(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
地面上を動くために前輪及び一個以上の後輪で支持されるフレームと、
前記フレーム上に配設され、二個以上の前記前輪又は前記後輪を駆動する動力源と、
前記フレーム上に配設された操縦者の席と、
前記操縦者をして前記芝刈機の操縦を可能ならしめる操縦システムと、
前記前輪の前の前記フレーム上に配設された二個以上で並列の、隣接する間隙を規定する前方回転型刈取デッキ組立品と、
前記前方デッキ組立品の背後かつ前記前輪どうしの間に前記フレーム上に配設され、各々が前方デッキ組立品どうしのそれぞれの間隙と一列に配置されている一個以上の後方回転型刈取デッキ組立品とを備え、
前記前方及び後方デッキ組立品のそれぞれは、下方開口部を規定するデッキと、主回転軸に配設された一個以上の刈取刃と、地面上を動けるように前記デッキを支持し前記デッキの幅を一部だけ横切るように延出しており、階段状の軸に回転可能に配設された複数のローラ分割部品を有する分割されたローラである第一ローラとを含む、
二枚刃式回転型芝刈機。
【請求項２】
前記前方及び後方デッキ組立品の各々が前記第一ローラの前方に配置されている第二ローラを備える請求項１に記載の二枚刃式回転型芝刈機。
【請求項３】
前記前方及び後方デッキ組立品の各々が前記第二ローラの回転軸と一列にある回転軸を有し、前記第一ローラの前方に配置されている第三ローラを備える請求項２に記載の二枚刃式回転型芝刈機。
【請求項４】
前記第一、第二及び第三ローラの各々が、前記デッキの幅の分にほぼ途切れのないローリング軌道を規定することを特徴とする請求項３に記載の二枚刃式回転型芝刈機。
【請求項５】
前記ローリング軌道が、前記第一及び第二ローラ両方が動いた分を含む請求項４に記載の二枚刃式回転型芝刈機。
【請求項６】
前記前方及び後方デッキ組立品は、前記第一ローラの前方に配置される第二ローラを備えており、前記前方及び後方デッキ組立品の側板に接続されて前記第二ローラは、前記デッキの幅よりも広い幅を有するストライプパターンを与えるように外側ローラのペアを規定する請求項１に記載の二枚刃式回転型芝刈機。
【請求項７】
前記二個以上の前方デッキ組立品における前記第一ローラがローリング軌道を規定し、また、前記一個以上の後方デッキ組立品における前記第一ローラがローリング軌道を規定する請求項１に記載の二枚刃式回転型芝刈機。
【請求項８】
前記前方デッキ組立品に関連するローラによって規定される前記ローリング軌道は、前記後方デッキ組立品に関連するローラによって規定される前記ローリング軌道と重なっている請求項７に記載の二枚刃式回転型芝刈機。
【請求項９】
前記前方デッキ組立品に関連するローラにより規定される前記ローリング軌道が、前記後方デッキ組立品に関連するローラにより規定される前記ローリング軌道の外側エッジと一列に配置される内側エッジを含む請求項７に記載の二枚刃式回転型芝刈機。
【請求項１０】
前記前方デッキ組立品により規定される前記ローリング軌道は、前記後方デッキ組立品により規定される前記ローリング軌道と互いに間隙を有する請求項７に記載の二枚刃式回転型芝刈機。
【請求項１１】
前記前方及び後方デッキ組立品の各々が、キャスタ軸に配設された一対の回転可能な車輪をさらに含み、前記キャスタ軸は前記デッキにさしわたされるクロスアームに連結される請求項１に記載の二枚刃式回転型芝刈機。
【請求項１２】
前記前方デッキ組立品の各々を前記フレームにピボット相互連結させるリフトアームであって、地面に対してはおよそ平行であり運動方向に平行な軸の周りにピボット回転する前記リフトアームをさらに含む請求項１に記載の二枚刃式回転型芝刈機。
【請求項１３】
地面上を動くために前輪及び一個以上の後輪で支持されるフレームと、
前記フレーム上に配設され、二個以上の前記前輪及び前記後輪を駆動する動力源と、
前記フレーム上に配設された操縦者の席と、
前記操縦者をして前記芝刈機の操縦を可能ならしめる操縦システムと、
前記前輪の前の前記フレーム上に配設された二個以上で並列の前方回転刃刈取デッキ組立品であって、前記前方デッキ組立品が隣接する前方デッキ組立品間の間隙を規定する前方回転刃刈取デッキ組立品と、
前記前方デッキ組立品の背後かつ前記後輪の前方に前記フレーム上に配設され、それぞれが隣接する前方デッキ組立品間の各間隙と一列に配置されている一個以上の後方回転刃刈取デッキ組立品と、
を備え、
前記前方及び後方デッキ組立品のそれぞれは、下方開口部を規定するデッキと、主回転軸に配設された一個以上の刈取刃と、地面上を動けるように前記デッキを支持する第一ローラ、第二ローラ及び第三ローラとを含み、前記第一ローラは前記デッキの幅を一部だけ横切るように延出しており、階段状の軸に回転可能に配設された複数のローラ分割部品を有する分割されたローラである、
二枚刃式回転型芝刈機。
【請求項１４】
前記第一ローラ及び前記第二ローラが互いに異なる回転軸上に配置されている請求項１３に記載の二枚刃式回転型芝刈機。
【請求項１５】
前記第三ローラ及び前記第二ローラが同じ回転軸の周りを回転する請求項１４に記載の二枚刃式回転型芝刈機。
【請求項１６】
前記第二及び第三ローラが前記第一ローラの前方に配置される請求項１５に記載の二枚刃式回転型芝刈機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】 関連出願
本特許出願は、２０００年４月１１日に公開され現在は特許６，０４７，５３０号となっている１９９７年２月３日出願の米国特許０８／７９４，１４１号の継続出願である、２０００年４月１０日に出願された米国特許０９／５４６，１４５号の一部継続出願である。
【０００２】 発明の背景
本発明は、回転型芝刈機及び二枚刃式芝刈機に関する。歴史的には、ゴルフコースにおけるラフでの刈取にはリール型芝刈機が使用されてきた。回転型芝刈機は、芝の剥ぎ取りが問題にならない場所で、背の高い芝を刈取るのにより適している一方、リール型芝刈機は、より短い刈取りに適していることは広く認識されている。二枚刃式リールは、前記操縦者が乗る前記フレームに直接連結するか又はトラクターの後ろで牽引するか、いずれも可能である。二枚刃回転機を後部で引く、即ち後部牽引することも、よく知られている。これらは、動力取出し装置又は走行とは別のエンジンのいずれによって駆動することも可能である。二枚刃動力取出し装置はリール型又は回転型であっても、短い刈込みが困難故に、ゴルフコースのラフを刈取る目的には、概して求められない。従って、回転芝刈機は、短い刈込み及び比較的短い芝の起伏のある場所で刈取る能力を要求する、ゴルフコースのラフを刈取る目的には使用されてこなかった。
【０００３】 発明の要旨
本発明は、ゴルフコースのラフの刈取りに適した二枚刃式回転型芝刈機を与える。回転型芝刈機が典型的にリール型芝刈機よりも概して少ないメインテナンスしか要求しないが故に、本発明は公知技術に対する大きな改良である。本芝刈機は、前記操縦者が乗る前記フレームに直接連結された単一主軸の刈取デッキを有し、その刈取デッキにおいて、前記前輪の前方では二個以上の刈取デッキが前列を形成し、前記前輪と後輪の間では一個以上の刈取デッキが後列を形成する。本発明はまた、回転型刈取デッキを芝刈フレームに配設するために改良された配置構成を与えている。各々のデッキは、該デッキが前記フレームに対して直交する方向に運動することができ、三本の互いに直交した軸の周りに前記フレームに対してピボット回転できるべく、それ自身のリフトアーム上に配設されている。
【０００４】  さらに具体的には、本発明は、以下のものを備える二枚刃式回転型芝刈機を与える、即ち、前輪及び後輪で支持されたフレーム、前記フレーム上に配設された操縦者の席、前記前輪の前の前記フレーム上に配設された二個以上で並列の前方刈取デッキ組立品、前記前輪の背後及び前記後輪の前方に配設された一個以上の後方刈取デッキ組立品である。各々の前記前方及び後方デッキ組立品は、以下ものを備えている、即ち、側部方向に空間を有しおよそ鉛直方向にさしわたされる一対の側板、地面上を動くべく前記側板を支持する前輪、及び、地面上を動くべく前記側板間にさしわたされてこれを支持する後方ローラである。各々のデッキ組立品もまた、前記側板間に配置される単一主軸刈取デッキを有し、前記ローラの前方には前記デッキが、その地面に対する高さが調節可能になるように前記側板上に配設されている。前記ローラは、前記デッキのおよそ全幅を横切るようにさしわたされている。前記ローラは、芝を剥ぐのを防ぎ、芝をストライプ刈にするが、この両方が美的観点から要求されていることである。
【０００５】  デッキ組立品の各々は、前記フレームに対して前記デッキ組立品の持ち上げ操作が可能な、およそＬ字型で水平方向にさしわたされているリフトアームによって、前記フレームに連結されている。デッキ組立品の各々は、それ自身のリフトアームによって、前記フレームに連結されている。リフトアームの各々は、前記フレームにピボット連結した内側端を有している。クロス部材は、およそ鉛直な軸で前後方向にさしわたされたおよそ水平な軸の周りをピボット運動すべく、前記リフトアームの外側端に配設される。クロス部材の一端は、前記側板の前方端と隣接するおよそ水平で側部方向にさしわたされている軸の周りにピボット運動すべく、前記デッキ組立品側板の一方に連結されている、そして、前記クロス部材の他端は、前記同軸の周りにピボット運動すべく、前期側板の他方に連結されている。
【０００６】  本構造は本芝刈機をしてゴルフコースラフの起伏のある場所の刈取を可能ならしめ、短い刈込みを可能ならしめる。また上記の如く、本芝刈機は、今までゴルフコースラフの刈込みに使用されてきたリール式芝刈機よりもはるかに簡単なメインテナンスしか必要としない。
【０００７】  本発明の他の特徴や利点は、以下の詳細な説明、請求項、及び図を参照することにより、当業者にとって明確なものとなる。
【０００８】 本実施形態の詳細な説明
本発明の一実施形態の芝刈機１０を図１に示す。後述する内容以外、本芝刈機１０は、“乗用型芝刈機の並列四輪駆動油圧回路”なる名称の発明で１９９７年１月２２日に出願されて譲受人に譲渡された米国特許０８／７８７，３８４号において開示された芝刈機と同一である。本芝刈機１０は、地面上を動くための前輪１４と後輪１６で支持されたフレーム１２（図２乃至図５に一部示されている）を備えている。一方、図示した本芝刈機１０は、後輪操縦の四輪駆動ではあるが、本発明は前輪操縦又は二輪駆動の芝刈機にも適用することが可能であることを理解しなければならない。
【０００９】  本芝刈機１０は、さらに、フレーム１２に支持された動力源１８を備えている。前記動力源は、例えば、ガソリン燃料の内燃エンジシのような、従来技術において既に知られている如何なるタイプを使用してもよい。前記エンジンは、車輪１４及び１６と動的に連結している油圧モータ（図示せず）に油圧油を供給する油圧ポンプ（図示せず）を動作させる。本芝刈機１０は、さらに、操縦席２０及び、操縦者をして本芝刈機１０の操縦を可能ならしめるハンドル２２を備えている従来からのハンドリングシステムを備えている。図に表した構成においては、前記ハンドリングシステムは油圧式であって、本芝刈機を操縦するために、後輪１６に連結されている。
【００１０】  本芝刈機１０は、さらに、前列２６及び後列３０各々の刈取デッキ組立品３４を備える。さらに詳細には、図に表した構成において、本芝刈機１０は、前輪１４の前方に並列に配設された三個の刈取デッキ組立品３４を有し、前輪１４の後方、かつ後輪１６の前方に刈取デッキ組立品３４を有する。従来技術でわかっているように、後方の刈取デッキ組立品３４の各々は、二個の隣接した前方の刈取デッキ組立品３４の間を埋めるように配設されている。
【００１１】  刈取デッキ組立品３４の各々は、下方開口部４２を規定する（図４）主回転軸マルチ形状デッキ３８を備えている（図２乃至図５）。側部方向に空間を有し、およそ鉛直方向にさしわたされる側板４６及び４８の一対の間に、デッキ３８が位置し、支持されている。本明細書において、前記“側部”という用語は、本芝刈機の一方の側面から他方の側面へ、即ち、前後方向と直交する方向を意味するように使われる。前輪５０の各々が側板４６及び４８、並びにデッキ３８が地面上を動くように支持すべく、二個の前輪５０はデッキ３８の前方で側板４６及び４８の間にさしわたされる軸５４の周りを回転する。後方ローラ５８もまた、側板４６及び４８の間にさしわたされて、側板４６及び４８、並びにデッキ３８が地面上を動くように支持している。ローラ５８はデッキ３８の後方に位置し、デッキ３８の全幅におよそ対応するようにさしわたされている。ローラ５８は、芝を剥ぐのを防ぎ、芝をストライプ刈にする。
【００１２】  デッキ３８は、デッキ３８の地面上からの高さが調節可能なように、側板４６及び４８に配設されている。図に表した構成においては、デッキ３８は、上方で側板４６及び４８に隣接するスペースデッキ板６６及び６８をそれぞれ備えている（図３及び図５）。側板４６及び４８の上端は（図２参照）、およそ水平にデッキの内側に向かう取っ手６９及び７０をそれぞれ備えており、取っ手６９は前記側板の前方に隣接し、取っ手７０は前記側板の後方に隣接している。ボルト即ちスクリュー７４のような適切な手段で、取っ手６９又は７０のそれぞれに固定された、外側に向かう取っ手７２又は７３を有する延長板部材７１は、側板４６又は４８それぞれの取っ手６９及び７０に固定されている。側板４６又は４８及び、これに対応する板部材７１の各々は一連の孔７６を有する。デッキ板６６及び６８の各々は、鉛直方向に広がりをもつ孔７８を有する。側板４６及び４８、並びに板部材７１の孔７６を通って、デッキ板６６及び６８の孔７８を通るボルト８０は、デッキ３８を側板４６及び４８に固定している。デッキ３８の高さは、ボルト８０が通っているデッキ板６６及び６８の孔７８、並びに／又は、側板４６及び４８、並びに板部材７１の前記孔を変えて調節する。
【００１３】  主回転軸８４（図４）は、デッキ３８によって規定される下方開口部４２の中で、およそ鉛直方向の軸の周りに回転すべく配設されている。主回転軸８４はデッキ３８の上に設けられた油圧モータ８８により駆動される。上記ポンプは油圧油をモータ８８に供給する。回転軸８４の駆動には他の手段を用い得ることをここで確認しておく。
【００１４】  刈刃一式が、回転軸８４に、ここで回転すべく配設されている。図３及び図４に示されるように、図に表した構成において、各々の刈刃一式は、下部のリーディング（leading）刃９２及び上部のトレイリング（trailing）刃９６を備えている。リーディング（leading）刃９２はリーディング（leading）切断エッジ及び上部に向かって角度が付けられたトレイリング（trailing）エッジ又はリフトを有する。好ましくは、リーディング（leading）刃９２の前記リフトは、上部に向かっておよそ４５°の角度が付けられている。リーディング（leading）刃９２の前記リフトによって上向いた芝を刈るべく、トレイリング（trailing）刃９６はリーディング（leading）切断エッジを有する。前記刃は、“回転型芝刈機マルチ形状デッキ”なる名称の発明で１９９７年１月２２日に出願されて譲受人に譲渡された米国特許０８／７８７，３８２号において開示された刃と好ましくは同一である。本発明の変形実施例においては、刃の異なる設定をとり得る。
【００１５】
デッキ組立品３４の各々は、前記デッキ部分の各々がそれ自身のリフトアーム１１２によって配設されるように、およそＬ字型で、水平方向にさしわたされるリフトアーム１１２によってフレーム１２上に配設されている。リフトアーム１１２は、側部方向にさしわたされる内側脚１１６を有している（図２及び図３を参照）。ここで、内側脚１１６は、前後方向にさしわたされるおよそ水平な軸１２０の周りでピボット回転すべく、フレーム１２にその内側端が連結されている。アーム１１２も、前後方向にさしわたされる外側脚１２４を有する。およそ鉛直方向な軸１３２及び前後方向にさしわたされるおよそ水平な軸１３６の周りにピボット回転すべく、クロス部材１２８は、外側脚１２４の外側端上に配設されている。クロス部材１２８の、互いに反対向きで側部方向が開放されている端部は、下部方向及び少し後部方向にさしわたされるアーム１４０を有する（図２、図３、図５及び図６参照）。側板４６及び４８の前方端に隣接した、およそ水平で、側部方向にさしわたされる軸１４４の周りでピボット回転すべく、一方のアーム１４０の下部端は、側板４６に連結している。軸１４４の周りでピボット回転すべく、他方のアーム１４０の下部端は、側板４８に連結している。
【００１６】
アーム１１２とフレーム１２との間で連結している油圧部品１４８（図５のみに一部が示されている）は、デッキ３８を昇降させるべく、前記アームを軸１２０の周りにピボット回転させる。前記デッキが芝刈のために降下する場合、油圧部品は前記リフトアームを“フロート”させておき、これによってデッキ３８はフレーム１２に対して垂直方向に動くことができる。クロス部材１２８を介したアーム１１２に対するデッキ３８の連結によって、互いに直交し合う三本の軸１３２、１３６及び１４４の周りで、フレーム１２に対し、ピボット回転することができる。この配設により、デッキ３８は起伏のある場所に適応することができ、かくして、芝を剥ぐことがほとんど防止される。
【００１７】  図７に関しては、芝刈機の実施形態の変形例が参照番号１５０として描かれている。芝刈機１５０は、芝刈機１０とほぼ類似した共通の部品と機能とを備えていることを認識せねばならない。従って、類似した部品は参照番号で特定できる。芝刈機１５０は、好ましくは、前輪１４の前方に並列に配設された三個の刈取デッキ組立品３４を備えており、前輪１４と後輪１６との間に位置した刈取デッキ組立品１５２を備えている。後方の刈取デッキ組立品１５２の各々は、二個の隣接した前方のデッキ組立品３４の間を埋めるように位置する。後方のデッキ組立品１５２は、刈取デッキ組立品３４とほぼ類似している。しかしながら、刈取デッキ組立品１５２は、前記前輪の間に互いに隣接して位置している。後方の刈取デッキ組立品１５２を、前方のデッキ組立品により近づけて配置することにより、芝刈機の車輪ベースと全長を減ずることが可能となっている。従って、芝刈機の重量は軽くなり得る一方で、機動性は向上する。特に、後方デッキ組立品１５２と前方デッキ組立品３４とを小さくまとめて配置することにより、未刈取芝のストライプを出すことなく、前記芝刈機の回転半径を減ずることが可能である。制限を付けない例として、任意の二個の隣接した刈取デッキ中心間距離Ｘ及びＹは、刈取デッキ直径Ｄの１から２．５単位までの値をとり得る。さらに前方の刈取デッキ組立品が距離Ａだけ離れた隙間を持った場合、距離Ａに対する距離Ｘの比率（Ｘ／Ａ）及び距離Ａに対する距離Ｙの比率（Ｙ／Ａ）は１から１．８までの値をとり得る。
【００１８】  図８は、もう一つの芝刈機の実施形態１５４を三個の前方刈取デッキ組立品１５６及び二個の後方刈取デッキ組立品を表している。前方刈取デッキ組立品１５６は、前輪１４と互いに距離をとり、並列に配置されている。後方刈取デッキ組立品１５８も、互いに距離をとって並列に配置されている。後方刈取デッキ１５８は、前述の芝刈機１５０と同様に、前輪１４の間に配置されている。
【００１９】  図９及び図１０に関しては、各々の刈取デッキ１５６及び１５８が、下部開口部を規定している主軸マルチ形状デッキ１６０を備えている。デッキ１６０は、側部方向に空間を有し、およそ鉛直方向にさしわたされる側板１６２及び１６４に支持されている。キャスタ１６６の各々が、側板１６２及び１６４の一つ、並びにデッキ１６０が地面上を動くように支持すべく、二個のキャスタ１６６は、側板１６２及び１６４の間にさしわたされるクロスアーム１６８にピボット連結している。各々のキャスタ１６６は、キャスタ軸１７０を介してクロスアーム１６８と連結している。従って、キャスタ１６６の各々は軸１７２の周りで回転することが可能で、芝刈機の車がターンすれば、同様にピボット回転することも可能である。本実施形態では、ローラ１７４はデッキ１６０の後ろに配置され、デッキ１６０のほぼ幅全体にさしわたされている。
【００２０】  前記デッキ組立品の各々とフレーム１２がピボット相互連結するように、各々のデッキ組立品はリフトアーム１７６を備えている。リフトアーム１７６の各々はデッキ１６０とピボット連結している第一端１７８、及びフレーム１２とピボット連結している第二端を備えている。特に、第一端１７８は、ピン１８２と共に回転軸１８４を規定しており、該回転軸は側部方向にデッキ１５０を横切り、進行方向前後と直交する。ピン１８２は第二端１８０とブラケット１８６を回転可能に連結する。ブラケット１８６は、今度は、デッキ１６０から延びている１対のステンション１８８とピボット連結している。芝刈機１５４の前後方向に沿ってさしわたされる軸１９２の周りに回転可能となるように、第二のピン１９０は、ブラケット１８６とステンション１８８を回転可能に相互連結させている。
【００２１】  リフトアーム１７６とフレーム１２とがピボット相互連結するように、リフトアーム１７６の第二端１８０は、第三ピン１９４を備えている。ピン１９４は、芝刈機１５４を横切って側部方向にさしわたされる軸１９６を規定する。図５に関して先に記述したように、リフトアーム１６０及びフレーム１２の間で連結している油圧部品１４８は、デッキ１６０の昇降のために、前記アームを軸１９６の周りにピボット回転させる。
【００２２】  実施形態の変形例である刈取デッキ組立品１９８が図１１に示されている。分割第一ローラ２００は、デッキ２０１の後方、デッキ２０１の幅未満の距離だけ側部方向にさしわたされて配置されている。分割されたローラ２００は、複数のローラ分割部品２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃ、及び２００Ｄを備えている。分割第一ローラ２００は、本発明の意図から逸脱することなく、多くのローラ分割部品を備えることが可能であることを認識せねばならない。第二ローラ２０２は、第一ローラ２００の前方に配置されている。第二ローラ２０２は、側板２０３と連結しており、デッキ２０１の外側エッジとおよそ一列である。第三ローラ２０４は、第二ローラ２０２と側部方向に一列で、第一ローラ２００の前方に配置されている。第三ローラ２０４は側板２０５と連結しており、デッキ２０１の外側エッジとおよそ一列である。第一ローラ２００、第二ローラ２０２、及び第三ローラ２０４は、芝にほぼ途切れのできないローリング軌道２０６を規定すべく、そして芝の美しく快適なストライプを与えるべく、配置されている。第二ローラ２０２および第三ローラ２０４は、各々のローラの一部が第一ローラ２００と重なるように寸法をとることができる。さらに変形例として、第二ローラ２０２の内側エッジ２０８と第一ローラ２００の外側エッジとを一列として、芝にほぼ途切れのできないローラ軌道を与えることが可能である。
【００２３】  図１２に関しては、三輪の芝刈機２１２は二個の前輪２１４と一個の後輪２１６を備えている。二個の前方刈取デッキ組立品２１８は、各々の車輪２１４と進行縦（前後）方向において一列であり、側部方向でも互いに一列になっている。各々の刈取デッキ組立品２１８は、回転軸２２２と一列であり、所定の距離２２４だけ側部方向に空きを有する一対の分割されたローラ２２０を備える。ローラ２２０と車輪２１４の組み合わせが芝生にストライプ効果を与えるようなローリング軌道２２６を形成するように、各々の前輪２１４はローラ２２０の間の空き空間と一列に配置される。
【００２４】  後方刈取デッキ組立品２２８は、前方刈取組立品２１８の隙間に配置される。後方刈取デッキデッキ組立品２２８は、好ましくは、芝刈機２１２の幅の分を横切っている芝全てを刈り取ることを確実にすべく、前方刈取デッキ組立品２１８間の側部方向中央に配置される。後方刈取デッキ組立品２２８は、第一ローラ２３０及び第二ローラ２３２が共に後輪２１６と芝にストライプを付けるように、後輪２１６と一列に配置される。
【００２５】  もう一個の刈取デッキ組立品は図１３の参照番号２３４として記述されている。刈取デッキ組立品２３４は、軸２３８と一列に回転可能に配設された複数の分離したローラ２３６を備えている。軸２３８は第一側板２４２と第二側板２４４とに連結している。従って、ローラ２３６は、地面上を動くべく、側板二枚とデッキ２４５を支持している。交互にストライプ効果を与えるべく、ローラ２３６は、好ましくは軸２３８に沿って所定の距離だけ間隔をおいて配置される。ローラ２３６は、ローラ２３６が芝刈機デッキ２４５の全幅にさしわたされないように配置されていることを認識すべきである。同様にして、図１４に関しては、一体かつ単一ローラ２４６は前記側板及びデッキを支持するべく役立得る。ローラ２４６には前記芝刈機デッキの全幅にさしわたされる長さはない。
【００２６】  図１５に示されるように、刈取デッキ組立品のもう一つの実施形態２５０は、側板２５４及び２５６とそれぞれ連結する一対の後輪２５２を備えている。後輪２５２は、芝刈機デッキ２５８に従って地面上を動くべく、側板２５４及び２５６を支持する機能を有している。さらに刈取デッキ組立品２５０は、側板２５４及び２５６の間で、デッキ２５８の全幅未満の距離にさしわたされる一体かつ単一ローラ２６０を備えている。
【００２７】  図１６乃至図１８を引き合いに出す。前方及び後方の前記刈取デッキ組立品の各々は、相対的には、多くの種類の配置が可能である。特に、前方刈取デッキ組立品２６２は、外側エッジ２６９を持つローラ２６８を有する刈取デッキ組立品２６７と幾何学的重なりを有するように配置し得る内側エッジ２６６を有するローラ２６４を備えている。仮線２７０が示すように、前方刈取デッキ組立品２６２の内面エッジ２６６は、後方刈取デッキ組立品の外側エッジ２６９と幾何学的な重なりを有し、一本の連続したローラストライプを形成できる。
【００２８】  同様に、図１７に関しては、ローラ２７２の内側エッジ２７１は、ローラ２７６の外側エッジ２７４と縦方向に一列となり得る。従って、前記図に描かれた前記刈敢デッキ位置は、ほぼ連続したローラストライプを与える。図１８に示されるように、ローラ２８０の内側エッジ２７８は、仮線２８６で表されるように、ローラ２８４の外側エッジ２８２にオフセットされ得る。同様に、前記ローラが通り過ぎると、途切れのあるストライプが芝上に形成される。
【００２９】  もう一つの刈取デッキ実施形態２９０が図１９に表されている。刈取デッキ組立品２９０は、第一側板２９６及び第二側板２９８を互いに連結する弓状クロス部材２９４とピボット連結した前方キャスタを複数個備えている。各々の前方キャスタ２９２は、キャスタピン３００を介してクロス部材２９４とピボット連結している。複数個のキャスタ２９２により、もしキャスタのどれかが持ち上がった芝土と遭遇すると、前記刈取刃が芝を刈り過ぎたり芝土を剥いだりしないようにデッキ組立品２９０が持ち上がるようになっている、剥ぎ取り防止の向上した特性が与えられる。刈取デッキ２９０はまた、一対の後部車輪３０２及び後部分割されたローラ部品３０４を備えている。後部車輪３０２は側板２９６及び２９８のそれぞれとピボット連結している。後部分割されたローラ部品３０４の各々の分割は、回転可能に軸３０６と連結している。
【００３０】  図２０は、さらにもう一個の刈取デッキ組立品３０８を表しており、該刈取デッキ組立品は階段状かつ分割された後方ローラ部品３１０を有する。後方ローラ部品３１０は、側板３１４及び３１６と連結した一対の外側ローラ３１２を備えている。後方分割されたローラ部品３１０は、側板３１４及び３１６の間に配置されて階段状の軸３２０に回転可能に配設された内側ローラ３１８一式を備えている。後方ローラ部品３１０はデッキ３２２の幅よりも広い幅を有するストライプパターンを与える。
【００３１】  図２１乃至２４は、先に紹介したコンポーネントの様々な組み合わせを備えたさらなる刈取デッキ実施形態を表している。特に、図２１及び図２３はクロス部材３２５にピボット配設された前方キャスタ３２４を複数個、備えている。図２１に表される実施形態は、後方ローラの代わりに後方に配設された複数個のキャスタ３２６を備えている。図２２は、図２０に示される部品と類似した、参照番号３１０で記述されている“Ｖ”形状でオフセットされ分割されたローラ部品３２８を備えている。最後に、図２４は、番号３２６で図２１に示されるものと類似した複数の後部キャスタ３２８を備えている。
【００３２】  上記の芝刈機のいずれも前列には二個以上、後列には一個以上のデッキを有することが可能である。また、フレーム１２に前記デッキを配設するには、他の配置も可能である。
【００３３】  本発明の様々な特性は、クレイムにおいて記述される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の芝刈機の実施形態を上から見た平面図である。
【図２】  刈取デッキ組立品の立体図である。
【図３】  刈取デッキ組立品を上から見た平面図である。
【図４】  刈取デッキ組立品の側面図である。
【図５】  刈取デッキ組立品の背面図である。
【図６】  図３の６−６での断面図である。
【図７】  本発明の、もう一つの実施形態を上から見た平面図である。
【図８】  本発明の、もう一つの実施形態を上から見た平面図である。
【図９】  本発明の刈取組立品を上から見た平面図である。
【図１０】  リフトアームと刈取デッキの相互連結の立体図である。
【図１１】  刈取デッキ組立品の変形実施例を上から見た平面図である。
【図１２】  本発明の三輪芝刈機の実施形態を上から見た平面図である。
【図１３】  分割ローラ部品を有する刈取組立品を上から見た平面図である。
【図１４】  刈取組立品のもう一つの実施形態を上から見た平面図である。
【図１５】  刈取組立品のもう一つの実施形態を上から見た平面図である。
【図１６】  芝刈機の変形実施例を上から見た、部分平面図である。
【図１７】  芝刈機のもう一つの変形実施例を上から見た、部分平面図である。
【図１８】  芝刈機のもう一つの変形実施例を上から見た、部分平面図である。
【図１９】  複数の前方キャスタを有する刈取組立品を上から見た平面図である。
【図２０】  “Ｖ”形状の後方ローラ部品を有する刈取組立品を上から見た平面図である。
【図２１】  複数の前方及び後方キャスタを有する刈取組立品を上から見た平面図である。
【図２２】  刈取組立品のもう一つの変形実施例を上から見た平面図である。
【図２３】  刈取組立品のもう一つの変形実施例を上から見た平面図である。
【図２４】  刈取組立品のもう一つの変形実施例を上から見た平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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