(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップを保持するカップホルダと、該カップホルダに保持された該カップを覆うためのキャップと、該キャップを貫通し該キャップの下方に回転刃を有する回転シャフトと、該回転シャフトを回転させるための回転機構とを備えた飲料製造装置であって、
前記キャップは前記カップの開口部に嵌合する円筒部と、該円筒部から上方に延在する胴部と、該開口部を覆う蓋部と、からなり、
該胴部の内側の横断面形状は下端において円であり、上端に向かって該円内に収まる大きさの略多角形形状となるように絞り込まれていることを特徴とする飲料製造装置。
【請求項２】
前記略多角形が略三角形又は略四角形であることを特徴とする請求項１記載の飲料製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は水や濃縮ジュース等の飲料用液体と、氷や野菜や果物等の飲料用固形物とを粉砕・混合してソフトアイス飲料やジュース飲料とするための製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カップに水や濃縮ジュース等の飲料用液体と、野菜や果物や氷等の固形分とを入れ、これをカップホルダに載せ、さらにキャップを被せた状態で切削刃によって混合粉砕する飲料製造装置が知られている（例えば特許文献１）。このタイプの飲料製造装置では、特別な容器を用いることなく、カップ内において飲料を製造するため、製造後にカップホルダからカップを取り外し、そのまま飲用に供することができるという利点がある。
【０００３】
図１１は、上記飲料製造装置の具体例であり、カップ１００を保持するカップホルダ１０１と、該カップホルダ１０１に保持されたカップ１００を覆うキャップ１０２と、該キャップ１０２を貫通し、下端に回転刃１０３を有する回転シャフト１０４と、該回転シャフト１０４を回転させる図示しないモータとを有している。キャップ１０２の内側には、図１２にも示すように、内面上を軸線方向に延在する突起部１０５a、１０５ｂ、１０５ｃが等間隔で設けられている。
【０００４】
この装置により、飲料を製造する場合には、カップ１００内に氷や野菜や果実等の飲料用固形物と、水や濃縮ジュース等の飲料用液体とを入れてカップホルダ１０１に保持させ、回転刃１０３をカップ１００内に挿入しつつキャップ１０２をカップ１００に被せる。そして、モータを駆動させて回転刃１０３を回転させる。これにより飲料用固形物及び飲料用液体が回転刃１０３と共に回転する。さらに、液面は遠心力によってカップ１００内の壁面上を這い上がり、キャップ１０２内にまで達し、突起部１０５a、１０５ｂ、１０５ｃと衝突して飲料用液体の回転が乱される。これにより飲料用液体と共に回転していた飲料用固形物もランダムな方向に放り出される。勿論、飲料用固形物が直接突起部１０５a、１０５ｂ、１０５ｃに衝突した場合には、ランダムな方向に放り出される。こうして、３つの突起部１０５a、１０５ｂ、１０５ｃによって、液の回転運動が乱され、飲料用固形物がランダムな方向に放出されることによって、飲料用固形物の回転速度と回転刃の回転速度に差が生じ、飲料用固形物が切削される。こうして飲料用固形物が細かく切削されて飲料用液体の混合され、ジュース等の飲料が製造される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３０１９１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記従来の飲料製造装置では、製造時にキャップ１０２の内側に設けられた軸線方向に延在する突起部１０５a、１０５ｂ、１０５ｃに飲料用固形物や飲料用液体が勢いよく当たって回転を乱されるため、突起部１０５a、１０５ｂ、１０５ｃの根元に汚れが溜まり易く、洗浄するのに手間がかかっていた。
【０００７】
本発明の飲料製造装置は、上記従来の問題点を解決するためになされたもので、製造時においてカップに蓋をするためのキャップに汚れが溜まり難くて、容易に洗浄できる飲料製造装置を提供することを解決すべき課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の飲料製造装置は、
カップを保持するカップホルダと、該カップホルダに保持されたカップを覆うためのキャップと、該キャップを貫通し該キャップの下方に回転刃を有する回転シャフトと、該回転シャフトを回転させるための回転機構とを備えた飲料製造装置であって、
前記キャップは前記カップの開口部に嵌合する円筒部と、該円筒部から上方に延在する胴部と、該開口部を覆う蓋部と、からなり、
該胴部の内側の横断面形状は下端において円であり、上端に向かって該円内に収まる大きさの略多角形形状となるように絞り込まれていることを特徴とする。
ここで、「略多角形形状」とは、多角形の他、角が面取りされて丸みを帯びた多角形や、多角形の各辺が径外方向へ膨張した形状も含む意味である。
【０００９】
本発明の飲料製造装置を使用する場合には、まずカップに氷や果実や野菜等の飲料用固形物と水や濃縮ジュース等の飲料用液体とを入れ、カップホルダに保持させた状態でカップの上端をキャップで覆う。そして、回転機構によって回転刃を回転させる。このときカップ内の飲料用固形物及び飲料用液体は回転刃と供回りをする。この状態では飲料用固形物と回転刃は同じ回転速度で回転するため、ほとんど飲料用固形物の切削は行われない。ところが、回転による遠心力によってその液面が回転放物面状になってカップの内面を這い上がり、ついには飲料用固形物及び飲料用液体はカップの上端からキャップの胴部に達する。ここでキャップの胴部の内側の横断面内径形状は下端において円であるが、上端に向かって該円内に収まる大きさの略多角形形状となるように絞り込まれている。このため、飲料用固形物は円運動から略多角形形状に沿った運動を強制されることとなり、飲料用固形物の回転運動が角部分で乱され、様々な方向に放り出されながら落下する。このため、飲料用固形物の回転速度と回転刃の回転速度との間に差が生じ、切削刃に当たった飲料用固形物が切削される。こうして、飲料用固形物は切削されて細かくなるとともに、回転刃の回転運動によって飲料用液体と混合され飲料が出来上がる。
【００１０】
また、本発明の飲料製造装置では、胴部の内側の横断面形状は下端において円であり、上端に向かって該円内に収まる大きさの略多角形形状となるように絞り込まれているため、キャップの内面がなめらかで汚れが溜まり難く、洗浄するのも容易で手間がかからない。
【００１１】
キャップの胴部の上端に向かう横断面内径形状は略三角形や略四角形とすることができる。また、キャップの胴部の断面形状における多角形の角は面取りされて丸みを帯びていることが好ましい。こうであればキャップ内面がさらになめらかとなり、さらに汚れが溜まり難く、洗浄するのもさらに容易で手間がかからないものになる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１の飲料製造装置の斜視図である。
【図２】実施例１の飲料製造装置の断面図である。
【図３】実施例１の飲料製造装置にかかるキャップの斜視図である。
【図４】実施例１の飲料製造装置の使用中の各局面での状態を示す断面図であるである。
【図５】実施例１の飲料製造装置にかかるキャップの胴部の横断面図である。
【図６】実施例１の飲料製造装置にかかるキャップの円筒部の横断面図である。
【図７】実施例１の飲料製造装置の使用中におけるキャップの円筒部内の状態を示す断面図であるである。
【図８】実施例１の飲料製造装置の使用中におけるキャップの胴部内の状態を示す断面図であるである。
【図９】実施例２の飲料製造装置にかかるキャップの斜視図である。
【図１０】実施例３の飲料製造装置にかかるキャップの斜視図である。
【図１１】従来の飲料製造装置の縦断面図である。
【図１２】図１１の飲料製造装置のXII−XII矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を具体化した飲料製造装置について図面を参照しつつ詳述する。
（実施例１）
図１は実施例１の飲料製造装置１の外観を示す。この飲料製造装置１は、喫茶店やコンビニエンスストア等に設置され、客の求めにしたがって好みのソフトアイス飲料を提供するためのものであり、縦長略直方体容器状のハウジング３を備えている。ハウジング３の前面パネル５には後述するモータ１７の駆動を制御するための操作ボタン７が設けられており、前面パネル５の下方は開口部９が設けられている。開口部９の下端は作業台１１が奥に向かって延在している。作業台１１の手前側中央には底面に円形の穴があいた円筒容器形状の固定治具１４が取り付けられており、カップホルダ１３が固定治具１４に着脱可能に嵌合されており、さらに、カップホルダ１３にはカップ１５が保持されている。
【００１４】
図２は飲料製造装置１の断面図である。カップホルダ１３の上方には、モータ１７と、モータの軸に接続された回転シャフト１９と、回転シャフトの下端にネジ２２によって取り付けられた回転刃２１とが設けられている。モータ１７は上端が逆Ｌ字状に曲げられたラック２３の一端に固定されており、ラック２３とピニオン２５とによって上下方向に移動可能とされている。ピニオン２５の軸２５ａの一端はハウジング３の側面から突出しており、操作レバー２７が取り付けられている。回転シャフト１９には、回転刃２１の上側の位置にキャップ支持部材２９がネジ止めされている。このキャップ支持部材２９によって、キャップ３１が保持されている。キャップ３１の上にバネホルダ３３が配置されている。バネホルダ３３は凹部３３ａを有しており、この凹部３３ａにコイルバネ３５が保持されている。回転シャフト１９は、コイルバネ３５の軸心を貫通し、さらにキャップ３１及びバネホルダ３３を貫通している。回転シャフト１９は、キャップ３１の中心を貫通して延在している。回転シャフト１９の上端にはバネ押え部材３７が装着されている。
【００１５】
図３を参照してキャップ３１の構造を説明する。キャップ３１の下端はカップ１５（図２参照）の開口部分に嵌合する円筒部３１ａが設けられており、円筒部３１ａから上方に向かって、略正三角形形状となるように絞り込まれた胴部３１ｂが延在している。胴部３１ｂの上端は略正三角形形状の蓋部３１ｃによって覆われており、蓋部３１ｃの中央には回転シャフト１９（図２参照）が挿通される孔３１ｄが形成されている。また、円筒部３１ａと胴部３１ｂの間には、径外方向にリング状に突出する鍔部３１ｅが形成されている。胴部３１ｂの横断面は、図５に示すように、正三角形の角が面取りされて丸みを帯びた形状とされている。また、円筒部３１ａの横断面は、図６に示すように、円環形状とされている。
【００１６】
キャップ３１の材料は、好ましくは、弾性材料によって形成され、例えば、シリコンゴムによって形成される。しかしながら、キャップ３１は、フッ素ゴムやプラスチック等、他の弾性体によって形成されてもよい。
【００１７】
＜使用方法＞
以上のように構成された実施例１の飲料製造装置の使用方法について説明する。
図４Ａに示すように、操作レバー２７を手動で引き上げることにより、ピニオン２５が回転してラック２３を上方に押し上げ、これによりモータ１７、回転シャフト１９、コイルバネ３５、バネホルダ３３、及び、キャップ３１が上側の待機位置に配置される。この状態にセットし、カップ１５をカップホルダ１３とともに取り出し、カップ１５の中に濃縮飲料、水及びブロック氷を所定量入れ、再びカップ１５及びカップホルダ１３を固定治具１４に嵌合させ、操作ボタン７を押してＯＮ状態とする。
【００１８】
そして、操作レバー２７を手動で下げる。これにより図４Ｂに示すように、モータ１７、回転シャフト１９、コイルバネ３５、バネホルダ３３、及び、キャップ３１が下がり、キャップ３１の鍔部３１ｅがカップ１５の上端に当接した状態となる。このとき、コイルバネ３５は圧縮されていない。
【００１９】
そして、さらに操作レバー２７を下げると、回転シャフト１９は下降を続けるが、キャップ３１及びバネホルダ３３は、カップ１５の上に保持される。そして、回転シャフト１９の下降に伴い、バネ押え部材３７も下降するため、図４Ｃに示すように、バネホルダ３３とバネ押え部材３７との間の距離が短くなり、コイルバネ３５が圧縮され、その圧縮力によってバネホルダ３３は下方に押し付けられる。そして、さらには押し付け力によって、キャップ３１は、カップ１５の上端に押し付けられ、カップ１５を密閉状態にされるとともに、図示しないマイクロスイッチがＯＮ状態となり、モータ１７が自動的に駆動し、回転シャフト１９及び回転刃２１が回転し、カップ１５内の液体は、氷と共に回転する。
【００２０】
カップ１５内の液体は遠心力によって外側に押出され、中心付近の液面が下がる。その結果、液面は、回転放物面状になる。カップ１５の内面では、液がカップ１５の内壁に沿って這い上がり、カップ１５の上端を越え、キャップ３１の内面に沿って登る。即ち、回転放物面状の液面の縁は、キャップ３１の内面を登る。そして遠心力の影響によって半径方向外側に押出され、図７に示すように、キャップ３１の円筒部３１ａ内面に移動し、液Wと氷Ｉとがいっしょに回転する。
【００２１】
キャップ３１の胴部３１ｂの横断面内径形状は下端において円であるが、上端に向かって該円内に収まる大きさの略正三角形となるように絞り込まれているため、図８に示すように、液W及び氷Ｉは円運動から略正三角形に沿った運動を強制されることとなり、略正三角形の角付近にぶつかった液Ｗ及び氷Ｉの回転運動が激しく乱される。その結果、液Ｗ及び氷Ｉは様々な方向に放り出されながら落下していく。このため、氷Ｉと回転刃２１（図４参照）の回転速度との間に差が生じ、切削刃に当たった氷が切削される。こうして、氷Ｉは切削されて細かくなるとともに、回転刃の回転運動によって濃縮飲料と混合されソフトアイス飲料が出来上がる。
【００２２】
そして、操作レバー２７を上げる。これにより、モータ１７、回転シャフト１９、コイルバネ３５、バネホルダ３３、及び、キャップ３１が上がるとともに、キャップ３１の鍔部３１ａがカップ１５の上端から離れ、マイクロスイッチがＯＦＦ状態となり、モータ１７、回転シャフト１９及び回転刃２１が停止して図４Ａの状態に戻る。そして、ソフトアイス飲料の入ったカップ１５を取り出し、そのまま、お客様にソフトアイス飲料を提供する。
【００２３】
＜洗浄方法＞
次に、実施例１の飲料製造装置の洗浄方法について述べる。
本装置で主として汚れる部分は、飲料に直接触れる部分であるキャップ３１の内面、回転シャフト１９及び回転刃２１である。これらを洗浄するために、まず回転刃２１を固定しているネジ２２を緩めて回転刃２１を取り外し、螺合されているキャップ支持部材２９緩めて取り外す。そして、シリコン樹脂からなるキャップ３１を回転シャフト１９から抜き取り、さらに、バネホルダ３３及びコイルバネ３５を回転シャフト１９から抜き取る。
そして、これらを中性洗剤等を用いて丁寧に洗浄する。ここで、キャップ３１の内側が滑らかな曲面とされており、突起も設けられていないため、キャップの内側の汚れを簡単に落とすことができる。
こうして、洗浄の終わったキャップ３１、回転シャフト１９及び回転刃２１を水洗し、乾燥機で乾燥させた後、元の状態に取り付ける。
【００２４】
以上のように、実施例１の飲料製造装置では、その場でお客様の要望に応じて飲料を提供することが可能となる。また、毎回異なる飲料を１カップ分だけ作ることができるので、お客様の多様なニーズに答えることができるものである。さらには、カウンターに置くことの可能な卓上サイズであるので、ファーストフード店やコンビニエンスストア等への導入も可能である。
【００２５】
また、お客様の多様な好みに応じた新鮮な飲料を提供することができると共に次のお客様も同じ材料を注文しなかった場合や、数時間以上お客様が途切れた場合等に、キャップ、回転刃等を取り外して容易に洗浄することができ、衛生的である。さらには、キャップの内側面が滑らかであり、氷の回転を邪魔するための突起も設けられていないため、汚れ易いキャップの内側の汚れを落とすことが容易となる。
また、使い捨ての薄肉のプラスチックカップや紙カップに材料を入れたまま飲料を製造できるので、容器の洗浄の必要がなく、メンテナンスが非常に楽になる。
【００２６】
（実施例２）
実施例２では、実施例１におけるキャップ３１（図３参照）に替えて、図９に示すキャップ４１を用いた。キャップ４１の下端はカップ１５（図２参照）の開口部に嵌合する円筒部４１ａとされており、円筒部４１ａから上方に向かって、略正四角形形状となるように絞り込まれた胴部４１ｂが延在している。胴部４１ｂの上端は略正四角形形状の蓋部４１ｃによって覆われており、蓋部４１ｃの中央には回転シャフト１９（図２参照）が挿通される孔４１ｄが形成されている。また、円筒部４１ａと胴部４１ｂの間には、径外方向にリング状に突出する鍔部４１ｅが形成されている。胴部４１ｂの横断面は、正方形の角が面取りされて丸みを帯びた形状とされており、円筒部４１ａの横断面は、円環形状とされている。
その他については実施例１と同様であり、同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
【００２７】
キャップ４１の胴部４１ｂの横断面内径形状は下端において円であるが、上端に向かって該円内に収まる大きさの略正方形となるように絞り込まれている。このため、実施例１のキャップ３１と同様に、略正方形角部にぶつかった液及び氷の回転運動が激しく乱され、様々な方向に放り出されながら落下し、回転刃２１によって氷Ｉは切削されて細かくなるとともに、回転刃の回転運動によって濃縮飲料と混合されソフトアイス飲料が出来上がる。
また、キャップ４１の内側面が滑らかであり、氷の回転を邪魔するための突起も設けられていないため、キャップ４１の内側の汚れを容易に落とすことができ、衛生的である。
【００２８】
（実施例３）
実施例３では、実施例１におけるキャップ３１（図３参照）に替えて、図１０に示すキャップ５１を用いた。キャップ５１の下端はカップ１５（図２参照）の開口部に嵌合する円筒部５１ａとされており、円筒部５１ａから上方に向かって、略長方形形状となるように絞り込まれた胴部５１ｂが延在している。胴部５１ｂの上端は略長方形形状の蓋部５１ｃによって覆われており、蓋部５１ｃの中央には回転シャフト１９（図２参照）が挿通される孔５１ｄが形成されている。また、円筒部５１ａと胴部５１ｂの間には、径外方向にリング状に突出する鍔部５１ｅが形成されている。胴部５１ｂの横断面は長方形の角が面取りされて丸みを帯びた形状とされている。また、円筒部５１ａの横断面は、円環形状とされている。
その他については実施例１と同様であり、同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
【００２９】
キャップ５１の胴部５１ｂの横断面内径形状は下端において円であるが、上端に向かって該円内に収まる大きさの略長方形となるように絞り込まれている。このため、実施例１のキャップ３１と同様に、略長方形の角にぶつかった液及び氷の回転運動が激しく乱され、様々な方向に放り出されながら落下し、回転刃２１によって氷Ｉは切削されて細かくなるとともに、回転刃の回転運動によって濃縮飲料と混合されソフトアイス飲料が出来上がる。
また、キャップ５１の内側面が滑らかであり、突起も設けられていないため、キャップ５１の内側の汚れを容易に落とすことができ、衛生的である。
【００３０】
この発明は、上記発明の実施形態の説明に何ら限定されるものではない。特許請求の範囲の記載を逸脱せず、当業者が容易に想到できる範囲で種々の変形態様もこの発明に含まれる。
【符号の説明】
【００３１】
１…飲料製造装置
１５…カップ
１３…カップホルダ
１９…回転シャフト
２１…回転刃
３１、４１、５１…キャップ
３１ａ、４１ａ、５１ａ…円筒部
３１b、４１ｂ、５１ｂ…胴部
３１ｃ、４１ｃ、５１ｃ…蓋部
１７…モータ（回転機構）
【図１】
0005260713.tif 000002
【図２】
0005260713.tif 000003
【図３】
0005260713.tif 000004
【図４】
0005260713.tif 000005
【図５】
0005260713.tif 000006
【図６】
0005260713.tif 000007
【図７】
0005260713.tif 000008
【図８】
0005260713.tif 000009
【図９】
0005260713.tif 000010
【図１０】
0005260713.tif 000011
【図１１】
0005260713.tif 000012
【図１２】
0005260713.tif 000013