(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘電泳動を用いた細胞のマイクロマニピュレーション方法であって、
酸化インジウムスズを成膜することにより形成された下部電極を底面に備えるチャンバーと、酸化インジウムスズを用いた金属めっきにより形成された電極を表面に備える操作針とを用い、
前記チャンバーに細胞を含む液体を保持し、前記液体内に前記操作針を配置し、前記チャンバーの底面に形成された下部電極と、前記操作針に形成された電極との間に電圧を印加して前記液体内に不均一な電界を生じさせることにより、前記操作針に前記細胞を着脱させることを含む、細胞のマイクロマニピュレーション方法。
【請求項２】
前記下部電極が、パターン化された電極である、請求項１記載の細胞のマイクロマニピュレーション方法。
【請求項３】
前記印加する電圧は、０．０５〜２．０Ｖｐｐである、請求項１又は２に記載の細胞のマイクロマニピュレーション方法。
【請求項４】
前記操作針による細胞の着脱は、前記細胞の移動、選別、捕集、吸引及び融合からなる群から選択される少なくとも一つを含む、請求項１から３のいずれかに記載の細胞のマイクロマニピュレーション方法。
【請求項５】
酸化インジウムスズを成膜することにより形成された下部電極を底面に備えるチャンバーと、
酸化インジウムスズを用いた金属めっきにより形成された電極を表面に備える操作針と、
前記下部電極と前記操作針に形成された電極との間に電圧を印加して不均一な電界を発生できる電源とを含み、
請求項１から４のいずれかに記載のマイクロマニピュレーション方法を行うための、誘電泳動マイクロマニピュレーションデバイス。
【請求項６】
前記電源が、交流電圧及び直流パルス電圧の少なくとも一方を印加する機能を有するファンクションジェネレータである、請求項５記載の誘電泳動マイクロマニピュレーションデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、誘電泳動を用いた細胞のマイクロマニピュレーション方法及び誘電泳動マイクロマニピュレーションデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
溶液中に存在する細胞や微生物等を操作し、特定の細胞等を選択的に分離・抽出・融合する技術が、生化学、医療、食品、衛生検査等の幅広い分野で求められている。細胞工学の分野で用いられているマイクロマニピュレーションとしては、例えば、光ピンセット（レーザーマニピュレータ）を用いた方法や、マイクロマニピュレータとマイクロシリンジポンプとを組み合わせた方法、誘電泳動を利用した方法等がある。
【０００３】
これらの中でも、近年、細胞等を含む物質の分離方法として誘電泳動を利用した方法が注目されている。誘電泳動とは、外部より印加された不均一電界により誘起された物質内の双極子モーメントと外部電場との相互作用により物質に力が作用する現象である。誘電泳動は、例えば、印加周波数、印加電圧、物質（粒子）の誘電特性及び物質の大きさ等に依存するため、印加する周波数を変化させることで物質の誘電泳動力を制御することができる（例えば、非特許文献１、２及び３）。このような誘電泳動の特性を利用し、例えば、細胞を捕獲する装置（例えば、特許文献１）や、細胞を融合する方法（例えば、特許文献２）等が提案されている。
【特許文献１】特許第２５９０４５９号公報
【特許文献２】特公平６−６１２６７号公報
【非特許文献１】Michael Pycraft Hughes: Nanoelectromechanics in Engineering and Biology, CRC Press (2003) p107-137
【非特許文献２】Thomas B. Jones: Electromechanics of particles, Cambridge University Press, Cambridge (1995) p34-48及びp74-80
【非特許文献３】H. A. Pohl: Dielectrophoresis, Cambridge University Press, Cambridge (1978)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の誘電泳動を用いた細胞のマイクロマニピュレーションの操作性は未だ十分満足すべきものではなく、操作性の向上が望まれていた。そこで、本発明は、操作性が向上された誘電泳動を用いた細胞のマイクロマニピュレーション方法及び誘電泳動マイクロマニピュレーションデバイスを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の誘電泳動を用いた細胞のマイクロマニピュレーション方法（以下、「本発明のマイクロマニピュレーション方法」とも言う）は、細胞を含む液体が保持されたチャンバーの底面に配置された下部電極と、操作針に形成された電極との間に電圧を印加して前記液体内に不均一な電界を生じさせることにより、前記操作針に前記細胞を着脱させることを含む細胞のマイクロマニピュレーション方法である。
【０００６】
本発明の誘電泳動マイクロマニピュレーションデバイスは、チャンバーの底面に配置可能な下部電極と、電極を備える操作針と、前記下部電極と前記操作針に形成された電極との間に電圧を印加して不均一な電界を発生できる電源とを含む誘電泳動マイクロマニピュレーションデバイスである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、操作性に優れる細胞のマイクロマニピュレーション方法及び誘電泳動マイクロマニピュレーションデバイスを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
［細胞のマイクロマニピュレーション］
本発明においてマイクロマニピュレーションとは、液体内に存在する細胞や微生物等を操作することをいい、好適には、操作針及び顕微鏡等を用いて液体内に存在する特定の細胞を選択的に操作することをいう。細胞のマイクロマニピュレーションは、例えば、操作針の先端部分を触針として用いた細胞の把持、捕獲、捕集、移動、切断、穿孔、切除、剥離、貼付け、接合、融合、注入、吸引等を含む。
【０００９】
［誘電泳動を用いた細胞のマイクロマニピュレーション方法］
本発明において誘電泳動を用いた細胞のマイクロマニピュレーションとは、操作針に形成された電極と、細胞を保持するチャンバー内に配置された電極との間で液体内に不均一な電界を生じさせることによって誘起された細胞内の双極子モーメントと外部電界との相互作用により細胞に作用する力を利用して、細胞のマニピュレーションを行うことをいう。誘電泳動力は、例えば、印加周波数、印加電圧、物質（粒子）の誘電性及び物質の大きさ等によって相違することから、例えば、印加する交流電圧の周波数を変化させることによって、特定の細胞のみを選択的に操作することができる。
【００１０】
誘電泳動を用いた細胞のマイクロマニピュレーションは、通常、操作針に形成された電極と、細胞が保持されたチャンバー内に形成された板状電極との１対の電極を利用して行われている。従来の方法では、チャンバー内の板状電極は、チャンバー内の縁部に配置されるか、あるいは、操作対象の細胞の近傍に板状平面が略鉛直方向となるように液体内に挿入されて配置されている（特許文献１及び２参照）。つまり、従来の方法では、チャンバー内の板状電極が、細胞と直接接触しないように配置されている。これは、電圧が印加される電極と細胞とが直接接触すると細胞に悪影響を及ぼすとされていたからである。これに対し、本発明は、板状電極をチャンバー内の下部に配置する。これにより、細胞の操作時における操作針の電極と板状電極との距離が従来よりも短縮され、従来よりも低い電圧であっても操作に十分な保持力（操作針に細胞を保持する力）を発揮する誘電泳動を発生させることができる。すなわち、本発明は、細胞と操作針の電極及び／又は下部電極とが接触した場合であっても、誘電泳動に使用する電圧が従来よりも小さいため、例えば、細胞への悪影響を与えることなく、細胞のマイクロマニピュレーションを行うことができ、さらには、従来よりも消費電力を低減できるという知見に基づく。
【００１１】
本発明のマイクロマニピュレーション方法によれば、チャンバーの底面に下部電極を配置することにより、例えば、任意の場所で局所的な誘電泳動を発生できるため、操作性の向上が可能である。比較的大きなスペースであっても、任意の場所で細胞のトラップ等を容易に行うことができ、例えば、予め細胞をチャンバー内で移動させておく必要性がない。また、局所的な誘電泳動を発生できるため、例えば、より高い選択性で細胞のマイクロマニピュレーションを行うことができる。
【００１２】
また、チャンバーの底面に下部電極を配置することにより、例えば、操作針の電極と対向電極（下部電極）との距離を従来よりも短縮できることに加えて、操作針の電極と下部電極との距離を自由に設定することができる。このため、本発明の誘電泳動マイクロマニピュレーション方法によれば、例えば、低い電圧であっても細胞融合が可能となるため、細胞融合に必要な直流パルス電圧を低減することができる。また、使用する電源等の装置を、安価で簡便な装置にすることができる。
【００１３】
［下部電極］
本発明において下部電極とは、操作針に形成された電極との間に電圧を印加させることによって不均一な電界を生じさせることができる電極であって、液体を保持可能なチャンバーの底面に配置可能な電極のことをいう。
【００１４】
下部電極の大きさ及び配置は、例えば、操作目的及びチャンバーの大きさ等に応じて適宜設定できる。下部電極は、例えば、チャンバーの底面全体に電極を配置しても良いし、チャンバーの底面に部分的に配置しても良い。本発明において部分的に配置するとは、チャンバーの底面の少なくとも１％、５％、１０％、２０％、３０％、５０％、７０％又は９０％の領域に下部電極を配置することをいう。下部電極の形状は特に制限されず、例えば、円形、半円形、楕円形、四角及び六角等の多角形等が挙げられる。
【００１５】
下部電極の材質は、特に制限されないが、操作性及び視認性向上の点から透明導電性膜であることが好ましい。透明導電性膜としては、例えば、透明導電性材料により形成された膜、透明導電性材料を成膜したガラス基板等があげられる。透明導電性材料としては、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）、酸化スズ（ＳｎＯ2）及び酸化亜鉛（ＡＺＯ、ＧＺＯ又はＩＺＯ）、導電性プラスチック、ＣＮＴ（カーボンナノチューブ）等が挙げられる。
【００１６】
下部電極は、１枚の平板電極であっても良いし、複数の電極が配置されたパターン化電極であっても良い。操作の容易性、視認性の向上及び作業スペースの点から、平板電極が好ましく、操作の多様化及び汎用性の点から、パターン化された電極が好ましい。また、下部電極をパターン化電極とし、下部電極のみを印加することによって、例えば、不要な細胞のみ又は目的の細胞のみを選択的に下部電極にトラップすることができる。電極パターンとしては、例えば、ストライプ、ドット、凹形、凸形等が挙げられる。電極は、等間隔に配置されていても良いし、不規則に配置されていても良い。下部電極は、液体内の細胞の付着を防止する点から、親水性コーティング処理されていても良い。また、視認性及び操作性の点から、下部電極はチャンバー内に形成されていても良い。
【００１７】
［操作針］
本発明において操作針とは、細胞を操作するための触針であって、下部電極との間で電圧を印加することによって誘電泳動を生じさせることができる電極が形成されている針のことをいう。操作針は、少なくとも先端がテーパー状であることが好ましい。操作針の第１の形態としては、表面に金属めっきにより形成された電極を備える操作針が挙げられる。操作針の第２の形態としては、絶縁体で形成されたテーパー状の管の内部に棒状電極を備える操作針等の従来使用されている操作針が挙げられ、具体例としては、ガラスキャピラリーの内部に棒状電極が挿入された操作針が挙げられる。操作針の第３の形態としては、針状の金属部材により形成された操作針が挙げられる。細胞と接触可能な面が大きく、一度に多くの細胞を操作できる点及び針電極製造の簡便さ等から、第１の形態及び第３の形態が好ましい。また、第１の形態及び第３の形態の操作針は、第２の形態と比較して電極構造が単純であるため、例えば、低価格で作製することができ、細胞の操作で重要となるディスポーザブル化においても有利である。さらに、第１の形態及び第３の形態の操作針を使用することにより、単一の細胞のみならず、複数の細胞を操作することができる。本発明において複数の細胞とは、２〜２０個、２〜２００個、２〜１０００個又は１００１個以上のことをいう。複数の細胞の操作は、例えば、操作針の移動及び／又は印加電圧を大きくすることにより行うことができる。
【００１８】
操作針の第１の形態において、電極は、誘電泳動を発生可能なように操作針の表面に形成されていることが好ましく、より好ましくは操作針の少なくとも先端部領域に形成されていることであり、さらに好ましくは導電線が接続できる範囲まで金属めっきされていることである。金属めっきは、電極材料となる導電性を有する金属を用いて行うことができる。めっきとしては、例えば、電解めっき、溶融めっき、拡散めっき、蒸着めっき、無電解めっき等が挙げられ、蒸着めっきとしては、物理蒸着、化学蒸着等が挙げられる。操作針の電極材料としては、例えば、導電性を有する金属が挙げられる。導電性を有する金属としては、例えば、Ａｇ、Ａｌ、Ａｕ、Ｎｉ、Ｒｈ、Ｐｄ、Ｐｔ、Ｔｉ、Ｗ、Ｃｕ及びこれらの合金、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）、酸化スズ（ＳｎＯ2）及び酸化亜鉛（ＡＺＯ、ＧＺＯ及びＩＺＯ）等が挙げられる。操作針の材質は、例えば、導電体、絶縁体が挙げられ、操作性の点から絶縁体が好ましい。絶縁体としては、ガラス、プラスチック、石英、シリコン等が挙げられる。
【００１９】
［チャンバー］
本発明においてチャンバーとは、液体を保持可能な容器のことをいい、例えば、シャーレ、プレート、ビーカー等が挙げられる。本発明においてチャンバーの底面とは、チャンバーの底の面のうち液体を保持する側の面のことをいい、例えば、チャンバーに液体を充填して顕微鏡のステージに配置した場合、液体の下側に位置する面のことをいう。
【００２０】
［操作針を用いた細胞の着脱］
本発明のマイクロマニピュレーション方法は、操作針に細胞を着脱させることを含む。本発明において操作針を用いた細胞の着脱とは、操作針に細胞を引き付けて保持（トラップ）すること及び保持した細胞を放つ（リリース）ことをいう。細胞のトラップは、例えば、細胞の把持、捕獲、捕集等を含む。細胞は、特に制限されず、例えば、動物細胞、植物細胞、真核細胞、原核細胞、細菌、微生物等が挙げられ、その他には、培養可能な組織、器官等であってもよい。細胞の大きさは特に制限されない。
【００２１】
印加する電圧は、液体内に不均一な電界を生じさせることができる電圧であれば良く、例えば、交流電圧（正弦波、方形波等）等が挙げられる。従来は０．８〜１０Ｖｐｐの電圧を印加していたのに対し、本発明のマイクロマニピュレーション方法よれば、チャンバーの底面に配置された下部電極を使用するため、例えば、０．０５〜５．０Ｖｐｐ、０．１〜２．０Ｖｐｐ、０．２〜０．５Ｖｐｐであっても操作に十分な保持力を発揮する誘電泳動を発生させることができる。Ｖｐｐとは、交流波形の最大値と最低値との差であり、例えば正弦波の場合、振幅のことをいう。
【００２２】
［操作針を用いた細胞の移動］
本発明のマイクロマニピュレーション方法は、操作針を移動させることによって細胞を操作針と接触させることなく移動させる工程を含んでいても良い。本発明において操作針を用いた細胞の移動とは、誘電泳動によって細胞を引き付けながら操作針を移動させることによって、操作針と非接触の状態で細胞を移動させることを含む。
【００２３】
［操作針を用いた細胞の選別］
細胞の誘電泳動は、例えば、印加する電圧の周波数によって変化する。このため、本発明のマイクロマニピュレーション方法によれば、例えば、印加する交流電圧の周波数を変化させることによって、操作針に特定の細胞のみを引き付けてトラップ、移動等の操作を行うことができる。したがって、本発明のマイクロマニピュレーション方法は、下部電極と操作針との間に交流電圧を印加する工程及び異なる周波数の交流電圧を印加して特定の細胞を操作針に選択的にトラップする工程を含んでいても良い。この方法は、細胞の選別方法ともいうことができる。このため、本発明は、その他の態様として、細胞を含む液体が保持されたチャンバーの底面に配置された下部電極と、操作針に形成された電極との間に交流電圧を印加する工程及び異なる周波数の交流電圧を印加して特定の細胞を操作針に選択的にトラップする工程を含む、細胞の選別方法を含む。
【００２４】
［細胞融合］
本発明のマイクロマニピュレーション方法によれば、例えば、交流電圧を印加して細胞を複数個選択的に操作針にトラップした後、直流パルス電圧を印加することによって細胞を融合することができる。このため、本発明のマイクロマイクロマニピュレーション方法は、下部電極と操作針との間に交流電圧を印加して操作針に細胞をトラップする工程と、直流パルス電圧を印加することによってトラップした細胞を融合する工程とを含んでいても良い。この方法は、細胞の融合方法とも言うことができる。このため、本発明は、その他の態様として、細胞を含む液体が保持されたチャンバーの底面に配置された下部電極と、操作針に形成された電極との間に交流電圧を印加して操作針に細胞をトラップする工程と、直流パルス電圧を印加することによってトラップした細胞を融合する工程と含む、細胞融合方法を含む。
【００２５】
［下部電極パターンによるマニピュレーション］
下部電極をパターン化電極とし、下部電極のみに電界を発生させることにより、例えば、不要な細胞又は残骸等を予め下部電極にトラップし、その後、必要な細胞のみを自由空間で操作針を用いてマニピュレーションを行うことができる。つまり、細胞の染色を行わない場合であっても、必要な細胞と不要な細胞とを区別し、必要な細胞のみを選択してマニピュレーションできる。このため、本発明のマイクロマニピュレーション方法によれば、例えば、細胞懸濁液中に不要な細胞等の不純物と目的とする細胞とが高密度で存在していても、マニピュレーションを阻害されることなく、必要な細胞のみを選択的にマニピュレーションでき、操作性の向上が可能である。下部電極パターンによるマニピュレーションにおける下部電極の形状は、不均一電界が加わるような電極形状であればよく、例えば、後述する図２Ｂ及びＣに示す電極パターン等が挙げられる。
【００２６】
また、誘電泳動挙動を観測することによって生体物質の活性を解析できることが知られている（例えば、特開２００５−２２４１７１号公報参照）。このため、本発明のマイクロマニピュレーション方法によれば、必要な細胞のみを予め下部電極にトラップした後、例えば、誘電泳動挙動を観測すること等によりトラップした細胞の活性を解析し、高い活性を有する細胞のみを用いて細胞融合等のマニピュレーションを行うことができる。
【００２７】
［誘電泳動マイクロマニピュレーションデバイス］
本発明の誘電泳動マイクロマニピュレーションデバイス（以下、「本発明のＤＥＰ−ＭＭＤ」ともいう）は、チャンバーの底面に配置可能な下部電極と、電極を備える操作針と、前記下部電極と前記操作針に形成された電極との間に電圧を印加して不均一な電界を発生できる電源とを含む。本発明のＤＥＰ−ＭＭＤは、例えば、内部底面に下部電極を配置したチャンバーを顕微鏡のステージ上に配置し、操作針をマニピュレータに装着することによって使用できる。よって、本発明のＤＥＰ−ＭＭＤは、細胞を含む液体を保持可能なチャンバーであって上記下部電極を配置可能なチャンバー、顕微鏡及びマニピュレータの少なくとも一つをさらに含んでいても良い。本発明のＤＥＰ−ＭＭＤは、操作性が優れることから、例えば、熟練者でなくても、細胞のマイクロマニピュレーションを容易に行うことができる。つまり、本発明のＤＥＰ−ＭＭＤによれば、例えば、初心者であっても容易に細胞のマイクロマニピュレーションを行うことができる。本発明のＤＥＰ−ＭＭＤによれば、局所的な誘電泳動を発生できるため、例えば、より高い選択性で細胞のマイクロマニピュレーションを行うことができる。また、本発明のＤＥＰ−ＭＭＤによれば、例えば、操作針の電極と対向電極（下部電極）との距離を自由に設定できる。また、操作針の電極と下部電極との距離を従来よりも短縮することができることから、低い電圧であっても細胞融合が可能でき、細胞融合に必要な直流パルス電圧を低減することができる。このため、本発明によれば、例えば、安価、簡便なＤＥＰ−ＭＭＤを提供できる。
【００２８】
電源は、下部電極と操作針に形成された電極との間に電圧を印加して不均一な電界を発生させることができる電源であればよく、例えば、交流電圧及び直流パルス電圧の少なくとも一方を印加する機能を有するファンクションジェネレータを使用できる。装置の小型化の点から、１台で交流電圧及び直流パルス電圧の双方を印加する機能を有するファンクションジェネレータを使用することが好ましい。
【００２９】
本発明は、その他の態様として、本発明の細胞のマイクロマニピュレーション方法又は本発明の誘電泳動マイクロマニピュレーションデバイスに用いる操作針であって、表面に金属めっきにより形成された電極を備える操作針を提供する。この操作針は、電極構造が従来よりも単純であることから、例えば、低価格での作製が可能となり、細胞の操作で重要となるディスポーザブル化において有利である。
【００３０】
本発明は、さらにその他の態様として、本発明の細胞のマイクロマニピュレーション方法又は本発明の誘電泳動マイクロマニピュレーションデバイスに用いるチャンバーであって、底面に下部電極が配置されたチャンバーを提供する。
【００３１】
本発明は、さらにその他の態様として、本発明の細胞のマイクロマニピュレーション方法に用いるキットであって、表面に金属めっきにより形成された電極を備える操作針と取扱い説明書を含むキットを提供する。本発明のキットは、チャンバーの底面に配置可能な下部電極、チャンバー及び底面に下部電極が配置されたチャンバーの少なくとも一つをさらに含んでいても良い。
【００３２】
つぎに、本発明の細胞のマイクロマニピュレーション方法及び誘電泳動マイクロマニピュレーションデバイスの一実施形態を、図１から３を用いて説明する。但し、本発明は以下の実施形態に制限されない。
【００３３】
図１は、本発明の誘電泳動マイクロマニピュレーションデバイスの構成の一例を概略的に示す図面であり、図２ＡからＣは、下部電極のパターンの一例を示す図面であり、図３は、本発明の細胞のマイクロマニピュレーション方法の一例を概略的に示す図面である。
【００３４】
図１に示す誘電泳動マイクロマニピュレーションデバイス１０は、操作針１１、下部電極１２及び電源１４を有し、下部電極１２は細胞２０を含む液体を保持可能なチャンバー１３の底面に配置されている。操作針１１の先端部領域には電極１６が形成されている。操作針１１の先端部領域の電極１６及び下部電極１２は、導電線を介して電源１４と接続されている。電源１４としては、例えば、交流電圧を印加する機能と直流パルス電圧の印加する機能とを有するファンクションジェネレータを使用することができる。
【００３５】
下部電極としては、例えば、１枚の四角形の平板電極１２（図２Ａ）、ストライプ状にパターン化された電極１２（図２Ｂ）、凹状にパターン化された電極１２（図２Ｃ）等が挙げられる。１枚の四角形の平板電極の場合、例えば、視認性及び操作性がさらに向上する。ストライプ状又は凹状にパターン化された電極の場合、例えば、操作の多様化及び汎用性が向上する。下部電極がストライプにパターン化された電極の場合、例えば、電極１２の幅（Ｘ）は２〜１００μｍであり、電極１２間の距離（Ｙ）は２〜５００μｍとすることができる。また、複数の電極を配置して電極パターンを形成する場合、例えば、図２Ｂ及びＣのように、２極以上にして切り換え可能なように電極１２と電源１４とを接続しても良い。
【００３６】
図１に示す誘電泳動マイクロマニピュレーションデバイスを用いた細胞のマニピュレーションは、例えば、以下のようにして行うことができる。
【００３７】
まず、チャンバー１３に細胞２０を含む液体１５を充填する。細胞を含む液体としては、例えば、細胞懸濁液等が挙げられる。細胞懸濁液の溶媒としては、例えば、水、糖水溶液、糖アルコール水溶液、生理食塩水、各種バッファー、各種培養培地又はこれらを組み合わせた溶液等が挙げられる。
【００３８】
つぎに、図３に示すようにチャンバー１３を顕微鏡のステージ１７に配置し、マニピュレータ１９に操作針１１をセットする。そして、操作針１１の電極１６と下部電極１２との間に所定の電圧を印加する。図３では、対物レンズ１８がチャンバー１３の下部に位置する倒立顕微鏡を用いた例を示しているが、対物レンズがチャンバーの上部に位置する正立顕微鏡を使用しても良い。操作性の点から倒立顕微鏡を使用することが好ましい。
【００３９】
操作針１１の電極１６と下部電極１２との間に電極（図示せず）により交流電圧を印加すると、操作針１１の先端部領域の電極１６に電界が集中し不均一電界が生じる。この不均一電界によりチャンバー１３内の細胞に対して誘電泳動力が発生する。誘電泳動力には、正の誘電泳動力と負の誘電泳動力とがある。細胞内部の分極量が細胞外部のそれよりも大きい場合、正の誘電泳動力が生じる。一方、細胞内部の分極量が細胞外部のそれよりも小さい場合、負の誘電泳動力が生じる。細胞に対して正の誘電泳動力が生じる場合は、細胞は電界強度の強い方向、すなわち、操作針１１の電極１６に引き寄せられる。一方、細胞に対して負の誘電泳動力が生じる場合は、細胞は電界強度の弱い方向、すなわち、下部電極１２側に誘導される。誘電泳動力は、例えば、細胞の種類によって異なる。また、この誘電泳動力の大きさは、例えば、印加する交流電圧の周波数を変化させることによって制御することができる。このため、周波数を変化させることによって、特定の細胞のみを選択的に操作することができる。
【００４０】
図４に、周波数に応じた誘電泳動特性の一例を示す。図４は、３−２Ｈ３細胞（生細胞及び死細胞）の周波数と誘電泳動速度との関係を示すグラフである。図４に示す誘電泳動速度は、電極間距離を３００μｍとして針電極とその対向電極である板状電極とを配置し、電圧２０Ｖｐｐ印加した時に針電極から１００μｍの位置にある細胞が針電極にトラップされるまでの時間を測定し、その時間及び細胞の泳動距離（１００μｍ）とを用いて算出した（平均速度）。図４のグラフに示すように、周波数１から１０ＭＨｚの交流電圧の場合、３−２Ｈ３細胞の生細胞の誘電泳動速度は１３０μｍ／ｓ以上であるのに対し、死細胞の誘電泳動速度は略０μｍ／ｓである。このため、例えば、周波数１から１０ＭＨｚの交流電圧を印加することによって、生細胞のみ選択的に捕集することができる。また、細胞の種類によって誘電泳動特性は異なるため、チャンバー内に複数種類の細胞が存在している場合であっても、例えば、個々の細胞の誘電泳動特性に応じて周波数を変化させながら交流電圧を印加することによって、目的の細胞のみを選択的に捕集することができる。
【００４１】
また、操作針１１の電極１６と下部電極１２との間に交流電圧を印加して操作針１１に細胞２０を捕集した後、操作針１１の電極１６と下部電極１２との間に直流パルス電圧を印加することにより、例えば、捕集した細胞を融合させることができる。
【００４２】
以下、実施例を用いて本発明をさらに説明する。
【実施例１】
【００４３】
（単一細胞マニピュレーション）
図１及び３に示す構成のマイクロマニピュレーションデバイスをして行った。ガラス製のキャピラリーの先端部領域の表面にＩＴＯを蒸着させて電極を形成した操作針を準備し、これをマニピュレータ１９に装着した。ガラス製のシャーレ（直径：６０ｍｍ）の底面に下部電極（ＩＴＯ膜：２５ｍｍ×２５ｍｍ）を配置した。下部電極を配置したシャーレに３−２Ｈ３細胞（直径：約１４μｍ）を含む懸濁液（８．５％スクロース、０．３％グルコース水溶液）を加え、これを顕微鏡のステージ１８に配置した。操作針１１の先端をシャーレ１３内の細胞２０に近づけ、下部電極１２と操作針１１の電極１６との間に交流電圧（電圧：０．５Ｖｐｐ、周波数：１ＭＨｚ）を印加した。
【００４４】
電圧を印加して不均一な電界を生じさせることによってシャーレ内の３−２Ｈ３細胞を操作針に着脱させる単一細胞のマイクロマニピュレーションの一例を図５ＡからＤに示す。図５Ａは電圧を印加する前の顕微鏡写真であり、図５Ｂは電圧を印加した後の顕微鏡写真であり、図５Ｃは電圧を印加した状態で操作針を移動させた後の顕微鏡写真であり、図５Ｄは電圧の印加を解消させた後の顕微鏡写真である。電圧を印加することによってシャーレ内の３−２Ｈ３細胞は操作針に引き寄せられ、細胞を簡単に捕獲することができた（図５Ｂ）。また、操作針に細胞を捕獲した後、電圧を印加した状態で操作針を移動させることによって、細胞を移動させることができた（図５Ｃ）。さらに、電圧の印加を解消することによって、操作針から細胞を簡単に放出することができた（図５Ｄ）。
【００４５】
この結果から、シャーレの底面に配置された下部電極と操作針に形成された電極との間に電圧を印加することによって、操作針に細胞を着脱できることが確認できた。
【実施例２】
【００４６】
（生細胞と死細胞との選択的マイクロマニピュレーション）
３−２Ｈ３細胞として生細胞及び死細胞を使用した以外は、実施例１で使用した操作針、下部電極及び電源等を使用した。死細胞は、死滅期の３−２Ｈ３細胞を使用した。操作針をシャーレの液体内に挿入し、下部電極と操作針の電極との間に交流電圧（電圧：２Ｖｐｐ、周波数：１０ＭＨｚ）を印加した。電圧を印加して不均一な電界を生じさせることによってシャーレ内の生細胞のみを選択して操作針に捕集し、放出させる選択的なマイクロマニピュレーションの一例を図６ＡからＣに示す。
【００４７】
図６Ａは電圧を印加する前の顕微鏡写真であり、図６Ｂは電圧を印加した後の顕微鏡写真であり、図６Ｃは電圧の印加を解消した後の顕微鏡写真である。図６ＡからＣにおいて、内部が透明な細胞が生細胞であり、内部が半透明な細胞が死細胞である。電圧印加前は、シャーレ内に生細胞と死細胞とが散在している状態であったにも関わらず（図６Ａ）、電圧を印加することによって生細胞のみが大量に操作針に引き寄せられ、生細胞のみを簡単、大量に捕集することができた（図６Ｂ）。また、捕集された生細胞は、電圧の印加を解消して操作針から放出しても凝集した状態を維持していた（図６Ｃ）。
【００４８】
この結果から、下部電極と操作針に形成された電極との間に所定の周波数の電圧を印加することによって、特定の細胞のみを一括して操作針に捕集できることが確認できた。
【００４９】
つぎに、周波数１０ＭＨｚの交流電圧（電圧：２Ｖｐｐ）を印加した後、周波数を１ＭＨｚ、１０ＭＨｚ、１ＭＨｚに順次に切り替えて生細胞と死細胞との選択的な捕集を行った。生細胞と死細胞との選択的マイクロマニピュレーションの一例を図７ＡからＣに示す。図７Ａは周波数１０ＭＨｚの電圧を印加した後の顕微鏡写真であり、図７Ｂは周波数を１０ＭＨｚから１ＭＨｚに切り替えた後の顕微鏡写真であり、図７Ｃは周波数を１ＭＨｚから１０ＭＨｚに切り替えた後の顕微鏡写真である。図７Ｂに示すように、周波数１０ＭＨｚの電圧を印加して生細胞のみを捕集した後、周波数を１０ＭＨｚから１ＭＨｚに切り替えることによって生細胞に加えて死細胞を捕集することができた。さらに、周波数を１ＭＨｚから１０ＭＨｚに切り替えることによって捕集した細胞のうち、死細胞のみを放出することができた（図７Ｃ）。
【００５０】
この結果から、印加する電圧の周波数を変化させることによって、特定の細胞のみを一括して操作針に着脱できることが確認できた。
【００５１】
以上の結果から、本発明の細胞のマイクロマニピュレーション方法によれば、細胞の誘電泳動特性の違いを利用することによって、例えば、細胞の染色等を行わない場合であっても、目的の細胞のみを選別できるといえる。
【実施例３】
【００５２】
（細胞の回収）
実施例１と同様にして、下部電極と操作針の電極との間に交流電圧（電圧：１Ｖｐｐ、周波数：１ＭＨｚ）を印加して細胞を操作針に捕集した。細胞吸引用キャピラリーをシャーレ内に挿入した。操作針の先端が吸引用キャピラリーの開口部に位置するように、電圧を印加した状態で操作針をシャーレ底面から０．５ｍｍ程度上方に移動させた。電圧の印加を解消すると同時に吸引用キャピラリーによる吸引を開始し、操作針に捕集した細胞を回収した。その様子の一例を図８ＡからＣに示す。図８Ａは電圧を印加後の顕微鏡写真であり、図８Ｂは操作針を移動させた後の顕微鏡写真であり、図８Ｃは細胞を回収する途中の顕微鏡写真である。操作針を不要な細胞がいない領域に移動させた後、細胞の吸引を行うことによって、捕集した細胞のみを回収することができた。
【００５３】
この結果から、吸引用キャピラリーを組み合わせることによって捕集した細胞を簡単に回収できることが確認できた。したがって、本発明のマイクロマニピュレーション方法によれば、特定の細胞を選択的かつ簡単に回収できるといえる。
【実施例４】
【００５４】
（電気的細胞融合）
３−２Ｈ３細胞懸濁液に替えてほうれん草葉肉のプロトプラストから形成したリポソームを含む懸濁液（０．７Ｍマンニトール水溶液）を使用した以外は、実施例１で使用した操作針、下部電極及び電源等を使用した。操作針をシャーレの液体内に挿入し、下部電極と操作針の電極との間に交流電圧（電圧：１Ｖｐｐ、周波数：１ＭＨｚ）を印加して操作針にリポソームを２つ捕獲した。ついで、下部電極と操作針の電極との間に直流パルス電圧（電圧：５０Ｖｐｐ、パルス幅：２０μｓ）を１パルス印加し、リポソームを電気的に融合させた。その様子の一例を図９Ａ及びＢに示す。図９Ａは直流パルス電圧を印加した直後の顕微鏡写真であり、図９Ｂは印加後約１分間保持した後の顕微鏡写真である。図９Ｂに示すように、操作針に直流パルス電圧を印加することによって電気的に細胞を融合できることが確認できた。
【００５５】
この結果から、交流電圧の印加と直流パルス電圧の印加とを組み合わせることによって、任意の細胞を融合させることができるといえる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、例えば、生化学、細胞工学、医療、食品、衛生検査等の幅広い分野で有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】図１は、実施形態１のマイクロマニピュレーションデバイスの示す概略構成図である。
【図２】図２ＡからＣは、下部電極の形状の一例を示す概略図である。
【図３】図３は、実施形態１のマイクロマニピュレーション方法を示す概略構成図である。
【図４】図４は、３−２Ｈ３細胞における周波数と誘電泳動速度との関係の一例を示すグラフである。
【図５】図５ＡからＤは、実施例１における細胞のマイクロマニピュレーション（選択的トラップ）の一例を示す顕微鏡写真である。
【図６】図６ＡからＣは、実施例２における細胞のマイクロマニピュレーション（選択的トラップ）の一例を示す顕微鏡写真である。
【図７】図７ＡからＣは、実施例２における細胞のマイクロマニピュレーション（選択的トラップ）のその他の例を示す顕微鏡写真である。
【図８】図８ＡからＣは、実施例３にける細胞のマイクロマニピュレーション（トラップ、回収）の一例を示す顕微鏡写真である。
【図９】図９Ａ及びＢは、実施例４における細胞のマイクロマニピュレーション（細胞融合）の一例を示す顕微鏡写真である。
【符号の説明】
【００５８】
１０・・・マイクロマニピュレーションデバイス
１１・・・操作針
１２・・・下部電極
１３・・・チャンバー
１４・・・電源
１５・・・液体
１６・・・電極
１７・・・ステージ
１８・・・対物レンズ
１９・・・マニピュレータ
２０・・・細胞
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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