(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に事前飽和のためのプリサチュレーションパルスを含むパルスシーケンスを印加して、当該被検体内の所望の代謝産物から生じる磁気共鳴信号を収集する磁気共鳴診断装置において、  前記パルスシーケンス内でスライス選択傾斜磁場と共に印加される複数種類の前記プリサチュレーションパルスとして、印加タイミングが異なる縦緩和時間が長い物質を事前飽和させる第１のプリサチュレーションパルスと前記縦緩和時間が短い物質を事前飽和させる第２のプリサチュレーションパルスとを、前記第１のプリサチュレーションパルスが前記第２のプリサチュレーションパルスに時間的に先行するよう設定するパルス設定手段を備えたことを特徴とする磁気共鳴診断装置。
【請求項２】
請求項１に記載の磁気共鳴診断装置において、  前記第１及び第２のプリサチュレーションパルスの少なくとも一方は、２個以上のＲＦパルスを用いて構成されることを特徴とした磁気共鳴診断装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の磁気共鳴診断装置において、  前記パルス設定手段は、前記第１及び第２のプリサチュレーションパルスの強度を前記縦緩和時間に応じて又は最大飽和効果を得るように設定する強度設定手段を備えることを特徴とした磁気共鳴診断装置。
【請求項４】
請求項３に記載の磁気共鳴診断装置において、  前記強度設定手段は、前記異なる複数種類の物質それぞれに対する前記縦緩和時間の既知の値を用いて前記プリサチュレーションパルスのフリップ角を前記強度として演算により設定する手段であることを特徴とした磁気共鳴診断装置。
【請求項５】
請求項３に記載の磁気共鳴診断装置において、  前記強度設定手段は、調整用のパルスシーケンスを起動させてＭＲ信号を収集し、このＭＲ信号に基づいて前記プリサチュレーションパルスのフリップ角を前記強度として設定する手段であることを特徴とした磁気共鳴診断装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載の磁気共鳴診断装置において、  前記パルス設定手段は、オペレータとの間でインターラクティブに前記プリサチュレーションパルスを設定可能なグラフィック・ユーザ・インターフェースとして構成されることを特徴とした磁気共鳴診断装置。
【請求項７】
請求項１〜５の何れか一項に記載の磁気共鳴診断装置において、  前記縦緩和時間が長い物質は前記被検体内の生体水であり、前記縦緩和時間が短い物質は前記被検体内の脂肪であることを特徴とした磁気共鳴診断装置。
【請求項８】
被検体に事前飽和のためのプリサチュレーションパルスを含むパルスシーケンスを印加して、当該被検体内の所望の代謝産物から生じる磁気共鳴信号を収集する磁気共鳴診断装置において、  前記被検体の予め取得されている所望位置の断層像を表示する画像表示手段と、  この画像表示手段により表示された断層像上で前記磁気共鳴信号を収集したい関心領域と、スピンの緩和時間の異なる複数種類の物質それぞれに応じた前記事前飽和を施すプリサチュレーション領域とを設定する領域設定手段と、  前記プリサチュレーションパルスの強度を前記複数種類の物質それぞれに応じて設定する強度設定手段と、  前記領域設定手段により設定された領域の情報と前記強度設定手段により設定された強度の情報とを前記パルスシーケンスに反映させる情報反映手段と、  前記パルスシーケンスを実行して前記関心領域から前記磁気共鳴信号を収集する信号収集手段と、を備えたことを特徴とする磁気共鳴診断装置。
【請求項９】
請求項８に記載の磁気共鳴診断装置において、  前記代謝産物はプロトン化合物であり、前記プリサチュレーションパルスの時系列的前又は後に周波数選択性の水抑制パルスを印加する手段を有することを特徴とする磁気共鳴診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、被検体の代謝産物から磁気共鳴信号を検出し、この磁気共鳴信号に基づき代謝産物を観測するＭＲスペクトロスコピー（ＭＲＳ）用の磁気共鳴診断装置に係わり、とくに、不均一な静磁場や不均一な高周波磁場に因り生じる不要な水信号及び脂肪信号を同時に抑圧する機能を備えた磁気共鳴診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  近年、疾病の早期診断（特に腫瘍の進行度の判定）に有効な方法として、１Ｈ−ＭＲＳ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｓｐｅｃｔｒｏｓｃｏｐｙ）が行われている。１Ｈ−ＭＲＳは、磁気共鳴現象を利用して水素原子核１Ｈを含む生体内の微小な代謝産物を観測する手法であり、ＮＡＡ（Ｎ−アセチルアスパラギン酸）、Ｃｈｏ（コリン）、ＰＣｒ／Ｃｒ（クレアチンリン酸／クレアチン）、Ｇｌｘ（グルタミン酸およびグルタミン）、Ｌａｃ（乳酸）、ｍＩ（ミオイノシトール）等の代謝産物を観測することができる。【０００３】  この１Ｈ−ＭＲＳにおいて、生体内に存在するＮＡＡ等のプロトン代謝産物の濃度は生体水の濃度に比べて４桁程度小さいことから、通常のＡ／Ｄ変換器のビット数では代謝産物からの信号を十分検出することができない。このため、従来の１Ｈ−ＭＲＳでは、水信号（生体内の水からＭＲ信号）を周波数選択的に抑圧した状態で、代謝産物の計測を行っている。【０００４】  この水信号を抑圧する方法として、さまざまな方法が提案されている。一般的には、ＣＨＥＳＳ（ＣＨＥｍｉｃａｌ  Ｓｈｉｆｔ  Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ）パルスを使用する方法が用いられている。【０００５】
このＣＨＥＳＳ法によれば、水の周波数帯域のみを選択的に励起する数十ｍｓｅｃの高周波パルスを印加して水の磁化スピンのみを横平面（ｘｙ平面）に倒した後、傾斜磁場パルスを印加して横磁化をスポイルさせ、これにより水信号を抑圧する。一般には、図９に示す如く、３個のＣＨＥＳＳパルスＰ１〜Ｐ３が印加される（同図のシーケンスにおける水抑制期間ｔｃｈｅｓｓ参照）。その内、最初の２個のパルスＰ１，Ｐ２の強度はフリップ角α＝９０°になるように設定され、３個目のパルスＰ３の強度は、水信号が最小となるようにプリスキャンで予め設定したフリップ角αに設定されている。このＣＨＥＳＳパルスの印加後、本スキャンと呼ばれるＭＲ信号収集のためのスキャン（図９の例では、局所励起期間ｔｌｏｃ及び信号収集期間ｔａｃｑのパルス列によるスキャン）が実行される。
【０００６】  このように水信号の抑制を実施することにより代謝産物の信号観測は可能になる。しかしながら、例えば、脳の頭表の近傍や前立腺などの腹部において脂肪が大量に含まれている領域の近傍を観測する場合、その観測領域内に脂肪信号（生体内の信号から生じるＭＲ信号）が混入するという大きな問題がある。【０００７】  この脂肪信号の混入を低減させるため、従来では、プリサチュレーション法が使用されている。このプリサチュレーション法は、観測領域の外側の広がりにおける興味の無い領域から生じるＭＲ信号を予め飽和（プリサチュレーション）させておく手法である。【０００８】  これを実施するシーケンスは、そのような興味の無い領域からのＭＲ信号を事前飽和させる空間プリサチュレーションパルスと、この興味の無い領域（プリサチュレーション領域）に印加する各空間方向の傾斜磁場及びスポイル傾斜磁場から成る。このプリサチュレーションパルスの空間的な印加方向を変えて複数個印加することにより、観測領域に外部から脂肪信号が混入するという事態を防止又は抑制することができる。【０００９】  図９のシーケンスは、２個のプリサチュレーションパルスＰ４，Ｐ５を印加する例を示している。このシーケンスは、一部、上述したが、水抑制期間ｔｃｈｅｓｓと、ＭＲＳのデータ収集領域外の信号をプリサチュレートするプリサチュレーション期間ｔｐｒｅｓａｔと、代謝産物の磁化を励起する局所励起期間ｔｌｏｃと、ＭＲ信号を収集する期間ｔａｃｑとから成る。また、このシーケンスにおいて、ＲＦはＲＦパルスの印加タイミングを示しており、Ｇｓ１，Ｇｓ２，Ｇｓ３は空間直交３軸に対する傾斜磁場の印加タイミングを示している。なお、この傾斜磁場の印加方向ｓ１、ｓ２、ｓ３の夫々には、信号収集領域に応じて、空間直交３軸ｘ、ｙ、ｚのいずれを割り当ててもよく、またスライス選択傾斜磁場を複数軸、選択することでオブリーク収集も可能になる。【００１０】  水抑制期間ｔｃｈｅｓｓは前述したように３つのＲＦパルスＰ１，Ｐ２，Ｐ３と各ＲＦパルスに続いて夫々印加されるスポイル傾斜磁場Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３とから成る。プリサチュレーション期間ｔｐｒｅｓａｔは、対象領域外の信号をプリサチュレートさせるために印加する、周波数帯域ΔＦを有するＲＦパルスＰ４，Ｐ５と、このＲＦパルスＰ４，Ｐ５とそれぞれ同時に印加されるプリサチュレーション領域に対応するスライス選択傾斜磁場Ｇ４，Ｇ６と、このＲＦパルスに続いて夫々印加されるスポイル傾斜磁場Ｇ５，Ｇ７とから成る。【００１１】  また、局所励起期間ｔｌｏｃは、強度がそれぞれ９０°、１８０°、１８０°であるＲＦパルスＬ１，Ｌ２，Ｌ３によりエコー信号を発生させるダブルＳＥ（Ｓｐｉｎ  Ｅｃｈｏ）法で構成されている。印加タイミングはｔｌｏｃ２＝ｔｌｏｃ１＋ｔｌｏｃ３である。なお、この局所励起用のシーケンスとして、主にＴＥを短くすることを目的として印加する３つの９０°パルスから成るＳＴＥ（ｓｔｉｍｕｌａｔｅｄ  ｅｃｈｏ）法を使用してもよい。また、３つのＲＦパルスＬ１，Ｌ２，Ｌ３と同時に３つのスライス選択傾斜磁場Ｇｓｌ１，Ｇｓｌ２，Ｇｓｌ３が夫々印加され、磁気共鳴信号を観測する領域が空間的に決定される。なお、���要信号をスポイルするための傾斜磁場Ｇｓｐ１，Ｇｓｐ２が図示に示すタイミングで印加される。【００１２】  また、２軸Ｇｓ１，Ｇｓ２の方向には、位相エンコード傾斜磁場Ｇｅｎｃ１，Ｇｅｒｎｃ２が印加される。ＭＲ信号収集毎に、これらの傾斜磁場に拠るエンコード量が変更され、ＭＲＳＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｓｐｅｃｔｒｏｓｃｏｐｉｃ  Ｉｍａｇｉｎｇ）が可能となる。位相エンコード傾斜磁場Ｇｅｎｃ１，Ｇｅｎｃ２を印加しない場合は、スライス選択傾斜磁場Ｇｓｌ１，Ｇｓｌ２，Ｇｓｌ３により決まる単一の領域からＭＲ信号を観測することになるシングルボクセルのＭＲＳが行われる。【００１３】  なお、スポイル傾斜磁場は、この磁場を印加しないときには不要信号を生じることになるスピンが予め十分にスポイルされるように、ＭＲＩ装置ごとにその印加強度、印加時間、及び印加軸を選んで使用される。【００１４】  図１０は、図９のシーケンスを利用して頭部ＭＲＳを行うときのデータ収集領域及びプリサチュレーション領域を示している。図中、符号６０１が頭部断面図を示す。実線で囲まれた四角６０２の領域が図９のスライス選択傾斜磁場Ｇｓｌ１，Ｇｓｌ２，Ｇｓｌ３により決まるＭＲＳの関心領域（ＲＯＩ）であり、位相エンコードＧｅｎｃ１，Ｇｅｎｃ２の印加により、点線６０３で区切られた格子（マトリックス）から生じるＭＲ信号のスペクトルが観測される。領域６０４、６０５は、オペレータによって、ＭＲＳを取得する以前に取得した断層像６０１上に入力装置を介して設定される。長方形で示された領域６０４，６０５は、図９のプリサチュレーションパルスＰ４，Ｐ５により夫々事前飽和される脂肪信号のプリサチュレーション領域である。【００１５】  このプリサチュレーションパルスを設定するための設定装置の例を図１１に示す。図中、符号７０１が設定装置により表示されるインターフェース画面を示し、符号７０２がプリサチュレーションパルス追加ボタンを示す、符号７０３がプリサチュレーション領域の厚さを入力するボックスである。この設定装置には、必要に応じて、フリップ角（ＦＡ）を入力するボックス、プリサチュレーションパルスの方向を設定するボタン、及び、プリサチュレーションパルスの削除ボタンなどが追加されることがある。【００１６】  プリサチュレーションパルスの設定を行う場合、ボタン７０２を入力装置から選択する。これにより、図１０に示すＭＲＩ画像６０１にプリサチュレーション領域を表す２本の平行線が現れる。この２本の平行線を、入力装置に配置されたポインティングデバイス（マウス、トラックホールなど）やキーボードを介して平行移動、回転移動などを行って、所望のプリサチュレーション領域に設定する。このように所望本数のプリサチュレーションパルスを６０４、６０５を設定し、この後、ＭＲＳのスキャンを実行する。これにより、１Ｈ−ＭＲＳにおいて、脂肪信号が対象領域の近傍にある場合でも良好なスペクトルが取得可能ではある。
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】  しかしながら、頭部における鼻腔、並びに、耳の穴及びその近傍領域、また腹部における直腸及びその近傍領域のように磁場均一性の悪い領域に関して、水の共鳴信号の半値幅が広くなることがある。これを回避せんがため、プリサチュレーションパルスを頭表の脂肪領域だけでなく、磁場均一性の悪い領域にも設定してデータ収集を行うことも想定される。しかし、水と脂肪とで緩和時間が異なるため、プリサチュレーションパルスの強度を何れか一方に合わせて設定するか、中庸の値を設定することになる。
【００１８】  かかるパルス強度を一方に合わせた場合、水又は脂肪のいずれか一方のプリサチュレーション効果は充分に上がらない。その結果、これら水及び脂肪の領域を外した位置に関心領域を設定した場合でも、関心領域から計測するＭＲ信号に不要な水又は脂肪の信号が混入してきて、良好なスペクトルの取得が困難になる。パルス強度を中庸な値に設定すると、水及び脂肪共、充分なプリサチュレーション効果は得られず、同様に、良好なスペクトルを得ることは難しい。
【００１９】  このように、従来の磁気共鳴画像診断装置において１Ｈ−ＭＲＳを行う場合、データ収集領域の近傍に緩和時間が異なる脂肪及び水を持つ領域がある場合、不要信号の影響により、高精度なスペクトルが得られないという事態が未解決のまま放置されていた。
【００２０】  本発明は、上述した従来技術の問題に鑑みてなされたもので、被検体の所望領域の近傍に緩和時間が異なる脂肪及び水を持つ領域がある場合でも、脂肪及び水からの不要な信号の混入を共に排して又は大幅に抑制して、その所望領域から高精度なＭＲ信号を収集することができる磁気共鳴診断装置を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】    【課題を解決するための手段】  上記目的を達成するため、本発明の１つの形態によれば、被検体に事前飽和のためのプリサチュレーションパルスを含むパルスシーケンスを印加して、当該被検体内の所望の代謝産物から生じる磁気共鳴信号を収集する磁気共鳴診断装置において、前記パルスシーケンス内でスライス選択傾斜磁場と共に印加される複数種類の前記プリサチュレーションパルスとして、印加タイミングが異なる縦緩和時間が長い物質を事前飽和させる第１のプリサチュレーションパルスと前記縦緩和時間が短い物質を事前飽和させる第２のプリサチュレーションパルスとを、前記第１のプリサチュレーションパルスが前記第２のプリサチュレーションパルスに時間的に先行するよう設定するパルス設定手段を備えたことを特徴とする。
【００２２】  例えば、前記緩和時間は縦緩和時間である。
【００２３】  好適には、前記パルス設定手段は、印加タイミングが異なる前記縦緩和時間が長い物質を事前飽和させる第１のプリサチュレーションパルスと前記縦緩和時間が短い物質を事前飽和させる第２のプリサチュレーションパルスとを設定する手段である。この場合、前記第１のプリサチュレーションパルスは前記第２のプリサチュレーションパルスに時間的に先行することが好ましい。例えば、前記第１及び第２のプリサチュレーションパルスの少なくとも一方は、２個以上のＲＦパルスを用いて構成してもよい。
【００２４】  また例えば、前記パルス設定手段は、前記第１及び第２のプリサチュレーションパルスの強度を前記縦緩和時間に応じて又は最大飽和効果を得るように設定する強度設定手段を備える、ことが望ましい。強度設定手段は、一例として、前記異なる複数種類の物質それぞれに対する前記縦緩和時間の既知の値を用いて前記プリサチュレーションパルスのフリップ角を前記強度として演算により設定する手段である。また、強度設定手段は、調整用のパルスシーケンスを起動させてＭＲ信号を収集し、このＭＲ信号に基づいて前記プリサチュレーションパルスのフリップ角を前記強度として設定する手段であってもよい。
【００２５】  好ましくは、前記パルス設定手段は、オペレータとの間でインターラクティブに前記プリサチュレーションパルスを設定可能なグラフィック・ユーザ・インターフェースとして構成される。
【００２６】  例えば、前記縦緩和時間が長い物質は前記被検体内の生体水であり、前記縦緩和時間が短い物質は前記被検体内の脂肪である。
【００２７】  さらに、本発明の別の態様によれば、被検体に事前飽和のためのプリサチュレーションパルスを含むパルスシーケンスを印加して、当該被検体内の所望の代謝産物から生じる磁気共鳴信号を収集する磁気共鳴診断装置において、前記被検体の予め取得されている所望位置の断層像を表示する画像表示手段と、この画像表示手段により表示された断層像上で前記磁気共鳴信号を収集したい関心領域と、スピンの緩和時間の異なる複数種類の物質それぞれに応じた前記事前飽和を施すプリサチュレーション領域とを設定する領域設定手段と、前記プリサチュレーションパルスの強度を前記複数種類の物質それぞれに応じて設定する強度設定手段と、前記領域設定手段により設定された領域の情報と前記強度設定手段により設定された強度の情報とを前記パルスシーケンスに反映させる情報反映手段と、前記パルスシーケンスを実行して前記関心領域から前記磁気共鳴信号を収集する信号収集手段と、を備えたことを特徴とする。例えば、前記代謝産物はプロトン化合物であり、前記プリサチュレーションパルスの時系列的前又は後に周波数選択性の水抑制パルスを印加する手段を有していてもよい。
【発明を実施するための形態】
【００２８】  以下、本発明に係る実施形態を説明する。
【００２９】（第１の実施形態）
第１の実施形態を、図１〜図５参照して説明する。
【００３０】  この実施形態に係るＭＲＳＩ装置（ＭＲＳ装置としても機能する）の概略構成を図１に示す。
【００３１】  このＭＲＳＩ装置は、ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）と同等の構成を有し、ＭＲＳ又はＭＲＳＩのための信号収集及びその解析のほか、ＭＲイメージングの機能をも有している。
【００３２】  具体的には、このＭＲＳＩ装置は、被検体としての患者Ｐを載せる寝台部と、静磁場を発生させる静磁場発生部と、静磁場に位置情報を付加するための傾斜磁場発生部と、高周波信号を送受信する送受信部と、システム全体のコントロール及び画像再構成を担う制御・演算部と、被検体Ｐの心時相を表す信号としてのＥＣＧ信号を計測する心電計測部と、患者Ｐに息止めを指令するための息止め指令部とを備えている。
【００３３】  静磁場発生部は、例えば超電導方式の磁石１と、この磁石１に電流を供給する静磁場電源２とを備える。これにより、磁石１はその円筒状の開口部（診断用空間）の軸方向（設定される直交座標系のＺ軸方向に相当）に静磁場ＨＯを発生させる。この開口部には被検体Ｐが挿入・配置される。この磁石１にはシムコイル１４が設けられている。このシムコイル１４には、後述するホスト計算機の制御下で、シムコイル電源１５から静磁場均一化のための電流が供給される。寝台部は、被検体Ｐを載せた天板を磁石１の開口部に退避可能に挿入できる。
【００３４】  傾斜磁場発生部は、磁石１に組み込まれた傾斜磁場コイルユニット３を備える。この傾斜磁場コイルユニット３は、互いに直交するＸ、Ｙ及びＺ軸方向の傾斜磁場を発生させるための３組（種類）のｘ，ｙ，ｚコイル３ｘ〜３ｚを備える。傾斜磁場部はまた、ｘ，ｙ，ｚコイル３ｘ〜３ｚに電流を供給する傾斜磁場電源４を備える。この傾斜磁場電源４は、後述するシーケンサ５の制御のもと、ｘ，ｙ，ｚコイル３ｘ〜３ｚに傾斜磁場を発生させるためのパルス電流を供給する。なお、シーケンサ５から傾斜磁場電源４に供給される制御波形信号は、図示していない渦補償回路により渦磁場に因る影響が補正されている。
【００３５】  傾斜磁場電源４からｘ，ｙ，ｚコイル３ｘ〜３ｚに供給されるパルス電流を制御することにより、物理軸である３軸Ｘ，Ｙ，Ｚ方向の傾斜磁場を合成して、互いに直交するスライス傾斜磁場ＧＳ、位相エンコード傾斜磁場ＧＥ、及び読出し（周波数エンコード方向）傾斜磁場ＧＲの各論理軸方向を任意に設定・変更することができる。スライス方向、位相エンコード方向、および読出し方向の各傾斜磁場は、静磁場ＨＯに重畳される。
【００３６】  送受信部は、磁石１の診断用空間内において被検体Ｐの近傍に配設されるＲＦコイル７と、このコイル７に接続された送信器８Ｔ及び受信器８Ｒとを備える。この送信器８Ｔ及び受信器８Ｒは、後述するシーケンサ５の制御のもとで動作する。送信器８Ｔは、核磁気共鳴（ＮＭＲ）を起こさせるためのラーモア周波数のＲＦ電流パルスをＲＦコイル７に供給する。受信器８Ｒは、ＲＦコイル７が受信したエコー信号などのＭＲ信号（高周波信号）を取り込み、これに前置増幅、中間周波変換、位相検波、低周波増幅、フィルタリングなどの各種の信号処理を施した後、Ａ／Ｄ変換してＭＲ信号に応じたデジタル量のエコーデータ（原データ）を生成する。
【００３７】  さらに、制御・演算部は、シーケンサ（シーケンスコントローラとも呼ばれる）５、ホスト計算：機６、演算ユニット１０、記憶ユニット１１、表示器１２、及び入力器１３を備える。
【００３８】  この内、ホスト計算機６は、記憶したソフトウエア手順により、装置全体の動作を統括する一方、後述する事前飽和用のプリサチュレーションパルスの設定、及び、シーケンサ５へのパルスシーケンス情報の指令などの処理を行う。事前飽和は、被検体内の水及び脂肪からの不要なＭＲ信号が、関心領域から収集するＭＲ信号に混入するのを防止するために行われる。
【００３９】  パルスシーケンスとしては、２次元又は３次元スキャンに拠る、ＦＥ（グラジェントエコー）法、ＦＦＥ（高速ＦＥ）法、ＳＥ（スピンエコー）法、ＦＳＥ（高速ＳＥ）法、ＦＡＳＥ（高速Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  ＳＥ：すなわち、高速ＳＥ法にハーフフーリエ法を組み合わせたイメージング法））法、ＥＰＩ（エコープラナーイメージング）法などに拠るパルス列が用いられる。
【００４０】  シーケンサ５は、ＣＰＵおよびメモリを備えており、ホスト計算機６から送られてきたパルスシーケンス情報を記憶し、この情報にしたがって傾斜磁場電源４、送信器８Ｔ、受信器８Ｒの動作を制御するとともに、受信器８Ｒが出力したデジタル量のＭＲ信号（エコーデータ；原データ又は生データとも呼ばれる）を一旦入力し、これを演算ユニット１０に転送するように構成されている。ここで、パルスシーケンス情報とは、一連のパルスシーケンスにしたがって傾斜磁場電源４、送信器８Ｔ及び受信器８Ｒを動作させるために必要な全ての情報であり、例えばｘ，ｙ，ｚコイル３ｘ〜３ｚに印加するパルス電流の強度、印加時間、印加タイミングなどに関する情報を含む。
【００４１】  また、演算ユニット１０は、受信器８Ｒが出力したエコーデータをシーケンサ５を通して入力して、その内部メモリ上の２次元又は３次元のｋ空間（フーリエ空間又は周波数空間とも呼ばれる）に配置し、このエコーデータをその各組毎に２次元又は３次元フーリエ変換に付して実空間の画像データに再構成する。また、この演算ユニット１０は、位相エンコード量の変更に伴う領域毎に収集したエコーデータをフーリエ変換等に処して、ＭＲＳＩデータを生成する。
【００４２】  さらに、演算ユニット１０は必要に応じて画像に関するデータの合成処理、差分演算処理などを行うことができる。
【００４３】  記憶ユニット１１は、再構成された画像データのみならず、上述の合成処理や差分処理が施された画像データを保管することができる。
【００４４】  表示器１２は、ＭＲＳＩに関する各種の診断情報のみならず通常の撮像において再構成された画像を表示する。また、入力器１３はオペレータが操作するポインティングデバイス、トラックボール、キーボード、マウスなどの操作機器を備えており、これに対する操作情報はホスト計算機６に送られる。
【００４５】  このため、入力器１３、表示器１２、及びホスト計算機６により実行される所定プログラム（図２の一部の処理）の機能によって、プリサチュレーションパルスの設定に使用するプリサブトラクションパルス設定装置がグラフィック・ユーザー・インタフェースとして形成される。この設定装置は本発明の１つの特徴を成す。
【００４６】  さらに、本実施形態では、息止め法を用いたスキャンが必要なときのために音声発生器１６を備える。この音声発生器１６は、ホスト計算機６から指令があったときに、息止め開始および息止め終了のメッセージを音声として発することができる。
【００４７】  さらに、心電計側部は、被検体Ｐの体表に付着させてＥＣＧ信号を電気信号として検出するＥＣＧセンサ１７と、このセンサ信号にデジタル化処理を含む各種の処理を施してホスト計算機６及びシーケンサ５に出力するＥＣＧユニット１８とを備える。この心電計測部による計測信号は、心電同期法によるスキャンを実行するときにシーケンサ５又はホスト計算機６により用いられる。これにより、心電同期法に拠る同期タイミングを適切に設定できる。
【００４８】  次に、図２〜５を参照して、本実施形態のＭＲＳＩ装置におけるプリサチュレーションパルス設定及びＭＲ信号収集の動作を説明する。
【００４９】  ホスト計算機６は、入力器１３を介してオペレータから与えられた操作情報に応答して図２に示す、サチュレーションパルスの設定を含む収集処理を実行する。
【００５０】  この収集処理が開始されると、まず、ホスト計算機６は、入力器１３から与えられるオペレータの操作信号に基づいて、所望の代謝産物からのＭＲ信号を収集するパルスシーケンスの種類を決定する（ステップＳ１）。このパルスシーケンスとしては例えば、図３に示す如く、９０°、１８０°、１８０°のフリップ角を有するＲＦパルスＬ１，Ｌ２，Ｌ３（局所励起期間ｔｌｏｃを参照）によりエコー信号を発生させるダブルＳＥ法に拠るパルスシーケンスが設定される。
【００５１】  次いで、このパルスシーケンスの先頭に追加される、生体水からのＭＲ信号を抑制する、所謂、水抑制パルスが設定される（ステップＳ２）。これにより、例えば図３に示す如く、水抑制パルスＰ１，Ｐ２，Ｐ３及びスポイラーパルスＧ１，Ｇ２，Ｇ３が設定される（図３の水抑制期間ｔｃｈｅｓｓ参照）。
【００５２】  なお、図３において、Ｇｓ１，Ｇｓ２，Ｇｓ３は空間直交３軸に対する傾斜磁場の印加タイミングを示している。この傾斜磁場の印加方向ｓ１、ｓ２、ｓ３の夫々には、信号収集領域に応じて、空間直交３軸ｘ、ｙ、ｚのいずれを割り当ててもよく、またスライス選択傾斜磁場を複数軸、選択することでオブリーク収集も可能になる。
【００５３】  この後、ステップＳ３〜Ｓ１８において、ホスト計算器６、入力器１３、及び表示器１２により機能的に構成されるグラフィックユーザインターフェースとしてのプリサチュレーションパルス設定装置により、プリサチュレーションパルスを設定するための一連の処理が実行される。
【００５４】  具体的には、最初に、オペレータからの指令に応じて、事前に撮像している被検体Ｐの所望位置の断層像が参照画像として表示器１２に表示される（ステップＳ３）。この参照画像は、例えば図５に示す如く頭部のアキシャル象３１である。図５では、符号３２が眼球部分を、また符号３３が鼻孔部分を模式的に示している。
【００５５】  この後、オペレータは、この参照画像３１を観察しながら所望の関心領域（ＲＯＩ）３４を設定する（ステップＳ４；図５参照）。この関心領域３４により、ＭＲ信号を収集し、スペクトル解析などのＭＲＳ又はＭＲＳＩデータを提示するための範囲が指定される。更に、図３に示す如く、位相エンコード傾斜磁場Ｇｅｎｃ１，Ｇｅｎｃ２が設定される（ステップＳ５；信号収集期間ｔａｃｑ参照）。これにより、図５に示す如く、参照画像３１にはグリッド状のライン３５が重畳表示され、ＭＲＳＩのために信号収集毎（励起毎）に変化させる位相エンコードによる微小領域が表示される。
【００５６】  このように励起パルスＬ１，Ｌ２，Ｌ３及びスライス選択傾斜磁場Ｇｓｌ１，Ｇｓｌ２，Ｇｓｌ３（図３の局所励起期間ｔｌｏｃ参照）を用いる選択励起法と位相エンコード傾斜磁場Ｇｅｎｃ１，Ｇｅｎｃ２の印加とを組み合わせた２Ｄ−ＭＲＳＩ法を採用しているので、この位相エンコード傾斜磁場の設定が必要になる。なお、シングルボクセルスペクトロスコピーの場合、この位相エンコード傾斜磁場の印加は不要になる。
【００５７】  この後、プリサチュレーションパルスを水及び脂肪の別に設定する処理に移行する。
【００５８】  ホスト計算機６は、オペレータからの指示に応じてプリサチュレーションパルス設定装置を起動させる（ステップＳ６）。この起動により、図４に例示するプリサチュレーションパルス設定装置のインターフェース画面４１が表示器１２に表示される。このインターフェース画面４１は、例えば前記参照画像３１とは並置する状態で表示される。
【００５９】  図４に模式的に示すように、このインターフェース画面４１には、水用プリサチュレーションパルス追加ボタン４２、脂肪用プリサチュレーションパルス追加ボタン４３、水用プリサチュレーション領域の厚さを入力するためのボックス４４、及び脂肪用プリサチュレーション領域の厚さを入力するためのボックス４５が表示される。
【００６０】  例えば入力器１３のマウスを使って水用プリサチュレーション追加ボタン４２をクリック（押す）すると、参照画像３１上に２本の平行なラインＬ１，Ｌ２が表示される（ステップＳ７；図５参照）。次いで、オペレータは入力器１３を使って、水用厚さボックス４４に所望の領域厚さを入力し、また参照画像３１上の２本の平行ラインＬ１，Ｌ２を平行移動及び／又は回転移動させ、これにより、図５に示す如く、所望厚さ、所望位置、及び所望方向の水用プリサチュレーション領域３６を設定する（ステップＳ８，Ｓ９）。なお、このステップＳ８，Ｓ９の処理はいずれを先行させてもよいし、両者を試行錯誤的に繰り返してもよい。
【００６１】  この１つ目の水用プリサチュレーション領域３６で事前飽和させたい水領域が全てカバーされれば良いが、そうでない場合には、さらにステップＳ７〜Ｓ９の処理が繰じ返される（ステップＳ１０）。この結果、２つ目及び３つ目の水用プリサチュレーション領域３７，３８が例えば図５に示す如く、信号の流れ込みの懸念される水分布領域をカバーすべく設定される。これにより、パルス列としては図３に示す如く、水を事前抑制させることを目的とした期間ｔｐ−ｗａｔｅｒが形成される。
【００６２】  このように水プリサチュレーション領域３６〜３８の設定が終わると、今度は、脂肪プリサチュレーション領域の設定に移行する。この場合も、上述と同様に、オペレータは入力器１３のマウスなどを使って脂肪用プリサチュレーションパルス追加ボタン４３をクリック（押す）する（ステップＳ１１）。これにより、上述と同様に、参照画像３１上に２本の平行なラインが表示されるので、このラインを使って、脂肪用厚さボックス４５への所望領域厚さの入力及び／又は平行移動及び／又は回転移動により所望厚さ、所望位置、及び所望方向の脂肪用プリサチュレーション領域３９を設定する（ステップＳ１２，Ｓ１３）。なお、このステップＳ１２，Ｓ１３の処理はいずれを先行させてもよいし、両者を試行錯誤的に繰り返してもよい。
【００６３】  この１つ目の脂肪用プリサチュレーション領域でサチュレーションしたい脂肪領域がカバーされれば良いが、そうでない場合には、さらにステップＳ１１〜Ｓ１３の処理が繰り返される（ステップＳ１４）。この結果、２つ目の脂肪用プリサチュレーション領域４０，が例えば図５に示す如く、信号の流れ込みの懸念される脂肪分布領域をカバーすべく設定される。これにより、パルス列としては図３に示す如く、脂肪を事前抑制させることを目的とした期間ｔｐ−ｌｉｐｉｄが形成される。上述した水用の期間ｔｐ−ｗａｔｅｒとこの脂肪用の期間ｔｐ−ｌｉｐｉｄとによりプリサチュレーション期間ｔｐｒｅｓａｔが形成される。
【００６４】  なお、プリサチュレーション領域の厚さは固定値とし、デフォルトで設定するようにしてもよい。この場合、上述した設定装置のインターフェース画面４１において厚さ設定ボックス４４、４５が不要になる。また、プリサチュレーションパルス毎に設定厚さを変更したい場合において、厚さ設定ボックスを、設定するプリサチュレーションパルスの本数分だけ予め同一画面上に設けるようにしてもよい。さらに、インターフェース画面４１には、必要に応じてフリップ角ＦＡを入力するボックス、プリサチュレーションパルスの方向を設定するボタン、及び／又はプリサチュレーションパルスの削除ボタンなどが追加するようにしてもよい。
【００６５】  次いで、プリサチュレーションパルス設定装置（ホスト計算機６）は、オペレータとの問で、プリサチュレーションパルスの強度設定法をインターラクティブに選択する（ステップＳ１５）。パルス強度の設定法として、本実施形態では様々な方法が用意されている。
【００６６】  ここで、このパルス強度の設定法を説明する。
【００６７】  図４に示すプリサチュレーションパルス設定装置（インターフェース４１）を用いる場合、プリサチュレーションパルスのパルス波形、中心周波数、及び帯域が水用と脂肪用との間で異なるように設定することができるが、同一の波形を用いてもよい。
【００６８】  水用及び脂肪用に対して、プリサチュレーションパルスの波形、中心周波数、及び帯域が共に同一のものを用いる場合、水と脂肪の事前飽和効果はパルス強度及びプリサチュレーション領域の厚さのみにより決まる。
【００６９】  プリサチュレーションパルスの強度は、水及び脂肪に対する事前飽和効果が十分確保されるように設定する必要がある。本実施形態では、第１〜第５のパルス強度設定法が用意されている。
【００７０】  第１のパルス強度方法は、生体水と脂肪の既知の緩和時間を利用した方法であり、縦緩和時間をＴ１、プリサチュレーションパルスから局所励起パルスまでの時間をｔとするとプリサチュレーションパルスのフリップ角ＦＡは次式で表される。
【００７１】
【数１】
0005268209.tif 000002
【００７２】  この式を水用プリサチュレーションパルスに適用する場合、縦緩和時間Ｔ１には生体水の値を代入し、脂肪用プリサチュレーションパルスに適用する場合、脂肪の値を代入する必要がある。
【００７３】  第２のパルス強度設定法も、生体水と脂肪の既知の縦緩和時間を利用した方法であるが、パルス強度と時間の関係をリニアに近似した点が異なる。この設定法の場合、プリサチュレーションパルスのフリップ角ＦＡは次式で表される。
【００７４】【数２】
ＦＡ＝Ａｒｃｃｏｓ（ｔ／Ｔ１）  ……  （２）
【００７５】  この式において、縦緩和時間Ｔ１は、前述と同様に、水用プリサチュレーションパルスに適用する場合、生体水の値を使用し、脂肪用プリサチュレーションパルスに適用する場合、脂肪の値を使用する必要がある。
【００７６】  臓器毎に縦緩和時間は異なるので、上述の第１、第２の設定法を採用する場合、事前飽和させる部分の臓器に応じてその臓器の代表的な縦緩和時間を採用するようにしてもよい。
【００７７】  第３のパルス強度設定法は水用、脂肪用に最適なフリップ角ＦＡをそれぞれ１本だけ計測により求めておく手法である。第１、第２のパルス強度設定法の場合、臓器間で縦緩和時間が大きく異なると、信号の事前飽和効果を充分に得ることが難しいこともある。そこで、信号収集期間ｔａｃｑの最初のＲＦ励起パルスＬ１に最も近い位置の水用プリサチュレーションパルスＰ６（図３のパルス列の場合）のフリップ角ＦＡを水信号が最小になるように実験的に求め、水の縦緩和時間Ｔ１を下記式により計算する。ここで実験で求めたフリップ角ＦＡをＦＡｅｘｐとすると
【数３】
0005268209.tif 000003
と表される。
【００７８】  このように求められる縦緩和時間Ｔ１を利用して、他の水用プリサチュレーションパルスのフリップ角ＦＡを、前記（１）又は（２）式により演算する。
【００７９】  この設定法の場合、ＭＲＳ計測を行う前に、かかるフリップ角ＦＡを求めるための調整用パルスシーケンスを実施しておく必要がある。ＣＨＥＳＳパルスの調整と同様に、水プリサチュレーションパルスの最適ＦＡを求めるには、最後のパルスＰ６を調整用として、そのフリップ角ＦＡを数度刻みで変化させ、他の２本のパルスＰ４，Ｐ５）は強度＝０としたシーケンスで印加し、関心領域内の水からのＭＲ信号が最小となるフリップ角ＦＡを求め、上記の方法により各パルスの強度を決定する。このとき、ＭＲ信号の変化幅が小さくて観察し難い場合、関心領域内の信号を見る代わりに、調整用のプリサチュレーション領域と同じ領域又はその近傍のみの信号の変化を観察するようにしてもよい。
【００８０】  脂肪の場合も同様にして、プリサチュレーションパルスのフリップ角ＦＡを求める。
【００８１】  また、ここでは各プリサチュレーションパルス群の中で時間的に最後尾に位置するパルス（Ｐ６及びＰ８）のフリップ角ＦＡを調整用としたが、いずれを調整用としてもよく、例えば時間的に先頭のパルス（Ｐ４及びＰ７）を調整用としてもよい。
【００８２】  さらに、第４のパルス強度設定法は、印加する水用及び脂肪用の最適フリップ角ＦＡを全て計測により求め、その値を採用する方法である。
【００８３】  この設定法の場合、ＭＲＳ計測を行う前に、ＦＡを求めるための調整用パルスシーケンスが実行される。第３の設定法において１つのパルスに対して行った計測を、全プリサチュレーションパルスに対して各別に実行してそれらのフリップ角ＦＡを求める。
【００８４】  さらに、第５のパルス強度設定法は、生体水の縦緩和時間を周波数選択性の水抑制パルスＰ３のフリップ角度から前記式（３）で求め、水用プリサチュレーションパルスＰ４，Ｐ５，Ｐ６の強度を前記式（１）又は（２）で求める方法である。ただし、式（３）における時間ｔとして水抑制パルスＰ３からＲＦ励起パルスＬ１までの時間を、一方、「ＦＡｅｘｐ」として水抑制パルスＰ３のフリップ角ＦＡを採用する。この場合、脂肪用のプリサチュレーションパルスのフリップ角ＦＡは、前述した第１〜第４のいずれかの設定法で求める。
【００８５】  図２に戻って、上述の如く実行されるパルス強度の設定法が選択されると（ステップＳ１５）、プリサチュレーションパルス設定装置はその選択結果に応じた設定法でパルス強度、すなわちフリップ角を求める。具体的には、「演算による設定」が選択された場合、上述した第１、第２、又は第５の設定法に拠り各パルスＰ４〜Ｐ８のフリップ角ＦＡが演算される（ステップＳ１６）。なお、ステップＳ１６の処理には第１、第２、又は第５の設定法を択一的に選択する処理も含まれる。
【００８６】  また、ステップＳ１５において「調整用パルスシーケンスによる設定」が選択された場合、上述した第４の設定法に拠り各パルスＰ４〜Ｐ８のフリップ角ＦＡが計測される（ステップＳ１６）。なお、この場合、調整用シーケンスが実行される。
【００８７】  さらに、ステップＳ１５において「演算と調整用パルスシーケンスとの併用による設定」が選択された場合、上述した第３の設定法に拠り各パルスＰ４〜Ｐ８のフリップ角ＦＡが求められる（ステップＳ１８）。なお、この場合、調整用シーケンスの実行も含まれる。
【００８８】  このように設定された、プリサチュレーションパルスの強度及びプリサチュレーション領域の厚さを含む、信号収集用の各種のパラメータは、ステップＳ１で決定しているパルスシーケンスに反映される（ステップＳ１９）。これにより、図３に示す如く、例えばダブルＳＥ法のパルス列に水抑制期間ｔｃｈｅｓｓ及びプリサチュレーション期間ｔｐｒｅｓａｔが付加されて、最終的なパルス列が設定される。とくに、プリサチュレーション期間ｔｐｒｅｓａｔにあっては、ＲＦ励起パルスとしての各プリサチュレーションパルスＰ４（〜Ｐ８）の波形面積及び傾斜磁場Ｇｓ１，Ｇｓ２，Ｇｓ３の強度が、設定されたフリップ角やプリサチュレーション領域の位置及び厚さに応じて調整されている。
【００８９】  このように設定準備が整うと、最終設定されたパルスシーケンスが起動され、その励起毎に位相エンコード量を変えながらＭＲ信号（エコー信号）が収集される（ステップＳ２０）。この収集データはスペクトル分析などの計測に付される。
【００９０】  このように本実施形態によれば、１Ｈ−ＭＲＳＩを行う場合において、プリサチュレーションパルス設定装置により、例えば図２に示すように、水用、脂肪用各別にプリサチュレーションパルスを備えたパルスシーケンスがオペレータとの間でインターラクティブに設定される。
【００９１】  即ち、周波数選択的なＣＨＥＳＳパルスを使用した水抑制期間ｔｃｈｅｓｓと代謝産物を励起する局所励起期間ｔｌｏｃとの間に、プリサチュレーション期間ｔｐｒｅｓａｔが置かれる。
【００９２】  このプリサチュレーション期間ｔｐｒｅｓａｔでは、水を事前励起させる期間ｔｐ−ｗａｔｅｒが時間的に先行し、これに、脂肪を事前励起させることを期間ｔｐ−ｌｉｐｉｄが続く。
【００９３】  水励起期間ｔｐ−ｗａｔｅｒのパルス列には、水を事前励起することを目的とした複数のプリサチュレーションパルス（ＲＦパルス）Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６と、これらのパルスと同時に印加され且つ水の事前励起領域に対応するスライス選択傾斜磁場Ｇ４，Ｇ６，Ｇ８と、各プリサチュレーションパルスに続いて印加されるスポイル傾斜磁場Ｇ５，Ｇ７，Ｇ９が配置される。
【００９４】  一方、脂肪励起期間ｔｐ−ｌｉｐｉｄのパルス列には、脂肪を事前励起することを目的とした複数のプリサチュレーションパルス（ＲＦパルス）Ｐ７，Ｐ８と、これらのパルスと同時に印加され且つ脂肪の事前励起領域に対応するスライス傾斜磁場Ｇ１０，Ｇ１２と、各プリサチュレーションパルスに続いて印加されるスポイル傾斜磁場Ｇ１１，Ｇ１３とが配置される。
【００９５】  なお、プリサチュレーション期間ｔｐｒｅｓａｔ以外の期間を成すパルス列は、従来のパルス列と同様である。
【００９６】
このパルスシーケンスが実行されると、ＣＨＥＳＳパルスによる水抑制に続いて、例えば図５に示す如く、関心領域３４に隣接又は接近して位置する局所的な水抑制領域３６〜３８の主に水プロトンのスピンが水抑制期間ｔｐ−ｗａｔｅｒの複数のプリサチュレーションパルスＰ４，Ｐ５，Ｐ６によって順次励起されて信号飽和状態になる。続いて、関心領域３４に隣接又は接近して位置する局所的な脂肪抑制領域３９、４０の主に脂肪プロトンのスピンが脂肪抑制期間ｔｐ−ｌｉｐｉｄの複数のプリサチュレーションパルスＰ７，Ｐ８によって順次励起されて信号飽和状態になる。
【００９７】  このため、ＭＲＳ又はＭＲＳＩの対象領域である関心領域３４に水や脂肪の分布域が隣接又は近接している場合であっても、これら水及び脂肪のスピンが、それぞれに縦緩和時間Ｔ１に合わせたパルス強度で確実に事前飽和されているので、関心領域３４の信号収集時に、水及び脂肪からの不要な信号が混入するという事態が確実に防止される。
【００９８】  とくに、水と脂肪の縦緩和特性の違い（縦緩和時間は脂肪の方が水よりも短い）に応じて、水の局所的な抑制を時間的に先行させているので、脂肪抑制を先行させた場合よりも、脂肪の信号抑制を確実に行うことができる。
【００９９】  従って、頭部における鼻孔や耳の穴及びその近傍領域、又は、腹部における直腸及びその近傍領域のように磁場均一性の低い領域を含む断面においてＭＲＳ又はＭＲＳＩを行う場合であっても、水及び脂肪の緩和時間の違いを考慮したパルス強度の個別に印加できるので、水及び脂肪の双方を最も有効に事前飽和させ、関心領域に対する、誤差を排除又は抑制した高品質なスペクトルを得ることができる。
【０１００】  また、本実施形態によれば、プリサチュレーションパルスは、グラフィックユーザインターフェースとして提供される設定装置を介してインターラクティブに設定できるので、その作業は迅速に且つ的確なものになる。
【０１０１】  なお、この実施形態において、複数の水用プリサチュレーション領域の内、いくつかを同一領域として設定してもよいし、同様に、脂肪用プリサチュレーション領域の内、いくつかを同一領域として設定してもよい。さらに、水用プリサチュレーション領域と脂肪用プリサチュレーション領域を同一領域として設定してもよい。
【０１０２】  また、水用及び脂肪用プリサチュレーション領域３６〜４０の設定番は任意で構わず、また、これらの設定の順番とパルス印加の順番は必ずしも同一でなくてもよい。さらに、プリサチュレーション期間において、必要に応じて、脂肪抑制を水抑制に先行させることも可能である。
【０１０３】  （第２の実施形態）
図６を参照して、本発明の第２の実施形態に係るＭＲＳＩ装置を説明する。第２の実施形態は、ユーザインターフェースとして提供されるプリサチュレーションパルス設定装置の別の例に関する。
【０１０４】  なお、このＭＲＳＩ装置のハードウエア構成は第１の実施形態のものと同一又は同等である。この構成要素は同一符号を用いて説明する（後述する第３の実施形態においても同様とする）。
【０１０５】  第２の実施形態において、ホスト計算機６、入力器１３、及び表示器１２により機能的に、図６に示すプリサチュレーションパルス設定装置のインターフェース画面５１が提供される。
【０１０６】  このインターフェース画面５１には、従来の設定装置と同様に、それぞれ１種類のプリサチュレーションパルス追加ボタン５２及び領域厚さ設定ボックス５３が表示される。また、脂肪プリサチュレーションパルス数の設定ボックス５４も表示される。水用プリサチュレーションパルスと脂肪用プリサチュレーションパルスを区別するために、設定ボックス５４が必要となる。
【０１０７】  パルス設定を行う場合、水用プリサチュレーション領域３６〜３８を先に目的の本数だけ設定し（前述した図５参照）、この後、脂肪用プリサチュレーション領域３９，４０を目的の本数だけ設定する必要がある（図５参照）。この設定は第１の実施形態と同様に行われる。脂肪用プリサチュレーションパルスの数がボックス５４から指定される。水用プリサチュレーションパルスの数は、全プリサチュレーションパルスから脂肪プリサチュレーションパルスの数を引いたものである。
【０１０８】  脂肪用プリサチュレーションパルスの設定を先に行ってもよいし、水用プリサチュレーションパルスの数を設定するように構成することもできる。
【０１０９】  プリサチュレーション領域の厚さ及びプリサチュレーションパルスの強度設定は、第１の実施形態と同様に行われる。
【０１１０】  このため、本実施形態によっても、第１の実施形態と同等の作用効果を得ることができる。
【０１１１】  （第３の実施形態）
図７，８を参照して、本発明の第３の実施形態に係るＭＲＳＩ装置を説明する。第３の実施形態は、ユーザインターフェースとして提供されるプリサチュレーションパルス設定装置の更に別の例に関する。
【０１１２】  第３の実施形態において、ホスト計算機６、入力器１３、及び表示器１２により機能的に、図７に示すプリサチュレーションパルス設定装置のインターフェース画面６１が提供される。
【０１１３】  このインターフェース画面６１には、水用プリサチュレーション領域の厚さを設定する厚さ設定ボックス６２、ＭＲＳ用の関心領域の頂点からの距離を設定する距離設定ボックス６４、水用プリサチュレーション領域の本数を設定する本数設定ボックス６６、脂肪用プリサチュレーション領域の厚さを設定する厚さ設定ボックス６３、ＭＲＳ用の関心領域の頂点からの距離を設定する距離設定ボックス６５、脂肪用プリサチュレーション領域の本数を設定する本数設定ボックス６７が表示される。
【０１１４】  水用プリサチュレーションについて、領域厚さをボックス６２から例えば１０ｍｍと指定し、関心領域の頂点からの距離をボックス６４から例えば２ｍｍと指定し、パルス本数をボックス６６から例えば４本と指定する。その後、脂肪用に関しても、各ボックス６３、６５、６７から、夫々、例えば５ｍｍ、１０ｍｍ、６本と指定する。これにより、頭部アキシャル像３１を参照像とする図８に示すように、複数のプリサチュレーション領域が水、脂肪毎に、矩形状の関心領域の周囲に演算によって自動的に設定される。同図において、点線で示された４つの領域Ｗ１〜Ｗ４が水用サチュレーション領域を示し、実線で示された６つの領域ＰＰ１〜ＰＰ６が脂肪用サチュレーション領域を示す。
【０１１５】  このように、オペレータはインターフェース画面６１において必要な数値のみを入力すればよく、プリサチュレーションパルスを半自動的に設定することができる。
【０１１６】  なお、この実施形態において、入力器１３に装備したポインティングデバイスにより領域Ｗ１〜Ｗ４及びＰＰ１〜ＰＰ６を回転させる機能を必要に応じて付加してもよい。また、プリサチュレーション領域の厚さ及び本数を予め固定値とする場合には、図７におけるインターフェース画面においてボックス６２、６３，６６、６７を省略し、画面を簡単化できる。さらに、プリサチュレーションパルスのフリップ角ＦＡ（パルス強度）は第１の実施形態と同様に設定できる。
【０１１７】  また、上述の第１〜第３の実施形態では、水用と脂肪用との２種類のプリサチュレーションパルスの設定および制御方法を説明したが、必要に応じてさらに多くの緩和時間の異なる物質（例えばＣＳＦ）に対してプリサチュレーションパルスの設定を行うようにしてもよい。この場合、前述したプリサチュレーション設定装置のインターフェース画面４１，６１に、追加物質用のプリサチュレーションパルスを設定するための入力ボックスが用意される。
【０１１８】  さらに、上述した第１〜第３の実施形態のパルスシーケンスにおいて、水用プリサチュレーションパルスおよび脂肪用プリサチュレーションパルス、又は、それらのいくつかを水抑制期間ｔｃｈｅｓｓに先行させてもよい。また、上述の各実施形態は、プリサチュレーション領域をＭＲＩ画像の面上に設定する例について説明したが、ＭＲＩ画像に対して平行な面上でプリサチュレーション領域を指定するうに構成することもできる。その場合には、プリサチュレーション設定装置のインターフェース画面に、ＭＲＩ画像に対して平行なプリサチュレーションパルスを設定するための入力ボタンを設ければよい。
【０１１９】
また、上述の各実施形態において、局所励起パルスシーケンスとしてスピンエコーシーケンスを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の局所励起シーケンスを用いてもよい。また、例えば、論文「Ｒａｄｉｏｌｇｙ  １８８：２７７（１９９３）」に示す如く、局所励起を行わないＯＶＳ（Ｏｕｔｅｒ  Ｖｏｌｕｍｅ  Ｓｕｐｐｒｅｓｓｉｏｎ）法のパルスシーケンスに、図３の水用のプリサチュレーションパルス群ｔｐ−ｗａｔｅｒを付加し、本発明に係るパルス強度設定法を用いるようにしてもよい。
【発明の効果】
【０１２０】  以上説明したように、本発明によれば、被検体の代謝産物かちの磁気共鳴信号を検出する磁気共鳴診断装置において、不均一な静磁場及び不均一な高周波磁場に因って生じる、不要な水信号及び脂肪信号を同時に抑圧することができ、ＭＲＳ又はＭＲＳＩの対象領域から誤差要因を確実に排除又は軽減したＭＲ信号を収集して、スペクトロスコピー又はスペクトロスコピックイメージングの精度を格段に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１〜第３の実施形態に係る磁気共鳴診断装置の概略構成を示すブロック図。
【図２】  プリサチュレーションパルスの設定を含む準備処理から信号収集スキャンまでの過程を概略的に説明するフローチャート。
【図３】  プリサチュレーション期間を含むパルスシーケンスの一例を示すシーケンス図。
【図４】  第１の実施形態において機能的に実現されるプリサチュレーション設定装置のインターフェースの画面図。
【図５】  第１の実施形態のプリサチュレーション設定装置により表示されるプリサチュレーション領域の位置を示す画面図。
【図６】  第２の実施形態において機能的に実現されるプリサチュレーション設定装置のインターフェースの画面図。
【図７】  第３の実施形態において機能的に実現されるプリサチュレーション設定装置のインターフェースの画面図。
【図８】  第３の実施形態のプリサチュレーション設定装置により表示されるプリサチュレーション領域の位置を示す画面図。
【図９】  従来例に係る、プリサチュレーション期間を含むパルスシーケンスの一例を示すシーケンス図。
【図１０】  従来例のプリサチュレーション設定装置により表示されるプリサチュレーション領域の位置を示す画面図。
【図１１】  従来例において機能的に実現されるプリサチュレーション設定装置のインターフェースの画面図。
【符号の説明】１  磁石
３  傾斜磁場コイルユニット
４  傾斜磁場電源
５  シーケンサ
６  ホスト計算機
７  ＲＦコイル
８Ｔ  送信器
８Ｒ  受信器
１０  演算ユニット
１１  記憶ユニット
１２  表示器
１３  入力器
３１  参照画面
３６〜３８  水用プリサチュレーション領域
３９，４０  脂肪用プリサチュレーション領域
４１，５１，６１  プリサチュレーション設定装置のユーザインターフェース画面
Ｗ１〜Ｗ４  水用プリサチュレーション領域
ＰＰ１〜ＰＰ６  脂肪用プリサチュレーション領域
【図１】
0005268209.tif 000004
【図２】
0005268209.tif 000005
【図３】
0005268209.tif 000006
【図４】
0005268209.tif 000007
【図５】
0005268209.tif 000008
【図６】
0005268209.tif 000009
【図７】
0005268209.tif 000010
【図８】
0005268209.tif 000011
【図９】
0005268209.tif 000012
【図１０】
0005268209.tif 000013
【図１１】
0005268209.tif 000014