(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出するノズルが形成されており、一方の面が液体吐出面となっているノズルプレートと、複数の流路プレートを積層することによって形成されていると共に、前記ノズルに繋がる流路が形成されており、前記ノズルプレートの前記液体吐出面とは反対の他方の面に接合されている本体部とを有しており、前記液体吐出面と対向する領域に進入してきた記録媒体に液体を吐出する液体吐出ヘッドであって、
前記ノズルプレートは、記録媒体が進入する側の縁部が、前記他方の面に形成された溝に沿って前記本体部側に斜めに折り曲げられ、下端が記録媒体の進入方向に関する下流側に傾いていると共に前記液体吐出面となす鋭角の角度が３０°〜４５°となった傾斜面を有しており、
前記本体部は、前記ノズルプレートの折り曲げられた縁部と係合する係合部を有すると共に、前記他方の面との接合部において前記進入方向に関する上流側の縁が前記溝に対向しており、前記流路プレートの積層方向に関して前記ノズルプレートから最も離れた前記流路プレートを含む少なくとも２枚の流路プレートによって、前記係合部が形成されていることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記係合部と前記縁部との係合が、複数箇所で行われることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記係合部と前記縁部との係合が、前記係合部と前記縁部とのうち、一方に形成された突起と、他方に形成された切欠きで行われることを特徴とする請求項１または２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記切欠きの幅が、一部が前記突起の幅よりも小さく、他の一部が前記突起の幅よりも大きいことを特徴とする請求項３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記切欠きの幅が、前記突起の幅よりも小さいことを特徴とする請求項３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
液体を吐出するノズルが形成されており、一方の面が液体吐出面となっているノズルプレートと、複数の流路プレートを積層することによって形成されていると共に、前記ノズルに繋がる流路が形成されており、前記ノズルプレートの前記液体吐出面とは反対の他方の面に接合されている本体部とを有しており、前記液体吐出面と対向する領域に進入してきた記録媒体に液体を吐出する液体吐出ヘッドの製造方法であって、
記録媒体の進入方向に関する上流側の端部を折り曲げる位置に沿って延びる溝を前記他方の面に有するノズルプレートを形成するノズルプレート形成工程と、
前記ノズルプレート及び前記本体部を接合する接合工程と、
前記流路プレートの積層方向に関して前記ノズルプレートから最も離れた前記流路プレートを含む少なくとも２枚の流路プレートによって形成されており、前記ノズルプレートの前記溝で折り曲げられた縁部と係合する係合部を有する本体部を形成する本体部形成工程と、
前記ノズルプレートの記録媒体の進入する側の縁部を、前記溝に沿って前記他方の面側に斜めに折り曲げることで、下端を前記進入方向に関する下流側に傾かせる折り曲げ工程と、
前記ノズルプレートの前記縁部を前記本体部に係合する係合工程とを備え、
前記折り曲げ工程において前記ノズルプレートの縁部が前記液体吐出面と角度３０°〜４５°の鋭角をなして折り曲げられ、前記接合工程において前記本体部の前記進入方向に関する上流側の縁が前記ノズルプレートの溝と対向して前記他方の面に接合されていることを特徴とする液体吐出ヘッドの製造方法。
【請求項７】
前記折り曲げ工程を前記接合工程の後に行うことを特徴とする請求項６に記載の液体吐出ヘッドの製造方法。
【請求項８】
記録媒体を一方向に沿って搬送する搬送機構と、
液体を吐出するノズルが形成されており、一方の面が液体吐出面となっているノズルプレートと、複数の流路プレートを積層することによって形成されていると共に、前記ノズルに繋がる流路が形成されており、前記ノズルプレートの前記液体吐出面とは反対の他方の面に接合されている本体部とを有しており、前記搬送機構によって搬送されて前記液体吐出面と対向する領域に進入してきた記録媒体に液体を吐出する液体吐出ヘッドとを備えた記録装置であって、
前記ノズルプレートは、記録媒体が進入する側の縁部が、前記他方の面に形成された溝に沿って前記本体部側に斜めに折り曲げられ、下端が記録媒体の進入方向に関する下流側に傾いていると共に前記液体吐出面となす鋭角の角度が３０°〜４５°となった傾斜面を有しており、
前記本体部は、前記ノズルプレートの折り曲げられた縁部と係合する係合部を有すると共に、前記他方の面との接合部において前記進入方向に関する上流側の縁が前記溝に対向しており、前記流路プレートの積層方向に関して前記ノズルプレートから最も離れた前記流路プレートを含む少なくとも２枚の流路プレートによって、前記係合部が形成されていることを特徴とする記録装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対して液体を吐出する液体吐出ヘッド、その製造方法、及び液体吐出ヘッドを備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に対して液体を吐出する液体吐出ヘッドとして、インクジェットプリンタに備えられるインクジェットヘッドが知られている。一般的に、インクジェットプリンタにおいては、記録媒体である用紙が、その先端から順次インクジェットヘッドの複数のノズルが形成されたノズル面と対向する領域に搬送される。そして、インクジェットヘッドは、ノズル面と対向する用紙にインクを吐出して画像を形成する（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００８−０３０３４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述のようなプリンタでは、用紙がインクジェットヘッドのノズル面に対向する領域に進入する際に、その先端部がヘッドの側面に引っ掛かって、紙詰まりが生じてしまうことがある。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、紙詰まりを防ぐことができる液体吐出ヘッド、その製造方法、及び液体吐出ヘッドを備えた記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の液体吐出ヘッドは、液体を吐出するノズルが形成されており、一方の面が液体吐出面となっているノズルプレートと、複数の流路プレートを積層することによって形成されていると共に、前記ノズルに繋がる流路が形成されており、前記ノズルプレートの前記液体吐出面とは反対の他方の面に接合されている本体部とを有しており、前記液体吐出面と対向する領域に進入してきた記録媒体に液体を吐出する液体吐出ヘッドであって、前記ノズルプレートは、記録媒体が進入する側の縁部が、前記他方の面に形成された溝に沿って前記本体部側に斜めに折り曲げられ、下端が記録媒体の進入方向に関する下流側に傾いていると共に前記液体吐出面となす鋭角の角度が３０°〜４５°となった傾斜面を有しており、前記本体部は、前記ノズルプレートの折り曲げられた縁部と係合する係合部を有すると共に、前記他方の面との接合部において前記進入方向に関する上流側の縁が前記溝に対向しており、前記流路プレートの積層方向に関して前記ノズルプレートから最も離れた前記流路プレートを含む少なくとも２枚の流路プレートによって、前記係合部が形成されている。 
【０００６】
また、本発明の液体吐出ヘッドの製造方法は、液体を吐出するノズルが形成されており、一方の面が液体吐出面となっているノズルプレートと、複数の流路プレートを積層することによって形成されていると共に、前記ノズルに繋がる流路が形成されており、前記ノズルプレートの前記液体吐出面とは反対の他方の面に接合されている本体部とを有しており、前記液体吐出面と対向する領域に進入してきた記録媒体に液体を吐出する液体吐出ヘッドの製造方法であって、記録媒体の進入方向に関する上流側の端部を折り曲げる位置に沿って延びる溝を前記他方の面に有するノズルプレートを形成するノズルプレート形成工程と、前記ノズルプレート及び前記本体部を接合する接合工程と、前記流路プレートの積層方向に関して前記ノズルプレートから最も離れた前記流路プレートを含む少なくとも２枚の流路プレートによって形成されており、前記ノズルプレートの前記溝で折り曲げられた縁部と係合する係合部を有する本体部を形成する本体部形成工程と、前記ノズルプレートの記録媒体の進入する側の縁部を、前記溝に沿って前記他方の面側に斜めに折り曲げることで、下端を前記進入方向に関する下流側に傾かせる折り曲げ工程と、前記ノズルプレートの前記縁部を前記本体部に係合する係合工程とを備えている。前記折り曲げ工程において前記ノズルプレートの縁部が前記液体吐出面と角度３０°〜４５°の鋭角をなして折り曲げられ、前記接合工程において前記本体部の前記進入方向に関する上流側の縁が前記ノズルプレートの溝と対向して前記他方の面に接合されている。 
【０００７】
さらに、本発明の記録装置は、記録媒体を一方向に沿って搬送する搬送機構と、液体を吐出するノズルが形成されており、一方の面が液体吐出面となっているノズルプレートと、複数の流路プレートを積層することによって形成されていると共に、前記ノズルに繋がる流路が形成されており、前記ノズルプレートの前記液体吐出面とは反対の他方の面に接合されている本体部とを有しており、前記搬送機構によって搬送されて前記液体吐出面と対向する領域に進入してきた記録媒体に液体を吐出する液体吐出ヘッドとを備えた記録装置である。そして、前記ノズルプレートは、記録媒体が進入する側の縁部が、前記他方の面に形成された溝に沿って前記本体部側に斜めに折り曲げられ、下端が記録媒体の進入方向に関する下流側に傾いていると共に前記液体吐出面となす鋭角の角度が３０°〜４５°となった傾斜面を有しており、前記本体部は、前記ノズルプレートの折り曲げられた縁部と係合する係合部を有すると共に、前記他方の面との接合部において前記進入方向に関する上流側の縁が前記溝に対向しており、前記流路プレートの積層方向に関して前記ノズルプレートから最も離れた前記流路プレートを含む少なくとも２枚の流路プレートによって、前記係合部が形成されている。
【０００８】
これらの構成によると、液体吐出面と対向する領域に進入する記録媒体の先端が液体吐出ヘッドの側面に接触した場合であっても、ノズルプレートの斜めに折り曲げられた部分によって、記録媒体が詰まるのを防ぐことができる。また、ノズルプレートを折り曲げる際に、ノズルプレートと本体部との接合部に過剰な負荷が加わるのを防ぐことができる。さらに、係合部が１枚の流路プレートに形成される場合に比べて、係合部の強度を上げることができる。
【００１１】
本発明の液体吐出ヘッドでは、前記係合部と前記縁部との係合が、複数箇所で行われることが好ましい。この構成によると、確実にノズルプレートの曲げ角度を固定することができる。
【００１２】
本発明の液体吐出ヘッドでは、前記係合部と前記縁部との係合が、前記係合部と前記縁部とのうち、一方に形成された突起と、他方に形成された切欠きで行われてもよい。この構成によると、簡易な加工によって両者を係合させることができる。
【００１３】
本発明の液体吐出ヘッドでは、前記切欠きの幅が、一部が前記突起の幅よりも小さく、他の一部が前記突起の幅よりも大きくてもよい。また、本発明の液体吐出ヘッドでは、前記切欠きの幅が、前記突起の幅よりも小さくてもよい。これらの構成によると、突起と切欠きとの係合を確実にすることができる。
【００１４】
本発明の液体吐出ヘッドの製造方法では、前記折り曲げ工程を前記接合工程の後に行うことが好ましい。この構成によると、折り曲げ工程が接合工程の後であるので、製造工程における部材の取扱いが容易となる。 
【発明の効果】
【００１５】
上述のように、本発明の液体吐出ヘッド、その製造方法、及び液体吐出ヘッドを備えた記録装置は、液体吐出面と対向する領域に進入する記録媒体の先端が液体吐出ヘッドの側面に接触した場合であっても、ノズルプレートの斜めに折り曲げられた部分によって、記録媒体が詰まるのを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態にかかるプリンタの全体的な構成を示す概略側面図である。図１に示すように、プリンタ１は、複数のインクジェットヘッド２を有するカラーインクジェットプリンタである。そして、プリンタ１には、インクジェットヘッド２の下方に配置されており、ピックアップローラ１１ａによって給紙トレイ１１内から送り出された用紙を、図１中左から右に向かう方向（矢印Ａで示す方向：以降、「搬送方向」と称する）に搬送する搬送機構１２が設けられている。
【００１８】
搬送機構１２は、二つのベルトローラ１６、１７と、ベルトローラ１６、１７間に架け渡されたエンドレスの搬送ベルト１８とを備えている。図１に示すように、ベルトローラ１６、１７のうち搬送方向の下流側、すなわち図中右方に位置するベルトローラ１６は、図示しない駆動モータにより、図中時計回りに回転駆動される。搬送ベルト１８によって囲まれた領域内には、搬送ベルト１８を内周面側から支持する略直方体形状のプラテン１９が配置されている。また、給紙トレイ１１のすぐ下流側には、搬送ベルト１８と対向する位置に押さえローラ１５が配置されており、給紙トレイ１１から送り出された用紙を搬送ベルト１８の搬送面１８ａに押さえ付けている。
【００１９】
搬送方向に沿って搬送機構１２の下流側には、排紙トレイ１３が設けられている。また、搬送ベルト１８と排紙トレイ１３との間には、剥離部材１４が設けられている。剥離部材１４は、搬送ベルト１８の搬送面１８ａに保持されている用紙を搬送面１８ａから剥離して、排紙トレイ１３へ向けて導くように構成されている。
【００２０】
本実施の形態のプリンタ１は、４色のインク（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）にそれぞれ対応する４つのインクジェットヘッド２を備えている。インクジェットヘッド２は、平面視で搬送方向と直交する方向である主走査方向に長尺な細長い直方体形状を有している。そして、４つのインクジェットヘッド２は、これらが搬送方向に沿って並ぶように、枠状のフレーム４に固定されている。つまり、このプリンタ１は、ライン式プリンタである。
【００２１】
また、図１に示すように、インクジェットヘッド２の下面は多数のノズル８（図４及び図５参照）が配置されたインク吐出面２ａとなっており、搬送ベルト１８の搬送面１８ａに対向している。そして、搬送ベルト１８によって搬送される用紙が４つのインクジェットヘッド２のすぐ下方を順に通過する際に、かかる用紙の上面すなわち印刷面に向けてノズル８から各色のインク滴が吐出されることで、用紙の印刷面に所望のカラー画像を形成できるようになっている。
【００２２】
次に、図２〜図５を参照しつつ、インクジェットヘッド２の構成についてより詳細に説明する。図２は、インクジェットヘッド２の斜視図である。図３は、インクジェットヘッド２の平面図である。図４は、図３の一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。なお、図４では説明の都合上、後述するアクチュエータユニット２１の下方にあって破線で描くべきもの（後述するアパーチャ６、圧力室７及びノズル８）を実線で描いている。図５は、インクジェットヘッド２の部分断面図である。
【００２３】
図２及び図３に示すように、インクジェットヘッド２は、平面視において主走査方向に細長な略矩形状を有する流路ユニット２０と、流路ユニット２０の上面に千鳥状に固定された４つの台形形状のアクチュエータユニット２１とを含んでいる。より詳細には、４つのアクチュエータユニット２１は、流路ユニット２０の上面において、その上辺（台形の上底）及び下辺（台形の下底）が流路ユニット２０の長手方向に一致すると共に、互いに隣接するアクチュエータユニット２１の斜辺同士が平行で且つ流路ユニット２０の長手方向に関する位置が同じになるように配置されている。なお、図示はしないが、インクジェットヘッド２は、流路ユニット２０に供給されるインクを貯留するリザーバユニット、アクチュエータユニット２１に駆動信号を供給するフレキシブルプリント配線基板（Flexible Printed Circuit：ＦＰＣ）、ＦＰＣに実装されたドライバＩＣを制御する制御基板等を含んでいる。
【００２４】
図４に示すように、流路ユニット２０の下面におけるアクチュエータユニット２１にそれぞれ対向する領域には、マトリクス状に多数配列されたノズル８が開口している。流路ユニット２０の上面には、各ノズル８に連通していると共に、マトリクス状に多数配列された圧力室７が開口している。圧力室７は、平面視で略菱形形状を有している。そして、１つのアクチュエータユニット２１は多数の圧力室７を覆うように配置されている。ここで、アクチュエータユニット２１は、各圧力室７に対応した複数のアクチュエータを含んでおり、圧力室７内のインクに選択的に吐出エネルギーを付与する機能を有する。
【００２５】
さらに、図２及び図３に示すように、インクジェットヘッド２の上面には、リザーバユニットのインク流出流路（不図示）に対応して、計１０個のインク供給口２０ａが開口している。インク供給口２０ａは、いずれもアクチュエータユニット２１の接着領域を避けるように形成されている。
【００２６】
流路ユニット２０の内部には、図３に示すように、インク供給口２０ａに連通するマニホールド流路５、及びマニホールド流路５から分岐してアクチュエータユニット２１と対向する領域において流路ユニット２０の長手方向に延びる副マニホールド流路５ａが形成されている。さらに、流路ユニット２０の内部には、図５に示すように、副マニホールド流路５ａから絞りとして機能するアパーチャ６及び圧力室７を経てノズル８に至る個別インク流路９が形成されている。すなわち、個別インク流路９は、各ノズル８に対応するように、ノズル８と同じ数だけ形成されている。
【００２７】
これにより、リザーバユニットからのインクは、インク供給口２０ａを介してマニホールド流路５に供給され、さらに各圧力室７に分配される。そして、アクチュエータユニット２１により圧力室７に選択的に吐出エネルギーが付与されると、圧力室７内のインクの圧力が上昇し、この圧力室７に連通するノズル８からインクが吐出される。
【００２８】
流路ユニット２０は、図５に示すように、上から、キャビティプレート２２、ベースプレート２３、アパーチャプレート２４、サプライプレート２５、マニホールドプレート２６、２７、２８、及びカバープレート２９が積層された本体部４０と、本体部４０の下面に接合されたノズルプレート３０とからなる。すなわち、ノズルプレート３０の下面は、インク吐出面２ａとなっている。
【００２９】
本体部４０を構成する各プレート２２〜２９、及びノズルプレート３０は、いずれもステンレス鋼等の金属プレートから構成されており、上述のように、マニホールド流路５、副マニホールド流路５ａ、及び副マニホールド流路５ａの出口から、アパーチャ６及び圧力室７を経てノズル８に至る、個別インク流路９が多数の形成されるように、互いに位置合わせしつつ積層される。また、これらのプレート２２〜３０は、いずれも主走査方向に細長な略矩形の平面形状を有しており、その長手方向に沿う長さはいずれも等しい。
【００３０】
ここで、流路ユニット２０を主走査方向からみた側面図であって、搬送方向に関する上流側の端部近傍の拡大図である図６、及び、流路ユニット２０の平面図であって、搬送方向に関する上流側の端部近傍の部分拡大図である図７をさらに参照しつつ、上述のプレート２２〜３０についてより詳細に説明する。
【００３１】
本体部４０を構成するプレート２２〜２９のうち、上方に位置する３枚のプレートであるプレート２２〜２４は、これらの下方に位置する５枚のプレートであるプレート２５〜２９に比べて、その短手方向である搬送方向に沿う長さが若干長くなっている。そして、図６に示すように、プレート２２〜２４は、その搬送方向に関する上流側の縁部が、プレート２５〜２９の搬送方向に関する上流側の縁からはみ出るように積層されている。
【００３２】
ノズルプレート３０についても、その上方に位置する５枚のプレートであるプレート２５〜２９に比べて、その短手方向である搬送方向に沿う長さが長くなっている。そして、図６に示すように、ノズルプレート３０は、その搬送方向に関する上流側の縁部が、プレート２５〜２９の搬送方向に関する上流側の縁からはみ出ている。
【００３３】
さらに、ノズルプレート３０のプレート２５〜２９からはみ出ている部分は、本体部４０側に斜めに折り曲げられている。より詳細には、ノズルプレート３０のインク吐出面２ａとは反対側の面におけるインク吐出面２ａと対向する領域に対して、鈍角をなすように折り曲げられる。これにより、インクジェットヘッド２の搬送方向に関する上流側を向いた側面には、下端が搬送方向に関する下流側に傾いた傾斜面３５が形成される。なお、ノズルプレート３０の上面における折り曲げ位置には、長手方向に延びる溝３２が形成されている。
【００３４】
インクジェットヘッド２の側面に形成された傾斜面３５は、搬送機構１２によって搬送される用紙の搬送方向の先端が、搬送ベルト１８の搬送面１８ａから浮き上がっており、インクジェットヘッド２に接触した場合に、インク吐出面２ａと搬送面１８ａとの間の領域に用紙をスムーズに導く役割を果す。
【００３５】
また、本体部４０のプレート２２〜２４における搬送方向に関する上流側の縁部には、７個の切欠き４１が形成されている。さらに、ノズルプレート３０における搬送方向に関する上流側の縁部には、本体部４０の切欠き４１に係合する突起３１が形成されている。図７に示すように、切欠き４１には張出し部４１ａが形成されており、流路ユニット２０の長手方向に沿う幅が一部で狭くなっている。より詳細には、張出し部４１ａは、プレート２２〜２４の縁近傍に形成されており、切欠き４１のプレート２２〜２４の縁側の幅Ｌ１は、その反対側の幅Ｌ２よりも小さくなっている。そして、ノズルプレート３０の突起３１の幅Ｌ３は、切欠き４１の狭くなっている部分の幅Ｌ１よりも大きく、且つ切欠き４１の広くなっている部分の幅Ｌ２よりも狭い。
【００３６】
上述のように、本体部４０の切欠き４１とノズルプレート３０の突起３１とが係合することで、ノズルプレート３０の折り曲げ角度が固定されている。なお、本実施の形態においては、図６においてθで示すインク吐出面２ａを含む面と傾斜面３５とがなす角度は、３０°〜４５°程度であることが好ましい。この角度が大きすぎる場合には、傾斜面３５によって用紙をインク吐出面２ａと搬送面１８ａとが対向する領域に導く効果が果されにくくなる。また、この角度が小さすぎる場合には、搬送面１８ａから浮き上がった用紙が傾斜面３５に接触することなく、詰まってしまうこととなる。
【００３７】
また、本体部４０の切欠き４１とノズルプレート３０の突起３１とが係合することで、ノズルプレート３０の折り曲げられた部分を本体部４０に固定することができる。したがって、ノズルプレート３０の折り曲げられた部分に外力が加わることによって、ノズルプレート３０が本体部４０から剥がれるのを防ぐことができる。
【００３８】
次に、図８を参照しつつ、インクジェットヘッド２の製造方法について説明する。図８は、インクジェットヘッド２の製造工程を示すフローチャートである。
【００３９】
最初に、流路ユニット２０を作製すべく、略矩形の平面形状を有する９枚の金属プレートを用意し、これらプレートのそれぞれにプレス加工・エッチング加工等の各種加工を施すことで、プレート２２〜３０を形成する（Ｓ１）。
【００４０】
具体的には、まず、図９（ａ）に示すように、本体部４０のプレート２２〜２４となるプレート１２２〜１２４における短手方向一方側の縁に、７個の切欠き４１を等間隔に形成する。なお、図９（ａ）においては省略しているが、切欠き４１には、上述のように張出し部４１ａが形成されている。また、図９（ｂ）に示すように、ノズルプレート３０となるプレート１３０における短手方向一方側の縁に、７個の突起３１が等間隔に形成されるように、６個の切欠き３０ａを形成する。さらに、プレート１３０のインク吐出面２ａとなる面とは反対側の面における突起３１が形成された縁の近傍に、長手方向の全長に亘る溝３２をハーフエッチング加工によって形成する。
【００４１】
その後、上述のプレート１２２〜１２４を含む本体部４０を構成するプレート２２〜２９となるプレートに、個別インク流路９を構成する孔をそれぞれ形成する。また、プレート１３０に複数のノズル８を形成し、ノズルプレート３０とする（ノズルプレート形成工程）。
【００４２】
続いて、ノズルプレート３０のインク吐出面２ａとは反対側の面上に、下面に接着剤が塗布されたプレート２２〜２９を位置合わせしつつ順次積層する（Ｓ２）。このとき、本体部４０を構成するプレートのうち最も下に位置するカバープレート２９は、その短手方向に関する一方側の縁が、ノズルプレート３０の溝３２に対向するように積層される。その後、積層工程において互いに積層されたプレート２２〜３０を加圧しつつ加熱することによって、プレート２２〜３０同士を接合する（Ｓ３：接合工程）。なお、プレート２２〜３０は、Ｓ２の段階でプレート２２〜２９の下面に塗布された接着剤によって、互いにある程度固定されるが、Ｓ３において、互いに強固に接合される。
【００４３】
さらに、ノズルプレート３０を溝３２が形成された部分に沿って本体部４０側に折り曲げる（Ｓ４：折り曲げ工程）。その後、本体部４０に形成された切欠き４１にノズルプレート３０における折り曲げられた部分の縁に形成された突起３１を係合し、ノズルプレート３０の折り曲げ角度を固定する（Ｓ５：係合工程）。これにより、流路ユニット２０が完成する。
【００４４】
最後に、流路ユニット２０上に４つのアクチュエータユニット２１を固定し、アクチュエータユニット２１のそれぞれにＦＰＣの一端を接続し、リザーバユニットを流路ユニット２０に固定し、さらに制御基板をリザーバユニットの上方に固定する等の工程（Ｓ６）を経て、インクジェットヘッド２が完成する。
【００４５】
以上のように、本実施の形態のインクジェットヘッド２は、多数のノズル８が形成されたノズルプレート３０と、ノズル８に繋がる個別インク流路９が内部に形成されており、ノズルプレート３０のインク吐出面２ａとは反対側の面に接合されている本体部４０とを備えている。本体部４０の搬送方向に関する上流側の縁部には、切欠き４１が形成されており、ノズルプレート３０の搬送方向に関する上流側の縁部には、突起３１が形成されている。そして、ノズルプレート３０の突起３１が形成された縁部近傍が本体部４０側に斜めに折り曲げられており、切欠き４１と突起３１とが係合されている。したがって、搬送機構１２によって搬送される用紙が、インク吐出面２ａと対向する領域に進入する際に、インクジェットヘッド２の側面に接触した場合であっても、ノズルプレート３０の斜めに折り曲げられた部分によって、インク吐出面２ａと対向する領域に用紙をスムーズに導くことができる。したがって、用紙が詰まるのを防ぐことができる。
【００４６】
また、本実施の形態のインクジェットヘッド２では、ノズルプレート３０のインク吐出面２ａとは反対側の面に、折り曲げ位置に沿った溝３２が形成されている。したがって、ノズルプレート３０の折り曲げの際に、ノズルプレート３０と本体部４０との接合部に過剰な負荷が加わるのを防ぐことができる。
【００４７】
さらに、本実施の形態のインクジェットヘッド２では、本体部４０が、８枚のプレート２２〜２９を積層することによって形成されており、切欠き４１が３枚のプレート２２〜２４によって形成されている。したがって、例えば、１枚のプレートのみに切欠きが形成される場合等に比べて、ノズルプレート３０の突起３１と係合する切欠き４１の強度を上げることができる。
【００４８】
加えて、本実施の形態のインクジェットヘッド２では、互いに係合する本体部４０の切欠き４１とノズルプレート３０の突起３１とは、それぞれ７個ずつ形成されている。したがって、確実にノズルプレート３０の曲げ角度を固定することができる。
【００４９】
また、本実施の形態のインクジェットヘッド２では、本体部４０とノズルプレート３０との係合が、本体部４０に形成された切欠き４１とノズルプレート３０に形成された突起３１で行われる。したがって、簡易な加工によって両者を係合させることができる。
【００５０】
また、本実施の形態のインクジェットヘッド２では、切欠き４１におけるプレート２２〜２４の縁側の幅Ｌ１は、ノズルプレート３０の突起３１の幅Ｌ３よりも小さく、その反対側の幅Ｌ２は、幅Ｌ３よりも大きくなっている。したがって、突起３１と切欠き４１との係合を確実にすることができる。
【００５１】
加えて、本実施の形態のインクジェットヘッド２の製造方法では、流路ユニット２０を構成するプレート２２〜３０を接合する接合工程を行った後、ノズルプレート３０を折り曲げる折り曲げ工程を行う。したがって、ノズルプレート３０は、接合工程の前までは平な状態に保たれるので、部材の取扱いが容易となる。
【００５２】
以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。
【００５３】
例えば、上述の実施の形態では、本体部４０に形成される切欠き４１におけるプレート２２〜２４の縁側の幅Ｌ１は、ノズルプレート３０の突起３１の幅Ｌ３よりも小さく、その反対側の幅Ｌ２は、幅Ｌ３よりも大きくなっている場合について説明したが、切欠きの形状は、これには限定されない。すなわち、図１０に示すように、本体部４０に、一定幅Ｌ４を有する切欠き１４１が形成されていてもよい。なお、このとき、幅Ｌ４は、突起３１との係合を確実にするという観点から、突起３１の幅Ｌ３よりも小さいことが好ましい。これにより、図１０に示すように、突起３１が若干弾性変形しつつ切欠き１４１に係合する。
【００５５】
また、上述の実施の形態では、本体部４０の切欠き４１が３枚のプレート２２〜２４によって形成されている場合について説明したが、切欠き４１を形成するプレートの枚数はこれには限定されない。
【００５６】
さらに、上述の実施の形態では、互いに係合する本体部４０の切欠き４１とノズルプレート３０の突起３１とが、それぞれ７個ずつ形成されている場合について説明したが、本体部４０とノズルプレート３０との係合箇所の数はこれには限定されない。
【００５７】
加えて、上述の実施の形態では、本体部４０とノズルプレート３０との係合が、本体部４０に形成された切欠き４１とノズルプレート３０に形成された突起３１とで行われる場合について説明したが、これには限定されない。例えば、本体部４０に形成された突起と、ノズルプレート３０に形成された切欠きとによって、本体部４０とノズルプレート３０とを係合させてもよい。
【００５８】
また、上述の実施の形態では、流路ユニット２０を構成するプレート２２〜３０を接合する接合工程を行った後、ノズルプレート３０を折り曲げる折り曲げ工程を行う場合について説明したが、これには限定されず、折り曲げ工程の後に接合工程を行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の形態にかかるプリンタの全体的な構成を示す概略側面図である。
【図２】図１に示すインクジェットヘッドの斜視図である。
【図３】図１に示すインクジェットヘッドの平面図である。
【図４】図３の一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。
【図５】図２及び図３に示すインクジェットヘッドの部分断面図である。
【図６】図２及び図３に示す流路ユニットの主走査方向からみた側面図であって、搬送方向に関する上流側の端部近傍の拡大図である。
【図７】図２及び図３に示す流路ユニットの平面図であって、搬送方向に関する上流側の端部近傍の部分拡大図である
【図８】図１に示すインクジェットヘッドの製造工程を示すフローチャートである。
【図９】図５に示すプレートの製造過程での様子を示す図である。
【図１０】本実施の形態の変形例にかかる本体部の切欠き及びノズルプレートの突起の係合状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  プリンタ（記録装置）
２  インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）
２  インク吐出面（液体吐出面）
８  ノズル
９  個別インク流路
１２  搬送機構
２２〜２９  プレート（流路プレート）
３０  ノズルプレート
３１  突起
３２  溝
４０  本体部
４１  切欠き
【図１】
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【図２】
0005286882.tif 000003
【図３】
0005286882.tif 000004
【図４】
0005286882.tif 000005
【図５】
0005286882.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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