(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップ等の容器に飲料を注いで供給する飲料供給装置であって、前記カップ等の容器に飲料を注ぎ込む飲料注出口と、前記飲料注出口の下方に出退自在に設けられ、前記飲料注出口の下方に位置するとき、前記飲料注出口と対向する直下に突起部を設けた液滴受部と、前記液滴受部の出退を制御する制御手段とを備え、前記液滴受部は、前記飲料注出口の下方に位置するとき、前記飲料注出口から滴下する飲料の後垂れ等を前記突起部で受けて前記容器の外側に排出し、前記飲料注出口の下方から退避するとき、前記飲料注出口から前記容器への飲料の注ぎ込みを可能とすることを特徴とする飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、お茶やコーヒー等の飲料を供給する飲料供給装置に関し、特に飲料供給ノズル等の飲料注出口から飲料をカップ等の容器に注ぎ込んで提供する構成を備える飲料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の飲料供給装置としては、先に出願公開された特開２００３−３１０４４５号公報（特許文献１）に記載されるようなものが知られている。この飲料供給装置の飲料供給構造は、複数の供給口から流下する飲料を受けて、更に下方に流下させるように構成されたものであって、前記供給口から流下する飲料を受けて流出部に集中するように形成された受部を、各飲料別に互いに独立して複数個設けるとともに、各受部には、流入側の開口が前記流出部に開口し、流出側の開口が前記流入側の開口より低い位置に開口したサイフォン管をそれぞれ設けたものである。
【０００３】
このような飲料供給構造を備える飲料供給装置によれば、供給される飲料が最後まで勢い良く流下されるとともに、一杯分の飲料の最後にポタポタと飲料が滴下することを抑制できる飲料供給構造を提供することができるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３１０４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、この従来の飲料供給装置は、サイフォン管を用いているので、一杯分の飲料の供給量がそのサイフォン作用を利用できる程度に多くなければならない。また、飲料が勢い良く流下される場合も、供給される飲料の種類（例えば粘りのあるもの）によっては、それがサイフォン管の流出口内壁に付着して最後にポタポタと滴下する場合があり、飲料の後垂れを完全に防止することができない問題があった。
【０００６】
本発明は、このような問題に対応するため、飲料の供給量や種類に係わりなく、最後にポタポタと飲料が滴下することを確実に防止することができる飲料供給構造を備える飲料供給装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、カップ等の容器に飲料を注いで供給する飲料供給装置であって、前記カップ等の容器に飲料を注ぎ込む飲料注出口と、前記飲料注出口の下方に出退自在に設けられ、前記飲料注出口の下方に位置するとき、前記飲料注出口と対向する直下に突起部を設けた液滴受部と、前記液滴受部の出退を制御する制御手段とを備え、前記液滴受部は、前記飲料注出口の下方に位置するとき、前記飲料注出口から滴下する飲料の後垂れ等を前記突起部で受けて前記容器の外側に排出し、前記飲料注出口の下方から退避するとき、前記飲料注出口から前記容器への飲料の注ぎ込みを可能とするものである。
【０００８】
これによれば、飲料をカップ等の容器に供給するとき、前記液滴受部を前記飲料注出口の下方から退避させ、その終了直後に前記液滴受部を前記飲料注出口の下方に位置させるように前記制御手段により制御することで、飲料の供給量や種類に係わりなく、ポタポタと飲料がカップ等の容器やそれを載せるベンドステージ上に滴下することを確実に防止することができる。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように請求項１に係る発明によれば、飲料注出口から注がれる飲料の供給量や種類に係わりなく、ポタポタと飲料がカップ等の容器やそれを載せるベンドステージ上に滴下することを確実に防止することができるから、混じり気のない味見のよい飲料を清潔なカップ等の容器や装置により供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係わる飲料供給装置を示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる飲料供給装置において前扉を開いた状態の要部構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わる飲料供給装置の飲料販売の原理図である。
【図４】本発明の実施の形態に係わる飲料供給装置の制御構成を示す制御ブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係わる飲料供給装置のノズルシャッタ機構の概略構成を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係わる飲料供給装置のノズルシャッタの全体を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態に係わる飲料供給装置のノズルシャッタ機構の動作を説明する動作状態説明図であって、（ａ）は飲料販売前の待機状態、（ｂ）は前列の注出ノズルから飲料をカップ等の容器に注出する場合の飲料販売状態、（ｃ）は、後列の注出ノズルから飲料をカップ等の容器に注出する場合の飲料の販売状態をそれぞれ示す要部側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施の形態について図を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態に係わる飲料供給装置を示す正面図、図２は本発明の実施の形態に係わる飲料供給装置において前扉を開いた状態の要部構成を示す斜視図である。
【００１２】
図に示すように本発明に係る飲料供給装置は、前面を開口した本体１と、本体１前面の上部を開閉する前扉２とを備えている。また、本体１の下部には、カップ等の容器を載置するためのベンドステージ３が前扉２の下方に突出するように設けられている。そして、前扉２の前面には装置の稼動状態（販売可、売切れ、故障、販売進捗等）を示す状態表示ランプ６と、所望の各種の飲料（コーヒー、茶、ココア等）を選択するための選択ボタン７と、カップ等の容器をベンドステージ３上に載置する位置を表示するノズルマーカー８と、前扉２を本体１に施錠する鍵部９と、飲料の販売量を変更する場合等に操作するオプションボタン１０等が設けられている。また、本体１内には、各種の飲料原料を貯蔵するキャニスタ部１１と、水を加熱して貯留する温水タンク１２と、飲料原料と湯を攪拌混合して飲料を調理するミキシングボウル部１３と、キャニスタ部１１から送出される飲料原料をミキシングボウル部１３に案内する原料シュート１５と、ミキシングボウル部１３によって調理された飲料をカップ等の容器に注ぐ注出ノズル（飲料注出口）１７と、注出ノズル１７の下方に出退自在に設けられ、注出ノズル１７から滴下する飲料の後垂れ等をベンドステージ３下方の注出トレイ４に排出する後述のノズルシャッタ（液滴受部）２１を有するノズルシャッタ機構２０と、ベンドステージ３上の容器を検出するカップセンサ２６と、温水タンク１２から溢れた湯を排出するための排水バケツ１９と、本体１内の粉塵等を機外に排出する排気ファン２８と、この装置を制御する制御部を備えるコントロールボックス（制御手段）３０等が設けられている。また、前扉２の背面側には、この装置の各種設定を行うためのリモコン３１が設けられている。
【００１３】
図３はこのような本発明の実施の形態に係わる飲料供給装置の飲料販売の原理図、図４は同様の飲料供給装置の制御構成を示す制御ブロック図である。図３に示すように、給水手段（水道等）から供給される水は、第一給水弁３５、第二給水弁３６を介して温水タンク１２に供給され、温水タンク１２において所定の温度に加熱されて貯留される。そして、所望の飲料の選択ボタン７が操作されると、その飲料の種類に対応して設けられたミキシングボウル部１３の攪拌モータ１３ａが駆動されると共に、そのミキシングボウル部１３に対応して備えられた給湯弁３７が開かれ、温水タンク１２から湯がミキシングボウル部１３に供給される。そして、所望の飲料の飲料原料が貯蔵されたキャニスタ部１１から飲料原料が原料シュート１５を介してミキシングボウル部１３に送出され、飲料が調理される。そして、このように調理された飲料は注出ノズル１７を介してベンドステージ３上に載置されたカップ等の容器２７に注出される。ここで、注出ノズル１７の下方に配置されるノズルシャッタ２１は、注出ノズル１７から飲料が注出されるとき、その下方から退避し、飲料が容器に吐出された後に、再び注出ノズル１７の下方に突出するように制御される。なお、温水タンク１２の湯を排水バケツに排出する排出管には温水タンク１２の沸騰を防止する沸騰防止サーモ３４が設けられている。
【００１４】
図５は、ノズルシャッタ２１を注出ノズル１７の下方において出退駆動するノズルシャッタ機構２０の概略構成を示す斜視図である。ノズルシャッタ機構２０は、注出ノズル１７の下方において前後方向（図中矢印Ａ）に出退自在に設けられるノズルシャッタ２１と、ノズルシャッタ２１の下面に設けられるラック２１ｄ（図７参照）と噛み合ってノズルシャッタ２１を前後に移動するピニオンギア２２と、ピニオンギア２２を回転駆動するシャッタ駆動モータ２３と、ノズルシャッタ２１を前後にスライド自在に保持するシャッタ保持部２４等を備えている。また、ノズルシャッタ２１が突出する位置の上方には、複数の注出ノズル１７を纏めて所定の位置に装着するノズルホルダ１８が本体１側に固着されて配設されている。なお、このノズルホルダ１８には、図に示すように複数の注出ノズル１７が、前列（前端側）に２つ、中列に１つ、後列に２つそれぞれ配置されて、前後方向に並べて装着されている。
【００１５】
図６は、ノズルシャッタ２１の全体を示す斜視図である。図に示すようにこのノズルシャッタ２１は前後に細長い矩形状に形成され、その前部には凹部２１ａが設けられている。そしてこの凹部２１ａの底面は、後方に向かって低く傾斜するように形成され、さらにその後部は後方に突出するように三角状に形成されている。そして、この凹部２１ａの底面の後端には、底面を下方に貫通する排液穴２１ｂが設けられている。また、このノズルシャッタ２１の両側端にはフランジ部２１ｃが形成されている。このフランジ部２１ｃはシャッタ保持部２４に保持されることにより、ノズルシャッタ２１がシャッタ保持部２４にスライド自在に保持される。また、ノズルシャッタ２１の裏面の一方則には、前述のピニオンギア２２と噛み合うラックギア２１ｄ（図示しない）が形成されている。このように構成されるノズルシャッタ２１は、注出ノズル１７の下方に位置するよう（突出状態）に制御されるとき、その凹部２１ａが注出ノズル１７と対向する位置に存するように構成され、注出ノズル１７から飲料の後垂れがあるとき、その後垂れする飲料を排液穴２１ｂに導いて下方に排出するように機能する。ここで、ノズルシャッタ２１の凹部２１ａの底面において、注出ノズル１７と対向する直下に突起部２１ｅを設けることが望ましい。そうすれば、注出ノズル１７から滴下する後垂れ飲料が、突起部２１ｅと接触し易くなるから、その接触時の表面張力により後垂れ飲料を効率的にその凹部２１ａの底面上に滴下させることができる。
【００１６】
図７は、本発明の実施の形態のノズルシャッタ機構２０の動作を説明する動作状態説明図であって、（ａ）は飲料販売前の待機状態、（ｂ）は前列の注出ノズル１７から飲料をカップ等の容器に注出する場合の飲料販売状態、（ｃ）は、後列の注出ノズル１７から飲料をカップ等の容器に注出する場合の飲料の販売状態をそれぞれ示す要部側面断面図である。先ず、顧客が、前扉２のノズルマーカー８を目印にしてベンドステージ３上にカップ等の容器２７を載置すると、カップセンサ２６が容器を検知してシャッタ駆動モータ２３が回転駆動する。そうすると、待機状態（突出状態）（図７（ａ））にあったシャッタノズル２１が後方に後退し、その前端が前列の注出ノズルの下方から少し後方に退避した位置に移動する（図７（ｂ））。
【００１７】
次に、選択ボタン７が操作されて所望の販売飲料が選択されると、その販売飲料が注出される注出ノズル１７の位置（前列、中列、後列）に応じて、ノズルシャッタ２１の位置がさらに制御される。例えば、販売飲料が前列の注出ノズル１７から注出される場合は、ノズルシャッタ２１はその位置が保持され、販売飲料が中列の注出ノズル１７から注出される場合は、ノズルシャッタ２１はその前端が中列の注出ノズル１７の下方から少し後方に退避した位置に後退移動され、また、販売飲料が後列の注出ノズル１７から注出される場合は、ノズルシャッタ２１はその先端が後列の注出ノズル１７の下方から後方に退避した退避位置（図７（ｃ））に後退移動される。そして、ノズルシャッタ２１がそれぞれの場合に対応する位置に移動された後に、販売飲料がそれぞれの飲料を注出する注出ノズル１７からカップ等の容器に吐出される。
【００１８】
このとき、販売飲料が注出される注出ノズル１７より後方に位置する注出ノズル１７から滴下する後垂れ飲料は、ノズルシャッタ２１により受けられ、販売飲料が吐出されるカップ等の容器にその後垂れ飲料が滴下することが確実に防止される。
【００１９】
販売飲料の吐出が終了すると、直ちにシャッタ駆動モータ２３が回転駆動され、ノズルシャッタ２１が前方に突出するように移動され、再び待機状態に移動する。このとき、販売飲料を吐出した注出ノズル１７から滴下する後垂れ飲料は、ノズルシャッタ２１の凹部２１ａにより受けられ、その後端の排出穴２１ｄから図示しない樋部を介して例えばベンドステージ３の下方に位置する注出トレイ４や、排水バケツ１９に排出される。したがって、後垂れ分の飲料が、販売飲料の吐出されるカップ等の容器やベンドステージ３上に滴下することが防止される。また、この場合、注出ノズル１７がノズルシャッタ２１に覆われるので、虫の侵入や悪戯、異物の付着を防止することができる。
【００２０】
ところで、注出ノズル１７から注出される飲料の種類は、例えば前列に配置される注出ノズル１７から吐出されるものを「お茶」や「白湯」とし、中列に配置される注出ノズル１７から吐出されるものを「コーヒー」とし、後列に配置される注出ノズル１７から吐出されるものを「ココア」や「ミルク」のようにすることが望ましい。つまり、注出ノズル１７は、そこから注出する飲料の色、成分濃度が濃くなる順番でノズルシャッタ２１の退避方向に並べて配置することが望ましい。すなわち、このように吐出する飲料の種類に応じて注出ノズルを割り当てるとともに、前述のようにノズルシャッタ２１を飲料が吐出される注出ノズル１７の直後に配置される注出ノズル１７の下方に位置するように制御部によって移動制御することで、カップ等の容器に飲料を吐出する場合に、少なくともその吐出飲料よりも、色や成分濃度の濃い飲料の後垂れが容器に滴下することを防止することができる。
【００２１】
以上のように、本発明の実施形態の飲料供給装置においては、ノズルシャッタ２１は、注出ノズル２１の下方に位置するとき、そこから滴下する飲料の後垂れ等を受けてそれを注出する容器の外側に排出し、注出ノズル１７の下方から退避するとき、その注出ノズル１７から容器への飲料の注ぎ込みを可能とするものであるから、注出ノズル１７から吐出される飲料の供給量や種類に係わりなく、ポタポタと後垂れ飲料がカップ等の容器やそれを載置するベンドステージ３上に滴下することを確実に防止することができる。すなわち、これにより、混じり気のない味見のよい飲料を提供することができるとともに、カップ等の容器や装置を清潔に保つことができる。
【００２２】
また、注出ノズル１７を複数備え、その注出ノズル１７から容器に飲料を注ぐとき、ノズルシャッタ２１はその飲料を注ぐ注出ノズル１７の下方から退避し、かつノズルシャッタ２１の退避方向に在って飲料を注がない他の注出ノズル１７の下方に位置するように、その位置を制御されるものであるから、飲料を注ぐ注出ノズル１７からカップ等の容器への飲料の注ぎ込みを可能とするとともに、ノズルシャッタ２１の退避方向にあるその他の注出ノズル１７からの後垂れ等をその容器の外側に排出させることができる。したがって、これにより複数の種類の異なる飲料を提供する場合も、注出飲料以外の異なる飲料がなるべくカップ等の容器やベンドステージ上に滴下しないようにし、味見の良い飲料を清潔に供給することができる。
【００２３】
また、複数の出口ノズル１７は、そのそれぞれから注がれる飲料の色、成分濃度が濃くなる順番でノズルシャッタ２１の退避方向に配置されたものであれば、注出ノズル１７からカップ等の容器に注がれる飲料より、色や成分濃度が濃い飲料がそれ以外の他の注出ノズル17からカップ等の容器に滴下することを防止することができる。すなわち、これにより、後垂れ飲料によって、提供する飲料の色や味が大きく変わることを防止するができる。
【００２４】
なお、本発明は、言うまでもなく本実施の形態に示す装置のみに限定されず、その趣旨の包含する範囲で応用変更が可能である。例えば、ノズルシャッタ２１を出退駆動するノズルシャッタ機構２０の構造や、注出ノズル１７を前後方向に並べて装着するノズルホルダ等の形状、構成は、本実施形態に示されるものに限定されず、本発明を実施する飲料供給装置の態様に応じて適宜に設定されるものである。
【符号の説明】
【００２５】
１      本体
２      前扉
３      ベンドステージ
７      選択ボタン
１１      キャニスタ部
１２      温水タンク
１３      ミキシングボウル部
１７      注出ノズル（飲料注出口）
１８      ノズルホルダ
２０      ノズルシャッタ機構
２１      ノズルシャッタ（液滴受部）
２１ｅ    突起部
２３      シャッタ駆動モータ
２７      容器
３０      コントロールボックス（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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