(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンクと、
前記シンクの側方に延在する調理台と、
水を吐水する水栓と、
前記水栓の吐止水を制御する操作部と、
前記シンクと、前記調理台と、の間に設けられた操作面と、
を備え、
前記操作部は、
前記操作面に設置され、
出射した電波の反射波によって被検知体に関する情報を取得するセンサ部を有し、
前記センサ部の検知範囲は、前記操作面の少なくとも一部の領域を含むことを特徴とするシステムキッチン。
【請求項２】
前記操作面は、前記調理台から前記シンクの内部に向けて傾斜する傾斜面であることを特徴とする請求項１記載のシステムキッチン。
【請求項３】
前記操作面のうち前記センサ部の検知範囲となる領域に設けられ、使用者が目視可能な、且つ使用者の操作を促す誘導手段をさらに備えたこと特徴とする請求項１または２に記載のシステムキッチン。
【請求項４】
前記センサ部は、前記水栓から吐水される水の進行方向と交叉する方向に前記電波を出射することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のシステムキッチン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、システムキッチンに関し、具体的にはシンクと水栓とを備えたシステムキッチンに関する。
【背景技術】
【０００２】
調理中などにおいて、包丁や野菜、食器などに付着している汚れを落とすために、洗い動作を行うことがある。このような洗い動作は、２種類の洗い動作に分けることができる。一方は、汚れの少ないものを洗う動作であり、これを「簡単洗い」と呼ぶことにする。他方は、汚れの落ち難いものを洗う動作であって、これを「丁寧洗い」と呼ぶことにする。
【０００３】
「簡単洗い」は、主にすすぎ洗いを行う動作であり、具体的には、包丁、まな板、あるいは汚れの少ない野菜などを洗う動作である。洗浄時間は短く、例えば約２秒程度である。また、簡略的な洗い動作であるため、シンクの側方に設けられた調理台の前に立ちつつ、水栓の方向に向かって野菜などを差し出して洗うことができると便利である。すなわち、調理台から斜め方向に野菜などを差し出して洗うことができると便利である。
【０００４】
これに対して、「丁寧洗い」は、主にこすり洗いを行う動作であり、具体的には泥汚れ、油汚れ、あるいは肉や魚の「ヌメリ」などを洗う動作である。洗浄時間は、「簡単洗い」よりも長く、例えば約１０秒以上である。また、汚れの落ち難いものを洗う動作であるため、シンクおよび水栓の正面に立って魚を切った後のまた板などを差し出して洗うことが多い。
【０００５】
これまでのシステムキッチンは、使用者がシンクの正面に立って洗い動作を行うことを想定して作られてきた。つまり、シンクの脇に設けられた調理台の前に立った使用者が、シンクの水栓の方向に向かって斜めに洗浄物を差し出して洗う動作は、ほとんど想定されていなかった。しかしながら、実際の調理中の動作は、調理台の前に立った使用者が調理材を切る、あるいは混ぜるなどの動作を行いながら、包丁などを簡単に洗うといった「簡単洗い」の動作を行う頻度が多い。これまでのシステムキッチンの場合、調理台の前から洗い動作を行うためには、使用者は洗い動作を行うたびに水栓の正面近傍に移動する必要があり、身体の重心移動を行わなければならないという点において改善の余地があった。
【０００６】
また、「簡単洗い」および「丁寧洗い」のいずれの洗い動作であっても、洗浄動作を開始する前に行う吐水開始操作を簡略化し、手の動作量を低減することは好ましい。さらに、「簡単洗い」は、簡略的な洗い動作であるため、包丁や野菜などを手に持ちつつ吐水開始操作を簡易的に行うことができれば、より好ましい。
【０００７】
そこで、吐水開始操作を簡略化させることができるキッチン装置がある（例えば、特許文献１）。しかしながら、特許文献１に記載された装置は、光電スイッチを動作させてバルブを開放させるため、光電スイッチが動作するいずれかの領域に例えば鍋などの被検知物が放置されると、その被検知物に反応して使用者が意図しない場面において吐水されるという問題がある。すなわち、シンクの前で使用者が作業する場合には、上記のような不具合時に鍋等を検知範囲から外すことで問題解決が可能であるが、調理台の前からの動作の場合には、鍋等を検知範囲外に動かすための移動等が必要なため、吐水を行うための身体の動作量が増大する恐れがある。
【特許文献１】実開昭６１−７５５７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、吐水開始操作を簡略化させて手の動作量を低減させることができる、あるいは調理台の前からでも楽に洗い動作を行うことができるシステムキッチンを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
また、本発明の他の一態様によれば、シンクと、前記シンクの側方に延在する調理台と、水を吐水する水栓と、前記水栓の吐止水を制御する操作部と、前記シンクと、前記調理台と、の間に設けられた操作面と、を備え、前記操作部は、前記操作面に設置され、放射した電波の反射波によって被検知体に関する情報を取得するセンサ部を有し、前記センサ部の検知範囲は、前記操作面の少なくとも一部の領域を含むことを特徴とするシステムキッチンが提供される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、吐水開始操作を簡略化させて手の動作量を低減させることができる、あるいは調理台の前からでも楽に洗い動作を行うことができるシステムキッチンが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は本発明の第１の実施の形態にかかるシステムキッチンを表す模式図である。  
本実施形態にかかるシステムキッチン１０は、キッチンキャビネット２０と、水栓４０と、操作部５０と、を備えている。キッチンキャビネット２０は、水栓４０から吐水された水を受けるシンク２２と、シンク２２の左側方部に延在する調理台２１と、を有している。但し、調理台２１は、シンク２２の右側方に延在していてもよい。
【００１３】
シンク２２は、水栓４０から吐水された水を受ける機能を有し、左側面２３と、後面２４と、右側面２５と、前面２６と、底面２７と、を有している。水栓４０は、吐水口４１を有し、シンク２２の後方部に設けられている。なお、水栓４０は、シンク２２の左側面２３と、右側面２５と、の中央部よりも調理台２１の側に設けられていてもよい。調理台２１に近い場所に水栓４０を設けることにより、調理台２１から水栓４０を使用する時の身体の動作量（例えば、手の移動距離、身体の重心の移動等）を大幅に低減することが可能となる。吐水口４１は、吐水された水が底面２７に着水するように、略下方もしくは斜め下方の方向に向かって設けられている。さらに、水栓４０は、配水管４２を介して開閉弁４３に接続されている。この開閉弁４３は、水を吐水させたり、止水させたりする機能を有しており、吐止水の制御を行うために操作される操作部５０と連動して吐止水の駆動を行うものである。
【００１４】
操作部５０は、シンク２２の左側面２３に設けられている。操作部５０は、レバー部５１と、軸５２と、を有し、レバー部５１は軸５２によって軸支されている。そのため、レバー部５１は、略同一面内において、軸５２を中心として矢印１００の方向に回動することができる。また、操作部５０と、開閉弁４３と、はケーブル４４によって電気的に接続されている。但し、操作部５０と、開閉弁４３と、は電気的な接続ではなく、図示しない伝動用機械要素によって機械的に接続されていてもよい。
【００１５】
そこで、使用者がレバー部５１を右側方へ回動させると、操作部５０はケーブル４４を通して開閉弁４３に電気的信号を伝送して、吐水を開始させるように開閉弁４３を制御する。一方、レバー部５１を左側方へ回動させると、止水させるように開閉弁４３を制御する。なお、レバー部５１の回動方向と、吐水および止水と、の関係はこれだけに限られるわけではなく、レバー部５１を右側方へ回動させることで止水させ、レバー部５１を左側方へ回動させることで吐水させてもよい。
【００１６】
但し、使用者が調理台２１の前に立ちつつ、野菜や包丁や食器などを水栓４０の方向へ差し出して洗い動作を行う場合に、吐水開始の操作を簡略化させて手の動作量を低減させることを考慮すると、レバー部５１を右側方へ回動させることによって吐水を開始するようにすることが好ましい。
【００１７】
更に、図１に表したレバー部５１の操作方向１００に対して直交する方向に操作可能なようにレバー部５１を配置することも可能である。このように配置することによって、調理台２１から水栓４０までの前方／後方に対するベクトルの動きに対しても操作可能であり、且つ一方をシンク２２の側面によって遮られることも無い。そのため、手の挿入が容易となり操作性も向上するため、手の動作の負荷を低減することも可能となる。
【００１８】
図２は、本実施形態にかかるシステムキッチンを上方から眺めた上面模式図である。  
本発明者は、システムキッチンを使用する頻度が多い成人女性の水平作業域を調査している。図２に表した円弧状の二点鎖線７０は、成人女性の使用者１５が右肘を曲げて楽に作業することのできる手の動作範囲を表している。すなわち、使用者１５は、この円弧状の二点鎖線７０の内側の領域（以下、「作業領域」という）７１において、身体の負荷を低減させた状態（身体の重心移動が無い状態、手を伸ばした状態等）で調理作業を行う頻度が高い。二点鎖線７０の半径は、使用者１５の肘を略中心として例えば約３０ｃｍ程度である。また、水栓４０の吐水口４１から吐水された水の軌跡と、調理台２１の上面を延長した面と、が交差する領域（以下、「洗浄領域」という）７２が生ずる。
【００１９】
このとき、作業領域７１の外縁の後方端７３と、洗浄領域７２の外縁の後方端７５と、を直線７７で結ぶことができる。さらに、作業領域７１の外縁とキッチンキャビネット２０の前端との交点７４と、洗浄領域７２の外縁の前方端７６と、を直線７８で結ぶことができる。本実施形態にかかるシステムキッチン１０においては、直線７７と直線７８との間の移動領域に、操作部５０が設けられている。つまり、作業領域７１から洗浄領域７２へ野菜などの洗浄物を差し出す動作の途中に、操作部５０が存在することになる。したがって、吐水を開始するためだけに別の場所に対して操作する動作を無くすことが可能となるため、吐水を開始する際の使用者の手の動作量を低減させることができる。
【００２０】
図３は、図２に表したＡ−Ａ断面を前方から眺めた断面模式図である。  
操作部５０は、前述したように、シンク２２の左側面２３に設けられている。操作部５０が有するレバー部５１は、調理台２１の上面よりも上方へ突出している。そのため、使用者１５は、調理台２１で作業している手を右側方にスライドさせて、レバー部５１を右側方へ回動させることにより、吐水を開始させることができる。
【００２１】
したがって、野菜や包丁などの簡易的なすすぎ洗いを行うときには、手に洗浄物を持ちつつ、その手を右側方へスライドさせてレバー部５１を回動させることにより、簡単に吐水を開始させることができる。また、レバー部５１が調理台２２の上面から上方へ突出しているため、洗浄を行うために操作する手をシンク２２の内部（調理台２１の上面を延長した面と、底面２７と、左側面２３と、右側面２５と、に囲まれた空間）に挿入する上下方向の移動量を低減することが出来る。そのため、操作するための手の移動量を低減することが可能となる。さらに前述したように、作業領域７１から洗浄領域７２へ洗浄物を差し出す動作の途中に操作部５０が存在するため、吐水開始から洗浄までの動作を一連の流れで行うことができる。
【００２２】
図４は、本実施形態の変形例にかかるシステムキッチンを表す模式図である。  
また、図５は、本変形例のシステムキッチンの断面を表す断面模式図である。なお、図５は、図３に表したようなＡ−Ａ断面図に相当する。  
本変形例にかかるシステムキッチン１０は、図１に表したシステムキッチンと同様に、シンク２２の左側面２３に操作部５０を備えている。
【００２３】
操作部５０は、調理台２１の上面に対して略平行方向に設けられたレバー部５１と、調理台２１の上面に対して略垂直方向に設けられた軸５２と、を有している。また、レバー部５１は軸５２によって軸支されている。したがって、レバー部５１は、調理台２１の上面と略平行面内において、軸５２を中心として矢印１０２の方向に回動することができる。
【００２４】
そこで、使用者が、調理台２１の上面に対して略平行面内において、レバー部５１を右側方へ回動させると、操作部５０はケーブル４４を通して開閉弁４３に電気的信号を伝送して、吐水を開始させるように開閉弁４３を制御する。一方、調理台２１の上面に対して略平行面内において、レバー部５１を左側方へ回動させると、止水させるように開閉弁４３を制御する。なお、レバー部５１の回動方向と、吐水および止水と、の関係は逆であってもよい。
【００２５】
レバー部５１および軸５２は、調理台２１の上面よりも上方へ突出している。そのため、図３を参照しつつ説明したように、使用者１５は、調理台２１で作業している手を右側方にスライドさせて、レバー部５１を右側方へ回動させることにより、吐水を開始させることができる。また、レバー部５１が調理台２１の上面よりも上方へ突出していることにより、シンク２２の内部に対する上下方向への手の移動量を低減することが出来るため、操作する手の動作量を低減することも可能となる。
【００２６】
さらに、吐水を開始させた後でも、レバー部５１は、調理台２１の上面と略平行面内にある。そのため、使用者１５は、洗浄領域７２での洗浄動作を終えた後に、手を左側方にスライドさせて、レバー部５１を左側方へ回動させることにより、簡単に止水させることができる。したがって、吐水開始、洗浄、および止水までの一連の動作を略同一平面内において行うことができるため、使用者の手の動作量をより低減させることができる。
【００２７】
また、レバー部５１の止水状態における位置に関しては、左側面２３と並行および直交する方向のいずれでも良い。止水状態のレバー部５１の位置が左側面２３と並行な場合においては、調理台２１からレバー部５１を操作して吐水するときに、操作方向に対してレバー部５１の長手方向が対面しているため、容易にレバー部５１の操作を行うことができる。そのため、少ない動作量にて操作可能となる。更に止水状態のレバー部５１の位置が左側面２３と直交する場合においては、水栓４０を使わないときに調理台２１の近傍にレバー部５１が存在しないため、調理中の操作における誤操作により吐水されることを防止することが可能となる。また、吐水時にレバー部５１が左側面２３と並行方向に操作されるため、洗浄中におけるシンク２２の内部の領域を低減させることなく洗浄を行うことが可能となる。そのため、洗浄時における手の可動範囲を確保することができ、手の動作における負荷を低減することが出来る。なお、その他の構造、配置、および動作は、図１〜３を参照しつつ説明したシステムキッチンと同様であるため、その詳細な説明は省略する。
【００２８】
図６は、本実施形態の他の変形例にかかるシステムキッチンを表す模式図である。  
本変形例にかかるシステムキッチン１０は、調理台２１の上面に、且つシンク２２の左側面２３の寄りに、操作部５０を備えている。操作部５０は、図４および５に表した変形例と同様に、調理台２１の上面に対して略平行方向に設けられたレバー部５１と、調理台２１の上面に対して略垂直方向に設けられた軸５２と、を有している。
【００２９】
操作部５０は、調理台２１の上面に、且つシンク２２の左側面２３の寄りに設けられているため、調理台２１から操作部５０までの距離がより短く、吐水開始までの動作をより早く、且つ簡易的に行うことができる。更に、調理台２１から操作部５０までの距離が短いため、操作部５０から洗浄領域７２に手を移動させるまでの時間で、例えば電磁弁のような開閉弁の信号を入力してから実際にバルブが開状態になるまでの遅延時間を補うことが可能となる。そのため、洗浄領域７２における手の挿入と同時に手に着水、または手の挿入よりも吐水が早いという状況を発生させることが出来る。これにより、洗浄領域７２において吐水を待つという動作を低減することが可能となる。
【００３０】
また、操作部５０の全体が見えるため、操作部５０を探すための身体および手の無駄な動きを低減させることができる。さらに、吐水を開始させた後でも、レバー部５１は、調理台２１の上面と略平行面内にあるため、図４および５を参照しつつ説明したシステムキッチンと同様の効果を得ることができる。なお、その他の構造、配置、および動作は、図１〜３を参照しつつ説明したシステムキッチンと同様であるため、その詳細な説明は省略する。
【００３１】
以上説明したように、本実施形態によれば、左側面２３に、且つ直線７７と直線７８との間の移動領域に、操作部５０が設けられている。したがって、作業領域７１から洗浄領域７２へ洗浄物を差し出す動作の途中に操作部５０が存在することになるため、吐水を開始する際の使用者の手の動作量を低減させることができる。また、これにより使用者１５は、調理台２１の前からでも楽に洗浄動作を行うことができる。さらに、本実施形態の変形例によれば、吐水開始、洗浄、および止水までの一連の動作を略同一平面内において行うことができるため、使用者の手の動作量をより低減させることができる。更に調理台２１に近い側に水栓４０を設けることにより、「丁寧洗い」等の作業を行う場所も調理台２１に近い側に移動するため、本発明の操作部５０を使用して丁寧洗い等の洗浄動作を行うことが可能となる。そのため、従来に対して、シンク２２の後方に手を伸ばす操作が不要となり、調理台２１の近傍で操作可能となる。したがって、調理台２１からの操作と同様に手の動作量を低減することが可能となる。
【００３２】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。  
図７は、本発明の第２の実施の形態にかかるシステムキッチンを表す模式図である。  
また、図８は、本実施形態にかかるシステムキッチンの断面を表す断面模式図である。なお、図８は、図３に表したようなＡ−Ａ断面図に相当する。  
本実施形態のシステムキッチン１０は、調理台２１と、左側面２３と、が操作面２８を介して接続されている。操作面２８は、左側面２３の上方部に設けられ、調理台２１から底面２７に向かう方向に傾斜している。そのため、操作面２８に付着した水や汚れなどは、シンク２２により流れやすい。したがって、操作面２８や操作面２８の近傍の調理台２１をより清潔に保つことができる。
【００３３】
操作部５０は、操作面２８に設けられている。レバー部５１は、操作面２８に対して略平行面内において、軸５２を中心として矢印１０４の方向に回動することができる。なお、その他の構造および配置は、図１〜３を参照しつつ説明したシステムキッチンと同様であるため、その詳細な説明は省略する。
【００３４】
使用者が、レバー部５１を受水部の方向へ回動させると、操作部５０はケーブル４４を通して開閉弁４３に電気的信号を伝送して、吐水を開始させるように開閉弁４３を制御する。一方、レバー部５１を調理台の方向へ回動させると、止水させるように開閉弁４３を制御する。なお、レバー部５１の回動方向と、吐水および止水と、の関係は逆であってもよい。また、レバー部５１の止水時における位置に関しても、図１〜３を参照しつつ説明したシステムキッチンと同様であるため、その詳細な説明は省略する。
【００３５】
操作部５０は、操作面２８に設けられているため、調理台２１の前に立っている使用者は操作部５０の位置をより確認しやすい。したがって、操作部５０を探すための身体および手の無駄な動きを低減させることができる。また、操作部５０が操作面２８に設けられているため、操作部５０に付着した水や汚れなどは、操作面２８を伝ってシンク２２により流れやすい。したがって、操作部５０の近傍をより清潔に保つことができる。
【００３６】
また、図１〜３を参照しつつ説明したように、作業領域７１から洗浄領域７２へ野菜などの洗浄物を差し出す動作の途中に、操作部５０を設けることができるため、吐水を開始する際の使用者の手の動作量を低減させることができる。
【００３７】
図９は、本実施形態の変形例にかかるシステムキッチンを表す断面模式図である。なお、図９は、図３に表したようなＡ−Ａ断面図に相当する。  
本変形例にかかるシステムキッチン１０の操作部５０は、シンク２２の左側面２３に設けられている。また、レバー部５１は、操作面２８および調理台２１の上面よりも上方へ突出しており、軸５２を中心として矢印１００の方向に回動することができる。なお、その他の構造および配置は、図７および８に表したシステムキッチンと同様である。
【００３８】
レバー部５１は、操作面２８よりも上方へ突出しているため、使用者は操作面２８に略平行に手を受水部の方向へスライドさせることによって、吐水を開始させることができる。また、レバー部５１は、調理台２１の上面よりも上方へ突出しているため、使用者は調理台２１の上面に略平行に手を右側方へスライドさせることによって、吐水を開始させることもできる。一方、手を調理台２１の方向へスライドさせて、レバー部５１を左側方へ回動させることによって、止水させることができる。また、レバー部５１が調理台２１の上面よりも上方へ突出しているため、シンク２２の内部の方向（シンク２２の上下方向）に対する手の移動量を低減できる。
【００３９】
更に、レバー部５１が傾斜を持った操作面２８よりも上方へ突出しているため、傾斜の影響でレバー部５１の視認性が高まり、更に操作を容易に行うことも可能となる。また、レバー部５１が調理台２１の上面から上方へ突出せず、調理台２１の上面と同一面に端部がある場合においても、傾斜を持つ操作面２８が設けられていることにより、調理台２１からの視認性を高めることが可能となる。そのため、操作性を向上させることが可能となる。なお、レバー部５１が操作面２８の下端（シンク底面に最も近い端部）よりも上方にある場合には、傾斜を持つ操作面２８の影響で、調理台２１からの視認性を下げることなく使用することが可能であるため、同様の効果を有することになる。
【００４０】
操作部５０は、左側面２３に設けられているため、操作面２８には他の構造物は存在しない。したがって、操作面２８の全体に付着した水や汚れなどが受水部により流れやすくなり、操作面２８の近傍をより清潔に保つことができる。  
なお、本実施形態においては、図６に表したシステムキッチン１０のように、操作部５０が調理台２１の上面に設けられていてもよい。このようにすれば、操作部５０に付着した水や汚れが受水部により流れやすくなり、調理台２１の上面の操作部５０の近傍をより清潔に保つことができる。
【００４１】
次に、操作面２８の変形例について図面を参照しつつ説明する。  
図１０は、操作面の変形例を例示する断面模式図である。なお、図１０は、図３に表したようなＡ−Ａ断面図に相当する。  
本変形例の操作面２８は、段差の形状を有しており、操作底面２８ａと、操作側面２８ｂと、を有している。本変形例の操作面２８を有するシステムキッチンの操作部は、調理台２１の上面、操作底面２８ａ、操作側面２８ｂ、および左側面２３のいずれかに設けられる。操作側面２８ｂおよび左側面２３に設けられる操作部５０は、例えば図３、図５、または図９に表したような操作部５０である。これに対して、調理台２１の上面および操作底面２８ａに設けられる操作部５０は、例えば図６に表したような操作部５０である。
【００４２】
また、本変形例のように、操作面２８を異なる多面で構成することにより、複数の操作系をコンパクトにまとめることが可能となる。例えば、操作側面２８ｂには、図１に表した操作部５０を設けて吐止水を制御し、操作底面２８ａには、タッチスイッチやタッチレススイッチ等のように面に対して物体を検知する操作部を設けて吐水形態（整流、シャワー等）の切替を制御する。このようにすれば、吐水を操作する際に吐水形態も変化でき、且つ水栓４０までの動線上にあるため、容易に操作可能となる。また、複数の操作系をまとめることにより、使用者が操作の際に迷う等の動作を低減することも可能となる。更に、操作面２８の形状（調理台に対して垂直、水平等）に合わせた操作部５０を設けることもできる。例えば、垂直な操作面２８に対しては、レバー等を有する操作部のような調理台２１から視認可能な操作部を設け、水平面に関しては調理台２１から視認可能で且つ操作の際にレバーと異なる操作方法を有する操作部を設けることができる。このようにすることで、視認性が高く、且つ操作を誤る等の誤操作を防止することも可能となる。
【００４３】
操作底面２８ａまたは操作側面２８ｂに操作部５０が設けられた場合には、操作部５０は、調理台２１およびシンク２２のいずれにも存在しないため、操作部５０が調理動作および洗い動作の邪魔になることは少ない。したがって、調理台２１およびシンク２２の空間を有効に活用することができる。
【００４４】
図１１は、操作面の他の変形例を例示する断面模式図である。なお、図１１は、図３に表したようなＡ−Ａ断面図に相当する。  
本変形例の操作面２８は、凸曲面の形状を有している。本変形例においては、操作部は、調理台２１の上面、操作面２８、および左側面２３のいずれかに設けられる。操作面２８に設けられる操作部５０は、例えば図３、図５、図８、または図９に表したような操作部である。なお、調理台２１の上面および左側面２３に設けられる操作部５０は、前述した通りである。
【００４５】
操作部５０が操作面２８に設けられた場合には、操作面２８が凸曲面の形状を有しているため、使用者は手を滑らかにスライドさせることができ、より安心して操作部５０を操作することができる。また、凸曲面に操作部５０が設けられているため、調理台２１の前に立っている使用者は操作部５０を見つけやすく、手の無駄な動きを低減させることができる。
【００４６】
図１２は、操作面のさらに他の変形例を例示する断面模式図である。なお、図１２は、図３に表したようなＡ−Ａ断面図に相当する。  
本変形例の操作面２８は、凹曲面の形状を有している。本変形例においても、操作部は、調理台２１の上面、操作面２８、および左側面２３のいずれかに設けられる。操作面２８に設けられる操作部５０は、例えば図３、図５、図８、または図９に表したような操作部である。なお、調理台２１の上面および左側面２３に設けられる操作部５０は、前述した通りである。
【００４７】
操作部５０が操作面２８に設けられた場合には、操作面２８が凹曲面の形状を有しているため、図１１を参照しつつ説明した効果と同様に、手を滑らかにスライドさせることができ、より安心して操作部５０を操作することができる。また、操作面２８が凹形状を有しているため、操作部５０は、調理台２１およびシンク２２のいずれにも存在しないことになる。そのため、操作部５０が調理動作および洗い動作の邪魔になることは少なく、調理台２１およびシンク２２の空間を有効に活用することができる。
【００４８】
次に、操作部５０の変形例について図面を参照しつつ説明する。なお、操作部５０の変形例の説明においては、図７に表した操作面２８を例に挙げて説明する。  
図１３は、操作部の変形例を例示する模式図である。  
また、図１４は、本変形例の操作部の断面を表す断面模式図である。なお、図１４は、図３に表したようなＡ−Ａ断面図に相当する。
【００４９】
本変形例の操作部５０は、タッチスイッチ方式である。すなわち、使用者が操作部５０を矢印１０６の方向に押す毎に、吐水と止水とが切り替わる。したがって、使用者が操作部５０を矢印１０６の方向に押す毎に、吐水と止水との電気的信号が交互にケーブル４４を通して開閉弁４３に伝送される。
【００５０】
これによれば、使用者は操作部５０を押すだけで、吐水を開始させることができるため、手の動作を低減させることができる。また、止水させる場合にも、同様に操作部５０を押すだけでよいため、楽に止水を行うことができる。また、レバー部５１がないため、調理台２１およびシンク２２の空間をより広く確保することができ、その空間をより有効に活用することができる。
【００５１】
図１５は、操作部の他の変形例を例示する模式図である。  
本変形例の操作部５０は、ダイヤル方式である。すなわち、使用者は、操作部５０を矢印１０４の方向に回動させて、吐水を開始させたり、止水させることができる。なお、使用者が調理台２１の前に立ちつつ、野菜や包丁や食器などを水栓４０の方向へ差し出して洗い動作を行う場合に、吐水開始の操作を簡略化させて手の動作量を低減させることを考慮すると、操作部５０を上方から眺めたときに反時計回りへ回動させることによって吐水を開始するようにすることが好ましい。
【００５２】
このようにすれば、レバー部５１がないため、調理台２１およびシンク２２の空間をより広く確保することができ、その空間をより有効に活用することができる。また、作業領域７１から洗浄領域７２へ野菜などの洗浄物を差し出す動作の途中に、操作部５０を設けることができるため、図７および８を参照しつつ説明した効果と同様の効果を得ることができる。また、図１５に表したように、操作面２８の形状を傾斜させることにより、レバー部を有する操作部よりも小さな操作部５０であるダイヤルを容易に調理台２１から視認することが可能となる。そのため、使用者の操作性が向上し、ダイヤルを探す等の動作を低減することも可能となる。
【００５３】
図１６は、操作部のさらに他の変形例を例示する模式図である。  
本変形例の操作部５０は、操作面２８の裏側にセンサを有している。このセンサは、例えば、放射した電波の反射波によって被検知体に関する情報を取得するマイクロ波センサなどの非接触型センサである。このようなマイクロ波センサとしては、例えば、ドップラーセンサを挙げることができる。また、光や超音波を送受信し、その反射信号を基に非接触で物体の有無を判定できる非接触型センサであってもよい。このとき、少なくとも操作面２８は、樹脂製の材質からなることが好ましい。これは、センサが放射する電波、光、および超音波などを通過しやすくするためである。また、操作部５０は図１〜１５を参照しつつ説明した操作部のように、操作面２８、調理台２１、およびシンク２２の表面から突出するようには設けられていないため、使用者は操作部５０の位置を見つけにくい場合がある。その場合には、操作部５０の位置を例えば光などで目立たせることもできる。
【００５４】
使用者は、野菜や食器の洗浄物を洗浄するために、作業領域７１から洗浄領域７２へ洗浄物を差し出すと、操作部５０が有するセンサは、洗浄物および使用者の手の動きを検知する。その後、操作部５０はケーブル４４を通して開閉弁４３に電気的信号を伝送して、吐水を開始させるように開閉弁４３を制御する。
【００５５】
このようにすれば、使用者は操作部５０を操作することなく、洗浄領域７２へ洗浄物を差し出すだけで吐水を開始させることができる。したがって、吐水を開始する際の使用者の手の動作量を低減させることができる。また、本変形例の操作部５０が有するセンサは、操作部５０の近傍しか検知しないため、例えば鍋などの被検知物が受水部に放置された場合に吐水が開始されるなどの誤検知を防止することができる。
【００５６】
また、本変形においては、操作面２８の汚れを触ることはなく、且つ汚れた手で操作面２８に触れることは無いため、操作部５０や使用者の手に対して汚れを付着させることは無い。そのため、操作面２８の掃除や、使用者が別途手を洗う等の操作を低減することも可能となる。更に、非接触型センサに手かざしをして吐水／止水を行う制御方法の他に、手かざしをすることで吐水し、自動で止水という制御方法もある。この制御方法であれば、洗浄後の濡れた手によって操作面２８を操作することが無くなるため、操作面２８の汚れや残水が乾燥したことにより発生する水滴跡等を付着させることは少ない。そのため、別途操作面２８を掃除する動作について低減することも可能となる。
【００５７】
図１７は、操作部のさらに他の変形例を例示する模式図である。  
本変形例の操作部は、吐止水を操作する操作部５０と、流調および温調を操作する操作部５５（第２の操作部）と、を有する。この操作部５５は、水栓４０と同様に、システムキッチン１０の後方部に設けられている。また、本変形例の操作部が備えられたシステムキッチン１０は、流調弁４５と、温調弁４６と、操作部５５からの電気的信号を伝送するケーブル４７と、湯と水とを配水する配水管４８と、をさらに備える。但し、操作部５５と、流調弁４５および温調弁４６と、は電気的な接続ではなく、図示しない伝動用機械要素によって機械的に接続されていてもよい。
【００５８】
これによれば、使用者は吐水を開始させた後、操作部５５を操作することによって、水栓４０から吐水される水の流量や温度を調整することができる。例えば、操作部５５を矢印１０８の方向に回動させると、温度に関する電気的信号が温調弁４６に伝送され、操作部５５の操作された位置に基づいた温度となるように温調弁４６が制御される。一方、操作部５５を矢印１１０の方向に回動させると、流量に関する電気的信号が流調弁４５に伝送され、操作部５５の操作された位置に基づいた流量となるように流調弁４５が制御される。
【００５９】
さらに、このように、吐止水を操作する操作部５０と、流調および温調を操作する操作部５５と、を別の場所に設け、作業領域７１から洗浄領域７２へ洗浄物を差し出す動作の途中に操作部５０を設けることで、吐水を行うだけのために吐水を開始する際の使用者の手の動作量を低減させることができる。また、吐水後の吐水の状態（流量、温度等）を確認した後で操作部を操作する際に、吐水を制御する場所に手を移動させて調整を行い、再度洗浄領域７２に手を挿入するといった動作が低減する。そのため、使用者にとって最適な吐水状態を実現するための手の負担を減らすことが可能となる。よって、流量、及び温調を行う操作部５５は水栓４０の近傍に設置するのが望ましい。なお、流量および温調を調整する操作部５５は、図１７に表したシステムキッチン１０だけに限られるわけではなく、図１〜１６に表したシステムキッチン１０に設けることもできる。
【００６０】
以上説明したように、本実施形態によれば、傾斜、段差、または曲面などの形状を有する操作面２８が備えられているため、操作部５０および操作面２８の近傍をより清潔に保つことができる。また、操作部５０を作業領域７１から洗浄領域７２へ洗浄物を差し出す動作の途中に操作部５０を設けることができるため、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。さらに、センサを使用する場合であっても、操作部５０の近傍しか検知しないため、誤検知を防止することができる。
【００６１】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。  
図１８は、本発明の第３の実施の形態にかかるシステムキッチンを表す模式図である。  本実施形態のシステムキッチン１０は、シンク２２の左側面２３に操作面２８が設けられている。操作面２８は、シンク２２の後面２４から前面２６に向かう方向に傾斜している。そのため、操作面２８に付着した水や汚れなどは、前面２６の方向により流れやすい。したがって、操作面２８をより清潔に保つことができる。
【００６２】
操作部５０は、操作面２８に設けられている。レバー部５１は、操作面２８に対して略平行面内において、軸５２を中心として矢印１１２の方向に回動することができる。なお、その他の構造および配置は、図１〜３を参照しつつ説明したシステムキッチンと同様であるため、その詳細な説明は省略する。
【００６３】
使用者が、レバー部５１を受水部の方向へ回動させると、操作部５０はケーブル４４を通して開閉弁４３に電気的信号を伝送して、吐水を開始させるように開閉弁４３を制御する。一方、レバー部５１を左側面２３の方向へ回動させると、止水させるように開閉弁４３を制御する。なお、レバー部５１の回動方向と、吐水および止水と、の関係は逆であってもよい。
【００６４】
操作面２８はシンク２２の後面２４から前面２６に向かう方向に傾斜しており、さらに操作部５０はこの操作面２８に設けられているため、調理台２１の前に立っている使用者は操作部５０の略全体を見ることができる。そのため、操作部５０を探すための身体および手の無駄な動きを低減させることができる。また、操作部５０は、斜め上方に向かって設けられているため、使用者は楽に操作部５０を操作することができる。これは、操作部５０の位置よりも、使用者の肩および肘の方が高い所に位置しているためである。
【００６５】
さらに、また、図１〜３を参照しつつ説明したように、作業領域７１から洗浄領域７２へ野菜などの洗浄物を差し出す動作の途中に、操作部５０を設けることができるため、吐水を開始する際の使用者の手の動作量を低減させることができる。なお、本実施形態においても、図１７に表した操作部５５を設けることができる。
【００６６】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。  
図１９は、本発明の第４の実施の形態にかかるシステムキッチンを表す模式図である。  本実施形態の水栓４０は、整流用吐水口４１ａと、シャワー用吐水口４１ｂと、を有している。なおここで、「整流」とは水流が略一本の吐水形態を意味し、「シャワー」とは水流が複数本の吐水形態を意味するものとする。水栓４０の下方部、すなわちキッチンキャビネット２０に取り付けられている近傍の部分は、キッチンキャビネット上面２９に対して略垂直に設けられているが、所定の寸法よりも上方部は、キッチンキャビネット上面２９に対して傾斜している。傾斜角度は、キッチンキャビネット上面２９に対して例えば約６０度程度である。但し、この傾斜角度は、適宜変更することができる。
【００６７】
これに伴い、整流用吐水口４１ａおよびシャワー用吐水口４１ｂは、キッチンキャビネット上面２９および底面２７に対して傾斜した状態でシンク２２に向かって設けられている。そのため、整流用吐水口４１ａおよびシャワー用吐水口４１ｂから吐水された水は、キッチンキャビネット上面２９および底面２７に対して斜めに吐水される。なお、その他の構造、配置、および動作については、図１〜３を参照しつつ説明したシステムキッチン１０と同様であるため、その詳細な説明は省略する。
【００６８】
これによれば、水栓４０が傾斜しているため、システムキッチン１０を上方から眺めたときに、洗浄領域が水栓４０によって視界を遮られることがないため、使用者はより確実に洗浄領域へ洗浄物を差し出すことができる。また、水が斜めに吐水されるため、洗浄領域がより広くなり、使用者は調理台２１の前からでも楽に洗浄動作を行うことができる。さらに、シャワー水を吐水することができるため、さらに広い範囲を同時に洗浄することができる。これにより、洗浄中の手の動作も低減させることができる。なお、本実施形態の水栓４０は、幕状水を吐水することができる吐水口を有していてもよい。また、本実施形態においても、図１７に表した操作部５５を設けることができる。
【００６９】
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。  
図２０は、本発明の第５の実施形態に係るシステムキッチンを例示する模式斜視図である。  
図２１は、本発明の第５の実施形態に係るシステムキッチンの制御を例示するブロック図である。
【００７０】
図２０に表したように、本実施形態に係るシステムキッチンの操作部５０は、シンク２２と調理台２１（より詳細には、調理台２１の上面）との間に設けられた操作面２８に設けられている。また、操作部５０は、操作面２８の裏側にセンサ部８０を有する。センサ部８０は、放射した電波などの放射信号８２の反射波（検知信号８３）によって被検知体９０に関する情報を取得する。センサを用いて半自動化することにより、吐止水を開始する際の使用者の手の動作量を低減させることができる。
【００７１】
操作面２８は、シンク側方（図２０においては、左側面２３）と調理台２１との間に、左側面２３や調理台２１と同一面にならないような面で構成されている。なお、図２０においては、操作面２８は、調理台２１からシンク２２内部（底面２７）に向かって傾斜する傾斜面となっているが、図１０、図１１、及び図１２に表したように、左側面２３及び調理台２１に対して凹形状になる形状や、曲面の形状を有してもよい。このように、操作面２８を左側面２３や調理台２１と同一面にしないことで、使用者が操作部５０に係る操作を行う場所を容易に認識することが可能になる。また、調理台２１上での作業やシンク２２内部での作業によって操作部５０が使用者の意思に反して操作され不用意に吐水が行われることが防止される。
【００７２】
センサ部８０のセンサの種類等については、図１６に関して前述したのと同様のものを用いることができる。センサ部８０は、電波などの放射信号８２を放射し、被検知体９０において放射信号８２が反射して生じる検知信号８３（反射信号）を検知する。センサ部８０と開閉弁４３との間はケーブル４４により電気的に接続している。また、ケーブル４４の経路途中には、制御部８１が設けられている。制御部８１は、センサ部８０からの指示信号８４を受理し、指示信号８４の内容に応じて開閉弁４３に制御信号８５を伝送し、開閉弁４３の開閉を制御する。
【００７３】
使用者から容易に目視にて判別できる操作面２８を設けることにより、使用者は操作部５０に係る操作を行う場所を容易に認識することができる。すなわち、使用者は操作面２８に対して操作を行うこととなる。そこで、センサ部８０の検知範囲は、操作面２８の少なくとも一部の領域を含む領域とすることができる。また、操作面２８の少なくとも一部の近傍領域を含む領域とすることができる。これにより、使用者の操作をセンサ部８０にて確実に検知することが可能となる。
【００７４】
また、センサ部８０で使用者の操作をより確実に検知するために、図２５に関して後述する誘導手段８６を設けることができる。誘導手段８６は、例えば、操作面２８上のセンサ部８０の近傍に、使用者の操作を誘導する目印の形態にすることができる。より詳細には、例えばセンサ部８０の検知範囲を明示する印とすることができる。このように誘導手段８６を設けることにより、センサ部８０の検知範囲の広さに関わらず、使用者は検知範囲を容易に認識することができ、センサ部８０は使用者の操作を容易に検知することができる。
【００７５】
次に、図２２は、図２０に表したシステムキッチンの操作部５０近傍を表す模式断面図である。
【００７６】
本具体例では、操作部５０のセンサ部８０は、電波の送受信を行うことで被検知体９０を検知する電波センサを有する。図２２に表したように、電波センサは、放射信号８２としての電波（以下、「電波８２」という）をシンク２２の底面２７に対して略平行の方向に放射する構成にすることができる。ここで、電波８２は、誘電率が異なる物体の界面で屈折や反射を行う。このため、底面２７に対して略平行に放射された電波８２は、空気とは異なる誘電率を有する操作面２８へ進入する際に屈折する。また、操作面２８のシンク２２側表面とセンサ部８０側表面との間で反射することがあり得る。従って、センサ部８０から放射された電波８２は、底面２７と略平行な方向だけでなく、シンク２２の上方などにも進行する。すなわち、操作面２８近傍において、複数の方向に電波８２が進行している。
【００７７】
そのため、操作面２８に使用者の手や調理器具等の被検知体９０を接近させたり接触させた場合、センサ部８０からの電波８２は被検知体９０の表面で効率よく反射することができ、検知信号８３は効率よくセンサ部８０に向かって進行することができる。この結果、センサ部８０は操作部５０に係る操作を容易に検知することが可能となる。
【００７８】
センサ部８０の検知範囲は、前述したように操作面２８の少なくとも一部の近傍領域を含む領域とすることができるが、具体的には例えば、図２２の矢印Ａで示したように操作面２８の上方領域とすることができる。これにより、操作部５０に対する操作と、それ以外の動作、例えばシンク２２内部における洗い作業、シンク２２内部に調理器具等を置く動作、調理台２１上での調理作業など、とが混同して誤認されることが抑制される。このため、使用者の意図しない吐止水を防止することが可能となる。
【００７９】
図２２の矢印Ａで示した範囲、すなわち操作面２８の上方領域、を検知範囲とする方法としては、例えば被検知体９０からの検知信号８３の振幅値（例えば電圧の振幅値）の大きさで、被検知体９０までのおよその距離を判断する方法が挙げられる。この距離を基に、被検知体９０が操作面２８の上方領域に存在するか否かを判断することができ、検知範囲と非検知範囲とを差別化することができる。また、センサ部８０から被検知体９０までの距離を把握する手段として、電波の位相差を基にセンサ部８０と被検知体９０との間の距離を測定する電波式測距センサを用いてもよい。
【００８０】
次に、図２３は、図２０に表したシステムキッチンの、他の構成に係る操作部５０近傍を表す模式断面図である。
【００８１】
図２３に表したように、本具体例では、センサ部８０は、操作面２８の表面に対して略垂直な方向に電波８２を放射するように構成されている。すなわち、電波８２は、シンク２２の上方斜め方向に放射されている。このため、操作面２８に対して略平行に手などの被検知体９０をかざす、又は操作面２８に対して略平行に手などの被検知体９０を接近させる等の操作を行うことで、確実に電波８２を反射させ、検知信号８３をセンサ部８０に向けて進行させることが可能となる。これにより、操作部５０に対する操作を確実に検知することが可能となる。
【００８２】
また、図２２に関して前述した具体例と同様に、矢印Ａで示した操作面２８の上方領域を検知範囲とすることにより、操作部５０に係る操作とそれ以外の操作とが混同して誤認されることが抑制される。このため、使用者の意図しない吐止水を防止することが可能となる。
【００８３】
次に、本実施形態に係るシステムキッチンの動作について、図２０、図２１、及び図２４を参照しつつ説明する。  
図２４は、本実施形態に係るシステムキッチンの動作を例示する流れ図である。
【００８４】
まず、図２４のステップＳ１０に示すように、センサ部８０は、被検知体９０を検知するための電波等の放射信号８２を放射する。その後、ステップＳ１１に示すように、センサ部８０は、操作部５０に係る操作で用いられる被検知体９０の挙動に応じた信号、すなわち、被検知体９０で反射した検知信号８３を検出する。
【００８５】
その後、ステップＳ１２に示すように、センサ部８０は、検知信号８３を基に、制御部８１へ指示を行う必要があるか否かを判断する。例えば、被検知体９０が検出範囲に存在すると認識される場合は制御部８１へ指示を行う必要があると判断し、逆に被検知体９０が検出範囲に存在しないと認識される場合は制御部８１へ指示を行う必要がないと判断することができる。制御部８１へ指示を行う必要がないと判断した場合は、センサ部８０から制御部８１へ指示信号８４が伝送されず、制御部８１は作動しない。この結果、開閉弁４３は作動せず、水栓４０からの吐止水状態は維持される。
【００８６】
一方、センサ部８０が制御部８１へ指示を行う必要があると判断した場合は、図２４のステップＳ１３に示すように、センサ部８０は制御部８１にケーブル４４を介して指示信号８４を伝送する。指示信号８４の内容としては、開閉弁４３を開くまたは閉じる旨の指示の他、開閉弁４３の開度や開閉弁４３の開放時間に関する情報などが挙げられる。
【００８７】
その後、ステップＳ１４に示すように、制御部８１は開閉弁４３に制御信号８５を伝送し、開閉弁４３の駆動を制御する。これにより、水栓４０からの吐止水が制御される。
【００８８】
なお、ステップＳ１２において、センサ部８０は、検知範囲内における被検知体９０の存否の他、検知信号８３により検知した被検知体９０の動きを識別することにより、制御部８１への指示の要否を判断することもできる。例えば、操作面２８に対して被検知体９０をかざす動作のように、被検知体９０が操作面２８近傍で略静止状態になった場合に、制御部８１への指示が必要であると判断する構成にすることができる。
【００８９】
かかる構成においては、検知信号８３の周波数の特性を活用することができる。すなわち、略静止状態にある被検知体９０からの検知信号８３は非常に低い周波数（例えば０から数Ｈｚ程度）を有するため、この周波数の検知信号８３が所定時間経過することを検知することにより、略静止状態の継続時間を把握することができる。
【００９０】
これにより、被検知体９０をかざすなどの略静止状態が所定時間継続する動作と、操作面２８を清掃時に拭く動作や、水滴や水膜が操作面２８を伝って落下する動き等と、を識別することが可能となる。このため、操作面２８に対する使用者の操作のみを確実に検知することが可能となる。
【００９１】
また、調理台２１上における作業や、拭き掃除等の清掃に関しても、これら動作と操作面２８への操作とは識別され得る。すなわち、操作面２８と調理台２１とが略同一面にならないように構成しているため、調理台２１上における作業や清掃の動作に係る検知信号８３と、操作面２８に対する被検知体９０の操作に係る検知信号８３とは異なる波形を有することになる。これにより、上記識別を容易に行うことができる。
【００９２】
なお、略静止状態を検出するためには、制御部８１に図示しない信号抽出手段を設けることもできる。信号抽出手段は、フィルタ等を用いて、周波数特性などにより略静止状態の動きとなる範囲の信号を抽出する機能を有する。信号抽出手段は、マイコン等を用いたデジタルフィルタを用いることができ、あるいは抵抗（Ｒ）やコンデンサ（Ｃ）によって構成されたハードフィルタを用いることができる。後者のハードフィルタを用いた場合は、計算時間を伴うことなく略静止状態の信号を識別することが可能なため、使用者に対してタイムリーな吐水の供給を行うことが可能となる。すなわち、センサ部における略静止状態を即座に判断し、開閉弁の駆動を迅速に行うことが可能となる。
【００９３】
次に、操作面２８に対して被検知体９０を接近させるような接近動作を検知した際に制御部８１が開閉弁４３を動作させる構成について説明する。操作面２８に対して被検知体９０を接近させる場合には、被検知体９０が操作面２８に徐々に近づく動きとなるため、例えば検知信号８３の電圧の振幅値が徐々に増加する。このため、振幅値の増加態様を識別して接近動作か否かを識別することが可能となる。すなわち、例えば操作面２８を清掃の際に拭く動作や、操作面２８を伝う水滴や水膜の動きのように、被検知体９０がセンサ部８０の近傍を通過した際に瞬間的に電圧が大きくなるような動きや、シンク２２内部に調理器具を置く動作のように、急に大きな電圧値が発生して電圧値を一定時間保持するような動きと、操作面２８に対する接近動作と、は電圧の変動態様が異なる。このため、これら動作を識別することが可能となる。これにより、操作部５０に係る操作をより確実に検知することが可能となる。
【００９４】
また、操作面２８に対する接近動作の特徴としては、上述したものの他、被検知体９０を操作面２８に衝突させないように操作面２８近傍で減速するという特徴が挙げられる。そこで、センサ部８０は、ある周波数帯ｆ１にて検知信号８３を検出した後にｆ１よりも低い周波数帯であるｆ２にて検知信号８３を検出した場合のように、周波数帯（速度）が減少したことを検知することで、接近動作が生じていると判断することができる。この判断により、操作部５０の操作に係る操作面２８への接近動作と他の動作とを識別することが可能となり、操作部５０に係る操作をより確実に検知することが可能となる。
【００９５】
操作部５０に係る操作の検知方法としては、上記の他、センサ部８０にて被検知体９０を一定時間検出した場合における検出継続時間を用いて判断する方法や、接近後に略静止するような時系列的な行動パターンを識別する方法が挙げられる。これらにより、操作部５０に係る操作をより確実に検知することが可能となる。
【００９６】
次に、操作面２８に設けた誘導手段８６について、図２５を参照しつつ説明する。  
図２５は、誘導手段８６を例示する、操作面２８の模式平面図である。
【００９７】
本実施形態では、センサ部８０のセンサ（電波センサなど）は、操作面２８の裏側に設けられており、操作面２８を透過してセンシングを行うことが可能となっている。このような隠蔽可能なセンサ部８０を用いた場合は、別途の防水加工は不要であり、且つ外部からの衝撃等により破壊される可能性は低い。しかしながら、センサ部８０の構成によっては、使用者が操作面２８のどの場所にセンサ部８０が埋設されているかを把握することが困難となる場合がある。この結果、使用者が操作面２８のどの部分に対して操作を行えばよいかが不明確になることがある。
【００９８】
そこで、図２５に表したように、センサ部８０の場所、すなわち操作面２８上での操作する場所を使用者に認識させるための誘導手段８６を設けることができる。誘導手段８６は、使用者が目視可能な形態で設けることができ、使用者の操作を促すことができる。
【００９９】
誘導手段８６は、操作面２８のうちセンサ部８０の検知範囲となる領域に設けることができる。例えば、図２５（ａ）に表したように、センサ部８０の検知範囲Ｓに包含されるように設けることができる。これにより、使用者は誘導手段８６に従ってセンサ部８０に対して操作を行うことが可能となり、センサ部８０は操作部５０に係る操作を確実に検知することが可能となる。
【０１００】
誘導手段８６を含有するようにセンサ部８０の検知範囲Ｓを設定する方法としては、例えば電波センサを用いた場合、電波センサの指向方向や広がりを、電波を送信する送信部（例えば、送信アンテナ）によって制御する方法が挙げられる。
【０１０１】
また、図２５（ｂ）に表したように、誘導手段８６が設置された操作面２８の裏側にセンサ部８０を設置し、誘導手段８６の大きさをセンサ部８０の大きさよりも小さくする構成にしてもよい。これにより、誘導された被検知体９０はセンサ部８０の検知範囲内で操作されるため、センサ部８０において操作部５０に係る操作を確実に検知することが可能となる。
【０１０２】
更に、図示しないが、誘導したい被検知体９０の大きさに合わせて誘導手段８６の大きさを決定してもよい。例えば、被検知体９０が掌の場合には、掌の大きさに近い誘導手段８６を設けることで、掌をかざすことが容易となり、センサ部８０で確実に被検知体９０を検知することができる。
【０１０３】
誘導手段８６としては、例えば操作面２８に対して着脱可能なシール（ステッカー）等の貼着体を用いることができる。かかる構造にすることで、使用者がセンサ部８０の場所を認識するまでは誘導手段８６を使用し、慣れて誘導手段８６（及びセンサ部８０）の場所を容易に判断できるようになれば誘導手段８６を除去することができる。このため、誘導手段８６近傍に発生する汚れの付着を抑制することができ、システムキッチンの外観を良好に維持することが可能となる。
【０１０４】
また、例えば、操作面２８に対して印刷を行うことにより誘導手段８６を設置することもできる。これにより、システムキッチンを使用する年月が経過した場合においても誘導手段８６を保持することが可能となるため、使用者の操作を確実に誘導することが可能となる。
【０１０５】
また、誘導手段８６が照明の点灯／消灯により表示されまたはされない構成にしてもよい。これにより、誘導したい場合には点灯し、誘導したくない場合、例えば開閉弁４３が動作中で操作ができない場合、においては消灯するようにしてもよい。これにより、使用者は目視により誘導（操作部５０に係る操作）の可否やシステムキッチンの状況を把握することが可能となる。このため、より使い勝手の良いシステムキッチンを実現することが可能となる。
【０１０６】
次に、第５の実施形態の他の構成について、図２６〜図２８を参照しつつ説明する。  
図２６は、第５の実施形態の他の構成に係るシステムキッチンを例示する模式断面図である。  
図２７は、図２６に表した例に係るシステムキッチンの制御を例示するブロック図である。  
図２８は、図２６に表した例に係るシステムキッチンの動作を例示する流れ図である。
【０１０７】
前述したように、使用者は、操作部５０において操作を行うことにより、水栓４０からの吐止水を制御することができる。ここで、開閉弁４３が開動作を行い水栓４０から吐水されている状況下において、使用者が吐水を必要としない場合に自動的に止水される構成にすることができる。これにより、調理時間の短縮が図られる。また、急な別要件が入るなどして使用者が止水のための操作を失念することがあり得るところ、かかる場合にも自動的に止水される構成にすれば、水資源の節約に資するとともに、シンク２２から水が溢れ出るなどの被害を防ぐことができる。
【０１０８】
そこで、本具体例においては、水栓４０からの吐水態様を用いて、換言すれば被検知体９０として吐水４０ａを用いて、吐止水を制御することを図らんとしている。すなわち、吐水４０ａの態様から使用者が吐水を必要としているのか否かを判断することが可能であるということに着目し、センサ部８０が水栓４０からの吐水を検知し、センサ部８０及び制御部８１はこの検知結果を基に水栓４０からの吐止水を制御する構成としている。具体的には、例えば、吐水に乱れがある場合は使用者は吐水を用いて作業を行っていると考えられ、吐水を継続する必要があると判断することができる。一方、吐水に乱れがない場合は使用者は吐水を用いていないと考えられ、吐水を中止する、すなわち止水する必要があると判断することができる。
【０１０９】
図２６に表したように、本具体例においては、センサ部８０が吐水４０ａの状況を把握しやすくするため、センサ部８０は、吐水４０ａの進行方向と交叉する方向、とりわけ吐水４０ａの進行方向に対して略垂直な方向、に放射信号８２を放射することができる。特に、センサ部８０に電波センサのような動きを検知するセンサを用いた場合には、吐水４０ａの進行方向に対して略垂直な方向に放射信号８２を放射することは有効である。電波センサを用いた場合、吐水４０ａの進行方向に対して例えば略平行な方向に放射信号８２を放射すると、水のみが存在する吐水状況下においても吐水４０ａの僅かな挙動をも検知してしまい、検知信号８３の振幅値（例えば電圧）が大きく発生してしまうからである。
【０１１０】
吐水４０ａの進行方向に対して略垂直な方向に放射信号８２を放射することで、吐水４０ａの水は放射信号８２の進行方向に対して直交して動くことになる。そして、この直交して動く吐水４０ａの速度成分は検出されにくくなる。すなわち、水のみの吐水状況下においては、検知信号８３の振幅値が大きく生じる可能性が低減する。これに対して、吐水が乱れた状態では、放射信号８２の進行方向に対して垂直でない方向に動く水が存在する。このため、検知信号８３の振幅値が大きく生じることがある。これら振幅値の発生態様を用いることにより、整流状態の吐水４０ａと乱れた状態の吐水４０ａとの差異を明確に区別することが可能となる。従って、吐水の乱れを確実に検知することが可能となり、半自動水栓における自動止水を確実に行うことが可能となる。
【０１１１】
次に、本具体例に係る動作について説明する。  
まず、図２８のステップＳ２０に示すように、センサ部８０は、放射信号８２を放射する。操作部５０における操作により開閉弁４３が開動作している状況下においては、吐水４０ａが発生している。そして、ステップＳ２１に示すように、センサ部８０は、吐水４０ａで反射した検知信号８３を検知する。
【０１１２】
次に、ステップＳ２２に示すように、センサ部８０は、吐水４０ａに乱れが生じているか否かを判断する。乱れの有無は、例えば上述したように検知信号８３の振幅値を用いて判断することができる。乱れがあると判断した場合は、センサ部８０は制御部８１に対して指示信号８４を伝送しない。このため、水栓４０からの吐水が継続される。あるいは、図示しないが、吐水を継続する旨の指示信号８４を制御部８１に伝送する構成にしてもよい。一方、乱れがないと判断した場合は、ステップＳ２３に示すように、センサ部８０は制御部８１に対して止水する旨の指示信号８４を伝送する。
【０１１３】
そして、ステップＳ２４に示すように、止水する旨の指示信号８４を受理した制御部８１は、開閉弁４３に制御信号８５を伝送し、開閉弁４３の駆動を制御する。すなわち、開閉弁４３を閉状態にして、水栓４０からの吐水を中止させる。
【０１１４】
このように、センサ部８０が、操作部５０に対する使用者の動作（操作部５０に対する操作に係る検知信号８３）と、吐水４０ａの挙動（吐水４０ａに係る検知信号８３）と、を検知する構成にすることにより、適切に吐止水を行うことが可能となる。
【０１１５】
このような自動止水をシステムキッチンに導入することにより、使用者は止水のための動作を行う必要がなくなり、洗浄水等の吐水４０ａを使用した後に次の作業にすぐに移行することができる。このため、調理時間の短縮が可能となるため、より楽にシステムキッチンにおける作業を行うことが可能となる。
【０１１６】
また、第５の実施形態によれば、上述した各種効果の他、次の効果が得られる。すなわち、使用者は操作面２８の汚れを触ることはなく、且つ汚れた手で操作面２８に触れることは無いため、操作部５０や使用者の手に対して汚れを付着させることは無い。そのため、操作面２８の掃除や、使用者が別途手を洗う等の操作を低減することも可能となる。また、水栓からの吐水の挙動を検知して自動止水を行うことにより、洗浄後の濡れた手によって操作面２８を操作することが無くなるため、操作面２８の汚れや残水が乾燥したことにより発生する水滴跡等を付着させることは少ない。そのため、別途操作面２８を掃除する動作について低減することも可能となる。  
これらから、システムキッチンの利便性の更なる向上が図られる。
【０１１７】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、システムキッチン１０および操作部５０などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや水栓４０の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかるシステムキッチンを表す模式図である。
【図２】本実施形態にかかるシステムキッチンを上方から眺めた上面模式図である。
【図３】図２に表したＡ−Ａ断面を前方から眺めた断面模式図である。
【図４】本実施形態の変形例にかかるシステムキッチンを表す模式図である。
【図５】本変形例のシステムキッチンの断面を表す断面模式図である。
【図６】本実施形態の他の変形例にかかるシステムキッチンを表す模式図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態にかかるシステムキッチンを表す模式図である。
【図８】本実施形態にかかるシステムキッチンの断面を表す断面模式図である。
【図９】本実施形態の変形例にかかるシステムキッチンを表す断面模式図である。
【図１０】操作面の変形例を例示する断面模式図である。
【図１１】操作面の他の変形例を例示する断面模式図である。
【図１２】操作面のさらに他の変形例を例示する断面模式図である。
【図１３】操作部の変形例を例示する模式図である。
【図１４】本変形例の操作部の断面を表す断面模式図である。
【図１５】操作部の他の変形例を例示する模式図である。
【図１６】操作部のさらに他の変形例を例示する模式図である。
【図１７】操作部のさらに他の変形例を例示する模式図である。
【図１８】本発明の第３の実施の形態にかかるシステムキッチンを表す模式図である。
【図１９】本発明の第４の実施の形態にかかるシステムキッチンを表す模式図である。
【図２０】本発明の第５の実施形態に係るシステムキッチンを例示する模式斜視図である。
【図２１】本発明の第５の実施形態に係るシステムキッチンの制御を例示するブロック図である。
【図２２】図２０に表したシステムキッチンの操作部５０近傍を表す模式断面図である。
【図２３】図２０に表したシステムキッチンの、他の構成に係る操作部５０近傍を表す模式断面図である。
【図２４】本実施形態に係るシステムキッチンの動作を例示する流れ図である。
【図２５】誘導手段８６を例示する、操作面２８の模式平面図である。
【図２６】第５の実施形態の他の構成に係るシステムキッチンを例示する模式断面図である。
【図２７】図２６に表した例に係るシステムキッチンの制御を例示するブロック図である。
【図２８】図２６に表した例に係るシステムキッチンの動作を例示する流れ図である。
【符号の説明】
【０１１９】
１０ システムキッチン、  １５ 使用者、  ２０ キッチンキャビネット、  ２１ 調理台、  ２２ シンク、  ２３ 左側面、  ２４ 後面、  ２５ 右側面、  ２６ 前面、  ２７ 底面、  ２８ 操作面、  ２８ａ 操作底面、  ２８ｂ 操作側面、  ２９ キッチンキャビネット上面、  ４０ 水栓、４０ａ  吐水、  ４１ 吐水口、  ４１ａ 整流用吐水口、  ４１ｂ シャワー用吐水口、  ４２ 配水管、  ４３ 開閉弁、  ４４ ケーブル、  ４５ 流調弁、  ４６ 温調弁、  ４７ ケーブル、  ４８ 配水管、  ５０ 操作部、  ５１ レバー部、  ５２ 軸、  ５５ 操作部、  ７０ 二点鎖線、  ７１ 作業領域、  ７２ 洗浄領域、  ７３ 後方端、  ７４ 交点、  ７５  後方端、７６ 前方端、  ７７、７８ 直線、８０  センサ部、８１  制御部、８２  放射信号、電波、８３  検知信号、反射信号、８４  指示信号、８５  制御信号、８６  誘導手段、９０  被検知体、１００、１０２、１０４、１０６、１０８、１１０、１１２ 矢印  Ｓ  検知範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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