(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと駆動ロータとを備えたバルク材ポンプフィーダであって、
前記ハウジングが、
（ａ）入口と、
（ｂ）出口と、
（ｃ）前記入口から前記出口まで延在する内壁と、
を有し、かつ前記駆動ロータが、
（ａ）回転軸を中心に回転自在のハブと、
（ｂ）外周を有し、前記ハブから前記ハウジングの前記内壁に向って延出する多数の駆動ディスクと、
（ｃ）前記駆動ディスクの前記外周と前記ハウジングの前記内壁との間の領域を密封するとともに、前記バルク材ポンプフィーダによって取り扱われる材料が前記駆動ディスクの前記外周と前記ハウジングの前記内壁との間に楔合するのを防止するために、前記駆動ディスクの外周に配設されたブラシシールと、
を有し、
前記ハウジングの内壁、前記駆動ディスク、および前記ハブが材料移送ダクトを画定し、その中を材料が前記ハウジングの前記入口から前記ハウジングの前記出口まで移送されるようにしたバルク材ポンプフィーダ。
【請求項２】
前記駆動ディスクの周縁と前記ハウジングの前記内壁との間の距離が、前記ハウジングの前記入口から前記ハウジングの前記出口まで、前記駆動ロータの回転方向に増大する、請求項１に記載のバルク材ポンプフィーダ。
【請求項３】
さらに、前記駆動ロータから材料を掻き取るマテリアルスクレーパを備え、該マテリアルスクレーパが、
（ａ）前記ハウジングに装着され、
（ｂ）前記駆動ロータ内の前記駆動ディスク間に延入している、請求項１または２に記載のバルク材ポンプフィーダ。
【請求項４】
前記マテリアルスクレーパは、前記バルク材ポンプフィーダによって取り扱われる材料が前記ハウジングの前記出口から逆流するかまたは前記駆動ディスクと前記マテリアルスクレーパとの間に詰まるのを防止する可撓性チップを有し、該可撓性チップは、当該マテリアルスクレーパから前記駆動ディスクへ突設される、請求項３に記載のバルク材ポンプフィーダ。
【請求項５】
前記ブラシシールが接着剤を使用して前記駆動ディスクに取り付けられる、請求項１ないし４のいずれかに記載のバルク材ポンプフィーダ。
【請求項６】
前記駆動ディスクがその外周に形成されたチャネルを有し、前記ブラシシールが前記チャネル内に配設される、請求項１ないし５のいずれかに記載のバルク材ポンプフィーダ。
【請求項７】
ハウジングと駆動ロータとマテリアルスクレーパとを備えたバルク材ポンプフィーダであって、
前記ハウジングが、
（ａ）入口と、
（ｂ）出口と、
（ｃ）前記入口から前記出口まで延在する内壁と、
を有し、
前記駆動ロータが、
（ａ）回転軸を中心に回転自在のハブと、
（ｂ）外周を有し、前記ハブから前記ハウジングの前記内壁に向って延出する多数の駆動ディスクであって、前記駆動ディスクの周縁と前記ハウジングの前記内壁との間の距離が前記ハウジングの前記入口から前記ハウジングの前記出口まで前記駆動ロータの回転方向に増大して成る駆動ディスクと、
（ｃ）前記駆動ディスクの前記外周と前記ハウジングの前記内壁との間の領域を密封するとともに、前記バルク材ポンプフィーダによって取り扱われる材料が前記駆動ディスクの前記外周と前記ハウジングの前記内壁との間に楔合するのを防止するために、前記駆動ディスクの外周に配設され、前記駆動ディスクと前記ハウジングの内壁との間に摩擦を誘発しないブラシシールと、を有し、かつ
前記駆動ロータから材料を掻き取る前記マテリアルスクレーパが、
（ａ）前記ハウジングに装着され、
（ｂ）前記駆動ロータ内の前記駆動ディスク間に延入し、かつ
（ｃ）前記バルク材ポンプフィーダによって取り扱われる材料が前記ハウジングの前記出口から逆流するかまたは前記駆動ディスクと前記マテリアルスクレーパとの間に詰まるのを防止する可撓性チップを有し、該可撓性チップは、当該マテリアルスクレーパから前記駆動ディスク側へ突設され、
前記ハウジングの内壁、前記駆動ディスク、および前記ハブが材料移送ダクトを画定し、その中を材料が前記ハウジングの前記入口から前記ハウジングの前記出口まで移送されるようにしたバルク材ポンプフィーダ。
【請求項８】
前記駆動ディスクの周縁と前記ハウジングの前記内壁との間の距離が、前記ハウジングの前記入口から前記ハウジングの前記出口まで、前記駆動ロータの回転方向に増大する、請求項７に記載のバルク材ポンプフィーダ。
【請求項９】
前記駆動ディスクがその外周に形成されたチャネルを有し、前記ブラシシールが前記チャネル内に配設される、請求項７または８に記載のバルク材ポンプフィーダ。
【請求項１０】
前記ハブが当該ハブと材料との間に摩擦を誘発する表面を有する、請求項１ないし９のいずれかに記載のバルク材ポンプフィーダ。
【請求項１１】
前記駆動ディスクが前記駆動ディスクと材料との間に摩擦を誘発する内面を有する、請求項１ないし１０のいずれかに記載のバルク材ポンプフィーダ。
【請求項１２】
前記可撓性チップは、導電性である、請求項４または８に記載のバルク材ポンプフィーダ。
【請求項１３】
前記内壁は式Ｒ＝θ＊ａによって表される螺旋状に形成されている、ここで、Ｒは半径であり、θは極角であり、ａは半径増加率である、請求項２または８に記載のバルク材ポンプフィーダ。
【請求項１４】
前記マテリアルスクレーパはさらに前記ハブに近接した掻き取り面を有し、該掻き取り面と前記ハブとの間の距離は前記駆動ロータの回転方向に増大する、請求項３に記載のバルク材ポンプフィーダ。
【請求項１５】
前記ブラシシールは、前記駆動ディスクの外周と前記ハウジングの内壁との間の領域に材料が入り込むことを低減する部材である、請求項１ないし１４のいずれかに記載のバルク材ポンプフィーダ。
【請求項１６】
前記ブラシシールは、前記材料移送ダクトの入口と出口との間において前記内壁に接触している、請求項１ないし１５のいずれかに記載のバルク材ポンプフィーダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に材料取扱装置に関し、特に、バルク材を給送する材料取扱装置のポンプフィーダに関する。
【背景技術】
【０００２】
米国特許第５，０５１，０４１号および米国特許第５，３５５，９９３号に記載され図示されている装置のような特定のバルク材取扱装置では、ポンプフィーダは、回転ハブに装着されるかそれと一体的な２つまたはそれ以上の駆動ディスクを有する回転駆動ロータによって、バルク材をハウジング内で入口から出口まで移動させる。過去に、この型の装置は、石炭や、均等および不均等な粒度を持つ他の壊れやすい材料を給送するために使用されてきた。一般的に、この装置用の駆動システムは低速時に大きいトルクを伝達する。
【０００３】
そのような装置が様々な大きさで供給される様々な材料を取り扱うように適応されるにつれて、以前には遭遇することのなかった問題が発生している。大変重要なそのような問題の１つは、取り扱われる材料が回転駆動ロータとハウジングまたはハウジングに装着された固定部品との間に楔合するので、プラスチックのようなより硬くより小さいサイズの材料を取り扱う小型の装置が、時々ほんの一時的に失速する傾向である。材料のこの楔合は、例えば駆動ロータの駆動ディスクとハウジングの内壁との間、または駆動ロータのハブとハウジングの内壁に装着されたマテリアルスクレーパとの間に発生し得る。
【０００４】
楔合を克服するために単純に駆動力を高める（つまり、より大きい駆動モータを設ける）ことは、多くの場合、この問題の適切または充分な解決策ではない。費用および空間は、単純に増大する駆動力を提供することにおける２つの制約にすぎない。取り扱われる材料の中には容易に壊れないものがあるので、大きい駆動モータは単に、回転駆動ロータとハウジングまたはハウジングに装着された固定部品との間の材料楔合の効果を増大するだけである。したがって、より大きい駆動モータは問題を悪化させ、結果的に動作の完全な停止および装置の損傷を引き起こし得る。石炭のような壊れやすい材料では、駆動トルクは材料を、回転駆動ロータとハウジングまたはハウジングに装着された固定部品との間に楔合しない、より小さい砕片に破壊または粉砕するのに充分な大きさである。
【０００５】
この楔合の悪影響は始終発生するものではないかもしれず、異なる種類の材料を取り扱う場合異なる可能性が高いが、それがたとえ一時的にせよ発生すると、それは精度およびフィーダ性能を受け入れられない程度まで悪化させる。一時的か長時間に及ぶかに関わらず、この楔合による装置の失速傾向は、装置の動作速度が高ければ高いほど大きくなるので、材料の楔合の可能性を低下させるために装置の動作速度を低下させることも、おそらく楔合の可能性を低減させるが、受け入れられないことである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
既存の装置の短所を克服するために、新しいバルク材ポンプフィーダを提供する。本発明の目的は、ディスクの絡まりを最小化する改善されたバルク材ポンプフィーダを提供することである。関連する目的は、取り扱われる材料が回転駆動ロータとハウジングまたはハウジングに装着された固定部品との間に楔合するときにたとえ一時的でも生じる失速を、防止することである。別の目的は、楔合問題を克服するために駆動力を増大させる必要性を無くすことである。本発明のさらに別の目的は、費用および空間の制限範囲内でこれらの利点を達成することである。本発明のさらに別の目的は、様々なサイズで供給される多種多様な材料を取り扱うように適応される、バルク材ポンプフィーダを提供することである。追加の目的は、精度を達成し、最適なフィーダ性能を確保することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
これらおよび他の目的を達成するために、かつその目的に鑑みて、本発明はバルク材ポンプフィーダを提供する。本発明に従って構成されるバルク材ポンプフィーダは、入口と、出口と、ハウジングの入口からハウジングの出口まで延在する内壁とを有するハウジングを含む。このバルク材ポンプフィーダはまた、回転軸を中心に回転自在のハブと、バブからハウジングの内壁に向って延出する多数の駆動ディスク（２つが図示されているが、それ以上が可能である）とを有する駆動ロータをも含む。
【０００８】
バルク材ポンプフィーダの３つの構造上の実施形態または特徴は、駆動ロータとハウジングまたはハウジングに装着された他の固定部品との間に材料が詰まる傾向を低減する。第一に、駆動ディスクの周縁とハウジング内壁との間の距離は、入口から出口へ、駆動ロータの回転方向に増大する。第二に、駆動ディスクの外周に配置された低摩擦ブラシシールは、駆動ディスクの外周と内壁との間の領域を密封する。最後に、可撓性チップを有するマテリアルスクレーパがハウジング内に装着され、駆動ディスク間で駆動ロータ内に延入する。ハウジングの内壁、駆動ディスク、およびハブは、材料がハウジングの入口からハウジングの出口まで移送される材料移送ダクトを画定する。
【０００９】
本発明の３つの実施形態は、本発明に係るバルク材ポンプフィーダに単独で組み込むことができる。代替的に、実施形態のいずれか２つまたは３つ全てを単一のバルク材ポンプフィーダに組み合わせることができる。少なくとも特定の用途では、そのような組合せが相乗効果を発揮することが期待できる。
【００１０】
上記の概略的説明および以下の詳細な説明は両方とも本発明の例示であって、限定ではないことを理解されたい。
【００１１】
本発明は、以下の詳細な説明を、添付の図面に関連して読んだときに、最もよく理解される。常法に従って、図面の様々な特徴は縮尺通りではないことを強調したい。それどころか、様々な特徴の寸法は、分かりやすくするために、恣意的に拡張されたり縮小されたりしている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１および図２を参照すると、本発明に従って構成されたバルク材ポンプフィーダは、入口１２と、出口１４と、入口１２から出口１４まで延在する内壁１６とを有するハウジング１０を含む。本発明に従って構成されたバルク材ポンプフィーダは構造および動作が、米国特許第５，０５１，０４１号および米国特許第５，３５５，９９３号に記載され図示されたユニットと一般的に同様であり、その内容を参照することによって本書に組み込む。
【００１３】
図１および図２のバルク材ポンプフィーダは、回転軸２２を中心に回転自在のハブ２０と、ハブ２０からハウジング１０の内壁１６に向って延出する一対の駆動ディスク２４とを有する駆動ロータ１８をも有する。記載する本発明の実施形態の場合、ハブ２０および駆動ディスク２４は、単一の一体的モノリシックユニットとして形成される。駆動ディスク２４は、米国特許第５，３５５，９９３号に記載されかつ図示されるように、ハウジング１０の入口１２から出口１４への材料の移送を促進するように、半径方向に延びる不連続部を内面に形成することができる。駆動ディスク２４の外面は、下述する理由のため、各々、駆動ディスクの周縁に面取り２４ａを有することが好ましい。
【００１４】
駆動ロータ１８は、回転軸２２を中心に回転するようにハウジング１０に装着され、例えばねじ２５によって適所に保持される。図に示し記載している本発明の実施形態の場合、駆動ロータ１８は２つの駆動ディスク２４を有する。しかし、駆動ロータ１８は、３つ以上の駆動ディスク２４を持つように構成することができる。駆動ロータ１８に含まれる駆動ディスク２４の数は、バルク材ポンプフィーダの特定の用途（すなわち、移送される材料、性能仕様等）に依存する。
【００１５】
駆動ディスク２４とハウジング１０の内壁１６との間の関係の略図である図３に最も明確に示す通り、駆動ディスク２４の周縁とハウジング１０の内壁１６との間の距離は、ハウジング１０の入口１２からハウジング１０の出口１４まで駆動ロータ１８の回転方向に増大し、それは図に示しかつ記載している本発明の実施形態の場合、矢印で示すように時計回りである。駆動ディスク２４およびハウジング１０の内壁１６は、２つの構成要素間に所望の間隔をもたらすように、様々な形状に形成することができる。図に示しかつ記載している本発明の実施形態の場合、駆動ディスク２４は円形であり、ハブ２０の回転軸２２に対して垂直にハブ２０から延出し、ハウジング１０の内壁１６は螺旋状である。ハウジング１０の螺旋状の内壁１６は、アルキメデスの螺旋方程式：
Ｒ＝θ＊ａ
によって定めることができる。ここで「Ｒ」は半径であり、「θ」は極角であり、「ａ」は、ｍｍ／度のように角度単位当たりの何らかの測定単位で与えられる半径増加率である。駆動ディスク２４の周縁とハウジング１０の内壁１６との間の距離は、解説のために図３では誇張されている。
【００１６】
図３で提示する本発明の実施形態の場合、駆動ディスク２４の周縁とハウジング１０の内壁１６との間の距離の所望の増加は、ハウジング１０の内壁１６の螺旋形状によって達成される。駆動ディスク２４の周縁とハウジング１０の内壁１６との間の距離のこの所望の増加は、代替構成要素の設計および装備によって、またはそのような代替構成要素の設計とハウジング１０の内壁１６の設計の組合せによって達成することもできる。
【００１７】
ハウジング１０の内壁１６、駆動ディスク２４の内面、およびハブ２０は材料移送ダクトを画定し、材料はその中をハウジング１０の入口１２からハウジング１０の出口１４まで移送される。駆動ロータ１８は、適切な機構によって駆動ロータ１８に結合されたモータ（図示せず）によって回転される。駆動ロータ１８が回転すると、駆動ディスク２４は、ハウジング１０の入口１２を通してバルク材ポンプフィーダ内に導入された材料を、ハウジング１０の出口１４まで移送させ、そこで材料はバルク材ポンプフィーダから排出される。
【００１８】
ハウジング１０の内壁１６と駆動ディスク２４の周縁との間に楔合する傾向のある、バルク材ポンプフィーダ中を入口１２から出口１４まで移送される材料片は、駆動ロータ１８の回転方向に、駆動ディスク２４の周縁とハウジング１０の内壁１６との間のより大きい空間へ移動し、駆動ディスク２４の周縁とハウジング１０の内壁１６との間の増大する空間のため楔合しない。代わりに、この材料は出口１４を通して排出される。駆動ディスク２４の外面の周縁部を面取りすることにより、駆動ディスク２４の周縁の表面積は最小化され、それにより材料が駆動ディスク２４とハウジング１０の内壁１６との間に楔合する傾向は低減される。
【００１９】
図１、図２、および図４に関連して、本発明に従って構成されたバルク材ポンプフィーダは、出口１４の下流および入口１２の上流で、ハウジング１０の内壁１６の凹所２８に装着されたマテリアルスクレーパ２６を含むことが好ましい。マテリアルスクレーパ２６は駆動ロータ１８内の駆動ディスク２４の内面の間の空間に、ハブ２０にほとんど触れるまで延入する。
【００２０】
バルク材ポンプフィーダ中を移送される特定の材料は、特定の条件下で、駆動ロータ１８に固着する。そのような固着材料は、出口１４を通して排出されないことがある。マテリアルスクレーパ２６は駆動ロータ１８から固着材料を掻き取り、一般的にこの材料は落下して無事に出口１４を通して排出される。
【００２１】
マテリアルスクレーパ２６は、駆動ディスク２４の周縁に面する２つの表面３０を有する（図１には１つしか図示されていない）。マテリアルスクレーパ２６の表面３０と駆動ディスク２４の周縁との間の距離は、ハウジング１０の出口１４におけるハウジング１０の内壁１６と駆動ディスク２４の周縁との間の距離からハウジング１０の入口１２におけるハウジング１０の内壁１６と駆動ディスク２４の周縁との間の距離まで、駆動ロータ１８の回転方向に増大する。特に、マテリアルスクレーパ２６の表面３０は、事実上、ハウジング１０の内壁１６の連続であるので、マテリアルスクレーパ２６と駆動ディスク２４の周縁との間に楔合する傾向のある、出口１４から排出されない材料は、駆動ロータ１８の回転方向に、駆動ディスク２４とマテリアルスクレーパ２６との間のより大きい空間に移動し、落下して出口１４を通して排出されるか、あるいは入口１２に導入される材料中に落下する。出口１４から入口１２まで、マテリアルスクレーパ２６の表面３０と駆動ディスク２４の周縁との間の増大する空間は、図３に示されている。
【００２２】
図１および図４に示したマテリアルスクレーパ２６は、出口１４で排出されない材料を掻き取る多数の掻き取りチップ２６ａ、２６ｂ、および２６ｃを有する。図４に示すように、マテリアルスクレーパ２６とハブ２０との間の空間、特に掻き取りチップ２６ａ、２６ｂ、および２６ｃとハブ２０との間の空間は、材料がマテリアルスクレーパ２６とハブ２０との間に楔合する傾向を低減または解消さえもするように、出口１４から入口１２まで、駆動ロータ１８の回転方向に増大する。掻き取りチップ２６ａ、２６ｂ、および２６ｃは螺旋上の尖端とするか、または単にハブ２０から所望の距離だけ間隔を置いた尖端とすることができる。
【００２３】
マテリアルスクレーパ３６の第二形態を図５に示す。図５のマテリアルスクレーパ３６は、図４に示したマテリアルスクレーパ２６における多数の掻き取りチップ２６ａ、２６ｂ、および２６ｃではなく、連続掻き取り面４０を有する。マテリアルスクレーパ３６の掻き取り面４０とハブ２０との間の空間は、材料がマテリアルスクレーパ３６とハブ２０との間に楔合する傾向を低減または解消さえもするように、出口１４から入口１２まで駆動ロータ１８の回転方向に増大する。マテリアルスクレーパ３６の掻き取り面４０は螺旋状に形作ることができる。
【００２４】
上述した本発明の第一実施形態では、駆動ディスク２４の周縁とハウジング１０の内壁１６との間の距離は、ハウジング１０の入口１２からハウジングの出口１４まで、駆動ロータ１８の回転方向に増大する。バルク材ポンプフィーダ中を移送される材料は、駆動ディスク２４の周縁とハウジング１０の内壁１６との間の増大する距離のため、楔合しない。本発明の他の２つの実施形態も、バルク材ポンプフィーダが動作しているときに、材料が駆動ディスク２４に絡まる可能性を低減する。
Ｂ．第二実施形態
【００２５】
本発明の第二実施形態では、図６および図７に示すように、低摩擦ブラシシール５０が駆動ディスク２４の外周に配設される。ブラシシール５０は、例えばパイプクリーナーおよびロープを含め、多数の様々な材料から作ることができる。ブラシシール５０はまた、炭素鋼、ステンレス鋼、またはアルミニウムのような金属から作られた基部を天然または合成繊維から作られた非金属ブラシと組み合わせることによって構成することもできる。
【００２６】
ブラシシール５０は、駆動ディスク２４の外周とハウジング１０の内壁１６との間の完全なシールを形成する必要はない。ブラシシール５０とハウジング１０の内壁１６との間には少量の接触が発生するが、駆動ディスク２４が回転するときに、ブラシシール５０は、駆動ディスク２４とハウジング１０の内壁１６との間にほとんど、または全く摩擦を誘発しない。低摩擦シールは、駆動モータに対する余分の負荷を回避するために重要である。さらに、ブラシシール５０の追加は、バルク材ポンプフィーダの設計に許容差の問題をもたらさない。
【００２７】
ブラシシール５０は、様々な方法で駆動ディスク２４の外周に取り付けることができる。例えば、ブラシシール５０は、糊のような接着剤を使用して、駆動ディスク２４に接着することができる。ブラシシール５０を駆動ディスク２４に取り付けるための現在の好適な方法は、駆動ディスク２４の外周を形成する溝またはチャネル５２を駆動ディスク２４の縁に設けることである。ブラシシール５０は、各駆動ディスク２４の縁のチャネル５２内に詰め込まれる（つまり楔着される）。言うまでもなく、様々な方法を組み合わせて、ブラシシール５０を駆動ディスク２４に取り付けることができる。したがって、例えばブラシシール５０を溝５２内に詰め込んで糊付けすることができる。
【００２８】
ブラシシール５０は、充分に大きい粒子が、駆動ディスク２４の周縁とハウジング１０との間の領域に入り込むことから問題を引き起こす可能性を防止または少なくとも最小化する。ブラシシール５０を通過するほど充分に小さい粒子は、問題を引き起こしそうにない。ブラシシール５０は、ペレットおよび粉末材料の両方に対しその機能をよく達成する。粉末材料が関係する用途に対し、ブラシシール５０によって達成される特定の利益は、材料が駆動ディスク２４の周縁とハウジング１０の内壁１６との間で蓄積または粉砕されないことである。
【００２９】
ブラシシール５０は、粒子が駆動ディスク２４の周縁とハウジング１０の内壁１６との間に楔合される可能性を防止または少なくとも最小化する。ブラシシール５０はまた、粒子が駆動ディスク２４とハウジング１０の内壁１６との間に形成される間隙を通過する可能性をも防止または少なくとも最小化する。したがって、ブラシシール５０は、ハウジング１０の内壁１６、駆動ディスク２４の内面、およびハブ２０によって画定される材料移送ダクト内に粒子を保持するのを助け、粒子が材料移送ダクト外でバルク材ポンプフィーダの構成要素に干渉することにより問題を引き起こすのを防止する。そのような保持はまた、よりきれいなバルク材ポンプフィーダの利点をも達成し、クリーニングの必要性を最小化し、バルク材ポンプフィーダの審美的魅力を促進する。
【００３０】
上述の通り、駆動ディスク２４は、米国特許第５，３５５，９９３号に記載しかつ図示するように、ハウジング１０の入口１２から出口１４までの材料の移送を促進するように、内面に半径方向に延びる不連続部を形成することができる。図６および図７に示すように、駆動ディスク２４の内面は、そのような面にテクスチャを与える他の特徴を持つことができる。図６および７にはディンプル５４が示されている。
【００３１】
ディンプル５４のようなテクスチャ的特徴は、駆動ディスク２４とバルク材ポンプフィーダによって取り扱われる材料との間の摩擦を増大する。そのような摩擦は、材料移送ダクト中の材料の移動を促進する。材料移送ダクトの最適な性能は、材料給送速度とバルク材ポンプフィーダの速度との間の一貫した直線関係に依存するので、滑りは回避しなければならない。駆動ディスク２４とバルク材ポンプフィーダによって取り扱われる材料との間の多少の摩擦は滑りを回避し、かつ材料送達の線速度を確保するのに役立つ。
【００３２】
当業者には理解されるように、上述した本発明の２つの実施形態は、本発明に係るバルク材ポンプフィーダに単独で組み込むことができる。代替的に、２つの実施形態を単一のバルク材ポンプフィーダに組み合わせることができる。少なくとも特定の用途の場合、そのような組合せが相乗効果を発揮することが期待できる。
Ｃ．第三実施形態
【００３３】
本発明の第三実施形態では、図８および図９に示すように、第三形態のマテリアルスクレーパ５６を提供する。図８に示すように、マテリアルスクレーパ５６は、図５のマテリアルスクレーパ３６と同様に、連続掻き取り面４０を持つことができる。代替的に、図９に示すように、マテリアルスクレーパ５６は、図４に示したマテリアルスクレーパ２６の場合のように、多数の掻き取りチップ２６ａ、２６ｂおよび２６ｃを持つことができる。
【００３４】
マテリアルスクレーパ５６の機能は、バルク材ポンプフィーダによって取り扱われる材料がバルク材ポンプフィーダから退出するときに、材料を駆動ディスク２４およびハブ２０から掻き取ることである。多くの材料に対し、そのような掻き取りは不必要である。マテリアルスクレーパ５６は特に、０または最少量の掻き取りのみを必要とする用途向けに特に適応されている。特に、図４のマテリアルスクレーパ２６および図５のマテリアルスクレーパ３６に比較して、マテリアルスクレーパ５６を形成する構造の大部分は除去されている（図８に最もよく示す）。加えて、マテリアルスクレーパ５６には可撓性チップ５８が設けられている。可撓性チップ５８は任意の適切な材料から作ることができる。エラストマまたは透明なプラスチックは受け入れ可能である。静電気を消散させるように、可撓性チップ５８は導電性であることが好ましい。静電気は、帯電した粒子が基本的に非導電性材料でできた媒体またはコンジット中を通過することから蓄積または派生し得る。
【００３５】
可撓性チップ５８は、材料を通常の方法で入口１２からバルク材ポンプフィーダに流入させるが、材料が出口１４に近接する排出点に逆流することを防止する。可撓性チップ５８がマテリアルスクレーパ５６から完全に省かれた場合、材料はバルク材ポンプフィーダ中を逆方向に漏出することがあり得る。加えて、バルク材ポンプフィーダは材料を給送するように動作しているときに、一部の材料は、主に材料の静電気のために、駆動ディスク２４およびハブ２０によって排出点を越えて運ばれる傾向がある。駆動ディスク２４およびハブ２０に固着した材料は、駆動ディスク２４とマテリアルスクレーパとの間に捕捉または楔合され、バルク材ポンプフィーダを絡ませる傾向がある。可撓性チップ５８はこの問題を解決する。排出点を越えて移動する材料は、可撓性チップ５８によって偏向されて出口１４に入るか、または可撓性チップ５８を通過して、排出方向に向けられた材料の流れに再流入するかのいずれかである。可撓性チップ５８を有するマテリアルスクレーパ５６は、材料が駆動ディスク２４の側部とマテリアルスクレーパとの間に絡まることも防止する。
【００３６】
マテリアルスクレーパ５６は、さらに別の利点を提供する。図６および図７に示したディンプル５４のような特徴で駆動ディスク２４の内面にテクスチャを与えることによる利点については、上述した。駆動ディスク２４の内面にテクスチャを与えることに加えて、図７に示すハブ２０にテクスチャ６０を与えることも同様に有利である。しかし、大部分の材料はハブ２０のテクスチャ領域（例えばディンプル）とマテリアルスクレーパ２６、３６との間に楔合する傾向があるので、ハブ２０のテクスチャ６０には欠点がある。したがって、バルク材ポンプフィーダによって取り扱われる大部分の材料に対しては、ハブ２０にテクスチャを与えることはできず、そのようなテクスチャリングの利点は失われる。しかし、可撓性チップ５８を有するマテリアルスクレーパ５６は、材料がハブ２０のテクスチャ６０とマテリアルスクレーパ５６との間に楔合する傾向を最小化するので、バルク材ポンプフィーダへのマテリアルスクレーパ５６の組込みは、ハブ２０がテクスチャ６０を持つことを可能にする。したがって、ハブ２０にテクスチャを与える利点が達成される。
【００３７】
当業者には理解されるように、上述した本発明の３つの実施形態は、本発明に係るバルク材ポンプフィーダに単独で組み込むことができる。代替的に実施形態のいずれか２つまたは３つ全部をも単一のバルク材ポンプフィーダに組み込むことができる。少なくとも特定の用途では、そのような組合せが相乗効果を発揮することが期待できる。
【００３８】
特定の実施形態に関連して図示しかつ上述したが、それにもかかわらず本発明は、示した詳細に限定されないつもりである。むしろ、請求項の均等物の範囲内で、本発明の精神から逸脱することなく、詳細における様々な変形を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第一実施形態に従って構成されたバルク材ポンプフィーダの分解斜視図である。
【図２】図１に示したバルク材ポンプフィーダの側面図である。
【図３】図１および図２に示したバルク材ポンプフィーダの駆動ディスクとハウジングの内壁との関係の略図である。
【図４】図１に示した駆動ロータのハブとマテリアルスクレーパとの関係を示す側面図である。
【図５】図１に示した駆動ロータのハブと第二マテリアルスクレーパとの関係を示す側面図である。
【図６】本発明の第二実施形態に従って構成されたバルク材ポンプフィーダの分解斜視図である。
【図７】図６に示したバルク材ポンプフィーダの駆動ディスクの分解斜視図である。
【図８】本発明の第三実施形態に従って構成されたバルク材ポンプフィーダの第三マテリアルスクレーパの斜視図である。
【図９】本発明の第三実施形態に従って構成されたバルク材ポンプフィーダの分解斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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