(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
還元糖の生成量に対応する甘みの程度を選択でき、この選択に従って甘みの程度を電気的に炊き分ける制御手段を有した自動炊飯器において、ご飯自体の用途や副食物の種類に関る選択をする選択手段を備え、制御手段は、前記選択手段により選択されたご飯自体の用途や副食物の種類に関する入力に対応して予め設定された甘みの程度となるように炊き分けることを特徴とする自動炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、還元糖の量に対応する甘みの程度を選択でき、この選択に従って甘みの程度を電気的に炊き分ける制御手段を有した自動炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の自動炊飯器は既に知られている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１は、人の嗜好の高度化に対応すべく、炊飯物の甘みの程度を選択指定する選択手段と、ご飯の甘みの程度を操作する前炊き工程において、炊飯物の現在検知温度と選択された甘みの程度に対応するよう決定された前炊き温度とから加熱手段に供給するパワーを制御する制御手段とを持ち、選択された甘みの程度が強いほど、アミラーゼ活性を高くし還元糖が増加するように、６０℃を上限として前炊き温度を高くする炊飯技術を開示している。
【０００３】
ご飯の美味しさの評価は官能判定協会が行うところの、外観、香り、甘み、ねばり、弾力、かたさ、総合といった多くの項目があり、ユーザの実感するところの食味、食感の違い、また好みの違いを加えると、一律な評価はできず、甘みの程度を選択して炊き分ける機能は有効といえる。
【特許文献１】特許第３５３８９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、一般には甘みの程度が高いほど食味がよいとされるところ、甘みの程度全てにつき選択するのでは、嗜好が高度化したユーザには有効であっても、こだわりが無いか薄い大方の一般ユーザにとっては却って不便になるし、甘みの程度を複数段階に炊き分ける折角の機能も使用頻度は極端に低くなりかねない。
【０００５】
本発明の目的は、甘みの程度の選択機能が一般ユーザにとっても不便でなく、しかも、簡易な納得の基に使用されやすい有益な自動炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記のような目的を達成するため、本発明の自動炊飯器は、還元糖の生成量に対応する甘みの程度を選択でき、この選択に従って甘みの程度を電気的に炊き分ける制御手段を有した自動炊飯器において、ご飯自体の用途や副食物の種類に関る選択をする選択手段を備え、制御手段は、前記選択手段により選択されたご飯自体の用途や副食物の種類に関する入力に対応して予め設定された甘みの程度となるように炊き分けることを特徴としている。
【０００７】
このような構成では、制御手段は、選択手段による選択に関する入力に対応して予め設定された甘みの程度となるように炊き分けるが、選択操作がない場合は一般に美味しいとされる最も高い甘みの程度となる通常炊飯を実行して大方の一般ユーザに対応できる。甘みの程度に関心が無いか薄い一般ユーザでも、ご飯の用途や副食物の種類による、例えば、ハンバーグ、ステーキなどの場合の味の濃さ、トンカツ、唐揚げなどのフライ物などの場合では、それら味の濃さや脂っこさをサッパリしたご飯、つまり甘みの程度を抑えた、低くしたご飯で緩和するのが、互いの美味しさを引き立たせやすいのが一般的なところ、このような用途に関連した選択による甘みの炊き分け機能を、そのための選択手段の存在によって一般ユーザに告知し、関心度、納得度によって活用されるようにすることができる。もっとも、天ぷらとフライとで異なった甘みの程度に設定するなど甘みを低下させていく選択段数を２以上とすることで、よりきめ細かな甘みの炊き分けができるし、嗜好の高度化したユーザにも用途に応じた選択のほか、用途の違いを無視したこだわりや体調などによる選択にも供することができる。
【００１４】
本発明のそれ以上の目的および特徴は、以下の詳細な説明および図面の記載によって明らかになる。本発明の各特徴は、可能な限りそれ単独で、または種々な組み合わせで複合して採用することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の自動炊飯器によれば、ご飯の用途や副食物の種類の選択入力により、味の濃さや脂っこさをサッパリしたご飯で緩和するなどといったことが実現でき、これに関連した選択による甘みの選択機能を、そのための選択手段の存在によって一般ユーザに告知し、関心度、納得度によって活用されるようにすることができる。また、ご飯の用途や副食物の種類による甘みの選択段数を２以上として、よりきめ細かな甘みの炊き分けができるし、嗜好の高度化したユーザにも用途に応じた選択のほか、用途の違いを無視したこだわりや糖の摂取が制限される疾病や、気になるといった体調、ご自愛などによる選択にも供し、有効利用されるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る自動炊飯器の実施の形態について、図１〜図４を参照しながら詳細に説明し本発明の理解に供する。
【００２０】
本実施の形態の自動炊飯器は、図１に内部構造を示し、図２（ａ）に示すような制御回路２３を持った電磁炊飯器場合の１つの例で、還元糖の生成量に対応する甘みの程度を選択でき、この選択に従って甘みの程度を電気的に炊き分けるための炊飯制御手段７５を内部機能とするマイクロコンピュータ２２を有したものとしている。炊飯は主として、吸水工程、昇温工程、炊き上げ工程、蒸らし工程、を順次に実行して行い、炊飯終了後は選択に従って保温をも行う。そのための加熱手段４として、鍋３を着脱できるように収容する器体２の外装ケース４１、内装ケース４２間に、主として、金属製の鍋３の底部に対向するメイン加熱コイル１１ａとその外まわりのコーナまわりに配した側面加熱コイル１１ｂとからなるＩＨコイル１１を設けて、鍋３の対応する部分を加熱コイル１１ａ、１１ｂからの交番磁界によって発熱させて炊飯などを行う。また、補助的な加熱手段４として、さらに、器体２の内装ケース４２の胴部外周に側面ヒータ１２を巻き付けるのに加え、器体２の開口を閉じる蓋体１の内側に、鍋３の開口を閉じるように支持された金属製の内蓋１３の外周との熱結合によって熱伝導させる肩ヒータ１４を設けてあり、ＩＨコイル１１に併せ、炊飯の工程や炊飯後の保温に適した加熱条件をもってマイクロコンピュータ２２により駆動するようになっている。
【００２１】
しかし、これに限られることはなく、鍋３および内蓋１３の全体を各部に配置した加熱コイルからの電磁誘導にて発熱させ加熱を行うようにしてもよく、土鍋で代表される非金属製の鍋３や内蓋１３を採用する場合に適し、この場合は加熱コイルからの交番磁界によって発熱する発熱体を鍋３や内蓋１３の適所の外面や内面、あるいは埋め込んで設ければよい。また、逆に、全てヒータでもよいし、また自動炊飯するための電気的な制御手段を持つものであれば、本発明はガス炊飯器にも適用できる。
【００２２】
さらに詳述すると、ＩＨコイル１１は駆動基板１５によってそれに搭載したＩＧＢＴ１６のスイッチング機能を利用した高周波駆動を受け、その時々に必要な加熱容量で出力されるようにしている。なお、図示していないが、メインコイル１１ａと側面コイル１１ｂとで個別に行うには個別の発振回路が必要である。駆動基板１５上にはＩＧＢＴ１６を始めとする発熱素子が搭載されており、それらを冷却する冷却ファン１７が器体２内に設けられている。また、特に発熱の大きなＩＧＢＴ１６等はその冷却効果を高めるためにヒートシンク１８に接触させて冷却しやすくしている。側面ヒータ１２および肩ヒータ１４には電源回路１９を通じて１００Ｖの交流電流をそのまま給電し、駆動基板１５および肩部の前部に設けた操作パネル３１の内側に設けたマイクロコンピュータ２２を搭載した制御回路２３にはそれぞれに必要な直流電流を給電するようにしており、これらは自動炊飯器全体の制御手段６を構成している。
【００２３】
器体２に施された蓋体１は器体２の後部にヒンジピン１３１により起伏できるように枢支されたヒンジ片３２に対し着脱できるように嵌め合わされ、ヒンジ片３２と一体になった回動によって器体２の上端を開閉できるようになっている。ヒンジ片３２には蓋体１を開き方向に付勢するばね３３が器体２との間に働かされている。ばね３３の付勢による開き動作を制動する制動機構が必要に応じて設けられるし、蓋体１が勝手に開かないように閉じ位置にロックするよう図示しないばねにて付勢したロック爪３４が設けられ、ロック爪３４をばねに抗して回動させることにより蓋体１がばね３３の付勢によって自動的に開かれる。
【００２４】
肩ヒータ１４は器体２の肩部上面に形成した溝３５内に収容して金属カバー３６が施され、蓋体１の内側に設けた内蓋１３の外周部が金属カバー３６に当接して肩ヒータ１４の熱を伝導されて鍋３の開口部全域を上方からむら無く加熱するようにしている。蓋体１の中央部には蒸気を適度に外部に逃がす弁３７が設けられ美味しいご飯が炊けるようにしている。器体２の外装ケース４１と内装ケース４２とはそれらの上端部が肩部材４３によって連結一体化され合成樹脂製の器体２を構成している。なお、合成樹脂は透磁性を有し、ＩＨコイル１１などが鍋３を電磁誘導加熱させる範囲に設ければ有効であるが、他の部分にそのような有効性はなく、他の部材と代替することができる。
【００２５】
蓋体１は合成樹脂製の上板４４と下板４５の間の空間に断熱材４６を充填した断熱構造をなし、その中央部の貫通孔４７にその上側から前記弁３７が挿入され、下側には内蓋１３のツマミ兼用の蒸気逃がし筒４８が弾性ブッシュ４９によって着脱できるように弾性係合している。器体２にはさらに電源コードの巻取りリール５１が内蔵され、手提げハンドル５２が起伏できるように枢支して外付けされている。
【００２６】
器体２の内壁４２の底部まわりには、合成樹脂製の放射状をしたコイル台５３が配置され、ＩＨコイル１１を下方から保持するようにしている。コイル台５３の各放射状部に形成した下向きの内にはフェライトコア５４が設けられて加熱コイル１１の働きを助けている。コイル台５３の中央部には内壁４２の中央穴５５を前記温度センサ５が貫通して鍋３の底部に当接し鍋３の温度を検出するようにしている。
【００２７】
操作パネル３１には図２に示すように、炊飯や保温の選択メニューや動作状態、時刻、その他のメッセージを表示する液晶表示部６１が中央部に設けられ、これの左右両側まわり、前側まわりに炊飯をスタートさせる炊飯キー６２などが設けられている。特に、本実施の形態ではご飯の用途や副食物の種類の違いに対応して、通常炊飯の場合よりも甘みを抑えた炊き分けを選択するための甘み抑え選択キー６３を設け、マイクロコンピュータ２２は、選択手段としての甘み抑えキー６３のオン操作により選択されたご飯自体の用途や副食物の種類に対応して、予め通常炊飯時よりも抑えて設定された甘みの程度となるように炊き分けるようにしている。
【００２８】
マイクロコンピュータ２２は図２（ａ）に示すように、操作パネル３１からの入力に従って、前記通常炊飯や、通常炊飯の場合よりも甘みを抑えたいわば「サッパリご飯」の炊飯、保温、その他の調理を行うべく、温度センサ５からの温度情報を基に、加熱コイル１１のメインコイル１１ａ、側面コイル１１ｂ、側面ヒータ１２、肩ヒータ１４、および冷却ファン１７をそれぞれのドライバ７１、７２、７３、７４を介して駆動する。また、マイクロコンピュータ２２は既述した内部機能である炊飯制御手段７５によって、各種メニューの選択に対応した甘みの炊き分けを含む炊飯や調理をそれぞれのモードで制御する炊飯手段７５を有し、設定状態や動作状態、時間経過、残り時間などを操作パネル３１上に表示するようにしている。これにより、蓋体１を閉じた状態の器体２内に白米と水などの調理物を入れた鍋３を収容して設定に従ったモードで加熱手段４を働かせることにより、甘みの程度の炊き分けを含む白米炊飯、玄米、おこわ、などの各種の炊飯、また炊飯以外の調理ができる状態となる。なお、図示例では鍋３の底部２箇所のＩＨコイル１１のメインコイル１１ａ、側面コイル１１ｂ共に、同じドライバ７１を通じて同期駆動する状態としているので、ＩＨコイル１１の制御回路が簡略化し、コスト低減は図れるが、甘みの程度の炊き分けには個別駆動するのが好適である。個別駆動する加熱コイルやヒータの数をさらに増大してよりきめ細かく対応できるようにすることもできる。
【００２９】
ここで、本実施の形態の選択手段６３は、図（ｂ）に例示するように、とんかつ、唐揚、ハンバーグ、ステーキといった脂っこさや味の濃さを感じ、主食のご飯は甘みを抑えたサッパリ味として組み合わせるのが適した、ご飯自体の用途や副食物の種類などを表示して、甘み抑えの選択キーであることを関連付けて表示するようにしている。
【００３０】
以上から、炊飯制御手段７５は、選択手段である甘み抑えキー６３による選択に対応して予め設定された甘みの程度となるように炊き分けるが、甘み抑えキー６３による選択操作がない場合、一般に美味しいとされる最も高い甘みの程度となる通常炊飯を実行して大方の一般ユーザに対応できる。一方、甘みの程度に関心が無いか薄い一般ユーザでも、ご飯の用途や副食物の種類による、例えば、ハンバーグ、ステーキなどの場合の味の濃さ、トンカツ、唐揚げなどのフライ物などの場合では、それら味の濃さや脂っこさをサッパリしたご飯、つまり甘みの程度を抑えた、低くしたご飯で緩和するのが、互いの美味しさを引き立たせやすいのが一般的なところ、このような用途に関連した甘みの程度の選択による甘みの炊き分け機能を、そのための選択手段である甘み抑え選択キーの存在によって一般ユーザに明瞭に告知し、関心度、納得度によって活用されるようにすることができる。もっとも、天ぷらとフライの別などで異なった甘みの程度に設定するなど甘みを低下させていく選択段数を２以上とすることで、よりきめ細かな甘みの炊き分けができるし、嗜好の高度化したユーザにも用途に応じた選択のほか、用途の違いを無視したこだわりや体調などによる選択にも供することができる。
【００３１】
この結果、選択手段である甘み抑えキー６３による甘みの程度に関する選択操作がない炊飯の実行時は、最も高い甘みの程度となる通常炊飯を実行して、甘みの程度に関心が無いか薄い一般ユーザに選択の配慮や選択の操作による不便を与えないで、美味しいご飯に炊き上げるようにしながら、ご飯の用途や副食物の種類により、味の濃さや脂っこさをサッパリしたご飯、つまり甘みの程度を抑え低くしたご飯で緩和するといったことに関連した選択による甘みの選択機能を、そのための選択手段である例えば、上記のような甘み抑えキー６３の存在によって一般ユーザに告知し、関心度、納得度によって活用される率を高め、商品の高機能を生かせる。また、ご飯の用途や副食物の種類による甘みを低下させていく選択段数を２以上として、よりきめ細かな甘みの炊き分けができるし、嗜好の高度化したユーザにも用途に応じた選択のほか、用途の違いを無視したこだわりや糖の摂取が制限される疾病といった体調などによる選択にも供し、有効利用されるようにすることができる。
【００３２】
ここで、通常炊飯は、まず、米の内部への十分な吸水を図って米の心まで十分にα化した炊飯ができる準備をする吸水工程は、図３（ａ）に示すように、吸水１、吸水２、吸水３と３段階の吸水進行操作とし、特に、図４（ａ）に示すように吸水３の実行での時間を掛けた高めの吸水温度維持、例えばセンサ温度で６０℃未満ないしは付近の吸水温度維持にて、ご飯の甘みが低下しないようにしている。次に、吸水温度から沸騰温度まで昇温させる昇温工程は、図３（ａ）に示すように昇温１、昇温２、昇温３の３段階とし、昇温１を経た糖化酵素が活性化するセンサ温度を基準とした６０〜８０℃の温度帯Ｔをやや時間を掛けて通過させることで、還元糖の生成量を高めて甘みを高め、昇温３では沸騰温度までの到達を早期に図って、昇温１での時間延長との相殺を図っている。続いて、沸騰を維持して水分の蒸発を図る炊き上げ工程は、図３（ａ）に示すように炊き上げ１、炊き上げ２の２段階として、水分の減少による図４（ａ）に示すセンサ温度で沸騰温度付近を上回る急な昇温によって炊き上がりを検知し、最後の蒸らし工程に移行する。この蒸らし工程は炊き上がり時点でなお残る水分を焦げの発生なしに蒸発させながらご飯を美味しく蒸し上げるもので、図３（ａ）に示すように蒸らし１、蒸らし２として実行し、特に、蒸らし１では高温を保っての蒸らし操作としてご飯の甘みを焦げの発生なしにさらに上げ、その後も１００℃付近の温度をキープし甘みを高めるのに有利に蒸らしを終了できるようにしている。また、この結果、ご飯の甘みを最高に高めた通常炊飯ができる。また、必要に応じて蒸らし２の後、焦げの発生に対する安全を図りながら、なお残る水分を飛ばして蒸し上げ、ご飯を、べたつき無くふっくらと高い甘みに蒸し上げる蒸らし３を実行することもある。
【００３３】
これに対し、甘みを抑えたサッパリ炊飯は、まず、米の内部への十分な吸水を図って米の芯まで十分にα化した炊飯ができる準備をする吸水工程は、図３（ｂ）に示すように、吸水１、吸水２の２段階、または、これに吸水３を加えた３段階の吸水進行操作とし、特に、吸水３を行なう場合でも図４（ｂ）に示すように吸水１にて低めの吸水温度、センサ温度で３０℃程度に昇温させて、吸水２、吸水３でそれを維持し、通常炊飯の場合よりも低く抑えて炊き分けることにより、還元糖の生成を抑え、還元糖による甘みを抑えられる。また、図４（ｂ）にバツを付して示すように吸水３を省略するなど、前記低温での吸水工程の実行時間を短縮することによって還元糖の生成による甘みをさらに抑えられる。
【００３４】
次に、センサ温度で吸水温度３０℃程度から沸騰温度程度まで昇温させる昇温工程は、図３（ｂ）に示すように昇温１、昇温３の２段階、または、これに昇温３を加えた３段階の昇温操作とし、図４（ｂ）に示すように昇温１で吸水温度３０℃程度から糖化酵素が活性化し始めるセンサ温度を基準とした６０℃程度に一挙に高めた上、昇温２で糖化酵素が活性化する温度帯Ｔを早期に通過させて還元糖の生成を抑制して甘みを抑えられるようにしながら９０℃程度にまで昇温しておき、昇温３でやや時間を掛けてセンサ温度での沸騰温度程度に昇温させることで吸水、加熱の不足を相殺する。この結果、昇温２の所要時間は通常炊飯時に比し大幅に短縮している。図３（ｂ）にバツを付して示すように昇温２を省略するときは、昇温１によって糖化酵素が活性化する温度帯Ｔを早期に通過させる制御をしておき、昇温３で吸水、加熱の不足を相殺しての沸騰温度程度への昇温を図る。
【００３５】
このように、糖化酵素は６０〜８０℃の範囲で活性化する温度帯Ｔを通常炊飯時よりも早期に通過させて甘みを抑えられるが、通常炊飯時よりも低い温度での吸水工程との組み合わせによれば、甘みを同程度に抑えるのでは、互いの単独実行時よりも、温度や時間の条件を緩和することができるし、甘みをより抑えられる。さらに、低温吸水と早期昇温とによって温度の過不足が相殺でき、早期昇温の程度によっては炊飯時間の短縮が図れる。
【００３６】
続いて、沸騰を維持して水分の蒸発を図る炊き上げ工程は、図３（ｂ）に示すように通常炊飯時と同様に炊き上げ１、炊き上げ２の２段階として、水分の減少による図４（ｂ）に示すセンサ温度で沸騰温度付近を上回る急な昇温によって炊き上がりを検知し、最後の蒸らし工程に移行する。
【００３７】
この蒸らし工程は炊き上がり時点でなお残る水分を焦げの発生なしに蒸発させながらご飯を美味しく蒸し上げるものであるが、図３（ｂ）に示すように蒸らし１、蒸らし２と通常炊飯時と同様に実行する場合でも、図４（ｂ）に示すように、蒸らし１ではセンサ温度で沸騰温度強付近への降温を図り、蒸らし２では１００℃程度を維持しての通常炊飯時よりも低い温度での蒸らし操作としてご飯の甘みを抑えるのに併せ、焦げの発生への安全性を確保する。また、必要に応じて蒸らし２の後、センサ温度で１００℃から８５℃への降温を見ながら焦げの発生に対する安全をより図って、しかも甘さを高めずに、なお残る水分を飛ばして蒸し上げ、ご飯を、べたつき無くふっくらと蒸し上げる蒸らし３を実行することもある。このように、蒸らし工程を通常炊飯時よりも低い温度で行うことによっても、甘みを抑えられる。また、通常炊飯時よりも低い温度での吸水工程、通常炊飯時よりも糖化酵素の活性化温度帯を早期に通過させる工程との複合によって、その複合の組み合わせや数に応じ甘みの同じ低下度に対しては相互の単独実行時よりも、温度や時間の条件を緩和できるし、甘みの低下度をより高められる。図３（ｂ）にバツを付して示すように蒸らし１を省略し、蒸らし２にて１００℃程度への降温とその維持を図ってより低温での蒸らし工程として甘さをより抑えられるようにもできる。
【００３８】
以上から、甘みを抑えたサッパリ炊飯では時間の短縮や工程の一部省略などによって、概ね、通常炊飯よりも炊飯時間が短縮し、炊き上がるご飯は通常炊飯時よりも硬めになる。逆に通常炊飯では甘みが最も高く、サッパリ炊飯時に比し炊き上がったご飯は柔らかめとなる。
【００３９】
なお、サッパリ炊飯でご飯の用途や副食物の種類、和洋中の違いなどに応じて、通常炊飯よりも甘みを複数段階に低くするには、上記した甘みを抑える吸水工程、昇温工程、蒸らし工程の組み合わせの選択実行によって、またはおよび、それらの工程での通常炊飯時に対する工程温度の低下度、工程時間の短縮度を異ならせて対応することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、還元糖の量に対応する甘みの程度を電気的に炊き分ける自動炊飯において、選択不要で最も甘みの高い通常炊飯と、ご飯の用途や副食物の種類に関連して選択される甘みを抑えたサッパリ炊飯との組み合わせにて、誰にも使いやすく、炊き分け機能が有効利用されやすくできる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態に係る自動炊飯器としての電磁炊飯器を示す断面図である。
【図２】図１の電磁炊飯器の電気回路図と、甘み抑えキーの表示例図である。
【図３】図１の電磁炊飯器での通常炊飯時のシーケンスと甘みを抑えたサッパリ炊飯時のシーケンスとを比較して示すフローチャートである。
【図４】図１の電磁炊飯器での通常炊飯時のシーケンスと甘みを抑えたサッパリ炊飯時のシーケンスとを比較して示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１  蓋体
２  器体
３  鍋
４  加熱手段
５  温度センサ
１１  加熱コイル
２２  マイクロコンピュータ
３１  操作パネル
６３  甘み抑えキー（選択手段）
７５  炊飯制御手段
【図１】
0005309691.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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