(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に複数個の発光素子を配列させた複数本の発光素子列を、感光体の軸線方向に、露光領域が一部重複するように千鳥状に配列し、前記複数本の発光素子列を用いて画像を書き込む画像書込み装置
を有し、
網点ハーフトーン処理された網点ハーフトーン画像における網点の位置を調整することにより、前記網点の位置と、２つの前記発光素子列によって各々形成される画像同士をつなぎ合わせるつなぎ目位置とを重ねる画像位置調整手段
を備える画像形成装置。
【請求項２】
主走査方向に複数個の発光素子を配列させた複数本の発光素子列を、感光体の軸線方向に、露光領域が一部重複するように千鳥状に配列し、前記複数本の発光素子列を用いて画像を書き込む画像書込み装置
を有し、
２つの前記発光素子列によって各々形成される画像同士をつなぎ合わせるつなぎ目位置を調整することにより、網点ハーフトーン処理された網点ハーフトーン画像における網点の位置と、前記つなぎ目位置とを重ねる画像位置調整手段
を備える画像形成装置。
【請求項３】
前記つなぎ目位置で隣接して前記２つの発光素子列上に１つずつ配置される２つの発光素子で、前記網点として印字される画素を書き込む請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記２つの発光素子の少なくとも一方の発光素子は、
前記網点ハーフトーン画像における網点中心に位置する画素を書き込む
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像位置調整手段は、前記網点ハーフトーン画像の主走査方向の画像位置を、前記網点ハーフトーン画像に周期的に配置される網点の主走査方向における配置間隔の自然数倍で調整する請求項１、３および４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像位置調整手段は、前記複数本の発光素子列が重複する露光領域を認識する認識手段を有し、
前記つなぎ目位置の調整は、
前記網点ハーフトーン処理された網点ハーフトーン画像における網点となる画素が、２つの前記発光素子列によって各々形成される画像同士をつなぎ合わせるつなぎ目位置で隣接して当該２つの発光素子列上に１つずつ配置される２つの発光素子で書き込まれるように、前記認識手段で認識された前記露光領域の範囲内で前記つなぎ目位置を前記発光素子単位で調整する
請求項２から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記つなぎ目位置に重なって、前記網点として印字される画素の光量を補正することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真技術を用いた画像形成装置では、露光装置として、レーザー光がポリゴンモータでスキャンされるレーザー方式か、発光ダイオードが主走査方向に配列されたＬＥＤ(Light Emitting Diode)方式がよく用いられている。
【０００３】
Ａ０やＡ１サイズ用紙の広幅プリンタの露光装置は、レーザー方式ではスキャン幅を得るための光学機構が大きく、また振動などの配慮も必要であるのに対し、ＬＥＤ方式ではそれら影響が少ない為、ＬＥＤ方式が採用されることが多い。
【０００４】
しかし、広幅プリンタは、Ａ３またはＡ４サイズ幅のオフィス向けプリンタに比べ流通量が少なく、また広幅プリンタでのみ使用するＡ０やＡ１サイズ向けＬＥＤ方式の露光ヘッドは高額であるので、広幅プリンタの露光ヘッドは、コストメリットを考慮すると、Ａ３またはＡ４サイズの露光ヘッドを数本つないで広幅露光される。
【０００５】
しかし、広幅のモノクロプリンタでＬＥＤ方式の露光ヘッドを数本つなぐ場合、露光ヘッド間につなぎ目があり、そのつなぎ目の位置は振動や熱変形によりずれる場合がある。  露光ヘッド複数本間の相対位置が主走査方向（露光ライン方向）に重なるようにずれると、プリント画像のつなぎ目に黒スジが見え、逆に相対位置が離れる方向にずれると、つなぎ目に白スジがみえる。  この黒スジ、白スジの現象は、特にハーフトーン処理された中間濃度の画像で目立つ。
【０００６】
このような黒スジ、白スジの対応として、特許文献１には、発光素子の光量を補正して白スジを解消するＬＥＤプリントヘッドの光量補正方法およびその装置が提案されている。
【０００７】
また、特許文献２には、つなぎ目位置に該当する発光素子の光量と共に、その周囲の発光素子の光量を制御する光量制御手段を設けた光書き込み装置が提案されている。
【０００８】
また、特許文献３には、ＬＥＤヘッドの発光の時間を制御しての階調制御に加えて、ＬＥＤヘッドの発行素子の発光制御において発光の強さを制御することによって幅広く階調を制御する。それによって、感光体の主走査方向のつなぎ目補正を行う画像形成装置が提案されている。
【０００９】
また、特許文献４には、ＬＥＤヘッド近傍設けられた温度センサで測定された温度に応じて、複数の発光素子のドットシフト及び光量を制御して、出力画像の黒スジ、白スジを目立たなくする画像形成装置が提案されている。
【特許文献１】特開平８−１８３２０２号公報
【特許文献２】特開２００５−１３１８６４号公報
【特許文献３】特開２００６−０５６１２２号公報
【特許文献４】特開２００６−１３８９３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
この発明は、ハーフトーン処理が行われる画像データを複数の露光ヘッドを使って印刷しても、つなぎ目箇所の黒スジ、白スジが目立たないように印刷する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成する為に、請求項１の発明の画像形成装置は、主走査方向に複数個の発光素子を配列させた複数本の発光素子列を、感光体の軸線方向に、露光領域が一部重複するように千鳥状に配列し、前記複数本の発光素子列を用いて画像を書き込む画像書込み装置を有し、２つの前記発光素子列によって各々形成される画像同士をつなぎ合わせるつなぎ目位置で隣接して当該２つの発光素子列上に１つずつ配置される２つの発光素子で、網点ハーフトーン処理された網点ハーフトーン画像における網点として印字される画素を書き込むように構成される。
【００１２】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記２つの発光素子の少なくとも一方の発光素子は、前記網点ハーフトーン画像における網点中心に位置する画素を書き込むように構成される。
【００１３】
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記網点ハーフトーン画像の主走査方向の画像位置を、前記網点ハーフトーン画像に周期的に配置される網点の主走査方向における配置間隔の自然数倍で調整する画像位置調整手段を更に具備するように構成される。
【００１４】
また、請求項４の発明は、請求項１または２の発明において、前記複数本の発光素子列が重複する露光領域を認識する認識手段と、前記網点ハーフトーン処理された網点ハーフトーン画像における網点となる画素が、２つの前記発光素子列によって各々形成される画像同士をつなぎ合わせるつなぎ目位置で隣接して当該２つの発光素子列上に１つずつ配置される２つの発光素子で書き込まれるように、前記認識手段で認識された前記露光領域の範囲内で前記つなぎ目位置を前記発光素子単位で調整するつなぎ目位置調整手段とを更に具備するように構成される。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、網点ハーフトーン処理された画像であっても、複数本の発光素子列で印刷されるつなぎ目に隣接するすべての画素が非印字とはならないという効果を奏する。
【００１６】
請求項２の発明によれば、網点ハーフトーン処理された画像であっても、複数本の発光素子列で印刷されるつなぎ目に隣接するすべての画素が非印字とはならないという効果を奏する。
【００１７】
請求項３の発明によれば、網点ハーフトーン処理された画像であっても、複数本の発光素子列で印刷されるつなぎ目に隣接するすべての画素が非印字とはならないという効果を奏する。
【００１８】
請求項４の発明によれば、網点ハーフトーン処理された画像であっても、複数本の発光素子列で印刷されるつなぎ目に隣接するすべての画素が非印字とはならないという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
まず、本発明に係わる画像形成装置１について図１を参照して説明を行う。
【００２１】
図１は、画像形成装置１の一部の構成を示したブロック図である。
【００２２】
図１に示すように、画像形成装置１は、通信回線１３０を介して、パーソナルコンピュータ１００、ワークステーション１１０、スキャナ１２０と通信可能に接続される。
【００２３】
そして、画像形成装置１は、コントローラ部１０、制御部２０、ＬＥＤヘッド制御部３０、ＬＰＨ１（４０）、ＬＰＨ２（５０）、ＬＰＨ３（６０）、感光体７０を備える（尚、ＬＰＨはLed Print Headの略であり、ＬＥＤはLight Emitting Diodeの略である。）。
【００２４】
コントローラ部１０は、ページメモリ１１、画像処理部１２を備え、通信回線１３０を介して受信した印刷データからビットマップの画像データを生成してＬＥＤヘッド制御部３０に送信する。
【００２５】
ページメモリ１１は、画像処理部１２で生成された画像データを、ドキュメントのページ単位で記憶する。
【００２６】
画像処理部１２は、受信する印刷データからビットマップの画像データを生成する。
【００２７】
また、画像処理部１２は、ディザパターン生成部１３とつなぎ目情報生成部１４を有する。
【００２８】
ディザパターン生成部１３は、第１実施例で機能し、画像データにハーフトーン処理（特許請求の範囲の網点ハーフトーン処理に相当する。）が必要な場合に、ディザパターンを生成して、ディザ法による処理を行う。
【００２９】
つなぎ目情報生成部１４は、第２実施例で機能し、ディザパターンの印字箇所が露光ヘッドのつなぎ目となるようにつなぎ目を変更するつなぎ目情報を生成する。  尚、つなぎ目情報生成部１４は、第２実施例において機能する。
【００３０】
また、制御部２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を備え、画像形成装置１の統括的な制御を行う。
【００３１】
ＬＥＤヘッド制御部３０は、画像処理部１２から送られた画像データを３つに振り分け、３つ露光ヘッドで露光して画像データの印刷が行われるように処理する。
【００３２】
ＬＥＤヘッド制御部３０は、ＬＥＤヘッド制御回路３１、ＬＰＨ２用ＲＡＭ(Random Access Memory)３５、ＬＰＨ３用ＲＡＭ３６、光量データ一時格納用ＲＡＭ３７、ＬＥＤ駆動回路３８を備える。
【００３３】
ＬＥＤヘッド制御回路３１は、画像処理部１２より、画像データを８ビットパラレルのラインデータとして受け取り、８ビット単位での画素位置調整を行って、自回路が有する３つのラインバッファにそれぞれ画像データを振り分ける。
【００３４】
ＬＥＤヘッド制御回路３１は、ＬＰＨ１用ラインバッファ３２、ＬＰＨ２用ラインバッファ３３、ＬＰＨ３用ラインバッファ３４を有する。
【００３５】
ＬＰＨ１用ラインバッファ３２は、露光ヘッドＬＰＨ１（４０）で露光される画像データを、ＣＰＵ２１の指示に基づいてＬＥＤ駆動回路３８に送る。
【００３６】
ＬＰＨ２用ラインバッファ３３は、露光ヘッドＬＰＨ２（５０）で露光される画像データを、ＣＰＵ２１の指示に基づいてＬＥＤ駆動回路３８に送る。
【００３７】
ＬＰＨ３用ラインバッファ３４は、露光ヘッドＬＰＨ３（６０）で露光される画像データを、ＣＰＵ２１の指示に基づいてＬＥＤ駆動回路３８に送る。
【００３８】
ＬＰＨ２用ＲＡＭ３５は、ＬＥＤヘッド制御回路３１によってＬＰＨ２（４０）用に振り分けられた画像データを一時記憶する。
【００３９】
ＬＰＨ３用ＲＡＭ３６は、ＬＥＤヘッド制御回路３１によってＬＰＨ３（５０）用に振り分けられた画像データを一時記憶する。
【００４０】
３本の露光ヘッド（ＬＰＨ１（４０）、ＬＰＨ２（５０）、ＬＰＨ３（６０））は、それぞれ発光素子であるＬＥＤが主走査方向に複数個配列された発光素子アレイである。
【００４１】
また、それら３本の露光ヘッドは、図１に示すように互いに露光領域が重なり合うように水平千鳥上に配置されている。  それで、副走査方向のギャップと、主走査方向の露光領域の重なり合いが存在する。  副走査方向のギャップ補正として、ＬＰＨ１（４０）に対してＬＰＨ２（５０）、ＬＰＨ３（６０）は、その副走査ギャップ分だけ露光タイミングを遅らせるために、ギャップ分に相当するタイミングを遅らせて、ＬＰＨ２用ＲＡＭ３５、ＬＰＨ３用ＲＡＭ３６から、画像データを読み込む。  露光ヘッドの副走査方向のギャップ長は、工場出荷時の検査において、ギャップ量を計測する専用チャートを印字することで計測し、その後補正が行われる。
【００４２】
３本の露光ヘッドの主走査方向の重なり合いの補正について図２，図３を参照して説明を行う。
【００４３】
図２は、各露光ヘッドの重なり合いの部分に発生するつなぎ目のずれについて説明する模式図である。
【００４４】
各露光ヘッドが画像形成装置１に正しく配置されると、理想的には図２（ａ）に示すように主走査方向へのつなぎ目のずれは発生しないが、現実的には図２（ｂ）に示すように振動や熱変形により配置が少々ずれるので、発生する機械的ずれを、ソフト的に補正する。
【００４５】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、ＬＰＨ２（５０）を基準として、露光ヘッドの露光領域が、ＬＰＨ１（４０）−ＬＰＨ２（５０）間がＬ１ドット、ＬＰＨ２（５０）−ＬＰＨ３（６０）間がＬ２ドットずれている場合には、Ｌ１，Ｌ２がそれぞれ次のように分解され、それによって算出されるドット数だけ、画像取り込み領域の変更と、画像シフト補正とが行われる。
【００４６】
すなわち、まず、Ｌ１＝ａ×８＋ｂ  （ａ，ｂは整数  ｂ＜８）、Ｌ２＝ｃ×８＋ｄ  （ｃ，ｄは整数  ｄ＜８）とするａ，ｂ，ｃ，ｄの値が算出される。
【００４７】
そして、算出されたａ，ｂの値について、ＬＰＨ１（４０）の画像を取り込む領域である画像取り込み領域が（ａ×８）の値だけ変更され、ＬＰＨ１（４０）上に取り込んだ画像データを露光ヘッド上でシフト移動させる画像シフト補正がｂの値だけ行われる。
【００４８】
また、算出されたｃ，ｄの値について、ＬＰＨ３（６０）の画像を取り込む領域である画像取り込み領域が（ｃ×８）の値だけ変更され、ＬＰＨ３（６０）上に取り込んだ画像データを露光ヘッド上でシフト移動させる画像シフト補正がｄの値だけ行われる。
【００４９】
このような画像取り込み領域の変更と画像シフト補正について、具体的に説明する。
【００５０】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように最初に存在する露光ヘッドの主走査方向のつなぎ目のずれが、ＬＰＨ２（５０）を基準として、ＬＰＨ１（４０）はつなぎ目が離れる方向にＬ１＝２６ドット、ＬＰＨ３（６０）はつなぎ目が重なる方向にＬ２＝２２ドットのつなぎ目のずれが発生していたとする。
【００５１】
この場合に、上記の式に照らし合わせると、ａ＝３，ｂ＝２，ｃ＝２，ｄ＝６となる。  それで、図３（ａ）に示すように、画像取り込み領域の変更が、ＬＰＨ１（４０）については、３×８＝２４ドットだけ画像取り込み領域が変更され、また、ＬＰＨ２（６０）については２×８＝１６ドットだけ画像取り込み領域が変更される。  このように変更された領域に、８ビットのラインデータである各ラインバッファ（ＬＰＨ１用ラインバッファ３２、ＬＰＨ２用ラインバッファ３３、ＬＰＨ用ラインバッファ３４）から、８ビット毎に区切られた画像データが送られる。
【００５２】
そして、ＬＰＨ１（４０）に送られた画像データは、画像シフト補正として、図３（ｂ）に示すように、算出されたｂの値に基づいて、２ドットだけ全体的にシフトされる。
【００５３】
その結果、ＬＰＨ１（４０）−ＬＰＨ２（５０）間の実際のつなぎ目ずれが1/2ドット以内（1/2ドット離れ〜1/2ドット重なり）に抑えられる。
【００５４】
また、ＬＰＨ３（６０）に送られた画像データは、画像シフト補正として、図３（ｂ）に示すように、算出されたｄの値に基づいて、６ドットだけ全体的にシフトされる。
【００５５】
その結果、ＬＰＨ２（５０）−ＬＰＨ３（６０）間の実際のつなぎ目ずれが1/2ドット以内（1/2ドット離れ〜1/2ドット重なり）に抑えられる。
【００５６】
構成部の説明に戻り、画像形成装置１に備えられる光量データ一時格納用ＲＡＭ３７は、３本の露光ヘッドが重なり合う箇所の画像データのつなぎ目部分が用紙に印字されたときのつなぎ目のずれが目立たないようにするため、各々の露光ヘッドが有するＥＥＰＲＯＭ４１、５１、６１から各々の露光ヘッドの発光素子に関する光量データを転送して一時格納する。  画像形成装置１では、用紙上の画像データのつなぎ目に発生しやすい白スジ、黒スジが目立たないようにするために、光量データ一時格納用ＲＡＭ３７に格納された光量データに基づいて、各露光ヘッド上の、画像データのつなぎ目部分にあたる発光素子のドット光量が増減されるようにした光量補正が行われる。
【００５７】
ＬＥＤ駆動回路３８は、ＬＰＨ１（４０）、ＬＰＨ２（５０）、ＬＰＨ３（６０）の各々に、露光される画像データを送る。
【００５８】
このように構成されるＬＥＤヘッド制御部３０は、画像処理部１２から送られた画像データが、水平千鳥上に配置される３本の露光ヘッド（ＬＰＨ１（４０）、ＬＰＨ（５０）、ＬＰＨ（６０））で露光されるように、３つに振り分けられる画像データに対して、副走査方向のタイミング補正、主走査方向の画素位置補正、つなぎ目部分の発光素子の光量補正が行われる。
【００５９】
また、画像形成装置１が有する３本の露光ヘッドはＬＰＨ１（４０）、ＬＰＨ２（５０）、ＬＰＨ３（６０）である。  それぞれの露光ヘッドには、複数の発光素子が主走査方向に配列されている。  そして、３本の露光ヘッドは互いに露光領域が重なり合うように水平千鳥上に配置される。
【００６０】
また、ＬＰＨ１（４０）はＥＥＰＲＯＭ４１を有し、ＬＰＨ２（５０）はＥＥＰＲＯＭ５１を有し、ＬＰＨ３（５０）はＥＥＰＲＯＭ６１を有する。
【００６１】
ＥＥＰＲＯＭ４１は、ＬＨＰ１（４０）の全発光素子についての光量データを蓄積する。  ＥＥＰＲＯＭ５１は、ＬＨＰ２（５０）の全発光素子についての光量データを蓄積する。  ＥＥＰＲＯＭ６１は、ＬＨＰ３（６０）の全発光素子についての光量データを蓄積する。  各々のＥＥＰＲＯＭ４１、５１、６１が蓄積する光量データは、画像データのつなぎ目部分の発光素子の光量が補正される光量補正が行われる際に、光量データ一時格納用ＲＡＭ３７に送られて格納される。  光量データ一時格納用ＲＡＭ３７の格納された光量データは、ＣＰＵ２１によってつなぎ目部分の発光素子の光量データの変更が行われ、変更後に、再度各露光ヘッドに送られ、変更された光量データに基づいて各露光ヘッドで光量補正が行われる。
【００６２】
感光体７０は、ＬＰＨ（１）４０、ＬＰＨ２（５０）、ＬＰＨ３（６０）の露光ヘッドによって露光される。  露光された感光体７０には図示しない現像装置よりトナー像が現像される。  そして、現像されたトナー像が用紙に転写されて、用紙への画像データの印刷が行われる。
【００６３】
このように構成される画像形成装置１の３本の露光ヘッドで露光される画像データのつなぎ目のドットに注目する。
【００６４】
すなわち、露光ヘッドのつなぎ目で印刷される、つなぎ目に隣接する両方のドットが印字される場合には（図４参照）、露光ヘッドでつなぎ目部分の発光素子の光量補正が行われて、つなぎ目ずれの補正が行われる。
【００６５】
しかし、つなぎ目に隣接する両方のドットが非印字の場合には（図５参照）、光量の補正値にかかわらず白となり、実質濃淡の補正が行われないに等しく、場合によっては黒スジ、白スジが目立ってしまう。
【００６６】
さて、画像データの種類として、点画像を一定のピッチで書き込み中間濃度を表現するハーフトーン処理の一つにディザ法がある。  ディザ法によって作成される画像データがある。  ディザ法で作成される画像データは、例えばある面積の図形が印字される際、16ドット×16ドットの印字・非印字がランダムに取り混ぜられたマトリクスをマス埋めしていくような形で印字が行われる。  そのため、もし、露光ヘッドのつなぎ目に隣接するドットが非印字であった場合には、ディザ法では、数ラインに渡って非印字が連続する可能性がある。  仮に、つなぎ目に隣接する両方のドットが非印字であっても、数ラインのドットが連続して非印字とならなければ、黒スジ、白スジは目立たないが、露光ヘッドのつなぎ目に隣接するドットから数ラインに渡って非印字が連続する場合には、光量補正による黒スジ、白スジの解消は困難である。
【００６７】
画像形成装置１では、つなぎ目に隣接するドットが数ラインに渡って非印字となる可能性のあるディザ法のように、一定の規則性をもってハーフトーン処理される画像データを、黒スジ、白スジが目立たないように印刷する。  以下、その内容について、実施例１，実施例２に説明する。
【実施例１】
【００６８】
画像形成装置１では、ＬＥＤヘッド制御回路３１は８ビットのラインデータで構成されている。
【００６９】
そこで、パーソナルコンピュータ１００、ワークステーション１１０、スキャナ１２０より入力される画像データにディザ法によるハーフトーン処理が必要な場合には、画像処理部１２のディザパターン生成部１３で、図６に示す次のような処理が行われる。  すなわち、画像処理部１２からＬＥＤヘッド制御回路１３に転送する画像データの左端部から８ドットの倍数の位置（参照番号６０１）が優先的に印字画素となるように、ディザパターンが作成される（図６参照）。  尚、３本の露光ヘッドで形成される１ラインのサイドレジスト調整も８ドットの倍数で行われる（参照番号６０２）。  このサイドレジスト調整は、画像処理部１２で行われても各露光ヘッド（ＬＰＨ１（４０）、ＬＰＨ２（５０）、ＬＰＨ３（６０））で行われてもよい。
【００７０】
８ドットの倍数としたのは、露光ヘッド間のつなぎ目が８ドットの倍数となり、つなぎ目を印字箇所とするためである。
【００７１】
ディザパターン生成部１３で作成されるディザパターンの作成例を図７に示す。
【００７２】
図７に示すように、ディザパターンは、１６×１６のマトリクスで、０から２５５まで数値が振られている。  その中で、０からいくつまでの数字を埋めるかにより２５６階調の濃度を形成できる。
【００７３】
図８乃至図１０には、それぞれ濃度５０％、３０％、１０％のディザパターンを示す。
【００７４】
図８乃至図１０に示すいずれのディザパターンでも、露光ヘッドのつなぎ目ドット付近に網点の核が来るように、優先的に小さな数値が割り当てられている。
【００７５】
図８乃至図１０に示すいずれのディザパターンでも８ドット単位で網点の核があり（参照番号８０１、９０１、１００１）、その網点の核が露光ヘッドでのつなぎ目と重なっている（参照番号８０２、９０２、１００２）。  そのため、露光ヘッドのつなぎ目が印字箇所となり、光量補正が効果的に行われ、黒スジ、白スジが目立たなくなる。
【００７６】
また、図８乃至図１０に示すように、サイドレジスト調整は８ビット単位で行われるので、図８乃至図１０に示すいずれのディザパターンは、サイドレジスト調整でも、つなぎ目ドットに網点の核が重なるように構成される（参照番号８０３、９０３、１００３）。
【００７７】
尚、第１実施例では、画像形成装置１の画像処理部１２におけるディザパターン形成について説明したが、パーソナルコンピュータ１００、ワークステーション１２０、スキャナ１３０等の各種ドライバにおいて同様のディザパターンが形成されるように構成されてもよい。
【実施例２】
【００７８】
第１実施例では、ディザパターンが露光ヘッドのつなぎ目にくるように処理される実施例を説明したが、第２実施例では、作成されたディザパターンに基づいて露光ヘッドのつなぎ目位置が変更される実施例について説明する。
【００７９】
画像形成装置１の露光ヘッドのつなぎ目の位置の変更は、露光ヘッドの１ドット単位で行われる。
【００８０】
図１１に示すような画像形成装置１の３本の露光ヘッドの露光領域重複部分内（参照番号１１０１）であれば、露光ヘッドのつなぎ目位置が１ドット単位で任意に変更可能である。
【００８１】
次に、画像処理部１２内で行われるつなぎ目情報生成に関する処理について図１２を参照して説明を行う。
【００８２】
図１２は、つなぎ目情報生成に関するディザパターンに基づいてつなぎ目が変更される処理を示すフローチャートである。
【００８３】
ディザパターンのマトリクスが第１実施例の図７で示したように１６ドット×１６ドットであり、生成されるディザパターンの網点の核が８ドット単位で連続される場合について説明する。
【００８４】
図１２に示すように、画像処理部１２は、画像形成装置１の３本の露光ヘッドのつなぎ目位置のデフォルト値を認識する（ステップ１２０１）。
【００８５】
例えば、ＬＰＨ１（４０）の１ドット目を基準とすると、デフォルトで、7600ドット目と7601ドット目の間がＬＰＨ１（４０）−ＬＰＨ２（５０）間のつなぎ目、14000ドット目と14001ドット目の間がＬＰＨ２（５０）−ＬＰＨ３（６０）間のつなぎ目となり、その値を画像処理部１２は認識する。
【００８６】
また、パーソナルコンピュータ１００、ワークステーション１１０、スキャナ１２０より入力される画像データに画像処理部１２によってディザ法によるハーフトーン処理が行われる。
【００８７】
次に、つなぎ目情報生成部１４は、図１３に示すように、印刷される画像データに、ステップ１２０１で認識されたデフォルトのつなぎ目の位置から±８ドットの範囲にディザパターンがあるか否かを確認する（ステップ１２０２）。
【００８８】
ディザパターンがない場合には（ステップ１２０２でＮＯ）、つなぎ目位置はステップ１２０１で認識されたデフォルトの位置とされて、画像データの露光が行われ、印刷が行われる（ステップ１２０４）。
【００８９】
また、ステップ１２０２で±８ドット内にディザパターンがあると確認された場合には（ステップ１２０２でＹＥＳ）、つなぎ目情報生成部１４で、±８ドット内のディザパターンの網点の核の位置が認識され（ステップ１２０５）、その核の位置がつなぎ目より±８ドットの中でどの値になるのかのつなぎ目情報が生成される。
【００９０】
このつなぎ目情報で示される位置が、図１４に示すように、新しいつなぎ目の位置となる。
【００９１】
また、デフォルトのつなぎ目の位置から±８ドット内で数種類のディザパターンが存在する場合には、それらのディザパターンの副走査方向印字画素数をカウントして最もカウント数の大きい値をつなぎ目情報としてＬＥＤヘッド制御回路部３１に転送されてもよい（ステップ１２０６）。
【００９２】
生成されたつなぎ目情報はＬＥＤヘッド制御回路部３１に転送される（ステップ１２０６）。
【００９３】
また、画像処理部１２でディザ法によるハーフトーン処理の画像処理がされた画像データが画像処理部１２からＬＥＤヘッド制御回路３１に送られる。
【００９４】
そして、ＬＥＤヘッド制御回路３１で、画像データが各ラインバッファ（ＬＰＨ１用ラインバッファ３２、ＬＰＨ２用ラインバッファ３３、ＬＰＨ３用ラインバッファ３４）に格納される（ステップ１２０７）。
【００９５】
ＬＥＤヘッド制御回路部３１では、画像処理部１２から送られたつなぎ目情報に基づいて、デフォルトのつなぎ目位置から±８ドット内の画像データは、つなぎ目の対象となる２本の露光ヘッドの両方のラインバッファ（つなぎ目がＬＰＨ１（４０）−ＬＰＨ２（５０）間のデフォルトのつなぎ目位置から±８ドット内の画像データは、ＬＰＨ１用ラインバッファ３２とＬＰＨ２用ラインバッファ３３。ＬＰＨ２（５０）−ＬＰＨ３（６０）間のデフォルトのつなぎ目位置から±８ドット内の画像データは、ＬＰＨ２用ラインバッファ３３とＬＰＨ３用ラインバッファ３５）に格納される。
【００９６】
そして、３本の露光ヘッドに露光される画像データが送られて（ステップ１２０８）、図１４に示すように、３本の露光ヘッドで、つなぎ目情報に基づく新しいつなぎ目に１ドット単位でつなぎ目位置が変更されて、感光体への露光が行われる（ステップ１２０９）。
【００９７】
感光体に露光されると、その静電潜像によって用紙への印刷が行われる。
【００９８】
尚、３本の露光ヘッドの主走査方向の重なり合いの補正の際に、Ｌ１，Ｌ２のａ，ｃの値が１以上の場合には、デフォルトつなぎ目位置で印字されるはずの画像データが８ドット以上シフトすることになるが、ディザパターンの網点の周期は８ドットなのでつなぎ目位置には網点の核がきて問題ない。  また、デフォルトつなぎ目位置で印字されるはずの画像が８ドット以上シフトしたことにより、変更されたつなぎ目の±８ドット内にディザパターンが存在しなくなった場合にはつなぎ目にディザパターンがないから問題ない。
【００９９】
逆に、デフォルトつなぎ目位置から±８ドット内で印字するはずの画像データにディザパターンがなく、図２を参照して説明した、Ｌ１，Ｌ２の値に基づく主走査方向の重なり合いの補正後につなぎ目位置から±８ドット内にディザパターンが存在する場合もある。  このような場合に備えるため、図１２を参照して説明したステップ１２０２の処理で、確認範囲をデフォルトのつなぎ目位置から±８ドット
でなく、露光ヘッドの重複部分（図１１参照）内で確認範囲をさらに広げるように構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
この発明は、画像形成装置において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】画像形成装置１の一部の構成を示すブロック図。
【図２】露光ヘッドの重なり合い部分を示す模式図。
【図３】露光ヘッドの重なり合いを補正する様子を示す模式図。
【図４】つなぎ目が印字の場合を示す模式図。
【図５】つなぎ目が非印字の場合を示す模式図。
【図６】実施例１で行われる本発明に係るディザパターンを示す模式図。
【図７】ディザパターンの作成例を示す模式図。
【図８】濃度５０％のディザパターンを示す模式図。
【図９】濃度３０％のディザパターンを示す模式図。
【図１０】濃度１０％のディザパターンを示す模式図。
【図１１】露光ヘッドの露光領域重複部分を示す模式図。
【図１２】実施例２で行われるつなぎ目位置変更の処理を示すフローチャート。
【図１３】デフォルトのつなぎ目位置と新しいつなぎ目位置を画像データ上で示す模式図。
【図１４】デフォルトのつなぎ目位置とつなぎ目情報に基づく新しいつなぎ目位置を露光ヘッド上で示す模式図。
【符号の説明】
【０１０２】
１    画像形成装置
１２    画像処理部
１３    ディザパターン生成部
１４    つなぎ目情報生成部
２１    ＣＰＵ
３０    ＬＥＤヘッド制御部
３１    ＬＥＤヘッド制御回路
３２    ＬＰＨ１用ラインバッファ
３３    ＬＰＨ２用ラインバッファ
３４    ＬＰＨ３用ラインバッファ
４０    ＬＰＨ１
５０    ＬＰＨ２
６０    ＬＰＨ３
６０１    ８ドットの倍数の位置が印字画素
６０２    ８ドットの倍数のサイドレジスト調整
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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