(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
半導体レーザと、前記半導体レーザから出射されたレーザ光を偏向走査する偏向装置と、これらを内包した光学箱とを備えた光学走査装置と、
前記光学走査装置を画像形成装置本体に対して支持する一対の枠体と、を備え、
前記光学走査装置には、前記枠体に取り付けられ前記半導体レーザを制御する制御基板からのケーブルが電気的に接続可能なケーブル接続部が設けられている画像形成装置において、
前記枠体近傍に位置する前記光学走査装置の光学箱の壁面に、前記ケーブル接続部を備えた駆動基板を設け、
前記枠体には前記駆動基板のケーブル接続部を露出させる開口部を設け、前記ケーブルを前記枠体の外側から前記ケーブル接続部に接続可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開口部から前記駆動基板の少なくとも一部が外部に突出する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開口部から前記駆動基板のケーブル接続部の少なくとも一部が外部に突出する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記枠体は第１の枠体と、前記第１の枠体に対向する第２の枠体と、を備え、前記光学走査装置は前記第１の枠体と前記第２の枠体との間に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記駆動基板は前記第２の枠体よりも前記第１の枠体の近くに配置され、前記開口部は前記第１の枠体に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。 
【請求項６】
前記制御基板は前記第１の枠体に支持されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記光学走査装置から複数のレーザ光がそれぞれ照射される複数の感光体を有し、前記
光学走査装置が前記複数の感光体の下方に配置されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
光源と、前記光源から出射されたレーザ光を偏向走査する偏向装置と、これらを内包した光学箱と、前記光源を発光させる為の第１基板と、を備えた光学走査装置と、前記光学走査装置を支持する枠体と、ケーブルにより前記第１基板と電気的に接続される第２基板と、を有し、前記第１基板に前記ケーブルが接続される接続部が設けられた画像形成装置において、
前記光学箱は前記第１基板を備え、前記光学箱が前記枠体の内側に配置され、前記第２基板は前記枠体の外側に配置され、前記枠体には前記ケーブルの前記接続部への接続方向から見て前記接続部の全体を露出させる開口部が設けられ、前記開口部を介して前記第１基板と前記第２基板とが電気的に接続されていることを特徴とする画像形成装置。 
【請求項９】
前記開口部から前記接続部の少なくとも一部が前記枠体の外側に突出していることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記開口部から前記第１基板の少なくとも一部が前記枠体の外側に突出していることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記枠体は第１の枠体と、前記第１の枠体に対向する第２の枠体と、を備え、前記光学箱は前記第１の枠体と前記第２の枠体との間に配置されていることを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第１基板は前記第２の枠体よりも前記第１の枠体の近くに配置され、前記開口部は前記第１の枠体に設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。 
【請求項１３】
前記第２基板は前記第１の枠体に支持されていることを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記光学走査装置から複数のレーザ光がそれぞれ照射される複数の感光体を有し、前記光学走査装置が前記複数の感光体の下方に配置されていることを特徴とする請求項８乃至１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート等の記録媒体上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に光学走査装置と電気的な組立て構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の画像形成装置としては、たとえば、特許文献１に記載のようなものが知られている。光学走査装置には、駆動基板が設けられ、この駆動基板が、不図示の電流制御基板と電気的に接続される。
【０００３】
図９には、従来の電気的な接続構造を示している。
すなわち、光源と偏向装置を駆動制御する画像形成装置に設けた不図示の電流制御基板との電気的接続を行う信号線の束線２５１のコネクタ２５２を有する。コネクタ２５２は弾性変形する保持部または保持部材２６０に保持されている。
【０００４】
また図１０ａ、１０ｂに示すように、光学走査装置２０３を画像形成装置の枠体を構成する板金等の側板２３２ａ、２３２ｂ、２３２ｃで覆う場合、コネクタ２５２は保持部材２６０で保持される。そして、側板２３２ａの開口部から突出させた状態で取り付けられ、保持部材２６０からコネクタ２５２を引き抜いて、不図示の電流制御基板に接続される。
【特許文献１】特開２００６−１８１７４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、以前にも増して画像形成装置の小型化が望まれている。また、画像形成装置の小型化を実現するために光学走査装置も小型化する必要がある。また、一般的な画像形成装置の光学走査装置への電気的な接続は、画像形成装置の側板に設けられた電流制御基板に接続されている束線等のケーブルによって接続されている。
【０００６】
しかし、小型化され組立てスペースの確保が難しい画像形成装置および光学走査装置においては、組立て作業者による前記ケーブルの接続が困難である。
【０００７】
組立て作業は作業ミスを発生させやすく、作業ミスによって束線等のケーブルがコネクタに対して不完全に接続された場合、半導体レーザを劣化させたり、故障させることにつながる。また画像形成装置の電流制御基板に対して故障を発生させる恐れがある。
【０００８】
また、特許文献１は、枠体である側板２３２ａによって光学走査装置が覆われた際、コネクタ２５２を保持部材２６０で保持したのち、側板２３２ａの開口部から突出させた状態で取り付ける構成を提案している。
【０００９】
しかしながら、光学走査装置のコネクタ２５２を側板２３２ａに保持させた構成は、コネクタ２５２自身を側板２３２ａに保持させる組立て作業が必要である。この組立て作業は、小型化され作業スペースが小さくなった画像形成装置においては、困難になってきている。
【００１０】
ケーブルを保持した保持部材２６０を側板２３２ａの開口部に取り付ける場合は、電流制御基板からコネクタ２５２までの長さに加えて、コネクタ２５２から半導体レーザ等の
駆動基板までのケーブルの長さが必要となる。また、ケーブル自身の長さが長くなり、画像形成装置内部における電気信号ノイズの影響を受けやすくなることが懸念される。
【００１１】
また、小型化された本体内でのケーブルのはい回しはスペース的に難しくなり、さらには光学走査装置の組立て作業時にケーブルを挟み込みやすくするなどの問題が挙げられる。
【００１２】
以上述べた問題点に対して、接続する２つの基板、半導体レーザの駆動基板とその電流を制御する電流制御基板との距離を短くすることが望ましい。具体的には接続するケーブルの長さを短くすることが好ましい。
【００１３】
本発明の目的は、枠体の強度を確保するとともに、半導体レーザを駆動する駆動基板とそれを制御する制御基板との電気的な接続作業の作業性を低下させることなく、装置を小型化することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明は、半導体レーザと、前記半導体レーザから出射されたレーザ光を偏向走査する偏向装置と、これらを内包した光学箱とを備えた光学走査装置と、前記光学走査装置を画像形成装置本体に対して支持する一対の枠体と、を備え、前記光学走査装置には、前記枠体に取り付けられ前記半導体レーザを制御する制御基板からのケーブルが電気的に接続可能なケーブル接続部が設けられている画像形成装置において、前記枠体近傍に位置する前記光学走査装置の光学箱の壁面に、前記ケーブル接続部を備えた駆動基板を設け、前記枠体には前記駆動基板のケーブル接続部を露出させる開口部を設け、前記ケーブルを前記枠体の外側から前記ケーブル接続部に接続可能としたことを特徴とする。
また、光源と、前記光源から出射されたレーザ光を偏向走査する偏向装置と、これらを内包した光学箱と、前記光源を発光させる為の第１基板と、を備えた光学走査装置と、前記光学走査装置を支持する枠体と、ケーブルにより前記第１基板と電気的に接続される第２基板と、を有し、前記第１基板に前記ケーブルが接続される接続部が設けられた画像形成装置において、
前記光学箱は前記第１基板を備え、前記光学箱が前記枠体の内側に配置され、前記第２基板は前記枠体の外側に配置され、前記枠体には前記ケーブルの前記接続部への接続方向から見て前記接続部の全体を露出させる開口部が設けられ、前記開口部を介して前記第１基板と前記第２基板とが電気的に接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明によれば、ケーブル接続部が開口部を通じて露出しているので、ケーブルを枠体の外側からケーブル接続部に接続することができる。枠体に形成する開口部は、ケーブル接続部が露出する程度の大きさなので、枠体の強度を確保するとともに、駆動基板とそれを制御する制御基板との電気的な接続作業の作業性を低下させることなく、画像形成装置を小型化することが可能となる。
【００１６】
また、組立て作業が容易となり、作業ミスを防ぎ、作業ミスによって発生する画像形成装置および光学走査装置の故障を無くすことができる。また、駆動基板に直接ケーブル接続部が設けられており、ケーブルの長さを最適化することによって、電気ノイズを発生し難くすることができ、信頼性の高い画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の形状それらの相対配置等は、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１８】
（画像形成装置の説明）
図１は、本発明を適用できる画像形成装置の一態様であるフルカラーレーザビームプリンタ（以下、プリンタ）の全体構成を示す縦断面図である。
【００１９】
画像形成装置本体としてのプリンタＡは、像担持体として４個の感光体ドラム１（１ａ
〜１ｄ）を回転可能に有している。それぞれの感光体ドラム１の周囲には回転方向に従って順に、帯電手段２（２ａ〜２ｄ）、露光手段３（３ａ〜３ｄ）、現像手段４（４ａ１〜４ｄ１および４ａ２〜４ｄ２）が配設されている。さらに、転写部材５（５ａ〜５ｄ）、クリーニング手段６（６ａ〜６ｄ）等が配設されて、画像形成手段が構成されている。
【００２０】
ここで、帯電手段２（２ａ〜２ｄ）は、感光体ドラム１表面を一様に帯電するものである。また、露光手段（以下、光学走査装置）３（３ａ〜３ｄ）は、画像情報に基づいてレーザ光を照射し感光体ドラム１上に静電潜像を形成するものであり、光学走査装置を構成している。また、現像手段４（４ａ１〜４ｄ１および４ａ２〜４ｄ２）は、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化するものである。また、転写部材５（５ａ〜５ｄ）は、感光体ドラム１上のトナー像をシートＳに転写させるものである。また、クリーニング手段６（６ａ〜６ｄ）は、転写後の感光体ドラム１表面に残留した転写後トナーを除去するものである。
【００２１】
また、感光体ドラム１，帯電手段２，現像手段４及びクリーニング手段６は一体的にカートリッジ化され、プロセスカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）を形成している。
【００２２】
給送部８から給送されたシートＳは、転写搬送ベルト９ａで構成した搬送手段９によって画像形成手段（画像形成部）へ搬送され、各色のトナー像が順次転写されて多色画像が形成された後、定着手段１０で加熱定着される。そして、定着手段１０で加熱定着されたシートＳは、排出ローラ対１２によって排出部１３に排出、積載される。
【００２３】
また、両面記録の際には、定着手段１０で定着されたシートＳは、排出ローラ対１２によって完全に排出される前に、排出ローラ対１２が逆転することで、両面搬送経路１５に搬送される。両面搬送経路１５に搬送されたシートＳは、装置本体正面にある斜送ローラ１６を通過し、Ｕターンローラ１７まで垂直（鉛直）下方向に搬送され、Ｕターンローラ１７及びレジストローラ８ｄによって画像形成手段まで搬送される。
【００２４】
（給送部）
給送部８は、給送カセット８ａ、手差し給送トレイ８ｂ、手差し給送部８ｃ及びレジストローラ８ｄから構成されている。給送カセット８ａは複数枚のシートＳを収納し、装置本体内の底部に装填される。給送カセット８ａから画像形成する際には、カセットピックアップローラ８ａ１によって一枚ずつシートＳが分離給送され、カセット搬送ローラ８ａ２及びレジストローラ８ｄによって搬送手段９に搬送される。
【００２５】
手差し給送トレイ８ｂは、通常は装置本体正面に格納されているが、使用時に装置本体から回動して開き、複数枚のシートＳを積載する。手差し給送トレイ８ｂから画像形成する際には、手差しピックアップローラ８ｃ１によって一枚ずつシートＳが分離給送され、手差し搬送ローラ８ｃ２及びレジストローラ８ｄによって搬送手段９に搬送される。
【００２６】
給送カセット８ａ、手差し給送部８ｃにおけるシートＳの分離や搬送は、給送部８にある図示しない給送モータによりギア駆動列を介して行われる。
【００２７】
（画像形成部）
像担持体としての感光体ドラム１は、その両端部をフランジによって回転自在に支持されており、一方の端部に図示しない駆動モータから駆動力を伝達することにより、図１において反時計回り（図中矢印方向）に回転駆動される。
【００２８】
帯電手段２は、ローラ状に形成された導電性のローラで、これを感光体ドラム１表面に当接させると共に、図示しない電源によって帯電バイアス電圧が印加されることにより、
感光体ドラム１表面を一様に帯電させるものである。
【００２９】
光学走査装置３（図２参照）はポリゴンミラー２１を備えた偏向装置２２を有しており、この偏向装置２２を内包した光学箱２３と、光学箱２３の壁面に不図示の光源である半導体レーザを駆動するための第１の基板である駆動基板２４を有している。半導体レーザから画像信号に対応するレーザ光Ｌ１が偏向装置２２に照射され、偏向装置２２によって偏向走査されたのち、図示しないレンズ光学素子群を透過後、感光体ドラム１へ照射される。これによって、感光体ドラム１上に潜像が形成される。
【００３０】
この潜像は、プロセスカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）によってトナーにより現像化される。図１において、現像手段４（４ａ〜４ｄ）は、トナー収納部４ａ１〜４ｄ１、現像ローラ４ａ２〜４ｄ２等から構成される。ここで、トナー収納部４ａ１〜４ｄ１は、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のトナーを収納するものである。現像ローラ４ａ２〜４ｄ２は、感光体ドラム表面に隣接し、図示しない駆動部により回転駆動されると共に、図示しない現像バイアス電源により現像バイアス電圧が印加されることにより現像動作を行うものである。
【００３１】
また、後述する転写搬送ベルト９ａの内側には、４個の感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向して、転写搬送ベルト９ａに当接する転写部材５ａ〜５ｄがそれぞれ併設されている。これら転写部材５ａ〜５ｄは、図示しない転写バイアス用電源に接続されている。そして、転写部材５ａ〜５ｄから正極性の電荷が転写搬送ベルト９ａを介してシートに印加され、この電界により感光体ドラム１に接触中のシートＳに、感光体ドラム１上の負極性の各色トナー像が順次転写され、多色画像が形成される。
【００３２】
（シート搬送手段）
給送部８より給送されたシートＳは、搬送手段９によって画像形成部に搬送される。搬送手段９を構成するシート担持体としての転写搬送ベルト９ａは、駆動ローラ９ｂと従動コロ９ｃ〜９ｅの４本のローラで張架支持され、すべての感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向して配設されている。
【００３３】
そして、転写搬送ベルト９ａは、感光体ドラム１に対向する外周面にシートＳを静電吸着して感光体ドラム１にシートＳを接触させるべく、駆動ローラ９ｂによって循環移動する。これにより、シートＳは転写搬送ベルト９ａにより転写位置まで搬送され、感光体ドラム１上のトナー像が転写される。
【００３４】
また、転写搬送ベルト９ａの最上流位置には、転写搬送ベルト９ａと共にシートＳを挟持し、かつシートＳを転写搬送ベルト９ａに吸着させる吸着ローラ９ｆが配設されている。シートの搬送に際しては、前記吸着ローラ９ｆに電圧を印加することで、対向している設置された従動コロ９ｃとの間に電界を形成し、転写搬送ベルト９ａ及びシートＳの間に誘電分極を発生させて両者に静電吸着力を生じさせるようになっている。
【００３５】
（定着部）
定着手段１０は、シートＳ上に形成した画像に熱及び圧力を加えてトナー像を定着させるものであり、定着ベルト１０ａと弾性加圧ローラ１０ｂとを有している。
【００３６】
定着ベルト１０ａは電磁誘導発熱層を有する円筒状のベルトであり、励磁コイルとＴ型の磁性コアとからなる磁場発生手段を内蔵したベルトガイド部材１０ｃにガイドされている。弾性加圧ローラ１０ｂは定着ベルト１０ａを挟み、ベルトガイド部材１０ｃと所定の圧接力をもって所定幅の定着ニップ部Ｎを形成している。
【００３７】
弾性加圧ローラ１０ｂが図示しない駆動手段によって回転駆動され、それに伴って円筒状の定着ベルト１０ａが回転し、図示しない励磁回路から励磁コイルへの給電により定着ベルト１０ａの電磁誘導発熱がなされる。
【００３８】
定着ニップ部Ｎが所定の温度に立ち上がって温調された状態において、未定着トナー画像が形成されたシートＳが画像形成部から搬送され、定着ニップ部Ｎに導入される。このとき、未定着トナー画像が形成されたシートＳは、定着ニップ部Ｎの定着ベルト１０ａと弾性加圧ローラ１０ｂとの間に画像面が上向き、即ち定着ベルト面に対向して導入される。そして、画像面が定着ベルト１０ａの外面に密着してシートＳが定着ベルト１０ａと一緒に移動（搬送）されるようにして、シートＳが定着ニップ部Ｎを挟持搬送されていく。
【００３９】
この定着ニップ部Ｎを定着ベルト１０ａと一緒にシートＳが挟持搬送されていく過程において、定着ベルト１０ａの電磁誘導発熱で加熱され、シートＳ上の未定着トナー画像が加熱定着される。
【００４０】
トナー画像が定着されたシートＳは、排出ローラ対１２によって排出部１３に排出、積載される。
【００４１】
（光学走査装置の取り付け部）
次に、画像形成装置本体を構成するプリンタＡの枠体３０に対する光学走査装置３の取り付けについて、図２を用いて説明する。
【００４２】
図２は、画像形成装置本体であるプリンタＡの枠体を示す概略斜視図であり、光学走査装置３が最上段に１つだけ配置された状態を示している。また、図２に示す枠体の設置状態は、プリンタＡが設置された状態での枠体３０の状態を示している。また、以下の説明では、図２に示す枠体３０の状態において便宜的に左右をいうものとする。
【００４３】
感光体ドラム１は、第１の枠体としての左側板３２ａと第２の枠体としての右側板３２ｂに設けられたドラム位置決め部３４ａ〜３４ｈに位置決めされる。
ここで、左側板３２ａと右側板３２ｂは、対向して設けられている。そして、左側板３２ａと右側板３２ｂとの間には、中央側板３６が設けられており、これら左側板３２ａと右側板３２ｂと中央側板３６とが、下側板３３の上面に設けられることで、枠体３０が構成される。
【００４４】
光学走査装置３を画像形成装置本体であるプリンタＡに対して支持する一対の枠体は、左側板３２ａと右側板３２ｂであり、光学走査装置３は、枠体３０を構成する左側板３２ａと右側板３２ｂとに挟まれた内側に配置されている。さらに詳しくは穴部３５ａ〜３５ｈに対し、光学走査装置３の側壁から突出している突起３８ａ，３８ｂが係合することで感光体ドラム１に対向する位置に取り付けられる。
【００４５】
ここで、突起３８ａは光学走査装置３から左側板３２ａに向かって突出するように設けられた第１の突起を構成している。また、突起３８ｂは光学走査装置３から右側板３２ｂに向かって突出するように設けられた第２の突起を構成している。また、穴部３５ａ〜３５ｄは第１の穴を構成し、穴部３５ｅ〜３５ｈは第２の穴を構成している。
【００４６】
また、光学走査装置３の側壁とは、光学走査装置３のうち左側板３２ａに対向する部分と、光学走査装置３のうち右側板３２ｂに対向する部分をいう。このうち、光学走査装置３のうち左側板３２ａに対向する２３の側壁を左側壁３１という。
【００４７】
また、光学走査装置３においては、光学走査装置３から突出している突起３８ｃが、中
央側板３６に設けられた穴部３７に係合している。
【００４８】
（光学走査装置への電気的な接続）
プリンタＡと光学走査装置３の電気的な接続（電気接続）について、図３を用いて説明する。
【００４９】
光学走査装置３には、枠体を構成する左側板３２ａに取り付けられた半導体レーザを制御する第２の基板である制御基板としての電流制御基板４４からのケーブル５１が電気的に接続可能なケーブル接続部としてのコネクタ５２が設けられている。本実施例においては、光学走査装置３の枠体近傍である左側板３２ａ近傍に位置する光学箱２３の壁面である左側壁３１に、上記コネクタ５２を備えた駆動基板２４が設けられている。
【００５０】
このように、左側板３２ａに固定された半導体レーザを制御する電流制御基板４４に接続されたケーブル５１が、光学走査装置３の左側壁３１に設けられた駆動基板２４に有するコネクタ５２に接続される。これにより、プリンタＡと光学走査装置３の電気接続が行われる。
【００５１】
本実施例では、枠体としての左側板３２ａに、駆動基板２４のコネクタ５２を露出させる開口部としての孔３９ａ〜３９ｄが設けられ、ケーブル５１が左側板３２ａの外側からケーブル接続部であるコネクタ５１に接続可能となっている。
【００５２】
また、コネクタ５２と駆動基板２４の少なくとも一部が、左側板３２ａに設けた穴３９ａ〜３９ｄから突出して固定されている（図２参照）。
【００５３】
この実施例では、開口部としての孔３９ａ〜３９ｄから駆動基板２４の一部が外部に突出すると共に、駆動基板２４の接続部としてのコネクタ５２の全部が外部に突出する構成となっている。この実施例では、駆動基板２４が取り付けられる左側壁が、一端が左側版３２ａの内側に位置し、他端が左側壁の外側に位置するように傾斜しており、端部が孔３９ａ〜３９ｄから突出しており、この突出した端部にコネクタ５２が位置している。
【００５４】
このように配置されているので、組立て作業者は電流制御基板４４に接続されたケーブル５１を、左側板３２ａから突出した駆動基板２４のコネクタ５２に接続すれば良く、組立て作業性を向上させることができる。
【００５５】
なお、本実施例では半導体レーザ駆動基板２４や電気接続されるコネクタ５２を側板３２ａに設けた貫通穴である孔３９ａ〜３９ｄから突出させた構成について説明したが、貫通穴に限定するものではない。
【００５６】
たとえば、開口部として、図４に示すように、四辺の一辺が開口された切り欠き５３ａ〜５３ｄであってもよい。
【００５７】
また、開口部としては、駆動基板２４のコネクタ５２を露出させる構成であればよく、図５に示すように、駆動基板２４の一部が枠体である左側板３２ａの孔５４ａ〜５４ｄから突出していなくてもよい。この場合には、コネクタ５２の一部である先端部が孔３９ａ〜３９ｄから突出しており、ケーブル５１が接続されている。
【００５８】
また、図５に示す例では、側板の孔５４ａ〜５４ｄの近傍に、一部、絞り部５４を有する構成としている。
【００５９】
また、図６に示すように、孔３９ａ〜３９ｄの孔縁に曲げ形状部５５を設けた構成であ
ってもよい。枠体である左側板３２ａの形状を最適化することにより、光学走査装置３を側板３２ａ、３２ｂ間の内側に取り付ける際、半導体レーザの駆動基板２４を左側板３２ａにぶつけて破損させるなどの行為を防ぐことができる。
【００６０】
また、本実施例では光学走査装置３は、４つ並列に使用するもので説明したが、これに限るものではなく、感光体ドラムが複数設けられることに対して、２つの光学走査装置がプリンタに設けられている場合であってもよい。また、１つの光学走査装置３が画像形成装置本体としてのプリンタＡに設けられている場合であってもよい。
（実施例２）
【００６１】
以下に、本発明の実施例２について説明する。
（画像形成装置の説明）
図７は本発明の実施例によるカラープリンタＢを示す図である。同図において１０３ａ、１０３ｂは後述する構成よりなる第１、第２の光学走査装置であって、各々おおよそ同一の構成を有する光学走査装置である。
【００６２】
本実施形態において、光学走査装置は感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄにおける鉛直方向の下側に配置され、画像情報に基づいて各々光変調された各レーザ光Ｌａ、Ｌｂ、Ｌｃ、Ｌｄが光学走査装置１０３ａ、１０３ｂから出射される。そして、各々対応する像担持体としての感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄ面上を照射して潜像を形成する。
【００６３】
この潜像は１次帯電器１０２ａ〜１０２ｄによって各々一様に帯電している感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄ面上に形成されており、現像器１０４ａ１〜１０４ｄ１によって各々、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの画像に可視像化される。そして、転写ベルト１０９ａ上を搬送されてくる紙など転写材Ｓに転写ローラ１０５ａ〜１０５ｄによって順に転写されることによってカラー画像が形成される。
【００６４】
上記転写材Ｓは、光学走査装置の鉛直方向下側に配置された給紙トレイ１０８ａ上に積載されており、給紙ローラ１０８ａ１によって１枚ずつ順に給紙される。そして、レジストローラ１０８ａ２によって画像の書き出しタイミングに同期をとって転写ベルト１０９ａ上に送り出される。転写ベルト１０９ａ上を精度よく搬送されている間に感光体１０１ａ〜１０１ｄ面上に形成されたシアンの画像、イエローの画像、マゼンダの画像、ブラックの画像が順に転写材Ｓ上に転写されてカラー画像が形成される。駆動ローラ１０９は転写ベルト１０９ａの送りを精度よく行っており、回転ムラの小さな駆動モータ（図示しない）と接続している。転写材Ｓ上に形成されたカラー画像は定着器１１０によって熱定着されたのち、排紙ローラ１１２などによって搬送されて装置外に出力される。
【００６５】
（光学走査装置の取り付け部）
次に、画像形成装置本体としてのプリンタＢの枠体１３０に対する光学走査装置１０３の取り付けについて、図８を用いて説明する。
図８に示す枠体の設置状態は、プリンタＢが設置された状態での枠体１３０の状態を示している。また、以下の説明では、図８に示す枠体１３０の状態において便宜的に左右をいうものとする。
【００６６】
感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄは、第１の枠体としての左側板１３２ａと第２の枠体としての右側板１３２ｂに設けられたドラム位置決め部１３４ａ〜１３４ｈに位置決めされる。
【００６７】
ここで、左側板１３２ａと右側板１３２ｂは、対向して設けられている。そして、左側板１３２ａと右側板１３２ｂとの間には、中央側板１３６ａ（１３６ｂ）が設けられてお
り、これら左側板１３２ａと右側板１３２ｂと中央側板１３６ａ（１３６ｂ）とで枠体１３０が構成される。
【００６８】
光学走査装置１０３ａ（１０３ｂ）は、枠体１３０を構成する左側板１３２ａと右側板１３２ｂとに挟まれた内側に配置されている。さらに詳しくは穴部１３５ａ〜１３５ｄに対し、光学走査装置１０３の側壁から突出している突起１３８ａ〜１３８ｄが係合することで感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄに対応する位置に取り付けられる。
【００６９】
ここで、突起１３８ａ（１３８ｃ）は光学走査装置１０３ａ（１０３ｂ）から左側板１３２ａに向かって突出するように設けられた第１の突起を構成している。また、突起１３８ｂ（１３８ｄ）は光学走査装置１０３ａ（１０３ｂ）から右側板１３２ｂに向かって突出するように設けられた第２の突起を構成している。また、穴部１３５ａ〜１３５ｂは第１の穴を構成し、穴部１３５ｃ〜１３５ｄは第２の穴を構成している。また、光学走査装置１０３ａ（１０３ｂ）の側壁とは、光学走査装置１０３ａ（１０３ｂ）のうち左側板１３２ａに対向する部分と、光学走査装置１０３ａ（１０３ｂ）のうち右側板１３２ｂに対向する部分をいう。このうち、光学走査装置１０３ａ（１０３ｂ）のうち左側板１３２ａに対向する光学箱の側壁を左側壁１３１ａ（１３１ｂ）という。
【００７０】
また、光学走査装置１０３においては、光学走査装置１０３ｂから突出している突起１３８ｆが、中央側板１３６ｂに設けられた穴部１３７ｂに係合する。さらに、光学走査装置１０３ａから突出している突起１３８ｅが、中央側板１３６ａに設けられた穴部１３７ｂａに係合している。
【００７１】
（光学走査装置への電気的な接続）
次に、プリンタＢと光学走査装置１０３ａ（１０３ｂ）の電気的な接続（電気接続）について、図８において説明する。
【００７２】
半導体レーザを制御する電流制御基板１４４は左側板１３２ａに設けられる。一方、光学走査装置１０３ａ（１０３ｂ）の左側壁１３１ａ（１３１ｂ）に駆動基板１２４ａ（１２４ｂ）が設けられ、駆動基板１２４ａ（１２４ｂ）には、ケーブル接続部としてのコネクタ１５２ａ（１５２ｂ）が設けられている。制御基板１４４のコネクタ１５２ａ（１５２ｂ）に接続されたケーブル１５１ａ（１５１ｂ）が、光学走査装置１０３ａ（１０３ｂ）に設けられた駆動基板１２４ａ（１２４ｂ）のコネクタ１５２ａ（１５２ｂ）に接続される。これにより、プリンタＢと光学走査装置１０３ａ（１０３ｂ）の電気接続が行われる。
【００７３】
本実施例においては、半導体レーザ駆動基板１２４ａ（１２４ｂ）は、光学走査装置１０３ａ（１０３ｂ）のうち、左側板１３２ａの近傍に有する光学箱の左側壁１３１ａ（１３１ｂ）に設けられている。またコネクタ１５２ａ（１５２ｂ）と駆動基板１２４ａ（１２４ｂ）の少なくとも一部は、左側板１３２ａに設けた穴１３９ａ、１３９ｂから突出して固定されている。
【００７４】
プリンタＢは、光学走査装置１０３ａ（１０３ｂ）やそれに固定された駆動基板１２４ａ（１２４ｂ）が、鉛直方向上側を感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄ、下側を不図示の給紙部および給紙カセットによって挟まれて配置された構成となっている。  このような構成では、組立て作業者の作業性を低下させることが懸念される。
【００７５】
これに対して、本実施例は、駆動基板１２４ａ（１２４ｂ）のコネクタ１５２ａ（１５２ｂ）を左側板１３２ａから突出させた。これによって、組立て作業者は電流制御基板１４４に接続されたケーブル１５１ａ（１５１ｂ）を半導体レーザ駆動基板１２４ａ（１２
４ｂ）に接続する作業を容易に行うことができるようになる。
【００７６】
なお、本発明の実施例１および実施例２において、プリンタ本体の小型化を実現するため、プリンタの電流の制御基板と光学走査装置の半導体レーザの駆動基板とを左側板方向にまとめて配置することが望ましい。この配置と、半導体レーザの駆動基板および電気的接続を行うコネクタを画像形成装置本体の枠体である側板から突出させることによって、電流制御基板と半導体レーザ駆動基板との間のケーブルの接続長さをより短くすることが可能となる。また、プリンタ内部から受ける電気的なノイズの影響を小さくすることができる。さらに、ケーブルのはい回しがし易い構成を作ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の全体構成を示す概略断面図。
【図２】本発明の実施例１において光学走査装置の側板への取り付けについて説明するための概略図。
【図３】画像形成装置と光学走査装置との電気的な接続について説明した概略図。
【図４】第１の実施例の変形例を説明した概略図。
【図５】第１の実施例の変形例を説明した概略図。
【図６】第１の実施例の変形例を説明した概略図。
【図７】本発明の実施例２に係る画像形成装置の全体構成を示す概略断面図。
【図８】本発明の実施例２において光学走査装置の側板への取り付けについて説明するための概略図。
【図９】従来例を説明した図。
【図１０】従来例を説明した図。
【符号の説明】
【００７８】
Ａ、Ｂ・・・プリンタ（画像形成装置本体）
３、１０３ａ、１０３ｂ・・・光学走査装置
２４、１２４ａ、１２４ｂ・・・半導体レーザの駆動基板
４４、１４４・・・制御基板
５１、１５１ａ、１５１ｂ・・・ケーブル
５２、１５２ａ、１５２ｂ・・・コネクタ（ケーブル接続部）
３２ａ、１３２ａ・・・左側板（第１の枠体）
３２ｂ、１３２ｂ・・・右側板（第２の枠体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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