(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持する第一電池情報保持部を有する二次電池パックを作動用電源として装着するための二次電池パック装着部と回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を外部から収集する電池情報収集部とを有する電子機器に適合する充電装置であって、
電力線から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換する充電用電圧変換部と、
前記電子機器が接続されたときには前記電池情報収集部からの情報収集要求に応じて所定の通信手段を通してネットワーク上の所定の保守サポートサーバから前記第二電池情報を取得して当該接続された電子機器に供給する電池情報取得供給部と、
を備えていることを特徴とする充電装置。
【請求項２】
自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持する第一電池情報保持部を有する二次電池パックを作動用電源として装着するための二次電池パック装着部を有する電子機器に適合する充電装置であって、
電力線から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換する充電用電圧変換部と、
前記電子機器が接続されたときにはその電子機器の前記二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの前記第一電池情報保持部から前記第一電池情報を読み出す第一電池情報読み出し部と、
回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を所定の通信手段を通してネットワーク上の所定の保守サポートサーバから取得する電池情報収集部と、
前記第一電池情報読み出し部によって読み出された第一電池情報と前記電池情報収集部が取得した第二電池情報とに基づいて前記電子機器の二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの良否を判定し該判定結果に応じた所定の制御動作を実行する電池制御部と、
を備えていることを特徴とする充電装置。
【請求項３】
前記通信手段は、前記電力線を通して電力線搬送通信により前記ネットワーク上の所定の保守サポートサーバにアクセス可能に構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の充電装置。
【請求項４】
前記通信手段は、前記ネットワーク上の所定の保守サポートサーバにアクセス可能に構成されている無線ＬＡＮまたは移動体通信もしくは近距離無線通信による通信手段であることを特徴とする請求項１または２に記載の充電装置。
【請求項５】
前記通信手段における電力線搬送通信が正常に機能しないことを検知する電力線搬送通信障害検知手段と、前記電力線搬送通信障害検知手段が電力線搬送通信が正常に機能しないことを検知したときには、前記電子機器が有する通信機能によって前記ネットワーク上の所定の保守サポートサーバにアクセスするように情報取得用通信路を切り換える切り換え手段と、を更に備えていることを特徴とする請求項３に記載の充電装置。
【請求項６】
前記電子機器がその通信機能を有効に機能する状態に維持しているか否かを判定し該判定の結果当該通信機能が有効に機能する状態にないと判定されたときに前記通信手段を稼動させる通信手段制御部を更に備えたことを特徴とする請求項１ないし４項の何れか一項に記載の充電装置。
【請求項７】
前記電力線からの給電が開始されたときに前記通信手段を起動させる通信手段起動部を更に備えたことを特徴とする請求項１ないし４項の何れか一項に記載の充電装置。
【請求項８】
前記電池制御部が前記電子機器の二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの良否を判定したときの該判定結果に応じた表示を行う表示部を更に備えたことを特徴とする請求項２に記載の充電装置。
【請求項９】
自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持する第一電池情報保持部を有する二次電池パックを作動用電源として装着するための二次電池パック装着部と、
前記二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの前記第一電池情報保持部から第一電池情報を読み出す第一電池情報読み出し部と、
前記二次電池パックの充電に用いる所定の充電装置に接続されたときには回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を該充電装置に設けられた電池情報取得供給部によって電力線搬送通信によりネットワーク上の所定の保守サポートサーバから取得させ該取得された当該第二電池情報の供給を受ける電池情報収集部と、
前記第一電池情報読み出し部によって読み出された第一電池情報と前記電池情報収集部が受け取った第二電池情報とに基づいて前記二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの良否を判定し該判定結果に応じた所定の制御動作を実行する電池制御部と、
を備えていることを特徴とする電子機器。
【請求項１０】
二次電池パック内に設けられ該二次電池パックの仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持する第一電池情報保持部と、
当該二次電池パックを電源として作動する電子機器に接続されたときにはその電子機器を通して回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を所定の通信手段を通してネットワーク上の所定の保守サポートサーバから取得する電池情報収集部と、
前記第一電池情報保持部から読み出した前記第一電池情報と前記電池情報収集部が取得した第二電池情報とに基づいて二次電池パックとしての良否を判定し該判定結果に応じた所定の保安管理動作を実行する二次電池パック保安管理部と、
を備えていることを特徴とする二次電池パック。
【請求項１１】
自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持する第一電池情報保持部を有する二次電池パックを作動用電源として装着するための二次電池パック装着部と回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を外部から収集する電池情報収集部とを有する電子機器に適合する充電装置であって、電力線から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換する充電用電圧変換部と、前記電子機器が接続されたときには前記電池情報収集部からの情報収集要求に応じて所定の通信手段を通して前記第二電池情報を取得して当該接続された電子機器に供給する電池情報取得供給部と、を備えた充電装置と、
前記充電装置の前記通信手段を通してアクセス可能にネットワーク上に設けられ前記第二電池情報を外部に提供可能に保有する保守サポートサーバと、
を含んで構成されていることを特徴とする二次電池パック保安管理システム。
【請求項１２】
自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持する第一電池情報保持部を有する二次電池パックを作動用電源として装着するための二次電池パック装着部を有する電子機器に適合する充電装置であって、電力線から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換する充電用電圧変換部と、前記電子機器が接続されたときにはその電子機器の前記二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの前記第一電池情報保持部から前記第一電池情報を読み出す第一電池情報読み出し部と、回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を所定の通信手段を通して取得する電池情報収集部と、前記第一電池情報読み出し部によって読み出された第一電池情報と前記電池情報収集部が取得した第二電池情報とに基づいて前記電子機器の二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの良否を判定し該判定結果に応じた所定の制御動作を実行する電池制御部と、を備えた充電装置と、
前記充電装置の前記通信手段を通してアクセス可能にネットワーク上に設けられ前記第二電池情報を外部に提供可能に保有する保守サポートサーバと、
を含んで構成されていることを特徴とする二次電池パック保安管理システム。
【請求項１３】
自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持している二次電池パックを作動用電源として装着した電子機器を、電力線から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換して用いる充電器に接続した際に、前記電力線による電力線搬送通信によってネットワーク上の所定の保守サポートサーバから回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を取得し、当該取得された第二電池情報を前記第一電池情報と共に当該二次電池パックの保安管理のための情報として前記電子機器に供給することを特徴とする二次電池パック保安管理方法。
【請求項１４】
自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持している二次電池パックを作動用電源として装着した電子機器を、電力線から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換して用いる充電器に接続した際に、前記電力線による電力線搬送通信によってネットワーク上の所定の保守サポートサーバから回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を取得し、当該取得された第二電池情報および前記第一電池情報に基づいて前記充電器において当該二次電池パックの保安管理のための制御を実行することを特徴とする二次電池パック保安管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、携帯情報端末装置等の電池駆動型電子機器の電源として用いられる二次電池パックが品質不良のものである場合に、ユーザがそのような二次電池パックであることを認識できるようにしたり、或いは、充電を禁止するなど適切に対処できるようにした充電装置、電子機器、二次電池パック、二次電池パック保安管理システム、および、二次電池パック保安管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、種々の分野で電池駆動の電子機器が多用される状況にある。このような電子機器では主電源として、或いは、補助電源として、二次電池パックが適用されることが多い。
一方、リチウムイオン電池のような繰り返し充放電可能な二次電池において、製造不具合に起因して市場回収を行うに到ったケースも散見される。
このような場合、関係企業は報道機関を通じて、或いはまた、インターネットやダイレクトメール等によって、当該二次電池ないしこの種の二次電池を用いる電子機器のユーザに市場回収を行う旨を呼びかけるのが通例であるが、その回収率は甚だ不十分な状況にある（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
他方、ユーザが使用する二次電池が正規の使用に耐える状態を維持しているか否かの診断を受けるべく、通信ネットワーク上に開設されたサービス対応サーバにアクセスして動作状態データを送ると、該サービス対応サーバから診断結果が返されるようにした電池電源装置の交換回収システムが既に提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１に開示されたシステムでは、当該二次電池が装着されている電子機器が通信ネットワークへの接続に適合するものであることを前提とし、このような電子機器に備えられた通信機能部を利用して、通信ネットワークを経由して上述のようなサービス対応サーバにアクセスする。
【特許文献１】特許第３５４９８１８号公報（段落０００２〜段落０００７等）
【非特許文献１】携帯機器用リチウムイオン電池自主回収促進協議会ホームページ、リチウムイオン電池回収の実施状況について［平成２０年３月１１日検索］、＜ＵＲＬ：http://www.li-ion-kaishu.jp/recall.html＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１所載の電池電源装置の交換回収システムでは、当該電池電源を用いる電子機器本体が通信ネットワークへの接続に適合するような機器である場合には、ユーザには相応の利便性が提供されるものである。
しかしながら、昨今普及の著しい多くの二次電池駆動の電子機器は、必ずしも通信ネットワークへの接続に適合するような仕様のものであるわけではない。
即ち、所謂普及機と呼ばれるような等級のデジタルカメラでは大多数の機種が通信ネットワークへの接続に適合するような仕様ではない。
従って、これらの機種に該当するデジタルカメラでは、特許文献１所載のような電池電源装置の交換回収システムを利用することはできない。
【０００５】
また、一方、携帯電話機の場合、通信事業者との契約を解除すると通話や電子メール等の通信機能は利用できなくなるが、デジタルカメラとしての機能や、ゲーム機、或いは、目覚まし時計としての機能は継続的に有効に作動するため、これらの機能部のみ使用し続けるといったユーザも少なくない。
ユーザにおいて上述のような態様で継続的に使用される携帯電話機についても、その通信機能は既に閉止されているため、当然ながら、特許文献１所載のような電池電源装置の交換回収システムを利用することはできない。
【０００６】
本発明は、上述のような状況に鑑みてなされたものであり、二次電池（二次電池パック）を電源として作動する電子機器が通信機能を保有していない状況下で、或いはまた、通信機能を保有していてもその通信機能部が正規の作動を行えないような状況下で、ネットワーク上の所定の保守サポートサーバから二次電池パックの品質に関する情報を取得可能にして、ユーザがそのような二次電池パックであることを認識できるようにしたり、或いは、充電を禁止するなど適切に対処できるようにした充電装置、電子機器、二次電池パック、二次電池パック保安管理システム、および、二次電池パック保安管理方法を提供することを目的とする。尚、通信機能が正規の通りに作動する場合の（通信用）電子機器に適用される二次電池パックに関する保安管理の技術に関して本発明を実施することを排除する趣旨ではない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するべく、本願では次に列記するような技術を提案する。
本発明の請求項１の充電装置は：
自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持する第一電池情報保持部を有する二次電池パックを作動用電源として装着するための二次電池パック装着部と回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を外部から収集する電池情報収集部とを有する電子機器に適合する充電装置であって、
電力線から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換する充電用電圧変換部と、
前記電子機器が接続されたときには前記電池情報収集部からの情報収集要求に応じて所定の通信手段を通してネットワーク上の所定の保守サポートサーバから前記第二電池情報を取得して当該接続された電子機器に供給する電池情報取得供給部と、
を備えていることを特徴とする。
【０００８】
上記請求項１の充電装置は、自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持する第一電池情報保持部を有する二次電池パックを作動用電源として装着するための二次電池パック装着部と回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を外部から収集する電池情報収集部とを有する電子機器に対しその二次電池パックの充電に用いるに適合する。
【０００９】
この充電装置は、電力線から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換する充電用電圧変換部と、上述のような電子機器が接続されたときには、その電池情報収集部からの情報収集要求に応じて所定の通信手段を通してネットワーク上の所定の保守サポートサーバから該当する第二電池情報を取得して当該接続された電子機器に供給する電池情報取得供給部と、を備えている。
当該電子機器側では、二次電池パックの第一電池情報保持部から取得した第一電池情報と、充電装置の電池情報取得供給部から供給された第二電池情報とに基づいて、当該二次電池パックの良否判定等を行うことが可能になる。
【００１０】
本発明の請求項２の充電装置は：
自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持する第一電池情報保持部を有する二次電池パックを作動用電源として装着するための二次電池パック装着部を有する電子機器に適合する充電装置であって、
電力線から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換する充電用電圧変換部と、
前記電子機器が接続されたときにはその電子機器の前記二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの前記第一電池情報保持部から前記第一電池情報を読み出す第一電池情報読み出し部と、
回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を所定の通信手段を通してネットワーク上の所定の保守サポートサーバから取得する電池情報収集部と、
前記第一電池情報読み出し部によって読み出された第一電池情報と前記電池情報収集部が取得した第二電池情報とに基づいて前記電子機器の二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの良否を判定し該判定結果に応じた所定の制御動作を実行する電池制御部と、
を備えていることを特徴とする。
【００１１】
上記請求項２の充電装置は、自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持する第一電池情報保持部を有する二次電池パックを作動用電源として装着するための二次電池パック装着部を有する電子機器に対しその二次電池パックの充電に用いるに適合する。
この充電装置は、電力線から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換する充電用電圧変換部を有し、この充電用電圧変換部の出力によって該当する二次電池パックを充電する。
【００１２】
この充電装置に電子機器が接続されたときには、その電子機器の二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの前記第一電池情報保持部から前記第一電池情報を、第一電池情報読み出し部が読み出す。
また、電池情報収集部が、回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を所定の通信手段を通してネットワーク上の所定の保守サポートサーバから取得する。
更に、電池制御部が、第一電池情報読み出し部によって読み出された第一電池情報と電池情報収集部が取得した第二電池情報とに基づいて、当該電子機器の二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの良否を判定し該判定結果に応じた、例えば該判定結果の表示、或いは、充電動作の禁止等、所定の制御動作を実行する。
【００１３】
本発明の請求項３の充電装置は：
請求項１または請求項２の何れかの充電装置において特に、前記通信手段は、前記電力線を通して電力線搬送通信により前記ネットワーク上の所定の保守サポートサーバにアクセス可能に構成されていることを特徴とする。
上記請求項３の充電装置では、前記通信手段は、前記電力線を通して電力線搬送通信により前記ネットワーク上の所定の保守サポートサーバにアクセス可能に構成されている。
前記ネットワーク上の所定の保守サポートサーバにアクセスを電力線搬送通信により行うため、通信用の別途の信号線を特設することなく電力線を通して上記の保守サポートサーバから所要の電池情報（第二電池情報）を取得できる。
【００１４】
本発明の請求項４の充電装置は：
請求項１または請求項２の何れかの充電装置において特に、前記通信手段は、前記ネットワーク上の所定の保守サポートサーバにアクセス可能に構成されている無線ＬＡＮまたは移動体通信もしくは近距離無線通信による通信手段であることを特徴とする。
上記請求項４の充電装置では、前記通信手段は、前記ネットワーク上の所定の保守サポートサーバにアクセス可能に構成されている無線ＬＡＮまたは移動体通信もしくは近距離無線通信による通信手段であるため、無線ＬＡＮまたは移動体通信もしくは近距離無線通信を通して上述の保守サポートサーバにアクセス可能である。
【００１５】
本発明の請求項５の充電装置は：
請求項３の充電装置において特に、前記通信手段における電力線搬送通信が正常に機能しないことを検知する電力線搬送通信障害検知手段と、前記電力線搬送通信障害検知手段が電力線搬送通信が正常に機能しないことを検知したときには、前記電子機器が有する通信機能によって前記ネットワーク上の所定の保守サポートサーバにアクセスするように情報取得用通信路を切り換える切り換え手段と、を更に備えていることを特徴とする。
上記請求項５の充電装置では、電力線搬送通信障害検知手段が電力線搬送通信における通信が機能しないことを検知したときには、切り換え手段によって、当該電子機器が有する通信機能によって前記ネットワーク上の所定の保守サポートサーバにアクセスするように情報取得用通信路が切り換えられる。
【００１６】
本発明の請求項６の充電装置は：
請求項１から請求項４までの何れか一項の充電装置において特に、前記電子機器がその通信機能を有効に機能する状態に維持しているか否かを判定し該判定の結果当該通信機能が有効に機能する状態にないと判定されたときに前記通信手段を稼動させる通信手段制御部を更に備えたことを特徴とする。
上記請求項６の充電装置では、通信手段制御部によって、前記電子機器がその通信機能を有効に機能する状態に維持しているか否かを判定し該判定の結果当該通信機能が有効に機能する状態にないと判定されたときに前記通信手段を稼動させる。
【００１７】
本発明の請求項７の充電装置は：
請求項１から請求項４までの何れか一項の充電装置において特に、前記電力線からの給電が開始されたときに前記通信手段を起動させる通信手段起動部を更に備えたことを特徴とする。
上記請求項７の充電装置では、通信手段起動部によって、前記電力線からの給電が開始されたときに前記通信手段が起動される。
【００１８】
本発明の請求項８の充電装置は：
請求項２の充電装置において特に、前記電池制御部が前記電子機器の二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの良否を判定したときの該判定結果に応じた表示を行う表示部を更に備えたことを特徴とする。
上記請求項８の充電装置では、電池制御部が前記電子機器の二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの良否を判定したときの該判定結果が表示部に表示される。
【００１９】
本発明の請求項９の電子機器は：
自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持する第一電池情報保持部を有する二次電池パックを作動用電源として装着するための二次電池パック装着部と、
前記二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの前記第一電池情報保持部から第一電池情報を読み出す第一電池情報読み出し部と、
前記二次電池パックの充電に用いる所定の充電装置に接続されたときには回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を該充電装置に設けられた電池情報取得供給部によって電力線搬送通信によりネットワーク上の所定の保守サポートサーバから取得させ該取得された当該第二電池情報の供給を受ける電池情報収集部と、
前記第一電池情報読み出し部によって読み出された第一電池情報と前記電池情報収集部が受け取った第二電池情報とに基づいて前記二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの良否を判定し該判定結果に応じた所定の制御動作を実行する電池制御部と、
を備えていることを特徴とする。
【００２０】
上記請求項９の電子機器では、自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持する第一電池情報保持部を有する二次電池パックを作動用電源として装着するための二次電池パック装着部に装着された二次電池パックから、第一電池情報読み出し部が、前記第一電池情報を読み出す。
また、上記所定の充電装置に接続されたときには、電池情報収集部が、前記第二電池情報を、該充電装置に設けられた電池情報取得供給部によって電力線搬送通信によりネットワーク上の所定の保守サポートサーバから取得させ、該取得された当該第二電池情報の供給を受ける。
更に、前記第一電池情報読み出し部によって読み出された第一電池情報と前記電池情報収集部が受け取った第二電池情報とに基づいて、電池制御部が、当該二次電池パックの良否を判定し該判定結果に応じた所定の制御動作を実行する。
【００２１】
本発明の請求項１０の二次電池パックは：
二次電池パック内に設けられ該二次電池パックの仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持する第一電池情報保持部と、
当該二次電池パックを電源として作動する電子機器に接続されたときにはその電子機器を通して回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を所定の通信手段を通してネットワーク上の所定の保守サポートサーバから取得する電池情報収集部と、
前記第一電池情報保持部から読み出した前記第一電池情報と前記電池情報収集部が取得した第二電池情報とに基づいて二次電池パックとしての良否を判定し該判定結果に応じた所定の保安管理動作を実行する二次電池パック保安管理部と、
を備えていることを特徴とする。
【００２２】
上記請求項１０の二次電池パックでは、前記第一電池情報保持部に、該二次電池パックの仕様ないし現状を表す第一電池情報が外部に提供可能に保持される。
当該二次電池パックを電源として作動する電子機器に接続されたときには、電池情報収集部が、その電子機器を通して回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を所定の通信手段を通してネットワーク上の所定の保守サポートサーバから取得する。
前記第一電池情報保持部から読み出した前記第一電池情報と前記電池情報収集部が取得した第二電池情報とに基づいて、二次電池パック保安管理部が、二次電池パックとしての良否を判定し該判定結果に応じた所定の保安管理動作を実行する。
【００２３】
本発明の請求項１１の二次電池パック保安管理システムは：
自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持する第一電池情報保持部を有する二次電池パックを作動用電源として装着するための二次電池パック装着部と回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を外部から収集する電池情報収集部とを有する電子機器に適合する充電装置であって、電力線から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換する充電用電圧変換部と、前記電子機器が接続されたときには前記電池情報収集部からの情報収集要求に応じて所定の通信手段を通して前記第二電池情報を取得して当該接続された電子機器に供給する電池情報取得供給部と、を備えた充電装置と、
前記充電装置の前記通信手段を通してアクセス可能にネットワーク上に設けられ前記第二電池情報を外部に提供可能に保有する保守サポートサーバと、
を含んで構成されていることを特徴とする。
【００２４】
上記請求項１１の二次電池パック保安管理システムは、上述の充電装置と保守サポートサーバとを含んで構成される。
充電装置側は、自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持する第一電池情報保持部を有する二次電池パックを作動用電源として装着するための二次電池パック装着部と回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を外部から収集する電池情報収集部とを有する電子機器に適合する。
【００２５】
この充電装置は、電力線から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換する充電用電圧変換部と、前記電子機器が接続されたときには前記電池情報収集部からの情報収集要求に応じて、所定の通信手段を通して、前記第二電池情報を取得して当該接続された電子機器に供給する電池情報取得供給部と、を備えている。
一方、保守サポートサーバ側は、上述の充電装置側に設けられた前記通信手段によってアクセス可能にネットワーク上に設けられ、前記第二電池情報を外部に提供可能に保有する。
【００２６】
充電装置は、充電に際して電子機器が接続されたときには、その電池情報取得供給部が、前記電池情報収集部からの情報収集要求に応じて、所定の通信手段を通して、前記保守サポートサーバから第二電池情報を取得して当該接続された電子機器に供給する。
上述のようにして第二電池情報の供給を受けた電子機器側では、二次電池パックから得た前記第一電池情報と該供給された第二電池情報とに基づいて、二次電池パックとしての良否を判定し、乃至は、該判定結果に応じた所定の保安管理動作を実行することが可能になる。
【００２７】
本発明の請求項１２の二次電池パック保安管理システムは：
自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持する第一電池情報保持部を有する二次電池パックを作動用電源として装着するための二次電池パック装着部を有する電子機器に適合する充電装置であって、電力線から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換する充電用電圧変換部と、前記電子機器が接続されたときにはその電子機器の前記二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの前記第一電池情報保持部から前記第一電池情報を読み出す第一電池情報読み出し部と、回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を所定の通信手段を通して取得する電池情報収集部と、前記第一電池情報読み出し部によって読み出された第一電池情報と前記電池情報収集部が取得した第二電池情報とに基づいて前記電子機器の二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの良否を判定し該判定結果に応じた所定の制御動作を実行する電池制御部と、を備えた充電装置と、
前記充電装置の前記通信手段を通してアクセス可能にネットワーク上に設けられ前記第二電池情報を外部に提供可能に保有する保守サポートサーバと、
を含んで構成されていることを特徴とする。
【００２８】
上記請求項１２の二次電池パック保安管理システムは、上述の充電装置と保守サポートサーバとを含んで構成される。
充電装置側は、自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持する第一電池情報保持部を有する二次電池パックを作動用電源として装着するための二次電池パック装着部を有する電子機器に適合する。
【００２９】
この充電装置は、電力線から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換する充電用電圧変換部と、前記電子機器が接続されたときにはその電子機器の前記二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの前記第一電池情報保持部から前記第一電池情報を読み出す第一電池情報読み出し部と、回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を所定の通信手段を通して取得する電池情報収集部と、前記第一電池情報読み出し部によって読み出された第一電池情報と前記電池情報収集部が取得した第二電池情報とに基づいて前記電子機器の二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの良否を判定し該判定結果に応じた所定の制御動作を実行する電池制御部と、を備えている。
【００３０】
一方、保守サポートサーバ側は、上述の充電装置側に設けられた前記通信手段によってアクセス可能にネットワーク上に設けられ、前記第二電池情報を外部に提供可能に保有する。
このため、前記充電装置は、二次電池パックの充電のために自装置に接続された前記電子機器を通して前記第一電池情報読み出し部によって読み出した前記第一電池情報と、前記電池情報収集部が所定の通信手段を通して前記保守サポートサーバから取得した第二電池情報とに基づいて前記電子機器の二次電池パック装着部に装着された二次電池パックの良否を判定し該判定結果に応じた所定の制御動作を実行する。
【００３１】
本発明の請求項１３の二次電池パック保安管理方法は：
自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持している二次電池パックを作動用電源として装着した電子機器を、電力線から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換して用いる充電器に接続した際に、前記電力線による電力線搬送通信によってネットワーク上の所定の保守サポートサーバから回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を取得し、当該取得された第二電池情報を前記第一電池情報と共に当該二次電池パックの保安管理のための情報として前記電子機器に供給することを特徴とする。
【００３２】
上記請求項１３の二次電池パック保安管理方法では、自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持している二次電池パックを作動用電源として装着した電子機器を、電力線から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換して用いる充電器に接続した際に、この充電器自体の電源の線路である電力線による電力線搬送通信によってネットワーク上の所定の保守サポートサーバから回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を取得する。
上述のようにして取得された第二電池情報を、前記第一電池情報と共に当該二次電池パックの保安管理のための情報として前記電子機器に供給する。
これら第一電池情報および第二電池情報を供給された電子機器側では、これらの情報に基づいて当該二次電池パックの保安管理のために適切な処置を講じることが可能になる。
【００３３】
本発明の請求項１４の二次電池パック保安管理方法は：
自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持している二次電池パックを作動用電源として装着した電子機器を、電力線から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換して用いる充電器に接続した際に、前記電力線による電力線搬送通信によってネットワーク上の所定の保守サポートサーバから回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を取得し、当該取得された第二電池情報および前記第一電池情報に基づいて前記充電器において当該二次電池パックの保安管理のための制御を実行することを特徴とする。
【００３４】
上記請求項１４の二次電池パック保安管理方法では、自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持している二次電池パックを作動用電源として装着した電子機器を、電力線から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換して用いる充電器に接続した際に、この充電器自体の電源の線路である電力線による電力線搬送通信によってネットワーク上の所定の保守サポートサーバから回収の対象とされている二次電池パックを特定可能な情報である第二電池情報を取得する。
上述のようにして取得された第二電池情報および二次電池パック自体から取得される前記第一電池情報に基づいて、前記充電器において、当該二次電池パックの保安管理のための制御を実行する。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、二次電池（二次電池パック）を電源として作動する電子機器が通信機能を保有していない状況下で、或いはまた、通信機能を保有していてもその通信機能部が正規の作動を行えないような状況下で、ネットワーク上の所定の保守サポートサーバから二次電池パックの品質に関する情報を提供可能にして、ユーザがそのような二次電池パックであることを認識できるようにしたり、或いは、充電を禁止するなど適切に対処できるようにした充電装置、電子機器、二次電池パック、二次電池パック保安管理システム、および、二次電池パック保安管理方法が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳述することにより本発明を明らかにする。
（本発明の一つの実施の形態としての二次電池パック保安管理システムの構成）
図１は、本発明の一つの実施の形態としての二次電池パック保安管理システムの構成を表すブロック図である。
図１において、充電装置１００は電子機器１１０をその電子機器装着部１０１に装着した状態で自装置１００の充電用の給電コネクタ（プラグ）Ｃ１１が電子機器１１０側の対応する充電用の受電コネクタ（レセプタクル）Ｃ１２と接合するように構成されている。
一方、電子機器１１０はその二次電池パック装着部１１１に二次電池パック１２０を装着している。
【００３７】
二次電池パック１２０は、起電力を生成する電池セル１２１と、自らの電池としての仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持する第一電池情報保持部としてのメモリ１２２とを備えている。
このメモリ１２２には、上述の第一電池情報として、二次電池パック１２０の品質に関係する情報、例えば、型式、仕様、製造ロット、製造年月、製造メーカ、製造工場、および、製造ライン等の情報、および、その他の二次電池パック１２０に関連する情報も保持される。
【００３８】
また、本例の二次電池パック１２０の場合は、電子機器１１０に接続された状態で、電子機器１１０を通して第一電池情報に対応する第二電池情報を所定の通信手段を通してネットワークＮＷ上の所定の保守サポートサーバから取得する電池情報収集部１２３と、メモリ（第一電池情報保持部）１２２から読み出した第一電池情報と電池情報収集部１２３が取得した第二電池情報とに基づいて二次電池パックとしての良否を判定し該判定結果に応じた所定の保安管理動作を実行する二次電池パック保安管理部１２４と、を備えている。
【００３９】
また更に、二次電池パック１２０には、電池セル１２１の温度を検出するサーミスタ等のような温度検出素子１２５、二次電池パック１２０に流れる充電電流や負荷電流を検出する（電流）検出素子１２６、および、制限素子１２７が備られている。
制限素子１２７は（電流）検出素子１２６の出力に応じて二次電池パック１２０（電池セル１２１）に係る充放電の過電流を断ったり、後述するように二次電池パック１２０が品質上問題があるものと判定されたときには、二次電池パック保安管理部１２４の出力に応じて充電用の電流路を断つように機能するものであり、例えば、ＦＥＴスイッチなどにより構成される。
【００４０】
一方、電子機器１１０は、上述のような二次電池パック１２０を電源として作動する電池駆動式の電子機器であり、例えば、携帯電話機のような携帯情報端末装置であり得る。
図示の例では、電子機器１１０は、マイクロプロセッサを主体に構成されたシステムコントローラ１１２の制御下で系全体が統括的に管理される。
このシステムコントローラ１１２には、二次電池パック１２０の品質に関係する情報、例えば、型式、仕様、製造ロット、製造年月、製造メーカ、製造工場、および、製造ライン等々既述の二次電池パック１２０におけるメモリ１２２に保有されている第一電池情報や、この第一電池情報に対応して外部から取得される第二電池情報を所要のタイミングで収集し管理する電池情報管理部１１３、および、電池情報管理部１１３で収集管理される電池情報に基づいて所要の制御動作（例えば、保安管理上の制御動作）を実行する電池制御部１１４が設けられている。
【００４１】
システムコントローラ１１２には、更に、本体制御部１１５が設けられ、例えばキースイッチ群やジョグダイヤルを含む操作部１１６からの外部操作を受け付けて、通話やメッセージの送受信に係る各所要の動作を制御する。
電子機器１１０が携帯情報端末装置である場合の本来の機能である無線通信機能を賄うＲＦ通信部１１７および通信内容であるメッセージや種々の操作や動作に関する表示を行う表示部１１８もこのシステムコントローラ１１２によって管理される。
【００４２】
尚、電子機器１１０と二次電池パック１２０とは、電子機器１１０側のコネクタ（レセプタクル）Ｃ２１と二次電池パック１２０側のコネクタ（プラグ）Ｃ２２によって接続される。
コネクタ（レセプタクル）Ｃ２２には、電池セル１２１の負極側であるＧＮＤ（接地）接触子、および＋Ｖ（電池セル１２１の正極側であり、直接には制限素子１２７の出力端子側）の接触子の他に、温度検出素子１２５の検出出力Ｔを導出するための接触子、および、電池情報収集部１２３と外部との電池データＤの授受を可能にするための接触子の、４つの接触子が備られている。
【００４３】
コネクタ（レセプタクル）Ｃ２２に対応するコネクタ（プラグ）Ｃ２２にも、上述の４つの接触子に各対応する４つの接触子が備られている。
このため温度検出素子１２５の検出出力Ｔは、コネクタ（レセプタクル）Ｃ２２およびコネクタ（プラグ）Ｃ２２を通して電子機器１１０のシステムコントローラ１１２に供給され、加熱の際に所用のフェールセーフの処置が講じられる。
【００４４】
上述のような構成の電子機器１１０を自装置１００の電子機器装着部１０１に装着する充電装置１００は、電力線１０から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換する充電用電圧変換部としての充電制御回路１０２と、電子機器１１０が接続された状態でその電子機器１１０の電池情報収集部として機能する電池情報管理部１１３からの情報収集要求に応じて所定の通信手段を通してネットワークＮＷ上の所定の保守サポートサーバ１１から上述の第二電池情報を取得して当該接続された電子機器１１０に供給する電池情報取得供給部１０４とを備えている。
【００４５】
この充電装置１００は、マイクロプロセッサを主体に構成されたシステムコントローラ１０３の制御下で系全体が統括的に管理される。
このシステムコントローラ１０３に、上述の電池情報取得供給部１０４、および、ＰＬＣ（Power  Line  Communication：電力線搬送通信）用のＰＬＣモデム１０６を制御するＰＬＣ制御部１０５が設けられている。
ＰＬＣモデム１０６は、電源コンセント１２に差し込まれるプラグ１３側から延長された電源コードである電力線１０が充電装置１００内に導入された部分の適所に設けられている。
【００４６】
一方、電源コンセント１２に到る電力線の保守サポートサーバ１１側の適所にも、この保守サポートサーバ１１と充電装置１００間での電力線搬送通信を可能にするためにＰＬＣモデム１０６が設けられている。
上述のシステムコントローラ１０３におけるＰＬＣ制御部１０５とこれに対応するＰＬＣモデム１０６は、保守サポートサーバ１１との通信を行う通信手段として機能するが、この通信手段は、システムコントローラ１０３に備えられた通信手段起動部（そのブロックは不図示）によって、電力線１０からの給電が開始されたときに起動するように構成してもよい。
【００４７】
尚、充電装置１００と電子機器１１０とは、電子機器１１０側のコネクタ（レセプタクル）Ｃ１２と充電装置１００側のコネクタ（プラグ）Ｃ１１によって接続される。
コネクタ（プラグ）Ｃ１１には、充電制御回路１０２の出力の負極側であるＧＮＤ（接地）接触子、および正極側＋Ｖの接触子の他に、システムコントローラ１０３の制御下で外部および電子機器１１０間での電池データＤの授受を可能にするための接触子の、３つの接触子が備られている。
コネクタ（プラグ）Ｃ１１に対応するコネクタ（レセプタクル）Ｃ１２にも、上述の３つの接触子に各対応する３つの接触子が備られている。
【００４８】
（本発明の一つの実施の形態としての二次電池パック保安管理システムの動作）
図２は、図１の二次電池パック保安管理システムの動作を表すシーケンスチャートである。
電子機器１１０の電池制御部１１４が充電装置１００への接続を認識すると（ステップＳ２０１）、この電池制御部１１４は、二次電池パック１２０の電池情報収集部１２３に対して上述の第一電池情報のデータを送信するように要求を送る（ステップＳ２０２）。
ステップＳ２０２のデータ送信要求を受けた電池情報収集部１２３は、第一電池情報保持部としてのメモリ１２２に当該第一電池情報のデータの保持状況を確認し（ステップＳ２０３）、該当するデータをメモリ１２２から読み出す（ステップＳ２０４）。
【００４９】
ステップＳ２０４でメモリ１２２から読み出されたデータは電池情報収集部１２３で取得され、更に、電子機器１１０の電池制御部１１４に送信される（ステップＳ２０５）。
このステップＳ２０５で、二次電池パック１２０（そのメモリ１２２）から、第一電池情報としての、当該の二次電池パック１２０の品質に関係する、型式、仕様、製造ロット、製造年月、製造メーカ、製造工場、および、製造ライン等々のデータが電子機器１１０の電池制御部１１４において取得される。
【００５０】
一方、ステップＳ２０１での充電装置１００への接続が認識されると、上述のステップＳ２０２以降での二次電池パックからの第一電池情報に係るデータの取得が行われると共に、ネットワークＮＷ上の保守サポートサーバ１１からの第二電池情報に係るデータの収集も実行される。
即ち、ステップＳ２０１での充電装置１００への接続が認識されると、電子機器１１０の電池制御部１１４は充電装置１００の電池情報取得供給部１０４に第二電池情報のデータを送信するように要求を送る（ステップＳ２０６）。
【００５１】
ステップＳ２０６の要求を受けた電池情報取得供給部１０４は通信手段としてのＰＬＣ制御部１０５に当該データ送信要求を転送する（ステップＳ２０７）。
ＰＬＣ制御部１０５は図１を参照して既述のＰＬＣモデム１０６を制御し、ネットワークＮＷ上の保守サポートサーバ１１に、このデータ送信要求を電力線搬送通信によって送信する（ステップＳ２０８）。
【００５２】
ステップＳ２０８でのデータ送信要求を受けた保守サポートサーバ１１は、この要求に応答して、例えば市場回収の対象とされている二次電池パックに関する型式、仕様、製造ロット、製造年月、製造メーカ、製造工場、および、製造ライン等々に関するデータを含む第二電池情報のデータを、電力線搬送通信によって充電装置１００における通信手段としてのＰＬＣ制御部１０５に送信する（ステップＳ２０８）。
ステップＳ２０８でＰＬＣ制御部１０５が受けたデータは、電池情報取得供給部１０４に転送され（ステップＳ２１０）、この電池情報取得供給部１０４から、電子機器１１０の電池制御部１１４に送信される（ステップＳ２１１）。
【００５３】
電子機器１１０の電池制御部１１４では、ステップＳ２０５で取得した第一電池情報（現在、電子機器１１０に装着されている二次電池パック１２０を詳細に特定可能な既述のような各データ）とステップＳ２１１で取得した第二電池情報
（目下、市場回収の対象とされている二次電池パックを詳細に特定可能な既述のような各データ）との双方を比較し、現在二次電池パック装着部１１１に装着された二次電池パック１２０が、第二電池情報によって特定される市場回収の対象とされている製品には該当せず交換不要のものであるか否かを判定する（ステップＳ２１２）。
【００５４】
ステップＳ２１２で、二次電池パック１２０が交換不要のものであると判定されたときのみ（ステップＳ２１２：Ｙｅｓ）、電池制御部１１４の制御下で二次電池パック１２０への充電が開始される（ステップＳ２１３）。
他方、ステップＳ２１２で、二次電池パック１２０が、目下、市場回収の対象とされている二次電池パックであり、交換を要するものであると判定されたときには（ステップＳ２１２：Ｎｏ）、表示部１１８に、二次電池パック１２０が品質上の問題により交換を要する旨、および、充電を行わない旨等を表示する。
【００５５】
尚、電子機器１１０に装着された二次電池パック１２０への充電の許容または非許容をこの電子機器１１０における電池制御部１１４によって管理する場合の動作は、より詳細には、例えば次のようにして実行される。
即ち、図１を参照して説明した実施の形態では、電池制御部１１４が二次電池パック１２０の充電を許容する場合には（ステップＳ２１２：Ｙｅｓ）、電池制御部１１４が充電を許容する命令を既述のデータＤの信号線にデータと時分割されるように重畳させて、コネクタＣ２１→コネクタＣ２２→電池情報収集部１２３→二次電池パック保安管理部１２４、の経路で、二次電池パック保安管理部１２４に送る。
【００５６】
二次電池パック保安管理部１２４は、この命令に応答して、制限素子１２７に対し充電電流の線路を確立する（ＦＥＴスイッチを閉じる）ように制御するため、二次電池パック１２０内の電池セルに対して充電が行われ得る。
他方、電池制御部１１４が二次電池パック１２０の充電を許容しない場合には（ステップＳ２１２：Ｎｏ）、上述同様の命令の伝送系統で、制限素子１２７に対し充電電流の線路を断つ（ＦＥＴスイッチを開く）ように制御が実行されるため、充電が禁止されることになる。
尚、二次電池パック１２０への充電の許容または非許容の制御は、電子機器１１０内で、充電のための給電路の適所にスイッチを介挿し、このスイッチを上述のような命令によって開閉することによって行うようにしてもよい。
【００５７】
（図１および図２の実施の形態の変形例）
以上、図１および図２を参照して説明した実施の形態における変形例として、電子機器１１０のシステムコントローラ１１２と充電装置１００のシステムコントローラ１０３間で、データＤの信号線を通して通信を行うように構成すると共に、電子機器１１０側がその通信機能が有効に作動しない主通信機能停止状態（操作部１１６に対するユーザからの外部操作によって敢えてそのような動作モードに設定されているような場合を含む）にあることを充電装置１００側（そのシステムコントローラ１０３）で認識可能に構成し、常時は電子機器１１０の主通信機能を用いて保守サポートサーバ１１と無線系統を通して通信することによって、二次電池パックの保安管理を実行する一方、主通信機能停止状態にあることが認識されたときに、既述のような電力線搬送通信によって保守サポートサーバ１１にアクセスし、第二電池情報を取得して、既述のような保安管理を実行するような構成を採ることも可能である。
【００５８】
上述の主通信機能停止状態の検出は、例えば、電子機器１１０のシステムコントローラ１１２側から充電装置１００のシステムコントローラ１０３側に、現在時点での動作モードを能動的に伝えるようにして検出が行われるようにしてもよく、或いはまた、充電装置１００のシステムコントローラ１０３側から所定時間電子機器１１０側に応答を求める要求を送出して応答が無いことを以って主通信機能停止状態の検出を行うようにしてもよい。
【００５９】
これらの場合におけるシステムコントローラ１０３は、電子機器１１０がその通信機能を有効に機能する状態に維持しているか否かを判定し該判定の結果当該通信機能が有効に機能する状態にないと判定されたときに通信手段（システムコントローラ１０３内のＰＬＣ制御部１０５、および、ＰＬＣモデム１０６等）を稼動させる通信手段制御部として機能する。
【００６０】
（本発明の他の実施の形態としての二次電池パック保安管理システムの構成）
図３は、本発明の他の実施の形態としての二次電池パック保安管理システムの構成を表すブロック図である。
図３において、既述の図１との対応部には同一の参照符号を附して示し、それら各個のブロックについての説明は省略する。
図３の態様のシステムを総じて、電子機器１１０およびこの電子機器１１０に適用する二次電池パック１２０については、図１を参照して既述のものとは、ブロック図上での構成の相違はない。機能については後述する。
図１の実施の形態とのブロック図上での相違点は、充電装置として図１における充電装置１００に替えて図３の充電装置３００が適用されている点である。
【００６１】
以下に、充電装置１００と充電装置３００とのにおける同様の点および相違する点につき以下に説明する。
この実施の形態における充電装置３００は、自己の仕様ないし現状を表す第一電池情報を外部に提供可能に保持するメモリ１２２を有する二次電池パック１２０を作動用電源として装着するための二次電池パック装着部１１１を有する電子機器１１０に対しその二次電池パック１２０の充電に用いるに適合する点では図１における充電装置１００と同様である。
【００６２】
また、電力線１０から供給される電源電圧を所定の充電用直流電圧に変換する充電用電圧変換部としての充電制御回路１０２を有し、この充電制御回路１０２の出力によって該当する二次電池パックを充電する点についても充電装置１００と変わりがない。
また、システムコントローラ３０１におけるＰＬＣ制御部３０５とこれに対応するＰＬＣモデム１０６で保守サポートサーバ１１との通信を行う通信手段を構成し、この通信手段を、システムコントローラ３０１に備えられた通信手段起動部（そのブロックは不図示）によって、電力線１０からの給電が開始されたときに起動するように構成してもよい点も図１における充電装置１００と同様である。
【００６３】
一方、この充電装置３００は、そのシステムコントローラ３０１として、図１のものについて既述のものと同様のＰＬＣ制御部１０５のほかに、電池情報収集部３０２と、電池制御部３０３とを有しており、また、自装置３００に表示部３０４を有する点において図１の充電装置１００とは相違する。
電池情報収集部３０２は、この充電装置３００に電子機器１１０が接続されたときには、その電子機器１１０の二次電池パック装着部１１１に装着された二次電池パック１２０のメモリ１２２から既述のような第一電池情報を読み出す第一電池情報読み出し部として機能する。
また、電池情報収集部３０２は、更に、既述のような第一電池情報に対応する第二電池情報を所定の通信手段としての例えば電力線搬送通信を通してネットワークＮＷ上の所定の保守サポートサーバ１１から取得する電池情報収集部としても機能する。
【００６４】
（本発明の他の実施の形態としての二次電池パック保安管理システムの動作）
図４は、図３の二次電池パック保安管理システムの動作を表すシーケンスチャートである。
充電装置３００の電子機器装着部１０１に電子機器１１０が装着されてコネクタＣ１１およびＣ１２が接続されると、充電装置３００のシステムコントローラ３０１における電池制御部３０３がこの接続を認識する（ステップＳ４０１）。
システムコントローラ３０１においては、電池情報に係る外部との信号の授受は、第一電池情報を読み出す第一電池情報読み出し部としても機能する電池情報収集部３０２を通して実行されるように構成されているため、ステップＳ４０１の認識に基づいて、電池制御部３０３は、電池情報収集部３０２に当該接続を通知する（ステップＳ４０２）。
【００６５】
ステップＳ４０２の通知を受けた電池情報収集部３０２は、一方では、電子機器１１０の電池情報管理部１１３に第一電池情報のデータに係る送信要求を送る（ステップＳ４０３）。
ステップＳ４０３での第一電池情報のデータに係る送信要求に応答して、電子機器１１０の電池情報管理部１１３は、二次電池パック１２０の電池情報収集部１２３に対して上述のデータの送信要求を送る（ステップＳ４０４）。
【００６６】
ステップＳ４０４のデータ送信要求を受けた電池情報収集部１２３は、第一電池情報保持部としてのメモリ１２２に当該第一電池情報のデータの保持状況を確認し（ステップＳ４０５）、該当するデータをメモリ１２２から読み出す（ステップＳ４０６）。
ステップＳ４０６でメモリ１２２から読み出されたデータは電池情報収集部１２３で取得され、更に、電子機器１１０の電池情報管理部１１３に送信され（ステップＳ４０７）、更に、そこから充電装置３００のシステムコントローラ３０１内の電池情報収集部３０２に送信される（ステップＳ４０８）。
【００６７】
システムコントローラ３０１内では、電池情報収集部３０２がステップＳ４０８で受けた当該第一電池情報のデータが、電池制御部３０３に転送される（ステップＳ４０９）。
以上、ステップＳ４０９までの処理によって、当該第一電池情報のデータが充電装置１００のシステムコントローラ３０１（その電池制御部３０３）で取得されることになる。
即ち、ステップＳ４０９で、システムコントローラ３０１の電池制御部３０３は、二次電池パック１２０（そのメモリ１２２）から、第一電池情報としての、当該の二次電池パック１２０の品質に関係する、型式、仕様、製造ロット、製造年月、製造メーカ、製造工場、および、製造ライン等々のデータを取得する。
【００６８】
一方、ステップＳ４０２での接続通知を受けた電池情報収集部３０２は、ネットワークＮＷ上の保守サポートサーバ１１からの第二電池情報に係るデータの収集処理をも実行する。
即ち、充電装置３００の電池情報収集部３０２は上述のシステムコントローラ３０１におけるＰＬＣ制御部３０５に当該第二電池情報のデータ送信要求を送る（ステップＳ４１０）。
ＰＬＣ制御部３０５はＰＬＣモデム１０６を制御し、ネットワークＮＷ上の保守サポートサーバ１１に、このデータ送信要求を電力線搬送通信によって送信する（ステップＳ４１１）。
【００６９】
ステップＳ４１１でのデータ送信要求を受けた保守サポートサーバ１１は、この要求に応答して、例えば市場回収の対象とされている二次電池パックに関する型式、仕様、製造ロット、製造年月、製造メーカ、製造工場、および、製造ライン等々に関するデータを含む第二電池情報のデータを、電力線搬送通信によって充電装置３００における通信手段としてのＰＬＣ制御部３０５に送信する（ステップＳ４１２）。
ステップＳ４１２で通信手段（ＰＬＣ制御部）３０５が受けたデータは、電池情報収集部３０２に転送され（ステップＳ４１３）、更に、この電池情報収集部３０２から、電池制御部３０３に転送される（ステップＳ４１４）。
【００７０】
充電装置３００の電池制御部３０３では、ステップＳ４０８で取得した第一電池情報（現在、電子機器１１０に装着されている二次電池パック１２０を詳細に特定可能な既述のような各データ）とステップＳ４１４で取得した第二電池情報
（目下、市場回収の対象とされている二次電池パックを詳細に特定可能な既述のような各データ）との双方を比較し、現在二次電池パック装着部１１１に装着された二次電池パック１２０が、第二電池情報によって特定される市場回収の対象とされている製品には該当せず交換不要のものであるか否かを判定する（ステップＳ４１５）。
【００７１】
ステップＳ４１５で、二次電池パック１２０が交換不要のものであると判定されたときのみ（ステップＳ４１６：Ｙｅｓ）、電池制御部３０３の制御下で二次電池パック１２０への充電が開始される（ステップＳ４１６）。
他方、ステップＳ４１５で、二次電池パック１２０が、目下、市場回収の対象とされている二次電池パックであり、交換を要するものであると判定されたときには（ステップＳ４１５：Ｎｏ）、充電装置３００は、システムコントローラ３０１の制御下でその表示部３０４に、二次電池パック１２０が品質上の問題により交換を要する旨、および、充電を行わない旨等を表示する。
即ち、表示部３０４は、二次電池パックの良否を判定したときの該判定結果に応じた表示を行うように機能する。
【００７２】
以上の通り、図３の実施の形態では、二次電池パック１２０に関する品質上の問題に対応する処置（動作）や警告の表示等二次電池パックに関する保安管理に関係する表示が充電装置３００の表示部３０４になされるため、このような二次電池パック１２０を適用した電子機器１１０側には、必ずしもこの種の保安管理に関係する表示を行う機能が要求されず、従って、電子機器１１０自体の構成の複雑化やコスト上昇を招来する憂いも一掃される。
尚、電子機器１１０に装着された二次電池パック１２０への充電の許容または非許容をこの電子機器１１０が装着された充電装置３００における電池制御部３０３によって管理する場合の動作は、より詳細には、例えば次のようにして実行される。
【００７３】
即ち、図３を参照して説明した実施の形態では、充電装置３００のシステムコントローラ３０１における電池制御部３０３が二次電池パック１２０の充電を許容する場合には（ステップＳ４１５：Ｙｅｓ）、電池制御部３０３が充電を許容する命令が、既述のデータＤの信号線にデータと時分割されるように重畳させて、コネクタＣ１１→コネクタＣ１２→電子機器１１０のシステムコントローラ１１２（その二次電池パック保安管理部１２４）→二次電池パック１２０（その二次電池パック保安管理部１２４）、の経路で、電子機器１１０の二次電池パック保安管理部１２４に伝送される。
【００７４】
二次電池パック１２０内では、二次電池パック保安管理部１２４が、上述のようにして充電装置３００から伝送された命令に応答して、制限素子１２７に対し充電電流の線路を確立する（ＦＥＴスイッチを閉じる）ように制御するため、二次電池パック１２０内の電池セルに対して充電が行われ得る。
他方、充電装置３００の電池制御部３０３が二次電池パック１２０の充電を許容しない場合には（ステップＳ４１３：Ｎｏ）、上述同様の命令の伝送系統で、制限素子１２７に対し充電電流の線路を断つ（ＦＥＴスイッチを開く）ように制御が実行されるため、充電が禁止されることになる。
【００７５】
尚、二次電池パック１２０への充電の許容または非許容の制御は、電子機器１１０内で、充電のための給電路の適所にスイッチを介挿し、このスイッチを充電装置３００のシステムコントローラ３０１（その電池制御部３０３）からの上述のような命令によって開閉することによって行うようにしてもよい。
【００７６】
（図３および図４の実施の形態の変形例）
以上、図３および図４を参照して説明した実施の形態における変形例として、電子機器１１０のシステムコントローラ１１２と充電装置３００のシステムコントローラ３０１間で、データＤの信号線を通して通信を行うように構成すると共に、電子機器１１０側がその通信機能が有効に作動しない主通信機能停止状態（操作部１１６に対するユーザからの外部操作によって敢えてそのような動作モードに設定されているような場合を含む）にあることを充電装置３００側（そのシステムコントローラ３０１）で認識可能に構成し、常時は電子機器１１０の主通信機能を用いて保守サポートサーバ１１と無線系統を通して通信して、二次電池パックの保安管理を実行する一方、主通信機能停止状態にあることが認識されたときに、既述のような電力線搬送通信によって保守サポートサーバ１１にアクセスし、第二電池情報を取得して、既述のような保安管理を実行するような構成を採ることも可能である。
【００７７】
上述の主通信機能停止状態の検出は、例えば、電子機器１１０のシステムコントローラ１１２側から充電装置３００のシステムコントローラ３０１側に、現在時点での動作モードを能動的に伝えるようにして検出が行われるようにしてもよく、或いはまた、充電装置３００のシステムコントローラ３０１側から所定時間電子機器１１０側に応答を求める要求を送出して応答が無いことを以って主通信機能停止状態の検出を行うようにしてもよい。
【００７８】
これらの場合におけるシステムコントローラ３０１は、電子機器１１０がその通信機能を有効に機能する状態に維持しているか否かを判定し該判定の結果当該通信機能が有効に機能する状態にないと判定されたときに通信手段（システムコントローラ３０１内のＰＬＣ制御部３０５、および、ＰＬＣモデム１０６等）を稼動させる通信手段制御部として機能する。
【００７９】
（本発明の更に他の実施形態としての二次電池パック保安管理システムの構成）
図５は、本発明の更に他の実施の形態としての二次電池パック保安管理システムの構成を表すブロック図である。
図５において、既述の図３との対応部には同一の参照符号を附して示し、それら各個のブロックについての説明は省略する。
図５の態様のシステムを総じて、電子機器１１０およびこの電子機器１１０に適用する二次電池パック１２０については、図３を参照して既述のものと相違せず、充電装置５００について、図３の充電装置３００と次の点で相違する。
【００８０】
即ち、図３の充電装置３００では、図１の実施の形態における充電装置１００とも部分的に同様であるように、既述のシステムコントローラ３０１が電池情報収集部３０２、電池制御部３０３、および、ＰＬＣ制御部３０５を有し、上述した第二電池情報の取得については、このＰＬＣ制御部３０５の制御下で、ＰＬＣモデム１０６を駆動して、電力線搬送通信によって、ネットワーク上の保守サポートサーバ１１にアクセスするようにしていたが、図５の充電装置５００では、このような電力線搬送通信は利用せず、例えば無線ＬＡＮ（または近距離無線通信部）を通して保守サポートサーバ１１にアクセスするように構成されている点で相違する。
【００８１】
即ち、充電装置５００は、そのシステムコントローラ５０１の機能部として、電池情報収集部５０２、電池制御部５０３、通信制御部５０４を含んで構成されている。
これら各機能部のうち、電池情報収集部５０２および電池制御部５０３については、図３の充電装置３００におけるシステムコントローラ３０１の、これらに対応する機能部である電池情報収集部３０２および電池制御部３０３と別段の相違がない。
【００８２】
一方、充電装置５００のシステムコントローラ５０１における通信制御部５０４は、無線ＬＡＮまたは移動体通信もしくは近距離無線通信による通信機能部である無線通信部５０５を制御して、公知の無線通信および有線通信によるインフラストラクチャとしての通信系であり得る通信システム２０を通してネットワークＮＷ上の保守サポートサーバ１１にアクセスするように構成されている。
【００８３】
この場合、システムコントローラ５０１における通信制御部５０４とこれに対応する無線通信部５０５で保守サポートサーバ１１との通信を行う通信手段を構成するが、この通信手段を、システムコントローラ５０１に備えられた通信手段起動部（そのブロックは不図示）によって、電力線１０からの給電が開始されたときに起動するように構成してもよい。
【００８４】
充電装置５００から見ると、電力線１０は専ら電力の供給を担っており、データの授受に関しては、無線通信部５０５を通して無線の系統を利用してこれを行う構成である。従って、電力線搬送通信が行えない状況下でも、二次電池パックに関する保安管理の実行に支障を来たすことがない。
二次電池パック１２０に関する上述のような保安管理については、外部との通信の態様については相違するが、他の点については、図３を参照して既述の実施の形態と同様である。
【００８５】
（本発明の更に他の実施形態としての二次電池パック保安管理システムの構成）
図６は、本発明の更に他の実施の形態としての二次電池パック保安管理システムの構成を表すブロック図である。
図６において、既述の図１との対応部には同一の参照符号を附して示し、それら各個のブロックについての説明は省略する。
図６の態様のシステムを総じて、充電装置１００、および、この充電装置１００に装着される電子機器に適用する二次電池パック１２０については、図１を参照して既述のものと相違しないが、電子機器６００について、図１の電子機器１１０と次の点で相違する。
【００８６】
即ち、システムコントローラ６１０の機能部として、第一電池情報読み出し部６１１、および、電池情報収集部６１２、ならびに、電池制御部６１３が設けられ、更に、既述同様の、本体制御部１１５が設けられている。
第一電池情報読み出し部６１１は、二次電池パック装着部１１１に装着された二次電池パック１２０の第一電池情報保持部としてのメモリ１２２から第一電池情報を読み出す。
【００８７】
電池情報収集部６１２は、充電装置１００に電子機器６００が装着されたときには、既述の第一電池情報に対応する第二電池情報を充電装置１００に設けられたシステムコントローラ１０３（その電池情報取得供給部１０４）によって電力線搬送通信によりネットワークＮＷ上の保守サポートサーバ１１から取得させ該取得された当該第二電池情報の供給を受ける。
【００８８】
電池制御部６１３は、第一電池情報読み出し部６１１によって読み出された第一電池情報と電池情報収集部６１２が受け取った第二電池情報とに基づいて、電子機器６００の二次電池パック装着部１１１に装着された二次電池パック１２０の良否を判定し該判定結果に応じた所定の制御動作を実行する。
即ち、この実施の形態では、謂わば電子機器６００主導で、第一電池情報および第二電池情報を収集し、以降は、図１および図２を参照して記述のように、電子機器６００のシステムコントローラ６１０における電池制御部６１３が、図１および図２の電池制御部１１４の如く制御動作を実行して、二次電池パック１２０に関する保安管理を賄う。
【００８９】
尚、図６ではＲＦ通信部１１７のブロックを特に破線図示して、本体制御部１１５による管理対象が必ずしもこのようなＲＦ通信部１１７に限定されるものではない趣旨を表記した。
即ち、本発明の技術思想は、電子機器が、既述のような携帯情報端末装置以外の種々の二次電池駆動の電子装置である場合にも適用して有効である。
【００９０】
（図６の実施の形態の変形例）
図６を参照して説明した実施の形態における変形例として、電子機器６００のシステムコントローラ６１０と充電装置１００のシステムコントローラ１０３間で、データＤの信号線を通して通信を行い、電子機器６００側がその通信機能が有効に作動しない主通信機能停止状態（操作部１１６に対するユーザからの外部操作によって敢えてそのような動作モードに設定されているような場合を含む）にあることを充電装置１００側で認識可能に構成し、常時は主通信機能を用いて保守サポートサーバ１１と無線系統を通して通信して、二次電池パックの保安管理を実行する一方、主通信機能停止状態にあることが認識されたときに、既述のような電力線搬送通信によって保守サポートサーバ１１にアクセスし、保安管理を実行するような構成を採ることも可能である。
【００９１】
上述の主通信機能停止状態の検出は、例えば、電子機器６００のシステムコントローラ６１０側から充電装置１００のシステムコントローラ１０３側に、現在時点での動作モードを能動的に伝えるようにして検出が行われるようにしてもよく、或いはまた、充電装置１００のシステムコントローラ１０３側から所定時間電子機器６００側に応答を求める要求を送出して応答が無いことを以って主通信機能停止状態の検出を行うようにしてもよい。
【００９２】
（電力線搬送通信機能を有する充電装置を備えたその他の変形例）
以上、図１、図２、図３、図４、および、図６を参照して説明した実施の形態におけるその他の変形例として、電子機器（１１０，６００）側のシステムコントローラ（１１２，６１０）と、充電装置１００側のシステムコントローラ（１０３，３０１）間で、データＤの信号線を通して通信を行い、現在時点ではＰＬＣモデム１０６を利用して電力線搬送通信を行う条件が確立していないことをシステムコントローラ（１０３，３０１）のＰＬＣ制御部（１０５，３０５）が検知するように構成し、ＰＬＣ制御部（１０５，３０５）が電力線搬送通信を行う条件が確立していないことを検知したときには、電力線搬送通信不能通知を、充電装置１００側から電子機器（１１０，６００）側に伝えるように構成することも可能である。
【００９３】
この場合は、電力線搬送通信不能通知を受けた電子機器（１１０，６００）側で電子機器（１１０，６００）側の通信機能を利用して、無線の系統で保守サポートサーバ１１にアクセスし、所用の第二電池情報を取得し、既述の如く、二次電池パックの保安管理を実行する。
即ち、充電装置（１００、３００）のシステムコントローラ（１０３，３０１）におけるＰＬＣ制御部（１０５，３０５）は、電力線搬送通信が正常に機能しないことを検知する電力線搬送通信障害検知手段としても機能し、電子機器（１１０，６００）側のシステムコントローラ（１１２，６１０）は、電力線搬送通信障害検知手段が電力線搬送通信が正常に機能しないことを検知したときには、電子機器（１１０，６００）が有する通信機能によってネットワークＮＷ上の保守サポートサーバ１１にアクセスするように情報取得用通信路を切り換える切り換え手段としても機能することになる。
【００９４】
（二次電池パックが他の態様のものである場合について）
以上、図１ないし図６を参照して説明した各実施の形態では、二次電池パック１２０自体は、電池セル１２１の他に、充放電の断続を制御する制限素子１２７やその制御機能部としての二次電池パック保安管理部１２４を内蔵した型式のものを適用した場合について説明したが、電子機器（１１０，５００，６００）に適用された二次電池パックの型式に応じて、当該二次電池パックの保安管理を、電子機器を主体に行うか、または、充電装置を主体に行うかを、電子機器および充電装置におけるシステムコントローラへのモード選択に応じて設定可能に構成することも可能である。
【００９５】
この場合におけるモード選択は、電子機器（１１０，５００，６００）の操作部１１６に対してユーザが手動で設定操作を行うようにしてもよく、或いはまた、二次電池パック１２０の第一電池情報保持部（メモリ）１２２から読み出した情報に基づいて判読される二次電池パックの型式等に応じて、当該モードが自動的に選択されるように構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明は、二次電池パックを電源として作動する電子機器が通信機能を保有していない状況下で、或いはまた、通信機能を保有していてもその通信機能部が正規の作動を行えないような状況下で、ネットワーク上の所定の保守サポートサーバから二次電池パックの品質に関する情報を提供可能にして、ユーザがそのような二次電池パックであることを認識できるようにしたり、或いは、充電を禁止するなど適切に対処できるようにした充電装置、電子機器、二次電池パック、二次電池パック保安管理システム、および、二次電池パック保安管理方法を実現するために利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の一つの実施の形態としての二次電池パック保安管理システムの構成を表すブロック図である。
【図２】図１の二次電池パック保安管理システムの動作を表すシーケンスチャートである。
【図３】本発明の他の実施の形態としての二次電池パック保安管理システムの構成を表すブロック図である。
【図４】図３の二次電池パック保安管理システムの動作を表すシーケンスチャートである。
【図５】本発明の更に他の実施の形態としての二次電池パック保安管理システムの構成を表すブロック図である。
【図６】本発明の更に他の実施の形態としての二次電池パック保安管理システムの構成を表すブロック図である。
【符号の説明】
【００９８】
１０…電力線
１１…保守サポートサーバ
１２…電源コンセント
１３…プラグ
１００…充電装置
１０１…電子機器装着部
１０２…充電制御回路
１０３…システムコントローラ
１０４…電池情報取得供給部
１０５…ＰＬＣ制御部
１０６…ＰＬＣモデム
１１０…電子機器
１１１…二次電池パック装着部
１１２…受電コネクタ（レセプタクル）
１１３…システムコントローラ
１１４…電池制御部
１１５…本体制御部
１１６…操作部
１１７…ＲＦ通信部
１１８…表示部
１２０…二次電池パック
１２１…電池セル
１２２…メモリ（第一電池情報保持部）
１２３…電池情報収集部
１２４…二次電池パック保安管理部
１２５…温度検出素子
１２６…（電流）検出素子
１２７…制限素子
３０１…システムコントローラ
３０２…電池情報収集部
３０３…電池制御部
３０４…表示部
３０５…ＰＬＣ制御部
５００…充電装置
５０１…システムコントローラ
５０２…電池情報収集部
５０３…電池制御部
５０４…通信制御部
５０５…無線通信部
６００…電子機器
６１０…システムコントローラ
６１１…第一電池情報読み出し部
６１２…電池情報収集部
６１３…電池制御部
【図１】
0005254655.tif 000002
【図２】
0005254655.tif 000003
【図３】
0005254655.tif 000004
【図４】
0005254655.tif 000005
【図５】
0005254655.tif 000006
【図６】
0005254655.tif 000007