(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のグラブボックスの乗員側外壁を構成すると共に、上方部の前後方向厚さが下方部の前後方向厚さに比べて厚いグラブドアと、
前記グラブドアの下方部に設けられ、該グラブドアと乗員の膝との間に膨張展開して該膝を拘束可能なニーエアバッグを含んで構成されたエアバッグモジュールと、
前記グラブドアの上方部の内部に、側面視で前記グラブドアの厚さ方向に沿って形成された上部リブと、
前記グラブドアの下方部の内部に、側面視で前記グラブドアの厚さ方向に沿って上下複数段に形成され、かつ前記上部リブに比べて剛性が低く設定された下部リブと、
を有し、
さらに、前記上下複数段に形成された下部リブの中央部には、当該下部リブの車両幅方向の中間部のリブ高さを端部よりも低く設定することで前記エアバッグモジュールを収容可能な凹部が形成されており、当該凹部に当該エアバッグモジュールが収容された状態で配設されている、
ことを特徴とする車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項２】
前記グラブドアの上方部と、前記グラブドアの上方部の車両前方側に設けられたインパネリインフォースメントとの間に設けられ、前記グラブドアの上方部に作用した荷重を前記インパネリインフォースメントに伝達する荷重伝達ブラケットを有することを特徴とする請求項１に記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衝突時にニーエアバッグを膨張展開させて乗員の膝を拘束する車両用ニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ニーエアバッグ及びインフレータを有するニーエアバッグモジュールを、グラブボックスのドア（グラブドア）に内蔵した構造が開示されている（特許文献１及び特許文献２参照）。
【特許文献１】独国特許出願公開第４２０９６０４号明細書
【特許文献２】米国特許第６２７６７１３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、上記先行技術に開示された技術のように、グラブドアにニーエアバッグ装置を内蔵させた場合、ニーエアバッグの展開時の反力及びニーエアバッグが乗員の膝を受け止めた際にかかる押圧力に耐え得る剛性がグラブドアに要求される。また、グラブドアが乗員の膝からニーエアバッグに作用する荷重を受け止めた際に、グラブドアが所定の反力を発生することで、乗員の膝を拘束及び保護するようになっている。
【０００４】
しかしながら、乗員の体格が大きな場合には比較的大きな荷重がグラブドアの上方部に作用し、乗員の体格が小さな場合には比較的小さな荷重がグラブドアの下方部に作用する。この結果、荷重作用時にグラブドアにおいて所定の反力を発生させ、体格の異なる乗員の膝を拘束及び保護するためには、グラブドアの形状や材質等を考慮する必要がある。但し、耐熱性能の確保等で一定水準以上の剛性を確保する必要がある。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して、グラブドアに乗員の体格に応じた反力を発生させることができる車両用ニーエアバッグ装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の本発明の車両用ニーエアバッグ装置は、車両のグラブボックスの乗員側外壁を構成すると共に、上方部の前後方向厚さが下方部の前後方向厚さに比べて厚いグラブドアと、前記グラブドアの下方部に設けられ、該グラブドアと乗員の膝との間に膨張展開して該膝を拘束可能なニーエアバッグを含んで構成されたエアバッグモジュールと、前記グラブドアの上方部の内部に、側面視で前記グラブドアの厚さ方向に沿って形成された上部リブと、前記グラブドアの下方部の内部に、側面視で前記グラブドアの厚さ方向に沿って上下複数段に形成され、かつ前記上部リブに比べて剛性が低く設定された下部リブと、を有し、さらに、前記上下複数段に形成された下部リブの中央部には、当該下部リブの車両幅方向の中間部のリブ高さを端部よりも低く設定することで前記エアバッグモジュールを収容可能な凹部が形成されており、当該凹部に当該エアバッグモジュールが収容された状態で配設されている、ことを特徴とする。
【０００７】
従って、車両のグラブボックスの乗員側外壁を構成するグラブドアの下方部に設けられたニーエアバッグがグラブドアと乗員の膝との間に膨張展開し、展開したニーエアバッグにより、乗員の膝を拘束することができる。
【０００８】
この際、本発明では、グラブドアの下方部に設けられたニーエアバッグがグラブドアと乗員の膝との間に膨張展開するため、ニーエアバッグの展開に伴いグラブドアの下方部の剛性が低下する。この結果、体格の小さい乗員によって比較的小さな荷重がニーエアバッグを介してグラブドアの下方部に作用した場合には、前記荷重に対応した比較的小さな反力がグラブドアの下方部において発生し、体格が小さい乗員の膝を保護する。一方、乗員の体格が大きく、比較的大きな荷重がニーエアバッグを介してグラブドアの上方部に作用した場合には、ニーエアバッグが設けられていないグラブドアの上方部において、前記荷重に対応した比較的大きな反力を発生させることができる。このため、体格が大きい乗員の膝を拘束できる。よって、グラブドアに乗員の体格に応じた反力を発生させることができる。
さらに、乗員の体格が小さく、比較的小さな荷重がニーエアバッグを介してグラブドアの下方部に作用した場合には、上方部の前後方向厚さに比べてその前後方向厚さが薄くなっているグラブドアの下方部でこの荷重を支持する。この結果、グラブドアの下方部において、前記荷重に対応した比較的小さな反力を発生させることができるため、体格が小さ乗員の膝を保護できる。一方、乗員の体格が大きく、比較的大きな荷重がニーエアバッグを介してグラブドアの上方部に作用した場合には、下方部の前後方向厚さに比べてその前後方向厚さが厚くなっているグラブドアの上方部でこの荷重を支持できる。この結果、グラブドアの上方部において前記荷重に対応した比較的大きな反力を発生させることができるため、体格が大きい乗員の膝を拘束できる。よって、グラブドアに乗員の体格に応じた反力を発生させることができる。
加えて、乗員の体格が小さく、比較的小さな荷重がニーエアバッグを介してグラブドアの下方部に作用した場合には、側面視でグラブドアの下方部の内部にグラブドアの厚さ方向に沿って上下複数段に形成され、上部リブに比べて剛性が低い下部リブでこの荷重を支持できる。この結果、グラブドアの下方部において、前記荷重に対応した比較的小さな反力を発生させることができるため、体格が小さ乗員の膝を保護できる。一方、乗員の体格が大きく、側面視で比較的大きな荷重がニーエアバッグを介してグラブドアの上方部に作用した場合には、グラブドアの上方部の内部にグラブドアの厚さ方向に沿って形成され下部リブに比べて剛性が高い上部リブでこの荷重を支持できる。この結果、グラブドアの上方部において前記荷重に対応した比較的大きな反力を発生させることができるため、体格が大きい乗員の膝を拘束できる。よって、グラブドアに乗員の体格に応じた反力を発生させることができる。
【０００９】
請求項２に記載の本発明は、請求項１記載の車両用ニーエアバッグ装置において、前記グラブドアの上方部と、前記グラブドアの上方部の車両前方側に設けられたインパネリインフォースメントとの間に設けられ、前記グラブドアの上方部に作用した荷重を前記インパネリインフォースメントに伝達する荷重伝達ブラケットを有することを特徴とする。
【００１０】
従って、乗員の体格が大きく、比較的大きな荷重がニーエアバッグを介してグラブドアの上方部に作用した場合には、グラブドアの上方部と、グラブドアの上方部の車両前方側に設けられたインパネリインフォースメントとの間に設けられた荷重伝達ブラケットを介して、グラブドアの上方部に作用した荷重がインパネリインフォースメントに伝達され、荷重を車体側で支持できる。この結果、グラブドアの上方部において前記荷重に対応した比較的大きな反力を発生させることができるため、体格が大きい乗員の膝を拘束できる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明に係る請求項１又は請求項２に記載の車両用ニーエアバッグ装置によれば、グラブドアに乗員の体格に応じた反力を発生させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明における車両用ニーエアバッグ装置の一実施形態を図１〜図５に従って説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。
【００１７】
図１には、本実施形態に係る車両用ニーエアバッグ装置の組付状態における全体構成を示す、図３の１−１断面線に沿った拡大断面図が示されている。また、図２には、図１に示される車両用ニーエアバッグ装置が作動してニーエアバッグが展開した状態の断面図が示されており、図３には、車両用ニーエアバッグ装置が搭載されたインストルメントパネル付近を示す車室内から見た正面図が示されている。さらに、図４には、本実施形態に係る車両用ニーエアバッグ装置と周辺部材を示す分解斜視図が示されており、図５には、本実施形態に係る車両用ニーエアバッグ装置のグラブドアの分解斜視図が示されている。
【００１８】
図３に示されるように、インストルメントパネル１０の助手席側で乗員の膝と対向する位置（より正確には、インストルメントパネル１０の下部を構成するインストルメントパネルロア１２の上部）には、小物を入れるためのグラブボックス１４が配設されている。
【００１９】
図１に示されるように、グラブボックス１４は、ボックス状に形成された樹脂製のグラブボックス本体１６と、このグラブボックス本体１６の開口部１８を開閉するグラブドア２０と、によって構成されている。
【００２０】
グラブボックス本体１６は車両後方側（車室内側）に開口部１８が臨むように配置されており、底壁部（前壁部）１６Ａと、上壁部１６Ｂと、下壁部１６Ｃと、左右一対の側壁部１６Ｄと、によって構成されている。下壁部１６Ｃの前後長は上壁部１６Ｂの前後長よりも短く設定されており、これによりグラブボックス本体１６の開口部１８は、インストルメントパネル１０の上部を構成するインストルメントパネルアッパ２２（図３参照）とこれに続くインストルメントパネルロア１２との連続性のある意匠面（ラウンドした曲面）に沿うようになっている。
【００２１】
また、グラブボックス本体１６の開口部１８を閉塞するグラブドア２０は、車室内側に配置されて意匠面を形成する樹脂製のグラブドアアウタ２４と、このグラブドアアウタ２４の車両前方側に配置されてグラブドアアウタ２４に一体化される樹脂製のグラブドアインナ２６と、によってその外郭が構成されている。
【００２２】
図５に示されるように、グラブドアアウタ２４は、略矩形のトレイ状に形成されている。より具体的には、グラブドアアウタ２４は、意匠面を構成する略矩形平板状のグラブドアアウタ一般部２４Ａと、このグラブドアアウタ一般部２４Ａの外周四辺から立ち上げられたグラブドアアウタ周壁部２４Ｂと、によって構成されている。さらに、このグラブドアアウタ一般部２４Ａの裏面側（グラブドアインナ２６と対向する車両前方側の面）にはグラブボックス本体１６側から見てＨ形に設定された破断部（ティアライン）２８が形成されている。破断部２８は薄肉部として構成されており、破断部２８に作用するバッグ展開圧が所定値に達すると、グラブドアアウタ一般部２４Ａは破断部２８に沿って破断してエアバッグドア３０（図２参照）が上下両開きに展開されるようになっている。なお、このグラブドア２０のように、外部（乗員側）から破断部２８が視認不能なインビジブルタイプで破断部を構成してもよいし、グラブドア一般部を表裏両面側から薄肉化させて外部（乗員側）から破断部が視認可能なビジブルタイプで破断部を構成してもよい。
【００２３】
一方、グラブドアインナ２６も、グラブドアアウタ２４に被嵌可能な大きさのトレイ状に形成されている。従って、グラブドアインナ２６も、グラブドアアウタ２４と同様に、グラブドアアウタ一般部２４Ａに対して略平行に配置された略矩形平板状のグラブドアインナ一般部２６Ａと、このグラブドアインナ一般部２６Ａの外周四辺から立ち上げられたグラブドアインナ周壁部２６Ｂと、を備えている。なお、グラブドアインナ２６の方がグラブドアアウタ２４よりも底が深く形成されている。また、グラブドアインナ周壁部２６Ｂの上部２６Ｂ’は側面視（車幅方向から見た形状）で車両前方側へ向けて略半円形状に膨らんでいる。
【００２４】
図１に示されるように、グラブボックス本体１６の上壁部１６Ｂの室内側端部にはグラブドアインナ周壁部２６Ｂの上部２６Ｂ’を受け入れ可能な凹部３２が形成されている。また、グラブドアインナ周壁部２６Ｂの上部２６Ｂ’と凹部３２とは、衝突時の荷重入力方向（即ち、後述するニーエアバッグ４６の展開時の展開反力の作用方向であり、乗員の膝がニーエアバッグ４６を押圧する方向でもある。）にオーバーラップするように配置されている。
【００２５】
また、グラブドアインナ２６の内部における上方部には、狭幅板状に形成された補強用の上部リブ３４が上下複数段（本実施形態では２段）に亘って一体に形成されており、上述したグラブドアインナ２６の内部における下方部には、狭幅板状に形成された補強用の下部リブ３５が上下複数段に亘って一体に形成されている。
【００２６】
上部リブ３４と下部リブ３５は、グラブドアインナ周壁部２６Ｂの左右両側壁に架け渡されるように形成されており、グラブドアインナ一般部２６Ａとも接続されている。従って、上部リブ３４と下部リブ３５は、その外周三辺でグラブドアインナ２６の内側面に接続された構成となっている。但し、上部リブ３４と下部リブ３５の高さはグラブドアインナ２６の深さ（奥行き）よりも高く設定されているので、上部リブ３４と下部リブ３５の各先端部はグラブドアインナ周壁部２６Ｂから所定長さ突出した状態で配置されている。
【００２７】
図２に示されるように、上部リブ３４が形成されたグラブドア２０の上方部２０Ａとは、グラブドア２０の上下方向中心から上方の部位であり、大柄な乗員の膝７０からの荷重（図２の矢印Ｆ１）が車両後方下側から車両前方上側に向かって作用する部位である。一方、下部リブ３５が形成されたグラブドア２０の下方部２０Ｂとは、グラブドア２０の上下方向中心から下方の部位であり、小柄な体格の乗員の膝７２からの荷重（図２の矢印Ｆ２）が車両後方下側から車両前方上側に向かって作用する部位である。
【００２８】
図１に示されるように、グラブドア２０の上方部２０Ａの前後方向厚さＷ１はグラブドア２０の下方部２０Ｂの前後方向厚さＷ２に比べて厚くなっている。また、図２に示されるように、ニーエアバッグ４６はグラブドア２０の上方部２０Ａと下方部２０Ｂとに跨ってグラブドア２０と乗員の膝との間に膨張展開するようになっている。このため、グラブドア２０の厚さ方向（図１の矢印Ｗ方向）に作用する荷重に対するグラブドア２０の上方部２０Ａの剛性が下方部２０Ｂの剛性に比べて高くなっている。
【００２９】
また、上部リブ３４の板厚Ｔ１は下部リブ３５の板厚Ｔ２に比べて厚くなっている。このため、グラブドア２０の厚さ方向（図１の矢印Ｗ方向）に作用する荷重に対する上部リブ３４の剛性が下部リブ３５の剛性に比べて高くなっている。
【００３０】
なお、グラブドア２０の厚さ方向は、荷重Ｆ１、Ｆ２が作用する方向となっている。
【００３１】
また、インストルメントパネルロア１２の凹部３２に対して車両前方上側方向にはインパネリインフォースメント７４が配設されている。このインパネリインフォースメント７４は、その長手方向を車幅向に沿って配置されたパイプ材で構成されており、インストルメントパネル１０の補強部材となっている。
【００３２】
また、インパネリインフォースメント７４とグラブドア２０の上方部２０Ａとの間には、荷重伝達ブラケット８０が荷重Ｆ１（図２参照）の作用方向に沿って、車両後方下側から車両前方上側に向かって傾斜配置されている。
【００３３】
図４に示される如く、荷重伝達ブラケット８０は車幅方向に所定の間隔で平行配置された２本パイプ材からなる本体部８２を備えている。これらの本体部８２の前端部（車両前方側の端部）８２Ａには、それぞれ、車幅方向から見た形状が円弧状の取付部８４が形成されており、これらの取付部８４がそれぞれインパネリインフォースメント７４の外周壁部７４Ａに溶接等によって取付けられている。
【００３４】
一方、本体部８２の後端部（車両後方側の端部）８２Ｂには、それぞれ、車幅方向から見た形状が湾曲形状の荷重受部８６が設けられている。この荷重受部８６は、車幅方向に沿って長尺形状とされており、車幅方向両端部８６Ａの近傍に、本体部８２の後端部８２Ｂがそれぞれ結合されている。また、荷重受部８６の車両後側壁部８６Ｂは、インストルメントパネルロア１２の凹部３２を挟んで、グラブドア２０の上方部２０Ａと対向しており、荷重受部８６の車幅方向から見た形状は、インストルメントパネルロア１２の凹部３２に沿った湾曲形状となっており、荷重受部８６は凹部３２に当接又は近接配置されている。
【００３５】
従って、ニーエアバッグ４６を介してグラブドア２０の上方部２０Ａに作用した荷重Ｆ１（図２参照）の一部は、インストルメントパネルロア１２の凹部３２を挟んで荷重伝達ブラケット８０に伝達され、荷重伝達ブラケット８０を介して、インパネリインフォースメント７４に伝達されるようになっている。
【００３６】
なお、グラブドア２０の上方部２０Ａに作用した荷重Ｆ１の一部はグラブボックス本体１６を介してインストルメントパネル１０にも伝達されて支持されるようになっている。
【００３７】
以上の構成により、グラブドア２０の上方部２０Ａにおいては、荷重Ｆ１に対応した比較的大きな反力を発生させることができるので、大柄な乗員の膝７０を確実に保持できるようになっている。
【００３８】
一方、グラブドア２０の下方部２０Ｂでは、エアバッグドア３０（図４参照）が上下両開きに展開されるようになっている。
【００３９】
このため、ニーエアバッグ４６を介してグラブドア２０の下方部２０Ｂに作用した荷重Ｆ２（図２参照）は、展開後のエアバッグドア３０の車両前方側に配置された下部リブ３５で支持されるようになっている。
【００４０】
なお、グラブドア２０の下方部２０Ｂに作用した荷重Ｆ２はグラブボックス本体１６を介してインストルメントパネル１０に伝達されて支持されるようになっている。
【００４１】
以上の構成により、ニーエアバッグ４６の展開に伴いグラブドア２０における下方部２０Ｂの剛性が低下するため、グラブドア２０の下方部２０Ｂにおいては、荷重Ｆ２に対応した比較的小さな反力を発生させることができる。この結果、小柄な乗員の膝７２を有効に保護することができるようになっている。
【００４２】
図５に示されるように、上部リブ３４と、下部リブ３５のうち最下段に配置された下部リブ３５Ａは同一高さに設定されているのに対し、他の下部リブ３５Ｂは両端部を残して中間部が矩形状にカットされた形状となっている。これにより、下部リブ３５Ｂの中央部には、平面視で略矩形状とされかつ深さ（奥行き）が所定深さ（奥行寸法）に設定された凹部３６が形成されている。
【００４３】
上記凹部３６には、エアバッグモジュール４２が配設されており、エアバッグモジュール４２は、箱形に形成された樹脂製のエアバッグケース４４と、このエアバッグケース４４内に折り畳み状態で格納されたニーエアバッグ４６と、エアバッグケース４４の上端側に配置された円柱形状のインフレータ４８と、を主要部として構成されている。なお、この実施形態では、ニーエアバッグ４６をロール折りによって折り畳んでいるが、蛇腹折りで折り畳んでもよいし、両者を組み合わせて折り畳んでもよい。また、この実施形態では、広義にはガス発生手段として把握される要素であるインフレータ４８をエアバッグケース４４内の上端側に配置しているが、これに限らず、インフレータをエアバッグケース４４内の下端側や上下方向中間部に配置してもよいし、更にはインフレータをグラブドアの外部に設置してチューブ等でこのインフレータとニーエアバッグ４６とを連通するようにしてもよい。
【００４４】
上記エアバッグケース４４は、矩形平板状の底壁部４４Ａと、上壁部４４Ｂ及び下壁部４４Ｃと左右の側壁部４４Ｄとを備えている。図１に示されるように、エアバッグケース４４がグラブドアインナ２６の凹部３６に納められた状態では、エアバッグケース４４の底壁部４４Ａは下部リブ３５Ｂの中央底部３５Ｃに当接し、上壁部４４Ｂ及び下壁部４４Ｃと左右の側壁部４４Ｄの先端部がグラブドアアウタ一般部２４Ａに当接するように各部の寸法設定が成されている。
【００４５】
そして、本実施形態では、エアバッグケース４４の上壁部４４Ｂ、下壁部４４Ｃ、及び左右の側壁部４４Ｄの各先端部がグラブドアアウタ２４の車両前方側の面に熱溶着されており（溶着部５０、図１参照）、かつ底壁部４４Ａがグラブドアインナ２６の下部リブ３５Ｂの中央底部３５Ｃに熱溶着されている（溶着部５２、図１参照）。また、グラブドアインナ２６の上部リブ３４と下部リブ３５の先端部はグラブドアアウタ２４の車両前方側の面に熱溶着されている（熱溶着部５４、図１参照）。さらに、グラブドアインナ周壁部２６Ｂはグラブドアアウタ周壁部２４Ｂに熱溶着されている（熱溶着部５６、図１参照）。
【００４６】
なお、上記グラブドア２０の下縁側には図示しない回転軸が設けられており、この回転軸を回転中心にしてグラブボックス本体１６の開口部１８を開閉するようになっている。また、上記グラブドア２０の上縁側には図示しない解除ノブが設けられており、乗員が指で操作することにより、グラブボックス本体１６の開口部１８側に設けられた図示しないロック機構との係合状態が解除され、図示しないスプリング等の付勢手段の付勢力によって下端部回りに室内側へ回動する（開く）ようになっている。
【００４７】
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００４８】
上記構成の車両用ニーエアバッグ装置を搭載した車両が前面衝突すると、図示しない衝突検知手段によってその状態が検知され、検知信号がエアバッグＥＣＵへ出力される。エアバッグＥＣＵでエアバッグ作動と判定されると、運転席側の各種エアバッグ装置が作動する他、助手席側の車両用ニーエアバッグ装置も作動する。すなわち、グラブドア２０に内蔵されたエアバッグモジュール４２のインフレータ４８のスクイブに所定電流が通電されてインフレータ４８が作動される。これにより、インフレータ４８からガスが発生し、このガスは折り畳み状態でグラブドア２０内に格納されているニーエアバッグ４６内へ供給され、ニーエアバッグ４６を膨張展開させる。
【００４９】
エアバッグケース４４の周壁部（上壁部４４Ｂ及び下壁部４４Ｃと左右の側壁部４４Ｄ）の先端部はグラブドアアウタ２４の車両前方側の面に熱溶着されているため、ニーエアバッグ４６の膨張圧はグラブドアアウタ２４にロスなく作用し、グラブドアアウタ一般部２４Ａは破断部２８に沿って迅速に破断される。これにより、図２に示されるように、エアバッグドア３０が上下に展開し、ニーエアバッグ４６がグラブドア２０の上方部２０Ａと下方部２０Ｂとに跨ってグラブドア２０と乗員の膝との間に膨張展開され、ニーエアバッグ４６によって乗員の両膝が拘束されて保護される。
【００５０】
ここで、本実施形態に係る車両用ニーエアバッグ装置では、グラブドア２０の下方部２０Ｂにおいて、エアバッグドア３０が上下両開きに展開され、ニーエアバッグ４６が展開する（図２参照）。このため、ニーエアバッグ４６を介してグラブドア２０の下方部２０Ｂに作用する荷重Ｆ２は、展開後のエアバッグドア３０の車両前方側に配置された下部リブ３５で支持される。この結果、ニーエアバッグ４６の展開に伴いグラブドア２０における下方部２０Ｂの剛性が低下し、変形し易くなる。
【００５１】
また、本実施形態では、グラブドア２０の下方部２０Ｂの前後方向厚さＷ２が上方部２０Ａの前後方向厚さＷ１に比べて薄くなっているため、グラブドア２０の厚さ方向（図１の矢印Ｗ方向）に作用する荷重Ｆ２に対するグラブドア２０の下方部２０Ｂの剛性が上方部２０Ａの剛性に比べて低くなっている。また、グラブドア２０の下方部２０Ｂに設けれた下部リブ３５の板厚Ｔ２がグラブドア２０の上方部２０Ａに設けられた上部リブ３４の板厚Ｔ１に比べて薄くなっており、グラブドア２０の厚み方向（図１の矢印Ｗ方向）に作用する荷重に対する下部リブ３５の剛性が上部リブ３４の剛性に比べて低くなっている。
【００５２】
このため、グラブドア２０の下方部２０Ｂにおいて、荷重Ｆ２に対応した比較的小さな反力を発生させることができ、小柄な乗員の膝７２を保護することができる。
【００５３】
一方、本実施形態では、インパネリインフォースメント７４とグラブドア２０の上方部２０Ａとの間に、荷重伝達ブラケット８０が、大柄な乗員の膝７０からの荷重Ｆ１（図２参照）の作用方向に沿って、車両後方下側から車両前方上側に向かって傾斜配置されている。このため、ニーエアバッグ４６を介して、グラブドア２０の上方部２０Ａに作用した大柄な乗員の膝７０からの荷重Ｆ１は、インストルメントパネルロア１２の凹部３２を挟んで荷重伝達ブラケット８０に伝達され、荷重伝達ブラケット８０を介して、インパネリインフォースメント７４に伝達される。
【００５４】
また、本実施形態では、グラブドア２０の上方部２０Ａの前後方向厚さＷ１がグラブドア２０の下方部２０Ｂの前後方向厚さＷ２に比べて厚くなっている。このため、グラブドア２０の厚さ方向（図１の矢印Ｗ方向）に作用する荷重Ｆ１に対するグラブドア２０の上方部２０Ａの剛性が下方部２０Ｂの剛性に比べて高くなっている。
【００５５】
また、本実施形態では、グラブドア２０の上方部２０Ａに設けられた上部リブ３４の板厚Ｔ１が、グラブドア２０の下方部２０Ｂに設けれた下部リブ３５の板厚Ｔ２に比べて厚くなっており、グラブドア２０の厚み方向（図１の矢印Ｗ方向）に作用する荷重に対する上部リブ３４の剛性が下部リブ３５の剛性に比べて高くなっている。
【００５６】
このため、グラブドア２０の上方部２０Ａは荷重Ｆ１の作用方向へ変形し難く、グラブドア２０の上方部２０Ａにおいて、荷重Ｆ１に対応した比較的大きな反力を発生させることができる。この結果、グラブドア２０の上方部２０Ａにおいて、大柄な乗員の膝７０を確実に保持できる。
【００５７】
従って、本実施形態では、グラブドア２０に乗員の体格に応じた反力を発生させることができる。即ち、乗員の体格に応じたエネルギ吸収効果が得られる。
【００５８】
以上に於いては、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、インパネリインフォースメント７４とグラブドア２０の上方部２０Ａとの間に、荷重伝達ブラケット８０を設けたが、これに代えて、荷重伝達ブラケット８０がない構成としてもよい。この場合には、ニーエアバッグ４６からグラブドア２０の上方部２０Ａに作用した荷重Ｆ１は、グラブボックス本体１６を介してインストルメントパネル１０に伝達されて支持される。このため、荷重伝達ブラケット８０がない構成としても、グラブドア２０に乗員の体格に応じた反力を発生させることができる。即ち、乗員の体格に応じたエネルギ吸収効果が得られる。
【００５９】
また、上記実施形態では、前面衝突時に車両用ニーエアバッグ装置が作動するものとして説明したが、これに限らず、プリクラッシュセンサ等の衝突予知手段を車両に搭載させて、衝突予知手段によって衝突することが予知された場合には車両用ニーエアバッグ装置を作動させるようにしてもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、上部リブ３４と下部リブ３５をグラブドアインナ２６側にのみ設定したが、これに限らず、グラブドアアウタにおいてエアバッグケースが取り付けられる範囲外となる部位に上部リブ３４と下部リブ３５を設定してもよいし、グラブドアインナとグラブドアアウタの双方で上部リブ３４と下部リブ３５を振り分けて設けてもよい。
【００６１】
また、上記実施形態では、上部リブ３４と下部リブ３５が車両幅方向を長手方向とする横リブとして構成されているが、これに限らず、グラブドア２０の厚さ方向に沿って延在するリブであればよく、車両上下方向を長手方向とする縦リブだけで構成してもよいし、横リブと縦リブとを組み合わせて例えば格子状のリブ等を設定してもよい。
【００６２】
また、上記実施形態に係るグラブドア内蔵型の車両用ニーエアバッグ装置といった場合の「内蔵」の語について補足すると、車両用ニーエアバッグ装置の主要な構成要素のすべてがグラブドア２０の内部に配設されている必要はなく、少なくともニーエアバッグがグラブドアの内部に配設されていれば「内蔵」に含まれる。従って、インフレータとニーエアバッグとをホース等の連通手段で連通した上で、インフレータをグラブボックス本体１６側に設けたり、インストルメントパネル１０側に設けたり、インパネリインフォースメントメント等のボディーに設けたり、エアコンユニット等の設備機器に設けたりしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用ニーエアバッグ装置の組付状態における全体構成を示す図３の１−１顔面線に沿った拡大断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る車両用ニーエアバッグ装置が作動してニーエアバッグが展開した状態を示す図１に対応する断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る車両用ニーエアバッグ装置を搭載した車両のインストルメントパネル付近を示す車室内から見た正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る車両用ニーエアバッグ装置と周辺部材を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る車両用ニーエアバッグ装置のグラブドアを示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０    インストルメントパネル
１４    グラブボックス
１６    グラブボックス本体
２０    グラブドア
２４    グラブドアアウタ
２６    グラブドアインナ
３４    上部リブ
３５    下部リブ
４６    ニーエアバッグ
７０    大柄な乗員の膝
７２    小柄な乗員の膝
７４    インパネリインフォースメント
８０    荷重伝達ブラケット
【図１】
0005205882.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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