(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の複数のセッティングから所望のセッティングに関する情報を提供するのに用いられるパーソナリティモジュールであって、
ユーザの識別情報を指定し且つ関連するユーザ固有の情報を指定する持ち運び可能な携帯型のコンピュータ可読媒体であって、その所望のセッティングに応じて車両を自動的に設定する制御信号の生成に用いられる複数のパラメータを車両の識別情報に対応して指定する当該可読媒体を含み、前記複数のパラメータは、前記ユーザの識別情報と関連付けて格納されており、
前記媒体は、前記車両から少なくとも１つの他の異なる車両に持ち運び可能であり、前記ユーザの識別情報及び前記ユーザ固有の情報に対する前記所望のセッティングに従って前記他の異なる車両を自動的に設定する制御信号の生成に用いられる異なったパラメータを前記他の車両の識別情報に対応して指定し、
前記ユーザ固有の情報は、予め定められたイベント発生時に他の電子装置との自動的な通知に利用され、
前記媒体は、ハードディスクドライブまたは不揮発性データ記憶装置を含む、パーソナリティモジュール。
【請求項２】
前記媒体は、シート設定に関するユーザ固有の情報と、そのシート設定に従って前記他の車両でシートを自動的に位置決めする制御信号の生成に用いられるパラメータとを指定する、請求項１に記載のパーソナリティモジュール。
【請求項３】
前記媒体は、前記他の車両の車内環境の設定に関するユーザ固有の情報と、その車内環境の設定を実現する制御信号の生成に用いられるパラメータとを指定する、請求項１に記載のパーソナリティモジュール。
【請求項４】
前記媒体は、そのユーザに関する医療情報を含む、請求項１に記載のパーソナリティモジュール。
【請求項５】
前記媒体は、前記他の車両の利用に関するサービスのためそのユーザに関する金融情報を含む、請求項１に記載のパーソナリティモジュール。
【請求項６】
前記媒体は、ミラー設定に関するユーザ固有の情報と、そのミラー設定に従って前記他の車両のミラーを自動的に位置決めする制御信号の生成に用いられるパラメータとを指定する、請求項１に記載のパーソナリティモジュール。
【請求項７】
前記媒体は、ラジオ局プリセットに関するユーザ固有の情報と、前記他の車両における前記ラジオ局のプリセットを自動的に実現する制御信号の生成に用いられるパラメータとを指定する、請求項１に記載のパーソナリティモジュール。
【請求項８】
前記媒体は、音声出力システムを備えた前記他の車両について前記ユーザが所望する言語に関するユーザ固有の情報を指定する、請求項１に記載のパーソナリティモジュール。
【請求項９】
前記媒体は、ドアロックセッティングに関するユーザ固有の情報と、前記他の車両のドアロックセッティングを自動的に実現する制御信号の生成に用いられるパラメータとを指定する、請求項１に記載のパーソナリティモジュール。
【請求項１０】
前記媒体は、関連するカードリーダを利用して前記他の車両にそのパラメータを転送するのに用いられる接続部を備えたカードに含まれる、請求項１に記載のパーソナリティモジュール。
【請求項１１】
車両の複数のセッティングから所望のセッティングに関する情報を提供する方法であって、
持ち運び可能な携帯型のコンピュータ可読媒体においてユーザの識別情報を指定し且つ関連するユーザ固有の情報を指定するステップと、
ユーザの識別情報とユーザ固有の情報、そして車両の識別情報に関連する前記媒体のその所望のセッティングに応じて車両を自動的に設定する制御信号の生成に用いられるパラメータを指定するステップと、を含み、複数のパラメータが前記ユーザの識別情報と関連付けて格納されており、
前記媒体は、前記車両から少なくとも１つの他の異なる車両に持ち運び可能であり、前記ユーザの識別情報及び前記ユーザ固有の情報に対する前記所望のセッティングに従って前記他の異なる車両を自動的に設定する制御信号の生成に用いられる異なったパラメータを前記他の車両の識別情報に対応して指定し、
前記ユーザ固有の情報は、予め定められたイベント発生時に他の電子装置との自動的な通知に利用され、
前記媒体は、前記ユーザ固有の情報とは別のユーザデータについても格納可能に構成される、方法。
【請求項１２】
ユーザ固有の情報を指定する前記ステップが、シート設定に関するユーザ固有の情報を指定するステップを含み、
パラメータを指定する前記ステップが、そのシート設定に従って前記他の車両のシートを自動的に位置決めする制御信号の生成に用いられるパラメータを指定するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
ユーザ固有の情報を指定する前記ステップが、前記他の車両の車内環境の設定に関するユーザ固有の情報を指定するステップを含み、
パラメータを指定する前記ステップが、その車内環境の設定を実現する制御信号の生成に用いられるパラメータを指定するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
ユーザ固有の情報を指定する前記ステップにおいて、前記ユーザ固有の情報がそのユーザに関する医療情報を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
ユーザ固有の情報を指定する前記ステップにおいて、前記ユーザ固有の情報が前記他の車両の利用に関するサービスのために前記ユーザに関する金融情報を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
ユーザ固有の情報を指定する前記ステップが、ミラー設定に関するユーザ固有の情報を指定するステップを含み、
パラメータを指定する前記ステップが、そのミラー設定に従って前記他の車両のミラーを自動的に位置決めする制御信号の生成に用いられるパラメータを指定するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
ユーザ固有の情報を指定する前記ステップが、ラジオ局プリセットに関するユーザ固有の情報を指定するステップを含み、
パラメータを指定する前記ステップが、前記他の車両において前記ラジオ局のプリセットを自動的に実現する制御信号の生成に用いられるパラメータを指定するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１８】
ユーザ固有の情報を指定する前記ステップが、ドアロックセッティングに関するユーザ固有の情報を指定するステップを含み、
パラメータを指定する前記ステップが、前記他の車両のドアロックセッティングを自動的に実現する制御信号の生成に用いられるパラメータを指定するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
ユーザ固有の情報を指定する前記ステップが、音声出力システムを備えた前記他の車両について前記ユーザが所望する言語に関するユーザ固有の情報を指定するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項２０】
関連するカードリーダを利用して前記他の車両にそのパラメータを転送するのに用いられる接続部を備えたカード内のコンピュータ可読媒体を設定するステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定のユーザのために車両の環境設定を行うのに用いられるパーソナリティモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、ユーザによる自動車の環境設定を可能にするシステムを含んでいるものもある。例えば、ユーザが、プリセット位置に従ってシート位置を調整し、さらに、そのシート位置を保存することができる。別のユーザは、自動車に搭載されているシステムに自分のプリセットシート設定を記憶することもできる。従って、ユーザの１人が自動車を利用する際、コード入力によって、ユーザの所望のシート位置にシートを自動調整することができる。このタイプのシステムの場合、ユーザは、特定のシート位置を記憶するために、シートを位置決めし、車載システムにそのセッティングを記憶したいとの指示を行う。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って、本発明の目的は、特定のユーザのために自動車の環境的特徴を設定し、任意の車両のセットアップに利用できる個人的な設定と共に、ユーザが車両の乗り換えができるようにしたシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明に係るパーソナリティモジュールによれば、車両を環境設定するための所望のセッティングに関する情報が得られる。パーソナルモジュールには、ユーザ識別情報、及び、車両のセッティングを自動的に実現するのに用いられるユーザに固有の情報を指定するコンピュータ可読媒体が含まれる。この媒体は、さらに、その情報に関連し、セッティングに従い車両を自動的に環境設定する制御信号の生成に用いられるパラメータを指定する。
【０００５】
本発明に係る方法によれば、車両の所望のセッティングに関する情報が得られる。この方法には、ユーザ識別情報と、車両セッティングを自動的に作成するのに用いられるそのユーザに固有の情報とをコンピュータ可読媒体において指定することが含まれる。パラメータは、情報に関連して媒体において指定され、セッティングに従って車両を自動的に環境設定する制御信号の生成に利用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１は、パーソナリティモジュール１０の代表的な例を示した図である。パーソナリティモジュール１０には、例えば、クレジットカードサイズのプラスチックカード内に納められたメモリや、記憶媒体上のデータのプログラミング及び解釈を行うためのシステム間でのやり取りに適合した他の記憶カードが含まれる。パーソナリティモジュール１０は、車両の環境を設定するのに用いられるユーザ情報１２及び関連するパラメータ１４を記憶することができる。ユーザ情報１２及びパラメータ１４は、パーソナリティモジュール１０の電気接点１６を介してアクセスすることができる。ＡＲＳ(atomic resolution storage)メモリのようないくつかのタイプのメモリでは、比較的小さなメモリに大量の情報を記憶することができ、従って、車両の設定に必要な情報を持ち運びが容易な媒体に記憶するために利用することができる。
【０００７】
図２は、パーソナリティモジュール１０をプログラムするためのシステムの代表的な例を示す図である。すなわち、パーソナリティモジュール１０は、カードリーダ１８に挿入することができ、コンピュータ２０は、情報をカードリーダ１８に伝送して、パーソナリティモジュール１０内に書き込み、記憶するために利用することができる。プログラミング装置は、ユーザが所望の全てのパラメータを調整し、さらに、その設定を記憶媒体に保存することができるスタンドアローン型の車載コンピュータまたは車載システムとすることができる。ユーザまたは他の人間が、コンピュータ２０にユーザ情報を入力することができ、これによって、ユーザ情報に従って車両を環境設定するのに必要なパラメータを生成することができる。そして、ユーザ情報及びパラメータは、カードリーダ１８を介してパーソナリティモジュール１０にダウンロードすることができる。カードリーダ１８は、車両に搭載されるパーソナリティモジュールのためのクレジットカード型リーダのような、パーソナリティモジュール１０から情報を読み書きするためのあらゆる装置で構成することができる。
【０００８】
図３は、コンピュータ２０の代表的な例を示す図である。コンピュータ２０はインターネットのようなネットワーク３６と接続されていてもよい。通常、コンピュータ２０には、メモリ２２、補助記憶装置３４、プロセッサ３２、入力装置３０、ディスプレイ装置２８、及び、出力装置２６が含まれている。
【０００９】
メモリ３２には、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）または同様のタイプのメモリが含まれ、プロセッサ３２によって実行される１つ以上のアプリケーション２４を記憶することができる。アプリケーション２４は、後述する機能に関する処理を実施するソフトウェアモジュールに相当する。補助記憶装置３４には、ハードディスクドライブ、フロッピディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、または、他のタイプの不揮発性データ記憶装置が含まれる。プロセッサ３２は、メモリ２２または補助記憶装置３４に記憶されているか、または、インターネットまたは他のネットワーク３６から受信するアプリケーションまたはプログラムを実行することができる。入力装置３０には、キーボード、キーパッド、カーソル制御装置、タッチスクリーン（できればスタイラスによる）、または、マイクロフォンのような、情報をコンピュータ２０に入力するためのあらゆる装置が含まれる。ディスプレイ装置２８には、例えば、コンピュータモニタ、フラットスクリーンディスプレイ、または、ディスプレイパネルのような、視覚情報を呈示するためのいかなる種類の装置が含まれる。出力装置２６には、プリンタのような情報のハードコピーを呈示するいかなる種類の装置、及び、スピーカ、または、音声形式の情報を提供するいかなる装置を含む他の種類の出力装置が含まれる。コンピュータ２０は、複数の入力装置、出力装置、及び、ディスプレイ装置を備えていてもよい。
【００１０】
コンピュータ２０は、さまざまな構成要素と共に描かれているが、当業者であればコンピュータが追加のまたは異なる構成要素を含んでよいことが理解できる。さらに、本発明に係る実施の態様では、メモリに記憶されるものとして解説されるが、当業者であれば、これらの態様は、ハードディスク、フロッピディスク、または、ＣＤ−ＲＯＭを含む補助記憶装置のような他の種類のコンピュータプログラム製品またはコンピュータ可読媒体、インターネットまたは他のネットワークからの搬送波、または、他の形態のＲＡＭまたはＲＯＭに記憶し、これらから読み取るようにしてもよいことが理解できる。コンピュータ可読媒体は、コンピュータ２０を制御して、特定の方法を実施するための命令を含むことができる。コンピュータは、パーソナルコンピュータのような一般的な形態として認識されるが、車両に組み込まれたコンピュータで構成してもよい。
【００１１】
図４は、パーソナリティモジュール１０を用いて設定される車両環境４０を示す図である。車両環境４０は、ユーザの所望のセッティングに従って設定される車両のさまざまな環境的特徴を表している。車両には、コンピュータ２０と同じ構成要素を含む車両制御コンピュータ４４に接続された、カードリーダ１８と同様のカードリーダ４２が含まれている。パーソナリティモジュール１０は、カードリーダ４２に挿入することができ、これによって、ユーザ情報及びパラメータを検索し、ダウンロードして、車両の環境的特徴を設定するのに用いるために車両制御コンピュータ４４に伝送することができる。上述のように、車載コンピュータは、ユーザにとって重要な環境パラメータをパーソナリティモジュールに転送するためにも用いられる。
【００１２】
すなわち、車両制御コンピュータ４４は、パラメータを利用して、下記へのアクセスが可能になる：シートシステム５６を設定するシート制御モジュール４６；暖房、換気、及び、空調システム５８を設定する環境制御モジュール４８；ミラーシステム６０を設定するミラー制御モジュール５０；ドアロック６２を設定するドアロック制御モジュール５２；及び、ラジオ６４を設定するラジオプリセット制御モジュール５４。さらに、パーソナリティモジュールまたはカードには、音声装置を装備した車両をユーザが利用するのに最も便利な言語に関する情報を含むことができる。そのような車両には、従来技術において既知のように、音声形態による車両の動作に関する情報または警告または関連情報を提供するための音声出力システムを含むことができる。
【００１３】
シート制御モジュール４６及びミラー制御モジュール５０には、例えば、車両シート及び車両ミラーの位置を調整するための回路及び機械装置が含まれる。車内環境制御モジュール４８には、車内を特定の温度にするため、暖房、換気、及び、空調システムを制御する回路が含まれる。ドアロック制御モジュール５２には、車両のドア内にあるドアロックの組み合わせをプログラムするための回路が含まれる。ラジオプリセット制御モジュール５４には、車両内のラジオのラジオ局プリセットを決定するための回路が含まれる。
【００１４】
図５は、パーソナリティモジュール１０をプログラムするための方法７０のフローチャートである。方法７０は、コンピュータ２０のプロセッサ３２によって実行されるソフトウェアモジュールに組み込まれる。コントローラ２０はユーザ識別情報を受信し（ステップＳ７２）、ユーザ情報を受信する（ステップＳ７４）。ユーザ情報により、図４に示された車両の環境的特徴を設定するため、ユーザが所望するセッティングを指定することができる。コンピュータ２０は、例えば、車両を設定するパラメータを生成するために、車両の詳細な種類を知らなければならない場合は、車両の識別情報を受信することもできる（ステップ７６）。通常、車両側でユーザのパラメータを変換し、車両に個人的なパラメータを組み込むが、例えば、ターゲット車両に関して必要な重要な情報がある場合には、パーソナリティモジュールまたはカードにこの情報を含ませることができる。
【００１５】
コンピュータ２０は、ユーザ情報に基づいて制御パラメータを生成する（ステップ７８）。制御パラメータは、ユーザ情報に従い車両を環境設定するのに必要な制御信号を生成するために、ユーザ情報を書き換えたものを含むことができる。これらの制御信号は、図４に示す制御モジュールに伝送される信号である。コンピュータ２０は、次に、カードリーダ１８を用いてデータをパーソナリティモジュールメモリに書き込む（ステップ８０）。
【００１６】
図６及び７は、パーソナリティモジュール１０内のユーザ情報に従って車両を環境設定するための方法９０のフローチャートである。方法９０は、ソフトウェアに組み込まれ、車両制御コンピュータ４４で実行される。方法９０によれば、車両制御コンピュータ４４は、カードリーダ４２を介して、ユーザ情報及び関連するパラメータをパーソナリティモジュール１０から検索する（ステップ９２）。車両制御コンピュータ４４は、車内環境情報がユーザ情報に含まれているか判定し（ステップ９４）、含まれている場合には、車内環境制御モジュール４８に車内環境パラメータを送り（ステップ９６）、これによって、パラメータに従って暖房、換気、空調システム５８を設定する（ステップ９８）。車両制御コンピュータ４４は、シート情報がユーザ情報に含まれているか判定し（ステップ１００）、含まれている場合には、シート制御モジュール４６にシートパラメータを送り（ステップ１０２）、これによって、パラメータに従ってシートシステム５６を設定する（ステップ１０４）。車両制御コンピュータ４４は、ミラー情報がユーザ情報に含まれているか判定し（ステップ１０６）、含まれている場合には、ミラー制御モジュール５０にミラーパラメータを送り（ステップ１０８）、これによって、パラメータに従ってミラーシステム６０を設定する（ステップ１１０）。車両制御コンピュータ４４は、ドアロック情報がユーザ情報に含まれているか判定し（ステップ１１２）、含まれている場合には、ドアロック制御モジュール５２にドアロックパラメータを送り（ステップ１１４）、これによって、パラメータに従ってドアロック６２を設定する（ステップ１１６）。車両制御コンピュータ４４は、ラジオプリセット情報がユーザ情報に含まれているか判定し（ステップ１１８）、含まれている場合には、ラジオプリセット制御モジュール５４にラジオプリセットパラメータを送り（ステップ１２０）、これによって、プリセットに従ってラジオ６４を設定する（ステップ１２２）。パーソナリティモジュールは、音声警告システムまたは情報システムのような音声出力システムを利用する車両用の言語情報を含むことができ、音声情報を提供する場合に選択する言語を決定するための所望の言語セッティングを記憶しておくこともできる（ステップ１２４）。
【００１７】
パラメータを指定するユーザ情報以外に、パーソナリティモジュール１０には、ユーザに関する他の情報を記憶することもできる。すなわち、車両制御コンピュータ４４は、パーソナリティモジュール１０からユーザに関する医療情報をダウンロードすることができる（ステップ１２６）。この医療情報は、例えば、エアバッグの作動から事故が判断された場合に、ユーザの救助要求を最も近い医療施設に通知するために利用することができる。コンピュータ４４は、クレジットカード番号のような金融情報及び関連する情報をダウンロードして記憶することができる（ステップ１２８）。例えば、車両がレンタカーの場合、その金融情報を利用して、車両の使用料金をユーザに請求することができる。従って、車両制御コンピュータ４４は、金融情報を必要に応じ処理することができる（ステップ１３０）。
【００１８】
本発明を代表的な実施態様に関連して説明したが、当業者にはさまざまな修正を容易に加えることができ、本出願は、そのいかなる改変または変更をも包含することを意図したものである。例えば、本発明を逸脱することなく、異なるソフトウェア処理を利用することが可能である。本発明は、請求項及びその同等物によってのみ制限されるべきものである。
【００１９】
なお、この発明は、例として次の実施態様を含む。
【００２０】
（１）車両の所望のセッティングに関する情報を提供する方法において、コンピュータ可読媒体においてユーザ識別情報を指定するステップ（７２）と、前記車両のセッティングを自動的に実現するのに用いられる前記ユーザに固有の情報を前記媒体において指定するステップ（７４）と、前記情報に関連し、前記セッティングに従って前記車両を自動的に設定する制御信号の生成に用いられるパラメータを前記媒体において指定するステップ（７８）とを含むもの。
【００２１】
（２）上記１に記載の方法において、前記情報を指定するステップ（７４）が、前記ユーザのシート設定に関する情報を指定するステップ（１００）を含み、前記パラメータを指定するステップ（７８）が、前記シート設定に従って前記車両のシートを自動的に位置決めする制御信号の生成に用いられるパラメータを指定するステップ（１０２）を含むもの。
【００２２】
（３）上記１に記載の方法において、前記情報を指定するステップ（７４）が、前記車両の車内環境に関する情報を指定するステップ（９４）を含み、前記パラメータを指定するステップ（７８）が、前記車内環境を実現する制御信号の生成に用いられるパラメータを指定するステップ（９６）を含むもの。
【００２３】
（４）上記１に記載の方法において、前記情報を指定するステップ（７４）が、前記ユーザに関する医療情報を指定するステップ（１２６）を含むもの。
【００２４】
（５）上記１に記載の方法において、前記情報を指定するステップ（７４）が、前記車両の利用に関するサービスのため、前記ユーザに関する金融情報を指定するステップ（１２８）を含むもの。
【００２５】
（６）上記１に記載の方法において、前記情報を指定するステップ（７４）が、前記ユーザのためのミラー設定に関する情報を指定するステップ（１０６）を含み、前記パラメータを指定するステップ（７８）が、前記ミラー設定に従って、前記車両のミラーを自動的に位置決めする制御信号の生成に用いられるパラメータを指定するステップ（１０８）を含むもの。
【００２６】
（７）上記１に記載の方法において、前記情報を指定するステップ（７４）が、前記ユーザのラジオ局プリセットに関する情報を指定するステップ（１１８）を含み、前記パラメータを指定するステップ（７８）が、前記車両の前記ラジオ局のプリセットを自動的に実現する制御信号の生成に用いられるパラメータを指定するステップ（１０８）を含むもの。
【００２７】
（８）上記１に記載の方法において、前記情報を指定するステップ（７４）が、前記ユーザのドアロックセッティングに関する情報を指定するステップ（１１２）を含み、前記パラメータを指定するステップ（７８）が、前記車両の前記ドアロックセッティングを自動的に実現する制御信号の生成に用いられるパラメータを指定するステップ（１１４）を含むもの。
【００２８】
（９）上記１に記載の方法において、前記情報を指定するステップ（７４）が、音声出力システムを備えた車両について前記ユーザが所望する言語に関する情報を指定するステップ（１２４）を含むもの。
【００２９】
（１０）上記１に記載の方法において、カードリーダ（１８）を利用して前記車両にパラメータを転送するのに用いられる接続部（１６）を備えたカード内のコンピュータ可読媒体（１０）を設定するステップをさらに含むもの。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】車両を環境設定するために用いられるパーソナリティモジュールの代表例を示した図である。
【図２】パーソナリティモジュールをプログラムするためのシステムを示した図である。
【図３】パーソナリティモジュールをプログラムするためのコンピュータの代表的な例を示した図である。
【図４】パーソナリティモジュールに従って設定される車両環境の代表的な例を示した図である。
【図５】パーソナリティモジュールをプログラムするための方法のフローチャートである。
【図６】パーソナリティモジュールを利用して車両を環境設定するための方法のフローチャートである。
【図７】同じくパーソナリティモジュールを利用して車両を環境設定するための方法のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３１】
１０  パーソナリティモジュール
１６  接続部
１８、４２  カードリーダ
２３、４４  コンピュータ
【図１】
0005113729.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005113729.tif 000008