(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を載置するトッププレートと、
前記トッププレートの下に設けられ、前記被加熱物を加熱する加熱コイルと、
交流電圧を高周波電圧に変換して前記加熱コイルに高周波電流を流す駆動回路と、
前記加熱コイルの火力制御のための操作を入力する操作部と、
前記加熱コイルの外周側の周方向に配置された複数の電極と、
前記電極の静電容量を測定する静電容量検出手段と、
前記電極の静電容量の変化によりふきこぼれの発生を検知し、前記駆動回路を停止させるか、または、前記加熱コイルに流す高周波電流を減少させるように前記駆動回路を制御する制御手段と、
を備え、
前記複数の電極は、前記加熱コイルと前記操作部との間に配置された電極と、前記加熱コイルと前記操作部との間に配置されず、且つ、前記加熱コイルの後方側に配置された他の電極と、を含み、
前記加熱コイルと操作部との間に配置された電極によりふきこぼれの発生を検知する感度が、前記他の電極によりふきこぼれの発生を検知する感度より高い
ことを特徴とする誘導加熱調理器。
【請求項２】
前記操作部は、前記トッププレートと同一平面上に設けられた
ことを特徴とする請求項１記載の誘導加熱調理器。
【請求項３】
前記加熱コイルと操作部との間に配置された電極は、
前記他の電極に比べ、前記加熱コイルに近い位置に配置された
ことを特徴とする請求項１または２記載の誘導加熱調理器。
【請求項４】
前記加熱コイルと操作部との間に配置された電極は、
前記他の電極に比べ、電極の面積を大きくした
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の誘導加熱調理器。
【請求項５】
前記加熱コイルと操作部との間に配置された電極の数が、前記他の電極の数より多い
ことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の誘導加熱調理器。
【請求項６】
前記加熱コイルと操作部との間に配置された電極間の距離が、前記他の電極間の距離より短い
ことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の誘導加熱調理器。
【請求項７】
前記制御手段は、
前記各電極それぞれに設定された静電容量の変化量の閾値に基づき、ふきこぼれの発生を検知し、
前記加熱コイルと操作部との間に配置された電極の前記閾値は、前記他の電極の前記閾値に比べ、ふきこぼれの発生を検知する感度が高くなるように設定された
ことを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の誘導加熱調理器。
【請求項８】
前記制御手段は、
前記静電容量検出手段により測定された前記電極の静電容量の変化量が、前記閾値を超えた場合、ふきこぼれの発生を検知し、
前記加熱コイルと操作部との間に配置された電極の閾値は、前記他の電極の閾値より低く設定された
ことを特徴とする請求項７記載の誘導加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱コイル周囲に設置された電極の静電容量の変化からふきこぼれを検知する誘導加熱調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のふきこぼれを検知する誘導加熱調理器の例として、例えば、「調理容器を載置するトッププレートと、調理容器を加熱するために誘導磁界を発生させる加熱コイルと、前記加熱コイルに供給する高周波電流を制御して調理容器の加熱電力を制御する加熱制御部と、前記トッププレート下面に配した電極と、前記トッププレート上に被調理物が付着することにより前記電極に生じる静電容量の変化を検出する静電容量検出手段を有し、前記静電容量検出手段によって静電容量に変化があったことを検出すると、前記加熱制御部によって加熱電力を減少、あるいは停止させるように制御を行う誘導加熱装置であって、前記電極は、前記加熱コイルの縁に沿うように配置した誘導加熱装置とすることにより、調理容器からこぼれた被調理物をすぐに検出する」ものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１５９４９４号公報（段落［０００９］）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の誘導加熱調理器では、加熱コイル近傍や周辺に局所的に電極を配置する構造であったため、電極が配置されていない所へ鍋（被加熱物）の内容物がふきこぼれた場合には、ふきこぼれを検知することができない。このため、鍋からふきこぼれた高温の内容物が、操作部周辺に迫ってきたことを検知できず、操作部が高温のふきこぼれ内容物で覆われてしまい、火力停止などの動作が行えなくなる、という問題点があった。
また、操作部が高温のふきこぼれ内容物で覆われた状態で、使用者が無理に停止操作などを行おうとしてふきこぼれた内容物に触れてしまい火傷などの危険がある、という問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、ふきこぼれによって被加熱物の内容物が操作部に到達することを抑制することができる誘導加熱調理器を得るものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る誘導加熱調理器は、被加熱物を載置するトッププレートと、前記トッププレートの下に設けられ、前記被加熱物を加熱する加熱コイルと、交流電圧を高周波電圧に変換して前記加熱コイルに高周波電流を流す駆動回路と、前記加熱コイルの火力制御のための操作を入力する操作部と、前記加熱コイルの外周側の周方向に配置された複数の電極と、前記電極の静電容量を測定する静電容量検出手段と、前記電極の静電容量の変化によりふきこぼれの発生を検知し、前記駆動回路を停止させるか、または、前記加熱コイルに流す高周波電流を減少させるように前記駆動回路を制御する制御手段と、を備え、前記複数の電極は、前記加熱コイルと前記操作部との間に配置された電極と、前記加熱コイルと前記操作部との間に配置されず、且つ、前記加熱コイルの後方側に配置された他の電極と、を含み、前記加熱コイルと操作部との間に配置された電極によりふきこぼれの発生を検知する感度が、前記他の電極によりふきこぼれの発生を検知する感度より高いことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、ふきこぼれによって被加熱物の内容物が操作部に到達することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１における誘導加熱調理器１を示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態１における誘導加熱調理器１の上面図である。
【図３】本発明の実施の形態１における誘導加熱調理器１の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態２における誘導加熱調理器１の上面図である。
【図５】誘導加熱調理器１の電極７の他の配置例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態３における誘導加熱調理器１の上面図である。
【図７】本発明の実施の形態４における誘導加熱調理器１の上面図である。
【図８】本発明の実施の形態４における誘導加熱調理器１の構成を示すブロック図である。
【図９】電極７ａ〜７ｅに設定されたふきこぼれ判定閾値の関係を表した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１における誘導加熱調理器１を示す説明図である。
図２は、本発明の実施の形態１における誘導加熱調理器１の上面図である。
図１及び図２において、誘導加熱調理器１は、トッププレート２上に３つの加熱口３ａ、３ｂ、３ｃ（以下、区別しないときは「加熱口３」という）を有している。また、各加熱口３に対応してトッププレート２の下方には加熱コイル８が配置されている。
トッププレート２の手前側には、各加熱口３への投入電力や加熱指示などの火力制御のための操作を入力する操作部４が設けられている。
さらに、誘導加熱調理器１の後方には、誘導加熱調理器１の内部に配置された駆動回路１０などの回路基板や、加熱コイル８の冷却のために冷却風を取り込むための吸気口５と、冷却後の冷却風を排出する排気口６とが設けられている。
【００１０】
トッププレート２の下方であって加熱口３の外周側（加熱コイル８の外周側）には、周方向に複数の電極７が配置されている。
また、加熱コイル８の外周側の周方向に配置された複数の電極７のうち、加熱口３（加熱コイル８）と操作部４との間に配置された電極７は、他の電極７に比べ、加熱コイル８に近い位置に配置されている。
電極７は、例えば、トッププレート２の裏面に導電性塗料等で印刷形成されている。
【００１１】
本実施の形態１では、加熱口３ａ、３ｂの外周を包囲するようにして、加熱コイル８の外形形状に対応した円弧状の３つの電極７が配置されている。
加熱口３ａと操作部４との間には電極７ａが１つ配置され、加熱口３ａの後方側には電極７ｃが２つ配置されている。
加熱口３ｂと操作部４との間には電極７ｂが１つ配置され、加熱口３ｂの後方側には電極７ｃが２つ配置されている。
また、加熱口３と操作部４の間に配置された電極７ａ、７ｂは、加熱口３の後方に配置された電極７ｃに比べ、加熱口３の外周に近い位置に配置されている。
加熱口３の後方に配置された電極７ｃは、加熱口３の外周から所定距離だけ離れた位置に配置されている。
なお、以降の説明において、電極７ａ、７ｂ、７ｃに共通する事項について述べる場合には、「電極７」と総称する場合がある。
【００１２】
なお、本実施の形態１では、１つの加熱口３に対して電極７を３つ設ける場合を説明するが、本発明はこれに限るものではない。また、電極７の形状・大きさも任意に設定することができる。
【００１３】
図３は、本発明の実施の形態１における誘導加熱調理器１の構成を示すブロック図である。
トッププレート２の下部には、操作部４、電極７、加熱コイル８、駆動回路１０、静電容量検出手段１１、制御回路１３が配置されている。トッププレート２上には鍋１２などの被加熱物が載置される。
操作部４は、使用者がトッププレート２にタッチしたことを所定電位との間の静電容量の変化により検知するタッチスイッチにより構成している。
駆動回路１０は、交流電源９の交流電圧を高周波電圧に変換して加熱コイル８に高周波電流を流す。
制御回路１３は、操作部４からの入力や、図示しない温度センサ等からの信号に基づいて駆動回路１０を制御するほか、誘導加熱調理器１全体の動作制御を行う。
また、制御回路１３は、静電容量検出手段１１が測定した静電容量に基づいて、ふきこぼれの発生を検知する。
なお、「制御回路１３」は、本発明における「制御手段」に相当する。
【００１４】
静電容量検出手段１１は、電極７と所定電位間の静電容量を測定する。
なお、以下の説明では、所定電位はアース電位（以下、ＧＮＤとも呼ぶ）としているが、トッププレート２上の載置物（鍋１２）を所定電位としても良い。また、これら以外を所定電位としても良い。
また、以下の説明では、電極７と所定電位間の静電容量を測定する場合を説明するが、２つの電極間の静電容量を計測しても良い。
【００１５】
なお、以下の説明では加熱口３とは、トッププレート２の下方に配置した加熱コイル８の位置に相当する場所であり、加熱コイル８が配置されたトッププレート２の鍋１２載置面側のことを指すものとして説明する。
【００１６】
次に、電極７と所定電位との間の静電容量を測定する方法とあわせて、本実施の形態の動作ついて説明する。
面積Ａの電極７とＧＮＤとの間の比誘電率（主に空気）をＫとし、その距離をｄとし、真空の誘電率をε０とする。すると静電容量Ｃを求める式は、
Ｃ＝Ｋ×ε０×Ａ／ｄ
となる。
静電容量検出手段１１は、電極７とＧＮＤとの間に交流電圧を印加する。印加した交流電圧は静電容量が大きいと振幅が小さくなるため、その振幅の減衰量から静電容量を計測する。
ふきこぼれが無い状態では、電極７の上方のトッププレート２上には、主に比誘電率が１である空気が存在するので、電極７とＧＮＤとの間の静電容量は小さい。
一方、ふきこぼれが発生した状態では、比誘電率が８０である水を主体とした鍋１２の内容物が、電極７の上方のトッププレート２上に付着するため、電極７とＧＮＤとの間の静電容量は急増する。
そこで、静電容量の変化を調べることで、ふきこぼれの判定が可能になる。
【００１７】
制御回路１３は、静電容量検出手段１１により測定された静電容量を、常時または定期的に検出し、その変化量が所定の閾値を超えたか否かを判断することにより、ふきこぼれ発生の有無を検知する。
例えば、所定の遅れ時間だけ記憶する記憶手段をディレイ回路と比較回路で構成し、この記憶手段によって、前回の静電容量と今回の静電容量とを比較回路に入力させて差分電圧を出力させ、この差分電圧と定電圧を分圧して構成した基準電圧とを比較回路に入力させて、出力が正の電圧か否かで静電容量が変化したか否かを判定する。
【００１８】
そして、制御回路１３は、静電容量の変化量が閾値を超えた事によって、ふきこぼれの発生を検知して、対応する加熱コイル８の駆動回路１０を停止させるか、対応する加熱コイル８に流す高周波電流を減少させるように駆動回路１０を制御する。これにより鍋１２に投入される火力を下げて、ふきこぼれを解消する。
なお、ふきこぼれの発生を検知した場合には、図示しない表示部や音声出力部などの報知手段により、ふきこぼれが発生したことを使用者に報知するようにしても良い。
【００１９】
このように本実施の形態１では、加熱口３の外周を包囲するようにして、複数の電極７を周方向に配置するので、加熱口３上に載置された鍋１２の如何なる位置からふきこぼれても、ふきこぼれを検知できる。
また、加熱口３と操作部４の間に配置された電極７ａ、７ｂは、加熱口３の後方に配置された電極７ｃに比べ、加熱口３の外周に近い位置に配置されている。このため、鍋１２の内容物が操作部４方向にふきこぼれた際に、いち早くふきこぼれを検出することが可能となる。つまり、電極７ａ、７ｂによりふきこぼれの発生を検知する感度が電極７ｃよりも高くなる。
【００２０】
以上のように本実施の形態においては、加熱コイル８の外周側の周方向に複数の電極７を配置し、この複数の電極７のうち、加熱コイル８と操作部４との間に配置された電極７によりふきこぼれの発生を検知する感度を他の電極７より高くした。
このため、鍋１２の内容物が操作部４側にふきこぼれた際に、いち早くふきこぼれを検出することが可能となる。
また、高温の内容物が操作部４に達する前にふきこぼれ発生の検知が可能となり、ふきこぼれの発生を検知した際には、加熱を停止、若しくは火力を低下させるように動作するため、ふきこぼれによって鍋１２の内容物が操作部４に到達することを抑制することができる。
よって、操作部４が鍋１２の内容物で覆われることを抑制することができ、使用者は安全に操作部４を操作することが可能になり、ふきこぼれた高温の内容物に触れる可能性を低減させることが可能になる。
【００２１】
また本実施の形態においては、複数の電極７のうち、加熱コイル８と操作部４との間に配置された電極７は、他の電極７に比べ、加熱コイル８に近い位置に配置されている。
このため、鍋１２の内容物が操作部４側にふきこぼれた際には、加熱口３の後方側にふきこぼれた内容物よりも早く、ふきこぼれを検出することが可能となる。
また、鍋１２の内容物が操作部４側にふきこぼれた際は、いち早く加熱を停止し、若しくは火力を低下させることができる。
よって、ふきこぼれによって鍋１２の内容物が操作部４に到達することを抑制することができ、操作部４が鍋１２の内容物で覆われることを抑制することができ、使用者は安全に操作部４を操作することが可能になり、ふきこぼれた高温の内容物に触れる可能性を低減させることが可能になる。
【００２２】
また、加熱口３の外周に配置した複数の電極７のうち、加熱口３の後方側に配置される電極７ｃは、加熱口３の外周から所定距離だけ離したところに配置している。
このため、鍋振り等の調理動作による静電容量変化を検出し難くなり、不意の火力低下や停止が起こることを抑制し、利便性を損なうことが無いという効果を奏する。
【００２３】
また、片手鍋やフライパンなどの持ち手が１つしかない鍋１２の場合、使用者が鍋１２を加熱口３に載置する際は、使用者側に持ち手が向いてしまうので、加熱口３の中心に対して奥側にずれた状態で載置される場合が多い。
従って加熱口３後方に配置する電極７ｃを加熱口３から所定距離に配置することで、奥側にずれた状態で載置された鍋１２に対する誤動作の可能性を少なくすることが可能になるという効果を奏する。
【００２４】
本実施の形態では、操作部４も静電容量式のスイッチとして説明したが、スイッチの方式はこれに限るものではなく、タクトスイッチ等別の方式でも同じ効果を得ることは明白である。
また加熱口３後方へ配置した電極７の位置を加熱口３から所定距離だけ離すと説明したが、所定距離とは加熱口３中心から電極７までの距離が、誘導加熱調理器１で対応可能な被加熱物の底面半径よりも大きく設定されているものとする。
【００２５】
実施の形態２．
実施の形態１では、鍋１２の内容物がふきこぼれた際に操作部４側にふきこぼれた場合の検知感度を高めるように電極７の配置を構成したものを説明した。本実施の形態２では操作部４側にふきこぼれた場合の検知感度を高める別の形態について説明する。
【００２６】
図４は、本発明の実施の形態２における誘導加熱調理器１の上面図である。
なお、図４において、実施の形態１で説明した同一箇所には同じ番号を付する。
本実施の形態２では、加熱口３の外周に配置された電極７のうち、操作部４側に配置する電極７ａ、７ｂの面積（トッププレート２への投影面積）を、電極７ｃよりも大きくしている。
つまり、加熱コイル８の外周側の周方向に配置された複数の電極７のうち、加熱コイル８と操作部４との間に配置された電極７は、他の電極７に比べ、電極７の面積を大きくしている。
その他の構成は上記実施の形態１と同様である。
【００２７】
続いて動作を説明する。
電極７上に鍋１２からの内容物がふきこぼれた時の静電容量の測定については実施の形態１で説明したものと同様であり、前述のように面積Ａの電極７とＧＮＤとの間の比誘電率（主に空気）をＫとし、その距離をｄとし、真空の誘電率をε０とする。すると静電容量Ｃを求める式は、
Ｃ＝Ｋ×ε０×Ａ／ｄ
となり、ふきこぼれた場合に比誘電率ＫはＫ＝１の空気から例えば水の比誘電率Ｋ＝８０に変わるため静電容量が大きく変化するものである。
ここで、トッププレート２上のうち、電極７上の一部分に内容物がふきこぼれた場合、静電容量Ｃは電極７の面積Ａに比例して大きくなる。このため、ある量の内容物が電極７上に来た場合、面積Ａが大きいほど静電容量Ｃは大きくなり、ふきこぼれの前後で変化する静電容量差自体も大きく変化する。
従って少量のふきこぼれが発生した場合においても電極７の面積Ａが大きいほうが静電容量の変化量を大きく捕らえることとなる。
なお、ふきこぼれ発生の検知動作と、ふきこぼれ発生時の駆動回路１０の動作は上記実施の形態１と同様である。
【００２８】
本実施の形態２では、操作部４側に配置した電極７ａ、７ｂの面積が電極７ｃよりも大きくしたので、電極７ａ、７ｂ上にふきこぼれた内容物に起因する静電容量の変化量が大きくなる。
これにより、鍋１２の内容物が操作部４方向にふきこぼれた際に、いち早くふきこぼれを検出することが可能となる。つまり、電極７ａ、７ｂによりふきこぼれの発生を検知する感度が電極７ｃよりも高くなる。
【００２９】
以上のように本実施の形態においては、加熱コイル８の外周側の周方向に複数の電極７を配置し、この複数の電極７のうち、加熱コイル８と操作部４との間に配置された電極７は、他の電極７に比べ、電極７の面積を大きくした。
このため、操作部４側に鍋１２の内容物がふきこぼれた場合、ふきこぼれの発生を検知する感度を高めることが可能になる。
また、鍋１２の内容物が操作部４側にふきこぼれた際に、いち早くふきこぼれの発生を検出することが可能となる。
また、高温の内容物が操作部４に達する前にふきこぼれ発生の検知が可能となり、ふきこぼれの発生を検知した際には、加熱を停止、若しくは火力を低下させるように動作するため、ふきこぼれによって鍋１２の内容物が操作部４に到達することを抑制することができる。
よって、操作部４が鍋１２の内容物で覆われることを抑制することができ、使用者は安全に操作部４を操作することが可能になり、ふきこぼれた高温の内容物に触れる可能性を低減させることが可能になる。
さらに、操作部４側に配置される電極７ａ、７ｂの面積を大きく設定することで、少量のふきこぼれでも、ふきこぼれた内容物（比誘電率の大きなもの）が電極７上に来る可能性が高くなり、操作部４側でのふきこぼれ発生を検知する感度が高まるという効果がある。
【００３０】
なお、本実施の形態では電極７ａ、７ｂの面積を電極７ｃよりも大きくした場合を説明したが、本発明はこれに限るものではない。
例えば図５に示すように、各電極７の面積は同一とし、加熱コイル８と操作部４との間に配置された電極７ａ、７ｂの幅を一番広くし、後ろに行くに従って幅を狭くした分だけ長さを長くするようにしても良い。図５の例では、電極７ａと７ｃの間、電極７ｂと７ｄとの間に、それぞれ電極７ｄを設けている。また、それと同時に加熱コイル８と各電極７との距離も後方側に行くほど遠くなるように配置するようにしても良い。
検出精度を重視する場合、電極７の面積が変わると静電容量検出手段１１が複数必要になる事も有るが、電極７の面積を同一にする事により一つの静電容量検出手段１１で全ての電極をまかなう事ができる。
また、このように電極７を構成にする事により、電極７ａ、７ｂによるふきこぼれ発生の検知感度が最も高く、後方側に行くほど感度が順次低くなる様に構成する事が出来る。
こうする事により、操作部４の近くは少しの吹き零れでもすばやく吹き零れを認識し、火力を調整して操作部４を保護すると同時に、操作部４から離れた位置にある電極は、距離に応じて相応な吹き零れ量を許容する事により、誤認識のリスクを回避すると共に、多少吹き零れても火力を優先して調理を行う事ができる。また、鍋振りを行っても鍋が電極７に近づき易い後方側の感度が低いため、吹き零れと誤認する事を極力避ける事ができる（吹き零れと誤認する確率を低くする事が出来る）。
【００３１】
実施の形態３．
実施の形態１及び２では、鍋１２の内容物がふきこぼれた際に操作部４側にふきこぼれた場合の検出感度を高めるように電極７を構成したものを説明した。本実施の形態３では操作部４側にふきこぼれた場合の検知感度を高める別の形態について説明する。
【００３２】
図６は、本発明の実施の形態３における誘導加熱調理器１の上面図である。
なお、図６において、実施の形態１、２で説明した同一箇所には同じ番号を付する。
本実施の形態３では、加熱口３ａ、３ｂの外周を包囲するようにして、加熱コイル８の外形形状に対応した円弧状の８つの電極７が配置されている。
各電極７の面積・形状は略同一であり、加熱口３ａと操作部４との間には電極７ａが５つ配置され、加熱口３ａの後方側には電極７ｃが３つ配置されている。また、加熱口３ｂと操作部４との間には電極７ｂが５つ配置され、加熱口３ｂの後方側には電極７ｃが３つ配置されている。
つまり、加熱コイル８と操作部４との間に配置された電極７の数を、加熱コイル８の外周側の他の位置に配置された電極７の数より多くしている。このため、加熱口３の前方の電極７の配置が、加熱口３の後方に比べ、密となるようにしている。
また、加熱コイル８と操作部４との間に配置された電極７間の距離が、加熱コイル８の外周側の他の位置に配置された電極７間の距離より短く配置されている。
【００３３】
続いて動作を説明する。
鍋１２からの内容物のふきこぼれによる静電容量の変化により、ふきこぼれの発生を検知する動作については実施の形態１で説明したものと同様である。また、ふきこぼれ発生時の駆動回路１０の動作も上記実施の形態１と同様である。
【００３４】
本実施の形態３では、操作部４側に配置した電極７ａ、７ｂの数を、加熱口３の後方に比べて多くしているので、鍋１２からふきこぼれた内容物が電極７上に来る確率を高めることが可能になる。
これにより、鍋１２の内容物が操作部４方向にふきこぼれた際に、いち早くふきこぼれを検出することが可能となる。つまり、電極７ａ、７ｂによりふきこぼれの発生を検知する感度が電極７ｃよりも高くなる。
【００３５】
以上のように本実施の形態においては、加熱コイル８と操作部４との間に配置された電極７の数を、加熱コイル８の外周側の他の位置に配置された電極７の数より多くした。
このため、ふきこぼれた内容物が電極７上に来る確率を高めることが可能になり、鍋１２の内容物が操作部４側にふきこぼれた際に、いち早くふきこぼれの発生を検出することが可能となる。
また、高温の内容物が操作部４に達する前にふきこぼれ発生の検知が可能となり、ふきこぼれの発生を検知した際には、加熱を停止、若しくは火力を低下させるように動作するため、ふきこぼれによって鍋１２の内容物が操作部４に到達することを抑制することができる。
よって、操作部４が鍋１２の内容物で覆われることを抑制することができ、使用者は安全に操作部４を操作することが可能になり、ふきこぼれた高温の内容物に触れる可能性を低減させることが可能になる。
【００３６】
また本実施の形態においては、加熱コイル８と操作部４との間に配置された電極７間の距離が、加熱コイル８の外周側の他の位置に配置された電極７間の距離より短くした。
このため、ふきこぼれた内容物が電極７上に来る確率を高めることが可能になり、鍋１２の内容物が操作部４側にふきこぼれた際に、いち早くふきこぼれの発生を検出することが可能となる。
また、高温の内容物が操作部４に達する前にふきこぼれ発生の検知が可能となり、ふきこぼれの発生を検知した際には、加熱を停止、若しくは火力を低下させるように動作するため、ふきこぼれによって鍋１２の内容物が操作部４に到達することを抑制することができる。
よって、操作部４が鍋１２の内容物で覆われることを抑制することができ、使用者は安全に操作部４を操作することが可能になり、ふきこぼれた高温の内容物に触れる可能性を低減させることが可能になる。
【００３７】
実施の形態４．
実施の形態１〜３では、鍋１２の内容物がふきこぼれた際に操作部４側にふきこぼれた場合の検出感度を高めるように電極７を構成したものを説明した。本実施の形態４では操作部４側にふきこぼれた場合の検知感度を高める別の形態について説明する。
【００３８】
図７は、本発明の実施の形態４における誘導加熱調理器１の上面図である。
なお、図７において、実施の形態１、２で説明した同一箇所には同じ番号を付する。
本実施の形態４では、加熱口３ａ、３ｂの外周を包囲するようにして、加熱コイル８の外形形状に対応した円弧状の５つの電極７が配置されている。
加熱口３ａと操作部４との間には３つの電極７ｂ、７ｃ、７ｄが配置され、加熱口３ａの後方側には２つの電極７ａ、７ｅが配置されている。
加熱口３ｂと操作部４との間には３つの電極７ｂ、７ｃ、７ｄが配置され、加熱口３ｂの後方側には２つの電極７ａ、７ｅが配置されている。
【００３９】
図８は、本発明の実施の形態４における誘導加熱調理器１の構成を示すブロック図である。
ここでは、図７で説明した加熱口３ｂの構成を模式的に示している。なお、加熱口３ａの構成についても同様である。
【００４０】
図８に示すように、加熱コイル８の外周側の周方向に電極７ａ〜７ｅが配置されている。
静電容量検出手段１１は、電極７ａ〜７ｅのそれぞれと所定電位間の静電容量を測定する。
本実施の形態における制御回路１３には、電極７ａ〜７ｅのそれぞれについて、静電容量の変化量の閾値（ふきこぼれ判定閾値）が設定されている。また、加熱コイル８と操作部４との間に配置された電極７ｂ、７ｃ、７ｄの閾値は、電極７ａ、７ｅの閾値より低く設定されている。詳細は後述する。
その他の構成は上記実施の形態１と同様である。
【００４１】
続いて図９を用いて動作を説明する。
図９は電極７ａ〜７ｅに設定されたふきこぼれ判定閾値の関係を表した図である。
静電容量検出手段１１の静電容量の測定については実施の形態１で説明したものと同様である。
図９に示すように、ふきこぼれが生じたと判定する静電容量変化量の判定閾値を各電極７に応じて設定している。
操作部４に近い電極７ｂ、７ｃ、７ｄは、ふきこぼれ判定閾値を低く設定し、加熱口３後方に位置する電極７ａ、ｅはふきこぼれ判定閾値を高く設定している。
従って、加熱口３前方の電極７ｂ、ｃ、ｄ、即ち操作部４に近い側は少量のふきこぼれが生じた場合、制御回路１３は静電容量の変化量が小さい場合でもふきこぼれを検知する。
一方、加熱口３後方の電極７ａ、ｅの静電容量が大きく変化した場合には、制御回路１３はふきこぼれの発生を検知する。
何れかの電極７によりふきこぼれの発生を検知すると、制御回路１３は、上記実施の形態１と同様に、駆動回路１０の動作を停止させるか、または加熱コイル８に流す電流を減らすように駆動回路１０を制御する。
このように、鍋１２の内容物が操作部４方向にふきこぼれた際に、いち早くふきこぼれを検出することが可能となる。つまり、電極７ｂ、７ｃ、７ｄによりふきこぼれの発生を検知する感度が電極７ａ、７ｅよりも高くなる。
【００４２】
以上のように本実施の形態においては、制御回路１３は、各電極７それぞれに設定された静電容量の変化量の閾値に基づき、ふきこぼれの発生を検知する。そして、加熱コイル８と操作部４との間に配置された電極７の閾値は、他の電極７の閾値に比べ、ふきこぼれの発生を検知する感度が高くなるように設定されている。
このため、加熱コイル８と操作部４との間に配置された電極７によりふきこぼれの発生を検知する感度を他の電極７より高くすることができる。
よって、鍋１２の内容物が操作部４側にふきこぼれた際に、いち早くふきこぼれの発生を検出することができ、ふきこぼれによって鍋１２の内容物が操作部４に到達することを抑制することができる。
【００４３】
また本実施の形態においては、制御回路１３は、静電容量検出手段１１により測定された電極７の静電容量の変化量が閾値を超えた場合、ふきこぼれの発生を検知する。そして、加熱コイル８と操作部４との間に配置された電極７の閾値は、他の電極７の閾値より低く設定されている。
このため、操作部４側に鍋１２の内容物がふきこぼれた場合、ふきこぼれの発生を検知する感度を高めることが可能になる。
また、鍋１２の内容物が操作部４側にふきこぼれた際に、いち早くふきこぼれの発生を検出することが可能となる。
また、高温の内容物が操作部４に達する前にふきこぼれ発生の検知が可能となり、ふきこぼれの発生を検知した際には、加熱を停止、若しくは火力を低下させるように動作するため、ふきこぼれによって鍋１２の内容物が操作部４に到達することを抑制することができる。
よって、操作部４が鍋１２の内容物で覆われることを抑制することができ、使用者は安全に操作部４を操作することが可能になり、ふきこぼれた高温の内容物に触れる可能性を低減させることが可能になる。
【００４４】
さらに、加熱口３の後方に配置される電極７の閾値を高く設定しているので、鍋振り等の調理動作による静電容量変化を検出し難くなり、不意の火力低下や停止が起こることを抑制し、利便性を損なうことが無いという効果を奏する。
【００４５】
なお、上記実施の形態１〜４の説明においては、それぞれ操作部４側にふきこぼれた場合にいち早く検出することを目的としてそれぞれ検出感度を高めるための形態を説明したが、各実施の形態のそれぞれを組み合わせても実施可能であり、同様の効果を得ることが可能である。
【００４６】
さらに、上記実施の形態１〜４の説明において、加熱口３の外周でトッププレート２下方に配置する電極７をトッププレート２裏面に印刷形成したものとして説明しているが、電極７の配置については特に限定するものではない。例えば、トッププレート２裏面に電極７をバネなどの弾性体によって押付ける構造などでも良く、トッププレート２裏面に密着するような構造であれば何れの方法でも構わない。
【符号の説明】
【００４７】
１  誘導加熱調理器、２  トッププレート、３  加熱口、４  操作部、５  吸気口、６  排気口、７  電極、８  加熱コイル、９  交流電源、１０  駆動回路、１１  静電容量検出手段、１２  鍋、１３  制御回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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