(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型移動端末によって受信されて視聴可能なコンテンツデータを所定広さのサービスエリアに送信するコンテンツデータ送信システムであって、
前記サービスエリアの複数個所に配置される複数の送信装置を備え、
前記複数の送信装置は、各個の電波送信エリアが少なくとも一つの他の送信装置の電波送信エリアと重なる状態で配置されており、
それぞれの前記送信装置は、
前記サービスエリア内で前記携帯型移動端末向けに配信するコンテンツのデータを順次読み出すデータ読出し部と、
前記データ読出し部で読み出したコンテンツデータを電波信号に変換する送信処理を行う送信処理部と、
前記送信処理部にて処理された電波信号を発信するアンテナと、を備え、
前記送信処理部は、前記サービスエリア内のすべての送信装置で前記コンテンツデータの送信タイミングを同期させる送信同期処理部と、
内部時刻をカウントする時刻カウンタ部とを備え、
前記送信同期処理部には、すべての送信装置で同じ送信開始時刻が設定されており、
前記送信同期処理部は、前記時刻カウンタ部にてカウントされている時刻が前記送信開始時刻に到達したときに前記データ読出し部にコンテンツデータの読み出しを開始させるとともにこのコンテンツデータを前記アンテナから送信させ、
前記コンテンツデータ送信システムは、さらに、
前記サービスエリア内に配置されたすべての送信装置に対して有線または無線の通信により制御信号を送信可能な遠隔操作手段を備え、
前記遠隔操作手段は、当該遠隔操作手段の内部でカウントしている時刻情報とコンテンツデータの送信開始時刻の指令とを前記制御信号にのせて送信し、
前記送信装置の前記時刻カウンタ部は、前記制御信号の前記時刻情報に同期させて内部時刻のカウント値を修正し、
前記送信同期処理部は、前記制御信号にて指令される前記送信開始時刻に基づいてコンテンツデータの送信開始時刻を設定し、
前記送信装置の前記時刻カウンタ部は、
周期が１２５μsec以下である時刻カウント用の発振パルスを生成するＲＴＣ用水晶振動子と、
一秒以内の前記発振パルスをループカウントする秒以下パルスカウンタと、
秒以下パルスカウンタのカウント値に基づいて一秒ごとに立ち上がる秒パルスを発生させる秒パルス発生部と、
前記秒パルスに基づいて現時刻をカウントする現時刻カウンタと、
前記現時刻カウンタおよび前記秒以下パルスカウンタのカウント値を修正するカウンタ修正部と、を備え、
前記現時刻カウンタおよび前記秒以下パルスカウンタのカウント値は前記遠隔操作手段からの時刻情報に同期して前記カウンタ修正部により修正される一方、前記ＲＴＣ用水晶振動子はリセットされずに発振を継続する
ことを特徴とするコンテンツデータ送信システム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツデータ送信システムにおいて、
前記遠隔操作手段は、前記サービスエリア内に配置されたすべての送信装置に対して無線通信によって制御信号を送る
ことを特徴とするコンテンツデータ送信システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のコンテンツデータ送信システムにおいて、
すべての送信装置はネットワーク回線に接続され、
前記遠隔操作手段は、前記ネットワーク回線に接続されたホストコンピュータである
ことを特徴とするコンテンツデータ送信システム。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載のコンテンツデータ送信システムにおいて、
前記送信装置は、前記サービスエリア内で前記携帯型移動端末向けに配信するコンテンツのデータを記憶するコンテンツデータ記憶手段を備え、
前記コンテンツデータ記憶手段は、各送信装置に抜き差し可能な記憶メディアである
ことを特徴とするコンテンツデータ送信システム。
【請求項５】
請求項２に記載のコンテンツデータ送信システムにおいて、
すべての送信装置はネットワーク回線に接続され、
前記ネットワーク回線を介して前記送信装置にコンテンツデータが供給される
ことを特徴とするコンテンツデータ送信システム。
【請求項６】
請求項４に記載のコンテンツデータ送信システムにおいて、
前記コンテンツデータ記憶手段には、前記携帯型移動端末向けの規格で圧縮および符号化の処理が完了したコンテンツデータが記憶されている
ことを特徴とするコンテンツデータ送信システム。
【請求項７】
請求項６に記載のコンテンツデータ送信システムにおいて、
前記ネットワーク回線を介して前記送信装置に供給されるコンテンツデータは、前記携帯型移動端末向けの規格で圧縮および符号化の処理が完了したデータである
ことを特徴とするコンテンツデータ送信システム。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれかに記載のコンテンツデータ送信システムにおいて、
前記送信処理部は、送信出力を免許を要しない微弱な電界強度に調整する出力調整部を備え、
前記送信出力は、各送信装置から３ｍ離間したときの電界強度が３５μＶ／ｍ以下である
ことを特徴とするコンテンツデータ送信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツデータ送信システムおよび送信装置に関する。
具体的には、モバイル機器（携帯型移動端末）向けのコンテンツをローカルエリアに限定して送信するコンテンツデータ送信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機などの携帯端末向けの地上デジタルテレビジョン放送としてワンセグ放送（携帯電話・移動体端末向けの1セグメント部分受信サービス）が行われ、このワンセグ放送を受信可能な携帯機器の普及も進んでいる。
一般のワンセグ放送では、地上デジタル放送と同一のコンテンツが１セグメントに割り当てられたものが送信されており、これをユーザーが携帯端末で受信して動画および音声データを再生して楽しむものである。
【０００３】
最近では、放送局から広域に放送されるコンテンツのみならず、狭い地域（ローカルエリア）だけで視聴できるコンテンツをワンセグ対応機器向けに配信することが試みられている。これにより、地域性に富んだコンテンツの配信サービスなど、これまでには無いコンテンツ配信サービスの可能性が大いに期待されている。
【０００４】
しかしながら、地上デジタル放送およびワンセグ放送で使用される電波帯であるＵＨＦ（極超短波）はデジタル放送や移動体通信向け放送には好適である一方、人体に影響したり他の電波への干渉妨害があることから電波法によりその送信出力が厳しく規制されている。例えば、ローカルエリア向けといえども半径数ｍ範囲はカバーしたいところであるが、半径数ｍ（例えば５ｍ）規模の送信エリアをカバーする電波強度でワンセグ受信端末向けにコンテンツを送信するとなると電波法に定められた免許が必要となる。そのため、誰でもすぐにワンセグ用コンテンツを作成して送信するわけにもいかず、良いコンテンツ配信サービスの普及が妨げられている。
【０００５】
ここで、特許文献１では、電波遮蔽空間や微弱電界空間においてもワンセグ放送を提供するにあたり、ワンセグ放送を含む地上デジタル放送を再送信する再送信装置が記載されている。
この再送信装置では、受信した地上デジタル放送をより低い周波数の電波（例えばＶＨＦ帯）に変換して再送信することが提案されている。この領域の周波数では電波法の規制が緩和されており、電波法規上の免許がなくても相当の電界強度で電波を送信することが許されるため、再送信電波の到達距離を伸ばすことができる。この再送信装置を利用すれば、ローカルエリアにおける携帯端末向けコンテンツ配信も可能とも考えられる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−３１８４０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１の構成では、ワンセグ放送とは異なる周波数帯で電波を送信することとなる。たしかに、より低い周波数帯域を使ってある程度の強度で送信することにより、電波法規上の免許がなくても広いエリアをカバーできはする。しかし、一般に市販されている携帯端末では受信できない周波数帯域で放送することになるので、市販の携帯端末を使用しているユーザーはこのコンテンツ配信を視聴できず、まったく問題の解決にならない。
一方、ワンセグ向けの周波数帯域を使用した場合、送信強度が厳しく制限されているため微弱電波しか使用できず、コンテンツ送信として意味のある広さをカバーできないという問題が残る。
【０００８】
本発明の目的は、十分な広さを有するローカルエリアをカバーするコンテンツデータ送信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のコンテンツデータ送信システムは、携帯型移動端末によって受信されて視聴可能なコンテンツデータを所定広さのサービスエリアに送信するコンテンツデータ送信システムであって、前記サービスエリアの複数個所に配置される複数の送信装置を備え、前記複数の送信装置は、各個の電波送信エリアが少なくとも一つの他の送信装置の電波送信エリアと重なる状態で配置されており、それぞれの前記送信装置は、前記サービスエリア内で前記携帯型移動端末向けに配信するコンテンツのデータを順次読み出すデータ読出し部と、前記データ読出し部で読み出したコンテンツデータを電波信号に変換する送信処理を行う送信処理部と、前記送信処理部にて処理された電波信号を発信するアンテナと、を備え、前記送信処理部は、前記サービスエリア内のすべての送信装置で前記コンテンツデータの送信タイミングを同期させる送信同期処理部と、内部時刻をカウントする時刻カウンタ部とを備え、前記送信同期処理部には、すべての送信装置で同じ送信開始時刻が設定されており、前記送信同期処理部は、前記時刻カウンタ部にてカウントされている時刻が前記送信開始時刻に到達したときに前記データ読出し部にコンテンツデータの読み出しを開始させるとともにこのコンテンツデータを前記アンテナから送信させ、前記コンテンツデータ送信システムは、さらに、前記サービスエリア内に配置されたすべての送信装置に対して有線または無線の通信により制御信号を送信可能な遠隔操作手段を備え、前記遠隔操作手段は、当該遠隔操作手段の内部でカウントしている時刻情報とコンテンツデータの送信開始時刻の指令とを前記制御信号にのせて送信し、前記送信装置の前記時刻カウンタ部は、前記制御信号の前記時刻情報に同期させて内部時刻のカウント値を修正し、前記送信同期処理部は、前記制御信号にて指令される前記送信開始時刻に基づいてコンテンツデータの送信開始時刻を設定し、前記送信装置の前記時刻カウンタ部は、周期が１２５μsec以下である時刻カウント用の発振パルスを生成するＲＴＣ用水晶振動子と、一秒以内の前記発振パルスをループカウントする秒以下パルスカウンタと、
秒以下パルスカウンタのカウント値に基づいて一秒ごとに立ち上がる秒パルスを発生させる秒パルス発生部と、前記秒パルスに基づいて現時刻をカウントする現時刻カウンタと、前記現時刻カウンタおよび前記秒以下パルスカウンタのカウント値を修正するカウンタ修正部と、を備え、前記現時刻カウンタおよび前記秒以下パルスカウンタのカウント値は前記遠隔操作手段からの時刻情報に同期して前記カウンタ修正部により修正される一方、前記ＲＴＣ用水晶振動子はリセットされずに発振を継続することを特徴とする。
【００１０】
このような構成において、サービスエリア内に複数の送信装置が配置される。そして、各送信装置はそれぞれがデータ読出し部によってコンテンツデータを読み出し、これを送信処理部にて変換して電波送信する。このとき、サービスエリア内のすべての送信装置は、送信同期処理部の同期処理によってコンテンツデータを送信するタイミングを同期させて、同じタイミングでデータを送信する。
この状態でユーザーが携帯端末を利用して電波を受信する。すると、携帯端末にてコンテンツが視聴される。そして、ユーザーが携帯端末を持って移動した場合、携帯端末は、一の送信装置のカバーエリアから他の送信装置のカバーエリアに移動することとなるが、このサービスエリア内においては個々の送信装置から電波が送信されていても、全域において同期したコンテンツデータが送信されているため、携帯端末で受信するデータは連続性を維持している。その結果、携帯端末は電波の発信元が異なることを認識せず、同じコンテンツデータを継続して受信しその映像および音声を連続的にユーザーに提供する。すなわち、このような構成によれば、サービスエリア内においてユーザーが自由に移動しながらコンテンツを視聴することができる。
【００１２】
このような構成によれば、すべての送信装置で同じ送信開始時刻からコンテンツの送信が開始され、これ以後すべての送信装置から同じタイミングでコンテンツが送信される。その結果、エリア内で送信されるコンテンツデータがすべて同期される。
【００１４】
このような構成において、遠隔操作手段からすべての送信装置に時刻情報が送られ、この時刻情報に基づいて各送信装置の時刻カウンタでカウントされる時刻情報が同期される。そして、すべての送信装置で同じ送信開始時刻からコンテンツの送信が開始される。
遠隔操作手段からの制御信号によってすべての送信装置で内部時刻を同期させたうえで同じ開始時間からコンテンツ送信を開始させるので、エリア内で送信されるコンテンツデータがすべて同期される。
また、各送信装置の内部時刻を遠隔操作手段に同期させたうえでさらにすべての送信装置に同じ送信開始時刻を設定するので、すべての送信装置と一斉に通信が確立できなくても、送信開始時間を充分に先の時間に設定しておけば、個々の送信装置と遠隔操作手段と順番に通信させることもできる。ある程度の広がりのエリアではすべての送信装置と一斉同時に通信を確保するのも難しい場合があるが、この点、本発明の構成によれば個々の送信装置と遠隔操作手段と順番に通信させてもよい。
【００１６】
このような構成において、カウンタ修正部により現時刻カウンタおよび前記秒以下パルスカウンタのカウント値は修正され、遠隔操作手段の内部時刻に同期される。
一方、ＲＴＣ用水晶振動子の発振はリセットされないので、遠隔操作手段と送信装置とでそれぞれが有する振動子の発振タイミングがずれている可能性があり、さらに、それぞれの送信装置が有する振動子（ＲＴＣ用水晶振動子）の発振タイミングがすべて異なっている可能性が残る。
その場合、振動子（ＲＴＣ用水晶振動子）の発振ずれ分はコンテンツデータの送信タイミングもずれてしまうことになる。
この点、携帯型移動端末向けのコンテンツデータの送信にあっては、障害物による反射波などに影響されないため許容される同期ずれが規格上設定されおり、このような許容範囲内であれば同期ずれがあってもよい。
本発明では、振動子（ＲＴＣ用水晶振動子）の周期を十分に短くしておくことにより、この振動子の一周期以内であれば同期ずれを許容する。
このようなずれがあっても携帯端末にてコンテンツを視聴する場合には連続性を保つことができ、また、振動子をリセットしないので時刻の同期を簡便に行うことができる。
【００１７】
本発明では、前記遠隔操作手段は、前記サービスエリア内に配置されたすべての送信装置に対して無線通信によって制御信号を送ることが好ましい。
たとえば、赤外線通信によって無線通信を確立してもよい。
限られたサービスエリア内に配置された複数の送信装置と通信を確立できればよいので、簡易な赤外線通信であってもエリア内のすべての送信装置の遠隔制御を行うことができる。
また、既知の赤外線送信手段でもある程度のレーザー拡散角度が設定されており、これを使用すれば限られたエリア内に広がりを持って配置されている送信装置に対する遠隔制御に好適である。
【００１８】
また、本発明では、すべての送信装置はネットワーク回線に接続され、前記遠隔操作手段は、前記ネットワーク回線に接続されたホストコンピュータであることが好ましい。
ネットワーク回線としては、インターネット回線でもよくあるいはローカルに構築されたＬＡＮ回線でもよい。
【００１９】
本発明では、前記送信装置は、前記サービスエリア内で前記携帯型移動端末向けに配信するコンテンツのデータを記憶するコンテンツデータ記憶手段を備え、前記コンテンツデータ記憶手段は、各送信装置に抜き差し可能な記憶メディアであることが好ましい。
【００２０】
本発明では、すべての送信装置はネットワーク回線に接続され、前記ネットワーク回線を介して前記送信装置にコンテンツデータが供給されることが好ましい。
【００２１】
本発明では、前記コンテンツデータ記憶手段には、前記携帯型移動端末向けの規格で圧縮および符号化の処理が完了したコンテンツデータが記憶されていることが好ましい。
【００２２】
本発明では、前記ネットワーク回線を介して前記送信装置に供給されるコンテンツデータは、前記携帯型移動端末向けの規格で圧縮および符号化の処理が完了したデータであることが好ましい。
【００２３】
このように予め加工したデータを送信装置に与えることにより、送信装置はデータを読み出して送信するだけでよい。
したがって、送信装置の構成を簡易にすることができる。
【００２４】
本発明では、前記送信処理部は、送信出力を免許を要しない微弱な電界強度に調整する出力調整部を備え、前記送信出力は、各送信装置から３ｍ離間したときの電界強度が３５μＶ／ｍ以下であることが好ましい。
このような送信出力であれば、電波法による免許が不要である。
そして、一つ一つの送信装置からの送信出力が小さくても、本発明によれば広いエリアで同期したコンテンツデータの送信を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の実施形態について図示例を参照して説明する。
（第１実施形態）
本発明のコンテンツデータ送信システムの第１実施形態について説明する。
図１は、第１実施形態に係るコンテンツデータ送信システム１００の全体構成を示す図である。
第１実施形態において、コンテンツデータ送信システム１００は、サービスエリア内の複数個所に配設された複数の送信装置２００と、これら送信装置２００を遠隔制御するリモートコントローラ（遠隔操作手段）９１０と、を備えている。
【００２９】
送信装置２００は、サービスエリア内において所定間隔を隔てて複数配設されている。
ここでいうサービスエリアとは、狭い場合には半径数ｍ、広い場合には半径数１０ｍ程度のエリアであり、たとえば、一つの店舗内やオフィスビルのワンフロアなどが例として挙げられる。
各送信装置２００は同じ構成であり、図２を参照してその構成を説明する。
【００３０】
図２は、送信装置２００の構成を表すブロック図である。
送信装置２００は、コンテンツデータが記録されたメモリーカード（コンテンツデータ記憶手段）２１０と、時刻をカウントする時刻カウンタ部２２０と、リモートコントローラ９１０からの制御信号を受信する受信部２３０と、コンテンツデータの送信を行う送信部２４０と、を備える。
さらに、送信装置２００は、動作周波数を決める基準となるクロックを発生するシステムクロック２８０を備える。
【００３１】
メモリーカード２１０は、送信装置２００に抜き差し可能であり、サービスエリアに配信するコンテンツデータを記録している。
コンテンツデータのコンテンツ自体は特に限定されないが、映像、音声さらにはデータ放送用情報を組み合わせてエンターテイメント的内容や各種有益な情報を盛り込んだものとすることが例として挙げられる。
このようなコンテンツが複数用意されて、番組ごとに分けて記録されていてもよい。
コンテンツデータは、ワンセグ対応の携帯端末９９０で受信して再生可能なようにＩＳＤＢーＴの１セグメント（ワンセグ）に対応した規格にて符号化されており、圧縮や符号化等の処理が完了した状態でメモリーカード２１０に記録されている。
【００３２】
時刻カウンタ部２２０は、時刻カウント用の発振パルスを生成するＲＴＣ用水晶振動子２２１と、一秒以内の発振パルスをカウントする秒以下パルスカウンタ２２２と、一秒ごとに秒パルスを発生させる秒パルス発生部２２３と、現時刻をカウントする現時刻カウンタ２２４と、現時刻カウンタ２２４および秒以下パルスカウンタ２２２のカウント値を修正するカウンタ修正部２２５と、を備える。
【００３３】
ＲＴＣ用水晶振動子２２１は、例えば32.768KHz（周期30.5μsec）で発振し、温度補償型であって常温精度は±２ｐｐｍ以下の精度である。この発振パルスを図３に示し、Ｐ２の符号を付す。
【００３４】
秒以下パルスカウンタ２２２は、ＲＴＣ用水晶振動子２２１の発振パルスをカウントする。すなわち、発振パルスを０から３２７６７（＝２１５−１）までループカウントする。
秒以下の発振パルスをカウントする様子を図３中のＰ２に重ねて示す。
【００３５】
秒パルス発生部２２３は、秒以下パルスカウンタ２２２のカウント値が０になったときに秒パルスをＨｉｇｈにし、一秒ごとに立ち上がる秒パルスを発生させる。
秒パルスを図３において符号Ｐ３にて示す。
現時刻カウンタ２２４は、例えば、年月日のカウンタ、時分カウンタおよび秒カウンタを有する。そして、秒パルス発生部２２３からの秒パルスにより秒カウンタのカウント値を更新し、これにあわせて時分カウンタおよび年月日のカウンタも更新する。
【００３６】
カウンタ修正部２２５は、現時刻カウンタ２２４および秒以下パルスカウンタ２２２のカウント値をリモートコントローラ９１０からの制御信号に基づいて修正する。
サービスエリア内には送信装置２００が複数存在するところ、すべての送信装置２００の内部時刻を許容範囲内で同期させる必要があり、リモートコントローラ９１０からの制御信号に基づいて内部時刻（現時刻カウンタ２２４および秒以下パルスカウンタ２２２）を修正する。
カウンタ修正部２２５が現時刻カウンタ２２４および秒以下パルスカウンタ２２２のカウント値を修正する具体的な動作については、後述する。
【００３７】
受信部２３０は、リモートコントローラ９１０からの制御信号を受ける受光部２３１と、受光部２３１で受けた制御信号を受信処理する受信処理部２３２と、を備える。
【００３８】
受信部２３０は、リモートコントローラ９１０との間で赤外線通信を確立する。
受光部２３１は、リモートコントローラ９１０からの赤外線レーザー信号を受光し、光電変換した電気信号を受信処理部２３２に出力する。
受信処理部２３２は、受光部２３１を介して受信したリモートコントローラ９１０からの制御信号をデコードするデコーダ２３３と、デコードされた信号からの命令抽出等を行う信号処理部２３４と、を備える。
【００３９】
送信部は、メモリーカード２１０からコンテンツデータを順次読み出すデータ読出し部２５０と、データ読出し部２５０で読み出したデータに同期処理、変調処理および出力調整処理を行う送信処理部２６０と、送信処理部２６０からの送信データを発信するアンテナ２７０と、を備える。
【００４０】
データ読出し部２５０は、メモリーカード２１０からコンテンツデータを順に読み出し、所定量のデータを一時バッファしつつ順次送信処理部２６０に送る。
このとき、たとえば、リモートコントローラ９１０によってコンテンツの所定番組プログラムが選択されていれば、その選択されたコンテンツデータを順次読み出していく。
データの読み出しおよび送り出しの動作タイミングは、システムクロック２８０のクロックに従う。
【００４１】
送信処理部２６０は、コンテンツデータの送信タイミングを他の送信装置２００と同期させる送信同期処理部２６１と、コンテンツデータをワンセグ向けの搬送波にのせる変調を行う変調処理部２６２と、送信出力を免許を要しない微弱な電界強度に調整する出力調整部２６３と、を備える。
【００４２】
送信同期処理部２６１は、リモートコントローラ９１０からの制御信号に基づいてコンテンツデータの送信開始時刻を他の送信装置２００と同期して合わせる。
このとき、送信同期処理部２６１は、リモートコントローラ９１０からの制御信号によってデータの送信開始時刻を決定するとともに現時刻カウンタ２２４および秒以下パルスカウンタ２２２のカウント値を参照して現在時刻を確認する。そして、現時刻カウンタ２２４および秒以下パルスカウンタ２２２のカウント値が送信開始時刻に一致したところで送信処理を開始させ、データ読出し部２５０に一時バッファされているデータを順に変調処理に回す。
【００４３】
変調処理部２６２は、４７０ＭＨｚから７１０ＭＨｚの周波数を使ってワンセグ向けにコンテンツデータを変調する。
出力調整部２６３は、アンテナ２７０からの送信出力を調整する。
送信出力としては、この送信装置からデータを送信しても電波法による免許が不要な微弱電波とし、例えば、３ｍ離れたときの電界強度が３５μＶ／ｍ以下になるようにする。
【００４４】
ここで、送信処理部２６０とデータ読出し部２５０とにより、コンテンツデータの送信制御を行う送信制御部が構成される。
【００４５】
システムクロック２８０は、例えば32.5079MHz（周期30.76nsec）の水晶振動子２８１を有し、精度は±１０ｐｐｍ以下であって、送信装置間で許される送信タイミングのずれ量よりも十分に短い周期で発振する。このシステムクロック２８０のクロックに基づいてデータ読出し部２５０、送信処理部２６０および受信処理部２３２の動作周期が規定される。
【００４６】
リモートコントローラ９１０は、送信装置２００との赤外線通信が可能でありユーザーの指示を赤外線通信によって各送信装置２００に送る。
リモートコントローラ９１０を用いてのユーザー操作としては、コンテンツデータ送信の開始指令、コンテンツの選択指令、データスキップ指令などが挙げられる。
なお、リモートコントローラ９１０の構成は詳述しないが、リモートコントローラ９１０は、ユーザーが操作するための各種ボタン、ボタン操作を検知する操作検知部およびボタン操作による命令を符号化してデータ送信する赤外線送信手段を備えている。さらに、リモートコントローラ９１０は、送信装置２００の時刻カウンタ部２２０と同様の構成である時刻カウント手段を備え、ＲＴＣ用水晶振動子、秒以下パルスカウンタ、秒パルス発生部および現時刻カウンタを備える。
リモートコントローラ９１０の時刻カウント手段が有するＲＴＣ用水晶振動子は送信装置２００が有するＲＴＣ用水晶振動子２２１と同じであり、例えば32.768KHzで発振し、温度補償型であって常温精度は±２ｐｐｍ以下である。
また、リモートコントローラ９１０の制御回路は動作周波数を規定するシステムクロックを有し、このシステムクロックは送信装置２００に内蔵されているものと同様である。すなわち、システムクロックは例えば32.5079MHz（周期30.76nsec）の水晶振動子を有し、精度は±１０ｐｐｍ以下であって、送信装置間で許される送信タイミングのずれ量よりも十分に短い周期で発振する。
【００４７】
リモートコントローラ９１０は、ユーザーによる指示を検知すると、時刻カウンタ部２２０によるカウント時刻情報をユーザーの指示に加えて制御信号を生成し、この制御信号を各送信装置２００に送信する。
リモートコントローラ９１０の赤外線送信部は、所定の強度をもつレーザー光を所定の角度幅の広がりを持って送信する。
リモートコントローラ９１０からエリア内のすべての送信装置２００に一斉に通信を確立するため、レーザー光の拡散角度は例えば６０°から１２０°程度の広がりを持たせることが好ましい。
なお、ここでいう拡散角度とは、中心輝度の半値となる位置を全角で表わしたもの（半値全角）を指すとする。
【００４８】
このような構成を備える第１実施形態の動作およびその使用について説明する。
コンテンツデータ送信システム１００を用いるにあたっては、まず、準備工程が必要である。
準備工程を図４のフローチャートに示す。
準備工程にあっては、まず、コンテンツデータを制作し（コンテンツ制作工程ＳＴ１００）、これにＩＳＤＢーＴの１セグメント（ワンセグ）に対応した規格にて符号化する（符号化工程ＳＴ１１０）。そして、このように符号化を済ませたコンテンツデータをメモリーカード２１０に記録する（データ記録工程ＳＴ１２０）。
メモリーカード２１０は、配置する送信装置２００の数だけ同じものが必要である。
このようにコンテンツデータを記憶させたメモリーカード２１０を送信装置２００の所定のスロットにセットする（メモリセット工程ＳＴ１３０）。
【００４９】
すべての送信装置２００にメモリーカード２１０をセットしたうえで、各送信装置２００をサービスエリア内の所定位置に配置する（送信装置配置工程ＳＴ１４０）。
ここで、エリア内に配置するにあたっては、送信装置２００から送信される電波が隣り合う装置間で重なるようにする。
例えば、各送信装置２００からの送信強度を３ｍ離れたところで３５μＶ／ｍとした場合、一の送信装置２００がカバーできる範囲は半径３ｍ程度となるので送信装置２００はサービスエリア内で３ｍ未満の間隔で配置するようにする。
なお、送信装置２００をサービスエリアに配置するにあたっては、図１に示されるように、一の送信装置からみて隣り合う関係にある総ての送信装置２００との間で送信エリアが重なり合っていることが好ましいのはもちろんであるが、場合によっては、隣り合う関係にあっても送信エリアが重ならないものがあってもよい。物理空間的な制約やコスト的な理由により空間全面が電波受信可能なサービスエリアとならなくてもよい場合もある。
すなわち、必ずしも隣り合う関係にある総ての送信装置との間で送信エリアが重なっている必要はなく、たとえば、少なくとも一番近接した隣の送信装置と送信エリアが重なっている状態で配置されていてもよい。
このように配置した状態で、各送信装置２００の電源をＯＮにする（電源投入工程ＳＴ１５０）。
これで準備工程は終了である。
【００５０】
ここで、複数の送信装置２００から同じコンテンツデータを送信すれば広いエリアでこのコンテンツデータを受信して視聴できるのであるが、送信装置ごとにＯＮにするタイミングがずれていたりするため、現状のままでは各送信装置２００からは他の送信装置と異なる独自のタイミングでコンテンツデータが送信されることとなる。
同じコンテンツデータであっても送信装置２００ごとに送信タイミングが異なっていた場合、たとえば動画コンテンツであれば異なるフレームデータが送信されていることなる。
ここで、図５は、隣り合う送信装置２００が異なる送信タイミングでコンテンツデータを送信している様子を表す図である。
このような状態において、一つの送信装置２００がカバーする領域内にとどまって携帯端末９９０で電波を受信する限りは特に問題とはならない。
【００５１】
しかしながら、携帯端末９９０を持ったユーザーが一の送信装置２００のカバーエリアを出て隣の送信装置２００のカバーエリアに入った場合には問題が生じる。
この場合、携帯端末９９０からみると、今まで受信していたデータの連続性が途切れてしまうことになる。すると、携帯端末９９０は、これまで受信していた電波の受信を停止して改めて受信できる電波をサーチし、受信強度が所定閾値以上である電波の受信処理を開始する。
このような再サーチの処理は相当の時間（例えば数秒）を要することとなる。
すなわち、すべての送信装置２００で同じコンテンツデータを送信したとしても、送信タイミングがずれていてはサービスエリア内を移動する携帯端末９９０では連続的にコンテンツを視聴できない問題が生じる。
【００５２】
そこで、リモートコントローラ（遠隔操作手段）９１０を用いてすべての送信装置２００で送信タイミングを同期させて同じコンテンツデータを送信させる必要がある。
具体的に送信装置２００を同期させる操作および処理について順を追って説明する。
送信装置２００を同期させるにあたり、すべての送信装置２００とリモートコントローラ９１０との内部時刻のカウンタ値を合わせる必要がある。
図６は、同期処理を行う前の状態で、リモートコントローラ９１０と２つの送信装置（送信装置Ａと送信装置Ｂ）とがそれぞれ内部でカウントしている時刻のカウントタイミングの関係を示す図である。
図６に示されるように、リモートコントローラ９１０と各送信装置（送信装置Ａ、Ｂ）とでは、それぞれのＲＴＣ用水晶振動子（２２１）の発振タイミングはずれており、同期されていない。
さらに、リモートコントローラ９１０と各送信装置（送信装置Ａ、Ｂ）とでは、秒以下パルスカウンタ（２２２）のカウントタイミングがずれており、秒以下パルスカウンタ（２２２）のカウント値が０になるタイミングもずれている。そして、リモートコントローラ９１０と送信装置（送信装置Ａ、Ｂ）とでは、それぞれが内部にもつ現時刻カウンタ（２２４）のカウント値も異なり、リモートコントローラ９１０が持つ内部時刻ＴＣ、送信装置Ａが持つ内部時刻ＴＡ、送信装置Ｂが持つ内部時刻ＴＢはすべて異なっている。
【００５３】
図７、図８は、ユーザーがリモートコントローラ９１０を操作してから送信装置２００にてコンテンツデータが送信されるまでの動作を示すフローチャートである。
まず、ユーザーがリモートコントローラ９１０をボタン操作すると、そのボタン操作がリモートコントローラ９１０にて検知される（ボタン操作検知工程ＳＴ２００）。
ボタン操作による指令はリモートコントローラ内で処理され制御信号に符号化される（指令処理工程ＳＴ２１０）。
ここで、リモートコントローラ９１０から送信装置２００に送る制御信号としては、コンテンツの選択や送信開始時刻Ｔｓなどがある。
送信開始時刻Ｔｓは、ユーザーが「○月○日のＡＭ１０：００から送信開始」というように送信開始の予約時刻として指令してもよい。または、コンテンツ選択の指令が送られた場合には、コンテンツ選択指令から２秒後に送信開始時刻Ｔｓが設定されるようにデフォルト設定されていてもよい。さらに、リモートコントローラ９１０は、ボタン操作による指令と合わせて内部の時刻カウンタ部によるカウント時刻情報を合わせて制御信号を生成する。
リモートコントローラからの制御信号は、赤外線により送信される（赤外線送信工程ＳＴ２２０）。
【００５４】
リモートコントローラ９１０から送信された制御信号は、エリア内に配設されたすべての送信装置２００で一斉に受信される（赤外線受信工程ＳＴ３００）。
【００５５】
各送信装置２００の受光部２３１にて赤外線を受光する。
そして、光電変換された制御信号がデコーダ２３３に送られ、制御信号がデコードされる（デコード処理工程ＳＴ３１０）。
すると、信号処理部２３４により制御信号が処理され各種の命令が抽出される（信号処理工程ＳＴ３２０）。
抽出される命令のうち、送信開始時刻Ｔｓの情報は送信同期処理部２６１に送られて送信開始時刻Ｔｓがセットされる（開始時刻セット工程ＳＴ３３０）。
また、コンテンツ選択指令はデータ読出し部２５０に送られ、メモリーカード２１０から読み出すコンテンツの選択が行われる（読出しコンテンツ選択工程ＳＴ３４０）。
【００５６】
そして、制御信号から抽出されたリモートコントローラ９１０の時刻情報は、カウンタ修正部２２５に送られ、ここで時刻カウンタ部２２０の時刻修正が行われる（カウンタ修正工程ＳＴ３５０）。
このとき、リモートコントローラ内部での処理時間ＤＣと送信装置内での処理時間ＤＡは一定で既知であるので、制御信号に含まれている時刻情報（ＴＣと秒以下パルスカウンタ値）に処理時間ＤＣ＋ＤＡを加算した値を基にカウンタ修正部２２５が内部時刻（現時刻カウンタ２２４および秒以下パルスカウンタ２２２）を書き換える。
図９に、秒以下パルスカウンタ２２２のカウント値を修正するとともにそれにあわせて秒パルス発生部２２３のパルスタイミングが修正される様子を示す。
このようにして送信装置２００の時刻カウンタ部２２０がリモートコントローラ９１０の内部時刻の情報に同期して修正される。
【００５７】
ただし、ＲＴＣ水晶振動子２２１の発振をリセットするわけではないので、ＲＴＣ水晶振動子２２１の１周期以内でのずれが残る可能性はある（図９参照）。
この点、ＩＳＤＢ−Ｔの仕様では１２５μsec以内のずれは許容されるので問題とはならない。
【００５８】
このような操作により、送信装置Ａの他、エリア内に配置されたすべての送信装置２００の時刻カウンタ部２２０が同様に同期処理される。
このようにして時刻カウンタ部２２０の同期を終えたところで、指示された送信開始時刻Ｔｓになったかを送信同期処理部２６１が時刻カウンタ部２２０の時刻情報を参照して判断する（ＳＴ３６０）。
送信開始時刻Ｔｓに到達したところで（ＳＴ３６０：ＹＥＳ）、データ読出し部２５０がコンテンツデータの読み出しを行う（データ読出し工程ＳＴ３７０）。
データ読出し部２５０にて読み出されたコンテンツデータを変調処理部２６２により所定周波数（ワンセグ向けに４７０ＭＨｚから７１０ＭＨｚ）に変調し（変調工程ＳＴ３８０）、さらに、出力調整部２６３によって出力調整する（出力調整工程ＳＴ３９０）。
調整出力としては、３ｍ離れたときの電界強度が３５μＶ／ｍ以下となる程度の微弱な電波強度とする。
このように処理されたコンテンツデータをアンテナ２７０から送信する（コンテンツ送信工程ＳＴ４００）。
所定の同期精度で各送信装置がコンテンツデータの送信を開始する様子を図１０に示す。
【００５９】
すると、エリア内のすべての送信装置２００から、同じコンテンツデータが同じタイミングで送信されることとなる。
したがって、このエリア内においてワンセグ対応の携帯端末９９０で電波を受信することによりコンテンツが視聴でき、さらには、一の送信装置２００のカバーエリアから他の送信装置２００のカバーエリアに移動した場合でも受信するデータの連続性が途切れることはない。すると、携帯端末９９０は、発信元が違うとしても、同じコンテンツデータを継続して受信しその映像および音声を連続的にユーザーに提供する。
【００６０】
以上、このような構成を備える第１実施形態によれば、次の効果を奏することができる。
（１）サービスエリア内のすべての送信装置２００は、送信同期処理部２６１の同期処理によってコンテンツデータを送信するタイミングを同期させて、同じタイミングでデータを送信する。したがって、ユーザーが携帯端末９９０を持って移動した場合でも、携帯端末９９０で受信するデータは連続性を維持し、その結果、携帯端末９９０は電波の発信元が異なることを認識せず、同じコンテンツデータを継続して受信してその映像および音声を連続的にユーザーに提供する。すなわち、サービスエリア内においてユーザーが自由に移動しながらコンテンツを視聴することができる。
【００６１】
（２）送信同期処理部２６１は、時刻カウンタ部２２０にてカウントされている時刻が送信開始時刻に到達したときにデータ読出し部２５０にコンテンツデータの読み出しを開始させるとともにこのコンテンツデータをアンテナ２７０から送信させるので、すべての送信装置２００で同じ送信開始時刻からコンテンツの送信が開始され、これ以後すべての送信装置２００から同じタイミングでコンテンツが送信される。その結果、エリア内で送信されるコンテンツデータをすべて同期させることができる。
【００６２】
（３）リモートコントローラ９１０からの制御信号によってすべての送信装置２００で内部時刻を同期させたうえで同じ開始時刻からコンテンツ送信を開始させるので、エリア内で送信されるコンテンツデータをすべて同期させることができる。
また、各送信装置２００の内部時刻をリモートコントローラに同期させたうえでさらにすべての送信装置２００に同じ送信開始時刻を設定するので、すべての送信装置２００と一斉に通信が確立できない場合でもあっても、送信開始時間を充分に先の時間に設定しておけば、個々の送信装置２００とリモートコントローラと順番に通信させることもできる。
ある程度の広がりのエリアではすべての送信装置２００と一斉同時に通信を確保するのも難しい場合があるが、この点、本実施形態の構成によれば個々の送信装置２００とリモートコントローラ９１０とを順番に通信させてもよい。
【００６３】
（４）カウンタ修正部２２５により現時刻カウンタ２２４および秒以下パルスカウンタ２２２のカウント値は修正するが、ＲＴＣ用水晶振動子２２１についてはリセットせずに発振を継続させる。
携帯型移動端末向けのコンテンツデータの送信にあっては、障害物による反射波などに影響されないため許容される同期ずれが規格上設定されおり、このような許容範囲内であれば同期ずれがあってもよい。そこで、振動子（ＲＴＣ用水晶振動子）の周期を十分に短くしておくことにより、この振動子の一周期以内であれば同期ずれを許容する構成を採用する。そして、このように、振動子をリセットしないので時刻の同期を簡便に行うことができる。
【００６４】
（５）コンテンツデータは、携帯型移動端末向けの規格（ワンセグ対応の規格）で圧縮および符号化の処理が完了した状態でメモリーカード２１０に記録されているため、送信装置２００はデータを読み出して送信するだけでよい。
したがって、送信装置２００は圧縮や符号化の機能を必要とせず、また、データの読み出しから送信までを素早く実行することができる。
【００６５】
（６）送信装置２００から３ｍ離間したときの電界強度が３５μＶ／ｍ以下になるように出力調整部２６３により出力調整する。このような微弱電波を送信するので電波法で規定される免許取得が不要である。そして、一つ一つの送信装置２００からの送信出力が小さくても、同期した複数の送信装置を配するので広いエリアで同期したコンテンツデータの送信を行うことができる。
【００６６】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
第２実施形態の基本的構成は第１実施形態に同様であるが、第２実施形態では、サービスエリアが遠隔に離れた二か所に存在しているとともにコンテンツデータがインターネット回線を介して送信装置に提供される点に特徴を有する。
図１１は、第２実施形態の構成を示す図である。
図１１において、コンテンツデータの配信を行うエリアが複数（例えば２か所）あり、エリアごとには送信装置３００が所定間隔をもって配設されている。
エリアごとにルータ４００が設置されており、それぞれのエリアの送信装置３００はルータ４００に接続されている。
各ルータ４００は、インターネット回線４１０に接続されている。
また、インターネット回線４１０にはホストコンピュータ（遠隔操作手段）４２０が接続されている。
【００６７】
ホストコンピュータ４２０には、ワンセグ対応の携帯端末向けコンテンツデータが蓄積されている。
また、ホストコンピュータ４２０にはコンテンツ配信のスケジュールが設定されている。
ホストコンピュータ４２０は、この配信スケジュールに従ってインターネット回線４１０を介してコンテンツデータを各送信装置３００に配信する。
ホストコンピュータ４２０からコンテンツデータを配信する際には送信タイミングを合わせるための開始時刻情報も合わせて配信する。
【００６８】
図１２は、第２実施形態における送信装置３００の構成を示す図である。
第２実施形態における送信装置３００の構成は第１実施形態の送信装置２００と基本的に同じであるが、コンテンツデータおよび同期処理用の時刻情報をインターフェース（Ｉ／Ｆ）を介してホストコンピュータ４２０から取得する点に特徴を有する。
図１２において、Ｉ／Ｆ（インターフェース）２９０を介してホストコンピュータ４２０からコンテンツデータの配信を受け、受信したコンテンツデータは一時コンテンツバッファ２５１に蓄積されていく。
コンテンツデータとともに番組スケジュールがホストコンピュータ４２０から配信され、受信した番組スケジュールは送信同期処理部２６１に送られる。
また、ホストコンピュータ４２０から例えばＮＴＰ(ネットワークタイムプロトコル)による時刻情報が送られ、このＮＴＰ時刻情報に基づいて時刻カウンタ部２２０のカウント値（秒以下パルスカウンタ２２２のカウント値および現時刻カウンタ２２４のカウント値）が修正される。
【００６９】
このような構成を備える第２実施形態の動作および使用について説明する。
ホストコンピュータ４２０にコンテンツデータと番組配信スケジュールを記憶させて、ホストコンピュータ４２０をインターネット回線４１０に接続する。
それぞれのエリアに所定数の送信装置３００を配置し、ルータ４００を介してインターネット回線４１０に接続し、各送信装置３００とホストコンピュータ４２０との接続を確立する。
そして、ホストコンピュータ４２０から番組開始時間に間に合うようにコンテンツデータおよび番組スケジュールが配信される。
【００７０】
すべての送信装置３００は、インターネット回線４１０を通じてホストコンピュータ４２０からのデータ送信を同時に受け取る。
ただし、通信速度の違いが生じる場合には多少のずれは発生することになる。
送信装置３００は、コンテンツデータおよび番組スケジュールを受信するとともにＮＴＰ（ネットワークタイムプロトコル）時刻情報を取得する。
コンテンツデータは、受信順にコンテンツバッファ２５１に一時蓄積され、送信まで待機状態となる。番組スケジュールは送信同期処理部２６１に送られ、送信同期処理部２６１は番組スケジュールから送信開始時間を読みとって設定する。
また、ＮＴＰ時刻情報は時刻カウンタ部２２０に送られ、カウンタ修正部２２５によって秒以下パルスカウンタ２２２および現時刻カウンタ２２４のカウント値が修正される。
この修正方法については第１実施形態にて説明した方法を同様に適用できる。
【００７１】
送信同期処理部２６１は、設定された送信開始時間と時刻カウンタ部２２０のカウント値とを対比し、一致したところでコンテンツデータの送信を開始させる。
すなわち、データ読出し部２５０がコンテンツバッファ２５１に一時蓄積されたコンテンツを順に読み出して送信処理部２６０に送る。
送信処理部２６０において、変調処理部２６２による変調処理および出力調整部２６３による出力調整を行ってコンテンツデータをアンテナ２７０から送信する。
送信されたコンテンツデータは携帯端末９９０で受信されて視聴される。
【００７２】
このような構成を備える第２実施形態によれば、上記実施形態の効果に加えて次の効果を奏することができる。
すなわち、所定広さのサービスエリアで同期したコンテンツデータの送信を行うことができる。そして、インターネット回線４１０を使用した通信を利用するので、サービスエリアが離れたところに複数個所あった場合でもすべてのサービスエリアで送信装置３００の同期を行ってコンテンツデータ送信のサービスを行うことができる。
【００７３】
（変形例）
なお、コンテンツデータ送信システムを構成するにあたり、送信装置５００は、図１３に示されるように、コンテンツデータがメモリーカード２１０に記録され、送信開始時刻および現時刻情報はインターネット回線４１０を通じて提供される構成としてもよい。このような構成でも上記実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００７４】
さらに、本発明は上述した実施の形態のみに限定されるものではなく、既に述べた本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であることは勿論である。
上記実施形態では、リモートコントローラからの制御信号を受けた場合には必ず時刻カウンタの修正を行う場合を説明したが、時刻カウンタを必ず書き換えるのではなく、たとえば、リモートコントローラからの制御信号をうけた場合にリモートコントローラと送信装置とで時刻ずれを比較し、許容範囲を超えていた場合にのみ時刻修正を行うとしてもよい。
第２実施形態ではインターネット回線としたが、これはローカルに構築されたＬＡＮ回線でもよい。
ＲＴＣ用水晶振動子の発振周波数は上記実施形態に限定されるものではなく、一周期が１２５μsec以内であればよい。
第１実施形態においてはリモートコントローラと送信装置とは赤外線通信を行うとしたが、無線通信の方法は特に限定されるものではない。
上記実施形態における送信出力は例示に過ぎず、電波法による免許が不要な出力で適宜選択調整できることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】第１実施形態に係るコンテンツデータ送信システムの全体構成を示す図。
【図２】送信装置の構成を表すブロック図。
【図３】時刻カウンタ部における時刻カウントを説明するための図
【図４】第１実施形態に係るコンテンツデータ送信システムを使用するにあたっての準備工程の手順を示す図。
【図５】隣り合う送信装置が異なる送信タイミングでコンテンツデータを送信している様子を表す図。
【図６】同期処理を行う前の状態で、リモートコントローラと２つの送信装置とがそれぞれ内部でカウントしている時刻のカウントタイミングの関係を示す図。
【図７】ユーザーがリモートコントローラを操作してから送信装置にてコンテンツデータが送信されるまでの動作を示すフローチャート。
【図８】ユーザーがリモートコントローラを操作してから送信装置にてコンテンツデータが送信されるまでの動作を示すフローチャート。
【図９】秒以下パルスカウンタのカウント値を修正するとともにそれにあわせて秒パルス発生部のパルスタイミングが修正される様子を示す図。
【図１０】所定の同期精度で各送信装置がコンテンツデータの送信を開始する様子を示す図。
【図１１】第２実施形態の構成を示す図。
【図１２】第２実施形態における送信装置の構成を示す図。
【図１３】変形例における送信装置の構成を示す図。
【符号の説明】
【００７６】
１００…コンテンツデータ送信システム、２００…送信装置、２１０…メモリーカード、２２０…時刻カウンタ部、２２１…ＲＴＣ用水晶振動子、２２２…秒以下パルスカウンタ、２２３…秒パルス発生部、２２４…現時刻カウンタ、２２５…カウンタ修正部、２３０…受信部、２３１…受光部、２３２…受信処理部、２３３…デコーダ、２３４…信号処理部、２４０…送信部、２５０…データ読出し部、２５１…コンテンツバッファ、２６０…送信処理部、２６１…送信同期処理部、２６２…変調処理部、２６３…出力調整部、２７０…アンテナ、２８０…システムクロック、２８１…水晶振動子、３００…送信装置、４００…ルータ、４１０…インターネット回線、４２０…ホストコンピュータ、５００…送信装置、９１０…リモートコントローラ、９９０…携帯端末。
【図１】
0005173541.tif 000002
【図２】
0005173541.tif 000003
【図３】
0005173541.tif 000004
【図４】
0005173541.tif 000005
【図５】
0005173541.tif 000006
【図６】
0005173541.tif 000007
【図７】
0005173541.tif 000008
【図８】
0005173541.tif 000009
【図９】
0005173541.tif 000010
【図１０】
0005173541.tif 000011
【図１１】
0005173541.tif 000012
【図１２】
0005173541.tif 000013
【図１３】
0005173541.tif 000014