(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の単電池の負極外部端子となる外装缶の底面と、当該単電池に相隣接する他方の単電池の正極外部端子となる正極キャップを備えた封口体とが金属製接続部材に溶接されて複数の単電池間が直列接続された組電池であって、
前記金属製接続部材は前記一方の単電池の外装缶の底面に向けて突出する複数の第１突起部が同心円状に形成されているとともに、前記他方の単電池の封口体に向けて突出する複数の第２突起部が同心円状に形成されており、
前記外装缶内に収納された正極板と負極板とセパレータとからなる電極群の一方の端部には負極集電体が溶接されているとともに、当該負極集電体は前記外装缶の底面に電気的に接続されており、
前記負極集電体には前記金属製接続部材の前記第１突起部で形成された同心円に対向する部位を除いて多数のバーリング孔およびスリットが形成されていることを特徴とする組電池。
【請求項２】
一方の単電池の負極外部端子となる外装缶の底面と、当該単電池に相隣接する他方の単電池の正極外部端子となる正極キャップを備えた封口体とが金属製接続部材に溶接されて複数の単電池間が直列接続された組電池であって、
前記金属製接続部材は前記一方の単電池の外装缶の底面に向けて突出する複数の第２突起部が同心円状に形成されているとともに、前記他方の単電池の封口体に向けて突出する複数の第１突起部が同心円状に形成されており、
前記外装缶内に収納された正極板と負極板とセパレータとからなる電極群の一方の端部には負極集電体が溶接されているとともに、当該負極集電体は前記外装缶の底面に電気的に接続されており、
前記負極集電体には前記金属製接続部材の前記第２突起部で形成された同心円に対向する部位を除いて多数のバーリング孔およびスリットが形成されていることを特徴とする組電池。
【請求項３】
前記第１突起部で形成された同心円の径は前記外装缶の底面の径よりは小さく、かつ前記第２突起部で形成された同心円の径よりは大きく形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の組電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一方の単電池の負極外部端子となる外装缶の底面と、当該単電池に相隣接する他方の単電池の正極外部端子となる正極キャップを備えた封口体とが金属製接続部材に溶接されて複数の単電池間が直列接続された組電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ニッケル−水素蓄電池、ニッケル−カドミウム蓄電池などのアルカリ蓄電池あるいはリチウム二次電池は、正極および負極の間にセパレータを介在させ、これらを渦巻状に巻回した後、正極および負極の端部に集電体を接続して電極体を形成し、この電極体を金属製外装缶に収納して正極集電体から延伸するリード部を封口体に溶接した後、封口体を外装缶の開口部に絶縁ガスケットを介在させて装着することにより密閉して構成されている。このようなアルカリ蓄電池がＨＥＶ（Ｈｙｂｒｉｄ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｖｅｈｉｃｌｅｓ）やＰＥＶ（Ｐｕｒｅ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｖｅｈｉｃｌｅｓ）などの電気自動車の用途に用いられる場合、高出力が要求されるため、複数の単電池を直列に接続して組電池にして使用されるのが一般的である。
【０００３】
このような組電池においては、複数の単電池を直列に接続する必要があり、例えば、特許文献１（特開２００１−２６６８４３号公報）などで種々の接続法が提案されている。この場合、特許文献１にて提案された組電池３０においては、図７および図８に示すように、一方の単電池３０ａと、この単電池３０ａに相隣接する他方の単電池３０ｂが金属製接続部材４０によって直列接続されている。ここで、金属製接続部材４０は平面部（フランジ部）４１と、この平面部（フランジ部）４１より膨出した膨出部４２とを備え、平面部（フランジ部）４１に形成された４か所のプロジェクション突起４１ａが金属製外装缶３１の底面に溶接され、膨出部４２に形成された４か所のプロジェクション突起４２ｃが封口体３２に溶接されている。
【０００４】
この場合、金属製接続部材４０と各単電池３０ａ，３０ｂ・・・との接続においては、複数の単電池３０ａ，３０ｂ・・・間に金属製接続部材４０を配置した後、これらの両端部間を加圧しながら、一方の溶接電極（図示せず）を先頭に配置された単電池の外装缶３１に押し当て、他方の溶接電極（図示せず）を最後尾に配置された単電池の外装缶３１に押し当てる。この後、これらの一対の溶接電極間に溶接電流を流すことにより、平面部（フランジ部）４１に形成された４か所のプロジェクション突起４１ａが一方の単電池３０ａの金属製外装缶３１の底面に溶接され、膨出部４２に形成された４か所のプロジェクション突起４２ｃが他方の単電池３０ｂの封口体３２に溶接されこととなる。
【０００５】
このような金属製接続部材４０を用いた単電池間接続を、所望の出力電圧が得られる数だけの単電池３０ａ，３０ｂ・・・を連結することにより、所望の出力電圧となる組電池３０を構成することができる。この場合、単電池３０ａ，３０ｂ間の接続は電流経路が最短となる金属製接続部材４０により接続されることとなるので、出力低下（抵抗増加）を抑制した組電池３０が得られるようになる。
【特許文献１】特開２００１−２６６８４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、この種の組電池３０に用いられる単電池３０ａ，３０ｂ・・・においては、電極群３３の一方の端部に正極集電体３４が溶接され、他方の端部に負極集電体３５が溶接されている。この場合、これらの集電体３４，３５においては、通常、図９（なお、図９においては負極集電体３５を示しているが、円板部の形状は正極集電体３４においてもほぼ同様である）に示すように、電極板との電気的接続を行うための多数のバーリング孔３５ａと、溶接時の無効電流を低減させるためのスリット３５ｂとが形成されている。また、バーリング孔３５ａの周囲とスリット３５ｂの周囲の少なくとも一方には突起部が形成されていて、電極群３３の端部に突出した電極板との接触を良好にして集電効率が向上するようになされている。
【０００７】
ここで、この種の単電池３０ａ，３０ｂ・・・においては、負極集電体３５と外装缶３１の底面とがスポット溶接されて、負極集電体３５と外装缶３１とが電気的に接続されることとなる。ところが、負極集電体３５と外装缶３１とのスポット溶接による溶接箇所は限られている（通常は、負極集電体３５の中心部のみが溶接箇所３５ｄとなる）ため、負極集電体３５と外装缶３１の底面とは完全には接触しておらず、隙間が存在することとなる。なお、負極集電体３５には、このようなスポット溶接時の加圧力による負極集電体３５の変形を防止するために、負極集電体３５の中心部（後に溶接箇所３５ｄとなる部位）の周囲にはＵ字状のスリット３５ｃが形成されている。
【０００８】
そして、上述のように複数の単電池３０ａ，３０ｂ・・・間に金属製接続部材４０を配置した後、これらの両端部間を加圧しながら、一対の溶接電極（図示せず）を外装缶３１に押し当て、これらの一対の溶接電極間に溶接電流を流した場合、各単電池３０ａ，３０ｂ・・・内に溶接電流が流れることとなる。この場合、溶接時の押圧力により、金属製接続部材４０の各プロジェクション突起４１ａと接触した外装缶３１の底面が内側に変形して、負極集電体３５と接触する事態が生じることとなる。ここで、図９に示す領域Ｚは複数のプロジェクション突起４１ａで形成される同心円の領域に対応する部位であることを示しており、この領域Ｚにおいて外装缶３１の底面と負極集電体３５とが接触することとなる。
【０００９】
このような事態が生じると、外装缶３１の底面と負極集電体３５との接触部に溶接電流が流れ、電池内部にスパッタが発生することがある。ここで、図８に示す点線のＣ−ＣおよびＤ−Ｄのように、溶接位置が負極集電体３５に形成された開口３５ａあるいはスリット３５ｂと重なった場合、発生したスパッタが電極群の内部に飛散して、内部ショートが発生するという問題が生じた。
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであって、金属製接続部材と各単電池との溶接時に電池内部にスパッタが発生しても、発生したスパッタが電極群の内部に飛散しないようにして、内部ショートが発生しない組電池を提供できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の組電池は、一方の単電池の負極外部端子となる外装缶の底面と、当該単電池に相隣接する他方の単電池の正極外部端子となる正極キャップを備えた封口体とが金属製接続部材に溶接されて複数の単電池間が直列接続されている。そして、上記目的を達成するため、金属製接続部材は一方の単電池の外装缶の底面に向けて突出する複数の第１突起部が同心円状に形成されているとともに、他方の単電池の封口体に向けて突出する複数の第２突起部が同心円状に形成されており、外装缶内に収納された正極板と負極板とセパレータとからなる電極群の一方の端部には負極集電体が溶接されているとともに、当該負極集電体は外装缶の底面に電気的に接続されており、負極集電体には金属製接続部材の第１突起部で形成された同心円に対向する部位を除いて多数のバーリング孔およびスリットが形成されている。
【００１１】
上述した金属製接続部材を用いて、一方の単電池の外装缶の底面と他方の単電池の封口体とを溶接する場合、負極集電体は外装缶内部に収納されているため、金属製接続部材の位置決めが困難となる。そこで、負極集電体に、金属製接続部材の第１突起部で形成された同心円に対向する部位を除いて多数のバーリング孔およびスリットを形成するようにすると、溶接時の加圧により外装缶内部でスパッタが発生しても、バーリング孔やスリットが溶接部位の近辺に存在しないため、電極群の内部へのスパッタの飛散が防止できるようになる。これにより、本発明の課題となる内部ショートが発生しない組電池を提供することが可能となる。
【００１２】
この場合、金属製接続部材は一方の単電池の外装缶の底面に向けて突出する複数の第２突起部が同心円状に形成されているとともに、他方の単電池の封口体に向けて突出する複数の第１突起部が同心円状に形成されており、外装缶内に収納された正極板と負極板とセパレータとからなる電極群の一方の端部には負極集電体が溶接されているとともに、当該負極集電体は外装缶の底面に電気的に接続されており、負極集電体には金属製接続部材の第２突起部で形成された同心円に対向する部位を除いて多数のバーリング孔およびスリットが形成されているようにしても、上述と同様な効果を奏することが可能となる。なお、第１突起部で形成された同心円の径は外装缶の底面の径よりは小さく、かつ第２突起部で形成された同心円の径よりは大きく形成されていればよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明においては、金属製接続部材と各単電池との溶接時に電池内部にスパッタが発生しても、発生したスパッタが電極群の内部に飛散しないようになされているので、本発明の課題となる内部ショートが発生しない組電池を提供できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明の組電池の一実施の形態を図１〜図６に基づいて説明する。この場合、組電池に用いられる単電池としてニッケル−水素蓄電池を用いた場合について説明するが、本発明はこれに限定されるものでなく、その要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施することができる。
【００１５】
なお、図１は本発明の金属製接続部材を模式的に示す図であり、図１（ａ）はその上面図であり、図１（ｂ）はその側面図である。図２は単電池に用いられる第１実施例の負極集電体を模式的に示す上面図である。図３は、図１と同様な金属製接続部材を模式的に示す図であり、図３（ａ）はその下面図であり、図３（ｂ）はその側面図である。図４は単電池に用いられる第２実施例の負極集電体を模式的に示す上面図である。図５は、一方の単電池に相隣接する他方の単電池が金属製接続部材によって直列接続される状態を模式的に示す一部破断の側面図である。図６は、一方の単電池に相隣接する他方の単電池が金属製接続部材によって直列接続された状態を模式的に示す断面図である。
【００１６】
１．金属製接続部材
単電池間を接続する金属製接続部材１０は、鉄、銅、ニッケルやそれらの合金などの導電性が良好な金属板のプレス成形により形成されており、図１（図３も同様である）に示すように、外径が後述する金属製外装缶２１の底面の外径よりも小径に形成された環状の平面部（フランジ部）１１と、この環状の平面部（フランジ部）１１より膨出する膨出部１２とを備えている。ここで、平面部（フランジ部）１１には、膨出部１２の反対側に突出するように４か所のプロジェクション突起（第１突起部）１１ａが中心より同心円状（図１（ａ）に領域ｘで示す）に等間隔に形成されている。
【００１７】
また、膨出部１２には、その中心部に後述する正極キャップ２２ａの外径よりも大径で円形の中心開口１２ａが形成されているとともに、この中心開口１２ａより放射状に延出する４つのスリット部１２ｂが等間隔に形成されている。そして、これらの４つのスリット部１２ｂ間の中央部には、膨出部１２からさらに突出するように４か所のプロジェクション突起（第２突起部）１２ｃが中心より同心円状（図３（ａ）に領域ｙで示す）に等間隔に形成されている。なお、膨出部１２の高さは正極キャップ２２ａの高さよりも若干高くなるように形成されている。
【００１８】
この場合、相隣接する２つの単電池間と金属製接続部材１０との接続状態には、第１のの接続状態と、第２の接続状態との２つの接続状態がある。ここで、第１の接続状態においては、平面部（フランジ部）１１に形成された４か所のプロジェクション突起（第１突起部）１１ａが外装缶２１の底面に溶接され、膨出部１２に形成された４か所のプロジェクション突起（第２突起部）１２ｃが封口体２２に溶接されることとなる。一方、第２の接続状態においては、平面部（フランジ部）１１に形成された４か所のプロジェクション突起（第１突起部）１１ａが封口体２２に溶接され、膨出部１２に形成された４か所のプロジェクション突起（第２突起部）１２ｃが外装缶２１の底面に溶接されることとなる。
【００１９】
２．負極集電体
そして、これらの２つの接続状態が採用されることにより、これらの接続状態に対応するために２種類の負極集電体２５あるいは負極集電体２６を使い分ける必要がある。ここで、第１の接続状態とするために用いられるものを実施例１の負極集電体２５とし、第２の接続状態とするために用いられるものを実施例２の負極集電体２６とし、それらの詳細な説明を以下に述べることとする。
【００２０】
（１）実施例１
実施例１の負極集電体２５は、図２に示すように、略円形（最大で直径が３０ｍｍ）に形成されていて、中心部（後に溶接点２５ｄとなる部位）の周囲から端部に向けて多数のバーリング孔（例えば、直径が２ｍｍで、バーリング高さが０．４ｍｍで、バーリング厚みが０．１ｍｍのもの）２５ａが形成されている。また、負極集電体２５の外周部には、無効な溶接電流を減少させ、有効な溶接電流を増大させるために、端縁に向けて開口する一対のスリット２５ｂが形成されている。さらに、中心部（後に溶接点２５ｄとなる部位）の周囲には、略Ｕ字状バーリング孔２５ｃが形成されていて、中心部２５ｄが外装缶２１の底面に溶接された際に、負極集電体２５が変形されるのを防止するようにしている。
【００２１】
ここで、本実施例１の負極集電体２５においては、図１に示す金属製接続部材１０の平面部（フランジ部）１１に形成された４か所のプロジェクション突起（第１突起部）１１ａで形成される同心円の領域ｘに対応する領域Ｘには、バーリング孔２５ａやスリット２５ｂが形成されていないことに特徴を有する。これにより、後の溶接工程において、外装缶２１の底面と負極集電体２５との間にスパッタが発生したとしても、発生したスパッタがバーリング孔２５ａやスリット２５ｂを介して電極群の内部に飛散することが防止できるようになる。
【００２２】
（２）実施例２
実施例２の負極集電体２６は、図４に示すように、略円形（最大で直径が３０ｍｍ）に形成されていて、中心部（後に溶接点２６ｄとなる部位）の周囲から端部に向けて多数のバーリング孔（例えば、直径が２ｍｍで、バーリング高さが０．４ｍｍで、バーリング厚みが０．１ｍｍのもの）２６ａが形成されている。また、負極集電体２６の外周部には、無効な溶接電流を減少させ、有効な溶接電流を増大させるために、端縁に向けて開口する一対のスリット２６ｂが形成されている。この場合は、中心部（後に溶接点２６ｄとなる部位）の周囲には、略Ｕ字状バーリング孔が形成されていないので、実施例１の負極集電体２５よりも、一対のスリット２６ｂの長さを長くすることが可能となるとともに、バーリング孔２６ａの数も多くすることが可能となる。
【００２３】
ここで、本実施例２の負極集電体２６においては、図３に示す金属製接続部材１０の膨出部１２に形成された４か所のプロジェクション突起（第２突起部）１２ｃで形成される同心円の領域ｙに対応する領域Ｙには、バーリング孔２６ａやスリット２６ｂが形成されていないことに特徴を有する。これにより、後の溶接工程において、外装缶２１の底面と負極集電体２６との間にスパッタが発生したとしても、発生したスパッタがバーリング孔２６ａやスリット２６ｂを介して電極群の内部に飛散することが防止できるようになる。
【００２４】
２．ニッケル−水素蓄電池（単電池）
ついで、上述のような構成となる負極集電体２５および負極集電体２６を用いて、単電池となるニッケル−水素蓄電池を作製する例について以下に説明するが、その作製法は負極集電体２５を用いても、あるいは負極集電体２６を用いてもほぼ同様であるので、この場合は、負極集電体２５を用いた場合のニッケル−水素蓄電池の作製例について説明することとする。
【００２５】
まず、パンチングメタルからなる極板芯体の表面にニッケル焼結多孔体を形成した後、化学含浸法により水酸化ニッケルを主体とする活物質を同ニッケル焼結多孔体内に充填する。ついで、これを乾燥させた後、所定の厚みになるまで圧延し、所定の寸法になるように切断してニッケル正極板を作製する。また、パンチングメタルからなる極板芯体の表面に水素吸蔵合金からなるペースト状負極活物質を塗布し、乾燥させた後、所定の厚みになるまで圧延し、所定の寸法になるように切断して水素吸蔵合金負極板を作製する。
【００２６】
これらのニッケル正極板と水素吸蔵合金負極板との間にセパレータを介在させて渦巻状に巻回して渦巻状電極群２３を作製する。この後、図５，６に示すように、この渦巻状電極群２３の下端面に露出するニッケル正極板の極板芯体に正極集電体２４を溶接する。また、渦巻状電極群２３の上端面に露出する水素吸蔵合金負極板の極板芯体に負極集電体２５を溶接して電極体とする。この後、鉄にニッケルメッキを施した有底筒状の外装缶（底面の外面は負極外部端子となる）２１内に収納し、水素吸蔵合金負極板に溶接された負極集電体２５を外装缶２１の内底面に溶接する。
【００２７】
これにより、図２に示すように、負極集電体２５の中心部に溶接点２５ｄが形成される（負極集電体２６を用いた場合は、図４に示すような溶接点２６ｄとなる）こととなる。ついで、封口体２２の底面に正極集電体２４から延出した正極用リード２４ａを溶接する。なお、封口体２２の下部には正極キャップ（正極外部端子）２２ａが設けられており、この正極キャップ２２ａ内には弁板２２ｂとスプリング２２ｃからなる弁体を備えている。また、封口体２２の中央にはガス抜き孔が形成されている。そして、封口体２２の周縁には、予め絶縁ガスケット２７が嵌着されている。
【００２８】
ついで、外装缶２１の上部内周側に防振リング（図示せず）を挿入し、外装缶２１の上部外周側に溝入れ加工を施して防振リングの上端部に環状凹部２１ａを形成する。この後、外装缶２１内に３０質量％の水酸化カリウム（ＫＯＨ）水溶液からなるアルカリ電解液を注入する。この後、外装缶２１の開口端縁を内方にかしめて電池を封口することにより単電池２０ａ，２０ｂ・・・となるニッケル−水素蓄電池が得られる。
【００２９】
３．組電池
ついで、上述のように作製されたニッケル−水素蓄電池（単電池）の複数個を用いて、これらの各単電池２０ａ，２０ｂ・・・の間に金属製接続部材１０を介在させて、各単電池２０ａ，２０ｂ・・・を直列に接続して組電池とする例について、以下に説明する。なお、ここでは、単電池として、負極集電体２５を用いて作製したニッケル−水素蓄電池を用いているので、上述した第１の接続状態となるような配置構造が採用される。即ち、平面部（フランジ部）１１に形成された４か所のプロジェクション突起（第１突起部）１１ａが外装缶２１の底面に溶接され、膨出部１２に形成された４か所のプロジェクション突起（第２突起部）１２ｃが封口体２２に溶接されるような配置構造となる。
【００３０】
まず、図示しない絶縁性を有する載置台の上に複数個（例えば、４〜６個で、この場合は５個とする）の各単電池２０ａ，２０ｂ・・・を一列に整列配置するとともに、各単電池２０ａ，２０ｂ・・・の間に金属製接続部材１０を配置する。このとき、接続部材１０が金属製外装缶２１の開口端縁のかしめ部に接触すると短絡が生じるため、このかしめ部と接続部材１０との間に円筒状絶縁体（図示せず）を配設するのが好ましい。そして、図５および図６に示すように、平面部（フランジ部）１１に形成された４か所のプロジェクション突起（第１突起部）１１ａが外装缶２１の底面に当接し、膨出部１２に形成された４か所のプロジェクション突起（第２突起部）１２ｃが封口体２２に当接するように配置する。
【００３１】
ついで、図示しない一方の加圧部材を先頭の単電池の封口体２２に押し当てるとともに、他方の加圧部材を最末尾の単電池の外装缶２１の底面に押し当てる。なお、これらの加圧部材の少なくとも一方には、コイルスプリングやエアシリンダなどの加圧手段が設けられており、この加圧手段により、これらの各単電池２０ａ，２０ｂ・・・間は所定の圧力（例えば、３００Ｎ／ｍ2の圧力）で押圧されるようになされている。
【００３２】
ついで、一対の溶接電極（図示せず）を用意した後、先頭の単電池の外装缶２１に一方の溶接電極を押し当て、最末尾の単電池の外装缶２１に他方の溶接電極を押し当てる。ついで、溶接用電源を駆動させて、一対の溶接電極間に所定の電圧値の直流電圧を印加（この場合は、５．０ｋＡのパルス電流が５０ｍｓ間流れるように印加）する。これにより、例えば、単電池２０ａと２０ｂとの間においては、単電池２０ａの外装缶２１→単電池２０ａの外装缶２１の底面と接続部材１０の平面部（フランジ部）１１に形成された４か所のプロジェクション突起（第１突起部）１１ａ→接続部材１０の膨出部１２に形成された４か所のプロジェクション突起（第２突起部）１２ｃ→単電池２０ｂの封口体２２→単電池２０ｂ内の順に、溶接電流（例えば、５．０ｋＡの直流パルス電流）が所定の時間（例えば、５０ｍｓ）だけ流れるようになる。
【００３３】
上述のように、各単電池２０ａ，２０ｂ・・・間に所定の圧力（例えば、３００Ｎ／ｍ2の圧力）を付与して押圧し、かつ一対の溶接電極間に所定の電圧値の直流電圧を印加すると、例えば、単電池２０ａの外装缶２１の底面と接続部材１０との接触部（４か所のプロジェクション突起１１ａが形成された部位）、および単電池２０ｂの封口体２２と接続部材１０との接触部（４か所のプロジェクション突起１２ｃが形成された部位）にジュール熱が発生して溶融するため、各接触部が溶接されるようになる。これにより、接続部材１０を介して単電池２０ａ，２０ｂ・・・の間が直列に接続して溶接された組電池２０が作製されることとなる。
【００３４】
この場合、各単電池２０ａ，２０ｂ・・・に配設された負極集電体２５は、図１，２，５，６に示すように、金属製接続部材１０の平面部（フランジ部）１１に形成された４か所のプロジェクション突起１１ａで形成される同心円の領域ｘに対応する領域Ｘには、図６の点線のＡ−Ａ線やＢ−Ｂ線で示すように、バーリング孔２５ａやスリット２５ｂが形成されていない。このため、上述した溶接において、外装缶２１の底面と負極集電体２５との間にスパッタが発生したとしても、発生したスパッタがバーリング孔２５ａやスリット２５ｂを介して電極群の内部に飛散することが防止できるようになる。
【００３５】
また、負極集電体２６を用いて単電池２０ａ，２０ｂ・・・となるニッケル−水素蓄電池を作製した場合においては、上述した第２の接続状態となるような配置構造が採用される。即ち、膨出部１２に形成された４か所のプロジェクション突起（第２突起部）１２ｃが外装缶２１の底面に溶接され、平面部（フランジ部）１１に形成された４か所のプロジェクション突起（第１突起部）１１ａが封口体２２に溶接されるような配置構造となされる。このため、負極集電体２６を用いた場合であっても、金属製接続部材１０の膨出部１２に形成された４か所のプロジェクション突起１２ｃで形成される同心円の領域ｙに対応する領域Ｙには、バーリング孔２６ａやスリット２６ｂが形成されていない。このため、上述した溶接において、外装缶２１の底面と負極集電体２６との間にスパッタが発生したとしても、発生したスパッタがバーリング孔２６ａやスリット２６ｂを介して電極群の内部に飛散することが防止できるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
なお、上述した実施の形態においては、金属製接続部材１０を介して複数個の単電池２０ａ，２０ｂ・・・を一列に整列配置した後、先頭の単電池の外装缶に一方の溶接電極を押し当て、最末尾の単電池の外装缶に他方の溶接電極を押し当てて、複数個の単電池間を同時に溶接する例について説明したが、本発明の組電池においてはこのような溶接法に限られることはない。例えば、各単電池２０ａ，２０ｂ・・・の封口体あるいは外装缶の底面の一方に金属製接続部材１０を溶接した後、これらを一列に整列配置した後、先頭の単電池の外装缶に一方の溶接電極を押し当て、最末尾の単電池の外装缶に他方の溶接電極を押し当てて、未溶接部を溶接するようにしてもよい。
また、上述した実施の形態においては、４か所のプロジェクション突起（第１突起部）１１ａ、および４か所のプロジェクション突起（第２突起部）１２ｃを設ける例について説明したが、各プロジェクション突起の数はこれに限られることなく、適宜、増減できるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の金属製接続部材を模式的に示す図であり、図１（ａ）はその上面図であり、図１（ｂ）はその側面図である。
【図２】単電池に用いられる第１実施例の負極集電体を模式的に示す上面図である。
【図３】図１と同様な金属製接続部材を模式的に示す図であり、図３（ａ）はその下面図であり、図３（ｂ）はその側面図である。
【図４】単電池に用いられる第２実施例の負極集電体を模式的に示す上面図である。
【図５】一方の単電池に相隣接する他方の単電池が金属製接続部材によって直列接続される状態を模式的に示す一部破断の側面図である。
【図６】一方の単電池に相隣接する他方の単電池が金属製接続部材によって直列接続された状態を模式的に示す断面図である。
【図７】従来例の一方の単電池に相隣接する他方の単電池が金属製接続部材によって直列接続される状態を模式的に示す一部破断の側面図である。
【図８】従来例の一方の単電池に相隣接する他方の単電池が金属製接続部材によって直列接続された状態を模式的に示す断面図である。
【図９】単電池に用いられる従来例の負極集電体を模式的に示す上面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０…金属製接続部材、１１…平面部（フランジ部）、１１ａ…プロジェクション突起（第１突起部）、１２…膨出部、１２ａ…中心開口、１２ｂ…スリット部、１２ｃ…プロジェクション突起（第２突起部）、ｘ…プロジェクション突起（第１突起部）の形成領域、ｙ…プロジェクション突起（第２突起部）の形成領域、２０…組電池、２０ａ…単電池，２０ｂ…単電池、２１…金属製外装缶、２１ａ…環状凹部、２２…封口体、２２ａ…正極キャップ、２３…電極群、２４…正極集電体、２５…負極集電体、２５ａ…バーリング孔、２５ｂ…スリット、２５ｃ…略Ｕ字状スリット、２５ｄ…溶接点、Ｘ…無孔の領域、２６…負極集電体、２６ａ…バーリング孔、２６ｂ…スリット、２６ｄ…溶接点、Ｙ…無孔の領域、２７…絶縁ガスケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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