(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボディと、該ボディの前部及び後部に回転自在に設けられる前輪及び後輪と、前記ボディの下部に回転自在に設けられる刈刃と、前記刈刃の周囲を囲むように設けられる内カバーとを備え、
前記前輪及び前記後輪の少なくとも一方を回転駆動させて除草対象箇所の地面上を走行しながら、前記刈刃を回転駆動させることにより、除草対象箇所の除草を行う除草機であって、
前記ボディの前記内カバーの外側で、かつ前記ボディの側面又は側面よりも内側の部位に、当該前記ボディの側面又は側面よりも内側の部位から下方に延びるように設けられて、前記ボディの側部と前記除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞する第１保護カバーと、
前記ボディの前部に取り外し可能に設けられて、前記ボディの前部と前記除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞する第２保護カバーと、
前記ボディの後部に取り外し可能に設けられて、前記ボディの後部と前記除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞する第３保護カバーとを備えていることを特徴とする除草機。
【請求項２】
前記前輪は、前記ボディの前部の左右にそれぞれ設けられ、左右の前輪のうちの少なくとも一方に対応するように、かつ、少なくとも一方の前輪の側方のボディの側部と前記除草対象箇所の地面との間に形成される開口、及び少なくとも一方の前輪の前方のボディの前部と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞するように、取り外し可能に設けられる第４保護カバーを更に備えていることを特徴とする請求項１に記載の除草機。
【請求項３】
前記後輪は、前記ボディの後部の左右にそれぞれ設けられ、左右の後輪のうちの少なくとも一方に対応するように、かつ、少なくとも一方の後輪の側方のボディの側部と前記除草対象箇所の地面との間に形成される開口、及び少なくとも一方の後輪の後方のボディの後部と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞するように、取り外し可能に設けられる第４保護カバーを更に備えていることを特徴とする請求項１に記載の除草機。
【請求項４】
前記第１保護カバー、前記第２保護カバー、前記第３保護カバー、及び前記第４保護カバーは、その先端部が前記除草対象箇所の地面と接触するように前記ボディの側部、前部、及び後部に設けられていることを特徴とする請求項２又は３に記載の除草機。
【請求項５】
前記第１保護カバー、前記第２保護カバー、前記第３保護カバー、及び前記第４保護カバーの先端部は、柔軟性を有する構造に形成され、又は柔軟性を有する素材から形成されていることを特徴とする請求項２〜４の何れか１項に記載の除草機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除草機に関し、特に、バラス（砂利）の飛散防止機能を備えた乗用タイプの除草機に関する。
【背景技術】
【０００２】
除草機（草刈機、刈払機ともいう。）には種々のタイプのものあり、例えば、ハンドルタイプの除草機や乗用タイプの除草機等があり、除草対象箇所の規模等に応じて適宜のタイプの除草機を使用することにより、除草対象箇所の草木を効率良く刈り取ることができる。
【０００３】
例えば、除草対象箇所が変電所等の広大な敷地の場合には、運転席を有するボディと、ボディを走行可能に支持する前輪及び後輪と、ボディの下部に回転自在に設けられる刈刃と、前輪、後輪、及び刈刃の駆動源とを備えた乗用タイプの除草機を使用し、作業者が運転席に座った状態で除草機を走行させながら刈刃を回転駆動させることにより、除草対象箇所の草木を刈り取ることができる。
【０００４】
ところで、上記のような構成の乗用タイプの除草機にあっては、除草対象箇所の地面上にバラス（砂利）が敷き詰められている場合に、バラスに刈刃が当たってバラスが周囲に飛散する虞があるため、使用可能な除草対象箇所が制限されてしまう。
【０００５】
一方、上記のようなバラスの飛散の問題に対処するため、特許文献１には、ボディに、ボディの周囲を囲むように保護カバーを取り付け、保護カバーで飛散するバラスを受け止めることにより、バラスが除草機の外方に飛散するのを防止するように構成した乗用タイプの除草機が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−１６４２１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記のような構成の乗用タイプの除草機にあっては、ボディに、ボディの周囲を囲むように角環状のフレームを取り付け、このフレームに保護カバーを吊設しているため、保護カバーがボディよりも外方に食み出て配置されることになり、全体が大型化してしまうため、運搬のための解体・組立又は一体運搬のための大型車両が必要になるとともに、除草時に刈り残しが増えてしまう。
【０００７】
本発明は、全体を大型化することなく、除草作業中に飛散するバラス（砂利）が周囲に飛散するのを防止することができる除草機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記のような課題を解決するために、本発明は、以下のような手段を採用している。
すなわち、本発明は、ボディと、該ボディの前部及び後部に回転自在に設けられる前輪及び後輪と、前記ボディの下部に回転自在に設けられる刈刃と、前記刈刃の周囲を囲むように設けられる内カバーとを備え、前記前輪及び前記後輪の少なくとも一方を回転駆動させて除草対象箇所の地面上を走行しながら、前記刈刃を回転駆動させることにより、除草対象箇所の除草を行う除草機であって、前記ボディの前記内カバーの外側で、かつ前記ボディの側面又は側面よりも内側の部位に、当該前記ボディの側面又は側面よりも内側の部位から下方に延びるように設けられて、前記ボディの側部と前記除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞する第１保護カバーと、前記ボディの前部に取り外し可能に設けられて、前記ボディの前部と前記除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞する第２保護カバーと、前記ボディの後部に取り外し可能に設けられて、前記ボディの後部と前記除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞する第３保護カバーとを備えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の除草機によれば、前輪及び後輪を回転駆動させて除草対象箇所の地面上を走行しながら刈刃を回転させることにより、除草対象箇所の草木を刈り取ることができる。この場合、刈刃の周囲を囲むように設けられる内カバーと、内カバーの外側で、かつボディの側面又は側面よりも内側の部位に、当該ボディの側面又は側面よりも内側の部位から下方へ延びるように設けられて、ボディの側部と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞する第１保護カバーと、ボディの前部に取り外し可能に設けられて、ボディの前部と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞する第２保護カバーと、ボディの後部に取り外し可能に設けられて、ボディの後部と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞する第３保護カバーとを備えているので、刈刃が除草対象箇所の地面上に敷き詰められているバラスに当たってバラスが飛散した場合に、そのバラスの飛散方向がどの方向であっても第１保護カバー、第２保護カバー、及び第３保護カバーで受け止めることができ、バラスがボディの側部の開口、ボディの前部の開口、及びボディの後部の開口を介してボディよりも外方に飛散するのを防止できる。
【００１２】
また、本発明において、前記前輪は、前記ボディの前部の左右にそれぞれ設けられ、左右の前輪のうちの少なくとも一方に対応するように、かつ、少なくとも一方の前輪の側方のボディの側部と前記除草対象箇所の地面との間に形成される開口、及び少なくとも一方の前輪の前方のボディの前部と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞するように、取り外し可能に設けられる第４保護カバーを更に備えていることとしてもよい。
【００１３】
本発明の除草機によれば、左右の前輪のうちの少なくとも一方に対応するように、かつ、少なくとも一方の前輪の側方のボディの側部と除草対象箇所の地面との間に形成される開口、及び少なくとも一方の前輪の前方のボディの前部と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞するように設けられる第４保護カバーを備えているので、刈刃が除草対象箇所の地面上に敷き詰められているバラスに当たってバラスが飛散した場合に、そのバラスを第４保護カバーで受け止めることができ、バラスが少なくとも一方の前輪の側方のボディの側部の開口、及び少なくとも一方の前輪の前方のボディの前部の開口を介してボディよりも外方に飛散するのを防止することができる。
【００１４】
また、本発明において、前記後輪は、前記ボディの後部の左右にそれぞれ設けられ、左右の後輪のうちの少なくとも一方に対応するように、かつ、少なくとも一方の後輪の側方のボディの側部と前記除草対象箇所の地面との間に形成される開口、及び少なくとも一方の後輪の後方のボディの後部と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞するように、取り外し可能に設けられる第４保護カバーを更に備えていることとしてもよい。
本発明の除草機によれば、左右の後輪のうちの少なくとも一方に対応するように、かつ、少なくとも一方の後輪の側方のボディの側部と除草対象箇所の地面との間に形成される開口、及び少なくとも一方の後輪の後方のボディの後部と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞するように設けられる第４保護カバーを備えているので、刈刃が除草対象箇所の地面上に敷き詰められているバラスに当たってバラスが飛散した場合に、そのバラスを第４保護カバーで受け止めることができ、バラスが少なくとも一方の後輪の側方のボディの側部の開口、及び少なくとも一方の後輪の後方のボディの後部の開口を介してボディよりも外方に飛散するのを防止することができる。
【００１５】
さらに、本発明は、前記第１保護カバー、前記第２保護カバー、前記第３保護カバー、及び前記第４保護カバーは、その先端部が前記除草対象箇所の地面と接触するように前記ボディの側部、前部、及び後部に設けられていることを特徴とすることとしてもよい。
【００１６】
本発明の除草機によれば、第１保護カバー、第２保護カバー、第３保護カバー、及び第４保護カバーは、その先端部が除草対象箇所の地面と接触するように、ボディの側部、前部、及び後部に設けられているので、第１保護カバー、第２保護カバー、第３保護カバー、及び第４保護カバーの先端と除草対象箇所の地面との間に隙間が形成されるのを防止でき、バラスがボディの外方に飛散するのを防止することができる。
【００１７】
さらに、本発明は、前記第１保護カバー、前記第２保護カバー、前記第３保護カバー、及び前記第４保護カバーの先端部は、柔軟性を有する構造に形成され、又は柔軟性を有する素材から形成されていることを特徴とすることとしてもよい。
【００１８】
本発明の除草機によれば、第１保護カバー、第２保護カバー、第３保護カバー、及び第４保護カバーは、先端部が柔軟性を有する構造、又は柔軟性を有する素材から形成されているので、除草対象箇所の地面に凹凸が存在しても、その凹凸に影響されることなく第１保護カバー、第２保護カバー、第３保護カバー、及び第４保護カバーの先端部を除草対象箇所の地面上に接触させることができ、除草対象箇所に敷き詰められているバラスに刈刃が当たって飛散しようとしても、そのバラスを第１保護カバー、第２保護カバー、第３保護カバー、及び第４保護カバーによって受け止め、バラスがボディの外方に飛散するのを防止できる。
【発明の効果】
【００１９】
以上、説明したように、本発明によれば、前輪及び後輪を回転駆動させて除草対象箇所の地面上を走行しながら刈刃を回転させることにより、除草対象箇所を除草することができる。この場合、刈刃の周囲を囲むように設けられる内カバーと、内カバーの外側で、かつボディの側面又は側面よりも内側の部位に、当該ボディの側面又は側面よりも内側の部位から下方へ延びるように設けられて、ボディの側部と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞する第１保護カバーと、ボディの前部に取り外し可能に設けられて、ボディの前部と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞する第２保護カバーと、ボディの後部に取り外し可能に設けられて、ボディの後部と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞する第３保護カバーとを備えているので、刈刃が除草対象箇所の地面上に敷き詰められているバラスに当たってバラスが飛散した場合に、そのバラスの飛散方向がどの方向であっても第１保護カバー、第２保護カバー、及び第３保護カバーで受け止めることができ、バラスがボディの側部の開口、ボディの前部の開口、及びボディの後部の開口を介してボディよりも外方に飛散するのを防止できる。
【００２１】
また、左右の前輪のうちの少なくとも一方に対応するように、かつ、少なくとも一方の前輪の側方のボディの側部と除草対象箇所の地面との間に形成される開口、及び少なくとも一方の前輪の前方のボディの前部と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞するように設けられる第４保護カバーを備えているので、刈刃が除草対象箇所の地面上に敷き詰められているバラスに当たってバラスが飛散した場合に、そのバラスを第４保護カバーで受け止めることができ、バラスが少なくとも一方の前輪の側方のボディの側部の開口、及び少なくとも一方の前輪の前方のボディの前部の開口を介してボディよりも外方に飛散するのを防止することができる。
また、左右の後輪のうちの少なくとも一方に対応するように、かつ、少なくとも一方の後輪の側方のボディの側部と除草対象箇所の地面との間に形成される開口、及び少なくとも一方の後輪の後方のボディの後部と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞するように設けられる第４保護カバーを備えているので、刈刃が除草対象箇所の地面上に敷き詰められているバラスに当たってバラスが飛散した場合に、そのバラスを第４保護カバーで受け止めることができ、バラスが少なくとも一方の後輪の側方のボディの側部の開口、及び少なくとも一方の後輪の後方のボディの後部の開口を介してボディよりも外方に飛散するのを防止することができる。
【００２２】
さらに、第１保護カバー、第２保護カバー、第３保護カバー、及び第４保護カバーは、その先端部が除草対象箇所の地面と接触するように、ボディの側部、前部、及び後部に設けられているので、第１保護カバー、第２保護カバー、第３保護カバー、及び第４保護カバーの先端と除草対象箇所の地面との間に隙間が形成されるのを防止でき、バラスが第１保護カバー、第２保護カバー、第３保護カバー、及び第４保護カバーを越えてボディの外方に飛散するのを防止することができる。
【００２３】
さらに、第１保護カバー、第２保護カバー、第３保護カバー、及び第４保護カバーは、先端部が柔軟性を有する構造、又は柔軟性を有する素材から形成されているので、除草対象箇所の地面に凹凸が存在しても、その凹凸に影響されることなく第１保護カバー、第２保護カバー、第３保護カバー、及び第４保護カバーの先端部を除草対象箇所の地面上に接触させることができ、除草対象箇所に敷き詰められているバラスに刈刃が当たってバラスが飛散しようとしても、その飛散しようとするバラスを第１保護カバー、第２保護カバー、第３保護カバー、及び第４保護カバーによって受け止め、バラスがボディの外方に飛散するのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
図１〜図３には、本発明による除草機の第１の実施の形態が示されていて、図１は除草機の全体を示す正面図、図２は図１の左側面図、図３は図１の右側面図ある。
【００２５】
すなわち、本実施の形態の除草機１は、作業者が運転席１０に座った状態で除草対象箇所を走行しながら、除草対象箇所に群生している草木を刈り取る乗用タイプの除草機１であって、図１〜図３に示すように、ボディ２と、ボディ２の前部及び後部に回転自在に設けられる前輪１３及び後輪１５と、ボディ２の下部に回転自在に設けられる刈刃１１と、ボディ２に搭載される前輪１３、後輪１５、及び刈刃１１の駆動源１７と、ボディ２に設けられる保護カバー２０とを備えている。
【００２６】
ボディ２は、フレーム３と、フレーム３の両側部に取り付けられるサイドカバー４と、フレーム３の前部に取り付けられるフロントフェンダー６等からなるフロントカバー５と、フレーム３の後部に取り付けられるリアフェンダー８等からなるリアカバー７と、フレーム２の開口部を閉塞する床板９とを備えている。
【００２７】
フレーム３の中央部には運転席１０が取り付けられ、運転席１０の下方のフレーム３の下部中央部には刈刃１１が回転自在に設けられ、運転席１０の後方のフレーム３の上部には前輪１３、後輪１５、及び刈刃１１の駆動源であるエンジン１７が搭載され、エンジン１７の下方のフレーム３の下部にはトランスミッション１８が搭載され、トランスミッション１８の左右の後車軸１６にそれぞれ後輪１５が取り付けられ、フレーム３の前部に取り付けられている左右の前車軸１４にそれぞれ前輪１３が取り付けられている。
【００２８】
刈刃１１は、フレーム３の下部中央部に回転自在に設けられている回転軸（図示せず）に帯板状のステー（図示せず）を介して取り付けられ、回転軸の回転時にステーを介して回転軸と一体に回転駆動するようになっている。刈刃１１は、上下方向に移動可能に構成されており、運転席１０からの操作により刈刃１１を上下方向に移動させることにより、刈刃１１を除草対象箇所の草木の高さに応じた位置に位置決めすることができる。刈刃１１の周囲には、刈刃１１の周囲を囲むように内カバー１２が設けられ、この内カバー１２の内側の部分で刈刃１１が回転駆動するようになっている。
【００２９】
運転席１０の前方のフロントカバー５の部分には、エンジン１７のＯＮ−ＯＦＦスチッチ、前輪１３を操作するためのステアリング１９、トランスミッション１８を切り換えるための変速レバー（図示せず）、アクセル（図示せず）、ブレーキ（図示せず）、刈刃１１のＯＮ−ＯＦＦスチッチ（図示せず）等が設けられ、これらを操作することにより、前輪１３及び後輪１５を回転駆動させて除草対象箇所を走行しながら刈刃１１を回転させ、除草対象箇所の草木を刈り取ることができる。
【００３０】
保護カバー２０は、ボディ２の側面又は側面の内側の部位（本実施の形態においては側面）に下方に延びるように設けられ、ボディ２の側部の下端と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞する第１保護カバー２１と、ボディ２の前部に設けられて、ボディ２の前部の下端と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞する第２保護カバー２２と、ボディ２の後部に設けられて、ボディ２の後部の下端と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞する第３保護カバー２３とを備えている。
【００３１】
第１保護カバー２１は、合成樹脂、合成ゴム等からなるシート状をなすものであって、ボディ２のサイドカバー４の下端と除草対象箇所の地面との間に形成される開口（前輪１３と後輪１５との間に形成される開口、及び前輪１３とフロントフェンダー６との間に形成される開口）を閉塞する大きさに形成され、上端がサイドカバー４の下端部又はフレーム３のサイド部にねじ等の連結手段により連結され、下端部が除草対象箇所の地面上に接触している。
【００３２】
第２保護カバー２２は、第１保護カバー２１と同様に、合成樹脂、合成ゴム等からなるシート状をなすものであって、ボディ２のフロントカバー５の下端と除草対象箇所の地面との間に形成される開口（左右の前輪１３、１３間に形成される開口）を閉塞する大きさに形成され、上端がフロントカバー５の下端部又はフレーム３のフロント部にねじ等の連結手段により連結され、下端部が除草対象箇所の地面上に接触している。
【００３３】
第３保護カバー２３は、第１保護カバー２１と同様に、合成樹脂、合成ゴム等からなるシート状をなすものであって、ボディ２のリアカバー７の下端と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞する大きさに形成され、上端がリアカバー７の下端部又はフレーム３のリア部にねじ等の連結手段により連結され、下端部が除草対象箇所の地面上に接触している。この場合、第３保護カバーは、左右の後輪よりも僅かに外方に突出する幅に形成されている。
【００３４】
第１保護カバー２１、第２保護カバー２２、及び第３保護カバー２３は、除草対象箇所の地面に接触する下端部を柔軟性を有する構造（例えば、ブラシ状等）に形成し、又は柔軟性を有する素材で形成するように構成してもよい。
【００３５】
第１保護カバー２１、第２保護カバー２２、及び第３保護カバー２３の下端部に柔軟性を持たせることにより、除草対象箇所の地面に凹凸が存在しても、その凹凸に影響されることなく、第１保護カバー２１、第２保護カバー２２、及び第３保護カバー２３の下端部を除草対象箇所の地面上に接触させることができ、第１保護カバー２１、第２保護カバー２２、及び第３保護カバー２３と地面との間に隙間が形成されるのを防止できる。
【００３６】
次に、上記のように構成した本実施の形態の除草機１の作用について説明する。
まず、作業者が運転席１０に座り、エンジン１７のＯＮ−ＯＦＦスイッチを操作してエンジンを始動させ、刈刃１１のＯＮ−ＯＦＦスチッチ操作して刈刃１１を回転駆動させ、この状態でステアリング１９、アクセル、ブレーキ等を操作して除草対象箇所を走行することにより、除草対象箇所の地面上の草木が刈刃１１の回転によって刈り取られる。
【００３７】
この場合、刈刃１１が除草対象箇所の地面上に敷き詰められているバラス（砂利）に当たることによってバラスが周囲に飛散しようとするが、刈刃１１の外方のボディ２の側面には、ボディ２の下端と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞する第１保護カバー２１、第２保護カバー２２、及び第３保護カバー２３が設けられているので、この第１保護カバー２１、第２保護カバー２２、及び第３保護カバー２３によって飛散しようとするバラスを受け止めることができ、これにより、バラスが除草機１のボディ２よりも外方に飛散するのを防止できる。
【００３８】
また、第１保護カバー２１、第２保護カバー２２、及び第３保護カバー２３の下端部を柔軟性を有する構造（例えば、ブラシ状）、又は柔軟性を有する素材で形成した場合には、除草対象箇所の地面に凹凸が存在しても、その凹凸に影響されることなく、第１保護カバー２１、第２保護カバー２２、及び第３保護カバー２３の下端部を除草対象箇所の地面上に接触させることができるので、第１保護カバー２１、第２保護カバー２２、及び第３保護カバー２３の下端と除草対象箇所の地面との間に隙間が形成されるのを防止でき、飛散しようとするバラスを確実に受け止め、これにより、バラスがボディ２よりも外方に飛散するのを防止できる。
【００３９】
さらに、本実施の形態による除草機１は、第１保護カバー２１、第２保護カバー２２、及び第３保護カバー２３を、サイドカバー４、フロントカバー５、及びリアカバー７又はそれらのカバー４、５、７が取り付けられるフレーム３のサイド部、フロント部、及びリア部に取り付けているので、全体が大型化するようなことはなく、運搬のための解体・組立又は一体運搬のために大型車両が必要になることはなく、除草時に刈り残しが増えるようなこともない。
【００４０】
図４及び図５には、本発明による除草機の第２の実施の形態が示されていて、図４は除草機の全体を示す正面図、図５は図４の左側面図である。
すなわち、本実施の形態の除草機１は、保護カバー２０として、左右の前輪１３、１３の一方の前輪１３の側方のボディ２の側部の下端と除草対象箇所の地面との間に形成される開口、及び一方の前輪１３の前方のボディ２の前部の下端と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞するように第４保護カバー２４を更に設けたものであって、その他の構成は前記第１の実施の形態に示すものと同様である。
なお、本実施の形態においては、刈刃１１の形状、取付位置、回転方向等によって、刈刃１１がバラスに当たったときに、除草機１の右側にバラスが飛散するものとして、一方の前輪１３として右側の前輪１３に対応して第４保護カバー２４を設けている。
【００４１】
第４保護カバー２４は、ボディ２の前方のサイドカバー４の下端と除草対象箇所の地面との間に形成される右側の前輪１３の側方の開口（第１保護カバー２１よりも前方に位置する開口）、及びボディ２の前方のフロントカバー５の下端と除草対象箇所の地面との間に形成される右側の前輪１３の前方の開口（第２保護カバー２２よりも側方に位置する開口）を閉塞する大きさに形成され、上端がサイドカバー４及びフロントカバー５の下端部又はフレーム３のサイド部又はフロント部にねじ等の連結手段により連結され、下端部が除草対象箇所の地面上に接触している。
【００４２】
そして、本実施の形態の除草機１にあっても、前記第１の実施の形態に示すものと同様に、刈刃１１が除草対象箇所の地面上に敷き詰められているバラス（砂利）に当たることによってバラスが周囲に飛散しようとした場合、刈刃１１の外方のボディ２の側面には、ボディ２の下端と除草対象箇所の地面との間に形成される開口を閉塞する第１保護カバー２１、第２保護カバー２２、及び第３保護カバー２３が設けられているので、この第１保護カバー２１、第２保護カバー２２、及び第３保護カバー２３によって飛散しようとするバラスを受け止めることができ、これにより、バラスが除草機１のボディ２よりも外方に飛散するのを防止できる。
【００４３】
また、本実施の形態においては、右側の前輪１３の側方及び前方に形成される開口を閉塞するように第４保護カバー２４を設けているので、右側の前輪１３の側方、又は右側の前輪１３の前方に飛散しようするバラスを受け止めることができ、右側の前輪１３の側方及び前方からボディ２の外方にバラスが飛散するのを防止することができる。
【００４４】
また、第４保護カバー２４の下端部を、第１保護カバー２１、第２保護カバー２２、及び第３保護カバー２３と同様に、柔軟性を有する構造（例えば、ブラシ状）、又は柔軟性を有する素材で形成した場合には、除草対象箇所の地面に凹凸が存在しても、その凹凸に影響されることなく、第４保護カバー２４の下端部を除草対象箇所の地面上に接触させることができるので、第４保護カバー２４の下端と除草対象箇所の地面との間に隙間が形成されるのを防止でき、飛散しようとするバラスを第４保護カバー２４で確実に受け止め、バラスがボディ２よりも外方に飛散するのを防止できる。
【００４５】
さらに、本実施の形態による除草機１においても、第４保護カバー２４をサイドカバー４及びフロントカバー５、又はそれらのカバー４、５が取り付けられるフレーム３のサイド部及びフロント部に取り付けているので、全体が大型化するようなことはなく、運搬のための解体・組立又は一体運搬のために大型車両が必要になることはなく、除草時に刈り残しが増えるようなこともない。
【００４６】
なお、本実施の形態においては、第４保護カバー２４を左右の前輪１３、１３のうちの右側の前輪１３の側方の開口及び前方の開口を閉塞するように設けたが、刈刃１１の形状、取付位置、回転方向等によっては、左側の前輪１３の側方の開口及び前方の開口を閉塞するように第４保護カバー２４を設けてもよい。また、左右の前輪１３、１３の両方の側方の開口及び前方の開口を閉塞するように、第４保護カバー２４を設けてもよい。さらに、刈刃１１の形状、取付位置、回転方向等によっては、左右の後輪１５、１５のうちの一方（右側又は左側）の後輪１５の側方の開口及び後方の開口を閉塞するように、第４保護カバー２４を設けてもよい。また、左右の後輪１５、１５の両方の側方の開口及び後方の開口を閉塞するように、第４保護カバー２４を設けてもよい。
【００４７】
また、前記各実施の形態においては、ボディ２に、第１保護カバー２１、第２保護カバー２２、第３保護カバー２３、及び第４保護カバー２４を取り付けたが、刈刃１１の回転方向及び形状によっては、ボディ２の前方及び後方にバラスが飛散する心配はないので、第１保護カバー２１のみを取り付け、必要に応じて第２保護カバー２２、第３保護カバー２３、及び第４保護カバー２４を取り付けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明による除草機の第１の実施の形態を示した正面図である。
【図２】図１の左側面図である。
【図３】図１の右側面図である。
【図４】本発明による除草機の第２の実施の形態を示した正面図である。
【図５】図４の左側面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  除草機
２  ボディ
３  フレーム
４  サイドカバー
５  フロントカバー
６  フロントフェンダー
７  リアカバー
８  リアフェンダー
９  床板
１０  運転席
１１  刈刃
１２  内カバー
１３  前輪
１４  前車軸
１５  後輪
１６  後車軸
１７  駆動源（エンジン）
１８  トランスミッション
１９  ステアリング
２０  保護カバー
２１  第１保護カバー
２２  第２保護カバー
２３  第３保護カバー
２４  第４保護カバー
【図１】
0005213624.tif 000002
【図２】
0005213624.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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