(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右一対の内リンクプレートと、該内リンクプレートのブシュ孔にブシュ端部を圧入嵌着するブシュと、前記左右一対の内リンクプレートの両外側にそれぞれ配置する左右一対の外リンクプレートと、前記ブシュに回転自在に嵌挿して外リンクプレートのピン孔にピン端部を圧入嵌着する連結ピンとを備え、前記内リンクプレートと外リンクプレートとを交互に連結ピンでチェーン長手方向に多数連結してチェーンガイド上を摺接走行する動力伝達チェーンにおいて、
前記内リンクプレートが、前記チェーンガイドのガイド摺接面に摺接する摺接円弧領域を含む楕円状のプレート外形を備え、
前記摺接円弧領域を構成する円弧前端と円弧後端との相互間隔が、チェーンピッチより長く、前記内リンクプレートの前後に配置した一対のブシュ孔を内包する仮想外接円の直径寸法より短くなっていることを特徴とする動力伝達チェーン。
【請求項２】
前記外リンクプレートが、チェーン長手方向に平行な直線領域と該直線領域に連続する曲線領域とで構成される小判状のプレート外形を備えているとともに、
前記外リンクプレートの摺接側背面高さが、前記内リンクプレートの摺接側背面高さより低く形成されて前記内リンクプレートのみをチェーンガイドに摺接させていることを特徴とする請求項１記載の動力伝達チェーン。
【請求項３】
前記外リンクプレートの板厚が、前記内リンクプレートの板厚より薄く形成されているとともに、
前記外リンクプレートにおける連結ピンの中心上のチェーン長手方向と垂直な断面の断面積が、前記内リンクプレートにおけるブシュの中心上のチェーン長手方向と垂直な断面の断面積より大きく形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の動力伝達チェーン。
【請求項４】
前記内リンクプレートのプレート高さが、チェーンピッチ以下の寸法に規定されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の動力伝達チェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車、産業用機械等の動力伝達機構に用いられるローラチェーン、ブシュチェーンなどの動力伝達チェーンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の動力伝達チェーンとして、左右一対の内リンクプレートと、この内リンクプレートに両端部を圧入嵌着する円筒状のブシュと、内リンクプレートの両外側に配置する左右一対の外リンクプレートと、ブシュに回転自在に嵌合し外リンクプレートに両端部を圧入嵌着する連結ピンとで構成され、内リンクプレートと外リンクプレートとが交互に多数連結されているローラチェーンが知られている。
【０００３】
そして、このようなローラチェーンは、外リンクプレート及び内リンクプレートがそれぞれ小判形をなしており、これらの外リンクプレート、内リンクプレートは、チェーンのピッチラインＰから各リンクプレートの最外端面までの距離を背面高さとしたとき、外リンクプレートの背面高さと内リンクプレートの背面高さとが同じ高さであり、チェーンガイドに摺接する場合、外リンクプレートと内リンクプレートとが同じ背面高さになっていると、両者が、チェーンガイド部材に接触して接触面積が大きく、摩擦抵抗が大きいためフリクションロスが生じるという問題があった。
特に、ローラチェーンが自動車エンジンに組み込まれてタイミングチェーンとして使用されている場合、フリクションロスが大きいと燃費が悪くなるという問題があった。
【０００４】
このような問題を解決するために、案内部材に摺接しない小判状のプレート外形を備えた内リンクプレート５１０と案内部材の摺接案内面に当接する凸状端縁を備えた楕円状の外リンクプレート５４０とを交互に連結ピン５５０で多数連結することにより、チェーンガイドに対するチェーン全体の接触面積を小さくしてフリクションロスを低減したローラチェーン５００が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２４９２４０号公報（第２頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このようなローラチェーン５００は、凸状端縁がチェーンピッチよりも短い領域に形成されているため、内リンクプレート５１０と外リンクプレート５４０とがチェーンピッチ単位で連結ピン５５０を中心に屈曲する際に、内リンクプレート５１０に形成されたチェーン長手方向に平行な直線領域が外リンクプレート５４０よりも優先して案内部材の摺接案内面に接触するため、チェーン全体の接触面積を内リンクプレート５１０のプレート分だけ削減することができず摩擦抵抗を小さくすることができないという問題があった。
【０００７】
このようなローラチェーン５００は、外リンクプレート５４０の板厚が内リンクプレート５１０の板厚と同様に形成されていることにより、内リンクプレート５１０の剛性が外リンクプレート５４０の剛性よりも低く抑えられるため、図１０の（ｂ）に示すように、動力伝達時に外リンクプレート５４０の前後が内リンクプレート５１０の受けるチェーン張力に応じてチェーン側方に反り上がって開拡変形し、連結ピン５５０とブシュ５２０とが連結ピン５５０の曲がりに起因して局部当たりの摺接状態となって連結ピン５５０に折損が生じる虞があるという問題があった。
【０００８】
さらに、このようなローラチェーン５００は、外リンクプレート５４０の摺接側背面高さが内リンクプレート５１０の摺接側背面高さより高くなっているため、図１１の（ｂ）で示すように、摺接案内面の両側に垂設された案内側壁との間に存在する湾曲断面を呈した案内隅部へ外リンクプレート５４０の乗り上げて傾き走行状態となり不安定なチェーン走行姿勢になる虞があるという問題があった。
【０００９】
本発明は、前述したような従来技術の問題を解決するものであって、すなわち、本発明の目的は、チェーンガイドに対するチェーン全体の接触面積を小さくして外リンクプレートとチェーンガイドとの隙間から潤滑油を浸入させ、フリクションロスを低減するとともに連結ピンの折損を抑制して安定したチェーン走行姿勢を確保し、しかも、チェーンガイドの早期摩損を抑制する動力伝達チェーンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本請求項１に係る発明は、左右一対の内リンクプレートと、該内リンクプレートのブシュ孔にブシュ端部を圧入嵌着するブシュと、前記左右一対の内リンクプレートの両外側にそれぞれ配置する左右一対の外リンクプレートと、前記ブシュに回転自在に嵌挿して外リンクプレートのピン孔にピン端部を圧入嵌着する連結ピンとを備え、前記内リンクプレートと外リンクプレートとを交互に連結ピンでチェーン長手方向に多数連結してチェーンガイド上を摺接走行する動力伝達チェーンにおいて、前記内リンクプレートが、前記チェーンガイドのガイド摺接面に摺接する摺接円弧領域を含む楕円状のプレート外形を備え、前記摺接円弧領域を構成する円弧前端と円弧後端との相互間隔が、チェーンピッチより長く、前記内リンクプレートの前後に配置した一対のブシュ孔を内包する仮想外接円の直径寸法より短くなっていることにより、前述した課題を解決するものである。
【００１１】
本請求項２に係る動力伝達チェーンは、請求項１記載の構成に加えて、前記外リンクプレートが、チェーン長手方向に平行な直線領域と該直線領域に連続する曲線領域とで構成される小判状のプレート外形を備えているとともに、前記外リンクプレートの摺接側背面高さが、前記内リンクプレートの摺接側背面高さより低く形成されて前記内リンクプレートのみをチェーンガイド部材に摺接させていることにより、前述した課題を解決するものである。
【００１２】
本請求項３に係る動力伝達チェーンは、請求項１または請求項２記載の構成に加えて、前記外リンクプレートの板厚が、前記内リンクプレートの板厚より薄く形成されているとともに、前記外リンクプレートにおける連結ピンの中心上のチェーン長手方向と垂直な断面の断面積が、前記内リンクプレートにおけるブシュの中心上のチェーン長手方向と垂直な断面の断面積より大きく形成されていることにより、前述した課題を解決するものである。
【００１３】
本請求項４に係る動力伝達チェーンは、請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の構成に加えて、前記内リンクプレートのプレート高さが、チェーンピッチ以下の寸法に規定されていることにより、前述した課題を解決するものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の動力伝達チェーンは、左右一対の内リンクプレートと、この内リンクプレートのブシュ孔にブシュ端部を圧入嵌着するブシュと、左右一対の内リンクプレートの両外側にそれぞれ配置する左右一対の外リンクプレートと、ブシュに回転自在に嵌挿して外リンクプレートのピン孔にピン端部を圧入嵌着する連結ピンとを備え、内リンクプレートと外リンクプレートとを交互に連結ピンでチェーン長手方向に多数連結していることにより、動力伝達しながらチェーンガイドのガイド摺接面を摺接走行することができるばかりでなく、以下のような本発明に特有の効果を奏することができる。
【００１５】
本請求項１に係る動力伝達チェーンは、内リンクプレートがチェーンガイドのガイド摺接面に摺接する摺接円弧領域を含む楕円状のプレート外形を備え、摺接円弧領域を構成する円弧前端と円弧後端との相互間隔がチェーンピッチより長く内リンクプレートの前後に配置した一対のブシュ孔を内包する仮想外接円の直径寸法より短くなっていることにより、チェーンガイドのガイド摺接面が動力伝達チェーンを走行案内する如何なる曲率半径を備えていても、内リンクプレートに形成されてチェーンピッチよりも長く延在する摺接円弧領域の円弧前端もしくは円弧後端が外リンクプレートよりも優先してチェーンガイドのガイド摺接面に摺接して外リンクプレートをチェーンガイドに接触させないため、動力伝達チェーンがチェーンガイドに摺接する場合にチェーン全体の接触面積を外リンクプレートのプレート分だけ少なくして摩擦抵抗を小さくするとともに潤滑油を外リンクプレートとチェーンガイドとの隙間から内リンクプレート側へ浸入させ易くなり、動力伝達時に生じるフリクションロスを低減して伝達効率を著しく向上させることができる。
なお、摺接円弧領域を構成する円弧前端と円弧後端との相互間隔がチェーンピッチよりも短い場合には、内リンクプレートと外リンクプレートとがチェーンピッチ単位で連結ピンを中心に屈曲する際に、内リンクプレートに形成された摺接円弧領域の円弧前端もしくは円弧後端が外リンクプレートよりも優先してチェーンガイドのガイド摺接面に摺接することができず外リンクプレートがチェーンガイドに接触するため、チェーン全体の接触面積を外リンクプレートのプレート分だけ削減することができず摩擦抵抗を小さくすることができない。他方、摺接円弧領域を構成する円弧前端と円弧後端との相互間隔が内リンクプレートの前後に配置した一対のブシュ孔を内包する仮想外接円の直径寸法よりも長い場合には、摺接円弧領域を構成して外リンクプレート側へ延在する円弧前端と円弧後端が、潤滑油を外リンクプレートとチェーンガイドとの隙間から内リンクプレート側へ浸入させることを阻害するばかりでなく、連結ピンを中心とした内リンクプレートと外リンクプレートの強度バランスを損なうことになる。
【００１６】
また、前述した内リンクプレートの摺接円弧領域を構成する円弧前端と円弧後端との相互間隔がチェーンピッチより長くなっていることにより、従来のような小判形のプレート形状を呈するチェーン長手方向に平行な上下一対のチェーンピッチに等しい直線領域とこれらの直線領域に連続する半円弧領域とを備えた内リンクプレートにおいて直線領域と半円弧領域との接合部に生じがちな段差状の切り欠き形状に起因するチェーン疲れ強さの低下を回避することができる。
【００１７】
しかも、内リンクプレートがチェーンガイドのガイド摺接面に摺接する摺接円弧領域を含む楕円状のプレート外形を備えていることにより、チェーンガイドのガイド摺接面が動力伝達チェーンを走行案内する如何なる曲率半径を備えていても、チェーンガイドのガイド摺接面に対する内リンクプレートに形成された摺接円弧領域の僅かな接触面積部分で摺接するため、チェーン組み立て製造時に内リンクプレートの打ち抜きプレス加工により生じる剪断面および破断面、すなわち、プレート表面およびプレート裏面のいずれがチェーン幅方向の外側に組み付けられても、動力伝達チェーンがチェーンガイドに対するチェーン全体の接触面積を小さくして摩擦抵抗の少ないチェーン走行を達成するとともに潤滑油を外リンクプレートとチェーンガイドとの隙間から浸入させ易くなり、動力伝達時に生じるフリクションロスを低減して伝達効率を著しく向上させることができる。
【００１８】
そして、本請求項２に係る動力伝達チェーンは、請求項１に係る動力伝達チェーンが奏する効果に加えて、外リンクプレートがチェーン長手方向に平行な直線領域とこの直線領域に連続する曲線領域とで構成される小判状のプレート外形を備えているとともに、外リンクプレートの摺接側背面高さが内リンクプレートの摺接側背面高さより低く形成されて内リンクプレートのみをチェーンガイドに摺接させていることにより、外リンクプレートの剛性が内リンクプレートの剛性よりも低く抑えられるため、動力伝達時に外リンクプレートが内リンクプレートの受けるチェーン張力に応じてチェーン長手方向に弾性変形して連結ピンの曲がりに起因する連結ピンの折損を抑制することができる。
【００１９】
また、外リンクプレートの摺接側背面高さが内リンクプレートの摺接側背面高さより低く形成されていることにより、チェーンガイドのガイド摺接面を摺接走行させる際に外リンクプレートを摺接させることなく内リンクプレートのみを摺接させるため、チェーンガイドを構成するガイド摺接面とこのガイド摺接面の両側に垂設されたガイド側壁との間に存在する湾曲断面を呈したガイド隅部への外リンクプレートの乗り上げに起因する傾き走行状態を回避して安定したチェーン走行姿勢を確保するとともに、外リンクプレートの外側縁による局部接触に起因するチェーン荷重の集中を回避してチェーンガイドの早期摩損を抑制することができる。
【００２０】
そして、本請求項３に係る動力伝達チェーンは、請求項１または請求項２に係る動力伝達チェーンが奏する効果に加えて、外リンクプレートの板厚が内リンクプレートの板厚より薄く形成されていることにより、外リンクプレートの剛性が内リンクプレートの剛性よりも低く抑えられるため、動力伝達時に外リンクプレートが内リンクプレートの受けるチェーン張力に応じてチェーン長手方向に弾性変形して外リンクプレートと内リンクプレートとのチェーン長手方向の平行度を維持し、従来のような連結ピンの曲がりに起因する連結ピンの折損を抑制するともに連結ピンとブシュとがピン長手方向に充分な摺接領域を確保して両者の偏摩耗を抑制することができる。
【００２１】
また、外リンクプレートの板厚が内リンクプレートの板厚より薄く形成されているとともに外リンクプレートにおける連結ピンの中心上のチェーン長手方向と垂直な断面の断面積が内リンクプレートにおけるブシュの中心上のチェーン長手方向と垂直な断面の断面積より大きく形成されていることにより、外リンクプレートの破断強度が内リンクプレートの破断強度よりも大きくなるため、外リンクプレートの剛性が内リンクプレートの剛性よりも低く抑えられてもチェーン全体として破断強度の低下を防止することができる。
【００２２】
さらに、本請求項４に係る動力伝達チェーンは、請求項１乃至請求項３のいずれか１つに係る動力伝達チェーンが奏する効果に加えて、内リンクプレートのプレート高さがチェーンピッチ以下の寸法に規定されていることにより、従来のような内リンクプレートのプレート高さがチェーンピッチ以下の寸法に規定されているローラチェーンとの互換性がチェーン軌道の配置レイアウト上の観点から確保されるため、従来から用いられているタイミングシステムを構成するレバーガイド、テンショナ、スプロケットなどを流用したまま置き換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施例である動力伝達チェーンの使用態様図。
【図２】本発明の一実施例である動力伝達チェーンの組み立て分解図。
【図３】本発明の一実施例である動力伝達チェーンの側面図。
【図４】本発明の動力伝達チェーンで用いた内リンクプレートの側面図。
【図５】本発明の動力伝達チェーンで用いた内リンクプレートの斜視断面図。
【図６】本発明の動力伝達チェーンで用いた外リンクプレートの側面図。
【図７】本発明の動力伝達チェーンで用いた外リンクプレートの斜視断面図。
【図８】チェーンガイド上における動力伝達チェーンの走行状態を示す説明図。
【図９】動力伝達チェーンにおけるフリクションロスを説明する図。
【図１０】動力伝達チェーンの引っ張り状態を示す説明図。
【図１１】チェーンガイド上における動力伝達チェーンの走行状態を示す平面図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明は、左右一対の内リンクプレートと、この内リンクプレートのブシュ孔にブシュ端部を圧入嵌着するブシュと、左右一対の内リンクプレートの両外側にそれぞれ配置する左右一対の外リンクプレートと、ブシュに回転自在に嵌挿して外リンクプレートのピン孔にピン端部を圧入嵌着する連結ピンとを備え、内リンクプレートと外リンクプレートとを交互に連結ピンでチェーン長手方向に多数連結してチェーンガイド上を摺接走行する動力伝達チェーンにおいて、内リンクプレートがチェーンガイドのガイド摺接面に摺接する摺接円弧領域を含む楕円状のプレート外形を備え、摺接円弧領域を構成する円弧前端と円弧後端との相互間隔がチェーンピッチより長く内リンクプレートの前後に配置した一対のブシュ孔を内包する仮想外接円の直径寸法より短く、チェーンガイドに対するチェーン全体の接触面積を小さくして外リンクプレートとチェーンガイドとの隙間から潤滑油を浸入させ、フリクションロスを低減するとともに連結ピンの折損を抑制して安定したチェーン走行姿勢を確保し、チェーンガイドの早期摩損を抑制するものであれば、その具体的な実施態様は、如何なるものであっても何ら構わない。
【００２５】
すなわち、本発明に係る動力伝達チェーンの具体的な形態については、左右一対の内リンクプレートと、この内リンクプレートのブシュ孔にブシュ端部を圧入嵌着するブシュと、左右一対の内リンクプレートの両外側にそれぞれ配置する左右一対の外リンクプレートと、ブシュに回転自在に嵌挿して外リンクプレートのピン孔にピン端部を圧入嵌着する連結ピンとを備え、内リンクプレートと外リンクプレートとを交互に連結ピンでチェーン長手方向に多数連結してなるブシュチェーンであっても良く、あるいは、左右一対の内リンクプレートと、この内リンクプレートのブシュ孔にブシュ端部を圧入嵌着するブシュと、このブシュの外周部に遊嵌されたローラと、左右一対の内リンクプレートの両外側にそれぞれ配置する左右一対の外リンクプレートと、ブシュに回転自在に嵌挿して外リンクプレートのピン孔にピン端部を圧入嵌着する連結ピンとを備え、内リンクプレートと外リンクプレートとを交互に連結ピンでチェーン長手方向に多数連結してなるローラチェーンであっても良く、さらに、このローラチェーンをチェーン幅方向に２列で配列した複列ローラチェーンであっても良い。
【００２６】
そして、本発明で用いる内リンクプレートの具体的なプレート外形については、チェーンガイドのガイド摺接面に摺接する摺接円弧領域を含む楕円状のプレート外形を備えていれば良く、さらに、この楕円状のプレート外形を形成する摺接円弧領域については、複数の円弧曲線、あるいは、インボリュート曲線で規定されていれば良い。
【実施例】
【００２７】
以下に、本発明の動力伝達チェーンについて、図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施例である動力伝達チェーンの使用態様図であり、図２は、本発明の一実施例である動力伝達チェーンの組み立て分解図であり、図３は、本発明の一実施例である動力伝達チェーンの側面図であり、図４は、本発明の動力伝達チェーンで用いた内リンクプレートの側面図であり、図５は、本発明の動力伝達チェーンで用いた内リンクプレートの斜視断面図であり、図６は、本発明の動力伝達チェーンで用いた外リンクプレートの側面図であり、図７は、本発明の動力伝達チェーンで用いた外リンクプレートの斜視断面図であり、図８は、チェーンガイド上における動力伝達チェーンの走行状態を示す説明図であり、図９は、動力伝達チェーンにおけるフリクションロスを説明する図であり、図１０は、動力伝達チェーンの引っ張り状態を示す説明図であり、図１１は、チェーンガイド上における動力伝達チェーンの走行状態を示す平面図である。
【００２８】
まず、本発明の実施例である動力伝達チェーン１００は、例えば、タイミングシステムに適用された場合、図１に示すように、クランクスプロケットＳ１とカムスプロケットＳ２、Ｓ２とに巻き掛けられる。
そして、動力伝達チェーン１００は、適切な張力を付与するようにしたテンショナレバーＧ１、ガイドレバーＧ２等のチェーンガイドＧに接触摺動する。
なお、図１における符号Ｔは、テンショナであり、符号Ｅは、エンジンブロックであり、符号Ｂ１は、枢支ボルトであり、符号Ｂ２は、固定ボルトである。
【００２９】
本発明の一実施例である動力伝達チェーン１００は、図２乃至図３に示すように、左右一対の内リンクプレート１１０と、この内リンクプレート１１０のブシュ孔１１１に両端部を圧入嵌着する円筒状のブシュ１２０と、このブシュ１２０の外周面に遊嵌するローラ１３０と、内リンクプレート１１０の両外側に配置する左右一対の外リンクプレート１４０と、ブシュ１２０に回転自在に嵌挿されて外リンクプレート１４０のピン孔１４１に両端部を圧入嵌着する連結ピン１５０とを有し、内リンクプレート１１０と外リンクプレート１４０とを交互に連結ピン１５０でチェーン長手方向に多数連結して、ローラチェーンとして構成されている。
【００３０】
そして、内リンクプレート１１０は、図４乃至図５に示すように、チェーンガイドＧのガイド摺接面Ｇｓに摺接する摺接円弧領域１１２を含む楕円状のプレート外形を備え、摺接円弧領域１１２を構成する円弧前端１１２ａと円弧後端１１２ａとの相互間隔ＰａがチェーンピッチＰより長く内リンクプレート１１０の前後に配置した一対のブシュ孔１１１を内包する仮想外接円の直径寸法Ｐｏより短くなっている。
なお、図５の（ｂ）は、図４のＡ−Ａ線で切断した断面図である。
【００３１】
これにより、チェーンガイドＧのガイド摺接面Ｇｓが、動力伝達チェーン１００を走行案内する如何なる曲率半径を備えていても、内リンクプレート１１０に形成されてチェーンピッチＰよりも長く延在する摺接円弧領域１１２の円弧前端１１２ａもしくは円弧後端１１２ａが、外リンクプレート１４０よりも優先してチェーンガイドＧのガイド摺接面Ｇｓに摺接して外リンクプレート１４０をチェーンガイドＧに接触させないようになっている。
すなわち、前述した内リンクプレート１１０に形成された摺接円弧領域１１２の僅かな接触面積部分のみが、チェーンガイドＧのガイド摺接面Ｇｓに対して、所謂、「ゼロタッチ状態」のような極めて軽度の摺接状態となっている。
【００３２】
なお、摺接円弧領域１１２を構成する円弧前端１１２ａと円弧後端１１２ａとの相互間隔ＰａがチェーンピッチＰよりも短い場合には、内リンクプレート１１０と外リンクプレート１４０とがチェーンピッチ単位で連結ピン１５０を中心に屈曲する際に、内リンクプレート１１０に形成された摺接円弧領域１１２の円弧前端１１２ａもしくは円弧後端１１２ａが外リンクプレート１４０よりも優先してチェーンガイドＧのガイド摺接面Ｇｓに摺接することができず外リンクプレート１４０がチェーンガイドＧに接触するため、チェーン全体の接触面積を外リンクプレートのプレート分だけ少なくすることができず摩擦抵抗を小さくすることができない。
他方、摺接円弧領域１１２を構成する円弧前端１１２ａと円弧後端１１２ａとの相互間隔Ｐａが内リンクプレート１１０の前後に配置した一対のブシュ孔１１１を内包する仮想外接円の直径寸法Ｐｏよりも長い場合には、摺接円弧領域１１２を構成して外リンクプレート１４０側へ延在する円弧前端１１２ａと円弧後端１１２ａが、潤滑油を外リンクプレート１４０とチェーンガイドＧとの隙間から内リンクプレート１１０側へ浸入させることを阻害するばかりでなく、連結ピン１５０を中心とした内リンクプレート１１０と外リンクプレート１４０の強度バランスを損なうことになる。
【００３３】
また、前述した内リンクプレート１１０の摺接円弧領域１１２を構成する円弧前端１１２ａと円弧後端１１２ａとの相互間隔Ｐａが、チェーンピッチＰより長くなっていることにより、従来のような小判形のプレート形状を呈するチェーン長手方向に平行な上下一対のチェーンピッチＰに等しい直線領域とこれらの直線領域に連続する半円弧領域とを備えた内リンクプレート５１０において直線領域と半円弧領域との接合部に生じがちな段差状の切り欠き形状に起因するチェーン疲れ強さの低下を回避している。
【００３４】
他方、図６乃至図７に示すように、外リンクプレート１４０は、チェーン長手方向に平行な直線領域１４２とこの直線領域１４２に連続する曲線領域１４３とで構成される小判状のプレート外形を備えている。
なお、図６に示す２点破線は、外リンクプレート１４０と前述した内リンクプレート１１０のプレート外形を比較するために、内リンクプレート１１０のプレート外形を示している。また、図７の（ｂ）は、図６のＢ−Ｂ線で切断した断面図である。
【００３５】
そして、図４乃至図７に示すように、外リンクプレート１４０の摺接側背面高さＨｂは、内リンクプレート１１０の摺接側背面高さＨａより低く形成されて内リンクプレート１１０のみをチェーンガイドＧに摺接させている。
これにより、チェーンガイドＧのガイド摺接面Ｇｓが、動力伝達チェーン１００を走行案内する如何なる曲率半径を備えていても、チェーンガイドＧのガイド摺接面Ｇｓを摺接走行させる際に、外リンクプレート１４０を摺接させることなく、内リンクプレート１１０のみが摺接するようになっている。
【００３６】
また、図７に示す外リンクプレート１４０の板厚Ｔｂは、図５に示す内リンクプレート１１０の板厚Ｔａより薄く形成されている。
これにより、外リンクプレート１４０の剛性が、内リンクプレート１１０の剛性よりも低く抑えられるため、動力伝達時に外リンクプレート１４０が内リンクプレート１１０の受けるチェーン張力に応じてチェーン長手方向に弾性変形して内リンクプレート１１０と外リンクプレート１４０とのチェーン長手方向の平行度を維持し、従来のような連結ピン１５０の曲がりに起因する連結ピン１５０の折損を抑制するともに連結ピン１５０とブシュ１２０とがピン長手方向に充分な摺接領域を確保して両者の偏摩耗を抑制している。
【００３７】
さらに、内リンクプレート１１０および外リンクプレート１４０の各部の寸法を、
Ｈａ・・・内リンクプレートの背面高さ
Ｈｂ・・・外リンクプレートの背面高さ
Ｒａ・・・ブシュ孔の径＝ブシュの径
Ｒｂ・・・ピン孔の径＝連結ピンの径
Ｔａ・・・内リンクプレートの厚さ
Ｔｂ・・・外リンクプレートの厚さ
Ｌａ・・・ブシュ孔外周部の幅
Ｌｂ・・・ピン孔外周部の幅
とすると、
Ｄａ＝２＊（Ｌａ＊Ｔａ）
＝２＊（Ｈａ−（Ｒａ／２）＊Ｔａ）
Ｄｂ＝２＊（Ｈｂ＊Ｔｂ）
＝２＊（Ｈｂ−（Ｒｂ／２））＊Ｔｂ
となり、
外リンクプレート１４０における連結ピン１５０の中心上のチェーン長手方向と垂直な断面の断面積Ｄｂは、内リンクプレート１１０におけるブシュ１２０の中心上のチェーン長手方向と垂直な断面の断面積Ｄａより大きく形成されている。
これにより、外リンクプレート１４０の破断強度が、内リンクプレート１１０の破断強度よりも大きくなっている。
【００３８】
さらに、内リンクプレート１１０のプレート高さ２Ｈａが、チェーンピッチＰ以下の寸法に規定されていることにより、従来のような内リンクプレート５１０のプレート高さがチェーンピッチＰ以下の寸法に規定されているローラチェーン５００との互換性がチェーン軌道の配置レイアウト上の観点から確保されるため、従来から用いられているタイミングシステムを構成するレバーガイド、テンショナ、スプロケットなどを流用したまま置き換えることができる。
【００３９】
以上のように、本発明の一実施例である動力伝達チェーン１００によれば、内リンクプレート１１０がチェーンガイドＧに摺接する摺接円弧領域１１２を含む楕円状のプレート外形を備え、摺接円弧領域１１２を構成する円弧前端１１２ａと円弧後端１１２ａとの相互間隔ＰａがチェーンピッチＰより長く内リンクプレート１１０の前後に配置した一対のブシュ孔１１１を内包する仮想外接円の直径寸法Ｐｏより短くなっていることにより、図８に示すように、チェーンガイドＧのガイド摺接面Ｇｓが如何なる曲率半径を備えていても、内リンクプレート１１０の摺接円弧領域１１２が外リンクプレート１４０の直線領域よりも優先してチェーンガイドＧに摺接して外リンクプレート１４０の直線領域をチェーンガイドＧに接触させないため、チェーン組み立て製造時に内リンクプレート１１０の打ち抜きプレス加工により生じる剪断面および破断面、すなわち、プレート表面およびプレート裏面のいずれがチェーン幅方向の外側に組み付けられても、動力伝達チェーン１００がチェーンガイドＧに対するチェーン全体の接触面積を小さくして摩擦抵抗の少ないチェーン走行を達成するとともに、潤滑油を外リンクプレート１４０とチェーンガイドＧとの隙間から浸入させ易くなり、チェーンガイドＧのガイド摺接面Ｇｓが如何なる曲率半径を備えていても、図９に示すように、動力伝達時に生じるフリクションロスを著しく低減して伝達効率を向上させることができる。
なお、図９に示す「従来１」の表示は、内リンクプレートと外リンクプレートとが同一の小判状のプレート外形を備えている動力伝達チェーンを意味し、「従来２」は、内リンクプレートが外リンクプレートよりもやや大きな摺接側背面高さを有しているとともに双方とも小判状のプレート外形を備えている動力伝達チェーンを意味し、「本発明」は、前述したように楕円状のプレート外形を備えた内リンクプレート１１０が小判状のプレート外形を備えた外リンクプレート１４０よりも大きな摺接側背面高さを有している動力伝達チェーン１００を意味し、「フリクションロス」の数値は、「従来１」を１００とした場合の指数である。
【００４０】
そして、小判状のプレート外形を備えた外リンクプレート１４０の摺接側背面高さＨｂが内リンクプレート１１０の摺接側背面高さＨａより低く形成されて内リンクプレート１１０のみをチェーンガイドＧに摺接させていることにより、図１０の（ａ）に示すように、動力伝達時に外リンクプレート１４０が内リンクプレート１１０の受けるチェーン張力に応じてチェーン長手方向に弾性変形して連結ピン１５０の曲がりに起因する連結ピン１５０の折損を抑制し、しかも、図１１の（ａ）に示すように、チェーンガイドＧの湾曲断面を呈したガイド隅部Ｇｃへの外リンクプレート１４０の乗り上げに起因する傾き走行状態を回避して安定したチェーン走行姿勢を確保し、外リンクプレート１４０の外側縁による局部接触に起因するチェーン荷重の集中を回避してチェーンガイドＧの早期摩損を抑制することができる。
なお、本発明の理解を助けるために、図１０の（ｂ）は、従来の動力伝達チェーン５００において発生する連結ピン５５０の曲がりに起因する連結ピン５５０の折損状態を示したものであり、図１１の（ｂ）は、従来の動力伝達チェーン５００において発生するチェーンガイドＧの湾曲断面を呈したガイド隅部Ｇｃへの外リンクプレート５４０の乗り上げに起因する傾き走行状態を示したものである。また、図１０乃至図１１に示す矢印は、それぞれのチェーン構成部品にチェーン張力が働いた場合の負荷状態を示している。
【００４１】
また、外リンクプレート１４０の板厚Ｔｂが内リンクプレート１１０の板厚Ｔａより薄く形成されているとともに外リンクプレート１４０における連結ピン１５０の中心上のチェーン長手方向と垂直な断面の断面積が内リンクプレート１１０におけるブシュ１２０の中心上のチェーン長手方向と垂直な断面の断面積より大きく形成されていることにより、動力伝達時に外リンクプレート１４０が内リンクプレート１１０の受けるチェーン張力に応じてチェーン長手方向に弾性変形し易くなり、従来のような連結ピン５５０の曲がりに起因する連結ピン５５０とブシュ５２０との偏摩耗や連結ピン５５０の折損を抑制するとともに、外リンクプレート１４０の剛性が内リンクプレート１１０の剛性よりも低く抑えられてもチェーン全体として破断強度の低下を防止することができるなど、その効果は、甚大である。
【符号の説明】
【００４２】
１００  ・・・動力伝達チェーン
１１０  ・・・内リンクプレート
１１１  ・・・ブシュ孔
１１２  ・・・摺接円弧領域
１１２ａ・・・摺接円弧領域の円弧前端、円弧後端
１２０  ・・・ブシュ
１３０  ・・・ローラ
１４０  ・・・外リンクプレート
１４１  ・・・ピン孔
１５０  ・・・連結ピン
Ｓ１  ・・・クランクスプロケット
Ｓ２  ・・・カムスプロケット
Ｇ    ・・・チェーンガイド
Ｇ１  ・・・テンショナレバー
Ｇ２  ・・・ガイドレバー
Ｔ    ・・・テンショナ
Ｅ    ・・・エンジンブロック
Ｈａ  ・・・内リンクプレートの背面高さ
Ｈｂ  ・・・外リンクプレートの背面高さ
Ｒａ  ・・・ブシュ孔の径
Ｒｂ  ・・・ピン孔の径
Ｔａ  ・・・内リンクプレートの厚さ
Ｔｂ  ・・・外リンクプレートの厚さ
Ｌａ  ・・・ブシュ孔外周部の幅
Ｌｂ  ・・・ピン孔外周部の幅
【図１】
0005259775.tif 000002
【図２】
0005259775.tif 000003
【図３】
0005259775.tif 000004
【図４】
0005259775.tif 000005
【図５】
0005259775.tif 000006
【図６】
0005259775.tif 000007
【図７】
0005259775.tif 000008
【図８】
0005259775.tif 000009
【図９】
0005259775.tif 000010
【図１０】
0005259775.tif 000011
【図１１】
0005259775.tif 000012