(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の被覆外径よりも大きな第２の被覆外径を有する光ファイバ心線の複数本を並列して載置する第１の溝部を備えた第１ベース部と、前記第１の溝部に載置される光ファイバ心線をクランプすべく前記第１の溝部の長手方向に互いに隣接して別個に設けた第１，第２クランプを備えたクランプ部であって、前記第１クランプが前記光ファイバ心線を相対的に弱く保持し、且つ前記第２クランプが前記光ファイバ心線を相対的に強く保持するように構成したクランプ部と、を有する第１の光ファイバホルダと、
前記第２の被覆外径を有する光ファイバ心線の複数本を並列する第１所定幅の第２の溝部と、この第２の溝部に連通し、かつ前記複数本の各光ファイバ心線が第２の被覆外径から第１の被覆外径になるまで被覆除去された部分を集合させるための第３の溝部であって、幅が前記第１所定幅から前記第１の被覆外径の複数本の光ファイバ素線を収める第２所定幅までテーパ状に減縮する第３の溝部と、を有する第２ベース部と、前記第２の溝部から第３の溝部にわたって載置される前記光ファイバ素線の先端部を強く保持する第３クランプと、を有する第２の光ファイバホルダと、を有し、
前記第１の光ファイバホルダに対して第２の光ファイバホルダを着脱可能に設けてなり、
前記第１ベース部の上面には、前記第２クランプを吸着するための第２マグネットとが設けられ、前記第２ベース部の上面には、前記第３クランプを吸着するための第３マグネットが設けられ、前記第２マグネットと前記第３マグネットとは、前記第１の光ファイバホルダと前記第２の光ファイバホルダとを吸着させるために異なる磁極で構成されることを特徴とする光ファイバホルダ。
【請求項２】
前記第１ベース部の着脱面には、一対の位置決め用穴部が設けられ、前記第２ベース部の着脱面には、前記一対の位置決め用穴部に挿脱可能な一対の位置決め用ピンが突設されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバホルダ。
【請求項３】
前記第３の溝部は、前記第２ベース部の上面に設けられ、傾斜面を有する一対のテーパ部を、前記第３の溝部の中心に向けて各々スライドさせて形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバホルダ。
【請求項４】
第２ベース部が、前記第３の溝部に連通し、かつ第２所定幅で第２ベース部の前方端まで延びる第４の溝部を備えていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の光ファイバホルダ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１つに記載の光ファイバホルダの使用方法であって、第１の光ファイバホルダでは、第１ベース部に設けられた第１の溝部を第１クランプで覆い、前記第１の溝部と第１クランプとで構成される隙間に、接続すべき第２の被覆外径からなる第２の被覆層を有する光ファイバ心線を順次挿入して、各光ファイバ心線の先端部を前記第１の溝部から所定長さで突出させた状態で弱く保持し、さらに、第２の被覆外径からなる第２の被覆層を有する光ファイバ心線を第２クランプによって強く保持し、各光ファイバ心線の先端部の第２の被覆層を第２の被覆外径から前記第１の被覆外径になるまで除去して第１の被覆層に露出し、
第１の光ファイバホルダに対して第２の光ファイバホルダを装着すると共に、第２の光ファイバホルダでは、前記第１の光ファイバホルダに保持された複数本の第２の被覆外径からなる第２の被覆層を有する光ファイバ心線の第２の被覆外径から第１の被覆外径まで減径された先端部を、第２ベース部に設けられた第１所定幅の第２の溝部に載置すると共に前記第１の被覆外径の部分をテーパ状に形成された第３の溝部で第２所定幅まで集合させ、この集合した前記第１の被覆外径の部分を第２ベース部の前方端から所定長さで突出させ、前記第３の溝部に載置された各光ファイバ素線を第３クランプによって強く保持し、前記第２ベース部の前方端から突出する各光ファイバ素線の先端部の被覆層を除去して裸光ファイバにすべく露出して口出しし、この口出しされた各裸光ファイバを同一長に切断することを特徴とする光ファイバホルダの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバ心線の一括融着接続方法、並びに光ファイバホルダ及び前記光ファイバホルダの使用方に関し、主として被覆外径がφ０．２５ｍｍより太くて複数の被覆層を持つ光ファイバ心線の複数本を同時に融着接続するのに有効な光ファイバ心線の一括融着接続方法、並びに光ファイバホルダ及び前記光ファイバホルダの使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバホルダは、光ファイバを融着接続する際に、接続すべき光ファイバの端面同士を接し合わせた後に、両者を加熱溶着する光ファイバ融着接続装置に用いられている。
【０００３】
図１０（Ａ），（Ｂ）を参照するに、従来の光ファイバホルダ１０１は、融着接続すべき多心光ファイバとしての例えば光ファイバテープ心線１０３を載置するための１つのベース１０５と、このベース１０５に載置された光ファイバテープ心線１０３を押さえて固定するための１つもしくは複数の蓋１０７が前記ベース１０５に回動自在に支持軸１０９で軸支されている。また、前記蓋１０７の下面には、光ファイバテープ心線１０３を押さえるためのゴムパッド１１１が設置されている。
【０００４】
上記のベース１０５に光ファイバテープ心線１０３を載置した後で、蓋１０７を閉じることにより、光ファイバテープ心線１０３がゴムパッド１１１とベース１０５にて保持される。また、ベース１０５には図示しないマグネットが埋め込まれており、このマグネットで前記蓋１０７を吸着して保持することができるように構成されている。
【０００５】
図示しない多心光ファイバ融着接続装置で光ファイバテープ心線１０３の光ファイバ素線を接続する場合、まず光ファイバテープ心線１０３を光ファイバホルダ１０１で保持してから、図示しない専用の被覆除去工具にて光ファイバテープ心線１０３の被覆が除去されて複数本の光ファイバ素線とした後、前記各光ファイバ素線の裸光ファイバ１１３を露出させる。
【０００６】
その後、裸光ファイバ１１３を切断するための図示しないクリーバを使用して、各裸光ファイバ１１３が所定の長さに切断される。この切断後、上記の光ファイバテープ心線１０３を保持した光ファイバホルダ１０１がそのまま多心光ファイバ融着接続装置の両側にセットされる。このとき、両側にセットされた前記各光ファイバホルダ１０１に保持された光ファイバテープ心線１０３の各光ファイバ素線の裸光ファイバ１１３の先端が互いに対応して突き合わされるようにセットされる。
【０００７】
さらに、多心光ファイバ融着接続装置には、被覆を除去して露出した各裸光ファイバ１１３が一定の間隔で整列配置されるＶ溝が備えられている。したがって、光ファイバテープ心線１０３を保持した光ファイバホルダ１０１が前記多心光ファイバ融着接続装置にセットされると、各裸光ファイバ１１３が前記各Ｖ溝にセットされ一定間隔で整列保持される構造になっている。その後、前記多数の裸光ファイバ１１３が前記Ｖ溝と光ファイバクランプにより保持されて、互いに突き合わされた裸光ファイバ１１３の先端が融着接続される。
【０００８】
上記の方法は、多心の光ファイバを融着接続する際に一般に広く使用されており、例えば特許文献１に示されている通りである。
【特許文献１】特開２０００−２９２６３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、従来の多心光ファイバ、例えば光ファイバ心線を構成する各光ファイバ素線は外径がφ０．１２５ｍｍの裸光フゥイバ上に紫外線硬化型樹脂が被覆され全体として外径がほぼφ０．２５ｍｍとなっている。このため従来の多心光ファイバ融着接続装置における光ファイバホルダの前記Ｖ溝のピッチもまたφ０．２５ｍｍとなるように配列構成されている。
【００１０】
しかしながら、最近特別の用途、例えばＦＴＴＨに好適であって多層の被覆層を有し外径が例えばφ０．５ｍｍに達する光ファイバ心線が開発された。
【００１１】
この新規な光ファイバ心線を複数本、引き揃えて多心光ファイバ融着接続装置で一括融着接続する場合、従来の多心光ファイバ融着接続装置の光ファイバホルダはそのままでは使用できないという問題がある。
【００１２】
なぜならばこの新規な光ファイバ心線を複数本、一括して多心光ファイバ融着接続装置で融着接続する場合、光ファイバ心線群の先端部分において露出される光ファイバのピッチ（間隔）が０．５ｍｍになるのに対して従来の光ファイバホルダのＶ溝の間隔（ピッチ）が０．２５ｍｍであるからである。
【００１３】
そのために、一且、各光ファイバ心線の被覆外径を個別にφ０．５０ｍｍからφ０．２５ｍｍに減径し、更にφ０．２５ｍｍに減径された各光ファイバ素線の被覆を除去して露出した裸光ファイバ１１３のφ０．１２５ｍｍに口出しすることが必要になる。
【００１４】
したがって、光ファイバ心線の被覆外径を太い径の例えばφ０．５０ｍｍからφ０．２５ｍｍに被覆除去する際に使用する１つ目の光ファイバホルダ１１５と、光ファイバ素線の被覆外径φ０．２５ｍｍから被覆除去して露出した裸光ファイバ１１３のφ０．１２５ｍｍにする際に使用する２つ目の光ファイバホルダ１０１とが必要になる。なお、上記の２つの光ファイバホルダ１０１，１１５は同様の構造である。
【００１５】
また、上記の１つ目の光ファイバホルダ１１５にて被覆除去を行った各光ファイバ素線は、個別に移動して上記の２つ目の光ファイバホルダ１０１にセットする際に複数本の光ファイバ素線の被覆の剥き際を揃えた状態にする必要があるので手間がかかるという問題点があった。
【００１６】
この発明は上述の課題を解決するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
この発明の光ファイバホルダは、第１の被覆外径よりも大きな第２の被覆外径を有する光ファイバ心線の複数本を並列して載置する第１の溝部を備えた第１ベース部と、前記第１の溝部に載置される光ファイバ心線をクランプすべく前記第１の溝部の長手方向に互いに隣接して別個に設けた第１，第２クランプを備えたクランプ部であって、前記第１クランプが前記光ファイバ心線を相対的に弱く保持し、且つ前記第２クランプが前記光ファイバ心線を相対的に強く保持するように構成したクランプ部と、を有する第１の光ファイバホルダと、
前記第２の被覆外径を有する光ファイバ心線の複数本を並列する第１所定幅の第２の溝部と、この第２の溝部に連通し、かつ前記複数本の各光ファイバ心線が第２の被覆外径から第１の被覆外径になるまで被覆除去された部分を集合させるための第３の溝部であって、幅が前記第１所定幅から前記第１の被覆外径の複数本の光ファイバ素線を収める第２所定幅までテーパ状に減縮する第３の溝部と、を有する第２ベース部と、前記第２の溝部から第３の溝部にわたって載置される前記光ファイバ素線の先端部を強く保持する第３クランプと、を有する第２の光ファイバホルダと、を有し、
前記第１の光ファイバホルダに対して第２の光ファイバホルダを着脱可能に設けてなり、前記第１ベース部の上面には、前記第２クランプを吸着するための第２マグネットとが設けられ、前記第２ベース部の上面には、前記第３クランプを吸着するための第３マグネットが設けられ、前記第２マグネットと前記第３マグネットとは、前記第１の光ファイバホルダと前記第２の光ファイバホルダとを吸着させるために異なる磁極で構成されることを特徴とするものである。
この発明の光ファイバホルダは、前記第１ベース部の着脱面には、一対の位置決め用穴部が設けられ、前記第２ベース部の着脱面には、前記一対の位置決め用穴部に挿脱可能な一対の位置決め用ピンが突設されていることが好ましい。
この発明の光ファイバホルダにおいて、前記第３の溝部は、前記第２ベース部の上面に設けられ、傾斜面を有する一対のテーパ部を、前記第３の溝部の中心に向けて各々スライドさせて形成されることが好ましい。
【００２３】
また、この発明の光ファイバホルダは、前記光ファイバホルダにおいて、第２ベース部が、前記第３の溝部に連通し、かつ第２所定幅で第２ベース部の前方端まで延びる第４の溝部を備えていることが好ましい。
【００２４】
この発明の光ファイバホルダの使用方法は、請求項１から４のいずれか１つに記載の光ファイバホルダの使用方法であって、第１の光ファイバホルダでは、第１ベース部に設けられた第１の溝部を第１クランプで覆い、前記第１の溝部と第１クランプとで構成される隙間に、接続すべき第２の被覆外径からなる第２の被覆層を有する光ファイバ心線を順次挿入して、各光ファイバ心線の先端部を前記第１の溝部から所定長さで突出させた状態で弱く保持し、さらに、第２の被覆外径からなる第２の被覆層を有する光ファイバ心線を第２クランプによって強く保持し、各光ファイバ心線の先端部の第２の被覆層を第２の被覆外径から前記第１の被覆外径になるまで除去して第１の被覆層に露出し、
第１の光ファイバホルダに対して第２の光ファイバホルダを装着すると共に、第２の光ファイバホルダでは、前記第１の光ファイバホルダに保持された複数本の第２の被覆外径からなる第２の被覆層を有する光ファイバ心線の第２の被覆外径から第１の被覆外径まで減径された先端部を、第２ベース部に設けられた第１所定幅の第２の溝部に載置すると共に前記第１の被覆外径の部分をテーパ状に形成された第３の溝部で第２所定幅まで集合させ、この集合した前記第１の被覆外径の部分を第２ベース部の前方端から所定長さで突出させ、前記第３の溝部に載置された各光ファイバ素線を第３クランプによって強く保持し、前記第２ベース部の前方端から突出する各光ファイバ素線の先端部の被覆層を除去して露出した裸光ファイバにすべく口出しし、この口出しされた各裸光ファイバを同一長に切断することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２７】
以上のごとき課題を解決するための手段から理解されるように、この発明の光ファイバ心線の一括融着接続方法によれば、第１の被覆外径よりも大きな第２の被覆外径からなる第２の被覆層を有した光ファイバ心線の複数本を、第２の被覆外径から前記第１の被覆外径にまで被覆除去して第１の被覆層に露出し、さらに、この第１の被覆層の先端部を除去して露出した裸光ファイバに口出しするので、第１の被覆外径からなる第１の被覆層を有する光ファイバ素線の複数本を一括接続するための従来の多心光ファイバ融着接続装置を用いて、前記第２の被覆外径からなる第２の被覆層を有した光ファイバ心線の複数本同士を容易に溶融接続することができる。
【００２８】
この発明の光ファイバホルダによれば、第１の光ファイバホルダが第１の被覆外径よりも大きな第２の被覆外径を有する光ファイバ心線の複数本を相対的に弱く保持する第１クランプと、前記光ファイバ心線を相対的に強く保持する第２クランプとを備えているので、第２の被覆外径を有する光ファイバ心線を１本ずつ第１クランプにセットしても弱い力で保持されるので、複数本の光ファイバ心線を同時に第２クランプで容易に強く保持、固定でき、この固定した状態で、各光ファイバ心線の先端部の第２の被覆層を第２の被覆外径から前記第１の被覆外径になるまで除去して容易に第１の被覆層にすることができる。
【００２９】
また、第２の光ファイバホルダを第１の光ファイバホルダに一体化するように装着すると共に、前記第１の光ファイバホルダに保持、固定された複数本の光ファイバ素線の第１の被覆外径からなる第１の被覆層の部分を第２の光ファイバホルダのテーパ状の第３の溝部で集合させて第３クランプで強く保持、固定するので、第２の被覆外径を有する光ファイバ心線を移動することなく、そのままの状態で、容易に第１の被覆層の先端部を除去して裸光ファイバに口出しすることができる。
【００３０】
したがって、従来の多心光ファイバ融着接続装置を使用して、１つの光ファイバホルダで、第１の被覆外径よりも大きな第２の被覆外径からなる第２の被覆層を有した光ファイバ心線の複数本を同時に融着接続することができる。
【００３１】
また、この発明の光ファイバホルダによれば、第１の被覆外径よりも大きな第２の被覆外径を有する光ファイバ心線の複数本を相対的に弱く保持する第１クランプと、前記光ファイバ心線を相対的に強く保持する第２クランプとを備えているので、第２の被覆外径を有する光ファイバ心線を１本ずつ第１クランプにセットしても弱い力で保持されるので、複数本の光ファイバ心線を同時に第２クランプで容易に強く保持、固定でき、この固定した状態で、各光ファイバ心線の先端部の第２の被覆層を第２の被覆外径から前記第１の被覆外径になるまで除去して容易に第１の被覆層にすることができる。
【００３２】
また、この発明の光ファイバホルダによれば、第１の被覆外径よりも大きな第２の被覆外径からなる第２の被覆層を有した光ファイバ心線の複数本は、第２の被覆外径から第１の被覆外径に減径された第１の被覆層の部分をテーパ状の第３の溝部で集合させて第３クランプで強く保持、固定するので、第２の被覆外径を有する光ファイバ心線を移動することなく、そのままの状態で、容易に第１の被覆層の先端部を除去して露出した裸光ファイバに口出しすることができる。
【００３３】
この発明の光ファイバホルダの使用方法によれば、請求項４記載の光ファイバホルダの効果で説明したのと同様であり、従来の多心光ファイバ融着接続装置を使用して、１つの光ファイバホルダで、第１の被覆外径よりも大きな第２の被覆外径からなる第２の被覆層を有した光ファイバ心線の複数本を同時に融着接続することができる。
【００３４】
この発明の光ファイバホルダの使用方法によれば、請求項５記載の光ファイバホルダの効果で説明したのと同様であり、第１の被覆外径よりも大きな第２の被覆外径を有する光ファイバ心線の複数本を相対的に弱く保持する第１クランプと、前記光ファイバ心線を相対的に強く保持する第２クランプとを備えているので、第２の被覆外径を有する光ファイバ心線を１本ずつ第１クランプにセットしても弱い力で保持されるので、複数本の光ファイバ心線を同時に第２クランプで容易に強く保持、固定でき、この固定した状態で、各光ファイバ心線の先端部の第２の被覆層を第２の被覆外径から前記第１の被覆外径になるまで除去して容易に第１の被覆層に露出することができる。
【００３５】
この発明の光ファイバホルダの使用方法によれば、請求項６記載の光ファイバホルダの効果で説明したのと同様であり、第１の被覆外径よりも大きな第２の被覆外径からなる第２の被覆層を有した光ファイバ心線の複数本は、第２の被覆外径から第１の被覆外径に減径された第１の被覆層の部分をテーパ状の第３の溝部で集合させて第３クランプで強く保持、固定するので、第２の被覆外径を有する光ファイバ心線を移動することなく、そのままの状態で、容易に第１の被覆層の先端部を除去して露出した裸光ファイバに口出しすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３７】
この実施の形態に係る光ファイバホルダは、光ファイバ心線を接続する際に、接続すべき裸光ファイバの端面同士を接し合わせた後に、両者を加熱溶着する光ファイバ融着接続装置に用いられている。
【００３８】
図９（Ａ），（Ｂ）を参照するに、光ファイバ融着接続装置１は、多数の複数対をなす光ファイバ心線３を被覆除去して口出しされた裸光ファイバ５の先端を互いに突合わせるために位置決めする複数の突合わせ用Ｖ溝７と、クランプ９と、からなる光ファイバクランプ１１を備えた突合わせ部１３と、この突合わせ部１３の両側で前記多数の複数対をなす光ファイバ心線３をそれぞれ位置決めして把持する光ファイバホルダ１５が図９（Ａ）において左右両側に設けられている。
【００３９】
なお、この実施の形態では光ファイバ心線３が用いられており、光ファイバ心線３の先端側は被覆が除去されて口出しされて裸光ファイバ５がむき出しになっている。
【００４０】
上記の突合わせ部１３はほぼ四角形状のブロックで、このブロックの図９（Ａ）において左右方向のほぼ中央には幅方向〔図９（Ａ）において上下方向〕に向けて横溝１７が設けられている。
【００４１】
また、光ファイバクランプ１１は、図９（Ｂ）に示されているように、横溝１７の両側のブロック上面に前後方向〔図９（Ａ）において左右方向〕に向けて上記の裸光ファイバ５を位置決めすべく収めるために設けた複数の突合わせ用Ｖ溝７と、この各突合わせ用Ｖ溝７に載置された裸光ファイバ５を押さえて固定するためのクランプ９で構成されている。なお、両側のブロック上面の互いに対向する各Ｖ溝７の中心は、一直線上に配置されている。
【００４２】
また、横溝１７の図９（Ａ）において上下方向の両側には突合わせ部１３で互いに突き合わされた裸光ファイバ５を融着して接続するための光ファイバ溶融手段としての放電電極１９が設けられている。
【００４３】
図１ないしは図３を併せて参照するに、この発明の実施の形態に係る光ファイバホルダ１５は、上記の光ファイバ融着接続装置１のＶ溝７のピッチに装着可能な第１の被覆外径φ０．２５ｍｍからなる第１の被覆層を有する光ファイバ素線３Ａに対して、第１の被覆外径φ０．２５ｍｍより太い径で複数の被覆層を持つ第２の被覆外径からなる第２の被覆層を有した光ファイバ心線３、例えばこの実施の形態では第２の被覆外径がφ０．５０ｍｍである光ファイバ心線３の複数本を保持するために、第２の被覆層を有した光ファイバ心線３を載置する第１ベース部２１と、この第１ベース部２１の前記光ファイバ素線３Ａを押さえるための第１クランプ２３と第２クランプ２５とからなるクランプ部２７を有する第１の光ファイバホルダ２９が備えられている。
【００４４】
さらに加えて、上記の第１の光ファイバホルダ２９を用いて光ファイバ心線３の第２の被覆外径をφ０．５０ｍｍから第１の被覆外径φ０．２５ｍｍにまで被覆除去した複数本の単心光ファイバ素線３Ａをまとめる構造を有した第２ベース部３１と、この第２ベース部３１の前記光ファイバ素線３Ａを押さえるための第３クランプ３３と、を有する第２の光ファイバホルダ３５が備えられている。
【００４５】
以上のように、光ファイバホルダ１５は、第１の光ファイバホルダ２９と第２の光ファイバホルダ３５とに分割されている。しかも、第１の光ファイバホルダ２９の第１ベース部２１の図１において右側面には２つの位置決め用穴部３７が設けられており、この２つの位置決め用穴部３７に挿脱可能な２本の位置決め用ピン３９が、第２の光ファイバホルダ３５の第２ベース部３１の図１において左側面に突設されている。第２の光ファイバホルダ３５が第１の光ファイバホルダ２９に対して着脱可能に設けられている
なお、図２及び図３は、上記の第１の光ファイバホルダ２９と第２の光ファイバホルダ３５が突き合わされた状態で、かつ第２の被覆外径からなる第２の被覆層を有した光ファイバ心線３の複数本、この実施の形態では４本が、その先端部を第２の被覆外径から第１の被覆外径にまで被覆除去されて、第１の光ファイバホルダ２９の第１ベース部２１と第２の光ファイバホルダ３５の第２ベース部３１に載置された最終的な状態を示しており、第１，第２及び第３クランプ２３，２５，３３が開放された状態を示している。
【００４６】
図４は、上記の４本の光ファイバ心線３が第１の光ファイバホルダ２９の第１ベース部２１と第２の光ファイバホルダ３５の第２ベース部３１に載置されて第１，第２及び第３クランプ２３，２５，３３が閉じられた状態を示している。
【００４７】
上記の第１の光ファイバホルダ２９と第２の光ファイバホルダ３５についてより詳しく説明する。
【００４８】
第１の光ファイバホルダ２９としては、第１ベース部２１は前記第２の被覆外径を有する光ファイバ心線３の複数本を並列して載置するための平坦な底面を有する第１の溝部４１が備えられている。また、第１ベース部２１の図１において左側には、第１クランプ２３が前記第１の溝部４１に載置される複数本の光ファイバ心線３をクランプすべく前記第１ベース部２１に開閉自在に設けられている。さらに、第２クランプ２５が前記第１クランプ２３の図１において右側に隣接して別個に前記第１ベース部２１に開閉自在に設けられている。
【００４９】
なお、前記第２クランプ２５には、第１ベース部２１に載置された光ファイバ心線３を押さえるためのゴムパッド４３が備えられている。
【００５０】
また、前記第１クランプ２３は前記光ファイバ心線３を相対的に弱く保持し、且つ前記第２クランプ２５は前記光ファイバ心線３を相対的に強く保持するように構成されている。
【００５１】
例えば、図５（Ａ）は、第１クランプ２３を閉じた状態の図３の矢視ＶＡ−ＶＡ線の断面を示しており、第１ベース部２１の上面には閉じられた第１クランプ２３を吸引保持するための第１マグネット４５が埋め込まれている。この実施の形態では、第１クランプ２３を閉じた状態で第１の溝部４１の平坦な底面と第１クランプ２３の下面との隙間Ｇは、約０．６ｍｍほどであり、第２の被覆外径φ０．５０ｍｍの光ファイバ心線３を弱い力で保持する構成となっている。また、第１クランプ２３と第１マグネット４５には上述したように約０．６ｍｍほどの間隔があるので第１クランプ２３に対する第１マグネット４５の吸着力は弱くなる。
【００５２】
一方、図５（Ｂ）は、第２クランプ２５を閉じた状態の図３の矢視ＶＢ−ＶＢ線の断面を示しており、第１ベース部２１の上面には閉じられた第２クランプ２５を吸着するための第２マグネット４７が埋め込まれている。この実施の形態では、第１の溝部４１の幅Ｗ１は第２の被覆外径φ０．５０ｍｍの４本の光ファイバ心線３を並列した状態に規制して収める寸法となっており、第２クランプ２５を閉じた状態では第１の溝部４１の平坦な底面に載置された４本の光ファイバ心線３が第２クランプ２５の下面のゴムパッド４３を介して強い力で押さえられて固定される構成となっている。
【００５３】
第２の光ファイバホルダ３５としては、第２ベース部３１は前記第２の被覆外径を有する光ファイバ心線３の複数本を並列して載置するための平坦な底面を有する第１所定幅Ｗ２の第２の溝部４９と、この第２の溝部４９に連通し、かつ前記複数本の各光ファイバ心線３が第２の被覆外径φ０．５０ｍｍから第１の被覆外径φ０．２５ｍｍになるまで被覆除去された部分を集合させるための第３の溝部５１であって、幅が前記第１所定幅Ｗ２から第２所定幅Ｗ３へテーパ状に減縮する平坦な底面の第３の溝部５１と、この第３の溝部５１に連通し、かつ第２所定幅Ｗ３で第２ベース部３１の前方端、すなわち図１において右端まで延びる平坦な底面の第４の溝部５３と、が備えられている。なお、上記の第２所定幅Ｗ３は、第１の被覆外径の光ファイバ素線３Ａの複数本を並列した状態に規制して収める寸法にされている。
【００５４】
また、第２ベース部３１には、第３クランプ３３が前記第２の溝部４９から第３の溝部５１を経て第４の溝部５３にわたって載置される前記光ファイバ素線３Ａを相対的に強くクランプするために開閉自在に設けられている。
【００５５】
なお、前記第３クランプ３３には、第２ベース部３１に載置された光ファイバ素線３Ａを押さえるためのゴムパッド５５が備えられている。
【００５６】
例えば、図５（Ｃ）は、図３の矢視ＶＣ−ＶＣ線の断面を示しており、この実施の形態では、第２の溝部４９の第１所定幅Ｗ２は第２の被覆外径φ０．５０ｍｍの４本の光ファイバ心線３を並列した寸法より広く形成されている。
【００５７】
また、図５（Ｄ）は、第３クランプ３３を閉じた状態の図３の矢視ＶＤ−ＶＤ線の断面を示しており、第２ベース部３１の上面には閉じられた第３クランプ３３を吸着するための第３マグネット５７が埋め込まれている。この実施の形態では、第４の溝部５３の第２所定幅Ｗ３は第１の被覆外径φ０．２５ｍｍの４本の光ファイバ素線３Ａを並列した状態で収める寸法となっており、第３クランプ３３を閉じた状態で第４の溝部５３の平坦な底面に載置された第１の被覆外径φ０．２５ｍｍの４本の光ファイバ素線３Ａが第３クランプ３３の下面のゴムパッド５５で強い力で押さえられて固定される構成となっている。
【００５８】
次に、上記構成により、この実施の形態の光ファイバホルダ１５を用いて、例えば、第１の被覆外径φ０．２５ｍｍを有する第１の被覆層と第２の被覆外径φ０．５０ｍｍを有する第２の被覆層との２つの被覆層を備えた４本の光ファイバ心線３に対して、被覆除去する作業順序について説明する。
【００５９】
図６（Ａ）を参照するに、第１の光ファイバホルダ２９の第１クランプ２３を閉じると、図５（Ａ）に示されているように第１の溝部４１の平坦な底面と第１クランプ２３の下面に約０．６ｍｍほどの隙間Ｇが生じる。このとき、第２クランプ２５は開いている。４本の光ファイバ心線３の第２の被覆外径φ０．５０ｍｍの部分が、図５（Ａ）及び図６（Ａ）の矢印のように隙間Ｇから第１の溝部４１へ挿入される。第１クランプ２３は第１マグネット４５により弱い力で吸引されているので、各光ファイバ心線３が第１クランプ２３で軽く押さえられ、かつ自然には開かない状態である。そのため、一旦、第１の溝部４１に挿入された光ファイバ心線３が第１の被覆外径φ０．２５ｍｍより太い径の光ファイバ素線であることを気にすることなく、次々と単心の光ファイバ心線３を挿入することができる。第１クランプ２３の位置より図６（Ａ）において右側の第１の溝部４１には図５（Ｂ）に示されているように第２の被覆外径φ０．５０ｍｍの４本の光ファイバ心線３を互いに接触して並列した状態で収められた状態になる。
【００６０】
次いで、図６（Ｂ）に示されているように第２クランプ２５を閉じると、第２クランプ２５が第２マグネット４７により強い力で吸着されるので、図５（Ｂ）に示されているように第１の溝部４１の平坦な底面に載置された４本の光ファイバ心線３が第２クランプ２５の下面のゴムパッド４３を介して強い力で押さえられて固定される。
【００６１】
この固定された状態で、図示しない専用工具を用いて、第１の光ファイバホルダ２９の端面から図６（Ｂ）の右方へ突出している４本の各光ファイバ心線３の先端部の第２の被覆層が第２の被覆外径φ０．５０ｍｍから前記第１の被覆外径φ０．２５ｍｍになるまで除去されて第１の被覆層を有する光ファイバ素線３Ａとなる。
【００６２】
次いで、図６（Ｃ）に示されているように上記の第１の光ファイバホルダ２９の右側面の２つの位置決め用穴部３７に対して第２の光ファイバホルダ３５の位置決め用ピン３９が挿入されることにより、図７（Ａ）に示されているように第２の光ファイバホルダ３５が第１の光ファイバホルダ２９の側面の所定の位置に装着される。
【００６３】
このとき、第２マグネット４７と第３マグネット５７とを互いに異なる磁極で構成することにより、例えば第２マグネット４７がＮ極のときは第３マグネット５７をＳ極とし、あるいはその逆にすることにより、第２の光ファイバホルダ３５が第１の光ファイバホルダ２９に吸着されるので容易に密着し、簡単には離れない状態となる。
【００６４】
上記のように第２の光ファイバホルダ３５が図６（Ｃ）から図７（Ａ）の状態へと第１の光ファイバホルダ２９に接近する過程において、前記第１の被覆外径φ０．２５ｍｍの第１の被覆層を有する４本の光ファイバ素線３Ａの部分が、上から作業者の指で軽く押さえられて、第２の光ファイバホルダ３５の第２ベース部３１の第２の溝部４９から幅がテーパ状に減縮される第３の溝部５１を経て集合されてから第２所定幅Ｗ３の第４の溝部５３に収められるようにして第２の光ファイバホルダ３５が移動して第１の光ファイバホルダ２９に吸着される。
【００６５】
次いで、図７（Ｂ）に示されているように第３クランプ３３を閉じると、第３クランプ３３が第３マグネット５７により強い力で吸着されるので、図５（Ｄ）に示されているように第４の溝部５３の平坦な底面に載置された第１の被覆外径φ０．２５ｍｍの４本の光ファイバ素線３Ａが第３クランプ３３の下面のゴムパッド５５を介して強い力で押さえられて固定される。
【００６６】
この固定された状態で、図示しない専用工具を用いて、第２の光ファイバホルダ３５の端面から図７（Ｂ）の右方へ突出している４本の各光ファイバ素線３Ａの先端部の第１の被覆層が除去されて第１の被覆外径φ０．２５ｍｍから裸光ファイバ５の外径φ０．１２５ｍｍに口出しされ、裸光ファイバ５は図示しないクリーバにて所定の長さで切断される。
【００６７】
以上のように、４本の光ファイバ心線３が第１光ファイバホルダ２９と第２光ファイバホルダ３５で保持され、裸光ファイバ５が口出しされた状態で、図９（Ａ）に示されているように光ファイバ融着接続装置１の図９（Ａ）において左右位置にセットされる際に、各裸光ファイバ５が光ファイバクランプ１１の各突合わせ用Ｖ溝７に載置されて位置決めされ、クランプ９で押さえて固定される。各裸光ファイバ５は互いに突き合わされて放電電極１９により一括して融着接続される。
【００６８】
以上の操作を行うことにより、被覆外径がφ０．２５ｍｍより太くて複数に分かれた被覆層を持つ光ファイバ心線３であっても、分割された第１光ファイバホルダ２９と第２光ファイバホルダ３５とからなる光ファイバホルダ１５を用いることにより、従来から使用されている多心用光ファイバ融着接続装置１を使用して、容易に、被覆外径がφ０．２５ｍｍより太い径の光ファイバ心線３の複数本を同時に融着接続することができる。
【００６９】
前述した実施の形態では、第１の光ファイバホルダ２９により、４本の光ファイバ素線３Ｂの第２の被覆外径φ０．５０ｍｍから第１の被覆外径φ０．２５ｍｍまでに被覆除去した第１の被覆層を持つ単心光ファイバ素線３Ａが、第２の光ファイバホルダ３５に予め設けたテーパ状の第３の溝部５１にて集合されているが、他の実施の形態としては、第２の光ファイバホルダ３５のテーパ状の第３の溝部５１が、図８に示されているように、両幅のテーパ部５９をそれぞれ独立してスライド機構により第３の溝部５１の中心に向けて接近、離反自在に設けられている。他はほぼ同様の構成である。
【００７０】
この場合、両幅のテーパ部５９が第３の溝部５１の中心から離反された状態にしておき、第１の光ファイバホルダ２９と第２の光ファイバホルダ３５とを一体にした後に、両幅のテーパ部５９をスライド機構により第３の溝部５１の中心に向けてスライドさせることにより、４本の被覆外径φ０．２５ｍｍの光ファイバ素線３Ａを集合させることができ、前述した実施の形態と同様の効果が得られる。
【００７１】
以上のことから、以下の効果を奏する。
【００７２】
（１）被覆外径がφ０．２５ｍｍより太い径で積層された複数の被覆層を持つ光ファイバ心線３は、従来の多心光ファイバ融着接続装置１を使用して、１つの光ファイバホルダ１５で複数本の前記光ファイバ心線３を同時に融着接続することができる。
【００７３】
（２）被覆外径がφ０．２５ｍｍより太い径で積層された複数の被覆層を持つ光ファイバ心線３が、従来の多心光ファイバ融着接続装置１を使用して複数本の前記光ファイバ心線３を同時に融着接続する際に、前記複数本の光ファイバ心線３を太い径から第１の被覆外径φ０．２５ｍｍまでに被覆除去し、しかる後に、第１の被覆外径φ０．２５ｍｍからφ０．１２５ｍｍの裸光ファイバ５に口出しすることができる。したがって、被覆外径がφ０．２５ｍｍより太い径の複数本の光ファイバ心線３を同時に容易に融着接続を行うことができる。
【００７４】
すなわち、従来のように、１つ目の光ファイバホルダを用いて、前記複数本の光ファイバ心線３を太い径から第１の被覆外径φ０．２５ｍｍまでに被覆除去した後に、２つ目の光ファイバホルダを用いて、前記各光ファイバ心線３の被覆の剥き際を揃えた状態でセットし、第１の被覆外径φ０．２５ｍｍからφ０．１２５ｍｍの裸光ファイバ５に被覆除去するために、前記複数本の光ファイバ素線３Ａを２つ目の光ファイバホルダに移動させる必要がない。
【００７５】
（３）第１の光ファイバホルダ２９が前記光ファイバ心線３を相対的に弱く保持する第１クランプ２３と、前記光ファイバ素線３Ｂを相対的に強く保持する第２クランプ２５とを備えているので、被覆外径がφ０．２５ｍｍより太い径の光ファイバ心線３を１本ずつ第１クランプ２３にセットしても弱い力で保持されるので、複数本の光ファイバ心線３を同時に第２クランプ２５で容易に強く保持、固定できる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】この発明の実施の形態の光ファイバホルダの斜視図である。
【図２】この発明の実施の形態の第１，第２の光ファイバホルダを一体的に装着され、かつ複数本の光ファイバ素線を収めた状態を示す光ファイバホルダの斜視図である。
【図３】図２の平面図である。
【図４】図２の第１，第２，第３クランプを閉じた状態の光ファイバホルダの斜視図である。
【図５】（Ａ）は図３の矢視ＶＡ−ＶＡ線の断面図で、（Ｂ）は図３の矢視ＶＢ−ＶＢ線の断面図で、（Ｃ）は図３の矢視ＶＣ−ＶＣ線の断面図で、（Ｄ）は図３の矢視ＶＤ−ＶＤ線の断面図である。
【図６】（Ａ）は第１の光ファイバホルダの第１クランプを閉じたときの状態を示す斜視図で、（Ｂ）は（Ａ）の状態から第２クランプを閉じたときの状態を示す斜視図で、（Ｃ）は（Ｂ）の状態から第２の光ファイバホルダを第１の光ファイバホルダに装着する前の状態を示す斜視図である。
【図７】（Ａ）は図６（Ｃ）の状態から第２の光ファイバホルダを第１の光ファイバホルダに一体的に装着される状態を示す斜視図で、（Ｂ）は（Ａ）の状態から第３クランプを閉じたときの状態を示す斜視図である。
【図８】この発明の他の実施の形態の光ファイバホルダの平面図である。
【図９】（Ａ）はこの発明の実施の形態に係る光ファイバ融着接続装置の全体的な平面図で、（Ｂ）は（Ａ）の矢視ＩＸＢ−ＩＸＢ線の断面図である。
【図１０】（Ａ）は従来の光ファイバホルダの長手方向の縦断面図で、（Ｂ）は（Ａ）の矢視ＸＢ−ＸＢ線の断面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１  光ファイバ融着接続装置
３  光ファイバ心線
３Ａ  光ファイバ素線
５  裸光ファイバ
７  突合わせ用Ｖ溝
９  クランプ
１１  光ファイバクランプ
１５  光ファイバホルダ
１９  放電電極
２１  第１ベース部
２３  第１クランプ
２５  第２クランプ
２７  クランプ部
２９  第１の光ファイバホルダ
３１  第２ベース部
３３  第３クランプ
３５  第２の光ファイバホルダ
３７  位置決め用穴部
３９  位置決め用ピン
４１  第１の溝部
４５  第１マグネット
４７  第２マグネット
４９  第２の溝部
５１  第３の溝部
５３  第４の溝部
５７  第３マグネット
５９  テーパ部
Ｗ１  第１所定幅
Ｗ２  第２所定幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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