(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上の画像転送先装置に対して、１ファイルに複数の医用画像が含まれた束画像データを送信するデータ変換装置であって、
各画像転送先装置で取り扱い可能な束画像データの形式制限を表す制限情報を記憶する記憶手段と、
前記束画像データを解析して当該束画像データの形式の傾向を求める解析手段と、
転送する束画像データにつき、前記傾向と前記制限情報とを比較し、その結果に応じて転送する前記画像転送先装置の前記制限情報に合わせた束画像データに変換する変換手段と、
前記変換した束画像データを前記画像転送先装置に転送する通信手段と、
を備えること、
を特徴とするデータ変換装置。
【請求項２】
前記束画像データは、前記各医用画像の内容を表すフレーム情報を含み、
前記解析手段は、前記フレーム情報を参照して前記束画像データの形式の傾向を求めること、
を特徴とする請求項１記載のデータ変換装置。
【請求項３】
前記変換手段は、
前記傾向と前記制限情報とを比較し、その結果に応じて前記傾向が前記制限情報に沿っていれば前記束画像データを無変換とすること、
を特徴とする請求項１に記載のデータ変換装置。
【請求項４】
前記制限情報は、前記束画像データに含まれる前記医用画像のフレームサイズ制限を含み、
前記変換手段は、
前記制限情報に含まれるフレームサイズ制限に合わせる変換を行うこと、
を特徴とする請求項１に記載のデータ変換装置。
【請求項５】
ネットワーク上の画像転送先装置に対して、１ファイルに複数の医用画像が含まれた束画像データを送信するデータ変換装置であって、
各画像転送先装置で取り扱い可能な束画像データの形式制限を表し、かつ束画像データに含まれる前記医用画像の種類制限を含む制限情報を記憶する記憶手段と、
転送する束画像データにつき、転送する前記画像転送先装置の前記制限情報に含まれる前記種類制限と異なる医用画像を削除する変換を行う変換手段と、
前記変換した束画像データを前記画像転送先装置に転送する通信手段と、
を備えること、
を特徴とするデータ変換装置。
【請求項６】
ネットワーク上の画像転送先装置に対して、１ファイルに複数の医用画像が含まれた束画像データを送信するデータ変換装置であって、
各画像転送先装置で取り扱い可能な束画像データの形式制限を表し、かつ束画像データに含まれる前記医用画像のスライス間隔一定制限を含む制限情報を記憶する記憶手段と、
転送する束画像データにつき、転送する前記画像転送先装置の前記制限情報に含まれるスライス間隔一定制限に合わせて前記医用画像を間引く変換を行う変換手段と、
前記変換した束画像データを前記画像転送先装置に転送する通信手段と、
を備えること、
を特徴とするデータ変換装置。
【請求項７】
ネットワーク上の画像転送先装置に対して、１ファイルに複数の医用画像が含まれた束画像データを送信するデータ変換装置であって、
各画像転送先装置で取り扱い可能な束画像データの形式制限を表し、かつ束画像データに含まれる前記医用画像のスライス間隔一定制限を含む制限情報を記憶する記憶手段と、
転送する束画像データにつき、転送する前記画像転送先装置の前記制限情報に含まれるスライス間隔一定制限に合わせて前記医用画像を補間する変換を行う変換手段と、
前記変換した束画像データを前記画像転送先装置に転送する通信手段と、
を備えること、
を特徴とするデータ変換装置。
【請求項８】
ネットワーク上の画像転送先装置に対して、１ファイルに複数の医用画像が含まれた束画像データを送信するデータ変換装置であって、
各画像転送先装置で取り扱い可能な束画像データの形式制限を表し、かつ束画像データに含まれる前記医用画像の方向余弦制限を含む制限情報を記憶する記憶手段と、
転送する束画像データにつき、転送する前記画像転送先装置の前記制限情報に含まれる前記方向余弦制限に合わせて前記医用画像を並び替える変換を行う変換手段と、
前記変換した束画像データを前記画像転送先装置に転送する通信手段と、
を備えること、
を特徴とするデータ変換装置。
【請求項９】
ネットワーク上の画像転送先装置に対して、１ファイルに複数の医用画像が含まれた束画像データを送信するデータ変換装置であって、
各画像転送先装置で取り扱い可能な束画像データの形式制限を表し、かつ束画像データに含まれる前記医用画像のスライス位置又は画像番号或いは寝台位置を基準にした並び順序制限を含む制限情報を記憶する記憶手段と、
転送する束画像データにつき、転送する前記画像転送先装置の前記制限情報に含まれる前記並び順序制限に合わせて前記医用画像を並び替える変換を行う変換手段と、
前記変換した束画像データを前記画像転送先装置に転送する通信手段と、
を備えること、
を特徴とするデータ変換装置。
【請求項１０】
ネットワーク上の画像転送先装置に対して、１ファイルに複数の医用画像が含まれた束画像データを送信するコンピュータを、
各画像転送先装置で取り扱い可能な束画像データの形式制限を表す制限情報を記憶する記憶手段、
前記束画像データを解析して当該束画像データの形式の傾向を求める解析手段、
転送する束画像データにつき、前記傾向と前記制限情報とを比較し、その結果に応じて転送する前記画像転送先装置の前記制限情報に合わせた束画像データに変換する変換手段、
前記変換した束画像データを前記画像転送先装置に転送する通信手段、
として機能させること、
を特徴とするデータ変換プログラム。
【請求項１１】
医用画像を受け取る画像転送先装置にネットワークで接続されたＸ線ＣＴ装置であって、
Ｘ線を曝射するＸ線管と、
被検体を載置する寝台と、
前記Ｘ線管に対して対向配置され、前記被検体を透過したＸ線を検出するＸ線検出器と、
前記曝射中に前記Ｘ線管と前記Ｘ線検出器とを前記寝台とを相対移動させる駆動手段と、
前記Ｘ線検出器で相対移動中に連続的に検出したＸ線に基づき前記被検体内の医用画像を連続的に再構成する再構成手段と、
前記再構成手段で再構成された複数枚の医用画像を１ファイルに含めた束画像データを生成する束画像データ生成手段と、
各画像転送先装置で取り扱い可能な束画像データの形式制限を表す制限情報を記憶する記憶手段と、
前記束画像データを解析して当該束画像データの形式の傾向を求める解析手段と、
転送する束画像データにつき、前記傾向と前記制限情報とを比較し、その結果に応じて転送する前記画像転送先装置の前記制限情報に合わせた束画像データに変換する変換手段と、
前記変換した束画像データを前記画像転送先装置に転送する通信手段と、
を備えること、
を特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の医用画像データを１ファイルに記録した束画像データ（エンハンスドデータ又はマルチフレーム画像データとも呼ばれる）を各種転送先装置で利用可能な形式に変換する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置や超音波診断装置や核医学診断装置等の医用画像診断装置で発生した医用画像データは、画像を管理する画像管理サーバに送信されて管理される。画像管理サーバに管理されている医用画像は、ネットワーク内の画像処理ワークステーションに転送されてボリュームレンダリング等が施され、またネットワーク内の画像ビューア装置に転送されて閲覧できるようになっている。
【０００３】
近年、ＤＩＣＯＭ規格では、複数の医用画像データを１ファイルに記録した束画像データという概念が提示されている（例えば、「特許文献１」参照）。医用画像診断装置で発生した複数の医用画像データを１ファイルに纏めたものである。この束画像データは、エンハンスドデータ、又はマルチフレームデータとも呼ばれる。医用画像データの１枚１枚が１ファイルとなっていると、一つ一つの医用画像データを送受信する度に通信を確立する必要が生じるため、医用画像データを転送する転送先装置と受信する転送元装置とで多くのやりとりが必要となり、通信トラフィックに多大なる負荷が発生する。しかし、束画像データでは、一回の通信で全ての医用画像が送受信できるため、多くのやりとりをする必要なく、通信トラフィックが軽減されるとともに、通信速度の向上も見込める。
【０００４】
この束画像データは、現状ではその形式の自由度が高く、束画像データを取り扱う機器によって自由な定義が可能である。例えば、束画像データに含まれる医用画像の記録順序を自由に定義できるし、Ｘ線ＣＴ装置由来の医用画像とＭＲＩ装置由来の医用画像を混在させることもできる。また、医用画像のフレームサイズやピクセルサイズについての統一規格もない。即ち、束画像データは、その束画像データを作成する機器や保持する機器によって自由な形式で作成される。
【０００５】
一方で、医用画像診断装置や画像ビューア装置で取り扱い可能な束画像データの形式には、搭載しているアプリケーションの仕様等によって制約がある。また、画像管理サーバでデータベース化して管理できる束画像データの形式は、データベース化処理の仕様等によって制約がある。また、画像処理ワークステーションがボリュームレンダリング可能な束画像データの形式は、搭載しているボリュームレンダリングのアプリケーションの仕様等によって制約がある。束画像データを解釈する機器やアプリケーションは、任意の束画像データの形式には準拠しているが、新しく登場した束画像データの形式等のそれ以外の形式には非準拠である場合が多いからである。
【０００６】
そうすると、病院内で構築した医用画像診断装置や画像管理サーバや画像処理ワークステーションや画像ビューア装置を含む多数種類の機器を接続したネットワークでは、転送元装置の有する束画像データの形式が転送先装置の取り扱い可能な束画像データの形式と異なるため、転送不能若しくは転送できても意味をなさないデータとなってしまう場合がある。従って、取り扱い可能な束画像データの形式が統一できていない機器でネットワークが構築されている場合は、シングルフレームデータ、即ち医用画像を個別的に転送するしかなく、束画像データの恩恵を受けることができない。
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２１２１２号公報（段落００４１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、束画像データの形式が統一できていない機器で構築されたネットワークであっても束画像データを取り扱い可能とすることで束画像データの高速通信性の実効を図る技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、ネットワーク上の画像転送先装置に対して、１ファイルに複数の医用画像が含まれた束画像データを送信するデータ変換装置であって、各画像転送先装置で取り扱い可能な束画像データの形式制限を表す制限情報を記憶する記憶手段と、前記束画像データを解析して当該束画像データの形式の傾向を求める解析手段と、転送する束画像データにつき、前記傾向と前記制限情報とを比較し、その結果に応じて転送する前記画像転送先装置の前記制限情報に合わせた束画像データに変換する変換手段と、前記変換した束画像データを前記画像転送先装置に転送する通信手段と、を備えること、を特徴とする。
【００１０】
または、ネットワーク上の画像転送先装置に対して、１ファイルに複数の医用画像が含まれた束画像データを送信するコンピュータを、各画像転送先装置で取り扱い可能な束画像データの形式制限を表す制限情報を記憶する記憶手段、前記束画像データを解析して当該束画像データの形式の傾向を求める解析手段、転送する束画像データにつき、前記傾向と前記制限情報とを比較し、その結果に応じて転送する前記画像転送先装置の前記制限情報に合わせた束画像データに変換する変換手段、前記変換した束画像データを前記画像転送先装置に転送する通信手段、として機能させること、を特徴とするデータ変換プログラムである。
【００１１】
または、医用画像を受け取る画像転送先装置にネットワークで接続されたＸ線ＣＴ装置であって、Ｘ線を曝射するＸ線管と、被検体を載置する寝台と、前記Ｘ線管に対して対向配置され、前記被検体を透過したＸ線を検出するＸ線検出器と、前記曝射中に前記Ｘ線管と前記Ｘ線検出器とを前記寝台とを相対移動させる駆動手段と、前Ｘ線検出器で相対移動中に連続的に検出したＸ線に基づき前記被検体内の医用画像を連続的に再構成する再構成手段と、前記再構成手段で再構成された複数枚の医用画像を１ファイルに含めた束画像データを生成する束画像データ生成手段と、各画像転送先装置で取り扱い可能な束画像データの形式制限を表す制限情報を記憶する記憶手段と、前記束画像データを解析して当該束画像データの形式の傾向を求める解析手段と、転送する束画像データにつき、前記傾向と前記制限情報とを比較し、その結果に応じて転送する前記画像転送先装置の前記制限情報に合わせた束画像データに変換する変換手段と、前記変換した束画像データを前記画像転送先装置に転送する通信手段と、を備えること、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１の態様によれば、取り扱い可能な束画像データの形式がネットワーク内の機器間で異なることが原因でシングルフレームの医用画像しか送受信できないといった事態を防止することができ、束画像データの特性である高速に多数の医用画像を送信できるという効果を実効有るものとする。また、転送時においては束画像データの形式の傾向を解析する処理を省くことができ、転送要求から転送完了までのトータルの転送時間を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係るデータ変換装置の好適な各実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１６】
本実施形態に係るデータ変換装置１は、病院内のネットワークＮ上に転送元と転送先との中継ポイントに単独で配置される装置である。あるいは、本実施形態に係るデータ変換装置１は、医用画像の転送元及び中継ポイントの装置に搭載可能な装置である。このデータ変換装置１は、転送先装置へ転送しようとする医用画像のデータが束画像データ１００であった場合に、転送先装置が取り扱い可能なデータ形式に当該束画像データ１００を変換する。
【００１７】
束画像データ１００は、エンハンスドデータともマルチフレームデータとも呼ばれ、１ファイルに複数の医用画像を記録したデータである。
【００１８】
このデータ変換装置１が搭載される装置は、主に画像診断装置や画像管理サーバである。画像診断装置は、Ｘ線ＣＴ装置やＸ線診断装置やＭＲ装置や核医学診断装置や超音波診断装置である。画像診断装置は、束画像データ１００を含む医用画像を発生させ、画像管理サーバや画像処理ワークステーションや画像ビューア装置に転送する転送元となる。また、画像診断装置は、診断の際に参照する医用画像を画像管理サーバから受信する転送先装置ともなる。画像管理サーバは、画像診断装置で発生した束画像データ１００を受信し蓄積する転送先装置である。また、画像管理サーバは、画像処理ワークステーションや画像ビューア装置に蓄積した医用画像を転送する転送元である。画像処理ワークステーションは、医用画像診断装置や画像管理サーバから束画像データ１００を受信してレンダリング処理してボリュームデータを作成する装置であり、転送先となる転送先装置である。画像ビューア装置は、画像診断装置や画像管理サーバから束画像データ１００を含む医用画像を受信して表示する転送先装置である。
【００１９】
図１は、このデータ変換装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。データ変換装置１は、本実施形態においては所謂コンピュータで構成される。このデータ変換装置１は、演算制御装置１ａ（ＣＰＵ）と主記憶装置１ｂ（ＲＡＭ）と外部記憶装置１ｃ（ＨＤＤ）と通信インターフェース１ｄとを少なくとも有し、演算制御装置１ａの制御下のもと主記憶装置１ｂや外部記憶装置１ｃや通信インターフェース１ｄが動作可能に共通線で結ばれる。通信インターフェース１ｄには、病院内のネットワークＮが接続されている。
【００２０】
外部記憶装置１ｃには、オペレーティングシステムとこのオペレーティングシステム上で動作する制御アプリケーションが記憶されている。
【００２１】
演算制御装置１ａは、適宜オペレーティングシステムや制御アプリケーションを外部記憶部から読み出させて、主記憶装置１ｂに展開させる。そして、演算制御装置１ａは、展開したプログラムを解釈して命令実行し、束画像データ１００を必要に応じてデータ変換してから、通信インターフェース１ｄに転送先装置へネットワークＮを介して転送させる。
【００２２】
外部記憶装置１ｃや主記憶装置１ｂには、中継のための一時的な保持も含め医用画像が記憶されている。この医用画像には、束画像データ１００が含まれる。
【００２３】
図２は、束画像データ１００を表すデータ構成図である。束画像データ１００は、画像情報領域１１０と共通付帯情報領域１２０とフレーム情報領域１３０の３つパートでデータが構成されている。
【００２４】
画像情報領域１１０には、医用画像撮影装置で発生した各医用画像データ１１１が並ぶ。画像管理サーバ等で同一患者等に基づきいくつかの束画像データ１００やシングルフレームの医用画像がさらに纏められ、異機種で発生した各医用画像データ１１１が並ぶ場合もある。また、医用画像のカラー化等の処理がされたセカンダリ画像の医用画像データ１１１が混在する場合もある。
【００２５】
この医用画像データ１１１の並びは、方向余弦、スライス位置、画像番号、寝台位置を問わずバラバラであったりする場合がある。各医用画像データ１１１を複数の処理装置で処理し、処理終了順に束画像データ１００に含める場合にはこの医用画像データ１１１の並びがばらばらになってしまったりする。また、束画像データ１００を発生させる医用画像診断装置の仕様によって並びが昇順になったり降順になったりする場合がある。尚、方向余弦とは、被検体を撮影した方向である。スライス位置は、最初の撮影位置を１番目としてカウントした撮影位置である。画像番号は、医用画像に個別に付される番号である。寝台位置は、寝台の先端を１番目としてカウントして撮影位置である。
【００２６】
また、医用画像データ１１１のフレームサイズは、医用画像診断装置の仕様や撮影条件によってまちまちである。医用画像データ１１１のスライス間隔は、医用画像診断装置の仕様や撮影条件又はその後の画像選別等により不均一であったりする場合がある。
【００２７】
共通付帯情報領域１２０には、この束画像データ１００の種類を特定する情報が記述されている。例えば、束画像データ１００の情報主体、即ち、医用画像診断装置で撮影された被検体の患者ＩＤ１２１や医用画像診断装置の種類や機体名等が記述されている。
【００２８】
フレーム情報領域１３０には、束画像データ１００に記録されている各医用画像データ１１１の個別の付帯情報が記述されている。特に、フレーム情報領域１３０には、対応する医用画像データ１１１のフレームサイズ、ピクセルサイズ、撮影装置やカラー形式等の画像の種類、方向余弦、スライス位置、画像番号、寝台位置が記述されている。
【００２９】
フレーム情報領域１３０に並ぶ付帯情報と画像情報領域１１０に並ぶ医用画像データ１１１は、並び順番によって対になっている。すなわち、画像情報領域１１０に並ぶ医用画像データ１１１の記録順に倣った順にフレーム情報領域１３０の付帯情報が並べられている。従って、画像情報領域１１０の３枚目に並ぶ医用画像データ１１１は、フレーム情報領域１３０の３番目の付帯情報を参照することで、その医用画像データ１１１が特定される。
【００３０】
図３は、この束画像データ１００に対してデータ変換処理を行うデータ変換装置１の機能的構成を表すブロック図である。データ変換装置１は、演算制御装置１ａが制御アプリケーションを実行することで、傾向解析部１０と傾向データベース２０と制限情報データベース３０と形式判断部４０とデータ変換部５０とを備える。
【００３１】
傾向解析部１０は、演算制御装置１ａを含み構成される。この傾向解析部１０は、通信インターフェース１ｄを介して受信した束画像データ１００の形式の傾向を解析する。形式の傾向は、束画像データ１００に含まれている医用画像の内容や医用画像の配列形式がどのような傾向を有するかを示すものである。傾向解析部１０は、フレーム情報領域１３０を読み出し、付帯情報又は付帯情報間に存在する規則性を検出する。そして、定義傾向解析部１０は、解析の結果見出された形式の傾向を形式傾向情報２５にまとめて、解析した束画像データ１００を特定する情報と関連づけて傾向データベース２０に記憶する。傾向データベース２０は、外部記憶部を含み構成され、形式傾向情報２５と束画像特定情報とを対にして記憶している。
【００３２】
図４は、傾向解析部１０によって生成された形式傾向情報２５のデータ構成を示す図である。図４の（ａ）は、傾向解析部１０が解析する束画像データ１００のフレーム情報領域１３０部分の一部を表し、図４の（ｂ）は、解析された束画像データ１００の形式傾向情報２５を表す図である。
【００３３】
図４の（ａ）に示すように、全てがＸ線ＣＴ装置２由来で、フレームサイズが全て５１２×５１２ピクセルで、ピクセルサイズが全て１６ｂｉｔで、スライス位置特定情報が定間隔を表し、方向余弦情報即ち撮影方向が全て「Ｉｎ」の医用画像データが含まれている束画像データ１００がデータ変換装置１に入力されたものとする。
【００３４】
傾向解析部１０は、フレーム情報領域１３０に記述されている全てのフレームサイズをチェックする。異なるフレームサイズが記述された付帯情報が検出されなければ、形式傾向情報２５にフレームサイズ一定を表す情報を記述する。
【００３５】
傾向解析部１０は、フレーム情報領域１３０に記述されている全てのピクセルサイズをチェックする。異なるピクセルサイズが記述された付帯情報が検出されなければ、形式傾向情報２５にピクセルサイズ一定を表す情報を記述する。
【００３６】
傾向解析部１０は、フレーム情報領域１３０に記述されている全てのスライス位置特定情報を昇順に並びかえ、前後のスライス位置特定情報が表す数値の差分を算出していく。算出された差分に異なる値がなければ、形式傾向情報２５にスライス間隔一定を表す情報を記述する。
【００３７】
傾向解析部１０は、フレーム情報領域１３０に記述されている全てのスライス位置特定情報の値をチェックし、スライス位置特定情報が昇順又は降順に並んでいれば、形式傾向情報２５にスライス位置特定情報が昇順又は降順である旨を表す情報を記述する。画像番号、寝台位置特定情報についても同様にその並びが昇順又は降順となっているかチェックする。
【００３８】
傾向解析部１０は、フレーム情報領域１３０に記述されている全ての方向余弦特定情報をチェックする。異なる方向余弦特定情報が記述された付帯情報が検出されなければ、形式傾向情報２５に方向余弦一定を表す情報を記述する。
【００３９】
傾向解析部１０は、すべての項目の解析が終了すると、生成した形式傾向情報２５を、入力された束画像データ１００を特定する情報に関連づけて傾向データベース２０に記憶させる。束画像データ１００を特定する情報は、例えば共通付帯情報領域１２０に記述されている被検体の患者ＩＤ１２１や医用画像診断装置の種類や機体名等である。
【００４０】
この結果、図４の（ｂ）に示すように、この束画像データ１００を解析すると、形式傾向情報２５として、画像の種類の項目にＸ線ＣＴ装置２由来を表す情報が記述され、フレームサイズの項目に全て５１２×５１２ピクセルであることを表す情報が記述され、ピクセルサイズの項目に全て１６ｂｉｔであることを表す情報が記述されで、スライス間隔の項目に一定を表す情報が記述され、方向余弦の項目に全て「Ｉｎ」であることを表す情報が記述される。
【００４１】
制限情報データベース３０は、主に外部記憶装置１ｃを含み構成されている。この制限情報データベース３０は、ネットワークＮ上の各転送先装置の制限情報３５と転送先装置を特定する情報とを関連づけて記憶している。制限情報３５は、関連づけられた転送先装置が取り扱い可能な束画像データ１００の形式上の制限を表している。この制限情報３５は、データ変換装置１に接続されたキーボードやマウス等の入力インターフェースを用いて入力される。また、ネットワークＮ上の他の装置を用いて作成された制限情報３５をネットワークＮを介して受け取るようにしてもよい。転送先情報を特定する情報は、ローカルＩＰアドレスや装置名やＡＥタイトルである。
【００４２】
図５は、制限情報データベース３０に記憶されている制限情報３５のデータ構造を表す模式図である。
【００４３】
図５の（ａ）は、ネットワークＮ上の画像ビューア装置の制限情報３５を表している。画像ビューア装置の制限情報３５には、例えば、画像の種類としてＸ線ＣＴ装置２のみを取り扱い可能である旨を表す撮影装置種別情報や、画像の種類としてＲＧＢ形式で構成された医用画像のみを取り扱い可能である旨を表すセカンダリ画像種別情報、スライス位置特定情報が降順になるように束画像データ１００中の医用画像データの並んでいる場合は取り扱い可能である旨を表すスライス位置並び順情報が記述されている。この制限情報３５が画像ビューア装置を特定する情報と関連づけられて制限情報データベース３０に記憶されている。
【００４４】
図５の（ｂ）は、ネットワークＮ上の画像診断装置の制限情報３５を表している。画像診断装置の制限情報３５には、例えば、画像の種類としてＸ線ＣＴ装置のみを取り扱い可能である旨を表す撮影装置種別情報や、束画像データ１００に含まれている医用画像データのフレームサイズが５１２×５１２以下の場合のみ取り扱い可能である旨を表すフレームサイズ情報や、束画像データ１００に含まれている医用画像データのピクセルサイズが１６ｂｉｔ以下の場合のみ取り扱い可能である旨を表すピクセルサイズ情報や、スライス間隔が一定の場合のみ取り扱い可能である旨を表すスライス間隔情報や、スライス位置特定情報が降順になるように束画像データ１００中の医用画像データの並んでいる場合は取り扱い可能である旨を表すスライス位置並び順情報が記述されている。この制限情報３５が画像診断装置を特定する情報と関連づけられて制限情報データベース３０に記憶されている。
【００４５】
図５の（ｃ）は、ネットワークＮ上の画像管理サーバの制限情報３５を表している。画像管理サーバ３の制限情報３５には、例えば、Ｘ線ＣＴ装置で発生したＤＩＣＯＭ規格の束画像データ１００であれば取り扱い可能である旨を表す撮影装置種別情報が記述されている。この制限情報３５が画像管理サーバ３を特定する情報と関連づけられて制限情報データベース３０に記憶されている。
【００４６】
この他にも例えば、スライス位置が昇順である場合にのみ取り扱い可能である旨、画像番号が昇順又は降順である場合にのみ取り扱い可能である旨、寝台位置特定情報が昇順又は降順である場合にのみ取り扱い可能である旨、フレームサイズやピクセルサイズが全て同一であれば取り扱い可能である旨等の制限情報３５に記述されている。
【００４７】
尚、形式傾向情報２５と制限情報３５に記述されている各種情報は、その情報の種類を表すタグを伴い、そのタグ以下に記述されている。
【００４８】
形式判断部４０は、主に演算制御装置１ａを含み構成される。形式判断部４０は、束画像データ１００を転送する転送先装置の制限情報３５と、転送する束画像データ１００の形式傾向情報２５とを突き合わせて比較し、形式傾向情報２５が表す形式の傾向が制限情報３５が表す制限を満たしているか判断する。
【００４９】
転送先装置や転送する束画像データ１００は、自発的又は転送要求によって特定される。発生させた医用画像を画像管理サーバへ蓄積のために転送する等の場合は、転送先装置と転送する医用画像が予め決まっている。転送要求は、ネットワークＮを介して転送先装置から送信される。この転送要求には、転送対象の束画像データ１００を特定する情報と転送要求した転送先装置を特定する情報とが対になって含まれている。形式判断部４０は、転送要求に含まれる束画像データ１００を特定する情報と関連づけられている形式傾向情報２５を傾向データベース２０から読み出し、転送要求に含まれている転送先装置を特定する情報と関連づけられている制限情報３５を制限情報データベース３０から読み出す。
【００５０】
形式判断部４０は、読み出した制限情報３５に含まれる各タグ以下の制限内容を読み出し、その制限内容に対応するタグ以下に記述された形式の傾向を読み出した形式傾向情報２５から読み出し、それぞれを比較する。比較の結果、内容が異なるか、又は比較対象となる情報が形式傾向情報２５になければ、転送対象となっている束画像データ１００は、その形式については制限を満たしていないと判断する。例えば、制限情報３５にスライス位置昇順を表す旨を定義したスライス位置並び順情報が記述されており、形式傾向情報２５のスライス並び順情報が空若しくは降順を表す旨が定義されていれば、形式判断部４０の比較の結果、同一内容でないために、スライス位置並び順情報に関しては、転送対象となっている束画像データ１００が制限を満たしていないと判断する。
【００５１】
データ変換部５０は、主に演算制御装置１ａと通信インターフェース１ｄを含み構成されている。データ変換部５０は、形式判断部４０により転送対象となっている束画像データ１００が満たしていないと判断された制限が存在すれば、その制限を満たすように束画像データ１００を変換する。例えば、転送対象となっている束画像データ１００がスライス位置を基準とした並び順の制限を満たしていないと判断されると、制限情報３５に記述されているスライス位置並び順情報を読み出し、そのスライス位置並び順情報が示す内容に束画像データ１００を変換する。例えば制限情報３５中のスライス位置を基準とした並び順を昇順に制限していれば、データ変換部５０は、フレーム情報領域１３０を参照しながら、束画像データ１００に含まれる医用画像データ１１１と付帯情報とをスライス位置基準で昇順に入れ換える。
【００５２】
データ変換部５０は、束画像データ１００を制限情報３５を満たすように変換すると、その変換した束画像データ１００を転送先装置に送信する。
【００５３】
図６は、このデータ変換装置１の動作の一例を示すフローチャートである。まず、束画像データ１００を受信すると（Ｓ０１）、傾向解析部１０は、受信した束画像データ１００の形式の傾向を解析し（Ｓ０２）、形式傾向情報２５と束画像データ１００を特定する情報とを関連づけて傾向データベース２０に記憶させておく（Ｓ０３）。
【００５４】
次に、データ変換装置１が転送先装置から転送要求を受信すると（Ｓ０４，Ｙｅｓ）、形式判断部４０は、転送要求から束画像データ１００を特定する情報を読み出して（Ｓ０５）、傾向データベース２０から関連する形式傾向情報２５を取得する（Ｓ０６）。さらに、形式判断部４０は、転送要求から転送先装置を特定する情報を読み出して（Ｓ０７）、制限情報データベース３０から関連する制限情報３５を取得する（Ｓ０８）。
【００５５】
形式判断部４０は、形式傾向情報２５と制限情報３５とを取得すると、これら形式傾向情報２５と傾向情報とを突き合わせて比較する（Ｓ０９）。比較の結果、形式傾向情報２５と制限情報３５とに相違点が存在しなければ（Ｓ０９，Ｎｏ）、データ変換部５０は、転送要求に含まれている束画像データ１００を特定する情報に対応する束画像データ１００を読み出して（Ｓ１０）、読み出したままの束画像データ１００を転送先装置へ送信する（Ｓ１１）。
【００５６】
一方、比較の結果、形式傾向情報２５と制限情報３５とに相違点が存在すれば（Ｓ０９，Ｙｅｓ）、データ変換部５０は、転送要求に含まれている束画像データ１００を特定する情報に対応する束画像データ１００を読み出して（Ｓ１２）、その相違点について制限情報３５の表す制限を満たすように束画像データ１００を変換する（Ｓ１３）。そして、データ変換部５０は、変換した束画像データ１００を転送先装置へ送信する（Ｓ１１）。
【００５７】
このようなデータ変換装置１の束画像データ１００の変換態様について具体的に説明する。
【００５８】
形式傾向情報２５と制限情報３５を比較した結果、制限情報３５にフレームサイズ制限が記述され、形式傾向情報２５の表すフレームサイズの形式がフレームサイズ制限を満たしていない場合、データ変換部５０は、フレーム情報領域１３０の各付帯情報をチェックしていき、制限情報３５に記述されたフレームサイズ制限を満たしていないフレームサイズを有する医用画像データ１１１を探索する。例えば、定義情報に５１２×５１２ピクセル以下を表すフレームサイズ情報が記述されていれば、データ変換部５０は、各付帯情報をチェックし、５１２×５１２ピクセル超を表すフレームサイズ情報を有する付帯情報を探索する。該当する付帯情報が見つかると、データ変換部５０は、その付帯情報の並び順番と一致する並び順の医用画像データ１１１を５１２×５１２ピクセルにリサイズし、リサイズした医用画像データ１１１に対応する付帯情報のフレームサイズ情報を書き替える。
【００５９】
また、形式傾向情報２５と制限情報３５を比較した結果、制限情報３５に画像の種類の制限が記述され、形式傾向情報２５の表す画像の種類が制限を満たしていない場合、データ変換部５０は、フレーム情報領域１３０の各付帯情報をチェックしていき、制限情報３５に記述された画像の種類と異なる種類の医用画像データ１１１を探索する。例えば、制限情報３５にＸ線ＣＴ装置のみを表す情報が記述されていれば、データ変換部５０は、各付帯情報をチェックし、Ｘ線ＣＴ装置以外の画像診断装置で撮影されたことを表す情報を含む付帯情報を探索する。該当する付帯情報が見つかると、データ変換部５０は、その付帯情報の並び順番と一致する並び順の医用画像データ１１１と対応するフレーム情報領域１３０の付帯情報を束画像データ１００から削除する。
【００６０】
また、図７は、スライス間隔を一定にするためのデータ変換の第１の態様である間引きを表す模式図である。形式傾向情報２５と制限情報３５を比較した結果、制限情報３５にスライス間隔が一定であることを表す制限が記述され、形式傾向情報２５にスライス間隔が一定である旨の傾向が記述されていない場合には、データ変換部５０は、束画像データ１００から医用画像データ１１１の間引きを行い、束画像データ１００に含まれる医用画像データ１１１をスライス間隔について一定にする。
【００６１】
例えば、５番目と６番目の医用画像データ１１１についてのスライス間隔が他の医用画像データ１１１についてのスライス間隔の２倍であった場合、データ変換部５０は、他の連続する３枚の医用画像データ１１１のうち、中心の医用画像データ１１１を束画像データ１００から削除する。
【００６２】
また、図８は、スライス間隔を一定にするためのデータ変換の第２の態様である補間を表す模式図である。形式傾向情報２５と制限情報３５を比較した結果、制限情報３５にスライス間隔が一定であることを表す制限が記述され、形式傾向情報２５にスライス間隔が一定である旨の傾向が記述されていない場合には、データ変換部５０は、最小となるスライス間隔を基準として、スライス間隔が基準より広い箇所の医用画像データ１１１を、その前後の医用画像データ１１１を合わせ込んで作成し、束画像データ１００に含める。
【００６３】
例えば、５番目と６番目の医用画像データ１１１についてのスライス間隔が他の医用画像データ１１１についてのスライス間隔の２倍であった場合、データ変換部５０は、５番目と６番目の医用画像データ１１１を合わせ込んで５番目と６番目の間の医用画像データ１１１を作成し、束画像データ１００に含める。
【００６４】
また、図９は、医用画像データ１１１を昇順にソートするデータ変換態様を表す模式図である。形式傾向情報２５と制限情報３５を比較した結果、制限情報３５に方向余弦や画像番号やスライス位置特定情報が昇順であることを表す制限が記述され、形式傾向情報２５にはその旨を表す傾向が記述されていない場合には、データ変換部５０は、フレーム領域情報１３０を参照しながら、束画像データ１００内の医用画像データ１１１を並び替えることで、方向余弦を揃え、又は画像番号やスライス位置特定情報を昇順に並び替える。
【００６５】
例えば、画像番号を基準にすると、束画像データ１００内において画像番号が２番目と３番目の医用画像データ１１１の並び順が逆になっており、また画像番号が６番目と７番目の医用画像データ１１１の並び順が逆になっている場合、データ変換部５０は、２番目と３番目の医用画像データ１１１の並び順を入れ換え、また６番目と７番目の医用画像データ１１１を並び替えた束画像データ１００を作成する。
【００６６】
このようなデータ変換装置１の病院内での具体的な運用態様について具体的に説明する。
【００６７】
図１０は、病院内に構築される病院情報システムの一例を示すブロック図である。病院内には、Ｘ線ＣＴ装置２と画像管理サーバ３と画像ビューア装置４がネットワークＮによって接続されている。Ｘ線ＣＴ装置２は、Ｘ線を曝射して、被検体を透過したＸ線を検出し、その検出したＸ線から被検体内の医用画像を再構成する装置である。画像管理サーバ３は、Ｘ線ＣＴ装置２等のモダリティで発生した医用画像を蓄積するデータベースである。画像ビューア装置４は、蓄積された医用画像を取得して表示する装置である。
【００６８】
図１１は、この病院情報システム内のＸ線ＣＴ装置２の構成を示すブロック図である。このＸ線ＣＴ装置２は、架台装置２１０、寝台装置２２０、及びコンソール部２３０を備えて構成されている。コンソール部２３０は、スキャン制御部２３１と、再構成処理部２３２と、束画像生成部２３３と、データ変換装置１を備える。束画像生成部２３３とデータ変換装置１は、演算制御部、主記憶部、外部記憶部、通信インターフェース１ｄを備えるコンピュータである。
【００６９】
架台装置２１０の内部には、回転架台２１１（ガントリ）が収容されている。回転架台２１１には、Ｘ線源２１２とＸ線検出器２１３が寝台装置２２０の天板を挟んで対向して設置されている。天板には、被検体が載置される。スキャン制御部２３１は、Ｘ線源２１２と回転架台２１１を駆動させて、Ｘ線源２１２を天板回りに回転させながら寝台装置２２０に向けてファン状やコーン状などのＸ線ビームを曝射させる。天板に載置された被検体を透過したＸ線は、Ｘ線検出器２１３で検出される。
【００７０】
Ｘ線検出器２１３が透過したＸ線を検出して出力した検出信号は、コンソール部２３０に入力されて加工されつつ、再構成処理部２３２を経る。再構成処理部２３２は、公知の逆投影処理方法により被検体内を再構成して医用画像データ１１１を作成する。Ｘ線ビームの曝射は、連続的に行われ、複数の医用画像データ１１１が作成される。束画像生成部２３３は、作成された複数の医用画像データ１１１を纏めて束画像データ１００を作成する。
【００７１】
データ変換装置１は、作成された束画像データ１００を画像管理サーバ３へ送信する。束画像データ１００の送信の際、データ変換装置１は、送信する束画像データ１００の形式の傾向を解析する。解析が終了すると、データ変換装置１は、画像管理サーバ３の制限情報３５と解析した束画像データ１００の形式傾向情報２５とを突き合わせて比較し、形式傾向情報２５が制限情報３５を満たしていなければ、制限情報３５を満たすように束画像データ１００をデータ変換する。そして、データ変換装置１は、変換した束画像データ１００を画像管理サーバ３に送信する。
【００７２】
図１２は、この病院情報システム内の画像管理サーバ３の構成を示すブロック図である。画像管理サーバ３は、画像記憶部３１０と、画像データベース３３０と、画像検索部３２０と、データ変換装置１とを備える。
【００７３】
画像記憶部３１０には、Ｘ線ＣＴ装置２等の画像診断装置で発生した医用画像を束画像データ１００を含めて記憶されている。データ変換装置１を配したＸ線ＣＴ装置２で発生した束画像データ１００は、データ変換装置１で画像管理サーバ３が取り扱い可能な形式に変換されている。従って画像管理サーバ３は、ネットワークＮを介してＸ線ＣＴ装置２から束画像データ１００を受信でき、画像記憶部３１０で管理している。
【００７４】
画像データベース３３０は、画像記憶部３１０に記憶している医用画像のデータベースである。画像検索部３２０は、画像ビューア装置４から転送要求を受信すると、転送要求に含まれる医用画像を特定する情報に基づいて画像データベース３３０を検索し、画像記憶部３１０から特定された医用画像を読み出して画像ビューア装置４に送信する。
【００７５】
データ変換装置１は、画像ビューア装置４に送信される医用画像が束画像データ１００であると、画像ビューア装置４の制限情報３５と送信される束画像データ１００の形式傾向情報２５とを比較する。束画像データ１００が制限情報３５が表す制限を満たしていなければ、データ変換装置１は、データ変換を施し、データ変換後の束画像データ１００を画像ビューア装置４に送信する。従って、画像ビューア装置４は、受信する束画像データ１００が取り扱い可能な形式に変換されているため、ネットワークＮを介して画像管理サーバ３から束画像データ１００を受信でき、束画像データ１００を表示することができる。
【００７６】
このように、本実施形態のデータ変換装置１では、各転送先装置で取り扱い可能な束画像データ１００の形式制限を表す制限情報３５を記憶しておき、転送する束画像データ１００を、転送先装置の制限情報３５に合わせた束画像データ１００に変換してから転送するようにした。これにより、取り扱い可能な束画像データ１００の形式が異なることが原因でシングルフレームの医用画像しか送受信できないといった事態を防止することができ、束画像データ１００の特性である高速に多数の医用画像を送信できるという効果を実効有るものとする。
【００７７】
また、本実施形態のデータ変換装置１では、束画像データ１００の形式を予め解析しておき、形式傾向情報２５と制限情報３５とを突き合わせて、その結果に応じて束画像データ１００を変換するようにし、束画像データ１００の形式の傾向が制限情報３５を満たしていれば束画像データ１００を無変換で転送するようにした。これにより、転送時においては束画像データ１００の形式の傾向を解析する処理を省くことができ、転送要求から転送完了までのトータルの転送時間を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】データ変換装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】束画像データを表すデータ構成図である。
【図３】データ変換装置の機能的構成を表すブロック図である。
【図４】形式傾向情報のデータ構成を示す図である。
【図５】制限情報のデータ構造を表す模式図である。
【図６】データ変換装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図７】スライス間隔を一定にするためのデータ変換の第１の態様である間引きを表す模式図である。
【図８】スライス間隔を一定にするためのデータ変換の第２の態様である補間を表す模式図である。
【図９】医用画像データを昇順にソートするデータ変換態様を表す模式図である。
【図１０】病院内に構築される病院情報システムの一例を示すブロック図である。
【図１１】Ｘ線ＣＴ装置の構成を示すブロック図である。
【図１２】画像管理サーバの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７９】
１  データ変換装置
１ａ  演算制御装置
１ｂ  主記憶装置
１ｃ  外部記憶装置
１ｄ  通信インターフェース
２  Ｘ線ＣＴ装置
３  画像管理サーバ
４  画像ビューア装置
１０  傾向解析部
２０  傾向データベース
２５  形式傾向情報
３０  制限情報データベース
３５  制限情報
４０  形式判断部
５０  データ変換部
１００  束画像データ
１１０  画像情報領域
１１１  医用画像データ
１２０  共通付帯情報領域
１２１  患者ＩＤ
１３０  フレーム情報領域
Ｎ  ネットワーク
【図１】
0005300224.tif 000002
【図２】
0005300224.tif 000003
【図３】
0005300224.tif 000004
【図４】
0005300224.tif 000005
【図５】
0005300224.tif 000006
【図６】
0005300224.tif 000007
【図７】
0005300224.tif 000008
【図８】
0005300224.tif 000009
【図９】
0005300224.tif 000010
【図１０】
0005300224.tif 000011
【図１１】
0005300224.tif 000012
【図１２】
0005300224.tif 000013