(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線を並列させ、隣接する光ファイバ心線同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させてサブユニットを構成するとともに、隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ心線同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させる光ファイバテープの製造方法であって、
複数本の前記光ファイバ心線を間隔を空けて並列させた状態で光ファイバ心線の長手方向に送り出し、未硬化の樹脂を複数の光ファイバ心線に塗布し、各光ファイバ心線間に対応して配置され未硬化の樹脂の堰き止めを行う複数の堰き止め部材を移動させ、これら堰き止め部材により未硬化の樹脂の堰き止めを行う位置及び堰き止めずに吐出を行う位置を連続的に変化させる樹脂塗布工程と、
前記未硬化の樹脂を塗布された複数の光ファイバ心線同士が並列されて集線され互いに接触する箇所において、光ファイバ心線に塗布された未硬化の樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射して、光ファイバ心線同士が連結された連結部を形成する樹脂硬化工程と
を有し、
任意の光ファイバ心線ごとに、堰き止め部材の移動の周期、または、位相を変える
ことを特徴とする光ファイバテープの製造方法。
【請求項２】
前記サブユニットを構成する光ファイバ心線同士を連結させる樹脂を塗布するにあたっては、前記各堰き止め部材の移動を第１の周期とし、互いに異なる位相とし、
前記サブユニット同士を連結させる樹脂を塗布するにあたっては、前記堰き止め部材の移動を前記第１の周期より長い第２の周期とし、互いに異なる位相とする
ことを特徴とする請求項１記載の光ファイバテープの製造方法。
【請求項３】
前記サブユニットを構成する光ファイバ心線同士を連結させる樹脂を塗布するにあたっては、前記各堰き止め部材の移動を第１の周期とし、光ファイバテープの幅方向に隣接する連結については互いに異なる位相とし、
前記サブユニット同士を連結させる樹脂を塗布するにあたっては、前記堰き止め部材の移動を前記第１の周期より長い第２の周期とする
ことを特徴とする請求項１記載の光ファイバテープの製造方法。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一に記載の光ファイバテープの製造方法により製造された
ことを特徴とする光ファイバテープ。
【請求項５】
複数本の光ファイバ心線を並列させ、隣接する光ファイバ心線同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させてサブユニットを構成するとともに、隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ心線同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させる光ファイバテープの製造装置であって、
複数本の前記光ファイバ心線を間隔を空けて並列させた状態で光ファイバ心線の長手方向に送り出し、未硬化の樹脂を前記複数の光ファイバ心線に塗布し、各光ファイバ心線間に対応して配置され未硬化の樹脂の堰き止めを行う複数の堰き止め部材を移動させ、これら堰き止め部材により未硬化の樹脂の堰き止めを行う位置及び堰き止めずに吐出を行う位置を連続的に変化させ、
前記堰き止め部材の移動の周期、または、位相を、任意の光ファイバ心線ごとに変え、
前記未硬化の樹脂を塗布された複数の光ファイバ心線同士が並列されて集線され互いに接触する箇所において、前記光ファイバ心線に塗布された未硬化の樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射して、前記光ファイバ心線同士が連結された連結部を、前記光ファイバ心線の長手方向についての間隔を各光ファイバ心線ごとに任意に設定して形成する
ことを特徴とする光ファイバテープの製造装置。
【請求項６】
前記サブユニットを構成する光ファイバ心線同士を連結させる樹脂を塗布するにあたっては、前記各堰き止め部材の移動を第１の周期とし、互いに異なる位相とし、
前記サブユニット同士を連結させる樹脂を塗布するにあたっては、前記堰き止め部材の移動を前記第１の周期より長い第２の周期とし、互いに異なる位相とする
ことを特徴とする請求項５記載の光ファイバテープの製造装置。
【請求項７】
前記サブユニットを構成する光ファイバ心線同士を連結させる樹脂を塗布するにあたっては、前記各堰き止め部材の移動を第１の周期とし、光ファイバテープの幅方向に隣接する連結については互いに異なる位相とし、
前記サブユニット同士を連結させる樹脂を塗布するにあたっては、前記堰き止め部材の移動を前記第１の周期より長い第２の周期とする
ことを特徴とする請求項５記載の光ファイバテープの製造装置。
【請求項８】
請求項５乃至請求項７のいずれか一に記載の光ファイバテープの製造装置により製造された
ことを特徴とする光ファイバテープ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光ファイバ心線を並列させて連結した光ファイバテープの製造方法及びこの製造方法を実行する光ファイバテープの製造装置並びにこの製造方法により製造された光ファイバテープに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバテープとして、図１４に示すように、複数本の光ファイバ心線５１と、これら光ファイバ心線５１を長さ方向の全域で被覆する被覆部５２とからなるサブユニット５３を複数集合させたものが提案されている。複数のサブユニット５３は、長さ方向の全域に亘って、連結被覆部５４によって一体的に固定されている。このように構成された光ファイバテープ５０は、連結被覆部５４を破断させることによって、各サブユニット５３に分割することができる。この光ファイバテープ５０においては、サブユニット５３ごとを接続する作業性が良い。
【０００３】
ところで、近年の光ファイバ線路網の拡大を背景として、光ファイバ線路網インフラとなる管路等の効率利用、線路構築物品自体のコスト低減、及び、敷設（施工）コストの低減等の要求が高まっている。
【０００４】
管路等の効率利用のためには、光ファイバ線路網の主要物品である光ファイバケーブルの細径化、高密度化を図る必要がある。また、線路構築物品自体のコスト低減のためには、光ファイバケーブルの製造コストを低減させる必要がある。そして、敷設（施工）コストの低減のためには、光ファイバケーブルの細径化、高密度化を図るとともに、取り扱い性を向上させる必要がある。
【０００５】
光ファイバケーブルの細径化、高密度化のためには、光ファイバケーブル内の光ファイバ心線の実装密度を向上させ、同じ光ファイバ心線の本数でより外径が細い光ファイバケーブルを実現する必要がある。前述した光ファイバテープ５０においては、幅方向への変形が容易ではなく、丸めたり、折り畳んだ場合の歪みの発生が大きいため、ケーブル化に適した構成とはいえない。
【０００６】
ケーブル化に適している光ファイバテープとして、特許文献１には、図１５中の（ａ）、（ｂ）に示すように、複数本の光ファイバ心線６１が並列され、隣接する光ファイバ心線６１同士が連結部６２によって長手方向の所定間隔ごとに連結された光ファイバテープ６０が記載されている。
【０００７】
このように光ファイバ心線６１間を所定間隔ごとに連結した光ファイバテープ６０は、幅方向にも変形が容易であり、丸めたり、折り畳んだりした場合の歪みの発生を極力小さくできる。したがって、この光ファイバテープ６０は、光ファイバケーブルとしたときに、細径化、高密度化、軽量化が可能であり、光ファイバケーブルに適した光ファイバテープである。
【０００８】
光ファイバケーブルの製造コストの低減を図るには、１本の光ファイバテープをより多くの光ファイバ心線により構成することが有効である。例えば、２００心の光ファイバケーブルを構成するには、４心の光ファイバ心線で構成された光ファイバテープが５０枚必要であるが、８心の光ファイバ心線で構成された光ファイバテープを用いれば２５枚、２０心の光ファイバ心線で構成された光ファイバテープを用いれば１０枚で足りる。すなわち、光ファイバテープに実装される光ファイバ心線の心数が多いほど、光ファイバケーブルの構成に必要となる光ファイバテープの枚数を少なくすることができ、光ファイバケーブルの製造コストを低減させることができる。
【０００９】
これらの要求については、前述したような、隣接する光ファイバ心線６１同士を連結部６２によって長手方向の所定間隔ごとに連結させた光ファイバテープ６０が有効である。しかしながら、このような光ファイバテープにおいては、取り扱い性の問題として、各光ファイバ心線の識別性が問題となる。
【００１０】
すなわち、光ファイバ線路網の施設においては、光ファイバ心線同士を複数本一括して接続し、施工効率を高める技術が一般的である。そのため、光ファイバ心線を複数本一括して接続できる融着接続機や、ＭＴコネクタと呼ばれる多心一括接続型の光コネクタ等が使用されている。しかしながら、接続心数は、必ずしも光ファイバケーブルに実装された光ファイバテープ心線の心数と同一とは限らず、また、全心数を分割した心数単位での接続も必須である。そのため、この点については、前述したような、複数のサブユニットにより構成した光ファイバテープが有効である。
【００１１】
また、各サブユニット同士の識別性を向上させるためには、光ファイバ心線の被覆に紫外線硬化型樹脂等で着色を施し、色により識別することも行われている。しかし、色の数は無数にあるわけではないため、限られた色数で識別性を保つため、サブユニットを構成する光ファイバ心線の色の組み合わせにより、サブユニット同士を識別することも行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特許第４１４３６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
前述したような、隣接する光ファイバ心線同士を連結部によって長手方向の所定間隔ごとに連結させた光ファイバテープにおいては、固定されていない光ファイバ心線同士は一体化されておらず、光ファイバ心線単心の状態となっている。そのため、この光ファイバテープにおいては、光ファイバ心線の色の組み合わせによりサブユニット同士を識別することは困難である。サブユニット同士の識別が困難であると、施工が困難となり、ひいては施工コストの増加を招くこととなる。
【００１４】
したがって、隣接する光ファイバ心線同士を連結部によって長手方向の所定間隔ごとに連結させた光ファイバテープにおいて、サブユニット同士の識別が容易な多心の光ファイバテープ及びそのような光ファイバテープの製造方法が望まれる。
【００１５】
そこで、本発明は、前記した課題を解決するために提案されたものであって、複数の光ファイバ心線を並列させ隣接する光ファイバ心線同士を所定間隔ごとに連結させた光ファイバテープであって、サブユニット同士の識別が容易な多心の光ファイバテープの製造方法及びこの製造方法を実行する光ファイバテープの製造装置並びにこの製造方法により製造された光ファイバテープを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
〔構成１〕
複数本の光ファイバ心線を並列させ、隣接する光ファイバ心線同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させてサブユニットを構成するとともに、隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ心線同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させる光ファイバテープの製造方法であって、複数本の光ファイバ心線を間隔を空けて並列させた状態で光ファイバ心線の長手方向に送り出し、未硬化の樹脂を複数の光ファイバ心線に塗布し、各光ファイバ心線間に対応して配置され未硬化の樹脂の堰き止めを行う複数の堰き止め部材を移動させ、これら堰き止め部材により未硬化の樹脂の堰き止めを行う位置及び堰き止めずに吐出を行う位置を連続的に変化させる樹脂塗布工程と、未硬化の樹脂を塗布された複数の光ファイバ心線同士が並列されて集線され互いに接触する箇所において、光ファイバ心線に塗布された未硬化の樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射して、光ファイバ心線同士が連結された連結部を形成する樹脂硬化工程とを有し、任意の光ファイバ心線ごとに、堰き止め部材の移動の周期、または、位相を変えることを特徴とするものである。
【００１７】
〔構成２〕
構成１を有する光ファイバテープの製造方法において、サブユニットを構成する光ファイバ心線同士を連結させる樹脂を塗布するにあたっては、各堰き止め部材の移動を第１の周期とし、互いに異なる位相とし、サブユニット同士を連結させる樹脂を塗布するにあたっては、堰き止め部材の移動を第１の周期より長い第２の周期とし、互いに異なる位相とすることを特徴とするものである。
【００１８】
〔構成３〕
構成１を有する光ファイバテープの製造方法において、サブユニットを構成する光ファイバ心線同士を連結させる樹脂を塗布するにあたっては、各堰き止め部材の移動を第１の周期とし、光ファイバテープの幅方向に隣接する連結については互いに異なる位相とし、サブユニット同士を連結させる樹脂を塗布するにあたっては、堰き止め部材の移動を第１の周期より長い第２の周期とすることを特徴とするものである。
【００１９】
〔構成４〕
本発明に係る光ファイバテープは、構成１乃至構成３のいずれか一を有する光ファイバテープの製造方法により製造されたことを特徴とするものである。
【００２０】
〔構成５〕
複数本の光ファイバ心線を並列させ、隣接する光ファイバ心線同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させてサブユニットを構成するとともに、隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ心線同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させる光ファイバテープの製造装置であって、複数本の光ファイバ心線を間隔を空けて並列させた状態で光ファイバ心線の長手方向に送り出し、未硬化の樹脂を複数の光ファイバ心線に塗布し、各光ファイバ心線間に対応して配置され未硬化の樹脂の堰き止めを行う複数の堰き止め部材を移動させ、これら堰き止め部材により未硬化の樹脂の堰き止めを行う位置及び堰き止めずに吐出を行う位置を連続的に変化させ、堰き止め部材の移動の周期、または、位相を、任意の光ファイバ心線ごとに変え、未硬化の樹脂を塗布された複数の光ファイバ心線同士が並列されて集線され互いに接触する箇所において、光ファイバ心線に塗布された未硬化の樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射して、光ファイバ心線同士が連結された連結部を、前記光ファイバ心線の長手方向についての間隔を各光ファイバ心線ごとに任意に設定して形成することを特徴とするものである。
【００２１】
〔構成６〕
構成５を有する光ファイバテープの製造装置において、サブユニットを構成する光ファイバ心線同士を連結させる樹脂を塗布するにあたっては、各堰き止め部材の移動を第１の周期とし、互いに異なる位相とし、サブユニット同士を連結させる樹脂を塗布するにあたっては、堰き止め部材の移動を第１の周期より長い第２の周期とし、互いに異なる位相とすることを特徴とするものである。
【００２２】
〔構成７〕
構成５を有する光ファイバテープの製造装置において、サブユニットを構成する光ファイバ心線同士を連結させる樹脂を塗布するにあたっては、各堰き止め部材の移動を第１の周期とし、光ファイバテープの幅方向に隣接する連結については互いに異なる位相とし、サブユニット同士を連結させる樹脂を塗布するにあたっては、堰き止め部材の移動を第１の周期より長い第２の周期とすることを特徴とするものである。
【００２３】
〔構成８〕
本発明に係る光ファイバテープは、構成５乃至構成７のいずれか一を有する光ファイバテープの製造装置により製造された
ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明により製造した光ファイバテープにおいては、複数本の光ファイバ心線を間隔を空けて並列させて送り出し、未硬化の樹脂を複数の光ファイバ心線に塗布し、各光ファイバ心線間に対応して配置され未硬化の樹脂の堰き止めを行う複数の堰き止め部材を移動させ、これら堰き止め部材により未硬化の樹脂の堰き止めを行う位置及び堰き止めずに吐出を行う位置を連続的に変化させ、光ファイバ心線同士が並列されて集線され互いに接触する箇所において未硬化の樹脂を硬化させ、光ファイバ心線同士が連結された連結部を形成するので、連結部間の間隔及び固定長を光ファイバ心線間ごとに変えることが可能であり、サブユニット同士の識別が容易である。
【００２５】
すなわち、本発明は、複数の光ファイバ心線を並列させ隣接する光ファイバ心線同士を所定間隔ごとに連結させた光ファイバテープであって、サブユニット同士の識別が容易な多心の光ファイバテープの製造方法及びこの製造方法を実行する光ファイバテープの製造装置並びにこの製造方法により製造された光ファイバテープを提供することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る光ファイバテープの製造方法の製造過程を示す斜視図である。
【図２】堰き止め部材の移動のパターンを示すグラフである。
【図３】堰き止め部材の移動の異なるパターンを示すグラフである。
【図４】第１の実施の形態における光ファイバテープの構成を示す平面図である。
【図５】第１の実施の形態における光ファイバテープの構成の他の例を示す平面図である。
【図６】第２の実施の形態における堰き止め部材の移動のパターンを示すグラフである。
【図７】第２の実施の形態における光ファイバテープの構成を示す平面図である。
【図８】第３の実施の形態における堰き止め部材の移動のパターンを示すグラフである。
【図９】第３の実施の形態における光ファイバテープの構成を示す平面図である。
【図１０】第４の実施の形態における堰き止め部材の移動のパターンを示すグラフである。
【図１１】第４の実施の形態における光ファイバテープの構成を示す平面図である。
【図１２】第５の実施の形態における堰き止め部材の移動のパターンを示すグラフである。
【図１３】第５の実施の形態における光ファイバテープの構成を示す平面図である。
【図１４】従来の光ファイバテープの断面図である。
【図１５】従来の他の光ファイバテープを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＦ−Ｆ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２８】
〔第１の実施形態〕
この光ファイバテープの製造方法においては、複数本の光ファイバ心線を並列させ、隣接する光ファイバ心線同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させて、サブユニットを構成する。また、並列している複数のサブユニットについて、サブユニットの側縁をなす光ファイバ心線同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させることにより、光ファイバテープを製造する。
【００２９】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る光ファイバテープの製造方法の製造過程を示す斜視図である。
【００３０】
すなわち、複数の光ファイバ心線送り出し装置１０１より、複数の光ファイバ心線２を送り出し、これら光ファイバ心線２を間欠樹脂塗布装置１０２に送る。各光ファイバ心線２は、複数本が間隔を空けて並列された状態で、間欠樹脂塗布装置１０２に送られる。
【００３１】
なお、光ファイバ心線２は、単一の光ファイバのみならず、複数の光ファイバが束ねられて一体化されたものや、複数の光ファイバがテープ状に結合されたものであってもよい。
【００３２】
間欠樹脂塗布装置１０２は、送られた各光ファイバ心線２の所定個所に対して、一定周期で間欠的に樹脂材料を塗布する樹脂塗布工程を実行する。ここで塗布する樹脂材料は、例えば、紫外線硬化型樹脂等であり、未硬化の状態で塗布され、その後に硬化されることにより、光ファイバ心線２同士を連結させる連結部となる。
【００３３】
間欠樹脂塗布装置１０２においては、未硬化の樹脂を複数の光ファイバ心線に塗布し、各光ファイバ心線間に対応して配置され未硬化の樹脂の堰き止めを行う複数の堰き止め部材を移動させ、これら堰き止め部材により未硬化の樹脂の堰き止めを行う位置及び堰き止めずに吐出を行う位置を連続的に変化させる。すなわち、堰き止め部材が存在するときには、未硬化の樹脂が堰き止められて光ファイバ心線２同士が分離される。堰き止め部材が存在しないときは、未硬化の樹脂を堰き止めないので、未硬化の樹脂が吐出される。
【００３４】
図２は、堰き止め部材の移動のパターンを示すグラフである。
【００３５】
堰き止め部材の移動により、図２に示すように、光ファイバ心線２間の樹脂塗布部、すなわち、連結部４と、樹脂が塗布されない部分、すなわち、非連結部が形成される。
【００３６】
堰き止め部材の移動の周期、または、位相は、任意の光ファイバ心線２ごとに変えることができる。すなわち、光ファイバ心線２の長手方向について、連結部４間の間隔は、各光ファイバ心線２ごとに任意に設定することができる。
【００３７】
図３は、堰き止め部材の移動の異なるパターンを示すグラフである。
【００３８】
堰き止め部材の移動のパターンを変えることにより、図３に示すように、光ファイバテープ内の光ファイバ心線２間の連結部４を形成する位置、長さ等を光ファイバテープの幅方向で異ならせることが可能である。また、パターンを変えることは、堰き止め部材の移動の周期、位相を変えることである。図２に示すパターンＡと図３に示すパターンＢは、周期は同じで位相が変わっており、すなわち、同周期、異位相である。
【００３９】
そして、間欠樹脂塗布装置１０２を経た各光ファイバ心線２は、樹脂硬化装置１０３に送られる。樹脂硬化装置１０３は、未硬化の樹脂を塗布された複数の光ファイバ心線２同士が並列されて集線され互いに接触する箇所において、光ファイバ心線２に塗布された未硬化の樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射して、例えば、紫外線を照射し、または、樹脂材料を加熱して、樹脂材料を硬化させ、光ファイバ心線２同士を連結させる連結部を形成する連結部樹脂硬化工程を実行する。
【００４０】
図４は、第１の実施の形態における光ファイバテープの構成を示す平面図である。
【００４１】
このようにして、図４に示すように、２０本の光ファイバ心線２を並列させ、樹脂を塗布して堰き止め部材を移動させて、光ファイバテープを製造した。ここで用いた光ファイバ心線２は、例えば、第１の色、白色、茶色、灰色の４色の組み合わせを繰り返す形で配置し、第１の色としては、青色、黄色、緑色、赤色、紫色を用いることにより、４心のサブユニット同士の識別が可能となっている。光ファイバ心線２間の連結部４は、全て前述した移動パターンＡにより作成されている。
【００４２】
ところで、光ファイバ心線２は、通常、外径約０．２５ｍｍと非常に細く、色を識別することは容易ではない。特に、照明が不十分な環境下では、２０心のうちの任意の光ファイバ心線２や、サブユニットを正確に判断することは、極めて困難である。また、光ファイバ心線２の色の数は有限であるため、この実施形態の場合、白色、茶色、灰色の３色は、同一色を繰り返し使用している。これらの色は、同一の光ファイバテープ内で複数の光ファイバ心線２で使用されるため、１本の光ファイバ心線にのみ使用される第１の色である青色、黄色、緑色、赤色、紫色より識別性が劣る。
【００４３】
図５は、第１の実施の形態における光ファイバテープの構成の他の例を示す平面図である。
【００４４】
図５に示すように、二種類の移動パターンを用いて、前述した光ファイバテープと同じ光ファイバ心線及び配色を用いて光ファイバテープを作成した。図４に示した光ファイバテープとの違いは、４本目及び５本目の光ファイバ心線２の間、８本目及び９本目の光ファイバ心線２の間、１２本目及び１３本目の光ファイバ心線２の間、１６本目及び１７本目の光ファイバ心線２の間の連結部は、前述した移動パターンＢにより形成したことである。
【００４５】
この光ファイバテープにおいては、一つのサブユニットを構成する光ファイバ心線２（４心の光ファイバ心線）同士を連結する連結部４と、サブユニット同士を連結する連結部５とが、それぞれ移動パターンＡ及び移動パターンＢと異なることにより、形成された連結部４，５の位置が異なり、サブユニット同士を識別することが容易となっている。
【００４６】
〔第２の実施形態〕
この実施形態においては、堰き止め部材の移動パターンの繰り返し周期及び位相を異ならせることにより、サブユニット同士の識別性を向上させた。
【００４７】
図６は、第２の実施の形態における堰き止め部材の移動のパターンを示すグラフである。
【００４８】
ここでは、図６に示すように、周期及び位相が一定の関係となっている移動パターンＣ〜Ｆを用いて、光ファイバテープを作成した。サブユニット内の連結部４は、周期が同一で位相が異なる移動パターンＣ，Ｄ，Ｅを用いて形成した。サブユニット同士を連結する連結部５は、サブユニット内の連結部５と周期の異なる移動パターンＦを用いて形成した。
【００４９】
図７は、第２の実施の形態における光ファイバテープの構成を示す平面図である。
【００５０】
図７に示すように、２０心の光ファイバテープを作成した。このように作成した光ファイバテープにおいては、サブユニット内の連結部４の周期と、サブユニット同士の間の連結部５の周期が異なるため、サブユニット同士の識別が容易である。
【００５１】
また、光ファイバテープの幅方向では、隣接しあう心線２間に形成される連結部４が存在しないので、光ファイバテープ幅方向への変形（屈曲）が容易に行える。
【００５２】
〔第３の実施形態〕
図８は、第３の実施の形態における堰き止め部材の移動のパターンを示すグラフである。
【００５３】
光ファイバテープの幅方向について同一の位置に存在する連結部を少なくしたい場合には、サブユニット同士の連結部を形成するための堰き止め部材の移動パターンは、図８に示すように、異なる位相としてもよい。この場合には、サブユニット同士の連結部を形成するための移動パターンとして、パターンＦ及びパターンＧの二種類を使用する。
【００５４】
図９は、第３の実施の形態における光ファイバテープの構成を示す平面図である。
【００５５】
図９に示すように、サブユニット同士の連結部を形成するための移動パターンとして、パターンＦ及びパターンＧの二種類を使用した光ファイバテープを作成した。
【００５６】
また、サブユニット内の連結部を形成する移動パターンの周期を、サブユニット同士の連結部を形成する移動パターンの周期の整数倍にすると、サブユニット同士の連結部５と隣接するサブユニット内の連結部４とが、光ファイバテープの幅方向で重なることがなく、光ファイバテープ幅方向への変形（屈曲）が容易に行える。
【００５７】
〔第４の実施形態〕
図１０は、第４の実施の形態における堰き止め部材の移動のパターンを示すグラフである。
【００５８】
図１０に示すように、サブユニット内の連結部４を移動パターンＨ及び移動パターンＩを用いて作成し、サブユニット同士の連結部５を移動パターンＪを用いて作成することができる。
【００５９】
図１１は、第４の実施の形態における光ファイバテープの構成を示す平面図である。
【００６０】
この光ファイバテープにおいては、図１１に示すように、サブユニットを構成する４本の光ファイバ心線２のうち、両端の２本の光ファイバ心線は、移動パターンＨにより、同周期及び同位相の連結部で連結され、これらが移動パターンＨと同周期で異位相の移動パターンＩによる連結部５により連結される。この光ファイバテープにおいては、サブユニット内の連結部４とサブユニット同士の連結部５との差が際立ち、サブユニット同士を容易に識別することができる。
【００６１】
〔第５の実施形態〕
図１２は、第５の実施の形態における堰き止め部材の移動のパターンを示すグラフである。
【００６２】
この実施の形態は、前述の第３の実施形態と同様に、サブユニット内の連結部４を成型するための移動パターンとして、複数のパターンを用いるものである。すなわち、第３の実施形態における移動パターンに、図１２に示すように、移動パターンＫを加えたものである。
【００６３】
図１３は、第５の実施の形態における光ファイバテープの構成を示す平面図である。
【００６４】
図１３に示すように、移動パターンＫを加えた移動パターンを用いて、光ファイバテープを作成した。この光ファイバテープにおいても、サブユニット内の連結部４とサブユニット同士の連結部５との差が明確であり、サブユニット同士を容易に識別することができる。
【００６５】
〔第６の実施形態〕
ここでは、サブユニット内の連結部４の周期と、サブユニット同士の連結部５の周期の比率について、検討を行った。すなわち、連結部４，５の周期の組み合わせを、サブユニット内及びサブユニット同士の間で種々変化させ、光ファイバテープを作成した。
【００６６】
光ファイバテープの構造は、前述した第３及び第５の実施形態に示すものと同様である。これらについて、サブユニット同士の識別性を評価するとともに、サブユニット単位での分割性を評価した。また、あわせて、光ファイバテープを手で揃え、整列させる作業を行った。下記の〔表１〕に、製作内容と評価結果を示す。
【表１】
0005309098.tif 000002
【００６７】
いずれの光ファイバテープにおいても、サブユニット同士の識別性は、サブユニット同士の連結部５の周期が、サブユニット内の連結部４の周期の１．５倍を超えているものでは、光ファイバテープの各光ファイバ心線２を幅方向に拡げた際に生ずるサブユニット間の隙間が、サブユニット内の光ファイバ心線２間の間隔より広くなるため、サブユニット同士の識別（サブユニット間の隙間の識別）が容易であった。また、サブユニット単位で分割するために、手で光ファイバテープを把持したり、治具を差し込むことが容易であった。
【００６８】
一方、サブユニット内の連結部４の周期を長くする、光ファイバ心線２間で連結されていない部分の長さが長くなる。このとき、サブユニット同士の連結部５の周期を、サブユニット内の連結部４の周期よりも長く設定すると、サブユニット同士が連結されていない部分の長さが、サブユニット内で光ファイバ心線２間で連結されていない部分の長さよりもさらに長くなるので、全てのサブユニットを整列させることが困難となった。
【００６９】
この結果より、サブユニット同士の連結部５の周期を、サブユニット内の連結部４の周期よりも長くし、また、サブユニット内の連結部４の周期を２５０ｍｍ以下とし、サブユニット同士の連結部５の周期を５００ｍｍ以下とした場合に、光ファイバテープとしての取り扱い性に優れるとともに、光ファイバテープを構成するサブユニット同士の識別が良好であることがわかった。
【符号の説明】
【００７０】
２  光ファイバ心線
４  ユニット内連結部
５，サブユニット間連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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