(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線源と、
前記放射線源から曝射され被写体を通過した放射線を検出し、検出した放射線画像情報を記憶する放射線検出器を有するカセッテの装着部と、
画像メモリと、
送受信端末と、
前記放射線源、前記装着部、前記画像メモリ及び前記送受信端末を制御する制御装置と、を備え、撮影現場室内で前記被写体の放射線画像を撮影する移動型Ｘ線撮影装置であって、
さらに、前記移動型Ｘ線撮影装置が前記撮影現場室から退出したことを検出する退出検出機構を有し、
前記送受信端末は、移動局を構成し、移動通信網を介して前記放射線画像情報の収集設備に対して通信可能に構成され、
前記制御装置は、
前記装着部に装着されたカセッテに前記放射線画像情報が記憶されていることを検出したとき、前記放射線画像情報を前記カセッテから前記装着部を介して前記画像メモリに転送して当該画像メモリに記憶し、
前記移動型Ｘ線撮影装置の移動中に、前記画像メモリに記憶された前記放射線画像情報を前記送受信端末及び前記移動通信網を介して前記収集設備に送信する際、前記退出検出機構により前記移動型Ｘ線撮影装置が前記撮影現場室から退出したことを検出したとき、前記収集設備への送信を開始する
ことを特徴とする移動型Ｘ線撮影装置。
【請求項２】
請求項１記載の移動型Ｘ線撮影装置において、
前記移動通信網が、通信範囲が一部重複する複数の基地局を含むものであり、
前記送受信端末が、当該移動型Ｘ線撮影装置に装着された無線送受信可能な既存の携帯端末である
ことを特徴とする移動型Ｘ線撮影装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の移動型Ｘ線撮影装置において、
前記撮影現場室は、手術室、病室、診療科室、又は在宅介護室を含むことを特徴とする移動型Ｘ線撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルを備えた移動型Ｘ線撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、被写体に放射線を曝射し、被写体を透過した放射線を放射線変換パネルに導いて放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。この場合、放射線変換パネルとしては、放射線画像が露光記録される従来からの放射線フイルムや、蛍光体に放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。これらの放射線変換パネルは、放射線画像が記録された放射線フイルムを現像装置に供給して現像処理を行い、あるいは、蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像としての放射線画像が得られる。
【０００３】
一方、手術室等においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、撮影後の放射線変換パネルから直ちに放射線画像を読み出して表示できることが必要である。このような要求に対応可能な放射線変換パネルとして、放射線を直接電気信号に変換し、あるいは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体検出素子を用いた放射線検出器が開発されている。
【０００４】
ところで、近年、医療現場では、病室からの移動が難しい重症患者の撮影や手術室での緊急撮影等の需要が増加しており、Ｘ線（レントゲン）撮影室以外の現場室（撮影現場室）で撮影した画像を迅速且つ高画質で確認するニーズが高まってきている。
【０００５】
このようなニーズに応えるために、移動型Ｘ線撮影装置が提案されるに至っている（特許文献１、特許文献２）。
【０００６】
特許文献１には、移動型Ｘ線撮影装置により放射線検出器を有するカセッテに患者の放射線画像情報を撮影記録し、記録した放射線画像情報を前記カセッテから外部インタフェースを通じて撮影後直ちに無線方式で記憶媒体や表示部に転送すること、あるいは撮影記録後の前記カセッテを画像表示等が行える部屋に持ち帰り、その部屋で表示装置や記憶装置等に接続し転送する技術が記載されている。
【０００７】
特許文献２には、移動型Ｘ線撮影装置により放射線撮影を行ったとき、カセッテのみを持ち帰り、前記カセッテがカセッテボックスとの無線通信可能な距離範囲となったとき、前記カセッテから前記カセッテボックスに対して自動的に放射線画像情報の転送を開始する技術が記載されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１４１４７３号公報
【特許文献２】特開２００５−１３３１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１、２に記載された技術では、カセッテに無線通信機能が必要とされ、その無線通信のためにカセッテの消費電力が大きくなり、カセッテに搭載されるバッテリが大型となることからカセッテの携帯性が阻害されるという問題がある。
【００１０】
この発明は、このような課題を考慮してなされたものであり、移動型Ｘ線撮影装置を利用して撮影現場室でカセッテに撮影記録された放射線画像情報を遅滞なく放射線画像の収集設備（サーバ等）に送ることを可能とするとともに、小型・軽量のカセッテを利用することの可能な移動型Ｘ線撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に係る移動型Ｘ線撮影装置は、放射線源と、前記放射線源から曝射され被写体を通過した放射線を検出し、検出した放射線画像情報を記憶する放射線検出器を有するカセッテの装着部と、画像メモリと、送受信端末と、前記放射線源、前記装着部、前記画像メモリ及び前記送受信端末を制御する制御装置と、を備え、撮影現場室内で前記被写体の放射線画像を撮影する移動型Ｘ線撮影装置であって、前記送受信端末は、移動局を構成し、通信網を介して前記放射線画像情報の収集設備に対して通信可能に構成され、前記制御装置は、前記装着部に装着されたカセッテに前記放射線画像情報が記憶されていることを検出したとき、前記放射線画像情報を前記カセッテから前記装着部を介して前記画像メモリに転送して当該画像メモリに記憶し、前記移動型Ｘ線撮影装置の移動中に、前記画像メモリに記憶された前記放射線画像情報を前記送受信端末及び前記通信網を介して前記収集設備に送信することを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、移動型Ｘ線撮影装置の制御装置は、当該移動型Ｘ線撮影装置の装着部に装着されたカセッテに放射線画像情報が記憶されていることを検出したとき、前記放射線画像情報を前記カセッテから前記装着部を介して画像メモリに転送して当該画像メモリに記憶し、当該移動型Ｘ線撮影装置の移動中に、前記画像メモリに記憶された前記放射線画像情報を前記送受信端末及び前記通信網を介して前記収集設備に送信するようにしているので、カセッテに無線通信機能を搭載する必要がなく、カセッテの消費電力を大幅に低減することができる結果、カセッテのバッテリを小型・軽量化でき、カセッテの携帯性を向上させることができる。
【００１３】
しかも、移動中に放射線画像情報を収集設備（サーバ等）に送信するようにしているので、撮影後、短時間にて放射線画像情報を利用することができる。
【００１４】
この場合、さらに、当該移動型Ｘ線撮影装置が前記撮影現場室から退出したことを検出する退出検出機構を有し、前記制御装置は、前記退出検出機構により当該移動型Ｘ線撮影装置が前記撮影現場室から退出したことを検出したとき、前記収集設備への送信を開始することで、撮影現場室内で電波が送受信されることがない。
【００１５】
ここで、前記移動通信網が、通信範囲が一部重複する複数の基地局を含むものであり、前記送受信端末を、当該移動型Ｘ線撮影装置に装着された無線送受信可能な既存の携帯端末、例えば、ＰＨＳ端末とすることで既存の通信インフラを利用でき、移動型Ｘ線撮影装置と放射線画像情報の収集設備との間の通信インフラの整備が不要となる。もちろん、携帯端末として、ＰＨＳ端末と同程度の電波発振強度を有するものを利用することができる。
【００１６】
なお、前記撮影現場室は、手術室、病室、診療科室、又は在宅介護室を含む。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、移動型Ｘ線撮影装置を利用して撮影現場室でカセッテに撮影記録された放射線画像情報を遅滞なく放射線画像の収集設備（サーバ等）に送ることができる。また、小型・軽量のカセッテを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、この発明の一実施形態に係る移動型Ｘ線撮影装置１２が複数配置された病院内放射線画像情報収集システム１０の説明図である。
【００１９】
移動型Ｘ線撮影装置１２は、病院内の病室１１０内、通路１２６、診察室（診療科室）１１２内、手術室１１４内、管理室１１６内、及び撮影室（Ｘ線撮影室、放射線撮影室）１１８内を移動可能に構成されている。
【００２０】
病院内放射線画像情報収集システム１０は、イントラネットとして用いられる院内ＬＡＮ（病院内通信網）１００と、公衆回線網１０２に接続される院内移動通信網１０４の２つの通信網を備えている。院内ＬＡＮ１００と院内移動通信網１０４とは相互にデータ通信可能に接続されている。
【００２１】
院内ＬＡＮ１００は、病室１１０、診察室１１２、手術室１１４、及び撮影室１１８の各制御装置であるコンソール（コンピュータを含む）１２０に接続されるとともに、管理室１１６の収集装置でありコンソールを兼ねるサーバ（制御装置）１２１に接続されている。
【００２２】
院内移動通信網１０４には、複数の基地局１２４が接続され、各基地局１２４は、隣り合う基地局１２４の通信範囲１２２の一部が重複するように病院内に配置されている。
【００２３】
ただし、基地局１２４の通信範囲１２２は、病室１１０内、診察室１１２内、手術室１１４内、撮影室１１８内には、及ばないように配置構成されている。換言すれば、管理室１１６内及び通路１２６上に通信範囲１２２が及ぶように配置構成されている。
【００２４】
図２は、例として病室１１０内で移動型Ｘ線撮影装置１２を使用している状態の説明図である。移動型Ｘ線撮影装置１２は、例えば、台車１３に一体的に載せられた状態で病室１１０内等に移動可能に構成される。
【００２５】
台車１３には、放射線画像情報を撮影するための撮影情報等を入力し、あるいは、撮影情報等を院内移動通信網１０４又は院内ＬＡＮ１００から取得するためのディスプレイを備えたコンソール１４と、コンソール１４から供給された撮影情報に従って放射線源１６を制御し、被写体、例えば患者１８に放射線Ｘを照射する放射線源制御装置２２と、患者１８を透過した放射線Ｘが照射されることで放射線画像情報が記録される放射線検出器４０を内蔵したカセッテ２４が装着されるクレイドル（カセッテ装着部）２６と、放射線画像情報を院内移動通信網１０４に送信する一方、院内移動通信網１０４から必要な情報を無線通信により取得する送受信端末２８と、コンソール１４、放射線源１６、放射線源制御装置２２、クレイドル２６及び送受信端末２８に対して電力を供給するバッテリ２７とが搭載されている。
【００２６】
この場合、放射線源１６は、アーム部材２９を介して放射線源制御装置２２に連結される。また、バッテリ２７には、充電器３１が接続されており、必要に応じてバッテリ２７の充電を行うことができる。
【００２７】
図３は、移動型Ｘ線撮影装置１２を構成する送受信端末２８の機能ブロック図である。送受信端末２８としては、ＰＨＳ端末を使用することもできる。
【００２８】
この送受信端末２８は、マイクロコンピュータ（ＣＰＵとフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶手段であるメモリ２４２等を備える。）を有する端末制御部２４０を備えている。
【００２９】
端末制御部２４０には、操作スイッチ等を有する操作部２５０と、液晶表示器からなる表示部２４８とが接続されている。
【００３０】
また、端末制御部２４０には、アンテナ２６４により受波した電波（ＲＦ信号）をアンテナ共用器２６６を介して受信し、中間周波信号にした後、復調し、受信データとして当該端末制御部２４０に出力する受信部２５４が接続されている。この場合、端末制御部２４０は、一定周期で受信部２５４からの信号を監視し、受信データが送信されてきた場合には受信部２５４により受信させ、表示部２４８上にその内容を表示する。
【００３１】
さらに、端末制御部２４０には、コンソール１４から読み出されたデータ（放射線画像情報等）を変調し、中間周波数信号からＲＦ信号に変換し、これを電波としてアンテナ共用器２６６を介してアンテナ２６４から放射する送信部２５６が接続されている。
【００３２】
さらにまた、端末制御部２４０には、受信部２５４と送信部２５６のミキサ回路の局部発信周波数を出力する周波数シンセサイザ２５８が接続されている。
【００３３】
図４は、移動型Ｘ線撮影装置１２のコンソール１４の機能ブロック図である。コンソール１４は、コンソール制御装置１３０と、撮影スイッチ１３２と、放射線源１６による撮影に必要な撮影条件を管理する撮影条件管理部１３４と、カセッテ２４から受信した放射線画像情報に対して画像処理を行う画像処理部１３６（画像処理手段）と、処理した放射線画像情報を記憶する画像メモリ１３８と、被写体（患者）１８の患者情報を管理する患者情報管理部１４０と、当該移動型Ｘ線撮影装置１２を特定するためのＩＤ情報を記憶するＩＤメモリ１４２とを備える。
【００３４】
なお、撮影条件とは、患者１８の撮影部位に対して、適切な線量からなる放射線Ｘを照射するための管電圧、管電流、照射時間等を決定するための条件であり、例えば、撮影部位、撮影方法等の条件を挙げることができる。患者情報とは、患者１８の氏名、性別、患者ＩＤ番号等、患者１８を特定するための情報である。これらの撮影条件及び患者情報を含む撮影のオーダリング情報は、コンソール１４で直接設定し、あるいは、院内ＬＡＮ１００又は院内移動通信網１０４を介してサーバ１２１から予め取得することができる。
【００３５】
コンソール制御装置１３０は、クレイドル２６に設けられたコネクタ１４４を通じて、当該クレイドル２６に装着されコネクタ１４４に電気的に接続されたカセッテ２４からカセッテ２４側のコネクタ４８を通じて放射線画像情報を得、画像処理部１３６に供給する。
【００３６】
図５は、カセッテ２４の内部構成図である。カセッテ２４は、放射線Ｘを透過させる材料からなるケーシング３４を備える。ケーシング３４の内部には、放射線Ｘが照射されるケーシング３４の照射面３６側から、患者１８による放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド３８、患者１８を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器４０（放射線変換パネル）、及び、放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板４２が順に配設される。なお、ケーシング３４の照射面３６をグリッド３８として構成してもよい。
【００３７】
また、ケーシング３４の内部には、カセッテ２４の電源であるバッテリ４４と、バッテリ４４から供給される電力により放射線検出器４０を駆動制御するカセッテ制御部４６と、放射線検出器４０によって検出した放射線Ｘの情報を含む信号をコンソール１４との間で送受するコネクタ４８とが収容される。カセッテ２４のバッテリ４４は、移動型Ｘ線撮影装置１２のバッテリ２７からコネクタ１４４、コネクタ４８を通じて充電することも可能である。なお、カセッテ制御部４６には、放射線Ｘが照射されることによる損傷を回避するため、ケーシング３４の照射面３６側に鉛板等を配設しておくことが好ましい。
【００３８】
図６は、カセッテ２４に収容される放射線検出器４０とカセッテ制御部４６の機能ブロック図である。放射線検出器４０は、放射線Ｘを感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層５１を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）５２のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量５３に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ５２を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図６では、光電変換層５１及び蓄積容量５３からなる１つの画素５０と１つのＴＦＴ５２との接続関係のみを示し、その他の画素５０の構成については省略している。なお、アモルファスセレンは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。従って、カセッテ２４内に放射線検出器４０を冷却する手段を配設することが好ましい。
【００３９】
各画素５０に接続されるＴＦＴ５２には、行方向と平行に延びるゲート線５４と、列方向と平行に延びる信号線５６とが接続される。各ゲート線５４は、ライン走査駆動部５８に接続され、各信号線５６は、読取回路を構成するマルチプレクサ６６に接続される。
【００４０】
ゲート線５４には、行方向に配列されたＴＦＴ５２をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部５８から供給される。この場合、ライン走査駆動部５８は、ゲート線５４を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ６０とを備える。アドレスデコーダ６０には、カセッテ制御部４６からアドレス信号が供給される。
【００４１】
また、信号線５６には、列方向に配列されたＴＦＴ５２の蓄積容量５３に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器６２によって増幅される。増幅器６２には、サンプルホールド回路６４を介してマルチプレクサ６６が接続される。マルチプレクサ６６は、信号線５６を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ６８とを備える。アドレスデコーダ６８には、カセッテ制御部４６からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ６６には、Ａ／Ｄ変換器７０が接続され、Ａ／Ｄ変換器７０によってデジタル信号に変換された放射線画像情報がカセッテ制御部４６に供給される。
【００４２】
カセッテ制御部４６は、放射線検出器４０を構成するライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０及びマルチプレクサ６６のアドレスデコーダ６８に対してアドレス信号を供給するアドレス信号発生部８０と、放射線検出器４０によって検出された放射線画像情報を記憶する画像メモリ８２と、当該カセッテ２４を特定するためのカセッテＩＤ情報を記憶するカセッテＩＤメモリ８４と、インタフェース８６とを備える。コネクタ４８は、コンソール１４からクレイドル２６のコネクタ１４４を通じて放射線画像情報の送信要求信号を受信する一方、コンソール１４に対して、カセッテＩＤメモリ８４に記憶されたカセッテＩＤ情報、画像メモリ８２に記憶された放射線画像情報を送信する。
【００４３】
この実施形態に係る移動型Ｘ線撮影装置１２を含む病院内放射線画像情報収集システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００４４】
図２に示すように、移動型Ｘ線撮影装置１２は、例えば、医師による病室１１０の回診中に、患者１８の放射線画像の撮影が必要となった際に使用される。そのため、撮影対象である患者１８の患者情報は、撮影に先立ち、コンソール１４の患者情報管理部１４０に予め登録しておく。また、撮影部位や撮影方法が予め決まっている場合には、これらの撮影条件を撮影条件管理部１３４に予め登録しておく。以上の準備作業が終了した状態において、患者１８に対する撮影が遂行される。
【００４５】
放射線画像の撮影を行う場合、医師又は担当する放射線技師は、患者１８を挟んで放射線源１６と対向する所定位置に、照射面３６を放射線源１６側とした状態でカセッテ２４を設置する。次いで、撮影スイッチ１３２を操作して撮影を行う。
【００４６】
放射線源制御装置２２は、コンソール１４の撮影条件管理部１３４より当該患者１８の撮影部位に係る撮影条件をコンソール制御装置１３０を通じて取得し、取得した撮影条件に従って放射線源１６を制御することにより、所定の線量からなる放射線Ｘを患者１８に照射する。
【００４７】
患者１８を透過した放射線Ｘは、カセッテ２４のグリッド３８によって散乱線が除去された後、放射線検出器４０に照射され、放射線検出器４０を構成する各画素５０の光電変換層５１によって電気信号に変換され、蓄積容量５３に電荷として保持される（図６参照）。次いで、各蓄積容量５３に保持された患者１８の放射線画像情報である電荷情報は、カセッテ制御部４６を構成するアドレス信号発生部８０からライン走査駆動部５８及びマルチプレクサ６６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。
【００４８】
すなわち、ライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０は、アドレス信号発生部８０から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線５４に接続されたＴＦＴ５２のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ６６のアドレスデコーダ６８は、アドレス信号発生部８０から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部５８によって選択されたゲート線５４に接続された各画素５０の蓄積容量５３に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線５６を介して順次読み出す。
【００４９】
放射線検出器４０の選択されたゲート線５４に接続された各画素５０の蓄積容量５３から読み出された放射線画像情報は、各増幅器６２によって増幅された後、各サンプルホールド回路６４によってサンプルホールドされ、マルチプレクサ６６を介してＡ／Ｄ変換器７０に供給され、デジタル信号に変換される。
【００５０】
デジタル信号に変換された放射線画像情報は、カセッテ制御部４６の画像メモリ８２に一旦記憶される。
【００５１】
同様にして、ライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０は、アドレス信号発生部８０から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線５４に接続されている各画素５０の蓄積容量５３に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線５６を介して読み出し、マルチプレクサ６６及びＡ／Ｄ変換器７０を介してカセッテ制御部４６の画像メモリ８２に記憶させる。
【００５２】
放射線撮影後のカセッテ２４は、移動型Ｘ線撮影装置１２のクレイドル２６に装着される。
【００５３】
このとき、コネクタ４８、１４４同士が接続されると、コンソール制御装置１３０は、カセッテ２４に対して放射線画像情報の送信要求信号をコネクタ１４４を通じてカセッテ２４のカセッテ制御部４６に送信する。
【００５４】
送信要求信号を受信したカセッテ制御部４６は、カセッテ２４の画像メモリ８２に放射線画像情報が記憶されていた場合には、この放射線画像情報を読み出す。読み出された放射線画像情報は、インタフェース８６、コネクタ４８、コネクタ１４４、コンソール制御装置１３０を介して画像処理部１３６に送信される。
【００５５】
画像処理部１３６において所定の画像処理が施された後、患者情報管理部１４０に登録されている患者１８の患者情報と関連付けられた状態で画像メモリ１３８に記憶される。
【００５６】
カセッテ２４の画像メモリ８２からコンソール１４の画像メモリ１３８への放射線画像情報の転送は、カセッテ２４がクレイドル２６に装着された時点から開始されるが、コンソール１４の画像メモリ１３８から送受信端末２８を通じての院内移動通信網１０４への放射線画像情報転送は、病室１１０内が通信範囲１２２内になっていないので、病室１１０内で行われることはない。
【００５７】
当該移動型Ｘ線撮影装置１２が病室１１０を出て、送受信端末２８が、院内移動通信網１０４の該当基地局１２４の通信範囲１２２に入ると、換言すれば、送受信端末２８が該当基地局１２４の所定の電波強度を受信したとき、その旨をコンソール制御装置１３０に伝える。
【００５８】
このとき、コンソール制御装置１３０は、画像メモリ１３８から放射線画像情報を読み出し、送受信端末２８の端末制御部２４０に転送する。端末制御部２４０は、画像メモリ１３８から転送されてきた放射線画像情報を送信部２５６、アンテナ共用器２６６、及びアンテナ２６４を通じて該当基地局１２４に送信する。該当基地局１２４は、受信した放射線画像情報を院内移動通信網１０４、及び院内ＬＡＮ１００を通じて管理室１１６のサーバ１２１に転送する。
【００５９】
管理室１１６のサーバ１２１に転送された放射線画像情報は、院内ＬＡＮ１００を通じて、例えば、診察室１１２のコンソール１２０を利用する医師等の診察・利用に供される。
【００６０】
なお、図１に示すように、例えば、移動型Ｘ線撮影装置１２が病室１１０から診察室１１２あるいは図示しない次の病室１１０への通路１２６上の移動中に、隣り合う基地局１２４、１２４の通信範囲１２２、１２２が重なるように構成されているので、電波強度の強い方の通信範囲１２２に順次切り替えて移動することができることから通路１２６の移動中に途切れることなく放射線画像情報を転送することができる。したがって、次の病室１１０での放射線画像情報の撮影の際には、同一のカセッテ２４の画像メモリ８２に上書き記憶することができる。
【００６１】
カセッテ２４の画像メモリ８２は、通常、１枚分の放射線画像情報を記録可能なメモリ容量とされている。
【００６２】
なお、移動型Ｘ線撮影装置１２が病室１１０内に存在するか否か、病室１１０から退出したかどうかを判定する際、通信範囲１２２により判定する他、例えば、移動型Ｘ線撮影装置１２に、ＲＦＩＤカードを取り付けておき、このＲＦＩＤカードの読取装置を病室１１０のドア近傍に取り付けておくことで退出検出機構を構成することもできる。
【００６３】
以上説明したように上述した実施形態によれば、移動型Ｘ線撮影装置１２は、放射線源１６と、放射線源１６から曝射され被写体を通過した放射線Ｘを検出し、検出した放射線画像情報を記憶する放射線検出器４０を有するカセッテ２４の装着部であるクレイドル２６と、画像メモリ１３８と、送受信端末２８と、放射線源１６、クレイドル２６、画像メモリ１３８及び送受信端末２８を制御する制御装置であるコンソール制御装置１３０と、を備え、撮影現場室である、例えば、病室１１０内で患者（被写体）１８の放射線画像を撮影する。
【００６４】
ここで、送受信端末２８は、移動局を構成し、院内移動通信網１０４及び院内ＬＡＮ１００を介して放射線画像情報の収集設備である管理室１１６のサーバ１２１に対して通信可能に構成され、コンソール制御装置１３０は、クレイドル２６に装着されたカセッテ２４に前記放射線画像情報が記憶されていることを要求信号により検出したとき、前記放射線画像情報をカセッテ２４からクレイドル２６を介して画像メモリ１３８に転送して当該画像メモリ１３８に記憶する。そして、移動型Ｘ線撮影装置１２が病室１１０を出て通路１２６を移動中に、画像メモリ１３８に記憶された前記放射線画像情報を送受信端末２８及び院内移動通信網１０４及び院内ＬＡＮ１００を介してサーバ１２１に送信するように構成している。
【００６５】
このように、移動型Ｘ線撮影装置１２のコンソール制御装置１３０は、当該移動型Ｘ線撮影装置１２のクレイドル２６に装着されたカセッテ２４に放射線画像情報が記憶されていることを送信要求信号により検出したとき、前記放射線画像情報をカセッテ２４からクレイドル２６を介して画像メモリ１３８に転送して当該画像メモリ１３８に記憶し、当該移動型Ｘ線撮影装置１２の移動中に、画像メモリ１３８に記憶された前記放射線画像情報を送受信端末２８及び院内移動通信網１０４を介してサーバ１２１に送信するようにしている。このため、カセッテ２４に無線通信機能を搭載する必要がなく、カセッテ２４の消費電力を大幅に低減することができる結果、カセッテ２４のバッテリを小型・軽量化でき、カセッテ２４の携帯性を向上させることができる。
【００６６】
しかも、移動中に放射線画像情報をサーバ１２１に送信するようにしているので、撮影後、短時間にサーバ１２１を通じて放射線画像情報を利用することができる。
【００６７】
この場合、さらに、移動型Ｘ線撮影装置１２が撮影現場室である病室１１０等から退出したことを検出する退出検出機構を兼用する送受信端末２８を有し、コンソール制御装置１３０は、送受信端末２８により通信範囲１２２を検出することで当該移動型Ｘ線撮影装置１２が病室１１０等から退出したことを検出したとき、サーバ１２１への送信を開始することで病室１１０内で電波が送受信されることがない。
【００６８】
ここで、院内移動通信網１０４が、通信範囲１２２が一部重複する複数の基地局１２４を含むものであるので、送受信端末２８を、移動型Ｘ線撮影装置１２に装着された無線送受信可能な既存の携帯端末、例えば、ＰＨＳ端末とすることで既存の通信インフラを利用でき、移動型Ｘ線撮影装置１２と放射線画像情報の収集設備との間の通信インフラの整備が不要となる。もちろん、携帯端末として、ＰＨＳ端末と同程度の電波発振強度を有するものを利用することができる。
【００６９】
この場合、図７の広域放射線画像情報収集システム１１に示すように、移動型Ｘ線撮影装置１２による一般家庭１１１での在宅撮影も可能となる。在宅撮影され画像メモリ１３８に転送記録された放射線画像情報は、移動型Ｘ線撮影装置１２が道路１２９上等を移動中に、コンソール制御装置１３０、送受信端末２８、既存の基地局１２４´、既存の公衆回線網１０２、院内移動通信網１０４、及び所内ＬＡＮ１００を通じて管理室１１６内のサーバ１２１に転送することができる。
【００７０】
すなわち、撮影現場室は、手術室１１４、病室１１０、診察室１１２に限ることなく、一般家庭１１１における在宅介護室等、撮影室１１８以外の現場室で撮影することが可能である。
【００７１】
この実施形態によれば、移動型Ｘ線撮影装置１２を利用して撮影現場室でカセッテ２４に撮影記録された放射線画像情報を遅滞なく放射線画像の収集設備であるサーバ１２１に送ることができる。また、小型・軽量のカセッテ２４を提供できる。
【００７２】
なお、この発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、この発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【００７３】
例えば、カセッテ２４に収容される放射線検出器４０は、入射した放射線Ｘの線量を光電変換素子である画素５０によって直接電気信号に変換するものであるが、これに代えて、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換するように構成した放射線検出器を用いてもよい（特許第３４９４６８３号公報参照）。
【００７４】
また、光変換方式の放射線検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光変換方式の放射線検出器では、マトリクス状に配列された各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。
【００７５】
カセッテ２４は、手術室１１４等で使用されるとき、血液やその他の雑菌が付着するおそれがある。そこで、カセッテ２４を防水性、密閉性を有する構造とし、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つのカセッテ２４を繰り返し続けて使用することができる。
【００７６】
図８に示すようにカセッテ５００を構成すると、一層好適である。
【００７７】
すなわち、カセッテ５００には、ケーシング５０２の放射線照射面側に、撮影領域及び撮影位置の基準となるガイド線５０４が形成される。このガイド線５０４を用いて、カセッテ５００に対する患者１８等の被写体の位置決めを行い、また、放射線Ｘの照射範囲を設定することにより、放射線画像情報を適切な撮影領域に記録することができる。
【００７８】
カセッテ５００の撮影領域外の部位には、カセッテ５００に係る各種情報を表示する表示部５０６を配設する。この表示部５０６には、カセッテ５００に記録される患者１８等の被写体のＩＤ情報、カセッテ５００の使用回数、累積曝射線量、カセッテ５００に内蔵されているバッテリ４４の充電状態（残容量）、放射線画像情報の撮影条件、被写体のカセッテ５００に対するポジショニング画像等を表示させる。この場合、技師は、例えば、表示部５０６に表示されたＩＤ情報に従って患者１８等の被写体を確認するとともに、カセッテ５００が使用可能な状態にあることを事前に確認し、表示されたポジショニング画像に基づいて患者１８等の被写体の所望の撮影部位をカセッテ５００に位置決めして、最適な放射線画像情報の撮影を行うことができる。
【００７９】
また、カセッテ５００に取手部５０８を形成することにより、カセッテ５００の取り扱い、持ち運びが容易になる。
【００８０】
カセッテ５００の側部には、ＡＣアダプタの入力端子５１０と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）端子５１２と、メモリカード５１４を装填するためのカードスロット５１６とを配設すると好適である。
【００８１】
入力端子５１０は、カセッテ５００に内蔵されているバッテリ４４の充電機能が低下しているとき、あるいは、バッテリ４４を充電するのに十分な時間を確保できないとき、ＡＣアダプタを接続して外部から電力を供給することにより、カセッテ５００を直ちに使用可能な状態とすることができる。
【００８２】
ＵＳＢ端子５１２又はカードスロット５１６は、カセッテ５００がコンソール１４等の外部機器との間で通信による情報の送受信を行うことができないときに利用することができる。すなわち、ＵＳＢ端子５１２にＵＳＢメモリ５１３を装填し、このＵＳＢメモリ５１３に必要な情報を記録した後、ＵＳＢメモリ５１３を取り外して外部機器に装填することにより、情報の送受信を行うことができる。ＵＳＢ端子５１２にケーブルを接続することにより、外部機器との間で有線通信による情報の送受信を行うことができる。また、カードスロット５１６にメモリカード５１４を装填し、このメモリカード５１４に必要な情報を記録した後、メモリカード５１４を取り出して外部機器に装填することにより、情報の送受信を行うことができる。
【００８３】
手術室１１４、診察室１１２、撮影室１１８や病院内の必要な個所には、図９に示すように、カセッテ２４が装填され、内蔵されるバッテリ４４の充電を行うクレイドル５１８を配置すると好適である。この場合、クレイドル５１８は、バッテリ４４の充電だけでなく、クレイドル５１８の無線通信機能又は有線通信機能を用いて、基地局１２４、院内移動通信網１０４及び院内ＬＡＮ１００を介してサーバ１２１に送信するようにしてもよい。送受信する情報には、クレイドル５１８に装填されたカセッテ２４に記録された放射線画像情報を含めることができる。
【００８４】
また、クレイドル５１８に表示部５２０を配設し、この表示部５２０に対して、装填されたカセッテ２４の充電状態や、カセッテ２４から取得した放射線画像情報を含む必要な情報を表示させるようにしてもよい。
【００８５】
また、複数のクレイドル５１８を院内ＬＡＮ１００に接続し、各クレイドル５１８に装填されているカセッテ２４の充電状態を院内ＬＡＮ１００を介してコンソール１２０やサーバ１２１により収集し、使用可能な充電状態にあるカセッテ２４の所在を確認できるように構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】この発明の一実施形態に係る移動型Ｘ線撮影装置が複数配置された病院内放射線画像情報収集システムの説明図である。
【図２】例として病室内で移動型Ｘ線撮影装置を使用している状態の説明図である。
【図３】移動型Ｘ線撮影装置を構成する送受信端末の機能ブロック図である。
【図４】移動型Ｘ線撮影装置のコンソールの機能ブロック図である。
【図５】カセッテの内部構成図である。
【図６】カセッテに収容される放射線検出器とカセッテ制御部の機能ブロック図である。
【図７】広域放射線画像情報収集システムの説明図である。
【図８】カセッテの他の構成図である。
【図９】カセッテの充電を行うクレイドルの構成図である。
【符号の説明】
【００８７】
１０…病院内放射線画像情報収集システム
１１…広域放射線画像情報収集システム
１２…移動型Ｘ線撮影装置
２４、５００…カセッテ
２６、５１８…クレイドル
２８…送受信端末
１０４…院内移動通信網
１１１…一般家庭
１２０…コンソール
１２１…サーバ
１２４、１２４´…基地局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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