(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端と基端と長手軸とを有し，硬性内視鏡を挿通可能なルーメンを有する硬性内視鏡用オーバーシースにおいて，
上記長手軸に沿って基端側から先端側に流体を流す流路，
上記硬性内視鏡用オーバーシースの先端面と同一の面に形成されており，上記流路の先端から上記流路を流れる流体を噴出させる噴出口であって，周囲の少なくとも一部が，上記流路を流れる流体により変形可能な弾性部材で構成されている噴出口，および
上記流路の先端に少なくとも一部が取り付けられており，上記流路の先端を開閉自在に閉じる弾性部材の弁，
を備えた硬性内視鏡用オーバーシース。
【請求項２】
上記弁は，上記流路の先端において一端が上記流路の壁面に取り付けられている第１の弁および第２の弁を含み，
上記第１の弁と第２の弁とが上記流路の先端を開閉自在に閉じるものである，
請求項１に記載の硬性内視鏡用オーバーシース。
【請求項３】
上記第１の弁が硬性内視鏡用オーバーシースの先端面において外周側にあり，上記第２の弁が硬性内視鏡用オーバーシースの先端面において内周側にあり，
上記第１の弁が上記第２の弁よりも相対的に柔らかいものである，
請求項２に記載の硬性内視鏡用オーバーシース。
【請求項４】
上記硬性内視鏡用オーバーシースの先端に装着されるキャップをさらに備え，
上記噴出口が上記キャップに形成されている，
請求項１から３のうち，いずれか一項に記載の硬性内視鏡用オーバーシース。
【請求項５】
上記弁は，上記流路の断面と同じ形状である，
請求項１から４のうち，いずれか一項に記載の硬性内視鏡用オーバーシース。
【請求項６】
上記弁は，上記流路に流体が流れると，その流体によって押されるものである，
請求項１から５のうち，いずれか一項に記載の硬性内視鏡用オーバーシース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，硬性内視鏡用オーバーシースに関する。
【背景技術】
【０００２】
硬性内視鏡を用いて体腔内の治療，処置を行う場合，血液，体液の飛散などにより，硬性内視鏡の先端に設けられているガラス面が汚れる。また，電気メスなどを利用した場合には，煙，ミストなどが発生し，それらの煙，ミストなどが硬性内視鏡のガラス面に付着する。硬性内視鏡の先端面が汚れると，視野，視界を確保するために，硬性内視鏡を体腔内から取り出して，ガーゼなどで硬性内視鏡の先端面の付着物が取り除かれる。
【０００３】
内視鏡に内視鏡用洗浄シースを装着し，内視鏡の先端面を洗浄するもの（特許文献１），硬性内視鏡の先端面に洗滌ノズルを設け，硬性内視鏡のカバーガラスを洗滌するもの（特許文献２），送気チューブの先端部が収納されるヘッドのカバーにノズルを形成するもの（特許文献３）などがある。また，内視鏡の先端構成部に形状記憶合金で送気送液ノズルを形成するもの（特許文献４），シースの管路に冷えた水を流しても内視鏡が冷えにくくするもの（特許文献５），体内挿入部を大径化させることなく，洗浄できる内視鏡（特許文献６）などもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平8-173370号公報
【特許文献２】特開平5-207962号公報
【特許文献３】特開平4-146717号公報
【特許文献４】特開昭61-36718号公報
【特許文献５】特開平9-135804号公報
【特許文献６】特開2003-220018号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，先行文献１から３，５，６に記載のものでは，噴出口の形状が変化しないので，生理食塩水などの洗浄液，二酸化炭素などの気体の噴出角度，方向を変えることができない。また，先行文献４に記載のものでは，ノズルに形状記憶合金が用いられているために，ノズルの形状を変化させるためには温度変化が必要となる。体腔内で内視鏡を使用する場合，内視鏡の先端が照明光の発熱により体温よりも高い温度となることがあるために，洗浄液の温度に関わらず，内視鏡の使用後短時間でノズルの形状が変化してしまうことがある。このために，内視鏡先端面の所望の広い範囲を洗浄することができないことがある。
【０００６】
この発明は，硬性内視鏡用オーバーシース内の流路を流れる流体の流量を調整することにより，硬性内視鏡の先端面に噴出される流体の噴出角度を調整できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は，先端と基端と長手軸とを有し，硬性内視鏡を挿通可能なルーメンを有する硬性内視鏡用オーバーシースにおいて，上記長手軸に沿って基端側から先端側に流体（空気などの気体，洗浄液などの液体）を流す流路，および上記硬性内視鏡用オーバーシースの先端部に形成されており，上記流路を流れる流体を噴出させる噴出口（硬性内視鏡用オーバーシースから流体が出てくる噴出口。硬性内視鏡用オーバーシースの先端に向いている噴出口。）であって，周囲の少なくとも一部が，上記流路を流れる流体により変形可能な弾性部材で構成されている噴出口を備えていることを特徴とする。
【０００８】
この発明によると，硬性内視鏡用オーバーシースの先端部には，硬性内視鏡用オーバーシースの長手軸に沿って基端側から先端側に流路を流れる流体を噴出させる噴出口が形成されている。この噴出口の周囲の少なくとも一部には，流路を流れる流体により変形可能な弾性部材が形成されている。噴出口の周囲の少なくとも一部に弾性部材が形成されているので，噴出口から流体が噴出するときには，流量に応じて噴出口が弾性変形する。弾性部材の弾性変形により噴出口が大きくなる。流体の噴出量に応じて噴出口の形状が変化することとなるので，噴出口から噴出される流体の噴出方向も変化する。流路に流れる流体の流量に応じて，流体の噴出方向を制御できるようになる。たとえば，流量が少ない場合には噴出口の形状が変化しないため，噴出口は小さい状態に維持され，速い流速で流体が噴出される。少ない流量の流体でも噴出口の向いている方向に遠くまで噴出させることができる。流量が多い場合には噴出口の形状が変化するため，噴出口は大きくなり，幅広い範囲に流体を噴出させることができる。とくに，この発明では，流体の温度を調整するものではないので，流路に流す洗浄液，気体などを体温以上の温度に加温，保温する必要がなく，比較的簡単に流体の噴出方向を調整できる。
【０００９】
上記噴出口の周囲は，たとえば，上記流路を流れる流体により変形可能な柔らかい部分と上記流体に対して剛体である硬い部分とで囲まれているものである。
【００１０】
上記噴出口は，上記流路とつながっており，かつ上記噴出口が硬性内視鏡用オーバーシースの先端面の中心に向いているノズルの先端部に形成されていてもよい。
【００１１】
上記噴出口の上記硬い部分は，上記構成内視鏡用オーバーシースに対して固定されていてもよいし，上記噴出口の上記硬い部分は，上記オーバーシースに対して変位可能でもよい。
【００１２】
上記ノズルの上面（硬性内視鏡が硬性内視鏡用オーバーシースのルーメンに挿通された場合に硬性内視鏡の先端面に形成されているレンズ面とほぼ平行な面）が相対的に柔らかい部分であり，かつ上記ノズルの側面（硬性内視鏡が硬性内視鏡用オーバーシースのルーメンに挿通された場合に硬性内視鏡の先端面に形成されているレンズ面とほぼ鉛直な面）が相対的に硬い部分でもよいし，上記ノズルの上面が相対的に硬い部分であり，かつ上記ノズルの側面が相対的に柔らかい部分でもよい。
【００１３】
上記ノズルは，たとえば，弾性部材により構成されている。
【００１４】
上記流路の先端に少なくとも一部が取り付けられており，上記流路の先端を開閉自在に閉じる弁をさらに備えてもよい。
【００１５】
上記弁を，上記流路の先端に取り付けている部分が上記弾性部材または上記弁が上記弾性部材でもよい。
【００１６】
上記弁は，上記流路の先端において一端が上記流路の壁面に取り付けられている第１の弁および第２の弁を含み，上記第１の弁と第２の弁とが上記流路の先端を開閉自在に閉じるものでもよい。
【００１７】
上記第１の弁が硬性内視鏡用オーバーシースの先端面において外周側にあり，上記第２の弁が硬性内視鏡用オーバーシースの先端面において内周側にあり，上記第１の弁が上記第２の弁よりも相対的に柔らかいものでもよい。
【００１８】
上記硬性内視鏡用オーバーシースの先端に装着されるキャップをさらに備え，上記噴出口が上記キャップに形成されていてもよい。
【００１９】
第２の発明は，先端と基端と長手軸とを有し，硬性内視鏡を挿通可能なルーメンを有する硬性内視鏡用オーバーシースにおいて，上記長手軸に沿って基端側から先端側に流体を流す流路，および上記硬性内視鏡用オーバーシースの先端部に形成されており，上記流路を流れる流体を噴出させる噴出口を備え，上記噴出口は，上記構成内視鏡用オーバーシースに対して変位可能な可動部と，上記構成内視鏡用オーバーシースに対して固定された不動部とから構成され，上記可動部は，上記噴出口から流体が噴出するときの上記噴出口の第１の面積が上記噴出口から流体が噴出しないときの上記噴出口の第２の面積よりも大きくなるように付勢されていることを特徴とする。
【００２０】
第２の発明によると，噴出口は，硬性内視鏡用オーバーシースに対して変位可能な可動部と，硬性内視鏡用オーバーシースに対して固定された不動部とから構成され，可動部は噴出口から流体が噴出するときの噴出口の第１の面積が，噴出口から流体が噴出しないときの噴出口の第２の面積よりも大きくなるように付勢されている。流体の噴出量に応じて噴出口の面積が大きくなるので，噴出口から噴出される流体の噴出方向も変化する。第２の発明においても，流路に流れる流体の流量に応じて，流体の噴出方向を制御できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】硬性内視鏡と硬性内視鏡用オーバーシースの斜視図である。
【図２】硬性内視鏡用オーバーシースが装着された硬性内視鏡の断面図である。
【図３】硬性内視鏡用オーバーシースが装着された硬性内視鏡の斜視図である。
【図４】洗浄ノズルの斜視図である。
【図５】噴出口の形状が変化した洗浄ノズルの斜視図である。
【図６】（Ａ）から（Ｃ）は，流量に応じて噴出口の形状が変化する様子を示している。
【図７】噴出口の形状が変化した洗浄ノズルの斜視図である。
【図８】（Ａ）および（Ｂ）は，洗浄ノズルから流体が噴出されている様子を示している。
【図９】硬性内視鏡用オーバーシースが装着された硬性内視鏡の断面図である。
【図１０】硬性内視鏡用オーバーシースが装着された硬性内視鏡の斜視図である。
【図１１】（Ａ）は，硬性内視鏡用オーバーシースが装着された硬性内視鏡の断面図，（Ｂ）は，噴出口近傍の断面図である。
【図１２】硬性内視鏡用オーバーシースが装着された硬性内視鏡の斜視図である。
【図１３】噴出口近傍の断面図である。
【図１４】硬性内視鏡用オーバーシースが装着された硬性内視鏡の斜視図である。
【図１５】噴出口近傍の断面図である。
【図１６】硬性内視鏡の挿入部の先端と，挿入部に取り付けられるキャップとの斜視図である。
【図１７】硬性内視鏡の挿入部に取り付けられるキャップの断面図である。
【図１８】キャップが取り付けられた硬性内視鏡用オーバーシースが装着された硬性内視鏡の断面図である。
【実施例】
【００２２】
図１は，この発明の実施例を示すもので，硬性内視鏡１および硬性内視鏡１に装着される硬性内視鏡用オーバーシース10の斜視図である。
【００２３】
硬性内視鏡１には，体腔内に挿入される比較的長い円柱状の挿入部５が含まれている。この挿入部５の基端側には操作部（把持部）３が形成されている。操作部３の後端（基端側）には接眼部２が形成されている。また，操作部３の側面には径方向に立設しているライト・ガイド口金４が形成されている。ライト・ガイド口金４にはライト・ガイド（図示略）が挿入される。ライト・ガイドによって，検査対象が照明される。挿入部５の先端６にはカバー・ガラス７が取り付けられている。
【００２４】
硬性内視鏡用オーバーシース10には，硬性内視鏡１の挿入部５に装着される円管状の挿入部14が形成されている。挿入部14の内部には，硬性内視鏡１の挿入部５が通される挿通路15が形成されている。挿入部14の基端側には取り付け部12が形成されている。取り付け部12の周面には，硬性内視鏡１のライト・ガイド口金４を所定位置に配置するためのガイド溝11が形成されている。また，取り付け部12の周面には，径方向に立設している洗浄用口金13が形成されている。挿入部14の先端面16には洗浄ノズル（ノズル）20が形成されている。
【００２５】
硬性内視鏡１に硬性内視鏡用オーバーシース10が装着され，かつ洗浄用口金13にチューブ（図示略）が取り付けられる。チューブ内に洗浄液などが流されると，洗浄液は，硬性内視鏡用オーバーシース10内の流路（図１では図示略）内を通り，洗浄ノズル20から噴出させられる。洗浄ノズル20から噴出された洗浄液によってカバー・ガラス７の汚れが落とされる。
【００２６】
図２は，硬性内視鏡用オーバーシース10が装着された硬性内視鏡１を側面からみた縦断面図の一部を示し，図３は，硬性内視鏡用オーバーシース10が装着された構成内視鏡１の斜視図を示している。図３では，硬性内視鏡１の先端６が上部となるように，硬性内視鏡１が立てられている。
【００２７】
硬性内視鏡１の挿入部５が硬性内視鏡用オーバーシース10の挿通路（ルーメン）15に通され，硬性内視鏡１を硬性内視鏡用オーバーシース10に装着すると，硬性内視鏡１の先端面６と硬性内視鏡用オーバーシース16の先端面とが略同一面上となる。
【００２８】
硬性内視鏡用オーバーシース10の挿入部14は，長手軸（図示略）を有し，洗浄液，空気などの流体が基端側から先端側に流れる流路18が挿入部14の長手方向に沿って形成されている。挿入部14の先端面16に上述したように洗浄ノズル20が形成されている。洗浄ノズル20は，カバー・ガラス７の方向に向いている。すなわち，洗浄ノズル20は，硬性内視鏡用オーバーシース10の先端面16の中心に向いている。
【００２９】
図４は，洗浄ノズル20の詳細を示す斜視図である。
【００３０】
主として図４および図３を参照して，洗浄ノズル20は，Ｍ字状の端面24に噴出口19が形成されている（端面は，必ずしもＭ字状でなくともよい。）。この噴出口19は，挿入部14の先端面16の中心方向に向いている。洗浄ノズル20の右側面21および左側面22は，ほぼ三角形であり，挿入部14の先端面16の外側になるにつれてなだらかに下がっている。洗浄ノズル20の上面23は中央部がへこんでいる。洗浄ノズル20の噴出口19は，硬性内視鏡用オーバーシース10の流路18とつながっている。
【００３１】
洗浄ノズル20の右側面21および左側面22（不動部）は，上面（可動部）23よりも硬い（上面23は右側面21および左側面22よりも柔らかい）。たとえば，右側面21および左側面22は，ポリ塩化ビニル（弾性部材）が用いられ，上面23は，スチレンエチレンプチレンスチレンブロック共重合体（弾性部材）が用いられる。挿入部14は，スチレンエチレンプチレンスチレンブロック共重合体（弾性部材）またはポリ塩化ビニルを用いてもよい。もっとも，洗浄ノズル20の右側面21および左側面22が上面23よりも硬ければよいので（流体に対して剛体），右側面21および左側面22と上面23とで材料を異ならせる必要は必ずしもなく，可撓性材料を用いて右側面21および左側面22のそれぞれの厚さを厚く，上面23の厚さを右側面21および左側面22のそれぞれの厚さよりも相対的に薄くしてもよい。上面23を弾性部材とし，右側面21および左側面22を非弾性部材としてもよい。
【００３２】
挿入部14の流路18に洗浄液などの流体が流されると，流体は，流路18を通り，洗浄ノズル20の噴出口19から噴出する。上述したように，洗浄ノズル20の上面23は，右側面21および左側面22と比べて柔らかいので，噴出口19から流体が噴出するときに，上面23が，図４において上方に広がる（流体による変形）。
【００３３】
図５は，上面23が上方に広がった洗浄ノズル20を示している。
【００３４】
噴出口19から流体が噴出すると，流体により，右側面21，左側面22および上面23に圧力が加わる。右側面21および左側面22よりも上面23の方が柔らかいので，右側面21および右側面22よりも上面23が変形する。上面23が上方に広がることとなる。噴出口19から噴出される流体によって，噴出口19の形状が変わることとなる。噴出口19から噴出される流体の量によって，洗浄ノズル20の右側面21，左側面22および上面23に加わる圧力が変わるので，流量に応じて噴出口19の形状が変化することとなる（流体の流量が少なければ噴出口19の形状は変わらず，流体の流量が多くなれば噴出口19は大きくなる。）。
【００３５】
図６（Ａ）から図６（Ｃ）は，硬性内視鏡用オーバーチューブ10が装着された硬性内視鏡１の断面図の一部を示すもので，図２に対応している。
【００３６】
上述のように，洗浄ノズル20の噴出口19から噴出する流体の流量に応じて噴出口19の形状が変化する。図６（Ａ）から図６（Ｃ）は，流量に応じて噴出口19の形状が変化する様子を示すものである。噴出口19から流体が噴出していないときには，噴出口19の面積（第２の面積）の形状は変化していず，噴出口19から流体が噴出すると，噴出口19の面積（第１の面積）は，第２の面積よりも大きくなる。
【００３７】
図６（Ａ）は，流量が少ないときの様子を示している。
【００３８】
噴出口19から噴出される流体の流量が少ない場合には，洗浄ノズル20を構成する右側面21，左側面22および上面23に加わる圧力は小さいので，噴出口19の形状はあまり変化しない。このために，流体は，矢印で示すように，カバー・ガラス７の近傍にのみ流れる。たとえば，流量の少ない気体が流路18に流されると，噴出口19からは流量の少ない気体が噴出し，カバー・ガラス７の表層近傍にのみ気体が流れ，体腔内の温度とカバー・ガラス７表面との温度差により生じる結露を未然に防止できる（ガス・カーテン・モード）。
【００３９】
図６（Ｂ）は，流量が少し多いときの様子を示している。
【００４０】
噴出口19から噴出される流体の流量が少し多くなると，洗浄ノズル20を構成する右側面21，左側面22および上面23に加わる圧力が少し大きくなるので，洗浄ノズル20の上面23が上方に少し広がる（図６（Ｂ）では，左側に広がる）。図６（Ｂ）において，噴出口19の形状が左側に広がるので，流体は，矢印で示すように，カバー・ガラス７の近傍だけでなく，カバー・ガラス７の前面から少し離れた方向にも流れる。たとえば，洗浄液を流路18に流すと，図６（Ｂ）においてカバー・ガラス７の上部だけでなく，下部の方にも洗浄液がかかる。カバー・ガラス７の全体を洗浄できるようになる（レンズ面洗浄モード）。
【００４１】
図６（Ｃ）は，流量が多いときの様子を示している。
【００４２】
噴出口19から噴出される流体の流量が多い場合には，洗浄ノズル20を構成する右側面21，左側面22および上面23に加わる圧力が大きくなるので，上述のように，洗浄ノズル20の上面23が上方に広がる（図６（Ｃ）では左側に広がる）。図６（Ｃ）において，噴出口19の形状が左側にさらに広がるので，流体は，矢印で示すように，カバー・ガラス７の前方近傍だけでなく，カバー・ガラス７の前方においてカバー・ガラス７から少し離れた場所にまで噴出する。流量の多い気体が噴出口19から噴出すると，カバー・ガラス７の前方に煙，ミストなどの浮遊物があった場合に，それらの浮遊物をカバー・ガラス７の前方から除去できるようになる（除煙モード）。浮遊物がカバー・ガラス７に付着してしまうことを未然に防止できる。
【００４３】
図７は，変形例を示すもので，洗浄ノズル20の斜視図である。図７は，図４に対応している。
【００４４】
上述した実施例では，洗浄ノズル20の右側面21および左側面22よりも上面23の方が相対的に柔らかいが，この変形例では，その逆に，洗浄ノズル20の上面23（不動部。流体に対して剛体）よりも右側面（可動部）21および左側面（可動部）22の方が相対的に柔らかい。このために，上述したように，噴出口19から噴出される流体の流量が多くなると，右側面21が右側に膨らむように変形し，左側面22が左側に膨らむように変形する。上面23は余り変化しない。
【００４５】
図８（Ａ）および図８（Ｂ）は，図７に示した洗浄ノズル20から流体が噴出されている様子を示すもので，硬性内視鏡用オーバーシース10が装着されている構成内視鏡１を正面から見ているものである。
【００４６】
図８（Ａ）は，洗浄ノズル20から噴出されている流体の流量が少ない場合の様子を示している。
【００４７】
流量が少ない場合には，洗浄ノズル20の噴出口19の形状は変形しない。このために，噴出口19から噴出される流体は矢印で示すように，硬性内視鏡１の正面（カバー・ガラス７の正面）から見て噴出口19からほぼ平行に噴出される。
【００４８】
図８（Ｂ）は，洗浄ノズル20から噴出されている流体の流量が多い場合の様子を示している。
【００４９】
流量が多い場合には，上述のように洗浄ノズル20の噴出口19の形状が，図７および図８（Ｂ）において横方向に広がる。このために，噴出口19から噴出される流体は矢印で示すように，噴出口19から横方向に広がって噴出される。
【００５０】
このように，流体の流量を変えることにより，噴出される流体の方向を横（幅）方向に変化させることもできる。
【００５１】
図９および図10は，他の変形例を示すものである。図９は，硬性内視鏡用オーバーシース10が装着された硬性内視鏡１の一部を示す断面図であり，図２に対応している。図10は，硬性内視鏡用オーバーシース10Ａが装着された硬性内視鏡１の斜視図であり，図３に対応している。これらの図において，図２，図３などに示すものと同一物については同一符号を付して説明を省略する。
【００５２】
図９を参照して，流路18の内壁に流路18の長手方向に沿って規制板31が設けられている。この規制板31の先端部30（可撓性ノズル，可動部，弾性部材）は，流路18から硬性内視鏡用オーバーシース10Ａの挿入部14Ａの外部に出ている。先端部30は，硬性内視鏡用オーバーシース10の先端面16において外側から内側に向かって折り曲げられている。先端部30は，可撓性の材料（たとえば，上述したスチレンエチレンブチレンスチレンブロック重合体）によって構成されている。先端部30を除く規制板31は，先端部30と同じ可撓性のものでもよいし，同じ材料でもよいし，可撓性でなくともよい。挿入部14Ａは可撓性のものでもよいし，可撓性のものでなくともよい。挿入部14Ａを可撓性のものとした場合，先端部30よりも柔らかくともよいし，硬くともよい。
【００５３】
図９において，先端部30と硬性内視鏡用オーバーシース10Ａの先端面16との間の空間が，流路18から流れてくる流体が噴出する噴出口31とされている。先端部30が硬性内視鏡用オーバーシース10Ａの先端面16において外側から内側に向かって折り曲げられていることから，噴出口31は，硬性内視鏡１が硬性内視鏡用オーバーシース10Ａに装着された場合に，硬性内視鏡１に設けられているカバー・ガラス７の方向に向く。噴出口31から噴出される流体がカバー・ガラス７の表面に導かれる。
【００５４】
噴出口31を形成する先端部30は可撓性のものであるから，噴出口31から噴出される流体の流量が多ければ，その流体によって，先端部30は図９において矢印で示すように，噴出口31が大きくなるように開く。噴出口31から噴出される流体はカバー・ガラス７の前面近傍だけでなく，カバー・ガラス７から離れた場所にも届くこととなる。噴出口31から噴出される流体の流量が多くなければ，先端部30は動かずに，噴出口31の大きさは変わらない（第２の面積）。噴出口31から噴出される流体は，カバー・ガラス７から離れた場所には届かず，カバー・ガラス７の前面近傍のみに流れる。図９および図10に示す変形例においても流体の流量に応じて噴出口31の大きさが変わり（第１の面積），流体の噴出方向が変わる。
【００５５】
図11（Ａ）および図11（Ｂ）ならびに図12は，さらに他の変形例を示している。これらの図において，上述したものと同一物については同一符号を付して説明を省略する。
【００５６】
図11（Ａ）は，硬性内視鏡用オーバーシース10Ｂの挿入部14Ｂが硬性内視鏡１の挿入部15に装着されている様子を示すもので，図２に対応している。図11（Ｂ）は，図11（Ａ）の先端部を図11（Ａ）に比べて拡大したものである。図12は，硬性内視鏡用オーバーシース10Ｂが装着されている硬性内視鏡１の先端部の斜視図であり，図３に対応している。
【００５７】
流路18の先端には，弁41が形成されている。この弁41は，流路18の断面と同じ形状（円）である。弁41は可撓性のものでも，可撓性のものでなくともよい。弁41の周面の外側の一端部41Ａは弾性部材（可動部）であり，流路18の外側の内壁面18Ａの一部に固定されている。その一端部41Ａ以外の部分41Ｂは，流路18の内壁面には固定されていず，自由端とされている。弁41は，図11（Ｂ）に示すように，流路18の先端において，一端部41Ａを支点にして開閉自在に流路18の先端を閉じている。流路18の先端が噴出口42となっている（第２の面積）。
【００５８】
流路18に流体が流れると，その流体によって鎖線で示すように弁41が押され，図11（Ｂ）に示すように，噴出口42の大きさが大きくなる。流体は噴出口42から噴出する。流体の流量が少なければ，弁41はあまり押されないので，弁41は余り開かずに噴出口42の大きさは小さい。噴出口42から噴出する流体は，カバー・ガラス７の前方近傍に与えられることとなる。流体の流量が多くなると，弁41に加わる力が強くなるので，弁41の開く大きさが大きくなり，噴出口42の大きさも大きくなる（第１の面積）。噴出口42から噴出する流体は，カバー・ガラス７の前方近傍だけでなく，カバー・ガラス７から離れた場所にも届くようになる。流体の流量に応じて噴出口42の大きさが変わるので，噴出口42から噴出する流体の方向も変わる。
【００５９】
図13は，変形例を示している。図13は，図11（Ｂ）対応するもので，流路18の先端部の断面図である。図14は，硬性内視鏡用オーバーシース10Ｃが装着されている硬性内視鏡１の先端部の斜視図であり，図３に対応している。
【００６０】
上述した実施例では，流路18の先端には一つの弁41が形成されているが，図13に示す実施例では，２つの弁43および44が流路18の先端に形成されている。
【００６１】
第１の弁43（可動部）は，挿入部14Ｃ内の流路18の先端において外周側の内壁18Ａに，弾性部材である一端部43Ａが固定され，他端部43Ｂは開放されている。第２の弁（可動部）44は，流路18の先端において内周側の内壁18Ｂに弾性部材である一端部44Ａが固定され，他端部44Ｂは開放されている。第１の弁43および第２の弁44はいずれもほぼ半円状であり（図14参照），第１の弁43と第２の弁44とが組み合わされることにより，流路18の先端を閉じる円形状となる。第１の弁43と第２の弁44とは，可撓性のものでもよいし，非可撓性のものでもよい。第１の弁43と第２の弁44とが可撓性のものである場合には，第１の弁43の周囲と第２の弁44の周囲のうち，流路18に接する部分を流路18に固定し，第１の弁43の他端部43Ｂと第２の弁44の他端部44Ｂとが離間自在に接するようにすることができる。第１の弁43の他端部43Ｂと第２の弁44の他端部44Ｂとの間から流体が噴出するようになる。
【００６２】
流路18に流体が流れると，流体によって，第１の弁43および第２の弁44が押され，第１の弁43と第２の弁44とが開く。すると，噴出口45の大きさが大きくなる（第１の面積）。流路18を流れてきた流体は噴出口45から噴出する。上述したのと同様に，流体の流量が多くなると，噴出口45の大きさも大きくなり，流体の噴出方向も変わる。
【００６３】
第１の弁43および第２の弁44が可撓性のものである場合には，第１の弁43の方が第２の弁44よりも相対的に柔らかいものとなる。第１の弁43の方が第２の弁44よりも外側（先端側）に変形するので，硬性内視鏡オーバーシース10Ｂの中心方向（カバー・ガラス７の方向）に流体が噴出する。また，第１の弁43および第２の弁が可撓性のもので無い場合には，弾性部材である第１の部材43の一端部43Ａの方が弾性部材である第２の弁44の一端部44Ｂよりも柔らかいものとなる。このようにしても，第１の弁43の方が第２の弁44よりも外側に変形する。第１の弁43および第２の弁44のいずれか一方を可撓性のものとし，いずれか他方を非可撓性のものとしてもよい。
【００６４】
図15は，さらに他の変形例を示すものである。図15は，図13に対応するもので，流路18の先端部の断面図である。
【００６５】
上述したのと同様に，第１の弁46の一端部46Ａ（弾性部材）が流路18の先端において外側の内壁18Ａに固定され，第２の弁47の一端部47Ａ（弾性部材）が流路18の先端において内側の内壁18Ｂに固定されている。図13および図14に示す第１の弁43および第２の弁44とは異なり，図15に示すものでは第１の弁46と第２の弁47とでは，流路18の長手方向にずれている。
【００６６】
流路18に流体が流れていない場合には，第１の弁46と第２の弁47とによって流路18の先端が閉じられている。流路18に流体が流れると，第１の弁46と第２の弁47とが開き，噴出口48が現れる。流路18に流体が流れていないときには，噴出口48は閉じられていることとなる。この変形例においても流体の流量に応じて噴出口48の大きさが変わり，噴出口48から噴出される流体の方向が変わる。
【００６７】
上述した実施例において，第１の弁43，46，第２の弁44，47はいずれも可撓性のものでも，非可撓性のものでもよい。また，第１の弁43および46を，第２の弁44および47よりも相対的に柔らかくするようにしてもよい。流体が流れるときに，第１の弁43および46が，第２の弁44および47よりも開くこととなるので，噴出口45および48から噴出される流体の噴出方向を調整できる。
【００６８】
上述の実施例では，流路18に流体が流れていないときには（噴出口42等から流体が噴出していないときには），流路18の先端が閉じられているので，硬性内視鏡１が，二酸化炭素などにより膨張されている体腔内に挿入されたときであっても，流路18内に体腔内に充満している二酸化炭素が逆流してしまうことを未然に防止できる。好ましくは，図11（Ａ）および（Ｂ）に示す弁41，図13に示す第１の弁43および第２の弁44ならびに図15に示す第１の弁46および第２の弁47が流路18側に開かないように流路18内にストッパを形成する。
【００６９】
図16から図18は，他の実施例を示すものである。
【００７０】
図16は，構成内視鏡用オーバーシース10Ｄの挿入部14Ｄの先端部と，挿入部14Ｄの先端部に取り付けられるキャップ50と，を示す斜視図である。図17は，図16のXVII-XVII線に沿うキャップ50の断面図である。
【００７１】
図１などに示した実施例では，洗浄ノズル20は，硬性内視鏡用オーバーシース10自体に形成されているが，この実施例では，硬性内視鏡用オーバーシース10Ｄに装着されるキャップ50の先端面51に洗浄ノズル（可撓性ノズル，弾性部材，可動部）60が形成されている。
【００７２】
キャップ50の先端面51には，開口52が形成されている。キャップ50が取り付けられた硬性内視鏡用オーバーシース10Ｄが硬性内視鏡１に装着されると，硬性内視鏡１の先端に設けられているカバー・ガラス52が開口52から覗く。
【００７３】
図17に示すように，キャップ50に形成されている洗浄ノズル60には，上述したように硬性内視鏡用オーバーシース10Ｄに形成されている流路18を流れる流体を洗浄ノズル60から噴出させるための流路61が形成されている。流路61は，噴出口62が開口51の方向に向くように，ほぼ90度の角度に曲げられている。洗浄ノズル60は，上述した洗浄ノズル20（図４参照）と同様に，比較的柔らかい上面63と比較的硬い側面64および65とから構成されている。
【００７４】
キャップ50は，円管状のものであり，キャップ50の内径と硬性内視鏡用オーバーシース10の挿入部14Ｄの外径とはほぼ同じ長さｄとされている。
【００７５】
図18は，キャップ50が取り付けられている硬性内視鏡用オーバーシース10Ｄの挿入部14Ｄが装着されている硬性内視鏡10の挿入部15を示す断面図であり，図２に対応する。
【００７６】
図18に示すように，硬性内視鏡用オーバーシース10Ｄに形成されている流路18とキャップ50に形成されている流路61とが対応するように，硬性内視鏡用オーバーシース10Ｄにキャップ50が嵌め込まれると，硬性内視鏡用オーバーシース10Ｄに形成されている流路18と，キャップ50に形成されている流路61とがつながる。構成内視鏡用オーバーシース10Ｄを流れてきた流体は，キャップ50の洗浄ノズル60内の流路61を通り，噴出口62から噴出する。
【００７７】
洗浄ノズル60は，比較的柔らかい上面63と比較的硬い側面64および65とから構成されているから，噴出口62を通る流体の流量に応じて噴出口62の形状が変化する（図５参照）。流体が噴出口62から噴出されると，その面積（第１の面積）は，流体が噴出口62から噴出されていないときの面積（第２の面積）よりも大きくなる。上述したように，流体の流量に応じて流体の噴出方向を変えることができる。
【００７８】
上述の実施例では，洗浄ノズル60の上面63が比較的柔らかく，側面64および65が比較的硬いが，上面63を比較的硬く，側面64および65を比較的柔らかくしてもよい。図７に示すように，流体の流量に応じて側面64および65が広がり，流体を噴出口62の幅方向に広がるように噴出方向を変えることができる（図８（Ｂ）参照）。
【００７９】
また，上述の実施例では，図１から図８（Ａ）および図８（Ｂ）に示す洗浄ノズル20と同様の洗浄ノズル60がキャップ50に形成されているが，そのような洗浄ノズル60でなく，図９および図10に示す先端部30，図11（Ａ）および図11（Ｂ）から図13に示す第１の弁41および第２の弁42などが流路61に形成されてもよい。
【００８０】
さらに，上述の実施例では，キャップ50は，硬性内視鏡用オーバーシース10Ｄの挿入部先端に嵌め込まれるが，嵌め込まれるものではなく，キャップ50の後端面と硬性内視鏡用オーバーシース10Ｄの先端面とを，接着，ねじ止め，溶接などにより固定するようにしてもよい。
【００８１】
上述の実施例においては，硬性内視鏡用オーバーシース10Ｄに取り付けられるキャップ50に洗浄ノズル60が形成されているが，硬性内視鏡１自体に取り付けられるキャップに，同様の洗浄ノズル60などを形成するようにしてもよい。そのようなキャップが上述した硬性内視鏡用オーバーシース10等であるとも考えられる。
【符号の説明】
【００８２】
１  硬性内視鏡
10，10Ａ，10Ｂ，10Ｃ  硬性内視鏡用オーバーシース
18，61  流路
19，31，43，62  噴出口
20，60  洗浄ノズル
30  先端部
41  第１の弁
42  第２の弁
【図１】
0005368511.tif 000002
【図２】
0005368511.tif 000003
【図３】
0005368511.tif 000004
【図４】
0005368511.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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