(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用ドアを開閉する車両用ドアハンドルであって、
利用者による当該車両用ドアハンドルへの操作を検出する操作検出部と、
前記車両用ドアの施解錠の状態を含む前記車両用ドアの状態を可視光を用いて視覚的に前記利用者に報知する報知部と、
交流駆動される前記操作検出部と電磁結合し、前記操作検出部の駆動に応じて前記報知部に給電する給電部と、を備える車両用ドアハンドル。
【請求項２】
車両用ドアを開閉する車両用ドアハンドルであって、
利用者により携帯される携帯機へ通信信号を送信する送信アンテナと、
利用者による当該車両用ドアハンドルへの操作を検出する操作検出部と、
前記車両用ドアの施解錠の状態を含む前記車両用ドアの状態を可視光を用いて視覚的に前記利用者に報知する報知部と、
前記送信アンテナと電磁結合し、前記通信信号の送信に応じて前記報知部に給電する第１給電部と、
交流駆動される前記操作検出部と電磁結合し、前記操作検出部の駆動に応じて前記報知部に給電する第２給電部と、を備える車両用ドアハンドル。
【請求項３】
前記報知部は、前記第１給電部から給電される第１報知部と、前記第２給電部から給電される第２報知部とを有する請求項２に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項４】
前記操作検出部は、交流駆動されるセンサ電極を当該車両用ドアハンドル内に備える静電容量センサである請求項１〜３の何れか一項に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項５】
前記送信アンテナは、棒状の磁性体のコアに線状の導体が巻き回されて形成されるバーアンテナであり、
前記操作検出部は、交流駆動されるセンサ電極を当該車両用ドアハンドル内に備える静電容量センサであり、
前記第１給電部は、前記送信アンテナと電磁結合する第１結合コイルを含む給電回路を有して構成されるものであり、
前記第２給電部は、前記センサ電極と電磁結合する第２結合コイルを含む給電回路を有して構成されるものであり、
前記報知部は、前記第１給電部及び前記第２給電部からの給電により発光する少なくとも１つの発光素子を有して構成されるものであり、
前記バーアンテナの一方の端部において前記コアを受け入れて保持するアンテナ挿入部と、前記センサ電極の一方の端部において前記センサ電極を受け入れて保持する電極挿入部とが形成され、前記アンテナ挿入部に挿入された前記コアを螺旋状に周回する前記第１結合コイルと、前記電極挿入部に挿入された前記センサ電極に一端を向ける前記第２結合コイルと、前記第１給電部及び前記第２給電部の各給電回路が実装された基板と、前記発光素子とが樹脂モールドにより一体化されて形成された発光モジュールを備える請求項３に記載の車両用ドアハンドル。
【請求項６】
利用者により携帯される携帯機へ通信信号を送信し、前記通信信号に対する前記携帯機からの応答信号を受信し、前記応答信号に含まれる認証データに基づいて前記携帯機を認証し、認証後の前記利用者による車両用ドアへの操作により前記車両用ドアを解錠させると共に、前記携帯機を携帯する前記利用者が降車した際に所定の条件に基づいて前記車両用ドアを施錠させるロッキングシステムであって、
前記携帯機へ前記通信信号を送信する送信アンテナと、
利用者による当該車両用ドアハンドルへの操作を検出する操作検出部と、
前記車両用ドアの施解錠の状態を含む前記車両用ドアの状態を可視光を用いて視覚的に前記利用者に報知する報知部と、
前記送信アンテナと電磁結合し、前記送信アンテナの作動に応じて前記報知部に給電する第１給電部と、
交流駆動される前記操作検出部と電磁結合し、前記操作検出部の駆動に応じて前記報知部に給電する第２給電部と、
を有する車両用ドアハンドルと、
前記送信アンテナを介して前記通信信号を送信させると共に、前記車両用ドアの状態に応じて前記通信信号の搬送波の継続時間を異ならせて、前記報知部を介して前記車両用ドアの状態に応じた報知を行わせるシステム制御部と、
を備えるロッキングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ドアに備えられ、利用者の能動的な操作によって当該車両用ドアを開閉する車両用ドアハンドルに関する。また、本発明は、当該車両用ドアハンドルを備えたロッキングシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
利用者が携帯する携帯機と車両側の本体機との間で通信を行い、当該携帯機の認証を行って、自動的に車両用ドアの解錠や施錠を行うように制御するロッキングシステム（スマートエントリーシステム）が知られている。このようなロッキングシステムにおいては、携帯機の認証を行った後、直ちに解錠することに対する治安上の配慮から、車両用ドアに配接されたドアハンドルへ利用者が触れるなど、利用者によるドアハンドルへの操作を検出してドアの解錠を行うものがある。この場合、携帯機に対する認証結果、つまり、携帯機の認証が成立し、車両用ドアが利用者による操作入力待ち（解錠指示待ち）の状態であるか否かを利用者が把握できることが好ましい。例えば、携帯機の認証が非成立の状態において利用者がドアハンドルに触れても車両ドアは解錠されない。このため、利用者は改めてリモートコントローラや機械的な鍵を用いて車両用ドアを解錠しなければならず、利便性が損なわれる。また、施錠の際には、車両用ドアが施錠されたか否かを利用者が都度確認する必要が生じて利便性が損なわれる可能性がある。このように、車両用ドアの施解錠の状態、携帯機の認証状態などを利用者が把握できなければ、ロッキングシステムの利便性が損なわれる。
【０００３】
特開２００４−１０８０５９号公報（特許文献１）には、ドアハンドル又はその近傍に、ＬＥＤ（発光ダイオード）により構成されるインジケータを備え、施錠確認期間を表示することが可能な車両用ドアハンドルが開示されている。また、特開２００７−２５４９９３号公報（特許文献２）には、ドアハンドルに埋設されるＬＥＤにコードレスで給電する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１０８０５９号公報（第１５〜２２段落、図２等）
【特許文献２】特開２００７−２５４９９３号公報（第１４〜２６段落、図２、３等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２に開示された車両用ドアハンドルは、ＬＥＤへ電源を供給するための配線を省くことができ、既存のドアハンドルの配線を変更することなく、報知部としてのＬＥＤを付加できる点で優れたものである。しかし、コードレス給電のために、ドアパネル内に送電部、ドアハンドル内に受電部を設ける必要があり、システム全体の規模を増大させる。
【０００６】
本発明に係る車両用ドアハンドルは、上記課題に鑑みて創案されたものである。本発明の目的は、簡単な構成で当該ドアハンドル内の報知部に給電し、簡潔な制御により当該ドアハンドルの状態を報知することができる車両用ドアハンドルを提供することにある。また、本発明は、このような車両用ドアハンドルを備えたロッキングシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
また、本発明に係る車両用ドアハンドルの別の特徴構成は、
車両用ドアを開閉する車両用ドアハンドルであって、
利用者による当該車両用ドアハンドルへの操作を検出する操作検出部と、
前記車両用ドアの施解錠の状態を含む前記車両用ドアの状態を可視光を用いて視覚的に前記利用者に報知する報知部と、
交流駆動される前記操作検出部と電磁結合し、前記操作検出部の駆動に応じて前記報知部に給電する給電部と、を備える点にある。
【００１０】
この特徴構成によれば、報知部に対して給電するための配線を改めて設けることなく、単に操作検出部が交流駆動されることによって、車両用ドアハンドルに報知部を付加することが可能である。従って、簡単な構成で当該ドアハンドル内の報知部に給電することができる。また、交流駆動される操作検出部の駆動に応じて給電用の電力が生成され、この電力により報知部が可視光を用いて視覚的な報知を行う。従って、改めて報知部を制御するための制御部を設けることなく、報知部によって車両用ドアの状態を報知することが可能となる。つまり、本発明の車両用ドアハンドルは、極めて簡潔な制御により当該ドアハンドルの状態を報知することができる。
【００１１】
また、本発明に係る車両用ドアハンドルの別の特徴構成は、
車両用ドアを開閉する車両用ドアハンドルであって、
利用者により携帯される携帯機へ通信信号を送信する送信アンテナと、
利用者による当該車両用ドアハンドルへの操作を検出する操作検出部と、
前記車両用ドアの施解錠の状態を含む前記車両用ドアの状態を可視光を用いて視覚的に前記利用者に報知する報知部と、
前記送信アンテナと電磁結合し、前記通信信号の送信に応じて前記報知部に給電する第１給電部と、
交流駆動される前記操作検出部と電磁結合し、前記操作検出部の駆動に応じて前記報知部に給電する第２給電部と、を備える点にある。
【００１２】
この特徴構成によれば、報知部に対して給電するための配線を改めて設けることなく、単に通信信号が送信されることによって、車両用ドアハンドルに報知部を付加することが可能である。従って、簡単な構成で当該ドアハンドル内の報知部に給電することができる。また、送信アンテナを介して携帯機へ送信される通信信号から給電用の電力が生成され、この電力により報知部が可視光を用いて視覚的な報知を行う。さらに、交流駆動される操作検出部の駆動に応じて給電用の電力が生成され、この電力により報知部が可視光を用いて視覚的な報知を行う。従って、改めて報知部を制御するための制御部を設けることなく、単に操作検出部が交流駆動されることによって、報知部によって車両用ドアの状態を報知することが可能となる。また、送信アンテナと操作検出部とは、異なるタイミングにおいて異なる制御を施される。従って、送信アンテナからの通信信号の送信に由来する報知と、操作検出部の駆動に由来する報知との異なる報知を行うことができる。このような異なる報知は、改めて設けられた制御部によって制御されるものではなく、従来の送信アンテナ及び操作検出部の制御に基づいて実行される報知である。従って、本発明の車両用ドアハンドルは、極めて簡潔な制御により多様な形態で当該ドアハンドルの状態を報知することができる。
【００１３】
本発明に係る車両用ドアハンドルは、前記送信アンテナと電磁結合し、前記通信信号の送信に応じて前記報知部に給電する第１給電部と、交流駆動される前記操作検出部と電磁結合し、前記操作検出部の駆動に応じて前記報知部に給電する第２給電部と、を備える場合において、
前記報知部が、前記第１給電部から給電される第１報知部と、前記第２給電部から給電される第２報知部とを有すると好適である。
【００１４】
上述したように、送信アンテナと操作検出部とは、異なるタイミングにおいて異なる制御を施される。従って、送信アンテナからの通信信号の送信に由来する報知と、操作検出部の駆動に由来する報知との異なる報知を行うことができる。ここで、報知部が、第１給電部から給電される第１報知部と、第２給電部から給電される第２報知部とを有すると、異なる報知を明確に区別して実施することができる。その結果、利用者の視認性が向上し、車両用ドアの状態をより良好に報知することが可能となる。
【００１５】
本発明に係る車両用ドアハンドルは、前記操作検出部が、交流駆動されるセンサ電極を当該車両用ドアハンドル内に備える静電容量センサであると好適である。
【００１６】
静電容量センサは、非接触で利用者による車両用ドアハンドルへの操作を良好に検出することのできる優れたセンサである。そして、車両用ドアハンドルへの搭載性も優れており、簡単な構成で車両用ドアハンドル内の報知部に給電するための操作検出部として好適である。
【００１７】
本発明に係る車両用ドアハンドルは、
前記送信アンテナが棒状の磁性体のコアに線状の導体が巻き回されて形成されるバーアンテナであり、
前記操作検出部が、交流駆動されるセンサ電極を当該車両用ドアハンドル内に備える静電容量センサであり、
前記第１給電部が、前記送信アンテナと電磁結合する第１結合コイルを含む給電回路を有して構成されるものであり、
前記第２給電部が、前記センサ電極と電磁結合する第２結合コイルを含む給電回路を有して構成されるものであり、
前記報知部が、前記第１給電部及び前記第２給電部からの給電により発光する少なくとも１つの発光素子を有して構成されるものであって、さらに、以下の発光モジュールを備えると好適である。
当該発光モジュールは、前記バーアンテナの一方の端部において前記コアを受け入れて保持するアンテナ挿入部と、前記センサ電極の一方の端部において前記センサ電極を受け入れて保持する電極挿入部とが形成され、前記アンテナ挿入部に挿入された前記コアを螺旋状に周回する前記第１結合コイルと、前記電極挿入部に挿入された前記センサ電極に一端を向ける前記第２結合コイルと、前記第１給電部及び前記第２給電部の各給電回路が実装された基板と、前記発光素子とが樹脂モールドにより一体化されて形成される。
【００１８】
発光モジュールは、送信アンテナとセンサ電極とを保持するための保持部材としても機能する。そして、保持部材として発光モジュール内に第１給電部及び第２給電部が一体化されるので、送信アンテナとセンサ電極とを、発光モジュールに保持させるだけで、送信アンテナとセンサ電極とを利用した電力の生成が可能となる。さらに、発光モジュール内に第１給電部及び第２給電部から給電される発光素子も一体化される。従って、各給電部から発光素子への給電のための配線を別途設けることなく、発光モジュールの内部において給電のための配線を完結させることができる。その結果、経年変化等による配線の劣化が生じにくく、防水性も担保されるので、第１給電部、第２給電部、報知部を含む車両用ドアハンドルの信頼性が向上する。また、従来の車両用ドアハンドルに対して、１つの部品を追加するだけで、報知部を付加することができるので、製品コスト及び製造コストの上昇を抑制することができる。
【００１９】
また、本発明に係るロッキングシステムの特徴構成は、
利用者により携帯される携帯機へ通信信号を送信し、前記通信信号に対する前記携帯機からの応答信号を受信し、前記応答信号に含まれる認証データに基づいて前記携帯機を認証し、認証後の前記利用者による車両用ドアへの操作により前記車両用ドアを解錠させると共に、前記携帯機を携帯する前記利用者が降車した際に所定の条件に基づいて前記車両用ドアを施錠させるロッキングシステムであって、
前記携帯機へ前記通信信号を送信する送信アンテナと、
利用者による当該車両用ドアハンドルへの操作を検出する操作検出部と、
前記車両用ドアの施解錠の状態を含む前記車両用ドアの状態を可視光を用いて視覚的に前記利用者に報知する報知部と、
前記送信アンテナと電磁結合し、前記送信アンテナの作動に応じて前記報知部に給電する第１給電部と、
交流駆動される前記操作検出部と電磁結合し、前記操作検出部の駆動に応じて前記報知部に給電する第２給電部と、
を有する車両用ドアハンドルと、
前記送信アンテナを介して前記通信信号を送信させると共に、前記車両用ドアの状態に応じて前記通信信号の搬送波の継続時間を異ならせて、前記報知部を介して前記車両用ドアの状態に応じた報知を行わせるシステム制御部と、を備える点にある。
【００２０】
この特徴構成によれば、報知部に対して給電するための配線を改めて設けることなく、車両用ドアハンドルに報知部を付加することが可能である。従って、簡単な構成で当該ドアハンドル内の報知部に給電することができる。また、送信アンテナを介して携帯機へ送信される通信信号から給電用の電力が生成され、この電力により報知部が可視光を用いて視覚的な報知を行う。更に、交流駆動される操作検出部の駆動に応じて給電用の電力が生成され、この電力により報知部が可視光を用いて視覚的な報知を行う。従って、システム制御部の他に改めて報知部を制御するための制御部を設けることなく、単に通信信号が送信されることによって、報知部を介して車両用ドアの状態を報知することが可能となる。さらに、システム制御部は、通信信号の搬送波の継続時間を異ならせることにより、積極的に車両用ドアの状態に応じた報知を行わせることも可能である。この場合においても、改めて報知部を制御するための制御部を設けることなく、単に通信信号の搬送波の継続時間を変更すれば足りるので、極めて簡単に複数の報知形態を設けることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のドアハンドルが設置された車両用ドアの一例を示す斜視図
【図２】ロッキングシステムのシステム構成の一例を模式的に示すブロック図
【図３】ドアハンドルの側面図
【図４】報知部及び給電部の構成を模式的に示すブロック図
【図５】発光モジュールの斜視図
【図６】発光モジュールの断面図
【図７】報知シーケンスの一例を模式的に示すタイミングチャート
【図８】報知部の他の構成を模式的に示すブロック図
【図９】報知シーケンスの他の例を模式的に示すタイミングチャート
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の車両用ドアハンドルをロッキングシステム（スマートエントリーシステム）に適用した場合の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、下記において、車両用ドアハンドルを適宜、単にドアハンドルと称して説明する。
【００２３】
〔第１実施形態〕
はじめに、ロッキングシステムの概要について説明する。図１は、本発明のドアハンドルが設置された車両用ドアの一例を示す斜視図である。図２は、ロッキングシステムのシステム構成の一例を模式的に示すブロック図である。図３は、ドアハンドルのハンドル本体の側面図である。ロッキングシステムによる制御対象には、車両用ドアの開閉を含むものも存在する。しかし、本実施形態では、説明を容易にするため車両用ドアの開閉制御は含まず、車両用ドアの施解錠の制御を行うシステムを例として説明する。
【００２４】
図１及び図３に示すように、ドアハンドル１は、車両用ドア２のドアパネル３の内部に備えられたハンドルフレーム（不図示）によって保持される。図３に示す符号１ｄは、引き操作される際にドアハンドルの支点となるヒンジ部であり、符号１ｅはアーム部である。ドアハンドル１は、ハンドル本体１ａとハンドルキャップ１ｂとを有している。ハンドルキャップ１ｂには、利用者による手動操作により機械的に車両用ドア２を施解錠するためのキーシリンダ１ｃが設けられている。ドアハンドル１のハンドル本体１ａの車両用ドア２（ドアパネル３）と対向する面は凹面状に形成されており、ドアパネル３との間に利用者の手が挿入可能なクリアランスが確保される。ハンドル本体１ａに対向するドアパネル３にも図１に示すように凹部が形成されるとハンドル本体１ａを小型に形成しつつ、ドアハンドル１とドアパネル３との間に利用者の手が挿入可能なクリアランスを充分に確保することができて好適である。
【００２５】
本実施形態においてロッキングシステムは、図２に示すように車両４に搭載されるシステムＥＣＵ（electronic control unit）４１を中核として構成される。システムＥＣＵ４１は、本発明のシステム制御部に相当し、マイクロコンピュータやその他の電子回路により構成される。システムＥＣＵ４１は、携帯機５を携帯する利用者（運転者）が車両に接近した場合に、当該携帯機５が当該車両４に対応する携帯機５であるか否かの認証を行う。システムＥＣＵ４１は、携帯機５が当該車両に対応する携帯機５であることを認証すると、所定の条件の元でドアＥＣＵ３１を介してロックアクチュエータ３２を駆動して、車両用ドア２を解錠させる。ロックアクチュエータ３２は、電気信号に基づいて車両用ドア２のロック機構を作動させるモータやソレノイドである。本実施形態において、上記所定の条件は、ドアハンドル１に能動的な所定の操作がなされたことである。例えば、ドアハンドル１に利用者が触れた場合や、ドアハンドル１を引いた場合を能動的な操作とする。この操作は、操作検出部１２によって検出され、電気配線８によりドアパネル３内の車室外インターフェース３３を介してシステムＥＣＵ４１に伝達される。後述するが、本実施形態において、操作検出部１２は静電容量センサである。以下、本システムによる解錠制御の一例を順を追って説明する。
【００２６】
車両が施錠されて駐車されている状態において、システムＥＣＵ４１は、ドアパネル３内の車室外インターフェース３３、電気配線８及びドアハンドル１内の送信アンテナ１９を介して、車両の外側に向けて携帯機５へのリクエスト信号（通信信号）を送信する。送信アンテナ１９は、例えばフェライトのコア１９ａに共振コイル１９ｂが巻き回されたフェライトバーアンテナである（図４参照）。車室外インターフェース３３には、発振回路や変調回路などの送信回路３４が含まれ、リクエスト信号が送信される。このリクエスト信号は、１３０ｋＨｚ程度のＬＦ（low frequency）帯の搬送波により、所定の間隔をおいて間欠的に送信される。間欠的に送信されるリクエスト信号の１回当たりの送信において、所定の継続時間に亘り搬送波が送信される。
【００２７】
携帯機５が、このリクエスト信号の到達範囲内、即ち車両近傍の所定範囲内に進入すると、携帯機５の制御部５１は、受信アンテナ５２及び受信回路５３を介してリクエスト信号を受信する。携帯機５の制御部５１はリクエスト信号に対する応答信号を送信回路５４及び送信アンテナ５５を介して送信する。この際、携帯機５は、応答信号に携帯機５のＩＤコードを含めて応答信号を送信する。この応答信号は、３００ＭＨｚ程度のＵＨＦ（ultra high frequency）帯の搬送波により送信される。
【００２８】
尚、携帯機５は、利用者によるボタン操作により車両用ドア２の施解錠を遠隔操作可能なリモートコントローラとしても機能する。リモートコントローラとしての施解錠要求信号も、ＵＨＦ帯の搬送波により送信される。携帯機５から送信される応答信号や施解錠要求信号は、例えば車両４内のドアミラーに設置された受信アンテナ４３により受信され、車両内の受信回路４２を介してシステムＥＣＵ４１に伝達される。システムＥＣＵ４１は、携帯機５からの応答信号や施解錠要求信号に含まれるＩＤコードに基づいて、携帯機５の認証を行う。
【００２９】
受信したＩＤコードが予め設定されたＩＤコードと一致する場合、システムＥＣＵ４１は、応答信号や施解錠要求信号を送信した携帯機５が、当該車両に対応する携帯機５であると認証する。システムＥＣＵ４１は、施解錠要求信号に基づいて携帯機５を認証した場合には、ロックアクチュエータ３２を駆動して車両用ドア２を施解錠させる。また、システムＥＣＵ４１は、リクエスト信号に対する応答信号に基づいて携帯機５を認証した場合には、車両用ドア２の解錠指示待ち、即ち利用者による操作入力待ちの状態となる。
【００３０】
車両用ドア２の解錠指示、つまり利用者による操作入力の好適な一例は、利用者がドアハンドル１を握るなど、ドアハンドル１に対して能動的な操作を行うことである。携帯機５を所持した利用者が車両に近づき、ドアハンドル１に触れると、ドアハンドル１に設置された操作検出部１２により利用者の能動的操作が検出される。操作検出部１２による検出結果は、車室外インターフェース３３を介してシステムＥＣＵ４１に伝達される。システムＥＣＵ４１は、ドアＥＣＵ３１を介してロックアクチュエータ３２を駆動して、車両用ドア２を解錠させる。尚、操作検出部１２の検出結果が直接ドアＥＣＵ３１に伝達される構成としてもよい。つまり、システムＥＣＵ４１がドアＥＣＵ３１に解錠待機指令を発して、ドアＥＣＵ３１を、車両用ドア２の解錠指示待ち、即ち利用者による操作入力待ちの待機状態としてもよい。そして、待機状態のドアＥＣＵ３１に対して操作検出部１２の検出結果が伝達され、ドアＥＣＵ３１がロックアクチュエータ３２を駆動して、車両用ドア２を解錠させてもよい。
【００３１】
上記においては、解錠時について説明したが、施錠時においても同様の制御が可能である。携帯機５を所持した利用者が下車し、ドアハンドル１に触れるなどの所定の能動的操作を行った場合に、車両用ドア２を施錠するシステムを構築することができる。本実施形態においては、降車した利用者がロックスイッチ１４を押し操作することによって、車両用ドア２が施錠される。ロックスイッチ１４への操作信号は、電気配線８、車室外インターフェース３３を介してシステムＥＣＵ４１へ伝達され、システムＥＣＵ４１は、ドアＥＣＵ３１を介してロックアクチュエータ３２を制御して車両用ドア２を施錠させる。
【００３２】
尚、利用者による能動的操作を伴わず、携帯機５の応答信号の強度や、携帯機５が受信するリクエスト信号の強度により、携帯機５と車両４との距離を判定して、施解錠を制御するロッキングシステムも存在する。後述するように、そのようなロッキングシステムにおいても、本発明を適用することが可能であるが、本実施形態では、利用者による能動的操作を伴うロッキングシステムを例として説明する。
【００３３】
上記において、解錠の際に利用者による操作入力待ちの状態となった際や、施錠された状態となった際に、利用者に対して車両用ドア２の状態が報知されると好適である。本実施形態においては、可視光により光学的に利用者に対して車両用ドア２の状態を報知する報知部１０が車両用ドアハンドル１に備えられる。図４は、報知部１０を含むドアハンドル１の構成、つまり、報知部１０及び後述する給電部１１の構成を模式的に示すブロック図である。報知部１０は、発光部１３を有して構成されている。この発光部１３は、好適には赤や青、黄色などの可視光領域の波長の光を出力する発光素子である発光ダイオード（ＬＥＤ）により構成される。発光部１３（報知部１０）は、給電部１１から電力を供給されて発光する。
【００３４】
上述したように、送信アンテナ１９は、棒状の磁性体のコア１９ａに線状の導体である共振コイル１９ｂが巻き回されて形成されるバーアンテナである。コア１９ａは、軟磁性体であると好適である。操作検出部１２は、センサ電極１２ａを有した静電容量センサである。センサ電極１２ａは、車室外インターフェース３３に備えられたセンサ制御回路３５から交流駆動される。例えば、センサ制御回路３５は、センサ電極１２ａに対して交流電圧を印加し、公知のスイッチトキャパシタ制御などにより、センサ電極１２ａの静電容量を検出する。ドアハンドル１に対する利用者の操作時には、静電容量が変化する。センサ制御回路３５は、検出した静電容量、あるいは操作時と非操作時との静電容量の差、あるいは静電容量の変化に基づく操作の検出結果などをシステムＥＣＵ４１やドアＥＣＵ３１に出力する。
【００３５】
本実施形態においては、発光部１３へ給電する給電部１１が２つ備えられている。第１給電部１１ａは、送信アンテナ１９と電磁結合し、リクエスト信号（通信信号）の送信に応じて報知部１０に給電する給電部である。第２給電部１１ｂは、交流駆動されるセンサ電極１２ａ（操作検出部１２）と電磁結合し、操作検出部１２の駆動に応じて報知部１０に給電する給電部である。
【００３６】
給電部１１は、結合コイル２１と、同調用コンデンサ２２と、整流用ダイオード２３とを有している。結合コイル２１と同調用コンデンサ２２は、同調回路を構成する。図４から明らかなように、第１給電部１１ａと第２給電部１１ｂとは、同様の構成を有しており、特に断らない限り、構成部品は同一の符号で表す。但し、結合コイル２１、同調用コンデンサ２２、整流用ダイオード２３の各定数は、電磁結合する相手の特性によって、適宜設定されるものであり、同一の値であるとは限らない。また、給電部１１により直流電源が生成される原理については、公知であるので詳細な説明は省略する。
【００３７】
次に、給電部１１及び報知部１０のドアハンドル１への設置態様について説明する。給電部１１及び報知部１０は、発光モジュール６０に一体化されてドアハンドル１の内部に設置される。図５は、発光モジュール６０の斜視図であり、図６は、発光モジュール６０の断面図である。
【００３８】
発光モジュール６０は、給電部１１及び発光部１３としてのＬＥＤ（発光素子）を樹脂モールドにより内部に密封保持して構成される。図５に示すように、発光モジュール６０は、送信アンテナ１９の一方の端部においてコア１９ａを受け入れて保持する有底穴形状のアンテナ挿入部６１を有して構成される。第１給電部１１ａの結合コイル２１ａは、アンテナ挿入部６１の側壁６３の内部に密封保持される。送信アンテナ１９がアンテナ挿入部６１に保持された状態で、コア１９ａの周りに結合コイル２１ａが巻き回されることになる。
【００３９】
また、発光モジュール６０は、操作検出部１２のセンサ電極１２ａの一方の端部においてセンサ電極１２ａを受け入れて保持する電極挿入部６１を有して構成される。第２給電部１１ｂの結合コイル２１ｂは、コイルの一方の端部をセンサ電極１２ｂに向けた状態で電極挿入部６２の側壁の１つの内部に密封保持される。センサ電極１２ａは、ドアハンドル１を操作する利用者の手との間の静電容量を精度良く検出するため、図３に示すように、できるだけドアパネル３と対向する側に寄せてドアハンドル１の内部に設置されることが好ましい。従って、センサ電極１２ａを受け入れる電極挿入部６２のドアパネル３の側、即ち、発光モジュール６０の図５における下部の厚みは薄い方が好ましい。図５及び図６に示した例においては、電極挿入部６２のドアパネル３の側にも側壁が設けられているがこの部分の側壁を無くして、側壁を３方のみとしてもよい。この場合、センサ電極１２ａの固定は、発光モジュール６０とハンドル本体１ａとの協働によって行われると好適である。
【００４０】
発光モジュール６０の中央部には、第１給電部１１ａ及び第２給電部１１ｂの同調用コンデンサ２２、整流用ダイオード２３が実装される基板２０も密封保持される。この基板２０には、結合コイル２１ａ及び２１ｂの端子も接続され、基板２０の上に給電部１１が構築される。また、基板２０には発光部１３としてのＬＥＤも実装され、基板２０に設けられた配線を介して第１給電部１１ａ及び第２給電部１１ｂから給電されて発光する。発光モジュール６０には、光拡散部６４も一体化されており、発光部１３としてのＬＥＤが発光した光を拡散させる。発光モジュール６０は、光拡散部６４をドアハンドル１の外側に露出させて設置される。図１及び図３に示すように、光拡散部６４は、ドアハンドル１において光装飾部１ｆ（報知部１０）として機能する。
【００４１】
以上、発光モジュール６０は、第１結合コイル２１ａと、第２結合コイル２１ｂと、第１給電部１１ａ及び第２給電部１１ｂの回路が実装された基板２０と、発光部１３とが樹脂モールド６５により一体化されて形成される。
【００４２】
以下、上記構成の車両用ドアハンドル１を利用して車両用ドア２の状態を報知するシーケンスを図７を利用して説明する。車両４が駐車されている際、つまり、乗員が降車しており、車両用ドア２が施錠されている状態において、上述したように送信アンテナ１９からリクエスト信号が所定の間隔をおいて間欠的に送信される。間欠的に送信されるリクエスト信号の１回当たりの送信において、所定の継続時間に亘り搬送波が送信される。このリクエスト信号は、１３０ｋＨｚ程度のＬＦ帯の搬送波により送信されるが、完結的に送信されるリクエスト信号の１回当たりの送信において、所定の継続時間に亘り搬送波が送信される。ここでは、１回のリクエスト信号の送信の継続時間を時間Ｔ１とする。
【００４３】
送信アンテナ１９から電波（搬送波）が送信される時間Ｔ１において、第１給電部１１ａの結合コイル２１ａは送信アンテナ１９と電磁結合し、電力を生成する。これにより、第１給電部１１ａから発光部１３に電力が供給される。リクエスト信号は、間欠的に送信されるので、発光部１３は間欠的に発光する。これにより、利用者はロッキングシステムが正常に動作していることを知ることができる。
【００４４】
リクエスト信号を受信した携帯機５は応答信号を送信する。この応答信号に基づいて、システムＥＣＵ４１は、携帯機５の認証を行う。図７に示す時刻ｔ１において携帯機５の認証が完了すると、操作検出部１２が操作入力待ちの状態となり、センサ電極１２ａが交流駆動される。第２給電部１１ｂの結合コイル２１ｂはセンサ電極１２ａと電磁結合し、電力を生成する。これにより、第２給電部１１ｂから発光部１３に電力が供給される。センサ電極１２ａは、操作入力があるまで、交流駆動されるので、発光部１３は連続的に発光する。これにより、利用者は携帯機５が認証され、車両用ドアハンドル１手を掛ければ解錠可能であることを知ることができる。
【００４５】
本実施形態においては、時刻ｔ１以降も送信アンテナ１９は、リクエスト信号の送信を継続している。また、携帯機５は、リクエスト信号に応答して応答信号を送信している。つまり、システムＥＣＵ４１は、携帯機５が所定の範囲内に存在し続けていることの確認を継続している。携帯機５を携帯した利用者が乗車の意志なく車両に近づき離間した場合に操作入力待ちの状態を継続すると、第３者による解錠をも許すことになる。このような第３者による解錠を抑制し、セキュリティを確保するために、本実施形態では携帯機５の認証が継続される。しかし、この実施形態に限定されることなく、時刻ｔ１以降、リクエスト信号の送信を停止してもよい。その場合には、所定の時間に亘り、操作入力がない場合に、認証を解除し、センサ電極１２ａの駆動を停止させてセキュリティを確保することが好ましい。
【００４６】
図７における時刻ｔ２において利用者の操作入力が検出されると、車両用ドア２が解錠され、センサ電極１２ａの交流駆動も停止される。これにより、第２給電部１１ｂによる電力生成も終了し、発光部１３は消灯状態となる。また、利用者の操作入力により車両用ドア２が解錠されているので、送信アンテナ１９はリクエスト信号を送信する必要はなく、第１給電部１１ａによる電力生成も停止される。従って、発光部１３は間欠発光することもなく、消灯状態となる。
【００４７】
時刻ｔ３において利用者が降車し、車両用ドア２が施錠されると、送信アンテナ１９は再びリクエスト信号の送信を開始する。第１給電部１１ａの結合コイル２１ａは送信アンテナ１９と電磁結合し、第１給電部１１ａは発光部１３に電力を供給する。リクエスト信号は、間欠的に送信され、発光部１３は間欠的に発光する。これにより、利用者はロッキングシステムが正常に動作し、車両用ドア２が施錠されたことを知ることができる。
【００４８】
また、時刻ｔ３以降において、送信アンテナ１９からのリクエスト信号に携帯機５が応答すると、直ちに、例えば、図７における時刻ｔ４において認証条件が整う場合がある。この場合、図７に波線で示したように、時刻ｔ４から時刻ｔ６までの期間において、センサ電極１２ａが駆動されてもよい。センサ電極１２ａが駆動されることにより、第２給電部１１ｂから発光部１３に電力が供給され、発光部１３は連続点灯する。この連続点灯によって、利用者がロッキングシステムが正常に動作して、車両用ドア２が施錠されていることを再確認することができる。尚、センサ電極１２ａの駆動は、携帯機５を携帯した利用者がリクエスト信号の到達範囲外に移動した場合や、所定の期間Ｔ４が経過した後の時刻ｔ６において終了される。
【００４９】
尚、本実施形態では、送信アンテナ１９との電磁結合による給電によって間欠発光し、センサ電極１２ａとの電磁結合による給電によって連続発光する場合を例示したが、発光の形態はこの例に限定されるものではない。この例は、説明及び理解を容易にするための一例であって、本発明及び本発明の実施形態を限定するものではない。送信アンテナ１０との電磁結合によって間欠的に電力が生成され、発光部１３が間欠発光しても人間の目には連続発光として視認される場合もある。また、リクエスト信号の送信が間欠的であっても、休止期間が短かければ、生成される電力が間欠的ではない場合もある。また、センサ電極１２ａが間欠的に交流駆動される可能性もあり、センサ電極１２ａとの電磁結合による給電によって発光部１３が間欠発光してもよい。
【００５０】
以上、説明したように、第１実施形態に係る車両用ドアハンドル１は、利用者により携帯される携帯機５へリクエスト信号（通信信号）を送信する送信アンテナ１９と、利用者による車両用ドアハンドル１への操作を検出する操作検出部１２と、車両用ドア２の施解錠の状態を含む車両用ドア２の状態を可視光を用いて視覚的に利用者に報知する報知部１０と、送信アンテナ１９と電磁結合し、通信信号の送信に応じて報知部１０に給電する第１給電部１１ａ（１１）と、交流駆動される操作検出部１２と電磁結合し、操作検出部１２の駆動に応じて報知部１０に給電する第２給電部１１ｂ（１１）とを備えて構成される。このように、本発明の車両用ドアハンドル１は、報知部１０を制御するための制御部を改めて設けることなく、通常のリクエスト信号の送信や、操作検出部１２の駆動に応じて報知部１０を介して車両用ドア２の状態を報知することができる。
【００５１】
〔第２実施形態〕
図８は、報知部１０の他の構成を模式的に示すブロック図である。第１実施形態においては、報知部１０は１つの発光部１３を有して構成されており、第１給電部１１ａ及び第２給電部１１ｂから電力の供給を受けて発光する例を示した。しかし、図８に示すように、報知部１０は発光部１３として、第１給電部１１ａから給電される第１発光部１３ａと、第２給電部１１ｂから給電される第２発光部１３ｂとを有していてもよい。さらに、第１発光部１３ａと第２発光部１３ｂとが異なる色のＬＥＤにより構成されると、視認性が向上して好適である。尚、発光部１３を複数、例えば２つ有する場合には、発光モジュール６０内に複数のＬＥＤ（発光素子）を一体化すると好適である。
【００５２】
〔第３実施形態〕
上記各実施形態においては、給電部１１として、送信アンテナ１９と電磁結合する第１給電部１１ａと、センサ電極１２ａと電磁結合する第２給電部との２つを有する場合を例示した。しかし、この例に限定されることなく、給電部１１として、第１給電部１１ａ又は第２給電部１１ｂの何れか一方だけを有していてもよい。はじめに、給電部１１として第１給電部１１ａのみが備えられる場合の例を図９に基づいて説明する。第１実施形態と同様の点については、適宜説明を省略する。
【００５３】
時刻ｔ１よりも前、即ち携帯機５の認証が完了する前においては、上記実施形態と同様に、送信アンテナ１９を介してリクエスト信号が送信される。１回のリクエスト信号の送信の際の搬送波の継続時間は、上記実施形態と同様に時間Ｔ１とする。ここで、本実施形態においては、第１給電部１１ａ（給電部１１）の回路定数、あるいは発光部１３の回路定数を調整することにより、発光部１３が発光しないように設定される。つまり、時間Ｔ１で送信されるリクエスト信号では、利用者が視認可能に発光部１３を発光させることのできる電力が生成されないように設定される。あるいは、時間Ｔ１で送信されるリクエスト信号により生成される電力では、利用者が視認可能に発光部１３が発光しないように、発光部１３の回路定数（例えば、ＬＥＤの直列抵抗の値など）が設定される。
【００５４】
時刻ｔ１において携帯機５の認証が完了した後、上述したように、操作検出部１２のセンサ電極１２ａが駆動される。センサ電極１２ａが交流駆動される間、送信アンテナ１９を介してのリクエスト信号の送信は継続される。但し、システムＥＣＵ４１は、この期間における１回のリクエスト信号の送信の際の継続時間を時間Ｔ１よりも長い時間Ｔ２に設定する。第１給電部１１ａの回路定数、あるいは発光部１３の回路定数は、時間Ｔ２で送信されるリクエスト信号により生成される電力によって発光部１３が発光するように設定されている。これにより、操作検出部１２のセンサ電極１２ａが交流駆動される期間において、発光部１３が間欠発光される。このように、センサ電極１２ａと電磁結合して電力を生成することなく、操作検出部１２が駆動される期間において視覚的な報知を行うことが可能となる。
【００５５】
時刻ｔ２において、利用者によるドアハンドル１への操作が検出されると、リクエスト信号の送信は停止され、発光部１３は消灯する。時刻ｔ３において、携帯機５を携帯した利用者が降車し、車両用ドア２が施錠されると、再びリクエスト信号の送信が開始される。携帯機５は車両４の近傍に存在するので、時刻ｔ４において認証が完了し、操作入力待ちとなる。上記と同様に、この間においても送信アンテナ１９を介してのリクエスト信号の送信が継続される。１回の送信に要する時間Ｔ２は、時間Ｔ１よりも長い時間に設定されているので、操作検出部１２のセンサ電極１２ａが駆動される期間において、発光部１３が間欠発光される。これにより、利用者は、車両用ドア２が施錠されたことを視覚的に確認することができる。
【００５６】
センサ電極１２ａの駆動は、携帯機５を携帯した利用者がリクエスト信号の到達範囲外に移動して携帯機５からの応答信号をシステムＥＣＵ４１が受け取れなくなった時刻ｔ５において終了される。これにより、システムＥＣＵ４１は、搬送波の継続時間を再び時間Ｔ１に戻してリクエスト信号を送信させるので、発光部１３は消灯する。あるいは、システムＥＣＵ４１は、図７に示したように、所定の期間Ｔ４が経過した後の時刻ｔ６においてセンサ電極１２ａの駆動を終了させてもよい。また、システムＥＣＵ４１は、時刻ｔ５あるいは時刻ｔ６の何れか早い方の時刻においてセンサ電極１２ａの駆動を終了させ、搬送波の継続時間を時間Ｔ１に戻してもよい。尚、上記第１実施形態及び第２実施形態においても、システムＥＣＵ４１は、時刻ｔ５あるいは時刻ｔ６の何れか早い方の時刻においてセンサ電極１２ａの駆動を終了させてもよい。
【００５７】
このように、給電部１１として、第１給電部１１ａだけを有していても、良好に車両用ドア２の状態を利用者に報知することができる。
【００５８】
〔第４実施形態〕
次に、給電部１１として第２給電部１１ｂのみが備えられていた場合の例を図９の報知モード（２）を参照して説明する。送信アンテナ１９から送信されるリクエスト信号の搬送波の継続時間は、第１実施形態と同様に時間Ｔ１で一定であってもよいし、第３実施形態と同様に可変であってもよい。
【００５９】
時刻ｔ１よりも前、即ち携帯機５の認証が完了する前においては、上記実施形態と同様に、送信アンテナ１９を介してリクエスト信号が送信される。このとき、センサ電極１２ａは駆動されないので、発光部１３は発光しない。時刻ｔ１において携帯機５の認証が完了すると、上述したように、操作検出部１２のセンサ電極１２ａが交流駆動される。第２給電部１１ｂ（給電部１１）は、交流駆動されるセンサ電極１２ａと電磁結合し、電力を生成する。生成された電力は、発光部１３に給電され、発光部１３が連続発光する。このように、送信アンテナ１９と電磁結合して電力を生成することなく、操作検出部１２が駆動される期間において視覚的な報知を行うことが可能である。
【００６０】
時刻ｔ２において、利用者によりドアハンドル１への操作が検出されると、センサ電極１２ａの駆動は停止され、発光部１３は消灯する。時刻ｔ３において、携帯機５を携帯した利用者が降車し、車両用ドア２が施錠されると、再びリクエスト信号の送信が開始される。携帯機５は車両４の近傍に存在するので、時刻ｔ４において認証が完了し、操作入力待ちとなる。つまり、操作検出部１２のセンサ電極１２ａが交流駆動され、第２給電部１１ｂは、交流駆動されるセンサ電極１２ａと電磁結合し、電力を生成する。生成された電力は、発光部１３に給電され、発光部１３が連続発光する。これにより、利用者は、車両用ドア２が施錠されたことを視覚的に確認することができる。
【００６１】
センサ電極１２ａの駆動は、携帯機５を携帯した利用者がリクエスト信号の到達範囲外に移動して携帯機５からの応答信号をシステムＥＣＵ４１が受け取れなくなった時刻ｔ５において終了される。センサ電極１２ａの交流駆動が停止されると、第２給電部１１ｂにより電力生成も終了され、発光部１３は消灯する。あるいは、システムＥＣＵ４１は、図７に示したように、所定の期間Ｔ４が経過した後の時刻ｔ６においてセンサ電極１２ａの駆動を終了させてもよい。また、システムＥＣＵ４１は、時刻ｔ５あるいは時刻ｔ６の何れか早い方の時刻においてセンサ電極１２ａの駆動を終了させてもよい。
【００６２】
このように、給電部１１として、第２給電部１１ｂだけを有していても、良好に車両用ドア２の状態を利用者に報知することができる。
【００６３】
〔その他の実施形態〕
〔１〕
第３実施形態、第４実施形態のように、給電部１１として第１給電部１１ａ又は第２給電部１１ｂだけを有している場合、発光モジュール６０もそれに応じて改変すると好適である。例えば、給電部１１として第１給電部１１ａだけが備えられる場合、第２給電部１１ｂに係る回路（結合コイル２１ｂ、同調用コンデンサ２２、整流用ダイオイード）は、発光モジュール６０に一体化される必要はない。電極挿入部６２については、センサ電極１２ａの保持のために形成されていてもよいし、形成されていなくてもよい。
【００６４】
〔２〕
また、給電部１１として第２給電部１１ｂだけが備えられる場合、第１給電部１１ａに係る回路（結合コイル２１ａ、同調用コンデンサ２２、整流用ダイオイード）は、発光モジュール６０に一体化される必要はない。アンテナ挿入部６１については、送信アンテナ１９の保持のために形成されていてもよいし、形成されていなくてもよい。
【００６５】
〔３〕
第３実施形態において、送信アンテナ１９から送信される通信信号の搬送波の継続時間を可変にすることにより、給電部１１において生成される電力の大きさや、発光部１３の発光形態（連続発光、間欠発光等）を制御する方法を説明した。給電部１１が第１給電部１１ａのみで構成される場合であっても、電力の大きさや発光部１３の回路定数を調整することにより、複数の発光部１３の発光を制御することが可能である。例えば、小さい電力で発光する発光部と、大きい電力で発光する発光する発光部とを備え、生成される電力の大きさに応じて、１つ又は２つの発光部を発光させることが可能となる。この場合、２つの発光部を構成するＬＥＤの発光色を異ならせておけば、さらに視認性が向上する。また、２色のＬＥＤにより混色を利用することも可能である。
【００６６】
〔４〕
第３実施形態においては、第１給電部１１ａのみを備える形態において、送信アンテナ１９から送信される通信信号の搬送波の継続時間を可変にする例を説明した。しかし、システム制御部４１は、複数の給電部１１を備える形態においても、送信アンテナ１９から送信される通信信号の搬送波の継続時間を可変させてもよい。この場合、さらに多くのバリエーションの報知を行うことが可能となる。
【００６７】
〔５〕
上記各実施形態においては、操作検出部１２として、静電容量センサを例として説明した。しかし、ドアハンドル１内に交流駆動される部位を備えていれば、他のセンサを操作検出部として用いることも可能である。例えば、超音波センサの振動板や、圧電センサの圧電体を挟む電極板などを上記実施形態のセンサ電極１２ａとすることも可能である。この場合、超音波センサや圧電センサを操作検出部１２として適用することができる。
【００６８】
〔６〕
第３実施形態において説明したように、給電部１１として、第１給電部１１ａだけを有していても、良好に車両用ドア２の状態を利用者に報知することができる。従って、操作検出部１２を備えることなく、例えば携帯機５と車両４との通信における電波の強度によって、両者の距離を判定して施解錠を行うようなロッキングシステムにおいても、本発明を適用することが可能である。
【００６９】
以上、多くの実施形態を示して説明したように、本発明によれば、簡単な構成で当該ドアハンドル内の報知部に給電し、簡潔な制御により当該ドアハンドルの状態を報知することができる車両用ドアハンドルを提供することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１：ドアハンドル
２：車両用ドア
４：車両
５：携帯機
１０：報知部
１１：給電部
１１ａ：第１給電部（給電部）
１１ｂ：第２給電部（給電部）
１２：操作検出部
１２ａ：センサ電極
１３：発光部（発光素子、報知部）
１３ａ：第１発光部（発光部、発光素子、報知部）
１３ｂ：第２発光部（発光部、発光素子、報知部）
１９：送信アンテナ
１９ａ：コア
１９ｂ：共振コイル
２０：基板
２１：結合コイル
２１ａ：第１結合コイル（結合コイル）
２１ｂ：第２結合コイル（結合コイル）
４１：システムＥＣＵ（システム制御部）
６０：発光モジュール
６１：アンテナ挿入部
６２：電極挿入部
６３：側壁
６５：樹脂モールド
【図１】
0005365853.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005365853.tif 000007
【図７】
0005365853.tif 000008
【図８】
0005365853.tif 000009
【図９】
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