(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
区画された複数のチャンバを内部に有し、車両のボディの側壁部と前記ボディの内部に配置されたシートに着座した乗員との間に膨張展開する側突用エアバッグを備える側突用エアバッグ装置であって、
前記側突用エアバッグの内部の上方に配置した上部チャンバと、
前記側突用エアバッグの内部の下方に配置した下部チャンバと、
前記上部チャンバと前記下部チャンバとの間に配置した中間チャンバと、
前記上部チャンバと前記中間チャンバとを前記車両の前方側で連通させる連通路と、
前記上部チャンバと前記中間チャンバとを後方側において仕切るように前記上部チャンバと前記中間チャンバの間に配設したテザーと、
前記テザーの前方側端部と前記連通路との間に設けた非膨張部と、
前記側突用エアバッグ内における前記車両の前後方向後方側に配設され、前記側突用エアバッグを膨張展開させるためのガスを前記下部チャンバと前記中間チャンバとにそれぞれ供給するインフレータと、
前記側突用エアバッグ及び前記インフレータを収納するケーシングとを備えた
ことを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の側突用エアバッグ装置において、
前記上部チャンバは、前記乗員の胸部の移動を規制するための胸部用チャンバであり、前記下部チャンバは、前記乗員の腰部の移動を規制するための腰部用チャンバである
ことを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の側突用エアバッグ装置において、
前記非膨張部は、前記連通路が前記車両の前方側に位置するように前記テザーの前方側端部と前記連通路との間に設けた
ことを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の側突用エアバッグ装置において、
前記下部チャンバと前記中間チャンバとの間に形成され、前記車両の幅方向に貫通する開口を更に備えた
ことを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両の側面衝突時等に乗員を拘束するための側突用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両の側面衝突や車体横転時等に、インフレータによって側突用エアバッグを乗員の側部に膨張させ、乗員の身体を拘束する側突用エアバッグ装置が知られている。この側突用エアバッグ装置は、例えばシートの背もたれ部に収納されており、側面衝突時等には、側突用エアバッグがインフレータから噴射されるガスによって背もたれ部から乗員と車両のボディの側壁部との間に膨張展開する。
【０００３】
上記側突用エアバッグとしては、その内部に膨張展開時のエアバッグの厚さを所定の厚さに規制するテザーを有するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−２２５３５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術においては、膨張展開時のエアバッグの厚さを所定の厚さに規制するテザーを有し、緊急時に乗員と車両のボディの側壁部との間に展開させる側突用エアバッグ装置の基本構成が開示されている。このような構成である側突用エアバッグ装置の最適化を図る上では、膨張展開時における前方への展開性能を向上することが要求される。
【０００５】
本発明の目的は、膨張展開時における前方への展開性能を向上することができる側突用エアバッグ及び側突用エアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、第１の発明は、区画された複数のチャンバを内部に有し、車両のボディの側壁部と前記ボディの内部に配置されたシートに着座した乗員との間に膨張展開する側突用エアバッグを備える側突用エアバッグ装置であって、前記側突用エアバッグの内部の上方に配置した上部チャンバと、前記側突用エアバッグの内部の下方に配置した下部チャンバと、前記上部チャンバと前記下部チャンバとの間に配置した中間チャンバと、前記上部チャンバと前記中間チャンバとを前記車両の前方側で連通させる連通路と、前記上部チャンバと前記中間チャンバとを後方側において仕切るように前記上部チャンバと前記中間チャンバの間に配設したテザーと、前記テザーの前方側端部と前記連通路との間に設けた非膨張部と、前記側突用エアバッグ内における前記車両の前後方向後方側に配設され、前記側突用エアバッグを膨張展開させるためのガスを前記下部チャンバと前記中間チャンバとにそれぞれ供給するインフレータと、前記側突用エアバッグ及び前記インフレータを収納するケーシングとを備えたことを特徴とする。
【０００７】
第１の発明においては、側突用エアバッグは、例えばシートの背もたれ部に折り畳まれて収納され、車両の側面衝突や車体横転時等に、インフレータから噴射されるガスによって乗員と車両のボディの側壁部との間に膨張展開する。
【０００８】
このとき、第１の発明においては、側突用エアバッグが複数のチャンバを有しており、それら複数のチャンバのうち少なくとも２つが車両の前後方向前方側で連通路によって連通され、またそれら少なくとも２つのチャンバを車両の前後方向後方側において仕切るようにそれらのチャンバの間にテザーが配設されている。これにより、インフレータから複数のチャンバのうちの所定のチャンバ内に噴射されたガスを、チャンバを仕切るテザーにより前方側に案内し、連通路を介して連通された他のチャンバに流入させることができる。このようにして、インフレータの作動時に噴出ガスをまず前方側に向かって案内することにより、側突用エアバッグをまず前方に向かって展開させ、その後他の方向（上方又は下方等）に展開させることができる。したがって、側突用エアバッグの膨張展開時における前方への展開性能を向上することができる。その結果、エアバッグを乗員と車両のボディの側壁部との間に優先して膨張展開させることが可能となり、乗員の安全性を向上することができる。
【０００９】
また、チャンバの仕切りにテザーを用いることにより、それらのチャンバの展開時の厚みを所望の厚みに設定することができる効果もある。
【００１０】
さらに、第１の発明によれば以下のような効果を得ることができる。すなわち、側突用エアバッグが例えば乗員の胸部の移動を規制するための上部チャンバと乗員の腰部の移動を規制するための下部チャンバとを内部に有する構成である場合、一般にインフレータの噴出ガスを下部チャンバに優先的に噴出させるが、これにより下部チャンバが上部チャンバより先に膨張すると、下部チャンバが上部チャンバによって引っ張られ、せり上がってしまう場合がある。その結果、下部チャンバが円滑に乗員と車体の間に展開しにくい場合があった。これに対し、第１の発明によれば、上部チャンバに流入したガスをテザーにより前方側に案内することで、上部チャンバを迅速に前方に向かって展開させることが可能である。これにより、上部チャンバと下部チャンバとをほぼ同時に前方に展開させ、下部チャンバのせり上がりを防止することができる。その結果、下部チャンバを円滑に乗員と車体の間に展開させることができる。
【００１１】
第２の発明は、前記第１の発明において、前記上部チャンバは、前記乗員の胸部の移動を規制するための胸部用チャンバであり、前記下部チャンバは、前記乗員の腰部の移動を規制するための腰部用チャンバであることを特徴とする。
第３の発明は前記第１又は第２の発明において、前記非膨張部は、前記連通路が前記車両の前方側に位置するように前記テザーの前方側端部と前記連通路との間に設けたことを特徴とする。
第４の発明は、前記第１乃至第３の発明のいずれかにおいて、前記下部チャンバと前記中間チャンバとの間に形成され、前記車両の幅方向に貫通する開口を更に備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、膨張展開時における前方への展開性能を向上することができることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態の側突用エアバッグの展開平面図、図２は側突用エアバッグを膨張展開するインフレータの全体斜視図、図３は本実施形態の側突用エアバッグの膨張展開時における図２に示すＡ−Ａ断面図である。なお、図１及び図３において、矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方向を示している。
【００２１】
側突用エアバッグ装置１は、袋状の側突用エアバッグ１０と、上記側突用エアバッグ１０を膨張展開させるためのガスを供給するインフレータ２と、車室内に配置されたシートの背もたれ部内に設けられ、上記側突用エアバッグ１０及びインフレータ２を収容するケーシングＣ（図示せず）とを有している。
【００２２】
図１に示すように、上記側突用エアバッグ１０は、ほぼ同一形状に形成された基布がその外縁部に沿って全周に亘り縫製結合されることにより、袋体として構成されている。図１中２７はその縫製結合部を示しており、袋体の外縁部に沿う部分においては全て２重に縫製されている（なお、必ずしも二重にする必要はなく、一重でもよい）。
【００２３】
側突用エアバッグ１０の内部は、上方に配置され乗員の胸部（肩部を含む）の移動を規制するための胸部用チャンバＢと、下方に配置され乗員の腰部の移動を規制するための腰部用チャンバＷと、これら両チャンバＷ，Ｂの中間に位置し上記胸部用チャンバＢとテザークロス２６（テザー）及び非膨張部２２により仕切られた中間チャンバＭとを有している。そして、上記中間チャンバＭと腰部用チャンバＷとを連通する連通路Ｒ１内には、ガスを噴出するための凸部６が腰部用チャンバＷ側に向くようにインフレータ２が装着されている。
【００２４】
また、上記側突用エアバッグ１０の腰部用チャンバＷと中間チャンバＭとの間には、エアバッグを車両幅方向（図１中図面に垂直な方向）に貫通する開口２４が形成されている。このような構成により、インフレータ２が作動すると、凸部６からスリーブ４のガス流出孔Ｙ（後述する図２参照）を介して所定の流量に調整されたガスが腰部用チャンバＷ内に流入すると共に（図１中点線矢印Ｐ参照）、凸部６からスリーブ４の流路Ｚ（図２参照）を介して所定の流量に調整されたガスが中間チャンバＭ内においてテザークロス２６によって前方側に案内され、中間チャンバＭと胸部用チャンバＢとを連通する連通路Ｒ２を経て胸部用チャンバＢ内に流入する（図１中点線矢印Ｑ参照）。
【００２５】
なお、上記縫製結合部２７のうち、腰部用チャンバＷの外縁を構成する部分には、縫製結合部２７をシールするためにこの縫製結合部２７に沿ってシリコンゴム等の適宜のシール材からなるシール材部２９が設けられている。このシール材部２９は、２重に設けた縫製結合部２７の両方をシールできるように、２重の縫製結合部２７よりも幅広に設けられている（図２参照）。これにより、腰部用チャンバＷの気密性を向上でき、乗員の腰部の移動を規制する腰部用チャンバＷ内の圧力を長時間高圧に保持することが可能である。
【００２６】
図２に示すように、上記インフレータ２のガス噴出側である長手方向一方側（図２中左側）には、上記凸部６を覆うように配置された筒状のスリーブ４が設けられており、さらにこのスリーブ４を覆うように筒状基布部材１２が設けられている。
【００２７】
上記筒状のスリーブ４には、インフレータ２の上記凸部６に対向するように先端にガス流出孔Ｙが形成されており、このガス流出孔Ｙにより噴出ガスの流量が絞られ腰部用チャンバＷ内に流入するガス量が調整される。一方、インフレータ２本体の長手方向一方側の外周とこの外周より大径となる上記スリーブ４の他方側（図２中右側）の開口端縁とで形成される環状隙間Ｚから、上記ガス流出孔Ｙで絞られた分の噴出ガスが流出し、中間チャンバＭ内に流入する。このとき、スリーブ４の外周面と連通路Ｒ１部分のシール材部２９とはほぼ密着されており、これらの隙間から噴出ガスが漏れないように構成されている。このようにして、スリーブ４により、インフレータ２から腰部用チャンバＷ側及び中間チャンバＭ（胸部用チャンバＢ）側に流入するガスの流量が適宜の比率で分配される。
【００２８】
上記筒状基布部材１２は、平面状である基布の対向する側縁同士を縫製部Ｓで縫製することにより略円筒状に形成されており、エアバッグ展開時に腰部用チャンバＷ側から中間チャンバＭ側へガスが逆流するのを防止する逆止弁機能を有するものである。この筒状基布部材１２は、その他方側（図２中右側）端部にインフレータ１２の長手方向に沿って延長された係止片１２ａを有している。この係止片１２ａには図示しない係止孔が設けられており、この係止孔が上記インフレータ２の前後に配置された一対の支持部材Ｈのボルト１５ａ，１５ｂの内、噴出側のボルト１５ａに挿通係止される。この状態で、その上部に係止孔２０ａをボルト１５ａに挿通係止してストッパープレート２０を重ね合わせることで、筒状基布部材１２の係止片１２ａは、上記スリーブ４の支持部４ａとストッパープレート２０により挟持される。
【００２９】
上記ストッパープレート２０は、インフレータ２の噴出側とは反対側（図２中右側）においてインフレータ２の端部の一部を覆うように折り曲げ形成された規制部３４と、上記ボルト１５ａ，１５ｂに対応する位置に形成された２つのボルト挿通孔２０ａ，２０ｂと、これら２つの挿通孔２０ａ，２０ｂの中間部位に切り起こして形成された突出部Ｄとを有している。
【００３０】
上記ストッパープレート２０の規制部３４は、インフレータ２がガス噴出時に反動でガス噴出方向と反対側に移動するのを防止するためのものである。また、突出部Ｄは、上記ケーシングＣ内に側突用エアバッグ１０を折り畳んで収納する際に、上記ケーシングＣに形成された突出部確認用の孔（図示せず）を介して上記突出部Ｄを外部より確認することを可能とするものであり、上記ストッパープレート２０の取付け忘れを防止するためのものである。
【００３１】
上記テザークロス２６は、側突用エアバッグ１０を構成する基布と同等の材料により構成された帯状の基布部材である。本実施形態では、図３に示すように、テザークロス２６は２つの布片２６ａ，２６ｂを縫製によって結合することにより１枚の帯状の基布部材として構成されている。なお、一枚の布片により構成してもよい。そして、テザークロス２６はその幅方向（図３中上下方向）両端が側突用エアバッグ１０を構成する基布に対しそれぞれ縫製されることにより、側突用エアバッグ１０の胸部用チャンバＢと中間チャンバＭとを車両の前後方向後方側（図３左側）において仕切るように設けられている。
【００３２】
これにより、胸部用チャンバＢと中間チャンバＭとがテザークロス２６及び非膨張部２２により仕切られると共に、テザークロス２６により側突用エアバッグ１０の展開時の厚みを所望の厚みＨに設定することができる。なお、図３に示すように、胸部用チャンバＢと中間チャンバＭとは完全に隔絶されている訳ではなく、テザークロス２６の車両前後方向（図３中左右方向）両端側には両チャンバＢ，Ｍを連通する若干の隙間を有しており、全体として仕切られた状態となっている。
【００３３】
次に、以上のような構成である本実施形態の作用効果について説明する。すなわち、上述したように、本実施形態においては、側突用エアバッグ１０は、シートの背もたれ部内に設けられたケーシングＣ内に折り畳まれて収納され、車両の側面衝突や車体横転時等に、インフレータ２から噴射されるガスによって乗員と車両のボディの側壁部との間に膨張展開する。
【００３４】
このとき、側突用エアバッグ１０は、上述したように３つのチャンバＢ，Ｍ，Ｗを有しており、そのうち２つのチャンバＢ，Ｍが車両の前後方向前方側で連通路Ｒ２によって連通されるとともに、車両の前後方向後方側においてテザークロス２６により仕切られている。
【００３５】
これにより、インフレータ２から中間チャンバＭ内に噴射されたガスを、テザークロス２６により前方側に案内し、連通路Ｒ２を介して連通された胸部用チャンバＢに流入させることができる。このようにして、インフレータ２の作動時に噴出ガスをまず前方側に向かって案内することにより、側突用エアバッグ１０をまず前方に向かって展開させ、その後他の方向（本実施形態では上方）に展開させることができる。したがって、側突用エアバッグ１０の膨張展開時における前方への展開性能を向上することができる。その結果、側突用エアバッグ１０を乗員と車両のドア内側部との間に優先して膨張展開させることが可能となり、乗員の安全性を向上することができる。
【００３６】
また、上記チャンバＢ，Ｍの仕切りにテザークロス２６を用いることにより、それらチャンバの展開時の厚みを所望の厚みＨに設定することができる効果もある（図３参照）。
【００３７】
さらに、本実施形態のように、インフレータ２の噴出ガスを腰部用チャンバＷに優先的に噴出させる場合、腰部用チャンバＷが中間チャンバＭより先に膨張し、腰部用チャンバＷが中間チャンバＭによって上方に引っ張られ、せり上がってしまう場合がある。このような場合、腰部用チャンバＷが円滑に乗員と車体の間に展開しにくい場合がある。これに対し、本実施形態によれば、中間チャンバＭに流入したガスをテザークロス２６により前方側に案内することで、中間チャンバＭを迅速に前方に向かって展開させることができる。これにより、中間チャンバＭと腰部用チャンバＷとをほぼ同時に前方に展開させ、腰部用チャンバＷのせり上がりを防止することができる。その結果、腰部用チャンバＷを円滑に乗員と車体の間に展開させることができる。
【００３８】
また、本実施形態では特に、テザークロス２６の前方側端部と連通路Ｒ２との間に非膨張部２２を設ける。これにより、インフレータ２から中間チャンバＭ内に噴射されたガスを、チャンバＢ，Ｍを仕切るテザークロス２６により前方側に案内し、連通路Ｒ２を介し非膨張部２２を回り込むようにして胸部用チャンバＢに流入させることができ、インフレータ２の噴出ガスを側突用エアバッグ１０の前方側の端部まで十分に導入した上でガスを胸部用チャンバＢに流入させることができる。したがって、側突用エアバッグ１０の膨張展開時における前方への展開性能をさらに向上することができる。また、このように膨張展開時に特に厚みを必要としない（乗員の身体が接触しない）部分において非膨張部を形成することにより、側突用エアバッグ１０の展開に必要なガス量の節減、又は展開速度を促進する効果をも得ることができる。
【００３９】
なお、上記実施形態では、３チャンバ構造の側突用エアバッグ１０に付いて説明してきたが、２チャンバ構造で構成することもできる。すなわち、この種の側突用エアバッグ（図示せず）は、上部チャンバ（胸部用チャンバＢ）と、下方に配置された下部チャンバ（腰部用チャンバＷ）の２つのチャンバを内部に有し、上記連通路Ｒ２は、上記胸部用チャンバＢと上記腰部用チャンバＷとを前方側で連通し、上記テザークロス２６は、上記胸部用チャンバＢと上記腰部用チャンバＷとを上記後方側において仕切るようにそれら２つのチャンバＢ，Ｗの間に配設されている。
【００４０】
これにより、インフレータ２の作動時にガスを腰部用チャンバＷ内に噴出させ、チャンバを仕切るテザークロス２６により噴出ガスを前方側に案内し、連通路Ｒ２を介して連通された胸部用チャンバＢに流入させることができる。その結果、まず腰部用チャンバＷを前方に向かって展開させ、その後、胸部用チャンバＢを上方に向かって展開させることができる。したがって、側突用エアバッグ１０の膨張展開時における前方への展開性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】側突用エアバッグの展開平面図である。
【図２】本実施形態の側突用エアバッグを膨張展開するインフレータの全体斜視図である。
【図３】本実施形態の側突用エアバッグの膨張展開時における図１に示すＡ−Ａ断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１          側突用エアバッグ装置
２          インフレータ
１０        側突用エアバッグ
２２        非膨張部
２４        開口部
２６        テザークロス（テザー）
Ｂ          胸部用チャンバ（上部チャンバ）
Ｍ          中間チャンバ
Ｒ１        連通路
Ｒ２        連通路
Ｗ          腰部用チャンバ（下部チャンバ）
【図１】
0005259136.tif 000002
【図２】
0005259136.tif 000003
【図３】
0005259136.tif 000004