(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ蓄積装置に蓄積され、コピー制限の条件を含むコンテンツ取扱情報が付加されたマスターコンテンツの取り扱いを管理するコピー制限管理装置において、
前記マスターコンテンツの蓄積時に当該マスターコンテンツに付加されているコンテンツ取扱情報から少なくともコピー制限の条件に関するコンテンツ情報を取得して蓄積コンテンツ別に管理するコンテンツ情報管理手段と、
要求に応じて前記コンテンツ情報管理手段から指定のマスターコンテンツのコンテンツ情報を読み出し提供するコンテンツ情報提供手段と、
前記マスターコンテンツのコピー要求時に前記コンテンツ情報管理手段で管理されるコンテンツ情報のコピー制限の条件を判定し、条件に合致していない場合にはコピーを拒否し、条件に合致しているとき前記コンテンツ蓄積装置にコピー処理の実行を指示するコピー制限処理手段と、
通信回線を介した他のコンテンツ蓄積装置からの前記コンテンツ情報の出力要求を受け付け、前記コンテンツ情報提供手段を通じて前記コンテンツ情報を取得し送信するコンテンツ情報サービス処理手段と
を具備し、
前記コンテンツ情報管理手段は、前記コピー制限処理手段のコピー処理の実行指示に伴い前記コピー制限の条件を更新し、
前記コンテンツ情報サービス処理手段は、さらに、通信回線を介した他のコンテンツ蓄積装置からのマスターコンテンツのコピー要求を受け付け、要求されたマスターコンテンツのコピー制限情報を前記コンテンツ情報提供手段を通じて取得して、前記コピー制限処理手段にコピー可能か否かの判定を行わせ、可能な場合、前記コピー制限処理手段にコピー先を指示して前記コピー処理の実行を指示することを特徴とするコピー制限管理装置。
【請求項２】
前記コンテンツ情報管理手段は、前記コピー制限の条件として、コピー可能回数をコピーが実行される毎に更新されることを特徴とする請求項１記載のコピー制限管理装置。
【請求項３】
前記コンテンツ情報管理手段は、前記コピー制限の条件更新により、コピー可能回数が上限に達した場合、以降のコピーを禁止とすることを特徴とする請求項２記載のコピー制限管理装置。
【請求項４】
前記コンテンツ情報管理手段は、前記コピー制限の条件更新により、コピー可能回数が上限に達した場合、以降のコピーを禁止し、「移動」のみを指定可能とすることを特徴とする請求項２記載のコピー制限管理装置。
【請求項５】
コンテンツ蓄積装置に蓄積され、コピー制限の条件を含むコンテンツ取扱情報が付加されたマスターコンテンツの取り扱いを管理するコピー制限管理方法において、
前記マスターコンテンツの蓄積時に当該マスターコンテンツに付加されているコンテンツ取扱情報から少なくともコピー制限の条件に関するコンテンツ情報を取得して蓄積コンテンツ別に管理し、
要求に応じて前記管理中のマスターコンテンツのコンテンツ情報を提供し、
前記マスターコンテンツのコピー要求時に前記管理中のコンテンツのコンテンツ情報からコピー制限の条件を判定し、条件に合致していない場合にはコピーを拒否し、条件に合致しているときコピー処理の実行を指示し、
通信回線を介した他のコンテンツ蓄積装置からの前記コンテンツ情報の出力要求があった場合にこの要求を受け付けて前記コンテンツ情報を取得して要求元に提示させるものとし、
前記コピー処理終了時に前記コピー制限の条件を更新し、
前記通信回線を介した他のコンテンツ蓄積装置からの前記マスターコンテンツのコピー要求があった場合には、この要求を受け付ける際に、要求されたマスターコンテンツのコピー制限情報を取得してコピー可能か否かの判定を行い、可能な場合、コピー先を指示して前記コンテンツ蓄積装置にコピー処理の実行を指示することを特徴とするコピー制限管理方法。
【請求項６】
前記コンテンツ情報の管理は、前記コピー制限の条件として、コピー可能回数をコピーが実行される毎に更新されることを特徴とする請求項５記載のコピー制限管理方法。
【請求項７】
前記コンテンツ情報の管理は、前記コピー制限の条件更新により、コピー可能回数が上限に達した場合、以降のコピーを禁止とすることを特徴とする請求項６記載のコピー制限管理方法。
【請求項８】
前記コンテンツ情報の管理は、前記コピー制限の条件更新により、コピー可能回数が上限に達した場合、以降のコピーを禁止し、「移動」のみを指定可能とすることを特徴とする請求項６記載のコピー制限管理方法。
【請求項９】
コピー制限の条件を含むコンテンツ取扱情報が付加されたマスターコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段と、
前記マスターコンテンツの蓄積時に当該マスターコンテンツに付加されているコンテンツ取扱情報から少なくともコピー制限の条件に関するコンテンツ情報を取得して蓄積コンテンツ別に管理するコンテンツ情報管理手段と、
要求に応じて前記コンテンツ情報管理手段から指定のマスターコンテンツのコンテンツ情報を読み出し提供するコンテンツ情報提供手段と、
前記マスターコンテンツのコピー要求時に前記コンテンツ情報管理手段で管理されるコンテンツ情報のコピー制限の条件を判定し、条件に合致していない場合にはコピーを拒否し、条件に合致しているときコピー処理の実行を指示するコピー制限処理手段と、
通信回線を介した他のコンテンツ蓄積装置からの前記コンテンツ情報の出力要求を受け付け、前記コンテンツ情報提供手段を通じて前記コンテンツ情報を取得し送信するコンテンツ情報サービス処理手段と
を具備し、
前記コンテンツ情報管理手段は、前記コピー制限処理手段のコピー処理の実行指示に伴い前記コピー制限の条件を更新し、
前記コンテンツ情報サービス処理手段は、さらに、通信回線を介した他のコンテンツ蓄積装置からのマスターコンテンツのコピー要求を受け付け、要求されたマスターコンテンツのコピー制限情報を前記コンテンツ情報提供手段を通じて取得して、前記コピー制限処理手段にコピー可能か否かの判定を行わせ、可能な場合、前記コピー制限処理手段にコピー先を指示して前記コピー処理の実行をすることを特徴とするコンテンツ蓄積装置。
【請求項１０】
前記コンテンツ情報管理手段は、前記コピー制限の条件として、コピー可能回数をコピーが実行される毎に更新されることを特徴とする請求項９記載のコンテンツ蓄積装置。
【請求項１１】
前記コンテンツ情報管理手段は、前記コピー制限の条件更新により、コピー可能回数が上限に達した場合、以降のコピーを禁止とすることを特徴とする請求項１０記載のコンテンツ蓄積装置。
【請求項１２】
前記コンテンツ情報管理手段は、前記コピー制限の条件更新により、コピー可能回数が上限に達した場合、以降のコピーを禁止し、「移動」のみを指定可能とすることを特徴とする請求項１０記載のコンテンツ蓄積装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル放送番組等のコンテンツのように、コピー制限がかかっているコンテンツについて、コピーに関する取り扱いを管理するコピー制限管理装置及びその方法とこの方法を機能として採用するコンテンツ蓄積装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、ブロードバンドの普及とその通信速度の高速化により、通信回線を利用して、予め蓄積されたコンテンツを要求に応じて配信するサービスが現れつつある。一方、一般家庭においても、放送電波あるいはブロードバンド経由で受信した番組コンテンツを蓄積しておき、蓄積された番組コンテンツを記録媒体にコピーして別の再生機器で視聴する等の形態が浸透しつつある。このような状況下において、一次蓄積されたコンテンツはマスターコンテンツとされ、原則、移動のみを許可するコピー制限がかけられている。しかし、移動のみを認める制限の場合、機器あるいは情報記憶媒体等のトラブルにより、マスターコンテンツが消滅してしまうケースもあり、ユーザに不利益が生じる。このため、バックアップを含めてコピー回数を制限するケースが多くなっている。
【０００３】
ここで、コピー制限付のマスターコンテンツを他の機器あるいは情報記憶媒体にコピーする場合、コピー回数を正しく管理する必要がある。また、端末ごとにどのようなコピー制限付コンテンツが存在し、何回コピー可能かのコンテンツ情報を伝達し提示する仕組みが必要となる。また、コンテンツ配信事業者においても、配信許可数の制限が課せられている場合には、マスターコンテンツからのコピー回数を正しく管理する必要がある。
【０００４】
従来のコピー制限のかかったコンテンツのコピー処理の例が特許文献１及び２に提示されている。
【０００５】
すなわち、特許文献１には、所定の回数だけコピーを行うことが可能とされているとき、記録装置において、コピーが行われる毎に、コピーを行ったものと同じコンテンツの次のコピーに対して、または、コピーの元となった記録媒体内のオリジナルのコンテンツに対して制限を加える方法が提示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、コピー元でコンテンツのコピー回数制御情報を保持し、コピー元からコピー先へコンテンツがコピーされたとき、コピー処理前にコピー元で保持されていたコピー可能回数制御情報を一定の規則に従って更新し、コピー元で保持するコピー可能回数制御情報とコピー先で保持するコピー可能回数制御情報とを生成し、コピー元での以後のコピー処理はコピー元で保持するコピー可能回数制御情報に基づいて行い、記録媒体に記録されたコンテンツの以後のコピー処理を記録媒体に記録したコピー可能回数制御情報に基づいて行うことが提示されている。
【特許文献１】特開２００７−１２４４７５公報
【特許文献２】特開２００３−０２２３３８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
以上述べたように、従来のコンテンツ蓄積装置では、蓄積されたコピー制限付のコンテンツについてコピー制限の条件を適切に管理する機能がなく、ユーザはコンテンツをコピーする度にコンテンツに課せられているコピー制限の条件、残り回数等の情報を確認しなければならなかった。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、蓄積されたコピー制限付のコンテンツそれぞれについてコピー制限に係る情報を適切に一括管理し、ユーザにコピー制限の状況を提示することのできるコピー制限管理装置及びその方法とコンテンツ蓄積装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために本発明に係るコピー制限管理装置は、コピー制限の条件を含むコンテンツ取扱情報が付加されたマスターコンテンツの取り扱いを管理するもので、前記マスターコンテンツの蓄積時に前記蓄積コンテンツに付加されているコンテンツ取扱情報から少なくともコピー制限の条件に関するコンテンツ情報を取得して蓄積コンテンツ別に管理するコンテンツ情報管理手段と、要求に応じて前記コンテンツ情報管理手段から指定のコンテンツのコンテンツ情報を読み出し提供するコンテンツ情報提供手段と、前記マスターコンテンツのコピー要求時に前記コンテンツ情報管理手段で管理されるコンテンツ情報のコピー制限の条件を判定し、条件に合致していない場合にはコピーを拒否し、条件に合致しているときコピー処理の実行を指示するコピー制限処理手段とを具備し、前記コンテンツ情報管理手段は、前記コピー制限処理手段のコピー処理の実行指示に伴い前記コピー制限の条件を更新することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係るコピー制限管理方法は、コピー制限の条件を含むコンテンツ取扱情報が付加されたマスターコンテンツの取り扱いを管理するコピー制限管理方法であって、前記マスターコンテンツの蓄積時に前記蓄積コンテンツに付加されているコンテンツ取扱情報から少なくともコピー制限の条件に関するコンテンツ情報を取得して蓄積コンテンツ別に管理し、要求に応じて前記管理中のコンテンツのコンテンツ情報を提供し、前記マスターコンテンツのコピー要求時に前記管理中のコンテンツのコンテンツ情報からコピー制限の条件を判定し、条件に合致していない場合にはコピーを拒否し、条件に合致しているときコピー処理を実行させ、前記コピー処理終了時に前記コピー制限の条件を更新することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係るコンテンツ蓄積装置は、コピー制限の条件を含むコンテンツ取扱情報が付加されたマスターコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段と、前記マスターコンテンツの蓄積時に前記蓄積コンテンツに付加されているコンテンツ取扱情報から少なくともコピー制限の条件に関するコンテンツ情報を取得して蓄積コンテンツ別に管理するコンテンツ情報管理手段と、要求に応じて前記コンテンツ情報管理手段から指定のコンテンツのコンテンツ情報を読み出し提供するコンテンツ情報提供手段と、前記マスターコンテンツのコピー要求時に前記コンテンツ情報管理手段で管理されるコンテンツ情報のコピー制限の条件を判定し、条件に合致していない場合にはコピーを拒否し、条件に合致しているときコピー処理の実行を指示するコピー制限処理手段とを具備し、前記コンテンツ情報管理手段は、前記コピー制限処理手段のコピー処理の実行指示に伴い前記コピー制限の条件を更新することを特徴とする。
【００１２】
すなわち、本発明は、コピー制限付マスターコンテンツが蓄積された際、このコンテンツがどのような制限のものか（コピー禁止、９回コピー可能、他機器への出力禁止等）の取り扱いに関する情報を生成し管理する。
【００１３】
コンテンツにコピー可能回数等の制限がある場合、他の機器あるいは、情報記憶媒体にコピーする際は、上記にて管理されている情報を基にマスターコンテンツからコピーされた回数をカウントアップし、上限に達したときにコピー禁止とするよう制限情報を管理する。
【００１４】
また、コピー制限付のマスターコンテンツが蓄積された端末に他の機器が通信回線を介して接続し、コンテンツの連携を図る場合、どのようなコンテンツが存在し、どのような制限があるのかの情報を提供し、利用者の選択を受け、コンテンツのコピーを可能にする。この際、受け取った側の端末では、コピー禁止の制限となる。これにより、コピー制限付のマスターコンテンツを他の機器あるいは、情報記憶媒体にコピーした際の回数を正しく管理し、また、端末ごとにどのようなコピー制限付コンテンツが存在し、何回コピー可能かのコンテンツ情報をもとにコンテンツを選択し、コピーを行うことが可能となり、利便性の向上が図れる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、蓄積されたコピー制限付のコンテンツそれぞれについてコピー制限に係る情報を適切に一括管理し、ユーザにコピー制限の状況を提示することのできるコピー制限管理装置及びその方法とコンテンツ蓄積装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は本発明に係るコンテンツ蓄積装置を利用したシステムの一実施形態を示すブロック図である。図１において、Ａはマスター側コンテンツ蓄積装置（以下、マスター側装置）、Ｂはスレーブ側コンテンツ蓄積装置（以下、スレーブ側装置）を示しており、マスター側装置Ａとスレーブ側装置Ｂは通信回線Ｃを介して接続されている。通信回線Ｃは一般公衆回線、ＬＡＮ、ホームネットワークのいずれであってもよい。
【００１８】
マスター側装置Ａは、コンテンツ蓄積部１１、コンテンツ取扱情報処理部１２、コンテンツ情報蓄積部１３、コンテンツ情報サービス部１４、提示処理部１５、コンテンツ制限情報処理部１６、コピー処理部１７、情報記憶媒体記録再生部１８を備える。また、図示しないが、地上デジタル放送、ＢＳデジタル放送、ＩＰ放送、ネットワークダウンロード等によって提供されるコンテンツを選局受信するためのコンテンツ取得部を備えているものとする。このコンテンツ取得部自体は、マスター側装置Ａの外部にあってもよい。
【００１９】
上記マスター側装置Ａでは、地上デジタル放送、ＢＳデジタル放送、ＩＰ放送、ネットワークダウンロード等によって提供されるコンテンツの選局受信によって取得されたコンテンツをマスターコンテンツとしてコンテンツ蓄積部１１に蓄積する。ここで、上記コンテンツには、コピー制限を含むコンテンツ取扱情報が付加されている。
【００２０】
上記コンテンツ取扱情報処理部１２は、コンテンツ蓄積部１１に蓄積されているマスターコンテンツからコンテンツ取扱情報を取得し、このコンテンツ取扱情報から少なくともコピー可能なコンテンツであるか、コピー可能なコンテンツの場合、何回コピーを許されたものであるかを判定し、判定結果を取扱・制限情報としてコンテンツ情報蓄積部１３に保管する。この際、必要に応じて、コンテンツ内に存在する情報、あるいは外部指定による情報から取得形態の識別情報（地上デジタル放送波、ＢＳデジタル放送波、ＩＰ放送、ネットワークダウンロード等）、コンテンツの出元情報、取得時間帯、タイトル名、概要、出演者、容量、時間、他のコンテンツ蓄積装置への情報出力許可・条件情報、対象のコンテンツとの紐付けに必要な情報などのコンテンツ関連情報を取扱・制限情報と合わせ、コンテンツ情報としてコンテンツ情報蓄積部１３に保管しておくようにする。
【００２１】
また、コンテンツ情報サービス部１４は、ユーザ指示入力によるコンテンツ情報の出力要求を受け付け、コンテンツ情報蓄積部１３から要求されたコンテンツの情報を取得してディスプレイ等の提示処理部１５に発行し、提示させる。また、通信回線Ｃを介した他のコンテンツ蓄積装置Ｂからのコンテンツ情報の出力要求を受け付け、コンテンツ情報蓄積部１３から要求されたコンテンツの情報を取得し、要求元に発行する。この際、コンテンツ情報として、タイトル名等のほか、コピー可能回数を発行する。
【００２２】
また、コンテンツ情報サービス部１４は、ユーザ指示入力による情報記憶媒体（ＤＶＤ−ＲＡＭ，ＤＶＤ−Ｒ／Ｗ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ＋Ｒ／Ｗ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＩＣカード（ＳＤ）等）へのコンテンツコピー要求、または通信回線Ｃを介した他のコンテンツ蓄積装置Ｂからのコンテンツコピー要求を受け付け、要求されたコンテンツの取扱・制限情報をコンテンツ情報蓄積部１３から取得してコピー可能か否かの判定を行い、可能な場合、コンテンツ制限情報処理部１６にコピー先を指示してコピー発行要求を行う。ここで、コピー可能か否かの判定として、少なくともコピー可能残数が上限に達していないかの確認を行う。
【００２３】
上記コンテンツ制限情報処理部１６は、コンテンツ情報サービス部１４からのコピー発行要求を受け付け、コンテンツ情報蓄積部１３から該当コンテンツの情報を取得し、コピー可能回数をカウントアップしてコンテンツ情報蓄積部１３のコンテンツ取扱・制限情報を書き換えると共に、コピー処理部１７に要求コンテンツのコピー処理を指示する。ここで、カウントアップによってコピー可能回数が上限に達した場合、以降のコピーを禁止とし、「移動」のみを指定可能とする。
【００２４】
上記コピー処理部１７は、コンテンツ制限情報処理部１６からの指示に基づいて、コンテンツ蓄積部１１から該当するコンテンツを読み出し、コンテンツ取扱情報のコピー許可回数を「０」に書き換えて、指定されたコピー先、すなわち情報記憶媒体記録再生部１８または要求元コンテンツ蓄積装置Ｂへ配信する。コピー完了後に処理終了通知をコンテンツ制限情報処理部１６に発行してカウントアップを確定させる。また、上限に達した後に「移動」が指定された場合は、コピー完了後にコンテンツ蓄積部１１に格納されているコピー元コンテンツを消去する。
【００２５】
一方、スレーブ側装置Ｂでは、コンテンツ情報取得部２１、提示処理部２２、コンテンツ蓄積部２３を備える。
【００２６】
上記コンテンツ情報取得部２１は、コンテンツ情報を提供可能な他のコンテンツ蓄積装置（ここではマスター側装置Ａ）の存在を、通信回線Ｃを介して確認し、ユーザ指示入力に応じてマスター側装置Ａのコンテンツ情報サービス部１４にアクセスし、コンテンツ情報出力要求を行ってコンテンツ情報を取得し、このコンテンツ情報を適宜提示処理部２２に提示させる。ここで、通信回線Ｃ上、コンテンツ情報を提供可能な装置を一覧表示し、装置の選択後、選択した装置のコンテンツ情報サービス部と連携し、コンテンツ情報を取得するようにしてもよい。その他、ユーザ指示入力に応じて自装置内のコンテンツ蓄積部２３から当該蓄積部２３に蓄積されているコンテンツのコンテンツ情報を取得し、このコンテンツ情報を提示処理部２２に提示させる。
【００２７】
また、上記コンテンツ情報取得部２１は、ユーザ指示入力に応じて、上記コンテンツ情報を元にしたコンテンツ取得要求を受け付け、該当するコンテンツ蓄積装置（ここではマスター側装置Ａ）に接続し、コンテンツ情報サービス部１４に対してコンテンツ配信要求を行う。
【００２８】
また、提示処理部２２において、コンテンツ情報取得部２１からコンテンツ情報を取得し、ディスプレイ等の提示装置（図示せず）に発行する。ディスプレイ表示された例を図２に示す。この例では、表示項目として、コンテンツの所在（Ａ，Ｂ，Ｃ，…）、タイトル名（ａ，ｂ，ｃ，…）、区分（コピー可否）、最大コピー可能回数、残りコピー可能回数が示されている。ユーザはこの表からどの装置にどのようなコンテンツが蓄積されているかを判別し、コピーの可否とその回数を簡単に把握することが可能となる。
【００２９】
また、提示処理部２２では、コンテンツ視聴要求を受け付け、ディスプレイ等の提示装置に発行する。ここで、コンテンツが暗号化されている場合、復号処理を行う。この場合、コンテンツ情報取得部２１で取得したコンテンツ情報内に対象となるコンテンツの暗号化を復号するための鍵情報も取得し、復号するとよい。
【００３０】
尚、コンテンツ蓄積装置Ａとコンテンツ蓄積装置Ｂに分かれて記載された各処理は、一つの端末装置内に同居するのが望ましい。
【００３１】
上記構成において、以下に各要素の処理動作を説明する。
【００３２】
図３はマスター側装置Ａのコンテンツ取扱情報処理部１２の処理の流れを示すフローチャートである。図３において、コンテンツ取扱情報処理部１２では、コンテンツ蓄積部１１にコピー制限付マスターコンテンツが蓄積されると、このコンテンツ内の情報を取得し（ステップＳ１１）、合わせて外部指定による情報を取得する（ステップＳ１２）。続いて、取得した情報から取得形態識別情報（地上デジタル放送波、ＢＳデジタル放送波、ＩＰ放送、ネットワークダウンロード等）、コンテンツの出元情報を生成する（ステップＳ１３）。
【００３３】
ここで、コピー可能なコンテンツか否かを判断し（ステップＳ１４）、コピー可能なコンテンツの場合には、何回コピーを許されたものか判定し（ステップＳ１５）、他のコンテンツ蓄積装置への情報出力許可・条件情報を生成する（ステップＳ１６）。
【００３４】
上記判断／判定後、判定結果を生成し（ステップＳ１７）、取得時間帯、タイトル名、概要、出演者、容量、時間、対象のコンテンツとの紐付けに必要な情報などを生成して（ステップＳ１８）、コンテンツ情報蓄積部１３に保管する（ステップＳ１９）。
【００３５】
図４はマスター側装置Ａのコンテンツ制限情報処理部１６の処理流れを示すフローチャートである。図４において、コンテンツ制限情報処理部１６では、コピー発行要求を受け付けると（ステップＳ２１）、コンテンツ情報蓄積部１３から該当コンテンツの情報を取得し（ステップＳ２２）、コピー可能回数をカウントアップする（ステップＳ２３）。ここで、コピー可能回数の上限に達したかを判断し（ステップＳ２４）、上限に達した場合には、以降のコピーを禁止とする情報を生成する（ステップＳ２５）。
【００３６】
次に、該当コンテンツ及びコピー場所情報を指定してコピー処理部１７にコピー要求を発行する（ステップＳ２６）。ここで、コピー場所情報として、自端末に接続あるいはセットされた情報記憶媒体（ＤＶＤ−ＲＡＭ，ＤＶＤ−Ｒ／Ｗ，ＤＶＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ、ＩＣカード（ＳＤ）等）１７の情報、あるいは、通信回線Ｃを介した他のコンテンツ蓄積装置Ｂの情報を指定する。コピー処理部１７からコピー処理終了通知を取得した場合には（ステップＳ２７）、カウントアップ情報を生成し（ステップＳ２８）、カウントアップ情報を取扱・制限情報蓄積部１３に保管する（ステップＳ２９）。
【００３７】
図５及び図６は、スレーブ側装置Ｂのコンテンツ情報取得部２１とマスター側装置Ａのコンテンツ情報サービス部１４との間の通信処理を示すシーケンス図である。
【００３８】
図５において、コンテンツ情報取得部２１では、ユーザ指定入力による確認要求を受け付けると（ステップＳ３１）、コンテンツ情報を提供可能な他のコンテンツ蓄積装置（ここではマスター側装置Ａ）の存在を通信回線を介して確認し（ステップＳ３２）、コンテンツ情報を提供可能な装置を一覧表示し、ユーザのコンテンツ蓄積装置指定を受けて、該当するコンテンツ蓄積装置に接続し、ログインする（ユーザＩＤ、パスワード、ユーザ端末装置情報等を送信）（ステップＳ３３）。相手側装置にて接続判定が行われ（ステップＳ３４）、その接続判定結果（ＯＫ：認証情報、ＮＧ：認証エラー）を受けると、接続可否を判断し（ステップＳ３５）、接続拒否ならばＮＧを通知し（ステップＳ３６）、接続許可ならばコンテンツ情報出力を相手側装置のコンテンツ情報サービス部１４に要求する。
【００３９】
コンテンツ情報サービス部１４では、コンテンツ情報の出力要求を受け付けると（ステップＳ３７）、コンテンツ情報蓄積部１３から該当する情報を取得し（ステップＳ３８）、所定の形式でコンテンツ情報（タイトル名、コピー可能回数等）を生成して要求元に通知する（ステップＳ３９）。
【００４０】
コンテンツ情報取得部２１では、コンテンツ情報サービス部１４からのコンテンツ情報を受け取ると（ステップＳ４０）、図６に示すように、自装置内のコンテンツ格納部２３に保管されているコンテンツのコンテンツ情報と合わせて、コンテンツ情報一覧を生成し、図２に示したような形式で提示する（ステップＳ４１）。ユーザ指示入力によってコンテンツ取得要求を受け付けると（ステップＳ４２）、該当するコンテンツ蓄積装置に接続し、ログインする（ユーザＩＤ、パスワード、ユーザ端末装置情報等を送信）。相手側装置にて接続判定が行われ（ステップＳ４３）、ログイン判定結果（ＯＫ：認証情報、ＮＧ：認証エラー）を受けると、接続可否を判断し（ステップＳ４４）、接続拒否ならばＮＧを通知し（ステップＳ４５）、接続許可ならばコンテンツ配信を相手側装置のコンテンツ情報サービス部１４に要求する。
【００４１】
コンテンツ情報サービス部１４では、コンテンツ配信要求を受け付けると（ステップＳ４６）、要求されたコンテンツの情報をコンテンツ情報蓄積部１３から取得し（ステップＳ４７）、コピー可能か否かを判定する（ステップＳ４８）。コピー可能な場合、コピー発行要求を生成してコピー処理部１７に送り、コピー処理（コンテンツ配信）を実行させる（ステップＳ４９）。コピー不可の場合、コンテンツ情報取得部２１に対してコピー不可を通知する（ステップＳ５０）。コンテンツ情報取得部２１は、コピー不可の通知を受けた場合には、提示処理部２２にコピー不可を提示させる（ステップＳ５１）。
【００４２】
以上の処理により、マスターコンテンツのコピー管理は、自他装置のいずれに対しても一括して管理され、ユーザの要求に応じて自他装置のいずれでもコンテンツ情報を提示させることができる。これにより、蓄積されたコピー制限付のコンテンツそれぞれについて、コピー制限に係る情報を適切に一括管理し、ユーザにコピー制限の状況を提示することができる。
【００４３】
尚、上記実施形態では、マスター側装置Ａとスレーブ側装置Ｂとが別体のものとして説明したが、一体化されたものであってもよい。また、マスター側装置Ａはコンテンツ蓄積装置としたが、コンテンツのコピー制限管理部分を独立させてコピー制限管理装置として利用することも可能である。
【００４４】
その他、本発明は上記した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を種々変形して具体化することができる。また、上記した実施の形態に開示されている複数の構成要素を適宜に組み合わせることにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良いものである。さらに、異なる実施の形態に係る構成要素を適宜組み合わせても良いものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係るコンテンツ蓄積装置を利用したシステムの一実施形態を示すブロック図。
【図２】図１に示すシステムのコンテンツ情報表示例を示す図。
【図３】図１に示すシステムで使用されるマスター側装置のコンテンツ取扱情報処理部の処理の流れを示すフローチャート。
【図４】図１に示すシステムで使用されるマスター側装置のコンテンツ制限情報処理部の処理流れを示すフローチャート。
【図５】図１に示すシステムで使用されるスレーブ側装置のコンテンツ情報取得部とマスター側装置のコンテンツ情報サービス部との間の通信処理を示すシーケンス図。
【図６】図５に続き、スレーブ側装置のコンテンツ情報取得部とマスター側装置のコンテンツ情報サービス部との間の通信処理を示すシーケンス図。
【符号の説明】
【００４６】
Ａ…マスター側コンテンツ蓄積装置、Ｂ…スレーブ側コンテンツ蓄積装置、Ｃ…通信回線、１１…コンテンツ蓄積部、１２…コンテンツ取扱情報処理部、１３…コンテンツ情報蓄積部、１４…コンテンツ情報サービス部、１５…提示処理部、１６…コンテンツ制限情報処理部、１７…コピー処理部、１８…情報記憶媒体記録再生部、２１…コンテンツ情報取得部、２２…提示処理部、２３…コンテンツ蓄積部。
【図１】
0005134998.tif 000002
【図２】
0005134998.tif 000003
【図３】
0005134998.tif 000004
【図４】
0005134998.tif 000005
【図５】
0005134998.tif 000006
【図６】
0005134998.tif 000007