(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送信号送出装置と、
上記放送信号送出装置から送出される放送信号を受信するための受信制御情報を少なくとも含み、さらに、上記放送信号送出装置から送信される放送信号により提供される放送番組の内容を説明する情報を含む、当該放送信号に関する情報を記憶するサーバー装置と、
上記サーバー装置から上記放送信号に関する情報を取得するためのリンクアドレスを送信する視聴支援情報提示装置と、
上記視聴支援情報提示装置が送信したリンク情報を受信し、上記リンクアドレスを用いて上記サーバー装置から上記放送信号に関する情報を取得する携帯受信装置とを有することを特徴とする放送番組視聴支援システム。
【請求項２】
上記放送番組の内容を説明する情報は、現在提供されている放送番組の内容を説明する情報を含む請求項１記載の放送番組視聴支援システム。
【請求項３】
上記リンクアドレスは、上記サーバー装置における番組情報提供用のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）である請求項１または２のいずれかに記載の放送番組支援システム。
【請求項４】
上記携帯受信装置は、上記視聴支援情報提示装置から無線通信により情報を取得する請求項１〜３のいずれかに記載の放送番組視聴支援システム。
【請求項５】
上記携帯受信装置は、上記放送信号に関する情報に基づいて視聴の設定を行う請求項２〜４のいずれかに記載の放送番組視聴支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送番組の視聴を支援するシステムに関し、特に、携帯電話などの携帯受信装置における番組視聴を支援する放送番組視聴支援システムおよび携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
２００３年１２月より地上デジタル放送サービスの提供が開始され、特に、携帯受信装置向けのサービスであるワンセグ（携帯電話・移動体端末向けの１セグメント部分受信サービス）用の放送受信機能が携帯電話端末に内蔵されたこともあり、その携帯受信装置は広く普及している。
【０００３】
ワンセグは、ＩＳＤＢ−Ｔ規格に基づき、ＯＦＤＭ変調方式を用いて、デジタル符号化された放送コンテンツを、ＶＨＦ（１〜１２チャンネル）またはＵＨＦ（１３〜６２チャンネル）の６ＭＨｚ帯域ごとに分けられたチャンネルを、さらに１３のセグメントに分割した信号波によって伝達するものである。ワンセグは、１３のセグメントに分割されたうちの１つのセグメントを使用して提供される放送サービスである。
【０００４】
ところで、地上デジタル放送のサービスは、地域ごとに異なる放送事業者が提供しており、受信地域によって、放送サービスを送信する周波数が異なる。このため、受信端末において、受信機の存在する地域に応じて、受信する周波数を設定しなければならない。
また、地上デジタル放送のワンセグサービスにおいては、小規模な中継器（ギャップフィラー）を用いて、放送電波が届かない地下街や、建物内などの電波が遮蔽された空間に放送電波を伝達するシステムが登場している。このシステムは、地上で受信した放送電波を有線で伝達して、対象とする電波遮蔽空間に向けて電波として再送信するものである。さらに、その際に、信号形態を変更することで、利用周波数帯域を削減するなどして、再送信のための装置を簡便化したシステムが実現されている。
【０００５】
さらに、前記の中継器を送出装置として、単なる中継にとどまらずに、独自の内容の小規模放送を行えるシステムも登場している。
【０００６】
しかしながら、中継器により信号形態が変更された場合や、電波遮蔽空間内での小規模放送と、一般的なワンセグ放送に使用される電波とは周波数が異なることがあるため、受信に際しては受信端末において、受信する周波数を設定しなければならない。
【０００７】
なお、特許文献１は、携帯電話サービスのサービスエリアの識別番号が変化したときにチャンネルスキャンを予め自動的に行っておき、即座に視聴が可能なようにすることを開示している。
【特許文献１】特開２００６−２２９５３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述したとおりに、地上デジタル放送においては、地域ごとに放送サービスを送信する周波数が異なっており、受信に際しては、受信端末において、受信機の存在する地域に応じて、受信する周波数を設定しなければならない。また、中継器により送信周波数が変更されて再配信が行われた場合にも、受信端末において、受信する周波数を設定しなければならない。
【０００９】
受信端末において、受信周波数を設定するには、あらかじめどの周波数でサービスが提供されているのかを知っておかなければならないという問題がある。
【００１０】
また、チャンネルスキャンと呼ばれる方法として、ＶＨＦおよびＵＨＦの全てのチャンネルに関して順次受信処理を行い、デジタル放送サービスの信号が検知できるかどうかを試行することにより、サービスの提供されているチャンネルを検出する方法が取られる。
【００１１】
しかしながら、受信端末の利用者が、受信の都度、チャンネルスキャンによる受信周波数の設定を行う操作は、煩雑であり、不便であるという問題がある。
【００１２】
また、チャンネルスキャンを行う場合には、数十秒から数分程度の時間を要するために、不便であるという問題がある。
【００１３】
ところで、携帯電話端末においては、通話機能に加えて、有線接続を行わずにデータ授受が行える非接触型の方式によるデータ通信機能が備えられ、ユーザーインターフェースは、数字ボタンおよび矢印ボタン等によるボタン入力に加えて、内蔵したデジタルカメラによるバーコード読み取りや、赤外線通信モジュール、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）モジュール、もしくは、非接触ＩＣカードによる外部機器との情報の授受が実現されている。ボタン入力に替えて、バーコード、赤外線通信モジュール、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール、もしくは、ＩＣカードを用いると、任意の内容の数キロバイト程度の情報が、簡便かつ瞬時に入力できるようになっている。
【００１４】
このような通信機能を利用して、チャンネルスキャン等を行うことなく、簡易に放送番組の視聴を開始できるようにすることが望まれる。
【００１５】
なお、上述の説明は、この発明の理解を容易にするためにのみ行なうものであり、この発明が上述の課題等に限定されないことに留意されたい。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この発明によれば、上述の課題を解決するために、放送番組視聴システムに：放送信号送出装置と；上記放送信号送出装置から送出される放送信号に関する情報を記憶するサーバー装置と；上記サーバー装置から上記放送信号に関する情報を取得するための視聴支援情報を提示する視聴支援情報提示装置と；上記視聴支援情報提示装置が提示する視聴支援情報を取得し、上記視聴支援情報を用いて上記サーバー装置から上記放送信号に関する情報を取得する携帯受信装置とを設けている。
【００１７】
この発明によれば、チャンネルスキャン等を行うことなく、簡易に放送番組の視聴を開始できる。
【００１８】
上述の視聴支援情報提示装置は、例えば、非接触ＩＣカードリーダーライター装置であり、携帯受信装置（以下では、携帯端末装置と呼ぶこともある）は非接触ＩＣカード機能を含み、無線信号の送受により、携帯受信装置は視聴支援情報提示装置から視聴支援情報を取得する。携帯受信装置は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール等の微弱電波を用いた送受信や、バーコードによる通信、その他の赤外線通信や、キーボードを用いて視聴支援情報を取得しても良い。
【００１９】
また、上記放送信号に関する情報（以下では番組情報と呼ぶこともある）は、典型的には、上記放送信号送出装置から送信される放送信号を受信するための受信制御情報を含む。
【００２０】
また、上記放送信号に関する情報は、上記放送信号送出装置から送信される放送信号により提供される放送番組の内容を説明する情報を含んでもよい。
【００２１】
上記放送番組の内容を説明する情報は、例えば、現在提供されている放送番組の内容を説明する情報を含む。
【００２２】
また、上記視聴支援情報は、例えば、上記サーバー装置における番組情報提供用のＵＲＬである。
【００２３】
また、上記視聴支援情報は、放送信号送出装置に割り当てられる視聴支援用の識別情報であってもよい。サーバー装置は、視聴支援用の識別情報ごとに放送信号に関する情報を保持し、視聴支援用の識別情報を引数として受け取り、該当する放送信号に関する情報を携帯受信装置に返し、携帯受信装置では、当該情報を用いて受信設定等を行う。視聴支援用の識別情報は、数字、アルファベット、記号等の任意の列からなり、放送局名等であってもよい。
【００２４】
なお、この発明は装置またはシステムとして実現できるのみでなく、方法としても実現可能である。また、そのような発明の一部をソフトウェアとして構成することができることはもちろんである。またそのようなソフトウェアをコンピュータに実行させるために用いるソフトウェア製品もこの発明の技術的な範囲に含まれることも当然である。
【００２５】
この発明の上述の側面および他の側面は特許請求の範囲に記載され、以下、実施例等を用いて詳述される。
【発明の効果】
【００２６】
この発明によれば、チャンネルスキャン等を行うことなく、簡易、かつ、確実に、放送番組の視聴を開始できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、この発明の実施例について説明する。
【００２８】
図１は、この発明の放送番組視聴支援システムの実施例を全体として示しており、この図において、放送番組視聴支援システムは、携帯端末装置１と、非接触ＩＣカードリーダーライター装置２と、番組情報提供サーバー装置３と、放送設備５０とを含んで構成される。この図では、携帯端末装置１および非接触ＩＣカードリーダーライター装置２が、放送設備５０による放送信号の受信可能領域５１（破線で示す）内にあることを示す。もちろん携帯端末装置１はユーザの移動に伴ってこの受信可能領域５１内に入り、またはそこから出て行く。受信可能領域５１は例えば、地下鉄の駅構内、地下ショッピング街等であるが、これに限定されない。非接触ＩＣカードリーダーライター装置２は、スタンド、ポスト、パネル等の形態で固定的あるいは移設可能に配置される。放送設備５０の放送信号の電波の強度は、放送の目的に応じて種々の値であってよく、限定的な放送領域の場合には微弱電波であってもよい。
【００２９】
携帯端末装置１は、非接触ＩＣカードリーダーライター２と無線通信路６により情報を授受する非接触型ＩＣカード機能１１と、ネットワーク回線４上の番組情報提供サーバー装置３とネットワーク回線４を介して通信を行うことによりサーバー装置３上の番組情報を取得する番組情報取得機能１２と、取得した番組情報等を記憶する番組情報記憶機能１３と、番組情報を表示する番組情報表示機能１４と、キー入力機能１５と、放送受信機能１６とを備える。携帯端末装置１は、典型的には、携帯電話機であるけれども、その他の携帯型の情報機器、音声・映像再生機器であってもよい。
【００３０】
非接触ＩＣカードリーダーライター装置２は、ネットワーク通信機能２１と、情報記憶機能２２と、ＩＣカード通信機能２３とを備える。
【００３１】
また、前記の番組情報提供サーバー装置３と、前記の非接触ＩＣカードリーダーライター装置２は、ネットワーク回線５により接続されている。
【００３２】
携帯端末装置１は、その非接触型ＩＣカード１１により、非接触ＩＣカードリーダーライター装置２から番組情報提供サーバー装置３のネットワーク上のアドレスであるリンク情報を取得し、さらに、取得したリンク情報を元に、番組情報取得機能１２により番組情報提供サーバー装置３へアクセスして番組情報を取得し、番組情報表示機能１４により番組情報を表示する。さらに、キー入力機能１５により、表示した番組情報から、使用者によって視聴を望む番組が選択されると、放送受信機能１６が、選択された番組の受信を開始する。
【００３３】
これにより、非接触ＩＣカード１１から自動的に放送周波数を取得することにより、使用者が受信周波数を設定する手間や、チャンネルスキャンに要する時間を省くことができるために、簡便な操作により放送を受信することが実現できる。
【００３４】
非接触ＩＣカードリーダーライター装置２は、内蔵するネットワーク通信機能２１により、番組情報提供サーバー装置３と通信を行い、適宜、サーバー装置３のリンク情報を取得することができる。取得したリンク情報は、情報記憶機能２２に記憶され、携帯端末装置１から要求があった際に、ＩＣカード通信機能２３を介して携帯端末装置１へと伝達される。もちろん、固定的なリンク情報であってもよい。
【００３５】
図２を参照して、携帯端末装置１での処理の流れを説明する。
【００３６】
まず、利用者により携帯端末装置１が、非接触ＩＣカードリーダーライター装置２に近づけられると、予め非接触ＩＣカードリーダーライター装置２内の情報記憶機能２２に記録されているか、もしくは、ネットワーク回線５を通じてネットワーク通信機能２１によって番組情報提供サーバー装置３から読み込まれた番組情報へのリンク１００（図３）が、ＩＣカード通信機能２３を介して、携帯端末装置１に伝達される。
【００３７】
番組情報へのリンク１００は、少なくとも番組情報のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を示す文字列を含んでおり、加えて、サービス提供者の名称や、サーバーの名称などを表す文字列を含んでも良い。（ｓ１）
【００３８】
続いて、携帯端末装置１は、取得した番組情報へのリンク１００に基づいて、番組情報提供サーバー装置３に、ネットワーク回線４を介してアクセスし、番組情報１１０（図４）を取得する。
【００３９】
番組情報１１０は、提供される番組に関する説明などからなる提示情報と、番組を受信するために必要となる受信機に対するパラメータからなる受信制御情報とを含む。番組情報は、少なくとも現在視聴可能な番組に関する情報を含むけれども、同時に複数の番組に対する情報を含んでも良い。また、受信可能領域５１で受信可能な放送信号が複数チャンネルある場合には、それぞれの受信制御情報および提示情報を含んでも良い。もちろん受信可能な複数チャンネルの放送信号のうちの一部の放送信号（たとえば提携関係の放送局のもの）の番組情報のみを供給するようにしてもよい。１の物理チャンネルに複数のワンセグ放送を束にして送信する場合には、それぞれのワンセグ放送を取得するための受信制御情報やそれぞれの提示情報を含んでも良い。この場合、携帯端末装置１は、１つの物理チャンネルに束ねられたワンセグ放送のストリームをそれぞれ復号する機能を必要とする。
【００４０】
提示情報の具体的な内容の例としては、チャンネル名称、番組名、あらすじ、放送日時などである。一方、受信制御情報は、チャンネル番号、伝送周波数、ＴＳ（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｓｔｒｅａｍ）識別子、サービス識別子などを含む。
【００４１】
携帯端末装置１は、取得した番組情報を解析し、番組情報表示機能１４により提示する。複数の番組に関する番組情報を列挙して表示する場合には、現在着目している番組に該当する項目が、下線付き表示や反転表示、色を変えるなどして、他の番組の項目と区別できるように表示される。提示を開始する際の状態としては、もっとも上部に表示されているものが着目されていることとして表示する。（ｓ３）
【００４２】
番組情報を提示後に、利用者により番組が選択されるまで待機する。利用者は、キー入力装置１４により、矢印キーなどにより、着目している番組項目を逐次変更できる。視聴を希望する番組情報を着目状態にした後に、決定ボタンなどの押下することにより番組情報を選択する。（ｓ４）
【００４３】
利用者によって選択された番組に該当する受信制御情報を参照して、放送受信機能１５を制御し、該当する番組の受信を開始する。周波数が指定されている場合は、直接的にチューナーを該当する中端数の受信状態に設定し、受信処理を開始する。受信によって得られたＴＳ識別子およびサービス識別子が、番組情報に記述された内容と矛盾しない場合は、受信した番組の提示を開始する。また、周波数の値が指定されずに、チャンネル番号が指定されている場合は、予め記憶しているチャンネル番号と周波数の対応テーブル（図５）を参照して、該当する周波数を受信する。（ｓ５）
【００４４】
以上で実施例の説明を終了する。
【００４５】
なお、この発明は上述の実施例に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。
【００４６】
例えば、受信制御情報のみを取得し、番組内容に関する提示情報の送受信を行わないようにしても良い。また、非接触ＩＤカード以外の他の微弱電波伝送システム、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）や、赤外線伝送、バーコードによる通信を用いても良い。また、再送信等の為の放送設備の近傍に、単に数字やアルファベット、記号等からなる支援情報を表示しておき、これをユーザが携帯端末から入力し、この支援情報に基づいてサーバー装置にアクセスして番組情報を取得しても良い。
【００４７】
また、提示情報のみ先に送り、番組が選択されたときに、その番組ＩＤをサーバー装置に再度送り、受信制御情報を取得し、視聴を開始できるようにしても良い。このようにすると、ユーザの視聴傾向をサーバー側で知得できる。
【００４８】
また、上述の例では、基本的に、１つの放送設備からの１つの放送信号の受信を前提として説明したが、放送番組視聴環境が、１または複数の放送設備からの複数の放送信号の受信を可能とする場合、例えば、ワンセグサービスを含む通常の地上波デジタル放送の場合には、携帯端末装置が複数の放送信号に関する情報（番組情報）をサーバー装置から取得するようにしてもよい。
【００４９】
また、上述の例では非接触ＩＣカードリーダーライター装置を１つのみ示しているが、１つのサーバー装置が複数の非接触ＩＣカードリーダーライター装置（上述のとおり、他の微弱電波システム等でもよい）をサポートするようにしてもよい。サイトごとに放送番組が異なる場合には、識別番号を用いて、区別してアクセスすればよい。この場合、識別番号も、非接触ＩＣカードリーダーライター装置（上述のとおり、他の微弱電波システム等でもよい）から携帯端末装置に送信される。
【００５０】
また、セルラー通信網のサービスエリアの識別番号に応じて地域に応じた番組情報（受信制御情報または提示情報。複数チャンネル分）をサーバー装置に保持して、携帯端末が識別番号を取得し、これを引数としてサーバー装置から地域に応じた番組情報を取得して番組視聴を支援しても良い。この場合、携帯端末自体がサービスエリアの識別番号と番組情報との対応関係を記憶していても良い。
【００５１】
また、放送信号に関する情報（番組情報）をサーバー装置３から非接触ＩＣカードリーダーライター装置２（上述のとおり、他の微弱電波システム等でもよい）に送り、携帯端末装置１が非接触ＩＣカードリーダーライター装置等から直接に放送信号に関する情報を取得しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】この発明の実施例の放送番組視聴支援システムの全体の構成を示すブロック図である。
【図２】受信端末装置１における処理フローの概要を示すフローチャートである。
【図３】番組情報へのリンクの一例を示す図である。
【図４】番組情報の一例を示す図である。
【図５】物理チャンネルの番号と放送周波数の対応を示すテーブルである。
【符号の説明】
【００５３】
１・・・携帯端末装置
２・・・非接触ＩＣカードリーダーライター装置
３・・・番組情報提供サーバー装置
４・・・ネットワーク回線
５・・・ネットワーク回線
６・・・無線通信路
１１・・・非接触ＩＣカード機能
１２・・・番組情報取得機能
１３・・・番組情報表示機能
１４・・・キー入力機能
１５・・・放送受信機能
２１・・・ネットワーク通信機能
２２・・・情報記憶機能
２３・・・ＩＣカード通信機能
５０・・・放送設備
１００・・・番組情報へのリンク
１１０・・・番組情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
0005247097.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005247097.tif 000006