(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
その間で植物の茎および支柱を保持する茎収容部を形成する第１挟持片および第２挟持片と、
前記第１挟持片と第２挟持片とを基端部において開閉自在に結合する第１ヒンジ部と、
前記第１ヒンジ部よりも外側に位置し、一端が前記第１挟持片の基端部近傍に第２ヒンジ部により連結され他端が前記第２挟持片の基端部近傍に第３ヒンジ部により連結される挟持片連結部とを備え、
前記第１ヒンジ部は、前記第１挟持片と第２挟持片が当該第１ヒンジ部を支点として開閉するときに、前記第２ヒンジ部と第３ヒンジ部とを結ぶ直線を境にして、全開時は前記茎収容部側に、全閉時は前記挟持片連結部側に移動するように形成されていることを特徴とする植物茎保持具。
【請求項２】
前記第１挟持片と第２挟持片の先端部には、全閉時に前記第１挟持片と第２挟持片の先端部の係合部の外側を覆う所定長さの張り出し部が形成されている請求項１記載の植物茎保持具。
【請求項３】
全体が弾性を有する耐候性の熱可塑性合成樹脂で一体成形されている請求項１または２に記載の植物茎保持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トマト、ナス、ピーマン等の苗木を生産する際に、灌水や風雨、徒長（肥料の過多や日照不足が原因で、植物の茎、蔓が伸び過ぎること）などで苗木が倒れることを防ぐために、支柱と苗木を留めたり、フェンスやネット等に植物の茎や蔓を誘引したりする保持具に関する。
【背景技術】
【０００２】
トマト、ナス、ピーマン等の幼苗に灌水すると、本葉に掛かった水の重量に耐えられずに幼苗が倒れ、そのまま生長すると曲がった苗木となり、良質な苗木とはならない。また、苗が徒長した時も風雨で倒れ、良質な苗木に育たない。
【０００３】
幼苗の倒れ防止具として、本願出願人が先に製品化した特許文献１に係る接ぎ木保持具がある。これは、図１０に示すように、一側部に上端部から下端部までの割れ目（図では見えない）を備えたプラスチックの筒状体２１と、この筒状体２１の上端部近傍かつ前記割れ目の一方の縁部に基端部が連設され、割れ目の前方を塞ぐ状態に湾曲した、筒状体２１から離脱した苗木を保持するための腕２２と、この腕２２の先端部に一体に形成されたリング状の支柱取付部材２３とを備えた接ぎ木保持具２０である。
【０００４】
また、育苗生産業者間でよく使われている苗木の倒れ防止具として、図１１に示す軟質プラスチック製の保持具３０がある。これは、リング状の内径約４ミリの輪３１，３２が２つつながっていて、一方の輪３１にはスリット（割れ目）３３が設けられており、図１２に示すようにスリット３３を開いて一方の輪３１に苗Ｐの茎を通し、他方の輪３２には図１３，図１４に示すように支柱（竹串）１０を通して土に突き刺して使用することで、苗Ｐが生長し茎が太くなっても輪３１が伸びて茎に食い込まないように開くようになっている。
【０００５】
また、特許文献２には、図１６に示すように、支柱４１又は支柱４１の取付け筒４２を垂直に備えた基部４３と、基部４３から前向きに突出し、苗の茎収容部４５を形成する水平な一対の湾曲アーム４４，４４とからなり、一対の湾曲アーム４４，４４の前端部は弾力性を有する狭い隙間の入口４６を保って対向したのち、前外向きに拡がった導入部４７を形成している幼苗の自立支持具４０が記載されている。類似のものとして、特許文献３に記載されたように、茎保持部と支柱が一体になっている自立支持具もある。
【０００６】
図２０に示すように、茎収容部５２が発条形状になり支柱５１が一体となった保持具５０もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３８０１５７８号公報
【特許文献２】特開２０００−３５４４２５号公報
【特許文献３】特開２０００−３２８５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前掲の特許文献１に記載された接ぎ木保持具２０は、接ぎ木後、支柱取付部材２３に支柱（竹串）１０を通して使うことで、接ぎ木苗Ｐが活着後、接ぎ木保持具２０の割れ目から苗の茎がせり出た後に、腕２２で苗を支えることができるが、ポット等に移植した後、苗が２５ｃｍ前後に生長した時には、接ぎ木保持具２０は苗の根元近くを支えているだけなので、図１０に示すように灌水等で苗Ｐの上部が倒れ、茎が曲がることがある。
【０００９】
前掲の図１１に示した保持具３０は、図１３、図１４に示すように、保持具３０の一方の、スリット３３の設けられていない輪３２に支柱（竹串）１０を通して使うが、素材が軟質性のプラスチックで形成されているため、幼苗に保持具３０をセットし支柱１０を通して使った場合に、苗Ｐの生長と共に茎が伸びた時に、支柱１０に通されている輪３２のすべりが悪く、図１５に示すように、苗Ｐが保持具３０によって引っ張られて曲がり、品質不良の苗になることがある。また、この保持具３０は、一本の苗に対して、スリット３３を設けている方の輪３１を指先で開き、もう一方の輪３２に支柱１０を通して苗Ｐに取り付けなければならず、取り付けに手間がかかり、作業性が悪い。
【００１０】
さらに、先に支柱１０を支柱保持部３２に通して、土に支柱１０を挿し込んだ後に苗Ｐが成長した段階で、図１４に示すように、苗Ｐの留めたい位置へ保持具３０のスリット側茎保持部３３を上部へ移動する時、保持具３０の一方の輪３２と支柱１０の滑りが悪いため、支柱１０を土から引っ張り抜くことがある。
【００１１】
前掲の特許文献２に記載された自立支持具４０は、図１８，図１９に示すように、支柱４１の長さが一定であるので、苗Ｐの保持したい高さの位置に茎収容部４５を合わせると、支柱４１を土に挿し込む深さを調整しなければならず、苗Ｐを保持する位置によって支柱４１を土に挿し込む探さが制限される。
また、茎収容部４５に茎を収容するための入口４６が幼苗の茎の太さより狭い隙間になっているので、支柱４１を土に挿し込んだ後、図１７に示すように、茎収容部４５の後方を指で摘み、もう一方の指で苗の茎を摘み、両手で茎収容部４５に苗の茎を入れなければならない。
【００１２】
また、茎収容部４５はプラスチック製で、ある程度弾力性を有しているので、苗Ｐが生長し茎がある程度太くなった時、茎収容部４５は弾力許容範囲内迄広がるが、開放することはないので、茎収容部４５内に茎を保持したままだと茎収容部４５が茎に食い込んでいき茎を傷つけてしまうおそれがある。
【００１３】
前掲の図２０に記載された保持具５０では、茎を収容するための茎収容部５２の入口５３が幼苗の茎の太さより狭い隙間になっているので、支柱部５１を土に挿し込んだ後、図２１に示すように幼苗の茎を狭い隙間の入口５３（図２０参照）から押し入れるか、図２２に示すように指で開いて幼苗を茎収容部５２にセットしなければならない。図２１に示すように幼苗の茎を狭い隙間の入口５３から押し入れると、幼苗の茎を傷付けることがある。また、図２２に示すように茎収容部５２の発条形状を指で摘み、もう一方の手で茎収容部５２後側の支柱５１の上部を摘んで茎収容部５２を開いて茎を茎収容部５２に入れなければならず、幼苗の茎を保持するのに手間がかかり作業性が悪い。
【００１４】
また、特許文献２に記載された自立支持具４０と同じように、茎収容部５２と支柱５１が一体形になっており、支柱５１の長さが一定であるので、苗の保持したい長さの位置に苗収容部５２を合わせると、支柱５１を土に挿し込む探さを調整しなければならず、苗を保持する位置によって支柱５１を土に挿し込む深さが制限される。
【００１５】
そこで本発明は、苗の茎と支柱とを保持する作業の手間を著しく軽減でき、苗が成長して茎がある程度太くなっても茎を傷めることがなく、支柱との滑りがよいなど、作業性の向上と苗の保護を図ることのできる植物茎保持具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記課題を解決するため、本発明の植物茎保持具は、
その間で植物の茎および支柱を保持する茎収容部を形成する第１挟持片および第２挟持片と、
前記第１挟持片と第２挟持片とを基端部において開閉自在に結合する第１ヒンジ部と、
前記第１ヒンジ部よりも外側に位置し、一端が前記第１挟持片の基端部近傍に第２ヒンジ部により連結され他端が前記第２挟持片の基端部近傍に第３ヒンジ部により連結される挟持片連結部とを備え、
前記第１ヒンジ部は、前記第１挟持片と第２挟持片が当該第１ヒンジ部を支点として開閉するときに、前記第２ヒンジ部と第３ヒンジ部とを結ぶ直線（デッドポイント）を境にして、全開時は前記茎収容部側に、全閉時は前記挟持片連結部側に移動するように形成されていることを特徴とする。
【００１７】
この構成により、第１挟持片と第２挟持片を開いた全開時は第１ヒンジ部がデッドポイントから茎収容部側に位置する第１状態が保持され、この第１状態のまま植物の茎と支柱とを一緒に茎収容部に差し込み、第１挟持片と第２挟持片の先端を閉じることで第１ヒンジ部がデッドポイントから挟持片連結部側に位置する全閉の第２状態が保持される。
これにより、茎収容部内に茎と支柱を差し込む際に第１挟持片と第２挟持片を手で押し開く必要がなく、取り付け作業が容易になる。
また、苗が成長して茎が太くなったときは、第１挟持片と第２挟持片は自然に開き、一定以上の太さになったときは第１挟持片と第２挟持片が全開するので、自然に茎は植物茎保持具から開放される。
植物茎保持具を茎から外したり取り付け位置を移動したりするときは、第１挟持片と第２挟持片は指で軽く開くことができるので、作業が楽である。
特に、中堅育苗生産業者では、春と夏の年２回のシーズンに野菜苗の生産が集中し、一シーズンに５０万本〜１５０万本の苗を育苗、生産管理し、良質な苗を生産者（農家）や一般家庭菜園向けに生産・出荷しなければならない。そのためには一つの作業であっても簡素化することで、大幅に省力化することができる。
また、本発明の植物茎保持具は、ゴム質ではなく、支柱に対して自由に移動できるので、茎の生長により取り付け位置が上昇しても、それと共に上昇するため、従来のように茎が曲がることがない。
【００１８】
前記第１挟持片と第２挟持片の先端部には、全閉時に前記第１挟持片と第２挟持片の先端部の係合部の外側を覆う所定長さの張り出し部を形成することにより、苗の生長によって茎が太くなり、第１挟持片と第２挟持片の先端部が多少開いても、茎が茎収容部から飛び出すことを防ぐことができる。
【００１９】
植物茎保持具の全体を弾性を有する耐候性の熱可塑性合成樹脂で一体成形することにより、製造コストを抑えることができ、これを大量に使用する農家にとって、経済的負担が軽減される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、苗の茎と支柱とを保持する作業の手間を著しく軽減でき、苗が成長して茎がある程度太くなっても茎を傷めることがなく、支柱との滑りがよいなど、作業性の向上と苗の保護を図ることのできる植物茎保持具が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る植物茎保持具の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る植物茎保持具の開いた状態の平面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る植物茎保持具のデッドポイント状態を示す平面図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る植物茎保持具の閉じた状態の平面図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る植物茎保持具の使用状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る植物茎保持具の使用状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る植物茎保持具の使用状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る植物茎保持具の使用状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係る植物茎保持具の斜視図である。
【図１０】特許文献１に記載された接ぎ木保持具を示す斜視図である。
【図１１】育苗生産業者間で使われている苗木の倒れ防止具を示す斜視図である。
【図１２】図１１に示した倒れ防止具の使用状態を示す斜視図である。
【図１３】図１１に示した倒れ防止具の使用状態を示す斜視図である。
【図１４】図１１に示した倒れ防止具の使用状態を示す斜視図である。
【図１５】図１１に示した倒れ防止具の使用状態を示す斜視図である。
【図１６】特許文献２に記載された自立支持具の斜視図である。
【図１７】図１６に示した自立支持具の使用状態を示す斜視図である。
【図１８】図１６に示した自立支持具の使用状態を示す斜視図である。
【図１９】図１６に示した自立支持具の使用状態を示す斜視図である。
【図２０】茎保持部が支柱と一体になった従来の自立支持具を示す斜視図である。
【図２１】図２０に示した自立支持具の使用状態を示す斜視図である。
【図２２】図２０に示した自立支持具の使用状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
図１〜図８は本発明の実施の形態１に係る植物茎保持具を示すものである。
【００２３】
この実施の形態１の植物茎保持具１は、植物の茎および支柱を一緒に保持する茎収容部４を形成する第１挟持片２および第２挟持片３を有しており、第１挟持片２と第２挟持片３とは、第１ヒンジ部Ｈ１により基端部どうしが開閉自在に結合されている。
【００２４】
第１ヒンジ部Ｈ１よりも外側には、本例では半円状の挟持片連結部５が設けられており、挟持片連結部５の一端は第１挟持片２の基端部近傍に第２ヒンジ部Ｈ２により連結され、他端は第２挟持片３の基端部近傍に第３ヒンジ部Ｈ３により連結されている。
【００２５】
第１ヒンジ部Ｈ１は、第１挟持片２と第２挟持片３が当該第１ヒンジ部Ｈ１を支点として開閉するときに、第２ヒンジ部Ｈ２と第３ヒンジ部Ｈ３とを結ぶ直線Ｌ（デッドポイント）を境にして（図３参照）、全開時は茎収容部４側に（図２参照：第１状態）、全閉時は挟持片連結部５側に（図４参照：第２状態）移動するように形成されている。これらの第１状態と第２状態で、第１挟持片２と第２挟持片３は開いた状態、閉じた状態が安定的に保持される。
【００２６】
第１挟持片２と第２挟持片３の先端は円弧状に内側に曲がっており、全閉時に突き当たる係合部２ａと３ａを有し、第１挟持片２にはさらに、係合部２ａ，３ａを覆う張り出し部２ｂが形成されている。
【００２７】
この植物茎保持具１はポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン等の熱可塑性の弾性を有する合成樹脂でヒンジ部Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３を含めて一体成形されており、屋外での紫外線に曝されても劣化しにくい耐候性を持たせている。
【００２８】
この植物茎保持具１を用いて支柱１０と苗Ｐの茎を保持するときは、図５、図６に示すように、第１挟持片２と第２挟持片３を指で軽くある程度押すだけで一体成形されている挟持片連結部５の弾性力で植物茎保持具１は閉じるので、苗Ｐの保持作業が大幅に改善される。
【００２９】
図７に示すように、苗Ｐの生長によって茎が伸びていく時に、茎が伸びるのに合わせて支柱１０が通されている部分も支柱１０を滑り上がるようになっている。
【００３０】
本実施の形態１の植物茎保持具１は、使用前には図１，図２に示すように茎と支柱１０を収容するための入口である第１挟持片２と第２挟持片３の先端部は大きく開いているので、支柱１０と茎の保持作業が簡単にできる。
【００３１】
茎保持部４は、支柱１０と茎を一緒に保持する長円形状（円や他形状でもよい）で構成されており、支柱と一体ではないので茎にとって一番適切に保持したらよい位置に留める作業が簡単になる。また、支柱部がなく、茎保持部４を開閉するための挟持片連結部５は第１挟持片２，第２挟持片３と一体でプラスチック成形されているのでコストも安いため、図８に示すように、徒長した苗の茎等には複数ヶ所保持して、茎が曲がったり折れたりすることを防止することができる。
【００３２】
本実施の形態１の植物茎保持具１は、茎収容部４内で茎が育ち太くなったときに、第１挟持片２と第２挟持片３が茎の太る内圧力で徐々に押し広げられ、約３０度前後に押し広げられて第１ヒンジ部Ｈ１が第２ヒンジ部Ｈ２と第３ヒンジ部Ｈ３を結ぶ直線Ｌを超えた時、挟持片連結部５の弾性力で茎を収容する入口が自動で開放するので、支柱１０と茎の留め替えや、移動が簡単にでき、良質の苗（折れ曲がっていない苗）を生産することに貢献できる。
【００３３】
本実施の形態１の植物茎保持具１はプラスチックで一体成形されているので、生産コストも安く、製品重量も０．３ｇ程度と軽量なので、徒長した苗の倒れ防止用保持具として使用する以外に、幼苗の細い茎にも負担が少ない。また、本植物茎保持具１に赤、青、緑等複類色を着色成形し、幼苗を保持して苗を生産し、出荷日単位で色を使い分け目印として使い、出荷時期苗の区別が一目でわかるようにしたり、たとえばトマトの場合、ミニトマト、中玉トマト、大玉トマト苗等、品種毎に色分けしたりすることにより、誤出荷の防止にも使える。
【００３４】
また、本植物茎保持具１は、育苗業者以外に一般家庭でも蔓性のゴーヤ・アサガオ・クレマチス等でグリーンカーテン等を作る時、ネットやフェンスからはみ出した蔓を強制してネットやフェンスに保持する等にも使える。
【００３５】
図９は、本発明の実施の形態２に係る植物茎保持具を示すものであり、実施の形態１の植物茎保持具１の挟持片連結部５に支柱部６を連設したものを一体成形したものである。これにより、別に支柱を準備する必要がなく、幼苗が一定高さに生長するまでの茎保持具として使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、苗の茎と支柱とを保持する作業の手間を著しく軽減でき、苗が成長して茎がある程度太くなっても茎を傷めることがなく、支柱との滑りがよいなど、作業性の向上と苗の保護を図ることのできる植物茎保持具として、育苗業者、農家、一般家庭など、広い分野において利用することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１  植物茎保持具
２  第１挟持片
２ａ  係合部
２ｂ  張り出し部
３  第２挟持片
３ａ  係合部
４  茎収容部
５  挟持片連結部
６  支柱部
１０  支柱
Ｈ１  第１ヒンジ部
Ｈ２  第２ヒンジ部
Ｈ３  第３ヒンジ部
【要約】
【課題】苗の茎と支柱とを保持する作業の手間を著しく軽減でき、苗が成長して茎がある程度太くなっても茎を傷めることがなく、支柱との滑りがよいなど、作業性の向上と苗の保護を図ることのできる植物茎保持具を提供する。
【解決手段】植物の茎および支柱を保持する茎収容部４を形成する第１挟持片２および第２挟持片３と、第１挟持片２と第２挟持片３とを開閉自在に結合する第１ヒンジ部Ｈ１と、第１ヒンジ部Ｈ１よりも外側に位置し、一端が第１挟持片２の基端部近傍に第２ヒンジ部Ｈ２により連結され他端が第２挟持片３の基端部近傍に第３ヒンジ部Ｈ３により連結される挟持片連結部５とを備え、第１ヒンジ部Ｈ１は、第１挟持片２と第２挟持片３が第１ヒンジ部Ｈ１を支点として開閉するときに、第２ヒンジ部Ｈ２と第３ヒンジ部Ｈ３とを結ぶ直線を境にして、全開時は茎収容部４側に、全閉時は挟持片連結部５側に移動するように形成されている植物茎保持具。
【選択図】  図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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