(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の操作スイッチ（ＳＷ１〜ＳＷ４）を備えたスイッチ装置であって、
前記複数の操作スイッチ（ＳＷ１〜ＳＷ４）の各々には、電力が供給された状態で表示画像が書き換えられた後、前記電力供給が停止されても前記表示画像が保持される電子ペーパーにより構成される表示部（１１、１２、１３、１４）が設けられており、
前記複数の表示部（１１、１２、１３、１４）に電力が供給されるようにして当該表示部（１１、１２、１３、１４）の表示領域に表示される表示画像の書き換え指示を行った後、前記表示画像の書き換えを行う前記表示部（１１、１２、１３、１４）への電力の供給を停止させる処理を、表示画像を書き換える表示部（１１、１２、１３、１４）毎に、順次切り替えて実施する１つの表示制御回路（２０）を備えたことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記表示部（１１、１２、１３、１４）に電力が供給されるように切り替えるとともに、前記表示部（１１、１２、１３、１４）と前記表示制御回路（２０）との間の接続を切り替える切替手段（１０）を備え、
前記表示制御回路（２０）は、前記表示部（１１、１２、１３、１４）に電力が供給され、かつ、前記表示部（１１、１２、１３、１４）と前記表示制御回路（２０）との間を接続するように前記切替手段（１０）に指示して、前記表示画像の書き換え指示を行った後、前記表示部（１１、１２、１３、１４）に電力が供給されなくなるように前記切替手段（１０）に指示することを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記複数の表示部（１１、１２、１３、１４）は、多段接続されており、
前記表示制御回路（２０）は、通信を介して、前記多段接続された前記表示部（１１、１２、１３、１４）の少なくとも１つの前記表示部（１１、１２、１３、１４）に対して前記表示画像の書き換え指示を行うことを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記表示部（１１、１２、１３、１４）は、前記複数の操作スイッチの前面を覆うように設けられた１つの電子ペーパーにより構成され、
前記表示制御回路（２０）は、前記複数の操作スイッチ（ＳＷ１〜ＳＷ４）の配置に対応させて前記表示部（１１、１２、１３、１４）を複数の表示領域に分割して各表示領域に表示される表示画像の書き換え指示を行うことを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項５】
前記複数の操作スイッチ（ＳＷ１〜ＳＷ４）は、分離して配置されており、
前記表示部（１１、１２、１３、１４）における前記複数の操作スイッチ（ＳＷ１〜ＳＷ４）間の隙間に対応する部位は非表示領域となっており、
前記非表示領域には前記分離された複数の表示領域間を接続するための配線（１６）が形成されていることを特徴とする請求項４に記載のスイッチ装置。
【請求項６】
前記非表示領域には前記分割された前記表示領域の変形を容易にするための切り込み（１８）が形成されていることを特徴とする請求項５に記載のスイッチ装置。
【請求項７】
前記非表示領域に形成された前記分割された複数の表示領域間を接続するための配線（１６）は、前記切り込み（１８）を避けるように設けられていることを特徴とする請求項６に記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の操作スイッチを備えたスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、操作スイッチに表示機能を備えたスイッチ装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】ＵＳ２００８／０２５９２２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されたようなスイッチ装置は、動作時に、表示画像を表示させるための電力を常時供給する必要があるので、消費電力が大きくなってしまうといった問題がある。また、複数の操作スイッチを並べて配置するような場合、表示画像を制御するための表示制御回路をスイッチ毎に設ける必要があるため、部品点数が多くなってしまうといった問題がある。
【０００５】
本発明は上記問題に鑑みたもので、部品点数を低減し、かつ、消費電力の低減を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、複数の操作スイッチ（ＳＷ１〜ＳＷ４）を備えたスイッチ装置であって、複数の操作スイッチ（ＳＷ１〜ＳＷ４）の各々には、電力が供給された状態で表示画像が書き換えられた後、電力供給が停止されても表示画像が保持される電子ペーパーにより構成される表示部（１１、１２、１３、１４）が設けられており、表示部（１１、１２、１３、１４）に電力が供給されるようにして当該表示部（１１、１２、１３、１４）の表示領域に表示される表示画像の書き換え指示を行った後、表示画像の書き換えを行う表示部（１１、１２、１３、１４）への電力の供給を停止させる処理を、表示画像を書き換える表示部（１１、１２、１３、１４）毎に、順次切り替えて実施する表示制御回路（２０）を備えたことを特徴としている。
【０００７】
このような構成によれば、１つの表示制御回路（２０）により、複数の表示部（１１、１２、１３、１４）に電力が供給されるようにして当該表示部（１１、１２、１３、１４）の表示領域に表示される表示画像の書き換え指示を行った後、表示画像の書き換えを行う表示部（１１、１２、１３、１４）への電力の供給を停止させる処理が、表示画像を書き換える表示部（１１、１２、１３、１４）毎に、順次切り替えて実施されるので、部品点数を低減し、かつ、消費電力の低減を図ることができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明のように、表示部（１１、１２、１３、１４）に電力が供給されるように切り替えるとともに、表示部（１１、１２、１３、１４）と表示制御回路（２０）との間の接続を切り替える切替手段（１０）を備え、表示制御回路（２０）は、表示部（１１、１２、１３、１４）に電力が供給され、かつ、表示部（１１、１２、１３、１４）と表示制御回路（２０）との間を接続するように切替手段（１０）に指示して、表示画像の書き換え指示を行った後、表示部（１１、１２、１３、１４）に電力が供給されなくなるように切替手段（１０）に指示することができる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明のように、複数の表示部（１１、１２、１３、１４）は、多段接続されており、表示制御回路（２０）は、通信を介して、多段接続された表示部（１１、１２、１３、１４）の少なくとも１つの表示部（１１、１２、１３、１４）に対して表示画像の書き換え指示を行うこともできる。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明では、表示部（１１、１２、１３、１４）は、複数の操作スイッチの前面を覆うように設けられた１つの電子ペーパーにより構成され、表示制御回路（２０）は、複数の操作スイッチ（ＳＷ１〜ＳＷ４）の配置に対応させて表示部（１１、１２、１３、１４）を複数の表示領域に分割して各表示領域に表示される表示画像の書き換え指示を行うことを特徴としている。
【００１１】
このような構成によれば、表示部（１１、１２、１３、１４）は、複数の操作スイッチの前面を覆うように設けられた１つの電子ペーパーにより構成されるので、部品点数を低減することができ、更に、組み立て時における作業性を向上することもできる。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明は、複数の操作スイッチ（ＳＷ１〜ＳＷ４）は、分離して配置されており、表示部（１１、１２、１３、１４）における複数の操作スイッチ（ＳＷ１〜ＳＷ４）間の隙間に対応する部位は非表示領域となっており、非表示領域には分離された複数の表示領域間を接続するための配線（１６）が形成されていることを特徴としている。
【００１３】
このように、複数の操作スイッチ（ＳＷ１〜ＳＷ４）を分離して配置し、表示部（１１、１２、１３、１４）における複数の操作スイッチ（ＳＷ１〜ＳＷ４）間の隙間に対応する部位は非表示領域となっており、非表示領域には分離された複数の表示領域間を接続するための配線（１６）を形成することができる。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明は、非表示領域には分割された表示領域の変形を容易にするための切り込み（１８）が形成されていることを特徴としている。
【００１５】
このような構成によれば、切り込み（１８）により表示領域の変形が容易となるため、例えば、操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４が可動式の押ボタンスイッチとして構成され、操作時に操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４が変位して表示領域に応力が加えられても、切り込み１８により表示領域への応力が緩和されるので、液晶表示部１４の信頼性を向上することができる。
【００１６】
また、請求項７に記載の発明は、非表示領域に形成された分割された複数の表示領域間を接続するための配線（１６）は、切り込み（１８）を避けるように設けられていることを特徴としている。
【００１７】
このように、分割された複数の表示領域間を接続するための配線（１６）を、切り込み（１８）を避けるように設けることができる。
【００１８】
なお、この欄および特許請求の範囲で記載した各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るスイッチ装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るスイッチ装置のブロック構成を示す図である。
【図３】データフレームの構成について説明するための図である。
【図４】共通コントローラの処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態に係るスイッチ装置の構成を示す図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係るスイッチ装置の構成を示す図である。
【図７】本発明の第４実施形態に係るスイッチ装置の構成を示す図である。
【図８】本発明の第５実施形態に係るスイッチ装置の構成を示す図である。
【図９】本発明の第６実施形態に係るスイッチ装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態に係るスイッチ装置の構成を図１に示す。本スイッチ装置１は、表示装置におけるメイン画面の下方に設けられた操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４を備えた構成となっている。なお、操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４は、それぞれユーザ操作に応じた信号を出力するスイッチとして構成されている。
【００２１】
また、操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４の各々には、電力が供給された状態で表示画像が書き換えられた後、電力供給が停止されても表示画像が保持される電子ペーパーにより構成される表示部（詳細については、後述する）が設けられている。
【００２２】
図２に、本スイッチ装置１のブロック構成を示す。本スイッチ装置１は、操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４と、共通コントローラ２０により構成されている。
【００２３】
操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４は、それぞれスイッチ回路１０、コントローラ１１、Ｘドライバ１２、Ｙドライバ１３および液晶表示部１４を備えている。ここで、コントローラ１１、Ｘドライバ１２、Ｙドライバ１３および液晶表示部１４が上記電子ペーパーにより構成される表示部に相当する。
【００２４】
スイッチ回路１０は、共通コントローラ２０より入力される選択信号に応じて各操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４と共通コントローラ２０との接続の切替を行う。なお、スイッチ回路１０は、スイッチングトランジスタ等の半導体スイッチ、リレー等を用いて構成することができる。また、図２には示されてないが、スイッチ回路１０により、各コントローラ１１、Ｘドライバ１２、Ｙドライバ１３への電力供給の開始および終了も行われる。
【００２５】
コントローラ１１は、表示画像データを液晶表示部１４の各画素に配分するためのクロック信号などを生成し、ＸドライバとＹドライバに供給する。
【００２６】
Ｘドライバ１２およびＹドライバ１３は、コントローラ１１より入力される信号に応じて液晶表示部１４の画素毎に印加電圧を加えて表示画像の書き換えを行う。
【００２７】
液晶表示部１４は、コレステリック液晶と呼ばれる液晶材料を用いたシート状の電子ペーパーにより構成されている。コレステリック液晶は、特定の波長の光のみを反射する性質を有しており、太陽光や蛍光灯の光が液晶に入ってくると、赤色、緑色、青色の決められた波長を反射し、フルカラー表示することが可能となっている。
【００２８】
このような液晶材料を用いた電子ペーパーの主な特徴は、電力供給を停止しても表示画像の継続表示が可能である点、表示画像の書き換え時に必要な電力が微量である点、薄くて軽く、曲げることも可能である点等があげられる。
【００２９】
液晶表示部１４は、各操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４の操作面に表示部が固着されている。
【００３０】
共通コントローラ２０は、ＣＰＵ、メモリ等を備えたコンピュータとして構成されており、ＣＰＵはメモリに記憶されたプログラムにしたがって各種処理を実施する。
【００３１】
また、共通コントローラ２０は、各操作スイッチ１〜４に対し、表示画像の書き換え指示を行うための各種データを送出する。表示画像の書き換え指示を行うための各種データとしては、クロック信号（ＣＬＫ）、同期信号（ＳＹＮ）、データ（ＤＡＴＡ）および選択信号（ＳＥＬ１〜４）がある。
【００３２】
本実施形態における共通コントローラ２０は、操作スイッチ１〜４に対し、面全体を書き換える面全体書き換えモードと、１画素のみを書き換える１画素書き換えモードと、複数の画素を書き換える複数画素書き換えモードと、１ラインのみを書き換える１ライン書き換えモードのいずれかを選択して、表示画像の書き換え指示を行うことが可能となっている。
【００３３】
図３に、各モードのデータフレーム構成を示す。データフレーム中のＣＭＤはコマンド、ＣＡはカラムアドレス、ＲＡはローアドレス、ＤＡは色データを表す。
【００３４】
なお、面全体書き換えモードはＣＭＤ＝０ｈ（ｈは１６進数であることを表す）、１画素書き換えモードはＣＭＤ＝１ｈは、複数画素書き換えモードはＣＭＤ＝２ｈ、１ライン書き換えモードはＣＭＤ＝Ｆｈとなっている。
【００３５】
例えば、面全体書き換えモードとして面全体の表示画像の書き換えを実施する場合には、ＣＭＤ＝０ｈ、ＣＡ＝ＲＡ＝０、ＤＡに色データを特定するためのデータを指定したデータ書き換えコマンドを発行する。
【００３６】
また、１画素書き換えモードとして１画素分の表示画像の書き換えを実施する場合には、ＣＭＤ＝１ｈとして、ＣＡ、ＲＡにより変更する画素の位置を指定し、ＤＡに色データを特定するためのデータを指定したデータ書き換えコマンドを発行する。
【００３７】
また、複数画素書き換えモードとして複数画素の表示画像の書き換えを実施する場合には、ＣＭＤ＝２ｈとした後、変更する画素の位置と色データを特定するためのデータを交互に指定したデータ書き換えコマンドを発行する。
【００３８】
また、１ライン書き換えモードとして１ラインの表示画像の書き換えを実施する場合には、ＣＭＤ＝Ｆｈとした後、変更するラインの位置と色データを特定するためのデータを指定したデータ書き換えコマンドを発行する。
【００３９】
上記したように、共通コントローラ２０は、操作スイッチ１〜４に対し、各モードを選択して表示画像の書き換え指示を行うことが可能となっている。
【００４０】
次に、共通コントローラ２０による表示画像の書き換え処理について説明する。図４に、共通コントローラ２０のフローチャートを示す。外部より表示画像の書き換え要求が入力されると、共通コントローラ２０は、図４に示す処理を実施する。
【００４１】
まず、各操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４に設けられた液晶表示部１４の初期化を行う（Ｓ１００）。具体的には、全ての操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４に設けられた液晶表示部１４と共通コントローラ２０との間を接続するようにスイッチ回路１０に指示するとともに、予め用意された初期化データをメモリから読み出して各操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４に設けられた液晶表示部１４に対して初期データを表示させる。本実施形態では、液晶表示部１４の全てが特定の色（例えば、黒）となるような初期データを表示させる。
【００４２】
次に、書き換え対象の操作スイッチを特定し、書き換え対象の操作スイッチと共通コントローラ２０との間が接続され、書き換え対象となっていない操作スイッチと共通コントローラ２０との間が未接続となるように各スイッチ回路１０に指示する（Ｓ１０２）。ここで、例えば、操作スイッチＳＷ１に設けられた液晶表示部１４が書き換え対象として特定された場合、操作スイッチＳＷ１のスイッチ回路１０がオン状態となるように指示するとともに、操作スイッチＳＷ２〜ＳＷ４のスイッチ回路１０がオフ状態となるように指示する。なお、操作スイッチＳＷ１のスイッチ回路１０がオン状態になると、操作スイッチＳＷ１におけるコントローラ１１、Ｘドライバ１２およびＹドライバ１に電力が供給されるようになる。また、操作スイッチＳＷ２〜ＳＷ４のスイッチ回路１０はオフ状態のままとなり、操作スイッチＳＷ２〜ＳＷ４におけるコントローラ１１、Ｘドライバ１２およびＹドライバ１には電力が供給されない。
【００４３】
次に、データ書き換えコマンドを発行する（Ｓ１０４）。例えば、操作スイッチＳＷ１の液晶表示部１４の面全体を書き換える場合には、ＣＭＤ＝０ｈ、ＣＡ＝ＲＡ＝０、ＤＡに色データを特定するためのデータを指定したデータ書き換えコマンドを発行する。これにより、操作スイッチＳＷ１の液晶表示部１４の面全体が書き換えられる。
【００４４】
次に、書き換え対象の操作スイッチと共通コントローラ２０との間の接続を終了するように書き換え対象の操作スイッチのスイッチ回路１０に指示する（Ｓ１０６）。例えば、操作スイッチＳＷ１のスイッチ回路１０がオフ状態となるように指示する。
【００４５】
なお、操作スイッチＳＷ１のスイッチ回路１０がオフ状態になると、操作スイッチＳＷ１におけるコントローラ１１、Ｘドライバ１２およびＹドライバ１には電力が供給されなくなる。しかし、液晶表示部１４は、電力供給が停止されても表示画像を保持する性質を有しているので、表示画像は保持される。
【００４６】
次に、他の液晶表示部１４に対する表示画像の書き換え要求があるか否かを判定する（Ｓ１０８）。ここで、例えば、書き換え対象を操作スイッチＳＷ２に設けられた液晶表示部１４に対する表示画像の書き換え要求がある場合、以下、操作スイッチＳＷ２に設けられた液晶表示部１４に対してＳ１０２〜Ｓ１０６の処理を実施する。
【００４７】
このように、他の液晶表示部１４に対する表示画像の書き換え要求がないと判定されるまで、順次、Ｓ１０２〜Ｓ１０６の処理を実施する。
【００４８】
そして、他の液晶表示部１４に対する表示画像の書き換え要求がないと判定されると、Ｓ１０８の判定はＹＥＳとなり、本処理を終了する。
【００４９】
上記したように、表示画像の書き換えを行う表示部（コントローラ１１、Ｘドライバ１２、Ｙドライバ１３および液晶表示部１４）に電力が供給されるようにして当該表示部の表示領域に表示される表示画像の書き換え指示を行った後、表示画像の書き換えを行う表示部への電力の供給を停止させる処理を、表示画像の書き換えを行う表示部毎に、順次切り替えて実施する。
【００５０】
上記した構成によれば、１つの共通コントローラ２０により、コントローラ１１、Ｘドライバ１２、Ｙドライバ１３および液晶表示部１４から成る表示部に電力が供給されるようにして当該表示部の表示領域に表示される表示画像の書き換え指示を行った後、表示画像の書き換えを行う表示部への電力の供給を停止させる処理が、表示画像を書き換える表示部毎に、順次切り替えて実施されるので、部品点数を低減し、かつ、消費電力の低減を図ることができる。
【００５１】
なお、本実施形態のように、表示部に電力が供給されるように切り替えるとともに、表示部と共通コントローラ２０との間の接続を切り替えるスイッチ回路１０を備え、共通コントローラ２０は、表示部に電力が供給され、かつ、表示部と共通コントローラ２０との間を接続するようにスイッチ回路１０に指示して、表示画像の書き換え指示を行った後、表示部に電力が供給されなくなるようにスイッチ回路１０に指示することができる。
【００５２】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態に係るスイッチ装置の構成を図５に示す。本実施形態に係るスイッチ装置は、共通コントローラ２０に対して複数の操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４に設けられた液晶表示部１４が多段接続されている。なお、上記第１実施形態と異なる部分については同一符号を付して説明を省略し、以下、異なる点を中心に説明する。
【００５３】
各操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４は、それぞれバッファ１７、コントローラ１１および液晶表示部１４を備えている。なお、この図では、図２に示したＸドライバ１２およびＹドライバ１３が省略されているが、実際にはＸドライバ１２およびＹドライバ１３を備えている。また、バッファ１７の信号入力部には、パケットの受信を感知するレシーバ回路（図示せず）が設けられている。
【００５４】
共通コントローラ２０は、パケットを生成するパケット生成機能を有しており、パケットを送信することにより液晶表示部１４の表示画像の書き換えを行う。
【００５５】
各操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４のレシーバ回路（図示せず）は、共通コントローラ２０より自己宛のパケットを受信すると、自己の操作スイッチに設けられたスイッチ回路（図示せず）がオンするようになっており、このスイッチ回路を介してバッファ１７、コントローラ１１、Ｘドライバ１２、Ｙドライバ１３および液晶表示部１４にそれぞれ電力が供給される。
【００５６】
そして、コントローラ１１により、バッファ１７が受信した自己宛のパケットに含まれる表示画像の書き換え指示に応じた液晶表示部１４の表示領域に表示させる表示画像の書き換えが終了すると、上記スイッチ回路（図示せず）がオフするようになっており、コントローラ１１、Ｘドライバ１２、Ｙドライバ１３および液晶表示部１４への電力供給が終了する。
【００５７】
このように、共通コントローラ２０は、表示画像の書き換えを行う表示部（コントローラ１１、Ｘドライバ１２、Ｙドライバ１３および液晶表示部１４）に電力が供給されるようにして、パケット通信を介して、多段接続された表示部の表示領域に表示される表示画像の書き換え指示を行った後、表示画像の書き換えを行う表示部への電力の供給を停止させる処理を、表示画像の書き換えを行う表示部毎に、順次切り替えて実施する。
【００５８】
上記したように、複数の表示部は、多段接続されており、共通コントローラ２０は、通信を介して、多段接続された表示部の少なくとも１つの表示部に対して表示画像の書き換え指示を行うこともできる。
【００５９】
（第３実施形態）
上記第１実施形態に係るスイッチ装置は、各操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４の各々対してそれぞれ液晶表示部１４が設けられていたが、本実施形態に係るスイッチ装置では、図６に示すように、メイン画面および各操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４の前面を覆うように設けられた１つの電子ペーパーにより液晶表示部１４が構成されている。本実施形態では、操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４だけでなく、メイン画面の前面にも表示画像を表示することが可能となっている。
【００６０】
共通コントローラ２０は、メイン画面および各操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４の配置に対応させるように、液晶表示部１４を複数の表示領域に分割し、当該表示領域毎に表示画像の書き換えを行う。
【００６１】
このように、１つの電子ペーパーにより表示部を構成することで、部品点数を低減することができ、更に、組み立て時における作業性を向上することもできる。
【００６２】
（第４実施形態）
本発明の第４実施形態に係るスイッチ装置の構成を図７に示す。本スイッチ装置１は、第３実施形態に示したものと同様に、メイン画面および各操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ２の前面を覆うように設けられた１つの電子ペーパーにより液晶表示部１４が構成されている。
【００６３】
本スイッチ装置１は、メイン画面と、操作スイッチＳＷ１と、ＳＷ２とが、分離して設けられている。すなわち、液晶表示部１４における操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４間の隙間に対応する部位（図中、点ハッチングで示す）は非表示領域となっており、この非表示領域には液晶部材は配置されておらず、分離された複数の表示領域間を接続するための配線１６が形成されている。
【００６４】
このように、メイン画面と、複数の操作スイッチＳＷ１、ＳＷ２とを分離して設け、分離された複数の領域間に、分離された複数の領域間を接続する配線１６を形成することもできる。
【００６５】
（第５実施形態）
本実施形態に係るスイッチ装置の構成を図８に示す。本スイッチ装置１は、第３実施形態に示したものと同様に、メイン画面および各操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４の前面を覆うように設けられた１つの電子ペーパーにより液晶表示部１４が構成されている。
【００６６】
また、メイン画面と操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４は、それぞれ分離して設けられている。
【００６７】
また、非表示領域には分割された表示領域の変形を容易にするための切り込み１８が形成されている。例えば、操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４が可動式の押ボタンスイッチとして構成され、操作時に操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４が変位して表示領域に応力が加えられても、切り込み１８により表示領域への応力が緩和されるので、液晶表示部１４の信頼性を向上することができる。
【００６８】
また、液晶表示部１４におけるメイン画面と操作スイッチＳＷ１〜ＳＷ４間の隙間に対応する部位は非表示領域（図中、点ハッチングで示す）となっており、この非表示領域には液晶部材は配置されていない。また、分離された複数の表示領域間には、切り込み１８を避けるように、図７に示した配線１６と同様の配線が形成されている。
【００６９】
（第６実施形態）
本発明の第６実施形態に係るスイッチ装置の構成を図９に示す。本スイッチ装置１は、１０個の操作スイッチＳＷを備えている。各操作スイッチＳＷには、それぞれ供給コントローラ２０が接続されている。また、供給コントローラ２０は、リモートセンタと通信接続される構成となっている。
【００７０】
例えば、ナビゲーション装置等の機器の操作が分からない場合に、ユーザが携帯電話を介してリモートセンタのオペレータに問い合わせをすると、リモートセンタと供給コントローラ２０との間で通信接続され、リモートセンタのオペレータの遠隔指示により共通コントローラ２０を介して操作すべき操作スイッチＳＷに対応する液晶表示部１４に文字やアイコンが表示される。このようにして、操作性を向上することもできる。
【００７１】
（その他の実施形態）
上記第１〜第６実施形態では、コレステリック液晶と呼ばれる液晶材料を用いた電子ペーパーにより液晶表示部１４を構成したが、このような材料以外のものを用いて構成された電子ペーパーにより液晶表示部１４を構成してもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１    スイッチ装置
１０  スイッチ回路
１１  コントローラ
１２  Ｘドライバ
１３  Ｙドライバ
１４  液晶表示部
１６  配線
１７  バッファ
１８  切り込み
【図１】
0005273119.tif 000002
【図２】
0005273119.tif 000003
【図３】
0005273119.tif 000004
【図４】
0005273119.tif 000005
【図５】
0005273119.tif 000006
【図６】
0005273119.tif 000007
【図７】
0005273119.tif 000008
【図８】
0005273119.tif 000009
【図９】
0005273119.tif 000010