(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の電子回路に外部機器を接続するためのコネクタをインストルメントパネルに設置しているコネクタの取付構造において、
車両後方への引き動作によって操作されるフードロックリリースレバーを前記インストルメントパネルの下方に配設して、該フードロックリリースレバーの引き代として確保される空間内に前記コネクタを配置していることを特徴とするコネクタの取付構造。
【請求項２】
前記コネクタが、前記空間の車両上側部分を画成する上壁部に取付けられ、前記インストルメントパネルの車室内側に取付けられるカバー部材の下端部が、前記コネクタを覆うように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタの取付構造。
【請求項３】
前記空間が、車両前方に突出する前記インストルメントパネルの一部によって画成され、前記インストルメントパネルの一部が、箱状に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の電子回路に外部機器を接続するためのコネクタの取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の車両では、高度な電子機器が複雑に組み込まれており、このような電子機器の状態を点検し、修理することが難しくなっている。そこで、このような電子機器を点検および修理する際に、必要な情報を収集する故障診断装置が用いられている。
【０００３】
車両の点検および修理の際に、作業者は、この故障診断装置側の外部コネクタを、車両の電子機器と繋がるＡＬＤＬ（Assembly Line Diagnostic Link）コネクタに接続する作業を行う。この作業によって、故障診断装置から点検および修理に必要な車両の電子機器の情報が得られて、作業者は、この情報を車両の点検や修理などに活用することができる。
【０００４】
しかしながら、このＡＬＤＬコネクタは、インストルメントパネルに配置されるため、乗員の視界に入り易い状態で露出し、車室内の外観を損なうおそれがある。また、故障診断装置以外の外部機器と接続するコネクタでも同様の問題は起こり得る。そこで、カバー部材などの別部品によって、ＡＬＤＬコネクタを覆い隠すことが行われている。
【０００５】
例えば、特許文献１では、ＡＬＤＬコネクタを覆い隠すためのカバー部材がチルト機構付のステアリングに取付けられている。このステアリングが車両上下方向に動作すると、カバー部材もまた車両上下方向に動作することとなる。すなわち、カバー部材が車両上方に移動したときに、ＡＬＤＬコネクタがインストルメントパネル上に露出した状態となり、カバー部材が車両下方に移動したときに、ＡＬＤＬコネクタがカバー部材に覆われた状態となる。
【特許文献１】特開平５−３８９８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のコネクタの取付構造では、ＡＬＤＬコネクタを覆うためだけに別部品であるカバー部材を設けることとなり、部品点数を増加させ、コストを増加させる要因となっている。また、故障診断装置などの外部機器をＡＬＤＬコネクタに接続する際に、ステアリングを上側に一旦移動させてＡＬＤＬコネクタを露出させる動作が必要であるため、作業効率という観点でも問題がある。
【０００７】
さらに、カバー部材とＡＬＤＬコネクタとの接触を避けるようなレイアウト設計を行う必要があり、設計上の制約が増えて、設計自由度が低下する原因となっている。
【０００８】
そこで、本発明の課題は、外部機器への接続作業を効率化し、部品点数を増加させず、設計自由度を低下させず、かつ車室内の外観を損なわないようなコネクタの取付構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
課題を解決するために本発明のコネクタの取付構造は、車両の電子回路に外部機器を接続するためのコネクタをインストルメントパネルに設置しているコネクタの取付構造において、車両後方への引き動作によって操作されるフードロックリリースレバーを前記インストルメントパネルの下方に配設して、該フードロックリリースレバーの引き代として確保される空間内に前記コネクタを配置している。
【００１０】
本発明のコネクタの取付構造では、前記コネクタが、前記空間の車両上側部分を画成する上壁部に取付けられ、前記インストルメントパネルの車室内側に取付けられるカバー部材の下端部が、前記コネクタを覆うように形成されている。
【００１１】
本発明のコネクタの取付構造では、前記空間が、車両前方に突出する前記インストルメントパネルの一部によって画成され、前記インストルメントパネルの一部が、箱状に形成されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のコネクタの取付構造によれば、以下の効果を得ることができる。本発明のコネクタの取付構造は、車両の電子回路に外部機器を接続するためのコネクタをインストルメントパネルに設置しているコネクタの取付構造において、車両後方への引き動作によって操作されるフードロックリリースレバーを前記インストルメントパネルの下方に配設して、該フードロックリリースレバーの引き代として確保される空間内に前記コネクタを配置している。そのため、乗員に視認され難い位置である前記インストルメントパネルの下方に前記コネクタが配置されることとなり、前記コネクタを覆うための部材を別部品として設ける必要がない。従って、部品点数の増加、およびコスト増加を伴わずに、車室内の外観を損なうことのないコネクタの取付構造を提供できる。また、従来のように前記コネクタを覆う部材の開閉動作が必要なくなり、故障診断装置を前記コネクタに接続する作業が容易になる。さらに、前記コネクタは、前記フードロックリリースレバーの引き代を確保するためだけに形成されていたデッドスペースに配置されるため、車室内のスペースが有効に活用されることとなる。また、他の部品との干渉などを改めて考慮しながら、前記コネクタをレイアウトする必要がなくなる。そのため、設計自由度の高いコネクタの取付構造を提供できる。
【００１３】
本発明のコネクタの取付構造では、前記コネクタが、前記空間の車両上側部分を画成する上壁部に取付けられ、前記インストルメントパネルの車室内側に取付けられるカバー部材の下端部が、前記コネクタを覆うように形成されており、前記インストルメントパネルに通常取付けられるカバー部材を有効活用することによって、部品点数を増加させることなく、前記コネクタをさらに乗員から視認し難くできる。
【００１４】
本発明のコネクタの取付構造では、前記空間が、車両前方に突出する前記インストルメントパネルの一部によって画成され、前記インストルメントパネルの一部が、箱状に形成されており、前記インストルメントパネルの一部が、補強リブのように構成されることとなる。従って、前記フードロックリリースレバーおよび前記コネクタの取付強度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施形態について以下に説明する。なお、本発明の実施形態では、車両進行方向を車両前方と定義し、車両進行方向と反対側の方向を車両後方と定義し、車幅方向については車両進行方向を向いた状態を基準として車両左右方向を定義し、かつ車両の高さ方向を車両上下方向と定義するものとする。図１は、本発明の実施形態において、車室内のインストルメントパネル１（以下、「インパネ」という）の概略を表す外観図である。図１では、矢印Ｆが車両の前方を指し示している。
【００１６】
本発明の実施形態では、車室内の車両左側前方に運転席２を設けたいわゆる左ハンドル仕様車を用いて説明する。そのため、インパネ１の車両左側寄りにステアリング３が配置されている。インパネ１の車室内側の左下側部分には、カバー部材であるロアガーニッシュ４が取付けられている。
【００１７】
図２は、図１のＡ部を拡大して車両後方から見た図である。ロアガーニッシュ４の車両左下の下方、すなわちインパネ１の車両左下角部の下方に近接する位置には、エンジンフード（図示せず）のロック解除操作に用いられるフードロックリリースレバー５（以下、「リリースレバー」という）が配設されている。また、ロアガーニッシュ４の車両前方側に、ＡＬＤＬコネクタ６が設けられているが、ＡＬＤＬコネクタ６のほとんどの部分は、ロアガーニッシュ４に覆われた状態となっている。
【００１８】
図３は、図１の矢印Ｂから見た矢視図である。図３では、矢印Ｆが車両の前方を指し示している。リリースレバー５は、略棒状の柄部５ａと、略直方体状の取手部５ｂとを備えている。柄部５ａは、車両前後方向に沿って配置されており、取手部５ｂは、柄部５ａの車両後方側の先端部分に取付けられている。
【００１９】
リリースレバー５は、エンジンフードのロックを解除する際に、車両後方への引き動作により操作される構成となっている。このリリースレバー５は、ケーブル（図示せず）に接続されており、このケーブルは、エンジンフードのロック用ラチェット（図示せず）とリンクするように構成されている。
【００２０】
このリリースレバー５を引き動作する際に、リリースレバー５が他の部品と接触することを避けるため、空間７が設けられている。この空間７は、リリースレバー５の取手部５ｂを配置するスペースを確保するとともに、取手部５ｂの車両後方側にリリースレバー５の引き代を確保するように形成されている。
【００２１】
空間７は、車両前方に突出するインパネ１の一部によって画成されている。このインパネ１の一部は、略箱状に形成されている。より詳細には、インパネ１の一部は、空間７の車両上方側を仕切る上壁部８と、空間７の車両前方側を仕切る前壁部９と、空間７の車両左右側を仕切る一対の側壁部１０，１０とによって形成されており、車両後方から車両下方に掛けて開口する構成となっている。
【００２２】
上壁部８の車両後端寄りには、ＡＬＤＬコネクタ６が配置されている。このＡＬＤＬコネクタ６は、先端部を車両下方に向け、かつ基端部を車両上方に向けた状態で取付けられている。
【００２３】
このＡＬＤＬコネクタ６の先端部には、外部の故障診断装置の外部コネクタ（図示せず）に着脱可能な接続部６ａが設けられている。ＡＬＤＬコネクタ６の基端部には、ケーブル（図示せず）が取付けられており、このケーブルが車両内の電子回路と接続している。このようなＡＬＤＬコネクタ６の車両後方側に、ロアガーニッシュ４が位置することとなる。
【００２４】
前壁部９には、下端部分から中央部分に向かってスリット９ａが形成されている。リリースレバー５の柄部５ａは、スリット９ａに挿通されており、スリット９ａ内で摺動可能なように配置されている。
【００２５】
図４は、図２のＣ−Ｃ断面図である。図４では、リリースレバー５の取手部５ｂのみを示している。リリースレバー５の取手部５ｂは、上壁部８と車両上下方向に間隔を空けて配置されている。また、リリースレバー５は、引き動作の際に、仮想線で示すように取手部５ｂを車両後方側に移動させる構成となっている。さらに、リリースレバー５は、取手部５ｂの車両後方側の端部をロアガーニッシュ４の車両前方側近傍まで移動させることができる構成となっている。
【００２６】
空間７の上方側を仕切る上壁部８には、車両上下方向に貫通するコネクタ取付孔８ａが穿設されている。ＡＬＤＬコネクタ６の接続部６ａは、空間７内で露出しており、ＡＬＤＬコネクタ６は、リリースレバー５の引き動作の際に接続部６ａとリリースレバー５との接触を避けるために、リリースレバー５と車両上下方向に間隔を空けた状態で配置されている。
【００２７】
ロアガーニッシュ４の下端部４ａは、引き動作の際のリリースレバー５に接触することを避けながら、ＡＬＤＬコネクタ６を覆うように、接続部６ａの下端近傍まで車両下方に向かって突出して形成されている。
【００２８】
ここで、リリースレバー５の操作によってエンジンフードのロックを解除する動作を説明する。リリースレバー５を車両後方へ引く操作をすると、このリリースレバー５の引き動作に伴って、ケーブルが引かれることとなる。このようにケーブルが作動すると、ケーブルとリンクするラチェットがさらに作動し、ラチェットによるエンジンフードのロックが解除されることとなる。このような操作によって、エンジンフードは、開閉可能な状態となる。
【００２９】
また、外部の故障診断装置による点検および故障診断の作業を説明する。作業者は、ロアガーニッシュ４の下端部４ａから僅かに突出して視認できるＡＬＤＬコネクタ６を確認し、故障診断装置の外部コネクタをＡＬＤＬコネクタ６の接続部６ａに接続する。このように故障診断装置と車両の電子回路とが接続されると、故障診断装置から電子回路の情報が得られることとなる。作業者は、この情報を基にして、車両の電子回路を点検し、故障箇所の確認などを行なうことができる。
【００３０】
本発明の構成により得られる効果について説明する。本発明の実施形態では、乗員に視認され難い位置であるインパネ１の下方に、ＡＬＤＬコネクタ６が配置されることとなり、ＡＬＤＬコネクタ６を覆うための部材を別部品として設ける必要がなくなる。従って、部品点数の増加、およびコスト増加を伴わずに、車室内の外観を損なうことのないコネクタの取付構造を提供できる。また、従来のようにＡＬＤＬコネクタ６を覆う部材の開閉動作が必要なくなり、故障診断装置をＡＬＤＬコネクタ６に接続する作業が容易になる。さらに、ＡＬＤＬコネクタ６は、リリースレバー５の引き代を確保するためだけに形成されていたデッドスペースに配置されるため、車室内のスペースが有効に活用されることとなる。また、他の部品との干渉などを改めて考慮しながら、ＡＬＤＬコネクタ６をレイアウトする必要がなくなる。そのため、設計自由度の高いコネクタの取付構造を提供できる。
【００３１】
本発明の実施形態では、ＡＬＤＬコネクタ６を覆うために、インパネ１に通常取付けられるロアガーニッシュ４を有効活用することによって、部品点数を増加させることなく、ＡＬＤＬコネクタ６をさらに乗員から視認し難くできる。
【００３２】
本発明の実施形態では、空間７を覆うインパネ１の一部が、箱状に形成されており、このインパネ１の一部が、補強リブのように構成されることとなる。従って、リリースレバー５およびＡＬＤＬコネクタ６の取付強度を向上させることができる。
【００３３】
本発明の実施形態では、ＡＬＤＬコネクタ６は、上壁部８の車両後方側端部寄りの位置に配置されており、ロアガーニッシュ４によって覆われながらも、乗員にとって作業し易い位置に配置されることとなる。そのため、ＡＬＤＬコネクタ６を視認し難くしながら、故障診断装置の外部コネクタをＡＬＤＬコネクタ６に差し込む作業を容易にすることができる。
【００３４】
また、本発明の実施形態では、ＡＬＤＬコネクタ６が、インパネ１の左下角部の下方に配置されており、車外でサービス作業を行う場合に、運転席２側のドアを開けた状態で、車外からもＡＬＤＬコネクタ６の配置位置を容易に確認できる。そのため、車外でのサービス作業の際にも、ＡＬＤＬコネクタ６と故障診断装置の外部コネクタとの接続作業をさらに容易にすることができる。
【００３５】
さらに、本発明の実施形態では、リリースレバー５の柄部５ａが、前壁部９の下端部分から中央部分向かって設けられたスリット９ａに、車両下方から差し込まれて取付けられており、一方で、ＡＬＤＬコネクタ６は、車両上方から上壁部８のコネクタ取付孔８ａに挿通可能となっている。そのため、リリースレバー５とＡＬＤＬコネクタ６とは、それぞれ異なる方向から取付けられることとなる。従って、リリースレバー５の取付けとＡＬＤＬコネクタ６との取付順序に制約がなくなり、組立作業手順の自由度が高まり、ひいては工程設計の設計自由度も高めることができる。
【００３６】
ここまで本発明の実施形態について述べたが、本発明は既述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて各種の変形および変更が可能である。
【００３７】
例えば、本発明の実施形態の第一変形例として、リリースレバー５の車両前方への移動範囲をＡＬＤＬコネクタ６の車両前方側の端部までとしてもよい。ＡＬＤＬコネクタ６と故障診断装置の外部コネクタとを接続した状態であっても、リリースレバー５とＡＬＤＬコネクタ６および外部コネクタなどとの接触を回避できる。従って、故障診断装置による診断中に、リリースレバー５を操作でき、エンジンフードのロックを解除できる。
【００３８】
本発明の実施形態の第二変形例として、ＡＬＤＬコネクタ６の接続部６ａを、車両下方に向ける姿勢でなく、外部コネクタと接続可能な姿勢ならば様々な姿勢に配置できる。例えば、接続部６ａを車両後方側に向ける姿勢としてもよく、車両後下側斜め方向に向ける姿勢としてもよい。様々な車両の仕様に合わせて、本発明の既述の効果と同様の効果が得られることとなる。
【００３９】
本発明の実施形態の第三変形例として、車室内の右側前方に運転席を設けたいわゆる右ハンドル仕様車であってもよい。また、車室内の中央前方に運転席を設ける仕様の車両の場合には、左右いずれかのリリースレバー５の配置位置に対応してＡＬＤＬコネクタ６を配置するとよい。様々な車両の仕様に合わせて、本発明の既述の効果と同様の効果が得られることとなる。
【００４０】
本発明の実施形態の第四変形例としては、ＡＬＤＬコネクタ６を、故障診断装置以外の外部コネクタと接続するように構成してもよい。様々な外部機器と車両内の電子回路とを接続する場合にも、本発明の既述の効果と同様の効果が得られることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態において、車室内のインストルメントパネルの概略を表す外観図である。
【図２】図１のＡ部を拡大して車両後方から見た図である。
【図３】図１の矢印Ｂから見た矢視図である。
【図４】図２のＣ−Ｃ断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  インストルメントパネル（インパネ）
２  運転席
３  ステアリング
４  ロアガーニッシュ
４ａ  下端部
５  フードロックリリースレバー（リリースレバー）
５ａ  柄部
５ｂ  取手部
６  ＡＬＤＬコネクタ
６ａ  接続部
７  空間
８  上壁部
８ａ  コネクタ取付孔
９  前壁部
９ａ  スリット
１０  側壁部
Ｆ，Ｂ  矢印
【図１】
0005146822.tif 000002
【図２】
0005146822.tif 000003
【図３】
0005146822.tif 000004
【図４】
0005146822.tif 000005