(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方に開口する製氷室(42)と、前記製氷室(42)を開閉可能に構成され、製氷運転時に製氷室(42)を閉成する開閉部材(22)と、前記開閉部材(22)の下方に設けられて製氷水を貯留する製氷水タンク(18)と、前記開閉部材(22)の裏側に設けられた製氷水供給管(50)と、前記開閉部材(22)に形成され、前記製氷水供給管(50)および製氷室(42)を連通する噴射孔(24)と、前記開閉部材(22)に形成され、前記製氷室(42)および製氷水タンク(18)を連通する戻り孔(26)と、製氷運転時に前記製氷水タンク(18)の製氷水を製氷水供給管(50)へ供給する循環ポンプ(30)と、前記製氷水タンク(18)に回収される製氷水の流量を検知する流量センサー(58)と、製氷完了時に前記流量センサー(58)が検知する検知値を基準値として設定され、製氷運転に際して流量センサー(58)が検知する検知値が該基準値に到達した場合に製氷運転を終了させる制御手段とを備えた噴射式製氷機において、
前記製氷水供給管(50)に、前記製氷水タンク(18)に連通する回収孔(54)を形成すると共に、この回収孔(54)の開口端に前記流量センサー(58)を設けるよう構成した
ことを特徴とする噴射式製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、噴射式製氷機に関し、更に詳細には、製氷室へ製氷水を噴射供給して氷塊を形成する噴射式製氷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
氷塊を連続的に製造する噴射式製氷機が、喫茶店やレストラン、その他の厨房施設において好適に使用されている(特許文献１参照)。噴射式製氷機の製氷機構８は、図７に示す如く、製氷室１０が水平に配置され、該製氷室１０の下面に縦横に配設した複数の仕切板によって、下方に開口する多数の製氷小室１２が碁盤目状に画成されている。また、製氷室１０の上面には、図示しない冷凍系に連通する蒸発器１４が密着的に蛇行配置されており、製氷運転時に、この蒸発器１４内に冷媒を循環させて前記製氷小室１２を強制冷却すると共に、除氷運転に際してホットガスを循環させて製氷小室１２を加熱するよう構成される。前記製氷室１０の外側面には、検知サーモ１６が配設されており、この検知サーモ１６が検知する製氷室１０の温度が所定の温度(製氷完了温度)以下となったときに、図示しない制御手段が製氷完了と判断して製氷運転を終了させるよう構成されている。
【０００３】
前記製氷室１０の直下には、所定量の製氷水を貯留する製氷水タンク１８を備えた水皿２０が、支持軸２０ａにより傾動可能に枢支されている。この水皿２０は、製氷運転時には前記製氷室１０に近接するよう水平に位置して該製氷室１０の製氷小室１２を下方から閉成するよう保持される。そして、除氷運転に際しては、図示しない水皿開閉機構により水皿２０が付勢されて、支持軸２０ａを中心に製氷室１０から離間する方向に傾動して、製氷小室１２を開放するようになっている。
【０００４】
前記水皿２０は、製氷室１０と対向する部分に、製氷運転時に全ての製氷小室１２を閉成する所要厚みの平板部２２が形成され、該平板部２２に、製氷小室１２の夫々に対して製氷水を噴射するための噴射孔２４と、該噴射孔２４に隣接し、未氷結水を製氷水タンク１８に回収する戻り孔(図示せず)とが多数穿設されている。平板部２２の下面(裏側)に複数(図７では１つのみ図示)の製氷水供給管２８が配設され、各噴射孔２４は対応する製氷水供給管２８に連通している。製氷水タンク１８の側部には循環ポンプ３０が配設され、該タンク１８に連通した吸入管３２を介して製氷水をポンプ吸引し、図示の吐出管３４を介して水皿２０に設けた圧力室３６中に圧送するようになっている。そして圧力室３６に圧送された製氷水は、各製氷水供給管２８を介して前記各噴射孔２４から製氷小室１２内に噴射される。
【０００５】
前記製氷小室１２は、冷凍系の運転により氷点下に冷却されているので、該小室１２内に噴射供給される製氷水の一部は、製氷小室１２の内壁面に層状に氷結し始める。また、氷結に至らなかった製氷水(未氷結水)は、水皿２０の前記戻り孔から落下して製氷水タンク１８に回収される。製氷運転が進行し、製氷小室１２に完全な氷塊が生成されると、前記検知サーモ１６が製氷完了温度を検知し、制御手段は製氷運転を停止させる。なお、製氷完了を判定する手段としては、この検知サーモ１６に限られず、製氷運転の開始と共に作動して所定時間(製氷完了時間)経過後に製氷運転を終了させる計測タイマー(図示せず)を採用してもよい。
【特許文献１】特開平１１−１４２０３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、実際の製氷運転においては、製氷機が設置される箇所の気温や水温等により、現実に製氷が完了するときの製氷室１０の温度や、製氷に要する時間には、バラツキがあり、前述した検知サーモ１６や計測タイマーを用いて製氷運転の完了を判断する方法では、製氷完了のタイミングを的確に把握し得ない場合があった。すなわち、完全な氷塊が製氷小室１２内に形成されていないにも拘らず製氷完了と判断されて製氷運転を終了させたり、氷塊が十分に形成されているにも拘らず製氷運転が続行されてしまうことがあった。この結果、製氷小室１２内に未完成氷が形成されたり、無駄な製氷運転によって運転コストが高騰する問題が生じていた。
【０００７】
そこで本発明は、従来の噴射式製氷機に内在する前記問題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、製氷完了のタイミングを的確に検知して、未完成氷の発生や運転コストの高騰化を抑制し得る噴射式製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、請求項１に係る噴射式製氷機は、
一方に開口する製氷室と、前記製氷室を開閉可能に構成され、製氷運転時に製氷室を閉成する開閉部材と、前記開閉部材の下方に設けられて製氷水を貯留する製氷水タンクと、前記開閉部材の裏側に設けられた製氷水供給管と、前記開閉部材に形成され、前記製氷水供給管および製氷室を連通する噴射孔と、前記開閉部材に形成され、前記製氷室および製氷水タンクを連通する戻り孔と、製氷運転時に前記製氷水タンクの製氷水を製氷水供給管へ供給する循環ポンプと、前記製氷水タンクに回収される製氷水の流量を検知する流量センサーと、製氷完了時に前記流量センサーが検知する検知値を基準値として設定され、製氷運転に際して流量センサーが検知する検知値が該基準値に到達した場合に製氷運転を終了させる制御手段とを備えた噴射式製氷機において、
前記製氷水供給管に、前記製氷水タンクに連通する回収孔を形成すると共に、この回収孔の開口端に前記流量センサーを設けるよう構成したことを特徴とする。
請求項１の発明によれば、回収孔を介して製氷水タンクに戻る製氷水の流量を流量センサーで検知し、該流量センサーの検知値が製氷完了時の流量に対応する基準値を超えた際に、製氷運転を終了させることができる。すなわち、回収孔の流量という気温や水温の影響を受け難い検知値に基づいて、製氷の完了を検知するので、製氷運転を適切なタイミングで終了させることができ、未完成氷の発生を防止して、運転コストの低減も図り得る。また、流量センサーにより製氷水の流量を直接検知するので、該流量を確実に検知することができ、製氷完了をより的確に把握し得る。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る噴射式製氷機によれば、製氷完了を的確に検知して、未完成氷の発生や運転コストが高騰するのを抑制し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明に係る噴射式製氷機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、従来技術と同一の部材については、同じ符号を付して参照することとする。また、以下の説明で、図１の手前を「前」、奥側を「後」とすると共に、図１の状態で製氷機構を見た場合を基準に「左」、「右」、「上」、「下」と指称する。
【００１１】
図１は、実施例に係る噴射式製氷機に配設される製氷機構４０を示す縦断説明図である。この噴射式製氷機は、所謂クローズドセルタイプと云われるものであって、該製氷機本体の内部上方に、氷塊を形成する前記製氷機構４０が配設されると共に、該製氷機構４０の下方に、氷塊を貯留するストッカ(図示せず)が配設されている。前記製氷機構４０は、下方に開口する多数の製氷小室１２が形成された製氷室４２と、該製氷室４２の下方に傾動し得るよう配設され、該製氷小室１２を開閉自在に閉成する水皿４４と、該水皿４４の下方に設けられて水皿４４と一体的に傾動し、製氷水を貯留する製氷水タンク１８とを備えている。前記製氷室４２の上面を構成する板状の製氷板４６には、図示しない冷凍機構に連通する蒸発器１４が密着的に蛇行配置される。蒸発器１４は、製氷運転時に冷凍機構から供給される冷媒が気化することで前記製氷小室１２を強制冷却すると共に、除氷運転時にはホットガス(高温高圧冷媒)が蒸発器１４に供給されて、製氷小室１２からの氷塊の離脱を促すようになっている。
【００１２】
前記水皿４４は、支持軸２０ａにより傾動可能に枢支され、この水皿４４および製氷水タンク１８は、製氷運転時には水平に位置して前記製氷室４２を閉成する閉成位置に保持される。また、除氷運転時には図示しない水皿開閉機構により付勢されて、前記支持軸２０ａを中心として下方へ傾動し、前記製氷小室１２を開放した開放位置まで姿勢変化するよう構成されている。図２に示すように、この水皿４４は、製氷運転時に前記製氷室４２を下方から閉成する板状の平板部(開閉部材)２２と、該平板部２２の下方(裏側)に設けられ、左右方向に延在する複数の製氷水供給管５０と、水皿４４の左側部において前後方向に延在し、製氷水供給管５０の上流端(左側端部)が連通する圧力室３６とから基本的に構成される。前記圧力室３６は、前記製氷水タンク１８に設けられた循環ポンプ３０の吐出管３４に連通しており、循環ポンプ３０により圧送された製氷水が吐出管３４を介して圧力室３６へ送られ、各製氷水供給管５０へ供給されるようになっている。
【００１３】
前記製氷水供給管５０は、図２に示すように、前後方向に所定間隔離間して複数配設され、各製氷水供給管５０は、左右に並ぶ製氷小室１２の列の下方に対応して延在している。図３(ａ)に示すように、製氷水供給管５０は、上方が開口した樋状に形成され、その開口側が前記平板部２２の下面で閉塞されている。また、各製氷水供給管５０の底部５０ａには、下流端側(圧力室３６から離間する端部側)に、下方に向けて開口する回収孔５４が開設され、後述する噴射孔２４を介して製氷小室１２へ噴射されなかった製氷水を回収孔５４から製氷水タンク１８へ排出するようになっている。前記回収孔５４は、製氷水供給管５０の底部５０ａから下方に突出するボス部５６により画成される。
【００１４】
各ボス部５６の開口端には、回収孔５４を流通する製氷水の流量を検知する流量センサー(検知手段)５８が設けられている。この流量センサー５８は、前記回収孔５４の開口端に整合するよう上下に開口した流通孔５８ａを備え、該流通孔５８ａ内を製氷水が流通することで、該製氷水の流量を検知する。前記流量センサー５８は、噴射式製氷機の運転を制御する制御手段(図示せず)に接続されており、該流量センサー５８が検知する製氷水の流量が予め設定された製氷完了流量(基準値)に到達すると、制御手段が循環ポンプ３０を停止させると共に、蒸発器１４への冷媒の供給を停止して、製氷運転を終了させるようになっている。
【００１５】
前記水皿４４の平板部２２は、該水皿４４が閉成位置にあって製氷室４２を下方から閉成するものであって、各製氷水供給管５０の延在方向に沿って所定間隔毎に複数の噴射孔２４が開設されている。この噴射孔２４は、前記平板部２２において、水皿４４が閉成位置となったときに製氷小室１２および製氷水供給管５０を連通する位置に形成され、製氷水供給管５０を流通する製氷水が噴射孔２４を介して対応の製氷小室１２に噴射供給される。また、図２に示すように、平板部２２には、各噴射孔２４を挟んで前後に離間する一対の戻り孔２６,２６が開設され、該戻り孔２６,２６は、水皿４４が製氷室４２を閉成したときに各製氷小室１２と製氷水タンク１８とを連通するよう構成される(図３参照)。すなわち、戻り孔２６,２６は、図２に示すように、平板部２２において製氷水供給管５０を避けた位置に設けられ、未氷結水を戻り孔２６,２６を介して製氷水タンク１８へ排出し得るようになっている。
【００１６】
ここで、製氷運転中の戻り孔２６は、図３(ａ),図４(ａ)に示すように、製氷小室１２内で開口した状態にあるが、製氷小室１２内で完全な氷塊が形成されると、図５(ａ)に示すように、該氷塊により戻り孔２６,２６は閉塞された状態となる。このため、製氷運転が進行するにつれて、噴射孔２４から製氷小室１２内へ噴射する圧力抵抗が増大し、噴射孔２４から噴射される製氷水が少なくなる。従って、製氷の進行と共に回収孔５４を流通する製氷水の流量は増加し、製氷完了時には、製氷水供給管５０を流通する製氷水の殆どが前記回収孔５４を介して製氷水タンク１８へ排出される。すなわち、回収孔５４を流通する製氷水の流量は、製氷完了時に最大となり、このときの製氷水の流量が製氷完了流量として前記制御手段に設定される。
【００１７】
(実施例の作用)
次に、実施例の作用について以下説明をする。製氷運転に際しては、冷凍機構を介して蒸発器１４に冷媒が循環供給され、製氷室４２が冷却される。これと同時に、循環ポンプ３０が作動し、製氷水タンク１８内の製氷水が吸入管３２から吸引され、吐出管３４を介して水皿４４の圧力室３６へ供給される。圧力室３６に送られた製氷水は、各製氷水供給管５０へ分配されて、図３(ａ)に示すように、噴射孔２４から製氷小室１２へ噴射供給される。また、製氷小室１２へ噴射されなかった製氷水は、回収孔５４を介して製氷水タンク１８に回収される。このとき、回収孔５４を流通する製氷水の流量は、流量センサー５８により検知される。
【００１８】
製氷小室１２へ噴射供給された製氷水は、蒸発器１４で冷却された製氷小室１２の内壁と氷結して、徐々に薄膜状に氷結し始める。一方、未氷結水は、戻り孔２６,２６を介して排出され、製氷水タンク１８に回収される。このとき、製氷運転の初期段階では、前記戻り孔２６,２６は氷塊によって閉塞されていないので、未氷結水は戻り孔２６,２６からスムーズに排出される。製氷運転が進行し、製氷小室１２内で氷塊が次第に形成されると、図４(ａ)に示すように、氷塊によって戻り孔２６,２６が徐々に閉塞され、該戻り孔２６,２６を介して回収される未氷結水は少なくなる。これに伴い、前記回収孔５４から製氷水タンク１８へ戻される製氷水の流量は増加する(図４(ｂ)参照)。
【００１９】
そして、製氷小室１２内で完全な氷塊が形成されると、図５(ａ)に示すように、該氷塊により戻り孔２６,２６が閉塞され、未氷結水は戻り孔２６,２６を流通することが不能となる。すると、製氷水供給管５０を流通する製氷水の殆どは、回収孔５４を介して製氷水タンク１８へ排出される。すなわち、製氷が完了すると、前記流量センサー５８が検知する検知値は、製氷完了流量に到達する。そして、全ての流量センサー５８が製氷完了流量を検知したときに、前記制御手段は、製氷完了と判断して製氷運転を終了し、除氷運転に移行させる。
【００２０】
このように、実施例に係る噴射式製氷機では、流量センサー５８の検知値が製氷完了流量に達したときに、制御手段が製氷完了と判断するようにした。すなわち、気温や水温等の影響を受け難い回収孔５４の流量に基づいて製氷完了か否かを判定するので、製氷完了のタイミングを的確に把握することができる。従って、誤ったタイミングで製氷運転を終了することによる未完成氷の発生を防止し得ると共に、運転コストの高騰化を回避し得る。
【００２１】
なお、実施例では、各回収孔５４に流量センサー５８を設けた場合を例示した。しかしながら、必ずしも全ての回収孔５４に流量センサー５８を設ける必要はなく、例えば、半数の回収孔５４に流量センサー５８を設けたり、何れか１つの回収孔５４に設けてもよい。また、回収孔５４を製氷水供給管５０に設ける箇所は、該供給管５０の下流端に限定されず、例えば、製氷水供給管５０における圧力室３６との接続部近傍に設けてもよい。
【００２２】
なお、実施例では、製氷小室１２が真下に開口する水平な製氷室４２を備えた噴射式製氷機の場合を示したが、例えば、製氷室４２が斜めに配置された噴射式製氷機に本発明を適用することも可能である。また、実施例では、製氷小室１２を複数備えた製氷室４２を説明したが、例えば、内部に単一の製氷空間を有する製氷室を採用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施例に係る噴射式製氷機の製氷機構を示す縦断説明図である。
【図２】実施例に係る水皿を一部破断して示す平面図である。
【図３】製氷運転開始直後の製氷機構を示す要部拡大図であって、(ａ)は製氷機構を側方から見た状態の縦断面図を示し、(ｂ)は製氷機構を前方から見た状態の縦断面図を示す。
【図４】製氷運転が進行した状態の製氷機構を示す要部拡大図であって、(ａ)は製氷機構を側方から見た状態の縦断面図を示し、(ｂ)は製氷機構を前方から見た状態の縦断面図を示す。
【図５】製氷完了間際の製氷機構を示す要部拡大図であって、(ａ)は製氷機構を側方から見た状態の縦断面図を示し、(ｂ)は製氷機構を前方から見た状態の縦断面図を示す。
【図６】従来の噴射式製氷機における製氷機構を示す縦断説明図である。
【符号の説明】
【００２４】
１８ 製氷水タンク，２２ 平板部(開閉部材)，２４ 噴射孔，２６ 戻り孔
３０ 循環ポンプ，４２ 製氷室，４４ 水皿，５０ 製氷水供給管
５４ 回収孔，５８ 流量センサー
【図１】
0005173486.tif 000002
【図２】
0005173486.tif 000003
【図３】
0005173486.tif 000004
【図４】
0005173486.tif 000005
【図５】
0005173486.tif 000006
【図６】
0005173486.tif 000007