(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータからのガスによって膨張するエアバッグであって、
ベントホールと、
該エアバッグの内側に配置され、該ベントホールを覆う蓋部材と
を有するエアバッグであって、
該蓋部材のうち、前記ベントホールよりも前記インフレータ側の基端部がエアバッグに分離不能に結合されており、該ベントホールを挟んで該インフレータと反対側の先端側部は、エアバッグに分離可能結合材によって分離可能に結合されており、
エアバッグ内が所定圧以上になると、該分離可能結合材による結合が解除され、該蓋部材が前記ベントホールを通ってエアバッグ外へ押し出し可能となるエアバッグにおいて、
該分離可能結合材は、該蓋部材と該エアバッグとの重なり部にのみ設けられており、
該蓋部材の前記基端部は、前記インフレータと前記ベントホールとを結ぶ方向（以下、延在方向という。）と交叉方向（以下、幅方向という。）の全幅にわたってエアバッグに分離不能に結合されており、
該分離可能結合材は、該蓋部材の幅方向の両端部から該幅方向の中間側に離隔して設けられており、
該蓋部材が該ベントホールを覆った状態において、該蓋部材の前記先端側部がエアバッグの対向面同士の間に挟み込まれ、該先端側部と該エアバッグの該対向面同士とが該分離可能結合材により結合されており、
該分離可能結合材は、エアバッグの内圧が所定圧以上になると破断する縫糸によりなり、
該縫糸による縫目は、該蓋部材の前記幅方向に延在しており、
該分離可能結合材による結合が解除されると、該蓋部材は、エアバッグ内部のガス圧により、該蓋部材のうち該ベントホールを覆った部分から前記先端側の末端まで該ベントホールを通ってエアバッグ外へ押し出されるように構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、該縫糸は、繊度４２０〜１４００ｄｔｅｘの合成繊維糸よりなることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２において、該縫糸による縫合ピッチは４〜８ｍｍであることを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、該縫目の延在長さは１０〜１００ｍｍであることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、前記インフレータが作動を開始してから１０〜３０ミリ秒で分離可能結合材による結合が解除されて前記蓋部材の前記先端側部がエアバッグから分離することを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項において、前記ベントホールを挟んで前記インフレータと反対側のエアバッグ内側面に、前記蓋部材の挿通部が設けられており、
該蓋部材の前記先端側部が該挿通部に挿通されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載のエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータとを備えたエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項７において、該インフレータは、前記ベントホールに向ってガスを噴出するように設置されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ内部からエアバッグ外部へガスを流出させることにより、乗員がエアバッグによってソフトに受け止められるようにするためのベントホールと、エアバッグの内側からベントホールを覆い、該ベントホールからのガスの流出を規制する蓋部材とを備えたエアバッグに関する。また、本発明は、このエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグにベントホールを設け、膨張したエアバッグに車両乗員等が突っ込んで来たときに、該ベントホールを介してエアバッグ内部からガスを流出させることにより該車両乗員等をエアバッグによってソフトに受け止めて拘束することは周知である。
【０００３】
特開２００５−１９９９８７号公報には、エアバッグの内側からベントホールが蓋部材によって覆われたエアバッグが記載されている。同号公報では、該蓋部材のうち、ベントホールよりもインフレータ側（エアバッグ中央側）の基端部がエアバッグに対し分離不能に結合されている。また、該蓋部材のうち、ベントホールを挟んでインフレータと反対側（エアバッグ外周側）の先端側部が、エアバッグの外周部において該エアバッグのフロント面（乗員対向面）とリヤ面との間に挟み込まれ、これらが一体的に、エアバッグ内が所定圧以上になると破断する縫糸、所謂テアシームによって結合解除可能に縫合されている。
【０００４】
同号公報では、エアバッグの該フロント面とリヤ面との外周部同士が、該テアシームによって該エアバッグの全周にわたって縫合されている。
【０００５】
同号公報のエアバッグにあっては、インフレータからのガスにより該エアバッグが膨張する膨張初期の段階にあっては、テアシームによるエアバッグのフロント面及びリヤ面と蓋部材との結合が解除されず、蓋部材がベントホールに重なった状態となっている。これにより、該ベントホールからのガスの流出が規制され、エアバッグ内部が速やかに高圧となり、エアバッグが迅速に膨張する。
【０００６】
その後、エアバッグ内部が所定圧を超えると、テアシームが破断し、エアバッグのフロント面とリヤ面とが離反すると共に、これらと蓋部材との結合が解除され、蓋部材がエアバッグ内のガス圧によりベントホールからエアバッグ外に押し出される。これにより、ベントホールが開放するので、この膨張したエアバッグに車両乗員が接触した場合には、該ベントホールを介してエアバッグ内部からガスが流出することにより、該車両乗員がエアバッグによってソフトに受け止められる。
【特許文献１】特開２００５−１９９９８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特開２００５−１９９９８７号公報のエアバッグにあっては、該エアバッグのフロント面とリヤ面との外周部同士が全周にわたってテアシームによって縫合されている。そのため、このテアシームの全体が破断するのに時間がかかる。
【０００８】
また、テアシームのうち該フロント面及びリヤ面と蓋部材の先端側部とを縫合した部分が他の部分よりも早く破断した場合には、このテアシームの全体が破断する前にベントホールが開放してエアバッグ外にガスが流出する。この場合、テアシームの破断が遅れたり、部分的にテアシームが破断しないまま残り、エアバッグ全体が均等に膨張しにくくなる。
【０００９】
本発明は、分離可能結合材による蓋部材の先端側部とエアバッグとの結合が全体として速やかに結合解除可能であり、全体として速やかに且つ略均等に膨張可能なエアバッグと、このエアバッグを備えたエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明（請求項１）のエアバッグは、インフレータからのガスによって膨張するエアバッグであって、ベントホールと、該エアバッグの内側に配置され、該ベントホールを覆う蓋部材とを有するエアバッグであって、該蓋部材のうち、前記ベントホールよりも前記インフレータ側の基端部がエアバッグに分離不能に結合されており、該ベントホールを挟んで該インフレータと反対側の先端側部は、エアバッグに分離可能結合材によって分離可能に結合されており、エアバッグ内が所定圧以上になると、該分離可能結合材による結合が解除され、該蓋部材が前記ベントホールを通ってエアバッグ外へ押し出し可能となるエアバッグにおいて、該分離可能結合材は、該蓋部材と該エアバッグとの重なり部にのみ設けられており、該蓋部材の前記基端部は、前記インフレータと前記ベントホールとを結ぶ方向（以下、延在方向という。）と交叉方向（以下、幅方向という。）の全幅にわたってエアバッグに分離不能に結合されており、該分離可能結合材は、該蓋部材の幅方向の両端部から該幅方向の中間側に離隔して設けられており、該蓋部材が該ベントホールを覆った状態において、該蓋部材の前記先端側部がエアバッグの対向面同士の間に挟み込まれ、該先端側部と該エアバッグの該対向面同士とが該分離可能結合材により結合されており、該分離可能結合材は、エアバッグの内圧が所定圧以上になると破断する縫糸によりなり、該縫糸による縫目は、該蓋部材の前記幅方向に延在しており、該分離可能結合材による結合が解除されると、該蓋部材は、エアバッグ内部のガス圧により、該蓋部材のうち該ベントホールを覆った部分から前記先端側の末端まで該ベントホールを通ってエアバッグ外へ押し出されるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項２のエアバッグは、請求項１において、該縫糸は、繊度４２０〜１４００ｄｔｅｘの合成繊維糸よりなることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項３のエアバッグは、請求項１又は２において、該縫糸による縫合ピッチは４〜８ｍｍであることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項４のエアバッグは、請求項１ないし３のいずれか１項において、該縫目の延在長さは１０〜１００ｍｍであることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項５のエアバッグは、請求項１ないし４のいずれか１項において、前記インフレータが作動を開始してから１０〜３０ミリ秒で分離可能結合材による結合が解除されて前記蓋部材の前記先端側部がエアバッグから分離することを特徴とするものである。
【００１７】
請求項６のエアバッグは、請求項１ないし５のいずれか１項において、前記ベントホールを挟んで前記インフレータと反対側のエアバッグ内側面に、前記蓋部材の挿通部が設けられており、該蓋部材の前記先端側部が該挿通部に挿通されていることを特徴とするものである。
【００１８】
本発明（請求項７）のエアバッグ装置は、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータとを備えてなる。
【００１９】
請求項８のエアバッグ装置は、請求項７において、該インフレータは、前記ベントホールに向ってガスを噴出するように設置されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明（請求項１，７）のエアバッグ及びエアバッグ装置にあっては、蓋部材とエアバッグとの重なり部にのみ、これらを結合解除可能に結合した分離可能結合材が設けられているので、フロント面とリヤ面とが全周にわたってテアシームによって結合された前記特開２００５−１９９９８７号公報のエアバッグに比べて、この分離可能結合材による結合解除にかかる時間が短くて済む。
【００２１】
また、エアバッグのうち蓋部材との重なり部以外の部分は、分離可能結合材によって結合されていないので、エアバッグを全体として速やかに且つ略均等に膨張させることが可能である。
【００２２】
本発明にあっては、エアバッグの対向面同士が各々の蓋部材との重なり部において分離可能結合材により結合されているので、この部分においてエアバッグの対向面同士の離反が規制されるため、インフレータからのガスによりエアバッグの内圧が速やかに上昇する。
【００２３】
本発明においては、分離可能結合材としては、エアバッグの内圧が所定以上になると破断する縫糸、所謂テアシームを用いているので、簡便である。
【００２４】
この場合、請求項２のように、該縫糸としては、繊度４２０〜１４００ｄｔｅｘの合成繊維糸を用いるのが好ましい。
【００２５】
また、請求項３のように、この縫糸による縫合ピッチは、４〜８ｍｍであることが好ましい。
【００２６】
本発明においては、この縫糸による縫目が、インフレータとベントホールとを結ぶ方向と交叉方向に延在しており、請求項４のように、この縫目の延在長さは１０〜１００ｍｍであることが好ましい。
【００２７】
本発明では、請求項５の通り、インフレータが作動を開始してから１０〜３０ミリ秒（以下、「ｍＳ」と略す。）で分離可能結合材による結合が解除されて蓋部材の先端側部とエアバッグとが分離するように構成されていることが好ましい。このように構成することにより、例えば、車両の乗員が所定の着座位置よりも前方に位置した所謂アウトオブポジションの状態でエアバッグが膨張し、該エアバッグが膨張を開始してから比較的早い段階で該エアバッグに乗員が接触した場合でも、ベントホールを開放させて乗員をソフトに受け止めることが可能となる。
【００２８】
請求項６の態様にあっては、蓋部材の先端側部が挿通部に挿通されているので、分離可能結合材による該先端側部とエアバッグとの結合が解除された後も、蓋部材がベントホールからずれ動いたり、蓋部材が捲れ上がったりすることが防止され、ベントホールの閉鎖性が向上する。
【００２９】
本発明においては、請求項８のように、インフレータを、該インフレータからのガス噴出方向がベントホールに向う方向となるように設置することが好ましい。このように構成することにより、エアバッグが膨張して分離可能結合材による蓋部材の先端側部とエアバッグとの結合が解除された後、蓋部材がベントホールからエアバッグ外に押し出されるほどエアバッグの内圧が上昇していないうちは、蓋部材が該インフレータからの噴出ガスによりエアバッグに押し付けられてベントホールを閉鎖したままとなる。これにより、エアバッグの内圧が速やかに上昇する。
【００３０】
なお、本発明においては、蓋部材のうちベントホールよりもインフレータ側の基端部がエアバッグに分離不能に結合されている。即ち、この蓋部材は、インフレータからのガス噴出方向の上流側でエアバッグに分離不能に結合されている。これにより、インフレータからの噴出ガス圧によって該蓋部材がベントホールから捲れ上がることが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００３２】
第１図は実施の形態に係るエアバッグのリヤパネルの平面図、第２〜４図はこのエアバッグ及びこのエアバッグを備えたエアバッグ装置のエアバッグ膨張時の断面図、第５図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図、第６図はこのエアバッグの分離可能結合材としてのテアシームによる蓋部材の先端側部とリヤパネルとの縫合部付近の平面図である。なお、第１図及び第６図は、リヤパネルをエアバッグの内部側から見た図である。第２図はテアシームが破断する前の段階を示し、第３図はテアシームが破断した後、蓋部材がエアバッグ外へ押し出される前の段階を示し、第４図は蓋部材がエアバッグ外へ押し出された後の段階を示している。
【００３３】
この実施の形態では、エアバッグ１０は、車両の運転席用エアバッグである。
【００３４】
このエアバッグ１０は、乗員対向面を構成するフロントパネル１２と、該乗員対向面と反対側の反乗員側面を構成するリヤパネル１４と、該エアバッグ１０の内外を連通するベントホール１８と、エアバッグ１０内から該ベントホール１８を覆う蓋部材６０等を備えている。
【００３５】
該フロントパネル１２及びリヤパネル１４はそれぞれ円形の織布よりなる。該フロントパネル１２とリヤパネル１４とは略同一直径のものであり、それらの外周縁部同士がシーム１５によって縫合されることにより、袋状とされている。該シーム１５は、フロントパネル１２及びリヤパネル１４の外周に沿って円環状に周設されている。この実施の形態では、該シーム１５は縫糸等よりなるが、これに限定されない。このシーム１５は、エアバッグ１０の内圧が所定以上となっても破断しない高強度シームであり、フロントパネル１２とリヤパネル１４との外周縁部同士を分離不能に結合している。
【００３６】
該リヤパネル１４には、インフレータ用開口１６と前記ベントホール１８とが設けられている。該開口１６はリヤパネル１４の中央に配置されている。開口１６の周囲にはボルト挿通孔２０が設けられている。
【００３７】
第１図に示すように、ベントホール１８は、この実施の形態では、インフレータ用開口１６の上方（この上下方向は、後述のステアリングホイール５０を車両直進時の操舵姿勢としたときの上下方向に合致する。以下、同様。）に配置されている。なお、ベントホール１８の配置はこれに限定されない。
【００３８】
第１図の通り、蓋部材６０は、この実施の形態では、ベントホール１８の全体を覆う長さ及び幅を有する略長方形状の織布よりなる。この蓋部材６０は、長手方向をリヤパネル１４の半径方向としてベントホール１８を横切るように配置されている。この蓋部材６０のリヤパネル１４中央側の端部（基端部）は、ベントホール１８よりも前記インフレータ用開口１６側でシーム６１によりリヤパネル１４に縫着されている。このシーム６１は縫糸よりなるが、これに限定されない。このシーム６１は、エアバッグ１０の内圧が所定以上となっても破断しない高強度シームであり、蓋部材６０の基端部とリヤパネル１４とを分離不能に結合している。
【００３９】
このエアバッグ１０においては、第２図に示すように、蓋部材６０がベントホール１８を閉鎖するようにリヤパネル１４のエアバッグ内側面に重なった状態において、この蓋部材６０の先端側部がフロントパネル１２とリヤパネル１４との間に挟み込まれ、これらが一体的に、分離可能結合材としてのテアシーム７０によって結合解除可能に結合されている。
【００４０】
このテアシーム７０は、フロントパネル１２とリヤパネル１４とのうち、蓋部材６０の先端側部との重なり部同士のみを結合しており、これ以外の部分においては、該フロントパネル１２とリヤパネル１４とはテアシーム７０によって結合されていない。
【００４１】
このテアシーム７０は、エアバッグ１０の内圧が所定圧以上となったときに破断する低強度の縫糸よりなる。本発明では、このテアシーム７０を構成する縫糸は、繊度４２０〜１４００ｄｔｅｘ、特に９４０〜１４００ｄｔｅｘの合成繊維糸よりなることが好ましい。また、このテアシーム７０を構成する上糸及び下糸は、同種の繊維糸であることが好ましい。さらに、第６図のように、このテアシーム７０の縫合ピッチＰ（縫合時の縫針の差し込み間隔）は、４〜８ｍｍ、特に４〜６ｍｍであることが好ましい。
【００４２】
このテアシーム７０の材質としては、６６ナイロンやポリエステル等が好適である。
【００４３】
第１，６図に示すように、このテアシーム７０（前記縫糸による縫目）はリヤパネル１４の半径方向と略直交方向に延在するように設けられている。本発明では、このテアシーム７０の延在長さＷは、１０〜１００ｍｍ、特に２０〜５０ｍｍであることが好ましい。なお、この実施の形態では、一条のテアシーム７０が上記の長さＷにて連続して設けられているが、延在長さの短いテアシーム７０が複数条、同一直線上に断続的に設けられてもよい。この場合、各テアシーム７０の延在長さＷの合計が上記範囲内であることが好ましい。本発明では、複数条のテアシーム７０が並列に配設されてもよい。
【００４４】
本発明においては、エアバッグ１０は、後述のインフレータ３６が作動して該エアバッグ１０が膨張を開始してから１０〜３０ｍＳ、特に１５〜２０ｍＳ以内にテアシーム７０が破断してフロントパネル１２、リヤパネル１４及び蓋部材６０の先端側部の結合が解除されるように、該テアシーム７０を構成する縫糸の繊度や縫合ピッチＰ、並びに該テアシーム７０の延在長さＷが設定されることが好ましい。
【００４５】
このエアバッグ１０を取付けるためのリテーナ３０には、中央にインフレータ取付口３２が設けられ、その周囲にボルト挿通孔３４が設けられている。
【００４６】
インフレータ３６は略円柱形状のものであり、その筒軸方向の先端側の側周面にガス噴出口３６ａが設けられている。インフレータ３６は、これらのガス噴出口３６ａから放射方向にガスを噴出するよう構成されている。このインフレータ３６の筒軸方向の途中部分（該ガス噴出口３６ａよりも後端側）の側周面からは、インフレータ固定用のフランジ３８が突設されている。該フランジ３８には、ボルト挿通孔４０が設けられている。このインフレータ３６は、該先端側がインフレータ取付口３２に嵌装される。
【００４７】
エアバッグ１０をリテーナ３０に取り付けるに当っては、リヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部をリテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に重ね合わせる。そして、押えリング４２のスタッドボルト４４をリヤパネル１４、リテーナ３０及びフランジ３８の各ボルト挿通孔２０，３４，４０に通し、その先端にナット４６を締め込んで、リヤパネル１４及びインフレータ３６をリテーナ３０に固定する。
【００４８】
この実施の形態では、第２〜４図の通り、インフレータ３６は、少なくとも１個のガス噴出口３６ａが上方を向くようにリテーナ３０に取り付けられている。この上方を向いたガス噴出口３６ａからは、上方に向って、即ち蓋部材６０に向ってガスが噴出する。
【００４９】
その後、エアバッグ１０を折り畳み、このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うようにモジュールカバー４８をリテーナ３０に取り付けることにより、エアバッグ装置が構成される。ただし、エアバッグ１０のリテーナ３０への取り付けに先立って、予めエアバッグ１０が折り畳まれていてもよい。
【００５０】
このエアバッグ１０にあっては、蓋部材６０の先端側部がテアシーム７０によってフロントパネル１２及びリヤパネル１４に結合されているので、エアバッグ１０の折り畳み時等に蓋部材６０がベントホール１８閉鎖位置からずれることがなく、折り畳み作業性が良い。
【００５１】
このエアバッグ装置は、自動車のステアリングホイール５０に設置される。
【００５２】
このように構成されたエアバッグ装置を搭載した車両の衝突時等には、インフレータ３６が作動してエアバッグ１０内にガスが噴出する。エアバッグ１０は、このガスにより膨張してモジュールカバー４８を押し開き、車両室内に展開する。
【００５３】
第２図の通り、エアバッグ１０の内圧が所定圧以上となるまでは、蓋部材６０はフロントパネル１２及びリヤパネル１４の間に挟み込まれてテアシーム７０によりこれらと縫合された状態となっている。そのため、該蓋部材６０は、エアバッグ１０内のガス圧によりベントホール１８からエアバッグ１０外に押し出されることなく、該ベントホール１８を閉鎖したままとなっている。これにより、該ベントホール１８からのエアバッグ１０外へのガスの流出が規制される。また、このテアシーム７０によって、フロントパネル１２及びリヤパネル１４のうち蓋部材６０の先端側部との重なり部同士が結合されているので、この部分においてはエアバッグ１０の膨張も規制される。この結果、エアバッグ１０の内圧が速やかに上昇する。
【００５４】
エアバッグ１０の内圧が所定圧以上となると、第３図の通り、テアシーム７０が破断し、フロントパネル１２、リヤパネル１４及び蓋部材６０の先端側部の結合が解除される。これにより、エアバッグ１０の膨張規制が解除され、エアバッグ１０は最終膨張形状となるまで膨張する。
【００５５】
この実施の形態では、インフレータ３６から蓋部材６０に向ってガスが噴出するので、テアシーム７０が破断した後も、蓋部材６０がベントホール１８からエアバッグ１０外に押し出されるほどエアバッグ１０の内圧が高まっていないうちは、このインフレータ３６からの噴出ガス圧により蓋部材６０がリヤパネル１４のエアバッグ内側面に押し付けられてベントホール１８を閉鎖したままとなっている。これにより、エアバッグ１０の内圧が速やかに上昇し、エアバッグ１０が迅速に膨張する。
【００５６】
なお、蓋部材６０は、ベントホール１８よりもリヤパネル１４中央側、即ちインフレータ３６からの噴出ガス流の上流側が該リヤパネル１４に結合されているので、この噴出ガス圧により蓋部材６０がベントホール１８から捲れ上がってしまうことが防止される。
【００５７】
その後、エアバッグ１０内が昇圧することにより、第４図のように蓋部材６０がエアバッグ１０内部のガス圧によってベントホール１８からエアバッグ１０外に押し出され、これによりベントホール１８が開放する。この結果、膨張したエアバッグ１０に乗員が接触した場合には、該ベントホール１８からエアバッグ１０の外部にガスが流出し、乗員が該エアバッグ１０によってソフトに受け止められる。
【００５８】
このエアバッグ１０にあっては、蓋部材６０の先端側部と、フロントパネル１２及びリヤパネル１４のうちこの蓋部材６０の先端側部との重なり部のみとがテアシーム７０によって結合されているので、エアバッグ１０内が所定圧以上となってテアシーム７０が破断を開始してから短時間で該テアシーム７０の全体が破断する。そのため、蓋部材６０の先端側部と各パネル１２，１４との結合、並びに該パネル１２，１４同士の結合が速やかに解除される。
【００５９】
また、フロントパネル１２及びリヤパネル１４のうち蓋部材６０との重なり部以外の部分はテアシーム７０によって結合されていないので、エアバッグ１０は、全体として速やかに、且つ略均等に膨張するようになる。
【００６０】
このエアバッグ１０にあっては、インフレータ３６が作動を開始してから１０〜３０ｍＳで、テアシーム７０が破断して蓋部材６０の先端側部とフロントパネル１２及びリヤパネル１４とが分離するように構成されているので、例えば、乗員が所定の着座位置よりも前方に位置した所謂アウトオブポジションの状態でエアバッグ１０が膨張し、該エアバッグ１０が膨張を開始してから比較的早い段階で該エアバッグ１０に乗員が接触した場合でも、ベントホール１８を開放させて乗員をソフトに受け止めることができる。
【００６１】
なお、この実施の形態では、ベントホール１８が１個だけ設けられているが、２個以上設けられてもよい。ベントホールを２個以上設ける場合には、全てのベントホールに蓋部材が設けられてもよく、蓋部材が設けられていないベントホール、即ち常時エアバッグの内外を連通したベントホールが存在していてもよい。
【００６２】
第７図は別の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の斜視図、第８図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の縦断面図、第９〜１１図はこのエアバッグの膨張時の水平断面図（第８図のIX−IX線に沿う断面図）である。なお、第９図はテアシームが破断する前の段階を示し、第１０図はテアシームが破断した後、蓋部材がエアバッグ外へ押し出される前の段階を示し、第１１図は蓋部材がエアバッグ外に押し出された後の段階を示している。
【００６３】
この実施の形態では、エアバッグ１００は、自動車の助手席用エアバッグである。
【００６４】
この助手席用エアバッグ１００は、折り畳まれてコンテナ１０１内に収容され、インフレータ１０２によって膨張される。この助手席用エアバッグ１００はインストルメントパネル１０３に設置されている。コンテナ１０１の上方はリッド１０４によって覆われている。１０５はウィンドシールドを示す。
【００６５】
このエアバッグ１００は、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグ１１２と、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグ１１４と、該右半側エアバッグ１１２及び左半側エアバッグ１１４の基端側同士を連通する基端室１１６とを有する。該基端室１１６の底面にガス導入口１１７が設けられており、このガス導入口１１７が前記コンテナ１０１に連結されている。
【００６６】
エアバッグ１００の膨張時には、このガス導入口１１７から基端室１１６にガスが導入され、次いで、該基端室１１６から右半側エアバッグ１１２と左半側エアバッグ１１４とにそれぞれガスが導入され、該右半側エアバッグ１１２と左半側エアバッグ１１４とがそれぞれ乗員側へ向って膨張展開する。
【００６７】
このエアバッグ１００が膨張した状態にあっては、右半側エアバッグ１１２と左半側エアバッグ１１４の先端部同士の間にタイパネルなどの架渡部材は存在せず、両バッグ１１２，１１４の乗員側の先端部同士の間に形成される空間部１１３は乗員に向って（即ち、第９〜１１図において下方に向って）開放している。
【００６８】
このエアバッグ１００が膨張完了した状態にあっては、右半側エアバッグ１１２の最先端と左半側エアバッグ１１４の最先端との間隔は１５０〜４５０ｍｍ特に１７０〜４３０ｍｍであることが好ましい。
【００６９】
右半側エアバッグ１１２と左半側エアバッグ１１４との対向面（右半側エアバッグ１１２の左半側エアバッグ１１４側のインサイド面１１２Ｕと、左半側エアバッグ１１４の右半側エアバッグ１１２側のインサイド面１１４Ｕ）同士は、各々の前記先端側と基端側との間でシーム１１９によって縫合されている。この実施の形態では、該シーム１１９は縫糸等よりなるが、これに限定されない。このシーム１１９は、エアバッグ１００の内圧が所定以上となっても破断しない高強度シームであり、インサイド面１１２Ｕ，１１４Ｕ同士を分離不能に結合している。
【００７０】
右半側エアバッグ１１２及び左半側エアバッグ１１４の最先端から空間部１１３の最奥部、即ちシーム１１９までの水平方向距離は２８０〜４８０ｍｍ特に３１０〜４５０ｍｍであることが好ましい。
【００７１】
右半側エアバッグ１１２の左半側エアバッグ１１４と反対側のアウトサイド面１１２Ｓと、左半側エアバッグ１１４の右半側エアバッグ１１２と反対側のアウトサイド面１１４Ｓとには、それぞれ、該右半側エアバッグ１１２及び左半側エアバッグ１１４の内外を連通するベントホール１１８が設けられている。また、右半側エアバッグ１１２の内側及び左半側エアバッグ１１４の内側から各ベントホール１１８がそれぞれ蓋部材１２０によって覆われている。
【００７２】
この実施の形態でも、各蓋部材１２０は、ベントホール１１８の全体を覆いうる長さ及び幅を有した略長方形状の織布よりなる。各蓋部材１２０は、各々の長手方向を乗員側と反乗員側とを結ぶ方向、即ち前後方向として各ベントホール１１８を横切るように配置されている。各蓋部材１２０の反乗員側即ち基端室１１６側の基端部は、各ベントホール１１８よりも該基端室１１６側でシーム１２１により各アウトサイド面１１２Ｓ，１１４Ｓに縫着されている。このシーム１２１は縫糸よりなるが、これに限定されない。このシーム１２１は、エアバッグ１００の内圧が所定以上となっても破断しない高強度シームであり、各蓋部材１２０の基端部と各アウトサイド面１１２Ｓ，１１４Ｓとを分離不能に結合している。
【００７３】
第９図の通り、右半側エアバッグ１１２においては、蓋部材１２０がベントホール１１８を閉鎖するように該右半側エアバッグ１１２のアウトサイド面１１２Ｓ（エアバッグ内側面）に重なった状態において、この蓋部材１２０の先端側部が該右半側エアバッグ１１２のアウトサイド面１１２Ｓとインサイド面１１２Ｕとの間に挟み込まれ、これらが一体的に、分離可能結合材としてのテアシーム１３０によって結合解除可能に結合されている。このテアシーム１３０は、該アウトサイド面１１２Ｓ及びインサイド面１１２Ｕのうち該蓋部材１２０の先端側部との重なり部同士のみを縫合しており、これ以外の部分においては、該アウトサイド面１１２Ｓとインサイド面１１２Ｕとはテアシーム１３０によって結合されていない。
【００７４】
また、左半側エアバッグ１１４においても、第９図の通り、蓋部材１２０がベントホール１１８を閉鎖するように該左半側エアバッグ１１４のアウトサイド面１１４Ｓ（エアバッグ内側面）に重なった状態において、この蓋部材１２０の先端側部が該左半側エアバッグ１１４のアウトサイド面１１４Ｓとインサイド面１１４Ｕとの間に挟み込まれ、これらが一体的に、テアシーム１３０によって結合解除可能に結合されている。この左半側エアバッグ１１４においても、該テアシーム１３０は、アウトサイド面１１４Ｓ及びインサイド面１１４Ｕのうち蓋部材１２０の先端側部との重なり部のみを縫合しており、これ以外の部分においては、該アウトサイド面１１４Ｓとインサイド面１１４Ｕとはテアシーム１３０によって結合されていない。
【００７５】
このテアシーム１３０の構成は、前述の実施の形態のテアシーム７０と同様である。
【００７６】
このエアバッグ１００にあっても、各蓋部材１２０の先端側部がテアシーム１３０によって右半側エアバッグ１１２のアウトサイド面１１２Ｓと左半側エアバッグ１１４のアウトサイド面１１４Ｓにそれぞれ結合されているので、エアバッグ１００の折り畳み時等に各蓋部材１２０がベントホール１１８閉鎖位置からずれることがなく、折り畳み作業性が良い。
【００７７】
このように構成されたエアバッグ装置を搭載した車両の衝突時等には、インフレータ１０２が作動してエアバッグ１００内にガスが噴出する。エアバッグ１００は、このガスにより膨張してリッド１０４を押し開き、車両室内に展開する。
【００７８】
この場合、インフレータ１０２からのガスは、ガス導入口１１７から基端室１１６に導入され、次いで、該基端室１１６から右半側エアバッグ１１２と左半側エアバッグ１１４とにそれぞれガスが導入される。これにより、該右半側エアバッグ１１２と左半側エアバッグ１１４とがそれぞれ乗員側へ向って膨張展開する。
【００７９】
第９図の通り、右半側エアバッグ１１２及び左半側エアバッグ１１４の内圧が所定圧以上となるまでは、各蓋部材１２０は、それぞれ右半側エアバッグ１１２のアウトサイド面１１２Ｓとインサイド面１１２Ｕとの間、及び左半側エアバッグ１１４のアウトサイド面１１４Ｓとインサイド面１１４Ｕとの間に挟み込まれてテアシーム１３０によってこれらと縫合されている。
【００８０】
そのため、各蓋部材１２０は、各バッグ１１２，１１４内のガス圧により各ベントホール１１８から各バッグ１１２，１１４外に押し出されることなく、各ベントホール１１８を閉鎖したままとなっている。これにより、各ベントホール１１８からの各バッグ１１２，１１４外へのガスの流出が規制される。また、各テアシーム１３０により、各バッグ１１２，１１４のアウトサイド面１１２Ｓ，１１４Ｓとインサイド面１１２Ｕ，１１４Ｕとのうち各蓋部材１２０の先端側部との重なり部同士が結合されているので、この部分においては各バッグ１１２，１１４の膨張も規制される。この結果、各バッグ１１２，１１４の内圧が速やかに上昇する。
【００８１】
各バッグ１１２，１１４の内圧がそれぞれ所定圧以上となると、第１０図の通り、各テアシーム１３０が破断し、各バッグ１１２，１１４のアウトサイド面１１２Ｓ，１１４Ｓ、インサイド面１１２Ｕ，１１４Ｕ及び各蓋部材１２０の先端側部の結合がそれぞれ解除される。これにより、各バッグ１１２，１１４の膨張規制が解除され、各バッグ１１２，１１４はそれぞれ最終膨張形状となるまで膨張する。
【００８２】
この実施の形態では、各テアシーム１３０が破断した後も、各蓋部材１２０が各ベントホール１１８からバッグ１１２，１１４外に押し出されるほど各エアバッグ１１２，１１４の内圧が高まっていないうちは、基端室１１６から各バッグ１１２，１１４に流入するガス圧によって各蓋部材１２０が各バッグ１１２，１１４のアウトサイド面１１２Ｓ，１１４Ｓに押し付けられて各ベントホール１１８を閉鎖したままとなっている。これにより、各バッグ１１２，１１４の内圧が速やかに上昇し、各バッグ１１２，１１４が迅速に膨張する。
【００８３】
なお、各蓋部材１２０は、各ベントホール１１８よりも基端室１１６側、即ち基端室１１６から各バッグ１１２，１１４に流入するガス流の上流側が各アウトサイド面１１２Ｓ，１１４Ｓに結合されているので、この流入ガス圧により各蓋部材１２０が各ベントホール１１８から捲れ上がってしまうことが防止される。
【００８４】
その後、各バッグ１１２，１１４内が昇圧することにより、第１１図のように各蓋部材１２０が各バッグ１１２，１１４内のガス圧によって各ベントホール１１８から各バッグ１１２，１１４外に押し出され、これにより各ベントホール１１８が開放する。この結果、膨張したエアバッグ１００に乗員が接触した場合には、各ベントホール１１８から各バッグ１１２，１１４外にガスが流出し、乗員がソフトに受け止められる。
【００８５】
なお、エアバッグ１００が膨張完了した状態において、右半側エアバッグ１１２と左半側エアバッグ１１４の先端部同士の間に谷間状に空間部１１３が形成され、この空間部１１３が乗員に向って開放している。そして、膨張した右半側エアバッグ１１２が乗員の右胸を受け止め、膨張した左半側エアバッグ１１４が左胸を受け止め、胸骨付近は空間部１１３に対峙する。このため、胸骨付近に加えられるエアバッグ受承時の反力が小さなものとなる。
【００８６】
このエアバッグ１００にあっても、各蓋部材１２０の先端側部と、各バッグ１１２，１１４のアウトサイド面１１２Ｓ，１１４Ｓ及びインサイド面１１２Ｕ，１１４Ｕのうち各蓋部材１２０の先端側部との重なり部同士のみがそれぞれテアシーム１３０によって結合解除可能に結合されているので、各バッグ１１２，１１４内が所定圧以上となって各テアシーム１３０が破断を開始してから短時間のうちに各テアシーム１３０の全体が破断する。そのため、各蓋部材１２０の先端側部と各バッグ１１２，１１４のアウトサイド面１１２Ｓ，１１４Ｓ及びインサイド面１１２Ｕ，１１４Ｕとの結合が速やかに解除される。
【００８７】
また、該アウトサイド面１１２Ｓ，１１４Ｓ及びインサイド面１１２Ｕ，１１４Ｕのうち各蓋部材１２０との重なり部以外の部分はテアシーム１３０によって結合されていないので、右半側エアバッグ１１２及び左半側エアバッグ１１４は、それぞれ全体として速やかに、且つ略均等に膨張するようになる。
【００８８】
なお、このエアバッグ１００にあっても、インフレータ１０２が作動を開始してから１０〜３０ｍＳで、各テアシーム１３０が破断して各蓋部材１２０の先端側部と各バッグ１１２，１１４のアウトサイド面１１２Ｓ，１１４Ｓとが分離するように構成されている。そのため、例えば、乗員が所定の着座位置よりも前方に位置した所謂アウトオブポジションの状態でエアバッグ１００が膨張し、該エアバッグ１００が膨張を開始してから比較的早い段階で右半側エアバッグ１１２及び左半側エアバッグ１１４に乗員が接触した場合でも、各ベントホール１１８を開放させて乗員をソフトに受け止めることができる。
【００８９】
この実施の形態では、右半側エアバッグ１１２と左半側エアバッグ１１４とに１個ずつベントホール１１８が設けられているが、それぞれ２個以上設けられてもよい。この場合、全てのベントホールに蓋部材が設けられてもよく、蓋部材が設けられていないベントホール、即ち常時右半側エアバッグ１１２及び左半側エアバッグ１１４の内外を連通したベントホールが存在していてもよい。
【００９０】
第１２図は別の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図、第１３，１４図はそれぞれこのエアバッグの膨張時の水平断面図（第１２図のXIII−XIII線に沿う断面図）である。なお、第１３図はテアシームが破断した後、蓋部材がエアバッグ外へ押し出される前の段階を示し、第１４図は蓋部材がエアバッグ外に押し出された後の段階を示している。
【００９１】
この実施の形態のエアバッグ１００Ａは、前述の第７〜１１図のエアバッグ１００において、各バッグ１１２，１１４のアウトサイド面１１２Ｓ，１１４Ｓのうち、各ベントホール１１８よりも基端室１１６と反対側、即ち乗員側となる位置に、それぞれ蓋部材１２０の挿通部１４０を設け、この挿通部１４０に各蓋部材１２０の先端側を挿通した構造となっている。
【００９２】
第１２図に示すように、この実施の形態では、該挿通部１４０は、略長方形の小クロスよりなる。長方形の小クロスの１対の２辺部分が各アウトサイド面１１２Ｓ，１１４Ｓにシーム（符号略）により縫着されている。各蓋部材１２０の先端側は、この小クロスの残りの１対の２辺から該小クロスと各アウトサイド面１１２Ｓ，１１４Ｓとの間に摺動可能に引き通される。
【００９３】
このエアバッグ１００Ａのその他の構成は前述の第７〜１１図の実施の形態と同様であり、第１２〜１４図において第７〜１１図と同一符号は同一部分を示している。また、このエアバッグ１００Ａを備えたエアバッグ装置の作動態様も、第７〜１１図のエアバッグ装置と同様である。
【００９４】
この実施の形態にあっては、各蓋部材１２０の先端側部がそれぞれ挿通部１４０に挿通されているので、各テアシーム１３０が破断して各蓋部材１２０の先端側部と各バッグ１１２，１１４のアウトサイド面１１２Ｓ，１１４Ｓ及びインサイド面１１２Ｕ，１１４Ｕとの結合が解除された後、各蓋部材１２０が各ベントホール１１８からバッグ１１２，１１４外に押し出されるほど各エアバッグ１１２，１１４の内圧が高まっていないうちに、各蓋部材１２０が各ベントホール１１８からずれ動いたり、各蓋部材１２０が捲れ上がったりすることが防止され、各ベントホール１１８の閉鎖性が向上する。
【００９５】
上記の各実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記の各実施の形態に限定されるものではない。
【００９６】
例えば、図示は省略するが、本発明においては、インフレータからの噴出ガスが蓋部材に向って流れるように規制するガス流れ方向規制部材が設けられてもよい。
【００９７】
本発明では、蓋部材は、エアバッグが所定以上膨張するまではベントホールを部分的に覆っており、エアバッグが所定以上膨張すると該ベントホールを大開度とする構成であってもよい。
【００９８】
上記の各実施の形態では、ベントホールは円形開口状となっているが、ベントホールの形状はこれに限定されるものではなく、スリット状など、種々の形状とすることが可能である。
【００９９】
上記の各実施の形態では、蓋部材の先端側部とエアバッグとを分離可能に結合する分離可能結合材として、エアバッグ内が所定圧以上になると破断する縫糸よりなるテアシームを用いているが、これ以外の分離可能結合材、例えば低接着力の接着剤などを用いてもよい。また、本発明では、蓋部材の先端側部とエアバッグとを、エアバッグ内が所定圧以上になると分離しうるように低強度の溶着により結合してもよい。
【０１００】
上記の各実施の形態は、車両の運転席用及び助手席用のエアバッグ及びエアバッグ装置への本発明の適用例を示しているが、本発明は、これ以外の種々の用途のエアバッグ及びエアバッグ装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】実施の形態に係るエアバッグのリヤパネルの平面図である。
【図２】図１のエアバッグ及びこのエアバッグを備えたエアバッグ装置のエアバッグ膨張時の断面図である。
【図３】図１のエアバッグ及びこのエアバッグを備えたエアバッグ装置のエアバッグ膨張時の断面図である。
【図４】図１のエアバッグ及びこのエアバッグを備えたエアバッグ装置のエアバッグ膨張時の断面図である。
【図５】図１のエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図６】図１のエアバッグの分離可能結合材としてのテアシームによる蓋部材の先端側部とリヤパネルとの縫合部付近の平面図である。
【図７】別の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の斜視図である。
【図８】図７のエアバッグ及びエアバッグ装置の縦断面図である。
【図９】図７のエアバッグの膨張時の水平断面図である。
【図１０】図７のエアバッグの膨張時の水平断面図である。
【図１１】図７のエアバッグの膨張時の水平断面図である。
【図１２】別の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の縦断面図である。
【図１３】図１２のエアバッグの膨張時の水平断面図である。
【図１４】図１２のエアバッグの膨張時の水平断面図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１０  エアバッグ
１２  フロントパネル
１４  リヤパネル
１８  ベントホール
３６  インフレータ
６０  蓋部材
６１  高強度シーム
７０  テアシーム
１００，１００Ａ  エアバッグ
１１２  右半側エアバッグ
１１４  左半側エアバッグ
１１６  基端室
１１８  ベントホール
１２０  蓋部材
１２１  高強度シーム
１３０  テアシーム
１４０  挿通部
【図１】
0005251032.tif 000002
【図２】
0005251032.tif 000003
【図３】
0005251032.tif 000004
【図４】
0005251032.tif 000005
【図５】
0005251032.tif 000006
【図６】
0005251032.tif 000007
【図７】
0005251032.tif 000008
【図８】
0005251032.tif 000009
【図９】
0005251032.tif 000010
【図１０】
0005251032.tif 000011
【図１１】
0005251032.tif 000012
【図１２】
0005251032.tif 000013
【図１３】
0005251032.tif 000014
【図１４】
0005251032.tif 000015