(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャスターの車軸を挿入して固定するスリーブと、該スリーブを保持してキャスタープレートに取着する軸受けクランプと、キャスターを着設した前記スリーブを前記軸受けクランプに着設して車椅子に固定する、前記軸受けクランプの固定角度を調整するための角度調整板が着設されたキャスタープレートよりなる車椅子のキャスター角度調整機構であって、
キャスターの車軸を挿入して固定する前記スリーブの外表面の一辺に上下にかけて平滑面を設け、キャスターの車軸が当接する前記スリーブの内周面に前記平滑面に沿って上下に１度の角度を設けたことを特徴とする車椅子のキャスター角度調整機構。
【請求項２】
キャスターの車軸が軸着されたスリーブを軸受けクランプで着設して車椅子に固定するキャスタープレートに凹部を有する角度調整板が着設されていることを特徴とする請求項１に記載の車椅子のキャスター角度調整機構。
【請求項３】
キャスターの車軸が軸着されたスリーブをキャスタープレートに固定する軸受けクランプに、キャスタープレートに着設された角度調整板の凹部に噛合する凸部を設け、該軸受けクランプの凸部と前記角度調整板の凹部との噛合位置によりキャスターの角度の調節が可能であることを特徴とする請求項２に記載の車椅子のキャスター角度調整機構。
【請求項４】
キャスタープレートに着設する角度調整板の表と裏で凹部の個数を異なるように設け、角度調整板の表裏いずれかをキャスタープレートに着設して、キャスターの角度調整が可能なことを特徴とする請求項２又は３に記載の車椅子のキャスター角度調整機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車椅子の前部に着設するキャスターの角度調整機構に関わる。より詳しくは、車椅子の前部に着設するキャスターは長期間使用していると、車椅子の座乗者の姿勢によって、体重の掛かり方が車椅子の一方側に偏って車椅子の操縦性能が悪くなり、これを防ぐために、車椅子の座乗者の姿勢に合わせてキャスターの角度を簡単に調整することができるキャスター角度調整機構に関わる。
【背景技術】
【０００２】
車椅子の前部に着設するキャスターの磨耗の度合いは、車椅子の座乗者の疾患状態によって一定せず、車椅子の中心に体重が掛かることはほとんどない。体重の掛かり方が車椅子の一方側に偏ったまま長期間車椅子を使用していると車椅子の操縦性能が悪くなる。この問題を解決するために、車椅子の利用者の疾患状態に合わせてキャスターの角度を調整して、車椅子の操縦性能を安定化させるためにキャスターの角度を調整する方法が考えられている。
【０００３】
特許文献１の段落[０００９]に、「本発明に係るキャスタ角の調整構造は、前輪を支持するフォークの上部にキャスタ軸が固着され、該キャスタ軸が、軸受けを介して、車椅子のフレームに固定されたヘッドパイプに保持されて、前記キャスタ軸の軸方向の向きを調整可能な車椅子のキャスタ角の調整構造であって、前記フレームの下端に、第１固定手段を使用して前記ヘッドパイプの上部を挿入固定可能な断面円形の挿入孔が、形成され、前記軸受けと前記ヘッドパイプの下端の内周面との間に、略円筒状のスリーブが、配設され、前記ヘッドパイプの下端に、第２固定手段を使用して前記スリーブを嵌合固定可能とし、かつ、前記ヘッドパイプにおける前記挿入孔に挿入される部位の軸方向に対して軸方向を交叉させた断面円形の嵌合孔が、形成され、前記スリーブの内周側に、前記軸受けを嵌合させ、かつ、前記スリーブにおける前記嵌合孔に挿入される部位の外周面の軸方向に対して交差させて、前記キャスタ軸と軸方向を同軸とした組み付け孔が、形成されていることを特徴としている。」キャスタ角の調整構造が開示されている。
【０００４】
特許文献２は、車椅子の後輪のキャンバ角を無段階で容易に調整できる調整構造が開示
されている。その構成は、特許文献の段落[０００７]には、「本発明に係る第１番目のキャンパ角度調整構造は、後輪の車軸が、フレームに固定さ車軸取付けブラケットに設けられる断面円形の取付け孔に保持されて、後輪の中心面の向きを調整可能な車椅子後輪のキャンパ角の調整構造であって、前記車軸と前記取付孔との間に、前記車軸の周囲に配置される第１ソケットと、該第１ソケットと前記取付孔との間に配置される第２ソケットと、が配設され、前記車軸ブラケットが、前記取付孔周囲に、前記取付孔に挿入させる第２ソケットを固定可能な第２ソケット固定手段を備え、前記第２ソケットが、内周側に断面円形の組み付け孔を備えた略円筒状とするとともに、前記組み付け孔に挿入する前記第１ソケットを固定可能な第１ソケット固定手段を備えて、前記組み付け孔の軸方向を前記第２ソケットにおける前記取付孔に挿入される部位の外周面の軸方向と交差させ、前記第１ソケットが、内周側に前記車軸を取付け可能な内径の貫通孔を備えた略円筒状とするとともに、前記貫通孔の軸方向を前記第１ソケットにおける前記組み付け孔に挿入される部位の外周面の軸方向と交差させていることを特徴としている。」キャンバ角の調整構造が開示されている。
【０００５】
上記のようにキャスタの車軸を挿入するスリーブや車椅子の後輪（主車輪）の車軸を挿入して固定する第１ソケット、第２ソケットおよびスリーブの内周面に斜面を設けて、キャスタ車、および後輪の角度を調整して操縦性能を良くする方法等が考えられている。しかし、車椅子を利用する患者の症状は一様ではなく、そのために車椅子を長く使用していると一方向のみ磨耗して、車椅子の操縦性能が悪くなることから、簡単に角度を調整できるキャスターの角度調整方法の出現が望まれている。
【特許文献１】特開平０９−２２０２６１号公報
【特許文献２】特開平０９−２３８９８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
車椅子を利用する患者の症状は一様ではなく、そのために車椅子に座する姿勢は一様ではない。そのような車椅子の利用者が同じ車椅子を長らく使用していると車椅子の前部に着設されたキャスターの車軸が一方向にのみ磨耗して、車椅子の操縦性が悪くなる等の問題があった。このような問題を解決するために、一方向に磨耗して傾いたキャスターの車軸を簡単に矯正することができるキャスター角度調整機構を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
車椅子を長期間使用して歪になったキャスターの車軸の角度を調整したり、あるいは車椅子を利用する前に、患者の症状に合わせて車椅子のキャスターの車軸の角度を調整することができる車椅子のキャスター角度調整機構を提供するために、鋭意検討を重ねた。その結果、キャスターの車軸を挿入して固定するスリーブの車軸が当接する内周面に一方向に向けて斜面を設け、さらに、スリーブを固定するクランプとキャスタープレートに溝を穿設してキャスターの複雑な角度の調整にも対応できるようにした。
【０００８】
本発明の特徴は、キャスターの車軸を挿入して固定するスリーブと、該スリーブを保持してキャスタープレートに取着するクランプと、キャスターを着設した前記スリーブを前記クランプで着設して車椅子に固定するキャスタープレートよりなる車椅子のキャスター角度調整機構であって、キャスターの車軸を挿入して固定する前記スリーブの外表面の一辺に上下にかけて平滑面を設け、キャスターの車軸が当接する前記スリーブの内周面に前記平滑面に沿って上下で１度の角度を設けたことを特徴とする車椅子のキャスター角度調整機構である。
【０００９】
キャスターの車軸を嵌挿して固定するスリーブの外周面に一辺に平滑面を設け、キャスターの車軸が当接する前記スリーブの内周面に前記平滑面に沿って上下で１度の角度を設けることによって、スリーブの平滑面の向きを見れば、キャスターの傾斜している方向が外から見ただけで判る。
【００１０】
キャスターの車軸を挿入して支持するスリーブの内周面に上下に１度の角度を設けるとともに、内周面の角度を設けたスリーブの外周面の一辺に上下に平滑面を設けることによって、スリーブの外側の平滑面が前方か、側方か等平滑面の向いて方向で、キャスターの傾いている方向が判るようにした。スリーブの内周面に設ける傾きは、本実施例においては、１度の角度を斜設したが、斜設角度が大きすぎるとキャスターの微妙な角度の調整が難しく、しかも、角度を大きくするとスリーブの強度を高めるためにスリーブの外径も大きくしなければならない。したがって、左右両方のキャスターで角度を調節することを考慮すると０．５〜２．０度位の傾斜が適切である。
【００１１】
本発明の別の特徴は、キャスターの車軸が軸着されたスリーブを軸受けクランプで着設して車椅子に固定するキャスタープレートに凹部を有する角度調整板が着設されていることを特徴とする車椅子のキャスター角度調整機構。
【００１２】
本発明の別の特徴は、キャスターの車軸が軸着されたスリーブをキャスタープレートに固定する軸受けクランプに、キャスタープレートに着設された角度調整板の凹部に噛合する凸部を設け、該軸受けクランプの凸部と前記角度調整板の凹部との噛合位置によりキャスターの角度の調節が可能であることを特徴とする車椅子のキャスター角度調整機構である。
【００１３】
角度調整板の凹部の噛合する凸部を軸受けクランプに設け、角度調整板の凹部と軸受けクランプの凸部の噛合する位置を調節することによって、キャスターの角度を簡単に調整することができる。
【００１４】
本発明の別の特徴は、キャスタープレートに着設する角度調整板の表と裏で凹部の個数を異なるように設け、角度調整板の表裏いずれかの凹部を利用できるようにキャスタープレートに着設して、キャスターの角度調整が可能なことを特徴とする車椅子のキャスター角度調整機構である。
【００１５】
キャスタープレートに着設する角度調整板の表と裏に穿設する凹部の数を異なるように設けて、角度調整板をキャスタープレートに着設する際に、角度調整板の表か裏をクランプの凸部に噛合するように着設することによって、キャスターの角度の組合せを更に増やすことができる。
【発明の効果】
【００１６】
キャスターの車軸を挿入して固定するスリーブの円周面の一部に上下にかけて滑面を設け、キャスターの車軸が当接するスリーブの内周面に前記滑面を有する側に上下に１度の角度を設けている。当該スリーブを用いてキャスターを着設した場合、スリーブの円周面の一部に設けた滑面を見れば、キャスターがどの方向に傾斜しているか、直ぐに判る。
【００１７】
軸受けクランプの一辺に設けた凸部とキャスタープレートに着設した角度調整板の凹部を噛合させることによって、さらにキャスターの角度を調整することができる。
【００１８】
また、キャスタープレートに着設する角度調整板の表と裏を利用して穿設する凹部の本数を異なるようにすることによって、角度調整板の表と裏のどちらかの凹部と軸受けクランプの凸部を噛合するようにキャスタプレートに着設すれば、キャスターの角度を変更する範囲を更に増やすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本発明のキャスター角度調整機構１００を着設したキャスター１０の側面図を示している。キャスター１０の車軸１１をスリーブ１４の下から挿入して、キャスター１０の車軸をスリーブ１４の内側からナットで固定する。車椅子のフレーム（図示せず）に着設したキャスタープレート１５にキャスター１０の車軸を着設したスリーブ１４を軸受けクランプ１３を介してネジ１３ａで固定する。
【００２０】
スリーブ１４の外周面にキャスターの高さを調節する溝１４ｂを複数本設けた。この溝１４ｂはキャスターの車軸１１を着設したスリーブ１４を軸受けクランプ１３でキャスタープレート１５に着設する際に、その着設する位置をスリーブ１４の溝１４ｂを利用してキャスターの高さを調節することができる。さらに、スリーブ１４の外周面の一辺は平滑面１４ａとなっている。スリーブ１４の内周面の上から下に平滑面１４ａに添って１度の傾斜を設けている。従って、スリーブ１４に着設したキャスター１０は、スリーブ１４の平滑面１４ａが向いている方向に、１度の傾斜を有することとなる。さらに、キャスター１０を着設したスリーブ１４を軸受けクランプ１３でキャスタープレート１５に着設する際に、軸受けクランプ１３に設けた凸部１３ｂとキャスタープレート１５に着設した角度調整板の凹部１６ｂ（図示せず）を噛合させ、キャスターの車軸１１の角度を任意の角度に調節してネジを締付けて固定する。
【００２１】
キャスターの車軸を軸着したスリーブ１４は軸受けクランプ１３でキャスタープレート１５に着設する場合、着設する平滑面１４ａの向きを自由に回転させることができる。さらに、軸受けクランプ１３の凸部と角度調整板の凹部の噛合位置を任意に変更することができる。前記、二つの角度調整方法を組み合わせることによって、車椅子の使用前に座乗者に合わせてキャスターの角度を簡単に調整することができるほか、座乗者の疾患状態によって歪になったキャスターの角度も簡単に調整することができる。
【００２２】
図２にスリーブ１４の詳細な図を示す。図（２−１）に示すように、スリーブ１４の外周面に溝１４ｂを複数本設け（本実施例では６本）た。さらに、スリーブの外周面の一辺は平滑面１４ａとなっている。図（２−２）はスリーブ１４の上面図を示している。図（２−３）はスリーブ１４の側面図を示し、外周面の一辺は平滑面１４ａを示している。図（２−４）はスリーブ１４の外周面の一辺の平滑面１４ａが正面を向いた図面である。図（２−５）はスリーブ１４の割断面を示し、平滑面１４ａに向いて上から下にかけて内周面に１度の傾きを設けている。図（２−６）はスリーブ１４の底面図を示している。
【００２３】
本図では、スリーブ１４の一側面に設ける平滑面はスリーブの側面上下に設けているが、本平滑面はスリーブの内周面の上下に設けた角度の方向が判るように設けたものである。従って、スリーブの内周面の角度の方向が判る方法であれば平滑面に限らず、縦に溝を設けたり、あるいは、簡単に孔を穿設しても良く、平滑面に限定されるものではない。
【００２４】
スリーブ１４の外周面にキャスター１０の高さを調節する溝１４ｂを複数本設けた。この溝１４ｂはキャスターの車軸を着設したスリーブ１４を軸受けクランプ１３でキャスタープレート１５に着設する際に、スリーブ１４の溝１４ｂを利用してキャスター１０の高さを調節することができる。
【００２５】
図３は、車椅子に着設するキャスタープレート１５を示す。図（３−１）、及び図（３−２）はキャスタープレート１５の断面図を示す。図（３−３）はキャスタープレート１５の平面図で、１５ａと１５ｅは装飾用の孔である。１５ｂと１５ｃの孔を利用してボルトとナットで車椅子のフレームに固定する。１５ｆは、凸部１３ｂを有する軸受けクランプ１３の凸部１３ｂに噛合する凹部１６ｂを有する角度調整板１６を着設する位置である。
【００２６】
図４は、軸受けクランプ１３の凸部１３ｂに噛合する凹部１６ｂを有する角度調整板１６を示す。凸部１３ｂを有する軸受けクランプ１３の凸部１３ｂに噛合する凹部１６ｂは、角度調整板１６の表面を図（４−１）に示す。図（４−３）は角度調整板１６の裏面を示す。角度調整板１６の表面（図（４−１））と裏面（図（４−３））に設けた凹部１６ｄの本数は異なり、表面を利用する場合と、裏面を利用する場合で着設するキャスターの角度を変えられるようになっている。図４の（４−１）及び（４−２）は角度調整板１６の表裏によって凹部の本数が異なるので、表裏が判るように角度調整板１６の表面に、図４の（４−１）と（４−４）に示すように、角度調整板１６を貫通しない孔１６ａ、１６ａを設けている。
【００２７】
図５は、角度調整板１６を着設したキャスタープレート１５を示す。キャスタープレート１５は１６ｆと１６ｃの孔を利用してボルトとナットで車椅子のフレームに固定し、角度調整板１６の１６ｃとネジ孔でキャスタープレート１５に螺着する。軸受けクランプ１３はキャスターを軸着したスリーブ１４を軸受けクランプ１３で１６ｃ、１６ｅのネジ孔を利用してキャスタープレート１５に着設する。軸受けクランプ１３をキャスタープレート１５に着設する時に、ネジ孔１６ｃを中心として、楕円形のネジ孔１６ｅで軸受けクランプ１３の角度を調節してボルトとナットで螺着する。
【００２８】
図６は、キャスター１０の車軸１１をスリーブ１４の下から挿入して、キャスター１０をスリーブ１４の内側からナットで固定したスリーブ１４に軸受けクランプ１３を着設した状態を示している。キャスター１０の車軸をスリーブ１４の下から挿入して、スリーブ１４の内側でナットで固定する。キャスター１０の車軸を着設したスリーブ１４に軸受けクランプ１３を周着する。図６ではスリーブ１４の平滑面１４ａが真正面の奥にあることから、キャスターの車軸は正面から前後に１度の傾斜角を有している。
【００２９】
図７は、キャスターの車軸を軸着したスリーブ１４の平滑面１４ａが、図の正面から右側を向いているので、キャスターの車軸は正面から右側に１度の傾斜角を有している。
【００３０】
図８は、キャスターの車軸を軸着したスリーブ１４の平滑面１４ａが、図の正面から左側を向いているので、キャスターの車軸は正面から左側に１度の傾斜角を有している。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、本発明のキャスター角度調整機構を取着したキャスターの側面図を示す。
【図２】図２は、キャスター角度調整機構のスリーブの斜視図、上面図、側面図を示す。
【図３】図３は、キャスター角度調整機構のキャスタープレートの正面図を示す。
【図４】図４は、キャスター角度調整機構のキャスタープレートに取着する角度調整板の正面図、裏面図を示す。
【図５】図５は、キャスター角度調整機構のキャスタープレートに角度調整板を取着した正面図を示す。
【図６】図６は、キャスターに本発明のキャスター角度調整機構を取着した正面図を示す。
【図７】図７は、キャスターに本発明のキャスター角度調整機構を取着して、スリーブを回転させてキャスター軸が右に傾斜した正面図を示す。
【図８】図８は、キャスターに本発明のキャスター角度調整機構を取着して、スリーブを回転させてキャスター軸が左に傾斜した正面図を示す。
【符号の説明】
【００３２】
１００：キャスター角度調整機構
１０：キャスター
１１：キャスター軸
１２：フォーク
１３：軸受けクランプ
１４：スリーブ
１５：キャスタープレート
１６：角度調整板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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