(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気歯ブラシ（１）用のブラシヘッドであって、
毛支持体（７）の可動式装着のための装着手段を含む毛支持体（７）であって、前記毛支持体（７）は少なくとも２つの外側毛房（１１）といくつかの内側毛房（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）とを担持し、前記外側毛房（１１）は前記内側毛房（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）を上回る高さを有する、毛支持体（７）と、
前記外側毛房（１１）及び内側毛房（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）の自由端によって画定され、一方向に湾曲した溝形状の凹面の底（１７）を有する中央のくぼみ（１６）を有する、作業面（３４）と、を備え、
前記外側毛房（１１）の少なくとも１つは、前記毛支持体（７）の周辺側に近いその自由端の外側における縁上に面取り部（１８）を有する、ブラシヘッド。
【請求項２】
前記中央のくぼみ（１６）の湾曲が連続している、請求項１に記載のブラシヘッド。
【請求項３】
前記装着手段は、前記毛支持体（７）の回転振動運動を可能にするのに適する、請求項１又は２に記載のブラシヘッド。
【請求項４】
前記面取り部（１８）は、前記外側毛房（１１）の自由端の平坦なセクション（１９）に対して、２０度〜６０度の範囲の角度（γ）で傾斜され、及び／又は、それぞれの房（１１）の幅（Ｗ）の２５％〜７５％にかけて延在しており、前記幅（Ｗ）は、房（１１）の長手方向軸に対して垂直で、それぞれの面取り部（１８）の長手方向を横切る、房（１１）の寸法を意味すると理解される、請求項１〜３のいずれか一項に記載のブラシヘッド。
【請求項５】
前記面取り部（１８）は平面を画定する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のブラシヘッド。
【請求項６】
前記面取り部（１８）は湾曲部を有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載のブラシヘッド。
【請求項７】
前記外側毛房（１１）は、前記毛支持体（７）の周辺側に向けて、１．５度〜１５度の範囲の鋭角（α）に傾斜している、請求項１〜６のいずれか一項に記載のブラシヘッド。
【請求項８】
前記外側毛房（１１）は、前記毛房（１１）の長手方向の断面図に見られるように、それぞれの外側毛房（１１）の自由端がその内側端より広い台形に形作られる、請求項１〜７のいずれか一項に記載のブラシヘッド。
【請求項９】
前記内側毛房（１３）に面する前記外側毛房（１１）の内側面は、前記毛支持体（７）の表面に対してほぼ垂直に延在し、前記外側毛房（１１）の外側面は、前記毛支持体（７）の周辺側に向かって、前記毛支持体（７）の垂直線に対して鋭角に傾けられている、請求項１〜８のいずれか一項に記載のブラシヘッド。
【請求項１０】
前記毛支持体（７）の第１の周辺側の前記外側毛房（１１）は、前記毛支持体（７）の第２の周辺側の外側毛房を上回る高さである、請求項１〜９のいずれか一項に記載のブラシヘッド。
【請求項１１】
前記毛支持体（７）の前記装着手段（８）は、前記毛支持体の回転振動運動を生成するのに適する前記毛支持体（７）の回転軸（９）を画定する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のブラシヘッド。
【請求項１２】
前記外側毛房（１１）は、前記中央のくぼみ（１６）の溝形状の凹面の底（１７）がその湾曲を有する方向において、前記中央のくぼみ（１６）の対向する側に配置される、請求項１に記載のブラシヘッド。
【請求項１３】
前記毛の自由端によって形成される前記溝形状の底は、円筒形の部分として構成される、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のブラシヘッド。
【請求項１４】
前記内側毛房（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）の自由端は、傾斜した末端表面を有し、異なる内側毛房（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）は異なる傾斜を有する末端表面を有することにより、前記溝形状の凹面の底（１７）を形成する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のブラシヘッド。
【請求項１５】
前記中央のくぼみ（１６）の前記溝形状の底（１７）は、前記毛支持体（７）の１つの周辺側に向けて、それと対向する周辺側に向かうよりも大きく隆起し、具体的にはほぼバナナ形の非対称の湾曲を呈するように形作られる、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のブラシヘッド。
【請求項１６】
前記外側毛房（１１）と、前記中央のくぼみ（１６）に隣接する区域との間の階段状の高さ上昇部の高さが約０．５ｍｍ〜２ｍｍである、請求項１〜１５のいずれか一項に記載のブラシヘッド。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか一項に記載のブラシヘッドを有する電気歯ブラシ。
【請求項１８】
前記中央のくぼみ（１６）の前記溝形状の凹面の底（１７）は、偏向されていない中立位にある場合、前記歯ブラシの長手方向軸に対して横方向に延在する、請求項１７に記載の電気歯ブラシ。
【請求項１９】
電気歯ブラシ（１）用のブラシヘッドであって、毛支持体（７）の可動式装着のための装着手段を含む、ほぼ皿形状の毛支持体を有し、前記毛支持体（７）は、いくつかの外側毛（１１）、特に毛房と、いくつかの内側毛（１３）、特に毛房とを担持し、前記外側毛（１１）は前記内側毛（１３）を上回る高さを有することにより、前記毛の自由端によって画定される前記作業面（３４）において中央のくぼみ（１６）が形成され、このくぼみは一方向に湾曲した溝形状の底を有し、前記外側毛房（１１）はそれらの自由端に面取り部（１８）を含むことを特徴とする、ブラシヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、電気歯ブラシ、及び特にそのような電気歯ブラシ用ブラシヘッドに関し、このブラシヘッドは、毛支持体の可動式装着のための装着手段を含む毛支持体を有し、前記毛支持体はいくつかの外側毛房及びいくつかの内側毛房を担持しており、外側毛房は内側毛房を上回る高さを有することにより、そこにある毛房の自由端によって画定される作業面には溝形状の底を有する中央のくぼみが形成される。
【背景技術】
【０００２】
電気歯ブラシにおいて、ほぼ円形の皿形状の毛支持体に固着される複数の毛房を備える回転駆動式毛セクションを使用することは知られており、毛支持体の回転軸は毛セクションに対して通常は中央に延びる。毛セクションは通常、振動往復運動によって回転され、適宜、その運動に振動打突運動が重ねられる場合がある。
【０００３】
共通平面に毛房の自由端が置かれるほぼ平面の毛セクションが当初は使用されていたが、隣接歯間の洗浄の向上を図る観点から、毛房の突出によって隣接歯間区域によりよく貫通するよう意図されたより長くより突出している毛房を縁部に有する毛セクションを使用することが提案された。例えば、ＥＰ  ０８３５０８１  Ｂ１号に開示されている房は、長手方向軸の領域において円形の回転運動可能な毛セクションの周囲に配置されており、それらよりも内側に配置された房を超えて突出している。
【０００４】
毛セクションの外側周辺上のそのような伸長毛房は良好な自立効果（self-centering effect）を有し、毛セクションの回転駆動中に、それぞれ対応する歯の中央にブラシを位置づけ、隣接歯間の洗浄を実に向上することができるが、隣接歯間に隣接する歯側面部分の洗浄は、まだ最適ではない。更に、毛セクションのそのような構成は、１つの歯から別の歯へと実にやさしく動かすことがもはやできず、結果的に、ブラシヘッドは、歯ブラシの長手方向での洗浄運動中に突き刺すような感覚をもたらす。
【０００５】
回転運動可能な同様の構成の、毛セクションの作業面に中央凹部又はくぼみを含むブラシヘッドは、ＵＳ−Ｄ  ４７８，２１４号、ＵＳ−Ｄ  ５１７，３２５号、又はＵＳ−Ｄ  ４５５，５５６号により既知である。
【０００６】
また、当該技術では、湾曲した溝をくぼみとして有する回転駆動可能な歯ブラシが提案され、この溝は、毛セクションの作業面を形成しており、毛房を貫通して削って構成されたように毛セクションにわたって横方向に延在する。毛セクション又はその作業面のそのようなほぼ一軸のくぼみによって、歯磨剤又は同様のゲル状の歯洗浄剤をよりよく保持することが可能なだけでなく、より快適でやさしい洗浄感覚を伴うよりよい洗浄効果を歯にもたらすこともまた可能である。対向する周辺側に向かって隆起する作業面の輪郭は、横方向の歯側面により深く入り込み、いわばそれらの歯側面にぴったり沿って包囲するので、特に隣接歯間と隣接する歯側面の部分がよりよく洗浄される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】ＥＰ  ０８３５０８１  Ｂ１号
【特許文献２】ＵＳ−Ｄ  ４７８，２１４号
【特許文献３】ＵＳ−Ｄ  ５１７，３２５号
【特許文献４】ＵＳ−Ｄ  ４５５，５５６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、毛セクション全体に横方向に渡って延在する溝形状のくぼみを伴うそのような既知の毛セクションの構成では、隣接歯間における洗浄性能が犠牲になるか、又は中央毛房を十分に逸れ曲がらせるために過度の、望ましくない接触圧が要求されることになる。
【０００９】
この現実を鑑みて、本発明は、改善された電気歯ブラシ及び改善されたブラシヘッドを提供することにより、先行技術の不利な点を抑える一方で、当該技術を有利なやり方で開発することを目的とする。具体的には、運転中にやさしい快適な洗浄感覚を与え、十分な自立効果によって取り扱いのし易さをもたらすことが期待されるブラシによって、歯側面の洗浄効果を犠牲にせずに隣接歯間の効率的かつ最も完全な洗浄を達成することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的は、本発明にしたがって、請求項１によるブラシヘッドと、請求項１８による電気歯ブラシとによって達成される。本発明の好ましい実施形態については、従属クレームに記述する。
【００１１】
したがって、少なくとも２つの外側毛房及びいくつかの内側毛房を担持する毛支持体を有する電気歯ブラシ用の（取り外し可能に装着可能な）ブラシヘッドを提供することが提案される。外側毛房及び内側毛房の毛の自由端は、ブラシヘッドの作業面、すなわち歯を洗浄するための接触面である作業面を画定する。内側毛房は、内側毛房の毛の自由端が作業面に中央のくぼみを形成するように配置され、この中央のくぼみは、一方向への湾曲部を有する凹面の溝として実現され、この湾曲は、一実施形態において連続した湾曲である（すなわち、内側毛房及び外側毛房は、連続した湾曲を追従するようにトリムされており、したがって、階段状に置かれた平坦な末端によって、連続した湾曲を近似しているのではない）。連続した湾曲とは、内側毛房のそれぞれの毛のトリムが、凹面の溝の湾曲を追従することを意味し、したがって、内側毛房のそれぞれは、中央のくぼみの作業面の一部を形成する対応する内側毛房の毛の自由端によって画定される湾曲した上面を有する。外側毛房は、内側のくぼみを完結する（conclude）につれ、内側毛房を上回る高さを有する。本発明によると、外側毛房の少なくとも１つは、毛支持体の周辺側に近いその自由端の外側おける縁上に面取り部を有する。一方向の湾曲を有する中央のくぼみは、歯群の前面及び側面を最適に包むように適応することができ（より激しい湾曲の臼歯及びより湾曲の少ない前歯の両方に対応することを可能にするために湾曲の妥協を見出すことができる）、その一方で、面取り部によって画定される作業面は、側面及び／又は隣の歯の前面を（部分的に）すでに洗浄している。したがって、中央のくぼみを形成する毛を介して毛支持体の好ましくは回転振動動作によって特定の歯が洗浄される一方で、面取りを形成している毛は、隣の歯の一部を既に洗浄する。面取り部及び中央のくぼみはピーク状の毛構造において出会うことができるので、このピーク状の毛構造は対応する洗浄作用のために隣接歯間区域に入り込むことができる。別の実施形態では、面取り部と中央のくぼみとの間の作業面に平坦部が形成される。毛支持体は、ブラシヘッドへの毛支持体の可動式装着のための装着手段を有しており、そのため、電気歯ブラシのハンドルセクションの駆動構成によって、毛支持体の駆動運動、具体的には回転振動動作が可能になる。総じて、提案されているブラシヘッドは、歯群の全面及び側面並びに歯の間の隣接歯間区域の非常に良好な洗浄能力を提供する。更に、その特定の設計により、動作中に歯肉にやさしく、自立性があり、滑らかな口当たりのブラシヘッドを提供することができる。毛支持体は、好ましくはほぼ皿形状である。
【００１２】
一実施形態では、中央のくぼみが有する、くぼみの中央からくぼみの縁にかけての高さの差は、約０．４ｍｍ〜約１．０ｍｍ、特定すると約０．６ｍｍ〜０．８ｍｍである。これは、臼歯及び前歯の良好な洗浄特性の妥協をもたらす。
【００１３】
一実施形態では、ブラシヘッドを貫通する断面において溝形状の凹面くぼみの縁における接線と、毛を担持する毛支持体の表面に平行における平面との間の角度は、最大約１０度〜約２５度であり、特定すると、最大約１５度〜約２０度である。そのような約２５度未満の角度、特定すると約２０度未満の角度でトリムされた毛は、当該技術分野で既知の、毛を丸くするための従来の手順で十分に丸くすることができる。内側毛房の丸くされた毛は、したがって、歯肉にやさしく、歯肉の外傷は避けられる。
【００１４】
したがって、上述のように、改善された隣接歯間の洗浄効果は、外側毛房の面取り部を介して達成される。具体的には、末端表面の外側の縁を面取りすることができる。第一に、前記外側毛房は面取り部のおかげで隣接歯間をよりよく貫通することができる。その一方で、周方向に外側における房の面取り部は、毛セクションをいわばくさび形の傾斜した表面として隣の歯側面上に隆起するので、そのブラシヘッドをより容易に、かつよりやさしく、１つの歯から隣の歯へ移動することができる。結果的に、１つの歯から隣の歯へブラシヘッドを特にやさしく押すことができる。
【００１５】
一実施形態では、外側毛房は、概して内側と外側の両方に向かって面取りされ、特に内側面取り部が中央のくぼみを完結する。結果的に、毛セクションの作業面を、丸い体の歯側面に対して特にぴったりと適応して置くことができる。内側面取り部は、毛セクションの作業面の中央の溝形状の湾曲したくぼみのいわば連続部分である。これはまた、歯肉の上、すなわち硬い歯質と歯肉との間の境界区域の洗浄効果も強める。
【００１６】
房の適用及び構成に依存して、面取り部を様々に画定することができる。前記房の面取りされていない末端表面に対して周辺の房の前記面取り部が約２０度〜６０度、好ましくは２５度〜４０度で傾斜されているとき、歯と歯の間及び歯の表面の両方で良好な洗浄効果が達成される。前記面取り部が毛房の末端で毛房の幅の約２５％〜７５％にかけて延在する場合は、概して、様々な面取り部の深さを選択して、隣接歯間に容易に入り込むことと残りの歯側面への洗浄能力との間の有利な妥協を実現することができる。この文脈において、「幅」は、房の長手方向軸に対して垂直で、面取り部の長手方向を横切る、房の寸法を意味すると理解される。
【００１７】
特に効果的なのは、外側毛房、特に面取り部と組み合わされた外側毛房であり、前記房の少なくとも外側が、毛支持体に対して縦の鋭角で外側周辺側に向かって傾斜されるときであり、これは、好ましくは１．５度〜３０度、特定すると約１．５度〜１５度、好ましくは約３度〜５度の範囲の角度である。結果的に、外側毛房は、ブラシヘッドの往復動の間に一方向に座屈することへの抵抗が低下し、したがって、隣接歯間へのよりよい挿入をもたらす。
【００１８】
本発明の更なる態様において、前記外側の毛房は、それらの自由端に向かって増大する断面積及び／又は毛支持体からそれらが進むにつれて広がる外側面を有する。具体的には、前記外側の毛房は、長手方向の断面図に見られるように台形に形作ることができ、したがって、房の自由端は毛支持体上のその基底より広い。第一に、そのような台形の構成は、より大きい作業面を房の自由端上にもたらす。これはまた、歯磨剤を毛の末端上によりよく保持することを可能にする。一方、扇形に広がっていることにより、房内の毛が互いに対してより容易に動くことが可能になり、結果的に、全体として歯の輪郭によりよく適合し、洗浄性能を向上する。具体的には、外側毛房の自由端の外側面取り部によって、前記房は、歯群の境界の輪郭によりよく入り込む、より触知可能な縁を有する好ましい幾何学的比率を得る。
【００１９】
外側毛房の台形の構成は、毛支持体に対して垂直の関係において非対称であることができる。具体的には、前記房の、内側毛房に面する内側の側面は、毛支持体の表面に対してほぼ垂直に延在することができ、一方、それぞれの房の、内側毛房に背を向けている外側は、毛支持体の垂直線に対して鋭角に、外側に向かって傾斜する。したがって、外側の側面は、ある角度で外向きに立ち、一方、内側の側面は真っ直ぐに立つ、すなわち毛支持体の表面に対してほぼ垂直に整列する。
【００２０】
本発明の更なる態様では、いくつかの外側毛房は、それらの自由端に、接合された連続面を形成することができ、平面図で見ると、この面は細長い形を有することができる。第一に、これは大きい区域を覆う洗浄効果を確保する。その一方で、歯磨剤又は歯洗浄剤は、作業面の内側のくぼみによりよく保持される。
【００２１】
そのような細長い毛セクション上では、毛セクションの自由端上の前述の面取り部は、その細長い末端表面の長手方向軸に対して平行に及び／又は正接に延在することができる。
【００２２】
本発明の更なる態様では、外側毛房は、対向する周辺側の対向する周辺セクターの外側周辺上に提供され、したがって、毛セクションの作業面の中央のくぼみは、対向するより長い周辺の房の間に延在する。この配置では、外側毛房は、毛セクションの全周辺に沿ってではなく、好ましくは６０度／セクターの角度未満の限られた角度のセクターにのみ提供されるが、より長い、高い外側毛房のいずれも、中央領域の溝形状の湾曲したくぼみが最も深い中間セクターの周辺に位置づけられない。溝形状の中央のくぼみは、毛セクションのいわば全体にわたって横方向に延在する。溝形状の中央のくぼみがその最も深いところにある前記セクターにおいて、外側の周辺の房は、溝形状の中央のくぼみの構成に適合されるか、その一部を形成する。
【００２３】
ブラシヘッドは、概して様々な方法で駆動され得る。歯ブラシ及びその駆動の構成に依存して、異なる駆動運動学を実施することができる。本発明の更なる態様では、駆動運動は、毛支持体を通って延在する回転軸の周囲の振動回転運動を含む。本発明の一実施形態では、前記回転軸は、その中心点又は重心を通って毛支持体の平面に対して垂直に延在することができる。所望により、回転軸に沿って追加的な脈動運動をもたらすことができる。
【００２４】
しかし、本発明の代替実施形態によると、回転軸が偏心に位置づけられることもまた可能であり、したがって、毛セクションの異なる周辺側において異なる強度の運動構成要素が生成される。本発明の更なる態様では、この偏心は、外側のより長い毛房に適用され、すなわち、回転軸は、対向する外側のより長い房を通る接続線に対して平行に変位される。毛セクションの構成に依存して、偏心は、異なる周辺側の所望の異なるサイズの洗浄動作と、回転軸が毛支持体の直径線を５５％〜４５％から最高７０％〜３０％の長さ比率で分割するときに達成されるなお許容される振動とを上手く妥協することによって様々に画定することができる。
【００２５】
あるいは、又は加えて、毛支持体の回転軸を、前記支持体が画定する平面に対して鋭角に傾斜することが可能であり、傾斜角は、毛支持体の平面に対して好ましくは８９度〜６５度、特定すると８８度〜８２度の範囲内である。結果的に、毛セクションの溝形状の湾曲面の形状とともに、回転運動に打突運動を付加することが可能である。好ましくは、回転軸は、毛セクションが歯ブラシのハンドルセクションから傾いて離れるように傾斜している。
【００２６】
本発明の更なる態様では、毛セクションの回転振動が与えられると、平面図で細長く見える、周方向に外側のより長い房の末端表面は、回転軸の周りでほぼ弧状に、具体的には回転軸の周りで円弧状に延びる。
【００２７】
本発明の更なる態様では、それでも尚、外側毛房の外側端の前述の面取り部は、真っ直ぐに、房の弧状に湾曲した細長い末端表面に対して、好ましくはほぼ接線方向に延びることができる。第一に、これは房の生産を簡易にする。一方で、これは、面取り部及びそれと付随して面取りされていない末端表面に、周方向に変化する幅をもたらし、くさび形表面のやり方においてこれは、隣接歯間への、対応する房の連続的な挿入と退出を引き起こすことができる。
【００２８】
しかし、本発明の別の実施形態によると、特に房の面取り部及び／又は残りの非面取り部の末端表面が周方向に一定の輪郭及び幅を有するようにするために、面取り部が回転軸の周囲で同等に弧状湾曲に延在することもまた可能である。結果的に、歯側面に対する房の非常にやさしい接触及び隣接歯間への適した又は均質な貫通が可能となる。
【００２９】
本発明の更なる態様では、毛支持体は正確な円形構成ではなく、わずかに卵形及び／又は楕円形である。あるいは、又は加えて、少なくとも外側の列の房を円にではなく、１つの側又は複数の側が平坦化された輪の上に、特定すると卵形及び／又は楕円形の形状に、配置することが可能である。第一に、そのような卵形又は楕円形の輪郭を有する毛セクションでは、高い毛密度が達成可能である。その一方で、そのような形状は個々の房の動きに有益な効果を有する。具体的には、楕円の短軸又は卵形の横方向の軸が中央のくぼみの溝形状の輪郭の長手方向軸（これは、毛支持体の中立位では、歯ブラシの長手方向に対して横方向に延びることができる）に対して平行に延びるとき、直径線に対して垂直に配置された直径線上に位置づけられた外側のより長い房は、溝形状のくぼみの深い領域に位置づけられた房に対して付加的な運動構成要素を得るので、特に効率的な隣接歯間の洗浄作用が達成される。この楕円又は卵形は、幾何学的理想からやや非対称に歪められていてもよい。
【００３０】
外側毛房は、毛セクション又は毛支持体の周辺の約２５％〜７５％を覆う距離に沿って内側毛房を囲むことができる。
【００３１】
それらの自由端によって作業面における前記中央のくぼみを画定する内側毛房は、それらの自由端によってほぼ連続面を形成することができるので、連続した凹面の溝形状のくぼみが結果的にもたらされ（ここでは、個々の毛房をもはや区別することができないほど密に合わさった毛の自由端によって形成される連続面と、中央のくぼみの連続した湾曲とを差別化しなくてはならず、後者は、連続面によって、又は毛房間の隙間が存在する面によって、達成することが可能である）。したがって、それは第一に、歯側面全面の包囲を達成することが可能であり、したがって、大きい区域にかけての洗浄効果が可能である。その一方で、それは歯磨剤又は歯洗浄剤の配置に有益な影響を有し、歯磨剤又は歯洗浄剤は、毛セクションの作業面に保持され、房間から毛支持体に流れ落ちにくくなる。
【００３２】
毛の自由端によって形成される凹面の溝形状の底は、円筒形の部分として構成され得る。この配置において、溝形状の底又は円筒形を通るセクションの半径は、約９ｍｍ〜約１５ｍｍ、具体的には約１０ｍｍ〜約１３ｍｍ、特定すると約１２ｍｍである。
【００３３】
本発明の代替的な更なる態様では、前記内側毛房は分離した末端表面をそれらの自由端によって形成することができ、その結果、緩んだ破片のよりよい排出が達成可能である（毛房の個々の自由端表面間に隙間が存在するため）。
【００３４】
上述のように、本発明の一態様により、個々の房の大きな変形がなくとも房の作業面が歯側面の輪郭にぴったり沿うように歯側面の湾曲した側部輪郭に向かってその表面が形成されるように中央のくぼみを適応すること、及び隣接歯間の洗浄のために、長さ又は高さにおいてくぼみから突出する外側における房で中央のくぼみを囲むことが提案される。周辺縁で高くされた階段状に突出した房と、その一方で、歯の側面の輪郭にぴったり沿うような形状に湾曲された毛セクション又は作業面の湾曲した溝形状の凹凸がある中間部分とによって、隣接歯間を十分に深く貫通しながらも、横方向の歯側面をそれらの全面にかけて、隣接歯間と隣接する部分も含めて、中間毛房の過度の逸れ曲がりを伴わずに、処理及び洗浄することが可能である。本発明の一態様によると、階段形状の高さ上昇部の高さは、中央のくぼみと、それを上回る高さの前記外側毛房との間に提供される。毛は、毛房以外の集合によって提供されてもよいことに注意されたい。したがって、房の参照は全て、上記の説明及び下記請求項に述べるような本発明による毛の多数の参照としても代替的にみなされ得る。更に、毛の代わりに他のタイプの歯洗浄要素を代替的に使用してもよい。
【００３５】
中間に平面のへこみを有する毛セクションと異なり、中央領域、及びより長い外側の毛房に向かって配向された毛セクションの区域の房は、逸れ曲がらなくとも歯の横方向の側面にぴったりと置かれる。加えて、房の高さの変化によって、特にブラシヘッドを１つの歯から次の歯に動かすときに、よりやさしい洗浄感覚がもたらされ、また、中央領域では、ブラシが歯側面をわたって掃くときに個々の房は連続的に押しやられ、ブラシヘッドは次の歯の歯側面の周囲のくぼみの湾曲した表面に沿っていわば押され、ブラシヘッドがいわばくぼみに落ちることはない。具体的には、毛セクションの回転駆動によって、回転軸からの距離が増すにつれて歯側面に沿って進んでいる毛房がより激しく曲がるので、やさしく拭う運動が追加的にもたらされる。階段状に突出した外側毛房は、取り扱いを促進する自立効果を高めることに加えて、隆起を与える。
【００３６】
毛セクションの表面のへこんだ中央部分の溝形状の湾曲は、概して様々な方法で達成することができる。例えば、対応する湾曲した毛支持体を提供し、一方、房を均一の長さにすることができる。しかし、本発明の更なる態様では、房及び特に内側における房の長さを変えることにより、それらの自由端によって前記溝形状の湾曲を画定する。具体的には、内側における房の長さは、自由端によって画定される作業面の湾曲の方向に、毛支持体の中心点からの距離の増加とともに増すことによって、中央のくぼみの前記溝形状の湾曲を画定することができる。より突出している毛はそれらの長さがより長いおかげでより容易に逸れ曲がることができるので、そのような変化を持たせた房の長さによって、歯群をわたる毛セクションのやさしい洗浄感覚及びやさしい動きを達成することが可能である。
【００３７】
更なる態様では、ブラシヘッドは、湾曲の方向に対して垂直の方向においてほぼ一直線の、又は波状の、溝形状の底を有する。したがって、横方向の歯の伸長において毛の末端のトポグラフィのよりよい適応がもたらされる。
【００３８】
中央のくぼみの連続した湾曲面を得るために、くぼみの領域において前記作業面を画定する内側の毛房の自由端は毛支持体に平行に延びる末端表面は有さず、毛支持体の表面に対して鋭角に傾斜した末端表面を有し、異なる内側毛房は異なる傾斜の末端表面を有し、したがって、それらの異なる傾斜の末端表面が互いに補完し合って、中央のくぼみの前記溝形状の輪郭のパスを画定する。具体的には、房の自由端の末端表面の傾斜は、毛支持体の中央からの房の距離が増すにつれてより顕著にすることができ、したがって、前記溝形状の底の壁は毛セクションの周辺縁の方向に徐々に急な傾斜になる。別の実施形態では、内側毛房の自由端は、意図される中央のくぼみの連続した湾曲に最適に適合するように、弧状の末端表面を有する。
【００３９】
概して、房は、それらの自由端に平面を形成することができる。この場合、内側毛房は前記溝形状の湾曲を房から房へ階段状に斜めに増す、いわば畝（chine）型の構造物の形状に画定する。
【００４０】
しかし、本発明の更なる態様では、内側毛房の自由端は、前述の溝形状のくぼみを形成する連続に湾曲した包囲する表面を近隣の房の互いに補完し合う自由端が画定するように、平面でなく弧状の末端表面をそれらの自由端に有することができる。個々の房の湾曲した末端表面は、有利にも一軸湾曲されており、すなわちそれら自体が既に溝形状に湾曲されており、したがって、一方向に一直線に走る一方で、それに対し垂直の方向への湾曲部を有する。
【００４１】
毛セクションの作業面の中央領域の溝形状の湾曲した底は、概して対称の構成、すなわちほぼ放物線状に延在することができる。この場合、内側毛房は、毛セクションの対向する周辺側までほぼ同等のレートでそれらの自由端とともに隆起する。
【００４２】
本発明の更なる態様において、毛セクションの作業表面の中央のくぼみの湾曲の非対称のパスもまた提供され得、この場合、具体的にはバナナ形の溝湾曲が提供され得る。この配置では、毛セクションの作業面の中央のくぼみを画定する房は、対向する周辺側に向かって不均等に隆起し、したがって、溝形状のくぼみの１つの上位の縁は、それに対向する縁より高い。そのほか、これを使用して、例えば、使用者が歯側面に対して正確な接線でなくわずかにＶ形の配向にブラシヘッドを位置づける傾向を補正することができる。
【００４３】
前記溝形状のへこみの非対称は、概して様々に形作られてよい。本発明の好ましい更なる態様では、非対称の湾曲は、くぼみの最高点に置かれる及び／又は前記溝形状の湾曲の概算上の平均勾配を反映する仮想上の斜面（imaginary inclined plane）が、毛支持体に対して好ましくは垂直の毛セクションの主軸に対して２度〜１０度、好ましくは３．５度±１度の角度で傾斜されるように形作られることができる。
【００４４】
この配置では、中央のくぼみの対向する側部の両方に配置される、隣接するくぼみのセクションのレベルより高く突出する房は、同等でない高さであってよく、その高さの差は、その長い方の房の高さの５％〜２０％、好ましくは１０％±５％であり、具体的には０．３〜２ｍｍ、好ましくは約０．５〜１．０ｍｍの範囲である。
【００４５】
毛セクションの傾斜した作業面を有する非対称の高さのプロファイルは有利である場合があり、特に、毛支持体に対して垂直に延びる及び／又は房の統計上の主方向に平行に延びる毛セクションの主軸、及び／又は毛支持体が、歯ブラシの軸に対して傾斜している構成にあり、そのため、毛セクションの主軸が歯ブラシの長手方向軸の垂直線に対して鋭角に傾斜されているときに有利であり、その構成では、５度〜１５度、好ましくは５度〜１０度の傾斜角が有利にも提供され得る。毛セクションの高さプロファイルの傾斜は毛支持体の傾きと反対の方向に配向されることができるので、毛セクションの傾きは少なくとも部分的に補正される。したがって、毛セクションの３次元駆動、すなわち回転軸の周りの回転運動、及び回転軸及び／又は毛セクションの主軸に対してほぼ平行であり得る打突軸に沿った打突運動が与えられることによって、歯肉に対する打突運動の強度又はその反応力を低減する一方で自立効果の保持を伴う効率的な洗浄性能をなお達成することが可能である。
【００４６】
隣接歯間への十分に深い貫通を伴う良好な隣接歯間の洗浄と、隣接する歯側面区域の、障害なしの洗浄及びやさしい洗浄感覚という両方の間の正当な妥協は、本発明の更なる態様において、外側のより長い房と中央のくぼみの隣接する区域との間の高さ上昇部の高さを０．５ｍｍ〜３ｍｍ、好ましくは約０．５ｍｍ〜約３ｍｍ、好ましくは約１．５ｍｍ±０．５ｍｍの範囲の規模にすることによって実現される。
【００４７】
別の実施形態では、上記特徴によるブラシヘッドは、請求項１８及び１９の特徴による電気歯ブラシにおいて提供される。したがって、毛の末端のトポグラフィは、旋回軸の角度にかけてブラシヘッドが往復振動する、回転振動されるブラシヘッドと併用すると、特に有利であることがわかる。したがって、毛支持体の装着手段は、電気歯ブラシのハンドルセクションに存在する駆動構成を介して回転振動するやり方で毛支持体を駆動することを可能にする。
【００４８】
一実施形態では、毛支持体が偏向されていない中立位にあるとき、中央のくぼみの凹面の溝形状の底は、歯ブラシの長手方向軸に対して横方向に延在する。したがって、水平位置での動作中に使用者が歯ブラシを手に保持したとき、凹面の溝形状のくぼみは、この中立位において縦に延在する。すると、この保持位置で、外側毛房は、縦に延在する溝の両側に配置される（するとすなわち、外側毛房は、歯ブラシの長手方向軸に沿って互いに対向して配置される）ことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
本発明のこれら及び更なる特徴は、請求項の要約とは無関係に、単独で又は任意の二次的な組み合わせにおいて使用されたときに本発明の課題を形成することが可能であり、請求項からによってのみでなく、本発明の好ましい実施形態をより詳細に説明する後続の説明及び添付の図からもまた明確になるであろう。これらの図面では、
【図１】本発明の好ましい実施形態による回転駆動可能なブラシヘッドを有する電気歯ブラシの概略的側面図。
【図２】図１の歯ブラシのブラシヘッドの上面図。
【図３】歯ブラシの長手方向軸に対して平行な、図２の線Ｂ−Ｂに沿って取られたブラシヘッドの長手方向の断面図。
【図４】図２の線Ａ−Ａに沿って取られた図２のブラシヘッドの長手方向の断面図。
【図５】房の面取り部の角度を示す拡大概略図において示された図３の外側のより長い毛房の１つの拡大側面図。
【図６】本発明の有利な実施形態による、図１の歯ブラシのブラシヘッドの概略的上面図。
【図７】歯ブラシの長手方向軸に対して平行な図６の線Ｂ−Ｂに沿って取られた歯ブラシヘッドの長手方向の断面図。
【図８】図６の線Ａ−Ａに沿って取られたブラシヘッドの長手方向の断面図。
【図９】本発明の別の実施形態による、図１の歯ブラシのブラシヘッドの概略的上面図。
【図１０】歯ブラシの長手方向軸に対して平行な、図９の線Ｂ−Ｂに沿って取られた歯ブラシヘッドの長手方向の断面図。
【図１１】図９の線Ａ−Ａに沿って取られたブラシヘッドの長手方向の断面図。
【図１２】本発明の別の実施形態による、図１の歯ブラシのブラシヘッドの概略的上面図。
【図１３】歯ブラシの長手方向軸に対して平行な図１２の線Ｂ−Ｂに沿って取られた歯ブラシヘッドの長手方向の断面図。
【図１４】図１２の線Ａ−Ａに沿って取られたブラシヘッドの長手方向の断面図。
【図１５】本発明の別の実施形態による、図１の歯ブラシのブラシヘッドの概略的上面図。
【図１６】歯ブラシの長手方向軸に対して平行な図１５の線Ｂ−Ｂに沿って取られた歯ブラシヘッドの長手方向の断面図。
【図１７】図１５の線Ａ−Ａに沿って取られたブラシヘッドの長手方向の断面図。
【図１８】本発明の別の実施形態による、図１の歯ブラシのブラシヘッドの概略的上面図。
【図１９】歯ブラシの長手方向軸に対して平行な図１８の線Ｂ−Ｂに沿って取られた歯ブラシヘッドの長手方向の断面図。
【図２０】図１８の線Ａ−Ａに沿って取られたブラシヘッドの長手方向の断面図。
【図２１】本発明の別の実施形態による、図１の歯ブラシのブラシヘッドの概略的上面図。
【図２２】歯ブラシの長手方向軸に対して平行な図２１の線Ｂ−Ｂに沿って取られた歯ブラシヘッドの長手方向の断面図。
【図２３】図２１の線Ａ−Ａに沿って取られたブラシヘッドの長手方向の断面図。
【図２４】本発明の別の実施形態による、図１の歯ブラシのブラシヘッドの概略的上面図。
【図２５】歯ブラシの長手方向軸に対して平行な図２４の線Ｂ−Ｂに沿って取られた歯ブラシヘッドの長手方向の断面図。
【図２６】図２４の線Ａ−Ａに沿って取られたブラシヘッドの長手方向の断面図。
【図２７】本発明の別の実施形態による、図１の歯ブラシのブラシヘッドの概略的な長手方向の断面図であり、図で、周方向に外側のより長い毛房は、それらの外側端上に内側面取り部を有する。
【図２８】図２７のブラシヘッドの概略的機能図であり、毛セクションの湾曲した作業面がいかにして歯側面に沿って進むかを示している。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
提案されるブラシヘッドの、示されている代表的な実施形態は、中央のくぼみを形成する内側毛房と面取りされた外側毛房との間に常に階段状の高さ上昇部の高さを含むが、これは、本発明の制限として解釈されるべきではない。階段状の高さ上昇部の高さは、任意の特徴とみなされる。
【００５１】
図１に示す代表的な電気歯ブラシ１は、ハンドルセクション２と、それに取り外し式に連結されるように適応されるブラシヘッド４とを備える。ブラシヘッド４は、ハンドルセクション２に接続された歯ブラシ１の首セクション３を備えており、前記首セクション３は部分的に中空の管の形状に構成されている。
【００５２】
ハンドルセクション２は、その内部に、好ましくは充電式電池の形態であるエネルギー源２０と、好ましくは電気モーターの形態であるモーター５と、制御装置２１とを収容する。
【００５３】
図の実施形態では、モーター５の回転運動は、伝動装置２２によって、首セクション３を通ってブラシヘッド４の遠位端まで延在するドライブシャフト２３の振動回転運動に転換される。歯ブラシ１は、ハンドルセクション２上に装着されたスイッチ２４によって起動及び停止することができる。
【００５４】
適した伝動装置（例えば、図の実施形態に示されているのと異なるベベルギヤ２５）を使用する既知のやり方で、ドライブシャフト２３の末端にある毛支持材７を、歯ブラシの長手方向軸２６に対してほぼ横方向に延びる回転軸９の周りで振動回転運動を駆動可能である。これが生じるにつれて、ブラシヘッド４の毛支持体７によって掃かれる角度範囲は、約±３５度±５度の範囲の値を有し、また、±１０度〜±１００度の範囲の振動が可能である。振動周波数は、例えば１０Ｈｚ〜１００Ｈｚの間で変動すること及びその間にあることができる。図１に示す実施形態では、回転軸９は歯ブラシの長手方向軸２６と直角を成す。加えて、ブラシヘッド４の駆動は、回転又は振動の軸の方向への脈動のために、第３の次元に提供される。
【００５５】
図２〜５は、歯ブラシ１のブラシヘッド４に使用するブラシ部の代表的な実施形態を示す。この実施形態では、毛支持体７は丸いが円形ではなく（ただし円形を除外しない）、わずかに卵形及び／又は楕円形であり、中立位の毛支持体７において卵形又は楕円形の長軸は歯ブラシの長手方向軸２６と平行に延び、卵形又は楕円形の短軸はそれに対して横方向に延びる。図２において、卵形又は楕円形の長軸は線Ｂ−Ｂと平行である。
【００５６】
毛支持体７上には複数の毛房があり、これらの毛房はいくつかのほぼ円形又は非円形の輪１２、１４及び１５に配置され、毛セクション１０の上に並べられる。図２の実施形態では、外側の輪１２上には８つの房が配置されており、それらのうち４つは細長い輪郭を有するが、他の４つは概して丸い若しくは等辺の断面輪郭を有する。前記外側の輪１２上の房の長さには変化があり、これについてはより詳細に説明するが、概して、より長い房は、セクター２９及び３０でなく、対向するセクター２７及び２８に概して提供され、これらは毛支持体７の初期位置では歯ブラシの長手方向軸２６を包含し、セクター２９及び３０はその横方向に配向される、すなわちそれらの間に置かれる。（図２を参照）
図２に示すように、房１１及び３１は外側の輪１２上にそれぞれ主軸Ｂ−Ｂ及びＡ−Ａ上にあり、上面図で細長く示されており、一方、それらの間にある房３２はほぼ等辺の輪郭を有する、又はほぼ立方体（cubic）若しくは丸い断面を有する。前記細長い房１１及び３１は、回転軸９の周りに弧状に湾曲して延在する（図２を参照）。
【００５７】
この配置では、より長い主軸Ｂ−Ｂ上に置かれた外側毛房１１は、周辺セクションの約５０度〜９０度にかけて、好ましくは約７０度にかけて延在し、一方、より短い主軸Ａ−Ａに置かれた外側毛房３１は、約２０度〜４５度にかけて、好ましくは約３０度にかけて延在する。
【００５８】
外側から見て第２の房の輪１５上には、合計１０の房１３ａ及び１３ｂが配置されており、そのいくつかは円形断面を有し、残りは角形の断面を有する。具体的には、円形断面を有する房１３ａは、図２に示されるように、外側の輪１２のより長い外側毛房１１が置かれているセクター２７及び２８に配置され、一方、角形の房は第２の輪１４上に、毛支持体７の中間セクター２９及び３０に提供される。また、第２の輪１４上のこれらの房１３ａ及び１３ｂの長さは、短い主軸におけるセクター２９及び３０でなく前記セクター２７及び２８により長い房が提供されるようなやり方で、輪１４の周辺に沿って房から房へと周期的に変化する。
【００５９】
最後に、最も内側の区域、すなわち外側から見て第３の房の輪には、２つの細長い房１３ｃが提供され、これらは、より長い主軸Ｂ−Ｂに平行な長手方向の寸法とともに延在する。
【００６０】
図３に示すように、毛セクション１０の房は、それらの長さ及び／又は高さが互いに凹凸がある又は互いに協調した自由端を有しており、したがって、それらの房の自由端によって画定される毛セクション１０の作業面３４は溝形状の底１７を有する中央のくぼみ１６を有し、このくぼみは一方向において湾曲しており、それに対して垂直の方向においては真っ直ぐである。この湾曲は、有利にも、毛支持体７がその偏向されていない中立位にあるとき、より長い主軸Ｂ−Ｂの方向に、すなわち歯ブラシの長手方向軸２６の方向に延在する。それに対して垂直の方向で、毛支持体７の短い方の主軸Ａ−Ａに平行及び／又は歯ブラシの長手方向軸２６に対して横に延びる方向においては、すなわち毛支持体７がその偏向されていない中立位にある場合、くぼみ１６は図３に示すように真っ直ぐな輪郭を有する。
【００６１】
中央のくぼみ１６は様々な深さに作ることができる。本発明の有利な更なる態様において、くぼみ１６の最も深い点は毛セクション１０の最も高い点より約１ｍｍ〜３ｍｍ、好ましくは約２ｍｍ深いところに設定される。くぼみ１６の底１７の溝形状の輪郭は、概して異なる曲率を有することができる。図３〜５に示した実施形態では、８ｍｍ〜１７ｍｍの範囲、好ましくは約１０ｍｍ〜１４ｍｍの範囲、特定すると１２ｍｍの曲率半径を有する円弧形の輪郭が提供されるが、これは、毛セクションの寸法及び構成に依存して変化し得る。
【００６２】
図３に示すように、同じように組み合わせて溝形状の底１７を画定する内側毛房１３ａ、１３ｂ、１３ｃの末端表面、及びより短い外側毛房３１の末端表面は、平面としてでなく、それら自体が同じように溝形に湾曲されたものとして、構成される。溝形状の湾曲した末端表面３５は互いを補完するように組み合わされて、中央のくぼみ１６の底１７の前記溝形状の輪郭を形成する。具体的に述べると、回転軸９から主軸Ｂ−Ｂに平行な方向への距離が増すにつれて、内側毛房１３の末端表面の傾斜は増す。（図３を参照）言い換えれば、横方向に延びる主軸Ａ−Ａ上に配置される毛房はそれらの自由端においてわずかに湾曲されるものの、毛支持体の表面に対して実質的に平行に整列し、一方、それらの自由端の傾斜は、前記主軸Ａ−Ａからの距離が増すにつれて増す。
【００６３】
同じく図３に示すように、セクター２７及び２８において外側の輪１２に配置される外側毛房１１は、他の房に対して延びており、すなわちそれらより長く、そのため他の房を超えて突き出ている。結果的に、中央のくぼみ１６より高さは一段の高さ上昇部の高さ（図３を参照）、すなわち、図３に示す実施形態では中央のくぼみ１６は前記外側毛房１１の末端表面と滑らかに合流しない。この段は約０．５ｍｍ〜２ｍｍ、具体的には０．５ｍｍ〜１．０ｍｍ、特定すると０．７ｍｍ〜０．９ｍｍであってよい。
【００６４】
毛支持体の中立位において歯ブラシの長手方向軸２６を含む、対向するセクター２７及び２８における前記外側毛房１１は、有利にも、房１１の長手方向軸に対してほぼ垂直な平坦なセクション１９と、外側に向かう末端表面３６に面取りされた面取り部１８とを含む末端表面３６を有する。
【００６５】
図５に示すように、前記面取り部１８は、約２０度〜６０度、好ましくは約３０度〜４０度の範囲の角度γで延在する。面取り部１８は有利にも、その対応する房１１の幅Ｗの約２５％〜７５％を覆うのに十分な深さ及び幅である。この場合、幅Ｗは、房の自由端の領域における、その長手方向軸に垂直かつその面取り部１８の長手方向に垂直の房の寸法であると理解される。（図５を参照）図５に示す実施形態では、面取り部は幅Ｗの約４分の１から４分の３（長手方向軸Ｂ−Ｂに沿って測定）にかけて延在する。
【００６６】
より長い外側毛房１１は、長手方向のセクションとして見たとき全体として台形構成である。房１１の内側における側面は毛支持体７によって画定される平面に対してほぼ垂直に延在するが、外側における側面は毛支持体７上の垂直線に向かって約１．５度〜１０度、好ましくは約３度〜５度の角度αで傾斜し、そのため、房１１の断面はその自由端に向かって増す、すなわち、この房はその自由端に向かって広がる。結果的に、毛支持体７のサイズを制限しつつ、大きい作業面を得ることができる。加えて、房１１の自由端において、房１１の面取り部１８に関して好ましい幾何学的比率がもたらされる。
【００６７】
歯側面をできるだけ完全に抱くために、及び広い区域にかけてブラシの圧力を分布するために、及び歯磨剤又は同様のものを作業面３４に保持するために、房群の自由端は、有利にも、毛支持体７によって画定される区域の少なくとも３５％〜５５％、好ましくは５０％以上を占有する。図２に示すように、全ての房の伸張をともに合計すると、外側の輪１２上の房は周辺セクションの約２００度〜３００度にかけて延在することができる。外側から見て２番目の輪１４は、同様に、全ての房をともに合計すると、全体で周辺のほぼ２００度〜３００度に沿った部分にかけて延在することができる。最も内側の房は、その全表面にかけて実質的に閉じられた区域を、有利にもそれらの自由端で覆うことができる。
【００６８】
図６〜８に示すブラシヘッド４の実施形態は、図２〜５の実施形態と実質的に対応するので、説明の重複を避けるために、対応する前述の説明を参照する。図６から８の実施形態が図２〜５の実施形態と実質的に異なる唯一の点は、中央の溝形状のくぼみ１６の輪郭がやや深いことであり、このくぼみは、より小さい曲率半径で、かつ、房の外側の輪１２上の細長くない房３２の丸い輪郭全体の中及び上において、湾曲している。
【００６９】
図９〜１１に示すブラシヘッド４の他の実施形態は、図６〜８の実施形態と実質的に対応するので、説明の重複を避けるために、その前述の説明を参照する。先に述べた実施形態と異なり、偏向されていない中立位において歯ブラシの長手方向軸２５を含む、毛支持体７のセクター２７及び２８におけるより長い外側毛房１１は、より顕著な面取り部１８を有し、それらは、隣接歯間へのこれらの房１１のよりよい貫通を可能にするために、末端表面３６の平坦なセクション１９に対して５５度の角度γで面取りされる。
【００７０】
一方、内側毛房１３のいくつか及び／又は全て、具体的には、自由端が中央のくぼみ１６の溝形状の底を画定する内側毛房１３ｂ及び１３ｃは、特別に構成された自由端を有する。前記房１３ｂ及び１３ｃは、末端が広げられた長繊維を少なくとも部分的に含み、そのおかげで、それらの自由端において、いわば柔らかいパイル及び／フリースが生成され、その結果、歯磨剤は特にこの領域によく保持され、それらの房は歯群の表面のほぼ全面の周囲にぴったり沿う。この広がりの量は、約１．０ｍｍ〜２．５ｍｍである。
【００７１】
図１２〜１４に示す実施形態は、図９〜１１の実施形態と実質的に対応するので、その前述の説明を参照する。前述の実施形態と異なり、くぼみ１６の底１７の同じ曲率に対して、くぼみ１６の最も深い点と毛セクションの最も高い点との間の高さの最大差はより大きく、約２ｍｍであり、セクター２７及び２８の領域の毛の長さは異なる。加えて、２つの側の間に適応される傾斜は、好ましくはわずかに（３度〜５度の範囲で）異なる。したがって、より長い外側毛を有するセクター２７及び２８は、互いに類似かつ対称であるか、あるいは互いに異なりかつ非対称であるかのいずれかであることができる。
【００７２】
図１５〜１７のブラシヘッド４の他の実施形態は、図１２〜１４の前述の実施形態と実質的に対応するので、その前述の説明を参照する。前述の実施形態と異なり、毛支持体７の最も内側の輪１５は、わずかに楕円の断面を実質的に有する、長手方向軸が主軸Ｂ−Ｂに対して平行に配向されている２つの、細長さの度合いが少ない房１３ｃを含む。しかし、図１７に示すように、前記最も内側の房１３ｃは、より顕著なテーパーで広げられているので、それらの断面は自由端に向かって増す。図１７に示すように、最も内側の毛房１３は０度〜１０度、好ましくは約１．５度〜５度の開始角度で広がって、それらの自由端の領域で２つの房１３ｃがいわば合致して接合表面を形成する一方で、毛支持体７上のそれらの足元の末端では、それらの房は互いに間隔を空けて配置される。
【００７３】
図１８〜２０に示す実施形態は、前述の図１５〜１７の実施形態と実質的に対応するので、その前述の説明を参照する。しかし、前述の実施形態と異なり、セクター２７及び２８の、より高い外側毛房１１の面取り部１８は異なる構成である。前述の実施形態の面取り部１８は真っ直ぐに延在し、すなわち、上面図で見られるように房１１の弧状の形にも関わらず平面を画定するが、図１８〜２０の実施形態の面取り部１８は弧状に湾曲しており、それらの面取り部１８は房１１の湾曲形に従って回転軸９の周りで同じように湾曲され、結果的に、房１１の実質的に均一の面取りがもたらされる。より正確に述べると、面取り部１８は房１１の形を追従するので、房１１は、それらのほぼ全長すなわちそれらの周方向の次元に沿って同量の面取りをされる。この構成はまた、記述した他の全ての実施形態にも適用され得る。
【００７４】
図２１〜２３に示す実施形態は、図１２〜１４の実施形態と実質的に対応するので、その前述の説明を参照する。図２１〜２３の実施形態では、より長い外側毛房１１に対するくぼみ１６は、図１５〜１７と比較してより深く作られ、したがって、くぼみ１６の最も深い点と房１１の最も高い点との間に約２ｍｍの高さの差が生じる。
【００７５】
図２４〜２６に示す実施形態は、前述の図１８〜２０の実施形態と実質的に対応するので、その前述の説明を参照する。前述の実施形態と比べて、くぼみ１６はより長い外側毛房１１に対してより深く作られ、したがって、高さにして約２ｍｍの最大差が生じる。
【００７６】
図２７に示すように、セクター２７及び２８に配置される、より長い外側毛房１１は（この場合、歯ブラシの長手方向軸２６は、好ましくは、毛支持体７の偏向されていない中立位に置かれる）、その内側の側部すなわち回転軸に近い側にも面取り部１８を有することができ、面取り部１８の幅及び角度は前述の幾何学的比率にほぼ相当することができる。これは、好ましくは、セクター２９及び３０の、より短い外側の毛３１にも適用する。図２７に示すように、前記房１１及び３１は、同じように台形であるが、内側に面取りが提供され、すなわち、房１１の内側面は支持体７上の垂直線に向かって１．５度〜１０度の範囲に鋭角に傾斜され、一方、外側面は毛支持体７に対してほぼ垂直に立っている。
【００７７】
図２８に示すように、より長い外側毛房１１又はより短い外側毛房３１の内側の前記面取り１８の結果として、それらの毛の自由端は歯側面の上反りの輪郭に特にぴったり沿って置かれる。
【００７８】
内側面取り部を含む変異型は、歯肉上の歯の区域に対する洗浄作用を高めるその能力のために、好ましくは、より短い外側毛房３１と併用される。
【００７９】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく制限されるものとして理解されるべきでない。それよりむしろ、特に指定されない限り、各こうした寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【００８０】
相互参照される又は関連するあらゆる特許又は出願書類を含め、本明細書において引用される全ての文献は、明示的に除外ないしは制限されない限り、その全体を参考として本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、それが本明細書において開示され請求されるいずれかの発明に関する先行技術であること、又はそれが単独で若しくは他のいかなる参照とのいかなる組み合わせにおいても、このような発明を教示する、提案する、又は開示することを認めるものではない。更に、本書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考として組み込まれた文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいて、本書においてその用語に与えられた定義又は意味が適用されるものとする。
【００８１】
本発明の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正が可能であることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の書類名特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
0005373098.tif 000002
【図２】
0005373098.tif 000003
【図３】
0005373098.tif 000004
【図４】
0005373098.tif 000005
【図５】
0005373098.tif 000006
【図６】
0005373098.tif 000007
【図７】
0005373098.tif 000008
【図８】
0005373098.tif 000009
【図９】
0005373098.tif 000010
【図１０】
0005373098.tif 000011
【図１１】
0005373098.tif 000012
【図１２】
0005373098.tif 000013
【図１３】
0005373098.tif 000014
【図１４】
0005373098.tif 000015
【図１５】
0005373098.tif 000016
【図１６】
0005373098.tif 000017
【図１７】
0005373098.tif 000018
【図１８】
0005373098.tif 000019
【図１９】
0005373098.tif 000020
【図２０】
0005373098.tif 000021
【図２１】
0005373098.tif 000022
【図２２】
0005373098.tif 000023
【図２３】
0005373098.tif 000024
【図２４】
0005373098.tif 000025
【図２５】
0005373098.tif 000026
【図２６】
0005373098.tif 000027
【図２７】
0005373098.tif 000028
【図２８】
0005373098.tif 000029