(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端が開口した柔軟性チューブの一端に、貫通孔を有する浮き子を、当該貫通孔と柔軟性チューブの中空部とが連通するように連結せしめて成る排液用空気導入具が連結された空気流通孔部を備えているキャップ体に、前端部に給水口部を有すると共に、後端部に入水口部を有するパイプ体と、当該パイプ体を貫通して挿置されたステム体と、当該ステム体の進出後退動によりパイプ体内の水の流通開閉が制御される弁体とを備えている動物用給水ノズルが取り付けられていることを特徴とする動物用自動給水キャップ体。
【請求項２】
前記パイプ体の内壁に、導水孔を有する弁体が装着され、かつ当該弁体の導水孔が、大径部を有するステム体で貫通閉塞されていると共に、当該弁体より給水口部側又は当該弁体より入水口部側でパイプ体の内部に存在するステム体外周部に、スプリングが巻回装着されていることを特徴とする請求項１記載の動物用自動給水キャップ体。
【請求項３】
前記パイプ体の内部に存在するステム体外周部に、パイプ体の入水口部を開閉する弁体が取り付けられていると共に、当該弁体より給水口部側でパイプ体内部に存在するステム体外周部又は当該弁体より入水口部側でパイプ体外に突出しているステム体外周部に、スプリングが巻回装着されていることを特徴とする請求項１記載の動物用自動給水キャップ体。
【請求項４】
前記パイプ体の側壁に導水孔が形設され、かつステム体の外周部に当該導水孔を開閉する弁体が取り付けられていると共に、当該弁体より入水口部側でパイプ体の内部に存在するステム体外周部に、スプリングが巻回装着されていることを特徴とする請求項１記載の動物用自動給水キャップ体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラット、マウス、モルモット、ハムスター、ウサギ等の実験用動物あるいは愛玩用動物の飼育に用いられる動物用自動給水キャップ体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の動物用自動給水ノズルは、パイプ体の内部に、導水孔を有する弁体を装着すると共に、当該導水孔にステム体を上下・左右揺動自在に取り付けて構成されていた（例えば、特許文献１参照）ため、当該パイプ体は当該揺動スペースの確保上、大径（直径６〜１２mm）かつ長い（長さ２０〜７０mm）ものとせざるを得ないと云う問題があった。その結果、斯かる従来の給水ノズルは常に専用の給水容器に装着使用されており、日常汎用されている各種ペットボトルや空き瓶等は、その口部に対応し得ず、何れも動物用給水容器として利用できなかったのが実状であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２８７５７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の如き従来の問題と実状に鑑みてなされたもので、専用容器でなくとも、日常汎用されている各種ペットボトルや空き瓶等を、給水容器として利用可能ならしめる動物用自動給水キャップ体を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者は、上記課題を解決すべく種々研究を重ねた結果、浮き子を利用した排液用空気導入具と、進出後退動せしめて弁体の開閉を制御する給水ノズルをキャップ体に取り付ければ、極めて良い結果が得られることを見い出し、本発明を完成した。
【０００６】
すなわち、本発明は、両端が開口した柔軟性チューブの一端に、貫通孔を有する浮き子を、当該貫通孔と柔軟性チューブの中空部とが連通するように連結せしめて成る排液用空気導入具が連結された空気流通孔部を備えているキャップ体に、前端部に給水口部を有すると共に、後端部に入水口部を有するパイプ体と、当該パイプ体を貫通して挿置されたステム体と、当該ステム体の進出後退動によりパイプ体内の水の流通開閉が制御される弁体とを備えている動物用給水ノズルが取り付けられていることを特徴とする動物用自動給水キャップ体により上記課題を解決したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明動物用自動給水キャップ体を用いれば、ペットボトル等の各種容器を加工することなく、そのまま給水容器として使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明動物用自動給水キャップ体を給水容器に取り付けた状態を示す概略切断端面図。
【図２】図１の給水容器を倒立せしめた状態の概略切断端面図。
【図３】本発明に用いられる排液用空気導入具の概略切断端面図。
【図４】本発明キャップ体の作動を示す概略切断端面図。
【図５】本発明に用いられる動物用自動給水ノズルの第２の構造例を示す概略切断端面図。
【図６】本発明に用いられる動物用自動給水ノズルの第３の構造例を示す概略切断端面図。
【図７】本発明に用いられる動物用自動給水ノズルの第４の構造例を示す概略切断端面図。
【図８】本発明に用いられる動物用自動給水ノズルの第５の構造例を示す概略切断端面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
【００１０】
図１〜図２において、１０は排液用空気導入具で、後述のキャップ体２０に取り付けられている。この排液用空気導入具１０は、図３に示すように、両端が開口した柔軟性チューブ１１の一端に、貫通孔１２ａを有する浮き子１２を、当該貫通孔１２ａと柔軟性チューブ１１の中空部１１ａとが連通するように連結して構成されている。
【００１１】
ここに、柔軟性チューブ１１の材質としては、浮き子１２が水面に移動できる柔軟性を有するものであれば、特に限定されないが、例えば柔軟性に優れた天然ゴム、合成ゴム、合成樹脂等が好ましいものとして挙げられる。
【００１２】
また、浮き子１２の材質も水面に浮くものであれば、その如何を問わず、その形態も空気が流通する貫通孔１２ａを有するものであれば、球状、半球状、円錐体状、立方体状等、特に限定されない。
【００１３】
斯かる排液用空気導入具により、常に液面上に浮き子１２の貫通孔１２ａが開口した状態となるので、給水容器５０の正立、倒立等の状態の如何に拘らず、当該容器５０内に排液用の空気が導入され、空気圧が調整されるので、スムースな排液が可能となる。
【００１４】
また、２０は、給水容器５０の口部に螺合や弾性嵌合等により着脱自在に取り付けられるキャップ体で、空気流通孔部３０と動物用自動給水ノズル４０とを備えている。尚、キャップ体２０の材質も特に制限されず、例えば合成樹脂、天然ゴム、合成ゴム等が挙げられるが、ゴム製キャップ体とするのが、給水容器５０の口部径に多少のバラツキがあっても弾性により被冠装着し得るので有利である。
【００１５】
ここに空気流通孔部３０は、単なる貫通孔であっても良いが、図４に示すように、少なくとも給水容器５０側に突出筒部３１を形設し、当該突出筒部３１に、排液用空気導入具１０の柔軟性チューブ体１１の他端（浮き子１２の存在しない端部）を着脱自在に嵌合するのが好ましい。
【００１６】
また、動物用自動給水ノズル４０は、前端部（動物側）に給水口部４１ａを有すると共に、後端部に入水口部４１ｂを有するパイプ体４１と、当該パイプ体４１を貫通して挿置されたステム体４３と、当該ステム体４３の進出後退動によりパイプ体４１内の水の流通開閉が制御される弁体４２とを備えている。
【００１７】
より詳細には図４に示されているように、前端部（動物側）に給水口部４１ａを有すると共に、後端部（給水容器側）に入水口部４１ｂを有するパイプ体４１の内部に、導水孔４２ａを有する弁体４２を装着し、かつ当該弁体４２の導水孔４２ａを、大径部４３ａを有するステム体４３で貫通閉塞せしめ、当該ステム体４３の先部を給水口部４１ａ外に若干突出させると共に、当該弁体４２より給水口部４１ａ側でパイプ体４１の内部に存在するステム体４３外周部に、当該ステム体４３の進出後退動を制御するスプリング４４を、脱落不能に巻回装着したものが好ましい。因に、スプリング４４がパイプ体４１外に脱落するのを防止する方法としては、例えばパイプ体４１の内壁に形設した段差部とステム体４３の大径部４３ａ間に装着する方法等が挙げられる。
【００１８】
ここにステム体４３の大径部４３ａとしては、弁体４２から給水口部４１ａに向って錐体状に徐々に大径となっているものが、弁体４２の導水孔４２ａの開閉制御性の点でより望ましい。
【００１９】
斯かる実施の形態によれば、格別加工が施されていないペットボトル等の給水容器５０に水を充填した後、その口部に本発明のキャップ体を取り付けることにより、動物用自動給水装置が得られる（図１参照）。次いで、これを使用する際には、上下反転する（図２参照）が、浮き子１２が自然と水面上に移動するので、空気が空気流通孔部３０、柔軟性チューブ１１の中空部１１ａ、浮き子１２の貫通孔１２ａを経て、給水容器５０の内部に導入される。
【００２０】
また、その状態では図４（１）に示す如く、スプリング４４の伸張力により弁体４２の導水孔４２ａがステム体４３の大径部４３ａによって閉塞されているので水が排出することはない。
【００２１】
他方、動物がステム体４３を咥えて引くと、図４（２）に示す如く、スプリング４４が収縮し、弁体４２の導水孔４２ａが開放されるので、水が給水口部４１ａから排出される。
【００２２】
次いで、動物がステム体４３を口から離すとスプリング４４の復元力により、図４（１）に示す如く、弁体４２の導水孔４２ａが再び閉塞された状態となる。
【００２３】
動物がステム体４３を咥えて引いたときに水が排出する構造としては、図４に示す構造の外、図５に示す如く、パイプ体４１の内部に存在するステム体４３外周部に、パイプ体４１の入水口部４１ｂを開閉する弁体４２を取り付けると共に、当該弁体４２より給水口部４１ａ側でパイプ体４１内部に存在するステム体４３外周部に、スプリング４４を巻回装着したものであっても良く、あるいはまた、図６に示す如く、パイプ体４１の内部に存在するステム体４３外周部に、パイプ体４１の入水口部４１ｂを開閉する弁体４２を取り付けると共に、当該弁体４２より入水口部４１ｂ側でパイプ体４１外に突出しているステム体４３外周部に、適宜ストッパー４５を介してスプリング４４を巻回装着したものであっても良い。
【００２４】
また、図４〜図５とは逆に、動物がステム体４３を舐めて押したときに排水する構造としては、図７に示す如く、図４におけるスプリング４４を弁体４２より給水口４１ａ側ではなく、当該弁体４２より入水口部４１ｂ側でパイプ体４１の内部に存在するステム体４３外周部に、スプリング４４を巻回装着したもの、あるいはまた、図８に示す如く、パイプ体４１の側壁に導水孔４１ｃを形設し、かつステム体４３外周部に当該導水孔４１ｃを開閉する弁体４２を取り付けると共に、当該弁体４２より入水口部４１ｂ側でパイプ体４１の内部に存在するステム体４３外周部に、スプリング４４を巻回装着したものであっても良い。
【符号の説明】
【００２５】
１０：排液用空気導入具
１１：柔軟性チューブ
１１ａ：中空部
１２：浮き子
１２ａ：貫通孔
２０：キャップ体
３０：空気流通孔部
３１：突出筒部
４０：動物用自動給水ノズル
４１：パイプ体
４１ａ：給水口部
４１ｂ：入水口部
４１ｃ：導水孔
４２：弁体
４２ａ：導水孔
４３：ステム体
４３ａ：大径部
４４：スプリング
４５：ストッパー
５０：給水容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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