(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子収容室を外部に臨ませる開口を備えたハウジングと、
前記端子収容室内への端子の挿入前には前記端子収容室に突出して前記開口の形成された前記壁面と面一になっており、前記端子収容室内に挿入される端子に押圧されると前記端子収容室内から退避して前記壁面から突出するランスと、
前記ランスを外方から覆うようにして前記開口の形成面に取り付けられて前記形成面上をスライドし、前記壁面から突出した前記ランスにより移動を規制される検知具とを備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ランスは、前記ハウジング及び前記検知具とは別体に構成された端子係止具に備えられて、前記開口から前記端子収容室内を臨んでいることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記検知具の移動経路上に位置して前記ハウジング又は前記端子係止具に備えられた当接部と、前記検知具に備えられて前記当接部に係止される被当接部とを備えることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウジングが備える端子収容室内での端子の挿脱位置を検知する検知具を備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のコネクタとしては、下記の特許文献１に記載のコネクタが開示されている。このコネクタは、ハウジングの前後方向に延びる端子収容室の側壁に、前後方向に延びるガイド溝と、このガイド溝と交わり上下方向に延びる縦溝とを備えている。端子収容室に収容される端子は、舌片状のスタビライザを側方に延設されている。縦溝には、ハウジングの底壁の挿入口から挿入されたリテーナの抜け止め部とガイド突部とが、上下方向に並んで配置される。抜け止め部とガイド突部との間の間隙は、ガイド溝と縦溝との交差部分に位置している。
【０００３】
端子収容室の正規位置に端子があるときには、スタビライザは、縦溝とガイド溝との交差部分から退避している。このため、縦溝の上方に抜け止め部を移動させてハウジング内にリテーナを押し込み、本係止させられる。一方、端子が正規位置にないときには、縦溝とガイド溝との交差部分に位置しているスタビライザにより縦溝の上方への抜け止め部の移動が規制され、ハウジング内にリテーナを押し込めず、リテーナがハウジングの外方に突出して、仮係止されたままとなる。
【０００４】
また、下記の特許文献２に記載のコネクタは、ハウジングの端子収容室の側面とハウジングの前面とに開口した収容室を備えている。ランスは、端子収容室内に侵入してきた端子との接触により収容室内に撓んで、端子収容室内への端子の侵入を許容し、端子が端子収容室の正規位置に収容されると撓みを解かれて収容室から退避する。収容室の開口したハウジングの前面には、リテーナが取り付けられる。リテーナは、ハウジング前面の開口部から収容室に規制板を挿入させて、ハウジングに取り付けられる。
【０００５】
端子が端子収容室の正規位置になくてランスが収容室内に撓んでいると、収容室内への規制板の侵入が規制され、リテーナをハウジングに本係止させられずに、リテーナがハウジングの外方に突出して、仮係止したままとなる。一方、端子が正規位置にあってランスが収容室内に撓んでいないときには、収容室内へ規制板を侵入させて、リテーナをハウジングに本係止させられる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−７９９２２号公報
【特許文献２】特開２００５−１６６６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来の各コネクタでは、端子の収容状態を確認するためのリテーナが、ハウジングの壁面に対して垂直方向に移動する構成を有しており、仮係止時にはハウジングの外方に突出していることから、ハウジングから突出したリテーナに外力を加えられて、コネクタが変形したり破損する虞が大きかった。
【０００８】
本発明は、上記した点に鑑み、外力による変形や破損を防止することのできるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような目的を達成するために、本発明のコネクタは、端子収容室を外部に臨ませる開口を備えたハウジングと、前記端子収容室内への端子の挿入前には前記端子収容室に突出して前記開口の形成された前記壁面と面一になっており、前記端子収容室内に挿入される端子に押圧されると前記端子収容室内から退避して前記壁面から突出するランスと、前記ランスを外方から覆うようにして前記開口の形成面に取り付けられて前記形成面上をスライドし、前記壁面から突出した前記ランスにより移動を規制される検知具とを備えることを特徴とする。
また、本発明は、前記ランスが、前記ハウジング及び前記検知具とは別体に構成された端子係止具に備えられて、前記開口から前記端子収容室内を臨んでいることを特徴とする。
また、本発明は、前記検知具の移動経路上に位置して前記ハウジング又は前記端子係止具に備えられた当接部と、前記検知具に備えられて前記当接部に係止される被当接部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、端子収容室内の端子と当接するランスが外方から検知具に覆われて、コネクタの外方に突出する虞がないことから、外力によるコネクタの変形や破損を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の最良の形態を説明する。図１は、本実施形態のコネクタ１の前方からの分解斜視図である。図２は、コネクタ１の後方からの分解斜視図である。図３は、コネクタ１の縦断面図である。なお、以下の説明で用いる上下，前後，左右の各方向は説明に用いる各図に示している。この上下，前後，左右は説明のために記載したもので、実際の配置と異なってよいことはもちろんである。
【００１２】
図１及び図２に示すように、コネクタ１は、端子収容室２を備えたハウジング３と、ハウジング３に取り付けられて端子収容室２内の端子Ｔに係脱する端子係止具４と、端子係止具４の端子Ｔへの係脱を検知するランス位置検知具５とを備えている。
【００１３】
ハウジング３は、端子収容室２を後面に開口させている。ハウジング３に収容される端子Ｔは、図２に示すように、略前半部分が角筒状を呈した接続部Ｔ１となっており、後端部には電線の端末に加締め接続される加締め部Ｔ２を備えている。端子収容室２は、方形の断面形状を有しており、図３に示すように、中央部よりも後端側を前端側に比べて拡径させている。端子収容室２は、中央部よりも前端側が接続部Ｔ１を収容する接続部収容部２１、後端側が加締め部Ｔ２を収容する加締め部収容部２２を、それぞれ構成している。接続部収容部２１の前端面には、ハウジング３の前壁を貫通する接続孔２３が設けられている。
【００１４】
図１及び図２に示すように、ハウジング３の上壁３ａには、前端側から後端側にかけて延びる矩形の開口形状を有した侵入孔３１が２本形成されている。両侵入孔３１は、図３に示すように、端子収容室２の接続部収容部２１の後端部から加締め部収容部２２の前端部にかけての上壁３ａを、上面から内面にかけて貫通し、端子収容室２の内部をハウジング３の外部に臨ませている。接続部収容部２１の前端から侵入孔３１の前縁部までの距離Ｌ１は、端子Ｔが備える接続部Ｔ１の長さＬ２（図５参照）とほぼ等しい値に設定されている。
【００１５】
また、侵入孔３１の前方に位置するハウジング３の上壁３ａには、侵入孔３１の前縁部と所定距離をあけて移動規制壁部３２が設けられている。移動規制壁部３２は、ランス位置検知具５の移動規制を行うためのものであり、図１及び図２に示すように、ハウジング３の上壁３ａの左右の幅方向に沿って延びている。また、両侵入孔３１の間に位置するハウジング３の上壁３ａには、仕切壁部３３が設けられている。仕切壁部３３は、上壁３ａの上面から上方に延びている。
【００１６】
また、ハウジング３の左右の両側部には、移動規制壁部３２の後面から侵入孔３１の後端部のやや中央部寄りまで、侵入孔３１に沿って延びる係止具係止部３４が設けられている。係止具係止部３４は、ハウジング３の側面３ｂの上下方向の中央部から上面３ａの縁部にかけてを、外方に向けてブロック状に膨出させて構成されている。図２に示すように、係止具係止部３４の後端面の上端部からは、後方に向けて係止部３４ａが突出している。また、図１に示すように、係止具係止部３４の下方に位置するハウジング３の側面３ｂには、係止具係止部３４の下面に近接して、検知具係止溝３５が形成されている。検知具係止溝３５は、係止具係止部３４の下面に沿って、ハウジング３の前後方向に延びている。検知具係止溝３５の中央部には、検知具係止突起３５ａが設けられている。検知具係止突起３５ａは、検知具係止溝３５の底面から左右の側方に突設されている。
【００１７】
ハウジング３の後端部には、上壁３ａから上方に突出した係止具係止部３６が設けられている。係止具係止部３６は、上壁３ａの後縁部に沿って上壁３ａの左右の幅方向に延びており、幅方向の中央部には前面から後面にかけてを貫通する係止孔３６ａを備えている。係止孔３６ａは、係止具係止部３６の基端部に形成されている。
【００１８】
図１及び図２に示すように、端子係止具４は、矩形の平板状を呈した上壁４ａの左右の両側部から下方に向けて側壁４ｂを延設した形状を有しており、その前端部には前方に延びる一対のランス４１を備えている。上壁４ａは、ハウジング３が備える係止具係止部３４の係止部３４ａの後面から、係止具係止部３６の前面までの距離とほぼ等しい長さを有している。また、左右の側壁４ｂの内面間の距離は、係止具係止部３６の設けられたハウジング３の後端部の上壁３ａの幅とほぼ等しい長さに設定されている。
【００１９】
上壁４ａの後端面には、上壁４ａの幅方向中央部に位置して後方に突出したハウジング係止部４２が設けられている。左右の両側壁４ｂの後端からは、側方に向けて側方突出片４３が延びている。側方突出片４３は、側壁４ｂの後端から屈曲して、後面を上壁４ａの後面よりも後方に位置させて側方に延びている。また、両側壁４ｂの前端面には、側壁４ｂの上下方向の中央部に位置して前方に突出したハウジング係止部４４が設けられている。
【００２０】
各ランス４１は、上壁４ａの前端部の内面から前方に向けて延びており、図１及び図２に示すように互いが平行に配置されている。図３に示すように、ランス４１は、ハウジング３が備える侵入孔３１の後方の上壁３ａの厚さとほぼ等しい厚さを有して後端側から前後方向の中央部まで延び、前端部では下面を下方に向けて傾斜させて下面を後端側よりも下方に位置させている。ランス４１の前端部は、端子収容室２内での端子Ｔの挿脱位置を検知する検知部４１ａとなっている。検知部４１ａの前面は、下端から上下方向の中央部まで上壁４ａの内面に対して略直角に延びた後、上端にかけて後方に向けて傾斜している。また、図３に示すように、検知部４１ａの後方のランス４１の上面は、前端側から前後方向の中央部にかけて上壁４ａの上面とほぼ平行に延びた後、上壁４ａの前面まで上昇傾斜している。
【００２１】
端子係止具４は、ハウジング３が上壁３ａに備える一対の侵入孔３１に各ランス４１をそれぞれ侵入させ、侵入孔３１の後方に位置するハウジング３の外壁３ａ及び側壁３ｂを上壁４ａ及び側壁４ｂで覆うようにしてハウジング３に取り付けられている。ハウジング３に取り付けられた端子係止具４は、側壁４ｂの前面を係止具係止部３４の係止部３４ａの後面に当接させると共に両側壁４ｂに形成されたハウジング係止部４４を係止部３４ａの下面に係止させ、上壁４ａの後面を係止具係止部３６の前面に当接させると共に上壁４ａに形成されたハウジング係止部４２を係止具係止部３６の係止孔３６ａに係止させ、ハウジング３に固定されている。また、侵入孔３１に侵入した各ランス４１は、図３に示すように、端子収容室２の接続部収容部２１内に検知部４１ａを侵入させ、上面をハウジング３の上面３ａと面一にしている。
【００２２】
図１及び図２に示すように、ランス位置検知具５は、端子係止具４とほぼ等しい形状を有しており、左右の両側壁５ｂの前後方向の中央部から前端側にかけてを後端側より下方に延出させている。後端側よりも下方に延出した側壁５ｂの前端部には、ハウジング係止突起５１が設けられている。また、上壁５ａの前端部には、一対のランス位置検知突起５２が備えられている。各ランス位置検知突起５２は、上壁５ａの前縁部に沿って並んで配置されており、上面５ａの内面から内方に向けて略四角ブロック状に突設されている。
【００２３】
ランス位置検知具５は、端子係止具４の上壁４ａ、側壁４ｂ並びにランス４１、及びハウジング３の係止具係止部３４を、上壁５ａ及び側壁５ｂで覆うようにしてハウジング３に取り付けられている。ハウジング３に取り付けられたランス位置検知具５は、図３に示すように、ハウジング３の移動規制壁部３２及び係止具係止部３６の上端面、つまり、ハウジング３の上端面とその上面５ａを面一にさせ、又は、移動規制壁部３２及び係止具係止部３６よりも下方に位置させている。また、後端側よりも下方に延出した側壁５ｂの前端部を、係止具係止部３４の左右の両側部の下端部よりも下方に位置させ、ハウジング係止突起５１を検知具係止溝３５に侵入させている。また、上壁５ａの前端部に備える一対のランス位置検知突起５２を、ハウジング３の各係止具係止部３４と仕切壁部３３との間に侵入させている。ランス位置検知具５は、ハウジング係止突起５１と検知具係止溝３５の側面との係止により上方への移動を規制されて、端子係止具４の上面４ａ及び側面４ｂを覆った状態で、ハウジング３の前後方向にスライド自在とされている。
【００２４】
次に、端子収容室２内での端子Ｔの挿脱位置を検知する際の端子係止具４及びランス位置検知具５の動作を説明する。図４は、ランス位置検知具５の仮係止状態でのコネクタ１を示す図であり、（ａ）は後方からの斜視図、（ｂ）は横断面図である。図５は、端子係止具４及びランス位置検知具５の検知動作と端子Ｔの挿入位置との関係を説明する図であり、（ａ）は挿入前、（ｂ）は挿入途中、（ｃ）は挿入後の各状態を示すコネクタの断面図である。図６は、ランス位置検知具５の本係止状態でのコネクタ１を示す図であり、（ａ）は後方からの斜視図、（ｂ）は横断面図である。
【００２５】
図４（ａ）に示すように、端子収容室２内に端子Ｔを挿入する前には、ランス位置検知具５をハウジング３の前端側の仮係止位置に移動させておく。この状態では、図５（ａ）に示すように、ランス位置検知具５は、前端面を移動規制壁部３２の後面に当接させて、ランス位置検知突起５２を侵入孔３１の前方の上壁３ａ上に位置させている。また、端子係止具４のランス４１は、端子収容室２内に検知部４１ａの下端部を侵入させている。また、図４（ｂ）に示すように、検知具係止溝３５内のハウジング係止突起５１が、検知具係止突起３５ａの前方に位置している。
【００２６】
この状態で、図４（ａ）に矢印で示すように、ハウジング３の後方から端子収容室２内に端子Ｔを挿入すると、加締め部収容部２２から接続部収容部２１内に進入した端子Ｔの接続部Ｔ１が、ランス４１が備える検知部４１ａの傾斜した下面に当接する。端子Ｔの接続部Ｔ１に当接された検知部４１ａは、図５（ｂ）に示すように、その下面を端子Ｔの上面に乗り上げさせて、接続部Ｔ１の進入に従い上方に撓む。上方に撓んだランス４１の検知部４１ａは、ランス位置検知具５のランス位置検知突起５２の後面とランス位置検知突起５２の後方の上壁５ａとで囲まれる収容空間５３内に収容されて端子収容室２から退避し、接続部収容部２１の奥方への接続部Ｔ１の進入を許容する。収容空間５３内に収容されたランス４１の検知部４１ａは、その前面をランス位置検知具５が備えるランス位置検知突起５２の後面と向かい合わせている。このため、ランス位置検知具５を後方に移動させる操作を行ったとしても、ランス位置検知突起５２がランス４１の検知部４１ａに当接して、ランス位置検知具５の移動が規制される。
【００２７】
図５（ｃ）に示すように、接続部収容部２１の前面に接続部Ｔ１の前面が当接するまで端子収容室２内に端子Ｔが挿入され、侵入孔３１から外部を臨む位置から接続部Ｔ１が退避すると、ランス４１の撓みが解け、検知部４１ａが収容空間５３から退避して侵入孔３１内に落ち込む。侵入孔３１内に落ち込んだ検知部４１ａは、その前面を接続部Ｔ１の後面に係止させる。これにより、端子収容室２内での端子Ｔの位置決めがなされる。また、ランス位置検知具５のランス位置検知突起５２が侵入孔３１の上方を移動できるようになり、ランス位置検知具５の移動規制が解かれる。この状態で、図５（ｃ）に矢印で示すように、ランス位置検知具５をハウジング３の後端側に移動させると、ランス位置検知具５の側壁５ｂのハウジング係止突起５１は、ハウジング３の検知具係止突起３５ａと当接した後、検知具係止突起３５ａを乗り越えて、図６（ｂ）に示すように、検知具係止溝３５内を後方に移動する。これに伴い、ランス位置検知具５は、図６（ａ）に示すように、ハウジング３の後端側の本係止位置に移動する。ランス位置検知具５の後方への移動、又は、ハウジング係止突起５１と検知具係止突起３５ａとの当接を確認することにより、接続部Ｔ１の前面が接続部収容部２１の前面に当接するまで端子収容室２内に端子Ｔが挿入されたことを知ることができる。
【００２８】
上記実施形態のコネクタ１によれば、端子収容室２内での端子Ｔの移動に伴うランス４１の検知部４１ａの移動を、端子係止具４の上面４ａに沿って移動するランス位置検知具５で検知することから、外力を受けたランス位置検知具５が、仮係止位置と本係止位置との間を移動し難くすることができる。このため、外力の影響によるランス位置検知具５の誤動作を防止できる。しかも、ランス位置検知具５が端子係止具４と共にハウジング３を覆うように構成されていて、ランス位置検知具５がコネクタ１の端面から突出していないことから、外力の影響によるランス位置検知具５の誤動作を、より効果的に防止できる。
【００２９】
また、上記実施形態のコネクタ１によれば、端子収容室２内への端子Ｔの侵入を検知するランス４１が、ランス位置検知具５に外方から覆われており、端子Ｔと当接して上方に撓んだ検知部４１ａも、ランス位置検知突起５２とランス位置検知具の上壁５ａとで囲まれる収容空間５３内に収容され、ランス位置検知具５の外方に突出することがない。このため、ランス４１に外力を加えられることにより、ランス４１や周辺の部材が変形や破損すること、つまり、コネクタ１の変形や破損を防止することができる。
【００３０】
また、上記実施形態のコネクタ１によれば、移動規制壁部３２や係止具係止部３６の設置位置、ランス位置検知具５の前後方向の長さに応じて、仮係止時と本係止時とでのランス位置検知具５の移動量が決まることから、ランス位置検知具５の移動量の設定をコネクタ１の設置位置等による制約を受けることなく、自由に行うことができる。しかも、端子収容室２への端子Ｔの挿入に伴い侵入孔３１の外方に移動したランス４１がランス位置検知具５とハウジング３との間の収容空間５３内に収容され、端子係止具４に外側から重なった状態を常に保ちランス位置検知具５がスライドすることから、端子Ｔの挿脱を検知する端子係止具４との緩衝を避けるために、端子係止具４の全面を常に外部に露出させてランス位置検知具５をスライドさせる場合に比べ、ランス位置検知具５を端子係止具４に重なり合わせた分だけ、コネクタ１の前後方向の小型化を図ることが可能となる。
【００３１】
また、上記実施形態のコネクタ１によれば、ハウジング３とは別体に構成された端子係止具４にランス４１を備えていることから、ハウジング３と一体にランス４１が構成されている場合のように金型構造の制約を受けずにランス４１を大型化し、ランス４１の撓み量を小さく抑えつつ、端子Ｔの位置決めと挿脱位置の検知とを共に行うことができる。このため、端子Ｔやランス位置検知突起５２に作用する外力の影響等でランス４１による端子Ｔやランス位置検知突起５２の係止が解けるのを防止して、端子Ｔの位置決めと挿脱位置の検知とをランス４１のみを用いて確実に行うことができる。従って、端子収容室２内での端子Ｔの位置決めと、端子Ｔの挿脱位置の検知とを、それぞれ別の部材を用いて行う場合に比べ、コネクタ１全体としての小型化を図ることができ、また、製造コストも抑えることができる。しかも、ランス４１による端子Ｔの係止を解くだけで、端子Ｔを端子収容室２から取り外せることから、端子Ｔの取り外しや交換作業も簡略化できる。
【００３２】
上記実施形態では、ハウジング３とランス位置検知具５との間に介装された端子係止具４にランス４１が備えられて、ハウジング３と別体になっている場合について説明した。しかしながら、ランス４１をハウジング３と一体に構成していてもよい。また、上記実施形態の説明では、ランス４１の備える検知部４１ａが、前面の上端部を後方に傾斜させて、ランス位置検知具５が備えるランス位置検知突起５２との係止を避ける構成を有していた。しかしながら、端子Ｔとの係止位置にある検知部４１ａによるランス位置検知突起５２の係止を避けられるのであれば、検知部４１ａの前面の上端部は必ずしも後方に傾斜している必要はなく、例えば検知部４１ａが四角ブロック状を呈していてもよい。
【００３３】
また、上記実施形態では、ハウジング３が２つの端子収容室２を備えていたことから、端子係止具４が２つのランス４１を備えている場合について説明した。しかしながら、端子係止具４が備えるランス４１の数量は、ハウジング３が備える端子収容室２の数量に応じて適宜変更して差し支えない。また、ランス４１の形状は、上面をハウジング３の上面３ａと面一にさせて侵入孔３１から端子収容室２内に突出し、端子収容室２内を移動する端子Ｔに押圧されて侵入孔３１から端子収容室２の外方に突出して、ランス位置検知具５の移動を規制できるのであれば、任意である。
【００３４】
また、ハウジング３の壁面に沿って移動自在にランス４１を外方から覆って取り付けられ、侵入孔３１から外方に移動したランス４１により移動規制が行われるのであれば、ランス位置検知具５の形状は任意である。例えば、上記実施形態では、ランス位置検知具５が略コの字の断面形状を有している場合について説明した。しかしながら、ランス位置検知具５は、必ずしもコの字の断面形状を有している必要はない。また、各端子収容室２毎に又は複数の端子収容室２毎にランス位置検知具５を備える構成としてもよい。また、ランス位置検知具５が、ハウジング３の後端側の仮係止位置から前端側の本係止位置への移動をランス４１により規制される構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態のコネクタの前方からの分解斜視図である。
【図２】図１に示すコネクタの後方からの分解斜視図である。
【図３】図１に示すコネクタの縦断面図である。
【図４】図１に示すランス位置検知具の仮係止状態でのコネクタを示す図であり、（ａ）は後方からの斜視図、（ｂ）は横断面図である。
【図５】端子係止具及びランス位置検知具の検知動作と端子の挿入位置との関係を説明する図であり、（ａ）は挿入前、（ｂ）は挿入途中、（ｃ）は挿入後の各状態を示すコネクタの断面図である。
【図６】ランス位置検知具の本係止状態でのコネクタを示す図であり、（ａ）は後方からの斜視図、（ｂ）は横断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１          コネクタ
２          端子収容室
３          ハウジング
３ａ        上壁
３ｂ        側壁
３１        侵入孔
３２        移動規制壁部
３３        仕切壁部
３４        係止具係止部
３４ａ      係止部
３５        検知具係止溝
３５ａ      検知具係止突起
３６        係止具係止部
３６ａ      係止孔
４          端子係止具
４ａ        上壁
４ｂ        側壁
４１        ランス
４１ａ      検知部
４２        ハウジング係止部
４３        側方突出片
４４        ハウジング係止部
５          ランス位置検知具
５ａ        上壁
５ｂ        側壁
５１        ハウジング係止突起
５２        ランス位置検知突起
Ｔ          端子
Ｔ１        接続部
【図１】
0005111995.tif 000002
【図２】
0005111995.tif 000003
【図３】
0005111995.tif 000004
【図４】
0005111995.tif 000005
【図５】
0005111995.tif 000006
【図６】
0005111995.tif 000007