(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側端子を備えた前方に位置する相手側コネクタと前後方向に沿って嵌合可能なコネクタであって、前記相手側端子と接続する端子と、前記端子を保持するハウジングとを備えており、
前記ハウジングは、少なくとも上壁部と収容部とロック部とが一体に形成されており、
前記上壁部は、前記前後方向と直交する上下方向において前記ハウジングの上部に位置しており、前記上壁部には、前記前後方向において前記上壁部の後端まで延びる溝部が形成されており、前記溝部は、前記上壁部を前記上下方向に貫通する貫通孔を有しており、
前記収容部は前記上壁部の下方に位置しており且つ前記溝部と連通しており、前記収容部には、前記前後方向に沿って前記端子が後方から挿入・収容されており、
前記ロック部は変形可能部を有しており、前記変形可能部には上方に突出した係止部が設けられており、前記ロック部は、前記変形可能部が前記前後方向及び前記上下方向の双方と直交する幅方向において前記貫通孔の内側に位置するようにして、前記前後方向に延びており、前記ロック部の前記前後方向における両端部のうちの少なくとも一方は、前記変形可能部が前記貫通孔の内部まで弾性変形可能となるように前記ハウジングに支持されており、これにより前記係止部は前記上下方向に変位可能であり、前記係止部は、前記コネクタと前記相手側コネクタとが嵌合した際、前記相手側コネクタを係止する
コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタであって、
前記係止部は、下方に変位した際も、前記端子の上方に位置している
コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のコネクタであって、
前記ロック部の前記前後方向における前記両端部は、前記上壁部に夫々支持されている
コネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のコネクタであって、
前記変形可能部には操作部が設けられており、前記操作部は間隔をあけて前記上壁部の上方に位置しており、これにより前記操作部は下方に変位可能であり、
前記係止部は、前記操作部が下方に変位したとき、下方に変位する
コネクタ。
【請求項５】
請求項４に記載のコネクタであって、
前記操作部は、下方に変位した際に前記上壁部と当接するように構成されている
コネクタ。
【請求項６】
請求項５に記載のコネクタであって、
前記操作部の前記幅方向におけるサイズは、前記貫通孔の前記幅方向におけるサイズよりも大きい
コネクタ。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のコネクタであって、
前記端子の上部には、凸部が設けられており、
前記溝部は、前記端子が前記収容部に挿入される際、前記凸部をガイドする
コネクタ。
【請求項８】
請求項７記載のコネクタであって、
前記ロック部の前記係止部は、前記前後方向において、前記端子の前記凸部と前記操作部との間に位置している
コネクタ。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のコネクタであって、
前記端子は、端子側ハウジングと、前記端子側ハウジングを覆うシェルと、前記端子側ハウジングに保持されたコンタクトとを備えている
コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相手側コネクタと嵌合可能なコネクタであって、相手側コネクタとの嵌合状態をロックするための構造を備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
このタイプのコネクタは、例えば、特許文献１乃至特許文献３に開示されている。
【０００３】
特許文献１に開示されたレセプタクルコネクタ（コネクタ）は、プラグコネクタ（相手側コネクタ）と嵌合可能に構成されている（図１５参照）。レセプタクルコネクタは、ロック部を備えている。ロック部は、片持ち梁状に支持されており、自由端に押し部（操作部）が設けられている。ロック部の自由端と固定端との間には、係合部（係止部）が形成されている。プラグコネクタには、ロック係合部が形成されている。レセプタクルコネクタとプラグコネクタとが嵌合する際、係合部は変位してプラグコネクタの内部に挿入される。レセプタクルコネクタとプラグコネクタとが嵌合すると、係合部は初期位置に復帰してロック係合部と係合し、これにより嵌合状態がロックされる。
【０００４】
特許文献２に開示された雌型コネクタ（コネクタ）は、雄型コネクタ（相手側コネクタ）と嵌合可能に構成されている（図１６参照）。雌型コネクタは、端子を収容する収容部が形成されたハウジングと、ハウジングと一体に形成されたロックアーム（ロック部）とを備えている。ロックアームは、壁部を挟んで収容部の上に位置するようにして両持ち梁状に支持されており、２つの固定端の中間部分にロック突起（係止部）が形成されている。固定端の一方の近傍には、解除操作部（操作部）が形成されている。コネクタと相手側コネクタとが嵌合すると、ロック突起が嵌合状態をロックする。
【０００５】
特許文献３に開示されたコネクタは、相手側コネクタと嵌合可能に構成されている（図１７参照）。コネクタは、互いに別体に形成されたハウジング本体とカバーとを備えている。ハウジング本体には端子収容室（収容部）が形成されている。カバーにはロック部材（ロック部）が設けられている。ロック部材は、端子収容室の上に位置するようにして両持ち梁状に支持されており、２つの固定端の中間部分に係合突起（係止部）が形成されている。固定端の一方の近傍には、係合ストッパ（操作部）が形成されている。コネクタと相手側コネクタとが嵌合すると、係合突起が嵌合状態をロックする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−５４０５７号公報
【特許文献２】特開２００５−１３５７５１号公報
【特許文献３】実開昭６２−１８９８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１のコネクタのロック部は片持ち梁状に支持されているため、コネクタを嵌合・抜去させる際に係止部を必要な所定量だけ変位させるためには、操作部を所定量よりも大きく変位させる必要がある。従って、コネクタには、操作部の大きな変位を許容するための空間を設ける必要があり、これによりコネクタのサイズが大きくなる。
【０００８】
特許文献２のコネクタのロック部は両持ち梁状に支持されているため、操作部を小さく変位させることで、係止部を嵌合・抜去に必要な所定量だけ変位させることができる。従って、コネクタのサイズを小さくすることができる。しかしながら、ハウジングと両持ち梁状のロック部とを金型によって一体に形成するためには、ロック部と収容部との間に壁部を設ける必要がある。このため、壁部の厚み分だけコネクタのサイズが大きくなる。
【０００９】
特許文献３のコネクタのロック部は両持ち梁状に支持されており、且つ、ロック部と収容部との間に壁部が設けられていないため、コネクタのサイズをより小さくすることができる。
【００１０】
しかしながら、特許文献３によれば、コネクタを形成するための金型を複雑にすることなく上述のように構成するためには、カバー（即ち、ロック部）とハウジング本体（即ち、収容部）とを別体に形成する必要がある。換言すれば、特許文献３のコネクタは、夫々製造された複数の部品を組み合わせることで形成される。このため、製造コストの増加を避けることができない。
【００１１】
そこで、本発明は、相手側コネクタとの嵌合状態をロックするための構造を備えたコネクタであって、部品点数を削減できると共に小型化することが可能なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、第１のコネクタとして、
相手側端子を備えた前方に位置する相手側コネクタと前後方向に沿って嵌合可能なコネクタであって、前記相手側端子と接続する端子と、前記端子を保持するハウジングとを備えており、
前記ハウジングは、少なくとも上壁部と収容部とロック部とが一体に形成されており、
前記上壁部は、前記前後方向と直交する上下方向において前記ハウジングの上部に位置しており、前記上壁部には、前記前後方向において前記上壁部の後端まで延びる溝部が形成されており、前記溝部は、前記上壁部を前記上下方向に貫通する貫通孔を有しており、
前記収容部は前記上壁部の下方に位置しており且つ前記溝部と連通しており、前記収容部には、前記前後方向に沿って前記端子が後方から挿入・収容されており、
前記ロック部は変形可能部を有しており、前記変形可能部には上方に突出した係止部が設けられており、前記ロック部は、前記変形可能部が前記前後方向及び前記上下方向の双方と直交する幅方向において前記貫通孔の内側に位置するようにして、前記前後方向に延びており、前記ロック部の前記前後方向における両端部のうちの少なくとも一方は、前記変形可能部が前記貫通孔の内部まで弾性変形可能となるように前記ハウジングに支持されており、これにより前記係止部は前記上下方向に変位可能であり、前記係止部は、前記コネクタと前記相手側コネクタとが嵌合した際、前記相手側コネクタを係止する
コネクタを提供する。
【００１３】
また、本発明は、第２のコネクタとして、第１のコネクタであって、
前記係止部は、下方に変位した際も、前記端子の上方に位置している
コネクタを提供する。
【００１４】
また、本発明は、第３のコネクタとして、第１又は第２のコネクタであって、
前記ロック部の前記前後方向における前記両端部は、前記上壁部に夫々支持されている
コネクタを提供する。
【００１５】
また、本発明は、第４のコネクタとして、第１乃至第３のいずれかのコネクタであって、
前記変形可能部には操作部が設けられており、前記操作部は間隔をあけて前記上壁部の上方に位置しており、これにより前記操作部は下方に変位可能であり、
前記係止部は、前記操作部が下方に変位したとき、下方に変位する
コネクタを提供する。
【００１６】
また、本発明は、第５のコネクタとして、第４のコネクタであって、
前記操作部は、下方に変位した際に前記上壁部と当接するように構成されている
コネクタを提供する。
【００１７】
また、本発明は、第６のコネクタとして、第５のコネクタであって、
前記操作部の前記幅方向におけるサイズは、前記貫通孔の前記幅方向におけるサイズよりも大きい
コネクタを提供する。
【００１８】
また、本発明は、第７のコネクタとして、第１乃至第６のいずれかのコネクタであって、
前記端子の上部には、凸部が設けられており、
前記溝部は、前記端子が前記収容部に挿入される際、前記凸部をガイドする
コネクタを提供する。
【００１９】
また、本発明は、第８のコネクタとして、第７のコネクタであって、
前記ロック部の前記係止部は、前記前後方向において、前記端子の前記凸部と前記操作部との間に位置している
コネクタを提供する。
【００２０】
また、本発明は、第９のコネクタとして、第１乃至第８のいずれかのコネクタであって、
前記端子は、端子側ハウジングと、前記端子側ハウジングを覆うシェルと、前記端子側ハウジングに保持されたコンタクトとを備えている
コネクタを提供する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ロック部がハウジングの収容部と一体に形成されているため、コネクタの部品点数を削減することができる。また、ロック部の変形可能部と収容部との間に壁が形成されていないため、コネクタを小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態によるコネクタを示す斜視図である。ここで、コネクタは電線と接続されている。
【図２】図１のコネクタを示す分解斜視図である。ここで、コネクタの端子は電線と接続されている。
【図３】図２のコネクタのハウジングを示す上面図である。
【図４】図３のハウジングを示す正面図である。ここで、ハウジングの前壁部とロック部との間の境界を２点鎖線で示している。
【図５】図３のハウジングをV-V線に沿って示す断面図である。
【図６】図４のハウジングをVI-VI線に沿って示す断面図である。ここで、ハウジングの前壁部とロック部との間の境界を２点鎖線で示している。
【図７】図３のハウジングのロック部の近傍をVII-VII線に沿って示す断面図である。ここで、ロック部の操作部の外形を破線で表示している。
【図８】図５のハウジングをVIII-VIII線に沿って示す断面図である。ここで、ハウジングの前壁部とロック部との間の境界を２点鎖線で示している。
【図９】図２のコネクタの端子を示す正面図である。
【図１０】図９の端子をX-X線に沿って示す断面図である。
【図１１】図１のコネクタを示す背面図である。
【図１２】図１１のコネクタをXII-XII線に沿って示す断面図である。ここで、電線及び相手側コネクタの外形を模式的に表示している。
【図１３】図１１のコネクタを、操作部が押下された状態で、XIII-XIII線に沿って示す断面図である。ここで、電線及び相手側コネクタの外形を模式的に表示している。
【図１４】図１３のコネクタをXIV-XIV線に沿って示す断面図である。
【図１５】従来のコネクタの一例を示す斜視図である。
【図１６】従来のコネクタの他の一例を示す断面図である。
【図１７】従来のコネクタの更に他の一例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１、図２及び図１２から理解されるように、本発明の実施の形態によるコネクタ１０は、相手側端子（図示せず）を備えた前方に位置する相手側コネクタ８００と、前後方向（Ｘ方向）に沿って嵌合可能である。本実施の形態によるコネクタ１０は、例えばハーネスの先端に取り付けられ、基板側コネクタである相手側コネクタ８００と接続される。但し、本発明は、その他のタイプのコネクタに適用することもできる。
【００２４】
図１及び図２に示されるように、コネクタ１０は、絶縁性材料からなるハウジング２００と、相手側端子（図示せず）と接続する端子４００とを備えている。ハウジング２００は、端子４００を保持している。本実施の形態によれば、端子４００には、電線９００が取り付けられている。
【００２５】
図２及び図１０に示されるように、電線９００は、絶縁性材料によって互いに隔てられた外部導体（アース線）９１０と内部導体（電源線）９２０とを備えている。
【００２６】
図２、図９及び図１０に示されるように、本実施の形態による端子４００は、電線９００の先端に固定されている。端子４００は、絶縁性材料からなる端子側ハウジング４１０と、導電性材料からなるシェル４２０と、導電性材料からなるコンタクト４３０とを備えている。但し、本発明は、端子４００以外の端子（例えば、１枚の金属板から形成された端子）にも適用可能である。
【００２７】
図１０から理解されるように、本実施の形態によるコンタクト４３０は、１枚の金属板を切り抜き・折り曲げ加工して形成されている。コンタクト４３０は、接続部４３２と、接触部４３４と、コンタクト収容部４３６とを有している。接続部４３２は、電線９００の内部導体９２０と接続されており、これによりコンタクト４３０（即ち、端子４００）と内部導体９２０とは、電気的に接続されている。接触部４３４は、コンタクト４３０の＋Ｘ側の先端近傍に形成されている。接触部４３４は、コンタクト収容部４３６の内部に位置しており、Ｚ方向（上下方向）に変位可能となるように弾性的に支持されている。
【００２８】
図２及び図１０から理解されるように、端子側ハウジング４１０は、Ｘ方向に延びる角柱形状を有している。端子側ハウジング４１０は、コンタクト４３０を保持している。詳しくは、端子側ハウジング４１０の内部には、端子側収容部４１２が形成されている。端子側収容部４１２は、−Ｘ方向に沿って延びて、後方に（即ち、−Ｘ側の端部に）開口している。電線９００と接続されたコンタクト４３０は、開口から端子側収容部４１２に挿入されて保持されている。
【００２９】
図１０に示されるように、端子側収容部４１２には、端子側ランス４１４が形成されている。端子側ランス４１４は、端子側収容部４１２に収容されたコンタクト４３０を係止するように構成されている。詳しくは、コンタクト４３０を−Ｘ方向に引くと、コンタクト４３０が端子側ランス４１４に突き当たり、これによってコンタクト４３０の意図しない抜け落ちが防止される。
【００３０】
図２、図９及び図１０に示されるように、端子側ハウジング４１０の前端部（即ち、＋Ｘ側の端部）には、端子側接続孔４１６と、端子側解除孔４１８とが形成されている。端子側接続孔４１６及び端子側解除孔４１８は、端子側ハウジング４１０の前端部をＸ方向に貫通して、端子側収容部４１２と連通している。端子４００を後方に向かって（即ち、−Ｘ方向に沿って）見ると、端子側接続孔４１６及び端子側解除孔４１８を通して、接触部４３４及び端子側ランス４１４の先端を、夫々視認することができる（図９参照）。従って、例えば、治具を端子側解除孔４１８から挿入して端子側ランス４１４の先端を押し上げることにより、端子側ランス４１４とコンタクト４３０との係止を解除することができる。
【００３１】
本実施の形態による端子側ハウジング４１０はシェル４２０に取り付けられており、コンタクト４３０を電線９００に取り付けた後に端子側ハウジング４１０に収容し、保持部４２４によって電線９００の外部導体９１０をかしめ、電線９００にシェル４２０が取り付けられている。より具体的には、シェル４２０は、端子側ハウジング４１０の側部の大部分と、端子側ハウジング４１０の前端部の一部とを覆っている。シェル４２０の後端部（即ち、−Ｘ側の端部）は、後方に向かって延びており、保持部４２４が形成されている。保持部４２４は、電線９００の外部導体９１０に巻き付けられており、これによりシェル４２０（即ち、端子４００）と外部導体９１０とは、電気的に接続されている。
【００３２】
端子４００の上部（即ち、＋Ｚ側の部位）には、凸部４２２が設けられている。本実施の形態による凸部４２２は、シェル４２０の一部である。詳しくは、シェル４２０を形成する金属板のＹ方向（幅方向）における端部は、端子側ハウジング４１０の上部において接合されている。シェル４２０の上述の接合部は、上方に向かって部分的に折り曲げられており、これにより凸部４２２が形成されている。なお、凸部４２２は、シェル４２０の一部でなくてもよい。例えば、端子側ハウジング４１０の一部をシェル４２０の上方に突出させてもよい。
【００３３】
図１０に示されるように、端子４００の下部（即ち、−Ｚ側の部位）には、係合部４２６が設けられている。本実施の形態による係合部４２６は、シェル４２０の一部である。詳しくは、シェル４２０の下面は、部分的に切欠かれており、これにより係合部４２６が形成されている。
【００３４】
図１及び図２に示されるように、本実施の形態によるハウジング２００は、Ｘ方向に延びる角柱形状を有している。詳しくは、ハウジング２００は、Ｙ方向における両側部に夫々形成された側壁部２０２と、Ｘ方向における前端部に形成された前壁部２０８と、Ｚ方向における上部に形成された上壁部２２０と、Ｚ方向における下端部に形成された底板部２２６とを有している。側壁部２０２、前壁部２０８及び底板部２２６の夫々は、概ね平板形状に形成されている。側壁部２０２は、Ｚ方向において前壁部２０８の上端（即ち、＋Ｚ側の端）を超えて上方に延びている。
【００３５】
図１、図５及び図６に示されるように、ハウジング２００の内部には、収容部２３０が形成されている。本実施の形態による収容部２３０は、側壁部２０２及び底板部２２６によって囲まれた矩形状の空間である。収容部２３０は、前壁部２０８から−Ｘ方向に延びており、ハウジング２００の後端に開口している。
【００３６】
図１、図２、図４及び図６に示されるように、側壁部２０２の夫々には、シェル接続孔２０４が形成されている。シェル接続孔２０４は、側壁部２０２のＸ方向における前側（即ち、＋Ｘ側）に設けられている。詳しくは、シェル接続孔２０４は、Ｙ方向において側壁部２０２を貫通しつつ、＋Ｘ方向に沿って前壁部２０８まで延びている。シェル接続孔２０４は、前壁部２０８において、Ｙ方向内側に窪んだ窪みとなっている。
【００３７】
側壁部２０２の後端部には、柱部２０６が設けられている。柱部２０６は、Ｚ方向に延びる板形状を有している。本実施の形態による柱部２０６は、Ｚ方向において側壁部２０２の上端を超えて上方に延びている。
【００３８】
図２、図４及び図６に示されるように、前壁部２０８には、接続孔２１０と、解除孔２１２とが形成されている。接続孔２１０及び解除孔２１２は、前壁部２０８をＸ方向に貫通して、収容部２３０と連通している。解除孔２１２は、前壁部２０８の下端近傍に設けられている。底板部２２６のうち解除孔２１２の後方に位置する部位は、部分的に切欠かれており、これにより底板部２２６には、下方に（即ち、−Ｚ方向に）凹んだ凹部２２８が形成されている（図６参照）。
【００３９】
図４及び図６に示されるように、底板部２２６には、ランス２３２が設けられている。ランス２３２は、底板部２２６の凹部２２８の後端から前方に向かって（即ち、＋Ｘ方向に沿って）延びている。より具体的には、ランス２３２の大部分は、凹部２２８の内部を前壁部２０８に向かって延びている。ランス２３２は、部分的に凹部２２８の上方に突出しており、これにより突出部２３２ａが収容部２３０内に位置するように形成されている。突出部２３２ａの前端は、Ｘ方向と直交する平面状に形成されている。
【００４０】
図１、図３及び図６に示されるように、上壁部２２０は、Ｚ方向においてハウジング２００の上部に位置している。上壁部２２０には、溝部２２２が形成されている。収容部２３０は、上壁部２２０の下方に位置しており且つ溝部２２２と連通している。溝部２２２は、Ｙ方向において上壁部２２０の中間部分に位置している。詳しくは、溝部２２２は、上壁部２２０を下方から切欠くようにして、Ｘ方向において上壁部２２０の後端まで延びている。溝部２２２の前方は、上壁部２２０によって遮られている（図６参照）。
【００４１】
図３、図５、図６及び図８に示されるように、溝部２２２は、上壁部２２０をＺ方向に貫通する貫通孔２２４を有している。貫通孔２２４は、ハウジング２００のＹ方向における中間部分に位置している。
【００４２】
図１乃至図６に示されるように、ハウジング２００は、ロック部２５０を有している。ロック部２５０は、Ｘ方向に延びている。本実施の形態によれば、ロック部２５０のＸ方向における両端部分は、上壁部２２０と一体に形成されている。詳しくは、ロック部２５０は、２つの被固定部２５２を有している。被固定部２５２は、ロック部２５０のＸ方向における両端部に、夫々形成されている。被固定部２５２は、上壁部２２０から連続して上方に突出するようにして、上壁部２２０と一体に形成されている。換言すれば、本実施の形態による被固定部２５２は、収容部２３０の上方に位置する部位のうち、上壁部２２０よりも上に位置している部位である（図６参照）。
【００４３】
図１乃至図３に示されるように、ロック部２５０は、変形可能部２５６を有している。
【００４４】
図３及び図５乃至図８に示されるように、本実施の形態による変形可能部２５６は、Ｘ方向に延びる平板形状を有している。変形可能部２５６は、２つの被固定部２５２をＸ方向に連結するように延びており、これによりＺ方向に弾性変形可能である。詳しくは、変形可能部２５６は、Ｚ方向において貫通孔２２４の上に位置している。変形可能部２５６のＹ方向における両側部（即ち、両側面）は、貫通孔２２４のＹ方向における両側部（即ち、両側面）の間に位置している。変形可能部２５６のＸ方向における両端部は、被固定部２５２と夫々繋がっている。
【００４５】
換言すれば、ロック部２５０は、変形可能部２５６がＹ方向において貫通孔２２４の内側に位置するようにして、Ｘ方向に延びている。ロック部２５０のＸ方向における両端部（即ち、被固定部２５２）は、変形可能部２５６が貫通孔２２４の内部まで弾性変形可能となるようにハウジング２００に支持されている。本実施の形態による被固定部２５２は、ハウジング２００の上壁部２２０に夫々固定されて支持されている。但し、被固定部２５２をハウジング２００の上壁部２２０以外の部位で支持することも可能である。
【００４６】
図１乃至図３に示されるように、変形可能部２５６には、係止部２６０と、操作部２７０とが設けられている。
【００４７】
図１乃至図４及び図６に示されるように、係止部２６０は、変形可能部２５６から上方に（即ち、＋Ｚ方向に）突出している。詳しくは、本実施の形態による係止部２６０は、Ｚ方向及びＸ方向の双方と斜交する前面（即ち、＋Ｘ側の斜面）と、Ｘ方向と直交する後面（即ち、−Ｘ側の垂直面）とを有している。本実施の形態によれば、Ｚ方向における係止部２６０の上端は、側壁部２０２の上端と同じ位置に位置している（図６参照）。係止部２６０は、変形可能部２５６の弾性変形により、Ｚ方向に変位可能である。本実施の形態によれば、係止部２６０は、変形可能部２５６が弾性変形した際に大きく変位する場所に設けられている。より具体的には、係止部２６０は、Ｘ方向において、２つの被固定部２５２の中央近傍に設けられている（図３参照）。
【００４８】
図１乃至図６に示されるように、本実施の形態による操作部２７０は、平たい箱形状を有している。但し、操作部２７０の形状は箱形状でなくてもよい。操作部２７０は、変形可能部２５６から上方に突出している。詳しくは、操作部２７０の上端には、Ｚ方向と直交する上面（即ち、水平面）が形成されている。操作部２７０の上面は、係止部２６０を超えて上方に突出しており、Ｚ方向において柱部２０６の上端と同じ位置に位置している。
【００４９】
図１、図２、図４、図５及び図８から理解されるように、操作部２７０は、変形可能部２５６に固定・支持されている。詳しくは、操作部２７０には、操作部２７０をＸ方向に貫通する孔部２７２が形成されている。孔部２７２は、ＹＺ平面において、係止部２６０よりも僅かに大きな断面を有している（図４参照）。操作部２７０は、ＹＺ平面において、鉤括弧形状を有している（図４参照）。操作部２７０のＹ方向における両端部は、変形可能部２５６のＹ方向における両端部に、夫々接続されている。換言すれば、操作部２７０は、Ｙ方向において変形可能部２５６の外側に位置し、Ｚ方向において変形可能部２５６の上面より下に位置する連結部２７０ａを有している（図５及び図８参照）。
【００５０】
図５、図７及び図８に示されるように、連結部２７０ａは（即ち、操作部２７０は）、間隔をあけて上壁部２２０の上方に位置している。従って、操作部２７０は、下方に変位可能である。特に、本実施の形態によれば、変形可能部２５６のうちＸ方向において連結部２７０ａの後方に位置する部位も、間隔をあけて上壁部２２０の上方に位置するようにして被固定部２５２まで延びている（図８参照）。従って、本実施の形態による操作部２７０は、下方に変位させ易い。
【００５１】
図３及び図７に示されるように、変形可能部２５６のＹ方向におけるサイズ（即ち、幅：Ｗｄ）は、貫通孔２２４のＹ方向におけるサイズ（即ち、幅：Ｗｈ）よりも小さい。従って、操作部２７０が下方に変位すると（即ち、操作部２７０を下方に押すと）、変形可能部２５６は（従って、係止部２６０は）、貫通孔２２４の内部を通るようにして下方に変位する。特に、本実施の形態による操作部２７０は、Ｘ方向において被固定部２５２の一方の近傍に設けられている。詳しくは、操作部２７０は、係止部２６０と、後側の被固定部２５２の間に位置している。従って、操作部２７０の小さな変位により、係止部２６０は大きく変位する。
【００５２】
一方、操作部２７０のＹ方向におけるサイズ（即ち、幅：Ｗｂ）は、貫通孔２２４のＹ方向におけるサイズよりも大きい。従って、操作部２７０は、下方に変位した際に、上壁部２２０に阻まれるため貫通孔２２４の内部に挿入されない。換言すれば、操作部２７０は、下方に変位した際に上壁部２２０と当接するように構成され、変形可能部２５６の過剰変位を防止する。上述のように構成することにより、操作部２７０を強い力で押した場合でも、操作部２７０が収容部２３０に嵌り込んだり、変形可能部２５６が破損したりすることを防止することができる。操作部２７０の幅（Ｗｂ）が貫通孔２２４の幅（Ｗｈ）よりも小さい場合であっても、操作部２７０のＹ方向における位置を変形可能部２５６の＋Ｙ側又は−Ｙ側に偏らせることにより、上壁部２２０と当接するように構成することができる。但し、操作部２７０の下方への移動をより確実に停止させるためには、本実施の形態のように構成することが好ましい。
【００５３】
図１乃至図４から理解されるように、本実施の形態による溝部２２２は、ハウジング２００を形成する際に金型を抜いた跡である。本実施の形態によれば、このような溝部２２２を設けることにより、金型を複雑化することなく、ハウジング２００を一部品から構成することができる。換言すれば、ハウジング２００は、側壁部２０２と、柱部２０６と、前壁部２０８と、上壁部２２０と、底板部２２６と、収容部２３０と、ロック部２５０とが一体に形成されている。従って、本実施の形態によれば、部品点数を削減できる。ハウジング２００は、少なくとも上壁部２２０と収容部２３０とロック部２５０とが一体に形成されている限り、上述の部位の一部が別体に形成されていてもよい。但し、部品点数を削減するためには、本実施の形態のように構成することが好ましい。
【００５４】
図１２から理解されるように、本実施の形態による端子４００は、電線９００に接続・固定された状態で、＋Ｘ方向に沿ってハウジング２００に挿入されている。より具体的には、ハウジング２００の収容部２３０には、＋Ｘ方向に沿って端子４００が後方から挿入・収容されている。
【００５５】
図１１及び図１２から理解されるように、溝部２２２は、端子４００が収容部２３０に挿入される際、端子４００の凸部４２２をガイドする。換言すれば、本実施の形態による溝部２２２は、端子４００を収容部２３０に挿入する際に、端子４００が上下逆に挿入されることを防止している。
【００５６】
端子４００が収容部２３０に挿入される際、端子４００の先端部位（即ち、＋Ｘ側の端部）は、ランス２３２を凹部２２８に押し下げつつ、前方に移動する。端子４００の先端部位が接続孔２１０の近傍に到達すると、ランス２３２の突出部２３２ａが、端子４００の係合部４２６と係合する。詳しくは、端子４００に−Ｘ方向の力が加わった場合、係合部４２６の前端の縁が突出部２３２ａの垂直面に突き当たり、これにより意図しない端子４００の抜け落ちが防止される。
【００５７】
図４及び図１２から理解されるように、端子４００が収容部２３０に収容・保持された端子保持状態において、ハウジング２００を後方に向かって見ると、解除孔２１２を通して、ランス２３２の前端部分を視認することができる（図４参照）。従って、例えば、治具を解除孔２１２から挿入してランス２３２の前端部分を押し下げることにより、ランス２３２と端子４００との係合を解除することができる。
【００５８】
更に、図４、図９及び図１２から理解されるように、端子保持状態において、ハウジング２００を後方に向かって見ると、解除孔２１２を通して、端子４００のシェル４２０の前端部分を視認することができる。従って、例えば、解除孔２１２を通してテスタとシェル４２０を接触させ、シェル４２０と外部導体９１０との電気的接続状態をチェックすることができる。
【００５９】
図１２及び図１３から理解されるように、端子保持状態において、コネクタ１０は、相手側コネクタ８００と嵌合可能である。より具体的には、コネクタ１０を＋Ｘ方向に沿って相手側コネクタ８００に挿入すると、係止部２６０の前側の斜面が、下方に変位しつつ相手側コネクタ８００の端部を越える。係止部２６０は、相手側コネクタ８００の内部に挿入されると（即ち、コネクタ１０と相手側コネクタ８００とが嵌合した際）初期位置に復帰し、相手側コネクタ８００を係止する。換言すれば、係止部２６０は、コネクタ１０と相手側コネクタ８００との嵌合状態をロックする。詳しくは、コネクタ１０に−Ｘ方向の力が加わった場合、係止部２６０の後側の垂直面が相手側コネクタ８００の端部に突き当たり、これにより意図しないコネクタ１０の抜け落ちが防止される。
【００６０】
図１２から理解されるように、コネクタ１０と相手側コネクタ８００とが互いに嵌合した嵌合状態にあるとき、相手側コンタクト（図示せず）は、接続孔２１０及び端子側接続孔４１６を通過してコンタクト収容部４３６に挿入され、コンタクト４３０の接触部４３４と接触する。換言すれば、コネクタ１０と相手側コネクタ８００とが電気的に接続される。
【００６１】
図２、図４及び図１２から理解されるように、嵌合状態（図１２参照）において相手側コネクタ８００のシェル（図示せず）の一部は、シェル接続孔２０４を通ってコンタクト４３０のシェル４２０と接続される。
【００６２】
図１２及び図１３から理解されるように、嵌合状態において操作部２７０を下方に押すと、係止部２６０が相手側コネクタ８００の端部の下方に変位する（図１３参照）。従って、コネクタ１０を−Ｘ方向に引くと、コネクタ１０は、相手側コネクタ８００から抜去される。
【００６３】
図１２及び図１３に示されるように、本実施の形態によれば、ロック部２５０の係止部２６０は、Ｘ方向において、端子４００の凸部４２２と操作部２７０との間に位置している。従って、凸部４２２は、係止部２６０の下方への変位を邪魔しない。換言すれば、係止部２６０は、嵌合状態においても（即ち、係止部２６０が初期位置にあるときも）下方に変位した際も、端子４００の上方に位置している。
【００６４】
以上に説明したように、本実施の形態によれば、ロック部２５０の変形可能部２５６と収容部２３０との間に壁部（即ち、変形可能部２５６が変形するための空間を狭める部材）が形成されていない。従って、変形可能部２５６は、端子４００の上端近傍まで変形することができる。換言すれば、端子４００の上端近傍までを、変形可能部２５６が変形するための空間として利用することができる。本実施の形態によれば、コネクタ１０をより小型化することが可能である。
【００６５】
本発明は、以上の説明に加え、様々に変形することができる。例えば、本実施の形態によれば、ロック部２５０は両持ち梁状に支持されているが、ロック部２５０は、片持ち梁状に支持されていてもよい。より具体的には、被固定部２５２（図３参照）のうちの一方のみをハウジング２００によって支持することも可能である。換言すれば、ロック部２５０のＸ方向における両端部のうちの少なくとも一方が、変形可能部２５６が貫通孔２２４の内部まで弾性変形可能となるようにハウジング２００に支持されていればよい。
【００６６】
但し、図２及び図１２から理解されるように、変形可能部２５６を−Ｘ側に位置する被固定部２５２によって支持する場合（即ち、変形可能部２５６の＋Ｘ側の端部を自由端とした場合）、ロックが外れ易くなりコネクタ１０と相手側コネクタ８００とのロック強度が弱くなる。また、変形可能部２５６を＋Ｘ側に位置する被固定部２５２によって支持する場合、係止部２６０を必要な量だけ変位させるために、操作部２７０を大きく変位させる必要がある。このため、コネクタ１０のサイズが大きくなる。従って、一般的には、本実施の形態のようにロック部２５０を両持ち梁状に支持することが好ましい。
【符号の説明】
【００６７】
１０      コネクタ
２００    ハウジング
２０２    側壁部
２０４    シェル接続孔
２０６    柱部
２０８    前壁部
２１０    接続孔
２１２    解除孔
２２０    上壁部
２２２    溝部
２２４    貫通孔
２２６    底板部
２２８    凹部
２３０    収容部
２３２    ランス
２３２ａ  突出部
２５０    ロック部
２５２    被固定部
２５６    変形可能部
２６０    係止部
２７０    操作部
２７０ａ  連結部
２７２    孔部
４００    端子
４１０    端子側ハウジング
４１２    端子側収容部
４１４    端子側ランス
４１６    端子側接続孔
４１８    端子側解除孔
４２０    シェル
４２２    凸部
４２４    保持部
４２６    係合部
４３０    コンタクト
４３２    接続部
４３４    接触部
４３６    コンタクト収容部
８００    相手側コネクタ
９００    電線
９１０    外部導体（アース線）
９２０    内部導体（電源線）
【要約】
【課題】相手側コネクタとの嵌合状態をロックするための構造を備えたコネクタであって、部品点数を削減できると共に小型化することが可能なコネクタを提供すること。
【解決手段】コネクタは、相手側コネクタと嵌合可能である。コネクタは、相手側端子と接続する端子と、ハウジングとを備えている。ハウジングには、端子を収容する収容部と、相手側コネクタとの嵌合状態をロックするロック部とが一体に形成されている。ロック部は、収容部の上に位置する変形可能部と、変形可能部に設けられた係止部とを有している。変形可能部と収容部との間には壁が設けられておらず、これにより変形可能部は収容部に向かって変形可能である。変形可能部が下方に変形すると、係止部は下方に変位する。
【選択図】図１【図１】
0005282156.tif 000002
【図２】
0005282156.tif 000003
【図３】
0005282156.tif 000004
【図４】
0005282156.tif 000005
【図５】
0005282156.tif 000006
【図６】
0005282156.tif 000007
【図７】
0005282156.tif 000008
【図８】
0005282156.tif 000009
【図９】
0005282156.tif 000010
【図１０】
0005282156.tif 000011
【図１１】
0005282156.tif 000012
【図１２】
0005282156.tif 000013
【図１３】
0005282156.tif 000014
【図１４】
0005282156.tif 000015
【図１５】
0005282156.tif 000016
【図１６】
0005282156.tif 000017
【図１７】
0005282156.tif 000018