(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
伸縮可能な防塵カバーによって覆われ、記録媒体を収納する媒体収納装置であって、
前記媒体収納装置に伸縮可能に設けられて、前記記録媒体の端部の位置を規制するガイド部材と、
前記ガイド部材をロックし、且つ第１の方向に動かすことでロックを解除して前記ガイド部材を伸縮可能とするロック部材とを有し、
前記防塵カバーによって前記ロック部材の前記第１の方向への動きが規制され、前記ガイド部材が安定にロックすることを特徴とする媒体収納装置。
【請求項２】
請求項１記載の媒体収納装置は第１の係合部を有し、
前記ガイド部材は、前記媒体収納装置の後部又は左右両端部に伸縮可能に設けられて、
前記記録媒体の端部の位置を規制し、
前記ロック部材は第２の係合部を有し、
前記防塵カバーによって前記ロック部材の前記第１の方向への動きが規制され、前記ロック部材の前記第２の係合部が前記媒体収納装置の前記第１の係合部と噛合し、前記ガイド部材を安定にロックすることを特徴とする媒体収納装置。
【請求項３】
請求項２記載の媒体収納装置は、更に弾性体を有し、
前記弾性体は、前記ロック部材の前記第２の係合部を前記媒体収納装置の前記第１の係合部の方向に押圧することによって、前記ガイド部材をロックすることを特徴とする媒体収納装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の媒体収納装置を覆い、前記ロック部材と係合する係合部材を有する伸縮可能な防塵カバーであって、
前記媒体収納装置を装着時に前記係合部材が前記ロック部材と係合し、且つ前記防塵カバーに前記第１の方向とは異なる第２の方向に力を加えたとき、前記係合部材を介して前記ロック部材の前記第１の方向への動きを規制することによって、前記ガイド部材を安定にロックすることを特徴とする防塵カバー。
【請求項５】
前記第１の方向は、下方向であり、
前記第２の方向は、前記防塵カバーの縮小方向であることを特徴とする請求項４記載の防塵カバー。
【請求項６】
少なくとも前記媒体収納装置の上面を覆う面と、背面を覆う面とを有し、
前記係合部材は、前記媒体収納装置の前記背面を覆う面の内側下部に装着されていることを特徴とする請求項５記載の防塵カバー。
【請求項７】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の媒体収納装置を覆い、前記ロック部材と係合する係合部材を有する伸縮可能な防塵カバーであって、
前記媒体収納装置を装着時に前記係合部材が前記ロック部材と係合し、前記ロック部材を前記第１の方向と垂直な第３の方向に押圧することによって、前記ガイド部材を安定にロックすることを特徴とする防塵カバー。
【請求項８】
前記第３の方向は、前記媒体収納装置の縮小方向であることを特徴とする請求項７記載の防塵カバー。
【請求項９】
少なくとも前記媒体収納装置の上面を覆う面と、背面を覆う面とを有し、
前記係合部材は、前記媒体収納装置の前記背面を覆う面の内側に装着されていることを特徴とする請求項８記載の防塵カバー。
【請求項１０】
伸縮可能な防塵カバーと、
前記防塵カバーによって覆われ、記録媒体を収納する媒体収納装置と、
を有する画像形成装置であって、
前記媒体収納装置は、
前記媒体収納装置に伸縮可能に設けられて、前記記録媒体の端部の位置を規制するガイド部材と、
前記ガイド部材をロックし、且つ第１の方向に動かすことでロックを解除して前記ガイド部材を伸縮可能とするロック部材と、を有し、
前記防塵カバーによって前記ロック部材の前記第１の方向への動きが規制され、前記ガイド部材が安定にロックすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体収納装置、防塵カバー及び画像形成装置、特に、着脱式の媒体収納装置と、その防塵カバー、及びそれらを搭載する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、媒体収納装置、防塵カバー及び画像形成装置では、着脱式の媒体収納装置に伸縮可能な拡張部を設け、画像形成装置の設置面積よりも大きい用紙を収納するという技術が知られている。
【０００３】
特許文献１には、媒体収納装置である用紙カセット出口上方に、用紙カセットの着脱方向にスライド可能な防塵カバーである埃カバーを設け、用紙カセットの着脱時に係合して用紙カセットの開口部を覆う画像形成装置に関する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−７３０５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の媒体収納装置、防塵カバー及び画像形成装置では、以下（１），（２）の課題があった。
【０００６】
（１）  画像形成装置に、媒体収納装置である用紙カセットを装着するとき、用紙カセットとの接触部分である防塵カバーから衝撃荷重が加わる。よって、ユーザが勢いよく用紙カセットを装着した際、用紙カセットの拡張部を破損する虞があった。
【０００７】
（２）  媒体収納装置である用紙カセットは、伸縮可能な拡張部が設けられているので、用紙カセットへの用紙のセット枚数が少ない場合には、防塵カバーではなく用紙カセットの拡張部側がずれてしまう。これにより、セットしている記録用紙に傷や耳折れ等が発生し、用紙搬送時にジャムを発生させる虞があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の媒体収納装置は、伸縮可能な防塵カバーによって覆われ、記録媒体を収納する媒体収納装置であって、前記媒体収納装置に伸縮可能に設けられて、前記記録媒体の端部の位置を規制するガイド部材と、前記ガイド部材をロックし、且つ第１の方向に動かすことでロックを解除して前記ガイド部材を伸縮可能とするロック部材とを有し、前記防塵カバーによって前記ロック部材の前記第１の方向への動きが規制され、前記ガイド部材が安定にロックすることを特徴とする。
【０００９】
本発明の防塵カバーは、前記媒体収納装置を覆い、前記ロック部材と係合する係合部材を有する伸縮可能な防塵カバーであって、前記媒体収納装置を装着時に前記係合部材が前記ロック部材と係合し、且つ前記防塵カバーに前記第１の方向とは異なる第２の方向に力を加えたとき、前記係合部材を介して前記ロック部材の前記第１の方向への動きを規制することによって、前記ガイド部材を安定にロックすることを特徴とする。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、前記防塵カバーと前記媒体収納装置とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の媒体収納装置、防塵カバー及び画像形成装置によれば、以下（Ａ），（Ｂ）のような効果がある。
【００１２】
（Ａ）  防塵カバーの下部にロック部材の第１の方向への動きを規制する係合部材を追加することで、媒体収納装置の装着時に発生するロック部材のずれを防止できる。これにより、記録媒体の端部に生じる傷や耳折れを防止することが可能となる。
【００１３】
（Ｂ）  更に、用紙搬送時のジャムも少なくなり、安定した画像形成動作が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施例１における画像形成装置を示す概略の構成図である。
【図２】図２は、図１における用紙カセットの斜視図である。
【図３】図３は、図１の画像形成装置の斜視図である。
【図４】図４は、図２のサイドガイドとピニオンギアの斜視図である。
【図５】図５は、図２のサイドガイドとロックレバーの動きを示す断面図である。
【図６】図６は、図２のテールガイドの斜視図である。
【図７】図７は、図２のテールガイドの動きを示す断面図である。
【図８】図８は、図１の用紙カセットに記録用紙を積載した状態の斜視図である。
【図９】図９は、比較例におけるテールガイドと埃カバーの動きを示す断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施例１におけるテールガイドと埃カバーの動きを示す断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施例１における埃カバーの斜視図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施例１における埃カバーとテールガイドの構成を示す斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施例２における画像形成装置を示す概略の構成図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施例２における埃カバーとテールガイドの動きを示す断面図である。
【図１５】図１５は、本発明の実施例２における埃カバーの斜視図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施例２における埃カバーとテールガイドを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明を実施するための形態は、以下の好ましい実施例の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、明らかになるであろう。但し、図面はもっぱら解説のためのものであって、本発明の範囲を限定するものではない。
【実施例１】
【００１６】
（実施例１の構成）
図１は、本発明の実施例１における画像形成装置を示す概略の構成図である。
【００１７】
電子写真プリンタである画像形成装置１０は、記録媒体（例えば、記録用紙）１００を収納する媒体収納装置である用紙カセット７０と、記録用紙１００を給紙するための給紙ローラ１２と、記録用紙１００を分離するための分離ローラ１３ａと、搬送路１０１に記録用紙１００を搬送するための搬送ローラ１４及びレジストローラ１６と、用紙位置を検出するための給入センサ１５及び通過センサ１７とを備えている。画像形成装置１０は、記録用紙１００に現像剤像であるトナー像を形成する画像形成部と、記録用紙１００に熱を供給してトナー像を定着させる定着手段である定着部４０と、記録用紙１００を排紙する排紙機構と、排紙された記録用紙１００を収納する排出スタッカ５４とを有している。更に画像形成装置１０は、各ローラ類を回すための図示しないモータや、搬送路１０１のローラへの動力伝達のオン・オフを行うクラッチや、画像形成部の帯電ローラ２４や転写ローラ２１等に２００Ｖ〜５０００Ｖの高電圧を供給する高圧電源や、回路やモータに５Ｖ直流や２４Ｖ直流を供給する低圧電源を有している。
【００１８】
給紙部は、この画像形成装置１０の下部に装着された用紙カセット７０と、用紙カセット７０に格納されている記録用紙１００と、用紙カセット７０内から１枚ずつ記録用紙１００を分離して取り出すための給紙ローラ１２と、分離ローラ１３ａとを有している。
【００１９】
用紙カセット７０は、複数の記録用紙１００を格納するカセットであり、画像形成装置１０の下部に装抜可能に取り付けられている。用紙カセット７０は、分離ローラ１３ａと対向して連れ回りするリタードローラ１３ｂと、記録用紙１００を載置する載置板７２と、記録用紙１００の端部の位置を幅方向に規制する右サイドガイド８０−２と、記録用紙１００の端部の位置を長さ方向に規制する伸縮自在なガイド部材であるテールガイド９０と、テールガイド９０をロックするロック部材であるロックレバー９２とを有している。用紙カセット７０のテールガイド９０側は、画像形成装置１０の後端に設けられた伸縮自在な防塵カバーである埃カバー６０によって覆われている。埃カバー６０の下部には、ロックレバー９２と係合する係合部材である係合リブ６１が設けられている。
【００２０】
記録用紙１００は、モノクロ又はカラーの画像を記録するための所定の大きさの上質紙、再生紙、光沢紙、マット紙、又はＯＨＰ（OverHead  Projector）フィルム等である。
【００２１】
給紙ローラ１２は、記録用紙１００に圧接して回転し、搬送路１０１の下流側には、分離ローラ１３ａ及びリタードローラ１３ｂが、記録用紙１００を挟むように対向して配設されている。
【００２２】
搬送ローラ１４は、給紙機構の搬送路１０１の下流側に、記録用紙１００を挟むように対向して配設されている。搬送ローラ１４は、図示しないモータによって駆動される。
【００２３】
給入センサ１５は、搬送ローラ１４の搬送路１０１の下流側に配設され、記録用紙１００の搬送を検知する。
【００２４】
レジストローラ１６は、給入センサ１５の搬送路１０１の下流側に記録用紙１００を挟むように対向して配設されている。レジストローラ１６は、図示しないレジストモータによって駆動される。
【００２５】
通過センサ１７は、レジストローラ１６の搬送路１０１の下流側に配設され、記録用紙１００の搬送を検知する。
【００２６】
画像形成部は、転写ローラ２１と、イメージドラムユニット２２と、イメージドラムユニット２２に装着され、画像情報に対応した光を感光体ドラム２３の表面に照射する露光装置としての露光ヘッド２５とに分けることができる。更に、イメージドラムユニット２２は、上部に位置する現像剤収容器（以下、「トナーカートリッジ」という。）２８と、この画像形成部の下部に位置するイメージドラムユニット２２本体とに分けることができる。
【００２７】
イメージドラムユニット２２は、画像情報にもとづく静電潜像を担持する感光体ドラム２３と、感光体ドラム２３を帯電させる帯電部材としての帯電ローラ２４と、感光体ドラム２３表面の静電潜像を現像剤であるトナーにより現像する現像剤担持体としての現像ローラ２６と、トナーを現像ローラ２６に供給する供給部材及び供給ローラ２７と、図示しない現像ブレードと、感光体ドラム２３に残留したトナーを掻き落とすクリーニング装置２９とを有している。画像形成部は、例えばトナー像を記録用紙１００上に現像する現像手段を有している。
【００２８】
感光体ドラム２３は、アルミニウム等から成る導電性基層の上に光導電層と電荷輸送層からなる感光層を備え、形状は円筒であり、回転可能に支持されて配設されている。感光体ドラム２３は、帯電ローラ２４と、転写ローラ２１と、現像ローラ２６とが当接し、クリーニング装置２９の先端部が接触するよう配設されている。感光体ドラム２３は、表面に電荷を蓄えることによって、トナー像を担持する像担持体として機能し、図の矢印の方向に回転する。以下、画像形成部の構成について感光体ドラム２３の回転方向順に説明する。
【００２９】
帯電ローラ２４は、導電性の金属シャフトがシリコーン等の半導電性ゴムによって被覆され、形状は円筒であり、感光体ドラム２３に圧接して回転可能に支持されて配設されている。帯電ローラ２４は、図示しない電源によって帯電し、感光体ドラム２３に圧接して回転することにより、感光体ドラム２３に所定の電圧を印加し、よって表面に一様に電荷を蓄えさせる。
【００３０】
露光ヘッド２５は、複数の発光ダイオード（以下「ＬＥＤ」という。）と、レンズアレイと、ＬＥＤ駆動素子とで構成され、感光体ドラム２３の上方に配設されている。露光ヘッド２５は、画像情報に対応した光を感光体ドラム２３の表面に照射し、感光体ドラム２３の表面に静電潜像を形成する。
【００３１】
供給ローラ２７は、導電性を有する金属シャフトに被覆されて作られ、形状は円筒であり、現像ローラ２６に当接するよう配設されている。供給ローラ２７は、図示しない電源から電圧が印加され、現像ローラ２６に圧接することにより、現像ローラ２６にトナーを供給する。
【００３２】
現像ローラ２６は、導電性を有する金属シャフトが半導電ウレタンゴム材等によって被覆されて作られ、形状は円筒であり、供給ローラ２７と感光体ドラム２３とに当接し、現像ブレードの先端部が接触するよう配設されている。現像ローラ２６は、図示しない電源から電圧が印加されている。現像ローラ２６は、供給ローラ２７と当接して回転することにより、感光体ドラム２３表面にトナーを供給する。感光体ドラム２３と当接して回転することにより、感光体ドラム２３表面に形成された静電潜像にトナーを付着させ、トナー像を形成する。すなわち、感光体ドラム２３表面に静電潜像を現像する。
【００３３】
現像剤層規制部材としての図示しない現像ブレードは、ステンレス等で作られ、形状は板状であり、先端部が現像ローラ２６の表面に接触するよう配設されている。現像ブレードは、現像ローラ２６の表面の一定量を越えたトナーを掻き取ることで、現像ローラ２６の表面に形成されるトナーの厚みを、常に均一となるように規制する。
【００３４】
クリーニング部材としてのクリーニング装置２９は、ゴム材等で作られ、形状は板状であり、先端部が感光体ドラム２３の表面に接触するよう配設されている。クリーニング装置２９は、感光体ドラム２３上に形成されたトナー像を記録用紙１００に転写した後において、感光体ドラム２３に残留したトナーを掻き取ってクリーニングする。
【００３５】
定着部４０は、ヒートローラ４１とバックアップローラ４２とを備えている。定着部４０は、記録用紙１００を加圧加熱することによって、トナー像を定着させる定着手段である。
【００３６】
排紙機構は、排出センサ５１と、排出ローラ５２と、排出ローラ５３とを備えている。排出ローラ５２と排出ローラ５３とは、定着部４０の搬送路１０１の下流側に記録用紙１００を挟むように、それぞれ対向して配設されており、それぞれ図示しないモータによって駆動される。
【００３７】
図２は、図１における用紙カセットの斜視図である。
プリンタ本体より着脱可能な用紙カセット７０は、記録用紙１００を収納するためのカセットフレーム７１と、記録用紙１００を給紙ローラ１２に押し付けるための載置板７２と、記録用紙１００を分離するためのリタードローラ１３ｂとを有している。
【００３８】
カセットフレーム７１は、記録用紙１００をセットするための用紙ガイドとして、用紙幅方向に左サイドガイド８０−１と右サイドガイド８０−２とを有し、中央部に左サイドガイド８０−１と右サイドガイド８０−２を連動させるピニオンギア７３を有している。カセットフレーム７１の中央からやや左側には、溝部７５が設けられている。左サイドガイド８０−１にはロックレバー８２が設けられている。ロックレバー８２の動きによって、左サイドガイド８０−１に設けられた後述する図４に示す爪部８３は、カセットフレーム７１に設けられた溝部７５と噛合し、又は噛合が解除される。このことにより、左サイドガイド８０−１と右サイドガイド８０−２とは、カセットフレーム７１とロックし、又はロックが解除される。
【００３９】
更に、カセットフレーム７１は、記録用紙１００をセットするための用紙ガイドとして、背面にテールガイド９０を有している。カセットフレーム７１には、第１の係合部である溝部７６が設けられている。ロックレバー９２の動きによって、テールガイド９０に設けられた後述する図６に示す第２の係合部である爪部９３は、カセットフレーム７１に設けられた溝部７６と噛合し、又は噛合が解除される。このことにより、テールガイド９０は、カセットフレーム７１とロックし、又はロックが解除される。
【００４０】
図３（ａ），（ｂ）は、図１の画像形成装置の斜視図であり、図３（ａ）は埃カバー６０が縮んだ状態を示し、図３（ｂ）は埃カバー６０が伸びた状態を示している。
【００４１】
画像形成装置１０は、上面に正面方向に向かって上斜めに設けられた排出スタッカ５４を有し、背面下部に防塵カバーである埃カバー６０を有し、用紙カセット７０の背面を覆っている。
【００４２】
図３（ａ）に示すように、防塵カバーである埃カバー６０は、通常は画像形成装置１０本体の筐体カバーの一部になっている。オフィス等で使用される画像形成装置１０において、使用する記録用紙１００を収納する用紙カセット７０は、着脱式のタイプを備えたものが多い。
【００４３】
近年の小型化設計が進むにつれて、画像形成装置１０の装置サイズは年々小さくなっており、現在では記録用紙１００のサイズよりも設置面積が狭い画像形成装置１０もある。このような小型の画像形成装置１０の用紙カセット７０は、伸縮可能な拡張部であるテールガイド９０を設けて設置面積よりも大きい記録用紙１００を収納できるように対応している。
【００４４】
テールガイド９０によって拡張された用紙カセット７０は、その一部が画像形成装置１０本体から突出且つ開口してしまうため、その部位から挨等の異物が混入する虞がある。用紙カセット７０の中に異物が混入すると、給紙時の不送りの原因になるとともに、画像形成時にも画像品質の低下等の悪影響を及ぼし、最終的には画像形成装置１０本体の故障を引き起こしてしまう。
【００４５】
よって、画像形成装置１０の設置面を超えるサイズの記録用紙１００を用紙カセット７０に格納したときには、図３（ｂ）に示すように、埃カバー６０は、画像形成装置１０本体から矢印方向にスライド移動可能となるような機構を備え、且つ用紙カセット７０の上面を覆う面と背面を覆う面とを有している。用紙カセット７０の伸縮に合わせて、用紙カセット７０を伸縮自在に覆うためである。
【００４６】
（実施例１の動作）
図１を元に、画像形成装置１０の画像形成動作について説明する。
【００４７】
記録用紙１００は、搬送路１０１に沿って上流側から下流側に搬送される。用紙カセット７０が最も上流側で、排出スタッカ５４が最も下流側である。
【００４８】
画像形成装置１０は、ケーブル或いは無線を通じて上位装置に接続されている。この上位装置から印刷データの転送を受け印刷の指示を受けると、図示しないピックアップモータが給紙ローラ１２を回転させ、複数の記録用紙１００を１枚ずつ分離して、搬送路１０１の下流側に搬送する。画像形成部は、給紙開始とほぼ同時にローラ類の回転を開始し、感光体ドラム２３に記録用紙１００が到達するまでに、この感光体ドラム２３を１周以上回転させる。
【００４９】
図示しないモータが分離ローラ１３ａを回転させると、分離ローラ１３ａに接触しているリタードローラ１３ｂは連れ回りする。給紙ローラ１２から搬送されてきた記録用紙１００は、分離ローラ１３ａとリタードローラ１３ｂに挟持搬送され、搬送路１０１の下流側の搬送ローラ１４に搬送される。
【００５０】
記録用紙１００は、レジストローラ１６に到達した際、給紙ローラ１２及び分離ローラ１３ａで１枚分離したことで斜めに傾いている。この記録用紙１００を、回転していないレジストローラ１６に突き当てることで傾きを取っている。突き当て後、給入センサ１５によって位置が確認され、レジストローラ１６は、クラッチで動力がつながれ回転する。
【００５１】
記録用紙１００は、クラッチで動力がつながれて回転するレジストローラ１６によって搬送路１０１の下流の画像形成部へ搬送される。
【００５２】
記録用紙１００が通過センサ１７をオンすると、イメージドラムユニット２２は、トナー画像の形成を開始する。画像形成部の感光体ドラム２３は、図の時計回り方向に回転すると共に、最初に帯電ローラ２４によって、その表面が一様に帯電する。一様に帯電した感光体ドラム２３は、露光ヘッド２５によって上位装置から受信した画像情報に基づく光を照射され、静電潜像を形成する。静電潜像を形成した感光体ドラム２３は、供給ローラ２７と現像ローラ２６によってトナー像を現像する。トナー像を現像した感光体ドラム２３は、転写ローラ２１と共に記録用紙１００を挟持搬送すると共に、転写ローラ２１に印加された約＋３０００Ｖの電圧により、感光体ドラム２３上のトナーを記録用紙１００側に引き寄せ、トナー像の記録用紙１００へ転写する。トナー像が転写された記録用紙１００は、定着部４０に送られてトナー像を定着する。感光体ドラム２３上に残留したトナーは、クリーニング装置２９によって掻き取られる。
【００５３】
トナー像が転写された記録用紙１００は、定着部４０においてヒートローラ４１とバックアップローラ４２によって形成されたニップ領域を挟持搬送される。記録用紙１００は、ニップ領域においてヒートローラ４１の熱と、バックアップローラ４２の付勢力による圧力が加えられ、トナーが溶融することによってトナー像が定着する。
【００５４】
トナー像が定着した記録用紙１００は、排出センサ５１によって定着部４０からの排出が検出され、排出ローラ５２と排出ローラ５３の回転によって搬送される。搬送された記録用紙１００は、排出スタッカ５４に排出される。
【００５５】
図２を元に、用紙カセット７０の動作について説明する。
用紙カセット７０に記録用紙１００をセットしてプリンタ本体に装着すると、記録用紙１００は、載置板７２によって給紙ローラ１２へと押し付けられる。これによって、セットされた複数の記録用紙１００のうち、最上部の１枚の記録用紙１００を給紙する。誤って２枚同時に給紙された場合には、下部の記録用紙１００を用紙カセット７０側のリタードローラ１３ｂによって塞き止め、上部の１枚を分離ローラ１３ａによって搬送する。
【００５６】
載置板７２の両側には、記録用紙１００の幅方向をガイドするための左サイドガイド８０−１、右サイドガイド８０−２が設けられている。用紙カセット７０の背部には、記録用紙１００の長さ方向をガイドするためのテールガイド９０が設けられている。
【００５７】
図４（ａ），（ｂ）は、図２のサイドガイドとピニオンギアの斜視図であり、図４（ａ）は表側の斜視図を、図４（ｂ）は裏側の斜視図を示している。
【００５８】
左サイドガイド８０−１は、記録用紙１００を規制する規制面と垂直方向に、ラックギア８１−１を有している。右サイドガイド８０−２は同様に、記録用紙１００を規制する規制面と垂直方向に、ラックギア８１−２を有している。ピニオンギア７３は、前述する図２に示すように、カセットフレーム７１の中央部に配設され、両方のラックギア８１−１とラックギア８１−２とが噛合している。左サイドガイド８０−１と右サイドガイド８０−２とは、ラックギア８１−１，８１−２がそれぞれピニオンギア７３に噛合することによって、図４の矢印方向及び矢印の反対方向に連動するように構成されている。
【００５９】
更に左サイドガイド８０−１は、ロックレバー８２と、ロックレバー８２に連動して可動する爪部８３とを有している。前述する図２に示すように、カセットフレーム７１は、左サイドガイド８０−１の爪部８３が噛合する溝部７５が刻み込まれている。
【００６０】
図５（ａ），（ｂ）は、図２のサイドガイドとロックレバーの動きを示す断面図であり、図５（ａ）はロック状態を示し、図５（ｂ）はアンロック状態を示している。
【００６１】
左サイドガイド８０−１は、一体成型されているロックレバー８２及び爪部８３と、同様に一体成型されている弾性体であるモールドスプリング８４とを有している。左サイドガイド８０−１は、カセットフレーム７１側の溝部７５の上に位置し、左サイドガイド８０−１の規制面は溝部７５に対して垂直に位置している。ロックレバー８２と爪部８３とモールドスプリング８４とは、左サイドガイド８０−１の規制面のやや外側に取付けられている。図５（ａ）において、爪部８３が溝部７５に噛合し、爪部８３の上側にロックレバー８２が配設されている。左サイドガイド８０−１の規制面とロックレバー８２との間に、モールドスプリング８４が取付けられている。
【００６２】
図５（ａ）において、モールドスプリング８４の撓み応力によって、ロックレバー８２は矢印Ａの方向へ保持されている。このとき爪部８３は、矢印Ｂの方向へ移動しているため、カセットフレーム７１側の溝部７５に噛合され、左サイドガイド８０−１はカセットフレーム７１へロックされる。
【００６３】
図５（ｂ）において、ユーザが左サイドガイド８０−１のロックレバー８２を矢印Ｃの方向に回転させた場合を考える。このとき爪部８３は、矢印Ｄの方向へ移動し、溝部７５との噛合は解除される。これにより左サイドガイド８０−１は、カセットフレーム７１とのロックが解除され、両矢印Ｅのどちらの方向にもスライド移動が可能である。この動作によって、左サイドガイド８０−１の規制面は用紙幅方向に動作することが可能となる。
【００６４】
よって、左サイドガイド８０−１とピニオンギア７３を介して連動する右サイドガイド８０−２も、同様にスライド移動が可能である。これにより、左サイドガイド８０−１の規制面と、右サイドガイド８０−２の規制面は、用紙幅方向に連動可能となる。
【００６５】
図６（ａ），（ｂ）は、図２のテールガイドの斜視図であり、図６（ａ）は表側の斜視図を、図６（ｂ）は裏側の斜視図を示している。
【００６６】
テールガイド９０は、用紙カセット７０と平行に設けられた記録媒体支持部と、この記録媒体支持部の後端に垂直に設けられた記録媒体規制部とを有している。更にテールガイド９０は、左サイドガイド８０−１と同様に、ロックレバー９２と、ロックレバー９２に連動して可動する爪部９３を有している。ロックレバー９２は、テールガイド９０の記録媒体規制部の左後端から、記録媒体支持部の前方裏側に至る位置まで取り付けられている。爪部９３は、前述する図２に示すようにカセットフレーム７１の溝部７６と噛合する。爪部９３は、記録媒体支持部の前方裏側に位置している。
【００６７】
図７（ａ），（ｂ）は、図２のテールガイドの動きを示す断面図であり、図７（ａ）はロック状態を示し、図７（ｂ）はアンロック状態を示している。
【００６８】
テールガイド９０は、一体成型されているロックレバー９２及び爪部９３と、弾性体であるコイルスプリング９４と、ロックレバー９２をアンロック時に支える支点９５とを有している。
【００６９】
爪部９３は、第２の係合部であり、前述する図２に示すように、カセットフレーム７１の溝部７６と噛合する。ロックレバー９２は、ガイド部材であるテールガイド９０と媒体収納装置である用紙カセット７０とをロックし、又はロックを解除してテールガイド９０を伸縮可能とするロック部材である。
【００７０】
図７（ａ）に示すように、通常は、弾性体であるコイルスプリング９４の荷重により、ロックレバー９２は、矢印Ｇの方向へ押圧されている。このとき爪部９３は、カセットフレーム７１の溝部７６に噛合する。これにより、テールガイド９０は、カセットフレーム７１にロックされる。更に、ロックレバー９２を矢印Ｆの方向に押圧することによって、ガイド部材であるテールガイド９０と、媒体収納装置である用紙カセット７０とを安定にロックすることが可能である。
【００７１】
図７（ｂ）に示すように、ユーザがテールガイド９０を移動させる場合には、ロックレバー９２を矢印Ｈの方向へ移動する。このとき、爪部９３は、矢印Ｊの方向へ移動し、溝部７６との噛合が解除される。これにより、テールガイド９０は、カセットフレーム７１とのロックが解除され、両矢印Ｋのどちらの方向にも移動可能である。
【００７２】
図８は、図１の用紙カセットに記録用紙を積載した状態の斜視図である。
図８は、カセットフレーム７１より大きいサイズの記録用紙１００をセットした状態を示す斜視図である。テールガイド９０は、カセットフレーム７１のサイズ以上に伸びることによって、記録用紙１００の後端を保護する。
【００７３】
テールガイド９０は、カセットフレーム７１から突出した位置に固定されている。このように、テールガイド９０が突出した位置に固定されている用紙カセット７０を画像形成装置１０に装着すると、前述する図３（ｂ）に示すように埃カバー６０が画像形成装置１０内部よりスライドし、用紙カセット７０の上面と背面とを覆う。
【００７４】
このときのテールガイド９０と埃カバー６０との位置関係を、後述する図９及び図１０に示す。
【００７５】
図９は、比較例におけるテールガイドと埃カバーの動きを示す断面図である。
埃カバー６０をテールガイド９０の後端に接触させてスライドさせると、テールガイド９０は、矢印Ｌの方向へ倒れる場合がある。これは、テールガイド９０は、カセットフレーム７１から大きく突出しているためである。
【００７６】
テールガイド９０が矢印Ｌ方向へ倒れたとき、ロックレバー９２は、支点９５を中心に矢印Ｑ方向へ回転する。そして、爪部９３は、矢印Ｍ方向への力が作用して、溝部７６の噛合が外れる方向への力が働く。このような状態で、用紙カセット７０を画像形成装置１０本体へ装着すると、埃カバー６０と接触し、衝撃荷重によってテールガイド９０のロックが外れ、且つ位置がずれてしまう。
【００７７】
図１０は、本発明の実施例１におけるテールガイドと埃カバーの動きを示す断面図である。
【００７８】
本実施例１の埃カバー６０は、用紙カセット７０の背面を覆う面の内側下部に、係合部材である係合リブ６１を備えることを特徴とする。係合リブ６１は、テールガイド９０の矢印Ｌ方向の倒れを規制することを特徴とする。係合リブ６１による規制により、用紙カセット７０を画像形成装置１０本体へ装着し、埃カバー６０と接触しても、衝撃荷重によってテールガイド９０のロックが外れることはなく、これらを安定にロックするという効果を奏する。
【００７９】
媒体収納装置である用紙カセット７０は、用紙カセット７０に伸縮可能に設けられて、記録用紙１００の端部の位置を規制するガイド部材であるテールガイド９０と、このテールガイド９０と用紙カセット７０とをロックし、且つ第１の方向である矢印Ｌ方向に動かすことでロックを解除して、テールガイド９０を伸縮可能とするロック部材であるロックレバー９２とを有し、ロックレバー９２の矢印Ｌ方向への動きを規制することによって、テールガイド９０と用紙カセット７０とを安定にロックする。
【００８０】
埃カバー６０は、媒体収納装置である用紙カセット７０を装着時に、係合部材である係合リブ６１がロック部材であるロックレバー９２と係合し、且つロックレバー９２の矢印Ｌ方向への動きを規制することによって、テールガイド９０と用紙カセット７０とを安定にロックする。すなわち防塵カバーである埃カバー６０によってロックレバー９２の矢印Ｌ方向への動きが規制され、テールガイド９０が安定にロックする。
【００８１】
埃カバー６０は、係合リブ６１がロックレバー９２と係合し、且つ埃カバー６０に、第１の方向とは異なる第２の方向である埃カバー６０の縮小方向への力を加えたとき、係合リブ６１を介してロックレバー９２の下方向への動きを規制することによって、ロックレバー９２の爪部９３が用紙カセット７０の溝部７６と噛合し、ロックレバー９２と用紙カセット７０とを安定にロックする。第１の方向は、下方向である。第２の方向は、防塵カバーである埃カバー６０の縮小方向である。
【００８２】
図１１（ａ），（ｂ）は、本発明の実施例１における埃カバーの斜視図であり、図１１（ａ）は表側の斜視図を、図１１（ｂ）は裏側の斜視図を示している。
【００８３】
埃カバー６０は、媒体収納装置である用紙カセット７０の上面を覆う面と、背面を覆う面とを有している。埃カバー６０は、係合部材である係合リブ６１を有し、係合リブ６１は、用紙カセット７０の背面を覆う面の内側下部に装着されている。
【００８４】
図１２は、本発明の実施例１における埃カバーとテールガイドの構成を示す斜視図である。
【００８５】
図１２は、埃カバー６０がテールガイド９０と係合した状態を示す斜視図である。前述する図１０にも示すように、埃カバー６０に備えた係合リブ６１がロックレバー９２に係合することによって、テールガイド９０の下側への動きを規制し、よってテールガイド９０の倒れる隙間を無くす。テールガイド９０が倒れなくなるので、爪部９３の浮きもなくなる。以上のことより、爪部９３と溝部７６との噛合が外れ易い方向への動きを規制するので、テールガイド９０のロックが外れにくくなる。
【００８６】
本実施例１の埃カバー６０及び用紙カセット７０により、テールガイド９０のロック外れによる位置ずれを防止し、記録用紙１００の端部に生じる傷や耳折れを防止することが可能となる。更に、用紙搬送時のジャムも少なくなり、安定した画像形成動作が可能となる。
【００８７】
（実施例１の効果）
本実施例１の媒体収納装置、防塵カバー及び画像形成装置によれば、次の（Ａ），（Ｂ）のような効果がある。
【００８８】
（Ａ）  埃カバー６０の、用紙カセット７０の背面を覆う面の内側下部に、テールガイド９０の倒れを規制する係合リブ６１を追加した。これにより、用紙カセット７０の装着時に発生するテールガイド９０のロック外れによる位置ずれを防止し、記録用紙１００の端部に生じる傷や耳折れを防止することが可能となる。
【００８９】
（Ｂ）  更に、用紙搬送時のジャムも少なくなり、安定した画像形成動作が可能となる。
【実施例２】
【００９０】
（実施例２の構成）
図１３は、本発明の実施例２における画像形成装置を示す概略の構成図であり、実施例１を示す図１中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【００９１】
本実施例２の画像形成装置１０Ａは、実施例１の画像形成装置１０とは異なる埃カバー６０Ａを有している。実施例１の埃カバー６０は、用紙カセット７０の背面を覆う面の内側下部にテールガイド９０に係合する係合リブ６１を設けていたが、本実施例２の埃カバー６０Ａは、用紙カセット７０の背面を覆う面の内側上部に係合リブ６２を設け、テールガイド９０のロックレバー９２に係合するように構成している。埃カバー６０Ａ以外の画像形成装置１０Ａ本体及び用紙カセット７０は、実施例１の画像形成装置１０本体及び用紙カセット７０と同様の構成を有している。
【００９２】
（実施例２の動作）
画像形成動作については実施例１と同じため省略する。用紙カセット７０の記録用紙１００の給紙動作や、左サイドガイド８０−１及び右サイドガイド８０−２、テールガイド９０の動作についても実施例１と同じであるため省略する。
【００９３】
図１４は、本発明の実施例２における埃カバーとテールガイドの動きを示す断面図である。
【００９４】
本実施例２では、埃カバー６０Ａは、媒体収納装置である用紙カセット７０の上面を覆う面と背面を覆う面とを有し、係合部材である係合リブ６２は、用紙カセット７０の背面を覆う面の内側上部に装着されている。係合リブ６２は、テールガイド９０のロックレバー９２と係合する。
【００９５】
用紙カセット７０を装着するときには、ロックレバー９２は、埃カバー６０Ａの係合リブ６２によって、第１の方向と垂直な第３の方向である矢印Ｎの方向に常に押される。この第３の方向は、媒体収納装置である用紙カセット７０の縮小方向である。支点９５は、矢印Ｒ方向の力が働き、爪部９３は、矢印Ｐ方向の力が働く。これにより、ロックレバー９２の爪部９３とカセットフレーム７１の溝部７６とは、実施例１よりもさらに安定した噛合となり、テールガイド９０がずれてしまうことはない。
【００９６】
図１５は、本発明の実施例２における埃カバーの斜視図であり、図１５（ａ）は表側の斜視図を、図１５（ｂ）は裏側の斜視図を示している。
【００９７】
図１５（ａ）に示すように、本実施例２の埃カバー６０Ａの表側の斜視図は、図１１（ａ）に示す実施例１の埃カバー６０の表側の斜視図と同様である。
【００９８】
図１５（ｂ）に示すように、本実施例２の埃カバー６０Ａの裏側の斜視図は、図１１（ｂ）に示す実施例１の埃カバー６０とは異なり、用紙カセット７０の背面を覆う面の内側上部に、係合リブ６２が設けられている。
【００９９】
図１６は、本発明の実施例２における埃カバーとテールガイドを示す斜視図である。
【０１００】
図示しない用紙カセット７０を装着するときには、用紙カセット７０と、用紙カセット７０が備えているテールガイド９０は、図の左側方向にスライドされる。このとき、テールガイド９０のロックレバー９２は、埃カバー６０Ａの係合リブ６２と係合し、内側方向である図の右側方向への力を受ける。この力により、ロックレバー９２の爪部９３とカセットフレーム７１の溝部７６は、実施例１よりも更に安定に噛合する。よって、テールガイド９０がずれてしまうことはない。
【０１０１】
これにより、用紙カセット７０を装着するときに発生する埃カバー６０Ａの衝撃負荷を、テールガイド９０のロック力に変えることが可能となり、テールガイド９０のずれを防止できる。よって記録用紙１００の端部に生じる傷や耳折れを防止することができる。そして、用紙搬送時のジャムも少なくなり、安定した画像形成動作が可能となる。
【０１０２】
（実施例２の効果）
本実施例２の媒体収納装置、防塵カバー及び画像形成装置１０Ａによれば、埃カバー６０Ａの、用紙カセット７０の背面を覆う面の内側上部に係合リブ６２を追加し、テールガイド９０のロックレバー９２の上部と接触するように構成した。よって、用紙カセット７０を装着するときに発生する埃カバー６０Ａの衝撃負荷を、テールガイド９０のロック力に変えることが可能となり、より強い力でテールガイド９０のずれを防止できる効果がある。
【０１０３】
（変形例）
本発明は、上記実施例に限定されず、種々の利用形態や変形が可能である。この利用形態や変形例としては、例えば、次の（ａ）〜（ｄ）のようなものがある。
【０１０４】
（ａ）  実施例１，２では、電子写真プリンタである画像形成装置１０，１０Ａにおける例を説明した。しかし、これに限定されず、ファクシミリ機能や複写機能や印刷機能等の複合機能を搭載したＭＦＰ（Multi  Function  Peripheral）や、ファクシミリ装置、複写機等にも適用可能である。
【０１０５】
（ｂ）  実施例１，２では、画像形成装置１０，１０Ａに装着する媒体収納装置として１段トレイである用紙カセット７０の例を示した。しかし、これに限定されず、２段トレイ、又は３段以上のトレイである用紙カセットと、この用紙カセットを装着する防塵カバー及び画像形成装置にも適用可能である。
【０１０６】
（ｃ）  実施例１，２では、ロックレバー９２の下方向への動きによって、用紙カセット７０とテールガイド９０とを安定にロックする媒体収納装置の例を示した。しかし、これに限定されず、ロックレバー９２の上方向への動きによって、用紙カセット７０とテールガイド９０とを安定にロックする媒体収納装置と、その防塵カバー及び画像形成装置にも適用可能である。この場合、係合部材は、防塵カバーの媒体収納装置の背面を覆う面の内側上部に設けられる。
【０１０７】
（ｄ）  実施例１では、第１の係合部は溝部であり、第２の係合部は爪部であり、この第２の係合部が第１の係合部と噛合することで、ガイド部材を安定にロックした。しかし、これに限定されず、第１の係合部を爪部とし、第２の係合部を溝部として、この第２の係合部が第１の係合部と噛合することで、ガイド部材を安定にロックしても良い。
【符号の説明】
【０１０８】
１０，１０Ａ  画像形成装置
１２  給紙ローラ
１３ｂ  リタードローラ
１３ａ  分離ローラ
２１  転写ローラ
２２  イメージドラムユニット
２３  感光体ドラム
４０  定着部
５１  排出センサ
５２，５３  排出ローラ
５４  排出スタッカ
６０，６０Ａ  埃カバー
６１，６２  係合リブ
７０  用紙カセット
７１  カセットフレーム
７２  載置板
７３  ピニオンギア
７５，７６  溝部
８０−１  左サイドガイド
８０−２  右サイドガイド
８１−１，８１−２  ラックギア
８２  ロックレバー
８３  爪部
８４  モールドスプリング
９０  テールガイド
９２  ロックレバー
９３  爪部
９４  コイルスプリング
９５  支点
１００  記録用紙
１０１  搬送路
【図１】
0005154620.tif 000002
【図２】
0005154620.tif 000003
【図３】
0005154620.tif 000004
【図４】
0005154620.tif 000005
【図５】
0005154620.tif 000006
【図６】
0005154620.tif 000007
【図７】
0005154620.tif 000008
【図８】
0005154620.tif 000009
【図９】
0005154620.tif 000010
【図１０】
0005154620.tif 000011
【図１１】
0005154620.tif 000012
【図１２】
0005154620.tif 000013
【図１３】
0005154620.tif 000014
【図１４】
0005154620.tif 000015
【図１５】
0005154620.tif 000016
【図１６】
0005154620.tif 000017