(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料肉塊が通る注入通路であって、その中心線が垂直状、又は、傾斜状に形成されている注入通路と、
前記注入通路を挟んで対向する摺動可能な注入ヘッドであって、前記注入通路内の原料肉塊の両側面にピックル液注入針を差し込む一対の注入ヘッドと、
前記注入通路内の原料肉塊を保持する保持手段と、
を備えていることを特徴とするピックル液注入インジェクタ。
【請求項２】
前記注入通路の上部は、原料肉塊を搬送する供給手段に連続していることを特徴とする請求項１記載のピックル液注入インジェクタ。
【請求項３】
前記保持手段は、前記注入通路の上端部に設けられ、原料肉塊を挟む左右一対の挟持ローラであることを特徴とする請求項１記載のピックル液注入インジェクタ。
【請求項４】
前記注入通路の下端部には、回転針を備えた原料肉塊の排出用ローラが設けられていることを特徴とする請求項１記載のピックル液注入インジェクタ。
【請求項５】
前記一対の注入ヘッドは、互いに正対していることを特徴とする請求項１記載のピックル液注入インジェクタ。
【請求項６】
前記一対の注入ヘッドは、前記注入通路の中心線に沿って互いにずれていることを特徴とする請求項１記載のピックル液注入インジェクタ。
【請求項７】
前記一対の注入ヘッドは、注入針の通る貫通穴を備え、かつ、前記注入通路内の原料肉塊の側面に圧接する押さえ板を備えていることを特徴とする請求項１記載のピックル液注入インジェクタ。
【請求項８】
前記一対の注入ヘッドの押さえ板のうち、いずれか一方は、注入通路の側縁部に固定されていることを特徴とする請求項１記載のピックル液注入インジェクタ。
【請求項９】
前記一対の注入ヘッドの両押さえ板は、注入通路の両側縁部に固定されていることを特徴とする請求項１記載のピックル液注入インジェクタ。
【請求項１０】
前記一対の押さえ板のうち、固定されている方の押さえ板が、他の押さえ板よりも長く形成されていることを特徴とする請求項１記載のピックル液注入インジェクタ。
【請求項１１】
前記注入通路の中心線は、傾斜しており、
該注入通路を挟む一対の注入ヘッドは、前記中心線に対して直交方向に配設されており、
前記両注入ヘッドの押さえ板のうち、下側の押さえ板が固定されていることを特徴とする請求項１記載のピックル液注入インジェクタ。
【請求項１２】
原料肉塊が通る注入通路を挟んで一対の注入ヘッドを配設し、前記原料肉塊に前記注入ヘッドの注入針を差し込んでピックル液を注入する方法であって、
前記原料肉塊を搬送し、垂直状、又は、傾斜状の中心線を有する前記注入通路内に供給する行程と、
前記注入通路内で原料肉塊を保持し、前記原料肉塊の両側面に前記注入ヘッドの注入針を差し込む行程と、
を備えていることを特徴とするピックル液注入方法。
【請求項１３】
前記一対の注入ヘッドを同時に作動させ、注入通路内の原料肉塊の両側面から同時に注入針を差し込むことを特徴する請求項１２記載のピックル液注入方法。
【請求項１４】
前記一対の注入ヘッドの一方を作動させた後、他の注入ヘッドを作動させ、原料肉塊の側面に交互に、注入針を差し込むことを特徴する請求項１２記載のピックル液注入方法。
【請求項１５】
前記注入通路内の原料肉塊を、複数回に分けて移動させ、その移動の都度、前記原料肉塊の両側面に前記注入ヘッドの注入針を差し込むことを特徴する請求項１２記載のピックル液注入方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、豚肉、牛肉、家禽肉等の食肉塊に、ピックル液や調味液等の液状部物質を注入するピックル液注入インジェクタに関するものであり、更に述べると、ピックル液注入方法及びそれに用いるピックル液注入インジェクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ハム、ソーセージ、ベーコン等の製品では、製品全体にわたり、均一な味であることが求められている。そこで、従来、ピックル液注入インジェクタを用いて、前記製品の原料である、豚肉、牛肉、家禽肉等の食肉塊に、所定量のピックル液や調味料を注入している（例えば、特許文献1、参照）。このインジェクタでは、送りコンベヤ（ベルトコンベヤ）の上方に多数の注入針を有する注入ヘッドを配設し、前記コンベヤで搬送される原料肉塊が前記注入ヘッドの真下に到達したときに、該コンベヤを一時停止させるとともに、前記注入ヘッドを急降下させて前記注入針を前記原料肉塊の上側に刺し込み前記ピックル液を注入している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６―２０９６９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的に、前記原料肉塊には、柔らかい部位と硬い部位、脂の多い部位と少ない部位、などがあり、必ずしも、全体にわたって均一でない。それにもかかわらず、前記従来例では、画一的に注入針を差し込んでピックル液を注入している。そのため、例えば、柔らかい部位では注入針が刺さりやすくて注入量が大きくなり、又、硬い部位では注入針が刺さり難くて注入量が少なくなるので、前記原料肉塊内のピックル液は、不均一な分布状態となる。
【０００５】
この発明は、上記事情に鑑み、原料肉塊に均一にピックル液を注入できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、原料肉塊が通る注入通路であって、その中心線が垂直状、又は、傾斜状に形成されている注入通路と、前記注入通路を挟んで対向する摺動可能な注入ヘッドであって、前記注入通路内の原料肉塊の両側面にピックル液注入針を差し込む一対の注入ヘッドと、前記注入通路内の原料肉塊を保持する保持手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００７】
この発明の前記注入通路の上部は、原料肉塊を搬送する供給手段に連続していることを特徴とする。この発明の前記保持手段は、前記注入通路の上端部に設けられ、原料肉塊を挟む左右一対の挟持ローラであることを特徴とする。この発明の前記注入通路の下端部には、回転針を備えた原料肉塊の排出用ローラが設けられていることを特徴とする。
【０００８】
この発明の前記一対の注入ヘッドは、互いに正対していることを特徴とする。この発明の前記一対の注入ヘッドは、前記注入通路の中心線に沿って互いにずれていることを特徴とする。この発明の前記一対の注入ヘッドは、注入針の通る貫通穴を備え、かつ、前記注入通路内の原料肉塊の側面に圧接する押さえ板を備えていることを特徴とする。この発明の前記一対の注入ヘッドの押さえ板のうち、いずれか一方は、注入通路の側縁部に固定されていることを特徴とする。
【０００９】
この発明の前記一対の注入ヘッドの両押さえ板は、注入通路の両側縁部に固定されていることを特徴とする。この発明の前記一対の押さえ板のうち、固定されている方の押さえ板が、他の押さえ板よりも長く形成されていることを特徴とする。この発明の前記注入通路の中心線は、傾斜しており、該注入通路を挟む一対の注入ヘッドは、前記中心線に対して直交方向に配設されており、前記両注入ヘッドの押さえ板のうち、下側の押さえ板が固定されていることを特徴とする。
【００１０】
この発明は、原料肉塊が通る注入通路を挟んで一対の注入ヘッドを配設し、前記原料肉塊に前記注入ヘッドの注入針を差し込んでピックル液を注入する方法であって、前記原料肉塊を搬送し、垂直状、又は、傾斜状の中心線を有する前記注入通路内に供給する行程と、前記注入通路内で原料肉塊を保持し、前記原料肉塊の両側面に前記注入ヘッドの注入針を差し込む行程と、を備えていることを特徴とする。
【００１１】
この発明の前記一対の注入ヘッドを同時に作動させ、注入通路内の原料肉塊の両側面から同時に注入針を差し込むことを特徴する。この発明の前記一対の注入ヘッドの一方を作動させた後、他の注入ヘッドを作動させ、原料肉塊の側面に交互に、注入針を差し込むことを特徴する。この発明は、前記注入通路内の原料肉塊を、複数回に分けて移動させ、その移動の都度、前記原料肉塊の両側面に前記注入ヘッドの注入針を差し込むことを特徴する。
【発明の効果】
【００１２】
この発明は、前記のように構成したので、前記注入通路内の原料肉塊は、両側面から注入ヘッドの注入針を刺されるので、前記両側面からピックル液が注入される。そのため、原料肉塊の表面（上面）からのみピックル液を注入する従来例に比べ、ピックル液を均一に分布させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態を示す平面図である。
【図２】正面図である。
【図３】使用状態を示す正面図である。
【図４】他の使用状態を示す正面図である。
【図５】注入ヘッドの押さえ板を示す正面図である。
【図６】本発明の第２実施形態を示す図で、注入ヘッドの押さえ板を示す正面図である。
【図７】本発明の第３実施形態を示す正面図で、図６に相当する図である。
【図８】本発明の第４実施形態を示す図で、図６に相当する図である。
【図９】本発明の第５実施形態を示す図で、図６に相当する図である。
【図１０】本発明の第６実施形態を示す図で、図６に相当する図である。
【図１１】本発明の第７実施形態を示す図で、図６に相当する図である。
【図１２】本発明の第８実施形態を示す図で、図６に相当する図である。
【図１３】本発明の第９実施形態を示す図で、図６に相当する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
この発明の第1実施形態を図１〜図６により説明する。ピックル液注入インジェクタ１は、原料肉塊（「原木」ともいう）Ｂの搬送手段３と、中心線Ｃが垂直状の注入通路５と、を備えている。
【００１５】
前記搬送手段３は、原木Ｂを収容するホッパ７と、該ホッパ７の出口に連続するガイド通路８と、該ガイド通路８の下端、即ち、注入通路５の上端部、に設けられた一対の挟持ローラ１０，１０と、を備えている。前記挟持ローラ１０は、原木Ｂの保持手段であり、例えば、図５に示すように、周方向に所定間隔をおいて突設された複数の回転針１０ａを有するローラが用いられる。このローラ１０は、モータ１３により駆動されるが、その回転軸はフレーム１１の軸受に嵌着され支持されている。
【００１６】
前記注入通路５は、前記挟持ローラ１０の真下に、垂直状に形成されているが、前記注入通路５の両側には、一対の注入ヘッド１５，１５が正対して設けられている。この注入ヘッド１５，１５の上端部と下端部は、水平ロッド１７，１９に連結され、摺動可能に保持されている。前記両水平ロッド１７，１９の両端部は、フレーム１１に互いに平行に固定されている。
【００１７】
前記注入ヘッド１５は、ピックル液供給管２１と、該供給管２１に連通するピックル液注入針２３と、該注入針２３の通る貫通穴を有し、かつ、原木の側面に当接する押さえ板２５と、を備えている。前記押さえ板２５は、スプリンを介して注入ヘッド５に連結されている。前記注入ヘッド１５，１５は、摺動手段により水平方向、即ち、前記中心線Ｃに対して直交方向、に摺動し、互いに離接する。この摺動手段は、例えば、注入ヘッド１５とフレーム１１間に張設されたワイヤ２７と、該ワイヤ２７の中央部に連結された摺動ロッド２９と、該摺動ロッド２９を摺動させるサーボモータ等の駆動源３１と、から構成されている。
【００１８】
前記注入通路５の下端部には、原木Ｂを送り出すための狭持ローラ３３，３３が一対も受けられている。この挟持ローラ３３，３３として、例えば、前記挟持ローラ１０と同様な回転針を有するローラが用いられる。このローラ３３は、図示しないモータにより駆動する。
【００１９】
次に、本実施形態の作動について説明する。図３に示すように、ホッパ７から原木Ｂをガイド通路８内に落とし込むと、前記原木Ｂは垂直状になりながら降下し、挟持ローラ１０，１０に挟まれるとともに、回転針１０ａが食い込む。そして、前記挟持ローラ１０，１０に移動量（送り量）を規制されながら降下し、垂直状の注入通路１５内に入る。
【００２０】
前記原木Ｂを所定の距離降下させた後、前記挟持ローラ１０，１０の回転を止めると、前記原木Ｂは、前記ローラ１０，１０により掴まえられ、吊り下げ状態となる。
【００２１】
この状態において、駆動源３１を駆動させ、摺動ロッド２９を摺動させると、ワイヤ２７が変位して注入ヘッド１５，１５を互いに接近する方向（矢印Ａ１５方向）に移動させるので、前記一対の押さえ板２５，２５は、原木Ｂの両側面Ｂ１，Ｂ２、に圧接される（図６の鎖線部分参照）。そのため、原木Ｂは、上部Ｂ３及び両側面Ｂ１，Ｂ２、の移動が規制され、注入通路５内に固定された状態となる。
【００２２】
この状態において、注入ヘッド１５，１５の注入針２３，２３が、原木Ｂの両側面（厚み方向の面）Ｂ１，Ｂ２に向かって急速に移動して刺さるので、ピックル液が注入される。この様に同時に原木Ｂの両側面Ｂ１，Ｂ２からピックル液を注入するので、均一にピックル液を分布させることができる。
【００２３】
次に、駆動源３１を駆動して、前記注入ヘッド１５，１５を元の位置に戻す。そうすると、押さえ板２５，２５は、注入通路５内の原木Ｂから離れるので、原木Ｂの両側面Ｂ１、Ｂ２の規制は解除される（図６の実線部分）。
【００２４】
そこで、挟持ローラ１０，１０を回転させて原木Ｂを所定距離、降下させて止め、この状態において、前述の要領で注入ヘッド１５，１５を用いて原木Ｂにピックル液の注入を行う。前記行程を繰り返して、原木Ｂ全体にピックル液を均等に分布させる（図２参照）。
【００２５】
注入通路５内にある原木Ｂのピックル液注入が完了したら、前記挟持ローラ１０，１０を回転させて原木Ｂの挟持を解除すると、該原木Ｂは落下し、その下端部が回転中の排出用ローラ３３，３３に挟まれる（図４参照）。そのため、該原木Ｂは、前記ローラ３３，３３によりその移動を規制されながら降下し、図示しない受台に収容されて、次行程に進む。
【００２６】
この発明の実施形態は、上記に限定されるものではなく、例えば、次のようにしてもよい。
（１）図７に示すように、一対の注入ヘッドを中心線Ｃに沿ってずらして配設し、押さえ板２５，２５が互いに、ずれるようにしてよい。なお、前記両注入ヘッド及び押さえ板２５，２５は、矢印Ａ２５方向に摺動する。
【００２７】
（２）図８に示すように、一対の注入ヘッドを中心軸Ｃ対称にして正対させ、一方に注入ヘッドの押さえ板２５Ａを注入通路５の一側端縁に固定し、他方の注入ヘッドの押さえ板をフリーする。この実施形態では、注入通路５内の原木Ｂの一側面が、押さえ板２５Ａに当接した状態で固定されているので、注入通路５内に吊るされた状態でも原木Ｂは安定している。なお、前記押さえ板２５は、矢印Ａ２５方向に摺動する。
【００２８】
（３）図９に示すように、一対の注入ヘッドを中心軸Ｃ対称にして正対させ、前記両注入ヘッドの両押さえ板２５Ａ，２５Ａを注入通路５の両側端縁に固定する。この場合、注入通路５を構成する両押さえ板２５Ａ，２５Ａの間隔は、原木Ｂの円滑な降下を図るため、原木Ｂの幅より少し大きく形成される。
【００２９】
（４）図１０に示すように、前記注入通路５の中心線Ｃは、傾斜しており、該注入通路５を挟む一対の注入ヘッドは、前記中心線Ｃに対して直交方向に配設されており、前記両注入ヘッドの押さえ板２５，２５は、傾斜していること。なお、前記両押さえ板２５，２５は、矢印Ａ２５方向に摺動する。
【００３０】
（５）図１１に示すように、前記注入通路５の中心線Ｃは、傾斜しており、該注入通路５を挟む一対の注入ヘッドは、前記中心線Ｃに対して直交方向に配設されており、前記両注入ヘッドの押さえ板２５，２５は、傾斜している。そして、下側の押さえ板２５Ａは、注入通路５の一側端縁に固定されている。この実施形態では、注入通路５内の原木Ｂの一側面が、押さえ板２５Ａに当接した状態で固定されているので、注入通路５内に吊るされた状態でも原木Ｂは安定している。なお、前記押さえ板２５は、矢印Ａ２５方向に摺動する。
【００３１】
（６）図６に示すように、一対の同一長さの押さえ板を正対させる代わりに、図１２に示すように、一方の押さえ板２５Ｂを他方の押さえ板２５より長くするとともに、押さえ板２５Ｂの上半分２５ｎに貫通穴を設けて注入ヘッドの注入針が通過できるようにするが、該押さえ板２５と正対する下半分２５ｍには、貫通穴を設けない。この実施形態では、注入針は押さえ板２５Ｂの上半分２５ｎから差し込まれ、その下半分２５ｍは、短い方の押さえ板２５から注入針が差し込まれた時に、原木Ｂが側方へ移動するのを阻止する。なお、前記両押さえ板２５，２５Ｂは、矢印Ａ２５方向に摺動する。
【００３２】
（７）図１１に示すように、前記両注入ヘッドの一対の同一長さの押さえ板２５，２５Ａを傾斜させ、その下側の押さえ板２５Ａを固定する代わりに、図１３に示すように、固定された下側の押さえ板２５Ｃを、他方の押さえ板２５より長く形成するとともに、該押さえ板２５と正対する下半分２５ｒには、貫通穴を設けない。この実施形態では、注入針は押さえ板２５Ｃの上半分２５ｓから差し込まれ、その下半分２５ｒは、短い方の押さえ板２５から注入針が差し込まれた時に、原木Ｂが側方へ移動するのを阻止する。なお、前記両押さえ板２５は、矢印Ａ２５方向に摺動する。
【符号の説明】
【００３３】
１      ピックル液注入インジェクタ
３      原料肉塊の供給手段
５      注入通路
１０    挟持ローラ
１５    注入ヘッド
２３    注入針
２５    押さえ板
３７    排出用ローラ
【図１】
0005340243.tif 000002
【図２】
0005340243.tif 000003
【図３】
0005340243.tif 000004
【図４】
0005340243.tif 000005
【図５】
0005340243.tif 000006
【図６】
0005340243.tif 000007
【図７】
0005340243.tif 000008
【図８】
0005340243.tif 000009
【図９】
0005340243.tif 000010
【図１０】
0005340243.tif 000011
【図１１】
0005340243.tif 000012
【図１２】
0005340243.tif 000013
【図１３】
0005340243.tif 000014