(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の搬送ローラが、軸と該軸に配設されたローラ部材とを備えた搬送ローラ対により搬送される用紙を検知する用紙検知装置において、
用紙検知アクチュエータが備えられ、用紙検知アクチュエータは、弾性を有する合成樹脂から一体に形成されかつ一対の保持部を備え、保持部の各々は、開口を有する円弧形状に形成されかつ該軸に回動可能に嵌合・保持され、保持部の各々の開口は、周方向位置が相互に異なるよう配置され、用紙検知アクチュエータは、保持部の各々間を延在して保持部の各々を連結する連結部を備え、保持部の各々は、該軸における１個のローラ部材の軸方向両側に配置され、連結部は、該ローラ部材の半径方向外方を軸方向に延在するよう配設され、一方の保持部は、用紙の搬送幅方向における中心に近い位置に配置されかつ開口が、用紙搬送路から離れた位置において、用紙搬送路から離隔する上流方向に向けられ、他方の保持部は、一方の保持部よりも該中心から遠い位置に配置されかつ開口が、用紙搬送路から離れた位置において下流方向に向けられる、
ことを特徴とする用紙検知装置。
【請求項２】
保持部の各々は、各々の開口が軸中心を挟んでほぼ反対方向に向けられて配置される、請求項１記載の用紙検知装置。
【請求項３】
保持部の各々は、半円よりも大きな円弧形状に形成される、請求項１又は請求項２記載の用紙検知装置。
【請求項４】
スイッチ手段が備えられ、用紙検知アクチュエータは、搬送ローラ対により搬送される用紙と接触する接触面を有する接触部と、スイッチ手段をＯＮ−ＯＦＦさせる作動手段とを備え、
用紙検知アクチュエータを、接触部の接触面が搬送ローラ対のニップ部を通る用紙搬送路を下流に向かって斜めに横切るように位置するホームポジションに位置付けるよう常時付勢する付勢手段が配設される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の用紙検知装置。
【請求項５】
付勢手段は、用紙検知アクチュエータを、該軸の半径方向外方に付勢する引張コイルばねからなる、請求項４記載の用紙検知装置。
【請求項６】
該ニップ部に用紙が搬入され、ニップされて搬送されると、用紙が用紙検知アクチュエータの接触部の接触面に接触して用紙検知アクチュエータを保持部の各々を介して該軸回りに付勢手段の付勢力に抗して作動位置まで一方向に回動させ、用紙が該ニップ部を通過すると、用紙検知アクチュエータは、該付勢力により作動位置から他方向に回動させられてホームポジションに復帰する、請求項４又は請求項５記載の用紙検知装置。
【請求項７】
用紙検知アクチュエータは、用紙検知アクチュエータの軸方向の移動を規制する移動規制手段を備えている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の用紙検知装置。
【請求項８】
用紙検知アクチュエータがホームポジションに位置付けられた状態において、一方の保持部の円弧状の外周面の一部が、接触部の接触面よりも上流側において用紙搬送路の上流方向に面しかつ、他方の保持部の円弧状の外周面が上流方向に向けられている、請求項４〜７のいずれか１項に記載の用紙検知装置。
【請求項９】
搬送ローラ対により搬送される用紙を検知する用紙検知装置を備えた画像形成装置において、
該用紙検知装置は、請求項１〜８のいずれか１項に記載の用紙検知装置から構成される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送ローラ対により搬送される用紙を検知する用紙検知装置及び該用紙検知装置を備えた画像形成装置（例えば、静電複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機など）に関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送ローラ対により搬送される用紙を検知する用紙検知装置は、例えば特許文献１に開示されている。特許文献１に開示された用紙検知装置は、フォトインタラプタと、フォトインタラプタの光軸を遮蔽し、遮蔽を解除する用紙検知アクチュエータとを備えている。用紙検知アクチュエータは、軸方向に間隔をおいて配置された、一部外周が切り欠かれた軸受け部と、軸受け部間を連結する連結部と、用紙と接触する接触部と、フォトインタラプタの光軸を遮蔽し、遮蔽を解除する遮光部とを備えている。この用紙検知アクチュエータは、搬送ローラ対を構成する一方の搬送ローラの回転軸に、一部外周が切り欠かれた軸受け部の各々を押し広げて嵌め込むことにより保持される。
【特許文献１】特開平０５−０１１５２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記用紙検知装置において、用紙検知アクチュエータは一部外周が切り欠かれた軸受け部を備えているが、一般的に軸受け部の各々の切り欠きは、周方向の同じ位置に形成されているので、軸受け部の各々の切欠きを回転軸に対しそれぞれ同じ軸中心方向に押し込んで嵌合・保持し、また回転軸に対しそれぞれ同じ半径方向外方に引っ張ることにより、用紙検知アクチュエータを回転軸から離脱させることができる。その結果、上記用紙検知アクチュエータは、回転軸への装着及び離脱操作が容易であるが、回転軸への装着及び離脱操作が容易であるほど、半径方向外方への一方向の意図しない外力の作用により外れやすく、ジャム処理時などに誤って脱落させるおそれがある。
【０００４】
本発明の目的は、用紙検知アクチュエータの、軸への装着及び離脱操作が比較的容易であり、しかも意図しない外力が作用しても軸から外れない、新規な用紙検知装置及び該用紙検知装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、一方の搬送ローラが、軸と該軸に配設されたローラ部材とを備えた搬送ローラ対により搬送される用紙を検知する用紙検知装置において、用紙検知アクチュエータが備えられ、用紙検知アクチュエータは、弾性を有する合成樹脂から一体に形成されかつ一対の保持部を備え、保持部の各々は、開口を有する円弧形状に形成されかつ該軸に回動可能に嵌合・保持され、保持部の各々の開口は、周方向位置が相互に異なるよう配置され、用紙検知アクチュエータは、保持部の各々間を延在して保持部の各々を連結する連結部を備え、保持部の各々は、該軸における１個のローラ部材の軸方向両側に配置され、連結部は、該ローラ部材の半径方向外方を軸方向に延在するよう配設され、一方の保持部は、用紙の搬送幅方向における中心に近い位置に配置されかつ開口が、用紙搬送路から離れた位置において、用紙搬送路から離隔する上流方向に向けられ、他方の保持部は、一方の保持部よりも該中心から遠い位置に配置されかつ開口が、用紙搬送路から離れた位置において下流方向に向けられる、ことを特徴とする用紙検知装置、が提供される。
保持部の各々は、各々の開口が軸中心を挟んでほぼ反対方向に向けられて配置される、ことが好ましい。
保持部の各々は、半円よりも大きな円弧形状に形成される、ことが好ましい。
スイッチ手段が備えられ、用紙検知アクチュエータは、搬送ローラ対により搬送される用紙と接触する接触面を有する接触部と、スイッチ手段をＯＮ−ＯＦＦさせる作動手段とを備え、用紙検知アクチュエータを、接触部の接触面が搬送ローラ対のニップ部を通る用紙搬送路を下流に向かって斜めに横切るように位置するホームポジションに位置付けるよう常時付勢する付勢手段が配設される、ことが好ましい。
付勢手段は、用紙検知アクチュエータを、該軸の半径方向外方に付勢する引張コイルばねからなる、ことが好ましい。
該ニップ部に用紙が搬入され、ニップされて搬送されると、用紙が用紙検知アクチュエータの接触部の接触面に接触して用紙検知アクチュエータを保持部の各々を介して該軸回りに付勢手段の付勢力に抗して作動位置まで一方向に回動させ、用紙が該ニップ部を通過すると、用紙検知アクチュエータは、該付勢力により作動位置から他方向に回動させられてホームポジションに復帰する、ことが好ましい。
用紙検知アクチュエータは、用紙検知アクチュエータの軸方向の移動を規制する移動規制手段を備えている、ことが好ましい。
用紙検知アクチュエータがホームポジションに位置付けられた状態において、一方の保持部の円弧状の外周面の一部が、接触部の接触面よりも上流側において用紙搬送路の上流方向に面しかつ、他方の保持部の円弧状の外周面が上流方向に向けられている、ことが好ましい。
本発明によれば、搬送ローラ対により搬送される用紙を検知する用紙検知装置を備えた画像形成装置において、該用紙検知装置は、前記した用紙検知装置のいずれか１つの用紙検知装置から構成される、ことを特徴とする画像形成装置、が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明に従って構成された用紙検知装置及び該用紙検知装置を備えた画像形成装置であるタンデム型カラープリンタ１００（以下、単に「プリンタ１００」と略称する）の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【０００７】
図１を参照して、プリンタ１００は、給紙装置１０２と、給紙装置１０２上に設置されるプリンタ本体１０４とを備えている。
【０００８】
給紙装置１０２は、複数個の（実施形態においては３個の）給紙ユニット１０６、１０８及び１１０を、この順で下から上に重ね合わせて組付けることにより構成されている。
【０００９】
給紙ユニット１０６、１０８及び１１０は、相互に実質的に同じ構成を有しているので、それらを代表して上下方向中間に配置された給紙ユニット１０８について説明する。給紙ユニット１０８は、給紙カセット１１６と、ピックアップローラ１１７と、分離ローラ対１１８と、搬送ローラ対１２０とを備えている。ピックアップローラ１１７、分離ローラ対１１８及び搬送ローラ対１２０は、給紙ユニット１０８の、図１において右端領域に配置されている。搬送ローラ対１２０は、一方の搬送ローラ１２２と他方の搬送ローラ１２４とからなる。一方の搬送ローラ１２２の軸１２２Ｓ（図２参照）と、他方の搬送ローラ１２４の軸１２４Ｓ（図２参照）とは、図１において紙面に垂直な方向に相互に平行に延在するよう配置されている。図１において、一方の搬送ローラ１２２は左側に配置され、他方の搬送ローラ１２４は、一方の搬送ローラ１２２に対し水平方向右側に配置され、相互に圧接されている。図示の実施形態において、一方の搬送ローラ１２２は駆動ローラからなり、他方の搬送ローラ１２４は従動ローラからなる。給紙ユニット１０８の、図１において右端部には、鉛直に延在する給紙路１２６が配設されている。
【００１０】
先に述べたように、給紙ユニット１０６及び１１０も、給紙ユニット１０８と実質的に同じ構成を備えているが、給紙ユニット１０６においては、ピックアップローラ１１７と、分離ローラ対１１８の図示が省略され、給紙ユニット１１０においては、搬送ローラ対１２０の図示が省略されている。なお、給紙ユニット１０６及び１１０において、給紙ユニット１０８と実質的に同じ部分は同じ符号で示されている。給紙ユニット１０８及び１１０の給紙路１２６により給紙ユニット１０６、１０８及び１１０の搬送ローラ対１２０の各々間が鉛直に連通される。
【００１１】
プリンタ本体１０４内には、複数の作像装置（実施形態においては４個の作像装置）である、イエロー用作像装置１３０、マゼンタ用作像装置１３２、シアン用作像装置１３４及びブラック用作像装置１３６が、図１において左から右に向かってこの順に配列されている。これらの作像装置１３０、１３２、１３４及び１３６は、それぞれ、像担持体である感光体ドラム１４０、帯電器１４２、露光装置１４４、現像装置１４６、一次転写ローラ１４８、クリーニング装置１４９などの作像エレメントを備えかつ水平方向に、実施形態においては図１において左から右に向かって直線状に前記順序で並列されている。なお、図１においては、図示の簡略化のため、上記作像エレメントの符号は、イエロー用作像装置１３０においてのみ付してある。
【００１２】
作像装置１３０、１３２、１３４及び１３６の上側には、中間転写ベルト機構１５０が配設されている。中間転写ベルト機構１５０は、駆動ローラ１５２と、従動ローラ１５４と、これらのローラに巻き掛けられた無端状の中間転写ベルト１５６とを備えている。作像装置１３０、１３２、１３４及び１３６の各々において、一次転写ローラ１４８は、感光体ドラム１４０に対し中間転写ベルト１５６の下側走行領域（図１において水平左右方向に直線状に延在する下側走行領域）を介して上方から圧接させられている。駆動ローラ１５２の、図１において右斜め下方には二次転写ローラ１５８が配置されている。二次転写ローラ１５８は、駆動ローラ１５２に対し中間転写ベルト１５６を介して右斜め下方から圧接させられている。駆動ローラ１５２は、図示しない電動モータにより、図１において反時計方向に回転駆動させられるので、中間転写ベルト１５６、従動ローラ１５４及び一次転写ローラ１４８も反時計方向に回転させられる。
【００１３】
プリンタ本体１０４の、図１において右端部位置には、主搬送路１６０が配設されている。プリンタ本体１０４の上面の一部領域には排紙トレイ１６２が配設されている。主搬送路１６０の下流端であって排紙トレイ１６２の一端（図１において右端）における上方位置には排出ローラ対１６４が配設されている。主搬送路１６０は、プリンタ本体１０４の下端に位置する上流端（図１において右端領域における下端）と、排出ローラ対１６４の上流側との間を上下方向に延在している。主搬送路１６０の上流端は、給紙ユニット１１０の給紙路１２６の下流端（図１において上端）に配設された図示しない搬送ローラ対１２０の直下流側（直上側）に連通されている。二次転写ローラ１５８と駆動ローラ１５２とのニップ部（中間転写ベルト１５６を挟んだニップ部）は、主搬送路１６０のほぼ中央領域に配置されている。主搬送路１６０の、該ニップ部よりも上流領域には、搬送ローラ対１６６及びレジストローラ対１６８が、上流から下流に向かって配設されている。また、主搬送路１６０の、該ニップ部と排出ローラ対１６４との間には、定着ローラ対１７０及び搬送ローラ対１７２が、上流から下流に向かってこの順に配設されている。
【００１４】
上記プリンタ１００において、プリント動作そのものは周知のとおりにして行われるので、以下、図１を参照して、簡単に説明する。作像装置１３０、１３２、１３４及び１３６において、それぞれ帯電器１４２により一様に帯電された感光体ドラム１４０の表面が、露光装置１４４により露光されることにより静電潜像が形成され、この静電潜像は現像装置１４６により現像されてトナー像となる。このトナー像は、一次転写ローラ１４８によって、中間転写ベルト機構１５０の中間転写ベルト１５６に、上流側の作像手段１３０によって形成されたトナー像から順次重ね合わされて転写される。他方、給紙ユニット１０６、１０８及び１１０の何れか、例えば、給紙ユニット１０８から図示しない用紙が、所定のタイミングで、ピックアップローラ１１７、分離ローラ対１１８及び搬送ローラ対１２０により給紙ユニット１１０の給紙路１２６を通して鉛直上方に送られ、プリンタ本体１０４の主搬送路１６０の上流端に給紙される。主搬送路１６０の上流端に給紙された用紙は、周知のとおりにして、主搬送路１６０に沿って、二次転写ローラ１５８と駆動ローラ１５２とのニップ部及び定着ローラ対１７０及び搬送ローラ対１７２を通して搬送され、排出ローラ対１６４から排紙トレイ１６２に排出される。この間に、用紙の片面にはカラートナー像が転写及び定着される。
【００１５】
プリンタ１００には、本発明に係る用紙検知装置が配設されている。実施形態において、本発明に係る用紙検知装置は、給紙ユニット１０６、１０８及び１１０に配設された搬送ローラ対１２０により搬送される用紙を検知しうるよう、搬送ローラ対１２０の各々に配設されている。用紙検知装置の各々は、相互に実質的に同じ構成を有しているので、以下、それらを代表して、上下方向の中間に配置された給紙ユニット１０８の搬送ローラ対１２０により搬送される用紙を検知する用紙検知装置について説明する。
【００１６】
図２を参照して、先ず、搬送ローラ対１２０の構成について説明する。搬送ローラ対１２０は、一方の搬送ローラ１２２と、他方の搬送ローラ１２４とからなる。駆動ローラからなる一方の搬送ローラ１２２は、軸１２２Ｓと、軸１２２Ｓに装着された少なくとも１個のローラ部材、実施形態においては３個のローラ部材１２２Ｒとを備えている。軸１２２Ｓは、図示しない軸受に回転自在に支持されかつ、図示しない駆動源である電動モータに駆動連結されている。ローラ部材１２２Ｒの各々は、軸１２２Ｓと一体回転しうるよう、軸方向に間隔をおいて軸１２２Ｓに装着されている。
【００１７】
従動ローラからなる他方の搬送ローラ１２４は、軸１２４Ｓと、軸１２４Ｓに装着された少なくとも１個のローラ部材、実施形態においては３個のローラ部材１２４Ｒとを備えている。軸１２４Ｓは、図示しない軸受に回転自在にかつ軸１２２Ｓに対し接近及び離隔する水平方向に移動可能に支持される。ローラ部材１２４Ｒの各々は、軸１２４Ｓと一体回転しうるよう、軸方向に間隔をおいて軸１２４Ｓに装着されている。軸１２４Ｓは、図示しない２個の圧縮コイルばね及び軸１２４Ｓに相対回転可能に押し当てられたリテーナ部材により、軸１２２Ｓに接近する方向に常時付勢されている。その結果、他方の搬送ローラ１２４のローラ部材１２４Ｒの各々が、一方の搬送ローラ１２２の、対応するローラ部材１２２Ｒに圧接され、一方の搬送ローラ１２２の回転駆動により、他方の搬送ローラ１２４が従動させられる。なお、図２において、用紙は、搬送ローラ対１２０のニップ部を下から上に向かって通過するよう搬送される。
【００１８】
上記搬送ローラ対１２０の、図２において上下方向中央に位置するローラ部材１２２Ｒと１２４Ｒの対の軸方向における中心は、搬送される用紙の幅方向中心と一致するよう位置付けられる。なお図９（ａ）において、符号Ｌで示す一点鎖線は、搬送される用紙の幅方向の中心線を示している。
【００１９】
搬送ローラ対１２０により搬送される用紙を検知する用紙検知装置は、後述するスイッチ手段を構成する光学式透過センサＳ［図７（ａ）、図９（ａ）など］と、光学式透過センサＳをＯＮ−ＯＦＦさせる用紙検知アクチュエータ２を備えている。用紙検知アクチュエータ２は、搬送ローラ対１２０を構成する一方の搬送ローラ１２２の軸１２２Ｓに保持されている。
【００２０】
図１及び図３〜図６を参照して、用紙検知アクチュエータ２の構成を、軸１２２Ｓに保持された状態で説明する。弾性を有する合成樹脂、例えばＰＯＭから一体に形成され用紙検知アクチュエータ２は、軸方向に間隔をおいて配置された一対の保持部４及び６と、保持部４及び６の各々間を延在して保持部４及び６の各々を一体に連結する連結部８を備えている。一方の保持部４は、周方向の一部領域が欠如された開口４Ａを有する円弧形状に形成され、他方の保持部６も、周方向の一部領域が欠如された開口６Ａを有する円弧形状に形成されている。保持部４及び６の各々における円弧形状の内周面の軸中心は共通の軸線上に存在し、内周面の各々の曲率半径は相互に同じであるが、一方の搬送ローラ１２２における軸１２２Ｓの半径よりもわずかに大きく形成されている。
【００２１】
用紙検知アクチュエータ２を軸線方向に見て、保持部４及び６の各々の開口４Ａ及び６Ａは、周方向位置が相互に異なるよう配置されるが、実施形態においては、軸中心を挟んでほぼ反対方向に向けられて配置されている（図１０及び図１１参照）。保持部４及び６の各々の開口４Ａ及び６Ａはまた、半円よりも大きな円弧形状に形成されている。保持部４及び６の各々は、所定の軸方向幅及び所定の半径方向厚み（図１０及び図１１参照）を有している。
【００２２】
保持部４及び６の各々には、開口４Ａ及び６Ａを除く外周面からそれぞれ半径方向外方に延び出すフランジ４Ｂ及び６Ｂが形成されている。連結部８は、フランジ４Ｂ及び６Ｂの先端間を軸方向に直線状に延在するよう形成され、一定の周方向幅と円弧状の横断面とを有している。連結部８には、外周面から半径方向外方に延び出すリブ８Ａが形成されている。リブ８Ａは、一定の軸方向厚み及び半径方向高さをもって、連結部８の周方向の両端間を円弧状に延在するよう、フランジ６Ｂの近くに形成されている。
【００２３】
用紙検知アクチュエータ２は、搬送ローラ対１２０により搬送される用紙と接触する接触面１０Ａを有する接触部１０と、光学式透過センサＳ［図７（ａ）、図９（ａ）など］をＯＮ−ＯＦＦさせる作動手段を構成する作動部１２とを備えている。
【００２４】
接触部１０及び接触面１０Ａは、保持部４における開口４Ａの周方向の一端近くの外周面から半径方向外方に、開口４Ａから徐々に離隔する接線方向に延び出すよう形成されている（図１０をも参照）。保持部６のフランジ６Ｂには、連結部８と反対の軸方向に直線状に延び出す支持部１１が形成されている。支持部１１の先端に作動部１２が半径方向外方に直線状に延び出すよう形成されている。作動部１２は、半径方向における中央よりも先端の領域が、軸方向に一定の厚みを有する板状に形成されている。
【００２５】
フランジ６Ｂと支持部１１との間には、ばね係止部１４が半径方向外方に延び出すよう形成されている。ばね係止部１４は、係止穴（貫通穴）１４Ａが中央に係止されかつ一定の周方向厚さを有する矩形状をなし、半径方向外方への延び出し方向は、作動部１２とほぼ平行である。
【００２６】
上記したように構成された用紙検知アクチュエータ２は、全体を弾性変形させながら、保持部４及び６を、一方の搬送ローラ１２２の軸１２２Ｓの、図２において最上端に位置するローラ部材１２２Ｒを軸方向に挟んだ両側位置に嵌合させることにより、回動可能にかつ離脱自在に保持される。この嵌合操作に際しては、保持部４及び６の開口４Ａ及び６Ａを、軸１２２Ｓの外周面に対し、軸線を挟んだほぼ反対方向から軸心に向かって強制的に押し込む。開口４Ａ及び６Ａは弾性変形により一時的に広げられるので、保持部４及び６は、軸１２２Ｓに回動可能に嵌合（スナップフィット）されて保持される。連結部８は、保持部４及び６により軸方向に挟まれたローラ部材１２２Ｒの外周面の半径方向外方を隙間をおいて軸方向に延在する。
【００２７】
用紙検知アクチュエータ２は、全体の弾性変形及び保持部４及び６の開口４Ａ及び６Ａの弾性変形を利用して軸１２２Ｓにスナップフィット結合させることができ、保持部４及び６の開口４Ａ及び６Ａは、軸１２２Ｓにおける周方向位置が相互に異なるよう配置されている。その結果、搬送ローラ対１２０を構成する一方の搬送ローラ１２２の軸１２２Ｓへの装着及び離脱操作が比較的容易であると共に、軸１２２Ｓに装着された用紙検知アクチュエータ２に半径方向外方への意図しない外力が作用しても外れることがないので、ジャム処理時などに、用紙検知アクチュエータ２を誤って軸１２２Ｓから脱落させるおそれもない。保持部４及び６の開口４Ａ及び６Ａが軸１２２Ｓの軸中心を挟んでほぼ反対方向に向けられて配置された場合には、用紙検知アクチュエータ２は、意図しない外力が作用しても、軸１２２Ｓから更に外れにくくなる。
【００２８】
用紙検知装置は、用紙検知アクチュエータ２を、接触部１０の接触面１０Ａが搬送ローラ対１２０のニップ部（ローラ部材１２２Ｒと１２４Ｒとによる３対のニップ部）を通る用紙搬送路（実施形態においては、図１０及び図１１において２点鎖線で示す給紙路）を下流に向かって斜めに横切るように位置するホームポジション（図１０に示される位置）に位置付けるよう常時付勢する付勢手段を備えている。実施形態において、付勢手段は、用紙検知アクチュエータ２を、軸１２２Ｓの半径方向外方に付勢する引張コイルばね１６からなる。この構成により、用紙検知アクチュエータ２は、引張コイルばね１６の作用方向に直交する方向に回動するので、後述する、用紙検知アクチュエータ２のホームポジションから作動位置への回動及び作動位置からホームポジションへの回動（復帰）動作を、円滑かつ容易に遂行させるのに寄与する。
【００２９】
なお、図７〜図１２は、それぞれ用紙検知アクチュエータ２がホームポジションに位置付けられた状態を示し、図１３〜図１８は、用紙検知アクチュエータ２が、ホームポジションから作動位置まで回動させられた状態を示している。
【００３０】
図９（ａ）に示されているように、引張コイルばね１６の一端は、用紙検知アクチュエータ２のばね係止部１４の係止穴１４Ａに係止され、他端は、給紙ユニット１０６（図１）の図示しない静止フレームに設けられた係止穴に係止されて、ほぼ水平に延在するよう位置付けられる。
【００３１】
図９（ａ）を参照して、給紙ユニット１０６（図１）の図示しない静止フレームには、用紙検知アクチュエータ２に配設されたリブ８Ａの軸方向の両側に配置されて、リブ８Ａの相対回動は許容するが軸方向の移動は規制する一対の静止壁１８を備えている。リブ８Ａと静止壁１８の各々とは、用紙検知アクチュエータ２の軸方向の移動を規制する移動規制手段を構成する。用紙検知アクチュエータ２がいかなる回動方向位置にあっても、リブ８Ａは静止壁１８の各々間に位置付けられるので、用紙検知アクチュエータ２の軸方向の移動は確実に規制される。
【００３２】
図９（ａ）を参照して、それ自体は周知の構成を利用することでよい光学式透過センサＳは、相互に間隔をおいて対向するよう配設された発光素子と受光素子とを備えている。用紙検知アクチュエータ２の作動部１２は、光学式透過センサＳの発光素子と受光素子との間の隙間に位置する遮光位置（図９（ａ）に示される位置）と、発光素子と受光素子との間の隙間から退避した非遮光位置（図１８に示される位置）との間を選択的に変位させられる。
【００３３】
用紙検知アクチュエータ２が引張コイルばね１６［図９（ａ）］のばね力によりホームポジション（図７〜図１２）に位置付けられた状態において、用紙検知アクチュエータ２の作動部１２は、遮光位置［図９（ａ）及び図１２参照］に位置付けられる。光学式透過センサＳはＯＦＦに維持され、用紙の搬送は検知されない。なお、図７〜図９及び図１３〜図１５において、他方の搬送ローラ１２４（図２）は、図示が省略されている。
【００３４】
用紙検知アクチュエータ２がホームポジション（図７〜図１２）に位置付けられた状態において、先に述べたように、一方の保持部４の接触部１０の接触面１０Ａは、搬送ローラ対１２０のニップ部（ローラ部材１２２Ｒと１２４Ｒとによる３対のニップ部）を通る用紙搬送路（実施形態においては、図１０及び図１１において２点鎖線で示す給紙路：矢印は下流方向）を下流に向かって斜めに横切るように位置付けられる（図１０に示される位置）。保持部４の開口４Ａは、用紙搬送路から離れた位置において、用紙搬送路から離隔する上流方向に向けられているので、搬送される用紙の先端が引っ掛かることが防止され、ジャムの発生を防止する。保持部４の接触面１０Ａよりも上流側には円弧状の外周面の一部が上流方向に面していることも、上記効果の達成に寄与する。また、他方の保持部６の開口６Ａは、用紙搬送路から離れた位置において下流方向に向けられているので（図１１参照）、搬送される用紙の先端が引っ掛かることが防止され、ジャムの発生を防止する。他方の保持部６における円弧状の外周面が上流方向に向けられていることも、上記効果の達成に寄与する。
【００３５】
図２、図８、図９（ａ）及び図１１を参照して、一方の保持部４は、用紙の搬送幅方向における中心Ｌに近い位置に配置され、他方の保持部６は、一方の保持部４よりも中心Ｌから遠い位置に配置されかつ開口６Ａが用紙搬送方向下流に向くよう位置付けられる（図１１）。この構成により、幅方向サイズが小さい用紙が搬送されたとき、幅方向の一側先端が他方の保持部６に接触しても引っ掛かりにくいので、ジャムの発生を防止する。
【００３６】
搬送ローラ対１２０（図２、図１０及び図１１）のニップ部に用紙が搬入され、ニップされて搬送されると、用紙が用紙検知アクチュエータ２の接触部１０の接触面１０Ａに接触して、用紙検知アクチュエータ２を保持部４及び６を介して一方の搬送ローラ１２２の軸１２２Ｓ回りに引張コイルばね１６のばね力に抗して作動位置（図１３〜図１８に示される位置）まで一方向に回動させる。
【００３７】
用紙検知アクチュエータ２が作動位置（図１３〜図１８）まで回動させられると、作動部１２が非遮光位置（図１８に示される位置）に位置付けられて、光学式透過センサＳはＯＮとなり、用紙の搬送が検知される。一方の保持部４の開口４Ａは用紙搬送路の上流方向に向けられるが（図１６参照）、用紙は既に上記ニップ部にニップされているので、何の問題もなく、用紙の円滑な搬送を妨げることはない。他方の保持部６の開口６Ａは、用紙搬送路の下流に向かって用紙搬送路から更に離れる方向に向けられるので（図１７参照）、何の問題もなく、用紙の円滑な搬送を妨げることはない。
【００３８】
用紙が上記ニップ部を通過すると、用紙検知アクチュエータ２は、引張コイルばねのばね力により作動位置（図１３〜図１８）から他方向に回動させられてホームポジション（図７〜図１２）に復帰する。
【００３９】
上記実施形態において、本発明に係る用紙検知装置は、給紙装置１０１に設けられた搬送ローラ対１２０に適用されているが、用紙を搬送するローラ対であれば、いずれのローラ対にも適用可能である。また、上記実施形態において、用紙検知アクチュエータ２は、駆動軸（軸１２２Ｓ）に装着されているが、従動軸（軸１２４Ｓ）に装着される他の実施形態もある。用紙検知アクチュエータ２が装着される軸は、回転軸であっても固定軸であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に従って構成された用紙検知装置を備えたタンデム型カラープリンタの実施形態を示す構成概略図である。
【図２】図１に示すタンデム型カラープリンタに備えられた用紙検知装置に含まれる用紙検知アクチュエータが搬送ローラ対を構成する一方の搬送ローラの軸に嵌合・保持された状態を示す斜視概略図である。
【図３】図２に示す、用紙検知アクチュエータが一方の搬送ローラの軸に嵌合・保持された状態を、別の角度から見て部分的に示す斜視拡大図である。
【図４】図３に示す用紙検知アクチュエータを別の角度から見た斜視図である。
【図５】図３に示す用紙検知アクチュエータを更に別の角度から見た斜視図である。
【図６】図３に示す用紙検知アクチュエータを更に別の角度から見た斜視図である。
【図７】（ａ）は、一方の搬送ローラの軸に嵌合・保持された用紙検知アクチュエータがホームポジションに位置付けられた状態を光学式透過センサと共に示す斜視図、（ｂ）は、（ａ）を別の角度から見た斜視図である。
【図８】図７（ａ）の平面図である。
【図９】（ａ）は、図８を下方から見た正面図、（ｂ）は、（ａ）を右方から見た側面図である。
【図１０】図９（ａ）のＡ−Ａ矢視断面拡大図である。
【図１１】図９（ａ）のＢ−Ｂ矢視断面拡大図である。
【図１２】図９（ａ）のＣ−Ｃ矢視断面拡大図である。
【図１３】（ａ）は、図７（ａ）において、用紙検知アクチュエータが作動位置に位置付けられた状態を示す斜視図、（ｂ）は、（ａ）を別の角度から見た斜視図である。
【図１４】図１３（ａ）の平面図である。
【図１５】（ａ）は、図１４を下方から見た正面図、（ｂ）は、（ａ）を右方から見た側面図である。
【図１６】図１５（ａ）のＤ−Ｄ矢視断面拡大図である。
【図１７】図１５（ａ）のＥ−Ｅ矢視断面拡大図であって、給紙ユニットの一部と共に示すＥ−Ｅ矢視断面拡大図である。
【図１８】図１５（ａ）のＦ−Ｆ矢視断面拡大図である。
【符号の説明】
【００４１】
２：用紙検知アクチュエータ
４、６：保持部
４Ａ、６Ａ：開口
８：連結部
１０：接触部
１０Ａ：接触面
１２：作動部
１００：タンデム型カラープリンタ
１２０：搬送ローラ対
１２２：一方の搬送ローラ
１２２Ｓ：軸
１２２Ｒ：ローラ部材
１２４：他方の搬送ローラ
１２４Ｓ：軸
１２４Ｒ：ローラ部材
Ｓ：光学式透過センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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