(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンテンツメタデータを含むコンテンツメタデータ群を第１表示部に提示し、前記コンテンツメタデータ群から前記コンテンツメタデータを選択可能とし、選択された前記コンテンツメタデータを受け付ける提示部と、
前記提示部で選択された前記コンテンツメタデータに基づき取得した動画コンテンツを再生する再生制御部と
を具備し、
前記再生制御部は前記動画コンテンツを再生しつつ、
前記提示部は、前記選択され、前記再生制御部で再生されている前記コンテンツメタデータに更に関連するコンテンツメタデータ群のうち１つを選択・予約可能な状態とする
ことを特徴とする再生装置。
【請求項２】
前記選択された前記コンテンツメタデータを保持可能な保持部と、
前記選択された前記コンテンツメタデータを提示する第２表示部を有し、前記選択された前記コンテンツメタデータを選択可能とするリスト提示部と
を更に備え、
前記リスト提示部は、選択された前記コンテンツメタデータを前記提示部へと出力し、
前記提示部は、前記リスト提示部からの前記コンテンツメタデータに基づき、このコンテンツメタデータに関連するコンテンツメタデータ群を取得した後、前記第１表示部に提示する
ことを特徴とする請求項１記載の再生装置。
【請求項３】
前記再生制御部は、前記コンテンツメタデータを前記保持部から取得し、このコンテンツメタデータに基づき、前記動画コンテンツを再生する
ことを特徴とする請求項２記載の再生装置。
【請求項４】
前記提示部は、前記選択された前記コンテンツメタデータに関連する前記コンテンツメタデータ群を検索する検索ユニットと、
前記検索ユニットからの検索結果を前記第１表示部に提示する提示ユニットと、
前記提示ユニットにおいて、提示した前記検索結果のうち前記選択された前記コンテンツメタデータを前記保持部に追加する追加ユニットと
を具備することを特徴とする請求項２又は３記載の再生装置。
【請求項５】
前記選択された前記コンテンツメタデータは、前記提示部データバスで接続された記憶デバイスに保持され、または電気通信回線で接続可能とされたサーバ上に保持され、
前記コンテンツは、前記再生制御部とデータバスで接続された記憶デバイスまたは電気通信回線で接続可能とされたサーバ上に保持される
ことを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか１項記載の再生装置。
【請求項６】
前記提示部は、保持する初期値に応じて前記コンテンツメタデータ群を取得する初期データ取得ユニットを更に備え、
前記提示部は、前記初期データ取得ユニットを参照し、前記初期データ取得ユニットが取得した前記コンテンツメタデータ群を前記第１表示部に提示する
ことを特徴とする請求項４記載の再生装置。
【請求項７】
前記提示部は、起動時に初期値として前記第１表示部に提示する前記コンテンツメタデータ群を保持する初期データ取得ユニットを更に備え、
前記初期データ取得ユニットは、前記提示ユニットが前記選択された前記コンテンツメタデータを受け取ると、前記受け取った前記選択された前記コンテンツメタデータを前記初期値として蓄積し、
前記提示部は、前記起動時において前記初期データ取得ユニットが保持する前記初期値を前記コンテンツメタデータ群として前記第１表示部に提示する
ことを特徴とする請求項４記載の再生装置。
【請求項８】
前記再生制御部は、前記コンテンツの出力が終了したことを検知すると、前記保持部が保持する次に出力すべき前記選択された前記コンテンツメタデータを参照し、前記保持部が保持する前記選択された前記コンテンツメタデータに基づいた前記動画コンテンツを再生し、
参照の結果、前記保持部が前記選択された前記コンテンツメタデータを保持していなければ、前記再生制御部は一定時間経過後、前記保持部を参照する
ことを特徴とする請求項１または２記載の再生装置。
【請求項９】
前記提示部は、保持する初期値に応じた前記コンテンツメタデータ群を取得する初期データ取得ユニットを更に備え、
前記初期値とは、視聴の多いコンテンツメタデータ、及びコンテンツメタデータ群のうち最近追加されたコンテンツメタデータを取得するための値であり、
前記提示部は、前記初期データ取得ユニットを参照し、前記初期データ取得ユニットが取得した前記コンテンツメタデータ群を前記第１表示部に提示する
ことを特徴とする請求項４記載の再生装置。
【請求項１０】
前記提示部は、起動時に前記第１表示部に提示する前記コンテンツメタデータ群の初期値を保持する初期データ取得ユニットを備え、
前記コンテンツメタデータ群の初期値とは、１つ前の起動の際前記提示部が最後に受け付けた前記コンテンツメタデータに関連する前記コンテンツメタデータ群である
ことを特徴とする請求項１記載の再生装置。
【請求項１１】
ＣＰＵは、動画コンテンツを取得した後、これを第１表示部に出力し、
前記ＣＰＵは、前記第１表示部に出力される前記動画コンテンツに関連したコンテンツメタデータの集合体であるコンテンツメタデータ群のうち１つの前記コンテンツメタデータが第２表示部で選択されると、前記第１表示部に出力する前記動画コンテンツを中断することなく、
この第２表示部を更新し、この更新によって前記第２表示部に表示させた前記選択されたコンテンツメタデータに更に関連するコンテンツメタデータの集合体であるコンテンツメタデータ群のうち１つをこの第２表示部で選択・予約可能な状態とする
ことを特徴とする動画コンテンツの再生方法。
【請求項１２】
前記ＣＰＵは、再生リストに保持する前記コンテンツメタデータに基づき前記動画コンテンツを取得する
ことを特徴とする請求項１１記載の動画コンテンツの再生方法。
【請求項１３】
前記ＣＰＵは、前記再生リストが保持する前記コンテンツメタデータを第３表示部に提示し、
前記第３提示部に提示された前記コンテンツメタデータを選択可能状態とし、
前記第３提示部に提示された前記コンテンツメタデータが選択されると、この選択されたコンテンツメタデータに関連するコンテンツメタデータ群を前記第２表示部に一覧表示させる
ことを更に具備することを特徴とする請求項１２記載の動画コンテンツの再生方法。
【請求項１４】
起動時における前記コンテンツメタデータ群の取得とは、
視聴の多いコンテンツメタデータ、コンテンツメタデータ群のうち最近追加されたコンテンツメタデータ、または、過去に視聴した前記コンテンツメタデータのいずれかを取得する
ことを特徴とする請求項１１記載の動画コンテンツの再生方法。
【請求項１５】
前記コンテンツメタデータ、前記関連した前記コンテンツメタデータの前記集合体である前記コンテンツメタデータ群、及び前記更に関連する前記コンテンツメタデータの前記集合体である前記コンテンツメタデータ群は、対応するＩＤを含み、
前記再生制御部は、前記ＩＤに基づき、前記動画コンテンツを取得する
ことを特徴とする請求項１１記載の動画コンテンツの再生方法。
【請求項１６】
前記コンテンツメタデータ群、前記関連した前記コンテンツメタデータの前記集合体である前記コンテンツメタデータ群、及び前記更に関連する前記コンテンツメタデータの前記集合体である前記コンテンツメタデータ群の前記第２表示部への一覧の提示は、
前記コンテンツメタデータが含む、このコンテンツデータに対応するＩＤ、タイトル、概要、サムネイル、動画の一部を提示することを含む
ことを特徴とする請求項１１記載の動画コンテンツの再生方法。
【請求項１７】
コンピュータに、動画コンテンツを取得させた後、この動画コンテンツを第１表示部に出力させ、
前記動画コンテンツに関連したコンテンツメタデータの集合体であるコンテンツメタデータ群から１つの前記コンテンツメタデータが第２表示部で選択されると、前記第１表示部に出力する前記動画コンテンツを中断することなく、この第２表示部を更新し、この更新によって前記第２表示部に表示させた前記選択されたコンテンツメタデータに更に関連するコンテンツメタデータの集合体であるコンテンツメタデータ群のうち１つをこの第２表示部で選択・予約可能な状態とさせる
ことを特徴とするコンテンツの再生制御プログラム。
【請求項１８】
前記動画コンテンツの取得は、再生リストに保持する前記コンテンツメタデータに基づき行う
ことを特徴とする請求項１７記載のコンテンツの再生制御プログラム。
【請求項１９】
起動したことを検知すると、初期値を参照させ、
前記初期値に応じた前記コンテンツメタデータ群を検索させ、
前記検索によって取得した前記コンテンツメタデータ群を前記第１表示部に提示させる
ことを特徴とする請求項１７記載のコンテンツの再生制御プログラム。
【請求項２０】
前記再生リストが保持する前記選択された前記コンテンツメタデータを第３表示部に提示し、この第３提示部に提示された前記選択された前記コンテンツメタデータを選択可能な状態とさせ、
前記第３表示部に提示された前記選択された前記コンテンツメタデータが選択されると、このコンテンツメタデータに関連するコンテンツメタデータ群を前記第１表示部に一覧で提示させる
ことを更に具備することを特徴とする請求項１８記載のコンテンツの再生制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、動画コンテンツを再生しつつ、関連動画コンテンツを選択・予約可能な再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビデオ撮影やアニメーション作成を一般ユーザでも簡単に行えるようになり、インターネットのサイト上には様々な動画コンテンツが溢れている。例えば、インターネットを介しパーソナルコンピュータを用いて視聴時間の短いコンテンツ（以下、短尺コンテンツと呼ぶことがある）を視聴する際に、複数のコンテンツをＴＶのように連続的に視聴する形態がある。
【０００３】
例えば、大手動画サイトでは、予め複数のコンテンツを選択してプレイリストを作成し、連続的に再生を行える機能を提供している。また、視聴したいコンテンツを大量のコンテンツの中から探索する手段として関連コンテンツが利用されるようになり、関連コンテンツを辿ることで自身が好むコンテンツの分野から今まで発見できていなかったコンテンツを発見できるようになった。
【０００４】
更に、大手動画サイトに、例えば「候補」や「オススメ」など、再生コンテンツに対する関連コンテンツを表示し、選択・再生できる機能がある。
【０００５】
しかし、この形態では、関連コンテンツを選択すると現在のコンテンツの再生は中断されてしまう。そのため続けて関連コンテンツを再生したい場合は、再生終了毎に関連コンテンツを選択するというユーザの操作が必要になってしまう。
【０００６】
ここで、動画コンテンツを再生せず、関連コンテンツを辿りながらコンテンツ探索を行って予めプレイリストを作成する機能を追加すれば、選択したコンテンツの連続再生を行うことができる。
【０００７】
しかし、この作業には時間がかかる上に、その間ユーザは作業に従事しなければならず、長いプレイリストを作成するのは負担が大きい。もし短いプレイリストしか作成できなかった場合、短尺コンテンツのプレイリストは短時間で終了してしまい、再びプレイリスト作成を行わなくてはならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】２０１０−３３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
動画コンテンツを再生しつつ、関連動画コンテンツを選択・予約可能な再生装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
実施形態によれば再生装置は、複数のコンテンツメタデータを含むコンテンツメタデータ群を第１表示部に提示し、前記コンテンツメタデータ群から前記コンテンツメタデータを選択可能とし、選択された前記コンテンツメタデータを受け付ける提示部と、前記提示部で選択された前記コンテンツメタデータに基づき取得した動画コンテンツを再生する再生制御部とを具備し、前記再生制御部は前記動画コンテンツを再生しつつ、前記提示部は、前記選択され、前記再生制御部で再生されている前記コンテンツメタデータに更に関連するコンテンツメタデータ群のうち１つを選択・予約可能な状態とする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態に係るコンテンツ連続再生装置を示す概念図。
【図２】第１の実施形態に係るディスプレイを示す概念図。
【図３】第１の実施形態に係るコンテンツメタデータ提示部を示す概念図。
【図４】第１の実施形態に係るコンテンツメタデータ提示部を示す概念図。
【図５】第１の実施形態に係るコンテンツ連続再生装置の動作を示すフローチャート。
【図６】第１の実施形態に係るコンテンツメタデータ提示部の動作を示すフローチャート。
【図７】第２の実施形態に係るコンテンツ連続再生装置を示す概念図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、この発明の実施形態につき図面を参照して説明する。この説明に際し、全図にわたり、共通する部分には共通する参照符号を付す。
【００１３】
[第１の実施形態]  
図１、図２を用いて第１の実施形態に係るコンテンツ連続再生装置について説明する。図１は動画コンテンツを再生しつつ、再生している動画コンテンツに関連する複数のコンテンツメタデータ（以下、コンテンツメタデータ群と呼ぶ）を抽出（検索）し、抽出したこれらコンテンツメタデータ群をディスプレイ上に一覧表示させる再生装置の概念図である。以下、図１に示す再生装置をコンテンツ連続再生装置１００と呼ぶ。このコンテンツ連続再生装置１００、例えばパーソナルコンピュータに含まれている。また、図２は上記コンテンツ連続再生装置１００によって出力された動画コンテンツや関連コンテンツメタデータ群を表示させるディスプレイ２００の概念図である。なお、本実施形態においてコンテンツとは、コンピュータなどで再生できるデジタル情報を指し、動画コンテンツとは、視聴可能とされ、視聴に時間を要するデジタル情報を指す。また、コンテンツメタデータとは、これに対応する識別子としてのＩＤ、動画のタイトル、概要、動画のサムネイル、動画の一部（ワンシーン）などの情報をいい、関連コンテンツメタデータとは、実際に再生している動画コンテンツに関連するコンテンツメタデータをいう。換言すれば、実際に再生している動画コンテンツと所定の評価方法によって関係があると判断されたコンテンツメタデータを言い、具体的に“関連”とは、次の内容を含む。
【００１４】
再生している動画コンテンツと同じ分野（カテゴリ）に属する。  
再生している動画コンテンツと同じ作者である。  
再生している動画コンテンツと同じキーワードを含む。  
動画コンテンツを提供しているサービスが独自のアルゴリズムで再生している動画コンテンツに対して関連、類似、お薦めとして提示している。
【００１５】
図１に示すように、コンテンツ連続再生装置１００は、例えば電気通信回線を介して、外部の例えばサーバに配置されたコンテンツ記憶部１０１及びコンテンツメタデータ保持部１０２とデータの授受が可能とされ、取得した動画コンテンツ及び関連コンテンツメタデータをディスプレイ２００に表示させる。このコンテンツ連続再生装置１００は、コンテンツ再生制御部１１０、例えばハードディスクやＲＡＭからなるプレイリスト保持部１１１、及び関連コンテンツメタデータ提示部１１２を備える。
【００１６】
また、図２に示すように、ディスプレイ２００の画面上には、複数の領域Ａ、Ｂ、及びＣが設けられ、これら領域Ａ、Ｂ、及びＣに所定の動画、または画像などが表示される。動画コンテンツは、例えば領域Ａに表示される。関連コンテンツメタデータは、例えば領域Ｂに表示される。更に領域Ｂに表示された関連コンテンツメタデータのうち選択された関連コンテンツメタデータが、領域Ｃに表示される。
【００１７】
図１に戻って、コンテンツ連続再生装置１００について説明する。コンテンツ再生制御部１１０は、プレイリスト保持部１１１が保持する関連コンテンツメタデータに基づき、動画コンテンツを取得し、この取得した動画コンテンツを、ディスプレイ２００へと出力する。具体的には、動画コンテンツの出力が終了すると、コンテンツ再生制御部１１０はプレイリスト保持部１１１に関連コンテンツメタデータがあるか問い合わせ、次に再生すべき動画コンテンツがあれば、プレイリスト保持部１１１が保持する関連コンテンツメタデータに付けられたＩＤに基づき、例えば電気通信回線を介して動画コンテンツをコンテンツ記憶部１０１から取得し、これを再生する。これにより、プレイリスト保持部１１１に順次関連コンテンツメタデータが追加された場合であっても、再生中の動画が途中中断されることなく、１つずつ動画コンテンツが再生される。なお、上述したようにコンテンツ再生制御部１１０による動画コンテンツの出力により、図２に示すディスプレイ２００の領域Ａにその動画コンテンツが表示される。また、この動画コンテンツは、コンテンツ記憶部１０１が保持する。なお、コンテンツ再生制御部１１０によるプレイリスト保持部１１１への関連コンテンツメタデータがあるか問い合わせの結果、次に再生すべき動画コンテンツが無ければ、コンテンツ再生制御部１１０は一定期間の経過後、再度プレイリスト保持部１１１に関連コンテンツメタデータがあるか否かを問い合わせる。
【００１８】
プレイリスト保持部１１１は、関連コンテンツメタデータ提示部１１２から供給された関連コンテンツメタデータを保持する。プレイリスト保持部１１１が保持する関連コンテンツメタデータは、１つであっても良いし、複数であっても良い。またプレイリスト保持部１１１は、コンテンツ再生制御部１１０からの応答に従って、この保持する関連コンテンツメタデータを順次コンテンツ再生制御部１１０に供給する。なお、このプレイリスト保持部１１１が保持する関連コンテンツメタデータをディスプレイ２００上に表示させても良い。この場合、関連コンテンツメタデータは、図２におけるディスプレイ２００上の領域Ｃに表示される。この領域Ｃは、例えば上記領域Ａの下に配置される。なお、表示の仕方に制限は無く、関連コンテンツメタデータにおけるサムネイルや、タイトルだけであっても良い。
【００１９】
関連コンテンツメタデータ提示部１１２は、例えば電気通信回線で接続されたコンテンツメタデータ保持部１０２から、関連コンテンツメタデータ群（図中Ｒと表記、Ｒ：ｒ１〜ｒｎの集合、ｎ：自然数）を取得し、図２に示すディスプレイ２００の領域Ｂにこれを一覧で提示（表示）させる。以下、これを関連コンテンツメタデータ群Ｒと呼ぶ。関連コンテンツメタデータ提示部１１２による関連コンテンツメタデータ群Ｒの出力により、ディスプレイ２００上にその関連コンテンツメタデータ群Ｒが一覧で表示される。上記関連コンテンツメタデータ群Ｒを構成する関連コンテンツメタデータｒ１〜ｒｎのうち１つが選択されると（図中、単にｒと表記）、関連コンテンツメタデータ提示部１１２は、この選択された関連コンテンツメタデータｒを上記プレイリスト保持部１１１へと供給する。以下、関連コンテンツメタデータｒ１〜ｒｎを区別しない場合には、単に関連コンテンツメタデータｒと呼ぶ。
【００２０】
なお、このコンテンツ連続再生装置１００が起動された時、関連コンテンツメタデータ提示部１１２がコンテンツメタデータ保持部１０２から取得する関連コンテンツメタデータ群Ｒは、後述する初期設定に応じた情報とされる。
【００２１】
また、２回目以降の取得において、関連コンテンツメタデータ群Ｒとは、領域Ｂに一覧表示されユーザに選択された関連コンテンツメタデータｒに関連する関連コンテンツメタデータ群Ｒを指す。すなわち、プレイリスト保持部１１１が保持し、その後領域Ａで再生される動画コンテンツに関連する関連コンテンツメタデータ群Ｒである。以下、関連コンテンツメタデータ提示部１１２の詳細な構成について説明する。
【００２２】
＜関連コンテンツメタデータ提示部１１２の詳細な構成例について＞  
図３、図４を用いて上記関連コンテンツメタデータ提示部１１２の詳細な構成例について説明する。まず、図３を用いて関連コンテンツメタデータ提示部１１２の詳細な構成例について説明する。
【００２３】
図３に示すように、関連コンテンツメタデータ提示部１１２は、提示ユニット２０１、追加ユニット２０２、検索ユニット２０３、及び初期データ取得ユニット２０４を備える。
【００２４】
提示ユニット２０１は、コンテンツ連続再生装置１００の電源がオン状態とされると、これを検知し、初期データ取得ユニット２０４を参照する。次いで、初期データ取得ユニット２０４が保持する、関連コンテンツメタデータ群Ｒを取得後、この取得した結果をディスプレイ２００の領域Ｂに提示する。なお、初期データ取得ユニット２０４の保持データによってディスプレイ２００上に提示された関連コンテンツメタデータ群Ｒのうち、関連コンテンツメタデータｒが選択されると、提示ユニット２０１は、この選択された関連コンテンツメタデータｒに関連する関連コンテンツメタデータ群Ｒを検索するよう検索ユニット２０３を制御する。
【００２５】
また提示ユニット２０１は、検索ユニット２０３から供給された検索結果、すなわち取得した関連コンテンツメタデータ群Ｒを一覧でディスプレイ２００の領域Ｂに提示させる。また提示ユニット２０１は、領域Ｂに一覧提示した関連コンテンツメタデータ群Ｒのうち選択された関連コンテンツメタデータｒにつき、これを追加ユニット２０２に供給する。
【００２６】
更に、この追加ユニット２０２に供給した関連コンテンツメタデータｒに更に関連する関連コンテンツメタデータ群Ｒを検索するよう、検索ユニット２０３を制御する。
【００２７】
検索ユニット２０３は、提示ユニット２０１から関連コンテンツメタデータ群Ｒを検索するよう指示を受けると、この指示に基づいてコンテンツメタデータ保持部１０２にリクエストを送信する。検索ユニット２０３は、例えば電気通信回線を介してコンテンツメタデータ保持部１０２からのリクエスト結果、すなわちコンテンツメタデータ保持部１０２から関連コンテンツメタデータ群Ｒを受け取ると、これを提示ユニット２０１に供給する。
【００２８】
追加ユニット２０２は、提示ユニット２０１から供給された関連コンテンツメタデータｒをプレイリスト保持部１１１に供給する。
【００２９】
初期データ取得ユニット２０４は、ユーザ間で視聴の多いコンテンツメタデータｒ、コンテンツメタデータ保持部１０２に蓄積されるコンテンツメタデータ群Ｒのうち最近追加されたコンテンツメタデータｒを検索可能な初期値などを保持する。なお、上記初期値に加え、初期データ取得ユニット２０４は、更に以前視聴したコンテンツメタデータｒを保持していても良い。
【００３０】
また、初期データ取得ユニット２０４が、以前視聴したコンテンツメタデータｒのみを保持していても良い。この場合、初期データ取得ユニット２０４を初期データ保持ユニット２０４と呼ぶ。この様子を図４に示す。
【００３１】
図４は、図３と同様、関連コンテンツメタデータ提示部１１２の詳細な構成例を挙げた一例である。図４において、初期データ保持ユニット２０４は、提示ユニット２０１が領域Ｂに提示した関連コンテンツメタデータ群Ｒの中から選択された関連コンテンツメタデータｒをその都度記憶する。つまり、関連コンテンツメタデータｒが選択される度にこれを貯蓄する。すなわち、初期データ取得ユニット２０４は、視聴履歴を蓄積する。これにより、電気通信回線を用いずとも、迅速に関連コンテンツメタデータ群Ｒを参照する事が出来る。
【００３２】
提示ユニット２０１は、初期データ保持ユニット２０４を参照する。次いで、提示ユニット２０１は上記参照の結果取得した視聴履歴を関連コンテンツメタデータ群Ｒとして、これをディスプレイ２００における領域Ｂに提示し、これら関連コンテンツメタデータ群Ｒを選択可能な状態にする。それ以外の構成については、図３と同様であるため説明を省略する。
【００３３】
＜コンテンツ連続再生装置の動作について＞  
次に、図５を用いて上記説明したコンテンツ連続再生装置１００の動作について説明する。  
まず、コンテンツ連続再生装置１００が起動すると、コンテンツメタデータ提示部１１２は、初期データ取得ユニット２０４を参照する（ステップＳ１）。コンテンツメタデータ提示部１１２は、初期データ取得ユニット２０４が保持するデータに基づき、例えば電気通信回線を介してコンテンツメタデータ保持部１０２から関連コンテンツメタデータ群Ｒを取得する（Ｓ２）。
【００３４】
次いで、ステップＳ２において取得した関連コンテンツメタデータ群Ｒを、ディスプレイ２００上の領域Ｂに一覧表示させ、関連コンテンツメタデータ提示部１１２は、これら一覧表示された関連コンテンツメタデータ群Ｒを選択可能な状態にする（Ｓ３）。
【００３５】
その後、上記関連コンテンツメタデータ群Ｒの中から１つの関連コンテンツメタデータｒが選択されると、関連コンテンツメタデータ提示部１１２は、この選択された関連コンテンツメタデータｒをプレイリスト保持部１１１に追加する（Ｓ４）。
【００３６】
コンテンツ再生制御部１１０は、プレイリスト保持部１１１に関連コンテンツメタデータｒを追加したか問い合わせ、この結果追加されたことを検知すると、この関連コンテンツメタデータｒに付けされたＩＤに基づき、例えば電気通信回線を介してコンテンツ記憶部１０１から動画コンテンツを取得する（Ｓ５）。
【００３７】
その後、ステップＳ５で取得した動画コンテンツを、出力することでディスプレイ２００の領域Ａに動画コンテンツが表示される（Ｓ６）。
【００３８】
＜関連コンテンツメタデータ提示部の動作について＞  
次に、図６を用いて上記関連コンテンツメタデータ提示部１１２の別の動作について説明する。図６は、領域Ｂに提示されたコンテンツメタデータ群Ｒのうち１つの関連コンテンツメタデータｒがユーザによって選択された際の関連コンテンツメタデータ提示部１１２の動作を示したフローチャートである。  
上記ステップＳ１〜Ｓ３の後、関連コンテンツメタデータ群Ｒから１つの関連コンテンツメタデータｒが選択されると、提示ユニット２０１は、この選択された関連コンテンツメタデータｒを検索ユニット２０３に出力する（Ｓ１０）。次いで、検索ユニット２０３は、供給された関連コンテンツメタデータｒに基づき、これに更に関連する関連コンテンツメタデータ群Ｒ’を、例えば電気通信回線を介してコンテンツメタデータ保持部１０２を検索する（Ｓ１１）。ステップＳ１１の結果、関連コンテンツメタデータ群Ｒ’を取得すると、検索ユニット２０３は提示ユニット２０１に関連コンテンツメタデータ群Ｒを供給する（Ｓ１２）。つまり、提示ユニット２０１は供給された関連コンテンツメタデータ群Ｒ’をディスプレイ２００へと出力する。これによって、ディスプレイ２００上の領域Ｂに新たに関連コンテンツメタデータ群Ｒ’が一覧表示され、これら関連コンテンツメタデータ群Ｒ’が選択可能な状態とされる。すなわち、ステップＳ３の動作に戻る。なお、コンピュータの電源が落ちるか、コンテンツ連続再生装置１００が停止されると、上記図６のフローチャートが停止する。
【００３９】
＜本実施形態に係る効果＞  
本実施形態に係るコンテンツ連続再生装置によれば動作コンテンツの再生を途中中断させることなく、関連コンテンツメタデータをプレイリストに予約することが出来る。
【００４０】
すなわち、本実施形態に係るコンテンツ連続再生装置であると、プレイリスト保持部１１１の保持データに従って動画コンテンツを再生する構成と、プレイリスト保持部１１１へコンテンツメタデータを追加する構成とを備える。
【００４１】
具体的には上述したように、プレイリスト保持部１１１に従って動画コンテンツを再生するコンテンツ再生制御部１１０と、プレイリスト保持部１１１に関連コンテンツメタデータを追加する関連コンテンツメタデータ提示部１１２とを備え、主に動画コンテンツを再生する担当するコンテンツ再生制御部１１０と、このコンテンツ再生制御部１１０によって再生される動画コンテンツに関連する関連コンテンツメタデータ群Ｒを検索し、選択された関連コンテンツメタデータｒを追加予約する関連コンテンツ提示部１１２とがそれぞれ独立している。
【００４２】
このため、プレイリスト保持部１１１に随時、動画コンテンツに対応する関連コンテンツメタデータｒが追加されても、コンテンツ再生制御部１１０は中断することなく、動画コンテンツを再生し続けることが出来る。
【００４３】
従って、大手動画サイトにように動画コンテンツを再生している途中に、他の動画コンテンツ（サムネイル）を選択すると、それまで再生していた動画コンテンツが中断され、新たに選択した動画コンテンツが再生してしまうという不都合を解消できる。
【００４４】
[第２の実施形態]  
次に図７を用いて第２の実施形態に係るコンテンツ連続再生装置１００について説明する。本実施形態では、第１の実施形態におけるコンテンツ連続再生装置１００内に、プレイリスト提示部３０１を設けた構成とされている。なお、上記第１の実施形態と同一部分には同一符号を付し、説明を省略する。
【００４５】
図７においてプレイリスト提示部３０１は、プレイリスト保持部１１１が保持する関連コンテンツメタデータｒをディスプレイ２００上に表示させた関連コンテンツメタデータｒを選択可能な状態にする。また、プレイリスト提示部３０１によって一覧表示される複数の関連コンテンツメタデータｒのうち１つが選択されると、このプレイリスト提示部３０１は、関連コンテンツメタデータ提示部１１２に、この選択された関連コンテンツメタデータｒを供給する。
【００４６】
関連コンテンツメタデータ提示部１１２は、プレイリスト提示部３０１から選択された関連コンテンツメタデータｒが供給されると、この関連コンテンツメタデータｒに更に関連する関連コンテンツメタデータ群Ｒを、例えば電気通信回線を介してコンテンツメタデータ保持部１０２から取得し、取得した関連コンテンツメタデータ群Ｒを、ディスプレイ２００の領域Ｂへと出力する。これにより、ディスプレイ２００の領域Ｂに関連コンテンツメタデータ群Ｒが一覧表示され、ユーザによる関連コンテンツメタデータ群Ｒが選択可能状態とされる。
【００４７】
＜本実施形態に係る効果＞  
第２の本実施形態によっても、第１の実施形態と同様の効果を得ることが出来る。更に、第２に実施形態によれば、既にプレイリストに追加したコンテンツメタデータに関連するコンテンツメタデータを、表示させ、選択することが出来る。  
一般に、大手動画サイトにおいて動画コンテンツを再生している途中に、再生中の動画コンテンツに関連する動画コンテンツ（サムネイル）を選択すると、それまで再生していた動画コンテンツが中断され、新たに選択した動画コンテンツが再生してしまうばかりか、それまで再生していた動画コンテンツに関連するコンテンツメタデータの一覧が画面から消えてしまう。つまり、新たに選択した動画コンテンツに関連するコンテンツメタデータの一覧が表示されてしまう。仮に、それまで再生していた動画コンテンツに関連するコンテンツメタデータの一覧を再度閲覧しようとする場合には、再生中の動画コンテンツを中断し、前のページに遡る必要があり、煩わしさが残る。
【００４８】
これに対し、本実施形態は、プレイリスト保持部１１１が保持する複数の関連コンテンツメタデータｒの一覧を提示するプレイリスト提示部３０１を備え、このプレイリスト提示部３０１は選択された複数の関連コンテンツメタデータｒを関連コンテンツメタデータ提示部１１２に供給する。このため、このプレイリスト提示部１１１が提示する関連コンテンツメタデータｒに更に関連する関連コンテンツメタデータｒを再度ディスプレイ２００上に提示することが出来る。
【００４９】
つまり、動画コンテンツを中断することなく、ディスプレイ２００上に一覧表示されている関連コンテンツメタデータｒ、すなわちプレイリスト保持部１１１が保持する関連コンテンツメタデータｒを選択するだけで、この選択した関連コンテンツメタデータｒに関連する関連コンテンツメタデータ群Ｒを再度ディスプレイ２００上に一覧表示させることが出来、必要に応じてプレイリスト保持部１１１への追加をする事が出来る。
【００５０】
従って、動画コンテンツを視聴しながら、過去に一度表示され、その際は選択することのなかった関連コンテンツメタデータ群を表示し、その中から関連コンテンツメタデータｒを選択する事が出来る。この結果、関連コンテンツメタデータｒをプレイリスト保持部１１１に保持させる手間を軽減し、プレイリスト保持部１１１に多くの関連コンテンツメタデータｒを追加させることが出来る。
【００５１】
なお、関連する動画コンテンツを視聴していくにつれ、関連コンテンツメタデータ群Ｒの中に一度視聴した関連コンテンツメタデータｒが領域Ｂに提示されることがある。このようなことが生じないよう、上記第１、第２の実施形態において、一度選択した関連コンテンツメタデータｒは領域Ｂに再度表示させないことも可能である。つまり、例えば関連コンテンツメタデータ提示部１１２が、図５に示すステップＳ４においてユーザが選択した関連コンテンツメタデータｒの情報を保持し、ステップＳ２においてコンテンツメタデータ保持部１０２から取得した関連コンテンツメタデータ群Ｒ内に、上記保持した関連コンテンツメタデータｒが含まれていた場合、これを削除するか、またはステップＳ６において、ディスプレイ２００への出力する関連コンテンツメタデータ群Ｒ内から除くことで、一度選択した関連コンテンツメタデータｒは領域Ｂに再度表示させないことが可能である。
【００５２】
また、ユーザが選択した関連コンテンツメタデータｒの情報を保持するのは、プレイリスト保持部１１１であっても良い。
【００５３】
また、上記第１、第２の実施形態において、コンテンツ連続再生装置１００がオン状態とされると、関連コンテンツメタデータ提示部１１２が初期データ取得ユニット２０４を参照し、これに関連する関連コンテンツメタデータ群Ｒをコンテンツメタデータ保持部１０２から取得したが、例えばユーザ自身が視聴したい動画コンテンツのコンテンツメタデータを検索出来る機能を追加しても良い。この場合、検索ユニット２０３が外部からの検索を直接受け付ける。
【００５４】
また、領域Ｂに表示される、関連コンテンツメタデータ群Ｒは、途中、ユーザが検索した動画コンテンツに関連する関連コンテンツメタデータ群Ｒであってもよい。
【００５５】
更に、電気通信回線を介してコンテンツメタデータ保持部１０２にアクセスし、データを取得したが、これに限られない。つまり、例えば関連コンテンツメタデータ提示部１１２に今まで視聴した関連コンテンツメタデータｒ及びそれに紐付けられたその関連コンテンツメタデータ群Ｒのキャッシュをそれぞれ保持させても良い。仮にキャッシュが保持する関連コンテンツメタデータｒを選択し、プレイリスト保持部１１１に追加した場合には、提示ユニット２０１はこのキャッシュを参照し、プレイリスト保持部１１１に追加した関連コンテンツメタデータｒに関連する関連コンテンツメタデータ群を領域Ｂに表示させても良い。これにより、迅速なアクセスを実現する事が出来る。
【００５６】
また、コンテンツ記憶部１０１及びコンテンツメタデータ保持部１０２は、コンテンツ連続再生装置１００内にあっても良い。この場合、関連コンテンツメタデータ提示部１１２及びコンテンツ再生制御部１１０はそれぞれ、電気通信回線を用いることなく、例えばデータバス（図示せぬ）を用いて関連コンテンツメタデータｒ及び動画コンテンツなどのデータの授受を行う。
【００５７】
また、上記第１、第２実施形態において、パーソナルコンピュータ内に搭載させたＣＰＵ（central processing unit）が、コンテンツ再生制御部１１０、関連コンテンツメタデータ提示部１１２、及びプレイリスト提示部３０１として機能しても良い。
【００５８】
また更に、初期データ取得ユニット（初期データ保持ユニット）２０４は、コンテンツ連続再生装置１００の前回の起動時（１つの前の起動）において関連コンテンツメタデータ提示部１１２が最後に受け付けた関連コンテンツメタデータｒや、最後に受け付けた関連コンテンツメタデータｒに関連するコンテンツメタデータ群Ｒを保持していても良い。また、コンテンツ連続再生装置１００の電源が落とされる直前に、プレイリスト保持部１１１が、保持する関連コンテンツメタデータｒであっても良い。また更に、コンテンツ連続再生装置１００が起動されてから、電源が落とされるまでの期間に、提示ユニット２０１が受け付けた関連コンテンツメタデータｒの集合体であっても良い。
【００５９】
なお、本願発明は上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。更に、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出されうる。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出されうる。
【符号の説明】
【００６０】
１００…コンテンツ連続再生装置、１０１…コンテンツ記憶部、１０２…コンテンツメタデータ保持部、１１０…コンテンツ再生制御部、１１１…プレイリスト保持部、１１２…関連コンテンツメタデータ提示部、２００…ディスプレイ、２０１…提示ユニット、２０２…追加ユニット、２０３…検索ユニット、２０４…追加ユニット、３０１…プレイリスト提示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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