(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字フォントに隣接する文字フォントの周辺部分に１以上の階調を付加して、入力文字データを多階調の文字として表示可能とした多階調文字の表示方法であって、
入力された文字データの前記文字フォントの周辺部分に１以上の階調を付加して、多階調文字を作成する多階調文字作成ステップと、
前記多階調文字の文字フォントの部分の階調と、隣り合う多階調文字の文字フォント間の中間部における階調との階調差を測定する階調差測定ステップと、
前記階調差を測定するステップで得られた階調差が予め決められた階調差に満たない時には、前記多階調文字の階調を補正して補正多階調文字を作成するステップとを備え、
前記階調差を測定するステップで得られた階調差が、前記予め決められた階調差に満たない時には、階調が付加されていない文字の出力に替えて、前記補正多階調文字を出力することを特徴とする多階調文字の表示方法。
【請求項２】
前記文字フォントの周辺部分に付加する階調の１つの幅は予め決められた幅であり、前記階調差測定ステップは、隣接した文字の文字間隔を測定するステップと、この文字間隔を基にして階調差に換算するステップとにより構成されることを特徴とする請求項１に記載の多階調文字の表示方法。
【請求項３】
前記補正多階調文字を作成するステップは、
前記階調差測定ステップで測定された階調差が、予め決められた第１の階調差よりも小さい場合には、付加された階調の全てを取り除くステップであることを特徴とする請求項１又は２に記載の多階調文字の表示方法。
【請求項４】
前記補正多階調文字を作成するステップは、
前記階調差測定ステップで測定された階調差が、予め決められた第１の階調差以下の場合には、付加された階調の全てを取り除くステップと、
前記階調差測定ステップで測定された階調差が、前記第１の階調差よりも大きく、且つ、予め決められた階調差であって前記第１の階調差よりも大きい第２の階調差より小さい階調差である場合は、前記第２の階調差以上になるまで、付加された階調を前記文字フォントから一番遠い個所から取り除くステップを含み、第２の階調差以上の階調差を有する多階調文字を出力することを特徴とする請求項１又は２に記載の多階調文字の表示方法。
【請求項５】
前記多階調文字作成ステップによって文字フォントの周辺部分に付加される１以上の階調は、文字フォントの階調と、文字の背景部分の階調との差を均等に分割したレベルの階調であることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の多階調文字の表示方法。
【請求項６】
入力された文字データの文字フォントの周辺部分に付加される１以上の階調は、文字フォントに近い側での階調の変化を小さくし、文字の背景部分に近い側での階調の変化を大きくしたものであることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の多階調文字の表示方法。
【請求項７】
前記多階調文字の文字フォントは白色であり、前記文字の背景部分は黒色であることを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載の多階調文字の表示方法。
【請求項８】
前記多階調文字の文字フォントは黒色であり、前記文字の背景部分は白色であることを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載の多階調文字の表示方法。
【請求項９】
文字フォントの周辺部分に１以上の階調を付加して多階調文字を生成する文字階調生成部を備え、入力文字データを、文字フォントの周辺部分に１以上の階調を付加した多階調文字として表示可能とした文字表示装置であって、
多階調文字の文字フォントの階調と、隣り合う多階調文字の文字フォントの間の中間部における階調との階調差を測定する階調差測定部と、
前記階調差測定部の測定結果が予め決められた階調差以上の時には、階調が付加されていない文字出力に替えて文字階調生成部からの１以上の階調が付与された多階調文字を出力する切替部とを備えたことを特徴とした多階調文字の表示装置。
【請求項１０】
文字フォントの周辺部分に１以上の階調を付加する文字階調生成部を備え、入力文字データを、文字フォントの周辺部分に１以上の階調を付加した多階調文字として表示可能とした文字表示装置であって、
多階調文字の文字フォントの階調と、隣り合う多階調文字の文字フォント間の中間部における階調との階調差を測定する階調差測定部と、
文字階調生成部によって生成された多階調文字の階調を補正して、補正多階調文字を作成する補正多階調文字生成部とを備え、
前記階調差測定部の測定結果が予め決められた階調差に満たない時には、階調が付加されていない文字出力と前記補正多階調文字とを切り替えて出力可能としたことを特徴とした多階調文字の表示装置。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載の多階調文字の表示装置を備えたテレビ受像機。
【請求項１２】
請求項９又は１０に記載の多階調文字の表示装置を備えた携帯機器。
【請求項１３】
コンピュータを請求項９又は１０に記載の多階調文字の表示装置として動作させるプログラムであって、上記コンピュータを上記多階調文字の表示装置が備える各手段として機能させるプログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ受像機に代表される各種情報機器の表示装置において、文字をＯＳＤ（オン・スクリーン・ディスプレイ）表示する際に最適に適用できる文字表示方法、文字表示装置、文字表示プログラム等に関し、より詳細には、ＯＳＤ表示する文字の文字フォントの輪郭に、レベルの異なる１以上の階調を付加して多階調文字として表示する際に最適に適用できる多階調文字の表示方法、表示装置、文字表示プログラム、及び当該表示装置を備えたテレビ受像機等に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、テレビ受像機等においては、文字をＯＳＤ（オン・スクリーン・ディスプレイ）表示する機能が搭載されており、各種の文字情報の表示に用いられている。テレビ受像機は、通常、使用する国によって使用する言語は異なるが、その他のハードウエアに関する構成は共通であり、従って、同一のハードウエア構成を持つワールドワイド仕様のテレビ受像機として製造されている。
【０００３】
このワールドワイド仕様のテレビ受像機では、異なる言語のＯＳＤ表示に対応するために、多数の言語に対応した多数の文字（文字フォント）を内蔵しており、使用者等によって対象とする言語の文言（文字）を選択可能としている。
【０００４】
このようなワールドワイド仕様テレビ受像機において、言語を切り替えてＯＳＤ表示する場合、各言語により翻訳語の文字数などが大きく変化する場合がある。
【０００５】
図１２は、このような場合を示している。例えば、図１２（ａ）に示す英語表記の「Ｈｅｌｌｏ」という文字が、表示画面５２０の予め決められたスペースの表示エリア５２１内に表示されている場合に、使用言語を切り替えてドイツ語表示にすることを考える。
【０００６】
「Ｈｅｌｌｏ」という言葉をドイツ語「Ｇｕｔｅｎ  Ｍｏｒｇｅｎ」に翻訳して予め決められた表示エリア５２１に表示しようとすると、英語の５文字からドイツ語の１２文字（スペース１個分含む）に大幅に文字の数が増えてしまうことから、予め決められた表示エリア５２１の文字枠を超えてしまうことがある。図１２（ｂ）は、予め決められた表示エリア５２１の文字枠を超えてしまった場合を示している。
【０００７】
一方、ＯＳＤ表示の画面では、画面デザイン上の要請から、予め定められた表示エリア５２１内に翻訳語を表示することが求められる場合がある。このような場合は、文字間隔等を狭くして、表示すべき文字列を所定の表示エリア５２１内に入るように調整することが必要になる。図１２（ｃ）は文字間隔を調整して、所定の表示エリア５２１内に文字列「Ｇｕｔｅｎ  Ｍｏｒｇｅｎ」を収容した状況を示している。
【０００８】
また、英数字を同一のフォントサイズで等間隔に展開すると、特に、英数字の中には文字間隔が空き過ぎることがあり、文字列全体のバランスが悪くなり、表示に違和感が生ずる事がある。これは、特に、日本語と英数字を混在した文章を表示する場合に著しい。
【０００９】
特許文献１には、ビットマップメモリ方式の文字表示制御装置において、各種の文字を表示する場合に、文字間隔を適正に設定することにより、均一な文字表示を行う技術が開示されている。
【００１０】
図１３は、特許文献１に記載された文字間隔を適正に設定するための文字表示制御装置の構成を示すブロック図である。図１３において、ＣＰＵ５０１から文字コードが入力されると、文字コード判別回路５０６は、その文字コードを判別し、文字間隔を調整した方が良い文字であるか否かを判別する。文字幅判定回路５０８は、文字コード判定回路５０６の判別結果に基づいて、文字パターンメモリ５０３から、アクセスされた１文字分の文字パターンに対する文字幅情報を生成する。演算回路５１０では、文字幅情報に基づいて、１文字分の文字パターンの横方向の文字間隔を適正に調整する。
【００１１】
具体例で説明すれば、表示装置の表示画面にアルファベットの「Ｉ」を表示する場合、フォント自体の横方向のドット数は例えば３ドットであり、文字パターン全体のドット数（例えば８ドット）より、かなり少なく、文字列として表示した場合に文字間隔が空きすぎて見難くなる場合がある。特許文献１に示された技術によれば、そのような文字に対して文字間隔を適正値に調整できる。
【００１２】
また、最近では、文字をＯＳＤ表示する際に、文字フォントの輪郭に、夫々異なる明るさのレベル（又は輝度）を有する１以上の階調（以後、単に、「１以上の階調」とも記載する。）を付加した多階調の文字を使用して、文字端や文字の曲線部分を滑らかにした高品位な文字を使用することがある。
【００１３】
図１４は、文字フォントの輪郭に２つの階調（階調１、階調２）を付加した多階調の文字の例を示している。なお、図１４の上半分の部分には、文字「ｅ」の文字フォントの輪郭に２つの階調（階調１、階調２）を付加して多階調の文字（以下、「多階調文字」とも記載する。）とした例が示されており、図１４の下半分の部分には、多階調文字の文字フォントの部分５３０（以下、単に「文字フォント５３０」ともいう。）、階調１の部分５３１（以下、単に「階調１部分５３１」とも云う。）、階調２の部分５３２（以下、単に「階調２部分５３２」ともいう。）、及び背景部分５３３の夫々の階調（以後、本明細書中においては、「明るさ（輝度）のレベル」とも記載する。）が簡単なグラフによって示されている。
【００１４】
図１４の上半分の部分を参照すると、文字「ｅ」の元々の文字フォント５３０の周辺（輪郭）部分に、階調１部分５３１と階調２部分５３２を付加した多階調文字が示されていることがわかる。また、図１４の下部には、文字フォント５３０、階調１部分５３１、階調２部分５３２、背景部分５３３の夫々の階調（明るさ（輝度）のレベル）が簡単なグラフによって示されている。
【００１５】
この階調（明るさのレベル）を示したグラフから読み取ることができるが、図１４に示した例では、文字フォント５３０の明るさ（輝度）のレベルと背景部分５３３の明るさ（輝度）のレベルとの間に、ほぼ均等に分割した明るさ（輝度）になる階調１部分５３１と階調２部分５３２とが付加されている。図１４では、文字フォント５３１を構成する線の幅（文字の線の太さ）と、階調１部分５３２の幅、階調２部分５３３の幅がそれ程異なっていないように示されているが、付加する複数の階調の幅を、文字フォント５３１の線の幅に対して相対的にもっと狭くしても良い。なお、図１４の下部に示したグラフは、図１４の上部に示した線分Ａ−Ａ’に沿って測った明るさ（輝度）のレベルを示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開平５−２４１５５７号公報（平成５年９月２１日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
多言語によるＯＳＤ表示を可能としたワールドワイド仕様テレビ受像機において、使用する言語を切り替えた場合でも、表示画面のデザイン性を考慮して、同一の枠内に同一内容の文章を表示させるためには、（１）文字間隔を縮小して表示する、（２）文字サイズを小さくして表示する、（３）該当文字を選択時にスクロールして表示する、等の手法をとる必要がある。
【００１８】
言語を切り替えた場合の文章の長さ（文字の個数）がそれ程異ならない場合は、いずれの手法をとっても、予め決められた表示エリア内に納めることはできるが、前記手法を適用した後の表示では何れも視認性が悪くなる恐れがある。また、スクロール表示の場合には、言語切り替え後の文章が長くなっても表示可能であるが、文章の全体を認識するためには時間を要することとなり、また、文字自体がスクロールすることから、やはり視認性が悪くなる。
【００１９】
文字間隔を縮小或いは狭くして表示することは、文字個数がそれ程増えない場合には一番視認性を劣化させることが少ない。しかしながら、図１４を用いて説明した多階調文字を用いて高品質の文字表示を行わせている場合に、文字間隔を狭めて表示すると、視認性が著しく低下することがある。
【００２０】
図１５は、多階調文字を用いた場合に、文字間隔を狭くすると視認性がどのように変化するかを示した図である。図１５には、図１５（ａ）〜図１５（ｅ）の５つの図が含まれており、夫々の図は、更に、上部、中間部、下部の３つの部分に分けられている。図１５（ａ）〜図１５（ｅ）の上部には、異なるスペース（ピクセル幅で示している）に収めた場合の文字列「ＡＢＣＤ」の表示の状態が示されており、中間部には、文字列「ＡＢＣＤ」の内、隣接した文字の輪郭部分に注目したより詳細な表示の状態が示されている。また、下部には、中間部に示された隣接した文字の表示状態を、明るさ（輝度）のレベルで示した表示の状態が示されている。
【００２１】
図１５では、説明の都合上、文字フォントの輪郭に１つの「階調１」を付加した文字が例として示されている。即ち、背景部分５４２に対して、文字フォント５４０と文字フォントの輪郭に付加された階調１部分５４１が示されている。図１５中、５４３は文字フォント５４０の明るさのレベルを示しており、５４４は階調１部分５４１における明るさのレベルを示しており、５４５は背景部分５４２における明るさのレベルを示している。
【００２２】
図１５（ａ）に示すように、文字列「ＡＢＣＤ」を十分広いスペース（幅）に収容して表示した場合には、文字列「ＡＢＣＤ」の文字の間は十分広い間隔５４６となるが、文字列「ＡＢＣＤ」を９０ピクセル程度のスペースに収めると（図１５（ｂ）参照）、２つの文字の間隔は間隔５４６よりやや狭い間隔５４７になる。然しながら、何れの場合も、文字と文字の間にはかなりの幅の背景部分５４２があり、視認性はさほど悪くならない。
【００２３】
文字列「ＡＢＣＤ」を更に狭いスペース、例えば８０ピクセル程度のスペースに収めると（図１５（ｃ）参照）、２つの文字の間は更に狭い間隔５４７’となり、文字と文字の間には背景部分５４２が残されてはいるが、例えば離れた場所から文字列「ＡＢＣＤ」を見た場合の視認性が悪くなる。更に狭くして、例えば文字列「ＡＢＣＤ」を７０ピクセル程度のスペースに収めると（図１５（ｄ）参照）、隣接した文字の夫々の階調１部分５４１が直接接触して、文字と文字の間に背景部分５４２が残されなくなってしまう。その結果、文字列「ＡＢＣＤ」はコントラスが十分に取れなくなり、視認性がかなり悪化することとなる。
【００２４】
図１５（ｅ）示したように、文字列「ＡＢＣＤ」を更に狭いスペースに収容すると、隣接する文字の文字フォント５４０自体が、極めて接近した間隔５４８’になり、間に文字フォント５４０の明るさにかなり近い明るさである階調１部分５４１のみが挟まれる結果となる。これにより、隣接する文字の間のコントラストが低くなってしまい、文字列「ＡＢＣＤ」の視認性は、極めて悪くなってしまう。
【００２５】
以上述べたとおり、文字フォントの輪郭に１以上の階調を付加して、入力文字データを多階調文字として表示した文字列を、より狭いスペースに収めて表示しようとすると、文字の視認性が悪くなってしまうという課題を有する。
【００２６】
引用文献１に示された技術によれば、幅方向の寸法が短い文字が混在する文字列であっても、そのような文字に対して文字間隔を適正値に調整できるので、それなりに見やすい表示になり、また、場合によっては文字列全体の幅寸法をそれなりに減らすことも可能であるが、文字フォントの輪郭に１以上の階調を付加して、入力文字データを多階調文字として表示した文字についての考慮は何もなされておらず、引用文献１に記載の技術によっては前記の課題を解決することはできない。
【００２７】
本発明は、上述の従来技術の課題に鑑みて成されたものであり、文字フォントの輪郭に１以上の階調を付加した多階調文字よりなる文字列を、より狭いスペースに収めた場合にも視認性の劣化を最小限にして、可能な限り多階調文字として表示することができる多階調文字の表示方法、表示装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
上記の課題を解決するために、本願の発明に係る多階調文字の表示方法では、
文字フォントの輪郭に１以上の階調を付加して、入力文字データを多階調の文字として表示可能とした多階調文字の表示方法であって、
入力された文字データの文字フォントの輪郭に１以上の階調を付加して、多階調文字を作成する多階調文字作成ステップと、
前記多階調文字の文字フォント部分の階調と、隣接した多階調文字間の中間部における階調との階調差を測定する階調差測定ステップと、
前記階調差を測定するステップで得られた階調差に基づいて、前記多階調文字の階調を補正して補正多階調文字を作成するステップとを備え、
前記階調差を測定するステップで得られた階調差に基づいて、階調が付加されていない文字の出力に替えて、前記補正多階調文字を出力することを特徴としている。
【００２９】
これによれば、予め決められたスペース内に所定の文字列を表示する場合、表示すべきスペースに応じて、自動的に視認性の劣化を最小限にして表示品質の高い多階調文字を表示することが可能となる。また、表示するスペースが極めて狭い場合には、自動的に多階調文字の全ての階調を落とし、視認性の劣化を防いだ表示を行うことも可能となる。特に、文字フォント部分の色（文字色）と文字の背景部分の色（背景色）との輝度差が小さいような文字表示であって、文字間隔の狭い表示を行う場合には、極めて有効に視認性の劣化を抑えることができる。
【００３０】
上記の課題を解決するために、本願の発明に係る別の多階調文字の表示方法では、
前記階調差測定ステップは、隣接した文字の文字間隔を測定するステップと、この文字間隔を基にして階調差に換算するステップとにより構成されることを特徴としている。
【００３１】
これによれば、多階調文字の文字フォント部分、及び多階調文字間の中間部における実際の明るさのレベルを測ることなく階調差を正確に求めることができ、階調差の測定のための格別のハードウエアなどを必要としない。即ち、文字フォントの輪郭に付与する階調のレベル、幅を予め登録しておけば、文字間隔を測定することで階調差を計算できる。
【００３２】
上記の課題を解決するために、本願の発明に係る更に別の多階調文字の表示方法では、
前記補正多階調文字を作成するステップは、前記階調差測定ステップで測定された階調差が、予め決められた第１の階調差よりも小さい場合には、付加された階調の全てを外すステップであることを特徴としている。
【００３３】
これによれば、比較的簡単な処理によって、表示するスペースに応じた多階調文字の表示が可能となり、高速のＣＰＵを積むことが困難な携帯機器などに容易に搭載することも可能となる。
【００３４】
上記の課題を解決するために、本願の発明に係る更に別の多階調文字の表示方法では、
前記補正多階調文字を作成するステップは、
前記階調差測定ステップで測定された階調差が、予め決められた第１の階調差よりも小さい場合には、付加された階調の全てを外すステップと、
前記階調差測定ステップで測定された階調差が、前記第１の階調差よりも大きく、且つ、予め決められた階調差であって前記第１の階調差よりも大きい第２の階調差より小さい階調差である場合は、前記第２の階調差になるまで、付加された階調を外すステップを含み、第２の階調差以上の多階調文字を出力することを特徴としている。
【００３５】
これによれば、出力されて表示される多階調文字は、少なくとも第２の階調差以上の階調を有する多階調文字となり、設計した値の視認性を確保できるという効果を有する。
【００３６】
上記の課題を解決するために、本願の発明に係る更に別の多階調文字の表示方法では、
前記補正多階調文字を作成するステップは、
前記階調差測定ステップで測定された階調差が、前記第１の階調差よりも大きく、前記第２の階調差より小さい階調差であるときは、文字フォント部分から最も離れて付加されている階調を外すことを特徴としている。
【００３７】
これによれば、比較的簡単な処理で最低限の視認性を確保できるという効果を奏する。
【００３８】
上記の課題を解決するために、本願の発明に係る更に別の多階調文字の表示方法では、
前記多階調文字作成ステップによって文字フォントの輪郭に付加される１以上の階調は、文字フォント部分の階調と、文字の背景部分の階調との差を均等に分割したレベルの階調であることを特徴としている。
【００３９】
これによれば、文字間の間隔を測定することによって、簡単に階調差を求めることができるという効果を奏する。
【００４０】
上記の課題を解決するために、本願の発明に係る更に別の多階調文字の表示方法では、
入力された文字データの文字フォントの輪郭に付加される１以上の階調は、文字フォント部分に近い側の階調の変化を小さくし、文字の背景部分に近い側の階調の変化を大きくしたものであることを特徴としている。
【００４１】
これによれば、多階調文字において文字フォントの一番外側に付加された階調のみを外すことで、大幅に視認性を改善することが可能となり、比較的簡単な処理によっても大きく視認性を改善できるという効果を奏する。即ち、このように構成することで、文字と文字の分離が高まるため、視認性が改善されることになる。
【００４２】
上記の課題を解決するために、本願の発明に係る更に別の多階調文字の表示方法では、
前記多階調文字の文字フォント部分は白色であり、前記文字の背景部分は黒色であることを特徴としている。
【００４３】
これによれば、暗い背景部に対してコントラストの良い多階調文字を表示できることとなるという効果を奏する。
【００４４】
上記の課題を解決するために、本願の発明に係る更に別の多階調文字の表示方法では、
前記多階調文字の文字フォント部分は黒色であり、前記文字の背景部分は白色であることを特徴としている。
【００４５】
これによれば、暗い背景部に対してコントラストの良い多階調文字を表示できることとなるという効果を奏する。
【００４６】
上記の課題を解決するために、本願の発明に係る多階調文字の表示装置では、
文字フォントの輪郭に１以上の階調を付加して多階調文字を生成する文字階調生成部を備え、入力文字データを、文字フォントの輪郭に１以上の階調を付加した多階調文字として表示可能とした文字表示装置であって、
多階調文字の文字フォント部分の階調と、隣接した多階調文字間の中間部における階調との階調差を測定する階調差測定部と、
前記階調差測定部の測定結果に基づいて、階調が付加されていない文字出力と文字階調生成部によって生成された多階調文字とを切り替えて出力する切替部とを備えたことを特徴としている。
【００４７】
この多階調文字の表示装置によれば、前記「階調差測定ステップで測定された階調差が、予め決められた第１の階調差よりも小さい」場合に、「付加された階調の全てを外すステップ」を極めて容易に実現できる。
【００４８】
上記の課題を解決するために、本願の発明に係る多階調文字の表示装置では、
文字フォントの輪郭に１以上の階調を付加する文字階調生成部を備え、入力文字データを、文字フォントの輪郭に１以上の階調を付加した多階調文字として表示可能とした文字表示装置であって、
多階調文字の文字フォント部分の階調と、隣接した多階調文字間の中間部における階調との階調差を測定する階調差測定部と、
多階調文字生成部によって生成された多階調文字の階調を補正して補正多階調文字を作成する補正多階調文字生成部とを備え、
前記階調差測定部の測定結果に基づいて、階調が付加されていない文字出力と前記補正多階調文字とを切り替え可能としたことを特徴としている。
【００４９】
これによれば、予め決められたスペース内に所定の文字列を表示する場合、表示すべきスペースに応じて、自動的に視認性の劣化を最小限にして表示品質の高い多階調文字を表示することを可能とした表示装置を提供できる。また、表示するスペースが極めて狭い場合には、自動的に多階調文字の全ての階調を落とし、視認性の劣化を防いだ表示を行わせることも可能な表示装置を提供できる。
【００５０】
上記の課題を解決するために、本願の発明に係るテレビ受像機では、前記多階調文字の表示装置を備えていることを特徴としており、本願の発明に係る携帯機器では、前記多階調文字の表示機を備えていることを特徴としている。
【００５１】
これによれば、視認性劣化を最小限に抑えつつ、多階調文字による高品位な文字表示を行うことができるテレビ受像機又は携帯機器を提供できる。
【００５２】
上記の課題を解決するために、本願の発明に係るプログラムでは、本願の発明に係る多階調文字の表示装置が備える各部を、各部の有する機能を実現させるものとして動作させることができることを特徴としている。従って、このプログラム用いることで本願の多階調文字の表示方法を適用したテレビ受像機、携帯機器が実現できることになる。
【００５３】
上記の課題を解決するために、本願の発明に係る記録媒体では、本願の発明に係る多階調文字の表示装置を動作させることができるコンピュータプログラムが記録された記録媒体であることを特徴としている。これによれば、本願の多階調文字の表示方法を実現できるコンピュータプログラムを容易に配布、或いは提供できる。
【発明の効果】
【００５４】
以上に述べたとおり、本願の発明によれば、予め決められたスペースに多階調文字による高品位な文字表示を行っている場合に、表示スペースが狭くなる等の理由によって文字間の間隔が狭くなったとしても、ある程度の表示品質を保ちながら。必要な視認性を保持した多階調文字表示を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態１に係る多階調文字の表示方法を示すフロー図である。
【図２】輪郭に１以上の階調を備えた多階調文字を、より狭いスペースに収めた場合の表示状態と、本発明を適用した後の表示状態を説明するための図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る表示方法を適用できる表示装置の一例を示す図である。
【図４】多階調文字の１例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１を適用した場合における多階調文字の表示状態の一例を説明するための図である。
【図６】本発明の実施の形態１を適用した場合における多階調文字の表示状態の、他の例を説明するための図である。
【図７】本発明が適用できる多階調文字であって階調のレベルの差が階調毎に異なる多階調文字の例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る多階調文字の表示方法を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態２を適用した場合における多階調文字の表示の状態を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態２に係る表示方法を適用できる表示装置の１例を示す図である。
【図１１】ＯＳＤ処理部を有し、本発明が適用できるテレビ受像機の回路構成の一例を示す図である。
【図１２】決められた領域に異なる文字数の文言を表示する場合を説明する図である。
【図１３】フォント間の文字間隔をフォント毎に調整して表示する従来の文字制御方法を示す図である。
【図１４】多階調文字の構成例を示す図である。
【図１５】多階調文字の表示間隔を狭めた場合の表示の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００５６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下の説明では本発明を実施するために好ましい種々の限定が付与されているが、本発明の技術的範囲は以下の実施例及び図面の記載に限定されるものではない。
【００５７】
〔実施の形態〕
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の説明では、同一の部材等には同一の符号を付与しているので、それらの部材等についての繰り返しての詳細な説明は省く。
【００５８】
＜実施の形態１＞
図１〜図７を用いて本発明の実施の形態１を説明する。
【００５９】
図１は、本発明の実施の形態１における多階調文字の表示方法を表わすフローチャートであり、図２は多階調文字を表示している場合に、本願に従った多階調文字の表示方法を適用した場合の概要を説明するための図である。
【００６０】
最初に、図２を参照して本願発明に係る多階調文字の表示方法の概要を説明する。図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）において、上部には、多階調文字として構成されている文字列「ｌｉｔｔｌｅ」の表示状況が示されており、下部には、多階調文字として構成された文字列「ｌｉｔｔｌｅ」の表示状況を、階調（明るさのレベル）で示したグラフが示されている。
【００６１】
また、図２では、文字列「ｌｉｔｔｌｅ」の各文字フォントの輪郭に２つの階調が付与された多階調文字の例を示しており、図２（ａ）は文字間隔が短縮されない場合の表示例を示し、図２（ｂ）は文字列「ｌｉｔｔｌｅ」の表示間隔が狭くなった場合の表示例を示している。そして、図２（ｃ）は、文字間隔を狭くした結果文字の視認性が悪くなった場合に、本発明に従って文字の表示方法を変更し、表示された文字の視認性を改善した表示例を示している。
【００６２】
なお、表示する文字列の表示間隔が狭くなってしまうケースは、例えば、図１２を用いて説明したようなケースが典型的な例であり、従って、ワールドワイド仕様のテレビ受像機等において、多言語表示切り替え時に、以下に説明する本願の多階調文字の表示方法を適用することが極めて有効であることが理解される。
【００６３】
然しながら、本発明が適用できるのは、そのような場合に限られるものではない。例えば、テレビ受像機において、画面中に他のチャンネルを子画面で表示させるＰＩＰ（ピクチャー・イン・ピクチャー）表示を行う場合で、子画面のデザインを崩さないで小さい画面中に所定の文字列を表示する場合等にも有効に適用できる。
【００６４】
図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の下部に示されたグラフにおいて、２１０は、文字フォント部分（以下、単に「文字フォント」と記載する。）２００の階調（明るさのレベル）を示しており、２１１は、付加された階調１の部分（以下、単に「階調１部分」という）２０１の階調（明るさのレベル）を示しており、２１２は、付加された階調２の部分（以下、単に〔階調２部分」という。）２０２の階調（明るさのレベル）を示しており、２１３は背景部分２０３の部分の階調（明るさ（又は輝度）のレベル）を示している。（なお、既に述べたとおり、「文字フォント２００の階調」等の記載に代えて、以後、「文字フォント２００の明るさ（又は輝度）のレベル」、又は、単に「文字フォント２００の明るさのレベル」とも記載する。）
図２（ａ）に示すとおり、文字列「ｌｉｔｔｌｅ」を通常の状態、即ち、十分な間隔をもって表示した場合は（即ち、両者の間に十分な幅の背景部分２０３が存在するような場合は）、文字フォントの輪郭に、例えば２つの階調（文字フォント部分の明るさよりも僅かに暗い階調１部分２０１、階調１よりも暗いが背景部分より明るい階調２部分２０２）を付加しても、輪郭に付加された多階調部分がお互いに離れていて、しかも背景部分２０３が存在することになり、文字の視認性に問題はない。逆に、文字フォントの輪郭に階調を付与することによって文字の曲がる部分などに生じやすいギザギザ感のない、高品質な文字表示が行われる。
【００６５】
図２（ｂ）は、何らかの事情、例えば図１２を参照して説明したような事情により、文字列の長さを短縮しなければならない場合の表示状態を示している。図２（ｂ）に示すとおり、文字列が多階調文字によって構成されている場合、文字列の短縮の程度によっては、隣接する文字の間の間隔が極めて狭くなり、文字フォントの輪郭部分に設けられた階調２部分２０２が表示されなくなってしまう場合があり、この場合、２つの文字間には、階調１部分２０１のみが辛うじて残された状態となる。
【００６６】
この場合、図２（ｂ）の下部に示されたグラフから明らかなように、２つの多階調文字の間には、階調１部分（明るさ２１１の部分）のみが存在することとなり、文字列全体として、コントラストの低い、視認性の悪い表示になる。
【００６７】
そこで、このように視認性の悪くなる階調差となったような場合には、文字フォント２００に付加された階調を補正する。図２（ｃ）には、階調を補正することの一例として、階調１部分２０１、階調２部分２０１を削除したものが示されている。この場合は、結果として、階調部分全体が削除されることになり、多少文字の表示品質は落ちることになるが、視認性に優れた表示となる。なお、本発明では「階調差」とは、２つの明るさの異なる階調間、例えば「階調１部分２０１」と「階調２部分２０２」の明るさ（又は輝度）の差と同義の意味で用いている。
【００６８】
図２に示す例では、文字フォント２００の階調（明るさ）と、隣接した多階調文字間の中間部における階調（明るさ）との階調差を測定し、その測定の結果、階調差が視認性を悪くするような階調差になった場合には、多階調文字の階調を補正して、補正された多階調文字（補正多階調文字）を表示する。この場合、補正の程度を適切に選択することにより、例えば、図２（ｃ）に示すとおり、付与された全ての階調を取り除くことにより、表示された文字間に、背景レベルの明るさの部分を挟ませることも可能となり、視認性の良い表示を行うことができる。なお、多階調文字の階調を補正する他の態様については図４〜図６等を用いて、更に具体的に説明する。
【００６９】
図１、図３を参照して、図２で説明した表示を実現するフロー及びそのフローを実施することができる多階調文字の表示装置の例を説明する。図１は、本発明の多階調文字の表示方法に係る実施の態様１を説明するためのフロー図であり、図３は、そのようなフローを実施できる多階調文字の表示装置の一例である。
【００７０】
図３は、例えばテレビ受像機等のＯＳＤ表示を行う装置に接続して、本発明に係る多階調文字の表示方法を適用できる表示装置として示してある。図３において、１０１は、前述のとおり、テレビ受像機のＯＳＤ表示を行うＯＳＤ生成部であり、このＯＳＤ生成部１０１により、例えば番組情報、テレビ受像機の操作に関する情報等をオンスクリーン表示する。
【００７１】
なお、図３では明示してないが、図３に示されたＯＳＤ生成部１０１をはじめとして、以下に説明する文字階調生成部１０３、階調差測定部１０４、文字階調補正部１０５、切替部１０６は、何れもテレビ受像機本体等に備えられたＣＰＵによって制御されている。
【００７２】
図３において、ＯＳＤ生成部１０１から出力されるＯＳＤ表示されることになる文字列データは、先ず、バッファメモリ１０２に蓄積される。図１のフロー図は、図３のバッファメモリ１０２に蓄積された文字列データを受けて、該文字列データを多階調文字に変換して、予め決められた領域に表示する多階調文字の表示方法を示している。
【００７３】
図１において、バッファメモリ１０１から表示すべき文字列データを受けると、文字階調生成部１０３において、文字フォントの輪郭に１以上の階調を付加して多階調文字の作成を行う（ステップ１）。ＯＳＤ生成部１０１からのデータは、通常予め決められた表示領域に表示されるようになっているので、その表示領域に１以上の階調が付加された多階調文字が収まるか否かを確認する（ステップ２）。この確認動作は、図３には図示されていない表示装置制御用のＣＰＵを用いても、また、既に述べたとおり、例えば、テレビ受像機のＣＰＵを用いても行うことができる。
【００７４】
予め決められた表示領域に多階調文字の文字列が収まらない時は、文字間隔（ピッチ）を更に縮め（ステップ３）、更に、予め決められた表示領域に多階調文字の文字列が収まるかを確認して（ステップ４）、予め決められた表示領域に多階調文字の文字列が収まるまで、この文字間隔を縮める動作と確認動作を繰り返す。
【００７５】
多階調文字の文字列が予め決められた領域に収まった事を確認した後、階調差測定部１０４では、文字フォント２００の階調と、隣接した多階調文字間の中間部における階調との階調差を測定する（ステップ５）。例えば、図２（ｂ）において、隣接する２つの多階調文字の中間部における階調は、２２１で示した部分の階調であり、図２（ｂ）の場合には、多階調文字の「階調１」となる。そして、階調差は、図２（ｂ）中に丸印２２２で示したとおり、文字フォント２００の明るさ（又は輝度）のレベル２１０と、付加された階調１部分２０１の明るさ（又は輝度）のレベル２１１との差になる。
【００７６】
階調差の測定は、例えば、文字フォント部分２００の明るさと共に、階調１、階調２、及び背景部の明るさを記憶しておき、文字間隔が短縮されてメモリに展開された文字から前記の階調差を計算することができる。
【００７７】
図１（ｂ）には、階調差を測定する別の測定方法が記載されている。この階調差の測定方法は、以下のとおりである。即ち、通常、文字フォントの輪郭に階調を付加する場合は、付加する夫々の階調の明るさのレベル、付加する階調の幅（ピッチ）が予め決められているので、図１（ｂ）に示すとおり、文字間隔（ピッチ）を判定することで、この文字間隔（ピッチ）を「文字フォント２００の階調」と、「隣接した多階調文字間の中間部における階調」との階調差に換算できる。
【００７８】
測定して得られた前記の階調差に基づいて、文字階調補正部１０５は文字階調生成部１０３によって生成された多階調文字の階調を補正して補正多階調文字を作成することになる。
【００７９】
図１には、多階調文字の階調を補正する際の補正方法の一例が示されている。例えば、文字フォント部分の明るさ（階調０とする。）から背景部分の明るさ（階調Ｎとする。）までが全体でＮ階調あったとして、前記ステップ５で求められた階調差がＮ階調の５０％以上あるか否かを判別して（ステップ６）、５０％以上でない場合には、全ての階調を外す（ステップ８）こととする。即ち、前記の５０％に相当する階調差を、第１の階調差として設定しておき、第１の階調差以上でないときには、付与された全ての階調を外す。
【００８０】
前記階調差が５０％以上の場合でも、階調差が８０％以上になっているか否かを確認して（ステップ７）、階調差が８０％以上になっていない場合には、文字フォント部分の階調から一番遠い離れた階調であるｎ番目の階調を外す（ステップ９）。そして、階調差を再度測定して（ステップ６）、階調差が８０％以上になったことを確認して（ステップ７）、階調を補正する処理を終了する。即ち、前記階調差８０％に相当する階調差を、第２の階調差として設定しておき、第２の階調差以上になったことを確認してから処理を終了する。
【００８１】
ステップ２において、作成された多階調文字が表示領域におさまっている場合には、当然、階調の補正を行うことなく処理を終了する。階調を補正するか否かを決める階調差は８０％に限られることはなく、例えば７５％としても良い。この比率を下げた場合には、視認性の改善効果が多少減じられることになるが、その代わり、高品位な文字である多階調文字がそのまま表示される割合が高まる。
【００８２】
なお、ステップ７において、８０％に満たない場合は、階調差が８０％以上になるまで階調を外す方法としているが、より簡易な方法を採用することもできる。
【００８３】
図１（ｃ）には、このような例が示されている。この場合は、ステップ７において、階調差が７０％以上あるか否かで判断しており、階調差が７０％以上有った場合にはそのままの表示を許している。そして、７０％に満たない場合は、ｎ番目の階調を外すこと、即ち、文字フォントに付加された複数の階調のうち、一番外側の階調部分を外すこととしている。この表示方法によった場合でも、簡単な処理でありながら、最低５０％以上の階調差は確保しており、それなりの視認性を確保できる。
【００８４】
以上に説明したとおり、ステップ５からステップ９によって、或いはステップ５からステップ９’によって、多階調文字の文字フォント部分の階調と、隣接した多階調文字間の中間部における階調との階調差を測定するステップ、前記階調差を測定するステップによって得られた階調差に基づいて、多階調文字の階調を補正して補正多階調文字を作成するステップが構成されていることがわかる。
【００８５】
以下、図４、図５、図６を用いて、より具体的に多階調文字の階調を補正して補正多階調文字を作成する方法を説明する。
【００８６】
図４は、多階調文字３０５と多階調文字３１５が、隣接してはいるが、視認性を悪くすることの無い、十分に離れた間隔で表示されている状態を示している。多階調文字３０５は、文字フォント３００に対して付加された階調１部分３０１、階調２部分３０２、階調３部分３０３の３つの階調を有しており、多階調文字３１５は、文字フォント３１０に隣接して付加された階調１部分３１１と、階調２部分３１２と、階調３部分３１３の３つの階調を有している。図４では説明の都合上多階調文字３０５と多階調文字３１５に付加された３つの階調に対して夫々異なる番号を付与しているが、図４の下部に示されたグラフに示されるように、対応する階調の明るさのレベルは同一である。
【００８７】
多階調文字３０５、３１５の文字フォント３００、３１０に付加された階調１、階調２、階調３は夫々２ピクセルの幅を持っており、更に、多階調文字３０５の階調３部分３０３と多階調文字３１５の階調３部分３１３は、少なくとも２ピクセル以上離れた状態として表示されている。従って、多階調文字３０５の文字フォント３００と多階調文字３１５の文字フォント３１０との間は、１６ピクセル以上離れていることになる。このような場合は、２つの文字は十分なコントラストを有して表示されることとなり、通常の表示において、視認性に問題は無い。
【００８８】
既に説明したとおり、図４に示された多階調文字３０５、３１５の場合には、多階調文字３０５、３１５の階調１、階調２、階調３は夫々同じ階調差（明るさの差）を有しており、更に、背景部分３０４と夫々の文字フォント部分３００、３１０の間を均等な階調差（明るさの差）となるように構成されている。
【００８９】
図５（ａ）は、図４に示された２つの多階調文字３０５、３１５の表示間隔が狭められた状態を示しており、多階調文字３０５の階調３の部分３０３と、多階調文字３１５の階調３の部分３１３が重なった状態を示している。
【００９０】
既に説明していたとおり、階調１、階調２、階調３は、文字フォント部分３００、３１０と背景部分３０４との間で均等な階調差（明るさのレベルの差）になるように設定しているので、この場合の階調差３５０は、背景部分３０４と文字フォント部分３００、３１０との階調差の７５％になる。なお、この階調差３５０は、多階調文字の文字フォント３００部分における階調（明るさ）と、隣接した多階調文字間の中間部における階調（明るさ）との階調差（明るさの差）となっていることが分る。図１のステップ５において、「階調差を測定」するとは、この階調差３５０を測定することを意味している。
【００９１】
図１（ａ）に示した本発明の１実施例の表示方法に従えば、ステップ６で階調差が５０％以上と判定されるが、ステップ７で８０％以上ではないので、３番目の階調３がはずされ、ステップ５においてそのときの階調差が測定される。当然、階調差は１００％となっているので、ステップ７によってそのことが確認され、処理が終了することになる。図５（ｂ）はこの時の様子を示している。
【００９２】
なお、図４に示した例では、図１（ｃ）に示した変形例でも図５（ｂ）に示した補正多階調文字が作成されることになる。
【００９３】
上述の結果、多階調文字３０５、３１５は、２つの階調１、階調２を持つ多階調文字３０５’、３１５’として補正された補正多階調文字として表示されることになる。この場合、多階調文字の階調が一つ減じられることになるので、表示の文字品質は少し悪くなるが、視認性は殆んど劣化しないので、トータルとしての表示品質を殆んど劣化させることなく、文字間隔を狭めることができる。
【００９４】
図６には、図５の場合より、更に多階調文字３０５、３１５の間隔を狭くした場合について、「多階調文字の階調を補正して補正多階調文字を作成するステップ」の様子が示されている。図６では、図４に示した多階調文字３０５、３１５の間隔が図５の場合よりも更に狭くなった場合を示しており、多階調文字３０５と３１５の階調２の部分で重なった場合を示している。
【００９５】
この場合、図１のステップ５で測定される階調差は、図６（ａ）の３５１に相当する。そしてこの場合、階調差は５０％であり、５０％を超えてはいないので、図６（ｂ）に示すとおり、全ての階調を外すことになる。その結果、多階調文字３０５、３１５は、夫々文字フォント３００、３１０のみの表示となる。多階調文字としたことによる文字の表示品質の向上は望めないことになるが、表示の視認性は確保できたことになり、文字表示に求められる最低限の要請は満たすことができる。
【００９６】
以上の説明では、文字フォントに付加する複数の階調１、２、３の夫々の明るさを、同じ明るさ（輝度）だけ変化するものとして説明してきた。付与する階調の明るさの変化はそれに限らず、嗜好により、又、文字の使用目的に応じて自由に設定できる。例えば、表示する情報を正確に伝えたい場合には、より視認性の向上が望めるように設定し、伝える内容の正確さより見栄え（デザイン）が重要視される場合には、視認性を多少犠牲にして表示文字の品質が良くなるように設定する。
【００９７】
図７には、付加された階調において、文字フォントに近い側における階調の明るさの変化を、文字フォントに遠い側になるに従って大きくなるように構成した例が示されている。即ち、図７に示すとおり、文字フォント３００の明るさと、階調１部分３０１の明るさの差を差３７１とし、階調１部分３０１と階調２部分３０２の明るさの差を差３７２とし、階調２部分３０２と階調３部分３０３の差を差３７３とし、階調３部分３０３と背景部分３０４との明るさの差を差３７４とした場合、差３７１＜差３７２＜差３７３＜差３７４として構成されている。階調差は例えば対数的に変化させることが考えられる。
【００９８】
人間の感覚は一般的に、対数に変換されているといわれており、従って、このような階調を付加した多階調文字の方が、多くの人に滑らかに感ずることが期待される。また、このように付加された階調を減らすように構成する方がより多くの人に違和感を与えないことが期待される。この場合、階調３を外すだけでも、背景部分とのコントラストが大きくなり、視認性を高くする上での効果が大きい。
【００９９】
＜実施の形態２＞
図８、図９、図１０には、本発明の実施の形態２が示されている。以下、図８〜図９を参照して実施の形態２における多階調文字の表示方法を説明する。
【０１００】
この実施の形態２における多階調文字の表示方法では、図８に示すとおり、基本的には図１と共に説明した「実施の形態１」の多階調文字の表示方法とほぼ同様な構成となっているが、多階調文字の階調を補正して補正多階調文字を作成するステップにおいて、構成が少し異なっている。なお、図８では、階調差を測定する方法として、図１（ｂ）を参照して説明したと同じ測定方法が記載されている。
【０１０１】
従って、図８のステップ１からステップ６までは、既に、図１を参照して説明しているので、以下の説明では省略し、図８において、ステップ７、ステップ８として記載されている「階調を補正する処理」について説明する。
【０１０２】
実施の形態２において、ステップ７で判断する際の規準となる「所定値」を第１の階調差として、予め登録しておく。例えば、所定値（第１の階調差）として、８０％を登録しておき、ステップ６で得られた階調差が８０％より小さくない場合（即ち、大きい場合）には、階調を補正することなくステップ１で作成された多階調文字をそのままにして表示を行い、階調差が８０％より小さい時には、全ての階調を外して文字フォントのみにて表示を行う。もちろん、所定値８０％に代えて別の所定値７０％を選んでも良い。
【０１０３】
図９（ａ）、（ｂ）を参照して、より詳細に実施の形態２の多階調文字の表示方法を説明する。図９（ａ）は、図８のステップ３により、所定のスペースに収められた多階調文字の状況を示しており、図５（ａ）に示したものと同じである。この場合の階調差３５０が７５％であり、予め登録された所定値が８０％であるとすれば、全ての階調を外す（ステップ８）ことになる。
【０１０４】
図９（ｂ）は、この時の表示状態を示している。この場合は、結果として、もはや多階調文字の表示は行われないことになり、通常の文字フォントのみの表示になる。この処理は簡単であり、また、視認性を高めるという目的には有効であり、例えば表示画面が小さい場合等、元々表示画面が小さい場合に用いて有効である。なお、この場合の処理は、結果として、図６に示した場合と同じになっている。
【０１０５】
図１０には、上述の実施の形態２による表示方法を実現できる表示装置の例が記載されている。図３に示された実施の形態１の表示装置と基本的には同じ構成であるが、図１０に示された表示装置では、図３に示された補正多階調文字生成部１０５が省かれており、より簡単な構成となっている。即ち、図３では、補正多階調文字生成部１０５として、多階調文字を補正することを前提とした表示装置としているが、本願の実施の形態２では、補正多階調文字の特殊な例として何も補正しない文字、即ち、ＯＳＤ生成部１０１からの階調が付加されていない文字を表示することで良く、従って、切換部１０４を備えることで所期の動作を行わせることができる。
【０１０６】
図１０に示された多階調文字の表示装置の動作を、以下に簡単に動作を説明する。
【０１０７】
ＯＳＤ生成部１０１から供給された所定の表示領域内に表示するように定められた文字データは、一旦バッファメモリ１０２に記憶される。文字階調生成部１０３では、ＯＳＤ生成部１０１からの文字データに対して、１以上の階調を付与して、多階調文字を作成する。階調差測定部１０４では、文字階調生成部１０３によって生成された多階調文字の階調差を測定する。詳細な説明は省くが、ここで「多階調文字の階調差を測定する」とは、図５を参照して説明したとおり、図５（ａ）に示された階調差３５０を測定することを意味している。
【０１０８】
測定の結果得られた階調差が所定の値、例えば７５％より小さい場合には、切替部１０６によって、バッファメモリ１０２に記憶されていた階調が付与されていない文字をＬＣＤ等の表示部に表示する。階調差が所定の値より大きい場合には、文字階調生成部１０３からの多階調文字がＬＣＤ上に表示されることになる。
【０１０９】
なお、特に図示しないが、多階調文字の文字フォント部は、文字の背景部分に対して文字が読みやすいように定められる。例えば、暗い背景部分又は黒い背景部分に対して多階調文字を表示する場合、文字フォント部分は白色であることが好ましい。また、背景部分が白い場合または明るい場合には、文字フォント部分は暗い色、例えば黒色が好ましい。この場合、文字を表示する領域全体を、文字フォントの色に対応して、暗い色或いは逆に明るい色にしても良い。
【０１１０】
なお、上記のとおり、文字の背景部分に対して文字フォント部分の輝度差を大きくした場合に、文字の視認性が良いことは言うまでも無いが、既に述べたとおり、本願発明は、特に、文字フォント部分の色（文字色）と文字の背景部分の色（背景色）との輝度差が小さいような文字表示であって、文字間隔の狭い表示を行う場合には、極めて有効に視認性の劣化を抑えることができるという効果を奏する。即ち、画面構成上の必要性から、文字色と背景色の輝度差が大きく取れないような映像において、文字間隔が狭くなったとしても、本願の発明によれば、文字の視認性の劣化を有効に抑えることができる。
【０１１１】
以上に述べた多階調文字の表示方法は、複数個の多階調文字が並んだ状態を想定しているが、１つの文字を表示していた場合でも、本願発明の多階調文字の表示方法を有効に適用できる。例えば、画素数が多い大画面のテレビ受像機のディスプレイにおいて十分な視認性を持って表示できる１つの多階調文字を、画素数が小さいテレビ受像機のディスプレイに表示させると、１つの文字内において、文字を構成する「線分」自体が接近し、視認性の悪い表示になる場合がある。このような場合でも、本願発明の表示方法を適用すれば、特に、表示制御用のプログラムを変更することなく、視認性の劣化を抑えた多階調文字の表示を行うことができる。
【０１１２】
また、既に説明したが、例えば、テレビ受像機において、画面中に他のチャンネルを子画面で表示させるＰＩＰ（ピクチャー・イン・ピクチャー）表示を行う場合で、子画面のデザインを崩さないで小さい画面中に所定の文字列を表示しようとすると、表示する文字自体が小さくなり、上に述べたと同じ現象が起きる。
＜テレビ受像機等への適用＞
図１１は、実際のテレビ受像機に対して、本発明の多階調文字の表示装置を適用した場合を説明するための図である。先ず、図１１におけるテレビ受像機の概要を説明する。
【０１１３】
図１１において、１０は、例えば、画面サイズ１６：９（１９２０×１０１０ドット）の液晶表示装置２２を有するテレビ受像機の全体を示している。図１１に示したテレビ受像機１０では、液晶表示装置２２によってＯＳＤ生成部によって生成されたＯＳＤデータ等の表示が行われることになる。このテレビ受像機１０は、バス８に接続されたＣＰＵ６、メモリ７を有しており、このテレビ受像機１０の動作は、前記ＣＰＵ６及び前記メモリ７に記憶された各種の制御プログラムにより制御される。
【０１１４】
即ち、この図１１に示されたテレビ受像機では、ＣＰＵ６を含むコンピュータ・システムによって制御されており、テレビ受像機をコンピュータ・システムによって動作させるためのプログラムはメモリ７に記憶されている。なお、画面サイズがアスペクト比１６：９の液晶表示装置に限定されるものではないことは明らかである。
【０１１５】
前記メモリ７は、通常、ＲＡＭによって構成されるが、一部にＲＯＭを含んでいても良い。また、書き換え可能なフラッシュメモリ等を含んでいても良い。前記メモリ７には、ＣＰＵを動作させるためのＯＳや各種の制御ソフト等が記憶され、放送波を介して受信したＥＰＧデータ等の番組情報に関するデータ、ＯＳＤ表示を行う際に必要となるＯＳＤ用画像データ等が記憶されている。また、前記メモリ７は、各種制御動作に必要なワークメモリとして働くワーク領域を有している。
【０１１６】
テレビ受像機１０には、デジタルチューナー部１４の外に、アナログチューナー部１２が設けられており、アナログ放送も受信可能とされている。また、外部入力部３１には、ＨＤＤ、ＳＤカード等の固体メモリ、ＢＤ（ブルーレイディスク）、ＤＶＤ、ＣＤ等のディスク装置等、種々の外部機器３０が接続可能とされており、更に、テレビ受像機１０の本体内にもＢＤ／ＤＶＤ／ＣＤの記録／再生部３２が内蔵されている。更に、ＩＰ放送チューナー部２３が備えられており、ＩＰ放送の受信も可能とされている。
【０１１７】
テレビ受像機１０は、この外、ＡＶスイッチ部１３、デジタル復調部１５、分離部（ＤＭＵＸ）１６、ビデオデコード／キャプチャ部１７、ビデオセレクタ部１８、映像処理部１９、加算回路２０、表示制御部２１、液晶表示装置２２、ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２４、オーディオデコード部２５、オーディオセレクタ部２６、音声出力変換部２７、スピーカ２８、選局部３３、通信制御部３４、リモコン受光部３５を有している。テレビ受像機１０には、更に、周囲の明るさを検出するためのＯＰＣ（光）センサ３８が設けられている。
【０１１８】
テレビ受像機１０に備えられた「ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２４」は、本発明の図３、図１０において「ＯＳＤ生成部１０１」として記載した部分の機能を有している。
【０１１９】
アナログチューナー部１２は、アナログ放送受信用のアンテナ１１を介して受信するアナログテレビ放送信号を選局するもので、選局部３３からの選局指示に応じて選局を行う。アナログチューナー部１２からの受信信号は、ＡＶスイッチ部１３において、音声信号と映像信号とに分離され、映像信号はビデオセレクタ部１８に入力され、音声信号はオーディオセレクタ部２６に入力される。
【０１２０】
デジタルチューナー部１４は、デジタル放送受信用アンテナ４０を介して受信するデジタルテレビ放送信号を選局するもので、選局部３３からの選局指示に応じて受信するチャンネルの選局を行う。デジタルチューナー部１４からの受信信号は、デジタル復調部１５にて復調され、分離部（ＤＭＵＸ）１６に送られる。
【０１２１】
ＩＰ放送チューナー部２３は、電話回線・ＬＡＮ等に接続された通信制御部３４を介して受信するＩＰ放送を選局するもので、選局部３３からの選局指示に応じて受信する特定のＩＰ放送を選局し、出力を分離部（ＤＭＵＸ）１６に送る。
【０１２２】
分離部（ＤＭＵＸ）１６は、デジタル復調部１５又はＩＰ放送チューナー部２３から入力された、多重化された映像データ、音声データを分離し、映像データをビデオデコード／キャプチャ部１７に送り、音声データをオーディオデコード部２５に送る。さらに、分離部（ＤＭＵＸ）１６は、放送信号に含まれるＥＰＧデータ等のデータを抽出し、ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２４に送る。なお、分離部（ＤＭＵＸ）１６によって抽出された放送波信号は、必要に応じてＣＰＵ６による書き込み制御によりメモリ７に記録される。
【０１２３】
ビデオデコード／キャプチャ部１７は、分離部（ＤＭＵＸ）１６によって分離された映像データをデコードしたり、映像データに含まれるビデオ情報を静止画としてキャプチャしたりする。前記ビデオデコード／キャプチャ部１７によってデコードされた映像信号は、ビデオセレクタ部１８に送られる。ビデオセレクタ部１８には、既に説明したとおり、アナログチューナー部１２からの映像信号が入力されており、また、外部入力部３１からの映像信号も入力されている。ビデオセレクタ部１８は、ＣＰＵ６からの制御信号により、これらの入力映像信号から１つの映像信号を選んで出力し、映像処理部１９に送る。
【０１２４】
映像処理部１９では、入力された映像信号に対して、例えば、ノイズリダクションの処理、シャープネスの調整、コントラストの調整等の映像処理を行い、液晶表示装置２２に対して最適な映像信号となるように映像データを変換する。
【０１２５】
表示制御部２１は、受信した映像データを液晶表示装置２２に表示させるための駆動回路を含む部分であり、加算回路２０によって加算された、ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２４からの電子番組表（ＥＰＧ；Electronic Program Guide）データ、或いは、ＯＳＤ（オン・スクリーン・ディスプレイ）データを、映像処理部１９からの映像データに加えて液晶表示装置２２に送る。液晶表示装置２２では、送られてきた映像データを画面上に表示する。
【０１２６】
オーディオデコード部２５は、分離部（ＤＭＵＸ）１６によって分離された音声データをデコードするものである。オーディオデコード部２５は、デコードした音声信号をオーディオセレクタ部２６に送る。
【０１２７】
オーディオセレクタ部２６では、ＡＶスイッチ部１３からの音声信号、外部入力部３１からの音声信号、及び、オーディオデコード部２５からの音声信号を受け、ＣＰＵ６からの制御によってビデオセレクタ部１８で選択された映像信号に対応した音声信号を選択し、音声出力変換部２７を介して音声信号をスピーカ２８に送る。音声出力変換部２７は、受信した音声信号をスピーカ２８での再生に最適な信号に変換してスピーカ２８に供給する。
【０１２８】
リモコン受光部３５は、リモートコントローラ３６（以下リモコン３６という）からの光信号を受信して、前記リモコン３６からの制御信号を受け付けるためのものである。通信制御部３４は、電話回線、ＬＡＮ、インターネット等のネットワーク網を介して通信を確立させるように制御を行う。
【０１２９】
ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２４は、定期的に更新保存されたＥＰＧデータに基づき電子番組表を作成し、また、メモリ７に予め保存されているＯＳＤデータを描画する。前記のＯＳＤデータとは、例えば、予めメモリ７に記憶された設定メニュー画面、音量ケージ、現在時刻、選局チャンネル等の各種情報を描画するためのデータである。また、ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２４は、前記の電子番組表を利用して番組の予約処理等を行う。
【０１３０】
既に説明したとおり、ここに上げられたＯＳＤデータの中には、例えば英語表記のデータをドイツ語表記にした場合に、その長さが変わってしまうデータ等が含まれている。従って、既に説明したとおり、本発明の多階調文字の表示方法等は、ハードウエアの構成を共通とし、ソフトウエア（プログラム）によって多言語表示を可能としたワールドワイド仕様のテレビ受像機等において、上記のＯＳＤデータを予め決められたスペース内に収めて多階調文字で表記しようとする際にきわめて有効に適用できる。
【０１３１】
以上の説明では、特に、テレビ受像機を例にして述べているが、その他にも、テレビを視聴可能とした携帯機器、例えば、携帯電話、カーナビゲーションシステム、携帯ゲーム端末機等においてテレビを受信する場合にも本願の発明に従った表示方法を適用できることは明らかである。また、テレビ受像のための機能が備えられていないような表示装置であっても、多言語に対応した多階調文字表示を行う装置には、全て本願発明が有効に適用できることが明らかである。
【０１３２】
＜プログラム、記憶媒体＞
図３、図１０に示した多階調文字の表示装置の各ブロックは、集積回路（ＩＣチップ）上に形成された論理回路によってハードウェア的に実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いてソフトウェア的に実現してもよい。なお、ＣＰＵは本願の表示内に本願の表示方法を行うための専用のＣＰＵとして設けても良いが、テレビ受像機等に適用した場合は、テレビ受像機内に設けられたＣＰＵを兼用しても良い。
【０１３３】
ソフトウエア的に実現する場合、多階調文字の表示装置は、各機能を実現するプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラムを格納したＲＯＭ（Read Only Memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである多階調文字の表示装置の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、多階調文字の表示装置に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１３４】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ類、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク類、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード類、マスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ類、あるいはＰＬＤ（Programmable logic device）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の論理回路類などを用いることができる。
【０１３５】
また、上記プログラムコードは、通信ネットワークを介して供給されるものでも良い。この通信ネットワークは、プログラムコードを伝送可能であればよく、特に限定されるものではない。例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（Virtual Private Network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、この通信ネットワークを構成する伝送媒体も、プログラムコードを伝送可能な媒体であればよく、特定の構成または種類のものに限定されない。例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１無線、ＨＤＲ（High Data Rate）、ＮＦＣ（Near Field Communication）、ＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。
【０１３６】
なお、以上に開示した実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明だけではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【０１３７】
本発明は、テレビ受像機等に代表される各種の情報機器に用いられているＬＣＤ、ＥＬ等全ての表示パネルにおいて、高品位の多階調文字を表示させることができる多階調文字の表示方法、表示装置に関するものであり、産業上の利用可能性は高い。
【符号の説明】
【０１３８】
１０１  ＯＳＤ生成部
１０２  バッファメモリ
１０３  文字階調生成部
１０４  階調差測定部
１０５  補正多階調文字生成部（文字階調補正部）
１０６  切替部
１０７  液晶表示装置
２００  多階調文字の文字フォント部分
２０１  多階調文字の階調１の部分
２０２  多階調文字の階調２の部分
２０３  背景部分
２１０  多階調文字の文字フォント部分の階調（明るさのレベル）
２１１  多階調文字の階調１の部分における階調（明るさのレベル）
２１２  多階調文字の階調２の部分における階調（明るさのレベル）
２１３  背景部分の階調（明るさのレベル）
３００、３１０  多階調文字の文字フォント部分
３０１、３１１  多階調文字の階調１の部分
３０２、３１２  多階調文字の階調２の部分
３０３、３１３  多階調文字の階調３の部分
３０４  背景部分
３０５  文字フォント３１０、階調１の部分３１１、階調２の部分３１２、階調３の部分３１３を有する多階調文字
３１５  文字フォント３００、階調１の部分３０１、階調２の部分３０２、階調３の部分３０３を有する多階調文字
３５０  文字フォント部分と階調３の部分との階調差（明るさのレベルの差）
【図１】
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【図３】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１４】
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【図１５】
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