(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺金属条を円筒状ドラムの外周部に沿って巻回し、前記円筒状ドラムに設けられためっき穴を介してめっき液を供給することにより前記長尺金属条の一部をめっきする部分めっき装置において、
円環状ベルトホールが長手方向所定間隔で形成されかつ一部が駆動機構に連結された円環状ベルトを前記円筒状ドラムの外周部に前記長尺金属条と並んだ状態で巻回し、当該巻回状態で前記円筒状ドラムの外周部に設けられた複数の突起部が前記円環状ベルトホールに挿入されていることを特徴とする部分めっき装置。
【請求項２】
前記円環状ベルトホールの間隔が前記長尺金属条の長手方向に所定間隔で形成された長尺金属条ホールの間隔の整数倍であることを特徴とする、請求項１に記載の部分めっき装置。
【請求項３】
前記円環状ベルトを前記円筒状ドラムに巻回した際の巻回部径が前記円筒状ドラムの前記長尺金属条の巻回された部分の径より大きいことを特徴とする、請求項１に記載の部分めっき装置。
【請求項４】
前記円筒状ドラムの外周部のうち前記円環状ベルトが巻回される領域のみに前記円筒状ドラムの複数の突起部が突出形成されていることを特徴とする、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の部分めっき装置。
【請求項５】
前記円筒状ドラムの外周部には前記長尺金属条が巻回された状態で前記長尺金属条ホールに挿入される複数の突出部が備わり、
前記円環状ベルトホールの内径と前記円筒状ドラムの突起部の外径のクリアランスが前記長尺金属条ホールの内径と前記円筒状ドラムの突出部の外径のクリアランスより小さいことを特徴とする、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の部分めっき装置。
【請求項６】
前記円環状ベルトが金属条であることを特徴とする、請求項１乃至請求項５の何れかに記載の部分めっき装置。
【請求項７】
長尺金属条を円筒状ドラムの外周部に沿って巻回し、前記円筒状ドラムに設けられためっき穴を介してめっき液を供給することにより前記長尺金属条の一部をめっきする部分めっき方法において、
円環状ベルトホールが長手方向所定間隔で形成されかつ一部が駆動機構に連結された円環状ベルトを用意し、
前記円筒状ドラムの外周部に設けられた複数の突起部が前記円環状ベルトホールに挿入された状態で前記円環状ベルトを前記円筒状ドラムの外周部に前記長尺金属条と並べて巻回し、
前記長尺金属条に張力を付与して前記円筒状ドラムの外周部に前記長尺金属条を密着させることを特徴とする部分めっき方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば端子に加工される長尺金属条の所定領域に部分めっきを施す部分めっき装置及び部分めっき方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から長尺金属条の所定領域に部分めっきを施す部分めっき装置が種々知られている（例えば特許文献１乃至３参照）。ここで、特許文献１に記載のスポットめっき装置は、熱膨張による長尺金属条の外れ対策として金属やセラミック製のドラムを用いると共に、ドラム自体を駆動させる構成を有している。
【０００３】
また、特許文献２に記載の鍍金装置は、歯車を使用し位置決めホイールとマスクホイールを同調させると共に、歯車とマスクホイールの周方向の相対的な位置を変更可能な構造を有している。
【０００４】
また、特許文献３に記載の金属条へのスポットめっき装置は、複数めっき穴及び突起部を有し、円周方向に回転自在な円筒状の樹脂製部材と、円筒部材の両側から対向位置で挟持された剛性ホイールと、金属条を押圧機構により円筒に押し当てた無限ベルトとを備えた構成となっている。
【特許文献１】特開２００６−２８３１２７号公報
【特許文献２】特開２００４−５２０３１号公報
【特許文献３】特開２０００−８７２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のスポットめっき装置は、同文献の段落（００３２）及び段落（００４３）に記載されたように、支持体ドラムのドラム本体の外周面に円周方向に亘って複数の突起部及び複数のめっき穴を設け、突起部を金属条に設けられたキャリア穴と嵌合して金属条を支持体ドラム表面の所定の位置に正確に定着させると共に、支持体ドラムを回転させることによって、金属条を強制的に引っ張ってこれを巻取側装置により巻き取っている。
【０００６】
また、特許文献２に記載の鍍金装置は、同文献の段落（００４２）に記載されたように、第１の歯車とホイール部とが回転することにより、長尺金属条をマスクホイールに向かって送り出すようになっている。そして、長尺金属条は、同文献の図１に示す様に突起に長尺金属条の穴が係合することにより、ホイール部の回転を介して強制的に送り出されて最終的に案内ローラを介して巻き取られるようになっている。
【０００７】
また、特許文献３に記載の金属条へのスポットめっき装置は、同文献の段落（００１４）及び段落（００２１）に記載されたように金属条の長手方向に複数のキャリア用穴が穿設され、このキャリア用穴に支持体の外周面に設けられた複数の突起部が嵌合されるようになっている。また、金属条が巻き取り装置により巻き取られることにより、金属条の支持体のキャリア用穴に嵌合した支持体の突起部を介して支持体が回転するようになっている。
【０００８】
以上、各特許文献に記載された構成によると、金属条に形成されたキャリア用穴にドラムの周面に形成された突起部を係合して金属条を巻き取り装置で巻き取るか、ドラムを回転させることによってめっき前の金属条をめっき装置側に引き込むと共にめっき後の金属条をめっき装置から送り出す。
【０００９】
このような構成によると、このめっき工程において金属条のキャリア穴にドラム突起部が当たることで過大な応力が作用し、キャリア穴がかじる（変形する）ことがある。このようにキャリア穴に変形が生じると、その後の工程で金属条に何らかの処理を行う場合に、このキャリア穴を位置決め穴として使用しても正確な位置決めができず、その後の工程で支障が生じる場合がある。
【００１０】
本発明は、長尺金属条に設けられているホールに変形を生じさせることなく長尺金属条への部分めっきを可能とする部分めっき装置及び部分めっき方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の課題を解決するために、本発明の請求項１に係る部分めっき装置は、
長尺金属条を円筒状ドラムの外周部に沿って巻回し、前記円筒状ドラムに設けられためっき穴を介してめっき液を供給することにより前記長尺金属条の一部をめっきする部分めっき装置において、
円環状ベルトホールが長手方向所定間隔で形成されかつ一部が駆動機構に連結された円環状ベルトが前記円筒状ドラムの外周部に前記長尺金属条と並んだ状態で巻回され、当該巻回状態で前記円筒状ドラムの外周部に設けられた複数の突起部が前記円環状ベルトホールに挿入されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、従来のように長尺金属条に形成された長尺金属条ホールに円筒状ドラムの突起部を係合させて円筒状ドラムを回転させることにより長尺金属条を移動させる構成をとっていないので、長尺金属条ホールが円筒状ドラムの突起部の引張り力によってかじる（変形する）おそれがない。
【００１３】
これによって、部分めっきを行った後の工程で長尺金属条ホールを位置決め穴として使用する場合に、この位置決めをしっかり行うことができる。その結果、長尺金属条を信頼性の高い加工品に加工することができる。
【００１４】
また、本発明の請求項２に係る部分めっき装置は、請求項１に記載の部分めっき装置において、
前記円環状ベルトホールの間隔が前記長尺金属条の長手方向に所定間隔で形成された長尺金属条ホールの間隔の整数倍であることを特徴としている。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、長尺金属条ホールと円環状ベルトホールとの間の相対的な位置関係がずれた場合であっても、長尺金属条ホールの位置と円環状ベルト側突起部の位置とを比較することですぐにこれを確認することができる。その結果、円筒状ドラムに対する長尺金属条の滑りの有無を確実にチェックすることができる。
【００１６】
また、本発明の請求項３に係る部分めっき装置は、請求項１に記載の部分めっき装置において、
前記円環状ベルトを前記円筒状ドラムに巻回した際の巻回部径が前記円筒状ドラムの前記長尺金属条の巻回された部分の径より大きいことを特徴としている。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、円環状ベルトが巻回された部分の円筒状ドラムに少ない動力で大きな回転力を発揮させることができるので、円筒状ドラムに巻回された長尺金属条を小さな駆動力で効率良く移動させることができる。
【００１８】
また、本発明の請求項４に係る部分めっき装置は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の部分めっき装置において、
前記円筒状ドラムの外周部のうち円環状ベルトが巻回される領域のみに前記円筒状ドラムの複数の突起部が突出形成されていることを特徴としている。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、円筒状ドラムに形成された複数の突起部を長尺金属条ホールに係合させることがないので、長尺金属条の変形を確実に防止できる。
【００２０】
また、本発明の請求項５に係る部分めっき装置は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の部分めっき装置において、
前記円筒状ドラムの外周部には前記長尺金属条が巻回された状態で前記長尺金属条ホールに挿入される複数の突出部が備わり、
前記円環状ベルトホールの内径と前記円筒状ドラムの突起部の外径のクリアランスが前記長尺金属条ホールの内径と前記円筒状ドラムの突出部の外径のクリアランスより小さいことを特徴としている。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、両クリアランスの関係がこのように規定されていることで、長尺金属条ホールに係合する突出部がこの長尺金属条ホールを変形させる前に円環状ベルトホールに係合する突起部が円環状ベルトホールを変形させるようになり、長尺金属条ホールの保護を図ることが可能となる。また、円筒状ドラムに突出部を持たせることで、金属条がドラム上を滑った場合でも、その際の位置ずれを前記クリアランスの範囲内に抑えることができる。
【００２２】
また、本発明の請求項６に係る部分めっき装置は、請求項１乃至請求項５の何れかに記載の部分めっき装置において、
前記円環状ベルトが金属条であることを特徴としている。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、円環状ベルトを長尺金属条と同等の材質とすることができるので、両者の熱膨張係数がほぼ一致し、めっき装置の設置された環境下での温度変化等の影響が円環状ベルトと長尺金属条の両者に同等に現れることになるため、長尺金属条と円環状ベルトとの間で相対的な位置ずれが発生しにくくなる。また、円環状ベルトを長尺金属条と同等の材質とすることにより、円環状ベルトおよび長尺金属条にホールを設ける際の加工誤差をほぼ同等にすることができ、円環状ベルトのホールと長尺金属条のホールの位置を同調させやすくなる。
【００２４】
また、本発明の請求項７に係る部分めっき方法は、
長尺金属条を円筒状ドラムの外周部に沿って巻回し、
前記円筒状ドラムに設けられためっき穴を介してめっき液を供給することにより前記長尺金属条の一部をめっきする部分めっき方法において、
円環状ベルトホールが長手方向所定間隔で形成されかつ一部が駆動機構に連結された円環状ベルトを用意し、
前記円筒状ドラムの外周部に設けられた複数の突起部が前記円環状ベルトホールに挿入された状態で前記円環状ベルトを前記円筒状ドラムの外周部に前記長尺金属条と並べて巻回し、
前記長尺金属条に張力を付与して前記円筒状ドラムの外周部に前記長尺金属条を密着させることを特徴としている。
【００２５】
請求項７に記載の発明によれば、長尺金属条に張力を与えて円筒状ドラムの外周部に長尺金属条を密着させているので、長尺金属条を移動させる際に長尺金属条ホールを変形させ難くかつ長尺金属条が円筒状ドラム外周に対し相対的な位置ずれを生じることがなく、長尺金属条の所望の領域のみに金属めっきを施すことができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の部分めっき装置によれば、長尺金属条ホールに変形を生じさせることなく長尺金属条への部分めっきを可能とする部分めっき装置及び部分めっき方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の第１の実施形態に係る部分めっき装置について図面に基づいて説明する。本発明の第１の実施形態に係る部分めっき装置１は、図１乃至図３に示すように、円筒状ドラム１１０と円筒状ドラム１１０の内部に収容されためっき液噴出部１２０と、めっき液噴出部１２０に供給するめっき液を溜めると共にめっき液噴出部１２０から噴出されためっき液を回収するめっき槽１３０と、めっき槽１３０からめっき液噴出部１２０にめっき液を供給するポンプ１４０とを有している。
【００２８】
そして、この円筒状ドラム１１０の外周部の幅方向には、図３に示すように例えば金属端子やその中間材である金属端子用プレス材などを形成する製品条（長尺金属条）１１を巻回する第１の領域１１１と、円筒状ドラム１１０を回転させるためのエンドレス条（円環状ベルト）１２を巻回する第２の領域１１２とが円筒状ドラムの１１０の回転軸方向で平行に並んで形成されている。
【００２９】
円筒状ドラム１１０の製品条１１が巻回されるドラム周面幅方向一側の第１の領域１１１には、スポットめっき穴１１１ａが周方向所定間隔隔てて形成されている。また、円筒状ドラム１１０のエンドレス条１２が巻回されるドラム周面幅方向他側の第２の領域１１２には、エンドレス条の円環状ベルトホール１２ａと係合する突起部１１３が所定間隔隔てて突出形成されている。なお、各スポットめっき穴１１１ａの内周全体および円筒状ドラム１１０の表面側の各スポットめっき穴１１１ａ近傍には、めっき液が製品条１１の所定箇所以外に付着しないようにするシール用ゴム部材１１１ｂ（図４参照）が設けられている。シール用ゴム部材としては、シリコンゴムが好適に使用される。
【００３０】
そして、エンドレス条１２は、円筒状ドラム１１０の近傍に配置された駆動モータ１５０にも巻回され、円筒状ドラム１１０の突起部１１３とエンドレス条１２の円環状ベルトホール１２ａが係合することによって、駆動モータ１５０の駆動力を介して円筒状ドラム１１０を回転させるようになっている。なお、エンドレス条１２の外側部の一部は、ここでは図示しない張力付与機構を介して円筒状ドラム１１０の外周面に押付けられ、所定の張力を保つようになっている（図１中矢印Ｆ参照）。例えば、３０ｍｍ幅で厚さ０．３ｍｍのエンドレス条１２に５０Ｎ程度の張力を与える。また、突起部１１３の外径は３．９ｍｍとする。これらの値はあくまでも一例である。
【００３１】
製品条１１には、その幅方向一側に偏倚してその長手方向に所定間隔を隔てて長尺金属条ホール１１ａが形成されている。そして、製品条１１は、部分めっき装置１の図示しない電極と接続されて陰極とされている。なお、本実施形態の場合、製品条１１は、黄銅などの銅合金からなる薄板を素材としており、例えば、エンドレス条１２および円筒状ドラム１１０の突起部１１３の寸法を上記の値としたとき、製品条１１は、幅６５ｍｍ、厚さ０．３ｍｍ、ホール間隔２５ｍｍ、ホール径４ｍｍとする。これらの値はあくまでも一例である。そして、製品条１１は、この部分めっき装置１による部分めっき及びこれに続く長尺金属条ホール１１ａを利用して位置決めを行う後工程を介して打抜き加工され、最終的には端子となる。また、エンドレス条１２に形成された円環状ベルトホール１２ａの間隔は製品条１１に形成された長尺金属条ホール１１ａの間隔と等しくなっている。
【００３２】
製品条１１は、これに部分めっきを行う円筒状ドラム１１０の周面に一部が巻回されると共に、この製品条１１をガイドする４つのガイドドラム１７０（１７１〜１７４）に巻回されている。そして、４つのガイドドラム１７０の内、本実施形態の場合、円筒状ドラム１１０を挟む２つのガイドドラム１７２，１７３は、本実施形態では詳細には示さない張力付与手段を備え、この張力付与手段を介して図１の矢印Ｘ，Ｙに示すようにガイドドラム１７２，１７３の位置を上下に調整することによって、製品条１１を円筒状ドラム１１０にしっかりと押さえ付けると共に、製品条１１に一定の張力を付与し、円筒状ドラム１１０の回転時に製品条１１が円筒状ドラム１１０の外周面に対して滑り難くしている。
【００３３】
円筒状ドラム１１０の内側に設けられためっき液噴出部１２０は、めっき槽１３０からポンプ１４０を介して供給されためっき液を図中矢印Ａに示すように円筒状ドラム１１０の内側に噴出し、上述した円筒状ドラム１１０の外周面の第１の領域１１１に所定間隔隔てて形成されたスポットめっき穴１１１ａを介して製品条１１を部分的にめっきするようになっている。ここで、各スポットめっき穴１１１ａは、円筒状ドラムの周方向、回転軸方向にそれぞれ５ｍｍ、１７ｍｍの長方形状の穴としている。なお、各スポットめっき穴１１１ａの形状、寸法等は上記の値に限られず、適宜決定される。
【００３４】
そして、本実施形態に係る部分めっき装置１が上述した構成を有することで、駆動モータ１５０を駆動することにより、エンドレス条１２を介して円筒状ドラム１１０を回転させ、この円筒状ドラム１１０に一定の張力を介してしっかりと巻回された製品条１１を部分めっき装置１に送り込む（図１中矢印Ｐ参照）と共に、めっき液噴出部１２０によって部分的にめっきされた製品条１１を部分めっき装置１から送り出す（図１中矢印Ｑ参照）ようになっている。
【００３５】
続いて、係る部分めっき装置１を用いた部分めっき方法について説明する。この部分めっき装置１を使用するにあたって、最初に上述した円環状ベルトホール１２ａが長手方向所定間隔隔てて形成されかつ一部が駆動モータ１５０に連結されたエンドレス条１２を円筒状ドラム１１０に巻回する。この際、エンドレス条１２を円筒状ドラム１１０の第２の領域１１２に巻回すると共に、円筒状ドラム１１０の外周部に設けられた複数の突起部１１３が円環状ベルトホール１２ａに挿入された状態で巻回する。また、エンドレス条１２の一部を駆動モータ１５０に巻回する。
【００３６】
次いで、製品条１１を円筒状ドラム１１０の外周部の第１の領域１１１にエンドレス条１２と並べて巻回する。この際、製品条１１の円筒状ドラム１１０に巻回された部分以外は円筒状ドラム１１０を挟むように互いに対向配置された４つのガイドドラム１７０に巻回する。
【００３７】
次いで、張力付与機構を介して円筒状ドラム１１０を隣接して挟む２つのガイドドラム１７２，１７３を若干移動させることで製品条１１に張力を付与しつつ（図１中矢印Ｘ，Ｙ参照）円筒状ドラム１１０に製品条１１を密着させる。
【００３８】
この際の張力は、例えば製品条１１の条幅６５ｍｍの場合、２００Ｎ程度で十分である。
【００３９】
この程度の張力を製品条１１に付与すれば、製品条側の張力がエンドレス条側の張力よりも大きくなり、製品条１１が円筒状ドラム１１０の外周面において滑りにくい状態となるので、上述した実施形態のように製品条１１の長尺金属条ホール１１ａに係合する円筒状ドラム１１０の外周面の第１の領域１１１に形成された従来の突出部をなくしても何ら支障が生じなくなる。
【００４０】
このようにして製品条１１を部分めっき装置１に取り付けた後、部分めっきを行う。この部分めっきを行うに際しては、駆動モータ１５０を駆動させエンドレス条１２を介して円筒状ドラム１１０を回転させる。この際、円筒状ドラム１１０の外周面に設けられた複数の突起部１１３がエンドレス条１２の円環状ベルトホール１２ａに挿入されているので、エンドレス条１２を介して駆動モータ１５０の駆動力を円筒状ドラム１１０に無駄なく伝達し、円筒状ドラム１１０を効率的に回転させることができる。
【００４１】
円筒状ドラム１１０が回転することで、張力付与手段によって円筒状ドラム１１０の外周部の第１の領域１１１に密着状態で巻回された製品条１１を移動させることができる。これによって、製品条１１は、ここでは図示しない送り出し装置から、円筒状ドラム１１０の上流側に配置されたガイドドラム１７１，１７２を介して円筒状ドラム１１０に送り込まれる（図１中矢印Ｐ参照）と共に、円筒状ドラム１１０の下流側に配置されたガイドドラム１７３，１７４を介してここでは図示ない巻き取り装置に向かって送り出される（図１中矢印Ｑ参照）。また、図１において、図示しない送り出し装置とガイドドラム１７１との間、およびガイドドラム１７４と図示しない巻き取り装置との間には、部分めっき装置１において製品条１１にかかる張力と、図示しない送り出し装置および図示しない巻き取り装置にかかる張力との縁を切るための図示しないローラが設置されていることが望ましい。
【００４２】
この製品条１１の部分めっき装置１への送り込みに伴って、部分めっき装置１のめっき槽１３０に溜められためっき液がポンプ１４０を介してめっき液噴出部１２０に供給され、めっき液噴出部１２０から円筒状ドラム１１０の内周面に噴出され、この内周面に形成されたスポットめっき穴１１１ａを介して製品条１１の一部のみに部分めっきを行う。
【００４３】
このようにして一部がめっきされた製品条１１を巻き取り装置に向かって送り出すことができる。これによって、製品条１１を移動させる際に製品条１１が巻回されている円筒状ドラム１１０との間に滑りを生じさせることなく、製品条１１の所望の領域のみにめっきを施すことができる。
【００４４】
続いて、係る部分めっき装置１を用いた部分めっき方法を行うことに伴う作用について説明する。上述の実施形態に係る部分めっき装置１によれば、エンドレス条１２を介して駆動モータ１５０の駆動力を円筒状ドラム１１０に伝え、エンドレス条１２の円環状ベルトホール１２ａと円筒状ドラム１１０の第２の領域１１２に形成された複数の突起部１１３との係合を介して駆動モータ１５０の駆動力を円筒状ドラムの回転力に効率良く変換することができる。そのため、従来のように製品条１１に形成された長尺金属条ホール１１ａを円筒状ドラムの突起部を係合させて円筒状ドラムを回転させることにより製品条１１を移動させる必要がない。その結果、従来の不具合である製品条１１の長尺金属条ホール１１ａが円筒状ドラムの突起部の引張り力によってかじる（変形する）おそれがない。これによって、製品条１１を信頼性の高い加工品に加工することができる。
【００４５】
また、円環状ベルトホール１２ａの間隔が長尺金属条ホール１１ａの間隔が等しくなっていることで、長尺金属条ホール１１ａと円環状ベルトホール１２ａとの間の相対的な位置関係がずれた場合にすぐにこれを確認することができる。その結果、円筒状ドラム１１０に対する製品条１１の滑りの有無を常にチェックすることができる。なお、部分めっき装置の起動時には、長尺金属条ホール１１ａと円筒状ドラム１１０の第２の領域１１２に形成された複数の突起部１１３とを所定の位置関係となるように正確に位置合わせすることが必要となる。位置合わせは、長尺金属条ホール１１ａに対応する突起と、円筒状ドラム１１０の突起部１１３に対応する貫通穴とを有する専用治具を、長尺金属条１１が円筒状ドラム１１０にセットされた状態で円筒状ドラム１１０の外側から装着することで実現可能である。
【００４６】
また、円筒状ドラム１１０の外周部のうちエンドレス条１２の巻回部分である第２の領域１１２にのみ複数の突起部１１３が突出形成されているので、従来のように円筒状ドラムに形成された複数の突起部を製品条１１の長尺金属条ホール１１ａに係合させることがない。これによって製品条１１の変形を確実に防止できる。
【００４７】
続いて、上述した第１の実施形態にかかる部分めっき装置１の変形例について説明する。なお、上述した第１の実施形態に係る部分めっき装置と同等の構成については詳細な説明を省略し、異なる構成についてその作用と共に説明する。
【００４８】
本変形例に係る部分めっき装置１’は、上述した第１の実施形態に係る部分めっき装置１と異なり、図５に示すように円筒状ドラム１１０の外周部の長尺金属条ホール１１ａが巻回される第１の領域１１１において複数の突出部１１６が製品条１１に形成された長尺金属条ホール１１ａに挿入されるように形成されている。なお、本変形例に係る部分めっき装置１’において、円筒状ドラム１１０やその周辺のガイドドラム（図示せず）に巻回された製品条１１に付与される張力は適宜設定される。
【００４９】
なお、エンドレス条１２の円環状ベルトホール１２ａの内径と円筒状ドラム１１０の突起部１１３の外径のクリアランスは、製品条１１の長尺金属条ホール１１ａの内径と円筒状ドラム１１０の突出部１１６の外径のクリアランスより小さくなっている。
【００５０】
本変形例にかかる部分めっき装置１’がこのような構成を有することで、円筒状ドラム１１０の外周部の製品条１１が巻回される第１の領域１１１において複数の突出部１１６がこの製品条１１に形成された長尺金属条ホール１１ａに挿入されることで、製品条１１を部分めっきする際に円筒状ドラム１１０と製品条１１との間に滑りが生じることがない。
【００５１】
また、エンドレス条１２の円環状ベルトホール１２ａの内径と円筒状ドラム１１０の突起部１１３の外径のクリアランスが、製品条１１の長尺金属条ホール１１ａの内径と円筒状ドラム１１０の突出部１１６の外径のクリアランスより小さくなっていることで、製品条１１の長尺金属条ホール１１ａに係合する突出部１１６がこの長尺金属条ホール１１ａを変形させる前にエンドレス条１２の円環状ベルトホール１２ａに係合する突起部１１３が円環状ベルトホール１２ａを変形させるようになり、製品条１１の長尺金属条ホール１１ａの保護を図ることが可能となる。
【００５２】
続いて、本発明の第２の実施形態に係る部分めっき装置について説明する。なお、上述した第１の実施形態に係る部分めっき装置と同等の構成については、対応する符号を付して詳細な説明を省略する。本発明の第２の実施形態に係る部分めっき装置２は、図６及び図７に示すように、円筒状ドラム２１０と円筒状ドラム２１０の内部に収容されためっき液噴出部（図示せず）と、めっき液噴出部に供給するめっき液を溜めると共にめっき液噴出部から噴出されためっき液を回収するめっき槽（図示せず）と、めっき槽からめっき液噴出部にめっきを供給するポンプ（図示せず）とを有している。なお、これらの図示しない構成要素は、上述した第１の実施形態に係る部分めっき装置１の対応する構成要素と全く同一である。
【００５３】
そして、この円筒状ドラム２１０の外周部は、外径の異なる２段構成を有し、円筒状ドラムの幅方向の外径の小さい小径部の外周部が、例えば金属端子やその中間材である金属端子用プレス材などを形成する製品条（長尺金属条）２１を巻回する第１の領域２１１となっており、外径が大きい大径部の外周部が、円筒状ドラム２１０を回転させるためのエンドレス条２２を巻回する第２の領域２１２として形成されている。そして、第１の領域２１１には上述の実施形態と同様の複数の突起部２１３が所定間隔隔てて突出形成されている。
【００５４】
第２の実施形態に係る部分めっき装置２がこのような構成を有することで、エンドレス条２２の円環状ベルトホール２２ａが円筒状ドラム２１０に巻回された際の巻回部の外径が製品条２１の巻回される円筒状ドラム２１０の第１の領域２１１の外径よりも大きくなるので、エンドレス条２２が巻回された部分の円筒状ドラム２１０に少ない動力で大きな回転力を発揮させることができる。その結果、円筒状ドラム２１０に巻回された製品条２１を小さな駆動力で効率良く移動させることができるようになる。
【００５５】
また、めっき液の温度が変化すると、円筒状ドラム２１０の外径が変化するが、エンドレス条２２の円環状ベルトホール２２ａが円筒状ドラム２１０に巻回された際の巻回部の外径が製品条２１の巻回される円筒状ドラム２１０の第１の領域２１１の外径よりも大きくなっているため、突起部とホールとのクリアランスの変化が、製品条２１側よりもエンドレス条２２側で大きく現れ、エンドレス条２２側でクリアランスを規制することができる。
【００５６】
続いて、上述した第２の実施形態の作用を裏付けるために部分めっき装置２を用いて実際に実験したので、この実験結果について説明する。この実験に際して、部分めっき装置のめっき液温度は５５±５℃とし、円筒状ドラム２１０はアクリル製で、図８に示すように第１の領域２１１の半径Ｒ１＝１００ｍｍ、第２の領域２１２の半径Ｒ２＝１５０ｍｍのものを使用した。ここで、製品条の熱膨張率α＝９×１０−５として温度変動ΔＴ＝＋１０℃の場合における円筒状ドラム周長増加量（ドラム半周）を求めた。
【００５７】
この際の円筒状ドラム周長増加量は、
ΔＲ１＝α・Ｒ１／ΔＴ＝（９×１０−５）×１５０×１０＝０．１３５
→２π・ΔＲ１／２＝０．４２４
ΔＲ２＝α・Ｒ２／ΔＴ＝（９×１０−５）×１００×１０＝ ０．０９
→２π・ΔＲ２／２＝０．２８３であった。
【００５８】
ここで、突起部（突出部）が半周で５本形成された場合、突起部（突出部）と各ホールの最小クリアランスΔＬ１（エンドレス条２２と突起部２１３との間のクリアランス）、ΔＬ２（製品条１１と突出部２１６との間のクリアランス）は以下の通りとなった。
【００５９】
（１）ΔＬ１＝０．４２４／４＝０．１０６
（２）ΔＬ２＝０．２８３／４＝０．０７１
ここで、ΔＬ１＝ΔＬ２＝０．０８５であれば、エンドレス条２２の円環状ベルトホール２２ａは突出部２１３によってかじる（変形する）が、製品条２１の長尺金属条ホール２０ａまではかじらない（変形しない）ことが明らかである。また、同条件で実験により確認したところ、第２の実施形態に係る部分めっき装置２においては、製品条２１の長尺金属条ホール２０ａがかじる（変形する）前にエンドレス条２２の円環状ベルトホール２２ａがかじる（変形する）ので、製品条２１の保護を確実に行うことができることが分かった。ΔＬ１＝０．０９、ΔＬ２＝０．０８のときにも結果は同様であった。
【００６０】
なお、加工公差が突出部外径±０．００５、ホール内径±０．０１５程度であれば、クリアランス誤差は±０．０２程度となり、ΔＬ１＝０．０２＜ΔＬ２としておけば、スポット位置ずれ量は０．０２以下となり、かじりは生じないことが分かった（現状の位置ずれ量は０．５程度である）。
【００６１】
なお、上述して実施形態においては、エンドレス条の円環状ベルトホールの間隔が製品条の長尺金属条ホールの間隔と等しかったが、本発明ではこれには限定されずエンドレス条の円環状ベルトホールの間隔が製品条の長尺金属条ホールの間隔の整数倍であっても良い。
【００６２】
このような構成によれば、製品条の長尺金属条ホールとエンドレス条の円環状ベルトホールとの間の相対的な位置関係がずれた場合であっても、長尺金属条ホールの位置と円環状ベルト側突起部の位置とを例えば当該箇所の画像等を利用して比較することですぐにこれを確認することができる。その結果、円筒状ドラムに対する長尺金属条の滑りの有無を常にチェックすることができる。
【００６３】
また、円環状ベルトをなすエンドレス条が長尺金属条をなす製品条と同等の金属条から構成されていても良い。
【００６４】
このような構成によれば、エンドレス条を製品条と同等の材質とすることができるので、両者の熱膨張係数がほぼ一致し、めっき装置の設置された環境下での温度変化等の影響が円環状ベルトと長尺金属条の両者に同等に現れることになるため、長尺金属条と円環状ベルトとの間で相対的な位置ずれが発生しにくくなる。また、円環状ベルトを長尺金属条と同等の材質とすることにより、円環状ベルトおよび長尺金属条にホールを設ける際の加工誤差をほぼ同等にすることができ、円環状ベルトのホールと長尺金属条のホールの位置を同調させやすくなる。
【００６５】
以上説明したように、本発明に係る部分めっき装置及びこれを用いた部分めっき方法によると、従来のように長尺金属条に形成された長尺金属条ホールを円筒状ドラムの突起部を係合させて円筒状ドラムを回転させることにより長尺金属条を移動させる構成をとっていないので、長尺金属条ホールが円筒状ドラムの突起部の引張り力によってかじる（変形する）おそれがない。
【００６６】
これによって、部分めっきを行った後の工程で長尺金属条ホールを位置決め穴として使用する場合に、この位置決めをしっかり行うことができる。その結果、長尺金属条を信頼性の高い加工品に加工することができる。
【００６７】
また、円環状ベルトホールの間隔が長尺金属条ホールの間隔の整数倍であることで、長尺金属条ホールと円環状ベルトホールとの間の相対的な位置関係がずれた場合であっても、長尺金属条ホールの位置と円環状ベルト側突起部の位置とを比較することですぐにこれを確認することができる。その結果、円筒状ドラムに対する長尺金属条の滑りの有無を常にチェックすることができる。
【００６８】
また、円環状ベルトホールを円筒状ドラムに巻回した際の巻回部径が円筒状ドラム径より大きいことで、円環状ベルトが巻回された部分の円筒状ドラムに少ない動力で大きな回転力を発揮させることができるので、円筒状ドラムに巻回された長尺金属条を小さな駆動力で効率良く移動させることができる。
【００６９】
また、円筒状ドラムの外周部のうち円環状ベルトの巻回部分のみに円筒状ドラムの複数の突起部が突出形成されていることで、円筒状ドラムに形成された複数の突起部を長尺金属条ホールに係合させないので、長尺金属条の変形を確実に防止できる。
【００７０】
また、円環状ベルトが金属条であることで、両者の熱膨張係数がほぼ一致し、めっき装置の設置された環境下での温度変化等の影響が円環状ベルトと長尺金属条の両者に同等に現れることになるため、長尺金属条と円環状ベルトとの間で相対的な位置ずれが発生しにくくなる。また、円環状ベルトを長尺金属条と同等の材質とすることにより、円環状ベルトおよび長尺金属条にホールを設ける際の加工誤差をほぼ同等にすることができ、円環状ベルトのホールと長尺金属条のホールの位置を同調させやすくなる。
【００７１】
また、円環状ベルトホールの内径と円筒状ドラムの突出部の外径のクリアランスが長尺金属条ホールの内径と円筒状ドラムの突出部の外径のクリアランスより小さいように規定されていることで、長尺金属条ホールに係合する突起部がこの長尺金属条ホールを変形させる前に円環状ベルトホールに係合する突起部が円環状ベルトホールを変形させるようになり、長尺金属条ホールの保護を図ることが可能となる。
【００７２】
また、本発明に係る部分めっき方法によれば、長尺金属条に張力を与えて円筒状ドラムの外周面にこの長尺金属条を密着させているので、長尺金属条を移動させる際に長尺金属条ホールを変形させ難くかつ長尺金属条と円筒状ドラムとの間に滑りを生じさせ難くなり、長尺金属条の所望の領域のみに金属めっきを施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る部分めっき装置の全体構成を概略的に示す正面図である。
【図２】図１に示した部分めっき装置の円筒状ドラムを拡大して示す正面図である。
【図３】図２に示した円筒状ドラムの側面図である。
【図４】シール用ゴム部材を示す正面図（左側）及び側方断面図（右側）である。
【図５】図１に示した第１の実施形態に係る部分めっき装置の変形例を示す図３に対応する側面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る部分めっき装置を図２に対応して示す正面図である。
【図７】図６に示した第２の実施形態に係る部分めっき装置の円筒状ドラムの側面図である。
【図８】図６に示した円筒状ドラムの作用を説明するための側面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１，１’，２    部分めっき装置
１１    製品条（長尺金属条）
１１ａ    長尺金属条ホール
１２    エンドレス条（円環状ベルト）
１２ａ    円環状ベルトホール
２１    製品条（長尺金属条）
２２    エンドレス条
２２ａ    円環状ベルトホール
１１０    円筒状ドラム
１１１    第１の領域
１１１ａ    スポットめっき穴
１１１ｂ    シール用ゴム部材
１１２    第２の領域
１１３    突起部
１１６    突出部
１２０    めっき液噴出部
１３０    めっき槽
１４０    ポンプ
１５０    駆動モータ
１７０（１７１〜１７４）    ガイドドラム
２１０    円筒状ドラム
２１１    第１の領域
２１２    第２の領域
【図１】
0005260971.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005260971.tif 000007
【図７】
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【図８】
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