(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像から文字領域を識別し文字領域特性判定信号を出力する文字領域特性判定部と、
前記文字領特性判定信号に基づいて、前記画像から複数の文字領域画像とその他の領域画像との少なくとも２つ以上の属性領域に分離する文字領域画像分離部と、
前記複数の文字領域画像及び前記その他の領域画像をそれぞれ処理する分離画像処理部と、
前記分離画像処理部からの分離出力をコード化するコード変換部を有し、
前記文字領域特性判定部と文字領域画像分離部と前記分離画像処理部においては、
文字領域画像の輝度・色差と、文字背景領域画像の輝度・色差との組み合わせにより、文字色を誤判定しやすい組み合わせと、誤判定しにくい組み合わせのパターン情報を予めテーブル内に設けており、
前記文字領域画像と文字背景領域画像のそれぞれの前記輝度・色差を求め、前記テーブル内の前記パターン情報の参照結果に応じて、前記誤判定しやすい文字領域画像の処理方法と、前記誤判定しにくい文字領域画像の処理方法を異ならせている、
ことを特徴とする文書画像フォ-マット処理装置。
【請求項２】
さらに前記分離画像処理部は、
前記複数の文字領域画像のそれぞれの特性に応じて、文字領域画像の分離・非分離が制御されることを特徴とする請求項１に記載の文書画像フォ-マット処理装置。
【請求項３】
前記分離画像処理部では、
前記複数の文字領域画像のそれぞれの特性には色特性も含まれ、前記画像がモノクロ画像もしくは、カラ-画像であるがモノクロ処理可能な画像、もしくは文書画像フォ-マットの出力色がモノクロ出力として指定された時には文字領域の色特性に応じた処理を行わないことを特徴とする請求項１に記載の文書画像フォ-マット処理装置。
【請求項４】
画像から文字領域を識別し文字領域特性判定信号を出力する文字領域特性判定部と、
前記文字領域特性判定信号に基づいて、前記画像から複数の文字領域画像とその他の領域画像との少なくとも２つ以上の属性領域に分離する文字領域画像分離部と、
前記複数の文字領域画像及び前記その他の領域画像をそれぞれ処理する分離画像処理部と、
前記分離画像処理部からの分離出力をコード化するコード変換部を有し、
前記分離画像処理部においては、
前記複数の文字領域画像のそれぞれの特性に応じて、少なくとも１つの文字領域画像に対して圧縮方法、圧縮率、解像度、多値数の少なくとも１つの処理が、前記他の領域画像若しくは他の文字領域画像の処理とは異なり、
前記文字領域特性判定部と文字領域画像分離部と前記分離画像処理部においては、
前記文字領域画像の輝度・色差と、文字背景領域画像の輝度・色差との組み合わせにより、文字色を誤判定しやすい組み合わせと、誤判定しにくい組み合わせのパターン情報を予めテーブル内に設けており、
前記文字領域画像と文字背景領域画像のそれぞれの前記輝度・色差を求め、前記テーブル内の前記パターン情報の参照結果に応じて、前記誤判定しやすい文字領域画像の処理方法と、前記誤判定しにくい文字領域画像の処理方法を異ならせており、
前記複数の文字領域画像のそれぞれの特性に応じて分離された文字領域画像は、デ-タとして存在する表示対象の第１の文字領域画像と、デ-タとして存在するが非表示対象の第２の文字領域画像が含まれる、文書画像フォ-マット処理装置。
【請求項５】
さらに前記非表示対象の文字領域画像を表示対象の文字領域画像とともに２値化した文字コ-ドに変換するOCRが含まれることを特徴とする請求項４に記載の文書画像フォ-マット処理装置。
【請求項６】
さらに前記第１と第２の文字領域画像を含むファイルが生成され、
文字コ-ド変換部では、前記ファイルが入力され前記第１と第２の文字領域画像のデ-タを文字コ-ドに変換する
ことを特徴とする請求項４に記載の文書画像フォ-マット処理装置。
【請求項７】
画像から文字領域を識別し文字領域特性判定信号を出力する文字領域特性判定部と、前記文字領特性判定信号に基づいて、前記画像から複数の文字領域画像とその他の領域画像との少なくとも２つ以上の属性領域に分離する文字領域画像分離部と、前記複数の文字領域画像及び前記その他の領域画像をそれぞれ処理する分離画像処理部と、前記分離画像処理部からの分離出力をコード化するコード変換部を有し、
前記分離画像処理部においては、
前記分離画像処理部の画像処理方法は、
前記文字領域特性判定部と文字領域画像分離部と前記分離画像処理部の処理方法は、
文字領域画像の輝度・色差と、文字背景領域画像の輝度・色差との組み合わせにより、文字色を誤判定しやすい組み合わせと、誤判定しにくい組み合わせのパターン情報を予めテーブル内に設けており、
前記文字領域画像と文字背景領域画像のそれぞれの前記輝度・色差を求め、前記テーブル内の前記パターン情報の参照結果に応じて、前記誤判定しやすい文字領域画像の処理方法と、前記誤判定しにくい文字領域画像の処理方法を異ならせることを特徴とする文書画像フォ-マット処理方法。
【請求項８】
さらに前記分離画像処理部の画像処理方法は、
前記複数の文字領域画像のそれぞれの特性に応じて、文字領域画像の分離・非分離が制御されることを特徴とする請求項７に記載の文書画像フォ-マット処理方法。
【請求項９】
分離画像処理部の画像処理方法は、
前記複数の文字領域画像のそれぞれの特性には色特性も含まれ、前記画像がモノクロ画像もしくは、カラ-画像であるがモノクロ処理可能な画像、もしくは文書画像フォ-マットの出力色がモノクロ出力として指定された時には文字領域の色特性に応じた処理を行わないことを特徴とする請求項７に記載の文書画像フォ-マット処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は文書画像フォ-マット処理装置及び方法に関し、特に文字品質の維持性能が優れた方法及び装置である。
【背景技術】
【０００２】
従来画像圧縮においては、画質の維持と圧縮率向上の両立を図る為に、画像を何らかの判別信号を用いて判別し、（A）圧縮パラメ-タを選定する、（B）複数の圧縮方法を切り替える、（C）復号時に画像補正をする、などの方法が用いられている。この様な技術の内、特に複数の圧縮方法を切り替える方法に関して、例えば特許文献１-３、非特許文献１などの技術がある。
【０００３】
特許文献１の技術は、信号処理を次のように行っている。画像の文字領域を識別し、この画像から文字領域を抽出し分離する。次に、文字領域抽出後の画像の文字領域があった領域には、文字領域の周囲の平均値を埋め込む。これにより文字領域の画像とその他の領域の画像が分離される。そして、それぞれの分離画像に適した圧縮を行なうことで高圧縮を実現している。
【０００４】
特許文献２の技術は、特許文献１同様に分離画像を生成したあと、文字領域を減色処理して保持することで文字画質の劣化を抑えつつ高画質を実現している。
【０００５】
非特許文献１の技術は、複数の圧縮を組み合わせた圧縮フォ-マットを規定している。非特許文献１の技術は、画像を大きく３つのプレ-ンに分離して、それぞれに適した圧縮を行なう。そのプレ-ンとは、文字かそれ以外等の情報を分離するプレ-ンと、その分離プレ-ン情報に応じて画素単位で選択される文字とそれ以外のプレ-ンで構成される。
【０００６】
分離プレ-ンは２値だが、選択される文字・それ以外のプレ-ンは多値であるためグラデ-ション文字等も高画質に再現される。
【０００７】
特許文献３の技術は、非特許文献１のフォ-マットを作成する為の具体的な技術が開示されている。
【０００８】
上記  特許文献１、２の方法では、文字の色の推定を間違うと入力画像と異なる色味で再現される可能性がある。上記非特許文献１，特許文献３の方法では文字の色に関しては多値で扱うことで劣化を低減出来るが基本的に３つ以上のプレ-ンを必要とする。したがって、文献１や２で示される文字とその他の領域という２状態の情報よりもデ-タサイズが大きくなる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許２６１１０１２号公報
【特許文献２】特開２００２-７７６３１号公報
【特許文献３】特開２００１-７８０４９号公報
【非特許文献】
【００１０】
【非特許文献１】ＩＳＯ/ＩＥC１６４８５（ＭＲC）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上述のごとき従来の問題点を解決する為に、文字領域の性質に応じて文字の圧縮フォ-マット上での処理形態を切り替え、高画質で高圧縮率を得る文書画像フォ-マット処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明の一例は、画像から文字領域を識別し文字領域特性判定信号を出力する文字領域特性判定部と、前記文字領特性判定信号に基づいて、前記画像から複数の文字領域画像とその他の領域画像との少なくとも２つ以上の属性領域に分離する文字領域画像分離部と、前記複数の文字領域画像及び前記その他の領域画像をそれぞれ処理する分離画像処理部と、前記分離画像処理部からの分離出力をコード化するコード変換部を有し、
前記文字領域特性判定部と前記分離画像処理部においては、文字領域画像の輝度・色差と、文字背景領域画像の輝度・色差との組み合わせにより、文字色を誤判定しやすい組み合わせと、誤判定しにくい組み合わせのパターン情報を予めテーブル内に設けており、前記文字領域画像と文字背景領域画像のそれぞれの前記輝度・色差を求め、前記テーブル内の前記パターン情報の参照結果に応じて、前記誤判定しやすい文字領域画像の処理方法と、前記誤判定しにくい文字領域画像の処理方法を異ならせている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は文字領域の性質に応じて文字の圧縮フォ-マット上での処理形態を切り替え、高画質で高圧縮率を得る効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、この発明の装置の第１実施例を示す構成説明図である。
【図２】図２は、図１に示した文書画像フォ-マット作成部１００３の構成例を示す図である。
【図３】図３は、本発明に係わる文書画像フォ-マット作成動作例を示すイメ-ジ図である。
【図４】図４は、文字領域特性判定部１００３-０１の構成例を示す図である。
【図５】図５は、エッジ抽出１００３-０１-０１及びトグルＳＷ１００３-０１-０２の動作例を示すイメ-ジ図である。
【図６】図６は、特性総合判定部１００３-０１-１０内テ-ブル例を示す図である。
【図７】図７の（７Ａ）-（７Ｈ）は、文字の各種特性パタ-ン例を示す図である。
【図８】図８は、本発明に特徴的な文書画像フォ-マット作成動作例を示すイメ-ジ図である。
【図９】図９は、第１実施例の変形例を示す図である。
【図１０】図１０は、文書画像フォ-マット作成部１００３-Aの構成例を示す図である。
【図１１】図１１は、第１実施例の変形例の文書画像フォ-マット作成動作例を示すイメ-ジ図である。
【図１２】図１２は、第２実施例を示す図である。
【図１３】図１３は、文書画像フォ-マット作成部２００３の構成例を示す図である。
【図１４】図１４は、第２実施例の文書画像フォ-マット作成動作例を示すイメ-ジ図である。
【図１５】図１５は、第２実施例の変形例の構成例を示す図である。
【図１６】図１６は、文書画像フォ-マット作成部２００３-Aの構成例を示す図である。
【図１７】図１７は、第２実施例の変形例の文書画像フォ-マット作成動作例を示すイメ-ジ図である。
【図１８】図１８は、第２実施例の変形例の文書画像フォ-マット編集動作例を示すイメ-ジ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
【実施例１】
【００１６】
この発明の一実施例では、基本的には、画像から文字領域を識別し文字領域識別信号を出力する文字領域抽出部１００２と、前記文字領域識別信号に基づいて、前記画像から複数の文字領域画像とその他の領域画像との少なくとも２つ以上の属性領域に分離する文字領域画像分離部１００３-０２を有する。さらに、分離画像処理部１００３-Xは、前記複数の文字領域画像及び前記その他の領域画像をそれぞれ処理する。ここで少なくとも分離画像処理部１００３-Xにおいては、前記複数の文字領域画像のそれぞれの特性に応じて、少なくとも１つの文字領域画像に対して圧縮方法、圧縮率、解像度、多値数の少なくとも１つの処理を他の領域画像若しくは他の文字領域画像の処理とは異ならせている。このため文字領域に関しては、その特性に応じて圧縮特性を切り替えるので画質が向上する。
【００１７】
以下、さらに具体的に本発明の装置について説明する。図１は本発明の第１の実施例を示す装置の構成説明図である。この装置は、画像を入力するカラ-スキャナ１００１、生成された画像信号１０１０に対して文字領域識別信号１０１１を生成する文字領域抽出部１００２、文字領域識別信号１０１１を用いて画像信号１０１０を複数の画像に分離し異なる圧縮処理を用いて１つの文書画像信号１０１２を生成する文書画像フォ-マット作成部１００３、装置全体を制御する制御部１００４を含む。
【００１８】
文書画像フォ-マット作成部１００３以外は既知の技術であるため、文書画像フォ-マット作成部１００３について図２を用いて説明する。
【００１９】
図２において、画像信号１０１０、文字領域識別信号１０１１を用いて文字領域特性判定部１００３-０１は、文字領域特性判定信号１００３-１１を生成する。文字領域画像分離部１００３-０２は文字領域識別信号１０１１と文字領域特性判定信号１００３-１１を用いて、画像信号１０１０から文字領域画像１００３-１２と非文字領域画像１００３-１３を生成する。
【００２０】
代表色抽出部１００３-０３は、文字領域画像１００３-１２から文字領域の代表色１００３-１４を抽出する。２値化部１００３-０４は、文字領域画像１００３-１２を２値画像１００３-１５に変換する。２値圧縮であるMMR圧縮部１００３-０５は、２値画像１００３-１５を圧縮して２値圧縮コ-ド１００３-１６に変換する。
【００２１】
縮小部１００３-０６は、非文字領域画像１００３-１３を縮小画像１００３-１７に変換し、多値圧縮であるJPEG圧縮部１００３-０７は、縮小画像１００３-１７を多値圧縮コ-ド１００３-１８に変換する。
【００２２】
上記代表色１００３-１４、２値圧縮コ-ド１００３-１６、多値圧縮コ-ド１００３-１８はコ-ド変換部１００３-８で文書画像信号１０１２に変換される。
【００２３】
図３は図２の装置が行う処理の流れを示している。画像１１から有効な文字領域を抽出し、文字領域分離部で文字領域画像１２と文字を除いた背景画像１６に分離し、コ-ドデ-タを作成する。文字領域画像１２からは、代表色１３が抽出されている。また文字領域画像１２は、２値画像１４に変換され、さらにMMR圧縮されて、２値圧縮コ-ド１５に変換されている。背景画像１６は、縮小されて縮小画像１７となり、次にJPEG圧縮信号１８となっている。
【００２４】
図２及び図３の動作説明において、文字領域特性判定部１００３-０１以外は既知の文書画像フォ-マット処理装置の動作であり、図３は既知の装置とほぼ同様の動作である。
【００２５】
図４は、本発明の特徴である文字領域特性判定部１００３-０１の構成例を示している。図４に示すように、この文字領域特性判定部１００３-０１は、文字領域識別信号１０１１によって文字領域と判定された領域単位で、文字領域内に関して処理を行う。エッジ抽出部１００３-０１-０１は文字領域内のエッジ情報（０、１の２値）１００３-０１-２０を抽出する。トグルスイッチｌ００３-０１-０２は前記エッジ情報の切り変わり画素の位置でセレクタ１００３-０１-０３を切り替える切り替え信号１００３-０１-２１を生成する。
【００２６】
画像信号１０１０はセレクタによって、それぞれＳＷ０領域輝度平均算出部１００３-０１-０４、ＳＷ０領域色差平均算出部１００３-０１-０５、ＳＷ１領域輝度平均算出部１００３-０１-０６、ＳＷ１領域色差平均算出部１００３-０１-０７に入力される。
【００２７】
トグルＳＷからの切り替え信号１００３-０１-２１が０のとき、画像信号１０１０はＳＷ０領域輝度平均算出部１００３-０１-０４、ＳＷ０領域色差平均算出部１００３-０１-０５に入力される。切り替え信号１００３-０１-２１が１のとき、画像信号１０１０はＳＷ１領域輝度平均算出部１００３-０１-０６、ＳＷ１領域色差平均算出部１００３-０１-０７に入力される。
【００２８】
ＳＷ０領域輝度平均算出部１００３-０１-０４、ＳＷ０領域色差平均算出部１００３-０１-０５、ＳＷ１領域輝度平均算出部１００３-０１-０６、及びＳＷ１領域色差平均算出部１００３-０１-０７は、文字領域単位でＳＷ０領域輝度平均値１００３-０１-２２、ＳＷ０色差領域平均値１００３-０１-２３、ＳＷ１領域輝度領域平均値１００３-０１-２４、ＳＷ１領域色差領域平均値１００３-０１-２５を出力する。
【００２９】
ＳＷ０領域とＳＷ１領域の輝度平均値は輝度比較部１００３-０１-０８に入力されて比較され、その比較結果１００３-０１-２６が得られる。また、ＳＷ０領域とＳＷ１領域の色差平均値は無彩色判定部１００３-０１-０９に入力されＳＷ０、ＳＷ１領域それぞれの無彩色判定結果１００３-０１-２７、１００３-０１-２８を得る。
【００３０】
特性総合判定部１００３-０１-１０は結果１００３-０１-２６、１００３-０１-２７、１００３-０１-２８を用いて文字領域特性判定信号１００３-１１を出力する。
【００３１】
図５には、エッジ抽出部１００３-０１-０１とトグルスイッチ１００３-０１-０２の動作により得られる画像処理の例を示している。図５に示すようにビットマップ画像からエッジを抽出しエッジ情報を得る（１がエッジとして抽出した画素）。次にトグルスイッチで、０→１または１→０とエッジ情報が切り替わる点を検出して、画像の一定濃度が連続している領域０と１を特定する（図中の丸で囲む画素）。
【００３２】
セレクタ１００３-０１-０３は領域０と１に応じて信号を振り分ける。このとき図５に示すように画像は、文字領域内で文字そのものと背景部分に分離される。
【００３３】
輝度・色差信号は例えば以下の式で算出する
輝度＝（Ｒ＋Ｇ＋B）/３
色差＝｜Ｒ-Ｇ｜＋｜Ｇ-B｜
上記式の算出結果を用いて、今、ＳＷ０輝度平均値とＳＷ１輝度平均値の輝度差分が１６０より大きければ差が大きいと判定し、色差が４０より小さければ無彩色と判定するものする。この判定を用いた組み合わせパタ-ンは、図６に示すようなテ-ブルになる。そこで、特性総合判定部１００３-０１-１０は、図６に示すようなテ-ブルを用いて文字領域特性判定信号１００３-１１を出力する。またこのテ-ブルから文字属性も予想することができる。
【００３４】
文字領域特性判定信号１００３-１１が１を示すときの文字領域のみ、図２の文字領域画像分離部１００３-０２で、文字領域画像１００３-１２として分離出力される。すなわち、
【表１】
0005112357.tif 000002
【００３５】
として分離画像が選択出力される。
【００３６】
この様に文字の特性に応じて切り替えるのは、次のような理由による。即ち、図７の（７A）-（７H）に示したような様々な文字と背景の組み合わせにおいて、スキャナの入力特性・原稿の色使い等に起因して、図６のパタ-ン４、５、６のカテゴリ-に属する画像は判別間違いを起こす確率が高いからである。
【００３７】
図の７Dの例は本来白地上色文字に（例えばパタ-ン５）に分類して欲しいが、特徴が例（７F）の白地上グレ-文字と近いため間違っている。また図の７Hの例は本来色地上色文字（例えばパタ-ン７）に分類して欲しいが、文字と背景が補色関係にある信号は彩度が落ちる傾向にあり、無彩色文字と間違っている。
【００３８】
図７に示したような判定パタ-ンの間違いが画質に与える影響ついて図８を用いて説明する。図８の上段のブロック８１は従来の処理、下段のブロック８２は本発明による処理である。図７に示したように青文字等は無彩色と判定を間違える可能性が高く、無彩色の黒や白を入力信号として強調して見易い値に変換して代表色とした場合、青文字が黒に表現されてしまう可能性がある。本発明のシステムのように文字画像の特性に応じて処理を切り替え、例えば青文字はその他と同じ処理をすることで、解像度低下によるボケは発生するが青文字が黒化するという重大な画質不具合は回避することができる。
【００３９】
即ち、画像から文字領域を識別し文字領域識別信号を出力する文字領域識別手段と、前記文字領域識別信号に基づいて、前記画像から複数の文字領域画像とその他の領域画像との少なくとも２つ以上の属性領域に分離する画像分離手段（文字領域分離手段）とを有する。そして、分離画像処理手段は、複数の文字領域画像及びその他の領域画像をそれぞれ処理する。ここで少なくとも分離画像処理手段においては、複数の文字領域画像のそれぞれの特性に応じて、少なくとも１つの文字領域画像に対して圧縮方法、圧縮率、解像度、多値数の少なくとも１つの処理を他の文字領域画像の処理とは異ならせている。
【００４０】
また画像分離手段は、前記複数の文字領域画像のそれぞれの特性に応じて、文字領域画像の分離・非分離が制御されてもよい。また、複数の文字領域画像のそれぞれの特性には、色特性も含まれる。
【００４１】
文字領域特性判定部１００３-０１の判定方法やカテゴリ-も本例に限定される訳ではなく、目的とする文書画像フォ-マットの構成方法、画質バランス、或いは圧縮率などに合わせて必要な判定及び処理の切り替えを行うことができる。また本例では文字特性として色文字を取り上げたが例えば網点で構成された文字やグラデ-ション文字等、色以外の文字特性に合わせた処理構成とすることも出来る。
【００４２】
さらに、文字領域特性判定部１００３-０１に相当する処理を含めて、文字領域抽出部１００２を構成する処理を行うこともできるのは明らかである。
【００４３】
また、本例では文書画像フォ-マットを文字領域は２値化と代表色、その他の領域は縮小して多値圧縮としているが、”２値化”、”代表色”、”多値圧縮”の組み合わせや分割の考え方も本例に限定されるわけではない。圧縮を含めフォ-マットを構成するために必要な技術も本例に限定されるわけではない。
【００４４】
更に、本例では文字領域特性判定部１００３-０１内の情報を固定テ-ブル化している。しかし、これに限定される訳ではなく制御部等からの指示により、例えば文字解像性重視の時は従来通り全ての文字を処理し、色再現重視の時に、本例に示した判定を行なう構成にしても良い。
【００４５】
また入力画像信号がカラ-であるかモノクロであるかを既知のACＳ（Aｕｔｏ  Cｏｌｏｒ  ｓｅｌｅCｔ）技術により判定し、モノクロと判定された画像や文書画像フォ-マットとしてモノクロ出力を指定した時は、文字領域特性判定を行わないことで処理を高速化する構成をとることもできる。文字領域分離部は、複数の文字領域画像のそれぞれの特性に応じて、文字領域画像の分離・非分離が制御されてもよい。さらには、複数の文字領域画像のそれぞれの特性には、色特性も含まれ、画像がモノクロ画像もしくは、カラ-画像であるがモノクロ処理可能な画像、もしくは文書画像フォ-マットの出力色がモノクロ出力として指定された時には文字領域の色特性に応じた処理を行わないようにしてもよい。
【００４６】
＜実施例１の変形例＞
図９は実施例１の変形例を示す。文書画像フォ-マット作成部１００３-A、及びその出力である文書画像信号１０１２-Aが異なる以外は実施例１と同様である。
【００４７】
図１０に文書画像フォ-マット作成部１００３-Aの構成を示すが、同様に実施例１と同様の部分は同一番号を付与する。
【００４８】
文字領域分離部１００３-A-０２で、以下のように画像を分離する。
【表２】
0005112357.tif 000003
【００４９】
信号１００３-A-１３としては、文字領域を除いた非文字領域画像信号が出力される。また、文字領域特性判定信号１００３-１１が０のときの文字領域は、縮小処理することなくJPEG圧縮部１００３-A-09でJPEG圧縮される。よって、コ-ド変換部１００３-A-８では、代表色１００３-１４、文字のMMR圧縮コ-ド１００３-１６、文字のJPEGコ-ド１００３-A-２０、非文字のJPEGコ-ド１００３-A-１８を文書画像信号１０１２-Aとして出力する。
【００５０】
本構成を取ることで、背文字の黒化などを防止し、文字再現の良好な画像を得ることができる。また本例では解像度を切り替えたが、圧縮率や圧縮方法を切り替える構成も取ることができる。
【００５１】
動作イメ-ジは図１１に示すとおりである。即ち、青文字領域画像信号は、他の文字領域画像信号とは独立してJPEG圧縮されている。
【００５２】
＜実施例２＞
図１２に第２の実施例の構成を示すが文書画像フォ-マット作成部２００３、及びその出力である文書画像信号２０１２が異なる以外は図１の実施例１と同様である。
【００５３】
図１３に文書画像フォ-マット作成部２００３の構成を示すが、実施例１と同様の処理・信号は図２と同様の番号を付与する。すなわち実施例１の構成に対して、文字領域画像分離部２００３-０１とコ-ド変橡部２００３-０４が変更され、新たに２値化部２００３-０２とOCR(Optical Character Reader)２００３-０３が追加され、その処理信号である２００３-０５、２００３-０６、２００３-０７が追加された点が異なる。OCRは文字コ-ド変換部としての機能を有する。このOCRは装置内蔵であるが、後で説明するように装置の外部に設置されてもよい。
【００５４】
実施例１と異なる箇所に関して説明すると、文字領域画像分離部２００３-０１は以下の様に出力を切り替える。
【表３】
0005112357.tif 000004
【００５５】
すなわち、文字領域でかつ文字領域特性信号が０の領域は縮小部１００３-０６への入力と同時に２値化部２００３-０２への入力ともなる。
【００５６】
本実施例では文字領域は２値化部１００３-０４もしくは２００３-０２の何れかを通ってOCR２００３-０３でOCR処理される。その為文字領域は必ずOCRで文字コ-ド２００３-０７に変換されて出力される。このためコ-ド変換部２００３-０４は代表色１００３-１４、文字のMMR圧縮コ-ド１００３-１６、文字コ-ド２００３-０７、JPEG圧縮コ-ド１００３-１８を文書画像信号２０１２として出力する。
【００５７】
動作イメ-ジは図１４に示す通りである。文字コ-ドが埋め込まれた文書画像信号２０１２が生成される。この信号による画像は青文字が黒化するような画質劣化を回避した画像となる。
【００５８】
＜実施例２の変形例＞
図１５に第２の実施例の変形例を示す。文書画像フォ-マット作成部２００３-Aが変更され、新たにハ-ドディスクドライブ（以下HDD）HDD２００４-A、文字コ-ド変換部２００５-Aが追加され、各処理結果の信号２００６-A、２００７-Aが追加された以外は実施例１と同様である。
【００５９】
文書画像フォ-マット作成部２００３-Aは図１６に示す構成であり基本的には図１３に示した実施例２と同様な処理・信号は同一名を付与している。すなわちOCR処理がなくなり、新規にMMR(Modified MR)圧縮部２００３-A-０５が追加されている。これによりコ-ド変換部２００３-A-０４は代表色１００３-１４、代表色１００３-１４とセットの文字MMR圧縮信号１００３-１６、代表色の無い文字MMR圧縮信号２００３-A-０６、JPEG圧縮信号１００３-１８をコ-ド変換部２００３-A-０４で文書画像信号２００６-Aに変換する。代表色の無い文字MMR信号２００３-A-０６はコ-ドデ-タとして文書画像信号２００６-Aに内包されるが表示されない。つまり、複数の文字領域画像のそれぞれの特性に応じて分離された文字領域画像には、デ-タとして存在するが非表示対象の文字領域画像も含まれる。これにより、周辺の画質妨害要因となるような表示が抑制される。
【００６０】
文書画像信号２００６-Aは圧縮ファイルとして順次HDD２００４-Aに格納される。HDD２００４-Aから取り出された文書画像信号２００６-Aは文字コ-ド変換部２００５-Aに入力される。文字コ-ド変換部２００５-Aは文字MMR圧縮信号１００３-１６と２００３-A-０６双方を取り出し、既知のOCRにより文字コ-ドに変換し、文書画像信号２００６-Aに埋め込み、OCR後の文字MMR圧縮信号２００３-A-０６は削除して文書画像信号２００７-Aを生成する。
【００６１】
動作イメ-ジは図１７に示す。HDDに格納した文書画像２００６-Aは、表示するとB（代表色無し）に関してはJPEG圧縮したデ-タが表示される。HDDから読み出したデ-タに対して、OCR処理を行うと、Bに関してもA、Cと同様文字領域情報があるのでBに関しての文字コ-ドを得ることができ、画質劣化を低減し、かつOCR等の処理を別処理で行うことができシステム構成の自由度が向上する。
【００６２】
本例ではHDDを介した一つのシステムとして例示したが、当然本発明のような文書画像フォ-マット２００６-Aを作成しておけば、ネットワ-ク経由での別システム構築や、一旦高圧縮ファイルとして利用して、必要に応じてOCR処理を行うといった使い方もできることは明らかである。
【００６３】
なお、本例では代表色の無い文字MMR(Modified MR)圧縮信号はOCR後に削除した構成を例示したが、引き続き保持する構成でも良い。また本例では代表色無し文字MMR信号は代表色を算出していないが、画質劣化のリスクが高いだけであるので、図１８に示すように代表色は同様に算出するが文書画像フォ-マット２００６-Aとしては、それを表示しないデ-タとしておき、作成後別途エディタ-等で算出してあった代表色を用いてその文字画像を表示し、問題なければJPEG圧縮画像より文字部分を削除し、変わりにその代表色を表示するよう構成しても良い。この場合は、文書画像フォ-マット２００６-Aとして出力されたファイルが、変換部（図示せず）に入力される。そして、この変換部において非表示対象の文字領域画像のデ-タが表示状態のデ-タに変換される。
【００６４】
上記の装置は、（A)画像から文字領域を識別し文字領域特性判定信号を出力する文字領特性判定部１００３-１と、前記文字領特性判定信号に基づいて、前記画像から複数の文字領域画像とその他の領域画像との少なくとも２つ以上の属性領域に分離する文字領域画像分離手段と、前記複数の文字領域画像及び前記その他の領域画像をそれぞれ処理する分離画像処理部１００３-Xを有する。
【００６５】
そして少なくとも前記分離画像処理部においては、前記複数の文字領域画像のそれぞれの特性に応じて、少なくとも１つの文字領域画像に対して圧縮方法、圧縮率、解像度、多値数の少なくとも１つの処理を前記他の領域画像若しくは他の文字領域画像の処理とは異ならせる処理を行っている。
【００６６】
このため文字領域に関しては、その特性に応じて圧縮特性を切り替えるので画質が向上する。
【００６７】
さらに（B)前記文字領域画像分離部１００３-０２は、前記複数の文字領域画像のそれぞれの特性に応じて、文字領域画像の分離・非分離が制御されてもよい。また（C)前記複数の文字領域画像のそれぞれの特性には、色特性も含まれても対応可能である。
【００６８】
これにより分離処理を、文字領域の特性に応じてする・しない等切り替えるので画質が向上する。また色地上文字や青文字等、文字領域の２値化等による画質劣化リスクが高い文字の２値化を行わない等処理を切り替えることができ画質が向上する。
【００６９】
さらにまた、（D)前記複数の文字領域画像のそれぞれの特性には、色特性も含まれ、前記画像がモノクロ画像もしくは、カラ-画像であるがモノクロ処理可能な画像、もしくは文書画像フォ-マットの出力色がモノクロ出力として指定された時には文字領域の色特性に応じた処理を行わないようにすることができる。
【００７０】
このようにすると、モノクロモ-ド処理や、モノクロ画像等、色情報に応じて処理を切り替える必要がないときは切り替え処理を行わないので高速化することができる。
【００７１】
さらにまた（E)前記複数の文字領域画像のうち、少なくとも１つの文字領域画像のフォ-マット上の多値数がその前記他の領域画像若しくは他の文字領域画像の多値数と同じ、もしくは３値以上である時は、前記少なくとも１つの文字領域画像は、前記他の領域画像若しくは他の文字領域画像より高い解像度に設定される。このように設定した場合、画質劣化リスクの高い文字領域は、多値処理でかつ高解像度なデ-タとして処理することで画質を向上することができる。
【００７２】
上記の装置であると、（F)画像から文字領域を識別し文字領域特性判別信号を出力する文字領特性判別部１００３-０１と、前記文字領域特性判別信号に基づいて、前記画像から複数の文字領域画像とその他の領域画像との少なくとも２つ以上の属性領域に分離する文字領域画像分離部１００３-０２と、前記複数の文字領域画像及び前記その他の領域画像をそれぞれ処理する分離画像処理部１００３-Xを有する。
【００７３】
そして少なくとも前記分離画像処理部１００３-Xは、前記複数の文字領域画像のそれぞれの特性に応じて、少なくとも１つの文字領域画像に対して圧縮方法、圧縮率、解像度、多値数の少なくとも１つの処理を前記他の領域画像若しくは他の文字領域画像の処理とは異ならせ、さらに前記複数の文字領域画像のそれぞれの特性に応じて分離された文字領域画像には、デ-タとして存在するが非表示対象の文字領域画像も含まれるようにしている。
【００７４】
これにより画質劣化リスクが高い領域は、表示用文字領域として使用しないことで全体としては画質を向上し、文字領域としてはデ-タを保持することで利便性が向上する。
【００７５】
（G)さらに分離した文字領域画像の表示・非表示に関わらず、文字領域画像に対して文字コ-ド変換を行う２値化部２００３-０２、１００３-４を有する。
【００７６】
これにより文字領域は表示・非表示に関わらずOCR処理を行うことで、画質と利便性の両立が図られる。即ち、２値化部２００３-０２、１００３-０４の出力がOCR２００３-０３において、OCR処理される。これにより、画質をできるだけ確保し、かつ画質劣化の可能性のある非表示文字は、デ-タとしては確保されている。
【００７７】
（H)前記デ-タとして存在するが非表示対象の文字領域画像も含まれる文字領域画像が入力され、前記非表示対象の文字領域画像を表示対象の文字領域画像とともに２値化した文字コ-ドに変換する文字コ-ド変換部２００５-Aを含む。
【００７８】
（I)またこの装置は、画像から文字領域を識別し文字領特性判別信号を出力する文字領域特性判別部１００３-０１と、前記文字領域特性判別信号に基づいて、前記画像から複数の文字領域画像とその他の領域画像との少なくとも２つ以上の属性領域に分離する文字領域画像分離部２００３-０１と、前記複数の文字領域画像及び前記その他の領域画像をそれぞれ処理する分離画像処理部１００３-Xを有する。
【００７９】
この分離画像処理部１００３Xは、前記複数の文字領域画像のそれぞれの特性に応じて、少なくとも１つの文字領域画像に対して圧縮方法、圧縮率、解像度、多値数の少なくとも１つの処理を前記他の領域画像若しくは他の文字領域画像の処理とは異ならせ、前記複数の文字領域画像のそれぞれの特性に応じて分離された文字領域画像には、デ-タとして存在するが非表示対象の文字領域画像も含めたファイルを生成する。
【００８０】
そして、前記ファイルが入力される変換部２００５-Aは、前記非表示対象の文字領域画像のデ-タを表示状態のデ-タに変換している。これにより、画質リスクが高い情報を確認してから使用できるので画質と利便性が向上する。
【００８１】
以上述べたように、本発明によれば、画質劣化リスクを低減と高圧縮の両立が図れ、さらにOCR等の連携自由度も高い文書画像ファイルを得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明は画像圧縮を利用する各種装置、印刷装置、複写装置、撮像装置、パ-ソナルコンピュ-タ、ディスプレイ装置、記録再生装置などに適用可能である。
【符号の説明】
【００８３】
１００１・・・カラ-スキャナ、１００２・・・文字領域抽出部、１００３・・・文書画像フォ-マット作成部、１００３-１・・・文書領域特性判定部、１００３-０２・・・文書領域画像分離部、１００３-０３・・・代表色抽出部、１００３-０４・・・２値化部、１００３-０５・・・MMR圧縮部、１００３-０６・・・縮小部、１００３-０７・・・JPEG圧縮部、１００３-０８・・・コ-ド変換部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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