(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空孔付き光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形の位置ｘでの２つの後方散乱光強度から相加平均値Ｉ（ｘ）を算出し、予め求められた相加平均値Ｉ（ｘ）と空孔付き光ファイバの空孔径との相関関係に基づいて、位置ｘにおける空孔径を求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの空孔径の測定方法。
【請求項２】
空孔付き光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形の位置ｘでの２つの後方散乱光強度から相加平均値Ｉ（ｘ）を算出し、予め求められた相加平均値Ｉ（ｘ）と空孔付き光ファイバの曲げ損失との相関関係に基づいて、位置ｘにおける曲げ損失を求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの曲げ損失の測定方法。
【請求項３】
空孔付き光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形の位置ｘでの２つの後方散乱光強度から相加平均値Ｉ（ｘ）を算出し、予め求められた相加平均値Ｉ（ｘ）と空孔付き光ファイバの空孔位置との相関関係に基づいて、位置ｘにおける空孔位置を求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの空孔位置の測定方法。
【請求項４】
空孔付き光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形の位置ｘでの２つの後方散乱光強度から相加平均値Ｉ（ｘ）を算出し、予め求められた相加平均値Ｉ（ｘ）と空孔付き光ファイバの空孔の表面粗さとの相関関係に基づいて、位置ｘにおける空孔の表面粗さを求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの空孔の表面粗さの測定方法。
【請求項５】
空孔付き光ファイバの両端にレファレンス用光ファイバをそれぞれ接続してなる接続光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形からレファレンス用光ファイバ部分における相加平均値Ｉｒｅｆと、空孔付き光ファイバの位置ｘでの相加平均値Ｉｈｆ（ｘ）とを算出し、相加平均値Ｉｈｆと相加平均値Ｉｒｅｆとの差分（Ｉｈｆ−Ｉｒｅｆ）ΔＩを求め、予め求められた差分ΔＩと空孔付き光ファイバの空孔径との相関関係に基づいて、位置ｘにおける空孔径を求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの空孔径の測定方法。
【請求項６】
空孔付き光ファイバの両端にレファレンス用光ファイバをそれぞれ接続してなる接続光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形からレファレンス用光ファイバ部分における相加平均値Ｉｒｅｆと、空孔付き光ファイバの位置ｘでの相加平均値Ｉｈｆ（ｘ）とを算出し、相加平均値Ｉｈｆと相加平均値Ｉｒｅｆとの差分（Ｉｈｆ−Ｉｒｅｆ）ΔＩを求め、予め求められた差分ΔＩと空孔付き光ファイバの曲げ損失との相関関係に基づいて、位置ｘにおける曲げ損失を求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの曲げ損失の測定方法。
【請求項７】
空孔付き光ファイバの両端にレファレンス用光ファイバをそれぞれ接続してなる接続光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形からレファレンス用光ファイバ部分における相加平均値Ｉｒｅｆと、空孔付き光ファイバの位置ｘでの相加平均値Ｉｈｆ（ｘ）とを算出し、相加平均値Ｉｈｆと相加平均値Ｉｒｅｆとの差分（Ｉｈｆ−Ｉｒｅｆ）ΔＩを求め、予め求められた差分ΔＩと空孔付き光ファイバの空孔位置との相関関係に基づいて、位置ｘにおける空孔位置を求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの空孔位置の測定方法。
【請求項８】
空孔付き光ファイバの両端にレファレンス用光ファイバをそれぞれ接続してなる接続光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形からレファレンス用光ファイバ部分における相加平均値Ｉｒｅｆと、空孔付き光ファイバの位置ｘでの相加平均値Ｉｈｆ（ｘ）とを算出し、相加平均値Ｉｈｆと相加平均値Ｉｒｅｆとの差分（Ｉｈｆ−Ｉｒｅｆ）ΔＩを求め、予め求められた差分ΔＩと空孔付き光ファイバの空孔の表面粗さとの相関関係に基づいて、位置ｘにおける空孔の表面粗さを求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの空孔の表面粗さの測定方法。
【請求項９】
レファレンス用光ファイバがシングルモード光ファイバである請求項５記載の空孔付き光ファイバの空孔径の測定方法。
【請求項１０】
レファレンス用光ファイバがシングルモード光ファイバである請求項６記載の空孔付き光ファイバの曲げ損失の測定方法。
【請求項１１】
レファレンス用光ファイバがシングルモード光ファイバである請求項７記載の空孔付き光ファイバの空孔位置の測定方法。
【請求項１２】
レファレンス用光ファイバがシングルモード光ファイバである請求項８記載の空孔付き光ファイバの空孔の表面粗さの測定方法。
【請求項１３】
空孔付き光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形の位置ｘでの２つの後方散乱光強度から算出される相加平均値Ｉ（ｘ）を用いてモードフィールド径２Ｗ（x）を導出し、予め求められたモードフィールド径２Ｗ（x）と空孔付き光ファイバの空孔径との相関関係に基づいて、位置ｘにおける空孔径を求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの空孔径の測定方法。
【請求項１４】
空孔付き光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形の位置ｘでの２つの後方散乱光強度から算出される相加平均値Ｉ（ｘ）を用いてモードフィールド径２Ｗ（x）を導出し、予め求められたモードフィールド径２Ｗ（x）と空孔付き光ファイバの曲げ損失値との相関関係に基づいて、位置ｘにおける曲げ損失値を求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの曲げ損失の測定方法。
【請求項１５】
請求項２、６、１０および１４のいずれかに記載の測定方法を用いて、既設の空孔付き光ファイバを有する光線路の曲げ損失および曲げ損失の欠陥位置の検知を行うことを特徴とする光線路の試験方法。
【請求項１６】
空孔が形成された光ファイバ母材を溶融線引きして空孔付き光ファイバを得る第１の工程と、この第１の工程で得られた空孔付き光ファイバの空孔径、空孔位置、空孔の表面粗さまたは曲げ損失を測定する第２の工程を有する空孔付き光ファイバの製造方法であって、
第２の工程での空孔付き光ファイバの空孔径、空孔位置、空孔の表面粗さまたは曲げ損失を測定する方法が、請求項１、２、３、４、１３および１４のいずれかに記載の測定方法によって行われることを特徴とする空孔付き光ファイバの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空孔付き光ファイバの空孔径、空孔位置、空孔表面荒さまたは曲げ損失を非破壊的に測定する方法と、この測定方法を応用した空孔付き光ファイバの製造方法と、空孔付き光ファイバを有する既設の光線路の試験方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
空孔付き光ファイバは、石英ガラスなどからなる光ファイバ中に複数個の空孔が形成され、それら空孔が光ファイバの長手方向に延びて存在する構造のものである。この空孔付き光ファイバにあっては、空孔の存在によって、従来の光ファイバでは実現できない光学特性が得られることが知られている。
例えば、特許第３８５４６２７号公報、２００９年電子情報通信学会総合大会  Ｂ−１３−２４でも報告されているように、高屈折率のコアの周囲に空孔を複数個配置した空孔アシスト光ファイバでは、空孔による実効屈折率差の拡大により、曲げ損失特性の大幅な改善が見込まれる。
【０００３】
このような空孔付き光ファイバは、例えば、特開２００２−１４５６３４号公報などに記載があるように、空孔を設けた光ファイバ母材（プリフォーム）を線引きすることによって得られる。また、空孔を設けた光ファイバ母材は、光ファイバ母材にドリル穿孔加工を施すことにより孔開を行なうドリル法などの孔開方法によって得られる。
空孔付き光ファイバの線引きは、プリフォームの空孔に窒素ガスなどのガスを圧入して加圧する方法で行われ、圧入するガスの圧力を制御することによって、所望の空孔径を持つ空孔付き光ファイバが得られる。
【０００４】
一方で、空孔付き光ファイバの空孔径は光学特性に大きく影響することが知られている。例えば、前記空孔アシスト光ファイバでは空孔径が小さいほど、光の閉じ込め効果が弱まることによって曲げ損失が増大することが知られている。このように、空孔径は光学特性に影響する因子であるため、空孔付き光ファイバの空孔径をその長手方向で一定の値に維持する必要がある。
【０００５】
前述したように、空孔付き光ファイバの空孔径は光学特性に大きく影響するため、空孔径の長手方向の均一性を評価する必要がある。具体的には、空孔付き光ファイバを長手方向に複数個所切断して、その端面における空孔径、光学特性を測定することにより、品質保証を行なう必要がある。
この方法では、空孔付き光ファイバが短尺となるため、長尺の光ケーブルへの導入が難しく、また、長手方向の光学特性の品質保証方法としては不十分である。このような問題を回避するためには、空孔付き光ファイバの長手方向の空孔径の測定を非破壊で行い、さらに曲げ損失などの光学特性の保証を行なう手段が必要となる。
【０００６】
この解決手段として、特許第４０８４７６２号公報では、線引き工程中での空孔径測定方法が提案されている。この方法は、線引き工程中の光ファイバの一端から光を入射してＯＴＤＲ測定を行い、光ファイバに曲げを与えることによる後方散乱光の減衰量を測定することによって、空孔の内径を推定するものである。
しかしながら、この方法では線引き工程中に曲げ径１０〜２０ｍｍの曲げを空孔付き光ファイバに付与する必要があるため、曲げ応力によって、局所的に空孔付き光ファイバが断線する可能性があり、生産性が悪いといった問題が生じる。また、空孔アシスト光ファイバのように曲げ損失が小さい空孔付きファイバを対象とした場合では、後方散乱光の減衰量の測定が困難となる。
また、空孔付き光ファイバの特性に影響を与えるとされている空孔位置、空孔の表面粗さの長手方向での値を知ることが必要とされることもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４０８４７６２号公報
【特許文献２】特許第３８５４６２７号公報
【特許文献３】特開２００２−１４５６３４号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】２００９年電子情報通信学会総合大会  Ｂ−１３−２４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
この発明の課題は、空孔付き光ファイバの空孔径の測定に際して、空孔付き光ファイバを切断することなく、簡便にその空孔径を推定することができ、さらにその曲げ損失を推定できるようにすることにある。
同時に、空孔付き光ファイバの特性に影響を与える空孔位置、空孔の表面粗さをも該光ファイバを切断することなく推定できるようにすることにある。
また、この測定方法を適用して曲げ損失値を制御し、その曲げ損失値を保証できる空孔付き光ファイバを製造する方法を、さらにはこの測定方法を適用した空孔付き光ファイバを有する光線路の試験方法を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる課題を解決するために、
請求項１にかかる発明は、空孔付き光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形の位置ｘでの２つの後方散乱光強度から相加平均値Ｉ（ｘ）を算出し、予め求められた相加平均値Ｉ（ｘ）と空孔付き光ファイバの空孔径との相関関係に基づいて、位置ｘにおける空孔径を求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの空孔径の測定方法である。
請求項２にかかる発明は、空孔付き光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形の位置ｘでの２つの後方散乱光強度から相加平均値Ｉ（ｘ）を算出し、予め求められた相加平均値Ｉ（ｘ）と空孔付き光ファイバの曲げ損失との相関関係に基づいて、位置ｘにおける曲げ損失を求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの曲げ損失の測定方法である。
請求項３にかかる発明は、空孔付き光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形の位置ｘでの２つの後方散乱光強度から相加平均値Ｉ（ｘ）を算出し、予め求められた相加平均値Ｉ（ｘ）と空孔付き光ファイバの空孔位置との相関関係に基づいて、位置ｘにおける空孔位置を求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの空孔位置の測定方法である。
請求項４にかかる発明は、空孔付き光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形の位置ｘでの２つの後方散乱光強度から相加平均値Ｉ（ｘ）を算出し、予め求められた相加平均値Ｉ（ｘ）と空孔付き光ファイバの空孔の表面粗さとの相関関係に基づいて、位置ｘにおける空孔の表面粗さを求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの空孔の表面粗さの測定方法である。
【００１１】
請求項５にかかる発明は、空孔付き光ファイバの両端にレファレンス用光ファイバをそれぞれ接続してなる接続光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形からレファレンス用光ファイバ部分における相加平均値Ｉｒｅｆと、空孔付き光ファイバの位置ｘでの相加平均値Ｉｈｆ（ｘ）とを算出し、相加平均値Ｉｈｆと相加平均値Ｉｒｅｆとの差分（Ｉｈｆ−Ｉｒｅｆ）ΔＩを求め、予め求められた差分ΔＩと空孔付き光ファイバの空孔径との相関関係に基づいて、位置ｘにおける空孔径を求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの空孔径の測定方法である。
請求項６にかかる発明は、空孔付き光ファイバの両端にレファレンス用光ファイバをそれぞれ接続してなる接続光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形からレファレンス用光ファイバ部分における相加平均値Ｉｒｅｆと、空孔付き光ファイバの位置ｘでの相加平均値Ｉｈｆ（ｘ）とを算出し、相加平均値Ｉｈｆと相加平均値Ｉｒｅｆとの差分（Ｉｈｆ−Ｉｒｅｆ）ΔＩを求め、予め求められた差分ΔＩと空孔付き光ファイバの曲げ損失との相関関係に基づいて、位置ｘにおける曲げ損失を求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの曲げ損失の測定方法である。
請求項７にかかる発明は、空孔付き光ファイバの両端にレファレンス用光ファイバをそれぞれ接続してなる接続光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形からレファレンス用光ファイバ部分における相加平均値Ｉｒｅｆと、空孔付き光ファイバの位置ｘでの相加平均値Ｉｈｆ（ｘ）とを算出し、相加平均値Ｉｈｆと相加平均値Ｉｒｅｆとの差分（Ｉｈｆ−Ｉｒｅｆ）ΔＩを求め、予め求められた差分ΔＩと空孔付き光ファイバの空孔位置との相関関係に基づいて、位置ｘにおける空孔位置を求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの空孔位置の測定方法である。
請求項８にかかる発明は、空孔付き光ファイバの両端にレファレンス用光ファイバをそれぞれ接続してなる接続光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形からレファレンス用光ファイバ部分における相加平均値Ｉｒｅｆと、空孔付き光ファイバの位置ｘでの相加平均値Ｉｈｆ（ｘ）とを算出し、相加平均値Ｉｈｆと相加平均値Ｉｒｅｆとの差分（Ｉｈｆ−Ｉｒｅｆ）ΔＩを求め、予め求められた差分ΔＩと空孔付き光ファイバの空孔の表面粗さとの相関関係に基づいて、位置ｘにおける空孔の表面粗さを求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの空孔の表面粗さの測定方法である。
【００１２】
請求項９にかかる発明は、レファレンス用光ファイバがシングルモード光ファイバである請求項５記載の空孔付き光ファイバの空孔径の測定方法である。
請求項１０にかかる発明は、レファレンス用光ファイバがシングルモード光ファイバである請求項６記載の空孔付き光ファイバの曲げ損失の測定方法である。
請求項１１にかかる発明は、レファレンス用光ファイバがシングルモード光ファイバである請求項７記載の空孔付き光ファイバの空孔位置の測定方法である。
請求項１２にかかる発明は、レファレンス用光ファイバがシングルモード光ファイバである請求項８記載の空孔付き光ファイバの空孔の表面粗さの測定方法である。
【００１３】
請求項１３にかかる発明は、空孔付き光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形の位置ｘでの２つの後方散乱光強度から算出される相加平均値Ｉ（ｘ）を用いてモードフィールド径２Ｗ（x）を導出し、予め求められたモードフィールド径２Ｗ（x）と空孔付き光ファイバの空孔径との相関関係に基づいて、位置ｘにおける空孔径を求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの空孔径の測定方法。
請求項１４にかかる発明は、空孔付き光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形の位置ｘでの２つの後方散乱光強度から算出される相加平均値Ｉ（ｘ）を用いてモードフィールド径２Ｗ（x）を導出し、予め求められたモードフィールド径２Ｗ（x）と空孔付き光ファイバの曲げ損失値との相関関係に基づいて、位置ｘにおける曲げ損失値を求めることを特徴とする空孔付き光ファイバの曲げ損失の測定方法である。
【００１４】
請求項１５にかかる発明は、請求項２、６、１０および１４のいずれかに記載の測定方法を用いて、既設の空孔付き光ファイバを有する光線路の曲げ損失および曲げ損失の欠陥位置の検知を行うことを特徴とする光線路の試験方法である。
請求項１６にかかる発明は、空孔が形成された光ファイバ母材を溶融線引きして空孔付き光ファイバを得る第１の工程と、この第１の工程で得られた空孔付き光ファイバの空孔径、空孔位置、空孔の表面粗さまたは曲げ損失を測定する第２の工程を有する空孔付き光ファイバの製造方法であって、
第２の工程での空孔付き光ファイバの空孔径、空孔位置、空孔の表面粗さまたは曲げ損失を測定する方法が、請求項１、２、３、４、１３および１４のいずれかに記載の測定方法によって行われることを特徴とする空孔付き光ファイバの製造方法である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の測定方法にあっては、空孔付き光ファイバに対して双方向ＯＴＤＲ測定を行うことによって得られる後方散乱光強度から求められる相加平均値と、その空孔径、空孔位置、空孔の表面粗さとには高い相関関係が存在することが判明した。このため、本発明の測定方法によれば、双方向ＯＴＤＲ測定によって得られた２つの後方散乱光波形のある位置での後方散乱光強度から相加平均値を求め、予め求められている相加平均値と空孔径、空孔位置、空孔の表面粗さとの相関関係に基づいてその位置での空孔径、空孔位置、空孔の表面粗さを知ることができる。
したがって、空孔付き光ファイバを切断する必要がないとともに得られた空孔径からこれと相関関係が高い曲げ損失を推定することができる。
【００１６】
また、本発明の光線路の試験方法によれば、空孔付き光ファイバを有する既設の光線路における任意の地点での曲げ損失値を知ることができ、曲げ損失値が異常な値を示す欠陥位置を特定することができる。このため、光線路の敷設の際などに過剰な外力が加わり、曲げ損失が増大した位置を検出でき、光線路の運用に寄与する。
【００１７】
また、本発明の製造方法によれば、溶融線引きして得られた空孔付き光ファイバの曲げ損失値を推定でき、これにより空孔付き光ファイバの品質保証が可能となって、品質保証された空孔付き光ファイバを提供することができる。また、この製造方法によれば、曲げ損失値を所定値以下に抑えた空孔付き光ファイバを製造することができる。また、空孔付き光ファイバの空孔位置、空孔の表面粗さを推定でき、これら値を規定値内に収めた空孔付き光ファイバを製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の測定方法の実施形態を示す概略構成図である。
【図２】実施形態における相加平均値Ｉ（ｘ）の空孔付き光ファイバの長手方向での変化を示すグラフである。
【図３】実施形態における差分ΔＩの空孔付き光ファイバの長手方向での変化を示すグラフである。
【図４】実施形態において使用した空孔付き光ファイバの断面構造を示す概略構成図である。
【図５】空孔アシスト光ファイバにおける差分ΔＩと空孔径との関係をその長手方向での変化として示したグラフである。
【図６】空孔径と差分ΔＩとの相関関係を示すグラフである。
【図７】曲げ損失値と差分ΔＩとの相関関係を示すグラフである。
【図８】モードフィールド径と空孔径との相関関係を示すグラフである。
【図９】空孔径と曲げ損失値との相関関係を示すグラフである。
【図１０】空孔付き光ファイバの空孔位置を示す断面図である。
【図１１】空孔付き光ファイバの両端に参照用の光ファイバを接続した形態を示す図面である。
【図１２】空孔の内径ｄと空孔位置２Ｒとの相関関係を示すグラフである。
【図１３】差分ΔＩと空孔位置２Ｒとの相関関係を示すグラフである。
【図１４】本発明の光線路の試験方法の実施形態を示す概略構成図である。
【図１５】本発明の製造方法の実施形態を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の測定方法あるいは試験方法の概略は、双方向ＯＴＤＲ測定技術を応用して空孔付き光ファイバの長手方向の空孔径、空孔位置、空孔の表面粗さまたは曲げ損失を推定するものである。
本発明での双方向ＯＴＤＲ測定技術は全反射ＯＴＤＲ測定技術を包含するものと定義する。
双方向ＯＴＤＲ測定技術とは、ＩＴＵ−Ｔ  Ｇ．６５０．１にあるように、光ファイバの双方向からＯＴＤＲにより後方散乱光波形を取得し、その波形から長手方向のコア径や比屈折率差などの構造変化を取得できる測定技術である。
【００２０】
全反射ＯＴＤＲ測定技術とは、光ファイバの一方の端部（遠端）に全反射終端器を接続し、他方の端部（近端）から測定光を入射して、実質的に双方向からの後方散乱光波形を得るもので、その波形から長手方向のコア径や比屈折率差などの構造変化を取得できる測定技術であり、双方向ＯＴＤＲ測定技術と同様の機能を有するものである。
このような理由により、全反射ＯＴＤＲ測定技術を双方向ＯＴＤＲ測定技術に包含するものとしている。
このため、以下の実施形態では、本来の双方向ＯＴＤＲ測定技術と全反射ＯＴＤＲ測定技術とを区別して記載している。
【００２１】
初めに、空孔付き光ファイバの空径と曲げ損失を求める方法について説明する。
種々の検討を重ねた結果、空孔付き光ファイバに対して双方向ＯＴＤＲ測定を行なった場合、得られる後方散乱光波形は空孔径と高い相関関係があることが判明した。
図１は、本発明の空孔径または曲げ損失の測定方法の一実施形態を示すもので、この実施形態は双方向ＯＴＤＲ測定法によるものである。
図中符号１は周知の双方向ＯＴＤＲ測定装置を示す。長さＬの空孔付き光ファイバ３の両端に２本のレファレンス用光ファイバ２、２をそれぞれ接続し、この接続後の光ファイバの両端を双方向ＯＴＤＲ測定装置１に接続する。
これにより、各測定方向：方向Ａおよび方向Ｂにそれぞれ測定光を入射して、方向Ａおよび方向Ｂの２つの後方散乱光波形ＳＡおよびＳＢを得る。
レファレンス用光ファイバ２、２には空孔付き構造もしくは空孔無し構造のどちらでも構わないが、光学特性が既知であり、かつ、長さ方向で光学特性が安定したシングルモード光ファイバが望ましい。２本のシングルモード光ファイバの長さは等しくとも異なっていてもよく、その長さは通常２〜５ｋｍで十分である。
【００２２】
得られた２つの後方散乱光波形ＳA、ＳＢについて、空孔付き光ファイバ３での位置が一致する箇所において、後方散乱光強度の相加平均値を計算すれば、相加平均波形が得られる。例えば、方向Ａからの長さｘの位置における後方散乱光強度をＳＡ（ｘ）とし、方向Ｂからの長さＬ−ｘの位置における後方散乱光強度をＳＢ（Ｌ−ｘ）とすると、その相加平均値Ｉ（ｘ）は、下記式（１）で表される。この相加平均値Ｉ（ｘ）は、空孔付き光ファイバ３に２本のレファレンス用ファイバ２、２を接続してなる接続光ファイバのある位置ｘでの値となる。
【００２３】
【数１】
0005309168.tif 000002
【００２４】
図２に、長さ約５０ｋｍの空孔付き光ファイバ３の両側にレファレンス用光ファイバ２、２として空孔無しのシングルモード光ファイバを２ｋｍ長接続し、その双方向ＯＴＤＲ測定により得られた後方散乱光波形ＳＡおよび後方散乱光波形ＳＢから算出した相加平均値Ｉ（ｘ）の光ファイバ長手方向の変化の結果、すなわち相加平均波形を示す。
【００２５】
検討の結果、双方向ＯＴＤＲ測定から得られた相加平均値Ｉ（ｘ）の変化と実際に空孔付き光ファイバの断面計測により得られた空孔径の変化とに相関関係があり、空孔径は相加平均値Ｉ（ｘ）の一次関数で近似できることを見出した。
また、空孔の存在によって曲げ損失を大きく低減できる空孔アシスト光ファイバの場合、空孔径によってその曲げ損失特性が変化することが知られている。このことは、双方向ＯＴＤＲ測定から得られる相加平均値Ｉ（ｘ）より、空孔アシスト光ファイバ長手方向の曲げ損失特性や遮断波長特性を推定できる可能性を示しており、実際に検証を行なった結果、相加平均値Ｉ（ｘ）と曲げ損失に相関関係があり、曲げ損失は相加平均の指数関数として近似できることを見出した。
【００２６】
さらに、測定長が異なる空孔付き光ファイバを比較評価する場合、相加平均値Ｉ（ｘ）の絶対値は測定長によって異なるため、下記式で定義された差分ΔＩにより、空孔付き光ファイバの長手方向の空孔変動および光学特性変動を評価することが望ましい。差分ΔＩを用いることで測定長の影響を受けることがなくなる。
【００２７】
【数２】
0005309168.tif 000003
【００２８】
図３は、図２の相加平均値Ｉ（ｘ）の長手方向での変化を差分ΔＩの長手方向での変化に換算して表したものである。
【００２９】
また、測定対象である空孔付き光ファイバの末端の光学特性を予め測定しておき、差分ΔＩについて得られた末端部の光学特性値で規格化した値で評価してもよい。
実用上、光ファイバ母材は製造ロット間もしくは母材長手方向において、コア径、比屈折率差などの構造パラメータに若干の製造バラつきを有するため、規格化した差分ΔＩを用いることによって、製造ロット間ならびに母材長手方向の製造バラつきに起因する前記相関関係への影響を軽減でき、より精度の高い光ファイバ長手方向の空孔径さらには曲げ損失の推測が可能となる。
【００３０】
具体的な規格化手法の一例は、まず測定対象である空孔付き光ファイバの末端におけるモードフィールド径Ｗと遮断波長λｃを測定する。その後、双方向ＯＴＤＲ測定により前述のようにして差分ΔＩを取得する。そして、規格化はΔＩ／（Ｗ／λｃ）とするものがある。
【００３１】
また、本発明の空孔径または曲げ損失の測定方法では、空孔付き光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定から得られる相加平均値Ｉからモードフィールド径を算出し、このモードフィールド径から空孔径および曲げ損失値を推定することもできる。
空孔付き光ファイバの長さｘ地点における相加平均値Ｉ（ｘ）からモードフィールド径2W(x)の算出方法としては、ＩＴＵ−Ｔ  Ｇ．６５０．１に記載に記載された下記式（３）から求められる。
【００３２】
【数３】
0005309168.tif 000004
【００３３】
したがって、x0地点におけるモードフィールド径2W(x0)を予め測定しておけば、x地点におけるモードフィールド径2W(x)が算出できる。
また、電子情報通信学会技術報告OCS2005-89  社団法人電子情報通信学会  にもあるように、次の式（４）を用いても相加平均値Ｉ（ｘ）からモードフィールド径2W(x)を算出できる。
【００３４】
【数４】
0005309168.tif 000005
【００３５】
ここで、2W(x1)はx1地点におけるモードフィールド径、I(x1)はx1地点における相加平均値であり、x0地点ならびにx1地点におけるモードフィールド径2W(x0)、2W(x1)を予め測定し、x地点におけるモードフィールド径2W(x)を算出する方法である。
ここで、x0地点ならびにx1地点におけるモードフィールド径2W(x0)、2W(x1)、相加平均値I(x0)、I(x1)は、レファレンス用ファイバの値であってもよいし、空孔付き光ファイバの端末地点の値でもよい。
本発明では、空孔付き光ファイバのモードフィールド径と空孔径および曲げ損失に相関関係があることを見出した。
【００３６】
以下に具体例を示して詳しく説明する。
図４は、本具体例に用いた空孔付き光ファイバを示すもので、ゲルマニウムドープシリカからなる高屈折率のコア６の近傍周囲のシリカからなるクラッド７中に１０個の空孔７、７・・が同一円周上に均等に配置されて形成されてなる外径125μmの空孔アシスト光ファイバ４である。
図１に示した測定系を用いて、レファレンス用光ファイバ２、２として空孔無しのシングルモード光ファイバを２ｋｍ長接続し、相加平均値Ｉ（ｘ）の測定を行なった。なお、測定波長は１５５０ｎｍとした。
【００３７】
まずは、光ファイバ長手方向において空孔径が大きく変動している空孔アシスト光ファイバを準備し、相加平均値Ｉ（ｘ）の測定から得られた差分ΔＩの長手方向の変動と実際の空孔径変動を確認した。実際の空孔径の測定方法は、空孔アシスト光ファイバを切断し、その切断端面部について光学顕微鏡を用いて測定を行なった。
図５に空孔アシスト光ファイバの長手方向における差分ΔＩの変動と空孔径の変動の比較を示した。差分ΔＩと空孔径の変動はよく一致していることが分かった。
【００３８】
このことから、空孔アシスト光ファイバの長手方向での位置（ｘ）での差分ΔＩを算出すれば、その位置（ｘ）での空孔径を知ることができる。そして、空孔アシスト光ファイバでは、その空孔径と曲げ損失との間には高い相関関係があることが知られているので、差分ΔＩから直接曲げ損失を知ることもできる。
【００３９】
実際に、空孔径が異なる複数の空孔アシスト光ファイバの空孔径と曲げ損失を測定し、差分ΔＩとの比較を行なった。曲げ損失は、ＩＥＣ６０７９３−１−４７に準拠した測定方法で実施し、曲げ半径が５ｍｍ、測定波長が１５５０ｎｍとした時の曲げ損失値を得た。
図６に差分ΔＩと空孔径との関係を、図７に差分ΔＩと曲げ損失との関係を示した。差分ΔＩと空孔径または曲げ損失とは非常に良い相関関係を示し、空孔径は差分ΔＩの一次関数で近似できることが判明した。
【００４０】
したがって、１本の空孔付き光ファイバに対して双方向ＯＴＤＲ測定技術を用いて、図２に示すような差分ΔＩと該光ファイバの長手方向での位置（ｘ）との関係を求めれば、任意の位置（ｘ）における差分ΔＩが求められ、この差分ΔＩに基づいて図６あるいは図７に示した相関関係から空孔付き光ファイバの長手方向での空孔径の変動または曲げ損失の変動を推定することができる。
【００４１】
なお、前述の説明では、２本のレファレンス用光ファイバを空孔付き光ファイバの両端に接続してなる接続ファイバを測定対象とした例を挙げているが、必ずしもレファレンス用光ファイバを接続したものを用いる必要はない。
双方向ＯＴＤＲ測定装置１から直接空孔付き光ファイバ３の両端に測定光を入射して、２つの後方散乱光波形を取得し、図２に示す相加平均値Ｉ（ｘ）と位置（ｘ）との関係を求める。相加平均値Ｉ（ｘ）と実際の空孔径もしくは実際の曲げ損失との間には、図６あるいは図７に示すような相関関係に似た相関関係が存在することが確認されている。このため、同様にして空孔付き光ファイバの長手方向の空孔径変動、光学特性変動を推定することができる。
【００４２】
しかし、レファレンス用光ファイバを接続して測定する場合に比較して、相加平均値Ｉ（ｘ）と空孔径との相関性が低くなる。
一般に、ＯＴＤＲ測定法では、ＯＴＤＲ測定装置から測定光を対象となる光ファイバに入射する際、その入射端から数ｋｍまでの位置から戻ってくる後方散乱光強度にあっては、ノイズなどの要因により計測に不向きで計測精度に劣ることが知られており、通常のＯＴＤＲ測定にあっても、測定対象となる光ファイバにレファレンス用光ファイバを接続する手法がとられている。
【００４３】
本発明の測定方法でも、同様の理由により２本のレファレンス用光ファイバを接続することで、高い相関性が得られるようにしている。しかし、レファレンス用光ファイバを接続しない場合でも、入射端から離れた位置での相加平均値Ｉ（ｘ）を求めるものでは十分な相関性が得られ、空孔径を知ることができる。
【００４４】
次に、相加平均値I(x)からモードフィールド径を算出し、このモードフィールド径から、空孔径または曲げ損失を推定する具体的な方法について説明する。
測定に用いたファイバは図4に示した空孔アシスト光ファイバであり、予め空孔アシスト光ファイバの両端末におけるモードフィールド径2W(x0)、2W(x1)をＩＴＵ−Ｔ  Ｇ．６５０．１に準拠した測定方法より測定した。モードフィールド径の測定波長は1550nmとした。さらに、双方向OTDR測定から得られた相加平均値I（x）から式(４)を用いて、地点xにおけるモードフィールド径2W(x)を算出した。
算出したモードフィールド径と実際に測定した空孔径の関係を図８に示す。算出したモードフィールド径2Wと空孔径ｄに相関関係が認められ、次式（５）の一次関数で近似できる。
【００４５】
【数５】
0005309168.tif 000006
【００４６】
さらに、図９に空孔径と曲げ損失値（曲げ半径５ｍｍ、測定波長１５５０ｎｍ）との関係を示す。空孔径と曲げ損失値αbは次式の指数関数で近似できることがわかる。
【００４７】
【数６】
0005309168.tif 000007
【００４８】
以上から、予め、算出したモードフィールド径と実測した空孔径または曲げ損失値との相関関係を調査し、式（５）ならびに式（６）の定数a1、a2、b1、b2を決定することによって、空孔径または曲げ損失値の長手方向の分布を推定することができる。
なお、この推定法は、異種の構造（コア径、比屈折率差、空孔位置、空孔数など）を有する空孔付き光ファイバでも適用できるが、推定には同一の構造を有する空孔付き光ファイバにおいて適用することが望ましく、異種の構造の空孔付き光ファイバについては、それぞれ定数a1、a2、b1、b2を決定し、推定に用いることが望ましい。
【００４９】
次に、空孔付き光ファイバの双方向ＯＴＤＲ測定技術によって得られた相加平均値Ｉ（ｘ）に基づいて、空孔付き光ファイバの空孔位置、空孔内表面の表面粗さを求める方法について説明する。
前記空孔位置とは、図１０に示すように、空孔付き光ファイバのすべての空孔７、７・・の外周に内接する仮想円を想定し、この仮想円の直径２Ｒで定義されるもので、空孔７、７・・のコア６からの離間度合いを示すものである。
この空孔位置は、様々の光学特性に影響を与えることが知られ、空孔位置がコア６に近いと光の閉じ込め損失が低くなり、曲げ損失が低下し、モードフィールド径が小さくなる。さらに、波長分散特性にも影響を与え、空孔位置の変化によって分散値のほか、分散がゼロとなる零分散波長や分散スロープも変化する。この空孔位置を知ることによって、曲げ損失、モードフィールド径、分散特性の長手方向の情報を得ることができる。
一方、空孔７、７・・の内面の表面粗さГ（ｘ）は、空孔付き光ファイバの光損失に影響を与え、表面粗さを知ることによって光損失増加の要因を特定することができる。
【００５０】
以下、相加平均値Ｉ（ｘ）に基づいて、空孔付き光ファイバの空孔位置、空孔内表面の表面粗さを知る具体的な方法について説明する。
前記（１）式の相加平均値Ｉ（ｘ）は、以下の（７）式にように定義できる（Ｍ．Ｏｈａｓｈｉ．，ＩＥＥＥ  Ｐｈｏｔｏｎｉｃｓ  Ｔｅｃｈ．Ｌｅｔｔ．ｖｏｌ．１８，ｐｐ．２５８４−２５８６，２００６）。
【００５１】
【数７】
0005309168.tif 000008
【００５２】
いま、図１０に示すように、コア６の直径２ａ、比屈折率差Δ、空孔７の直径ｄ、すべての空孔７、７・・に内接する仮想円の半径Ｒを有する空孔付き光ファイバを考える。ここで、仮想円の半径Ｒはコア６からの距離を示すもので、クラッド５内での空孔７、７・・に位置を示すものと考えることができ、ここでは半径Ｒ又は直径２Ｒを空孔位置とする。
このような空孔付き光ファイバのモードフィールド径ＭＦＤは、２ａ、Δの変化だけではなく、ｄおよびＲの変化の影響を受け（Ｋ．Ｎａｋａｊｉｍａ  ｅｔ  ａｌ．，５８ｔｈ  ＩＷＣＳ，９−３，２００９）、式（９）で表される。
【００５３】
【数８】
0005309168.tif 000009
【００５４】
ここで、ｘ＝ｘ０におけるＩ（ｘ０）でＩ（ｘ）を規格化したΔＩ（ｘ）は、式（８）〜式（１０）から、式（１１）のように表せることを見出した。
【００５５】
【数９】
0005309168.tif 000010
【００５６】
この式（１１）を実証するため、ｘ＝ｘ０での参照する光ファイバを、測定対象の空孔付き光ファイバとコア構造が同一で、空孔を形成していないシングルモード光ファイバなどのレファレンス用光ファイバとし、図１１のように、このレファレンス用光ファイバ８、９を空孔付き光ファイバ４の両端に接続し、双方向ＯＴＤＲ測定を実施した。
このように、ｘ＝ｘ０での参照する光ファイバを、測定対象の空孔付き光ファイバとコア構造が同一で、空孔を形成していない光ファイバとした場合、双方向ＯＴＤＲ測定から得られる規格化したΔＩ（ｘ）は、式（１１）から位置ｘにおけるコア半径ａ（ｘ）、比屈折率差Δ（ｘ）およびコアの屈折率ｎ（ｘ）を省略することができ、式（１２）に簡単化される。
【００５７】
【数１０】
0005309168.tif 000011
【００５８】
前記測定に用いた空孔付き光ファイバとして、意図的に空孔７の直径ｄを変化させた複数水準のサンプルと、空孔の内面の表面荒さが異なる２種のサンプルを準備した。
図１２には、これらサンプルの空孔付き光ファイバにおける空孔７の直径ｄと前記仮想円の直径２Ｒとの関係を示す。このグラフから、直径ｄと直径２Ｒとは良好な相関関係を有していることがわかる。また、表面荒さが異なるものであっても、両者には良好な相関関係があることがわかる。なお、双方向ＯＴＤＲ測定における測定波長は１５５０ｎｍである。
【００５９】
図１３は、表面粗さの異なるサンプルの空孔付き光ファイバについて、測定した空孔付き光ファイバの仮想円の直径２Ｒと、双方向ＯＴＤＲ測定から得られたΔＩ（ｘ）との関係を示すグラフである。
このグラフから、直径２ＲとΔＩ（ｘ）との間には高い相関関係があることが認められ、この相関関係は表面粗さが異なっても成立することがわかる。したがって、相加平均値ΔＩ（ｘ）を双方向ＯＴＤＲ測定により求めることによって、図１３に示された相関関係に基づいて空孔付き光ファイバの位置（ｘ）での空孔位置および空孔の内面の表面粗さを知ることができることが理解できる。
【００６０】
以上の説明では、測定対象となる空孔付き光ファイバ４の両端にレファレンス用光ファイバ８、９を接続したものを双方向ＯＴＤＲ測定している形態で説明を行ったが、これに限らず、先の空孔径および曲げ損失の測定と同様に、レファレンス用光ファイバを接続しないものでも、同様に空孔位置および空孔内面の表面粗さを知ることができる。
この場合、式（１１）中のαｓ（ｘ０）、ｎ（ｘ０）、ａ（ｘ０）、Δ（ｘ０）、Ｒ（ｘ０）、ｄ（ｘ０）、Г（ｘ０）およびＩ（ｘ０）は、空孔付き光ファイバの端末地点での値を採用することで、同様の解析が可能となる。
【００６１】
なお、以上の実施形態では、双方向ＯＴＤＲ測定法によって相加平均値を求めて、これから空孔径または曲げ損失を推定する方法について説明しているが、全反射ＯＴＤＲ測定法によって、相加平均値を求めて空孔径または曲げ損失を推定することもできる。
全反射ＯＴＤＲ測定法によって相加平均値を求める具体的な方法は、以下の光線路の試験方法において詳しく説明する。
【００６２】
次に、本発明の空孔付きファイバが敷設されてなる光線路の試験方法について説明する。
この光線路の試験方法は、全反射ＯＴＤＲ測定技術を用いるものである。
既設光線路の場合、一方の測定端末が遠端に存在するため、双方向OTDR法での測定は困難である。そのため、全反射ＯＴＤＲ測定法を用いる。
図１４に示すように、空孔付き光ファイバが敷設された既設の光ファイバ伝送路３１の遠端３１ａに、高い反射率を有する全反射終端器３２を接続し、該伝送路３１の近端３１ｂにＯＴＤＲ測定装置３３を接続し、このＯＴＤＲ測定装置３３から測定光を近端３１ｂから遠端３１ａに向けて該伝送路３１に入射する。
光ファイバ伝送路３１は、空孔付き光ファイバのみから構成されていても、またそれ以外の種類の光ファイバが接続されたものであってもよい。
【００６３】
近端３１ｂから入射された測定光に起因する後方散乱光はＯＴＲＤ測定装置３３で受光される。測定光は全反射終端器３２で反射され、この反射光が仮想的に遠端３１ａ側から入射された測定光として近端３１ｂ側に向けて伝搬する。この仮想的な測定光に起因する後方散乱光は再度全反射終端器３２で反射され、ＯＴＤＲ測定装置３３で受光される。
したがって、ＯＴＤＲ測定装置３３では、近端３１ｂから入射された測定光に起因する後方散乱光と、仮想的に遠端３１ａから入射したと見なされる測定光に起因する後方散乱光が受光され、この結果本来の双方向ＯＴＤＲ測定法と同様に２つの後方散乱光波形を得ることができる。
【００６４】
例えば、線路長Lの光線路を測定した場合、近端側からの長さｘの位置における後方散乱光強度をＳA（ｘ）、遠端側からの長さＬ−ｘの位置における後方散乱光強度をＳB（2Ｌ−ｘ）とすることができ、相加平均値Ｉ（ｘ）を求めることができる。
このようにして、相加平均値Ｉ（ｘ）が求められれば、既設線路においても、前述の説明にように、空孔径または曲げ損失値を推定することができる。例えば、線路中において敷設の際などに過剰な外力が加わり、曲げ損失が増大したような異常地点を抽出できる光線路試験方法が可能となる。
【００６５】
また、図２に示したように、空孔付き光ファイバは、汎用のシングルモード光ファイバと異なる相関平均値Ｉ（ｘ）を示すことから、本試験方法により、既設線路における光ファイバ種を特定することができる。例えば、シングルモード光ファイバと空孔付き光ファイバが直列に接続された混合線路において、光ファイバ種の特定が可能となる。
さらに、前述のようにして、光ファイバ伝送路３１の相加平均値Ｉ（ｘ）に基づいて空孔位置、表面粗さをも知ることができる。  
【００６６】
本発明の空孔付き光ファイバの製造方法は、空孔付き光ファイバ母材を溶融線引きして空孔付き光ファイバとし、この空孔付き光ファイバの空孔径、曲げ損失、空孔位置、空孔内面の表面粗さを前述の測定方法によって推定する一連の工程を有するものである。
このような製造方法にあっては、作製した空孔付き光ファイバの空孔径、曲げ損失、空孔位置、表面粗さを知ることができ、曲げ損失値などの特性値を保証した製品として出荷できる利点がある。また、曲げ損失値などの特性値を規定値内に収めた空孔付き光ファイバを製造することができる。
【００６７】
図１５は、本発明の製造方法の一実施形態を示すもので、第１の工程の部分を示すものである。
図１５中、符号１１は空孔付き光ファイバ母材を示す。この空孔付き光ファイバ母材１１は、空孔のない光ファイバ母材にドリル穿孔加工を施す方法などによって得られたものである。この空孔付き光ファイバ母材１１の基端部は図示しない把持部によって自転可能かつ上下動可能に把持されている。また、空孔付き光ファイバ母材１１の基端部にはガス導入パイプ１２が気密に接続され、後述するように乾燥窒素ガスなどの加圧ガスを空孔付き光ファイバ母材１１の空孔に送り込み、空孔内の空間を所定の圧力にするようになっている。
【００６８】
ガス導入パイプ１２は、中継ボックス１３を介して加圧ガス供給源１４に接続されており、この加圧ガス供給源１４からは圧力が調整された加圧ガスが中継ボックス１３、ガス導入パイプ１２を経て空孔付き光ファイバ母材１１の空孔内に送られる。これにより、空孔付き光ファイバ母材１１の溶融線引き中に空孔がつぶれずに所定の径を保持することができ、所定の空孔径を有する空孔が形成された空孔付き光ファイバ素線を得ることができる。
【００６９】
空孔付き光ファイバ母材１１の先端側は溶融炉１５内に配置され、その先端部分から溶融線引きされて空孔付き光ファイバ裸線が得られる。この空孔付き光ファイバ裸線は引き続いて第１被覆装置１６および第２被覆装置１７に導かれ、一次被覆層および二次被覆層が設けられて空孔付き光ファイバ素線とされる。この空孔付き光ファイバ素線は引取装置１８によって引き取られ、ボビン１９に巻き取られる。以上の工程が本発明の製造方法の第１の工程となる。
【００７０】
ついで、第１の工程で作製された空孔付き光ファイバ素線の品質保証の目的のために、その曲げ損失値などの特性値を知る必要がある。本発明の製造方法では、このために前述の測定方法にならって空孔径、曲げ損失値、空孔位置、空孔の表面粗さを推定することで、品質保証を行うことができる。この空孔径、曲げ損失値、空孔位置、空孔の表面粗さの測定が本発明の製造方法の第２の工程となる。
【００７１】
このように、本発明の製造方法では、製造された空孔付き光ファイバの曲げ損失値などの特性を保証することが可能になり、信頼性、安定性の高い空孔付き光ファイバをユーザーに提供できることになる。また、曲げ損失値などの特性値を規定値内に収めた空孔付き光ファイバを製造することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１、３３・・ＯＴＤＲ測定装置、２・・レファレンス用ファイバ、３・・空孔付き光ファイバ、１１・・空孔付き光ファイバ母材、１２・・ガス導入パイプ、１４・・加圧ガス供給源、１５・・溶融炉、１６・・第１被覆装置、１７・・第２被覆装置、１８・・引取装置、１９・・ボビン、３１・・光ファイバ伝送路、３２・・全反射終端器
【図１】
0005309168.tif 000012
【図２】
0005309168.tif 000013
【図３】
0005309168.tif 000014
【図４】
0005309168.tif 000015
【図５】
0005309168.tif 000016
【図６】
0005309168.tif 000017
【図７】
0005309168.tif 000018
【図８】
0005309168.tif 000019
【図９】
0005309168.tif 000020
【図１０】
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【図１１】
0005309168.tif 000022
【図１２】
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【図１３】
0005309168.tif 000024
【図１４】
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【図１５】
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