(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央局から所定地域の住民に対して回線を介して伝えられる緊急事態に関する警報を受信するために、前記住民の各々の住居に設置される防災用通信装置（１１）であって、
前記警報を視覚的に表示する表示手段（１２）と、
前記警報を聴覚的に伝達する音響手段（１３）と、
前記住民による情報入力を受け付ける押しボタン（１４）と、
データ通信ができる通信手段（１５）と、
前記表示手段、前記音響手段、前記押しボタン及び前記通信手段を制御する制御手段（１６）と、
前記表示手段、前記音響手段、前記通信手段及び前記制御手段を格納する筐体（１７）とを備え、
前記筐体の操作面は窪み部（１８）を有しており、
前記窪み部はその一部が前記筐体の一つの側面方向にのみ開放されており、
前記押しボタンは前記窪み部において当該窪み部の底面から突出するとともに保護カバーに覆われることなく筐体外部に対して露出するように配置され、かつ、
前記押しボタンの高さ（１９）は前記窪み部の深さ（２０）を超えず、
前記押しボタンは複数の前記情報の各々に対応付けられた複数の押しボタン（２１、２２、２３）で構成され、
前記複数の押しボタンのそれぞれの表面形状は互いに異なるように形成されており、
前記複数の押しボタンの１つは、押下されることにより、前記警報を受信して前記表示手段及び前記音響手段が動作中であるときは該動作を停止させるとともに、前記警報が受領されたことを示す情報を前記通信手段から前記中央局へ送信させる機能を有する警報受領通知手段（２１）である
ことを特徴とする前記防災用通信装置。
【請求項２】
前記警報受領通知手段の形状は他の押しボタンの形状よりも大きく形成されていることを特徴とする請求項１に記載の防災用通信装置。
【請求項３】
前記防災用通信装置が前記警報を受信したときは、前記警報受領通知手段が発光することを特徴とする請求項１又は２に記載の防災用通信装置。
【請求項４】
前記警報受領通知手段が発光しているときに該警報受領通知手段が操作されたときは、該警報受領通知手段の発光を停止することを特徴とする請求項３に記載の防災用通信装置。
【請求項５】
前記他の押しボタンの１つは、押下されることにより、前記住民が支援または連絡の要否に関する情報を前記通信手段から前記中央局へ送信させる機能を有する操作者要求通知手段（２２、２３）である、請求項１乃至４のいずれかに記載の防災用通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緊急事態に関する警報を、所定地域の家庭や個人に通知するとともに、その安否情報を収集する地域防災告知システムにかかわり、特に、この地域防災告知システムのために各家庭や個人の住居に設置される地域防災用通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遠隔の中央局から地域住民に対して、自然災害や武力攻撃などの緊急事態に関する警報を一斉に通知するとともに、その住民の安否情報を収集する地域防災告知システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。図４はこの地域防災告知システムの一例を示す構成図である。この地域防災告知システムは中央局５、中継局１０、冗長ネットワーク８、親局７、及び複数の子局９を備えている。
【０００３】
複数の子局９は親局７とともに無線アドホックネットワークを形成しており、マルチホップ通信をサポートしている。また、このマルチホップ通信を介して親局７と各子局９との間で一対一通信が可能になっている。さらに、親局７からこの親局７に接続するすべての子局９に対して、このマルチホップ通信を介して特定の情報メッセージを同報送信できるようになっている。
【０００４】
中央局５から中継局１０及び冗長ネットワーク８を介して、自然災害や武力攻撃等に関する警報が送信されると、親局７はこの親局７に接続するすべての子局９に対して、受信した警報を同報送信する。
【０００５】
子局９はこの警報を受信すると、警報の内容に応じてスピーカや情報表示部を制御して警報を住人に対して通知する。子局９において警報を認識した住人は、警報を確認したことや、避難を開始したことや、支援を要請したいことを子局９の該当するボタンスイッチを押下して通知する。子局９はボタンスイッチが押下されると、自子局９を識別する情報と、押下されたボタンスイッチに対応する安否情報を親局７に対して発信する。
【０００６】
親局７は子局９から安否情報を受信すると、この安否情報を中央局５へ転送する。中央局５は管轄地域の住民に関するデータベースを備えており、受信した安否情報に基づいてデータベースを更新するとともに、地域防災告知システムの管理者が必要とする情報を表示する。
【０００７】
このような地域防災告知システムにより、緊急事態に関する警報を地域住民に効率的に一斉に通知することができるとともに、各住民の安否情報を中央局５において収集することができる。
【特許文献１】特願２００７−１４５１０３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このような地域防災告知システムに用いられる子局９は、受信した警報を住民に通知するためのスピーカや情報表示部を備えるとともに、安否情報を受け付けるための押しボタンを備えている。この押しボタンは緊急事態においては住民によって確実に押下されなければならないが、他方、子局９の上に物体が落下してきたときや、子局９自体が落下したときに押しボタンが偶然に押されてしまうことによる誤動作は極力防止されなければならない。このような誤動作を確実に防止するためには、（１）押しボタンを保護カバーなどで覆い、操作時には保護カバーを取り外すか破壊することによって中のボタンを押すようにする、（２）押しボタンは通常の押下動作によっては作動せず、長押しするか２度以上押下することによって作動するように構成する、等の方法が一般的である。しかし、防災告知システムに用いられる子局９としては、緊急事態に動転している住民や負傷して力の入りにくい住民、あるいは老人や子供や身体障害者等によっても確実にボタンが操作できるようになっているべきであり、この観点からすると上記（１）や（２）のような誤動作の防止方法は望ましくない。このように緊急事態に対する応答を受け付ける装置には、誤動作をできるだけ防止しつつも押しボタン本来の操作性を損なってはならないという課題があった。
【０００９】
また、子局９は安否情報の種別に対応して複数の押しボタンを備えている。健常者にとっては複数の押しボタンを区別することは容易であるが、視覚障害者にとっては複数の押しボタンとそれぞれの安否情報を区別することは困難である。このような問題に対して通常は、押しボタン上又はその周囲に点字による機能表示がなされる。しかし、後天的に視力を失った視覚障害者の中には、点字を読めなかったり、読むのに時間がかかる人も少なくない。従って視覚障害者にとっても容易に識別できる押しボタンを提供したいという課題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、誤動作を防止しつつも本来の押しボタン操作の機能は損なわず、また、障害者にとっても容易に識別できる押しボタンを備えた、防災告知システム用の通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決する第１の発明は、中央局から所定地域の住民に対して回線を介して伝えられる緊急事態に関する警報を受信するために、前記住民の各々の住居に設置される防災用通信装置（１１）であって、前記警報を視覚的に表示する表示手段（１２）と、前記警報を聴覚的に伝達する音響手段（１３）と、前記住民による情報入力を受け付ける押しボタン（１４）と、データ通信ができる通信手段（１５）と、前記表示手段、前記音響手段、前記押しボタン及び前記通信手段を制御する制御手段（１６）と、前記表示手段、前記音響手段、前記通信手段及び前記制御手段を格納する筐体（１７）とを備え、前記筐体の操作面は窪み部（１８）を有しており、前記窪み部はその一部が前記筐体の一つの側面方向にのみ開放されており、前記押しボタンは前記窪み部において当該窪み部の底面から突出するとともに保護カバーに覆われることなく筐体外部に対して露出するように配置され、かつ、前記押しボタンの高さ（１９）は前記窪み部の深さ（２０）を超えず、前記押しボタンは複数の前記情報の各々に対応付けられた複数の押しボタン（２１、２２、２３）で構成され、前記複数の押しボタンのそれぞれの表面形状は互いに異なるように形成されており、前記複数の押しボタンの１つは、押下されることにより、前記警報を受信して前記表示手段及び前記音響手段が動作中であるときは該動作を停止させるとともに、前記警報が受領されたことを示す情報を前記通信手段から前記中央局へ送信させる機能を有する警報受領通知手段（２１）であることを
特徴とするものである。
【００１２】
この発明では、押しボタンの最上部も筐体の周辺面よりは低い位置にある。したがって、防災用通信装置の上に物が落ちてきたり、あるいは防災用通信装置自体が落下した場合であっても、押しボタンが誤動作する可能性は小さい。さらに、押しボタンは窪み部の底面より突出するとともに保護カバー等に覆われることなく筐体外部に対して露出しているので、押しボタン本来の操作性は損なわれていない。
【００１４】また、この発明では、各押しボタンの表面形状は互いに異なっている。したがって、視覚障害者であっても、或いは暗所においても、各押しボタンを触覚により区別して認識することができる。【００１６】また、この発明では、警報が受領されたことを示す情報が中央局へ送信される。したがって、中央局においてシステムの管理者は、その防災用通信装置が設置されている住宅に人が生存していること、及び、その人が警報を受領したことを確認できる。【００１７】  上記課題を解決する第２の発明は、上記第１の発明において、前記警報受領通知手段の形状は他の押しボタンの形状よりも大きく形成されていることを特徴とするものである。
この発明では、各住民の安否を伝えるために最低限必要な基本的手段である警報受領通知手段の形状が他の情報に対応する押しボタンの形状よりも大きい。したがって、警報受領通知手段が他の押しボタンよりも認識しやすく、かつ、操作しやすい。【００１８】  上記課題を解決する第３の発明は、上記第１または第２の発明において、前記防災用通信装置が前記警報を受信したときは、前記警報受領通知手段が発光することを特徴とするものである。【００１９】
この発明では、防災用通信装置が警報を受信したときは、警報受領通知手段が発光する。したがって、夜間においても、又は視力の低下した人でも、操作すべき押しボタンがどれであるかを更に容易に認識することができる。
【００２０】  上記課題を解決する第４の発明は、上記第３の発明において、前記警報受領通知手段が発光しているときに該警報受領通知手段が操作されたときは、該警報受領通知手段の発光を停止することを特徴とするものである。【００２１】
この発明では、警報受領通知手段が発光しているときに当該警報受領通知手段が操作されたときは、その発光を停止する。したがって、住民が防災用通信装置を操作したときにその操作が完了したことが容易に確認できるとともに、警報受領通知手段が何度も操作されることによって情報が繰り返し送信されてしまい、システム全体の通信量が増大してしまうことを防止できる。
【００２２】上記課題を解決する第５の発明は、上記第１乃至第４の発明のいずれかにおいて、前記他の押しボタンの１つは、押下されることにより、住民が支援又は連絡の要否に関する情報を前記通信手段から前記中央局へ送信させる機能を有する操作者要求通知手段であることを特徴とするものである。【００２３】
この発明では、操作者要求通知手段が操作されると、防災用通信装置から住民が支援又は連絡の要否に関する情報が中央局へ送信される。したがって、中央局においてシステムの管理者は、その防災用通信装置が設置されている住宅の住民が何らかの支援又は連絡を要求しているか或いはその必要はないことが確認できる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、押しボタンの最上部でも筐体の周辺部よりは低い位置にあるので、防災用通信装置の上に物が落ちてきたり、あるいは防災用通信装置自体が落下した場合であっても、押しボタンが誤動作する可能性は小さい。さらに、押しボタンは保護カバー等に覆われることなく筐体外部に露出しているので、押しボタンの操作性は確保されている。
【００２５】
また、各押しボタンの表面形状は互いに異なっているので、視覚障害者であっても、或いは暗所においても、各押しボタンを触覚により区別して認識することができる。
また、警報が受領されたことを示す情報が中央局へ送信されるので、中央局においてシステムの管理者は、その防災用通信装置が設置されている住宅に人が生存していること、及び、その人が警報を受領したことを確認できる。
【００２６】
また、各住民の安否を伝えるために最低限必要な基本的手段である警報受領通知手段の形状が他の情報に対応する押しボタンの形状よりも大きいので、警報受領通知手段が他の押しボタンよりも認識しやすく、かつ、操作しやすい。
【００２７】
また、防災用通信装置が警報を受信したときは、警報受領通知手段が発光するので、夜間においても、又は視力の低下した人でも、操作すべき押しボタンがどれであるかを更に容易に認識することができる。
【００２８】
また、警報受領通知手段が発光しているときに当該警報受領通知手段が操作されたときは、その発光を停止するので、住民が防災用通信装置を操作したときにその操作が完了したことが容易に確認できるとともに、警報受領通知手段が何度も操作されることによって情報が繰り返し送信されてしまい、システム全体の通信量が増大してしまうことを防止できる。
【００２９】
また、操作者要求通知手段が操作されると、防災用通信装置から住民が支援又は連絡の要否に関する情報が中央局へ送信されるので、中央局においてシステムの管理者は、その防災用通信装置が設置されている住宅の住民が何らかの支援又は連絡を要求しているか或いはその必要はないことが確認できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明を図面を参照して説明する。
（第１の実施例）
図１は本発明の第１の実施形態の防災用通信装置１１の外観を示す図である。
図１において、本実施形態の防災用通信装置１１は、表示手段１２、音響手段１３、押しボタン１４、及びそれらを格納する筐体１７を備えている。なお、通信手段１５及び制御手段１６は図１には図示されていないが、筐体１７の内部に格納されている。
【００３１】
表示手段１２は警報を視覚的に表示するものであり、本実施例では液晶ディスプレイを用いている。警報の種類はあらかじめ定められており、本防災用通信装置１１はそれら警報の各種類に対応した固定メッセージをあらかじめ記憶し、受信した警報の種類に応じて対応する固定メッセージを表示するようになっている。警報の種類は例えば、「地震発生」、「津波警報」、「河川氾濫警報」等の災害の種別を示す情報や、「避難準備」、「避難勧告」、「避難指示」等の緊急性の程度を示す情報等があり、これらを組み合わせて使用することができる。なお、中央局から各防災用通信装置１１に対して任意の警報メッセージを含む情報を一斉送信し、各防災用通信装置１１は受信した警報メッセージを液晶ディスプレイに表示するように構成しても良い。また、本実施例の液晶ディスプレイに替えて、あらかじめ定められた警報の種類に対応した固定メッセージが印字された複数の表示パネルと発光手段とを組み合わせ、受信した警報の種類に応じて対応する発光手段を発光させるように構成しても良い。
【００３２】
音響手段１３は警報を聴覚的に伝達するものであり、本実施例ではスピーカを用いている。本防災用通信装置１１は、あらかじめ定められた警報の各種類に対応する音声メッセージを記憶しており、スピーカを介して受信した警報の種類に応じて対応する音声メッセージを再生する。なお、本実施例の音声メッセージに替えて、又は本実施例の音声メッセージに加えて、ブザーやサイレン等の警告音を記憶しておき、受信した警報の種類に応じて対応する警告音を再生するように構成しても良い。また、中央局から各防災用通信装置１１に対して任意の音声メッセージを含む情報を一斉送信し、各防災用通信装置１１は受信した音声メッセージをスピーカを介して再生するように構成しても良い。
【００３３】
通信手段１５は警報や安否に関する情報を送受信するものであり、本実施例では特定小電力１０ｍＷ型の４２０ＭＨｚ帯の無線周波数を用いている。地域住民の各住居に設置された複数の防災用通信装置１１は、この通信手段１５によってマルチホップ通信をサポートする無線アドホックネットワークを形成する。この無線アドホックネットワークには１台の制御局が設置されており、この制御局を介して各防災用通信装置１１は中央局と情報を送受信する。なお、通信手段１５は何らかの情報を受信し、それが自分宛であることが確認できると、原則としてＡｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅ（肯定応答）を返信する。これは通信手段１５が情報を受信したことを示す情報であって、住民が情報を受領したことを意味しないので、後述される警報受領通知とは異なる動作である。
【００３４】
なお、本実施例では通信手段１５は無線通信を利用しているがこれに限られず、電話回線や光ファイバ等を介した有線通信を利用するように、あるいは無線通信と有線通信の両方を利用するように通信手段１５を構成しても良い。また、無線通信と有線通信の両方を含む通信における伝送路を、本発明では「回線」と記すことにする。
【００３５】
制御手段１６は、表示手段１２、音響手段１３、押しボタン１４、及び通信手段１５を制御する。具体的な制御内容は、後述される。
【００３６】
筐体１７は、表示手段１２、音響手段１３、押しボタン１４、通信手段１５等を格納するものである。本実施例では、防災用通信装置１１が各住居に設置されたときに上面となる面に表示手段１２、音響手段１３、押しボタン１４等が配置されているが、この形態に限られず、これらの操作手段が側面にあるように配置されていても良い。以下、筐体表面において押しボタン１４が配置されている面を操作面と記す。操作面にはその一部が周囲よりも筐体内部方向に後退した窪み部１８が設けられている。本実施例は窪み部１８は周囲よりも１段低い平面状になっているが、これに替えて局面上に窪んでいても良い。
【００３７】
押しボタン１４は操作面の窪み部１８の中に配置されている。この押しボタン１４は本発明の警報受領通知手段を構成するものであり、防災用通信装置１１が警報を受信して、表示手段１２や音響手段１３が警報を通知するために動作しているときに、それらの動作を停止するとともに、通信手段１５を介して、操作者（警報を確認した住民）が警報を受領したことを示す情報を中央局へ送信する機能を持っている。この押しボタン１４は、操作面の窪み部１８の底面を基準として０でない高さ１９を持って突出しており、しかも押しボタン１４の上部がカバーで覆われていることなしに、筐体外部に対して露出している。しかしながら、押しボタン１４の高さ１９は、窪み部１８の深さ２０よりは低いように構成されている。ここで窪み部１８の深さ２０は、押しボタン１４が配置されている窪み部１８の面から、窪み部１８の外部の操作面までの高さを表す。押しボタン１４がこのように構成されていることにより、押しボタン１４の最上部は窪み部１８の外部の操作面の位置よりは低い。このため、防災用通信装置１１の操作面の上に、平らな面を持つ物体が平らな面を操作面と略平行な状態で落下してきても、押しボタン１４が偶然に押下されてしまうことはない。また、防災用通信装置１１自体が床面上に落下しても、押しボタン１４が偶然に押下されてしまうことはない。
【００３８】
当然ながら、小物体や角のある物体が押しボタン１４の真上に落下した場合は押しボタン１４は押下されてしまうことはあり得る。しかし、このような可能性を排除するために押しボタン１４の操作性が損なわれてしまうことは、防災告知システム用の装置としては望ましくない。したがって、本実施例の押しボタン１４および窪み部１８は、誤動作の防止と押しボタン１４の操作性の確保という、一面では相反する課題を最大限に両立させようとするものである。
【００３９】
なお、防災用通信装置１１が警報を受信していない状態（すなわち、平常時）で押しボタン１４が操作されても、押しボタン１４が操作されたことを示す情報（警報を受信した後に、操作者が警報を受領したことを示す情報と同じ）が通信手段１５を介して中央局に対して送信される。しかしながら、中央局は平常時に、押しボタン１４が操作されたことを示す情報を受信しても、無視するように設定されている。したがって、平常時に押しボタン１４が落下物などにより誤動作しても、あるいは子供のいたずらなどにより押しボタン１４が押下されても、防災告知システムとしては影響はない。  図２は、本発明の第１の実施形態の防災用通信装置１１の機能ブロック図である。
【００４０】
図２に示すように、防災用通信装置１１はその機能として、表示手段１２、音響手段１３、押しボタン１４、通信手段１５、制御手段１６及び電源部を有している。
通信手段１５は外部の回線を介して警報を受信すると、その警報の内容を制御手段１６に転送する。
【００４１】
制御手段１６は通信手段１５から警報を受領すると、表示手段１２及び音響手段１３を動作させる。
【００４２】
表示手段１２は警報の種類に応じて対応する固定メッセージを表示する。固定メッセージの表示は押しボタン１４が操作されるまで継続される。
【００４３】
音響手段１３は警報の種類に応じて対応する音声メッセージを再生する。音声メッセージの再生は押しボタン１４が操作されるまで継続される。
【００４４】
押しボタン１４は操作者によって押下されると、押下されたことを示す信号を制御手段１６に送る。
【００４５】
制御手段１６は押しボタン１４からそれが押下されたことを示す信号を受領すると、表示手段１２の表示と音響手段１３の再生を停止させるとともに、通信手段１５に対して警報が受領されたことを示す情報を送信するように指示する。
【００４６】
通信手段１５は制御手段１６から警報が受領されたことを示す情報を送信するように指示されると、外部の回線を介して、警報が受領されたことを示す情報を送信する。
【００４７】
（第２の実施例）
図３は本発明の第２の実施形態の防災用通信装置１１の外観を示す図である。この第２の実施例は住民によって入力される情報を複数の種類にわけ、それぞれの情報種類に対応する押しボタンを複数設けた場合である。図３において、第１の実施例を示す図１と同じ機能を持つ部分には同じ番号が付されている。なお、通信手段１５は図３において図示されていないが、筐体１７の内部に配置されている。
【００４８】
表示手段１２は第１の実施例とは異なる実装形態ではあるが、その機能は同様に、警報を視覚的に表示するものである。本実施例では緊急性の程度に応じた、「避難準備」、「避難勧告」、「避難指示」の警報を示すＬＥＤによって構成されている。これらのＬＥＤは防災用通信装置１１の上面（操作面）からも側面からも視認できるように、上面の稜部に配置されている。
【００４９】
押しボタン２１、２２、２３はそれぞれ、警報受領通知手段、避難開始通知手段、支援要請通知手段を構成するものであり、筐体１７の窪み部１８に配置されている。これら３つの押しボタンはその形状が互いに異なるように形成されている。また、警報受領通知手段である押しボタン２１は、他の押しボタン２２、２３よりも大きく形成されている。３個の各押しボタンの上面および周辺には、各押しボタンの機能を示す絵、文字、及び点字が示されている。各押しボタンは、筐体１７の窪み部１８の底面からは一定の高さをもって突出するように、しかし押しボタンの最上部でも窪み部１８の外部よりは低い位置にあるように、筐体１７の操作面に形成されている。
【００５０】
なお、本実施例では３個の押しボタンが配置されているが、発明の本質は押しボタンの数を限定せず、２個でも４個以上でも良い。さらに、押しボタンが１個のみの場合は第１の実施例に相当する。
【００５１】
また、図３の押しボタン２１と２２との間、及び押しボタン２２と２３との間に、窪み部１８の底面から突出した隔壁を設けることにより、各押しボタンを相互に隔てるように防災用通信装置を構成してもよい。これにより、各押しボタンは窪み部１８の外部の周辺面だけでなく隔壁によっても、その周囲を概略囲まれることになり、落下物等により押しボタンが誤動作することを防止する効果がより一層高まる。この場合、隔壁は窪み部１８の外部の周辺面と接触していてもよいし、ある一定の間隔をもって離れていてもよい。さらにまた、隔壁の高さは窪み部１８の深さ２０を超えていても超えなくてもどちらでもよい。
【００５２】
警報受領通知手段２１は、防災用通信装置１１が警報を受信し、制御手段１６がその警報を受領すると、制御手段１６から制御されて、警報受領通知手段２１のボタン面が発光するように内部にＬＥＤを備えている。なお、ＬＥＤに替えて電球や他の発光手段を備えていても良い。住民にとってみれば、３個ある押しボタンのうち１個だけが発光しているので、押下すべき押しボタンが３個のうちのどれであるかが容易に判別できる。
【００５３】
この警報受領通知手段２１は押下されると、以下の２種類の動作を起動する。第１の動作はＬＥＤが発光中であればその発光を停止することである。第２の動作は制御手段１６に対して、警報受領通知手段２１が押下されたことを示す信号を送ることである。
【００５４】
制御手段１６は、警報受領通知手段２１からそれが押下されたことを示す信号を受領すると、表示手段１２及び音響手段１３が動作中であればその動作を停止させるとともに、通信手段１５に対して、警報が受領されたことを示す情報を中央局へ送信するように指示する。
【００５５】
なお、警報受領通知手段２１が押下され、ＬＥＤの発光や表示手段１２及び音響手段１３の動作が停止されても、防災用通信装置１１が別の警報を受信した場合は、再び表示手段１２、音響手段１３の動作や、警報受領通知手段２１のＬＥＤの発光が繰り返される。特別な場合として、第１の警報が受信された後、警報受領通知手段２１が押下される前に新たに第２の警報が受信された場合は、制御手段１６は表示手段１２、音響手段１３、及び警報受領通知手段２１に対して、第１の警報を取り消して第２の警報に対応する動作を指示する。
【００５６】
避難開始手段２２及び支援要請通知手段２３は、操作者要求通知手段を構成するものである。なお、操作者要求通知手段は本実施例の避難開始手段２２や支援要請通知手段２３だけでなく、操作者が連絡を待っていることを通知する手段や、あるいは、操作者は支援を必要としていないことを通知する手段を含んでいても良い。
【００５７】
避難開始手段２２は押下されると、それが押下されたことを示す信号を制御手段１６に対して送る。制御手段１６は避難開始手段２２からそれが押下されたことを示す信号を受領すると、通信手段１５に対して、操作者（当該防災用通信装置１１が設置されている住
居の住民）が避難を開始することを示す情報を中央局へ送信するように指示する。
【００５８】
支援要請通知手段２３は押下されると、それが押下されたことを示す信号を制御手段１６に対して送る。制御手段１６は支援要請通知手段２３からそれが押下されたことを示す信号を受領すると、通信手段１５に対して、操作者が支援を必要としていることを示す情報を中央局へ送信するように指示する。
【００５９】
中央局は、その防災用通信装置が設置されている住宅から住民が避難を開始することを示す情報を受信すると、当該住民に関するデータベースを更新する。これ以降に中央局から他の警報が通知され、その通信装置からこの警報に対する応答がなかったとしても、システムの管理者は特別の対処をする必要がないと判断できる。
【００６０】
また中央局は、その防災用通信装置が設置されている住宅から住民が支援を必要としていることを示す情報を受信すると、当該住民に関するデータベースを更新するとともに、システムの管理者に対してこの情報を通知する。システムの管理者は、状況に応じて直ちに必要な対処のための行動を取ることが期待されている。
【００６１】
仮に地震による家屋倒壊時の衝撃等のために防災用通信装置１１が機能停止したときは、当該防災用通信装置１１がＡｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅ（肯定応答）も返信しないので、中央局から見て、装置は正常であるにも関わらず住民による応答がない状態と区別することができる。どちらの状態がより深刻な状態であるかは一概に判定できないが、中央局にいるシステムの管理者は、当該防災用通信装置１１が機能停止した時刻や、周辺地域の他の防災用通信装置１１の稼動状況などから、状況の推測を図ることになる。
【００６２】
このように本実施形態においては、押しボタンの最上部でも筐体の周辺部よりは低い位置にあるので、防災用通信装置の上に物が落ちてきたり、あるいは防災用通信装置自体が落下した場合であっても、押しボタンが誤動作する可能性は小さい。さらに、押しボタンは保護カバー等に覆われることなく筐体外部に露出しているので、押しボタンの操作性は確保されている。
【００６３】
また、各押しボタンの表面形状は互いに異なっているので、視覚障害者であっても、或いは暗所においても、各押しボタンを触覚により区別して認識することができる。
また、警報が受領されたことを示す情報が中央局へ送信されるので、中央局においてシステムの管理者は、その防災用通信装置が設置されている住宅に人が生存していること、及び、その人が警報を受領したことを確認できる。
【００６４】
また、各住民の安否を伝えるために最低限必要な基本的手段である警報受領通知手段の形状が他の情報に対応する押しボタンの形状よりも大きいので、警報受領通知手段が他の押しボタンよりも認識しやすく、かつ、操作しやすい。
また、防災用通信装置が警報を受信したときは、警報受領通知手段が発光するので、夜間においても、又は視力の低下した人でも、操作すべき押しボタンがどれであるかを更に容易に認識することができる。
【００６５】
また、警報受領通知手段が発光しているときに当該警報受領通知手段が操作されたときは、その発光を停止するので、住民が防災用通信装置を操作したときにその操作が完了したことが容易に確認できるとともに、警報受領通知手段が何度も操作されることによって情報が繰り返し送信されてしまい、システム全体の通信量が増大してしまうことを防止できる。
【００６６】
また、操作者要求通知手段が操作されると、防災用通信装置から住民が支援又は連絡の要否に関する情報が中央局へ送信されるので、中央局においてシステムの管理者は、その防災用通信装置が設置されている住宅の住民が何らかの支援又は連絡を要求しているか或いはその必要はないことが確認できる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１の実施形態の防災用通信装置の外観図
【図２】本発明の第１の実施形態の防災用通信装置の機能ブロック図
【図３】本発明の第２の実施形態の防災用通信装置の外観図
【図４】従来の地域防災告知システムの全体構成図
【符号の説明】
【００６８】
１  Ｊ−ＡＬＥＲＴ受信装置
２  地理情報システム
３  安否情報確認システム
４  データベース
５  中央局
６  ネットワーク
７  親局
８  冗長ネットワーク
９  子局
１０  中継局
１１  防災用通信装置
１２  表示手段
１３  音響手段
１４  押しボタン
１５  通信手段
１６  制御手段
１７  筐体
１８  窪み部
１９  ボタンの高さ
２０  窪み部の深さ
２１  警報受領通知手段である押しボタン
２２  操作者要求通知手段の１つであり、避難開始通知手段である押しボタン
２３  操作者要求通知手段の１つであり、支援要請通知手段である押しボタン
【図２】
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【図３】
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【図１】
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【図４】
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