(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状体と、内視鏡を挿通自在な孔部を備え筒状体に内視鏡が内挿されたときに内視鏡の外周面に孔部の開口縁が密着することにより筒状体内を閉塞する膜状の弁本体とを備え、内視鏡の先端から送り出される空気が筒状体内から漏れることを防止する内視鏡用脱気防止弁において、
弁本体に孔部の開口縁から先方へ向かって延設され、筒状体に内挿される内視鏡の外周面と密着する筒状の密着部と、内視鏡の先端から送り過ぎた空気を排出させる空気排出機構とを備え、
前記空気排出機構は、前記弁本体に設けられ、弁本体の内側と外側の気圧の差が所定量以上となると広がって空気が抜けるように小径に形成された細孔であることを特徴とする内視鏡用脱気防止弁。
【請求項２】
筒状体と、内視鏡を挿通自在な孔部を備え筒状体に内視鏡が内挿されたときに内視鏡の外周面に孔部の開口縁が密着することにより筒状体内を閉塞する膜状の弁本体とを備え、内視鏡の先端から送り出される空気が筒状体内から漏れることを防止する内視鏡用脱気防止弁において、
弁本体に孔部の開口縁から先方へ向かって延設され、筒状体に内挿される内視鏡の外周面と密着する筒状の密着部と、内視鏡の先端から送り過ぎた空気を排出させる空気排出機構とを備え、
前記空気排出機構は、前記筒状体に形成され内周面から外周面に貫通する貫通孔と、前記筒状体の外周面に設けられ、前記貫通孔の開口量を調節自在な開口量調節部材とを備えることを特徴とする内視鏡用脱気防止弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の先端から送り出される空気が漏れることを防止する内視鏡用脱気防止弁、例えば、患者に経口的に挿入される内視鏡の挿入を案内するガイドチューブの基端に設けられる脱気防止弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
患者に経口的に挿入される内視鏡の挿入を案内するガイドチューブを用いて行われる内視鏡手術等においては、内視鏡の視野を広く保つと共に、手技等を行い易くすべく、内視鏡の先端から患部に空気を送り込み患部周辺を膨らませる手法を行う場合がある。このとき、ガイドチューブの基端から空気が抜け出ると患部周辺を膨らませることができない。このため、ガイドチューブの基端に脱気防止弁を設けて、空気がガイドチューブの基端から漏れないようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この脱気防止弁は、ガイドチューブの基端部に一体に設けられ、筒状体と、筒状体内を閉塞する膜状の弁本体と、弁本体に設けられ、内視鏡を挿通自在とする孔部とを備え、ガイドチューブに内挿される内視鏡の外周面に孔部の開口縁が密着して空気が漏れることを防止している。
【特許文献１】特開平７−１６３５１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の脱気防止弁は、弁本体の孔部の開口縁を内視鏡の外周面に密着させることによって空気漏れを防止している。しかしながら、内視鏡は様々な方向に動く場合があり、内視鏡の動きによっては内視鏡と孔部の開口縁との間に大きな隙間ができ、意図せずに大量の空気漏れが発生する虞がある。
【０００５】
本発明は、以上の点に鑑み、意図しない大量の空気漏れを確実に防止できる脱気防止弁を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、筒状体と、内視鏡を挿通自在な孔部を備え筒状体に内視鏡が内挿されたときに内視鏡の外周面に孔部の開口縁が密着することにより筒状体内を閉塞する膜状の弁本体とを備え、内視鏡の先端から送り出される空気が筒状体内から漏れることを防止する内視鏡用脱気防止弁において、弁本体に孔部の開口縁から先方へ向かって延設され、筒状体に内挿される内視鏡の外周面と密着する筒状の密着部と、内視鏡の先端から送り過ぎた空気を排出させる空気排出機構とを備え、前記空気排出機構は、前記弁本体に設けられ、弁本体の内側と外側の気圧の差が所定量以上となると広がって空気が抜けるように小径に形成された細孔であることを特徴とする。
また、本発明は、筒状体と、内視鏡を挿通自在な孔部を備え筒状体に内視鏡が内挿されたときに内視鏡の外周面に孔部の開口縁が密着することにより筒状体内を閉塞する膜状の弁本体とを備え、内視鏡の先端から送り出される空気が筒状体内から漏れることを防止する内視鏡用脱気防止弁において、弁本体に孔部の開口縁から先方へ向かって延設され、筒状体に内挿される内視鏡の外周面と密着する筒状の密着部と、内視鏡の先端から送り過ぎた空気を排出させる空気排出機構とを備え、前記空気排出機構は、前記筒状体に形成され内周面から外周面に貫通する貫通孔と、前記筒状体の外周面に設けられ、前記貫通孔の開口量を調節自在な開口量調節部材とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、孔部の開口縁から先方へ延びる筒状の密着部が設けられているため、従来よりも内視鏡の外周面に密着する面積が大きくなる。従って、意図しない大量の空気漏れを確実に防止することができる。
【０００８】
又、従来の脱気防止弁では、弁本体の孔部の開口縁でのみ内視鏡の外周面と接触しているため、弁本体と接触する部分を支点として内視鏡がぐらつき易く、内視鏡の操作が難しかった。そこで、本発明の密着部の基端から先端までの長さを、密着部に内挿される内視鏡のぐらつきを抑制させる所定の長さとすれば、脱気防止弁に対する内視鏡のぐらつきを抑制して、内視鏡の操作を行い易くすることができる。密着部の所定の長さは、内挿される内視鏡の種類（外径等）、脱気防止弁の弁本体の材質等から内視鏡のぐらつきを抑制できる長さを予め実験で求めて設定される。
【０００９】
ところで、内視鏡から患部周辺に空気を送り過ぎた場合、上記構成の内視鏡用脱気防止弁では空気が漏れないため、必要以上に患部周辺が膨らみ、患者に与える負担が増加することも考えられる。この場合、内視鏡用脱気防止弁に、内視鏡の先端から送り過ぎた空気を排出させる空気排出機構を設ければ、空気排出機構により患部周辺の空気を排出させることができ、内視鏡から患部周辺に空気を送り過ぎた場合であっても、患者に与える負担が増加することを防止することができる。
【００１０】
この空気排出機構は、例えば、弁本体に細孔を穿設し、患部周辺の気圧と大気圧との差が所定量以上となったときに細孔が広がり、空気が抜けるようにしてもよい。
【００１１】
また、筒状体に、内周面から外周面に貫通する貫通孔を形成し、この貫通孔から所定量の空気が排出されるように構成し、筒状体の外周面に、貫通孔の開口量を調節自在な開口量調節部材を設けてもよい。これにより、内視鏡から患部周辺に空気を送り過ぎた場合であっても、開口量調節部材で貫通孔の開口量を調節して空気の排出量を調節し、患部周辺を医療従事者の任意の気圧に調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１に示すように、本発明の第１実施形態の内視鏡用脱気防止弁１は、経口的に患者に挿入される内視鏡（図示省略）の挿入を案内するガイドチューブＴの基端に着脱自在に取り付けられ、内視鏡の先端から患部周辺に送り込まれる空気がガイドチューブＴの基端から漏れることを防止するものである。ガイドチューブＴの基端部には、患者が口にくわえるマウスピースＭが設けられ、ガイドチューブＴ及び内視鏡を患者に噛まれないようにしている。
【００１４】
図２に示すように、脱気防止弁１は、筒状体２と、筒状体２の基端側開口を閉塞するようにシリコーンゴム等の弾性材料製で膜状の弁本体３が設けられている。弁本体３の中央には、孔部３１が設けられると共に、孔部３１の開口縁から先方へ延びる円筒状の密着部３２が設けられている。
【００１５】
この密着部３２は、内視鏡の外径よりも小径に形成されており、筒状体２に内視鏡が内挿されると、内視鏡の外周面に密着する。従って、従来品よりも内視鏡の外周面に密着する面積を大きくすることができ、内視鏡の先端から患部周辺に送り込まれる空気が、ガイドチューブＴの基端から漏れることを確実に防止することができる。
【００１６】
又、密着部３２の基端から先端までの長さＬは、密着部３２に内挿される内視鏡のぐらつきを抑制させる所定の長さとされている。所定の長さＬは、内挿される内視鏡の種類（外径等）、脱気防止弁１の弁本体３の材質等から内視鏡のぐらつきを抑制できる長さを予め実験で求めて設定される。これにより、密着部３２に内挿された内視鏡のぐらつきを抑制して、内視鏡の操作を行い易くすることができる。
【００１７】
又、弁本体３には、空気排出機構としての一対の細孔３３，３３が穿設されている。細孔３３，３３は、弁本体３の内側と外側の気圧の差が所定量以上となると、細孔が広がり空気が抜けるように、小径に形成されている。細孔３３,３３は、気圧の差が大きくなるほど大きく広がり、患部周辺の気圧を速やかに適切な気圧となるように調節する。これにより、内視鏡から空気を患部周辺に送り込み過ぎても、細孔３３，３３から空気を適切に排出させることができ、患者の負担を軽減させることができる。
【００１８】
尚、第１実施形態においては、空気排出機構として細孔３３，３３を用いているが、これに限られず、例えば、細孔３３，３３に代えて、図３に示す第２実施形態の脱気防止弁１のように構成してもよい。以下、図３を参照して第２実施形態の脱気防止弁１の空気排出機構を説明する。尚、第２実施形態においては、第１実施形態と同一の構成のものは、同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００１９】
第２実施形態の脱気防止弁１の筒状体２には、弁本体３よりも先端側に位置させて、内周面から外周面に貫通する貫通孔２１が設けられている。筒状体２の外周面には、貫通孔２１を気密に覆う環状体４が筒状体２に対して回転自在に設けられている。環状体４には連通孔４１が穿設されており、環状体４を回転させることで貫通孔２１と連通孔４１とを連通させることができる。
【００２０】
貫通孔２１と連通孔４１とが連通する面積は、環状体４を回転させることにより微調整することができる。これにより、内視鏡から空気を患部周辺に送り込み過ぎても、環状体４を回して貫通孔２１と連通孔４１との連通する面積を調整することにより、貫通孔２１の開口量を調節して空気の排出量を調整し、患部周辺を任意の気圧とすることができる。即ち、第２実施形態においては、環状体４が本発明の開口量調節部材に相当する。
【００２１】
尚、両実施形態においては、ガイドチューブＴの基端部に着脱自在な脱気防止弁１を説明したが、脱気防止弁はガイドチューブと一体であってもよい。
【００２２】
又、両実施形態においては、ガイドチューブＴの基端に設けられた脱気防止弁１を説明したが、ガイドチューブに限られず、例えば、マウスピースに設けられた脱気防止弁であっても本発明の効果を得ることができる。この場合、内視鏡は、ガイドチューブを用いることなくマウスピースに内挿されて、患者に挿入される。
【００２３】
又、密着部３２の形状は、円筒状に限られず、例えば、先方に向かって縮径する円錐台形状でもよく、又、先方に向かって縮径し、先端に直線状のスリットを有する所謂ダックビル弁のような形状でもよい。この場合、内視鏡の外径が若干異なる場合においても、脱気防止弁を取り換えることなく対応することができる。
【００２４】
又、第２実施形態においては、空気排出機構として、貫通孔２１の開口量を調節する環状体４を備えるものを説明したが、空気排出機構は、例えば、図４に示す第３実施形態の脱気防止弁１のように、環状体４を設けずに貫通孔２１のみで構成してもよい。この場合、貫通孔２１を比較的小径に形成し、微量の空気を排出させるように構成すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態の内視鏡用脱気防止弁を用いた内視鏡用ガイドチューブの説明図。
【図２】第１実施形態の内視鏡用脱気防止弁を示す断面図。
【図３】第２実施形態の内視鏡用脱気防止弁を示す断面図。
【図４】第３実施形態の内視鏡用脱気防止弁を示す断面図。
【符号の説明】
【００２６】
１…脱気防止弁、  ２…筒状体、  ２１…貫通孔、  ３…弁本体、  ３１…孔部、  ３２…密着部、  ３３…細孔、  ４…環状体、  ４１…連通孔、  Ｍ…マウスピース、  Ｔ…ガイドチューブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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