(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
目標速度を指令するための速度指令手段と、車両速度を検知する速度検知部と、前記車両速度が前記目標速度に一致するように走行用モータを制御する制御部とを備えた走行制御装置において、
オペレータが離席しているか否かを検知する離席検知部と、
走行路が坂路であるか否かを検知する坂路検知部と、
をさらに備え、
前記制御部は、（１）前記オペレータが離席していること、および前記走行路が坂路であることが検知された場合は、前記目標速度をゼロとして前記走行用モータを回生制御する車両停止制御を行い、一方、（２）前記オペレータが離席していること、および前記走行路が坂路ではないことが検知された場合は、前記目標速度を予め定められた微小速度として前記走行用モータを回生制御する車両減速制御を行うよう構成されており、
さらに、前記制御部は、前記オペレータが実際に離席した場合だけでなく、前記離席検知部が前記オペレータの離席を誤って検知した場合にも、前記車両停止制御および前記車両減速制御のいずれかを行うことを特徴とする走行制御装置。
【請求項２】
前記速度検知部は、一定時間おきに前記車両速度を検知し、
前記坂路検知部は、前記車両速度が増加傾向にある場合に前記走行路が坂路であることを検知することを特徴とする請求項１に記載の走行制御装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の走行制御装置を備えたことを特徴とする電動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリに蓄積された電力により走行用モータを駆動させて走行する電動車の走行制御装置、および電動車に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電動車として、例えば、図５に示すリーチ型のフォークリフトが知られている。同図に示すように、フォークリフト１００は、車両本体２に対して前後にスライドするマスト３と、マスト３に沿って昇降する一対のフォーク４と、車両本体２の下部に設けられた駆動輪７とを備えている。また、車両本体２は、オペレータが立ったままで搭乗するオペレータ席５を有し、該オペレータ席５には、アクセルレバー６および足踏み式でデッドマン式のブレーキ８の他、各種操作を行うためのレバーやハンドルが設けられている。なお、駆動輪７は車両本体２に旋回可能に取り付けられており、操舵輪としての機能も有している。
【０００３】
図２に示すように、フォークリフト１００は、アクセルレバー６をニュートラル位置から前傾させると前傾後の傾き角度に応じた速度で前進し、後傾させると後傾後の傾き角度に応じた速度で後進する。また、フォークリフト１００は、アクセルレバー６をニュートラル位置に戻すと、ニュートラル回生制御が行われて所定の微小速度（例えば、１ｋｍ／ｈ）まで減速する（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このフォークリフト１００では、前進または後進中にアクセルレバー６を進行方向逆側に傾けることにより走行用モータを回生制御して減速するプラギング操作が多用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２５６４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、フォークリフトの分野では、近年、安全性向上の観点から、オペレータの離席を検知して、アクセルレバー６の操作およびフォーク４の昇降等の荷役操作を無効とする離席時制御を行うことが求められるようになってきている。しかしながら、従来のフォークリフト１００で離席時制御を行うと、オペレータの離席が誤って検知された場合に、以下の問題が起こる可能性がある。
【０００７】
すなわち、坂路走行中に何らかの異常が発生してオペレータの離席が誤って検知されると、アクセルレバー６の操作が無効となり、フォークリフト１００はニュートラル回生制御下で車両速度が微小速度に維持されながら坂路をずり落ちる。このとき、オペレータがフォークリフト１００のずり落ちを止めようとしてアクセル操作を行っても、アクセルレバー６の操作が無効となっているため、結局、オペレータは意図に反したずり落ちを止めることができず、フォークリフト１００と他の車両が衝突したりするおそれがある。
【０００８】
なお、離席時制御中であっても、ブレーキ８を操作すれば駆動輪７を機械的にロックしてフォークリフト１００を停止させることができる。しかしながら、リーチ型のフォークリフト１００では上記プラギング操作によってブレーキをかける場合が多く、また、ブレーキ８は駐停車時に使用するものであり、走行中に使用するものではないので、オペレータにとって咄嗟の判断でブレーキ８を操作するのは極めて困難である。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その課題とするところは、離席時制御による安全性向上を図りつつ、誤って離席が検知された場合に確実に車両を停止させることができる走行制御装置、および該走行制御装置を備えた電動車を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明に係る走行制御装置は、目標速度を指令するための速度指令手段と、車両速度を検知する速度検知部と、車両速度が目標速度に一致するように走行用モータを制御する制御部とを備えた走行制御装置において、オペレータが離席しているか否かを検知する離席検知部と、走行路が坂路であるか否かを検知する坂路検知部とをさらに備え、上記制御部は、（１）オペレータが離席していること、および走行路が坂路であることが検知された場合は、目標速度をゼロとして走行用モータを回生制御する車両停止制御を行い、一方、（２）オペレータが離席していること、および走行路が坂路ではないことが検知された場合は、目標速度を予め定められた微小速度として走行用モータを回生制御する車両減速制御を行うよう構成されており、さらに、上記制御部は、オペレータが実際に離席した場合だけでなく、離席検知部がオペレータの離席を誤って検知した場合にも、車両停止制御および車両減速制御のいずれかを行うことを特徴としている。
【００１１】
この構成では、離席検知部によってオペレータの離席が検知された場合（これには、何らかの異常が発生して離席検知部が誤ってオペレータの離席を検出した場合も含まれる）に、速度指令手段（例えば、アクセルレバー）とは無関係に目標速度が決定される。つまり、この構成によれば、離席が検知された際にアクセルレバーの操作が無効とされるので、安全性を向上させることができる。
また、この構成では、オペレータの離席と走行路が坂路であることが検知された場合に、車両速度がゼロとなるように走行用モータが回生制御される。また、走行路が坂路ではない場合は、車両速度が微小速度となるように走行用モータが回生制御されるので、その後、電動車は走行抵抗により自然に停止する。したがって、この構成によれば、走行路が坂路であるか否かに関係なく、離席が検知された際に電動車を確実に停止させることができる。
【００１２】
上記走行制御装置の速度検知部が一定時間おきに車両速度を検知する場合、坂路検知部は、車両速度が増加傾向にある場合に走行路が坂路であることを検知すればよい。
この構成によれば、比較的簡単な構成で坂路であるか否かを検知することができる。
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明に係る電動車は、上記走行制御装置を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、離席時制御による安全性向上を図りつつ、誤って離席が検知された場合に確実に車両を停止させることができる走行制御装置、および該走行制御装置を備えた電動車を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るリーチ型フォークリフトの斜視図である。
【図２】アクセルレバーの側面図である。
【図３】本発明に係る走行制御装置、およびその周辺部材のブロック図である。
【図４】本発明に係る走行制御装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】従来のリーチ型フォークリフトの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る走行制御装置および電動車の好ましい実施形態について説明する。なお、以下ではリーチ型のフォークリフトを一例に挙げて説明するが、本発明が他の電動車にも適用可能であることは言うまでもない。
【００１７】
図１に、本発明に係るリーチ型のフォークリフトを示す。同図に示すように、フォークリフト１は、車両本体２に対して前後にスライドするマスト３と、マスト３に沿って昇降する一対のフォーク４と、車両本体２の下部に設けられた駆動輪７とを備えている。車両本体２には、変速ギアを介して駆動輪７に接続された走行用モータ、走行用モータを駆動するインバータ回路、バッテリ１６および本発明に係る走行制御装置等が収容されている。また、駆動輪７は車両本体２に旋回可能に取り付けられており、操舵輪としての機能も有している。
【００１８】
車両本体２は、オペレータが立ったままで搭乗するオペレータ席５を有する。オペレータ席５のオペレータ手元には、アクセルレバー６、各種操作を行うためのレバーおよびハンドルが設けられている。また、オペレータ席５のオペレータ足元には、足踏み式でデッドマン式のブレーキ８および離席検知用フロアスイッチ９が設けられている。アクセルレバー６は、本発明の速度指令手段に相当する。また、離席検知用フロアスイッチ９は、本発明の離席検知部に相当する。
【００１９】
図３に、本発明に係る走行制御装置およびその周辺部材のブロック図を示す。同図に示すように、走行制御装置１０は、インバータ回路１５を介して走行用モータ１７を力行制御または回生制御する。力行制御においては、バッテリ１６の電力がインバータ回路１５を介して走行用モータ１７に供給される。一方、回生制御においては、走行用モータ１７で生成された電力がインバータ回路１５を介してバッテリ１６に戻される。
【００２０】
ブレーキ８は、走行制御装置１０から独立して設けられている。オペレータがブレーキ８を操作すると、駆動輪７は機械的にロックされる。これにより、フォークリフト１はアクセルレバー６の傾き角度に関係なく速やかに停止する。
【００２１】
走行制御装置１０は、アクセルレバー６、離席検知用フロアスイッチ９、速度検知部１２、坂路検知部１３および制御部１１を備えている。
【００２２】
アクセルレバー６は、目標とする車両速度（以下、目標速度という）を指令するためのレバーで、図２に示すように、ニュートラル位置から前傾させると車両本体２は前進し、後傾させると車両本体２は後進する。オペレータによってアクセルレバー６が前傾または後傾させられると、アクセルレバー６は傾き角度に応じた信号を出力する。
【００２３】
離席検知用フロアスイッチ９は、オペレータ席５のフロアのほぼ全面を覆うように設けられている。このため、オペレータがフォークリフト１に搭乗すると、離席検知用フロアスイッチ９にオペレータの体重がかかり、離席検知用フロアスイッチ９はオペレータが離席していないことを示す信号を出力する。一方、オペレータの体重がかかっていない場合、すなわちオペレータが離席している場合、離席検知用フロアスイッチ９はオペレータが離席していることを示す信号を出力する。
【００２４】
速度検知部１２は、走行用モータ１７の回転軸に設けられたエンコーダからの回転数信号に基づいて、フォークリフト１の車両速度を一定時間おきに検知する。速度検知部１２は、最新の車両速度を検知する度に、該車両速度に関する信号を制御部１１および坂路検知部１３に向けて出力する。
【００２５】
坂路検知部１３は、速度検知部１２によって検知された車両速度が増加傾向にあるか否かに基づいて、走行路が坂路であるか否かを検知する。より詳しくは、ある時間に検知された車両速度がＶ１、その一定時間経過後に検知された車両速度がＶ２である場合、坂路検知部１３は、Ｖ２−Ｖ１が正値であれば走行路が坂路であることを検知する。
【００２６】
制御部１１は、アクセルレバー６の傾き角度、車両速度、オペレータの離席が検知されているか否か、および走行路が坂路であるか否かに基づいて、走行用モータ１７を制御する。
【００２７】
より詳しくは、オペレータの離席が検知されていない場合は（図４のステップＳ１において“Ｎｏ”）、通常制御により走行用モータ１７を制御する（ステップＳ２）。
【００２８】
ここで、通常制御とは、（１）アクセルレバー６がニュートラル位置から前傾または後傾させられた場合は、車両速度がアクセルレバー６の傾き角度に対応した目標速度に一致するように力行制御を行い、（２）アクセルレバー６がニュートラル位置に戻された場合は、所定の微小速度（例えば、１ｋｍ／ｈ）まで減速するように回生制御を行い、（３）前進または後進中にアクセルレバー６が進行方向逆側に傾けられた場合は、車両速度がゼロになるまで回生制御を行った後、車両速度が傾き角度に対応した目標速度に一致するように力行制御を行うことをいう。
【００２９】
図４に示すように、制御部１１は、オペレータの離席が検知されるまで通常制御により走行用モータ１７を制御し続ける。
【００３０】
オペレータの離席が検知された場合、すなわち、オペレータが実際に離席したことにより離席検知用フロアスイッチ９が離席を検知した場合、および何らかの異常が発生したことにより離席検知用フロアスイッチ９がオペレータの離席を誤って検知した場合は（ステップＳ１において“Ｙｅｓ”）、離席時制御により走行用モータ１７を制御する（ステップＳ３〜Ｓ５）。
【００３１】
図４に示すように、離席時制御では、まず、坂路検知部１３の検知結果に基づいて、走行路が坂路であるか否かが判断される（ステップＳ３）。そして、走行路が坂路ではない場合は車両減速制御が行われ（ステップＳ４）、走行路が坂路である場合は車両停止制御が行われる（ステップＳ５）。
【００３２】
ステップＳ４の車両減速制御では、アクセルレバー６の傾き角度とは無関係に目標速度が所定の微小速度（例えば、１ｋｍ／ｈ）とされ、走行用モータ１７の回生制御が行われる。これにより、フォークリフト１は、１ｋｍ／ｈまで減速した後、走行抵抗により自然に停止する。一方、ステップＳ５の車両停止制御では、アクセルレバー６の傾き角度とは無関係に目標速度がゼロとされ、走行用モータ１７の回生制御が行われる。これにより、フォークリフト１は速やかに停止する。
【００３３】
なお、走行路が坂路ではない場合に車両停止制御ではなく車両減速制御を行うこととしたのは、その方が心地よい乗り味を実現できるからである。
【００３４】
結局、本発明に係る走行制御装置１０およびフォークリフト１によれば、離席が検知された際にアクセルレバー６の操作が無効とされるので、安全性を向上させることができる。また、本発明に係る走行制御装置１０およびフォークリフト１によれば、離席が検知された際に車両を確実に停止させることができるので、坂路走行中に離席検知用フロアスイッチ９が故障等して離席が誤って検知されたとしても、車両が坂路をずり落ち続けるのを防止することができる。
【００３５】
以上、本発明に係る走行制御装置および電動車の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの構成に限定されるものではない。
【００３６】
例えば、所定の微小速度は１ｋｍ／ｈに限定されず、走行抵抗により電動車が停止する任意の速度とすることができる。
また、速度検知部１２における速度検知の方法、および坂路検知部１３における坂路検知の方法は上記のものに限定されず、既知の各種方法を用いてもよい。
また、シートに座って運転するタイプの電動車の場合は、シートの座面にスイッチを埋め込むことにより、離席検知用フロアスイッチ９と同様に離席を検知することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１    フォークリフト
２    車両本体
３    マスト
４    フォーク
５    オペレータ席
６    アクセルレバー（速度指令手段）
７    駆動輪
８    ブレーキ
９    離席検知用フロアスイッチ（離席検知部）
１０    走行制御装置
１１    制御部
１２    速度検知部
１３    坂路検知部
１５    インバータ回路
１６    バッテリ
１７    走行用モータ
【図１】
0005273684.tif 000002
【図２】
0005273684.tif 000003
【図３】
0005273684.tif 000004
【図４】
0005273684.tif 000005
【図５】
0005273684.tif 000006