(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器と、
前記便器のボウルに進出する洗浄ノズルと、
噴出口が先端に設けられた温風ダクトと、前記温風ダクトに連通する温風送風ファンと、前記温風ダクト内に配置されるヒータと、を有する温風乾燥装置と、
前記便器の後方上部に取り付けられ、前記洗浄ノズルと、前記温風ダクトと、を内蔵したケーシングと、
前記ケーシングに対して開閉自在に軸支された便座と、
を備え、
前記便器は、リムの中央後部において下方に凹んだ切り欠き部を有し、前記ボウルに進出していない状態の前記洗浄ノズルを前方下がりの傾斜姿勢で前記切り欠き部に収納可能とされ、
前記温風ダクトは、前記ケーシングの内部において、前記切り欠き部に収納された前記洗浄ノズルの後方側では前記洗浄ノズルの上端の高さよりも低い位置に配置され、前記洗浄ノズルと上下方向に重合せずに前記洗浄ノズルの側方に延在し、前記切り欠き部に収納された前記洗浄ノズルの前方側では前記洗浄ノズルの上方を介して前記ボウルに向けて延在し、
前記噴出口は、前記切り欠き部に収納された状態の前記洗浄ノズルよりも前記ボウル寄りに設けられたことを特徴とするトイレ装置。
【請求項２】
前記温風送風ファンの少なくとも一部は、前記便器の上面よりも下方に配設されてなることを特徴とする請求項１記載のトイレ装置。
【請求項３】
便器と、
前記便器のボウルに進出する洗浄ノズルと、
噴出口が先端に設けられた温風ダクトと、前記温風ダクトに連通する温風送風ファンと、前記温風ダクト内に配置されるヒータと、を有する温風乾燥装置と、
吸い込み口が先端近傍に設けられた脱臭ダクトと、脱臭送風ファンと、脱臭触媒と、を有する脱臭装置と、
前記便器の後方上部に取り付けられ、前記洗浄ノズルと、前記温風ダクトと、前記脱臭ダクトと、を内蔵したケーシングと、
前記ケーシングに対して開閉自在に軸支された便座と、
を備え、
前記便器は、リムの中央後部において下方に凹んだ切り欠き部を有し、前記ボウルに進出していない状態の前記洗浄ノズルを前方下がりの傾斜姿勢で前記切り欠き部に収納可能とされ、
前記温風ダクトは、前記ケーシングの内部において、前記切り欠き部に収納された前記洗浄ノズルの後方側では前記洗浄ノズルの上端の高さよりも低い位置に配置され、前記洗浄ノズルと上下方向に重合せずに前記洗浄ノズルの側方に延在し、前記切り欠き部に収納された前記洗浄ノズルの前方側では前記洗浄ノズルの上方を介して前記ボウルに向けて延在し、
前記噴出口は、前記切り欠き部に収納された状態の前記洗浄ノズルよりも前記ボウル寄りに設けられ、
前記吸い込み口は、前記噴出口から離間して設けられ、
前記脱臭ダクトは、前記吸い込み口の近傍において、前記温風ダクトと上下方向に重合しないように設けられたことを特徴とするトイレ装置。
【請求項４】
前記温風送風ファン及び前記脱臭送風ファンの少なくとも一部は、前記便器の上面よりも下方に配設されてなることを特徴とする請求項３記載のトイレ装置。
【請求項５】
前記温風ダクトは、前記温風送風ファンと前記噴出口との間に上方に屈曲した屈曲部を有し、
前記ヒータは、前記屈曲部よりも前記温風送風ファン寄りに配置されたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のトイレ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、トイレ装置に関し、具体的には洋式腰掛便器に腰かけた使用者の「おしり」などを水で洗浄可能としたトイレ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
初期の局部洗浄装置は、温風乾燥機能や脱臭機能などが搭載されていなかったため、機能部のケーシングの内部には、洗浄ノズルや瞬間式熱交換器や制御基板等の部品が配置される程度であった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
これに対して、局部洗浄装置が世に認知されていくとともに、次第に温風乾燥機能や脱臭機能等の付加機能が追加されるようになった。現在では、ケーシングの内部には、洗浄ノズル、温風乾燥装置、脱臭装置、および制御基板等の多くの機能部品が配置されている（例えば、特許文献２参照）。そのため、初期の局部洗浄装置よりもケーシングが大型化している。ケーシングの大型化は、局部洗浄装置の商品機能の低下を招いている。その一例は、便座への座り心地の低下である。
【０００４】
これは、ケーシングが大型化したことによって、便座のヒンジ位置が初期の局部洗浄装置よりも高くなることが要因である。すなわち、便座の座面の後部が斜め上方に立ち上がる形状となり、便座に座った人の臀部の後方が、その傾斜部に接触してしまうためである。臀部後方における異物の接触は、こそばゆい感覚をもたらすものであり、また便座の内部にヒータを備えた暖房便座の場合には冷たい感覚をもたらすものであり、便座への座り心地の低下の要因となっている。
【特許文献１】特開昭５５−７５０３４号公報
【特許文献２】特開２００１−１５２５１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の態様は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、便座への座り心地を改善するために、局部洗浄装置の機能を維持しつつ、便器の上部に取り付けられるケーシングを小型化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、便器と、前記便器のボウルに進出する洗浄ノズルと、噴出口が先端に設けられた温風ダクトと、前記温風ダクトに連通する温風送風ファンと、前記温風ダクト内に配置されるヒータと、を有する温風乾燥装置と、前記便器の後方上部に取り付けられ、前記洗浄ノズルと、前記温風ダクトと、を内蔵したケーシングと、前記ケーシングに対して開閉自在に軸支された便座と、を備え、前記便器は、リムの中央後部において下方に凹んだ切り欠き部を有し、前記ボウルに進出していない状態の前記洗浄ノズルを前方下がりの傾斜姿勢で前記切り欠き部に収納可能とされ、前記温風ダクトは、前記ケーシングの内部において、前記切り欠き部に収納された前記洗浄ノズルの後方側では前記洗浄ノズルの上端の高さよりも低い位置に配置され、前記洗浄ノズルと上下方向に重合せずに前記洗浄ノズルの側方に延在し、前記切り欠き部に収納された前記洗浄ノズルの前方側では前記洗浄ノズルの上方を介して前記ボウルに向けて延在し、前記噴出口は、前記切り欠き部に収納された状態の前記洗浄ノズルよりも前記ボウル寄りに配置されたことを特徴とするトイレ装置が提供される。
【０００７】
また、本発明の他の一態様によれば、便器と、前記便器のボウルに進出する洗浄ノズルと、噴出口が先端に設けられた温風ダクトと、前記温風ダクトに連通する温風送風ファンと、前記温風ダクト内に配置されるヒータと、を有する温風乾燥装置と、吸い込み口が先端近傍に設けられた脱臭ダクトと、脱臭送風ファンと、脱臭触媒と、を有する脱臭装置と、前記便器の後方上部に取り付けられ、前記洗浄ノズルと、前記温風ダクトと、前記脱臭ダクトと、を内蔵したケーシングと、前記ケーシングに対して開閉自在に軸支された便座と、を備え、前記便器は、リムの中央後部において下方に凹んだ切り欠き部を有し、前記ボウルに進出していない状態の前記洗浄ノズルを前方下がりの傾斜姿勢で前記切り欠き部に収納可能とされ、前記温風ダクトは、前記ケーシングの内部において、前記切り欠き部に収納された前記洗浄ノズルの後方側では前記洗浄ノズルの上端の高さよりも低い位置に配置され、前記洗浄ノズルと上下方向に重合せずに前記洗浄ノズルの側方に延在し、前記切り欠き部に収納された前記洗浄ノズルの前方側では前記洗浄ノズルの上方を介して前記ボウルに向けて延在し、前記噴出口は、前記切り欠き部に収納された状態の前記洗浄ノズルよりも前記ボウル寄りに配置され、前記吸い込み口は、前記噴出口から離間して設けられ、前記脱臭ダクトは、前記吸い込み口の近傍において、前記温風ダクトと上下方向に重合しないように設けられたことを特徴とするトイレ装置が提供される。
【０００８】
なお、「洗浄ノズルを切り欠き部に収納する」とは、洗浄ノズルの全体を切り欠き部に納めた場合と、洗浄ノズルの一部を切り欠き部に納めた場合と、のいずれをも含むものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の態様によれば、局部洗浄装置の機能を維持しつつ、便器の上部に取り付けられるケーシングを小型化することで、便座への座り心地が改善される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、便器と、前記便器のボウルに進出する洗浄ノズルと、噴出口が先端に設けられた温風ダクトと、前記温風ダクトに連通する温風送風ファンと、前記温風ダクト内に配置されるヒータと、を有する温風乾燥装置と、前記便器の後方上部に取り付けられ、前記洗浄ノズルと、前記温風ダクトと、を内蔵したケーシングと、前記ケーシングに対して開閉自在に軸支された便座と、を備え、前記便器は、リムの中央後部において下方に凹んだ切り欠き部を有し、前記ボウルに進出していない状態の前記洗浄ノズルを前方下がりの傾斜姿勢で前記切り欠き部に収納可能とされ、前記温風ダクトは、前記ケーシングの内部において、前記切り欠き部に収納された前記洗浄ノズルの後方側では前記洗浄ノズルの上端の高さよりも低い位置に配置され、前記洗浄ノズルと上下方向に重合せずに前記洗浄ノズルの側方に延在し、前記切り欠き部に収納された前記洗浄ノズルの前方側では前記洗浄ノズルの上方を介して前記ボウルに向けて延在し、前記噴出口は、前記切り欠き部に収納された状態の前記洗浄ノズルよりも前記ボウル寄りに設けられたことを特徴とするトイレ装置である。  
このトイレ装置によれば、ケーシングの上下方向の高さを低く抑えることができる。これにより、使用者の臀部の後方部に異物が接触しなくなり、使用者はこそばゆい感覚を覚えたり、便座が暖房便座である場合には冷たさを感じることがないため、便座への座り心地はより良好となる。
【００１１】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記温風送風ファンの少なくとも一部は、前記便器の上面よりも下方に配設されてなることを特徴とするトイレ装置である。  
このトイレ装置によれば、ケーシングの上下方向の高さを低く抑えることができるため、使用者が便座に座ったときの座り心地はより良好となる。また、局部洗浄装置の機能を維持しつつ、ケーシングを小型化することができるため、ケーシングの上面を平面状とすることができる。そのため、商品機能の高いトイレ装置を実現することができる。
【００１２】
また、第３の発明は、便器と、前記便器のボウルに進出する洗浄ノズルと、噴出口が先端に設けられた温風ダクトと、前記温風ダクトに連通する温風送風ファンと、前記温風ダクト内に配置されるヒータと、を有する温風乾燥装置と、吸い込み口が先端近傍に設けられた脱臭ダクトと、脱臭送風ファンと、脱臭触媒と、を有する脱臭装置と、前記便器の後方上部に取り付けられ、前記洗浄ノズルと、前記温風ダクトと、前記脱臭ダクトと、を内蔵したケーシングと、前記ケーシングに対して開閉自在に軸支された便座と、を備え、前記便器は、リムの中央後部において下方に凹んだ切り欠き部を有し、前記ボウルに進出していない状態の前記洗浄ノズルを前方下がりの傾斜姿勢で前記切り欠き部に収納可能とされ、前記温風ダクトは、前記ケーシングの内部において、前記切り欠き部に収納された前記洗浄ノズルの後方側では前記洗浄ノズルの上端の高さよりも低い位置に配置され、前記洗浄ノズルと上下方向に重合せずに前記洗浄ノズルの側方に延在し、前記切り欠き部に収納された前記洗浄ノズルの前方側では前記洗浄ノズルの上方を介して前記ボウルに向けて延在し、前記噴出口は、前記切り欠き部に収納された状態の前記洗浄ノズルよりも前記ボウル寄りに設けられ、前記吸い込み口は、前記噴出口から離間して設けられ、前記脱臭ダクトは、前記吸い込み口の近傍において、前記温風ダクトと上下方向に重合しないように設けられたことを特徴とするトイレ装置である。  
このトイレ装置によれば、ケーシングの上下方向の高さを低く抑えることができるため、使用者が便座に座ったときの座り心地はより良好となる。
【００１３】
また、第４の発明は、第３の発明において、前記温風送風ファン及び前記脱臭送風ファンの少なくとも一部は、前記便器の上面よりも下方に配設されてなることを特徴とするトイレ装置である。  
このトイレ装置によれば、ケーシングの上下方向の高さを低く抑えることができるため、使用者が便座に座ったときの座り心地はより良好となる。また、局部洗浄装置の機能を維持しつつ、ケーシングを小型化することができるため、ケーシングの上面を平面状とすることができる。そのため、商品機能の高いトイレ装置を実現することができる。
【００１４】
また、第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つに記載の発明において、前記温風ダクトは、前記温風送風ファンと前記噴出口との間に上方に屈曲した屈曲部を有し、前記ヒータは、前記屈曲部よりも前記温風送風ファン寄りに配置されたことを特徴とするトイレ装置である。  
このトイレ装置によれば、洗浄ノズルから噴射された洗浄水や小水が噴出口から侵入したとしても、この洗浄水や小水が上方に屈曲した屈曲部を乗り越えて、ヒータにかかるおそれは少ない。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施の形態にかかるトイレ装置を表す模式図である。  
また、図２は、本実施形態のトイレ装置の便座および便蓋が閉じた状態を表す模式図である。
【００１６】
本実施形態のトイレ装置は、洋式腰掛便器（以下、単に「便器」と称す）１００と、その後方上部に設けられたケーシング２００と、ケーシング２００に対して開閉自在に軸支された便座３００と、を備えている。また、便座３００と同様に、ケーシング２００に対して開閉自在に軸支された便蓋４００を備えている。ケーシング２００は便器１００の後方上部に設けられ、その内部には、便座３００に座った使用者の「おしり」などの洗浄を実現する局部洗浄機能部が内蔵されている。その局部洗浄機能部は、便器１００の左右側方に設けられたサイドパネル１５０によって覆われている。
【００１７】
ケーシング２００の上部には、使用者が便座３００に座ったことを検知する着座センサ２０６が設けられている。着座センサ２０６が便座３００に座った使用者を検知している場合において、使用者が図示しないスイッチを操作すると、便器１００の切り欠き部１０２から後に詳述する洗浄ノズルを便器１００のボウル１０４内に進出させることができる。続いて、洗浄ノズルの先端付近に設けられた吐水口から水を噴射して、便座３００に座った使用者の「おしり」などを洗浄することができる。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。
【００１８】
切り欠き部１０２は、後に詳述するように、便器１００のリム１０６の中央後部に設けられ、下方に凹んだ形状を有している。洗浄ノズルの収納時には、洗浄ノズルの先端は切り欠き部１０２内に配置され、使用時には前述したようにボウル１０４内に進出する。すなわち、洗浄ノズルの収納時には、洗浄ノズルの先端はリム１０６よりもケーシング２００の内部側に配置される。そのため、収納された状態における洗浄ノズルの先端は、ケーシング前面２０８よりも後方に配置される。
【００１９】
また、ケーシング２００の後方上部には、使用者がトイレ室に入室したことを検知する人体検知センサ２０２Ａを設けることができる。人体検知センサ２０２Ａは、便蓋４００が閉じられた状態においても、便蓋４００が有するセンサ窓４０２を通して、トイレ室に入室する使用者を検出することができる。例えば、人体検知センサ２０２Ａが使用者を検知すると、自動的に便蓋４００を開くようにしてもよい。
【００２０】
さらに、ケーシング２００の前方上部には、トイレ室内の使用者の存在の有無を検知する人体検知センサ２０２Ｂを設けることができる。例えば、人体検知センサ２０２Ｂが使用者を検知しなくなり、所定時間が経過すると、便座３００および便蓋４００を自動的に閉じるようにしてもよい。
【００２１】
ケーシング２００の内部には、後に詳述するように、便座３００に座った状態の使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる温風乾燥装置が設けられている。この温風乾燥装置には、便器１００のボウル１０４内に温風を導くための温風ダクトが設けられている。温風ダクトは、先端に噴出口５０２を有しており、この噴出口５０２はケーシング前面２０８からボウル１０４内を臨むように配置されている。そのため、噴出口５０２は、便器１００の切り欠き部１０２の上方部に配置され、さらに後に詳述するように、収納された状態の洗浄ノズルよりもボウル１０４寄り（前方寄り）に配置されている。
【００２２】
後述する図４に表したように、便座３００は、ケーシング２００に対して開閉軸２１０を中心として開閉自在に軸支されている。また、便蓋４００は、ケーシング２００に対して開閉軸２１２を中心として開閉自在に軸支されている。
【００２３】
本実施形態のトイレ装置は、人体検知センサ２０２Ａおよび人体検知センサ２０２Ｂの検知状況、あるいは使用者による図示しないスイッチの操作に応じて、後述する便座電動開閉ユニットを用いて自動的に便座３００を開閉させることができる。これと同様に、人体検知センサ２０２Ａおよび人体検知センサ２０２Ｂの検知状況、あるいは使用者による図示しないスイッチの操作に応じて、後述する便蓋電動開閉ユニットを用いて自動的に便蓋４００を開閉させることができる。
【００２４】
図３は、本実施形態の温風乾燥装置を説明するための模式側面図である。  
また、図４は、洗浄ノズルが収納された状態のケーシング内部を表す模式断面図である。すなわち、図４は、図２におけるＡ−Ａ断面図に相当する。なお、図３に表したトイレ装置においても、洗浄ノズルは便器１００の切り欠き部１０２に収納された状態を表している。
【００２５】
ケーシング２００の内部には、便座３００に座った状態の使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる温風乾燥装置が設けられている。温風乾燥装置は、便器１００のボウル１０４内に温風を導くための温風ダクト５００と、温風送風ファン５０４と、ヒータ５０６と、を備えている。温風送風ファン５０４は、ケーシング２００内部の後方部に配置されている。なお、温風送風ファン５０４は、その大半が便器１００の上面よりも下方に配置されている。温風ダクト５００は、ボウル１０４側の一端に噴出口５０２を有しており、他端は温風送風ファン５０４に連通している。また、温風ダクト５００は、温風送風ファン５０４と噴出口５０２との間に、上方に屈曲した屈曲部５１２を有している。ヒータ５０６は、屈曲部５１２と、温風送風ファン５０４に連通した側の端部と、の間の温風ダクト５００内に設けられている。なお、後に詳述するように、温風送風ファン５０４は、その全体が便器１００の上面よりも下方に配置されていてもよい。
【００２６】
温風ダクト５００は、噴出口５０２を塞ぐ温風ダンパ５０８をさらに有しており、この温風ダンパ５０８は温風ダクト５００に対して開閉軸５１０を中心として開閉自在に軸支されている。なお、図４に表した温風ダンパ５０８は、開いた状態を表している。温風ダンパ５０８は、図示しない開閉手段により開いてもよいし、温風送風ファン５０４から温風ダクト５００の内部を通って送られてきた温風の風圧によって開いてもよい。温風送風ファン５０４からヒータ５０６を通って送られてきた温風は、図４に表したように温風ダンパ５０８が開いた状態において、噴出口５０２から使用者の「おしり」などに向けて吹き付けられる。
【００２７】
ケーシング２００の内部には、洗浄ノズルユニットがさらに設けられている。洗浄ノズルユニットは、図示しないノズルモータから伝達される駆動力により便器１００のボウル１０４内に進出する洗浄ノズル５２０と、洗浄ノズル５２０が収納された状態において洗浄ノズル５２０の外周表面を洗浄するノズル洗浄室５２２と、洗浄ノズル５２０の少なくとも一部を収納するシリンダ部５２６と、を備えている。
【００２８】
洗浄ノズル５２０は、シリンダ部５２６およびノズル洗浄室５２２に対して摺動自在に設けられ、少なくとも一部がシリンダ部５２６の中に収納可能とされている。洗浄ノズル５２０が収納された状態においては、図４に表したように、洗浄ノズル先端５２４は、便器１００の切り欠き部１０２の内部に配置され、ノズル洗浄室５２２の中に収納される。また、洗浄ノズル先端５２４以外の大部分は、シリンダ部５２６の内部に収納される。このとき、洗浄ノズル５２０は、前方下がりの傾斜姿勢の状態となっている。
【００２９】
そのため、図４に表したように、温風ダクト５００の噴出口５０２は、収納された状態の洗浄ノズル５２０よりも前方寄り（ボウル１０４寄り）に配置される。すなわち、温風ダクト５００の噴出口５０２は、収納された状態の洗浄ノズル５２０、あるいはノズル洗浄室５２２の真上には配置されない。したがって、ケーシング２００の上下方向の高さを低く抑えることができる。これにより、使用者が便座３００に座ったときの座り心地はより良好になる。
【００３０】
これは、ケーシング２００の高さを低く抑えることができることによって、便座３００の開閉軸２１０の高さを低く抑えることができる、すなわち便座３００の後方部の立ち上がり部３０４の高さを低く抑えることができるためである。便座３００は、前端部から後方部に亘る平坦部３０２と、後方部の緩やかに傾斜する立ち上がり部３０４と、を有している。そして、使用者は、便座３００に座ったときの姿勢を安定化させるために、便座３００のより後方部に臀部を配置させようとする。そのため、平坦部３０２を後方部にまで長く伸ばし、さらに立ち上がり部３０４の高さを低くすると、便座３００への座り心地はより良好となる。これは、臀部の後方部に異物が接触しないので、使用者はこそばゆい感覚を覚えたり、便座が暖房便座である場合には冷たさを感じることがないためである。
【００３１】
本実施形態にかかるトイレ装置においては、前述したように、収納された状態の洗浄ノズル５２０よりも噴出口５０２を前方寄りに配置させることによって、ケーシング２００の高さを低く抑えることができるため、使用者が便座３００に座ったときの座り心地はより良好になる。また、噴出口５０２は、ケーシング２００の左右方向に対して略中央部であって、ボウル１０４寄りに配置されるため、噴出口５０２を使用者の臀部に近づけることができる。そのため、「おしり」などの乾燥効率をより高めることができる。
【００３２】
図５は、本実施形態の脱臭装置を説明するための模式側面図である。  
また、図６は、洗浄ノズルが進出した状態のケーシング内部を表す模式断面図である。すなわち、図６は、図２におけるＡ−Ａ断面図に相当する。なお、図５に表したトイレ装置においても、洗浄ノズルはボウル内に進出した状態を表している。
【００３３】
ケーシング２００の内部には、ボウル１０４内の空気を吸引して臭気成分を除去する脱臭装置が設けられている。脱臭装置は、ボウル１０４内の空気を吸引する脱臭送風ファン５３４と、ボウル１０４内の空気を脱臭送風ファン５３４へ導くための脱臭ダクト５３０と、脱臭送風ファン５３４から排出された空気から臭気成分を除去する脱臭触媒５３６と、を備えている。脱臭ダクト５３０は、後に詳述するように、ボウル１０４側の一端近傍に吸い込み口を有しており、他端は脱臭送風ファン５３４に連通している。また、脱臭送風ファン５３４は、その半分以上が便器１００の上面よりも下方に配置されている。さらに、脱臭送風ファン５３４よりも下方に配置された脱臭触媒５３６は、その全体が便器１００の上面よりも下方に配置されている。なお、後に詳述するように、脱臭送風ファン５３４の全体が便器１００の上面よりも下方に配置されていてもよい。
【００３４】
ボウル１０４内の空気は、脱臭ダクト５３０が有する吸い込み口から吸い込まれ、脱臭ダクト５３０内を通って脱臭送風ファン５３４に吸い込まれる。続いて、脱臭送風ファン５３４に吸い込まれた空気は、脱臭触媒５３６に向かって吹き出され、この脱臭触媒５３６を通過する。こうすることで、ボウル１０４内の空気の臭気成分は除去される。
【００３５】
図６に表した洗浄ノズル５２０は、ボウル１０４内に進出した状態を表している。このとき、温風ダンパ５０８は、閉じていることがより好ましい。これは、洗浄ノズル５２０から吐水された水が使用者の「おしり」などで跳ね返り、その水が温風ダクト５００内に配置されたヒータ５０６にかかるおそれがあるためである。ヒータ５０６に水がかかると、ヒータ５０６は損傷するおそれがある。そのため、洗浄ノズル５２０がボウル１０４内に進出した状態においては、温風ダンパ５０８は閉じていることがより好ましい。
【００３６】
また、温風ダクト５００が上方に屈曲した屈曲部５１２を有しており、ヒータ５０６は、この屈曲部５１２と、噴出口５０２と反対側の端部に連通された温風送風ファン５０４と、の間の温風ダクト５００内に配置されているため、噴出口５０２から水や小水が侵入したとしても、この水や小水が上方に屈曲した屈曲部５１２を乗り越えて、ヒータ５０６にかかるおそれは少ない。
【００３７】
図７は、本実施形態のケーシングの内部の一部を拡大して眺めた模式拡大図である。  
また、図８は、本実施形態のケーシングの内部の一部を前方斜めから眺めた模式図である。  
また、図９は、本実施形態のケーシングの内部の一部を上方から眺めた模式上面図である。  
なお、図７〜図９に表したトイレ装置において、洗浄ノズル５２０は、ボウル１０４内に進出した状態を表している。
【００３８】
温風ダクト５００は、図７〜図９に表したように、温風送風ファン５０４から洗浄ノズルユニットのシリンダ部５２６の側方、すなわち収納された状態の洗浄ノズル５２０の側方を通り、洗浄ノズル５２０の上方を介して、収納された状態の洗浄ノズル５２０よりも前方寄り（ボウル１０４寄り）に延在している。そのため、図４に関して前述したように、噴出口５０２は、収納された状態の洗浄ノズル５２０よりも前方寄りに設けられている。なお、温風ダクト５００は、温風送風ファン５０４から送られてきた温風をより確実に使用者の臀部に向けて吹き付けるために、噴出口５０２の近傍に風向を略一定方向に整える風向リブを有していてもよい。
【００３９】
一方、脱臭ダクト５３０は、図７〜図９に表したように、脱臭送風ファン５３４（図５参照）から温風ダクト５００の側方を通り、ボウル１０４側の一端近傍に設けられた吸い込み口５３２をボウル１０４内に臨ませて配置される。このとき、吸い込み口５３２は、温風ダクト５００の噴出口５０２の側方に離間して配置される。すなわち、噴出口５０２と、吸い込み口５３２と、は上下方向に重合していない。このため、吸い込み口５３２の近傍において、温風ダクト５００と、脱臭ダクト５３０と、は上下方向に対して重合していない。
【００４０】
その結果として、ケーシング２００の上下方向の高さを低く抑えることができる。これにより、図４に関して前述したように、使用者が便座３００に座ったときの座り心地はより良好になる。また、その他の効果についても、図４に関して前述した効果と同様の効果を得ることができる。
【００４１】
次に、本実施形態のケーシングおよび便器の内部構造の詳細について説明する。  
図１０は、本実施形態のケーシング内および便器内の詳細構造を左前方から眺めた模式斜視図である。  
また、図１１は、本実施形態のケーシング内および便器内の詳細構造を右前方から眺めた模式斜視図である。  
図１０に表したように、便器１００内の左下方部に熱交換ユニット５５０が設けられている。また、熱交換ユニット５５０の上方部には、給水バルブユニット５５２と、ポンプユニット５５４と、が設けられている。給水バルブユニット５５２から熱交換ユニット５５０に供給された水が加熱され、ノズルユニットに併設されたポンプユニット５５４で水を汲み上げ、洗浄ノズル５２０にこの水を供給することができる。
【００４２】
ケーシング２００内の中央後方部には、タンク５５６が設けられている。このタンク５５６は、後に詳述するように、給水バルブユニット５５２と、ポンプユニット５５４と、の間の水路に設けられ、逆流防止機能を有している。また、熱交換ユニット５５０の上方部であって、ケーシング２００内の後方部には、便蓋４００を自動開閉させるための便蓋電動開閉ユニット４１０が設けられている。さらに、ケーシング２００内の右前方部には、便座３００を自動開閉させるための便座電動開閉ユニット３１０が設けられている。
【００４３】
図１１に表したように、ケーシング２００の下方であって、便器１００内の右側方部には、ボウル１０４内の空気を吸引する脱臭送風ファン５３４が設けられている。脱臭送風ファン５３４の下方には、コントローラ基板５６０が設けられている。コントローラ基板５６０は、使用者の図示しないスイッチの操作、あるいは人体検知センサ２０２Ａや人体検知センサ２０２Ｂや着座センサ２０６など検知状況から判断して、洗浄ノズルユニットや温風乾燥装置や脱臭装置などの動作を制御することができる。
【００４４】
ケーシング２００の上面には、前述したように、人体検知センサ２０２Ａと、着座センサ２０６と、が設けられている。また、ケーシング２００の下方であって、便器１００の上面よりも下方には、温風送風ファン５０４が配置されている。温風送風ファン５０４の前方には、温風ダクト５００が設けられており、図７〜図９に関して前述したように、温風ダクト５００はシリンダ部５２６の側方を通り、収納された状態の洗浄ノズル５２０よりも前方寄りに亘って配置されている。
【００４５】
ケーシング２００内の中央前方部には、洗浄ノズルユニットが設けられている。図１〜図２に関して前述したように、洗浄ノズルユニットは、便器１００の切り欠き部１０２から洗浄ノズル５２０をボウル１０４内に進出させ、洗浄ノズル５２０の先端付近に設けられた吐水口５２８から水を噴射して、便座３００に座った使用者の「おしり」などを洗浄することができる。
【００４６】
本実施形態のトイレ装置においては、温風乾燥装置の温風送風ファン５０４の全体又はその一部、及び／又は脱臭装置の脱臭触媒５３６と脱臭送風ファン５３４との全体又はその一部を、ケーシング２００の下方であって、便器１００の上面よりも下方、すなわち、サイドパネル１５０により隠蔽される部位に配設することができる。これにより、ケーシング２００を小ぢんまりとした大きさにすることができ、且つケーシング２００の前方部から後方部に至るまで高さを低く抑えることができ、ケーシング２００の上面を凹凸の少ない平面状とすることができる。したがって、デザイン性の高いトイレ装置を実現することができる。
【００４７】
図１２は、本実施形態のタンクを説明するための水路系を例示するブロック図である。  給水バルブユニット５５２は、ストレーナと、定流量弁と、電磁弁と、を有しており、水道や貯水タンクなどの給水源に接続されている。ストレーナは、例えばメッシュ構造を有するフィルタであり、給水に混入した異物を除去する。給水バルブユニット５５２の下流側には、タンク５５６が設けられている。タンク５５６には、オーバーフロー口が設けられている。さらに、タンク５５６の下流側には、ポンプユニット５５４、熱交換ユニット５５０、バキュームブレーカ、流調・切替弁、および洗浄ノズル５２０などが設けられている。
【００４８】
ここで、使用者が図示しないスイッチを操作すると、本実施形態のトイレ装置は、給水バルブユニット５５２の有する電磁弁を開放し、さらにポンプユニット５５４を駆動して、洗浄ノズル５２０の先端付近に設けられた吐水口５２８から水を噴射する。このとき、給水バルブユニット５５２を通過した水は、タンク５５６に一旦貯水される。タンク５５６にはオーバーフロー口が設けられているため、タンク５５６内の水位が所定水位よりも上昇すると、オーバーフロー口からボウル１０４へ接続された水路へ水が流出する。このようにして、ポンプユニット５５４から給水バルブユニット５５２へ水が逆流することを防止することができる。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態によれば、温風ダクト５００の噴出口５０２は、収納された状態の洗浄ノズル５２０よりも前方寄り（ボウル１０４寄り）に配置される。また、脱臭ダクト５３０の吸い込み口５３２は、温風ダクト５００の噴出口５０２の側方に離間して設けられているため、温風ダクト５００と、脱臭ダクト５３０と、は上下方向に重合しない。そのため、ケーシング２００の上下方向の高さを低く抑えることができ、使用者が便座３００に座ったときの座り心地をより良くすることができる。
【００５０】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、洗浄ノズル５２０は、可動部が２本以上の多段式ノズルであってもよいし、可動部がノズルヘッドのみの単段式ノズルであってもよい。  
また、例えば、給水バルブユニット５５２や熱交換ユニット５５０が有する各要素や、人体検知センサ２０２Ａ、２０２Ｂや着座センサ２０６の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、脱臭装置を設けないように変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態にかかるトイレ装置を表す模式図である。
【図２】本実施形態のトイレ装置の便座および便蓋が閉じた状態を表す模式図である。
【図３】本実施形態の温風乾燥装置を説明するための模式側面図である。
【図４】洗浄ノズルが収納された状態のケーシング内部を表す模式断面図である。
【図５】本実施形態の脱臭装置を説明するための模式側面図である。
【図６】洗浄ノズルが進出した状態のケーシング内部を表す模式断面図である。
【図７】本実施形態のケーシングの内部の一部を拡大して眺めた模式拡大図である。
【図８】本実施形態のケーシングの内部の一部を前方斜めから眺めた模式図である。
【図９】本実施形態のケーシングの内部の一部を上方から眺めた模式上面図である。
【図１０】本実施形態のケーシング内および便器内の詳細構造を左前方から眺めた模式斜視図である。
【図１１】本実施形態のケーシング内および便器内の詳細構造を右前方から眺めた模式斜視図である。
【図１２】本実施形態のタンクを説明するための水路系を例示するブロック図である。
【符号の説明】
【００５２】
１００ 便器、  １０２ 切り欠き部、  １０４ ボウル、  １０６ リム、  １５０ サイドパネル、  ２００ ケーシング、  ２０２Ａ、２０２Ｂ 人体検知センサ、  ２０６ 着座センサ、  ２０８ ケーシング前面、  ２１０、２１２ 開閉軸、  ３００ 便座、  ３０２ 平坦部、  ３０４ 立ち上がり部、  ３１０ 便座電動開閉ユニット、  ４００ 便蓋、  ４０２ センサ窓、  ４１０ 便蓋電動開閉ユニット、  ５００ 温風ダクト、  ５０２ 噴出口、  ５０４ 温風送風ファン、  ５０６ ヒータ、  ５０８ 温風ダンパ、  ５１０ 開閉軸、  ５１２ 屈曲部、  ５２０ 洗浄ノズル、  ５２２ ノズル洗浄室、  ５２４ 洗浄ノズル先端、  ５２６ シリンダ部、  ５２８ 吐水口、  ５３０ 脱臭ダクト、  ５３２ 吸い込み口、  ５３４ 脱臭送風ファン、  ５３６ 脱臭触媒、  ５５０ 熱交換ユニット、  ５５２ 給水バルブユニット、  ５５４ ポンプユニット、  ５５６ タンク、  ５６０ コントローラ基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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