(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パチンコ機の背部から排出される回収遊技球(12)を受取る回収トレー(13)と、前記回収遊技球(12)を回収路に向けて案内する案内経路(15)を備えた案内装置(11)であり、前記案内経路(15)に前記回収トレー(13)から排出される回収遊技球(12)を受取り落下させる受取路(17)を構成するハウジング部材(28)を設けた構成において、
前記ハウジング部材(28)の下側に、尾端部から先端部に向けて下向き傾斜する溝形の保持手段(31)を着脱自在に配置すると共に、該保持手段(31)に回収遊技球(12)を自重で転動しながら進行させる洗浄路(20)を備えたカートリッジ(34)を着脱自在に保持し、
前記洗浄路(20)に粗面となる洗浄手段(38)を形成し、回収遊技球(12)の表面の汚れを前記洗浄手段(38)に付着させることにより回収遊技球(12)の表面から除去するように構成しており、
前記洗浄路(20)は、下向き傾斜する上流側から下流側に向けて左右に蛇行する溝路から成る屈曲路(47)を形成し、自重で転動する回収遊技球(12)の進行方向(F)を旋回させると共に転動方向(R)を変更させることにより、回収遊技球(12)の全表面が万遍なく洗浄手段(38)に接触させられるように構成して成ることを特徴とするパチンコにおける回収遊技球の案内装置。
【請求項２】
前記カートリッジ(34)は、合成樹脂により成形された柔軟な海綿状の多孔質弾性体(48)から成り、該弾性体(48)に設けた溝により前記洗浄路(20)を形成すると共に、該弾性体(48)の多孔質表面により前記洗浄手段(38)を形成して成ることを特徴とする請求項１に記載のパチンコにおける回収遊技球の案内装置。
【請求項３】
前記カートリッジ(34)は、保形性を有する基材(49)と、該基材(49)に設けた繊維体(50)とから構成され、前記洗浄路(20)を構成する溝の表面に繊維体(50)を臨ませることにより前記洗浄手段(38)を形成して成ることを特徴とする請求項１に記載のパチンコにおける回収遊技球の案内装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機の背部から排出された回収遊技球を回収路に向けて送出する案内装置であって、回収遊技球の案内経路に位置して該遊技球に付着した汚れを除去する洗浄路を設けた装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコシステムは、図８に示すように、貸出された遊技球を使用することによりパチンコ機１で弾球遊技を行うものであるが、いわゆるアウト球等の使用済みの遊技球は、回収遊技球２としてパチンコ機１の背部から島の内部に排出される。そこで、排出落下された回収遊技球２は、島の内部で案内装置３に受取られると共に、樋部材４を含む回収路５に向けて送出される。回収遊技球２は、回収路５を経て研磨機に搬送され、回収遊技球２の表面の汚れを研磨機で落とした後、再使用に供される。
【０００３】
研磨機は、種々のタイプのものが存在するが、通常、回収遊技球２を上昇方向に搬送するコンベヤベルト等を備えたリフトコンベヤと、搬送中の回収遊技球２に圧接させられた布製の洗浄ベルトとから構成され、回収遊技球２の表面の汚れを洗浄ベルトに付着させることにより洗浄を行う。洗浄ベルトは、早期に汚損されるので、ロールから繰り出される長尺のベルトから成り、定期的にロールの繰り出しを行うと共に、全てを消耗したときは、新しい洗浄ベルトと交換される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３１２０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
回収遊技球の案内装置は、パチンコ機の背部から排出され落下する回収遊技球を受取る回収トレーと、受取った回収遊技球を回収路に向けて送出する案内経路を備えたものであり、相当な大きさに形成され、パチンコ機の背部に位置して島の内部空間を占拠している。従って、単に回収遊技球の案内機能だけに止まることは不経済である。
【０００６】
その一方において、上述のように、パチンコホールには回収遊技球の研磨機が設置され、回収遊技球を洗浄しているが、洗浄ベルトの汚損が激しく、頻繁にロールの繰り出しと交換を余儀なくされているのが現状である。
【０００７】
そこで、回収遊技球の案内装置により回収遊技球を回収路に向けて案内し送出する間に、完全でなくても該回収遊技球の汚れを除去するように構成できれば、案内装置に対する付加価値が可能となり、しかも、これにより研磨機における洗浄ベルトの汚損を軽減できるという実益がある。
【０００８】
しかしながら、回収遊技球の洗浄のために電動モータその他の動力等を要する装置を設けることは、コストの点から適切でなく、しかも、パチンコ機の背部に位置する島の狭隘な内部空間に設置することは困難を伴うという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決し、パチンコ機の背部から排出された回収遊技球を直ちに洗浄するようにした案内装置を提供するものであり、その手段として構成したところは、パチンコ機の背部から排出される回収遊技球(12)を受取る回収トレー(13)と、前記回収遊技球(12)を回収路に向けて案内する案内経路(15)を備えた案内装置(11)であり、前記案内経路(15)に前記回収トレー(13)から排出される回収遊技球(12)を受取り落下させる受取路(17)を構成するハウジング部材(28)を設けた構成において、前記ハウジング部材(28)の下側に、尾端部から先端部に向けて下向き傾斜する溝形の保持手段(31)を着脱自在に配置すると共に、該保持手段(31)に回収遊技球(12)を自重で転動しながら進行させる洗浄路(20)を備えたカートリッジ(34)を着脱自在に保持し、前記洗浄路(20)に粗面となる洗浄手段(38)を形成し、回収遊技球(12)の表面の汚れを前記洗浄手段(38)に付着させることにより回収遊技球(12)の表面から除去するように構成しており、前記洗浄路(20)は、下向き傾斜する上流側から下流側に向けて左右に蛇行する溝路から成る屈曲路(47)を形成し、自重で転動する回収遊技球(12)の進行方向(F)を旋回させると共に転動方向(R)を変更させることにより、回収遊技球(12)の全表面が万遍なく洗浄手段(38)に接触させられるように構成して成る点にある。
【００１０】
前記カートリッジは、合成樹脂により成形されたスポンジのような柔軟な海綿状の多孔質弾性体で形成することができ、成形時に溝を成形することにより洗浄路を容易に形成することができる。この場合、洗浄路には弾性体の多孔質表面による洗浄手段が形成されるので、洗浄路を転動する回収遊技球の汚れ除去機能が優れたものとなる。
【００１１】
前記カートリッジは、前記スポンジに代えて、保形性を有する基材と、該基材に設けた柔軟な繊維体とから構成し、洗浄路を構成する溝の表面に繊維体を臨ませることにより洗浄手段を形成することができる。繊維体は、不織布や、ブラシ状の毛足を有する絨毯等を使用することが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、回収トレー１３から排出される回収遊技球１２を落下させた後、自重で転動しながら洗浄路２０を進行させ、回収遊技球１２の表面の汚れを洗浄路２０に形成した粗面となる洗浄手段３８に付着させることにより回収遊技球１２の表面から除去するように構成したものであるから、動力を使用することなく回収遊技球１２の洗浄が可能になり、低コストで案内装置１１に付加価値を具備させることができ、しかも、これにより、研磨機の洗浄ベルトの汚損を軽減できるという実益がある。
【００１３】
特に、本発明によれば、洗浄路２０は、下向き傾斜する上流側から下流側に向けて左右に蛇行する溝路から成る屈曲路４７を形成し、落下後の回収遊技球１２が自重で転動しながら屈曲路４７を通過するように構成しており、屈曲路４７により回収遊技球１２の進行方向Ｆを旋回させると共に転動方向Ｒを変更させ，回収遊技球１２の全表面を万遍なく洗浄手段３８に接触させ、汚れを洗浄手段３８に付着させる構成であるから、回収遊技球１２の洗浄効果が高いという利点がある。
【００１４】
更に、本発明によれば、前述のように回収遊技球１２を落下させるハウジング部材２８の下側に溝形の保持手段３１を着脱自在に配置すると共に、該保持手段３１に洗浄路２０を備えたカートリッジ３４を着脱自在に保持する構成であるから、洗浄手段３８が汚損され洗浄機能を低下したときは、該カートリッジ３４を新たなものと交換することが簡単容易であり、メンテナンスが容易となる。尚、汚損したカートリッジ３４は、清掃した後に再利用が可能であるから、経済性が良い。
【００１５】
そして、請求項２に記載の本発明によれば、カートリッジ３４は、合成樹脂により成形されたスポンジのような柔軟な海綿状の多孔質弾性体４８で形成されるので、成形時に溝を成形することにより洗浄路２０を容易に形成することができ、この場合、溝の内側に弾性体４８の多孔質表面による洗浄手段３８が形成される。従って、量産によりカートリッジ３４を安価に提供することが可能となる。しかも、洗浄手段３８を構成するスポンジ表面は、適度の柔軟性と多孔質による適度の摩擦抵抗を備えた粗面を形成するので、転動する回収遊技球１２の汚れ除去機能が高いものとなる。
【００１６】
また、請求項３に記載の本発明によれば、カートリッジ３４は、前記スポンジに代えて、剛性のある基材４９と、該基材４９に設けた柔軟な繊維体５０とから構成され、洗浄路２０を構成する溝の表面に繊維体５０を臨ませることにより洗浄手段３８を形成するものであるから、不織布５１や、ブラシ状の毛足を有する絨毯等の起毛シート５２により繊維体５０を構成することが可能となり、その際、付着した汚れを繊維の内部に進入させることができるので、表面の汚れ除去機能が持続されるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下図面に基づいて本発明の好ましい実施形態を詳述する。
【００１８】
（案内装置の第１実施形態）
図１ないし図４は、本発明に係る案内装置の第１実施形態を示しており、案内装置１１は、パチンコ機の背部から排出される回収遊技球１２を受取る回収トレー１３と、受取った回収遊技球１２を樋部材等を含む回収路（図示省略）に向けて送出する送出口１４まで案内する案内経路１５を備えている。
【００１９】
図例の場合、案内経路１５は、受取った回収遊技球１２を回収トレー１３から排出する制御路１６と、該制御路１６を経て進行する回収遊技球１２を受取り落下させる受取路１７と、該受取路１７から落下する回収遊技球１２を通過落下させるカウンタセンサ１８の装着室１９と、カウンタセンサ１８を経て落下した回収遊技球１２を転動しながら進行させる洗浄路２０により構成されている。
【００２０】
回収トレー１３は、図２に示すように、合成樹脂により一体成形された上部開口状のトレー本体２１の正面壁２１ａに切欠状の開口部２２を形成し、該開口部２３に外側から臨む断面Ｌ形の支持片２３を延設し、該支持片２３の内側に制御片２４を装着している。制御片２４は、合成樹脂の一体成形によりほぼ平行な底片２４ａと頂片２４ｂを一方の側部において側片２４ｃにより連結した全体がほぼコ字形に形成され、支持片２３に装着された状態で内部に制御路１６を構成し、底片２４ａと頂片２４ｂの自由端の間（図示の右端）に制御路１６の出口側の開口１６ａを形成する。この際、底片２４ａは、トレー本体２１の底壁２１ｂよりも下方に位置し、該底片２４ａの上面には側片２４ｃの近傍から前記開口１６ａに向けて下向き傾斜するテーパ面２５が形成されている。従って、トレー本体２１に落下し受取られた回収遊技球１２は、開口部２２から制御路１６に向けて落下することにより進入し、底片２４ａのテーパ面２５に沿って開口１６ａに向けて転動する。
【００２１】
トレー本体２１の底壁２１ｂにはゴムシート等の弾性マット２６が敷設され、パチンコ機の背部から排出された回収遊技球１２の落下衝撃を緩衝しつつ受取る。トレー本体２１の正面側の左右コーナ部分には、正面壁２１ａから底壁２１ｂに向けて下向き傾斜する斜面２１ｃ、２１ｃが形成され、底壁２１ｂを開口部２２に向けて収斂させるように構成され、その上に弾性マット２６が敷設されている。従って、パチンコ機の背部から落下した回収遊技球１２は、停滞することなくスムースに開口部２２に案内される。
【００２２】
図３及び図４に示すように、案内経路１５の上端部を構成する受取路１７は、制御路１６の開口１６ａに連通しており、該開口１６ａから送出された回収遊技球１２を受取り下方に案内するように構成され、下側に通孔２７を備えると共に、受取路１７に進入した回収遊技球１２を前記通孔２７に向けて案内するガイド片１７ａ、１７ａを設けている。
【００２３】
装着室１９は、前記受取路１７の直下に位置してカウンタセンサ１８を挿脱自在に装着するハウジングを構成する。カウンタセンサ１８は、上下に貫通する落下通路１８ａを設け、該落下通路１８ａを通過する回収遊技球１２の個数を計測する。そこで、カウンタセンサ１８を装着室１９に装着した状態で、前記落下通路１８ａが前記通孔２７の直下に連通した状態で設置されるように位置決め手段１９ａが設けられている。
【００２４】
前記受取路１７と装着室１９は、合成樹脂により成形されたハウジング部材２８により構成され、図例の場合、ハウジング本体２８ａを着脱手段２８ｃを介して蓋体２８ｂで閉鎖し、ハウジング本体２８ａを固着手段２９でトレー本体２１に取付固定する構成を示しているが、このような構成は、１例であり、本発明を限定するものではない。
【００２５】
前記ハウジング部材２８の下側には着脱手段３０ａ、３０ｂを介して合成樹脂製の連結部材３０が取付固定され、該連結部材３０に合成樹脂製の保持手段３１が取付けられている。連結部材３０には連通孔３２が形成され、カウンタセンサ１８の落下通路１８ａから落下する回収遊技球１２を洗浄路２０に案内する。
【００２６】
保持手段３１は、長く延びる溝形に形成され、尾端部を嵌着レール手段等の固定手段３３ａ、３３ｂを介して連結部材３０に着脱自在に取付固定される。この際、保持手段３１は、尾端部から先端部に向けて下向き傾斜するように取付固定される。
【００２７】
前記保持手段３１には洗浄路２０を備えたカートリッジ３４が着脱自在に保持されている。例えば、カートリッジ３４は、保持手段３１の溝部３１ａに着脱自在に嵌着されるブロック状等に形成され、溝部３１ａに嵌着した状態で固定される固定手段（図示せず）を設けているのが好ましい。
【００２８】
そこで、カートリッジ３４に設けられた洗浄路２０は、尾端側に形成された始点凹部３５から先端側に形成された終点開放部３６に向けて延びる溝状の通路３７を構成しており、前記連通孔３２から落下する回収遊技球１２を始点凹部３５で受取るように保持手段３１に位置決めされた状態で保持されており、始点凹部３５で受取った回収遊技球１２を下向き傾斜する通路３７に沿って転動しながら進行させ、終点開放部３６から放出落下させるように構成されている。終点開放部３６は、回収路の樋部材に向けて回収遊技球１２が放出落下するように位置決めされ、これにより案内装置１１の送出口１４を構成する。この際、通路３７の内側面は粗面となる洗浄手段３８を形成している。尚、洗浄手段３８の詳細は後述する。
【００２９】
以上の構成によれば、パチンコ機の背部から排出された回収遊技球１２は、案内装置１１の回収トレー１３に受取られた後、制御路１６を経て受取路１７に進入し、該受取路１７で進行方向を下向きに変更されて落下し、装着室１９に装着されたカウンタセンサ１８の落下通路１９ａを通過した後、連通孔３２から洗浄路２０の始点凹部３５に進入する。
【００３０】
落下運動の後に始点凹部３５に進入した回収遊技球１２は、洗浄路２０の通路３７を転動しながら進行し、そこで、回収遊技球１２の汚れを前記洗浄手段３８に付着させることにより該回収遊技球１２の表面から除去され、その後、終点開放部３６の送出口１４から回収路に向けて放出落下させられる。尚、回収路に落下した回収遊技球１２は、従来と同様に、回収路を経て研磨機に搬送され、洗浄ないし研磨される。
【００３１】
（案内装置の第２実施形態）
図５は、本発明に係る案内装置の第２実施形態を示しており、カウンタセンサ１８の装着室１９を洗浄路２０の先端側に設けている。このため、洗浄路２０は、第１実施形態の終点開放部３６に代えて先端部に閉塞部３６ａを設け、洗浄路２０の先端部に回収遊技球１２を落下させる落下口３６ｂを形成している。そして、落下口３６ｂの直下に位置して保持手段３１にハウジング３９を設け、該ハウジング３９により構成された装着室１９にカウンタセンサ１８を挿脱自在に装着するように構成している。このため、洗浄路２０を転動しながら進行した回収遊技球１２は、落下口３６ｂから下向きに落下し、カウンタセンサ１８の落下通路１８ａを通過した後、該カウンタセンサ１８の下端に設けた弾性コイル４０により構成された送出口１４から放出落下させられる。その他の構成は、上記第１実施形態と同様であり、同一構成部材は同一符号で示している。
【００３２】
（洗浄路の基本的実施形態）
上記何れの実施形態に係る案内装置１１においても、洗浄路２０は、図６に示すように、下向き傾斜させられた上流側から下流側に向けて、溝路が蛇行するように形成されており、自重で転動しながら進行する回収遊技球１２の進行方向を旋回させると共に転動方向を変更させる屈曲路４７を備えている。このような屈曲路は、少なくとも１個所、好ましくは複数個所に設けられており、図例では、上流側から順に、第１屈曲路４７ａと第２屈曲路４７ｂを示している。
【００３３】
そこで、上流側から転動しながら進行する回収遊技球１２（図示の１２ａ）は、進行方向Ｆ１に向けて転動方向Ｒ１で転がりながら進行した後、第１屈曲路４７ａを通過する際、回収遊技球１２ｂとして示すように進行方向Ｆ２へと旋回し、それに伴って回転方向を転動方向Ｒ２に変更する。更に、第２屈曲路４７ｂを通過する際、回収遊技球１２ｃとして示すように進行方向Ｆ３へと旋回し、それに伴って回転方向を転動方向Ｒ３に変更する。
【００３４】
このため、洗浄路２０に沿って進行する回収遊技球１２は、そのほぼ全表面が万遍なく粗面とされた洗浄手段３８に接触させられ、表面の汚れを洗浄手段３８に付着させることが可能となる。
【００３５】
上述のように、洗浄手段３８を備えた洗浄路２０は、回収遊技球１２が洗浄路２０の始点から終点まで転動しながら進行する間に、その完全な洗浄を可能にすることを目的としないが、実験によれば、複数の屈曲路４７を設けることにより、洗浄路２０の顕著な汚損が確認され、回収遊技球１２の汚れが洗浄手段３８に移転されていることを確認できることから、実用に供し得る洗浄効果がある。
【００３６】
そこで、洗浄路２０が著しく汚損されると、洗浄効果が低下するので、該洗浄路２０を清掃することにより汚れを落とす必要があるが、上述のように保持手段３１に着脱自在なカートリッジ３４を構成することにより、カートリッジ３４の交換が可能になるので、メンテナンスが容易となる。尚、取外したカートリッジ３４は、水洗等により汚れを洗い落とすことにより再使用が可能であり、経済的に使用できる。
【００３７】
（洗浄手段の第１実施形態）
図７（Ａ）は、洗浄路２０の内側面を構成する洗浄手段３８の第１実施形態を示している。カートリッジ３４は、スポンジのような合成樹脂により成形された柔軟な海綿状の多孔質弾性体４８により形成されており、洗浄路２０の内側面に該弾性体４８の多孔質表面を露出させることにより粗面となる洗浄手段３８を構成している。
【００３８】
従って、上述の屈曲路４７や始点凹部３５等を有する任意の形状の洗浄路２０を備えたカートリッジ３４を合成樹脂の発泡成形により容易に製造し安価に提供することができるだけでなく、洗浄効果の高い洗浄手段３８が構成される。即ち、スポンジ状の柔軟な多孔質弾性体４８は、表面の摩擦抵抗が大きく、これにより転動中の回収遊技球１２の汚れを拭き取って弾性体４８の表面に付着させる機能が高い。しかも、鋼球から成る回収遊技球１２の自重を受けて弾性体４８の表面が適度に弾性変形するので、該回収遊技球１２が沈み加減で転動することにより、比較的広い面積での面接触による汚れの除去が可能になる。
【００３９】
（洗浄手段の第２実施形態）
図７（Ｂ）は、洗浄路２０の内側面を構成する洗浄手段３８の第２実施形態を示している。カートリッジ３４は、保形性を有する基材４９と、該基材４９に設けた柔軟な繊維体５０とから構成され、該繊維体５０をシート状の不織布５１により形成している。具体的には、合成樹脂の一体成形により洗浄路２０の溝を備えた基材４９を形成し、前記溝を含む基材４９の表面に不織布５１を敷設することにより、内側面に該不織布５１の粗面により洗浄手段３８を備えた洗浄路２０を形成する。
【００４０】
不織布５１により洗浄手段３８を形成した実施形態によれば、付着した汚れを不織布５１の繊維の内部に進入させることにより、表面の汚れ除去機能を持続でき、優れた耐用期間のものとなる。
【００４１】
（洗浄手段の第３実施形態）
図７（Ｃ）は、洗浄路２０の内側面を構成する洗浄手段３８の第３実施形態を示している。カートリッジ３４は、保形性を有する基材４９と、該基材４９に設けた柔軟な繊維体５０とから構成されており、この点は図９（Ｂ）の第２実施形態と同様であるが、該繊維体５０をブラシ状の毛足を有する絨毯等の起毛シート５２により形成している。具体的には、合成樹脂の一体成形により洗浄路２０の溝を備えた基材４９を形成し、前記溝を含む基材４９の表面に起毛シート５２を敷設することにより、内側面に該シート５２の毛羽面により洗浄手段３８を備えた洗浄路２０を形成する。尚、シート５２の毛羽面は、回収遊技球１２の自重による転動を阻止しない程度の毛足を有するものであれば良い。
【００４２】
起毛シート５２により洗浄手段３８を形成した実施形態によれば、付着した汚れを起毛シート５２の繊維の内部に進入させることにより、表面の汚れ除去機能を持続でき、優れた耐用期間のものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る案内装置の第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態に係る案内装置の回収トレーを示す分解斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る案内装置の案内路を示す斜視図である。
【図４】前記案内路の分解斜視図である。
【図５】本発明に係る案内装置の第２実施形態を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る洗浄路の基本的実施形態を示す平面図である。
【図７】本発明に係る洗浄路の洗浄手段を示しており、（Ａ）は洗浄手段の第１実施形態を示す断面図、（Ｂ）は洗浄手段の第２実施形態を示す断面図、（Ｃ）は洗浄手段の第３実施形態を示す断面図である。
【図８】遊技球の回収システムを示す従来技術の説明図である。
【符号の説明】
【００４４】
１１  案内装置
１２  回収遊技球
１３  回収トレー
１４  送出口
１５  案内経路
１８  カウンタセンサ
１９  装着室
２０  洗浄路
３１  保持手段
３４  カートリッジ
３８  洗浄手段
４７  屈曲路
４８  多孔質弾性体
４９  基材
５０  繊維体
【図１】
0005231009.tif 000002
【図２】
0005231009.tif 000003
【図３】
0005231009.tif 000004
【図４】
0005231009.tif 000005
【図５】
0005231009.tif 000006
【図６】
0005231009.tif 000007
【図７】
0005231009.tif 000008
【図８】
0005231009.tif 000009