(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両車輪用タイヤの製造方法であって、
カーカス構造を成形支持体（１５０）上に組み立てるステップであって、前記カーカス構造が、その軸方向に対向する端縁部（２ａ、２ｂ）において、それぞれの環状固定用構造に連係された少なくとも１つのカーカスプライ（２）を含む、ステップを含み、前記カーカス構造を組み立てるステップが、前記カーカスプライ（２）の第１の端縁部（２ａ）に少なくとも１つの第１の環状補強構造（１ａ）を連係し、前記カーカスプライ（２）の第２の端縁部（２ｂ）に少なくとも１つの第２の環状補強構造（１ｂ）を連係するステップを含み、各環状補強構造（１ａ、１ｂ）が少なくとも１つのそれぞれの補強要素（５ａ、５ｂ）を配置することにより得られ、前記それぞれの補強要素（５ａ、５ｂ）を配置するステップが、
−連続的な補強バンド状要素（４）を、所定の前進ステップ量に等しい長さを有する第１の距離だけ動かすことにより、前記連続的な補強バンド状要素（４）を切断ユニット（３０）に送り込むステップと、
−前記連続的な補強バンド状要素（４）から少なくとも１つの第１の補強要素（５ａ）を定寸に切断するステップと、
−前記第１の補強要素（５ａ）を前記切断ユニット（３０）から前記カーカスプライ（２）の前記第１の端縁部（２ａ）に向かって動かすステップと、
−前記第１の補強要素（５ａ）を前記第１の端縁部（２ａ）に位置決めするステップと、
−前記連続的な補強バンド状要素（４）を、前記所定の前進ステップ量と等しい長さを有する第２の距離だけ動かすステップと、
−前記連続的な補強バンド状要素（４）から少なくとも１つの第２の補強要素（５ｂ）を定寸に切断するステップと、
−前記第２の補強要素（５ｂ）を前記切断ユニット（３０）から前記第１の端縁部（２ａ）の反対側の前記カーカスプライ（２）の前記第２の端縁部（２ｂ）に向かって動かすステップと、
−前記第２の補強要素（５ｂ）を前記第２の端縁部（２ｂ）に位置決めするステップと、
を含み、前記第２の補強要素（５ｂ）を配置するために実行されるステップのうちの少なくとも１つが、少なくとも一部において、前記第１の補強要素（５ａ）を配置するために実行される別のステップの少なくとも一部と同時に実行される、方法。
【請求項２】
前記第２の補強要素（５ｂ）を配置するために実行されるステップの各々が、前記第１の補強要素（５ａ）を配置するために実行される少なくとも１つの別のステップと同時に実行される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第２の補強要素（５ｂ）を定寸に切断するステップが、少なくとも一部において、前記第１の補強要素（５ａ）を前記カーカスプライ（２）の前記第１の端縁部（２ａ）に位置決めするステップの少なくとも一部と同時に実行される、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記第２の補強要素（５ｂ）を定寸に切断するステップの全体が、第１の補強要素（５ａ）を前記カーカスプライ（２）の前記第１の端縁部（２ａ）に位置決めするステップの一部と同時に実行される、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記連続的な補強バンド状要素（４）を第２の距離だけ動かすステップが、少なくとも一部において、前記第１の補強要素（５ａ）を前記切断ユニット（３０）から前記カーカスプライ（２）の前記第１の端縁部（２ａ）に向かって動かすステップの少なくとも一部と同時に実行される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記連続的な補強バンド状要素（４）を第２の距離だけ動かすステップの少なくとも一部が、前記第１の補強要素（５ａ）を前記切断ユニット（３０）から前記カーカスプライ（２）の前記第１の端縁部（２ａ）に向かって動かすステップの全体と同時に実行される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記第２の補強要素（５ｂ）を前記切断ユニット（３０）から前記カーカスプライ（２）の前記第２の端縁部（２ｂ）に向かって動かすステップの最初の部分が、前記第１の補強要素（５ａ）を前記カーカスプライ（２）の前記第１の端縁部（２ａ）に位置決めするステップの最後の部分と同時に実行される、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記第１の補強要素（５ａ）を前記カーカスプライ（２）の前記第１の端縁部（２ａ）に位置決めした後、第１の押圧部材（６０ａ）により前記第１の補強要素（５ａ）を押圧するステップをさらに含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記第２の補強要素（５ｂ）を定寸に切断するステップの後に、
−前記連続的な補強バンド状要素（４）を、所定の前進ステップ量と等しい長さを有する第３の距離だけ動かすステップと、
−前記連続的な補強バンド状要素（４）からさらなる第１の補強要素（５ａ）を定寸に切断するステップと、
−前記さらなる第１の補強要素（５ａ）を前記切断ユニット（３０）から前記カーカスプライ（２）の前記第１の端縁部（２ａ）に向かって動かすステップと、
−前記成形支持体（１５０）をその回転軸（Ｘ−Ｘ）の周りに、前記連続的な補強バンド状要素（４）の前進ステップ量と少なくとも等しい長さを有する距離の周方向移動に対応する所定の角度だけ回転させるステップと、
−前記さらなる第１の補強要素（５ａ）を前記カーカスプライ（２）の前記第１の端縁部（２ａ）に位置決めするステップと、
をさらに含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記成形支持体（１５０）の回転が、前記さらなる第１の補強要素（５ａ）を前記カーカスプライ（２）の前記第１の端縁部（２ａ）に位置決めするステップの最初の部分の間に実行される、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１の補強要素（５ａ）を押圧するステップが、少なくとも一部において、前記さらなる第１の補強要素（５ａ）を前記切断ユニット（３０）から前記カーカスプライ（２）の前記第１の端縁部（２ａ）に向かって動かすステップの少なくとも一部と同時に実行される、請求項８に従属する請求項９又は１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記第２の補強要素（５ｂ）を前記カーカスプライ（２）の前記第２の端縁部（２ｂ）に位置決めするステップの後に、第２の押圧部材（６０ｂ）により前記第２の補強要素（５ｂ）を押圧するステップをさらに含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記さらなる第１の補強要素（５ａ）を定寸に切断するステップの後に、
−前記連続的な補強バンド状要素（４）を、所定の前進ステップ量と等しい長さを有する第４の距離だけ動かすステップと、
−前記連続的な補強バンド状要素（４）からさらなる第２の補強要素（５ｂ）を定寸に切断するステップと、
−前記さらなる第２の補強要素（５ｂ）を前記切断ユニット（３０）から前記カーカスプライ（２）の前記第２の端縁部（２ｂ）に向かって動かすステップと、
−前記成形支持体（１５０）をその回転軸（Ｘ−Ｘ）の周りに、前記連続的な補強バンド状要素（４）の前進ステップ量と少なくとも等しい長さを有する距離の周方向移動に対応する所定の角度だけ回転させるステップと、
−前記さらなる第２の補強要素（５ｂ）を前記カーカスプライ（２）の前記第２の端縁部（２ｂ）に位置決めするステップと、
をさらに含む、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記第２の補強要素（５ｂ）を押圧するステップが、少なくとも一部において、前記さらなる第２の補強要素（５ｂ）を前記切断ユニット（３０）から前記カーカスプライ（２）の前記第２の端縁部（２ｂ）に向かって動かすステップの少なくとも一部と同時に実行される、請求項１２に従属する請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１の補強要素（５ａ）を押圧するステップが、少なくとも一部において、前記連続的な補強バンド状要素（４）を第４の距離だけ動かすステップの少なくとも一部と同時に実行される、請求項８に従属する請求項１３又は１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１の補強要素（５）を前記切断ユニット（３０）から前記カーカスプライ（２）の前記第１の端縁部（２ａ）に向かって動かすステップが、
−第１のピックアップ部材（４１ａ）により、前記切断ユニット（３０）から前記第１の補強要素（５ａ）をピックアップし、それをそれぞれの第１の作業位置まで動かし、そこで前記第１のピックアップ部材（４１ａ）が前記第１の補強要素（５ａ）を第１の位置決め部材（５０ａ）に渡すステップ、
を含む、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記第１の補強要素（５ａ）を前記第１の端縁部（２ａ）に位置決めするステップが、
−前記第１の位置決め部材（５０ａ）により前記第１の補強要素（５ａ）を前記それぞれの第１の作業位置から前記カーカスプライ（２）の前記第１の端縁部（２ａ）に画定されたそれぞれの第２の作業位置に動かすステップと、
−前記第１の補強要素（５ａ）を前記第１の端縁部（２ａ）に配置するステップと、
を含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第２の補強要素（５ｂ）を前記切断ユニット（３０）から前記カーカスプライ（２）の前記第２の端縁部（２ｂ）に動かすステップが、
−第２のピックアップ部材（４１ｂ）により、前記切断ユニット（３０）から前記第２の補強要素（５ｂ）をピックアップし、それをそれぞれの第１の作業位置に動かし、そこで前記第２のピックアップ部材（４１ｂ）が前記第２の補強要素（５ｂ）を第２の位置決め部材（５０ｂ）に渡すステップ、
を含む、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記第２の補強要素（５ｂ）を前記第２の端縁部（２ｂ）に位置決めするステップが、
−前記第２の位置決め部材（５０ｂ）により前記第２の補強要素（５ｂ）を前記それぞれの第１の作業位置から前記カーカスプライ（２）の前記第２の端縁部（２ｂ）に画定されたそれぞれの第２の作業位置に動かすステップと、
−前記第２の補強要素（５ｂ）を前記第２の端縁部（２ｂ）に配置するステップと、
を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの第１の及び少なくとも１つの第２の補強要素（５ａ、５ｂ）のうちの一方を、前記切断ユニット（３０）からそれぞれ前記カーカスプライ（２）の前記第１の端縁部（２ａ）及び前記カーカスプライ（２）の前記第２の端縁部（２ｂ）に向かって動かす間に１８０°だけ傾転させるステップをさらに含む、請求項１〜１９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２１】
車両車輪用タイヤのカーカス構造の組立てステップにおいて環状補強構造（１ａ、１ｂ）を配置するための装置（１００）であって、前記カーカス構造が、その軸方向に対向する端縁部（２ａ、２ｂ）において、それぞれの環状固定用構造に連係された少なくとも１つのカーカスプライ（２）を含み、前記少なくとも１つのカーカスプライ（２）が成形支持体（１５０）上に置かれ、
−連続的な補強バンド状要素（４）を送り込む機器（２０）と、
−前記連続的な補強バンド状要素（４）の切断ユニット（３０）と、
−前記連続的な補強バンド状要素（４）から定寸に切断された少なくとも１つの補強要素（５ａ、５ｂ）をピックアップする機器（４０）であって、少なくとも１つの第１の補強要素（５ａ）を前記切断ユニット（３０）から前記カーカスプライ（２）の第１の端縁部（２ａ）に向かって、及び少なくとも１つの第２の補強要素（５ｂ）を前記切断ユニット（３０）から前記第１の端縁部（２ａ）の反対側の前記カーカスプライの第２の端縁部（２ｂ）に向かって順次動かすために、それぞれの回転軸（Ｙ２）の周りに双方向に交互に動くことが可能なピックアップ機器（４０）と、
−前記ピックアップ機器（４０）から前記第１の補強要素（５ａ）を受け取り、それを前記カーカスプライ（２）の前記第１の端縁部（２ａ）に配置するように構成された第１の位置決め部材（５０ａ）と、
−前記ピックアップ機器（４０）から前記第２の補強要素（５ｂ）を受け取り、それを前記カーカスプライ（２）の前記第２の端縁部（２ｂ）に配置するように構成された第２の位置決め部材（５０ｂ）と、
を含む装置（１００）。
【請求項２２】
前記ピックアップ機器（４０）が、互いに強固に連結され、且つ所定の角度だけ角度的に離間された２本のアーム（４１ａ、４１ｂ）を含む、請求項２１に記載の装置（１００）。
【請求項２３】
前記角度が実質的に９０°に等しい、請求項２２に記載の装置（１００）。
【請求項２４】
各アーム（４１ａ、４１ｂ）が、前記ピックアップ機器（４０）に固定的に連係されたそれぞれのスライド（４２ａ、４２ｂ）上を摺動する、請求項２２又は２３に記載の装置（１００）。
【請求項２５】
前記アーム（４１ａ、４１ｂ）の一方の、その長手方向軸を中心とした回転を駆動するように構成された第１のモータユニット（４５）を含む、請求項２２〜２４のいずれか一項に記載の装置（１００）。
【請求項２６】
前記切断機器（３０）が、互いに近付いたり／離れたりするように動くことが可能な一対のブレード（３１、３２）を含む、請求項２１〜２５のいずれか一項に記載の装置（１００）。
【請求項２７】
前記ブレード（３１、３２）の動きと前記ピックアップ機器（４０）の動きとを同期した形で駆動するように構成された第２のモータユニットをさらに含む、請求項２６に記載の装置（１００）。
【請求項２８】
前記切断ユニット（３０）が、切断角度（α）の幅を調整するためそれぞれの回転軸（Ｙ１）の周りに回転可能である、請求項２２〜２７のいずれか一項に記載の装置（１００）。
【請求項２９】
各位置決め部材（５０ａ、５０ｂ）が少なくとも一対の関節アームを備え、各関節アームが、支持フレーム（１０１）に対して枢支された第１の自由端と、第２のアーム要素（５２ａ、５２ｂ）の第１の自由端が枢支される反対側の自由端とを有する第１のアーム要素（５１ａ、５１ｂ）を備え、前記第２のアーム要素（５２ａ、５２ｂ）が、その反対側の自由端に前記補強要素（５ａ、５ｂ）の支持部材（５３ａ、５３ｂ）を備える、請求項２１〜２８のいずれか一項に記載の装置（１００）。
【請求項３０】
前記支持部材（５３ａ、５３ｂ）が複数の可撓性要素（５４ａ、５４ｂ）を含む、請求項２９に記載の装置（１００）。
【請求項３１】
前記支持部材（５３ａ、５３ｂ）が吸着装置、吸着カップ装置、又は電磁石保持装置を含む請求項２９又は３０に記載の装置（１００）。
【請求項３２】
前記支持部材（５３ａ、５３ｂ）が、前記アーム要素（５１ａ、５２ａ、５１ｂ、５２ｂ）の枢支方向と平行な方向に動くことが可能である、請求項２９〜３１のいずれか一項に記載の装置（１００）。
【請求項３３】
各々がそれぞれの関節アームに対する一対の押圧部材（６０ａ、６０ｂ）をさらに含む、請求項２９〜３２のいずれか一項に記載の装置（１００）。
【請求項３４】
各押圧部材（６０ａ、６０ｂ）が複数のばね要素（６２ａ、６２ｂ）を含む、請求項３３に記載の装置（１００）。
【請求項３５】
各押圧部材（６０ａ、６０ｂ）が、前記成形支持体（１５０）の回転軸（Ｘ−Ｘ）と垂直な方向に沿って動くことが可能である、請求項３３又は３４に記載の装置（１００）。
【請求項３６】
各押圧部材（６０ａ、６０ｂ）が、前記成形支持体（１５０）の回転軸（Ｘ−Ｘ）と平行な方向に沿って動くことが可能である、請求項３３〜３５のいずれか一項に記載の装置（１００）。
【請求項３７】
前記成形支持体（１５０）が実質的に円筒形である、請求項２１〜３６のいずれか一項に記載の装置（１００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
詳細
本発明は、車両車輪用タイヤの製造方法に関する。
【０００２】
本発明は、さらに、車両車輪用タイヤのカーカス構造の組立てステップにおいて環状補強構造を配置するための装置であって、前述の方法の実行に有用な装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
車両車輪用タイヤは、概して、エラストマー母材に組み込まれた補強コードから構成される少なくとも１つのカーカスプライを含むカーカス構造を含む。カーカスプライはそれぞれ環状固定用構造に係合された端縁部を有し、環状固定用構造は、通常「ビード」の呼称で特定される領域に配置され、且つ普通は各々が、実質的に周方向の環状インサートであって、その上に、その径方向外側の位置において少なくとも１つの充填用インサートが取り付けられた環状インサートからなる。かかる環状構造は一般に「ビードコア」として特定され、ホイールリムに特別に提供される固定用座部にタイヤを十分に固定された状態に保ち、それにより動作中にタイヤの径方向内側端縁部がかかる座部から外れ落ちることを防止する働きを有する。
【０００４】
ビードには、タイヤへのトルク伝達を向上させる機能を有する特定の補強構造が提供され得る。実際、ビードの領域は、加速及び制動におけるリムからタイヤへのトルク伝達に特に関与しており、従ってかかる領域に適切な補強構造を提供することで、トルク伝達が可能な最大限の反応性で起こることが確実となる。
【０００５】
カーカスプライに対して径方向外側の位置に、１つ又は複数のベルト層を含むベルト構造が連係し、前記ベルト層は径方向に重ねて配設され、交差した向き及び／又はタイヤの周方向延在部の方向と実質的に平行な向きの繊維又は金属製補強コードを有する。
【０００６】
カーカス構造とベルト構造との間に、「アンダーベルト」として知られるエラストマー材料の層を提供することができ、前記層は、続くベルト構造の取り付けのため、カーカス構造の径方向外側表面を可能な限り均一にする機能を有する。
【０００７】
ベルト構造に対して径方向外側の位置に、同様にエラストマー材料から作製されるトレッドバンド、並びにその他のタイヤを構成する構造要素が取り付けられる。
【０００８】
トレッドバンドとベルト構造との間に、エラストマー材料のいわゆる「アンダー層」を配設することができ、前記層は、トレッドバンドそれ自体の安定した一体性を確実とするのに好適な特性を有する。
【０００９】
カーカス構造の側表面には、エラストマー材料のそれぞれのサイドウォールもまた取り付けられ、各々が、トレッドバンドの側縁部の一方からビードに対するそれぞれの環状固定用構造に至るまで延在する。
【００１０】
本記載全体を通じて、及び以下の特許請求の範囲において、用語「補強要素」は、エラストマー材料の層に埋設された、又はそれで被覆された互いに実質的に平行な１つ又は複数の糸状補強要素、例えば繊維又は金属コードを含む定寸要素（a cut to size element）を指して用いられる。
【００１１】
他方で用語：「エラストマー材料」は、少なくとも１つのエラストマーポリマーと少なくとも１つの補強充填剤とを含む組成物を指して用いられる。好ましくは、かかる組成物は、例えば架橋剤及び／又は可塑剤などの添加剤をさらに含む。架橋剤を提供することによって、かかる材料を加熱により架橋させて最終生産物を作製することができる。
【００１２】
車両車輪用タイヤの伝統的な製造方法は、本質的に、上記に列挙したタイヤの構成要素を初めに互いに別個に作製し、次に続くタイヤの組立てステップで組み上げることを提供する。
【００１３】
しかしながら、現在の傾向は、半完成部品の生産及び保管を最小限に抑え、又は可能な限りなくすことを可能にする製造方法を使用するものである。かかる方法では、例えば同一出願人名義の欧州特許第０  ９２８  ６８０号に示されるとおり、タイヤの各構成要素が成形支持体上に直接形成される。
【００１４】
より具体的には、ここでは、タイヤの個々の構成要素を、典型的にはトロイダル形又は円筒形の成形支持体上に組み立てられているタイヤの上に、所定の順序に従いそれらを直接取り付けることにより作製することができるプロセス解決法に着眼している。
【００１５】
特開２００６−２０５７６９号は、タイヤのビード領域の補強構造の製造方法について記載し、ここでかかる補強構造は、金属補強要素を組み込む連続的なバンド状要素からバンド状部分片を定寸に切断して（cutting to size）得られた複数の補強要素を相互に接合することにより、ストリップの形態で得られる。前述の文献に記載される実行形態によれば、複数のコードを同じ方向に並べ、それらをエラストマー材料で被覆することにより、エラストマー材料のシートを作製する。次に前記シートをコードの方向に沿って繰り返し切断し、平行四辺形を有するバンド状部分片を得る。次に、トロイダル形態で形成されるタイヤの側表面に画定される周囲に沿って各バンド状部分片を順番に貼り付けることにより補強材料のリング形状のシートが形成され、バンド状部分片は、補強材料のシートの外周部分の長さが補強材料のシートの内周部分の長さより長い曲線弧を形成するように変形される。同文献は、同じ周囲に画定される、トロイダル形態で形成されるタイヤのビードの部分に対応する部分に対し、各バンド状部分片を変形させることなく貼り付ける実行形態を示している。
【００１６】
同一出願人名義の国際公開第２００７／１３８３７４号として公開された特許出願は、トロイダル形支持体上に置かれたカーカスプライの各端縁部に画定される曲線的な配置経路に沿って複数の補強要素を配置することにより補強構造が形成される車両車輪用タイヤの製造方法を記載している。補強要素は、連続的な補強要素のバンド状部分片を定寸に切断し、それらのバンド状部分片を、それらが実際に配置される配置経路の部分の屈曲に従い変形させて得られる。
【００１７】
米国特許第６，３７９，４９３号は、連続的なバンド状補強要素から予め切断された補強要素を搬送し、それらを成形支持体上に配置するための装置を記載している。この装置は、２本の対向するアームを含み、各々が、そのそれぞれの自由端に、補強要素を成形支持体まで上昇させて、次にそこに配置するために補強要素を穿通するように構成された複数の針を備える。針は、補強要素をピックアップしたり、解放したりすることができるように、それぞれの長手方向に沿って動くことが可能である。アームは、成形支持体の接線方向に沿って成形支持体に近付いたり離れたりするよう摺動する横材に装着される。かかるアームはそれぞれの回転軸の周りに回転可能であり、それにより横材が成形支持体から離れるように動く間に上昇し、且つ再び降下して補強要素を取り上げ、続く配置のために補強要素を成形支持体に向かって動かす。
【００１８】
本出願人は、前述の特許出願の国際公開第２００７／１３８３７４号及び特開２００６−２０５７６９号に記載される方法では、補強要素の配置が初めにカーカスプライのある端縁部で行われ、かかる端縁部の補強構造が完成した後にのみ、他方の端縁部の補強要素の配置が、この他方の端縁部にも補強構造を形成するために開始されることを指摘している。他方で、米国特許第６，３７９，４９３号に記載される方法では、補強要素の配置は、２つの別個の枢動アームを介して平行に作業することで、カーカスプライの両側の端縁部で同時に実行される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
本出願人は、補強構造の形成ステップをカーカス構造の組立て方法の前後のステップと、及び次にクラウン構造（少なくとも１つのベルト構造を含む）の作製ステップと同期させ、それによりタイヤの全体的な製造時間を最小限に抑えるため、最大限度の所定の時間内に（within a maximum predetermined time）カーカスプライの双方の端縁部で補強要素の配置を完了させる必要性を感じていた。
【００２０】
本出願人は、例えば、カーカス構造の組立てステップが、少なくとも一部において、クラウン構造の作製ステップと同時にそれぞれの別個の作業ステーションで実行され、次にそれぞれの生産品が、クラウン構造をカーカス構造上に組み上げる後続のステップに進み、次にタイヤの製造プロセスの後続のステップに進むために、そこから可能な限り同期したタイミングで出てこなければならない製造方法では、これが特に重要であることを指摘している。
【００２１】
本出願人はまた、補強要素の位置決め、サイズ及び切断角度に関する作業中の広い柔軟性の余地と、カーカスプライの端縁部に対する様々な補強要素の相互の位置決めの精度及び再現性の点での高い信頼性との双方を、全て最大限度の所定の時間内に確実にし、それにより計画どおりの配置を確実にし、且つますます高まる品質及び性能レベルのタイヤを極めて短い製造時間で確実にするべき方法により前述の補強構造を作製する必要性も感じていた。
【００２２】
この点で、本出願人は、配置時間に関して最も好ましくない配置構成（同じ補強要素内にある補強コードと実質的に垂直な切断角度を有する補強要素の配置に対応する）でカーカスプライの各端縁部に補強構造を形成することを意図した補強要素の最大数を検証し、任意の可能な配置構成で所望の同期を伴い双方の補強構造を完成させるために各補強要素を配置しなければならない最大時間を計算した。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本出願人は、最終的に、
−カーカスプライの各端縁部での各補強要素の配置プロセスを複数の別個のステップに分けること；
−単一の装置により、カーカスプライの双方の端縁部に対して交互に補強要素の順次配置を実行すること；及び
−補強要素をある端縁部に配置するのに必要なステップの少なくとも１つを、少なくとも一部において、補強要素を他方の端縁部に配置するのに必要なステップのうちの少なくとも１つの別のステップと同時に実行すること；
により、有利には、カーカスプライの２つの対向する端縁部に対する補強構造の全体的な作製時間、ひいてはタイヤの全体的な製造時間の短縮の実現が可能であることを発見した。
【００２４】
従って、その第１の態様において、本発明は、車両車輪用タイヤの製造方法であって、カーカス構造を成形支持体上に組み立てるステップであって、カーカス構造が、その軸方向に対向する端縁部において、それぞれの環状固定用構造に連係された少なくとも１つのカーカスプライを含む、ステップを含み、カーカス構造を組み立てるステップが、カーカスプライの第１の端縁部に少なくとも１つの第１の環状補強構造を連係し、カーカスプライの第２の端縁部に少なくとも１つの第２の環状補強構造を連係するステップを含み、各環状補強構造が少なくとも１つのそれぞれの補強要素を配置することにより得られ、それぞれの補強要素を配置するステップが、
−連続的な補強バンド状要素（continuous reinforced band-like element）を、所定の前進ステップ量（advance step）に等しい長さを有する第１の距離だけ動かすことにより、連続的な補強バンド状要素を切断ユニットに送り込むステップと、
−連続的な補強バンド状要素から少なくとも１つの第１の補強要素を定寸に切断するステップと、
−第１の補強要素を切断ユニットからカーカスプライの第１の端縁部に向かって動かすステップと、
−第１の補強要素を前記第１の端縁部に位置決めするステップと、
−連続的な補強バンド状要素を、前記所定の前進ステップ量と等しい長さを有する第２の距離だけ動かすステップと、
−連続的な補強バンド状要素から少なくとも１つの第２の補強要素を定寸に切断するステップと、
−第２の補強要素を切断ユニットから前記第１の端縁部の反対側のカーカスプライの第２の端縁部に向かって動かすステップと、
−第２の補強要素を前記第２の端縁部に位置決めするステップと、
を含み、第１の補強要素を配置するために実行されるステップのうちの少なくとも１つが、少なくとも一部において、第２の補強要素を配置するために実行される別のステップの少なくとも一部と同時に実行される、方法に関する。
【００２５】
本出願人は、上記に記載したとおり動作させることで、補強要素の位置決め、サイズ及び切断角度に関する広い柔軟性の余地が、高いプロセス信頼性と共に保証され、同時にカーカスプライの２つの対向する端縁部に対する環状補強構造の全体的な作製時間、ひいてはカーカス構造の全体的な製造時間の所望の短縮が実現され、タイヤのそれぞれのクラウン構造の作製時間との同期がより容易になることを検証した。
【００２６】
その第２の態様において、本発明は、車両車輪用タイヤのカーカス構造の組立てステップにおいて環状補強構造を配置するための装置であって、カーカス構造が、その軸方向に対向する端縁部において、それぞれの環状固定用構造に連係された少なくとも１つのカーカスプライを含み、前記少なくとも１つのカーカスプライが成形支持体上に置かれ、
−連続的な補強バンド状要素を送り込む機器と、
−連続的な補強バンド状要素の切断ユニットと、
−連続的な補強バンド状要素から定寸に切断された少なくとも１つの補強要素をピックアップする機器であって、少なくとも１つの第１の補強要素を切断ユニットからカーカスプライの第１の端縁部に向かって、及び少なくとも１つの第２の補強要素を切断ユニットから前記第１の端縁部の反対側のカーカスプライの第２の端縁部に向かって順次動かすために、それぞれの回転軸の周りに双方向に交互に動くことが可能なピックアップ機器と、
−ピックアップ機器から第１の補強要素を受け取り、それをカーカスプライの第１の端縁部に配置するように構成された第１の位置決め部材と、
−ピックアップ機器から第２の補強要素を受け取り、それをカーカスプライの第２の端縁部に配置するように構成された第２の位置決め部材と、
を含む装置に関する。
【００２７】
有利には、かかる装置は、上記で考察される方法を実行するために使用することができ、従って上述した有利な結果の実現を可能にする。このように、前述の装置は、一方の端縁部から他方の端縁部へと交互に動くことにより、カーカスプライの両側の端縁部に対する補強要素の順次配置を実行し、ひいては上記に記載される方法ステップのいくつかの同時実行を可能にする。
【００２８】
本発明は、その前述の態様のうちの少なくとも１つにおいて、以下の好ましい特徴のうちの少なくとも１つを、個別に、又は他の特徴と組み合わせて考慮して含むことができる。
【００２９】
好ましくは、第２の補強要素を配置するために実行されるステップの各々は、第１の補強要素を配置するために実行される少なくとも１つの別のステップと同時に実行される。ひいては、カーカスプライの２つの対向する端縁部に対する補強構造の全体的な作製時間のさらに一層有利な短縮が達成される。
【００３０】
本発明の好ましい実行形態において、第２の補強要素を定寸に切断するステップは、少なくとも一部において、第１の補強要素をカーカスプライの第１の端縁部に位置決めするステップの少なくとも一部と同時に実行される。
【００３１】
より好ましくは、第２の補強要素を定寸に切断するステップ全体が、第１の補強要素をカーカスプライの第１の端縁部に位置決めするステップと同時に実行される。
【００３２】
従って有利には、カーカスプライの端縁部に配置されることが意図される補強要素の切断は、それ以前に切断された補強要素をカーカスプライの他方の端縁部に配置するために動かすのと同じ時間枠内に行われる。これらの２つのステップの同時実行は、カーカスプライの２つの対向する端縁部に対する環状補強構造の全体的な作製時間の所望の短縮に寄与する。
【００３３】
常に本発明の好ましい実行形態において、連続的な補強バンド状要素を第２の距離だけ動かすステップは、少なくとも一部において、第１の補強要素を切断ユニットからカーカスプライの第１の端縁部に向かって動かすステップの少なくとも一部と同時に実行される。
【００３４】
より好ましくは、連続的な補強バンド状要素を第２の距離だけ動かすステップの少なくとも一部は、第１の補強要素を切断ユニットからカーカスプライの第１の端縁部に向かって動かすステップの全体と同時に実行される。
【００３５】
従って有利には、続いて位置決めするために補強要素をカーカスプライの端縁部に向かって動かすことは、新しい補強要素を切断することができるように連続的な補強バンド状要素を前進させるのと同じ時間枠内に行われ、この新しい補強要素は、次にカーカスプライの他方の端縁部に配置されることが意図される。これらの２つのステップの同時実行は、カーカスプライの２つの対向する端縁部に対する環状補強構造の全体的な作製時間の所望の短縮に寄与する。
【００３６】
本発明の好ましい実行形態において、第２の補強要素を切断ユニットからカーカスプライの第２の端縁部に向かって動かすステップの最初の部分は、第１の補強要素をカーカスプライの第１の端縁部に位置決めするステップの最後の部分と同時に実行される。
【００３７】
従って有利には、カーカスプライのある端縁部に対する補強要素の配置が完了される間に、連続的な補強バンド状要素が、次にカーカスプライの他方の端縁部に配置されることになる新しい補強要素の切断を可能にするため前進する。これらの２つのステップの部分的な同時実行は、カーカスプライの２つの対向する端縁部に対する環状補強構造の全体的な作製時間の所望の短縮に寄与する。
【００３８】
好ましくは、上記の方法は、第１の補強要素をカーカスプライの第１の端縁部に位置決めした後、第１の押圧部材により第１の補強要素を押圧するステップをさらに含む。かかる提供により、有利には、それぞれの端縁部に対する補強要素の接着性を向上させることが可能となり、ひいては補強要素をそのあらゆる表面部分において完全に接着することが可能となる。補強要素は、その長さに起因して配置後に端部分が持ち上がり得るため、本出願人はこれが特に有利であることを発見した。
【００３９】
好ましくは、各押圧部材は複数のばね要素を含む。これらは、カーカスプライの端縁部に対する補強要素の完全な接着を確実にするため、成形支持体の湾曲した表面と一致するように適合される。
【００４０】
好ましくは、各押圧部材は、成形支持体の回転軸と垂直な方向に沿って動くことが可能である。かかる動きにより、上記の押圧ステップを実行することと共に、押圧部材を適切な径方向位置に位置決めすることも可能となる。
【００４１】
より好ましくは、各押圧部材は、成形支持体の回転軸と平行な方向に沿って動くことが可能である。この提供により、押圧部材を適切な軸方向位置に位置決めすることが可能となる。
【００４２】
本発明の好ましい実行形態において、第２の補強要素を定寸に切断するステップの後に、以下のステップ：
−連続的な補強バンド状要素を、前記所定の前進ステップ量と等しい長さを有する第３の距離だけ動かすステップと、
−連続的な補強バンド状要素からさらなる第１の補強要素を定寸に切断するステップと、
−前記さらなる第１の補強要素を切断ユニットからカーカスプライの第１の端縁部に向かって動かすステップと、
−成形支持体をその回転軸の周りに、連続的な補強バンド状要素の前進ステップ量と少なくとも等しい長さを有する距離の周方向移動に対応する所定の角度だけ回転させるステップと、
−前記さらなる第１の補強要素をカーカスプライの第１の端縁部に位置決めするステップと、
が実行される。
【００４３】
好ましくは、成形支持体の回転は、前記さらなる第１の補強要素をカーカスプライの第１の端縁部に位置決めするステップの最初の部分の間に実行される。
【００４４】
従って有利には、成形支持体の回転は、補強要素をカーカスプライの端縁部に位置決めするステップが開始されるのと同じ時間枠内に行われる。これらの２つのステップの同時実行は、カーカスプライの２つの対向する端縁部に対する環状補強構造の全体的な作製時間の所望の短縮に寄与する。
【００４５】
好ましくは、第１の補強要素を押圧するステップは、少なくとも一部において、さらなる第１の補強要素を切断ユニットからカーカスプライの第１の端縁部に向かって動かすステップの少なくとも一部と同時に実行される。
【００４６】
従って有利には、カーカスプライのそれぞれの端縁部に対する補強要素の押圧は、補強要素がカーカスプライの同じ端縁部に向かって動かされるのと同じ時間枠内に行われる。これらの２つのステップの同時実行は、カーカスプライの２つの対向する端縁部に対する環状補強構造の全体的な作製時間の所望の短縮に寄与する。
【００４７】
本発明の特に好ましい実行形態において、第２の補強要素をカーカスプライの第２の端縁部に位置決めした後、第２の押圧部材により第２の補強要素を押圧するステップが実行される。かかる第２の押圧部材は、好ましくは第１の押圧部材と全く同様である。
【００４８】
本発明の特に好ましい実行形態において、さらなる第１の補強要素を定寸に切断するステップの後に、以下のステップ：
−連続的な補強バンド状要素を、前記所定の前進ステップ量と等しい長さを有する第４の距離だけ動かすステップと、
−連続的な補強バンド状要素からさらなる第２の補強要素を定寸に切断するステップと、
−前記さらなる第２の補強要素を切断ユニットからカーカスプライの第２の端縁部に向かって動かすステップと、
−成形支持体をその回転軸の周りに、連続的な補強バンド状要素の前進ステップ量と少なくとも等しい長さを有する距離の周方向移動に対応する所定の角度だけ回転させるステップと、
−前記さらなる第２の補強要素をカーカスプライの第２の端縁部に位置決めするステップと、
が実行される。
【００４９】
第１の補強要素について起こるものと全く同様にして、好ましくは、第２の補強要素を押圧するステップが、少なくとも一部において、さらなる第２の補強要素を切断ユニットからカーカスプライの第２の端縁部に向かって動かすステップの少なくとも一部と同時に実施される。
【００５０】
これらの２つのステップの同時実行は、カーカスプライの２つの対向する端縁部に対する環状補強構造の全体的な作製時間の所望の短縮に寄与する。
【００５１】
さらに、好ましくは、第１の補強要素を押圧するステップは、少なくとも一部において、連続的な補強バンド状要素を第４の距離だけ動かすステップの少なくとも一部と同時に実行される。従って有利には、カーカスプライのそれぞれの端縁部に向けた補強要素の押圧は、新しい補強要素の切断を可能にするため連続的な補強バンド状要素を前進させるのと同じ時間枠内に行われ、かかる新しい補強要素は、カーカスプライの他方の端縁部に配置されることが意図される。これらの２つのステップの同時実行は、カーカスプライの２つの対向する端縁部に対する環状補強構造の全体的な作製時間の所望の短縮に寄与する。
【００５２】
好ましくは、第１の補強要素を切断ユニットからカーカスプライの第１の端縁部に向かって動かすステップは、第１のピックアップ部材により切断ユニットから第１の補強要素をピックアップし、それをそれぞれの第１の作業位置に至るまで動かすステップを含み、第１の作業位置において、第１のピックアップ部材は第１の補強要素を第１の位置決め部材に渡す。
【００５３】
同様に、第２の補強要素を切断ユニットからカーカスプライの第２の端縁部に向かって動かすステップは、好ましくは、第２のピックアップ部材により切断ユニットから第２の補強要素をピックアップし、それをそれぞれの第１の作業位置に至るまで動かすステップを含み、第１の作業位置において、第２のピックアップ部材は第２の補強要素を第２の位置決め部材に渡す。
【００５４】
より好ましくは、第１の補強要素を前記第１の端縁部に位置決めするステップは、
−第１の位置決め部材により第１の補強要素を前記それぞれの第１の作業位置からカーカスプライの第１の端縁部に画定されたそれぞれの第２の作業位置に動かすステップと、
−第１の補強要素を前記第１の端縁部に配置するステップと、
を含む。
【００５５】
同様に、第２の補強要素を前記第２の端縁部に位置決めするステップは、好ましくは、
−第２の位置決め部材により第２の補強要素を前記それぞれの第１の作業位置からカーカスプライの第２の端縁部にあるそれぞれの第２の作業位置に動かすステップと、
−第２の補強要素を前記第２の端縁部に配置するステップと、
を含む。
【００５６】
好ましくは、前記方法は、前記少なくとも１つの第１の補強要素及び少なくとも１つの第２の補強要素のうちの一方を、切断ユニットからそれぞれカーカスプライの第１の端縁部及びカーカスプライの第２の端縁部に向かって動かす間に１８０°だけ傾転させる（tilting by 180°）ステップをさらに含む。この提供により、有利にはカーカスプライの一方の端縁部に配置された補強要素を、反対側の端縁部に配置された補強要素に対して鏡像のように対称な位置とすることが可能となる。実際、これは補強要素の所望の位置決めである。
【００５７】
本発明の好ましい実行形態において、補強要素をピックアップするための機器は、互いに強固に連結され、且つ所定の角度だけ角度的に離間された２本のアームを含む。
【００５８】
さらにより好ましくは、前記角度は実質的に９０°に等しい。かかる構造的特徴により、カーカスプライの一方の端縁部に配置されることが意図される補強要素をピックアップするために上記のアームの一方が切断ユニットに向かって動く間、それ以前に切断された補強要素を既にピックアップしている他方のアームが、続くかかる補強要素の配置のためにカーカスプライの他方の端縁部に向かって動くことが可能となる。
【００５９】
好ましくは、各アームは、ピックアップ機器に固定的に連係されたそれぞれのスライド上を摺動する。この機器により、補強要素をカーカスプライのそれぞれの端縁部に向かって動かす前に、それを切断ユニットから解放させることが可能となる。
【００６０】
好ましくは、好ましい実行形態に従えば、前記アームの一方の、その長手方向軸を中心とした回転を駆動するように構成された第１のモータユニットが提供される。
【００６１】
切断ユニットに関して、それは好ましくは、互いに近付いたり／離れたりするように動くことが可能な一対のブレードを含む。
【００６２】
より好ましくは、前記装置は、ブレードの動きとピックアップ機器の動きとを同期した形で駆動するように構成された第２のモータユニットをさらに含む。上記の動きの双方に単一のモータを使用することにより、補強要素の切断ステップと、かかる補強要素をカーカスプライの端縁部に向かって動かすステップとの間の所望の同期を実現することが可能となる。
【００６３】
好ましくは、切断ユニットは、切断角度の幅を調整するためにそれぞれの回転軸の周りに回転可能である。
【００６４】
本発明の好ましい実行形態において、各位置決め部材は少なくとも一対の関節アームを備え、各関節アームは、支持フレームに対して枢支された第１の自由端と、第２のアーム要素の第１の自由端が枢支される反対側の自由端とを有する第１のアーム要素を備え、第２のアーム要素は、その反対側の自由端に補強要素の支持部材を備える。
【００６５】
好ましくは、上記の支持部材は複数の可撓性要素を含む。かかる可撓性要素は、その可動性により、成形支持体の湾曲した表面に対する補強要素の接着の実現を可能にする。
【００６６】
より好ましくは、上記の支持部材は、吸着装置、吸着カップ装置、又は電磁石保持装置を含む。これにより、補強要素がカーカスプライの端縁部に位置決めされた後にそれを分離させることが可能となる。有利には、補強要素内部のコードが繊維製のときには吸着又は吸着カップ装置が使用される；この場合、分離は空気ブローの放出により行われる。他方で、上記のコードが金属製のときには電磁石装置が使用される；この場合、分離は、装置に対する電源供給を停止させることにより行われる。
【００６７】
好ましくは、上記の支持部材は、上記のアーム要素の枢支方向と平行な方向に動くことが可能である。この提供により、補強要素をカーカスプライの端縁部に配置することが可能となる。
【００６８】
好ましくは、前記装置は、各々がそれぞれの関節アームに対する一対の押圧部材をさらに含む。
【００６９】
好ましくは、前記成形支持体は実質的に円筒形である。
【００７０】
添付の図面が参照される、本発明に係る装置及び方法のいくつかの好ましい実行形態の以下の詳細な説明から、本発明のさらなる特徴及び利点がより明確に明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明に係る装置の斜視概略図である。
【図２】本発明に係る方法の第１のステップにおける図１の装置の単純化した概略平面図である。
【図３】本発明に係る方法の第２のステップにおける図１の装置の単純化した概略平面図である。
【図４】本発明に係る方法の第３のステップにおける図１の装置の単純化した概略平面図である。
【図５】本発明に係る方法の第４のステップにおける図１の装置の単純化した概略平面図である。
【図６】本発明に係る方法の第５のステップにおける図１の装置の単純化した概略平面図である。
【図７】本発明に係る方法の第６のステップにおける図１の装置の単純化した概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００７２】
図１において、参照符号１００は概して、車両車輪用タイヤのビード領域の少なくとも一対の対向する環状補強構造１ａ、１ｂを作製するための装置の例示的な実行形態を示す。かかる装置は、本発明に係る方法の実行を可能にする。
【００７３】
特に、装置１００は、カーカス構造の組立てステップが、少なくとも一部において、クラウン構造の作製ステップと同時に実行されるタイヤの製造方法において使用されてもよく、クラウン構造は少なくとも１つのリム構造を含み、及び好ましくはトレッドバンドも含む。カーカス構造とクラウン構造とは、それぞれの別個の作業ステーションで作製され、次にそれぞれの生産品が、クラウン構造をカーカス構造上に組み上げる後続のステップに進み、次にタイヤの製造プロセスの後続のステップに進むために、そこから可能な限り同期したタイミングで出てこなければならない。
【００７４】
装置１００は、円筒形の成形支持体１５０上に置かれたカーカスプライ２のそれぞれの端縁部２ａ、２ｂにおける補強構造１ａ、１ｂの作製を可能にする。前述の端縁部は、タイヤのビード領域を画定することが意図されるプライ２の軸方向端部領域に画定される。
【００７５】
補強構造１、１ｂは、好都合には、カーカス構造の組立てステップにおいて成形支持体１５０上に直接作製される。かかる組立てステップは、成形支持体１５０上にカーカスプライ２を置くステップと、次に、カーカスプライ２上に１つ又は複数の環状補強構造１ａ、１ｂと１つ又は複数の環状固定用構造（図示せず、ビードコアとしても知られる）とを配置するステップとを含み、環状固定用構造は、ホイールリムに特別に提供された固定用座部にタイヤを十分に固定された状態に保つことが意図される。
【００７６】
装置１００は、それぞれの床受け脚１０２が提供された支持フレーム１０１を含む。
【００７７】
成形支持体１５０は、装置１００のフレーム１０１上、マンドレルと中心（図示せず）との間に全く従来どおりの方法で取り付けられる。成形支持体１５０は、専用の作動機器（図示せず）により、設定可能な周速度及び角度位置で、常に従来の方法で、回転軸Ｘ−Ｘの周りに回転して動かされる。
【００７８】
成形支持体１５０の構造は、当業者により任意の好都合な方法で作製され得るため、ここでは詳細に説明しない。
【００７９】
各補強構造１ａ、１ｂは、同じ長さ及び幅の所定数の補強要素５ａ、５ｂ（図２〜図７）によって画定される。かかる補強要素は、成形支持体１５０上において、カーカスプライ２の対向する端縁部２ａ、２ｂに画定される実質的に環状のそれぞれの配置経路に沿って配置される。添付の図を参照すると、補強要素５ａは、補強構造１ａを形成するようにカーカスプライ２の端縁部２ａ上に周方向に順々に配置され、一方、補強要素５ｂは、補強構造１ｂを形成するようにカーカスプライ２の端縁部２ｂ上に周方向に順々に配置される。
【００８０】
補強要素５ａ、５ｂを周方向に順次配置することを可能にするため、前述の作動機器は、成形支持体１５０をその回転軸Ｘ−Ｘの周りに所定の周方向ステップ量に対応する角度だけ回転させるように駆動する。
【００８１】
補強要素５ａ、５ｂは、添付の図においてＧにより指示される長手延在方向に沿って延在する少なくとも１つの連続的な補強バンド状要素４を定寸に切断する作業により得られる。
【００８２】
連続的な補強バンド状要素４は、好ましくは１〜１００ｍｍ、より好ましくは３０〜５０ｍｍに含まれる規定された一定の幅を有する。
【００８３】
連続的な補強バンド状要素４は、好ましくは、エラストマー材料の母材に組み込まれた金属又は繊維材料の複数の補強コード（図示せず）を含む。かかる補強コード６は、連続的な補強バンド状要素４の長手延在方向Ｇに沿って互いに平行に延在する。
【００８４】
連続的な補強バンド状要素４は、その長手延在方向Ｇに沿って専用の送り機器２０により送り込まれる。かかる機器は、圧伸機器及び／又はカレンダ機器などの、連続的な補強バンド状要素４をインライン調製するための機器、又は連続的な補強バンド状要素４を集めるためのコイルを含み得る。この後者の例では、連続的な補強バンド状要素４はコイルの上流の集中システムで調製される。
【００８５】
連続的な補強バンド状要素４を所定の予備前進ステップ量だけ動かすことにより、送り機器２０は連続的な補強バンド状要素４の切断長さを確定し、この切断長さは、成形支持体１５０上に配置されたときの補強要素５ａ、５ｂの幅に対応する。
【００８６】
送り機器２０は、それぞれ上側及び下側の、リング状に閉じた一対のベルト２１、２２から本質的になり、連続的な補強バンド状要素４をサンドイッチとして取り囲む。エンコーダを備えたモータ２３が下側ベルト２２の回転を駆動し、下側ベルト２２が連続的な補強バンド状要素４を所定のステップ量だけ前方に搬送する。連続的な補強バンド状要素４の動きを確実にするため、上側ベルト２１が連続的な補強バンド状要素４を適切に押し付ける。
【００８７】
連続的な補強バンド状要素の前進方向に関して一対のベルト２１、２２の上流に装着された一対のローラ２４、２５が、連続的な補強バンド状要素の厚さを監視し、（例えば厚過ぎる接合部が存在するために）異常な厚さがあった場合、専用のマイクロプロセッサに信号を送り、マイクロプロセッサが不適合材料を除去する機器を作動させる。
【００８８】
連続的な補強バンド状要素４の前進方向に関して送り機器２０の下流に、切断ユニット３０が提供される。切断ユニット３０は、補強要素５ａ、５ｂを順次得るために連続的な補強バンド状要素４を定寸に切断する順次作業を実行するように構成される。切断ユニット３０は連続的な補強バンド状要素４に対して、所定の切断頻度で、連続的な補強バンド状要素４の置かれている平面上に連続的な補強バンド状要素４の長手方向Ｇに対する所定の切断角度αを画定する切断方向に沿って働く。
【００８９】
装置１００により実行される方法の好ましい実行形態において、切断角度αは、好ましくは約１５°〜約９０°、より好ましくは約２０°〜約５０°に含まれるゼロより大きい値に設定される。
【００９０】
切断角度αが９０°に等しいとき、成形支持体１５０上に配置された補強要素５ａ、５ｂの長さは連続的な補強バンド状要素４のステップ量と一致する。切断角度αが９０°より小さいとき、補強要素５ａ、５ｂの長さは、連続的な補強バンド状要素４の幅を角度αの正弦で除したものに等しい。好ましくは、補強要素５ａ、５ｂの長さには、いずれの場合にも、１ｍｍ〜１００ｍｍ、より好ましくは３０ｍｍ〜６０ｍｍが含まれる。
【００９１】
切断ユニット３０は、それぞれ上側及び下側の、一対の対向する支柱３３に装着された一対のブレード３１及び３２を含む。ブレード３１、３２は、例えばカムシステム（図示せず）により、機械的な方法で動かされる。このタイプの機械的な動きにより、それらの互いに対して近付いたり／離れたりする動きにおけるブレードの完全な同期を確実にすることが可能となる。
【００９２】
ブレード３１、３２の動きは、専用のモータユニット（添付の図には図示せず）により駆動される。
【００９３】
切断ユニット３０はそれぞれの回転軸Ｙ１を中心としてフレーム１０１に対して枢支され、かかる軸の周りに全体として回転することができるため、連続的な補強バンド状要素４を種々の角度で切断することが可能となる。
【００９４】
切断ユニット３０の下流、すなわち切断ユニット３０と成形支持体１５０との間に、補強要素５ａ、５ｂのピックアップ機器４０が提供される。
【００９５】
図２〜図７により分かりやすく示されるとおり、ピックアップ機器４０は、それぞれのスライド４２ａ、４２ｂ上を摺動する１つのアーム４１ａ、４１ｂを各々が含む一対のピックアップ部材を含み、スライド４２ａ、４２ｂは、ピックアップ機器４０に固定的に連係されることで、アーム４１ａ、４１ｂのそれぞれの長手方向に沿った直線的な摺動を達成する。かかる動きにより、切断ユニット３０からの補強要素５ａ、５ｂの解放が可能となる。
【００９６】
各アーム４１ａ、４１ｂは、その自由端に、補強要素５ａ、５ｂをピックアップするためのプライヤ４３ａ、４３ｂを含む。
【００９７】
アーム４１ａ、４１ｂは互いに強固に連結され、且つ所定の角度だけ、好ましくは９０°に等しく角度的に離間されている。
【００９８】
２本のアームのうちの一方（添付の図に示される例では、アーム４１ａ）は、さらに、それに連係された補強要素５ａの１８０°の傾転を達成するため、その長手方向軸（図５に示されるとおり）の周りに回転可能である。かかる動きは、アーム４１ａの自由端に装着されたモータユニット４５により駆動される。
【００９９】
ピックアップ機器４０は、装置１００の中心面Ｍに画定されるそれぞれの回転軸Ｙ２を中心としてフレーム１０１に対して枢支される。ピックアップ機器４０は、かかる軸の周りに両回転方向に交互の動きで回転してもよく、それにより補強要素５ａがカーカスプライ２の第１の端縁部２ａに向かって、及び補強要素５ｂがカーカスプライ２の端縁部２ｂに向かって、交互の順番で動かされる。好ましくは補強要素５ａ、５ｂは、以下により詳しく説明するとおり、それぞれ位置決め部材５０ａ及び５０ｂに向かって動かされる。好ましくは９０°であるかかる動きは、ブレード３１、３２の動き（上昇／下降）を駆動するのと同じモータユニットにより駆動される。
【０１００】
上述されるとおり、装置１００は、ピックアップ機器４０と成形支持体１５０との間に一対の位置決め部材５０ａ、５０ｂをさらに含み、各々は、ピックアップ機器４０のそれぞれのアーム４１ａ、４１ｂから、かかるアームが切断ユニット３０を始点として９０°の角移動を行った後、それぞれの補強要素５ａ、５ｂを受け取るように意図される。
【０１０１】
図２〜図７に示されるとおり、位置決め部材５０ａ、５０ｂは、好ましくは装置１００の中心面Ｍに関して両側に対称に配設される。
【０１０２】
常に図２〜図７を参照して、各位置決め部材５０ａ、５０ｂはそれぞれの関節アームを含み、それらは、枢軸Ｙ３でフレーム１０１に対して枢支された自由端を有する第１のアーム要素５１ａ、５１ｂと、各第１のアーム要素５１ａ、５２ａの、フレーム１０１に対して枢支されている自由端の反対側にある自由端に、その枢軸Ｙ４で枢支された自由端を有する第２のアーム要素５２ａ、５２ｂとを含む。
【０１０３】
各第２のアーム要素５２ａ、５２ｂは、第１のアーム要素５１ａ、５１ｂに対して枢動する自由端の反対側にあるその自由端に、それぞれの支持部材５３ａ、５３ｂを備え、かかる支持部材５３ａ、５３ｂは、ピックアップ機器４０のそれぞれのアーム４１ａ、４１ｂからそれぞれの補強要素５ａ、５ｂをピックアップして、それをカーカスプライ２のそれぞれの端縁部２ａ、２ｂに動かすように構成される。
【０１０４】
各支持部材５３ａ、５３ｂには、成形支持体１５０に向かって動く間の補強要素５ａ、５ｂを支持し、且つカーカスプライ２の端縁部２ａ、２ｂに対する補強要素５ａ、５ｂの良好な位置決めを確実にするように構成された複数の可撓性要素５４ａ、５４ｂ（図１）が提供される。補強要素５ａ、５ｂは、配置後は、接着力によってカーカスプライと連係した状態に保たれる。
【０１０５】
各支持部材５３ａ、５３ｂには、成形支持体１５０に向かって動く間の補強要素５ａ、５ｂの落下を防止することを意図して、補強要素５ａ、５ｂを吸着、吸着カップ、又は電磁石により（補強要素内部の補強コードが繊維であるのか、又は金属であるのかによる）保持する装置がさらに提供される。
【０１０６】
図１に示されるとおり、各支持部材５３ａ、５３ｂは、補強要素５ａ、５ｂを成形支持体１５０に配置することを可能とするため、枢軸Ｙ３及びＹ４と平行に動くことが可能である。
【０１０７】
配置装置１００は、位置決め部材５０ａ、５０ｂの下流に、すなわち位置決め部材５０ａ、５０ｂと成形支持体１５０との間に、一対の押圧部材６０ａ、６０ｂをさらに含む。
【０１０８】
図２〜図７に示されるとおり、押圧部材６０ａ、６０ｂは装置１００の中心面Ｍを挟んで両側に、各々がそれぞれの位置決め部材５０ａ、５０ｂに対して配設される。
【０１０９】
各押圧部材６０ａ、６０ｂは、補強要素５ａ、５ｂを成形支持体１５０に押圧するように意図され、それによりカーカスプライ２のそれぞれの端縁部２ａ、２ｂに対する補強要素５ａ、５ｂの接着性が向上する。
【０１１０】
この目的上、図１に示されるとおり、各押圧部材６０ａ、６０ｂは、実質的にＬ字型の、且つＬ字のうち成形支持体１５０と対面する側に、補強要素５ａ、５ｂが配置されたときに成形支持体１５０の湾曲した表面と一致するように構成された複数のばね要素６２ａ、６２ｂを有するアーム６１ａ、６１ｂからなる。これにより、支持要素５ａ、５ｂのカーカスプライ２に対する完全な接着が確実となる。
【０１１１】
押圧部材６０ａ、６０ｂの各アーム６１ａ、６１ｂのＬ字の他方の側は、成形支持体１５０の回転軸Ｘ−Ｘと平行に延在する一対のガイド６３に装着される。
【０１１２】
押圧部材６０ａ、６０ｂの各々は、さらに、例えばアーム６１ａ、６１ｂがガイド６３と連結される部分に提供されたそれぞれの偏心システム６４ａ、６４ｂにより、成形支持体１５０の回転軸Ｘ−Ｘと垂直な方向に動くことが可能である。かかる動きは、ガイド６３と連結された部分の側でそれぞれのアーム６１ａ、６１ｂと各々連係されたそれぞれのモータユニット６５ａ、６５ｂにより駆動される。
【０１１３】
ここで、図２〜図７を参照して、上記に記載される配置装置１００により実行することのできる補強構造１１、１ｂの作製方法の好ましい実行形態を説明する。
【０１１４】
図２〜図７は、稼動している状況における本発明の方法ステップを示す。上記の方法を実行する前に、成形支持体１５０がフレーム１０１に装着され、製造されるタイヤの特徴に従い装置１００が設定される。装置１００の設定には、切断ユニット３０を連続的な補強バンド状要素４の長手方向Ｇに対して所望の切断角度に位置決めすることと、押圧部材６０ａ、６０ｂを正しい径方向及び軸方向位置に位置決めすることとが含まれる。
【０１１５】
既述のとおり、本発明の方法では、補強要素５ａ、５ｂは連続的な補強バンド状要素４から順番に切断され、各々がカーカスプライ２のそれぞれの端縁部２ａ、２ｂに交互に配置される。特に、補強要素５ｂの端縁部２ｂに対する配置は、補強要素５ａを端縁部２ａに配置した直後に行われ、及び逆も同様であり、従って補強構造１ｂが端縁部２ｂに対して作製される間に補強構造１ａが端縁部２ａに対して作製される。
【０１１６】
従って稼動状態では、少なくとも１つの補強要素５ａが端縁部２ａに既に配置されていて、且つ少なくとも１つの補強要素５ｂが端縁部２ｂに既に配置されている状況がある。
【０１１７】
以下では、本発明の方法をこの状況から始めて説明する。
【０１１８】
図２は、連続的な補強バンド状要素４が所定のステップ量だけ上記の長手方向Ｇに沿って前進しているステップを示す；このように前進する間、切断ユニット３０のブレードは開き、ピックアップ機器４０の時計回りの方向への回転が行われてアーム４１ａが切断ユニット３０まで、すなわち図３の位置に動かされる。ブレードが開放位置にあるときの切断ユニット３０は、図２に破線で示される。
【０１１９】
図２に示されるとおり、ピックアップ機器４０の時計回りの方向の回転と同時に、位置決め部材５０ａの時計回りの方向の回転が起こる。実際には位置決め部材５０ａは、その前に切断された補強要素５ａを成形支持体１５０に配置したばかりであり、成形支持体１５０から離れて図６に示される作業位置に向かって動く。位置決め部材５０ａの回転には、図２〜図６の円形の破線により示されるとおり、アーム要素５１ａが軸Ｙ３の周りに時計回りの方向に回転することと、同時にアーム要素５２ａが軸Ｙ４の周りに時計回りの方向に回転することとが含まれる。
【０１２０】
さらに、ピックアップ機器４０及び位置決め部材５０ａが時計回りの方向に回転する間、押圧部材６０ａは休止位置にあり、すなわち成形支持体１５０に対して持ち上げられた状態に保たれている。かかる休止位置にある押圧部材６０ａは、図２に破線で示される。
【０１２１】
常に図２において、アーム４１ａが時計回りの方向に回転する間、アーム４１ｂもまた時計回りの方向に回転し、それが補強要素５ｂをピックアップしたばかりの切断ユニット３０から離れるように動くことが見て分かる。かかる補強要素５ｂは、アーム４１ｂのその長手方向軸に沿った直線運動によって切断ユニット３０により解放されたものである。このようにして、補強要素５ｂは切断ユニット３０から離れ、アーム４１ｂが切断ユニット３０から補強要素５ｂをピックアップした最初の位置と比べて９０°回転した図３に示される作業位置に向かって動かされる。
【０１２２】
これらのステップと同時に、位置決め部材５０ｂが反時計回りの方向に回転し、図３に示される作業位置に向かって動く。位置決め部材５０ｂの回転には、図２及び図３の円形の破線により示されるとおり、アーム要素５１ｂが軸Ｙ３の周りに反時計回りの方向に回転することと、同時にアーム要素５２ｂが軸Ｙ４の周りに反時計回りの方向に回転することとが含まれる。このステップにおける押圧部材６０ｂは作業位置にあり、すなわち既に配置されている補強要素５ｂを成形支持体１５０に対して押圧する。かかる作業位置にある押圧部材６０ｂは、図２に実線で示される。
【０１２３】
その後、図３に示されるとおり、切断ユニット３０で補強要素５ｂがピックアップ機器４０によりピックアップされる。
【０１２４】
特に、アーム４１ａのプライヤ４３ａは、連続的な補強バンド状要素４を、切断ユニット３０のブレード３１、３２の下流にあるその自由端でピックアップする。これが行われた後、ブレード３１、３２が閉じて連続的な補強バンド状要素４が切断され、ひいては補強要素５ａが得られる。ブレードが閉鎖位置にある切断ユニット３０は、図３に実線で示される。
【０１２５】
図３は、補強要素５ａの切断と同時に、ピックアップ機器４０のアーム４１ｂが、その前に切断された補強要素５ｂを位置決め部材５０ｂの支持要素５３ｂに移し、ひいては補強要素５ｂをカーカスプライ２の端縁部２ｂに位置決めするステップが開始される状況を示す。このステップにおける押圧部材６０ａ及び６０ｂは休止位置にあり（双方とも図３において破線で示される）、位置決め機器５０ａは図６に示されるその作業位置に向かって動き続ける。
【０１２６】
図３は補強要素５ａの切断ステップの最初の部分を示し、一方、図４は、かかる切断ステップの最後の部分を示す。
【０１２７】
図４は、ピックアップ機器４０がなお図３の作業位置にある間に、位置決め部材５０ｂが時計回りの方向に回転してカーカスプライ２の第２の端縁部２ｂに、ピックアップ機器４０により取り除かれたばかりの補強要素５ｂを持ってくる状況を示す。位置決め部材５０ｂの回転には、図４に円形の破線により示されるとおり、アーム要素５１ｂが軸Ｙ３の周りに時計回りの方向に回転することと、同時にアーム要素５２ｂが軸Ｙ４の周りに時計回りの方向に回転することとが含まれる。
【０１２８】
その間、位置決め部材５０ａは、ピックアップ機器４０から補強要素５ａを受け取るため、図６の作業位置に向かって動き続ける。
【０１２９】
図５に示される後続のステップにおいて、補強要素５ａが、アーム４１ａのその長手方向軸に沿った直線運動によって切断ユニット３０から解放され、ピックアップ機器４０が軸Ｙ２の周りに反時計回りの方向の回転を行う。このようにして、補強要素５ａが切断ユニット３０から離れ、図３及び図４の位置に対して９０°回転した図６に示される作業位置に向かって動かされる。
【０１３０】
この動きの間、アーム４１ａはそれぞれの長手方向軸の周りに１８０°だけ回転し、それにより補強要素５ａが実質的に反転される。
【０１３１】
その間、連続的な補強バンド状要素４が、上記の長手方向Ｇに沿って所定のステップ量だけ前進を行う；このように前進する間、切断ユニット３０のブレードが開く。ブレードが開放位置にある切断ユニット３０は、図２に破線で示される。
【０１３２】
これらのステップと同時に、既に補強要素５ｂを位置決め部材５０ｂに移したピックアップ機器４０のアーム４１ｂが、新しい補強要素５ｂをピックアップするため、切断ユニット３０に向かって、すなわち図６の位置に動く。
【０１３３】
その間、図５に示されるとおり、位置決め部材５０ａが図６に示される作業位置に向かう動きは続く。
【０１３４】
さらに、ピックアップ機器４０の反時計回りの方向の回転と同時に、位置決め部材５０ｂの反時計回りの方向の回転が起こる。実際には、位置決め部材５０ｂは、その前に切断された補強要素５ｂを成形支持体１５０に配置したばかりであり、成形支持体１５０から離れて、図３に示される作業位置に向かって動く。このステップにおいて、押圧部材６０ａは作業位置にあり、すなわち成形支持体１５０に対して既に配置されている補強要素５ａを押圧する；かかる作業位置は図５に実線で示される。他方で押圧部材６０ｂは休止位置にある（図５に破線で示される）。
【０１３５】
図６に示される後続のステップでは、切断ユニット３０で補強要素５ｂがピックアップ機器４０によりピックアップされる。
【０１３６】
特に、アーム４１ｂのプライヤ４３ｂが、連続的な補強バンド状要素４を、切断ユニット３０のブレード３１、３２の下流にあるその自由端でピックアップする。これが行われた後、ブレード３１、３２が閉じて連続的な補強バンド状要素４が切断され、ひいては補強要素５ｂが得られる。ブレードが閉鎖位置にある切断ユニット３０は、図６に実線で示される。
【０１３７】
図６は、補強要素５ｂの切断と同時に、ピックアップ機器４０のアーム４１ａが、その前に切断された補強要素５ａを位置決め部材５０ａの支持要素５３ａに移し、ひいては補強要素５ａをカーカスプライ２の端縁部２ａに位置決めするステップが開始される状況を示す。このステップにおける押圧部材６０ａ及び６０ｂは休止位置にあり（双方とも図６において破線で示される）、位置決め機器５０ａは、図６に示されるその作業位置に向かって動き続ける。
【０１３８】
補強要素５ａを位置決めするステップの最初の部分と同時に、成形支持体１５０が、連続的な補強バンド状要素４の予備前進ステップ量と等しい長さ（周方向に連続した補強要素５ａ、５ｂが接触して、且つ重なり合うことなく配置されなければならない場合）、又はそれより大きい長さ（補強要素５ａ、５ｂが、２つの周方向に連続する補強要素間に空きスペースを置いて配置されなければならない場合）を有する距離の周方向移動に対応する所定の角度だけ回転される。
【０１３９】
図６は補強要素５ｂの切断ステップの最初の部分を示し、一方、図７はかかる切断ステップの最後の部分を示す。
【０１４０】
図７は、ピックアップ機器４０がなお図６の作業位置にある間に、位置決め部材５０ａが反時計回りの方向に回転してカーカスプライ２の第１の端縁部２ａに、ピックアップ機器４０により取り除かれたばかりの補強要素５ａを持ってくる状況を示す。位置決め部材５０ａの回転には、図７に円形の破線により示されるとおり、アーム要素５１ａが軸Ｙ３の周りに反時計回りの方向に回転することと、同時にアーム要素５２ａが軸Ｙ４の周りに反時計回りの方向に回転することとが含まれる。
【０１４１】
その間、位置決め部材５０ｂは、ピックアップ機器４０から新しい補強要素５ｂを受け取るため、図３の作業位置に向かって動き続ける。
【０１４２】
このステップにおける押圧部材６０ａ及び６０ｂは休止位置にある（双方とも図７において破線で示される）。
【０１４３】
後続のステップ（図示せず）において、位置決め機器５０ａが補強要素５ａをカーカスプライ２の端縁部２ａに配置する。図２に示される状況が再び生じ、補強構造１ａ及び１ｂがカーカスプライ２の両側の端縁部２ａ、２ｂに対して完成するまで上記に記載したとおりのプロセスが繰り返し続けられる。
【０１４４】
上記の記載から、補強構造をカーカスプライの２つの対向する端縁部に対して同時に作製する上記に記載される方法及び装置により、かかる構造の全体的な作製時間、ひいてはタイヤの全体的な製造時間の有利な短縮を実現することが可能であることは明らかである。
【０１４５】
当業者が、特定の及び偶発的な用途の必要性に対応するため、上記に記載される本発明に対してさらなる変更及び修正を加え得ることは明らかであり、かかる変更及び修正は、いずれの場合にも、以下の特許請求の範囲により定義される保護の範囲内に含まれる。
【０１４６】
例えば、補強要素５ａを押圧するステップは、補強要素５ｂを位置決めする間に実行されてもよい。同様に、補強要素５ｂを押圧するステップは、補強要素５ａを位置決めする間に行われてもよい。さらに、成形支持体１５０の回転は、上記の押圧するステップの間のいずれの時点においても、当該時点で補強要素５ａ、５ｂが成形支持体１５０に配置されていない限り、行われてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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