(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無色のクリアトナーによって記録媒体に与える触感効果を生じさせる触感パターンの前記記録媒体上における領域を指定した情報を受け付けるステップと、
前記記録媒体に形成される画像の画素毎に、前記触感パターンの指定の無い領域に対応する画素には所定の１つの総量規制値を、触感パターンの指定のある領域に対応する画素には２以上の総量規制値を、前記クリアトナーに画像を形成させるための濃度値を有するクリアトナー用画像データと有色トナーに画像を形成させるための濃度値を有する有色トナー用画像データとの濃度値の総和の規制値として決定するステップと、
決定された前記規制値に基づいて、前記クリアトナー用画像データの画素の濃度値と前記有色トナー用画像データの対応する画素の濃度値との総和が、決定された前記規制値以下になるように画素毎に濃度値が補正されたクリアトナー用画像データ及び有色画像用画像データに基づいて印刷物を生成するステップと、
を含む印刷物の生産方法。
【請求項２】
無色のクリアトナーによって記録媒体に与える触感効果を生じさせる触感パターンを含む処理について、前記記録媒体上における該処理を与える領域を指定した情報を受け付けるステップと、
前記記録媒体に形成される画像の画素毎に、前記触感パターンの指定の無い画素には所定の１つの総量規制値を、触感パターンの指定のある画素には２以上の総量規制値を、前記クリアトナーに画像を形成させるための濃度値を有するクリアトナー用画像データと有色トナーに画像を形成させるための濃度値を有する有色トナー用画像データとの濃度値の総和の規制値として決定するステップと、
決定された前記規制値に基づいて、前記クリアトナー用画像データの画素の濃度値と前記有色トナー用画像データの対応する画素の濃度値との総和が、決定された前記規制値以下になるように、画素毎に、当該クリアトナー用画像データ及び当該有色画像用画像データの濃度値を変更するステップと、
濃度値が補正されたクリアトナー用画像データ及び有色画像用画像データに基づいて、クリアトナー及び有色トナーによる画像を記録媒体上に形成するステップと、
前記情報に含まれる処理が所定の低温定着機での定着を必要とする場合には、画像が形成された記録媒体に対して当該所定の低温定着機での定着を行うステップと、
を含む印刷物の生産方法。
【請求項３】
前記所定の低温定着機は、前記有色トナーを記録媒体へ定着させる定着機より低い温度で前記クリアトナーを定着させることを特徴とする請求項２に記載の印刷物の生産方法。
【請求項４】
請求項１に記載の生産方法で生成された印刷物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物の生産方法および印刷物に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色のトナーの他に、色材が入っていない無色のトナーであるクリアトナーを搭載した画像形成装置が存在する。このようなクリアトナーにより形成されたトナー像は、ＣＭＹＫのトナーにより画像が形成された転写紙等の記録媒体上に定着され、この結果記録媒体の面において視覚的な効果や触覚的な効果（以下、「表面効果」という）が実現される。
【０００３】
クリアトナーにどのようなトナー像を形成してどのような定着をさせるかによって、実現される表面効果が異なる。単純に光沢を与える表面効果もあれば、光沢を抑制する表面効果もある。また、全面に表面効果を与えるだけでなく、一部だけに表面効果を与えたり、クリアトナーによりテクスチャやウォーターマークをつけたりする表面効果も求められている。また、表面保護を求める場合もある。
【０００４】
通常、ＣＹＭＫの４色のトナーで画像を形成する場合、トナーの使用量が多すぎると、トナー飛散が生じて文字が滲んだり、定着むらが発生することによって、印刷時の画質が劣化してしまうため、使用するトナーの総量を一定の閾値以下に制限する総量規制処理を行うことが既に知られている。
【０００５】
４色のトナーの画像形成装置に更にクリアトナーを加えた５色の画像形成装置においても、使用するトナーの総量の最大値は一般的に固定であるため、色材数が増加すると、各色材に及ぼす総量規制は更に厳しいものになる。
【０００６】
例えば、特許文献１には、規制対象領域の大きさを文字領域、写真領域等の画像の種別毎の領域の大きさに合わせて変更して、規制対象領域のデータ値総量を、当該領域の画像により一層適した規制量に緩和して制限し、より一層画像品質を向上させることができる技術が開示されている。また、特許文献２には、印刷物の触感を高めるために、触感の標準的なサイズのトナー粒子よりも大きい粒子を用いて、画像形成をおこなう技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、画像が形成された用紙の表面において触覚的な効果を実現させたい場合もあるが、上述の従来技術では、総量規制が行われると、トナーが付着された用紙の厚み（高さ）はほぼ均一になるので、用紙の表面において触覚的な効果を実現させることは困難になるという問題がある。また、触覚的な効果のための凹凸を効果的に表現するため、クリアトナーの粒子を荒くする方法がある。しかし、粒子の大きさが異なるため、鏡面効果や、ウォーターマークのような加工を施す際には不向きであるという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像品質の向上を図りつつ、触覚的な効果を実現することができる印刷物の生産方法および印刷物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる印刷物の生産方法は、  無色のクリアトナーによって記録媒体に与える触感効果を生じさせる触感パターンの前記記録媒体上における領域を指定した情報を受け付けるステップと、前記記録媒体に形成される画像の画素毎に、前記触感パターンの指定の無い領域に対応する画素には所定の１つの総量規制値を、触感パターンの指定のある領域に対応する画素には２以上の総量規制値を、前記クリアトナーに画像を形成させるための濃度値を有するクリアトナー用画像データと有色トナーに画像を形成させるための濃度値を有する有色トナー用画像データとの濃度値の総和の規制値として決定するステップと、決定された前記規制値に基づいて、前記クリアトナー用画像データの画素の濃度値と前記有色トナー用画像データの対応する画素の濃度値との総和が、決定された前記規制値以下になるように画素毎に濃度値が補正されたクリアトナー用画像データ及び有色画像用画像データに基づいて印刷物を生成するステップと、を含む。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像品質の向上を図りつつ、触覚的な効果を実現することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施の形態１に係る画像形成システムの構成を例示する図である。
【図２】図２は、有色版の画像データの一例を示す図である。
【図３】図３は、光沢の有無に関する表面効果の種類を例示する図である。
【図４】図４は、この光沢制御版の画像データをイメージとして示した図である。
【図５】図５は、クリア版の画像データの一例を示す図である。
【図６】図６は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。
【図７】図７は、図４の光沢制御版の画像データにおいて、描画オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。
【図８】図８は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。
【図９】図９は、ＤＦＥの機能的構成を例示する図である。
【図１０】図１０は、クリアプロセッシングの機能的構成を例示する図である。
【図１１】図１１は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。
【図１２】図１２は、クリアトナー版生成部５６３による触感パターンの実現を説明するための図である。
【図１３】図１３は、クリアトナー版生成部５６３による触感パターンの実現を説明するための図である。
【図１４】図１４は、実施の形態１の総量規制部５６２の機能的構成を示すブロック図である。
【図１５】図１５は、複数の総量規制値を用いた総量規制処理を説明するための図である。
【図１６】図１６は、総量規制値の決定処理を説明するための図である。
【図１７】図１７は、ＭＩＣおよび印刷装置の構成を概念的に例示する図である。
【図１８】図１８は、画像形成システムが行う光沢制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図１９】図１９は、総量規制処理の手順を示すフローチャートである。
【図２０】図２０は、変形例で用いる総量規制値を説明するための図である。
【図２１】図２１は、変形例の触感パターンの一例を示す図である。
【図２２】図２２は、変形例１の触感パターンに総量規制を行う際の総量規制値の決定処理を説明するための図である。
【図２３】図２３は、４つの総量規制値を用いる他の触感パターンと総量規制テーブルの例を示す図である。
【図２４】図２４は、変形例２の総量規制部５６２の機能的構成を示すブロック図である。
【図２５】図２５は、限度量入力画面の一例を示す図である。
【図２６】図２６は、変形例３の総量規制部の機能的構成を示すブロック図である。
【図２７】図２７は、付着量入力画面の一例を示す図である。
【図２８】図２８は、実施の形態２に係る画像形成システムの構成を例示する図である。
【図２９】図２９は、実施の形態２にかかるサーバ装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３０】図３０は、実施の形態２のＤＦＥの機能的構成を示すブロック図である。
【図３１】図３１は、実施の形態２にかかるクリアトナー版の生成処理の全体の流れを示すシーケンス図である。
【図３２】図３２は、クラウド上に２つのサーバを設けたネットワーク構成図である。
【図３３】図３３は、ホスト装置、ＤＦＥ、サーバ装置のハードウェア構成図である。
【図３４】図３４は、従来の総量規制処理を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる印刷物の生産方法および印刷物の実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
（実施の形態１）
まず、実施の形態１に係る画像形成システムの構成について図１を用いて説明する。本実施の形態においては、画像形成システムは、プリンタ制御装置（DFE:Digital  Front  End）５０（以下、「ＤＦＥ５０」という。）と、インタフェースコントローラ(MIC:Mechanism  I/F  Contoroller)６０（以下、「ＭＩＣ６０」という。）と、プリンタ機７０と、後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０とが接続されて構成される。ＤＦＥ５０は、ＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０と通信を行い、プリンタ機７０での画像の形成を制御する。また、ＤＦＥ５０には、ＰＣ(Personal  Computer)等のホスト装置１０が接続され、ＤＦＥ５０は、ホスト装置１０から画像データを受信して、当該画像データを用いて、プリンタ機７０がＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーに応じたトナー像を形成するための画像データを生成してこれをＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０に送信する。プリンタ機７０には、ＣＭＹＫの各トナーとクリアトナーとが少なくとも搭載されており、各トナーに対して感光体、帯電器、現像器及び感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び定着機が各々搭載されている。
【００１４】
なお、プリンタ機７０と、グロッサ８０および低温定着機９０とで印刷装置３０を構成している。
【００１５】
ここで、クリアトナーとは、色材を含まない透明な（無色の）トナーである。なお、透明（無色）とは、例えば、透過率が７０％以上であることを示す。
【００１６】
プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０を介してＤＦＥ５０から送信された画像データに応じて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成して、これを記録媒体としての用紙に転写しこれを定着機によって所定の範囲内の温度（通常温度）での加熱及び加圧で定着させる。これによって用紙に画像が形成される。このようなプリンタ機７０の構成については周知であるため、ここでその詳細な説明を省略する。なお、用紙は記録媒体の一例であり、記録媒体としてはこれに限定されるものではない。例えば、記録媒体として、合成紙やビニール紙等も適用することができる。
【００１７】
グロッサ８０は、ＤＦＥ５０から指定されるオンオフ情報によりオン又はオフが制御され、オンにされた場合に、プリンタ機７０により用紙に形成された画像を高温及び高圧で加圧し、その後、冷却して本体から画像が形成された用紙を剥離する。これにより用紙に形成された画像全体において所定以上のトナーが付着した各画素のトナーの総付着量は均一に圧縮される。低温定着機９０には、クリアトナー用の感光体、帯電器、現像器および感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び当該クリアトナーを定着させるための定着機が搭載されており、低温定着機９０を用いるためにＤＦＥ５０が生成した後述のクリアトナー版の画像データ（以下、「クリアトナー版データ」という場合もある。）が入力される。低温定着機９０は、当該低温定着機９０が用いるためのクリアトナー版データ（クリアトナー版データ）をＤＦＥ５０が生成した場合にはこれを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０が加圧した用紙上に当該トナー像を重ねて、定着機によって通常よりも低い加熱または加圧で用紙に定着させる。
【００１８】
ここで、ホスト装置１０から入力される画像データ（原稿データ）について説明する。ホスト装置１０では、予めインストールされた画像処理アプリケーション（後述する画像処理部１２０，版データ生成部１２２、印刷データ生成部１２３等）により画像データが生成されて、ＤＦＥ５０に送信される。このような画像処理アプリケーションでは、ＲＧＢ版やＣＭＹＫ版などの各色版における各色の濃度の値（濃度値という）を画素毎に規定した画像データに対して、特色版の画像データを取り扱うことが可能である。特色版とは、ＣＭＹＫやＲＧＢなどの基本的なカラーの他に、白、金、銀といった特殊なトナーやインクを付着させるための画像データであり、このような特殊なトナーやインクを搭載したプリンタ向けのデータである。特色版は色再現性を向上させるためにＣＭＹＫの基本カラーにＲを追加することや、ＲＧＢの基本カラーにＹを追加することもある。通常、クリアトナーも特色の１つとして取り扱われていた。
【００１９】
本実施の形態では、この特色としてのクリアトナーを、用紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果を形成するため、および、用紙に、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を形成するために用いる。
【００２０】
このため、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションは、入力された画像データに対して、有色版の画像データ（以下、「有色版データ」という場合もある。）の他、特色版の画像データとして、ユーザの指定により、光沢制御版の画像データ（以下、「光沢制御版データ」という場合もある。）および／またはクリア版の画像データ（以下、「クリア版データ」という場合もある。）とを生成する。
【００２１】
ここで、有色版データとは、画素毎にＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色の濃度値を規定した画像データである。この有色版データでは、ユーザによる色の指定により、１画素を８ビットで表現される。図２は、有色版データの一例を示す説明図である。図２において、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」等の描画オブジェクトごとにユーザが画像処理アプリケーションで指定した色に対応する濃度値が付与される。
【００２２】
また、光沢制御版データとは、用紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果に応じたクリアトナーを付着させる制御を行うため、当該表面効果の与えられる領域および当該表面効果の種類を特定した画像データである。
【００２３】
この光沢制御版は、ＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色版と同様に画素毎に８ビットで「０」〜「２５５」の範囲の濃度値で表され、この濃度値に、表面効果の種類が対応付けられる（濃度値は１６ビットや３２ビット、または０〜１００％で表してもよい）。また、同一の表面効果を与えたい範囲には実際に付着するクリアトナーの濃度と関係なく同一の値が設定されるため、領域を示すデータがなくとも必要に応じて画像データから容易に領域が特定できる。即ち、光沢制御版によって、表面効果の種類と、表面効果を与える領域とが表される（領域を表すデータを別途付与しても良い）。
【００２４】
ここで、ホスト装置１０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、描画オブジェクトごとに光沢制御値としての濃度値として設定してベクタ形式の光沢制御版データを生成する。
【００２５】
この光沢制御版データを構成する各画素は、有色版データの画素に対応する。尚、各画像データにおいては各画素の表す濃度値が画素値となる。また、有色版データ及び光沢制御版データは共にページ単位で構成される。
【００２６】
表面効果の種類としては、大別して、光沢の有無に関するものや、表面保護や、情報を埋め込んだ透かしや、触感パターン等のテクスチャなどがある。光沢の有無に関する表面効果については、図３に例示されるように、大別して５種類あり、光沢の度合い（光沢度）の高い順に、鏡面光沢（ＰＧ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｇｌｏｓｓ）、ベタ光沢（Ｇ：Ｇｌｏｓｓ）、網点マット（Ｍ：Ｍａｔｔ）及びつや消し（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｍａｔｔ）、触感パターン等の各種類がある。これ以降、鏡面光沢を「ＰＧ」、ベタ光沢を「Ｇ」、網点マットを「Ｍ」、つや消しを「ＰＭ」と呼ぶ場合がある。
【００２７】
鏡面光沢やベタ光沢は、光沢を与える度合いが高く、逆に、網点マットやつや消しは、光沢を抑えるためのものであり、特に、つや消しは、通常の用紙が有する光沢度より低い光沢度を実現するものである。同図中において、鏡面光沢はその光沢度Ｇｓが８０以上、べた光沢は一次色あるいは二次色のなすベタ光沢度、網点マットは一次色、かつ網点３０％の光沢度、つや消しは光沢度１０以下を表している。また、光沢度の偏差をΔＧｓで表し、１０以下とした。このような表面効果の各種類に対して、光沢を与える度合いが高い表面効果に高い濃度値が対応付けられ、光沢を抑える表面効果に低い濃度値が対応付けられる。その中間の濃度値には、透かしやテクスチャなどの表面効果が対応付けられる。透かしとしては、例えば、文字や地紋などが用いられる。テクスチャは、文字や模様を表すものであり、視覚的効果の他、触覚的効果を与える触感パターンを含む。例えば、ステンドグラスのパターンをクリアトナーによって実現することができる。表面保護は、鏡面光沢やベタ光沢で代用される。尚、処理対象の画像データによって表される画像のどの領域に表面効果を与えるのかやその領域にどの種類の表面効果を与えるのかについては、画像処理アプリケーションを介してユーザにより指定される。画像処理アプリケーションを実行するホスト装置１０では、ユーザにより指定された領域を構成する描画オブジェクトについて、ユーザが指定した表面効果に対応する濃度値がセットされることにより、光沢制御版データが生成される。濃度値と表面効果の種類との対応関係については後述する。
【００２８】
図４は、光沢制御版データの一例を示す説明図である。図４の光沢制御版の例では、ユーザにより、描画オブジェクト「ＡＢＣ」に表面効果「ＰＧ（鏡面光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（横長の長方形の図形）」に表面効果「Ｇ（ベタ光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（円形の図形）」に表面効果「Ｍ（網点マット）」が付与され、描画オブジェクト「（縦長の長方形の図形）」に表面効果「触感パターン」が付与され」た例を示している。なお、各表面効果に設定された濃度値は、後述の濃度値選択テーブル（図６参照）で、表面効果の種類に対応して定められた濃度値である。
【００２９】
クリア版データとは、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を特定した画像データである。図５は、クリア版データの一例を示す説明図である。図５の例では、ユーザにより、ウォータマーク「Ｓａｌｅ」が指定されている。
【００３０】
このように、特色版の画像データである、光沢制御版データおよびクリア版データは、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションにより、有色版データとは別のプレーンで生成される。また、有色版データ、光沢制御版データ、クリア版データの各形式は、ＰＤＦ（Portable  Document  Format）形式が用いられるが、各版のＰＤＦの画像データを統合して原稿データとして生成される。なお、各版の画像データのデータ形式は、ＰＤＦに限定されるものではなく、任意の形式を用いることができる。
【００３１】
ここで、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションは、ユーザが指定した表面効果の種類を、濃度値に変換して、光沢制御版データを生成する。かかる変換は、ホスト装置１０の記憶部に予め記憶された濃度値選択テーブルを参照して行われる。濃度値選択テーブルは、表面効果の種類と、当該表面効果の種類に対応する光沢制御版の濃度値とを対応付けたテーブルデータである。図６は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。図６の例では、ユーザにより「ＰＧ」（鏡面光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９８％」に相当する画素値であり、「Ｇ」（ベタ光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９０％」に相当する画素値である。また、「触感パターンが指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「２４％」に相当する画素値である。さらに、「Ｍ」（網点マット）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「１６％」に相当する画素値であり、「ＰＭ」（つや消し）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「６％」に相当する画素値である。ここで、濃度値「ｎｎ％」に相当する画素値とは、後述する、ＤＦＥ５０で記憶している表面効果選択テーブル（図１１参照）の濃度に設定された画素値を意味する。
【００３２】
この濃度値選択テーブルは、ＤＦＥ５０で記憶している表面効果選択テーブル（後述）の同一のデータであり、ホスト装置１０の制御部が所定のタイミングで表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成して（コピーして）記憶部に保存する。ここで、図６では、濃度値選択テーブルの例を簡略化して示しているが、実際は、濃度値選択テーブルは図１１の表面効果選択テーブルと同一のテーブルとなっている。なお、インターネット等のネットワーク上のストレージサーバ（クラウド）に表面効果選択テーブルを保存しておき、制御部１５が当該サーバから表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成（コピー）するように構成してもよい。ただし、ＤＦＥ５０で記憶している表面効果選択テーブルとホスト装置の記憶部に保存されている表面効果選択テーブルとは同じデータである必要がある。
【００３３】
具体的には、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションは、図６に示す濃度値選択テーブルを参照しながら、ユーザにより所定の表面効果が指定された描画オブジェクトの濃度値（光沢制御値）を、当該表面効果の種類に応じた値に設定することで、光沢制御版データを生成する。例えばユーザにより、図２に示した有色版データである対象画像のうち、「ＡＢＣ」と表示される領域に「ＰＧ」、長方形の領域に「Ｇ」、円形の領域に「Ｍ」を与えることが指定された場合を想定する。この場合、ホスト装置１０は、濃度値選択テーブルを参照して、ユーザにより「ＰＧ」が指定された描画オブジェクト（「ＡＢＣ」）の濃度値を「９８％」に相当する画素値に設定し、「Ｇ」が指定された描画オブジェクト（「長方形」）の濃度値を「９０％」に相当する画素値に設定し、「触感パターン」が指定された描画オブジェクト（「四角形」）の濃度値を「２４％」に相当する画素値に設定し、「Ｍ」が指定された描画オブジェクト（「円形」）の濃度値を「１６％」に相当する画素値に設定することで、光沢制御版データを生成する。ホスト装置１０で生成された光沢制御版データは、点の座標と、それを結ぶ線や面の方程式のパラメータ、および、塗り潰しや特殊効果などを示す描画オブジェクトの集合として表現されるベクター形式のデータである。図４は、この光沢制御版データをイメージとして示した図であり、図７は、図４の光沢制御版データにおいて、描画オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。
【００３４】
ホスト装置１０は、光沢制御版データと、対象画像の画像データ（有色版データ）と、クリア版データとを統合した原稿データを生成する。
【００３５】
そして、ホスト装置１０は、この原稿データに基づいて印刷データを生成する。印刷データは、対象画像の画像データ（有色版データ）と、光沢制御版データと、クリア版データと、例えばプリンタの設定、集約の設定、両面の設定などをプリンタに対して指定するジョブコマンドとを含んで構成される。図８は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。図８の例では、ジョブコマンドとして、ＪＤＦ（Job  Definition  Format）が用いられているが、これに限られるものではない。図８に示すＪＤＦは、集約の設定として「片面印刷・ステープル有り」を指定するコマンドである。また、印刷データは、PostScriptのようなページ記述言語（ＰＤＬ）に変換されてもよいし、ＤＦＥ５０が対応していれば、ＰＤＦ形式のままでもよい。
【００３６】
次に、ＤＦＥ５０の機能的構成について説明する。ＤＦＥ５０は、図９に例示されるように、レンダリングエンジン５１と、ＣＭＭ（Color  Management  Module）６１と、ｓｉ１部５２と、ＴＲＣ(Tone  Reproduction  Curve)５３と、ｓｉ２部５４と、ハーフトーンエンジン５５と、クリアプロセッシング５６と、ｓｉ３部５７と、入力部５８と、表示部５９とを有する。レンダリングエンジン５１と、ＣＭＭ６１と、ｓｉ１部５２と、ＴＲＣ(Tone  Reproduction  Curve)５３と、ｓｉ２部５４と、ハーフトーンエンジン５５と、クリアプロセッシング５６と、ｓｉ３部５７とは、ＤＦＥ５０の制御部が主記憶部や補助記憶部に記憶されている各種プログラムを実行することにより実現されるものである。ｓｉ１部５２、ｓｉ２部５４及びｓｉ３部５７はいずれも、画像データを分離する(separate)機能と、画像データを統合する（integrate）機能とを有するものである。
【００３７】
入力部５８は、キーボードやマウス等の入力デバイスである。表示部５９は、ディスプレイ装置等の表示デバイスである。
【００３８】
レンダリングエンジン５１には、ホスト装置１０から送信された印刷データ（図８に示した印刷データ）が入力される。レンダリングエンジン５１は、入力された画像データを言語解釈して、ベクター形式で表現される画像データをラスタ形式に変換する。
【００３９】
ＣＭＭ６１は、入力された画像データにおいて、ＲＧＢ形式等で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの各８ビットの有色版データ及び８ビットの光沢制御版データを出力する。
【００４０】
ｓｉ１部５２は、ＣＭＹＫの各８ビットの有色版データをＴＲＣ５３に出力し、８ビットの光沢制御版データをクリアプロセッシング５６に出力する。ここで、ＤＦＥ５０は、ホスト装置１０から出力されたベクタ形式の光沢制御版データをラスタ形式の光沢制御版データに変換し、この結果、ＤＦＥ５０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、画素を単位として濃度値として設定して光沢制御版データを出力する。
【００４１】
ＴＲＣ５３には、ｓｉ１部５２を介してＣＭＹＫの各８ビットの画像データが入力される。ＴＲＣ５３には、入力された画像データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行う。画像処理としては、ガンマ補正の他に種々の画像処理があるが、本実施の形態では関連するガンマ補正のみを取り上げて説明している。
【００４２】
ｓｉ２部５４は、ＴＲＣ５３でガンマ補正されたＣＭＹＫの各８ビットの有色版データを、インバースマスク（後述する）を生成するためのデータとしてクリアプロセッシング５６へ出力する。ハーフトーンエンジン５５には、ｓｉ２部５４を介してガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの有色版データが入力される。ハーフトーンエンジン５５は、入力された画像データをプリンタ機７０に出力するための、例えばＣＭＹＫの各２ビット等の有色版データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫ各２ビット等の有色版データを出力する。なお、２ビットは一例であり、これに限定されるものではない。
【００４３】
クリアプロセッシング５６には、レンダリングエンジン５１が変換した８ビットの光沢制御版データがｓｉ１部５２を介して入力されると共に、ＴＲＣ５３がガンマ補正を行ったＣＭＹＫの各８ビットの有色版データがｓｉ２部５４を介して入力される。
【００４４】
図１０は、クリアプロセッシング５６の機能的構成を示すブロック図である。クリアプロセッシング５６は、図１０に示すように、表面効果選択テーブル記憶部５６１と、パターン記憶部２４５と、総量規制テーブル記憶部２４６と、クリアトナー版生成部５６３と、用紙情報取得部５６５と、総量規制部５６２とを主に備えている。
【００４５】
表面効果選択テーブル記憶部５６１は、後述する表面効果選択テーブルを記憶するハードディスクドライブ装置（ＨＤＤ）やメモリ等の記憶媒体である。パターン記憶部２４５は、各種の触感パターンの画像パターンを記憶するＨＤＤやメモリ等の記憶媒体である。総量規制テーブル記憶部２４６は、総量規制値を登録した総量規制テーブルを記憶するＨＤＤやメモリ等の記憶媒体である。
【００４６】
クリアトナー版生成部５６３は、ｓｉ１部５２から入力された光沢制御版データを用いて、表面効果選択テーブル記憶部５６１に記憶された表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版データを構成する各画素の表す濃度値（画素値）に対する表面効果を判断する。そして、クリアトナー版生成部５６３は、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定すると共に、入力されたＣＭＹＫの各８ビットの有色版データを用いてインバースマスクやベタマスクを適宜生成することにより、クリアトナーを付着させるための２ビットの画像データとしてのクリアトナー版データを適宜生成する。そして、クリアトナー版生成部５６３は、表面効果の判断の結果に応じて、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データと、低温定着機９０で用いるクリアトナー版データとを適宜生成してこれらを出力すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報を出力する。
【００４７】
ここで、インバースマスクとは、表面効果を与える対象の領域を構成する各画素上のＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを合わせた総付着量が均一になるようにするためのものである。具体的には、ＣＭＹＫ版の画像データにおいて当該対象の領域を構成する画素の表す濃度値を全て加算し、その加算値を所定値から差し引いた画像データがインバースマスクとなる。例えば、上述のインバースマスク１は以下の式１で表される。
【００４８】
Ｃｌｒ＝１００−（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）  但し、Ｃｌｒ＜０となる場合、Ｃｌｒ＝０
・・・(式１)
【００４９】
式１において、Ｃｌｒ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、クリアトナー及びＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーのそれぞれについて、各画素における濃度値から換算される濃度率を表すものである。即ち、式１によって、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量にクリアトナーの付着量を加えた総付着量を、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素について１００％にする。なお、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％以上である場合には、クリアトナーは付着させずに、その濃度率は０％にする。これは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％を超えている部分は定着処理により平滑化されるためである。このように、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素上の総付着量を１００％以上にすることで、当該対象の領域においてトナーの総付着量の差による表面の凸凹がなくなり、この結果、光の正反射による光沢が生じるのである。但し、インバースマスクには、式１以外により求められるものがあり、インバースマスクの種類は複数有り得る。
【００５０】
例えば、インバースマスクは、各画素にクリアトナーを均一に付着させるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、ベタマスクともいい、以下の式２で表される。
Ｃｌｒ＝１００・・・(式２)
【００５１】
尚、表面効果を与える対象の画素の中でも、１００％以外の濃度率が対応付けられるものがあるようにしても良く、ベタマスクのパターンは複数有り得る。
【００５２】
また、例えばインバースマスクは、各色の地肌露出率の乗算により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式３で表される。
Ｃｌｒ＝１００×｛（１００−Ｃ）／１００｝×｛（１００−Ｍ）／１００｝×｛（１００−Ｙ）／１００｝×｛（１００−Ｋ）／１００｝・・・(式３)
上記式３において、（１００−Ｃ）／１００は、Ｃの地肌露出率を示し、（１００−Ｍ）／１００は、Ｍの地肌露出率を示し、（１００−Ｙ）／１００は、Ｙの地肌露出率を示し、（１００−Ｋ）／１００はＫの地肌露出率を示す。
【００５３】
また、例えばインバースマスクは、最大面積率の網点が平滑性を律すると仮定した方法により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式４で表される。
Ｃｌｒ＝１００−max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）・・・(式４)
上記式４において、max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）は、ＣＭＹＫのうち最大の濃度値を示す色の濃度値が代表値となることを示す。
【００５４】
要するに、インバースマスクは、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。
【００５５】
表面効果選択テーブル記憶部５６１に記憶されている表面効果選択テーブルについて説明する。表面効果選択テーブルは、表面効果を示す光沢制御値である濃度値と当該表面効果の種類の対応関係を示すと共に、これらと、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データ及び後処理機で用いるクリアトナー版データとの対応関係を示すテーブルである。
【００５６】
画像形成システムの構成は、様々に異なり得るが、本実施の形態においては、プリンタ機７０に後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０が接続される構成である。このため、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報とは、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報となる。また、後処理機で用いるクリアトナー版データとしては、低温定着機９０で用いるクリアトナー版データがある。
【００５７】
図１１は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。尚、表面効果選択テーブルは、異なる画像形成システムの構成毎に、後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版２の画像データと、濃度値及び表面効果の種類との対応関係を示すように構成され得るが、図１１〜１３では、本実施の形態に係る画像形成システムの構成に応じたデータ構成を例示している。同図に示される表面効果の種類及び濃度値の対応関係においては、濃度値の範囲毎に表面効果の各種類が対応付けられている。また、その濃度値の範囲の代表となる値（代表値）から換算される濃度の割合（濃度率）に対して２％単位で表面効果の各種類が対応付けられている。具体的には、濃度率が８４％以上となる濃度値の範囲（「２１２」〜「２５５」）に対して光沢を与える表面効果（鏡面効果及びベタ効果）が対応付けられており、濃度率が１６％以下となる濃度値の範囲（「１」〜「４３」）に対して光沢を抑える表面効果（網点マット及びつや消し）が対応付けられている。また、濃度率が２０％〜８０％となる濃度値の範囲には、テクスチャや地紋透かしなどの表面効果が対応付けられている。
【００５８】
図１１の表面効果選択テーブルを例にあげてより具体的に説明すると、例えば、「２３８」〜「２５５」の画素値（濃度９４％〜９８％に相当）に対しては表面効果として鏡面光沢（PM:Premium  Gross）が対応付けられており、このうち、「２３８」〜「２４２」の画素値（濃度９４％に相当）、「２４３」〜「２４７」の画素値（濃度９６％に相当）及び「２４８」〜「２５５」の画素値（濃度９８％に相当）の３つの範囲に対して各々異なるタイプの鏡面光沢が対応付けられている。
【００５９】
また、「２１２」〜「２３２」の画素値（濃度８４％〜９０％に相当）に対しては、ベタ光沢(G:Gross)が対応付けられており、このうち、「２１２」〜「２１６」の画素値（濃度８４％に相当）、「２１７」〜「２２１」の画素値（濃度８６％に相当）、「２２２」〜「２２７」の画素値（濃度８８％に相当）及び「２２８」〜「２３２」の画素値（濃度９０％に相当）の４つの範囲に対して各々異なるタイプのベタ光沢が対応付けられている。
【００６０】
また、「４９」〜「６３」の画素値（濃度２０％〜２４％に相当）に対しては、触感パターンが対応付けられており、このうち、「４９」〜「５３」の画素値（濃度２０％に相当）、「５４」〜「５８」の画素値（濃度２２％に相当）、「５９」〜「６３」の画素値（濃度２４％に相当）の３つの範囲に対して各々異なる荒さの触感パターンが対応付けられている。具体的には、濃度２０％に相当する「４９」〜「５３」の画素値の場合、触感パターンのタイプは細かく、濃度２２％に相当する「５４」〜「５８」の画素値の場合、触感パターンのタイプは中程度で、濃度２４％に相当する「５９」〜「６３」の画素値の場合、触感パターンのタイプは荒いものとなっている。
【００６１】
３つのタイプの触感パターンの画像データは、パターン記憶部２４５に記憶されている。パターン記憶部２４５に記憶されている３つのタイプ（荒、中、細）の触感パターンの例を図１３（ａ）に示す。
【００６２】
図１１に戻り、「２３」〜「４３」の画素値（濃度１０％〜１６％に相当）に対しては、網点マット(M:Matt)が対応付けられており、このうち、「２３」〜「２８」の画素値（濃度１０％に相当）、「２９」〜「３３」の画素値（濃度１２％に相当）、「３４」〜「３８」の画素値（濃度１４％に相当）及び「３９」〜「４３」の画素値（濃度１６％に相当）の４つの範囲に対して各々異なるタイプの網点マットが対応付けられている。
【００６３】
また、「１」〜「１７」の画素値（濃度２％〜６％に相当）に対しては、つや消し(PM:Premium  Matt)が対応付けられており、このうち、「１」〜「７」の画素値（濃度２％に相当）、「８」〜「１２」の画素値（濃度４％に相当）及び「１３」〜「１７」の画素値（濃度６％に相当）の３つの範囲に対して各々異なるタイプのつや消しが対応付けられている。これらの同一の表面効果の異なるタイプはプリンタ機７０や低温定着機９０で使用するクリアトナー版データを求める式に違いがあり、プリンタ本体や後処理機の動作は同じである。尚、「０」の濃度値には、表面効果を与えないことが対応付けられている。
【００６４】
また、図１１には、画素値及び表面効果に対応して、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データ（図１のＣｌｒ−１）及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データの内容とが各々示されている。例えば、表面効果が鏡面光沢である場合、グロッサ８０をオンにすることが示されると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスクを表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データ（図１のＣｌｒ−２）は、ないことが示されている。当該インバースマスクは、例えば上述した式１により求められるものである。尚、図１１に示される例は、表面効果として鏡面効果が指定された領域が、画像データによって規定される領域全体に相当する場合の例である。表面効果として鏡面効果が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合の例については後述する。
【００６５】
また、濃度値が「２２８」〜「２３２」であり表面効果がベタ光沢である場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスク１であり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。
【００６６】
尚、当該インバースマスク１は、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。これはグロッサ８０がオフなので平滑化されるトナーの総付着量が異なるため、鏡面光沢により表面の凹凸が増え、その結果、鏡面光沢により光沢度が低いベタ光沢が得られる。また、表面効果が網点マットである場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、ハーフトーン（網点）を表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。また、表面効果がつや消しである場合、グロッサ８０をオン又はオフのいずれにしても良いことが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、なく、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ベタマスクを表すものであることが示されている。当該ベタマスクは、例えば上述の式２により求められるものである。
【００６７】
クリアプロセッシング５６のクリアトナー版生成部５６３は、表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版データによって示される各画素値に対応付けられている表面効果を判断すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを判断して、プリンタ機７０及び低温定着機９０でどのようなクリアトナー版データを用いるかを判断する。尚、クリアトナー版生成部５６３は、グロッサ８０のオン又はオフの判断を１ページ毎に行う。そして、上述したように、クリアトナー版生成部５６３は、当該判断の結果に応じて、クリアトナー版データを適宜生成してこれを出力すると共に、グロッサ８０に対するオンオフ情報を出力する。これにより、用紙の種類に応じてユーザが意図した効果の光沢効果を有するクリアトナー版データが生成することになる。
【００６８】
ここで、クリアトナー版生成部５６３による触感パターンの実現について説明する。図１２、１３は、クリアトナー版生成部５６３による触感パターンの実現を説明するための図である。例えば、光沢制御版データにおいて、濃度Ｃｌｒ＝２８％が指定された矩形領域があったとする。ここで、図１１、図１２（ａ）に示すように、表面効果テーブルの濃度２８％には表面効果は設定されていない。このため、クリアトナー版生成部５６３、図１２（ｂ）に示すように、この矩形領域に表面効果の付与しない。これにより、印刷装置３０は、当該矩形領域には、濃度２８％のクリアトナーをのせることになる。
【００６９】
一方、光沢制御版データにおいて、濃度Ｃｌｒ＝２０％が指定された矩形領域があったとする。図１１、図１２（ａ）に示すように、表面効果テーブルの濃度２０％には表面効果には、「触感パターン  タイプ１（細）」が割り当てられている。このため、クリアトナー版生成部５６３は、この濃度２０％の矩形領域に「触感パターン  タイプ１（細）」の表面効果を付与したクリアトナー版データを生成する。
【００７０】
図１３（ａ）に示す触感パターンは、幅ｕ、高さｖの画素から構成される。用紙原点が左上の場合、図１３（ｂ）に示すように、クリアトナー版生成部５６３は、用紙に相当する画像データを、ｕ＊ｖでタイル状に分割する。そして、特定領域２４３１の原点がＯ’や大きさは既知であるため、クリアトナー版生成部５６３は、特定領域２４３１とのＡＮＤとなる箇所に「触感パターン  タイプ１（細）」を書き込むようなクリアトナー版データを生成する。この結果、印刷装置３０は、図１３（ｃ）に示すように、用紙に、触感パターンを付与して印刷する。
【００７１】
図１０に戻り、総量規制部５６２は、有色版データと、上述のように生成されたクリアトナー版データとに対して、有色版データとクリアトナー版データの全ての画素の濃度値の総和を一定の規制値以下になるように補正する総量規制処理を行う。図１４は、実施の形態１の総量規制部５６２の機能的構成を示すブロック図である。
【００７２】
総量規制部５６２は、図１４に示すように、触感用総量規制値決定部２４３と、トナー量変換部２４４とを備えている。
【００７３】
ここで、従来のトナー総量規制処理について説明する。トナー総量ｓｕｍは、１画素あたりに乗せることができるトナー量の総和であり、（５）式で示される。
【００７４】
ｓｕｍ＝Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ  ・・・（５）
ここで、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋは、それぞれＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色の濃度値であり、０から１００（％）の値を有する。
【００７５】
この最大値Ｌｉｍｉｔは機種によって固有の値を持ち、その値を超えないようにＣＭＹＫの４色のトナー量を計算する。その一例にＫトナーを保存する方法があり、（６）式により、変換後のトナー量Ｃ’、Ｍ’、Ｙ’、Ｋ’（＝Ｋ）を求める。ｓｕｍがＬｉｍｉｔ以下の場合には、ＣＭＹＫはそのままのデータが後段に送出される。
【００７６】
ｓｕｍがＬｉｍｉｔを超える場合、
Ｃ’＝Ｃ＊（Ｌｉｍｉｔ−Ｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）
Ｍ’＝Ｍ＊（Ｌｉｍｉｔ−Ｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）  ・・・（６）
Ｙ’＝Ｙ＊（Ｌｉｍｉｔ−Ｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）
【００７７】
しかしながら、このような４色のトナーの画像形成装置、更に、クリアトナーを加えた５色の画像形成装置であっても、トナー総量の最大値Ｌｉｍｉｔは一般的に固定であるため、色材数が増えると各色材に及ぼす総量規制は更に厳しいものになる。
【００７８】
例えば、図３４（ａ）に示すように、用紙上に幅Ｘ、奥行きＹ、トナー総量ｓｕｍの有色トナーによる一様な濃度で塗りつぶされたパッチ画像があるとする。これに、図３４（ｂ）に示すように、クリアトナーで２本線を印刷したい場合を想定する。（６）式で示される従来の総量規制処理では、例えば、トナー総量の最大値Ｌｉｍｉｔ＝２６０（％）、クリアトナー量Ｃｌｒ＝１００（％）とし、クリアトナー量を保存するとした場合は、有色の色材のトナー総量ｓｕｍは１６０（％）になってしまう。図１４（ｃ）に示すＡがトナー総量ｓｕｍは１６０（％）となった箇所である。ただし、２６０（％）で再現していた有色トナーの色を１６０（％）で再現すると濃度が極端に低下し、ユーザが満足する印刷物を得ることができない。
【００７９】
加えて、クリアトナーを用いて２本線を引き、その凹凸をできるだけ保存した触感も付加したい場合、クリアトナーがあるＡ、ないＢでは用紙上の高さが同じになってしまい、触感の効果を得ることができないという問題がある。
【００８０】
また、凹凸を効果的に表現するため、クリアトナーの粒子を荒くする方法がある。しかし、粒子の大きさが異なるため、鏡面効果や、ウォーターマークといった加工を施す際には不向きである。
【００８１】
そこで、本実施の形態では、図１５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、触感パターンに対して複数の総量規制値（ＬＩＭＩＴ１，ＬＩＭＩＴ２）を用いて、触感パターンを構成する画素の濃度値（画素値）に応じて総量規制値を切り替えて総量規制処理を行い、これにより、画像品質の向上を図りつつ、触覚的な効果を実現している。
【００８２】
触感用総量規制値決定部２４３は、触感パターンを構成する画素の画素値に応じて複数の規制値を決定する。本実施の形態では、総量規制テーブル記憶部２４６に、画素値、すなわち画素の濃度値に対応づけて総量規制値が定められた総量規制テーブル（図１６（ｂ）参照）が記憶されており、触感用総量規制値決定部２４３は、総量規制テーブル記憶部２４６の総量規制テーブルを参照して、触感パターンを構成する画素の濃度値（画素値）に応じて二つの総量規制値を決定する。より具体的には、触感用総量規制値決定部２４３は、総量規制テーブルを参照して、触感パターンを構成する画素の濃度値が０の場合には第１規制値ＬＩＭＩＴ１を決定し、触感パターンを構成する画素の濃度値が０以外である２５５の場合には第２規制値ＬＩＭＩＴ２を決定する。
【００８３】
トナー量変換部は、画素の濃度値（画素値）と、濃度値に応じて決定された総量規制値ＬＩＭＩＴ１、ＬＩＭＩＴ２を用いて、有色版データとクリアトナー版データに対して総量規制処理を行う。
【００８４】
以下、本実施の形態の総量規制処理について詳細に説明する。上述のとおり、クリアトナー版生成部５６３により、クリアトナー版データで触感パターンの濃度Ｃｌｒが設定されている場合には、触感用総量規制値決定部２４３は、総量規制テーブル記憶部２４６の総量規制テーブルから、触感パターンを構成する画素の濃度値に対応する総量規制値を取得し、トナー量変換部２４４へと送信する。
【００８５】
図１６は、総量規制値の決定処理を説明するための図である。図１６（ｂ）は、総量規制テーブルの一例を示す図である。図１６（ｂ）に示すように、総量規制テーブルには、濃度０に対して総量規制値ＬＩＭＴ１が対応付けられており、濃度２５５に対しては、総量規制値ＬＩＭＴ２が対応付けられている。
【００８６】
そして、触感用総量規制値決定部２４３は、この総量規制テーブルからこの２つの総量規制値ＬＩＭＩＴ１，ＬＩＭＩＴ２を取得し、図１６（ａ）に示すように、触感パターンを構成する画素の濃度が０の画素に対しては、総量規制値ＬＩＭＴ１を用いることを決定し、触感パターンを構成する画素の濃度が２５５の画素（触感効果を生じさせる画素）に対しては、総量規制値ＬＩＭＴ２を用いることを決定する。
【００８７】
ここで、ＬＩＭＴ１＜ＬＩＭＩＴ２である。また、クリアトナー版データの画素の濃度Ｃｌｒに触感パターンに相当する画素が指定されていない場合の総量規制における総量規制値にも、総量規制値ＬＩＭＩＴ１を用いるものとする。
【００８８】
トナー量変換部２４４は、触感用総量規制値決定部２４３から送られてきた総量規制値を用いて入力されるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｃｌｒの画素の濃度の総量規制処理を行う。ここで、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＫはＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色の濃度値であり、Ｃｌｒはクリアトナー版データの画素の濃度値である。Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｃｌｒは、いずれも０から１００（％）の値を有する。
【００８９】
より具体的に説明すると、例えば、Ｋの画素を保存する場合において、Ｃｌｒの画素に触感効果指定がない場合の総量規制の計算例について説明する。
【００９０】
Ｃｌｒで触感効果指定がない場合は、トナー量変換部２４４は、通常の方法で印刷を実施する。（７−１）〜（７−３）式は、Ｃｌｒを保存する場合の総量規制計算例である。トナー量変換部２４４は、まず、（７−１）式で、ＬｉｍｉｔをＬＩＭＩＴ１とし、（７−２）式でトナー量の総計を計算する。ここで、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色の濃度値であり、Ｃｌｒはクリアトナー版データの画素の濃度値である。Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｃｌｒは、いずれも０から１００（％）の値を有する。
【００９１】
Ｌｉｍｉｔ＝ＬＩＭＩＴ１  ・・・（７−１）
ｓｕｍ＝Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ＋Ｃｌｒ  ・・・（７−２）
【００９２】
ただし、トナー量変換部２４４は、ｓｕｍが総量規制値Ｌｉｍｉｔを超える場合には、次の（７−３）式のように、濃度Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｃｌｒを補正して、補正後の濃度Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｃｌｒを求める。
Ｃ’＝Ｃ＊（Ｌｉｍｉｔ−Ｃｌｒ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）
Ｍ’＝Ｍ＊（Ｌｉｍｉｔ−Ｃｌｒ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）
Ｙ’＝Ｙ＊（Ｌｉｍｉｔ−Ｃｌｒ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）
Ｋ’＝Ｋ＊（Ｌｉｍｉｔ−Ｃｌｒ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）
Ｃｌｒ’＝Ｃｌｒ
・・・（７−３）
【００９３】
一方、Ｃｌｒで触感効果の指定がある場合には、トナー量変換部２４４は、まず、（８−１）式で、ＣＭＹＫの標準の総量規制値Ｌｉｍｉｔ＿ＣＭＹＬをＬＩＭＩＴ１とし、（８−２）式で、触感用総量規制値決定部２４３で取得した触感用の総量規制値ＬＩＭＩＴ２をＬｉｍｉｔ＿Ｃｌｒとする。そして、トナー量変換部２４４は、（８−３）式でトナー量を計算する。
【００９４】
Ｌｉｍｉｔ＿ＣＭＹＫ＝ＬＩＭＩＴ１  ・・・（８−１）
Ｌｉｍｉｔ＿Ｃｌｒ＝ＬＩＭＩＴ２  ・・・（８−２）
ｓｕｍＣＭＹＫ＝Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ  ・・・（８−３）
【００９５】
そして、トナー量変換部２４４は、ｓｕｍＣＭＹＫがＬｉｍｉｔ＿ＣＭＹＫを超える場合は、次の（８−４）式のように、濃度Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｃｌｒを補正して、補正後の濃度Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｃｌｒを求める。
【００９６】
Ｃ’＝Ｃ＊（Ｌｉｍｉｔ＿ＣＭＹＫ−Ｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）
Ｍ’＝Ｍ＊（Ｌｉｍｉｔ＿ＣＭＹＫ−Ｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）
Ｙ’＝Ｙ＊（Ｌｉｍｉｔ＿ＣＭＹＫ−Ｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）
Ｃｌｒ’＝Ｌｉｍｉｔ＿Ｃｌｒ−ｓｕｍＣＭＹＫ
・・・（８−４）
【００９７】
ただし、Ｃｌｒ’は最大１００％までの値をとるため、１００％を超えた分については、切り落とす。
【００９８】
上記のように、（７−１）〜（７−３）式あるいは（８−１）〜（８−４）式で得られた補正後の濃度Ｃ’、Ｍ’、Ｙ’、Ｋ’、Ｃｌｒ’が総量規制部５６２の出力データとなる。
【００９９】
図９に戻り、ｉ３部５７は、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの有色版データと、クリアプロセッシング５６が生成した２ビットのクリアトナー版データとを統合し、統合した画像データをＭＩＣ６０に出力する。尚、クリアプロセッシング５６は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データ及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版データのうち少なくとも一方を生成しない場合があるので、クリアプロセッシング５６が生成した方のクリアトナー版データがｓｉ３部５７で統合され、両方のクリアトナー版データをクリアプロセッシング５６が生成していない場合には、ｓｉ３部５７からはＣＭＹＫの各２ビットの画像データが統合された画像データが出力される。この結果、ＤＦＥ５０からは各々２ビットの４つ〜６つの画像データがＭＩＣ６０へ送り出されることになる。また、ｓｉ３部５７は、クリアプロセッシング５６が出力したグロッサ８０に対するオンオフ情報もＭＩＣ６０に出力する。
【０１００】
ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０とプリンタ機７０とに接続される。ＭＩＣ６０は、後処理機として搭載されている装置構成を示す装置構成情報をＤＥＦ５０に出力する。また、ＭＩＣ６０は、色版の画像データ、クリアトナー版の画像データをＤＦＥ５０から受信して各画像データを対応する装置に振り分けるとともに、後処理機の制御を行う。より具体的には、ＭＩＣ６０は、図１７に例示されるように、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データをプリンタ機７０に出力し、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データがある場合にはこれもプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオン又はオフにして、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データがある場合にはこれを低温定着機９０に出力する。グロッサ８０はオンオフ情報によって定着を行う経路と行わない経路とを切り替えても良い。低温定着機９０はクリアトナー版の画像データの有無によってオン又はオフの切り替えやグロッサ８０と同様の経路の切り替えをしても良い。
【０１０１】
また、図１９に示すように、プリンタ機７０、グロッサ８０、低温定着機９０からなる印刷装置３０は、記録媒体を搬送する搬送路を備えている。なお、プリンタ機７０は、詳細には、電子写真方式の複数の感光体ドラム、感光体ドラム上に形成されたトナー像を転写される転写ベルト、転写ベルト上のトナー像を記録媒体に転写する転写装置、及び記録媒体上のトナー像を該記録媒体に定着させる定着機を備える。記録媒体は、図示を省略する搬送部材によって搬送路を搬送されることで、プリンタ機７０、グロッサー８０、低温てい着機の設けられている位置を、この順に搬送される。そして、これらの機器によって順次処理が行われて画像形成及び表面効果が付与された後に、図示を省略する搬送機構によって搬送路を搬送されて、印刷装置の外部へと排出される。
【０１０２】
次に、本実施の形態に係る画像形成システムが行う光沢制御処理の手順について図１８を用いて説明する。ＤＦＥ５０がホスト装置１０から印刷データを受信すると（ステップＳ１１）、レンダリングエンジン５１は、これを言語解釈して、ベクター形式で表現される画像データをラスタ形式に変換し、ＣＭＭ６１は、ＲＧＢ形式で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの各８ビットの有色版データ及び８ビットの光沢制御版データを得る（ステップＳ１２）。
【０１０３】
この光沢制御版データの変換処理では、図４の光沢制御版データ、すなわち、図７で示したような、描画オブジェクトごとに表面効果を特定する濃度値が指定された光沢制御版データを、描画オブジェクトを構成する画素ごとに濃度値が指定された光沢制御版データに変換する。
【０１０４】
すなわち、レンダリングエンジン５１は、図７で示される光沢制御版データの描画オブジェクトに対応する座標の範囲の画素に対して、描画オブジェクトに対して設定された濃度値を付与することにより、光沢制御版データを変換する。これにより、光沢制御版データは、画素ごとに表面効果が設定された光沢制御版データに変換されることになる。
【０１０５】
次に、８ビット光沢制御版データが出力されたら、ＤＦＥ５０のＴＲＣ５３は、ＣＭＹＫの各８ビットの有色版データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行う（ステップＳ１３）。
【０１０６】
次に、クリアプロセッシング５６のクリアトナー版生成部５６３は、８ビットの光沢制御版データを用いて、表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版データによって示される各濃度値に対して指定された表面効果を判断する。そして、クリアトナー版生成部５６３は、光沢制御版データを構成する全ての画素について、このような判断を行う。尚、光沢制御版データにおいては、各表面効果を与える領域を構成する全ての画素について基本的に同一の範囲の濃度値を表す。このため、同一の表面効果であると判断した近傍の画素については、クリアトナー版生成部５６３は、同一の表面効果を与える領域に含まれるものとして判断する。このようにして、クリアプロセッシング５６のクリアトナー版生成部５６３は、表面効果を与える領域と、当該領域に対して与える表面効果の種類とを判断する。そして、クリアトナー版生成部５６３は、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定する（ステップＳ１５）。
【０１０７】
次に、クリアトナー版生成部５６３は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの有色版データを適宜用いて、クリアトナーを付着させるための８ビットのクリアトナー版データを適宜生成する（ステップＳ１６）。
【０１０８】
次に、総量規制部５６２は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの有色版データと、８ビットのクリアトナー版データとに対して、総量規制処理を行う（ステップＳ１７）。総量規制処理の詳細については後述する。
【０１０９】
そして、ハーフトーンエンジン５５は、ハーフトーン処理により、総量規制後の８ビットの画像データを用いた８ビットのクリアトナー版データを２ビットのクリアトナー版像データに変換する（ステップＳ１８）。
【０１１０】
さらに、ハーフトーンエンジン５５は、総量規制後のＣＭＹＫの各８ビットの有色版データに対して、プリンタ機７０に出力するためのＣＭＹＫ各２ビットの有色版データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの有色版データを得る（ステップＳ１９）。
【０１１１】
次に、ＤＦＥ５０のＳｉ３部５７は、ステップＳ１９で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの有色版データと、ステップＳ１８で生成した２ビットのクリアトナー版データとを統合し、統合した画像データと、ステップＳ１５で決定したグロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に対して出力する（ステップＳ２０）。
【０１１２】
尚、ステップＳ１６で、クリアトナー版生成部５６３が、クリアトナー版データを生成していない場合には、ステップＳ２０では、ステップＳ１３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの有色版データのみが統合されてＭＩＣ６０に出力される。
【０１１３】
次に、ステップＳ１７の総量規制処理の詳細について説明する。図１９は、実施の形態１の総量規制処理の手順を示すフローチャートである。触感用総量規制値決定部２４３は、総量規制テーブル記憶部２４６に記憶されている総量規制テーブルから、総量規制値を取得する（ステップＳ１９０１）。
【０１１４】
そして、トナー量変換部２４４は、有色版データおよびクリアトナー版データを１ライン分読み込む（ステップＳ１９０２）。このとき、クリアトナー版データの１ラインは、触感用総量規制値決定部２４３にも読み込まれる。
【０１１５】
次に、触感用総量規制値決定部２４３は、クリアトナー版データの対象画素の濃度Ｃｌｒで触感パターンに相当する濃度値（図１１参照）が指定されているか否かを判断する（ステップＳ１９０３）。
【０１１６】
そして、クリアトナー版データの対象画素の濃度Ｃｌｒで触感パターンに相当する濃度値（図１１参照）が指定されている場合には（ステップＳ１９０３：Ｙｅｓ）、触感用総量規制値決定部２４３は、総量規制テーブルから取得した総量規制値ＬＩＭＩＴ１、ＬＩＭＩＴ２を用いることに決定する（ステップＳ１９０４）。より具体的には、触感用総量規制値決定部２４３は、触感パターンを構成する画素の濃度が０の画素に対しては、総量規制値ＬＩＭＴ１を用いることを決定し、触感パターンを構成する画素の濃度が２５５の画素に対しては、総量規制値ＬＩＭＴ２を用いることを決定する。
【０１１７】
そして、トナー量変換部２４４は、ステップＳ１９０２で読み込んだ１ラインの有色版データおよびクリアトナー版データの対象画素に対して、総量規制値ＬＩＭＩＴ１、ＬＩＭＩＴ２を用いた（８−１）〜（８−４）式のより、総量規制処理を行って、補正後の濃度Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’，Ｋ，Ｃｌｒ’を求める（ステップＳ１９０５）。
【０１１８】
一方、ステップＳ１９０３でクリアトナー版データの対象画素の濃度Ｃｌｒで触感パターンに相当する濃度値（図１１参照）が指定されていない場合には（ステップＳ１９０３：Ｎｏ）、触感用総量規制値決定部２４３は、総量規制テーブルから取得した総量規制値ＬＩＭＩＴ１を用いることに決定する（ステップＳ１９０６）。
【０１１９】
そして、トナー量変換部２４４は、ステップＳ１９０２で読み込んだ１ラインの有色版データおよびクリアトナー版データの対象画素に対して、総量規制値ＬＩＭＩＴ１を用いた（７−１）〜（７−３）式により、総量規制処理を行って、補正後の濃度Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’，Ｋ，Ｃｌｒ’を求める（ステップＳ１９０７）。
【０１２０】
そして、上述のステップＳ１９０３からＳ１９０７までの処理を、１ラインの全ての画素について繰り返して行い（ステップＳ１９０８）、さらに、ステップＳ１９０２からＳ１９０８までの処理を、有色版データおよびクリアトナー版データの全ラインに対して繰り返し行う。これにより、総量規制処理が完了する。
【０１２１】
このように本実施の形態では、触感パターンが指定された領域で、触感パターンを構成する画素の濃度に応じて２つの総量規制値を用いて総量規制処理を行っているので、画像品質の向上を図りつつ、触覚的な効果を実現することができる。
【０１２２】
（変形例１）
実施の形態１では、触感パターンを構成する画素の濃度に応じて２つの総量規制値を切り替えて利用して総量規制処理を行っていたが、３個以上の総量規制値を用いて総量規制処理を行っても良い。
【０１２３】
図２０は、実施の形態１の変形例で用いる総量規制値を説明するための図である。図２０（ａ）〜（ｃ）は、触感パターンによる触感効果をより強調するために３個以上の総量規制値を値いる。例えば、図２０（ａ）では、触感パターンのエッジを構成する画素に、ＬＩＭＩＴ１、ＬＩＭＩＴ２とは異なる総量規制値ＬＩＭＩＴ３を用いて、触感パターンによる触感効果をより強調している。
【０１２４】
また、図２０（ｂ）の例では、触感パターンに相対的な高低差を設け、触感指定領域の外側を構成する画素に、ＬＩＭＩＴ１、ＬＩＭＩＴ２とは異なる総量規制値ＬＩＭＩＴ４を用いて、触感パターンによる触感効果をより強調している。
【０１２５】
また、図２０（ｃ）の例では、図２０（ａ）と図２０（ｂ）とを組み合わせた触感パターンで、触感指定領域の外側とエッジ部をそれぞれ構成する画素に、ＬＩＭＩＴ１、ＬＩＭＩＴ２とは異なる総量規制値ＬＩＭＩＴ４、ＬＩＭＩＴ３を用いて、触感パターンによる触感効果をより強調している。図２１は、このような触感パターンの一例を示す図である。
【０１２６】
図２２は、図２０（ｃ）、図２１に示す触感パターンに総量規制を行う際の総量規制値の決定処理を説明するための図である。図２２（ｂ）に示すように、総量規制テーブルには、触感パターンの各部位を示す濃度に応じて、異なる総量規制値ＬＩＭＩＴ１〜ＬＩＭＩＴ４が設定されている。触感用総量規制値決定部２４３は、触感パターンの各部の濃度に応じて総量規制値ＬＩＭＩＴ１〜ＬＩＭＩＴ４を決定する。図２３は、４つの総量規制値を用いる他の触感パターンと総量規制テーブルの例を示している。
【０１２７】
そして、トナー量変換部２４４は、これら４つの総量規制値ＬＩＭＩＴ１〜ＬＩＭＩＴ４を用いて総量規制処理を行う。ここで、トナー量変換部２４４は、ＬＩＭＩＴ３、ＬＩＭＩＴ４を用いる場合には、（８−１）〜（８−４）式にＬＩＭＩＴ３、ＬＩＭＩＴ４を当てはめて総量規制処理を行う。
【０１２８】
このように本実施の形態では、触感パターンが指定された領域で、触感パターンを構成する画素の濃度に応じて３個以上の複数の総量規制値を用いて総量規制処理を行っているので、画像品質の向上を図りつつ、より明瞭に触覚的な効果を実現することができる。
【０１２９】
（変形例２）
変形例２は、触感効果を得るためにクリアトナーを積載するが、クリアトナーの吐出量をユーザにより変更することを可能にしたものである。図２４は、変形例２の総量規制部５６２の機能的構成を示すブロック図である。
【０１３０】
ＤＦＥ５０は、表示部５８に、図２５に示す限度量入力画面を表示し、ユーザがこの限度量表示画面を介して入力部５９から、クリアトナーの吐出量の限度量を変更入力する。ここで、クリアトナーの吐出量は％の単位で入力する。入力されたクリアトナーの限度量は、トナー量変換部２４４へ入力される。そして、トナー量変換部２４４は、（８−４）式で濃度Ｃｌｒ’（すなわち、クリアトナーの量）を計算し、算出されたＣｌｒ’が限度量Ｃｌｒ＿ＭＡＸを超えた場合には、Ｃｌｒ’は当該限度量Ｃｌｒ＿ＭＡＸとして設定され、Ｃｌｒ’はＣｌｒ＿ＭＡＸ以下の範囲内に収まるように制限される。
【０１３１】
（変形例３）
トナー量は、例えばクリアトナーを積載する場合、１００％が限界値である。このため、１００％以上の量のトナーを積載することはできない。このような問題を解決するため、本変形例では、ユーザによりトナーの付着量を変更可能としている。
【０１３２】
図２６は、変形例３の総量規制部５６２の機能的構成を示すブロック図である。ＤＦＥ５０は、表示部５８に、図２７に示す付着量入力画面を表示し、ユーザがこの付着量入力画面を介して、入力部５９から、トナーの付着量を変更入力する。
【０１３３】
例えば、ユーザが、変形例２のクリアトナーの限度量Ｃｌｒ＿Ｍａｘに１００％を指定し、クリアトナーの付着量に通常の２倍を指定した場合、２倍のクリアトナーのトナー量を積載することが可能となる。
【０１３４】
触感用総量規制値決定部２４３では、クリアトナー版データの濃度値を参照することにより、印刷ジョブが触感パターンが指定されたジョブであるか否かを判断することが可能であるため、触感パターンが指定された印刷ジョブである場合に、入力されたトナーの付着量をＭＩＣ６０に通知することができる。ＭＩＣ６０では、ＤＦＥ５０から受信したトナーの付着量をプリント機７０へ設定し、プリント機７０はトナーの付着量を制御する。
【０１３５】
これにより、本変形例では、トナーの積載量を増加させることができ、触感効果をより効果的に実現することができる。
【０１３６】
（実施の形態２）
実施の形態１では、ＤＦＥ５０にクリアプロセッシング５６を設け、ＤＦＥ５０で、葉面効果選択テーブルの決定処理、クリアトナー版データの生成処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。
【０１３７】
すなわち、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にしてもよい。
【０１３８】
その一例として、実施の形態２の画像形成システムでは、ＤＦＥの機能の一部を、ネットワーク上のサーバ装置上に実装している。
【０１３９】
図２８は、実施の形態２に係る画像形成システムの構成を例示する図である。図２８に示すように、本実施の形態の画像形成システムは、ホスト装置３０１０と、ＤＦＥ３０５０と、ＭＩＣ６０と、プリンタ機７０と、グロッサ８０と、低温定着機９０と、クラウド上のサーバ装置３０６０とを備えている。グロッサ８０や低温定着機９０等の後処理装置は、これらに限定されるものではない。
【０１４０】
本実施の形態では、ホスト装置３０１０とＤＦＥ６０とがインターネット等のネットワークを介して、サーバ装置３０６０と接続された構成となっている。また、本実施の形態では、実施の形態１のホスト装置１０の各版データの生成処理を行うモジュールと、実施の形態１のＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６を、サーバ装置３０６０に設けた構成となっている。
【０１４１】
ここで、ホスト装置３０１０、ＤＦＥ３０５０、ＭＩＣ６０、プリンタ機７０、グロッサ８０、低温定着機９０の接続構成は、実施の形態１と同様である。
【０１４２】
すなわち、具体的には、実施の形態２では、ホスト装置３０１０とＤＦＥ３０５０とがインターネット等のネットワーク（クラウド）を介して、単一のサーバ装置３０６０に接続し、サーバ装置３０６０は版データ生成部３０６２、印刷データ生成部３０６３、クリアプロセッシング３０６６を設け、サーバ装置３０６０で、有色版データ、クリア版データおよび光沢制御版データの生成を行う版データ生成処理、印刷データの生成処理、クリアトナー版データの生成処理、総量規制処理を行うように構成している。
【０１４３】
まず、サーバ装置３０６０について説明する。図２９は、実施の形態２にかかるサーバ装置３０６０の機能的構成を示すブロック図である。サーバ装置３０６０は、図２９に示すように、記憶部３０７０と、版データ生成部３０６２と、印刷データ生成部３−６３と、クリアプロセッシング３０６６と、通信部３０６５とを主に備えている。
【０１４４】
記憶部３０７０は、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体であり、濃度値選択テーブル３０６９とを記憶している。濃度値選択テーブル３０６９は、図６を用いて説明した実施の形態１の濃度値選択テーブルと同様である。
【０１４５】
通信部３０６５は、ホスト装置３０１０、ＤＦＥ３０５０との間で各種データや要求の送受信を行う。より具体的には、通信部３０６５は、ホスト装置３０１０から、画像指定情報および指定情報と、印刷データの生成要求とを受信し、生成された印刷データをホスト装置３０１に送信する。また、通信部３０６５は、ＤＦＥ３０５０から、８ビットの光沢制御版の画像データと、８ビットの有色版の画像データと、クリアトナー版の生成要求とを受信し、生成されたクリアトナー版の画像データとオンオフ情報とをＤＦＥ３０５０に送信する。
【０１４６】
版データ生成部３０６２は、実施の形態１のホスト装置１０と同様に、有色版データ、光沢制御版データ、クリア版データを生成する。
【０１４７】
本実施の形態の印刷データ生成部１２３は、実施の形態１のホスト装置１０と同様に、図８に示す印刷データを生成する。
【０１４８】
クリアプロセッシング３０６６は、実施の形態１のＤＦＥ５０におけるクリアプロセッシングと同様の機能を有しており、その機能的構成は、図１０に示した機能的構成と同一である。
【０１４９】
次に、ＤＦＥ３０５０について説明する。図３０は、実施の形態２のＤＦＥ３０５０の機能的構成を示すブロック図である。本実施の形態のＤＦＥ３０５０は、レンダリングエンジン５１と、ＣＭＭ６１と、ｓｉ１部５２と、ＴＲＣ５３と、ｓｉ２部３０５４と、ハーフトーンエンジン５５と、ｓｉ３部５７とを主に備えている。ここで、レンダリングエンジン５１、ＣＭＭ６１、ｓｉ１部５２、ＴＲＣ５３、ハーフトーンエンジン５５、ｓｉ３部５７の機能および構成については実施の形態１のＤＦＥ５０と同様である。
【０１５０】
本実施の形態のｓｉ２部３０５４は、ＴＲＣ５３によるガンマ補正後の８ビットの光沢制御版データと、ＣＭＹＫの８ビットの有色版データと、クリアトナー版の生成要求とを、サーバ装置３０６０に送信し、サーバ装置３０６０から、クリアトナー版データとオンオフ情報とを受信する。
【０１５１】
次に、以上のように構成された本実施の形態に係る画像形成システムによる印刷処理に必要なクリアトナー版の生成処理ついて説明する。図３１は、実施の形態２にかかるクリアトナー版の生成処理の全体の流れを示すシーケンス図である。
【０１５２】
まず、ホスト装置３０１０がユーザから画像指定情報および指定情報を入力し（ステップＳ３２０１）、画像指定情報および指定情報とともに印刷データ生成要求をサーバ装置３０６０に送信する（ステップＳ３２０２）。
【０１５３】
サーバ装置３０６０では、画像指定情報および指定情報とともに印刷データ生成要求を受信し、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データをそれぞれ生成する（ステップＳ３２０３）。そして、サーバ装置３０６０は、これらの画像データから印刷データを生成し（ステップＳ３２０４）、生成した印刷データをホスト装置３０１に送信する（ステップＳ３２０５）。
【０１５４】
ホスト装置３０１０では、印刷データを受信すると、この印刷データをＤＦＥ３０５０に送信する（ステップＳ３２０６）。
【０１５５】
ＤＦＥ３０５０では、印刷データをホスト装置３０１０から受信すると、印刷データを解析して、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データを得て、これらの画像データに変換や補正等を行う（ステップＳ３２０７）。そして、ＤＦＥ３０５０は、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データと、クリアトナー版生成要求とを、サーバ装置３０６０に送信する（ステップＳ３２０８）。
【０１５６】
次に、サーバ装置３０６０は、有色版データ、光沢制御版データ、クリア版データと、クリアトナー版生成要求とを受信すると、サーバ装置３０６０は、オンオフ情報を決定し（ステップＳ３２１０）、クリアトナー版の画像データを生成する（ステップＳ３２１１）。
【０１５７】
次に、クリアプロセッシング３０６６の総量規制部５６２が、有色版データとクリアトナー版データに対して総量規制処理を行う（ステップＳ３２１２）。ここで、総量規制処理の詳細については、図１９を用いて説明した実施の形態１の総量規制処理と同様に行われる。
【０１５８】
そして、サーバ装置３０６０は、生成したクリアトナー版の画像データをＤＦＥ３０５０に送信する（ステップＳ３２１３）。
【０１５９】
これ以降のＭＩＣ６０、プリンタ機７０、グロッサ８０、低温定着機９０における処理については、実施の形態１と同様に行われる。
【０１６０】
このように本実施の形態では、有色版データ、光沢制御版データ、クリア版データ、印刷データ、クリアトナー版データの生成、総量規制処理を、クラウド上のサーバ装置３０６０で行っているので、実施の形態１の効果の他、複数のホスト装置３０１０やＤＦＥ３０５０が存在する場合でも、濃度値選択テーブルや表面効果選択テーブルの変更等も一括して行うことができ、管理者の便宜となる。
【０１６１】
なお、本実施の形態では、クラウド上の単一のサーバ装置３０６０に、版データ生成部３０６２、印刷データ生成部３０６３、クリアプロセッシング３０６６を設け、サーバ装置３０６０で、有色版データ、クリア版データおよび光沢制御版データの生成を行う版データ生成処理、印刷データの生成処理、クリアトナー版データの生成処理、総量規制処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。
【０１６２】
例えば、クラウド上に２以上のサーバ装置を設け、上記各処理を、２以上のサーバ装置で分散させて実行するように構成してもよい。図３２は、クラウド上に２つのサーバ（第１サーバ装置３８６０と第２サーバ装置３８６１）を設けたネットワーク構成図である。図３２の例では、第１サーバ装置３８６０と第２サーバ装置３８６１とで、有色版データ、クリア版データおよび光沢制御版データの生成を行う版データ生成処理、印刷データの生成処理、クリアトナー版データの生成処理、、総量規制処理を分散して行うように構成する。
【０１６３】
例えば、第１サーバ装置３８６０に版データ生成部３０６２、印刷データ生成部３０６３を設け、第１サーバ装置３８６９で版データ生成処理、印刷データ生成処理を行うように構成し、第２サーバ装置３８６１にクリアプロセッシング３０６６を設け、第２サーバ装置３８６１で、クリアトナー版データ生成処理および総量規制処理を実行するように構成することができる。なお、各処理の各サーバ装置への分散の形態はこれに限定されるものではなく、任意に行うことができる。
【０１６４】
すなわち、ホスト装置１０やＤＦＥ５０に最低限の構成を設ければ、版データ生成部３０６２、印刷データ生成部３０６３、クリアプロセッシング３０６６の一部または全部をクラウド上の一つのサーバ装置に集中して設けたり、複数のサーバ装置に分散させて設けたりすることは任意に行うことができる。
【０１６５】
言い換えると、上述の例のように、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にすることができる。
【０１６６】
また、上記の「一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成」の場合、一の装置で行われた処理で発生したデータ（情報）を一の装置から他の装置に出力する処理、そのデータを他の装置が入力する処理等、一の装置と他の装置間、さらには、他の装置間同士で行われるデータの入出力処理を含むような構成となる。
【０１６７】
つまり、他の装置が１つの場合では、一の装置と他の装置間で行われるデータの入出力処理を含むような構成となり、他の装置が２以上の場合では、一の装置と他の装置間、及び、第一の他の装置・第二の他の装置間のように他の装置間同士でデータの入出力処理を含むような構成となる。
【０１６８】
また、実施の形態２では、サーバ装置３０６０、あるいは第１サーバ装置３８６０および第２サーバ装置３８６１などの複数のサーバ装置を、クラウド上に設けているが、これい限定されるものではない。例えば、サーバ装置３０６０、あるいは第１サーバ装置３８６０および第２サーバ装置３８６１などの複数のサーバ装置を、イントラネット上に設ける等、あらゆるネットワーク上に設けた構成としてもよい。
【０１６９】
上述した実施の形態のホスト装置１０、３０１０、ＤＦＥ５０、３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１のハードウェア構成について説明する。図３３は、ホスト装置１０、３０１０、ＤＦＥ５０、３０５０、サーバ装置３０６０のハードウェア構成図である。ホスト装置１０、３０１０、ＤＦＥ５０、３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１は、ハードウェア構成として、装置全体を制御するＣＰＵなどの制御装置２９０１と、各種データや各種プログラムを記憶するＲＯＭやＲＡＭなどの主記憶装置２９０２と、各種データや各種プログラムを記憶するＨＤＤなどの補助記憶装置２９０３と、キーボードやマウス等の入力装置２９０５と、ディスプレイ装置等の表示装置２９０４とを主に備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【０１７０】
上記実施の形態のホスト装置１０、３０１０で実行される画像処理プログラム（画像処理アプリケーションを含む。以下同。）は、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されてコンピュータプログラムプロダクトとして提供される。
【０１７１】
また、上記実施の形態のホスト装置１０、３０１０で実行される画像処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施の形態のホスト装置１０で実行される画像処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０１７２】
また、上記実施の形態のホスト装置１０、３０１０で実行される画像処理プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【０１７３】
上記実施の形態のホスト装置１０、３０１０で実行される画像処理プログラムは、上述した各部（版データ生成部、印刷データ生成部、入力制御部、表示制御部）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から画像処理プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、版データ生成部、印刷データ生成部、入力制御部、表示制御部が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０１７４】
また、上記実施の形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御処理は、ハードウェアで実現する他、ソフトウェアとしての印刷制御プログラムで実現してもよい。この場合において、上記実施の形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。
【０１７５】
上記実施の形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供するように構成してもよい。
【０１７６】
さらに、上記実施の形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施の形態のＤＦＥ５０で実行される印刷制御プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０１７７】
上記実施の形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御プログラムは、上述した各部（レンダリングエンジン、ハーフトーンエンジン、ＴＲＣ、ｓｉ１部、ｓｉ２部、ｓｉ３部、クリアプロセッシング）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから印刷制御プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、レンダリングエンジン、ハーフトーンエンジン、ＴＲＣ、ｓｉ１部、ｓｉ２部、ｓｉ３部、クリアプロセッシングとして主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０１７８】
また、上記実施の形態のサーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理は、ハードウェアで実現する他、ソフトウェアとしての生成プログラムで実現してもよい。この場合において、上記実施の形態のサーバ装置３０６０で実行される生成プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。
【０１７９】
上記実施の形態のサーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供するように構成してもよい。
【０１８０】
さらに、上記実施の形態のサーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施の形態のサーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０１８１】
上記サーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理プログラムは、上述した各部（版データ生成部、印刷データ生成部、クリアプロセッシング）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから生成プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、版データ生成部、印刷データ生成部、クリアプロセッシングとして主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０１８２】
なお、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、以下に例示するような種々の変形が可能である。
【０１８３】
上述した実施の形態において、画像形成システムは、ホスト装置１０，３０１０、ＤＦＥ５０，３０５０、ＭＩＣ６０、プリンタ機７０、グロッサ８０及び低温定着機９０を備えるように構成したが、これに限らない。例えば、ＤＦＥ５０、３０５０、ＭＩＣ６０及びプリンタ機７０を一体的に形成して１つの画像形成装置として構成するようにしても良いし、更に、グロッサ８０及び低温定着機９０を備えた画像形成装置として形成するようにしても良い。
【０１８４】
上述した実施の形態の画像形成システムにおいては、ＣＭＹＫの複数の色のトナーを用いて画像を形成するようにしたが、１色のトナーを用いて画像を形成するようにしても良い。
【０１８５】
なお、上述した実施の形態のプリンタシステムは、ＭＩＣ６０を備えた構成としているが、これに限定されるものではない。上述したＭＩＣ６０が行う処理、機能をＤＦＥ５０等の他の装置にもたせて、ＭＩＣ６０を設けない構成としてもよい。
【符号の説明】
【０１８６】
１０，３０１０  ホスト装置
５０，３０５０  ＤＦＥ
５１  レンダリングエンジン
５２  ｓｉ１部
５３  ＴＲＣ
５４，３０５４  ｓｉ２部
５５  ハーフトーンエンジン
５６，３０６６  クリアプロセッシング
５７  ｓｉ３部
６０  ＭＩＣ
６１  ＣＭＭ
７０  プリンタ機
８０  グロッサ
９０  低温定着機
１００  通常定着機
１２４  入力制御部
３０１１  Ｉ／Ｆ部
３０１５  制御部
３０６０  サーバ装置
３０６２  版データ生成部
３０６３  印刷データ生成部
３８６０  第１サーバ装置
３８６１  第２サーバ装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１８７】
【特許文献１】特開２００５−３１１５５８号公報
【特許文献２】特表２０１０−５１５１０３号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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