(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字領域が設けられていると共に、前記印字領域を挟んで固定孔と複数の調整孔とがセンタライン上にそれぞれ形成されているリストバンドが、連続して形成されているリストバンド連続体を搬送しながら、前記印字領域に印字を施す印字装置であって、
前記リストバンドのセンタラインに形成されている孔を検出して検出信号を出力する位置検出手段と、
該位置検出手段から出力される検出信号の中から、前記印字領域の位置を把握するための基準となる基準孔の検出信号を選別する検出信号選別手段とを具備し、
前記リストバンドのセンタラインには、前記固定孔および前記調整孔とは、搬送方向における長さが異なる位置検出孔が前記基準孔として形成されており、
前記検出信号選別手段は、位置検出手段から出力される検出信号のパルス幅に基づいて、前記位置検出手段から出力される検出信号の中から前記位置検出孔の検出信号を前記基準孔の検出信号として選別し、
前記検出信号選別手段によって選別された前記基準孔の検出信号に基づく印字タイミングで前記印字領域に印字を施すことを特徴とする印字装置。
【請求項２】
前記リストバンド連続体をカットするカッタ手段を具備し、
前記カッタ手段は、前記検出信号選別手段によって選別された前記基準孔の検出信号に基づくカットタイミングで前記リストバンド連続体をカットし、前記印字領域に印字が施された前記リストバンドを切り離すことを特徴とする請求項１記載の印字装置。
【請求項３】
前記検出信号選別手段は、位置検出手段から出力される検出信号の出力間隔に基づいて、前記位置検出手段から出力される検出信号の中から前記基準孔の検出信号を選別することを特徴とする請求項１又は２記載の印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リストバンドに印字を施す印字装置に関し、特にリストバンドが連続して形成されているリストバンド連続体を搬送しながら印字を施す印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルプリンタやインクジェットプリンタ等の印字装置を利用して印字加工する従来のリストバンドは、帯状のバンド本体に切り離し部で切り離し可能に区画形成され、さらに、バンド本体が長手方向に連続形成されているリストバンド連続体として提供されており、印字加工にリストバンドの形状に切り抜いて使用される。また、リストバンドに切り抜いた後は、カス取り部分となる帯状のバンド本体には、印字位置決めのためのタイミングマークの印刷や、印字位置決めのための穴又は切り欠きの形成が行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、従来技術では、リストバンドの形状に切り抜く作業を要すると共に、リストバンドに切り抜いた後のバンド本体がカス取り部分となってゴミとなるため、資源が無駄になってしまうという問題点があった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１３３２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は斯かる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、リストバンド自体が連続して形成されたラベル連続体に印字を行うことができ、リストバンドの形状に切り抜く作業を無くすことができると共に、カス取り部分をなくして省資源化に貢献することができる印字装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
本発明の要旨は、印字領域が設けられていると共に、前記印字領域を挟んで固定孔と複数の調整孔とがセンタライン上にそれぞれ形成されているリストバンドが、連続して形成されているリストバンド連続体を搬送しながら、前記印字領域に印字を施す印字装置であって、前記リストバンドのセンタラインに形成されている孔を検出して検出信号を出力する位置検出手段と、該位置検出手段から出力される検出信号の中から、前記印字領域の位置を把握するための基準となる基準孔の検出信号を選別する検出信号選別手段とを具備し、前記リストバンドのセンタラインには、前記固定孔および前記調整孔とは、搬送方向における長さが異なる位置検出孔が前記基準孔として形成されており、前記検出信号選別手段は、位置検出手段から出力される検出信号のパルス幅に基づいて、前記位置検出手段から出力される検出信号の中から前記位置検出孔の検出信号を前記基準孔の検出信号として選別し、前記検出信号選別手段によって選別された前記基準孔の検出信号に基づく印字タイミングで前記印字領域に印字を施すことを特徴とする。
また、前記リストバンド連続体をカットするカッタ手段を具備し、前記カッタ手段は、前記検出信号選別手段によって選別された前記基準孔の検出信号に基づくカットタイミングで前記リストバンド連続体をカットし、前記印字領域に印字が施された前記リストバンドを切り離すことを特徴とする。
また、前記検出信号選別手段は、位置検出手段から出力される検出信号の出力間隔に基づいて、前記位置検出手段から出力される検出信号の中から前記基準孔の検出信号を選別することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の印字装置は、リストバンドのセンタラインに形成されている孔を検出して検出信号を出力する位置検出手段と、位置検出手段から出力される検出信号の中から、印字領域の位置を把握するための基準となる基準孔の検出信号を選別する検出信号選別手段とを設け、検出信号選別手段によって選別された基準孔の検出信号に基づく印字タイミングで印字領域に印字を施すように構成することにより、リストバンドのセンタラインに形成されている基準孔に基づいて、印字タイミングを決めることができるため、カス取り部分となる帯状のバンド本体が設けられていない、リストバンド自体が連続して形成されたラベル連続体に印字を行うことができ、リストバンドの形状に切り抜く作業を無くすことができると共に、カス取り部分をなくして省資源化に貢献することができるという効果を奏する。
【０００８】
さらに、本発明の印字装置は、リストバンド連続体をカットするカッタ手段を設け、検出信号選別手段によって選別された基準孔の検出信号に基づくカットタイミングでリストバンド連続体をカットし、印字領域に印字が施されたリストバンドを切り離すように構成することにより、リストバンドのセンタラインに形成されている基準孔に基づいて、カットタイミングを決めることができるため、カス取り部分となる帯状のバンド本体が設けられていない、リストバンド自体が連続して形成されたラベル連続体から、印字領域に印字が施されたリストバンドを切り離して発行することができ、作業効率が向上するという効果を奏する。
【０００９】
さらに、本発明の印字装置は、リストバンドのセンタラインに、固定孔および調整孔とは、搬送方向における長さが異なる位置検出孔が基準孔として形成し、検出信号選別手段において、位置検出手段から出力される検出信号のパルス幅に基づいて、位置検出手段から出力される検出信号の中から位置検出孔の検出信号を基準孔の検出信号として選別することにより、リストバンドのセンタラインに位置検出孔を基準孔として形成するだけで、リストバンドのセンタラインに形成されている位置検出孔に基づいて、印字タイミングを決めることができるという効果を奏する。
【００１０】
さらに、本発明の印字装置は、検出信号選別手段において、位置検出手段から出力される検出信号の出力間隔に基づいて、位置検出手段から出力される検出信号の中から基準孔の検出信号を選別することにより、既存の固定孔もしくは調整孔のいずれかに基づいて、印字タイミングを決めることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１２】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明に係る印字装置の第１の実施の形態の構成を示す構成図であり、図２は、本発明に係る印字装置の第１の実施の形態に用いられる被印字媒体の構成を示す斜視図であり、図３は、図２に示すリストバンドの装着動作を説明する説明図であり、図４は、図２に示すリストバンドの構成を示す平面図であり、図５は、図１に示す制御部の構成を示すブロック図である。
【００１３】
第１の実施の形態の印字装置は、図１を参照すると、ステップモータ等の回転角度を制御可能な搬送モータ１０によって回転駆動されるプラテンローラ１１と、発熱体がプラテンローラ１１に対向する面に形成されているサーマルヘッド１２とを有し、感熱発色層が形成された帯状の被印字媒体１の表面側がサーマルヘッド１２の発熱体に接触するように、被印字媒体１をプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に挟持搬送し、サーマルヘッド１２の発熱体を選択的に発熱させることにより、被印字媒体１の感熱発色層を感熱発色させて所望の文字、バーコード等の印字を施し、カッタ部１３によって、単葉の被印字媒体１に切り離されて発行されるように構成されている。なお、被印字媒体１に感熱発色層を設けずに熱転写リボンをプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に挟持搬送する熱転写搬送ユニットを設け、熱転写リボンのインクを被印字媒体１に転写させて印字を施すようにしても良い。
【００１４】
第１の実施の形態の印字装置に用いられる被印字媒体１は、図２に示すように、医療現場や遊園地等で使用されるリストバンド２が連続して形成されているリストバンド連続体であり、ロール状に巻き回された状態で用紙供給部１４に装填される。リストバンド２には、印字が施される印字領域３が設けられていると共に、印字領域３を挟んで、印字領域３よりも搬送方向の前方側に２個の固定孔４が、印字領域３よりも搬送方向の後方側に固定孔４と同一形状の８個の調整孔５が、幅方向の中央、すなわちセンタライン上にそれぞれ形成されており、図３（ａ）および（ｂ）に示すように、留め具６によって、固定孔４のいずれかと調整孔５のいずれかを固定することで、巻き径を調整して腕に装着できるようになっている。また、リストバンド２において、固定孔４の搬送方向の前方側、且つセンタライン上には、印字領域３およびカット位置Ｃを把握するための基準となる基準孔として機能する位置検出孔７が形成されており、図４を参照すると、位置検出孔７の搬送方向における長さＬは、固定孔４および調整孔５の搬送方向における長さＭよりも長く設定されている。なお、図２および図４に符号Ｃは、カッタ部１３によって切り離されるカット位置を示している。
【００１５】
図１を参照すると、用紙供給部１４からプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に搬送される被印字媒体１を上下に挟むように発光素子と受光素子とが配置された透過型センサが、リストバンド２に形成されている位置検出孔７を検出する位置検出センサ１５として設けられており、位置検出孔７の検出信号は、位置検出センサ１５から制御部３０に入力され、制御部３０は、位置検出孔７の検出信号に基づく印字タイミング、すなわち、図４に示す印字領域３の先端位置Ｘがサーマルヘッド１２とプラテンローラ１１との間に到達するタイミングで、サーマルヘッド１２と、プラテンローラ１１を回転駆動する搬送モータ１０とを制御して、ホスト４０から受信した印字データをリストバンド２の印字領域３に印字すると共に、位置検出孔７の検出信号に基づくカットタイミング、図４に示すカット位置Ｃがカッタ部１３に到達するタイミングで、カッタ部１３を制御して、カット位置Ｃをカットする。なお、位置検出センサ１５として、反射型センサを用いるようにしても良い。
【００１６】
制御部３０は、パーソナルコンピュータ等のホスト４０が外部インタフェース（外部Ｉ／Ｆ）２１を介して接続され、外部Ｉ／Ｆ２１を介して、外部に接続されたホスト４０との間で各種データやコマンドの送受信を行うことができるようになっており、図５を参照すると、所定の制御プログラムが記憶されているＲＯＭ（read only memory）３１と、ＲＯＭ３１に記憶されている制御プログラムに従って動作し、各部を制御するＣＰＵ（central processing unit）３２と、ＣＰＵ３２が動作する上で必要となる各種データを記憶するＲＡＭ（random access memory）３３と、搬送モータ１０にパルス信号等の駆動信号を供給し、搬送モータを回転させる搬送制御部３４と、ＣＰＵ３２からの指示に基づいてサーマルヘッド１２に印字動作を行わせる印字制御部３５と、ＣＰＵ３２の制御下、位置検出センサ１５から入力された検出信号から位置検出センサ１５の検出信号を選別し、選別した位置検出センサ１５の検出信号をデジタルのデータに変換することでピッチ信号としてＣＰＵ３２に供給する検出信号選別部３６と、ＣＰＵ３２からの指示に基づいてカッタ部１３を駆動させるカッタ制御部３７とを備えている。
【００１７】
リストバンド２において、位置検出孔７と、固定孔４および調整孔５とは、センタライン上に形成されているため、位置検出センサ１５から検出信号選別部３６には、位置検出孔７の検出信号と共に、固定孔４および調整孔５の検出信号も入力される。従って、検出信号選別部３６では、位置検出孔７と、固定孔４および調整孔５との搬送方向における長さの違いに基づいて、位置検出孔７の検出信号を選別する。すなわち、位置検出孔７の搬送方向における長さＬは、固定孔４および調整孔５の搬送方向における長さＭよりも長く設定されているため、同一速度で搬送している場合には、検出信号のパルス幅が長いものが位置検出孔７の検出信号として選別される。なお、第１の実施の形態では、位置検出孔７の搬送方向における長さＬを、固定孔４および調整孔５の搬送方向における長さＭよりも長く設定し、検出信号のパルス幅が長いものを位置検出孔７の検出信号として選別したが、位置検出孔７の搬送方向における長さＬを、固定孔４および調整孔５の搬送方向における長さＭよりも短く設定し、検出信号のパルス幅が短いものを位置検出孔７の検出信号として選別するようにしても良く、また、位置検出孔７の検出信号として選別する検出信号のパルス幅を、入力部２２の入力や、ホスト４０から設定できるようにしても良い。
【００１８】
次に、第１の実施の形態におけるリストバンド２の発行動作について図６を参照して詳細に説明する。
図６は、本発明に係る印字装置の第１の実施の形態におけるリストバンドの発行動作を説明するためのフローチャートである。
【００１９】
リストバンド２の印字領域３の先端Ｘが印字位置、すなわちサーマルヘッド１２とプラテンローラ１１との間に位置する状態で、ＣＰＵ３２は、ホスト４０からの印字データの受信を監視しており（ステップＡ１）、外部Ｉ／Ｆ２１を介してホスト４０から送信されてきた印字データを受信すると、ホスト４０より送信されてきた印字データに対応するビットマップイメージデータをＲＡＭ３３の描画領域に展開する。
【００２０】
次に、ＣＰＵ３２は、ＲＡＭ３３の描画領域に展開したビットマップイメージデータの印字を印字制御部３５に指示すると共に、搬送制御部３４に対して被印字媒体１の搬送方向への搬送を指示し、印字制御部３５は、ＣＰＵ３２からの指示に基づいて、ＲＡＭ３３の描画領域に展開されているビットマップイメージデータに対応して、サーマルヘッド１２に対して制御信号を供給すると共に、搬送制御部３４は、ＣＰＵ３２からの指示に基づいて、搬送モータ１０に対して所定の駆動信号を供給して搬送モータ１０を回転駆動させ、これにより、プラテンローラ１１とサーマルヘッド１２とで挟持搬送されながらリストバンド２の印字領域３に印字データが印字される（ステップＡ２）。
【００２１】
次に、ＣＰＵ３２は、搬送制御部３４による被印字媒体１の搬送方向への搬送を継続させると共に（ステップＡ３）、検出信号選別部３６からのピッチ信号の入力、すなわち位置検出センサ１５による位置検出孔７の検出を監視する（ステップＡ４）。なお、ステップＡ３〜Ａ４では、印字領域３の搬送方向の後方側に形成されている調整孔５が位置検出センサ１５によって検出されることになるが、検出信号選別部３６において、調整孔５の検出信号のパルス幅が位置検出孔７の検出信号のパルス幅よりも短いため、調整孔５の検出信号は、無視されることになる。また、リストバンド２において、位置検出孔７が印字領域３よりも搬送方向の前方側に形成されているため、印字領域３に印字が施されたリストバンド２に後続する次のリストバンド２（以下、次リストバンド２と称す）の位置検出孔７が検出されることになる。
【００２２】
ステップＡ４で検出信号選別部３６からピッチ信号が入力されると、ＣＰＵ３２は、ピッチ信号によって、次リストバンド２の搬送方向の前方側のカット位置Ｃ、すなわち印字領域３に印字が施されたリストバンド２の後方側のカット位置Ｃと、次リストバンド２の印字領域３の先端Ｘとの位置を把握し、次リストバンド２の搬送方向の前方側のカット位置Ｃがカッタ部１３に到達するのを監視する（ステップＡ５）。なお、位置検出孔７に対する前方側のカット位置Ｃおよび印字領域３の先端Ｘの位置関係は、ＲＯＭ３１等に予め設定されているものとし、ＣＰＵ３２は、予め設定されている位置関係に基づいて、次リストバンド２の搬送方向の前方側のカット位置Ｃと、次リストバンド２の印字領域３の先端Ｘとの位置を把握する。また、位置検出孔７に対する前方側のカット位置Ｃおよび印字領域３の先端Ｘの位置関係は、リストバンド２の種類によって異なるため、入力部２２の入力や、ホスト４０から設定できるようにしても良い。
【００２３】
ステップＡ５で、次リストバンド２の搬送方向の前方側のカット位置Ｃがカッタ部１３に到達すると、ＣＰＵ３２は、搬送制御部３４に対して搬送の停止を指示すると共に、カッタ制御部３７に対してカットを指示し、搬送制御部３４は、被印字媒体１の搬送方向への搬送を停止させ（ステップＡ６）、カッタ制御部３７は、次リストバンド２の搬送方向の前方側のカット位置Ｃ、すなわち印字領域３に印字が施されたリストバンド２の後方側のカット位置Ｃをカッタ部１３によってカットする（ステップＡ７）。これにより、印字領域３に印字が施されたリストバンド２が切り離されて発行されることになる。
【００２４】
次に、ＣＰＵ３２は、搬送制御部３４に対して被印字媒体１の逆方向への搬送を指示し、搬送制御部３４は、ＣＰＵ３２からの指示に基づいて、搬送モータ１０に対して所定の駆動信号を供給して搬送モータ１０を逆方向に回転駆動させ、被印字媒体１を逆方向に搬送する（ステップＡ８）。また、ＣＰＵ３２は、次リストバンド２の印字領域３の先端Ｘが印字位置に到達するのを監視する（ステップＡ９）。なお、ステップＡ７の段階で、次リストバンド２の印字領域３の先端Ｘが印字位置まで到達していない場合には、ステップＡ８では、被印字媒体１は、搬送方向に搬送されることになる。
【００２５】
次リストバンド２の印字領域３の先端Ｘが印字位置に到達すると、ＣＰＵ３２は、搬送制御部３４に対して搬送の停止を指示し、搬送制御部３４は、被印字媒体１の逆方向への搬送を停止させ（ステップＡ１０）、ステップＡ１に戻る。
【００２６】
なお、第１の実施の形態では、リストバンド２において、固定孔４の搬送方向の前方側に位置検出孔７を形成するように構成したが、位置検出孔７の形成位置は、任意である。
【００２７】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、リストバンド２のセンタラインに形成されている孔を検出して検出信号を出力する位置検出センサ１５と、位置検出センサ１５から出力される検出信号の中から、印字領域３の位置を把握するための基準となる基準孔の検出信号を選別する検出信号選別部３６とを設け、検出信号選別部３６によって選別された基準孔の検出信号に基づく印字タイミングで印字領域３に印字を施すように構成することにより、リストバンド２のセンタラインに形成されている基準孔に基づいて、印字タイミングを決めることができるため、カス取り部分となる帯状のバンド本体が設けられていない、リストバンド２自体が連続して形成されたラベル連続体に印字を行うことができ、リストバンド２の形状に切り抜く作業を無くすことができると共に、カス取り部分をなくして省資源化に貢献することができるという効果を奏する。
【００２８】
さらに、第１の実施の形態によれば、リストバンド連続体をカットするカッタ部１３を設け、検出信号選別部３６によって選別された基準孔の検出信号に基づくカットタイミングでカッタ部１３によってリストバンド連続体をカットし、印字領域３に印字が施されたリストバンド２を切り離すように構成することにより、リストバンド２のセンタラインに形成されている基準孔に基づいて、カットタイミングを決めることができるため、カス取り部分となる帯状のバンド本体が設けられていない、リストバンド２自体が連続して形成されたラベル連続体から、印字領域３に印字が施されたリストバンド２を切り離して発行することができ、作業効率が向上するという効果を奏する。
【００２９】
さらに、第１の実施の形態によれば、リストバンド２のセンタラインに、固定孔４および調整孔５とは、搬送方向における長さが異なる位置検出孔７が基準孔として形成し、検出信号選別部３６において、位置検出センサ１５から出力される検出信号のパルス幅に基づいて、位置検出センサ１５から出力される検出信号の中から位置検出孔７の検出信号を基準孔の検出信号として選別することにより、リストバンド２のセンタラインに位置検出孔７を基準孔として形成するだけで、リストバンド２のセンタラインに形成されている位置検出孔７に基づいて、印字タイミングを決めることができるという効果を奏する。
【００３０】
（第２の実施の形態）
図７は、本発明に係る印字装置の第２の実施の形態に用いられる被印字媒体の構成を示す平面図である。
【００３１】
第２の実施の形態では、リストバンド２に位置検出孔７を形成することなく、固定孔４もしくは調整孔５のいずれかを基準孔、すなわち位置検出孔７として用いる点で第１の実施の形態と異なっている。
【００３２】
図７を参照すると、リストバンド２において、隣接する固定孔４の間隔Ａおよび隣接する調整孔５の間隔Ｂ（間隔Ａと間隔Ｂとは同一であっても異なっていても良い）と、最も後方側に位置する固定孔４と最も前方側に位置する調整孔５の間隔Ｃと、最も後方側に位置する調整孔５と後続するリストバンド２において最も前方側に位置する固定孔４との間隔Ｄとがそれぞれ異なるように設定されており、検出信号選別部３６では、固定孔４もしくは調整孔５が検出される間隔、すなわち検出信号の出力間隔に基づいて調整孔５のいずれかを基準孔として選別する。例えば、最も前方側に位置する固定孔４ａを基準孔とする場合には、先に検出信号が入力された後、間隔Ｄに引き続く検出信号を基準孔となる固定孔４ａの検出信号として選別することができる。また、前方側から２番目に位置する固定孔４ｂを基準孔とする場合には、先に検出信号が入力された後、間隔Ｄに引き続く２個目の検出信号を基準孔となる固定孔４ｂの検出信号として選別することができる。同様に、調整孔５を基準孔とする場合には、先に検出信号が入力された後、間隔Ｃに引き続くｎ番目（ｎ＝１〜８）検出信号を基準孔となる調整孔５の検出信号として選別することができる。
【００３３】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、検出信号選別部３６において、位置検出センサ１５から出力される検出信号の出力間隔に基づいて、位置検出センサ１５から出力される検出信号の中から基準孔の検出信号を選別することにより、既存の固定孔４もしくは調整孔５のいずれかに基づいて、印字タイミングを決めることができるという効果を奏する。
【００３４】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る印字装置の第１の実施の形態の構成を示す構成図である。
【図２】本発明に係る印字装置の第１の実施の形態に用いられる被印字媒体の構成を示す斜視図である。
【図３】図２に示すリストバンドの装着動作を説明する説明図である。
【図４】図２に示すリストバンドの構成を示す平面図である。
【図５】図１に示す制御部の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明に係る印字装置の第１の実施の形態におけるリストバンドの発行動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明に係る印字装置の第２の実施の形態に用いられる被印字媒体の構成を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  被印字媒体
２  リストバンド
３  印字領域
４  固定孔
４ａ、４ｂ  固定孔
５  調整孔
６  留め具
７  位置検出孔
１０  搬送モータ
１１  プラテンローラ
１２  サーマルヘッド
１３  カッタ部
１４  用紙供給部
１５  位置検出センサ
２１  外部Ｉ／Ｆ
２２  入力部
３０  制御部
３１  ＲＯＭ
３２  ＣＰＵ
３３  ＲＡＭ
３４  搬送制御部
３５  印字制御部
３６  検出信号選別部
３７  カッタ制御部
４０  ホスト
【図１】
0005113582.tif 000002
【図２】
0005113582.tif 000003
【図３】
0005113582.tif 000004
【図４】
0005113582.tif 000005
【図５】
0005113582.tif 000006
【図６】
0005113582.tif 000007
【図７】
0005113582.tif 000008