(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミキシングボールと、
このミキシングボール内に回転可能に配設された攪拌羽根体と
を具備し、
前記ミキシングボールは、
飲料の原料と液体とを受け入れて攪拌する攪拌容器部が形成されるとともに、この攪拌容器部の内壁面の上部に全周に亘って段差部が形成され、前記段差部より下方の前記攪拌容器部内に原料が供給されるミキシングボール本体を備え、
前記段差部は前記攪拌羽根体の回転により前記攪拌容器部内で攪拌する飲料の液面より上方に設けられ、
前記段差部は一端側から他端側に向けて下降傾斜し、前記段差部の一端側を液体の供給を受ける液体供給受部とするとともに、前記段差部の一端側には供給された液体の一部を前記攪拌容器部の両側の段差部の部分に導く突起壁が設けられ、
前記攪拌容器部の両側から他端側に亘る前記段差部の部分は前記攪拌容器部の内部側に向けて下降傾斜するとともにその傾斜角度が一端側から他端側に向かうに従って大きくなる
ことを特徴とするミキシング装置。
【請求項２】
ミキシングボールと、
このミキシングボール内に回転可能に配設された攪拌羽根体と
を具備し、
前記ミキシングボールは、
平面形状が長円形で長手方向と交差する両側に直線部を有し飲料の原料と液体とを受け入れて攪拌する攪拌容器部が形成されるとともに、この攪拌容器部の内壁面の上部に全周に亘って段差部が形成され、前記段差部より下方の前記攪拌容器部内に原料が供給されるミキシングボール本体を備え、
前記段差部は前記攪拌羽根体の回転により前記攪拌容器部内で攪拌する飲料の液面より上方に設けられ、
前記段差部は長手方向の一端側から他端側に向けて下降傾斜し、前記段差部の一端側を液体の供給を受ける液体供給受部とするとともに、前記段差部の一端側には供給された液体の一部を前記攪拌容器部の両側の直線部に沿った前記段差部の部分に導く突起壁が設けられ、
前記攪拌容器部の両側の直線部から他端側に亘る前記段差部の部分は前記攪拌容器部の内部に向けて下降傾斜するとともにその傾斜角度が長手方向の一端側から他端側に向かうに従って大きくなる
ことを特徴とするミキシング装置。
【請求項３】
前記突起壁は、前記段差部の一端側に供給された液体の一部が乗り越えて流れる高さに設けられている
ことを特徴とする請求項１または２記載のミキシング装置。
【請求項４】
前記ミキシングボールには、前記攪拌容器部内で原料と混合する液体が供給されるとともに、前記攪拌容器部内で攪拌された飲料が前記攪拌容器部から流出されてからその飲料と混合される洗浄用の液体が供給される
ことを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載のミキシング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料の原料と液体とを攪拌して提供するミキシング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、カップ式飲料自動販売機などでは、ミキシングボールに飲料の粉末原料と湯または冷水を供給し、これらをミキシングボール内に配置した攪拌羽根体の回転により攪拌混合して飲料を調合し、調合された飲料をカップに注出して提供している。
【０００３】
このようなミキシング装置では、ミキシングボールの内壁面に飛散した原料などが付着して残留しやすい問題がある。
【０００４】
そこで、ミキシングボールの飲料を攪拌する攪拌容器部の内壁面の上部側に全周に亘って段差部を設け、この段差部上に液体を供給することにより、液体を段差部によって攪拌容器部の全周に亘って導いて攪拌容器部の内壁面に流下させ、攪拌容器部の内壁面に付着している原料などを確実に洗い流すようにしている。
【０００５】
この段差部は、液体の供給を受ける一端側から他端側に向けて下降傾斜し、さらに、一端側と他端側との間が上方に開口した溝形状に形成していて、液体を一端側から他端側に確実に導くようにした構造がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
また、段差部を水平に設け、この段差部の一部に液体の供給を受ける幅広部を形成し、幅広部に供給を受けた液体を段差部によって攪拌容器部の全周に亘って導くようにした構造がある（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特許第３９８５６７４号公報（第３−４頁、図１−６）
【特許文献２】特許第４００３３６５号公報（第３−４頁、図１−４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、段差部に溝形状を用いた構造の場合、溝形状内に表面張力によって水滴が残りやすく、雑菌が繁殖しやすくなる問題がある。
【０００８】
また、水平の段差部を用いた構造の場合、水滴が残りやすく、雑菌が繁殖しやすくなる問題がある。しかも、水平の段差部では、攪拌容器部の全周に亘って液体を十分に行き渡らせることができない。
【０００９】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、攪拌容器部の内壁面の上部に全周に亘って形成される段差部によって、液体を攪拌容器部の全周に亘って導いて攪拌容器部の内壁面に流下させ、攪拌容器部の内壁面に付着している原料などを確実に洗い流すことができるうえに、段差部上に液体が残留するのを低減でき、衛生的な状態を維持できるミキシング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載のミキシング装置は、ミキシングボールと、このミキシングボール内に回転可能に配設された攪拌羽根体とを具備し、前記ミキシングボールは、飲料の原料と液体とを受け入れて攪拌する攪拌容器部が形成されるとともに、この攪拌容器部の内壁面の上部に全周に亘って段差部が形成され、前記段差部より下方の前記攪拌容器部内に原料が供給されるミキシングボール本体を備え、前記段差部は前記攪拌羽根体の回転により前記攪拌容器部内で攪拌する飲料の液面より上方に設けられ、前記段差部は一端側から他端側に向けて下降傾斜し、前記段差部の一端側を液体の供給を受ける液体供給受部とするとともに、前記段差部の一端側には供給された液体の一部を前記攪拌容器部の両側の段差部の部分に導く突起壁が設けられ、前記攪拌容器部の両側から他端側に亘る前記段差部の部分は前記攪拌容器部の内部側に向けて下降傾斜するとともにその傾斜角度が一端側から他端側に向かうに従って大きくなるものである。
【００１１】
請求項２記載のミキシング装置は、ミキシングボールと、このミキシングボール内に回転可能に配設された攪拌羽根体とを具備し、前記ミキシングボールは、平面形状が長円形で長手方向と交差する両側に直線部を有し飲料の原料と液体とを受け入れて攪拌する攪拌容器部が形成されるとともに、この攪拌容器部の内壁面の上部に全周に亘って段差部が形成され、前記段差部より下方の前記攪拌容器部内に原料が供給されるミキシングボール本体を備え、前記段差部は前記攪拌羽根体の回転により前記攪拌容器部内で攪拌する飲料の液面より上方に設けられ、前記段差部は長手方向の一端側から他端側に向けて下降傾斜し、前記段差部の一端側を液体の供給を受ける液体供給受部とするとともに、前記段差部の一端側には供給された液体の一部を前記攪拌容器部の両側の直線部に沿った前記段差部の部分に導く突起壁が設けられ、前記攪拌容器部の両側の直線部から他端側に亘る前記段差部の部分は前記攪拌容器部の内部に向けて下降傾斜するとともにその傾斜角度が長手方向の一端側から他端側に向かうに従って大きくなるものである。
【００１２】
請求項３記載のミキシング装置は、請求項１または２記載のミキシング装置において、前記突起壁は、前記段差部の一端側に供給された液体の一部が乗り越えて流れる高さに設けられているものである。
【００１３】
請求項４記載のミキシング装置は、請求項１ないし３いずれか記載のミキシング装置において、前記ミキシングボールには、前記攪拌容器部内で原料と混合する液体が供給されるとともに、前記攪拌容器部内で攪拌された飲料が前記攪拌容器部から流出されてからその飲料と混合される洗浄用の液体が供給されるものである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載のミキシング装置によれば、攪拌容器部の内壁面の上部に全周に亘って形成される段差部を、一端側から他端側に向けて下降傾斜し、段差部の一端側には供給された液体の一部を攪拌容器部の両側の段差部の部分に導く突起壁が設けられ、かつ、攪拌容器部の両側から他端側に亘る段差部の部分は攪拌容器部の内部に向けて下降傾斜するとともにその傾斜角度が一端側から他端側に向かうに従って大きくなるようにしているため、段差部の一端側に供給される液体を段差部によって攪拌容器部の全周に亘って導きつつ攪拌容器部の全周から内壁面に流下させ、攪拌容器部の内壁面に付着している原料などを確実に洗い流すことができるうえに、段差部上に液体が残留するのを低減でき、衛生的な状態を維持できる。さらに、段差部が攪拌羽根体の回転により攪拌容器部内で攪拌する飲料の液面より上方にあるため、少ない液量で、洗い残しが発生せず、衛生的な状態を維持できる。
【００１５】
請求項２記載のミキシング装置によれば、平面形状が略長円形の攪拌容器部の内壁面の上部に全周に亘って形成される段差部を、長手方向の一端側から他端側に向けて下降傾斜し、段差部の一端側には供給された液体の一部を攪拌容器部の両側の直線部に沿った段差部の部分に導く突起壁が設けられ、かつ、攪拌容器部の両側の直線部から他端側に亘る段差部の部分は攪拌容器部の内部に向けて下降傾斜するとともにその傾斜角度が他端側に向かうに従って大きくなるようにしているため、段差部の一端側に供給される液体を段差部によって攪拌容器部の全体に亘って導きつつ攪拌容器部の全周から内壁面に流下させ、攪拌容器部の内壁面に付着している原料などを確実に洗い流すことができるうえに、段差部上に液体が残留するのを低減でき、衛生的な状態を維持できる。さらに、段差部が攪拌羽根体の回転により攪拌容器部内で攪拌する飲料の液面より上方にあるため、少ない液量で、洗い残しが発生せず、衛生的な状態を維持できる。
【００１６】
請求項３記載のミキシング装置によれば、請求項１または２記載のミキシング装置の効果に加えて、突起壁を段差部の一端側に供給された液体の一部が乗り越えて流れる高さに設けているため、この突起壁によって攪拌容器部の両側の段差部の部分に液体を導きつつ一端側の内壁面に液体を確実に流下させ、攪拌容器部の一端側の内壁面に付着している原料などを確実に洗い流すことができる。
【００１７】
請求項４記載のミキシング装置によれば、請求項１ないし３いずれか記載のミキシング装置の効果に加えて、ミキシングボールには、攪拌容器部内で原料と混合する液体が供給されるとともに、攪拌容器部内で攪拌された飲料が攪拌容器部から流出されてからその飲料と混合される洗浄用の液体が供給されるため、攪拌容器の内壁面に付着している原料を洗浄用の液体で流すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１および図２に示すように、ミキシング装置11は、カップ式飲料自動販売機や給茶機などに用いられ、原料として粉末原料と液体として湯また冷水とが供給されて攪拌混合して飲料を調合し、調合した飲料をカップなどに注出するものである。
【００２０】
ミキシング装置11は、ミキシングボール本体12とこのミキシングボール本体12の上面に着脱可能に取り付けられる蓋体13とから構成されるミキシングボール14、このミキシングボール14内に回転可能に配置される攪拌羽根体15、およびこの攪拌羽根体15を回転駆動する駆動部としてのミキシングモータ16を備えている。
【００２１】
ミキシングボール本体12には、下部側に飲料の粉末原料と湯または冷水とを受け入れて攪拌する下側容器部である攪拌容器部21が形成され、この攪拌容器部21の上部に全周に亘って段差部22が外側方に向けて突出形成され、この段差部22の外周部から上方に上側容器部23が形成され、この上側容器部23の上面に蓋体13によって閉塞される開口部24が形成されている。
【００２２】
攪拌容器部21は、底面26およびこの底面26の周囲から略鉛直方向に立ち上げられた内壁面27を有している。内壁面27は、平面形状が略長円形で、この内壁面27の長手方向の一端側および他端側に曲面部28，29がそれぞれ形成されているとともに、これら長手方向両端の曲面部28，29間であって長手方向と交差する両側に直線部30がそれぞれ形成されている。底面26の一端寄り位置には飲料が流出する流出口31が形成され、この流出口31に向けて底面26全体が下降傾斜されている。流出口31内には攪拌羽根体15を軸受けする下側軸受部32が設けられている。攪拌容器部21の下部には流出口31から流出する飲料を注出するノズル33が取り付けられ、このノズル33に取り付けられたチューブを通じてカップに飲料を導くように構成されている。
【００２３】
段差部22は、攪拌容器部21の長手方向の一端側から他端側に向けて下降傾斜するように形成されている。この段差部22の長手方向の一端側は、その一端方向に長く延設されていて外部から湯または冷水の供給を受ける液体供給受部34が形成されている。
【００２４】
段差部22上で攪拌容器部21の内壁面27における一端側の曲面部28の上部位置には、段差部22の上面より上方に突出する突起壁35が曲面部28に沿って形成されている。この突起壁35の高さは、液体供給受部34に供給された湯または冷水を、攪拌容器部21の両側の直線部30に沿った両側の段差部22の部分に導くことができるとともに、突起壁35を乗り越えて攪拌容器部21の内壁面27に流下することができるように設定されている。
【００２５】
攪拌容器部21の両側の直線部30から他端側の曲面部29に亘る段差部22の部分は、攪拌容器部21の内部に向けて下降傾斜され、さらに、その傾斜角度が一端側から他端側に向かうに従って次第に大きくなるように形成されている。例えば、図３に示すように、攪拌容器部21の両側の直線部30の段差部22では、一端側から他端側に向かうに従って攪拌容器部21の内部に向けて下降傾斜する傾斜角度がθ1＜θ2＜θ3の順に次第に大きくなり、他端側の曲面部29の段差部22では、攪拌容器部21の内部に向けて下降傾斜する傾斜角度が最も大きいθ3となっている。
【００２６】
段差部22は、攪拌羽根体15の回転により攪拌容器部21内で１回分の量の飲料を攪拌した際に遠心力によって内壁面27に沿って上昇する飲料の液面の最上昇位置より上方に位置するように設定されている。
【００２７】
段差部22の一端側の端部には段差部22の上下に突出する排気筒36によってミキシングボール14内と外部とを連通する排気口37が形成され、この排気口37がミキシングボール14内を排気する図示しない排気装置に接続されている。
【００２８】
また、蓋体13は、ミキシングボール本体12の上面の開口部24を覆って着脱可能に取り付けられる。蓋体13の一端側には、液体供給受部34の上方に対向して図示しない液体供給装置から湯または冷水が供給される液体供給口41が形成され、蓋体13の他端側には、攪拌容器部21の底面26の上方に対向して図示しない原料供給装置から粉末原料が投入される原料供給口42が形成されている。蓋体13の中央には、攪拌羽根体15を軸受けする上側軸受部43が設けられている。
【００２９】
また、攪拌羽根体15は、回転軸51およびこの回転軸51の下部側に取り付けられた攪拌羽根52を有している。この回転軸51の上端側が蓋体13の上側軸受部43に回転可能に軸受され、回転軸51の下端側が流出口31の下側軸受部32に着脱可能かつ回転可能に軸受され、攪拌羽根52の一部が流出口31に侵入配置されている。蓋体13より突出する回転軸51の上端には、ミキシングモータ16の駆動軸に連結されるカップリング53が取り付けられている。
【００３０】
次に、ミキシング装置11の動作を説明する。
【００３１】
図４に、湯の供給、粉末原料の供給、ミキシングモータ16の駆動のタイミングチャートを示す。
【００３２】
１回の飲料提供動作を開始すると、まず、図示しない液体供給装置により湯を液体供給口41からミキシングボール14内に供給するとともに、ミキシングモータ16を駆動して攪拌羽根体15を回転させる。
【００３３】
ミキシングボール14内に供給された湯は、ミキシングボール本体12の攪拌容器部21内に流下し、回転する攪拌羽根体15が発生させる遠心力により流出口31から流出せずに、攪拌容器部21内に留められる。
【００３４】
攪拌容器部21の底面26上に湯が行き渡るタイミングで、図示しない原料供給装置により粉末原料を原料供給口42からミキシングボール14内に供給し、回転している攪拌羽根体15で湯と粉末原料とを攪拌混合して飲料を調合する。
【００３５】
粉末原料の溶解特性に応じて適宜選定された攪拌時間が経過した後、ミキシングモータ16の駆動を一旦停止し、攪拌羽根体15の回転を停止させる。これにより、攪拌容器部21内の調合された飲料が流出口31から流出し、ノズル33および図示しないチューブを通じてカップに注出される。
【００３６】
飲料が攪拌容器部21内から流出し終わるタイミングで、図示しない液体供給装置により洗浄用の湯を液体供給口41からミキシングボール14内に供給するとともに、ミキシングモータ16を駆動して攪拌羽根体15を回転させる。
【００３７】
ミキシングボール14内に供給された湯は、段差部22によって攪拌容器部21の全周に亘って導いて攪拌容器部21の内壁面27に流下し、攪拌容器部21の内壁面27に付着している粉末原料などの付着物を洗い流しつつ流出口31から流出し、ノズル33および図示しないチューブを通じてカップに注出され、既に注出されている飲料とカップ内で混ざり合う。
【００３８】
また、粉末原料の投入時に原料の微細粉がミキシングボール14内に充満するので、図示しない排気装置により排気口37からミキシングボール14内を排気し、微細粉が周囲に飛び散らないようにしている。さらに、この排気により、湯の投入時に立ち上る湯気がミキシングボール14内に充満し、蓋体13の下面などに結露するのを防止できる。
【００３９】
次に、段差部22の作用について説明する。
【００４０】
液体供給口41から供給される湯は、段差部22の液体供給受部34上に当たって周囲に拡散しつつ、この段差部22の傾斜によって液体供給受部34から攪拌容器部21の他端側へ向けて段差部22の上面を流下する。
【００４１】
段差部22上を液体供給受部34から攪拌容器部21の他端側へ向けて流下する湯の一部は、突起壁35を乗り越えて攪拌容器部21の内壁面27の一端側に流下し、つまり内壁面27の一端側の曲面部28および両側の直線部30の一端側に流下する。
【００４２】
さらに、段差部22上を液体供給受部34から攪拌容器部21の他端側へ向けて流下する湯の一部は、突起壁35に案内されて攪拌容器部21の両側の直線部30に沿った両側の段差部22の部分に導かれて流下する。これら直線部30に沿った両側の段差部22の部分は、攪拌容器部21の内部に向けて下降傾斜され、さらに、その傾斜角度が一端側から他端側に向かうに従って次第に大きくなるように形成されているため、湯がそれら直線部30に沿った両側の段差部22上を流下しつつ、湯の一部が内壁面27の両側の直線部30および他端側の曲面部29の一部に流下する。
【００４３】
さらに、直線部30に沿った両側の段差部22の部分を流下した湯は、攪拌容器部21の他端側の段差部22を流下しつつ、内壁面27の他端側の曲面部29に流下する。
【００４４】
このように、平面形状が略長円形の攪拌容器部21の内壁面27の上部に全周に亘って形成される段差部22を、長手方向の一端側から他端側に向けて下降傾斜し、段差部22の一端側には供給された湯の一部を攪拌容器部21の両側の直線部30に沿った段差部22の部分に導く突起壁35が設けられ、かつ、攪拌容器部21の両側の直線部30から他端側に亘る段差部22の部分は、攪拌容器部21の内部に向けて下降傾斜するとともにその傾斜角度が他端側に向かうに従って大きくなるようにしているため、段差部22の一端側の液体供給受部34に供給される湯を段差部22によって攪拌容器部21の全体に亘って導きつつ攪拌容器部21の全周位置から内壁面27に流下させ、攪拌容器部21の内壁面27に付着している粉末原料などの付着物を確実に洗い流すことができる。
【００４５】
しかも、段差部22は攪拌容器部21の内部に向けて下降傾斜しているため、この段差部22上に湯が水滴となって残留するのを低減できる。
【００４６】
また、突起壁35を段差部22の一端側に供給された液体の一部が乗り越えて流れる高さに設けているため、この突起壁35によって攪拌容器部21の両側の段差部22の部分に湯を導きつつ一端側の内壁面27に湯を確実に流下させ、攪拌容器部21の一端側の内壁面27に付着している原料などの付着物を確実に洗い流すことができる。
【００４７】
さらに、段差部22が、攪拌羽根体15の回転により攪拌容器部21内で１回分の量の飲料を攪拌した際に遠心力によって内壁面27に沿って上昇する飲料の液面の最上昇位置より上方に位置するように設定されているため、洗い残しが発生せず、少ない湯量で、確実に洗い流すことができる。
【００４８】
したがって、ミキシングボール14内の衛生的な状態を維持できる。
【００４９】
なお、攪拌容器部21の内部側に向けて下降傾斜するとともにその傾斜角度が一端側から他端側に向かうに従って次第に大きくなる段差部22は、前記実施の形態のように平面形状が長円形の攪拌容器部21に適用する場合に限らず、平面形状が円形の攪拌容器部の場合にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施の形態を示すミキシング装置の断面図である。
【図２】同上ミキシング装置のミキシングボール本体の平面図である。
【図３】同上ミキシングボール本体の段差部の断面図で、(a)は図２のＡ−Ａ断面図、(b)は図２のＢ−Ｂ断面図、(c)は図２のＣ−Ｃ断面図、(d)は図２のＤ−Ｄ断面図、(e)は図２のＥ−Ｅ断面図である。
【図４】同上ミキシング装置の飲料提供動作時のタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
11    ミキシング装置
12    ミキシングボール本体
14    ミキシングボール
15    攪拌羽根体
21    攪拌容器部
22    段差部
27    内壁面
30    直線部
34    液体供給受部
35    突起壁
【図１】
0005118463.tif 000002
【図２】
0005118463.tif 000003
【図３】
0005118463.tif 000004
【図４】
0005118463.tif 000005