(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
背もたれの少なくとも一部が、人の体圧で伸び変形し得る軟質サポート体とこの軟質サポート体の少なくとも左右両側部に重なった硬質サポート体とを有する構成になっており、前記軟質サポート体は、両端支持状態になるように左右両側部が前記硬質サポート体に取り付けられており、着座した人の体圧によって前記軟質サポート体が伸び変形するようになっている、という構成において、
前記軟質サポート体はエラストマー系又は樹脂系の材料よりなる成形品であり、前記軟質サポート体の左右両側部に、着座者の体圧の作用方向に向かって硬質サポート体の方に突出した嵌合部が一体成形されている一方、前記硬質サポート体には、前記軟質サポート体の嵌合部が嵌まり込む受け溝を、着座者の体圧の作用方向と反対側に開口するように形成しており、前記軟質サポート体の嵌合部には、前記受け溝の内部に位置した補強部材が重なっていてこれらをファスナで硬質サポート体に一体的に固定している、
椅子。
【請求項２】
前記軟質サポート体の嵌合部と補強部材とは少なくとも上下方向にずれないように互いに嵌まり合っている、
請求項１に記載した椅子。
【請求項３】
前記硬質サポート体のうち受け溝が形成されている部分は棒状の枠部に形成されており、前記ファスナとしてのビスが硬質サポート体の枠部に左右内側から挿入されており、かつ、硬質サポート体には軟質サポート体の最大伸び量を規制するストッパー部が設けられている、
請求項１又は２に記載した椅子。
【請求項４】
背もたれを、前記硬質サポート体の一例であるアウターシェルと、前記アウターシェルの前面の略下半部に装着した下カバーと、前記アウターシェルの前面の略上半部に装着した上カバーとの三者を主要部材として構成されており、前記下カバーは着座した人の体圧がかかっても殆ど変形せず、前記上カバーは着座した人の体圧によって容易に伸び変形するようエラストマー又はこれを含む素材で製造されている一方、
前記アウターシェルの上半部には上カバーで覆われた略四角形の窓穴が空いており、このためアウターシェルのうち窓穴の左右外側の部分はサイド枠部になって窓穴の上方の部分は天枠部になっており、このサイド枠部に前向き開口するように形成された上下長手の受け溝に上カバーの嵌合部と補強部材とが嵌まっており、かつ、アウターシェルの天枠部が上カバーの伸び変形を規制する前記ストッパー部になっている、
請求項３に記載した椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、背もたれの少なくとも一部が人の体圧で伸び変形し得る軟質サポート体から成っている椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
オフィスや会議室・講演会場などで使用されている椅子について背もたれや座の身体支持構造を見ると、おおよそ、ａ：樹脂製のインナーシェルにクッションを張った二層構造のもの、ｂ：樹脂製のアウターシェルで人の身体を直接に受ける単層構造のもの、ｃ：織地又は編地よりなるネット材で荷重を受ける単層構造のもの、などがある。このうち、樹脂製のシェルは成形品であるため椅子の組立が容易である等の利点がある。
【０００３】
そして、背もたれ及び座のクッション性・フィット性は座り心地に大きく影響する重要な要素であり、様々の提案がなされかつ実施されている。例えば本願出願人の先願に係る特許文献１には、インナーシェルの上面にクッションを張った二層構造の座において、インナーシェルに多数のスリットを設けることによって伸び変形を容易ならしめることが開示されている。この特許文献１では、インナーシェルの左右両側部に下向きの係合爪を設ける一方、インナーシェルの左右両側部が重なるベース体には前記係合爪が嵌まる係合穴を設け、係合爪と係合穴との嵌め合いによってインナーシェルをベース体に取り付けている。
【０００４】
また、特許文献２には、アウターシェルの前面にクッションを張った構造の椅子において、クッションを覆う張り材（表皮）をアウターシェルに固定する方法として、アウターシェルの周縁に長溝を形成して、張り材の縁に止着した係合部材を長溝に嵌め込むことが開示されている。
【０００５】
他方、着座状態での身体の安定性も重要であり、背もたれが過度に変形し過ぎると使用者の姿勢安定性が悪くなって却って座り心地が悪くなることがある。そこで、特許文献３には、背もたれが強度メンバーとしての硬質樹脂製のシェルを有している椅子において、シェルの下半部に補強リブを設けることで剛体を高くし、これによって使用者の身体の姿勢安定性を確保する一方、シェルの上半部は着座した人の凭れ掛かりによって撓み変形し得る構造とすることで、クッション性・フィット性を確保することが開示されている。
【特許文献１】特開平１２−９３２５０号公報
【特許文献２】特開２００３−３３２６０号公報
【特許文献３】特許第２７０８３６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
さて、本願出願人の出願に係る国際公開ＷＯ／２００７／０２１００５号公報には、背もたれ板をエラストマーからなる柔軟な素材で製造することが開示されており、この構成を採用すると抜群のフィット性・クッション性を確保することができる。特許文献３のものは背もたれが硬質樹脂からなる単一構造であるため、上半部を容易に撓み変形させることに限度があって十分なクッション性・フィット性を得難いと推測されるが、着座した人の体圧を受ける部分の材料として上記国際公開で開示した材料を採用すると、椅子の座り心地を格段に向上させることができる。
【０００７】
他方、エラストマーのような柔軟な素材からなるシェル体は硬質サポート体に取付けねばならないが、例えばポリプロピレンのような汎用樹脂に比べて単位体積当たりの強度は著しく低いため、特許文献１のような単純な係合爪と係合穴との取付け構造は採用し難い。また、人の体圧はシェル体で支えられるため、シェル体のうち硬質サポート体への取付け部には大きな引っ張り力が掛かることになり、従って、特許文献２のような張り材の取付け構造をそのまま採用するという訳にもいかない。
【０００８】
本願発明はこのような現状に鑑み成されたものであり、高いクッション性・フィット性を備えつつ強度に優れると共に組立も容易である等、より改良された椅子を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明に係る椅子は、背もたれの少なくとも一部が、人の体圧で伸び変形し得る軟質サポート体とこの軟質サポート体の少なくとも左右両側部に重なった硬質サポート体とを有する構成になっており、前記軟質サポート体は、両端支持状態になるように左右両側部が前記硬質サポート体に取り付けられており、着座した人の体圧によって前記軟質サポート体が伸び変形するようになっている。
【００１０】
そして請求項１の発明では、更に、前記軟質サポート体はエラストマー系又は樹脂系の材料よりなる成形品であり、前記軟質サポート体の左右両側部に、着座者の体圧の作用方向に向かって硬質サポート体の方に突出した嵌合部が一体成形されている一方、前記硬質サポート体には、前記軟質サポート体の嵌合部が嵌まり込む受け溝を、着座者の体圧の作用方向と反対側に開口するように形成しており、前記軟質サポート体の嵌合部には、前記受け溝の内部に位置した補強部材が重なっていてこれらをファスナで硬質サポート体に一体的に固定している。
【００１１】
本願発明は更に幾つかの構成を含んでいる。このうち請求項２の発明は、請求項１において、前記軟質サポート体の嵌合部と補強部材とは少なくとも上下方向にずれないように互いに嵌まり合っている。また、請求項３の発明は、請求項１又は２において、前記硬質サポート体のうち受け溝が形成されている部分は棒状の枠部に形成されており、前記ファスナとしてのビスが硬質サポート体の枠部に左右内側から挿入されており、かつ、硬質サポート体には軟質サポート体の最大伸び量を規制するストッパー部が設けられている。
【００１２】
請求項４の発明では、背もたれは、前記硬質サポート体の一例であるアウターシェルと、前記アウターシェルの前面の略下半部に装着した下カバーと、前記アウターシェルの前面の略上半部に装着した上カバーとの三者を主要部材として構成されており、前記下カバーは着座した人の体圧がかかっても殆ど変形せず、前記上カバーは着座した人の体圧によって容易に伸び変形するようエラストマー又はこれを含む素材で製造されている、という基本構成になっている。
【００１３】
そして、前記アウターシェルの上半部には上カバーで覆われた略四角形の窓穴が空いており、このためアウターシェルのうち窓穴の左右外側の部分はサイド枠部になって窓穴の上方の部分は天枠部になっており、このサイド枠部に前向き開口するように形成された上下長手の受け溝に上カバーの嵌合部と補強部材とが嵌まっており、かつ、アウターシェルの天枠部が上カバーの伸び変形を規制する前記ストッパー部になっている。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明では、軟質サポート体が着座した人の体圧（凭れ掛かりによる後ろ向きの背もたれ荷重）で伸び変形するため、使用者の身体に高いフィット性とクッション性とを与えることができ、このため使用者は快適な座り心地を得ることができる。
【００１５】
そして、軟質サポート体はこれに形成した嵌合部が補強部材と共に硬質サポート体にファスナで固定されているため、軟質サポート体が例えばエラストマーのような強度が低い素材からなっていても強固に固定できる。また、軟質サポート体は成形品であるため椅子の組立みは容易である。従って本願発明によると、格段に高いフィット性・クッション性を有すると共に強度と組立容易性に優れた椅子を提供できる。
【００１６】
軟質サポート体の嵌合部と補強部材とは互いに重ね合わせるだけの構成とすることも可能であるが、請求項２のように互いに嵌め合わせると補強部材による嵌合部の押さえ機能が格段に向上できるため、取付け強度をアップできる利点がある。
【００１７】
本願発明では、ビス等のファスナを裏側から挿入することも可能であるが、請求項３のようにファスナを硬質サポート体の枠部に対して左右内側から挿入する構成を採用すると、ファスナの頭が露出することを抑制して美観悪化を防止できる利点がある。
【００１８】
ところで、使用者の体格が違っても高いフィット性を付与できるという体格適応性という点からは、軟質サポート体は体格の小さい人に合わせてできるだけ容易に変形するように設定しておくのが好ましい。しかし、柔軟部が軽い力で伸び変形すると、体格の大きい人が凭れ掛かると柔軟部に過大な荷重が作用して破断する虞がある。これに対して請求項３では、軟質サポート体が過度に伸び変形することがストッパー部で規制されるため軟質サポート体が破断することはない。従って請求項３の発明によると、高いフィット性・クッション性と体格適応性とを確保しつつ、破断を確実に阻止することができる。
【００１９】
請求項４の構成では、背もたれのうち使用者の背が当たる前面部は下半部が剛体部になっていて上半部が柔軟部になっているため、背筋を延ばした状態で人の身体をしっかりと確保しつつ、凭れ掛かりに際しては高いクッション性を付与することができる。このため、例えば会議室や講演会、商談用等に使用される椅子のように、姿勢を正して腰掛けることが多い椅子に特に好適である。
【００２０】
また、請求項４の発明では硬質サポート体としてのアウターシェルには窓穴が空いているため、上カバー（軟質サポート体）の伸び変形をより的確に許容できる利点や、アウターシェルを軽量化して材料費を節約できる利点、或いは、上カバーとアウターシェルとの間に物が入り込でも取り出しにくくなることは全くない（物は窓穴から床に落ちる）、といった利点がある。
【００２１】
なお、本願発明では、軟質サポート体のうち少なくとも左右側部が硬質サポート体に固定されている必要があるが、背もたれにおいて軟質サポート体の下端縁を硬質サポート体に固定することは排除していない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、図面に基づいて実施形態を説明する。図１〜図１３では第１実施形態を示しており、図１４では他の実施形態を示している。以下、第１実施形態から順次説明する。
【００２３】
(1).椅子の基本構成
まず、図１〜図３に基づいて椅子の基本構成を説明する。図１は全体の斜視図、図２のうち（Ａ）は正面図で（Ｂ）は平面図で（Ｃ）は側面図、図３は大まかな分離正面図である。
【００２４】
椅子は、主要要素として脚１と背フレーム２と座３と背もたれ４を備えており、座３と背もたれ４とは背フレーム２に取付けられている。脚１と背フレーム２とで着座荷重及び背もたれ荷重を受ける骨組みが構成されている。また、背フレーム２にはオプション品としての肘掛け５を取付けている。
【００２５】
背フレーム２は側面視で後傾姿勢になっており、脚１の上端に固着されている（脚１と背フレーム２とは一体構造でも良い）。座３は脚１よりも上方の部位に配置されており、後部を中心に跳ね上げ回動し得るように、背フレーム２の横向き支軸６（図３参照）にボルト（図示せず）で取付けられている（図２（Ａ）（Ｃ）参照）。
【００２６】
脚１は左右２本の前足７と左右２本の後足８とを有していて４本足方式になっており、各足７，８の下端（先端）は鉛直姿勢になっていてこれにキャスタ９を取り付けている。また、左右の前足７及び左右の後足８はそれぞれ連続して左右に延びる上水平部７ａ，８ａを有している。
【００２７】
一方、背フレーム２は、座３の左右外側に位置した略正面視鉛直姿勢の左右の背支柱２ａとその下端に連続した傾斜部２ｂ、及び、左右の傾斜部２ｂが一体に繋がる下水平部２ｃを有しており、このため背フレーム２は正面視で略Ｕ字形になっている。そして、背フレーム２の下水平部２ｃと脚１の上水平部７ａ，８ａとの三者は、束ねられた状態で一体に固着されている。三者の連結部はカバー１０で覆われている。
【００２８】
なお、足７，８はパイプを主要部材として製造しているが、脚１の全体をアルミダイキャスト等の成形品としてこれに背フレーム２を固定したり、脚１と背フレーム２とを全体として一体成形品としたりすることも可能である。勿論、脚１及び背フレーム２とも他の形態・構造にしても良い。
【００２９】
前足７の大部分が側面視では後傾姿勢で正面視では上から下に向けて外側に広がる傾斜姿勢になっており、後足８はその大部分が側面視では後傾姿勢で正面視では上から下に向けて外側に広がる傾斜姿勢になっているが、前足７の左右間隔を後足８の左右間隔よりも全体に小さくすることにより、座３を跳ね上げると前後に並べた椅子の脚１を部分的に嵌め合わせてネスティングできるようになっている。背フレーム２の左右傾斜部２ｂには、座３を回動中心よりも手前において支持する左右横長の受け体１１が溶接によって固着されている（受け体１１は、図２（Ｃ）に一点鎖線で示すように脚１の前足７に設けても良い。）。
【００３０】
背フレーム２を構成する背支柱２ａの上部は座３の上方に延びており、この背支柱２ａからボス体１２を突設し、このボス体１２を利用しても背もたれ４と肘当て５とを取付けている。図３から理解できるように、背もたれ４は、強度メンバーとして機能するアウターシェル（バックサポート）１３と、アウターシェル１３の前面のうち略下半部に装着された下カバー１４と、アウターシェル１３の前面のうち略上半部に装着された上カバー１５とを主要部材として構成されており、アウターシェル１３は請求項に記載した硬質サポート体に該当し、上カバー１５は請求項に記載した軟質サポート体に相当する。以下、背もたれ４を説明する。
【００３１】
(2).背もたれの基本形態と取付け構造
まず、背もたれ４の基本形態と背支柱２ａへの取付け構造を図４〜図７に基づいて説明する。図４のうち（Ａ）はアウターシェル１３の正面図で（Ｂ）はアウターシェル１３の平面図、図５のうち（Ａ）は一部を模式的に表示した下カバー１４の部分正面図、（Ｂ）は下カバー１４の部分平面図、（Ｃ）は上カバー１５の下部の正面図、（Ｄ）はアウターシェル１３の部分的な平断面図、図６は部材を分離した状態での縦断側面図である。図７のうち（Ａ）は縦断側面図、（Ｂ）は図４（Ａ）の VIIB-VIIB視断面図、（Ｃ）は（Ｂ）のＣ−Ｃ視断面図である。
【００３２】
図４では、背支柱２ａ（或いはボス体１２）には肘当て５に代えてスペーサ１７を取付けた状態を描いている。スペーサ１７は、肘当て５を取付けない場合に背もたれ４の高さを揃えるためのものである。
【００３３】
背もたれ４を構成するアウターシェル１３は強度メンバーであり、ポリプロピレンのように比較的硬い汎用樹脂を素材にして製造されている。従って、大きな荷重を掛けると曲がり変形し得るが、伸び変形や圧縮変形は本質的にはしない剛体構造になっている。そして、アウターシェル１３の略上半部には横長長方形に近い大きな窓穴１８が空いており、このため、アウターシェル１３は窓穴１８の外側では上下長手のサイド枠部１３ａになって窓穴１８の上方の部分は略水平姿勢の天枠部１３ｂになっている。
【００３４】
アウターシェル１３の左右両側部のうちサイド枠部１３ａの下方の部分は下向きに開口した取付け部１３ｃになっており、この取付け部１３ｃがボス体１２に嵌まっている。例えば図７（Ｂ）に示すように、アウターシェル１３の取付け部１３ｃは基本的には背支柱２ａの平面視外形とほぼ同じ前後長手の楕円形状になっている。
【００３５】
図７（Ｂ）に示すように、ボス体１２は前後長手の小判形に形成されている一方、取付け部１３ｃにはボス体１２が嵌まるボス穴１９が空いているが、この場合、ボス穴１９は平面視で銅鐸形（或いは嵩高のカマボコ形）に形成されており、その内面に、ボス体１２に前後左右から当たるリブ２０が形成されている。このようにリブ２０をボス体１２に当てているのは、取付け部１３ｃに複雑な力が掛かることに起因して特定箇所に応力が集中することを防止するためである。
【００３６】
図示していないが、ボス体１２にはアウターシェル１３の取付け部１３ｃに後ろ側から挿入した止めビスがねじ込まれている。アウターシェル１３のうち左右の取付け部１３ｃの間の部分は取付け部１３ｃよりも下方に突出している（或いは取付け部１３ｃがアウターシェル１３の下端より上方に位置している。）。このため、着座した人が凭れ掛かることによる荷重が取付け部１３ｃに大きな曲げモーメトとして作用することが抑制される。
【００３７】
(3).アウターシェルと下カバーとの関係
次に、アウターシェル１３と下カバー１４との関係を従前の図に加えて図８，９も参照して説明する。図８のうち（Ａ）は図５（Ａ）の VIII-VIII矢視箇所での背もたれ４の平断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図、図９のうち（Ａ）は図５（Ａ）の IX-IX矢視箇所での背もたれ４の平断面図、（Ｂ）は（Ａ）の部分拡大図である。
【００３８】
アウターシェル１３は全体として平面視で前向き凹状に湾曲しているが（人の身体にフィットさせるためである）、天枠部１３ｂは窓穴１８の下方の部分よりも深く湾曲して後ろ側に大きく突出している。
【００３９】
また、アウターシェル１３のうち窓穴１８よりも下方の部分には補強等のために縦横に延びるリブ２２（図７，８参照）、が多数形成されており、下カバー１４はリブ２２の群で支えられている。従って、下カバー１４に背もたれ荷重が掛かっても殆ど撓み変形はしない。下カバー１４はアウターシェル１３と同様にポリプロピレンのような比較的硬質の汎用樹脂で製造されており、その前面には左右長手の横長リブ２３が上下多段に多数条形成されている。横長リブ２３は主としてデザイン的な面から設けており、このため人が凭れ掛かっても違和感を与えない程度の突出高さ（１〜数ｍｍ）になっている。
【００４０】
例えば図５〜７に示すように、上カバー１５の下端には下カバー１４の上部とアウターシェル１３との間に挟まる重合部１５ａが形成されており、重合部１５ａは左右横長の押さえ金具（ホルダー）２４を介してアウターシェル１３に押さえ固定されている。押さえ金具２４は左右一対配置されている。図６，７に示すように、アウターシェル１３のうち窓穴１８の下端縁の箇所には前向きの上縁リブ２５が形成されており、上カバー１５の重合部１５ａは上縁リブ２５に重なってから、アウターシェル１３の内部に後ろ向きに入り込んでいる。
【００４１】
従って、上カバー１５の重合部１５ａには後ろ向きの段部２６が形成されており、下カバー１４の上端部が上カバー１５の段部２６に嵌まり込んでいる。押さえ金具２４は段部２６の下方に配置している。このような上下カバー１４，１５の重合構造により、当該上下カバー１４，１５は、背もたれ荷重が掛かっても上下に離れることなく表面が一体に連続した状態に保持されている。
【００４２】
図６及び図７（Ａ）に示すように、上カバー１５の前面にも下カバー１４と同様の横長リブ２３が多段に形成されている。アウターシェル１３の下端には前向きの下縁リブ２７が形成されており、下カバー１４の下端縁はアウターシェル１３の下縁リブ２７の内側に入り込んでいる。また、図７（Ｂ）に示すように、アウターシェル１３の左右側部には下カバー１４の縁部が入り込む段部２８が形成されており、このため、アウターシェル１３の左右側部と下カバー１４とは同一面を成すように連続している。
【００４３】
下カバー１４をアウターシェル１３に固定する手段として本実施形態では、係合爪と係合穴との嵌め合わせ、及び、ビスによる固定を併用している。まず係合爪と係合穴との関係を説明する。例えば図５，８，９に示すように、下カバー１４の上部には、左右両端部に配置された左右一対のエンド係合爪２９と、やや左右中間部寄りに配置された左右一対の内部係合爪３０との計４本の係合爪が後ろ向きに突設されている。他方、アウターシェル１３には、エンド係合爪２９が弾性変形してから嵌入係止するエンド係合穴３１と、内部係合爪３０が弾性変形して嵌入係止する係合リブ３２が形成されている。
【００４４】
エンド係合爪２９は上下に長い形態で平面視外向きの鉤形になっており、他方、エンド係合穴３１はアウターシェル１３における取付け部１３ｃのボス穴１９に連通している。なお、エンド係合爪２９が平面視で外向きの鉤形になっているのは、下カバー１４に作用した後ろ向き荷重が作用すると、エンド係合爪２９がエンド係合穴３１により強く引っ掛かるようにするためである（内向き鉤であると、エンド係合爪２９はエンド係合穴３１から荷重によって抜け勝手になる。）。
【００４５】
図６や図８（Ｂ）に示すように内部係合爪３０は側面視下向き鉤形になっている一方、アウターシェル１３に設けた係合リブ３２には、内部係合爪３０が上から引っ掛かり係合する係合穴３２ａが空いている。また、例えば図８に示すように内部係合爪３０の上面に補強のための薄いリブ３０ａが形成されており、また、アウターシェル１３のうち係合リブ３２のやや上には、内部係合爪３０の上向き動を阻止する補助リブ３２ａが形成されている。
【００４６】
例えば図６に示すように、押さえ金具２４は前板２４ａと後板２４ｂとを有して上向き開口の樋状（コ字状）に形成されており、上カバー１５の重合部１５ａを下方から抱き込んでいる。そして、図８，９に示すように、押さえ金具２４の後板２４ｂのうち左右一対ずつの部位を、左右一対のスリットで挟まれた上向きナット部２４ｂ′に形成し、この上向きナット部２４ｂ′をアウターシェル１３に形成した蟻溝形の袋状部３３に下方から嵌め入れ、押さえ金具２４の前板２４ａに挿入したビス３４を上向きナット部２４ｂ′にねじ込んでいる。
【００４７】
従って、上カバー１５の重合部１５ａは押さえ金具２４で前後からしっかりと抱持された状態でアウターシェル１３に固定されている。押さえ金具２４の後板２４ｂはアウターシェル１３の補強リブ２２と干渉しないように部分的に切欠かれている。また、例えば図５，８，９に示すように、上カバー１５の重合部１５ａには、ビス３４や内部係合爪３０との干渉を回避するための切欠き１５ｂや逃がし穴１５ｃが形成されている。同様に、押さえ金具２４の前後板２４ａ，２４ｂには、内部係合爪３０と干渉しないように切欠き又は穴が形成されている。
【００４８】
次に、ビスによる固定を説明する。図７（Ｃ）に示すように、下カバー１４の左右両側部でかつ下部には後ろ向きに突出したポケット状のナット保持部３６を一体に設け、このナット保持部３６に左右横方向から板ナット３７を挿入セットしている一方、アウターシェル１３の左右下部は、ナット保持部３６を下方から支持する受け部３８を形成しており、受け部３８に下方から挿入したビス３９を板ナット３７にねじ込んでいる。このため下カバー１４はその下部の左右両端寄り部位においてアウターシェル１３にしっかりと固定されている。
【００４９】
(4).上カバーの形態及び取付け構造
次に、主として図１０〜図１３に基づいて上カバー１５の形態と取付け構造を説明する。図１０のうち（Ａ）は上カバーと補強部材とアウターシェルとの分離正面図、（Ｂ）は分離斜視図、図１１は部材の形状を示す図、図１２のうち（Ａ）は分離平断面図、（Ｂ）は組み込んだ状態での平断面図、図１３は部材の形態を示す図である。上カバー１５は、エラストマーのように、高い柔軟性を有すると共に面積が大きくなるように伸び変形する素材からなっている。具体的には、上カバー１５は、単体の状態で一般成人（女性であっても）が両手で持って簡単に曲げ得る程度の柔軟性を持っているのが好ましい。
【００５０】
アウターシェル１３のサイド枠部１３ａは取付け部１３ｃと滑らかに連続しており、例えば図４（Ａ）や図１０（Ａ），図１３（Ａ）に明示するように、このサイド枠部１３ａの前面には前向きに開口した受け溝４１が略全長にわたって開口している。また、アウターシェル１３の天枠部１３ｂの左右両端部には、受け溝４１に連続した横溝４２が前向きに開口している。他方、例えば図１０（Ｂ）に示すように、上カバー１５には、アウターシェル１３の受け溝４１に前方から嵌まり込む縦長の主嵌合部４３と、アウターシェル１３の横長溝４２に嵌まり込む横長の補助嵌合部４４とが後ろ向き（体圧の作用方向）に突設されている。本実施形態では、主嵌合部４３が請求項に記載した嵌合部に該当する。
【００５１】
そして、上カバー１５の主嵌合部４３には樹脂製の補強部材４５が嵌め込み装着されており、図１３（Ａ）のとおり、アウターシェル１３のサイド枠部１３ａに内側からねじ込んだビス４６により、補強部材４５と主嵌合部４３とがサイド枠部１３ａに締結されている。更に詳述する。なお、図１１のうち（Ａ）は上カバー１５の側面図、（Ｂ）は補強部材４５の背面図、（Ｃ）は（Ａ）の背面図（すなわち上カバー１５の側部の背面図）、（Ｄ）は（Ｂ）の右側面図（補強部材４５を左右内側から見た図）、（Ｅ）は（Ｄ）のＥ−Ｅ矢視図で補強部材４５の正面図である。
【００５２】
図１０から理解できるように、サイド枠部１３ａの受け溝４１は、上から下に向けて溝幅が少しずつ小さくなっていると共に開口部の横幅よりも底の横幅がやや小さくなっており、上カバー１５の主嵌合部４３は、基本的には受け溝４１に対応した形態になっている。なお、図１０（Ａ）において主嵌合部４３と補助嵌合部４４とのおおまかな正面視形状を実線で表示しているが、これは模式的な表示方法であって正確な作図法には則っていない。
【００５３】
上カバー１５の主嵌合部４３は、人の背が当たる基板部から後ろ向きに突出した内側板４７と、内側板４７に連続して外向きに延びる裏板４８と、内側板４７及び裏板４８で囲われ部分に配置された上下複数枚の仕切り板４９とを備えており、このため、主嵌合部４３には左右外向きに開口した複数のポケット部５０が多段に形成されている。内側板４７の上端は補助嵌合部４４に繋がっており、このため最上段のポケット部５０は補助嵌合部４４によって区画されている。
【００５４】
上から１番目のポケット部５０と２番目のポケット部５０との間はポケット部５０が存在しない上空所５１になっており、また、下から１番目のポケット部５０と２番目のポケット部５０との間はポケット部５０が存在しない下空所５２になっている。下空所５２の箇所において内側板４７は側面視円弧状に切り開かれている。また、裏板４８には各ポケット部５０の箇所において外側に開口した切欠溝５３が形成されている。
【００５５】
(5).上カバーと補強部材
他方、補強部材４５は、受け溝４１の底に重なる基板５５とその外側縁から前向き突出した外側板５６とを有しており、外側板５６、上カバー１５のポケット部５０に左右外側から嵌合するブロック部５７が形成されている。上下に隣り合ったブロック部５７の間には、主嵌合部４３の仕切り板４９との干渉を回避するためのスリット５８が空いている。このため、ブロック部５７の群は全体として櫛歯状のような外観を呈している。また、補強部材４５には、主嵌合部４３の上空所５１に嵌る上締結部５９と、主嵌合部４３の下空所５２に嵌る下締結部６０とが形成されている。
【００５６】
図１２に示すように、上カバー１５の主嵌合部４３は、横外側から補強部材４５が嵌合した状態でアウターシェル１３の受け溝４１に嵌合している。従って、補強部材４５をアウターシェル１３のサイド枠部１３ａに締結すると、上カバー１５の左右両側部はアウターシェル１３のサイド枠部１３ａにしっかりと保持される。図１２に示すように、補強部材４５には主嵌合部４３のスリット５８に嵌まる連結部６１が形成されており、この連結部６１の存在により、補強部材４５による主嵌合部４３の押さえ強度が高くなっている。
【００５７】
補強部材４５は、上下の締結部５９，６０の箇所においてビス４６でアウターシェル１３のサイド枠部１３ａに締結されており、このうち下締結部６０の箇所での締結構造は図１３（Ａ）（Ｂ）に示されている。
【００５８】
すなわち、図１３（Ａ）は下締結部６０の箇所での平断面図、（Ｂ）は補強部材４５を（Ａ）のＢ−Ｂ視方向から見た図であり、これらに示すように、下締結部６０には六角ナット６２を左右外側から回転不能に嵌め入れるナット受け座６３が形成されており、アウターシェル１３のサイド枠部１３ａに左右内側から挿通したビス４６がナット６２にねじ込まれている。アウターシェル１３のサイド枠部１３ａには、ビス４６の頭を支持するボス部６４が形成されている。
【００５９】
上締結部５９の形態は図１３（Ｃ）〜（Ｅ）に示されている。（Ｃ）は正断面図、（Ｄ）は（Ｃ）のＤ−Ｄ矢視図、（Ｅ）は（Ｄ）のＥ−Ｅ矢視図であり、上締結部５９にもナット受け座６３が形成されている。これら（Ｃ）〜（Ｅ）から容易に推測できるように、上締結部５９の箇所においてもナット６２にビス４６がねじ込まれる。
【００６０】
なお、図１３（Ａ）から理解できるように、ビス４６は、上カバー１５の左右側部背面に対して左右内側に行くほど軸線との間隔が広がるように傾斜している。このためレンチ（ドライバ）によるビス４６の回転操作を行い易い。また、アウターシェル１３に窓穴１８を設けたことによってもビス４６の回転操作が容易になっている。
【００６１】
図１３（Ｆ）は背もたれ４の部分平面図、（Ｇ）は（Ｆ）のＧ−Ｇ視断面図である。そして、図１３（Ｆ）や図２（Ｂ）、図７（Ａ）に示すように、上カバー１５の上端縁とアウターシェル１３の天枠部１３ｂとの間には、左右中間部に向かって間隔が広がる空間６５が空いている。
【００６２】
更に正確に述べると、上カバー１５はその上端においても前向き凹状に緩く湾曲しているが、アウターシェル１３の天枠部１３ｂは上カバー１５の湾曲の程度よりも大きく後ろ向きに湾曲しており、これにより、上カバー１５の上端とアウターシェル１３の天枠部１３ｂとの間には平面視三日月形の空間６５が空いている。上カバー１５の上端縁には後ろ向きの上リブ６６が形成されている。
【００６３】
なお、上カバー１５は不透明でも良いし、半透明とすることもできる。また、いずれにしても、上カバー１５と下カバー１４との色彩は同じにしても良いし異ならせても良い。更に、上下カバー１４，１５の前面にクッションを張ることも可能であり、この場合は、上下のカバー１４，１５に個別にクッションを張っても良いし、上下カバー１４，１５を１枚のクッションで覆っても良い。クッションを張る場合にクロス等の表皮材を設けることは言うまでもない。
【００６４】
(6).まとめ
下カバー１４はエラストマーのような柔軟でかつ荷重によって容易に延びる素材から成っているため、着座した人が背もたれ４に凭れ掛かると、図７（Ａ）に一点鎖線で示すように、上カバー１５は主とし左右長さが長くなるように伸び変形する。これにより、着座した人に高いフィット性とクッション性とを付与できる。また、上カバー１５の最大伸び量は上カバー１５の上端がアウターシェル１３の天枠部１３ｂに当たることによって規制されるため、上カバー１５に過大な荷重が掛かっても上カバー１５が破れるような不具合は生じず、また、上半身が過度に後傾して着座した人が不安感を受けることも全くない。
【００６５】
本実施形態のように上カバー１５の上端に後ろ向きの上リブ６６を設けると、上リブ６６自体が前後方向に潰れるように変形し得ることにより、上リブ６６が天枠部１３ｂに当たってから更に上カバー１５が僅かながら後ろ向きに沈むように変形し得るため、上リブ６６が一種の衝撃吸収作用を果たすことになり、その結果、身体が上カバー１５を介して天枠部１３ｂに強く当たることを回避して高い凭れ心地を得ることができる。
【００６６】
そして、上カバー１５の嵌合部４３と補強部材４５とをアウターシェル１３のサイド枠部１３ａにビス４６で共締めしているため、エラストマーのような柔軟な素材からなる上カバー１５でありながらサイド枠部１３ａにしっかりと固定される。更に、補強部材を使用する場合、本実施形態のように上カバー１５に後ろ向き突設した主嵌合部４３に補強部材４５を左右外側から嵌め込むと、組立後において補強部材４５は外側に露出しないため美観に優れていると共に、補強部材４５は前後方向と上下方向とにずれ不能に保持されるため組立が容易である利点がある。なお、補強部材４５は左右内側や上下方向から主嵌合部４３に嵌め込むことも可能である。
【００６７】
上カバー１５に重合部１５ａを設けたことで上下カバー１４，１５の間に隙間ができることを防止できる点は既述のとおりであるが、更に本実施形態のように押さえ金具（押さえ部材）２４を使用すると、重合部１５ａを左右全長にわたってしっかりと押さえ保持できるため特に好適であり、更に、本実施形態のように重合部１５ａに樋状の押さえ金具２４を下方から嵌め込むと、重合部１５ａが押さえ金具２４で前後から抱持されることで固定強度を格段に向上できる。
【００６８】
補強部材４５を固定するビス４６はサイド枠部１３ａに後ろから挿入することが可能である（この場合は補強部材４５の締結部５９，６０の構造も変わる）が、本実施形態のよう左右内側から挿入すると、ビス４６の頭があまり目立たないため美観に優れている利点がある。なお、下カバー１４のうち左右側部を除いた部分とアウターシェル１３との間に若干の空間を設けて、下カバー１４が背もたれ荷重によって僅かながら撓み変形・伸び変形するように設定することも可能である。
【００６９】
上下カバー１４，１５の横長リブ２３は補強の機能も備えている。特に、上カバー１５は着座した人の凭れ掛かりによって左右方向の長さが長くなるように伸びるため、横長リブ２３による補強機能が顕著に表れる。下カバー１４を使用せずにアウターシェル１３の全体をエラストマー製軟質サポート体で覆うことも可能である。この場合は、軟質サポート体の上下はフリーの状態でも良いし、軟質サポート体の下端縁をアウターシェル１３に固定しても良い。
【００７０】
(7).第２実施形態
図１４では第２実施形態を示している。（Ａ）は縦断側面図、（Ｂ）は部分背面図である。この実施形態はクッション６９が張られた１枚のインナーシェル（背板）６８を備えており、インナーシェル６８はポリプロピレンのような比較的硬い素材からなっており、アウターシェル１３の上下略全長にわたって延びている。
【００７１】
そして、インナーシェル６８のうちアウターシェル１３の窓穴１８に位置した部分に、上向きに開口したエンドスリット７０と、上下が閉じた上下長手の内部スリット７１とを多数形成しており、このため、インナーシェル６８のうち窓穴２４に望んだ部分が、左右方向に伸び変形する柔軟部（軟質サポート体）になっている。
【００７２】
左右に隣り合った内部スリット７０は上下方向にずれており、このためインナーシェル６８は全体にわたって略均等に伸び変形し得る。クッションはクロス（図示せず）で覆われているが、クロスを袋状に構成することでスリット７０，７１の群を隠すことができ、このため美観の悪化は生じない。インナーシェル６８は、第１実施形態と同様の方法でアウターシェル１３に取付けられている。
【００７３】
(8).第２〜５実施形態
図１５では、上カバー（軟質サポート体）１５の固定手段の別例である第３〜第５実施形態を示している。このうち（Ａ）に示す第３実施形態では、上カバー１５の嵌合部４３を中空状に形成して、その内部に嵌め入れた補強部材４５に後ろからビス４６をねじ込んでいる。嵌合部４３は下方又は上下両方に開口させても良いが、上向きに開口しておくと補強部材４５が脱落しない利点がある。
【００７４】
（Ｂ）に示す第４実施形態では、上カバー１５の嵌合部４３に平面視凸形の前向き溝４３ａを形成して、この前向き溝４３ａに手前から嵌め入れた平断面凸形の補強部材４５に後ろからビス４６をねじ込んでいる。この実施形態では補強部材４５が外側に露出して人目に触れるが、補強部材４５を積極的に見せることで一種のアクセント効果を発揮させることが可能になる。
【００７５】
（  Ｃ）に示す第５実施形態では、嵌合部４３の外側面に上下長手の横溝４３ｂを形成して、この横溝４３ｂに嵌め込んだ上下長手の補強部材（板ナット）４５に内側からビス４６をねじ込んでいる。
【００７６】
(9).その他
本願発明は上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えば、背もたれの強度メンバーとしてはアウターシェルの他に前後に開口したバックフレームを使用することが可能である。より具体的には、バックフレームを中間バーがある正面視略日字状の形態として、上半部にはアッパーサポートを取付けて下半部にはロアサポートを取り付けるといったことが可能である。
【００７７】
強度メンバーとして実施形態のようなアウターシェルを使用する場合、必ずしも窓穴を形成する必要はない。背もたれの全体をアウターシェル等の硬質サポート体と軟質サポート体とで構成することも可能であり、また、背もたれにランバーサポートを設けることも可能である。軟質サポート体の嵌合部や補強部材の具体的な形態は、強度を損なわない限り任意に設計できる。複数の補強部材を設けることも可能である。更に本願発明は、脚柱としてガスシリンダを有する回転式椅子や、劇場又は競技場等の固定式椅子、或いは多連式のベンチなどにも適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】第１実施形態に係る椅子の斜視図である。
【図２】（Ａ）は正面図で（Ｂ）は平面図で（Ｃ）は側面図である。
【図３】椅子の分離正面図である。
【図４】アウターシェルを示す図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は平面図である。
【図５】（Ａ）は一部を模式的に表示した下カバーの部分正面図、（Ｂ）は下カバーの部分平面図、（Ｃ）は上カバーの下部の正面図、（Ｄ）はアウターシェルの部分的な平断面図である。
【図６】部材を分離した状態での縦断側面図である。
【図７】（Ａ）は縦断側面図、（Ｂ）は図４（Ａ）の VIIB-VIIB視断面図、（Ｃ）は（Ｂ）のＣ−Ｃ視断面図である。
【図８】（Ａ）は図５（Ａ）の VIII-VIII矢視箇所での背もたれの平断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図である。
【図９】（Ａ）図５（Ａ）の IX-IX矢視箇所での背もたれの平断面図、（Ｂ）は（Ａ）の部分拡大図である。
【図１０】（Ａ）は上カバーと補強部材とアウターシェルとの分離正面図、（Ｂ）は分離斜視図である。
【図１１】上カバーの主嵌合部と補強部材との形状を示す図である。
【図１２】（Ａ）は分離平断面図、（Ｂ）は組み立て後の平断面図である。
【図１３】（Ａ）〜（Ｅ）は補強部材における締結部の構造を示す図、（Ｆ）は背もたれの部分平面図、（Ｇ）は（Ｆ）のＧ−Ｇ視断面図である。
【図１４】第２実施形態を示す縦断側面図である。
【図１５】第３〜第５実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００７９】
２  背フレーム
２ａ  背支柱
４  背もたれ
１３  硬質サポート体としてのアウターシェル
１３ａ  アウターシェルのサイド枠部
１３ｂ  アウターシェルの天枠部（ストッパー部）
１４    背もたれの剛体部を構成する下カバー
１５  軟質サポート体としての上カバー
１８  窓穴
４１  受け溝
４３  主嵌合部
４５  補強部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005260027.tif 000008
【図８】
0005260027.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005260027.tif 000011
【図１１】
0005260027.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
0005260027.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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