(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
種子を入れた消毒容器（10）を、温湯を張った温浴槽（4）と冷水を張った冷浴槽（5）とに搬送手段（3）によって順次搬送して浸漬消毒を行う種子温湯消毒装置（1）において、
前記搬送手段（3）は、無端搬送チェーン（6）に連結した複数の消毒容器（10）を、該各消毒容器（10）にばら状態の種子を供給する種子供給部（22）、前記温浴槽（4）と冷浴槽（5）とからなる浸漬部（2）及び各消毒容器（10）内の浸漬後の種子を排出する種子排出部（26）の順からなる経路で搬送する搬送駆動部（7）を有してなる一方、
前記消毒容器（10）は、ばら状態の種子を供給・排出可能な回動式の開閉蓋（14）を備えて密閉・籠状となすとともに、前記開閉蓋（14）と消毒容器本体（10a）との間には開閉蓋（14）に開方向と閉方向とのそれぞれの方向に回動作用を与える弾性部材（16）を配設し、また、消毒容器本体（10a）に前記開閉蓋（14）の開方向の回動を停止させる回動ストッパー部材（17）を配設するとともに、前記開閉蓋（14）における側縁部（14f）に開閉用の係合部（18）を配設して構成し、
前記種子排出部（26）には、前記消毒容器（10）の搬送方向に沿って、前記開閉蓋（14）が下向き状態で搬送された各消毒容器（10）の前記係合部（18）と当接して開閉蓋（14）を開方向に回動させる第１開動作用部材（27）と、開いた状態の前記開閉蓋（14）の係合部（18）と当接して開閉蓋（14）を閉方向に回動させる閉動作用部材（28）と、閉じた状態の前記開閉蓋（14）の係合部（18）と当接して開閉蓋（14）を再び開方向に回動させる第２開動作用部材（29）と、を順次配設したことを特徴とする種子温湯消毒装置。
【請求項２】
前記第２開動作用部材（29）を配設した位置より搬送下流側の位置には、開いた状態の開閉蓋（14）の内壁に対して高圧エアーを噴風する噴風手段（30）を配設した請求項１に記載の種子温湯消毒装置。
【請求項３】
前記消毒容器（10）は多角柱状とした請求項１又は請求項２に記載の種子温湯消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種籾（もみ）を温湯に浸漬して消毒を行う種子温湯消毒装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、水稲苗用の種子（種籾）を播種・育苗するに先立って、前記種籾に前処理を施す施設（種子センターなど）がある。この施設には、前記種籾の荷受・計量の工程に続いて、精選、種子消毒、乾燥、貯蔵及び計量・出荷等の工程が順次構成され、前記種子消毒の工程では、水稲苗がいもち病等にかかるのを予防するために前記種籾の消毒が施される。
【０００３】
前記種子消毒工程において使用される種子温湯消毒装置としては、例えば、特許文献１のようなものがある。この特許文献１の種子温湯消毒装置は、種籾を詰めたネット袋をコンテナ籠（かご）に入れ、該コンテナ籠を昇降移動クレーンを使って温浴槽と冷浴槽とに順次浸漬・搬送して消毒するものである。また、特許文献２の種子温湯消毒装置は、ばら状態の種子を網状部材で構成した円筒籠容器に供給して当該円筒籠容器を温水槽に漬け、当該円筒籠容器を温水槽の底部に配設した搬送コンベヤーで浸漬状態のまま排出側まで搬送するものである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−４２７４５号公報
【特許文献２】特許第２８７６００１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記種子温湯消毒装置には以下の問題点があった。すなわち、特許文献１の種子温湯消毒装置においては、種籾をネット袋に詰める工程と、昇降移動クレーンを使って前記コンテナ籠を温浴槽及び冷浴槽に順次搬送する工程とにそれぞれオペレータを常駐させる必要があり、このため複数の作業者を要するという問題があった。一方、特許文献２の種子温湯消毒装置については、前記円筒籠容器の温水槽への投入・排出作業は、具体的には記載されてないが作業者によって行われるものと思われ、このため作業者の手間を要するという問題があった。
そこで、本発明は、上記問題点にかんがみ、人手間（労力）を必要とせず自動化するとともに、消毒後の種子を残留することなく排出させることができる種子温湯消毒装置を提供することを技術的課題としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１により、
種子を入れた消毒容器（10）を、温湯を張った温浴槽（4）と冷水を張った冷浴槽（5）とに搬送手段（3）によって順次搬送して浸漬消毒を行う種子温湯消毒装置（1）において、
前記搬送手段（3）は、無端搬送チェーン（6）に連結した複数の消毒容器（10）を、該各消毒容器（10）にばら状態の種子を供給する種子供給部（22）、前記温浴槽（4）と冷浴槽（5）とからなる浸漬部（2）及び各消毒容器（10）内の浸漬後の種子を排出する種子排出部（26）の順からなる経路で搬送する搬送駆動部（7）を有してなる一方、
前記消毒容器（10）は、ばら状態の種子を供給・排出可能な回動式の開閉蓋（14）を備えて密閉・籠状となすとともに、前記開閉蓋（14）と消毒容器本体（10a）との間には開閉蓋（14）に開方向と閉方向とのそれぞれの方向に回動作用を与える弾性部材（16）を配設し、また、消毒容器本体（10a）に前記開閉蓋（14）の開方向の回動を停止させる回動ストッパー部材（17）を配設するとともに、前記開閉蓋（14）における側縁部（14f）に開閉用の係合部（18）を配設して構成し、
前記種子排出部（26）には、前記消毒容器（10）の搬送方向に沿って、前記開閉蓋（14）が下向き状態で搬送された各消毒容器（10）の前記係合部（18）と当接して開閉蓋（14）を開方向に回動させる第１開動作用部材（27）と、開いた状態の前記開閉蓋（14）の係合部（18）と当接して開閉蓋（14）を閉方向に回動させる閉動作用部材（28）と、閉じた状態の前記開閉蓋（14）の係合部（18）と当接して開閉蓋（14）を再び開方向に回動させる第２開動作用部材（29）と、を配設するという技術的手段を講じた。
【０００７】
また、請求項２により、
前記第２開動作用部材（29）を配設した位置より搬送下流側の位置には、開いた状態の開閉蓋（14）の内壁に対して高圧エアーを噴風する噴風手段（30）を配設するとよい。
【０００８】
さらに、請求項３により、
前記消毒容器（14）は多角柱状で構成するとよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の種子温湯消毒装置は、原料種子（種籾）を複数の消毒容器に供給し、これらを搬送手段によって自動的に、順次、浸漬部（温浴槽及び冷浴槽）に浸漬して温湯消毒して排出することができるので、人手間（労力）を必要とせず作業者の人員数を低減でき作業労力も低減できる。
また、本発明の種子排出部の作用により、消毒容器内の消毒後の種子を残留なく排出することができるので、次に供給される原料種子が残留種子と混合されることが防止され、また、他品種のものに変わった際に異品種と混合されることが防止される。このため、発芽率が劣った又は異なった残留種子（残留種籾は再温湯消毒によって発芽障害が生じることがある。）や異品種種子等が原料種子（製品種子）に混入されないので、残留種子や異品種種子等の混入による製品種子の発芽障害の要因を除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の種子温湯消毒装置１における実施例を説明する。図１は、前記種子温湯消毒装置１の縦側断面図である。該種子温湯消毒装置１は、種子を浸漬して消毒する浸漬部２と、ばら状態の原料種子（以下「種籾（もみ）」という）を入れるための複数の消毒容器（後述する）１０と、該各消毒容器１０を搬送する搬送手段３とを備える。
【００１１】
前記浸漬部２は、温湯を張った温浴槽４と冷水を張った冷浴槽５とを併設してなる。前記温浴槽４及び冷浴槽５の各底部には排水用の開閉弁４ａ，５ａを備える。
【００１２】
搬送手段３：
前記搬送手段３は、無端状の搬送チェーン（無端搬送チェーン）６と、該無端搬送チェーン６を搬送させる搬送駆動部７とからなる。
【００１３】
搬送駆動部７：
前記搬送駆動部７は、前記無端搬送チェーン６を搬送させる複数のスプロケット８を備える。該スプロケット８は、図１に示すように、前記浸漬部２（温浴槽４及び冷浴槽５）の上部に一対のスプロケット８ａ，８ｂを対設するとともに、前記温浴槽４の開口上端部にスプロケット８ｄを一つ、前記冷浴槽５の開口上端部にスプロケット８ｃを一つ、さらに、前記温浴槽４及び冷浴槽５の各内部にスプロケット８ｅ，８ｆとスプロケット8ｇ，８ｈを一対ずつ、それぞれ配設する。また、前記温浴槽４と冷浴槽５とが接する壁面の上方にも、前記無端搬送チェーン６の搬送ガイド４ｂを配設する。これらの全てのスプロケット８及び搬送ガイド４ｂには、前記無端搬送チェーン６が掛け渡してある。前記スプロケット８のうちの複数のスプロケット８には駆動ベルト９ａを介してモータ９が接続され、該モータ９の駆動により、当該スプロケット８が回転駆動されて前記無端搬送チェーン６を所定の方向（図１に示す矢印Ｙ方向）に搬送されるようにしてある。
【００１４】
前記消毒容器１０の複数は、前記搬送手段３における無端搬送チェーン６に等間隔おきに一つずつ連結されて搬送されるようにしてある（図１）。前記搬送手段３は、前記各消毒容器１０を、各消毒容器１０にばら状態の種子を供給する種子供給部２２、前記温浴槽４と冷浴槽５とからなる浸漬部２及び各消毒容器１０内の浸漬後の種子を排出する種子排出部２６の順からなる経路を繰り返し搬送するようにしてある。なお、前記搬送手段３は、前記種子供給部２２には消毒容器１０の開閉蓋１４を上方向きにして搬送し、前記種子排出部２６には開閉蓋１４を下方向きにして搬送するようにしてある。
【００１５】
消毒容器１０：
前記消毒容器１０は、前述のように、前記無端搬送チェーン６に等間隔おきに連結されて搬送されるようにしてあり（図１）、その一例の斜視図を図２に示す。該消毒容器１０は、多角柱状（六角柱状）をなし、これを横たえた際の左右の各側面６ａ，６ｂに連結部１９，１９を設け、該連結部１９，１９を介して無端搬送チェーン６に連結する。また、前記消毒容器１０における六面６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈのそれぞれは、前記種籾が通過しない大きさの孔を備えた織網と補強板とから構成してある（また、パンチングメタルであってもよい。）。前記消毒容器１０は前記六面における任意の面６ｃを開閉蓋１４に形成し、供給・排出口１４ａを備える。該開閉蓋１４は、前記面６ｃの長手方向であって消毒容器１０の搬送方向Ｙ側の縁部と前記供給・排出口１４ａの開口縁部との間に丁番（回動軸部材）１５を配設けて回動自在（開閉自在）にしてある。
なお、前記消毒容器１０は多角柱状（六角柱状）をなしているので、前記搬送手段３によって搬送される際に、内部の種籾が撹拌されて温湯消毒等にムラが生じないようにしてある。
【００１６】
前記消毒容器本体１０ａにおける前記回動軸部材（丁番１５）の近傍位置、すなわち前記消毒容器本体１０ａの角部１０ｂには、回動ストッパー部材１７を配設して前記開閉蓋１４の回動を任意位置で止めるようにしてある。また、前記開閉蓋１４は弾性部材１６（スプリング）の作用によって回動自在（開閉自在）するようにしてある。前記スプリング１６は、前記開閉蓋１４の縁部における自由端側１４ｅに設けた係止部１４ｄと、前記消毒容器本体１０ａの側面６ａにおける前記角部１０ｂと隣接した隣接角部１０ｃに設けた係止部６ｉとの間に接続して配設してある。これにより、前記開閉蓋１４は、前記スプリング１６の作用を受けて、前記角部１０ｂと隣接角部１０ｃとの仮想延長線Ｋ（図２参照）を中心に開方向側と閉方向側とにそれぞれ付勢される。このため、前記開閉蓋１４は、前記閉方向側の付勢作用によって供給・排出口１４ａを閉じ、一方、前記開方向側の付勢作用によって回動ストッパー部材１７に付勢・保持されて前記供給・排出口１４ａを開口するようにしてある。なお、前記弾性部材１６（スプリング）や係止部１４ｄ、係止部６ｉは、前記開閉蓋１４における前記縁部の反対側の縁部１４ｆ側にも配設してもよい。
【００１７】
前記開閉蓋１４における前記縁部１４ｆには、係合部１８を配設する。前記縁部１４ｆにおける自由端側１４ｅには、当該縁部１４ｆから水平方向に伸びる前記係合部１８を配設する。該係合部１８は、前記消毒容器１０の搬送中に、後述する第１開動作用部材２７及び第２開動作用部材２９と係合して前記開閉蓋１４を開方向に回動させるためのものであり、本実施例では棒状のものにした。
【００１８】
種子供給部２２：
前記種子供給部２２は種子供給タンク２２ａを備え、該種子供給タンク２２ａに付属した繰り出しバルブの断続的な駆動によって任意量の原料種子を前記消毒容器１０に供給・排出口１４ａから供給するようにしてある。また、前記種子供給部２２には、原料種子の供給が終了した前記消毒容器１０について、開状態の前記開閉蓋１４を閉状態にするための任意の当接部材２２ｂを配設する。該当接部材２２ｂは前記消毒容器１０の搬送経路において開状態の前記係合部１８と当接する位置に配設して、該係合部１８と当接して前記開閉蓋１４を閉状態にする。
【００１９】
種子排出部２６：
前記種子排出部２６は、図１に示すように、前記消毒容器１０の搬送方向Ｙに沿って、順次、第１開動作用部材２７、閉動作用部材２８、第２開動作用部材２９及び噴風手段３０が配設してある。
【００２０】
第１開動作用部材２７：（図３参照）
前記第１開動作用部材２７は、前記消毒容器１０が搬送される際に係合部１８が通過する位置に配設固定され、前記消毒容器１０が搬送する際に係合部１８が当該第１開動作用部材２７に当接して開閉蓋１４を開方向に回動させるためのものである。前記第１開動作用部材２７は、例えば、前記消毒容器１０が搬送される際に前記係合部１８が当接・摺動して乗り越えることができる円弧面２７ａを形成した円弧状開動部材２７とする。これにより、前記開閉蓋１４は前記係合部１８が円弧状開動部材２７を摺動して乗り越えることによって回動して開状態にされるようになっている。
【００２１】
閉動作用部材２８：（図４参照）
前記閉動作用部材２８は、開閉蓋１４が開状態になった消毒容器１０が搬送される際に係合部１８が通過する位置に配設固定され、前記消毒容器１０が搬送する際に係合部１８が当該閉動作用部材２８に当接して開閉蓋１４を閉方向に回動させるためのものである。前記閉動作用部材２８は、例えば、板状のものを使用するとよい。
【００２２】
第２開動作用部材２９：（図３参照）
前記第２開動作用部材２９は、前記第１開動作用部材２７と同様に、前記消毒容器１０が搬送される際に係合部１８が通過する位置に配設固定され、前記消毒容器１０が搬送する際に係合部１８が当該第２開動作用部材２９に当接して開閉蓋１４を開方向に回動させるためのものである。
【００２３】
噴風手段３０：（図５参照）
前記噴風手段３０は、開閉蓋１４が開状態になった消毒容器１０が搬送される際に、開閉蓋１４の内面側に対して高圧エアーを噴風するエアーノズル３０，３０を有してなる。該エアーノズル３０，３０は、開閉蓋１４における側縁部１４ｃ，１４ｄの両側に配設するのがよい。
【００２４】
前記種子温湯消毒装置１は、前記搬送駆動部７の電源のオン・オフや駆動の開始・停止等の制御を行う制御手段３１を設ける。
【００２５】
作用：
本発明の種子温湯消毒装置１の作用を説明する。
前記種子温湯消毒装置１は、オペレータが前記制御手段３１を操作することによって前記モータ９の駆動を開始し、前記無端搬送チェーン６及び消毒容器１０を任意の速度で図１における矢印Ｙの方向に搬送する（図１参照）。これにより、前記種子供給部２２に位置した消毒容器１０は、浸漬部２及び種子排出部２６へと順に搬送され、この後に種子供給部２２に戻される。なお、該種子供給部２２に戻される消毒容器１０は、前記種子排出部２６で排出処理後に開閉扉１４を開状態にしたままのものが搬送される。
【００２６】
前記種子供給部２２では、前記各消毒容器１０に原料種籾Ｇを前記種子供給タンク２２ａから任意量供給した後に当接部材２２ｂによって開閉扉１４を閉状態にする。原料種籾Ｇが供給され、かつ、開閉扉１４が閉状態にされた前記消毒容器１０は、順次搬送方向Ｙに搬送され、温浴槽４の上部のスプロケット８ｄを通過する際に上下が反転されて温浴槽４の温湯（約６０℃）内に浸漬され、温湯内を搬送され、各消毒容器１０の原料種籾は消毒される。
【００２７】
次いで、前記温浴槽４（温湯）内で搬送された消毒容器１０は、温浴槽４の側壁に沿って上方に搬送されて温湯から搬出される。温湯から搬出された消毒容器１０は、前記搬送ガイド４ｂに沿って搬送されて前記側壁を乗り越えた後、該側壁に沿って再度降下搬送されて前記冷浴槽５内の冷水（約１５℃）に浸漬され、このとき原料種籾は冷却されて発芽率の低下防止等の作用を受ける。この後、前記消毒容器１０は、前記冷浴槽５における他方側の側壁に沿って上方に搬送されて冷水から搬出される。該冷水から搬出された消毒容器１０は、前記スプロケット８ｃを通ることによって上下反転されて開閉扉１４が下方向きの状態にされ、この後、横送りされながら水切り（水切部３２による水切り）が行われる。該水切部３２では、前記消毒容器１０内の水が、当該消毒容器１０における六面６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈの織網の孔から自然落下される。これによって、前記消毒容器１０内の原料種籾は水切りされた状態になる。
【００２８】
本発明の特徴的作用：
前記水切部３２を経た各消毒容器１０は、前記種子排出部２６に搬送されて消毒容器１０内に消毒後の種籾が残留しないように以下の排出処理フロー（排出処理ステップ）が実行される。
【００２９】
前記種子排出部２６の排出処理フロー：（図６）
【００３０】
ステップ１：
ステップ１では、前記水切部３２で水切りが行われた消毒容器１０が前記種子排出部２６内に搬送される。
【００３１】
ステップ２，３：
ステップ２，３では、更に前記消毒容器１０が搬送された際に、前記消毒容器１０の係合部１８が前記第１開動作用部材（円弧状開動部材）２７の円弧面２７ａと当接し、該円弧面２７ａ上を摺動して乗り越えることによって前記開閉蓋１４が連動して開状態にされる。前記開閉蓋１４が開状態になると、前記消毒容器１０内の種籾（消毒済）が自重で供給・排出口１４ａから排出される（このとき、消毒容器１０の内壁には内面に付着した残留種籾が生じる。）。
【００３２】
ステップ４，５：
ステップ４，５では、更に前記消毒容器１０が搬送された際に、開状態の開閉蓋１４における係合部１８が前記閉動作用部材２８と当接し、開閉蓋１４が閉状態にされる。このとき、前記消毒容器本体１０ａには開閉蓋１４が閉まった際の衝撃により、消毒容器本体１０ａ内壁に付着した残留種籾が前記開閉蓋１４の内壁上に自然落下する。
【００３３】
ステップ６：
ステップ６では、更に前記消毒容器１０が搬送された際に前記ステップ２と同様に、前記消毒容器１０の係合部１８が前記第２開動作用部材（円弧状開動部材）２９の円弧面２７ａと当接し、該円弧面２７ａ上を摺動して乗り越えることによって前記開閉蓋１４が連動して開状態にされる。
【００３４】
ステップ７：
ステップ７では、前記開閉蓋１４が開状態になると、前記開閉蓋１４上の前記残留種籾が自然落下するとともに、当該開閉蓋１４の内壁に対して前記エアーノズル（噴風手段）３０，３０から高圧エアーを噴風し、開閉蓋１４の内壁上に残留している種籾を強制的に排除して落下させる。以上のステップにより、前記消毒容器１０内の種籾は完全に排出され残留が生じない。
なお、前記種籾（消毒済）が排出された消毒容器１０は、前述のように、開閉蓋１４を開状態にしたまま前記種子供給部２２に搬送され、次の原料種籾Ｇの供給を受ける。
【００３５】
以上のように本発明の種子温湯消毒装置１は、原料種籾Ｇを複数の消毒容器１０に供給し、これらを搬送手段３によって順次自動的に浸漬部（温浴槽４及び冷浴槽５）２に浸漬して温湯消毒して排出することができるので、人手間（労力）を必要としないものとなる。このため、作業者の人員数が低減され、作業労力も低減できる。
また、前記種子排出部２６（排出処理フロー）の作用により、消毒後の種子を消毒容器１０に残留することなく排出できるので、次に供給される原料種籾が残留種籾と混合されることが防止され、また、他品種のものに変わった際に異品種と混合されることが防止される。このため、発芽率が劣った又は異なった残留種籾（残留種籾は再温湯消毒によって発芽障害が生じることがある。）や異品種種籾等が原料種籾（製品種籾）に混入しないので、残留種籾や異品種種籾等による製品種籾の発芽障害の要因を除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明における種子温湯消毒装置の縦側断面図
【図２】消毒容器に原料種籾を供給しているときの作用を示した斜視図
【図３】消毒容器の下方斜視図
【図４】消毒容器から種籾を排出しているときの作用を示した斜視図
【図５】消毒容器の開閉蓋１４に高圧エアーを噴風して種籾を強制的に除去しているときの作用を示した斜視図
【図６】種子排出部における排出処理フロー
【符号の説明】
【００３７】
１  種子温湯消毒装置
２  浸漬部
３  搬送手段
４  温浴槽
５  冷浴槽
６  無端搬送チェーン
７  搬送駆動部
８  スプロケット
９  モータ
１０  消毒容器
１４  開閉蓋
１４ａ  供給・排出口
１４ｄ  係止部
１４ｅ  自由端側
１４ｆ  縁部
１５  回動軸部材（丁番）
１６  スプリング（弾性部材）
１７  回動ストッパー部材
１８  係合部
１９  連結部
２２  種子供給部
２６  種子排出部
２７  第１開動作用部材（円弧状開動部材）
２７ａ  円弧面
２８  閉動作用部材
２９  第２開動作用部材（円弧状開動部材）
３０  噴風手段（エアーノズル）
３１  制御手段
３２  水切部
Ｇ  原料種籾
Ｋ  仮想延長線
Ｙ  消毒容器の搬送方向
【図１】
0005223323.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005223323.tif 000007