(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの通信先装置と無線通信を実行可能に構成された無線通信装置であって、
前記通信先装置と、予め定められた第１の通信方式に従った無線通信を実行可能な状態である起動状態と、到来した無線信号を受信するために必要とされる電力が前記第１の通信方式よりも小さい第２の通信方式に従った起動指示信号を受信可能であり且つ前記通信先装置と当該第１の通信方式に従った無線通信を実行不能な状態であるスリープ状態と、のいずれかに当該無線通信装置の状態を設定するように構成され、
無線信号の到来の有無を検出する信号有無検出手段と、
前記検出された無線信号の到来の有無の、時間に対する変化を表す信号有無情報を取得する信号有無情報取得手段と、
前記取得された信号有無情報に基づいて、前記無線通信装置の状態を前記スリープ状態から前記起動状態へ変更する状態制御手段と、
を備える無線通信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の無線通信装置であって、
前記状態制御手段は、前記無線通信装置の状態が前記スリープ状態に設定されている場合において、前記取得された信号有無情報が、所定の起動条件を満足するとき、当該無線通信装置の状態を前記起動状態へ変更するように構成された無線通信装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の無線通信装置であって、
前記無線通信装置の状態が前記起動状態に設定されている期間において、予め設定された無線信号の送信を停止することにより、当該無線通信装置の状態が前記スリープ状態に設定されている場合に取得される予定の前記信号有無情報に基づいて、前記起動条件を決定する起動条件決定手段を備える無線通信装置。
【請求項４】
請求項３に記載の無線通信装置であって、
前記起動条件決定手段は、予め定められた通信先装置により送信された無線信号のみに基づいて、前記起動条件を決定するように構成された無線通信装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の無線通信装置であって、
前記無線通信装置の状態が前記起動状態に設定されている期間において、予め設定された無線信号の送信を停止することにより、当該無線通信装置の状態が前記スリープ状態に設定されている場合に取得される予定の前記信号有無情報に基づいて、前記通信先装置の当該無線通信装置への帰属を確認するための処理が開始するまでに要する時間である帰属確認開始時間を取得する帰属確認開始時間取得手段と、
前記状態制御手段は、前記無線通信装置の状態が前記スリープ状態に変更されてから、前記取得された帰属確認開始時間が経過する前の時点にて、当該無線通信装置の状態を前記起動状態に変更するように構成された無線通信装置。
【請求項６】
請求項５に記載の無線通信装置であって、
前記帰属確認開始時間取得手段は、予め定められた通信先装置により送信された無線信号のみに基づいて、前記帰属確認開始時間を取得するように構成された無線通信装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の無線通信装置であって、
前記無線通信装置の状態が前記起動状態に設定されている場合において、予め定められたスリープ条件が成立したとき、当該無線通信装置の状態を前記スリープ状態に変更するように構成され、且つ、当該無線通信装置の状態が当該スリープ状態である場合において、前記起動指示信号を受信したとき、当該無線通信装置の状態を当該起動状態に変更するように構成された無線通信装置。
【請求項８】
少なくとも１つの通信先装置と無線通信を実行可能に構成された無線通信装置に適用される無線通信方法であって、
前記無線通信装置は、
前記通信先装置と、予め定められた第１の通信方式に従った無線通信を実行可能な状態である起動状態と、到来した無線信号を受信するために必要とされる電力が前記第１の通信方式よりも小さい第２の通信方式に従った起動指示信号を受信可能であり且つ前記通信先装置と当該第１の通信方式に従った無線通信を実行不能な状態であるスリープ状態と、のいずれかに当該無線通信装置の状態を設定するように構成され、
前記無線通信方法は、
無線信号の到来の有無を検出し、
前記検出された無線信号の到来の有無の、時間に対する変化を表す信号有無情報を取得し、
前記取得された信号有無情報に基づいて、前記無線通信装置の状態を前記スリープ状態から前記起動状態へ変更する、無線通信方法。
【請求項９】
請求項８に記載の無線通信方法であって、
前記無線通信装置の状態が前記スリープ状態に設定されている場合において、前記取得された信号有無情報が、所定の起動条件を満足するとき、当該無線通信装置の状態を前記起動状態へ変更する、無線通信方法。
【請求項１０】
少なくとも１つの通信先装置と無線通信を実行可能に構成された無線通信装置に実行させるための無線通信プログラムであって、
前記無線通信装置は、
前記通信先装置と、予め定められた第１の通信方式に従った無線通信を実行可能な状態である起動状態と、到来した無線信号を受信するために必要とされる電力が前記第１の通信方式よりも小さい第２の通信方式に従った起動指示信号を受信可能であり且つ前記通信先装置と当該第１の通信方式に従った無線通信を実行不能な状態であるスリープ状態と、のいずれかに当該無線通信装置の状態を設定するように構成され、
前記無線通信プログラムは、前記無線通信装置に、
無線信号の到来の有無を検出し、
前記検出された無線信号の到来の有無の、時間に対する変化を表す信号有無情報を取得し、
前記取得された信号有無情報に基づいて、前記無線通信装置の状態を前記スリープ状態から前記起動状態へ変更する、処理を実行させるための無線通信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つの通信先装置と無線通信を実行可能に構成された無線通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
少なくとも１つの通信先装置と無線通信を実行可能に構成された無線通信装置が知られている。この種の無線通信装置の一つとして、特許文献１に記載の無線通信装置は、通信先装置と、予め定められた第１の通信方式に従った無線通信を実行可能な状態である起動状態に状態が設定される。通信先装置は、第１の通信方式に従った無線通信を無線通信装置と行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１２４４６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記無線通信装置は、通信先装置が無線通信可能な領域内に存在しない場合であっても、状態が起動状態に設定され続ける。従って、無線通信装置が消費する電力の量が無駄に過大となるという問題があった。
【０００５】
そこで、予め定められたスリープ条件が成立したとき、上記無線通信装置の状態をスリープ状態に設定するように無線通信装置を構成することが好適であると考えられる。ここで、スリープ状態は、到来した無線信号を受信するために必要とされる電力が第１の通信方式よりも小さい第２の通信方式に従った起動指示信号を受信可能であり、且つ、通信先装置と第１の通信方式に従った無線通信を実行不能な状態である。
【０００６】
ところで、一般に、伝送レートが小さい通信方式ほど、その通信方式に従った無線信号を受信するために必要とされる電力も小さい。ここで、伝送レートは、単位時間あたりに伝送されるデータの量である。従って、第２の通信方式は、第１の通信方式よりも伝送レートが小さい通信方式である。
【０００７】
無線通信装置の状態がスリープ状態に設定されている場合、通信先装置は、起動指示信号を無線通信装置へ送信する。無線通信装置は、起動指示信号を受信すると、無線通信装置の状態を起動状態に変更する。その後、通信先装置は、無線通信装置と通信する。これによれば、無線通信装置が消費する電力の量を低減することができる。
【０００８】
しかしながら、通信先装置が、起動指示信号を送信不能な装置である場合、この通信先装置は、無線通信装置と通信を行うことができない虞がある。即ち、上記のように構成された無線通信装置によれば、無線通信装置が消費する電力の量を低減し、且つ、通信先装置と無線通信を確実に実行できない虞があった。
【０００９】
このため、本発明の目的は、上述した課題である「無線通信装置が消費する電力の量を低減し、且つ、通信先装置と無線通信を確実に実行できない場合が生じること」を解決することが可能な無線通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するため本発明の一形態である無線通信装置は、少なくとも１つの通信先装置と無線通信を実行可能に構成された装置である。
【００１１】
更に、この無線通信装置は、
上記通信先装置と、予め定められた第１の通信方式に従った無線通信を実行可能な状態である起動状態と、到来した無線信号を受信するために必要とされる電力が上記第１の通信方式よりも小さい第２の通信方式に従った起動指示信号を受信可能であり且つ上記通信先装置と当該第１の通信方式に従った無線通信を実行不能な状態であるスリープ状態と、のいずれかに当該無線通信装置の状態を設定するように構成され、
無線信号の到来の有無を検出する信号有無検出手段と、
上記検出された無線信号の到来の有無の、時間に対する変化を表す信号有無情報を取得する信号有無情報取得手段と、
上記取得された信号有無情報に基づいて、上記無線通信装置の状態を上記スリープ状態から上記起動状態へ変更する状態制御手段と、
を備える。
【００１２】
また、本発明の他の形態である無線通信方法は、少なくとも１つの通信先装置と無線通信を実行可能に構成された無線通信装置に適用される方法である。
【００１３】
更に、上記無線通信装置は、
上記通信先装置と、予め定められた第１の通信方式に従った無線通信を実行可能な状態である起動状態と、到来した無線信号を受信するために必要とされる電力が上記第１の通信方式よりも小さい第２の通信方式に従った起動指示信号を受信可能であり且つ上記通信先装置と当該第１の通信方式に従った無線通信を実行不能な状態であるスリープ状態と、のいずれかに当該無線通信装置の状態を設定するように構成され、
上記無線通信方法は、
無線信号の到来の有無を検出し、
上記検出された無線信号の到来の有無の、時間に対する変化を表す信号有無情報を取得し、
上記取得された信号有無情報に基づいて、上記無線通信装置の状態を上記スリープ状態から上記起動状態へ変更する方法である。
【００１４】
また、本発明の他の形態である無線通信プログラムは、少なくとも１つの通信先装置と無線通信を実行可能に構成された無線通信装置に実行させるためのプログラムである。
【００１５】
更に、上記無線通信装置は、
上記通信先装置と、予め定められた第１の通信方式に従った無線通信を実行可能な状態である起動状態と、到来した無線信号を受信するために必要とされる電力が上記第１の通信方式よりも小さい第２の通信方式に従った起動指示信号を受信可能であり且つ上記通信先装置と当該第１の通信方式に従った無線通信を実行不能な状態であるスリープ状態と、のいずれかに当該無線通信装置の状態を設定するように構成され、
上記無線通信プログラムは、上記無線通信装置に、
無線信号の到来の有無を検出し、
上記検出された無線信号の到来の有無の、時間に対する変化を表す信号有無情報を取得し、
上記取得された信号有無情報に基づいて、上記無線通信装置の状態を上記スリープ状態から上記起動状態へ変更する、処理を実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、以上のように構成されることにより、消費する電力の量を低減しながら、通信先装置と確実に無線通信を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る無線通信システムの概略構成を表す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る無線基地局の構成を表すブロック図である。
【図３】帰属要求信号、及び、帰属要求応答信号に基づく無線信号の到来の有無の、時間に対する変化を概念的に示した説明図である。
【図４】無線基地局の状態がスリープ状態に維持されることを仮定した場合における無線通信システムの作動を示したシーケンス図である。
【図５】データ信号、完了信号、及び、再送データ信号に基づく無線信号の到来の有無の、時間に対する変化を概念的に示した説明図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る無線通信システムの、状態がスリープ状態に設定されている無線基地局に、非ＲＯＤ無線端末が新規に帰属することを要求する場合における作動を示したシーケンス図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る無線通信システムの、状態が起動状態に設定されている無線基地局に、非ＲＯＤ無線端末が新規に帰属することを要求する場合における作動を示したシーケンス図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る無線通信システムの、無線基地局が第２の起動条件を決定する場合における作動を示したシーケンス図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係る無線通信システムの、無線基地局が帰属確認信号に基づいて状態を起動状態に変更する場合における作動を示したシーケンス図である。
【図１０】本発明の第１実施形態に係る無線通信システムの、無線基地局が帰属要求信号に基づいて状態を起動状態に変更する場合における作動を示したシーケンス図である。
【図１１】本発明の第１実施形態に係る無線通信システムの、無線基地局が再送データ信号に基づいて状態を起動状態に変更する場合における作動を示したシーケンス図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係る無線基地局の構成を表すブロック図である。
【図１３】本発明の第２実施形態に係る無線通信システムの、無線基地局が帰属確認開始時間に基づいて状態を起動状態に変更する場合における作動を示したシーケンス図である。
【図１４】本発明の第３実施形態に係る無線通信装置の構成を表すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る、無線通信装置、無線通信方法、及び、無線通信プログラム、の各実施形態について図１〜図１４を参照しながら説明する。
【００１９】
＜第１実施形態＞
（構成）
図１に示したように、第１実施形態に係る無線通信システム１は、複数の無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…と、ＲＯＤ（Ｒａｄｉｏ  ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）無線端末２０と、非ＲＯＤ無線端末３０と、通信端末４０と、を備える。
【００２０】
本例では、無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…、ＲＯＤ無線端末２０、及び、非ＲＯＤ無線端末３０は、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｊ、又は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ等）を構成する。
【００２１】
なお、無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…、ＲＯＤ無線端末２０、及び、非ＲＯＤ無線端末３０は、移動体通信網、近距離無線通信網（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、及び、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）等）、ＷｉＭＡＸ、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｈにより定められる通信網、ＩＥＥＥ１９００．６により定められる通信網等を構成していてもよい。
【００２２】
また、各無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…は、基地局、Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ、Ｂａｓｅ  Ｓｔａｔｉｏｎ、又は、Ｎｏｄｅ  Ｂとも呼ばれる。また、ＲＯＤ無線端末２０、及び、非ＲＯＤ無線端末３０のそれぞれは、無線端末、又は、Ｓｔａｔｉｏｎとも呼ばれる。
【００２３】
例えば、無線端末２０，３０は、パーソナル・コンピュータ、携帯電話端末、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ、Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、スマートフォン、カーナビゲーション端末、又は、ゲーム端末等である。
【００２４】
各無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…と通信端末４０とは、通信網（本例では、基幹通信網）ＮＷを介して互いに通信可能に接続されている。
ＲＯＤ無線端末２０、及び、非ＲＯＤ無線端末３０のそれぞれは、無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…と無線通信を行うことにより、無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…を介して通信端末４０と通信を行う（例えば、通信パケットを送受信する）。
【００２５】
本例では、ＲＯＤ無線端末２０は、第１のユーザにより携帯されている。従って、ＲＯＤ無線端末２０は、第１のユーザの移動に伴って移動する。同様に、非ＲＯＤ無線端末３０は、第２のユーザにより携帯されている。従って、非ＲＯＤ無線端末３０は、第２のユーザの移動に伴って移動する。
【００２６】
なお、無線通信システム１は、複数のＲＯＤ無線端末２０を備えていてもよい。また、無線通信システム１は、複数の非ＲＯＤ無線端末３０を備えていてもよい。
【００２７】
各無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…は、ＲＯＤ無線端末２０、及び、非ＲＯＤ無線端末３０のそれぞれと無線通信を実行可能に構成される。具体的には、各無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…は、当該無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…との間の距離が所定の閾値距離よりも短い無線端末２０，３０と無線通信を実行可能に構成される。
【００２８】
ＲＯＤ無線端末２０は、予め定められた起動指示（ウェイクアップ）信号を送信可能に構成される。非ＲＯＤ無線端末３０は、起動指示信号を送信不能に構成される。
なお、各無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…は、無線通信装置を構成している。また、ＲＯＤ無線端末２０、及び、非ＲＯＤ無線端末３０のそれぞれは、通信先装置を構成している。
【００２９】
より具体的に述べると、図２に示したように、無線基地局１０Ａは、第１の通信制御部１１と、第２の通信制御部１２と、起動指示信号受信部（信号有無検出手段）１３と、パケット転送部１４と、状態制御部（状態制御手段）１５と、電力供給部１６と、を備える。なお、無線基地局１０Ａ以外の無線基地局１０Ｂ，…も、無線基地局１０Ａと同様の構成を有する。
【００３０】
第１の通信制御部１１は、第１の通信方式に従った無線通信を実行するように構成される。本例では、第１の通信方式は、無線端末を収容し、通信を行うための通信方式である。本例では、第１の通信方式は、無線ＬＡＮ規格に準拠した通信方式であり、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｇ、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａ、又は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎ等である。
【００３１】
なお、第１の通信方式は、ＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅ  Ｂａｎｄ）、又は、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）等の他の通信方式であってもよい。
第１の通信制御部１１は、無線端末２０，３０のそれぞれと無線通信を実行する。
【００３２】
更に、第１の通信制御部１１は、予め設定された送信周期が経過する毎に、無線基地局１０Ａと無線通信可能であることを通知するためのビーコン信号（Ｂｅａｃｏｎフレーム）を送信する。本例では、ビーコン信号は、無線基地局１０Ａを識別するための識別子（例えば、ＥＳＳＩＤ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、又は、ＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）等）を含む。
【００３３】
第２の通信制御部１２は、有線通信（通信ケーブルを介した通信）を実行するように構成される。第２の通信制御部１２は、通信網ＮＷを介して通信端末４０と通信を実行する。
【００３４】
なお、無線基地局１０Ａは、２つの通信制御部（第１の通信制御部１１、及び、第２の通信制御部１２）を備えるが、３つ以上の通信制御部を備えていてもよい。
【００３５】
パケット転送部１４は、第１の通信制御部１１を介して受信されたパケットを第２の通信制御部１２を介して送信するように構成される。更に、パケット転送部１４は、第２の通信制御部１２を介して受信されたパケットを第１の通信制御部１１を介して送信するように構成される。
【００３６】
起動指示信号受信部１３は、第２の通信方式に従った起動指示信号を受信するように構成される。第２の通信方式は、到来した無線信号を受信するために必要とされる電力が第１の通信方式よりも小さい通信方式である。
【００３７】
本例では、第２の通信方式は、通信を行うために必要とされる電力が第１の通信方式よりも極めて小さい通信方式である。本例では、第２の通信方式は、例えば、特許文献２に記載されているような、フレームの有無の時間的な変化を情報として通信する方式、又は、フレーム長を情報として通信する方式等の、消費される電力の量が比較的大きい復調回路を使用せずに通信可能な通信方式である。なお、第２の通信方式は、第１の通信方式よりも消費される電力の量が小さい方式であれば、他の通信方式であってもよい。
【特許文献２】特開２００９−０７７３７５号公報
【００３８】
電力供給部１６は、第１の通信制御部１１、第２の通信制御部１２、起動指示信号受信部１３、パケット転送部１４、及び、状態制御部１５のそれぞれへ、電力供給線を介して電力を供給可能に構成される。
【００３９】
電力供給部１６は、無線基地局１０Ａの状態が起動状態に設定されている場合、第１の通信制御部１１、第２の通信制御部１２、起動指示信号受信部１３、パケット転送部１４、及び、状態制御部１５のそれぞれへ電力を供給する。また、電力供給部１６は、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定されている場合、第１の通信制御部１１、第２の通信制御部１２、パケット転送部１４、及び、状態制御部１５のそれぞれへの電力の供給を中止し、且つ、起動指示信号受信部１３へ電力を供給する。
【００４０】
状態制御部１５は、起動状態とスリープ状態とのいずれかに無線基地局１０Ａの状態を設定する。
【００４１】
更に、状態制御部１５は、無線基地局１０Ａの状態が起動状態に設定されている場合において、予め定められたスリープ条件が成立したとき、無線基地局１０Ａの状態をスリープ状態へ変更する。例えば、スリープ条件は、現時点よりも、予め設定された第１の閾値時間だけ前の時点から、現時点までの間に、通信が行われていない、という条件である。
【００４２】
加えて、状態制御部１５は、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定されている場合において、起動指示信号受信部１３により起動指示信号が受信されたとき、無線基地局１０Ａの状態を起動状態へ変更する。
【００４３】
本例では、無線基地局１０Ａは、第１の通信制御部１１、及び、起動指示信号受信部１３のそれぞれと接続された、図示しないアンテナを１つ備える。第１の通信制御部１１は、無線基地局１０Ａの状態が起動状態に設定されている場合、アンテナを介して無線信号を送受信する。また、起動指示信号受信部１３は、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定されている場合、アンテナを介して起動指示信号を受信する。
【００４４】
なお、無線基地局１０Ａは、第１の通信制御部１１と接続された第１のアンテナと、起動指示信号受信部１３と接続された第２のアンテナと、を備えていてもよい。
【００４５】
更に、起動指示信号受信部１３は、アンテナを介して、起動指示信号以外の無線信号（本例では、第１の通信方式に従った無線信号）の到来の有無を検出する。
【００４６】
加えて、状態制御部１５は、信号有無情報取得部（信号有無情報取得手段）１５１と、起動条件決定部（起動条件決定手段）１５２と、起動条件記憶部１５３と、を備える。
【００４７】
信号有無情報取得部１５１は、起動指示信号受信部１３により検出された、無線信号の到来の有無の、時間に対する変化を表す信号有無情報を取得する。
【００４８】
起動条件決定部１５２は、信号有無情報取得部１５１により取得された信号有無情報に基づいて、起動条件を決定する。本例では、起動条件決定部１５２は、帰属要求信号に基づく起動条件（第１の起動条件）と、帰属確認信号に基づく起動条件（第２の起動条件）と、を決定する。
【００４９】
先ず、第１の起動条件について説明する。
ところで、非ＲＯＤ無線端末３０が無線基地局１０Ａへの帰属を要求する場合、非ＲＯＤ無線端末３０は、無線基地局１０Ａへ、帰属の要求を表す帰属要求信号（Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｑｕｅｓｔ信号）を繰り返し送信する。無線基地局１０Ａは、無線基地局１０Ａに帰属している無線端末２０，３０との通信を許可する。一方、無線基地局１０Ａは、無線基地局１０Ａに帰属していない無線端末との、帰属の要求に係る通信以外の通信を禁止する。
【００５０】
帰属要求信号は、ベンダ個別フィールド等の、ベンダ（製造者）がフィールド長（フィールドのサイズ）を定めることが可能なフィールドを含む。しかしながら、帰属要求信号は、予め定められた一定の通信速度（単位時間あたりに伝送されるデータ量）にて送信される。従って、帰属要求信号が送信されている時間の長さ（帰属要求信号送信時間長）は、所定の範囲内の長さとなる。
【００５１】
図３の（Ａ）に示したように、無線基地局１０Ａの状態が起動状態に設定されている場合、無線基地局１０Ａは、帰属要求信号を受信すると、直後に、帰属要求応答信号（Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）信号を送信する。一方、図３の（Ｂ）に示したように、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定されている場合、無線基地局１０Ａは、帰属要求信号が到来しても、帰属要求応答信号を送信しない。更に、帰属要求信号が送信される直前の期間においては、電界の強度が略同一である無線信号が少ないことが多い。
【００５２】
従って、起動条件決定部１５２は、予め設定された取得期間において、信号有無情報に基づいて、帰属要求信号送信時間長を取得する。そして、起動条件決定部１５２は、取得された帰属要求信号送信時間長の、最小値、及び、最大値を取得する。
【００５３】
そして、起動条件決定部１５２は、第１の起動条件として、無線信号が到来しない状態が予め設定された第１の無信号時間（例えば、１０ｍｓ）以上に亘って継続し、その後、無線信号が到来している状態が、上記取得された最小値（例えば、９００μｓ）から上記取得された最大値（例えば、１０００μｓ）までの間の時間に亘って継続し、その後、無線信号が到来しない状態が予め設定された第２の無信号時間（例えば、２０μｓ）以上に亘って継続する、という条件を決定する。
【００５４】
なお、起動条件決定部１５２は、予め定められた無線端末により送信された帰属要求信号のみに基づいて、起動条件を決定するように構成されていてもよい。これによれば、起動条件を決定する基となる無線信号を送信する無線端末を、特定の無線端末に限定することができる。
【００５５】
また、起動条件決定部１５２は、予め定められた電界の強度を有する帰属要求信号のみに基づいて、起動条件を決定するように構成されていてもよい。
【００５６】
また、起動条件決定部１５２は、取得された帰属要求信号送信時間長のそれぞれを、無線信号が到来している状態が継続する時間として用いる、複数の起動条件を決定するように構成されていてもよい。
【００５７】
例えば、帰属要求信号送信時間長として、９００μｓ、１０００μｓ、及び、１１００μｓのそれぞれが取得された場合、起動条件決定部１５２は、無線信号が到来している状態が継続する時間として９００μｓを用いる起動条件と、無線信号が到来している状態が継続する時間として１０００μｓを用いる起動条件と、無線信号が到来している状態が継続する時間として１１００μｓを用いる起動条件と、を決定するように構成されていてもよい。
【００５８】
なお、第１の起動条件は、無線信号が到来している状態が継続する期間を１つだけ含む条件であったが、当該期間を複数含む条件であってもよい。
【００５９】
次に、第２の起動条件について説明する。
ところで、図４に示したように、無線基地局１０Ａは、状態が起動状態に設定されている場合、ビーコン信号を送信する（ステップＳ１０１）。その後、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定されると、無線基地局１０Ａは、ビーコン信号の送信を停止する。
【００６０】
そして、無線基地局１０Ａに帰属している非ＲＯＤ無線端末３０は、予め設定された待機時間に亘ってビーコン信号を受信しなかった場合、帰属を確認するための帰属確認信号を送信する（ステップＳ１０２Ａ）。その後、無線基地局１０Ａから無線信号を受信しなかった場合、非ＲＯＤ無線端末３０は、無線基地局１０Ａへの帰属を解除する（ステップＳ１０２Ｂ）。
【００６１】
ところで、帰属確認信号を送信してから、帰属を解除するまでの処理（帰属確認処理、ステップＳ１０２）、及び、待機時間、は、無線端末毎に異なる場合が多い。
【００６２】
そこで、起動条件決定部１５２は、無線基地局１０Ａの状態が起動状態に設定されている期間において、ビーコン信号（予め設定された無線信号）の送信を停止する。これにより、信号有無情報取得部１５１は、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定されている場合に取得される予定の信号有無情報を取得する。
【００６３】
起動条件決定部１５２は、信号有無情報取得部１５１により取得された、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定されている場合に取得される予定の信号有無情報に基づいて、第２の起動条件を決定する。
【００６４】
即ち、起動条件決定部１５２は、無線基地局１０Ａの状態が起動状態に設定されている期間において、予め設定された無線信号（本例では、ビーコン信号）の送信を停止することにより、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定されている場合に取得される予定の信号有無情報に基づいて、第２の起動条件を決定している、と言うことができる。
【００６５】
なお、起動条件決定部１５２は、予め定められた無線端末により送信された無線信号のみに基づいて、第２の起動条件を決定するように構成されていてもよい。これによれば、第２の起動条件を決定する基となる無線信号を送信する無線端末を、特定の無線端末に限定することができる。
【００６６】
例えば、起動条件決定部１５２は、第２の起動条件として、無線信号が到来している状態が予め設定された第１の有信号時間（例えば、５１２μｓ）に亘って継続し、その後、無線信号が到来している状態が予め設定された第２の有信号時間（例えば、１０２４μｓ）に亘って継続し、その後、無線信号が到来している状態が予め設定された第３の有信号時間（例えば、５１２μｓ）に亘って継続する、という条件を決定する。
【００６７】
本例では、第２の起動条件は、無線信号が到来している状態が継続する２つの期間の間の、無線信号が到来しない状態が継続する期間の長さが、任意の長さである、という条件である。なお、第２の起動条件は、無線信号が到来している状態が継続する２つの期間の間の、無線信号が到来しない状態が継続する期間の長さが予め設定された無信号時間である、という条件であってもよい。
【００６８】
また、第２の起動条件は、無線信号が到来している状態が継続する期間を３つだけ含む条件であったが、当該期間を４つ以上含む条件であってもよいし、１つ、又は、２つだけ含む条件であってもよい。
【００６９】
また、第２の起動条件は、帰属確認処理において無線端末２０，３０により送信される無線信号の、すべてに対する条件であってもよいし、一部に対する条件であってもよい。
【００７０】
この場合、後述するように、帰属が解除される直前まで、無線基地局１０Ａの状態をスリープ状態に維持することができる。また、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定されている場合において、無線端末が通信可能な領域外へ移動した場合であっても、無線基地局１０Ａの状態が無駄に起動状態に設定されることを回避することができる。この結果、無線基地局１０Ａが消費する電力の量を低減することができる。
【００７１】
また、無線基地局１０Ａは、帰属確認信号に基づく起動条件（第２の起動条件）を用いないように構成されていてもよい。この場合、無線端末２０，３０は、一旦、無線基地局１０Ａへの帰属を解除し、その後、帰属要求信号を送信する。
【００７２】
この場合、帰属要求信号が送信されるまで、無線基地局１０Ａの状態をスリープ状態に維持することができる。また、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定されている場合において、無線端末が通信可能な領域外へ移動した場合であっても、無線基地局１０Ａの状態が無駄に起動状態に設定されることを回避することができる。この結果、無線基地局１０Ａが消費する電力の量を低減することができる。
【００７３】
起動条件記憶部１５３は、起動条件決定部１５２により決定された起動条件と、予め定められた起動条件（第３の起動条件）と、を記憶する。
【００７４】
ところで、図５の（Ａ）に示したように、無線基地局１０Ａの状態が起動状態に設定されている場合、無線基地局１０Ａは、データ信号（データフレーム）を受信すると、直後に、完了信号（ＡＣＫ信号）を送信する。
【００７５】
一方、図５の（Ｂ）に示したように、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定されている場合、無線基地局１０Ａは、データ信号が到来しても、完了信号を送信しない。非ＲＯＤ無線端末３０は、データ信号を送信した後に、完了信号を受信しない場合、予め設定された再送時間内に、再送データ信号を送信する。
【００７６】
再送データ信号は、上記データ信号と同一のデータを表し、且つ、上記データ信号よりも低い通信速度にて送信される信号である。なお、再送データ信号は、上記データ信号と同一の通信速度にて送信される信号であってもよい。
【００７７】
即ち、非ＲＯＤ無線端末３０は、データ信号を送信した後に、完了信号を受信しない場合、予め定められた再送方式に従って、後続する再送データ信号が送信される際の通信速度を決定する。例えば、再送方式は、先行するデータ信号が送信される際の通信速度（先行通信速度）が２４Ｍｂｐｓである場合、後続する再送データ信号が送信される際の通信速度（後続通信速度）を１８Ｍｂｐｓとして決定する方式である。
【００７８】
従って、データ信号が送信された後、再送時間内に、再送方式に基づいて決定される後続通信速度に対応する無線信号が送信された場合、当該無線信号が再送データ信号である可能性が比較的高い。
【００７９】
そこで、本例では、第３の起動条件は、無線信号が到来している状態が予め設定された第１の有信号時間に亘って継続し、その後、無線信号が到来していない状態が予め設定された無信号時間（例えば、１０ｍｓ）以下の時間に亘って継続し、その後、無線信号が到来している状態が、第１の有信号時間と再送方式とに基づいて決定される第２の有信号時間に亘って継続する、という条件である。
【００８０】
例えば、再送方式が、先行するデータ信号が送信される際の通信速度（先行通信速度）が２４Ｍｂｐｓである場合、後続する再送データ信号が送信される際の通信速度（後続通信速度）を１８Ｍｂｐｓとして決定する方式である場合を想定する。
【００８１】
この場合、第３の起動条件は、無線信号が到来している状態が予め設定された第１の有信号時間（例えば、２２０μｓ）に亘って継続し、その後、無線信号が到来していない状態が予め設定された無信号時間（例えば、１０ｍｓ）以下の時間に亘って継続し、その後、無線信号が到来している状態が、第１の有信号時間に、３分の４を乗じた値である第２の有信号時間（例えば、２９４μｓ）に亘って継続する、という条件である。
【００８２】
なお、第３の起動条件は、無線信号が到来している状態が継続する期間を２つだけ含む条件であったが、当該期間を３つ以上含む条件であってもよい。
【００８３】
なお、本例では、無線基地局１０Ａは、帰属要求信号に基づく起動条件（第１の起動条件）が信号有無情報取得部１５１により決定されるように構成されていたが、起動条件記憶部１５３に予め記憶されていてもよい。この場合、例えば、無線信号が到来している状態が継続する時間として９４４μｓが用いられる。また、無線基地局１０Ａは、第２の起動条件が起動条件記憶部１５３に予め記憶されていてもよい。
【００８４】
また、無線基地局１０Ａは、第３の起動条件において用いられる再送方式を、起動条件決定部１５２が信号有無情報に基づいて推定することにより、起動条件決定部１５２が第３の起動条件を決定するように構成されていてもよい。
【００８５】
この場合、起動条件決定部１５２は、無線基地局１０Ａの状態が起動状態に設定されている期間において、予め設定された無線信号（ここでは、完了信号）の送信を停止することにより、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定されている場合に取得される予定の信号有無情報に基づいて、第３の起動条件を決定する。
【００８６】
状態制御部１５は、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定されている場合において、信号有無情報取得部１５１により取得された信号有無情報が、起動条件記憶部１５３に記憶されている起動条件の少なくとも１つを満足するとき、無線基地局１０Ａの状態を起動状態へ変更する。
【００８７】
なお、信号有無情報取得部１５１は、予め定められた電界の強度を有する無線信号のみに基づいて信号有無情報を取得するように構成されていてもよい。これによれば、例えば、無線基地局１０Ａと無線端末２０，３０との間の距離が比較的短い状況においてのみ無線通信システム１が用いられる可能性が比較的高い場合において、無線基地局１０Ａの状態が無駄に起動状態に設定されることを抑制することができる。
【００８８】
（作動）
次に、上述した無線通信システム１の作動について説明する。
先ず、状態がスリープ状態に設定されている無線基地局１０Ａに、非ＲＯＤ無線端末３０が新規に帰属することを要求する場合から説明する。
【００８９】
いま、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定され、且つ、無線基地局１０Ｂの状態が起動状態に設定されている場合を想定する。
【００９０】
この場合、図６に示したように、非ＲＯＤ無線端末３０は、帰属要求信号を送信する（ステップＳ２０１）。この帰属要求信号は、帰属先となる無線基地局を識別するための帰属先識別情報（本例では、無線基地局１０Ａを識別するための情報）を含む。本例では、帰属先識別情報は、ＥＳＳＩＤ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）である。
【００９１】
帰属要求信号は、無線基地局１０Ａ及び無線基地局１０Ｂに到来する。無線基地局１０Ｂは、到来した帰属要求信号を受信し、受信した帰属要求信号に含まれる帰属先識別情報により識別される無線基地局が自局であるか否かを判定する。無線基地局１０Ｂは、帰属先識別情報により識別される無線基地局が自局でないと判定し、その結果、帰属要求応答信号を送信しない。
【００９２】
一方、無線基地局１０Ａは、到来した帰属要求信号に基づいて、信号有無情報を取得する。そして、無線基地局１０Ａは、取得された信号有無情報が第１の起動条件を満足するか否かを判定する。
【００９３】
次いで、無線基地局１０Ａは、取得された信号有無情報が第１の起動条件を満足すると判定し、その結果、無線基地局１０Ａの状態を起動状態へ変更する（ステップＳ２０２）。
【００９４】
その後、非ＲＯＤ無線端末３０は、帰属要求応答信号を受信していないため、再び、帰属要求信号を送信する（ステップＳ２０３）。そして、無線基地局１０Ａは、到来した帰属要求信号を受信する。
【００９５】
次いで、無線基地局１０Ａは、受信した帰属要求信号に含まれる帰属先識別情報により識別される無線基地局が自局であるか否かを判定する。無線基地局１０Ａは、帰属先識別情報により識別される無線基地局が自局であると判定し、その結果、帰属要求応答信号を送信する（ステップＳ２０４）。
【００９６】
その後、無線基地局１０Ａと非ＲＯＤ無線端末３０とは、非ＲＯＤ無線端末３０を無線基地局１０Ａに帰属させるための予め定められた帰属処理を実行する（ステップＳ２０５）。これにより、非ＲＯＤ無線端末３０が新規に無線基地局１０Ａに帰属される。
【００９７】
次に、状態が起動状態に設定されている無線基地局１０Ｂに、非ＲＯＤ無線端末３０が新規に帰属することを要求する場合について説明する。
【００９８】
いま、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定され、且つ、無線基地局１０Ｂの状態が起動状態に設定されている場合を想定する。
【００９９】
この場合、図７に示したように、非ＲＯＤ無線端末３０は、帰属要求信号を送信する（ステップＳ３０１）。この帰属要求信号は、帰属先となる無線基地局を識別するための帰属先識別情報（本例では、無線基地局１０Ｂを識別するための情報）を含む。
【０１００】
帰属要求信号は、無線基地局１０Ａ及び無線基地局１０Ｂに到来する。無線基地局１０Ｂは、到来した帰属要求信号を受信し、受信した帰属要求信号に含まれる帰属先識別情報により識別される無線基地局が自局であるか否かを判定する。
【０１０１】
無線基地局１０Ｂは、帰属先識別情報により識別される無線基地局が自局であると判定し、その結果、帰属要求応答信号を送信する（ステップＳ３０２）。帰属要求応答信号は、無線基地局１０Ａ及び非ＲＯＤ無線端末３０に到来する。
【０１０２】
一方、無線基地局１０Ａは、到来した、帰属要求信号、及び、帰属要求応答信号に基づいて、信号有無情報を取得する。そして、無線基地局１０Ａは、取得された信号有無情報が第１の起動条件を満足するか否かを判定する。
【０１０３】
次いで、無線基地局１０Ａは、取得された信号有無情報が第１の起動条件を満足しないと判定し、その結果、無線基地局１０Ａの状態をスリープ状態に維持する。
【０１０４】
その後、無線基地局１０Ｂと非ＲＯＤ無線端末３０とは、非ＲＯＤ無線端末３０を無線基地局１０Ｂに帰属させるための予め定められた帰属処理を実行する（ステップＳ３０３）。これにより、非ＲＯＤ無線端末３０が新規に無線基地局１０Ｂに帰属される。このとき、無線基地局１０Ａの状態をスリープ状態に維持することができる。
【０１０５】
次に、非ＲＯＤ無線端末３０が帰属している無線基地局１０Ａの状態が、起動状態からスリープ状態へ変更される場合について説明する。
【０１０６】
先ず、無線基地局１０Ａは、状態が起動状態に設定されている。そして、図８に示したように、無線基地局１０Ａは、状態が起動状態に設定されている期間において、定期的にビーコン信号を送信する（ステップＳ４０１）。
【０１０７】
その後、無線基地局１０Ａは、ビーコン信号の送信を停止する（ステップＳ４０２）。そして、予め設定された待機時間に亘ってビーコン信号を受信しなかった場合、非ＲＯＤ無線端末３０は、帰属確認信号を送信する（ステップＳ４０３Ａ）。その後、無線基地局１０Ａから無線信号を受信しなかった場合、非ＲＯＤ無線端末３０は、無線基地局１０Ａへの帰属を解除する（ステップＳ４０３Ｂ）。
【０１０８】
このようにして、無線基地局１０Ａは、状態が起動状態に設定されている期間において、ビーコン信号の送信を停止することにより、状態がスリープ状態に設定されている場合に取得される予定の信号有無情報を取得する。そして、無線基地局１０Ａは、取得された信号有無情報に基づいて起動条件（第２の起動条件）を決定する（ステップＳ４０４）。次いで、無線基地局１０Ａは、決定された起動条件を記憶する。
【０１０９】
その後、非ＲＯＤ無線端末３０は、帰属要求信号を送信する（ステップＳ４０５）。この帰属要求信号は、帰属先となる無線基地局を識別するための帰属先識別情報（本例では、無線基地局１０Ａを識別するための情報）を含む。
【０１１０】
そして、無線基地局１０Ａは、到来した帰属要求信号を受信し、受信した帰属要求信号に含まれる帰属先識別情報により識別される無線基地局が自局であると判定し、その結果、帰属要求応答信号を送信する（ステップＳ４０６）。
【０１１１】
その後、無線基地局１０Ａと非ＲＯＤ無線端末３０とは、非ＲＯＤ無線端末３０を無線基地局１０Ａに再び帰属させるための帰属処理を実行する（ステップＳ４０７）。これにより、非ＲＯＤ無線端末３０が新規に無線基地局１０Ａに帰属される。
【０１１２】
その後、図９に示したように、無線基地局１０Ａは、状態をスリープ状態に変更する（ステップＳ５０１）。これにより、無線基地局１０Ａは、ビーコン信号の送信を停止する。
【０１１３】
そして、予め設定された待機時間に亘ってビーコン信号を受信しなかった場合、非ＲＯＤ無線端末３０は、帰属確認信号を送信する（ステップＳ５０２Ａ）。
【０１１４】
一方、無線基地局１０Ａは、到来した帰属確認信号に基づいて、信号有無情報を取得する。そして、無線基地局１０Ａは、取得された信号有無情報が第２の起動条件を満足するか否かを判定する。
【０１１５】
次いで、無線基地局１０Ａは、取得された信号有無情報が第２の起動条件を満足すると判定し、その結果、無線基地局１０Ａの状態を起動状態へ変更する（ステップＳ５０３）。
【０１１６】
その後、非ＲＯＤ無線端末３０は、帰属確認応答信号を受信していないため、再び、帰属確認信号を送信する（ステップＳ５０２Ｂ）。そして、無線基地局１０Ａは、到来した帰属確認信号を受信する。
【０１１７】
次いで、無線基地局１０Ａは、受信した帰属確認信号に応答するための帰属確認応答信号を送信する（ステップＳ５０４）。これにより、非ＲＯＤ無線端末３０の無線基地局１０Ａへの帰属を維持することができる。
【０１１８】
これによれば、帰属が解除される直前まで、無線基地局１０Ａの状態をスリープ状態に維持することができる。また、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定されている場合において、無線端末が通信可能な領域外へ移動した場合であっても、無線基地局１０Ａの状態が無駄に起動状態に設定されることを回避することができる。この結果、無線基地局１０Ａが消費する電力の量を低減することができる。更に、帰属が解除されないので、帰属させるための処理を実行するために無駄に電力が消費されることも回避することができる。
【０１１９】
なお、上述したように、無線基地局１０Ａは、第２の起動条件を用いないように構成されていてもよい。この場合、図１０に示したように、無線基地局１０Ａは、状態をスリープ状態に変更する（ステップＳ６０１）。これにより、無線基地局１０Ａは、ビーコン信号の送信を停止する。
【０１２０】
そして、予め設定された待機時間に亘ってビーコン信号を受信しなかった場合、非ＲＯＤ無線端末３０は、帰属確認信号を送信する（ステップＳ６０２Ａ）。その後、無線基地局１０Ａから無線信号を受信しなかった場合、非ＲＯＤ無線端末３０は、無線基地局１０Ａへの帰属を解除する（ステップＳ６０２Ｂ）。
【０１２１】
次いで、非ＲＯＤ無線端末３０は、帰属要求信号を送信する（ステップＳ６０３）。
一方、無線基地局１０Ａは、到来した帰属要求信号に基づいて、信号有無情報を取得する。そして、無線基地局１０Ａは、取得された信号有無情報が第１の起動条件を満足すると判定し、その結果、無線基地局１０Ａの状態を起動状態へ変更する（ステップＳ６０４）。
【０１２２】
その後、非ＲＯＤ無線端末３０は、帰属要求応答信号を受信していないため、再び、帰属要求信号を送信する（ステップＳ６０５）。そして、無線基地局１０Ａは、到来した帰属要求信号を受信する。
【０１２３】
次いで、無線基地局１０Ａは、受信した帰属要求信号に含まれる帰属先識別情報により識別される無線基地局が自局であると判定し、その結果、帰属要求応答信号を送信する（ステップＳ６０６）。
【０１２４】
その後、無線基地局１０Ａと非ＲＯＤ無線端末３０とは、非ＲＯＤ無線端末３０を無線基地局１０Ａに帰属させるための帰属処理を実行する（ステップＳ６０７）。これにより、非ＲＯＤ無線端末３０が再び無線基地局１０Ａに帰属される。
【０１２５】
これによれば、第２の起動条件を用いる場合よりも長く、無線基地局１０Ａの状態をスリープ状態に維持することができる。また、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定されている場合において、無線端末が通信可能な領域外へ移動した場合であっても、無線基地局１０Ａの状態が無駄に起動状態に設定されることを回避することができる。この結果、無線基地局１０Ａが消費する電力の量を低減することができる。
【０１２６】
なお、無線基地局１０Ａは、第２の起動条件を用いる第１の方式と、第２の起動条件を用いない第２の方式と、後述する第２実施形態に係る、帰属確認開始時間に基づく第３の方式と、のいずれかを、ユーザにより入力された優先度等に基づいて選択するように構成されていてもよい。
【０１２７】
次に、状態がスリープ状態に設定されている無線基地局１０Ａに帰属する非ＲＯＤ無線端末３０がデータ信号を送信する場合について説明する。
【０１２８】
この場合、図１１に示したように、無線基地局１０Ａは、状態をスリープ状態に変更する（ステップＳ７０１）。その後、非ＲＯＤ無線端末３０は、データ信号を送信する（ステップＳ７０２）。そして、無線基地局１０Ａから完了信号を受信しなかった場合、非ＲＯＤ無線端末３０は、再送データ信号を送信する（ステップＳ７０３）。
【０１２９】
一方、無線基地局１０Ａは、到来した、データ信号、及び、再送データ信号に基づいて、信号有無情報を取得する。そして、無線基地局１０Ａは、取得された信号有無情報が第３の起動条件を満足するか否かを判定する。
【０１３０】
次いで、無線基地局１０Ａは、取得された信号有無情報が第３の起動条件を満足すると判定し、その結果、無線基地局１０Ａの状態を起動状態へ変更する（ステップＳ７０４）。
【０１３１】
その後、非ＲＯＤ無線端末３０は、完了信号を受信していないため、再び、再送データ信号を送信する（ステップＳ７０５）。そして、無線基地局１０Ａは、到来した再送データ信号を受信する。
【０１３２】
次いで、無線基地局１０Ａは、受信した再送データ信号に応答するための完了信号を送信する（ステップＳ７０６）。これにより、非ＲＯＤ無線端末３０から無線基地局１０Ａへのデータ信号の送信が完了する。
【０１３３】
以上、説明したように、第１実施形態に係る無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…（無線通信装置）によれば、無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…の状態がスリープ状態に設定されている場合において、起動指示信号を送信不能な非ＲＯＤ無線端末３０（通信先装置）が第１の通信方式に従った無線信号を送信したとき、無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…は、その無線信号に基づいて信号有無情報を取得する。
【０１３４】
そして、無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…は、取得された信号有無情報に基づいて無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…の状態を起動状態へ変更する。これにより、非ＲＯＤ無線端末３０は、無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…と無線通信を行うことができる。
【０１３５】
即ち、無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…によれば、起動指示信号を送信可能なＲＯＤ無線端末２０と、起動指示信号を送信不能な非ＲＯＤ無線端末３０と、が混在している場合においても、無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…が消費する電力の量を低減しながら、無線端末２０，３０と確実に無線通信を実行することができる。
【０１３６】
更に、第１実施形態に係る無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…（無線通信装置）は、無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…の状態がスリープ状態に設定されている場合において、取得された信号有無情報が、所定の起動条件を満足するとき、無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…の状態を起動状態へ変更する。
【０１３７】
これによれば、無線端末２０，３０が特定の無線信号を送信している場合に、無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…の状態を起動状態へ変更することができる。この結果、無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…の状態が起動状態に無駄に設定されることを回避することができる。この結果、無線基地局１０Ａ，１０Ｂ，…が消費する電力の量を低減することができる。
【０１３８】
なお、本明細書における「帰属」の語は、「接続」の語に置き換えられてもよい。
【０１３９】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る無線通信システムについて説明する。第２実施形態に係る無線通信システムは、上記第１実施形態に係る無線通信システムに対して、無線基地局が、状態がスリープ状態に変更されてから所定の時間が経過した場合、状態を起動状態に変更するように構成されている点において相違している。従って、以下、かかる相違点を中心として説明する。
【０１４０】
（構成）
第２実施形態に係る状態制御部１５は、図１２に示したように、第１実施形態に係る状態制御部１５が備える構成に加えて、帰属確認開始時間取得部（帰属確認開始時間取得手段）１５４を備える。
【０１４１】
帰属確認開始時間取得部１５４は、無線基地局１０Ａの状態が起動状態に設定されている期間において、ビーコン信号（予め設定された無線信号）の送信を停止する。これにより、信号有無情報取得部１５１は、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定されている場合に取得される予定の信号有無情報を取得する。
【０１４２】
帰属確認開始時間取得部１５４は、信号有無情報取得部１５１により取得された、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定されている場合に取得される予定の信号有無情報に基づいて、帰属確認開始時間を取得する。
【０１４３】
ここで、帰属確認開始時間は、ビーコン信号の送信が停止してから、無線端末２０，３０の無線基地局１０Ａへの帰属を確認するための処理（帰属確認処理）が開始するまでに要する時間である。
【０１４４】
即ち、帰属確認開始時間取得部１５４は、無線基地局１０Ａの状態が起動状態に設定されている期間において、予め設定された無線信号（本例では、ビーコン信号）の送信を停止することにより、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定されている場合に取得される予定の信号有無情報に基づいて、帰属確認開始時間を取得している、と言うことができる。
【０１４５】
なお、帰属確認開始時間取得部１５４は、予め定められた無線端末により送信された無線信号のみに基づいて、帰属確認開始時間を取得するように構成されていてもよい。これによれば、帰属確認開始時間を取得する基となる無線信号を送信する無線端末を、特定の無線端末に限定することができる。
【０１４６】
また、状態制御部１５は、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に変更されてから、帰属確認開始時間取得部１５４により取得された帰属確認開始時間が経過する前（本例では、直前）の時点にて、無線基地局１０Ａの状態を起動状態に変更する。なお、本例では、無線基地局１０Ａは、第２の起動条件を用いないように構成される。
【０１４７】
（作動）
次に、上述した無線通信システム１の作動について説明する。
先ず、無線通信システム１は、第１実施形態に係る無線通信システム１と同様に、図８に示したように作動する。
【０１４８】
これにより、無線基地局１０Ａは、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に設定されている場合に取得される予定の信号有無情報を取得し、取得された信号有無情報に基づいて、帰属確認開始時間を取得する。
【０１４９】
そして、図１３に示したように、無線基地局１０Ａは、状態が起動状態に設定されている期間において、定期的にビーコン信号を送信する（ステップＳ８０１）。
【０１５０】
その後、無線基地局１０Ａは、状態をスリープ状態に変更する（ステップＳ８０２）。これにより、無線基地局１０Ａは、ビーコン信号の送信を停止する。
【０１５１】
そして、無線基地局１０Ａは、無線基地局１０Ａの状態がスリープ状態に変更されてから、取得された帰属確認開始時間が経過する前（本例では、直前）の時点にて、無線基地局１０Ａの状態を起動状態に変更する（ステップＳ８０３）。
【０１５２】
従って、その後、無線基地局１０Ａは、再び、定期的に、ビーコン信号を送信する（ステップＳ８０４）。この結果、非ＲＯＤ無線端末３０の無線基地局１０Ａへの帰属が維持される。
【０１５３】
即ち、非ＲＯＤ無線端末３０の無線基地局１０Ａへの帰属が解除される前に、無線基地局１０Ａの状態を起動状態に変更することができる。従って、非ＲＯＤ無線端末３０の無線基地局１０Ａへの帰属が解除されることを回避することができる。更に、非ＲＯＤ無線端末３０が帰属確認処理を実行する場合と比較して、非ＲＯＤ無線端末３０が消費する電力の量を低減することができる。
【０１５４】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態に係る無線通信装置について図１４を参照しながら説明する。
第３実施形態に係る無線通信装置１０００は、少なくとも１つの通信先装置と無線通信を実行可能に構成された装置である。
【０１５５】
更に、この無線通信装置１０００は、
上記通信先装置と、予め定められた第１の通信方式に従った無線通信を実行可能な状態である起動状態と、到来した無線信号を受信するために必要とされる電力が上記第１の通信方式よりも小さい第２の通信方式に従った起動指示信号を受信可能であり且つ上記通信先装置と当該第１の通信方式に従った無線通信を実行不能な状態であるスリープ状態と、のいずれかに当該無線通信装置の状態を設定するように構成される。
【０１５６】
加えて、無線通信装置１０００は、
無線信号の到来の有無を検出する信号有無検出部（信号有無検出手段）１００１と、
上記検出された無線信号の到来の有無の、時間に対する変化を表す信号有無情報を取得する信号有無情報取得部（信号有無情報取得手段）１００２と、
上記取得された信号有無情報に基づいて、上記無線通信装置の状態を上記スリープ状態から上記起動状態へ変更する状態制御部（状態制御手段）１００３と、
を備える。
【０１５７】
これによれば、無線通信装置１０００の状態がスリープ状態に設定されている場合において、起動指示信号を送信不能な通信先装置が第１の通信方式に従った無線信号を送信したとき、無線通信装置１０００は、その無線信号に基づいて信号有無情報を取得する。そして、無線通信装置１０００は、取得された信号有無情報に基づいて無線通信装置１０００の状態を起動状態へ変更する。これにより、通信先装置は、無線通信装置１０００と無線通信を行うことができる。
【０１５８】
即ち、上記無線通信装置１０００によれば、起動指示信号を送信可能な通信先装置と、起動指示信号を送信不能な通信先装置と、が混在している場合においても、無線通信装置１０００が消費する電力の量を低減しながら、通信先装置と確実に無線通信を実行することができる。
【０１５９】
以上、上記実施形態を参照して本願発明を説明したが、本願発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。本願発明の構成及び詳細に、本願発明の範囲内において当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
【０１６０】
なお、上記各実施形態において無線通信装置の各機能は、回路等のハードウェアにより実現されていた。ところで、無線通信装置は、処理装置と、プログラム（ソフトウェア）を記憶する記憶装置と、を備えるとともに、処理装置がそのプログラムを実行することにより、各機能を実現するように構成されていてもよい。この場合、プログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記憶されていてもよい。例えば、記録媒体は、フレキシブルディスク、光ディスク、光磁気ディスク、及び、半導体メモリ等の可搬性を有する媒体である。
【０１６１】
また、上記実施形態の他の変形例として、上述した実施形態及び変形例の任意の組み合わせが採用されてもよい。
【０１６２】
＜付記＞
上記実施形態の一部又は全部は、以下の付記のように記載され得るが、以下には限られない。
【０１６３】
（付記１）
少なくとも１つの通信先装置と無線通信を実行可能に構成された無線通信装置であって、
前記通信先装置と、予め定められた第１の通信方式に従った無線通信を実行可能な状態である起動状態と、到来した無線信号を受信するために必要とされる電力が前記第１の通信方式よりも小さい第２の通信方式に従った起動指示信号を受信可能であり且つ前記通信先装置と当該第１の通信方式に従った無線通信を実行不能な状態であるスリープ状態と、のいずれかに当該無線通信装置の状態を設定するように構成され、
無線信号の到来の有無を検出する信号有無検出手段と、
前記検出された無線信号の到来の有無の、時間に対する変化を表す信号有無情報を取得する信号有無情報取得手段と、
前記取得された信号有無情報に基づいて、前記無線通信装置の状態を前記スリープ状態から前記起動状態へ変更する状態制御手段と、
を備える無線通信装置。
【０１６４】
これによれば、無線通信装置の状態がスリープ状態に設定されている場合において、起動指示信号を送信不能な通信先装置が第１の通信方式に従った無線信号を送信したとき、無線通信装置は、その無線信号に基づいて信号有無情報を取得する。そして、無線通信装置は、取得された信号有無情報に基づいて無線通信装置の状態を起動状態へ変更する。これにより、通信先装置は、無線通信装置と無線通信を行うことができる。
【０１６５】
即ち、上記無線通信装置によれば、起動指示信号を送信可能な通信先装置と、起動指示信号を送信不能な通信先装置と、が混在している場合においても、無線通信装置が消費する電力の量を低減しながら、通信先装置と確実に無線通信を実行することができる。
【０１６６】
（付記２）
付記１に記載の無線通信装置であって、
前記状態制御手段は、前記無線通信装置の状態が前記スリープ状態に設定されている場合において、前記取得された信号有無情報が、所定の起動条件を満足するとき、当該無線通信装置の状態を前記起動状態へ変更するように構成された無線通信装置。
【０１６７】
これによれば、通信先装置が特定の無線信号を送信している場合に、無線通信装置の状態を起動状態へ変更することができる。この結果、無線通信装置の状態が起動状態に無駄に設定されることを回避することができる。この結果、無線通信装置が消費する電力の量を低減することができる。
【０１６８】
（付記３）
付記１又は付記２に記載の無線通信装置であって、
前記無線通信装置の状態が前記起動状態に設定されている期間において、予め設定された無線信号の送信を停止することにより、当該無線通信装置の状態が前記スリープ状態に設定されている場合に取得される予定の前記信号有無情報に基づいて、前記起動条件を決定する起動条件決定手段を備える無線通信装置。
【０１６９】
これによれば、実際に通信先装置により送信された無線信号に基づいて、起動条件を適切に決定することができる。
【０１７０】
（付記４）
付記３に記載の無線通信装置であって、
前記起動条件決定手段は、予め定められた通信先装置により送信された無線信号のみに基づいて、前記起動条件を決定するように構成された無線通信装置。
【０１７１】
これによれば、起動条件を決定する基となる無線信号を送信する通信先装置を、特定の通信先装置に限定することができる。
【０１７２】
（付記５）
付記１乃至付記４のいずれかに記載の無線通信装置であって、
前記無線通信装置の状態が前記起動状態に設定されている期間において、予め設定された無線信号の送信を停止することにより、当該無線通信装置の状態が前記スリープ状態に設定されている場合に取得される予定の前記信号有無情報に基づいて、前記通信先装置の当該無線通信装置への帰属を確認するための処理が開始するまでに要する時間である帰属確認開始時間を取得する帰属確認開始時間取得手段と、
前記状態制御手段は、前記無線通信装置の状態が前記スリープ状態に変更されてから、前記取得された帰属確認開始時間が経過する前の時点にて、当該無線通信装置の状態を前記起動状態に変更するように構成された無線通信装置。
【０１７３】
これによれば、通信先装置の無線通信装置への帰属が解除される前に、無線通信装置の状態を起動状態に変更することができる。従って、通信先装置の無線通信装置への帰属が解除されることを回避することができる。
【０１７４】
（付記６）
付記５に記載の無線通信装置であって、
前記帰属確認開始時間取得手段は、予め定められた通信先装置により送信された無線信号のみに基づいて、前記帰属確認開始時間を取得するように構成された無線通信装置。
【０１７５】
これによれば、帰属確認開始時間を取得する基となる無線信号を送信する通信先装置を、特定の通信先装置に限定することができる。
【０１７６】
（付記７）
付記１乃至付記６のいずれかに記載の無線通信装置であって、
前記無線通信装置の状態が前記起動状態に設定されている場合において、予め定められたスリープ条件が成立したとき、当該無線通信装置の状態を前記スリープ状態に変更するように構成され、且つ、当該無線通信装置の状態が当該スリープ状態である場合において、前記起動指示信号を受信したとき、当該無線通信装置の状態を当該起動状態に変更するように構成された無線通信装置。
【０１７７】
（付記８）
少なくとも１つの通信先装置と無線通信を実行可能に構成された無線通信装置に適用される無線通信方法であって、
前記無線通信装置は、
前記通信先装置と、予め定められた第１の通信方式に従った無線通信を実行可能な状態である起動状態と、到来した無線信号を受信するために必要とされる電力が前記第１の通信方式よりも小さい第２の通信方式に従った起動指示信号を受信可能であり且つ前記通信先装置と当該第１の通信方式に従った無線通信を実行不能な状態であるスリープ状態と、のいずれかに当該無線通信装置の状態を設定するように構成され、
前記無線通信方法は、
無線信号の到来の有無を検出し、
前記検出された無線信号の到来の有無の、時間に対する変化を表す信号有無情報を取得し、
前記取得された信号有無情報に基づいて、前記無線通信装置の状態を前記スリープ状態から前記起動状態へ変更する、無線通信方法。
【０１７８】
（付記９）
付記８に記載の無線通信方法であって、
前記無線通信装置の状態が前記スリープ状態に設定されている場合において、前記取得された信号有無情報が、所定の起動条件を満足するとき、当該無線通信装置の状態を前記起動状態へ変更する、無線通信方法。
【０１７９】
（付記１０）
付記８又は付記９に記載の無線通信方法であって、
前記無線通信装置が、当該無線通信装置の状態が前記起動状態に設定されている期間において、予め設定された無線信号の送信を停止することにより、当該無線通信装置の状態が前記スリープ状態に設定されている場合に取得される予定の前記信号有無情報に基づいて、前記起動条件を決定する、無線通信方法。
【０１８０】
（付記１１）
付記８乃至付記１０のいずれかに記載の無線通信方法であって、
前記無線通信装置が、当該無線通信装置の状態が前記起動状態に設定されている期間において、予め設定された無線信号の送信を停止することにより、当該無線通信装置の状態が前記スリープ状態に設定されている場合に取得される予定の前記信号有無情報に基づいて、前記通信先装置の当該無線通信装置への帰属を確認するための処理が開始するまでに要する時間である帰属確認開始時間を取得し、
前記無線通信装置の状態が前記スリープ状態に変更されてから、前記取得された帰属確認開始時間が経過する前の時点にて、当該無線通信装置の状態を前記起動状態に変更する、無線通信方法。
【０１８１】
（付記１２）
少なくとも１つの通信先装置と無線通信を実行可能に構成された無線通信装置に実行させるための無線通信プログラムであって、
前記無線通信装置は、
前記通信先装置と、予め定められた第１の通信方式に従った無線通信を実行可能な状態である起動状態と、到来した無線信号を受信するために必要とされる電力が前記第１の通信方式よりも小さい第２の通信方式に従った起動指示信号を受信可能であり且つ前記通信先装置と当該第１の通信方式に従った無線通信を実行不能な状態であるスリープ状態と、のいずれかに当該無線通信装置の状態を設定するように構成され、
前記無線通信プログラムは、前記無線通信装置に、
無線信号の到来の有無を検出し、
前記検出された無線信号の到来の有無の、時間に対する変化を表す信号有無情報を取得し、
前記取得された信号有無情報に基づいて、前記無線通信装置の状態を前記スリープ状態から前記起動状態へ変更する、処理を実行させるための無線通信プログラム。
【０１８２】
（付記１３）
付記１２に記載の無線通信プログラムであって、
前記処理は、
前記無線通信装置の状態が前記スリープ状態に設定されている場合において、前記取得された信号有無情報が、所定の起動条件を満足するとき、当該無線通信装置の状態を前記起動状態へ変更するように構成された無線通信プログラム。
【０１８３】
（付記１４）
付記１２又は付記１３に記載の無線通信プログラムであって、
前記処理は、
前記無線通信装置が、当該無線通信装置の状態が前記起動状態に設定されている期間において、予め設定された無線信号の送信を停止することにより、当該無線通信装置の状態が前記スリープ状態に設定されている場合に取得される予定の前記信号有無情報に基づいて、前記起動条件を決定するように構成された無線通信プログラム。
【０１８４】
（付記１５）
付記１２乃至付記１４のいずれかに記載の無線通信プログラムであって、
前記処理は、
前記無線通信装置が、当該無線通信装置の状態が前記起動状態に設定されている期間において、予め設定された無線信号の送信を停止することにより、当該無線通信装置の状態が前記スリープ状態に設定されている場合に取得される予定の前記信号有無情報に基づいて、前記通信先装置の当該無線通信装置への帰属を確認するための処理が開始するまでに要する時間である帰属確認開始時間を取得し、
前記無線通信装置の状態が前記スリープ状態に変更されてから、前記取得された帰属確認開始時間が経過する前の時点にて、当該無線通信装置の状態を前記起動状態に変更するように構成された無線通信プログラム。
【産業上の利用可能性】
【０１８５】
本発明は、少なくとも１つの通信先装置と無線通信を実行可能に構成された無線通信装置等に適用可能である。
【符号の説明】
【０１８６】
１      無線通信システム
１０Ａ，１０Ｂ，…  無線基地局
１１    第１の通信制御部
１２    第２の通信制御部
１３    起動指示信号受信部
１４    パケット転送部
１５    状態制御部
１５１  信号有無情報取得部
１５２  起動条件決定部
１５３  起動条件記憶部
１５４  帰属確認開始時間取得部
１６    電力供給部
２０    ＲＯＤ無線端末
３０    非ＲＯＤ無線端末
４０    通信端末
ＮＷ    通信網
１０００  無線通信装置
１００１  信号有無検出部
１００２  信号有無情報取得部
１００３  状態制御部
【図１】
0005376693.tif 000002
【図２】
0005376693.tif 000003
【図３】
0005376693.tif 000004
【図４】
0005376693.tif 000005
【図５】
0005376693.tif 000006
【図６】
0005376693.tif 000007
【図７】
0005376693.tif 000008
【図８】
0005376693.tif 000009
【図９】
0005376693.tif 000010
【図１０】
0005376693.tif 000011
【図１１】
0005376693.tif 000012
【図１２】
0005376693.tif 000013
【図１３】
0005376693.tif 000014
【図１４】
0005376693.tif 000015