(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客からの注文を入力するハンディターミナルと、前記ハンディターミナルと第１の通信方法によって無線通信を行う無線ＬＡＮアクセスポイントと、顧客の注文の調理を指示する厨房端末と、顧客の注文の精算処理を行うＰＯＳ装置とを有するオーダエントリシステムであって、
前記ハンディターミナルは、第２の通信方法によって無線通信を行う手段を備え、
前記厨房端末と前記ＰＯＳ装置のうち少なくとも一つが、前記ハンディターミナルが前記無線ＬＡＮアクセスポイントの前記第１の通信方法による通信可能範囲の外に移動した場合に、前記ハンディターミナルと第２の通信方法によって無線通信を行う手段を備える機器であることを特徴とするオーダエントリシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のオーダエントリシステムであって、
前記ハンディターミナルは、
自身が前記第１の通信機器の前記第１の通信方法による通信可能範囲に在圏しているか否かを監視する手段と、
前記監視により自身が通信可能範囲外に移動したと判断した際に、前記第２の通信方法によって無線通信を行う手段を備えるハンディターミナル以外の機器に対して前記第２の通信方法による接続を要求する手段と、
を備えることを特徴とするオーダエントリシステム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のオーダエントリシステムであって、
前記ハンディターミナルに送信すべきデータが存在する場合に、該データを前記無線ＬＡＮアクセスポイント及び前記第２の通信方法によって無線通信を行う手段を備えるハンディターミナル以外の機器の双方が前記移動端末に対して前記データを送信するための信号を出力することを特徴とするオーダエントリシステム。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載のオーダエントリシステムであって、
前記第２の通信方法によって無線通信を行う手段を備えるハンディターミナル以外の機器が、
前記ハンディターミナルとの前記第２の通信方法による接続が確立されると該ハンディターミナルより該ハンディターミナルを識別する為の識別符号を取得する手段と、
前記無線ＬＡＮアクセスポイントに対して前記識別符号を送信すると共に該識別情報が割り当てられているハンディターミナルとの前記第１の通信方法による接続を切断する指示を行う手段と、
を備えることを特徴とするオーダエントリシステム。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載のオーダエントリシステムであって、システム全体の制御を行うコントローラを更に含み、
前記無線ＬＡＮアクセスポイントが、前記第１の通信方法により接続されていた前記ハンディターミナルとの接続が切断されると、該ハンディターミナルの識別符号を前記コントローラに送信する手段を備え、
前記コントローラが、前記識別符号を前記無線ＬＡＮアクセスポイントから受信すると、前記第２の通信方法によって無線通信を行う手段を備えるハンディターミナル以外の機器に対して該識別符号を送信すると共に該識別情報が割り当てられているハンディターミナルと前記第２の通信方法による接続を開始するように指示を行う手段を備えることを特徴とするオーダエントリシステム。
【請求項６】
請求項５に記載のオーダエントリシステムであって、
前記コントローラが、
前記無線ＬＡＮアクセスポイント及び前記第２の通信方法によって無線通信を行う手段を備えるハンディターミナル以外の機器から前記移動端末との接続状況の報告を受けることにより、何れの機器と何れのハンディターミナルとが通信を行っているかを把握する手段と、
或るハンディターミナル宛の送信データを該或るハンディターミナルと通信を行っている機器からのみ送信させる手段と、
を更に備えることを特徴とするオーダエントリシステム。
【請求項７】
請求項４乃至６の何れか１項に記載のオーダエントリシステムであって、
前記識別符号として前記第１の通信方法又は前記第２の通信方法にて通信を行う際に利用する情報を用いることを特徴とするオーダエントリシステム。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか１項に記載のオーダエントリシステムであって、
前記ハンディターミナルが前記無線ＬＡＮアクセスポイントと前記第１の通信方法によって通信可能な範囲と、前記ハンディターミナルが前記第２の通信方法によって無線通信を行う手段を備えるハンディターミナル以外の機器と前記第２の通信方法によって通信可能な範囲と、が重複しないことを特徴とするオーダエントリシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲食店等で使用されるオーダエントリシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲食店等では、一般的に、店員が顧客の着席しているテーブルにて注文を受け付ける。そして、店員は受け付けた注文の内容を紙の伝票等に記載し、調理担当者に注文を伝える。また、この紙伝票を用いて精算を行う。
【０００３】
もっとも、このように注文の都度、紙伝票に記載することや、調理担当者に注文を伝えること及び紙伝票を用いて精算を行うことは、それぞれが従業員の作業負担となる。更に、記載漏れや伝達漏れ及び計算ミス等が発生する可能性がある。
【０００４】
そこで、このような注文の伝達等による作業負担を軽減する為の様々な技術が提案されている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、飲食店等で利用する為のオーダエントリシステムが記載されている。特許文献１に記載のオーダエントリシステムでは、店員が携帯する端末にて注文を受け付けると、この注文の内容がネットワークを介して厨房内の端末に伝達される。そして、伝達された注文内容は厨房内の端末に表示されたり、厨房内の端末にて印刷されることにより出力される。
【０００６】
また、注文の内容は精算処理を行うＰＯＳ（Point of sales）装置にも伝達される。そのためＰＯＳ装置を用いて、正確な精算を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１８３８５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、一般的なオーダエントリシステムを利用することにより、店員の作業負担を軽減することができる。しかしながら、特許文献１に記載のオーダエントリシステムを含む一般的なオーダエントリシステムでは、端末間での通信面の観点において下述するような問題が有った。
【０００９】
図１は、一般的なオーダエントリシステムの構成の一例を表す図である。図１を参照すると本オーダエントリシステムは、コントローラ１００、ＰＯＳ（Point of sales）装置２００、厨房端末３００、無線ＬＡＮ（Local Area Network）アクセスポイント４００及び複数のハンディターミナル５００を含む。図１を含む各図及び以下の説明においては、ハンディターミナルを適宜「ＨＴ」と表記する。また、図１には複数のハンディターミナル５００として、ハンディターミナル５００−１〜ハンディターミナル５００−ｎを図示する。
【００１０】
ハンディターミナル５００は、店員が携帯し、顧客のオーダを入力する端末である。無線ＬＡＮアクセスポイント４００は、ハンディターミナル５００と無線通信を行う無線ＬＡＮアクセスポイントである。
【００１１】
厨房端末３００は、顧客のオーダの調理を指示する端末である。厨房端末３００は、キッチンディスプレイ、もしくはキッチンプリンタ等と呼ばれ、ディスプレイやプリンタを出力装置として有し、コントローラと通信することが可能である。
【００１２】
ＰＯＳ装置２００は、精算処理を行う為の機器である。ＰＯＳ装置２００は、例えば、コンピュータに表示装置、現金出納器などの各種周辺装置を付加して構成される。
【００１３】
更に、コントローラ１００は、本オーダエントリシステム全体の制御を行うコントローラであり、サーバ装置とも呼ばれる。コントローラ１００は、ハンディターミナル５００から入力された顧客のオーダの受付や登録、顧客のオーダの厨房端末３００への送信、精算処理のために必要な情報のＰＯＳ装置２００への送信等を行う。
【００１４】
コントローラ１００とＰＯＳ装置２００間、コントローラ１００（サーバ）と厨房端末３００間、及び、コントローラ１００と無線ＬＡＮアクセスポイント４００間は、有線接続されている。
【００１５】
無線ＬＡＮアクセスポイント４００は、顧客がオーダし、食事をする食事スペース内に設置される。この点、食事スペース内であれば、無線ＬＡＮアクセスポイント４００との無線通信が可能である。
【００１６】
しかしながら、店員は、店舗の営業中に食事スペース以外の他のスペースへ移動することもある。そして、食事スペース以外の他のスペースへ移動した場合には、無線ＬＡＮアクセスポイント４００とハンディターミナル５００との間でやり取りされる信号の受信電波強度が弱くなり通信を行うことが困難となる。そのため、食事スペース以外の他のスペースで店員のハンディターミナル５００を用いて通信を行うためには、食事スペース内に設置された無線ＬＡＮアクセスポイント４００の他に、他のスペースにも無線ＬＡＮアクセスポイント４００を設置しなければならず、コスト高となるという問題が有った。
【００１７】
そこで、本発明は、所定のスペース内に設置された無線ＬＡＮアクセスポイントの他に新たな無線ＬＡＮアクセスポイントを設置することなく、所定のスペース外でハンディターミナルと通信可能な、オーダエントリシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の第１の観点によれば、顧客からの注文を入力するハンディターミナルと、前記ハンディターミナルと第１の通信方法によって無線通信を行う無線ＬＡＮアクセスポイントと、顧客の注文の調理を指示する厨房端末と、顧客の注文の精算処理を行うＰＯＳ装置とを有するオーダエントリシステムであって、前記ハンディターミナルは、第２の通信方法によって無線通信を行う手段を備え、前記厨房端末と前記ＰＯＳ装置のうち少なくとも一つが、前記ハンディターミナルが前記無線ＬＡＮアクセスポイントの前記第１の通信方法による通信可能範囲の外に移動した場合に、前記ハンディターミナルと第２の通信方法によって無線通信を行う手段を備える機器であることを特徴とするオーダエントリシステムが提供される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、所定のスペース内に設置された無線ＬＡＮアクセスポイントの他に新たな無線ＬＡＮアクセスポイントを設置することなく、所定のスペース外でハンディターミナルと通信することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の背景技術である一般的なオーダエントリシステムの構成を表すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態の基本的構成を表す図である。
【図３】本発明の実施形態に含まれる各機器間同士での通信方法の相違について表す図である。
【図４】本発明の実施形態の設置例について表す図である。
【図５】本発明の実施形態におけるハンディターミナルの動作について表すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態におけるＰＯＳ装置及び厨房端末の動作について表すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態におけるハンディターミナルの登録リストについて表す図である。
【図８】本発明の実施形態の第１の変形例の動作について表すシーケンス図である。
【図９】本発明の実施形態の第２の変形例の動作について表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図２は、本発明の実施形態であるオーダエントリシステムの構成要素の一例を表す図である。
【００２３】
図２を参照すると本オーダエントリシステムは、コントローラ１０、ＰＯＳ（Point of sale）装置２０、厨房端末３０、無線ＬＡＮアクセスポイント４０及び複数のハンディターミナル５０を含む。また、図２には複数のハンディターミナル５０として、ハンディターミナル５０−１〜ハンディターミナル５０−ｎを図示する。
【００２４】
ハンディターミナル５０は、従業員が携帯し、顧客のオーダを入力する端末である。無線ＬＡＮアクセスポイント４０は、ハンディターミナル５０と無線通信を行う無線ＬＡＮアクセスポイントである。
【００２５】
厨房端末３０は、顧客のオーダの調理を指示する厨房端末である。厨房端末３０は、キッチンディスプレイ、もしくはキッチンプリンタ等と呼ばれ、ディスプレイやプリンタを出力装置として有し、コントローラと通信することが可能である。
【００２６】
ＰＯＳ装置２０は、精算処理を行う為の機器である。ＰＯＳ装置２０は、例えば、コンピュータに表示装置、現金出納器などの各種周辺装置を付加して構成される。
【００２７】
更に、コントローラ１０は、本オーダエントリシステム全体の制御を行うコントローラであり、サーバ装置とも呼ばれる。コントローラ１０は、ハンディターミナル５０から入力された顧客のオーダの受付や登録、顧客のオーダの厨房端末３０への送信、精算処理のために必要な情報のＰＯＳ装置２０への送信等を行う。
【００２８】
本実施形態と、図１に表される一般的なオーダエントリシステムとは基本的な機器構成において類似している。しかしながら、本実施形態は複数の通信方法を使い分ける点において図１に表される一般的なオーダエントリシステムとは異なる。
【００２９】
この点について説明する。まず、本実施形態の無線ＬＡＮアクセスポイント４０とハンディターミナル５０は、例えば、IEEE（The Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc.）が策定した, IEEE 802.11, IEEE 802.11x(x=a, b, gなど)等の規格に準拠して無線通信を行う。この点に関しては一般的なオーダエントリシステムと同様である。なお、このようなIEEE 802.11, IEEE 802.11x等の規格に準拠して行われる無線通信を本実施形態では便宜上「第１の通信方法」による通信と呼ぶ。
【００３０】
また、本実施形態では、これも一般的なオーダエントリシステムと同様に、コントローラ１０、ＰＯＳ装置２０、厨房端末３０及び無線ＬＡＮアクセスポイント４０が有線接続により通信を行う。具体的には、ＩＥＥＥが策定したIEEE 802.3等の規格に準拠して行われる。この点に関しても一般的なオーダエントリシステムと同様である。なお、このようなIEEE 802.3等の規格に準拠して行われる有線通信を本実施形態では便宜上「第３の通信方法」による通信と呼ぶ。
【００３１】
一方、本実施形態では、複数のハンディターミナル５０、ＰＯＳ装置２０及び厨房端末３０が第２の通信方法により通信を行う機能を含む点において、一般的なオーダエントリシステムと異なる。
【００３２】
ここで、第２の通信方法は、近距離において、無線で通信を行える通信方法であり、例えばブルートゥース（Bluetooth（登録商標））等の規格に準拠した近距離無線通信、アドホック（ad hoc）通信、及び、IrDA(Infrared Data Association）の規格に準じた赤外線通信等により実現される。
【００３３】
これら、本実施形態における通信について表す図が図３である。
【００３４】
図３を参照すると、ＰＯＳ装置２０は、第２の通信部２２及び第３の通信部２３を含む。また、厨房端末３０は、第２の通信部３２及び第３の通信部３３を含む。更に、ハンディターミナル５０は、第１の通信部５１及び第２の通信部５２を含む。無線ＬＡＮアクセスポイント４０は、第１の通信部４１及び第３の通信部４３を含む。
【００３５】
そして、ハンディターミナル５０と無線ＬＡＮアクセスポイント４０間の通信は第１の通信方法により通信を行う。また、ＰＯＳ装置２０、厨房端末３０及び無線ＬＡＮアクセスポイント４０はコントローラ１０を介して第３の通信方法により通信を行う。
【００３６】
更に、ハンディターミナル５０とＰＯＳ装置２０間、及び、ハンディターミナル５０と厨房端末３０間では、第２の通信方法で通信を行う。
【００３７】
図２及び図３では、本実施形態の特徴である第２の通信方法に関しては破線で表す。一方、一般的なオーダエントリシステムと同様の通信方法である第１の通信方法及び第３の通信方法に関しては実線で表す。
【００３８】
なお、ＰＯＳ装置２０、厨房端末３０、無線ＬＡＮアクセスポイント４０及びハンディターミナル５０は図３に図示された通信部以外にも、各機能を実現する為の機能部を含むが、通信部以外の構成については当業者に良く知られているので、図示及び説明を省略する。
【００３９】
また、図２及び図３ではコントローラ１０とＰＯＳ装置２０をそれぞれ独立した機器として別個に図示している。もっとも、コントローラ１０とＰＯＳ装置２０とを別体とせず、ＰＯＳ装置２０とコントローラ１０を統合し、ＰＯＳ装置２０がコントローラ１０の機能をも果たせるようにしてもよい。
【００４０】
また、本実施形態には、ＰＯＳ装置２０、厨房端末３０及び無線ＬＡＮアクセスポイント４０がそれぞれ一台ずつ含まれていても良いが、これらの何れか又は全てが複数台ずつ含まれていても良い。
【００４１】
次に、図４を参照して本実施形態を店舗に設置した際の具体例に基づいて説明する。
【００４２】
図４を参照すると、本設置例では店舗の出入口にＰＯＳ装置２０が設置され、店舗の食事スペースに無線ＬＡＮアクセスポイント４０が設置され、店舗の厨房内に厨房端末３０が設置されている。
【００４３】
そして、食事スペースは、無線ＬＡＮアクセスポイント４０と第１の通信方法により通信可能な第１のエリアでカバーされる。また、出入口は、ＰＯＳ装置２０と第２の通信方法により通信可能な第２のエリアでカバーされる。更に、厨房は、厨房端末３０と第２の通信方法により通信可能な第３のエリアでカバーされる。一方、ＰＯＳ装置２０と第２の通信方法により通信可能な第２のエリア及び厨房端末３０と第２の通信方法により通信可能な第３のエリアは、無線ＬＡＮアクセスポイント４０と通信可能な第１のエリアの外にある。第２のエリアと第３のエリアは、双方で、第１のエリアでカバーされない部分をカバーするようにしている。第２のエリアと第３のエリアは、それぞれ、一部が第１のエリアと重複していてもよい。
【００４４】
また、図４ではＰＯＳ装置２０の一部が第２のエリアに接している。更に図４では厨房端末３０の一部が第３のエリアに接している。もっともこれは一例に過ぎず、ＰＯＳ装置２０が第２のエリアに全て含まれても良く、厨房端末３０が第３のエリアに全て含まれても良い。
【００４５】
例えば、IrDAに準拠した通信であれば、一般的に通信可能エリアは赤外線を送受信するデバイスが設けられる方向（例えば装置の前方向）になる。このような通信方法を第２の通信方法とした場合には図４に表されるように各エリアが存在する。
【００４６】
一方、例えばブルートゥースであれば装置の横方向や、もっと言えば装置の後ろを含んだ方向も通信可能エリアになり得る。よって、この場合は、図４の例示とは異なり、ＰＯＳ装置２０が第２のエリアに全て含まれたり、厨房端末３０が第３のエリアに全て含まれたりすることがあり得る。
【００４７】
出入口及び厨房では、無線ＬＡＮアクセスポイント４０との第１の通信方法による通信はできない。更に、店舗外の他の施設においても無線ＬＡＮアクセスポイント４０との第１の通信方法による通信はできない。
【００４８】
しかし、本実施形態では、出入口及び厨房では、第２の通信方法による通信が可能である。そのため、店舗外では通信不可であるが、従業員が店舗の営業中に移動する可能性の高い出入口や厨房では、通信可能となっている。
【００４９】
これにより、出入口や厨房において、ハンディターミナル５０から顧客のオーダを入力したり、調理が完了して配膳待ちであることをハンディターミナル５０に通知したりすることができる。なお、ハンディターミナル５０への通知は、無線ＬＡＮアクセスポイント４０、ＰＯＳ装置２０及び厨房端末３０の何れかだけからしても良い。もっとも、確実にハンディターミナル５０への通知を行う為に、無線ＬＡＮアクセスポイント４０、ＰＯＳ装置２０及び厨房端末３０の全てから送信することが好ましい。
【００５０】
続いて、図５及び図６のフローチャートを参照して本実施形態の動作について説明する。
【００５１】
図５は、無線ＬＡＮアクセスポイント４０の通信圏内に在圏していたハンディターミナル５０が、無線ＬＡＮアクセスポイント４０の通信圏外に移動したときにハンディターミナル５０が行う処理、及び、その後無線ＬＡＮアクセスポイント４０の通信圏内に戻ったときにハンディターミナル５０が行う処理を表すフローチャートである。
【００５２】
まず、無線ＬＡＮアクセスポイント４０の通信圏内に在圏しているハンディターミナル５０は、無線ＬＡＮアクセスポイント４０と接続し、相互に通信を行う。なお、この通信は第１の通信方法により行われる。（ステップＳ６０）。
【００５３】
次に、無線ＬＡＮアクセスポイント４０の通信圏内に在圏しているハンディターミナル５０は、ハンディターミナル５０自身が無線ＬＡＮアクセスポイント４０の通信圏外に移動したか否かを監視する（ステップＳ６１）。未だ無線ＬＡＮアクセスポイント４０の通信圏内に在圏している場合は（ステップＳ６１においてＮｏ）、無線ＬＡＮアクセスポイント４０との接続を継続する。
【００５４】
一方、無線ＬＡＮアクセスポイント４０の通信圏外に移動した場合は（ステップＳ６１においてＹｅｓ）、無線ＬＡＮアクセスポイント４０との接続を切断する。そして、ハンディターミナル５０は、ＰＯＳ装置２０又は厨房端末３０に対して第２の通信方法での接続を要求する（ステップＳ６２）。
【００５５】
ハンディターミナル５０とＰＯＳ装置２０又は厨房端末３０との間で第２の通信方法での接続が完了した場合（ステップＳ６３においてＹｅｓ）は、第２の通信方法での接続を継続する。また、接続先との通信データがあれば、データ通信を行う。更に、ハンディターミナル５０は、通信を継続するのと並行して無線ＬＡＮアクセスポイント４０の通信圏内に戻ったか否かを監視する（ステップＳ６５）。
【００５６】
一方、第２の通信方法での接続が完了していない場合は（ステップＳ６３においてＮｏ）、ハンディターミナル５０自身が無線ＬＡＮアクセスポイント４０の通信圏内に戻ったかを監視する（ステップＳ６４）。未だ圏内に戻っていない場合は（ステップＳ６４のＮｏ）、ステップＳ６２に戻る。また、圏内に戻った場合は（ステップＳ６４においてＹｅｓ）、第２の通信方法での接続を切断する。（ステップＳ６６）。
【００５７】
第２の通信方法での接続後に、再度無線ＬＡＮアクセスポイント４０の通信圏内に戻った場合は（ステップＳ６５においてＹｅｓ）、第２の通信方法での接続を切断する。（ステップＳ６６）。
【００５８】
次に、ハンディターミナル５０は、無線ＬＡＮアクセスポイント４０との接続を行い、ステップＳ６１に戻る（ステップＳ６７）。
【００５９】
図６は、ハンディターミナル５０から第２の通信方法での接続要求があったときに、ＰＯＳ装置２０及び厨房端末３０が行う処理を表すフローチャートである。以下では、ＰＯＳ装置２０の動作として説明をするが、厨房端末３０も同一の動作をする。
【００６０】
ＰＯＳ装置２０は、ハンディターミナル５０から第２の通信方法での接続要求があるか否かを監視する（ステップＳ７１）。
【００６１】
ハンディターミナル５０から第２の通信方法での接続要求があった場合（ステップＳ７１においてＹｅｓ）、ＰＯＳ装置２０は、ハンディターミナル５０と第２の通信方法で接続を行う（ステップＳ７２）。
【００６２】
そして、ＰＯＳ装置２０は、接続したハンディターミナル５０の識別コードをこの接続したハンディターミナル５０から取得する。今回の説明においては、識別コードとしてＭＡＣアドレス（Media Access Control address）を用いることとする。この点、第２の通信方法を実現する為に必ずしもＭＡＣアドレスを利用する訳ではない。しかしながら、本実施形態では各機器間で統一した識別符号を用いる必要が有ることから、第１の通信方法を用いない通信機器を含めて第１の通信方法で利用するＭＡＣアドレスを各機器間統一の識別符号とする。
【００６３】
ＭＡＣアドレスを識別符号とした場合の、或る時点におけるハンディターミナル５０の接続状態が図７に表されている。
【００６４】
図７（ａ）は、無線ＬＡＮアクセスポイント４０に接続されているハンディターミナル５０のリストである。また、図７（ｂ）は、ＰＯＳ装置２０に接続されているハンディターミナル５０のリストである。更に、図７（ｃ）は、厨房端末３０に接続されているハンディターミナル５０のリストである。
【００６５】
図７に表されるように、無線ＬＡＮアクセスポイント４０、ＰＯＳ装置２０及び厨房端末３０のそれぞれは、自身と接続状態にあるハンディターミナル５０のＭＡＣアドレスを記憶している。そして、無線ＬＡＮアクセスポイント４０、ＰＯＳ装置２０及び厨房端末３０は、このリストを参照することによりハンディターミナル５０を識別することができる。
【００６６】
なお、本実施形態ではＭＡＣアドレス以外の情報を識別符号としても良い。例えば、予め本実施形態特有の識別符号を各ハンディターミナル５０に割り当てておく。また、ハンディターミナル５０はハンディターミナル５０自身の識別符号を記憶しておく。そして、ハンディターミナル５０は、ＰＯＳ装置２０、厨房端末３０及び無線ＬＡＮアクセスポイント４０からの問い合わせに対して自身の識別符号を応答する。そして、ＰＯＳ装置２０、厨房端末３０及び無線ＬＡＮアクセスポイント４０は、ハンディターミナル５０から応答された識別符号を、自身と接続状態にあるハンディターミナル５０を識別する為のリストにして記憶しておく。これらのリストは、主としてコントローラ１０に接続状況を報告する為に用いられる。
【００６７】
例えば、無線ＬＡＮアクセスポイント４０が、コントローラ１０に接続状況を報告する（後述のステップＳ８２）。コントローラ１０はこの報告に基づいて、ＰＯＳ装置２０及び厨房端末３０に対して第２の通信方法による通信を開始するように指示を出す。また、ＰＯＳ装置２０及び厨房端末３０もコントローラ１０に報告する為にこのリストを用いる。コントローラ１０は、この報告により接続関係を把握する。そして、コントローラ１０は送信先となるハンディターミナル５０と接続している装置に対してのみデータの送信を指示する。これらの動作の詳細については後述する。
【００６８】
次に、ＰＯＳ装置２０は、取得した識別符号を無線ＬＡＮアクセスポイント４０へ通知する（ステップＳ７３）。この通知はＰＯＳ装置２０が直接無線ＬＡＮアクセスポイント４０へ対して行っても良いし、コントローラ１０を介して間接的に行っても良い。また、無線ＬＡＮアクセスポイント４０が複数存在する場合には全ての無線ＬＡＮアクセスポイント４０に対して通知する。
【００６９】
通知を受けた無線ＬＡＮアクセスポイント４０は、接続しているハンディターミナル５０のリストから、通知された識別コード（ＭＡＣアドレス）が割り当てられているハンディターミナル５０を削除する。
【００７０】
その後、ＰＯＳ装置２０は、ハンディターミナル５０から第２の通信方法による接続の切断の要求があるか否かを監視する（ステップＳ７４）。本実施形態では、第２の通信方法として、常時接続を継続するのではなく、送信すべきデータの送信が終了した際には接続の切断を行う通信方法を採用することが考えられる。また、ハンディターミナル５０のバッテリーの消費を抑える為に常時接続を避けた方が好ましい場合も考えられる。これらの場合にはハンディターミナル５０は送信すべきデータを送信後、第２の通信方法による接続の切断の要求をＰＯＳ装置２０に対して行う。また、このように一度接続を切断したとしても再度データ送信の必要が生じた場合には再度通信接続を確立すれば良い。
【００７１】
接続の切断の要求があった場合（ステップＳ７４においてＹｅｓ）は、ハンディターミナル５０との第２の通信方法による接続を切断し（ステップＳ７５）、ステップＳ７１へ戻る。
【００７２】
なお、本実施形態では、ＰＯＳ装置２０と厨房端末３０は、それぞれ同時に最大でも１台のハンディターミナル５０と第２の通信方法により接続可能である。もっとも、ＰＯＳ装置２０と厨房端末３０のそれぞれ又は双方を、同時に複数台のハンディターミナル５０と第２の通信方法により接続可能としても良い。採用する通信規格にもよるが、この場合、ＰＯＳ装置２０と厨房端末３０は、それぞれ、複数の第２の通信部２２及び複数の第２の通信部３２を含むようにしても良い。
【００７３】
以上説明した本実施形態によれば、オーダエントリシステムにおいて、食事スペース内に設置された無線ＬＡＮアクセスポイントの他に無線ＬＡＮアクセスポイントを設置することなく、食事スペース外でハンディターミナルとの通信が可能となる。
【００７４】
また、例えば無線ＬＡＮアクセスポイントが故障した場合でも、ハンディターミナルから顧客の注文を入力することができ、店舗の営業を行うことが可能である。
【００７５】
次に、上述した本実施形態を変形した変形例について説明する。
【００７６】
上述した実施形態では、無線ＬＡＮアクセスポイント４０の通信圏外となったハンディターミナル５０が、第２の通信方法での接続を要求した。この点を変形して以下の様にしてもよい。
【００７７】
まず、図８のシーケンス図を参照して第１の変形例の動作について説明する。
【００７８】
コントローラ１０が、本オーダエントリシステムに接続されるべき全てのハンディターミナル５０の識別符号をリストとして記憶する（ステップＳ８１）。
【００７９】
無線ＬＡＮアクセスポイント４０から定期的にハンディターミナル５０に在圏を確認する為の信号を送信して、その信号を送信している無線ＬＡＮアクセスポイント４０の通信圏内に、ハンディターミナル５０が在圏しているか否かを確認する。そして、この在圏を確認する為の信号についての応答のあったハンディターミナル５０の識別符号のリストをコントローラ１０に送信する（ステップＳ８２）。
【００８０】
コントローラ１０は、コントローラ１０自身が記憶している本オーダエントリシステムに接続されるべきハンディターミナル５０の識別符号のリストと、無線ＬＡＮアクセスポイント４０から送信されてきたハンディターミナル５０の識別符号のリストとを突き合わせる。そして、本オーダエントリシステムに接続されるべきハンディターミナル５０の識別符号のリストに含まれているにもかかわらず、無線ＬＡＮアクセスポイント４０から送信されてきたハンディターミナル５０の識別符号のリストには含まれていないハンディターミナル５０を、無線ＬＡＮアクセスポイント４０の通信圏外となったハンディターミナル５０として把握する（ステップＳ８３）。
【００８１】
そして、コントローラ１０は、圏外となったハンディターミナル５０に対して第２の通信方法での接続を試みるよう、ＰＯＳ装置２０と厨房端末３０に指示する（ステップＳ８４−１、ステップＳ８４−２）。
【００８２】
ＰＯＳ装置２０と厨房端末３０は、無線ＬＡＮアクセスポイント４０の圏外となったハンディターミナル５０に対して第２の通信方法での接続を要求する（ステップＳ８５−１、ステップＳ８５−２）。
【００８３】
ステップＳ８３にて無線ＬＡＮアクセスポイント４０の通信圏外と判断されたハンディターミナル５０は、ＰＯＳ装置２０又は厨房端末３０の通信圏内に在圏していると推定される。そのため、ステップＳ８５においてＰＯＳ装置２０又は厨房端末３０から第２の通信方法での接続を試みれば、ハンディターミナル５０と第２の通信方法での接続を確立できる可能性が高い。
【００８４】
このように本実施形態では、コントローラ１０が、無線ＬＡＮアクセスポイント４０と通信を行い、また、ＰＯＳ装置２０又は厨房端末３０に対して指示を行うことから、高確率でハンディターミナル５０と第２の通信方法での接続を確立できる。更に、本変形例ではハンディターミナル５０が能動的に動作をする必要はなく、ＰＯＳ装置２０又は厨房端末３０から接続を要求された際に接続を確立させればよいことから、ハンディターミナル５０でのバッテリー消費を抑えることが可能となる。
【００８５】
続いて、第２の変形例におけるコントローラ１０の動作について図９のフローチャートを参照して説明する。
【００８６】
上述した実施形態では、図７に表されるように、無線ＬＡＮアクセスポイント４０、ＰＯＳ装置２０及び厨房端末３０のそれぞれが、自身と接続状態にあるハンディターミナル５０の識別符号（ＭＡＣアドレス）を記憶する。
【００８７】
一方、本変形例では、無線ＬＡＮアクセスポイント４０、ＰＯＳ装置２０及び厨房端末３０の何れかに対してハンディターミナル５０が新たに接続されるたびに、その新たに接続されたハンディターミナル５０の識別符号を、ハンディターミナル５０の接続先である無線ＬＡＮアクセスポイント４０、ＰＯＳ装置２０及び厨房端末３０の何れかからコントローラ１０に送信する。コントローラ１０は、この送信された識別符号を受信する（ステップＳ９１）。
【００８８】
コントローラ１０はステップＳ９１にて受信したハンディターミナル５０の識別符号と、送信元の装置がどの装置であるか（無線ＬＡＮアクセスポイント４０、ＰＯＳ装置２０及び厨房端末３０の何れであるのか）という情報とを記憶し、無線ＬＡＮアクセスポイント４０、ＰＯＳ装置２０及び厨房端末３０の内のどの装置に、どのハンディターミナル５０が接続されているかを把握する（ステップＳ９２）。
【００８９】
そして、コントローラ１０はステップＳ９２で把握した情報を通信データの送信時に利用する（ステップＳ９３）。利用方法の具体例を二つ挙げる。
【００９０】
最初の例では、コントローラ１０が送信する、全てのハンディターミナル５０に共通する通信データは、何れかのハンディターミナル５０が接続されている装置についてのみ送信し、１つもハンディターミナル５０が接続されていない装置には送信しない。例えば、無線ＬＡＮアクセスポイント４０に３台のハンディターミナル５０が接続され、ＰＯＳ装置２０には１台のハンディターミナル５０が接続されているが、厨房端末３０にはハンディターミナル５０が１台も接続されていない場合には、無線ＬＡＮアクセスポイント４０とＰＯＳ装置２０に対して共通通信データを送信するが、厨房端末３０には共通通信データを送信しない。
【００９１】
更に別の例として、コントローラ１０が送信する、特定のハンディターミナル５０への通信は、そのハンディターミナル５０が接続されている装置に対してのみ送信するようにする。
【００９２】
このようにすることにより、送信先のハンディターミナル５０へ確実に通信ができると共に、本オーダエントリシステム全体での通信量を削減することが可能となる。
【００９３】
なお、上述した実施形態及び各変形例は、本発明の好適な実施形態ではあるが、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【００９４】
例えば、上記実施形態では、ＰＯＳ装置２０と厨房端末３０の両方が第２の通信部（第２の通信部２２、第２の通信部３２）を含んでいた。しかし、ＰＯＳ装置２０と厨房端末３０の両方が第２の通信部を含むのではなく、何れか一方のみが第２の通信部を含むようにしても良い。
【００９５】
なお、上記のコントローラ、ＰＯＳ装置、厨房端末、無線ＬＡＮアクセスポイント及び複数のハンディターミナル、のそれぞれは、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらの組合わせにより実現することができる。また、上記のコントローラ、ＰＯＳ装置、厨房端末、無線ＬＡＮアクセスポイント及び複数のハンディターミナルにより行なわれる回線切替方法も、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらの組合わせにより実現することができる。ここで、ソフトウェアによって実現されるとは、コンピュータがプログラムを読み込んで実行することにより実現されることを意味する。
【００９６】
プログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体(non-transitory computer readable medium)を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体(tangible storage medium)を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えば、フレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば、光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ(Programmable ROM)、ＥＰＲＯＭ(Erasable PROM)、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ(random access memory)）を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体(transitory computer readable medium)によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。
【００９７】
上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
【００９８】
（付記１）  顧客からの注文を入力するハンディターミナルと、前記ハンディターミナルと第１の通信方法によって無線通信を行う無線ＬＡＮアクセスポイントと、顧客の注文の調理を指示する厨房端末と、顧客の注文の精算処理を行うＰＯＳ装置とを有するオーダエントリシステムであって、
前記ハンディターミナルは、第２の通信方法によって無線通信を行う手段を備え、
前記厨房端末と前記ＰＯＳ装置のうち少なくとも一つが、前記ハンディターミナルが前記無線ＬＡＮアクセスポイントの前記第１の通信方法による通信可能範囲の外に移動した場合に、前記ハンディターミナルと第２の通信方法によって無線通信を行う手段を備える機器であることを特徴とするオーダエントリシステム。
【００９９】
（付記２）  付記１に記載のオーダエントリシステムであって、
前記ハンディターミナルは、
自身が前記第１の通信機器の前記第１の通信方法による通信可能範囲に在圏しているか否かを監視する手段と、
前記監視により自身が通信可能範囲外に移動したと判断した際に、前記第２の通信方法によって無線通信を行う手段を備えるハンディターミナル以外の機器に対して前記第２の通信方法による接続を要求する手段と、
を備えることを特徴とするオーダエントリシステム。
【０１００】
（付記３）  付記１又は２に記載のオーダエントリシステムであって、
前記ハンディターミナルに送信すべきデータが存在する場合に、該データを前記無線ＬＡＮアクセスポイント及び前記第２の通信方法によって無線通信を行う手段を備えるハンディターミナル以外の機器の双方が前記移動端末に対して前記データを送信するための信号を出力することを特徴とするオーダエントリシステム。
【０１０１】
（付記４）  付記１乃至３の何れか１に記載のオーダエントリシステムであって、
前記第２の通信方法によって無線通信を行う手段を備えるハンディターミナル以外の機器が、
前記ハンディターミナルとの前記第２の通信方法による接続が確立されると該ハンディターミナルより該ハンディターミナルを識別する為の識別符号を取得する手段と、
前記無線ＬＡＮアクセスポイントに対して前記識別符号を送信すると共に該識別情報が割り当てられているハンディターミナルとの前記第１の通信方法による接続を切断する指示を行う手段と、
を備えることを特徴とするオーダエントリシステム。
【０１０２】
（付記５）  付記１乃至４の何れか１に記載のオーダエントリシステムであって、システム全体の制御を行うコントローラを更に含み、
前記無線ＬＡＮアクセスポイントが、前記第１の通信方法により接続されていた前記ハンディターミナルとの接続が切断されると、該ハンディターミナルの識別符号を前記コントローラに送信する手段を備え、
前記コントローラが、前記識別符号を前記無線ＬＡＮアクセスポイントから受信すると、前記第２の通信方法によって無線通信を行う手段を備えるハンディターミナル以外の機器に対して該識別符号を送信すると共に該識別情報が割り当てられているハンディターミナルと前記第２の通信方法による接続を開始するように指示を行う手段を備えることを特徴とするオーダエントリシステム。
【０１０３】
（付記６）  付記５に記載のオーダエントリシステムであって、
前記コントローラが、
前記無線ＬＡＮアクセスポイント及び前記第２の通信方法によって無線通信を行う手段を備えるハンディターミナル以外の機器から前記移動端末との接続状況の報告を受けることにより、何れの機器と何れのハンディターミナルとが通信を行っているかを把握する手段と、
或るハンディターミナル宛の送信データを該或るハンディターミナルと通信を行っている機器からのみ送信させる手段と、
を更に備えることを特徴とするオーダエントリシステム。
【０１０４】
（付記７）  付記４乃至６の何れか１に記載のオーダエントリシステムであって、
前記識別符号として前記第１の通信方法又は前記第２の通信方法にて通信を行う際に利用する情報を用いることを特徴とするオーダエントリシステム。
【０１０５】
（付記８）  付記１乃至７の何れか１に記載のオーダエントリシステムであって、
前記ハンディターミナルが前記無線ＬＡＮアクセスポイントと前記第１の通信方法によって通信可能な範囲と、前記ハンディターミナルが前記第２の通信方法によって無線通信を行う手段を備えるハンディターミナル以外の機器と前記第２の通信方法によって通信可能な範囲と、が重複しないことを特徴とするオーダエントリシステム。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明は、複数機器が有線等で接続されている場合であって、その一部が無線ＬＡＮのアクセスポイントであるような場合に、無線ＬＡＮアクセスポイント以外の機器で端末との通信を行う用途であれば種々の用途に適用することができる。また、本発明は飲食店での利用以外の任意の用途での利用が可能である。
【符号の説明】
【０１０７】
１０  コントローラ
２０  ＰＯＳ装置
２２、３２、５２  第２の通信部
２３、３３、４３  第３の通信部
３０  厨房端末
４０  無線ＬＡＮアクセスポイント
４１、５１  第１の通信部
５０−１〜５０−ｎ  ハンディターミナル
【図１】
0005376695.tif 000002
【図２】
0005376695.tif 000003
【図３】
0005376695.tif 000004
【図４】
0005376695.tif 000005
【図５】
0005376695.tif 000006
【図６】
0005376695.tif 000007
【図７】
0005376695.tif 000008
【図８】
0005376695.tif 000009
【図９】
0005376695.tif 000010