(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信機器（２）により送信されるデータ信号（ＳT）に基づいて、進行中のスポーツ競技の少なくとも１つの進行時間を、少なくとも１つの受信機器（５，１５）において更新する方法であって、
前記スポーツ競技が行われているときに、前記送信機器からデータ信号（ＳT）を送信するステップと、
少なくとも１つの受信機器（５，１５）において、データ信号（ＳT）を受信するステップと、
前記受信機器において、前記受信したデータ信号（ＳT）による開始タイムの指示に続いて、前記受信機器（５、１５）での所定のタイムラグ（Δｔ）の後に、進行中の前記スポーツ競技の進行時間を更新するステップと、
前記受信機器でカウントされた時間が、前記受信したデータ信号での最終タイムと一致したときに、前記受信機器において前記進行時間を停止させるステップとから構成される方法。
【請求項２】
前記受信機器（５，１５）は、前記受信したデータ信号（ＳT）による開始タイムの指示に続いて、所定のタイムラグ（Δｔ）で、進行中の前記スポーツ競技の少なくとも１つの進行時間を更新し、
前記受信機器は、前記進行時間の更新中に、前記受信機器でカウントされた時間が、前記受信したデータ信号（ＳT）での１つまたは複数の相次ぐ中間タイムと一致するたびに、１つまたは複数の中間タイムのデータを供給し、
前記受信機器は、前記受信機器でカウントされた時間が、前記受信したデータ信号（ＳT）での最終タイムと一致したら、前記進行時間を停止させることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記受信機器（５，１５）は、表示画面（２７）を有し、
前記受信機器（５、１５）は、所定のタイムラグ（Δｔ）で、該受信機器で更新された進行時間の開始タイム、中間タイム、および最終タイムを、前記表示画面（２７）に表示することを特徴とする、請求項１および２のいずれかに記載の方法。
【請求項４】
前記送信機器（２）により供給されるデータ信号（ＳT）は、進行中の前記スポーツ競技の進行時間を更新するため、インターネットまたはＵＭＴＳ型の通信ネットワークを介して、前記スポーツ競技の会場から離れた場所にある少なくとも１つの受信機器（１５）に伝送されることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記受信機器（５、１５）での進行時間の更新に先立って、前記送信機器（２）と前記受信機器（５、１５）との間で、初期データ信号伝送フェーズが実行され、これにより、前記送信機器と前記受信機器との間のデータ伝送時間（Ｔｎ）が特定されて、前記受信機器において所定のタイムラグ（Δｔ）がこの伝送時間よりも大きく設定されることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記受信機器（５、１５）は、前記受信したデータ信号（ＳT）による第１の競技者の第１の開始タイムの指示に続いて、前記受信機器（５，１５）での所定のタイムラグ（Δｔ）の後に、前記第１の競技者について、進行中の前記スポーツ競技の第１の進行時間を更新し、
前記受信機器が、前記受信したデータ信号（ＳT）に前記第１の競技者の第１の最終タイムを受け取る前あるいは後に、前記受信機器（５、１５）は、前記受信したデータ信号（ＳT）による第２の競技者の第２の開始タイムの指示に続いて、所定のタイムラグ（Δｔ）で、前記第２の競技者について、進行中の前記スポーツ競技の第２の進行時間を更新し、
前記受信機器は、前記受信機器でカウントされた第１の時間が、前記受信したデータ信号（ＳT）での第１の最終タイムと一致したら、前記第１の進行時間を停止させ、
前記受信機器は、前記受信機器でカウントされた第２の時間が、前記受信したデータ信号（ＳT）での第２の最終タイムと一致したら、前記第２の進行時間を停止させることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記２人の競技者の、前記第１および第２の開始タイム、第１および第２の中間タイム、前記第１および第２の最終タイムは、両方の競技者がレースをしている期間中に、前記受信機器（５、１５）の表示画面（２７）に同時に表示されることを特徴とする、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記受信機器（５，１５）の前記表示画面には、レース中の前記第１および／または第２の競技者の、前記受信機器において更新される前記第１および／または第２の進行時間と一緒に、所定のタイムラグ（Δｔ）で、進行中の前記スポーツ競技の分類が表示されることを特徴とする、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記送信機器（２）は、同時にスタートした複数の競技者について、進行中の前記スポーツ競技の進行時間を、所定のタイムラグ（Δｔ）の後に更新するためのデータ信号を、少なくとも１つの受信機器（５，１５）に送信し、
前記受信したデータ信号（ＳT）に、１つまたは複数の中間タイムと少なくとも１つの最終タイムとが受け取られると、各競技者について、中間距離が算出されて、前記受信機器の表示画面（２７）に表示されることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載の、進行中のスポーツ競技の少なくとも１つの進行時間を少なくとも１つの受信機器において更新する方法を、実施するためのデータ伝送装置（１）であって、
スポーツ競技の時間を測定するためのタイミング回路（３）を有する送信機器（２）であって、前記スポーツ競技の開始タイムに関するデータ信号と前記スポーツ競技の最終タイムに関するデータ信号（ＳT）とを送信する、送信機器（２）と、
少なくとも１つの受信機器（５，１５）であって、前記送信機器からの前記データ信号を受信し、これによって、進行中の前記スポーツ競技の少なくとも１つの時間を、当該受信機器での所定のタイムラグ（Δｔ）の後に更新することで、途切れることなく連続的に前記進行時間を更新する、受信機器と、を備える装置。
【請求項１１】
前記受信機器（５）は、電気ケーブルを介して前記送信機器（２）に接続されており、また、前記送信機器（２）は前記スポーツ競技の会場にあることを特徴とする、請求項１０に記載の装置（１）。
【請求項１２】
前記受信機器（１５）は、インターネットまたはＵＭＴＳ型の通信ネットワークを介して、前記送信機器（２）に接続されていることを特徴とする、請求項１０に記載の装置（１）。
【請求項１３】
前記スポーツ競技が行われている会場から離れた場所に複数の受信機器（１５）があって、これらは携帯電話機（１７、１８、１９）であり、受信したデータ信号（ＳF2、ＳF3、ＳF4）によって開始タイムを受け取ると、これに続いて、各前記携帯電話機でのそれぞれ所定のタイムラグの後に、個々に進行時間を更新して表示することを特徴とする、請求項１２に記載の装置（１）。
【請求項１４】
前記スポーツ競技が行われている会場から離れた場所に少なくとも１つの受信機器（１５）があって、これはコンピュータ・ステーション（１６）であり、受信したデータ信号（ＳF1）によって開始タイムを受け取ると、これに続いて、前記コンピュータ・ステーションでの所定のタイムラグの後に、進行時間を更新して表示することを特徴とする、請求項１２に記載の装置（１）。
【請求項１５】
前記受信機器（５、１５）は、第１の競技者の第１の更新された進行時間と、第２の競技者の第２の更新された進行時間と、レースを終えた複数の競技者の時間順序による分類の一部とを表示することができる、表示画面（２７）を有していることを特徴とする、請求項１０に記載の装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、進行中のスポーツ競技の少なくとも１つの進行時間を、受信機器において更新する方法に関する。
【０００２】
本発明は、さらに、進行中のスポーツ競技の進行時間を更新する方法を実施するためのデータを送信する装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
スポーツ競技には、屋外または屋内において、連続する競技者、複数の競技者がスタートポイントを同時にスタートし、連続的に順位を判定するレースがある。このようなスポーツ競技は、例えば、スキー・レース、モータ・レース、陸上競技レース、水泳レース、ボート・レースなどがある。また、スポーツ競技には、２つのチーム間で競う競技もあり、この場合、開始タイム、何回かの中断タイム、最終タイム、および両チーム間のスコアが、受信機器に伝達されるのが好ましい。このようなスポーツ競技は、例えば、バスケットボール、アイスホッケー、または水球の試合、あるいは、所定の競技時間をもつ他の様々なスポーツ試合も想定することができる。
【０００４】
スポーツ競技中の進行時間は、１人または複数の競技者のレース中に送信機器のタイミング回路により測定される時間である。進行時間は、レース開始信号の受信後に開始して、各競技者のゴール（終了）信号の受信時に終了する。少なくとも１人の競技者のスタートからの進行時間は、一般的に、そのスポーツ競技の観客のためにゴールラインに配置された大型表示画面に表示される。さらに、各競技者の開始タイム、１つまたは複数の中間タイム、および最終的な終了タイムが、その大型画面に表示されることもある。
【０００５】
送信機器は、そのスポーツ競技用のタイミング回路を備えたものであり、１つまたは複数の受信機器に全てのレース・データを伝達することもできる。そのような受信機器は、スポーツ競技会場に配置することができ、また、スポーツ競技が進行している場所から離れたところに配置することもできる。スポーツ競技会場から離れた場所、あるいは会場に受信機器に対して、送信機器によりインターネットまたはＵＭＴＳ（ＧＳＭ）などの通信ネットワークを介して、スポーツ競技に関連した必要なデータを１つまたは複数の受信機器に伝達することができる。一般に、送信機器から、スポーツ競技会場から離れた場所にある少なくとも１つの受信機器へのデータ信号の伝送にかかる時間は変動する。この伝送時間の変動は、多くのデータ信号通信条件に依存するもので、特に、インターネットなどの通信ネットワークを介したデータ伝送負荷に依存する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
レース用のデータ信号を送信機器から少なくとも１つの受信機器に供給する際の伝送時間の変動によって、いくつかの問題が生じる場合がある。受信機器においてスポーツ競技の進行時間が途切れることなく定期的に確実に更新されるようにして、進行中のスポーツ競技の進展に生で追従することを可能にする、ということが難しい場合がある。このことは、離れた場所にある受信機器において例えば進行時間を更新するための、従来技術によるスポーツ競技用データ伝送装置の欠点となっている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、進行中のスポーツ競技の少なくとも１つの進行時間を受信機器において更新する方法であって、電力を過剰に使用することなく受信機器で簡単に実施されて、途切れることなく連続的に進行時間を更新することが可能である方法を提案することにより、従来技術の欠点を克服することである。
【０００８】
従って、本発明は、進行中のスポーツ競技の少なくとも１つの進行時間を受信機器において更新する方法に関し、それは、独立請求項１に規定される特徴を含むものである。
【０００９】
進行時間を更新する方法の具体的なステップは、従属請求項２〜９に規定されている。
【００１０】
受信機器において進行時間を更新するこの方法の１つの利点は、その受信機器においてタイムラグが設定され、これにより、受信したデータ信号による開始タイムの指示に続いて、所定の時間間隔の後に進行時間が開始されることにある。このような条件下では、進行時間は、送信機器と受信機器との間のデータ信号伝送時間の変動に依存しない。このため、受信機器において進行時間を更新する際に、特に障害が生じることはなく、途切れることなく連続的に時間を表示画面に表示することが可能である。また、開始タイム、中間タイム、および最終的な終了タイムについても、後で表示時間の補正を行なうことなく、直接、正確に表示することができる。進行時間は、スポーツ競技会場での進行時間と受信機器で更新される時間との間にわずかな時間間隔を伴って、更新され、これによって、そのスポーツ競技の進行が実質的に生で表示される。
【００１１】
このように行うことにより、受信機器のタイムベースは、自動で定期的にリセットされるものとすることができ、進行するスポーツ競技のタイミング回路のように１００分の１秒まで正確である必要はない。受信機器のタイムベースは、進行時間の更新のために、１０分の１秒まで正確であれば十分である。
【００１２】
途切れることなく進行時間を更新するために、受信機器が取得する必要のあるメッセージすなわちデータ信号をわずかな数とする。受信機器が、途切れることなく連続的にスポーツ競技の進行時間を更新するために受信する必要があるのは、開始タイム、１つまたは複数の中間タイム、および終了タイムのみである。従って、進行時間を更新するための受信機器による電力消費が削減される。
【００１３】
本発明は、さらに、進行中のスポーツ競技の進行時間を更新する方法を実施するデータ伝送装置に関し、それは、独立請求項１０に規定される特徴を含むものである。
【００１４】
データ伝送装置の具体的な実施形態は、従属請求項１１〜１５に規定されている。
【００１５】
受信機器において進行中のスポーツ競技の進行時間を更新する方法およびそれを実施するための装置の、目的、効果、および特徴は、図面に示す、限定するものではない少なくとも１つの実施形態についての以下の説明において、より明確になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、進行中のスポーツ競技の進行時間を更新する方法を実施するための、データ伝送装置の概略図を示している。
【図２】図２は、進行中のスポーツ競技の進行時間を更新する、携帯電話機の形態をした受信機器の簡略図を示している。
【図３】図３は、送信機器により送信され、受信機器により受信される、２人の競技者の時間データ信号の時間グラフを示している。
【図４】図４は、送信機器により送信され、離れた場所にある受信機器により受信されるメッセージの、測定された伝送時間変動のグラフを示している。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下の説明では、受信機器において少なくとも１つの進行時間を更新する方法を実施するためのデータ伝送装置の要素のうち、当技術分野の知識を有する者によく知られているものについては、簡単な説明にする。
【００１８】
図１は、少なくとも１つの受信機器５、１５において、スポーツ競技の進行時間を更新する方法を実施するために用いられる、データ伝送装置１の概略図を示している。
【００１９】
装置１は、まず、送信機器２を備えており、これは、スポーツ競技会場に配置することができる。スポーツ競技会場にあるこの送信機器は、少なくとも１つのタイミング回路３を有し、これは、少なくとも百分の１秒または千分の１秒まで正確なものであって、スポーツ競技における競技者のタイムを測定するためのものである。周知のようにして、第１の競技者の第１の進行時間と、この第１の競技者の後にスタートした第２の競技者の第２の進行時間とを表示する場合、スポーツの競技時間を、連続して、あるいは重なった状態で測定することができる。タイミング回路３は、１人または複数の競技者についての、複数の進行時間を同時に管理することができる。各進行時間を開始させるための各開始タイムがタイミング回路３に指示された後に、タイミング回路３は、１人または複数の競技者について、それぞれの求められる中間タイムと、少なくとも１つの最終的な終了タイムとを取得することができる。タイミング回路３の各進行時間についての情報は、タイミング回路と大型表示画面との間を適切に接続することにより、大型表示画面４に表示することが可能である。
【００２０】
装置１は、さらに、例えばスポーツ競技会場においてケーブルにより送信機器２に接続された、少なくとも１つの補助受信機器５を備えることができ、さらに、進行中のスポーツ競技の会場から離れた場所、あるいは会場にある、１つまたは複数の受信機器１５、１６、１７、１８、１９を備えることができる。これらの受信機器１５は、例えば、少なくとも１つのコンピュータ端末１６、および携帯電話機１７、１８、１９など１つまたは複数の携帯機器とすることができる。送信機器２からのデータ信号ＳTの通信は、インターネットなどの通信ネットワーク１０を介して行うことができる。データの記憶、および離れた場所にある様々な受信機器１６、１７、１８、１９への様々なデータ信号ＳF1、ＳF2、ＳF3、ＳF4の一斉送信のために、サーバ１１を使用することができる。これらのデータ信号ＳF1、ＳF2、ＳF3、ＳF4は、送信機器２から直接送信されるデータ信号ＳTに対応するものである。通信ネットワークは、ＵＭＴＳ（ＧＳＭ）ネットワークとすることもできる。
【００２１】
受信機器（複数の場合もある）５、１５は、送信機器２からのデータ信号ＳTの伝送中の障害を排除するために、わずかなタイムラグを伴って進行時間を更新することができるものであってよい。このために、受信機器５、１６、１７、１８、１９は、少なくとも１人のレース中の競技者の少なくとも１つの進行時間のカウントを、送信機器２により供給される開始タイムの受信に続いて、所定の時間間隔Δｔ後に開始する。受信機器５においてこのようなタイムラグが設定されることで、進行時間を連続的に更新して該受信機器５、１５の表示画面に表示する際に、障害や途切れが生じなくなる。進行時間は、受信機器５、１５において定期的に更新されて、そして、受信機器でカウントされた時間が、先に受信したデータ信号での最終タイムと一致すると、停止される。更新される進行時間のカウント時間が、受信したデータ信号での中間タイムと一致したら、受信機器で１つまたは複数の中間タイムを表示することができる。
【００２２】
所定のタイムラグΔｔは、受信機器のユーザにより、受信機器５、１５で直接設定される。このタイムラグは、例えば、図４のグラフに示すように伝送時間Ｔｎの変動を考慮して、概算することができる。それは、例えば３秒に設定することができる。この所定のタイムラグΔｔは、推定伝送時間Ｔｎよりも大きい値とすることができる。その結果、ユーザは、少なくとも１人のレース中の競技者の進行時間と、また場合によって中間タイムを、実質的に生で、途切れることなく、受信機器上で見ることができる。
【００２３】
受信機器５、１５は、タイミング回路３により測定される時間ほど正確である必要はないタイムベースを有しているので、所定のタイムラグで更新される時間の他に、その時間を表示することができる。この時間は、スポーツ競技会場の時間と同じとするか、あるいは異なるものとすることができる。このような条件下では、受信機器においては時間オフセットを考慮する必要があるが、それが、進行時間の更新に悪影響を及ぼすことはない。
【００２４】
送信機器２により送信されるデータ信号ＳTは、特に、各競技者の開始タイムまたはスポーツ試合の開始タイムに関する情報、１つまたは複数の中間タイムに関する情報、および終了タイムに関する情報を、順次含むものである。周知のようにして、送信機器２により送信されるデータ信号には、さらに、スポーツ競技会場の時間、スポーツ競技の数、および競技の種類（レースなど）、番号を持つ各競技者またはチームの識別情報、伝送されたタイムの種類の指示が含まれる。これらの情報は、レース中の競技者の少なくとも１つの進行時間、および開始タイム、中間タイム、終了タイムと共に、受信機器の表示画面に表示することができる。
【００２５】
送信機器２と、コンピュータ端末１６や携帯電話機１７、１８、１９など少なくとも１つの受信機器５、１５との間での、データ信号の伝送時間Ｔｎを特定するため、初期化フェーズにおいて、様々な予備データ信号が、まず交換されなければならない。このようにして、受信機器において伝送時間の計算を実行することができ、図４に示すような伝送時間Ｔｎが推定される。伝送時間の決定に続いて、受信機器は、開始信号の受信後に受信機器において進行時間の更新を開始するための、十分なタイムラグΔｔを設定するように構成することができる。このタイムラグΔｔは、伝送時間の計算を直接考慮することなく設定することもできる。既定値を用いてタイムラグを設定することができる。
【００２６】
また、受信機器５、１５は、進行中のスポーツ競技の第１の競技者の第１の進行時間と、この第１の競技者の後にスタートした第２の競技者の第２の進行時間とを、更新できるものであってもよい。第１の進行時間は、受信したデータ信号ＳTによる第１の競技者の第１の開始タイムの指示に続いて、所定のタイムラグΔｔの後に開始される。第２の進行時間は、受信したデータ信号ＳTによる第２の競技者の第２の開始タイムの指示に続いて、所定のタイムラグΔｔの後に開始される。この第２の進行時間は、受信機器５、１５により受信データ信号ＳTに第１の競技者の第１の最終タイムが受信される前あるいは後に、開始される。受信機器５、１５は、受信機器においてカウントされた第１の時間が、受信データ信号ＳTにおける第１の最終タイムと一致すると、第１の進行時間を停止させる。最終的には、受信機器においてカウントされた第２の時間が、受信データ信号ＳTにおける第２の最終タイムと一致すると、第２の進行時間を停止させる。
【００２７】
ボート・レースのようなスポーツ競技の場合、受信機器５、１５は、送信機器２からデータ信号を受信して、これにより、同時にスタートした複数の競技者について、進行中のスポーツ競技の進行時間を所定のタイムラグΔｔの後に更新する。受信データ信号ＳT中に含まれる１つまたは複数の中間タイムまたは距離と少なくとも１つの最終タイムとを受け取って、各競技者について中間距離を計算し、受信機器の表示画面に表示することができる。
【００２８】
図２は、進行中のスポーツ競技の少なくとも１つ進行時間を更新することができる受信機器１７の実施形態の簡略図である。この受信機器は、好ましくは携帯電話機１７であり、表示画面のガラス２７により閉じられたケースの内部に配された電子回路（図示せず）を有している。１つまたは複数のボタンあるいはタッチセンサ式キー２５が、表示画面２７の周辺あるいは表示画面に設けられていてもよい。
【００２９】
第１の競技者の第１の進行時間２９は、それに関連する全ての情報２８、レースの種類、先行する若干名の競技者の時間順序による分類３０と共に、表示画面に表示することができる。表示画面には、第１の競技者の後にスタートした第２の競技者の第２の進行時間（図示せず）を、第１の進行時間２９の下に表示することもできる。２つの異なる進行時間２９を表示することが可能である。表示画面には、さらに、順次あるいは同時に、２人の競技者について、第１および第２の開始タイム、第１および第２の中間タイム、第１および第２の終了タイムを表示することもできる。
【００３０】
図３を参照すると、これは、前述のような携帯電話機など同一の受信機器における、２人のレース競技者についての全ての時間信号の受信時間を明確に示している。つまり図３は、２人のレース競技者に関して、その２つの間にタイムラグを伴って、送信機器により送信され、本発明に係る受信機器により受信される時間データ信号の時間グラフを示している。
【００３１】
送信機器は、まず、第１の競技者についての、第１の開始タイムｔd1を送信する。この第１の開始タイムは、先に算出された伝送時間Ｔｎの後に、受信機器により受信される。受信機器は、所定のタイムラグΔｔの後に、時点ｔRd1で、第１の進行時間の更新を開始する。この第１の進行時間の後に、送信機器は、第２の競技者についての、第２の開始タイムｔd2を送信する。この第２の開始タイムは、伝送ごとに変動する伝送時間Ｔｎの後に、受信機器により受信される。受信機器は、所定のタイムラグΔｔの後に、時点ｔRd2で、第２の進行時間の更新を開始する。
【００３２】
第１および第２の競技者のレース中に、送信機器は、各競技者についての中間タイムを送信することができる。時点ｔi1の第１の中間タイムが、送信機器により送信され、伝送時間Ｔｎの後に受信機器により受信される。受信機器においてΔｔだけずらして更新される第１の進行時間に従って、受信機器でカウントされた時間が、データ信号に受け取った第１の中間タイムと一致すると、第１の中間タイムは時点ｔRi1で表示される。第２の競技者について送信機器により送信される、時点ｔi2の第２の中間タイムの場合も同様である。受信機器でカウントされた時間が、データ信号に受け取った第２の中間タイムと一致すると、第２の中間タイムは時点ｔRi2で表示される。
【００３３】
第１および第２の競技者がレースを終えるときには、送信機器が、各競技者の最終タイムを送信する。時点ｔa1の第１の最終タイムは、送信機器により送信され、伝送時間Ｔｎの後に、受信機器により受信される。受信機器においてΔｔだけずらして更新される第１の進行時間に従って、受信機器でカウントされた時間が、データ信号に受け取った最終タイムと一致すると、第１の最終タイムは時点ｔRa1で表示される。時点ｔa2の第２の最終タイムは、送信機器により送信され、伝送時間Ｔｎの後に、受信機器により受信される。受信機器でカウントされた時間が、データ信号に受け取った第２の最終タイムと一致すると、第２の最終タイムは時点ｔRa2で表示される。
【００３４】
また、当然のことながら、競技者がレースを完了しなかった場合には、送信機器は受信機器に情報を送信するようにすることもできる。これによって、受信機器は、その競技者の時間情報を削除することが可能である。
【００３５】
以上の説明から、当業者は、スポーツ競技の進行時間を受信機器において更新する方法、およびそれを実施するための装置について、請求項により規定される発明の範囲から逸脱することなく、いくつかの変形例を考案することができる。時間データ信号の送信機器は、スポーツ競技が行われている会場とは異なる場所に配置することもできる。
【図１】
0005183793.tif 000002
【図２】
0005183793.tif 000003
【図３】
0005183793.tif 000004
【図４】
0005183793.tif 000005