(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有効使用寿命に対応する期間の終了時にカートリッジ（４）の使い尽くしを指示するために、カートリッジにより実行されたろ過サイクルをカウントして表示するための手段（１０，１１）を具備する交換可能なカートリッジ式ろ過ポット（１）において、前記期間を分割した複数の期間の各々である設定された総補助分割期間の各々の補助分割期間でのカートリッジ（４）の有効性を表すデータの実際の値を指示するように、前記補助分割期間で実行されたろ過サイクルをカウント可能なカウント並びに表示のための補助手段（１３，１４；  １０，１１）具備することを特徴とするろ過ポット。
【請求項２】
前記補助分割期間は、日毎である請求項１のろ過ポット。
【請求項３】
前記補助手段（１３，１４；  １０，１１）は、前記設定された総補助分割期間から経過した補助分割期間を引いた残りの補助分割期間でのカートリッジ（４）のろ過可能な水の量を計算して表示するようになっており、この量は、残りの補助分割期間と、残りのろ過サイクルと、経過した補助分割期間と、使用したろ過サイクルとに基いて計算される、請求項１もしくは２のろ過ポット。
【請求項４】
カートリッジ（４）が、これの有効使用寿命に対応する期間の終了時に使い尽されたことを指示するために、カートリッジにより実行されたろ過サイクルをカウントして表示する工程を具備する、交換可能なカートリッジ式ろ過装置（１）のためのろ過カートリッジの効率をモニターし、制御するための方法において、
前記期間を分割して設定された総補助分割期間の複数の補助分割期間の各々でのカートリッジのろ過可能な量を表すデータを指示するように、前記補助分割期間にカートリッジ（４）により実行されたろ過サイクルの補助のカウント並びに表示工程を具備することを特徴とする方法。
【請求項５】
前記補助分割期間は、日毎である請求項４の方法。
【請求項６】
前記カウント並びに表示工程は、前記設定された総補助分割期間から経過した補助分割期間を引いた残りの補助分割期間でのカートリッジ（４）のろ過可能な水の量を計算して表示する工程を有し、この水の量は、残りの補助分割期間と、残りのろ過サイクルと、経過した補助分割期間と、使用したろ過サイクルとに基いて計算される、請求項４もしくは５の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、請求項１の特徴部分に記載の特徴を有する形式の交換可能なフイルターカートリッジに関する。また、この発明は、請求項４の特徴部分に記載の工程を有する、換可能なカートリッジろ過装置内のフイルターカートリッジの能力をモニター並びに制御する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ろ過ポットに、一般的には、ろ過される水を受けるように意図された容器の蓋に計測装置が適用されことが知られている。この計測装置は、カウントが、カートリッジが許容可能なろ過サイクルが最大数に達したことを示すときに、使用者にカートリッジが使いつくされたことを確認かつ表示させるために、各カートリッジ間の交換を必要とさせるろ過サイクルをカウントする。処理された水全体的な質の影響による量的な低下に加えて、ろ過材がカートリッジの最初の使用（活用）から経過した時間の影響による全時間に渡る一時的な劣化にさらされるので、上記カウントは、カートリッジの最初の測定の間での経過時間の補助のカウントを含んでいても良いことが知られている。
【０００３】
最後に、ろ過カートリッジ（そして、一般的にはろ過材）は、日が経過するのに従ってなされたろ過サイクル数に関連して、ろ過効率の「一時的な」低下（”ｔｅｍｐｏｒａｒｙ”  ｄｅｔｅｒｉｏｒａｔｉｏｎ）が生じる。この一時的な低下は、ろ過材の一時的な飽和が原因である。なぜなら、このような飽和は、ろ過材の有効寿命の全期間に渡って最大のろ過効率を果たさせるために、自身を再生させるための休息時間がろ過サイクルの間に必要なためである。この要求により、ポットが充分に機能するための許容される日毎のろ過サイクルの最大数が、フイルターカートリッジ並びに／もしくはフイルターポットの動作指令で推奨されることが一般的に与えられている。
【０００４】
飲料水をろ過するためのポットにおいては、しかし、ろ過容器は、日によって別々の使用者により満たされることが一般的である。例えば、このような使用者は、ろ過された水を使い果たし、このために、ポットを冷蔵庫に戻す前に、再充填する。かくして、日毎のろ過サイクルの数は、使用者が全く認識することがなく、経過させてしまう可能性がある。
【０００５】
また、日毎のサイクルの最大数は、カートリッジのための最大許容サイクル数に影響している。なぜなら、カートリッジをモニターするカウント手段は、果たされるサイクルのモニターに限られているのであれば、この手段は、カートリッジが有効性をなくす前に利用可能な日毎のサイクルの最大数と利用可能な日数に従った制限とを考慮して、利用可能なサイクルの実際の数よりも多い利用可能な残りのサイクルの数を指示する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明の基礎をなす問題は、前記従来技術を参照して説明された欠点を克服するように、構造上かつ機能上案出されたろ過方法並びにろ過ポットを提供することである。この問題は、添付の請求の範囲に従って実施されるろ過のためのポットと方法とにより解決される。
【０００７】
この発明の他の効果と特徴とは、限定されない例により単に与えられ、添付の図面を参照した以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図においても１は、この発明に係るろ過ポットを全体的に示している。このろ過ポットは、ろ過される水を収容する容器２と、ろ過された水を溜める容器３と、これら２つの容器２，３を連通させる導管５の中に挿入される交換可能なカートリッジ４とを有している。
【０００９】
このポットは、着脱可能な蓋６により上方で閉じられている。図示された実施の形態では、ポットは、水が満たされるように容器２へのアクセスを与えるように蓋を取り外した後に、ろ過される水が満たされている。また、蓋には、可能であれば遮断ゲートが設けられることができるか単に部分的に開かれた充填孔が設けられることができる。この発明により意図された全ての充填の特別な方法には関係なく、ポットには、カートリッジが有効使用寿命に対応する期間の終わりに使い尽くされたことを知らせるために、カートリッジにより実行されたろ過サイクルをカウントし、示すためのシステムが設けられている。例えば、このようなシステムは、同じ出願人による欧州特許ＥＰ０７８８３９７に開示されているように、蓋が開かれ、続いて閉じられたサイクルを検出するための機械的な手段を有することができる。この欧州特許は、この明細書の一体的な一部をなすように、この説明に付加されることができる。代わって、例えば、ＥＰ０８９１９５２に開示されているように、電磁気的もしくは電気的に駆動されるシステムが知られている、このシステムは、一方の容器もしくはポットの導管中を通過する水の流れを測定することを基礎としている。このようなシステムの例において、ろ過サイクルをカウントして表示するための手段は、デイスプレイ１１、代表的には、図もしくは図と文字とを組み合わせた液晶デイスプレイと接続された電気回路１０を有している。
【００１０】
前記回路１０は、既知のトランスデューサによって信号を生じさせるために、新しいフイルターカートリッジ４がポット内に置かれたときに代表的に生じる初期設定ステージからの経過時間のカウントを発生するように意図されている。上記信号は、ろ過サイクル全体（即ち、ポットを通る水の流れ）の始め並びに／もしくは終わりを示し、全流れを表すデータのアイテムをメモリーにストアさせ、この全流れをカートリッジの有効な機能のための最大許容全流れと比較させて、カートリッジが使い尽くされる前に利用可能な残りのサイクルの数を決定させる。また、この回路１０は、使用中にカートリッジで実行されたろ過サイクルの数を、カートリッジにとって利用できるサイクルの総数と比較しないで、検出するように設計されている。この比較は、デイスプレイ１１により表示される情報に基づいて使用者により続いて行われる。
【００１１】
また、前記回路１０は、カートリッジの初期設定ステージ（最初の使用）からの経過時間のカウントを行って、カートリッジか、初期設定ステージからの経過した時間に基づくか全体の中での実施されたろ過サイクルの数に基づく満了時間の最初の発生で使用尽くされたことを知らせる。これら全ての機能は、情報がこの発明に係る方法の工程をもたらすプログラムにより制御されるプロセッサーを介して回路１０により実施される。
【００１２】
前記回路１０は、また、補助分割期間でのカートリッジの一時的な有効性に関するデータの重要のアイテムを指示するように、好ましくは日の基準（ｄａｉｌｙ  ｂａｓｅ）でカートリッジの全有効寿命の一部である補助分割期間に実行されたろ過サイクルをカウントする補助カウント並びに表示機能を奏するように設定されている。この補助カウント並びに表示手段は、好ましくは、回路１０の主プロセッサーに組み入れられるか、別のプロセッサー１３を有することができる。同様に、カートリッジの一時的な有効性を表わすデータのアイテムを表示するようにデザインされた手段が、デイスプレイ１１に組み入れられるか、別のデイスプレイ１４を有することができる。
【００１３】
好ましい実施の形態において、デイスプレイ１４は、1日の期間での各許容ろ過サイクルのための１つのバーを有するグラフィクバー形式のも１５である。デイスプレイの形式は、ダイレクトカウント形式（ｄｉｒｅｃｔ  ｃｏｕｎｔｉｎｇ  ｔｙｐｅ）（１つのバーが1日に実行された各ろ過サイクルに対して起動される）か、リバースカウント形式（ｒｅｖｅｒｓｅ  ｃｏｕｎｔｉｎｇ  ｔｙｐｅ）（複数のバーが1日の初めに起動されて、実行されたろ過サイクルの結果に従って非起動される）かで良い。しかし、初期の総値（ｔｏｔａｌ  ｖａｌｕｅ）に関連したパーセント値を表示する、例えば、パイチャートグラフや他の形式のような異なる数値もしはグラフィクデイスプレイも使用されることができる。
【００１４】
図３は、デイスプレイ１１の変形例を示す。このデイスプレイでは、文字数字デイスプレイやバーデイスプレイに加えて、カートリッジ使い尽くし表示器１６が設けられている。この表示器の警告灯１７は、回路１０により実行されるカウントが、カートリッジが使い尽くされたことを示すときに、フラッシュモードで照明される。また、回路10内のプロセッサーのメモリでのカウントアルゴリズムによってか、既知の他の入力手段（キーボード、グラフイックタブレットのスタイラス、もしくは他の手段）によって、デイスプレイ１１の適当なスペース１８に表示され、上述したようにして計算されるカートリッジの満了データが、与えられる。
【００１５】
ポット１と、これに関連したカウント並びに表示手段の他の態様は、カウント並びに表示手段がカートリッジの使用できる残りの寿命の値（即ち、ろ過可能な水の量）を計算して表示するように、デザインされており、これは、カートリッジを交換する必要性が、即ち、カートリッジの有効な使用寿命の満了に対する全時間であることを使用者に示されることを基礎とした値であると理解されている。この値は、全補助分割期間から使用した補助分割期間を引いた残りの補助分割期間と、使用した分割期間でろ過された水の量（サイクル）とである。この値は、カートリッジの使用とは独立してカウントされるカートリッジの使い尽くし時間（即ち、最初の使用からカウントされるカートリッジの満了データから）のカウントにより変更される。
【００１６】
一例として、カートリッジ４が、５リットルの日毎の使用容量（５ｌ／日）と、各々が１リットルの１００ろ過サイクルに等しい１００リットルの総容量と、初期設定から３０日を越えない期間とを有すると想定する。
【００１７】
このカートリッジの総最大容量（最大ろ過可能な最大量）は、補助分割期間である１日当たり５リットルを越えない割合（１日の最大ろ過可能な量）で、カートリッジの全寿命の３０日以内に１００リットルがろ過された場合にのみ達せられるであろう。このようなカートリッジは、全寿命の３０日に達していなくても、交換する必要がある。しかし、最初の２０日の間に使用者が毎日２リットルのみをろ過するためにカートリッジを使用すると、使用者は、寿命に関しては、２１日目には残りの６０リットル（１００リットルマイナス２リットルｘ２０）のろ過可能性、即ち、有効性を有する。しかし、残りの１０日間でろ過可能な水の最大量は５０リットル（５リットルｘ１０）である。この５０リットルは、１００リットルのうちの５０サイクルに対応する。尚、この場合には、最大ろ過可能性（有効性）の１００リットルに達しなくても寿命である３０日でカートリッジは交換する必要がある。これらカートリッジを使い尽くす状態が、カートリッジの使い尽くす状態を決定するための最も制限された３つのファクターを考慮して表示されることが確かである。この３つのファクターは、初期状態からの時間（上記例では日数）と、ろ過サイクル（上記例ではろ過量）の総数と、有効な状態のもとでの日毎のろ過サイクル（上記例ではろ過量）とである。
【００１８】
この発明に係る方法は、交換可能なカートリッジ式のろ過装置内のろ過カートリッジの有効性をモニターし、制御することを意図している。この方法は、カートリッジの有効な使用寿命に従った期間の終わりでカートリッジが使い尽くされたことを指示するために、カートリッジによりなされるろ過サイクルをカウントし、表示する工程と、補助分割期間の間のカートリッジの一時的な有効性を示すデータのアイテムを表示するために、例えば、日毎のベースで、期間の補助分割期間の間にカートリッジにより実行されるろ過サイクルをカウントし、表示する補助工程とを有している。
【００１９】
前記カウントし、表示する工程は、補助分割期間の各補助分割期間に、補助分割期間の間の残りの値と、最大の値との間の最小の値が対応する期間の間での最も制限されたカウント値に従ったカートリッジの残りの使用可能寿命の値を計算して表示することにより行われる。
【００２０】
かくして、この発明は、ろ過カートリッジと、ろ過システムが一般にカートリッジの形式もしくは交換可能なろ過材での異なる使用との両方に関連して、ろ過カートリッジの使用可能な寿命のモニターを改良することにより、従来の問題を解決している。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明に従って構成されたろ過ポットの全体を概略的に示す図である。
【図２】図１のポットの蓋を上方から見た平面図である。
【図３】この発明の別の実施の形態での蓋を拡大して示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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