(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器と、ネットワーク接続端末と、センタサーバと、を備えた通報システムであって、
前記ネットワーク接続端末は、センタサーバからの指示情報が変調された変調音声を放音する端末側放音手段を備え、
前記電気機器は、前記変調音声を収音する電気機器側収音手段と、
前記指示情報を復調する復調手段と、
前記指示情報に応じて、自身の稼働状態を示す機器情報を抽出する抽出手段と、
前記機器情報を音声に重畳する機器側変調手段と、
前記機器情報が重畳された重畳音声を放音する電気機器側放音手段と、を備え、
前記ネットワーク接続端末は、
前記重畳音声を収音する端末側収音手段と、
前記端末側収音手段で収音した重畳音声に基づいて、前記機器情報を前記センタサーバに通報する通報手段と、を備え、
前記端末側放音手段は、前記センタサーバからの指示情報を案内音に重畳して前記変調音声として放音し、
前記機器側変調手段は、前記機器情報を案内音に重畳し、
前記案内音は、前記ネットワーク接続端末を前記電気機器に近づける音声案内が含まれていることを特徴とする通報システム。
【請求項２】
前記電気機器側放音手段が発する音声は、プッシュトーン信号を含み、
前記通報手段は、前記プッシュトーン信号に基づいて前記センタサーバに電話回線を通じて接続し、かつ当該プッシュトーン信号に基づいて接続先の自動応答のメニュー選択を行い、前記機器情報を通報することを特徴とする請求項１または請求項１に記載の通報システム。
【請求項３】
前記センタサーバは、前記指示情報を音声に重畳して前記変調音声を生成するサーバ側変調手段と、
前記機器情報が重畳された重畳音声から前記機器情報を復調するサーバ側復調手段と、を備え、
前記端末側放音手段は、前記センタサーバから前記変調音声を受信して放音し、
前記端末側収音手段は、前記端末側収音手段で収音した重畳音声を前記センタサーバに送信することを特徴とする請求項１に記載の通報システム。
【請求項４】
前記電気機器は、前記指示情報に基づいて復帰動作を実行する復帰手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の通報システム。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の通報システムにおいて用いられる電気機器。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の通報システムにおいて用いられるネットワーク接続端末。
【請求項７】
電気機器およびネットワーク接続端末に実行される通報プログラムであって、
前記ネットワーク接続端末に、センタサーバからの指示情報が変調された変調音声を放音する端末側放音ステップを実行させ、
前記電気機器に、前記変調音声を収音する機器側収音ステップと、
前記指示情報を復調する復調ステップと、
前記指示情報に応じて、自身の稼働状態を示す機器情報を抽出する抽出ステップと、
前記機器情報を音声に重畳する機器側変調ステップと、
前記機器情報が重畳された重畳音声を放音する機器側放音ステップと、を実行させ、
前記ネットワーク接続端末に、
前記重畳音声を収音する端末側収音ステップと、
前記端末側収音ステップで収音した重畳音声に基づいて、前記機器情報を前記センタサーバに通報する通報ステップを実行させ、
前記端末側放音ステップは、前記センタサーバからの指示情報を案内音に重畳して前記変調音声として放音し、
前記機器側変調ステップは、前記機器情報を案内音に重畳し、
前記案内音は、前記ネットワーク接続端末を前記電気機器に近づける音声案内が含まれていることを特徴とする通報プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、家庭用電気機器の故障等の情報を通報する通報システム、およびこの通報システムで用いられる家庭用電気機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、家庭用電気機器（家電製品）に故障が発生した場合、ユーザがサービスセンタに電話をかけ、故障状況を伝えることが多い。サービスセンタではこのような故障通報を受けると、そのユーザ元に保守員を派遣して故障修理を行う。
【０００３】
しかし、多くの故障は、保守員の派遣が必要ない軽微なものが多い。例えばリセットを行うだけで簡単に復帰することがある。このような場合でも、ユーザが家電製品の操作を熟知していなければ、わざわざ保守員を派遣して故障状況の確認を行う必要があった。
【０００４】
そこで、家電製品をＬＡＮで接続し、管理装置からサービスセンタに顧客情報と修理情報を提示するものが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
また、同じく家電製品をＬＡＮで接続し、各家電製品の運転情報を集めるサーバを設置して定期的に家電製品の運転状況をサービスセンタへ送信し、その点検結果をユーザに連絡するものも提案されている（例えば特許文献２）。
【０００６】
また、近年、サービスセンタでは、自動電話応答サービスが普及しており、あらかじめ用意されたいくつかの質問に対してユーザがプッシュホンを押しながらメニュー選択をし、適切なオペレータに接続して問い合わせる態様が普及している。
【特許文献１】特許３８５１７３３号公報
【特許文献２】特開２００７−３０５１４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、現在、一般的な家電製品は、ネットワークに接続する機能を有していないものが多く、特許文献１、２のようなシステムを構成することが不可能であった。
【０００８】
また、特許文献１、２のシステムでは、サービスセンタに接続されるサーバを家庭内に新たに設置する必要があった。
【０００９】
さらに、上記のような自動電話応答サービスでは、ユーザが故障状態と質問内容を判断し難く、適切な答えを選ぶことが困難であった。また、質問に対してプッシュホンを押す操作が必要であり、時間がかかって煩わしいという問題もあった。また、ユーザ側から電話をかけない限り、サービスセンタ側から各家庭の家電製品の稼働状況を伺い知ることはできなかった。
【００１０】
そこで、この発明は、ネットワーク接続機能を有していない家電製品であっても、サービスセンタ側からの操作により各家電製品の稼働状況を通報させることができる通報システム、およびこの通報システムで用いられる家庭用電気機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明の通報システムは、電気機器と、ネットワーク接続端末と、センタサーバと、を備えている。電気機器は、スピーカ（放音手段）やリモコン受光部（受信手段）を備えた一般の家電製品である。ネットワーク接続端末は、携帯電話等の赤外線送信部（送出手段）を備えた装置を用いることが可能であり、センタサーバから受信した指示情報が変調された変調光（赤外線）を送出する。なお、センタサーバからは指示情報のみ受信して、端末で符号化して変調するようにしてもよいし、符号化済の指示情報をセンタサーバから送信して、端末はそのまま家電製品に送出するだけとしてもよい。例えば、センタサーバから変調済の音声信号を送信し、端末は音声信号をそのまま放音すればよい。
【００１２】
家電製品は、端末から送信された変調光（受信手段がマイクであれば変調音声）を復調する復調手段を備えており、復調した指示情報に基づいて自身の稼働状態を示す機器情報を抽出する抽出手段と、機器情報を音声に重畳する機器側変調手段を備えている。なお、機器情報とは、その機器の固有の情報（製造品番等）や稼働履歴、故障状態等の情報を含むものである。端末は、家電製品が発した重畳音声に基づいて、センタサーバに機器情報を通報する。このようにして、サービスセンタ側からの操作により家電製品の機器情報を得ることができる。
【００１３】
なお、端末は、携帯電話以外にも、この通報システム用の専用端末や家庭用電話機、パーソナルコンピュータ、等、種々の装置を用いることが可能である。家庭用電話機を用いる場合、受話器のスピーカから重畳音声を発して、家電製品に指示情報を送信すればよい。
【００１４】
また、端末とセンタサーバとの接続態様は、一般電話回線網やインターネット網が用いられる。
【００１５】
端末として家庭用電話機や携帯電話機を用い、接続態様として一般電話回線網を用いる場合、サービスセンタ側からユーザの電話機に電話をかけるか、あるいはユーザがサービスセンタに電話をかけ、電話機のスピーカから変調音声を発して機器情報を通報させる。このとき、家電製品が発する音声としてプッシュトーン信号を用いてもよい。センタサーバが自動応答サービスを実行する場合、電話機がプッシュトーン信号を収音することで機器情報（故障内容）に合致した適切なオペレータに接続して問い合わせる態様とすることが可能である。
【００１６】
さらに、上記発明において、家電製品が、指示情報に基づいて復帰動作を実行することが望ましい。保守員の派遣が必要ない軽微な故障が発生した場合において、サービスセンタ側がユーザに復帰作業を提示しても、ユーザが家電製品の操作を熟知していなければ復帰作業を行うことができない。しかし、上記のようにセンタサーバ側から家電機器を制御することで、ユーザが何ら複雑な操作をしなくとも、故障状態から復帰させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、ネットワーク接続機能を有していない家電製品であっても、サービスセンタ側からの操作により各家電製品の機器情報を通報させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態に係る通報システムについて説明する。図１は、本実施形態に係る通報システムの主要構成を示すブロック図である。図２は、通報システムの動作を示すフローチャートである。
【００１９】
図１に示す通報システムは、家電製品１と、携帯電話等のネットワーク接続端末２と、センタサーバ（サービスセンタ）３と、からなる。ネットワーク接続端末２とセンタサーバ３は、インターネット網７に接続されている。
【００２０】
家電製品１は、テレビやエアコン等、一般的な家庭用電気機器である。なお、家電としての機能、構成は省略する。家電製品１は、チェック処理部１１、マイク１２、符号化器１３、変調器１４、チェック結果音記憶部１５、スピーカ１６、復調器１７、およびコマンド受信処理部１８を備えている。
【００２１】
チェック処理部１１、符号化器１３、変調器１４、復調器１７、およびコマンド受信処理部１８は、同図の例ではハードウェア構成として記載、説明するが、ＲＡＭ内蔵のマイコン等を用いてソフトウェアにより実現することも可能である。チェック結果音記憶部１５は、家電製品に内蔵されるＲＯＭにより実現される。無論、チェック結果音をＲＯＭに記憶せず、ソフトウェアにより都度生成することも可能である。
【００２２】
ネットワーク接続端末２は、マイク２１、復調器２２、ネットワーク接続部２３、受信処理部２４、符号化器２５、変調器２６、コマンド送信音記憶部２７、およびスピーカ２８を備えている。このようなネットワーク接続端末は、本実施形態の通報システム専用の端末のみならず、携帯電話機、パーソナルコンピュータ等、ネットワーク接続機能を有した一般的な情報処理端末により実現可能である。また、復調器２２、受信処理部２４、符号化器２５、および変調器２６は、同図の例ではハードウェア構成として記載、説明するが、ソフトウェアにより実現することも可能である。なお、情報処理端末としてのその他の機能、構成は省略する。
【００２３】
この通報システムでは、センタサーバ３が、家電製品１に稼働状況のチェック指示を行う（指示情報を送信する）。家電製品１は、センタサーバ３からのチェック指示に応じて稼働状況のチェックを行い、その結果を機器情報としてセンタサーバへ通報する。図１および図２を用いて、この動作について説明する。
【００２４】
まず、センタサーバ３は、チェックコマンド（家電製品１のチェック処理部１１が稼働状況をチェックする処理を実行するコマンド）をネットワーク接続端末２に送信する（ｓ１１）。ネットワーク接続端末２の受信処理部２４は、ネットワーク接続部２３を介してチェックコマンドを受信する（ｓ２１）。なお、ネットワーク接続端末２が携帯電話機である場合、ユーザが通報システム動作用のアプリケーションを立ち上げるようにしてもよいし、チェックコマンドの受信をトリガとして、アプリケーションが自動で立ち上がるようにしてもよい。
【００２５】
ネットワーク接続端末２は、符号化器２５でチェックコマンドを符号化する（ｓ２２）。符号化されたチェックコマンドは、変調器２６に送られる。変調器２６は、コマンド送信音記憶部２７からコマンド送信音（例えばビープ音）を読み出し、チェックコマンドを重畳した音声信号としてスピーカ２８に入力する（ｓ２３）。スピーカ２８は、入力された重畳音声を放音する（ｓ２４）。
【００２６】
なお、変調方式はどのような手法を用いてもよいが、ネットワーク接続端末２のスピーカ２８や家電製品１のマイク１２の音響特性を考慮した方式であるものが望ましい。また、この例では、ネットワーク接続端末２で指示情報を変調する構成を示しているが、センタサーバ３が変調済の指示情報を送信するようにしてもよい。
【００２７】
上記の重畳音声（コマンド送信音）が発生したとき、ユーザは、ネットワーク接続端末２を家電製品１に近づける。ネットワーク接続端末２に表示部があれば、コマンド送信音を発すると共にコマンド送信処理が発生した旨を表示し、ユーザに端末を家電製品へ近づけるよう促すメッセージを表示する。表示部がない場合、家電製品本体や取扱説明書に、コマンド送信音が発生した場合にネットワーク接続端末を近づける旨を表示しておいてもよい。さらに、「携帯電話を製品に近づけてください」等と、コマンド送信音でネットワーク接続端末を近づけるよう音声案内をしてもよい。
【００２８】
ユーザがネットワーク接続端末２を家電製品１に近づけると、家電製品１のマイク１２は、上記スピーカ２８が発した重畳音声を収音し、復調器１７に入力する（ｓ３１）。復調器１７は、重畳音声から符号化されたチェックコマンドを復調する（ｓ３２）。その後、コマンド受信処理部１８は、チェックコマンドを復号化し、チェック処理部１１へ送信する（ｓ３３）。チェック処理部１１は、受信したチェックコマンドに応じて、自身の稼働状況のチェックを行う（ｓ３４）。稼働状況のチェックとは、自身の固有の情報（製造品番等）を取得する処理、稼働履歴（内蔵ＲＡＭ等に記録されているもの）を取得する処理、自身が故障中であれば故障状態の情報（故障内容毎に細分化された数字、記号等からなるエラーコード）を取得する処理、等である。チェック処理部１１は、これらの情報を機器情報として抽出する。
【００２９】
その後、チェック処理部１１は、機器情報を符号化器１３へ送信する。符号化器１３は、機器情報を符号化し、変調器１４に送信する（ｓ３５）。変調器１４は、チェック結果音記憶部１５からチェック結果音を読み出し、機器情報を重畳した音声信号としてスピーカ１６に入力する（ｓ３６）。このチェック結果音（重畳音声）がスピーカ１６から放音される（ｓ３７）。
【００３０】
なお、家電製品１の変調処理においても、どのような変調方式を用いてもよいが、スピーカ１６とマイク２１の音響特性に応じた周波数帯域を用いることが望ましい。
【００３１】
ネットワーク接続端末２のマイク２１は、上記スピーカ１６が発した重畳音声を収音し、復調器２２に入力する（ｓ２５）。復調器２２は、重畳音声から機器情報を復調する（ｓ２６）。復調器２２は、復調した機器情報をネットワーク接続部２３を介してセンタサーバ３に送信する（ｓ２７）。
【００３２】
センタサーバ３は、この機器情報を受信し（ｓ１２）、所定のデータベースに蓄積する。このようにして、センタサーバ３は、家電製品１の機器情報を取得する。蓄積された機器情報は、種々の処理に用いられる。例えば、センタサーバ３は、機器情報に含まれるエラーコードに応じた対処法、修理方法などを蓄積しており、この機器情報と対処法がオペレータに転送される。オペレータが家電製品１に故障が発生していると判断した場合、ユーザの家庭用電話機に電話をかけ、対処法を教える措置を行う。また、ユーザのｅメールアドレスに対処法を送信したり、ネットワーク接続端末２に対処法を示す情報を送信して、ネットワーク接続端末２の表示部（不図示）に対処法を表示することも可能である。保守員の派遣が必要な故障であれば、保守員が故障情報と修理方法を参照し、修理に対する準備（必要部品の用意等）を行った後、ユーザ先に出向いて修理を行う。
【００３３】
また、センタサーバ３から家電製品１に再度コマンドを送信し、家電製品１で自動復帰処理を行うようにすることも可能である。例えば、センタサーバ３からリセットコマンドを送信し、チェック処理部１１がリセットコマンドに応じてリセット処理を行う。この場合、センタサーバ側から家電製品を制御することができ、ユーザが何ら複雑な操作をしなくとも、故障状態から復帰させることが可能となる。なお、センタサーバ側からの制御態様は復帰動作に限るものではない。例えば、家電製品がＡＶアンプであれば、センタサーバ側で各種設定（音場補正等）を行い、これをＡＶアンプに反映させることができる。
【００３４】
なお、図１では、家電製品１がマイクを備えている例を示したが、図３に示すように、リモコン受光部を備えている家電製品についても図２と同様の動作を行うことができる。図３は、リモコン受光部を有する家電製品１、および赤外線ポートを有するネットワーク接続端末２を備えた通報システムの構成を示すブロック図である。なお、図１と共通する構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３５】
図３の通報システムでは、ネットワーク接続端末２は、赤外線ポート２９を備えており、変調光（赤外線）を送信する。変調器２６では、受信したチェックコマンドを赤外光で変調して赤外線ポート２９を介して送信する。また、家電製品１は、リモコン受光部１９を備えており、上記変調光を受信する。復調器１７は、変調光からチェックコマンドを復調する。その他の動作は図２に示した動作と同様である。このように、リモコン受光部を備えた家電製品でも本発明の通報システムを実現することができる。
【００３６】
以上のように、本実施形態の通報システムによれば、ユーザが携帯電話機等を近づけるだけで、センタ側からの操作により機器情報を通報させることができる。
【００３７】
また、家電製品がネットワーク接続に対応していない場合であっても、ネットワーク経由で機器情報を送信することができ、サービス側が適切な措置を行うことができる。また、センタサーバ３からの処理により各家電製品の所在、稼働状況を知ることができるため、リコール対応等を迅速に行うことができる。
【００３８】
一般に、大多数の家電製品は、音声を発する機能や、赤外線受光部（またはマイク）を有しており、このような家電製品に情報を送受信するための新たなハードウェア構成を追加したり、家庭内にサーバを設置したりする必要なく、ファームウェアの変更等の軽微な構成変更だけで本発明の通報システムを実現することができる。また、ネットワーク接続端末２が携帯電話機であれば、スピーカ、マイクは無論のこと、ＩｒＤＡに準拠した赤外線ポートを備えている場合が多く、端末側にも特別なハードウェア構成を追加する必要がない。
【００３９】
次に、図４は、通報システムの他の例を示すブロック図である。図５は、他の例に係る通報システムの動作を示すフローチャートである。図４に示す通報システムは、家電製品４と、電話機５と、サービスセンタ（センタサーバ）６と、からなる。電話機５とサービスセンタ６は、一般電話回線網９に接続されている。この例の通報システムは、家庭内にネットワーク接続環境がない場合においてもサービスセンタ側の操作により機器情報を通報させることができるものである。なお、電話機５は、携帯電話機でも代替可能である。
【００４０】
家電製品４は、上記家電製品１と同様に、一般的な家庭用電気機器である。家電としての機能、構成は省略する。家電製品４は、チェック処理部４１、マイク４２、符号化器４３、変調器４４、チェック結果音記憶部４５、スピーカ４６、復調器４７、およびコマンド受信処理部４８を備えている。チェック処理部４１、符号化器４３、変調器４４、復調器４７、およびコマンド受信処理部４８は、ハードウェアであってもソフトウェアであっても実現可能である。
【００４１】
電話機５は、マイク５１とスピーカ５２を備えた一般的な家庭用電話機である。
【００４２】
サービスセンタ６は、復調器６１、電話転送器６２、オペレータ端末６３、および変調器６４を備えている。
【００４３】
この通報システムにおいても、サービスセンタ６が、家電製品４に稼働状況のチェック指示を行う。家電製品４は、サービスセンタ６からのチェック指示に応じて稼働状況のチェックを行い、その結果を機器情報としてサービスセンタへ通報する。図４および図５を用いて、この動作について説明する。
【００４４】
まず、サービスセンタ６は、チェックコマンドを符号化し（ｓ５１）、コマンド送信音に重畳して（ｓ５２）、重畳音声を電話機５に送信する（ｓ５３）。電話機５は、重畳音声を受信し（ｓ６１）、スピーカ５２で放音する（ｓ６２）。なお、サービスセンタ６と電話機５の接続は、サービスセンタ６側から電話機５に電話をかけることで行ってもよいし、ユーザが電話機５を用いてサービスセンタ６に電話をかけることで行ってもよい。なお、変調方式はどのような手法を用いてもよいが、電話機の音響特性を考慮した方式であるものが望ましい。
【００４５】
上記の重畳音声（コマンド送信音）が発生したとき、ユーザは、電話機５を家電製品４に近づける。この場合、家電製品本体や取扱説明書に、コマンド送信音が発生した場合に電話機を近づける旨を表示しておく。また、コマンド送信音で電話機を近づけるよう音声案内をしてもよい。
【００４６】
ユーザが電話機５を家電製品４に近づけると、家電製品４のマイク４２は、スピーカ５２が発した重畳音声を収音し、復調器４７に入力する（ｓ７１）。復調器４７は、重畳音声から符号化されたチェックコマンドを復調する（ｓ７２）。その後、コマンド受信処理部４８は、チェックコマンドを復号化し、チェック処理部４１へ送信する（ｓ７３）。チェック処理部４１は、受信したチェックコマンドに応じて、自身の稼働状況のチェックを行い、機器情報を抽出する（ｓ７４）。
【００４７】
その後、チェック処理部４１は、機器情報を符号化器４３へ送信する。符号化器４３は、機器情報を符号化し、変調器４４に送信する（ｓ７５）。変調器４４は、チェック結果音記憶部４５からチェック結果音を読み出し、機器情報を重畳した音声信号としてスピーカ４６に入力する（ｓ７６）。このチェック結果音がスピーカ４６から発音される（ｓ７７）。
【００４８】
スピーカ４６からチェック結果音が発音されたとき、ユーザは、電話機５を家電製品４に近づける。家電製品４に表示部があれば、チェック結果音を発音するとともに、電話機を近づけるよう指示する旨を表示する。また、家電製品本体や取扱説明書に、チェック結果音が発生した場合に電話機を近づける旨を表示しておいてもよい。さらに、チェック結果音で、「電話機の受話器を近づけてください」等の音声を発するようにしてもよい。
【００４９】
ユーザが電話機５を家電製品４に近づけると、マイク５１は、上記スピーカ４６が発したチェック結果音を収音し（ｓ６３）、サービスセンタ６に送信する。
【００５０】
サービスセンタ６は、このチェック結果音を受信し（ｓ５４）、復調器６１で機器情報を復調して所定のデータベースに蓄積する（ｓ５５）。このようにして、サービスセンタ６は、家電製品４の機器情報を取得する。
【００５１】
また、図６に示すように、家電製品４は、プッシュトーン信号生成部４９を備えていてもよい。この場合、チェック結果音には、自動応答のメニュー選択用番号のプッシュトーン信号が含まれる。すなわち、チェック処理部４１は、機器情報を符号化器４３に送信するとともに、機器情報の内容に応じた接続先に接続されるように、プッシュトーン信号生成部４５に所定のプッシュトーン信号を生成するように指示する。この場合、変調器４４は、プッシュトーン信号生成部４５が生成したプッシュトーン信号に機器情報を重畳し、この重畳音声をチェック結果音の音声信号としてスピーカ４６に入力する。なお、この場合、連続したプッシュトーン信号が発音されるようにチェック結果音を構成し、機器情報に応じた適切なオペレータ部門に電話が転送されるようにする。転送はサービスセンタ６の電話転送器６２が行う。
【００５２】
サービスセンタ６のオペレータ端末６３は、各部門のオペレータが使用する端末であり、電話機能や情報処理端末の機能を有する。オペレータ端末６３には、上記の復調器６１で復調された機器情報が送信されたり、電話転送器６２から電話機５が転送接続されたりする。オペレータは、送信された機器情報を参照し、家電製品に故障が発生していると判断した場合は、電話機５を介してユーザに対処法、修理方法等を教える措置を行う。また、送信された機器情報に含まれるエラーコードが保守員の派遣が必要な内容であれば、オペレータは、ユーザに修理派遣の連絡を行い、保守員の派遣を手配する。保守員は、エラーコードの内容に応じて、修理に対する準備（必要部品の用意等）を行った後、ユーザ先に出向き、適切な修理を行う。
【００５３】
なお、上記のセンタサーバ３と同様に、再度、家電製品４にコマンドを送信し、家電製品４で自動復帰処理を行うようにすることも可能である。
【００５４】
以上のような家庭用電話機を用いる通報システムにおいても、ユーザが電話機を近づけるだけで、サービスセンタ側の操作で機器情報を通報させることができる。
【００５５】
また、家電製品がネットワーク接続に対応していない場合に加え、家庭内にネットワーク接続環境が全くない状態であっても、一般電話回線網を通じてサービスセンタ側から機器情報の通報を行わせることができ、サービスセンタ側で適切な措置を行うことができる。
【００５６】
この場合においても、家電製品は、音声を発する機能、収音する機能を有しているだけでよく、このような家電製品に情報送信用の新たなハードウェア構成を追加したり、家庭内にサーバを設置したりする必要なく、ファームウェアの変更等の軽微な構成変更だけで本発明の通報システムを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】通報システムの構成を示すブロック図である。
【図２】通報システムの動作を示すフローチャートである。
【図３】赤外線によりチェックコマンドを送信する場合の通報システムの構成を示すブロック図である。
【図４】通報システムの他の構成を示すブロック図である。
【図５】他の例に係る通報システムの動作を示すフローチャートである。
【図６】プッシュトーン信号を用いる場合の通報システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５８】
１−家電製品
２−ネットワーク接続端末
３−センタサーバ
７−インターネット網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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