(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、
図柄が変動表示される図柄表示装置と、
遊技内容を制御する主制御装置と、
前記主制御装置による制御内容を図柄の変動表示により遊技者に示す副制御装置と、を備え、
前記主制御装置は、
前記始動入賞口へ遊技球が入球したことを契機として当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果が当たりであったときに、前記大入賞口を開放させることにより遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
図柄の変動開始から停止までの変動過程を定める変動パターンを特定するパターン情報を複数種類保持するパターン情報保持手段と、
前記当否抽選の実行を契機として、いずれかのパターン情報を選択するパターン情報選択手段と、
前記当否抽選の結果とパターン情報を前記副制御装置に送信する指示送信手段と、を含み、
前記副制御装置は、
前記当否抽選の結果とパターン情報を受信する指示受信手段と、
複数の変動パターンを保持するパターン保持手段と、
前記受信されたパターン情報にしたがって、いずれかの変動パターンを選択する演出決定手段と、
前記選択された変動パターンにしたがって前記図柄表示装置に図柄を変動表示させたあと、前記受信された当否抽選の結果を示す図柄を確定的に停止表示させる表示制御手段と、を含み、
前記副制御装置のパターン保持手段は、前記複数の変動パターンの一部として、図柄の変動表示中に外れ態様にて図柄を暫定的に停止表示させた上で図柄を再度変動表示させた後、前記当否抽選の結果を示す図柄を確定的に停止表示させる変動過程を定める再変動パターンを保持し、
前記主制御装置のパターン情報保持手段は、複数種類のパターン情報の一部として再変動パターンを特定する再変動パターン情報を保持し、
前記副制御装置の演出決定手段は、再変動パターン情報が受信された場合、再変動パターン情報の受信時の遊技状態に応じて、図柄の変動表示中に外れ態様にて暫定的に停止表示させるべき暫定外れ図柄の選択傾向が変化するように各暫定外れ図柄の選択確率が設定された図柄選択テーブルを参照し、前記当否抽選の結果に応じた選択確率にていずれかの暫定外れ図柄を選択することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記主制御装置のパターン情報保持手段は、複数種類の再変動パターン情報を保持し、
前記副制御装置のパターン保持手段は、前記複数種類の再変動パターン情報のそれぞれについて、更に、複数種類の暫定外れ図柄に応じて複数種類の再変動パターンを対応づけて保持し、
前記副制御装置の演出決定手段は、再変動パターン情報が受信されたとき、前記再変動パターン情報に対応づけられる複数種類の再変動パターンのうち、前記選択された暫定外れ図柄に対応する再変動パターンを選択することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に、弾球遊技機における演出制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機として様々な機種のぱちんこ遊技機が親しまれている。従来のぱちんこ遊技機の中には、遊技盤上に形成された始動口へ遊技球が落入すると、その結果としてランダムに抽選値が取得されるものがある。取得された抽選値は保留球として、たとえば最大４個まで一時記憶される。保留球は順次１つずつ読み出される。読み出された抽選値は当否判定され、特別図柄とよばれる図柄が変動表示され、特別図柄の停止表示態様により当否判定の結果が遊技者に報知される。
【０００３】
当たり態様にて特別図柄が停止表示されると、いわゆる「大当たり」として特別遊技に遊技状態が移行する。特別遊技は、複数回の単位遊技で構成される。遊技盤上に形成される大入賞口は単位遊技の開始時に開放される。単位遊技はその開始から、所定期間、たとえば３０秒間経過するか、あるいは単位遊技中において遊技球が大入賞口へ９球以上入賞したときに終了する。このとき大入賞口もいったん閉鎖される。単位遊技中において、大入賞口内に設けられたＶゾーンとよばれる特定領域を遊技球が通過していれば、単位遊技は次の単位遊技へと継続される。このとき再び大入賞口は開放される。単位遊技は所定回数、たとえば、１５回を限度として継続され得る。遊技球が大入賞口に落入すると、通常よりも多くの遊技球が賞球として払い出される。
一般的な遊技者は多くの賞球を獲得するために大入賞口を開放させる、すなわち、特別遊技に遊技状態を移行させることを目的として遊技を行う（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
このようなぱちんこ遊技機の内部においては、複数の基板が信号線により電気的に接続されている。この信号線は、各基板に対する制御命令を電気信号として伝送する（以下、このような遊技内容の制御に関わるコマンドやデータのことを「遊技制御データ」とよぶ）。通常、メイン基板とよばれる主制御装置が遊技球の入賞判定、抽選、払出しなどの出球制御を担当する。一方、サブ基板とよばれる副制御装置は、演出画像の表示や音声出力など視聴覚的なユーザインタフェース処理を主として担当する。遊技状況に応じて、メイン基板はサブ基板に対してさまざまな遊技制御データを送信する。サブ基板はメイン基板からの遊技制御データに基づいて演出処理等を行う。
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【特許文献２】特開２００６−１４９５３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
現在、ぱちんこメーカー各社は、限られた資源を活用して次々と新機種を開発する必要に迫られている。このため、遊技の基本制御に関わる部分、すなわち、メイン基板を新機種ごとに変更するのは現実的ではない。むしろ、メイン基板のアーキテクチャをプラットフォームとしつつ、ユーザインタフェースに関わる部分、すなわち、サブ基板に開発資源を集中投下する傾向にある。
【０００６】
メイン基板は、特別図柄の変動パターンを特定するＩＤ（以下、「メインパターン情報」とよぶ）を保持している。メイン基板は、当否判定時に特別図柄の変動パターンを選択する。そして、遊技制御データの一部としてどの変動パターンが選択されたかを示すメインパターン情報をサブ基板に通知する。サブ基板は、メインパターン情報にあらかじめ対応づけられている演出図柄の変動パターンを選択する。演出図柄は、特別図柄の変動表示に連動して、主として演出目的で変動表示される図柄である。たとえば、３つの演出図柄を変動表示させ、大当たりのときには同じ絵柄の演出図柄を３つ並べて停止表示させる。この場合、遊技者は、同じ絵柄の演出図柄が３つ並んで停止表示されるか否かにより大当たりに対する期待感を喚起されることになる。
このように、メイン基板がメインパターン情報を保持し、実際に液晶画面で表示されるべきグラフィックスデータはサブ基板が保持する構成となることが多い。
【０００７】
近年においては、演出のバリエーションが拡大しつつあり、それにともなってサブ基板に求められるメモリ容量も急激に拡大している。一例として、演出図柄をいったん外れ態様にて暫定的に停止表示させ、遊技者の失望感を喚起した上で、演出図柄の変動表示を再開して当否を確定的に示す「再変動演出」を挙げることができる。再変動演出においては、外れ態様にて暫定的に停止させるべき演出図柄（以下、「暫定外れ図柄」とよぶ）を決定する必要がある。たとえば、演出図柄を「１〜７」の７種類とすると、リーチ図柄を「１」として暫定的な外れを示す場合、暫定外れ図柄の候補は「１」以外、すなわち、「２〜７」の６種類となる。したがって、演出図柄の種類が増加するほど、リーチ図柄と暫定外れ図柄の組合せは乗数的に拡大する。
【０００８】
ただし、上述の理由からメイン基板のメモリ容量はサブ基板のメモリ容量のように簡単に変更しがたいという開発事情がある。メイン基板のメモリ容量を拡大すれば、アドレッシング範囲も拡大されることになり、結果として遊技の基本制御部分にも影響が及ぶ。特別図柄の変動パターン１つあたりのデータ量は演出図柄の変動パターン１つあたりのデータ量よりも遙かに小さいとは言えども、変動パターンの種類の増加、いいかえれば、メインパターン情報の情報量拡大はメイン基板のメモリ容量を圧迫しつつあるのが現状である。
【０００９】
本発明はこのように認識された課題に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、主制御装置に求められるメモリ容量を抑制しつつ演出のバリエーションを広げるための技術、より具体的には、主制御装置に求められるメモリ容量を抑制しつつバリエーションに富んだ再変動演出を実現させるための技術、を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のある態様は、弾球遊技機に関する。
この弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、図柄が変動表示される図柄表示装置と、遊技内容を制御する主制御装置と、主制御装置による制御内容を図柄の変動表示により遊技者に示す副制御装置と、を備える。
主制御装置は、始動入賞口へ遊技球が入球したことを契機として当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果が当たりであったときに、大入賞口を開放させることにより遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、図柄の変動開始から停止までの変動過程を定める変動パターンを特定するパターン情報を複数種類保持するパターン情報保持手段と、当否抽選の実行を契機として、いずれかのパターン情報を選択するパターン情報選択手段と、当否抽選の結果とパターン情報を副制御装置に送信する指示送信手段と、を含む。
副制御装置は、当否抽選の結果とパターン情報を受信する指示受信手段と、複数の変動パターンを保持するパターン保持手段と、受信されたパターン情報にしたがって、いずれかの変動パターンを選択する演出決定手段と、選択された変動パターンにしたがって図柄表示装置に図柄を変動表示させたあと、受信された当否抽選の結果を示す図柄を確定的に停止表示させる表示制御手段と、を含む。
副制御装置のパターン保持手段は、複数の変動パターンの一部として、図柄の変動表示中に外れ態様にて図柄を暫定的に停止表示させた上で図柄を再度変動表示させた後、当否抽選の結果を示す図柄を確定的に停止表示させる変動過程を定める再変動パターンを保持し、主制御装置のパターン情報保持手段は、複数種類のパターン情報の一部として再変動パターンを特定する再変動パターン情報を保持し、副制御装置の演出決定手段は、再変動パターン情報が受信されたとき、図柄の変動表示中に外れ態様にて暫定的に停止表示させるべき暫定外れ図柄を選択する。
【００１１】
ここでいう「パターン情報」は、数字や文字、記号あるいはそれらの組合せにて特別図柄の変動パターンを識別可能な情報であればよい。このような態様によれば、主制御装置側が再変動パターン情報を選択したとき、暫定外れ図柄を副制御装置側にて選択できる。このため、主制御装置は、複数の暫定外れ図柄に対応して複数の再変動パターン情報を用意しなくても済むため、主制御装置に求められるメモリ容量を抑制しつつバリエーションに富んだ再変動演出を実現しやすくなる。
【００１２】
主制御装置のパターン情報保持手段は、複数種類の再変動パターン情報を保持し、副制御装置のパターン保持手段は、複数種類の再変動パターン情報のそれぞれについて、更に、複数種類の暫定外れ図柄に応じて複数種類の再変動パターンを対応づけて保持し、副制御装置の演出決定手段は、再変動パターン情報が受信されたとき、再変動パターン情報に対応づけられる複数種類の再変動パターンのうち、選択された暫定外れ図柄に対応する再変動パターンを選択してもよい。
【００１３】
このような態様によれば、主制御装置側にて保持される一の再変動パターン情報に対して、副制御装置側にて保持される複数種類の再変動パターンが対応づけられることになる。副制御装置は、主制御装置が特定した一の再変動パターン情報に対応づけられる複数の再変動パターンの中からいずれかを選択するだけで、複数の暫定外れ図柄に対応した複数の再変動演出を実現できる。
【００１４】
副制御装置の演出決定手段は、再変動パターン情報の受信時の遊技状態に応じて暫定外れ図柄の選択傾向が変化するように各暫定外れ図柄の選択確率が設定された図柄選択テーブルを参照し、当否抽選の結果に応じた選択確率にていずれかの暫定外れ図柄を選択してもよい。
【００１５】
ここでいう遊技状態としては、いわゆる確変や時短等の特定遊技中であるか、あるいは、再変動パターンの選択前に実行される当否抽選の結果が当たりであるか否かにより区別される遊技状態であってもよい。このような態様によれば、暫定外れ図柄によって、現在の遊技状態を推測可能となるため、暫定外れ図柄に対する遊技者の注目度を高めやすくなる。たとえば、確変中か否かを報知しないタイプの弾球遊技機において、確変中には非確変中に比べて所定の暫定外れ図柄が選択されやすくなるように設定したとする。この場合、暫定外れ図柄を注視すれば、現在確変中か否かを推測できるという遊技性を実現できる。
【００１６】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、弾球遊技機において、主制御装置に求められるメモリ容量を抑制しつつも多彩な再変動演出を実現させやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。
以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００１９】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機に所定の指示を入力するために操作するボタンである。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。
【００２０】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。更に遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２が拡開すると、遊技球は始動口６２に入球しやすくなる。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。
【００２１】
大入賞口６６は、特別図柄１９２が「大当たり」を示す態様にて停止したときに開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００２２】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００２３】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する演出図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。始動口６２への遊技球の落入を契機として抽選（以下、「当否抽選」とよぶ）が実行される。当否抽選後、特別図柄１９２の変動表示が開始される。特別図柄１９２は当否抽選の結果に対応した図柄であり、変動表示が停止されたときの態様にて当否抽選の結果を示す。特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。特別図柄表示装置６１は、特別図柄１９２の変動表示として、０〜９の範囲で数字を循環させる。特別図柄１９２が当たりを示す態様にて停止したときに「大当たり」の発生となり、大入賞口６６が開放される。
特別図柄１９２は、当たり時は０、外れ時は１〜９のいずれかが停止図柄として停止表示される。
【００２４】
当否抽選の結果は大当たりか外れのいずれかであるが、大当たりは、更に、「通常当たり」と「確変当たり」の２種類に分けることができる。確変当たりが発生すると、以後の当否抽選は通常よりも高い当たり確率にて実行される。当否抽選の当たり確率が通常よりも高く設定される遊技者に有利な遊技状態のことを「確率変動遊技」とよぶ。確率変動遊技は、再度大当たりが発生するまで継続する。いいかえれば、通常当たりが発生するまで継続することになる。
【００２５】
演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で演出図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。演出図柄１９０は、当否抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０の画面には、演出図柄１９０の変動表示態様を含む演出画像が動画再生表示される。演出図柄１９０の変動表示は特別図柄１９２の変動表示と連動する。すなわち、特別図柄１９２の変動開始時に演出図柄１９０の変動表示も開始され、特別図柄１９２の変動停止時に演出図柄１９０の変動表示も停止する。また、当否抽選の結果に応じて演出図柄１９０の停止図柄も決まる。演出表示装置６０の画面には、上段変動行２１０、中段変動行２１２および下段変動行２１４という３つの図柄領域が設けられ、各変動行においては演出図柄１９０が右から左へ横方向に変動表示される。ちょうどスロットマシンのリールに似た演出態様となる。詳細については図４（ａ）から図５（ｃ）に関連して後述する。
【００２６】
特別図柄１９２および演出図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された変動時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および演出図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した演出図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。大入賞口６６が開放中に遊技球が少なくとも１球落入した場合、大入賞口６６は再度開放される。このように、大入賞口６６が１回開放される間に遊技球が少なくとも１球以上落入することを条件に大入賞口６６の開閉が所定回数、たとえば１５回を限度として繰り返される。
【００２７】
作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２を拡開させるための抽選（以下、「普通図柄抽選」とよぶ）の契機となる。
【００２８】
遊技球が作動口６８を遊技球が通過すると、普通図柄抽選が実行され、所定時間、普通図柄が普通図柄表示装置５９にて変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。普通図柄表示装置５９は、２つのランプを備える。それぞれのランプが交互に点滅する動作が「普通図柄の変動表示」に相当する動作である。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開し、遊技球が始動口６２に入球しやすくなる。このとき、普通図柄表示装置５９の２つのランプの所定の一方が点灯表示されることになる。
【００２９】
演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。また、演出表示装置６０は、遊技状態に応じて動作する複数の可動役物１４０を備える。演出表示装置６０の左下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。いいかえれば、４個を上限として抽選値を貯蔵できるようになっている。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。このように、４個を上限として普通図柄の抽選値も貯蔵できる。遊技効果ランプ９０は遊技領域５２に設けられ、点滅等することで演出の役割を果たす。
【００３０】
なお、通常当たりであった場合、特別遊技が終了した後の通常遊技においては変動時間短縮遊技（以下、適宜「時短」という）が開始される。変動時間短縮遊技においては、特別図柄１９２および演出図柄１９０の変動時間が通常より短縮される。特別図柄１９２および演出図柄１９０の変動時間は、所定回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。以下においては、確率変動遊技および変動時間短縮遊技のことをまとめていうときには、「特定遊技」とよぶ。特定遊技は、通常遊技における一形態であり、通常時よりも特別遊技に移行しやすい状態である。一般的には、変動時間短縮遊技よりも確率変動遊技の方が遊技者にとって有利であることが多い。
【００３１】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。
電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００３２】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。
ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００３３】
メイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４および指示送信手段２００を備える。サブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６および指示受信手段２０２を備える。
なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００３４】
メイン基板１０２は遊技の基本的な流れを制御し、その処理結果は指示送信手段２００により遊技制御データとしてサブ基板１０４に送信される。サブ基板１０４の指示受信手段２０２はメイン基板１０２から各種遊技制御データを受信する。サブ基板１０４は遊技制御データに対応する演出処理を実行する。特別図柄１９２の変動表示はメイン基板１０２によって制御され、演出図柄１９０の変動表示はサブ基板１０４によって制御される。メイン基板１０２は、当否抽選を実行し、特別図柄１９２の変動開始から変動終了までの変動過程を定めた変動パターンを選択する。そして、サブ基板１０４に当否や変動パターンを通知する。一方、サブ基板１０４は、メイン基板１０２が選択した変動パターンに対応して、演出図柄１９０の変動開始から変動終了までの変動過程を定めた変動パターン（以下、演出図柄１９０の変動パターンのことを、特に「演出パターン」とよぶ）を選択する。このとき、特別図柄１９２の変動時間と演出図柄１９０の変動時間が一致する演出パターンが選択される。演出パターンにしたがって演出図柄１９０を変動表示させた後、当否を示す演出図柄１９０を演出表示装置６０に停止表示させる。
メイン基板１０２は、当否を示す情報、変動パターンを特定するメインパターン情報に加えて、確変当たりと通常当たりの別を示す情報もサブ基板１０４に別途送信する。確変当たりとなると、サブ基板１０４は確変移行を示す所定演出を実行する。
【００３５】
１．メイン基板１０２
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００３６】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技から特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を「当否抽選値」として取得する。当否抽選値は０〜６５５３５の範囲から１つ取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる擬似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。
【００３７】
当否抽選手段１１２は、確率変動遊技の実行中以外においては低確率による当否判定のための当否テーブル（以下、「非確変当否テーブル」とよぶ）を参照し、確率変動遊技の実行中においては高確率による当否判定のための当否テーブル（以下、「確変当否テーブル」とよぶ）を参照する。非確変当否テーブルにおいては０〜２５５の範囲の当否抽選値が当たりと判定される。確変当否テーブルにおいては、０〜２５５０の範囲の当否抽選値が当たりと判定される。当否抽選手段１１２は、いずれかの当否テーブルを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定することにより当否抽選を実行する。当否抽選手段１１２による判定結果、すなわち当否は、特別図柄表示装置６１において特別図柄１９２の変動表示により示される。当否は、指示送信手段２００から指示受信手段２０２に送信される。これにより、サブ基板１０４はメイン基板１０２における当否抽選の結果を知ることができる。
【００３８】
図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄１９２の停止図柄と変動パターンを当否抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を普通図柄抽選の結果に応じて決定する。停止図柄とは、図柄変動の終了時に表示すべき当否を示す図柄である。当否抽選が当たりの時の特別図柄の停止図柄は「０」、外れの時には「１〜９」のいずれかとなる。
【００３９】
図柄決定手段１１４は、パターン情報保持手段２０４とパターン情報選択手段２０６を含む。パターン情報保持手段２０４は、特別図柄１９２の変動パターンを決定するためのパターン決定テーブルを保持する。パターン情報選択手段２０６は、特別図柄１９２の変動開始時において「パターン決定抽選値」を取得する。パターン決定抽選値は、「０〜２５５」の範囲で生成される乱数である。パターン決定テーブルにおいては、特別図柄１９２の変動パターンに関して、メインパターン情報とパターン決定抽選値が対応づけられている。パターン決定テーブルのデータ構造については、図８や図９に関連して詳述する。パターン決定抽選値とパターン決定テーブルから特別図柄１９２の変動パターンが決定される。決定された変動パターンについてのメインパターン情報は、指示送信手段２００から指示受信手段２０２に送信される。
【００４０】
当否抽選値が当たりであるときには、パターン決定抽選値によって、通常当たりか確変当たりのいずれとなるかが決定される。通常当たりと確変当たりの別も、指示送信手段２００から指示受信手段２０２へ遊技制御データの一部として送信される。
【００４１】
図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合には、普通図柄を決定するための抽選値を取得し、その抽選値に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２を所定時間拡開する。
【００４２】
保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。保留制御手段１１６は、普通図柄抽選の結果についても４つを上限として保持する。
【００４３】
メイン表示制御手段１１８は、特別図柄１９２を特別図柄表示装置６１に変動表示させる。指示送信手段２００は、特別図柄１９２の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドをサブ基板１０４の指示受信手段２０２に送信させる。これにより、メイン表示制御手段１１８による特別図柄１９２と演出表示制御手段１３４による演出図柄１９０の変動表示が同期し、連動が保たれる。変動開始コマンドは、当否とメインパターン情報、必要であれば確変当たりと通常当たりの別をパラメータとする遊技制御データの一種である。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００４４】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選が当たりであった場合に、特別遊技の実行を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした１回または複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の継続回数が上限回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。
【００４５】
特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技には、当否抽選の当たり確率を通常確率の状態から高確率の状態へ切り替える確変と、図柄変動時間を通常時間より短時間へ切り替える時短とがある。
【００４６】
特定遊技実行手段１２２は、確変当たりが発生した場合、特別遊技後の通常遊技を高確率状態に設定することにより確率変動遊技を実行する。このときには、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選手段１１２が当否抽選のために参照すべき当否テーブルとして、確変当否テーブルを設定する。高確率状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当否抽選手段１１２による当たり確率は高い値のまま維持される。高確率状態において通常当たりが発生すると、特別遊技終了後の通常遊技は低確率状態となる。すなわち、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選手段１１２が当否抽選のために参照すべき当否テーブルとして、非確変当否テーブルを設定する。
また、特定遊技実行手段１２２は、通常当たりが発生した場合、特別遊技後に通常遊技を時短状態に設定することにより変動時間短縮遊技を実行する。時短は、特別遊技後の特別図柄の変動回数が所定回数、たとえば１００回に至るまで継続される。
【００４７】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００４８】
２．サブ基板１０４
サブ基板１０４は、メイン基板１０２から送出されるさまざまな遊技制御データに基づいて、遊技の演出を実行する。
サブ基板１０４のパターン記憶手段１３０は、演出図柄１９０の変動表示も含めた演出画像の動画再生過程を示す演出パターンを保持する。演出パターンには、通常の外れ図柄を表示するときの演出図柄１９０の変動パターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときの変動パターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときの変動パターンが含まれる。特に、リーチ状態を経る変動パターンとしては、長短様々な変動時間をもつ変動パターンが含まれる。
パターン記憶手段１３０は、更に、リーチ状態を経るパターンの一種として、「再変動パターン」も保持する。再変動パターンについては図４（ａ）から図５（ｃ）に関連して後に詳述する。
各演出パターンには、その図柄変動の終了条件として変動時間が定められており、その変動時間の経過時に演出図柄１９０の変動表示が停止される。演出決定手段１３２は、指示受信手段２０２が受信したメインパターン情報に応じて、特別図柄の変動時間とその変動時間が等しい演出パターンを選択する。
【００４９】
演出決定手段１３２は、演出図柄１９０の停止図柄の組合せとその配置および演出パターンを、当否抽選の結果、確変当たりと通常当たりの別に応じて決定する。演出図柄１９０の停止態様は、３つの演出図柄１９０の組み合わせとして形成される。大当たり、すなわち、特別遊技への移行を示す場合は「７・７・７」や「４・４・４」のように３つの同じ演出図柄１９０が並んで停止表示される。確変当たり時においては、「１・１・１」や「７・７・７」のように同じ奇数が３つ並んで停止表示され、通常当たり時においては「２・２・２」や「６・６・６」のように同じ偶数が３つ並んで停止表示される。
【００５０】
当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３・１・２」や「９・４・６」のように３つの演出図柄１９０が揃っていない組合せが選択される。演出パターンによる動画再生過程においては、演出図柄１９０の変動表示以外の動画も再生される。たとえば、当該変動が当たり変動である可能性を示唆する特別な動画を再生することにより、遊技者の大当たりに対する期待感を喚起してもよい。いわゆるスーパーリーチなどとよばれる演出態様においては、演出図柄１９０の変動表示以外にもさまざまなアニメーションや実写の動画再生がなされることが多い。
【００５１】
本実施例のぱちんこ遊技機１０では、特別図柄１９２に比べて演出図柄１９０の方が格段に目立つように表示される。そのため、遊技者は同じ数字の演出図柄１９０が並ぶか否かにより当否を認識することになる。演出決定手段１３２は、演出図柄１９０の停止図柄と演出パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。
【００５２】
演出表示制御手段１３４は、選択された演出パターンにしたがって演出表示装置６０に演出図柄１９０を含む演出画像を動画表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
【００５３】
役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。
【００５４】
メイン基板１０２から変動開始コマンドのパラメータとしてメインパターン情報や当否等が通知され、演出パターンが選択されると、特別図柄１９２の変動開始に合わせて演出図柄１９０も変動開始する。また、特別図柄１９２の変動終了に合わせて演出図柄１９０の変動表示も終了する。このとき、当否を示す態様にて３つの演出図柄１９０が停止表示される。遊技者は、通常、演出図柄１９０の変動表示が開始されると、演出図柄１９０の停止態様が「７・７・７」や「２・２・２」のような「大当たり」態様となることを期待する。
【００５５】
図４（ａ）、図４（ｂ）、図４（ｃ）、図５（ａ）、図５（ｂ）、図５（ｃ）は、再変動パターンにおける演出過程を示す画面図である。
演出パターン、特に、リーチを経る演出パターンの一種として、パターン記憶手段１３０は「再変動パターン」を保持する。再変動パターンによる再変動演出の過程においては、演出図柄１９０は、変動過程の途中でいったん外れ態様にて暫定的に停止表示される。本実施例においては、いったんリーチを成立させた上で暫定的な外れ態様にて停止表示される。この暫定的な外れ態様により遊技者の失望感を喚起した上で、再度演出図柄１９０を変動表示させ、実際の当否を示す態様を確定的に示す。
【００５６】
図４（ａ）は、再変動演出のうちの第１過程を示す画面図である。
演出表示装置６０の画面は、表示上、上段変動行２１０、中段変動行２１２、下段変動行２１４の３つの図柄領域に分割される。演出決定手段１３２がいずれの演出パターンを選択したとしても、演出表示制御手段１３４は上段変動行２１０、中段変動行２１２、下段変動行２１４のそれぞれに横スクロール態様にて演出図柄を変動表示させる。遊技者からみると、各変動行において、複数の演出図柄が連結されたリールが回転しているように見える。以下、再変動パターン以外の演出パターンのことを再変動パターンと区別するために「通常パターン」とよぶことにする。通常パターンが選択されようとも再変動パターンが選択されようとも図４（ａ）に示す第１過程は同じである。
演出表示制御手段１３４は、上段変動行２１０、下段変動行２１４、中段変動行２１２の順に図柄変動を停止表示させる。
【００５７】
図４（ｂ）は、再変動演出のうちの第２過程を示す画面図である。
演出表示制御手段１３４は、まず、上段変動行２１０の図柄変動を停止させる。図４（ｂ）では、左から「２・Ｂ・３」の順に停止表示されている。ここで「Ｂ」は、当否抽選の結果を示す数字付きの演出図柄（以下、「当否図柄」とよぶ）以外の図柄、いわゆるブランク図柄を示す。ブランク図柄は、「１」と「２」、「２」と「３」のように隣り合う当否図柄の間に設定される。当否図柄が７種類のため、ブランク図柄も７種類となる。次に、下段変動行２１４の図柄変動を停止表示させる。図４（ｂ）では、左から「２・Ｂ・１」の順に停止表示されている。本実施例においては、上段変動行２１０、中段変動行２１２においては左から「１・Ｂ・２・Ｂ・・・７・Ｂ・１・・・」の昇順に当否図柄とブランク図柄が交互に連結されている。一方、下段変動行２１４においては左から「７・Ｂ・６・Ｂ・・・１・Ｂ・７・・・」の降順に当否図柄とブランク図柄が交互に連結されている。
【００５８】
演出表示装置６０における３行×３列の計９つの領域においては、有効ライン２１６ａ、２１６ｂ、２１６ｃ、２１６ｄおよび２１６ｅの５つの有効ラインが仮想的に形成される。この５つの有効ライン２１６上のいずれかにおいて同一の当否図柄が３つ並ぶと、大当たりとなる。図４（ｂ）の場合、上段変動行２１０および下段変動行２１４における図柄変動が停止した段階で、有効ライン２１６ａにおいて「２」のリーチが成立している。このため、遊技者は中段変動行２１２の左領域にも「２」が停止して大当たり態様が完成することを期待する。
【００５９】
図４（ｃ）は、再変動演出のうちの第３過程を示す画面図である。
リーチ成立後、演出表示制御手段１３４は、再変動パターンの定義にしたがって、中段変動行２１２に暫定外れ図柄を停止表示させる。ここでいう停止表示は暫定的な停止表示であり、図４（ｃ）では、中段変動行２１２において「４・Ｂ・５」の各演出図柄が微動しつつ一時的に滞留する。図４（ｃ）は、有効ライン２１６ａ上に「４」が停止しているため、暫定的に外れが示されることになる。ここでは、中段変動行２１２において有効ライン２１６ａ上に位置する演出図柄「４」が暫定外れ図柄ということになる。
【００６０】
図５（ａ）は、再変動演出のうちの第４過程を示す画面図である。
中段変動行２１２は、一時的に半停止したあと、再び変動する。再変動により、遊技者は図４（ｃ）の有効ライン２１６ａ上に示された「２・４・２」という外れ態様が当否抽選の結果を確定的に示すものではないことを認識し、大当たりを再度期待することになる。
【００６１】
図５（ｂ）は、再変動演出の結果として大当たりが示されるときの画面図である。
大当たりのときには、中段変動行２１２が停止表示され、有効ライン２１６ａ上においてリーチ図柄と同じ「２」が停止表示される。有効ライン２１６ａ上に３つの「２」を並べて大当たりを示す。
【００６２】
図５（ｃ）は、再変動演出の結果として外れが示されるときの画面図である。
外れのときには、中段変動行２１２が再び停止表示され、有効ライン２１６ａ上においてリーチ図柄「２」以外の演出図柄が停止表示される。図５（ｃ）では、「７」が停止表示されているが、「２」以外であればどの演出図柄であってもよい。もちろん、ブランク図柄であってもよい。したがって、リーチ図柄を「２」とした場合の再変動パターンの数は、「１、３〜７、７種類のＢ」の計１３種類となる。リーチ図柄は「１〜７」の７種類あるため、再変動パターンの種類は、１３×７＝９１種類にもなる。更に、再変動パターンによる演出図柄１９０の変動時間の種類を増やせば、更に再変動パターンの種類は多くなる。
なお、外れとなるときには、図４（ｃ）の態様における暫定外れ図柄「４」が再変動することなくそのまま確定的に停止してもよい。このような変動態様については、図７に関連して詳述する。
【００６３】
以下においては、図４（ｂ）の第２過程に示したように、再変動演出においてリーチが成立するタイミングを「リーチタイミング」とよぶ。図４（ｃ）の第３過程に示したように、再変動演出においていったん外れを示す態様にて演出図柄が暫定的に停止表示されるタイミングのことを「暫定停止タイミング」とよぶ。
【００６４】
図６は、再変動演出の演出過程を示すタイムチャートの一例である。
同図上段は、大当たりに対応する再変動演出（以下、「大当たり再変動演出」とよぶ）のタイムチャートを示し、同図下段は、外れに対応する再変動演出（以下、「外れ再変動演出」とよぶ）のタイムチャートを示す。同図に示す大当たり再変動演出の場合、特別図柄１９２や演出図柄１９０の変動時間は、（ｔ５−ｔ０）である。同図に示す外れ再変動演出の場合、特別図柄１９２や演出図柄１９０の変動時間は、それよりも短い（ｔ４−ｔ０）である。いずれの場合も、時刻ｔ１がリーチタイミングである。ここでは、図４（ｂ）の場合と同じく「２」でリーチが成立したものとして説明する。
【００６５】
リーチタイミング後において、中段変動行２１２の演出図柄は一定速度で横スクロールを続ける。仮に、大当たり再変動演出において「４」を暫定外れ図柄として選択したとする。このとき、中段変動行２１２の演出図柄は横スクロールを続け、有効ライン２１６ａ上には、「４」の続きとして「Ｂ・５・Ｂ・６・・・」の順に演出図柄が通り過ぎることになる。時刻ｔ４において「７」が有効ライン２１６ａ上をちょうど通り過ぎ、当たり変動停止タイミングである時刻ｔ５においては、リーチ図柄と同じ「２」がちょうど有効ライン２１６ａ上に到達する。演出図柄「２」は、そのまま有効ライン２１６ａ上において確定的に停止表示され、図５（ｂ）の態様にて遊技者に大当たりが示される。
すなわち、時刻ｔ５において、リーチ図柄と同じ演出図柄「２」を有効ライン２１６ａ上に到達させるように、暫定外れ図柄「４」と暫定停止タイミングｔ２が定まることになる。
【００６６】
仮に、大当たり再変動演出において「５」を暫定外れ図柄として選択したとすれば、暫定停止タイミングは時刻ｔ３となる。時刻ｔ３以降も中段変動行２１２の演出図柄は一定速度で横スクロールを続け、有効ライン２１６ａ上には、「Ｂ・６・Ｂ・７・・・」の順に演出図柄が通り過ぎることになる。時刻ｔ４において同じく「７」が有効ライン２１６ａ上を通り過ぎ、当たり変動停止タイミングである時刻ｔ５においては、やはりリーチ図柄と同じ「２」が有効ライン２１６ａ上に到達し、大当たりが示される。
【００６７】
外れ再変動演出についても同様である。「４」を暫定外れ図柄とする場合、大当たり再変動演出に合わせて時刻ｔ２が暫定停止タイミングとなる。中段変動行２１２の演出図柄は横スクロールを続け、有効ライン２１６ａ上には、「Ｂ・５・Ｂ・６・・・」の順に演出図柄が通り過ぎることになる。外れ変動停止タイミングである時刻ｔ４においては、リーチ図柄「２」とは異なる「７」が有効ライン２１６ａ上に到達し、そのまま確定的に停止表示され、図５（ｃ）の態様にて遊技者に外れが示される。
このような態様によれば、時刻ｔ０から時刻ｔ４までの再変動演出の内容を当否にかかわらず同じ内容とできるため、時刻ｔ４までは、遊技者は当否を前もって知ることができない。
【００６８】
中段変動行２１２の横スクロール速度を一定とし、リーチタイミングを固定する場合、まず、リーチ図柄と暫定外れ図柄を決定した上で、暫定停止タイミングを決定する必要がある。たとえば、「２」をリーチ図柄とする場合、暫定外れ図柄は「１、３〜７、７種類のＢ」のうちのいずれかであるから、暫定外れ図柄の数は１３種類となる。暫定外れ図柄の種類に応じて暫定停止タイミングも求まる。
【００６９】
図７は、再変動演出の演出過程を示すタイムチャートの別例である。
同図最上段の「当たりＡ」と同図上から３番目の段の「当たりＢ」は、大当たり再変動演出のタイムチャートを示す。いずれの場合も、特別図柄１９２や演出図柄１９０の変動時間は、（ｔ５−ｔ０）である。同図上から２番目の段の「外れＡ」と最下段の「外れＢ」は、外れ時のタイムチャートを示す。「外れＡ」の変動時間は、当たり変動時間よりも短い（ｔ６−ｔ０）である。「外れＢ」の変動時間は、更に短い（ｔ７−ｔ０）である。図７に示す例では、当たり時にしか再変動しない。「当たりＡ」、「当たりＢ」、「外れＡ」、「外れＢ」のいずれの場合も、時刻ｔ１がリーチタイミングであり、「２」でリーチが成立したものとして説明する。
【００７０】
当たりＡと外れＡの場合：
リーチタイミング後において、中段変動行２１２の演出図柄は一定速度で横スクロールを続ける。仮に、「５」を暫定外れ図柄として選択したとする。有効ライン２１６ａ上に「５」が現れるタイミングにて、中段変動行２１２は暫定的に停止する。「５」は時刻ｔ６まで有効ライン２１６ａ上にとどまる。時刻ｔ６は外れＡの外れ変動停止タイミングである。
当たりＡの場合、時刻ｔ６から中段変動行２１２は高速にて再変動し、有効ライン２１６ａ上には、「５」の続きとして「Ｂ・６・Ｂ・７・・・」の順に演出図柄が通り過ぎることになる。当たり変動停止タイミングである時刻ｔ５においては、リーチ図柄と同じ「２」がちょうど有効ライン２１６ａ上に到達する。演出図柄「２」は、そのまま有効ライン２１６ａ上において確定的に停止表示され、遊技者に大当たりが示される。
一方、外れＡの場合には、外れ変動停止タイミングである時刻ｔ６に「５」はそのまま確定的に停止表示され、遊技者に外れが示される。
演出決定手段１３２は、外れＡの外れ変動終了タイミングｔ６にある程度近いタイミングｔ３にて有効ライン２１６ａ上に現れる演出図柄「５」を暫定外れ図柄として選択することになる。
【００７１】
当たりＢと外れＢの場合：
リーチタイミング後において、中段変動行２１２の演出図柄は一定速度で横スクロールを続ける。仮に、「４」を暫定外れ図柄として選択したとする。有効ライン２１６ａ上に「４」が現れるタイミングにて、中段変動行２１２は暫定的に停止する。「４」は時刻ｔ７まで有効ライン２１６ａ上にとどまる。時刻ｔ７は外れＢの外れ変動停止タイミングである。
当たりＢの場合、時刻ｔ７から中段変動行２１２は高速にて再変動し、有効ライン２１６ａ上には、「４」の続きとして「Ｂ・５・Ｂ・６・・・」の順に演出図柄が通り過ぎることになる。当たり変動停止タイミングである時刻ｔ５においては、リーチ図柄と同じ「２」がちょうど有効ライン２１６ａ上に到達する。演出図柄「２」は、そのまま有効ライン２１６ａ上において確定的に停止表示され、遊技者に大当たりが示される。
一方、外れＢの場合には、外れ変動停止タイミングである時刻ｔ７に「４」はそのまま確定的に停止表示され、遊技者に外れが示される。
演出決定手段１３２は、外れＢの外れ変動終了タイミングｔ７にある程度近いタイミングｔ２にて有効ライン２１６ａ上に現れる演出図柄「４」を暫定外れ図柄として選択することになる。
【００７２】
メイン基板１０２側では、当たり変動時間（ｔ５−ｔ０）、外れ変動時間（ｔ６−ｔ０）、外れ変動時間（ｔ７−ｔ０）という３つの変動パターンを用意しておけばよい。これに対し、サブ基板１０４側では、外れ変動時間（ｔ６−ｔ０）や外れ変動時間（ｔ７−ｔ０）に対応して暫定外れ図柄やその停止タイミングを選択する。結果として、同じ当たり変動時間（ｔ５−ｔ０）に対して、当たりＡ、当たりＢに示したように２種類の変動過程を表現できる。
【００７３】
次に、図８に関連して、メインパターン情報により再変動パターンを一意に特定する一般的な方法（以下、「メイン選択型」とよぶ）とその問題点について指摘する。そのあと、図９に関連して、メインパターン情報に基づいて、サブ基板１０４が再変動パターンを選択する本実施例において採用する方法（以下、「共同型」とよぶ）と共同型のメリットについて説明する。
【００７４】
図８は、メイン選択型におけるパターン決定テーブルのデータ構造図である。
ここで、特別図柄１９２の変動パターンは（ｐ＋ｎ）種類であるとする（ｐとｎは自然数）。メイン選択型においては、特別図柄１９２の変動パターンと演出図柄１９０の演出パターンは１対１対応している。したがって、演出パターンも（ｐ＋ｎ）種類となる。ここでは再変動パターン以外の通常パターンがｐ種類、再変動パターンはｎ種類であるとする。
【００７５】
パターン情報選択手段２０６は、パターン決定テーブル２２０を参照して、特別図柄１９２の変動パターンを選択する。メインパターン情報欄２２６はメインパターン情報を示す。抽選値欄２２４は各メインパターン情報に対応するパターン決定抽選値の範囲を示す。まず、パターン決定抽選値により、（ｐ＋ｎ）種類のメインパターン情報（ＩＤ）のうちのいずれかが選択される。同図によれば、パターン決定抽選値が「１５」のときには、通常パターンに対応するメインパターン情報「２ａ」が選択されることになる。
【００７６】
演出決定手段１３２は、演出選択テーブル２２２を参照して、演出パターンを選択する。サブパターン情報欄２２８は演出パターンを一意に特定するＩＤであるサブパターン情報を示す。図８の演出選択テーブル２２２においては、メインパターン情報とサブパターン情報は実質的に１対１に対応づけられている。メインパターン情報「２ａ」は、遊技制御データの一部としてサブ基板１０４に伝達され、サブ基板１０４の演出決定手段１３２は、このメインパターン情報「２ａ」と１対１で対応づけられているサブパターン情報「２Ａ」を選択する。演出表示制御手段１３４は、サブパターン情報「２Ａ」に対応づけられている通常パターンにしたがって演出図柄１９０を変動表示させることになる。
【００７７】
パターン決定抽選値が「２２７」のときには、再変動パターンに対応するメインパターン情報「２ｂ」が選択される。演出決定手段１３２は、メインパターン情報「２ｂ」と１対１で対応づけられているサブパターン情報「２Ｂ」を選択する。演出表示制御手段１３４は、サブパターン情報「２Ｂ」に対応づけられている再変動パターンにしたがって演出図柄１９０を変動表示させる。
【００７８】
このようなメイン選択型の場合、演出パターンの種類と同数だけメインパターン情報を用意する必要がある。特に、再変動パターンの種類は、リーチ図柄や暫定外れ図柄の種類によって乗数的に拡大することになるが、これらと同数だけのメインパターン情報を管理することは、メモリ容量についての制約が大きいメイン基板１０２にとって負担が大きい。たとえば、本実施例においては「１〜７、７種類のＢ」の計１４種類の演出図柄を用意しているが、これらの全ての組合せを考慮すれば、計９１種類の再変動パターンに対応して９１種類のメインパターン情報が必要である。さまざまな変動時間の再変動パターンを用意するとすれば、更に、再変動パターンの種類が多くなる。
【００７９】
更に、メイン基板１０２は、通常、複数のパターン決定テーブル２２０を参照してメインパターン情報を決定する。たとえば、保留球が１個のときに参照すべきパターン決定テーブル２２０と保留球が２個のときに参照すべきパターン決定テーブル２２０は別々になることが多い。これは、保留球が１個のときにはメインパターン情報「２ｂ」が選ばれやすいが保留球が２個のときには選ばれにくいといった選択傾向を遊技状態に応じて変化させるためである。更に、確率変動遊技中、変動短縮遊技中といったさまざまな遊技状態に応じてパターン決定テーブルが用意される。
【００８０】
このような難点に対する第１の対策は、再変動パターンにおけるリーチ図柄や暫定外れ図柄の種類を限定することである。たとえば、リーチ図柄を「２」とする再変動パターンについて暫定外れ図柄を「１・３・５」の３種類に限定すれば、「１、３〜７、Ｂ」の７種類分用意する場合にくらべてメインパターン情報の数を削減できる。再変動パターンにおけるリーチ図柄の種類を限定してもよいし、リーチ図柄の種類と暫定外れ図柄の種類の両方を限定してもよい。しかし、遊技者が再変動演出に慣れてくると、リーチ図柄や暫定外れ図柄の種類によって再変動する可能性があるかが事前にわかってしまう可能性がある。
【００８１】
第２の対策としては、通常パターンの種類を限定することである。しかし、現代のぱちんこ遊技機１０は再変動パターン以外にもさまざまな演出パターンを搭載することは実質的に必須条件であり、再変動パターンのバリエーションを確保するために他の演出のバリエーションを削ることは好ましくない。
【００８２】
図９は、共同型におけるパターン決定テーブルのデータ構造図である。
本実施例においては、図８に関連して説明したメイン選択型の難点を解決するために、共同型による再変動演出決定方法を提案する。ここでも、特別図柄１９２の変動パターンは（ｐ＋ｎ）種類であるとする。共同型の場合、特別図柄１９２の変動パターンと演出図柄１９０の演出パターンは１対１対応していない。演出パターンは（ｐ＋ｍ）種類となる（ｍはｎよりも大きい自然数）。ここでは再変動パターン以外の通常パターンがｐ種類、再変動パターンはｍ種類であるとする。
【００８３】
パターン情報選択手段２０６は、パターン決定テーブル２２０を参照して、特別図柄１９２の変動パターンを選択する。パターン決定抽選値により、（ｐ＋ｎ）種類のメインパターン情報（ＩＤ）のうちのいずれかが選択される。ここでは、再変動パターンに対応するメインパターン情報「１ｂ」が選択されたとする。このメインパターン情報「１ｂ」は、変動時間３０秒の再変動パターンと対応づけられているが、リーチ図柄や暫定外れ図柄等は対応づけられていない。このため、メインパターン情報「１ｂ」だけでは、どのようなリーチ図柄にてどのような暫定外れ図柄を暫定的に停止表示されるかは未定のままである。ここでは、メインパターン情報「１ｂ」は、「変動時間３０秒間、確変当たりとなる再変動演出」を示しているとする。
【００８４】
演出決定手段１３２は、このメインパターン情報「１ｂ」と１対ｑ（ｑは１より大きい自然数）で対応づけられているサブパターン情報「１Ｂ〜ｑＢ」のうち、いずれかを選択する。サブパターン情報「１Ｂ〜ｑＢ」は、いずれも変動時間３０秒間の確変当たりとなる再変動パターンに対応づけられている。ただし、各サブパターン情報は、異なるリーチ図柄と暫定外れ図柄のセットと対応づけられている。演出決定手段１３２は、以下の判断基準にてサブパターン情報を選択する。
１．確変当たりか否かによりリーチ図柄を決定する。確変当たりであれば「１・３・５・７」の奇数の演出図柄のいずれかをランダムに選択する。通常当たりであれば「２・４・６」の偶数の演出図柄のいずれかをランダムに選択する。仮に、「７」が選択されたとする。
２．リーチ図柄に基づいて暫定外れ図柄を決定する。リーチ図柄が「７」であれば、それ以外の「１〜６、Ｂ」の７つの演出図柄の中からいずれかの演出図柄を選択する。仮に「４」が選択されたとする
３．リーチ図柄「７」、暫定外れ図柄「４」というセットに対応づけられている再変動パターンのサブパターン情報を「１Ｂ〜ｑＢ」の中から特定する。この再変動パターンにおいては、リーチ図柄を「７」を所定のリーチタイミングにて成立させ、暫定外れ図柄「４」を所定の暫定停止タイミングにて暫定的に停止表示させるように変動過程が定義されている。
【００８５】
このような共同型の場合、演出パターンと同数だけメインパターン情報を用意しなくてもよい。リーチ図柄や暫定外れ図柄はメイン基板１０２側ではなくサブ基板１０４側で決定するためである。共同型では、メイン基板１０２は、リーチ図柄や暫定外れ図柄といった、演出内容に深くかかわる情報の管理から解放される。このため、メイン基板１０２に必要なメモリ容量を抑制しつつも、充分に再変動パターンのバリエーションを確保できる。
【００８６】
なお、演出決定手段１３２は、暫定外れ図柄をランダムに選択してもよいが、遊技状態に応じて異なる確率にて暫定外れ図柄を選択してもよい。たとえば、確変当たりとなるときの再変動演出において奇数を示す暫定外れ図柄が選択される確率を５０％、通常当たりとなるときの再変動演出において奇数を示す暫定外れ図柄が選択される確率を２０％、外れとなるときの再変動演出において奇数を示す暫定外れ図柄が選択される確率を５％となるように設定するとする。このような態様によれば、遊技者は、奇数を示す暫定外れ図柄から再変動に移行したときには、大当たり、特に、確変大当たりに対する期待感を喚起されることになる。
【００８７】
図１０は、ぱちんこ遊技機１０における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
同図に示す処理はループ処理として繰り返し実行される処理である。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の入賞処理を実行し（Ｓ１０）、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別図柄抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【００８８】
図１１は、図１０におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。当否判定処理の詳細については、次の図１２に関連して説明する。パターン情報選択手段２０６は、メインパターン情報を選択する。メイン表示制御手段１１８は特別図柄１９２の変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドをメインパターン情報と共にサブ基板１０４へ送信する。これを受信した演出決定手段１３２は演出パターンを選択し、演出表示制御手段１３４は演出図柄１９０の変動表示を開始する（Ｓ３６）。再変動パターンについてのメインパターン情報が受信されたときには、演出決定手段１３２はリーチ図柄と暫定外れ図柄を決定した上で、条件に合致する再変動パターンを選択する。
【００８９】
Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４からＳ３６までの処理がスキップされる。図柄変動がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄の変動表示処理が続行される（Ｓ４０）。図柄変動中でないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０の処理はスキップされる。
【００９０】
図１２は、図１１のＳ３４における当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
まず、当否抽選手段１１２は、保留制御手段１１６から読み出した当否抽選値の当否判定を行う（Ｓ５０）。確変中であれば確変当否テーブル、確変中でなければ非確変当否テーブルにより当否判定がなされる。大当たりであれば（Ｓ５２のＹ）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技フラグをオンする（Ｓ５４）。特別遊技フラグがオンのときには、当該変動の終了後に特別遊技が実行される。
【００９１】
確変当たりでれば（Ｓ５８のＹ）、特定遊技実行手段１２２は、確変フラグをオンする（Ｓ６０）。確変フラグがオンのときには、当該図柄変動の次に実行される当否抽選は確変当否テーブルにより実行されることになる。Ｓ５４の特別遊技フラグのオンにより特別遊技が実行されたあと、Ｓ６０の確変フラグオンにより確変遊技が実行されることになる。通常当たりであれば（Ｓ５８のＮ）、特定遊技実行手段１２２は、確変フラグをオフする（Ｓ６２）。確変フラグがオフのときには、当該図柄変動の次に実行される当否抽選は非確変当否テーブルにより実行されることになる。Ｓ５４の特別遊技フラグのオンにより特別遊技が実行されたあと、Ｓ６０の確変フラグオフにより変動短縮遊技が実行されることになる。
当否抽選が外れであれば（Ｓ５２のＮ）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技フラグをオフする（Ｓ５６）。
【００９２】
図１３は、図１０のＳ１６における特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
特別遊技は、当否抽選が大当たりとなって特別遊技フラグがオンとなったとき、図柄変動後に実行される遊技である。まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７０のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技演出処理を開始し（Ｓ７２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７４）。大入賞口６６が開放済であればＳ７２およびＳ７４をスキップする（Ｓ７０のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ８０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。
【００９３】
Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ８２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ８４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ８６）。なお、確変当たりであったときには、特定遊技実行手段１２２は当否抽選のための当否テーブルとして確変当否テーブルを設定し、通常当たりであったときには、非確変当否テーブルを設定する。通常当たりの場合、特定遊技実行手段１２２は変動短縮遊技を開始する。
なお、ラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ９０）。
【００９４】
以上、本実施例に示したぱちんこ遊技機１０によれば、メイン基板１０２の側にて再変動パターンの種類と同数のメインパターン情報を用意する必要がなくなる。このため、再変動パターンにおけるリーチ図柄や暫定外れ図柄の数を増加させても、メイン基板１０２における記憶容量の負荷を抑制しやすくなる。
【００９５】
リーチ図柄や暫定外れ図柄を遊技状態に応じて選択してもよい。たとえば、大当たりのときに暫定外れ図柄「７」が選択される確率は５０％、外れの時に暫定外れ図柄「７」が選択される確率を１０％となるように設定すれば、遊技者は「７」が暫定外れ図柄として停止表示された後に再変動すると、大当たりに対する期待感をいっそう喚起されることになる。このように遊技状態に応じて暫定外れ図柄の選択傾向を変化させるといった処理も、設計自由度が高いサブ基板１０４であれば実現しやすい。
【００９６】
以上、本発明について、実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００９７】
なお、請求項に記載の各構成要件が果たすべき機能は、本実施例において示された各機能ブロックの単体もしくはそれらの連係によって実現されることも当業者には理解されるところである。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４（ａ）】再変動演出のうちの第１過程を示す画面図である。
【図４（ｂ）】再変動演出のうちの第２過程を示す画面図である。
【図４（ｃ）】再変動演出のうちの第３過程を示す画面図である。
【図５（ａ）】再変動演出のうちの第４過程を示す画面図である。
【図５（ｂ）】再変動演出の結果として大当たりが示されるときの画面図である。
【図５（ｃ）】再変動演出の結果として外れが示されるときの画面図である。
【図６】再変動演出の演出過程を示すタイムチャートの一例である。
【図７】再変動演出の演出過程を示すタイムチャートの別例である。
【図８】メイン選択型におけるパターン決定テーブルのデータ構造図である。
【図９】共同型におけるパターン決定テーブルのデータ構造図である。
【図１０】ぱちんこ遊技機１０における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図１１】図１０におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１２】図１１のＳ３４における当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１３】図１０のＳ１６における特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９９】
１０  ぱちんこ遊技機、  １１  外枠、  １２  前枠、  １３  透明板、  １４  扉、  １５  上球皿、  １６  下球皿、  １７  発射ハンドル、  １８  スピーカ、  ２０  抽選保留ランプ、  ２２  作動保留ランプ、  ３９  セット基盤、  ４０  電源スイッチ、  ４２  液晶ユニット、  ４３  払出ユニット、  ４４  賞球タンク、  ４５  払出制御基板、  ４６  発射装置、  ４７  発射制御基板、  ４８  電源ユニット、  ５０  遊技盤、  ５２  遊技領域、  ５４  外レール、  ５６  内レール、  ５８  アウト口、  ５９  普通図柄表示装置、  ６０  演出表示装置、  ６１  特別図柄表示装置、  ６２  始動口、  ６４  センター飾り、  ６６  大入賞口、  ６８  作動口、  ６９  通過検出装置、  ７２  一般入賞口、  ７３  一般入賞検出装置、  ７４  始動入賞検出装置、  ７６  普通電動役物ソレノイド、  ７８  入賞検出装置、  ８０  大入賞口ソレノイド、  ８２  操作ボタン、  ９０  遊技効果ランプ、  １００  遊技制御装置、  １０２  メイン基板、  １０４  サブ基板、  １１０  入球判定手段、  １１２  当否抽選手段、  １１４  図柄決定手段、  １１６  保留制御手段、  １１８  メイン表示制御手段、  １２０  特別遊技制御手段、  １２２  特定遊技実行手段、  １２４  開閉制御手段、  １３０  パターン記憶手段、  １３２  演出決定手段、  １３４  演出表示制御手段、  １９０  演出図柄、  １９２  特別図柄、  ２００  指示送信手段、  ２０２  指示受信手段、  ２０４  パターン情報保持手段、  ２０６  パターン情報選択手段、  ２１０  上段変動行、  ２１２  中段変動行、  ２１４  下段変動行、  ２１６  有効ライン、  ２２４  抽選値欄、  ２２６  メインパターン情報欄、  ２２０  パターン決定テーブル、  ２２２  演出選択テーブル、  ２２８  サブパターン情報欄。
【図１】
0005177635.tif 000002
【図２】
0005177635.tif 000003
【図３】
0005177635.tif 000004
【図４（ａ）】
0005177635.tif 000005
【図４（ｂ）】
0005177635.tif 000006
【図４（ｃ）】
0005177635.tif 000007
【図５（ａ）】
0005177635.tif 000008
【図５（ｂ）】
0005177635.tif 000009
【図５（ｃ）】
0005177635.tif 000010
【図６】
0005177635.tif 000011
【図７】
0005177635.tif 000012
【図８】
0005177635.tif 000013
【図９】
0005177635.tif 000014
【図１０】
0005177635.tif 000015
【図１１】
0005177635.tif 000016
【図１２】
0005177635.tif 000017
【図１３】
0005177635.tif 000018