(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製造又は物流の工程間で流通する物品に係る情報及び／又は前記工程に係る情報を含む物流情報が可視的に記録される可逆性表示記録媒体が、前記物品に添付されて流通される物流管理システムであって、
前記物流情報と前記可逆性表示記録媒体の識別情報とを対応づけて管理する管理サーバと、
前記管理サーバと接続され、前記可逆性表示記録媒体に対して前記物流情報を可視的に記録し、前記可逆性表示記録媒体に可視的に記録された前記物流情報を消去する、第一の情報記録消去装置と、
を有し、
前記第一の情報記録消去装置は、
前記管理サーバから前記物流情報を受信する通信手段と、
当該工程と当該工程の次の工程との間の工程間環境、及び／又は、当該工程の次の工程の工程内環境に基づいて、互いに性質の異なる複数の可逆性表示記録媒体のうち、一の性質の可逆性表示記録媒体を選択する媒体選択手段と、
前記媒体選択手段により選択された可逆性表示記録媒体に可視的に記録された情報を消去する消去手段と、
前記消去手段により可視的に記録された情報が消去された可逆性表示記録媒体に前記物流情報を記録する記録手段と、
を有する物流管理システム。
【請求項２】
前記互いに性質の異なる複数の可逆性表示記録媒体は、該可逆性表示記録媒体を識別する識別情報を保持する識別情報保持部を有し、
前記第一の情報記録消去装置は、さらに、
前記識別情報保持部から、前記可逆性表示記録媒体の識別情報を取得する識別情報取得手段を有し、
前記通信手段は、さらに、前記識別情報を前記管理サーバに対して送信する請求項１記載の物流管理システム。
【請求項３】
前記第一の情報記録消去装置は、さらに、
前記識別情報保持部に保持されている、前記可逆性表示記録媒体の識別情報を更新する識別情報更新手段を有し、
前記通信手段は、さらに、前記管理サーバから前記識別情報を受信する請求項２記載の物流管理システム。
【請求項４】
前記識別情報保持部は、
前記可逆性表示記録媒体上に設けられた、前記識別情報の符号を記録する欄、又は、前記可逆性表示記録媒体と一体化されたデジタル情報記録媒体、である請求項２又は３記載の物流管理システム。
【請求項５】
前記互いに性質の異なる複数の可逆性表示記録媒体は、
ロイコ染料と顕色材とを含む記録層を有する第一の可逆性表示記録媒体、及び、有機低分子物質粒子を樹脂マトリクス中に分散させた記録層を有する第二の可逆性表示記録媒体、である請求項１ないし４何れか一項に記載の物流管理システム。
【請求項６】
前記第一の可逆性表示記録媒体が選択される場合は、前記第二の可逆性表示記録媒体が選択される場合に比して、前記工程間環境、及び／又は、前記工程内環境における、当該可逆性表示記録媒体に対する太陽光の暴露が少ない請求項５記載の物流管理システム。
【請求項７】
当該工程の次の工程において、当該工程とは異なる第二の情報記録消去装置が用いられる場合に、
前記媒体選択手段は、前記複数の可逆性表示記録媒体のうち、前記第二の情報記録消去装置の仕様に対応する可逆性表示記録媒体を選択して前記記録手段に提供する請求項１ないし６何れか一項に記載の物流管理システム。
【請求項８】
前記第一の情報記録消去装置は、さらに、
前記工程間環境、及び／又は、前記工程内環境に係る情報を入力する環境情報入力手段を有する請求項１ないし７何れか一項に記載の物流管理システム。
【請求項９】
前記第一の情報記録消去装置は、さらに、
可視的に記録される情報の記録及び消去を行う際のエネルギー条件を入力する条件入力手段を有し、
前記記録手段は、前記エネルギー条件により、前記可逆性表示記録媒体に前記物流情報を記録し、
前記消去手段は、前記エネルギー条件により、前記可逆性表示記録媒体に可視的に記録された情報を消去する請求項１ないし８何れか一項に記載の物流管理システム。
【請求項１０】
前記互いに性質の異なる複数の可逆性表示記録媒体は、該可逆性表示記録媒体のエネルギー条件を識別する情報を保持する条件識別情報保持部を有し、
前記第一の情報記録消去装置は、さらに、
前記条件識別情報保持部から前記エネルギー条件を識別する情報を取得する条件識別情報取得手段を有し、
前記記録手段は、前記エネルギー条件を識別する情報に基づいて、前記可逆性表示記録媒体に前記物流情報を記録し、
前記消去手段は、前記エネルギー条件を識別する情報に基づいて、前記可逆性表示記録媒体に可視的に記録された情報を消去する請求項１ないし８何れか一項に記載の物流管理システム。
【請求項１１】
製造又は物流の工程間で流通する物品に係る情報及び／又は前記工程に係る情報を含む物流情報が可視的に記録される可逆性表示記録媒体が、前記物品に添付されて流通される物流管理システムにおける、前記物流情報と前記可逆性表示記録媒体の識別情報とを対応づけて管理する管理サーバと接続され、前記可逆性表示記録媒体に対して前記物流情報を可視的に記録し、前記可逆性表示記録媒体に可視的に記録された前記物流情報を消去する、情報記録消去装置であって、
前記管理サーバから前記物流情報を受信する通信手段と、
当該工程と当該工程の次の工程との間の工程間環境、及び／又は、当該工程の次の工程の工程内環境に基づいて、互いに性質の異なる複数の可逆性表示記録媒体のうち、一の性質の可逆性表示記録媒体を選択する媒体選択手段と、
前記媒体選択手段により選択された可逆性表示記録媒体に可視的に記録された情報を消去する消去手段と、
前記消去手段により可視的に記録された情報を消去された可逆性表示記録媒体に前記物流情報を記録する記録手段と、
を有する情報記録消去装置。
【請求項１２】
前記互いに性質の異なる複数の可逆性表示記録媒体は、
ロイコ染料と顕色材とを含む記録層を有する第一の可逆性表示記録媒体、及び、有機低分子物質粒子を樹脂マトリクス中に分散させた記録層を有する第二の可逆性表示記録媒体、である請求項１１記載の情報記録消去装置。
【請求項１３】
前記第一の可逆性表示記録媒体の消去条件は、消去速度が１０インチ毎秒以下、消去温度が摂氏１３０度ないし１８０度であり、
前記第二の可逆性表示記録媒体の消去条件は、消去速度が２インチ毎秒以下、消去温度が摂氏８０度ないし１２０度である請求項１２記載の情報記録消去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物流管理システム及び情報記録消去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、製造や物流の課程において、部品や製品等の在庫や発注の管理や、それらの部品や製品に対し、各工程で行われる作業の管理を容易にするために、物品等の情報や工程等の情報を目視可能に記録したタグを、工程間で流通する物品に添付させる物流管理システムがある。
【０００３】
このようなタグは、従前は紙に印刷されたものが用いられていた。近年、目視可能な情報の記録及び消去動作を所定回数以上反復可能なリライタブル媒体が、タグとして用いられている。
【０００４】
例えば、特許第３８８６７１３号公報（特許文献１参照。）には、目視可能な情報の記録及び消去動作を所定回数以上反復可能なリライト領域を有するデータキャリアをタグとし、そのタグに、物流情報を二次元コード化した状態で付加する物流管理システムが開示されている。
【０００５】
また例えば、特開２００２−８７５３３号公報（特許文献２参照。）には、ＲＦＩＤタグの表面に目視可能な情報の記録及び消去動作を所定回数以上反復可能なリライト領域を形成することにより、物流情報が、リライト領域に二次元コード化された状態と、ＲＦＩＤタグの素子に格納した状態と、で記録されたタグが、物品に添付される物流管理システムが開示されている。
【０００６】
ところで、物品に添付されるタグには、機械読み取り可能に情報が記録されることにより、物流情報の管理を容易にすることの他に、人間が判読可能な形態に情報が記録されることにより、工程における物品の管理等を容易にすることができる。
【０００７】
そこで、リライタブル表示媒体付きのタグシートを用いる物流管理システムの技術がある。なお、「リライタブル表示媒体」とは、目視可能な情報の記録及び消去動作を所定回数以上反復可能な表示媒体である。リライタブル表示媒体は、熱可逆性記録層の発色及び消色特性が異なる複数の種類がある。さらに、それらの種類毎に、発色層の耐光性や、視認性等が異なっている。
【特許文献１】特許第３８８６７１３公報
【特許文献２】特開２００２−８７５３３号公報
【特許文献３】特開２００１−１８０１２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１及び２に開示の物流システム等の技術では、工程における環境や工程間の環境に応じて、複数の性質の異なるリライタブル表示媒体を使い分けることについては、考慮されていない。
【０００９】
例えば、ロイコ染料と顕色材とを含む熱可逆性記録層は、白地に黒色が発色するため、視認性に優れている一方、加熱・急冷でロイコ染料と顕色剤が結合したまま凝集し、発色状態が固定され、加熱・徐冷により顕色剤が単独で結晶化し、相分離して消色する化学的変化を利用しているため、化学結合部の光励起によって記録部が消去不良になったり、光、特に太陽光に対してロイコ染料は光分解しやすいため、使用環境によって地肌が茶褐色になって視認しづらくなる問題を有している。一方、有機低分子物質粒子を樹脂マトリクス中に分散させた熱可逆性記録層は、記録層が白濁することにより発色を実現するため、基材の色を濃色にした場合でも、ロイコ染料による熱可逆性記録層よりも視認性が劣る一方、１３０℃以上に過熱し冷却すると、記録層の低分子物質とマトリクス樹脂間に空隙が発生することで光が散乱することで白く見え、１００〜１２０℃の温度域で加熱すると空隙が消失し、光が透過するため透明に見える物理的変化を利用しているため、表示された情報に対する耐光性能は、ロイコ染料による熱可逆記録層よりも優れている。
【００１０】
本発明は、上記の点に鑑みて、これらの問題を解消するために発明されたものであり、リライタブル表示媒体を物品に添付するタグとして用いる際に、複数の性質の異なるリライタブル表示媒体を、使用環境に応じて使い分ける物流管理システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の物流管理システムは次の如き構成を採用した。
【００１２】
本発明の物流管理システムは、製造又は物流の工程間で流通する物品に係る情報及び／又は前記工程に係る情報を含む物流情報が可視的に記録される可逆性表示記録媒体が、前記物品に添付されて流通される物流管理システムであって、前記物流情報と前記可逆性表示記録媒体の識別情報とを対応づけて管理する管理サーバと、前記管理サーバと接続され、前記可逆性表示記録媒体に対して前記物流情報を可視的に記録し、前記可逆性表示記録媒体に可視的に記録された前記物流情報を消去する、第一の情報記録消去装置と、を有し、前記第一の情報記録消去装置は、前記管理サーバから前記物流情報を受信する通信手段と、当該工程と当該工程の次の工程との間の工程間環境、及び／又は、当該工程の次の工程の工程内環境に基づいて、互いに性質の異なる複数の可逆性表示記録媒体のうち、一の性質の可逆性表示記録媒体を選択する媒体選択手段と、前記媒体選択手段により選択された可逆性表示記録媒体に可視的に記録された情報を消去する消去手段と、前記消去手段により可視的に記録された情報が消去された可逆性表示記録媒体に前記物流情報を記録する記録手段と、を有する構成とすることができる。
【００１３】
これにより、リライタブル表示媒体を物品に添付するタグとして用いる際に、複数の性質の異なるリライタブル表示媒体を、使用環境に応じて使い分ける物流管理システムを提供することができる。
【００１４】
なお、上記課題を解決するため、本発明は、さらに、上記物流システムに設けられる情報記録消去装置としてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の物流管理システム及び情報記録消去装置によれば、リライタブル表示媒体を物品に添付するタグとして用いる際に、複数の性質の異なるリライタブル表示媒体を、使用環境に応じて使い分ける物流管理システム及び情報記録消去装置を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。なお、本実施の形態は、主として製造業における工程内又は工程間で可逆性表示記録媒体を使用する例について説明するが、本発明は、物流業又はその他の業種において実施されてもよい。製造業とは、例えば、物作り業であり、物流業とは、例えば、配送業、倉庫業等をいう。
〔本発明の実施の形態〕
図１から図５は、本実施形態の物流管理システムで用いられる、可逆性表示記録媒体を説明する図である。なお、以下の実施の形態では、「可逆性表示記録媒体」を「リライタブル表示媒体」ともいう。
【００１７】
（リライタブル表示媒体の断面の説明）
図１は、リライタブル表示媒体の断面を説明する図である。図１のリライタブル表示媒体は、保護層１、感熱層２、基板層３、バック層４の、少なくとも４層の構造を有する。感熱層２が、所定の条件による加熱と冷却により、発色及び消色を行い、リライタブル表示媒体上に文字等のイメージが表示される。なお、図２の例は、ロイコ染料と顕色材とを含む熱可逆性記録層、すなわちケミカルリライタブル（Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｒｅｗｉｔａｂｌｅ）（以下、「ＣＲ」という。）フィルムの例である。
【００１８】
（ＣＲフィルムの発色と消色とのプロセスの説明）
図２は、ＣＲフィルムの感熱層における発色と消色のプロセスを説明する図である。ＣＲフィルムの感熱層は、ロイコ染料と顕色材とを有する。図２（Ａ）は、消色しているロイコ染料と結晶状態の顕色材との構造を示すモデル図である。図２（Ａ）では、感熱層は固体である。図２（Ａ）の状態の感熱層を加熱することにより、図２（Ｂ）の状態に遷移する。
【００１９】
図２（Ｂ）では、ロイコ染料に顕色材が結合することにより、発色状態になる。ここでは、感熱層は液体である。図２（Ｂ）の状態を、急冷することにより、図２（Ｃ）の状態に遷移する。図２（Ｃ）は、発色状態の固体である。図２（Ｃ）の状態は、リライタブル表示媒体上に文字等のイメージが形成されている。
【００２０】
図２（Ｃ）の状態を、再び加熱することにより、図２（Ｄ）の状態に遷移する。図２（Ｄ）の状態は、ロイコ染料と顕色剤とが離れることにより、感熱層が消色する。消色した感熱層を徐冷することにより、再び、消色状態の結晶である図２（Ａ）の状態に戻る。
【００２１】
（リライタブル表示媒体の例）
本実施の形態では、リライタブル表示媒体として、ＣＲフィルムの他に、例えば、次のリライタブル表示媒体が用いられるとよい。
・有機低分子物質粒子を樹脂マトリクス中に分散させた層を設けてなる透明・白濁という物理変化を利用した高分子タイプのＰＲ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｒｅｗｉｔａｂｌｅ）（以下、「ＰＲ」という。）フィルム。例えば、特開２００１−１８０１２１号公報を参照。
・ＣＲフィルムと同じく、化学的変化を利用するタイプであって、例えば、顕色剤として没食子酸とフロログリシノールとを組み合わせたもの、フェノールフタレイン若しくはチモールフタレイン等を用いるもの、発色剤と顕色剤とカルボン酸エステルとの均質相溶体を記録層に含有させたもの、顕色剤にアスコルビン酸誘導体を用いたもの、顕色剤にビス（ヒドロキシフェニル）酢酸又は没食子酸と高級脂肪族アミンとの塩とを用いるもの、顕色剤に長鎖脂肪族基を持つ電子供与性化合物を用いたもの等。
・コレステリック液晶化合物又はコレステリック液晶化合物の混合物からなる記録材料において、コレステリック液晶状態から急冷することにより、その反射色を常温で長期間保存でき、さらに、液晶状態に戻すことにより、繰り返し、表示記録が可能なもの、コレステリック液晶相を形成するサーモトロピック液晶化合物から成り、該サーモトロピック液晶性化合物を等方相又はコレステリック液晶相を示す温度まで加熱した後、所定の冷却速度で冷却することにより、コレステリック液晶相の螺旋状分子配列を固体化したコレステリックガラス相を形成させ、螺旋状分子配列に起因する選択反射色を示す感熱相を含むもの等。
・電気泳動素子による表示を行うもの等。
【００２２】
（リライタブル表示媒体への記録消去を行う装置の例）
図３及び図４は、本実施形態の情報記録消去装置が有するリライタブル表示媒体への記録消去を行う装置の例を説明する図である。
【００２３】
図３の装置は、セラミックヒータによって表示された情報の消去を行い、サーマルヘッドによって新たな情報の記録を行っている。
【００２４】
一方、図４の装置は、レーザ光をスキャンさせることにより、情報の記録と消去とを行っている。図４（ａ）は、レーザ光によって文字が記録されることを説明する図である。図４（ａ）で、装置がリライタブル表示媒体に対して接触することなく、文字が記録されている。図４（ｂ）は、レーザ光によってリライタブル表示媒体が加熱されていることを説明する図である。
【００２５】
（ＲＦＩＤが付加されたリライタブル表示媒体の例）
図５は、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグが付加されたリライタブル表示媒体の例を説明する図である。図５（ａ）及び図５（ｂ）のリライタブル表示媒体は、ＲＦＩＤタグが、接着剤によって基板層とバック層との間に付加されている。図５（ａ）のリライタブル表示媒体は、ＲＦＩＤタグが接着された範囲と、印刷範囲とが異なる場合の例であり、図５（ｂ）のリライタブル表示媒体は、ＲＦＩＤタグが接着された範囲と印刷範囲とが重なっている場合の例である。
【００２６】
なお、本発明の実施の形態では、デジタル情報を保持する手段として、ＲＦＩＤタグの他に、磁気メモリ、光メモリ、ホログラム、半導体メモリ等が用いられてよい。磁気メモリは、例えば、磁気テープ、磁気ストライプ、及び、磁気層等である。ホログラムは、書き換え可能なホログラムが好ましく、例えば、高分子アゾベンゼン液晶フィルムに干渉光を書き込んだもの等である。半導体メモリは、例えば、接触型ＩＣメモリ、又は、非接触型ＩＣメモリ等である。また本実施の形態におけるデジタル情報を保持する手段は、感熱層に設けられたバーコード等の符号を記録する欄でもよい。
【００２７】
（本実施形態の物流管理システムの概略）
図６は、本実施形態の物流管理システムの概略を説明する図である。図６では、Ａ社に対し、Ｂ社及びＣ社が部品を納入し、Ａ社が、部品を組み込んだ製品を出荷している。Ａ社では、部品（あ）、部品（い）、部品（う）が、それぞれ工程１から３において製品に組み込まれる。一方、Ｂ社及びＣ社では、それぞれ、Ａ社からの発注に基づいて、部品（あ）及び部品（い）を製造し、Ａ社に対して出荷する。
【００２８】
Ａ社内の各工程で用いられる部品に添付される物品票や、工程での作業の指示や確認に用いられる作業票は、リライタブル表示媒体が用いられている。また、Ｂ社及びＣ社から出荷される部品に添付される物品票にも、リライタブル表示媒体が用いられる。これらのリライタブル表示媒体に表示される情報は、管理サーバ１００によって管理されている。なお、管理サーバ１００は、Ａ社が有する他に、Ａ社の外に設けられてもよい。
【００２９】
以下、Ａ社からの発注に基づくＢ社からＡ社への納入のワークフローについて説明する。なお、Ｃ社からＡ社に対して納入されるワークフローも同様である。
【００３０】
先ず、Ａ社からＢ社に対する発注情報に基づいて、Ｂ社において部品（あ）が製造され、その部品（あ）の物品情報が、プリンタ２００ｂによって、リライタブル表示媒体である媒体ｂに印刷され、さらに、媒体ｂが有するデジタル情報保持部に、媒体ｂの識別情報が記録される。プリンタ２００ｂによって印刷され記録された情報は、管理サーバ１００に送信される。
【００３１】
さらに、媒体ｂが、部品（あ）に添付された後、Ｂ社から出荷される際に、通過するゲートＧｂにおいて、媒体ｂの識別情報がデジタル情報読取手段によって取得されることにより、部品（あ）の出荷の情報がＡ社に送信され、その情報が管理サーバ１００に格納される。
【００３２】
次に、部品（あ）と媒体ｂとが、Ａ社のゲートＧａ１を通過する際に、媒体ｂの識別情報がデジタル情報読取手段によって取得されることにより、部品（あ）の受け入れの情報が、管理サーバによって取得される。
【００３３】
なお、上記の実施の形態では、媒体ｂが有するデジタル情報保持部に、媒体ｂの識別情報が格納されている。管理サーバにおいて、媒体ｂの識別情報と物品情報とが対応づけられていることにより、媒体ｂが添付されている物品の状況を容易に知ることができる。この実施の形態は一例であり、例えば、媒体ｂが有するデジタル情報保持部に、部品（あ）の物品情報が格納される構成でもよい。
【００３４】
次に、Ａ社における製品を製造する際のワークフローについて説明する。プリンタ２００ａによって、製造の各工程における作業等の一覧が、リライタブル表示媒体である媒体ａに印刷され、さらに、媒体ａが有するデジタル情報保持部に、媒体ａの識別情報が記録される。プリンタ２００ａによって印刷される情報は、管理サーバ１００から取得されるものである。
【００３５】
この媒体ａが、工程１から工程３を通過する製品の仕掛かり品に添付され、各工程では、媒体ａに表示されている内容に基づいて、作業が行われる。全ての工程が終了すると、完成した製品が出荷される。
【００３６】
図６において、Ａ社とＢ社との間、及び、Ａ社とＣ社との間は、リライタブル表示媒体が添付された通函等の表面が、太陽光に暴露することが多い。一方、Ａ社の中は、例えば、屋内環境であり、通函等の表面が、太陽光に暴露することが少ない。そこで、Ａ社の中では視認性に優れたリライタブル表示媒体である媒体ａが用いられ、Ａ社とＢ社との間等では、耐光性に優れたリライタブル表示媒体である媒体ｂが用いられるとよい。
【００３７】
ＣＲフィルムは、ＰＲフィルムに比して、耐光性は劣るものの白地に黒色が発色するため視認性に優れている。一方、ＰＲフィルムは、透明と白濁とによって発色と消色を繰り返すため、ＣＲフィルムに比して、視認性は劣るものの、耐光性には優れている。そこで、Ａ社の中で用いられるリライタブル表示媒体である媒体ａは、例えば、ＣＲフィルムであり、Ａ社とＢ社との間で用いられるリライタブル表示媒体である媒体ｂは、例えば、ＰＲフィルムである。
【００３８】
（Ｂ社からＡ社へ納入されるフローの詳細）
図７は、サプライヤであるＢ社から、納入先であるＡ社へ、部品が納入される際の処理の詳細を示す図である。図７では、Ａ社が有する管理サーバ１００の在庫管理データベース（以下、「ＤＢ」という。）１１０に管理されている在庫数量等に基づいて、Ｂ社が部品を出荷してＡ社がそれを検収する。
【００３９】
図７のステップＳ１０１では、Ｂ社からＡ社に対し、出荷する部品に添付する媒体に印刷される物流情報が要求される。この要求は、例えば、Ｂ社の出荷を行う担当者が、Ａ社の管理サーバに接続されているクライアント装置を操作することに基づいてよい。
【００４０】
ステップＳ１０１に続いてステップＳ１０２に進み、Ａ社が有する管理サーバから、在庫管理ＤＢに記憶されている情報のうち、Ｂ社から出荷される部品に係る物流情報が、Ｂ社のクライアント装置に対して送信される。
【００４１】
ステップＳ１０２に続いてステップＳ１０３に進み、Ｂ社が有するプリンタ２００ｂが、複数の媒体ｂの感熱層に出荷する部品（あ）の物品情報を印刷する。さらに、媒体ｂが有するデジタル情報を保持する手段に、媒体毎の識別情報、及び／又は、部品（あ）の物品情報が書き込まれる。ステップＳ１０３に続いてステップＳ１０４に進み、ステップＳ１０３で物品情報が印刷された媒体ｂが、部品（あ）に添付され、出荷される。なお、図７の例では、媒体ｂが部品（あ）に添付されて出荷されているが、出荷の際に、媒体ｂが読み取られることにより、出荷に係る情報が取得され、管理サーバ１００に送信されるとよい。
【００４２】
ステップＳ１０４に続いてステップＳ１０５に進み、媒体ｂが添付された部品（あ）が、Ａ社に納入される。Ａ社では、先ず受け入れの処理が行われる。ステップＳ１０５では、媒体ｂが有するデジタル情報を保持する手段に格納されている情報が、ゲートを通過する際に読み取られる。例えば、デジタル情報を保持する手段として、ＲＦＩＤタグが用いられる場合には、ゲートは、ＲＦＩＤタグのリーダである。読み取られた情報は、管理サーバ１００に送信される。
【００４３】
ステップＳ１０５に続いてステップＳ１０６に進み、ＲＦＩＤタグに、媒体の識別情報が格納されている場合には、管理サーバ１００は、その識別情報に対応する物品情報から、部品（あ）が受け入れられたとして、部品（あ）の情報を更新する。また、ＲＦＩＤタグに、部品（あ）の物品情報が格納されている場合には、管理サーバ１００は、その物品情報に基づいて、部品（あ）の情報を更新する。
【００４４】
媒体ｂが添付された部品（あ）は、受け入れ処理が終了されると、在庫払い出しまで保管される。
【００４５】
（納入から在庫払い出しまでのフローの詳細）
図８は、Ａ社に納入された部品が保管され、さらに、製品に組み込まれる「在庫払い出し」までの処理の詳細を説明する図である。図８では、管理サーバ１００が有する在庫管理ＤＢ１１０及び作業進捗管理ＤＢ１２０によって管理されている内容に基づいて、作業が行われる。
【００４６】
図８のステップＳ２０１では、管理サーバ１００からプリンタ２００ａ―１に対し、受け入れられた部品の物品情報が送信される。この物品情報は、在庫管理ＤＢ１１０に管理されている。
【００４７】
ステップＳ２０１に続いてステップＳ２０２に進み、プリンタ２００ａ―１が、複数の媒体ａの感熱層に受け入れた部品（あ）の物品情報を印刷する。さらに、プリンタ２００ａ―１が、媒体ａのデジタル情報を保持する手段に対し、媒体ａの識別情報及び／又は部品（あ）の物品情報を記録する。
【００４８】
ステップＳ２０２に続いてステップＳ２０３に進み、媒体ａが添付された部品（あ）がゲートを通過することにより、媒体ａが有するデジタル情報を保持する手段によって保持されている情報が読み取られ、管理サーバ１００が有する在庫管理ＤＢ１１０に部品（あ）の物品情報が登録される。
【００４９】
より詳細には、デジタル情報を保持する手段によって媒体ａの識別情報が保持されている場合には、その識別情報が読み取られて管理サーバ１００に送信されることにより、管理サーバ１００が、媒体の識別情報に対応する部品（あ）の物流情報を更新する。また例えば、デジタル情報を保持する手段によって媒体ａが添付された部品（あ）の物品情報が保持されている場合には、その物品情報が読み取られて管理サーバ１００に送信されることにより、管理サーバ１００が在庫管理ＤＢ１１０に管理されている部品（あ）の物品情報を更新する。
【００５０】
ステップＳ２０３に続いてステップＳ２０４に進み、ゲートを通過した部品（あ）と媒体ａとは、在庫払い出しまで、所定の場所に保管される。保管場所では、媒体ａのデジタル情報を保持する手段に記録されている情報が読み取られ、保管場所の情報とともに管理サーバ１００に送信されることにより、管理サーバ１００が、部品（あ）のロケーション登録を行う。
【００５１】
ステップＳ２０４に続いてステップＳ２０５に進み、保管場所に保管されている部品（あ）は、在庫払い出しの際に、再びゲートを通過する。このゲートを通過することにより、ステップＳ２０３と同様に、媒体ａが有するデジタル情報を保持する手段によって保持されている情報が読み取られ、管理サーバ１００に送信される。管理サーバ１００では、部品（あ）が在庫払い出しされた旨の情報により、在庫管理ＤＢ１１０の内容を更新する。
【００５２】
ステップＳ２０５に続いてステップＳ２０６に進み、管理サーバ１００からプリンタ２００ａ―２に対し、作業指示情報が送信される。ステップＳ２０６に続いてステップＳ２０７に進み、プリンタ２００ａ―２が、作業指示情報を媒体ａの感熱層に表示させ、その媒体ａが、部品（あ）に添付される。ここでは、さらに、媒体ａのデジタル情報を保持する手段に、媒体ａの識別情報及び／又は作業指示情報が記録される。
【００５３】
（在庫払い出しから製品組み立てまでのフローの詳細）
図９は、図８のフローに続いて行われる在庫払い出しから製品組み立てまでのフローを説明する図である。図９では、図８のステップＳ２０７により物品情報が表示された媒体ａが添付された部品（あ）が、製品の仕掛かり品に組み込まれる。
【００５４】
図９のステップＳ３０１では、管理サーバ１００が有する作業進捗管理ＤＢ１２０からプリンタ２００ａ−３に対し、作業指示情報が送信される。ステップＳ３０１に続いてステップＳ３０２に進み、プリンタ２００ａ−３が、作業指示書を媒体ａの感熱層に表示させ、その媒体ａが、製品の仕掛かり品に添付される。なお、ステップＳ３０２では、媒体ａが有するデジタル情報を保持する手段に、媒体ａの識別情報及び／又は作業指示書の内容が書き込まれるとよい。
【００５５】
ステップＳ３０２に続いてステップＳ３０３に進み、図８のステップＳ２０７で作業指示情報が表示された媒体ａが添付された部品（あ）が、製品の仕掛かり品に組み込まれる。これにより、仕掛かり品には、ステップＳ２０７で添付された媒体ａと、ステップＳ３０２で添付された媒体ａとが添付されている。
【００５６】
ステップＳ３０３に続いてステップＳ３０４に進み、仕掛かり品がゲートを通過する際に、仕掛かり品に添付された媒体ａと、部品（あ）に添付された媒体ａとの識別情報等が読み取られる。これにより、仕掛かり品に部品（あ）が組み込まれた旨の情報が取得される。
【００５７】
ステップＳ３０４に続いてステップＳ３０５に進み、ステップＳ３０４で読み取られた情報が、管理サーバ１００に送信され作業進捗管理ＤＢ１２０によって管理されている作業実績の情報が更新される。
【００５８】
（本実施形態の物流管理システムにおけるプリンタの説明）
図７から図９では、プリンタによって媒体ａ又は媒体ｂの感熱層に情報が表示される。図７では、例えば、媒体ｂの感熱層に対して好適な記録消去条件により情報が可視的に表示される。一方、図８及び図９では、媒体ａの感熱層に対して好適な記録消去条件により情報が可視的に表示される。
【００５９】
本実施形態の物流管理システムにおけるプリンタは、例えば、媒体ａ及び媒体ｂの何れの感熱層に対しても、好適な記録消去条件により、情報を可視的に表示させ、また、可視的に表示された情報を消去することができるとよい。例えば、媒体が有するデジタル情報を保持する手段にその媒体の記録消去条件が格納されている場合には、デジタル情報を保持する手段から、その記録消去条件を読み出して、感熱層に対する消去及び記録を行う。
【００６０】
また例えば、媒体の形状、媒体の基材の色等により、その媒体の感熱層に対する記録消去条件が識別されている場合には、それらの識別情報を取得して、対応する記録消去条件を取得してもよい。またさらに、複数の性質の異なる媒体の記録消去条件が、予め保持されており、操作者によって選択の入力がなされることにより、その記録消去条件の一が選択され、媒体に対する記録消去が行われてもよい。
【００６１】
（本実施形態における物流管理システムの機能構成）
図１０は、本実施形態における物流管理システムの機能構成の例を説明する図である。図１０の物流管理システムは、プリンタ２００と管理サーバ１００とが接続されている。プリンタ２００は、リライタブル表示媒体３００の感熱層に対して可視的な情報の表示と消去とを行う。
【００６２】
プリンタ２００は、例えば、通信手段２１０、媒体選択手段２２０、リライタブル記録消去手段２３０、デジタル情報アクセス手段２４０、環境情報入力手段２５０、記録消去条件取得部２６０、及び、記憶手段２９０を有する。
【００６３】
通信手段２１０は、例えば、ネットワークを介して接続された管理サーバ１００との通信を行う。通信手段２１０によって、物品情報、作業指示情報、媒体の識別情報等が取得され、またさらに、作業実績情報、物品のロケーション情報、媒体の識別情報等が送信される。
【００６４】
媒体選択手段２２０は、例えば、媒体が使用される環境の情報に基づいて、複数の性質の異なるリライタブル表示媒体のうち、一の性質のリライタブル表示媒体を選択する。媒体選択手段２２０は、例えば、その媒体が使用される工程が太陽光に暴露することの多い環境である場合には、ＰＲフィルムを選択し、その媒体が使用される工程が太陽光に暴露することの少ない環境である場合には、ＣＲフィルムを選択する。なお、媒体が用いられる環境とは、工程の環境の他に、工程と工程との間の環境も含むとよい。
【００６５】
媒体選択手段２２０は、またさらに、次以降の工程でその媒体に対する表示記録が行われる場合には、次以降の工程で用いられるプリンタの仕様に基づいて、媒体を選択するとよい。より詳細には、次以降の工程で用いられるプリンタが、ＣＲフィルムにのみに対応している場合には、ＣＲフィルムを選択し、次以降の工程で用いられるプリンタが、ＰＲフィルムのみに対応している場合には、ＰＲフィルムを選択するとよい。
【００６６】
リライタブル記録消去手段２３０は、例えば、消去手段２３１と記録手段２３３とを有する。消去手段２３１は、媒体の性質毎に異なる消去条件に基づいて、リライタブル表示媒体３００に可視的に記録された情報を消去する。記録手段２３３は、媒体の性質毎に異なる記録条件に基づいて、リライタブル表示媒体３００に可視的に情報を記録する。なお、消去手段２３１と記録手段２３３とは、例えば、一の加熱装置として構成されてよい。
【００６７】
デジタル情報アクセス手段２４０は、例えば、識別情報取得手段２４１と識別情報更新手段２４３とを有する。識別情報取得手段２４１は、リライタブル表示媒体３００が有する識別情報保持部から、リライタブル表示媒体３００の識別情報を読み取って取得する。識別情報更新手段２４３は、リライタブル表示媒体３００が有する識別情報保持部に記録されている識別情報を更新する。
【００６８】
更新する際の識別情報は、例えば、管理サーバ１００によって発行され、通信手段２１０によって受信されたものでもよく、プリンタ２００によって発行された後、通信手段２１０によって管理サーバ１００に送信されてもよい。
【００６９】
デジタル情報アクセス手段２４０は、例えば、ＲＦＩＤタグのリーダ・ライタでもよく、２次元に構成されるバーコードのリーダ・ライタでもよい。
【００７０】
環境情報入力手段２５０は、プリンタ２００によって情報を表示されるリライタブル表示媒体が、使用される環境の情報が入力される手段である。環境情報入力手段２５０は、例えば、媒体が使用される環境が、太陽光に対する暴露が多いか否かの情報が入力されるといよい。
【００７１】
記録消去条件取得部２６０は、性質の異なるリライタブル表示媒体毎に対応する記録消去条件を取得する。記録消去条件取得部２６０は、例えば、条件入力手段２６１又は条件識別情報取得手段２６３を有する。
【００７２】
条件入力手段２６１は、例えば、性質の異なるリライタブル表示媒体毎に対応する記録消去条件が入力される。条件識別情報取得手段２６３は、例えば、リライタブル表示媒体が、性質毎に対応する識別形態を有する場合に、その形態を識別して、対応する記録消去条件を取得する。識別形態とは、例えば、媒体の形状、媒体の基材の色等位である。条件識別情報取得手段２６３は、また例えば、リライタブル表示媒体が有するデジタル情報を保持する手段に、媒体の記録消去条件の情報又はその識別情報が記録されている場合には、その情報を取得してもよい。
【００７３】
記憶手段２９０は、例えば、性質の異なるリライタブル表示媒体毎の記録消去条件の情報を保持するとよい。これにより、条件識別情報取得手段２６３によって記録消去条件を識別する情報が取得された場合に、リライタブル記録消去手段が、その識別情報に対応する記録消去条件を参照して処理を行うことができる。
【００７４】
管理サーバ１００は、物品に係る情報、及び／又は、工程に係る情報を管理する。管理サーバ１００は、在庫管理ＤＢ１１０と作業進捗管理ＤＢ１２０とを有する。在庫管理ＤＢ１１０は、例えば、部品、仕掛かり品、製品等の在庫数量を管理する。在庫管理ＤＢ１１０は、またさらに、それらの保管ロケーションを管理するとよい。在庫管理ＤＢ１１０によって管理されている情報が参照されることにより、例えば、サプライヤが部品を製造する際に、数量等をリアルタイムに管理することができる。
【００７５】
作業進捗管理ＤＢ１２０は、工程に係る情報のうち、作業指示書に記載される工程毎の作業内容と、それらの作業の進捗状況とを管理する。作業進捗管理ＤＢ１２０によって管理される工程毎の作業の内容により、プリンタ２００が作業指示書を発行することができる。また、所定の工程毎に、作業実績の情報が登録されることにより、作業の進捗を管理することが容易になる。
【００７６】
リライタブル表示媒体３００は、例えば、可逆性表示記録部３１０、識別情報保持部３２０、及び、条件識別情報保持部３３０を有する。可逆性表示記録部３１０は、例えば、感熱層であり、加熱と冷却とにより、発色と消色を繰り返すことにより、情報の表示と消去とがおこなわれる。識別情報保持部３２０は、例えば、デジタル情報を保持する手段であり、ＲＦＩＤタグ等の他に、可逆性表示記録部３１０に設けられたバーコード等を表示する欄でもよい。
【００７７】
条件識別情報保持部３３０は、リライタブル表示媒体３００の記録消去条件を識別する情報が保持される。条件識別情報保持部３３０は、例えば、媒体の切り欠き等の形状、媒体の基材の色等により、記録消去条件の識別情報が保持されるとよい。条件識別情報保持部３３０は、またさらに、デジタル情報を記録する手段として構成されてもよい。
【００７８】
（工程内環境、工程間環境に基づいて、リライタブル表示媒体が選択される処理）
図１１及び図１２は、工程内環境及び／又は工程間環境に基づいて、リライタブル表示媒体が選択される処理を示すフロー図である。図１１は、リライタブル表示媒体が選択されて、情報が表示される処理の例であり、図１２は、リライタブル表示媒体が選択される処理の詳細の例である。図１１及び図１２の処理は、例えば、媒体選択手段２２０によって行われる。
【００７９】
図１１のステップＳ４０１では、通信手段２１０により管理サーバ１００から物流情報が取得される。ステップＳ４０１に続いてステップＳ４０２に進み、媒体選択手段２２０が、リライタブル表示媒体が使用される工程の工程内環境又は工程間の環境に基づいて、複数の性質の異なるリライタブル表示媒体の中から、一の性質のリライタブル表示媒体を選択する。
【００８０】
ステップＳ４０２に続いてステップＳ４０３に進み、記録消去条件取得部２６０が、媒体の記録消去条件を取得する。ステップＳ４０３に続いてステップＳ４０４に進み、リライタブル記録消去手段２３０が、ステップＳ４０３で取得された記録消去条件に基づいて、リライタブル表示媒体上に表示されている情報の表示を消去する。
【００８１】
ステップＳ４０４に続いてステップＳ４０５に進み、リライタブル記録消去手段２３０が、ステップＳ４０３で取得された記録消去条件に基づいて、リライタブル表示媒体上に、ステップＳ４０１で取得された物流情報を表示させる。
【００８２】
ステップＳ４０５に続いてステップＳ４０６に進み、識別情報取得手段２４１が、リライタブル表示媒体が有するデジタル情報を保持する手段から、その媒体の識別情報を取得する。ステップＳ４０６に続いてステップＳ４０７に進み、通信手段２１０がステップＳ４０６で取得された識別情報を、管理サーバ１００に対して送信する。
【００８３】
なお、図１１の例では、リライタブル表示媒体が予め保持する識別情報が取得され、管理サーバに送信されるが、本発明の実施の形態はこの例に限らない。例えば、ステップＳ４０１において、管理サーバ１００によって発行される識別情報が、物流情報とともに受信され、その識別情報が、ステップＳ４０６等において、識別情報更新手段２４３によりリライタブル表示媒体が有するデジタル情報を保持する手段に更新されることにより保持されてもよい。
【００８４】
（工程内環境、工程間環境に基づいて、リライタブル表示媒体が選択される処理の詳細）
図１２は、工程内環境、工程間環境に基づいて、リライタブル表示媒体が選択される処理の詳細を説明する図であって、ＰＲフィルムとＣＲフィルムとの何れか一を選択する処理の例である。図１２の処理は、媒体選択手段２２０によって実行される。
【００８５】
図１２のステップＳ５０１では、次以降のリライタブル表示媒体が用いられる工程では、プリンタ等の装置がＰＲフィルムにのみ対応しているか否かの判断がなされる。ＰＲフィルムのみに対応している場合には、ステップＳ５０５に進み、ＰＲフィルムとＣＲフィルムとに対応している場合には、ステップＳ５０２に進む。
【００８６】
ステップＳ５０１に続いてステップＳ５０２に進み、次の工程との間において、リライタブル表示媒体が、太陽光に暴露することが多いか否かの判断がなされる。太陽光に暴露することが多い場合には、ステップＳ５０５に進み、太陽光に暴露することが多くない場合には、ステップＳ５０３に進む。
【００８７】
ステップＳ５０２に続いてステップＳ５０３に進み、次の工程において、リライタブル表示媒体が、太陽光に暴露することが多いか否かの判断がなされる。太陽光に暴露することが多い場合には、ステップＳ５０５に進み、太陽光に暴露することが多くない場合には、ステップＳ５０４に進む。
【００８８】
ステップＳ５０４では、ＣＲフィルムが選択される。一方、ステップＳ５０５では、ＰＲフィルムが選択される。
【００８９】
（消去条件の例）
図１３は、ＣＲフィルムとＰＲフィルムとで、好適な消去条件の例を示す図である。図１３（Ａ）は、ＣＲフィルムの例であり、図１３（Ｂ）は、ＰＲフィルムの例である。図１３（Ａ）より、ＣＲフィルムに好適な消去条件は、消去速度が毎秒１０インチ以下かつ消去温度が摂氏１３０度ないし１８０度が好ましく、消去速度が毎秒８インチ以下かつ消去温度が摂氏１４０度ないし１７０度がより好ましく、消去速度が毎秒５インチ以下かつ消去温度が摂氏１５０度ないし１６０度がさらに好ましい。
【００９０】
また、図１３（Ｂ）より、ＰＲフィルムに好適な消去条件は、消去速度が毎秒２インチ以下かつ消去温度が摂氏８０度ないし１２０度が好ましく、消去速度が毎秒１．５インチ以下かつ消去温度が摂氏９０度ないし１１０度がより好ましく、消去速度が毎秒１．５インチ以下かつ消去温度が摂氏９０度ないし１００度がさらに好ましい。
【００９１】
なお、図１３は、セラミックヒータによる消去の例である。本発明の実施の形態は、図１３の例に限らず、同等のエネルギーをリライタブル表示媒体に印加するものであればよい。
【００９２】
以上、発明を実施するための最良の形態について説明を行ったが、本発明は、この最良の形態で述べた実施の形態に限定されるものではない。本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】リライタブル表示媒体の断面を説明する図。
【図２】ＣＲフィルムの感熱層における発色と消色のプロセスを説明する図。
【図３】セラミックヒータで消去しサーマルヘッドで記録を行うリライタブル表示媒体のプリンタの例を示す図。
【図４】レーザ光で記録と消去とを行うリライタブル表示媒体のプリンタの例を示す図。
【図５】ＲＦＩＤタグが付加されたリライタブル表示媒体の例を説明する図。
【図６】本実施形態の物流管理システムの概略を説明する図。
【図７】サプライヤから納入先へ部品が納入される際の処理の詳細を示す図。
【図８】納入から在庫払い出しまでのフローの詳細を示す図。
【図９】在庫払い出しから製品組み立てまでのフローの詳細を示す図。
【図１０】本実施形態における物流管理システムの機能構成の例の図。
【図１１】環境に基づいて、リライタブル表示媒体が選択される処理の例を示すフロー図。
【図１２】間環境に基づいて、リライタブル表示媒体が選択される処理の詳細を示すフロー図。
【図１３】消去条件の例を示す図。
【符号の説明】
【００９４】
１００  管理サーバ
１１０  在庫管理ＤＢ
１２０  作業進捗管理ＤＢ
２００  プリンタ
２１０  通信手段
２２０  媒体選択手段
２３０  リライタブル記録消去手段
２３１  消去手段
２３３  記録手段
２４０  デジタル情報アクセス手段
２４１  識別情報取得手段
２４３  識別情報更新手段
２５０  環境情報入力手段
２６０  記録消去条件取得部
２６１  条件入力手段
２６３  条件識別情報取得手段
２９０  記憶手段
３００  リライタブル表示媒体
３１０  可逆性表示記録部
３２０  識別情報保持部
３３０  条件識別情報保持部
【図１】
0005127441.tif 000002
【図２】
0005127441.tif 000003
【図３】
0005127441.tif 000004
【図４】
0005127441.tif 000005
【図５】
0005127441.tif 000006
【図６】
0005127441.tif 000007
【図７】
0005127441.tif 000008
【図８】
0005127441.tif 000009
【図９】
0005127441.tif 000010
【図１０】
0005127441.tif 000011
【図１１】
0005127441.tif 000012
【図１２】
0005127441.tif 000013
【図１３】
0005127441.tif 000014