(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水を貯留する貯湯タンクと、前記貯湯タンクの水を加熱する加熱源と、前記加熱源により加熱された高温湯を前記貯湯タンクの高温層へ供給する高温湯供給配管と、前記高温湯供給配管により供給された前記貯湯タンクの高温層の高温湯を出湯する高温湯出湯配管と、前記加熱源により加熱された中温湯を前記貯湯タンクの中温層へ供給する中温湯供給配管と、前記中温湯供給配管により供給された前記貯湯タンクの中温層の中温湯を出湯する中温湯出湯配管と、前記加熱源により加熱された湯の供給先を前記高温湯供給配管と中温湯供給配管とに切り替える沸上切替弁と、前記加熱源の動作を制御する制御部と、を備えた貯湯式給湯システムにおいて、
前記貯湯タンクの中温層から出湯された中温湯の量を測定する出湯量測定手段を有し、
前記出湯量測定手段は、前記中温湯出湯配管からの中温湯と給水とを混合した湯の出湯量に中温湯の混合比率を乗じた量を、前記貯湯タンクの中温層から出湯された中温湯の量として測定し、
前記制御部は、前記出湯量測定手段による測定量に基づいて、前記貯湯タンク内の中温湯の使用量を判定し、前記貯湯タンク内の中温湯の使用量が一定期間で一定量を越えない場合に、前記貯湯タンク内の湯を滅菌可能な温度にまで再沸上するように前記加熱源、及び沸上切替弁を制御することを特徴とする貯湯式給湯システム。
【請求項２】
給水を貯留する貯湯タンクと、前記貯湯タンクの水を加熱する加熱源と、前記加熱源により加熱された高温湯を前記貯湯タンクの高温層へ供給する高温湯供給配管と、前記高温湯供給配管により供給された前記貯湯タンクの高温層の高温湯を出湯する高温湯出湯配管と、前記加熱源により加熱された中温湯を前記貯湯タンクの中温層へ供給する中温湯供給配管と、前記中温湯供給配管により供給された前記貯湯タンクの中温層の中温湯を出湯する中温湯出湯配管と、前記加熱源により加熱された湯の供給先を前記高温湯供給配管と中温湯供給配管とに切り替える沸上切替弁と、前記加熱源の動作を制御する制御部と、を備えた貯湯式給湯システムにおいて、
前記高温湯出湯配管の湯を前記中温湯供給配管を経由して前記貯湯タンクの中温層に戻す戻し配管と、
前記貯湯タンクの中温層に供給した中温湯の量を測定する供給量測定手段と、を有し、
前記供給量測定手段は、前記加熱源が中温湯を加熱して前記加熱源から前記貯湯タンクの中温層に中温湯を供給するときの前記中温湯供給配管に流れる湯の量を、前記貯湯タンクの中温層に供給した中温湯の量として測定し、
前記制御部は、前記供給量測定手段による測定量に基づいて、前記貯湯タンク内の中温湯の使用量を判定し、前記貯湯タンク内の中温湯の使用量が一定期間で一定量を越えない場合に、前記貯湯タンク内の湯を滅菌可能な温度にまで再沸上するように前記加熱源、及び沸上切替弁を制御することを特徴とする貯湯式給湯システム。
【請求項３】
給水を貯留する貯湯タンクと、前記貯湯タンクの水を加熱する加熱源と、前記加熱源により加熱された高温湯を前記貯湯タンクの高温層へ供給する高温湯供給配管と、前記高温湯供給配管により供給された前記貯湯タンクの高温層の高温湯を出湯する高温湯出湯配管と、前記加熱源により加熱された中温湯を前記貯湯タンクの中温層へ供給する中温湯供給配管と、前記中温湯供給配管により供給された前記貯湯タンクの中温層の中温湯を出湯する中温湯出湯配管と、前記加熱源により加熱された湯の供給先を前記高温湯供給配管と中温湯供給配管とに切り替える沸上切替弁と、前記加熱源の動作を制御する制御部と、を備えた貯湯式給湯システムにおいて、
前記加熱源の加熱能力と加熱時間とから、前記貯湯タンクの中温層に供給した中温湯の量を推定する供給量推定手段を有し、
前記制御部は、前記供給量推定手段による推定量に基づいて、前記貯湯タンク内の中温湯の使用量を判定し、前記貯湯タンク内の中温湯の使用量が一定期間で一定量を越えない場合に、前記貯湯タンク内の湯を滅菌可能な温度にまで再沸上するように前記加熱源、及び沸上切替弁を制御することを特徴とする貯湯式給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、滅菌を行なう貯湯式給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、加熱源と加熱した湯を貯湯する貯湯タンクとを備えた貯湯式給湯システムが知られている。このような、貯湯式給湯システムにおいては、長期間、湯の使用がない場合、貯湯タンク内の湯温がタンクからの放熱によって徐々に低下し、レジオネラ菌などの有害な菌が発生する虞がある。このために、タンク内の所定位置の湯温が一定温度以下になったり、湯の使用が一定期間無かった場合に滅菌可能な温度まで沸上を行う貯湯式給湯システムが知られている（例えば、特許文献１乃至３参照）。
【０００３】
また、１つの貯湯タンクに高温層、中温層、水層の３層を共存させる貯湯式給湯システムにおいては、有害な菌の発生の可能性が高温層に比べ高くなる中温層を積極的に作ることになる。このような貯湯式給湯システムにおいては、特許文献１乃至３の貯湯式給湯システムのように所定位置の湯温が一定温度以下になった際に滅菌処理を行う方法では、湯の使用状況により中温層の領域が変動するために、湯温が一定温度以下になったかどうかを判断することは困難である。また、中温層の領域の変動状況によっては、中温湯が加熱された直後であっても所定位置の湯温が一定温度以下の場合には滅菌処理を行ってしまうために、沸上効率が低下する。また、湯の使用が一定期間ない場合に滅菌処理する方法では、湯の使用量が少量であっても滅菌処理を行わないために、残っている中温湯に菌が発生する虞がある。
【特許文献１】特開２００４−１５０６４９号公報
【特許文献２】特開２００４−２６３９１２号公報
【特許文献３】特開２００６−２７５３３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記問題を解消するものであり、レジオネラ菌等の有害な菌の発生を防止することができ、また、沸上効率が低下しない貯湯式給湯システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、給水を貯留する貯湯タンクと、前記貯湯タンクの水を加熱する加熱源と、前記加熱源により加熱された高温湯を前記貯湯タンクの高温層へ供給する高温湯供給配管と、前記高温湯供給配管により供給された前記貯湯タンクの高温層の高温湯を出湯する高温湯出湯配管と、前記加熱源により加熱された中温湯を前記貯湯タンクの中温層へ供給する中温湯供給配管と、前記中温湯供給配管により供給された前記貯湯タンクの中温層の中温湯を出湯する中温湯出湯配管と、前記加熱源により加熱された湯の供給先を前記高温湯供給配管と中温湯供給配管とに切り替える沸上切替弁と、前記加熱源の動作を制御する制御部と、を備えた貯湯式給湯システムにおいて、前記貯湯タンクの中温層から出湯された中温湯の量を測定する出湯量測定手段を有し、前記出湯量測定手段は、前記中温湯出湯配管からの中温湯と給水とを混合した湯の出湯量に中温湯の混合比率を乗じた量を、前記貯湯タンクの中温層から出湯された中温湯の量として測定し、前記制御部は、前記出湯量測定手段による測定量に基づいて、前記貯湯タンク内の中温湯の使用量を判定し、前記貯湯タンク内の中温湯の使用量が一定期間で一定量を越えない場合に、前記貯湯タンク内の湯を滅菌可能な温度にまで再沸上するように前記加熱源、及び沸上切替弁を制御するものである。
【０００７】
請求項２の発明は、給水を貯留する貯湯タンクと、前記貯湯タンクの水を加熱する加熱源と、前記加熱源により加熱された高温湯を前記貯湯タンクの高温層へ供給する高温湯供給配管と、前記高温湯供給配管により供給された前記貯湯タンクの高温層の高温湯を出湯する高温湯出湯配管と、前記加熱源により加熱された中温湯を前記貯湯タンクの中温層へ供給する中温湯供給配管と、前記中温湯供給配管により供給された前記貯湯タンクの中温層の中温湯を出湯する中温湯出湯配管と、前記加熱源により加熱された湯の供給先を前記高温湯供給配管と中温湯供給配管とに切り替える沸上切替弁と、前記加熱源の動作を制御する制御部と、を備えた貯湯式給湯システムにおいて、前記高温湯出湯配管の湯を前記中温湯供給配管を経由して前記貯湯タンクの中温層に戻す戻し配管と、前記貯湯タンクの中温層に供給した中温湯の量を測定する供給量測定手段と、を有し、前記供給量測定手段は、前記加熱源が中温湯を加熱して前記加熱源から前記貯湯タンクの中温層に中温湯を供給するときの前記中温湯供給配管に流れる湯の量を、前記貯湯タンクの中温層に供給した中温湯の量として測定し、前記制御部は、前記供給量測定手段による測定量に基づいて、前記貯湯タンク内の中温湯の使用量を判定し、前記貯湯タンク内の中温湯の使用量が一定期間で一定量を越えない場合に、前記貯湯タンク内の湯を滅菌可能な温度にまで再沸上するように前記加熱源、及び沸上切替弁を制御するものである。
【０００８】
請求項３の発明は、給水を貯留する貯湯タンクと、前記貯湯タンクの水を加熱する加熱源と、前記加熱源により加熱された高温湯を前記貯湯タンクの高温層へ供給する高温湯供給配管と、前記高温湯供給配管により供給された前記貯湯タンクの高温層の高温湯を出湯する高温湯出湯配管と、前記加熱源により加熱された中温湯を前記貯湯タンクの中温層へ供給する中温湯供給配管と、前記中温湯供給配管により供給された前記貯湯タンクの中温層の中温湯を出湯する中温湯出湯配管と、前記加熱源により加熱された湯の供給先を前記高温湯供給配管と中温湯供給配管とに切り替える沸上切替弁と、前記加熱源の動作を制御する制御部と、を備えた貯湯式給湯システムにおいて、前記加熱源の加熱能力と加熱時間とから、前記貯湯タンクの中温層に供給した中温湯の量を推定する供給量推定手段を有し、前記制御部は、前記供給量推定手段による推定量に基づいて、前記貯湯タンク内の中温湯の使用量を判定し、前記貯湯タンク内の中温湯の使用量が一定期間で一定量を越えない場合に、前記貯湯タンク内の湯を滅菌可能な温度にまで再沸上するように前記加熱源、及び沸上切替弁を制御するものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、中温湯の使用量に応じて再沸上するので、レジオネラ菌等の有害な菌の発生を防止することができ、また、不要なタイミングでの中温湯からの沸上が抑えられ、沸上効率が低下しない。しかも、中温湯の出湯量測定手段により貯湯タンク内の中温湯の使用量を判定するので、貯湯タンク内の中温湯の使用量そのものを測定するセンサを必要とせず、低コストにすることができる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、中温湯の出湯側にフローメータ等の流量測定器を設けると、流量測定器による圧力損失のために出湯量が低下する虞があるが、貯湯タンクへの供給側に供給量測定手段を設けても出湯量が低下する虞がない。このことにより、出湯量を低下させることなく、レジオネラ菌の発生を防止することができる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、故障の原因となりやすい可動部を有するフローメータ等の機器を用いずに、加熱源の加熱能力と加熱時間とから、貯湯タンクの中温層に供給した中温湯の量を推定するので、貯湯式給湯システムの信頼性が良くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態に係る貯湯式給湯システムについて図１を参照して説明する。貯湯式給湯システム１は、給水を貯留する貯湯タンク２と、貯湯タンク２の水を加熱する加熱源３と、加熱源３等の各部の動作を制御する制御部４と、を備えている。貯湯タンク２の側壁には頂部から底部にかけて、複数の温度センサ２１が設けられており、制御部４は、温度センサ２１が検出した湯温から、貯湯タンク２内の高温湯、中温湯、及び水の量を推定する。貯湯タンク２の底部には、給水を行なう給水配管５１が接続されており、給水配管５１には温度センサ７１ａとフローメータ７２ａが配されている。また、貯湯タンク２の底部は、加熱配管５２を介して加熱源３と接続されており、貯湯タンク２底部の水が加熱源３で加熱される。加熱配管５２は、また、排水弁５２ａを介して排水口と繋がっている。
【００１４】
加熱源３は、加熱した湯を送る内蔵ポンプ３１を備えている。加熱源３には、供給配管５３が接続されており、供給配管５３は、沸上切替弁７３ａにおいて貯湯タンク２の頂部と繋がる高温湯供給配管５４と、貯湯タンク２の中層部に繋がる中温湯供給配管５５に分岐している。
【００１５】
貯湯タンク２の頂部には、高温出湯口８１と繋がる高温湯出湯配管５６が接続されている。貯湯タンク２の中層部には中温湯出湯配管５７が接続されており、中温湯出湯配管５７は、高温湯出湯配管５６から分岐した配管５８と、出湯切替弁７３ｂによって合流し、配管５９と繋がっている。配管５９には温度センサ７１ｂと逆止弁７４ａが配されている。配管５９は、給水配管５１から分岐した配管６０と混合弁７３ｃによって合流し、中温出湯口８２に繋がる混合配管６１に接続されている。配管６０は、逆止弁７４ｂを有している。混合配管６１は、温度センサ７１ｃとフローメータ７２ｂを有している。高温湯出湯配管５６は、配管中の湯を貯湯タンク２に戻す戻し配管６２に接続されている。戻し配管６２には、逆止弁７４ｃと即湯ポンプ７５と開閉弁７３ｄと温度センサ７１ｄが配されている。
【００１６】
次に、貯湯式給湯システム１の動作について説明する。高温出湯口８１が開かれると、給水圧によって水が給水配管５１を通って貯湯タンク２の底部に入り、加熱配管５２を通って加熱源３に入る。制御部４は、水を高温に加熱する。加熱された湯は、供給配管５３を通り沸上切替弁７３ａで、高温湯供給配管５４側に切り替えられて貯湯タンク２の頂部に供給され、頂部に貯湯されていた高温湯が高温湯出湯配管５６を通って高温出湯口８１から出湯する。
【００１７】
中温出湯口８２が開かれると、高温湯の場合と同様に水が加熱源３に入って加熱される。制御部４は、水を加熱源３によって中温に加熱する。加熱された中温湯は、供給配管５３を通り、沸上切替弁７３ａで中温湯供給配管５５側に切り替えられて貯湯タンク２の中温層２２ｂに供給される。中温層２２ｂに貯湯されていた中温湯が中温湯出湯配管５７、配管５９、及び混合配管６１を通って中温出湯口８２から出湯する。制御部４は、中温湯を出湯するときに、貯湯タンク２内の中温湯の量が少ないと判断したときには、出湯切替弁７３ｂを配管５８側に切り替え、混合弁７３ｃの混合割合を調整して高温湯と給水とを混合し、中温湯にして中温出湯口８２から出湯する。
【００１８】
制御部４は、貯湯タンク２内の湯水を沸かし上げる場合には、加熱源３内の内蔵ポンプ３１を駆動し、貯湯タンク２内の湯水を加熱源３で所定の温度に加熱する。制御部４は、高温に加熱したときには、供給配管５３から高温湯供給配管５４を介して貯湯タンク２の高温層２２ａに供給し、中温に加熱したときには、供給配管５３から中温湯供給配管５５を介して貯湯タンク２の中温層２２ｂに供給する。
【００１９】
また、制御部４は、高温出湯口８１が開かれたときに、温度の低下していない湯を直ぐに出湯する、所謂、即湯をするために配管中の湯を循環させている。高温湯出湯配管５６中の湯を循環するには、制御部４は開閉弁７３ｄを開き、即湯ポンプ７５を駆動させる。高温湯出湯配管５６中の湯が貯湯タンク２の高温湯と置換されるので、高温出湯口８１を開くと直ぐに高温湯が出湯される。
【００２０】
このような貯湯式給湯システム１において、貯湯タンク２の中温層２２ｂが新たに加熱された中温湯によって入れ替わっておらずに中温湯が一定時間以上滞留していると、レジオネラ菌の発生する虞がある。そこで、貯湯タンク２内の中温湯の一定時間での使用量が一定量を越えない場合には、貯湯タンク２内の湯を全て沸かし上げる。
【００２１】
制御部４は、出湯切替弁７３ｂと、混合弁７３ｃと、フローメータ７２ｂとを出湯量測定部８（出湯量測定手段）とし、中温出湯口８２が開かれている場合で、出湯切替弁７３ｂが中温湯出湯配管５７側に切り替わっているときに、混合弁７３ｃの混合割合とフローメータ７２ｂによって検出した流量とから、貯湯タンク２内の中温湯の使用量を判定する。例えば、フローメータ７２ｂが１０リッター／分の流量を示し、混合弁７３ｃが配管５９側に８０％開いているときには、貯湯タンク２内の中温湯を８リッター／分の割合で使用しているとして、中温湯の使用量を判定する。そして、中温湯の使用量が一定期間で一定量を越えない場合には、貯湯タンク２内の全ての湯を滅菌可能な温度まで再沸上する。このことにより、レジオネラ菌の発生を防止することができ、また、不要なタイミングでの沸上を抑えるので、沸上効率が低下しない。
【００２２】
特に、加熱源３がヒートポンプ式の場合には、中温湯から高温湯への沸上は熱効率が悪いので、このように、中温湯からの沸上を抑えることにより、沸上効率の低下を防ぐことができる。また、貯湯タンク２内の中温湯の使用量を測定するための新たなセンサを設けることなく、従来の貯湯式給湯システムが備えているフローメータ７２ｂ等によって中温湯の使用量を判定するので、コストを低くすることができる。
【００２３】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係る貯湯式給湯システムについて図２を参照して説明する。本実施形態においては、第１の実施形態と異なり、貯湯タンク２への中温湯の供給量によって、中温湯の使用量を判定する。貯湯式給湯システム１は、中温湯供給配管５５にフローメータ７２ｃを備えている。フローメータ７２ｃは、加熱源３から貯湯タンク２へ供給される中温湯の流量と戻し配管６２から戻される中温湯の流量を測定するが、制御部４は、加熱源３が中温湯を加熱しているときのフローメータ７２ｃの流量を、中温湯の使用量とする。そして、中温湯の使用量が一定期間で一定量を越えない場合には、貯湯タンク２内の全ての湯を滅菌可能な温度まで再沸上する。
【００２４】
フローメータ等の流量測定器を中温湯の出湯側の中温湯出湯配管５７に設けると、流量測定器による圧力損失のために、出湯量が低下する虞があるが、貯湯タンク２への供給側の中温湯供給配管５５にフローメータ７２ｃを設けても出湯量が低下する虞がない。このことにより、出湯量を低下させることなく、レジオネラ菌の発生を防止することができる。
【００２５】
次に、本実施形態の変形例について説明する。貯湯式給湯システム１は、本実施形態と異なってフローメータ７２ｃを有さずに、貯湯タンク２に供給した中温水の量を推定する。加熱源３は、高温湯や中温湯を加熱することができる量である加熱能力が想定されており、制御部４は、中温湯の加熱能力と、加熱時間から、供給した中温水の量を推定する。
【００２６】
例えば、制御部４が加熱源３に中温湯の加熱指示を行ない、中温水の加熱能力が１０リッター／分であり、加熱時間が１０分である場合、制御部４は、１００リッターの中温湯が貯湯タンク２に供給されたと推定し、この供給量に基づいて、貯湯タンク２の湯水の再沸上を行なう。これにより、故障の原因となりやすい可動部を有するフローメータ等の機器を用いずに、加熱源の加熱能力と加熱時間から、貯湯タンクの中温層に供給した中温湯の量を推定し、再沸上を行なうので、貯湯式給湯システムの信頼性が良くなる。
【００２７】
なお、本発明は、上記各種実施形態の構成に限られず、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、出湯量測定部として中温湯出湯配管５７にフローメータを配してもよい。中温湯の使用量の測定が正確になり、滅菌の信頼性が良くなる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る貯湯式給湯システムの構成図。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る貯湯式給湯システムの構成図。
【符号の説明】
【００２９】
１  貯湯式給湯システム
２  貯湯タンク
２２ａ  高温層
２２ｂ  中温層
３  加熱源
４  制御部
５５  中温湯供給配管
５７  中温湯出湯配管
７２ｃ  フローメータ（供給量測定手段）
８  出湯量測定部（出湯量測定手段）
【図１】
0005154242.tif 000002
【図２】
0005154242.tif 000003