(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
触媒排気ガス脱窒素のための液体の還元剤を保つための還元剤タンク（１）を含む自動車の作動液タンクであって、
前記タンクを脱気するための少なくとも１つの装置を備え、その装置は、ガスを浸透できるが液体を浸透できない少なくとも１つの圧力補償素子（３）によって閉じられ、
さらに、前記圧力補償素子（３）と連絡する脱気ライン（５）を備え、前記脱気ライン（５）は、前記タンクが取り付け位置にあるとき、少なくとも前記タンクの最大許容渡河レベルの上のポイントへと導かれ、そして、前記脱気ライン（５）は、脱気のための第２の上昇ライン部（５ｂ）と重力により引き起こされる凝縮液の排水のための第３ライン部（５ｃ）とに分岐する少なくとも１つの第１の下向きに傾斜したライン部（５ａ）を有し、
少なくとも前記第３ライン部（５ｃ）は、排水バルブによって閉じられることを特徴とする
作動液タンク。
【請求項２】
前記第３ライン部（５ｃ）の長さは、前記排水バルブが蓄積された凝縮液の液柱により作動されることができるように寸法付けられることを特徴とする請求項１に従った作動液タンク。
【請求項３】
前記排水バルブは、無負荷時に閉められることを特徴とする請求項１又は２のいずれか１つに従った作動液タンク。
【請求項４】
前記排水バルブは、少なくとも１つの柔軟で及び／又は弾性的な伸縮するバルブ本体（９）を有し、該バルブ本体（９）は、外部から作用する液体の静水圧により閉める力を強めるように、及び前記排水バルブが前記最大許容渡河レベルの上に位置している場合に限り前記第３ライン部（５ｃ）の内部の凝縮液の上昇によって凝縮液の排水が発生するように、寸法付けられている、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに従った作動液タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車の作動液タンクに関し、特に触媒排気ガス脱窒素（denitrogenization）のための液体の還元剤を保つための還元剤タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
ディーゼル自動車の排気ガスの浄化において、主に実用車において、いわゆるＳＣＲプロセスはしばしば用いられる。ＳＣＲは、窒素酸化物がアンモニアによって還元されるいわゆる選択的触媒還元（Selective Catalytic Reduction）につき言及する。ここで、必要とされるアンモニアは、例えば水溶性尿素溶液の形式で、ＳＣＲ触媒コンバータの排気ガス部上流に注入される。アンモニアと二酸化炭素は、加水分解反応により尿素水溶液から生成される。対応する温度の触媒コンバータにおいて、アンモニアは排気ガスの窒素酸化物と反応することができる。
【０００３】
還元剤タンクは、従来、水溶液に存在する尿素のために、問題の車両に提供される。その後、尿素がアンモニアを放出すると、不快なにおいの排気を導いてしまうことがある。溶液の乾燥は、極めて強い結晶成長やボリュームの増加に関連する。それゆえに、自動車に携行される還元剤タンクは乾燥が起こらないようにしなければならない。既知の還元剤タンクは、限られた範囲でのガスの交換は許すが、液体で締める方法（liquid-tight fashion）でタンクを閉じる圧力補償素子によって閉じられる。既知の作動液タンクの圧力補償素子は、例えばガスの交換は許すが液体に不浸透性である焼結したカバーを備えている。逆止めバルブの形式で圧力補償素子を提供することも知られている。特に、もし液体により湿ると、焼結された材料で構成されたプラグを有する圧力補償素子は機能的に損なわれる。
【０００４】
少なからずこの理由のために、既知の還元剤タンクは、限られた範囲で、オフロードカーの使用のためにただ適している。オフロードカーにおいては、確かな渡河能力のための要求がしばしばあり、渡河される水のボディの水位より下を少なくとも簡単に通過する車両の重要な部品を除外することは可能ではない。ＳＣＲタンクの既知のデザインにおいては、渡河能力はただ限られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、その結果、作動液タンク、特には、渡河能力を備えた車両の使用に適しており、その機能は渡河動作の間においてさえ確実である、触媒排気ガス脱窒素のための液体の還元剤を保つための還元剤タンク、を提供するとの目的に基づいている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
その目的は、自動車の作動液タンクにより、特に、触媒排気ガス脱窒素のための液体の還元剤を保つための還元剤タンクにより達成され、それは、タンクを脱気するための少なくとも１つの装置を備え、その装置は、ガスの交換を許すがタンクを圧力を締める方法（pressure-tight manner）で閉じる少なくとも１つの圧力補償素子によって閉じられ、さらに、圧力補償素子と連絡する脱気ラインを備え、脱気ラインは、タンクが取り付け位置にあるとき、少なくともタンクの最大許容渡河レベルの上のポイントへと導かれ、そして脱気ラインは、脱気のための第２の上昇ライン部と重力により引き起こされる凝縮液（condensate）の排水のための第３の落下ライン部とに分岐する少なくとも１つの第１の下向きに傾斜したライン部を有する。
【０００７】
本発明に従えば、たとえ還元剤タンクが水位よりも下に位置する場合であっても、この方法により、信頼性のある脱気は保証される。しかしながら、脱気ラインは凝縮液から自由にしておかれることが同時に保証され、上昇ラインの凝縮液フォーメーションは、いくつかの環境の下、脱気ラインの閉塞へと明確に導くだろう。冷水中を進むとき、還元剤タンクのガス相が縮み得るので、冷水か凝縮液が還元剤タンクで吸い込まれるように、脱気ラインの排他的な下降配置はある環境下では好ましくないこともあり得る。
【０００８】
その一方、本発明に従えば、脱気ラインの第１ライン部は凝縮液の排出を確実なものとするために下降或いは下向きに傾斜したデザインであり、第２ライン部は脱気の目的のために上昇できるようにアレンジされ、第３ライン部は凝縮液の排出のために備えることが提供される。便宜上、少なくとも第３ライン部は、渡河プロセスの間、外側からの水の浸入を確実に防ぐ排水バルブにより閉鎖される。第２に、上側のライン部は、水中に沈む部位上の相当の間隔のところに位置している自動車の部位で好ましくは途絶えている。このライン部の問題の終端は、水或いは泥の侵入に対する更なる保護手段が必要とならないように、例えば、自動車の保護された本体部位にアレンジされてよい。
【０００９】
本発明に従った作動液タンクの一つの好ましい実施形態では、第３ライン部の長さは、排水バルブがたまった凝縮液の液柱により作動されるように寸法付けられることが提供される。下方に延びた第３ライン部の長さは、十分なレベルの間隔が、ライン部の凝縮液レベルと圧力補償素子との間でいつでも維持されるように、更に選択される。
【００１０】
排水バルブが無負荷時に閉められると特に都合がよい。
【００１１】
例えば、排水バルブは、その油圧作動する表面が、外部からの上昇液体レベルが閉める力を強めるように、及び排水バルブが渡河レベルの外に位置している場合に限り内部からの上昇液体レベルによって凝縮液の排水が発生するように、寸法付けられている、少なくとも１つの柔軟で及び／又は弾性的な伸縮するバルブ本体を有してよい。
【００１２】
排出バルブは、例えば、いわゆるマッシュルームバルブとしてデザインされてよい。逆止めバルブの異なるデザインが、マッシュルームバルブの代わりに、排出バルブとして提供されることも可能である。
【００１３】
本発明に従った作動液タンクの一つの好ましい実施形態は図示された例示的な実施形態に基づいて以下に説明される。本発明に従った作動液タンクの好ましい実施形態は還元剤タンクであるけれども、前記作動液タンクは、例えばウォッシャー液或いは燃料タンクのような、他のアプリケーションのために、本発明の主旨の範囲内で用いられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、水中に沈めた状態の本発明に従った還元剤タンクの概略図を示す。
【図２】図２は、図１の詳細IIの拡大図を示す。
【図３】図３は、閉じた状態の排出バルブを備えた、図１の詳細IIIの部分拡大図を示す。
【図４】図４は、排出バルブが開いた、図３に関連した様子を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１に図示されるように、還元剤タンク１は、いくらかの望ましい材料により構成され、いくらかの望ましい態様で生成されてよい。還元剤タンク１は、しかしながら、好ましくは熱可塑性物質により構成され、押し出しブロー成形により生成される。前記還元剤タンク１は、例えば、自動車のボディのリア部分に隠されて配置され、或いは自動車のエンジン室に配置される。還元剤タンク１は、水溶液の中に存在し、いわゆるＳＣＲ触媒コンバータの自動車の上流部門の排気ガス部に注入される、尿素を保つ役目を果たす。アンモニアと二酸化炭素は、加水分解反応により尿素水溶液から生成される。対応する温度のＳＣＲ触媒コンバータにおいて、アンモニアは排気ガスの中の窒素酸化物の還元をもたらすことができる。
【００１６】
図から特にわかるように、中央の給気及び脱気開口部２は、取り付け位置において還元剤タンク１の上側に提供され、給気及び脱気開口部２は圧力補償素子３によって閉じられる。圧力補償素子３は、例えば、多孔の焼結プレートの形で、密閉された本体として形成されてよい。多孔の焼結された本体は、たとえば、親油性で疎水性の超高密度ポリエチレン（UHDPE；ultra high density polyethylene）により形成されてよい。前記材料は、ガスを浸透できるが、液体を浸透できない。
【００１７】
圧力補償素子３は、ハウジングを形成するキャップの形式である脱気ハット４によりすっぽり包まれる。脱気ライン５ａ，５ｂ，５ｃは、脱気ハットに接続されている。この際、還元剤タンク１の他の機能的な素子は、簡潔化のために図示されていないことが指摘される。還元剤タンク１は、例えばフィルターネックが接続される少なくとも１つのフィルター開口部を備えている。さらに、脱気を果たす手段、及び脱気プロセスの間、注入レベルを制限する手段、は提供される。
【００１８】
図１から特にわかるように、脱気ライン５は、合計で３つのライン部５ａ，５ｂ，５ｃを備えており、第１のライン部５ａは、還元剤タンク１のほぼ水平な取り付け位置に対して、或いは前記還元剤タンク１に発生した液体レベルに対して、下方に傾斜したつくりで配置されている。脱気ライン５の第１ライン部５ａは、すなわちサイフォンを作ることなく、脱気ライン５が第２上昇ライン部５ｂと第３落下ライン部５ｃに分岐するブランチ６へと、およそ直線的に延びている。脱気ラインの第２及び第３ライン部５ｂ、５ｃは、いずれの場合にも、上側及び下側にそれぞれ反対方向に延びている。文言"上"及び"下"は、いずれの場合にも、自動車の還元剤タンク１の取り付け位置に関連している。表現"上"は重力の力に対向する方向を言及し、表現"下"は重力の力の方向を言及する。
【００１９】
いま図３，４を参照するに、それは脱気ライン５のブランチ６及び第３ライン部５ｃの部分拡大図の各場合を示している。第３ライン部５ｃは、主に脱気ライン５の排水の役割を果たすが、その下端にて、マッシュルームバルブ８により閉じられるバルブハウジング７の中に広がっている。マッシュルームバルブ８は、バルブハウジング７の２つの排水開口部１０を閉じるフレキシブルバルブ本体９を備えている。排水バルブは、マッシュルームバルブ８としてデザインされているが、バルブ本体９が無負荷時に閉じられる。自動車の動作の間に脱気ライン５に凝縮液が蓄積すると、凝縮液は重力の力に基づいて、第１の下向きに傾斜したライン部５ａからブランチ６へと通過し、そこから凝縮液は、第３、垂直下向きに延びるライン部５ｃを通過し、前記凝縮液は最初にたまる。第３ライン部５ｃの長さは、還元剤タンク１の中の最も高い充填レベルより上に前記凝縮液が上ることなく多量の凝縮液がたまることができるように、寸法付けられている。バルブ本体９の油圧作動する表面及びその柔軟性は、図４に示されるように、特に凝縮液の柱がブランチ６に到達する前に、ライン部５ｃを昇る凝縮液の柱がバルブ本体９の開きを引き起こせるように寸法付けられている(dimensioned)。ライン部５ｃは、その上、バルブ本体９の閉じる力に対抗して少なくとも部分的に空になる。もし還元剤タンク１が、示される取り付け位置の液体（水）に沈むならば、第３ライン部５ｃを空にすることがもはや起こり得ないように、外部から作用する液体の静水圧は、バルブ本体９の閉じる力を強める。ここで、液体（水）は、外部から脱気ライン５の中に侵入することを確実に防止される。
【００２０】
脱気ライン５の上端（不図示）は水に沈まない部位に配置されている。ラインの前記端は、"保護された"本体部位の環境（atmosphere）に連絡してよい。配置にもよるだろうが、水や泥の侵入を防ぐ更なる手段は必要とされない。
【００２１】
脱気ラインの第３ライン部５ｃは、否応なしに垂直下方に延びている必要はからなずしもなく、斜めに走るように配置されてもよく、第３ライン部５ｃは、ループやサイフォンが形成されないように有利に経路が決められている。
【００２２】
言及された例示的な実施形態において、第１ライン部５ａは水平に対して４５°よりも著しくより小さい角度で斜めに延びている。傾斜の角度や第１のライン部５ａの下向きに傾斜する程度は、取り付け位置次第で異なってよい。
【符号の説明】
【００２３】
１  還元剤タンク
２  給気及び脱気開口部
３  圧力補償素子
４  脱気ハット
５  脱気ライン
５ａ  第１ライン部
５ｂ  第２ライン部
５ｃ  第３ライン部
６  ブランチ
７  バルブハウジング
８  マッシュルームバルブ
９  バルブ本体
１０  排水開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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