(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
四足動物の前肢骨折の治療に用いる、骨折した患肢を固定するための骨折治療用外固定具であって、
前記患肢を通して肩関節周囲部にはめる略円環状の輪部と、
左右壁及び後壁を有して上下面及び前面を開口し、前記患肢の橈骨頭から少なくとも橈骨遠位端までに添わせ、前記患肢の骨折部位を緩めに入れた状態で前記骨折部位が弾力的な微細な振動をするように支持する支持部と、
前記輪部の後部及び前記支持部の後壁を連結する連結体と、
前記支持部の後壁に連結され、前記支持部の下面開口の下方に位置するとともに、前記患肢の全体が伸張した状態を保持しながら前記患肢を直下へ牽引する牽引手段を備えた接地体とを備えたことを特徴とする動物の骨折治療用外固定具。
【請求項２】
四足動物の前肢骨折の治療に用いる、骨折した患肢を固定するための骨折治療用外固定具であって、
前記患肢を通して肩関節周囲部にはめる略円環状の輪部と、
左右壁及び後壁を有して上下面及び前面を開口し、前記患肢の橈骨頭から少なくとも橈骨遠位端までに添わせ、前記患肢の骨折部位を緩めに入れた状態で前記骨折部位が弾力的な微細な振動をするように支持する支持部と、
前記輪部の後部及び前記支持部の後壁を連結する連結体と、
前記支持部の後壁に連結され、前記支持部の下端部から下方へ行くにしたがって前方へ傾斜して前記患肢の掌球に添う掌球支持板とを備えたことを特徴とする動物の骨折治療用外固定具。
【請求項３】
四足動物の前肢骨折の治療に用いる、骨折した患肢を固定するための骨折治療用外固定具であって、
前記患肢を通して肩関節周囲部にはめる略円環状の輪部と、
左右壁及び後壁を有して上下面及び前面を開口し、前記患肢の橈骨頭から少なくとも橈骨遠位端までに添わせ、前記患肢の骨折部位を緩めに入れた状態で前記骨折部位が弾力的な微細な振動をするように支持する支持部と、
前記輪部の後部及び前記支持部の後壁を連結する連結体とを備えたことを特徴とする動物の骨折治療用外固定具。
【請求項４】
前記輪部を前記患肢の肩関節周囲部にはめた状態で、前記輪部を前記患肢と反対側の前肢に連結固定する固定手段を備えてなる請求項１〜３の何れか１項に記載の動物の骨折治療用外固定具。
【請求項５】
前記輪部の前部から前記患肢の肘関節及び上腕の前側に垂下する上腕支持部を備えてなる請求項１〜４の何れか１項に記載の動物の骨折治療用外固定具。
【請求項６】
前記支持部が透明合成樹脂製である請求項１〜５の何れか１項に記載の動物の骨折治療用外固定具。
【請求項７】
四足動物の前肢骨折の治療方法であって、
骨折した患肢の骨折端を牽引又は屈曲させて整復する整復工程と、
請求項１の動物の骨折治療用外固定具を用い、前記患肢を前記牽引手段により牽引するとともに前記接地体を接地させ、骨密度の低下が起こらない範囲で仮骨の形成を促進する仮骨形成促進工程と、
請求項２の動物の骨折治療用外固定具を用い、前記患肢の指球を接地させて体重負荷による刺激を骨折部位に与えることにより仮骨を成熟及び増加させる体重負荷による仮骨成熟増加工程と、
請求項３の動物の骨折治療用外固定具を用い、前記患肢の掌球及び指球を接地させて体重負荷による刺激を骨折部位に与えることにより仮骨を成熟及び増加させる体重負荷による仮骨成熟増加工程と、
を備えたことを特徴とする動物の骨折治療方法。
【請求項８】
四足動物の前肢骨折の治療方法であって、
骨折した患肢の骨折端を牽引又は屈曲させて整復する整復工程と、
請求項１の動物の骨折治療用外固定具を用い、前記患肢を前記牽引手段により牽引するとともに前記接地体を接地させ、骨密度の低下が起こらない範囲で仮骨の形成を促進する仮骨形成促進工程と、
請求項３の動物の骨折治療用外固定具を用い、前記患肢の掌球及び指球を接地させて体重負荷による刺激を骨折部位に与えることにより仮骨を成熟及び増加させる体重負荷による仮骨成熟増加工程と、
を備えたことを特徴とする動物の骨折治療方法。
【請求項９】
前記骨折治療用外固定具の輪部を前記患肢の肩関節周囲部にはめた状態で、前記輪部を前記患肢と反対側の前肢に連結固定する固定手段を備えてなる請求項７又は８記載の動物の骨折治療方法。
【請求項１０】
前記骨折治療用外固定具の輪部の前部から前記患肢の肘関節及び上腕の前側に垂下する上腕支持部を備えてなる請求項７〜９の何れか１項に記載の動物の骨折治療方法。
【請求項１１】
前記骨折治療用外固定具の支持部が透明合成樹脂製である請求項７〜１０の何れか１項に記載の動物の骨折治療用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に小型犬等の小型の四足動物の橈骨尺骨遠位骨折の治療に好適な動物の骨折治療用外固定具及びそれを用いた動物の骨折治療方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
犬は高所からの落下やジャンプ時の着地等の際における衝撃により橈骨尺骨の遠位部を骨折しやすく、猫も高所からの着地や交通事故等の際における衝撃により橈骨尺骨を骨折することがある。
このような犬及び猫の橈骨尺骨骨折の治療法としては、プレートによる内固定法、髄内釘及びキャストによるギプス療法との併用、又は、創外固定法等が実施されることが多い（例えば、非特許文献１〜３参照）。
【０００３】
１９５８年に創設された、骨折治療に関する研究及び開発並びに教育活動を行っているAO Foundation（"AO"は、骨折治療の基礎、臨床的研究グループを意味するドイツ語のArbeitsgemeinschaft fur Osteosynthesefragenの頭文字）が、手足の機能回復に重点を置き、精確な整復及び圧迫によるプレートによる内固定法を長年にわたって広めてきたこと等から、前記橈骨尺骨骨折の治療法の中で最も普及しているのは、プレートによる内固定法である。
このプレートによる内固定法による骨折治療は、骨癒合の強度が非常に弱い一次性治癒であるため、治癒期間も長期に及び、６ヶ月から１年以上の治療期間が必要になる。その上、全身麻酔によるプレートの装着、部分的な抜釘、並びに、残存した釘及びプレートの除去のための観血的な３回の手術が必要となるため、費用が最も高額になる。
また、癒合遅延や癒合不全、プレート除去後の再骨折（例えば、非特許文献１及び２参照）、及び、圧迫無しの最新のプレートを用いても血行障害によるプレート誘因性の骨減少症を引き起こし、創外固定（例えば、非特許文献３参照）及び骨再生医療の併用による治療を施すこともある。
【０００４】
特に小型犬の場合、橈骨尺骨が非常に細く、橈骨尺骨の遠位部にいくに従い、例えば長第１指外転筋及び橈側手根伸筋が筋肉から腱になっていく等、その周囲の筋肉量が徐々に少なくなるため、広く用いられているプレートによる内固定法では、骨折部位における観血的な手術操作やインプラントにより橈骨尺骨周囲の軟部組織がダメージを受け、骨折部位周囲での血行の障害を受けやすいとともに、体重が１ｋｇ以下のチワワやプードルのような超小型犬に適切な大きさのプレートが市販されていないため、適切な大きさのプレートの入手が困難である。
その上、超小型犬の場合、例えば、６００ｇのチワワの橈骨のサイズは爪楊枝から割り箸ほどであり、プレートによる内固定は不可能である。このような場合、創外固定においても、最も細いピンを挿入した部位から橈骨が割れることや、ピンの緩みによる感染の可能性がある。
【０００５】
また、創外固定（例えば、非特許文献３参照）は骨癒合速度も速く癒合強度も強いが、熟練した高度な技術と術後管理に経験を要するとともに、ピンの挿入および抜ピンによる２回以上の全身麻酔による手術が必要となる。
さらに、髄内釘及びキャストによるギプス療法の併用においては、小型犬の髄内腔は非常に狭いために、ピンを髄内に挿入すると血行障害を発症し、癒合不全となり、断脚となるケースもある。
その上、いずれの手術においても高度な手技と高価な器材が必要であり、高額の費用を要する。
【０００６】
以上のような背景から、特に小型犬の橈骨尺骨遠位骨折治療に有効な外固定法として、患肢の肩関節周囲部にはめる輪部と輪部から垂下する前後の杆体を含む略Ｕ字状の枠部とにより構成されるトーマス・スプリントに対し、アルミ合金製の板状副木を前記枠部に斜めに取り付けた骨折治療用外固定具（以下、タイプＡの外固定具という。）を用いるもの（例えば、非特許文献４〜７参照）や、前記板状副木に合成樹脂製の樋状副木を固定して患肢を支持するように改良した骨折治療用外固定具（以下、タイプＢの外固定具という。）を用いるもの（例えば、非特許文献８及び９参照）があり、これらによれば、非観血的整復術によって骨折部位を整復した後に前記骨折治療用外固定具を用いて患肢を外固定することにより、比較的安全にかつ比較的確実に小型犬の橈骨尺骨骨折を治療することができる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】STEPHAN M. PERREN, "Fracture Healing The Evolution of Our Understanding", Acta Chir Orthop Traumatol Cech, 75(4), p.241-246, 2008
【非特許文献２】原田，湯口，伊藤，佐々木，安部，泉澤，「犬の橈尺骨骨折に対するプレート固定法の検討」，北海道獣医師会雑誌，第５２巻，第８号，平成２０年８月，ｐ．７９
【非特許文献３】Johnson A L & Egger E L, “Biomechanics and biology of fracture healing with external skeletal fixation", Comp Cont Educ Pract Vet 20, p.487-502, 1998
【非特許文献４】加藤，池水，室谷，「ポメラニアンの橈骨尺骨骨折にトーマス・スプリント固定変法を施し治癒した１例」，北海道獣医師会雑誌，第５２巻，第８号，平成２０年８月，ｐ．７９
【非特許文献５】池水，加藤，室谷，「犬及び猫の骨折８症例におけるトーマス・スプリント固定変法の使用経験」，北海道獣医師会雑誌，第５２巻，第８号，平成２０年８月，ｐ．８０
【非特許文献６】白浜，池水，加藤，室谷，吉岡，「トイ・プードルの橈骨尺骨骨折にシュレーダー・トーマス・スプリント固定変法（ｉ−Ｔ法）を施し治癒した２症例」，北海道獣医師会雑誌，第５３巻，第８号，平成２１年８月，ｐ．７６
【非特許文献７】池水，加藤，室谷，白浜，吉岡，「スムースチワワの左右橈骨尺骨骨折にミニ露出テクニックおよびシュレーダー・トーマス・スプリント固定変法（ｉ−Ｔ法）を併用し治癒した１例」，北海道獣医師会雑誌，第５３巻，第８号，平成２１年８月，ｐ．７６
【非特許文献８】安田，池水，加藤，吉岡，白浜，室谷，北森，「Schroeder-Thomas SplintおよびIkemizu-Thomas Splintを用いた外固定法による小型犬橈尺骨遠位骨折の治療成績」，北海道獣医師会雑誌，第５４巻，第８号，平成２２年８月，ｐ．９４
【非特許文献９】池水，安田，加藤，北森，「Ikemizu-Thomas Splintを用いた弾力的固定法による小型犬橈尺骨遠位骨折の治療成績」北海道獣医師会雑誌，第５４巻，第８号，平成２２年８月，ｐ．９４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
タイプＡの外固定具及びタイプＢの外固定具には、上述の特徴がある反面、患肢の肩関節周囲部にはめる輪部の固定が緩みやすいこと、肘関節及び上腕部周囲の固定が困難であること、アルミ合金製の板状副木及び合成樹脂製の樋状副木が外部からの衝撃により外れやすいこと、橈骨尺骨の前記樋状副木内への固定時に前枠（前側の杆体）が邪魔になること、創外固定法との併用が困難であること、並びに、体重負荷をかけられないこと等の問題点が存在するため、改良の余地があるものである。
【０００９】
そこで本発明が前述の状況に鑑み、解決しようとするところは、患肢への装着が容易であり、安定かつ確実に固定され、創外固定法と容易に併用することができ、治療が進んで一定の仮骨が形成された際に体重負荷による刺激を骨折部位に与えることにより仮骨を増加させて治療期間を短縮することができる、動物の骨折治療用外固定具及びそれを用いた動物の骨折治療方法を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願の発明者は、タイプＡの外固定具及びタイプＢの外固定具を用いて小型犬の橈骨尺骨遠位骨折の治療を行ってきた経験を活かし、癒合強度が強い仮骨による二次性治癒法として用いる、精確に整復しない弾力的な固定法に最適な外固定具の構造の検討及び具体化を行い、試作を行って改良を加えるとともに治療への適用による評価を行うことにより本発明を完成するに至った。
【００１１】
すなわち、本発明に係る動物の骨折治療用外固定具（発明１の動物の骨折治療用外固定具）は、前記課題解決のために、四足動物の前肢骨折の治療に用いる、骨折した患肢を固定するための骨折治療用外固定具であって、前記患肢を通して肩関節周囲部にはめる略円環状の輪部と、左右壁及び後壁を有して上下面及び前面を開口し、前記患肢の橈骨頭から少なくとも橈骨遠位端までに添わせ、前記患肢の骨折部位を緩めに入れた状態で前記骨折部位が弾力的な微細な振動をするように支持する支持部と、前記輪部の後部及び前記支持部の後壁を連結する連結体と、前記支持部の後壁に連結され、前記支持部の下面開口の下方に位置するとともに、前記患肢の全体が伸張した状態を保持しながら前記患肢を直下へ牽引する牽引手段を備えた接地体とを備えたことを特徴とする。
このような構成によれば、左右壁及び後壁を有して上下面及び前面を開口する支持部内に患肢の骨折部位を緩めに入れた状態で、患肢がその橈骨頭から少なくとも橈骨遠位端までに添わせる支持部により支持されるので、橈骨頭以下の固定が安定するとともに、骨折部位は、弾力的な微細な振動をし、圧迫されずに血行が温存されるため、仮骨の形成を促進することができ、骨密度の低下が起こらない範囲で一定期間使用して仮骨の形成を促進する骨折治療に好適である。
その上、接地体が患肢の全体が伸張した状態を保持しながら患肢を直下へ牽引する牽引手段を備えているので、患肢が直下へ安定かつ確実に牽引されるため、骨折端を整復しているが精確には整復していない状態を維持することができる。
その上さらに、輪部の後部及び支持部の後壁が連結体により連結されて強固に一体化され、支持部の前面が開口であるとともに、この開口の前方には枠体等の障害物がないため、獣医師の診察及び処置並びにレントゲン検査等が行いやすく、創外固定法との併用も可能になる。
【００１２】
また、本発明に係る動物の骨折治療用外固定具（発明２の動物の骨折治療用外固定具）は、前記課題解決のために、四足動物の前肢骨折の治療に用いる、骨折した患肢を固定するための骨折治療用外固定具であって、前記患肢を通して肩関節周囲部にはめる略円環状の輪部と、左右壁及び後壁を有して上下面及び前面を開口し、前記患肢の橈骨頭から少なくとも橈骨遠位端までに添わせ、前記患肢の骨折部位を緩めに入れた状態で前記骨折部位が弾力的な微細な振動をするように支持する支持部と、前記輪部の後部及び前記支持部の後壁を連結する連結体と、前記支持部の後壁に連結され、前記支持部の下端部から下方へ行くにしたがって前方へ傾斜して前記患肢の掌球に添う掌球支持板とを備えたことを特徴とする。
このような構成によれば、左右壁及び後壁を有して上下面及び前面を開口する支持部内に患肢の骨折部位を緩めに入れた状態で、患肢がその橈骨頭から少なくとも橈骨遠位端までに添わせる支持部により支持されるので、橈骨頭以下の固定が安定するとともに、骨折部位は、微細に振動し、圧迫されずに血行が温存されるため、仮骨の形成を促進することができるとともに、掌球支持板により患肢の掌球が支持された状態で指球が接地するため、比較的小さい体重負荷を掛けながら、この体重負荷により生じた微細な振動による刺激を骨折部位に与えることにより仮骨を成熟及び増加させる骨折治療に好適である。
その上、輪部の後部及び支持部の後壁が連結体により連結されて強固に一体化され、支持部の前面が開口であるとともに、この開口の前方には枠体等の障害物がないため、獣医師の診察及び処置並びにレントゲン検査等が行いやすく、創外固定法との併用も可能になる。
【００１３】
さらに、本発明に係る動物の骨折治療用外固定具（発明３の動物の骨折治療用外固定具）は、前記課題解決のために、四足動物の前肢骨折の治療に用いる、骨折した患肢を固定するための骨折治療用外固定具であって、前記患肢を通して肩関節周囲部にはめる略円環状の輪部と、左右壁及び後壁を有して上下面及び前面を開口し、前記患肢の橈骨頭から少なくとも橈骨遠位端までに添わせ、前記患肢の骨折部位を緩めに入れた状態で前記骨折部位が弾力的な微細な振動をするように支持する支持部と、前記輪部の後部及び前記支持部の後壁を連結する連結体とを備えたことを特徴とする。
このような構成によれば、左右壁及び後壁を有して上下面及び前面を開口する支持部内に患肢の骨折部位を緩めに入れた状態で、患肢がその橈骨頭から少なくとも橈骨遠位端までに添わせる支持部により支持されるので、橈骨頭以下の固定が安定するとともに、骨折部位は、微細に振動し、圧迫されずに血行が温存されるため、仮骨の形成を促進することができるとともに、患肢の掌球及び指球が接地するため、比較的大きい体重負荷を掛けながら、この体重負荷により生じた微細な振動による刺激を骨折部位に与えることにより仮骨を更に成熟及び増加させる骨折治療に好適である。
その上、輪部の後部及び支持部の後壁が連結体により連結されて強固に一体化され、支持部の前面が開口であるとともに、この開口の前方には枠体等の障害物がないため、獣医師の診察及び処置並びにレントゲン検査等が行いやすく、創外固定法との併用も可能になる。
【００１４】
ここで、前記輪部を前記患肢の肩関節周囲部にはめた状態で、前記輪部を前記患肢と反対側の前肢に連結固定する固定手段を備えてなると好ましい。
このような構成によれば、患肢の肩関節周囲部にはめられた輪部が固定手段により患肢と反対側の前肢に連結固定されるので、骨折治療中に動物が痩せた場合等であっても輪部の固定が緩むことを抑制することができる。
【００１５】
また、前記輪部の前部から前記患肢の肘関節及び上腕の前側に垂下する上腕支持部を備えてなると好ましい。
このような構成によれば、患肢の肘関節及び上腕の前側に垂下する上腕支持部を用いて、患肢の肘関節（肘頭）及び上腕部を布絆創膏により上腕支持部に固定することができるので、肘関節及び上腕部周囲を容易に固定した状態で患肢が直下へ牽引されやすくなるため、患肢を安定支持することができる。
【００１６】
さらに、前記支持部が透明合成樹脂製であると好ましい。
このような構成によれば、骨折治療の際における、患肢の皮膚の炎症、腫れ及び鬱血等の確認が容易になる。
【００１７】
本発明に係る動物の骨折治療方法は、前記課題解決のために、四足動物の前肢骨折の治療方法であって、骨折した患肢の骨折端を牽引又は屈曲させて整復する整復工程と、前記発明１の動物の骨折治療用外固定具を用い、前記患肢を前記牽引手段により牽引するとともに前記接地体を接地させ、骨密度の低下が起こらない範囲で仮骨の形成を促進する仮骨形成促進工程と、前記発明２の動物の骨折治療用外固定具を用い、前記患肢の指球を接地させて体重負荷による刺激を骨折部位に与えることにより仮骨を成熟及び増加させる体重負荷による仮骨成熟増加工程と、前記発明３の動物の骨折治療用外固定具を用い、前記患肢の掌球及び指球を接地させて体重負荷による刺激を骨折部位に与えることにより仮骨を成熟及び増加させる体重負荷による仮骨成熟増加工程とを備えたことを特徴とする。
このような構成によれば、前記発明１の動物の骨折治療用外固定具を用いて骨密度の低下が起こらない範囲で仮骨の形成を促進した後、前記発明１の動物の骨折治療用外固定具を外して前記発明２の動物の骨折治療用外固定具に付け替えることにより、掌球支持板により患肢の掌球が支持された状態で指球を接地させて比較的小さい体重負荷により生じた微細な振動による刺激を与えながら仮骨を成熟及び増加させ、この段階で効果的な骨折治療を行って仮骨の成熟及び増加が進んで一定量の仮骨が形成された状態で、前記発明２の動物の骨折治療用外固定具を外して前記発明３の動物の骨折治療用外固定具に付け替えることにより、患肢の掌球及び指球を接地させて比較的大きい体重負荷により生じた微細な振動による刺激を与えながら仮骨を成熟及び増加させて効果的な骨折治療を行うことができる。
このような発明１の動物の骨折治療用外固定具、発明２の動物の骨折治療用外固定具及び発明３の動物の骨折治療用外固定具を段階的に使用して行う骨折治療方法により、機能の完全回復を伴った安全で早期の治癒を実現することができるとともに再骨折のリスクを最小限にすることができる。
その上、この動物の骨折治療方法に用いる前記動物の骨折治療用外固定具は、輪部の後部及び支持部の後壁が連結体により連結されて強固に一体化され、支持部の前面が開口であるとともに、この開口の前方には枠体等の障害物がないため、獣医師の診察及び処置並びにレントゲン検査等が行いやすく、創外固定法との併用も可能になる。
【００１８】
また、本発明に係る動物の骨折治療方法は、前記課題解決のために、四足動物の前肢骨折の治療方法であって、骨折した患肢の骨折端を牽引又は屈曲させて整復する整復工程と、前記発明１の動物の骨折治療用外固定具を用い、前記患肢を前記牽引手段により牽引するとともに前記接地体を接地させ、骨密度の低下が起こらない範囲で仮骨の形成を促進する仮骨形成促進工程と、前記発明３の動物の骨折治療用外固定具を用い、前記患肢の掌球及び指球を接地させて体重負荷による刺激を骨折部位に与えることにより仮骨を成熟及び増加させる体重負荷による仮骨成熟増加工程とを備えたことを特徴とする。
このような構成によれば、前記発明１の動物の骨折治療用外固定具を用いて骨密度の低下が起こらない範囲で仮骨の形成を促進した状態で既に一定量の仮骨が形成されている場合、すなわち、例えば若い動物の骨折で仮骨の形成が速い場合に、前記発明１の動物の骨折治療用外固定具を外して前記発明３の動物の骨折治療用外固定具に付け替えることにより、患肢の掌球及び指球を接地させて比較的大きい体重負荷により生じた微細な振動による刺激を与えながら仮骨を成熟及び増加させて効果的な骨折治療を行うことができる。
このような発明１の動物の骨折治療用外固定具及び発明３の動物の骨折治療用外固定具を段階的に使用して行う骨折治療方法により、機能の完全回復を伴った安全で早期の治癒を実現することができるとともに再骨折のリスクを最小限にすることができる。
その上、この動物の骨折治療方法に用いる前記動物の骨折治療用外固定具は、輪部の後部及び支持部の後壁が連結体により連結されて強固に一体化され、支持部の前面が開口であるとともに、この開口の前方には枠体等の障害物がないため、獣医師の診察及び処置並びにレントゲン検査等が行いやすく、創外固定法との併用も可能になる。
【００１９】
ここで、前記動物の骨折治療方法において、前記骨折治療用外固定具の輪部を前記患肢の肩関節周囲部にはめた状態で、前記輪部を前記患肢と反対側の前肢に連結固定する固定手段を備えてなると好ましい。
このような構成によれば、患肢の肩関節周囲部にはめられた輪部が固定手段により患肢と反対側の前肢に連結固定されるので、骨折治療中に動物が痩せた場合等であっても輪部の固定が緩むことを抑制しながら適切な骨折治療を行うことができる。
【００２０】
また、前記動物の骨折治療方法において、前記骨折治療用外固定具の輪部の前部から前記患肢の肘関節及び上腕の前側に垂下する上腕支持部を備えてなると好ましい。
このような構成によれば、患肢の肘関節及び上腕の前側に垂下する上腕支持部を用いて、患肢の肘関節（肘頭）及び上腕部を布絆創膏により上腕支持部に固定することができるので、肘関節及び上腕部周囲を容易に固定した状態で患肢が直下へ牽引されやすくなるため、患肢を安定支持した状態を保持しながら適切な骨折治療を行うことができる。
【００２１】
さらに、前記動物の骨折治療方法において、前記骨折治療用外固定具の支持部が透明合成樹脂製であると好ましい。
このような構成によれば、骨折治療の際における、患肢の皮膚の炎症、腫れ及び鬱血等の確認が容易になる。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、本発明に係る動物の骨折治療用外固定具及びそれを用いた動物の骨折治療方法によれば、動物の骨折治療用外固定具の支持部内に患肢の骨折部位を緩めに入れた状態で、患肢がその橈骨頭から少なくとも橈骨遠位端までに添わせる支持部により支持されるので、橈骨頭以下の固定が安定するとともに、骨折部位は圧迫されずに血行が温存されるため、仮骨の形成を促進することができ、発明１の動物の骨折治療用外固定具、発明２の動物の骨折治療用外固定具及び発明３の動物の骨折治療用外固定具を段階的に使用すること、又は、発明１の動物の骨折治療用外固定具及び発明３の動物の骨折治療用外固定具を段階的に使用することにより、四足動物の橈骨尺骨遠位骨折の治療において、機能の完全回復を伴った安全で早期の治癒を実現することができるとともに再骨折のリスクを最小限にすることができ、患肢への装着が容易であり、安定かつ確実に固定され、創外固定法と容易に併用することができるという顕著な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態１に係る動物の骨折治療用外固定具を患肢である左前肢に装着した犬を前方から見た図である。
【図２】同じく左方から見た図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る動物の骨折治療用外固定具の斜視図である。
【図４】同じく左方から見た縦断面図である。
【図５】（ａ）は同じく後方から見た図、（ｂ）は（ａ）のＸ１−Ｘ１断面図である。
【図６】同じく分解斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る動物の骨折治療用外固定具を使用する際に、患肢へ布絆創膏を貼付する方法の一例を示す左方から見た概略図であり、（ａ）は骨折端の遠位に前後２本の布絆創膏を重ね合わせるように貼付するとともに骨折端の近位に前後２本の布絆創膏を重ね合わせるように貼付した状態、（ｂ）及び（ｃ）はさらに骨折端の遠位及び近位に布絆創膏を水平に巻回して補強した状態を、（ｄ）は骨折治療用外固定具の支持部に固定するために貼付する布絆創膏の例を示している。
【図８】本発明の実施の形態２に係る動物の骨折治療用外固定具を患肢である左前肢に装着した犬を前方から見た図である。
【図９】同じく左方から見た図である。
【図１０】本発明の実施の形態２に係る動物の骨折治療用外固定具の斜視図である。
【図１１】同じく左方から見た縦断面図である。
【図１２】（ａ）は同じく後方から見た図、（ｂ）は（ａ）のＸ２−Ｘ２断面図である。
【図１３】同じく分解斜視図である。
【図１４】本発明の実施の形態１の動物の骨折治療用外固定具を外して本発明の実施の形態２又は３の動物の骨折治療用外固定具に付け替える際に、布絆創膏を切断して新たな布絆創膏を貼付する方法の一例を示す左方から見た概略図であり、（ａ）は布絆創膏の切断箇所を、（ｂ）は布絆創膏を切断した後の状態を、（ｃ）は本発明の実施の形態２又は３の動物の骨折治療用外固定具の支持部に固定するために貼付する布絆創膏の例を示している。
【図１５】本発明の実施の形態３に係る動物の骨折治療用外固定具を患肢である左前肢に装着した犬を前方から見た図である。
【図１６】同じく左方から見た図である。
【図１７】本発明の実施の形態２及び３の動物の骨折治療用外固定具を装着した犬の患肢の接地状態を示す左方から見た要部拡大図であり、（ａ）は本発明の実施の形態２に係る動物の骨折治療用外固定具を装着した場合、（ｂ）は本発明の実施の形態３に係る動物の骨折治療用外固定具を装着した場合、（ｃ）は本発明の実施の形態２に係る動物の骨折治療用外固定具の掌球支持板を後方へ折り曲げて本発明の実施の形態３に係る動物の骨折治療用外固定具とした場合を示している。
【図１８】トイ犬種の橈骨遠位端より約２０％の部位での屈曲負荷による左橈骨及び尺骨の横骨折における治癒過程を示す前後方向のＸ線像の模式図であり、（ａ）は骨折時、（ｂ）は骨折端の整復時、（ｃ）は仮骨の形成期、（ｄ）は骨リモデリング期を示している。
【図１９】トイ犬種の橈骨遠位端より約２０％の部位での圧迫負荷による右橈骨及び尺骨の斜骨折における治癒過程を示す前後方向のＸ線像の模式図であり、（ａ）は骨折時、（ｂ）は骨折端の整復時、（ｃ）は仮骨の形成期、（ｄ）は骨リモデリング期を示している。
【図２０】トイ・プードルの橈骨遠位端より約１８％の部位での屈曲負荷による左橈骨及び尺骨の横骨折における治癒過程を示す左右方向（内外方向）のＸ線像を示す模式図であり、（ａ）は骨折時、（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）は仮骨の形成期、（ｅ）は骨リモデリング期を示している。
【図２１】トイ・プードルの橈骨遠位端より約１８％の部位での屈曲負荷による左橈骨及び尺骨の横骨折における治癒過程を示す前後方向のＸ線像の模式図であり、（ａ）は骨折時、（ｂ）は骨折端の整復時、（ｃ）、（ｄ）及び（ｅ）は仮骨の形成期、（ｆ）は骨リモデリング期を示している。
【図２２】トイ・プードルの橈骨遠位端より約１０％の部位での圧迫負荷による右橈骨及び尺骨の斜骨折における治癒過程を示す左右方向（内外方向）のＸ線像を示す模式図であり、（ａ）は骨折時、（ｂ）は骨折端の整復時、（ｃ）、（ｄ）及び（ｅ）は仮骨の形成期、（ｆ）は骨リモデリング期を示している。
【図２３】トイ・プードルの橈骨遠位端より約１０％の部位での圧迫負荷による右橈骨及び尺骨の斜骨折における治癒過程を示す前後方向のＸ線像の模式図であり、（ａ）は骨折時、（ｂ）は骨折端の整復時、（ｃ）、（ｄ）及び（ｅ）は仮骨の形成期、（ｆ）は骨リモデリング期を示している。
【図２４】チワワの橈骨遠位端より約１７％の部位での圧迫負荷による右橈骨及び尺骨の斜骨折における治癒過程を示す前後方向のＸ線像の模式図であり、（ａ）は癒合不全時、（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）は仮骨の形成期、（ｅ）は骨リモデリング期を示している。
【図２５】チワワの橈骨遠位端より約１７％の部位での圧迫負荷による右橈骨及び尺骨の斜骨折における前後方向のＸ線像の模式図であり、（ａ）は骨折時、（ｂ）及び（ｃ）は癒合不全時を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
橈骨尺骨を骨折した近位骨と遠位骨との間隙には、骨折当初は骨折部位からの出血によって形成された血腫が存在する。この血腫は骨折の治癒を開始するきっかけを作る物質であるサイトカインを分泌し、橈骨尺骨周囲の動脈から新生血管の供給を受けて仮骨の足場となるものである。開創手術を施して前記血腫を除去すると、骨折治癒は開始されず、仮骨形成はみられない。
本発明は、癒合強度が強い仮骨による二次性治癒法として用いる、精確に整復しない弾力的な固定法に最適な動物の骨折治療用外固定具を提供することにより、４週間から長くても３ヶ月程度の比較的短い期間での治癒を可能にし、機能の完全回復を伴った安全な治癒と再骨折のリスクを最小限にすることを目指すものである。
なお、以下の説明において、四足動物の例として示す犬を基準にし、動物の骨折治療用外固定具については犬の左前肢に装着した状態を基準にして、犬の尾側から頭側へ向かう方向を前、その反対方向を後とし、前方へ向かって左右をいうものとする。
【００２５】
（実施の形態１）
図１〜図６に示すように、本発明の実施の形態１に係る動物の骨折治療用外固定具１は、犬Ａの橈骨尺骨遠位骨折をした患肢Ｂ１である例えば左前肢に装着され、患肢Ｂ１を弾力的に固定するものであり、患肢Ｂ１を通して肩関節周囲部Ｃにはめる略円環状の輪部３、輪部３の下方に位置する、左右壁１４Ａ，１４Ｂ及び後壁１４Ｃを有して上下面及び前面を開口し、患肢Ｂ１の橈骨頭から中手骨遠位までに添わせ、患肢Ｂ１の骨折部位を緩めに入れた状態で前記骨折部位が弾力的な微細な振動をするように支持する支持部４、輪部３の後部及び支持部４の後壁１４Ｃを連結する連結体６、並びに、支持部４の後壁１４Ｃに連結され、支持部４の下面開口の下方に位置するとともに、患肢Ｂ１の全体が伸張した状態を保持しながら患肢Ｂ１を牽引する牽引手段８を備えた接地体７を備えている。なお、支持部４は、患肢Ｂ１の橈骨頭から少なくとも橈骨遠位端までに添わせるものであればよく、上端が橈骨頭よりも上方に位置すると肘頭と支持部４の後壁１４Ｃの内側面とが摩擦し、下端が橈骨遠位端よりも上方に位置すると橈骨頭以下の固定が不安定になりやすい。
【００２６】
次に、図３〜図６を参照して、骨折治療用外固定具１の構造の詳細について説明する。
輪部３は、アルミニウム合金線、ステンレス鋼線又はチタン合金線等の線材を円形にしてその周囲に綿包帯を巻いてさらにその上に包帯を巻いたものや、前記円形にした線材の周囲をスポンジ等の緩衝材により被ったもの等からなり、すなわち厚みを持ったクッション性のある略円環状の部材であり、図５に示すように、輪部３の略下半分を右方（犬Ａの胸側）へ約２０°屈曲させている。なお、この屈曲角度は、骨折治療用外固定具１を装着する犬に合わせて輪部３を屈曲させるため、通常、１０〜３０°程度になる。
そして、輪部３の前後部には、例えばアルミニウム合金板製の上腕支持部１０及び取付板１２が取り付けられ、上腕支持部１０は輪部３の前部から垂下し、取付板１２は輪部３の後部から垂下する。
また、輪部３の上部の前後には、環状紐１８，１８が取り付けられ、環状紐１８には固定紐１９の一端部が繋止され、環状紐１８，１８及び固定紐１９，１９が後述する固定手段９を構成する。
【００２７】
支持部４は、左壁１４Ａ及び右壁１４Ｂ並びに後壁１４Ｃからなる、前面を開口した横断面略コ字状であり、患肢Ｂ１の橈骨頭から中手骨遠位までに添わせる長さに形成され、患肢Ｂ１に添わせた状態で中手骨等と干渉しないように、左右壁１４Ａ，１４Ｂの下端部を下方へ行くにつれて左右方向へ拡径しており、図６に示すように、後壁１４Ｃの左右方向中央には、前後方向の通孔４Ａ，４Ａ，…が上下方向に列設される。
また、支持部４は、合成樹脂製であり、特に、塩化ビニル樹脂、ポリカーボネート又はアクリル樹脂等の透明合成樹脂製にすることにより、患肢の皮膚の炎症、腫れ及び鬱血等の確認が可能となるため、透明合成樹脂製にすることがより好ましい実施態様である。
【００２８】
図６に示すように、輪部３の後部から垂下する取付板１２には前後方向の通孔１２Ａ，１２Ａ，…が上下方向に列設される。
また、連結板１３は、例えばアルミニウム合金板製であり、上部が後方に下部が前方に相対的に変位した段違い状の形状をなし、その上部に前後方向の通孔１３Ａ，１３Ａ，…が、その下部に前後方向の通孔１３Ｂ，１３Ｂ，…が上下方向に列設される。
したがって、取付板１２の前面に連結板１３の上部後面を当接させた状態で、前方から取付ねじ２０を通孔１３Ａ及び通孔１２Ａ並びに平座金２１に挿通してナット２２に螺合し、後壁１４Ｃの後面上部に連結板１３の前面を当接させた状態で前方から取付ねじ２３を通孔４Ａ及び通孔１３Ｂ並びに平座金２４及びばね座金２５に挿通して蝶ナット２６に螺合することにより、輪部３と支持部４とが連結固定されて強固に一体化される。
【００２９】
ここで、取付板１２及び連結板１３、並びに、取付ねじ２０、平座金２１及びナット２２、取付ねじ２３、平座金２４、ばね座金２５及び蝶ナット２６が、輪部３の後部及び支持部４の後壁１４Ｃを連結する連結体６を構成する。
なお、図５（ｂ）及び図６に示すように、支持部４の後壁１４Ｃの左右方向中央部を後方へ段落ちさせており、この上下方向に長い段落ち部に取付ねじ２３，２３，…の頭部が収容されるため、患肢Ｂ１を支持部４内に収容した際に、取付ねじ２３，２３，…の頭部が患肢Ｂ１を押圧することがない。
【００３０】
接地体７は、例えばアルミニウム合金板製であり、左方から見て略Ｊ字状をしており、上下方向に延びる板部には前後方向の通孔７Ａ，７Ａ，…が上下方向に列設されているため、支持部４の後壁１４Ｃの後面下部に接地体７の上下方向に延びる板部の前面を当接させた状態で、前方から取付ねじ２３を通孔４Ａ及び通孔７Ａ並びに平座金２４及びばね座金２５に挿通して蝶ナット２６に螺合することにより、支持部４と接地体７とが連結固定されて強固に一体化される。
また、略Ｊ字状の接地体７の前後方向に延びる板部上面の、支持部４の左右側壁１４Ａ，１４Ｂの前端縁を結ぶ線の前側直下位置（図４及び図５（ｂ）参照）には、左右方向に長い長孔１６Ａが前後方向に形成された掛け部１６が設けられ、接地体７の前端部は上方へ折り曲げられて繋止部１７とされ、繋止部１７の上下方向中間位置には左右方向に長い長孔１７Ａが形成されており、掛け部１６及び繋止部１７が、後述するように患肢Ｂ１を牽引する牽引手段８を構成する。
【００３１】
連結板１３の上部には４個の通孔１３Ａ，１３Ａ，…が形成されており、支持部４の後壁１４Ｃにも多数（本実施の形態の例では１５個）の通孔４Ａ，４Ａ，…が形成されているため、これらを選択して、連結板１３と取付板１２の連結固定、連結板１３と支持部４の連結固定、及び、支持部４と接地体７の連結固定を行うことにより、患肢Ｂ１の長さに合わせた骨折治療用外固定具１のきめ細かな長さ調整を行うことが可能になる。特に、支持部４に対する連結板１３及び接地体７の連結箇所の変更は、蝶ナット２６，２６，…を用いて非常に容易に行うことができる。
【００３２】
次に、骨折治療用外固定具１の使用時に患肢Ｂ１へ布絆創膏を貼付する方法の一例について説明する。
先ず、橈骨尺骨遠位骨折をした犬Ａに全身麻酔をかけ、患肢Ｂ１全体の被毛に丁寧に櫛を入れる。なお、布絆創膏を直接皮膚に貼り付けると皮膚炎になることから、被毛を保護膜とするため、被毛をバリカン等で剃毛しない。
次に、犬Ａの患肢Ｂ１を骨折治療用外固定具１の輪部３を通して肩関節周囲部Ｃにはめる。この状態では、図１及び図５に示すように、輪部３の略下半分が右方（犬Ａの胸側）へ屈曲しているため、患肢Ｂ１の腋窩部位の皮膚と密着した状態となっている。
次に、屈曲や牽引をして骨折端Ｄを可能な限り整復する。
次に、図７（ａ）のように、患肢Ｂ１の橈骨Ｆ及び尺骨Ｇの遠位を骨折した骨折端Ｄの遠位約１ｃｍから直下へ前後２本の布絆創膏Ｐ１，Ｐ２を重ね合わせるように貼付するとともに患肢Ｂ１の下方に延出させて重ね合わせた状態として延出部Ｑを形成し、骨折端Ｄの近位約１ｃｍから上腕方向へ橈骨頭Ｊまで前後２本の布絆創膏Ｐ３，Ｐ４を重ね合わせるように貼付する。
次に、図７（ｂ）及び（ｃ）に示すように、骨折端Ｄの遠位及び近位に上下２本の布絆創膏Ｐ５，Ｐ６及びＰ７，Ｐ８を水平に巻回して補強するとともに、それぞれの布絆創膏Ｐ５〜Ｐ８の端部同士を貼り合わせる。
【００３３】
次に、患肢Ｂ１を支持部４内へ緩めに入れ、延出部Ｑの先端Ｒを図３に示す掛け部１６の長孔１６Ａを後方から前方へ通し、さらに延出部Ｑの先端Ｒを繋止部１７の長孔１７Ａの後方から前方へ通して梃子の原理により強く牽引することができ、このように患肢Ｂ１を強く牽引した状態を保持しながら、図２に示すように延出部Ｑを布絆創膏等により繋止部１７に貼着して固定し、患肢Ｂ１全体を充分に伸張させた状態を保持する。
このように接地体７に設ける牽引手段８は、掛け部１６及び繋止部１７からなる構成に限定されるものではなく、延出部Ｑを引張して患肢Ｂ１を牽引した状態を保持できる構成であればよい。
【００３４】
次に、図７（ｄ）、図１及び図２に示すように、患肢Ｂ１の橈骨頭Ｊから中手骨Ｈの遠位までに添わせる支持部４を取り囲むように、上下の布絆創膏Ｐ９，Ｐ１０を貼り付ける。
さらに、輪部３の前部から患肢Ｂ１の肘関節（図７（ｄ）の肘頭Ｋ参照）及び上腕（図７（ｄ）の上腕骨Ｉ参照）の前側に垂下する上腕支持部１０を利用して、肘関節の周囲を上下の布絆創膏Ｐ１１，Ｐ１２により前方へ牽引した状態で、患肢Ｂ１の肘関節が屈曲しないように固定する。
なお、上腕支持部１０には、図３に示すように上下方向に長い長孔（縦長四角形状の孔）１０Ａが形成されているので、上腕支持部１０を利用して布絆創膏Ｐ１１，Ｐ１２により患肢Ｂ１を固定する際に、長孔１０Ａを通して布絆創膏Ｐ１１，Ｐ１２を反転することができるため、布絆創膏Ｐ１１，Ｐ１２を用いた固定を容易かつ確実に行って、その固定を強固にすることができる。
【００３５】
次に、図１及び図２に示すように、輪部３を患肢Ｂ１の肩関節周囲部Ｃにはめた状態で、固定手段９により輪部３を患肢Ｂ１と反対側の前肢である右前肢Ｂ２に連結固定する。
すなわち、輪部３に取り付けられた環状紐１８，１８に一端が繋止された固定紐１９，１９を右前肢Ｂ２の腋周囲に通した状態として固定紐１９，１９の他端同士を結ぶことにより、固定紐１９，１９により輪部３を右前肢Ｂ２に連結固定する。
なお、固定手段９は、環状紐１８，１８及び固定紐１９，１９に限定されるものではなく、ベルト等により構成してもよい。
このようにして骨折治療用外固定具１を患肢Ｂ１に装着した状態を示す図１において、骨折部位（骨折端Ｄの前側部分）が剥き出しになっているため、骨折部位の触診がしやすく、レントゲン撮影も容易になる。
【００３６】
以上のような動物の骨折治療用外固定具１の構成によれば、左右壁１４Ａ，１４Ｂ及び後壁１４Ｃを有して上下面及び前面を開口する支持部４内に患肢Ｂ１の骨折部位を緩めに入れた状態で、患肢Ｂ１がその橈骨頭Ｊから中手骨Ｈ遠位までに添わせる支持部４により支持されるので、橈骨頭Ｊ以下の固定が安定するとともに、骨折部位は、弾力的な微細な振動をし、圧迫されずに血行が温存されるため、仮骨の形成を促進することができる。
なお、体重負荷が掛からない状態で長期間使用すると骨密度の低下が生じて骨が弱体化するため、骨折治療用外固定具１は、骨密度の低下が起こらない範囲で一定期間使用して仮骨の形成を促進する骨折治療に好適である。
また、接地体７が患肢Ｂ１の全体が伸張した状態を保持しながら患肢Ｂ１を直下へ牽引する牽引手段８を備えているので、患肢Ｂ１が直下へ安定かつ確実に牽引されるため、骨折端Ｄを整復しているが精確には整復していない状態を維持することができる。
【００３７】
さらに、輪部３の後部及び支持部４の後壁１４Ｃが連結体６により連結されて強固に一体化され、支持部４の前面が開口であるとともに、この開口の前方には枠体等の障害物がないため、獣医師の診察及び処置並びにレントゲン検査等が行いやすく、創外固定法との併用も可能になる。
さらにまた、患肢Ｂ１の肩関節周囲部Ｃにはめられた輪部３が固定手段９により患肢Ｂ１と反対側の前肢Ｂ２に連結固定されるので、骨折治療中に動物（例えば犬Ａ）が痩せた場合等であっても輪部３の固定が緩むことを抑制することができる。
また、患肢Ｂ１の肘関節及び上腕の前側に垂下する上腕支持部１０を用いて、患肢Ｂ１の肘関節（図７（ｄ）の肘頭Ｋ参照）及び上腕部（図７（ｄ）の上腕骨Ｉ参照）を布絆創膏により上腕支持部１０に固定することができるため、肘関節及び上腕部周囲を容易に固定した状態で患肢Ｂ１が直下へ牽引されやすくなるため、患肢Ｂ１を安定支持することができる。
【００３８】
（実施の形態２）
図８〜図１３に示すように、本発明の実施の形態２に係る動物の骨折治療用外固定具２Ａは、犬Ａの橈骨尺骨遠位骨折をした患肢Ｂ１である例えば左前肢に装着され、患肢Ｂ１を弾力的に固定するものであり、患肢Ｂ１を通して肩関節周囲部Ｃにはめる略円環状の輪部３、輪部３の下方に位置する、左右壁１５Ａ，１５Ｂ及び後壁１５Ｃを有して上下面及び前面を開口し、患肢Ｂ１の橈骨頭から中手骨近位までに添わせ、患肢Ｂ１の骨折部位を緩めに入れた状態で前記骨折部位が弾力的な微細な振動をするように支持する支持部５、輪部３の後部及び支持部５の後壁１５Ｃを連結する連結体６、並びに、支持部５の後壁１５Ｃに連結され、支持部５の下端部から下方へ行くにしたがって前方へ傾斜して患肢Ｂ１の掌球Ｌに添う掌球支持板１１を備えており、本発明の実施の形態１に係る動物の骨折治療用外固定具１を使用して骨密度の低下が起こらない範囲で仮骨の形成を促進した後に骨折治療用外固定具１を取り外し、付け替えて使用するものである。なお、支持部５は、患肢Ｂ１の橈骨頭から少なくとも橈骨遠位端までに添わせるものであればよく、上端が橈骨頭よりも上方に位置すると肘頭と支持部５の後壁１５Ｃの内側面とが摩擦し、下端が橈骨遠位端よりも上方に位置すると橈骨頭以下の固定が不安定になりやすい。
【００３９】
次に、図１０〜図１３を参照して、骨折治療用外固定具２Ａの構造の詳細について説明するが、実施の形態１の図３〜図６と同一符号は同一又は相当部分を示しているため、実施の形態１と同一符号のものについての説明は省略する。
実施の形態２の骨折治療用外固定具２Ａは、実施の形態１の骨折治療用外固定具１と比較すると、支持部の形態が異なり、接地体７を備えておらず、掌球支持板１１を備えている。
【００４０】
支持部５は、左壁１５Ａ及び右壁１５Ｂ並びに後壁１５Ｃからなる、前面を開口した横断面略コ字状であり、患肢Ｂ１の橈骨頭から中手骨近位までに添わせる長さに形成され、図１３に示すように、後壁１５Ｃの左右方向中央には、前後方向の通孔５Ａ，５Ａ，…が上下方向に列設される。
また、支持部５は、合成樹脂製であり、特に、塩化ビニル樹脂、ポリカーボネート又はアクリル樹脂等の透明合成樹脂製にすることにより、患肢の皮膚の炎症、腫れ及び鬱血等の確認が可能となるため、透明合成樹脂製にすることがより好ましい実施態様である。
【００４１】
掌球支持板１１は、例えばアルミニウム合金板製であり、上下方向に延びる板部には前後方向の通孔１１Ａ，１１Ａが上下方向に列設されているため、支持部５の後壁１５Ｃの後面下部に掌球支持板１１の上下方向に延びる板部の前面を当接させた状態で、前方から取付ねじ２７を通孔５Ａ及び通孔１１Ａ並びに平座金２８に挿通してナット２９に螺合することにより、支持部５と掌球支持板１１とが連結固定されて強固に一体化される。
【００４２】
次に、骨折治療用外固定具１を外して骨折治療用外固定具２Ａに付け替える際に、布絆創膏を切断して新たな布絆創膏を貼付する方法の一例について説明する。
患肢Ｂ１から骨折治療用外固定具１を外した後、図１４（ａ）のように布絆創膏Ｐ９〜Ｐ１２を切断して図１４（ｂ）に示す状態にする。
この状態で犬Ａの患肢Ｂ１を骨折治療用外固定具２Ａの輪部３を通して肩関節周囲部Ｃにはめると、図８及び図１２に示すように、輪部３の略下半分が右方（犬Ａの胸側）へ屈曲しているため、患肢Ｂ１の腋窩部位の皮膚と密着した状態となり、患肢Ｂ１を支持部５内へ緩めに入れ、図１４（ｃ）、図８及び図９に示すように、患肢Ｂ１の橈骨頭Ｊから中手骨Ｈの近位までに添わせる支持部５を取り囲むように、上下の布絆創膏Ｐ１３，Ｐ１４を貼り付ける。
次に、図８及び図９に示すように、橈骨から手根関節までの長さに略等しい長さの、例えばアルミニウム合金板製の副木３０を、再骨折しないように、布絆創膏Ｐ１６，Ｐ１７で橈骨の前面側に貼り付けて固定し補強する。
また、輪部３の前部から患肢Ｂ１の肘関節（図１４（ｃ）の肘頭Ｋ参照）及び上腕（図１４（ｃ）の上腕骨Ｉ参照）の前側に垂下する上腕支持部１０を利用して、肘関節の周囲を布絆創膏Ｐ１５により前方へ牽引した状態で、患肢Ｂ１の肘関節が屈曲しないように固定する。
【００４３】
以上のような動物の骨折治療用外固定具２Ａの構成によれば、左右壁１５Ａ，１５Ｂ及び後壁１５Ｃを有して上下面及び前面を開口する支持部５内に患肢Ｂ１の骨折部位を緩めに入れた状態で、患肢Ｂ１がその橈骨頭Ｊから中手骨Ｈ近位までに添わせる支持部５により支持されるので、橈骨頭Ｊ以下の固定が安定するとともに、骨折部位は、微細に振動し、圧迫されずに血行が温存されるため、仮骨の形成を促進することができるとともに、掌球支持板１１により患肢Ｂ１の掌球Ｌが支持された状態で指球が接地するため、比較的小さい体重負荷を掛けながら、この体重負荷により生じた微細な振動による刺激を骨折部位に与えることにより仮骨を成熟及び増加させる骨折治療に好適である。
【００４４】
（実施の形態３）
図１５及び図１６に示すように、本発明の実施の形態３に係る動物の骨折治療用外固定具２Ｂは、図８〜図１３の実施の形態２の動物の骨折治療用外固定具２Ａにおいて、掌球支持板１１が無いものであり、骨折治療用外固定具２Ａを用いて掌球支持板１１により患肢Ｂ１の掌球Ｌが支持された状態で指球を接地させて比較的小さい体重負荷による刺激を与えながら仮骨を成熟及び増加させ、この段階で効果的な骨折治療を行って仮骨の成熟及び増加が進んで一定量の仮骨が形成された後に骨折治療用外固定具２Ａを取り外し、付け替えて使用するか、あるいは、本発明の実施の形態１に係る動物の骨折治療用外固定具１を使用して骨密度の低下が起こらない範囲で仮骨の形成を促進した後に骨折治療用外固定具１を取り外し、付け替えて使用するものである。
骨折治療用外固定具２Ｂは、図１５、図１６及び図１７（ｂ）のように掌球支持板１１が無いものであるが、図８、図９及び図１７（ａ）のような骨折治療用外固定具２Ａを使用した後に骨折治療用外固定具２Ｂを用いる場合は、図１７（ｃ）のように掌球支持板１１を後方へ折り曲げた状態にしたものを、骨折治療用外固定具２Ｂとして使用することができる。
【００４５】
以上のような動物の骨折治療用外固定具２Ｂの構成によれば、左右壁１５Ａ，１５Ｂ及び後壁１５Ｃを有して上下面及び前面を開口する支持部５内に患肢Ｂ１の骨折部位を緩めに入れた状態で、患肢Ｂ１がその橈骨頭Ｊから中手骨Ｈ近位までに添わせる支持部５により支持されるので、橈骨頭Ｊ以下の固定が安定するとともに、骨折部位は、微細に振動し、圧迫されずに血行が温存されるため、仮骨の形成を促進することができるとともに、患肢Ｂ１の掌球Ｌ以下の掌球Ｌ及び指球が接地するため、比較的大きい体重負荷を掛けながら、この体重負荷により生じた微細な振動による刺激を骨折部位に与えることにより仮骨を成熟及び増加させる骨折治療に好適である。
【００４６】
以上の説明においては、左壁１４Ａ及び右壁１４Ｂ並びに後壁１４Ｃからなる支持部４、並びに、左壁１５Ａ及び右壁１５Ｂ並びに後壁１５Ｃからなる支持部５の横断面形状が、略コ字状である場合を示したが、支持部４，５は、このような横断面形状のものに限定されるものではなく、前面を開口した横断面略Ｕ字状又は略Ｃ字状（略樋状）等であってもよい。
【００４７】
次に、本発明の実施の形態に係る動物の骨折治療用外固定具１，２Ａ，２Ｂを用いた動物の骨折治療方法について説明する。
（第１の骨折治療方法）
本発明の第１の骨折治療方法は、
（１）骨折した患肢Ｂ１の骨折端を牽引又は屈曲させて整復する整復工程、
（２）実施の形態１の動物の骨折治療用外固定具１を用い、患肢Ｂ１を牽引手段８により牽引するとともに接地体７を接地させ、骨密度の低下が起こらない範囲で仮骨の形成を促進する仮骨形成促進工程、
（３）実施の形態２の動物の骨折治療用外固定具２Ａを用い、患肢Ｂ１の指球を接地させて体重負荷による刺激を骨折部位に与えることにより仮骨を成熟及び増加させる体重負荷による仮骨成熟増加工程、
（４）実施の形態３の動物の骨折治療用外固定具２Ｂを用い、患肢Ｂ１の掌球Ｌ及び指球を接地させて体重負荷による刺激を骨折部位に与えることにより仮骨を成熟及び増加させる体重負荷による仮骨成熟増加工程、
を備えたものである。
なお、（１）の整復工程は、軽度の全身麻酔下又は鎮静下で行い、犬Ａ等の四足動物が従順である場合は無麻酔下でも整復可能である。創外固定を併用する場合は、全身麻酔下でこの時に施す。
また、患肢Ｂ１への布絆創膏の貼付や、骨折治療用外固定具１，２Ａ，２Ｂの装着も、軽度の全身麻酔下又は鎮静下で行い、犬Ａ等の四足動物が従順である場合は無麻酔下でも行うことができる。
【００４８】
このような骨折治療方法によれば、骨折治療用外固定具１を用いて骨密度の低下が起こらない範囲で仮骨の形成を促進した後、骨折治療用外固定具１を外して骨折治療用外固定具２Ａに付け替えることにより、掌球支持板１１により患肢Ｂ１の掌球Ｌが支持された状態で指球を接地させて比較的小さい体重負荷により生じた微細な振動による刺激を与えながら仮骨を成熟及び増加させ、この段階で効果的な骨折治療を行って仮骨の成熟及び増加が進んで一定量の仮骨が形成された状態で、骨折治療用外固定具２Ａを外して骨折治療用外固定具２Ｂに付け替えることにより、患肢Ｂ１の掌球Ｌ及び指球を接地させて比較的大きい体重負荷により生じた微細な振動による刺激を与えながら仮骨を成熟及び増加させることができる。
このような骨折治療用外固定具１、骨折治療用外固定具２Ａ及び骨折治療用外固定具２Ｂを段階的に使用して行う骨折治療方法により、機能の完全回復を伴った安全で早期の治癒を実現することができるとともに再骨折のリスクを最小限にすることができる。
【００４９】
（第２の骨折治療方法）
本発明の第２の骨折治療方法は、
（１）骨折した患肢Ｂ１の骨折端を牽引又は屈曲させて整復する整復工程、
（２）実施の形態１の動物の骨折治療用外固定具１を用い、患肢Ｂ１を牽引手段８により牽引するとともに接地体７を接地させ、骨密度の低下が起こらない範囲で仮骨の形成を促進する仮骨形成促進工程、
（３）実施の形態３の動物の骨折治療用外固定具２Ｂを用い、患肢Ｂ１の掌球Ｌ及び指球を接地させて体重負荷による刺激を骨折部位に与えることにより仮骨を成熟及び増加させる体重負荷による仮骨成熟増加工程、
を備えたものである。
なお、（１）の整復工程は、軽度の全身麻酔下又は鎮静下で行い、犬Ａ等の四足動物が従順である場合は無麻酔下でも整復可能である。創外固定を併用する場合は、全身麻酔下でこの時に施す。
また、患肢Ｂ１への布絆創膏の貼付や、骨折治療用外固定具１，２Ａ，２Ｂの装着も、軽度の全身麻酔下又は鎮静下で行い、犬Ａ等の四足動物が従順である場合は無麻酔下でも行うことができる。
【００５０】
このような骨折治療方法によれば、骨折治療用外固定具１を用いて骨密度の低下が起こらない範囲で仮骨の形成を促進した状態で既に一定量の仮骨が形成されている場合、すなわち、例えば若い犬の骨折で仮骨の形成が速い場合に、骨折治療用外固定具１を外して骨折治療用外固定具２Ｂに付け替えることにより、患肢Ｂ１の掌球Ｌ及び指球を接地させて比較的大きい体重負荷により生じた微細な振動による刺激を与えながら仮骨を成熟及び増加させて効果的な骨折治療を行うことができる。
このような骨折治療用外固定具１及び骨折治療用外固定具２Ｂを段階的に使用して行う骨折治療方法により、機能の完全回復を伴った安全で早期の治癒を実現することができるとともに再骨折のリスクを最小限にすることができる。
【００５１】
その上、以上のような第１の骨折治療方法又は第２の骨折治療方法によれば、これらの骨折治療方法に用いる骨折治療用外固定具１，２Ａ，２Ｂが、輪部３の後部及び支持部４，５の後壁１４Ｃ，１５Ｃが連結体６により連結されて強固に一体化され、支持部４，５の前面が開口であるとともに、この開口の前方には枠体等の障害物がないため、獣医師の診察及び処置並びにレントゲン検査等が行いやすく、創外固定法との併用も可能になる。
【００５２】
図１８及び図１９のＸ線像の模式図に示すように、図１８（ａ）及び図１９（ａ）のように橈骨Ｆの遠位端を骨折（骨折端Ｄ）した場合において、本発明の第１の骨折治療方法又は第２の骨折治療方法の前記整復工程（１）を行うと、図１８（ｂ）及び図１９（ｂ）の状態になり、本発明の第１の骨折治療方法の前記仮骨形成促進工程（２）並びに前記体重負荷による仮骨成熟増加工程（３）及び（４）、又は、本発明の第２の骨折治療方法の前記仮骨形成促進工程（２）及び前記体重負荷による仮骨成熟増加工程（３）を行うと、図１８（ｃ）及び図１９（ｃ）に示すようなブリッジ状の仮骨Ｅが形成され、その後、図１８（ｄ）及び図１９（ｄ）に示すように骨がリモデリングされる。
【００５３】
＜実施例１＞
（治療対象）
（１）犬種：トイ・プードル
（２）性別：雄
（３）体重：３．０ｋｇ
（４）受傷時の月齢：１０ヶ月
（５）骨折の種別：橈骨遠位端より約１８％の部位での屈曲負荷による左橈骨及び尺骨の横骨折（図２０（ａ）及び図２１（ａ）の骨折端Ｄ参照）
【００５４】
（治療方法及び経過）
先ず、図２１（ｂ）のように可能な限りの整復を施した後、骨折治療用外固定具１を用いた治療を施したところ、図２０（ｂ）及び図２１（ｃ）の状態を経て、第２８病日において、図２０（ｃ）及び図２１（ｄ）に示すような仮骨Ｅの形成に至った。
次に、骨折治療用外固定具１を外して骨折治療用外固定具２Ｂに付け替えて治療を行ったところ、第４２病日において、図２０（ｄ）及び図２１（ｅ）に示すような十分な仮骨Ｅが形成されたため、骨折治療用外固定具２Ｂを外し、治癒に至った。
６ヶ月後、図２０（ｅ）及び図２１（ｆ）に示すように、橈骨Ｆ及び尺骨Ｇ間において、不正癒合は観察されず、橈骨Ｆ及び尺骨Ｇが分離した状態に骨リモデリングされた。
【００５５】
＜実施例２＞
（治療対象）
（１）犬種：トイ・プードル
（２）性別：雄
（３）体重：２．１ｋｇ
（４）受傷時の月齢：１０ヶ月
（５）骨折の種別：橈骨遠位端より約１０％の部位での圧迫負荷による右橈骨及び尺骨の斜骨折（図２２（ａ）及び図２３（ａ）の骨折端Ｄ参照）
【００５６】
（治療方法及び経過）
先ず、図２２（ｂ）及び図２３（ｂ）のように可能な限りの整復を施した後、骨折治療用外固定具１を用いた治療を施したところ、第４２病日において、図２２（ｃ）及び図２３（ｃ）に示すような仮骨Ｅの形成に至った。
次に、骨折治療用外固定具１を外して骨折治療用外固定具２Ａに付け替えて治療を行ったところ、第６３病日において、図２２（ｄ）及び図２３（ｄ）に示すような仮骨Ｅの形成に至った。
次に、骨折治療用外固定具２Ａを外して骨折治療用外固定具２Ｂに付け替えて治療を行ったところ、第９１病日において、図２２（ｅ）及び図２３（ｅ）に示すような十分な仮骨Ｅが形成されたため、骨折治療用外固定具２Ｂを外し、治癒に至った。
６ヶ月後、図２２（ｆ）及び図２３（ｆ）に示すように、橈骨Ｆ及び尺骨Ｇ間において、不正癒合は観察されず、橈骨Ｆ及び尺骨Ｇが分離した状態に骨リモデリングされた。
【００５７】
＜実施例３＞
（治療対象）
（１）犬種：チワワ
（２）性別：雌
（３）体重：２．０ｋｇ
（４）受傷時の月齢：１１ヶ月
（５）骨折の種別：橈骨遠位端より約１７％の部位での圧迫負荷による右橈骨及び尺骨の斜骨折（図２４（ａ）の骨折端Ｄ参照）
【００５８】
（治療方法及び経過）
先ず、後述する比較例１の骨折治療を経た癒合不全である図２４（ａ）の状態から、骨折治療用外固定具１を用いた治療を施したところ、第２１病日において、図２４（ｂ）に示すような仮骨Ｅの形成に至った。
次に、骨折治療用外固定具１を外して骨折治療用外固定具２Ａに付け替えて治療を行ったところ、第４２病日において、図２４（ｃ）に示すような仮骨Ｅの形成に至った。
次に、骨折治療用外固定具２Ａを外して骨折治療用外固定具２Ｂに付け替えて治療を行ったところ、第５６病日において、図２４（ｄ）に示すような十分な仮骨Ｅが形成されたため、骨折治療用外固定具２Ｂを外し、治癒に至った。
３ヶ月後、図２４（ｅ）に示すように、橈骨Ｆ及び尺骨Ｇ間において、不正癒合は観察されず、橈骨Ｆ及び尺骨Ｇが分離した状態に骨リモデリングされた。
【００５９】
＜比較例１＞
（治療対象）
（１）犬種：チワワ
（２）性別：雌
（３）体重：２．０ｋｇ
（４）受傷時の月齢：１１ヶ月
（５）骨折の種別：橈骨遠位端より約１７％の部位での圧迫負荷による右橈骨及び尺骨の斜骨折（図２５（ａ）の骨折端Ｄ参照）
【００６０】
（治療方法及び経過）
先ず、整復後、従来のタイプＡの外固定具を用いた治療を施したところ、第３５病日において、図２５（ｂ）に示すように仮骨の形成が観察されなかったため、タイプＡの外固定具を外して合成樹脂製の樋状（水平断面Ｃ字状）の副木のみによる固定に変更した。
第４２病日において、図２５（ｃ）に示すように仮骨の形成は認められず、癒合不全となった。
【００６１】
＜比較例２＞
（治療対象）
（１）犬種：トイ・プードル
（２）性別：雌
（３）体重：３．０ｋｇ
（４）受傷時の月齢：２４ヶ月
（５）骨折の種別：橈骨遠位端より約１３％の部位での右橈骨及び尺骨の斜骨折
【００６２】
（治療方法及び経過）
整復後、従来のタイプＡの外固定具を用いた治療を施したが、第４２病日において、仮骨の形成は認められず、癒合不全となった。
【００６３】
＜比較例３＞
（治療対象）
（１）犬種：キャバリア
（２）性別：雄
（３）体重：８．０ｋｇ
（４）受傷時の月齢：１２ヶ月
（５）骨折の種別：橈骨遠位端より約１／３の部位で左橈骨及び尺骨の粉砕骨折
【００６４】
（治療方法及び経過）
プレートによる内固定法による手術を施したが、第２８病日において、プレートの穴に挿入したスクリュウが緩み、同時にプレートも緩んで癒合不全となった。
【００６５】
以上において、四足動物として犬Ａを例にとって説明したが、本発明が適用される四足動物としては、犬及び猫の他、出産時や出生後における前肢骨折により、その経済価値が著しく損なわれる子牛、子馬、子羊等も含まれる。
すなわち、本発明によれば、小型犬や子猫等のペットにおいて、骨折の治療期間の短縮及び再骨折の防止並びに治療コストの低減等により、実用的な価値が非常に高いものであるとともに、産業動物に適用することにより、従来は廃用になっていたものを、より短期間に安価に治癒させることができるため、その経済的効果が非常に大きいものである。
【符号の説明】
【００６６】
Ａ  犬（四足動物）                      Ｂ１  患肢（左前肢）
Ｂ２  右前肢                            Ｃ  肩関節周囲部
Ｄ  骨折端                              Ｅ  仮骨
Ｆ  橈骨                                Ｇ  尺骨
Ｈ  中手骨                              Ｉ  上腕骨
Ｊ  橈骨頭                              Ｋ  肘頭
Ｌ  掌球                                Ｐ１〜Ｐ１７  布絆創膏
Ｑ  延出部                              Ｒ  先端
１，２Ａ，２Ｂ  骨折治療用外固定具      ３  輪部
４，５  支持部                          ４Ａ，５Ａ  通孔
６  連結体                              ７  接地体
７Ａ  通孔                              ８  牽引手段
９  固定手段                            １０  上腕支持部
１０Ａ  長孔                            １１  掌球支持板
１１Ａ  通孔                            １２  取付板
１２Ａ  通孔                            １３  連結板
１３Ａ，１３Ｂ  通孔                    １４Ａ  左壁
１４Ｂ  右壁                            １４Ｃ  後壁
１５Ａ  左壁                            １５Ｂ  右壁
１５Ｃ  後壁                            １６  掛け部
１６Ａ  長孔                            １７  繋止部
１７Ａ  長孔                            １８  環状紐
１９  固定紐                            ２０  取付ねじ
２１  平座金                            ２２  ナット
２３  取付ねじ                          ２４  平座金
２５  ばね座金                          ２６  蝶ナット
２７  取付ねじ                          ２８  平座金
２９  ナット                            ３０  副木
【要約】
【課題】装着が容易であり、安定かつ確実に固定され、創外固定法と容易に併用することができ、骨密度の低下が起こらない範囲で使用して仮骨の形成を促進する骨折治療に好適である、四足動物の前肢骨折の治療に好適な外固定具を提供する。
【解決手段】四足動物Ａの骨折した患肢Ｂ１を固定するための骨折治療用外固定具１を、患肢Ｂ１を通して肩関節周囲部Ｃにはめる略円環状の輪部３、左右壁及び後壁を有して上下面及び前面を開口し、患肢Ｂ１の橈骨頭から中手骨遠位までに添わせる支持部４、輪部３の後部及び支持部４の後壁を連結する連結体６、支持部４の後壁に連結され、支持部の下面開口の下方に位置するとともに、患肢Ｂ１を牽引する牽引手段８を備えた接地体７、輪部３を患肢Ｂ１と反対側の前肢に連結固定する固定手段９、輪部３の前部から患肢Ｂ１の肘関節及び上腕の前側に垂下する上腕支持部１０により構成した。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
0005273831.tif 000020
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
0005273831.tif 000024
【図２４】
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【図２５】
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