(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張用ガスを発生するインフレータと、
前記インフレータからの膨張用ガスを受け入れて膨張し、折り畳まれて車体に取り付けられた状態から被保護物に向けて展開するエアバッグと、を備え、
前記エアバッグには、バッグ内外をガス流通可能に開口する排気穴と、該排気穴を予め閉じる閉塞パッチと、該閉塞パッチに連結されたテザーと、が設けられ、
前記テザーは、一端を前記エアバッグが膨張して被保護物に向けて展開する展開側に連結させると共に、他端を前記エアバッグの反展開側に配置したテザー係止解除手段に連結させ、
前記閉塞パッチには、前記エアバッグの展開方向側に前記テザーの一端が連結される延設片が設けられており、該延設片は前記エアバッグの反展開方向に反転されている
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、
前記被保護物を検出する検出手段を有し、
前記テザー係止解除手段は、前記検出手段で検出された被保護物の有無に応じて前記テザーの他端を選択的に係止解除する
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、
前記被保護物を拘束する拘束ベルトの適用有無を検出する検出手段を有し、
前記テザー係止解除手段は、前記検出手段で検出された拘束ベルトの適用有無に応じて前記テザーの他端を選択的に係止解除する
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れか１項に記載のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、被保護物と対向する対向部と、前記車体側に位置する基部と、これら対向部と基部との間にあって膨出方向に沿う側部と、を備え、
前記テザーの一端を、展開時における前記エアバッグの対向部側寄りの位置とした
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れか１項に記載のエアバッグ装置であって、
前記テザー係止解除手段が前記テザーの他端を係止した状態で前記エアバッグが展開したときに、前記延設片が設けられる前記エアバッグの展開方向から反展開方向へと前記閉塞パッチが剥がれて前記排気穴を開口させる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置に関し、詳細には、エアバッグに形成した排気穴を塞いでいる閉塞パッチをテザーにより剥がす技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、車両が衝突を受けたときにエアバッグが展開して乗員を保護するエアバッグ装置の開発がなされている。この種のエアバッグ装置の中には、乗員がシート定位置に着座せずにインストルメントパネル寄りの位置にいる場合、或いはシート定位置に体格の大きな乗員が着座している場合、エアバッグ両側部に設けたベントホールを、該エアバッグ内に車幅方向にその長手方向を向けて配置したストラップの両端部にて覆うように切断可能糸で縫いつけ、エアバッグ展開時に前記ストラップに掛かる張力で前記切断可能糸を切断してベントホールを開口させることにより、エアバッグ内圧を低下させて乗員に対する当たりを弱めて乗員を保護する技術が提案されている（例えば、特許文献１等に記載）。
【特許文献１】特開２０００−１４２３０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に記載のエアバッグ装置では、エアバッグ展開時の膨張力を受けて車幅方向に引っ張られるストラップの両端部に設けられた切断可能糸が片方のみ破断した場合、ストラップに掛かる張力が弱まり、他方の切断可能糸が切断できない恐れがある。そのため、一方のベントホールしか開口できず、他方のベントホールが閉じたままになり、エアバッグ内圧をコントロールすることが出来なくなる。また、ストラップを車幅方向に引っ張るため、ベントホールの開閉制御が難しい。
【０００４】
そこで、本発明は、エアバッグに形成した排気穴を閉じている閉塞パッチをテザーにより剥がしてスムーズに開口させる排気穴開閉制御に優れたエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載のエアバッグ装置は、膨張用ガスを発生するインフレータと、前記インフレータからの膨張用ガスを受け入れて膨張し、折り畳まれ車体に取り付けられた状態から被保護物に向けて展開するエアバッグと、を備え、前記エアバッグには、バッグ内外をガス流通可能に開口する排気穴と、該排気穴を予め閉じる閉塞パッチと、該閉塞パッチに連結されたテザーと、が設けられ、前記テザーは、一端を前記エアバッグが膨張して被保護物に向けて展開する展開側に連結させると共に、他端を前記エアバッグの反展開側に配置したテザー係止解除手段に連結させ、前記閉塞パッチには、前記エアバッグの展開方向側に前記テザーの一端が連結される延設片が設けられており、該延設片は前記エアバッグの反展開方向に反転されていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載のエアバッグ装置は、請求項１に記載のエアバッグ装置であって、前記被保護物を検出する検出手段を有し、前記テザー係止解除手段は、前記検出手段で検出された被保護物の有無に応じて前記テザーの他端を選択的に係止解除することを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載のエアバック装置は、請求項１に記載のエアバッグ装置であって、前記被保護物を拘束する拘束ベルトの適用有無を検出する検出手段を有し、前記テザー係止解除手段は、前記検出手段で検出された拘束ベルトの適用有無に応じて前記テザーの他端を選択的に係止解除することを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載のエアバッグ装置は、請求項１から請求項３の何れか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記エアバッグ装置は、被保護物と対向する対向部と、前記車体側に位置する基部と、これら対向部と基部との間にあって膨出方向に沿う側部と、を備え、前記テザーの一端を、展開時における前記エアバッグの対向部側寄りの位置としたことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載のエアバッグ装置は、請求項１から請求項４の何れか１項に記載のエアバッグ装置であって、前記テザー係止解除手段が前記テザーの他端を係止した状態で前記エアバッグが展開したときに、前記延設片が設けられる前記エアバッグの展開方向から反展開方向へと前記閉塞パッチが剥がれて前記排気穴を開口させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、エアバッグに形成された排気穴を閉じている閉塞パッチに取り付けられるテザーを、エアバッグが膨張して被保護物に向けて展開する展開方向における該閉塞パッチの先端側にその一端を連結し、エアバッグの反展開側に配置したテザー係止解除手段に他端を連結したので、エアバッグの展開と共にテザーが引っ張られて当該エアバッグ展開方向より前記閉塞パッチを剥がすことができる。このように、本発明によれば、エアバッグの展開方向から閉塞パッチを剥がすため、該閉塞パッチをエアバッグに縫製している糸の切断確実性を高めることができ、排気穴を開口し易くなる。これにより、排気穴の開閉制御性を向上させることが可能となる。
また、エアバッグの展開方向側にテザーの一端を連結させる延設片を閉塞パッチに設け、その延設片をエアバッグの反展開方向に反転させているので、この延設片が閉塞パッチを剥がすときの剥離つまみ部として機能し、テザーにより引っ張られて閉塞パッチを容易に剥がすことが可能となる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、被保護物を検出する検出手段で検出された被保護物の有無に応じてテザーの他端を選択的に係止解除するテザー係止解除手段を有しているので、このテザー係止解除手段でテザーの他端を係止することで閉塞パッチを剥がして排気穴を開口しエアバッグ内圧を下げることができ、テザーの他端の係止を解除することで閉塞パッチによる排気穴を塞いだ状態としてエアバッグを最大限に展開させることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、拘束ベルトの適用有無を検出する検出手段で検出された拘束ベルトの適用有無に応じてテザーの他端を選択的に係止解除するテザー係止解除手段を有しているので、このテザー係止解除手段でテザーの他端を係止することで閉塞パッチを剥がして排気穴を開口しエアバッグ内圧を下げることができ、テザーの他端の係止を解除することで閉塞パッチによる排気穴を塞いだ状態としてエアバッグを最大限に展開させることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、テザーの一端を、展開時におけるエアバッグの被保護物と対向する対向部側寄りの位置に設けたので、エアバッグが被保護物に向けて展開する展開方向へ、このエアバッグの展開と共にテザーが引っ張られることになり、車幅方向に向けてテザーを設けた場合に比べて当該テザーに掛かる張力を高めることができる。これにより、大きな張力が掛かったテザーによって閉塞パッチを剥がすことができ、排気穴をスムーズに開口させることができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、エアバッグの展開方向から反展開方向へと閉塞パッチをめくるように剥がして排気穴を開口させるため、効率良く閉塞パッチを剥がすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を適用した具体的な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１８】
「エアバック装置の構成説明」
図１はシートの所定着座位置ではなくインストルメントパネル寄りの位置に子供が立っている状態でエアバッグが開いたときの状態を示す図、図２はエアバッグ装置を一部破断して示す斜視図、図３は図１の閉塞パッチが設けられた部分を拡大して示す斜視図、図４は図３のＡ−Ａ線断面図、図５は図１のエアバッグ装置の展開状態を示し、（Ａ）は閉塞パッチで排気穴が覆われたエアバッグの展開途中状態図、（Ｂ）は閉塞パッチで剥がれていた排気穴が開口したときのエアバッグの展開状態図、図６はシートの所定着座位置に乗員が着座した状態でエアバッグが開いたときの状態を示す図、図７は図６のエアバッグ装置の展開状態を示し、（Ａ）は閉塞パッチで排気穴が覆われたエアバッグの展開途中状態図、（Ｂ）はテザーの他端が解除されて排気穴が閉塞パッチで閉ざされたままエアバッグが展開されたエアバッグの展開状態図である。なお、図２中矢印Ａを乗員に向けてエアバックが展開するエアバック展開方向とし、矢印Ｂを車幅方向とする。
【００１９】
本実施形態のエアバッグ装置は、図１に示すように、膨張用ガスを受け入れて膨張し車体に取り付けられた状態から被保護物である乗員１に向けて展開するエアバッグ２と、このエアバッグ２に膨張用ガスを導入するインフレータ３を備えたエアバックモジュール４と、を有し、これらをインストルメントパネル５に取り付けた構造とされている。
【００２０】
エアバック２は、図２に示すように、乗員１と対向する対向部６と、車体側に位置する基部７と、これら対向部６と基部７との間であって膨出方向に沿う側部８と、を備え、それらの対応する縁部同士を相互に縫い合わせることによりバッグ状とされている。このエアバック２の車幅方向における側部８には、それぞれ展開先端上部寄りの位置にバッグ内外に貫通するベントホール９が形成されている。ベントホール９は、展開されたエアバック２の内圧を調整し、乗員１に対するエアバック２の衝撃力を調整する作用をする。
【００２１】
また、本実施形態のエアバック２には、子供等の乗員１がシートベルトを締めずに助手席１０の所定着座位置からインストルメントパネル５の近傍付近に立っている場合にエアバック２を通常状態で最大限に展開させないようにバッグ内圧を減少させて乗員１に対する衝撃力を抑えて当該乗員１を保護するための排気穴１１が形成されている。排気穴１１は、バッグ内外をガス流通可能に開口し、例えば運転席側の側部８であってエアバック２の展開方向中央上方位置に開口されている。
【００２２】
前記排気穴１１は、図３及び図４に示すように、この排気穴１１を覆うに足る大きさとされた閉塞パッチ１２によってその開口が閉塞されている。閉塞パッチ１２は、エアバック２の側部８に対して切断可能糸１３によって縫い付けられている。この切断可能糸１３は、エアバック２の展開方向の先端とは反対の基端側部１２ａで二重とされている。
【００２３】
そして、この閉塞パッチ１２には、テザー１５の一端が連結される延設片１４が設けられている。延設片１４は、エアバック２の展開方向における先端に設けられており、前記側部８に対して切断可能糸１３で縫合されずに該エアバック２の反展開方向に垂れ下がるように反転されて設けられている。かかる延設片１４は、先端側に行くに従って先細りとされた舌片形状として前記閉塞パッチ１２に一体化されている。
【００２４】
前記閉塞パッチ１２には、エアバック２の展開時に、前記切断可能糸１３を切断させて該閉塞パッチ１２をエアバック２の側部８からめくるようにして剥がすためのテザー１５が取り付けられている。テザー１５は、幅狭な細長い紐状でループ形状とされている。かかるテザー１５は、一端１５ａをエアバック２が膨張して乗員１に向けて展開する展開方向における閉塞パッチ１２の先端側に設けられた延設片１４に縫合されて連結されている。また、テザー１５は、他端１５ｂをエアバック２の反展開側に配置した後述するテザー係止解除手段に係止させている。
【００２５】
エアバックモジュール４には、所定形状に折り畳まれたエアバック２と、このエアバック２内に膨張用ガスを導入させるインフレータ６と、テザー１５の他端１５ｂを係止させるテザー係止解除手段１６とが設けられている。テザー係止解除手段１６は、例えばピストン１７を出没自在とするアクチュエータからなり、そのピストン１７にループ状としたテザー１５の他端１５ｂを挿入させることにより係止させている。アクチュエータを作動させてピストン１７をアクチュエータ本体内へと没すると、該ピストン１７がループ状とされたテザー１５の他端１５ｂから外れて係合が解除される。
【００２６】
アクチュエータの作動制御は、フロントガラス１８とルーフ１９との境近傍部に設けた、被保護物である乗員１の有無を検出する検出手段２０により、乗員１が所定着座位置以外の位置、例えばインストルメントパネル５の近傍に立っているような場合にはストラップ１５の端部１５ｂをピストン１７に係止させたままにし、それ以外の場合にはピストン１７を没してストラップ１５の端部１５ｂとの係止を解除する。
【００２７】
「エアバック装置の動作説明」
次に、上述のように構成されたエアバック装置の動作について説明する。先ず、図１に示すように、子供等の乗員１が助手席１０の所定着座位置以外のインストルメントパネル５の近傍に立っている場合のエアバック２の展開動作を説明する。車両前面衝突により車両前部に衝突荷重が入力すると、インフレータ３が作動し、エアバック２内に膨張用ガスを充填させる。エアバック２は、図５（Ａ）に示すように、折り畳まれた状態のバッグ内部に充填された膨張用ガスにより膨張し、インストルメントパネル５から乗員１に向けて展開される。また、乗員１の前方上部に設けられた検出手段２０は、シートベルトを締めずに助手席１０の所定着座位置以外の位置に乗員１がいることを検出する。
【００２８】
前記検出手段２０が助手席１０の所定着座位置以外の位置に乗員１がいることを検出すると、この情報を受けてテザー係止解除手段１６は、テザー１５の端部１５ｂをピストン１７に係止させたままの状態に保持するように指示する。そのため、テザー１５は、バッグ内部に充填される膨張用ガスによってエアバック２と共に乗員１に向け延びて行く。エアバック２の展開途中でテザー１５が延び切ると、その後は、テザー１５にテンションが掛かる。テザー１５は、このテンションによって展開方向先端である一端１５ａを閉塞パッチ１２の延設片１４に縫合しているため、該延設片１４を反展開方向に引っ張る。
【００２９】
延設片１４には、テザー１５によるテンションによって引っ張り荷重が集中して作用する。特に、閉塞パッチ１２から舌片形状に延設片１４を延出させているため、この延設片１４が設けられる部位の切断可能糸１３を切断する大きな力が生じる。その結果、この延設片１４が設けられる部位の切断可能糸１３が解ける。前記部位の切断可能糸１３が解け始めると、これがきっかけとなり、次々と切断可能糸１３が解け、テザー１５によって閉塞パッチ１２が引っ張れて前記排気穴１１を開口させる。排気穴１１が開口した状態を図５（Ｂ）に示す。
【００３０】
排気穴１１が開口すると、エアバック２内の膨張用ガスの一部がこの排気穴１１から外へ抜け、当該エアバッグ内圧が下がり、インストルメントパネル近傍に立っている乗員１に対して適度な圧力で保護することが可能となる。
【００３１】
この一方、図６に示すように、大人等の乗員１が助手席１０の所定着座位置に着座してシートベルトを締めた状態にある場合のエアバック２の展開動作を説明する。車両前部に衝突荷重が入力すると、インフレータ３からエアバック２内に膨張用ガスが充填される。エアバック２は、図７（Ａ）に示すように、折り畳まれた状態のバッグ内部に充填された膨張用ガスにより膨張し、インストルメントパネル５から助手席１０に着座した乗員１に向けて展開される。
【００３２】
前記検出手段２０が助手席１０の所定着座位置に乗員１がいることを検出すると、この情報を受けてテザー係止解除手段１６は、アクチュエータを作動させてピストン１７をアクチュエータ本体内へと没し、ループ状とされたテザー１５の端部１５ｂとピストン１７との係止を解除する。そのため、テザー１５は、端部１５ｂが自由端となるため、バッグ内部に充填される膨張用ガスによってエアバック２と共に乗員１に向けて引っ張られて行く。排気穴１１は、テザー１５にテンションが全く掛からないため、閉塞パッチ１２によって塞がれたままとなる。
【００３３】
そして、エアバック２は、インフレータ３から充填される膨張用ガスによってさらに膨張し、図６の二点鎖線位置及び図７（Ｂ）で示す最大限に膨らんだ状態となり、乗員１を保護することになる。
【００３４】
「本実施形態の作用・効果」
本実施形態のエアバック装置によれば、エアバック２の展開方向先端側から閉塞パッチ１２をめくるようにして剥がすことができるため、閉塞パッチ１２をエアバック２に縫合してある切断可能糸１３を切断し易くなり、破断の確実性を高めることができる。これに対して、エアバック２の展開方向とは反対の後端側から閉塞パッチ１２を剥がす場合には、切断可能糸１３の全体に応力が掛かるため、該切断可能糸１３が切れ難くなる。
【００３５】
また、本実施形態のエアバック装置によれば、閉塞パッチ１２の一部に舌片形状の延設片１４を設け、その延設片１４にテザー１５の一端１５ａを取り付けているので、テザー１５にテンションが掛かったときに、そのテンションを延設片１４に集中させることができる。これにより、延設片１４が設けられている部位の切断可能糸１３に集中荷重が掛かり、切断可能糸１３を切れ易くできる。一度、切断可能糸１３が切れると、これがきっかけとなって次々と切断される。
【００３６】
また、本実施形態のエアバック装置によれば、切断可能糸１３の重なり部をエアバック２の展開方向の先端とは反対の閉塞パッチ基端側部１２ａに設けているので、破断開始部より一番遠い所にこの重なり部があることで、基端側から切断可能糸１３が解けることを防止することができる。
【００３７】
「その他の実施形態」
以上、本発明を適用した具体的な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に制限されることはない。
【００３８】
例えば、上述の実施形態では、被保護物として乗員を例にとり説明したが、乗員に限定されることはない。被保護物としては、乗員の他に人形のぬいぐるみ、鉢植えの植物（盆栽など）、チェイルドシート等、エアバックの展開位置に置かれることがある種々の物が適用される。これらの被保護物に対しても、先の実施形態と同様、エアバックの影響を最小限に抑えることが可能である。
【００３９】
また、上述の実施形態では、テザー係止解除手段１６は、被保護物を検出する検出手段２０で検出した被保護物の有無に応じてテザー１５の他端を選択的に係止解除するようにしたが、被保護物を拘束する拘束ベルト（シートベルト）の適用有無（着用有無）に応じてテザー１５の端部を選択的に係止解除するようにすることもできる。
【００４０】
具体的には、乗員やチャイルドシート等の如き被保護物を拘束する拘束ベルトの適用有無を検出する検出手段を設ける。かかる検出手段としては、シートベルトバックルに検知スイッチを組み込んでおき、シートベルトを着用する際に差し込まれるタングがバックルにロックされると検知スイッチの接点が閉じ、シートベルト着用を検知し、それに基づいてアクチュエータの作動制御を行い、テザー１５の端部を選択的に係止解除するようにする。
【００４１】
また、この他、シート座面に被保護物の重量を計測するロードセルを配置し、そのロードセルで被保護物の重量を検出して、それに基づいてアクチュエータの作動制御を行い、テザー１５の端部を選択的に係止解除するようにしてもよい。例えば、ロードセルが小さな値を示し、シートベルト着用が検出された場合、シートベルトにより乗員の前方への移動が少なく、また受け止めるべき質量自体も小さい場合、アクチュエータのピストン１７を係止した状態のままとし、排気穴１１を開口させるようにする。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１はシートの所定着座位置ではなくインストルメントパネル寄りの位置に子供が立っている状態でエアバッグが開いたときの状態を示す図である。
【図２】図２はエアバッグ装置を一部破断して示す斜視図である。
【図３】図３は図１の閉塞パッチが設けられた部分を拡大して示す斜視図である。
【図４】図４は図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図５は図１のエアバッグ装置の展開状態を示し、（Ａ）は閉塞パッチで排気穴が覆われたエアバッグの展開途中状態図、（Ｂ）は閉塞パッチで剥がれていた排気穴が開口したときのエアバッグの展開状態図である。
【図６】図６はシートの所定着座位置に乗員が着座した状態でエアバッグが開いたときの状態を示す図である。
【図７】図７は図６のエアバッグ装置の展開状態を示し、（Ａ）は閉塞パッチで排気穴が覆われたエアバッグの展開途中状態図、（Ｂ）はテザーの他端が解除されて排気穴が閉塞パッチで閉ざされたままエアバッグが展開されたエアバッグの展開状態図である。
【符号の説明】
【００４３】
１…乗員（被保護物）
２…エアバック
３…インフレータ
４…エアバックモジュール
５…インストルメントパネル
６…エアバックの対向部
７…エアバックの基部
８…エアバックの側部
１０…助手席
１１…排気穴
１２…閉塞パッチ
１３…切断可能糸
１４…延設片
１５…テザー
１６…テザー係止解除手段
１７…ピストン（テザー係止解除手段）
２０…検出手段
【図１】
0005112118.tif 000002
【図２】
0005112118.tif 000003
【図３】
0005112118.tif 000004
【図４】
0005112118.tif 000005
【図５】
0005112118.tif 000006
【図６】
0005112118.tif 000007
【図７】
0005112118.tif 000008