(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気中の水分を吸湿可能な吸湿部材（５２）と、
回転軸方向から吸入した空気を径方向に吹き出す羽根車（６２）と、吹出口（６６ｂ）が形成されており前記羽根車から吹き出された空気が流れる略渦巻状のスクロール流路（６４）を構成するファンケーシング（６３）とを有し、前記吸湿部材に外気を通すためのシロッコファン（６０）と、
少なくとも１つの角部（５１ａ）を有し、前記吸湿部材及び前記シロッコファンを収納しており、外気を引き込むための吸気口（５６ｂ）と前記シロッコファンから吹き出される空気を外に排出するための排気口（５６ａ）とが近接して形成されている本体フレーム（５１）と、
を備え、
前記本体フレームは、前記角部を構成する第１板部（５６）と、第２板部（５９ａ）と、を含み、
前記吹出口は、前記スクロール流路よりも空気流下流側であって、前記排気口と対向する位置に設けられており、
前記ファンケーシングは、前記羽根車の径方向に沿って内側に突出する舌部（６９ａ）と、前記舌部端部から前記吹出口に延びる内壁部（６９ｄ）と、前記内壁部に対向するように位置する外壁部（６９ｃ）と、前記内壁部とは別のリブ部（６９ｅ）と、を含み、
前記シロッコファンが前記本体フレームに収納された状態で、前記外壁部は、前記内壁部よりも前記吸気口近傍に位置しており、
前記内壁部は、前記外壁部よりも前記角部近傍に配置されており、
前記リブ部は、前記角部近傍に位置しており、前記第１板部及び前記第２板部の少なくともいずれか一方に延びている、
吸湿ユニット（５０）。
【請求項２】
前記スクロール流路における前記ファンケーシングのスクロール拡大率は、前記スクロール流路の巻終わり部（６４ｂ）の方が、前記スクロール流路の巻始め部（６４ａ）よりも大きい、
請求項１に記載の吸湿ユニット。
【請求項３】
前記吸湿部材は、加熱されることにより水分を脱離することが可能であり、
前記吸湿部材から水分を脱離させるために前記吸湿部材を通る空気を加熱するヒータ（５５）と、前記ヒータによって加熱された空気を前記吸湿部材に流す空気流れを生成するファン（５４）と、を更に備える、
請求項１又は２に記載の吸湿ユニット。
【請求項４】
前記ファンケーシングは、前記舌部と隙間をあけて配置されるスクロール壁部（６９ｂ）を含み、
前記リブ部は、前記スクロール壁部の端部のうち前記舌部側の端部から前記第１板部及び前記第２板部の少なくともいずれか一方に延びている、
請求項１から３のいずれか１項に記載の吸湿ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸湿ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、空気中の水分を吸湿可能な吸湿部材と、吸気口及び排気口が設けられており吸湿部材を収納している本体フレームと、吸気口から吸湿部材を介して排気口に向かう空気流を生成するシロッコファンと、を備える吸湿ユニットがある。
【０００３】
例えば、特許文献１（特開２００２−４８３６２号公報）に開示されている加湿ユニット（吸湿ユニットに相当）は、外気から吸湿した水分を加熱空気に放出する加湿ロータ（吸湿部材に相当）と、加湿ロータを収納する本体フレームとを備えている。この加湿ユニットでは、加湿ロータに外気が通されることで、外気中に含まれる水分が加湿ロータに吸湿されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、シロッコファンには、特許文献１に開示されているように、羽根車と、羽根車の回転軸を中心として略渦巻形状に形成されているファンケーシングとを備えており、ファンケーシング内に吸い込まれた空気が、ファンケーシング内の空気流路を羽根車の回転軸から離れる方向に流れ、ファンケーシングに設けられている吹出口から吹き出されるように構成されているものがある。このようなシロッコファンによって、吸気口を介して本体フレーム外から取り込まれた空気が、吸湿部材に通された後に、ファンケーシング内の空気流路を通り、排気口を介して本体フレーム外に排気される構成の吸湿ユニットには、ファンケーシングの舌部端部から吹出口に延びる内壁部が、内壁部と対向するように位置する外壁部よりも吸気口近傍に配置されているものがある。このような構成の加湿ユニットにおいて、吸気口と排気口とが近接しており、かつ、排気口に対向するように障害物が配置されている場合には、吹出口を介して排気口から本体フレーム外に吹き出された空気が障害物によって規制されることで吸気口に吸い込まれるショートサーキット現象が発生するおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、ショートサーキット現象が発生するおそれを低減することができる吸湿ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１観点に係る吸湿ユニットは、吸湿部材と、シロッコファンと、本体フレームと、を備える。吸湿部材は、空気中の水分を吸湿可能である。シロッコファンは、吸湿部材に外気を通すためのファンである。シロッコファンは、羽根車と、ファンケーシングと、を有する。羽根車は、回転軸方向から吸入した空気を径方向に吹き出す。ファンケーシングには、吹出口が形成されている。また、ファンケーシングは、羽根車から吹き出された空気が流れる略渦巻状のスクロール流路を構成している。本体フレームは、少なくとも１つの角部を有し、吸湿部材とシロッコファンとを収納している。また、本体フレームには、吸気口と排気口とが近接して形成されている。吸気口は、外気を引き込むための開口である。排気口は、シロッコファンから吹き出される空気を外に排出するための開口である。本体フレームは、第１板部と第２板部とを含む。第１板部と第２板部とは、角部を構成する。また、吹出口は、スクロール流路よりも空気流下流側であって、排気口と対向する位置に設けられている。ファンケーシングは、舌部と、内壁部と、外壁部と、内壁部とは別のリブ部と、を含む。舌部は、羽根車の径方向に沿って内側に突出している。内壁部は、舌部端部から吹出口に延びている。外壁部は、内壁部に対向するように位置している。さらに、シロッコファンが本体フレームに収納された状態で、外壁部は、内壁部よりも吸気口近傍に位置している。内壁部は、外壁部よりも角部近傍に配置されている。リブ部は、角部近傍に位置しており、第１板部及び第２板部の少なくともいずれか一方に延びている。
【０００７】
本発明の第１観点に係る吸湿ユニットでは、シロッコファンが本体フレームに収納された状態で、外壁部が内壁部よりも吸気口近傍に位置している。このため、排気口からは、主に、吸気口から離れる方向に空気を吹き出すことができる。この結果、排気口から吹き出された空気が、吸気口から吸い込まれ難くなる。
【０００８】
これによって、ショートサーキット現象が発生するおそれを低減することができる。
【０００９】
ところで、シロッコファンから吹き出される空気量を増加させるために、ファンケーシングの高さ方向の寸法を大きくせずにファンケーシングの吹出口寸法を大きくしようとした場合、外壁部が内壁部よりも角部近傍に配置されていると、外壁部を延ばす方向に制約が生じてしまう。
【００１０】
この吸湿ユニットでは、内壁部が外壁部よりも角部近傍に配置されているため、外壁部を延ばす方向の制約を生じにくくすることができる。
【００１１】
さらに、この吸湿ユニットでは、本体フレームの角部近傍にリブ部が配置されているため、本体フレームの角部近傍の強度を増すことができる。
【００１２】
本発明の第２観点に係る吸湿ユニットは、第１観点の吸湿ユニットにおいて、スクロール流路におけるファンケーシングのスクロール拡大率は、スクロール流路の巻終わり部の方が、スクロール流路の巻始め部よりも大きい。この吸湿ユニットでは、スクロール流路における空気流下流側の流路面積を大きくすることができるため、スクロール流路を流れる空気量を増やすことができる。
【００１３】
これによって、吹出口から吹き出される空気量を増加させることができる。
【００１４】
本発明の第３観点に係る吸湿ユニットは、第１観点又は第２観点の吸湿ユニットにおいて、吸湿部材は、加熱されることにより水分を脱離することが可能である。また、吸湿ユニットは、ヒータと、ファンと、を更に備える。ヒータは、吸湿部材から水分を脱離させるために吸湿部材を通る空気を加熱する。ファンは、ヒータによって加熱された空気を吸湿部材に流す。この吸湿ユニットでは、ヒータによって加熱された空気がファンによって吸湿部材に流されることで、吸湿部材によって吸湿されていた水分が、空気中に脱離される。このため、この吸湿ユニットでは、加湿空気を生成することができる。
【００１５】
本発明の第４観点に係る吸湿ユニットは、第１観点から第３観点のいずれかの吸湿ユニットにおいて、ファンケーシングは、舌部と隙間をあけて配置されるスクロール壁部を含む。また、リブ部は、スクロール壁部の端部のうち舌部側の端部から第１板部及び第２板部の少なくともいずれか一方に延びている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の第１観点に係る吸湿ユニットでは、ショートサーキット現象が発生するおそれを低減することができる。
【００１７】
本発明の第２観点に係る吸湿ユニットでは、吹出口から吹き出される空気量を増加させることができる。
【００１８】
本発明の第３観点に係る吸湿ユニットでは、加湿空気を生成することができる。
【００１９】
本発明の第４観点に係る吸湿ユニットでは、リブ部がスクロール壁部の端部のうち舌部側の端部から第１板部及び第２板部の少なくともいずれか一方に延びている。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調和機の正面図。
【図２】加湿ユニット及び室内機における空気の流れを説明するための図（第２吸着用空気取込口は省略）。
【図３】加湿ユニットの分解斜視図。
【図４】加湿ユニットの平面図（加湿ロータ、ヒータ、吸排気ファン、流路切換装置、及び、吸着用送風装置の第１ケーシング及び羽根車は省略）。
【図５】ファンケーシング内のスクロール流路を説明するための図。
【図６】吸着用送風装置の斜視図（第１ケーシングは省略）。
【図７】スクロール壁部の形状を説明するための図。
【図８】従来の加湿ユニットの平面図（加湿ロータ、ヒータ、吸排気ファン、流路切換装置、及び、吸着用送風装置の第１ケーシング及び羽根車は省略）。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る加湿ニット（吸湿ユニットに相当）５０を備える空気調和機１０について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００２２】
（１）空気調和機の構成
空気調和機１０は、図１及び図２に示すように、１台の室外機１１と、１台の室内機１２とが冷媒配管によって並列に接続されているペア型の空気調和機である。また、この空気調和機１０は、冷房運転、暖房運転、除湿運転、加湿運転、給気運転および排気運転等の運転を行うことができる。なお、本実施形態の空気調和機は、ペア型の空気調和機であるが、これに限定されず、１台の室外機に複数台の室内機が接続されたマルチ型の空気調和機であってもよい。
【００２３】
室外機１１は、図２に示すように、室外熱交換器２４や室外ファン２９などを内部に収容する室外空調ユニット２０と、加湿ユニット５０とを備えている。室内機１２の内部には室内熱交換器１３および室内ファン１４等が収容されている。また、加湿ユニット５０と室内機１２との間には、加湿ユニット５０の内部空間と室内機１２の内部空間とを連通させることが可能な吸排気ダクト１５が設けられている。
【００２４】
以下に、空気調和機１０の備える室内機１２および室外機１１の詳細について説明する。
【００２５】
（２）室内機の構成
室内機１２は、室内の壁面等に設置される壁掛け型の室内機である。また、室内機１２は、室内機ケーシング１６、室内熱交換器１３及び室内ファン１４を備えており、室内熱交換器１３及び室内ファン１４は室内機ケーシング１６内に収納されている。
【００２６】
室内熱交換器１３は、長手方向両端で複数回折り返されてなる伝熱管と、伝熱管から挿通される複数のフィンとからなり、接触する空気との間で熱交換を行う。
【００２７】
室内ファン１４は、クロスフローファンであって、回転駆動することによって、回転軸と交わる方向に空気流を生成する。室内ファン１４は、室内の空気を室内機１２内に吸い込ませるとともに、室内熱交換器１３との間で熱交換を行った後の空気を室内に吹き出させる。
【００２８】
また、室内機１２内には、室内ファン１４が回転し空気流が生成されている状態で、室内機１２の上部に設けられている空気取込口１６ａの下流側であり、かつ、室内熱交換器１３の上流側の空間に、吸排気ダクト１５の一方の端部が配置されている。
【００２９】
（３）室外機の構成
室外機１１は、図１および図２に示すように、下部の室外空調ユニット２０と、上部の加湿ユニット５０とから構成されている。このため、この室外機１１では、室外空調ユニット２０と加湿ユニット５０との電源を一元化することができる。
【００３０】
（３−１）室外空調ユニットの構成
室外空調ユニット２０内には、図２に示すように、圧縮機２１と、圧縮機２１の吐出側に接続される四路切換弁２２と、圧縮機２１の吸入側に接続されるアキュムレータ２３と、四路切換弁２２に接続された室外熱交換器２４と、室外熱交換器２４に接続された室外膨張弁２５とが収容されている。室外膨張弁２５は、フィルタ２６および液閉鎖弁２７を介して液冷媒配管に接続されており、この液冷媒配管を介して室内熱交換器１３の一端と接続されている。また、四路切換弁２２は、ガス閉鎖弁２８を介してガス冷媒配管に接続されており、このガス冷媒配管を介して室内熱交換器１３の他端と接続されている。
【００３１】
（３−２）加湿ユニットの構成
図３は、加湿ユニット５０の分解斜視図である。
【００３２】
加湿ユニット５０は、図１、図２及び図３に示すように、加湿ユニットケーシング（本体フレームに相当）５１と、加湿ロータ（吸湿部材に相当）５２と、ヒータ５５と、吸着用送風装置（シロッコファンに相当）６０と、流路切換装置５３と、吸排気ファン（ファンに相当）５４と、を備えている。加湿ユニット５０は、室内から取り込まれた空気を室外へと排気したり、室外から取り込まれた室外空気を室内へと供給したりすることができる。また、室外空気を加湿して室内へと供給することもできる。
【００３３】
（３−２−１）加湿ユニットケーシング
加湿ユニットケーシング５１は、加湿ロータ５２、ヒータ５５、吸排気ファン５４、流路切換装置５３および吸着用送風装置６０等を収納している。
【００３４】
加湿ユニットケーシング５１は、図４に示すように、平面視において、４つの角部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄを有する略４角形状を呈しており、前面部５６、背面部５７、左側面部５９ａ、及び、右側面部５９ｂを含む。なお、加湿ユニットケーシング５１の形状はこれに限定されず、１つ以上の角部を有する形状であればよい。
【００３５】
加湿ユニットケーシング５１の前面部５６には、図１及び図３に示すように、複数のスリット状の開口からなる吸着用空気排気口（排気口に相当）５６ａ及び第１吸着用空気吸気口（吸気口に相当）５６ｂが並んで設けられている。なお、本実施形態では、吸着用空気排気口５６ａが第１吸着用空気吸気口５６ｂよりも左側面部５９ａ側に位置している。第１吸着用空気吸気口５６ｂは、加湿ロータ５２に水分を吸着させるために室外から取り込まれる空気が通る開口である。吸着用空気排気口５６ａは、吸湿用流路５８ａを流れて加湿ロータ５２によって水分が吸着された後の空気を、加湿ユニットケーシング５１外に排出するための開口である。また、加湿ユニットケーシング５１の背面部５７には、複数のスリット状の開口からなる第２吸着用空気吸気口５７ｂおよび吸排気口５７ａが設けられている（図２及び図３参照）。第２吸着用空気吸気口５７ｂは、第１吸着用空気吸気口５６ｂと同様に、加湿ロータ５２に水分を吸着させるために室外から取り込まれる空気が通る開口である。吸排気口５７ａは、加湿運転時或いは給気運転時に、室外の空気を加湿用流路５８ｂに取り込むための開口である。室外の空気が加湿用流路５８ｂに流入すると、加湿ロータ５２の一部分を通過した後、ヒータ５５で加熱されてから、加湿ロータ５２の別の部分を通過して、吸排気ファン５４へ向かって流れる。また、排気運転時には、室内機１２から取り込まれた空気が、加湿ユニット５０内の加湿用流路５８ｂに流入し、吸排気口５７ａを介して室外へと排気される。
【００３６】
なお、本実施形態では、加湿ユニットケーシング５１の前面部５６には、吸着用空気排気口５６ａと第１吸着用空気吸気口５６ｂとが左右方向に並んで設けられているが、吸着用空気排気口５６ａと第１吸着用空気吸気口５６ｂとが近接して設けられていれば、これに限定されず、例えば、上下方向に並んで設けられていてもよい。また、本実施形態では、加湿ユニットケーシング５１の背面部５７には第２吸着用空気吸気口５７ｂが設けられているが、他に吸着用空気取込口が設けられていれば（例えば、第１吸着用空気吸気口５６ｂがあれば）、加湿ユニットケーシング５１の背面部５７に第２吸着用空気吸気口５７ｂが設けられていなくてもよい。
【００３７】
（３−２−２）加湿ロータ
加湿ロータ５２は、ハニカム構造のセラミックロータであり、略円板状の外形を有している。また、加湿ロータ５２は、回転可能に設けられており、ロータ駆動用モータによって回転駆動される。さらに、加湿ロータ５２の主たる部分は、ゼオライト等の吸着剤から焼成されている。ゼオライト等の吸着剤は、接触する空気中の水分を吸着（吸湿）するとともに、吸着した水分を加熱されることによって脱離するという性質を有している。なお、本実施形態では、吸着剤としてゼオライトを用いているが、シリカゲルやアルミナ等を吸着剤として用いることも可能である。このように加湿ロータ５２が略円板状であることで、加湿ユニット５０を小型化することができる。
【００３８】
（３−２−３）ヒータ
ヒータ５５は、加湿ロータ５２の上方に位置しており、加湿ロータ５２に対向して配置されている。また、ヒータ５５は、加湿ロータ５２から水分を脱離させるために加湿ロータ５２へ送られる空気を加熱する。ヒータ５５によって加熱された空気が、加湿ロータ５２へ送られることで、加湿ロータ５２は加熱されることになる。
【００３９】
（３−２−４）吸排気ファン
吸排気ファン５４は、加湿ロータ５２の側方に配置されており、室外から取り込まれ室内機１２へと送られる空気の流れ、及び、室内から室内機１２内に取り込まれ室外へと送られる空気の流れを生成する遠心ファン組立体である。吸排気ファン５４は、室外から取り入れた空気を室内機１２へと送る場合には、吸排気口５７ａから室外の空気を加湿用流路５８ｂに流入させ、加湿ロータ５２を通過させた後、流路切換装置５３及び吸排気ダクト１５を介して室内機１２へと流れる空気流を生成する。このとき、図２に示すＡ１方向に空気が流れる。また、吸排気ファン５４は、室内の空気を室内機１２から室外へと排出する場合には、室内機１２から吸排気ダクト１５、加湿用流路５８ｂを介して吸排気口５７ａから室外へと流れる空気流を生成する。このとき、図２に示すＡ２方向に空気が流れる。なお、本実施形態における吸排気ファン５４は、ターボファンである。
【００４０】
（３−２−５）流路切換装置
流路切換装置５３は、吸排気ファン５４と吸排気ダクト１５との間に配置されている。また、流路切換装置５３は、吸排気ファン５４と吸排気ダクト１５との接続状態を、加湿用流路５８ｂと吸排気ダクト１５とを接続した状態の供給状態と、加湿用流路５８ｂと吸排気ダクト１５との接続を解除した供給停止状態とに切り換えることが可能である。供給状態では、加湿用流路５８ｂから吸排気ダクト１５への空気の流れ、或いは、吸排気ダクト１５から加湿用流路５８ｂへの空気の流れを許容する。このため、給気状態では、加湿用流路５８ｂを流れ吸排気ファン５４から吹き出された空気が吸排気ダクト１５へと流れたり、室内機１２から吸排気ダクト１５を通って吸排気ファン５４に吸い込まれた空気が加湿用流路５８ｂに流れたりする。このため、給気状態では、図２に示すＡ１方向に空気が流れ、室外の空気が吸排気ダクト１５を通って室内機１２へと供給されたり、図２に示すＡ２方向に空気が流れ、室内機１２から吸排気ダクト１５を通ってきた空気が、吸排気口５７ａを経て室外へと排気されたりする。また、供給停止状態では、加湿用流路５８ｂから吸排気ダクト１５への空気の流れ、或いは、吸排気ダクト１５から加湿用流路５８ｂへの空気の流れが遮断される。このため、供給停止状態では、室外の空気が室内機１２内に供給されたり、室内機１２内の空気が室外に排気されたりしないようになる。
【００４１】
（３−２−６）吸着用送風装置
吸着用送風装置６０は、加湿ロータ５２に外気を通すための装置であって、加湿ロータ５２のうちのヒータ５５と対向しない部分を通過する空気の流れを生成する。すなわち、吸着用送風装置６０は、第１吸着用空気吸気口５６ｂ及び第２吸着用空気吸気口５７ｂから吸い込まれ、吸湿用流路５８ａを流れて、吸着用空気排気口５６ａから室外へ排出される空気の流れを生成する。
【００４２】
吸着用送風装置６０は、ファンモータ６１と、ファンモータ６１によって回転駆動される羽根車６２と、羽根車６２を収納するファンケーシング６３と、を備えており、羽根車６２の回転軸方向から吸入した空気を径方向外側に向けて吹き出す遠心式の送風機、いわゆるシロッコファンである。なお、本実施形態では、図４に示すように、吸着用送風装置６０は、平面視において、加湿ユニットケーシング５１の長手方向（左右方向）の中央よりも左側面部５９ａ側に配置されている。
【００４３】
ファンモータ６１は、後述する第２ファンケーシング６８のモータ収納部６８ｂに収納された状態で、ファンケーシング６３に固定されている。また、ファンモータ６１の回転軸６１ａは、ファンケーシング６３内に位置している。
【００４４】
羽根車６２は、円周方向に配設された複数のブレード６２ａと、ブレード６２ａの空気吸込側端部に設けられた環状の保持リング６２ｂと、保持リング６２ｂと対向する位置に設けられた円板状の底面プレート６２ｃと、を有している。羽根車６２は、ファンモータ６１の回転軸６１ａに連結されており、羽根車６２がファンモータ６１により回転駆動されると、回転軸方向より吸引した空気を、ブレード６２ａ間を通って径方向外側に吹き出して、後述するスクロール流路６４に圧送する。
【００４５】
ファンケーシング６３は、吸湿用流路５８ａの一部であって、羽根車６２から吹き出される空気が流れる略渦巻状（螺旋状）のスクロール流路６４とスクロール流路６４の下流側に位置する吹出流路６５とを含む空気流路６６を構成している。なお、本実施形態では、スクロール流路６４と吹出流路６５とは、ファンケーシング６３の平面視において、羽根車６２の回転軸６１ａから水平方向に延びる仮想面Ｆによって区別している（図５及び図６参照）。スクロール流路６４は、空気流路６６において、仮想面Ｆよりも空気流上流側に位置する部分であり、吹出流路６５は、空気流路６６において、仮想面Ｆよりも空気流下流側に位置する部分である。
【００４６】
また、ファンケーシング６３には、スクロール流路６４の空気流れ下流側、すなわち、吹出流路６５の下端部に、空気流路６６を流れた空気をファンケーシング６３外部へ吹き出すための吹出口６６ｂが形成されている。吹出口６６ｂは、羽根車６２の径方向外側に開口するように設けられている。また、加湿ユニットケーシング５１に吸着用送風装置６０が収納された状態で、吹出口６６ｂは、吸着用空気排気口５６ａと対向するように位置している。このため、空気流路６６を流れて吹出口６６ｂから吹き出された空気は、吸着用空気排気口５６ａを介して加湿ユニットケーシング５１外に排出される。
【００４７】
また、ファンケーシング６３は、その上部を構成する第１ファンケーシング６７と、その下部を構成する第２ファンケーシング６８と、その中央部を構成する第３ファンケーシング６９とを備えている。
【００４８】
第１ファンケーシング６７は、ファンモータ６１に対向するように配置される。また、第１ファンケーシング６７には、ファンケーシング６３内に空気を導くための吸込口６７ａが、羽根車６２の回転軸方向に設けられている。また、吸込口６７ａは、ベルマウス状に設けられている。
【００４９】
第２ファンケーシング６８は、第１ファンケーシング６７と対向するように位置している。より詳しくは、第１ファンケーシング６７と第２ファンケーシング６８とは、羽根車６２の回転軸方向に相互に離間して位置している。また、第２ファンケーシング６８は、平面部６８ａと、平面部６８ａから下方に突出するモータ収納部６８ｂと、を有している。モータ収納部６８ｂには、上述のように、ファンモータ６１が収納される。
【００５０】
第３ファンケーシング６９は、第１ファンケーシング６７と第２ファンケーシング６８との間に配置されており、第１ファンケーシング６７及び第２ファンケーシング６８と共に空気流路６６を構成している。また、第３ファンケーシング６９は、図４及び図６に示すように、舌部６９ａと、スクロール壁部６９ｂと、外壁部６９ｃと、内壁部６９ｄと、リブ部６９ｅと、を有している。
【００５１】
舌部６９ａは、羽根車６２の径方向に沿って内側に突出する尖端部６９ａａを含む。また、第３ファンケーシング６９と羽根車６２の回転軸６１ａとの距離は、舌部６９ａの尖端部６９ａａにおいて最も短くなっており、舌部６９ａの尖端部６９ａａは、スクロール流路６４の上流端（以下、巻始め部６４ａという）に位置している。
【００５２】
スクロール壁部６９ｂは、羽根車６２の周面と対向するように舌部６９ａの端部からスクロール流路６４の下流端（以下、巻終わり部６４ｂという）まで所定の渦巻状（螺旋状）に延びている。具体的には、スクロール壁部６９ｂは、スクロール流路６４の巻始め部６４ａからの巻き角度（舌部６９ａからの角度）θが増大するにつれて、羽根車６２の回転軸６１ａからの径方向の距離（以下、スクロール半径という）が大きくなるように湾曲している。なお、本実施形態では、第３ファンケーシング６９のスクロール半径は、図５の二点鎖線で示すように、スクロール流路６４の巻終わり部６４ｂの方が、スクロール流路６４の巻始め部６４ａよりも大きくなるように設計されている。このため、スクロール流路６４の流路断面積は、上流から下流に向けて徐々に拡大している。
【００５３】
図７は、スクロール壁部６９ｂの形状を説明するための図である。一般的に、第３ファンケーシングのスクロール形状は、スクロール拡大率をｎとし、舌部６９ａの尖端部６９ａａと羽根車６２の回転軸６１ａとの距離をｒ0とし、巻き角度θにおけるスクロール半径をｒとすると、ｒ＝ｒ0ｅｘｐ（ｎθ）で設計されている。
【００５４】
本実施形態のスクロール壁部６９ｂの形状は、図７に示すように、従来のスクロール壁部を左右反転させた場合のスクロール壁部の形状（ｒ＝ｒsｅｘｐ（ｎsθ）；０＜θ≦θs、θs＜１π）と、所定のスクロール壁部の形状（ｒ＝ｒeｅｘｐ（ｎeθ）；ｒe＜ｒs、θs≦θ≦θe、θe＜1.5π）とを合成した形状としている。このため、本実施形態のスクロール壁部６９ｂの形状は、巻終わり部６４ｂのスクロール拡大率ｎeが、巻始め部６４ａのスクロール拡大率ｎsよりも大きくなる。したがって、スクロール流路を流れる空気の流量との関係の小さい領域（スクロール流路において、従来のスクロール壁部を左右反転させた場合のスクロール壁部の形状によって構成される領域）の流路面積を維持し、スクロール流路を流れる空気の流量との関係の大きい領域（スクロール流路において、所定のスクロール壁部の形状によって構成される領域）の流路面積を大きくすることができる。これにより、同一拡大円でスクロール壁部の形状を構成する場合と比較して、スクロール流路を流れる空気の量を増やすことができる。
【００５５】
内壁部６９ｄは、舌部６９ａのスクロール壁部６９ｂと連続している側の端部とは反対側の端部から延びている。外壁部６９ｃは、内壁部６９ｄと対向するように位置しており、スクロール壁部６９ｂの舌部６９ａと連続している側の端部とは反対側の端部（巻き角度θが大きい側の端部）から延びている。また、加湿ユニットケーシング５１に吸着用送風装置６０が収納された状態で、内壁部６９ｄが外壁部６９ｃよりも前面部５６と左側面部５９ａとによって構成される加湿ユニットケーシング５１の角部５１ａ近傍に位置しており、外壁部６９ｃが内壁部６９ｄよりも第１吸着用空気吸気口５６ｂ近傍に位置している。さらに、内壁部６９ｄと外壁部６９ｃとは、第１ファンケーシング６７及び第２ファンケーシング６８と共に、吹出流路６５を構成している。そして、内壁部６９ｄ端部及び外壁部６９ｃ端部は、吹出口６６ｂの一部を規定している。
【００５６】
リブ部６９ｅは、スクロール壁部６９ｂにおいて角部５１ａ近傍に位置する部分から左側面部５９ａに延びており、角部５１ａを補強している。なお、本実施形態では、リブ部６９ｅがスクロール壁部６９ｂにおいて角部５１ａ近傍に位置する部分から左側面部５９ａに延びているが、角部５１ａを補強できるのであれば、これに限定されず、例えば、リブ部６９ｅがスクロール壁部６９ｂにおいて角部５１ａ近傍に位置する部分から前面部５６に延びていてもよい。
【００５７】
このような構成によって、吸着用送風装置６０では、羽根車６２が回転駆動することで、羽根車６２の回転軸方向に位置する吸込口６７ａからファンケーシング６３内に吸い込まれ、スクロール流路６４において加圧された空気が、スクロール流路６４の巻終わり部６４ｂに近い側のスクロール壁部６９ｂの端部の接線方向に圧送された状態で吹出流路６５を流れて、吹出口６６ｂから吹き出される。このため、吹出口６６ｂから吹き出される空気は、主に、図４に示す矢印方向に向かって流れる。
【００５８】
（３−２−７）加湿運転時の空気の流れ
加湿ユニット５０内において、加湿運転時、羽根車６２が駆動されて、吸湿用流路５８ａを図２の矢印Ａ１１−１２方向に空気が流れ、かつ、吸排気ファン５４が駆動されて、加湿用流路５８ｂを図２の矢印Ａ２１−２３方向に空気が流れる。なお、加湿運転時には、加湿ロータ５２は、図３の矢印Ｙ方向に回転する。
【００５９】
矢印Ａ１１方向に流れる空気は、第１吸着用空気吸気口５６ｂ及び第２吸着用空気吸気口５７ｂから加湿ロータ５２を通過して、第１ファンケーシング６７近傍へと向かう。この空気は、吸湿用流路５８ａを流れることにより、加湿ロータ５２のうちヒータ５５と対向しない部分を通過するが、この際、空気中の水分が加湿ロータ５２の前記部分に吸着される。
【００６０】
矢印Ａ１２方向に流れる空気は、第１ファンケーシング６７近傍から吸込口６７ａを介してファンケーシング６３内に吸い込まれ、空気流路６６を流れ吹出口６６ｂを介して吸着用空気排気口５６ａに向かう。
【００６１】
矢印Ａ２１方向に流れる空気は、吸排気口５７ａから加湿ロータ５２を通過してヒータ５５に向かう。この空気は、加湿ロータ５２の第１領域（加湿用流路５８ｂのヒータ５５よりも上流側の部分に面する領域）を通過するが、この第１領域は加湿ロータ５２の矢印Ｙ方向の回転で吸湿用流路５８ａに面する。
【００６２】
矢印Ａ２２−２３方向に流れる空気は、ヒータ５５に加熱された空気が加湿ロータ５２を通過して流路切換装置５３に向かう。矢印Ａ２２方向に流れる空気は、加湿ロータ５２の第１領域とは別の略扇形状の第２領域（加湿用流路５８ｂのヒータ５５よりも下流側の部分に面する領域）を通過して、加湿ロータ５２を加熱する。この第２領域は、加湿ロータ５２の矢印Ｙ方向の回転で、加湿用流路５８ｂのヒータ５５よりも上流側の部分に面する。加湿ロータ５２は、加熱されることで、空気中に加湿ロータ５２に吸着されていた水分を脱離して、加湿空気を生成する。そして、矢印Ａ２３方向に流れて流路切換装置５３に到った加湿空気は、吸排気ファン５４を経由して再び流路切換装置５３に戻され、吸排気ダクト１５を経て室内機１２へと送られる。
【００６３】
（４）特徴
（４−１）
図８は、従来の加湿ユニット５５０の平面図である。なお、図８では、加湿ロータ、ヒータ、吸排気ファン及び流路切換装置と、吸着用送風装置５６０の第１ケーシング及び羽根車と、を省略して描いている。
【００６４】
従来の加湿ユニット５５０の備える吸着用送風装置５６０は、図８に示すように、第３ファンケーシング５６９の舌部５６９ａ端部から吹出口５６６ｂに延びる内壁部５６９ｄが、内壁部５６９ｄと対向するように位置する外壁部５６９ｃよりも吸着用空気吸気口５５６ｂ近傍に配置されている。このため、吸着用空気吸気口５５６ｂと吸着用空気排気口５５６ａとが近接しており、かつ、吸着用空気排気口５５６ａに対向するように障害物Ｏが配置されている場合には、吹出口５６６ｂを介して吸着用空気排気口５５６ａから吹き出された空気が障害物Ｏによって規制されることで吸着用空気吸気口５５６ｂに吸い込まれるショートサーキット現象が発生するおそれがある（図８の矢印参照）。
【００６５】
そこで、本実施形態では、加湿ユニットケーシング５１に吸着用送風装置６０が収納された状態で、吹出口６６ｂに延びる外壁部６９ｃが、吹出口６６ｂに延びる内壁部６９ｄよりも第１吸着用空気吸気口５６ｂ近傍に位置している。このため、吹出口６６ｂと対向する位置にある吸着用空気排気口５６ａからは、主に、第１吸着用空気吸気口５６ｂから離れる方向（図４の矢印参照）に空気が吹き出される。この結果、吸着用空気排気口５６ａから吹き出された空気が、第１吸着用空気吸気口５６ｂから吸い込まれ難くなる。
【００６６】
これによって、ショートサーキット現象が発生するおそれを低減することができている。
【００６７】
（４−２）
本実施形態では、加湿ユニットケーシング５１に吸着用送風装置６０が収納された状態で、内壁部６９ｄが外壁部６９ｃよりも加湿ユニットケーシング５１の角部５１ａ近傍に位置している。言い換えると、平面視において、内壁部６９ｄが外壁部６９ｃよりも左側面部５９ａ側に延びている。このため、従来の吸着用送風装置５６０のように、外壁部５６９ｃが内壁部５６９ｄよりも加湿ユニットケーシング５５１の角部５５１ａ近傍に位置している場合と比較して、外壁部を延ばす方向の制約を生じ難くすることができる。
【００６８】
（４−３）
本実施形態では、スクロール壁部６９ｂの角部５１ａ近傍に位置する部分から左側面部５９ａに延びるリブ部６９ｅが設けられている。このため、加湿ユニットケーシング５１の角部５１ａの強度を増すことができている。
【００６９】
また、リブ部６９ｅは、スクロール壁部６９ｂにおける舌部６９ａ近傍の部分から延びているため、リブ部６９ｅを配置するためのスペースを新たに設けなくても、リブ部６９ｅを設けることができる。
【００７０】
（４−４）
本実施形態では、第３ファンケーシング６９のスクロール拡大率は、スクロール流路６４の巻終わり部６４ｂの方が、スクロール流路６４の巻始め部６４ａよりも大きくなるように設計されている。このため、スクロール流路６４における空気流下流側の流路面積を大きくすることができる。
【００７１】
これによって、スクロール流路を流れる空気の量を増やすことができるため、吹出口６６ｂから吹き出される空気の量を増やすことができている。
【００７２】
また、本実施形態では、スクロール壁部６９ｂの形状を、従来のスクロール壁部を左右反転させた場合のスクロール壁部の形状と、所定のスクロール壁部の形状とを合成した形状としている。このため、スクロール流路を流れる空気の流量との関係の小さい領域の流路面積を維持し、スクロール流路を流れる空気の流量との関係の大きい領域の流路面積を大きくすることができる。これにより、同一拡大円でスクロール壁部の形状を構成する場合と比較して、スクロール流路を流れる空気の量を増やすことができている。
【００７３】
（４−５）
本実施形態では、羽根車６２が駆動されて吸湿用流路５８ａに空気が流れることで、外気が、加湿ロータ５２のうちヒータ５５と対向しない部分を通過して、空気中の水分が加湿ロータ５２の前記部分に吸着される。また、吸排気ファン５４が駆動されて加湿用流路５８ｂに空気が流れることで、ヒータ５５によって加熱された空気が、加湿ロータ５２に流れて加湿ロータ５２の吸着していた水分が空気中に脱離され、加湿空気が生成される。そして、生成された加湿空気は、吸排気ダクト１５を経て室内機１２へと送られる。このため、加湿空気を室内機１２の設置されている室内に供給することができる。
【００７４】
（４−６）
従来の加湿ユニット５５０の備える吸着用送風装置５６０のモータ収納部は、本実施形態の吸着用送風装置６０のモータ収納部６８ｂと同様に、下方に突出するように設けられている。
【００７５】
ここで、室外空調ユニット２０と加湿ユニット５０との間には、室外ファン２９のファンモータ台の一部が配置されている。このため、従来の加湿ユニット５５０の吸着用送風装置５６０では、モータ収納部を右側に移動させると、モータ収納部が室外空調ユニット２０のファンモータ台の一部に接触してしまうため、スクロール壁部の形状を変更することができない。
【００７６】
そこで、本実施形態では、第３ファンケーシング６９の形状を、従来とは反転させて、吹出口６６ｂからの空気の吹き出し方向を変更している。このため、従来の加湿ユニット５５０の吸着用送風装置５６０と比較して、モータ収納部６８ｂの位置を左側に移動させることができる。この結果、モータ収納部６８ｂと室外ファン２９のファンモータ台との距離を確保することができるため、巻終わり部６４ｂにおけるスクロール半径を延ばすことができている。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明は、ショートサーキット現象が発生するおそれを低減することができる発明であり、吸気口と排気口とが近接して形成されている吸湿ユニットへの適用が有効である。
【符号の説明】
【００７８】
５０      加湿ユニット（吸湿ユニット）
５１      加湿ユニットケーシング（本体フレーム）
５１ａ    角部
５２      加湿ロータ（吸湿部材）
５４      吸排気ファン（ファン）
５５      ヒータ
５６      前面部（第１板部）
５６ａ    吸着用空気排気口（排気口）
５６ｂ    第１吸着用空気吸気口（吸気口）
５９ａ    左側面部（第２板部）
６０      吸着用送風装置（シロッコファン）
６２      羽根車
６３      ファンケーシング
６４      スクロール流路
６４ａ    巻始め部
６４ｂ    巻終わり部
６６ｂ    吹出口
６９ａ    舌部
６９ｃ    外壁部
６９ｄ    内壁部
６９ｅ    リブ部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７９】
【特許文献１】特開２００２−４８３６２号公報
【図１】
0005282778.tif 000002
【図２】
0005282778.tif 000003
【図３】
0005282778.tif 000004
【図４】
0005282778.tif 000005
【図５】
0005282778.tif 000006
【図６】
0005282778.tif 000007
【図７】
0005282778.tif 000008
【図８】
0005282778.tif 000009