(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の感光ドラムと、
前記複数の感光ドラムをそれぞれ露光して静電潜像を形成する複数の露光部材と、
前記感光ドラムを有する複数のカートリッジと、
前記感光ドラムの軸方向に対向する一対の側壁を有し、当該一対の側壁の間において前記複数のカートリッジを着脱可能に支持するドロワと、を備え、
前記ドロワが、装置本体内に収納された収納位置と、収納位置から装置本体の開口部を通して装置本体外へ移動した移動位置とに移動可能な画像形成装置であって、
前記複数の露光部材は、
前記感光ドラムに接近した露光位置と、前記感光ドラムから退避して係止部で係止される退避位置とに移動可能となるように前記ドロワに設けられ、かつ、前記露光位置および前記退避位置のいずれの位置においても、前記ドロワ内に収容されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記露光部材には、前記一対の側壁から前記軸方向外側に突出する一対の被作用部が設けられ、
前記一対の側壁の外側には、前記露光部材の被作用部に当接して、当該露光部材を前記露光位置または前記退避位置に移動させる一対の作用部材が、前記ドロワに対して相対移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記一対の側壁には、前記被作用部が貫通するとともに、前記露光部材を前記露光位置と前記退避位置との間で案内するために前記被作用部に係合する貫通部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記貫通部は、孔であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記作用部材は、前記装置本体に設けられていることを特徴とする請求項２〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記作用部材には、前記被作用部と係合するガイド部が形成され、
前記ドロワの装着時に、前記被作用部が前記ガイド部によって前記退避位置から前記露光位置まで案内されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記作用部材には、前記ドロワを移動可能に支持する支持体ガイド部が設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記装置本体には、前記複数の感光ドラムの下方に配置され、各感光ドラムと対向するベルトが設けられ、
前記感光ドラムが、前記ベルトに接触した接触位置と、前記ベルトから離間した離間位置との間で移動可能となるように、前記作用部材を介して前記ドロワを上下動可能に支持する離間機構を備えたことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記装置本体には、前記開口部を閉じる閉位置と開放する開位置とに変位可能なカバーとが設けられ、
前記カバーが前記閉位置から前記開位置に変位するときに前記作用部材が前記接触位置から前記離間位置に変位するように前記カバーと前記離間機構とを連動させる連動機構を備えたことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ドロワには、前記露光部材を前記感光ドラムから離間する方向に付勢する付勢手段が設けられていることを特徴とする請求項５〜請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
現像剤を収容する現像剤収容器と、当該現像剤収容器内の現像剤を前記感光ドラムに供給する現像ローラと、前記感光ドラムとを有するプロセスカートリッジをさらに備え、
前記プロセスカートリッジは、前記ドロワに対して円弧状に移動して着脱可能となっていることを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ガイド部は、前記一対の作用部材にそれぞれ１つずつ設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記ガイド部は、前記一対の作用部材のそれぞれに前記複数の露光部材に対応して複数設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の感光ドラムをそれぞれ露光する複数の露光部材を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の感光ドラムと、複数の感光ドラムの上方に配置される複数のＬＥＤヘッド（露光部材）と、複数の感光ドラムおよび複数のＬＥＤヘッドを支持する感光ドラム支持体とを備え、感光ドラム支持体が装置本体に対して移動可能な構成が知られている（特許文献１参照）。この技術では、ＬＥＤヘッドが感光ドラム支持体に揺動可能に設けられたアームに支持されるとともに、このアームがバネで常時上方に付勢されることで、感光ドラム支持体を装置本体外に移動させたときには、複数のアームがバネによって上方に揺動してストッパによって止められることで、複数のＬＥＤヘッドがその露出面を前方に向けるようにして感光ドラム支持体の上方（外側）に飛び出した位置（退避位置）で保持される。これにより、感光ドラムからＬＥＤヘッドが退避して、感光ドラムを有するカートリッジを良好に取り外すことが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１７５４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、感光ドラム支持体を装置本体外に移動させるとＬＥＤヘッドが感光ドラム支持体の外側に出るため、ＬＥＤヘッドと装置本体外にある他の部材とが干渉したり、露出したＬＥＤヘッドの露光面をユーザが触ることで露光面にゴミや傷がつき、その後の印字に影響がでるおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、ＬＥＤヘッド等の露光部材を感光ドラムから退避させることを可能としつつ、露光部材を保護することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決する本発明は、複数の感光ドラムと、前記複数の感光ドラムをそれぞれ露光して静電潜像を形成する複数の露光部材と、前記感光ドラムを有する複数のカートリッジと、前記感光ドラムの軸方向に対向する一対の側壁を有し、当該一対の側壁の間において前記複数のカートリッジを着脱可能に支持するドロワと、を備え、前記ドロワが、装置本体内に収納された収納位置と、収納位置から装置本体の開口部を通して装置本体外へ移動した移動位置とに移動可能な画像形成装置であって、前記複数の露光部材は、前記感光ドラムに接近した露光位置と、前記感光ドラムから退避して係止部で係止される退避位置とに移動可能となるように前記ドロワに設けられ、かつ、前記露光位置および前記退避位置のいずれの位置においても、前記ドロワ内に収容されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、露光部材が露光位置および退避位置のいずれの位置であってもドロワ内に収容されているので、露光部材と他の部材との干渉を抑えることができるとともに、露光部材をユーザが誤って触ってしまうのを防止することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、露光部材を感光ドラムから退避させることを可能としつつ、露光部材を保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカラープリンタを示す断面図である。
【図２】フロントカバーが閉位置のときのドロワとガイド部材の状態を示す断面図である。
【図３】フロントカバーが開位置のときのドロワとガイド部材の状態を示す断面図である。
【図４】ドロワを装置本体外に引き出した状態を示す断面図である。
【図５】ドロワとプロセスカートリッジとの関係を示す断面図である。
【図６】ＬＥＤアレイを前後方向から見た断面図である。
【図７】第２の実施形態に係るカラープリンタを示す断面図であり、フロントカバーが閉位置のときの状態を示す図である。
【図８】フロントカバーが開位置のときの状態を示す断面図である。
【図９】フロントカバーが閉位置のときの直動カムとドロワの関係を示す断面図である。
【図１０】フロントカバーが開位置のときの直動カムとドロワの関係を示す断面図である。
【図１１】ドロワが収納位置に位置する状態を示す断面図である。
【図１２】図１１の位置からドロワを前斜め上方に持ち上げた状態を示す断面図である。
【図１３】ドロワを移動位置に引き出した状態を示す断面図である。
【図１４】付勢手段の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［第１の実施形態］
次に、本発明の第１の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００１１】
以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。また、断面図については、図面の見易さを考慮して、特に必要な箇所にのみハッチングを施すこととする。
【００１２】
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、用紙Ｐ（記録シート）を供給する給紙部２０と、給紙された用紙ＰにＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの各色に対応した画像を重ねて形成する画像形成部３０とを備えている。
【００１３】
装置本体１０には、その前壁（フロント側）に開口部１１（図３参照）が形成されるとともに、この開口部１１を開閉するフロントカバー１２が回動可能に設けられている。詳しくは、フロントカバー１２は、開口部１１を閉じる閉位置（図１の位置）と、開口部１１を開放する開位置（図３の位置）との間で回動可能（変位可能）となっている。
【００１４】
給紙部２０は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙搬送装置２２とを備えている。
【００１５】
画像形成部３０は、複数の露光部材の一例としての４つのＬＥＤアレイ４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とを備えている。
【００１６】
ＬＥＤアレイ４０は、半導体チップに複数のＬＥＤを配列して構成されており、後述する感光ドラム６１を主走査方向（感光ドラム６１の軸方向）に沿って露光している。そして、各色に対応した４つのＬＥＤアレイ４０は、各色に対応した４つの感光ドラム６１に対応するように、各感光ドラム６１の上方に近接して配置されて、後述する感光ドラム支持体の一例としてのドロワ１００に支持されている。
【００１７】
プロセスカートリッジ５０は、前後方向に並んで配置され、現像カートリッジ５１と、当該現像カートリッジ５１の下側に配置されるドラムカートリッジ６０とで構成され、ドロワ１００に対して着脱可能となっている。
【００１８】
現像カートリッジ５１は、現像剤の一例としてのトナーを収容するトナー収容器５２や、当該トナー収容器５２内のトナーを感光ドラム６１に供給する現像ローラ５３や、符号を省略して示す供給ローラや層厚規制ブレードなどを備えて構成されている。そして、各色に対応した４つの現像カートリッジ５１は、４つの感光ドラム６１に対応するように、その内部に異なる色のトナーをそれぞれ収容して各感光ドラム６１の前斜め上方に隣接して配置され、ドラムカートリッジ６０に対して着脱可能となっている。
【００１９】
ドラムカートリッジ６０は、感光ドラム６１や、符号を省略して示す公知の帯電器などを備えて構成されている。そして、４つのドラムカートリッジ６０は、後述するドロワ１００に対して着脱可能となっている。
【００２０】
転写ユニット７０は、給紙部２０と各感光ドラム６１の間に設けられ、複数のローラに張架された無端状の搬送ベルト７１と、４つの転写ローラ７２とを備えている。搬送ベルト７１は、複数の感光ドラム６１と対向するように各感光ドラム６１の下側に配置されている。各転写ローラ７２は、各感光ドラム６１との間で搬送ベルト７１を挟み込むように当該搬送ベルト７１の内側に配置されている。
【００２１】
定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００２２】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム６１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、各ＬＥＤアレイ４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、静電潜像に現像ローラ５３よりトナーが供給されることで、感光ドラム６１上にトナー像が担持される。
【００２３】
次に、搬送ベルト７１上に供給された用紙Ｐが各感光ドラム６１と各転写ローラ７２との間を通過することで、各感光ドラム６１上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００２４】
そして、定着ユニット８０で熱定着された用紙Ｐは、定着ユニット８０の下流側に配設される排紙ローラ９０によって装置本体１０外に排出され、装置本体１０の上壁１４に形成された排出トレイ部１３上に載置される。ここで、排出トレイ部１３は、装置本体１０の上壁１４の左右方向における中央部に下方に凹むように形成されており、これにより、装置本体１０内における排出トレイ部１３の左右両側（感光ドラム６１の軸方向両側）にスペースが形成されるようになっている。
【００２５】
具体的に、排出トレイ部１３は、装置本体１０の上壁１４から下方に向けて直角に延び、かつ、用紙Ｐの排出口１３Ａを有する第１壁１３１と、第１壁１３１の下端から前斜め上方の上壁１４に向けて延び、かつ、上方に凸となるような断面視円弧形状の第２壁１３２とを備えて構成されている。
【００２６】
＜ドロワ１００周りの構造＞
次に、ドロワ１００周りの構造について詳細に説明する。
【００２７】
図２〜図４に示すように、ドロワ１００は、装置本体１０内に収納された収納位置（図３の位置）と、収納位置から装置本体１０の開口部１１を通して装置本体１０外へ移動した移動位置（図４）とに前後に移動可能となっている。言い換えると、ドロワ１００は、排出トレイ部１３に対する用紙Ｐの排出方向（前方）に引き出し可能となっている。
【００２８】
具体的に、ドロワ１００は、フロントカバー１２を開けると、上方に移動し、上方に移動した位置から開口部１１を通して前側に引き出すことが可能となっている。すなわち、ドロワ１００は、上下方向（ＬＥＤアレイ４０の光軸方向）に移動可能であるとともに、前後方向（複数の感光ドラム６１が並ぶ方向）に移動可能となっている。
【００２９】
また、ドロワ１００内の各ＬＥＤアレイ４０は、ドロワ１００の前後方向への移動に連動して上下動するようになっている。詳しくは、各ＬＥＤアレイ４０は、ドロワ１００が収納位置に位置するときには、感光ドラム６１に接近した露光位置（図３の位置）に配置され、ドロワ１００が移動位置に位置するときには、感光ドラム６１から退避して係止部（後述する長孔１１２の上端）で係止される退避位置（図４の位置）に配置されるようになっている。
【００３０】
そして、各ＬＥＤアレイ４０は、露光位置および退避位置のいずれの位置においても、ドロワ１００内に収容されるようになっている。すなわち、各ＬＥＤアレイ４０は、露光位置および退避位置のいずれの位置においても、ドロワ１００外に突出しないようになっている。これにより、各ＬＥＤアレイ４０をユーザ等から保護することが可能となっている。
【００３１】
具体的に、装置本体１０には、ドロワ１００と、ドロワ１００を前後方向に直線的に移動可能に支持する作用部材の一例としての左右一対のガイド部材２００と、フロントカバー１２の開閉に連動してガイド部材２００を上斜め前方または下斜め後方に移動させるための左右一対の連動機構３００とを備えている。
【００３２】
なお、ガイド部材２００や連動機構３００などの左右に配置される各部材は、左右対称な構造であるため、以下においては、左右の一方のみを代表して説明し、他方の説明は省略する。
【００３３】
ドロワ１００は、左右（感光ドラム６１の軸方向）に対向する一対の側壁１１０を有し、当該一対の側壁１１０の間において複数のプロセスカートリッジ５０（複数の感光ドラム６１）や複数のＬＥＤアレイ４０を支持している。また、一対の側壁１１０は、図５に示すように、その前端部が前壁１２０で連結され、その後部が後壁１３０で連結されている。そして、前壁１２０の前面には、ユーザによって把持される断面視Ｕ字状の取手部１４０が設けられている。
【００３４】
各側壁１１０の内面には、プロセスカートリッジ５０を、被露光位置（感光ドラム６１がＬＥＤアレイ４０によって露光されるときの位置）に案内するための円弧状の溝１１１が形成されている。これにより、プロセスカートリッジ５０がドロワ１００に対して円弧状に移動して着脱可能となっている。
【００３５】
また、各側壁１１０には、各ＬＥＤアレイ４０を上下に移動可能に支持する貫通部の一例としての一対の長孔１１２が形成されている。長孔１１２は、上下に延びるように形成されており、ＬＥＤアレイ４０を露光位置と退避位置との間で案内するために、ＬＥＤアレイ４０の後述する被作用部４３Ａ（図６参照）と係合している。
【００３６】
ここで、ＬＥＤアレイ４０は、図６に示すように、複数のＬＥＤを有するＬＥＤヘッド４１と、ＬＥＤヘッド４１を感光ドラム６１に向けて付勢する一対のコイルバネ４２と、ＬＥＤヘッド４１をコイルバネ４２を介して支持する支持フレーム４３とを備えている。そして、支持フレーム４３は、左右方向に長尺となるように形成されており、その両端部には、各長孔１１２を貫通して各側壁１１０の左右方向外側に突出する一対の被作用部４３Ａが形成されている。
【００３７】
また、支持フレーム４３は、付勢手段の一例としての引張コイルバネ１５０を介してドロワ１００に支持されている。具体的に、引張コイルバネ１５０は、一対の側壁１１０の間に架け渡されるように接合された支持壁１５１と、支持フレーム４３との間に配置されており、ＬＥＤアレイ４０を感光ドラム６１から離間する方向に常時付勢している。
【００３８】
各側壁１１０から外側に突出した各被作用部４３Ａは、図２〜図４に示すように、各側壁１１０の外側に設けられる一対のガイド部材２００と当接することで、当該ガイド部材２００によって上下に押圧されるようになっている。ガイド部材２００は、装置本体１０に設けられており、ドロワ１００を前後方向に移動可能に支持している。言い換えると、ガイド部材２００は、ドロワ１００に対して相対移動可能に設けられている。
【００３９】
具体的に、ガイド部材２００は、前後に長い板状の本体部２１０と、支持体ガイド部の一例としてのドロワガイド溝２２０と、ガイド部の一例としてのガイド溝２３０とを有している。
【００４０】
本体部２１０は、ドロワ１００の側壁１１０に対面して配置されており、その前側下部および後側下部には、左右方向外側に突出する突出ピン２１１が１つずつ形成されている。そして、各突出ピン２１１は、装置本体１０の左右のサイドフレーム１６に形成された一対の円弧状の溝１５に移動可能に支持されている。
【００４１】
これにより、本体部２１０は、図２に示す位置と、図３に示す位置との間で移動可能となっている。詳しくは、感光ドラム６１が、搬送ベルト７１に接触した接触位置と、搬送ベルト７１から離間した離間位置との間で移動可能となるように、本体部２１０が装置本体１０に移動可能に支持されている。すなわち、本実施形態においては、ガイド部材２００と装置本体１０に形成された溝１５とによって、ガイド部材２００を介してドロワ１００を少なくとも上下動可能に支持する離間機構が構成されている。
【００４２】
ドロワガイド溝２２０は、ドロワ１００を前後方向に移動可能に支持する溝であり、前後方向に沿って形成されている。具体的に、ドロワガイド溝２２０は、ドロワ１００の側壁１１０の後側に形成された一対の係合ピン部１１３Ａと、側壁１１０の前側に形成された１つの係合ピン部１１３Ｂを支持している。
【００４３】
ドロワガイド溝２２０には、一対の係合ピン部１１３Ａの前後方向への移動を規制する一対の規制面２２１，２２２が設けられている。これにより、ドロワ１００のガイド部材２００に対する前後の移動が規制されて、ドロワ１００が収納位置と移動位置とに位置決めされるようになっている。
【００４４】
なお、ドロワ１００の側壁１１０の前側に形成された１つの係合ピン部１１３Ｂは、規制面２２１に引っ掛からないように、各係合ピン部１１３Ａよりも短く形成されている。
【００４５】
ガイド溝２３０は、ドロワ１００の装着時において被作用部４３Ａを退避位置から露光位置まで案内するための溝であり、後端が閉じられるとともに前端が外部に開口する溝状に形成されている。具体的に、ガイド溝２３０は、ＬＥＤアレイ４０が露光位置に位置するときに被作用部４３Ａに係合する係合部２３１と、ＬＥＤアレイ４０が退避位置に位置するときに被作用部４３Ａの前後方向への移動を許容する許容部２３２と、係合部２３１と許容部２３２とを繋ぐ傾斜部２３３とを有している。
【００４６】
係合部２３１は、前後方向に沿って延びる長溝状に形成され、その上縁で、被作用部４３Ａの上方への移動を規制している。具体的には、ＬＥＤアレイ４０が露光位置（図６に示すＬＥＤヘッド４１に回転可能に設けられるガイドローラ４１Ａが感光ドラム６１に接触した位置）に位置するときには、コイルバネ４２によってＬＥＤヘッド４１が下方に付勢されるとともに、コイルバネ４２および引張コイルバネ１５０によって被作用部４３Ａが上方に付勢される。そのため、ＬＥＤアレイ４０は、被作用部４３Ａが係合部２３１の上縁に係止されることで、露光位置に位置決めされるとともに、感光ドラム６１に対して好適な付勢力で付勢されるようになっている。
【００４７】
許容部２３２は、前後方向に沿って延びる長溝状に形成されている。
傾斜部２３３は、後方に向かうにつれて下方に傾斜する長溝状に形成されている。これにより、ドロワ１００をガイド部材２００（装置本体１０）に対して装着していくと、傾斜部２３３の上縁で被作用部４３Ａが下方に押し下げられて、ＬＥＤアレイ４０が下方の露光位置に向けて移動する。また、ドロワ１００をガイド部材２００（装置本体１０）から引き出していくと、被作用部４３Ａが、傾斜部２３３の下縁で上方に押される、もしくは、引張コイルバネ１５０の付勢力によって上方に上げられることで、ＬＥＤアレイ４０が上方の退避位置に向けて移動する。
【００４８】
連動機構３００は、フロントカバー１２の開閉に連動してガイド部材２００を作動させることで、フロントカバー１２が閉位置から開位置に変位するときにガイド部材２００（感光ドラム６１）を接触位置から離間位置に変位させている。具体的に、連動機構３００は、フロントカバー１２に固定される扇型部材３１０と、ガイド部材２００と扇型部材３１０を連結するリンク部材３２０とを備えている。
【００４９】
扇型部材３１０は、フロントカバー１２の回動軸１２Ａを中心とする扇形状に形成されており、フロントカバー１２の下端部の左右両側に１つずつ固定されている。
リンク部材３２０は、一端がガイド部材２００の前側の突出ピン２１１に回動可能に連結され、他端が扇型部材３１０に回動可能に連結されている。
【００５０】
これにより、フロントカバー１２を開けると、ガイド部材２００が、リンク部材３２０および扇型部材３１０を介してフロントカバー１２によって前方に引っ張られて、円弧状の溝１５に沿って前斜め上方に移動する。また、フロントカバー１２を閉めると、ガイド部材２００が、リンク部材３２０および扇型部材３１０を介してフロントカバー１２によって後方に押されて、円弧状の溝１５に沿って後斜め下方に移動する。
【００５１】
また、前述したドロワ１００の後側部分と、ガイド部材２００の後側部分は、前述した排出トレイ部１３の左右両側のスペースに入り込んでいる。詳しくは、ドロワ１００の後側部分とガイド部材２００の後側部分は、フロントカバー１２を閉めて印字が可能になった状態において、左右方向から見て排出トレイ部１３と重なる位置に配置されている。
【００５２】
これにより、排出トレイ部１３の深さを変えずに、装置本体１０の上壁１４を下げることが可能となり、装置本体１０を上下に小型化することが可能となっている。また、このように排出トレイ部１３の左右のスペースにドロワ１００等の一部を入れることで、排出トレイ部１３の第２壁１３２および上壁１４の下側のスペースには、ドロワ１００の前側上部（プロセスカートリッジ５０の上部）や、ガイド部材２００の前側上部が配置される。これにより、排出トレイ部１３の第２壁１３２および上壁１４の下側のスペースを有効活用することが可能となっている。
【００５３】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
ＬＥＤアレイ４０が露光位置および退避位置のいずれの位置であってもドロワ１００内に収容されているので、ＬＥＤアレイ４０と他の部材との干渉を抑えることができるとともに、ＬＥＤアレイ４０をユーザが誤って触ってしまうのを防止することができる。
【００５４】
ＬＥＤアレイ４０を上下動させるためのガイド部材２００を一対の側壁１１０の外側に設けたので、側壁の内側にＬＥＤアレイ４０を上下動させるための直動カムを設ける構成に比べ、構造を簡易化することができる。
【００５５】
被作用部４３Ａが貫通するとともに、ＬＥＤアレイ４０を露光位置と退避位置との間で案内するために被作用部４３Ａに係合する長孔１１２を側壁１１０に設けたので、被作用部を突出させる穴と被作用部をガイドする部材を別々に設ける構造に比べ、構成を簡易化することができる。
【００５６】
被作用部４３Ａが貫通する貫通部として孔（長孔１１２）を採用したので、例えば側壁の端まで開口した貫通部を形成する構成に比べ、側壁１１０の強度を上げることができる。
【００５７】
ガイド部材２００が装置本体１０に設けられているので、ドロワ１００を軽くすることができ、操作性を向上させることができる。また、ドロワ１００を移動位置に引き出したときに、カラープリンタ１が手前に転倒するリスクを低減することができる。
【００５８】
１つのガイド部材２００に２つの溝（ドロワガイド溝２２０およびガイド溝２３０）を設けたので、例えば各溝をそれぞれ別の部材に形成する構造に比べて、構造を簡易化することができる。
【００５９】
ドロワ１００を支持するガイド部材２００を上下動させることで、ドロワ１００を搬送ベルト７１のベルト面に沿って真っ直ぐ直線的に出し入れすることが可能となるので、例えばドロワを斜め上方に持ち上げて取り出す構造に比べ、ドロワ１００の操作性を向上させることができる。また、ドロワガイド溝２２０とガイド溝２３０の両方に、斜め上方へドロワ１００を持ち上げるための斜面を設けると、各ＬＥＤアレイ４０の各被作用部４３Ａの各々に対して斜面が必要となり、操作性が低下するが、本発明によればそのような不都合も生じない。
【００６０】
フロントカバー１２とガイド部材２００とを連動させたので、例えばフロントカバー１２を開けてからガイド部材２００を手動で上下動させる構造に比べ、ドロワ１００の着脱作業を容易にすることができる。
【００６１】
ドロワ１００に、ＬＥＤアレイ４０を感光ドラム６１から離間する方向に付勢する引張コイルバネ１５０を設けたので、装置本体１０からドロワ１００を外す際に、引張コイルバネ１５０の付勢力によってＬＥＤアレイ４０を確実に退避位置に移動させることができる。
【００６２】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態は、前記した第１の実施形態の構造を一部変更したものであるため、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００６３】
図７〜図１０に示すように、第２の実施形態では、第１実施形態におけるガイド部材２００や連動機構３００の代わりに、ＬＥＤアレイ４０を露光位置と退避位置との間で上下動させる作用部材の一例としての直動カム４００と、ドロワ１００を前後方向に移動可能に支持する固定ガイド部材５００とが設けられている。
【００６４】
直動カム４００は、前後方向（ドロワ１００の移動方向）に沿って動くように構成されており、主に、前後に長い板状の本体部４１０と、本体部４１０に前後に所定の間隔を空けて形成される４つのカム孔４２０と、本体部４１０の下端の前側に形成されるラックギヤ部４３０とを有している。
【００６５】
本体部４１０は、ドロワ１００の側壁１１０と装置本体１０の左右のサイドフレーム１６とに対面するように側壁１１０とサイドフレーム１６の間に配置され、サイドフレーム１６に回転可能に設けられた複数の支持ローラ１６Ａによって前後に移動可能に支持されている。なお、図示は省略するが、サイドフレーム１６には、本体部４１０をサイドフレーム１６と対面した状態に保持しておくための保持部材（例えば、本体部４１０の上下端部を支持するＬ字状の部材）が設けられている。
【００６６】
カム孔４２０は、第１の実施形態におけるガイド溝２３０の各部位と同じ機能を有する係合部４２１、許容部４２２および傾斜部４２３を有する他、許容部４２２から上斜め前側に向かって延びて開口する着脱部４２４とを有している。
【００６７】
これにより、直動カム４００を図１０の位置から前方に移動させると、傾斜部４２３の上縁で被作用部４３Ａが下方に押し下げられて、図９に示すように、ＬＥＤアレイ４０が下方の露光位置に向けて移動する。また、直動カム４００を図９の位置から後方に移動させると、被作用部４３Ａが、傾斜部４２３の下縁で上方に押される、もしくは、引張コイルバネ１５０の付勢力によって上方に上げられることで、図１０に示すように、ＬＥＤアレイ４０が上方の退避位置に向けて移動する。
【００６８】
また、図１０の位置において、ドロワ１００を前斜め上方に移動させると、各被作用部４３Ａが各着脱部４２４を通って各カム孔４２０から抜けるようになっている。
【００６９】
図７，８に示すように、ラックギヤ部４３０は、前後方向に並んだ複数のギヤ歯を有しており、フロントカバー１２の開閉による動力が連動機構６００を介して伝達されるようになっている。
【００７０】
連動機構６００は、フロントカバー１２が閉位置から開位置に変位するときにＬＥＤアレイ４０が露光位置から退避位置に移動するように、直動カム４００とフロントカバー１２とを連動させている。具体的に、連動機構６００は、フロントカバー１２の内面に一体に設けられる円弧状ギヤ部６１０と、円弧状ギヤ部６１０とラックギヤ部４３０とに噛み合うギヤ６２０とを備えている。
【００７１】
円弧状ギヤ部６１０は、フロントカバー１２の回動中心を中心とする円弧状に形成されており、その外周面の一部にギヤ６２０と噛み合うギヤ部６１１が形成されている。ギヤ６２０は、装置本体１０のサイドフレーム１６に回転可能に設けられている。
【００７２】
そして、このように連動機構６００が構成されることで、フロントカバー１２を開閉すると、その動力が、円弧状ギヤ部６１０およびギヤ６２０を介してラックギヤ部４３０に伝達されて、直動カム４００が前後方向に動くようになっている。そのため、ユーザがフロントカバー１２を開閉するだけで、ＬＥＤアレイ４０が自動的に上下動するので、ＬＥＤアレイ４０を手動で移動させる構造に比べ、ドロワ１００の操作性を向上させることが可能となっている。
【００７３】
図１１〜図１３に示すように、ドロワ１００の各側壁１１０の上端部には、左右方向外側に突出する被ガイド部１１４が形成されている。被ガイド部１１４は、固定ガイド部材５００によって前後に移動可能に支持される部位であり、前後方向に延びる長尺状部１１５と、長尺状部１１５の後端に一体に設けられ、長尺状部１１５よりも下方に突出する突出部１１６と、突出部１１６に回転可能に設けられる車輪１１７とを有している。
【００７４】
そして、突出部１１６の下面と長尺状部１１５の下面との間に形成される段差面１１８と、長尺状部１１５の前端部の下面１１９は、前斜め上方に向かう傾斜面となっている。詳しくは、段差面１１８と下面１１９は、前述したカム孔４２０の着脱部４２４と同じ角度で傾斜している。
【００７５】
これに対し、固定ガイド部材５００は、被ガイド部１１４の下面の形状に倣う形状に形成される下壁部５１０と、ドロワ１００を収納位置に位置決めするために被ガイド部１１４の後端と当接する後壁部５２０と、被ガイド部１１４の上面に対面する上壁部５３０と、下壁部５１０の前端部に回転可能に設けられる車輪５４０とを有している。
【００７６】
以上のように直動カム４００や固定ガイド部材５００等が構成されることにより、ドロワ１００を装置本体１０から引き出す場合には、ユーザがフロントカバー１２を開けると、直動カム４００が後方に移動して、ＬＥＤアレイ４０が退避位置に移動する。次に、ユーザがドロワ１００を引っ張ると、車輪１１７が下壁部５１０の段差に乗り上げるとともに、被ガイド部１１４の前端部が車輪５４０に乗り上げる。これにより、ドロワ１００が前斜め上方に移動して、各感光ドラム６１が搬送ベルト７１から離間するとともに、各被作用部４３Ａが各カム孔４２０から抜ける。
【００７７】
その後は、被ガイド部１１４の車輪１１７が下壁部５１０の上面を転動するとともに、被ガイド部１１４の長尺状部１１５が車輪５４０で支持されることで、ドロワ１００を真っ直ぐ前方に引き出すことが可能となっている。そして、被ガイド部１１４の突出部１１６が下壁部５１０の前端部５１１（上方に突出した部分）に当接することで、その位置（移動位置）でドロワ１００が止められる。
【００７８】
また、ドロワ１００を収納位置に戻す場合には、ユーザがドロワ１００を押すと、被ガイド部１１４の突出部１１６が下壁部５１０の後側の凹んだ部分に到達するまでドロワ１００が後方に真っ直ぐ移動し、突出部１１６が凹んだ部分に到達したときに、ドロワ１００が後斜め下方に移動する。これにより、突出部１１６が凹んだ部分に嵌り込んで後壁部５２０に当接することで、その位置（収納位置）でドロワ１００が止められるとともに、各ＬＥＤアレイ４０の被作用部４３Ａが各カム孔４２０の着脱部４２４を通って許容部４２２内に入り込む。その後は、ユーザがフロントカバー１２を閉じることで、直動カム４００が前方に移動して、ＬＥＤアレイ４０が露光位置に移動する。
【００７９】
以上、第２の実施形態に係る構造においても、ＬＥＤアレイ４０をドロワ１００内において上下動させることができるので、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８０】
また、第２の実施形態では、固定ガイド部材５００の後側部分と、当該部分で支持されるドロワ１００の被ガイド部１１４の後側部分と、直動カム４００の後側部分は、前述した排出トレイ部１３の左右両側のスペースに入り込んでいる。詳しくは、固定ガイド部材５００の後側部分と、ドロワ１００の後側部分とは、フロントカバー１２を閉めて印字が可能になった状態において、左右方向から見て排出トレイ部１３と重なる位置に配置されている。また、フロントカバー１２を開けた状態で、直動カム４００の後側部分も、左右方向から見て排出トレイ部１３と重なる位置に配置される。
【００８１】
これにより、排出トレイ部１３の深さを変えずに、装置本体１０の上壁１４を下げることが可能となり、装置本体１０を上下に小型化することが可能となっている。また、このように排出トレイ部１３の左右のスペースにドロワ１００等の一部を入れることで、排出トレイ部１３の第２壁１３２および上壁１４の下側のスペースには、固定ガイド部材５００の前側部分や、ドロワ１００の前側上部（プロセスカートリッジ５０の上部）や、直動カム４００の前側上部が配置される。これにより、排出トレイ部１３の第２壁１３２および上壁１４の下側のスペースを有効活用することが可能となっている。
【００８２】
なお、本発明は前記各実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
【００８３】
前記実施形態では、露光部材としてＬＥＤアレイ４０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子、蛍光体などの発光素子を多数配列し、これら発光素子を画像データに応じて選択的に発光させるものであってもよい。あるいは、１つの光源に対して、液晶素子、ＰＬＺＴなどからなる光シャッタを多数配列し、これら光シャッタの開閉時間を画像データに応じて選択的に制御することにより、光源からの光を制御するものなどを採用してもよい。
【００８４】
前記実施形態では、露光部材を退避位置に位置させるための係止部として、側壁１１０に形成した長孔１１２を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば側壁とは別の部材で露光部材を係止するようにしてもよい。
【００８５】
前記実施形態では、ガイド部や支持体ガイド部の一例として溝（ガイド溝２３０、ドロワガイド溝２２０）を例示したが、本発明はこれに限定されず、前述した各実施形態の溝と同じような形状に形成される壁などであってもよい。
【００８６】
前記実施形態では、ベルトの一例として、感光ドラム６１との間で用紙Ｐを搬送する搬送ベルト７１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば感光ドラム上のトナーが転写される中間転写ベルトであってもよい。
【００８７】
前記実施形態では、離間機構を、ガイド部材２００と装置本体１０に形成された溝１５とで構成したが、本発明はこれに限定されず、例えばガイド部材とリンク機構を組み合わせて構成してもよい。
【００８８】
前記実施形態では、付勢手段の一例として引張コイルバネ１５０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば図１４に示すような板バネ１５２や、トーションバネ、線バネなどであってよい。
【００８９】
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１      カラープリンタ
１０    装置本体
１１    開口部
４０    ＬＥＤアレイ
４３Ａ  被作用部
６１    感光ドラム
１００  ドロワ
１１０  側壁
１１２  長孔
２００  ガイド部材
【図１】
0005299441.tif 000002
【図２】
0005299441.tif 000003
【図３】
0005299441.tif 000004
【図４】
0005299441.tif 000005
【図５】
0005299441.tif 000006
【図６】
0005299441.tif 000007
【図７】
0005299441.tif 000008
【図８】
0005299441.tif 000009
【図９】
0005299441.tif 000010
【図１０】
0005299441.tif 000011
【図１１】
0005299441.tif 000012
【図１２】
0005299441.tif 000013
【図１３】
0005299441.tif 000014
【図１４】
0005299441.tif 000015