(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のスプロケットと、
この一対のスプロケットに巻回され、且つ、所定間隔ごとに搬送物を搬送するスクレーパが取り付けられた無端チェーンと、
この無端チェーンの張力を増加させるチェーン緊張装置と、
前記無端チェーンの下方に複数設けられて、スクレーパによって搬送された搬送物が落下する落とし口と、
該各落とし口を開閉するゲート板とを備えており、
該ゲート板の上面は、前記落とし口が設けられたスライドベッドの上面と面一に形成され、
前記チェーン緊張装置は、少なくとも一方のスプロケットを両スプロケットの配置間隔を拡げる方向に弾力的に付勢する弾性機構と、両スプロケットの配置間隔を拡大し、前記無端チェーンのゲート板への引っ掛かりを防止するための距離拡大機構とを有しているコンベヤ。
【請求項２】
前記一対のスプロケットが取り付けられる機枠が配設されており、
前記距離拡大機構が、スプロケットおよび機枠のうちの一方にチェーンの長手方向に延設されたネジ棒と、他方に設けられた、前記ネジ棒に螺合するナット部材とを有しており、前記ネジ棒およびナット部材のうちの一方を固定し、他方を回転することによってスプロケットを前記配置間隔が拡大する方向に移動させるように構成されている、請求項１記載のコンベヤ。
【請求項３】
前記弾性機構が、前記ネジ棒と機枠との間に取り付けられた弾性部材を有しており、この弾性部材が、その復元力によって前記スプロケットを両スプロケットの配置間隔を拡げる方向に付勢している、請求項２記載のコンベヤ。
【請求項４】
前記スプロケットの中心を通る軸を支持する軸受部材を備えており、
この軸受部材に前記ナット部材が固定されており、このナット部材に前記ネジ棒が螺合しており、前記弾性部材が、予撓みを付与されたバネから構成されており、このバネの復元力により、前記ネジ棒とナット部材とを介して前記スプロケットが付勢されており、前記バネのたわみを所定値に制限するためのストッパが配設されている、請求項３記載のコンベヤ。
【請求項５】
前記一対のスプロケットが取り付けられる機枠が配設されており、
前記弾性機構が、弾性部材と前記スプロケットに付設された弾性部材取付部とを有しており、
この弾性部材が、弾性部材取付部と機枠との間に取り付けられ、その復元力によって前記スプロケットを両スプロケットの配置間隔を拡げる方向に付勢している、請求項１記載のコンベヤ。
【請求項６】
一対のスプロケットと、
この一対のスプロケットが取り付けられる機枠と、
各スプロケットの中心軸を支持する軸受部材と、
この一対のスプロケットに巻回され、且つ、所定間隔ごとに搬送物を搬送するスクレーパが取り付けられた無端チェーンと、
前記無端チェーンの下方に複数設けられて、スクレーパによって搬送された搬送物が落下する落とし口と、
該各落とし口を開閉するゲート板と、
前記軸受部材に固定されたナット部材と、
このナット部材に螺合し、且つ、バネ座が設けられたネジ棒と、
このバネ座と前記機枠との間に予圧縮された状態で装着されたコイルバネであって、その復元力が前記軸受部材に対して、一対のスプロケットの配置間隔が拡大する方向に作用するコイルバネと、
前記ネジ棒に装着された、前記コイルバネの圧縮たわみを所定値に制限するためのストッパとを備え、
前記ゲート板の上面は、前記落とし口が設けられたスライドベッドの上面と面一に形成され、
一対のスプロケットの配置間隔を拡大させて、弛んだ無端チェーンのゲート板への引っ掛かりを防止するコンベヤ。
【請求項７】
一対のスプロケットと、
この一対のスプロケットが取り付けられる機枠と、
各スプロケットの中心軸を支持する軸受部材と、
この一対のスプロケットに巻回され、且つ、所定間隔ごとにスクレーパが取り付けられた無端チェーンと、
前記無端チェーンの下方に複数設けられて、スクレーパによって搬送された搬送物が落下する落とし口と、
該各落とし口を開閉するゲート板と、
前記軸受部材に固定され、且つ、バネ座が設けられたネジ棒と、
このバネ座と前記機枠との間に予圧縮された状態で装着されたコイルバネであって、その復元力が前記軸受部材に対して、一対のスプロケットの配置間隔が拡大する方向に作用するコイルバネと、
前記ネジ棒に螺合したナット部材と、
前記ネジ棒に装着された、前記コイルバネの圧縮たわみを所定値に制限するためのストッパとを備え、
前記ゲート板の上面は、前記落とし口が設けられたスライドベッドの上面と面一に形成され、
一対のスプロケットの配置間隔を拡大させて、弛んだ無端チェーンのゲート板への引っ掛かりを防止するコンベヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉粒体等を搬送するスクレーパ式のコンベヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
製粉工場または飼料貯蔵サイロ等においては、一般的に粉粒体を搬送するのに適したコンベヤが配設されている。このようなコンベヤの一つにスクレーパコンベヤがある。このスクレーパコンベヤは、一対のスプロケットに巻き掛けられて旋回する無端チェーンに、搬送用のスクレーパ（搬送板）が所定間隔を置いて取り付けられたものである。このスクレーパコンベヤの一例は、特許文献１に開示されているように、旋回する無端チェーンの下側が搬送側であり、上側がリターン側とされている。搬送側の底部には平坦なスライドベッドが形成され、その両側端には側板が立設されている。このように、スライドベッドと両側板とで形成される箱樋状の搬送ケーシング内に前記一対のスプロケットおよび無端チェーンが収容されている。搬送対象の粉粒体はスライドベッドの上に投下される。そして、上記チェーンの旋回にともなってスクレーパがスライドベッド面上を掻きながら移動して、スライドベッド面の上にある粉粒体を搬送する。
【０００３】
上記スクレーパコンベヤ（以下、単にコンベヤともいう）における粉粒体の搬送目的位置に対応したスライドベッドの部位には、粉粒体を下方に落とすための落とし口（切り欠き開口）が形成されている。スライドベッド上を搬送されてきた粉粒体は、この落とし口から落下させられる。一本のコンベヤに搬送目的位置が複数存在する場合には、この落とし口は複数箇所形成される。この場合には、各落とし口にこれを開閉するためのゲート板（扉）が設けられる。使用しない落とし口はゲート板を閉じることにより、このゲート板の上面がスライドベッド面として機能する。
【０００４】
最近では、このゲート板は、落とし口を閉止したときにその上面がスライドベッドの上面と面一の状態になるように構成されているものが多い（上記特許文献１参照）。これは、以下の問題を解消するための工夫である。すなわち、上記工夫がなければ、閉止位置にあるゲート板の上面とスライドベッドの上面との間に少なくともスライドベッドの板厚分の段差が生じてしまう。こうなると、落とし口におけるこの段差分だけ下がったゲート板の上面に粉粒体が溜まり、ゲート板を後退させて落とし口を開いたときには溜まっている粉粒体が落とし口から下方に落下してしまう。そうすると、コンベヤによって搬送する粉粒体を変更した場合には、ゲート板上に残留した変更前の粉粒体が変更後の粉粒体に混入してしまうこととなる。これを回避するために、ゲート板が閉止したときにはその上面がスライドベッドの上面と面一となるように構成して粉粒体がゲート板上に残留することを防止している。
【０００５】
しかしながら、ゲート板の上面とスライドベッドの上面とを面一とした場合には、他の問題が生じる可能性がある。すなわち、無端チェーンの旋回が停止したとき、使用によって弛んだ無端チェーンの一部が落とし口に僅かであるが垂れ込み、これが閉止動作するゲート板に引っ掛かるのである。複数個の落とし口を備えたコンベヤでは、搬送する粉粒体の種類を変更したとき、それに応じて搬送目的位置である落とし口を切り替える。この場合、チェーンの旋回を停止し、今まで開口していた落とし口を閉止するとともに、他の落とし口を開口する。この作業後に再度チェーンの旋回を開始する。旋回時のチェーンには大きな張力が加わっているので垂れることはないが、旋回を停止すると旋回駆動による張力が解消してしまい、チェーンは僅かに垂れ下がる。この垂れ下がった部分が開口している落とし口に進入し、閉止しようとするゲート板に引っ掛かるのである。
【０００６】
旋回する無端チェーンの弛みを解消するためにテンションプーリをチェーンに押圧する方法は他の技術分野で多用されているが、このスクレーパコンベヤには適しない。また、適時にスプロケットの位置を移動して無端チェーンに張力を加える方法も考えられるが、その場合には、この位置調整のために頻繁にコンベヤの運転を停止する必要があり、運転効率の大幅な低下を招来する。
【特許文献１】登録実用新案第２０５９２４４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、かかる事情を鑑みてなされたものであり、長期間にわたって一対のスプロケット間の距離を調節する必要なく、無端チェーンの旋回停止時に落とし口への垂れ込みが防止されるコンベヤを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のコンベヤは、
一対のスプロケットと、
この一対のスプロケットに巻回され、且つ、所定間隔ごとに搬送物を搬送するスクレーパが取り付けられた無端チェーンと、
この無端チェーンの張力を増加させるチェーン緊張装置と、
前記無端チェーンの下方に複数設けられて、スクレーパによって搬送された搬送物が落下する落とし口と、
該各落とし口を開閉するゲート板とを備えており、
前記ゲート板の上面は、前記落とし口が設けられたスライドベッドの上面と面一に形成され、
前記チェーン緊張装置は、少なくとも一方のスプロケットを両スプロケットの配置間隔を拡げる方向に弾力的に付勢する弾性機構と、両スプロケットの配置間隔を拡大し、前記無端チェーンのゲート板への引っ掛かりを防止するための距離拡大機構とを有している。
【０００９】
かかる構成のコンベヤによれば、弾性機構が一対のスプロケットに巻回された無端チェーンに弾力的に張力を加えている。したがって、チェーンの旋回が停止して旋回駆動による張力が消失しても、弾性機構による張力が残存するので、チェーンの弛みは防止される。
【００１０】
前記一対のスプロケットが取り付けられる機枠を設け、前記距離拡大機構に、スプロケットおよび機枠のうちの一方にチェーンの長手方向に延設されたネジ棒と、他方に設けられた、前記ネジ棒に螺合するナット部材とを備え、前記ネジ棒およびナット部材のうちの一方を固定し、他方を回転することによってスプロケットを前記配置間隔が拡大する方向に移動させるように構成することができる。これにより、距離拡大機構の構成が簡易となり、しかも、その操作も容易となる。ここで言う機枠とは、スプロケットおよびチェーンを完全に収容するケーシングには限らず、それらを支持するフレームのような部材をも含む広い意味である。
【００１１】
前記弾性機構における前記ネジ棒と機枠との間に弾性部材を取り付け、この弾性部材がその復元力によって前記スプロケットを両スプロケットの配置間隔を拡げる方向に付勢するように構成することができる。前記弾性部材としては、たとえば、コイルバネを採用することができる。
【００１２】
前記スプロケットの中心を通る軸を支持する軸受部材を設け、この軸受部材に前記ナット部材を固定し、このナット部材に前記ネジ棒を螺合し、前記弾性部材を予撓みを付与されたバネから構成し、このバネの復元力により、前記ネジ棒とナット部材とを介して前記スプロケットが付勢されるように構成し、さらに、前記バネのたわみを所定値に制限するためのストッパを備えることができる。
【００１３】
また、前記一対のスプロケットが取り付けられる機枠を設けるとともに、前記弾性機構に、弾性部材と前記スプロケットに付設された弾性部材取付部とを備え、この弾性部材を弾性部材取付部と機枠との間に取り付け、その復元力によって前記スプロケットを両スプロケットの配置間隔を拡げる方向に付勢することができる。
【００１４】
本発明のコンベヤは、
一対のスプロケットと、
この一対のスプロケットが取り付けられる機枠と、
各スプロケットの中心軸を支持する軸受部材と、
この一対のスプロケットに巻回され、且つ、所定間隔ごとにスクレーパが取り付けられた無端チェーンと、
前記無端チェーンの下方に複数設けられて、スクレーパによって搬送された搬送物が落下する落とし口と、
該各落とし口を開閉するゲート板と、
前記軸受部材に固定されたナット部材と、
このナット部材に螺合し、且つ、バネ座が設けられたネジ棒と、
このバネ座と前記機枠との間に予圧縮された状態で装着されたコイルバネであって、その復元力が前記軸受部材に対して、一対のスプロケットの配置間隔が拡大する方向に作用するコイルバネと、
前記ネジ棒に装着された、前記コイルバネの圧縮たわみを所定値に制限するためのストッパとを備え、
前記ゲート板の上面は、前記落とし口が設けられたスライドベッドの上面と面一に形成され、
一対のスプロケットの配置間隔を拡大させて、弛んだ無端チェーンのゲート板への引っ掛かりを防止している。
【００１５】
かかる構成によっても、コイルバネが一対のスプロケットに巻回された無端チェーンに弾力的に張力を加えている。したがって、前述したコンベヤと同様に、チェーンの旋回が停止しても張力が残存するので、チェーンの弛みは防止される。
【００１６】
本発明のコンベヤは、
一対のスプロケットと、
この一対のスプロケットが取り付けられる機枠と、
各スプロケットの中心軸を支持する軸受部材と、
この一対のスプロケットに巻回され、且つ、所定間隔ごとにスクレーパが取り付けられた無端チェーンと、
前記無端チェーンの下方に複数設けられて、スクレーパによって搬送された搬送物が落下する落とし口と、
該各落とし口を開閉するゲート板と、
前記軸受部材に固定され、且つ、バネ座が設けられたネジ棒と、
このバネ座と前記機枠との間に予圧縮された状態で装着されたコイルバネであって、その復元力が前記軸受部材に対して、一対のスプロケットの配置間隔が拡大する方向に作用するコイルバネと、
前記ネジ棒に螺合したナット部材と、
前記ネジ棒に装着された、前記コイルバネの圧縮たわみを所定値に制限するためのストッパとを備え、
前記ゲート板の上面は、前記落とし口が設けられたスライドベッドの上面と面一に形成され、
一対のスプロケットの配置間隔を拡大させて、弛んだ無端チェーンのゲート板への引っ掛かりを防止している。
【００１７】
この構成のコンベヤも、コイルバネが無端チェーンに張力を加えているので、チェーンの弛みは防止される。この発明は、前述した発明とはネジ棒を取り付ける対象とナット部材を取り付ける対象とが逆になっているのであり、特別な技術的特徴が前述した発明と対応するものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、少なくとも一方のスプロケットが両スプロケットの配置間隔を拡げる方向に弾力的に付勢されているので、無端チェーンの旋回が停止して旋回駆動によるチェーンの張力が消滅しても、弾力的に加えられている張力が残存している。したがって、長期間にわたって一対のスプロケット間の距離を調節することなく、無端チェーンの旋回が停止したときでもこのチェーンの落とし口への垂れ込みが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付の図面を参照しながら本発明のコンベヤの一実施形態であるスクレーパコンベヤ（以下、単にコンベヤという）を説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態であるスクレーパコンベヤの中間部分を示す組立前の斜視図である。図２は図１のコンベヤの従動スプロケットの部分を示す組立前の斜視図である。図３は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。図４は図２のスプロケット部分の正面を示すＩＶ−ＩＶ線矢視図である。図５は図４のＶ−Ｖ線断面図である。図６は図２のスプロケット部分におけるチェーン緊張装置を示す一部断面図である。
【００２１】
図１に示すように、このコンベヤ１は、一対のスプロケット（図２には一方のスプロケット２のみ示す）に巻き掛けられて旋回する無端チェーン（以下、単にチェーンともいう）３に、搬送用の多数のスクレーパ４が所定間隔を置いて取り付けられたものである。このチェーン３は多数のリンク３ａがピン３ｂによってループ状に連結されたものである。もちろん、かかるチェーン３の構成には限定されない。スプロケット２およびチェーン３はともに、下部のスライドベッド５、上部の天板６、左右の側板７および前後の端板（図２には一方の端板８のみ示す）から構成される箱樋状の機枠としてのケーシング９内に収容されている。無端チェーン３の下側が搬送側Ｃであり、上側がリターン側Ｒである。リターン側Ｒと搬送側Ｃとの間であって、リターン側Ｒのチェーン３に近接した位置にはチェーン３の旋回方向に沿ってリターン側Ｒのチェーンを受けるための支持棚１０が配設されている。この支持棚１０は、左右の側板６間に架け渡された多数の桟１０ａと、この桟１０ａ上に、ケーシング９の長手方向に取り付けられた支持レール１０ｂとから構成されている。
【００２２】
スライドベッド５の複数箇所に粉粒体の搬送目的位置である落とし口１１が開口している。スライドベッド５上をスクレーパ４によって搬送されてきた粉粒体は、この落とし口１１を通して下方に落下させられる。各落とし口１１にはこれを開閉するためのゲート板１２が設けられている。ゲート板１２は送りネジ機構１３等によって開閉される。ゲート板１２が落とし口１１を閉止したときには、ゲート板１２の上面とスライドベッド５の上面とは面一となるようにされている。
【００２３】
図２（ａ）には、このコンベヤ１における従動側のスプロケット２が設置されている部分が示されている。図２（ｂ）は図２（ａ）におけるチェーン緊張装置（後述する）２１を抜き出して示したものである。図２（ａ）にはチェーン３の図示が省略されている。スプロケット２の後側（図中右側）、すなわち、従動側スプロケット２を挟んで駆動側スプロケット（図示せず）とは反対側には粉粒体等の搬送対象物の残留を防止するための防止板１４が配設されている。天板６には作業用開口６ａが形成されており、この開口６ａには蓋６ｂが着脱可能に取り付けられている。図２とともに図３〜図５も併せて参照すれば明らかなように、スプロケット２にはその中心を通る支持軸２ａが固定されている。左右の両側板７には、この支持軸２ａが貫通しうる、チェーン３の延設方向に長い長孔７ａ（図３〜図５）が形成されている。長孔７ａを貫通した支持軸２ａの左右両端部は、両側板７の外面に配設された軸受部材１５に回転自在に支持されている。側板７の外面には、上下に間隔をあけて平行な二本のレール１６がチェーン３の延設方向（ケーシング９の長手方向）に沿って取り付けられている。軸受部材１５はこの上下のレール１６間に挟まれ、レール１６に沿って移動可能に取り付けられている。
【００２４】
軸受部材１５は、上下のレール１６間に挟まれて側板７の外表面を摺動するスライド板１７と、このスライド板１７に固定された軸受１８と、スライド板１７の側板７側の面に貼着されたシール用のゴム板１９と、上下のレール１６間に装着されてスライド板１７のゴム板１９の面を側板７の外表面に押圧するように付勢する板バネ２０とを有している。板バネ２０はこの軸受１８の前後それぞれに配設されている。こうすることにより、ゴム板１９のシール機能が発揮され、ケーシング８内の粉粒体が前記長孔を通って外部へ逃げ出すことを抑制することができる。前記軸受１８はスプロケット２の支持軸２ａを回転自在に支持するボールベアリングから構成されている。かかる構成により、軸受部材１５がレール１６に沿って移動すれば、この軸受部材１５に支持されている従動スプロケット２も一体に移動することになる。なお、軸受１８の形式はとくに前記ボールベアリングに限定されない。
【００２５】
図２、図４〜図６に示すように、左右の軸受部材１５それぞれとケーシング９の一部分である前記端板８とを連結するようにチェーン緊張装置２１が配設されている。このチェーン緊張装置２１は従動スプロケット２を駆動スプロケット（図示せず）から遠ざける向きに、すなわち、駆動および従動の両スプロケットの離間距離を拡げる向きに移動させることにより、チェーン３の張力を増加させるものである。このチェーン緊張装置２１は、送りネジ方式によって所望時期に従動スプロケット２を所望寸法だけ端板８に向けて移動させる機能（手動緊張機能）を発揮する機構（手動緊張機構）と、コイルバネ２６によって従動スプロケット２を常に端板８に向けて弾力的に引っ張る機能（自動緊張機能）を発揮する機構（自動緊張機構）とを有している。なお、コイルバネ２６の採用には限定されず、他の弾性部材を用いてもよい。このように、自動緊張機構はコイルバネ等の弾性部材を用いるため、弾性機構ともいう。弾力的にとは、引っ張られた距離が増加するに従って引っ張る力が減少することを言う。なお、前記「手動緊張」とは、前記「自動緊張」に対比させるために用いた仮称であり、これが手動ではなく、張力検出センサ、電動モータ等が協働することによって人手を用いることなくチェーン３を緊張させるものをも含む。上記手動緊張機構は一対のスプロケットの離間距離を拡げる機構であるため、距離拡大機構とも言う。
【００２６】
軸受部材１５の前記スライド板１７には取付ブラケット２２が突設されており、この取付ブラケット２２にナット２３が固定されている。端板８には係止板２４が配設されている。前記ネジ棒２５はチェーン３の延設方向に延びる姿勢で、その先端側が前記ナット２３に螺合しており、その基端側は前記係止板２４に形成された貫通孔２４ａに挿通されている。図示のごとく、係止板２４は従動スプロケット２を挟んで駆動スプロケット（図示せず）とは反対側に位置している。ついで、前記した自動緊張機構について以下に述べる。
【００２７】
図６に示すように、ネジ棒２５の係止板２４より外側（ネジ棒２５の基端側）の部分にはコイルバネ２６が外嵌されており、さらに、有底円筒状のバネハウジング２７がこのコイルバネ２６を収容するように装着されている。このバネハウジング２７の底部２７ａと係止板２４の外側表面２４ｂとがバネ座を構成している。バネハウジング２７の円筒部の先端２７ｂは、後述するように、係止板２４に当接することによるストッパの機能を発揮する（図６（ｂ）参照）。すなわち、コンベヤ１の運転中にはチェーン３が（その結果、従動スプロケット２が）駆動スプロケットの駆動によって駆動スプロケット側に引っ張られるが、このバネハウジング２７のストッパ２７ｂが端板８の係止板２４に当接するため、従動スプロケット２はそれ以上は駆動スプロケット側に移動することはない。
【００２８】
なお、本実施形態では係止板２４の外側表面２４ｂにはバネ座用のワッシャ２８が装着されている。バネ座用部材としては、このワッシャ２８に代えてスラストベアリングを採用してもよい。後述するようにネジ棒２５を回転させたときにコイルバネ２６も連れ回りするからである。ネジ棒２５のバネハウジング２７より外方（基端側）には固定ピン２９ａによってカラー２９が固定され、そのまた外側には固定ピン３０ａによって同期用のスプロケット３０が固定されている。そして、左右のチェーン緊張装置２１のスプロケット３０には同期用チェーン３１が掛け回されている。
【００２９】
また、ネジ棒２５における、係止板２４を挟んだコイルバネ２６とは反対側（ネジ棒２５の先端側）には、コイルバネ２６の初期たわみを設定するためのナット３２ａおよびロックナット３２ｂが螺着されている。また、このナット３２ａおよびロックナット３２ｂにより、コイルバネ２６の初期たわみとともに、前記ストッパとしてのバネハウジング２７の円筒部の先端２７ｂと係止板２４との隙間寸法Ｄが調節される。コイルバネ２６は初期圧縮たわみを与えられた状態でセットされている。したがって、前述したように、その復元力によって従動スプロケット２を、一対のスプロケットの配置間隔を拡げるように弾力的に引っ張っている（図６（ａ））。その結果、チェーン３には、その弛みを防止する張力が加わる。
【００３０】
しかしながら、コンベヤＢの運転中に駆動スプロケット（図示せず）の駆動力によってチェーン３に生じる張力は大きい。この張力によって生じる従動スプロケット２を駆動スプロケットに近づけようとする力は、前記コイルバネ２６の復元力に打ち勝つ。すなわち、その程度の強さのコイルバネ２６を採用している。換言すれば、かかる作用を奏しうるバネ定数および初期たわみが選定されている。その結果、ネジ棒２５は前記バネハウジング２７のストッパ２７ｂが係止板２４の外側表面２４ｂに当接するまで駆動スプロケット側に引っ張られている（図６（ｂ））。そして、コンベヤＢの運転が停止することにより、チェーン３から駆動スプロケットの駆動力が解消すると、前述のとおり従動スプロケット２はコイルバネ２６の復元力によって弾力的にスプロケットの配置間隔を拡げる向きに移動させられる。そして、前記ナット３２ａが係止板２４の内側表面２４ｃに当接するまで引っ張られ（図６（ａ））、チェーン３は弛むことが防止される。前述したコイルバネ２６の仕様や初期たわみ、バネハウジング２７の寸法等は、もちろん左右のチェーン緊張装置２１ともに同一としている。
【００３１】
前述したように、複数個の落とし口１１のうち開放する落とし口を変更する場合にはチェーンの旋回駆動を停止する。そして、落とし口１１をゲート板１２によって閉止するとき、弛んだチェーン３に引っ掛かることが問題であった。しかし、上記構成のコンベヤ１によれば、チェーン３の旋回駆動を停止したときにはコイルバネ２６がチェーン３の弛みを抑制するので、ゲート板１２に引っ掛かることが防止される。したがって、このコンベヤ１では、チェーン３の旋回停止ごとに自動的にチェーン３に張力が加えられる（自動緊張機能）ので、特別の作業を必要とすること無しに、落とし口１１の切り替えを含んだ連続運転が可能となる。
【００３２】
このチェーン緊張装置２１には、前述したように、コイルバネ２６を用いたこの自動緊張機構とは別に、必要に応じて送りネジ方式の特別な作業によってチェーンを緊張させる手動緊張機構が備わっている。以下、この手動緊張機構を説明する。
【００３３】
ネジ棒２５の基端部にはネジ棒回転操作を容易にするために横断面が矩形となるように四カ所の面取り部２５ａが形成されている。また、前述のとおり、このネジ棒２５は軸受部材１５に固定されたナット２３に螺合しており、さらに、コイルバネ２６によって常時基端側に引っ張られている。したがって、このネジ棒２５を正逆方向に回転させると、従動スプロケット２が前後方向（チェーンの緊張を緩める向きおよび高める向き）に移動する。このときのネジ棒２５の回転を円滑に行うために、前述したごとく、バネ座用ワッシャ２８をスラストベアリングに代えるのが好ましい。また、ネジ棒２５を回転させるときには前記ナット３２ａおよびロックナット３２ｂを一旦緩めておく。前述したように、左右のチェーン緊張装置２１のネジ棒２５は同期用のスプロケット３０およびチェーン３１を介して同期して回転させることができるので、容易且つ円滑に従動スプロケット２を移動させることができる。
【００３４】
かかる構成のチェーン緊張装置２１によれば、コンベヤ１の長期間の使用によるチェーン３の弛みが、コイルバネ２６による自動緊張機能によっても解消できないほどになったとき、手動緊張機能によってチェーン３の張力を再生することができる。すなわち、チェーン３の旋回が停止したとき、開口した落とし口１１にチェーン３が垂れ込んでいても、ネジ棒２５を回転操作することにより、前記コイルバネ２６が作用している状態でこの弛みを解消することができる。そして、このコンベヤ１を、さらに長期間にわたって自動緊張機能を活かしながら連続運転することができる。
【００３５】
この実施形態における手動緊張機構では、ナット２３を軸受部材１５に固定し、ネジ棒２５を回転させることによってチェーン３を緊張させるものである。しかし、かかる構成に限定されない。
【００３６】
たとえば、図７に示すチェーン緊張装置３３のように、ネジ棒３４を軸受部材１５の取付ブラケット３７に固定し、このネジ棒３４の基端部に、図６のチェーン緊張装置２１におけるカラー２９に代えて調整用ナット３５を螺合したものでもよい。そして、前記同期用スプロケット３０はネジ棒３４にピン止めはせずに、この調整用ナット３５に一体化させておく。なお、符号３６はロックナットである。このように、前述の本実施形態とはネジ棒３４とナット３５との取付対象を逆にし、固定と可動とを逆にしてもよい。なお、このチェーン緊張装置３３の自動緊張機構は図６のチェーン緊張装置２１の自動緊張機構と同じ構成である。図６のチェーン緊張装置２１と同じ部材には同じ参照符号を付記してその説明を省略する。
【００３７】
このチェーン緊張装置３３によって手動緊張機能を実行するには、まず、ナット３２ａおよびロックナット３２ｂを緩めて（図中の左方へ移動して）係止板２４との間に隙間を設ける。ついで、調整用のナット３５を締め込んで、バネハウジング２７のストッパ２７ｂを係止板２４に当接させる。すなわち、当初の係止板２４とストッパ２７ｂとの隙間分Ｄ１だけ締め込んだことになる。当接した後にさらに所定寸法Ｄ２（図示せず）だけ締め込むことにより、従動スプロケット２がその分Ｄ２だけ係止板２４に近寄る。調整用のナット３５を全体で所定寸法Ｄ１＋Ｄ２だけ締め込んだことになる。そして、ナット３２ａおよびロックナット３２ｂを締め込んで係止板２４に当接させる。ついで、前記調整用のナット３５を所定寸法Ｄ１（当初の前記隙間Ｄ１）だけ緩める。こうすることにより、従動スプロケット２が寸法Ｄ２だけスプロケット間隔を拡げる向きに移動する。また、ストッパ２７ｂと係止板２４との間隙Ｄ１が生じる。これはコイルバネ２６の伸縮代がＤ１だけ残留することを意味する。この伸縮代Ｄ１は調節前後で変化させる必要はない。
【００３８】
本実施形態は、一対のスプロケットを有するスクレーパコンベヤ１であって、その従動スプロケット２にのみ前記チェーン緊張装置２１、３３を配設している。しかし、かかる構成に限定されない。たとえば、駆動スプロケットにこのチェーン緊張装置２１、３３を配設してもよい。しかし、駆動スプロケットは駆動装置が連結されているため、チェーン緊張装置を取り付けた場合、とくに自動緊張機能をスムーズに発揮させるのはそれほど容易ではない。したがって、従動スプロケットに取り付けるほうが好ましい。
【００３９】
また、前記自動緊張機構と手動緊張機構とを分離し、自動緊張機構は従動スプロケット２に配設し、手動緊張機構を駆動スプロケットに配設することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明によれば、チェーンの旋回が停止して旋回駆動による無端チェーンの張力が消滅しても、弾力的に加えられている張力が残存している。したがって、長期間にわたって一対のスプロケット間の距離を調節することなく、無端チェーンの旋回停止時には落とし口へのチェーンの垂れ込みが防止される。したがって、運転中に落とし口を開閉するスクレーパコンベヤ、落とし口のゲート板が閉止したときにその上面がコンベヤのスライドベッドの上面と面一となるコンベヤにとって有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態であるスクレーパコンベヤの中間部分の組立前の状態を示す斜視図である。
【図２】図２（ａ）は図１のコンベヤの従動スプロケットの部分を示す組立前の斜視図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）中のチェーン緊張装置を抜き出して示す斜視図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図２のスプロケット部分の正面を示すＩＶ−ＩＶ線矢視図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図であり、図２のスプロケット部分の平面を示している。
【図６】図２のスプロケット部分におけるチェーン緊張装置を示す一部断面図であり、図６（ａ）はチェーンの旋回が停止しているときの状態を示し、図６（ｂ）はチェーンが旋回しているときの状態を示している。
【図７】本発明のコンベヤの他の実施形態におけるチェーン緊張装置を示す一部断面図であり、チェーンの旋回が停止しているときの状態を示している。
【符号の説明】
【００４２】
１ … コンベヤ
２ … 従動スプロケット
３ … （無端）チェーン
４ … スクレーパ
５ … スライドベッド
６ … 天板
７ … 側板
８ … 端板
９ … ケーシング
１０ … 支持棚
１１ … 落とし口
１２ … ゲート板
１３ … 送りネジ機構
１４ … 防止板
１５ … 軸受部材
１６ … レール
１７ … スライド板
１８ … 軸受
１９ … ゴム板
２０ … 板バネ
２１ … チェーン緊張装置
２２ … 取付ブラケット
２３ … ナット
２４ … 係止板
２５ … ネジ棒
２６ … コイルバネ
２７ … バネハウジング
２８ … （バネ座用）ワッシャ
２９ … カラー
３０ … （同期回転用）スプロケット
３１ … （同期用）チェーン
３２ａ … ナット
３２ｂ … ロックナット
３３ … チェーン緊張装置
３４ … ネジ棒
３５ … （調整用）ナット
３６ … ロックナット
３７ … 取付ブラケット
Ｃ … （チェーンの）搬送側
Ｒ … （チェーンの）リターン側
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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