(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミクロポーラスなポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）ベース膜、及び
上記膜の表面に設けられた架橋性コーティング
を含んでなる膜であって、上記コーティングがポリビニル求核性ポリマーとブロックイソシアネートもしくはウレタン又はブロックイソシアネート及びウレタンの両方とを含む膜。
【請求項２】
前記ポリビニル求核性ポリマーがポリビニルアルコール又はポリビニルアミンの一方或いは両方からなる、請求項１記載の膜。
【請求項３】
前記ポリビニルアミンが２０００００未満の平均分子量を有する、請求項２記載の膜。
【請求項４】
前記ポリビニルアルコールが２５００を超える平均分子量を有する、請求項２記載の膜。
【請求項５】
前記架橋性コーティングがさらに、ブロック剤と、トルエンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、メチレンビス（４−シクロヘキシルイソシアネート）、ナフタレンジイソシアネート、メチルイソシアネート又はポリメチレンポリフェニルイソシアネートの１種以上とを含む、請求項１記載の膜。
【請求項６】
前記架橋性コーティングがブロック剤と以下の式（ＩＩＩ）の物質とを含む、請求項１記載の膜。
【化１】
0005221020.tif 000014
【請求項７】
前記ウレタンが以下の式（ＩＶ）の物質を含む、請求項１記載の膜。
【化２】
0005221020.tif 000015
【請求項８】
前記膜を乾燥出荷状態から濡らすことができるように前記コーティングが架橋させている、請求項１記載の膜。
【請求項９】
当該処理膜が室温で１０回の湿／乾サイクル後に水銀柱２７インチ（０．０９ＭＰａ）の差圧で１ｍＬ／ｍｉｎ−ｃｍ2を超える水流量を有する、請求項８記載の膜。
【請求項１０】
当該処理膜が１００℃で１０回の湿／乾サイクル後に水銀柱２７インチ（０．０９ＭＰａ）の差圧で１ｍＬ／ｍｉｎ−ｃｍ2を超える水流量を有する、請求項８記載の膜。
【請求項１１】
多孔性ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）ベース膜の表面にコーティングを施工することを含んでなる膜の形成方法であって、上記コーティングがポリビニル求核性ポリマーとブロックイソシアネート又はウレタンとを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、親水性膜に関する実施形態を包含する。本発明は、親水性膜の製造方法に関する実施形態を包含する。
【背景技術】
【０００２】
高い気孔率、濡れ性及び耐薬品性を有する膜は、例えばサイズ排除式液体濾過用途に有用となる。ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）はその耐薬品性の点から望ましく、耐薬品性及び気孔率の点からは延伸ＰＴＦＥ（ｅＰＴＦＥ）が望ましいであろう。しかし、ＰＴＦＥの疎水性のため、液体の水の濾過には問題があり、処理が必要とされることがある。
【０００３】
例えば、テトラフルオロエチレン／ビニルアルコールコポリマーを用いた含浸によって、ｅＰＴＦＥ膜に親水性を付与することができる。かかるアプローチでは、ｅＰＴＦＥのペルフルオロポリマーへのコーティング材料中のペルフルオロポリマーの化学的親和性を利用する。しかし、その親和性はかなり低く、親水性は一時的なものとなりかねない。一方の面から反対側の面まで連続した細孔を有する多孔質フルオロポリマー膜は、親水性ではあるが水に不溶性のポリウレタンとフルオロ脂肪族界面活性剤との混合物で膜内部を被覆することによって親水性にすることができる。かかるアプローチでは、二相系を形成するためペルフルオロポリマー間の化学的親和性を利用し得る。
【０００４】
別のアプローチでは、ＰＴＦＥ粉末樹脂の照射線処理によってＰＴＦＥ膜の親水性を生じさせることができる。樹脂をポロゲン及び未処理ＰＴＦＥ粉末と共に加工すればミクロポーラスＰＴＦＥ膜に親水性を付与できる。
【０００５】
市販の親水性ｅＰＴＦＥ膜を液体水の濾過に使用できる。問題の多い製造面での考慮事項に加えて、これらの膜は、膜製造業者によって予め湿らせてから湿潤状態でエンドユーザーに出荷されることがある。かかる膜は脱湿又は乾燥しかねない。膜の乾燥は膜が役立たなくすることがあり、例えば望ましくない出荷上の考慮事項（例えば、湿潤出荷）を要することがある。他の望ましくない側面として、特殊な取扱い及び密封可能な容器の必要性、出荷重量の増加などの経済的な考慮事項がある。
【特許文献１】米国特許第４１１３９１２号明細書
【特許文献２】米国特許第４１８９３６９号明細書
【特許文献３】米国特許第４１９３１３８号明細書
【特許文献４】米国特許第４１９４０４１号明細書
【特許文献５】米国特許第４２４７４０１号明細書
【特許文献６】米国特許第４３１８７１４号明細書
【特許文献７】米国特許第４４１９１８７号明細書
【特許文献８】米国特許第４４６６９３１号明細書
【特許文献９】米国特許第４４７７６３４号明細書
【特許文献１０】米国特許第４５２５３７４号明細書
【特許文献１１】米国特許第４５８４１０３号明細書
【特許文献１２】米国特許第４６０４２０４号明細書
【特許文献１３】米国特許第４６５９４７４号明細書
【特許文献１４】米国特許第４６９０７６５号明細書
【特許文献１５】米国特許第４６９０７６６号明細書
【特許文献１６】米国特許第４７２０３４５号明細書
【特許文献１７】米国特許第４７５３７２５号明細書
【特許文献１８】米国特許第４７６７６４５号明細書
【特許文献１９】米国特許第４７７６９５９号明細書
【特許文献２０】米国特許第４７７８５９６号明細書
【特許文献２１】米国特許第４８３３０１４号明細書
【特許文献２２】米国特許第４８８９６３６号明細書
【特許文献２３】米国特許第４９１１８４４号明細書
【特許文献２４】米国特許第５０２４７６５号明細書
【特許文献２５】米国特許第５０２８３３７号明細書
【特許文献２６】米国特許第５０３２２８２号明細書
【特許文献２７】米国特許第５０３９４２１号明細書
【特許文献２８】米国特許第５０４１２２５号明細書
【特許文献２９】米国特許第５０４９２７５号明細書
【特許文献３０】米国特許第５０４９２８２号明細書
【特許文献３１】米国特許第５０８７３３８号明細書
【特許文献３２】米国特許第５０９０４２２号明細書
【特許文献３３】米国特許第５１３００２４号明細書
【特許文献３４】米国特許第５１５１１８２号明細書
【特許文献３５】米国特許第５１５６７８０号明細書
【特許文献３６】米国特許第５２０９８５０号明細書
【特許文献３７】米国特許第５３０２１２７号明細書
【特許文献３８】米国特許第５３０４３０７号明細書
【特許文献３９】米国特許第５３５４５８７号明細書
【特許文献４０】米国特許第５４３００９９号明細書
【特許文献４１】米国特許第５５３９０７２号明細書
【特許文献４２】米国特許第５５９７８６３号明細書
【特許文献４３】米国特許第５５９９５０６号明細書
【特許文献４４】米国特許第５７１６６６０号明細書
【特許文献４５】米国特許第５７５５７６２号明細書
【特許文献４６】米国特許第５８９７９５５号明細書
【特許文献４７】米国特許第５９０２７４５号明細書
【特許文献４８】米国特許第６０１８８１９号明細書
【特許文献４９】米国特許第６１７９１３２号明細書
【特許文献５０】米国特許第６２２８４７７号明細書
【特許文献５１】米国特許第６２６１６７８号明細書
【特許文献５２】米国特許第６２７３２７１号明細書
【特許文献５３】米国特許第６３３１３５１号明細書
【特許文献５４】米国特許第６３５４４４３号明細書
【特許文献５５】米国特許第６３９５３８３号明細書
【特許文献５６】米国特許第６４０３７２６号明細書
【特許文献５７】米国特許第６４１００８４号明細書
【特許文献５８】米国特許第６６７６９９３号明細書
【特許文献５９】米国特許第６７５２８４７号明細書
【特許文献６０】米国特許第６８５４６０３号明細書
【特許文献６１】米国特許出願公開第２００３／００９１７５０号明細書
【特許文献６２】国際公開第０３／１０１５０５号パンフレット
【特許文献６３】国際公開第９５／１３８５９号パンフレット
【特許文献６４】国際公開第９６／０３２０２号パンフレット
【特許文献６５】国際公開第９６／０８１４９号パンフレット
【特許文献６６】国際公開第９６／２００４０号パンフレット
【特許文献６７】欧州特許第０４５６９３９号明細書
【特許文献６８】欧州特許第０４９８３４８号明細書
【非特許文献１】Ｂｅａｔｒｉｃｅ  Ｈａｉｍｏｖｉｃｈ  ｅｔ  ａｌ．，“Ａ  Ｎｅｗ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ  ｏｎ  ｅＰＴＦＥ  Ｖａｓｃｕｌａｒ  Ｇｒａｆｔｓ：Ｅｆｆｅｃｔ  ｏｎ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｍｏｒｐｈｏｌｏｇｙ  ａｎｄ  Ｐｌａｔｅｌｅｔ  Ａｄｈｅｓｉｏｎ”，Ｃｏｒｒｅｓｐｏｎｄｅｎｃｅ  ｔｏ：Ｂ．Ｈａｉｍｏｖｉｃｈ，Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｇｒａｎｔ  Ｓｐｏｎｓｏ：Ｃａｒｄｉｏｖａｓｃｕｌａｒ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ａｔ  Ｒｏｂｅｒｔ  Ｗｏｏｄ  Ｊｏｈｎｓｏｎ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｓｃｈｏｏｌ，ｐｐ．１３９３−１４００，１９９７．
【非特許文献２】Ｍｉｋｈａｉｌ  Ｋｏｚｌｏｖ  ｅｔ  ａｌ．，“Ａｄｓｏｒｐｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｐｏｌｙ（ｖｉｎｙｌ  ａｌｃｏｈｏｌ）  Ｏｎｔｏ  Ｈｙｄｒｏｐｈｏｂｉｃ  Ｓｕｂｓｔｒａｔｅｓ．Ａ  Ｇｅｎｅｒａｌ  Ａｐｐｒｏａｃｈ  ｆｏｒ  Ｈｙｄｒｏｐｈｉｌｉｚｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｌｙ  Ａｃｔｉｖａｔｉｎｇ  Ｓｕｒｆａｃｅｓ”，Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ，Ｖｏｌｕｍｅ  ３６，ｐｐ．６０５４−６０５９，Ｊｕｌｙ  ２００３．
【非特許文献３】Ｔ．Ｔｏｋｉｗａ  ｅｔ  ａｌ．，“Ｒｅｓｔｏｒａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｔｅｄ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎｓ  ｉｎ  Ｍｕｌｔｉｃｅｌｌｕｌａｒ  Ａｇｇｒｅｇａｔｅｓ  ｏｆ  ａ  Ｈｕｍａｎ  Ｌｉｖｅｒ  Ｅｐｉｔｈｅｌｉａｌ  Ｃｅｌｌ  Ｌｉｎｅ”，Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ａｎｄ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ，Ｖｏｌｕｍｅ  Ｃ６，ｐｐ．２４９−２５２，１９９８．
【非特許文献４】Ｒｏｋｉ  Ｔｅｃｈｎｏ  Ｃｏ．Ｌｔｄ，Ｃｅｒｔａｉｎｐｏｒｅ  ＰＴＦＥ  ＣＴ，２  ｐａｇｅｓ，Ｄａｔａ  Ｓｈｅｅｔ  ｍａｄｅ  Ｊａｎｕａｒｙ  ２００５．
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現在入手可能な膜の性質と異なる性質をもつ膜が得られれば望ましい。現在利用可能な方法と異なる方法で製造された膜が得られれば望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態では、本発明は膜を提供する。この膜は、ミクロポーラスなベース膜と該膜の表面に設けられた架橋性コーティングを備える。コーティングは、ポリビニル求核性ポリマーとウレタン又はブロックイソシアネートとを含む。
【０００８】
一実施形態では、処理膜は、ミクロポーラスなベース膜及び該膜の表面に設けられた架橋コーティングを含む。コーティングは、ポリビニル求核性ポリマーとウレタン又はブロックイソシアネートとを含む。
【０００９】
一実施形態では、膜の形成方法を提供する。本方法は、多孔質ベース膜の表面にコーティングを施工することを含む。コーティングは、ポリビニル求核性ポリマーとウレタン又はブロックイソシアネートとを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、親水性膜に関する実施形態を包含する。本発明は、親水性膜の製造方法に関する実施形態を包含する。
【００１１】
明細書及び特許請求の範囲を通して用いる近似表現は、関係する基本機能を変化させずに変動し得る数量の修飾に適用できる。したがって、「約」のような用語で修飾された値は明記された厳密な値に限定されない。幾つかの例では、近似表現は値の測定のための計器の精度に対応することがある。
【００１２】
一実施形態では、延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）膜のような元々疎水性のベース膜を重合性前駆体で被覆し得る。前駆体は、ウレタン又はブロックイソシアネートを用いて架橋させることができる。
【００１３】
好適なｅＰＴＦＥ膜は、ＧＥ  Ｅｎｅｒｇｙ社（米国ミズーリ州カンザスシティー）から市販されている。他の材料及び方法を用いて、開気孔構造を有する膜を形成してもよい。例えば、膜の形成に使用できる他の好適な材料としては、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリスルホン、ポリエーテル、アクリルポリマー、メタクリルポリマー、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリフェニレンスルホン、セルロース系ポリマー、ポリフェニレンオキシド及びこれらの２種以上の組合せの１種以上が挙げられる。本明細書で用いる「ベース膜」という用語は未被覆の膜を意味するが、さらに一般的な「膜」という用語は、特記しない限り、本発明の一実施形態をなす膜を意味する。
【００１４】
ベース膜は、例えば、ベース膜の多孔化、ストレッチング、延伸、バブリング又は抽出の１以上によって透過性にできる。膜の好適な形成方法としては、適当な材料の発泡、スカイビング又はキャスティングも挙げられる。別の実施形態では、繊維織物又は不織布から膜を形成できる。
【００１５】
一実施形態では、連続気孔を生じさせることができる。適当な気孔率は約１０体積％を超える範囲である。一実施形態では、気孔率は約１０〜約２０体積％、約２０〜約３０体積％、約３０〜約４０体積％、約４０〜約５０体積％、約５０〜約６０体積％、約６０〜約７０体積％、約７０〜約８０体積％、約８０〜約９０体積％、又は約９体積％を超える範囲である。ここで、また明細書及び特許請求の範囲を通して、範囲の上下限は相互に結合及び／又は交換可能である。かかる範囲はその上下限で確定され、特記しない限り、その範囲に含まれるあらゆる部分範囲を包含する。
【００１６】
孔径は細孔間で一定であってもよく、細孔は所定のパターンを画成し得る。或いは、細孔間で孔径が異なっていてもよく、細孔は不規則なパターンを画成し得る。適当な孔径は約５０μｍ未満である。一実施形態では、平均孔径は約５０〜約４０μｍ、約４０〜約３０μｍ、約３０〜約２０μｍ、約２０〜約１０μｍ、又は約１０〜約１μｍの範囲である。一実施形態では、平均孔径は約１μｍ未満であり、約１〜約０．５μｍ、約０．５〜約０．２５μｍ、約０．２５〜約０．１μｍ、又は約０．１μｍ未満である。一実施形態では、平均孔径は約０．１〜約０．０１μｍである。
【００１７】
一実施形態では、ベース膜は三次元マトリックスでもよいし、或いは複数のフィブリルで相互に連結した複数のノードを含む格子型構造を有するものでもよい。ノード及びフィブリルの表面は、膜の中で複数の細孔を画成し得る。少なくとも部分的に焼結したフィブリルの大きさは、フィブリルの長さ方向に垂直な方向に測った直径が約０．０５〜約０．５μｍである。多孔質膜の比表面積は、膜材料１ｇ当たり約９〜約１１０ｍ２である。
【００１８】
ノード及びフィブリルの表面は、膜の両面の間を曲がりくねった経路で貫通する多数の連続気孔を画成し得る。一実施形態では、膜内の細孔の平均有効孔径はマイクロメートル単位のものである。膜内の細孔の好適な平均有効孔径は、約０．０１〜約０．１μｍ、約０．１〜約５μｍ、約５〜約１０μｍ、又は約１０μｍ超である。
【００１９】
一実施形態では、ベース膜は微粉末粒子と滑剤の混合物の押出によって製造し得る。押出物は、次いでカレンダリングに付す。カレンダリングした押出物を１以上の方向に「延伸」つまりストレッチングすることによって、ノードを連結するフィブリルを形成して三次元マトリックス又は格子型の構造を画成することができる。「延伸」とは、材料の弾性限界を超えて延伸することによってフィブリルに永久歪み又は伸びを導入することをいう。膜を加熱つまり「焼結」することによって、材料の一部を結晶質から非晶質に変え、膜材料の残留応力を低減又は最小化することができる。一実施形態では、想定される膜の最終用途に応じて膜を焼結しなくてもよいし、或いは部分的に焼結してもよい。
【００２０】
一実施形態では、ベース膜は、膜の両面に面した環境と流体連通状態にある多数の連続気孔を画成し得る。膜の材料が、液体物質（例えば、水性の極性液体）で濡れ、その液体物質が細孔を通過するのを許す傾向は、１以上の性質の関数として表すことができる。かかる性質には、膜の表面エネルギー、液体物質の表面張力、膜の材料と液体物質との間の相対接触角、細孔のサイズ又は有効流れ面積、及び膜の材料と液体物質との相容性がある。
【００２１】
本発明の実施形態に係る膜は様々な寸法のものにすることができ、あるものは用途に特有の基準に基づいて選択される。一実施形態では、膜は流体の流れる方向に約１０μｍ未満の厚さを有する。別の実施形態では、膜は流体の流れる方向に約１０μｍ超、例えば、約１０〜約１００μｍ、約１００μｍ〜約１ｍｍ、約１〜約５ｍｍ、又は約５ｍｍ超の厚さを有する。一実施形態では、膜は複数の異なる層から形成できる。
【００２２】
流体の流れる方向に垂直方向では、膜は約１０ｍｍ超の幅を有する。一実施形態では、膜の幅は約１０〜約４５ｍｍ、約４５〜約５０ｍｍ、約５０ｍｍ〜約１０ｃｍ、約１０〜約１００ｃｍ、約１００〜約５００ｃｍ、約５００ｃｍ〜約１ｍ、又は約１ｍ超とし得る。かかる幅は円形領域の直径であることもあるし、或いは多角形領域の最も近い縁端までの距離であることもある。一実施形態では、膜はメートル単位の幅と不確定な長さの長方形であってもよい。即ち、膜はロール状に成形でき、長さは連続成形作業において所定の距離で膜をカットすることによって決定される。
【００２３】
好適なコーティングは、ポリビニル求核性ポリマー又は重合性物質と、架橋剤又は架橋手段とを含む。コーティングは、ベース膜の細孔と連結してコーティングをベース膜に機械的に結合する相互侵入型網目構造又は架橋ポリマー構造を形成し得る。一実施形態では、コーティングはベース膜との化学的親和性をもつか、或いはベース膜と相互作用し得る官能基を有する。一実施形態では、コーティングは不可逆的な架橋又は重合プロセスによってベース膜に機械的に固定し得る。
【００２４】
好適なポリビニル求核性ポリマーとしては、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリビニルアミン又はこれらの組合せが挙げられる。ポリビニルアルコールが存在する実施形態について説明すると、ポリビニルアルコールは架橋剤と反応して、可逆的な複合体ではなく不可逆的に架橋した相互侵入型網目構造を形成し得る。一実施形態では、架橋剤はポリマーマトリックスの一部となる。一実施形態では、架橋剤は反応性基又は官能基の架橋を促進するための触媒として機能するが、架橋剤がマトリックスに化学的に結合しなくてもよい。
【００２５】
好適なポリビニルアミンは、ＢＡＳＦ社（米国ニュージャージー州マウントオリーブ）から市販されている。ポリビニルアミンには、ポリビニルアミン誘導体も包含される。好適な誘導体としては、第一アミンよりも、１種以上の第二アミン基が挙げられる。一実施形態では、第一アミン又は第二アミンの１種以上に加えて、第三アミンがポリマー主鎖に存在していてもよい。好適な第二アミンは１以上の短鎖炭化水素を含む。短鎖炭化水素は脂肪族でも、脂環式でも芳香族でもよい。一実施形態では、短鎖炭化水素はメチルである。
【００２６】
好適なポリビニル求核性ポリマーには、モノマー単位の数が所定範囲内の分子量をもつポリビニル求核性ポリマーが包含される。一実施形態では、ポリビニル求核性ポリマーの分子量は２５００未満である。一実施形態では、ポリビニル求核性ポリマーの分子量は２５００を超える。一実施形態では、ポリビニル求核性ポリマーの分子量は約２５００〜約３１０００、約３１０００〜約５００００、約５００００〜約１０００００、又は約１０００００超である。
【００２７】
好適な架橋剤は、１種以上のブロックイソシアネート又はウレタンを含む。好適なブロックイソシアネートは、ブロック剤と、芳香族ポリイソシアネート、脂肪族ポリイソシアネート及び／又は脂環式ポリイソシアネートの１種以上とを含む。一実施形態では、ポリイソシアネートとしては、トルエンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、メチレンビス（４−シクロヘキシルイソシアネート）、ナフタレンジイソシアネート、ポリメチレンポリフェニルイソシアネート、ｍ−テトラメチルキシレンジイソシアネート又はジメチルｍ−イソプロペニルベンジルイソシアネートの１種以上が挙げられる。なお、−ＮＣＯ基が芳香環と共役していない架橋剤については、架橋剤に芳香族基が存在したとしても、芳香族とはみなさない。例えば、ｍ−テトラメチルキシレンジイソシアネートは脂肪族とみなされる。一実施形態では、架橋剤はジメチル側基などの存在、数又は量に基づいて選択でき、側基は、ヒドロキシル反応性、水素結合傾向及びカルボキシル反応性を低下させるため立体障害をもたらすものでもよい。
【００２８】
一実施形態では、架橋剤はヘキサメチレンジイソシアネート又はメチレンビス（４−シクロヘキシルイソシアネート）を含む。一実施形態では、架橋剤はブロック剤とヘキサメチレンジイソシアネートから実質的になる。一実施形態では、架橋剤はブロック剤とメチレンビス（４−シクロヘキシルイソシアネート）から実質的になる。
【００２９】
トルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）は室温で液体であり、２，４−及び２，６−異性体混合物として市販されている。ＴＤＩは、温度約２０〜約２２℃に融点を有する。ある商用グレードでは、ＴＤＩは８０％２，４−ＴＤＩ／２０％２，６−ＴＤＩ並びに６５％２，４−ＴＤＩ／３５％２，６−ＴＤＩとして入手でき、融点は約１２℃の温度である。ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）は室温で固体である。イソシアネート基の一部をカルボジイミド基に変換することによって修飾ＭＤＩとすることができ、これは過剰のイソシアネートと反応し得る。該ジイソシアネートを少量のグリコールと反応させると液状ＭＤＩが得られる。
【００３０】
ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）（１，６−ジイソシアナトヘキサン）は、室温で液体である。ＨＤＩから少なくとも２種のポリイソシアネート（即ち、ＨＤＩ−ビューレット型及びイソシアヌレート型ＨＤＩ）を製造できる。ＨＤＩ−ビューレット型はＨＤＩのホモポリマー（又はポリマーＨＤＩ）であり、ＨＤＩを水で処理することによって得られる。ＨＤＩ−ビューレットに含まれるＨＤＩは約０．７％未満である。生成したてのＨＤＩ−イソシアヌレートに含まれるＨＤＩは０．３％未満である。ＨＤＩ及びそのポリマーは、キシレンやトルエンのような非極性溶媒に可溶性である。ＨＤＩは、次の式（Ｉ）に示す構造で表される。
【００３１】
【化１】
0005221020.tif 000002
メチレンビス（４−シクロヘキシルイソシアネート）（ＨＭＤＩ）及びそのポリマーは、キシレンやトルエンのような非極性溶媒に可溶性である。ＨＭＤＩは、次の式（ＩＩ）に示す構造で表される。
【００３２】
【化２】
0005221020.tif 000003
ナフタレンジイソシアネート（ＮＤＩ）は室温で固体である。ポリメチレンポリフェニルイソシアネート（ＰＭＰＰＩ）は室温で液体であり、約４０〜約６０重量％の４，４’−ＭＤＩを含む。残部は他のＭＤＩ異性体（例えば、２，４’−及び２’−）、三量体並びに高分子量オリゴマーである。
【００３３】
別の好適なイソシアネートとしては、次の式（ＩＩＩ）の物質が挙げられる。
【００３４】
【化３】
0005221020.tif 000004
式（ＩＩＩ）のイソシアネート物質を脱ブロック後に用いた多官能性アルコールの重合又は架橋は以下の式で表される。
【００３５】
【化４】
0005221020.tif 000005
好適なブロックイソシアネートは市販品として入手し得るし、及び／又は例えばイソシアネートをブロック剤（例えば、マロン酸エステル）と反応させて生成させてもよい。他の好適なブロック剤としては、ジイソプロピルアミン（ＤＩＰＡ）又はｔ−ブチルベンジルアミン（ＢＥＢＡ）のようなアミンの１種以上が挙げられる。さらに他の好適なブロック剤としては、３，５−ジメチルピラゾール、メチルエチルケトオキシム、カプロラクタム又はアルキル化フェノールの１種以上が挙げられる。
【００３６】
ある種のブロック剤は、加熱に応答して脱ブロックできる。例えば、３，５−ジメチルピラゾールは１１０℃で脱ブロックでき、メチルエチルケトオキシムは１５０℃で脱ブロックでき、マロン酸エステルは９０℃で脱ブロックでき、カプロラクタムは１６０℃で脱ブロックでき、アルキル化フェノールは１１０℃で脱ブロックできる。任意成分としてのの促進剤が存在していれば、脱ブロック温度をほぼ室温まで下げることができる。
【００３７】
好適な架橋剤は、ウレタン物質又はブロックイソシアネートの一方又は両方を含む。好適なウレタンの例としては、Ｃｙｔｅｃ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｅｄ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ社（米国カリフォルニア州アナハイム）から市販のＣＹＭＥＬ  １１５８又はＣＹＬＩＮＫ  ２０００が挙げられる。好適なｐＨは、約３〜約６である。好適な当量は約２５０である。低分子量のイソシアネートに比べ、毒性は比較的低い。約２３℃での粘度は、約１０ＭＰａ／秒である。
【００３８】
一実施形態では、ウレタンは以下の式（ＩＶ）の物質を含む。
【００３９】
【化５】
0005221020.tif 000006
式中、Ｒは各々独立に６０／４０の比率のＣ１〜Ｃ４アルキル（例えばメチル又はブチル）である。
【００４０】
式（ＩＶ）のウレタン物質を用いた多官能性アルコールの重合又は架橋は次の式で表される。
【００４１】
【化６】
0005221020.tif 000007
ウレタン架橋を促進するためアンモニウム塩又はアミン（例えば、４−ジメチルアミノピリジン）を使用してもよく、さもなければ、ウレタン架橋は例えば約１００〜約１１０℃の温度で実施できる。一実施形態では、加水分解安定性及び／又は硬さを向上させるため約０．５重量％のドデシルベンゼンスルホン酸を添加してもよい。
【００４２】
架橋剤の適量は、ポリマーを基準にして約１重量％超である。一実施形態では、架橋剤の存在量は、ポリビニル求核性ポリマー前駆体の総重量を基準にして約１〜約５重量％、約５〜約１０重量％、約１０〜約１５重量％、約１５〜約２０重量％、約２０〜約２５重量％、約２５〜約３０重量％、約３０〜約４０重量％、約４０〜約５０重量％、約５０〜約６０重量％、約６０〜約７５重量％、又は約７５重量％超である。
【００４３】
架橋剤には少なくとも幾つかの多官能性が存在すべきであるが、単官能性架橋剤が存在していてもよい。単官能性架橋剤の使用は、ミクロポーラス膜の親水性コーティングに関連した性質の制御に役立つことがある。
【００４４】
好適な架橋相互侵入型網目構造は、柔軟で非剛性主鎖を有し得る。一実施形態では、柔軟な相互侵入型網目構造は、（硬化状態又はモノマー状態で）エポキシ官能基又はグリシジルエーテル官能基を全く又は実質的に含んでなくてよい。
【００４５】
一実施形態では、コーティングは膜の細孔を閉塞せずに膜上に付着させればよい。コーティングは膜材料との相容性を有し、膜表面に親水性を付与し得る。「相容性」とは、コーティング材料が膜の表面を「濡ら」し得ることを意味する。一実施形態では、コーティングはボイド及び／又は「ピンホール」を含まず、連続したコーティングを形成し得る。別の実施形態では、コーティングは不連続部分を有していてもよい。
【００４６】
一実施形態では、コーティングは、約１〜約５００ｎｍ、約５００ｎｍ〜約１μｍ、約１〜約５μｍ、又は約５μｍ超の平均厚さの層を形成する。コーティングは一様な厚さを有していてもよいし、或いは領域間で異なる厚さを有していてもよい。
【００４７】
本発明の実施形態に従って製造される膜は、１以上の所定の性質を有する。かかる性質としては、乾燥出荷された膜の濡れ性、湿／乾サイクル性能、極性液体又は溶液の濾過、低ｐＨ条件下での流れ及び／又は耐久性、室温条件下での流れ及び／又は耐久性、高温条件下での流れ及び／又は耐久性、高圧下での流れ及び／又は耐久性、所定波長のエネルギーに対する透明性、音響エネルギーに対する透明性、又は触媒物質に対する支持の１以上が挙げられる。「耐久性」とは、コーティング材料が持続的に（例えば、２日以上或いは２サイクル以上（湿／乾サイクル、高温／低温サイクル、高ｐＨ／低ｐＨサイクルなど））機能を維持する能力をいう。
【００４８】
１以上の実施形態の性質は、例えばオートクレーブ処理作業時に、約１００℃を超える温度変動抵抗性を含む。一実施形態では、温度変動は約１００〜約１２５℃、約１２５〜約１３５℃、又は約１３５〜約１５０℃の範囲である。任意には、周囲圧力によりも高い圧力下で温度変動が起こってもよい。温度変動は、約１５分を超える時間にわたって起こり得る。
【００４９】
耐紫外線（ＵＶ線）性は、一実施形態では、性質を劣化させずに膜の滅菌を可能にする。なお、別の実施形態では、ＵＶ開始剤がＵＶ吸収組成物（存在する場合）と競合し得る場合、紫外線源のような照射源への露光でコーティング組成物の架橋を開始又は促進できる。
【００５０】
膜を通しての流体の流量は、１以上の因子に依存し得る。かかる因子としては、膜の物理的及び／又は化学的性質、流体の性質（例えば、粘度、ｐＨ、溶質など）、環境特性（例えば、温度、圧力など）などの１以上が挙げられる。一実施形態では、膜は流体や液体ではなく蒸気に対して、或いは流体や液体に加えて蒸気に対して透過性を有し得る。好適な蒸気透過速度（存在する場合）は、約１０００ｇ／ｍ２／日未満、約１０００〜約１５００ｇ／ｍ２／日、約１５００〜約２０００ｇ／ｍ２／日、又は約２０００ｇ／ｍ２／日超である。一実施形態では、膜は蒸気に対して透過性を有しつつ、液体や流体に対して選択的に不透過性を示す。
【００５１】
膜は水の濾過に使用できる。一実施形態では、水は１０湿／乾サイクル後に２７インチＨｇの差圧の下で室温で約１ｍＬ／ｍｉｎ−ｃｍ２を超える流量で膜を通して流れる。一実施形態では、水は１０湿／乾サイクル後に２７インチＨｇの差圧の下で約１００℃で約１ｍＬ／ｍｉｎ−ｃｍ２を超える流量で膜を通して流れる。一実施形態では、水は１０湿／乾サイクル後に２７インチＨｇの差圧の下で室温で約１０ｍＬ／ｍｉｎ−ｃｍ２を超える流量で膜を通して流れる。一実施形態では、水は１０湿／乾サイクル後に２７インチＨｇの差圧の下で１００℃で約１０ｍＬ／ｍｉｎ−ｃｍ２を超える流量で膜を通して流れる。一実施形態では、水は１０湿／乾サイクル後に２７インチＨｇの差圧の下で室温で約２０ｍＬ／ｍｉｎ−ｃｍ２を超える流量で膜を通して流れる。一実施形態では、水は１０湿／乾サイクル後に２７インチＨｇの差圧の下で約１００℃で約２０ｍＬ／ｍｉｎ−ｃｍ２を超える流量で膜を通して流れる。一実施形態では、水は２０湿／乾サイクル後に２７インチＨｇの差圧の下で室温で約１ｍＬ／ｍｉｎ−ｃｍ２を超える流量で膜を通して流れる。一実施形態では、水は２０湿／乾サイクル後に２７インチＨｇの差圧の下で１００℃で約１ｍＬ／ｍｉｎ−ｃｍ２を超える流量で膜を通して流れる。一実施形態では、水は２０湿／乾サイクル後に２７インチＨｇの差圧の下で室温で約１０ｍＬ／ｍｉｎ−ｃｍ２を超える流量で膜を通して流れる。一実施形態では、水は２０湿／乾サイクル後に２７インチＨｇの差圧の下で１００℃で約１０ｍＬ／ｍｉｎ−ｃｍ２を超える流量で膜を通して流れる。一実施形態では、水は５０湿／乾サイクル後に２７インチＨｇの差圧の下で室温で約２０ｍＬ／ｍｉｎ−ｃｍ２を超える流量で膜を通して流れる。
【００５２】
本発明の実施形態に係る膜の安定性は、１回以上の湿／乾サイクル後に膜の両側における圧力降下に基づいて測定できる。即ち、膜は複数の湿／乾サイクル後にほぼ同じ圧力降下に繰返し戻ることができる。一実施形態では、膜は直前の圧力降下に比べて約１０％以内に戻ることができる。一実施形態では、膜からの抽出物は、室温の水又は約１００℃の水を用いる約１０〜約２０回の湿／乾サイクルの各回後において約０．５重量％未満である。
【００５３】
一実施形態では、膜は水吸収性又は体液吸収性のような吸収性を有し得る。吸収性は、流体環境との平衡を維持した場合、わずかな量の流体流入及び流出を含むことがある。しかし、吸収性は流通性とは区別でき、実際に区別される。流通性は、液体又は流体が第一の表面から膜に流入して第二の表面から流出し得ることを含む。かくして、一実施形態では、膜は所定の方向に沿って膜の少なくとも一部を通して液体又は流体を流すために機能し得る。駆動力は浸透作用又は灯心作用であるか、或いは濃度勾配、圧力勾配、温度勾配などの１以上による。
【００５４】
膜は複数の二次層を有していてもよい。二次層は互いに同一でも異なるものでもよい。一態様では、１以上の二次層が本発明の実施形態を含み、別の二次層で例えば補強、選択濾過、たわみ性、支持、流れ調整などの性質を与えるようにしてもよい。
【００５５】
本発明の実施形態に係る膜は、例えば、燃料電池での陽子交換膜（ＰＥＭ）として使用できる。他の好適な用途には、液体濾過、極性に基づく化学的分離、電気分解、電池、パーベーパリゼーション、気体分離、透析分離、工業電気化学（例えば、クロロアルカリ製造及び電気化学用途）、超酸触媒、又は酵素固定化での媒質としての使用がある。さらに他の好適な用途には、組織成長の足場のような医療装置がある。
【実施例】
【００５６】
以下の実施例は単に本発明に係る方法及び実施形態を例示するものであり、したがって特許請求の範囲に制限を加えるものと解すべきでない。特記しない限り、すべての成分は、Ａｌｐｈａ  Ａｅｓａｒ社（米国マサチューセッツ州ウォードヒル）、Ｓｐｅｃｔｒｕｍ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｍｆｇ．社（米国カリフォルニア州ガーデナ）、Ｃｙｔｅｃ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｅｄ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ社（米国カリフォルニア州アナハイム）などの一般化学薬品供給業者から市販されている。
【００５７】
実施例１−コーティング溶液の調製
２５０ミリリットル三角フラスコに、１ｇのポリビニルアルコール（ＰＶＡ）（Ｍｗ＝３１０００〜５００００）、磁気攪拌棒及び４９ｇの水を室温で入れる。懸濁液を約９０℃で激しく攪拌することで溶液を得る。ＰＶＡ−水溶液を室温に冷却する。必要ならば、過剰の水を添加してフラスコ内の総重量を約５０ｇとする。この溶液は、イソプロピルアルコール（ＩＰＡ）／水で予め湿らせたｅＰＴＦＥ膜の処理に使用できる。なお、溶液にＩＰＡを添加すれば、予め湿らせた膜の必要性を低減又は排除し得る。添加し得るＩＰＡの量は、使用するＰＶＡの加水分解度に比例する。
【００５８】
実施例２−膜の処理
８枚の未処理の延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）膜をＩＰＡ／水で予め湿らせ、次いで実施例１からの溶液及びブロックト１，６−ジイソシアナトヘキサンの溶液で処理する。被覆済みの膜を加熱してイソシアネートのブロックを解除し、ＰＶＡ及び架橋剤を架橋させる。架橋は処理膜上に機械的かみ合いの網目構造を形成する。
【００５９】
液体の水に接触させた場合、処理膜試料は容易に濡れる。初期水流量を評価する。４つの試料を、２２℃の水を用いる５回の湿／乾サイクルに暴露する。これらの試料はすべて、サイクル暴露後も膜を通して水を流し続けた。
【００６０】
別の４つの試料を、１００℃の水を用いる湿／乾サイクルに暴露する。これらの試料は、各サイクル当たり１リットルで３回以上の高温水湿潤／乾燥試験サイクルに暴露した後にも、膜を通して水を流し続ける。様々な以後の流量を観察する。流量は２７ｍｍＨｇの圧力降下の下で１〜３５ｍＬ／ｍｉｎ−ｃｍ２の範囲内にある。
【００６１】
実施例３−各種コーティング溶液の調製及び試験
１５の２５０ミリリットル三角フラスコの各々に、１ｇずつのポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、磁気攪拌棒及び４９ｇの室温水を入れる。これらのフラスコを試料１〜１５として識別する。約９０℃で攪拌した後、各試料中のＰＶＡは水に溶解する。溶液を冷却し、総重量が５０ｇになるように調整し、次いで激しく攪拌しながらＩＰＡ（水の重量に対して約７０〜２００ｗｔ％）及び対応する量のウレタン（ＩＶ）（表参照）を添加する。
【００６２】
各試料に関するウレタン（ＩＶ）の重量パーセント及びＰＶＡの分子量（Ｍｗ）を表１に示す。試料１〜５はポリビニル求核性ポリマー材料の重量を基準にして２重量％の架橋剤を使用し、試料６〜１０は５重量％の架橋剤を使用し、試料１１〜１５は１０重量％の架橋剤を使用する。
【００６３】
【表１】
0005221020.tif 000008
各溶液を、予め湿らせることなしに対応する番号のミクロポーラスｅＰＴＦＥ膜に適用する（全部で１５の被覆膜試料を得る）。１５の未処理膜に溶液を吹付け、次いで膜細孔への完全な液体浸透を助けるため同じ溶液中に浸漬する。各膜を、架橋剤によるＰＶＡの架橋を開始させるための温度（十分な温度は約１１０℃である）に約２時間加熱する。硬化温度は膜を乾燥させる。
【００６４】
複数回の湿／乾サイクルに暴露した後、各膜の再濡れ性、ｐＨ抵抗性及び流量を試験する。湿／乾サイクル中及び流量試験中の水温は室温である。流量試験のために膜を通過させる水量は、各サイクル当たり１リットルである。結果を表２に示す。再濡れ性及び流量の試験後、膜を１０サイクルにわたり約１のｐＨから約１４のｐＨまでのｐＨサイクル試験に供する。ｐＨサイクル試験後に追加の湿／乾サイクルに付した後にも、流量の目立った低下は存在しない。
【００６５】
【表２】
0005221020.tif 000009
実施例４−各種コーティング溶液の調製及び試験
以下の述べる点を除き、実施例３に記載の通り１５の新しい膜を製造して試験した。湿／乾サイクル中及び流量試験中の水温は沸騰温度（即ち、１００℃）である。実施例４の膜には個別の試料番号が付けられていない。結果を表３に示す。
【００６６】
【表３】
0005221020.tif 000010
再濡れ性及び流量の試験後、１５の膜を１０サイクルにわたり約１のｐＨから約１４のｐＨまでのｐＨサイクル試験に供する。ｐＨサイクル試験後に追加の湿／乾サイクルに付した後にも、流量の目立った低下は存在しない。
【００６７】
実施例５−ポリビニルアミンポリマーの製造
ポリアクリルアミドのホフマン分解でポリビニルアミンを得ることによって、ポリビニルアミンポリマーを製造する。
【００６８】
実施例６−コーティング溶液の調製
２５０ミリリットル三角フラスコに、１ｇのポリビニルアミン（Ｍｗ＝３００００〜５００００）、磁気攪拌棒及び４９ｇの水を室温で入れる。懸濁液を約９０℃で激しく攪拌することで溶液を得る。必要ならば、過剰の水を添加してフラスコ内の総重量を約５０ｇとする。ポリビニルアミン−水溶液を室温に冷却する。この溶液は、イソプロピルアルコール（ＩＰＡ）／水で予め湿らせたｅＰＴＦＥ膜の処理に使用できる。溶液にＩＰＡを添加すれば、予め湿らせた膜の必要性を低減又は排除し得ることに注意されたい。
【００６９】
実施例７−膜の処理
８枚の未処理の延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）膜をＩＰＡ／水で予め湿らせ、次いで実施例６からの溶液及びブロックト１，６−ジイソシアネート架橋剤を含む溶液で処理する。被覆済みの膜を加熱してイソシアネートのブロックを解除し、ポリビニルアミンを架橋剤で架橋させて処理膜上に機械的かみ合いの網目構造を形成する。
【００７０】
液体の水に接触させた場合、処理膜試料は容易に濡れる。初期水流量を評価する。４つの試料を、２５℃の水を用いる５回の湿／乾サイクルに暴露する。これらの試料はすべて、サイクル暴露後も膜を通して水を流し続けた。
【００７１】
別の４つの試料を、１００℃の水を用いる湿／乾サイクルに暴露する。これらの試料は、各サイクル当たり１リットルで３回以上の高温水湿潤／乾燥試験サイクルに暴露した後にも、膜を通して水を流し続ける。様々な以後の流量を観察する。流量は２７ｍｍＨｇの圧力降下の下で１ｍＬ／ｍｉｎ−ｃｍ２以上である。流量は細孔のサイズ及びコーティング溶液中のポリマー濃度の関数であることに注意されたい。
【００７２】
実施例８−各種コーティング溶液の調製及び試験
１５の２５０ミリリットル三角フラスコの各々に、１ｇずつのポリビニルアミン、磁気攪拌棒及び４９ｇの室温水を入れる。これらのフラスコを試料１６〜３０として識別する。（必要ならば）約９０℃で攪拌した後、各試料中のポリビニルアミンは水に溶解する。溶液を冷却し、総重量が５０ｇになるように調整し、次いで激しく攪拌しながらＩＰＡ（水の重量に対して約７０〜２００ｗｔ％）及び対応する量のウレタン（ＩＶ）（表参照）を添加する。
【００７３】
各試料に関するウレタン（ＩＶ）の重量パーセント及びポリビニルアミンの分子量（Ｍｗ）を表４に示す。試料１６〜２０はポリビニル求核性ポリマー材料の重量を基準にして２重量％の架橋剤を使用し、試料２１〜２５は５重量％の架橋剤を使用し、試料２６〜３０は１０重量％の架橋剤を使用する。
【００７４】
【表４】
0005221020.tif 000011
各溶液を対応する番号のミクロポーラスｅＰＴＦＥ膜に適用する（全部で１５の被覆膜試料を得る）。１５の未処理膜に溶液を吹付け、次いで膜細孔への完全な液体浸透を助けるため同じ溶液中に浸漬する。各膜を、架橋剤によるポリビニルアミンの架橋を開始させるための温度（十分な温度は約１１０℃である）に約２時間加熱する。硬化温度は膜を乾燥させる。
【００７５】
複数回の湿／乾サイクルに暴露した後、各膜の再濡れ性、ｐＨ抵抗性及び流量を試験する。湿／乾サイクル中及び流量試験中の水温は室温である。流量試験のために膜を通過させる水量は１リットルである。結果を表５に示す。再濡れ性及び流量の試験後、膜を１０サイクルにわたり約３のｐＨから約１２のｐＨまでのｐＨサイクル試験に供する。ｐＨサイクル試験後に追加の湿／乾サイクルに付した後にも、流量の目立った低下は存在しない。
【００７６】
【表５】
0005221020.tif 000012
実施例９−各種コーティング溶液の調製及び試験
以下の述べる点を除き、実施例８に記載の通り１５の新しい膜を製造して試験した。湿／乾サイクル中及び流量試験中の水温は沸騰温度（即ち、１００℃）である。実施例９の膜は個別の試料番号で区別されていない。結果を表６に示す。
【００７７】
【表６】
0005221020.tif 000013
再濡れ性及び流量の試験後、１５の膜を１０サイクルにわたり約３のｐＨから約１２のｐＨまでのｐＨサイクル試験に供する。ｐＨサイクル試験後に追加の湿／乾サイクルに付した後でも、流量の目立った低下は存在しない。
【００７８】
本明細書中に説明した実施形態は、特許請求の範囲に記載した本発明の構成要素に相当する構成要素を有する組成物、構造物、装置及び方法の例である。この説明によれば、当業者はやはり特許請求の範囲に記載した本発明の構成要素に相当する別の構成要素を有する実施形態を製造し使用することができよう。したがって、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲の字義通りの表現と違わない組成物、構造物、装置及び方法を包含するばかりでなく、特許請求の範囲の字義通りの表現との軽微な相違を有する組成物、構造物、装置及び方法をさらに包含する。本明細書中には若干の特徴及び実施形態のみを例示し説明したが、当業者には数多くの修正及び変更が想起されるであろう。特許請求の範囲はかかる修正及び変更のすべてを包括する。