(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
巻取コアと、供給コアと、巻取コアと供給コアとに巻き付けられサーマルヘッドにより加熱される熱転写シートとからなるシート体を収納する熱転写シート用カセットにおいて、
巻取コアの保持部と、供給コアの保持部と、これら巻取コアの保持部と供給コアの保持部とを連結する一対の連結部とを有する合成樹脂製のコア保持体と、
巻取コアの保持部と供給コアの保持部とを覆う蓋体とを備え、
巻取コアの保持部および供給コアの保持部は、各々コアを支持するとともに一側に開口する一対の開口軸受と、一方の開口軸受の外方に位置し、他方向にコアを押圧するスプリングとを有し、
巻取コアの保持部および供給コアの保持部のスプリングは、各々コア保持体と一体に形成された合成樹脂からなり、
巻取コアの保持部および供給コアの保持部のスプリングは、各々保持部底面から延びる垂直部と、垂直部に連結され、コアの一端部に当接してコアを他方向に押圧する当接部とを有し、当接部は、それぞれ逆Ｔ字形状からなり、各々側方に突出する一対の突出部を有し、
巻取コアの保持部および供給コアの保持部は各々壁面を有し、この壁面とスプリングの当接部との間にそれぞれ２つのリブが設けられ、
各リブと各スプリングの当接部の突出部との間に隙間が形成され、
各コアが他方向から押圧された際、スプリングの押圧力に抗してスプリングの当接部の一対の突出部がそれぞれ対応するリブに当接して停止することを特徴とする熱転写シート用カセット。
【請求項２】
各保持部の一方の開口軸受とスプリングとの間に、各々コアの軸を保持して抜けを防止する軸保持部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の熱転写シート用カセット。
【請求項３】
各軸保持部は、それぞれが両側に揺動することによりコアの軸を収容する一対の揺動突起からなることを特徴とする請求項２記載の熱転写シート用カセット。
【請求項４】
巻取コアおよび供給コアは各々ラチェットを有し、巻取コアの保持部および供給コアの保持部に、それぞれ巻取コアおよび供給コアのラチェットに係合させて巻取コアおよび供給コアを係止する係合部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項記載の熱転写シート用カセット。
【請求項５】
巻取コアの保持部を覆う蓋体および供給コアの保持部を覆う供給側蓋体は、それぞれ連結部材を介してコア保持体と一体に形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項記載の熱転写シート用カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写シートからなるシート体を収納する熱転写シート用のカセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より巻取コアと、供給コアと、熱転写シートとを有するシート体が知られている。このシート体は、巻取コアの保持部と供給コアの保持部とを有するコア保持体と、このコア保持体を覆う蓋体とを備えた熱転写シート用カセット内に収納される。
【０００３】
熱転写シート用カセット内に収納された巻取コアと供給コアは、通常スプリングによって一定の方向に押圧されている（例えば特許文献１参照）。すなわち不使用時には、一定の方向に押圧されることにより、巻取コアと供給コアはカセットに設けられた係合部に係止される。他方、使用時には、外部の駆動機構により巻取コアと供給コアがスプリングの力に抗して移動し、係合部から解放される。
【０００４】
これによって、巻取コアと供給コアは回転可能となり、駆動機構により回転される。次に、供給コアから熱転写シートが繰り出され、巻取コアに巻き取られる。この間、熱転写シートがサーマルヘッドにより加熱されて熱転写シートから画像が受像シートに転写される。
【特許文献１】特開平９−１５６１７７号公報
【特許文献２】特開２００５−８１６５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したようなスプリングは、従来熱転写シート用カセットのコア保持体と別体に構成した後、コア保持体に取付けられている（特許文献２）。したがって、熱転写シート用カセットを製造する際の工程が煩雑となるとともにその製造コストの上昇に繋がっている。
【０００６】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、安価で製造することができるとともに、スプリングが破損しにくい構造を有する熱転写シート用カセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、巻取コアと、供給コアと、巻取コアと供給コアとに巻き付けられサーマルヘッドにより加熱される熱転写シートとからなるシート体を収納する熱転写シート用カセットにおいて、巻取コアの保持部と、供給コアの保持部と、これら巻取コアの保持部と供給コアの保持部とを連結する一対の連結部とを有する合成樹脂製のコア保持体と、巻取コアの保持部と供給コアの保持部とを覆う蓋体とを備え、巻取コアの保持部および供給コアの保持部は、各々コアを支持するとともに一側に開口する一対の開口軸受と、一方の開口軸受の外方に位置し、他方向にコアを押圧するスプリングとを有し、巻取コアの保持部および供給コアの保持部のスプリングは、各々コア保持体と一体に形成された合成樹脂からなり、巻取コアの保持部および供給コアの保持部のスプリングは、各々保持部底面から延びる垂直部と、垂直部に連結され、コアの一端部に当接してコアを他方向に押圧する当接部とを有し、当接部は、それぞれ逆Ｔ字形状からなり、各々側方に突出する一対の突出部を有し、巻取コアの保持部および供給コアの保持部は各々壁面を有し、この壁面とスプリングの当接部との間にそれぞれ２つのリブが設けられ、各リブと各スプリングの当接部の突出部との間に隙間が形成され、各コアが他方向から押圧された際、スプリングの押圧力に抗してスプリングの当接部の一対の突出部がそれぞれ対応するリブに当接して停止することを特徴とする熱転写シート用カセットである。
【００１１】
本発明は、各保持部の一方の開口軸受とスプリングとの間に、各々コアの軸を保持して抜けを防止する軸保持部が設けられていることを特徴とする熱転写シート用カセットである。
【００１２】
本発明は、各軸保持部は、それぞれが両側に揺動することによりコアの軸を収容する一対の揺動突起からなることを特徴とする熱転写シート用カセットである。
【００１３】
本発明は、巻取コアおよび供給コアは各々ラチェットを有し、巻取コアの保持部および供給コアの保持部に、それぞれ巻取コアおよび供給コアのラチェットに係合させて巻取コアおよび供給コアを係止する係合部が設けられていることを特徴とする熱転写シート用カセットである。
【００１４】
本発明は、巻取コアの保持部を覆う蓋体および供給コアの保持部を覆う供給側蓋体は、それぞれ連結部材を介してコア保持体と一体に形成されていることを特徴とする熱転写シート用カセットである。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように本発明によれば、巻取コアの保持部および供給コアの保持部のスプリングは、各々コア保持体と一体に形成された合成樹脂からなっているので、熱転写シート用カセットを容易かつ安価に製造することができる。
【００１６】
また本発明によれば、リブとスプリングの当接部との間に隙間が形成され、コアが他方向から押圧された際、スプリングの押圧力に抗してスプリングの当接部がリブに当接して停止するように構成されている。したがって、コアが他方向から押圧されてもコアのフランジがコアの保持部に接触するおそれがなく、コアの円滑な回転が阻害されない。また、コアが他方向から強い力で押圧された場合であっても、リブによってスプリングの大幅な変形が防止されるので、スプリングが破損するおそれがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１８】
図１乃至図８は、本発明による熱転写シート用カセットの一実施の形態を示す図である。
ここで、図１は、本発明の一実施の形態を示す斜視図であり、図２は、本発明の一実施の形態を示す平面図である。また図３は、図２のＡ−Ａ線断面図であり、図４は、コアの保持部のスプリング周辺を示す部分斜視図である。また図５は、コアの保持部のスプリング周辺を示す部分側面図であり、図６は、コアの保持部のスプリング周辺を示す部分平面図である。また図７（ａ）は、コアの保持部のスプリングの作用を示す図（駆動機構の非押圧時）であり、図７（ｂ）は、コアの保持部のスプリングの作用を示す図（駆動機構の押圧時）である。また図８は、熱転写シートとサーマルヘッドとの関係を示す図である。
【００１９】
図１に示すように、熱転写シート用カセット１０は巻取コア３と、供給コア２と、巻取コア３と供給コア２とに巻付けられた熱転写シート５とからなるシート体１を収納するものである。
【００２０】
熱転写シート用カセット１０内の熱転写シート５は、供給コア２から繰り出されて巻取コア３に巻取られ、この間熱転写シート５はサーマルヘッド５ｂにより加熱され、受像シート５ａに画像が転写される（図８）。
【００２１】
なお、巻取コア３および供給コア２は、いずれもフランジ３ｂ、２ｂを有している。また巻取コア３および供給コア２は、いずれも位置決め用のラチェット３ａ、２ａを有している。
【００２２】
このような構成からなるシート体１を収納する熱転写シート用カセット１０は、巻取コア３を保持する巻取コアの保持部１３と、供給コア２を保持する供給コアの保持部１２と、これら巻取コアの保持部１３と供給コアの保持部１２とを連結する一対の連結部１７とを有するコア保持体１１と、このコア保持体１１の巻取コアの保持部１３と供給コアの保持部１２とを覆う一対の蓋体（巻取側蓋体２１、供給側蓋体２０）とを備えている。
【００２３】
このうち巻取側蓋体２１は巻取コアの保持部１３を覆うものであり、連結体２８を介して巻取コアの保持部１３に連結されている。また供給側蓋体２０は供給コアの保持部１２を覆うものであり、連結体２７を介して供給コアの保持部１２に連結されている。なお、コア保持体１１、供給側蓋体２０、巻取側蓋体２１、連結体２７、および連結体２８は、合成樹脂により一体成形されている（図２、図３）。
【００２４】
また図２に示すように、コア保持体１１の巻取コアの保持部１３は、巻取コア３を支持するとともに一側（上方、すなわち蓋体２１を被せる方向）に開口した一対の開口軸受１３ａと、一方（図２の左側）の開口軸受１３ａの外方に位置し、他方向（図２の右方向）に巻取コア３を押圧するスプリング１５とを有している。他方、供給コアの保持部１２は、供給コア２を支持するとともに一側（上方、すなわち蓋体２０を被せる方向）に開口した開口軸受１２ａと、一方（図２の左側）の開口軸受１２ａの外方に位置し、他方向（図２の右方向）に供給コア２を押圧するスプリング１４とを有している。これら巻取コアの保持部１３のスプリング１５および供給コアの保持部１２のスプリング１４は、各々コア保持体１１と一体に形成された合成樹脂からなっている。
【００２５】
そして熱転写シート５の駆動時には、巻取コアの保持部１３および供給コアの保持部１２の他方向（図２の右側）から図示しない駆動機構が挿入され、この駆動機構がスプリング１５、１４の力に抗して巻取コア３と供給コア２を一方向（図２の左側）へ移動させ、巻取コア３と供給コア２を回転駆動させる。
【００２６】
また熱転写シート５を停止する場合、巻取コア３と供給コア２から駆動機構が離れ、スプリング１５、１４によって巻取コア３と供給コア２を他方向（図２の右側）へ移動させ、巻取コア３と供給コア２のラチェット３ａ、２ａを対応する巻取コアの保持部１３の係合部１９と供給コアの保持部１２の係合部１８に係合させて、巻取コア３と供給コア２を係止するようになっている。なお、係合部１９、１８は、それぞれ保持部１３、１２底面から突出する突起からなっている。
【００２７】
ところで、供給コアの保持部１２に一対の矩形の貫通孔２２が設けられ、供給側蓋体２０には、この貫通孔２２に嵌込まれる一対の突起２４が設けられている。他方、巻取側蓋体２１に一対の矩形の貫通孔２３が設けられ、巻取コアの保持部１３には、この貫通孔２３に嵌込まれる一対の突起２５が設けられている。
【００２８】
すなわちコア保持体１１に供給側蓋体２０を被せる際、供給側蓋体２０の突起２４を対応する供給コアの保持部１２の貫通孔２２内に嵌合させる。またコア保持体１１に巻取側蓋体２１を被せる際、巻取コアの保持部１３の突起２５を対応する巻取側蓋体２１の貫通孔２３内に嵌合させる。このことにより、供給コアの保持部１２および巻取コアの保持部１３に蓋体２０、２１をしっかりと固定することができる。
【００２９】
次に、図４乃至図７を用いて、スプリング１５、１４周辺の構成について説明する。
【００３０】
図４乃至図７に示すように、巻取コアの保持部１３のスプリング１５および供給コアの保持部１２のスプリング１４は、各々保持部１３、１２底面から上方に延びる垂直部１５ａ、１４ａと、この垂直部１５ａ、１４ａに連結され、コア３、２の軸３ｃ、２ｃの端部に当接してコア３、２を他方向（駆動機構方向）に押圧する当接部１５ｂ、１４ｂとを有している。このうち当接部１５ｂ、１４ｂは、それぞれ逆Ｔ字形状からなり、各々側方に突出する一対の突出部１５ｃ、１４ｃを有している。
【００３１】
また図６および図７に示すように、保持部１３、１２は各々壁面１３ｗ、１２ｗを有し、この壁面１３ｗ、１２ｗとスプリング１５、１４の当接部１５ｂ、１４ｂとの間に、それぞれ２つのリブ３２が設けられている。
【００３２】
ところで、巻取コア３および供給コア２が駆動機構により他方向から押圧されない場合、各リブ３２と当接部１５ｂ、１４ｂの突出部１５ｃ、１４ｃとの間に隙間Ｇが形成されている（図７（ａ））。これに対して巻取コア３および供給コア２が駆動機構により他方向から押圧された場合、スプリング１５、１４の押圧力に抗して当接部１５ｂ、１４ｂの突出部１５ｃ、１４ｃが一方向（駆動機構の反対側）に移動し、リブ３２に当接して停止する（図７（ｂ））。
【００３３】
さらに、巻取コアの保持部１３および供給コアの保持部１２の一方の開口軸受１３ａ、１２ａとスプリング１５、１４との間に、各々コア３、２の軸３ｃ、２ｃを保持して抜けを防止する軸保持部２９が設けられている。この軸保持部２９は、それぞれが両側に揺動することによりコア３、２の軸３ｃ、２ｃを収容する一対の揺動突起２９ａ、２９ａからなっている。
【００３４】
すなわち上方からコア３、２の軸３ｃ、２ｃを嵌め込む際、一対の揺動突起２９ａ、２９ａが両側に揺動し、これによりコア３、２の軸３ｃ、２ｃを軸保持部２９内に収容することができる。また揺動突起２９ａ、２９ａ上端に、それぞれ内方に突出する三角形状の軸係止部２９ｂ、２９ｂが設けられ軸３ｃ、２ｃを係止するので、一旦軸保持部２９内に収容された軸３ｃ、２ｃは軸保持部２９から容易に外れない。
【００３５】
なお、上述した壁面１３ｗ、１２ｗ、リブ３２、スプリング１５、１４、軸保持部２９、および開口軸受１３ａ、１２ａは、いずれも巻取コアの保持部１３および供給コアの保持部１２と一体に成形された合成樹脂からなっている。
【００３６】
次にこのような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００３７】
まず、巻取コア３と供給コア２と熱転写シート５とからなるシート体１をコア保持体１１に装着する。この場合、巻取コアの保持部１３と供給コアの保持部１２に、巻取コア３と供給コア２を各々挿着する。
【００３８】
すなわち、巻取コア３が巻取コアの保持部１３の一対の開口軸受１３ａ、１３ａ内に収容保持され、供給コア２が供給コアの保持部１２の一対の開口軸受１２ａ、１２ａ内に収容保持される。またこの際、巻取コア３の軸３ｃと供給コア２の軸２ｃを上方から各軸保持部２９内に嵌込む。この際、それぞれ一対の揺動突起２９ａ、２９ａが両側に揺動し、軸３ｃ、２ｃが軸保持部２９内にそれぞれ収容される。このようにして巻取コア３と供給コア２とを開口軸受１３ａ、１２ａに容易に挿着することができる。
【００３９】
この場合、図７（ａ）に示すように、巻取コアの保持部１３のスプリング１５および供給コアの保持部１２のスプリング１４が、それぞれ巻取コア３および供給コア２を他方向（図７（ａ）の右方向）に押圧している。したがって、スプリング１５の当接部１５ｂおよびスプリング１４の当接部１４ｂと各リブ３２との間にそれぞれ隙間Ｇが形成されている。
【００４０】
次いで、コア保持体１１の巻取コアの保持部１３に巻取側蓋体２１を被せ、供給コアの保持部１２に供給側蓋体２０を被せる。この場合、供給側蓋体２０の突起２４を供給コアの保持部１２の貫通孔２２に嵌込むとともに、巻取コアの保持部１３の突起２５を巻取側蓋体２１の貫通孔２３に嵌込む。このことにより、蓋体２１、２０をコア保持体１１の巻取コアの保持部１３と供給コアの保持部１２にしっかりと固定することができる。
【００４１】
このようにして、熱転写シート５を有するシート体１を熱転写シート用カセット１０内に収納保持することができる。
【００４２】
シート体１を熱転写シート用カセット１０内に収納した後、この熱転写シート用カセット１０がプリンタに装着され、プリンタのサーマルヘッド５ｂにより熱転写シート５が加熱され画像が受像シート５ａに転写される（図８）。
【００４３】
この間、まず巻取コアの保持部１３および供給コアの保持部１２の他方向（図２の右側）から図示しない駆動機構が挿入される。この際、駆動機構がスプリング１５、１４の押圧力に抗して巻取コア３および供給コア２を一方向（図２の左側）へ移動させる。これにより巻取コア３のラチェット３ａと係合部１９との係合が解除されるとともに、供給コア２のラチェット２ａと係合部１８との係合が解除される。
【００４４】
この際、巻取コア３および供給コア２の一端部が、それぞれスプリング１５およびスプリング１４の押圧力に抗してスプリング１５の当接部１５ｂおよびスプリング１４の当接部１４ｂを押圧し、この押圧された当接部１５ｂおよび当接部１４ｂがそれぞれリブ３２に当接して停止する（図７（ｂ））。その後、巻取コア３と供給コア２とが駆動機構により回転駆動される。
【００４５】
その後、熱転写シート５が停止し、巻取コア３と供給コア２から駆動機構が離れる。この際、スプリング１５、１４の押圧力によって巻取コア３と供給コア２が他方向へ移動される。また巻取コア３と供給コア２のラチェット３ａ、２ａが対応する巻取コアの保持部１３の係合部１９と供給コアの保持部１２の係合部１８に係合され、巻取コア３と供給コア２が係止される。
【００４６】
なお、巻取コア３および供給コア２が駆動機構により押圧されない場合、各リブ３２と当接部１５ｂ、１４ｂとの間に形成される隙間Ｇの長さＬ1は、巻取コア３および供給コア２の各フランジ３ｂ、２ｂと一方の開口軸受１３ａ、１２ａとの間に形成される隙間の長さＬ2より小さくなっている（図７（ａ））。したがって、巻取コア３および供給コア２が駆動機構により押圧された場合、当接部１５ｂおよび当接部１４ｂがそれぞれリブ３２に当接して停止するが、巻取コア３および供給コア２の各フランジ３ｂ、２ｂはいずれも開口軸受１３ａ、１２ａと接触しない（図７（ｂ））。このことにより、巻取コア３と供給コア２とを円滑に回転駆動することができ、熱転写シート５から画像を転写する際、印画のムラや歪み等の問題が生じない。
【００４７】
また、巻取コア３および供給コア２が駆動機構により押圧された場合、ラチェット３ａ、２ａと係合部１９、１８との係合が確実に解除されることが必要である。したがって、図７（ａ）に示すように、駆動機構による非押圧時において、ラチェット３ａ、２ａと係合部１９、１８とが係合する部分のコア３、２の軸に沿った長さＬ3は、上述した隙間Ｇの長さＬ1より小さいことが必要である。すなわち図７（ａ）において、Ｌ3＜Ｌ1＜Ｌ2という関係が成立している。
【００４８】
このように本実施の形態によれば、巻取コアの保持部１３および供給コアの保持部１２の各スプリング１５、１４は、各々コア保持体１１と一体に形成された合成樹脂からなっているので、熱転写シート用カセット１０を容易かつ安価に製造することができる。
【００４９】
また本実施の形態によれば、各リブ３２とスプリング１５、１４の当接部１５ｂ、１４ｂとの間に隙間Ｇが形成され、巻取コア３と供給コア２が他方向から押圧された際、スプリング１５、１４の押圧力に抗してスプリング１５、１４の当接部１５ｂ、１４ｂが各リブ３２に当接して停止するように構成されている。したがって、巻取コア３と供給コア２が他方向から押圧されても巻取コア３と供給コア２のフランジ３ｂ、２ｂが保持部１３、１２に接触するおそれがなく、巻取コア３と供給コア２の円滑な回転が阻害されない。また、巻取コア３と供給コア２が他方向から強い力で押圧された場合であっても、リブ３２によってスプリング１５、１４が大きく変形することがないので、スプリング１５、１４が破損するおそれがない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明による熱転写シート用カセットの一実施の形態を示す斜視図。
【図２】本発明による熱転写シート用カセットの一実施の形態を示す平面図。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図。
【図４】コアの保持部のスプリング周辺を示す部分斜視図。
【図５】コアの保持部のスプリング周辺を示す部分側面図。
【図６】コアの保持部のスプリング周辺を示す部分平面図。
【図７】コアの保持部のスプリングの作用を示す図。
【図８】熱転写シートとサーマルヘッドとの関係を示す図。
【符号の説明】
【００５１】
１  シート体
２  供給コア
３  巻取コア
５  熱転写シート
１０  熱転写シート用カセット
１１  コア保持体
１２  供給コアの保持部
１２ａ  開口軸受
１３  巻取コアの保持部
１３ａ  開口軸受
１４、１５  スプリング
１４ａ、１５ａ  垂直部
１４ｂ、１５ｂ  当接部
１４ｃ、１５ｃ  突出部
１７  連結部
１８、１９  係合部
２０  供給側蓋体
２１  巻取側蓋体
２７、２８  連結体
２９  軸保持部
２９ａ  揺動突起
３２  リブ
【図１】
0005154202.tif 000002
【図２】
0005154202.tif 000003
【図３】
0005154202.tif 000004
【図４】
0005154202.tif 000005
【図５】
0005154202.tif 000006
【図６】
0005154202.tif 000007
【図７】
0005154202.tif 000008
【図８】
0005154202.tif 000009