯科治療器具（Ｘ）の操作を制御するために構築された歯科ユニット（Ｕ）を含み、前記所定の事象は、使用のために前記少なくとも１つの歯科治療器具（Ｘ）を手に取ることであり、前記歯科治療関連デバイスは更に前記情報を前記データ・システム（Ｓ）内に項目別に保存する手段を含み、
前記事象に関連する情報が、前記歯科治療の事象中の前記歯科治療器具（Ｘ）のオペレーション・パラメータ値のデータを含む
ことを特徴とする歯科治療関連デバイス。
【請求項１９】
歯科ユニット（Ｕ）であることを特徴とする請求項１８に記載の歯科治療関連デバイス。
【請求項２０】
歯科治療に関連する少なくとも１つのデバイス（Ｕ、Ｔ）と、データ・システム（Ｓ）とを含む歯科治療環境のためのデータ構成内のソフトウェア製品において、プログラム・ストレージ手段上に保存されてコンピュータによって読み取ることができるプログラムを含むソフトウェア製品であって、
前記歯科治療関連デバイス（Ｕ、Ｔ）と前記データ・システム（Ｓ）との間にデータ伝送通信を形成する第１のルーチンと、
前記歯科治療関連デバイス（Ｕ、Ｔ）内で所定の事象を識別する第２のルーチンと、
前記識別された事象に関連する情報を前記歯科治療関連デバイス（Ｕ、Ｔ）から前記データ・システム（Ｓ）へ送信する第３のルーチンとを含み、
前記歯科治療に関連する少なくとも１つのデバイスが少なくとも１つの歯科治療器具（Ｘ）の操作を制御するために構築された歯科ユニット（Ｕ）であり、前記所定の事象は、使用のために前記少なくとも１つの歯科治療器具（Ｘ）を手に取ることであり、
前記事象に関連する情報が、前記歯科治療の事象中の前記歯科治療器具（Ｘ）のオペレーション・パラメータ値のデータを含む
ことを特徴とするソフトウェア。
【請求項２１】
前記プログラムが、請求項１１乃至１７のいずれか１項に記載の方法を実行するためのルーチンを含むことを特徴とする請求項２０に記載のソフトウェア。
【請求項２２】
歯科治療に関連する少なくとも１つのデバイス（Ｕ、Ｔ）と、データ・システム（Ｓ）とを含む歯科治療環境のためのデータ構成内のソフトウェア製品において、プログラム・ストレージ手段上に保存されてコンピュータによって読み取ることができるプログラムを含むソフトウェアであって、
所定の事象に関連する情報を前記データ・システム内で前記歯科治療関連デバイス（Ｕ、Ｔ）から受信する第１のルーチンと、
前記情報を前記データ・システム（Ｓ）内に保存し、それによって前記情報を前記事象の対象にリンクできるようにする第２のルーチンとを含み、
前記歯科治療に関連する少なくとも１つのデバイスが少なくとも１つの歯科治療器具（Ｘ）の操作を制御するために構築された歯科ユニット（Ｕ）であり、前記所定の事象は、使用のために前記少なくとも１つの歯科治療器具（Ｘ）を手に取ることであり、
前記事象に関連する情報が、前記歯科治療の事象中の前記歯科治療器具（Ｘ）のオペレーション・パラメータ値のデータを含む
ことを特徴とするソフトウェア。
【請求項２３】
前記プログラムが、請求項１１乃至１７のいずれか１項に記載の方法を実行するためのルーチンを含むことを特徴とする請求項２２に記載のソフトウェア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科治療環境のためのデータ構成に関し、また特に歯科治療設備に関連して歯科治療関連データを保存および伝送することに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科治療に関しては、通常は、とりわけ患者、治療において使用された材料、および／または患者の治療履歴の更新に関するデータが登録される。電子データベースによって、紙による患者のインデックスと比較して、データを便利にアーカイブに保存することが可能になる。電子フォーマットでは後からデータを操作することが容易であり、患者がどのような治療を受けたかをチェックすることができる。たとえば、他の歯科医院ではまだ提供できない特定の治療を患者が必要とする場合、または患者が新しい歯科医のサービスを利用し始めた場合に、診療所どうしの間でデータを転送することも容易である。
【０００３】
電子データ・システムを適用する際の１つの問題は、データベース内における必要とされる登録の入力および更新を誰かが行わなければならないことである。手動のデータ入力は、時間がかかり、入力および更新の際にエラーが発生する可能性がある。歯科治療の環境においては、それぞれの治療段階の間に、またはその治療段階の直後にシステマチックにデータを入力できることはめったになく、まずは一時的なメモをとらなければならない可能性があり、実際のデータ入力は、患者が去った後で行われることになる。おそらくは何度も手動でデータが操作される場合に、特に後から記憶のみを頼りにデータが入力される場合に、入力エラーの可能性が大きくなる。その上、誤りなくデータを入力するには、データを登録する人が、どのデータを、どのフォーマットで、どこに入力すべきかを知っている必要がある。さらに、たとえば治療中に歯科ユニットの多くのオペレーション・パラメータを取り込むには、そのような特別な構成が必要となり、それは、実施面での理由から不可能である。したがって治療の履歴は、通常はこのようなものであるため、それらに基づいて、患者が実際にどんな治療をどのように与えられたかを後から確信を持って明確にすることは、実質的に不可能である。歯科治療の品質の観点からは、歯科処置において適切な材料および器具が使用されること、それらの器具が適切に洗浄または消毒されること、およびそれらが適切な方法で使用されることが必要不可欠である。この種のデータは、通常は治療の履歴には入力されず、ましてやこのようなデータは、そのデータが実際に行われたことと一致していると信頼できるような形で、または少なくとも仮定できるような形で入力されることはない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって本発明の目的は、上述の問題の少なくともいくつかを解決するための方法と、その方法を実施する装置とを開発することである。本発明のこの目的は、独立特許請求項に記載されている内容によって特徴付けられる構成、方法、歯科治療デバイス、およびソフトウェア製品によって達成される。本発明の有利な実施形態は、従属請求項の主題である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によるソリューションは、歯科治療環境内のデータ構成に基づき、この歯科治療環境は、歯科治療関連デバイスとデータ・システムとを含む。本発明によれば、データ伝送通信が、歯科治療関連デバイスとデータ・システムとの間に設置される。本発明においては、歯科治療関連デバイスは、その歯科治療関連デバイスによって行われる処置を識別する。歯科治療関連デバイスが処置を識別すると、当該処置のデータが、その処置を識別したことに対する応答として、そのデバイスからデータ・システムへ送信される。このデータは、データ・システム内で当該処置の対象のもとへ対象別に保存される。
【０００６】
本発明によるソリューションの利点は、とりわけ、個々の歯科セッションに関連する情報をより広範囲にわたってより詳細に保存できることである。本発明によるソリューションを使用すれば、患者がどの治療を与えられたか、その治療がどのように与えられたか、およびどの設備によって与えられたかを後から明確にすることができる。したがって歯科医院は、必要とされる場合には、医療過誤が発生しなかったことを示すことができ、それによって、発生しうる医療過誤の告訴を解決することができる。歯科治療に関連する情報が、既に治療中にデータ・システム内に迅速に確実に保存されると、以前よりも優れた歯科治療の品質保証が達成される。本発明のために、歯科治療作業のさまざまな段階に関連するデータを、従来行われてきたよりもさらに広範囲にわたってさらに詳細に保存することができる。歯科医の観点からは、自分の自由にできる容易に処理可能な電子フォーマットの詳細なデータが存在し、そのデータから治療段階がどのように行われたかを確認できることは有利である。これは、患者の安全、ならびに治療後に治療済みの歯に問題が生じた場合の歯科医および患者の法的な保護にとっても有利である。
次いで本発明について、添付の図面を参照することによって、好ましい実施形態に関連してさらに詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の好ましい実施形態について、以降で図１、図２、図３、図４、および図５を参照することによって説明する。しかしその目的は、本発明をこれらの実施形態のみに限定することではない。本発明は、電子データの入力が必要とされるいかなる歯科治療環境においても適用することができる。この理由から、用語および表現は、できるだけ広く解釈されるべきである。というのも、それらの機能は、本発明について記述することであり、本発明を限定することではないためである。この機能は、どのデバイスまたはネットワーク要素においてその機能が実行されるかではなく、本発明の観点から必要不可欠である。
【０００８】
図１は、本発明の一実施形態による１つの構成を示している。これは、データ・システムＳと、歯科治療に関連して使用される少なくとも１つのデバイスとを含み、このデバイスは、たとえば歯科ユニットＵまたは器具消毒デバイスＴとすることができる。器具Ｘは、歯科治療マシンＵに接続することができる。器具Ｘは、たとえば掘削用の、すなわち歯をドリルで削るための器具、光硬化器または充填後の歯を仕上げるための器具、あるいは歯科処置に関連するその他の何らかの器具とすることができる。データ・システムＳは、１つまたは複数のデータベースＤＢと、端末ＰＣとを含む。システムＳ内の接続は、たとえばＬＡＮ（ｌｏｃａｌ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋ）を用いて、ならびに／あるいは全体的にまたは部分的に無線および／または携帯電話ネットワークとして実装することができる。歯科治療関連デバイスＵ、Ｔ、および／または端末ＰＣは、ユーザ・インターフェース／ディスプレイ手段（図１には図示せず）を含み、これを用いて、歯科処置に関連するデータおよび／またはメッセージを表示することができる。
【０００９】
本発明の例示的な一実施形態による１つの構成は、少なくとも１つの電子センサ、リーダ・デバイスＬ１、Ｌ２、キーボード、カメラ、あるいは実施された治療のデータ、治療のために使用された手段および材料、および／または使用された手段に関連するオペレーション・パラメータおよびそれらの値を登録する際に使用できる類似のデバイスを含む。これらのデバイスは、歯科治療に関連して使用されるデバイスと、またはデータ・システムと物理的に一体化することができ、あるいは別々のデバイスとすることもできる。リーダ・デバイスＬ１、Ｌ２は、たとえばバーコード・リーダまたはＲＦＴ（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｔａｇ）リーダであり、これらは、たとえばデータ・システム、またはたとえば歯科ユニットのいずれかにデバイスを接続するためのシリアル接続を含む。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態による１つの状況を示しており、ここでは、ＲＦＴリーダＬ１が、歯科ユニットＵおよび消毒器Ｔと物理的に一体化されており、充填材料パッケージＹのバーコードを読み取るためのバーコード・リーダＬ２が、歯科ユニットＵと物理的に一体化されている。在庫コントロールＶは、たとえば器具および／または材料の保管庫を指す。器具Ｘの消毒パッケージには、ＲＦ識別子が提供され、これらのＲＦ識別子は、たとえば歯科治療マシンＵおよび消毒器Ｔに接続して設置されているＲＦＴリーダＬ１によって読み取ることができる。ＲＦＴ識別子、すなわちＲＦタグは、コンパクトな識別子であり、その機能は、ＲＦＴリーダによって送信される無線周波数フィールドに基づき、その中に保存されるデータは、変更することができる。器具Ｘそのものは、たとえば、それらのメーカー、モデル、および／または個々の器具を識別するバーコードを有することができる。材料パッケージＹには、通常はバーコード識別子が提供され、これらのバーコード識別子は、たとえば歯科ユニットＵに接続して設置されているバーコード・リーダＬ２によって読み取ることができる。
【００１１】
図１の実施形態によるアーキテクチャは、本発明の一実施形態を簡略化して説明したものであり、この構成が、その他のデバイス、機能、および構造も含むことができるということは当業者ならよく知っており、この文脈において詳しく説明する必要はない。歯科治療関連デバイスは、この文脈においては、実際の歯科ユニット、または器具を消毒するために使用されるデバイス、あるいは歯科治療に関連するその他の何らかのデバイスまたは設備を意味する。歯科ユニットは、通常は多機能ユニットであり、たとえば歯の掘削、充填、および充填の仕上げに関連して使用される。
【００１２】
図２は、器具Ｘの消毒に関連する本発明の例示的な一実施形態を示す信号伝達図である。これらの器具は、それら自体の消毒パッケージの中で、またはこの目的のために構成された消毒パッケージ内に用意されたセットとして、一度に１つずつ消毒することができ、あるいは一度に多くの同様の器具を消毒し、それによって消毒後にこれらの器具が消毒済みの熱融着可能な袋などの消毒済みパッケージへとパックされるようにすることもできる。項目２−１においては、器具Ｘに関連している識別子が、消毒器Ｔのリーダ・デバイスＬ１に提示され、リーダ・デバイスＬ１は、その識別子を読み取る。これへの追加として、または代替として、器具消毒パッケージに関連する識別子をリーダ・デバイスＬ１に提示することもできる。器具Ｘが消毒され、項目２−２においては、たとえば消毒の時点のデータ、および当該器具Ｘが消毒されて当該消毒パッケージ内にパックされているという事実のデータが、消毒器Ｔからデータ・システムＳへ送信される。したがって項目２−３においては、「器具Ｘは、時点Ａに消毒済み」というデータが、器具Ｘの消毒状況としてデータベースＤＢ内に保存される。消毒中のオートクレーブのオペレーション・パラメータ値の変更など、消毒に関するその他のデータを保存することもできる。これが終われば、器具Ｘは、保管庫内にしまうか、または歯科ユニットＵに取り付ける用意が整っている。
【００１３】
図３は、器具Ｘの使用開始に関連する、すなわち器具Ｘを歯科ユニットＵへ接続した時点での本発明の例示的な一実施形態による１つのソリューションを示す信号伝達図である。項目３−１においては、器具Ｘまたはその消毒パッケージの識別子が、歯科ユニットＵのリーダ・デバイスＬ１、Ｌ２に提示され、この識別子は、たとえば器具Ｘの消毒パッケージのＲＦタグ、または器具Ｘのバーコードとすることができ、リーダ・デバイスＬ１、Ｌ２が、これを読み取る。この識別子を読み取ったことに対する応答として、歯科ユニットＵは、３−２において、器具Ｘのおよび／または当該消毒パッケージの状況情報を求めてデータ・システムに問合せを行い、データベースＤＢ内に保存されている器具Ｘまたはその消毒パッケージの状況情報が、３−３において、データ・システムから歯科ユニットＵへ送信される。器具Ｘの状況情報が正常である場合（器具Ｘが使用されている、あるいは消毒パッケージが以前に適切に消毒された後で開封されているといった情報がデータベースＤＢにない場合）には、項目３−４において、「器具データはＯＫ」などのメッセージが、歯科ユニットＵに組み込まれているディスプレイ上に表示され、器具Ｘが使用に際して手に取られたという情報、およびその時点が、３−５においてデータ・システムへ送信される。器具または消毒パッケージの状況が適切でない場合には、対応する警告または通知が、項目３−４において表示される。あるいは、状況データが見られたことが項目３−４においてユーザ・インターフェースで認められて初めて、器具が使用に際して手に取られたという情報をデータ・システムへ送信することもできる。データ・システムは、器具Ｘが使用に際して手に取られたという通知３−５を受信すると、器具Ｘが使用に際して手に取られたというデータと、たとえば使用に際して手に取られたその器具が適切に消毒され保守されているという事実のデータとを３−６においてデータベース内に保存する。当該の保存は、当該のその時点における器具状況のデータが、治療されている患者または次に治療される患者の治療履歴にリンクされるように行われることが好ましい。
【００１４】
図４は、典型的な歯科処置に関連する本発明の例示的な一実施形態を示す信号伝達図である。図４は、１つの状況を示しており、ここでは、患者の基本的な情報が既に患者データベース内に入力されており、その患者のための治療時間が予約されており、場合によっては、その患者が診療所へ到着したことも入力されている。項目４−１においては、たとえば実際の治療セッションの開始のデータ、この関連で行われた患者の口内状況調査のデータ、ならびに治療計画の策定のデータ、およびその計画が患者によって承認された旨のデータが入力される。このデータは、たとえばマイクロコンピュータＰＣ、または実際の歯科ユニットに配置されたユーザ・インターフェースを用いてデータ・システムＳ内に入力することができ、データベースＤＢ内に保存される。データ・システムＳは、データ内にエラーまたは不備が存在するかどうか、たとえば、患者、治療されている歯、または治療プロセスに関する情報の何らかの断片が欠落しているかどうかを指摘するように構成されている可能性がある。データを保存する旨の通知を歯科ユニットＵへ送信することができ（図４には図示せず）、電子患者カード（患者データベース）内に入力され保存されているデータのメッセージを、たとえば歯科ユニットに接続されているディスプレイ上に表示することができる。このデータ・システムは、当該治療計画に従って使用されるハンド・ピースおよび／またはヘッドに関連するコントロール信号などの治療計画および器具データを歯科ユニットへ送信するように構成することもでき（図４には図示せず）、その治療計画に基づいて、コントロール信号、たとえば使用されるパワーまたは回転スピードの値が、歯科ユニットにおいて当該信号を受信したことに対する応答として表示される。
【００１５】
図４による実施形態においては、治療計画による処置は、虫歯の除去である。通常、この段階では、歯科治療器具Ｘは、図３に関連して説明した原理に従って歯科ユニットＵに接続される。この構成は、患者、治療される歯、および／または歯の特定の表面のデータなど、処置がどこを対象とするかというデータを入力または選択することなく器具の使用を試みる状況において思い出させる機能を含むことが好ましい。そして、対応する通知を、歯科ユニットＵに接続されているディスプレイ上に表示することができる。図４による歯科処置は、歯の掘削を含むことができ、歯科ユニットのコントロール・システムが、４−２において、この処置、すなわちこの場合は掘削を識別する。処置の識別は、たとえば歯科ユニットの器具台から器具Ｘを持ち上げた動作の識別に基づくことができる。使用に際して器具を手に取ったというデータ、およびその器具がどのように使用されたかというデータが、４−３において患者データベースへ送信され、４−４において、たとえば「時点Ａにおいて適切に消毒された器具Ｘが、時点Ｂにおいて患者Ｐの歯Ｈを掘削するために掘削オペレーション・パラメータＭ、Ｎ、Ｏの値、ｍ、ｎ、ｏによって使用された」というデータが、患者データベース内に保存される。保存されるオペレーション・パラメータ値は、たとえば掘削回数、パワー、および回転スピードとすることができ、したがって掘削段階に関連するこれらのデータは、４−３において送信され、項目４−２におけるドリルの使用に対する応答として４−４においてデータベース内に保存される。
【００１６】
歯の充填は、はじめに項目４−５において材料パッケージＹを識別することによって開始される。この段階では、充填材料パッケージＹ内のバーコード識別子が、歯科ユニットに接続して設置されているバーコード・リーダＬ２に提示され、このリーダが、そのバーコード識別子を読み取り、そのデータを歯科ユニットＵへ送信する。歯科ユニットは、４−６において、当該充填材料パッケージＹのデータをデータ・システムＳに要求する。このデータは、以前にパッケージ（「パッケージ」とは、この文脈では、たとえば使い捨てのアンプルを含むパッケージ、または個々のパッケージ／アンプルを指すことができる）を仕入れた際に、および場合によっては以前に使用した際にデータベースＤＢ内に保存されていたものである。パッケージを開けたおよび／または使用したというデータは、４−７においてデータベースＤＢ内で更新される。パッケージの状況データは、４−８において歯科ユニットＵへ送信される。この後、日ごとの使用、当該充填材料の保存状況、および／またはたとえば当該患者の治療計画に沿った使用に代替としてまたはよりよいものとして適合できるその他の材料も保管庫内に存在する旨のコメントの通知が、４−９において歯科ユニットのディスプレイ上に表示される。あるいは当該データは、データ・システムの端末ＰＣ上に表示することもできる。このコンテキストにおいては、データ・システムは、充填機能に適用できる値を事前に設定するためにその器具別のオペレーション・パラメータが設定されるように歯科ユニットをコントロールするように構成することもできる。項目４−９においては、虫歯の穴に充填材料が充填され、その材料が光硬化器具によって硬化される。硬化は、通常は層をなして行われ、その場合の充填は、複数の充填および硬化の段階を含む。それぞれの硬化の開始時刻および終了時刻、または硬化段階の長さ、および場合によっては光硬化器具のパワーなど、これらの硬化段階のオペレーション・パラメータのデータを４−１０において歯科ユニットからデータ・システムＳへ送信し、既に処置中に、たとえば光硬化器具の使用に対する応答としてデータベースＤＢ内に保存することができる。使用されたアンプルの数など、充填材料の消費に関するデータをデータベースＤＢ内に保存することもできる。材料消費のデータは、患者別のデータおよび在庫コントロールの双方に保存することができる。最終的に歯科治療の担当者は、治療が行われたことを、たとえば電子署名によって登録し、項目４−１１において患者の会計が行われ、会計のデータおよびその時刻が、データベースＤＢ内に記憶される。したがって、ある分量の充填材料Ｙが、当該治療計画に従って虫歯の穴を充填するために使用され、かつその材料が、ある数の段階においてあるパワーによって光硬化器具Ｘを用いて硬化されるような形で患者Ｐが時点Ｃにおいて治療されているというデータを後でデータ・システムから容易に入手することができ、この場合、このデータに照らして、充填が適切に行われたかどうかを後から評価することができる。
【００１７】
図５ａは、データ・システムＳ内で実行される本発明の例示的な一実施形態による手続きを示す流れ図である。項目５−１において、データ・システムＳは、器具Ｘの消毒のデータ、たとえば消毒の時点、および当該器具Ｘがある消毒パッケージ内にパックされているというデータを消毒器Ｔから受信する。この後、項目５−２において、「器具Ｘは、時点Ａに消毒済み」などのデータが、器具Ｘの消毒状況としてデータ・システムのデータベースＤＢ内に保存される。消毒中のオートクレーブのオペレーション・パラメータ値の変更など、消毒に関するその他のデータを項目５−２において保存することもできる。
【００１８】
項目５−３において、データ・システムは、器具Ｘおよび／または消毒パッケージの状況データを求める要求を歯科ユニットＵから受信し、項目５−４においては、データベースＤＢ内に保存されている器具Ｘまたはその消毒パッケージの状況データが、歯科ユニットＵへと検索される。器具Ｘの状況データが正常である場合（たとえば器具Ｘが使用されている、あるいは消毒パッケージが以前に適切に消毒された後で開封されているといったデータがデータベースＤＢにない場合）には、「器具データはＯＫ」などの通知が、５−５において歯科ユニットへ送信される。器具または消毒パッケージの状況が適切でない場合には、対応する警告または通知が、５−６において歯科ユニットへ送信される。このような場合には、歯科治療の担当者は、器具の消毒に不確かな点があるように見受けられるかどうかをチェックし、必要とあれば、その器具を別の器具と交換すべきである。項目５−７においては、使用するために器具Ｘを手に取ったというデータ、およびそれが行われた時点が受信される。データ・システムは、使用するために器具Ｘを手に取ったという通知を受信すると、使用するために器具Ｘを手に取ったというデータと、たとえば使用するために手に取られたその器具が適切に消毒され保守されているという事実のデータとを５−８においてデータベースＤＢに保存する。
【００１９】
項目５−９においては、実際の治療セッションの開始のデータ、患者の口内状況調査のデータ、ならびに治療計画の策定のデータ、およびそれに関連してその計画が患者によって承認された旨のデータが受信される。項目５−１０においては、当該データがデータベースＤＢ内に保存される。データ・システムＳは、データ内にエラーまたは不備が存在するかどうか、たとえば、患者、治療される歯、または治療プロセスのデータが欠落しているかどうか、またはデータがデータ・システム内に入力されているかどうか、あるいは患者、治療される歯、および／または治療される歯の表面のデータなど、処置がどこを対象とするかというデータが選択されているかどうかを項目５−１１においてチェックするように構成されている可能性がある。エラーまたは不備の可能性がある旨の警告または通知が、項目５−１２において歯科ユニットまたは端末ＰＣへ送信される。あるいは項目５−１３において、データが適切に入力され保存されている旨の通知が、歯科ユニットＵへ送信される。この後、図５ａのプロセスは、たとえば以降で図５ｂに関連して説明するような方法で継続する。
【００２０】
図５ｂは、データ・システムＳ内で実行される本発明の例示的な一実施形態による手続きを示す流れ図である。図５ｂのプロセスは、たとえば上記の図５ａに関連して説明した項目に続くものである。どのような歯科処置、たとえば掘削が、歯科ユニットＵによって行われたかというデータが、項目５−１４において歯科ユニットのコントロール・システムから受信され、これのデータが、５−１５においてデータベースＤＢ内に保存され、ここでは、たとえば「時点Ａにおいて適切に消毒された器具Ｘが、時点Ｂにおいて患者Ｐの歯Ｈを掘削するために掘削オペレーション・パラメータＭ、Ｎ、Ｏの値、ｍ、ｎ、ｏによって使用された」というデータが保存される。
【００２１】
項目５−１６においては、充填材料パッケージＹのデータに関する要求が、歯科ユニットから受信される。このデータは、以前にパッケージを仕入れた際に、および場合によっては以前に使用した際にデータベースＤＢ内に保存されていたものである。日ごとの使用、当該充填材料の保存状況、および／またはたとえば当該患者の治療計画に沿った使用に代替としてまたはよりよいものとして適合できるその他の材料も保管庫内に存在する旨のコメントのデータなど、パッケージの状況データが、５−１７において歯科ユニットＵへ送信される。パッケージを開けたおよび／または使用したというデータは、５−１８においてデータベースＤＢ内で更新される。当該データは、データ・システムの端末ＰＣ上に表示することもできる。歯の充填は、通常は層をなして行われ、その場合の充填は、複数の充填および硬化の段階を含む。それぞれの硬化の開始時刻および終了時刻、または硬化段階の長さ、および場合によっては光硬化器具のパワーなど、これらの硬化段階のオペレーション・パラメータのデータが、５−１９において歯科ユニットから受信され、５−２０において既に処置中にデータベースＤＢ内に保存される。使用されたアンプルの数など、充填材料の消費に関するデータをデータベースＤＢ内に保存することもできる。材料消費のデータは、患者別に、在庫コントロール内に保存することができる。最終的に患者の会計のデータが、項目５−２１において受信され、保存される。
【００２２】
図２、３、４、５ａ、および５ｂに記載されている項目および信号伝達は、ここに記載されている以外の順序で実施することもでき、またそれらの間にはその他の機能が存在することもでき、あるいはそれらの機能の一部のみを実行することもできる。記載されている項目および信号伝達メッセージは、提示されたデータ以外のデータを含むこともでき、あるいは上で提示されたデータの一部のみを含むこともできる。たとえば図５ａおよび図５ｂに記載されている項目の一部のみ、たとえば項目５−１、５−２、５−７、５−８、５−９、５−１０、５−１４、５−１５、５−１８、５−１９、および５−２０を実行することができる。これらの手続きは、必要とされる場合には、複数回繰り返すこともできる。
【００２３】
図６ａおよび６ｂは、歯科治療の状況に関連する要素および設備が、本発明による１つの環境内において歯科治療に関連するいくつかの処置に関連してお互いに関してどのように機能するかを例示として記載している。
【００２４】
本特許出願において、「保存する」という用語は、患者および歯科医院の法的な保護を保証する観点や、データを後から利用する意図および歯科治療作業の品質を保証する意図から歯科ユニットをコントロールする観点から、それぞれの場合において何が好都合であるかに応じて歯科治療の事象に関連する情報を短期的または長期的に保存することを意味する。情報は、「電子患者カード」内に、またはその他のコントロール可能な形で保存することができ、それによって、必要とされる場合にはデータ・システムから検索することができ、正しい患者、治療担当者、デバイス、治療の事象、および／または日時などにリンクさせることができる。したがって処置項目の情報は、データ・システム内に項目別に保存されることになる。項目は、たとえば歯科治療器具、歯科治療で使用される材料またはそのパッケージ、患者カード、あるいは患者の特定の歯または特定の歯の表面とすることができる。
【００２５】
歯科治療関連デバイスが使用されているときに、データが、たとえば歯科治療関連デバイスのコントロール・システムからデータ・システムへ電子的に送信され、そのデータ・システムにおいて、たとえば使用されているデバイスおよび器具のデータ、およびそれらの使用時間のデータ、ならびにそれらのオペレーション・パラメータ値のデータがデータ・システム内に保存されるようにデータの伝送および保存を行うことができる。このデータは、本発明に従って、たとえば歯科ユニットのコントロール・システムから送信されて保存され、このコントロール・システムに関連するソフトウェアは、どの器具が使用されているか、その器具はどれぐらいの時間にわたって使用されているか、その器具の使用にはどの変数が必要か、およびそれぞれのオペレーション・パラメータの現在の（コントロール）値はどれかなど、歯科ユニットの機能に関連するさまざまな項目を「把握」および「推論」する。たとえばオペレーティング・システムが、歯科ユニットのフット・コントローラを介してコントロールされる光硬化器具のパワーをコントロールしているとき、ソフトウェアは、その光硬化器具が現在オンであることを把握し、その作動時間を計算することができる。
【００２６】
行われている歯科処置、治療器具、材料、ならびに／あるいは治療に使用されているデバイスおよび／または器具のオペレーション・パラメータ値のデータを電子フォーマットで受信する際に使用できる少なくとも１つのデバイス、たとえば電子リーダ・デバイス、キーボード、センサ、カメラ、または類似のデバイスを歯科治療関連デバイスに接続するように構成する場合には、そのようなデータを所望の場所に保存することもできる。たとえばバーコード・リーダやＲＦＴリーダなどの電子リーダ・デバイスを用いて、歯科医や歯科衛生士は、適切なバーコード識別子や、治療セッションに直接関連するリーダ・デバイスによって読み取り可能なその他の識別子を読み取り、保存することができる。この識別子は、たとえば歯科治療器具の消毒パッケージ上の、または充填材料パッケージ上のバーコードとすることができる。たとえば治療の事象に関連して使用された充填材料のデータをこのようにしてすぐに保存できるようにすることに加えて、当該材料パッケージが、たとえば使用期限切れではないこと、あるいはその材料自体が、その他の何らかの理由から予定の使用に適用不能ではないことをデータ・システムから同時にチェックすることができるであろう。
【００２７】
本発明の一実施形態によれば、歯科治療の事象に関連する情報は、歯科治療器具および／またはそれらの使用に関連する下記のデータのうちの少なくとも１つを含む。歯科治療器具のタイプのデータ、歯科治療器具の識別データ、歯科治療器具の保守状況データ、歯科治療器具の消毒状況データ、歯科治療器具を消毒した時点のデータ、歯科治療器具を歯科ユニットへ接続したというデータ、治療の事象に関連して使用に際して歯科治療器具を手に取ったというデータ、使用に際して歯科治療器具が手に取られた時点のデータ、作動時間、回転スピード、および／または使用されているパワーのデータを含む歯科治療の事象中の歯科治療器具のオペレーション・パラメータ値のデータ、歯科治療器具を歯科ユニットから接続解除したというデータ、歯科治療器具を接続解除した時点のデータ、歯科治療器具の消毒処理の開始および終了のデータ、歯科治療器具の消毒処理の開始時刻および終了時刻のデータ、ならびに消毒中の消毒処理のパラメータ値。
【００２８】
本発明の一実施形態によれば、歯科治療の事象に関連する情報は、歯科治療材料および／またはそれらの使用に関連する下記のデータのうちの少なくとも１つを含む。歯科治療に使用される材料のデータ、歯科治療に使用される材料パッケージが診療所に届いた時点のデータ、材料パッケージおよび／またはその製造ロットの識別データ、材料パッケージによる日ごとの使用のデータ、材料パッケージを開封したというデータ、材料パッケージを開封した時点のデータ、材料を使用した時点のデータ、使用された材料の分量のデータ。
【００２９】
本発明の一実施形態によれば、歯科治療の事象に関連する情報は、患者の治療計画、特定の治療処置を行ったというデータ、および／またはその処置が行われた時点のデータを含む。
【００３０】
本発明の一実施形態によれば、このデータ・システムは、患者の治療計画を保存したことに対する応答として、コントロール信号を歯科ユニットへ送信するように構成することもでき、それらのコントロール信号は、治療計画、ならびにたとえば歯科ユニット内で使用されるパワーまたは回転スピードの値を事前に設定するためのハンド・ピースおよび／またはヘッドなどの器具データに関連する。
【００３１】
本発明の一実施形態によれば、このデータ・システムは、使用するために充填材料パッケージを手に取ったことに対する応答として、コントロール信号を歯科ユニットへ送信するように構成することもでき、それらのコントロール信号に基づいて、器具別のオペレーション・パラメータが、充填処置において適用可能な事前設定値に設定される。
【００３２】
本発明の一実施形態によれば、データは、データ・システムから、使用された材料パッケージおよび／または器具の在庫コントロールＶへ送信され、これによって、在庫コントロール内における材料および／または器具の在庫の残量を更新することができる。本発明による一構成においては、在庫コントロールは、保管庫内における特定の材料の分量が所定の分量を下回っている場合に警告を発するように構成することができ、これによって、追加の材料の注文を適時に行うことができる。
【００３３】
本発明の一実施形態によれば、器具には、不揮発性のメモリ（ＥＥＰＲＯＭ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  ｅｒａｓａｂｌｅ  ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）が提供され、その中には、器具の識別データが保存され、このデータは、歯科治療関連デバイスＵ、Ｔによって読み取ることができる。
【００３４】
本発明による機能を実施するデータ構成は、従来技術のものに加えて、事象を項目別に識別して保存するための手段を含む。より厳密には、上述の実施形態のうちの少なくとも１つを実施するための手段を含む。今日のパーソナル・コンピュータや端末およびデータベース・サーバは、プロセッサおよびメモリを含んでおり、これらは、本発明によるオペレーションにおいて利用することができる。本発明を実施するのに必要とされるすべての変更および構成は、追加または更新されたソフトウェア・ルーチンとして、ＡＳＩＣ（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ−ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ）を用いて、および／または既存のシステムをその他の形に構成することによって、実行することができる。この（１つまたは複数の）ソフトウェア／ソフトウェア・ルーチンは、コンピュータによって読み取り可能ないかなる種類のデータ・ストレージ・デバイス上にも保存することができる。
【００３５】
本発明を使用すれば、治療のさまざまな処置に関連するデータを既にその治療の事象に関連して広範囲にわたって直接保存することができる場合に歯科治療の品質保証を改善することができる。たとえば患者が、歯科医院で肝炎にかかったと主張している場合には、治療の事象に関連して使用された器具が適切に消毒されていたかどうかをデータ・システムから確認することができる。その一方で充填材料の製造業者が、特定の材料ロットが傷んでいることを通知してきた場合には、充填物を取り替える必要がある患者のデータが、データ・システムから得られる。本発明による一構成は、在庫コントロールなど、その他の医療機能においても利用することができる。その上、データの入力および保存は、できる限り自動化されるように有利に構成されており、これによって治療担当者は、さまざまなデータを手動で入力および保存することに費やす時間をできる限り少なくすることができる。さらに、データ・システム内に保存されているデータは、プッシュ・ボタンおよびフット・コントロールなど、歯科ユニットのユーザ・インターフェースを介して与えられるコントロール・コマンドに加えて、歯科ユニットをコントロールする際に利用することができる。
【００３６】
テクノロジーが進歩すれば、本発明の基本的なアイディアを多くの異なる方法で実施できるということは、当業者ならよく知っている。したがって本発明およびその実施形態は、上述の例に限定されるものではなく、特許請求の範囲内で変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態による１つの構成を示す図である。
【図２】器具の消毒に関連する本発明の一実施形態による信号伝達を示す図である。
【図３】器具の使用開始に関連する本発明の一実施形態による信号伝達を示す図である。
【図４】歯科処置に関連する本発明の一実施形態による信号伝達を示す図である。
【図５ａ】本発明の一実施形態による１つの方法を示す流れ図である。
【図５ｂ】本発明の一実施形態による１つの方法を示す流れ図である。
【図６ａ】本発明の一実施形態による１つの方法を示す表である。
【図６ｂ】本発明の一実施形態による１つの方法を示す表である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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