(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．ハウジングと、
ｂ．前記ハウジングの前方部分近くに配置されたガードと、
ｃ．前記ハウジングの後方部分近くに配置されたキャップと、
ｄ．複数の屈曲ブレードアセンブリと、を備え、
前記ブレードアセンブリの少なくとも１つが、前記アセンブリの長手方向に沿って１つ以上の複合孔を備え、
前記少なくとも１つのブレードアセンブリが、細長いブレードと細長い支持部とを備え、
前記細長いブレードと前記細長い支持部の両方が、その長手方向に沿って１つ以上の孔を備え、
前記ブレードと前記支持部とを接合して、前記アセンブリの前記長手方向に沿って前記孔を揃えた際に、前記孔が１つ以上の複合孔を形成する、かみそりカートリッジ。
【請求項２】
前記ブレードが溶接区域を備え、前記支持部が溶接区域を備え、これらの各溶接区域で、前記ブレードと前記支持部とが相互に接合されている、請求項１に記載のかみそりカートリッジ。
【請求項３】
前記カートリッジが、ハンドルに取り外し可能に取り付けられ得り且つ前記ハウシングに枢動可能に連結されたコネクタを、備える、請求項１または２に記載のかみそりカートリッジ。
【請求項４】
前記複数の屈曲ブレードアセンブリのそれぞれが、その長手方向に沿って１つ以上の孔を備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載のかみそりカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウェットシェービング用かみそりに用いるのに適したかみそりカートリッジに関し、前記カートリッジは、孔又は開口部を有する屈曲ブレードアセンブリを備える。
【背景技術】
【０００２】
実現される剃毛の綿密さを向上させると同時に、快適なシェービング体験までも提供することを目的として、ウェットシェービング用かみそりは長年にわたり、多数のブレードを備えるように進化してきた。具体的には、皮膚から体毛を引き伸ばすように、ブレードは、切断中に体毛とかみ合う鋭い刃先を備える。毛が引き伸ばされた後では、直ちには皮膚に引っ込まない。完全に引っ込む前に、第２のブレードが更に毛を切断して、いわゆる「ヒステリシスカッティング」をして、より綿密なシェービングという結果を得ることができる。複数のブレードを有する安全カミソリは、複数の切断事象及び引き伸ばし事象、並びに複数のヒステリシスカッティングの機会をもたらすことができる。
【０００３】
隣接した刃先間の距離、すなわちいわゆる「スパン」は、いくつかの形でシェービングプロセスに影響を与えると理論付けられている。刃先間のスパンは、皮膚がブレード間で膨らむ程度を制御して、より小さいスパンは、シェービング中のより少ない皮膚の膨らみ及びより大きい皮膚の快適さをもたらし得るが、ダブル係合の機会を増す可能性もある。より大きいスパンは、ダブル係合の機会を減らすことができるが、刃先間でのより大きい皮膚の膨らみ及びより小さい皮膚の快適さという結果になる可能性もある。刃先間、すなわちブレード間のスパンは、シェービング作業後のプレシェービング剤とヒゲ剃りくずのすすぎに影響を及ぼす場合があり、スパンが大きいほど、すすぎが簡単になるか又は速くなり、スパンが小さいほど、すすぎが遅くなるか又は困難になる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、ヒゲ剃りくずを保持しないが、効率的且つ心地よいシェービング体験までも消費者にもたらす、より多くの数のブレードをカートリッジ内に有するウェットシェービング用かみそりカートリッジを提供するニーズが存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、ハウジングと、ハウジングの前方部分近くに配置されたガードと、ハウジングの後方部分近くに配置されたキャップと、複数の屈曲ブレードアセンブリとを備え、そのブレードアセンブリの少なくとも１つが、そのアセンブリの長手方向に沿って１つ以上の孔を備える、かみそりカートリッジに関する。
【０００６】
別の実施形態では、本発明は、ハウジングと、ハウジングの前方部分近くに配置されたガードと、ハウジングの後方部分近くに配置されたキャップと、複数の一体形成された屈曲ブレードアセンブリとを備え、そのブレードアセンブリのそれぞれが、そのアセンブリの長手方向に沿って１つ以上の孔を備える、かみそりカートリッジに関する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】５つの屈曲ブレードアセンブリを有する本発明のかみそりカートリッジの右斜視図。
【図２】図１のかみそりカートリッジの屈曲ブレードアセンブリの組立分解等角図。
【図３】５つの屈曲ブレードアセンブリを有する本発明の別のかみそりカートリッジの正面図。
【図４Ａ】図３のかみそりカートリッジ内に含めるのに適した屈曲ブレードアセンブリの左斜視図。
【図４Ｂ】図３のかみそりカートリッジ内に含めるのに適した代替的な屈曲ブレードアセンブリの左斜視図。
【図５】４つの屈曲ブレードアセンブリを有する、本発明によるかみそりカートリッジの別の実施形態の正面図。
【図６】図５のかみそりカートリッジ内に含めるのに適したフィンガー付き屈曲ブレードアセンブリの左斜視図。
【図７】図５のかみそりカートリッジの詳細分解斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１を参照すると、本発明によるかみそりカートリッジ１２が示されている。この実施形態は、ハンドル（図示せず）に取り外し可能に取り付けるられ得り、且つハウシング２０の後ろ側でカートリッジ１２に枢動可能に連結されたコネクタ１８を、任意で備える。ガード２２は、ハウジング２０の前部に配置されている。このガードは、様々な形の突出部、例えば、フィン、山形、チューブなどを備えてもよい。潤滑ストリップ２６を備えるキャップ２４は、ハウジング２０の後部に配置されている。クリップ３０は、複数の屈曲ブレードアセンブリ２８をハウジング２０内でガード２２とキャップ２４との間に保持する。他の実施形態では、２つ、３つ、４つ、又はいずれかの好適な数のブレードアセンブリを用いてよい。これらのブレードアセンブリの少なくとも１つは、複合孔５１と、任意で接合溶接区域４５とを更に備える。本明細書で使用する場合、「開口部」及び「孔」は同義的に用いてもよく、これらはアセンブリ材内の開口を指す。
【０００９】
屈曲ブレードアセンブリ２８が図２に示されている。このブレードアセンブリ２８は、細長いブレード３０と細長い支持部３２とを備える。ブレード３０は、細長い本体部分３４と、鋭利化した刃先３８に近づくほど細くなる先細部分３６とを有する。本体部分３４は、ブレード３０を支持部３２にレーザー溶接する目的でブレードの長手方向に沿って隔置されたブレード溶接区域４０を有する。本体を支持部に接合させる他の方法（機械的締結具又は接着剤など）を用いてもよい。
【００１０】
支持部３２は、細長い屈曲部分４６によって、下方に延びている細長いベース部分４４に接合されている細長いプラットフォーム部分４２を有する。上記のようにブレード本体を取り付けるために、支持部溶接区域４８が、プラットフォーム部分４２の長手方向に沿って隔置されている。
【００１１】
ブレード溶接区域４０と支持部溶接区域４８との間では、本体部分３４は孔４９を有し、プラットフォーム部分４２は孔５０を有し、複合孔５１が形成されるように、孔４９と孔５０を揃える。複合孔５１によって、液体（例えば、水、プレシェービング剤など）が複数のブレードアセンブリ２８を貫流できるようになり、カートリッジからプレシェービング剤をすすぎ落としやすくなる。また、複合開口部５１は、ブレード３０と皮膚及び／又は体毛とのいずれの接触面積も縮小させ、その結果、引き伸ばした体毛を皮膚の中に押し戻す機会を減らして、ヒステリシスカッティングの機会を増大させる場合もある。複合開口部５１のサイズは、シェービング中の無用な曲げに耐えるために必要なブレードアセンブリ２８の溶接一体性と剛性とを保持するために必要な溶接区域４０のサイズによって制限される。ブレードアセンブリの一体性が保持される限りは、いずれのサイズ、数及び外形の複合孔を用いてもよい。
【００１２】
孔４９、５０、５１は、スタンプ切断、レーザー切断、押し抜き又は当業者に知られているいずれかの類似の方法によって形成されてよい。大半のケースで、ブレード３０を支持部３２に取り付けてから、孔４９、５０、５１を形成させることになる。
【００１３】
本発明の別の実施形態のかみそりカートリッジ３１２が図３に示されている。この実施形態は、ハンドル３１４に取り外し可能に取り付けるられ得り、且つカートリッジ３１２に枢動可能に連結されたコネクタ３１８を、任意で備える。ガード３２２は、ハウジング３２０の前部に配置されている。潤滑ストリップ３２６を備えるキャップ３２４は、ハウジング３２０の後部に配置されている。クリップ３３０は、複数の屈曲ブレードアセンブリ３２８をハウジング３２０内でガード３２２とキャップ３２４との間に保持する。他の実施形態では、２つ、３つ、４つ、又はいずれかの好適な数の屈曲ブレードアセンブリを用いてよい。これらのブレードアセンブリは孔３５１を更に備える。
【００１４】
好適なブレードアセンブリ３２８が図４Ａ及び図４Ｂに示されている。これらのブレードアセンブリは、図２のブレードアセンブリとは異なる形で作製される。これらのケースでは、アセンブリ３２８は、単一の材料片を屈曲させたものから一体形成されている。大半のケースでは、この材料は、ステンレス鋼、アルミニウム、セラミックス、ガラス、プラスチック及びこれらの組み合わせからなる材料の群から選択される。特定の材料を屈曲させるものとして知られているいずれかの好適な手段を用いて、上記の材料を屈曲させてよい。ブレードアセンブリ３２８は、一方の縦方向側部沿いにある細長い本体部分３３４と、反対側の縦方向側部沿いにある先細部分３３６であって、鋭利化した刃先３３８に近づくほど細くなる先細部分３３６と、本体部分３３４と先細部分３３６との間に配置された屈曲部分３４６とを有する。孔３５１は、ブレードアセンブリの１つ以上の部分に及んでいてよい。例えば、孔は、先細部分３３６、屈曲部分３４６及び／又は細長い本体部分３３４内に含まれていてもよい。図４Ａ及び図４Ｂはそれぞれ、これらの３つの部分の全てに及んでいる孔３５１を示している。ただし、ブレードアセンブリ３２８には、シェービング中の無用な曲げに耐えるほど十分な剛性がなければならず、これにより、孔３５１のサイズ及び外形が制限されることに留意するのが重要である。これらの孔３５１は、レーザー切断、スタンプ切断、スタンピングなどによって形成されてよい。
【００１５】
本発明のかみそりカートリッジの別の実施形態が図５に示されている。このかみそりカートリッジ５１２は、図１に示されているカートリッジよりも接触面積が小さい。換言すれば、ハウジング５２０の方が、図１のハウジング２０よりも面積が小さい。更に、ガード５２２は、図１のガード２２よりも小さい。このカートリッジ５１２は、ハウジング５２０内でガード５２２とキャップ５２４との間に配置された４つの細長いブレードアセンブリ５２８を備え、キャップ５２４は潤滑ストリップ５２６も備える。ブレードアセンブリ５２８は、上記のように一体形成されている。
【００１６】
図６は、図４Ａ及び図４Ｂに示されている一体形成型とは異なるブレードアセンブリ５２８を示している。この図では、このアセンブリ５２８は、一方の縦方向側部沿いにある細長い本体部分５３４と、反対側の縦方向側部沿いにある先細部分５３６であって、鋭利化した刃先５３８に近づくほど細くなる先細部分５３６と、本体部分５３４と先細部分５３６との間に配置された屈曲部分５４６とを有する。孔５５１は、ブレードアセンブリの１つ以上の部分に及んでいてよい。例えば、孔は、先細部分５３６、屈曲部分５３６及び／又は細長い本体部分５３４内に含まれていてもよい。図６は、これらの３つの部分全てに及んでいる孔５５１を示している。この実施形態では、上記の実施形態とは異なり、本体部分５３４からその長手方向に沿いに延びている１つ以上の支持フィンガー５３９がある。これらのフィンガー５３９は、カートリッジ内でのブレードアセンブリの構造的一体性をもたらす目的で、ハウジング内に配置されている。
【００１７】
図７は、図５のカートリッジの分解斜視図を示している。この図では、ブレードアセンブリ５２８を望ましくない形で屈曲させることのあるシェービング力に対抗するように各ブレードアセンブリ５２８を支える１つ以上のブロック支持部材５３０を見ることができる。ブロック支持部材１３０は、後方に配置された壁部分５３２であって、ハウジング５２０の幅に沿って延びている壁部分５３２を有する。壁部分５３２は、キャップ５２４を受容するチャネルを形成してもよい。壁部分５３２から前方に延びているのが、一連の支持レッグ部分５３８であり、部分５３８のそれぞれは、ブレードアセンブリ５２８の長手方向に沿って支持フィンガー５３９の位置に対応する。各レッグ部分５３８は、支持フィンガー５３９を受容するための一連の支持スロット５４０を形成する。スロットは単に、ブレードアセンブリ５２８がシェービング力でゆがまないように、ブレードアセンブリ５２８を固定するに過ぎないケースもあれば、ブレードアセンブリ５２８が特定の運動域を進むように、スロットがブレードアセンブリ５２８を誘導するケースもある。このケースでは、ブロック支持部材５３０は、ブレードアセンブリ５２８の支持末端部５４６、５４８を支え、且つスロット５４０の方向に動かないようにする可撓性シリンダー１４４を収容する大きさのチャネル１４２を形成する。
【００１８】
更に、このような孔を備えるこのような屈曲ブレードアセンブリを用いると、「Ｒａｚｏｒｓ  ａｎｄ  Ｒａｚｏｒ  Ｃａｒｔｒｉｄｇｅｓ  ｗｉｔｈ  ａ  Ｄｅｃｒｅａｓｅｄ  Ｔｏｔａｌ  Ｉｎｔｅｒｂｌａｄｅ  Ｓｐａｎ」という名称の同時係属・同時出願の米国特許出願第＿＿＿＿＿＿号に開示さているように狭いブレードスパンが存在しても、ヒゲ剃りくずをカートリッジからすすぎやすくなることが分かっている。
【００１９】
ブレードアセンブリの刃先の切れ味が悪くなった際に、かみそり全体を破棄する意図で、本発明のウェットシェービング用かみそりカートリッジを取り外せない形でハンドルに取り付けてよい。あるいは、ブレードアセンブリが効率的なシェービングに必要な切れ味を失った際に、ハンドル上のカートリッジを交換するように、本発明のウェットシェービング用カートリッジを取り外し可能にハンドルに取り付けてもよい。典型的なカートリッジでは、ブレードアセンブリは通常、ハウジング（通常、成型プラスチックフレームである）に収容され、ひいては、ブレードアセンブリが、シェービング中に皮膚によってブレードアセンブリに加わる力を受けて、フレーム内でそれぞれ独立するか又はまとまって動くように、ブレードアセンブリを支えてもよい。ハウジング内の支持部の１つの実施形態では、ブレードアセンブリを固定された状態で、上記のブロック支持部材のようなブレード保持部材のスロット内に取り付ける。大半のケースでは、ハウジングの長手方向に沿って設けられた１つ以上の剛性ブレード保持部材が存在し、剛性ブレード保持部材内に設けられたブレードアセンブリを十分且つ動かないように支えるようになる。別のケースでは、ブレードアセンブリをハウジング内に浮き上がるような動作が可能となるように取り付けてもよい。このケースでは、１つ以上のバネ仕掛けのブレード保持部材によって複数のブレードアセンブリが支えられており、このようなブレードアセンブリは、シェービング中に加わる力に対応できるようになる。このハウジングは、前方部分にガードを備える。このガードは、複数のブレードアセンブリのすぐ前で、ユーザーの皮膚と接触する。ハウジング内の複数のブレードアセンブリの後ろ、且つ後方部分近くにキャップが配置されている。このキャップは、シェービング作業中に、複数のブレードアセンブリのすぐ後ろの皮膚と接触する。ガードとキャップの双方があるケースでは、ガードとキャップはそれぞれ、ハウジングに接合しているか又はハウジングと一体的である追加的な要素を備えてもよい。
【００２０】
本発明の各実施形態では、いずれかの所定のウェットシェービング用かみそりカートリッジで得られる快適性のレベルは、シェービングの幾何形状（構成要素と接触する皮膚の相対的位置付け）による影響を強く受ける。シェービングの幾何形状の重要なパラメーターとしては、刃先の先端が上方に突き出している距離、又は下方に引っ込んでいる距離であるブレードの露出度合い、刃先のすぐ前の部分及びすぐ後ろの部分と接触する皮膚に接する平面、ガード及びキャップ表面に接する平面（接平面）の方にブレード平面が傾いている角度であるブレードの接線角度（ブレードの剃毛角度としても知られる）、並びに、刃先と、刃先の前の要素と接触する皮膚とに接する平面に見られるように、刃先のすぐ前の要素と接触する皮膚から刃先が隔置されている距離であるブレードスパンが挙げられる。本発明では、米国特許第６２１２７７７号に詳述されているように、段階的なブレード露出を用いてもよい。
【００２１】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく制限されるものとして理解されるべきでない。それよりむしろ、特に指定されない限り、各こうした寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【００２２】
相互参照される又は関連するあらゆる特許又は出願書類を含め、本明細書において引用される全ての文献は、明示的に除外ないしは制限されない限り、その全体を参考として本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、それが本明細書において開示され請求されるいずれかの発明に関する先行技術であること、又はそれが単独で若しくは他のいかなる参照とのいかなる組み合わせにおいても、このような発明を教示する、提案する、又は開示することを認めるものではない。更に、本書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考として組み込まれた文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいて、本書においてその用語に与えられた定義又は意味が適用されるものとする。
【００２３】
本発明の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正が可能であることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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