(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
目視可能に露出する露出部（４１）と、目視不能に覆われて伸展可能に折り畳まれた伸展部（４２）とで閉断面を有する金属製のエアバッグ（３４）を構成し、車両の衝突時にインフレータ（２６）が発生する高圧ガスで前記エアバッグ（３４）を膨張させて歩行者を衝突の衝撃から保護する歩行者保護用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグ（３４）の前記露出部（４１）は、フロントピラー（１５）の化粧面（１６ｂ，４１ａ）を構成しており、
前記化粧面（１６ｂ，４１ａ）は、フロントウインドシールド（１２）の車幅方向外縁とフロントドア（１３）の前縁との間を、モール（３１）と協働して接続するように配置されることを特徴とする、歩行者保護用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグ（３４）の内部に前記インフレータ（２６）の少なくも一部を収納したことを特徴とする、請求項１に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグ（３４）は展開状態で概ね円筒状を成すことを特徴とする、請求項１又は２に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記露出部（４１）を構成する第１金属部材（１６）と、前記伸展部（４２）を構成する第２金属部材（１８，３２）とを結合して前記エアバッグ（３４）を構成したことを特徴とする、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記第１金属部材（１６）の両側縁と前記インフレータ（２６）との間を、二つの前記第２金属部材（１８，３２）で接続して前記エアバッグ（３４）を構成したことを特徴とする、請求項４に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。
【請求項６】
前記エアバッグ（３４）の露出部（４１）および伸展部（４２）をロールフォーミング成形あるいは押出成形により一体に成形したことを特徴とする、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。
【請求項７】
前記エアバッグ（３４）はフロントピラー（１５）の一部を構成し、前記インフレータ（２６）を前記伸展部（４２）の車幅方向中間部に配置し、前記インフレータ（２６）よりも車幅方向内側の前記伸展部（４２）を相互に重なるように車体前後方向に折り返したことを特徴とする、請求項６に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。
【請求項８】
前記エアバッグ（３４）はフロントピラー（１５）の一部を構成し、前記インフレータ（２６）を前記伸展部（４２）の車幅方向中間部に配置し、前記インフレータ（２６）よりも車幅方向外側の前記伸展部（４２）を前記露出部（４１）の後面に沿わせたことを特徴とする、請求項６または請求項７に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。
【請求項９】
フロントピラー本体（４３）はフロントウインドシールド（１２）と平行な前面と、前記前面から車体後方に向かって湾曲する側面とを備え、前記インフレータ（２６）は前記前面に配置され、前記インフレータ（２６）よりも車幅方向外側の前記伸展部（４２）は、前記インフレータ（２６）から遠い位置で前記露出部（４１）の後面に沿って延びる第１部分（４２ｂ）と、前記インフレータ（２６）に近い位置で車幅方向にジグザグに折り返される第２部分（４２ｃ）とを備えることを特徴とする、請求項６に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。
【請求項１０】
前記第１部分（４２ｂ）の中間部を後方に湾曲させて前記フロントピラー本体（４３）の側面に当接させたことを特徴とする、請求項９に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属材料で構成したエアバッグを用いて車両に衝突した歩行者を衝撃から保護する歩行者用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両がボンネットフード上にはね上げた歩行者を衝撃から保護すべく、ボンネットフードの後端を僅かに持ち上げて衝撃吸収用の潰れ空間を形成し、更にエンジンルームの内部から左右のフロントピラーに沿ってピラーバッグを展開させるとともに、左右のピラーバッグ間にウインドシールドの前面を覆う裂傷防止膜を展開させるものが、下記特許文献１により公知である。
【特許文献１】特開２０００−２６４１４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで車両がボンネットフード上にはね上げた歩行者の頭部がフロントピラーに衝突するまでの時間は、衝突時の車速や歩行者の体格によって変化するが、従来の布製のエアバッグは展開した後にガスがベントホールから抜けて収縮するため、衝撃吸収能力を発揮する時間は限られており、衝突時の車速や歩行者の体格に関わらずに有効な衝撃吸収能力を発揮させることは困難であった。
【０００４】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、衝突時の車速や歩行者の体格に関わらずに有効な衝撃吸収能力を発揮させることが可能な歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、目視可能に露出する露出部と、目視不能に覆われて伸展可能に折り畳まれた伸展部とで閉断面を有する金属製のエアバッグを構成し、車両の衝突時にインフレータが発生する高圧ガスで前記エアバッグを膨張させて歩行者を衝突の衝撃から保護する歩行者保護用エアバッグ装置であって、前記エアバッグの前記露出部は、フロントピラーの化粧面を構成しており、前記化粧面は、フロントウインドシールドの車幅方向外縁とフロントドアの前縁との間を、モールと協働して接続するように配置されることを特徴とする歩行者保護用エアバッグ装置が提案される。
【０００６】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記エアバッグの内部に前記インフレータの少なくも一部を収納したことを特徴とする歩行者保護用エアバッグ装置が提案される。
【０００７】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項１または請求項２の構成に加えて、前記エアバッグは展開状態で概ね円筒状を成すことを特徴とする歩行者保護用エアバッグ装置が提案される。
【０００８】
また請求項４に記載された発明によれば、請求項１〜請求項３の何れか１項の構成に加えて、前記露出部を構成する第１金属部材と、前記伸展部を構成する第２金属部材とを結合して前記エアバッグを構成したことを特徴とする歩行者保護用エアバッグ装置が提案される。
【０００９】
また請求項５に記載された発明によれば、請求項４の構成に加えて、前記第１金属部材の両側縁と前記インフレータとの間を、二つの前記第２金属部材で接続して前記エアバッグを構成したことを特徴とする歩行者保護用エアバッグ装置が提案される。
【００１０】
また請求項６に記載された発明によれば、請求項１〜請求項３の何れか１項の構成に加えて、前記エアバッグの露出部および伸展部をロールフォーミング成形あるいは押出成形により一体に成形したことを特徴とする歩行者保護用エアバッグ装置が提案される。
【００１１】
また請求項７に記載された発明によれば、請求項６の構成に加えて、前記エアバッグはフロントピラーの一部を構成し、前記インフレータを前記伸展部の車幅方向中間部に配置し、前記インフレータよりも車幅方向内側の前記伸展部を相互に重なるように車体前後方向に折り返したことを特徴とする歩行者保護用エアバッグ装置が提案される。
【００１２】
また請求項８に記載された発明によれば、請求項６または請求項７の構成に加えて、前記エアバッグはフロントピラーの一部を構成し、前記インフレータを前記伸展部の車幅方向中間部に配置し、前記インフレータよりも車幅方向外側の前記伸展部を前記露出部の後面に沿わせたことを特徴とする歩行者保護用エアバッグ装置が提案される。
【００１３】
また請求項９に記載された発明によれば、請求項６の構成に加えて、フロントピラー本体はフロントウインドシールドと平行な前面と、前記前面から車体後方に向かって湾曲する側面とを備え、前記インフレータは前記前面に配置され、前記インフレータよりも車幅方向外側の前記伸展部は、前記インフレータから遠い位置で前記露出部の後面に沿って延びる第１部分と、前記インフレータに近い位置で車幅方向にジグザグに折り返される第２部分とを備えることを特徴とする歩行者保護用エアバッグ装置が提案される。
【００１４】
また請求項１０に記載された発明によれば、請求項９の構成に加えて、前記第１部分の中間部を後方に湾曲させて前記フロントピラー本体の側面に当接させたことを特徴とする歩行者保護用エアバッグ装置が提案される。
【００１５】
尚、実施の形態の前部アウターパネル１６は本発明の第１金属部材に対応し、実施の形態の前部インナーパネル１８および中間パネル３２は本発明の第２金属部材に対応する。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の構成によれば、目視可能に露出する露出部と、目視不能に覆われて伸展可能に折り畳まれた伸展部とで閉断面を有する金属製のエアバッグを構成したので、車両の衝突時にインフレータが発生する高圧ガスで前記エアバッグを膨張させて歩行者を衝突の衝撃から保護することができる。また展開したエアバッグの塑性変形により衝撃吸収性能が発揮されるため、歩行者を拘束するまでにエアバッグの展開が完了しさえすれば、その後のエアバッグの内圧のコントロールが不要になり、インフレータの仕様を簡素化してコストダウンを図りながら、衝突時の車速や歩行者の体格に関わらずに常に有効な衝撃吸収性能を発揮することができる。しかも目視可能な車体の外装部品となる露出部をエアバッグの一部として利用することで、部品点数を削減することができる。またエアバッグの露出部はフロントピラーの化粧面を構成するので、ボンネットフード上にはね上げられてフロントピラーに衝突する歩行者の頭部をエアバッグで効果的に保護することができるだけでなく、フロントピラーにエアバッグ装置を組み込んだことによる外観の低下を無くすことができる。その上、露出部、即ちフロントピラーの化粧面がモールと協働して、フロントウインドシールドの車幅方向外縁とフロントドアの前縁との間を接続するよう配置されるので、隙間の発生を防止して外観の低下を回避することができる。
【００１７】
また請求項２の構成によれば、エアバッグの内部にインフレータの少なくとも一部を収納したので、エアバッグの外部にインフレータを配置する場合に比べてスペース効率が向上するだけでなく、インフレータとエアバッグとを接続する配管を不要にして構造を簡素化することができる。
【００１８】
また請求項３の構成によれば、エアバッグは展開状態で概ね円筒状を成すので、そこに歩行者の頭部が衝突したときに最大限の衝撃吸収効果を発揮することができる。
【００１９】
また請求項４の構成によれば、露出部を構成する第１金属部材と伸展部を構成する第２金属部材とを結合してエアバッグを構成したので、第１、第２金属部材の形状を簡素化して加工を容易化し、コストダウンに寄与することができる。
【００２０】
また請求項５の構成によれば、第１金属部材の両側縁とインフレータとの間を二つの前記第２金属部材で接続してエアバッグを構成したので、二つの金属部材を伸展させることで展開状態のエアバッグの径を拡大して衝撃吸収効果を高めることができる。
【００２１】
また請求項６の構成によれば、エアバッグの露出部および伸展部をロールフォーミング成形あるいは押出成形により一体に成形したので、閉断面を有する部材を一部材で構成して部品点数を削減できるだけでなく、エアバッグが展開した状態で歩行者拘束面に部材の継ぎ目が形成されることがなくなり、歩行者を柔らかく拘束することができる。
【００２２】
また請求項７の構成によれば、エアバッグでフロントピラーの一部を構成したので、フロントピラーに衝突する歩行者をエアバッグで拘束することができるだけでなく、インフレータを伸展部の車幅方向中間部に配置し、インフレータよりも車幅方向内側の伸展部を相互に重なるように車体前後方向に折り返したので、エアバッグをフロントピラーから車体前方に向けて充分に膨張させ、車体正面からフロントピラーに衝突する歩行者に対するエアバッグの衝撃吸収ストロークを充分に確保することができる。
【００２３】
また請求項８の構成によれば、エアバッグでフロントピラーの一部を構成したので、フロントピラーに衝突する歩行者をエアバッグで拘束することができるだけでなく、インフレータを伸展部の車幅方向中間部に配置し、インフレータよりも車幅方向外側の伸展部を露出部の後面に沿わせたので、インフレータよりも車幅方向外側の伸展部が車体後方に向けて長く延びていても、その伸展部が膨張し易くなってエアバッグをフロントピラーから車体前方に向けて充分に膨張させることができる。
【００２４】
また請求項９の構成によれば、フロントピラー本体の前面にインフレータを配置し、インフレータよりも車幅方向外側の伸展部が、インフレータから遠い位置で露出部の後面に沿って延びる第１部分と、インフレータに近い位置で車幅方向にジグザグに折り返される第２部分とを備えるので、フロントピラーの前面側の伸展部の伸び代を大きく確保してエアバッグをフロントピラーから車体前方に向けて充分に膨張させることができる。
【００２５】
また請求項１０の構成によれば、伸展部の第１部分の中間部を後方に湾曲させてフロントピラー本体の側面に当接させたので、露出部に車体外側から加わる荷重を伸展部の湾曲部を介してフロントピラー本体に伝達することで、特別の補強部材を必要とせずに露出部の剛性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２７】
図１〜図４は本発明の第１の実施の形態を示すもので、図１は自動車の車体前部の平面図、図２は図１の２−２線拡大断面図、図３はエアバッグおよびインフレータの分解斜視図、図４は図２に対応するエアバッグの展開時の作用説明図である。
【００２８】
図１に示すように、自動車はボンネットフード１１の後方にフロントウインドシールド１２を備えており、フロントウインドシールド１２の左右両側縁およびフロントドア１３，１３のドアガラス１４，１４間に挟まれるように、フロントピラー１５，１５が配置される。
【００２９】
図２に示すように、本実施の形態のフロントピラー１５は、車体外側に位置する前部アウターパネル１６および後部アウターパネル１７と、車体内側に位置する前部インナーパネル１８および後部インナーパネル１９と、前記四つのパネル１６〜１９を接続して補強する前部スチフナ２０および後部スチフナ２１とを備える。
【００３０】
後部インナーパネル１９、後部スチフナ２１および前部スチフナ２０の車幅方向内端は３枚重ねでスポット溶接Ｗ１，Ｗ１される。前部アウターパネル１６は、車体外面に露出する化粧面１６ｂと、化粧面１６ｂの前端から車幅方向内向きに延びる前部フランジ１６ａと、化粧面１６ｂの後端から車幅方向内向きに延びる後部フランジ１６ｃとを備える。前部インナーパネル１８は、車幅方向内側に延びる前部フランジ１８ａおよび後部フランジ１８ｃと、それらをジグザグに接続する屈曲部１８ｂとを備える。前部アウターパネル１６の化粧面１６ｂは本発明の露出部４１を構成し、前部アウターパネル１６の前部フランジ１６ａおよび後部フランジ１６ｃと、前部インナーパネル１８とは本発明の伸展部４２を構成する。
【００３１】
図２および図３から明らかなように、前部アウターパネル１６の前部フランジ１６ａの車幅方向内端と前部インナーパネル１８の前部フランジ１８ａの車幅方向内端とは２枚重ねでスポット溶接Ｗ２され、前部アウターパネル１６の後部フランジ１６ｃおよび前部インナーパネル１８の後部フランジ１８ｃの車幅方向内端は２枚重ねでスポット溶接Ｗ３される。
【００３２】
後部スチフナ２１の車幅方向外側面に２個のブラケット２２，２２が各々ボルト２３およびナット２４で固定されており、これらのブラケット２２，２２に半割円筒状のインフレータ支持部材２５，２５が各々溶接されるとともに、これらのインフレータ支持部材２５，２５が概ね円柱状のインフレータ２６の外周面の半周に跨がるように溶接される。前部アウターパネル１６の後部フランジ１６ｃに形成した長方形の開口１６ｄに隙間なく嵌合するように位置決めされたインフレータ２６は、各々のインフレータ支持部材２５の両端と、前部アウターパネル１６の後部フランジ１６ｃとを貫通するボルト２７，２７およびナット２８，２８で固定される。この状態で前部アウターパネル１６および前部インナーパネル１８の内部空間に望むインフレータ２６の片面に、複数のガス噴出孔２６ａ…が形成される。
【００３３】
前部アウターパネル１６および前部インナーパネル１８は溶接Ｗ２，Ｗ３で一体化され、後部アウターパネル１７、後部インナーパネル１９、前部スチフナ２０および後部スチフナ２１は溶接Ｗ１，Ｗ１および車体後方側の図示せぬ溶接で一体化されているが、前部アウターパネル１６の後部フランジ１６ｃは、後部アウターパネル１７の前面および前部スチフナ２０の前面に溶接されておらず、単に面接触しているだけであり、前部アウターパネル１６の後部フランジ１６ｃに固定されたインフレータ支持部材２５，２５と、後部スチフナ２１に固定されたブラケット２２，２２を介して間接的に連結されている。
【００３４】
前部スチフナ２０の車幅方向の内側の前面にダムラバー２９および接着剤３０を介してフロントウインドシールド１２が固定されており、このフロントウインドシールド１２の前面と前部アウターパネル１６の前部フランジ１６ａの前面との間にモール３１が装着される。
【００３５】
次に、上記構成を備えた本発明の実施の形態の作用を説明する。
【００３６】
車両の前部に歩行者が衝突した衝撃が検出されると、左右のフロントピラー１５，１５の内部に収納されたインフレータ２６，２６のガス噴出孔２６ａ…から、前部アウターパネル１６および前部インナーパネル１８の内部に高圧ガスを噴出する。その結果、フロントピラー１５の伸展部４２が大きく伸展し、かつ露出部４１も若干伸展することで、つまりジグザクに折り畳まれた前部インナーパネル１８が円弧状に伸展し、かつ前部アウターパネル１６も円弧状に伸展することにより、略円筒状のエアバッグ３４がフロントピラー１５の後部アウターパネル１７、後部インナーパネル１９、前部スチフナ２０および後部スチフナ２１の前面に膨張・展開する。
【００３７】
その結果、ボンネットフード１１上にすくい上げられた歩行者の頭部がフロントピラー１５に衝突したとき、その前面を覆う円筒状のエアバッグ３４が容易に潰れて衝撃を吸収することで歩行者の頭部を保護することができる。
【００３８】
衝突時の車速や歩行者の体格により、その頭部がフロントピラー１５に衝突するまでのタイミングは種々に変化するが、本実施の形態の金属製のエアバッグ３４は、その塑性変形により衝撃吸収性能が発揮されるため、歩行者の頭部が衝突するまでにエアバッグ３４の展開が完了しさえすれば、衝突のタイミングに合わせてエアバッグ３４の展開速度や内圧をコントロールする必要がなくなり、インフレータ２６の仕様を簡素化してコストダウンを図りながら、常に有効な衝撃吸収能力を発揮することができる。
【００３９】
尚、一般的な布製のエアバッグは、インフレータが発生する高圧ガスの圧力と、ベントホールから抜けるガスの量とのバランスで内圧をコントロールしているが、本実施の形態のエアバッグ３４は薄肉の金属製であり、その金属板が潰れるように塑性変形することで衝撃を吸収する構造であるため、エアバッグ３４の内圧のコントロールは不要である。従って、前部アウターパネル１６および前部インナーパネル１８を溶接Ｗ２，Ｗ３（スポット溶接）した継ぎ目や、前部アウターパネル１６にインフレータ２６を固定する開口１６ｄの外周部から漏れるガスの量は、あまり問題にならない。要するに、歩行者の頭部が衝突するまでにエアバッグ３４の展開が完了するように、インフレータ２６の性能を決定すれば良い。
【００４０】
また目視可能な車体の外装部品である前部アウターパネル１６の化粧面１６ｂをエアバッグ３４の一部として利用することで、部品点数を削減することができるだけでなく、フロントピラー１５にエアバッグ装置を組み込んだことによる外観の低下を回避することができる。
【００４１】
またエアバッグ３４を構成する前部アウターパネル１６および前部インナーパネル１８のうち、前部インナーパネル１８をジグザグに屈曲した形状としたので、その前部インナーパネル１８が円弧状に伸展することでエアバッグ３４の直径を拡大し、衝撃吸収効果を高めることができる。しかもインフレータ２６の一部をエアバッグ３４の内部に収納したので、エアバッグ３４の外部にインフレータ２６を配置する場合に比べてスペース効率が向上するだけでなく、インフレータ２６とエアバッグ３４とを接続する配管を不要にして構造を簡素化することができる。
【００４２】
図５および図６は本発明の第２の実施の形態を示すもので、図５はフロントピラーの横断面図、図６は図５に対応するエアバッグの展開時の作用説明図である。
【００４３】
第２の実施の形態は、第１の実施の形態の前部アウターパネル１６の後部フランジ１６ｃを、化粧面１６ｂとは別部材の中間パネル３２で構成したものである。中間パネル３２の車幅方向外端は前部アウターパネル１６の化粧面１６ｂの後端に重ね合わされて溶接Ｗ４される。そして溶接Ｗ４の近傍の中間パネル３２は三角形状に折り曲げられて屈曲部３２ａが形成され、屈曲部３２ａから車幅方向内側に延びる平坦部３２ｂの先端が前部インナーパネル１８の後部フランジ１８ｃに溶接Ｗ３され、平坦部３２ｂの中間に形成した開口３２ｃにインフレータ２６が嵌合する。前部アウターパネル１６の後端と中間パネル３２の車幅方向外端との接続部には、ゴムリップ３３が装着される。
【００４４】
この第２の実施の形態によれば、エアバッグ３４が前部アウターパネル１６、前部インナーパネル１８および中間パネル３２の三つの部材で構成され、しかも前部インナーパネル１８および中間パネル３２は展開時に折り畳まれた状態から円弧状に伸展するため、展開後のエアバッグ３４の直径を更に大型化し、その潰れ代を大きくすることで衝撃吸収効果の一層の向上を図ることができる。
【００４５】
図７および図８は本発明の第３の実施の形態を示すもので、図７はフロントピラーの横断面図、図８はフロントピラーの下部の斜視図である。
【００４６】
第３の実施の形態は、フロントピラー１５の一部を構成するエアバッグ３４をロールフォーミング成形により単一の金属部材として一体に形成したものである。エアバッグ３４は端縁を溶接Ｗ５された閉断面を有しており、フロントウインドシールド１２の車幅方向外縁とフロントドア１３の前縁との間を覆うように車体外側に露出する露出部４１と、露出部４１の陰に目視不能に隠れて伸展可能に屈曲する伸展部４２とで構成される。断面円弧状に形成された露出部４１の表面は化粧面４１ａとなっており、フロントウインドシールド１２の車幅方向外縁とフロントドア１３の前縁との間を、モール３１と協働して滑らかに接続するように配置される。一方、伸展部４２は、その車幅方向中間部にインフレータ２６が嵌合する開口４２ａが形成されており、開口４２ａの車幅方向外側には露出部４１の後面に沿って延びる第１部分４２ｂが形成されるとともに、開口４２ａの車幅方向内側には車幅方向に３層に重なるように折り返されて車体前後方向に延びる第２部分４２ｃが形成される。
【００４７】
フロントピラー１５のエアバッグ３４を除く部分であるフロントピラー本体４３は、インナーパネル４４、アウターパネル４５およびスチフナ４６を一体に溶接Ｗ６して構成されており、エアバッグ３４はスチフナ４６の前面とアウターパネル４５の車幅方向側面とに跨がるように配置される。
【００４８】
インナーパネル４４の車幅方向外側面に２個のブラケット２２，２２が各々ボルト２３およびナット２４で固定されており、これらのブラケット２２，２２に半割円筒状のインフレータ支持部材２５，２５が各々溶接されるとともに、これらのインフレータ支持部材２５，２５が概ね円柱状のインフレータ２６の外周面の半周に跨がるように溶接される。各インフレータ支持部材２５は、スチフナ４６に形成した長方形の開口４６ａに嵌合する。エアバッグ３４の伸展部４２の開口４２ａに隙間なく嵌合するように位置決めされたインフレータ２６は、それと一体の各インフレータ支持部材２５が、ボルト２７，２７およびナット２８，２８でエアバッグ３４に固定される。
【００４９】
図８から明らかなように、エアバッグ３４の下端は段部３４ａを介して先細になるように成形されており、そこにキャップ４７を溶接するこによりエアバッグ３４の気密性が確保される。そしてフロントフェンダー４８の端縁がエアバッグ３４の段部３４ａに嵌合することにより、フロントピラー１５の下部とフロントフェンダー４８の上部とが滑らかに接続される。
【００５０】
しかして、車両の前部に歩行者が衝突した衝撃が検出されると、左右のフロントピラー１５，１５の内部に収納されたインフレータ２６，２６のガス噴出孔２６ａ…から、エアバッグ３４の内部に高圧ガスを噴出する。その結果、折り畳まれたエアバッグ３４の伸展部４２が伸展することで、露出部４１および伸展部４２が協働してフロントピラー本体４３の前面に円筒状に膨張・展開することで、第１、第２の実施の形態と同様にボンネットフード１１上にすくい上げられた歩行者の頭部をフロントピラー１５との衝突による衝撃から保護することができる。
【００５１】
しかも本実施の形態によれば、第１、第２の実施の形態に作用効果に加えて、エアバッグ３４がロールフォーミング成形された一部材で構成されているため、それらを複数の部材を溶接により一体化する場合に比べて、部品点数を減少させてコストを削減することができるだけでなく、硬くなりがちなエアバッグ３４の継ぎ目を無くして歩行者を柔らかく拘束することができる。
【００５２】
またエアバッグ３４はロールフォーミング成形によって伸展部４２の形状の設計自由度が大幅に高まるため、伸展部４２の車幅方向中間部に配置されたインフレータ２６よりも車幅方向外側（フロントドア１３側）の第１部分４２ｂを露出部４１の後面に沿わせるとともに、伸展部４２の車幅方向中間部に配置されたインフレータ２６よりも車幅方向内側（フロントウインドシールド１２側）の第２部分４２ｃを車体前後方向に延びて車幅方向に３層に重なるように折り返すことで、展開代の大きい第２部分４２ｃを車体前方に向けて大きく展開させて歩行者が衝突したときの衝撃吸収ストロークを充分に大きく確保することができ、しかもこのときに第１部分４２ｂが第２部分４２ｃに引かれて車体前方へ伸展することによって、第２部分４２ｃの車体前方への伸展が阻害されるのを防止することができる。
【００５３】
図９および図１０は本発明の第４の実施の形態を示すもので、図９はフロントピラーの横断面図、図１０はフロントピラーの下部の斜視図である。
【００５４】
第４の実施の形態は第３の実施の形態の変形であって、第３の実施の形態との相違点の一つは、エアバッグ３４の伸展部４２の第１部分４２ｂの一部が後方に湾曲し、アウターパネル４５の外面に接触していることである。その結果、洗車時やワックス掛け時に作業者のがフロントピラー１５の露出面４１を手で押したとき、伸展部４２の第１部分４２ｂがアウターパネル４５の外面に対して突っ張ることで、露出面４１の剛性を確保することができる。
【００５５】
第２の相違点は、エアバッグ３４の伸展部４２の第１部分４２ｂを露出部４１の後面に沿うように複数回ジグザグに折り返したことである。これにより、伸展部４２の展開代が大きくなって展開完了時のエアバッグ３４の直径を更に拡大することができる。
【００５６】
第３の相違点は、エアバッグ３４の下端の開口をキャップ４７の溶接により閉塞する代わりに、その下端を潰した後に折り返して閉塞する点である。このようにすると、キャップ４７が不要になるために部品点数の削減が可能になる。
【００５７】
この第４の実施の形態のその他の作用効果は、上述した第３の実施の形態の作用効果と同じである。
【００５８】
図１１および図１２は本発明の第５の実施の形態を示すもので、図１１はフロントピラーの横断面図、図１２は図１１の１２−１２線断面図である。
【００５９】
第５の実施の形態は第３の実施の形態の変形であって、インフレータ２６の取付部の構造だけが異なっている。即ち、インナーパネル４４にボルト２３，２３およびナット２４，２４で固定された２個のブラケット２２，２２に溶接された２個のインフレータ支持部材２５，２５は、その一端側に係止爪２５ａ，２５ａを備えており、これらの係止爪２５ａ，２５ａがスチフナ４６に形成した係止孔４６ｂ，４６ｂに係合する。
【００６０】
従って、膨張・展開したエアバッグ３４が歩行者を拘束したとき、エアバッグ３４が受ける後ろ向きの荷重は、２個のインフレータ支持部材２５，２５の係止爪２５ａ，２５ａからスチフナ４６に伝達されて支持されることで、エアバッグ３４の後退を規制して位置を安定させることができる。
【００６１】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行うことが可能である。
【００６２】
例えば、実施の形態ではエアバッグ装置を自動車のフロントピラー１５に適用しているが、その他の任意の場所に適用することができる。
【００６３】
また第３および第４の実施の形態において、エアバッグ３４をロールフォーミング成形により構成する代わりに、押出成形により構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】第１の実施の形態に係る自動車の車体前部の平面図
【図２】図１の２−２線拡大断面図
【図３】エアバッグおよびインフレータの分解斜視図
【図４】図２に対応するエアバッグの展開時の作用説明図
【図５】第２の実施の形態に係るフロントピラーの横断面図
【図６】図５に対応するエアバッグの展開時の作用説明図
【図７】第３の実施の形態に係るフロントピラーの横断面図
【図８】フロントピラーの下部の斜視図
【図９】第４の実施の形態に係るフロントピラーの横断面図
【図１０】フロントピラーの下部の斜視図
【図１１】第５の実施の形態に係るインフレータの取付部の構造を示す図
【図１２】図１１の１２−１２線断面図
【符号の説明】
【００６５】
１２        フロントウインドシールド
１３        フロントドア
１５        フロントピラー
１６        前部アウターパネル（第１金属部材）
１６ｂ      化粧面
１８        前部インナーパネル（第２金属部材）
２６        インフレータ
３１ モール
３２        中間パネル（第２金属部材）
３４        エアバッグ
４１        露出部
４１ａ      化粧面
４２        伸展部
【図１】
0005342213.tif 000002
【図２】
0005342213.tif 000003
【図３】
0005342213.tif 000004
【図４】
0005342213.tif 000005
【図５】
0005342213.tif 000006
【図６】
0005342213.tif 000007
【図７】
0005342213.tif 000008
【図８】
0005342213.tif 000009
【図９】
0005342213.tif 000010
【図１０】
0005342213.tif 000011
【図１１】
0005342213.tif 000012
【図１２】
0005342213.tif 000013