(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤのトレッド踏面に、トレッド周線に沿って延びる少なくとも１本の周方向溝と、該周方向溝に開口する複数の共鳴器とを具える空気入りタイヤであって、
前記共鳴器は、前記周方向溝に一端が開口する管状部と、該管状部の他端に接続し、該管状部の断面積よりも大きな断面積を有する気室部とを具え、
前記管状部における平均断面積Ｓに対する平均周長Ｌの比Ｌ／Ｓが２以上４．１以下であることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記管状部を区画する面の表面粗さが粗い請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤの騒音を低減した空気入りタイヤ、特にトレッド踏面に形成した周方向溝に起因した気柱共鳴音を低減した空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の車両の静粛化に伴って、自動車騒音における、タイヤ騒音の占める割合が相対的に大きくなっているため、そのタイヤ騒音の低減が大きな課題となっている。なかでも、１０００Ｈｚ前後のタイヤ騒音は車外騒音の主な要因となっており、この騒音は、環境問題の点からも早急な対策が望まれている。
【０００３】
ところで、一般的な乗用車において、８００〜１２００Ｈｚの周波数帯域に属するタイヤ騒音は、タイヤの接地面内で、トレッドに形成した周方向溝と路面とによって区画される気柱が共鳴すること、いわゆる気柱共鳴によって発生することが一般に知られている。
すなわち、周方向溝を有するタイヤが接地した状態において、該周方向溝の溝壁と、接地面との間に接地長と同じ長さの管が形成され、タイヤの走行に伴い、気柱共鳴音と呼ばれるノイズが発生する。この気柱共鳴音の周波数ｆ０は、音速をｃとし、管の長さ、すなわち、周方向溝の長さに開口端補正量を足したものをＬとすると、
ｆ０＝ｃ／２Ｌ
で表わされる一定の周波数である。なお、開口端補正量とは、通常は実験によって求められるものであり、管が円筒形の場合、管の内側の半径に定数を乗じたものとなる。
【０００４】
この気柱共鳴音は高いピークを有し、周波数帯域も広いため、騒音の中でもタイヤ起因の直接音となる主要な要因のひとつである。また、人間の聴覚は、人間の聴覚感度特性を反映したＡ特性と呼ばれる周波数補正特性で示されるように、１０００Ｈｚ前後の周波数帯域で敏感であり、フィーリング面の静粛性を向上させる意味でもこの気柱共鳴音を低減することが望ましい。
【０００５】
このような気柱共鳴の抑制のために、特許文献１には、トレッドに、その周方向に直線状もしくはジグザグ状に連続する２本以上の周方向溝を設け、少なくとも１本の周方向溝に付き、一端がその周方向溝に開口し、他端が陸部内で終了する複数本の分岐溝を形成し、それぞれの分岐溝を、接地面内に常に１本以上が完全に含まれる配設態様とした、サイドブランチ型共鳴器を有するトレッドパターンが提案されている。
【０００６】
このように、周方向溝から枝分かれした分岐溝を設けることにより、気柱共鳴音を減音させることができる。この周波数の減音効果は、分岐溝の形状により変わる。具体的には、分岐溝の長さに開口端補正量を足したものをＬ、音速をｃとすると、減音される周波数ｆは、
【数１】
0005134879.tif 000002
ｎ：振動次数（ｎ＝１，３，５・・・）
で表されることがわかっている。
【０００７】
また、特許文献２には、この分岐溝を断面積が小さい枝溝部と断面積が大きい気室部とからなる、いわゆるヘルムホルツ共鳴器とすることによって気柱共鳴音を低減することが、提案されている。
この場合、音速をｃ、枝溝部の長さに開口端補正量を足したものをＬ、枝溝部の断面積をＳ、気室部の体積をＶとすると、減音する周波数ｆは、
【数２】
0005134879.tif 000003
で表されることが分かっている。
【０００８】
あるいは、上述したようなヘルムホルツ型の共鳴器に代えて、図１に示すように、それぞれ、その長さ方向に一定の断面積Ｓ１、Ｓ２を有する断面積の異なる管路を連結した段付き管型の共鳴器を適用することもできる。この場合には、それぞれの管路の長さに開口端補正量を足したものをＬ１、Ｌ２、音速をｃとすると、共鳴周波数ｆは、
【数３】
0005134879.tif 000004
【数４】
0005134879.tif 000005
で表されることが分かっている。
【０００９】
【特許文献１】国際公開第２００４／１０３７３７号パンフレット
【特許文献２】特開平５−３３８４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述した共鳴器による気柱共鳴音の減音効果は、共鳴器の共鳴周波数では非常に大きいが、それ以外の周波数帯域ではほとんどみられない。それゆえ、幅広い周波数帯域での減音を所期したとき、周方向溝に起因した気柱共鳴音の低減は未だ不十分であった。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、上述した問題点を解消して、幅広い周波数帯域の気柱共鳴音の低減を達成する空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の要旨は、以下のとおりである。
（１）タイヤのトレッド踏面に、トレッド周線に沿って延びる少なくとも１本の周方向溝と、該周方向溝に開口する複数の共鳴器とを具える空気入りタイヤであって、
前記共鳴器は、前記周方向溝に一端が開口する管状部と、該管状部の他端に接続し、該管状部の断面積よりも大きな断面積を有する気室部とを具え、
前記管状部における平均断面積（以下、「平均管断面積」という）Ｓに対する平均周長（以下、「平均管周長」という）Ｌの比Ｌ／Ｓが２以上４．１以下であることを特徴とする空気入りタイヤ。
なお、平均管断面積の単位はｍｍ２、平均管周長の単位はｍｍであるので、上記比は、ｍｍ−１の単位となる。
【００１３】
ここで、トレッド踏面とは、タイヤを適用リムに装着するとともに、それに最高空気圧を充填して平板上に垂直に置き、そこへ最大負荷能力に相当する質量を負荷したときに平板と接触することになるトレッドゴムの表面領域をいうものとする。
【００１４】
また、管状部とは、トレッド部に埋設した管、トレッド部に形成された溝と接地面とにより管を形成する構造、およびトレッド部に形成された溝の接地面側に該溝の両側から突起を設け、当該管状部が接地域内にあるとき、これらの突起が相互に接触することにより溝幅が維持される構造を含むものとする。
【００１５】
さらに、管状部の断面積とは、管状部が直線的に延びている場合、管状部を区画する側壁に垂直な向きに管状部を切断した面の面積であり、管状部が曲線状に延びている場合、管状部それぞれの延在長さの中間点における側壁に対する法線に沿って管状部を切断した面の面積のことである。
【００１６】
また、管周長とは、前記管状部として定義した管の断面形状を形づくる輪郭の線分長さのことであり、平均管周長とは、管状部の全表面積から管状部の両端面の面積を引いた面積である側面積を管状部の長さで割ったものである。平均管断面積とは、管状部の体積を管状部の長さで割ったものである。
【００１８】
（２）前記管状部を区画する面の表面粗さが粗い上記（１）に記載の空気入りタイヤ。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、共鳴器の管状部の平均管断面積Ｓに対する平均管周長Ｌの比Ｌ／Ｓを２以上とすることによって、幅広い周波数帯域の気柱共鳴音の低減を達成する空気入りタイヤを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明の空気入りタイヤの実施形態を、図面を参照して詳しく説明する。
なお、タイヤの内部補強構造等は一般的なラジアルタイヤのそれと同様であるので図示を省略する。
【００２１】
図２は本発明の空気入りタイヤの実施形態を示すトレッドパターンの展開図である。
本実施形態の空気入りタイヤのトレッド踏面１には、タイヤ周方向に連続して延びる複数本の周方向溝２を有し、それら周方向溝２のうち、図においてタイヤの赤道ＣＬの近傍の周方向溝２とその片側に配置した周方向溝２に対して複数の共鳴器３を設けている。共鳴器３は、周方向溝２に一端が開口する溝による管状部３ａと、管状部３ａの他端に接続し、管状部３ａよりも断面積が大きい気室部３ｂとからなる。ここで、管状部３ａの断面積は、図２のＡ−Ａ線に沿う断面積であり、気室部３ｂの断面積は、図２のＢ−Ｂ線に沿う断面積である。すなわち、管状部３ａおよび気室部３ｂの断面積は、管状部３ａおよび気室部３ｂが曲線状に延びているので、管状部３ａおよび気室部３ｂそれぞれの延在長さの中間点における側壁に対する法線に沿って管状部３ａおよび気室部３ｂを切断した面の面積のことである。
【００２２】
なお、本実施形態では、共鳴器３を、図３（ａ）に示すように、接地面に開口する溝による管状部３ａと、同様の溝形態の気室部３ｂとから構成するが、管状部と気室部とのいずれについても接地面に開口しない構成としてもよい。例えば、管状部は、図３（ｂ）に示すように、トレッド部に埋設した管としたり、あるいは、図３（ｃ）に示すようにトレッド部に形成された溝の接地面側に該溝の両側から突起を設け、当該管状部３ａが接地域内にあるとき、これらの突起が相互に接触することにより溝幅が維持される構造でもよい。
【００２３】
ここで、管状部３ａが溝形状の場合は管状部３ａと接地面とにより構成される管、また、管状部がトレッド部に埋設した管の場合は該管の平均管断面積Ｓに対する平均管周長Ｌの比Ｌ／Ｓが２以上であることが肝要である。
例えば、本発明に従う共鳴器の典型的な形態（溝形態）を、図４（ａ）に斜視図で、図４（ｂ）に断面図として示すように、管状部３ａの深さＬ１と溝幅Ｌ２とが一定の場合は、管状部３ａと接地面とにより構成される管の平均管周長Ｌは、２Ｌ１＋２Ｌ２となり、管の平均管断面積Ｓは、Ｌ１×Ｌ２となるので、
0005134879.tif 000006
となることが肝要である。
またより一般的に、管状部が一様の形状でない場合（管状部３ａの深さＬ１と溝幅Ｌ２とが一定でない場合）は、管状部３ａと接地面とにより構成される管の側面積Ｐと管状部３ａの長さＱを用いて、平均管周長Ｌは、Ｐ／Ｑとなるので、平均管断面積Ｓを用いて、
0005134879.tif 000007
となることが肝要である。なお、管状部の側面積とは、管状部の全表面積から管状部の両端面の面積を引いた面積である。
【００２４】
さて、上述したように、従来のヘルムホルツ共鳴器は共鳴周波数付近の音しか低減せず、それ以外の周波数帯域の音はほとんど低減できない。そこで、幅広い周波数帯域において音圧レベルの低減効果を得るために、共鳴周波数が異なる複数種の共鳴器、すなわち大きさの異なるヘルムホルツ共鳴器が同時に接地面内に入るようにトレッドパターンを設計することが考えられる。しかし、通常１００ｍｍ〜２００ｍｍ程度のタイヤ接地面内に複数種の共鳴器を入れることになり、トレッドパターンのデザイン上大きな制約を設けなければならないことになる。そこで、本発明者が鋭意検討を重ねた結果、共鳴器の管状部の平均管断面積Ｓに対する平均管周長Ｌの比Ｌ／Ｓを規制することによって、より幅広い周波数域で減音効果を得られることを知見した。
さて、管を通過する音の減衰は、管内の表面積と管を通過する音の粒子速度に比例することが分かっている。そして、管を通過する音の粒子速度は管の断面積に反比例する。それゆえ、この減衰を大きくするためには、粒子速度を下げずに管内の表面積を増加する、すなわち、管の断面積に対して管の周長を長くすることが有効である。
【００２５】
この点につき、さらに鋭意究明したところ、後述する実施例に示すように、管状部の平均管断面積Ｓに対する平均管周長Ｌの比Ｌ／Ｓを２以上とすることによって、周方向溝に起因する共鳴周波数を含む幅広い周波数帯域で音圧レベルを低減できることを知見した。これにより、共鳴周波数が異なる複数種の共鳴器が同時に接地面内に入るようにトレッドパターンを設計する必要がなくなり、トレッドパターンのデザイン自由度を損なわずに共鳴周波数を含む幅広い周波数帯域で音圧レベルを低減することが可能となる。
なお、上限については、比Ｌ／Ｓを４．１以下とする。なぜなら、比Ｌ／Ｓが４．１より大きくなると、減衰は大きくなるが、一方で、減衰の大きさは適度に保つことが肝要である点、この場合は減衰が大きくなりすぎることにより、共鳴器の効果が減少する。また、現実的には、管状部の幅が極端に狭いため管状部が閉じて共鳴器のポートとして作用しない状態となり、共鳴器の減音効果が減少する場合もある。
【００２６】
上述したように、音の減衰を大きくするために、前記管状部を区画する面の表面積を増加することが有効であり、このことは、管状部を区画する面の表面粗さを粗くすることによっても達成できる。そのためには、例えば、モールドに微小な突起を多数つけて、管状部を区画する面の表面粗さ粗くすることが有効である。
【００２７】
また、図２においては４本の周方向溝２のうち２本の周方向溝２に共鳴器３を設けているが、その他の周方向溝２に共鳴器３を設けてもよく、１本の周方向溝２からその両側に向かう共鳴器３を設けてもよい。中でも、共鳴器３を全ての周方向溝に対して設ける場合が最も好ましい。
【実施例】
【００２８】
本発明に係る空気入りタイヤ、基準タイヤおよび従来例タイヤを図２、図５および図６に従って試作し性能評価を行ったので以下に説明する。
上述したとおり、図２は発明例タイヤのトレッドパターンの展開図であり、また、図５は比較例タイヤのトレッドパターンの展開図であり、図６は基準タイヤのトレッドパターンの展開図である。
図５に示す比較例タイヤは、管状部の幅と深さが異なる点以外は、図２に示す発明例タイヤと同じ溝構造である。表１に、図２の発明例タイヤおよび図５の比較例タイヤのトレッドパターンの共鳴器の寸法を示す。発明例タイヤおよび比較例タイヤの共鳴器の管状部は、いずれも図４に示すような一定の深さＬ１、幅Ｌ２を有し、管周長は異なるが管断面積は同一である。
一方、図６に示す基準タイヤは、タイヤ騒音低減のための共鳴器を持たない従前のタイヤであり、隣接する周方向溝２間をつなぐ幅方向溝４を有する。
【００２９】
【表１】
0005134879.tif 000008
【００３０】
発明例タイヤ、比較例タイヤおよび基準タイヤは、タイヤサイズがともに１９５／６５Ｒ１５である。これらのタイヤを１５×６Ｊのリムに組み付けてタイヤ車輪とし、タイヤ内圧を２１０ｋＰａに調整した。そして、荷重４ｋＮを適用し、８０ｋｍ／ｈにて室内ドラム試験機で走行させた際のタイヤ側方音を、ＪＡＳＯ  Ｃ６０６規格にて定める条件で測定し、１／３オクターブバンド分析によって各帯域を評価した。また、気柱管共鳴帯域の総合的な評価として、１／３オクターブ中心周波数８００−１０００−１２５０Ｈｚ帯域のパーシャルオーバーオール値を用いた。
【００３１】
図７に、発明例タイヤおよび比較例タイヤの基準タイヤ対比音圧レベルの測定結果を示す。音圧レベル（Ｓ．Ｐ．Ｌ：Ｓｏｕｎｄ  Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ｌｅｖｅｌ）が０より大きいと、基準タイヤ対比で良化していることを示し、０より小さいと悪化していることを示す。
比較例タイヤは、周方向溝２の気柱共鳴音１０００Ｈｚ部分のみは高い減音効果（約２．５ｄＢ）があるが、その他の周波数帯域ではあまり減音効果は見られない。
発明例タイヤは、１０００Ｈｚ部分は、比較例タイヤほど高い減音効果はないが、６２５Ｈｚ〜１２５０Ｈｚの周波数帯域において１ｄＢ以上の減音効果があった。
それゆえ、基準タイヤ対比の総合的な減音効果を、表１に表すように、比較例タイヤでは１．４ｄＢ、発明例タイヤでは１．８ｄＢであった。
【００３２】
以上により、共鳴器の管状部の管断面積が同一の場合、管周長を長くすることによって、幅広い周波数帯域の気柱共鳴音の低減が高次元で達成されることが分かる。
【００３３】
次に、幅広い周波数帯域の気柱共鳴音の低減を高次元で達成できるための、管状部の管周長／管断面積の値の範囲を定量的に検証するために、発明例１〜５および比較例１〜４の空気入りタイヤを試作し性能評価を行ったので以下に説明する。
表２に、発明例１〜５および比較例１〜４のタイヤのトレッドパターンの共鳴器の寸法を示す。発明例１および比較例１〜３のタイヤの共鳴器の管状部は、いずれも図４に示すような一定の深さＬ１および幅Ｌ２を有する溝であり、発明例２〜５、および比較例４のタイヤの共鳴器の管状部は、いずれも管周長を長くするために、図８に示すような溝の深さ方向にジグザグの形状を有し、深さＬ１＝Ｌ１１＋Ｌ１２＋Ｌ１３とする。
【００３４】
発明例タイヤ１〜５および比較例タイヤ１〜４を、上述したのと同様の実験を行い、図６に示す基準タイヤ対比の総合的な減音効果を測定した。その結果を表２に併記する。また、図９に、横軸を管周長Ｌ／管断面積Ｓとし、縦軸を基準タイヤ対比減音効果（Ｓ．Ｐ．Ｌ）として測定結果をグラフに示す。
【００３５】
【表２】
0005134879.tif 000009
【００３６】
表２および図９より、管断面積Ｓに対する管周長の比Ｌ／Ｓが２以上のとき、１．５ｄＢ以上の減音効果が得られることが確認できた。また、比較例４において、比Ｌ／Ｓは２以上の５．１であるが、この事例は管状部の幅が極端に狭く、接地により管状部が閉じて共鳴器のポートとして作用しない状態となったため、減音効果が減少した。
以上により、共鳴器となる管状部の管断面積Ｓに対する管周長の比Ｌ／Ｓを２以上４．１以下とすることによって、トレッドパターンのデザイン自由度を阻害することなく、幅広い周波数帯域の気柱共鳴音の低減を高次元で達成されことが分かる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】段付き管型の共鳴器を模式的に示す図である。
【図２】発明例タイヤのトレッドパターンの展開図を示す。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は本発明の空気入りタイヤの共鳴器の管状部の定義を説明するための図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は本発明の空気入りタイヤの共鳴器の一実施形態を示す。
【図５】比較例タイヤのトレッドパターンの展開図を示す。
【図６】基準タイヤのトレッドパターンの展開図を示す。
【図７】発明例タイヤおよび比較例タイヤの基準タイヤ対比音圧レベルの測定結果を示す。
【図８】本発明の空気入りタイヤの共鳴器の他の実施形態を示す。
【図９】発明例タイヤおよび比較例タイヤの共鳴器の管状部の管周長／管断面積に対する音圧レベルの測定結果を示す。
【符号の説明】
【００３８】
ＣＬ    赤道
１      トレッド踏面
２      周方向溝
３      共鳴器
３ａ    管状部
３ｂ    気室部
４      幅方向溝
【図１】
0005134879.tif 000010
【図２】
0005134879.tif 000011
【図３】
0005134879.tif 000012
【図４】
0005134879.tif 000013
【図５】
0005134879.tif 000014
【図６】
0005134879.tif 000015
【図７】
0005134879.tif 000016
【図８】
0005134879.tif 000017
【図９】
0005134879.tif 000018