(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チーズ塊から所定の長さ（“スティック”）の複数の片をカッティングするための方法であって、
前記チーズ塊が、一連の処理を経て所定の厚さの幅広いチーズバー（１、１１）へ形成され、
前記チーズバー（１、１１）は、コンベヤベルト（２）によって所定の搬送速度でカッティング装置に供給され、
最初に、前記チーズバー（１、１１）が、長手方向のカッティング手段（３）によって、互いに隣接して平行に横たわる複数の細長い片へカットされ、
前記コンベヤベルト（２）上に、互いに隣接して平行に横たわる複数の細長い片が、横方向のカッティング手段（４）によって、複数の片へカットされ、
前記横方向のカッティング手段（４）は、少なくともチーズバーの部分の全体に伸びた、横方向のカッティングナイフ（８）を有し、
前記横方向のカッティングナイフが、横方向のカッティングの間に前記所定の搬送速度の前記チーズバー（１，１１）と所定の速度で動かされ、前記横方向のカッティングの間での前記横方向のカッティングナイフ（８）の移動は、搬送方向（ｘ軸）に沿った方向成分及び搬送方向に垂直なカッティング方向（ｚ軸）の方向成分を有し、これら２つの方向成分での移動が、互いに独立して制御されるように、前記横方向のカッティングナイフの移動は、設定されることが可能であり、
前記長手方向のカッティングと前記横方向のカッティングに続いてあらかじめ生成され、前記コンベヤベルト（２）上に残っている複数のチーズ片が、搬送されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記移動は、２つの移動方向成分、すなわち前記コンベヤベルトに対しての垂直方向成分と水平方向成分を有し、２つの前記移動方向成分は、互いに独立して設定されることが可能であることを特徴とする請求項１の方法。
【請求項３】
前記複数のチーズ片へのカッティングの後に残った前記チーズバー（１，１１）のカットされていない細長い片の切れ端（１０）が、再利用のために、前記コンベヤベルトから取り除かれ、さらに独立した処理で利用されるように、搬送されることを特徴とする請求項１若しくは２の方法。
【請求項４】
前記複数のチーズ片の長さは、前記所定の搬送速度に関連して２つの前記移動を制御することによって、設定されることが可能であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１の方法。  
【請求項５】
前記横方向のカッティングの間に、カットにより生成された前記複数の細長い片及び前記複数のチーズ片が、カットされる前記チーズバー（１，１１）の表面に接するように、若しくはこの表面の数ミリメータ上方に配置されたホールドダウン装置（６）によって押さえられ、
前記複数の細長い片及びチーズ片が、前記横方向のカッティングナイフ（８）がチーズ群の外に引き抜かれるまで、前記所定の搬送速度で搬送されることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１の方法。
【請求項６】
夫々１若しくは複数の歯が備えられた複数のカッティングブレード（５）が、前記長手方向のカッティングのために配置され、前記歯のたけは、前記チーズバー（１、１１）の厚さよりも高く、
前記複数のカッティングブレード（５）の周速度は、前記所定の搬送速度に関連して設定され、カッティングのときに、前記歯の歯先が、チーズバー（１、１１）に食い込み、回転方向と同じ方向に移動する前記チーズバーに所定のスリット長さのスリットを形成し、鋸で切るように、追従する前記歯によってもたらされたスリットが、前のスリットに密接することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１の方法。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか1の方法を実施するための、チーズ塊から複数の所定の長さの片（“スティック”）へカッティングするための装置であって、
前記所定の搬送速度で前記チーズバー（１、１１）を搬送する前記コンベヤベルト（２）と、
前記長手方向のカッティング手段（３）を有するカッティング装置と、
搬送方向の前記長手方向カッティング手段の下流に配置された前記横手方向のカッティング手段（４）と、
を有する前記カッティング装置を具備し、
前記横方向のカッティング手段（４）は、少なくとも前記チーズバーの部分の全体に伸びるような前記横方向のカッティングナイフ（８）を有し、
前記横方向のカッティングの間に前記所定の搬送速度で前記横方向のカッティングナイフ（８）の移動を引き起こす駆動体は、前記横方向のカッティングナイフ（８）のために設けられ、この移動は、前記搬送方向に沿った１つの方向成分（ｘ軸）及び前記カッティング方向で前記搬送方向に垂直な１つの方向成分（ｚ軸）を有し、
前記駆動体は、互いに独立して２つの方向成分を制御し、前記横方向のカッティング手段（４）は、前記複数のチーズ片を搬送する駆動される前記コンベヤベルト（２）上でカットを実施する、ことを特徴とする装置。
【請求項８】
前記コンベヤベルト（２）及び前記カッティング装置は、モジューラ方式で生産ラインに組み込こまれることが可能であり、取り外し可能な一体型構造ユニットを形成していることを特徴とする請求項７の装置。
【請求項９】
前記横方向のカッティングナイフは、前記ｚ軸方向で傾けられることが可能な汎用性を有し、前記ｚ軸方向での傾きが、複数の調節ねじ（２５）によって設定されることが可能であることを特徴とする請求項７若しくは８の装置。
【請求項１０】
前記横方向のカッティングナイフ（８）に接するホールドダウン装置（６）が、前記所定の搬送速度と同じ速度で強制的に案内することを特徴とする請求項７ないし９のいずれか１の装置。
【請求項１１】
前記横方向のカッティングナイフ（８）は、両側に駆動体及びガイドを有し、
駆動体とガイドは、夫々の移動成分で制御するという独立性を可能にすることを特徴とする請求項７ないし１０のいずれか１の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チーズ塊から複数の所定の長さの片（“スティック”）へのカッティング（cutting）のための方法に関連する。前記チーズ塊は、一連の処理で所定の厚さの幅広いチーズバー（cheese bar）に形成され得る。前記チーズバーは、所定の搬送速度のコンベヤベルト（conveyor belt）によってカッティング装置に供給され、前記チーズバーは、最初に、長手方向のカッティングによって互いに隣接して平行に横たわった複数の細長い片へカットされる。さらに、本発明は、この方法を実施するための装置に関連する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、溶けた幅広いバーの長手方向のカッティングが、一連の文献で既知である。所定の軸に沿って一定の間隔を空けて配置された複数の円盤ブレードによる、溶けたチーズの幅広いバーの長手方向のカッティングを説明している方法が、ＤＥ−ＯＬ２  １６１  ２１１の実施の形態で開示されている。また、対応する数の幅狭い細長い片が、前記長手方向のカッティングに続いて生成される。ＵＳ5,601,855からの例として既知であるように、長手方向のカッティングに続いて、このようにカットされた複数の細長い片が、カッタを備えたローラによってチーズチップ、すなわち細かなチーズ片を形成するために横方向でカットされる。
【０００３】
既知の前記装置で、糊のように溶けたチーズ、若しくは柔らかいモッツァレアチーズの薄い層は、夫々、粘着性のある固さのためにカッティングローラに張り付くという強い傾向がある。例えば、カットされたフードバー（food bar）が、カッティングローラに巻き上げられることを防止するために、複数のカッティングディスクの間のフィンガ（fingers）を係合するような、対応する剥がす手段が必要とされ、カッティングローラの外に粘着性のある生成品を運搬する。考え得る上述の接触のために、個々の部材に多くの汚染が発生し、そのため、これら部材は、頻繁に取り外されて、クリーニングされなければならない。
【０００４】
このために、既知の一般の装置の場合、個々の大きさの個々の片を生成するために制御されたカッティング処理というよりも、チーズバーをぶつ切りする型式である。結果として生じるチップの大きさは、ある程度の大きさに設定できるのみである。このように刻まれたチーズは、袋の中に満たされ、例えばピザのような、グラタン仕立ての調理をするような食事で散りばめる最終消費者に使用される。この場合、チーズバーの厚さは、僅か数ミリメータであり、このように処理されるような前記チーズバーの厚さが、これまで、大きく制限する要素であった。特に既知の種類の横方向のカッティングでは、今までよりも厚い厚さのチーズを処理するということが、横方向のカッティングブレード（cutting blade）に生成品の強い粘着力が生じるために出来なかった。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の目的は、実行することが技術的に容易である方法、及びチーズバーを個々の複数の片へ制御してカッティングすることを可能にするコンパクトな装置を提供することであり、メンテナンスが非常に簡単及び長い耐用年数を有する方法と装置が、設定可能な大きさの複数の片にカットすること、及びこれらの片をさらなる処理に供給するという可能性を提供する。
【０００６】
これらの目的は、請求項１の特徴を具備する方法と、請求項８に係る装置によって達成される。実施の形態は、各々の従属請求項に記述されている。
【０００７】
最初に、本発明は、チーズ（以下で“生成品”と称する）の柔らかさ及び粘着性から生じるようなカッティングの間に想定される問題を無視できるアプローチ（approach）に基づいている。より固い、すなわちより大きなカット抵抗を有した生成品に適当であるように思われる方法でチーズが、処理される。前記アプローチは、本発明の特有な基本概念を導く、すなわち、コンベヤベルトの成分に関連して設定することが可能であるような、コンベヤベルト上でのスタンピング動作によって、前記チーズバーからカットされた複数の細長い片の横方向のカッティングを実施する。前記生成品の全体に渡って連続的な垂直方向のカットが生じるように、前記スタンピングする横方向のカッティングナイフは、カッティング、すなわちスタンピング動作の間に所定の搬送速度でチーズバーと所定の速度で動かされる。
【０００８】
本発明に係わる方法では、コンベヤベルト上で互いに隣接して平行に横たわり、完全にカットされた複数の細長い片が、横方向のカッティング手段によって、調節可能な大きさから成る複数の片にカットされるということが実施される。横方向のカッティング手段は、少なくともある程度の範囲のチーズバーに伸び、カッティングの間に前記所定の搬送速度で動かされ、チーズバーの移動に関連して設定されることが可能である横方向のカッティングナイフを有する。さらに、重要な態様は、長手方向のカッティングと横方向のカッティングに続いて生成される（規則正しい層の）複数のチーズ片が、最初にコンベヤベルト上に残り、カッティング装置の外にコンベヤベルトにより搬送されるということである。この場合の総合的に新たな方法は、チーズの“特殊な”カッティングの型式が、完璧な最終生成品をもたらすこと、すなわち複数の指定した大きさの片に正確にカットすることを示した。
【０００９】
搬送する移動は、１つの成分が、搬送方向（“ｘ軸”）に沿って制御され、もう１つの成分、垂直成分が、コンベヤベルト（“ｚ軸”）の方向に制御され、これら２つの成分が、互いに独立して制御されることでもたらされる。一方、この制御によって、いかなる要求の大きさの複数のチーズ片を生成することが可能である。さらに、前記制御は、ベルトに沿った搬送方向への移動によって、互いに個別のチーズ片に切り離す可能性をも提供する。
【００１０】
本発明に係わる方法の特徴は、産業的に生成されたチーズ、特に溶けたチーズ、すなわち溶けたモッツァレアから複数の“スティック”への正確なフォーマットにカッティングが、可能であるということである。最終生成品を形成する前記複数のスティックは、加工処理に続いて、個別若しくは複数で包装されることが可能である。本発明に係わる装置の特有の効果は、いかなる問題をも伴わず、スペース節約仕様で、一連の生産シーケンス(sequence)中に一体ユニットとして挿入されることが可能であるということである。この場合、形成装置でのチーズバーの一連の形成が、生産シーケンスの最初にある。この形成装置は、チーズバーを形成するために、加熱した液体状の生成品を回転してこの生成品を室温以下、例えば６℃から１０℃の間の温度までに冷やすローラ、若しくはスティールバンド（steel bands）を有することが可能である。この範囲の高さの温度が、特に好ましいことが証明されている。
【００１１】
生産シーケンスに適応した合流を可能にするために、本発明に係わる装置は、その上流の注入口及び、下流の排出口で、対応する搬送手段を有する。好ましい実施の形態として、排出口での急なベルト転換は、処理を促進するために生成品の生成品に優しく、規則正しい搬送を保証する。このように、特有の効果は、本発明に係わる前記装置が、コンパクトな構造であり、優れた移動性を確実にする、ということである。この場合、短い全長にも係わらず、特に好ましい例では、１メータ以上のバー幅及び数センチメータの厚さの生成品バーを処理できる。
【００１２】
さらに、本発明の効果は、前記装置が、前記装置の部位ではモジューラ構造のために非常に上手く清掃されることが可能なので、各々のチーズの処理において存在する衛生状態に対する高い要求を実現させるということである。さらに、生成品に作用する部材は、前記方法と簡単なデザインのために、接着の可能性がほとんどない。さらに、コンベヤベルトを迅速に緩めて、交換されることが可能であることは、快適に、十分に清掃をするための保証である。全体的に、本発明は、機能性の最適化を提供するだけでなく、費用の削減と、少ない磨耗で寿命を延ばすことと、衛生状態及び安全性の改善と、をもたらす。
【００１３】
図示されるように、本発明の特徴は、第１に、産業的に生成されたチーズから、いかなる要求された形状および大きさの個々の複数の片にカットすることが可能であるということである。特に、１センチメータを優に超える高さ及び幅の複数のバー形状のスティックが、要求された長さでカットされることが可能である。特に、本発明に係わるスタンピングする横方向のカッティングは、１センチメータ厚さ以上の生成品バーをカットすることを可能にさせる。特に、横方向のカッティングナイフの支持体の両側のガイド及び両側の駆動体を有するような、特に好ましい実施の形態の事例では、いかなる制限もカットされる生成品バーの幅にほとんど設けられない。
【００１４】
特に好ましい実施の形態で、横方向のカッティングナイフの長さは、要求のスティックだけでなく、チーズバーで残っている複数の切れ端をもカットするように寸法が決められる。前記複数の切れ端は、そのまま排出口の通り道を通ってコンベヤベルトから有利に取り除かれ、特に再利用されるために、さらなる個別の処理のために装置から搬送される。このように、主要な効果は、生産の間で達成されることが可能である。
【００１５】
正確に、いかなる要求の順序でも横方向のカッティングナイフのカットを設定されることが可能であるために、横方向のカッティングの間に横方向のカッティングナイフの移動が、搬送方向に沿った成分（“ｘ軸”）と、カッティング方向で搬送方向に垂直な成分(“z軸)”と、に分けられ、前記２つの移動成分が互いに独立に制御されるとき、非常に有利である。この型式の制御で、複数のチーズ片の長さは、所定の搬送速度に関連した移動を制御することによって、正確に設定されることが可能である。カットも、この制御により、生成品及びコンベヤベルトに対して最適に調整されることが可能である。
【００１６】
さらに、カットされた複数の片が、チーズバーから少し前に移動させられることが可能であるために、記載されているように、後の切り離しを容易にするような、コンベヤベルトに対しての相対的な移動が、可能である。横方向のカッティングナイフの下に配置されたバックプレッシャローラ（backpressure roller）に対して少し前、若しくは後ろでカットされ得るため、この結果、カット品質が、向上され得る。カットの間に適宜にもたらすことが可能であるような、この可能性もまた、汎用性のあるコンベヤベルトによって、主に見込まれる。
【００１７】
さらに非常に重要な態様は、横方向のカッティングナイフは、ｚ方向に傾けることができる汎用性を有しているということである。かくして、横方向のカッティングナイフの形状は、コンベヤベルトに対するカッティングを最適化されることが可能である。この場合、ｚ方向に傾けるための設定は、特に、横方向のカッティングナイフの長さに全体に渡って所定の間隔で配置された、複数のねじのような、設定手段を通して行われる。
【００１８】
横方向のカッティングの間にコンベヤベルトから生成品が浮き上がるのを防ぐために、カットによって生成された複数の細長い片及びチーズ片は、カットされたチーズバーの表面からの短い距離若しくは表面に接するように配置されたホールドダウン（hold down）装置により、横方向のカッティングの間に搬送されて、ｘ軸に沿って所定の搬送速度で搬送される場合に有利である。これは、横方向のカッティングナイフが、チーズ塊の外に引き抜かれるまでの横方向のカッティングの間に生成品を押さえる。生成品表面に向かうように調整されることが可能なので、前記ホールドダウン装置は、高さの設定がされる。この高さの設定は、操作の間に外側から手動で有利に設定されることが可能である。
【００１９】
長手方向のカッティングの間に、生成品、特に溶けたチーズすなわち溶けたモッツァレアは、１若しくは複数の歯が備えられ高速で稼動する複数のカッティングブレードにより、複数の細長い片に有利にカットされる。この場合、前記歯のたけは、チーズバーの厚さより高く、前記複数のカッティングブレードの回転速度は、カッティングのときに、前記歯の歯先がフードバーに食い込み、回転方向と同じ方向に移動する前記チーズバーに所定のスリット長さのスリットをもたらすように、所定の搬送速度に関連して設定される。鋸で切るように、追従する前記歯でもたらされるスリットが、前の歯のスリットと繋がる。このような複数のカッティングブレードは、ほとんど接触面をもたらさず、歯先で多少前記チーズバーに切り込みを入れる。鋸歯状の前記複数のカッティングブレードは、カットする間に、生成品への接触が断続的に遮断されるという実用的な効果を有するので、カッティングブレードと生成品の間の摩擦が、大きく減少させられる。さらに、狭い間隔で平行に配置された複数のカッティングブレードの場合、生成品ために有効な結合領域（binding area）は、最小に制限される。
【００２０】
長手方向のカッティング手段は、外側の上方に回動されることが可能なので、清掃と構成変更は、容易にされ、さらに、安全及び人間による操作が、保証されることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の装置を横切る断面を示す。
【図２】図２は、横方向のカッティング装置の図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明は、以下図１及び２で詳細に説明される。
【００２３】
図１は、幅広いチーズバー１に形成されたチーズ塊から複数の所定の長さの片をカッティングするための本発明に係わる装置を示し、形成前の方法の処理で所定の搬送速度で走行するエンドレス(endless)のコンベヤベルト２に供給される。この装置は、長手方向のカッティング手段３と、搬送方向で長手方向のカッティング手段３との下流に配置された横方向のカッティング手段４とを有する。
【００２４】
前記長手方向のカッティング手段３は、夫々が複数の歯を持った複数のカッティングブレード５を有する。これらブレードは、所定の搬送速度に対して回転速度が増大して、搬送方向に回転する。カッティングのための対向支持体を構成するバックプレッシャローラ７が、コンベヤベルト２の下でこれらカッティングブレード５の下方に配置されている。クリーニングを簡単にするため、この長手方向のカッティング手段３は、複数のガススプリングによって上方に回動可能である。上方に回動される長手方向のカッティング手段３の場合、コンベヤベルトは、緩められて、一体型ユニットとして取り外されることが可能である。
【００２５】
横方向のカッティングナイフ８によるカットは、横方向のカッティング手段４から図１で分かる。この部分のカットは、バックプレッシャローラ９の上でカットする。カットされていないチーズバー１の切れ端１０は、再利用のために搬送され、供給される。横方向のカッティングナイフと生成品との間にカッティングギャップ（cutting gap）を発生させるために、排出部は、僅かに傾けられている。さらに、調節装置２４によって手動で調節可能な“動かされる”ホールドダウン装置６がある。
【００２６】
横方向のカッティング手段の詳細が、図２に示されている。チーズバーの長手方向の断面は、記載されていないが、示されたチーズバー１１は、記載されている。この横方向のカッティング手段は、チーズバー１１の幅全体に延び、ナイフキャリア１３に固定された連続ブレード１２を有する。一定間隔で配置されている複数の調節ねじ２５が、連続ブレードと前記ナイフキャリアとの間に設けられ、汎用性のある前記横方向のカッティングナイフのｚ方向の調整を可能にする。
【００２７】
前記横方向のカッティングナイフは、ナイフキャリアの両側でリッド（lid）１４によって保護された偏心駆動体により制御される。この偏心度合いは、４段階に設定されることが可能である。この偏心駆動体は、ｚ軸（矢印）のカッティング方向に横方向のカッティングナイフを移動させる。偏心シャフト１５が、サーボモータ１７のベルト１６によって制御される。前記偏心シャフト１５は、搬送方向に夫々のガイド１８で案内される。ｘ軸（矢印）に沿った搬送方向での移動に関して、さらに偏心シャフト１９が提供されている。この偏心シャフト１９は、両側がガイド２０中で案内され、サーボモータ２１によるベルト２２を介して前記偏心シャフト１５と同様に駆動される。
【００２８】
かくして、横方向のカッティングナイフの移動は、搬送方向（x軸）に沿った成分と、それに対して垂直のカッティング方向（z軸）成分に分けられる。また、前記駆動体は、互いに独立した前記２つの移動成分を制御する。前記偏心駆動体での、駆動は、横方向のカッティングナイフのためにあり、搬送方向に沿って所定の搬送速度で横方向のカッティングの間に横方向のカッティングナイフを移動させる。種々の移動シーケンス、速度及びパラメータは、ｘ軸方向移動とｚカッティング方向移動との別々のサーボモータによってプログラムされることが可能である。この場合、偏心ストロークは、各々の状況で、ｘ軸及びｚ軸での複数の数種のストローク長さに設定されることが可能である。前記ホールドダウン装置６（図１）は、ｘ方向の移動と機械的に組み合わされる。本実施の形態では、このホールドダウン装置６は、生成品の上方に数ミリメータ、特に3ないし6ｍｍに設定される。このために、ホールドダウン装置６の高さは、手動で設定されることが可能である。
【図１】
0005231653.tif 000002
【図２】
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