(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部を進退自在に挿通させる挿通ルーメンを有する可撓性材料からなる筒状体と、
該筒状体の先端部に取り付けられた１つ以上の結紮用Ｏリングと、
前記結紮用Ｏリングを前記筒状体の先端から離脱させる離脱機構と、
前記内視鏡の挿入部に対する前記筒状体の軸方向への固定を可能にする固定機構と、
を備え、
前記固定機構は、
前記挿入部の基端側外周に固定される円筒状のインナーコネクタと、
前記インナーコネクタの外周に形成される雄ねじ部に螺合される雌ねじ部を有し、前記筒状体の基端部に固定されているリング部と、
を有することを特徴とする内視鏡用結紮具。
【請求項２】
前記離脱機構が、先端側を前記結紮用Ｏリングに係止されるとともに基端側を引張りあるいは押出し操作されることで、前記結紮用Ｏリングを前記筒状体の先端から離脱させる操作ワイヤを備え、
前記リング部には、前記筒状体の前記挿通ルーメンと連通する小孔が形成され、
前記操作ワイヤは、前記挿通ルーメンおよび前記小孔を通して引き出されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用結紮具。
【請求項３】
前記固定機構が、前記内視鏡の挿入部に対し前記筒状体を予め定められた位置に固定する構成であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用結紮具。
【請求項４】
前記筒状体の長さが前記内視鏡の挿入部の長さよりも短く設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の内視鏡用結紮具。
【請求項５】
前記筒状体と前記内視鏡の挿入部と間に形成される空間を、先端側空間と基端側空間とに気密的に仕切るシール部が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の内視鏡用結紮具。
【請求項６】
前記操作ワイヤの基端側は該操作ワイヤを引張りまたは押出し操作するワイヤ操作部に連結され、該ワイヤ操作部は内視鏡操作部に着脱可能に取り付けられることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用結紮具。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の内視鏡用結紮具と、
前記筒状体の挿通ルーメンに挿入部を進退自在に挿通される内視鏡と、
を備えることを特徴とする内視鏡結紮システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食道や胃等の体内組織に形成された静脈瘤を結紮する内視鏡用結紮具及び内視鏡結紮システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
食道や胃に形成される静脈瘤の治療法として、食道静脈瘤結紮術が知られている。
この食道静脈瘤結紮術は、内視鏡の先端に装着した筒状のキャップに静脈瘤を吸引させた後、予めキャップに装着した結紮用Ｏリングを外して静脈瘤の根元部分に掛け、結紮用Ｏリングのゴム力によって静脈瘤を機械的に結紮してこれを荒廃するものである。
ところで、従来、食道静脈瘤結紮術を具体的に行うためには、内視鏡の挿入部の先端にキャップを取り付け、このキャップの外周に結紮用Ｏリングを取り付け、結紮用Ｏリングに係止されてそこから延びる操作ワイヤの基端側を引っ張り操作することで、結紮用Ｏリングをキャップから離脱させる内視鏡用結紮具が用いられる（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【特許文献１】特表２０００―５１１７９３号公報
【特許文献２】特表平１１−５１４５４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記特許文献１、２に記載された内視鏡用結紮具にあっては、以下の問題が残されていた。
食道静脈瘤結紮術を行う前に、内視鏡のチャンネルに操作ワイヤを通すこと、内視鏡の挿入部の先端にキャップを取り付けること、操作ワイヤを引っ張り操作する操作部を内視鏡の手元側操作部に取り付けることといった、内視鏡用結紮具を内視鏡にセットするための煩雑な作業が必要になる問題があった。
また、内視鏡の挿入部の先端にキャップを取り付けるため、このキャップによって内視鏡の視野が狭められてしまい、食道静脈瘤結紮術が行い辛くなるという問題があった。特に、キャップの外周に複数の結紮用Ｏリングを組み込む場合にあっては、例え、キャップを透明材料から作製する場合でも、良好な視野を確保することは難しい。
また、内視鏡の挿入部の先端にキャップを取り付けるため、このキャップの剛性が加わることから、内視鏡の挿入部の先端を湾曲させ難くなり、ひいては、キャップの先端を静脈瘤に対向する箇所に配置するのが難しくなるという問題があった。
さらに、内視鏡のチャンネルに操作ワイヤを通しているため、チャンネル数が少ない内視鏡を用いて静脈瘤に硬化剤を注入する内視鏡的硬化療法を併用して行う際には、硬化剤注入用の注射針を挿通するためのチャンネルを確保することができないという問題もあった。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、当該内視鏡用結紮具を内視鏡にセットする手間を不要とし、内視鏡の十分な視野を確保することができ、内視鏡の挿入部先端の湾曲性能を損なうことのない内視鏡用結紮具及び内視鏡結紮システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用する。
本発明に係る内視鏡用結紮具は、内視鏡の挿入部を進退自在に挿通させる挿通ルーメンを有する可撓性材料からなる筒状体と、該筒状体の先端部に取り付けられた１つ以上の結紮用Ｏリングと、前記結紮用Ｏリングを前記筒状体の先端から離脱させる離脱機構と、前記内視鏡の挿入部に対する前記筒状体の軸方向への固定を可能にする固定機構と、を備え、前記固定機構は、前記挿入部の基端側外周に固定される円筒状のインナーコネクタと、前記インナーコネクタの外周に形成される雄ねじ部に螺合される雌ねじ部を有し、前記筒状体の基端部に固定されているリング部と、を有することを特徴とする。
【０００６】
この内視鏡用結紮具によれば、内視鏡とは別の筒状体の先端に結紮用Ｏリングを取り付けるものであり、当該内視鏡用結紮具を内視鏡にセットするための作業は基本的に不要である。
また、内視鏡の挿入部の先端にキャップ等の部材を取り付けることが不要であり、加えて、内視鏡の挿入部は筒状体に対して進退自在であって、筒状体の先端から前方へ突出させることも可能であるため、内視鏡の視野が遮られることがなく、十分な視野が確保できる。
また、前述したように、内視鏡の挿入部の先端にキャップ等の部材を取り付けることがないため、内視鏡の挿入部の先端の湾曲性が損なわれない。
また、内視鏡によって静脈瘤の位置を捜査する際など、筒状体を直接用いない場合には、この筒状体を、固定機構によって内視鏡の挿入部に対し固定することができ、筒状体が邪魔になるのを避けることができる。
【０００７】
本発明に係る内視鏡用結紮具は、前記離脱機構が、先端側を前記結紮用Ｏリングに係止されるとともに基端側を引張りあるいは押出し操作されることで、前記結紮用Ｏリングを前記筒状体の先端から離脱させる操作ワイヤを備え、前記リング部には、前記筒状体の前記挿通ルーメンと連通する小孔が形成され、前記操作ワイヤは、前記挿通ルーメンおよび前記小孔を通して引き出されていることを特徴とする。
この内視鏡用結紮具によれば、操作ワイヤを筒状体と内視鏡の挿入部との間に挿通することができ、この場合、内視鏡のチャンネルを使用しないため、このチャンネルを硬化剤注入用の注射針を挿通用として利用することができ、内視鏡的硬化療法を併用して行う際に有効である。
【０００８】
本発明に係る内視鏡用結紮具は、前記固定機構が、前記内視鏡の挿入部に対し前記筒状体を予め定められた位置に固定する構成であることを特徴とする。
この内視鏡用結紮具によれば、例えば、筒状体の先端部に取りつけた結紮用Ｏリングが内視鏡の視野にかからない状態、内視鏡の先端部を筒状体の先端部からさらに前方へ突出させた状態、さらには、筒状体の先端部によって静脈瘤を吸引できるよう、筒状体の先端部を内視鏡の先端部からさらに前方へ突出させた状態のいずれかとなるよう、固定機構による、内視鏡の挿入部に対する筒状体の相対的固定位置を定めることができ、これにより、医療行為をスムーズに行える。
【００１０】
本発明に係る内視鏡用結紮具は、前記筒状体の長さが前記内視鏡の挿入部の長さよりも短く設定されていることを特徴とする。
この内視鏡用結紮具によれば、筒状体の先端と内視鏡の挿入部の先端をその長さ方向ほぼ同一位置になるように揃えて使用する場合でも、内視鏡の挿入部の基端側が筒状体の基端側から突出して外部に露出することとなり、内視鏡の挿入部の基端側が筒状体と干渉することがないため、内視鏡のスムーズな操作が可能である。
【００１１】
本発明に係る内視鏡用結紮具は、前記筒状体と前記内視鏡の挿入部と間に形成される空間を、先端側空間と基端側空間とに気密的に仕切るシール部が設けられていることを特徴とする。
この内視鏡用結紮具によれば、筒状体の先端によって静脈瘤を吸引する際に、負圧空間を小さくすることができ、このため、エアー吸引装置の吸引源としては容量の小さなもので足り、かつ、吸引に要する時間も短縮できる。
【００１３】
本発明に係る内視鏡用結紮具は、前記操作ワイヤの基端側は該操作ワイヤを引張りまたは押出し操作するワイヤ操作部に連結され、該ワイヤ操作部は前記内視鏡操作部に着脱可能に取り付けられることを特徴とする。
この内視鏡用結紮具によれば、内視鏡用結紮具のワイヤ操作部を内視鏡操作部に取り付ける場合、食道静脈瘤結紮術を行う術者にとってワイヤ操作部が扱い易くなり、内視鏡用結紮具のワイヤ操作部を内視鏡操作部から取り外す場合には、介助者にとってワイヤ操作部が扱い易くなり、食道静脈瘤結紮術の形態によって内視鏡用結紮具のワイヤ操作部の位置を自由に選択できる。
【００１４】
本発明に係る内視鏡結紮システムは、上記のいずれか１項に記載の内視鏡用結紮具と、前記筒状体の挿通ルーメンに挿入部を進退自在に挿通される内視鏡と、を備えることを特徴とする。
この内視鏡結紮システムによれば、前記内視鏡用結紮具で得られる作用効果と同様な作用効果を奏する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、内視鏡用結紮具を内視鏡にセットするための作業が不要になる。内視鏡の視野が遮られることがなく十分な視野が確保できる。内視鏡の挿入部の先端の湾曲性が損なわれない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る実施形態について図面を参照して説明する。
図１〜図６は本発明の実施形態を示し、図１は内視鏡結紮システムの構成図、図２は内視鏡用結紮具の要部を示す断面図である。
図１に示すように、内視鏡結紮システムＡは、内視鏡１と内視鏡用結紮具２を組み合わせたものである。
【００１７】
内視鏡１は、可撓性を有する挿入部１１と、挿入部１１の基端に接続されて挿入部１１の先端を湾曲操作する内視鏡操作部１２と、挿入部１１内を貫通して形成され、内部に鉗子等を挿通可能な複数のチャンネル１３とを備える。
内視鏡用結紮具２は、内視鏡１の挿入部１１を進退自在に挿通させるオーバーチューブ２１と、オーバーチューブ２１の先端部外周に取り付けられた１つ以上の結紮用Ｏリング２２と（図２参照）、結紮用Ｏリング２２をオーバーチューブ２１の先端から離脱させる離脱機構２３とを備える。ここで、離脱機構２３は、図１、図２に示す例の場合、先端側が結紮用Ｏリング２２に係止されるとともに基端側がオーバーチューブ２１の基端側へ延びる操作ワイヤ２４と、操作ワイヤ２４の基端側に取りつけられてこの操作ワイヤ２４を引っ張り操作するワイヤ操作部２５とを備える。（なお、離脱機構としてはワイヤに限られること）
なお、内視鏡にはエアー吸引機構（図示略）が付設されていて、内視鏡のチャンネルの先端からのエアー吸引が可能になっている。
【００１８】
オーバーチューブ２１は、内視鏡の挿入部１１を挿通させる挿通ルーメン２１ａを有するように筒状に形成されたものである。オーバーチューブ２１は可撓性材料から作製されている。また、オーバーチューブ２１は、長さＬａが内視鏡１の挿入部１１の長さＬｂよりも短く設定されている。
【００１９】
オーバーチューブ２１と内視鏡の挿入部１１と間にはリング状のシール部２６が介装されている。このシール部２６によって、オーバーチューブ２１と内視鏡の挿入部１１と間に形成される空間は先端側と基端側とに気密的に仕切られる。シール部２６は適宜弾性を有していて、オーバーチューブ２１の内周面と内視鏡の挿入部１１の外周面にそれぞれ気密的に当接し、かつ、挿入部１１及びシール部２６に対するオーバーチューブ２１の軸方向に沿う相対的な移動を許容する。
なお、図２に示す例では、挿入部１１の先端部外周に、シール部２６を装着するためのリング溝１１ａを設けているが、このリング溝１１ａは必ずしも必要な部分ではなく、例えば、シール部２６の摩擦力によって挿入部１１の外周への固定力が十分得られる場合には、このリング溝１１ａはなくてもよい。
【００２０】
結紮用Ｏリング２２は、静脈瘤を結紮するために必要な弾性力を有していてかつ人体に無害な材料、例えば、天然ゴムや軟質プラスチック材料によって作られる。また、図２に示す例では、結紮用Ｏリング２２は、オーバーチューブ２１の先端部外周にセットされているが、これに限られることなく、オーバーチューブ２１を厚くしてその内部に形成されたリング溝にセットしても良く、また、その数は複数個に限られることなく、１個であってもよい。
【００２１】
操作ワイヤ２４は、引っ張り操作される際に、結紮用Ｏリング２２をオーバーチューブ２１から離脱させる力を伝達できる程度の強度を有し、かつ、人体に無害な材料からなっている。図１に示す例では、操作ワイヤ２４は、内視鏡の挿入部１１とオーバーチューブ２１との間を通しているが、これに限られることなくオーバーチューブ２１の外側を通してもよく、また、挿入部１１のチャンネル１３内を通してもよい。
【００２２】
また、操作ワイヤ２４は、図１及び図２に示す例では１本とし、その先端及び中間部を複数の結紮用Ｏリング２２にそれぞれ係止させているが、これに限られることなく、複数個の結紮用リング２２に対して別の操作ワイヤ２４を係止させる構成としてもよく、また、１個の結紮用Ｏリング２２に対して複数本の操作ワイヤをそれぞれ係止させる構成としてもよい。またさらに、基端側が１本で途中枝分かれして先端側が複数本とされ、それら複数本に枝分かれした先端側を結紮用Ｏリング２２に係止させる構成にしてもよい。
なお、操作ワイヤ２４の結紮用Ｏリング２２への具体的な係止態様としては、公知の手法が用いられる。
【００２３】
ワイヤ操作部２５は、内視鏡操作部１２に着脱可能に取り付けられる。ワイヤ操作部２５の内視鏡操作部１２への取付方法としては、図１に示すようにワイヤ操作部２５に取り付けたバンド２５ａを利用するもの、ワイヤ操作部２５のケーシングと内視鏡操作部１２のケーシングとにそれぞれ設けた、互いに対応する凹凸部を嵌合させるもの、あるいは面ファスナーを使用するもの等が考えられる。また、内視鏡のチャンネル１３にワイヤ操作部２５の一部を挿入する形で取り付けても良い。
【００２４】
図３、図４に示すように、内視鏡の挿入部１１とオーバーチューブ２１との間には、内視鏡の挿入部１１に対するオーバーチューブ２１の軸方向への固定を可能にする固定機構３０が備えられている。
固定機構３０は、挿入部１１の基端側外周に、固定用リング３１ａが例えば止めねじ３１ｂによって固定される円筒状のインナーコネクタ３２と、このインナーコネクタ３２の外周に形成される雄ねじ部３２ａに螺合される雌ねじ部３３ａを有するリング部３３とから構成される。リング部３３はオーバーチューブ２１の基端部に接着剤あるいは溶接等の適宜固定手段によって固定されている。このため、図４に示すように、オーバーチューブ２１と一体的にリング部３３を回転させることで、挿入部に対するオーバーチューブの長さ方向の固定位置を任意に変えられるようになっている。
【００２５】
なお、インナーコネクタ３２の外周に形成された雄ねじ部３２ａには、仕切線、あるいは色分け等の指標が付され、これにより、インナーコネクタ３２に対するオーバーチューブ２１の長さ方向の固定位置、言い換えれば、インターコネクタ３２が固定される挿入部１１に対するオーバーチューブ２１の長さ方向の固定位置が、予め設定された位置に定められるようになっている。
【００２６】
ここで、予め定められた位置の例とは、図５に示すように、オーバーチューブの先端が内視鏡の挿入部の先端よりもわずかに突出し、オーバーチューブに取り付けられる結紮用Ｏリングが挿入部の先端の視野にかからない位置、図６に示すように、オーバーチューブの先端が内視鏡の挿入部の先端よりも大きく後退して挿入部の先端の湾曲部と干渉しない位置、また、図７に示すように、オーバーチューブの先端が内視鏡の挿入部の先端よりも大きく突出し、静脈瘤Ｖの吸引に適する位置が挙げられる。
【００２７】
次に、前記構成の内視鏡用結紮具２及び内視鏡結紮システムＡの作用について説明する。
予め、オーバーチューブ２１の先端部外周に結紮用Ｏリング２２をセットし、かつ、操作ワイヤ２４をこれら結紮用Ｏリング２２に係止させておく。
【００２８】
食道静脈瘤結紮術を行う場合には、最初に、内視鏡の挿入部１１をオーバーチューブ２１内に挿入セットする。このとき、操作ワイヤ２４を、例えば、内視鏡の挿入部１１とオーバーチューブ２１との間を通し、オーバーチューブ２１の基端側のリング部３３に形成された小孔３３ｂから引き出しておく。この状態で、内視鏡のカメラを通して画像を見ながら、内視鏡１の挿入部１１及びオーバーチューブ２１のそれぞれの先端を経口的に体内に挿入する。
このとき、オーバーチューブ２１が内視鏡１の視野を遮り、前方が見えにくい場合には、オーバーチューブ２１と一体的にリング部３３を回転させることで、図５に示すように、内視鏡１の挿入部１１に対してオーバーチューブ２１を基端側へ後退させて、内視鏡の視野にオーバーチューブ２１の先端や結紮用Ｏリング２２が入らないようにする。また、オーバーチューブ２１が挿入部１１の先端の湾曲部に干渉することで、湾曲部を湾曲させにくい場合には、オーバーチューブ２１と一体的にリング部３３を回転させることで、図６に示すように、オーバーチューブ２１の先端を挿入部の先端から大きく後退させて、湾曲部と干渉しないようにする。
【００２９】
このようにして、内視鏡１の挿入部１１を食道内に挿入して静脈瘤Ｖの近傍位置まで移動させる。次に、内視鏡操作部１２を操作し挿入部１１の先端を湾曲操作しながら、この挿入部１１の先端面及びオーバーチューブ２１の先端開口を静脈瘤Ｖに対向させる（図５参照）。
そして、オーバーチューブ２１を若干前進させ、オーバーチューブ２１の先端と挿入部１１の先端面との間に、静脈瘤Ｖを吸引できる程度の空間を確保する。
この状態で、オーバーチューブ２１の先端を体内組織に押し当てる。
このとき、図７に示すように、体内組織、オーバーチューブ２１、内視鏡の挿入部１１及びシール部２６で囲まれて密閉状態とされた空間Ｓが形成される。
【００３０】
そして、図示せぬエアー吸引機構の操作により、挿入部１１のチャンネル１３を介して前記空間Ｓからエアーを吸引し、空間Ｓを負圧にする。これに伴い、静脈瘤Ｖが同空間Ｓ内に吸引される。
続いて、ワイヤ操作部２５を操作し、操作ワイヤ２４を引っ張り操作して、先端にある結紮用Ｏリング２２のみをオーバーチューブ２１から離脱させる。すると、図８に示すように、離脱された結紮用Ｏリング２２は、静脈瘤Ｖの根本部分に引っかかり、この静脈瘤Ｖを結紮する。
【００３１】
次に、エアー吸引機構による前記空間Ｓからのエアーの吸引を停止し、オーバーチューブ２１及び内視鏡の挿入部１１を手元側へ引き戻し、結紮した静脈瘤Ｖからオーバーチューブ２１の開口先端を離す。
他の静脈瘤Ｖを結紮する場合には、オーバーチューブ２１および内視鏡の挿入部１１を体内に挿入した状態のまま、内視鏡で静脈瘤Ｖの位置を確認する手順以降の手順を繰返す。
【００３２】
この内視鏡用結紮具２及び内視鏡結紮システム１によれば、内視鏡１とは別部材であるオーバーチューブ２１の先端に結紮用Ｏリング２２を取り付けるものであり、当該内視鏡用結紮具２を内視鏡１にセットするための作業は基本的に不要である。
また、内視鏡の挿入部１１の先端にキャップ等の部材を取り付けることが不要であり、加えて、内視鏡の挿入部１１はオーバーチューブ２１に対して進退自在であって、オーバーチューブ２１の先端から前方へ突出させることも可能であるため、内視鏡の視野がオーバーチューブ２１によって遮られることがなく、十分な視野が確保できる。
【００３３】
また、前述したように、内視鏡の挿入部１１の先端にキャップ等の部材を取り付けることがないため、内視鏡の挿入部１１の先端の湾曲性が損なわれない。
さらに、内視鏡の挿入部１１とオーバーチューブ２１との間に操作ワイヤ２４を挿通することができる。このことは、操作ワイヤ挿通用として内視鏡のチャンネルを使用しないため、図９に示すように、エアー吸引用とは別のチャンネル１３ａを、硬化剤注入用の注射針２８を挿通させるための通路として利用することができ、この結果、食道静脈瘤結紮術に併用して内視鏡的硬化療法を行うことが可能となる。
【００３４】
また、前記内視鏡用結紮具２では、内視鏡の挿入部１１とオーバーチューブ２１と間にシール部２６を設けているので、オーバーチューブの先端によって静脈瘤Ｖを吸引する際に、静脈瘤Ｖを吸引するための負圧空間Ｓを小さくすることができ、このため、エアー吸引装置の吸引源としては容量の小さなもので足り、かつ、吸引に要する時間も短縮できる。但し、シール部２６の配置は、図示のように挿入部１１の先端に限定されるものではなく、近傍（手元側）であってもよい。
【００３５】
また、前記内視鏡用結紮具２では、操作ワイヤ２４を引張り操作するワイヤ操作部２５を内視鏡操作部１２に着脱可能に取り付ける構成としており、図１中２点鎖線で示すように、ワイヤ操作部２５を内視鏡操作部１２に取り付ける場合、ワイヤ操作部２５を内視鏡操作部の近傍に固定できるため、食道静脈瘤結紮術を行う術者にとってワイヤ操作部２５が扱い易くなる。一方、ワイヤ操作部２５を内視鏡操作部１２から取り外す場合には、介助者にとってワイヤ操作部２５が扱い易くなる。このように、食道静脈瘤結紮術の形態によって、内視鏡用結紮具のワイヤ操作部２５の位置を自由に選択できる。
【００３６】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されることなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能である。
例えば、前記実施形態では、静脈瘤Ｖを、内視鏡の挿入部１１の先端面とオーバーチューブ２１等で仕切られる空間Ｓ内に静脈瘤Ｖを引き込む際のエアー通路として挿入部１１のチャンネル１３を利用しているが、これに限られることなく、内視鏡の挿入部とオーバーチューブとの間のクリアランスをエアー通路として利用してもよい。この場合、前記シール部２６は不要となる。
【００３７】
また、前記実施形態では、結紮用Ｏリング２２をオーバーチューブ２１から離脱させるのに、操作ワイヤ２４を引張り操作することで行っているが、これに限られることなく、操作ワイヤ２４を押出し操作することで、結紮用Ｏリング２２をオーバーチューブ２１から離脱させるようにしてもよい。
また、オーバーチューブ２１の先端形状は、軸方向に直交するようにカットされるものに限れることなく、軸方向に対して斜めにカットされたものであってもよい。
また、オーバーチューブ２１は、アングル操作に支障がないように、スコープアングルを覆う部分が柔軟な材質によって構成されていても良い。
また、前記実施形態では、食道の静脈瘤Ｖを結紮する場合を例に挙げて説明したが、これに限られることなく、体内の他の箇所の静脈瘤を結紮する場合にも本発明は適用可能である。
【００３８】
［変形例］
図１０、図１１は、結紮用Ｏリング２２をオーバーチューブ２１の先端から離脱させる離脱機構２３の変形例を示す。
【００３９】
ここで示す離脱機構２３は、オーバーチューブ２１の先端内側に内筒４０が軸方向に摺動可能に嵌合され、この内筒４０の先端部外周に結紮用Ｏリング２２が嵌合されている。また、オーバーチューブ２１の内周部には、先端から若干基端へ戻った位置に内フランジ４１が形成されている。内フランジ４１は内筒４０が基端側へ移動する際に、この内筒４０に当接して内筒４０の基端側移動限界位置を定めるストッパとして機能する。また、内フランジ４１は、内筒４０の先端がオーバーチューブ２１の先端と同じ位置となるまで基端側へ移動した移動したときに、内筒４０に当接する位置に形成されている。
また、内筒４０には操作ワイヤ４２の先端が接続されており、操作ワイヤ４２の基端側は、挿入部のチャンネルを介して図示せぬワイヤ操作部に接続されている。
【００４０】
この変形例によれば、図１０に示すように、内筒４０の先端を静脈瘤Ｖに対向させ、この状態で内筒４０の先端を体内組織に押し当てる。同時に、操作ワイヤ４２を基端側へ引き込み、内筒４０をオーバーチューブ２１に対して基端側へ強制的に移動させる。このとき、内筒４０と生体組織との間に隙間ができないようにオーバーチューブ２１の先端を生体組織側へ押し付けながら上記操作を行う。
【００４１】
ここで、内筒４０が基端側へ移動するとき、結紮用Ｏリング２２はオーバーチューブ２１の先端に突き当たって基端側への移動が規制されるため、オーバーチューブ２１の先端位置に止まる。そして、図１１に示すように、内筒４０がその基端面を内フランジ４１に突き当たるまで移動すると、結紮用Ｏリングは内筒４０上にとどまることができず、そこから離脱されて静脈瘤Ｖの根本部分に引っかかる。
【００４２】
なお、上述の例では、内筒４０を操作ワイヤ４２によって強制的に基端側へ移動させているが、これに限られることなく、体内組織、オーバーチューブ２１、内視鏡の挿入部１１で囲まれて密閉状態とされた空間Ｓをエアー吸引機構の操作により負圧にする際、その負圧力を利用して内筒４０を基端側へ移動させても良い。
【００４３】
図１２、図１３は、内視鏡の挿入部に対するオーバーチューブの軸方向への固定を可能にする固定機構３０の変形例を示す。
ここで示す固定機構３０は、オーバーチューブ２１の基端部にリング部５０が取り付けられ、リング部５０の内周にゴムリング５１が取り付けられ、ゴムリング５１が内視鏡の挿入部１１の外周面にそれ自体の弾性をもって軸線方向に摺動可能に外嵌される構成になっている。内視鏡の挿入部１１の外周面には、オーバーチューブ２１の基端部がどの位置で挿入部１１に係合しているかを示すための指標５２が付されている。
この変形例によれば、ゴムリング５１と挿入部１１との間の摩擦力に抗して、内視鏡の挿入部１１に対してオーバーチューブ２１を先端側あるいは基端側へ強制的に移動させることにより、挿入部１１に対するオーバーチューブ２１の相対位置を任意に変えることができ、その後は、ゴムリング５１と挿入部１１との間の摩擦力によって再び両者を固定できる。
【００４４】
このため、手技のときに、オーバーチューブ２１が軸線方向に不用意に移動して手技に支障を来たすといったことを未然に防止でき、また、挿入部１１に対するオーバーチューブの相対位置を、その場面に応じた最適位置に任意に移動させることができる。
【００４５】
図１４、図１５は固定機構の他の変形例を示す。
ここで示す固定機構３０は、オーバーチューブ２１の基端部にリング部６０が取り付けられ、リング部６０の内周にバルーン６１が取り付けられ、このバルーン６１がリング部６０を貫通する連通路６２を介して、リング部６０の外側に設けられたシリンジ等のエアー調整手段６３に接続された構成になっている。そして、バルーン６１は、エアー調整手段６３によって拡縮操作され、例えば、バルーン６１が拡径操作されたときに、内視鏡の挿入部１１の外周面に強く当たり、そのときの摩擦力によって、挿入部１１に対してオーバーチューブ２１を固定することができる（図１４、図１５はバルーン６１を拡径させたときの状態を示している）。また、挿入部１１に対してオーバーチューブ２１をその軸線方向に移動させる場合には、エアー調整手段６３によってバルーン６１を縮径させて、挿入部１１の外周面に接触させないようにする。なお、この例においても、内視鏡の挿部１１の外周面に、オーバーチューブ２１の係止位置を表す指標６４が設けられている。
【００４６】
この変形例によれば、エアー調整手段６３によってバルーン６１を拡縮操作し、内視鏡の挿入部１１に対してオーバーチューブ２１を先端側あるいは基端側へ強制的に移動させることにより、挿入部１１に対してオーバーチューブ２１の任意の位置に移動させ、また、その位置に固定することができる。
【００４７】
図１６、図１７は固定機構のさらに他の変形例を示す。
ここで示す固定機構３０は、オーバーチューブ２１の基端部に筒体７０が同軸状に取り付けられ、筒体７０の壁部に設けられた貫通孔７０ａにレバー７１が配置され、このレバー７１が筒体７０の軸線方向に直交するように配置されるピン７２を介して回転可能に取り付けられた構成になっている。
【００４８】
この変形例によれば、図１７に示すように、レバーをＸ方向に倒せば、レバー７１の下端が挿入部１１の外周面から退避するように回転し、挿入部１１に対してオーバーチューブ２１を任意の位置に移動させることができる。そして、挿入部１１に対してオーバーチューブ２１を所望する位置まで移動させた後は、レバー７１をＹ方向に回転させて起立させれば、レバー７１の下端が挿入部１１の外周面に強く当たることとなり、そのときの摩擦力によって、挿入部１１に対してオーバーチューブ２１を固定できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態を示す内視鏡結紮システムの構成図である。
【図２】内視鏡用結紮具の要部を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態の固定機構を示す一部を断面した側面図である。
【図４】本発明の実施形態の固定機構の作用を示す一部を断面した側面図である。
【図５】内視鏡結紮システムによって静脈瘤を結紮する場合の手順を示す断面図である。
【図６】内視鏡結紮システムによって静脈瘤を結紮する場合の他の例を示す断面図である。
【図７】内視鏡結紮システムによって静脈瘤を結紮する場合の手順を示す断面図である。
【図８】内視鏡結紮システムによって静脈瘤を結紮する場合の他の例を示す断面図である。
【図９】内視鏡結紮システムによって静脈瘤を結紮する場合の他の例を示す断面図である。
【図１０】本発明の実施形態のオーバーチューブの先端部分の変形例を示す要部の断面図である。
【図１１】本発明の実施形態のオーバーチューブの先端部分の変形例を示す要部の断面図である。
【図１２】本発明の実施形態の固定機構の変形例を示す一部を断面した側面図である。
【図１３】（ａ）は同変形例のリング部の正面図、（ｂ）は断面図である。
【図１４】本発明の実施形態の固定機構の他の変形例を示す一部を断面した側面図である。
【図１５】図１４のＸＶ−ＸＶ線に沿う断面図である。
【図１６】本発明の実施形態の固定機構のさらに他の変形例を示す側面図である。
【図１７】同変形例の一部を段面した側面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１…内視鏡、２…内視鏡用結紮具、１１…挿入部、１２…内視鏡操作部、１３（１３ａ）…チャンネル、２１…オーバーチューブ、２２…結紮用Ｏリング、２３…離脱機構、２４…操作ワイヤ、２５…ワイヤ操作部、２６…シール部、３０…固定機構、３２…インナーコネクタ、３３…リング部、４０…内筒４１…内フランジ、５０…リング部、５１…ゴムリング、６０…リング部、６１…バルーン、６３…エアー調整手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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