(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バスバー電極を有する複数の太陽電池セルと、これら太陽電池セルどうしを電気的に接続するインターコネクタとを備え、互いに隣接する太陽電池セルのそれぞれ１つのバスバー電極が１つのインターコネクタによって接続されてなる太陽電池モジュールであって、上記インターコネクタが、上記隣接する太陽電池セルのバスバー電極相互を接続するための２つの電極接続部と、これら電極接続部を連結するジョイント部とを備え、上記電極接続部はその長さ方向両端部が薄く、長さ方向中間部が両端部より厚く形成され、上記ジョイント部の一端部が一方の電極接続部の長さ方向中間部に接続され、上記ジョイント部の他端部が他方の電極接続部の長さ方向中間部に接続されていることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項２】
上記インターコネクタの電極接続部の長さ方向両端部の厚さが１０μｍを超え２００μｍ以下であり、長さ方向中間部の厚さが２００μｍを超え３０００μｍ以下である請求項１記載の太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュールに関し、更に詳述すると、太陽電池セルの表面に備えられたバスバー電極にインターコネクタを接続して複数の太陽電池セルを接続した太陽電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池モジュールは、インターコネクタ（平角状の銅箔やインバール等の導体）を使用して、太陽電池セルを直列又は並列にはんだ付けして作製される。しかし、太陽電池セル全面にインターコネクタをはんだ結合すると、インターコネクタが冷える際に収縮し、太陽電池セルが反り上がると同時に、界面に収縮応力が働き、割れてしまう場合があった。セル割れを低減する方法、即ち界面の応力を減らす方法として、インターコネクタを薄くする方法があるが、単純に薄くすると抵抗損失が増大し、Ｆ．Ｆ．（フィルファクター）が低下する。抵抗損失を低く保つためには、インターコネクタの表面積を増大させて断面積を確保しなければならない。幅広の薄いインターコネクタを用意し、バスバーとの接触面積を増やさずはんだ付けすれば界面の収縮応力は減るが、表面積が増大するためシャドウロスが発生してしまう。一方、インターコネクタを厚くすると抵抗損失は減るが、インターコネクタと基板の界面の収縮応力が強まるため、割れが発生する確率が高まるという欠点がある。
【０００３】
また、シリコン基板のコスト低減のために、シリコンインゴットを薄くスライスする。これにより多くの基板が得られるが、基板の厚さが薄くなり、基板が薄くなるとインターコネクタを結合する際に太陽電池セルの反りが増大し、セル割れが顕著になる。特に、セル割れ箇所はインターコネクタを結合した部分であって、応力集中に弱い太陽電池セルの端部分で発生する。
なお、本発明に関連する先行技術文献としては、下記のものが挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２７６５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、太陽電池モジュールの製造過程で、太陽電池セルの割れや電極剥がれ等が発生したりするのを防止でき、製造歩留りの低下を防止できると共に、抵抗損失を低減してＦ．Ｆ．（フィルファクター）を向上した太陽電池モジュールを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、上記目的を達成するために鋭意検討を重ねた結果、バスバー電極を有する複数の太陽電池セルどうしをインターコネクタによって電気的に接続する際、互いに隣接する太陽電池セルのそれぞれ１つのバスバー電極どうしを、隣接する太陽電池セルのバスバー電極相互を接続するための２つの電極接続部と、これら電極接続部を連結するジョイント部とを有するインターコネクタを用い、上記電極接続部の長さ方向両端部を薄く、長さ方向中間部を両端部より厚くし、電極接続部の長さ方向両端部及び中間部をバスバー電極の長さ方向両端部及び中間部にそれぞれ対応するよう接続することで、セルの端部はインターコネクタの熱収縮による応力集中に弱く、割れが発生しやすいが、この箇所を薄くしたインターコネクタで結合することで応力の集中を緩和し、セル割れを防ぐことができることを見出した。また、セル端部ではバスバー電極を流れる電流は小さいのでインターコネクタが薄く、電気抵抗が高くても電力損失は小さく抑えられる。一方、バスバー電極中央ではフィンガー電極で集電される電流が集中するが、インターコネクタが厚いため電気抵抗が低く抑えられ、結果として電力損失が抑制されることを見出し、本発明をなすに至った。
【０００７】
即ち、本発明は、下記の太陽電池モジュールを提供する。
請求項１：
バスバー電極を有する複数の太陽電池セルと、これら太陽電池セルどうしを電気的に接続するインターコネクタとを備え、互いに隣接する太陽電池セルのそれぞれ１つのバスバー電極が１つのインターコネクタによって接続されてなる太陽電池モジュールであって、上記インターコネクタが、上記隣接する太陽電池セルのバスバー電極相互を接続するための２つの電極接続部と、これら電極接続部を連結するジョイント部とを備え、上記電極接続部はその長さ方向両端部が薄く、長さ方向中間部が両端部より厚く形成され、上記ジョイント部の一端部が一方の電極接続部の長さ方向中間部に接続され、上記ジョイント部の他端部が他方の電極接続部の長さ方向中間部に接続されていることを特徴とする太陽電池モジュール。
請求項２：
上記インターコネクタの電極接続部の長さ方向両端部の厚さが１０μｍを超え２００μｍ以下であり、長さ方向中間部の厚さが２００μｍを超え３０００μｍ以下である請求項１記載の太陽電池モジュール。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の太陽電池モジュールは、電極端部（セル端部）に結合する薄いインターコネクタが基板界面の収縮応力の総和を小さくするため、太陽電池モジュールの製造過程で、太陽電池セルの半導体基板に大きな反りが生じたり、セル割れや電極剥がれ等が発生したりするのを防止する。また、セル間は厚いインターコネクタで接続されるためフィルファクタを向上した太陽電池モジュールを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る太陽電池セルの構造の一例を示す概略断面図である。
【図２】本発明に係るインターコネクタの一例を示す概略断面図であり、（Ａ）は非折曲状態、（Ｂ）は折曲した状態を示す。
【図３】本発明の太陽電池セル相互をインターコネクタによって互いに連結した場合の一例を示し、（Ａ）は概略平面図であり、（Ｂ）は（Ａ）中のＢ−Ｂ線に沿った概略断面図である。
【図４】本発明の太陽電池モジュールの一例を示し、（Ａ）は概略平面図であり、（Ｂ）は（Ａ）中のＢ−Ｂ線に沿った概略断面図である。
【図５】本発明の太陽電池モジュールの他の例を示し、（Ａ）は概略平面図であり、（Ｂ）は（Ａ）中のＢ−Ｂ線に沿った概略断面図である。
【図６】本発明の太陽電池モジュールの別の例を示し、（Ａ）は概略平面図であり、（Ｂ）は（Ａ）中のＢ−Ｂ線に沿った概略断面図である。
【図７】従来の太陽電池セル相互をインターコネクタによって互いに連結した場合の一例を示し、（Ａ）は概略平面図であり、（Ｂ）は（Ａ）中のＢ−Ｂ線に沿った概略断面図である。
【図８】従来の太陽電池モジュールを示し、（Ａ）は概略平面図であり、（Ｂ）は（Ａ）中のＢ−Ｂ線に沿った概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る太陽電池モジュールの一実施形態について図面を参照して説明する。ただし、本発明は、この方法で作製された太陽電池モジュールに限られるものではない。
【００１１】
図１に示すように、本発明の太陽電池モジュールに用いられる太陽電池セル１は、半導体基板２と、その表面（受光面、以下同じ。）の集電電極３及び裏面の集電電極４とを具備する。半導体基板２としては、例えば、一辺が１５５ｍｍ程度の擬似四角形で、厚みが０．２〜０．３ｍｍ程度の単結晶シリコンや多結晶シリコン等のＰ型又はＮ型シリコン基板が用いられる。
【００１２】
Ｐ型シリコン基板の場合、この基板表層にはＰ／Ｎ接合が形成される。このＰ／Ｎ接合の形成は、具体的には、リン等のＮ型の不純物を含む溶液をＰ型シリコン基板の表面に塗布した後、熱処理するか、あるいはＰ型シリコン基板同士を重ね合わせ、これをボートに移載して気相中において８００〜９００℃程度でその表面からリン、砒素、アンチモン等のＮ型の不純物を含む化合物、例えばオキシ塩化リンなどを気相拡散することにより、Ｐ型シリコン基板の表層に不純物拡散層を形成することで行なわれる。即ち、半導体基板２内にＮ型領域２−２とＰ型領域２−１が形成され、Ｎ型領域２−２とＰ型領域２−１との界面部分に半導体接合部が形成される。こうして形成された太陽電池セル１の受光面であるＮ型拡散面を表面とし、この面と反対側の不拡散面を裏面とする。受光面である表面には、図示していないが、反射防止膜を形成しておくことが望ましい。なお、この半導体基板２は、シリコン以外に単結晶ガリウム砒素等を用いてもよいし、Ｎ型基板に臭化ボロンなどの拡散源を用いてＰ型の拡散層を設けてＰ／Ｎ接合を形成してもよい。
【００１３】
上記の半導体基板２には、図１に示すように、基板２の受光面にＮ型領域２−２と接して受光面集電電極３が形成され、基板２の裏面にＰ型領域２−１と接して裏面集電電極４が形成されている。図３（Ａ），（Ｂ）に示すように、表面の集電電極３は、フィンガー部（フィンガー電極）３ａ（３’ａ）と、バスバー部（バスバー電極）３ｂ（３’ｂ）とで構成される。図中、バスバー部３’ｂは、半導体基板２’の受光面を長さ方向（隣接する半導体基板との連設方向）に沿ってその一端部から他端部にかけて２本平行に形成されているが、バスバー部は１本以上、２〜１０の多数本形成されていてもよい。フィンガー部は、バスバー部と直角に交差するようにして複数本が基板の全幅にわたって形成されることが多い。バスバー部の幅は、例えば１〜３ｍｍ程度であり、フィンガー部の幅は、例えば０．０５〜０．１５ｍｍ程度が好ましいが、これに限定されるものではない。
【００１４】
受光面の集電電極及び裏面の集電電極は、具体的には、次のようにして形成される。即ち、電極形成工程において、半導体基板２の受光面には線状に、裏面には全面に、金属又はそれに準じる物質を各集電電極としてパターニングし、真空蒸着法やスクリーン印刷法を用いて各集電電極を形成する。スクリーン印刷の場合、例えば、銀粉末、ガラスフリット、結合剤、溶剤等を含むペーストをスクリーン印刷して、７００〜８００℃程度の温度で焼き付け、全体をはんだ層で被覆することにより形成される。また、裏面の集電電極４は、インターコネクタを接続するための銀電極（裏面バスバー電極（図３中の４ｂ又は４’ｂ））と、それを除くほぼ全面に形成された集電用のアルミニウム電極（図示せず）とで構成され、通常、銀電極ははんだ層で被覆される。
【００１５】
このようにして得られる太陽電池セル１の受光面バスバー電極３ｂと、この太陽電池セル１と隣接する他の太陽電池セル１’の裏面バスバー電極４ｂに、図２に示すインターコネクタを接続して、図３（Ａ），（Ｂ）に示すような太陽電池モジュールを得る。なお、太陽電池セルの連結数は、通常２〜８０個である。
【００１６】
本発明で用いられるインターコネクタは、図２に示すように、互いに隣接する太陽電池セルのバスバー電極相互を接続するための２つの細長テープ状の電極接続部５ａ，５ａと、これら電極接続部を連結する紐状のジョイント部５ｂとからなり、平角状の銅箔やインバール等で形成される。図２（Ａ）は非折曲状態、（Ｂ）は太陽電池のバスバー電極に接続すべく折曲させた状態を示す。電極接続部５ａの長さはこれを接続するバスバー電極に対応する長さであることが好ましく、電極接続部５ａの長さ方向両端部５ａ−１，５ａ−３及び中間部５ａ−２は、バスバー電極の長さ方向両端部及び中間部にそれぞれ対応するように接続される。電極接続部５ａの両端部５ａ−１，５ａ−３は薄く、中間部５ａ−２は両端部より厚くなっており、例えば図２〜４に示すような長さ方向中間部から両端部に向かうに従い、漸次薄くなるテーパー形状とすることができる。また、このようなテーパー形状だけでなく、図５に示す中間部が厚く、その両側が薄い２段形状、図６に示す多段形状でもよい。
【００１７】
接続部５ａ（一端部５ａ−１、中間部５ａ−２、他端部５ａ−３）及びジョイント部５ｂを有するインターコネクタ５の太陽電池セル１への接続例を以下に説明する。
まず、図３に示すように、電極接続部の長さ方向一端部５ａ−１、中間部５ａ−２、他端部５ａ−３を、太陽電池セル１の受光面バスバー電極部３ｂに接続する。具体的には、電極接続部の長さ方向両端部５ａ−１、５ａ−３及び中間部５ａ−２がそれぞれ太陽電池セル１の受光面バスバー電極の長さ方向両端部及び中間部に対応するよう接続し、一端部５ａ−１、中間部５ａ−２、他端部５ａ−３の上部をはんだごてでなぞり、太陽電池セル１とインターコネクタ電極接続部の一端部５ａ−１、中間部５ａ−２、他端部５ａ−３をはんだ接続する。次いで、太陽電池セル１と隣接する太陽電池セル１’にも同様に接続する。
【００１８】
ここで、インターコネクタの電極接続部の両端部５ａ−１，５ａ−３の厚さは１０μｍを超え２００μｍ以下であることが好ましく、より好ましくは５０〜１５０μｍである。バスバー電極端部（セル端部）に接続するインターコネクタの厚さを１０μｍを超え２００μｍ以下とすることで、セル端部におけるインターコネクタの冷却収縮による応力集中が緩和される。応力集中が緩和されることで応力集中に弱いセル端部の割れが低減できる。また、セル端部のバスバー電極の電流は小さいのでインターコネクタ端部の薄い部分で電気抵抗が高くても電力損失は小さく抑えられる。
【００１９】
一方、インターコネクタ電極接続部の中間部５ａ−２は、両端部よりも厚くなっており、２００μｍを超え３０００μｍ以下であることが好ましく、より好ましくは５００〜３０００μｍ、更に好ましくは５００〜１０００μｍである。電極接続部中間部５ａ−２ではフィンガー電極で集電される電流が集中するが、インターコネクタが２００μｍを超え３０００μｍ以下と厚いため電気抵抗が低く抑えられ、結果として電力損失が抑制される。なお、インターコネクタ電極接続部の幅は特に制限されないが、バスバー電極に対応する幅が好ましく、例えば１〜４ｍｍ程度、特に１〜３ｍｍ程度が好ましい。
【００２０】
この場合、インターコネクタ電極接続部の両端側の厚さの薄い部分は、それぞれバスバー電極の長さの１／３０〜１／３を占めるようにすることが好ましい。
【００２１】
また、インターコネクタジョイント部の厚さは、２００μｍを超え３０００μｍ以下、特に１０００〜３０００μｍであることが好ましく、このジョイント部は、図２に示すように、電極接続部の中央部分に接続していることが好ましい。セル同士をバスバー中央部で２００μｍを超え３０００μｍ以下の厚いインターコネクタジョイント部により接続するために、セル間の電気抵抗も低くなっている。ジョイント部の幅も特に制限されないが、インターコネクタ電極接続部と同じであることが好ましく、例えば１〜４ｍｍ程度、特に１〜３ｍｍ程度が好ましい。
また、図３（Ａ）に示すように、太陽電池セル１と１’を接続するときに、インターコネクタジョイント部５ｂは、電極接続部５ａの中間部５ａ−２及び他端部５ａ−３に重なるように接続できるため、シャドウロスを必要最小限にとどめることができる。
【００２２】
次に、上記のようにして形成された太陽電池セルを用いて、図４（Ａ），（Ｂ）に示すようにこれと隣接する他の太陽電池セルどうしを接続し、太陽電池モジュールを形成する。なお、図４では、簡単のため２つの太陽電池セルの接続例を示したが、必要に応じて２〜８０の複数の太陽電池セルを接続した構成とすることができる。
【００２３】
一般に、太陽電池モジュールでは、太陽電池セルの表面や裏面を保護する必要があることから、太陽電池モジュール製品としては、上述したインターコネクタを備えた複数の太陽電池セルを、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、透明基板１０と裏面カバー（バックシート）１３との間に挟んだ構成になっている。この場合、例えば、ガラス板等の透明基板１０と裏面カバー１３との間に、太陽電池セルの受光面である表面を透明基板に向けて挟み、透明な充填材１２でインターコネクタを備えた複数の太陽電池セルを封入し、外部端子１１を接続したスーパーストレート方式が一般に用いられる。ここで、透明な充填剤としては、光透過率の低下の少ないＰＶＢ（ポリビニルブチロール）や耐湿性に優れたＥＶＡ（エチレンビニルアセタート）等が用いられる。太陽電池セル及び外部端子間は、上記インターコネクタと同様に、電極接続部の両端部が薄く、中間部がこれより厚い形状のインターコネクタ６，７をそれぞれ接続することが好ましい。
【００２４】
こうして作製した太陽電池モジュールは、製造歩留りの低下を防止できると共に、太陽電池モジュールの抵抗損失を低減し、Ｆ．Ｆ．を高めることができる。また、上記例では一般的な両面電極型セルについて説明したが、同一面にＰ，Ｎ電極を設けたいわゆる裏面接合型セルにも適用できる。
【実施例】
【００２５】
以下、実施例及び比較例を示し、本発明をより具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。
【００２６】
［実施例，比較例］
厚さ３００μｍ、比抵抗０．５Ω・ｃｍの、ホウ素ドープ｛１００｝ｐ型アズカットシリコン基板４枚を用意した。濃水酸化カリウム水溶液によりダメージ層を除去した後、これらの基板を同時に水酸化カリウム／２−プロパノール混合溶液に浸漬した。水洗、乾燥後、アンモニア過水・フッ酸・塩酸過水・フッ酸洗浄を順次行い、水洗・乾燥した。次に、基板４枚を非受光面どうし重ね合わせ、石英ボートに搭載して、熱処理炉に投入した。ヒーター温度を８５０℃まで昇温して、オキシ塩化リンを窒素１リットル／分にてバブリングさせた。バブリング蒸発したオキシ塩化リンは、酸素ガス１リットル／分を伴ってシリコン表面にリンガラスとして堆積させた。引き続き、窒素雰囲気中に３０分間放置した後、熱処理炉から取出した。
【００２７】
拡散したこれら４枚の基板に対しＨＦでリンガラスを除去後、９００℃の酸素雰囲気で熱処理し、酸化膜パッシベーション層を形成した。
次に、上記基板に対しプラズマＣＶＤ処理により表面にＳｉＮ膜を製膜した。この際、原料ガスとしてモノシランガスとアンモニアガスを使用した。また、プラズマを発生させるための電源の周波数は、マイクロ波を用い、圧力は０．５Ｔｏｒｒ、基板温度は４００℃、処理時間は５分間とした。
その後、スクリーン印刷でアルミニウムをほぼ全面に印刷し、銀をバスバー形状に印刷・焼成して裏面電極を形成した。
最後に、受光面にスクリーン印刷により銀をパターン印刷・焼成し表面電極フィンガー部と、バスバー部を形成し、太陽電池セル４枚を得た。なお、バスバー部の長さは１５０ｍｍであった。
【００２８】
上記太陽電池セルを用いて下記に示す２種類の太陽電池モジュールを作製した。
［実施例１：インターコネクタテーパー（幅２ｍｍで長さ方向両端縁からそれぞれ中央部に向かうに従い厚さが０．１ｍｍから３．０ｍｍに厚膜となる断面テーパー形状）と厚いインターコネクタジョイント（幅２ｍｍで厚さが３．０ｍｍ）を有するインターコネクタを使用した太陽電池モジュールの作製（図２〜４参照）］
得られた太陽電池セル４枚のうち太陽電池セル１及び１’の２枚を使用した。図２に示すインターコネクタを使用して、図３に示すように、インターコネクタにフラックスを予め浸漬塗布し、太陽電池セル１’の裏面バスバー４’ｂにはんだ接続した。また、もう一つの太陽電池セル１の表面銀電極３もはんだ接続した。また、図４に示すようにモジュール外部への配線として受光面バスバー部と裏面銀電極に上記と同様にインターコネクタ電極接続部に予めフラックスを塗布して、受光面バスバーと裏面銀電極にはんだ接続した。
最後に、ガラス板と裏面バックシートとの間に、太陽電池セルの受光面である表面をガラス基板に向けて挟み、透明なＥＶＡ充填材を伴ってインターコネクタを備えた太陽電池セルを封入し、太陽電池モジュールＩを得た。また、モジュール製作時に太陽電池セルの割れは全くなかった。
【００２９】
［比較例１：厚いインターコネクタ（幅２ｍｍで厚さが０．３ｍｍ）を使用した太陽電池モジュールの作製（図７，８参照）］
残り２枚の太陽電池セルを使用して、図７に示すようにインターコネクタ２０にフラックスを予め浸漬し、インターコネクタ２０と太陽電池セル１の受光面バスバー全体をはんだ接続した。もう一つの太陽電池セルの裏面バスバー電極もはんだ接続した。また、図８に示すようにモジュール外部への配線として受光面バスバー部と裏面銀電極にインターコネクタ２１，２２をそれぞれ、予めフラックスを塗布してはんだ接続した。最後に、ガラス板と裏面バックシートとの間に、太陽電池セルの受光面である表面をガラス基板に向けて挟み、透明なＥＶＡ充填材を伴ってインターコネクタを備えた太陽電池セルを封入し、太陽電池モジュールＩＩを得た。また、モジュール製作時にインターコネクタを接続した太陽電池セルの端部に欠けが一個所発生した。
【００３０】
得られたモジュールＩ，ＩＩをモジュールシュミュレータにて測定した結果を表１に示す。
【表１】
0005365591.tif 000002
【００３１】
実施例１では、Ｆ．Ｆ．が極めて高い太陽電池モジュールが得られ、変換効率も大幅に高くなった。
【符号の説明】
【００３２】
１，１’  太陽電池セル
２，２’  基板
２−１，２’−１  Ｐ型領域
２−２，２’−２  Ｎ型領域
３，３’  表面集電電極
３ａ，３’ａ  フィンガー電極
３ｂ，３’ｂ  バスバー電極
４  裏面集電電極
４ｂ，４’ｂ  バスバー電極
５，６，７，８，９  インターコネクタ
１０  透明基板
１１  外部端子
１２  充填材
１３  裏面カバー
２０，２１，２２  インターコネクタ
【図１】
0005365591.tif 000003
【図２】
0005365591.tif 000004
【図３】
0005365591.tif 000005
【図４】
0005365591.tif 000006
【図５】
0005365591.tif 000007
【図６】
0005365591.tif 000008
【図７】
0005365591.tif 000009
【図８】
0005365591.tif 000010