(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＪＣＰＤＳカード番号で０４９−１４２８と規定されたＳｉＣよりなり、平均粒径（Ｄ５０）が１５μｍ未満の微細ＳｉＣ粉末と、ＪＣＰＤＳカード番号で０２９−１１２７を含む０４９−１４２８と規定されたＳｉＣよりなり、平均粒径（Ｄ５０）が該微細ＳｉＣ粉末よりも大きな粗大ＳｉＣ粉末と、からなるＳｉＣ粉末と、Ｓｉ３Ｎ４粉末と、Ｃ粉末と、を混合する工程と、
該混合物を所定の形状に成形する成形工程と、
成形体を１５００〜１８５０℃で熱処理する工程と、
を有することを特徴とする多孔質のＳｉＣセラミックスの製造方法。
【請求項２】
前記ＳｉＣ粉末の粒子の間のすき間の平均細孔径が０．１〜５μｍである請求項１記載のＳｉＣセラミックスの製造方法。
【請求項３】
前記ＳｉＣ粉末は、Ｄ５０が１〜１５μｍの微細ＳｉＣ粉末と、Ｄ５０が２０〜１００μｍの粗大ＳｉＣ粉末と、からなる請求項１〜２のいずれかに記載のＳｉＣセラミックスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＳｉＣセラミックス、その製造方法およびハニカム構造体に関し、詳しくは、微粒子物質の捕集性に優れたフィルタを提供することができるＳｉＣセラミックスおよびハニカム構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関、ボイラー、化学反応機器、燃料電池用改質器等の触媒作用を利用する触媒用担体、排ガス中のスス等の微粒子（特にディーゼルエンジンからの排気ガス中の微粒子物質（ＰＭ））の捕集フィルタ（以下、ＤＰＦという）等には、セラミックス製のハニカム構造体が用いられている。
【０００３】
セラミックス製のハニカム構造体は、一般に、多孔質のセラミックスよりなり、流体の流路となる複数のセルを隔壁で区画する隔壁部と、端面が市松模様状を呈するように隣接するセルが互いに反対側となる端部を封止するセラミックスよりなる封止部と、を有している。
【０００４】
セラミックス製のハニカム構造体よりなるＤＰＦは、隔壁部のセルを区画する隔壁を排気ガスが通過するウォールフロー型の触媒として用いられている。ウォールフロー型の触媒は、セル壁に形成された連続した細孔を排気ガスが通過し、細孔を通過できない排気ガス中のＰＭを捕集する。
【０００５】
従来の一般的なＤＰＦは、ＰＭを捕集する捕集率が向上してきて９９％以上を示すようになってきている。しかし、９９％以上を示したとしても、コンマ数％のわずかな捕集漏れがある。この捕集漏れは、特に捕集初期（エンジン始動直後）において顕著に表れる。ＰＭが捕集されると、捕集したＰＭ自身がＤＰＦの細孔径を小さくして捕集漏れがほぼなくなるためである。
【０００６】
また、一般的なＤＰＦは、ＰＭを捕集することを目的としているが、ＰＭよりさらに微細な粒子であるＳＰＭ（浮遊粒子状物質）を捕集することができず、ＳＰＭがＤＰＦを通過するという問題があった。ＳＰＭは、その粒径が０．０１〜０．１μｍであり、ＤＰＦの細孔径が数〜数十μｍであったためである。このように、従来の一般的なＤＰＦでは、ＳＰＭの捕集が困難となっていた。
【０００７】
ここで、従来のＤＰＦの捕集率は重量比または体積比により求められており、９９％以上の捕集率のＤＰＦで捕集できなかった１％未満の捕集漏れのＰＭには、莫大な数のＳＰＭ粒子が含まれている。
【０００８】
そして、このＳＰＭは、生態系に多大な被害を与えることが明らかとなっている。非特許文献１に示されている。非特許文献１には、一般に呼吸によって人体の体内に蓄積されて悪影響を及ぼすのはＳＰＭ、つまりナノサイズの粒子によるものが最も大きいことが示されている。すなわち、ＰＭは黒煙となって視覚的に環境に悪い印象を与えるが、真に生態系に被害を与えるのは目に見えないナノ粒子であるＳＰＭとも言える。
【０００９】
このことからも、ＤＰＦなどのフィルタには、ナノサイズのＳＰＭを捕集初期から漏らさず捕集できるフィルタが求められている。
【非特許文献１】吉田隆編、「自動車排出ナノ粒子およびＤＥＰの測定と生体影響評価」、株式会社エヌティーエス発行、２００５年５月、Ｐ１５９−１６４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、ナノサイズの微細粒子までも捕集できるフィルタを得られるＳｉＣセラミックスの製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために本発明者らはハニカム構造体を構成するＳｉＣセラミックスについて検討を重ねた結果本発明をなすに至った。
【００１３】
本発明のＳｉＣセラミックスの製造方法は、ＪＣＰＤＳカード番号で０４９−１４２８と規定されたＳｉＣよりなり、平均粒径（Ｄ５０）が１５μｍ未満の微細ＳｉＣ粉末と、ＪＣＰＤＳカード番号で０２９−１１２７を含む０４９−１４２８と規定されたＳｉＣよりなり、平均粒径（Ｄ５０）が微細ＳｉＣ粉末よりも大きな粗大ＳｉＣ粉末と、からなるＳｉＣ粉末と、Ｓｉ３Ｎ４粉末と、Ｃ粉末と、を混合する工程と、混合物を所定の形状に成形する成形工程と、成形体を１５００〜１８５０℃で熱処理する工程と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の製造方法により製造されるＳｉＣセラミックスは、ＳｉＣ粒子を、ＳｉＣ粒子とは結晶相の異なるＳｉＣよりなる結合材が結合している。このように結晶相の異なるＳｉＣから形成される本発明に係るＳｉＣセラミックスは、結合材に微細な細孔を多数形成できる。この微細な細孔は、従来のフィルタにおいては捕集が不可能であった微細粒子までも捕集することができる。
【００１６】
本発明のＳｉＣセラミックスの製造方法は、上記のＳｉＣよりなる結合材がＳｉＣ粒子を結合している多孔質のＳｉＣセラミックスを製造することができる。
【００１７】
また、本発明の製造方法により製造されるＳｉＣセラミックスは、微細な細孔をもつことから、ナノサイズの微細粒子までも捕集できるハニカム構造体を形成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（ＳｉＣセラミックス）
本発明の製造方法により製造されるＳｉＣセラミックス（以下、本発明のＳｉＣセラミックスと称する）は、ＪＣＰＤＳカード番号で０４９−１４２８と規定されたＳｉＣよりなり、平均粒径（Ｄ５０）が１５μｍ未満の微細ＳｉＣ粉末と、ＪＣＰＤＳカード番号で０２９−１１２７を含む０４９−１４２８と規定されたＳｉＣよりなり、平均粒径（Ｄ５０）が微細ＳｉＣ粉末よりも大きな粗大ＳｉＣ粉末と、からなるＳｉＣ粉末と、Ｓｉ３Ｎ４粉末と、Ｃ粉末と、を混合する工程と、混合物を所定の形状に成形する成形工程と、成形体を１５００〜１８５０℃で熱処理する工程と、を施してなり、ＳｉＣ粉末と、ＳｉＣ粉末を構成するＳｉＣ粒子同士を結合し、ＳｉＣ粒子を構成するＳｉＣとは結晶相が異なるＳｉＣよりなる結合材と、を有する多孔質のセラミックスであることが好ましい。
【００１９】
本発明のＳｉＣセラミックスでは、ＳｉＣ粉末が、ＪＣＰＤＳカード番号で０４９−１４２８と規定されたＳｉＣよりなり、平均粒径（Ｄ５０）が１５μｍ未満の微細ＳｉＣ粉末と、ＪＣＰＤＳカード番号で０２９−１１２７を含む０４９−１４２８と規定されたＳｉＣよりなり、平均粒径（Ｄ５０）が微細ＳｉＣ粉末よりも大きな粗大ＳｉＣ粉末と、からなる。ＪＣＰＤＳカード番号で０４９−１４２８と規定されたＳｉＣは、高い結晶性を有している。
【００２０】
本発明のＳｉＣセラミックスでは、ＳｉＣ粉末が、異なる粒径をもつＳｉＣ粒子よりなる。ＳｉＣ粉末が粒径の異なるＳｉＣ粒子よりなることで、ＳｉＣ粒子間のすき間よりなる細孔の大きさおよび分布を容易に制御できる。具体的には、ＳｉＣ粉末の平均粒径および粒径分布等の条件を調節することで、ＳｉＣ粒子間の細孔の大きさ及び分布を制御することができる。
【００２１】
本発明において、ＳｉＣ粉末が粗大粒子と、粗大粒子よりも粒径の小さな微細粒子との混合粉末よりなる。ＳｉＣ粉末が粒径の異なる粒子が混合してなることで、ＳｉＣセラミックスが微細な細孔をもつこととなる。すなわち、粗大粒子簡のすき間に微細粒子が存在するようになり、粗大粒子と微細粒子との間に微細なすき間が形成される。粗大粒子及び微細粒子の粒径は、特に限定されるものではない。ＳｉＣ粉末は、Ｄ５０が１〜１５μｍの微細ＳｉＣ粉末と、Ｄ５０が２０〜１００μｍの粗大ＳｉＣ粉末と、からなることが好ましい。
【００２２】
また、本発明のＳｉＣセラミックスでは、結合材が、ＳｉＣ粒子とは結晶相の異なるＳｉＣよりなる。つまり、結合材を構成するＳｉＣは、結晶性がＳｉＣ粒子よりも低いため、ＳｉＣ粒子と結合材とが一体とならずに、ＳｉＣ粒子を固定することができる。この結合材を構成するＳｉＣは、結晶記号が６Ｈで示される結晶相を有することが好ましい。
【００２３】
本発明のＳｉＣセラミックスは、隣接するＳｉＣ粒子がＳｉＣよりなる結合材で固定された構成となっている。ここで、結合材による固定とは、ＳｉＣ粒子が焼結していない状態でその位置が固定された状態を示す。このような構成となっていることにより、多孔質のＳｉＣセラミックスにおける細孔設計の自由度が向上している。つまり、ＳｉＣ粒子間のすき間よりなる細孔の大きさおよび分布を容易に制御できる。
【００２４】
本発明のＳｉＣセラミックスは、ＳｉＣよりなる結合材とＳｉＣ粉末を構成するＳｉＣ粒子とが、同じＳｉＣよりなるため、結合材とＳｉＣ粒子との接合性が高くなっている。この結果、本発明の多孔質のＳｉＣセラミックスは、ＳｉＣ粒子と結合材との界面での剥離が生じなくなり強度が向上している。
【００２５】
さらに、本発明のＳｉＣセラミックスは、隣接するＳｉＣ粒子の間に多数の細孔を有しており、この細孔がＳｉＣセラミックスの熱膨張（収縮）時の体積変化を緩衝する。このように、本発明のＳｉＣセラミックスは、フィルタとして用いられたときには、ＳｉＣ粒子の体積変化を緩衝することができる。
【００２６】
ここで、本発明のＳｉＣセラミックスは、隣接するセラミックス粒子が結合材で固定されたことで、微細な細孔をもつことが可能となっている。従来のハニカム構造体に用いられる多孔質セラミックスでは、原料となるセラミックス粒子を所定の形状に成形した後に焼成してセラミックス粒子同士を焼結させることで製造されている。つまり、従来の多孔質のセラミックスは、焼結することでセラミックス粒子同士を一体に結合させているが、焼結条件によってはセラミックス粒子が粒成長を生じてセラミックス粒子間の微細な細孔が消失していた。つまり、従来の多孔質のセラミックスでは、細孔の調節が困難となっていた。これに対し、本発明は、ＳｉＣ粒子を結合材で結合した構造であり、ＳｉＣ粒子間の微細な細孔を残存させることができ、自由に細孔設計を行うことができる。
【００２７】
そして、本発明のＳｉＣセラミックスでは、結合材に、ＳｉＣ粒子間の細孔よりも小さな微細な細孔が形成される。結合材に形成される微細な細孔は、結合材がＳｉＣ粒子の間に介在していることから、ＳｉＣ粒子間の細孔よりもかなり小さな細孔となる。そして、この微細な細孔が、ナノサイズの微細粒子であるＳＰＭ粒子を捕集できる微細な細孔となる。この結果、本発明のＳｉＣセラミックスは、ＰＭ程度の粗大な粒子だけでなく、ナノサイズのＳＰＭも捕集することができるフィルタに使用可能なハニカム構造体を構成することができる。
【００２８】
結合材は、ＳｉＣ粒子と混合した状態でＳｉＣの焼結温度以下の温度で熱処理してＳｉＣ粒子を結合することが好ましい。ＳｉＣ粒子の焼結温度以下の温度での加熱により結合材がＳｉＣ粒子を結合することで、ＳｉＣ粒子同士の焼結を抑えた状態でＳｉＣ粒子同士を結合することができる。本発明において、ＳｉＣ粒子の焼結温度とは、ＳｉＣ粒子が焼結する温度であり、一般的には、熱力学温度で融点の９０％以上の温度である。本発明では１５００〜１８５０℃で熱処理する。
【００２９】
本発明において結合材は、ＳｉＣの焼結温度以下の温度で熱処理してＳｉＣ粒子を結合する構成となればよく、ＳｉＣの焼結温度以下の温度で熱処理して結合材を構成するＳｉＣが生成されてもよい。
【００３０】
本発明において、ＳｉＣ粉末を構成するＳｉＣ粒子の粒径については、特に限定されるものではない。つまり、目的とする細孔径および気孔率を得られる粒径のＳｉＣ粒子を用いることができる。また、ＳｉＣ粉末が、粒径（平均粒径）の異なる複数種のセラミックス粒子から形成されていてもよい。ＳｉＣ粉末の好ましい積算重量％での平均粒径（Ｄ５０）は、１００μｍ以下である。ＳｉＣ粉末のより好ましいＤ５０は、８０μｍ以下である。
【００３１】
（ＳｉＣセラミックスの製造方法）
本発明のＳｉＣセラミックスの製造方法は、ＪＣＰＤＳカード番号で０４９−１４２８と規定されたＳｉＣよりなり、平均粒径（Ｄ５０）が１５μｍ未満の微細ＳｉＣ粉末と、ＪＣＰＤＳカード番号で０２９−１１２７を含む０４９−１４２８と規定されたＳｉＣよりなり、平均粒径（Ｄ５０）が微細ＳｉＣ粉末よりも大きな粗大ＳｉＣ粉末と、からなるＳｉＣ粉末と、Ｓｉ３Ｎ４粉末と、Ｃ粉末と、を混合する工程と、混合物を所定の形状に成形する成形工程と、成形体を１５００〜１８５０℃で熱処理する工程と、を有する。本発明の製造方法では、上記の隣接するＳｉＣ粒子がＳｉＣよりなる結合材で固定された多孔質のＳｉＣセラミックスを製造することができる。
【００３２】
本発明の製造方法では、まず、結晶相及びＤ５０が異なる粒子よりなるＳｉＣ粉末と、Ｓｉ３Ｎ４粉末と、Ｃ粉末と、を混合している。つまり、この工程では、結合材で結合されるＳｉＣ粒子と、その後の工程で結合材となるＳｉ３Ｎ４粉末と、Ｃ粉末と、を準備する。
【００３３】
次に、それぞれの粉末の混合物を成形する。これにより、所望の形状のＳｉＣセラミックスを得られるようになる。
【００３４】
そして、成形体を１５００〜１８５０℃で熱処理する。熱処理の処理温度は、ＳｉＣが焼結する温度（２３００℃）よりも低い温度である。このため、熱処理を施しても、成形体中のＳｉＣ粉末は焼結せずにその形状が維持される。熱処理温度が１５００℃未満では、ＳｉＣの生成反応がほとんど進行せず、１８５０℃を超えるとＳｉＣ粉末の焼結が進行する。
【００３５】
そして、１５００〜１８５０℃の成形体の熱処理温度は、Ｓｉ３Ｎ４粉末を構成するＳｉ３Ｎ４とＣ粉末を構成するＣとが反応を生じ、ＳｉＣを生成する。ここで、熱処理により生成されるＳｉＣは、結晶記号が６Ｈで示される結晶相を有する。そして、原料粉末に用いられるＳｉＣ粉末は、ＪＣＰＤＳカード番号で０４９−１４２８と規定された微細ＳｉＣ粉末と０２９−１１２７を含む０４９−１４２８と規定された粗大ＳｉＣ粉末とからなっており、ＳｉＣの結晶相が異なるものとなっている。ここで、ＪＣＰＤＳカード番号で０２９−１１２７と規定されたＳｉＣの結晶記号は４Ｈである。
【００３６】
この結果、本発明の製造方法によると、上記の隣接するＳｉＣ粒子がＳｉＣよりなる結合材で固定された多孔質のＳｉＣセラミックスを製造することができる。
【００３７】
本発明の製造方法において、ＳｉＣ粉末、Ｓｉ３Ｎ４粉末およびＣ粉末の各粉末の割合については特に限定されるものではなく、所望のＳｉＣセラミックスを製造できる割合とすることができる。全体を１００ｗｔ％としたときに、ＳｉＣ粉末が５０〜９０ｗｔ％、Ｓｉ３Ｎ４粉末が１〜５０ｗｔ％、Ｃ粉末が０．２〜２０ｗｔ％であることが好ましい。
【００３８】
また、ＳｉＣ粉末、Ｓｉ３Ｎ４粉末およびＣ粉末の混合物を製造するときに、結着剤等の従来公知の添加剤を混合してもよい。
【００３９】
さらに、ＳｉＣ粉末、Ｓｉ３Ｎ４粉末およびＣ粉末のそれぞれの粒径についても特に限定されるものではなく、所望のＳｉＣセラミックスを製造できる割合とすることができる。ＳｉＣ粉末の好ましい積算重量％での平均粒径（Ｄ５０）は、１００μｍ以下である。ＳｉＣ粉末のより好ましいＤ５０は、８０μｍ以下である。Ｓｉ３Ｎ４粉末の好ましい積算重量％での平均粒径（Ｄ５０）は、１００μｍ以下である。Ｓｉ３Ｎ４粉末のより好ましいＤ５０は、８０μｍ以下である。Ｃ粉末の好ましい積算重量％での平均粒径（Ｄ５０）は、５０μｍ以下である。Ｃ粉末のより好ましいＤ５０は、３０μｍ以下である。
【００４０】
（ハニカム構造体）
本発明の製造方法により製造される本発明のＳｉＣセラミックスは、ハニカム構造体を形成することが好ましい。本発明により製造できるハニカム構造体（以下、本発明のハニカム構造体と称する）は、ＪＣＰＤＳカード番号で０４９−１４２８と規定されたＳｉＣよりなり、平均粒径（Ｄ５０）が１５μｍ未満の微細ＳｉＣ粉末と、ＪＣＰＤＳカード番号で０２９−１１２７を含む０４９−１４２８と規定されたＳｉＣよりなり、平均粒径（Ｄ５０）が微細ＳｉＣ粉末よりも大きな粗大ＳｉＣ粉末と、からなるＳｉＣ粉末と、Ｓｉ３Ｎ４粉末と、Ｃ粉末と、を混合する工程と、混合物を所定の形状に成形する成形工程と、成形体を１５００〜１８５０℃で熱処理する工程と、を施してなり、ＳｉＣ粉末と、ＳｉＣ粉末を構成するＳｉＣ粒子同士を結合し、ＳｉＣ粒子を構成するＳｉＣとは結晶相が異なるＳｉＣよりなる結合材と、を有する多孔質のＳｉＣセラミックスよりなる。
【００４１】
すなわち、本発明のハニカム構造体は、上記のＳｉＣセラミックスにより形成されている。上記の多孔質のＳｉＣセラミックスでは、結合材に、ＳｉＣ粒子間の細孔よりも小さな微細な細孔が形成される。結合材に形成される微細な細孔は、結合材がＳｉＣ粒子の間に介在していることから、ＳｉＣ粒子間の細孔よりもかなり小さな細孔となる。そして、この微細な細孔が、ナノサイズの微細粒子であるＳＰＭ粒子を捕集できる微細な細孔となる。この結果、本発明のハニカム構造体は、ＰＭ程度の粗大な粒子だけでなく、ナノサイズのＳＰＭも捕集することができるフィルタに使用可能なハニカム構造体となっている。
【００４２】
本発明のハニカム構造体は、従来公知のハニカム構造体のように、複数部の分体を接合材で接合した構成としてもよい。このような構成は、分体ごとにその特性を変化させることができ、ハニカム構造体全体に所望の性能を付与できる。ハニカム構造体が複数部の分体よりなるときに、それぞれの分体の材質は同じであっても異なっていてもいずれでもよい。すなわち、ハニカム構造体は、多孔質セラミックスよりなる複数のハニカム分体と、複数のハニカム分体同士を接合する接合材層と、からなることが好ましい。
【００４３】
本発明のハニカム構造体において、ハニカム構造体が複数の分体を接合してなるときに、複数の分体の少なくともひとつが、セラミックス粉末と、セラミックス粉末を構成するセラミックス粒子同士を結合する結合材と、を有する多孔質セラミックスよりなることが好ましい。より好ましくは、全ての分体がセラミックス粉末と、セラミックス粉末を構成するセラミックス粒子同士を結合する結合材と、を有する多孔質セラミックスよりなることである。
【００４４】
複数のハニカム分体を接合する接合材層は、粒径分布を測定したときに、二つ以上のピークをもつセラミックス粒子をもつ接合材から形成されたことが好ましい。接合材が粒径の異なるセラミックス粒子をもつことで、粒径の小さなセラミックス粒子が粒径の大きなセラミックス粒子同士の間に位置することとなり（充填密度が増加し）、セラミックス粒子間に形成される細孔が微細化する。この結果、微細な多数の細孔をもつことが可能となる。ここで、接合材を構成するセラミックス粒子の粒径分布を測定したときに得られるピークの数は、二つ以上であればよく、三つや四つなど多ければ多いほど好ましい。
【００４５】
セラミックス分体を接合する接合材についても、従来公知の接合材を用いることができる。この接合材としては、たとえば、ＳｉＣ系接合材を用いることができる。セラミックス分体を接合材で接合したときにセラミックス分体の間に形成される接合材層は、０．５〜５．０ｍｍの厚さで形成することが好ましい。
【００４６】
本発明のハニカム構造体は、周方向の外周面上に、従来公知のハニカム構造体のように、外周材層を有することが好ましい。外周材層をもつことで、ハニカム構造体をＤＰＦなどに使用したときに生じる形状変化が抑えられる。具体的には、ハニカム構造体をＤＰＦなどの用途に使用したときに、ハニカム構造体は高熱にさらされる。そして、ハニカム構造体は、熱膨張を生じる。外周材層をもつことでこの熱膨張を抑えることができる。外周材層を構成する材質は、従来公知の材質を用いることができる。たとえば、ＳｉＣ、シリカ系化合物、チタン酸アルミニウムなどのアルミナ系化合物などを用いることができる。
【００４７】
外周材層は、粒径分布を測定したときに、二つ以上のピークをもつセラミックス粒子をもつ外周材スラリーを塗布してなることが好ましい。外周材が粒径の異なるセラミックス粒子をもつことで、粒径の小さなセラミックス粒子が粒径の大きなセラミックス粒子同士の間に位置することとなり（充填密度が増加し）、セラミックス粒子間に形成される細孔が微細化する。この結果、接合材層が微細な多数の細孔をもつことが可能となる。ここで、外周材を構成するセラミックス粒子の粒径分布を測定したときに得られるピークの数は、二つ以上であればよく、三つや四つなど多ければ多いほど好ましい。
【００４８】
また、外周材層は、ハニカム構造体の形状により異なるため、その厚さが一概に決定できるものではないが、たとえば、０．５ｍｍ以上の厚さで形成することが好ましい。さらに好ましくは、０．５〜５．０ｍｍである。
【００４９】
本発明のハニカム構造体は、ハニカム構造体を構成する多孔質セラミックスがセラミックス粒子と結合材とから構成される以外は、従来公知のハニカム構造体と同様の構成とすることができる。
【００５０】
つまり、本発明のハニカム構造体は、軸方向にのびる多数のセルをもつ形状に形成されたことが好ましい。本発明のハニカム構造体において、セルの形状（断面形状）は、特に限定されるものではなく、従来公知の断面形状とすることができる。従来公知のセル形状のうち、正方形状であることがより好ましい。
【００５１】
本発明のハニカム構造体は、その外周形状が特に限定されるものではなく、従来公知の形状とすることができる。たとえば、断面が真円や楕円の略円柱状、断面が方形や多角形の角柱状とすることができ、より好ましくは円柱形状である。
【００５２】
本発明のハニカム構造体は、多数のセルの一方の端部または他方の端部がセラミックスよりなる封止材に封止されていることが好ましい。セルの一方の端部または他方の端部が封止材で封止されることで、ウォールフロー型のハニカム構造体を形成できる。封止材を構成するセラミックスは、その材質が特に限定されるものではなく、ハニカム構造体を構成する多孔質のセラミックスと同じ材質であっても、異なる材質であっても、いずれでもよい。より好ましくは、多孔質のセラミックスを主成分としてなるセラミックスである。
【００５３】
本発明のハニカム構造体は、ＤＰＦに用いることが好ましい。本発明のハニカム構造体は、セルを区画する隔壁を排気ガス（気体）が通過するウォールフロー型のフィルタ触媒として用いることができ、このようなフィルタ触媒のうち特に、ＤＰＦとして用いることが好ましい。
【００５４】
本発明のハニカム構造体をＤＰＦとして用いるときに、少なくとも隔壁部の細孔表面に、アルミナ等よりなる多孔質酸化物、Ｐｔ，Ｐｄ，Ｒｈ等の触媒金属の少なくともひとつを担持したことが好ましい。これらの物質を担持したことで、ＤＰＦとしてパティキュレートなどの浄化性能が向上する。
【００５５】
本発明のハニカム構造体は、セラミックス粒子の間のすき間だけでなく結合材のすき間よりなる細孔の細孔設計の自由度が向上している。そして、本発明のハニカム構造体においては、ナノサイズの粒子を捕集できる微細な細孔を均一な状態でもつことが好ましい。本発明のハニカム構造体において、細孔径や気孔率については、特に限定されるものではないが、ＳＰＭを捕捉できる程度の微細な細孔径の細孔を均一にもつことが好ましい。
【００５６】
本発明のハニカム構造体は、セラミックス粒子の間のすき間の平均細孔径が０．１〜５μｍで、気孔率が３０〜６０％であることが好ましい。平均細孔径がこの範囲内となることで、ＰＭを捕捉することができる。また、気孔率がこの範囲内となることで、圧損の上昇が抑えられる。より好ましくは、平均細孔径が１〜５μｍであり、気孔率が３５〜４５％である。
【実施例】
【００５７】
以下、実施例を用いて本発明を説明する。
【００５８】
本発明の実施例として、ＤＰＦ用ハニカム構造体を製造した。
【００５９】
（実施例１）
実施例のＤＰＦ用ハニカム構造体の製造方法を以下に示す。
【００６０】
まず、結晶相がＪＣＰＤＳカード番号で０４９−１４２８のＳｉＣよりなる積算重量％での平均粒径（Ｄ５０）が１３μｍのＳｉＣ粉末（信濃電機製錬製、商品名：ＧＰ１０００Ｆ）を１６ｋｇ、結晶相がＪＣＰＤＳカード番号で０２９−１１２７を含む０４９−１４２８のＳｉＣよりなるＤ５０が７０μｍのＳｉＣ粉末（太平洋ランダム製、商品名：Ｆ２２０）を２４ｋｇ、Ｄ５０が２０μｍのＳｉ３Ｎ４粉末（電気化学工業製、商品名：ＳＮ−ＢＬ）を５ｋｇ、を秤量した。秤量された粉末を、結合材のコロイダルシリカ（アデライト工業製、商品名：ＡＴ−２０Ｇ）４ｋｇ、水１５ｋｇとともに十分に混合（混練）した後に、軸方向に多数のセルが形成された柱状の成形体を従来公知の製造方法である押出成形で製造した。この成形体は、断面が正方形状に区画されたセルをもつ。ここで、この成形体の外周形状（見かけの形状）は、本実施例のように角柱状だけでなく、ハニカム構造体を形成したときの外周形状と略一致する外周形状に形成することができる。
【００６１】
つづいて、主成分がハニカム構造体と同様のスラリーを調製した。なお、このスラリーは、粘度調整材等の添加剤を含む。そして、このスラリーを、乾燥させた成形体の両端の端部から所定のセルに注入し、８０℃で乾燥させた。ここで、所定のセルとは、スラリーが注入されたセルが市松模様状をなすようにもうけられている。また、セルの一方の端部または他方の端部のみにスラリーが注入された。そして、その後の工程で成形したときに、ハニカム構造体１の外周面を区画するセルには、その両端にスラリーを注入した。
【００６２】
その後、１３００℃でセルにスラリーが注入された成形体を熱処理して結合材でセラミックス粒子を結合するとともにスラリーを固化させて封止材３とし、封止材３で封止されたセル（封止部）をもつハニカム体２を形成した。セルの軸方向における封止材３の長さはそれぞれ３．０ｍｍであった。封止部が形成された状態を図１に模式的に示した。
【００６３】
そして、このハニカム体２を電動ノコギリを用いて切削して外周形状を成形した。電動ノコギリによる切削は、図１において破線で示された線に沿って、両端部に封止材が形成されたセルが外周面を形成する略円柱状をなすようになされた。成形後のハニカム体２（切削体）を図２に模式的に示した。
【００６４】
そして、ＳｉＣが主成分のスラリー（テルニック工業株式会社製、商品名：ＢＥＴＡＣＫ１５６６），１．２６ｗｔ％でカルボキシルメチルセルロース（ＣＭＣ）を含むバインダ溶液（ダイセル化学工業製、商品名：ＣＭＣダイセル），コロイダルシリカ（日産化学工業製、商品名：スノーテックス３０），分散材（ユニケマ製、商品名：ＫＤ−２）を秤量し、十分に混合してスラリーを調製した。調製されたスラリーを切削体の外周面に塗布し、８０℃で乾燥した後に８５０℃で加熱してスラリーを固化させた。これにより、外周面上に外周材層４が形成できた。
【００６５】
以上により、本実施例のハニカム構造体１を製造することができた。本実施例のハニカム構造体を図３〜５に示した。なお、図３はハニカム構造体１の端面を、図４はハニカム構造体１の軸方向での断面を、それぞれ示した。
【００６６】
図に示したように、本実施例のハニカム構造体１は、軸方向にのびる多数のセルを備えた多孔質セラミックスよりなるハニカム体２と、多数のセルのうち所定のセルの一方の端部または他方の端部に充填された封止材３と、隔壁部の周方向の外周面上に形成された外周材層４と、を備えた構成を有している。なお、本実施例のハニカム構造体１のハニカム体２は、外径：９０．０ｍｍ、軸方向長さ：１５０．０ｍｍの略円柱状に形成されている。
【００６７】
本実施例のハニカム構造体１のハニカム体２は、粒径の異なるＳｉＣ粒子がＳｉＣよりなる結合材で結合された構成を有している。ここで、ＳｉＣ粒子および結合材を構成するＳｉＣのそれぞれの結晶相を確認したところ、ＳｉＣ粒子の結晶相はＪＣＰＤＳカード番号で０４９−１４２８と規定された結晶系であり、結合材のＳｉＣの結晶相は結晶記号が６Ｈで示される結晶系であった。
【００６８】
本実施例のＤＰＦ用ハニカム構造体１のハニカム体２の平均細孔径および気孔率を測定した。測定結果を図５に示した。平均細孔径は１．２２μｍであり、気孔率は５０．３％であった。この平均細孔径および気孔率は、水銀ポロシメータ（島津製作所製、商品名：ポアサイザ９３１０）を用いてなされた。
【００６９】
また、本実施例のＤＰＦ用ハニカム構造体１のハニカム体２の細孔を、ＳＥＭ写真で確認した。撮影されたＳＥＭ写真を図６に示した。なお、図６（ａ）は１０００倍の、図６（ｂ）は１００００倍のＳＥＭ写真である。図６に示したように、微細な細孔が形成されていることが確認できた。
【００７０】
このように、本実施例のＤＰＦ用ハニカム構造体１のハニカム体２は、微細な細孔が均一に分散した多孔質セラミックスより形成されている。このような微細な細孔は、セラミックス粒子を焼結させることなく結合材で固定したことにより達成できた。
【００７１】
（実施例２）
実施例２のＤＰＦ用ハニカム構造体の製造方法を以下に示す。
【００７２】
まず、実施例１のハニカム体２と同様の方法でハニカム分体５を製造した。このハニカム分体５は、軸方向に垂直な断面での断面積が実施例１のハニカム体よりも小さい（区画されたセル数が少ない）こと以外は、実施例１のハニカム体２と同様な構成である。製造されたハニカム分体５は、セル中に封止材３よりなる封止部が形成されている。ハニカム分体５を図７に示した。なお、図７においては、封止材３は省略した。
【００７３】
そして、ハニカム分体５同士をＳｉＣ系接合材で接合した。接合材による接合は、厚さが１．０±０．５ｍｍとなるように接合材をハニカム分体５の外周面に塗布した後、別のハニカム分体５をこの面にすりあわせて接合した。この接合を繰り返して、断面が正方形をなすように１６個のハニカム分体５を接合し、８０℃で乾燥した。ハニカム分体５の接合体の端面を図８に示した。
【００７４】
ここで、ハニカム分体５同士を接合するＳｉＣ系接合材は、上記の実施例１において外周材層を形成するために製造されたスラリーである。
【００７５】
そして、この接合体を電動ノコギリを用いて切削して外周形状を成形した。電動ノコギリによる切削は、両端部に封止材が形成されたセルが外周面を形成する略円柱状をなすようになされた。この切削時に、封止材のセルからの剥離がみられなかった。
【００７６】
そして、主成分がＳｉＣよりなるスラリーを調製し、成形体の外周面に塗布し、８０℃で乾燥した後に８５０℃で加熱して接合材およびスラリーを固化させた。これにより、外周面上に外周材層４が形成できた。
【００７７】
以上により、本実施例のハニカム構造体１を製造することができる。本実施例のハニカム構造体をその端面で図９に示した。
【００７８】
図に示したように、本実施例のハニカム構造体１は、複数の多孔質のＳｉＣセラミックスよりなるハニカム分体５が接合材層６を介して接合されてなるハニカムと、多数のセルのうち所定のセルの一方の端部または他方の端部に充填された封止材３と、隔壁部の周方向の外周面上に形成された外周材層４と、を備えた構成を有している。
【００７９】
そして、本実施例のハニカム構造体１のハニカムは、実施例１の時と同様に、粒径の異なるＳｉＣ粒子の間に細孔が形成されているとともに、結合材にも微細な細孔が形成されている。粒子間の細孔と結合材の微細な細孔とを比較すると、微細な細孔の方がはるかに細孔径が小さな細孔であった。
【００８０】
そして、本実施例のハニカム構造体１のハニカム体２は、粒径の異なるＳｉＣ粒子がＳｉＣよりなる結合材で結合された構成を有している。ここで、ＳｉＣ粒子および結合材を構成するＳｉＣのそれぞれの晶系を確認したところ、実施例１と同様に、ＳｉＣ粒子の結晶相はＪＣＰＤＳカード番号で０４９−１４２８と規定された結晶系であり、結合材のＳｉＣの晶系は結晶記号が６Ｈで示される結晶系であった。
【００８１】
（比較例１）
まず、平均粒径（Ｄ５０）が１３μｍのＳｉＣ粉末（信濃電気製錬製、商品名：ＧＰ−１０００Ｆ）を４０ｋｇ，カーボン（ＳＥＣカーボン株式会社製、商品名：ファインパウダー）５ｋｇ，球状シリカ（電気化学工業製、商品名：ＳＮ）５ｋｇ，上記のＣＭＣを含む溶液５００ｇ，水１５ｋｇを秤量し、十分に混合（混練）した後に、軸方向に多数のセルが形成された柱状の成形体を従来公知の製造方法である押出成形で製造した。この成形体は、実施例１の成形体と同様の形状である。
【００８２】
つづいて、実施例１の時と同様にして、固形分がほぼＳｉＣ粒子よりなるスラリーを調製し、成形体の両端の端部から所定のセルに注入した。
【００８３】
その後、２３００℃でセルにスラリーが注入された成形体を熱処理して成形体を焼成するとともにスラリーを固化させて封止材３とし、封止材３で封止されたセル（封止部）をもつハニカム体２を形成した。
【００８４】
そして、実施例１の時と同様に外周形状を成形した。
【００８５】
そして、主成分が平均粒径（Ｄ５０）が２０μｍのＳｉＣよりなるスラリーを調製し、切削体の外周面に塗布し、８０℃で乾燥した後に８５０℃で加熱してスラリーを固化させた。これにより、外周面上に外周材層４が形成できた。
【００８６】
以上により、本比較例のハニカム構造体１を製造することができた。
【００８７】
本比較例のハニカム構造体１は、実施例１のハニカム構造体１と同様な形状をなすように形成されている。
【００８８】
本比較例のハニカム構造体１のハニカム体２は、ＳｉＣ粒子が焼結して形成されている。ハニカム体２を構成するＳｉＣ粒子の間にすき間（細孔）が形成されている。細孔が確認できるハニカム体２のＳＥＭ写真を図１０に示した。
【００８９】
図１０に示したように、本比較例のハニカム体では、ＳｉＣ粒子の間に大きなすき間が形成されていることが確認できた。
【００９０】
（評価）
実施例１〜２及び比較例１のハニカム構造体１の評価を行った。
【００９１】
まず、排気量が３．４Ｌのディーゼルエンジンからの排気管に、酸化触媒（ＤＯＣ）を設置し、その下流に各実施例および比較例のハニカム構造体（ＤＰＦ）を取り付けた。そして、排気管のハニカム構造体の下流に、エジェクター式希釈機および排ガス粒子カウンタ（ＥＳＩ社製、ＥＰＳ３０９０）を取り付けた。このように組み付けられた排気系において、ディーゼルエンジンを稼働して、ハニカム構造体を通過したスス粒子（ＰＭ）の個数を計測した。測定結果を図１１〜１３に示した。
【００９２】
図１１〜１３に示したように、実施例１，２のハニカム構造体は、比較例のハニカム構造体と比較して、初期のスス粒子の計測個数が４分の１以下となっている。つまり、各実施例のハニカム構造体は、比較例のハニカム構造体と比較して、エンジン始動直後からのＰＭの捕集性能に優れたものとなっている。
【００９３】
また、各実施例のハニカム構造体は、エンジン始動直後から所定の時間が経過した後のＰＭの計測個数も、比較例のハニカム構造体と比較して、少なくなっている。つまり、各実施例のハニカム構造体は、比較例のハニカム構造体と比較して、エンジン始動直後から所定時間が経過した後でもＰＭの捕集性能に優れたものとなっている。
【００９４】
また、実施例１および比較例１の各ハニカム構造体を通過したＰＭの粒径と個数を図１４〜１６に示した。また、比較例２として、ハニカム構造体を取り付けないときの例も示した。
【００９５】
各図に示したように、実施例１のハニカム構造体を用いると、従来のハニカム構造体である比較例１のハニカム構造体を用いた場合よりも、測定されるＰＭ量が大きく減少していることがわかる。さらに、実施例１のハニカム構造体では、粒径が１００ｎｍ以下のＳＰＭを捕集していることがわかる。
【００９６】
このように、実施例１のハニカム構造体１は、エンジン始動直後から、粒径が１００ｎｍ以下の微細な粒子状物質（ＳＰＭ）を高い捕集率で捕集することができる効果を有していることが確認された。すなわち、各実施例のハニカム構造体は、比較例のハニカム構造体よりも、ＳＰＭの捕集性能に優れていることがわかる。
【００９７】
上記したように、各実施例のハニカム構造体は、ＳＰＭを含むＰＭの捕集性能に優れたものとなっていることが確認された。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】実施例１のハニカム構造体に用いられるハニカム体を示した図である。
【図２】実施例１のハニカム体の切削体を示した図である。
【図３】実施例１のハニカム構造体の端面を示した図である。
【図４】実施例１のハニカム構造体の軸方向の断面を示した図である。
【図５】実施例１のハニカム構造体の細孔分布の測定結果である。
【図６】実施例１のハニカム構造体のハニカム体のＳＥＭ写真である。
【図７】実施例２のハニカム構造体に用いられるハニカム分体を示した図である。
【図８】実施例２のハニカム分体の接合体の端面を示した図である。
【図９】実施例２のハニカム構造体の端面を示した図である。
【図１０】比較例のハニカム構造体のハニカム体のＳＥＭ写真である。
【図１１】実施例１のハニカム構造体の評価試験の試験結果である。
【図１２】実施例２のハニカム構造体の評価試験の試験結果である。
【図１３】比較例１のハニカム構造体の評価試験の試験結果である。
【図１４】実施例１のハニカム構造体でのＳＰＭ捕集試験の試験結果を示したグラフである。
【図１５】比較例１のハニカム構造体でのＳＰＭ捕集試験の試験結果を示したグラフである。
【図１６】比較例２でのＳＰＭ捕集試験の試験結果を示したグラフである。
【符号の説明】
【００９９】
１：ハニカム構造体
２：ハニカム体
３：封止材
４：外周材層
５：ハニカム分体
６：接合材層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図６】
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【図１０】
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