(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の固定式ルーフ部に設けられているルーフ開口部と、
選択的に前記ルーフ開口部を開閉するための可動式パネルと、
前記ルーフ開口部の前縁部に位置決めされ、上部フレーム部材と該上部フレーム部材に可撓性部材の一縁部で取り付けられている前記可撓性部材とを有しているウインドブレーカーと、
を備えている車両用オープンルーフ構造体であって、
前記上部フレーム部材が、高剛性であり、
前記可撓性部材が、前記可撓性部材をその幅全体に亘り緊張状態に保持するために、凸状とされるようにプリロードされる板バネを通じて、前記上部フレーム部材に取り付けられており、
前記上部フレーム部材が、前記板バネを移動可能に収容するための凹所を備えており、少なくとも部分的に略逆Ｕ字状断面を有しており、
前記可撓性部材は、通気性を有するメッシュ素材を備えていることを特徴とする車両用オープンルーフ構造体。
【請求項２】
前記板バネが、前記可撓性部材に向かって凸状とされるようにプリロードされ、
前記板バネの中央部は、前記上部フレーム部材に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用オープンルーフ構造体。
【請求項３】
前記板バネが、前記上部フレーム部材に向かって凸状とされるようにプリロードされ、
前記板バネの両外端部が、前記上部フレーム部材に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用オープンルーフ構造体。
【請求項４】
前記上部フレーム部材の略逆Ｕ字状断面における前記板バネの外幅は、略逆Ｕ字状断面内の凹所の内幅と略一致していることを特徴とする請求項２又は３に記載の車両用オープンルーフ構造体。
【請求項５】
前記上部フレーム部材は、引き込み位置と延伸位置との間で移動可能とされることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の車両用オープンルーフ構造体。
【請求項６】
前記上部フレーム部材から離間されている前記可撓性部材の縁部が、下部フレーム部材に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の車両用オープンルーフ構造体。
【請求項７】
前記下部フレーム部材が、前記固定式ルーフ部に固定されているか、又は一体化された前記固定式ルーフ部の一部とされることを特徴とする請求項６に記載の車両用オープンルーフ構造体。
【請求項８】
前記下部フレーム部材は、前記固定式ルーフ部と相対的に移動可能とされることを特徴とする請求項６に記載の車両用オープンルーフ構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の固定式ルーフ部に設けられているルーフ開口部と、ルーフ開口部を選択的に開閉するための可動式パネルと、ルーフ開口部の前縁部に位置決めされているウインドブレーカー（wind deflector）と、を備え、ウインドブレーカーが、上部フレーム部材と、上部フレーム部材に可撓性部材の一縁部で取り付けられている可撓性部材を備えていることを特徴とする、車両用オープンルーフ構造体に関する。
【０００２】
ウインドブレーカーは、一般にオープンルーフ構造体がルーフ開口部の前縁部に沿って上方に突出している装置であるように設けられている。車両が前方に移動した場合には、ウインドブレーカーは空気を変向させる。そうでなければ、その空気によって、可動式パネルが前記ルーフ開口部を開くために所定位置にある場合には、雑音（disturbing noises）が発生する。
【０００３】
最近のオープンルーフ構造体のタイプは、少なくとも部分的に幾つかの材料から成る可撓性部材から作られているウインドブレーカーを備え、これにより、ウインドブレーカーの全重量を低減している。さらには、ウインドブレーカーが引き込み位置と延伸位置との間で移動可能とされるタイプから成る場合には、そのような可撓性部材を利用することによって、固定式ルーフ部内部の引き込み位置で必要とされるウインドブレーカーの保管空間が低減される。
【０００４】
しかしながら、このタイプのウインドブレーカーと共に、ウインドブレーカー全体（及び、特に可撓性部材）はその幅全体に亘り張設状態（tensioned）となる。可撓性部材における横方向の両外端部は緊張されている（taut）ものの、可撓性部材の内部はそれほど完全には緊張されていないことが理解されるであろう。このような状態が、ウインドブレーカーの外観を魅力的にせず、適切に空気を変向させるという効果に悪影響を及ぼしている。そのようなウインドブレーカーは、可撓性部材の共振を原因とする車両内の騒音レベルを上昇させる場合すらある。さらには、このために可撓性部材の摩耗を促進する場合もある。
【０００５】
幾つかの試みが、そのような問題を克服するために成されている。そのような試みの一つが、特許文献１に開示されている。特許文献１に開示されている解決手段によると、上部フレーム部材が、可撓性部材の幅全体に亘り所定の張力を付与するために、上方に屈曲されている。しかしながら、そのような解決手段は、上部フレーム部材自体が可撓性を有していることを意味する。しかしながら、そのような可撓性を有している上部フレーム部材は、特定の要求を満足する程十分な剛性を有していない。
【特許文献１】米国特許第６，６６６，５０３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、改善された上述のタイプのオープンルーフ構造体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
従って、本発明によると、上部フレーム部材が実質的に高剛性であり、可撓性部材が、可撓性部材をその幅全体に亘り緊張状態に保持するための張力調整装置を通じて、前記上部フレーム部材に取り付けられていることを特徴とする請求項１の導入部に開示されているオープンルーフ構造体が提供される。
【０００８】
本発明によると、上部フレーム部材は実質的に剛性が高い。このことは、上部フレーム部材の形状は、すべての操作段階の際にあらゆる要求事項に適合された状態に維持されることを意味する。しかしながら、実施的に高剛性な上部フレーム部材と可撓性部材との間にある張力調整手段は、上部フレーム部材の剛性が高いにもかかわらず、可撓性部材をその幅全体に亘り緊張状態に保持している。その結果として、ウインドブレーカーは、すべての操作段階において、可撓性部材及び上部フレーム部材に対して最適形状を維持することができる。
【０００９】
本発明におけるオープンルーフ構造体の好ましい実施例においては、上部フレーム部材は、張力調整手段を移動可能に収容するために、凹所を備えている。その結果として、張力調整手段は外観からは隠されているので、ウインドブレーカーの見映えに影響しない。さらには、張力調整手段は、ウインドブレーカーの機能を悪化させる外部からの影響を受けない。
【００１０】
例えば、上部フレーム部材は、少なくとも部分的に略逆Ｕ字状断面を有している。張力調整手段は、そのような逆Ｕ字状断面内部に収容されている。
【００１１】
本発明におけるオープンルーフ構造体の好ましい実施例においては、張力調整手段は板バネである。そのような場合には、前記板バネが延在する主方向は、上部部材が延在する方向（すなわち、車両の略横方向）である。
【００１２】
しかしながら、張力調整手段は他の実施形態でも良いことに留意すべきである。一の板バネではなく、例えば、多数のバネ部材（例えば、板バネ）が一側に１つずつ位置決めされていても良い。しかし、バネ部材以外の他の張力調整手段が設けられていても良い。基本的に、そのような張力調整手段によって付与される張力調整の効果は、例えば、使い古された材料（ゴムやバネ鋼）の弾性のような張力調整手段固有の特性の結果物である。さもなければ、例えば、ウインドブレーカーの可撓性部材の長さ全体に亘り力を等分配するための特定構造体の結果物である。
【００１３】
板バネは、該板バネが凸状とされるようにプリロードされている。“凸状とされるようにプリロードされている”という語句は、板バネが、拘束されていない場合にはそのような凸状とされることを意味するので、例えば、ウインドブレーカーの上部フレーム部材と可撓性部材との間に取り付けられていないか、又は、凹所内の非拘束位置（a relaxed position）にある。
【００１４】
例えば、板バネは可撓性部材に向かって凸状とされるようにプリロードされている。板バネの中央部は、上部フレーム部材に接続されている。板バネのそのような実施例及び可撓性部材と上部フレーム部材との協働方法は、可撓性部材がその幅全体に亘り緊張状態を効果的且つ確実に保持するような一実施例を明らかにしている。
【００１５】
しかしながら、板バネの両外端部が上部フレーム部材に接続され、板バネが上部フレーム部材に向かって凸状とされるようにプリロードされている場合にも、同一結果が得られる。
【００１６】
“フレーム部材に接続されている”という語句も、板バネの各部分（中央部や両外端部）は上部フレーム部材上に設けられた当接手段と当接した状態で協働するような実施例を包含している。
【００１７】
そのような板バネが設けられ、且つ、上部フレーム部材が前記板バネを移動可能に収容するために凹所を備えている場合には、板バネが上部フレーム部材の断面における外幅を有し、この外幅が前記断面における凹所の内幅に略一致していることが望ましい。
【００１８】
板バネの外幅と凹所の内幅とをそのように略一致させることにより、板バネが可撓性部材の張力の結果として板バネに作用する力によって傾斜されることを防止する。
【００１９】
しかしながら、板バネの傾斜を防止するために、代替的な手段を実施することもできることに留意すべきである。
【００２０】
基本的に、ウインドブレーカーは以下の２つのタイプのうちいずれかに属するものである。第１のタイプのウインドブレーカーは固定式である。しかしながら、第２のタイプのウインドブレーカーは、引き込み位置と延伸位置との間で移動可能とされる上部フレーム部材を備えているタイプである。引き込み位置においては、ウインドブレーカーの上部フレーム部材は固定式ルーフ部の対応する凹所に引き込まれている。
【００２１】
上部フレーム部材から離間されている可撓性部材の縁部は、固定式ルーフ部に固定されているか、又は一体化された固定式ルーフ部の一部とされる下部フレーム部材に取り付けられている。しかしながら、下部フレーム部材も固定式ルーフ部と相対的に移動可能とされることも留意すべきである。
【００２２】
最後に、可撓性部材は通気性を有するメッシュ素材とされることに留意すべきである。
【００２３】
本発明は、オープンルーフ構造体での利用のために構築され意図されたウインドブレーカーに関する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下において、図面を参照しながら本発明について説明する。
【００２５】
図１を参照すると、車両用オープンルーフ構造体は、前記車両の固定的なルーフ部２に設けられているルーフ開口部１（図１においては閉じられている）を備えている。可動式パネル３は、ルーフ開口部１を選択的に開閉するために設けられている。可動式パネル３を移動させる方法自体は知られているが、本明細書の記載の範囲内ではこれ以上は説明しない。
【００２６】
ウインドブレーカー４がルーフ開口部１の前縁部に位置決めされている。図１に示す実施例においては、ウインドブレーカー４は引き込み位置（a retracted position）（図１）と延伸位置（an extended position）との間を移動可能とされる。ウインドブレーカー４が閉じた状態においては、可動式パネル３は、ルーフ開口部１を閉じるための所定位置に移動される。
【００２７】
知られている方法自体においては、前記引き込み位置から前記延伸位置に向かってウインドブレーカー４を移動させる操作手段（例えば、バネ手段５）が設けられている。例えば、当該実施例においては、（前記可動式パネルがその引き込み位置にある場合には）可動式パネル３によって、ウインドブレーカー４がその引き込み位置に押し付けられている。可動式パネル３がその開位置（opening position）（例えば、図４に示す）に向かって移動する場合には、バネ手段５によって付勢されるので、これに伴って、前記可動式パネルは、延伸位置に向かって移動する前記ウインドブレーカーの付勢状態を解除する。この手順を逆の順序で実施した場合には、可動式パネル３がその閉鎖位置に向かって移動されると、前記可動式パネルは、延伸されたウインドブレーカー４と係合し、バネ手段５によって規定される負荷に抗して引き込み位置に向かって前記ウインドブレーカーを付勢する。
【００２８】
しかしながら、ウインドブレーカー４についての他の操作手段も実施可能であることに留意すべきである。さらには、本発明は固定式ウインドブレーカー（すなわち、通常時においては延伸位置にあり、閉じられない）を備えるオープンルーフ構造体として実施可能であることに留意すべきである。
【００２９】
ウインドブレーカー４は、上部フレーム部材６（図１，４、及び７に概略的に図示し、図２，５、及び８により具体的に図示する）と共に設けられている。図示された実施例においては、ウインドブレーカー４は引き込み位置と延伸位置との間で可動式とされる。さらには、腕７が、ピボット８に前記腕を接続している上部フレーム部材６に取り付けられている。しかしながら、可動式ウインドブレーカー４は必ずしも旋回される必要はないが、引き込み位置と延伸位置との間で並進運動可能とされることに留意すべきである。
【００３０】
可撓性部材９（図示された実施例においては、通気性を有するメッシュ素材）が、上部フレーム部材６に一縁部（前記可撓性部材の上縁部）で取り付けられている。図示された実施例においては、上部フレーム部材６（すなわち、前記可撓性部材の下縁部）から離間されている可撓性部材９の縁部が、図示された実施例においては固定式ルーフ部２に固定されているが、代替的な実施例においては固定式ルーフ部２（この固定式ルーフ部自体は従来技術である）と相対的に移動可能とされる下部フレーム部材１０に取り付けられている。
【００３１】
可撓性部材９の上縁部を上部フレーム部材６に直接取り付けることはできないが、張力調整手段（当該実施例においては、板バネ１１）を用いて取り付けることができる。（上部フレーム部材６の断面図を表わす）図３，６、及び９より、板バネ１１が上部フレーム部材６に設けられている凹所１２に収容されていることは明確である。図示された実施例においては、上部フレーム部材６は、少なくとも部分的に略逆Ｕ字状断面を有しているので、これにより、板バネ１１を収容するための凹所１２を形成している。
【００３２】
前記板バネの外幅は、前記略逆Ｕ字状断面における凹所１２の内幅に略一致している。その結果として、板バネ１１は前記凹所内で移動可能とされるが、不慮の移動（例えば、チップオーバー（tipping-over））を防止される。
【００３３】
図示された実施例においては、板バネ１１は可撓性部材９（図２を参照）に向かって凸状となるようにプリロードされ、詳細には図示しない接続手段（例えば、ネジ、リベット、溶接、接着剤等）によって、板バネ１１の中央部は上部フレーム部材６に接続されている。あるいは、前記板バネは、前記上部フレーム部材の対応する当接手段に当接している。
【００３４】
しかしながら、板バネ１１が、上部フレーム部材６に向かって凸状とされるようにプリロードされることにも留意すべきである。そのような実施例においては、板バネ１１の両外端部は、前記上部フレーム部材に接続されている（又は、前記上部フレーム部材の当接手段に当接している）。
【００３５】
“凸状とされるようにプリロードする”手段、すなわち、阻害されない位置（unobstructed position）において、板バネ１１が凸状とされるように位置決めされることに留意すべきである。そのような阻害されない位置は、例えば図２に表わされている。
【００３６】
本発明におけるオープンルーフ構造体の操作については、特に説明しない。可動式パネル３がルーフ開口部１を閉じるように位置決めされた場合には、前記稼働式パネルはウインドブレーカー４と係合し、前記引き込み位置（図１，２、及び３）に保持される。この引き込み位置においては、可撓性部材９は緩んだ状態とされ（not tensioned）、板バネ１１は凸状になっている。
【００３７】
可動式パネル３がループオープン１を開くように前記延伸位置に向かって移動された場合には、ウインドブレーカー４は係合解除され、前記ウインドブレーカーの上部フレーム部材６は前記延伸位置に向かって上方に移動する。前記可撓性部材が張設状態になるまで、ウインドブレーカー４は上方に移動し続ける。そして、ウインドブレーカー４はさらに上方に移動することはできない。前記可撓性部材の両外端部が既に張設状態になっている場合には、板バネ１１の対応する両外端部を張設状態にする際に、前記両外端部が板バネ１１の中央部と相対的に移動される（すなわち、板バネ１１は、凸状（図２）からより平坦な形状（図５）になる）。その結果として、前記可撓性部材は、その幅全体に亘り緊張状態を保持する。
【００３８】
板バネ１１の両外端部が上部フレーム部材６内に形成される凹所１２内部で移動される。
【００３９】
図７，図８、及び図９のオープンルーフ構造体の位置は、図４，図５、及び図６に図示される位置と対応している。しかしながら、この場合には、風圧荷重Ｗは可撓性部材９に作用している。しかしながら、前記風圧荷重Ｗには耐えられないので、前記可撓性部材が局所的に凸状位置（a convex position）にあるが、板バネ１１は、前記可撓性部材がその幅全体に亘り緊張状態を保持するように作用している。この点においては、緊張状態が非平坦状の前記可撓性部材を除外しないことに留意すべきである。
【００４０】
本発明は、上述の実施例に限定される訳ではなく、特許請求の範囲に規定される本発明の技術的範囲内で広く変化させることができる点に留意すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明におけるオープンルーフ構造体の実施例が第１の位置にある場合の、長手方向（すなわち、車両の長手方向）断面の概略図である。
【図２】図１のオープンルーフ構造体の一部であるウインドブレーカーの概略的な斜視図である。
【図３】図２における、III−III断面図である。
【図４】本発明におけるオープンルーフ構造体の異なる位置における、図１に対応する断面図である。
【図５】図４に示す位置における、図２に対応する斜視図である。
【図６】図５におけるIV−IV断面図である。
【図７】本発明のオープンルーフ構造体のさらなる他の位置における、図１に対応する断面図である。
【図８】図７に示す位置における、図２に対応する斜視図である。
【図９】図８におけるIX−IX断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  ルーフ開口部
２  ルーフ部
３  可動式パネル
４  ウインドブレーカー
５  バネ手段
６  上部フレーム部材
７  腕
８  ピボット
９  可撓性部材
１０  下部フレーム部材
１１  板バネ
１２  凹所
【図１】
0005305579.tif 000002
【図２】
0005305579.tif 000003
【図３】
0005305579.tif 000004
【図４】
0005305579.tif 000005
【図５】
0005305579.tif 000006
【図６】
0005305579.tif 000007
【図７】
0005305579.tif 000008
【図８】
0005305579.tif 000009
【図９】
0005305579.tif 000010