(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ばらけた状態の複数の電線それぞれの外周に、粉粒状の止水材を付着させる止水材付着工程と、
該止水材付着工程後、前記複数の電線を収束した状態で、当該複数の電線の前記粉粒状の止水材が付着した部分を加熱して当該止水材を溶融させ、これにより前記部分それぞれが、それらの間に、溶融した前記止水材を介在して、一体化させる収束加熱工程と、
を有することを特徴とする電線止水処理方法。
【請求項２】
前記止水材付着工程では、前記粉粒状の止水材を空中に霧状に舞わせた環境に、前記複数の電線をばらけた状態で晒すことにより、前記複数の電線の外周それぞれに前記粉粒状の止水材を付着させることを特徴とする請求項１に記載の電線止水処理方法。
【請求項３】
前記止水材付着工程を実行する際に、前記粉粒状の止水材、および前記複数の電線それぞれの外周面の少なくとも一方に静電気を帯電させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電線止水処理方法。
【請求項４】
前記粉粒状の止水材を前記複数の電線の外周に付着させる前に、前記複数の電線それぞれの外周に、前記粉粒状の止水材の付着を促すための液体を付着させておくことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の電線止水処理方法。
【請求項５】
粉粒状の止水材を空中に霧状に舞わせた環境に前記複数の電線を晒し、該複数の電線それぞれの外周に前記粉粒状の止水材を付着させる止水材付着装置と、
前記複数の電線を収束し、且つその状態で、当該複数の電線の前記粉粒状の止水材が付着した部分を加熱して当該止水材を溶融させる収束加熱装置と、
を備え、
前記収束加熱装置により、前記複数の電線の前記部分それぞれが、それらの間に、溶融した前記止水材を介在して、一体化させることを特徴とする電線止水処理装置。
【請求項６】
前記止水材付着装置が、一部に前記複数の電線をばらけた状態で投入し得る投入口を有する箱体と、該箱体の内部において前記粉粒状の止水材を霧状に舞わせる粉粒体舞わせ装置と、を備えることを特徴とする請求項５に記載の電線止水処理装置。
【請求項７】
前記収束加熱装置が、前記複数の電線の前記粉粒状の止水材が付着した部分の両側にある前記複数の電線の把持部分を把持して、当該把持部分を互いに離間する方向に移動し、これにより前記複数の電線をその長手方向に沿って直線状に引っ張って一つの電線束にする可動クランプ機構と、前記複数の電線の前記粉粒状の止水材が付着した部分を加熱する加熱装置と、を備えることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の電線止水処理装置。
【請求項８】
請求項５〜請求項７のいずれか一項に記載の電線止水処理装置により溶融した後に硬化した前記止水材が前記複数の電線間に介在された電線束を備えたことを特徴とするワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線止水処理方法、その方法を実施するために使用される電線止水処理装置、および、当該電線止水処理装置により止水処理されたワイヤハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車のエンジンルームと車室内を仕切るパネルにワイヤハーネスを貫通して配索するような場合、パネルに対するワイヤハーネスの貫通部分にはグロメットが装着される。このグロメットは、パネルの取付孔に嵌め込むことにより、パネルとワイヤハーネスの隙間を封じるものであり、グロメットのワイヤハーネス貫通部には、通常、止水処理が施されている。
【０００３】
特許文献１には、この止水処理方法の一例が記載されている。図４（ａ）〜（ｅ）は、従来のワイヤハーネスの止水処理方法を示す工程説明図である。図５は、ワイヤハーネスをグロメットに装着した状態を示す断面図である。特許文献１の止水処理方法では、まず図４（ａ）に示すように、ワイヤハーネスとなる電線Ｗを束ねた電線束ＷＨを、車両上での配索状態に癖付け成形するための止水部形成治具５００に支持させる。止水部形成治具５００は、電線束ＷＨを支持するために、該止水部形成治具５００上に立設された複数の支持部５０１を備えている。次に、特許文献１の止水処理方法では、支持部５０１に電線束ＷＨが支持されている状態で、該電線束ＷＨの表面に、図４（ｂ）に示すように、止水材塗布ノズル５０５によって、未固化状態の止水材Ｓを塗布する。その後、特許文献１の止水処理方法では、図４（ｃ）に示すように、電線束ＷＨの止水材Ｓを塗布した部分を止水シート５１０でくるむ。
【０００４】
次いで、特許文献１の止水処理方法では、電線束ＷＨを支持部５０１から外した状態にし、止水シート５１０を巻き締めて、電線束ＷＨを円形断面の電線束の形に結束する。さらに、特許文献１の止水処理方法では、図４（ｄ）、（ｅ）に示すように、止水シート５１０の両端にテープ５１２を巻き付けて、電線束ＷＨの断面形状を、図５に示すグロメット６００のワイヤハーネス貫通部６０２に挿通可能な断面形状に整形し、グロメット６００に挿通させる。これにて、止水構造が完成する。なお、６０１はグロメットのパネル嵌合部である。
【０００５】
また、他の止水処理方法として、グロメットに電線束を通した状態で止水材を注入する方法もある。即ち、その方法では、電線束をグロメットのワイヤハーネス貫通部に予め挿通させ、その状態で、ワイヤハーネス貫通部の内部に止水材を充填することにより、グロメットとワイヤハーネスの隙間やワイヤハーネスを構成する電線間の隙間を止水する。
【特許文献１】特開２００５−７１７９０号公報（図４、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、図４（ａ）〜（ｅ）に示した従来の方法では、外部から止水材Ｓを塗布したあと、その部分を止水シート５１０で巻き締めるだけであるから、止水材Ｓが電線Ｗ間に存在する微細な隙間に十分に行き渡らず、そのために止水処理が不十分になる可能性がある。また、グロメットに電線束を挿通させた後に止水材を充填する方法の場合も、同様な可能性がある。そのため、従来のワイヤハーネス製造方法では、止水処理が十分でない可能性のあるワイヤハーネスが製造され得ることから、ワイヤハーネスの止水状態を確認するテストをしなければならず、ワイヤハーネスの製造効率が下がってしまう問題があった。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、電線間の隙間を確実に封じ、高い止水性能を発揮することができて、ワイヤハーネス等の電線束に効率良く止水処理を施すことができる電線止水処理方法、その方法を実施するために使用される電線止水処理装置、および、該電線止水処理装置により止水処理された電線束を備えたワイヤハーネスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、本発明に係る電線止水処理方法は、下記（１）〜（４）を特徴としている。
（１）  ばらけた状態の複数の電線それぞれの外周に、粉粒状の止水材を付着させる止水材付着工程と、
該止水材付着工程後、前記複数の電線を収束した状態で、当該複数の電線の前記粉粒状の止水材が付着した部分を加熱して当該止水材を溶融させ、これにより前記部分それぞれが、それらの間に、溶融した前記止水材を介在して、一体化させる収束加熱工程と、
を有すること。
（２）  上記（１）の構成の止水処理方法において、
前記止水材付着工程では、前記粉粒状の止水材を空中に霧状に舞わせた環境に、前記複数の電線をばらけた状態で晒すことにより、前記複数の電線の外周それぞれに前記粉粒状の止水材を付着させること。
（３）  上記（１）または（２）の構成の止水処理方法において、
前記止水材付着工程を実行する際に、前記粉粒状の止水材、および前記複数の電線それぞれの外周面の少なくとも一方に静電気を帯電させること。
（４）  上記（１）〜（３）のいずれかの構成の止水処理方法において、
前記粉粒状の止水材を前記複数の電線の外周に付着させる前に、前記複数の電線それぞれの外周に、前記粉粒状の止水材の付着を促すための液体を付着させておくこと。
【０００９】
上記（１）の構成の止水処理方法によれば、粉粒状の止水材を、ばらけた状態の各電線の外周に付着させた後に、複数の電線を収束させつつ、粉粒状の止水材が付着した部分を加熱して粉粒状を溶融させることで一体化させるのため、電線間の隙間に確実に止水材を介在させることができる。従って、電線間の隙間を確実に封じることができ、高い止水性能を発揮することができる。そのため、事後の止水テストを省略することも可能となり、ワイヤハーネスなどに備えられる電線束に効率良く止水処理を行なうことができる。
上記（２）の構成の止水処理方法によれば、粉粒状の止水材を空中に霧状に舞わせた環境に、電線をばらけた状態で晒すことによって、各電線の外周に止水材を付着させるので、効率よく、またムラ無く止水材を電線の外周に付着させることができ、次の収束工程を経ることにより、電線間の隙間に、より確実に止水材を行き渡らせることができる。
上記（３）の構成の止水処理方法によれば、止水材付着工程を実行する際に、粉粒状の止水材及び複数の電線それぞれの外周面の少なくとも一方に静電気を帯電させることで、静電気によって粉粒状の止水材を各電線により一層付着させやすくなり、また、止水材を各電線の外周面にムラなく付着させることができるため、止水処理の効率がより向上する。
上記（４）の構成の止水処理方法によれば、粉粒状の止水材を複数の電線の外周に付着させる前に、各電線の外周に、粉粒状の止水材の付着を促すための液体を付着させておくので、止水材Ｓが各電線Ｗの外周面に付着しやすく、かつ、一旦電線Ｗに付着した止水材Ｓが取れにくくなるため、止水材Ｓを電線Ｗの外周により確実にムラ無く付着させることができる。
【００１０】
また、上述した目的を達成するために、本発明に係る電線止水処理装置は、下記（５）〜（７）を特徴としている。
（５）  粉粒状の止水材を空中に霧状に舞わせた環境に前記複数の電線を晒し、該複数の電線それぞれの外周に前記粉粒状の止水材を付着させる止水材付着装置と、
前記複数の電線を収束し、且つその状態で、当該複数の電線の前記粉粒状の止水材が付着した部分を加熱して当該止水材を溶融させる収束加熱装置と、
を備え、
前記収束加熱装置により、前記複数の電線の前記部分それぞれが、それらの間に、溶融した前記止水材を介在して、一体化させること。
（６）  上記（５）の構成の電線止水処理装置において、
前記止水材付着装置が、一部に前記複数の電線をばらけた状態で投入し得る投入口を有する箱体と、該箱体の内部において前記粉粒状の止水材を霧状に舞わせる粉粒体舞わせ装置と、を備えること。
（７）  上記（５）または（６）の構成の止水処理装置において、
前記収束加熱装置が、前記複数の電線の前記粉粒状の止水材が付着した部分の両側にある前記複数の電線の把持部分を把持して、当該把持部分を互いに離間する方向に移動し、これにより前記複数の電線をその長手方向に沿って直線状に引っ張って一つの電線束にする可動クランプ機構と、前記複数の電線の前記粉粒状の止水材が付着した部分を加熱する加熱装置と、を備えること。
【００１１】
上記（５）の構成の止水処理装置では、止水材付着装置によって、電線束を構成する各電線の外周に、空中に舞わせた状態で粉粒状の止水材を付着させることができ、収束加熱装置によって複数の電線を収束し、且つその状態で、当該複数の電線の前記粉粒状の止水材が付着した部分を加熱して当該止水材を溶融させることで、複数の電線を一体化させる。こうして、複数の電線間の隙間に止水材が介在された状態の電線束を得ることができ、電線束を構成する複数の電線それぞれの外周面に粉粒状の止水材をムラ無く付着させることができる。こうすれば、複数の電線間の隙間に確実に止水材を行き渡らせることができ、該隙間を確実に封じることができ、高い止水性能を発揮することができる。また、止水処理後の止水テストを省略することが可能となり、ワイヤハーネスなどに備えられる電線束の止水処理を効率良く行なうことができる。
上記（６）の構成の電線止水処理装置によれば、止水材付着装置が、一部に複数の電線をばらけた状態で投入し得る投入口を有する箱体と、該箱体の内部において粉粒状の止水材を霧状に舞わせる粉粒体舞わせ装置とを備えているので、作業者に大きな負担を与えないで、効率よく、電線束を構成する各電線の外周に粉粒状の止水材を付着させることができる。
上記（７）の構成の止水処理装置によれば、収束加熱装置が、複数の電線における粉粒状の止水材が付着した部分の両側にある把持部分を把持して引張する可動クランプ機構と、粉粒状の止水材が付着した部分を加熱する加熱装置とを備え、可動クランプ機構によって複数の電線を引っ張りつつ、加熱装置によって加熱することで、止水材を加熱溶融させながら電線束を１本に収束させることができるため、複数の電線に効率良く止水処理を行なうことができる。
【００１２】
また、上述した目的を達成するために、本発明に係るワイヤハーネスは、下記（８）を特徴としている。
（８）  上記（５）〜（７）のいずれかの電線止水処理装置により溶融した後に硬化した前記止水材が前記複数の電線間に介在された電線束を備えたこと。
【００１３】
上記（８）の構成のワイヤハーネスによれば、その止水処理部分において電線間の隙間が確実に封じられており、高い止水性能を発揮することができる。そのため、事後の止水テストを省略することも可能となり、製造効率の向上が図られたワイヤハーネスを提供することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、止水処理部分での電線間の隙間を確実に封じることができ、高い止水性能を発揮することができる。従って、止水処理後の止水テストを省略することも可能となり、止水処理された電線束を備えるワイヤハーネスの製造効率の向上を図ることができる。
【００１５】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
＜第１実施形態＞
図１（ａ）および（ｂ）は、本発明にかかる電線止水処理方法および電線止水処理装置の第１実施形態の説明図であって、図１（ａ）、（ｂ）はその工程を説明するための概略斜視図である。
【００１８】
本実施形態の電線止水処理装置は、図１（ａ）に示す止水材付着装置１と、図１（ｂ）に示す収束加熱装置２とを備えている。
【００１９】
図１（ａ）に示す止水材付着装置１は、その内部に空間が画成された箱体１０を備え、箱体１０の上面には、電線束ＷＨを構成する複数の電線Ｗをばらけた状態で挿入させるための投入口１１が形成されている。また、止水材付着装置１は、箱体１０内部の空間に、粉粒状の止水材Ｓを空中に霧状に舞わせる粉粒体舞わせ装置１５を備えている。粉粒体舞わせ装置１５としては、例えば、ファンを用いることができる。
【００２０】
箱体１０には、外部から箱体１０内に粉粒状の止水材Ｓを供給する止水材供給口１２が形成され、止水材Ｓを適宜供給しながら、粉粒体舞わせ装置１５を作動させることにより、箱体１０の内部に粉粒状の止水材Ｓが浮遊滞在せしめる環境を作り出し、それにより、その環境に晒された、ばらけた状態の複数の電線Ｗそれぞれの外周面に止水材Ｓを付着させることができるようになっている。
【００２１】
また、図１（ｂ）に示す収束加熱装置２は、止水材付着装置１によって処理された、ばらけた状態の電線束ＷＨを１本に収束させると共に、複数の電線の粉粒状の止水材が付着した部分を加熱して当該止水材を溶融させることにより、止水材が付着した部分それぞれが、各電線同士の間に溶融した止水材を介在させた状態で、一体化させる。本実施形態では、電線束ＷＨにおける止水材Ｓが付着した部分の両側にある複数の電線の把持部分を把持して、その把持部分を互いに離間する方向（矢印Ｆ１方向）に移動させることにより、電線束ＷＨをその長手方向に沿って直線状に引っ張って一つの電線束ＷＨにする可動クランプ機構２１と、粉粒状の止水材Ｓが付着した部分を加熱することで、各電線Ｗの外周に付着した粉粒状の止水材Ｓを加熱する加熱装置２０と、を備えている。
【００２２】
次に、上記構成の電線止水処理装置を用いて行なうワイヤハーネスの電線束に止水処理を行なう手順について説明する。
一般に、ワイヤハーネスを組み立てる場合、例えば、作業員が所定の組立作業台上に、設計図等を参照しながら、複数本の電線を取り付けていき、これらを所定形状に配索していく。更に作業員は、例えば、電線の所定箇所にプロテクタや樹脂チューブあるいはクリップ等の部品を組み付けたり、テープを巻き付けたりして、所定形状のワイヤハーネスを形成していく。
【００２３】
このワイヤハーネスの電線束に対してさらに止水処理を施す止水処理方法の手順を以下に説明する。
まず、電線束ＷＨを構成する複数の電線Ｗを適度にばらけた状態にし、図１（ａ）に示すように、電線束ＷＨの止水処理予定部Ｔを、投入口１１から箱体１０内に挿入する。そして挿入した状態で、粉粒体舞わせ装置１５として設けられたファンを作動させることにより、箱体１０の内部に粉粒状の止水材Ｓが霧状に浮遊滞在する環境を作り出し、それにより、その環境に晒された各電線Ｗの外周に止水材Ｓを付着させる（止水材付着工程）。この際、先に箱体１０内部に粉粒状の止水材Ｓが舞った環境を作り出しておき、その状態で、箱体１０内に電線束ＷＨの止水処理予定部Ｔを挿入しても、同様に、各電線Ｗの外周に止水材Ｓを付着させることができる。
【００２４】
このように、適度にばらけた状態の複数の電線Ｗを、粉粒状の止水材Ｓが舞う環境に晒すことで、各電線Ｗの外周面にムラ無く粉粒状の止水材Ｓを付着させることができるため効率が良い。
【００２５】
なお、この止水材付着工程を実行する際に、粉粒状の止水材Ｓ及び複数の電線それぞれの外周面の少なくとも一方に静電気を帯電させておくことにより、静電気によって粉粒状の止水材が静電気によって各電線の外周面に誘導させる作用が生じて、止水材を各電線により一層付着させやすくなり、ムラ無く止水材Ｓを電線Ｗの外周に付着させることができるため止水処理の効率がより向上する。
【００２６】
また、粉粒状の止水材Ｓを複数の電線Ｗそれぞれの外周に付着させる前に、各電線Ｗの外周に、粉粒状の止水材Ｓの付着を促すための液体、例えば糊状の液体などを、スプレー等で付着させておくことにより、止水材Ｓが各電線Ｗの外周面に付着しやすく、かつ、一旦電線Ｗに付着した止水材Ｓが取れにくくなるため、止水材Ｓを電線Ｗの外周により確実にムラ無く付着させることができる。
【００２７】
次に、上述の止水材付着工程が終わったら、電線束ＷＨを箱体１０から取り出し、図１（ｂ）に示すように、取り出された電線束ＷＨにおける、止水材Ｓが付着している部分の両側の把持部分を収束加熱装置２の可動クランプ装置２１で把持し、その状態で、可動クランプ装置２１を矢印Ｆ１のように互いに離間する方向に動かす。こうすることで、弛んだ複数の電線Ｗに引っ張り力を加えて、一つの電線束ＷＨにする。
【００２８】
その際、ばらけた状態の複数の電線Ｗが１本に収束する段階で、ドライヤー等の加熱装置２０から温風を、止水材Ｓが付着した箇所に当てる。すると、複数の電線Ｗが収束しつつ、各電線Ｗの外周に付着した止水材Ｓが加熱によって溶融し、粉粒状の止水材Ｓが付着した部分それぞれが、複数の電線Ｗの間に溶融した止水材Ｓを介在させた状態のまま、一体化する（収束加熱工程）。なお、温風にて止水材Ｓが付着した箇所を過熱する場合には、電線Ｗに付着した止水材Ｓが温風によって吹き飛ばされないよう、上述した静電気の効果や液体などによって止水材Ｓの電線Ｗへの付着を促すことが好ましい。こうして、止水処理部ＳＨを有するワイヤハーネスが出来上がる。この電線束ＷＨは、図５に示したものと同様に、グロメットに挿入され、該グロメットによって電線束ＷＨの止水処理部ＳＨが加締められることで、グロメットと電線束間の止水構造を実現することができる。
【００２９】
なお、温風を吹き当てるタイミングは、電線束ＷＨが完全に収束した後でも、完全に収束する前でもよい。完全に収束する前に温風を吹き当てる場合は、ばらけた電線Ｗがまだ密に接触していない状態で温風が当たることになるので、くまなく温風を電線Ｗの隙間に行き渡らせることができ、止水材Ｓが溶融しやすくなる。従って、ある程度の隙間が残っている完全収束の前段階から温風を吹き当てつつ、完全収束させることが、止水材Ｓを加熱により溶融させて一体化させる上では最も好ましい。
【００３０】
以上のように、本実施形態では、粉粒状の止水材Ｓを、ばらけた状態の各電線Ｗの外周に付着させた後に、複数の電線Ｗを収束させつつ、粉粒状の止水材Ｓが付着した部分を加熱して粉粒状を溶融させることで一体化させるのため、電線Ｗ間の隙間に確実に止水材Ｓを行き渡らせることができる。従って、電線Ｗ間の隙間を確実に封じることができ、高い止水性能を発揮することができる。そのため、事後の止水テストを省略することも可能となり、ワイヤハーネスに効率良く止水処理を行なうことができる。なお、本実施形態では、ワイヤハーネスに備えられる電線束を例に説明したが、止水処理が施されるその他の電線束に適用することができる。
【００３１】
特に、本実施形態では、粉粒状の止水材Ｓを空中に霧状に舞わせた環境に、電線Ｗをばらけた状態で晒すことによって、各電線Ｗの外周に止水材Ｓを付着させるので、ムラ無く止水材Ｓを電線Ｗの外周に付着させることができ、収束加熱工程によって、溶融された止水材Ｓが複数の電線Ｗ間の隙間に、より確実に止水材を行き渡らせることができる。このため、止水処理を効率良く行なうことができる。
【００３２】
＜第２実施形態＞
図２は本発明にかかる電線止水処理方法および電線止水処理装置の第２実施形態を説明する図である。図２に示すように、本実施形態では、第１実施形態とは、温風吹き出し式の加熱装置２０の代わりに、以下に説明する加熱装置３０を備えている点で相違する。加熱装置３０は、上壁３２と下壁３３とを連結壁３４で繋いだＵ字状を有する。上壁３２と下壁３３との間には、電線束ＷＨを挿入可能な挿入溝３１が形成される。また、上壁３２と下壁３３とのそれぞれの内部には電熱線ヒータ３５が設けられている。挿入溝３１に、ばらけた状態で、各電線の外周面に粉粒状の止水材Ｓが付着した部分を挿入させた状態で、電熱線ヒータ３５に電気を流して発熱させると、挿入された複数の電線の止水材Ｓが付着した部分が加熱される。ここで、複数の電線Ｗに粉粒状の止水材Ｓを付着させる止水材付着工程として、加熱装置３０による加熱前に、上記第１実施形態の止水材付着装置１を用いて予め複数の電線Ｗに止水材Ｓを付着させておくことができる。
【００３３】
本実施形態においても、数の電線をその長手方向に沿って直線状に引っ張って一つの電線束にする可動クランプ機構を備えた構成とすることができる。
すなわち、止水材付着工程が済んだ複数の電線Ｗを箱体１０から取り出して、止水材Ｓが付着している部分の両側の把持部分を可動クランプ装置２１により把持させ、複数の電線をその長手方向に直線状に引っ張ることで、複数の電線Ｗを１つの電線束に収束させる。このとき、ばらけた状態の複数の電線Ｗが１つの電線束ＷＨにまとまる段階で、加熱装置３０の電熱線ヒータ３５を作動させて、止水材Ｓが付着した箇所を加熱し、止水材Ｓを加熱により溶融させて一体化する（収束加熱工程）。
【００３４】
＜第３実施形態＞
図３（ａ）〜（ｃ）は、本発明にかかる電線止水処理方法および電線止水処理装置の第３実施形態の説明図である。
【００３５】
本実施形態の電線止水処理装置は、図３（ｂ）に示す止水材付着装置１０１と、図３（ｃ）に示す収束加熱装置１０２とを備えている。
【００３６】
図３（ｂ）に示す止水材付着装置１０１は、粉粒状の止水材Ｓを空中に霧状に舞わせる部屋（密閉空間であっても、一部が開口した空間であってもよい。）１０５と、粉粒状の止水材Ｓを空中に舞わせる粉粒体舞わせ装置（図示略）を有している。粉粒体舞わせ装置としては、第１実施形態のようにファンを用いる以外に、止水材Ｓを粉粒状に吹き付ける粉体スプレー等も用いることができる。部屋１０５は、止水処理時に、複数の電線Ｗの止水処理予定部Ｔを処理経路Ｋに沿って自在に通過するように制御可能である。この処理経路Ｋに沿って、止水処理に必要な一連の流れ作業が行われる。
【００３７】
図３（ｃ）に示す収束装置１０２は、可動クランプ機構２１と、加熱装置１１０とから構成されている。なお、この加熱装置１１０は、ドライヤーのように温風を吹き当てる形式でも、電熱線ヒータ等の輻射熱で加熱する形式でもよい。止水材付着装置１０１の部屋１０５と加熱装置１１０とは、図３中の矢印で示すように、複数の電線Ｗの止水処理予定部Ｔに対して相対的に処理経路Ｋに沿って移動可能であり、同処理経路Ｋに沿って並べて配置されている。
【００３８】
また、一対の可動クランプ機構２１は、図３（ａ）に示す電線ばらし位置から、図３（ｃ）に示す加熱装置１１０を通過する位置まで、処理経路Ｋに沿って搬送移動可能になっていると共に、電線束ＷＨの長手方向に沿って移動させることができる。そして、一対の可動クランプ機構２１は、図３（ａ）に示すように止水処理予定部Ｔの両側で電線束ＷＨを把持した状態で、互いに接近する方向（矢印Ｆ２方向）に移動させられることにより、止水処理予定部Ｔの電線Ｗを適度に弛ませ、複数の電線Ｗをばらけた状態とすることができる。
【００３９】
次に、上記構成の止水処理装置を用いて行なうワイヤハーネスの電線束の止水処理方法について説明する。
【００４０】
このワイヤハーネスの電線束に対してさらに止水処理を施す電線止水処理方法の手順を以下に説明する。
まず、図３（ａ）に示すように、一対に可動クランプ機構２１により、止水処理予定部Ｔの両側で複数の電線Ｗの把持部分を把持し、その状態で、互いに接近する方向（矢印Ｆ２方向）に可動クランプ機構２１を移動させることにより、止水処理予定部Ｔの複数の電線Ｗを弛ませ、各電線Ｗを適度にばらけさせる。
【００４１】
次に複数の電線Ｗをばらけさせた状態で、図３（ｂ）に示すように、電線束ＷＨの止水処理予定部Ｔを止水材付着装置１０１の部屋１０５に搬送する。そして、この部屋１０５で、粉粒状の止水材Ｓが霧状に浮遊滞在する環境を作り出し、その環境に複数の電線Ｗを晒すことで、各電線Ｗの外周に止水材Ｓを付着させる（止水材付着工程）。
【００４２】
このように、複数の電線Ｗを適度にばらけた状態にして、粉粒状の止水材Ｓが舞う環境に置くことで、各電線Ｗの外周にムラ無く粉粒状の止水材Ｓを付着させることができるため、止水処理の効率が良い。
【００４３】
なお、この止水材付着工程を実行する際に、粉粒状の止水材Ｓ及び前記複数の電線それぞれの外周面の少なくとも一方に静電気を帯電させることにより、静電気によって粉粒状の止水材を各電線により一層付着させやすくなり、ムラ無く止水材Ｓを電線Ｗの外周に付着させることができる。
【００４４】
また、粉粒状の止水材Ｓを各電線Ｗの外周に付着させる前に、各電線Ｗの外周に、粉粒状の止水材Ｓの付着を促すための液体、例えば糊状の液体などを、スプレー等で付着させてもよい。こうすれば、止水材Ｓが各電線Ｗの外周面に付着しやすく、かつ、一旦電線Ｗに付着した止水材Ｓが取れにくくなるため、止水材Ｓを電線Ｗの外周により確実にムラ無く付着させることができる。
【００４５】
次に、上述の部屋１０５から電線束ＷＨの止水材処理予定部Ｔを次の加熱装置１１０に移動する。それと共に、図３（ｃ）に示すように、収束装置１０２の可動クランプ装置２１を矢印Ｆ１のように互いに離間する方向に動かして、弛んだ複数の電線Ｗに引っ張り力を加え、１つの電線束ＷＨにまとめる。
【００４６】
ばらけた状態の複数の電線Ｗを１本の電線束ＷＨにまとまる段階で、加熱装置２０により熱を加えることにより、各電線Ｗの外周に付着した止水材Ｓを、加熱により溶融させて一体化する（収束加熱工程）。これにより、止水処理部ＳＨを有するワイヤハーネスが出来上がる。この電線束ＷＨは、図５に示したものと同様に、グロメットに挿入され、該グロメットによって電線束ＷＨの止水処理部ＳＨが加締められることで、グロメットと電線束間の止水構造を実現することができる。
【００４７】
以上のように、本実施形態では、粉粒状の止水材Ｓを、ばらけた状態の各電線Ｗの外周に付着させた後に、複数の電線Ｗを収束させつつ、各電線Ｗの外周に付着した粉粒状の止水材Ｓを加熱により溶融させ一体化させるので、電線Ｗ間の隙間に確実に止水材Ｓを行き渡らせることができる。従って、電線Ｗ間の隙間を確実に封じることができ、高い止水性能を発揮することができる。そのため、事後の止水テストを省略することも可能となり、ワイヤハーネスの製造効率の向上を図ることができる。
【００４８】
特に、本実施形態では、粉粒状の止水材Ｓを空中に霧状に舞わせた環境に、電線Ｗをばらけた状態で晒すことによって、各電線Ｗの外周に止水材Ｓを付着させるので、ムラ無く止水材Ｓを電線Ｗの外周に付着させることができ、次の収束加熱工程で付着させた止水材Ｓを一体化させることで、複数の電線Ｗ間の隙間により確実に止水材Ｓを行き渡らせることができる。
【００４９】
また、処理経路Ｋに沿って電線束ＷＨを移動させながら、順番に処理を加えることができるので、流れ作業で処理を実施することができ、効率よく作業を進めることができる。また、可動クランプ機構２１で、複数の電線Ｗをばらけた状態とすることができるので、チャッキングした状態を維持しながら一連の処理を効率良く行なうことができる。
【００５０】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００５１】
例えば、上記実施形態では、粉粒状の止水材Ｓを舞わせた環境にばらけた状態の複数の電線Ｗを晒すことにより、各電線Ｗの外周に止水材Ｓを付着させたが、粉粒状の止水材Ｓを堆積させた山に、ばらけた状態の電線Ｗを接触させるだけでも、各電線Ｗの外周に止水材Ｓを付着させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】（ａ）、（ｂ）は、本発明にかかる止水処理方法および止水処理装置の第１実施形態を説明する図である。
【図２】本発明にかかる電線止水処理装置及び電線止水処理方法の第２実施形態の説明図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、本発明にかかる電線止水処理装置及び電線止水処理方法の第３実施形態の説明図である。
【図４】（ａ）〜（ｅ）は従来のワイヤハーネスの止水処理方法の工程説明図である。
【図５】図４の電線止水処理方法により止水処理したワイヤハーネスをグロメットに装着した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
Ｗ  電線
ＷＨ  電線束
Ｓ  止水材
１，１０１  止水材付着装置
２，１０２  収束加熱装置
１０  箱体（密閉空間）
１１  投入口
１５  粉粒体舞わせ装置
２０，３０，１１０  加熱装置
２１  可動クランプ機構
１０５  部屋（密閉空間）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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