(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にガスが供給されて膨張展開するエアバッグにおいて、前記エアバッグの内部に配置されるインナーパネルを備え、該インナーパネルは、前記エアバッグの厚さ方向の内面に接続される中央縫合部と、該中央縫合部が接続された部分とは離間した前記エアバッグの内面に接続される複数の外周縫合部と、を有し、前記インナーパネルを平面展開した時における前記外周縫合部間のインナーパネルの外形が、全ての前記外周縫合部を通る円の一部を構成する円弧形状よりも小さく、該円弧形状を前記外周縫合部間を結ぶ直線で反転させた反転円弧形状よりも大きく形成されているとともに、前記外周縫合部間を結ぶ直線に沿った形状に形成されており、
前記外周縫合部間の外形によって前記エアバッグにガスを供給する連通口が形成され、前記インナーパネルは、前記エアバッグの膨張初期に前記エアバッグの中央部付近を最初に膨張させ、その後、前記連通口から前記エアバッグの外周にガスを供給するインナーチャンバを構成し、
前記連通口を形成する前記外周縫合部間を結ぶ直線の部分は、前記外周縫合部よりも大きく形成され、
前記エアバッグは、乗員側に配置されるフロントパネルと、車体構造物側に配置されるリアパネルとから構成されており、前記中央縫合部は前記フロントパネルに接続され、前記外周縫合部は前記インナーパネルよりも小さい形状を有する接続用パネルを介して前記リアパネルに接続されている、
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記インナーパネルは、平面展開した時における全体外形が多角形に形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記外周縫合部は、前記インナーパネルの外周に等間隔で２〜４箇所に配置されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記インナーパネルを前記エアバッグに接続した状態で前記エアバッグを平面展開した時における前記インナーパネルと前記エアバッグとの重なり合う領域の面積が、前記エアバッグの面積の０．２〜０．６倍である、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項５】
前記エアバッグは、ガスを排気するベントホールと、該ベントホールの近傍に形成された挿通孔と、を備え、該ベントホールを覆うように前記エアバッグの外面に一端が接続されたベントカバーと、前記インナーパネルに接続されたストラップと、を有し、該ストラップは、前記挿通孔を経由して前記ベントカバーの他端に接続されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項６】
前記ストラップは、前記インナーパネル又は前記ベントカバーと一体に形成されている、ことを特徴とする請求項５に記載のエアバッグ。
【請求項７】
所定の条件でガスを発生させるガス発生器と、該ガス発生器に接続されて膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグを収容するリテーナと、を備えたエアバッグ装置において、前記エアバッグは、請求項１〜請求項６のいずれかに記載されたエアバッグである、ことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載されるエアバッグ及びエアバッグ装置に関し、特に、インナーチャンバを備えたエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、衝突時や急減速時等にエアバッグを車内で膨張展開させて乗員に生ずる衝撃を吸収するためのエアバッグ装置が搭載されているのが一般的になってきている。かかるエアバッグ装置には、ステアリングに内装された運転席用エアバッグ装置、インストルメントパネルに内装された助手席用エアバッグ装置、車両側面部又はシートに内装されたサイドエアバッグ装置、ドア上部に内装されたカーテンエアバッグ装置、乗員の膝部に対応したニーエアバッグ装置、フード下に内装された歩行者用エアバッグ装置等、種々のタイプが開発・採用されている。最近では、二輪車用のエアバッグも開発されている。
【０００３】
これらのエアバッグ装置は、一般に、所定の条件でガスを発生させるガス発生器と、ガス発生器に接続されて膨張展開するエアバッグと、エアバッグを収容するリテーナと、を備えている。エアバッグの形状や構成は、設置される場所や求められる機能等の条件により種々のタイプが適用される。
【０００４】
ここで、特許文献１及び特許文献２に記載されたエアバッグは、エアバッグの内部に小室（第１室、インナーバッグ等）が設けられており、インフレータのガスが段階的にエアバッグ内に流入するように構成されている。かかる構成によれば、エアバッグの中央部をエアバッグの外周部よりも先に膨張展開させることができ、速やかにエアバッグを突出させることができ、乗員との隙間を速やかに埋めることができ、厚さ方向の長さが規制されるため外周部へのガスの流入を早くすることができる。以下、前記小室をインナーチャンバと称することとする。
【特許文献１】ＵＳ６，０８６，０９２号公報
【特許文献２】特開２００６−１５１３５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、エアバッグに前記インナーチャンバを設ける場合、必然的にエアバッグ全体で使用する基布の量が増えてしまい、折り畳んだ時のパッケージサイズも大きくなってしまう。したがって、エアバッグのコストが高くなってしまう、リテーナに収まらなくなってしまう又はリテーナを大きくしなければならない等の問題が生じていた。一方、インナーチャンバの基布の使用量を減らし過ぎると、インナーチャンバとして機能しなくなってしまうという問題もある。また、インナーチャンバをエアバッグ内に接続した時の縫合部は、剛性が高くなって折り畳み難く、エアバッグを折り畳んだ時のパッケージサイズが大きくなり易いという問題もある。
【０００６】
本発明は、上述の課題に鑑み創案された発明であり、インナーチャンバの効果を発揮させつつ、折り畳んだ時のパッケージサイズを小さくすることができるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、内部にガスが供給されて膨張展開するエアバッグにおいて、前記エアバッグの内部に配置されるインナーパネルを備え、該インナーパネルは、前記エアバッグの厚さ方向の内面に接続される中央縫合部と、該中央縫合部が接続された部分とは離間した前記エアバッグの内面に接続される複数の外周縫合部と、を有し、前記インナーパネルを平面展開した時における前記外周縫合部間のインナーパネルの外形が、全ての前記外周縫合部を通る円の一部を構成する円弧形状よりも小さく、該円弧形状を前記外周縫合部間を結ぶ直線で反転させた反転円弧形状よりも大きく形成されているとともに、前記外周縫合部間を結ぶ直線に沿った形状に形成されており、前記外周縫合部間の外形によって前記エアバッグにガスを供給する連通口が形成され、前記インナーパネルは、前記エアバッグの膨張初期に前記エアバッグの中央部付近を最初に膨張させ、その後、前記連通口から前記エアバッグの外周にガスを供給するインナーチャンバを構成し、前記連通口を形成する前記外周縫合部間を結ぶ直線の部分は、前記外周縫合部よりも大きく形成され、前記エアバッグは、乗員側に配置されるフロントパネルと、車体構造物側に配置されるリアパネルとから構成されており、前記中央縫合部は前記フロントパネルに接続され、前記連通口は前記リアパネル側に形成されている、ことを特徴とするエアバッグが提供される。
【０００８】
また、前記インナーパネルは、平面展開した時における全体外形が多角形に形成されていてもよい。また、前記外周縫合部は、前記インナーパネルの外周に等間隔で２〜４箇所に配置されていてもよい。さらに、前記インナーパネルを前記エアバッグに接続した状態で前記エアバッグを平面展開した時における前記インナーパネルと前記エアバッグとの重なり合う領域の面積が、前記エアバッグの面積の０．２〜０．６倍となるように構成されていてもよい。
【０００９】
前記エアバッグは、前記インナーパネルよりも面積の小さい接続用パネルを備え、該接続用パネルを介して前記外周縫合部と前記エアバッグの内面とが接続されていてもよい。また、前記エアバッグは、乗員側に配置されるフロントパネルと、車体構造物側に配置されるリアパネルとから構成されており、前記中央縫合部は、前記フロントパネル又は前記リアパネルに接続され、前記外周縫合部は、前記中央縫合部が接続されていない前記リアパネル又は前記フロントパネルに接続されていてもよい。
【００１０】
前記エアバッグは、ガスを排気するベントホールと、該ベントホールの近傍に形成された挿通孔と、を備え、該ベントホールを覆うように前記エアバッグの外面に一端が接続されたベントカバーと、前記インナーパネルに接続されたストラップと、を有し、該ストラップは、前記挿通孔を経由して前記ベントカバーの他端に接続されていてもよい。なお、前記ストラップは、前記インナーパネル又は前記ベントカバーと一体に形成されていてもよい。
【００１１】
また、本発明によれば、所定の条件でガスを発生させるガス発生器と、該ガス発生器に接続されて膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグを収容するリテーナと、を備えたエアバッグ装置において、前記エアバッグは、内部に配置されるインナーパネルを備え、該インナーパネルは、前記エアバッグの厚さ方向の内面に接続される中央縫合部と、該中央縫合部が接続された部分とは離間した前記エアバッグの内面に接続される複数の外周縫合部と、を有し、前記インナーパネルを平面展開した時における前記外周縫合部間のインナーパネルの外形が、全ての前記外周縫合部を通る円の一部を構成する円弧形状よりも小さく、該円弧形状を前記外周縫合部間を結ぶ直線で反転させた反転円弧形状よりも大きく形成されているとともに、前記外周縫合部間を結ぶ直線に沿った形状に形成されており、前記外周縫合部間の外形によって前記エアバッグにガスを供給する連通口が形成され、前記インナーパネルは、前記エアバッグの膨張初期に前記エアバッグの中央部付近を最初に膨張させ、その後、前記連通口から前記エアバッグの外周にガスを供給するインナーチャンバを構成し、前記連通口を形成する前記外周縫合部間を結ぶ直線の部分は、前記外周縫合部よりも大きく形成され、前記エアバッグは、乗員側に配置されるフロントパネルと、車体構造物側に配置されるリアパネルとから構成されており、前記中央縫合部は前記フロントパネルに接続され、前記連通口は前記リアパネル側に形成されている、ことを特徴とするエアバッグ装置が提供される。
【００１２】
また、前記インナーパネルは、平面展開した時における全体外形が多角形に形成されていてもよい。また、前記外周縫合部は、前記インナーパネルの外周に等間隔で２〜４箇所に配置されていてもよい。さらに、前記インナーパネルを前記エアバッグに接続した状態で前記エアバッグを平面展開した時における前記インナーパネルと前記エアバッグとの重なり合う領域の面積が、前記エアバッグの面積の０．２〜０．６倍となるように構成されていてもよい。
【００１４】
前記エアバッグは、ガスを排気するベントホールと、該ベントホールの近傍に形成された挿通孔と、を備え、該ベントホールを覆うように前記エアバッグの外面に一端が接続されたベントカバーと、前記インナーパネルに接続されたストラップと、を有し、該ストラップは、前記挿通孔を経由して前記ベントカバーの他端に接続されていてもよい。なお、前記ストラップは、前記インナーパネル又は前記ベントカバーと一体に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
上述した本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置によれば、インナーチャンバを構成するインナーパネルの外形が、全ての外周縫合部を通る円の一部を構成する円弧形状よりも小さく、円弧形状を外周縫合部間を結ぶ直線で反転させた反転円弧形状よりも大きくなる範囲内で形成したことにより、インナーチャンバの効果を発揮させつつ、基布の使用量を低減し、折り畳んだ時のパッケージサイズを小さくすることができる。また、インナーパネルとエアバッグの縫合部を少なくすることができるため、エアバッグが折り畳み易く、パッケージサイズを小さくすることができる。
【００１６】
また、インナーパネルの外形を外周縫合部間を結ぶ直線に沿った形状に形成したり、全体外形を多角形に形成したりすることにより、本発明の効果を発揮するインナーパネルを容易に成形することができる。また、外周縫合部を等間隔で２〜４箇所に配置することにより、インナーチャンバの機能を効果的に発揮させることができる。また、エアバッグを平面展開した時におけるインナーパネルとエアバッグとが重なり合う領域の面積をエアバッグの面積の０．２〜０．６倍に設定することにより、インナーチャンバの機能を効果的に発揮させることができる。
【００１７】
また、エアバッグにベントホールが形成されている場合に、ストラップをインナーパネルに接続することにより、ベントカバーの開閉を行うことができ、エアバッグの膨張展開中におけるガスの漏れを低減することができる。さらに、ストラップがインナーパネル又はベントカバーと一体に形成することにより、縫合個所を少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図１〜図１０を用いて説明する。ここで、図１は本発明に係るエアバッグ装置の第一実施形態を示す部品展開図であり、図２はインナーパネルの説明図であり、（Ａ）はインナーパネルの平面展開図、（Ｂ）はインナーパネルを接続したエアバッグの平面展開図である。
【００１９】
図１に示す本発明のエアバッグ装置は、所定の条件でガスを発生させるガス発生器１と、ガス発生器１に接続されて膨張展開されるエアバッグ２と、エアバッグ２を収容するリテーナ３と、を備えており、エアバッグ２は、内部に配置されるインナーパネル４と、インナーパネル４よりも面積の小さい接続用パネル５と、を備え、インナーパネル４は、エアバッグ２の厚さ方向の内面に接続される中央縫合部４ａと、中央縫合部４ａが接続された部分とは離間したエアバッグ２の内面に配置された接続用パネル５に接続される複数（ここでは３個）の外周縫合部４ｂと、を有し、インナーパネル４を平面展開した時における外周縫合部４ｂ，４ｂ間のインナーパネル４の外形が、外周縫合部４ｂ，４ｂ間を結ぶ直線に沿った形状に形成されている。なお、エアバッグ２は、押えリング６を介してリテーナ３に固定されている。
【００２０】
前記ガス発生器１は、一般にインフレータと称される部品であり、略円柱形状の外形をなし、エアバッグ２に内包された先端部の側周面にガス噴出口が形成されている。また、ガス発生器１は、中間部にフランジ部１ａを有し、複数（ここでは４個）のボルト孔１ｂが形成されている。かかるガス発生器１は、図示しないＥＣＵ（電子制御ユニット）に接続されており、加速度センサ等の計測値に基づいて制御されている。ＥＣＵが車両の衝突や急減速を感知又は予測すると、ガス発生器１はＥＣＵからの点火電流により点火され、ガス発生器１の内部に格納された薬剤を燃焼させてガスを発生させ、エアバッグ２にガスを供給する。
【００２１】
前記エアバッグ２は、乗員側に配置されるフロントパネル２ａと、車体構造物側に配置されるリアパネル２ｂとから構成されている。フロントパネル２ａ及びリアパネル２ｂは、それぞれ略円板形状をなしており、これらの周縁部が縫合されてエアバッグ２の内圧保持要素である外殻を形成する。また、リアパネル２ｂの中央部には、ガス発生器１をエアバッグ２の内部に案内するための開口部２ｃが形成されており、開口部２ｃの周囲には、複数（ここでは４個）のボルト孔２ｄが形成されている。なお、リアパネル２ｂには、エアバッグ２内のガスを排気するためのベントホール７，７が形成される場合もある。
【００２２】
前記リテーナ３は、箱型形状をなしており、底部の中央部には、ガス発生器１をエアバッグ２の内部に案内するための開口部３ａが形成されており、開口部３ａの周囲には、複数（ここでは４個）のボルト孔３ｂが形成されている。リテーナ３には種々の形状があり、例えば、リテーナ３の側面部と底部とが別部材で構成されている場合もある。この場合、底部をリテーナと称し、側面部をモジュールカバーと称する場合もあるが、ここでは、これらを総称してリテーナと称することとする。すなわち、リテーナ３は、ガス発生器１及びエアバッグ２を固定する部材とエアバッグ２を収納する部材とを総称したものである。
【００２３】
前記インナーパネル４は、エアバッグ２の膨張展開時にインナーチャンバを構成する部材であり、中央縫合部４ａがフロントパネル２ａに接続され、外周縫合部４ｂが接続用パネル５を介してリアパネル２ｂに接続されている。この第一実施形態では、インナーパネル４の外周の３箇所に外周縫合部４ｂが等間隔に配置されており、インナーパネル４は全体的に略三角形の形状をなしている。本発明は、インナーパネル４の外形を一定の大きさや形状にすることで、インナーチャンバとしての機能を発揮させつつ、基布の使用量を低減することを主たる特徴とする。また、インナーパネル４の全周ではなく、外周縫合部４ｂのみでインナーパネル４とエアバッグ２とを接続しているため、剛性の高い縫合部を少なくすることができる。なお、インナーパネル４と接続用パネル５との接続に際し、インナーパネル４の外周縫合部４ｂの外面（図１の上側の面）を接続用パネル５の内面（図１の上側の面）に宛がって縫合してもよいし、インナーパネル４の外周縫合部４ｂの内面（図１の下側の面）を接続用パネル５の外面（図１の下側の面）に宛がって縫合してもよい。
【００２４】
図２（Ａ）に示すように、インナーパネル４を平面展開した時における外周縫合部４ｂ，４ｂ間のインナーパネルの外形は、全ての外周縫合部４ｂを通る円２１の一部を構成する円弧形状２２（弧ＰＱ）よりも小さく、円弧形状２２（弧ＰＱ）を外周縫合部４ｂ，４ｂ間を結ぶ直線Ｌで反転させた反転円弧形状２３よりも大きく形成されている。すなわち、インナーパネル４の外形は、図２（Ａ）の斜線部の範囲内に収まるように形成されていればよい。図１に示した第一実施形態では、インナーパネル４の外形は、外周縫合部４ｂ，４ｂ間を結ぶ直線Ｌに沿って形成されている。円２１の設定方法は、外周縫合部４ｂの形状により種々のパターンが想定されるが、図２（Ａ）では外周縫合部４ｂの外接円として設定している。また、円２１の設定方法として、外周縫合部４ｂのパネルの形状を部分的に設定し、各外周縫合部４ｂにインナーパネル４の外形を形成したい接続点を設定し、全ての接続点を通過するように円を設定するようにしてもよい。
【００２５】
また、インナーパネル４の外形を設定する際に、図２（Ｂ）に示すように、面積比の条件を取り込むようにしてもよい。図２（Ｂ）は、インナーパネル４を接続したエアバッグ２の平面展開図であり、インナーパネル４とエアバッグ２の重なり合う領域Ｓに斜線を引いている。そして、この領域Ｓの面積が、エアバッグ２の面積Ｔの０．２〜０．６倍の範囲内となるように設定される。このように領域Ｓの面積を設定することにより、インナーパネル４の基布の使用量を効果的に低減しつつ、インナーチャンバとしても機能させることができる。インナーパネル４は、インナーチャンバとしてガスを一時的に溜めると同時に、エアバッグ２の厚さを調整するテザーとしての役割を果たしている。領域Ｓの面積の大きさは、このエアバッグ２の厚さ設定により変動する。そこで、一般に量産されているエアバッグ２をサンプリングし、テザーの長さを約１８０ｍｍ〜約３５０ｍｍの範囲に設定したうえで上述した面積比を算出している。
【００２６】
前記接続用パネル５は、エアバッグ２とインナーパネル４とを接続する部材である。接続用パネル５は、リアパネル２ｂに接続される中央縫合部５ａと、インナーパネル４の外周接続部４ｂに接続される外周縫合部５ｂとを有する。また、接続用パネル５の中央部には、ガス発生器１をエアバッグ２の内部に案内するための開口部５ｃが形成されており、開口部５ｃの周囲には、複数（ここでは４個）のボルト孔５ｄが形成されている。この接続用パネル５は、単にインナーパネル４のエアバッグ２への縫合を容易にするためのものであるため、インナーパネル４よりも小さい形状に形成される。図１に示した第一実施形態におけるで接続用パネル５は、インナーパネル４を縮小した形状に形成しているが、かかる形状に限定されるものではない。
【００２７】
前記押えリング６は、エアバッグ２及び接続用パネル５をリテーナ３に固定する部材である。押えリング６の中央部には、ガス発生器１をエアバッグ２の内部に案内するための開口部６ａが形成されており、開口部６ａの周囲には、複数（ここでは４個）のボルト孔が形成されており、各ボルト孔にはボルト６ｂが挿通される。ボルト６ｂは、接続用パネル５のボルト孔５ｄ、リアパネル２ｂのボルト孔２ｄ、リテーナ３のボルト孔３ｂ、ガス発生器１のボルト孔１ｂの順に挿通され、最終的にナット６ｃで締め付けられる。
【００２８】
次に、本発明のエアバッグ装置の作用について説明する。ここで、図３は、本発明のエアバッグ装置の作用を示す説明図であり、（Ａ）はエアバッグの膨張初期、（Ｂ）はエアバッグの膨張中期、（Ｃ）はエアバッグの膨張終期を示している。また、図４は、本発明のエアバッグ装置と従来のエアバッグ装置との作用を比較した図であり、（Ａ）は各エアバッグの変動量を示し、（Ｂ）は従来のエアバッグ装置を示す図である。なお、各図において、図中の矢印はガスの流れのイメージを図示したものである。
【００２９】
ＥＣＵから指令によりガス発生器１が作動するとエアバッグ２内にガスが供給される。エアバッグ２の膨張初期の段階においては、図３（Ａ）に示すように、最初にインナーパネル４に集中的にガスが供給され、エアバッグ２の中央部付近が最初に膨張展開される。すなわち、インナーパネル４はエアバッグ２のインナーチャンバとして機能する。ここで、エアバッグ２の厚さ方向における変動量をＤ１とする。このとき、エアバッグ２は略球形に膨張展開される。また、インナーパネル４がインナーチャンバとして機能することにより、インナーチャンバを有しないエアバッグと比較して、初期の膨張展開方向の突出量（変動量Ｄ１）を抑制することができる。
【００３０】
図３（Ｂ）に示すように、エアバッグ２の膨張中期では、インナーパネル４の外周縫合部４ｂ，４ｂ間の外形により構成される連通口３１からエアバッグ２の外周にガスが供給され、エアバッグ２の外周部が横幅方向に膨張展開し、厚さ方向にも徐々に膨張展開する。このときのエアバッグ２の厚さ方向における変動量をＤ２とすると、本発明においては、膨張初期の変動量Ｄ１が抑制されているため、Ｄ１＜Ｄ２の関係となる。一方、インナーチャンバを有しないエアバッグの場合には、膨張初期の変動量Ｄ１が大きいため、膨張中期においてＤ１＞Ｄ２の関係となり、振幅が生ずる原因となっている。本発明では、かかる振幅を低減することができる。
【００３１】
図３（Ｃ）に示すように、エアバッグ２の膨張終期では、エアバッグ２は全体が厚さ方向に膨張展開する。このときのエアバッグ２の厚さ方向における変動量をＤ３とすると、Ｄ２＜Ｄ３の関係となる。したがって、エアバッグ２の膨張展開時において、厚さ方向の幅はＤ１＜Ｄ２＜Ｄ３と変動し、エアバッグ２の頂部は徐々に膨張展開される。本発明のエアバッグ２では、インナーチャンバを構成するインナーパネル４の基布の使用量を低減しつつ、インナーチャンバとして機能し得るようにインナーパネル４の形状を設定しているため、必然的に十分な大きさの連通口３１が確保されており、エアバッグ２の外周部の振幅を低減することもできる。また、十分な大きさの連通口３１が確保されているため、連通口３１とガス発生器１のガス噴出口の位置を意図的に一致させたり、不一致させたりすることを考慮する必要がなく、エアバッグ２の製造を容易に行うことができる。
【００３２】
ここで、本発明のエアバッグ装置と従来のエアバッグ装置との作用を比較する。図４（Ａ）において、本発明におけるエアバッグ２の厚さ方向の変動量を実線Ｄａ、横幅方向の変動量を実線Ｗａで表示している。また、図４（Ｂ）に示す従来のエアバッグ４２の厚さ方向の変動量を一点鎖線Ｄｂ、横幅方向の変動量を一点鎖線Ｗｂで表示している。図４（Ｂ）において、従来のエアバッグ装置は、ガス発生器４１、エアバッグ４２及びテザー４３により構成されている。テザー４３は、エアバッグ４２の厚さ方向の形状を規制する紐形状の部材であり、インナーチャンバのような機能を備えていない。したがって、従来のエアバッグ装置では、ガス発生器４１のガスはエアバッグ４２に全体的に供給される。
【００３３】
図４（Ａ）に示すように、従来のエアバッグ４２における厚さ方向の変動量Ｄｂは、本発明のエアバッグ２における厚さ方向の変動量Ｄａよりも全体的に大きい。例えば、従来のエアバッグ４２の最大変動量を示す部分αにおいて、本発明のエアバッグ２の変動量Ｄａとは大きな差が生じている。また、従来のエアバッグ４２の最大振幅量ΔＤと本発明のエアバッグ２の最大振幅量Δｄとを比較すると、明らかに本発明のエアバッグ２の最大振幅量Δｄは従来のエアバッグ４２の最大振幅量ΔＤよりも小さいことが容易に読み取れる。
【００３４】
図４（Ａ）に示すように、従来のエアバッグ４２における横幅方向の変動量Ｗｂと、本発明のエアバッグ２における横幅方向の変動量Ｗａとを比較した場合も、本発明のエアバッグ２の振幅量は従来のエアバッグ４２の振幅量よりも小さいことが容易に読み取れる。また、膨張初期段階における部分βにおいて、本発明のエアバッグ２における横幅方向の変動量Ｗａは、従来のエアバッグ４２における横幅方向の変動量Ｗｂよりも大きい。これは、エアバッグ２の膨張初期において、横幅方向にガスが効果的に供給されていることを意味しており、厚さ方向の振幅量が小さいことを裏付けている。このように、本発明のエアバッグ装置によれば、エアバッグ２の振幅を抑制しつつ、横幅方向への膨張展開も円滑に行うことができ、安定したエアバッグ２の膨張展開を実現することができ、効果的に乗員に生ずる衝撃を吸収することができる。更に、変動量Ｗａがエアバッグ２の膨張初期に増大することは、乗員の腹部へ早期にエアバッグ２を介在させることができることを意味しており、衝突初期におけるエアバッグ２の乗員拘束性能を効果的に向上させることができる。
【００３５】
次に、本発明に係るエアバッグ装置の第二実施形態について説明する。ここで、図５は本発明に係るエアバッグ装置の第二実施形態を示す部分部品展開図である。なお、図５において、図１と共通する構成部品であるガス発生器１、リテーナ３、押えリング６の図は省略してある。
【００３６】
図５に示す第二実施形態は、インナーパネル５４の形状を全体的に略四角形の形状となるように形成したものである。すなわち、インナーパネル５４の外周の４箇所に外周縫合部５４ｂが等間隔に配置されている。外周縫合部５４ｂ，５４ｂ間のインナーパネル５４の形状は、図１に示したインナーパネル４の場合と同様の条件により設定される。インナーパネル５４の中央縫合部５４ａはフロントパネル２ａに接続され、外周縫合部５４ｂは接続用パネル５５に接続される。接続用パネル５５は、略十字形状に形成されており、中央部に中央縫合部５５ａが配置され、十字形状の各端部に外周縫合部５５ｂが配置されている。また、接続用パネル５５の中央部には、ガス発生器１をエアバッグ２の内部に案内するための開口部５５ｃが形成されており、開口部５５ｃの周囲には、複数（ここでは４個）のボルト孔５５ｄが形成されている。かかる第二実施形態においても第一実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００３７】
次に、本発明に係るエアバッグ装置の第三実施形態（参考例）について説明する。ここで、図６は本発明に係るエアバッグ装置の第三実施形態を示す部分部品展開図である。なお、図６において、図１と共通する構成部品であるガス発生器１、リテーナ３、押えリング６の図は省略してある。
【００３８】
図６に示す第三実施形態は、図５に示したインナーパネル５４と接続用パネル５５の位置関係を入れ替えたものである。すなわち、インナーパネル６４はリアパネル２ｂに接続され、接続用パネル６５はフロントパネル２ａに接続されている。したがって、インナーパネル６４には、中央縫合部６４ａ及び外周縫合部６４ｂの他に、ガス発生器１をエアバッグ２の内部に案内するための開口部６４ｃと、押えリング６のボルト６ａを挿通するための複数（ここでは４個）のボルト孔６４ｄとが形成されている。そして、接続用パネル６５には、中央縫合部６５ａ及び外周縫合部６５ｂが配置されている。このように、インナーパネルと接続用パネルの位置関係を入れ替えても第一実施形態と同様の作用効果を奏する。したがって、第一実施形態において、インナーパネル４と接続用パネル５の位置関係を入れ替えるようにしてもよい。
【００３９】
次に、本発明に係るエアバッグ装置の第四実施形態（参考例）について説明する。ここで、図７は本発明に係るエアバッグ装置の第四実施形態を示す部分部品展開図である。なお、図７において、図１と共通する構成部品であるガス発生器１、リテーナ３、押えリング６の図は省略してある。
【００４０】
図７に示す第四実施形態は、図６に示した接続用パネル６５を省略したものである。すなわち、インナーパネル７４は、フロントパネル２ａ及びリアパネル２ｂの両方に直接的に接続される。インナーパネル７４には、中央縫合部７４ａ及び外周縫合部７４ｂの他に、ガス発生器１をエアバッグ２の内部に案内するための開口部７４ｃと、押えリング６のボルト６ａを挿通するための複数（ここでは４個）のボルト孔７４ｄとが形成されている。そして、中央縫合部７４ａはリアパネル２ｂに接続され、外周縫合部７４ｂはフロントパネル２ａに接続される。外周縫合部７４ｂの接続に際し、外周縫合部７４ｂの内面（図７の上側の面）をフロントパネル２ａの内面（図７の下側の面）に宛がって縫合してもよいし、外周縫合部７４ｂの外面（図７の下側の面）をフロントパネル２ａの内面（図７の下側の面）に宛がって縫合してもよい。このように、接続用パネルを省略しても第一実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００４１】
次に、本発明に係るエアバッグ装置の第五実施形態（参考例）について説明する。ここで、図８は本発明に係るエアバッグ装置の第五実施形態を示す部分部品展開図である。なお、図８において、図１と共通する構成部品であるガス発生器１、リテーナ３、押えリング６の図は省略してある。
【００４２】
図８に示す第五実施形態は、図７に示したインナーパネル７４の接続方法を変更したものである。すなわち、インナーパネル８４の中央縫合部８４ａをフロントパネル２ａに接続し、外周縫合部８４ｂをリアパネル２ｂに接続している。この場合、インナーパネル８４に、ガス発生器１をエアバッグ２の内部に案内するための開口部や押えリング６のボルト６ａを挿通するためのボルト孔を形成する必要はない。その他の構成については、図７に示した第四実施形態と同様であるため、重複した説明を省略する。かかる第五実施形態においても第一実施形態と同様の作用効果を奏する。また、図１に示した第一実施形態において、第五実施形態のように接続用パネル５を省略するようにしてもよい。
【００４３】
次に、本発明に係るエアバッグ装置の第六実施形態について説明する。ここで、図９は本発明に係るエアバッグ装置の第六実施形態を示す部分部品展開図である。なお、図９において、図１と共通する構成部品であるガス発生器１、リテーナ３、押えリング６の図は省略してある。
【００４４】
図９に示す第六実施形態は、インナーパネル９４の形状を全体的に略四角形の形状とし、外周縫合部９４ｂを２箇所に配置したものである。この場合、外周縫合部９４ｂ，９４ｂ間のインナーパネル９４の形状を外周縫合部９４ｂ，９４ｂ間を結ぶ直線に沿うように形成してもよいが、ここでは中間部が部分的に外方に凸となるように形成されている。このように、部分的に凸となるようにインナーパネル９４の外形を設定する場合も、第一実施形態と同様の条件により凸となる範囲が設定される。一方、接続用パネル９５は、略長方形の形状に形成されており、両端部に凹部が形成されており、凹部に沿うように外周縫合部９５ｂが配置されている。ここでは、インナーパネル９４の中央縫合部９４ａがフロントパネル２ａに接続され、接続用パネル９５の中央縫合部９５ａがリアパネル２ｂに接続されている。なお、接続用パネル９５には、ガス発生器１をエアバッグ２の内部に案内するための開口部９５ｃが形成されており、開口部９５ｃの周囲には、複数（ここでは４個）のボルト孔９５ｄが形成されている。かかる第六実施形態においても第一実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００４５】
次に、本発明に係るエアバッグ装置の第七実施形態について説明する。ここで、図１０は本発明に係るエアバッグ装置の第七実施形態を示す図であり、（Ａ）は部分部品展開図であり、（Ｂ）はインナーパネルの変形例、（Ｃ）はベントカバーの変形例である。なお、図１０（Ａ）において、図１と共通する構成部品であるガス発生器１、リテーナ３、押えリング６の図は省略してある。また、図１０（Ａ）において、図１と共通する構成部品には同じ番号を付し、重複した説明を省略する。
【００４６】
図１０（Ａ）に示すエアバッグ２は、図１に示したエアバッグ２にベントホール１０１を形成するとともに、その開閉手段を設けたものである。すなわち、エアバッグ２は、ガスを排気するベントホール１０１と、ベントホール１０１の近傍に形成された挿通孔１０２と、を備え、ベントホール１０１を覆うようにエアバッグ２の外面に一端が接続されたベントカバー１０３と、インナーパネル４に接続されたストラップ１０４と、を有し、ストラップ１０４は、挿通孔１０２を経由してベントカバー１０３の他端に接続されている。
【００４７】
前記ベントホール１０１は、図１０に示すように、一般的にリアパネル２ｂに形成されることが多いが、フロントパネル２ａに形成されていてもよい。また、ここでは、ベントホール１０１を１箇所に形成したが２箇所以上にベントホール１０１を形成してもよい。また、ベントホール１０１の形状は、図示したように円形状であってもよいし、矩形形状であってもよいし、スリット形状であってもよい。また、前記挿通孔１０２は、ストラップ１０４をエアバッグ２の内部に案内するためのものであるため、ストラップ１０４よりも大きい形状であればよく、円形状であってもよいし、矩形形状であってもよいし、スリット形状であってもよい。
【００４８】
前記ベントカバー１０３は、ベントホール１０１を覆うことができる形状であればよく、図示した形状に限定されるものではない。ベントカバー１０３は、先端部１０３ａがリアパネル２ｂの外面（図１０（Ａ）の下側の面）に接続されており、後端部１０３ｂが挿通孔１０２を覆う位置まで延出されており、後端部１０３ｂの内面（図１０（Ａ）の上側の面）にストラップ１０４が接続されている。また、前記ストラップ１０４は紐形状の部材であり、一端の端部１０４ａがインナーパネル４の外面（図１０（Ａ）の上側の面）に接続されており、他端は挿通孔１０２から覗いているベントカバー１０３の後端部１０３ｂに接続されている。
【００４９】
したがって、ベントホール１０１の開閉手段は、挿通孔１０２、ベントカバー１０３及びストラップ１０４により構成されている。このように、エアバッグ２に、ベントホール１０１及び開閉手段を形成することにより、エアバッグ２の膨張展開中におけるガスの漏れを低減することができる。また、乗員がエアバッグ２に接触した時には、ストラップ１０４が弛んで速やかにベントホール１０１が開き、ガスを排気することができる。
【００５０】
また、ストラップ１０４は、図１０（Ｂ）に示したように、インナーパネル４と一体化するようにしてもよい。この場合、インナーパネル４の外形から部分的に延出するようにストラップ１０４を形成する。なお、ストラップ１０４をインナーパネル４と一体化した場合には、インナーパネル４の外形を設定する際において、ストラップ１０４の部分は除外して設定するようにする。また、図示しないが、インナーパネル４の外周縫合部１０４ｂから放射状にストラップ１０４を延出するようにしてもよい。さらに、ストラップ１０４は、図１０（Ｃ）に示したように、ベントカバー１０３と一体化するようにしてもよい。この場合、ベントカバー１０３の後端部１０３ｂからストラップ１０４を延出するように形成すればよい。
【００５１】
本発明は上述した実施形態に限定されず、第一実施形態〜第六実施形態のエアバッグにベントホール及び開閉手段を設けるようにしてもよい、インナーパネルの外周縫合部を５箇所以上に配置してもよい、インナーパネルの外形を五角形以上の多角形に形成してもよい、本発明はインナーチャンバを有する全てのエアバッグ（例えば、運転席用エアバッグ、助手席用エアバッグ、サイドエアバッグ、カーテンエアバッグ、ニーエアバッグ、歩行者用エアバッグ、二輪車用エアバッグ等）に適用することができる等、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係るエアバッグ装置の第一実施形態を示す部品展開図である。
【図２】インナーパネルの説明図であり、（Ａ）はインナーパネルの平面展開図、（Ｂ）はインナーパネルを接続したエアバッグの平面展開図である。
【図３】本発明のエアバッグ装置の作用を示す説明図であり、（Ａ）はエアバッグの膨張初期、（Ｂ）はエアバッグの膨張中期、（Ｃ）はエアバッグの膨張終期を示している。
【図４】本発明のエアバッグ装置と従来のエアバッグ装置との作用を比較した図であり、（Ａ）は各エアバッグの変動量を示し、（Ｂ）は従来のエアバッグ装置を示す図である。
【図５】本発明に係るエアバッグ装置の第二実施形態を示す部分部品展開図である。
【図６】本発明に係るエアバッグ装置の第三実施形態を示す部分部品展開図である。
【図７】本発明に係るエアバッグ装置の第四実施形態を示す部分部品展開図である。
【図８】本発明に係るエアバッグ装置の第五実施形態を示す部分部品展開図である。
【図９】本発明に係るエアバッグ装置の第六実施形態を示す部分部品展開図である。
【図１０】本発明に係るエアバッグ装置の第七実施形態を示す図であり、（Ａ）は部分部品展開図であり、（Ｂ）はインナーパネルの変形例、（Ｃ）はベントカバーの変形例である。
【符号の説明】
【００５３】
１，４１  ガス発生器
２，４２  エアバッグ
２ａ  フロントパネル
２ｂ  リアパネル
２ｃ，３ａ，４ｃ，５ｃ，６ａ，５５ｃ，６４ｃ，７４ｃ，９５ｃ  開口部
２ｄ，３ｂ，４ｄ，５ｄ，５５ｄ，６４ｄ，７４ｄ，９５ｄ  ボルト孔
３  リテーナ
４，５４，６４，７４，８４，９４  インナーパネル
４ａ，５ａ，５４ａ，５５ａ，６４ａ，６５ａ，７４ａ，８４ａ，９４ａ，９５ａ  中央縫合部
４ｂ，５ｂ，５４ｂ，５５ｂ，６４ｂ，６５ｂ，７４ｂ，８４ｂ，９４ｂ，９５ｂ  外周縫合部
５，５５，６５，９５  接続用パネル
６  押えリング
６ｂ  ボルト
６ｃ  ナット
７  ベントホール
２１  円
２２  円弧形状
２３  反転円弧形状
４３  テザー
１０１  ベントホール
１０２  挿通孔
１０３  ベントカバー
１０３ａ  先端部
１０３ｂ  後端部
１０４  ストラップ
１０４ａ  端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005127343.tif 000007
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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