(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高重合度の軟質塩化ビニル樹脂からなるホース壁（２０）の内周面に沿って、低重合度の硬質若しくは半硬質塩化ビニル樹脂からなる被覆材（４１）によって芯材（４０）を被覆してなる補強線（２１・・）を取り付けたクリーナーホース（Ｈ）であって、前記ホース壁（２０）の内周面の補強線取付部位（２７・・）に、前記ホース壁（２０）の軟質塩化ビニル樹脂よりも平均重合度が低く、且つ、前記補強線（２１・・）の被覆材（４１・・）の硬質若しくは半硬質塩化ビニル樹脂よりも平均重合度が高い塩化ビニル樹脂からなる接着層（３０・・）を共押出しにより一体的に形成して、この接着層（３０・・）にウレタン系の接着剤（４２）を介して前記補強線（２１・・）の被覆材（４１・・）を接着したことを特徴とするクリーナーホース。
【請求項２】
前記ホース壁（２０）の軟質塩化ビニル樹脂の平均重合度を２０００〜４０００、前記補強線（２１・・）の被覆材（４１・・）の硬質若しくは半硬質塩化ビニル樹脂の平均重合度を８００〜１７００、前記接着層（３０・・）の塩化ビニル樹脂の平均重合度を１０００〜２５００の範囲にそれぞれ設定した請求項１記載のクリーナーホース。
【請求項３】
前記ホース壁（２０）の内周面に沿って凹溝（２７・・）を螺旋状に形成して、この凹溝（２７・・）の底部付近に前記接着層（３０・・）を設けて、この接着層（３０・・）に接着剤（４２）を介して前記補強線（２１・・）の被覆材（４１・・）を接着することで、前記補強線（２１・・）を前記凹溝（２７・・）内に収容した状態で取り付けた請求項１又は２記載のクリーナーホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、主として電機掃除機に設けられるクリーナーホースに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機用のクリーナーホースとして、図７に示すように、可撓性を有するホース壁１の内周面に沿って螺旋状の凹溝２・・を形成し、これら凹溝２・・内に導電線を兼ねた補強線３・・を収容して、ホース壁１に対して補強線３・・の被覆材を接着剤によって接着してこれらを一体化することで、適度な保形性と可撓性を与えた構造のものが知られている(例えば、特許文献１参照)。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２５４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような構造のクリーナーホースには、可撓性が要求されるホース壁１を高重合度の軟質塩化ビニル樹脂によって形成し、耐久性や加工性が要求される補強線３・・の被覆材を低重合度の半硬質塩化ビニル樹脂によって形成したものが見受けられるが、これらを接着剤によって接着した場合、十分な接着力を得ることができず、ホース壁１から補強線３・・が剥離し易くなるといった不具合があった。
【０００５】
この理由としては、ホース壁の軟質塩化ビニル樹脂が高重合度となっていて、ホース壁に対して接着剤の接着効果を良好に発揮させることができず、このため両者を接着剤によって直接接着した場合、接着力が弱くなるものと考えられる。
【０００６】
この発明は、上記不具合を解消するためになされたものであって、高重合度の軟質塩化ビニル樹脂からなるホース壁に対して、低重合度の硬質若しくは半硬質塩化ビニル樹脂からなる補強線の被覆材を強固に安定して取り付けることができるクリーナーホースの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、この発明のクリーナーホースＨは、高重合度の軟質塩化ビニル樹脂からなるホース壁２０の内周面に沿って、低重合度の硬質若しくは半硬質塩化ビニル樹脂からなる被覆材４１によって芯材４０を被覆してなる補強線２１・・を取り付けたものであって、前記ホース壁２０の内周面の補強線取付部位２７・・に、前記ホース壁２０の軟質塩化ビニル樹脂よりも平均重合度が低く、且つ、前記補強線２１・・の被覆材４１・・の硬質若しくは半硬質塩化ビニル樹脂よりも平均重合度が高い塩化ビニル樹脂からなる接着層３０・・を共押出しにより一体的に形成して、この接着層３０・・にウレタン系の接着剤４２を介して前記補強線２１・・の被覆材４１・・を接着したことを特徴とする。
【０００８】
具体的には、前記ホース壁２０の軟質塩化ビニル樹脂の平均重合度を２０００〜４０００、前記被覆材４１・・の硬質若しくは半硬質塩化ビニル樹脂の平均重合度を８００〜１７００、前記接着層３０・・の塩化ビニル樹脂の平均重合度を１０００〜２５００の範囲にそれぞれ設定している。
【０００９】
さらに、前記ホース壁２０の内周面に沿って凹溝２７・・を螺旋状に形成して、この凹溝２７・・の底部付近に前記接着層３０・・を設けて、この接着層３０・・に接着剤４２を介して前記補強線２１・・の被覆材４１・・を接着することで、前記補強線２１・・を前記凹溝２７・・内に収容した状態で取り付けている。
【発明の効果】
【００１０】
この発明のクリーナーホースにおいては、高重合度の軟質塩化ビニル樹脂からなるホース壁の内周面に、ホース壁の軟質塩化ビニル樹脂よりも平均重合度が低く、且つ、補強線の被覆材の硬質若しくは半硬質塩化ビニル樹脂よりも平均重合度が高い塩化ビニル樹脂からなる接着層を共押出しにより一体的に形成して、この接着層にウレタン系の接着剤を介して補強線の被覆材を接着しているので、ホース壁に対して補強線の被覆材を接着剤によって直接接着した従来のものと比べて、接着力を高めることができる。これにより、ホース壁に対して補強線を強固に安定して取り付けることができる。
【００１１】
また、ホース壁における凹溝の底部付近に接着層を設けて、この接着層に補強線の被覆材を接着することで、凹溝に対して補強線を強固に安定して取り付けながらも、凹溝と補強線との間に隙間を確保することができる。このため、ホース壁の伸びが補強線によって制限され難くなり、曲げ易くて柔軟性に富んだクリーナーホースとすることができる。しかも、凹溝内に補強線を収容することで、クリーナーホースの内周面を略平滑して風損の少ない構造とすることができ、これによって補強線にかかる負荷を少なくして、ホース壁に対する補強線の取付強度を長期に亘って良好に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、この発明の実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。この発明の一実施形態に係るクリーナーホースＨは、図２に示すように、電気掃除機１０において、吸引ノズル１１を備えた操作筒１２と掃除機本体１３との間に連結接続されている。
【００１３】
このクリーナーホースＨは、図３及び図４に示すように、可撓性を有するホース壁２０と、このホース壁２０の内周面に沿って螺旋状に巻回された複数の補強線２１・・とを備え、これら補強線２１・・によってホース壁２０の保形性が良好に維持されている。
【００１４】
このホース壁２０には、ホース軸方向に所定の間隔を保ちながら、例えば３本の螺旋状の凸部２５・・がホース径外方向へ膨出して形成され、これら凸部２５・・間が平坦部２６・・とされている。そして、各凸部２５のホース内周面側が、断面略Ｕ字状の凹溝２７となっていて、補強線２１を取り付ける補強線取付部位とされている。なお、凹溝２７・・は、３本に限らず、凸部２５・・の本数を増減させることで、１本又は２本或いは４本以上としても良い。また、凹溝２７・・の形状は、断面略Ｕ字状に限らず、例えば断面略コ字形や断面略Ｖ字形としても良い。
【００１５】
このホース壁２０の各凹溝２７内には、図１に示すように、補強線２１を接着するための接着層３０が、凹溝２７の底部付近において凹溝２７に沿って螺旋状に連続して形成されている。なお、各接着層３０は、凹溝２７に沿って螺旋状に連続するだけに限らず、例えば凹溝２７に沿ってその螺旋方向に適宜間隔をあけて形成しても良い。
【００１６】
そして、凹溝２７・・内には、補強線２１・・がそれぞれ収容されている。なお、補強線２１・・は、３本に限らず、凹溝２７・・の本数に合わせて、１本又は２本或いは４本以上としても良い。
【００１７】
各補強線２１は、例えば鋼線やピアノ線、これらの線に防錆メッキを施した硬質の線材等からなる硬鋼線製の芯材４０を被覆材４１によって被覆してなるもので、例えば断面略円形に形成されている。そして、各補強線２１の被覆材４１を、凹溝２７内の接着層３０に接着剤４２によって接着することで、各補強線２１が凹溝２７に強固に安定して取り付けられている。このようにしてホース壁２０の凹溝２７・・に取り付けられた補強線２１・・は、操作筒１２側と掃除機本体１３側とを電気的に接続する導電線としても使用されている。
【００１８】
以下、ホース壁２０の各凹溝２７に対して、補強線２１が強固に安定して取り付けられている理由について説明する。すなわち、ホース壁２０は、可撓性を考慮して、高重合度の軟質塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）を用いて形成されている。この軟質塩化ビニル樹脂の平均重合度は、例えば２０００〜４０００の範囲（具体的には、２５００程度）に設定されている。各補強線２１の被覆材４１は、耐久性や加工性を考慮して、低重合度の半硬質塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）を用いて形成されている。この半硬質塩化ビニル樹脂の平均重合度は、例えば８００〜１７００の範囲（具体的には、１０００程度）に設定されている。そして、各接着層３０は、ホース壁２０の軟質塩化ビニル樹脂よりも平均重合度が低く、且つ、各補強線２１の被覆材４１の半硬質塩化ビニル樹脂よりも平均重合度が高い塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）を用いて形成されている。この塩化ビニル樹脂の平均重合度は、例えば１０００〜２５００の範囲（具体的には、１３００程度）に設定されている。なお、ホース壁２０、各被覆材４１及び各接着層３０の塩化ビニル樹脂には、可塑剤等の各種添加剤が混入されている。
【００１９】
そして、ホース壁２０の各凹溝２７に、接着層３０を熱融着によって一体的に設けている。具体的には、ホース壁２０の成形時において、共押出しによってホース壁２０の成形と同時に各凹溝２７内に接着層３０を一体的に形成している。このように、各凹溝２７に対して接着層３０を一体成形しているので、これらの間での接着力は高くて安定している。
【００２０】
一方、各接着層３０と補強線２１の被覆材４１とは、例えばウレタン系の接着剤４２を介して接着しているが、各接着層３０の塩化ビニル樹脂の平均重合度は、ホース壁２０の軟質塩化ビニル樹脂の平均重合度よりも低くなっているので、ホース壁２０に対して補強線２１の被覆材４１を接着剤４２によって直接接着する従来のものに比べて、接着剤４２の接着効果を良好に発揮させて、各接着層３０と補強線２１の被覆材４１との接着力を高めることができる。これにより、ホース壁２０の各凹溝２７に対して補強線２１を強固に安定して取り付けることができるようになっている。
【００２１】
また、この取付状態において、各補強線２１は凹溝２７の底部付近に設けた接着層３０にのみ接着されているので、補強線２１と凹溝２７との間には微小隙間４３が確保されている。従って、ホース壁２０の伸びが補強線２１・・によって制限され難くなり、曲がりの良いクリーナーホースＨとすることができる。
【００２２】
次に、上記クリーナーホースＨの製造方法について説明すると、まず、図５に示すように、３本の補強線２１・・を一組Ｓとして、所定の間隔Ｗを保たせ、先行巻回線と後続巻回線との間隔も同様に所定の間隔Ｗを保たせた状態で螺旋状に巻回する。
【００２３】
続いて、共押出機を使用して、凹溝２７・・の底部に接着層３０・・を一体的に形成したホース壁成形用の帯状材５０を押し出す。この帯状材５０は、補強線２１・・の略３ピッチ分に相当する横幅を有している。そして、この帯状材５０の接着層３０・・に接着剤４２を塗布した状態で、帯状材５０を補強線２１・・上において螺旋状に巻回し、さらに先行する帯状材５０と後続する帯状材５０の側縁部５１、５１同士を補強線２１を覆う部分で重合接着又は重合融着することで、ホース壁２０の凹溝２７・・内に補強線２１・・を収容したクリーナーホースＨが製造される。このようにして製造されたクリーナーホースＨは、内周面が略平滑になっていて、風損の少ない構造となっている。
【００２４】
クリーナーホースＨの使用に際しては、図６に示すように、クリーナーホースＨの両端に接続筒体６０、６１を接続して、その一端側の接続筒体６０を掃除機本体１３側に差し込み連結し、同時に電気コネクター６０ａを差し込み接続し、他端側の接続筒体６１を操作筒１２側に差し込み連結し、同時に電気コネクター６１ａを差し込み接続させる。
【００２５】
このようにして、掃除機本体１３と操作筒１２とをクリーナーホースＨを介して連結することで、掃除機本体１３と吸引ノズル１１との間に一連の空気経路を形成している。また、導電線として機能する補強線２１・・によって、掃除機本体１３のＯＮ−ＯＦＦ用電源回路と、掃除機本体１３の電源と吸引ノズル１１に装備してあるモータとの間の通電路とを形成している。
【００２６】
なお、この発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で、上記実施形態に多くの修正変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】この発明の一実施形態に係るクリーナーホースの要部拡大断面図である。
【図２】電気掃除機を示す側面図である。
【図３】クリーナーホースの一部破断側面図である。
【図４】同じくそのホース壁部分の拡大断面図である。
【図５】同じくその製造過程を模式的に示す図である。
【図６】同じくその接続筒体を接続した状態を示す側面図である。
【図７】従来のクリーナーホースの一部破断側面図である。
【符号の説明】
【００２８】
Ｈ・・クリーナーホース、２０・・ホース壁、２１・・補強線、２７・・凹溝(補強線取付部位)、３０・・接着層、４０・・芯材、４１・・被覆材、４２・・接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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