(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
輪転印刷機における機械に起因する局所的な着色の不具合を修正する方法であって、
テスト版を用いて印刷ユニットのインキ着け挙動を調べるステップと、
印刷物の色の測定が可能な色測定装置を用いてテスト版で着色不均等を検出し、検出した着色不均等に関するデータを、デジタル式の印刷前段階にて用いられる装置に伝送するステップと、
前記デジタル式の印刷前段階にて用いられる装置において、該装置に伝送された前記検出した着色不均等に関するデータを、印刷時における該着色不均等の発生場所に対応する版ないし印刷フィルムの上の位置ごとに記憶して、記憶したデータを、実行すべき印刷ジョブのデータと重ね合わせることによって、版の色分解版の網目階調値を修正するステップと、
を有し、
全ての印刷ユニットに等しく発生する、機械に起因する着色不均等については、１つの印刷ユニットだけを取り上げて、前記検出した着色不均等に関するデータの、前記デジタル式の印刷前段階にて用いられる装置への伝送に関して、他の印刷ユニットの代表として伝送する
輪転印刷機における機械に起因する局所的な着色の不具合を修正する方法。
【請求項２】
印刷ユニットのインキ着け挙動を、テスト版によって、最大の判型について調べる、請求項１記載の方法。
【請求項３】
網目階調値を設定するときの網目階調値の修正が、版の製作時に予め考慮される、請求項１記載の方法。
【請求項４】
画像付け工程での網目階調値の修正が、デジタル式の版露光器ないしフィルム露光器で、またはＤＩ（ダイレクトイメージング）画像付けで、機械で直接行われる、請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、完成した印刷製品における筋目形成、退色、あるいはゴーストとして印刷製品の品質を低下させるように発生する可能性のある、輪転印刷機における機械に起因する局所的な着色の不具合を修正する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  オフセット印刷法では、オフセット印刷ユニットの構造の関係上、印刷枚葉紙に完全に均等にインキ着けしたり、ないしは所定の絵柄で網点を一定の層厚でインキ着けすることは不可能である。オフセット印刷ユニットにより、版胴の外周面上に張り渡された版へのインキ着けは、予め多数のインキ練りローラないしブリッジローラによって一定のインキ膜厚まで減らされたインキ膜で連続的に行われるものの、一方ではインキの減少が絵柄に依存しているために、また他方では版を保持している版胴の円周面が引張ギャップのために不連続であるために、インキの減少は不連続的に進行する。【０００３】  たとえばインキ装置から、インキをゴム胴に渡す版胴の表面へのインターフェースや、版胴とゴム胴表面との間のインターフェース、ならびに、多くの場合ブランケット状の被覆によって構成されているゴム胴の表面と、印刷されるべき被印刷体とのインターフェースにおけるインキ転移での不具合は、転移されるインキ層厚に対しても、また網目面に関して生成される点サイズに対しても影響を及ぼす可能性のある不均等につながってしまう。それによって生じる結果は、筋目形成、印刷方向での退色、ならびにゴースト効果である。このようにインキ装置で発生する現象の関連性はかなり複雑であり、互いに切り離して考察することはできない。
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  印刷でのインキ厚ないしインキ層厚の推移における高い均等性を得るために、輪転印刷機のインキ装置を設計する際に、シミュレーションプログラムや構造原理の枠内でできるだけこうした作用を考慮して、当該作用に関してインキ装置が最適化される。さらに、たとえばインキ装置で使用するインキ練りローラやその使用時点によって、こうした不具合に影響を与えることも考えられる。さらに、ゴム胴の被覆として機能する適当な、ゴムブランケット等の転写被覆面を選択することは、動的に引き起こされる筋目の発生を減らすことを可能にする。しかしながら、印刷時の着色の不均等を局所的に適切に修正することは、こうした方策によっては達成可能でない。
【０００５】  従来技術から公知の解決法、ならびに上述した技術的な問題点に鑑みて、本発明の目的は、機械に起因する着色の不具合を局所的に修正することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  輪転印刷機における機械に起因する局所的な着色の不具合を修正する方法によって達成される。
【０００７】
この目的は、本発明によれば、テスト版を用いて印刷ユニットのインキ着け挙動を調べるステップと、テスト版で着色不均等を検出し、着色不均等に関するデータをデジタル式の印刷前段階に伝送するステップと、着色不均等が、印刷時におけるその発生場所に依存して、局所的に版ないし印刷フィルムの上に保持され、かつデジタル式の印刷前段階における記憶された着色不均等がその都度の印刷ジョブのデータと重ねられるように、その都度実行されるべき印刷ジョブのデジタル式の印刷前段階における版の色分解版の網目階調値を修正するステップを有する、輪転印刷機における機械に起因する局所的な着色の不具合を修正する方法によって達成される。
【０００８】  本発明で提案される解決法から得られる利点は、特に、完成した印刷製品において障害となる筋目や、印刷方向の退色や、ゴースト効果が目で見えなくなり、もしくはわずかな程度にしか目に見えなくなるという点にある。版に対する印刷挙動ないしインキ着け挙動を考慮することが、すでに印刷前段階で機械固有に可能なので、版の表面に着色するときに、後で発生する不均等作用を製版時に予め考慮することができ、後の印刷時に補正することができる。本発明で提案される方法により、機械固有の特性を、全体的にばかりでなく、発生場所に依存して局所的に、網点階調値の関数として予め考慮することができ、したがって、生成されるべき印刷製品の品質を有意に高めることができる。
【発明を実施するための形態】
【０００９】  本発明で提案される方法の有利な発展例では、印刷ユニットのインキ着け挙動を、テスト版によって最大の判型について調べる。最大の判型について調べることは、これを基準値ないし基準印刷製品として前提に置き、これを出発点として、判明したインキ着け不均等を小さい判型に換算できるという利点を有する。
【００１０】
本発明で提案される方法の有利な発展例によれば、印刷ユニットに依存しないで着色不均等を調べるときに、輪転印刷機の着色不均等を、ただ１つの印刷ユニットについてのみ代表として調べる。このことは、複数の印刷ユニットから１つの印刷ユニットを選択するだけでよいので、印刷前段階の範囲内で較正をするときに、１つの印刷ユニットを評価するだけなので時間的なメリットが得られるという利点がある。このことは、たとえば相前後して直列につながれた４つ、６つ、または８つの印刷ユニットを含んでいる多色刷り印刷機の場合、有意な時間的メリットとなる。
【００１１】  本発明で提案される方法の有利な発展例では、絵柄依存的な着色不均等の場合、版の色分解版の修正を、それが版であれ加圧スリーブであれフィルムであれ、ラスターイメージプロセッサのデータを使って絵柄依存的に行うことができる。絵柄依存的な着色不均等は、特に、網目階調値の高い領域と、網目階調値の極端に低い領域とが、印刷時に密接して位置している場合に発生する。本発明で提案される方法により、着色不均等の発生の印刷機依存的ないし印刷ユニット依存的な挙動ばかりでなく、網目階調値の極端な相違のために、印刷されるべき絵柄によって発生する着色不均等も、考慮に入れることができる。
【００１２】  本発明で提案される方法により、印刷ユニットの判明した着色特性、ないし多色刷り輪転印刷機の個々の印刷ユニットの判明した着色特性を、プロファイルの形態で印刷前段階に伝送することができる。
【００１３】  プロファイルは、特に表形式で伝送することができ、このことは、デジタル形式で作業を進めることが増えている印刷前段階での再処理を容易に可能にする。
【００１４】  振幅、勾配、画像内の位置等の形態で、着色特性を伝送することも考えられる。
【００１５】  伝送されるプロファイルの内部で、その解像度が、着色不均等の欠陥勾配に適合化される。本発明で提案される解決法は、印刷前段階の範囲内で網目階調値の変動を設定するにあたって、網目階調値を修正するために、製版時に予め考慮することができる。それにより、後で相応の印刷ユニットで使用されるべき版は、それが版の形態であれスリーブの形態であれ、発生する着色不均等が予め考慮された形で準備される。それに加えて、相応の印刷前段階のデジタル式の装備が備わっていれば、網点階調値の修正を、印刷前段階の範囲内で、デジタル式の版画像付け方法による画像付け工程のときに、たとえばダイレクト印刷（Ｄｉｒｅｃｔ−Ｉｍａｇｉｎｇ）画像付けのときに印刷機で開始することができ、また、フィルムや版の、デジタル式で行われる画像付けのときにも開始することができる。
【００１６】  先行する印刷ジョブを利用してテスト印刷を評価すれば、個々の印刷ユニットないし処理ユニットが直列につながれている多色刷り輪転印刷機のインキ着け挙動は、十分正確に判明する。印刷方向での退色や、インキレイアウトに依存して発生するゴースト作用や、筋目形成などに関するインキ着け不均等について、テスト印刷から得られた、またはすでに先行する印刷ジョブから得られたデータは、本発明で提案される方法により、その都度実行されるべき印刷ジョブの版の製作時に発生するデータと組み合わされる。
【００１７】  オフセット法に基づいて発生するインキ着け不均等は、この印刷方法ではインキ供給が連続的に行われるものの、印刷ユニット内部でインキ膜を案内して転写する各表面のインキ減少は不連続に進行するという一般的な作用に、その原因が帰せられる。本発明で提案される方法により、機械に起因する不具合が、版の製作時に、局所的な網目階調値の変更という形で予め考慮されるので、直列につながれた複数の印刷ユニットを被印刷体が通過した後に生成される印刷画像でのこうした不具合は、このようにして生成された、複数の色分解版の重ね合わされた印刷画像では引き続きもはや目に見えなくなっているか、もしくは限定的にしか目に見えない。
【００１８】  発生する着色不均等が、印刷ユニットに特有にのみ現われているときは、特徴付けをする際に、多色刷り輪転印刷機のすべての印刷ユニットを着色不均等に関して調べなければならず、そして各印刷ユニットで使用されるべき版を、着色不均等に関して別々に予め考慮しなければならない。
【００１９】  発生する着色不均等がどの印刷ユニットでも同一であるときは、２つ、４つ、６つ、８つの印刷ユニットと、１つまたは複数の処理ユニットとを含んでいる多色刷り輪転印刷機の場合、１つの印刷ユニットだけを取り上げて、発生する着色不均等についてのデータの印刷前段階への伝送に関して、他の印刷ユニットの代表として伝送することができる。この場合、印刷前段階がデジタル形式で作業を行っているか、それとも従来式のやり方で、個々の版ないし色分解版が印刷ユニットごとにフィルムで露光ないし製作されているかどうかは重要ではない。
【００２０】  それに対して、特にゴースト作用の場合にそうであるように、着色不均等が絵柄依存的に現われるときは、着色不均等に関わる修正も絵柄依存的に行わなくてはならない。しかし印刷前段階での版の製作時に、色分解版を作成するときには絵柄が十分正確にわかっている。絵柄の製作についてのデータ、すなわち版の画像付けについてのデータは印刷前段階でわかっているので、それに基づいて、多色刷り輪転印刷機の各印刷ユニットの着色不均等を知ったうえで、着色不均等の相応の修正を求め、相応の版を製作するときに印刷ユニットごとに考慮することができる。ゴースト作用の他、たとえば製作されるべき印刷製品の退色など、それ以外の作用も絵柄依存的であり得る。このような種類の発生する着色不均等の場合には、修正を全体的に実施することができ、すなわち印刷画像に依存せずに実施することができる。このことは、相応の版の製作時に、網目階調値の生成を印刷長さ全体にわたって観察し、発生している退色を、絵柄に依存せずに印刷長さ全体にわたって補正すること、すなわち予め考慮することを意味している。
【００２１】  多色刷り輪転印刷機の個々の印刷ユニットの着色特性の伝送、ないし必要な修正は、たとえば多次元ルックアップテーブルのプロファイルの形態で、印刷前段階に伝送することができる。印刷前段階に伝送されるべきデータを添付の形態でも付属させることができる、着色挙動を記述した印刷機のＩＣＣプロファイルと、プロファイルとを組み合せることが考えられる。印刷ユニットごとに発生する着色不均等を補正するための修正データの伝送を標準化して行うことができれば、版の製作時における印刷前段階での当該データの再処理も、同じく標準化して実施することができ、そこで発生するコストがはるかに少なくなる。表形式で伝送されるべき着色不均等の解像度は、その都度発生する欠陥勾配に合わせてもよい。欠陥勾配による着色不均等の特徴付けに加えて、退色作用、ゴースト作用、筋目作用を、発生する振幅、勾配、ならびにその発生場所によってより詳細に特徴付けることができる。輪転印刷機の個々の印刷ユニットの発生する着色不均等が正確かつ明確にわかっていればいるほど、そして不具合の局所的な発生に関して、発生についてのデータが多く既知であればあるほど、版の製作時にこれらの作用の補正をいっそう予め考慮することができ、このことは、印刷ユニットごとに発生する作用が、後で印刷時にほとんど目に見えず、もしくは完全に目に見えないという結果をもたらす。
【００２２】  スクリーン印刷法の場合の網目階調値の修正は、印刷前段階で、版の製造の２つの個所で実施することができる。画像データをラスターイメージプロセッサ処理する場合、またはデジタル式の版露光器またはフィルム露光器での画像付け工程の場合、あるいはダイレクト印刷法の場合には、平坦な版でもスリーブ状の版でも露光することができる。本発明で提案される方法により、その都度画像付けされるべき、または露光されるべき版の表面上の修正場所が、印刷時の不具合の発生場所と一致することを保証することができる。このようにしてのみ、発生する着色不均等を局所的に補正することができ、または版の相応の色分解版の製作時に予め考慮できる、それによって退色の発生する作用が補正され、またはゴーストが生じる傾向のある絵柄の場合には、発生するゴースト作用が補償される。有利なことに、機械の状態、すなわち印刷ユニットの状態は、それが欠陥個所に影響を有している場合、欠陥画像を採取するときと、後の印刷のときとでほぼ同一であることが保証される。発生する欠陥個所への影響がない場合には、欠陥画像を採取するときや後の印刷のときに、その都度支配的な機械状態を考慮することは重要ではない。