(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被脱泡液を貯留するための耐圧容器と、該容器に接続され該容器内を減圧するための減
圧装置と、該被脱泡液を攪拌するための攪拌器と、該攪拌器に接続され該攪拌器を駆動さ
せるための駆動装置とを備え、該容器は、該被脱泡液を貯留するための貯留タンクと、該タンクを密閉するための蓋体で構成される真空脱泡装置において、
該減圧装置は、該蓋体に接続され、
該攪拌器は、該容器内に設けられ、
該駆動装置は、該蓋体内に収納されており、
該貯留タンクと該蓋体との間は、封止板によって仕切られ、
該封止板には、該タンクと該蓋体とを連通させる連通口が形成され、
該連通口は、該タンクより該連通口を通って該蓋体内に進入した該被脱泡液が該タンクへと戻ることを防止するための逆流防止手段が設けられていることを特徴とする真空脱泡装置。
【請求項２】
前記容器には、前記被脱泡液を該容器に供給するための液供給口が設けられ、
該容器は、該液供給口の上部に設けられる該被脱泡液の飛散を防止するための飛散防止板と、該液供給口の前方に設けられる該被脱泡液を衝突させるための衝突板とを有することを特徴とする請求項１に記載の真空脱泡装置。
【請求項３】
前記飛散防止板と前記衝突板とが一体に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の真空脱泡装置。
【請求項４】
前記容器には、前記容器内を減圧することにより粉体を吸い込み、該粉体を該容器に供給するための粉体供給口が設けられており、該粉体供給口より、該容器の底部近傍に向って粉体導入管が延在していることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の真空脱泡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、真空脱泡装置に関し、特にピックル液等の調味液用の真空脱泡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハム、ソーセージ、ベーコン等の製品では、製品全体に亘って、均一の味であることが求められている。そこで、従来、ピックル液注入インジェクターを用いて、前記製品の原料である、豚、牛及び家禽等の肉塊に、所定量のピックル液及び／又は調味液を注入している（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
しかしながら、この前記ピックル液等の注入の際に、該ピックル液に気泡があると前記製品の品質の低下を招くことが知られている（例えば、特許文献２を参照）。従来、該ピックル液等は、液体原料と粉体原料とを攪拌器を用いて混合攪拌することにより、製造される。このため、製造直後のピックル液等は気泡が非常に多く含まれていることとなる。従って、該ピックル液等を前記肉塊に注入する前段階として、脱泡装置により該ピックル液等の脱泡を行う必要がある。多くの場合、この脱泡は真空下で行われる。更に、その効率を高くするために、前記脱泡装置に攪拌器が設けられている装置もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２０９６９３号公報
【特許文献２】特開平７−２１３２２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来、攪拌器が設けられた真空脱泡装置は、攪拌器を駆動させるための駆動装置が、前記ピックル液等が貯留される貯留タンクの外に設けられ、駆動装置と連続する該攪拌器の攪拌軸が該貯留タンクを貫通する構成となっているため、該貯留タンクの真空度を確保するためには、メカニカルシールやパッキンを用い、該貯留タンクと該攪拌軸との間をシールする必要がある。しかしながら、該メカニカルシールは非常にコストが高く、又、パッキンは磨耗するため、消耗品であり、メンテナンスに手間がかかるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、より容易且つ安価に真空度を確保することができる真空脱泡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、被脱泡液を貯留するための耐圧容器と、該容器に接続され該容器内を減圧するための減圧装置と、該被脱泡液を攪拌するための攪拌器と、該攪拌器に接続され該攪拌器を駆動させるための駆動装置とを備え、該容器は、該被脱泡液を貯留するための貯留タンクと、該タンクを密閉するための蓋体で構成される真空脱泡装置において、該減圧装置は、該蓋体に接続され、該攪拌器は、該容器内に設けられ、該駆動装置は、該蓋体内に収納されており、該貯留タンクと該蓋体との間は、封止板によって仕切られ、該封止板には、該タンクと該蓋体とを連通させる連通口が形成され、該連通口は、該タンクより該連通口を通って該蓋体内に進入した該被脱泡液が該タンクへと戻ることを防止するための逆流防止手段が設けられていることを特徴とする真空脱泡装置である。
【０００９】
又、本発明は、前記容器には、前記被脱泡液を該容器に供給するための液供給口が設けられ、該容器は、該液供給口の上部に設けられる該被脱泡液の飛散を防止するための飛散防止板と、該液供給口の前方に設けられる該被脱泡液を衝突させるための衝突板とを有することを特徴とする真空脱泡装置である。尚、前記飛散防止板と前記衝突板とを一体に設けることもできる。
【００１０】
又、本発明は、前記容器には、前記容器内を減圧することにより粉体を吸い込み、該粉体を該容器に供給するための粉体供給口が設けられており、該粉体供給口より、該容器の底部近傍に向って粉体導入管が延在していることを特徴とする真空脱泡装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、被脱泡液を攪拌するための攪拌器とその攪拌器を駆動させるための駆動装置が真空脱泡装置の容器内に収納されているため、該駆動装置及び該攪拌器ごと該容器内を減圧することができるので、該装置の真空度を確保するためにメカニカルシール等を用いる必要性が無く、該装置の真空度を容易且つ安価に確保することができる。
【００１２】
又、本発明は、被脱泡液を貯留する貯留タンクと該タンクを密閉する蓋体が封止板により仕切られ、該蓋体内に前記駆動装置を設け、そして、該タンクと該蓋体との間を、逆流防止機構を有する連通口により連通させることにより、該脱泡液に蓋体側からの異物の進入を防ぐことができるため、使用後の蓋体の洗浄は比較的に簡易にすることができる。
【００１３】
又、本発明は、前記容器に前記被脱泡液は供給するための液供給口の上部に飛散防止板を、該液供給口の前方に衝突板を設けることにより、該被脱泡液を該容器に供給される際に、該飛散防止板により該被脱泡液が前記駆動装置を汚染するのを防止することでき、該衝突板に該被脱泡液を衝突させることにより、より効率よく該被発泡液を脱泡することができる。
【００１４】
又、本発明は、原料粉体を前記容器に供給するための粉体供給口が設けられており、該粉体供給口より、該容器の底部近傍に向って延在する粉体導入管が設けられているため、真空脱泡装置内で、原料液体と原料粉体を混合することができ、そのため、前記装置だけで前記ピックル液等を調整及び脱泡することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態を示す図である。
【図２】図１のII−II断面図である。
【図３】図１の要部拡大図であり、連通口を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明を実施するための形態を図１乃至３により説明する。本発明の真空脱泡装置１は、耐圧容器２、攪拌器３及び駆動装置４を備えている。
【００１７】
耐圧容器２は、脱泡をする対象たる被脱泡液５、例えば、ピックル液等、を脱泡している間、貯留しておくための貯留タンク６及び貯留タンク６の上部にあり、貯留タンク６を密閉するための蓋体７により構成される。本実施の形態において、貯留タンク６及び蓋体７は封止板８により仕切られており、封止板８には、貯留タンク６及び蓋体７を連通するための逆流防止機構を備えた連通口９が形成されている。本実施の形態の該逆流防止機構は、封止板８に突設された連通口９の筒部９ａを、流通間隔９ｃを介して、蓋部９ｂで覆うものである。尚、該逆流防止機構として逆止弁を用いることもできる。又、連通口９の詳細については後述する（段落［００３２］、［００３４］及び［００３５］を参照）。
【００１８】
貯留タンク６には、その封止板８に近い高さ位置に、外部より液体を貯留タンク６に供給するための液供給口１０と粉体を供給するための粉体供給口１１が互いに対向して設けられる。貯留タンク６の内壁６ａの液供給口１０側には、液供給口１０の上部に飛散防止板１２が、液供給口１０の前方に衝突板１３が各々設けられている。本実施の形態において、貯留タンク６は、略円筒状に形成されており、被脱泡液５を排出するための液排出口１４及び被脱泡液５の温度を測定するための温度計１５を更に備える。又、衝突板１３は、液供給口１０と所定間隔おいて対向する垂直状板であり、又、飛散防止板１２は、衝突板１３の上端から液供給口１０近傍の内壁６ａ迄伸びる水平状板である。前記両板１２，１３の大きさ、形状等は必要に応じて適宜選択される。尚、飛散防止板１２及び衝突板１３の詳細については後述する（段落［００３１］、［００３３］乃至［００３５］を参照）。
【００１９】
液供給口１０は、貯留タンク６の外側に設けられた第１のバルブ１６に接続されている。第１のバルブ１６には、原液タンク１７に接続されている液供給管１８が取り付けられている。
【００２０】
粉体供給口１１は、貯留タンク６の外側に設けられた第２のバルブ１９に接続されている。第２のバルブ１９には粉体タンク２０に接続されている粉体供給管２１が取り付けられている。又、粉体供給口１１からは、貯留タンク６の内壁６ａに沿うように、貯留タンク６の底部近傍に向って粉体導入管２２が延在する。
【００２１】
液排出口１４は、液排出管２３を介して、第３のバルブ２４に接続されている。第３のバルブ２４には排出ポンプ２５が接続されており、排出ポンプ２５により脱泡された被脱泡液５を供給すべき設備、例えば、インジェクター（図示せず）等に当該液が供給できるようになっている。
【００２２】
蓋体３には、容器２内を減圧するための排気口２６及び被脱泡液５を脱泡後に容器２内を常圧に戻すための吸気口２７が設けられている。
【００２３】
排気口２６は蓋体７の外に設けられた第４のバルブ２８に接続されている。排気口２６と第４のバルブ２８との間には容器３内の気圧を測定するための真空ゲージ２９が設けられる。排気口２６には、排気管３０を介して、容器２内を減圧するための減圧装置たる真空ポンプ３１が接続されている。
【００２４】
吸気口２７は、蓋体７の外に設けられた第５のバルブ３２に接続されている。
【００２５】
攪拌器３及び駆動装置４は、本実施の形態において、一体の攪拌装置３３として、容器２内のその中心軸上に設けられる。駆動装置４は、攪拌器３を駆動させるためのモータ等によって構成させるものである。攪拌器３は被脱泡液５を脱泡する際に、効率よく脱泡するために、被脱泡液５を攪拌するためのものであり、その攪拌翼３ａは公知の構造を応用することができる。又、攪拌装置３３は、駆動装置４が蓋体７内に収納され、攪拌翼３ａの少なくともその一部が貯留タンク６内に収納される様に、封止板８に貫入され設けられる。
【００２６】
次に真空脱泡装置１を用いた被脱泡液５の脱泡工程の一例について説明する。
【００２７】
（１）真空混合機１と別途に設けられた混合機（図示せず）によって、液体原料及び粉体原料を混合することにより被脱泡液５を作成する。
【００２８】
（２）作成された被脱泡液５を原液タンク１７に移す（原液タンク１７内の被脱泡液５を、以下、被脱泡液５Ａと謂う）。
【００２９】
（３）真空ポンプ３１を作動させ容器内の空気を吸気し、それと略同時に第１のバルブ１６を除々に開けていく。
【００３０】
（４）そして、原液タンク１７内の被脱泡液５Ａは真空ポンプ３１の吸気によって液供給管１８を通り、液供給口１０から容器２に供給される。
【００３１】
（４）の工程の際、真空脱泡装置１には、封止板８、飛散防止板１２及び衝突板１３が設けられていることが好ましい。液供給口１０から被脱泡液５Ａが容器２内に供給される際に、被脱泡液５Ａは液供給口１０から勢い良く噴出されることとなるが、衝突板１３を設け、この被脱泡液５Ａの噴出の勢いを利用して被脱泡液５Ａを衝突板１３に衝突させることにより、大部分の脱泡を被脱泡液５Ａの供給時に終了させることができるため、より脱泡に掛ける時間を短くすることができる。
【００３２】
又、この際に、連通口９が形成させた封止板８を設けることにより、蓋体７への被脱泡液５Ａの飛散（進入）を最小限にすることができる。更に、連通口９には、逆流防止機構が設けられているため、例え、蓋体７へ被脱泡液５Ａに飛散したとしても、蓋体７から貯留タンク６への被脱泡液５Ａの逆流が起きることがない。又、本実施の逆流防止機構は蓋部９ｂを備えるため、例え、連通口９まで被脱泡液５Ａが飛散しても、蓋部９ｂによりその勢いは更に殺されるため、より蓋体７内に被発泡液５Ａが飛散し難くなっている。
【００３３】
飛散防止板１２もまた封止板８と同様に蓋体７への被脱泡液５Ａの飛散を最小限にするためのものである。つまり、飛散防止板１２を設けることにより、液供給口１０よりも上方への被脱泡液５Ａの飛散を防止することができる。
【００３４】
即ち、飛散防止板１２及び封止板８の少なくとも何れか一方を設けることにより蓋体７への被脱泡液５Ａの飛散を低減することができ、駆動装置４等の汚損も防止することができる。特に、逆流防止機構を有する連通口９が形成された封止板８及び飛散防止板１２を共に設けることにより、被脱泡液５Ａによる蓋体７の汚染を防止することができ、万が一、飛散したとしても貯留タンク６に逆流することがない。
【００３５】
上記構造は、被脱泡液５がピックル液等の食品用の場合に非常に役立つ。食品用の場合、衛生面やアレルゲンの混入防止の観点から容器２の洗浄は厳密に行われることが要求されるが、上記のような構造を有する場合、蓋体７に被脱泡液５Ａが殆ど飛散することなく、例え、飛散したとしても蓋体７から貯留タンク６に逆流することがないため、貯留タンク６の洗浄を特に厳密に行えばよく、蓋体７の洗浄はより簡易なものとすることが可能である。
【００３６】
（５）そして、被脱泡液５を貯留タンク６に供給後、第１のバルブ１６を閉止する。駆動装置４を作動させ攪拌器３を駆動させる。攪拌器３が駆動することにより、被脱泡液５が、減圧（真空）下において攪拌翼３ａによって攪拌される。
【００３７】
（５）の工程によって、被脱泡液５は効率良く且つ略完全に脱泡されることとなる。本実施の形態では、容器２内に攪拌器３及び駆動装置４が収納されている、つまり、攪拌装置３３ごと容器２内を減圧しているため、容器２を減圧する際にメカニカルシール等による特別なシールすることなく容器２内の減圧（真空）度を維持することが可能である。
【００３８】
（６）その後、第４のバルブ２８を閉じ、第５のバルブ３２を開けることで、容器２内の圧力は常圧へと戻す。そして、第３のバルブ２４を開け、排出ポンプ２５を作動させることにより、インジェクター等に脱泡された液を送液する。
【００３９】
又、本実施の形態は、（１）の工程を貯留タンク６内で行うこともできるようになっている。この場合、被脱泡液５の作成及び脱泡は以下のように行う。
【００４０】
（Ａ）原液タンク１７に被脱泡液５の液体原料を、粉体タンク２０に粉体原料を各々入れておく。
【００４１】
（Ｂ）真空ポンプ３１を作動させ、容器２内を吸気する。それと略同時に、第１のバルブ１６を開け、真空ポンプ３１の吸気により液体原料を液供給口１０より貯留タンク６へと供給する。
【００４２】
（Ｂ）の工程において、泡のない液体原料を貯留タンク６へと供給する場合には、蓋体７への液体原料の飛散を防止するために、飛散防止板１２等の代わりに、液供給口１０から貯留タンク６の底部近傍へと延在する液導入管（図示せず）を設けても良い。
【００４３】
（Ｃ）原料液体を貯留タンク６に供給後、第１のバルブ１６を閉め、第２のバルブ１９を開け、真空ポンプ３１の吸気により粉体原料を粉体供給口１１より貯留タンク６へと供給する。
【００４４】
（Ｃ）の工程の際に、粉体原料が貯留タンク６内を舞うことを防止するため、粉体原料を直接、液体原料に投入する必要がある。しかしながら、粉体供給口１１を貯留タンク６の底に近い箇所に設けると、液体原料等が粉体供給管２１に逆流する恐れがあるため、粉体導入管２２を介して、粉体原料は貯留タンク６へ供給されることが好ましい。
【００４５】
（Ｄ）そして、第２のバルブを閉じ、攪拌装置３３を作動させ、攪拌翼３ａにより、貯留タンク６内を減圧しながら、液体原料及び粉体原料を攪拌し混合することで、被脱泡液５の作成及び脱泡を行う。
【００４６】
その後、上記（６）の工程のように、インジェクター等に脱泡させた液を送液する。
【００４７】
以上のように、本実施の形態では、攪拌装置３３を容器２（貯留タンク６及び蓋体７）内に収容することにより、容器２内の減圧（真空）を保持するためにメカニカルシール等が必要なく、より容易且つ安価に真空脱泡装置１の真空度を確保することが可能である。又、容器２に衝突板１３を設けることによって、被脱泡液５の脱泡に掛かる時間を短くすることができる。更に、封止板８及び／又は飛散防止板１２を設けることにより、真空脱泡装置１使用後の蓋体７の洗浄をより簡易なものとすることができる。
【００４８】
又、本実施の形態では、粉体原料を供給するため粉体供給口１１等が設けられているため、真空脱泡装置１の外部に被脱泡液５を作成するための混合機を設ける必要は無く、真空脱泡装置１のみで被脱泡液５の作成及び脱泡を完結させることが可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１      真空脱泡装置        ２      耐圧容器            ３      攪拌器    
３ａ    攪拌翼              ４      駆動装置            ５      被脱泡液    
５Ａ    被脱泡液            ６      貯留タンク          ６ａ    内壁    
７      蓋体                ８      封止板              ９      連通口    
９ａ    筒部                ９ｂ    蓋部                ９ｃ    流通間隔
１０    液供給口            １１    粉体供給口          １２    飛散防止板    
１３    衝突板              １４    液排出口            １５    温度計          
１６    第１のバルブ        １７    原液タンク          １８    液供給管        
１９    第２のバルブ        ２０    粉体タンク          ２１    粉体供給管      
２２    粉体導入管          ２３    液排出管            ２４    第３のバルブ    
２５    排出ポンプ          ２６    排気口              ２７    吸気口          
２８    第４のバルブ        ２９    真空ゲージ          ３０    排気管          ３１    真空ポンプ          ３２    第５のバルブ        ３３    攪拌装置
【図１】
0005255034.tif 000002
【図２】
0005255034.tif 000003
【図３】
0005255034.tif 000004