(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成のための内部機構を外部に取り出すために開閉可能とされた外装部を備える画像形成装置であって、
前記外装部が複数のパネルによって構成され、
前記複数のパネルのうち、いずれかの前記パネルの開閉動作に伴って他の前記パネルを開閉する開閉連動手段を備え、
前記開閉連動手段は、
複数の前記パネルの個々に対して設置されるラックと、
複数のラックに対して噛み合うピニオンと
を備え、
いずれかのパネルの開閉方向の上方に開閉動作に対する障害物を備えると共に前記障害物の下方に位置するパネルの開閉角度が他のパネルの開閉角度よりも小さい
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ラックの前記パネルに対する接続位置と前記パネルの開閉支点との距離が、少なくとも２つのラックにおいて異なることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ピニオンの前記ラックに対する歯数が、少なくとも２つのラックにおいて異なることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記障害物の下方に位置するパネルは、排紙ストック部の少なくとも一部を構成することを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
作業者により開閉されるパネルが閉鎖時に他のパネルに対して一部が被さっていることを特徴とする請求項１〜４いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
全てのパネルが閉鎖された際にいずれかのラックによって押下されると共に、押下されることによって画像形成装置の駆動を可能とする安全スイッチを備えることを特徴とする請求項１〜５いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記作業者により開閉されるパネルが、前記画像形成装置の正面に位置することを特徴とする請求項１〜６いずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成のための内部機構を外部に取り出すために開閉可能とされた外装部を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置においては、内部における用紙詰まりの解消や、内部機構のメンテナンスや交換のために、内部機構を装置の外部へ取り出させるように構成されている。
具体的には、このような画像形成装置は、開閉可能に取り付けられた外装部を備えており、該外装部が開放されることによって、内部機構が露出されるように構成されている。
【０００３】
ところで、近年の画像形成装置の小型化等により、外装部を開閉可能とするためのスペースの確保が困難になりつつある。
例えば、画像形成装置の中には、排紙ストック部の上方にスキャナを持つものがあるが、このような画像形成装置においては、スキャナが障害物となり外装部の開閉スペースを確保することができない。
【０００４】
そこで、特許文献１及び２には、スキャナ部を画像形成装置の本体に対して、開閉可能となるようにヒンジ部を介して接続する方法が提案されている。
このような方法によれば、スキャナ部を上方に開放することにより、外装部の開閉スペースを確保することができる。
【特許文献１】特開２００７−２２８５６９号公報
【特許文献２】特開２００６−１２６４０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、スキャナ部は、重量物である。このため、特許文献１及び特許文献２の方法によれば、スキャナ部の開閉に際して、作業者の大きな負担を強いることとなる。また、スキャナ部の開閉に際し、ヒンジ部にも大きな力が作用するため、ヒンジ部の強度を高める等の対策が必要となる。
【０００６】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、外装部の開閉スペースを減少させると共に外装部の開閉を容易化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、画像形成のための内部機構を外部に取り出すために開閉可能とされた外装部を備える画像形成装置であって、上記外装部が複数のパネルによって構成され、上記複数のパネルのうち、いずれかの上記パネルの開閉動作に伴って他の上記パネルを開閉する開閉連動手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明においては、上記開閉連動手段は、複数の上記パネルの個々に対して設置されるラックと、複数のラックに対して噛み合うピニオンとを備えるという構成を採用する。
【０００９】
また、本発明においては、上記ラックの上記パネルに対する接続位置と上記パネルの開閉支点との距離が、少なくとも２つのラックにおいて異なるという構成を採用する。
【００１０】
また、本発明においては、上記ピニオンの上記ラックに対する歯数が、少なくとも２つのラックにおいて異なるという構成を採用する。
【００１１】
また、本発明においては、いずれかのパネルの開閉方向の上方に開閉動作に対する障害物を備えるという構成を採用する。
【００１２】
また、本発明においては、上記障害物の下方に位置するパネルの開閉角度が他のパネルの開閉角度よりも小さいという構成を採用する。
【００１３】
また、本発明においては、上記障害物の下方に位置するパネルは、排紙ストック部の少なくとも一部を構成するという構成を採用する。
【００１４】
また、本発明においては、作業者により開閉されるパネルが閉鎖時に他のパネルに対して一部が被さっているという構成を採用する。
【００１５】
また、本発明においては、全てのパネルが閉鎖された際にいずれかのラックによって押下されると共に、押下されることによって画像形成装置の駆動を可能とする安全スイッチを備えるという構成を採用する。
【００１６】
また、本発明においては、上記作業者により開閉されるパネルが、上記画像形成装置の正面に位置するという構成を採用する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、開閉可能な外装部が複数のパネルによって構成されている。このため、開閉可能な外装部を開けた場合に必要となるスペースを減少させることが可能となる。また、本発明によれば、開閉連動手段によって、いずれかのパネルの開閉動作に伴って他のパネルが開閉される。したがって、作業者は、複数のパネルのうち１つのパネルを開閉することにより全てのパネルの開閉を行うことができる。
よって、本発明によれば、外装部の開閉スペースを減少させると共に外装部の開閉を容易化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材の認識を容易とするために、各部材の縮尺を適宜変更ししている。また、以下の説明においては、本発明の画像形成装置の一例として、プリンタ及び複写機等の複数の機能を備える複合機を挙げて説明する。
【００１９】
図１及び図２は、本実施形態の複合機Ｓ１の斜視図である。そして、図１は、カバー部１０（外装部）が閉じた状態を示す斜視図である。また、図２は、カバー部１０が開いた状態を示す斜視図である。
【００２０】
複合機Ｓ１は、内部に本体１の内部に収容された作像ユニット２（画像形成のための内部機構）によって記録用紙に対して印刷を行うものであり、本体１、作像ユニット２の他に、スキャナ部３、表示操作部４及び排紙ストック部５等を備えている。
【００２１】
作像ユニット２は、画像データに基づく静電潜像が形成される感光体ドラムを備えるドラムユニット、感光体ドラムにトナーを供給することによって静電潜像の現像を行う現像ユニット、現像ユニットに補給するトナーを収容するトナーカートリッジ等から構成されており、内部における用紙詰まりの解消や、内部機構のメンテナンスや交換のために、本体１に対して着脱可能とされている。
【００２２】
スキャナ部３は、原稿の画像データを読み込むためのものであり、本体１の上方に設置されている。
表示操作部４は、ユーザと複合機Ｓ１とを関係付けるマンマシンインタフェースとしてスキャナ部と一体に設置されており、タッチパネル及び操作キー等を備えている。
排紙ストック部５は、本体１とスキャナ部３との間に配置されており、作像ユニット２等によって画像が印刷された記録用紙が排出されるものである。
【００２３】
また、本実施形態の複合機Ｓ１は、作像ユニット２を外部に取り出すための本体１に対して開閉可能な外装部１０を備えている。
そして、本実施形態の複合機Ｓ１においては、カバー部１０は、パネル状の上カバー部１１（パネル）と同じくパネル状の前カバー部（パネル）とによって構成されている。すなわち、本実施形態の複合機Ｓ１においてカバー部１０は、複数のカバー部（パネル）によって構成されている。
【００２４】
上カバー部１１は、排紙ストック部５の一部を構成しており、本体１に対して上下方向に開閉可能に軸支されている。つまり、当該上カバー部１１の上方にスキャナ部３が開閉動作に対する障害物として配置されている。
前カバー部１２は、作業者による作業が行い易いように、複合機Ｓ１の正面に配置されており、本体１に対して手前奥方向に開閉可能に軸支されている。
そして、本実施形態の複合機Ｓ１においては、前カバー部１２が作業者に直接開閉されるように取手を有しており、本実施形態の複合機Ｓ１は、前カバー部１２の作業者による開閉動作に伴って上カバー部１１を開閉する開閉連動機構２０（図３参照）を備える。
【００２５】
図３は、上カバー部１１、前カバー部１２及び開閉連動機構２０を示す分解斜視図である。また、図４は、図３においてホルダ２４を省略した図である。また、図５は、第１ラック２１、第２ラック２２及びピニオン２３を裏側から見た図である。
これらの図に示すように、開閉連動機構２０は、第１ラック２１と、第２ラック２２と、ピニオン２３と、ホルダ２４とを備えている。
【００２６】
第１ラック２１は、上カバー部１１に接続されている。第２ラック２２は、前カバー部１２に接続されている。つまり、本実施形態の複合機Ｓ１においては、複数のカバー部の個々に対してラックが設置されている。
ピニオン２３は、図４及び図５に示すように、第１ラック２１及び第２ラック２２に対して噛み合うように配置されている。このピニオン２３は、第１ラック２１と噛み合う第１歯車２３ａと、第２ラック２２と噛み合う第２歯車２３ｂとを備えている。なお、第１歯車２３ａと第２歯車２３ｂとは回転軸が同一とされており、いずれか一方が回転されることによって他方も同一方向に回転される。そして、第１歯車２３ａと第２歯車２３ｂとは、いずれかのラックがカバー部を開く方向に移動した場合には、他方のラックをカバー部の開く方向に移動させるように第１ラック２１と第２ラック２２に対して噛み合わされている。
ホルダ２４は、図３に示すように、本体１に対して固定されており、第１ラック２１及び第２ラック２２を移動可能に支持すると共に、ピニオン２３を回転可能に支持する。
【００２７】
このような開閉連動機構２０を介して接続された上カバー部１１と前カバー部１２とのうち、前カバー部１２が作業者により開かれると、前カバー部１２に接続された第２ラック２２が手前下方に引かれる。この結果、第２ラック２２に噛み合うピニオン２３の第２歯車２３ｂが回転され、当該第２歯車２３ｂの回転に伴って第１歯車２３ａが回転される。このようにして第１歯車２３ａが回転されると、第１ラック２１が上カバー部１１を開く方向（上方向）に移動し、この結果、上カバー部１１が開く。
すなわち、本実施形態の複合機Ｓ１によれば、図６に示すように、複数のカバー部のうち、いずれかのカバー部の開閉動作に伴って他のカバー部が連動して開閉される。
そして、上カバー部１１及び前カバー部１２が開かれることによって作像ユニット２が露出し、作像ユニット２を外部に取り出すことが可能となる。
【００２８】
なお、ラックの接続位置がカバー部の開閉支点に対して相対的に近い場合には、ラックの移動量に対するカバー部の開閉角度の変化量が大きくなり、カバー部が大きく開くこととなる。また、ラックの接続位置がカバー部の開閉支点に対して相対的に遠い場合には、ラックの移動量に対するカバー部の開閉角度の変化量が小さくなり、カバー部が小さく開くこととなる。
さらに、ラックに噛み合う歯車の歯数が相対的に多い場合（歯車の半径が大きい場合）には、歯車の回転量に対するカバー部の開閉角度の変化量が大きくなり、カバー部が大きく開くこととなる。また、ラックに噛み合う歯車の歯数が相対的に少ない場合（歯車の半径が小さい場合）には、歯車の回転量に対するカバー部の開閉角度の変化量が小さくなり、カバー部が小さく開くこととなる。
つまり、カバー部の開閉角度を大きくし、カバー部を大きく開く場合には、ラックの接続位置をカバー部の開閉支点に近づけるか、ラックに噛み合う歯車の歯数を大きくすれば良い。また、カバー部の開閉角度を小さくし、カバー部を小さく開く場合には、ラックの接続位置をカバー部の開閉支点から遠ざけるか、ラックに噛み合う歯車の歯数を小さくすれば良い。
【００２９】
ここで、本実施形態の複合機Ｓ１は、上述のように上カバー部１１の上方にスキャナ部３が開閉動作に対する障害物として配置されている。このため、上カバー部１１の開閉角度は小さいことが好ましい。一方で、前カバー部１２の周囲には障害物が存在しないため、前カバー部の１２の開閉角度は広く確保することができる。
このため、本実施形態の複合機Ｓ１は、上カバー部１１の開閉角度をスキャナ部３に干渉しないように小さく設定し、前カバー部１２の開閉角度を作像ユニット２が取り出し可能な開口が形成されるように大きく設定している。すなわち、本実施形態の複合機Ｓ１においては、障害物の下方に位置する上カバー部１１の開閉角度が前カバー部１２の開閉角度よりも小さくなるように設定されている。
そして、具体的には、図４に示すように、第１ラック２１の上カバー部１１に対する接続位置と上カバー部１１の開閉支点との距離Ｌ１が、第２ラック２２の前カバー部１２に対する接続位置と前カバー部１２の開閉支点との距離Ｌ２よりも長く設定され、さらに図４及び図５に示すように、第１ラック２１に噛み合う第１歯車２３ａの歯数が、第２ラック２２に噛み合う第２歯車２３ｂの歯数が少なく設定されている。
つまり、本実施形態の複合機Ｓ１においては、ラックのカバー部に対する接続位置とカバー部の開閉支点との距離が２つのラックにおいて異なり、ピニオンのラックに対する歯数が２つのラックにおいて異なっている。
【００３０】
なお、第１ラック２１の上カバー部１１に対する接続位置と上カバー部１１の開閉支点との距離Ｌ１、第２ラック２２の前カバー部１２に対する接続位置と前カバー部１２の開閉支点との距離Ｌ２、第１歯車２３ａの歯数、及び第２歯車２３ｂの歯数は、上カバー部１１及び前カバー部１２の周囲状況及び、本体１の内部における開閉連動機構２０の設置可能状況を考慮した上で、上カバー部１１と前カバー部１２とが開いた場合に作像ユニット２が取り出し可能とされる開口が確保されるように具体的な値が決定される。
つまり、複合機Ｓ１の装置構成に対して開閉連動機構２０の配置を柔軟に対応させることが可能となる。
【００３１】
また、本実施形態の複合機Ｓ１においては、上カバー部１１と前カバー部１２とが閉じている場合（閉鎖時）に前カバー部１２が上カバー部１１に対して一部が被さるように構成されている。
具体的には、上カバー部１１が前カバー部１２側に突出するオーバーラップ部１１ａを備えている。このオーバーラップ部１１ａは、上カバー部１１及び前カバー部１２を閉める場合に、前カバー部１２よりも先に本体１側に入り込むことによって、前カバー部１２の下側に入り込むような長さに設定されている。
【００３２】
さらに本実施形態の複合機Ｓ１は、図３に示すように、上カバー部１１及び前カバー部１２が完全に閉められた場合に第１ラック２１によって押下されると共に、押下さえることによって複合機Ｓ１の駆動（画像形成）を可能とする安全スイッチ３０を備えている。
なお、安全スイッチ３０は、図３を除く他の図面においては図示を省略している。
【００３３】
このように構成された本実施形態の複合機Ｓ１においては、上カバー部１１と前カバー部１２とが閉められた状態から、作業者が前カバー部１２を開いた場合には、開閉連動機構２０によって、前カバー部１２の動きに連動して上カバー部１１が開く。この際、第１ラック２１が安全スイッチ３０から離間して、この結果、複合機Ｓ１の駆動が停止されて作業者の安全が確保される。
一方、上カバー部１１と前カバー部１２とが開けられた状態から、作業者が前カバー部１２を閉じた場合には、開閉連動機構２０によって、前カバー部１２の動きに連動して上カバー部１１が閉まる。この際、第１ラック２１が安全スイッチ３０を押下し、この結果、複合機Ｓ１の駆動が可能となる。
なお、上カバー部１１と前カバー部１２とが閉められた状態では、前カバー部１２が上カバー部１１のオーバーラップ部１１ａに被さっているため、上カバー部１１のみが開閉されること抑止することができる。
【００３４】
このような本実施形態の複合機Ｓ１によれば、開閉可能なカバー部１０が複数のカバー部１１，１２によって構成されている。このため、カバー部を開けた場合に必要となるスペースを減少させることが可能となる。また、本実施形態の複合機Ｓ１によれば、開閉連動機構２０によって、前カバー部１２の開閉動作に伴って上カバー部１１が開閉される。したがって、作業者は、複数のカバー部１１，１２のうち１つのカバー部１２を開閉することにより全てのパネルの開閉を行うことができる。
よって、本実施形態の複合機Ｓ１によれば、カバー部の開閉スペースを減少させると共にカバー部の開閉を容易化することができる。
【００３５】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳説したが、具体的な構成は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において設計変更等が可能である。
【００３６】
例えば、上記実施形態においては、本発明の画像形成装置の一例として複合機を挙げて説明した。
しかしながら、本発明の画像形成装置がプリンタ、ファクシミリ及び複写機等であっても良い。
【００３７】
また、上記実施形態においては、カバー部１０が上カバー部１１と前カバー部１２とによって構成されている例について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、カバー部１０がさらに複数のカバー部（パネル）によって構成されていても良い。
【００３８】
また、上記実施形態においては、作像ユニット２が画像形成のための内部機構である構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、画像形成のための内部機構は、周知の複合機が備える内部機構のいずれであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態である複合機において上カバー部と前カバー部とが閉まった状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態である複合機において上カバー部と前カバー部とが開いた状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態である複合機が備える上カバー部、前カバー部及び開閉連動機構を示す分解斜視図である。
【図４】図３におけるホルダを省略した図である。
【図５】本発明の一実施形態である複合機が備える第１ラック、第２ラック及びピニオンを裏側から見た図である。
【図６】本発明の一実施形態である複合機が備える開閉連動機構の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４０】
Ｓ１……複合機（画像形成装置）、１……本体、２……作像ユニット（内部機構）、３……スキャナ部（障害物）、４……表示操作部、５……排紙ストック部、１０……カバー部（外装部）、１１……上カバー部（パネル）、１１ａ……オーバーラップ部、１２……前カバー部（パネル）、２０……開閉連動機構（開閉連動手段）、２１……第１ラック（ラック）、２２……第２ラック（ラック）、２３……ピニオン、２３ａ……第１歯車（歯車）、２３ｂ……第２歯車（歯車）、２４……ホルダ、３０……安全スイッチ、Ｌ１，Ｌ２……距離
【図１】
0005342782.tif 000002
【図２】
0005342782.tif 000003
【図３】
0005342782.tif 000004
【図４】
0005342782.tif 000005
【図５】
0005342782.tif 000006
【図６】
0005342782.tif 000007