(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮空気の流入口から流出口にいたる流路の途中に、上流側から着脱ミストフィルタユニット、膜式ドライヤおよび着脱除菌フィルタユニットを備えたフィルタ装置において、
前記流入口と前記着脱ミストフィルタユニットとの間に流入切換弁、および前記着脱除菌フィルタユニットと前記流出口との間に流出切換弁を有し、前記流入切換弁、および前記流出切換弁の途中に形成されるバイパスチューブに繋ぎ込めるように、予備フィルタユニットとして前記着脱除菌フィルタユニットよりも細い除菌機能を有するチューブ状のインライン型中空糸膜フィルタユニットとチューブ状のインライン型中空糸膜ドライヤユニットとを直列に接続したことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項２】
該予備フィルタユニット中の最上流側に予備ミストフィルタユニットを備えたことを特徴とする請求項１に記載のフィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアコンプレッサから供給された圧縮空気を清浄化して歯科用治療器具等に供給するフィルタ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯科治療の現場では、蝕歯質の切削，治療患部の洗浄乾燥等を施すために歯科用治療器具が使用されている。歯科用治療器具には、水圧を上昇させ、また乾燥した空気を供給するために、圧縮空気が用いられている。この圧縮空気は、患者の人体各部に触れることが多い。そのため、歯科用治療器具には、圧縮空気を高度に清浄化するフィルタ装置が配設される。
【０００３】
特許文献１には、かかるフィルタ装置として、各種清浄化フィルタと、圧縮空気を除湿する中空糸膜ドライヤ装置と、圧縮空気の貯留タンクと、空気流量を調節する制御部とを備えた圧縮空気の間欠供給装置が示されている。この装置は、性能及び効率を低下させることなく、所定量の圧縮空気を間欠的に供給することができる。
【０００４】
供給される圧縮空気を安定的に清浄化するためには、定期的なフィルタの交換・点検等のメンテンナンス作業が必要である。しかし、特許文献１に示す装置の場合、構造上、メンテナンスの間は圧縮空気の使用を止めなければならない。そのため、現場では、メンテナンスのために診療を中断するか、診療時間外にメンテナンスを行うかを選択しなければならない。
【０００５】
したがって、フィルタ装置は、圧縮空気の出入口を繋ぐ別な経路（バイパス）を備えている必要がある。その際、バイパスを経由する圧縮空気が、除菌されずに直接歯科用治療器具へ供給されると、非常に不衛生である。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−９５５０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は前記の課題を解決するためになされたもので、清浄化フィルタの点検・交換時に圧縮空気の供給を停止することなく、清浄な圧縮空気を供給することのできるフィルタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するためになされた、特許請求の範囲の請求項１に記載されたフィルタ装置は、圧縮空気の流入口から流出口にいたる流路の途中に、上流側から着脱ミストフィルタユニット、膜式ドライヤおよび着脱除菌フィルタユニットを備えたフィルタ装置において、前記流入口と前記着脱ミストフィルタユニットとの間に流入切換弁、および前記着脱除菌フィルタユニットと前記流出口との間に流出切換弁を有し、前記流入切換弁、および前記流出切換弁の途中に形成されるバイパスチューブに繋ぎ込めるように、予備フィルタユニットとして前記着脱除菌フィルタユニットよりも細い除菌機能を有するチューブ状のインライン型中空糸膜フィルタユニットとチューブ状のインライン型中空糸膜ドライヤユニットとを直列に接続したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載されたフィルタ装置は、請求項１に記載されたものであって、該予備フィルタユニット中の最上流側に予備ミストフィルタユニットを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のフィルタ装置によれば、フィルタ等のメンテナンス作業中であっても、圧縮空気をバイパスに経由させることにより、歯科用治療器具等に供給することができ、バイパス中に予備フィルタユニットを備えているので、メンテナンス作業中であっても、清浄な圧縮空気を供給することができる。
【発明を実施するための好ましい形態】
【００１４】
以下、本発明の実施例を詳細に説明するが、本発明の範囲はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００１５】
本発明を適用するフィルタ装置の一実施例の概略図を図１に示し、説明する。フィルタ装置は、主に流入口２１、流入切換弁５、ケーシング５０内の各種脱着フィルタユニット、バイパスチューブ８中の除菌フィルタユニット１、流出切換弁６及び流出口２２から構成される。
【００１６】
ケーシング５０は、同一側面にケーシング流入口５１及びケーシング流出口５２（着脱除菌フィルタユニット流出口）が備えられている。ケーシング流入口５１からケーシング流出口５２に至るケーシング５０内の流路中には、着脱エアーフィルタユニット３４、着脱ミストフィルタユニット３６、膜式ドライヤ３８、レギュレータ４０、電磁弁４１、フロースイッチ４３及び着脱除菌フィルタユニット４５が備えられている。
【００１７】
流入口２１とケーシング流入口５１との間の流路には、流入切換弁５が備えられている。流入切換弁５の下方にはバイパス流入口６１が備えられている。また、流出口２２とケーシング流出口５２との間の流路には、流出切換弁６が備えられている。流出切換弁６の上方にはバイパス流出口６２が備えられている。そして、バイパス流入口６１とバイパス流出口６２とは、バイパスで繋がれている。バイパス中には、バイパスチューブ８とワンタッチ継手９とを両端に有する除菌フィルタユニット１が備えられている。
【００１８】
図１に示したフィルタ装置の定常状態の使用方法を説明する。
【００１９】
定常状態では、流入切換弁５、および流出切換弁６はケーシング５０内側に切換えられ、バイパス側の除菌フィルタユニット１は繋がれていてもよいし、繋がれていなくてもよい。エアコンプレッサ（不図示）から供給された圧縮空気は、流入口２１に流入する。そして、圧縮空気は、流入切換弁５を通過して、ケーシング流入口５１よりケーシング５０内の流路に入る。
【００２０】
ケーシング５０内において、圧縮空気は、着脱エアーフィルタユニット３４を通って固形物が除去され、着脱ミストフィルタユニット３６を通ってコンプレッサーオイル等の油分が除去される。そして、圧縮空気は、膜式ドライヤ３８を通って除湿される。さらに、圧縮空気は、レギュレータ４０により適当な圧力に調整され、フロースイッチ４３を通過する。圧縮空気は、着脱除菌フィルタユニット４５を通って食中毒菌・ウィルス・カビ等の菌類が除去される。また、一部の圧縮空気は、着脱除菌フィルタユニット４５を通過せず、パージ空気として電磁弁４１を通って膜式ドライヤ３８に戻される。圧縮空気は、ケーシング流出口５２からケーシング５０内の流路を出て、流出切換弁６及び流出口２２を通って歯科用治療器具（不図示）に供給される。
【００２１】
図１に示したフィルタ装置のメンテナンス方法を説明する。
【００２２】
定常状態においてバイパス流入口６１とバイパス流出口６２との間に繋がれたバイパスチューブ８を外し、そこに除菌フィルタユニット１を接続する。除菌フィルタユニット１両端のワンタッチ継手９が確りと接続されていることを確認し、流入切換弁５をバイパス方向に切り換える。次いで、流出切換弁６をバイパス方向に切り換える。すると、エアコンプレッサ（不図示）から流入口２１に流入した圧縮空気は、流入切換弁５を通って、バイパス流入口６１よりバイパスに入る。圧縮空気は、除菌フィルタユニット１を通って食中毒菌・ウィルス・カビ等の菌類が除去される。圧縮空気は、バイパス流出口６２からバイパスを出て、流出切換弁６及び流出口２２を通って歯科用治療器具（不図示）に供給される。
【００２３】
そして、ケーシング５０内に設置された、着脱エアーフィルタユニット３４、着脱ミストフィルタユニット３６、膜式ドライヤ３８、レギュレータ４０、電磁弁４１、フロースイッチ４３又は着脱除菌フィルタユニット４５の点検・交換等のメンテナンス作業を行う。この作業中も、フィルタ装置は、バイパスを経由して清浄化された圧縮空気を歯科用治療器具に供給する。
【００２４】
メンテナンス作業の終了後は、上記と逆の手順により、圧縮空気の流れをバイパスからケーシング５０内の流路に切り換えることができる。
【００２５】
図２に、本発明を適用する別な実施例のフィルタ装置のバイパス付近の概略図が示されている。
【００２６】
フィルタ装置は、バイパス流入口６１とバイパス流出口６２との間のバイパスチューブ８中に、上流から順に予備ミストフィルタユニット３、予備レギュレータ２及び除菌フィルタユニット１を直列に備えてなるものであってもよい。これにより、メンテナンス作業中に、除菌のみならず、油分除去及び圧力調整を行うことができる。
【００２７】
図３に、本発明を適用する別な実施例のフィルタ装置の概略図が示されている。
【００２８】
フィルタ装置は、ケーシング５０内の流路に、着脱エアーフィルタユニット３４、着脱ミストフィルタユニット３６、着脱活性炭フィルタユニット４７及び着脱除菌フィルタユニット４５を備えてなるものであってもよい。
【００２９】
図４に、本発明を適用する別な実施例のフィルタ装置のバイパス付近の概略図が示されている。
【００３０】
フィルタ装置は、バイパス流入口６１とバイパス流出口６２との間のバイパスチューブ８中に、インライン型中空糸膜フィルタユニット１２を備えてなるものであってもよい。インライン型中空糸膜フィルタユニット１２は、除菌フィルタユニットと比べて小さく、携帯性および保管性に優れている。
【００３１】
図５に、本発明を適用する別な実施例のフィルタ装置のバイパス付近の概略図が示されている。
【００３２】
フィルタ装置は、バイパス流入口６１とバイパス流出口６２との間のバイパスチューブ８中に、インライン型中空糸膜ドライヤユニット１１を備えてなるものであってもよい。インライン型中空糸膜ドライヤユニット１１は、除湿機能を有し、中空糸膜フィルタユニット１２と同様に小さく、携帯性および保管性に優れている。
【００３３】
また、フィルタ装置のインライン型中空糸膜ドライヤユニット１１（図５）とインライン型中空糸膜フィルタユニット１２（図４）は、別々に図示されているが、両者を直列に接続し、連続的に使用してもよい。
【００３４】
図６に、本発明を適用する別な実施例のフィルタ装置の概略図が示されている。
【００３５】
フィルタ装置は、バイパス流入口６１とバイパス流出口６２との間のバイパス８中に、ボックス型フィルタユニット１３が備えてなるものであってもよい。ボックス型フィルタユニット１３の内部には、ミストフィルタユニット、オイルミストフィルタユニット、膜ドライヤ、レギュレータ、除菌フィルタ等が組み合わされて備えられていてもよいし、ケーシング５０内と同一のものが備えられていてもよい。
【００３６】
図７に、本発明を適用する別な実施例のフィルタ装置の概略図が示されている。
【００３７】
フィルタ装置は、バイパス流入口６１とバイパス流出口６２との間のバイパスチューブがコイリングバイパスチューブ１０であって、その中に、床上に設置可能な床置き型フィルタユニット１４が備えられていてもよい。床置き型フィルタユニット１４の内部には、ミストフィルタユニット、オイルミストフィルタユニット、膜ドライヤ、レギュレータ、除菌フィルタ等が組み合わされて備えられていてもよいし、ケーシング５０内と同一のものが備えられていてもよい。
【００３８】
また、上記のワンタッチ継手の代わりに、ソケットとプラグとの組み合わせによるエアカプラが備えられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明を適用するフィルタ装置のメンテナンス中の使用状態を示す概略図である。
【図２】本発明を適用する別なフィルタ装置のメンテナンス中の使用状態を示す要部概略図である。
【図３】本発明を適用する別なフィルタ装置のメンテナンス中の使用状態を示す概略図である。
【図４】本発明を適用する別なフィルタ装置のメンテナンス中の使用状態を示す要部概略図である。
【図５】本発明を適用する別なフィルタ装置のメンテナンス中の使用状態を示す要部概略図である。
【図６】本発明を適用する別なフィルタ装置のメンテナンス中の使用状態を示す概略図である。
【図７】本発明を適用する別なフィルタ装置のメンテナンス中の使用状態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００４０】
１は除菌フィルタユニット、２は予備レギュレータ、３は予備ミストフィルタユニット、５は流入切換弁、６は流出切換弁、８はバイパスチューブ、９はワンタッチ継手、１０はコイリングバイパスチューブ、１１はインライン型中空糸膜ドライヤユニット、１２はインライン型中空糸膜フィルタユニット、１３はボックス型フィルタユニット、１４は床置き型フィルタユニット、２１は流入口、２２は流出口、３４は着脱エアーフィルタユニット、３６は着脱ミストフィルタユニット、３８は膜式ドライヤ、４０はレギュレータ、４１は電磁弁、４３はフロースイッチ、４５は着脱除菌フィルタユニット、４７は着脱活性炭フィルタユニット、５０はケーシング、５１はケーシング流入口、５２はケーシング流出口、６１はバイパス流入口、６２はバイパス流出口である。
【図１】
0005365890.tif 000002
【図２】
0005365890.tif 000003
【図３】
0005365890.tif 000004
【図４】
0005365890.tif 000005
【図５】
0005365890.tif 000006
【図６】
0005365890.tif 000007
【図７】
0005365890.tif 000008