(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
床に沿って略水平状に延びる脚ベースを備えており、前記脚ベースの前後両端部には旋回部材に車輪を取り付けて成るキャスタが設けられており、更に、前記脚ベースの前後キャスタのうち両方又は片方には、車輪の回転と旋回部材の水平旋回とのうち何れか一方又は両方をロックするロック機構が設けられており、更に、前記脚ベースには前記キャスタのロック機構をロック状態とフリー状態とに切り替えるための操作手段が設けられている、という構成において、
前記ロック機構は、前記脚ベースの長手方向に沿った水平方向に往復動してロック状態とフリー状態とに切り替わる第１作動部材と、前記第１作動部材の動きによってロック状態とフリー状態とに変更させられる連動部材とを備えており、
前記第１作動部材はばねでロック状態又はフリー状態に付勢されている一方、
前記連動部材がロック状態になると、前記車輪の回転をロックする車輪ストッパーと車輪の旋回をロックする旋回ストッパーとのうちいずれか一方又は両方がロック姿勢になるように設定されており、
更に、前記操作手段は、下向きプッシュ操作によって下降位置と上昇位置とが交互に切り替わる昇降体と、前記昇降体が下降位置と上昇位置とに交互に切り替わることに連動して前記脚ベースの長手方向に向かって前進した状態と後退した状態とに交互に切り替わる第２作動部材とを有しており、前記第１作動部材と第２作動部材とを直接に又はジョイントを介して連結している、
キャスタ付き家具。
【請求項２】
前記第１作動部材と第２作動部材とには、当該両作動部材を直接に連結するための直接連結手段とジョイントを連結する間接連結手段とが設けられており、更に前記操作手段は前向きの第２作動部材と後ろ向きの第２作動部材との前後２つの第２作動部材を備えており、前後２つの第２作動部材は昇降体に連動して互いに逆方向に移動するように設定されている、
請求項１に記載したキャスタ付き家具。
【請求項３】
前記脚ベースは下向きに開口した略樋状に形成されている一方、前記操作手段は昇降体が上下動可能に装着されたケースを備えており、前記昇降体は前記ケースから上向きに突出した操作ボタンを有しており、前記ケースは、前記操作ボタンのみが脚ベースの上方に露出するように脚ベースに下方から嵌め込み装着されており、更に、前記第２作動部材は上向き動させての嵌め込みによって前記第１作動部材に連結されている、
請求項１又は２に記載したキャスタ付き家具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明はキャスタ付き家具に関するものであり、より詳しくは、ロック機構を備えたキャスタが取り付けられている家具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
オフィス用や会議室用等のテーブルは一般に天板を左右の脚装置で支持した構造になっており、脚装置は、床に沿って略水平状に延びる前後長手の脚ベースから脚支柱部を上向きに突設している略Ｌ字状又は逆Ｔ字状の形態になっていることが多い。そして、例えば会議室用のテーブルは移動させることが多く、そこで脚装置の脚ベースにキャスタを設けていることが多い。
【０００３】
テーブルには使用中に様々の理由でこれを水平方向に動かそうとする外力がかかるものであり、そこで、使用中にテーブルが動かないようにキャスタにロック機構（ロック装置）を設けることが行われている。ロック機構は、一般に、車輪の回転と水平旋回とを同時にロック及びロック解除するようになっている。
【０００４】
ロック機構と対で操作手段を設ける必要があり、この場合は、テーブルでは脚ベースの前端部と後端部との両方にキャスタを設けているため、操作手段は、一つの操作で前後のキャスタをロック状態とフリー状態（ロック解除状態）とに切り替えできるように配慮されている。
【０００５】
その例として、特許文献１には、水平旋回する軸によって駆動される３本のリンク杆から成るリンク機構によって前後キャスタのロック機構を同時に操作することが開示されており、特許文献２には、脚ベースの内部に１本の板部材を前後動自在に配置して、前後回動式のペダル部材によって北部材を前後動させることで前後のロック機構を同時に操作することが開示されており、更に特許文献３には、脚ベースの内部に特許文献１と同様のリンク機構を配置する一方、天板の下面部には回動式のレバーを設けて、チューブ内にワイヤーを摺動自在に挿入している索道管を使用してレバーの動きをリンクの動きに変換する、という構成が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−３３４３０３号公報
【特許文献２】特開２００６−９６３２７号公報
【特許文献３】特開２００７−２６０１５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
キャスタをロックしたりロック解除したりする場合、操作手段は、使用者の目に触れやすい場所にあって（視認性が良くて）、しかも操作は簡単である（操作性が良い）ことが好ましい。そして、特許文献２のように操作手段を脚装置の脚ベースに設けるのは視認性に優れている。しかし、特許文献２ではペダル部材に対して前後方向の力を加えなければならないため、必ずしも操作性に優れているととは言えない。
【０００７】
特に、ペダル部材は脚ベースに設けていることから人は足（靴）でペダル部材を踏むことが殆どであるが、手の指で回動操作する場合に比べて足で操作する場合は感触がないため操作しにくくて、脚ベースの上面を靴で何回も擦るような動作をせねばならない場合がある。特に、ペダル部材を手前に回動させるのは、靴が滑りやすいためがペダル部材が引っ掛かりにくい傾向がある。また、脚ベースの上面が靴についた泥で汚れやすいという問題も生じる。
【０００８】
更に、特許文献２では、１本の板部材で前後のロック機構を同時にロック・ロック解除するものであるため、前後のロック機構は、板部材の前進動によってロックするものと板部材の後退動によってロックするものとの２種類を用意せねばならず、このため製造や管理に手間がかかるという問題もあった。
【０００９】
本願発明はこのような現状に鑑み成されたものであり、脚ベースに操作手段を設ける点は特許文献２を踏襲しつつ、操作性を向上させる等の改良された構成を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願発明の家具は、床に沿って略水平状に延びる脚ベースを備えており、前記脚ベースの前後両端部には旋回部材に車輪を取り付けて成るキャスタが設けられており、更に、前記脚ベースの前後キャスタのうち両方又は片方には、車輪の回転と旋回部材の水平旋回とのうち何れか一方又は両方をロックするロック機構が設けられており、更に、前記脚ベースには前記キャスタのロック機構をロック状態とフリー状態とに切り替えるための操作手段が設けられている、という基本構成になっている。
【００１１】
そして、請求項１では、上記基本構成において、前記ロック機構は、前記脚ベースの長手方向に沿った水平方向に往復動してロック状態とフリー状態とに切り替わる第１作動部材と、前記第１作動部材の動きによってロック状態とフリー状態とに変更させられる連動部材とを備えており、前記第１作動部材はばねでロック状態又はフリー状態に付勢されている一方、前記連動部材がロック状態になると、前記車輪の回転をロックする車輪ストッパーと車輪の旋回をロックする旋回ストッパーとのうちいずれか一方又は両方がロック姿勢になるように設定されており、更に、前記操作手段は、下向きプッシュ操作によって下降位置と上昇位置とが交互に切り替わる昇降体と、前記昇降体が下降位置と上昇位置とに交互に切り替わることに連動して前記脚ベースの長手方向に向かって前進した状態と後退した状態とに交互に切り替わる第２作動部材とを有しており、前記第１作動部材と第２作動部材とを直接に又はジョイントを介して連結している。
【００１２】
本願発明は更に、請求項２，３に明示するように多くの構成を含んでいる。このうち請求項２の発明は、請求項１において、前記第１作動部材と第２作動部材とには、当該両作動部材を直接に連結するための直接連結手段とジョイントを連結する間接連結手段とが設けられており、更に前記操作手段は前向きの第２作動部材と後ろ向きの第２作動部材との前後２つの第２作動部材を備えており、前後２つの第２作動部材は昇降体に連動して互いに逆方向に移動するように設定されている。
【００１３】
また、請求項３の発明は、請求項１又は２において、前記脚ベースは下向きに開口した略樋状に形成されている一方、前記操作手段は昇降体が上下動可能に装着されたケースを備えており、前記昇降体は前記ケースから上向きに突出した操作ボタンを有しており、前記ケースは、前操作記ボタンのみが脚ベースの上方に露出するように脚ベースに下方から嵌め込み装着されており、更に、前記第２作動部材は上向き動させての嵌め込みによって前記第１作動部材に連結されている。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明では、操作体はロックもロック解除もプッシュ操作によって行うものであるため、手による操作は勿論のこと、足による操作であってもワンタッチで確実にロック・ロック解除の操作を行える。このため、操作手段は視認性と操作性とに優れていて使い勝手を格段に向上させることができる。
【００１５】
請求項２のように、操作手段における昇降体は扱い易さやデザイン等に応じて配置位置に希望がある場合があるが、請求項２のように構成すると、ジョイントを使用する態様や使用しない態様、或いは、ジョイントの長さを任意に設定するといったことにより、昇降体は希望に応じた位置に配置できる。このためデザイン等の要請に的確に応えることができると共に、脚ベースの長さが相違する各種の家具についてもジョイントの長さを変えるだけで簡単に対応することができる。
【００１６】
また、請求項２では操作手段における前後の第２操作手段は昇降体に連動して逆方向に移動するため、前後のキャスタにおいてロック機構は共通した構成で良く、このため家具全体として部材を共通化できてコストダウンや部材管理の手間抑制に貢献できる。
【００１７】
操作手段は脚ベースに対して上方から嵌め込む方式とすることも可能であるが、この場合は、落下防止のために操作手段（の外ケース）には脚ベースの上面に当たるフランジを設ける必要があり、このため美観が悪化する虞がある。また、脚ベースに空ける穴は強度低下防止のためできるだけ小さくする必要があり、また、ロック機構との連結も面倒である。
【００１８】
これに対して請求項３の構成を採用すると、脚ベースから上向きに突出すると操作ボタンのみであるため美観に優れており、また、操作手段は予め第２操作手段を組み込んだ状態で脚ベースに装着できるため、家具の組立が面倒になることも防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は折り畳み式等のテーブルに適用している。
【００２０】
(1).概要
まず、概要を説明する。図１のうち（Ａ）は折り畳み式テーブルの側面図、（Ｂ）は部分的な分離側面図である。折り畳み式テーブル１は、図示しない横長フレームで連結された左右の脚装置２と、跳ね上げ式の天板３を備えている。
【００２１】
脚装置２は、床に沿って略前後方向に延びる脚ベース２ａとこの脚ベース２ａの後端部から傾斜姿勢で立ち上がった脚支柱２ｂとで側面視略Ｌ形の形状になっており、脚ベース２ａの前後両端部に本実施形態のキャスタ４を取付けている。脚ベース２ａの前端部と後端部との下面部は、下向きに開口した切欠き部になっている（切欠き部を符号２ｃで示す。）。脚２は、その全体がアルミダイキャストのような金属成形品から成っている。
【００２２】
なお、脚ベース２ａは前端から後端に向けて緩く傾斜しているが、このような姿勢も「水平状」の概念に含まれる。また、本願において脚に関して使用する「前後」は、脚ベース２ａの長手方向を向いた状態での前・後という意味で便宜的に使用しており、厳密な意味での前後ではない（正確には、脚ベース２ａの両端のうちいずれか一方が前で他方が後である、と定義できる。）。また、以下の説明で正面視の用語を使用する場合もあるが、これは脚ベース２ａの長手方向を向いた状態を基準にしている。
【００２３】
折り畳み式テーブル１における脚２の脚ベース２ａは下向きに開口した樋状（チャンネル状）になっており、脚ベース２ａのうち前後キャスタ４の間の適当な位置には操作手段５を設けている。詳細は後述するが、操作ボタン７５を繰り返し押すと、キャスタ４はロック状態とフリー状態（ロック解除状態）とに交互に切り替わる。
【００２４】
次に、キャスタ４の詳細を図２〜図１１も参照して説明する。図２はキャスタ４の構成部材をほぼ網羅した分離斜視図、図３のうち（Ａ）はフリー状態（ロック解除状態）での要部の縦断側面図、（Ｂ）は（Ａ）の部分的な拡大図、図４のうち（Ａ）はロック状態での縦断側面図、（Ｂ）はアジャスト部材の斜視図である。まず、これらの図に基づいてキャスタ４の概要を説明する。
【００２５】
キャスタ４を構成する部材は、動きを担保するための基本部材と、ロック機構を構成するロック部材とに大別される。これらの部材は図２〜図４にほぼ網羅して表示されている（特に図２参照）。
【００２６】
基本部材として、左右一対の車輪８と、この車輪８が車軸９で取付けられている旋回部材１０と、旋回部材１０が水平旋回自在に支持されている昇降支持体１１と、昇降支持体１１を上下動操作するための回転式の筒状アジャスト部材１２と、筒状アジャスト部材１２を脚２の脚ベース２ａに対して回転自在で上下動不能に保持するためのフロントリテーナ１３及びリアリテーナ１４が挙げられる。筒状アジャスト部材１２の回転操作によって昇降支持体１１が上下動し、結果として旋回部材１０及び車輪８と脚２との相対高さが変化する。
【００２７】
ロック部材としては、車輪８を回転不能に保持するための車輪ストッパー１５と、車輪ストッパー１５をロック状態に付勢する第１ばね１６と、旋回部材１０を水平旋回不能に保持するための旋回ストッパー１７と、旋回ストッパー１７をロック状態に付勢する第２ばね１８と、車輪ストッパー１５と旋回ストッパー１７とを同時に作動させる上下動方式の第１連動部材１９と、既述した第１作動部材２０と、第１作動部材２０の水平動を第１連動部材１９の上下動に変換する第２連動部材２１と、第２連動部材２１を後退方向に付勢する第３ばね２２とが挙げられる。
【００２８】
第１作動部材２０と第２連動部材２１と第３ばね２２と第１連動部材１９とは、操作ボタン７５の動きをロック状態とロック解除状態との切り替えに変換するロック機構を構成している。そして、本実施形態では、図３（Ａ）のように第１作動部材２０が前進している状態では、第２連動部材２１によって第１連動部材１９が押し下げられており、この状態では旋回ストッパー１７がフリー位置（フリー状態）に後退していて旋回部材１０は水平旋回自在であると共に、車輪ストッパー１５はフリー姿勢（フリー状態）になっていて車輪８は転動自在である。
【００２９】
他方、第１作動部材２０が後退すると、第２連動部材２１が第３ばね２２の付勢力によって後退することで第１連動部材１９が上昇動し、すると、旋回ストッパー１７がロック位置（ロック状態）に前進して旋回部材１０は水平旋回不能に保持されると共に、車輪ストッパー１５はロック姿勢（ロック状態）になって車輪８は転動不能に保持される。
【００３０】
以下、従前の図に加えて図５〜図１２も参照して各部材の具体的な形態と相互関係を説明する。図５は部材を分離した側面図、図６及び図７は断面表示した状態での分離側面図、図８は図３（Ａ）の VIII-VIII視断面図、図９は図３（Ａ）の IX-IX視断面図、図１０は図３（Ａ）の X-X視方向から見た分離平断面図、図１１は図７の XI-XI視断面図、図１２は第１作動部材とリアリテーナとの一部破断分離斜視図である。
【００３１】
(2).基本構成
まず、昇降支持体１１を説明する。昇降支持体１１は、例えば図５〜７に示すように、外周に雄ねじ（台形ねじ）を形成した雄ねじ部１１ａと、雄ねじ部１１ａの下端に一体に連続した円形のねじ無し部１１ｂと、ねじ無し部１１ｂから下向きに突出した円形のボス部（支軸部）１１ｃとを備えている。ねじ無し部１１ｂは、雄ねじ部１１ａの外径より僅かに大径に設定されている。
【００３２】
他方、ボス部１１ｃはねじ無し部１１ｂよりもかなり小径になっており、このため、ねじ無し部１１ｂの下端面は中間段部１１ｄになっている。また、ボス部１１ｃの下端には当該ボス部１１ｃよりも小径の下小径部１１ｅが一体に形成されており、このため、ボス部１１ｃの下端面は下段部１１ｆ（図３（Ｂ）参照）になっている。
【００３３】
図８に示すように、昇降支持体１１における雄ねじ部１１ａの上面には、平面視で将棋の駒に近い形状の回り止め部１１ｇが一体に形成されている。回り止め部１１ｇは脚２の長手方向に長く延びる姿勢になっている。そして、図８に示すように、折り畳み式テーブル１における脚２の脚ベース２ａには下向きのボス部３６が形成されており、この下向きボス部３６に、昇降支持体１１の回り止め部１１ｇが上下動自在で回転不能に嵌合する規制溝２４が形成されている。
【００３４】
規制溝２４には、脚２の先端に向いた補助溝２４ａが連続形成されており、昇降支持体１１の回り止め部１１ｇに突設した昇降規制ピン２５が補助溝２４ａに嵌まっている。昇降規制ピン２５及び補助溝２４ａは、昇降支持体１１の下降下限位置を規制するものである。なお、回り止め部１１ｇが回転不能に嵌まる固定部材を脚２とは別に構成して、この固定部材を脚２の脚ベース２ａにビスで締結することも可能である。
【００３５】
昇降支持体１１の雄ねじ部１１ａにはアジャスト部材１２が外側から螺合している。従って、アジャスト部材１２の内周は雌ねじ穴２７になっている。また、アジャスト部材１２の上下中途高さ位置には中段フランジ部１２ａが一体に形成されており、中段フランジ部１２ａの外周寄り部位には、当該中段フランジ部１２ａの外径よりもやや小径で下向き筒状の掴持部１２ｂが一体に形成されている。
【００３６】
掴持部１２ｂの内側は下向きに開口した環状凹所になっており、また、中段フランジ部１２ａと掴持部１２ｂとでリング体が構成されている。図４（Ｂ）や図１０に示すように、掴持部１２ｂの外周には、人の指の引っ掛かりを良くする滑り防止手段の一例として凹み１２ｂ′が適当な間隔で周方向に並び形成されている。図３，４から明らかなように、中段フランジ部１２ａは脚２における脚ベース２ａの切欠き部２ｃに近接している。
【００３７】
アジャスト部材１２の上端部には外向きに張り出した上フランジ部１２ｃが一体に形成されており、このため、上フランジ部１２ｃと中段フランジ部１２ａとの間の部位には外向き開口の環状溝２８が形成されている。そして、環状溝２８の箇所をフロントリテーナ１３とリアリテーナ１４とで前後両側から挟むことにより、アジャスト部材１２は回転自在で上下抜け不能に保持されている（アジャスト部材１２は上方に抜けることはないので、両リテーナ１３，１４では少なくともアジャスト部材１２の下向き離脱を規制すれば足りる。）。
【００３８】
例えば図２や図１０に示すように、フロントリテーナ１３は平面視でリングを半割りした形状であり、その内周にはアジャスト部材１２の環状溝２８に半周だけ入り込むフロント内向き突条１３ａが形成されている。フロントリテーナ１３は３本のビス２９で脚２の脚ベース２ａに締結されている。また、フロントリテーナ１３の上面には２本の位置決めピン３０が突設されており、位置決めピン３０は脚２の脚ベース２ａに設けた位置決め穴に嵌まっている。
【００３９】
図２に明示するように、リアリテーナ１４は、脚ベース２ａの長手方向に長い形態でしかも断面形状は台形の上半部と長方形の下半部とを複合した形状になっており、従って、フロントリテーナ１３よりも高さが高いブロック形態になっている。このようにブロック形態になっているのは、その内部に既述の第２連動部材２０を配置しているためである。
【００４０】
リアリテーナ１４の前部には、アジャスト部材１２の半分を抱持するように平面視で半円状の前凹所３１が形成されており、この前凹所３１に、アジャスト部材１２の環状溝２８を半分だけ抱持するリア内向き突条１４ａが形成されている。また、リアリテーナ１４の前部には、フロントリテーナ１３の両端部に重なる左右一対のサイド突起３３と、昇降支持体１１における回り止め部１１ｇの背面に当接又は近接するセンター突起３４とが形成されている。
【００４１】
また、図６及び図８に示すように、脚２の脚ベース２ａには、アジャスト部材１２の上端面１２ｄが当接する既述の下向きボス部３６が形成されている。下向きボス部３６は、リアリテーナ１４のセンター突起３４と干渉しないように平面視で後ろ向き開口している。
【００４２】
例えば図２に示すように、リアリテーナ１４には、上面と傾斜面とに跨がった座ぐり凹所３７が形成されている一方、図８に示すように脚２の脚ベース２ａには座ぐり凹所３７に嵌合する下向き円柱部３８が一体に形成されており、下向き円柱部３８にねじ込まれたビス３９によってリアリテーナ１４は脚ベース２ａに固定されている。
【００４３】
図３から理解できるように、フロントリテーナ１３を締結するビス２９は平面視でアジャスト部材１２と重なる位置に配置されている一方、リアリテーナ１４を締結するビス３９は平面視でアジャスト部材１２から後方に外れた位置に配置されている。
【００４４】
図８に示すように、アジャスト部材１２の中段フランジ部１２ａは、平面視で半周以上の範囲で脚２の脚ベース２ａの外側に若干の寸法ｅだけはみ出ている。すなわち、中段フランジ部１２ａは、脚ベース２ａの先端面２′とこれに連なる左右側面２ａ″との３つの面の外側にはみ出ている。このように中段フランジ部１２ａをはみ出すと、例えばテーブルを壁際に寄せた場合に中段フランジ１２ａが脚ベース２ａの先端に対する保護部材の役割を果たすことになり、このため、脚ベース２ａの先端が壁等に当たって傷付くことを防止できる。
【００４５】
次に、旋回部材１０と車輪８を説明する。旋回部材１０は樹脂の成形品であり、図２に示すように、昇降支持体１１のボス部１１ｂに回転自在に嵌まった円形の基部を備えており、基部に平面視長方形の張り出し部（水平状部）１０ａを設けている。図３，４に示すように、旋回部材１０の基部には、昇降支持体１１のボス部１１ｂが嵌まるボス穴４１と、昇降支持体１１の下小径部１１ｅが嵌まる下穴５９とが形成されている。
【００４６】
ボス穴４１には内向き環状突起４２が形成されて、昇降支持体１１のボス部１１ｃには環状突起４２が嵌まる環状溝４３が形成されており、これら環状突起４２と環状溝４３との嵌まり合いにより、昇降支持体１１と旋回部材１０とは抜け不能に保持されている。また、昇降支持体１１のボス部１１ｃと旋回部材１０のボス穴４１との間には若干の隙間を設けており、旋回部材１０と昇降支持体１１との回転の芯決めは、昇降支持体１１の下小径部１１ｅと旋回部材１０の下穴５９との嵌合に依っている。
【００４７】
また、旋回部材１０の上部は薄肉となってアジャスト部材１２における掴持部１２ｂの下向き環状凹所に入り込んでおり、このため、旋回部材１０の上部には、ボス穴４１よりも大径で昇降支持体１１のねじ無し部１１ｂの外側に広がっている上向き凹所４５が空いており、上向き凹所４５の内周の下端部に昇降支持体１１のねじ無し部１１ａと対向した段部を形成して、この段部に、旋回ロック機構の一環として内側と上方とに開口した旋回用係合溝４６が適宜ピッチで多数形成されている。旋回用係合溝４６は、平面視で半径内側に向いて間隔が広がる台形になっている。
【００４８】
次に車輪８を説明する。図２〜４，１１から理解できるように、車輪８は旋回部材１０における張り出し部１０ａの両側に位置しており、１本の車軸９で旋回部材１０に連結されている。車輪の内面には環状凹所４７が形成されており、その内周面に、車輪ロック機構の一環として回転中心に向いて車輪用係合溝４８が一定ピッチで多数形成されている。図１１では車輪８の外周面にＯリング４９を嵌め入れている。
【００４９】
(3).ロック機構
次に、ロック機構を説明する。まず、車輪ロック機構を説明する。例えば図２〜４に示すように、車輪ロック機構は、車輪ストッパー１５と車輪用係合溝４８と第１ばね１６とで構成されている。車輪ストッパー１５は樹脂の成形品であり、旋回部材１０の下面部でかつ左右車輪８の間に配置されている。そして、左右車輪８の間の中間部において車軸９と直交した方向に延びるシーソー部１５ａと、シーソー部１５ａの前部に一体に設けた羽根部１５ｂとを備えており、このため全体的には平面視Ｔ形の形態になっている（勿論他の形態でもよい）。
【００５０】
そして、図２や図１１に示すように、シーソー部１５ａのうち羽根部１５ｂのやや奥側の部位に左右の支軸５０を横向き突設する一方、旋回部材１０には、前記支軸５０が下方からの強制的嵌め込みによって嵌まり込む上向き開口の軸受け部５１を一体に設けている。また、シーソー部１５ａの先端は旋回部材１０の下穴５９の下方に位置している一方、羽根部１５ｂの左右端部は車輪８の環状凹所４７に入り込んでおり、左右羽根部１５ｂの先端部に、車輪用係合溝４８に嵌脱する係合突起５２（図４参照）を形成している。
【００５１】
羽根部１５ｂの左右中間部と旋回部材１０との間には既述の第１ばね１６が介在しており、このため、車輪ストッパー１５は、その係合突起５２が車輪用係合溝４８に嵌合する方向に回動し勝手となるように付勢されている。旋回部材１０には第１ばね１６が嵌まるばね受け穴５３が形成されている。
【００５２】
図１１に示すように、旋回部材１０における左右の軸受け部５１は互いに分離しており、また、軸受け部５１の下面には支軸５０の誘い込みのための傾斜面を形成している。また、車輪ストッパー１５のシーソー部１５ａのうち支軸５０を設けている部分には、支軸５０の嵌め込みに際して弾性変形して左右支軸５０の間隔が狭まるように上下開口の穴５４を空けている。
【００５３】
次に、旋回ロックを説明する。旋回ロック機構は、既述のとおり旋回ストッパー１７と旋回用係合溝４６と第２ばね１８とで構成されている。旋回ストッパー１７は例えば図２から理解できるように基本的に上下厚さよりも平面視での幅が大きい板状であり、図９に示すように、旋回ストッパー１７は昇降支持体１１のねじ無し部１１ｂに設けたガイド穴５６に水平動自在に嵌まっており、先端には旋回用係合溝４６に嵌脱する平面視台形の嵌合部１７ａが形成されている。
【００５４】
図４から理解できるように、旋回ストッパー１７は、脚２の脚ベース２ａの長手方向と同じ方向に延びるように配置されている。また、図２に明示するように、旋回ストッパー１７は係合部１７ａと反対側に延びる小径軸１７ｂを備えており、小径軸１７ｂは昇降支持体１１に設けた補助ガイド５６ａに嵌まっている。
【００５５】
そして、小径軸１７ｂに第２ばね１８を被嵌している。従って、旋回ストッパー１７は第２ばね１８によって旋回用係合溝４６に嵌まる方向に付勢されている。また、旋回ストッパー１７の先端部と旋回用係合溝４６とが平面視で台形であるため、両者が嵌合した状態で旋回部材１０に対して過度に大きな旋回モーメントが作用すると、傾斜面のガイド作用によって旋回ストッパー１７が旋回用係合溝４６から逃げ移動し得る。旋回ストッパー１７のうち小径軸１７ｂに近い箇所には、平面視略矩形の操作穴５７が上下に開口している。
【００５６】
昇降支持体１１は上下に貫通する操作穴５７が空いていて中空状になっており、縦穴に既述の第１連動部材１９が上下動可能な状態で嵌まっている。図２から理解できるように第１連動部材１９は基本的には板状であり、このため昇降支持体１１には回転不能に嵌まっている。そして、第１連動部材１９は、旋回ストッパー１７の長手方向に幅が広がる広巾部１９ａと、広巾部１９ａの上方に位置した細幅部１９ｂと、細幅部１９ｂの上端に一体に設けた主動ピン部１９ｃと、広巾部１９ａの下端に下向き突設した従動ピン部１９ｄとを備えている（図７も参照）。
【００５７】
広巾部１９ａはおおむね昇降支持体１１のボス部１１ｃの箇所に位置しており、旋回ストッパー１７の長手方向に幅が広がっている。そして、第１連動部材１９の広巾部１９ａと細幅部１９ｂとは、上傾斜面１９ｅと下傾斜面１９ｆとがくの字状に連続したくびれ部１９ｇを介して連続しており、くびれ部１９ｇが旋回ストッパー１７の操作穴５７に挿通している。くびれ部１９ｇのうち上傾斜面１９ｅと反対側の部分は上傾斜面１９ｅと平行な補助傾斜面１９ｈになっており、このため、細幅部１９ｂは広巾部１９ａの前後端面に対して共に段落ちした状態になっている。
【００５８】
旋回部材１０には第１連動部材１９の従動ピン部１９ｄがスライド自在に嵌まる穴５９が空いており、第１連動部材１９が下降動すると従動ピン部１９ｄはその下部が穴５９の下方に突出し、第１連動部材１９が上昇すると従動ピン部１９ｄは穴５９に隠れる。
【００５９】
昇降支持体１１の回り止め部１１ｇにはリアリテーナ１４に向いて開口した断面略角形の上ガイド穴６０が空いており、この上ガイド穴６０に第２連動部材２１が水平スライド自在に嵌まっている。第２連動部材２１はブロック状に形成されており、第１作動部材２０のスライド方向と同じ方向にスライドする。そして、第１連動部材１９の主動ピン部１７ｃは昇降支持体１１の上ガイド穴６０に向けて出没し得る一方、第２連動部材２１の下面には、主動ピン部１９ｃが下方から当接し得る傾斜状のカム面６１が形成されている。
【００６０】
第２連動部材２１のカム面６１は、第１作動部材２０から遠ざかるに従って高さが高くなるように傾斜しており、このため、第２連動部材２１が前進動すると第１連動部材１９は下向きに押されて下降動する。第２連動部材２１は、第３ばね２２によって第１作動部材２０に接近し勝手となるように付勢されている。敢えて述べるまでもないが、第３ばね２２は昇降支持体１１の上ガイド穴６０に配置されている。カム面６１の傾斜姿勢は逆にすることも可能であり、この場合は、第１作動部材２０が後退位置から前進するとロック状態になる。
【００６１】
例えば図１２に示すように、第１作動部材２０は前後長手の角形に近い形状であり、リアリテーナ１４の内部にスライド自在に嵌まっている。第１作動部材２０には左右外側に張り出したフランジ２０ａが形成されている一方、リアリテーナ１４にはフランジ２０ａが前後スライド自在に嵌まるガイド溝１４ｂが形成されおり、これによって第１作動部材２０は落下不能に保持されている。また、第１作動部材２０は、第２連動部材２１を押す細幅の押圧部２０ｂを有している。
【００６２】
更に、第１作動部材２０は上向きに開口した箱状に形成されており、図１３，１５のとおり、その内部にばね（引っ張りばね）２０′が内蔵されている。ばね２０′の後端は第１作動部材２０に形成した上向き突起２０ｃに引っ掛けられており、ばね２０′の前端はリアリテーナ１４に形成したバー部１４ｃに引っ掛けられている。従って、第１作動部材２０は、ばね２０′によって常に前向きに付勢されている。
【００６３】
既述のとおり、第１作動部材２０を前進させたり後退させたりすることにより、車輪８と旋回部材１０とはロック状態とフリー状態とに切り替わる。そして、昇降支持体１１は回転不能で昇降のみ自在に保持されており、ロック状態とフリー状態とを問わず、掴持部１２ｂに指を当ててアジャスト部材１２を回転操作することでテーブル１の高さを調節できる。
【００６４】
(4).操作手段の構成
次に、操作手段５の構造を主として図１３以下の図面に基づいて説明する。図１３及び図１４は操作手段５の構成部材の分離斜視図、図１５は要部の縦断側面図、図１６は脚ベース２ａを捨象した平面図、図１７は図１６の XVII-XVII視断面図、図１８は図１６の外ケースのみの XVIII-XVIII視断面図、図１９はフリー状態での図１６のXIX-XIX 視断面図、図２０は図１９の XX-XX視断面図、図２１はロック状態での図１９と同じ箇所の縦断側面図、図２２は図２１の XXII-XXII視断面図、図２３は第１作動部材２０と第２作動部材とジョイントとの関係を占めず分離断面図、図２４のうち（Ａ）は図２３のＡ−Ａ視図、（Ｂ）はＢ−Ｂ視図である。
【００６５】
図１３，１４に示すように、操作手段５は、上向きに開口した外ケース６４と、外ケース６４に上方から嵌まり込んだ昇降体６５と、外ケース６４に前側と後ろ側から嵌まり込んだ前後一対の第２作動部材６６と、昇降体６５をプッシュ動によって下降位置と上昇位置とに交互に変換するためのカム体６７及びばね６８、及び、後部のリアキャスタ４のロックを操作するための棒状のジョイント６９を備えている。ばね６８とジョイント６９とを除いた各部材は樹脂の成形品である。なお、以下の説明で前後の文言を使用するが、前後の方向は図１４に表示している。
【００６６】
外ケース６４は前後長手で略上半部には左右の張り出し部６４ａを有しており、張り出し部６４ａが脚ベース２ａにビス（図示せず）で固定されている。外ケース６４は脚ベース２ａの内部に下方から嵌め込まれており、ビスは下方から脚ベース２ａにねじ込まれる。また、張り出し部６４ａにおける略上半部の側面（或いは上面）は正面視で傾斜面になっており、かつ、張り出し部６４ａには段部７０が凹み形成されており、脚ベース２ａには段部７０にきっちり嵌まるブロック部（図示せず）が形成されている。
【００６７】
また、外ケース６４の前後両前壁には略四角形のガイド穴７１が空いている一方、第２作動部材６６は前記ガイド穴７１にスライド自在に嵌まる角形部６６ａを有している。また、第２作動部材６６における角形部の先端には左右外向きに突出したガイド突起７３を設けている。第２作動部材６６の略前半部は第１作動部材２０に下方から嵌まるようになっており、かつ、第２作動部材６６には第１作動部材２０と一緒に前後動するための上向きストッパー７４を設けている。
【００６８】
昇降体６５は概ね長方形に形成されていて前後に開口している。また、上端には平面視長円形（小判形）のプッシュ式操作ボタン７５を嵌め込み装着している。操作ボタン７５は、下部材７５ａと上部材７５ｂとの２つの部材から成っている。
【００６９】
図１４に示すように、昇降体６５の左右両側部でかつ前部と後部とには左右外向きに突出した爪７６が形成されている一方、図１７に示すように、外ケース６４の内部には前記爪７６がスライド自在に嵌まるガイド溝７７が形成されており、ガイド溝７７の上部にストッパー７７ａを設けることにより、昇降体６５の昇降ストロークが規制されている。言うまでもないが、爪７６はその弾性変形によってガイド溝７７に嵌まり込む。
【００７０】
図１４のとおり、昇降体６５は前後に開口しており、その内部に第２作動部材６６の角形部７２３ａが入り込んでいる。そして、昇降体６５の左右内側面に、開口部が低くて奥に行くに従って高さが高くなる傾斜ガイド部７８を前後一対ずつ形成しており、第２作動部材６６のガイド突起７３が傾斜ガイド部７８の傾斜面に当接し得るように設定している。従って、昇降体６５が下降すると第２作動部材６６は外ケース６４の内部に向けて後退動し、逆に、昇降体６５が上昇すると、第２作動部材６６はばね２０′によって外ケース６４から抜け出る方向に前進動し得る。
【００７１】
例えば図１４に示すとおり、昇降体６５における一方の側面には下向きに開口した側面視角形の凹所７９が形成されており、この凹所７９にカム６７が配置されている。正確に述べると、カム６７は、昇降体６５の内部に入り込んだ軸部６７ａと凹所７９に収納されたレバー部６７ｂとを有しており、軸部６７ａの軸心回りに回動し得るように昇降体６５に嵌め込まれている。レバー部６７ｂの下端には、外向きに突出する案内軸６７ｃを設けている。また、軸部６７ｂａはその付け根を除いて板状に形成されている。図２０に示すように、カム６７の軸部６７ａは昇降体６５の中間板８０に下方から重なるようになっており、かつ、ばね６８で上向きに付勢されている。
【００７２】
外ケース６４のうち昇降体６５の凹所７９と対向した部位には、図１８に示すように、カム６７の案内軸６７ｃが係合し得る上案内部８１と下案内部８２とを一体に形成している。上案内部８１は下向き凹みを有する矢尻形でかつ側面視で係止している。他方、下案内部８２は上向きに開口している。上下の案内部８１，８２はカム６７の案内軸６７ｃを一体方向に周回させるワンウエイ機構の一例である。
【００７３】
図１９，２０ではフリー状態（ロック解除状態）を示しており、この状態では昇降体６５は上昇していて、カム６７の案内軸６７ｃは上案内部８１の上方に位置している。他方、図２１，２２はロック状態を示しており、この状態では、昇降体６５は下降しており、かつ、カム６７の案内軸６７ｃが上案内部８１に下方から嵌まっていることにより、昇降体６５は下降位置に保持されている。
【００７４】
そして、ロック状態から昇降体６５を下向きに押すと、支軸６７ａの上面が昇降体６５の中間板８０に密着しようとすることでレバー６７ｂが図２１において半時計回りに僅かに回動し、これにより、カム６７の案内軸６７ｃは若干下降してから上昇しても上案内部８１に引っ掛かることなく上方に逃げる。フリー状態から昇降体６５を下向きに押すと、カム６７の案内軸６７ｃは上案内部８１の上傾斜面のガイド作用で下降しつつ図１９で左に寄っていき、その結果、上案内部８１に下方から嵌まり込んで図２１の状態に移行する。
【００７５】
例えば図１５から理解できるように、第２作動部材６６はその上向きストッパー７４が第１作動部材２０に下方から嵌まっている。このため、既述のとおり第１作動部材２０と第２作動部材６６とは一緒に前後動する。また、第２作動部材６６は、外ケース６４によって倒れ不能及び軸心回りに回転不能に保持されている。
【００７６】
図２３，２４に示すように、第１作動部材２０と第２作動部材６６とには、円形のジョイント６９を落下不能に保持するための左右一対の抱持部８３と、ジョイント６９の端部に設けたスナップリング８４が嵌まる位置決め溝８５とを形成している。本実施形態では、後ろ側のキャスタ４の第１作動部材２０と後ろ側の第２作動部材６６とがジョイント６９で連結されている。
【００７７】
既述のとおり、操作手段５の操作ボタン７５は上下の部材７５ａ，７５ｂからなっており、下部材７５ａは弾性爪（図示せず）によって昇降体６５の本体部に抜け不能に保持されており、他方、上部材７５ｂは、これに設けた弾性爪（図示せず）によって下部材７５ａに離脱不能に保持されている。そして、下部材７５ａはアクリル等の透明な樹脂でブロック状（中実）に形成されており、また、上部材７５ｂは透明又は半透明な樹脂からなっている。そして、フリー状態では下部才７５ａの端面が外側に露出して、ロック状態では下部才７５ａの端面が外ケース６４の内部に隠れるように設定している。
【００７８】
このようにフリー状態とロック状態とで下部材７５ａの端面を見せたり隠したりすることにより、ロック状態とフリー状態とを目視で区別することができる。上部材７５ｂは不透明な素材製としても良いが、透明又は半透明な素材を採用すると、上部材７５ｂを介して下部材７５ａに入射した光が下部材７５ａの端面から射出されることにより、下部材７５ａの外周面が輝いて見える現象があり、その結果、ロック状態とフリー状態とを目視によってより明確に区別することができる。この点は本実施形態の利点である。
【００７９】
(5).まとめ
昇降体６５が上昇しているフリー状態では、第２作動部材６６及び第１作動部材２０はばね２０′に引っ張られて前進状態に保持されており、この状態では第１連動部材１９は下降している。そして、昇降体６５が押されてロック状態になると、第１作動部材６６及び第２作動部材２０はばね２０′に抗して後退し、すると、第２連動部材１９は上昇動して旋回部材１０の旋回と車輪８の回転とが阻止される。
【００８０】
両作動部材６６，２０はばね２０′で前進方向に付勢されているため、ロック状態において第２作動部材６６のガイド突起７３が傾斜ガイド部７８の傾斜面に当たっていると、ロック状態において第２作動部材６６はばねで前進し勝手になり（フリー状態に移行し勝手になり）、このため、カム６７に負担がかかる虞がある。この点について本実施形態では、例えば図２１に示すように、ロック状態では第２作動部材６６のガイド突起７３は昇降体６５に形成した鉛直支持部８６に当接するように設定している。このため、第２作動部材６６に水平方向の外力が作用してもその外力がカム６７に波及することはなく、その結果、細かくて強度的に弱いカム６７でありながら破損を防止できる。
【００８１】
本実施形態では操作ボタンが下降位置ではロック状態で上昇位置ではフリー状態になるように設定しているが、これとは逆に、操作ボタンが上昇位置ではロック状態で下降位置ではフリー状態になるように設定することも可能である。また、脚ベースの下面の開口部を塞ぐカバーを設けることも可能である。この場合は、カバーはキャスタの動きを阻害しない範囲で全体を覆うことも可能であるし、操作手段の部分を部分的に塞ぐことも可能である。
【００８２】
操作ボタンの動きを第２作動部材の前後動（水平動）に変換する機構は実施形態のような回動式カムを使用したものには限らず、回転式のカムを使用したものなど様々の機構を採用できる。また、キャスタは高さ調節機能を備えていなくても良いことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】（Ａ）は折り畳み式テーブルの側面図、（Ｂ）は部分的な分離側面図である。
【図２】キャスタの分離斜視図である。
【図３】（Ａ）はフリー状態での縦断側面図、（Ｂ）は（Ａ）の部分的な拡大図である。
【図４】（Ａ）はロック状態での縦断側面図、（Ｂ）はアジャスト部材の斜視図である。
【図５】分離側面図である。
【図６】分離側断面図である。
【図７】分離側断面図である。
【図８】図３（Ａ）の VIII-VIII視断面図である。
【図９】図３（Ａ）の IX-IX視断面図である。
【図１０】図３（Ａ）の X-X視方向から見た分離平断面図である。
【図１１】図７の XI-XI視断面図である。
【図１２】第１作動部材とリアリテーナとの一部破断分離斜視図である。
【図１３】操作手段の構成部材の分離斜視図である。
【図１４】操作手段の構成部材の分離斜視図である。
【図１５】操作手段の要部の縦断側面図である。
【図１６】脚ベース２ａを捨象した平面図である。
【図１７】図１６の XVII-XVII視断面図である。
【図１８】図１６の外ケースのみの XVIII-XVIII視断面図である。
【図１９】フリー状態での図１６のXIX-XIX 視断面図である。
【図２０】図１９の XX-XX視断面図である。
【図２１】ロック状態での図１９と同じ箇所の縦断側面図である。
【図２２】図２１の XXII-XXII視断面図である。
【図２３】第１作動部材と第２作動部材とジョイントとの関係を示す分離断面図である。
【図２４】図２３のＡ−Ａ視図、Ｂ−Ｂ視図である。
【符号の説明】
【００８４】
１  家具の一例としてのテーブル
２ａ  テーブルにおける脚装置の脚ベース
４  キャスタ
５  操作手段
８  車輪
１０  旋回部材
１１  昇降支持体
１５  車輪ストッパー
１７  旋回ストッパー
１９  第１連動部材
２０  第１作動部材
２０′  ばね
２１  第２連動部材
６４  外ケース
６５  昇降体
６６  第２作動部材
６７  カム
６９  ジョイント
７３  ガイド突起
７５  操作ボタン
７８  傾斜ガイド部
【図１】
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【図２】
0005373280.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005373280.tif 000007
【図７】
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【図８】
0005373280.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0005373280.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
0005373280.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0005373280.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
0005373280.tif 000018
【図１８】
0005373280.tif 000019
【図１９】
0005373280.tif 000020
【図２０】
0005373280.tif 000021
【図２１】
0005373280.tif 000022
【図２２】
0005373280.tif 000023
【図２３】
0005373280.tif 000024
【図２４】
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