(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を視認するためのファインダを有する、または前記ファインダが着脱可能な撮像装置であって、
光学系と、
前記光学系を介して被写体像を撮像し、画像データを生成する生成部と、
前記画像データが表す前記被写体像の合焦状態を検知する検知部と、
前記画像データに基づいて前記被写体像を表示可能な表示部と、
撮像の際に前記被写体像を確認するために、前記表示部および前記ファインダのいずれを使用するかの選択を受け付けるコントローラと
を備え、
前記コントローラが前記ファインダの使用の選択を受け付けたとき、前記表示部は、前記被写体像を非表示とし、かつ、前記検知部の検知結果に基づいて生成された前記被写体像の合焦状態に関する情報を少なくとも一定期間表示する、撮像装置。
【請求項２】
前記コントローラが前記表示部の使用の選択を受け付けたとき、前記表示部は、前記画像データに基づいて前記被写体像を表示し、かつ、前記検知部の検知結果に基づいて生成された前記被写体像の合焦状態に関する情報を少なくとも一定期間表示する、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記被写体を照射するための光を発する発光部と、
前記発光部の充電状態を検知する充電状態検知部と
をさらに備え、
前記コントローラが前記ファインダの選択を受け付けたとき、前記表示部は、前記充電状態検知部の検知結果に基づいて、前記充電状態に関する情報をさらに表示する、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記光学系が、前記被写体像のズームに用いられるズームレンズを有しているときにおいて、
前記被写体像をズームさせるためのズーム指示を受け付ける操作部と、
前記ズーム指示に応答して前記ズームレンズを駆動させる駆動部をさらに備え、
前記コントローラが前記ファインダの選択を受け付け、かつ、前記操作部が前記ズーム指示を受け付けたとき、前記表示部は、前記画像データに基づいて前記被写体像を少なくとも一定期間表示する、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記表示部は、前記操作部が前記ズーム指示を受け付けている間、および、前記ズーム指示の受け付け終了後の所定時間内は、前記画像データに基づいて前記被写体像を表示する、請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記表示部は、前記ズームレンズの駆動前、および、駆動完了後に、前記画像データに基づいて前記被写体像をそれぞれ表示する、請求項４に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記表示部は、前記ズームレンズが広角端にある場合を除き、前記画像データに基づいて前記被写体像を表示する、請求項４に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記表示部および前記ファインダのいずれを使用するかを選択するための指示を使用者から受け付ける操作部をさらに備えた、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記操作部を介した前記使用者からの指示により、前記コントローラが前記表示部の使用の選択を受け付けたとき、前記表示部は前記画像データに基づいて前記被写体像を表示し、かつ、前記検知部の検知結果に基づいて生成された前記被写体像の合焦状態に関する情報を表示する、請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記被写体を照射するための光を発する発光部と、
前記発光部の充電状態を検知する充電状態検知部と
をさらに備え、
前記操作部を介した前記使用者からの指示により、前記コントローラが前記ファインダの選択を受け付けたとき、前記充電状態検知部の検知結果にもとづいて、前記表示部は、前記充電状態に関する情報をさらに表示する、請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記光学系が、前記被写体像のズームに用いられるズームレンズを有しているときにおいて、前記操作部は、前記被写体像をズームさせるためのズーム指示をさらに受け付け、
前記撮像装置は、前記ズーム指示に応答して前記ズームレンズを駆動させる駆動部をさらに備え、
前記コントローラが前記ファインダの選択を受け付け、かつ、前記操作部が前記ズーム指示を受け付けたとき、前記表示部は、前記画像データに基づいて前記被写体像を表示する、請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記ファインダが着脱可能であるときにおいて、
取り付けられた前記ファインダを保持する保持部と、
前記ファインダの保持の有無を検知するファインダ検知部と
をさらに備え、
前記ファインダ検知部によって前記ファインダの保持が検知されることにより、前記コントローラは前記ファインダの使用の選択を受け付ける、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記ファインダは、前記使用者が前記ファインダを通して前記被写体を確認しているか否かを検知するセンサーを備えており、
前記センサーによって、前記使用者が前記ファインダを通して前記被写体を確認していることが検知されることにより、前記コントローラは前記ファインダの使用の選択を受け付ける、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項１４】
前記被写体への合焦が検知された時を基点として、前記表示部は、前記被写体像の合焦状態に関する情報を少なくとも一定期間表示する、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項１５】
前記被写体への合焦処理の開始を基点として、前記表示部は、前記被写体像の合焦状態に関する情報を少なくとも一定期間表示する、請求項１に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラ、カメラ付き携帯電話などの撮像装置に関する。特に、本発明は、外付けのファインダを着脱可能な撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、光学ファインダと、液晶モニタとを備えるデジタルカメラを開示する。このデジタルカメラにおいて、使用者は、被写体像の撮像を行う際に、光学ファインダと、液晶モニタとのいずれを用いて被写体像を視認するかを選択することができる。光学ファインダが選択された場合には、このデジタルカメラは、液晶モニタを非表示とする。これにより、消費電力を抑えることができる。
【特許文献１】特開２００３−１２５２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示されるデジタルカメラのように、液晶モニタを非表示にした場合には、被写体像を視認する機能以外の機能も利用できなくなる。たとえば、液晶モニタをデジタルカメラの各種状態等に関する情報を使用者に伝達する手段として用いることができない。そのため、特許文献１に開示されるデジタルカメラにおいては、デジタルカメラの各種状態等に関する情報の伝達手段として専用のＬＥＤを設けている。
【０００４】
本発明は、撮像装置の各種状態等に関する情報を表示するための専用の部材を設けることなく、既存の部材を利用して撮像装置の各種状態等に関する情報を表示し、さらに、撮像装置の消費電力を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による撮像装置は、被写体像を視認するためのファインダを有する、または前記ファインダが着脱可能な撮像装置であって、光学系と、前記光学系を介して被写体像を撮像し、画像データを生成する生成部と、前記画像データが表す前記被写体像の合焦状態を検知する検知部と、前記画像データに基づいて前記被写体像を表示可能な表示部と、撮像の際に前記被写体像を確認するために、前記表示部および前記ファインダのいずれを使用するかの選択を受け付けるコントローラとを備え、前記コントローラが前記ファインダの使用の選択を受け付けたとき、前記表示部は、前記被写体像を非表示とし、かつ、前記検知部の検知結果に基づいて生成された前記被写体像の合焦状態に関する情報を少なくとも一定期間表示する。
【０００６】
前記コントローラが前記表示部の使用の選択を受け付けたとき、前記表示部は、前記画像データに基づいて前記被写体像を表示し、かつ、前記検知部の検知結果に基づいて生成された前記被写体像の合焦状態に関する情報を少なくとも一定期間表示してもよい。
【０００７】
前記撮像装置は、前記被写体を照射するための光を発する発光部と、前記発光部の充電状態を検知する充電状態検知部とをさらに備え、前記コントローラが前記ファインダの選択を受け付けたとき、前記表示部は、前記充電状態検知部の検知結果に基づいて、前記充電状態に関する情報をさらに表示してもよい。
【０００８】
前記光学系が、前記被写体像のズームに用いられるズームレンズを有しているときにおいて、前記撮像装置は、前記被写体像をズームさせるためのズーム指示を受け付ける操作部と、前記ズーム指示に応答して前記ズームレンズを駆動させる駆動部をさらに備え、前記コントローラが前記ファインダの選択を受け付け、かつ、前記操作部が前記ズーム指示を受け付けたとき、前記表示部は、前記画像データに基づいて前記被写体像を少なくとも一定期間表示してもよい。
【０００９】
前記表示部は、前記操作部が前記ズーム指示を受け付けている間、および、前記ズーム指示の受け付け終了後の所定時間内は、前記画像データに基づいて前記被写体像を表示してもよい。
【００１０】
前記表示部は、前記ズームレンズの駆動前、および、駆動完了後に、前記画像データに基づいて前記被写体像をそれぞれ表示してもよい。
【００１１】
前記表示部は、前記ズームレンズが広角端にある場合を除き、前記画像データに基づいて前記被写体像を表示してもよい。
【００１２】
前記撮像装置は、前記表示部および前記ファインダのいずれを使用するかを選択するための指示を使用者から受け付ける操作部をさらに備えていてもよい。
【００１３】
前記操作部を介した前記使用者からの指示により、前記コントローラが前記表示部の使用の選択を受け付けたとき、前記表示部は前記画像データに基づいて前記被写体像を表示し、かつ、前記検知部の検知結果に基づいて生成された前記被写体像の合焦状態に関する情報を表示してもよい。
【００１４】
前記撮像装置は、前記被写体を照射するための光を発する発光部と、前記発光部の充電状態を検知する充電状態検知部とをさらに備え、前記操作部を介した前記使用者からの指示により、前記コントローラが前記ファインダの選択を受け付けたとき、前記充電状態検知部の検知結果にもとづいて、前記表示部は、前記充電状態に関する情報をさらに表示してもよい。
【００１５】
前記光学系が、前記被写体像のズームに用いられるズームレンズを有しているときにおいて、前記操作部は、前記被写体像をズームさせるためのズーム指示をさらに受け付け、前記撮像装置は、前記ズーム指示に応答して前記ズームレンズを駆動させる駆動部をさらに備え、前記コントローラが前記ファインダの選択を受け付け、かつ、前記操作部が前記ズーム指示を受け付けたとき、前記表示部は、前記画像データに基づいて前記被写体像を表示してもよい。
【００１６】
前記撮像装置は、前記ファインダが着脱可能であるときにおいて、取り付けられた前記ファインダを保持する保持部と、前記ファインダの保持の有無を検知するファインダ検知部とをさらに備え、前記ファインダ検知部によって前記ファインダの保持が検知されることにより、前記コントローラは前記ファインダの使用の選択を受け付けてもよい。
【００１７】
前記ファインダは、前記使用者が前記ファインダを通して前記被写体を確認しているか否かを検知するセンサーを備えており、前記センサーによって、前記使用者が前記ファインダを通して前記被写体を確認していることが検知されることにより、前記コントローラは前記ファインダの使用の選択を受け付けてもよい。
【００１８】
前記被写体への合焦が検知された時を基点として、前記表示部は、前記被写体像の合焦状態に関する情報を少なくとも一定期間表示してもよい。
【００１９】
前記被写体への合焦処理の開始を基点として、前記表示部は、前記被写体像の合焦状態に関する情報を少なくとも一定期間表示してもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、撮像装置に設けられた表示部に被写体像が表示されない設定であっても、当該表示部に、撮像装置の各種状態等に関する情報を表示する。これにより、各種状態の情報を伝達するために、ＬＥＤなどの専用の部材を設けることなく、撮像装置の各種状態等に関する情報を表示することができる。また、本発明によれば、撮像装置の消費電力を比較的抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付の図面を参照して、本発明による撮像装置の実施形態を説明する。
【００２２】
〔１．実施形態１〕
本実施形態においては、撮像装置として、デジタルスチルカメラ（以下、デジタルカメラと記述する。）を説明する。
【００２３】
〔１−１．全体構成〕
まず図１を参照しながら、本実施形態にかかるデジタルカメラの全体構成を説明する。
【００２４】
図１は、本実施形態にかかるデジタルカメラ２００の斜視図である。
【００２５】
デジタルカメラ２００は、上面にホットシュー１１９を有している。ホットシュー１１９は、光学ファインダ１２０や、外付けのフラッシュなどのアクセサリを保持することが可能である。使用者は、光学ファインダ１２０などのアクセサリをホットシュー１１９に対してスライドさせて嵌め込むことにより、光学ファインダ１２０などのアクセサリをデジタルカメラ２００に対して保持させることができる。ホットシュー１１９は、樹脂や金属などで構成される。また、光学ファインダ１２０は、１枚または複数枚のレンズを含む光学式のビューファインダである。光学ファインダ１２０は、目で覗くことにより、撮像する画像の構図を決めたり、焦点を合わせたりするための覗き窓として使用される。デジタルカメラ２００において、使用者は、撮影の際に光学ファインダ１２０で被写体像を視認するか、デジタルカメラ２００に設けられた液晶モニタで被写体像を視認するか、を選択することができる。
【００２６】
〔１−２．電気的構成〕
実施形態１にかかるデジタルカメラ２００の電気的構成について、図２を用いて説明する。
【００２７】
図２は、本実施形態にかかるデジタルカメラ２００の電気的構成を示すブロック図である。デジタルカメラ２００は、光学系１００により形成された被写体像をＣＣＤイメージセンサー１０６で撮像する。ＣＣＤイメージセンサー１０６で生成された画像データは、画像処理部１０８で各種処理が施され、メモリーカード１１２に格納される。また、メモリーカード１１２に格納された画像データは、液晶モニタ１１４で表示可能である。以下、デジタルカメラ２００の構成を詳細に説明する。
【００２８】
対物レンズ１０１は、最も被写体側に配置されたレンズである。ズームレンズ１０２は、光学系１００の光軸に沿って移動することにより、被写体像を拡大又は縮小可能である。フォーカスレンズ１０３は、光学系１００の光軸に沿って移動することにより、被写体像のピントを調整する。
【００２９】
本実施形態において、光学系１００は、対物レンズ１０１と、フォーカスレンズ１０３と、ズームレンズ１０２とを備える構成とした。しかし、必ずしもこのような構成とする必要はない。光学系１００は、被写体像の合焦のために駆動可能なフォーカスレンズを含む光学系であればよい。また、光学系１００は、被写体像のズーミングに用いられるズームレンズをさらに含む光学系であってもよいし、または、ズームレンズを有さない構成であってもよい。さらにＯＩＳ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｔａｂｉｌｉｚｅｒ）レンズを有する構成であってもよい。
【００３０】
ズームモータ１０４は、光学系に含まれるレンズの一部、たとえばズームレンズ１０２、を光学系１００の光軸に沿って駆動させる。ズームモータ１０４は、カム機構やボールネジなどの機構を介してズームレンズ１０２を駆動するようにしてもよい。ズームモータ１０４は、パルスモータやＤＣモータ、リニアモータ、サーボモータなどで実現してもよい。
【００３１】
フォーカスモータ１０５もまた、光学系に含まれるレンズの一部、たとえばフォーカスレンズ１０３、を光学系１００の光軸に沿って駆動する。フォーカスモータ１０５は、カム機構やボールネジなどの機構を介してフォーカスレンズ１０３を駆動するようにしてもよい。フォーカスモータ１０５は、パルスモータやＤＣモータ、リニアモータ、サーボモータなどで実現してもよい。または、フォーカスモータ１０５を設けず、ズームモータ１０４のみにより、ズームレンズ１０２及びフォーカスレンズ１０３を駆動してもよい。この場合には、ズームモータ１０４は、本実施形態に示す光学系に含まれるレンズの全部を駆動させることとなる。
【００３２】
ＣＣＤイメージセンサー１０６は、光学系１００によって結像された（形成された）被写体像を撮像し、画像データを生成する。タイミングジェネレータ１２１は、ＣＣＤイメージセンサー１０６を駆動するためのタイミング信号を生成する。ＣＣＤイメージセンサー１０６は、タイミングジェネレータ１２１で生成されるタイミング信号に従って、露光、転送、電子シャッタなどの各種の動作を行う。ＡＤコンバータ１０７は、ＣＣＤイメージセンサー１０６で生成された画像データをデジタル信号に変換する。
【００３３】
画像処理部１０８は、ＡＤコンバータ１０７で変換された画像データに対して処理を施し、メモリーカード１１２に格納するための画像データを生成し、液晶モニタ１１４に表示するための画像データを生成する。画像処理部１０８は、たとえば、ＤＳＰやマイコンなどで実現可能である。
【００３４】
より具体的に説明すると、画像処理部１０８は、画像データの圧縮などを行うことにより、メモリーカード１１２に格納するための画像データを生成する。また、画像処理部１０８は、ＡＤコンバータ１０７で変換された画像データに対して電子的な縮小処理などを行うことにより、液晶モニタ１１４に連続的に表示させる画像データ（いわゆるスルー画像）を生成する。また、画像処理部１０８は、メモリーカード１１２に格納されている画像データに対して電子的な縮小処理などを行う。処理後の画像データは、液晶モニタ１１４に再生表示される。
【００３５】
コントローラ１１０は、デジタルカメラ２００全体を制御する構成要素であり、たとえば半導体素子を用いて、または、マイクロコンピュータを用いて実現可能である。制御例を挙げると、コントローラ１１０は、ＣＣＤイメージセンサー１０６によって生成された画像データが表す画像（以下「被写体の画像」とも表記する。）の合焦状態を検知する。また、コントローラ１１０は、フラッシュ１２２の充電状態を検知する。なお、合焦状態の検知方法として、コントラスト検出方式や位相差検出方式が知られている。また、フラッシュ１２２の充電状態の検知方法も広く知られている。これらはいずれも当業者には明らかな技術であるので説明を省略する。
【００３６】
コントローラ１１０は、使用者による選択に応じて、液晶モニタ１１４および光学ファインダ１２０のいずれを使用するかを選択する。より具体的には、コントローラ１１０は、使用者による選択に応じて、液晶モニタ１１４にＣＣＤイメージセンサー１０６で生成された画像データを表示するか否かを制御する。この処理は後に詳述する。
【００３７】
なお、コントローラ１１０は、ハードウェアのみで構成してもよいし、ハードウェアとソフトウェアとを組み合わせることにより実現してもよい。
【００３８】
バッファメモリ１０９は、画像処理部１０８及びコントローラ１１０のワークメモリとして機能する。バッファメモリ１０９は、例えばＤＲＡＭ、強誘電体メモリなどで実現できる。
【００３９】
カードスロット１１１は、メモリーカード１１２を着脱可能である。カードスロット１１１は、機械的及び電気的にメモリーカード１１２と接続可能である。メモリーカード１１２は、フラッシュメモリや強誘電体メモリなどを内部に含み、データを格納可能である。
【００４０】
液晶モニタ１１４は、被写体の画像、および、検知された合焦状態に関する情報を少なくとも表示可能である。「生成された画像データ」とは、ＣＣＤイメージセンサー１０６で生成した画像データが表す画像のみならず、メモリーカード１１２から読み出した画像データなどである。また、液晶モニタ１１４は、デジタルカメラ２００の各種設定情報や、デジタルカメラ２００の状態を示す情報などを表示可能である。例えば、液晶モニタ１１４は、被写体の画像の合焦状態などを表示可能である。また、例えば、液晶モニタ１１４は、フラッシュ１２２の充電状態に関する情報を表示可能である。
【００４１】
操作部材１１３は、ボタン、スイッチ、レバー、ダイヤルなどの各種操作手段の総称である。さらに、後述する液晶モニタ１１４がタッチパネルである場合には、そのタッチパネルもまた操作部材１１３の一部である。操作部材１１３は、使用者の指示を受け付け、その指示をコントローラ１１０に伝える。
【００４２】
フラッシュ１２２は、充電された電圧を放電することにより、被写体を照射する光を発する。たとえば、フラッシュ１２２は、充電された電圧を放電することにより、フラッシュ１２２内部に封入されているキセノンガスを発光させる。
【００４３】
〔１−３．背面構成〕
次に、図３を参照しながら、実施形態１にかかるデジタルカメラの背面構成を説明する。図３は、デジタルカメラ２００の背面図である。図３に示すように、デジタルカメラ２００は、上面にシャッタ釦１１７、ズームレバー１２３、モードダイヤル１１８、ホットシュー１１９を有する。
【００４４】
シャッタ釦１１７は、押下操作を受け付ける。押下操作には、半押し操作と、全押し操作とがある。コントローラ１１０は、シャッタ釦１１７が半押し操作されるのに応じて、ＡＦ制御を開始する。また、デジタルカメラ２００は、シャッタ釦１１７が全押し操作されるのに応じて、被写体像の撮像を行う。
【００４５】
ズームレバー１２３は、シャッタ釦１１７の周りに回転可能に配置されている。コントローラ１１０は、ズームレバー１２３の回転操作に応じて、光学ズーム制御や、電子ズーム制御を開始する。要するに、ズームレバー１２３は、ズームレンズを駆動させることにより被写体像のズーミングを行わせる旨の使用者による指示を受け付ける。なお「ズーム」とは、被写体像の拡大（ズームイン）および縮小（ズームアウト）の両方を含む概念である。
【００４６】
モードダイヤル１１８は、回転操作を受け付ける。モードダイヤル１１８は、目盛りが設けられており、各目盛りにはデジタルカメラ２００の動作モードが割り当てられている。デジタルカメラ２００の動作モードとは、例えば再生モードや録画モードなどである。コントローラ１１０は、モードダイヤル１１８の回転操作に応じて、モードダイヤル１１８が指定する動作モードでデジタルカメラ２００を制御する。
【００４７】
使用者は、光学ファインダ１２０をスライドしてホットシュー１１９に嵌め込むことにより、ホットシュー１１９に対して光学ファインダ１２０を保持させることができる。要するに、ホットシュー１１９は、被写体像を視認するためのファインダを保持可能である。また、使用者は、ホットシュー１１９に対して保持させている光学ファインダ１２０を、嵌め込むときと反対方向にスライドさせることにより、光学ファインダ１２０をホットシュー１１９から取り外すことができる。なお、本実施形態においては、ホットシューに光学ファインダを保持させることとした。しかし、必ずしもこのような構成とする必要はない。ファインダを保持可能である保持部材であれば、必ずしもホットシューである必要はない。
【００４８】
デジタルカメラ２００は、背面に十字キー１１５、液晶モニタ１１４を有する。
【００４９】
液晶モニタ１１４は、モードダイヤル１１８により選択された動作モードに応じて、メモリーカード１１２に格納された画像データや、メニュー画面などを表示する。
【００５０】
十字キー１１５は、４方向及び中央部の５パターンの押下操作を受け付ける。コントローラ１１０は、十字キー１１５の押下操作に応じて、再生画像データの切り替えなどの液晶モニタ１１４の表示の操作を行う。
【００５１】
〔１−４．撮影に伴うモニタ表示に関するフロー〕
続いて、図４および図５を参照しながら、本実施形態にかかるデジタルカメラ２００を用いた撮影に伴うモニタ表示に関するフローを説明する。
【００５２】
図４は、デジタルカメラ２００を用いた撮影時のモニタ表示処理の手順を示すフローチャートである。また図５（ａ）〜（ｄ）は、モニタに表示される画面の模式図である。
【００５３】
ステップＳ３００において、デジタルカメラ２００は視認方法の設定を受け付ける。たとえば、使用者が、十字キー１１５を操作すると、液晶モニタ１１４にメニュー画面が表示される。図５（ｄ）は、メニュー画面４０７の表示例を示す。使用者は、メニュー画面４０７が表示されているときに十字キー１１５を操作することにより、デジタルカメラ２００の各種設定を入力することが可能である。使用者は、メニュー画面において、撮影の際の被写体像の視認方法として、光学ファインダ１２０を使用するか、液晶モニタ１１４を使用するかを選択することができる。
【００５４】
被写体像の視認方法が使用者によって選択されると、ステップＳ３０１において、コントローラ１１０は、外付けの光学ファインダ１２０と、液晶モニタ１１４とのどちらが選択されたかを判断する。光学ファインダ１２０が選択されなかったときは、処理はステップＳ３０２に進み、光学ファインダ１２０が選択されると処理はステップＳ３０３に進む。
【００５５】
液晶モニタ１１４が選択されたと判断すると、ステップＳ３０２において、コントローラ１１０は、生成された画像データを液晶モニタ１１４に表示する。より具体的に説明すると、コントローラ１１０は、ＣＣＤイメージセンサー１０６で生成された画像データを順次液晶モニタ１１４に表示する。例えば、図５（ｂ）は、液晶モニタ１１４に表示されたモニタ表示画面４０３を表示する。モニタ表示画面４０３には、いわゆるスルー画像が表示される。
【００５６】
また同じステップＳ３０２では、シャッタ釦１１７が半押し操作を受け付けた場合において、被写体像のフォーカスが合った場合には、合焦時を基点として、一定期間、液晶モニタ１１４には、撮像された被写体像の合焦状態に関する情報が表示される。図５（ｂ）には、焦点状態アイコン４０４が表示されている。焦点状態アイコン４０４は、被写体像のフォーカスが合っていることを意味するアイコンである。
【００５７】
なお、本実施形態において、焦点状態アイコン４０４は、被写体像にフォーカスが合ったことが検出された時点を基点として少なくとも一定期間（たとえば２秒間）表示される。しかし、必ずしもこのような構成を取る必要はない。例えば、コントローラ１１０は、シャッタ釦１１７が使用者による半押し操作を受け付けている間に液晶モニタ１１４に焦点状態アイコン４０４を表示させる。そして、被写体像のフォーカスが合っていない場合には赤色の焦点状態アイコン４０４を液晶モニタ１１４に表示させ、被写体像のフォーカスが合った場合には緑色の焦点状態アイコン４０４を液晶モニタ１１４に表示させる等のようにしてもよい。なお、半押し操作の開始は、被写体への合焦処理の開始を意味する。液晶モニタ１１４は、被写体への合焦処理の開始を基点として合焦するまでの期間中は、被写体に合焦していないことを示す焦点状態アイコンを表示する。そして、合焦後は、合焦した時点を基点として少なくとも一定期間（たとえば２秒間）、被写体に合焦したことを示す焦点状態アイコンを表示する。
【００５８】
なお、被写体像が液晶モニタ１１４に表示されていないときであっても、液晶モニタ１１４は、撮像装置の各種状態等に関する情報を常に表示していてもよい。
【００５９】
また、同じステップＳ３０２において、フラッシュ１２２を用いた撮像が行われようとしたとき、フラッシュ１２２の充電が不十分である場合には、液晶モニタ１１４は、充電状態を示す情報を表示する。図５（ｃ）は、フラッシュ１２２の充電状態を示す充電状態アイコン４０５が表示された画面４０２を示す。充電状態アイコン４０５は、フラッシュの充電が不十分であるため、現在はフラッシュを用いた撮像が行えないことを示すアイコンである。
【００６０】
なお、本実施形態において、充電状態アイコン４０５は、フラッシュの充電が不十分である場合にのみ表示される。しかし、必ずしもこのような構成をとる必要はない。例えば、コントローラ１１０は、フラッシュの充電が十分である場合には、白色の充電状態アイコン４０５を液晶モニタ１１４に表示させ、フラッシュの充電が不十分である場合には、赤色の充電状態アイコン４０５を液晶モニタ１１４に表示させる等のような構成であってもよい。
【００６１】
一方、光学ファインダ１２０が選択されたと判断されて処理がステップ３０３に進むと、コントローラ１１０は、ＣＣＤイメージセンサー１０６で生成された画像データを液晶モニタ１１４に表示させない。すなわち、その液晶モニタ１１４では、生成された画像データは非表示である。
【００６２】
このように、本実施形態にかかるデジタルカメラにおいて、使用者が光学ファインダ１２０を用いて被写体像を視認する場合には、液晶モニタ１１４は、ＣＣＤイメージセンサー１０６で生成された画像データを表示しない。従って、デジタルカメラ２００は、消費電力を比較的抑制することができる。
【００６３】
またステップＳ３０３では、シャッタ釦１１７が半押し操作を受け付けた場合において、被写体像のフォーカスが合った場合には、液晶モニタ１１４には、撮像された被写体像の合焦状態に関する情報が表示される。図５（ａ）は、焦点状態アイコン４０４が表示された画面４０１を示す。このときも、液晶モニタ１１４上では画像データは非表示である。
【００６４】
なお、本実施形態において、焦点状態アイコン４０４は、被写体像のフォーカスが合った際に表示される。しかし、必ずしもこのような構成を取る必要はない。例えば、コントローラ１１０は、シャッタ釦１１７が使用者による半押し操作を受け付けている間に液晶モニタ１１４に焦点状態アイコン４０４を表示させ、被写体像のフォーカスが合っていない場合には焦点状態アイコン４０４を赤色で表示させ、フォーカスが合った場合には焦点状態アイコン４０４を緑色で表示させる等のようにしてもよい。
【００６５】
このように、本実施形態にかかるデジタルカメラ２００では、使用者が光学ファインダ１２０を用いて被写体像を視認する場合には、液晶モニタ１１４は、撮像中の画像データが表す画像は表示せず、その画像に関する合焦情報のみを表示する。被写体の画像を生成するためのデータ処理が不要になること、および、被写体の画像を表示するための表示制御処理が不要になることにより、消費電力の抑制が実現される。従って、デジタルカメラ２００は、消費電力を比較的抑制しながらも、合焦情報を表示するための専用の部材を用いることなく、使用者に対して合焦情報を表示することができる。
【００６６】
またステップＳ３０３において、フラッシュ１２２を用いた撮像を行った後、フラッシュ１２２の充電が不十分である場合には、液晶モニタ１１４は、モニタ表示４０２における充電状態アイコン４０５のようなアイコンを表示する。要するに、液晶モニタ１１４は、さらに、フラッシュ１２２の充電状態に関する情報を表示可能である。
【００６７】
なお、本実施形態において、充電状態アイコン４０５は、フラッシュの充電が不十分である場合にのみ表示される。しかし、必ずしもこのような構成をとる必要はない。例えば、コントローラ１１０は、フラッシュの充電が十分である場合には、白色の充電状態アイコン４０５を液晶モニタ１１４に表示させ、フラッシュの充電が不十分である場合には、赤色の充電状態アイコン４０５を液晶モニタ１１４に表示させる等のような構成であってもよい。
【００６８】
このように、本実施形態にかかるデジタルカメラにおいて、使用者が光学ファインダ１２０を用いて被写体像を視認する場合には、液晶モニタ１１４は、フラッシュ１２２の充電情報を表示する。従って、デジタルカメラ２００は、フラッシュ１２２の充電情報を表示するための専用の部材を用いることなく、使用者に対して充電情報を表示することができる。
【００６９】
ステップＳ３０４において、コントローラ１１０は、ズームレバー１２３が回転操作されているか否かを判断する。なお、このとき液晶モニタ１１４上には被写体の画像が表示されていない。
【００７０】
回転操作がされていないと判断すると（ステップＳ３０４でＮｏ）、コントローラ１１０は、液晶モニタ１１４に対して被写体の画像を非表示とする状態を継続させる。
【００７１】
一方、回転操作がされていると判断すると（ステップＳ３０４でＹｅｓ）、コントローラ１１０は、液晶モニタ１１４に対して被写体の画像を表示させる。要するに、液晶モニタ１１４は、使用者によるズーム指示を受け付けている間においては、被写体の画像を表示する。
【００７２】
このような構成にする理由は以下の通りである。光学ファインダ１２０は、デジタルカメラ２００が撮像した画像を表示するわけではない。使用者は、光学ファインダ１２０を覗くことにより、光学ファインダ１２０に入ってきた光を直接視認することができるだけである。従って、使用者が光学ファインダ１２０を介して視認することができる画像の画角は常に同一である。よって、使用者は、ズーム操作をした際、光学ファインダ１２０を覗くことによっては、ズームされた画像の画角を確認することができない。
【００７３】
そこで、本実施形態にかかるデジタルカメラは、光学ファインダ１２０を用いて被写体像を視認する設定とした場合において、ズーム操作がされた場合には、液晶モニタ１１４に被写体の画像を表示することとした。これにより、デジタルカメラ２００は、使用者がファインダを使用する際にズーム操作を行う場合であっても、撮像中の画像が表示されるので、使用者は現在の画角を確認することができる。
【００７４】
ステップＳ３０６において、コントローラ１１０は、ズームレバー１２３の回転操作が終了したか否かを判断する。このときは、液晶モニタ１１４に被写体の画像が表示されている。
【００７５】
コントローラ１１０は、ズームレバー１２３の回転操作が終了していないと判断すると（ステップＳ３０６でＮｏ）、処理はステップＳ３０５に戻る。ステップＳ３０５において、液晶モニタ１１４は、被写体の画像を継続して表示する。
【００７６】
ズームレバー１２３の回転操作が終了したと判断されると（ステップＳ３０６でＹｅｓ）、処理はステップＳ３０３に戻り、回転操作が終了した後一定期間（例えば１秒〜３秒）経過後、液晶モニタ１１４は、被写体の画像を再度非表示とする。
【００７７】
なお、本実施形態にかかるデジタルカメラにおいて、撮影の際の被写体像の視認方法として光学式ファインダ１２０が選択された場合であっても、使用者によるズーム指示を受け付けている間においては、液晶モニタ１１４は被写体の画像を表示するとした。しかし、必ずしもこのような構成とする必要はない。
【００７８】
たとえば、撮影の際の被写体像の視認方法として光学式ファインダ１２０が選択された場合において、液晶モニタ１１４は、ズームレンズが広角端若しくは画像が光学式ファインダ１２０の画角と同様の画角となる位置にある場合を除き、生成された画像データが表す画像を表示してもよい。このような構成により、撮像画像がズームされており、画角を確認する必要がある場合には、液晶モニタ１１４は、常にズームされた画像を表示できる。その結果、使用者が意図しない画像を撮像するような事態を比較的減少させることができる。
【００７９】
上述したズーム動作では、ズーム倍率が連続的に変化することを想定しているが、ズーム倍率は段階的に変化してもよい。たとえば、１段階ごとに、焦点距離が２５ｍｍ、５０ｍｍ、７５ｍｍと変化してもよい。このとき液晶モニタ１１４は、ズーム動作前の画像と、ズーム動作後の画像のみを表示し、その間のズームレンズ駆動中の画像は表示しなくてもよい。
【００８０】
また、本実施形態にかかるデジタルカメラにおいて、撮影の際の被写体像の視認方法として光学式ファインダ１２０が選択された際に、使用者によるズーム指示（ズーム操作）が終了した後所定時間後に液晶モニタ１１４は、被写体の画像を非表示とすることとした。しかし、必ずしもこのような構成とする必要はない。使用者によるズーム指示が終了した後、次に使用者がシャッタ釦１１７を半押し操作するまで、液晶モニタ１１４は、被写体の画像を表示することとし、使用者がシャッタ釦１１７を半押し操作した時点で、非表示とすることとしてもよい。半押し操作を始めた時点で、使用者は、光学式ファインダ１２０を覗きこんでいると考えられるからである。
【００８１】
また、液晶モニタ１１４が非表示の場合であっても、使用者が十字キー１１５を操作した場合には、液晶モニタ１１４は、メニュー画面を表示する。これにより、光学式ファインダ１２０を用いて被写体像を視認するように選択されている場合でも、使用者は、デジタルカメラの各種設定をメニュー画面から変更することができる。
【００８２】
〔２．実施形態２〕
以下、本発明による撮像装置の第２の実施形態を説明する。
【００８３】
本実施形態においても、デジタルカメラを例に挙げて説明する。本実施形態にかかるデジタルカメラに関して特に説明をしない構成要素および動作については、実施形態１のデジタルカメラと同様であるとし、その説明は省略する。
【００８４】
本実施形態にかかるデジタルカメラが、実施形態１にかかるデジタルカメラと異なる点は、コントローラ１１０が、光学ファインダ１２０の着脱状態を認識できる点にある。以下、本実施形態のデジタルカメラの構成および動作を説明する。
【００８５】
〔２−１．電気的構成〕
本実施形態にかかるデジタルカメラの電気的構成について、図６を用いて説明する。
【００８６】
図６は、本実施形態にかかるデジタルカメラ３００の電気的構成を示すブロック図である。本実施形態にかかるデジタルカメラは、実施形態１にかかるデジタルカメラと異なり、ホットシュー１１９がコントローラ１１０に対して電気的に接続されている。また、光学ファインダ１２０は、ホットシュー１１９に対して電気的に接続することが可能である。このような構成により、コントローラ１１０は、ホットシュー１１９に対する光学ファインダ１２０の着脱を認識することができる。
【００８７】
本実施形態においては、コントローラ１１０は、光学ファインダ１２０が取り付けられたことを電気的に検出する。検出は、通電の有無やインピーダンスの変化に基づいて直接コントローラ１１０が行えばよい。または、通電の有無やインピーダンスの変化を検出した回路（図示せず）からの検出信号に基づいて行われてもよい。本実施形態においては、そのような電気的な状態の変化が、光学式ファインダ１２０の選択信号として機能する。
【００８８】
〔２−２．撮影に伴うモニタ表示に関するフロー〕
続いて、図７を参照しながら、本実施形態にかかるデジタルカメラ３００を用いた撮影に伴うモニタ表示に関するフローを説明する。
【００８９】
図７は、デジタルカメラ３００を用いた撮影時のモニタ表示処理の手順を示すフローチャートである。
【００９０】
ステップＳ７００において、使用者が撮影モードを選択すると、デジタルカメラ２００による被写体像の撮像が開始される。撮影モードが選択されると、ステップＳ７０１に進み、コントローラ１１０は、光学ファインダ１２０が装着されているか否かを判断する。
【００９１】
光学ファインダ１２０が装着されていないと判断すると（ステップＳ７０１でＮｏ）、処理はステップＳ７０２に進む。ステップＳ７０２において、コントローラ１１０は、液晶モニタ１１４に対して、実施形態１において液晶モニタ１１４を用いて撮影をする旨の選択を受け付けた場合の処理（ステップＳ３０２）と同様の制御を行う。
【００９２】
一方、光学ファインダ１２０が装着されていると判断すると（ステップＳ７０１でＹｅｓ）、処理はステップＳ７０３に進む。ステップＳ７０３において、コントローラ１１０は、液晶モニタ１１４に対して、実施形態１において光学ファインダ１２０を用いて撮影をする旨の選択を受け付けた場合の処理（ステップＳ３０３）と同様の制御を行う。
【００９３】
本実施形態にかかるデジタルカメラにおける以後の制御は、実施形態１にかかるデジタルカメラと同様である。
【００９４】
このように、本実施形態にかかるデジタルカメラは、光学ファインダ１２０の着脱を自動的に判断し、液晶モニタ１１４に表示させる画像を自動的に選択する。これにより、使用者は、デジタルカメラに光学ファインダを装着した際に、わざわざ光学ファインダを使用する旨の設定を行う必要がなくなる。
【００９５】
なお、光学ファインダ１２０にセンサー（図示せず）を設け、使用者がファインダを通して被写体を確認しているか否かを検出してもよい。センサーによって使用者が現在被写体を確認中であると検知されると、コントローラ１１０は、ファインダが選択されたとして、液晶モニタ１１４の表示を自動的に切り替えてもよい。光学ファインダ１２０に設けられるセンサーは、たとえば、照度センサーである。
【００９６】
以上、本発明の実施形態１および２を説明した。本発明は、これらの実施形態に限定されない。他には、以下のような実施形態が考えられる。
【００９７】
本発明を適用したデジタルカメラの光学系及び駆動系は、図２に示すものに限定されない。例えば、図２ではレンズ１０１〜１０３からなる３群構成の光学系を例示しているが、他の群構成のレンズ構成としてもよい。また、図２ではズームレンズ１０２を光学系の構成要素としているが、ズームレンズを設けず、単焦点の光学系としてもよい。また、それぞれのレンズは、１つのレンズで構成してもよく、複数のレンズから構成されるレンズ群として構成してもよい。また、ズームモータ１０４とフォーカスモータ１０５とを１つのモータで共有化してもよい。
【００９８】
実施形態１及び２では、撮像素子として、ＣＣＤイメージセンサー１０６を例示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ＣＭＯＳイメージセンサーで構成してもよく、ＮＭＯＳイメージセンサーで構成してもよい。
【００９９】
画像処理部１０８とコントローラ１１０とは、１つの半導体チップで構成してもよく、別々の半導体チップで構成してもよい。
【０１００】
実施形態１および２では、液晶モニタ１１４を例示したが、本発明は液晶モニタに限定されない。例えば、有機ＥＬディスプレイで構成してもよく、無機ＥＬディスプレイで構成してもよい。
【０１０１】
上述の実施形態の説明では、光学ファインダ１２０の利用時には、液晶モニタ１１４には、合焦状態に関する情報や、フラッシュ１２２の充電情報が表示されるとした。しかしながら、これらは、デジタルカメラの状態に関する情報の一例である。デジタルカメラの状態に関する情報であれば、合焦状態に関する情報、フラッシュ１２２の充電情報の他にも、バッテリ残量、撮影可能枚数、焦点距離の少なくとも１つの情報を表示させてもよい。この情報は、デジタルカメラの状態に関する情報、特に撮影時にユーザが必要とする情報であることが好ましい。表示される情報を、ユーザがメニュー画面を通して選択できるようにしてもよい。
【０１０２】
なお、上述した実施形態では、光学ファインダ１２０はデジタルカメラに対して着脱可能であるとして説明したが、デジタルカメラから取り外しできないように固定されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明によれば、撮像装置の消費電力を比較的抑えることができる。また、専用の部材を設けることなく、使用者に対して撮像装置の各種状態等に関する情報を表示することができる。従って、本発明は、デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラ、カメラ付き携帯電話などの撮像装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】実施形態１にかかるデジタルカメラ２００の斜視図である。
【図２】実施形態１にかかるデジタルカメラ２００の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】デジタルカメラ２００の背面図である。
【図４】デジタルカメラ２００を用いた撮影時のモニタ表示処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は、モニタに表示される画面の模式図である。
【図６】本実施形態２にかかるデジタルカメラ３００の電気的構成を示すブロック図である。
【図７】デジタルカメラ３００を用いた撮影時のモニタ表示処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０５】
１００  光学系
１０１  対物レンズ
１０２  ズームレンズ
１０３  フォーカスレンズ
１０４  ズームモータ
１０５  フォーカスモータ
１０６  ＣＣＤイメージセンサー
１０７  ＡＤコンバータ
１０８  画像処理部
１０９  バッファメモリ
１１０  コントローラ
１１１  カードスロット
１１２  メモリーカード
１１３  操作部材
１１４  液晶モニタ
１２１  タイミングジェネレータ
１２２  フラッシュ
２００  デジタルカメラ
【図１】
0005254101.tif 000002
【図２】
0005254101.tif 000003
【図３】
0005254101.tif 000004
【図４】
0005254101.tif 000005
【図５】
0005254101.tif 000006
【図６】
0005254101.tif 000007
【図７】
0005254101.tif 000008