(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１台の室外機と、該室外機と冷媒配管を介して接続される少なくとも１台の室内機とを備える複数の空気調和機と、
複数の前記空気調和機が備える全ての前記室内機を集中制御可能な集中制御器と
を備え、
各前記室外機には、該室外機と前記冷媒配管を介して接続される前記室内機に付される互いに重複しないアドレスの開始コードが設定されている状態において、
前記集中制御器と各前記空気調和機とが切断されて、前記空気調和機ごとのネットワークが他の前記空気調和機のネットワークに対して非接続状態とされている場合に、各前記空気調和機における前記室内機のアドレスは、各前記室内機によりランダムに設定された遅延時間を元に順番に決定され、前記室外機と前記冷媒配管を介して接続される前記室内機のアドレスは、前記室外機に設定されている前記アドレスの前記開始コードを基点とし、一定の規則に従った一連のアドレスである空調システム。
【請求項２】
各前記室外機には、該室外機に接続される室内機の接続台数が設定されており、
前記一連のアドレスは、前記アドレスの開始コードと前記接続台数とに基づいて決定される請求項１に記載の空調システム。
【請求項３】
前記一連のアドレスは、通し番号である請求項１または請求項２に記載の空調システム。
【請求項４】
前記一連のアドレスが設定された後、前記室内機、前記室外機、および前記集中制御器の極性合わせ処理が行われる請求項１から請求項３のいずれかに記載の空調システム。
【請求項５】
複数の室外機の各々に接続されている複数の室内機を共通の集中制御器によって制御する空調システムにおける室内機のアドレス設定方法であって、
各前記室外機に対して、該室外機と冷媒配管を介して接続される前記室内機に付される互いに重複しないアドレスの開始コードが設定されている状態において、
各前記空気調和機における各前記室内機は、前記集中制御器と各前記空気調和機とが切断されて、前記空気調和機ごとのネットワークが他の前記空気調和機のネットワークに対して非接続状態とされている場合に、ランダムに設定された遅延時間を元に順番に前記室内機自身のアドレスを決定し、前記室外機と前記冷媒配管を介して接続される前記室内機のアドレスは、前記室外機に設定されている前記アドレスの前記開始コードを基点とし、一定の規則に従った一連のアドレスとするアドレス設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチ型空気調和機の運転を集中制御する空調システムおよびそのアドレス設定方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ビルや工場に備え付けられたマルチ型空気調和機の運転を集中制御する空調システムが知られている。マルチ型空気調和機は、共通の冷媒配管に接続される１台の室外機と複数台の室内機とからなり、ビル内や工場内にはこのマルチ型空気調和機が必要に応じて複数備え付けられる。各マルチ型空気調和機を構成する各室外機および各室内機並びにこれらを集中的に制御するホストコンピュータ等の集中制御器は、共通の通信ネットワークに接続されており、相互通信が可能なようになっている。このような空調システムにおいて、集中制御器が室内機を特定するために、室外機番号と室内機番号とを組み合わせた番号を室内機のアドレスとして自動的に設定する方法が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特許第２５６６３２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、大規模なビルに複数の室外機が設置される場合、室内機の総数は膨大な数となる。この場合において、全ての室内機について集中制御器により集中制御を行うためには、各室内機がビル内のどこに存在するのかを特定する必要がある。この際、特許文献１に示す室内機のアドレス設定方法によれば、集中制御器が全ての室内機の接続を確認するためには、室外機総数と室内機総数とを乗算した数のアドレス空間を検索する必要があり、当該処理には多大な時間と労力を要するという不都合がある。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、複数のマルチ型空気調和機の運転を集中制御するにあたり、室内機のアドレスの検索範囲を小さくすることができる空調システムおよびアドレス設定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、１台の室外機と、該室外機と冷媒配管を介して接続される少なくとも１台の室内機とを備える複数の空気調和機と、複数の前記空気調和機が備える全ての前記室内機を集中制御可能な集中制御器とを備え、各前記室外機には、該室外機と前記冷媒配管を介して接続される前記室内機に付される互いに重複しないアドレスの開始コードが設定されている状態において、前記集中制御器と各前記空気調和機とが切断されて、前記空気調和機ごとのネットワークが他の前記空気調和機のネットワークに対して非接続状態とされている場合に、各前記空気調和機における前記室内機のアドレスは、各前記室内機によりランダムに設定された遅延時間を元に順番に決定され、前記室外機と前記冷媒配管を介して接続される前記室内機のアドレスは、前記室外機に設定されている前記アドレスの前記開始コードを基点とし、一定の規則に従った一連のアドレスである空調システムを採用する。
【０００６】
本発明によれば、例えば、室外機番号と室内機番号との組み合わせのように、室外機に関連付けられたアドレスが各室内機に割り当てられるのではなく、室外機とは独立した一連のアドレスが、全ての室内機に割り当てられるので、集中制御器による室内機のアドレスの検索範囲を小さくすることができ、特定の室内機を検索する際の処理量を低減することができる。
また、このようにすることで、室外機に設定されたアドレスの開始コードを基点とした一連のアドレスが、各室内機に対して一定の規則に従って割り当てられる。これにより、集中制御器は、容易に特定の室内機を検索することができる。
【０００８】
上記発明において、各前記室外機には、該室外機に接続される室内機の接続台数が設定されており、前記一連のアドレスは、前記アドレスの開始コードと前記接続台数とに基づいて決定されることとしてもよい。
室内機のアドレスを、アドレスの開始コードおよび室内機の接続台数に基づいて決定することにより、室内機のアドレスが重複してしまうことを防止できる。
【０００９】
上記発明において、前記一連のアドレスは、通し番号であることとしてもよい。
室内機のアドレスを通し番号とすることで、集中制御器による室内機のアドレスの検索範囲をより小さくすることができるので、集中制御器の処理量をさらに低減することが可能となる。なお、通し番号は、連続している必要はなく、０１，０３，０５等のように、一定の規則に従って割り当てられていればよい。
【００１０】
上記発明において、前記一連のアドレスが設定された後、前記室内機、前記室外機、および前記集中制御器の極性合わせ処理が行われることとしてもよい。
一連のアドレスが設定された後に、極性合わせ処理により室内機、室外機および集中制御器の極性を揃えることで、集中制御器により全ての室内機を制御することが可能となる。
【００１１】
本発明は、複数の室外機の各々に接続されている複数の室内機を共通の集中制御器によって制御する空調システムにおける室内機のアドレス設定方法であって、各前記室外機に対して、該室外機と冷媒配管を介して接続される前記室内機に付される互いに重複しないアドレスの開始コードが設定されている状態において、各前記空気調和機における各前記室内機は、前記集中制御器と各前記空気調和機とが切断されて、前記空気調和機ごとのネットワークが他の前記空気調和機のネットワークに対して非接続状態とされている場合に、ランダムに設定された遅延時間を元に順番に前記室内機自身のアドレスを決定し、前記室外機と前記冷媒配管を介して接続される前記室内機のアドレスは、前記室外機に設定されている前記アドレスの前記開始コードを基点とし、一定の規則に従った一連のアドレスとするアドレス設定方法を採用する。
【００１２】
本発明によれば、割り当てられた一連のアドレスに基づいて、全ての室内機を集中制御器により制御することができ、室内機のアドレスの検索範囲を小さくすることができるので、集中制御器の処理量を低減することができる。
このようにすることで、室外機に設定されたアドレスの開始コードを基点とした一連のアドレスが、各室内機に対して一定の規則に従って割り当てられる。これにより、集中制御器は、容易に特定の室内機を検索することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、複数のマルチ型空気調和機の運転を集中制御するにあたり、室内機のアドレスの検索範囲を小さくすることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明に係る空調システムおよびアドレス設定方法の一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１には、本実施形態に係る空調システムの概略構成が示されている。
図１に示されるように、空調システム１００は、集中制御器５と、複数のマルチ型空気調和機１８，２８，３８を備えている。マルチ型空気調和機１８，２８，３８は、共通の冷媒配管に接続される１台の室外機と複数台の室内機とを備えている。本実施形態においては、室外機１には室内機１１〜１３が、室外機２には室内機２１〜２３が、室外機３には室内機３１〜３３がそれぞれ冷媒配管によって接続されている。なお、ここでは、各室外機に３台の室内機が接続される場合を想定しているが、各室外機に接続可能とされる室内機の数は室外機が備える性能によって予め設定されており、その範囲内であればその台数は限定されない。
【００１５】
また、室外機１〜３とこれらに接続される各室内機とは、それぞれ通信ケーブル１０，２０，３０により接続され、冷却系統ネットワーク１７，２７，３７を形成している。また、冷却系統ネットワーク１７，２７，３７と集中制御器５とは、それぞれスイッチ１５，２５，３５を介して通信ケーブル５０により接続されている。このようにして形成された空調システム１００のネットワークにおいて、スイッチ１５，２５，３５を動作させることにより、各冷却系統ネットワークを集中制御器５に接続又は切断するようになっている。
【００１６】
各室外機１〜３には、それぞれに接続される室内機に付されるアドレスの開始コードおよび接続される室内機の台数が設定されている。アドレスの開始コードは、互いに重複しないコードであって、具体的には、例えば、００１といった三桁の数字が用いられる。また、各室外機に接続される室内機の台数を予め設定しておくことで、各室外機に設定されるアドレス開始コードが自動的に設定されることとしてもよい。
【００１７】
各室内機には、室外機１〜３に設定されているアドレスの開始コードを基点とした一連のアドレスが、一定の規則に従って割り当てられるようになっている。ここでアドレスの開始コードは、数字に限られることなく、記号、文字等のその他の表現であってもよく、物体を特定することが可能な表現であればよい。
【００１８】
また、一連のアドレスとしては、例えば、通し番号が一例として挙げられる。この場合、例えば、室外機１のアドレスの開始コードが００１、室外機２のアドレスの開始コードが００４、室外機３のアドレスの開始コードが００７に設定されていると想定すると、室内機１１，１２，１３のアドレスは、それぞれ００１，００２，００３と設定され、室内機２１，２２，２３のアドレスは、それぞれ００４，００５，００６と設定され、室内機３１，３２，３３のアドレスは、００７，００８，００９と設定される。このように全ての室内機のアドレスを通し番号とすることで、全ての室内機に設定されるアドレスの設定範囲を小さくすることができる。
【００１９】
なお、上記通し番号は、連続していなくてもよく、例えば、１，３，５等のように、一定の規則に従って設定されるものであればよい。また、一定の規則とは、上述のように、連番、或いは、１つおき等のように規則的なものであってもよいし、所定の数値範囲の中でランダムに設定する等のように不規則な場合も含まれる。
【００２０】
また、各室内機は、例えば、特許第２５６６３２３号公報に示される公知の極性合わせ処理を行うことにより、極性を揃えるようになっている。具体的には、後からネットワークに参入した室内機が、既に決定しているネットワークの極性を自ら判断して合わせるようになっている。すなわち、例えば、最初の電源投入時のように、極性決定済みのコントローラ（室内機、室外機、集中制御器）が存在せず、ネットワークの極性が決定していない場合には、自らの判断により極性を決定し、そのネットワークの極性を決定するマスターコントローラとして振舞うというアルゴリズムを採用している。このようにすることで、集中制御器５により全ての室内機を制御することが可能となる。
【００２１】
次に、上記構成を有する空調システム１００のアドレス設定方法の全体的な処理について、図２に示すフローチャートを用いて説明する。
まず、室外機のアドレスがユーザにより手動設定され（Ｓ１）、その後、スイッチを開いて各冷却系統ネットワークを集中制御器から切断する（Ｓ２）。この状態において、各室外機および各室内機の電源をＯＮにする（Ｓ３）。このようにして、冷却系統ネットワーク毎に極性合わせ処理が行われた後、各室内機のアドレスの仮決定を行う（Ｓ４）。
次に、室外機に、アドレスの開始コードおよび接続される室内機の台数の設定が行われると（Ｓ５）、各室内機に対してアドレスを割り当て、室外機・室内機のペアリングを確定する（Ｓ６）。これにより、各室内機には、その室内機が接続されている室外機に依存しないアドレス、換言すると、共通する集中制御器によって制御される全ての室内機において一定の規則に従ったアドレスが割り当てられることとなる。
次に、スイッチを閉じて各冷却系統ネットワークを集中制御器に接続し（Ｓ７）、室内機、室外機、および集中制御器の極性合わせ処理を行うことにより（Ｓ８）、全ての室内機に対して通信可能なようにネットワークを確立する（Ｓ９）。
【００２２】
次に、上述した各室内機のアドレスを決定する際の詳細な処理について、図３から図５に示すフローチャートを用い、具体例を挙げて以下に説明する。
図３には、第１段階として、各室内機の仮アドレスの決定手順が示されている。
図３に示すように、各室内機の電源がＯＮとされると、各室内機の自己のアドレスＮｏ．が０００と仮決めされる（Ｓ１１）。そして、各室内機についてランダムに設定された遅延時間が発生し（Ｓ１２）、該遅延時間が経過すると（Ｓ１３）、仮決めされたアドレスＮｏ．の検索が行われる（Ｓ１４）。そして、仮決めされたアドレスが存在するか否かの判断が行われ（Ｓ１５）、存在しない場合には、仮アドレスが決定されたものとして第２段階に移行する（Ｓ１６）。
一方、Ｓ１５において、仮決めされたアドレスが存在する場合には、アドレスＮｏ．がインクリメントされ（Ｓ１７）、該アドレスＮｏ．が１２８以上であるか否かが判断される（Ｓ１８）。アドレスＮｏ．が、１２８未満である場合にはＳ１４に戻り、１２８以上である場合にはアドレスＮｏ．を０００に設定し（Ｓ１９）、当該処理が規定回数内であるか否かが判断される（Ｓ２０）。規定回数未満の場合にはＳ１４に戻り、規定回数以上の場合には異常として処理を終了する（Ｓ２１）。
【００２３】
図４には、第２段階として、各室内機の本アドレスの決定手順が示されている。
図４に示すように、各室内機の仮アドレスが決定されると、各室内機は室外機に対して自己の仮アドレスを申請し（Ｓ３１）、室外機から開始アドレスおよび接続台数の情報を取得する（Ｓ３２）。
次に、自己のアドレスＮｏ．を仮アドレスと開始アドレスとを加算した番号に設定し（Ｓ３３）、設定されたアドレスＮｏ．の検索が行われる（Ｓ３４）。そして、設定されたアドレスＮｏ．が存在するか否かの判断が行われ（Ｓ３５）、存在しない場合には、本アドレスが決定されたものとして第３段階に移行する（Ｓ３６）。
一方、Ｓ３５において、設定されたアドレスが存在する場合には、アドレスＮｏ．がインクリメントされ（Ｓ３７）、該アドレスＮｏ．が開始アドレスと接続台数との加算値以上であるか否かが判断される（Ｓ３８）。アドレスＮｏ．が、加算値未満である場合にはＳ３４に戻り、加算値以上である場合にはアドレスＮｏ．を開始アドレスに設定し（Ｓ３９）、当該処理が規定回数内であるか否かが判断される（Ｓ４０）。規定回数未満の場合にはＳ３４に戻り、規定回数以上の場合には異常として処理を終了する（Ｓ４１）。
【００２４】
図５には、第３段階として、各室内機の本アドレスを室外機に登録する手順が示されている。
図５に示すように、各室内機の本アドレスが決定されると、各室内機は室外機に対して自己の本アドレスの登録を申請する（Ｓ５１）。
そして、室外機から本アドレスの登録について承認された場合には（Ｓ５２）、本アドレスが登録され（Ｓ５３）、却下された場合には、当該処理が規定回数内であるか否かが判断される（Ｓ５４）。規定回数未満の場合には第１段階に戻ってアドレスの再取得が行われ（Ｓ５５）、規定回数以上の場合には異常として処理を終了する（Ｓ５６）。
以上の処理により、全ての室内機に対して一連のアドレスが割り当てられる。
【００２５】
以上説明してきたように、本実施形態に係る空調システムおよびアドレス設定方法によれば、例えば、「０１−１１」といった室外機番号「０１」と室内機番号「１１」との組み合わせのように、室外機に関連付けられたアドレスが各室内機に割り当てられるのではなく、例えば、「００１」といった室外機とは独立した一連のアドレスが、全ての室内機に割り当てられる。これにより、集中制御器５による室内機のアドレスの検索範囲を小さくすることができ、特定の室内機を検索する際の処理量を低減することができる。
【００２６】
また、室外機に設定されたアドレスの開始コードを基点として、各室内機のアドレスを割り当てることで、集中制御器５は容易に特定の室内機を検索することができる。
また、室内機のアドレスを通し番号とすることで、集中制御器５による室内機のアドレスの検索範囲をより小さくすることができるので、集中制御器５の処理量をさらに低減することが可能となる。
【００２７】
また、各室内機に割り当てる一連のアドレスを、アドレスの開始コードと接続される室内機の台数とに基づいて決定することにより、室内機のアドレスが重複してしまうことを防止できる。
ここで、各室内機は、ランダムな遅延時間を元にアドレスを０００から順番に取得して仮決定するが、遅延時間の重複により２以上の室内機が互いの存在を認識した場合、そのアドレスＮｏ．を回避するために欠番が発生する。この場合、仮決定したアドレスに開始アドレスを加算した本アドレスが、開始アドレス＋接続台数によって決まる最大Ｎｏ．を超過するケースが発生する。アドレスＮｏ．の超過が発生した場合、他の冷媒系統ネットワークのアドレス範囲となり得るので、最終的に全冷媒系統ネットワークを接続した時に、室内機アドレスＮｏ．の重複が発生する。
つまり、開始アドレス＋接続台数を超過したアドレスを取得した室内機に対して、室外機からアドレス再取得を指示することにより、上記のアドレス重複を回避することができる。
【００２８】
また、一連のアドレスが設定された後に、極性合わせ処理により室内機、室外機、および集中制御器の極性を揃えることで、集中制御器５により全ての室内機を制御することが可能となる。
ここで、ネットワーク媒体は２本の電線から構成される通信線を使用し、有極性のハードウェアインターフェースを使用している。そのため、冷媒系統毎にネットワークを分断し、冷媒系統ネットワーク毎に通信極性を決定した状態で、電源も切らずに通信線を接続すると、異なる通信極性のコントローラが一つの大きなネットワークに混在することとなる。
これに対し、一つの代表冷媒系統ネットワークの室外機にて、人の操作により極性合せ処理の開始を指示する。極性合せ処理の開始の指示を受けた室外機は、現在決定している通信回路極性とは逆の極性に切換えて「逆極性表示」通知をネットワーク上に一斉同報にて複数回発信する。「逆極性表示」通知を正常に受信できたコントローラは、代表冷媒系統ネットワークの通信極性とは逆の通信極性であるため、予め決定されている通信回路極性を反転させる。
これにより、代表冷媒系統ネットワークの通信極性に、他の冷媒系統ネットワークを構成するコントローラが従うことになり、複数冷媒系統で構成されるネットワークに接続されている全てのコントローラの通信極性が一致することとなる。
【００２９】
なお、室外機にロータリー式スイッチを設け、該ロータリー式スイッチを操作することにより、アドレスの開始コードおよび接続される室内機の台数の設定を行うこととしてもよい。このようにすることで、室外機が無通電の状態においても設定内容を確認することができ、メンテナンス時の作業性の向上を図ることが可能となる。
【００３０】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
例えば、上述した実施形態においては、ビルや工場等に配置される空調システムについて説明してきたが、上述したようなアドレス設定方法は、一般的な通信システムについても広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る空調システムの概略構成を示した図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るアドレス設定方法の処理手順を示したフローチャートである。
【図３】仮アドレスの決定手順を示したフローチャートである。
【図４】本アドレスの決定手順を示したフローチャートである。
【図５】室外機への登録手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１，２，３  室外機
５  集中制御器
１０，２０，３０，５０  通信ケーブル
１１，１２，１３，２１，２２，２３，３１，３２，３３  室内機
１８，２８，３８  マルチ型空気調和機
１００  空調システム
【図１】
0005260072.tif 000002
【図２】
0005260072.tif 000003
【図３】
0005260072.tif 000004
【図４】
0005260072.tif 000005
【図５】
0005260072.tif 000006