(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に感光体膜が形成された像担持体と、
前記像担持体の表面に現像剤を供給する現像部と、
前記像担持体の表面を帯電させる帯電装置と、
前記像担持体に形成された可視像を記録用紙に転写する転写部と、
前記像担持体の表面をクリーニングするエチレン−プロピレン−ジエン共重合ゴム（ＥＰＤＭ）を主たる周面部形成材料としたクリーニングローラと、
装置本体に設置され、前記クリーニングローラを押圧する弾性体とを備え、
前記クリーニングローラは前記装置本体に対して着脱自在なカートリッジに回転可能に保持されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記クリーニングローラはアスカーＣ硬度が３５乃至４５°であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤は懸濁重合法で作成されたカプセルトナーであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記クリーニングローラの両端は、水平方向から斜めに延長された長孔に支持され、前記弾性体が前記クリーニングローラを押圧しないときには、前記クリーニングローラは前記像担持体から離間されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は所定の記録転写材に現像剤を定着して文字や画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を採用する印刷装置においては、像担持体としての感光ドラム、その感光ドラムを接触帯電する帯電ローラ、帯電された感光ドラムに静電潜像を描くＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の露光装置、静電潜像に少なくとも着色剤を含有するトナーを現像する現像ローラ、トナー像を記録用紙に転写する転写ローラ、転写した際に残留するトナーを回収するクリーニングローラを備えていた。このクリーニングローラは感光体に接触するように配置されており、発泡シリコンスポンジをローラの周面を形成する主たる材料としている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−０９３９３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、シリコンスポンジによるクリーニングローラは画像形成部内に放置した場合に周面自体が変形するという問題がある。すなわち、発泡体からなるシリコンスポンジを用いた場合には、通常所定の圧力で感光ドラムに押圧されている状態を保っているが、長時間放置した場合では、本来柔らかな発泡体がその時間などに応じて塑性変形してしまうことがあり、例えば周面の一部が平坦になってしまう場合では、均一なクリーニングができなくなってしまうという問題が生ずることになる。
【０００５】
そこで、本発明は上述の技術的な課題に鑑み、長時間放置したような場合でも確実なクリーニングを行う画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の技術的な課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、表面に感光体膜が形成された像担持体と、前記像担持体の表面に現像剤を供給する現像部と、前記像担持体の表面を帯電させる帯電装置と、前記像担持体に形成された可視像を記録用紙に転写する転写部と、前記像担持体の表面をクリーニングするエチレン−プロピレン−ジエン共重合ゴム（ＥＰＤＭ）を主たる周面部形成材料としたクリーニングローラと、装置本体に設置され、前記クリーニングローラを押圧する弾性体とを備え、前記クリーニングローラは前記装置本体に対して着脱自在なカートリッジに回転可能に保持されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の画像形成装置において、前記クリーニングローラは、例えばアスカーＣ硬度が３５乃至４５°に設定することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置によれば、クリーニングローラの周面部がエチレン−プロピレン−ジエン共重合ゴム（EPDM）を主たる材料により形成されるため、発泡性シリコンスポンジに比べて経時劣化が少なくなり、製品の長寿命化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
[第１の実施形態]
図１を参照して、本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置について説明する。本実施形態の画像形成装置は、電子写真方式の印刷装置であり、プリンタとして用いられる用途に加えて、ファクシミリ装置やスキャナー機能を備えた複合機の印刷部などであっても良く、複写機やファクシミリ装置の一部として用いられるものであっても良い。
【００１０】
本実施形態にかかる画像形成装置１は、本体筐体の下側に配されたトレイ８２から記録用紙１０を搬送路に沿って搬送する機構を有しており、まず印字を始めるにあたって画像形成装置１はカートリッジタイプの画像形成部２に記録用紙１０を搬送する。この記録用紙１０は、例えばシート状の紙若しくは合成樹脂シートからなり、トレイ８２内に積層された状態から後述する印刷制御部９９の制御によりホッピングローラ８０を駆動し記録用紙１０が１枚ずつ取り出されドライブローラ８４によって運ばれる。また、本実施形態では、使用者が手差しなどで用紙を送り込むこともでき、この場合には後述する印刷制御部９９に従って記録用紙１０をＭＰＴトレイ（Multi Purpose Tray）８３からＭＰＴホッピングローラ８１を介して搬送することもできる。
【００１１】
トレイ８２から記録用紙１０が１枚ずつ取り出されドライブローラ８０によって画像形成部２に運ばれ、或いはＭＰＴトレイ８３からはＭＰＴホッピングローラ８１によって画像形成部２に運ばれた時点で、画像形成部２に記録用紙１０の先端が到達する。この段階で図示しないセンサなどで先端位置の検出やローラなどによりスキューの補正などが行われる。
【００１２】
次に印字プロセス部である画像形成部２について説明すると、当該画像形成装置１はブラック（Ｋ）のトナー画像を形成する画像形成部２を備える。ここで印字に利用されるトナー（現像剤）１３はトナーカートリッジ１４に収容されている。ここでトナー１３としては特に限定するものではないが、懸濁重合法により作成された例えば平均粒径６．５〜７．５μｍ、円形度０．９７〜０．９８のブラックトナーをもちいている。懸濁重合法は、例えば分散媒中において、トナー粒子形成用重合性単量体を重合させて懸濁重合トナー粒子を製造する方法であり、また、本実施形態に使用されるトナーは、黒色の着色剤を用いたモノクロトナーに限定されるものではなく、有彩色の着色剤により得られるカラートナーであってもよい。また、本実施形態に用いられる重合トナーでは、流動性付与の観点から、外添剤として無機微粒子や有機微粒子などの微粒子を添加して使用するものであってもよく、例えば、無機微粒子としてはシリカ、チタニア、アルミナ等の無機酸化物粒子が好ましく、これら無機微粒子はシランカップリング剤やチタンカップリング剤等によって疎水化処理されているものでもよい。
【００１３】
画像形成部２は、表面に有機感光体を用いた静電潜像担持体としての円筒形状の感光体ドラム１１を有する。この感光体ドラム１１の周囲には、当該感光体ドラム１１を所定の電位に帯電させる帯電装置として当該感光体ドラム１１と接触する帯電ローラ２１が配設される。この帯電ローラ２１は、所定の帯電装置用電源によって正電圧又は負電圧が印加されることにより、接触した感光体ドラム１１を帯電させる。また、感光体ドラム１１の周囲には、静電潜像を形成する露光装置３０が配設される。露光装置３０は、画像信号に対応した光を感光体ドラム１１の表面に照射し、当該感光体ドラム１１上にその画像信号に対応した静電潜像を形成する。このような露光装置３０としては、例えば、ＬＥＤ(Light Emitting Diode)アレイといわゆるレンズアレイとを組み合わせたものや、レーザと作像光学系とを組み合わせたもの等、任意のものを適用することができる。
【００１４】
さらに、感光体ドラム１１の周囲には、当該感光体ドラム１１上に形成された静電潜像のトナーによる現像を行う現像装置４０の一部として、当該感光体ドラム１１と接触する現像ローラ４１が配設される。この現像ローラ４１は、所定の現像装置用電源４２によって正電圧又は負電圧が印加されることにより、接触した感光体ドラム１１上に形成された静電潜像をトナー１３によって現像する。また、この現像ローラ４１には、層形成装置として、当該現像ローラ４１上のトナー量を一定に保つトナー規制部材である層形成ブレード７２が、その一端を接触させて配設されるとともに、トナー供給装置として、当該現像ローラ４１にトナーを供給するトナー供給ローラ７１が接触されて配設される。これらトナー供給ローラ７１及び層形成ブレード７２には、図示しない所定のトナー供給装置用電源によって正電圧又は負電圧が印加される。
【００１５】
さらにまた、感光体ドラム１１の周囲には、トナー画像を記録媒体である記録用紙１０上に転写する転写装置として、転写ローラ５１が配設される。この転写ローラ５１は、記録用紙１０を感光体ドラム１１と挟持した状態で、図示しない所定の転写装置用電源によって正電圧又は負電圧を転写電圧として印加し、当該記録用紙１０上に所定のトナー画像を転写する。
【００１６】
また、感光体ドラム１１の周囲には、トナー収集手段であるクリーニング装置として、当該感光体ドラム１１と周面同士で接触するようにクリーニングローラ６１が配設される。このクリーニングローラ６１は例えばφ６程度の径を有した金属製の芯金の外周にプライマーを介して接着されたＥＰＤＭ（エチレンープロピレン―ジエンゴム）を主材とする導電性発泡層を備え、実体顕微鏡を用い観測したその発泡セル径の平均はおよそ１００〜３００μｍと成っている。またアスカーＣ硬度計を用いて測定したローラ製品のゴム硬度は３５乃至４５°であり、図示しない所定のクリーニング装置用電源によって正電圧又は負電圧を印加することにより、感光体ドラム１１上に残留する転写残トナーを収集、廃トナーの吐き出しを行なう。またクリーニングローラ６１は、感光体１１にシャフト両端部でバネ６３の弾性力により圧接されており、バネ６３の他端は画像形成部２の筐体６４に取り付けられている。
【００１７】
このように画像形成部２は感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を現像し、得られたトナー画像を、記録用紙１０上に転写する。この画像形成部１０における各電源、及び各ローラを駆動する図示しない各モータ１１８は、図２に示す印刷制御部９９によってそれぞれ制御される。
【００１８】
さらにまた、画像形成装置１は、記録用紙１０の搬送路の下流に、媒体搬送経路を形成する定着装置１２を備える。定着装置１２は、上下に接触させて並設された一対のローラを有し、これらローラ間に形成されるニップ部にて加えられる熱及び圧力によって記録用紙１０上のトナー画像を定着させて画像を形成し、当該記録用紙１０を搬送する。
【００１９】
次に、このような画像形成装置１における制御系について図２を参照しながら説明すると、印刷制御部９９によって動作が制御される。この印刷制御部９９には、印刷データの送受信を行うＩ／Ｆ制御部１１９、画像データやプログラムなどを記憶するメモリ１０２、トレイ用紙切れセンサ等の各種センサ１１０が接続されている。
【００２０】
Ｉ／Ｆ制御部１１９は、上位装置から転送される印刷データの送受信を行うインターフェースである。Ｉ／Ｆ制御部１１９は、上位装置から転送された印刷データを印刷制御部９９に供給する。
【００２１】
メモリ１０２には、ＲＡＭ(Random Access Memory)等によって構成された記憶領域に割り当てられた受信メモリ１０３及び画像データ編集部１０４と、ＲＯＭ(Read Only Memory)１０５とが設けられている。受信メモリ１０３は、印刷制御部９９のワークエリアとして、上位装置から受信したデータを一時的に記憶する。また、画像データ編集部１０４は、印刷制御部９９の制御のもとに画像データを編集する際のワークエリアとして機能する。ＲＯＭ１０５は、印刷制御部９９によって実行される印刷動作制御プログラムを格納する。これらは特別な機能を持っているようなものではなく、一般的な画像形成装置に搭載されているものと同等のものである。
【００２２】
本実施形態の画像形成装置１の動作について図３のタイムチャートを用いて説明する。まず印刷制御部９９に対して印刷命令が入力されると印刷動作が開始される。画像形成装置１においては、印刷動作を開始すると、時刻＝０において印刷制御部９９によりホッピングローラ８０またはＭＰＴホッピングローラ８１を駆動し記録用紙１０を１枚取り出す。この時刻＝０において、画像形成装置１は、印刷制御部９９の制御のもとに、帯電装置用電源から帯電ローラ２１に対して直流の帯電電圧（例えば−１２００Ｖ）を印加し、感光体ドラム１１の表面を帯電させる。また転写装置用電源から転写ローラ５１に対して、帯電電圧と逆極性の直流電圧（例えば＋４０００V）を印加する。さらに、印刷制御部９９の制御により現像装置用電源から現像ローラ４１に対して、帯電電圧と同極性の直流電圧（例えば−２００Ｖ）を印加する。さらにまた、印刷制御部９９の制御からトナー供給装置用電源からトナー供給ローラ７１及び層形成ブレード７２に対して、帯電電圧と同極性の直流電圧（例えば−３００Ｖ）を印加する。また、印刷制御部９９の制御のもとに、クリーニング装置用電源からクリーニングローラ６１に対して、帯電電圧と逆極性の直流電圧（例えば＋４００Ｖ）を印加する。
【００２３】
そして、画像形成装置１においては、印刷制御部９９の制御のもとに、露光装置３０を駆動し、画像信号に対応した光を感光体ドラム１１の表面に照射し、当該感光体ドラム１１における一様に電荷が帯電された部分に静電潜像を形成する。このとき、静電潜像が形成された部分は、光が照射されたことにより、約０Ｖ近傍まで電圧降下する。かかる静電潜像の書き込みが行われた感光体ドラム１１の表面は、引き続き回転することにより、現像ローラ４１と接触する。ここで、現像ローラ４１上のトナーは、帯電電圧と同極性に帯電していることから、感光体ドラム１１と現像ローラ４１との接触の際に、静電効果によって帯電トナーを静電潜像に付着させて現像化する。
【００２４】
このようにして現像を終えた感光体ドラム１１の表面は、転写ローラ５１によって押圧され記録用紙１０に接触する。ここで転写ローラ５１には帯電電圧と逆極性の電圧が印加され、画像形成装置１においては、感光体ドラム１１上のトナー像が記録用紙１０上に転写される。ここで転写しきらなかった残留トナーはそのまま感光体１１が回転することでクリーニングローラ６１に到達し、当該クリーニングローラ６１には帯電電圧と逆の電圧が印加されているため、クリーニングローラ６１によって回収される。
【００２５】
このようにして画像信号に対応した画像の転写がなされた記録用紙１０は、媒体搬送方向下流側に搬送され、定着装置１２による定着終了後、時刻＝ｔ０で定着したトナーを有した印刷物としての記録用紙１０が外部に排出される。
【００２６】
次にクリーニングローラ６１が廃トナーを吐き出すトナーリサイクル動作について説明する。トナーリサイクル動作が開始される（時刻＝ｔ１）と画像形成装置１は、印刷制御部９９の制御のもとに、帯電装置用電源から帯電ローラ２１に対して直流の帯電電圧（例えば−１２００Ｖ）を印加し、感光体ドラム１１の表面を帯電させる。また転写装置用電源から転写ローラ５１に対して、廃トナーの転写が起きないように帯電電圧と同極性の直流電圧（例えば−１０００Ｖ）を印加する。さらに、印刷制御部９９は現像装置用電源から現像ローラ４１に対してトナーの現像が起きないように帯電電圧と逆極性の直流電圧（例えば＋３００Ｖ）を印加するように制御する。さらにまた、印刷制御部９９の制御のもとに、トナー供給装置用電源７３からトナー供給ローラ７１及び層形成ブレード７２に対して、帯電電圧と同極性の直流電圧（例えば−３００Ｖ）を印加する。そして、画像形成装置１においては、印刷制御部９９の制御によってクリーニング装置用電源からクリーニングローラ６１に対して、廃トナーをクリーニングローラ６１から吐き出す為に帯電電圧と同極性の直流電圧（例えば−１２００Ｖ）を印加する。
その後、感光体ドラム１１の表面は、引き続き回転することにより、現像ローラ４１と接触する。ここで、現像ローラ４１には、廃トナーの帯電電圧と逆極性の電圧が印加されていることから、感光体ドラム１１から現像ローラ４１に廃トナーを付着させて回収する。
【００２７】
以下は、本件発明者らが行ったＥＰＤＭによるクリーニングローラの評価実験の実験結果である。本実験では沖データ製電子写真式ＬＥＤプリンタＢ４５００ｎの画像形成部にＥＰＤＭの各種クリーニングローラ及び、比較対照としてのシリコン製クリーニングローラを組み込んで行っている。いずれのクリーニングローラもφ６の金属製の芯金のまわりにφ１０．８と成るようにスポンジゴムを成型したものであり、この先示す硬度とはこのようにして成型したクリーニングローラのゴム部の製品硬度（アスカー（Asker）Ｃ硬度、測定荷重４．９Ｎ）である。
【００２８】
まず始めに放置時のＥＰＤＭからなるクリーニングローラとその比較例の変形量を測定した。各種クリーニングローラを画像形成部に組み込み、温度５０℃湿度７０％の環境に７２０時間放置した。ここでは加速的にローラの評価を行うため、上記環境の如く高温多湿としているので、トナーは全て抜いてあるが、他の部材は通常印字を行うときと同じである。
【００２９】
へこみ量の測定は小坂研究所製の表面粗さ測定器ＳＥＦ−３０Ｄを用いて、感知レバー先端直径２ｍｍ、ローラ回転速度０．５ｍｍ／ｓ、測定長８ｍｍとして形状測定を行い、へこみのない部分の高さからへこみの最深部の差として、ローラの左（ギア反対側）、中、右（ギア側）、の３点の平均として求めた。その測定結果を表１に示す。
【００３０】
【表１】
0005376422.tif 000002
【００３１】
この表１に示す測定結果より、シリコン製ローラではへこみは６３．７μｍ、硬度３５°のＥＰＤＭは６３．５μｍでほぼ同等であることが判明した。しかし、ＥＰＤＭの硬度が高くなると、３８°で５１．７μｍ、３９°で４５．８μｍと良化した。さらに４５°のものでは目視ではニップ痕を確認する事は出来るが、測定には現れないほどへこみが小さかった上記の測定方法ではニップ痕位置を確認できなかった。より詳しくは、硬度が３５°〜４５°の間のＥＰＤＭは平均凹み量がシリコンの６３．７μｍを越えていないため、シリコンよりも保存性に優れていることが判明した。逆に硬度が３５°未満のＥＰＤＭは平均凹み量がシリコンの６３．７μｍを越えており、硬度が４５°より高いのＥＰＤＭは一部で平均凹み量がシリコンの６３．７μｍを越えているものがあり、シリコンとの比較から硬度が３５°〜４５°の範囲の方が長期保存性が良いことが分かる。このようにアスカー(Asker)Ｃ硬度３５°以上で硬度が４５°以下のＥＰＤＭ製クリーニングローラではシリコン製クリーニングローラより変形が小さく、保存性に優れていることが判明した。
【００３２】
次にクリーニングローラの違いによるクリーニング性能の比較を行った。初めにクリーニング性能の評価方法について説明する。上述のような電子写真式のプリンタにおいて、各種クリーニングローラを組み込んだ画像形成部を設置し、レターサイズ１００％（ベタ）パターンを送信する。記録用紙頭から４ｃｍまで印字されたところで印字を中止する。このとき印字が行われた像担持体の先頭部がクリーニングローラを通過していれば良い。なお、印字中止のタイミングは４ｃｍに限る必要はない。
【００３３】
このときクリーニングローラを通過したのち感光ドラム１１上に残った転写残トナーを住友３Ｍ社製スコッチテープを用いて剥離し白紙に貼り付け、汚れのないスコッチテープを基準に、ミノルタ製分光測色計ＣＭ−１０００を用いて測定、数値化した。ここでクリーニング性能としては色差△Ｙがゼロに近いほど良好である。図４はシリコン製クリーニングローラとＥＰＤＭ製クリーニングローラのクリーニング性能について、常温常湿（温度２５℃、湿度５０％）での評価結果である。図４に示す結果より、アスカーＣ硬度３５°〜４５°のＥＰＤＭのクリーニング性はシリコンより優れている事が分かる。より詳しくは、硬度が３５°〜４５°の間のＥＰＤＭは△Ｙがシリコンの略−１．５０の絶対値１．５０よりも小さい。硬度が３５°未満のＥＰＤＭは△Ｙがシリコンの絶対値１．５０より大きくなり、クリーニング性能が悪くなりつつある傾向である。硬度が４５°より高いＥＰＤＭは△Ｙがシリコンの絶対値１．５０よりも大きいものと、１．５０よりも小さいものがあり、安定性を欠く傾向がある。このとき転写バイアスは約８００Ｖ、クリーニングバイアスは約４００Ｖであった。この電圧は日本ヒドラジン工業社製、Ｈｉｇｈ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｍｅｔｅｒによる実測値である。
【００３４】
図５はシリコン製クリーニングローラ（２９°）とＥＰＤＭ製クリーニングローラ（３５°）を画像形成部に組み込み、仮定した寿命（２５０００ページ）まで平均印字密度５％Ｄｕｔｙにて印字を行った後に同様の評価を行ったものである。ここで、ゴム硬度が小さいほうが経時での劣化は大きいと考えられるため、ＥＰＤＭについてはゴム硬度の小さいもの（３５°）のみについて評価を行った。するとＥＰＤＭの方がクリーニング性能が良いという結果が得られた。即ち、経時ではＥＰＤＭのほうがクリーニング性能の劣化が少ないことが結論づけられた。
【００３５】
次に図６、図７はクリーニングローラの外径の変化を示したものである。図６はシリコンローラ、図７はＥＰＤＭローラに関するもので、それぞれ破線は初期、実線で表したものが寿命時（長期使用時）の外径である。図６に示すように、シリコンローラは平均して０．３８７ｍｍ外径が減少しているが、図７に示すようにＥＰＤＭでは０．０７７ｍｍしか減っておらず、ＥＰＤＭのクリーニングローラは磨耗も少なく良好であることが判明した。よって、硬度が３５°〜４５°の間のＥＰＤＭが長期使用時の磨耗も小さく、寿命が長くなることが分かる。
【００３６】
以上の実験結果から、クリーニングローラとしてＥＰＤＭ製クリーニングローラを用いることで、印字品質を劣化させることなく、ローラの保存性を向上させることができることが判明した。特に、アスカーC硬度で製品硬度３５乃至４５°のＥＰＤＭ製クリーニングローラは、クリーニング性に優れると共に経時でも劣化が少ないことが分かり、画像形成装置のクリーニングローラとして好適である。
【００３７】
[第２の実施形態]
本実施形態の画像形成装置は、前述の第１の実施形態の画像形成装置と比較して、クリーニングローラの感光ドラムへの押圧機構が異なる構造を有しており、他の構造はほぼ同様であるので、本実施形態では、簡単のため重複した説明は省略し、異なる構成部分のみ説明する。
【００３８】
第２の実施形態の画像形成装置は、図８に示すような画像形成部１３０を有しており、この画像形成部１３０が図９に示す本体機構部に取り付けられて、図１０に示す構成になり、この図１０に示す機構によって、所定の印刷が実行される。
【００３９】
先ず、図８に示す画像形成部１３０について説明すると、画像形成部１３０はカートリッジ構造からなり、感光ドラム１１の周囲には、帯電ローラ２１の下部側の位置でクリーニングローラ６１が設けられている。このクリーニングローラ６１は、例えばφ６程度の径を有した金属製の芯金の外周にプライマーを介して接着されたＥＰＤＭ（エチレンープロピレン―ジエンゴム）を主材とする導電性発泡層を備えている。円筒状のクリーニングローラ６１の両端部で突設されたシャフトの端部６１ａは画像形成部１３０に形成された水平方向に対してやや斜めに延長された長穴１３４に通され、概ね水平方向に対してやや斜めに可動できる構造とされている。画像形成部１３０の筐体の一部には、画像形成部１３０の内外を連通させる開口部１３３が形成されている。画像形成部１３０自体には、クリーニングローラ６１を感光ドラム１１に対して押圧する部材は付けられていない。
【００４０】
一方、図９に示すように、本体機構部の構造としては、カートリッジ構造からなる画像形成部１３０が着脱自在に取り付けられる筐体１３２の一部には、該筐体１３２から突設するように弾性体としてバネ１３１が設けられている。この筐体１３２から突設するバネ１３１の位置は、画像形成部１３０の筐体の一部に設けられた開口部１３３の位置に対応しており、
カートリッジ構造からなる画像形成部１３０が筐体１３２に対して取り付けられた際には、バネ１３２の先端が開口部１３３を介して長穴１３４に支持されているクリーニングローラ６１の両端部でシャフトの端部６１ａを押すことになり、この押圧でクリーニングローラ６１は感光ドラム１１に当接する。
【００４１】
図１０は、カートリッジ構造からなる画像形成部１３０が本体機構部に取り付けられたところを示しており、弾性体としてのバネ１３１が、長穴１３４に支持されているクリーニングローラ６１の両端部でシャフトの端部６１ａを押圧している状態を示している。このためクリーニングローラ６１は、画像形成部１３０が本体機構部に取り付けられた際に初めて感光ドラム１１に対して接触することになり、画像形成部１３０が本体機構部に取り付けられる前にはクリーニングローラ６１は感光ドラム１１に対して接触せずに済むことになる。
【００４２】
通常の画像形成部では、工場出荷時からその画像形成部が使用開始されるまでに時間があれば、常温常圧であってもクリーニングローラの変形は発生する。しかし、本実施形態にかかる画像形成部１３０ではクリーニングローラ６１を圧接するバネを画像形成部１３０自体には保有していない為、出荷時から使用開始までクリーニングローラ６１が感光ドラム１１からの圧力から解放されるため変形する事がない。特に画像形成部１３０が画像形成装置に装着されていない時、斜めに延長する長孔１３４に沿って重力によってクリーニングローラ６１が感光ドラム１１から離間する。
【００４３】
本実施形態の画像形成装置では、上述のようなクリーニングローラの感光ドラムへの押圧機構により、クリーニングローラの変形を更に低減させ、保存性をさらに向上させることができる。また、本実施形態の画像形成装置では、第１の実施形態と同様に、ＥＰＤＭ製クリーニングローラを用いることで、シリコン製クリーニングローラより変形が小さく、長期の保存性に優れている。
【００４４】
なお、第１、第２の実施形態とも、画像形成装置をモノクロの直接印刷方式について説明したが、本発明は所謂中間転写方式の画像形成装置や、複数の画像形成部を備えたカラーの画像形成装置でも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１の実施形態かかる画像形成装置の模式図である。
【図２】本発明の第１の実施形態かかる画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態かかる画像形成装置の印字・トナーリサイクル時のタイミングチャートである。
【図４】本発明と比較例のクリーニング性能評価結果を示す図であり、初期状態のクリーニング残像を示す図である。
【図５】本発明と比較例のクリーニング性能評価結果を示す図であり、長期使用時のクリーニング残像を示す図である。
【図６】従来のシリコン製クリーニングローラの外径の経時変化を示す図である。
【図７】本発明にかかるＥＰＤＭ製のクリーニングローラの外径の経時変化を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施形態における画像形成装置の画像形成部の模式図である。
【図９】本発明の第２の実施形態における画像形成装置の本体機構部の模式図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態における画像形成装置の画像形成部を本体機構部に取り付けた状態を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  画像形成装置
２  画像形成部
１０  記録用紙
１１  感光ドラム
１２  定着装置
１３  トナー
１４  トナーカートリッジ
２１  帯電ローラ
３０  露光装置
４０  現像装置
４１  現像ローラ
５１  転写ローラ
６１  クリーニングローラ
６３  バネ
６４  筐体
７１  トナー供給ローラ
７２  層形成ブレード
８０  ホッピングローラ
８１  ＭＰＴホッピングローラ
８２  トレイ
８３  ＭＰＴトレイ
８４  ドライブローラ
９９  制御部
１０２  メモリ
１０３  受信メモリ
１０４  画像データ編集部
１０５  ＲＯＭ
１１０  各種センサ
１１８  各モータ
１１９  Ｉ／Ｆ制御部
【図１】
0005376422.tif 000003
【図２】
0005376422.tif 000004
【図３】
0005376422.tif 000005
【図４】
0005376422.tif 000006
【図５】
0005376422.tif 000007
【図６】
0005376422.tif 000008
【図７】
0005376422.tif 000009
【図８】
0005376422.tif 000010
【図９】
0005376422.tif 000011
【図１０】
0005376422.tif 000012