(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線方向に向かって延びる板状をなし、自身の後端側の両面にそれぞれ１以上の電極パッドが配置されたガスセンサ素子と、
前記電極パッドに自身の先端側がそれぞれ電気的に接続される複数の接続端子と、
複数の前記接続端子をそれぞれ離間した状態で自身の内側に保持するセパレータと、
前記接続端子の後端側にそれぞれ電気的に接続されて後端側に伸びる複数のリード線と、
前記セパレータの後端側に配置され、前記リード線を前記軸線方向にそれぞれ挿通させる複数の貫通孔が形成された弾性部材と、を備えたガスセンサであって、
前記接続端子の先端側が前記電極パッドに接続される板状の素子接続部を形成すると共に、該接続端子の後端側が前記リード線に接続される板状のリード線接続部を形成し、前記素子接続部の主面と前記リード線接続部の主面との向きが交差するように、それぞれの主面同士が結合部を介して結合されているガスセンサ。
【請求項２】
前記素子接続部の後端部より先端側の当該素子接続部には、前記後端部から前記軸線方向と垂直な方向に偏移する第１屈曲部が設けられている請求項１記載のガスセンサ。
【請求項３】
前記リード線接続部の先端部より後端側の当該リード線接続部には、前記先端部から前記軸線方向と垂直な方向に偏移する第２屈曲部が設けられている請求項１又は２記載のガスセンサ。
【請求項４】
前記接続端子はいずれも同一形状である請求項１〜３のいずれか記載のガスセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被測定ガス中の特定成分の濃度を検出するガスセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、内燃機関の排気ガス中の特定成分（酸素、ＮＯｘ等）の濃度を検出するためのガスセンサが用いられている。図８は、従来のガスセンサ１０００の断面構造を示す。
ガスセンサ１０００は、軸線方向Ｏに向かって延びる板状のガスセンサ素子１０と、ガスセンサ素子１０を固定する筒状の主体金具１３８と、主体金具１３８の後端（図示上端）側に包囲状に設けられた金属製の保護筒（外筒）１４４と、保護筒１４４内に配置されたセパレータ１６６と、セパレータ１６６内に保持される５個の接続端子１１０（図８では、４個図示）と、接続端子１１０の後端側に接続されて後端に引き出される５個のリード線１４６と、セパレータ１６６の後端側で保護筒１４４内に配置され、リード線１４６を挿通させる貫通孔１６１を有する弾性部材（ゴムキャップ）１５０と、を備えている。
ガスセンサ素子１０は、固体電解質体と該固体電解質体に配置された一対の電極とから構成され、ガスセンサ素子１０の後端側の両面にそれぞれ１以上（合計５個）の電極パッド１０ａ、１０ｂが配置されている。又、接続端子１１０の先端側は電極パッド１０ａ、１０ｂのいずれかにそれぞれ電気的に接続され、接続端子１１０の後端側はリード線１４６の先端に電気的に接続される。なお、セパレータ１６６には、ガスセンサ素子１０の後端部を囲むコンタクト挿通孔１６８が設けられ、各接続端子１１０の先端側が挿通孔１６８を臨んで配置されて電極パッド１０ａ、１０ｂに当接するようになっている。
【０００３】
ここで、通常、接続端子１１０は軸線方向に延びる板状に形成されるが、接続端子１１０の先端が接する電極パッド１０ａ、１０ｂの位置と、接続端子１１０の後端に接続されたリード線１４６の位置（弾性部材１５０の貫通孔１６１の位置）とはずれて（異なって）いる。このため、接続端子を板面の厚さ方向に湾曲させて中間部分を設けた技術が開示されている（特許文献１参照）。又、接続端子の軸線方向中央付近をねじ曲げ、接続端子の先端側と後端側の板面方向を交差させる技術が開示されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０００−５００８７６号公報（図４）
【特許文献２】特開２００５−９１２２３号公報（図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記構成のガスセンサの製造に際しては、弾性部材１５０の各貫通孔１６１に各リード線１４６を通した後、保護筒１４４の後端寄り部位のシール用筒部１４４ａを外周面から縮径状にかしめる（八方丸加締め）ことでシール用筒部１４４ａを径方向に圧縮し、貫通孔１６１等におけるシールを保持している。そして、円筒状の弾性部材１５０に挿通されているリード線１４６をできるだけ均等に効率よく圧縮することで、リード線１４６のシール性が向上する。このため、弾性部材１５０の貫通孔１６１が、弾性部材１５０の横断面（円）と同心の円周（仮想円周）上に、等角度間隔又はそれに近い配置で、しかも、なるべく外周寄り部位に設けられるのが好ましい。
このようにリード線１４６が貫通孔１６１の上記仮想円周上に並ぶ必要があるのに対し、電極パッド１０ａ、１０ｂはガスセンサ素子１０の板面に沿って横に並んでいる。従って、接続端子１１０の先端側は挿通孔１６８内で電極パッド１０ａ、１０ｂに対応して横並びの配置となる一方、接続端子１１０の後端側はリード線１４６に対応して上記仮想円周上に並んで配置されることになる。
【０００６】
この場合、上記した特許文献１に記載されているように、接続端子を厚さ方向に湾曲させたり、板面方向にクランク状に形成することで、接続端子の先端側と後端側の位置のずれに対応させている。しかしながら、接続端子を厚さ方向に湾曲させた場合、当該厚さ方向には接続端子が撓んで位置の微調整を行うことができるが、接続端子の板面方向には撓む（変形する）ことができず、板面方向の位置の微調整が困難であるという問題がある。そして、無理に接続端子を曲げようとすると接続端子が破断するおそれがあるし、接続端子が貫通孔１６１の位置に追随して変形できないとリード線１４６に無理な変形応力がかかるおそれがある。これは、貫通孔１６１が上記仮想円周上に並んでいない場合でも同様であり、接続端子の先端側と後端側の位置がずれていれば生じ得る問題である。
又、特許文献２に記載されているように、接続端子を軸線方向周りにねじ曲げた場合、車両運行時の振動等により、ねじ曲げ部に応力集中が生じて破断するおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明は、ガスセンサ素子の電極パッドと、リード線との位置のずれに対応して変形しながら両者を確実に接続できる接続端子を備えたガスセンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明のガスセンサは、軸線方向に向かって延びる板状をなし、自身の後端側の両面にそれぞれ１以上の電極パッドが配置されたガスセンサ素子と、前記電極パッドに自身の先端側がそれぞれ電気的に接続される複数の接続端子と、複数の前記接続端子をそれぞれ離間した状態で自身の内側に保持するセパレータと、前記接続端子の後端側にそれぞれ電気的に接続されて後端側に伸びる複数のリード線と、前記セパレータの後端側に配置され、前記リード線を前記軸線方向にそれぞれ挿通させる複数の貫通孔が形成された弾性部材と、を備えたガスセンサであって、前記接続端子の先端側が前記電極パッドに接続される板状の素子接続部を形成すると共に、該接続端子の後端側が前記リード線に接続される板状のリード線接続部を形成し、前記素子接続部の主面と前記リード線接続部の主面との向きが交差するように、それぞれの主面同士が結合部を介して結合されている。
このガスセンサによれば、接続端子のうち結合部より後端側のリード線接続部と、結合部より先端側の素子接続部とはそれぞれ交差する２方向に撓む（変形する）ので、接続端子は全体として軸線方向に垂直なあらゆる方向に撓む（変形する）ことが可能となる。従って、ガスセンサ素子の電極パッドと、リード線との位置のずれに対応して接続端子が変形し、電極パッドとリード線とに接続端子を確実に接続することができる。
【０００９】
前記素子接続部の後端部より先端側の当該素子接続部には、前記後端部から前記軸線方向と垂直な方向に偏移する第１屈曲部が設けられているとよい。
素子接続部に第１屈曲部を設けると、素子接続部全体を無理に曲げなくとも先端部の位置を後端部からずらす（オフセットする）ことができ、電極パッドとリード線との位置のずれにより良く対応することができる。
【００１０】
前記リード線接続部の先端部より後端側の当該リード線接続部には、前記先端部から前記軸線方向と垂直な方向に偏移する第２屈曲部が設けられているとよい。
リード線接続部に第２屈曲部を設けると、素子接続部全体を無理に曲げなくとも後端部の位置を先端部からずらす（オフセットする）ことができ、電極パッドとリード線との位置のずれにより良く対応することができる。
【００１１】
前記接続端子はいずれも同一形状であってもよい。
従来のガスセンサでは、電極とリード線との位置のずれに対応するため、複数の接続端子の形状をそれぞれ異なるものとしていたが、本発明においては接続端子が軸線方向に垂直なあらゆる方向に撓む（変形する）ことができるので、変形量及び変形の自由度が大きく、接続端子の形状を同一としても電極パッドとリード線との位置のずれに対応することができ、部品の共通化が図られてコストダウンとなる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、軸線方向に垂直なあらゆる方向に変形することができ、ガスセンサ素子の板面に沿って横に並ぶ電極パッドと、弾性部材の貫通孔に沿って円周上に並ぶリード線との位置のずれに対応して変形しながら両者を確実に接続できる接続端子を備えたガスセンサが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係るガスセンサの軸線方向に沿う断面図である。
【図２】外筒内の弾性部材、接続端子、第１のセパレータ、及び主体金具の配置状態を示す斜視図である。
【図３】接続端子の構成を示す斜視図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線に沿う、結合部近傍の接続端子の断面図である。
【図５】弾性部材の平面図である。
【図６】第１のセパレータ内のガスセンサ素子の電極パッドの配置を示す平面図である。
【図７】電極パッドと、貫通孔に沿って円周上に並ぶリード線との位置のずれを示す断面図である。
【図８】従来のガスセンサの軸線方向に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係るガスセンサ（酸素センサ）２００の軸線方向Ｏ（長手方向）に沿う断面図を示す。酸素センサ２００は、排気管に固定されるためのねじ部１３９が外表面に形成された筒状の主体金具１３８と、軸線方向Ｏ（酸素センサ２００の長手方向：図中上下方向）に延びる板状形状をなす酸素センサ素子（ガスセンサ素子）１０と、軸線方向Ｏに貫通するコンタクト挿通孔１６６ａの内壁面が酸素センサ素子の後端部の周囲を取り囲む状態で配置される第１のセパレータ１６６と、セパレータ１６６に自身の先端側がそれぞれ離間して保持される５個の接続端子３０（図１では、３個図示）と、接続端子３０の後端側にそれぞれ電気的に接続されてセパレータ１６６より後端に引き出される５本のリード線１４６（図１では、３本図示）と、セパレータ１６６の後端側に配置されるゴム製の弾性部材（ゴムキャップ）１５０とを備えている。また、詳しくは後述するが、主体金具１３８の後端側には金属製の外筒１４４が接続されており、弾性部材は外筒１４４の後端側に内挿されており、弾性部材１５０は外筒１４４を介して縮径状にかしめられている。
弾性部材１５０は円柱状に形成され、リード線を軸線方向Ｏにそれぞれ挿通させる５個の貫通孔１６１（図１では、１個図示）が弾性部材１５０の周方向に沿って形成されている。弾性部材１５０は、例えばシリコンゴムやフッ素ゴム等からなる。なお、貫通孔１６１は弾性部材１５０の周方向から偏移して形成されていてもよい。
【００１５】
接続端子３０は、セパレータ１６６内でコンタクト挿通孔１６６ａに臨むように保持されている。一方、酸素センサ素子１０後端の両面には、それぞれ１以上の電極パッド１０ａ、１０ｂが配置され、個々の電極パッド１０ａ、１０ｂに接続端子３０の先端側の突起３１ｐが電気的に接触するようになっている。なお、図１は酸素センサ素子１０の板面に垂直な断面を示し、酸素センサ素子１０の後端の一方の面（図１の左側）に２個の電極パッド１０ａが形成され、他の面（図１の右側）に３個の電極パッド１０ｂが形成されている。又、酸素センサ素子１０の先端側の外表面に多孔質保護層２０が被覆されている。
【００１６】
なお、この実施形態では、軸線方向Ｏに沿って第１のセパレータ１６６と弾性部材１５０との間に第２のセパレータ１６９が配置され、接続端子３０の後端側が第２のセパレータ１６９の挿通孔１６９ａにそれぞれ保持されている。従って、第１のセパレータ１６６と第２のセパレータ１６９とをあわせて特許請求の範囲の「セパレータ」と称する。但し、セパレータは１つであってもよい。
又、この実施形態では、第１のセパレータ１６６は軸線方向Ｏに沿って２つに分割される箱形になっており、分割された２つの部材に各接続端子３０を組み込んだ後で部材を組み立て、さらに各部材の外周に枠１６７を外嵌して各部材を結合している。この際、接続端子３０の先端縁のＬ字状係止端３１ｅを第１のセパレータ１６６の先端向き面に係止して接続端子３０を固定している。
【００１７】
主体金具１３８は、軸線方向に貫通する貫通孔１５４を有し、貫通孔１５４の径方向内側に突出する棚部１５２を有する略筒状形状に構成されている。また、主体金具１３８は、酸素センサ素子１０を先端側が貫通孔１５４の先端側外部に配置し、電極パッド１０ａ、１０ｂが貫通孔１５４の後端側外部に配置する状態で貫通孔１５４に保持している。さらに、棚部１５２は、軸線方向に垂直な平面に対して傾きを有する内向きのテーパ面として形成されている。
【００１８】
なお、主体金具１３８の貫通孔１５４の内部には、酸素センサ素子１０の径方向周囲を取り囲む状態で環状形状のセラミックホルダ１５１、粉末充填層１５６（滑石リング）、および上述のセラミックスリーブ１０６がこの順に先端側から後端側にかけて積層されている。また、セラミックスリーブ１０６と主体金具１３８の後端部との間には、加締めパッキン（図示せず）が配置されており、セラミックホルダ１５１と主体金具１３８の棚部１５２との間には、滑石リング１５６やセラミックホルダ１５１を保持し、気密性を維持するための金属ホルダ（図示せず）が配置されている。なお、主体金具１３８の後端部は、加締めパッキンを介してセラミックスリーブ１０６を先端側に押し付けるように、加締められている。なおセラミックスリーブ１０６も、粉末充填層１５６と同様に、滑石による充填層に変えても良い。
【００１９】
一方、図１に示すように、主体金具１３８の先端側（図１における下方）外周には、酸素センサ素子１０の突出部分を覆うと共に、複数の孔部を有する金属製（例えば、ステンレスなど）二重の外部プロテクタ１４２および内部プロテクタ１４３が、溶接等によって取り付けられている。
【００２０】
そして、主体金具１３８の後端側外周には、金属製の保護筒（外筒）１４４が溶接等により固定されている。また、外筒１４４の後端側（図１における上方）の開口部には弾性部材１５０が配置され、弾性部材１５０の各貫通孔１６１に各リード線１４６を通した後、外筒１４４の後端寄り部位のシール用筒部１４４ａを外周面から縮径状にかしめる（八方丸加締め）ことでシール用筒部１４４ａを径方向に圧縮し、貫通孔１６１等におけるシールを保持している。
【００２１】
第１のセパレータ１６６は外筒１４４の内部に配置され、外筒１４４を外周面から縮径状にかしめる（八方丸加締め）ことで、第１のセパレータ１６６が外筒１４４内の所定位置に保持されている。又、第２のセパレータ１６９は円筒状をなし、第１のセパレータ１６６と第２のセパレータ１６９の間の外筒１４４内に筒状のバネ材１７０が配置されている。そして、バネ材１７０によって第２のセパレータ１６９が後端側に付勢され、弾性部材１５０の先端向き面に当接し、第２のセパレータ１６９が外筒１４４内の所定位置に保持される。
【００２２】
酸素センサ素子１０は公知の構造を有しているが、簡単に説明すると、第１ポンピングセル、酸素濃度検出セルを備え、各セルは酸素イオン透過性の固体電解質体と一対の電極から構成されている。又、酸素センサ素子１０はヒータを備えている。そして、酸素センサ素子１０内の測定室に被測定ガスが導入されると、酸素濃度検出セルが測定室内の酸素濃度を検出するが、酸素濃度検出セルが一定の基準電圧（理論空燃比）を検出するよう、第１ポンピングセルが被測定ガス中の過剰な酸素を外部に汲み出し又は汲み入れ、そのときのＩｐ電流を検出して酸素濃度を検出する。
そして、電極パッド１０ａ、１０ｂは、Ｉｐ２電流（の電圧変換値）、酸素濃度検出セルの検出値、及び第１ポンピングセルのポンピング電流を外部コントローラとの間で入出力するために用いられる。
【００２３】
図２は、外筒１４４内の弾性部材１５０、接続端子３０、第１のセパレータ１６６、及び主体金具１３８の配置状態を示す斜視図である。５個の接続端子３０の先端側は、比較的小さい第１のセパレータ１６６内で近接して配置されている（詳しくは図６に示すように、ガスセンサ素子１０の両面に沿って横方向に配置されている）のに対し、接続端子３０の後端側は弾性部材１５０の貫通孔１６１（つまりリード線１４６）に向かって広がっていることがわかる。
なお、接続端子３０の配置をわかりやすくするため、図２において外筒１４４及び第２のセパレータ１６９を省略してある。
なお、接続端子３０は、電極パッドの周囲（先端側）ではガスセンサ素子に沿って配置されており、リード線１４６との接続部（後端側）では周方向に沿って配置されている。そして、弾性部材１５０に形成されている貫通孔１６１（図１参照）も、周方向に沿って配置されている。このとき、特定の電極パッドと、その特定の電極パッドに対応する貫通孔との位置は、軸線方向に見たときにずれている。
【００２４】
次に、図３、図４を参照し、本発明の特徴部分である接続端子３０の構成について説明する。接続端子３０は、先端側に位置する板状の素子接続部３１と、後端側に位置する板状のリード線接続部３３と、素子接続部３１の主面３１ｓとリード線接続部３３の主面３３ｓとを接続する結合部３５とを備えている。結合部３５は、主面３１ｓ、３３ｓ同士が交差するよう（この例では直角になるよう）、各主面３１ｓ、３３ｓの側面同士を結合している（図４参照）。
なお、素子接続部３１及びリード線接続部３３が「板状」とは、自身の先端側から後端側までを含む部分が板状であることをいい、先後の途中でひねられ（捻られ）ている構成を含まない。
【００２５】
素子接続部３１は、結合部３５に自身の側面が接続すると共に後端側に位置する主面３１ｓと、主面３１ｓから先端側に向かって板面の厚さ方向に折れ曲がる（軸線方向Ｏと垂直な方向に偏移する）第１屈曲部３１ｃと、第１屈曲部３１ｃから先端側に向かって軸線方向Ｏに延びる先端部３１ｄと、先端部３１ｄの一方の面から突出するの突起３１ｐと、先端部３１ｄの先端縁から突起３１ｐと反対側にＬ字状に折曲する係止端３１ｅとを備えている。既に述べたように、突起３１ｐは個々の電極パッド１０ａ、１０ｂに電気的に接触するようになっている。
リード線接続部３３は、結合部３５に自身の側面が接続すると共に先端側に位置する主面３３ｓと、主面３３ｓから後端側に向かって板面の厚さ方向に折れ曲がる（軸線方向Ｏと垂直な方向に偏移する）第２屈曲部３３ｃと、第２屈曲部３３ｃから後端側に向かって軸線方向Ｏに延びる後端部３３ｄと、後端部３３ｄの後端側の圧着端子部３３ｅとを備えている。圧着端子部３３ｅは公知の筒状をなし、この筒内に被覆を向いて導線を露出させたリード線を挿入して圧着することで、リード線接続部３３にリード線が電気的に接続される。
【００２６】
図４は、図３のＡ−Ａ線に沿う、結合部３５近傍の接続端子３０の断面図である。軸線方向Ｏに見て、素子接続部３１の板面全体は主面３１ｓと同じ方向に向いているため、全体として主面３１ｓに垂直な方向Ｌに撓む（変形する）ことができる。一方、軸線方向Ｏに見て、リード線接続部３３の板面全体は主面３３ｓと同じ方向に向いているため、全体として主面３３ｓに垂直な方向Ｔに撓む（変形する）ことができる。
つまり、接続端子３０のうち結合部３５より後端側のリード線接続部３３と、結合部３５より先端側の素子接続部３１とはそれぞれ交差する２方向Ｌ，Ｔに撓む（変形する）ので、接続端子３０は全体として軸線方向Ｏに垂直なあらゆる方向に撓む（変形する）ことが可能となる。
【００２７】
従って、軸線方向に垂直な断面から見て、図５に示すように弾性部材１５０の貫通孔１６１が周方向に沿って並ぶ一方で、図６に示すようにガスセンサ素子１０の後端側の両面にそれぞれ電極パッド１０ａ、１０ｂが並ぶ場合に、接続端子３０が軸線方向Ｏに垂直なあらゆる方向に撓む（変形する）ことができるので、ガスセンサ素子１０の板面に沿って横に並ぶ電極パッド１０ａ、１０ｂと、貫通孔１６１に沿って円周上に並ぶリード線１４６との位置のずれに対応して接続端子３０が変形し、図７に示すように電極パッド１０ａ、１０ｂとリード線１４６とに接続端子３０を確実に接続することができる。
すなわち、接続端子３０の先端側の素子接続部３１がガスセンサ素子１０の両面に沿って横方向に配置されているのに対し、接続端子３０が変形して後端側のリード線接続部３３が弾性部材１５０の貫通孔１６１（つまりリード線１４６）に対応して広がることができる。
【００２８】
なお、本実施形態では、素子接続部３１に第１屈曲部３１ｃを設けているため、素子接続部３１の先端部３１ｄを主面３１ｓから方向Ｌに偏移させることができる。そのため、第１屈曲部３１ｃを設けない場合に比べ、素子接続部３１全体を無理に曲げなくとも先端部３１ｄの位置を後端部３１ｓからずらす（オフセットする）ことができ、電極パッド１０ａ、１０ｂとリード線１４６との位置のずれにより良く対応することができる。
同様に、リード線接続部３３に第２屈曲部３３ｃを設けると、リード線接続部３３の後端部３３ｄを主面３３ｓから方向Ｔに偏移させることができる。そのため、第２屈曲部３３ｃを設けない場合に比べ、リード線接続部３３全体を無理に曲げなくとも後端部３３ｄの位置を先端部３３ｓからずらす（オフセットする）ことができ、電極パッド１０ａ、１０ｂとリード線１４６との位置のずれにより良く対応することができる。
【００２９】
本発明において、接続端子をいずれも同一形状とすると、部品の共通化が図られるので、コストダウンとなり好ましい。従来のガスセンサでは、電極パッド１０ａ、１０ｂとリード線１４６との位置のずれに対応するため、複数の接続端子の形状をそれぞれ異なるものとしていたが、本発明においては接続端子が軸線方向Ｏに垂直なあらゆる方向に撓む（変形する）ことができるので、変形量及び変形の自由度が大きく、接続端子の形状を同一としても電極パッド１０ａ、１０ｂとリード線１４６との位置のずれに対応することができる。
【００３０】
本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の思想と範囲に含まれる様々な変形及び均等物に及ぶことはいうまでもない。
例えば、上記実施形態では、接続端子は１枚の金属板（インコネル（登録商標）等）を打ち抜いて素子接続部の後端部とリード線接続部の先端部とを一体に形成した後、素子接続部とリード線接続部との境界付近を折り曲げ、この折り曲げ部分を結合部としているが、素子接続部とリード線接続部とを別体で形成し、両者を溶接等で接続して結合部としてもよい。この場合、素子接続部とリード線接続部とに、それぞれの要求特性に適合した異なる素材を用いることができる。
接続端子の形状も上記に限定されず、第１屈曲部及び第２屈曲部を設けなくてもよい。さらにセパレータの形状も限定されない。
又、ガスセンサ素子は板状であって自身の後端側の両面にそれぞれ１以上の電極パッドが配置されていればよく、上記した酸素センサ素子（全領域空燃比センサ素子）の他、λセンサ素子、ＮＯｘセンサ素子、アンモニアセンサ素子を用いることができる。
【００３１】
又、上記実施形態では、接続端子の素子接続部がガスセンサ素子の（電極パッドの）「板面に沿って」配置され、接続端子のリード線接続部が「円周上（弾性部材の貫通孔の配置位置）に沿って」並んでいるが、これに限定されず、接続端子が複数設けられ、そのリード線接続部が弾性部材の貫通孔の位置に追随できる（位置のずれに対応できる）ものであればよく、素子接続部が板面に沿って並ぶことや、リード線接続部が円周上に沿って並ぶことは必須ではない。
但し、特に接続端子の素子接続部がガスセンサ素子の板面に沿って配置され、弾性部材の貫通孔が円周上に沿って並んでいる場合に、素子接続部とリード線接続部の位置のズレが大きくなるので、本発明が有効に適用できる。
【００３２】
なお。上記実施形態（図２）に示すように、軸線方向に見たとき、電極パッドの位置における接続端子間の間隔（素子接続部の間隔に相当）よりも弾性部材の貫通孔の位置における接続端子間の間隔（リード線接続部の間隔に相当）が大きい場合（接続端子同士の間隔が後端側に行くに従って径方向に広がっている場合）、上記した接続端子の先後の位置のずれが大きくなるので、本発明が有効に適用できる。
【符号の説明】
【００３３】
１０                ガスセンサ素子（ＮＯｘセンサ素子）
１０ａ、１０ｂ      電極パッド
３０                接続端子
３１                素子接続部
３１ｓ              素子接続部の主面
３１ｃ              第１屈曲部
３３                リード線接続部
３３ｓ              リード線接続部の主面
３３ｃ              第２屈曲部
３５                結合部
１４６              リード線
１５０              弾性部材
１６１              貫通孔
１６６、１６９      セパレータ
２００              ガスセンサ
Ｏ                  軸線方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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