(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シート上の現像剤像を熱定着する定着装置であって、
可撓性を有する回転可能な筒状部材と、
前記筒状部材の内周面に摺接するように配置されるニップ部材と、
前記ニップ部材との間で前記筒状部材を挟むことで前記筒状部材との間にニップ部を形成するバックアップ部材と、
前記筒状部材の内周面に摺接するように配置され、前記筒状部材の内周面を前記筒状部材の径方向外側に向けて付勢する板バネ部材と、
前記筒状部材の両端に配置され、前記筒状部材の内周面に摺接して前記筒状部材の内周面をガイドするガイド面を有する一対のガイド部材と、を備え、
前記板バネ部材は、
前記筒状部材の周方向に沿うように延びて、前記筒状部材の内周面に摺接するアーム部を有し、
前記アーム部が前記筒状部材の軸方向において前記ガイド面と重なる位置に配置されるように、少なくとも前記筒状部材の両端に１つずつ設けられていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記筒状部材の内側に配置され、前記筒状部材の軸方向に沿って前記筒状部材の一端から他端まで延びる１つの取付部材を備え、
前記板バネ部材は、少なくとも２つ設けられ、前記取付部材に固定されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記筒状部材の内側に配置され、前記ニップ部材を支持して前記バックアップ部材からの荷重を受けるステイを備え、
前記取付部材は、前記ステイに固定されていることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
記録シート上の現像剤像を熱定着する定着装置であって、
可撓性を有する回転可能な筒状部材と、
前記筒状部材の内周面に摺接するように配置されるニップ部材と、
前記ニップ部材との間で前記筒状部材を挟むことで前記筒状部材との間にニップ部を形成するバックアップ部材と、
前記筒状部材の内周面に摺接するように配置され、前記筒状部材の内周面を前記筒状部材の径方向外側に向けて付勢する板バネ部材と、
前記筒状部材の内側に配置され、前記筒状部材の軸方向に沿って前記筒状部材の一端から他端まで延びる１つの取付部材と、
前記筒状部材の内側に配置され、前記ニップ部材を支持して前記バックアップ部材からの荷重を受けるステイと、を備え、
前記板バネ部材は、少なくとも２つ設けられ、前記取付部材に固定され、
前記取付部材は、前記ステイに固定されていることを特徴とする定着装置。
【請求項５】
前記筒状部材の両端に配置され、前記筒状部材の内周面に摺接して前記筒状部材の内周面をガイドするガイド面を有する一対のガイド部材を備え、
前記板バネ部材は、
前記筒状部材の周方向に沿うように延びて、前記筒状部材の回転方向下流側の端部が前記筒状部材の内周面に摺接するアーム部を有し、
前記アーム部が前記筒状部材の軸方向において前記ガイド面と重なる位置に配置されるように、少なくとも前記筒状部材の両端に１つずつ設けられていることを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記取付部材は、前記筒状部材の軸方向における両端が前記ステイに固定され、
前記板バネ部材は、前記取付部材の前記ステイに固定された部位に隣接する位置に少なくとも１つずつ設けられていることを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記板バネ部材は、前記筒状部材の内周面に摺接する面が湾曲形状をなしていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シート上の現像剤像を熱定着する定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に用いられる定着装置として、例えば、特許文献１に記載されているように、筒状のフィルムと、フィルムの内側に配置されたヒータと、フィルムとの間でニップを形成する加圧ローラと、フィルム端部の内側に位置してフィルムの回転をガイドするフランジとを備えたものが知られている。
【０００３】
ところで、特許文献１には、フランジのフィルム摺動部にフィルムの径方向に移動可能な可動壁が設けられ、この可動壁をバネによって付勢することで、フランジの可動壁がフィルムに張力を与える構成が開示されている。このような構成によれば、フィルムのたわみの発生を防ぐことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１０２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記した従来技術では、バネ自体がフィルム（可撓製を有する筒状部材）に張力を与えるのではなく、可動壁を介して筒状部材に張力を与えているので、バネの付勢力を精度よく伝えることができず、筒状部材に安定して張力を与えることができない可能性がある。また、フランジに移動可能な可動壁やバネを設けるので、部品点数が増えて定着装置の構成が複雑となり、コストを上昇させたり、組立性を低下させたりする可能性がある。さらに、円弧形状の外面を有する可動壁が筒状部材の内周面に広い面で摺接するので、筒状部材の回転トルクが増大する可能性がある。
【０００６】
本発明は、以上のような背景に鑑みてなされたものであり、筒状部材に安定して張力を与えることができるとともに、部品点数や接触面積の増大を抑制することができる定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するための本発明は、記録シート上の現像剤像を熱定着する定着装置であって、可撓性を有する回転可能な筒状部材と、前記筒状部材の内周面に摺接するように配置されるニップ部材と、前記ニップ部材との間で前記筒状部材を挟むことで前記筒状部材との間にニップ部を形成するバックアップ部材と、前記筒状部材の内周面に摺接するように配置され、前記筒状部材の内周面を前記筒状部材の径方向外側に向けて付勢する板バネ部材と、前記筒状部材の両端に配置され、前記筒状部材の内周面に摺接して前記筒状部材の内周面をガイドするガイド面を有する一対のガイド部材と、を備え、前記板バネ部材は、前記筒状部材の周方向に沿うように延びて、前記筒状部材の内周面に摺接するアーム部を有し、前記アーム部が前記筒状部材の軸方向において前記ガイド面と重なる位置に配置されるように、少なくとも前記筒状部材の両端に１つずつ設けられているを備えたことを特徴とする。
【０００８】
このように構成された定着装置によれば、筒状部材の内周面に摺接するように配置された板バネ部材によって筒状部材の内周面を筒状部材の径方向外側に向けて直接付勢するので、筒状部材に付勢力を精度よく伝えることができる。これにより、筒状部材に安定して張力を与えることができる。また、従来の構成と比較して、部品点数を削減することができるとともに、筒状部材の内周面との接触面積を小さくすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、筒状部材の内周面に摺接するように配置された板バネ部材によって筒状部材の内周面を筒状部材の径方向外側に向けて直接付勢するので、筒状部材に安定して張力を与えることができるとともに、部品点数や接触面積の増大を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る定着装置を備えたレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る定着装置の概略構成を示す図である。
【図３】板バネ部材周辺の拡大斜視図である。
【図４】ガイド部材を省略して示す定着装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本発明の実施形態に係る定着装置１００を備えたレーザプリンタ１（画像形成装置）の概略構成について説明した後、定着装置１００の構成を詳細に説明する。
【００１２】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、記録シートの一例としての用紙Ｐを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｐ上にトナー像（現像剤像）を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｐ上のトナー像を熱定着する定着装置１００とを主に備えている。
【００１３】
なお、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１４】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、用紙Ｐを収容する給紙トレイ３１と、用紙Ｐの前側を持ち上げる用紙押圧板３２と、給紙ローラ３３と、給紙パット３４と、紙粉取りローラ３５，３６と、レジストローラ３７とを主に備えている。給紙トレイ３１内の用紙Ｐは、用紙押圧板３２によって給紙ローラ３３に寄せられ、給紙ローラ３３と給紙パット３４によって１枚ずつ分離され、紙粉取りローラ３５，３６およびレジストローラ３７を通ってプロセスカートリッジ５に向けて搬送される。
【００１５】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、レーザ発光部（図示せず）と、回転駆動するポリゴンミラー４１と、レンズ４２，４３と、反射鏡４４，４５，４６とを主に備えている。露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、ポリゴンミラー４１、レンズ４２、反射鏡４４，４５、レンズ４３、反射鏡４６の順に反射または通過して、感光体ドラム６１の表面で高速走査される。
【００１６】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とから構成されている。
【００１７】
ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部７４とを主に備えている。
【００１８】
プロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００１９】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｐが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００２０】
定着装置１００は、プロセスカートリッジ５の後方に設けられている。用紙Ｐ上に転写されたトナー像（トナー）は、定着装置１００を通過することで用紙Ｐ上に熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ２３，２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００２１】
＜定着装置の詳細構成＞
図２に示すように、定着装置１００は、筒状部材の一例としての定着フィルム１１０と、ハロゲンランプ１２０と、ニップ部材の一例としてのニップ板１３０と、反射板１４０と、バックアップ部材の一例としての加圧ローラ１５０と、ステイ１６０と、一対のガイド部材１７０（一方のみ図示）と、取付部材１８０と、板バネ部材１９０とを主に備えている。
【００２２】
定着フィルム１１０は、耐熱性と可撓性を有する無端状（筒状）のフィルムであり、その軸方向（左右方向）の両端部がガイド部材１７０の後述するガイド面１７２Ａにより回転可能に支持されている。
【００２３】
ハロゲンランプ１２０は、輻射熱を発してニップ板１３０および定着フィルム１１０（ニップ部Ｎ）を加熱することで用紙Ｐ上のトナーを加熱する公知の発熱体であり、定着フィルム１１０の内側において定着フィルム１１０およびニップ板１３０の内面から所定の間隔をあけて配置されている。
【００２４】
ニップ板１３０は、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を受ける板状の部材であり、筒状の定着フィルム１１０の内周面に摺接するように配置されている。このニップ板１３０は、後述するスチール製のステイ１６０より熱伝導率が大きい、例えば、アルミニウム板などを折り曲げることで形成されており、ハロゲンランプ１２０から受けた輻射熱を定着フィルム１１０を介して用紙Ｐ上のトナーに伝達する。
【００２５】
ニップ板１３０と定着フィルム１１０の間には、例えば、耐熱性フッ素グリスなどの潤滑剤（図示省略）が保持されている。これにより、定着フィルム１１０とニップ板１３０との摺動抵抗が低減されるので、定着フィルム１１０を良好に回転させることが可能となっている。
【００２６】
なお、ニップ板１３０の内面（上面）には、黒色の塗装を施したり、熱吸収部材を設けたりしてもよい。これによれば、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を効率良く吸収することができる。
【００２７】
反射板１４０は、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱（主に前後方向や上方向に向けて放射された輻射熱）をニップ板１３０に向けて反射する部材であり、定着フィルム１１０の内側においてハロゲンランプ１２０を取り囲むように、ハロゲンランプ１２０から所定の間隔をあけて配置されている。
【００２８】
このような反射板１４０によってハロゲンランプ１２０からの輻射熱をニップ板１３０に集めることで、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を効率良く利用することができ、ニップ板１３０および定着フィルム１１０を速やかに加熱することができる。
【００２９】
反射板１４０は、赤外線および遠赤外線の反射率が大きい、例えば、アルミニウム板などを断面視略Ｕ形状に湾曲させて形成されている。より詳細に、反射板１４０は、湾曲形状（断面視略Ｕ形状）をなす反射部１４１と、反射部１４１の前後方向における両端部から前後方向外側に向けて延びるフランジ部１４２とを主に有している。なお、熱反射率を高めるため、反射板１４０は、鏡面仕上げを施したアルミニウム板などを用いて形成してもよい。
【００３０】
加圧ローラ１５０は、ニップ板１３０との間で定着フィルム１１０を挟むことで定着フィルム１１０との間にニップ部Ｎを形成する部材であり、ニップ板１３０の下方に配置されている。なお、ニップ部Ｎを形成するためには、バネなどの付勢手段により、加圧ローラ１５０およびニップ板１３０の一方を他方に向けて付勢すればよい。
【００３１】
この加圧ローラ１５０は、本体筐体２内に設けられた図示しないモータから駆動力が伝達されて回転駆動するように構成されており、回転駆動することで定着フィルム１１０（または用紙Ｐ）との摩擦力により定着フィルム１１０を従動回転させる。
【００３２】
トナー像が転写された用紙Ｐは、加圧ローラ１５０と加熱された定着フィルム１１０の間（ニップ部Ｎ）を搬送されることでトナー像（トナー）が熱定着されることとなる。
【００３３】
ステイ１６０は、前後方向におけるニップ板１３０の両端部を反射板１４０のフランジ部１４２を介して支持することで加圧ローラ１５０からの荷重を受ける部材であり、定着フィルム１１０の内側において反射板１４０を覆うように配置されている。なお、ここでいう荷重は、ニップ板１３０が加圧ローラ１５０を付勢する構成においては、ニップ板１３０が加圧ローラ１５０を付勢する力の反力をいうものとする。
【００３４】
このようなステイ１６０は、比較的剛性が高い、例えば、鋼板などを反射板１４０（反射部１４１）の外面形状に沿った形状（断面視略Ｕ形状）に折り曲げることで形成されている。
【００３５】
なお、本実施形態では、ステイ１６０が、ニップ板１３０との間で反射板１４０のフランジ部１４２を挟んでいるため、上下方向における反射板１４０の位置ずれを抑制することができるようになっている。また、剛性が高いステイ１６０が、反射板１４０のフランジ部１４２を支持していることで、反射板１４０の剛性を確保することができる。
【００３６】
ガイド部材１７０は、定着フィルム１１０を回転可能に支持するとともに、定着フィルム１１０の左右方向への移動を規制する部材であり、定着フィルム１１０の両端に１つずつ配置されている。より詳細に、ガイド部材１７０は、図３に示すように、保持部１７１と、ガイド部１７２と、規制面１７３とを主に有している。
【００３７】
保持部１７１は、ハロゲンランプ１２０、ニップ板１３０、反射板１４０、ステイ１６０および取付部材１８０の左右方向の両端部を直接または間接的に保持する部分である。なお、ステイ１６０などを保持する具体的な構成については、広く公知の構成を採用することができるので、本明細書においては詳細な説明を省略する。
【００３８】
ガイド部１７２は、保持部１７１の左右方向内側の端面から突出するように設けられた側面視略弧状の一対の壁である。このガイド部１７２は、定着フィルム１１０の径方向外側の面が、定着フィルム１１０の両端部の内周面に摺接して定着フィルム１１０の内周面をガイドする（定着フィルム１１０の回転を案内する）ガイド面１７２Ａとなっている。
【００３９】
規制面１７３は、回転によって定着フィルム１１０が左または右に寄った場合に、定着フィルム１１０の端面が当接する面である。定着フィルム１１０は、端面が規制面１７３に当接することで、左右方向への移動が規制される。
【００４０】
取付部材１８０は、板バネ部材１９０を固定するための部材であり、定着フィルム１１０の内側においてステイ１６０に沿うように配置されている。より詳細に、取付部材１８０は、断面視略Ｌ形状をなし、図４に示すように、左右方向（定着フィルム１１０の軸方向）に沿って定着フィルム１１０の一端から他端まで連続して延びるように形成されている。このような取付部材１８０は、例えば、耐熱性樹脂や鋼板などから形成することができる。
【００４１】
本実施形態において、取付部材１８０は、定着装置１００に１つだけ設けられており、ステイ１６０の上面にネジ１８９によって固定されている。具体的に、取付部材１８０は、左右方向における両端、より詳細には、左右方向中央よりも両端寄りの部分が、剛性が高いステイ１６０の上面に固定されている。
【００４２】
図３に示すように、板バネ部材１９０は、定着フィルム１１０の内周面を定着フィルム１１０の径方向外側に向けて付勢することで定着フィルム１１０のたわみを抑制する部材である。この板バネ部材１９０は、例えば、めっき鋼板やステンレス板などを折り曲げることで形成されており、基部１９１と、アーム部１９２とを主に有している。
【００４３】
図２に示すように、アーム部１９２は、基部１９１から立設するように延びた後、定着フィルム１１０の周方向、より詳細には、定着フィルム１１０の回転方向に沿うように長く延びており、先端が上下方向にたわみ変形可能となっている。このアーム部１９２は、定着フィルム１１０の回転方向下流側の端部１９２Ａが定着フィルム１１０の内周面に当接することで下方に向けて弾性的に変形し、その反力で定着フィルム１１０の内周面を定着フィルム１１０の径方向外側に向けて付勢するように構成されている。そして、端部１９２Ａは、定着フィルム１１０の回転によって、定着フィルム１１０の内周面と摺接する。
【００４４】
端部１９２Ａ（定着フィルム１１０の内周面に摺接する面）は、側面視においてＲ形状（湾曲形状）をなすように若干折り曲げられている。より詳細に、端部１９２Ａは、その曲率が、定着フィルム１１０の曲率よりも大きくなっている。これにより、端部１９２Ａ（アーム部１９２）と定着フィルム１１０の内周面とは、面というよりはいわば線（図３の太い破線参照）で接触することとなるので、アーム部１９２と定着フィルム１１０の内周面との接触面積を小さくすることができる。
【００４５】
このような板バネ部材１９０は、図４に示すように、定着フィルム１１０の両端の内側において、１つずつ（合計２つ）設けられている。各板バネ部材１９０は、基部１９１が取付部材１８０の上面にネジ１９９によって固定されることで、定着フィルム１１０の内側に配置されている。より詳細に、各板バネ部材１９０は、取付部材１８０の上面のうち、取付部材１８０がステイ１６０に固定された部位、すなわち、ネジ１８９の左右方向外側に隣接する位置において、取付部材１８０にそれぞれ固定されている。
【００４６】
このとき、各板バネ部材１９０のアーム部１９２は、図３（一方のみ図示）に示すように、左右方向においてガイド部材１７０のガイド面１７２Ａと重なる位置（同じ位置）に配置される。これにより、アーム部１９２が左右方向においてガイド面１７２Ａの内側に配置される場合と比較して、定着フィルム１１０の内周面に安定して張力を与えることができる。
【００４７】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
定着フィルム１１０の内周面に摺接するように配置された板バネ部材１９０によって定着フィルム１１０の内周面を定着フィルム１１０の径方向外側に向けて直接付勢するので、定着フィルム１１０に付勢力を精度よく伝えることができる。これにより、定着フィルム１１０に安定して張力を与えることができる。
【００４８】
また、板バネ部材１９０は、１枚のめっき鋼板やステンレス板などを折り曲げて１部品として形成することが可能なので、フランジに設けた可動壁をバネによって付勢する従来の構成と比較して、部品点数を削減することができる。さらに、板バネ部材１９０は、円弧形状の外面を有する可動壁がフィルムの内周面に広い面で摺接する従来の構成と比較して、定着フィルム１１０の内周面との接触面積を小さくすることが可能となる。
【００４９】
板バネ部材１９０の端部１９２Ａが湾曲形状をなしているので、定着フィルム１１０の内周面との接触面積を小さくすることができる。これにより、定着フィルム１１０の回転トルクが増大することを抑制できるので、定着フィルム１１０を良好に回転させることができる。
【００５０】
板バネ部材１９０は、アーム部１９２が左右方向においてガイド面１７２Ａと重なる位置に配置されるように定着フィルム１１０の両端に１つずつ設けられているので、定着フィルム１１０の左右で定着フィルム１１０の内周面に安定して、かつ、バランスよく張力を与えることができる。これにより、定着フィルム１１０の回転を安定させることができる。
【００５１】
板バネ部材１９０が２つ設けられ、１つの取付部材１８０に固定されている（言い換えると、２つの板バネ部材１９０が同じ部材に固定されている）ので、各板バネ部材１９０が定着フィルム１１０の内周面に与える張力が均一になりやすい。これにより、バネによって付勢される可動壁がフランジの両端に独立して設けられた従来の構成と比較して、定着フィルム１１０の内周面にバランスよく張力を与えることができるので、定着フィルム１１０の回転を安定させることができる。
【００５２】
板バネ部材１９０が固定される取付部材１８０が、剛性が高いステイ１６０に固定されているので、板バネ部材１９０を安定した状態に固定することができる。これにより、定着フィルム１１０に付勢力をより精度よく伝えることができるので、定着フィルム１１０により安定して張力を与えることができる。
【００５３】
板バネ部材１９０は、取付部材１８０のステイ１６０に固定された部位（ネジ１８９）に隣接する位置に１つずつ設けられているので、板バネ部材１９０の安定性をより向上させることができる。これにより、定着フィルム１１０に付勢力をさらに精度よく伝えることができるので、定着フィルム１１０にさらに安定して張力を与えることができる。
【００５４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５５】
前記実施形態では、板バネ部材１９０は、取付部材１８０に対し、ネジ１８９（取付部材１８０がステイ１６０に固定された部位）の左右方向外側に隣接する位置に固定されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、板バネ部材１９０は、取付部材１８０に対し、ネジ１８９の左右方向内側に隣接する位置に固定されていてもよい。なお、前記実施形態では、ネジ１９９によって板バネ部材１９０が取付部材１８０に固定されていたが、本発明において、板バネ部材の固定方法は特に限定されない。
【００５６】
前記実施形態では、取付部材１８０がステイ１６０に固定されていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、取付部材は、ステイ以外の、例えば、前記実施形態のガイド部材１７０（保持部１７１）などに固定されていてもよい。なお、板バネ部材を安定して固定するため、取付部材は剛性の高い部材に固定されることが望ましい。また、前記実施形態では特に説明していないが、１つの取付部材は、複数の部品を組み立てることで１つの部材として構成されていてもよい。
【００５７】
前記実施形態では、板バネ部材１９０が固定される取付部材として、ステイ１６０とは別部品の取付部材１８０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、板バネ部材が固定される取付部材は、前記実施形態のステイ１６０であってもよい。
【００５８】
前記実施形態では、アーム部１９２が左右方向（筒状部材の軸方向）においてガイド面１７２Ａと重なる位置に配置されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、前記実施形態において、アーム部１９２（板バネ部材１９０）は、ガイド面１７２Ａ（ガイド部１７２）よりも左右方向内側に配置されていてもよい。すなわち、アーム部とガイド面とは筒状部材の軸方向において重なっていなくてもよい。
【００５９】
前記実施形態では、アーム部１９２の端部１９２Ａ（筒状部材の内周面に摺接する面）を折り曲げることで湾曲形状としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、アーム部の筒状部材の内周面に摺接する面を削るなどすることで湾曲形状としてもよい。
【００６０】
前記実施形態では、板バネ部材１９０が２つ設けられた構成を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、板バネ部材は、１つであってもよいし、３つ以上設けられていてもよい。例えば、前記実施形態において、定着フィルム１１０の内側の左右方向における中央に３つめの板バネ部材１９０が設けられていてもよい。また、前記実施形態において、２つの板バネ部材１９０の代わりに、左右方向に長い板バネ部材が１つだけ設けられていてもよい。なお、筒状部材の内周面にバランスよく張力を与えるため、板バネ部材は、筒状部材の軸方向中心を基準として筒状部材の軸方向に対称となるように配置することが望ましい。
【００６１】
前記実施形態で示した板バネ部材１９０の構成は一例であり、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、板バネ部材の具体的な構成は、前記実施形態の板バネ部材１９０と同等の作用効果を発揮するものであれば、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。例えば、板バネ部材は、長板状の金属板を側面視において鋭角をなすように折り曲げることで形成したものであってもよい。
【００６２】
前記実施形態で示したガイド部材１７０の構成は一例であり、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、ガイド部材は、筒状部材の回転を案内することができるものであれば、具体的な構成は適宜変更が可能である。例えば、ガイド部材は、フランジ状に形成されていてもよい。
【００６３】
前記実施形態では、反射板１４０やステイ１６０を設けたが、本発明はこれに限定されず、ステイのみを設ける（反射板を設けない）構成としてもよいし、反射板とステイを設けない構成としてもよい。また、反射板１４０を設けない場合、ステイ１６０の内面に反射面を形成してもよい。
【００６４】
前記実施形態では、バックアップ部材として加圧ローラ１５０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ベルト状の加圧部材などであってもよい。
【００６５】
前記実施形態では、発熱体としてハロゲンランプ１２０（ハロゲンヒータ）を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、赤外線ヒータやカーボンヒータなどであってもよい。
【００６６】
前記実施形態では、ニップ部材としてニップ板１３０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ニップ部材は板状でなくてもよい。また、前記実施形態では、ニップ部材として、ハロゲンランプ１２０から輻射熱を受け、この輻射熱を定着フィルム１１０（筒状部材）に伝達するニップ板１３０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ニップ部材は、筒状部材の内周面に摺接するように配置され、自身が発生した熱を筒状部材に伝達する板状のセラミックヒータなどであってもよい。
【００６７】
前記実施形態では、記録シートとして、普通紙やはがきなどの用紙Ｐを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。
【００６８】
前記実施形態では、画像形成装置としてレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＬＥＤによって露光を行うＬＥＤプリンタであってもよいし、プリンタ以外の複写機や複合機などであってもよい。また、前記実施形態では、モノクロ画像を形成する画像形成装置を例示したが、これに限定されず、カラー画像を形成する画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１００  定着装置
１１０  定着フィルム
１３０  ニップ板
１５０  加圧ローラ
１６０  ステイ
１７０  ガイド部材
１７２Ａ  ガイド面
１８０  取付部材
１８９  ネジ
１９０  板バネ部材
１９１  基部
１９２  アーム部
１９２Ａ  端部
１９９  ネジ
Ｎ      ニップ部
Ｐ      用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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