(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置に印刷処理を実行させ、当該印刷処理により画像が印刷されたシートを前記印刷装置から後処理装置に搬送手段によって搬送させ、搬送されたシートに対して前記後処理装置に後処理を実行させるためのジョブを受付ける受付手段と、
前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段によって前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させると判断された場合に、前記印刷装置に前記ジョブの印刷処理を実行させ、前記印刷装置から搬送されたシートに対して前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させ、
前記判断手段によって前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させないと判断された場合に、前記印刷装置に前記ジョブの印刷処理を実行させ、当該印刷処理により画像が印刷されたシートに対して前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させないよう制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記後処理を実行させるための指示をユーザから受け付けた場合に、ユーザによって前記後処理装置にセットされた、前記印刷処理が実行され前記後処理が実行されていないシートに対して、前記後処理装置により前記後処理を実行させることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記受付手段によって受け付けたジョブの後処理を、前記後処理装置に実行させるための指示をユーザから受け付ける指示受付手段をさらに有し、
前記判断手段は、前記指示受付手段によって前記後処理装置に実行させるための指示を受け付けた場合に、前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させると判断し、前記指示受付手段によって前記後処理装置に実行させるための指示を受け付けていない場合に、前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させないと判断することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記判断手段は、前記ジョブの後処理を実行可能な後処理装置が他のジョブの後処理を実行していない場合に、当該後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させると判断し、前記ジョブの後処理を実行可能な後処理装置が他のジョブの後処理を実行している場合に、前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させないと判断することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記印刷処理が実行され前記後処理が実行されていないシートを、前記後処理装置にセットするようユーザに通知するための画面を表示する表示手段をさらに有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記ジョブの後処理は、本文用のシートを表紙用のシートでくるむくるみ製本処理であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項６】
シートが前記後処理装置にセットされているか否かを判別する判別手段を更に有し、
前記制御手段は、前記後処理を実行させるための指示をユーザから受け付けた後、前記判別手段によって前記印刷処理が実行され前記後処理が実行されていないシートが前記後処理装置にセットされていると判別した場合に、前記後処理装置により前記シートに対して前記後処理を実行させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項７】
印刷装置に印刷処理を実行させ、当該印刷処理により画像が印刷されたシートを前記印刷装置から後処理装置に搬送手段によって搬送させ、搬送されたシートに対して前記後処理装置に後処理を実行させるためのジョブを受付ける受付工程と、
前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させるか否かを判断する判断工程と、
前記判断工程で前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させると判断された場合に、前記印刷装置に前記ジョブの印刷処理を実行させ、前記印刷装置から搬送されたシートに対して前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させ、
前記判断工程で前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させないと判断された場合に、前記印刷装置に前記ジョブの印刷処理を実行させ、当該印刷処理により画像が印刷されたシートに対して前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させないよう制御する制御工程とを有し、
前記制御工程は、前記後処理を実行させるための指示をユーザから受け付けた場合に、ユーザによって前記後処理装置にセットされた、前記印刷処理が実行され前記後処理が実行されていないシートに対して、前記後処理装置により前記後処理を実行させることを特徴とする印刷システムの制御方法。
【請求項８】
前記受付工程で受け付けたジョブの後処理を、前記後処理装置に実行させるための指示をユーザから受け付ける指示受付工程をさらに有し、
前記判断工程は、前記指示受付工程で前記後処理装置に実行させるための指示を受け付けた場合に、前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させると判断し、前記指示受付工程で前記後処理装置に実行させるための指示をユーザから受け付けていない場合に、前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させないと判断することを特徴とする請求項７に記載の印刷システムの制御方法。
【請求項９】
前記判断工程は、前記ジョブの後処理を実行可能な後処理装置が他のジョブの後処理を実行していない場合に、前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させると判断し、前記ジョブの後処理を実行可能な後処理装置が他のジョブの後処理を実行している場合に、前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させないと判断することを特徴とする請求項７又は８に記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１０】
前記印刷処理が実行され前記後処理が実行されていないシートを、前記後処理装置にセットするようユーザに通知するための画面を表示する表示工程を更に有することを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の印刷処理システムの制御方法。
【請求項１１】
前記ジョブの後処理は、本文用のシートを表紙用のシートでくるむくるみ製本処理であることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１２】
シートが前記後処理装置にセットされているか否かを判別する判別工程をさらに有し、
前記制御工程は、前記後処理を実行させるための指示をユーザから受け付けた後、前記判別工程によって前記印刷処理が実行され前記後処理が実行されていないシートが前記後処理装置にセットされていると判別した場合に、前記後処理装置により前記シートに対して前記後処理を実行させることを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか１項に記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１３】
請求項７乃至１２のいずれか１項に記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のプログラムを記憶した、コンピュータにより読取可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置と当該印刷装置に接続された後処理装置とを具備する印刷システム及び当該印刷システムの制御方法、及びそのプログラムと記憶媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の印刷業界に対抗して、近年、電子写真方式の印刷装置やインクジェット方式の印刷装置を利用したＰＯＤ（Print On Demand）印刷システムが提案されている（特許文献１参照）。このようなＰＯＤ印刷システムにより、版下作成や、その他複雑な作業が不要になる。
【特許文献１】米国特許公開公報US-2004-0190057号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このようなＰＯＤ印刷システムの製品実用化を想定してみると、まだまだ検討の余地が残されていると考える。例えば、従来の印刷システムは、プリンタに接続されたインラインフィニッシャ（プリンタと紙パスが繋がっているフィニッシャ（後処理装置））による後処理を、プリンタによる印刷を伴わずに利用できる構成とはなっていない。このため、プリンタに接続されたインラインフィニッシャにおける後処理を、それに接続されているプリンタによる印刷を伴わずに利用できるようにした構成が望まれる。
【０００４】
また、そのようなインラインフィニッシャに接続されたプリンタを使用して印刷を行う場合、そのプリンタにおける印刷仕様が、その印刷物の後処理を考慮して、接続されているインラインフィニッシャの設定を考慮したものとなっている。しかし、後処理を行うことなく単に、そのプリンタを使用して印刷だけを行いたい場合には、そのインラインフィニッシャの設定に基づく印刷仕様の制限は却ってプリンタの操作性を損なうものとなる。よって、このようにインラインフィニッシャに接続されたプリンタにおいても、その印刷仕様の設定をインラインフィニッシャの設定にとらわれないようにしたいという要望がある。
【０００５】
本発明は、上述した従来技術の問題点を解消することを目的とする。
【０００７】
本発明は、印刷装置に印刷処理を実行させ、当該印刷処理により画像が印刷されたシートを印刷装置から後処理装置に搬送させ、搬送されたシートに対して後処理装置に後処理を実行させるためのジョブを受け付けた場合に、後処理装置にジョブの後処理を実行させないときは、シートに後処理を実行せずに印刷処理を実行することができ、その後に、ユーザから指示を受け付けたことに従って、当該シートに後処理を前記後処理装置で実行できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る印刷システムは以下のような構成を備える。即ち、
印刷装置に印刷処理を実行させ、当該印刷処理により画像が印刷されたシートを前記印刷装置から後処理装置に搬送手段によって搬送させ、搬送されたシートに対して前記後処理装置に後処理を実行させるためのジョブを受付ける受付手段と、
前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段によって前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させると判断された場合に、前記印刷装置に前記ジョブの印刷処理を実行させ、前記印刷装置から搬送されたシートに対して前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させ、
前記判断手段によって前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させないと判断された場合に、前記印刷装置に前記ジョブの印刷処理を実行させ、当該印刷処理により画像が印刷されたシートに対して前記後処理装置に前記ジョブの後処理を実行させないよう制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記後処理を実行させるための指示をユーザから受け付けた場合に、ユーザによって前記後処理装置にセットされた、前記印刷処理が実行され前記後処理が実行されていないシートに対して、前記後処理装置により前記後処理を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
また本発明によれば、印刷装置に印刷処理を実行させ、当該印刷処理により画像が印刷されたシートを印刷装置に後処理装置に搬送手段によって搬送させ、搬送されたシートに対して後処理装置に後処理を実行させるためのジョブを受け付けた場合に、後処理装置にジョブの後処理を実行させないときは、シートに後処理を実行せずに印刷処理を実行することができ、その後に、ユーザから指示を受け付けたことに従って、当該シートに後処理を前記後処理装置で実行できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１３】
図１は、本実施の形態に係るＰＯＤシステム１００００の構成を示す図である。
【００１４】
図において、この印刷システム１００００は、印刷システム（印刷処理システム）１０００，１００１、スキャナ１０２、サーバコンピュータ１０３（ＰＣ１０３）、クライアントコンピュータ１０４（ＰＣ１０４）を有する。そして、これらはネットワーク１０１を介して接続されている。またネットワーク１０１には、紙折り機１０７、くるみ製本機１０８、断裁機１０９が接続されている。１１０は中綴じ製本機である。尚、ここで印刷システム１０００，１００１は後述するように、それぞれ印刷装置とスタッカ、及び製本機とを有するシステムである。
【００１５】
ＰＣ１０３は、ネットワーク１０１に接続された各種装置とのデータの送受信を管理する。ＰＣ１０４は、ネットワーク１０１を介して、画像データを印刷システムの印刷装置１００（図２）やＰＣ１０３に送信する。また紙折り機１０７は、印刷装置１００で印刷されたシートの折り処理を行う。またくるみ製本機１０８は、印刷装置１００で印刷されたシートに対するくるみ製本処理を行う。また断裁機１０９は、複数枚のシートからなるシート束毎に、印刷装置１００で印刷されたシートの断裁処理を行う。更に中綴じ製本機１１０は、印刷装置１００で印刷されたシートに対する中綴じ製本処理を行う。
【００１６】
これら紙折り機１０７、くるみ製本機１０８、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０等の後処理を利用する場合、ユーザは、印刷システム１０００又は印刷システム１００１で印刷されたシートを取り出す。そして、その取り出したシートを後処理装置にセットし、その装置によって後処理を実行させる。また本実施の形態に係るＰＯＤシステム１００００が有する複数の装置のうち、中綴じ製本機１１０以外の装置は、ネットワーク１０１に接続されており、互いに他装置とデータ通信可能に構成されている。
【００１７】
図２は、本実施の形態に係る印刷システム１０００，１００１のハードウェア構成を説明するためのブロック図である。
【００１８】
この印刷システム１０００及び１００１は、印刷装置１００とシート処理装置２００とを有する。尚、本実施の形態では、印刷装置１００として、コピー機能及びプリンタ機能等の複数の機能を有する多機能機器（Multi Function Peripheral）を用いた場合を例にして説明する。しかしながら、この印刷装置１００は、コピー機能のみ、或は、プリンタ機能のみの単一機能型の印刷装置であっても良い。
【００１９】
尚、本実施の形態に係る印刷システム１００１は、印刷システム１０００が具備する仕組みと同じ仕組みを有するが、これに限定されるものでもない。また、本実施の形態の構成は、印刷システム１０００，１００１の何れか一方の印刷システムが存在すれば実現できる。
【００２０】
次に、印刷システム１０００の構成について図２のブロック図を参照して説明する。
【００２１】
この印刷システム１０００に含まれる各ユニットの内、シート処理装置２００以外のユニットは印刷装置１００に含まれる。また印刷装置１００には、任意の台数のシート処理装置２００を接続することができる。印刷システム１０００及び１００１は、印刷装置１００で印刷されたシートに対するシート処理を、その印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００により実行できる。但し、シート処理装置２００を接続せずに印刷装置１００のみで印刷システム１０００を構成することも可能である。
【００２２】
シート処理装置２００は、印刷装置１００と通信可能に構成され、印刷装置１００からの指示を受け、後述するようなシート処理を実行する。スキャナ２０１は、原稿上の画像を読み取り、これを画像データに変換し、他のユニットに転送する。外部Ｉ／Ｆ２０２は、ネットワーク１０１に接続された他の装置との間でデータの送受信を行う。プリンタ部２０３は、入力された画像データに基づく画像をシート上に印刷する。操作部２０４は、図７を参照して後述するハードキー入力部（キー入力部）７００２や、タッチパネル部７００１を有し、それらを介してユーザからの指示を受付ける。また操作部２０４は、操作部２０４が有するタッチパネルに各種表示を行う。
【００２３】
制御部２０５はマイクロコンピュータ等のＣＰＵ２０５ａを有し、この印刷システム１０００（１００１）が有する各種ユニットの処理や動作等を統括的に制御する。即ち、印刷装置１００及び印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００の動作も制御する。ＲＯＭ２０７は、制御部２０５によって実行される各種コンピュータプログラムを記憶する。例えば、ＲＯＭ２０７は、後述するフローチャートの各種処理を制御部２０５に実行させるためのプログラムや、後述する各種設定画面を表示するために必要な表示制御プログラムを記憶する。またＲＯＭ２０７は、ＰＣ１０３やＰＣ１０４等から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを、制御部２０５が解釈し、ラスタイメージデータに展開する動作を実行するためのプログラムも記憶する。他にも、ＲＯＭ２０７は、ブートシーケンスやフォント情報等を記憶する。ＲＡＭ２０８は、スキャナ２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２から入力した画像データや、ＲＯＭ２０７からロードした各種プログラム、設定情報を記憶する。またＲＡＭ２０８は、シート処理装置２００に関する情報（印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００の台数と、各シート処理装置２００の機能に関する情報、また、各シート処理装置２００の接続順序等）を記憶する。
【００２４】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２０９は、ハードディスクとハードディスクへのデータの読み書きを行う駆動部等で構成される。ＨＤＤ２０９は、スキャナ２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２から入力され、圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを記憶するための大容量の記憶装置である。制御部２０５は、ユーザからの指示に基づいて、ＨＤＤ２０９に格納された画像データをプリンタ部２０３によって印刷することができる。また制御部２０５は、ユーザからの指示に基づいて、ＨＤＤ２０９に格納された画像データを外部Ｉ／Ｆ２０２、ネットワーク１０１を介してＰＣ１０３や外部装置へ送信できる。また制御部２０５は同様に、ネットワーク１０１、外部Ｉ／Ｆ２０２を介してＰＣ１０３や外部装置から画像データを取得できる。また制御部２０５は外部Ｉ／Ｆ２０２を介して、ネットワーク１０１に接続された外部装置を探索することもできる。圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等の圧縮・伸張を行う。
【００２５】
図３は、本実施の形態に係る印刷システム１０００の構成を説明するための簡易断面図である。
【００２６】
自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイの積載面にセットされた原稿束を１頁目の原稿からページ順に各ページに分離して、スキャナ２０１によって原稿走査するために原稿台ガラス上へ搬送する。スキャナ２０１は原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像をＣＣＤにより読み取って画像データに変換する。回転多面鏡（ポリゴンミラー等）３０３は、画像データに応じて変調されて入射される、例えばレーザ光などの光線を反射ミラーを介して反射走査光として感光ドラム３０４に照射する。感光ドラム３０４上にレーザ光によって形成された潜像はトナーによって現像され、転写ドラム３０５に貼り付けられたシート材にトナー像を転写する。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することによりフルカラー画像が形成される。これら４回の画像形成プロセスの後に、フルカラー画像が形成された転写ドラム３０５上のシート材は分離爪３０６によって分離され、定着前搬送器３０７によって定着器３０８へ搬送される。定着器３０８は、ローラとベルトの組合せによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート材上のトナーを、熱と圧力によって溶解、定着させる。排紙フラッパ３０９は、回動軸を中心に回動可能に構成され、転写済のシート材の搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図中時計回りの方向に回動しているときには、シート材は真直ぐに搬送され、排紙ローラ３１０の回転によって機外へ排出される。制御部２０５は、以上のような一連のシーケンスによって、片面印刷を実行するように印刷装置１００を制御する。
【００２７】
一方、シート材の両面に画像を形成する場合には、排紙フラッパ３０９が図中反時計回りの方向に回動され、転写済のシート材は下方向に進路を変更されて両面搬送部へ送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３及び両面トレイ３１４を備える。反転フラッパ３１１は軸を中心に回動し、シート材の搬送方向を規定する。制御部２０５は、両面印刷ジョブを実行する場合、プリンタ部２０３でシートの第１面にプリント済みのシートを、反転フラッパ３１１を図中反時計回りの方向に回動し、反転ローラ３１２を介して、反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。そして、シート材後端が反転ローラ３１２に狭持された状態で反転ローラ３１２を一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１を図中時計回りの方向に回動させ、反転ローラ３１２を逆方向に回転させる。これによりシートをスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、このシートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。両面トレイ３１４ではシート材を一旦積載し、その後、再給紙ローラ３１５によってシート材は再びレジストローラ３１６へと送り込まれる。このときシート材は、１面目の転写工程とは反対の面が感光ドラム３０４と対向する側になって送られてきている。そして、先述したプロセスと同様にしてシートの第２面に対して２面目の画像を形成させる。そして、シート材の両面に画像が形成され、定着工程を経て排紙ローラ３１０を介して印刷装置１００本体内部から機外へとシートを排出させる。制御部２０５は、以上のような一連のシーケンスによって、両面印刷を実行するように印刷装置１００を制御する。
【００２８】
また印刷装置１００は、印刷処理に要するシートを収納する給紙部を有する。給紙部には、給紙カセット３１７，３１８（例えば、それぞれ５００枚のシートを収容可能）、給紙デッキ３１９（例えば、５０００枚のシートを収納可能）、手差しトレイ３２０等がある。給紙カセット３１７，３１８、給紙デッキ３１９は、サイズや材質の異なる各種シートを、給紙部ごとに区別してセットできる。また手差しトレイ３２０には、ＯＨＰシート等の特殊なシートを含む各種シートをセットすることができる。給紙カセット３１７，３１８、給紙デッキ３１９、手差しトレイ３２０には、それぞれに給紙ローラが設けられており、給紙ローラによってシートは１枚単位で連続的に給送される。
【００２９】
次に、シート処理装置２００について説明する。
【００３０】
本実施の形態の印刷システム１０００におけるシート処理装置２００は、上流の装置から下流の装置にシート搬送路を介してシートを搬送できるのであれば、任意の種類の装置を任意の台数だけ連結することができる。例えば図３に示すように、印刷装置１００に近い順に、大容量スタッカ２００−３ａ、インサータ２００−３ｄ、糊付け製本機２００−３ｂ、中綴じ製本機２００−３ｃの順序で連結し、これらを印刷システム１０００でそれぞれ選択的に利用できる。またシート処理装置２００のそれぞれがシート排出部を備え、ユーザは、シート処理がなされたシートを、それぞれのシート処理装置のシート排出部から取出すことができる。
【００３１】
制御部２０５は、印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００で実行可能なシート処理の候補から、ユーザが所望するシート処理の実行要求を、操作部２０４を介して印刷実行要求と共に受付ける。そして操作部２０４を介して処理対象となるジョブの印刷実行要求をユーザから受付けると制御部２０５は、そのジョブで要求される印刷処理をプリンタ部２０３で実行させる。そして制御部２０５は、このジョブにより印刷処理がなされたシートを、ユーザが所望するシート処理を実行可能なシート処理装置までシート搬送路を介して搬送させ、そのシート処理装置でシート処理を実行させる。
【００３２】
例えば、印刷システム１０００が図３に示すシステム構成の場合に、ユーザから実行要求を受付けた処理対象のジョブが、大容量スタッカ２００−３ａによる大量積載処理を指示するジョブであるとする。このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。このスタッカジョブを、図３のシステム構成で処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷されたシートを、図３のＡ点を通過させて、大容量スタッカ２００−３ａの内部へ搬送させる。その後、制御部２０５は、このジョブの積載処理を大容量スタッカ２００−３ａで実行させる。そして制御部２０５は、大容量スタッカ２００−３ａで積載処理がなされたこのジョブの印刷物を、他の装置（例えば後段の装置）へ搬送せずに、大容量スタッカ２００−３ａ内部の排紙先Ｘに保持させる。
【００３３】
ユーザは、この図３の排紙先Ｘにホールドされたスタッカジョブの印刷物を、排紙先Ｘから直接取出すことができる。それにより、図３のシート搬送方向、最下流の排紙先Ｚまで印刷済のシートを搬送して、最終段の排紙先Ｚから、その印刷物を取出すといった、一連の装置の動作が不要になる。
【００３４】
また図３のシステム構成で、ユーザからジョブ実行要求を受付けた処理対象のジョブが、糊付け製本機２００−３ｂによるシート処理（例えば、くるみ製本処理、又は天糊製本処理の何れかの糊付け製本処理）を行うように指示されたジョブであるとする。このジョブを「糊付け製本ジョブ」と呼ぶ。この糊付け製本ジョブを、図３に示すシステムで処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷されたシートを、図３のＡ点、Ａ‘点及びＢ点を介して糊付け製本機２００−３ｂへ搬送させる。その後、制御部２０５は、このジョブの糊付け製本処理を糊付け製本機２００−３ｂで実行させる。そして制御部２０５は、糊付け製本機２００−３ｂで糊付け製本処理がなされたこのジョブの印刷物を、他の装置（例えば後段の製本機２００−３ｃ）へ搬送させずに、そのまま糊付け製本機２００−３ｂ内部の排紙先Ｙに保持させることができる。
【００３５】
更に例えば、図３のシステム構成で、ユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが中綴じ製本機２００−３ｃによるシート処理を指示するジョブであるとする。この中綴じ製本機２００−３ｃによるシート処理には、例えば、中綴じ製本、パンチ処理、断裁処理、シフト排紙処理、折り処理等がある。ここでは、このジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。この中綴じ製本ジョブを、図３のシステム構成で処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷されたシートを、Ａ点、Ａ’点及びＢ点及びＣ点を通過させて中綴じ製本機２００−３ｃに搬送させる。その後、制御部２０５は、このジョブにより印刷されたシートに対するシート処理を中綴じ製本機２００−３ｃで実行させる。そして制御部２０５は、この中綴じ製本機２００−３ｃによるシート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷物を、中綴じ製本装置２００−３ｃの排紙先Ｚに保持させる。
【００３６】
尚、排紙先Ｚには複数の排紙先候補がある。これは、中綴じ製本機２００−３ｃが複数種類のシート処理を実行することができ、シート処理ごとに排紙先を分ける際に用いられるものである。
【００３７】
更に、例えば、図３のシステム構成で、ユーザから印刷実行要求を受け付けた処理対象のジョブが、インサータ２００−３ｄによるシート処理を指示するジョブであるとする。このジョブを「インサータ給紙ジョブ」と呼ぶ。このインサータ給紙ジョブは、下流に接続されたシート処理装置を更に使用することができる。このインサータ給紙ジョブを、図３のシステム構成で処理する場合を考える。このとき制御部２０５は、印刷装置１００で印刷されたシートに、インサータ２００−３ｄから給紙したシートを挿入する。そして、その指定されたシート処理に従って当該シート処理装置まで、それらシートを搬送してシート処理を行う。図３では、インサータ２００−３ｄの下流に、糊付け製本機２００−３ｂ、中綴じ製本機２００−３ｃが接続されているので、先に述べた糊付け製本ジョブ、中綴じ製本ジョブとして処理することができる。またインサータ給紙ジョブでは、印刷装置１００での印刷を必須としない。つまりインサータ２００−３ｄから給紙したシートのみを下流へ搬送し、指定されたシート処理装置を用いて、シート処理を行うようにもできる。
【００３８】
以上図１〜図３を参照して説明したように、本実施の形態に係る印刷システム１０００は、印刷装置１００に対して、複数台のシート処理装置を接続することができる。そして、これら複数台のシート処理装置は、任意の組合せで、印刷装置１００に対して接続できる。また、これら複数台のシート処理装置の接続順序も、装置同士のシート搬送路がつながる範囲内で自由に変更できる。また印刷装置１００に接続可能なシート処理装置の候補も複数種類存在する。
【００３９】
図４は、本実施の形態に係るシート処理装置２００の糊付け製本機２００−３ｂの構成を説明する断面図である。
【００４０】
糊付け製本機２００−３ｂは、上流の装置（インサータ２００−３ｄ）から搬送されたシートを３つの搬送パスに選択的に搬送する。１つは表紙パス４０１であり、１つは本身パス４０２であり、１つはストレートパス４０３である。また糊付け製本機２００−３ｂはインサータパス４０４を有する。インサータパス４０４は、インサータトレイ４０５に置かれたシートを表紙パス４０１に搬送するためのシート搬送路である。また、ストレートパス４０３は、この糊付け製本機２００−３ｂによる糊付け製本処理を要さないジョブのシートを後段の装置へ搬送するためのシート搬送路である。また本身パス４０２と表紙パス４０１は、くるみ製本印刷物を作成するために必要なシートを搬送するためのシート搬送路である。
【００４１】
例えば、この糊付け製本機２００−３ｂを用いてくるみ製本印刷物を作成する場合、印刷装置１００の制御部２０５は、くるみ製本用の印刷物の本文用のシートに、本文用の画像データをプリンタ部２０３により印刷させる。そして、このくるみ製本では、本文用のシートの１冊分のシート束が１枚の表紙で包まれる。くるみ製本における、この本文用のシート束を「本身」と呼ぶ。
【００４２】
また制御部２０５は、本身となる、印刷装置１００で印刷されたシートを本身パス４０２へ搬送するように制御する。そして制御部２０５は、くるみ製本処理を行う場合、印刷装置１００にて印刷された本身を、表紙パス４０１を介して搬送された表紙用のシートでくるむ処理を実行する。例えば、制御部２０５は、上流側の装置から搬送された本身となるシートを順次、本身パス４０２を介してスタック部４０７でスタックさせる。こうして本文データが印刷された１冊に相当する枚数分のシートからなる本身がスタック部４０７にスタックされると、制御部２０５は、表紙パス４０１を介して、そのジョブで要する表紙用の１枚のシートを搬送させる。制御部２０５は、この本身に相当する１セット分のシート束の背表紙部分に糊付け処理を行うように糊付け部４１１を制御する。その後制御部２０５は、この本身の背表紙部分と表紙の中央部とを糊付け部で接合させるように制御する。表紙に本身を接合する際には、本身が装置の下方に対して押し込まれるように搬送される。これにより、本身が１枚の表紙でくるまれるように表紙の折り畳み処理がなされる。その後、こうして表紙で包まれた１冊分のシート束は、ガイドに添って回転部４０９の上に積載される。この１セット分のシート束が回転部４０９にセットされた後に、制御部２０５は、このシート束の断裁処理をカッタ部４１２で実行させる。ここで、この１セット分のシート束における背表紙部分に該当する端部以外の３つの端部を断裁する三方断裁処理をカッタ部４１２で実行することができる。その後、制御部２０５は、この三方断裁処理済みのシート束を、幅寄せ部を用いてバスケットの方向に押し出し、バスケット４１３に収納させる。
【００４３】
またこの糊付け製本機２００−３ｂは、上流側の装置から搬送されたシートを処理するだけではなく、単体でくるみ製本処理、もしくは天糊製本処理を行うことができる。例えば、この糊付け製本機２００−３ｂを単体で用いてくるみ製本処理を行う場合を説明する。まずオペレータは、処理するシートをインサータトレイ４０５にセットする。そして制御部２０５は、インサータ４０６を用いて、インサータトレイ４０５にセットされた本身となるシートを給紙する。次に制御部２０５は、この本身となるシートを、本身パス４０２へ搬送するように制御する。そして制御部２０５は、次に同じくインサータトレイ４０５から給紙した表紙用のシートを表紙パス４０１を介して搬送し、本身となるシートをくるむ処理を実行する。以下の処理は、前述同様である。
【００４４】
図５は、本実施の形態に係るシート処理装置２００の中綴じ製本機２００−３ｃの構成を説明する断面図である。
【００４５】
中綴じ製本機２００−３ｃは、印刷装置１００からのシートに対してステイプル処理、断裁処理、パンチ処理、Ｚ折り処理、シフト排紙処理、中綴じ製本処理等を選択的に実行する各種ユニットを備える。この中綴じ製本機２００−３ｃは、後段の装置へのシート搬送機能の役目を果たすストレートパスを持たない。このため、印刷装置１００に複数台のシート処理装置を接続する場合には、図３に示すように、この中綴じ製本機２００−３ｃは最後尾に接続される。
【００４６】
また中綴じ製本機２００−３ｃは、装置外部にサンプルトレイ５０３、スタックトレイ５０４を有し、装置内部にブックレットトレイ５１１を有している。制御部２０５は、この中綴じ製本機２００−３ｃにてステイプルするように指示を受けた場合、印刷装置１００で印刷されたシートを、中綴じ製本機２００−３ｃ内部の処理トレイ５０６に順次スタックさせる。こうして一束分のシートが処理トレイ５０６にスタックされると制御部２０５は、ステープラ５０７にてステイプルを行わせる。その後、制御部２０５は、このステイプルされたシート束を、この処理トレイ５０６からスタックトレイ５０４へ排出させる。
【００４７】
また制御部２０５は、中綴じ製本機２００−３ｃにてＺ折りを行うジョブを実行する場合、印刷装置１００で印刷されたシートに対してＺ折り部５１３により、Ｚ字状に折り処理を実行する。そして制御部２０５は、そのＺ折り処理されたシートを、中綴じ製本機２００−３ｃ内を通過させて、スタックトレイ５０４或はサンプルトレイ５０３等の排出トレイに排紙するよう制御する。また制御部２０５は、中綴じ製本機２００−３ｃでパンチ処理を行うジョブを受けた場合、印刷装置１００で印刷されたシートに対してパンチャ部５０５によるパンチ処理を実行する。そして制御部２０５は、そのパンチ処理を実施したシート束を中綴じ製本機２００−３ｃ内を通過させて、スタックトレイ５０４及びサンプルトレイ５０３等の排出トレイに排紙するように制御する。
【００４８】
また制御部２０５は、中綴じ製本機２００−３ｃにて中綴じ製本処理を行うジョブを実行する場合、サドルステッチャ部５１２によって、１セット分の複数枚のシートからなるシート束の中央部分に二箇所綴じを行わせる。その後、制御部２０５は、このシート束の中央部分をローラに噛ませることにより、シートの中央部分を基準とした二つ折りを行わせる。これにより、パンフレットのようなブックレットが作成できる。このように、サドルステッチャ部５１２で中綴じ製本処理が施されたシート束は、ブックレットトレイ５１１に搬送される。
【００４９】
また中綴じ製本処理を行うジョブに対して、断裁処理を行うように指示を受付けた場合には、制御部２０５は、中綴じ製本されたシート束をブックレットトレイ５１１からトリマ５０８へ搬送させる。その後、制御部２０５は、トリマ５０８に搬送されたシート束をカッタ部５１０によって断裁させ、このシート束をブックレットホールド部５０９に保持させる。この中綴じ製本機２００−３ｃでも、中綴じ製本されたシート束の三方断裁が実行できるように構成されている。
【００５０】
尚、中綴じ製本機２００−３ｃがトリマ５０８を持たない場合には、サドルステッチャ部５１２で製本されたシート束は、ブックレットトレイ５１１から取り出すことができる。また中綴じ製本機２００−３ｃは、インサートトレイ５０２にセットされたシート（例えば予め印刷済みのカバーシート）を印刷装置１００から搬送される（印刷装置１００で印刷された）シートに添付できるように構成されている。
【００５１】
更に、この中綴じ製本機２００−３ｃは、上流側の装置から搬送されたシートを処理するだけではなく、単体でステイプル処理、断裁処理、パンチ処理、Ｚ折り処理、シフト排紙処理、中綴じ製本処理等を行うことができる。但し、この中綴じ製本機２００−３ｃは、インサータ５０１を用いて給紙したシートをＺ折り部５１３へ搬送するパスを持たない構成とした。そのためＺ折り処理は、この中綴じ製本機２００−３ｃ単体では実現できない。しかし、この中綴じ製本機２００−３ｃは、上流より搬送されたシートを、Ｚ折り部５１３へ搬送することが可能な構成となっている。そのため、上流に接続されたシート処理装置に設けられたインサータ等を用いてシートを給紙し、その給紙されたシートに対してＺ折り部５１３によりシート処理を実行できる。そのため印刷装置１００を用いずに、シート処理のみを実行できる構成となっている。
【００５２】
図６は、本実施の形態に係るシート処理装置２００の大容量インサータ２００−３ｄの構成を説明する断面図である。
【００５３】
大容量インサータ２００−３ｄは、上流側の装置から搬送されたシートをストレートパス６０９を通して下流へ搬送する。また各給紙デッキ６０１，６０２，６０３にセットされているシートを、各給紙モータ６０４〜６０６を用いて給紙し、ストレートパス６０９を通して下流へ搬送する。エスケープパス６０８は、エスケープトレイ６０７にシートを排出するためのシート搬送路である。これらは、給紙時に重送を検知した場合に、エスケープトレイ６０７へ重送したシートを搬送するためのシート搬送経路である。尚、この大容量インサータ２００−３ｄ内部のシート搬送路には、シートの搬送状況やジャムを検知する為に要する複数のシート検知センサが設けられている。
【００５４】
この大容量インサータ２００−３ｄは、不図示のＣＰＵを備え、これら各センサからのシート検知情報を、データ通信を行うための信号線を介して制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この大容量インサータ２００−３ｄから通知された情報に基づき、大容量インサータ２００−３ｄの内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、大容量インサータ２００−３ｄと印刷装置１００の間に他のシート処理装置が接続されている場合、そのシート処理装置が備える不図示のＣＰＵが、この大容量インサータ２００−３ｄのセンサの情報を制御部２０５に通知する。
【００５５】
図７は、本実施の形態に係る印刷装置１００の操作部２０４の表示部及びキーの配列などを説明する図である。
【００５６】
操作部２０４は、タッチパネル部７００１とキー入力部７００２とを備える。タッチパネル部７００１は、ＬＣＤ（液晶表示部）とその上に貼られた透明電極を具備し、ユーザから指示を受付けるための各種設定画面を表示する。このタッチパネル部７００１は、各種画面を表示する機能とユーザからの指示を受付ける指示入力機能を兼ね備える。キー入力部７００２は、電源キー７１９、スタートキー７２１、ストップキー７２０、ユーザモードキー７２３、テンキー７２４等を備える。スタートキー７２１は、コピージョブや、送信ジョブの実行を印刷装置１００に開始させる場合に用いられる。テンキー７２４は、印刷部数等の数値入力の設定を行う場合に用いられる。
【００５７】
制御部２０５は、タッチパネル部７００１に表示される各種画面を介して受付けたユーザからの指示やキー入力部７００２を介して受付けたユーザによる指示に基いた各種処理を行うように印刷システム１０００を制御する。
【００５８】
図８は、本実施の形態に係る印刷装置１００により印刷されたシートに対して実行すべきシート処理の種類をユーザに選択させるためにタッチパネル部７００１に表示される設定画面の一例を示す図である。
【００５９】
図８の例では、シート処理の種類を選択する複数の項目が表示されている。
【００６０】
印刷装置１００の制御部２０５は、図７のタッチパネル部７００１に表示される画面上のシート処理設定のシート処理ボタン７０９がユーザにより押されると、この図８に示す画面をタッチパネル部７００１に表示させる。この図８の画面は、印刷システム１０００に含まれるシート処理装置２００を用いて実行可能なシート処理の種類をユーザが選択できるように構成された設定画面である。制御部２０５は、この図８の画面を介して、処理対象となるジョブにて実行すべきシート処理の設定をユーザから受付け、その設定に従ったシート処理をシート処理装置２００で実行させる。
【００６１】
尚、印刷装置１００にシート処理装置２００が接続される場合に、どのような種類のシート処理装置を、どのような接続順序で何台接続するのか等を特定するための情報を、オペレータが登録できるように構成としてもよい。
【００６２】
例えば、印刷システム１０００を、図３に示すようなシステム構成にする場合を考える。この場合、大容量スタッカ２００−３ａ、インサータ２００−３ｄ、糊付け製本機２００−３ｂ、中綴じ製本機２００−３ｃの４台のシート処理装置を大容量スタッカ２００−３ａから順番に印刷装置１００に接続する旨を示す登録情報を設定する。制御部２０５は、オペレータにより設定されたシート処理装置２００に係る情報をシステム構成情報としてＲＡＭ２０８に保持し、これを適宜読み出して参照する。これにより制御部２０５は、印刷装置１００に対してどのようなシート処理装置を、どのような接続順序で何台接続するのか等を確認する。
【００６３】
いま例えば、ユーザが、ストレートパスを持たない中綴じ製本機２００−３ｃを複数台のシート処理装置の途中に接続したとする。この場合、制御部２０５は、その設定を無効とする旨を示すエラー表示をタッチパネル部７００１に表示する。またこのとき制御部２０５は、ストレートパスを持たない中綴じ製本機２００−３ｃを最後尾に接続するようにオペレータに通知するガイダンス情報を表示させても良い。
【００６４】
本実施の形態では、印刷システム１０００に適用されるユーザインタフェースの一例として、印刷装置１００に具備される操作部２０４を用いているが、これ以外でも良い。例えば、ＰＣ１０３やＰＣ１０４等の外部装置に具備されるユーザインタフェース部からの指示に基づいた処理を印刷システム１０００で実行できるように構成されても良い。このように、外部装置から印刷システム１０００を遠隔操作する場合、その装置の表示部に印刷システム１０００に関する設定画面を表示させる。
【００６５】
次に、ユーザインターフェースとしてＰＣ１０４を用いる場合を説明する。
【００６６】
ＰＣ１０４が備えるＣＰＵは、ユーザから印刷要求を受付けた場合に、ディスプレイに設定画面を表示させ、この画面を介して印刷処理条件の設定をＰＣ１０４のオペレータから受付ける。そして、オペレータからの印刷実行要求を受付けた場合、ＰＣ１０４が備えるＣＰＵは、この画面を介して受付けた印刷処理条件と、印刷されるべき画像データとを関連付ける。そして、１つのジョブとして印刷システム１０００に対してネットワーク１０１経由で送信するよう制御する。
【００６７】
一方、印刷システム１０００では、印刷装置１００の制御部２０５は、このジョブの印刷実行要求を外部Ｉ／Ｆ２０２を介して受付ける。そして、このＰＣ１０４からのジョブを、そのＰＣ１０４からの印刷処理条件に基づいて処理するように印刷システム１０００を制御する。このようにして、印刷システム１０００のユーザインタフェースとして種々のユニットが提供できる。
【００６８】
次に本実施の形態の制御部の一例に該当する制御部２０５が印刷システム１０００のために実行する各種制御に関して、以下に説明する。尚、この印刷システム１０００の印刷装置１００は、複数のジョブのデータを記憶できるＨＤＤ２０９のデータの印刷処理を実行可能なプリンタ部２０３を有する。またこの印刷システム１０００は、印刷装置１００と複数台のシート処理装置２００とが接続できるように構成されている。また印刷装置１００に接続可能なこれら複数台のシート処理装置２００はそれぞれ、プリンタ部２０３で印刷がなされたジョブのシート（印刷物又は印刷媒体とも呼ぶ）に対するシート処理（フィニッシング又は後処理とも呼ぶ）を実行可能に構成されている。また、これらのシート処理装置２００は、各装置毎に、自装置でシート処理を施した印刷物をオペレータが取出すことができるように構成されている。またこれらのシート処理装置２００の一つであるインサータ２００−３ｄから、複数台のシート処理装置２００に対して、インサータ２００−３ｄの給紙デッキに設定されたシートを、選択的に供給できるように構成されている。また、本実施の形態の印刷システム１０００は、プリンタ部２０３から、これら複数台のシート処理装置２００に対して、プリンタ部２０３により印刷したジョブのシートを、選択的に供給できるように構成されている。
【００６９】
またこの印刷システム１０００は、印刷装置１００を使用せず、シート処理装置２００のみを用いてジョブを処理する機能を有している。制御部２０５は、このシート処理装置２００のみを用いた処理と、印刷装置１００を用いた処理とを、処理対象となる各ジョブ毎に、ユーザインタフェース部（ＵＩ部）からのオペレータ指示に従って選択的に実行できる。また制御部２０５は、これら２つの処理を、場合によっては複合させて実行できるように、印刷システム１０００を制御することもできる。
【００７０】
そして本実施の形態に係る印刷システム１０００は、印刷装置（プリンタ部２０３又は印刷装置１００）に接続されたシート処理装置による後処理を、その印刷装置による印刷を伴わずに利用できる。これにより、柔軟性及び利便性に富んだ仕組みを提供している。例えば、この仕組みに関し、本実施の形態に係る印刷システム１０００は、印刷装置による印刷を行わずに、その印刷装置に接続されたシート処理装置による後処理を行う特定種類のジョブの実行要求を受け付けることができる。尚、本実施の形態では、プリンタ部２０３又は印刷装置１００が印刷手段として機能する。更に、この印刷装置１００に接続されるシート処理装置２００（例えば２００−３ａ〜２００−３ｄの少なくとも何れかのフィニッシャ）が後処理手段として機能する構成を例示する。
【００７１】
そして本実施の形態では、この特定種類のジョブとして、前述のような、プリンタ部２０３による印刷を伴わない、シート処理装置２００によるシート処理（以下、後処理）を要するジョブを例示する。本実施の形態では、印刷装置１００による印刷処理とは独立に（非同期／非連動で）シート処理装置２００による後処理の実行を要するジョブを、特定種類のジョブとして取り扱う。そして、このような特定種類のジョブを印刷システム１０００により処理可能に制御部２０５により制御する。尚、本実施の形態で、この特定種類のジョブにて実行を許可する後処理は、以下の如くである。
（１）ステイプル処理
（２）パンチ処理
（３）断裁処理
（４）中綴じ製本処理
（５）折り処理
（６）くるみ製本処理
（７）天糊製本処理
（８）インサート処理
本実施の形態では、上述の（１）乃至（５）に示す後処理は、図５の中綴じ製本機２００−３ｃ（図３のシート処理装置２００−３ｃに相当）により選択的に実行できる。また（６）と（７）で示す後処理は、図４の糊付け製本機２００−３ｂ（図３のシート処理装置２００−３ｂに相当）により選択的に実行できる。また（８）の後処理は、図６の大容量インサータ２００−３ｄ（図３のシート処理装置２００−３ｄに相当）により実行できるように構成している。
【００７２】
また本実施の形態では、印刷装置１００による印刷を伴わずに実行を許可する後処理として複数の選択候補をユーザインタフェースで表示するよう制御部２０５により制御する。この具体的の画面例としては図８が挙げられる。
【００７３】
以上の点に関し、これらは例示的なものであり、印刷を伴わずに実行できる後処理として如何なる種類の後処理を採用しても良い。また本実施の形態のように、これら複数種類の後処理を選択的に実行できる構成でなくても良い。例えば、印刷を行わずに実行できる後処理の種類が１種類しかない構成のものでも良い。
【００７４】
また本実施の形態では、印刷システム１０００により提供されるユーザインタフェースであって、オペレータの操作に対してインタラクティブに応答可能に構成された各種のユーザインタフェースが設けられても良い。例えば、操作部２０４及び／又は、この操作部２０４に具備されるソフトキーやハードキー、又は図７や図８に示す各種のユーザインタフェース画面等はこの一例である。尚、これは例示的なものであり、本発明はこれに限定されるものでもない。例えば、印刷システム１０００とは異なる外部の装置からも前述の特定種類のジョブの実行要求を受け付けるように構成しても良い。この場合、例えば、ネットワークスキャナ１０２やＰＣ１０３やＰＣ１０４等の外部のデータ発生源に具備されるユーザインタフェースが、この実行要求を受付ける手段として機能する。また、この場合、このような特定種類のジョブを印刷システム１０００が受け付けるために必要な外部Ｉ／Ｆ２０２等のユニットも、この手段として機能する。
【００７５】
このように本実施の形態は、各種の変形や応用が可能であって、本実施の形態に係る印刷システム１０００のように、以下に例示する構成を少なくとも有するものであれば、如何なる装置及びシステムにも適用可能である。例えば、前述の特定種類のジョブの実行要求を前述のユーザインタフェースを介して制御部２０５が受け付けたとする。この場合、この実行要求に応答して制御部２０５は、印刷装置１００によって印刷せずに、その特定種類のジョブのために前もって作成された印刷物（第１の印刷物）に対する後処理をシート処理装置２００によって実行させるように制御する。
【００７６】
このように、本実施の形態に係る印刷システム１０００は、前述の特定種類のジョブの実行要求を受け付けた場合に、印刷装置による印刷は行わずに、前もって作成された第１の印刷物に対する後処理を前述の後処理手段により実行させることができる。本実施の形態では、このような制御は、本実施の形態に係る制御部２０５により実行される例を示している。
【００７７】
尚、本実施の形態では、第１の印刷物である、予め印刷された複数の印刷媒体（シート：印刷物）を供給できるように構成された所定の供給手段をシート処理装置２００自身が具備している。この供給手段としては、シート処理装置２００として例示した大容量スタッカ２００−３ａ及び中綴じ製本機２００−３ｃ、大容量インサータ２００−３ｄが考えられる。これらはそれぞれ図５、図６に示すように、インサータ、給紙デッキ１〜３（６０１〜６０３）等を備えている。本実施の形態では、これらのユニットが、前述の機能を実行するだけでなく、この供給手段としても機能する。そして、この供給手段に対して前述の特定種類のジョブで必要な第１の印刷物がオペレータによりセットされる。
【００７８】
そして本実施の形態では、この特定種類のジョブの実行要求がオペレータから指示された場合、制御部２０５は、この第１の印刷物を供給手段からシート処理装置２００内部の後処理部へ前述の印刷装置を介さずに供給する。その後、制御部２０５は、第１の印刷物に対する後処理を、その後処理部によって実行させる。このような方法で、制御部２０５は、印刷装置１００による印刷処理を伴わずに、そのジョブのためにユーザが指示した後処理を当該シート処理装置２００によって実行可能にする。
【００７９】
尚、前述の特定種類のジョブを実行する場合、そのジョブで利用する第１の印刷物を印刷装置１００に設けられた給紙カセットから供給するようにしても良い。この場合、印刷装置１００の内部の搬送路を経由して、その第１の印刷物が印刷装置からシート処理装置２００へ導入される。この際、印刷装置１００では、その第１の印刷物に対する印刷は行わないように制御部２０５が制御する。そして、この印刷物が前述のシート処理装置２００に導入されると、その印刷物に対してユーザが指示した後処理を施すように制御部２０５により制御する。
【００８０】
［ジョブ分離時のフローチャート］
図９は、本発明の実施の形態に係る印刷システムにおける処理を説明するフローチャートである。このフローチャートは、実施の形態に係る印刷システム１０００がユーザから印刷実行要求を受け付けたときの処理を示している。尚、この処理を実行するプログラムはＲＯＭ２０７に記憶されており、制御部２０５のＣＰＵ２０５ａによる制御の下に実行される。
【００８１】
この処理は、印刷システム１０００が、印刷実行要求をジョブとして受け付けることにより開始される。先ずステップＳ１で、制御部２０５は、その受付けたジョブがインラインジョブか、オフラインジョブかを判断する。ここで、インラインジョブは、印刷装置１００による印刷処理が行われた後、シート処理装置２００による後処理が実行されるジョブを示す。またオフラインジョブは、印刷装置１００による印刷は行わずに、前もって作成された印刷物に対して後処理のみをシート処理装置２００によって実行するジョブを示す。
【００８２】
ステップＳ１で、そのジョブがインラインジョブでない、即ち、オフラインジョブであると判断するとステップＳ２に進み、シート処理装置２００によって、くるみ製本や中綴じ製本など、このジョブの属性に応じたフィニッシング処理が行われる。
【００８３】
一方、ステップＳ１で、このジョブがインラインジョブであると判断するとステップＳ３に進み、制御部２０５は印刷システム１０００が具備している機器情報をチェックする。次にステップＳ４に進み、このジョブのフィニッシング属性を調べる。その後ステップＳ５に進み、このジョブが「印刷のみのジョブ」と「オフラインジョブ」とに分離できるかどうかを判断する。ここで分離可能かどうかのジョブ分離判断は、このジョブのフィニッシング処理が、印刷システム１０００がサポートしているオフラインジョブに含まれているかどうかにより判断される。更に、この印刷システム１０００では、別の判断条件も追加できるように、分離可能かどうかの判断条件を追加するための画面も用意しても良い。
【００８４】
ステップＳ５で、ジョブの分離が不可能と判断した場合は、通常のインラインジョブとしてステップＳ８に進む。ここでは印刷装置１００による印刷処理を実行した後、ステップＳ９に進んで、その印刷したシートを使用してシート処理装置２００による後処理を実行する。
【００８５】
一方ステップＳ５で、ジョブの分離が可能であると判断した場合はステップＳ６に進み、実際にジョブを分離するかどうかの選択をユーザに行わせるための画面を操作部２０４のタッチパネル部７００１に表示する。
【００８６】
図１０は、本実施の形態に係る印刷装置の操作部２０４のタッチパネル部７００１に表示される、ジョブを分離するかどうかの条件設定を行う画面例を示す図である。
【００８７】
図において、条件設定ボタン１００４は、対象となるインラインジョブで使用するフィニッシャが別のジョブによって占有されている場合に、ジョブを分離するように指示するボタンである。このボタン１００４が「ＯＮ」に設定されていると、対象となるインラインジョブで使用するフィニッシャが別のジョブによって占有されている場合には、そのジョブを分離すると判断する。また設定ボタン１００２が「ＯＮ」に設定されると、対象となるインラインジョブが指定された所定部数以上のシート混載ジョブである場合に、そのジョブを分離するように設定できる。またこの場合の指定部数は、設定変更ボタン１００３で所望の値に設定することができる。
【００８８】
また図１１は、ジョブを分離するかどうかの選択をユーザに行わせるための他の画面例を示す図である。
【００８９】
図において、ユーザがジョブを分離するように指示するボタン１１１１を押下した場合は、ジョブを分離すると判断される。ユーザがジョブを分離しないように指示するボタン１１１２を押下した場合は、ジョブを分離しないと判断される。
【００９０】
尚、図１０と図１１の画面を使用して設定された分離条件は、何れかを優先させてそれぞれ単独で適用されても良く、また或は例えば、図１１で分離すると設定された条件の下で、図１０に示すような条件が成立した場合にジョブを分離するようにしても良い。
【００９１】
こうしてステップＳ７に進み、ジョブを分離するかどうかを判定し、ジョブを分離しないと判定されるとステップＳ７からステップＳ８に進み、通常のインラインジョブとしてジョブを実行するむ。
【００９２】
一方、ジョブを分離すると判定した場合はステップＳ７からステップＳ１０に進み、印刷装置１００による印刷処理のみが行われる。このステップＳ１０の印刷処理は、通常の印刷処理とは異なり、オフラインジョブの実行を考慮した印刷制御処理である。例えば、くるみ製本用のシートを複数部印刷する場合、通常の印刷処理は表紙の印刷と本身の印刷とが交互に実行され、それが指定された部数分繰り返される。しかしこのステップＳ１０の印刷処理では、例えば、まずその指定された部数分の表紙だけを印刷する。その後、その指定された部数分の本身だけを印刷する。尚、この印刷順はこれに限らず、例えば最初に本身だけを印刷し、その後、表紙だけを印刷するようにしても良い。これは、オフラインジョブでくるみ製本を行う場合、表紙を載置するインサータと、本身のシート束を載置するインサータとは別であるため、表紙と本身とを別々に印刷することにより、オフラインジョブが行いやすくなるという利点がある。
【００９３】
［ジョブ分離後のオフライン処理の説明］
図１２は、本実施の形態に係る印刷システムおいて、ジョブを分離した後のオフライン処理を説明するフローチャートである。
【００９４】
ステップＳ２１で、操作部２０４のタッチパネル部７００１に、図８に示すようなシート処理を設定するための画面を表示する。次にステップＳ２２で、ジョブが分離されたオフラインジョブが存在するかを判定し、存在しない場合はステップＳ２４に進み、図８に示すシート処理の設定画面で指示されたオフラインジョブを実行する。即ち、図８の画面で、ユーザが所望するシート処理のボタンが押下されるとステップＳ２５に進み、そのシート処理の対象となるシート束をセットするように要求する画面を操作部２０４に表示する。これに従ってユーザは、処理したいシート束をセットして、操作部２０４のスタートキー７２１を押下する。これによりステップＳ２６からステップＳ２７に進み、シート処理装置２００は、シートがセットされているかどうかを判定する。そしてシートがセットされている場合はステップＳ２８に進んで、ステップＳ２４で指示されたフィニッシング処理を実行する。
【００９５】
一方、ステップＳ２２で、ジョブが分離された結果、オフラインジョブが存在すると判断するとステップＳ２３に進み、ジョブの分離に伴うシート処理ボタン７０９をタッチパネル部７００１に表示する。
【００９６】
図１３は、このシート処理ボタン７０９が押下されてステップＳ２９でタッチパネル部７００１に表示される画面例を示す図である。
【００９７】
ここでは図８に示すシート処理の選択画面とほぼ同じ内容が表示されるが、図１３の画面では、ジョブの分離により発生したシート処理をであることを指示するためのジョブ分離によるシート処理ボタン１３０１が設けられている点が図８と異なっている。
【００９８】
ここで、このジョブ分離によるシート処理ボタン１３０１が押下されるとステップＳ２９に進み、その分離されたジョブに該当するオフラインジョブに対応した印刷済みシートのセット方法が表示される。
【００９９】
図１４は、図１３で「ジョブ分離によるシート処理ボタン」が押下されたときに、ステップＳ２９でタッチパネル部７００１に表示される画面例を示す図である。
【０１００】
この例では、分離されたジョブが指示していたのは、くるみ製本処理であり、その部数は５部、１部当たりの本身の枚数は２０枚に設定されているものとする。そしてこの時点で、ユーザの手元、或は印刷システム１０００の排紙トレイには、表紙の総枚数５枚と、本身の総枚数１００（＝２０×５）枚の印刷済みシートが存在している。
【０１０１】
図１３に示す画面では、これら印刷済みシートのうち、本身のシート束はくるみ製本機のインサータ１へ、そして表紙のシートは、くるみ製本機のインサータ２へセットするよう表示している。
【０１０２】
そして、ユーザは、この指示に従って各シート束を、それぞれ指示されたインサータにセットする。そしてユーザは、その図１４に示す開始ボタン１４０１を押下する。これにより図１２のステップＳ３０からステップＳ３１に進み、シート処理装置２００は、図１４で指示したインサータにシートがセットされているかどうかをチェックする。ここで各インサータにシートがセットされていると判断するとステップＳ３２に進み、その指示されているフィニッシング処理を実行する。一方ステップＳ３２で、シートがセットされていないと判断するとステップＳ２９に戻り、再度、図１４に示すシート処理画面を表示し、ユーザにシートのセットを促す。
【０１０３】
尚、ステップＳ３０で、図１４に示すキャンセルボタン１４０２が押下されると、そのジョブ分離によるシート処理をキャンセルして処理を終了する。
【０１０４】
（他の実施形態）
なお本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、システム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが該供給されたプログラムを読み出して実行することによっても達成され得る。その場合、プログラムの機能を有していれば、形態は、プログラムである必要はない。
【０１０５】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明のクレームでは、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０１０６】
プログラムを供給するためのコンピュータにより読取可能な記録媒体としては、様々なものが使用できる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などである。
【０１０７】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページからハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。その場合、ダウンロードされるのは、本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルであってもよい。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明のクレームに含まれるものである。
【０１０８】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布する形態としても良い。その場合、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムが実行可能な形式でコンピュータにインストールされるようにする。
【０１０９】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される形態以外の形態でも実現可能である。例えば、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【０１１０】
更に、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれるようにしてもよい。この場合、その後で、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本実施の形態に係るＰＯＤシステムの構成を示す図である。
【図２】本実施の形態に係る印刷システムのハードウェア構成を説明するためのブロック図である。
【図３】本実施の形態に係る印刷システムの構成を説明するための簡易断面図である。
【図４】本実施の形態に係るシート処理装置の糊付け製本機の構成を説明する断面図である。
【図５】本実施の形態に係るシート処理装置の中綴じ製本機の構成を説明する断面図である。
【図６】本実施の形態に係るシート処理装置の大容量インサータの構成を説明する断面図である。
【図７】本実施の形態に係る印刷装置の操作部の表示部及びキーの配列などを説明する図である。
【図８】本実施の形態に係る印刷装置により印刷されたシートに対して実行すべきシート処理の種類をユーザに選択させるためにタッチパネル部に表示される設定画面の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る印刷システムにおける処理を説明するフローチャートである。
【図１０】本実施の形態に係る印刷装置の操作部のタッチパネル部に表示される、ジョブを分離するかどうかの条件設定を行う画面例を示す図である。
【図１１】ジョブを分離するかどうかの選択をユーザに行わせるための他の画面例を示す図である。
【図１２】本実施の形態に係る印刷システムおいて、ジョブを分離した後のオフライン処理を説明するフローチャートである。
【図１３】シート処理ボタンが押下され、図１２のステップＳ２９でタッチパネル部に表示される画面例を示す図である。
【図１４】図１３で「ジョブ分離によるシート処理ボタン」が押下されたときに、ステップＳ２９でタッチパネル部に表示される画面例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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