(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下を含む断熱製品：
・ 外部シェル；
・ 内部シェル；
・ 前記外部および内部シェル間に取り付けられ、伸長し；２つの隣接した各ブリッジ間でバッフルを形成している最低でも３つのブリッジ；
・ 最低でも２つのバッフル；
・ 少なくとも２つのバッフル内に配置された支柱；および
・ 各支柱の上部に配置されたアーチ。
【請求項２】
各支柱および各アーチをブリッジの少なくとも１箇所に取り付け、特定のバッフル内の前記アーチおよび前記支柱を少なくとも一箇所で互いに取り付けられている請求項１記載の断熱製品。
【請求項３】
各支柱および各アーチが開口端および最終端を有する請求項２記載の断熱製品であって、前記支柱の前記開口端および前記同一のバッフル内の前記アーチが前記同一のブリッジに取り付けられ、前記アーチの前記最終端が前記支柱の前記最終端に取り付けられている請求項２記載の断熱製品。
【請求項４】
前記支柱の前記最終端が前記隣接したブリッジに取り付けられている請求項３記載の断熱製品。
【請求項５】
少なくとも１つのバッフル内に複数の支柱をさらに含む請求項１記載の断熱製品。
【請求項６】
少なくとも１つのバッフル内に複数のアーチをさらに含む請求項１記載の断熱製品。
【請求項７】
前記バッフル、支柱およびアーチの高さが、異なるバッフル内では異なる高さとなり、当然の結果として前記断熱製品の特定の領域で熱性能が改善する請求項１記載の断熱製品。
【請求項８】
前記断熱製品が寝袋である請求項１記載の断熱製品。
【請求項９】
前記断熱製品が衣類である請求項１記載の断熱製品。
【請求項１０】
前記複数のバッフルが互いに平行である請求項１記載の断熱製品。
【請求項１１】
前記バッフルが前記断熱製品に垂直に渡るように形成された請求項１記載の断熱製品。
【請求項１２】
以下の工程を含む断熱製品の製造法：
・  外部シェルを形成する工程；
・  内部シェルを形成する工程；
・  前記外部シェルの片側を前記内部シェルの片側に取り付ける工程；
・  最低でも２つのブリッジを前記外部シェルの片側から向かい側へ取り付け、それらの間にバッフルを形成する工程；
・  開口端および最終端を有する支柱を形成する工程；
・  開口端および最終端を有するアーチを形成する工程；
・  前記支柱の前記開口端およびアーチの前記開口端を前記同一のブリッジに取り付ける工程；
・  少なくとも１箇所で前記アーチの前記最終端を前記付随した支柱の前記最終端に取り付ける工程；
・  少なくとも１箇所で前記支柱の前記最終端を前記隣接したブリッジに取り付ける工程；および
・  前記外部シェルの他の片側を前記内部シェルに取り付ける工程。
【請求項１３】
前記複数のバッフルが互いに平行で、前記断熱製品に垂直に渡って配置されている請求項１２記載の製造方法。
【請求項１４】
少なくとも１つのバッフル内に複数の支柱をさらに含む請求項１２記載の製造方法。
【請求項１５】
少なくとも１つのバッフル内に複数のアーチをさらに含む請求項１２記載の製造方法。
【請求項１６】
前記断熱製品が衣類である請求項１２記載の製造方法。
【請求項１７】
前記断熱製品が寝袋である請求項１２記載の製造方法。
【請求項１８】
以下の工程を含む断熱製品の製造方法：
・  外部シェルを形成する工程；
・  内部シェルを形成する工程；
・  前記外部シェルの片側を前記内部シェルの片側へ取り付ける工程；
・  最低でも２つのブリッジを前記外部シェルの片側から向かい側へ取り付け、それらの間にバッフルを形成する工程；
・  支柱を形成する工程；
・  アーチを形成する工程；
・  少なくとも１つの支柱および少なくとも１つのアーチを最低でも１つのバッフル内に設置する工程；
・  前記バッフル上の前記外部シェルの他の片側を前記内部シェルに取り付ける工程。
【請求項１９】
前記複数のバッフルが互いに平行で、前記断熱製品に垂直に渡って配置されている請求項１８記載の製造方法。
【請求項２０】
前記断熱製品が寝袋である請求項１８記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キルティング加工材料の嵩高に関する改良構造を有する断熱製品及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ダウン羽毛および合成ファイバーフィルは今日、周知のとおりあらゆる寝袋で最も頻繁に使用されている２種の材料である。これらは各々、賛否両論がある。ダウンは非常に暖かく、軽量であるが、大変高価でもある。一般的に、ダウン製品における熱性能は、使用するダウンの量（フィル重量）に正比例し、よってダウン製品の構造は熱効率を改善するというよりむしろ使用者の体感を改善するものである。合成ファイバーフィルはポリエステル繊維から成る充填物の形態で存在する。異なる繊維の種類の割合が異なれば、結果として現在市販されているファイバーフィル充填物の種類も多様になる。ダウン製品と同様に、ファイバーフィル製品の性能は充填材の重量増加と正の相関にある。しかし、ダウン製寝袋とファイバーフィル製寝袋との間には構造上の基本的な差異がある。
【０００３】
ダウンは流体のように挙動し、よってダウン製寝袋の製造工程は空間に区画を作り、次いでダウン材料でそこを充填することである。必要となる容積調整以外では、区画の構築／構造は製品の全体的な熱性能に対する主要な決定的要素ではない。ファイバーフィル製寝袋では、充填材の重量調製は通常、多層のファイバーフィル充填物を一緒に入れることで達成され、ここでは充填物自体も全体的な製品構造／構成の一部である。効果的な構造技術は、ファイバーフィル製寝袋における全体的な熱性能効率を極限まで上げるのに非常に重要な役割を担っている。
【０００４】
ファイバーフィル構造には：オフセット積層、こけら板構造、固定弯曲システム等の様々な種類がある。これらの各々は長所／短所をそれぞれ有する。
【０００５】
上記の構造すべてにおける共通の性質は、製品（寝袋）のキルティングが常に水平に横断する（使用者の体を左右に渡って  ―  図１）点である。大きさ、重量、構造、銘柄に関わらず、基本的に全てのファイバーフィル製寝袋は水平状のキルティングを有する。このような設定にする理由は主に、収益性（消費）を高め、嵩高を増すことにある。ファイバーフィル製充填物は寝袋構造の一部でもあることから、制限要因は実際、生地の収益性に縛られている。水平状のキルティング／カットは寝袋における生地の収益性を最大にするものであり、ひいては構造上の自然な密着性をもたらす。
【０００６】
嵩高は、横断面における積層の厚みの程度を意味する。嵩高を厚くするほど、使用者と外部環境を隔てる距離が増し、体温が外の冷気へ逃げていくことを抑制する。嵩高は寝袋の仕様の一部というだけでなく、一般消費者に対して非常に重要な視覚的アピールももたらす。
【０００７】
しかし、熱性能の観点からは、水平状キルティングおよび嵩高は若干互いに無関係である。水平状キルティングは、ファイバーフィル充填物／カットが左右にわたる配置を必要とする。このような配置では、嵩高の予測は各充填物の層厚の合計となる。簡単な数学で表現するなら、１＋１は常に２ということである。固定弯曲システムは充填物層の１層を屈曲させることによりシステムの嵩高を増すものである。ファイバーフィル充填物の反発の利点を活かすことにより、固定弯曲システムは嵩高に要素Ｘを加えることが可能である（２＋Ｘ）。これに対し、ダウンの側では、要素Ｘは変動する可能性がある。その有効性は使用のファイバーフィル充填物の種類により決まり、したがって、やや不均一な嵩高が助長される。
【０００８】
「垂直内部バルブ」（US 7,818,834, B2）を使用する垂直状キルティングの導入は非常に良好にアウトドア産業に受け入れられてきた。視覚の改善以外に、垂直キルティング／バッフル形成は実際、寝袋に対する使用者の体感を非常に有意義に改善する。同様の技術がファイバーフィル合成寝袋にも適用可能であると考えることはごく自然である。初期に確立しているとおり、ダウン充填および合成ファイバーフィル充填は共に同じ目的を持つにも関わらず、製造の視点から見たアプローチは全体的に互いに異なっている。目的が単に製品外観を異なるものにするだけであるなら、単に任意の既存の水平状キルティングを９０度回転させて垂直形状に変えるだけで可能である。充填物層の性質（厚さ）により熱性能が依然として限定的であることから、実際はこれを実行することに新規性は全く無い。したがって、課題は垂直にキルティング加工した寝袋の全体的なシステム性能をいかに改善するかである。これはチューブ状構造の基本を形成している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、充填物の厚さを増すことなく嵩高を増やすために支柱およびアーチを利用する断熱製品及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的に沿う本発明の構成は、
以下を含む断熱製品：
・ 外部シェル；
・ 内部シェル；
・ 前記外部および内部シェル間に取り付けられ、伸長し；２つの隣接した各ブリッジ間でバッフルを形成している最低でも３つのブリッジ；
・ 最低でも２つのバッフル；
・ 少なくとも２つのバッフル内に配置された支柱；および
・ 各支柱の上部に配置されたアーチ。
【００１１】
各支柱および各アーチをブリッジの少なくとも１箇所に取り付け、特定のバッフル内の前記アーチおよび前記支柱を少なくとも一箇所で互いに取り付けられているのが好ましい（請求項２）。
【００１２】
各支柱および各アーチが開口端および最終端を有する請求項２記載の断熱製品であって、前記支柱の前記開口端および前記同一のバッフル内の前記アーチが前記同一のブリッジに取り付けられ、前記アーチの前記最終端が前記支柱の前記最終端に取り付けられているのが好ましい（請求項３）。
【００１３】
前記支柱の前記最終端が前記隣接したブリッジに取り付けられているのが好ましい（請求項４）。
【００１４】
少なくとも１つのバッフル内に複数の支柱をさらに含むのが好ましい（請求項５）。
【００１５】
少なくとも１つのバッフル内に複数のアーチをさらに含むのが好ましい（請求項６）。
【００１６】
前記バッフル、支柱およびアーチの高さが、異なるバッフル内では異なる高さとなり、当然の結果として前記断熱製品の特定の領域で熱性能が改善する（請求項７）。
【００１７】
前記断熱製品が寝袋であるのが好ましい（請求項８）。
【００１８】
前記断熱製品が衣類であるのが好ましい（請求項９）
前記複数のバッフルが互いに平行であるが好ましい（請求項１０）。
【００１９】
前記バッフルが前記断熱製品に垂直に渡るように形成されているのが好ましい（請求項１１）。
【００２０】
本発明の製造方法は、以下の工程を含む断熱製品の製造法である：
・  外部シェルを形成する工程；
・  内部シェルを形成する工程；
・  前記外部シェルの片側を前記内部シェルの片側に取り付ける工程；
・  最低でも２つのブリッジを前記外部シェルの片側から向かい側へ取り付け、それらの間にバッフルを形成する工程；
・  開口端および最終端を有する支柱を形成する工程；
・  開口端および最終端を有するアーチを形成する工程；
・  前記支柱の前記開口端およびアーチの前記開口端を前記同一のブリッジに取り付ける工程；
・  少なくとも１箇所で前記アーチの前記最終端を前記付随した支柱の前記最終端に取り付ける工程；
・  少なくとも１箇所で前記支柱の前記最終端を前記隣接したブリッジに取り付ける工程；および
・  前記外部シェルの他の片側を前記内部シェルに取り付ける工程。
【００２１】
前記複数のバッフルが互いに平行で、前記断熱製品に垂直に渡って配置されているのが好ましい（請求項１３）。
【００２２】
少なくとも１つのバッフル内に複数の支柱をさらに含むのが好ましい（請求項１４）。
【００２３】
少なくとも１つのバッフル内に複数のアーチをさらに含むのが好ましい（請求項１５）。
【００２４】
前記断熱製品が衣類であるのが好ましい（請求項１６）。
【００２５】
前記断熱製品が寝袋であるのが好ましい（請求項１７）。
【００２６】
本発明の製造方法は、以下の工程を含む断熱製品の製造方法である：
・  外部シェルを形成する工程；
・  内部シェルを形成する工程；
・  前記外部シェルの片側を前記内部シェルの片側へ取り付ける工程；
・  最低でも２つのブリッジを前記外部シェルの片側から向かい側へ取り付け、それらの間にバッフルを形成する工程；
・  支柱を形成する工程；
・  アーチを形成する工程；
・  少なくとも１つの支柱および少なくとも１つのアーチを最低でも１つのバッフル内に設置する工程；
・  前記バッフル上の前記外部シェルの他の片側を前記内部シェルに取り付ける工程。
【００２７】
前記複数のバッフルが互いに平行で、前記断熱製品に垂直に渡って配置されているのが好ましい（請求項１９）。
【００２８】
前記断熱製品が寝袋であるのが好ましい（請求項２０）。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、充填物の厚さを増すことなく嵩高を増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】水平状バッフル形成を有する典型的な既存の寝袋
【図２】チューブ状構造
【図３】チューブ状構造を使用している様々な高さ
【図４】チューブ状構造の１つの実施態様
【符号の説明】
【００３１】
１・・・・・チューブ状構造
２・・・・・アーチ
３・・・・・支柱
４・・・・・ブリッジ
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
チューブ状構造は充填物の層厚を増すことなく嵩高を増やす手段を提供する。これは垂直状キルティングでの使用に特に有意義である。
【００３３】
チューブ状構造（１）のコンセプトは、ファイバーフィル厚がシステム嵩高に等しい従来のアプローチ（熱性能）から脱却することである。この新規な設計の３つの主要な要素は：アーチ（２）、支柱（３）およびブリッジ（４）である。
【００３４】
図に示すとおり、チューブ状構造（１）において、アーチ（２）が外側に面しているのに対して、支柱（３）はアーチ（２）の下に起立している。それらの各々の名前が示唆するとおり、アーチ（２）は、構成を支持する基礎として支柱（３）が作用している家の屋根上面のようである。ブリッジ（４）は、アーチ（２）および支柱（３）の両方が取り付けられた構成の骨格を形成する。アーチ（２）および支柱（３）は双方とも、典型的かつ本質的にファイバーフィル充填物の節減を意味する。ブリッジ（４）はダウン製寝袋構造に一般的に使用される仕切り材料であるポリエステルメッシュ網にすぎない。家の高さ（システム嵩高）が決定されるのは単に各材料の厚さによるだけでなく、支柱（３）の高さにも決定される。図３に示すとおり、支柱（３）の高さはその厚さと無関係に構築可能である。結果として、支柱（３）の高さを調整することによりシステム嵩高を完全にカスタマイズすることが可能である。
チューブ状構造の利点は以下のとおりである：
・  カスタマイズ可能な嵩高。システム嵩高は現在、支柱（３）部材の幅を調節することで完全に構築可能であり、いまやファイバーフィル充填物の厚さに制約されることはない。
・  重量制御。システム嵩高とファイバーフィル充填物の厚さとの関連性を絶つことで、軽量であるが熱効率の高い充填物を使用して寝袋を形成することが可能である。軽量充填物を使用し、支柱（３）の大きさを調整して、製品の重量について総合的な制御が可能である。
・  良好な快適性。「垂直内部バルブ」（US 7,818,834, B2）で確立したとおり、垂直状キルティングは実際、よりいっそう人間の身体に合うよう補正し、最終消費者にとって快適性を改善することである。
【００３５】
アーチ（２）および支柱（３）は各々典型的に、任意の種類の合成ファイバーフィル充填物である。アーチ（２）および支柱（３）は同一の充填物または異なる充填物となり得る。ブリッジ（４）はポリエステルメッシュなどの任意の生地様材料となり得る。ブリッジ（４）は、一端の外部シェル生地（５）および他端の内部シェル生地（６）と連結している。アーチ（２）の開口端（７）および付随した支柱（３）の開口端（８）は、少なくとも１箇所で同一のブリッジ（４）と連結している。アーチ（２）の最終端（９）は支柱（３）の最終端（１１）と連結している。支柱（３）の最終端は隣接したブリッジ（４）と連結している。その当然の結果として、全てのブリッジ、支柱およびアーチ付属品の数および位置は多様となり得る。
【００３６】
上記で開示した実施態様は、隣接したブリッジ間に１つのアーチ（２）および１つの支柱（３）を含む。アーチ（２）および支柱（３）の多様な配置は他の実施態様でも可能である。その他の形態として、２つのアーチ部材＋１つの支柱部材、または１つのアーチ部材＋２つの支柱部材等が挙げられる。また、アーチ（２）および支柱（３）の形態は、特定の領域で熱保護性を多かれ少なかれ提供する寝袋すべてにおいて一貫している必要はない。
【００３７】
上述し、また請求項でも記述したいくつかの実施態様は、本特許の対象である多様なコンセプト、構成要素および技術を解説することに利用できるが、これらのコンセプト、構成要素および技術を取り入れた他の実施態様も利用し得ることは当業者にとって自明である。当然のことながら、後述の請求項の範囲は、記述した実施態様に限定されるものではなく、改良点および実施態様の多くは後述の請求項の範囲内に含まれるよう意図されている。また、開示および請求項で使われた特定の用語は包括的かつ説明的な意味合いで使用されており、後述の請求項で記述された発明を限定する目的のものではない。
【図１】
0005376545.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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