(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を上面に載置する商品棚と、該商品棚に陳列した商品の商品情報を表示する表示手段とを備えた商品情報表示システムにおいて、
商品棚に設けられ且つ商品に貼付されたＲＦＩＤタグと通信するための第１のアンテナと、
第１のアンテナを介してＲＦＩＤタグと通信を行い該ＲＦＩＤタグから固有識別子を検出する第１の検出手段と、
第１の検出手段で検出した固有識別子のリストを記憶する第１の記憶手段と、
第１の記憶手段に記憶されている固有識別子のリストと第１の検出手段で検出した固有識別子のリストとの対比して得られる商品の在庫情報をネットワークを介して管理コンピュータに送信する在庫管理手段と、
前記表示手段に表示する商品情報を記憶する第２の記憶手段と、
第１の検出手段で検出された固有識別子に対応した商品情報を管理コンピュータから受信して該商品情報を前記第２の記憶手段に記憶するとともに第１の検出手段で検出されなかった固有識別子に対応する商品情報が第２の記憶手段に記憶されている場合には該商品情報を第２の記憶手段から削除し、第２の記憶手段から情報表示させたい商品の商品情報を取り出して表示手段に表示する表示制御手段とを備えた
ことを特徴とする商品情報表示システム。
【請求項２】
前記第１のアンテナと、前記第１の検出手段と、前記第１の記憶手段と、前記在庫管理手段とを前記商品棚に設け、
前記表示手段と、前記第２の記憶手段と、前記表示制御手段とを商品棚とは別体の商品情報表示装置に設け、
前記商品棚と前記商品情報表示装置とを通信可能に接続した
ことを特徴とする請求項１記載の商品情報表示システム。
【請求項３】
前記第１のアンテナと、前記第１の検出手段と、前記第１の記憶手段と、前記在庫管理手段と、前記表示手段と、前記第２の記憶手段と、前記表示制御手段とを前記商品棚に設けた
ことを特徴とする請求項１記載の商品情報表示システム。
【請求項４】
前記商品情報表示装置は、商品情報の表示を行いたい商品に貼付されたＲＦＩＤタグと通信するための第２のアンテナと、第２のアンテナを介してＲＦＩＤタグと通信を行い該ＲＦＩＤタグから固有識別子を検出する第２の検出手段とを備え、
前記表示制御手段は、前記第２の検出手段により検出された固有識別子に係る商品の商品情報を前記表示手段に表示する
ことを特徴とする請求項２記載の商品情報表示システム。
【請求項５】
前記在庫管理手段は、商品棚からの商品の取り出しを検出すると該商品の固有識別子を表示制御手段に通知し、
前記表示制御手段は、前記在庫管理手段から受信した固有識別子に係る商品の商品情報を前記表示手段に表示する
ことを特徴とする請求項１乃至４何れか１項記載の商品情報表示システム。
【請求項６】
商品情報の表示を行いたい商品種別を選択する商品選択手段を備え、
前記表示制御手段は、前記商品選択手段により選択された商品に係る商品情報を前記表示手段に表示する
ことを特徴とする請求項１乃至４何れか１項記載の商品情報表示システム。
【請求項７】
前記表示制御手段は、管理コンピュータからの情報表示指示に基づき該情報表示指示で指示された商品の商品情報を前記表示手段に表示する
ことを特徴とする請求項１乃至４何れか１項記載の商品情報表示システム。
【請求項８】
前記表示制御手段は、商品情報の表示時に該商品情報が第２の記憶手段に記憶されていない場合には該商品情報を管理コンピュータから取得し、該商品情報を第２の記憶手段に記憶するとともに前記表示手段に表示する
ことを特徴とする請求項１乃至７何れか１項記載の商品情報表示システム。
【請求項９】
前記表示制御手段は、管理コンピュータから受信した商品情報を記憶するのに必要な空き容量が第２の記憶手段にない場合には、表示回数の多い順に商品情報の第２の記憶手段への記憶可否を決定する
ことを特徴とする請求項１乃至７何れか１項記載の商品情報表示システム。
【請求項１０】
前記表示制御手段は、管理コンピュータから受信した商品情報を記憶するのに必要な空き容量が第２の記憶手段にない場合には、商品の在庫数の多い順に商品情報の第２の記憶手段への記憶可否を決定する
ことを特徴とする請求項１乃至７何れか１項記載の商品情報表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、店舗等において商品棚に陳列された商品の商品情報を表示する商品情報表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の商品情報表示システムとしては特許文献１に記載されたものが知られている。特許文献１に記載のシステムは、商品陳列棚に設けたＲＦＩＤタグ読み取り用の商品情報読出装置と、商品情報として商品コマーシャル文を表示する商品コマーシャル文表示装置と、商品の移動状況等を調査する調査情報管理装置とをネットワークを介して接続したものである。調査情報管理装置には、前記商品コマーシャル文表示装置に表示させるコマーシャル文を記憶するデータベースを備えており、商品の移動状況に応じてデータベースに記憶されているコマーシャル文を商品コマーシャル文表示装置に転送・表示させている。
【特許文献１】特開２００５−１０６０８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載のシステムでは、商品情報の表示を行うたびに調査情報管理装置から商品コマーシャル文表示装置に商品情報を転送している。このため、商品情報のデータ量が多くなるとデータ転送に時間が生じ、結果として商品表示の開始に遅れが生じる場合がある。また、商品情報のデータ転送頻度が高いので、該データ転送によりネットワーク資源を浪費し、ＲＦＩＤタグの読み取りデータの転送など他のデータ転送処理にも遅延などの影響を与えるおそれがある。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、迅速な情報表示を可能とするとともにネットワーク資源を有効活用可能な商品情報表示システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本願では、商品を上面に載置する商品棚と、該商品棚に陳列した商品の商品情報を表示する表示手段とを備えた商品情報表示システムにおいて、商品棚に設けられ且つ商品に貼付されたＲＦＩＤタグと通信するための第１のアンテナと、第１のアンテナを介してＲＦＩＤタグと通信を行い該ＲＦＩＤタグから固有識別子を検出する第１の検出手段と、第１の検出手段で検出した固有識別子のリストを記憶する第１の記憶手段と、第１の記憶手段に記憶されている固有識別子のリストと第１の検出手段で検出した固有識別子のリストとの対比して得られる商品の在庫情報をネットワークを介して管理コンピュータに送信する在庫管理手段と、前記表示手段に表示する商品情報を記憶する第２の記憶手段と、第１の検出手段で検出された固有識別子に対応した商品情報を管理コンピュータから受信して該商品情報を前記第２の記憶手段に記憶するとともに第１の検出手段で検出されなかった固有識別子に対応する商品情報が第２の記憶手段に記憶されている場合には該商品情報を第２の記憶手段から削除し、第２の記憶手段から情報表示させたい商品の商品情報を取り出して表示手段に表示する表示制御手段とを備えたことを特徴とするものを提案する。
【０００６】
本発明によれば、商品棚に載置してある商品に係る商品情報を予め管理コンピュータから取得し、該商品情報を第２の記憶手段に記憶し、情報表示を行う際には商品情報を第２の記憶手段から取り出すので、迅速な情報表示が可能となる。また、商品情報のデータ転送は初回の情報表示以前において商品毎に１回のみ実施されるので、ネットワーク資源を有効に活用できる。
【０００７】
なお、初回の情報表示時や第２の記憶手段に記憶されている商品情報が何らかの理由で削除された場合などには、情報表示を行う際に商品情報が第２の記憶手段に記憶されていない場合がある。そこで、本願では、前記表示制御手段が、情報表示させたい時にその商品情報が第２の記憶手段に記憶されていない場合には該商品情報を管理コンピュータから取得し、該商品情報を第２の記憶手段に記憶するとともに前記表示手段に表示するものを提案する。
【０００８】
また、例えば商品棚に陳列されている商品種別が多い場合などには、全ての商品情報を第２の記憶手段に記憶できない場合がある。そこで、本願では、管理コンピュータから受信した商品情報を記憶するのに必要な空き容量が第２の記憶手段にない場合には、表示回数の多い順に商品情報の第２の記憶手段への記憶可否を決定することを特徴とするものを提案する。また、本願では、管理コンピュータから受信した商品情報を記憶するのに必要な空き容量が第２の記憶手段にない場合には、商品の在庫数の多い順に商品情報の第２の記憶手段への記憶可否を決定することを特徴とするものを提案する。
【０００９】
商品情報の表示を行う契機としては種々のものが挙げられる。例えば、前記在庫管理手段が商品棚からの商品の取り出しを検出した場合が挙げられる。他の例としては、商品情報の表示を行いたい商品種別を選択する商品選択手段を設け、該商品選択手段による商品の選択を検出した場合が挙げられる。また他の例としては、管理コンピュータからの情報表示指示があった場合が挙げられる。また他の例としては、別途第２のアンテナ及び第２の検出手段を設け、該第２の検出手段によりＲＦＩＤタグが検出された場合が挙げられる。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように本発明によれば、商品棚に載置してある商品に係る商品情報を予め管理コンピュータから取得し、該商品情報を第２の記憶手段に記憶し、情報表示を行う際には商品情報を第２の記憶手段から取り出すので、迅速な情報表示が可能となる。また、商品情報のデータ転送は初回の情報表示以前において商品毎に１回のみ実施されるので、ネットワーク資源を有効に活用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態に係る商品情報表示システムについて図面を参照して説明する。本実施の形態では、冷却機構を有するショーケースに商品情報表示機能を付したものについて説明する。
【００１２】
本実施の形態に係るショーケース１００は、図１に示すように、商品１０を陳列する商品棚１０１と、商品１０に付設されているＲＦＩＤタグ１１との通信用のアンテナ１１０と、該アンテナ１１０を用いて前記ＲＦＩＤタグ１１の固有識別子である固有番号を読み取る複数の読取装置１２０と、各読取装置１２０を集中制御する集中制御装置１３０とを備えている。また、ショーケース１００の前面上部には、ＬＣＤやＣＲＴ等からなり商品１０の商品情報を表示するための表示部１４０が設けられている。前記集中制御装置１３０は、ＬＡＮなどのネットワーク３００を介して店舗コンピュータ２００と通信可能となっている。
【００１３】
アンテナ１１０は、薄型の箱形筐体の内部に、ループ状のアンテナコイルと、インピーダンス整合回路とを配置している。アンテナ１１０は、商品棚１０１上面において１つ又は複数（本実施の形態では２つ）配置されており、各アンテナ１１０と読取装置１２０とは同軸ケーブル１１９により接続されている。
【００１４】
読取装置１２０は、各商品棚１０１に１つずつ設けられており、それぞれ対応する商品棚１０１に設けた１又は複数のアンテナ１１０が接続されている。また、各読取装置１２０は、図２に示すように、接続されている２つのアンテナ１１０の通信範囲内にあるＲＦＩＤタグ１１から固有番号を読み取るタグ検出部１２１と、各アンテナ１１０で読み取ったＲＦＩＤタグ１１の固有番号を前記集中制御装置１３０に送信するデータ送出部１２２と、集中制御装置１３０に接続するための通信インタフェイス１２３とを備えている。タグ検出部１２１は、一方のアンテナ１１０を用いてＲＦＩＤタグ１１の固有番号を順次取得した後に、同様に他方のアンテナ１１０を用いてＲＦＩＤタグ１１の固有番号を順次取得する動作を繰り返す。データ送出部１２２は、集中制御装置１３０からのデータ送信要求を受信すると、タグ検出部１２１で検出したＲＦＩＤタグ１１の固有番号のリストを集中制御装置１３０に送信する。
【００１５】
集中制御装置１３０は、各読取装置１２０から取得したＲＦＩＤタグ１１の固有番号を集計して店舗コンピュータ２００に送信する中継処理部１３１と、固有番号の一時記憶及び商品情報を記憶する記憶部１３２と、読取装置１２０と接続するための通信インタフェイス１３３と、ネットワーク３００と接続するための通信インタフェイス１３４とを備えている。中継処理部１３１は、接続する各読取装置１２０に対して固有番号のデータ送信を順次要求し、各読取装置１２０からＲＦＩＤタグ１１の固有番号を受信すると、該固有番号を記憶部１３２に一時的に記憶する。また、中継処理部１３１は、固有番号の記憶データの変更があった際には当該データを店舗コンピュータ２００に送信する。すなわち、中継処理部１３１は、在庫情報としての差分情報を店舗コンピュータ２００に送信する。換言すれば、中継処理部１３１は、商品１０の在庫情報を店舗コンピュータ２００に送信する在庫管理手段として機能する。
【００１６】
集中制御装置１３０は、更に、ショーケース１００の前面上部に付設された前記表示部１４０と接続した表示制御部１３５を備えている。該表示制御部１３５は、店舗コンピュータ２００から商品情報を受信すると該商品情報を記憶部１３２に記憶する。ここで、記憶部１３２に記憶する各商品情報は、商品種別を一意に識別する商品種別コードにより識別される。本実施の形態ではＪＡＮコードを用いた。なお、表示制御部１３５は、商品情報を受信した際に該商品情報を記憶するのに必要な空き容量が記憶部１３２にない場合には、（ａ）該商品情報は記憶せずに廃棄する、若しくは、（ｂ）記憶部１３２に記憶されている何れかの商品情報を削除して空き容量を確保し、受信した商品情報を記憶する。どの商品情報を記憶するかという判定基準は、商品情報の表示回数の多い順や、商品の在庫数の多い順などが挙げられる。
【００１７】
また、表示制御部１３５は、店舗コンピュータ２００から商品情報の表示要求を受信すると、当該表示要求に含まれるＪＡＮコードに基づき記憶部１３２から商品情報を取り出し、当該商品情報を表示部１４０に表示する。ここで、商品情報が記憶部１３２に記憶されていない場合には、店舗コンピュータ２００に商品情報の転送要求を送信し、該転送要求に応じて店舗コンピュータ２００から受信した商品情報を表示部１４０に表示する。なお、ここで受信した商品情報に対する処理は前述したものと同様である。すなわち、通常は記憶部１３２に記憶されるが、記憶部１３２の空き容量等によっては記憶されない場合もある。
【００１８】
次に、店舗コンピュータ２００について図３を参照して説明する。店舗コンピュータ２００は、図３に示すように、ショーケース１００の在庫状況を取得する在庫情報受信部２１０と、ショーケース１００に対して商品情報を提供する情報表示処理部２２０と、種々の情報を記憶する記憶手段であるリレーショナル型のデータベース２３０と、データベース２３０に記憶されているデータに基づき在庫管理を行う在庫管理部２４０と、ネットワーク３００に接続するための通信インタフェイス２５０とを備えている。
【００１９】
データベース２３０に記憶されているデータについて説明する。データベース２３０には、図４に示す商品情報表２３１、図５に示すタグ対応情報２３２、図６に示す棚在庫情報２３３が記録される。
【００２０】
商品情報表２３１は、図４に示すように、店舗で取り扱われる商品１０のＪＡＮコードと、当該商品１０についての商品情報とを記録している。本実施の形態では、商品名と、バイナリ形式で格納された広告情報を記憶している。この商品情報表２３１は、在庫管理システムの運用開始に先立ち予め入力されるとともに、取扱商品の追加や広告内容の変更等に応じて更新される。また、商品情報表２３１の各データは、各店舗において入力しても良いし、複数の店舗コンピュータ２００を集中管理する管理コンピュータ（図示省略）からネットワークを介して入力するようにしてもよい。
【００２１】
タグ対応情報２３２は、商品１０に貼付したＲＦＩＤタグ１１と当該商品１０の商品種別との対応関係を記憶したものであり、図５に示すように、ＲＦＩＤタグ１１の固有番号（図では「ＵＩＤ」と表示している。）と、ＪＡＮコードとの対を記憶している。このタグ対応情報２３２は、商品１０の入庫時などに登録される。
【００２２】
棚在庫情報２３３は、各ショーケース１００に陳列されている商品１０のＲＦＩＤタグ１１の固有番号を記憶したものであり、図６に示すように、固有番号を取得した日時と、ＲＦＩＤタグ１１の固有番号とを記憶している。この棚在庫情報２３３は、在庫情報受信部２１０により更新される。
【００２３】
在庫情報受信部２１０は、ショーケース１００から該ショーケース１００に陳列されている商品１０のＲＦＩＤタグ１１の固有番号を受信すると、当該データの受信日時とともに棚在庫情報２３３としてデータベース２３０に格納する。
【００２４】
情報表示処理部２２０は、データベース２３０の棚在庫情報２３３を監視し、ショーケース１００に陳列されている商品１０の商品情報を商品情報表２３１から取り出し、該商品情報をショーケース１００に送信する。この商品情報の送信は、商品種別毎にすなわちＪＡＮコード毎に行う。また、情報表示処理部２２０は、データベース２３０の棚在庫情報２３３を監視し、商品棚１０１から商品１０が取られたことを検出すると、すなわち在庫として検出されていたＲＦＩＤタグ１１が認識されなくなったことを検出すると、タグ対応情報２３２を参照して、当該ＲＦＩＤタグ１１の固有番号に対応するＪＡＮコードを取得し、該ＪＡＮコードを含む情報表示要求をショーケース１００に送信する。また、情報表示処理部２２０は、ショーケース１００から商品情報の転送要求を受信すると、該転送要求に応じて商品情報をデータベース２３０から取り出し、該商品情報をショーケース１００に転送する。
【００２５】
在庫管理部２４０は、店舗の従業員等からの要求に応じてデータベース２３０に格納されているデータに基づき種々の在庫管理サービスを提供する。在庫管理部１６０の具体的な機能としては、（ａ）データベース２３０に格納されている各情報の閲覧・更新機能、（ｂ）データベース２３０の各情報を連携させて閲覧する機能、（ｃ）在庫切れ警告機能、（ｄ）購買行動把握機能が挙げられる。
【００２６】
次に、店舗コンピュータ２００からショーケース１００の集中制御装置１３０への商品情報の転送処理について図７を参照して説明する。図７は商品情報の転送処理を説明するシーケンスチャートである。
【００２７】
商品情報の転送処理は、店舗コンピュータ２００の商品情報表２３１が更新された場合、ショーケース１００の陳列商品が変更になった場合、或いは定期的に実施する。まず、店舗コンピュータ２００は、集中制御装置１３０に対して転送処理を開始する旨を通知する（ステップＳ１）。集中制御装置１３０は、該通知に対して転送開始ＯＫの旨を返答する（ステップＳ２）。次に、店舗コンピュータ２００は、集中制御装置１３０に対して記憶保持している商品情報の一覧の送信を要求する（ステップＳ３）。集中制御装置１３０は、記憶部１３２に記憶されている商品情報の商品種別コード毎の一覧を作成し、当該一覧を店舗コンピュータ２００に返答する（ステップＳ４）。
【００２８】
次に、店舗コンピュータ２００は、受信した商品情報一覧と、棚在庫情報２３３及びタグ対応情報２３２を参照して、集中制御装置１３０の記憶部１３２から削除する商品情報、及び、集中制御装置１３０に転送する商品情報を決定する（ステップＳ５）。具体的には、棚在庫情報２３３に存在するが集中制御装置１３０の記憶部１３２には存在しない商品については、商品情報を転送すると判定する。一方、棚在庫情報２３３に存在しないが集中制御装置１３０の記憶部１３２には存在する商品については、商品情報を削除すると判定する。そして、店舗コンピュータ２００は、まず、集中制御装置１３０に対して商品種別コードを含む削除指示を送出する（ステップＳ６）。集中制御装置１３０は、該削除指示に応じて対応する商品情報を記憶部１３２から削除し、削除完了の旨を店舗コンピュータ２００に返答する（ステップＳ７）。次に、店舗コンピュータ２００は、集中制御装置１３０に対して商品種別コード及び広告情報等を含む商品情報を転送する（ステップＳ８）。集中制御装置１３０は、商品情報を受信すると当該商品情報を記憶部１３２に記憶し、記憶完了の旨を店舗コンピュータ２００に返答する（ステップＳ９）。以上で商品情報の転送処理が完了する。
【００２９】
本実施の形態に係るショーケース１００では、店舗コンピュータ２００から商品情報の表示要求を受信した際に既に集中制御装置１３０の記憶部１３２に当該商品情報が記憶されているので、表示部１４０への表示を迅速に行うことができるとともに、ネットワーク資源を有効に利用できる。
【００３０】
なお、上記実施の形態では、店舗コンピュータ２００からの表示要求に基づき商品情報を表示していたが、商品情報表示の契機は他のものであっても良い。
【００３１】
例えば、商品棚１０１から商品１０が取り出されたことを中継処理部１３１が検出すると、ショーケース１００の表示制御部１３５が該商品１０の商品情報を記憶部１３２から取り出し表示部１４０に表示するようにしてもよい。なお、記憶部１３２には商品種別の識別子であるＪＡＮコード毎に商品情報が記憶されている。このため、表示制御部１３５は、ＲＦＩＤタグ１１の固有番号からＪＡＮコードを取得する必要がある。これを解決するためには、ＲＦＩＤタグ１１の固有番号とＪＡＮコードとの対応表を記憶部１３２に記憶しておけばよい。あるいは、ＲＦＩＤタグ１１に対応する固有番号を店舗コンピュータ２００に問い合わせるようにしてもよい。
【００３２】
また例えば、商品棚１０１に載置されている商品１０用のアンテナ１１０及び読取装置１２０とは別に、商品情報表示用のアンテナ及び読取装置を別途設け、該アンテナ及び読取装置で検出された商品１０について商品情報を表示部１４０に表示するようにしてもよい。なお、この場合にも、表示制御部１３５は、ＲＦＩＤタグ１１の固有番号からＪＡＮコードを取得する必要がある。これを解決するためには、前述のように、ＲＦＩＤタグ１１の固有番号とＪＡＮコードとの対応表を記憶部１３２に記憶しておけばよい。あるいは、ＲＦＩＤタグ１１に対応する固有番号を店舗コンピュータ２００に問い合わせるようにしてもよい。
【００３３】
また、商品情報の表示を行いたい商品１０を選択する選択手段を別途設け、該選択手段により選択された商品１０について商品情報を表示部１４０に表示するようにしてもよい。選択手段としては例えば商品種別毎に設けたスイッチや、表示部１４０と一体となったタッチパネルなどが挙げられる。
【００３４】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態に係る商品情報表示システムについて図面を参照して説明する。図８は商品情報表示システムの構成図、図９は集中制御装置の機能ブロック図、図１０は商品情報表示装置の機能ブロック図である。本実施の形態に係る商品情報システムが第１の実施の形態と異なる点は、ショーケースとは別体の商品情報表示装置において商品情報を表示する点にある。以下、主として相違点について詳述する。
【００３５】
本実施の形態に係る商品情報システムは、図８に示すように、ショーケース１００’と、商品情報表示装置４００と、店舗コンピュータ２００とがネットワーク３００を介して通信可能に接続されている。
【００３６】
ショーケース１００’は、第１の実施の形態に係るショーケース１００から商品情報表示機能を取り除いたものとなっている。具体的には、第１の実施の形態に係るショーケース１００から表示部１４０が取り除かれている。また、これに伴い集中制御装置１３０’の構成も第１の実施の形態と異なる。具体的には、図９に示すように、第１の実施の形態に係る集中制御装置１３０から表示制御部１３５が取り除かれており、各読取装置１２０から取得したＲＦＩＤタグ１１の固有番号を集計して店舗コンピュータ２００に送信する中継処理部１３１と、固有番号の一時記憶及びタグ対応情報を記憶する記憶部１３２と、読取装置１２０と接続するための通信インタフェイス１３３と、ネットワーク３００と接続するための通信インタフェイス１３４と、商品情報表示装置４００と接続するために通信インタフェイス１３６とを備えている。
【００３７】
記憶部１３２に記憶されているタグ対応情報は、ＲＦＩＤタグ１１の固有番号と該ＲＦＩＤタグ１１を貼付した商品１０の商品種別コードとの対応表である。本実施の形態では商品種別コードとしてＪＡＮコードを用いた。該タグ対応情報は、店舗サーバ２００において管理されているタグ対応情報２３２の複製であり、店舗サーバ２００から転送されたものを記憶保持している。
【００３８】
中継処理部１３１は、第１の実施の形態と同様に、接続する各読取装置１２０に対して固有番号のデータ送信を順次要求し、各読取装置１２０からＲＦＩＤタグ１１の固有番号を受信すると、該固有番号を記憶部１３２に一時的に記憶する。また、中継処理部１３１は、固有番号の記憶データの変更があった際には当該データを店舗コンピュータ２００に送信する。すなわち、中継処理部１３１は、在庫情報としての差分情報を店舗コンピュータ２００に送信する。換言すれば、中継処理部１３１は、商品１０の在庫情報を店舗コンピュータ２００に送信する在庫管理手段として機能する。また、中継処理部１３１は、各読取装置１２０から受信したＲＦＩＤタグ１１の固有番号のリスト及び記憶部１３２に一時記憶した固有番号のリストに基づき、商品棚１０１から商品１０が取り出されたことを判定する。そして、中継処理部１３１は、取り出された商品１０の商品種別コードを記憶部１３２のタグ対応表から取得し、該商品種別コードを含む商品情報表示要求を商品情報表示装置４００に送出する。ここで、該商品情報表示要求は、ネットワーク３００を介するのではなく、通信インタフェイス１３６を介して直接商品情報表示装置４００に送出する。
【００３９】
商品情報表示装置４００は、図１０に示すように、商品１０のＲＦＩＤタグ１１と通信するためのアンテナ４０１と、該アンテナ４０１に近づけた商品１０のＲＦＩＤタグ１１から固有番号を検出するタグ検出部４０２と、商品１０の情報を表示する表示部４０３と、表示部４０３へ表示する商品情報及び前記タグ対応情報を記憶する記憶部４０４と、表示部４０３への商品情報の表示を制御する表示制御部４０５と、ネットワーク３００に接続するための通信インタフェイス４０６と、集中制御装置１３０’に接続するための通信インタフェイス４０７とを備えている。
【００４０】
表示制御部４０５は、店舗コンピュータ２００から商品情報を受信すると該商品情報を記憶部４０４に記憶する。ここで、記憶部４０４に記憶する各商品情報は、商品種別を一意に識別する商品種別コードにより識別される。本実施の形態ではＪＡＮコードを用いた。なお、表示制御部４０５は、商品情報を受信した際に該商品情報を記憶するのに必要な空き容量が記憶部４０４にない場合には、（ａ）該商品情報は記憶せずに廃棄する、若しくは、（ｂ）記憶部４０４に記憶されている何れかの商品情報を削除して空き容量を確保し、受信した商品情報を記憶する。どの商品情報を記憶するかという判定基準は、商品情報の表示回数の多い順や、商品の在庫数の多い順などが挙げられる。なお、商品の在庫数は店舗コンピュータ２００から取得すればよい。
【００４１】
また、表示制御部４０５は、タグ検出部４０２によって読み取られたＲＦＩＤタグ１１の固有番号をキーとして商品種別コードを記憶部４０４から取得する。次に、表示制御部４０５は、該商品種別コードをキーとして記憶部４０４から商品情報を取り出し、表示部４０３に表示する。さらに、表示制御部４０５は、集中制御装置１３０’又は店舗コンピュータ２００から商品情報の表示要求を受信すると、当該表示要求に含まれる商品種別コートに基づき記憶部４０４から商品情報を取り出し、当該商品情報を表示部４０３に表示する。
【００４２】
上記表示制御部４０５は、商品情報の表示処理を行う際に商品情報が記憶部４０４に記憶されていない場合には、店舗コンピュータ２００に商品情報の転送要求を送信し、該転送要求に応じて店舗コンピュータ２００から受信した商品情報を表示部４０３に表示する。ここで店舗コンピュータ２００受信した商品情報に対する処理は前述したものと同様である。すなわち、通常は記憶部４０４に記憶するが、記憶部４０４の空き容量等によっては記憶しない場合もある。
【００４３】
店舗コンピュータ２００の構成は第１の実施の形態と同様であるが、その動作が異なる。以下に主として相違点について詳述する。店舗コンピュータ２００の情報表示処理部２２０は、データベース２３０の棚在庫情報２３３を監視し、ショーケース１００’に陳列されている商品１０の商品情報を商品情報表２３１から取り出し、該商品情報を商品情報表示装置４００に送信する。この商品情報の送信は、商品種別毎にすなわちＪＡＮコード毎に行う。また、情報表示処理部２２０は、商品情報表示装置４００から商品情報の転送要求を受信すると、該転送要求に応じて商品情報をデータベース２３０から取り出し、該商品情報を商品情報表示装置４００に転送する。店舗コンピュータ２００から商品情報表示装置４００への商品情報の転送処理は、第１の実施の形態における店舗コンピュータ２００からショーケース１００の集中制御装置１３０への商品情報の転送処理と同様である。また、その他の構成及び動作についても第１の実施の形態と同様である。
【００４４】
本実施の形態に係る商品情報表示システムによれば、商品情報表示装置４００においてショーケース１００’の集中制御装置１３０’又は店舗コンピュータ２００から商品情報の表示要求を受信した際に、既に商品情報表示装置４００の記憶部４０４には当該商品情報が記憶されている。したがって、商品情報表示装置４００の表示部４０３への表示を迅速に行うことができるとともに、ネットワーク資源を有効に利用できる。
【００４５】
なお、本実施の形態では、ショーケース１００’と商品情報表示装置４００とを接続し、ネットワーク３００を介することなく商品情報の表示要求を伝送していたが、ネットワーク３００を経由して商品情報の表示要求を伝送するようにしてもよい。また、ネットワーク３００を介する場合には、さらに店舗コンピュータ２００が表示要求を中継するようにしてもよい。
【００４６】
また、本実施の形態では、商品情報表示装置４００は、ショーケース１００’の集中制御装置１３０’又は店舗コンピュータ２００から表示要求を受信した際、及び、アンテナ４０１に商品１０を近づけてＲＦＩＤタグ１１の固有番号を読み取った際に商品情報を表示していたが、商品情報表示の契機は他のものであっても良い。例えば、商品情報表示装置４００に商品種別を選択する選択手段を設け、該選択手段により選択された商品の商品情報を表示するようにしてもよい。選択手段としては種々のものを用いることができるが、表示部４０３と一体化したタッチパネルを用いると好適である。
【００４７】
以上本発明の一実施の形態に係る情報表示システムについて詳述したが本発明はこれに限定されるものではない。例えば、上記実施の形態では、冷却機能を有するショーケースについて説明したが、冷却機能を有しない一般的な棚であっても本発明を実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】第１の実施形態に係る商品情報表示システムの構成図
【図２】ショーケースの機能ブロック図
【図３】店舗コンピュータの機能ブロック図
【図４】商品情報表の一例を示す図
【図５】タグ対応情報の一例を示す図
【図６】棚在庫情報の一例を示す図
【図７】商品情報の転送処理を説明するシーケンスチャート
【図８】第２の実施形態に係る商品情報表示システムの構成図
【図９】集中制御装置の記憶ブロック図
【図１０】商品情報表示装置の機能ブロック図
【符号の説明】
【００４９】
１０…商品、１１…ＲＦＩＤタグ、１００…ショーケース、１０１…商品棚、１１０…アンテナ、１２０…読取装置、１３０…集中制御装置、１３２…記憶部、１３５…表示制御部、１４０…表示部、２００…店舗コンピュータ、２２０…情報表示処理部、２３０…データベース、４００…商品情報表示装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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