(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電熱器を備えた定着装置と、
前記電熱器に印加される交流電源の電圧降下を検出する電圧降下検出手段と、
検出した前記電圧降下が、前記交流電源が過負荷状態にあることを示す第１基準値未満である場合には前記電熱器への通電制御をゼロクロス制御により行い、検出した前記電圧降下が前記第１基準値以上である場合には前記電熱器への通電制御を位相制御により行う通電制御手段と、
前記通電制御手段が前記電熱器への通電制御を位相制御により行うときに、前記画像形成装置を冷却するために作動される冷却装置と、を含み、
作動された前記冷却装置は、前記通電制御手段が前記電熱器への通電制御をゼロクロス制御により行うときに、停止されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１基準値は、５％であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
検出した前記電圧降下が、前記交流電源が過負荷状態にあることを示す前記第１基準値よりも大きい第２基準値以上である場合には前記電熱器への通電を停止する通電停止手段をさらに含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記通電停止手段が前記電熱器への通電を停止したことをユーザに対して表示するための表示手段をさらに含むことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２基準値は、２０％であることを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電熱器を備えた定着装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ及び複写機等の電子写真方式の画像形成装置は、各種工程を経て記録紙上に転写されたトナー像を熱及び圧力により記録紙に定着させるための定着装置を備えている。
【０００３】
一般に、定着装置はトナーを溶融するための熱を供給するハロゲンランプ等の電熱器を備えており、このような電熱器の通電制御には所謂ゼロクロス制御が採用されている。
【０００４】
ここで、ゼロクロス制御とは、交流電源の電圧がゼロ近くになる瞬間（ゼロクロス点）にスイッチングを行うことにより半波単位での通電を行う制御方法である。ゼロクロス制御によれば、スイッチング時の突入電流を防止することができ、スイッチングノイズの発生を抑制することができる。
【０００５】
しかし、ゼロクロス制御によると通電のオン／オフの切り替えを半波単位でしか行うことができないため、電熱器への通電により電源が一時的に過負荷状態に達する可能性がある。その結果、電源電圧が不安定になり、同一の電源環境にある蛍光灯がちらつく等の不具合が生じる虞がある。その対策として、所定の位相角においてスイッチングを行う制御方法（すなわち位相制御）が広く採用されているが、位相制御は大きなスイッチングノイズを伴うため専用のノイズフィルタを併設する必要がある。ここで、一般にノイズフィルタは消費電力が大きいため、位相制御を実行することで画像形成装置全体の消費電力が増加することになる。このような消費電力の増加を抑制するためには、位相制御の実行を必要な場面のみに限定することが好ましい。
【０００６】
これに関連して、以下の特許文献１には、プリントモード／待機モードのような動作モードに応じてゼロクロス制御と位相制御とを切り替え可能な画像形成装置が提案されている。
【０００７】
しかし、このように単に動作モードに応じて制御方法を切り替えるだけでは、電源が過負荷状態に達していない場合にも位相制御が実行されることになるため、消費電力の増加を十分に抑制することはできない。
【特許文献１】特開２００１−３０５９０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、装置内に設けられた電熱器への通電により電源電圧が不安定になることを防止しつつ、装置全体の消費電力の増加を抑制することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１０】
（１）電熱器を備えた定着装置と、前記電熱器に印加される交流電源の電圧降下を検出する電圧降下検出手段と、検出した前記電圧降下が、前記交流電源が過負荷状態にあることを示す第１基準値未満である場合には前記電熱器への通電制御をゼロクロス制御により行い、検出した前記電圧降下が前記第１基準値以上である場合には前記電熱器への通電制御を位相制御により行う通電制御手段と、前記通電制御手段が前記電熱器への通電制御を位相制御により行うときに、前記画像形成装置を冷却するために作動される冷却装置と、を含み、作動された前記冷却装置は、前記通電制御手段が前記電熱器への通電制御をゼロクロス制御により行うときに、停止されることを特徴とする画像形成装置。
【００１１】
（２）前記第１基準値は、５％であることを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１２】
（３）検出した前記電圧降下が、前記交流電源が過負荷状態にあることを示す前記第１基準値よりも大きい第２基準値以上である場合には前記電熱器への通電を停止する通電停止手段をさらに含むことを特徴とする上記（１）または（２）に記載の画像形成装置。
【００１３】
（４）前記通電停止手段が前記電熱器への通電を停止したことをユーザに対して表示するための表示手段をさらに含むことを特徴とする上記（３）に記載の画像形成装置。
【００１４】
（５）前記第２基準値は、２０％であることを特徴とする上記（３）または（４）に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る画像形成装置によれば、電圧降下の大小に応じて電熱器のゼロクロス制御と位相制御を切り替えることで電源電圧が不安定になることを防止しつつ、大きな電力消費を伴う位相制御の実行時間を最小限に抑えることができる。その結果、同一の電源環境にある蛍光灯のちらつき等を防止しつつ、画像形成装置全体の消費電力の増加を抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置としてのプリンタ１の構成を示すブロック図である。図１に示すように、プリンタ１は、制御部１１、記憶部１２、操作部１３、印刷部１４、電源部１５、及び通信インタフェース１６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１７を介して相互に接続されている。
【００１９】
制御部１１はＣＰＵであり、プログラムに従って上記各部の制御や各種の演算処理等を行う。
【００２０】
記憶部１２は、予め各種プログラムやパラメータを格納しておくＲＯＭ、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ、各種プログラムやパラメータを格納し、または画像処理により得られた画像データ等を一時的に保存するために使用されるハードディスク等からなる。
【００２１】
操作部１３は、各種情報を表示し、または各種設定入力を行うタッチパネル、コピー枚数等を設定するテンキー、動作の開始を指示するスタートキー、動作の停止を指示するストップキー、各種設定条件を初期化するリセットキー等の各種固定キー、表示ランプ等からなる。
【００２２】
印刷部１４は、画像データを電子写真方式により帯電、露光、現像、転写および定着の各工程を経て用紙に画像データを印刷して排出する。印刷部１４の詳細についてはさらに後述する。
【００２３】
電源部１５は、外部交流電源の電圧を、プリンタ１の各部を駆動するために必要な電圧に調節する。具体的には、交流電圧を変圧したり、一定の直流電圧に変換したり、交流電圧による電力を調整したり、電源ノイズを除去したりする機能を有する。電源部１５の詳細についてはさらに後述する。
【００２４】
通信インタフェース１６は、プリンタ１と外部機器との間で通信を行うためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によるネットワークインタフェースや、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等のシリアルインタフェース、ＳＣＳＩ、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ブルートゥース）、ＩＥＥＥ８０２.１１、ＨｏｍｅＲＦ、ＩｒＤＡ等の無線通信インタフェース等の各種ローカル接続インタフェース、電話回線に接続するための電話回線インタフェース等が用いられる。
【００２５】
上記構成により、プリンタ１は、外部機器から受信した印刷ジョブに基づき記録紙等に印刷出力を行うことができる。なお、通常、制御部１１、記憶部１２、及び通信インタフェース１６は、外部機器から印刷ジョブを受信し、印刷部１４が処理可能な画像データを生成するためのプリンタコントローラとしてプリンタ１に実装される（図２参照）。
【００２６】
続いて、本実施形態に係るプリンタ１の印刷部１４についてさらに詳細に説明する。図２は、本実施形態に係るプリンタ１の概略図であって、印刷部１４を中心に示している。
【００２７】
図２のように、印刷部１４は、電子写真方式により記録紙上に画像を形成するものであり、記録紙を収容・搬送する給紙部１４ａと、イエロー（Ｙ），マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の作像部１４ｂと、後述する中間転写ベルトｃ１にトナー像を形成する中間転写ユニット１４ｃと、中間転写ベルトｃ１に形成されたトナー像を記録紙に転写する２次転写ローラ１４ｄと、中間転写ベルトｃ１に付着したトナーを除去・回収するクリーニングユニット１４ｅと、トナー像を記録紙に溶融付着させて定着する定着装置１４ｆと、トナー像が定着された記録紙をプリンタ外部へ排紙及び保管する排紙部１４ｇと、を有する。さらに、本実施形態に係るプリンタ１は、機内を冷却するための冷却ファン１４ｈを有する。
【００２８】
給紙部１４ａは、記録紙を収納する給紙カセットａ１と、給紙カセットａ１から記録紙を繰り出すための給紙ローラａ２と、給紙ローラａ２によって繰り出される記録紙を図に示す上方へ繰り出すタイミングをとるためのレジストローラａ３と、を備えている。
【００２９】
作像部１４ｂは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの現像装置ｂ１を備え、各現像装置ｂ１には、ａ−Ｓｉ（アモルファスシリコン）等からなる感光体ドラムｂ１１と、感光体ドラムｂ１１を帯電する帯電部ｂ１２と、帯電された感光体ドラムｂ１１を露光して、感光体ドラムｂ１１の表面に静電潜像を形成する露光部ｂ１３と、が設けられている。各感光体ドラムｂ１１は、図中の矢印方向に、それぞれ回転可能に設けられている。
【００３０】
中間転写ユニット１４ｃは、中間転写ベルトｃ１と、中間転写ベルトｃ１を張架する駆動ローラｃ２及び従動ローラｃ３と、感光体ドラムｂ１１に形成されたトナー像を中間転写ベルトｃ１に転写するための転写ローラｃ４と、を有する。駆動ローラｃ２は、不図示のモータ等によって回転駆動され、中間転写ベルトｃ１は、この駆動ローラｃ２に従動して回転し、さらに、従動ローラｃ３は、中間転写ベルトｃ１に従動して回転する。また、中間転写ベルトｃ１は、転写ローラｃ４によって各感光体ドラムｂ１１に押し付けられた状態となっている。
【００３１】
２次転写ローラ１４ｄは、従動ローラｃ３と、中間転写ベルトｃ１を挟むように配置されている。クリーニングユニット１４ｅは、中間転写ベルトｃ１に付着したトナーを除去するクリーニング装置ｅ１と、クリーニング装置ｅ１によって除去されたトナーを回収するトナー保管ボックスｅ２と、を有する。
【００３２】
定着装置１４ｆは、加圧ローラｆ１と、加圧ローラｆ１に対向する加熱ローラｆ２と、加熱ローラｆ２の内部に設けられた電熱器としてのヒータランプｆ３と、を有する。加圧ローラｆ１は、加熱ローラｆ２に対して一定圧力で押し付けられ、加熱ローラｆ２との接触部分において記録紙を挟み込むためのニップ部を形成する。加熱ローラｆ２は、ヒータランプｆ３により表面を一定温度に加温された状態で不図示のモータ等によって回転駆動される。ヒータランプは一例としてハロゲンランプである。２次転写ローラ１４ｄから搬送された記録紙がニップ部を通過すると、記録紙上の未定着トナーがニップ部の熱及び圧力により溶融・浸透し、記録紙にトナー像が定着される。
【００３３】
排紙部１４ｇは、定着装置１４ｆから搬送された記録紙を外部に繰り出すための排出ローラｇ１と、排出ローラｇ１によって繰り出された記録紙を保管する排紙トレイｇ２と、を有する。
【００３４】
冷却ファン１４ｈは、ファンの回転によりプリンタ１内の熱を外部に放出する。冷却ファン１４ｈは、印刷部１４や電源部１５が発生する熱によりプリンタ１内部が過度の高温に達することを防止する。
【００３５】
続いて、本実施形態に係るプリンタ１の電源部１５についてさらに詳細に説明する。図３は、本実施形態に係るプリンタ１の電源部１５の構成を示すブロック図である。
【００３６】
図３に示すように、電源部１５は、ノイズフィルタ１５１と、直流電圧生成部１５２と、ゼロクロス検出回路１５３と、電源電圧検出回路１５４と、ゼロクロス制御回路１５５と、位相制御回路１５６と、位相制御用ノイズフィルタ１５７と、を有している。
【００３７】
ノイズフィルタ１５１は、電源部１５が接続された外部交流電源のノイズを除去する。直流電圧生成部１５２は、外部交流電源の交流電圧に基づき一定の直流電圧（＋５Ｖ、＋２４Ｖ等）を生成する。ゼロクロス検出回路１５３は、外部交流電源のゼロクロス点を検出する回路であり、ゼロクロス点を検出したら制御部１１にゼロクロス信号を送信する。電源電圧検出回路１５４は、外部交流電源の電圧をモニタし、制御部１１に電圧モニタ信号を送信する。ゼロクロス制御回路１５５は、制御部１１からのゼロクロス制御信号を受信し、ヒータランプｆ３への通電のゼロクロス制御を実行する。位相制御回路１５６は、制御部１１からの位相制御信号を受信し、ヒータランプへの通電の位相制御を実行する。位相制御用ノイズフィルタ１５７は、位相制御回路１５６によるヒータランプｆ３のオン／オフ切り替え時に発生するスイッチングノイズを除去する。
【００３８】
ゼロクロス制御回路１５６によれば、常に交流電源の電圧ゼロ付近でスイッチングが行われるため、ヒータランプｆ３への突入電流を防止することができ、スイッチングノイズを低減することができる。しかし、ゼロクロス制御回路１５６による制御は常に半波単位で行われるため、ヒータランプｆ３への通電により交流電源が一時的に過負荷状態に達し、電源電圧が不安定になるという不具合が発生する虞がある。具体的には、同一の電源環境下にある蛍光灯がちらつく等の不具合が発生する虞がある。
【００３９】
そこで、本実施形態のプリンタ１は、電源電圧が過負荷状態に達した場合には、ゼロクロス回路１５５ではなく位相制御回路１５６によりヒータランプｆ３への通電制御を行う。位相制御回路１５６は、スイッチングを行う位相角を制御することでヒータランプｆ３への通電時間を細かく調節することができる。そのため、通電時間を十分小さく設定することでヒータランプｆ３への電力供給をスローアップし、電源電圧が不安定になることを防止できる。
【００４０】
なお、位相制御回路１５６を稼動する際には、スイッチングノイズ除去のため、消費電力の大きな位相制御用ノイズフィルタ１５７を併せて稼動する必要があるが、本実施形態のプリンタ１は、以下のような処理を行うことにより、位相制御回路１５６（及び位相制御用ノイズフィルタ１５７）の稼働時間を最小限に抑えることができる。
【００４１】
次に、本実施形態に係るプリンタ１において、定着装置１４ｆ内のヒータランプｆ３への通電制御のための動作について説明する。図４は、本実施形態に係るプリンタ１の処理の手順を示すフローチャートである。
【００４２】
なお、図４のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、記憶部１２に制御プログラムとして記憶されており、動作開始の際に制御部１１により読み出されて実行される。
【００４３】
先ず、プリンタ１は、ヒータランプｆ３への通電がオンにされるまで待機し（Ｓ１０１のＮＯ）、オンにされたら（Ｓ１０１のＹＥＳ）、電源電圧検出回路１５４により外部交流電源の電圧を検出して（Ｓ１０２）、制御部に電圧モニタ信号を送信する（図３参照）。そして、制御部１１により、受信した電圧モニタ信号に基づき、その時点での電圧降下ΔＶを計算する。
【００４４】
図５は、１００Ｖの外部交流電源に接続されたプリンタ１のヒータランプｆ３への通電がオンに切り替えられたときの電圧波形の一例を示す図である。図中の実線1)は、ヒータランプｆ３がオンにされたときの電圧降下ΔＶが５％未満であった例を示しており、点線2)及び3)は、ΔＶがそれぞれ５％以上、及び２０％以上であった例を示している。このような電圧降下ΔＶの大小は、同一の電源環境下にある負荷の状態や、ヒータランプｆ３の温度等に依存する。
【００４５】
続いて、プリンタ１は、電圧降下ΔＶが、交流電源が過負荷状態にあることを示す一定の基準値Ｃ１未満であるかどうかを判定する（Ｓ１０３）。なお、本例では基準値Ｃ１を５％としている。
【００４６】
ここで、ΔＶ＜Ｃ１である場合には（Ｓ１０３のＹＥＳ）、ゼロクロス制御を行っても電源電圧が不安定になる可能性は低い（つまり、蛍光灯のちらつき等の不具合が発生する可能性は低い）と判断し、制御部１１からゼロクロス制御回路１５５にゼロクロス制御信号を送信する（図３参照）。そして、制御部１１からのゼロクロス制御信号を受信したゼロクロス制御回路１５５により、ヒータランプｆ３への通電のゼロクロス制御を行う（Ｓ１０４）。
【００４７】
なお、ゼロクロス制御実行時のヒータランプｆ３への通電時間は、その時点でのヒータランプｆ３の状況等に応じて適宜変更可能である。つまり、連続印刷等のためにヒータランプｆ３の急速な加温が必要である場合には１００％通電を行うことも可能であるし、プリンタ１が待機状態にある等の理由でヒータランプｆ３の加温が必要ない場合にはいくつかの半波ごとの通電を行うことも可能である。
【００４８】
また、ΔＶ≧Ｃ１である場合（Ｓ１０３のＮＯ）、つまり、電源が過負荷状態にある場合には、さらに、電圧降下ΔＶが著しい過負荷状態を示す一定の基準値Ｃ２未満であるかどうかを判定する（Ｓ１０５）。なお、本例では基準値Ｃ２を２０％としている。
【００４９】
ここで、ΔＶ＜Ｃ２である場合には（Ｓ１０５のＹＥＳ）、ヒータランプｆ３の位相制御を行うため、制御部１１から位相制御回路１５６に位相制御信号を送信する（図３参照）。そして、制御部１１からの位相制御信号を受信した位相制御部１５６により、ヒータランプｆ３への通電の位相制御を行う（Ｓ１０６）。このように位相制御によりヒータランプｆ３への供給電力をスローアップすることで、交流電圧が不安定になり蛍光灯のちらつき等の不具合が生じることを防止できる。
【００５０】
なお、位相制御実行時のヒータランプｆ３への通電時間は、その時点での電源環境等に応じて適宜変更可能である。つまり、その時点での電圧降下ΔＶが比較的小さい場合には通電時間を長くし、そうでない場合には通電時間を短くするような制御が可能である。なお、記録部１２には種々の電源環境に応じた最適な制御方法に関するデータが格納されており、制御部１１は、同データを参照することで位相制御部１５６に最適な制御方法を指示することが可能である（図３参照）。
【００５１】
他方、Ｓ１０５においてΔＶ≧Ｃ２である場合には（Ｓ１０５のＮＯ）、ヒータランプｆ３への通電を続けることは不適切であると判断し、ヒータランプｆ３への通電をオフに切り替えて（Ｓ１０７）処理を終了する。なお、このときに操作部１３によりユーザに対してエラー表示を行うことが好ましい。
【００５２】
続いて、プリンタ１は、ヒータランプｆ３への通電がオフにされたかどうかを判定し（Ｓ１０８）、オフにされた場合には（Ｓ１０８のＹＥＳ）そのまま処理を終了し、オフにされていない場合には（Ｓ１０８のＮＯ）、オフにされるまでの間、上記Ｓ１０２以降のステップを繰り返し実行することになる。
【００５３】
次に、本実施形態におけるヒータランプｆ３に印加される電圧波形について説明する。図６は、本実施形態のプリンタ１においてヒータランプｆ３への通電がオンにされた後の電圧波形を、ゼロクス検出回路１５３からのゼロクロス信号、及び制御部１１からの位相制御信号／位相制御信号とともに示す。図６は、ヒータランプｆ３への通電がオンにされたときの電圧降下ΔＶが５％以上かつ２０％未満であった場合の電圧波形を示す（図５の点線2)参照）。
【００５４】
図６の電圧波形ように、ヒータランプｆ３への通電がオンにされた後の一定期間においては、ヒータランプｆ３の供給電力をスローアップするための位相制御が行われている（図４のＳ１０６）。これは、ヒータランプｆ３がオンにされたときに検出された電圧降下ΔＶが５％以上かつ２０％未満であったためである（Ｓ１０２及びＳ１０３のＮＯ、Ｓ１０４のＹＥＳ）。なお、位相制御実行時には、スイッチングノイズを除去するための位相制御用ノイズフィルタ１５７が稼動している。
【００５５】
そして、一定期間経過後に電源電圧が安定し、電圧降下ΔＶが５％未満に低下したら（Ｓ３のＹＥＳ）、スローアップのための位相制御を終了し、通常のゼロクロス制御を行う（Ｓ１０４）。
【００５６】
このように本実施形態によれば、ヒータランプｆ３への通電制御のための位相制御の実行を必要な場面のみに限定することができ、位相制御回路１５６の稼動時間を最小限に抑えることができる。その結果、消費電力が大きい位相制御用ノイズフィルタ１５７の稼働時間をも最小限に抑えることができるので、電源電圧の不安定化による蛍光灯のちらつき等を効果的に防止しつつ、プリンタ１全体の消費電力の増加を抑制することができる。
＜第２の実施形態＞
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、本実施形態に係るプリンタ１の構成は前述した第１の実施形態と同様であるため説明を省略する。第１の実施形態との相違点は、冷却ファン１４ｈをヒータランプｆ３の制御方法に応じて作動させる点である。
【００５７】
図７は、本実施形態に係るＭＦＰ１の処理の手順を示すフローチャートである。なお、図７のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、記憶部１２に制御プログラムとして記憶されており、動作開始の際に制御部１１により読み出されて実行される。
【００５８】
先ず、プリンタ１は、ヒータランプｆ３への通電がオンにされるまで待機し（Ｓ２０１のＮＯ）、オンにされたら（Ｓ１０２のＹＥＳ）、電源電圧検出回路１５４により外部交流電源の電圧を検出して（Ｓ２０２）、制御部に電圧モニタ信号を送信する（図３参照）。そして、制御部１１により、受信した電圧モニタ信号に基づき、その時点での電圧降下ΔＶを計算する。
【００５９】
続いて、プリンタ１は、電圧降下ΔＶが、交流電源が過負荷状態にあることを示す一定の基準値Ｃ１未満であるかどうかを判定する（Ｓ２０３）。なお、本例では基準値Ｃ１を５％としている。
【００６０】
ここで、ΔＶ＜Ｃ１である場合には（Ｓ２０３のＹＥＳ）、ゼロクロス制御を行っても電源電圧が不安定になる可能性は低い（つまり、蛍光灯のちらつき等が発生する可能性は低い）と判断し、制御部１１からゼロクロス制御回路１５５にゼロクロス制御信号を送信する（図３参照）。そして、制御部１１からのゼロクロス制御信号を受信したゼロクロス制御回路１５５により、ヒータランプｆ３への通電のゼロクロス制御を行う（Ｓ２０４）。
【００６１】
続いて、本実施形態のプリンタ１は、作動中の冷却ファン１４ｈを停止する（Ｓ２０５）。これは、ゼロクロス制御実行時には、発熱量の大きい位相制御用ノイズフィルタ１５７が稼動していないため、冷却ファン１４ｈを停止してもプリンタ１内部が過度の高温に達する可能性は低いと考えられるためである。このように、冷却ファン１４ｈの不要な作動時間を短縮することで、プリンタ１全体の消費電力を削減することができる。
【００６２】
また、ΔＶ≧Ｃ１である場合（Ｓ２０３のＮＯ）、つまり、電源が過負荷状態にある場合には、さらに、電圧降下ΔＶが著しい過負荷状態を示す一定の基準値Ｃ２未満であるかどうかを判定する（Ｓ２０６）。なお、本例では基準値Ｃ２を２０％としている。
【００６３】
ここで、ΔＶ＜Ｃ２である場合には（Ｓ２０６のＹＥＳ）、ヒータランプｆ３への通電の位相制御を行うため、制御部１１から位相制御回路１５６に位相制御信号を送信する（図３参照）。そして、制御部１１からの位相制御信号を受信した位相制御回路１５６により、ヒータランプｆ３への通電の位相制御を行う（Ｓ２０７）。このように位相制御によりヒータランプｆ３への供給電力をスローアップすることで、交流電圧が不安定になり蛍光灯のちらつき等の不具合が生じることを防止できる。
【００６４】
続いて、本実施形態のプリンタ１は、停止中の冷却ファン１４ｈを作動させる（Ｓ２０８）。これは、位相制御実行時には発熱量の大きい位相制御用ノイズフィルタ１５７が稼動しているため、冷却ファン１４ｈを作動させないとプリンタ１内部が過度の高温に達する可能性が高いと考えられるためである。
【００６５】
他方、Ｓ２０６においてΔＶ≧Ｃ２である場合には（Ｓ２０６のＮＯ）、ヒータランプｆ３への通電を続けることは不適当であると判断し、ヒータランプｆ３への通電をオフに切り替えて（Ｓ２０９）処理を終了する。なお、このときに操作部１３によりユーザに対してエラー表示を行うことが好ましい。
【００６６】
続いて、プリンタ１は、ヒータランプｆ３への通電がオフにされたかどうかを判定し（Ｓ２１０）、オフにされた場合には（Ｓ２１０のＹＥＳ）そのまま処理を終了し、オフにされていない場合には（Ｓ２１０のＮＯ）、オフにされるまでの間、上記Ｓ２０２以降のステップを繰り返し実行することになる。
【００６７】
以上のように、本実施形態のプリンタ１は、ヒータランプｆ３の通電制御方法に応じて冷却ファン１４ｈの作動／停止を切り替えることができる。つまり、本実施形態において、プリンタ１の冷却ファン１４ｈは、ヒータランプｆ３への通電がオンであるときに以下の表１に示されるような状態にあることになる。
【００６８】
【表１】
0005309613.tif 000002
【００６９】
このように、発熱量の大きい位相制御用ノイズフィルタ１５７が稼動しておらず、プリンタ１内部が過度の高温に達する可能性が低いと考えられるときには、冷却ファン１４ｈが自動的に停止されるので、プリンタ１全体の消費電力を削減することが可能となる。
【００７０】
本発明は、上記実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。例えば、上記実施形態においては、本発明に係る画像形成装置としてプリンタを例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこれに限定されない。つまり、本発明の画像形成装置は、加熱式の定着装置を備えている限りいかなるものであってもよく、一例として、スキャン機能、プリント機能、コピー機能、及び電子メールプリント機能等を有する多機能周辺機器（ＭＦＰ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であってもよい。
【００７１】
本発明による画像形成装置は、上記各手順を実行するための専用のハードウエア回路によっても、また、上記各手順を記述したプログラムをＣＰＵが実行することによっても実現することができる。後者により本発明を実現する場合、画像形成装置を動作させる上記プログラムは、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ＲＯＭやハードディスク等に転送され記憶される。また、このプログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成装置の一機能としてその装置のソフトウエアに組み込んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンタの印刷部を中心に示す概略図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンタの電源部の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンタの処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンタが接続された交流電源の電圧波形の一例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンタのヒータランプに印加される電圧波形の一例を示す図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係るプリンタの処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
１        プリンタ、
１１      制御部、
１４      印刷部、
１４ｆ    定着装置、
１４ｈ    冷却ファン、
１５      電源部、
１５１    ノイズフィルタ、
１５２    直流電圧生成部、
１５３    ゼロクロス検出回路、
１５４    電源電圧検出回路、
１５５    ゼロクロス制御回路、
１５６    位相制御回路、
１５７    位相制御用ノイズフィルタ、
ｆ１      加圧ローラ、
ｆ２      加熱ローラ、
ｆ３      ヒータランプ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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