(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接点部を有する充電対象物品を充電するための充電装置であって、
本体部に対して着脱自在に設けられ、かつ前記充電対象物品の接点部をクリーニングするクリーニング部を有し、
前記充電対象物品は電池パックであり、
前記クリーニング部には、クリーナーが前記接点部と同じ数だけ配置されており、前記クリーナーの配置間隔は前記接点部の配置間隔と同じであり、
前記クリーニング部は、交換可能なカートリッジ式に構成されていることを特徴とする充電装置。
【請求項２】
前記クリーニング部を前記本体部に取り付けた状態で、前記充電対象物品の接点部を前記クリーナーに当てることにより、前記充電対象物品の接点部のクリーニングを行うことを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
【請求項３】
前記クリーニング部を前記本体部から取り外した状態で、前記クリーナーを前記充電装置の充電端子に当てることにより、前記充電端子のクリーニングを行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の充電装置。
【請求項４】
前記クリーニングは、モーターの駆動により自動的に行われることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の充電装置。
【請求項５】
前記クリーニング部には前記クリーナーを覆うキャップが設けられており、前記クリーニングを行う時には前記キャップを開いた状態で行い、前記クリーニングが終了した時には前記キャップを閉じることを請求項１から４のいずれか１項に記載の充電装置。
【請求項６】
前記クリーナーは、フェルト素材で構成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の充電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池パック等の充電対象物品を充電するための充電装置に関し、特に、クリーニング機能を有する充電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
着脱可能な充電式電池パックは、携帯端末（デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、携帯電話、業務用ハンディターミナル、携帯ゲーム機等）で使用されている。
【０００３】
使用頻度、使用時間が長い製品（例えば、業務用ハンディターミナル）においては、電池切れの際でも継続して製品を使用できるよう、満充電した予備の電池パックを持ち運ぶケースがあるが、電池パックの保管、使用環境が悪いと接点部が汚れてしまう。
【０００４】
例えば、ポケットの中やかばんの中に入れておくと、糸くずや埃が接点部に付着する。また、埃が舞っている工場や倉庫に電池パックを放置しておくと、接点部にゴミや埃が付着する。また、指で接点部を触ると手油が付着してしまう。
【０００５】
電池パックの接点部は本体と板バネやプローブピン等で接触させ通電させる構造を採用する場合が多い。電池パックの接点部が汚れた状態になると、接点部に接触不良が発生し、製品にセットした際に製品が起動しなかったり、振動や衝撃により意図せず電源が落ちたり、充電できないといった不具合が発生する場合があった。
【０００６】
そのため、電池パックの接点部はきれいな状態を保つ必要があり、接点部を定期的に清掃することが望ましいが、作業が煩わしいため徹底されないといった問題があった。
【０００７】
このような問題を解決するための従来技術として、例えば、特開平１１−４１８２６号公報（特許文献１）がある。特許文献１の充電装置は、電池パックの充電装置への装着時に、電池パックの接点部と充電装置の充電端子とのスライド接触によりクリーニング機能を実行させるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−４１８２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記特許文献１では、電池パックの接点部と充電装置の充電端子とのスライド接触によりクリーニング機能を実行させるものである。しかし、このスライド接触により充電装置の充電端子が破損等する可能性があり、電池パックの接点部のクリーニング機能を長期間維持するのが困難であるという課題がある。
【００１０】
本発明の目的は、上述した従来技術の課題を解決するための技術を提供することにあり、電池パック等の充電対象物品の接点部のクリーニング機能を長期間維持することが可能な充電装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、接点部を有する充電対象物品を充電するための充電装置であって、本体部に対して着脱自在に設けられ、かつ前記充電対象物品の接点部をクリーニングするクリーニング部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電池パック等の充電対象物品の接点部のクリーニング機能を長期間維持することができる。これは、クリーニング部を着脱自在にしたことにより、クリーニング部が寿命の際にも、クリーニング部を容易に交換可能だからである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る充電装置に適用される電池パックの外観図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る充電装置の構成を示す外観図である。
【図３】クリーニング実施時の一連の操作方法について説明するための図である。
【図４】クリーニングユニット部の構成について説明するための図である。
【図５】クリーニングユニット部を交換する際の操作方法について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
最初に、図１を参照して、充電対象物品としての充電式電池パック（以下、電池パックと称する）の構成について説明する。ここで、図１は電池パックの外観図を示す。
【００１６】
電池パック１は、製品や充電装置と通電させるための接点部２を有している。このような電池パック１は、例えば、携帯端末（デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、携帯電話、業務用ハンディターミナル、携帯ゲーム機等）で使用されている。
【００１７】
次に、図２を参照して、本発明の実施の形態に係る充電装置の構成について説明する。図２は電池パック１を充電させるための充電装置３の外観図を示す。
【００１８】
充電装置３には、電池パック１と接触させるための充電端子（接点）４、充電時に電池パック１を収納するためのスペース５を有している。さらに、電池パック１の接点部２を清掃（クリーニング）するためのクリーニングユニット部６を有している。このクリーニングユニット部６は、本体部に対して着脱自在に設けられ、電池パック１の接点部２をクリーニングする機能を有する。
【００１９】
次に、図３を参照して、クリーニング実施時の一連の操作方法について説明する。
【００２０】
ここで、クリーニングユニット部６は、キャップ７とクリーナー８を有する。
【００２１】
最初に、クリーニングユニット部６のキャップ７を開ける（図３（ａ）参照）。
【００２２】
次に、電池パック１を手で持ちながら、電池パック１の接点部２をクリーナー８に当てる（図３（ｂ）、（ｃ）参照）。
【００２３】
次に、電池パック１を前後左右に擦りつけることで接点部２の汚れを除去する（図３（ｄ）参照）。
【００２４】
最後に、クリーニング終了後、キャップ７を閉め、電池パック１を充電装置３のスペース５にセットして充電を行う（図３（ｅ）参照）。
【００２５】
次に、図４を参照して、クリーニングユニット部６の構成について説明する。
【００２６】
ここで（ａ）はキャップ７を閉じた状態を示す外観図であり、（ｂ）はキャップ７を開いた状態を示す外観図であり、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。
【００２７】
クリーニングユニット部６は、クリーナー８、クリーナー８を保持する上カバー９、下カバー１０、クリーナー８を保護するキャップ７から構成されている。
【００２８】
クリーナー８は電池パック１の接点部２と同じ数及び同じ間隔で並んでいる。クリーナー８は接点部２を傷つけないため、例えば、蛍光ペンの先端のような柔らかいフェルト素材で構成されている。また、クリーナー８は、接点部２の汚れを落としやすいように、例えばアルコールを染み込ませておいても良い。
【００２９】
また、上カバー９とキャップ７は回転軸１１で固定されており、キャップ７は開けた際に上カバー９から分離せず回転軸１１を支点に回転動作する。また、キャップ７は、爪１２を有しており、キャップ７を閉じた際に、上カバー９の爪引き込み部１３に嵌まり、簡易的にロックされるようになっている。
【００３０】
クリーニングユニット部６は、クリーナー８が汚れたり、ほつれたり、またアルコールが揮発した際に、クリーニングユニット部６ごと交換可能なようにカートリッジ式に構成されており、充電装置３から容易に分離可能に成っている。
【００３１】
図５を参照して、クリーニングユニット部６を交換する際の操作方法について説明する。
【００３２】
クリーニングユニット部６を取り外す際は、充電装置３からクリーニングユニット部６をスライドさせる。また、クリーニングユニット部６を取り付ける際は、クリーニングユニット部６の凸形状部１５を充電装置３の溝形状部１４に合わせ、押し込むことでセットする。このようにして、クリーニングユニット部６を容易に交換することが可能になる。
【００３３】
以上説明したように、本発明の実施の形態においては、電池パック１の充電装置３において、電池パック１の接点部２のクリーニング機能を搭載したことを特徴としている。本発明の実施の形態によると、電池パック１の充電装置３に接点部２のクリーニング機能を搭載したことで、クリーニング用の道具（例えば、やわらかい布や綿棒、アルコール等）を準備してクリーニングするといった煩わしさから開放され、充電の都度、接点部２のクリーニングが容易に実施可能となる。
【００３４】
本発明の実施の形態は、以下のような効果を奏する。
【００３５】
第１の効果は、充電装置３に電池パック１の接点部２のクリーニング機能を有することで、充電する際に手軽に電池パック１の接点部２を清掃でき、接触不良による不具合を低減できることである。
【００３６】
第２の効果は、クリーニングユニット部６がカートリッジ式になっているので、クリーニングユニット部６が寿命の際に容易にかつ安価で交換できることである。
【００３７】
第３の効果は、クリーニングユニット部６が着脱可能なため、クリーニングユニット部６を持ち運び出来ることである。電池パック１の接点部２が汚れていることが確認できた場合に、いつでも気軽に電池パック１の接点部２のクリーニングが可能である。
【００３８】
第４の効果は、クリーニングユニット部６が着脱可能なため、クリーニングユニット部６を小型化することで、電池パック１の接点部２だけでなく、充電装置３の充電端子４（接点）や製品本体側の接点部もクリーニング可能である。
【００３９】
以上、本発明の実施の形態について具体的に説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。
【００４０】
上記実施の形態では、図３に示すように、クリーニングユニット部６を手動で操作したが、クリーニングユニット部６を、例えばモーター等で駆動させ、自動で動作させることも可能である。
【００４１】
また、上記実施の形態では、充電装置３について説明しているが、充電装置３だけでなく、製品本体についても適用可能である。
【００４２】
また、充電装置３の充電対象物品として電池パック１を例に取り説明したが、充電対象物品は携帯電話や携帯情報端末であっても良い。
【００４３】
また、クリーナー８は、化学繊維、動物繊維、植物繊維、もしくは金属繊維のブラシ状のものであっても良い。
【００４４】
また、クリーニングユニット部６は、本体部から取り外した状態で、充電装置３の充電端子４のクリーニングや、電池パック１を装着して使用する装置（携帯電話や携帯情報端末等）の端子のクリーニングにも使用することができる。
【００４５】
また、図４では、キャップ７を約１２０度開いた構成となっているが、１８０度開いた構成としても良い。
【００４６】
また、キャップ７をクリーニングユニット部６側に設けず、充電装置３の本体側に設けるようにしても良い。
【００４７】
また、上記実施の形態では、図１に示すように、電池パック１の接点部２が３個のものについて記載しているが、接点が２個あるいは４個以上であっても良い。
【００４８】
上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載され得るが以下には限られない。
【００４９】
（付記１）
接点部を有する充電対象物品を充電するための充電装置であって、
本体部に対して着脱自在に設けられ、かつ前記充電対象物品の接点部をクリーニングするクリーニング部を有することを特徴とする充電装置。
【００５０】
（付記２）
前記クリーニング部には、クリーナーが前記接点部と同じ数だけ配置されており、前記クリーナーの配置間隔は前記接点部の配置間隔と同じであることを特徴とする付記１に記載の充電装置。
【００５１】
（付記３）
前記クリーニング部は、交換可能なカートリッジ式に構成されていることを特徴とする付記１又は２に記載の充電装置。
【００５２】
（付記４）
前記充電対象物品は電池パック又は携帯端末であることを特徴とする付記１から３のいずれか１項に記載の充電装置。
【００５３】
（付記５）
前記クリーニング部を前記本体部に取り付けた状態で、前記充電対象物品の接点部を前記クリーナーに当てることにより、前記充電対象物品の接点部のクリーニングを行うことを特徴とする付記２から４のいずれか１項に記載の充電装置。
【００５４】
（付記６）
前記クリーニング部を前記本体部から取り外した状態で、前記クリーナーを前記充電装置の充電端子に当てることにより、前記充電端子のクリーニングを行うことを特徴とする付記２から４のいずれか１項に記載の充電装置。
【００５５】
（付記７）
前記クリーニング部を前記本体部から取り外した状態で、前記クリーナーを前記携帯端末の端子に当てることにより、前記携帯端末の端子のクリーニングを行うことを特徴とする付記４に記載の充電装置。
【００５６】
（付記８）
前記クリーニングは、モーターの駆動により自動的に行われることを特徴とする付記１から７のいずれか１項に記載の充電装置。
【００５７】
（付記９）
前記クリーニング部には前記クリーナーを覆うキャップが設けられており、前記クリーニングを行う時には前記キャップを開いた状態で行い、前記クリーニングが終了した時には前記キャップを閉じることを付記２から８のいずれか１項に記載の充電装置。
【００５８】
（付記１０）
前記クリーナーは、フェルト素材で構成されていることを特徴とする付記２から８のいずれか１項に記載の充電装置。
【００５９】
（付記１１）
前記クリーナーは、化学繊維、動物繊維、植物繊維又は金属繊維から成るブラシ状に構成されていることを特徴とする付記２から８のいずれか１項に記載の充電装置。
【００６０】
（付記１２）
前記クリーナーはアルコールを含むことを特徴とする付記２から８のいずれか１項に記載の充電装置。
【００６１】
（付記１３）
本体部に対して着脱自在に設けられかつ充電対象物品の接点部をクリーニングするクリーナーを備えたクリーニング部を有する充電装置を使用して、前記充電対象物品を充電する充電方法であって、
前記クリーニング部を前記本体部に取り付けた状態で、前記充電対象物品の接点部を前記クリーナーに当てて、前後左右に擦りつけることにより前記充電対象物品の接点部のクリーニングを行い、
クリーニング終了後、前記充電対象物品を前記本体部にセットして充電を行うことを特徴とする充電方法。
【００６２】
（付記１４）
前記クリーニング部を前記本体部から取り外した状態で、前記クリーナーを前記充電装置の充電端子に当てることにより、前記充電端子のクリーニングを行うことを特徴とする付記１３に記載の充電方法。
【００６３】
（付記１５）
前記クリーニングは、モーターの駆動により自動的に行われることを特徴とする付記１３又は１４に記載の充電方法。
【００６４】
（付記１６）
前記クリーニング部には前記クリーナーを覆うキャップが設けられており、
前記クリーニングを行う時には前記キャップを開いた状態で行い、前記クリーニング動作が終了した時には前記キャップを閉じることを付記１３から１５のいずれか１項に記載の充電方法。
【符号の説明】
【００６５】
１  電池パック
２  接点部
３  充電装置
４  充電端子
５  スペース
６  クリーニングユニット部
７  キャップ
８  クリーナー
９  上カバー
１０  下カバー
１１  回転軸
１２  爪
１３  爪引き込み部
１４  溝形状部
１５  凸形状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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