(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
シートを排出する排出ローラと、
前記画像形成装置本体に対して開閉自在に設けられ、前記排出ローラを覆うカバーと、
前記カバーの開閉を検知するカバー開閉センサと、
前記カバー開閉センサの検知結果に基づいて排出ローラの駆動を制御する制御手段と、
を有し、
前記カバーは、前記カバーと前記排出ロールとの間に入り込んだ異物に押されて移動することにより前記画像形成装置本体から外れ、開いた状態となる画像形成装置。
【請求項２】
前記カバーは、シート搬送方向上流側で画像形成装置本体に揺動自在に支持されている請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置本体に係合部が設けられていて、
前記カバーに前記係合部と係合する被係合部が設けられていて、
前記係合部と前記被係合部との係合が外れて、前記カバーが開いた状態となる請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバーは、前記異物に押されることにより、前記排出ローラから遠ざかる方向に移動する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カバーの移動可能な距離を限定する限定部をさらに有する請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置には、画像がプリントされたシートを排出する排紙部が設けられている。具体的には排紙部に排出ローラが一対設けられ、この排出ローラの駆動によって画像形成されたシートが画像形成装置本体から外部に排出される。
【０００３】
これに対し、シート補給のため、或いはジャム処理等のため、装置開閉部を開閉した際に、排出ローラへの異物の入り込みを防止する手段が知られている。（特許文献１乃至５）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２０５８９６
【特許文献２】特開２００１‐２１３５５２
【特許文献３】特開２００１‐３４１９０３
【特許文献４】実開平０６−０００６９８
【特許文献５】特開平０８‐００６３３８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
排紙部は、排出ローラが外部に露出していることから、排出ローラの駆動に伴い異物が画像形成装置内に入り込む可能性がある。そこで、異物が入り込んだ場合は排出ローラの駆動をすぐにストップさせ、異物のそれ以上の入り込みを食い止める必要がある。
【０００６】
本発明は、画像形成装置本体の排紙部から異物が入り込んだ場合、排出ローラの駆動を止めて異物のそれ以上の入り込みを防ぎ、さらに入り込んだ異物の除去作業が簡単にできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、画像形成装置本体と、シートを排出する排出ローラと、前記画像形成装置本体に対して開閉自在に設けられ、前記排出ローラを覆うカバーと、前記カバーの開閉を検知するカバー開閉センサと、前記カバー開閉センサの検知結果に基づいて排出ローラの駆動を制御する制御手段と、を有し、前記カバーは、前記カバーと前記排出ロールとの間に入り込んだ異物に押されて移動することにより前記画像形成装置本体から外れ、開いた状態となる画像形成装置である。
【０００８】
従って、本発明によれば、排出ローラに異物が入り込んだ場合、カバーが開くと同時に排出ローラの駆動がストップしてそれ以上の異物の入り込みが生じることがなく、また、異物の除去作業がしやすい画像形成装置とすることができる。
【０００９】
請求項２に係る本発明は、前記カバーは、シート搬送方向上流側で画像形成装置本体に揺動自在に支持されている請求項１記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項３に係る本発明は、前記画像形成装置本体に係合部が設けられていて、前記カバーに前記係合部と係合する被係合部が設けられていて、前記係合部と前記被係合部との係合が外れて、前記カバーが開いた状態となる請求項１又は２記載の画像形成装置である。
請求項４に係る本発明は、前記カバーは、前記異物に押されることにより、前記排出ローラから遠ざかる方向に移動する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。
請求項５に係る本発明は、前記カバーの移動可能な距離を限定する限定部をさらに有する請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、排紙部を構成する排出ローラに異物が入り込んでもすぐにその異物を除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。
画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に排紙部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば２段の給紙ユニット１８，１８が配置される。
【００１５】
それぞれの給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、シートなどの記録媒体が収納される給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２は、給紙ユニット本体２０に対して摺動自在に装着され、正面方向（図１の右方向）に引き出される。また、給紙カセット２２の奥端近傍上部にはピックアップロール２４が配置され、このピックアップロール２４の後方にリタードロール２６及びフィードロール２８が配置されている。
【００１６】
搬送路３２は、最下端の給紙ユニット１８のピックアップロール２４から排紙口３４までの記録媒体通路であり、この搬送路３２は、画像形成装置本体１２の裏面（図１の左側面）近傍にあって、最下端の給紙ユニット１８のピックアップロール２４から定着装置３６まで略鉛直に形成されている部分を有する。この搬送路３２の定着装置３６の上流側に転写装置４４と像担持体４６が配置され、さらに転写装置４４と像担持体４６の上流側にレジストロール３８が配置されている。さらに、搬送路３２の排紙口３４の近傍には本発明の排出ローラを構成する駆動排出ロール４０及び従動排出ロール４２が配置されている。この駆動排出ロール４０の上部には、駆動排出ロール４０及び従動排出ロール４２を覆うように形成された、本発明のカバーを構成する排出ローラカバー６６が、画像形成装置本体１２に対し、開閉自在に設けられている。
【００１７】
したがって、給紙ユニット１８の給紙カセット２２からピックアップロール２４により送り出された記録媒体は、リタードロール２６及びフィードロール２８により捌かれて搬送路３２に導かれ、レジストロール３８により一次停止され、タイミングをとって後述する転写装置４４と像担持体４６との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置３６により定着され、駆動排出ロール４０及び従動排出ロール４２により排紙口３４から排紙部１６へと排出される。
【００１８】
ただし、両面印刷の場合は、反転路に戻される。
即ち、搬送路３２の駆動排出ロール４０及び従動排出ロール４２の手前は２股に別れ、その分かれた部分に切換爪４８が設けられていると共に、分かれた部分からレジストロール３８まで戻る反転路５０が形成されている。この反転路５０には搬送ロール５２ａ〜５２ｃが設けられており、両面印刷の場合には、切換爪４８が反転路５０を開く側に切り換えられ、駆動排出ロール４０及び従動排出ロール４２に記録媒体の後端手前がかかる時点で駆動排出ロール４０が反転し、記録媒体が反転路５０に導かれ、レジストロール３８、転写装置４４と像担持体４６及び定着装置３６を通って排紙口３４から排紙部１６へ排出されるものである。
【００１９】
像形成手段１４は電子写真方式のもので、感光体からなる像担持体４６と、この像担持体４６を一様に帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５４と、この帯電装置５４により帯電された像担持体４６に、光により潜像を書き込む光書込み装置５６と、この光書込み装置５６により形成された像担持体４６の潜像をトナーにより可視化するよう現像ロールを有する現像装置５８と、この現像装置５８によるトナー像を記録媒体に転写する例えば転写ロールからなる転写装置４４と、像担持体４６に残存するトナーをクリーニングするクリーニング装置６０と、転写装置４４により転写された記録媒体上のトナー像を記録
媒体に定着させる定着装置３６とから構成されている。光書込み装置５６は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、後述するプロセスカートリッジ６２を横切り、像担持体４６に潜像を形成する。なお、光書込み装置５６は、他の実施形態としてＬＥＤや面発光レーザ等を用いることができる。
【００２０】
プロセスカートリッジ６２は、像担持体４６、帯電装置５４、現像装置５８及びクリーニング装置６０を一体化したものであり、これらを一体として交換できるようになっている。このプロセスカートリッジ６２は、排紙部１６に設けられた開閉部３０を開くことにより、画像形成装置本体１２から取り出すことができる。
【００２１】
排紙部１６は、図２に示されるように、駆動排出ロール４０、従動排出ロール４２と排出ローラカバー６６とを有する。排出ローラカバー６６は、シート搬送上流側が画像形成装置本体１２上部に設けられた軸６８に揺動自在に支持されている。排出ローラカバー６６のシート搬送路面側には、センサ検知部７０が下方に向けて突出形成されている。
【００２２】
一方、画像形成装置本体１２には、センサ検知部７０の先端近傍にカバー開閉センサ７２が設けられている。このカバー開閉センサ７２は、例えばフォトセンサであり、駆動排出ロール４０の軸方向に向けてセンサ検知部７０の有無の検知を行う。
【００２３】
図２（ａ）は、排紙部１６に異物が入り込んでいない正常な状態を示している。この図２（ａ）では、排出ローラカバー６６が閉じた状態であり、従ってセンサ検知部７０がカバー開閉センサ７２の検知位置より下方に位置している。
【００２４】
図２（ｂ）は、排紙部１６に異物が入り込んだ状態を示している。シート排出側から入り込んだ異物は、駆動排出ロール４０が回転駆動していることによって駆動排出ロール４０と排出ローラカバー６６との間に移動し、排出ローラカバー６６に接触する。すると、排出ローラカバー６６は、軸６８によって画像形成装置本体１２に揺動自在に支持されていることから、異物の接触により上方に押し上げられて開いた状態となる。これに伴い、センサ検知部７０も上方のカバー開閉センサ７２の検知位置まで移動する。
【００２５】
ここで、本発明の排出ローラの駆動を制御する制御手段について説明する。図３は、カバー開閉センサ７２による検知が駆動排出ロール４０のモータ駆動を停止させるまでの回路構成を示すブロック図である。図３に示すように、カバー開閉センサ７２は、検知領域内でのセンサ検知部７０の有無を検知し、センサ検知部７０が検知領域内に有りと検知した場合は、検知有りの信号を制御部６４に送信する。制御部６４では、センサ検知部７０による検知有りの信号に基づいて排出ローラカバー６６が開状態であると判定し、駆動排出ロール４０の駆動モータ（図示せず）に対し、駆動モータ停止の信号を発信する。
【００２６】
図４は、制御部６４における駆動排出ロール４０の駆動を制御する処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。図４に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、カバー開閉センサ７２が、検知位置におけるセンサ検知部７０の検知をしたか否かを判定する。検知していない場合、つまり、検知信号がＯＦＦの場合は、Ｓ１０２に進み、そうでない場合には、Ｓ１０４に進む。Ｓ１０２（Ｓ１０２）において、駆動排出ロール４０の駆動モータを駆動することを決定する。Ｓ１０４（Ｓ１０４）において、駆動排出ロール４０の駆動モータを停止することを決定する。
【００２７】
次に、本発明の第２の実施形態を図５及び図６に基づいて説明する。
第２の実施形態における排出ローラカバー６６は、センサ検知部７０が下方に向けて突出形成されていることは第１の実施形態における排出ローラカバー６６と同様である。さらに排出ローラカバー６６には、シート搬送路側に向けて画像形成装置本体に係合する係合部７４が、シート搬送方向両端部にそれぞれ２つずつ都合４つ設けられている。そしてさらに、シート搬送方向上流側には、カバー両端部にそれぞれ１つずつ楕円状の取付け部７８が下方に向けて突出形成されている。この取付け部７８には、上下方向に長い長穴８０が形成されており、この長穴８０に画像形成装置本体に設けられたピン８２が移動自在に嵌っている。従って、排出ローラカバー６６は、この長穴８０をピン８２が移動可能な長さだけ上下に移動することができる。
【００２８】
一方、画像形成装置本体１２には、前述した係合部７４と係合する爪部８２が４箇所設けられており、また、取付け部７８に形成された長穴８０に嵌るピン８２が設けられている。さらに、センサ検知部７０の有無の検知を行うカバー開閉センサ７２がセンサ検知部７０の先端近傍に設けられており、このカバー開閉センサ７２の検知結果に基づいて制御部６４が駆動排出ロール４０の駆動モータの停止を指示することは、第１の実施形態と同様である。
【００２９】
図５（ａ）及び図６（ａ）は、排紙部１６に異物が入り込んでない正常な状態を示している。この図５（ａ）では、排出ローラカバー６６は閉じた状態であり、従ってセンサ検知部７０がカバー開閉センサ７２の検知位置より下方に位置している。また、図６（ａ）では、係合部７４と爪部８４が係合した状態である。
【００３０】
図５（ｂ）及び図６（ｂ）は、排紙部１６に異物が入り込んだ状態を示している。シート排出側から入り込んだ異物は、駆動排出ロール４０の駆動によって駆動排出ロール４０と排出ローラカバー６６との間に移動し、排出ローラカバー６６に接触する。すると、排出ローラカバー６６は異物に押されて上方へ押し上げられ、それによって排出ローラカバー６６に設けられた係合部７４と画像形成装置本体に設けられた爪部８４との係合が外れてカバーが開いた状態となる。
【００３１】
このとき、排出ローラカバー６６の上方への移動距離は、取付け部７８に形成された長穴８０内を画像形成装置本体に設けられたピン８２が移動可能な距離に限定される。また、排出ローラカバー６６が上方へ移動することによって、センサ検知部７０も上方のカバー開閉センサ７２の検知位置まで移動する。そして、第１の実施形態と同様に、カバー開閉センサ７２は、排出ローラカバー６６が開状態であるとの検知データを制御部６４に発信し、制御部６４からは、駆動排出ロール４０の駆動モータを停止させる指示が発信される。
【００３２】
次に本発明の第３の実施形態を図７に基づいて説明する。
第３の実施形態における排出ローラカバー６６は、第１の実施形態と同様、シート搬送上流側が画像形成装置本体１２上部に設けられた軸６８に揺動自在に支持されており、シート搬送路面側には下方に向けて突出するセンサ検知部７０が設けられている。さらに駆動排出ロール４０の方向に向けて第１の連結部材８６が延出しており、この第１の連結部材８６の先端には第２の連結部材８８の一端が回動自在に取付けられている。そしてこの第２の連結部材８８の他端には、定着装置３６の周囲に覆うようにして設けられ、定着装置３６の取り外しを行うためのリアカバー９０の一端がやはり回動自在に取付けられている。このリアカバー９０は画像形成装置本体１２の側面に設けられた軸９２に揺動自在に支持されている。
【００３３】
図７（ａ）は、排紙部１６に異物が入り込んでない正常な状態を示している。
ここに異物が入り込むと、駆動排出ロール４０の駆動に従って異物が上方に移動し、排出ローラカバー６６を上方に押す力として働く。すると、図７（ｂ）〜（ｃ）に示すように排出ローラカバー６６が異物に押されることによって軸６８を支点に揺動し、カバーが開いた状態となる。すると、排出ローラカバー６６に取付けられた第１の連結部材８６及び第２の連結部材８８が排出ローラカバー６６に引っ張られるようにして移動する。
【００３４】
ここで、リアカバー９０は、軸９２を支点として揺動自在に取付けられていることから、第２の連結部材８８が移動することによってリアカバー９０は軸９２を支点として揺動し、リアカバー９０も開いた状態となる。この結果、排出ローラカバー６６が開いた状態となることによって、リアカバー９０も開状態となり、センサ検知部７０がカバー開閉センサ７２の検知位置に移動する。従って、排出ローラカバー６６が開くことによって、リアカバー９０が開き、さらに、カバー開閉センサ７２がセンサ検知部７０を検知することによって駆動排出ロール４０の駆動は停止する。
【００３５】
ここで、この第３の実施形態においては、排出ローラカバー６６とリアカバー９０とが連動して開く構成になっていることから、排出ローラカバー６６が異物の入り込みによって開いた場合だけではなく、リアカバー９０を開けた場合も排出ローラカバー６６が開くことになり、その場合であってもカバー開閉センサ７２の働きによって、駆動排出ロール４０の駆動モータは停止する。
【００３６】
このように構成することによって、排出ローラカバー６６から異物が入り込んだ場合に駆動排出ロール４０のモータ駆動を停止させるものでありながら、リアカバー９０を開けた場合にも駆動排出ロール４０のモータ駆動を停止させることになり、それぞれのカバーにセンサを取付ける必要がなく、画像形成装置全体におけるセンサの点数を少なくすることが出来る。
【００３７】
尚、本実施気形態では、排出ローラカバー６６と定着装置３６の取り外しを行うためのリアカバー９０とが連動して開くように構成したが、これに限定されるものではなく、排出ローラカバー６６が他のカバー、たとえばプロセスカートリッジ６２を取り出すために設けられた排紙部１６の開閉部３０等と連動して開くように構成してもよい。
【００３８】
また、カバー開閉センサ７２はフォトセンサに限定されるものではなく、他の種類のセンサであっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るシート排出装置の側面図であり、（ａ）は、排紙部に異物が入り込んでいない状態を示し、（ｂ）は、排紙部に異物が入り込んだ状態を示す。
【図３】カバーが開いた場合に排出ローラのモータ駆動を停止する回路構成を示すブロック図である。
【図４】カバーが開いた場合に排出ローラのモータ駆動を停止する制御処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るシート排出装置の側面図であり、（ａ）は、排紙部に異物が入り込んでいない状態を示し、（ｂ）は、排紙部に異物が入り込んだ状態を示す。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るシート排出装置の正面断面図であり、（ａ）は、排紙部に異物が入り込んでいない状態を示し、（ｂ）は、排紙部に異物が入り込んだ状態を示す。
【図７】本発明の第３の実施形態に係るシート排出装置の側面図であり、（ａ）は、排紙部に異物が入り込んでいない状態を示し、（ｂ）及び（ｃ）は、排紙部に異物が入り込んだ状態を示す。
【符号の説明】
【００４０】
１０  画像形成装置
１２  画像形成装置本体
１４  像形成手段
１６  排紙部
１８  給紙ユニット
２０  給紙ユニット本体
２２  給紙カセット
２４  ピックアップロール
２６  リタードロール
２８  フィードロール
３０  開閉部
３２  搬送路
３４  排紙口
３６  定着装置
３８  レジストロール
４０  駆動排出ロール
４２  従動排出ロール
４４  転写装置
４６  像担持体
４８  切換爪
５０  反転路
５２ａ〜５２ｃ  搬送ロール
５４  帯電装置
５６  光書き込み装置
５８  現像装置
６０  クリーニング装置
６２  プロセスカートリッジ
６４  制御部
６６  排出ローラカバー
６８  軸
７０  センサ検知部
７２  カバー開閉センサ
７４  係合部
７６  制御部
７８  取付け部
８０  長穴
８２  ピン
８４  爪部
８６  第１の連結部材
８８  第２の連結部材
９０  リアカバー
９２  軸
【図１】
0005177509.tif 000002
【図２】
0005177509.tif 000003
【図３】
0005177509.tif 000004
【図４】
0005177509.tif 000005
【図５】
0005177509.tif 000006
【図６】
0005177509.tif 000007
【図７】
0005177509.tif 000008