(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液面の変位に応じて上下するフロートが設けられたアームと、前記アームを保持する保持部を有するホルダーと、前記アームの回動範囲を規制する２箇所の当接部を有すると共に前記ホルダーを回動可能に支持するフレームと、を備えた液面検出器であって、
前記ホルダーは、前記アームが前記保持部から外れることを防止する弾性係止片を有すると共に、
前記フレームは、前記アームの前記フレームに対する所定の角度範囲で前記弾性係止片を弾性変形可能にする溝部と、前記角度範囲以外で前記弾性係止片の弾性変形を抑止する段部と、を有し、
前記アームが前記当接部に当接している１個所の回動位置では、前記弾性係止片は前記段部に位置することを特徴とする液面検出器。
【請求項２】
前記ホルダーに設けられたマグネットと、前記マグネットの回動に伴う磁気変化を検出する磁気検出素子と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の液面検出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液面を検出し、液体の液量を計測する液面検出器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両に備えられた燃料タンク内の液面を検出する液面検出器が種々提案されており、例えば特許文献１に開示されている。斯かる液面検出器は、タンク１内にある燃料２の残量に応じて上下動するフロート３をアーム４の一端部に取り付け、このアーム４を保持するホルダー５の動きを検出素子にて検出するものである（図５参照）。前記検出素子としては、ホルダー５に連動する摺動接点によって電気抵抗が変化する可変抵抗素子や、ホルダー５と共に回動するマグネットによる磁気変化を検出する磁気検出素子がある。
【特許文献１】特開２００６−１５３６７９
【０００３】
ホルダー５は、アーム４の他端部４ａを挿入する保持部５ａと、アーム４の他端部５ａの近傍を係止する保持部５ｂとを有している。ホルダー５は、フレーム６に支持されると共に、フレームカバー７によってフレーム６から抜けないようになっており、ホルダー５は回動可能にフレーム６に保持されている。フレーム６には、アーム４が当接することによって、ホルダー５の回動範囲を規制する当接部６ａ，６ｂが形成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、車両の振動等により、アーム４がホルダー５の保持部５ａ，５ｂから外れ、アーム４がホルダー５から脱落してしまう虞があった。特に、液面の上下動に伴いフロート３が激しく動いて、アーム４がフレーム６の当接部６ａ，６ｂに衝突した場合には、アーム４がホルダー５の保持部５ａ，５ｂから抜けてしまうという問題を有していた。
本発明は、この問題に鑑みなされたものであり、アームがホルダーから外れる虞を低減することができる液面検出器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、請求項１に記載したように、液面の変位に応じて上下するフロートが設けられたアーム１１と、前記アーム１１を保持する保持部１２ａ，１２ｂを有するホルダー１２と、前記アーム１１の回動範囲を規制する当接部１４ｄ，１４ｅを有すると共に前記ホルダー１２を回動可能に支持するフレーム１４と、を備えた液面検出器であって、前記ホルダー１２は、前記アーム１１が前記保持部１２ａ，１２ｂから外れることを防止する弾性係止片１２ｃを有すると共に、前記フレーム１４は、前記アーム１１の前記フレーム１４に対する所定の角度範囲Ｂで前記弾性係止片１２ｃを弾性変形可能にする溝部１４ｂと、前記角度範囲Ｂ以外で前記弾性係止片１２ｃの弾性変形を抑止する段部１４ｃと、を有し、前記アーム１１が前記当接部１４ｄに当接している少なくとも１個所の回動位置では、前記弾性係止片１２ｃは前記段部１４ｃに位置するものである。
【０００６】
また、本発明は、請求項２に記載したように、前記ホルダー１２に設けられたマグネット１３と、前記マグネット１３の回動に伴う磁気変化を検出する磁気検出素子１５と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
ホルダーに設けられた保持部によって、アームがホルダーに保持されると共に、ホルダーからアームが外れることを弾性係止片によって防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、添付図面に基づいて、本発明の一実施形態について説明する。
【０００９】
液面検出器は、車両の燃料タンクに収容されている燃料の液面に追従するフロートの上下動により、燃料の残量を検出するものである。液面検出器は、アーム１１と、ホルダー１２と、マグネット１３と、フレーム１４と、磁気検出素子１５と、回路基板１６と、から主に構成されている。
【００１０】
アーム１１は棒形状の金属からなるものであり、一端部にフロートが設けられ、アーム１１の他端部１１ａは屈曲形成され、ホルダー１２に保持されている。ホルダー１２は、樹脂からなるものであり、アーム１１の他端部１１ａを挿入する保持部１２ａと、他端部１１ａの近傍を係止する保持部１２ｂとを有している。ホルダー１２には正面視円弧状の弾性係止片１２ｃが形成されており、この弾性係止片１２ｃにて、保持部１２ａ，１２ｂに保持されたアーム１１を係止する。マグネット１３は、リング形状になっており、２極着磁されている。マグネット１３は、ホルダー１２の円筒部１２ｄに同軸的にインサート成型されており、ホルダー１２と共に回動する。
【００１１】
フレーム１４は、樹脂からなるものであり、ホルダー１２を回動可能に支持する支持部１４ａを有している。フレーム１４には、ホルダー１２の弾性係止片１２ｃを所定の角度範囲Ｂで弾性変形可能にする正面視円弧形状の溝部１４ｂと、ホルダー１２の弾性係止片１２ｃの弾性係止片１２ｃの弾性変形を抑止する段部１４ｃとが形成されている。フレーム１４の溝部１４ｂは傾斜面１４ｆ及び垂直面１４ｇを有している。また、フレーム１４には当接部１４ｄ，１４ｅが形成されており、この当接部１４ｄ，１４ｅによって、アーム１１の回動範囲Ａが規制されている。
【００１２】
磁気検出素子１５は、フレーム１４の穴部１４ｈに配置されており、マグネット１３の回動による磁気変化を検出する。回路基板１６は、ガラスエポキシ樹脂等の硬質基板からなるものであり、磁気検出素子１５とリードを介して電気的に接続されている。回路基板１６には、半田によってターミナル１７が接続されている。磁気シールド部材２０は、鉄ニッケル等の材料からなり、カップ状に形成されている。磁気シールド部材２０は、マグネット１３及び磁気検出素子１５を囲うように、フレーム１４の底面に設けられている。
【００１３】
フレームカバー２１は樹脂からなるものであり、フレームカバー２１には、ホルダー１２の保持部１２ａ，１２ｂの回動範囲に応じて形成された円弧形状の開口部２１ａと、ホルダー１２の支持部１２ａを軸止する円形状の開口部２１ｂとが形成されている。
【００１４】
次に、図４に基づいて、ホルダー１２の弾性係止片１２ｃと、フレーム１４の溝部１４ｂ及び段部１４ｃとの作用について説明する。
ホルダー１２の弾性係止片１２ｃが溝部１４ｂ上にあるときは、弾性係止片１２ｃは弾性変形可能になっており、ホルダー１２の保持部１２ａ，１２ｂにアーム１１を組み付けることが可能である（図４（ａ），（ｂ）参照）。つまり、フレーム１４にホルダー１２及びフレームカバー２１を組み付けた後であっても、ホルダー１２にアーム１１を組み付けることができる。
【００１５】
ホルダー１２の弾性係止片１２ｃが段部１４ｃ上にあるときは、弾性係止片１２ｃは弾性変形が抑止されて、アーム１１は、ホルダー１２の保持部１２ｂと弾性係止片１２ｃとによって挟持されるため、アーム１１はホルダー１２の保持部１２ａ，１２ｂから外れることはない（図４（ｃ）参照）。特に、ホルダー１２に保持されたアーム１１が、フレーム１４の当接部１４ｄに当接している回動位置においては、ホルダー１２の弾性係止片１２ｃはフレーム１４の段部１４ｃ上に位置する。つまり、フレーム１４の当接部１４ｄにアーム１１が当接する回動位置では、ホルダー１２の弾性係止片１２ｃがフレーム１４の段部１４ｃに対応する位置にあり、弾性係止片１２ｃの弾性変形が抑制され、アーム１１がホルダー１２から脱落する虞がない。
【００１６】
本実施形態によれば、ホルダー１２に設けられた保持部１２ａ，１２ｂ及び弾性係止片１２ｃによって、アーム１１がホルダー１２に保持すると共に、ホルダー１２からアーム１１が外れることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態を示す正面図。
【図２】同上実施形態を示す断面図。
【図３】同上実施形態を示すフレームの正面図。
【図４】同上実施形態を示す要部断面図。
【図５】従来例を示す正面図。
【符号の説明】
【００１８】
１１    アーム
１２    ホルダー
１２ａ  保持部
１２ｂ  保持部
１２ｃ  弾性係止片
１３    マグネット１３
１４    フレーム
１４ｂ  溝部
１４ｃ  段部
１４ｄ  当接部
１４ｅ  当接部
１５    磁気検出素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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