(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１カバー及び第２カバーを重ね合わせて、縦方向固着部によって仕切られた複数の収容室を有する袋状のカバーと、
前記収容室内に収容された複数の蓄熱材パックと、を備える蓄熱材マットであって、
前記蓄熱材パックは、ラミネートフィルム内に蓄熱材が封入されており、複数の蓄熱材パック要素が境界部分を介して連結されている複数個連結形態をなしており、
前記収容室のそれぞれに収容された前記各蓄熱材パックでは、横方向に延在する上縁部及び下縁部が横方向固着部によって前記カバーに固着されているのに対して、縦方向に延在する左縁部及び右縁部が、前記縦方向固着部からそれぞれ離間していることにより、前記縦方向固着部によって前記カバーに固着されていないことを特徴とする蓄熱材マット。
【請求項２】
前記蓄熱材パックの前記カバーに対する固着が縫着であることを特徴とする、請求項１に記載の蓄熱材マット。
【請求項３】
前記境界部分の上には、固着用目印が形成されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の蓄熱材マット。
【請求項４】
前記固着用目印は、経時的自己消滅インクにより形成されていることを特徴とする、請求項３に記載の蓄熱材マット。
【請求項５】
前記蓄熱材パック要素に封入された蓄熱材は、前記蓄熱材パック要素の内容積よりも少な目に封入されていることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれか一つに記載の蓄熱材マット。
【請求項６】
前記境界部分が、前記横方向固着部によって前記カバーに対して固着されていて、前記横方向固着部によって前記カバーに固着された前記境界部分が飛び飛びに形成されていることを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか一つに記載の蓄熱材マット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄熱材マットに関し、詳細には、マット内部に蓄熱材が収納されていてマット使用者に冷感又は温感を提供するマットに関する。
【背景技術】
【０００２】
夏場等において体温の上昇した人間やペットを冷やすために、冷感マットと呼ばれるマットが提案されている。（例えば、特許文献１を参照）
【０００３】
特許文献１に開示されている冷感マットにおいては、カバー内部には保冷パック（蓄熱材）を収容することのできる複数の収納室が形成されている。当該冷感マットにおいては、各収納室に対して、対応する保冷パックをそれぞれ装填する構成となっている。
【０００４】
上記冷感マットを冷却状態で使用するためには、ファスナーを開けて収納室の開口部から保冷パックを取り出して保冷パックを冷蔵庫で冷却したあと、カバーの収納室に戻す構成になっている。
【０００５】
冷却のために保冷パックをカバーの収納室に対して出し入れすることを前提にしているので、保冷パックはカバーに対して固定されていない。保冷パックに使用されている保冷剤は硬度調整可能なゲル状物質からできていることが多いので、保冷剤は一般に流動性を有する。流動性を有する保冷剤を充填した保冷パックは、カバーの収納室内部でも容易に動いてしまう。保冷剤の移動に伴って、冷感マットを普通の使用状態で使用したり折り畳んで使用したりしたときに、保冷パックが収納室内部で捩れたり偏在するために、保冷パックがマット使用者の効果的な冷却に寄与しないことが多い。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１４４０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、本発明の解決すべき技術的課題は、マット使用者に対して効果的な冷感又は温感を与えることのできる蓄熱材マットを提供することである。
【課題を解決するための手段及びその作用と効果】
【０００８】
上述の技術的課題を解決するために、本発明に係る蓄熱材マットは、以下の特徴を有する。
【０００９】
すなわち、本発明に係る蓄熱材マットは、
第１カバー及び第２カバーを重ね合わせて、縦方向固着部によって仕切られた複数の収容室を有する袋状のカバーと、
前記収容室内に収容された複数の蓄熱材パックと、を備える蓄熱材マットであって、
前記蓄熱材パックは、ラミネートフィルム内に蓄熱材が封入されており、複数の蓄熱材パック要素が境界部分を介して連結されている複数個連結形態をなしており、
前記収容室のそれぞれに収容された前記各蓄熱材パックでは、横方向に延在する上縁部及び下縁部が横方向固着部によって前記カバーに固着されているのに対して、縦方向に延在する左縁部及び右縁部が前記カバーに固着されていないことを特徴とする。
【００１０】
上記構成の蓄熱材マットによれば、蓄熱材パックの上縁部及び下縁部が横方向固着部によってカバーに対して固着されていることにより、カバーと蓄熱材パックとが当該部分で一体化される。したがって、マットを普通の使用状態で使用したり折り畳んで使用したりしても、蓄熱材パックが収容室内部で捩れたり偏在することが防止される。そして、マット使用者に対して効果的な冷感又は温感を提供することができる。
【００１１】
蓄熱材パックにおいて、蓄熱材がパック内部で隅から隅まで延在する構成とすることも可能であるが、蓄熱材パックが長くなりすぎると、蓄熱材が偏在してしまう。また、蓄熱材パックの長手方向の途中で折り畳むことも困難である。そこで、蓄熱材パックにおいて、複数の蓄熱材パック要素が整列配置された構成であり、蓄熱材パック要素を連結する境界部分がカバーに対して固着されていることが好適である。このように構成することにより、蓄熱材の偏在が蓄熱材パック要素に留まるために、蓄熱材パックの全体としては、蓄熱材の偏在が低減される。そして、蓄熱材パック要素の境界部分もカバーに固着されて、当該固着された境界部分が飛び飛びに形成されることにより、収容室内部での蓄熱材パックの捩れや偏在を低減することができる。さらに、当該境界部分（固着部分）を折り目として使用できるので、マットの折り畳みが容易になる。
【００１２】
蓄熱材パック要素の境界部分をカバーに対して固着するために、型紙等を使用して固着位置を決定することも可能であるが、固着位置を誤ってしまうと、封入された蓄熱材を漏出させてしまうかもしれない。そこで、境界部分の上には、固着用目印が形成されていることが好適である。固着用目印にしたがって蓄熱材パック要素の境界部分をカバーに対して固着することにより、正確な固着を実現することができる。
【００１３】
固着用目印は、固着作業のときには必要であるが、固着作業が終了すれば不要なものであり、マットの美観性を損なう。そこで、固着用目印は、経時的自己消滅インクにより形成されていることが好適である。このように構成することにより、固着作業のときには目印として使用されるが、固着作業が終了すれば消滅してしまうのでマットの美観性を保つことができる。
【００１４】
蓄熱材が蓄熱材パック要素の内容積に対して目一杯の状態で封入されているならば、過重が蓄熱材パック要素に対して負荷されたときに、蓄熱材パック内部での蓄熱材の逃げ場が無いために、蓄熱材パック要素が破裂するかもしれない。蓄熱材パック要素の破裂を防止するために、蓄熱材パック要素に封入された蓄熱材は、蓄熱材パック要素の内容積よりも少な目に封入されていることが好適である。
【００１５】
蓄熱材として、高吸水性ポリマーに多量の水を含ませたものから構成されていることが一般的である。含有された水が経時的に漏れ出ないように、ラミネートフィルムに非透過性の材料をコーティングしたり、ラミネートフィルムの厚みを厚くすることにより、内部の蓄熱材が漏れ出ないように構成されていることが好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明の一実施形態に係る蓄熱材マット１を、図１及び２を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明に係る蓄熱材マット１を説明する模式図である。図１において、蓄熱材マット１の内部構造が分かるように、内部に収容されている蓄熱材パック６０を一点鎖線で示している。また、固着用目印７０を二点鎖線で示している。縦方向固着部４０，４１及び横方向固着部５０，５１を点線で示している。図２は、図１に示した蓄熱材マット１の一部断面図である。
【００１８】
大略矩形形状をした蓄熱材マット１は、図１に模式的に示すように、綿やレーヨンやポリエステル等の布素材からなる上カバー１０と下カバー２０とを重ね合わせてその上下方向の周縁端部を縫製して、上下方向に延在する周縁端部側の縦方向固着部４１を左右に形成する。上カバー１０と下カバー２０とは、袋状に一体化される。周縁端部側の縦方向固着部４１は、縫着又は接着又は熱融着によって形成されている。
【００１９】
周縁端部側の縦方向固着部４１と隣接する中央側（非周縁端部側）の縦方向固着部４０との間、あるいは中央側（非周縁端部側）の各縦方向固着部４０の間には、それぞれ収容室３０が形成される。各収容室３０は、縦方向固着部４０，４１に対して並行に延在している。図１においては、左右の周縁端部側の縦方向固着部４１と、７個の非周縁端部側の各縦方向固着部４０と、８個の収容室３０が図示されている。また、蓄熱材マット１において、例えば、横辺が約１００ｃｍであり、縦辺が約９０ｃｍである。なお、本願発明は、このような具体的な数字に限定されるものではない。
【００２０】
このように構成されたカバーの各収容室３０には、蓄熱材パック６０がそれぞれ収容される。収容室３０に収容された蓄熱材パック６０は、縫着又は接着又は熱融着によってカバー１０，２０に対して固着される。その結果、蓄熱材マット１の上下の周縁端部には、横方向固着部５１が形成される。
【００２１】
蓄熱材パック６０は、ナイロンフィルムとポリエチレンフィルムとを積層した上下のラミネートフィルム６２を重ね合わせて三辺を熱圧着（熱融着）して袋状体を形成し、形成された袋状空間に蓄熱材６４を封入したあと開口部を熱圧着して閉止したものである。蓄熱材パック６０は、収容室３０に挿入可能であるように寸法構成されている。ラミネートフィルム６２としては、エチレン・酢酸ビニル共重合体やエチレン・メチルメタクリレート共重合体等も使用可能である。後述する蓄熱材６４の成分が透過して漏出しないように、すなわち高いバリア性を得るために、ナイロンフィルムの厚みを厚くしたり、ナイロンフィルムの上にアルミニウムをコーティングしたりすることもできる。
【００２２】
蓄熱材６４としては、保冷剤として公知である様々な材料が使用可能であるが、ポリアクリル酸ナトリウムに多量の水を含んだゲル状物質や、硫酸ナトリウム１０水塩（Ｎａ2ＳＯ4・１０Ｈ2Ｏ）と水（Ｈ2Ｏ）とを適量調合した硫酸ナトリウム１０水塩が例示される。
【００２３】
蓄熱材パック６０は、一つの蓄熱材パック要素６６だけが上下方向に延在して、蓄熱材パック６０の上縁部と下縁部とがカバー１０，２０に固着されている単一形態であってもよい。好ましくは、上下方向に配置される複数の小分けされた蓄熱材パック要素６６が、境界部分６８を介して連結されている複数個連結形態である。図１に示した実施例では、一列に９個の蓄熱材パック要素６６が整列配置されている。したがって、図１に示した蓄熱材マット１は、全体として、９（個）×８（列）＝７２個の蓄熱材パック要素６６を備えている。したがって、蓄熱材マット１を普通の使用状態で使用したり折り畳んで使用したりしても、蓄熱材パック６０が収容室内部で捩れたり偏在することが防止される。そして、マット使用者に対して効果的な冷感又は温感を提供することができる。
【００２４】
各蓄熱材パック要素６６には、上述した蓄熱材６４が密封される。蓄熱材マット１の上を使用者等が歩いたり飛び跳ねたりすることにより、過重が蓄熱材パック要素６６に負荷されることもあり得る。蓄熱材６４が蓄熱材パック要素６６の内容積に対して目一杯の状態で封入されているならば、過重が蓄熱材パック要素６６に対して負荷されたときに、蓄熱材パック要素６６の内部での蓄熱材６４の逃げ場が無いために、蓄熱材パック要素６６が破裂するかもしれない。蓄熱材パック要素６６の破裂を防止するために、蓄熱材パック要素６６に封入された蓄熱材６４は、蓄熱材パック要素６６の内容積よりも少な目に封入されていることが好適である。
【００２５】
蓄熱材パック要素６６の間の境界を画定する境界部分６８に対して縫製等を行う際に、蓄熱材６４を含んだ部分を縫製針で誤って突き刺して蓄熱材６４を漏出させることもあり得る。そこで、境界部分６８の位置を正確に視認するための固着用目印７０が蓄熱材パック６０の境界部分６８の上に形成される。固着用目印７０は、横方向固着部５０に合わせて形成される。図１に示した実施例では、上から三番目の蓄熱材パック要素６６と上から四番目の蓄熱材パック要素６６との間の境界を画定する境界部分６８に設けられている。また、上から六番目の蓄熱材パック要素６６と上から七番目の蓄熱材パック要素６６との間の境界を画定する境界部分６８にも設けられている。
【００２６】
完成した蓄熱材マット１において、固着用目印７０が残存してマット内部が透けて見える場合には、美観性が損なわれてしまう。他方、固着用目印７０が外部から視認できないならば、固着用目印７０は意味をなさない。蓄熱材マット１の美観を損なうことなく当該固着用目印７０が本来の目的で機能するために、消滅後に目視不能な経時的自己消滅インクが用いられる。例えば、アドガー工業のチャコエース（商品名）と呼ばれる消しペン（ピンクやホワイト）が使用される。固着用目印７０を目印にして、収容室３０に収容された蓄熱材パック６０は、縫着又は接着又は熱融着によってカバー１０，２０に対して固着される。その結果、蓄熱材マット１の中央部には、横方向固着部５０が形成される。
【００２７】
なお、縦方向固着部４０，４１及び横方向固着部５０，５１は、蓄熱材マット１を折り畳むときの折り目として用いられるので、蓄熱材マット１の折り畳みが非常に容易になる。図１に示した実施例では、蓄熱材マット１を縦方向に七つ折り、横方向に三つ折りに折り畳むことができる。
【００２８】
本発明の蓄熱材マット１では、後述するような積極的な加熱や冷却を行わなくとも、使用者の体温と蓄熱材マット１の蓄熱材６４の温度との間の温度差を利用することにより、ソフトな冷感又は温感を与えることができる。
【００２９】
選択的には、蓄熱材マット１を積極的に加熱又は冷却することによりハードな冷感又は温感を与えることができる。すなわち、蓄熱材マット１を冷蔵庫や保冷容器の中に入れて蓄熱材マット１を積極的に冷やすことにより、ハードな冷感を与えることができる。また、濡れないようにして蓄熱材マット１を浴槽に所定時間浸漬したり、蓄熱材マット１をコタツ等の暖房手段に所定時間暴露したりして蓄熱材マット１を積極的に暖めることにより、ハードな温感を与えることができる。
【００３０】
なお、本発明に係る蓄熱材マット１は、拡開した状態で通常のマットとして使用することができることに加えて、縦方向固着部４０，４１及び横方向固着部５０，５１に沿って折り畳んで頭部冷却枕、ペット用冷却・保温マット、足裏用冷却・保温マットにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る蓄熱材マットを説明する模式図である。
【図２】図１に示した蓄熱材マットの一部断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  蓄熱材マット
１０  上カバー
２０  下カバー
３０  収容室
４０  縦方向固着部
４１  縦方向固着部
５０  横方向固着部
５１  横方向固着部
６０  蓄熱材パック
６２  ラミネートフィルム
６４  蓄熱材
６６  蓄熱材パック要素
６８  境界部分
７０  固着用目印
【図１】
0005183189.tif 000002
【図２】
0005183189.tif 000003