(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子および一の受光素子を有する光ビーム発生手段と、前記複数の発光素子の点灯を制御する光源制御手段とを備える光ビーム走査装置において、
前記光源制御手段が、前記光ビーム発生手段が有する前記複数の発光素子のうちの一の発光素子に対して光量調整制御を行うときに、該一の発光素子以外の発光素子からの微弱発光の影響を補正する補正手段を備え、
前記補正手段は、前記光源制御手段が前記光量調整制御を行う前に、該光量調整制御が行われる発光素子以外の発光素子の微弱発光量を計測しておき、該計測した微弱発光量に応じて前記光量調整制御を補正し、前記予め計測した微弱発光量に対応した電流を、前記光量調整制御が行われるときに前記受光素子の電流から減じ、前記光量調整制御が行われる発光素子以外の発光素子の微弱発光量を予め設定した目標光量になるように制御し、該目標光量に応じて光量調整制御を補正することを特徴とする光ビーム走査装置。
【請求項２】
前記補正手段は、前記予め設定した目標光量に対応した電流を、前記光量調整制御が行われるときに前記受光素子の電流から減じることを特徴とする請求項１記載の光ビーム走査装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の光ビーム走査装置を搭載することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の半導体レーザを同時駆動させて同時に複数ラインの光書込みを行う光ビーム走査装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
半導体レーザを使用した画像形成装置において画像を形成するには、感光体上を光ビームで走査し画像情報を露光させることで行っている。そのため、感光体上での光量を常に一定にしておかなければ、形成される画像が所望の画像よりも濃くなったり薄くなったり、又は濃淡のムラの原因となってしまう。そこで、通常、画像形成に使用する光ビームは、半導体レーザの特性を検出する初期化動作及びその初期化動作で得られた特性値を元に光量を一定に保つＡＰＣ（Auto power control：光量調整）制御を行うことで、半導体レーザにより出力される光ビームの光量を一定とする制御をしている。しかし、複数の発光素子をもち、複数のビームを出力することが出来る半導体レーザでは、１つのビームを初期化及びＡＰＣ制御している間に、他のビームが微弱に発光（オフセット発光）しており、その発光も拾ってしまうため精度の良い初期化及びＡＰＣ動作が行えていなかった。これは、発光させていないビームにおいてもバイアス電流を流しオフセット発光させておかなければ、ドループと呼ばれる経時の光量低下が発生してしまうためである。
【０００３】
例えば、特許文献１では、複数ビームを有する半導体レーザの他ｃｈ（チャンネル）のオフセット発光の影響を取り除くために、複数の光源を有する半導体レーザのバイアス電流の有無を制御する書込制御ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を搭載している。この書込制御ＡＳＩＣにより、光量調整をしているｃｈ以外をオフセット発光しないように制御しながら、各ｃｈを１個ずつ点灯させ、所望の光量に順次調整するようにしている。しかし、この手法では、オフセット発光しているｃｈを完全に消灯してしまっているため、熱によるＬＤ（Laser Diode）特性値の変動が懸念される。つまり、光量調整時はオフセット発光なしで調整しているが、実際の画像書き込み時はオフセット発光がある状態で書き込んでいるため、ＬＤの発熱量の違いによる温度差があり、光量調整時と画像書き込み時でＬＤの特性が異なる可能性がある。
【特許文献１】特開２００５−１９３４５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、複数のビームを発光する半導体レーザを使用する場合に、他ｃｈのオフセット発光を完全に消灯することなく、他ｃｈのオフセット発光の影響を補正し、半導体レーザから出力される光量を一定にする光ビーム走査装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的を達成するために、本発明の第１の光ビーム走査装置は、複数の発光素子および一の受光素子を有する光ビーム発生手段と、複数の発光素子の点灯を制御する光源制御手段とを備える光ビーム走査装置において、光源制御手段が、光ビーム発生手段が有する複数の発光素子のうちの一の発光素子に対して光量調整制御を行うときに、一の発光素子以外の発光素子からの微弱発光の影響を補正する補正手段を備え、補正手段は、光源制御手段が光量調整制御を行う前に、光量調整制御が行われる発光素子以外の発光素子の微弱発光量を計測しておき、計測した微弱発光量に応じて光量調整制御を補正し、予め計測した微弱発光量に対応した電流を、光量調整制御が行われるときに受光素子の電流から減じ、光量調整制御が行われる発光素子以外の発光素子の微弱発光量を予め設定した目標光量になるように制御し、目標光量に応じて光量調整制御を補正することを特徴とする。
【０００６】
本発明の第２の光ビーム走査装置は、本発明の第１の光ビーム走査装置において、補正手段は、予め設定した目標光量に対応した電流を、光量調整制御が行われるときに受光素子の電流から減じることを特徴とする。
【０００７】
本発明の画像形成装置は、本発明の第１又は第２の光ビーム走査装置を搭載することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、光量調整制御が行われる光源以外の微弱発光を補正する手段を備えているため、精度の高い光量調整行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１に本発明の画像形成装置の構成の一例を示す。本発明の画像形成装置は、搬送ベルトに沿って複数の画像形成部が並んだタンデムタイプといわれるカラー画像形成装置である。
【００２１】
各々異なる色（イエロー：Ｙ、マゼンタ：Ｍ、シアン：Ｃ、ブラック：Ｋ）の画像を形成する画像形成部Ａが、転写紙１を搬送する搬送ベルト２に沿って配置されている。搬送ベルト２は、その一方が駆動回転する駆動ローラと他方が従動回転する従動ローラである搬送ローラ３、４によって架設されており、搬送ローラ３、４の回転により矢印方向に回転駆動される。搬送ベルト２の下部には、転写紙１が収納された給紙トレイ５が備えられている。収納された転写紙１のうち最上位置にある転写紙は、画像形成時には給紙され、途中レジストセンサ１４により各ユニットとのタイミングが取られ、静電吸着によって搬送ベルト２上に吸着される。吸着された転写紙１は、第１の画像形成部（イエロー）に搬送され、ここでイエローの画像形成が行われる。第１の画像形成部（イエロー）は、感光体ドラム６Ｙ、この感光体ドラム６Ｙの周囲に配置された帯電器７Ｙ、露光器（光ビーム走査装置・光書込装置）８、現像器９Ｙ、感光体クリーナ１０Ｙから構成されている。感光体ドラム６Ｙの表面は、帯電器７Ｙで一様に帯電された後、露光器８によりイエローの画像に対応したレーザ光（光ビーム）１１Ｙで露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は現像器９Ｙで現像され、感光体ドラム６Ｙ上にトナー像が形成される。このトナー像は、感光体ドラム６Ｙと搬送ベルト２上の転写紙１と接する位置（転写位置）で転写器１２Ｙによって転写され、転写紙１上に単色（イエロー）の画像が形成される。転写が終わった感光体ドラム６Ｙでは、その表面に残った不要なトナーを感光体クリーナ１０Ｙによってクリーニングされ、次の画像形成に備えることとなる。このように、第１の画像形成部（イエロー）で単色（イエロー）を転写された転写紙１は、搬送ベルト２によって第２の画像形成部（マゼンタ）に搬送される。ここでも、上記イエローの場合と同様に、感光体ドラム６Ｍ上に形成されたトナー像（マゼンタ）が、転写紙１上に重ねて転写される。転写紙１は、さらに第３の画像形成部（シアン）、第４の画像形成部（ブラック）に順次搬送される。そして、上記イエロー及びマゼンダの場合と同様に、転写紙１には、形成されたトナー像が転写されてカラー画像が形成されてゆく。第４の画像形成部（ブラック）を通過して、４色のカラー画像が形成された転写紙１は、搬送ベルト２から剥離され、定着器１３にて定着された後、画像形成装置の外へ排紙される。
【００２２】
図２に本発明の光ビーム走査装置（図１の露光器８）内部の光学ユニットを示す。図２は、光ビーム走査装置を上から見た図である。
【００２３】
画像形成に必要となる光ビーム（レーザ光）は、ＬＤユニットＢＫ３１、ＬＤユニットＹ３２、ＬＤユニットＣ４２、ＬＤユニットＭ４３中に存在するＬＤ制御基板_ＢＫ５３、ＬＤ制御基板_Ｙ５４、ＬＤ制御基板_Ｃ５２、ＬＤ制御基板_Ｍ５５それぞれに搭載されるＬＤから出力される。
【００２４】
ＬＤユニットＢＫ３１およびＬＤユニットＹ３２からの光ビームはシリンダレンズＣＹＬ_ＢＫ３３、ＣＹＬ_Ｙ３４を通り、反射ミラーＢＫ３５および反射ミラーＹ３６によってポリゴンミラー３７の下方面に入射し、ポリゴンミラー３７が回転することにより偏向され、ｆθレンズＢＫＣ３８およびｆθレンズＹＭ３９を通り、第１ミラーＢＫ４０および第１ミラーＹ４１によって折り返される。
【００２５】
一方、ＬＤユニットＣ４２およびＬＤユニットＭ４３からの光ビームは、ＣＹＬ_Ｃ４４およびＣＹＬ_Ｍ４５を通り、ポリゴンミラー３７の上方面に入射し、ポリゴンミラー３７が回転することにより偏向され、ｆθレンズＢＫＣ３８およびｆθレンズＹＭ３９を通り、第１ミラーＣ４６および第１ミラーＭ４７によって折り返される。
【００２６】
主走査方向の書き出し位置（第１ミラーＹ４１のＢ、第１ミラーＢＫ４０のＣ）より上流側には、シリンダミラーＣＹＭ_ＢＫＣ４８およびＣＹＭ_ＹＭ４９さらにはセンサＢＫＣ５０およびセンサＹＭ５１が備わっており、ｆθレンズＢＫＣ３８およびｆθレンズＹＭ３９を通った光ビームがＣＹＭ_ＢＫＣ４８およびＣＹＭ_ＹＭ４９によって反射集光されて、センサＢＫＣ５０およびセンサＹＭ５１に入射するような構成となっている。これらのセンサＢＫＣ５０およびセンサＹＭ５１は、主走査方向の同期を取るための同期検知センサである。
【００２７】
また、ＬＤユニットＢＫ３１およびＬＤユニットＣ３２からの光ビームでは、共通のＣＹＭ_ＢＫＣ４８ならびにセンサＢＫＣ５０を使用している。ＬＤユニットＹ３２およびＬＤユニットＭ４３についても同様である。同じセンサに２色の光ビームが入射することとなるので、各色の光ビームのポリゴンミラー３７への入射角を異なるようにすることで、それぞれの光ビームがセンサに入射するタイミングを変え、時系列的にパルス列として出力されるようになっている。図２からも分かるように、ＢＫとＣおよびＹとＭは逆方向に走査される。
【００２８】
ＬＤを使用した画像形成装置では、感光体上を光ビームで走査しながら、画像情報に応じてＬＤの点灯をＯＮ／ＯＦＦさせ露光させることで行っている。そのため、感光体上での光量を感光体感度に応じて一定に保っておく必要がある。通常画像形成に使用する光ビームは、ＬＤの特性を検出する初期化動作及びその初期化動作で得られた特性値を元に光量を一定に保つＡＰＣ（Auto power control）制御を行うことで、ＬＤから出力される光量を一定とする制御をしている。初期化動作は画像形成のためにＬＤを点灯させる直前に実施し、ＡＰＣ動作は、１ライン走査ごとに画像領域外で行われるラインＡＰＣと、初期化動作時に行われる初期化ＡＰＣとがある。図３のフローを参照して、光ビーム走査装置の基本的な動作を説明する。ＬＤ初期化（初期化ＡＰＣを含む）を行う（ステップＳ１）。１ライン走査を行い（ステップＳ２）、ラインＡＰＣを行う（ステップＳ３）。走査終了か否かを判断し（ステップＳ４）、走査が終了していない場合は（ステップＳ４／ＮＯ）ステップＳ２へ戻り、走査が終了した場合は（ステップＳ４／ＹＥＳ）、終了する。
【００２９】
次に、複数の光源を持つ半導体レーザ素子（以下、ＬＤアレイという）を使用した光ビーム走査装置の基本的な構成について図４を参照して説明する。
【００３０】
図４に示すように、光ビーム走査装置は、基本構成として、画像を読み取るスキャナ部２０、スキャナ部２０で読み取った画像データに応じて書込制御を行う書込制御部２１、ＬＤアレイ２３の点灯制御及び初期化、ＡＰＣ動作を行うＬＤ制御部（光源制御手段）２２、上記各部を制御する制御部２４（ＣＰＵ：Central Processing Unit、ＲＯＭ：Read Only Memory、ＲＡＭ：Random Access Memory、その他のメモリなど）を有する。また、ＬＤアレイ（光ビーム発生手段）２３は、図４に示すように、複数の発光素子（ＬＤ：Laser Diode）に対して１つの受光素子（ＰＤ：Photo Diode。光量検出素子）という構造（図４は４ｃｈのＬＤアレイの例を示す図である）をしている。
【００３１】
このようにＬＤアレイ２３は、複数のＬＤと、１つのＰＤとで構成されるため、複数のＬＤを同時に光量調整制御（ＡＰＣ動作・ＡＰＣ制御）をすることは困難である。また、画像作成時にはドループと呼ばれる経時の光量低下を抑制するために常にバイアス電流を流しておかなければならず、使用していない場合でも微弱に発光（オフセット発光）させている。そのため、ＬＤアレイ２３において、初期化又はＡＰＣ動作する際には、他のｃｈ（チャンネル）からのオフセット発光をＰＤ素子で拾ってしまうため、精度の良い光量調整制御が行えていなかった。
【００３２】
上記についてさらに詳しく説明すると、図５に示すように、ＡＰＣ制御は、ＬＤアレイの発光量をＰＤで受光し、その結果流れる電流Imを可変抵抗Rpdとアナログ電圧Vcにより調節する制御である。つまり、ＰＤに流れる電流はIm=Vc/Rpdで表され、アナログ電圧Vcおよび可変抵抗Rpdを調整することで、ＰＤに流れる電流ImつまりＬＤの発光量を調節する制御である。ＬＤアレイの場合は通常ＰＤを１個しか持たないため、ＡＰＣ動作以外のＬＤが発光しているとその光量も拾ってしまう。
【００３３】
そこで、本発明の光ビーム走査装置では、複数の光源を有する半導体レーザ素子において、１つのチャンネルの光量調整制御のときに、他チャンネルからのオフセット発光による影響を補正することを特徴とする。その補正方法としては、ＡＰＣ動作以前に、ＡＰＣ動作以外のＬＤのオフセット発光量を計測しておき、その光量に応じてＡＰＣ制御を補正する。以下、この補正方法の各例について説明する。なお、本発明の光ビーム走査装置は、図４に示す構成を前提としている。
【実施例１】
【００３４】
補正方法の一例として、ＡＰＣ制御前に計測したオフセット発光量に応じてＰＤ電流ImをＡＰＣ制御時に減じる方法について説明する。この方法を実現するための本発明の光ビーム走査装置の構成を図６に示す。図６は、図４におけるＬＤ制御部２２およびＬＤアレイ２３の部分の詳細な構成（電流計、メモリ、ＣＰＵからなる補正手段）を示す図であり、（ａ）はオフセット光を検出しているときを示す図であり、（ｂ）はＡＰＣ制御を行っているときを示す図である。
【００３５】
図６（ａ）に示すように、ＡＰＣ制御前にオフセット発光によるＰＤ電流量（Im_offset）を電流計により計測し、その計測結果をメモリに保存しておく。このとき、ＣＰＵから電子負荷はオープンにしておく（タイミングは同期検知信号からの時間を設定する）。
【００３６】
ＡＰＣ制御時は、図６（ｂ）に示すように、メモリに保存しておいたオフセット発光による電流量分を分離するため、メモリに保存しておいたIm_offsetに対応した電圧をＣＰＵにおいて計算し、電子負荷の電圧を変動させる（図はトランジスタをアクティブ素子として使用した電子負荷）。すると、ＡＰＣ調整をしたいｃｈの光源からの発光に対応したＰＤ電流Im_0においてＡＰＣ制御することが出来る。つまり、ＬＤ制御部のアナログ電圧Vcと可変抵抗Rpdで、Im_0=Vc/Rpdとなる様に制御する。
【００３７】
以上説明したように、本実施例によれば、ＡＰＣ制御前に計測しておいたオフセット発光によるＰＤ電流量をメモリに保存しておき、その大きさに応じて電子負荷の値を変化させることにより、オフセット発光分のＰＤ電流Im_offsetをＰＤ電流から分離することが出来る。よって、予め計測した微弱発光量に対応した電流を、光量調整時に光量検出素子（ＰＤ）の電流から減じているため、これまでの制御上の設定値（ＡＰＣ目標光量、光量調整時の抵抗値、アナログ電圧値）を変化させることなく実現可能である。
【実施例２】
【００３８】
補正方法の一例として、ＡＰＣ制御前に計測したオフセット発光量に応じて、光量調整用の可変抵抗Rpdの抵抗値を変化させる方法について説明する。この方法を実現するための本発明の光ビーム走査装置の構成を図７に示す。図７は、図４におけるＬＤ制御部２２およびＬＤアレイ２３の部分の詳細な構成（補正手段）を示す図であり、（ａ）はオフセット光を検出しているときを示す図であり、（ｂ）はＡＰＣ制御を行っているときを示す図である。
【００３９】
図７（ａ）に示すように、ＡＰＣ制御前にオフセット発光分のＰＤ電流量（Im_offset）をメモリに保存しておく。そして、図７（ｂ）に示すように、そのIm_offsetに応じて抵抗の値をRoffだけ小さくする。このとき、RoffはＰＤにIm_0+Im_offsetが流れるようにしたいため、Roff =Rpd−Vc/(Im_0+Im_offset)で表され、メモリに保存されたデータからＣＰＵにおいて計算し、抵抗値を変化させる。
【００４０】
以上説明したように、本実施例によれば、ＡＰＣ制御前に計測しておいたオフセット発光によるＰＤ電流量をメモリに保存しておき、その大きさに応じて抵抗の値を小さくすることにより、余分なオフセット発光をＰＤで拾ってしまっても、対象の光源を目標の光量に調整することが出来る。よって、予め計測した微弱発光量に応じて、光量調整用の可変抵抗の抵抗値を変化させるため、製造時の手動による光量調整の精度を低くすることが出来る。
【実施例３】
【００４１】
補正方法の一例として、ＡＰＣ制御前に計測したオフセット発光量に応じて、光量を制御するアナログ電圧Vcの値を変化させる方法について説明する。この方法を実現するための本発明の光ビーム走査装置の構成を図８に示す。図８は、図４におけるＬＤ制御部２２およびＬＤアレイ２３の部分の詳細な構成（電流計、メモリ、ＣＰＵからなる補正手段）を示す図であり、（ａ）はオフセット光を検出しているときを示す図であり、（ｂ）はＡＰＣ制御を行っているときを示す図である。
【００４２】
図８（ａ）に示すように、ＡＰＣ制御前にオフセット発光分のＰＤ電流量（Im_offset）をメモリに保存しておく。そして、図８（ｂ）に示すように、そのIm_offsetに応じてＬＤ制御部のアナログ電圧VcをVoffだけ大きくする。このとき、VoffはＰＤにIm_0+Im_offsetが流れるようにしたいため、Voff =Rpd(Im_0+Im_offset)−Vcで表され、メモリに保存されたデータからＣＰＵにおいて計算し、アナログ電圧値を変化させる。
【００４３】
以上説明したように、本実施例によれば、ＡＰＣ制御前に計測しておいたオフセット発光によるＰＤ電流量を電流計により計測し、その電流量分に対応するアナログ電圧変化分をＣＰＵにより判断し、ＬＤ制御部のアナログ電圧を変化させることにより、余分なオフセット発光をＰＤで拾ってしまっても、対象の光源を目標の光量に調整することが出来る。よって、予め計測した微弱発光量に応じて、光量を制御するアナログ電圧の値を変化させるため、実施例２の抵抗値を変化させる方法とは違い、制御上のアナログ電圧設定値の変更で対応可能である。
【実施例４】
【００４４】
実施例１〜３では、ＡＰＣ動作以外の光源のオフセット発光を予め計測し補正を行う方法について説明したが、本実施例では、それらの方法以外にもオフセット発光量が固定値（予め設定される目標光量）となるように制御し、その固定発光量分だけ補正を行う方法について説明する。この方法は、実施例１〜３と同様の補正方法により行うことがきる。つまり、固定のオフセット発光分だけ、ＰＤ電流を減じる方法（実施例１に対応）、光量調整用の可変抵抗を小さくする方法（実施例２に対応）、光量を制御するアナログ電圧を大きくする方法（実施例３に対応）が実現できる。これらの方法では、オフセット発光量を固定値として設定するための手段が必要となるが、実施例１〜３とは違い、光量計測結果に応じて補正値を算出する手段（図６〜図８に示す電流計、メモリ、ＣＰＵ）が必要ではなくなる。なお、以下の説明では、オフセット発光量を固定値として設定するための手段は、一例としてＬＤ制御部とする。
【００４５】
本実施例の方法を実現するための本発明の光ビーム走査装置の構成を図９に示す。図９は、図４におけるＬＤ制御部２２およびＬＤアレイ２３の部分の詳細な構成（補正手段は、ＬＤ制御部となる）を示す図であり、（ａ）および（ｂ）はオフセット光のＡＰＣ制御を行っているときを示す図である。
【００４６】
本実施例の方法では、オフセット発光量を固定値とするために、所望の光源のＡＰＣ制御直前に、ＡＰＣ制御を行う光源以外のオフセット発光量のＡＰＣ制御を行う。これは、オフセット発光量のＡＰＣ制御時のアナログ電圧Vcまたは可変抵抗Rpdを変化させることで実現できる。つまり、図９（ａ）に示すように、オフセット発光時にＰＤに流れる電流Im_offsetを固定値とした時に、VcをVc1=(Im_offset)×(Rpd)に変更する。または、図９（ｂ）に示すように、RpdをRpd1=Vc/(Im_offset)に変更する。この制御を各光源のＡＰＣ制御の直前に実施することで、一定のIm_offsetとすることが出来る。
【００４７】
以上説明したように、本実施例によれば、光量調整制御を行っている光源以外の光源の微弱発光量を所定の目標光量（固定値）になるように制御するため、上記実施例１〜３のようにオフセット発光量から補正量を算出する手段を必要とせずに、上記実施例１〜３の効果を得ることができる。
【００４８】
上記実施例１〜４の方法は、初期化およびラインＡＰＣを実施するときにそれぞれの光源に対して実施する必要がある。フローは図１０のようになる。
まず、オフセット光の補正を行い（ステップＳ１１）、対象ｃｈの初期化を行う（ステップＳ２）。全ｃｈの初期化が完了していない場合（ステップＳ１３／ＮＯ）、ステップＳ１１へ戻る。全ｃｈの初期化が完了した場合（ステップＳ１３／ＹＥＳ）、全ｃｈの１ライン走査を行う（ステップＳ１４）。そして、オフセット光の補正を行い（ステップＳ１５）、対象ｃｈのＡＰＣ制御を行う（ステップＳ１６）。全ｃｈのＡＰＣ制御が完了していない場合（ステップＳ１７／ＮＯ）、ステップＳ１５へ戻る。全ｃｈのＡＰＣ制御が完了した場合で（ステップＳ１７／ＹＥＳ）、走査が終了した場合（ステップＳ１８／ＹＥＳ）は、一連の処理を終了し、走査が終了していない場合は（ステップＳ１８／ＮＯ）、ステップＳ１４へ戻る。
【００４９】
図１０のフローの“オフセット光補正”では、実施例１〜３の場合、ＡＰＣ対象光源以外のオフセット光を予め計測しておき、そのオフセット光に対応する補正量の算出および補正を行っている。また、実施例４の場合、オフセット光を固定値とする制御を実施し、そのオフセット光量に対応する補正を行っている。
【実施例５】
【００５０】
次に、実施例１〜４の方法とは別に、ＡＰＣ制御を行っている光源以外の光源に流れる電流量を小さくし、ＡＰＣ制御に影響がないくらいまでオフセット発光量を低減する方法について説明する。この方法では、各光源に流す電流の制御方法で分類することが出来る。まず、ＡＰＣ制御以外の光源に流れる電流の総和を小さくし、オフセット光量の総和をＡＰＣ制御に影響がない程度まで低減する方法がある。この方法では、オフセット発光量を各光源の電流量の総和で制御しているので、制御系が１系統で実現できる。また他の方法として、オフセット発光する各光源の電流量を個別で制御する方法がある。これは、ＡＰＣ制御を行っている光源に対する物理的距離により、オフセット発光する各光源に流す量を個別に制御し、熱変動によるＬＤ特性による影響を極力小さくすることができる。例を図１１に示す。ＡＰＣ制御を行っている光源ａに対する物理的距離が遠い光源ｄは光源ｂ，ｃに比べ熱的影響が少ないため、光源に供給する電流量を少なくすることが出来る。例えば４つのＬＤが正方形の各頂点をなす位置に配置されていたとき、光源ａと光源ｄとの距離は光源ａと光源ｂ、あるいは光源ａと光源ｃとの距離の約１．４倍（＝√２倍）となるから、光源ａと光源ｄそれぞれの光源が受ける熱的影響は、光源ａと光源ｂあるいはｃとの間でそれぞれの光源が受ける熱的影響よりも、互いの距離（ここでは約１．４倍）に反比例した関係にある。
【００５１】
以上説明したように、本発明によれば、光量調整を行う光源以外の微弱発光を補正する手段を備えているため、精度の高い光量調整行うことが出来る。
【００５２】
また、本発明によれば、光量調整制御を行っている光源以外の微弱発光量を光量調整制御以前に計測して補正するため、ＬＤ劣化などによる発光量の変化によらず発光量オフセット発光量に応じた正確な補正を可能とする。
【００５３】
また、本発明によれば、予め計測した微弱発光量に対応した電流を、光量調整時に光量検出素子の電流から減じているため、これまでの制御上の設定値（ＡＰＣ目標光量、光量調整時の抵抗値、アナログ電圧値）を変化させることなく実現可能である（実施例１）。
【００５４】
また、本発明によれば、予め計測した微弱発光量に応じて、光量調整用の可変抵抗の抵抗値を変化させるため、製造時の手動による光量調整の精度を低くすることが出来る（実施例２）。
【００５５】
また、本発明によれば、予め計測した微弱発光量に応じて、光量を制御するアナログ電圧の値を変化させるため、実施例２の抵抗値を変化させる方法とは違い、制御上のアナログ電圧設定値の変更で対応可能である（実施例３）。
【００５６】
また、本発明によれば、光量調整制御を行っている光源以外の光源の微弱発光量をある目標光量になるように制御するため、実施例１〜３のようにオフセット発光量から補正量を算出する手段を必要としない（実施例４）。
【００５７】
また、本発明によれば、光量調整制御時に光量調整制御を行っている光源以外の光源に流れる電流を小さくするため、補正値を算出する手段を必要としない（実施例５）。
【００５８】
また、本発明によれば、光量調整制御を行っている光源以外の光源に流れる電流の総和を小さくするため、微弱発光量の制御系が１系統でよい（実施例５）。
【００５９】
また、本発明によれば、光量調整制御を行っている光源以外の光源に流れる電流をどの程度小さくするかを個別に制御するため、物理的位置による熱影響の大小により微弱発光量を調節できる（実施例５）。
【００６０】
以上、本発明の各実施例について説明したが、上記各実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。
【００６１】
例えば、上述した実施例における制御動作は、ハードウェア、または、ソフトウェア、あるいは、両者の複合構成によって実行することも可能である。
【００６２】
なお、ソフトウェアによる処理を実行する場合には、処理シーケンスを記録したプログラムを、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ内のメモリにインストールして実行させるか、あるいは、各種処理が実行可能な汎用コンピュータにプログラムをインストールして実行させることが可能である。
【００６３】
例えば、プログラムは、記録媒体としてのハードディスクやＲＯＭ（Read Only Memory）に予め記録しておくことが可能である。
【００６４】
あるいは、プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)，ＭＯ(Magneto optical)ディスク，ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)、磁気ディスク、半導体メモリなどのリムーバブル記録媒体に、一時的、あるいは、永続的に格納（記録）しておくことが可能である。
【００６５】
このようなリムーバブル記録媒体は、いわゆるパッケージソフトウエアとして提供することが可能である。
【００６６】
なお、プログラムは、上述したようなリムーバブル記録媒体からコンピュータにインストールする他、ダウンロードサイトから、コンピュータに無線転送したり、ＬＡＮ(Local Area Network)、インターネットといったネットワークを介して、コンピュータに有線で転送したりし、コンピュータでは、転送されてきたプログラムを受信し、内蔵するハードディスク等の記録媒体にインストールすることが可能である。
【００６７】
また、上記実施例で説明した処理動作に従って時系列的に実行されるのみならず、処理を実行する装置の処理能力、あるいは、必要に応じて並列的にあるいは個別に実行するように構築することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、複数の半導体レーザを同時駆動させて同時に複数ラインの光書込みを行う装置／機器・システム・方法・プログラムなどに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の光ビーム走査装置を上から見た構成を示す図である。
【図３】本発明の光ビーム走査装置の基本的な動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の光ビーム走査装置の基本的な構成を示す図である。
【図５】本発明の光ビーム走査装置におけるＬＤ制御部およびＬＤアレイの部分を拡大して示す図である。
【図６】本発明の光ビーム走査装置の実施例１に係り、図４におけるＬＤ制御部２２およびＬＤアレイ２３の部分の詳細な構成を示す図であり、（ａ）はオフセット光を検出しているときを示す図であり、（ｂ）はＡＰＣ制御を行っているときを示す図である。
【図７】本発明の光ビーム走査装置の実施例２に係り、図４におけるＬＤ制御部２２およびＬＤアレイ２３の部分の詳細な構成を示す図であり、（ａ）はオフセット光を検出しているときを示す図であり、（ｂ）はＡＰＣ制御を行っているときを示す図である。
【図８】本発明の光ビーム走査装置の実施例３に係り、図４におけるＬＤ制御部２２およびＬＤアレイ２３の部分の詳細な構成を示す図であり、（ａ）はオフセット光を検出しているときを示す図であり、（ｂ）はＡＰＣ制御を行っているときを示す図である。
【図９】本発明の光ビーム走査装置の実施例４に係り、図４におけるＬＤ制御部２２およびＬＤアレイ２３の部分の詳細な構成を示す図であり、（ａ）および（ｂ）はオフセット光のＡＰＣ制御を行っているときの例をそれぞれ示す図である。
【図１０】本発明の光ビーム走査装置の特徴的な動作を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の光ビーム走査装置の実施例５に係り、複数の光源の配置例を示す図である。
【符号の説明】
【００７０】
１    転写紙
２    搬送ベルト
３    搬送ローラ（駆動ローラ）
４    搬送ローラ（従動ローラ）
５    給紙トレイ
６    感光体ドラム
７    帯電器
８    露光器（光ビーム走査装置）
９    現像器
１０    感光体クリーナ
１１    レーザ光（光ビーム）
１２    転写器
１３    定着器
１４    レジストセンサ
２０    スキャナ部
２１    書込制御部
２２    ＬＤ制御部（光源制御手段の一例）
２３    ＬＤアレイ（光ビーム発生手段の一例）
２４    制御部
３１    ＬＤユニットＢＫ
３２    ＬＤユニットＹ
３３    シリンダレンズＢＫ
３４    シリンダレンズＹ
３５    反射ミラーＢＫ
３６    反射ミラーＹ
３７    ポリゴンミラー
３８    ｆθレンズＢＫＣ
３９    ｆθレンズＹＭ
４０    第１ミラーＢＫ
４１    第１ミラーＹ
４２    ＬＤユニットＣ
４３    ＬＤユニットＭ
４４    シリンダレンズＣ
４５    シリンダレンズＭ
４６    第１ミラーＣ
４７    第１ミラーＭ
４８    シリンダミラーＢＫＣ
４９    シリンダミラーＹＭ
５０    センサＢＫＣ
５１    センサＹＭ
５２    ＬＤ制御板Ｃ
５３    ＬＤ制御板ＢＫ
５４    ＬＤ制御板Ｙ
５５    ＬＤ制御板Ｍ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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