(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体を給紙する第１給紙部と、
前記第１給紙部から給紙される被記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記第１給紙部から前記画像形成部までを繋ぎ、被記録媒体が通過する第１搬送経路と、
開口部を有し、前記開口部を介して被記録媒体を給紙する第２給紙部と、
前記第２給紙部から前記第１搬送経路までを繋ぎ、被記録媒体が通過する第２搬送経路と、
前記第１および第２搬送経路内で被記録媒体を搬送する搬送部と、
記憶部を有する記憶型被記録媒体を給紙する第３給紙部と、
前記第３給紙部によって給紙される前記記憶型被記録媒体が、前記第１搬送経路および前記第２搬送経路が合流する合流点と前記画像形成部とを繋ぐ前記第１搬送経路における特定箇所を経由せず、かつ前記第２搬送経路を経由して、前記第１給紙部または前記第２給紙部へ搬送されるように、前記搬送部を制御する搬送制御部と、
前記搬送制御部により制御される前記搬送部が搬送する前記記憶型被記録媒体の前記記憶部とデータ通信する通信部と、
前記第３給紙部によって給紙される被記録媒体が、前記記憶型被記録媒体であるか否かを判断する判断部と、
前記画像形成部で画像を形成された前記被記録媒体を積載する排紙部と、
を備え、
前記第２給紙部は、前記開口部を介して前記被記録媒体を前記排紙部へ給紙する排紙部材を含み、
前記第２搬送経路は、画像を形成された前記被記録媒体を反転して再度前記第１搬送経路へ向けて搬送する反転搬送経路を含み、
前記搬送制御部は、前記判断部の判断結果に基づき、前記記憶型被記録媒体を反転搬送経路経由で前記第２給紙部へ搬送するように前記搬送部を制御する、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記排紙部は、当該装置上面に設けられ、
前記反転搬送経路は前記第１給紙部の下方を通過し、
前記第３給紙部は、前記第１給紙部の下方を通過する前記反転搬送経路の下方に位置する、画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記搬送部は、前記第３給紙部から給紙される被記録媒体が搬送される搬送経路を、当該被記録媒体が前記記憶部を有さない被記録媒体である場合に第１搬送経路に切り替え、当該被記録媒体が前記記憶型被記録媒体である場合に前記反転搬送経路に切り替える切替部材を含む、画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記第３給紙部は、前記切替部材を含み、当該画像形成装置に対して着脱可能である、画像形成装置。
【請求項５】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記記憶型被記録媒体を、前記反転搬送経路を介して前記排紙部に向けて搬送する補助給紙ローラをさらに備え、
前記第３給紙部は、前記記憶型被記録媒体を前記反転搬送経路に向けてのみ給紙する構成である、画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記第３給紙部は、前記補助給紙ローラを含み、当該画像形成装置に対して着脱可能である、画像形成装置。
【請求項７】
被記録媒体を給紙する第１給紙部と、
前記第１給紙部から給紙される被記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記第１給紙部から前記画像形成部までを繋ぎ、被記録媒体が通過する第１搬送経路と、
開口部を有し、前記開口部を介して被記録媒体を給紙する第２給紙部と、
前記第２給紙部から前記第１搬送経路までを繋ぎ、被記録媒体が通過する第２搬送経路と、
前記第１および第２搬送経路内で被記録媒体を搬送する搬送部と、
記憶部を有する記憶型被記録媒体を給紙する第３給紙部と、
前記第３給紙部によって給紙される前記記憶型被記録媒体が、前記第１搬送経路および前記第２搬送経路が合流する合流点と前記画像形成部とを繋ぐ前記第１搬送経路における特定箇所を経由せず、かつ前記第２搬送経路を経由して、前記第１給紙部または前記第２給紙部へ搬送されるように、前記搬送部を制御する搬送制御部と、
前記搬送制御部により制御される前記搬送部が搬送する前記記憶型被記録媒体の前記記憶部とデータ通信する通信部と、
前記第３給紙部によって給紙される被記録媒体が、前記記憶型被記録媒体であるか否かを判断する判断部と、
を備え、
前記第２給紙部は、前記第３給紙部を兼ね、
前記搬送制御部は、前記判断部の判断結果に基づき、前記第１給紙部へ、前記記憶型被記録媒体を前記第２搬送経路経由で搬送するように前記搬送部を制御する、画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記搬送制御部は、前記判断部の判断結果に基づき、前記記憶部を有さない被記録媒体を前記第１搬送経路経由で前記画像形成部へ搬送するように前記搬送部を制御する、画像形成装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記判断部は、前記第３給紙部として、前記記憶型被記録媒体を専用で給紙する給紙部が選択されたか否かを判断することにより、前記被記録媒体が前記記憶型被記録媒体であるか否かを判断する、画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記記憶型被記録媒体は前記通信部と電気的コンタクトを行うコンタクト部を有し、
前記判断部は、前記通信部が前記第３給紙部によって給紙される前記被記録媒体と電気的コンタクトがとれたか否かを判断することにより、前記被記録媒体が前記記憶型被記録媒体であるか否かを判断する、画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成装置において、
前記判断部は、前記通信部が前記第３給紙部によって給紙される被記録媒体とデータ通信できたか否かを判断することにより、前記被記録媒体が前記記憶型被記録媒体であるか否かを判断する、画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記画像形成部は、前記第１搬送経路に設けられ、前記被記録媒体上に形成された画像を加熱定着する定着部を含む、画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記記憶型被記録媒体は、前記記憶部に記憶された画像データに基づく画像を表示する表示部を有する、画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の画像形成装置において、
前記通信部は、前記第３給紙部によって給紙された前記記憶型被記録媒体の前記記憶部に対して、画像データを書き込む書込部を含む、画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記第３給紙部は、当該画像形成装置に対して着脱可能である、画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の画像形成装置において、
前記第３給紙部は前記通信部を含む、画像形成装置。
【請求項１７】
被記録媒体を給紙する第１給紙部と、
前記第１給紙部から給紙される被記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記第１給紙部から前記画像形成部までを繋ぎ、被記録媒体が通過する第１搬送経路と、
開口部を有し、前記開口部を介して被記録媒体を給紙する第２給紙部と、
前記第２給紙部から前記第１搬送経路までを繋ぎ、前記第１搬送経路へ向けて搬送される被記録媒体が通過する第２搬送経路と、
前記第１および第２搬送経路内で被記録媒体を搬送する搬送部と、
前記第１搬送経路あるいは前記第２搬送経路に接続される第３搬送経路であって、外部接続される第３給紙部によって給紙される、記憶部を有する記憶型被記録媒体を搬送する第３搬送経路と、
前記第３給紙部によって給紙される前記記憶型被記録媒体が、前記第１搬送経路および前記第２搬送経路が合流する合流点と前記画像形成部とを繋ぐ前記第１搬送経路における特定箇所を経由せず、かつ前記第２搬送経路を経由して、前記第１給紙部または前記第２給紙部へ搬送されるように、前記搬送部を制御する搬送制御部と、
前記画像形成部で画像を形成された前記被記録媒体を積載する排紙部と、
を備え、
前記第２給紙部は、前記開口部を介して前記被記録媒体を前記排紙部へ給紙する排紙部材を含み、
前記第２搬送経路は、画像を形成された前記被記録媒体を反転して再度前記第１搬送経路へ向けて搬送する反転搬送経路を含み、
前記搬送制御部は、前記記憶型被記録媒体を前記反転搬送経路経由で前記第２給紙部へ搬送するように前記搬送部を制御する、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、詳しくは、所定の通信部との間でデータ通信が可能な記憶部を有する被記録媒体の、画像形成装置内における搬送技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、所定の通信部との間でデータ通信が可能な記憶部を有する被記録媒体の、画像形成装置内における搬送技術として、例えば、特許文献１に開示された技術が知られている。同文献では、プリンタ（画像形成装置）にRFIDタグリーダライタ（通信部）を設け、シート（被記録媒体）のRFIDタグ（記憶部）に情報を書き込む技術において、RFIDタグつきシートが定着部を含む画像形成部を通過するのを回避する搬送方法が記載されている。その際、リーダライタが設置された搬送経路を有する専用の装置をプリンタに設けたり、給紙した用紙がリーダライタによってRFIDタグつきシートであると判断されると、画像形成部を通らない搬送経路を介して排紙したりする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−０３０７７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記文献では、RFIDタグつきシートが定着部を通過することによるＩＣタグの破損を好適に防止することができる。しかしながら、上記文献のように、ＩＣタグを保護するために、画像形成部を通らない専用の搬送経路を設けると、装置が大型化する虞があった。
【０００５】
本発明は、本発明は、被記録媒体の有する記録部とデータ通信する機能が画像形成装置に付加されるときに、装置の大型化を抑制しつつ記憶部を保護する技術を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書によって開示される画像形成装置は、被記録媒体を給紙する第１給紙部と、前記第１給紙部から給紙される被記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記第１給紙部から前記画像形成部までを繋ぎ、被記録媒体が通過する第１搬送経路と、開口部を有し、前記開口部を介して被記録媒体を給紙する第２給紙部と、前記第２給紙部から前記第１搬送経路までを繋ぎ、被記録媒体が通過する第２搬送経路と、前記第１および第２搬送経路内で被記録媒体を搬送する搬送部と、記憶部を有する記憶型被記録媒体を給紙する第３給紙部と、前記第３給紙部によって給紙される前記記憶型被記録媒体が、前記第１搬送経路および前記第２搬送経路が合流する合流点と前記画像形成部とを繋ぐ前記第１搬送経路における特定箇所を経由せず、かつ前記第２搬送経路を経由して、前記第１給紙部または前記第２給紙部へ搬送されるように、前記搬送部を制御する搬送制御部と、前記搬送制御部により制御される前記搬送部が搬送する前記記憶型被記録媒体の前記記憶部とデータ通信する通信部とを備える。
【０００７】
上記画像形成装置において、前記第３給紙部によって給紙される被記録媒体が、前記記憶型被記録媒体であるか否かを判断する判断部をさらに備え、前記搬送制御部は、前記判断部の判断結果に基づき、前記記憶型被記録媒体を、前記第１給紙部または前記第２給紙部へ、前記第２搬送経路経由で前記搬送するように前記搬送部を制御する構成としてもよい。
【０００８】
また、上記画像形成装置において、前記搬送制御部は、前記判断部の判断結果に基づき、前記記憶部を有さない被記録媒体を前記第１搬送経路経由で前記画像形成部へ搬送するように前記搬送部を制御する構成としてもよい。  また、上記画像形成装置において、前記判断部は、前記第３給紙部として、前記記憶型被記録媒体を専用で給紙する給紙部が選択されたか否かを判断することにより、前記被記録媒体が前記記憶型被記録媒体であるか否かを判断する構成としてもよい。
【０００９】
また、上記画像形成装置において、前記記憶型被記録媒体は前記通信部と電気的コンタクトを行うコンタクト部を有し、前記判断部は、前記通信部が前記第３給紙部によって給紙される前記被記録媒体と電気的コンタクトがとれたか否かを判断することにより、前記被記録媒体が前記記憶型被記録媒体であるか否かを判断する構成としてもよい。
【００１０】
また、上記画像形成装置において、前記判断部は、前記通信部が前記第３給紙部によって給紙される被記録媒体とデータ通信できたか否かを判断することにより、前記被記録媒体が前記記憶型被記録媒体であるか否かを判断する構成としてもよい。
【００１１】
また、上記画像形成装置において、前記搬送制御部は、前記判断部の判断結果に基づき、前記第２給紙部へ、前記記憶型被記録媒体を前記第２搬送経路経由で搬送するように前記搬送部を制御する構成としてもよい。
【００１２】
また、上記画像形成装置において、前記第２給紙部は、前記開口部から給紙した被記録媒体を前記第１搬送経路へ向けて搬送する給紙部材を含み、前記第１搬送経路は、前記第１給紙部から給紙される被記録媒体と前記第３給紙部から給紙される被記録媒体とが共通して通過する共通搬送経路を含み、前記搬送部は、前記判断部の判断結果に基づき、前記共通搬送経路内を搬送される被記録媒体を前記第２搬送経路に向けて搬送するか否かを切り替える切替部材を含む構成としてもよい。
【００１３】
また、上記画像形成装置において、前記開口部を介して前記第２給紙部によって給紙される被記録媒体を積載する積載部をさらに備える構成としてもよい。
また、上記画像形成装置において、前記第２給紙部は、前記第２搬送経路経由で搬送される前記記憶型被記録媒体を、前記開口部を介して前記積載部に排出する方向へ前記給紙部材を回転駆動する駆動切替部を含む構成としてもよい。
【００１４】
また、上記画像形成装置において、前記画像形成部で画像を形成された前記被記録媒体を積載する排紙部をさらに備え、前記第２給紙部は、前記開口部を介して前記被記録媒体を前記排紙部へ給紙する排紙部材を含み、前記第２搬送経路は、画像を形成された前記被記録媒体を反転して再度前記第１搬送経路へ向けて搬送する反転搬送経路を含み、前記搬送制御部は、前記判断部の判断結果に基づき、前記記憶型被記録媒体を反転搬送経路経由で前記第２給紙部へ搬送するように前記搬送部を制御する構成としてもよい。
【００１５】
また、上記画像形成装置において、前記排紙部は、当該装置上面に設けられ、前記反転搬送経路は前記第１給紙部の下方を通過し、前記第３給紙部は、前記第１給紙部の下方を通過する前記反転搬送経路の下方に位置する構成としてもよい。
【００１６】
また、上記画像形成装置において、前記搬送部は、前記第３給紙部から給紙される被記録媒体が搬送される搬送経路を、当該被記録媒体が前記記憶部を有さない被記録媒体である場合に第１搬送経路に切り替え、当該被記録媒体が前記記憶型被記録媒体である場合に前記反転搬送経路に切り替える切替部材を含む構成としてもよい。
【００１７】
また、上記画像形成装置において、前記第３給紙部は、前記切替部材を含み、当該画像形成装置に対して着脱可能である構成としてもよい。
また、上記画像形成装置において、前記記憶型被記録媒体を、前記反転搬送経路を介して前記排紙部に向けて搬送する補助給紙ローラをさらに備え、前記第３給紙部は、前記記憶型被記録媒体を前記反転搬送経路に向けてのみ給紙する構成としてもよい。
【００１８】
また、上記画像形成装置において、前記第３給紙部は、前記補助給紙ローラを含み、当該画像形成装置に対して着脱可能である構成としてもよい。
また、上記画像形成装置において、前記第２給紙部は、前記第３給紙部を兼ねるとともに前記積載部を含み、前記搬送制御部は、前記判断部の判断結果に基づき、前記第１給紙部へ、前記記憶型被記録媒体を前記第２搬送経路経由で搬送するように前記搬送部を制御する構成としてもよい。
【００１９】
また、上記画像形成装置において、前記画像形成部は、前記第１搬送経路に設けられ、前記被記録媒体上に形成された画像を加熱定着する定着部を含む構成としてもよい。
また、上記画像形成装置において、前記記憶型被記録媒体は、前記記憶部に記憶された画像データに基づく画像を表示する表示部を有する構成としてもよい。
【００２０】
また、上記画像形成装置において、前記通信部は、前記第３給紙部によって給紙された前記記憶型被記録媒体の前記記憶部に対して、画像データを書き込む書込部を含む構成としてもよい。
また、上記画像形成装置において、前記第３給紙部は、当該画像形成装置に対して着脱可能である構成としてもよい。その際、前記第３給紙部は前記通信部を含む構成としてもよい。
【００２１】
また、本明細書によって開示される別の画像形成装置は、被記録媒体を給紙する第１給紙部と、前記第１給紙部から給紙される被記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記第１給紙部から前記画像形成部までを繋ぎ、被記録媒体が通過する第１搬送経路と、開口部を有し、前記開口部を介して被記録媒体を給紙する第２給紙部と、前記第２給紙部から前記第１搬送経路までを繋ぎ、前記第１搬送経路へ向けて搬送される被記録媒体が通過する第２搬送経路と、前記第１および第２搬送経路内で被記録媒体を搬送する搬送部と、前記第１搬送経路あるいは前記第２搬送経路に接続される第３搬送経路であって、外部接続される第３給紙部によって給紙される、記憶部を有する記憶型被記録媒体を搬送する第３搬送経路と、前記第３給紙部によって給紙される前記記憶型被記録媒体が、前記第１搬送経路および前記第２搬送経路が合流する合流点と前記画像形成部とを繋ぐ前記第１搬送経路における特定箇所を経由せず、かつ前記第２搬送経路を経由して、前記第１給紙部または前記第２給紙部へ搬送されるように、前記搬送部を制御する搬送制御部とを備える。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の画像形成装置によれば、記憶型被記録媒体の有する記憶部と通信部との間でデータ通信を行うときに、画像形成時に使用され、かつ画像形成部を通過しない搬送経路を経由して搬送されるように、搬送部が制御される。そのため、画像形成時に使用され、かつ画像形成部を通過しない搬送経路を兼用できる。その結果、記憶型被記録媒体の有する記憶部とデータ通信する機能が画像形成装置に付加されるときに、装置の大型化を抑制しつつ記憶部を保護できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷システムの電気的構成を示すブロック図
【図２】実施形態１のプリンタの内部構成を示した概略図
【図３】電子ペーパ印刷処理を概略的に示すフローチャート
【図４】実施形態１における電子ペーパの搬送経路の説明図
【図５】実施形態２における電子ペーパの搬送経路の説明図
【図６】実施形態３における電子ペーパの搬送経路の説明図
【図７】別の実施形態における電子ペーパの搬送経路の説明図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
＜実施形態１＞
本発明に係る実施形態１について図１から図４を参照して説明する。
１．プリンタの電気的構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例であるプリンタ１０の電気的構成を概略的に示すブロック図である。プリンタ１０は、例えば、４色（ブラックＫ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ）のトナーを用いてカラー画像を形成するダイレクトタンデム式のカラーＬＥＤプリンタである。以下の説明においては、図１における水平方向（Ｘ軸方向）の左側を前方とする。なお、画像形成装置はダイレクトタンデム式のカラーＬＥＤプリンタに限られず、例えば、カラーレーザプリンタ、モノクロレーザプリンタであってもよいし、コピー機能等を有する複合機であってもよい。また、電子写真方式のプリンタであってもよいし、インクジェット方式のプリンタであってもよい。
【００２５】
プリンタ１０は、ＣＰＵ１１（搬送制御部、判断部、駆動切替部の一例）、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、通信部１４、操作部１５、表示部１６、画像形成部１７、用紙センサ１８、ネットワークインターフェイス１９、および搬送機構２０等を含む。
【００２６】
ＲＯＭ１２には、プリンタ１０の動作を制御するための各種プログラムが記録されており、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ１３に記憶させながら、プリンタ１０の動作を制御する。
【００２７】
通信部１４は、実施形態１では補助給紙ローラ２１の用紙搬送上流側に設けられ、搬送機構２０によって搬送される、後述する電子ペーパ５の記憶部とデータ通信する。通信部１４は、電子ペーパ５の記憶部に対して、画像データを書込む書込み部を含む。これによって、ユーザにとって、あたかも画像形成部１７を用いて通常の用紙３に画像を形成する感覚で、通信部１４を用いて電子ペーパ５の記憶部への書込処理を行える。なお、通信部１４は、さらに、電子ペーパ５の記憶部からデータを読み出す読み出部を含んでもよい。
【００２８】
操作部１５は、複数のボタンを備え、ユーザによって電子ペーパ５への印刷指示（データ書込み指示）などの各種の入力操作が可能である。表示部１６は、液晶ディスプレイやランプ等を備えており、各種の設定画面や動作状態等を表示することが可能である。
【００２９】
画像形成部１７は、画像形成に係る各処理を行う。用紙センサ１８は複数設けられ、それぞれ用紙３の位置を検出する。例えば、用紙センサ１８は各レジストレーションローラ２２の用紙搬送方向下流側に設けられ、用紙３の有無に応じた検知信号を出力する。ＣＰＵ１１は、センサ１８からの検知信号によって、用紙３の位置を認識し、用紙位置に基づいて、画像形成に係る各種処理を制御する。  
ネットワークインターフェイス１９は、通信回線ＮＴを介してＰＣ等の外部の装置に接続されており、相互のデータ通信が可能である。
【００３０】
２．プリンタの内部構成
図２はプリンタ１０の内部構成を示した概略図である。
【００３１】
プリンタ１０は、上記画像形成部１７および搬送機構２０、定着器２５、用紙給紙部（第１給紙部の一例）３０、ＭＰ（Multi Purpose）給紙部（第２給紙部の一例）４０、電子ペーパ給紙部（第３給紙部の一例）５０、排出部（第２給紙部の一例）６０、反転機構７０、第１搬送経路Ｐ１、第２搬送経路Ｐ２、第３搬送経路Ｐ３および共通搬送経路ＣＰ等を含む。
【００３２】
用紙給紙部３０は、プリンタ１０の底部に設けられており、第１トレイＴ１およびピックアップローラ３１を含む。第１トレイＴ１には主に、RFIDタグ等の記憶部を含まない通常の印刷用紙（被記録媒体および記憶部を有さない被記録媒体の一例）３が収納される。ピックアップローラ３１は、第１トレイＴ１に収納された通常の印刷用紙（以下、単に「通常用紙」という）３を１枚ずつ取り出す。
【００３３】
ＭＰ給紙部４０は、プリンタ１０の前面に設けられており、多目的トレイ（積載部の一例；以下、ＭＰトレイと記す）４１、給紙ローラ（給紙部材の一例）４２および開口部Ｋ１を含む。ＭＰ給紙部４０の給紙ローラ４２および開口部Ｋ１を介して、手差し印刷の際に通常用紙３が第２搬送経路Ｐ２に給紙される。また、給紙ローラ４２および開口部Ｋ１を介して、電子ペーパ給紙部５０から電子ペーパ５がＭＰトレイ４１に排出される。なお、未使用時、多目的トレイ４１は、図２の点線で示されるように、プリンタ１０の前面に折りたたまれている。
【００３４】
電子ペーパ給紙部５０は、用紙給紙部３０の下方に設けられており、第２トレイＴ２およびピックアップローラ５１を含む。第２トレイＴ２には主に、電子ペーパ（被記録媒体および記憶型被記録媒体の一例）５が収納される。ピックアップローラ５１は、第２トレイＴ２に収納された電子ペーパ５を１枚ずつ取り出す。
【００３５】
ここで、電子ペーパ５とは、記憶部を含む被記録媒体を意味する。電子ペーパ５は、記憶部および薄型の表示部を有し、それ自体には画像形成されない薄いシート状のものである。すなわち、電子ペーパ５は、その記憶部に記憶される画像データを書き換えることによって、あたかも印刷されたかのように、表示部にさまざまな画像を形成することができる。なお、ここでは、RFIDタグを有し、紙自体に画像形成される、いわゆるRFIDタグ付き印刷シートも電子ペーパ５に含むものとする。
【００３６】
なお、各トレイＴ１，Ｔ２は、用紙３と電子ペーパ５との収納に兼用されてもよい。すなわち、第１トレイＴ１に用紙３のみならず電子ペーパ５が収納されてもよいし、第２トレイＴ２に電子ペーパ５のみならず用紙３が収納されてもよい。この場合、用紙給紙部（第１給紙部）３０が、記憶型被記録媒体を給紙する第３給紙部を兼ねることになり、電子ペーパ給紙部５０を省略することができる。あるいは、電子ペーパ給紙部（第３給紙部）５０が、第１給紙部を兼ねることになり、用紙給紙部３０を省略することができる。
【００３７】
第１搬送経路Ｐ１は、第１トレイＴ１から画像形成部１７に至る搬送経路であり、図２に示されるように、ほぼ、用紙給紙部３０のピックアップローラ３１から定着器２５までに相当する。この第１搬送経路Ｐ１を、用紙給紙部３０から給紙される通常用紙３が画像形成部１７によって画像形成されるために通過する。
【００３８】
また、第２搬送経路Ｐ２は、図２に示されるように、ほぼ、２個の給紙ローラ４２，４２が対向する位置Ｎ１から搬送路切替え部２４までに相当し、第２搬送経路Ｐ２は搬送路切替え部２４において第１搬送経路Ｐ１と合流する。すなわち、搬送路切替え部２４の配置位置が、第１搬送経路Ｐ１および第２搬送経路Ｐ２の合流点Ｇ０に相当する。
第２搬送経路Ｐ２は、ＭＰ給紙部４０から給紙される用紙３へ画像形成するときに、すなわち、通常用紙３に手差し印刷する際に使用される経路である。このように、第２搬送経路Ｐ２は、ＭＰ給紙部４０から第１搬送経路Ｐ１まで、詳しくは、第１搬送経路Ｐ１の途中までを繋ぎ、実施形態１では、ＭＰ給紙部４０から第１搬送経路Ｐ１へ向けて搬送される通常用紙３が第２搬送経路Ｐ２を通過する。
【００３９】
また、第３搬送経路Ｐ３は、図２に示されるように、電子ペーパ給紙部５０のピックアップローラ５１から、第１搬送経路Ｐ１との合流点Ｇ１までに相当する。
【００４０】
なお、第１搬送経路Ｐ１の内、電子ペーパ給紙部５０からの第３搬送経路Ｐ３と第１搬送経路Ｐ１との合流点Ｇ１から搬送路切替え部２４（合流点Ｇ０）までの経路は共通搬送経路ＣＰとされる。
【００４１】
画像形成部１７は、用紙給紙部３０または第２搬送経路Ｐ２を経由して搬送されてくる、第１搬送経路Ｐ１内の通常用紙３に画像を形成する。画像形成部１７は、例えば、各色毎に、現像剤収納部１７ａ、現像部１７ｂ像担持部１７ｃ、および転写部１７ｄ等を含み（図３参照）、電子写真方式で通常用紙３に画像を形成する。すなわち、画像形成部１７は、ベルト２３により搬送される通常用紙３に対し、所定の印刷位置Ｘにて、例えばＰＣから受信した印刷データに基づく画像（モノクロ画像、カラー画像）を形成する。画像が形成された通常用紙３は、定着器２５で熱定着され、さらに第１搬送経路Ｐ１を経由して排紙トレイ６１上へと排出される。
【００４２】
排出部６０は、排紙トレイ（排紙部の一例）６１、排紙ローラ（排紙部材の一例）６２および開口部Ｋ２を有する。画像形成部１７によって画像形成された通常用紙３が排紙トレイ４５に排出される。また、排出部６０は、通常用紙３が両面印刷される際に、開口部Ｋ２を介して通常用紙３を反転搬送経路（図２の点線矢印部分：第２搬送経路の一例）７３に給紙する。
【００４３】
搬送機構（搬送部の一例）２０は、各搬送経路Ｐ１，Ｐ２，ＣＰ，内で、通常用紙３あるいは電子ペーパ５を搬送する。搬送機構２０は、図２に示されるように、補助給紙ローラ２１，２１、レジストレーションローラ２２，２２、搬送ベルト２３、搬送路切替え部（切替部材の一例）２４、正反転ローラ２６および反転機構７０等を含む。
【００４４】
補助給紙ローラ２１，２１は、ピックアップローラ３１によって第１トレイＴ１から取り出された通常用紙３をレジストレーションローラ２２，２２へと搬送する。レジストレーションローラ２２，２２は、搬送されてきた通常用紙３の姿勢を整えて、所定のタイミングでベルト２３上に送り出す。
【００４５】
搬送路切替え部２４は、第１搬送経路Ｐ１の途中において、第１搬送経路Ｐ１を第２搬送経路Ｐ２に切替える。詳しくは、搬送路切替え部２４は、ＣＰＵ１１の用紙判断結果に基づき、用紙が電子ペーパ５と判断された場合、共通搬送経路ＣＰ内を搬送される電子ペーパ５を第２搬送経路Ｐ２に向けて搬送するように搬送経路を切り替える。
すなわち、実施形態１では、ＣＰＵ１１は、電子ペーパ給紙部（第３給紙部）５０によって給紙される電子ペーパ５が、第１搬送経路Ｐ１および第２搬送経路Ｐ２が合流する合流点Ｇ０と画像形成部１７とを繋ぐ第１搬送経路Ｐ１における特定箇所を経由せず、かつ第２搬送経路Ｐ２を経由して、ＭＰ給紙部（第２給紙部）４０へ搬送されるように、搬送路切替え部（切替部材）２４を制御する。ここで第１搬送経路Ｐ１における特定箇所とは、図２における、ほぼ合流点Ｇ０から定着器２５までの箇所に相当する。その際、ＣＰＵ１１は、通常用紙３が開口部Ｋ１からプリンタ内部へ給紙される場合とは逆回転するように、給紙ローラ４２の回転を制御する。言い換えれば、実施形態１では、ＣＰＵ１１は、電子ペーパ給紙部５０によって給紙される電子ペーパ５が、ＭＰ給紙部４０へ、画像形成時に使用され、かつ画像形成部１７を通過しない搬送経路を経由して搬送されるように、搬送機構２０を制御する。
【００４６】
反転機構７０は、フラッパ７１、複数の反転搬送ローラ７２、反転搬送経路７３、および排紙ローラ６２を含む。反転搬送経路７３は、図２の点線矢印部分で示され、ほぼ、２個の排紙ローラ６２，６２の対向位置Ｎ２から第３搬送経路Ｐ３との合流点Ｇ２までとなる。
【００４７】
例えば、通常用紙３を両面連続方式で両面印刷する場合には、通常用紙３は、画像形成部１７により裏面（第１トレイＴ１に収納されていたときの下面）に画像が印刷され、その後、一旦排紙ローラ６２まで搬送される。そして、当該排紙ローラ６２および正反転ローラ２６の逆回転により、通常用紙３は、フラッパ７１、反転搬送経路７３、複数の反転搬送ローラ７２、レジストローラ２２を介して搬送され、表裏が反転された状態でベルト２３上に送り出される。そして、通常用紙３は画像形成部１７により表面（第１トレイＴ１に収納されていたときの上面）に画像が印刷された後に排紙トレイ６１上へと排出される。なお、反転機構７０は必ずしも必要な構成ではなく、省略されてもよい。
【００４８】
３．電子ペーパ印刷（書き込み）処理
次に、図３および図４を参照して、実施形態１における電子ペーパ５の印刷処理について説明する。図３は電子ペーパ印刷処理における各処理を示す概略的なフローチャートであり、図４は実施形態１における用紙搬送を説明する図である。
【００４９】
電子ペーパ印刷処理は、例えば、ユーザによって操作部１５を介して電子ペーパ印刷指示がなされると、ＲＯＭ１２に格納された所定のプログラムにしたがって、ＣＰＵ１１によって実行される。
【００５０】
電子ペーパ印刷指示がなされると、ＣＰＵ１１は、まず電子ペーパ給紙部５０のピックアップローラ５１を制御して、第２トレイＴ２からの用紙の給紙を開始する（ステップＳ１０５）。次いで、用紙が書き込み部、すなわち、通信部１４に到達したかどうかを判定する（ステップＳ１１０）。用紙が通信部１４に到達したかどうかの判定は、例えば、通信部１４に備えられた、用紙を検出する用紙センサが用紙を検出したかどうかによって行われる。
【００５１】
用紙が通信部１４に到達したと判定した場合（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ピックアップローラ５１の回転を停止させて、用紙の給紙を一時停止させ（ステップＳ１１５）、用紙が電子ペーパ５かどうかを判断する（ステップＳ１２０）。
用紙が電子ペーパ５かどうかの判断は、例えば、通信部１４が電子ペーパ給紙部５０によって給紙される用紙とデータ通信できたか否かを判断することにより行われる。すなわち、電子ペーパ５は、記憶部のデータを書き換える（印刷する）ために通信部１４とのデータ通信が可能である。そのため、ＣＰＵ１１は、例えば、電子ペーパ５を認識するためのデータ通信を通信部１４と電子ペーパ５との間で行わせ、その通信結果を通信部１４から受け取ることによって用紙が電子ペーパ５であるかどうかを判断できる。
【００５２】
用紙が電子ペーパ５であると判断した場合（ステップＳ１２０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、通信部１４を介して電子ペーパ５の記憶部に書き込み用画像データを書き込ませる（ステップＳ１２５）。次いで、電子ペーパ５の記憶部への書き込みが正常に行われたかどうかを判定する（ステップＳ１３０）。この判定は、例えば、書き込み前の書き込み用画像データと、書き込み後に通信部１４によって電子ペーパ５の記憶部から読み出した画像データとが一致するかどうかを判定することによって行われる。
【００５３】
電子ペーパ５の記憶部への書き込みが正常に行われたと判定された場合（ステップＳ１３０：ＹＥＳ）、電子ペーパ５の排出先をＭＰ給紙部（第２給紙部）４０に設定し（ステップＳ１４５）、電子ペーパ５の搬送を再開する（ステップＳ１４５）。このとき、ＣＰＵ１１は、搬送機構２０の搬送路切替え部２４を制御して、第１搬送経路Ｐ１の途中において、第１搬送経路Ｐ１を第２搬送経路Ｐ２に切替える（図４参照）。それによって、電子ペーパ５が、ＭＰ給紙部（第２給紙部）４０へ、第２搬送経路Ｐ２経由で搬送される。そして、ＣＰＵ（駆動切替部）１１は、給紙ローラ４２が手差し印刷時とは逆回転するように、給紙ローラ４２の回転駆動部（図示せず）を制御して、ＭＰトレイ４１に電子ペーパ５を排出させる（ステップＳ１５０）。
【００５４】
一方、電子ペーパ５の記憶部への書き込みが正常に行われなかったと判定された場合（ステップＳ１３０：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、例えば、表示部１６に、電子ペーパ書き込みエラーに係る表示をさせ、ステップＳ１４０に移行して電子ペーパ５をＭＰトレイ４１から排出させる。
【００５５】
また、ステップＳ１２０において、電子ペーパ給紙部５０から給紙された用紙が電子ペーパ５でないと判定された場合、すなわち、用紙が通常用紙３であると判定された場合、ＣＰＵ１１は、通常用紙３の排出先を排紙トレイ６１に設定し（ステップＳ１６０）、通常用紙３の搬送を再開する（ステップＳ１６５）。このとき、ＣＰＵ１１、搬送機構２０の搬送路切替え部２４を制御して、用紙搬送経路を第１搬送経路Ｐ１のままに維持するように、搬送機構２０の搬送路切替え部２４を制御する。すなわち、ＣＰＵ１１は、通常用紙３が第１搬送経路Ｐ１を介して排紙トレイ６１に排出されるように、搬送機構２０を制御する。それによって、通常用紙３は、排紙ローラ６２および開口部Ｋ２を介して排紙トレイ６１に排出される（ステップＳ１７０）。すなわち、何らかの要因で、ユーザの意に反して電子ペーパ給紙部５０から通常用紙３が給紙された場合には、通常用紙３は、印刷処理されず排紙トレイ６１に排出される。
【００５６】
そして、電子ペーパ印刷指示において複数枚数の印刷（データ書き換え）処理を行う場合、所定枚数の印刷処理が終了するまで、ステップＳ１０５からステップＳ１７０までの処理が繰り返される。
【００５７】
４．実施形態１の効果
電子ペーパ５の有する記憶部と通信部１４との間でデータ通信を行うときに、電子ペーパ５が第１搬送経路Ｐ１（詳しくは、その一部）および第２搬送経路Ｐ２を経由してＭＰ給紙部４０へ搬送される。そのため、画像形成時に使用され、かつ画像形成部１７を通過しない搬送経路Ｐ１，Ｐ２を兼用できる。すなわち、電子ペーパ５の印刷（データ通信）を行うために別途の搬送経路を設ける必要がない。そのため、電子ペーパ５の有する記憶部とデータ通信する機能がプリンタ１０に付加されるときに、装置の大型化を抑制しつつ記憶部を保護できる。
【００５８】
＜実施形態２＞
次に、本発明に係る実施形態２を、図５を参照して説明する。図５は、実施形態２における用紙搬送を説明する図である。なお、実施形態１との相違点のみを説明し、実施形態１と同一部材には同一の部材番号を符しその説明を省略する。
【００５９】
実施形態１では電子ペーパ５がＭＰ給紙部４０へ排出されるが、実施形態２では、図５に示されるように、電子ペーパ５が反転搬送経路７３を経由して排紙トレイ６１上に排出される。すなわち、実施形態２では反転搬送経路７３が第２搬送経路に相当し、排出部６０が第２給紙部に相当する。
【００６０】
そのため、実施形態２では、搬送路切替え部２４Ａおよび通信部１４Ａの設置場所が実施形態１とは異なる。図５に示されるように、搬送路切替え部（切替部材の一例）２４Ａおよび通信部１４Ａは、第２トレイＴ２のピックアップローラ５１と経路合流点Ｇ２との間の第３用紙搬送経路Ｐ３に設けられる。
【００６１】
ここで、ＣＰＵ１１は、例えば通信部１４Ａの通信結果によって、電子ペーパ給紙部（第３給紙部）５０から給紙される用紙が通常用紙３か電子ペーパ５かを判定する。そして、搬送路切替え部２４Ａは、ＣＰＵ１１の制御にしたがって、電子ペーパ給紙部５０から給紙される用紙が搬送される搬送経路を、当該用紙が通常用紙３である場合に第１搬送経路Ｐ１に切り替え、当該用紙が電子ペーパ５である場合に反転搬送経路７３に切り替える。このとき、ＣＰＵ１１は、反転搬送ローラ７２を、通常用紙３を両面印刷する際の用紙第２面目（用紙表面）への印刷時とは逆方向に回転させる。
【００６２】
なお、実施形態２においては、電子ペーパ５が、反転搬送経路７３を経由して排出されるため、ＭＰ給紙部４０は必ずしも必要な構成ではなく、省略されてもよい。
【００６３】
５．実施形態２の効果
電子ペーパ５を、反転搬送経路７３を経由して排紙トレイ６１上に排出する場合であっても、画像形成時に使用され、かつ画像形成部１７を通過しない搬送経路Ｐ２を兼用できる。そのため、実施形態１と同様に、装置の大型化を抑制しつつ電子ペーパ５の記憶部を保護できる。
【００６４】
また、電子ペーパ５が、反転搬送経路７３を経由して排出されるため、ＭＰ給紙部４０が設けられていないプリンタにおいても、好適に電子ペーパ５を排出できる。
【００６５】
また、紙トレイ６１は、プリンタ上面に設けられ、反転搬送経路７３は第１給紙部の下方を通過し、電子ペーパ給紙部５０は、第１給紙部の下方を通過する反転搬送経路７３の下方に位置する。そのため、反転搬送経路７３を無駄に長くすること無く、電子ペーパ５を反転搬送経路経由で効率良く搬送できる。
【００６６】
＜実施形態３＞
次に、本発明に係る実施形態３を、図６を参照して説明する。図６は、実施形態３における用紙搬送を説明する図である。なお、実施形態１との相違点のみを説明し、実施形態１と同一部材には同一の部材番号を符しその説明を省略する。
【００６７】
実施形態３では、実施形態２と同様に、電子ペーパ５が反転搬送経路７３を経由して排紙トレイ６１上に排出されるが、電子ペーパ給紙部５０Ａのピックアップローラ５１Ａから電子ペーパ５をピックアップする場所が異なる。すなわち、実施形態３では、ピックアップローラ５１Ａは電子ペーパ給紙部５０Ａの後方部に設けられる。また、通信部１４Ａもプリンタ１０の後方部に設けられる。また、ピックアップローラ５１Ａによってピックアップされた電子ペーパ５を、反転搬送経路７３を介して排紙トレイ６１に向けて搬送する補助給紙ローラ７４，７４が、例えば通信部１４Ａの用紙搬送下流側に設けられている。
そのため、第３搬送経路Ｐ３は、プリンタ１０の後方部となり、第３搬送経路Ｐ３はプリンタ１０の後方部の合流点Ｇ３において反転搬送経路７３と合流する。ピックアップされた電子ペーパ５は給紙合流点Ｇ３において反転搬送経路７３に給紙される。すなわち、実施形態３では、電子ペーパ給紙部（第３給紙部）５０Ａは、電子ペーパ５を反転搬送経路７３に向けてのみ給紙する構成とされ、搬送路切路替え部２４は設けられない。
【００６８】
この場合、電子ペーパ給紙部５０Ａを電子ペーパ専用とすることにより、搬送路切路替え部（切替部材）２４を省略できるため、プリンタ１０の構成が簡略化される。
【００６９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００７０】
（１）実施形態１において、図７に示すように、ＭＰ給紙部（第２給紙部）４０は電子ペーパ給紙部（第３給紙部）を兼ねるようにしてもよい。そして、この場合、ＣＰＵ１１は、通信部１４を介して判断結果に基づき、用紙給紙部（第１給紙部）３０へ、電子ペーパ（記憶型被記録媒体）５を第２搬送経路Ｐ２経由で搬送するようにしてもよい。この場合、通信部１４とデータ通信を行いたい電子ペーパ５をＭＰトレイ４１にセットすることができる。また、データが機密性の場合、電子ペーパ５をプリンタ内の用紙給紙部３０に保存することができる。
【００７１】
（２）各実施形態においては、ＣＰＵ（判断部）１１は、電子ペーパ給紙部５０によって給紙される用紙が電子ペーパ５であるか否かを、通信部１４が用紙とデータ通信できたか否かを判断することにより行う例を示したが、これに限られない。例えば、電子ペーパ５であるか否かの判定は、電子ペーパ専用の給紙部を設け、ユーザによる給紙部の選択の際に、電子ペーパ専用の給紙部が選択されたか否かを判断することにより行うようにいてもよい。この場合であっても、電子ペーパ専用給紙部へ誤って通常用紙等が格納されない限り、好適に電子ペーパ５であるか否かを判定できる。
【００７２】
あるいは、電子ペーパ５が通信部１４と電気的コンタクトを行うコンタクト部を有するようにし、電子ペーパ５と電気的コンタクトがとれたか否かを判断することにより行うようにいてもよい。この場合、電子ペーパ５に対して通信部１４となんらかの電気的コンタクトが可能であって、用紙が電子ペーパ５であることを検知できるコンタクト部を設けることにより、記憶型被記録媒体と、記憶部を有さない被記録媒体との識別ができる。そのため、第３給紙部が、記憶型被記録媒体および記憶部を有さない被記録媒体いずれも給紙する可能性がある場合であっても、確実に判断できる。コンタクト部は、例えば、通信部１４と通信可能な無線通信部であってもよい。
【００７３】
（３）各実施形態においては、電子ペーパ給紙部（第３給紙部）５０を内部構成としたが、これに限られない。すなわち、電子ペーパ給紙部５０はプリンタ１０に対して着脱可能な、外部構成（オプション部品）であってもよい。その際、プリンタ１０は、第１搬送経路Ｐ１あるいは反転搬送経路（第２搬送経路）７３に接続される第３搬送経路Ｐ３であって、外部接続される電子ペーパ給紙部５０によって給紙される、電子ペーパ５を搬送する第３搬送経路Ｐ３を備える。そして、ＣＰＵ（搬送制御部）１１は、電子ペーパ給紙部５０によって給紙される電子ペーパ（記憶型被記録媒体）５が、第１搬送経路Ｐ１および第２搬送経路Ｐ２が合流する合流点と画像形成部とを繋ぐ第１搬送経路における特定箇所を経由せず、かつ第２搬送経路Ｐ２を経由して、第１給紙部３０または第２給紙部４０，６０へ搬送されるように、搬送部２０を制御するようにすればよい。
この場合、実施形態２においては、電子ペーパ給紙部５０を外部構成とする場合には、通信部１４Ａおよび搬送路切替え部２４Ａを電子ペーパ給紙部５０内に設けることが望ましい。また、実施形態３においては、通信部１４Ａおよび補助給紙ローラ７４，７４を電子ペーパ給紙部５０内に設けることが望ましい。
（４）各実施形態においては、第２給紙部の例として、自動給紙が可能な給紙ローラ４２を含むＭＰ給紙部４０を示したが、これに限られない。第２給紙部は、開口部を有し、開口部を介して被記録媒体を給紙するものであればよく、例えば、ユーザが開口部を介して被記録媒体をレジストローラ２２まで挿入して給紙する、いわゆる手差し給紙部であってもよい。
【符号の説明】
【００７４】
３…通常用紙、５…電子ペーパ、１０…プリンタ、１１…ＣＰＵ、１４…通信部、１７…画像形成部、２０…搬送機構、２４…搬送路切替え部、２５…定着部、３０…用紙給紙部、４０…ＭＰ給紙部、５０…電子ペーパ給紙部、７３…反転搬送経路、Ｐ１…第１搬送経路、Ｐ２…第２搬送経路、ＣＰ…共通搬送経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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