(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ・アイテムの識別を受信するステップと、
デバイスが第一の動作モードにある間、(a)前記デバイスが、前記識別に関連している特定コンテンツ・アイテムを提示することを阻止する一方で、（b）前記デバイスが、前記特定コンテンツ・アイテムのいずれかを取得しかつ格納することを可能にする、ステップとを備え、
前記デバイスが、前記特定コンテンツ・アイテムを提示することを阻止することが、
前記デバイスが前記第一の動作モードにある間、前記デバイスが、前記特定コンテンツ・アイテムのいずれかを記録しつつある一方で、前記デバイスが、前記デバイスが現在記録しつつある前記特定コンテンツ・アイテムのいずれかを表す放送信号を、ディスプレイに送信することを阻止することを備え、
更に、前記デバイスが前記第一の動作モードにある間、第一のコンテンツ・アイテムの記録を予約する命令に応答して、前記第一のコンテンツ・アイテムの前記記録が、以前に予約された第二のコンテンツ・アイテムの記録とコンフリクトするか否かを決定するステップと、
前記第一のコンテンツ・アイテムの前記記録が前記第二のコンテンツ・アイテムの前記記録とコンフリクトするとの決定に応答して、前記第二のコンテンツ・アイテムの前記記録が、前記デバイスが前記第一の動作モードになかった間、予約されていたか否かを決定するステップと、
前記デバイスが前記第一の動作モードになかった間、前記第二のコンテンツ・アイテムの前記記録が予約されていたとの決定に応答して、前記第一のコンテンツ・アイテムの前記記録が予約されることを阻止するステップとを、
備える、方法。
【請求項２】
前記識別が、視聴可能なコンテンツ・アイテムのタイトルまたは一意の識別子である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記デバイスが、前記第一の動作モードと異なる第二の動作モードにある間、前記デバイスが、前記特定コンテンツ・アイテムを提示することを可能にするステップを更に備える、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記デバイスが、前記特定コンテンツ・アイテムを取得しかつ格納することを可能にすることが、
前記デバイスが前記第一の動作モードである間、
(a)前記デバイスが、前記特定コンテンツ・アイテムのいずれかを記録することを可能にする一方で、（b）前記デバイスが、前記特定コンテンツ・アイテムのいずれかの記録されたインスタンスを再生することを阻止することを備える、
請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記デバイスが前記第一の動作モードにある間、前記デバイスが、まだ予約されていないコンテンツの記録を予約することを阻止し、かつ前記デバイスが前記第一の動作モードにない間、前記デバイスが、まだ予約されていないコンテンツの記録を予約することを可能にするステップを、
更に備える、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記デバイスが前記第一の動作モードにある間、特定チャンネルにチューニングさせる命令に応答して、前記特定チャンネルに現在提示されている特定コンテンツ・アイテムが、前記第一の動作モードに関連している制限基準を満たすか否かを決定し、かつ前記特定コンテンツ・アイテムが前記制限基準を満たさない場合、その代わりに、前記制限基準を満たすコンテンツ・アイテムが、現在提示されつつある異なるチャンネルにチューニングする、ステップを更に備える、
請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記異なるチャンネルにチューニングすることが、前記特定チャンネルにチューニングさせる前記命令に応答して、前記チャンネルの視聴者に対して前記異なるチャンネルを識別せず、かつ前記デバイスが、前記特定チャンネルにチューニングしなかったことを明らかにせずに、前記異なるチャンネルにチューニングする、ステップを備える、
請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記デバイスが前記第一の動作モードにある間、プログラム・ガイド情報を示させる命令に応答して、前記第一の動作モードに関連している制限基準を満たさない主題に関係する情報の、前記プログラム・ガイド情報における、表示を阻止するステップを
更に備える、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記デバイスが前記第一の動作モードにある間、前記デバイスに格納されるコンテンツ・アイテムに関して情報を示させる命令に応答して、前記第一の動作モードに関連している制限基準を満たす格納されたコンテンツ・アイテムのリストを提示するステップを更に備え、
前記リストが、前記制限基準を満たさない格納されたコンテンツ・アイテムを識別せず、
前記リストが、前記デバイスに格納された前記コンテンツ・アイテムのサブセットを識別する、
請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
ユーザが、一つ以上の許容可能なコンテンツ・アイテムを選択することができるコンテンツ・アイテムのリストを提示するステップと、
前記リストの少なくとも一つのコンテンツ・アイテムと共に、前記ユーザ以外の関係者から受信される情報に基づくレーティングを提示するステップとを、
更に備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記デバイスが前記第一の動作モードにある間、前記デバイスが現在チューニングされているチャンネルが、前記第一の動作モードに関連している制限基準を満たさない特定コンテンツ・アイテムを現在提供しつつあるか否かを決定するステップと、
前記デバイスが現在チューニングされている前記チャンネルが、前記制限基準を満たさない特定コンテンツ・アイテムを現在提供しつつあるとの決定に応答して、前記デバイスが前記特定コンテンツ・アイテムを提示することを阻止し、かつ前記デバイスが前記コンテンツ・アイテムに関する何らかの情報を提示することを阻止するステップと、
を更に備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
コンテンツ・アイテムの識別を受信するためのモジュールと、
装置が第一の動作モードにある間、(a)前記装置が、前記識別に関連している特定コンテンツ・アイテムを提示することを阻止する一方で、(b)前記装置が、前記特定コンテンツ・アイテムのいずれかを取得して、かつ格納することを可能にする、動作モジュールと、
を備え、
前記動作モジュールが、前記装置が前記第一の動作モードにある間、第一のコンテンツ・アイテムの記録を予約する命令に応答して、前記第一のコンテンツ・アイテムの前記記録が、以前に予約された第二のコンテンツ・アイテムの記録とコンフリクトするか否かを決定し、
前記動作モジュールが、前記第一のコンテンツ・アイテムの前記記録が前記第二のコンテンツ・アイテムの前記記録とコンフリクトするとの決定に応答して、前記第二のコンテンツ・アイテムの前記記録が、前記装置が前記第一の動作モードになかった間、予約されていたか否かを決定し、かつ
前記動作モジュールが、前記装置が前記第一の動作モードになかった間、前記第二のコンテンツ・アイテムの前記記録が予約されていたとの決定に応答して、前記第一のコンテンツ・アイテムの前記記録が予約されることを阻止する、
装置。
【請求項１３】
前記識別が、視聴可能なコンテンツ・アイテムのタイトルまたは一意の識別子である、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記装置が前記第一の動作モードと異なる第二の動作モードにある間、前記装置が前記特定コンテンツ・アイテムを提示することを可能にするためのモジュールを、更に備える、請求項１２に記載の装置。
【請求項１５】
前記動作モジュールは、前記装置が前記第一の動作モードにある間、(a)前記装置が前記特定コンテンツ・アイテムのいずれかを記録することを可能にする一方で、(b)前記装置が前記特定コンテンツ・アイテムのいずれかの記録されたインスタンスを再生することを阻止する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１６】
前記動作モジュールは、前記装置が前記第一の動作モードにある間、前記装置が前記特定コンテンツ・アイテムのいずれかを表す放送信号をディスプレイに送ることを阻止する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１７】
前記動作モジュールは、前記装置が前記第一の動作モードにある間、前記装置がまだ予約されていないコンテンツの記録を予約することを阻止し、かつ前記装置が前記第一の動作モードにない間、前記装置がまだ予約されていないコンテンツの記録を予約することを可能にする、請求項１２に記載の装置。
【請求項１８】
前記動作モジュールは、前記装置が前記第一の動作モードにある間、特定チャンネルにチューニングさせる命令に応答して、前記特定チャンネルに現在提示されつつある特定コンテンツ・アイテムが前記第一の動作モードに関連している制限基準を満たすか否かを決定し、かつ前記特定コンテンツ・アイテムが前記制限基準を満たさない場合、その代わりに、前記制限基準を満たすコンテンツ・アイテムが、現在提示されつつある異なるチャンネルにチューニングする、請求項１２に記載の装置。
【請求項１９】
前記動作モジュールが、前記特定チャンネルにチューニングさせる前記命令に応答して、前記チャンネルの視聴者に対して前記異なるチャンネルを識別せず、かつ前記装置が、前記特定チャンネルにチューニングしなかったことを明らかにせずに、異なるチャンネルをチューニングする、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記動作モジュールが、前記装置が前記第一の動作モードにある間、プログラム・ガイド情報を示しなさいという命令に応答して、前記第一の動作モードに関連している制限基準を満たさない主題に関係する情報を、前記プログラム・ガイド情報において、表示しない、請求項１２に記載の装置。
【請求項２１】
前記動作モジュールが、前記装置が前記第一の動作モードにある間、前記装置に格納されるコンテンツ・アイテムに関する情報を提示させる命令に応答して、前記第一の動作モードに関連している制限基準を満たす格納されたコンテンツ・アイテムのリストを提示し、
前記リストが、前記制限基準を満たさない格納されたコンテンツ・アイテムを識別せず、かつ
前記リストが、前記装置に格納された前記コンテンツ・アイテムのサブセットを識別する、
請求項１２に記載の装置。
【請求項２２】
ユーザが、一つ以上の許容可能なコンテンツ・アイテムを選択することができ、かつ前記リストの少なくとも一つのコンテンツ・アイテムに対して、前記ユーザ以外の関係者から受信される情報に基づくレーティングを提示する、コンテンツ・アイテムのリストを提示するためのモジュールを、更に備える、請求項１２に記載の装置。
【請求項２３】
前記動作モジュールは、前記装置が前記第一の動作モードにある間、前記装置が現在チューニングされつつあるチャンネルが、前記第一の動作モードに関連している制限基準を満たさない特定コンテンツ・アイテムを現在提供しつつあるか否かを決定し、
前記動作モジュールは、前記装置が現在チューニングされつつある前記チャンネルが、前記制限基準を満たさない特定コンテンツ・アイテムを現在提供しつつあるとの決定に応答して、前記装置が前記特定コンテンツ・アイテムおよび前記コンテンツ・アイテムに関する何らかの情報を提示することを阻止する、
請求項１２に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル・ビデオ・レコーダ(DVR)に関する。
【背景技術】
【０００２】
本セクションで説明されるアプローチが、追求させることができるが、これらのアプローチは、必ずしも、以前から発想又は追求されているものではない。したがって、本明細書で特に示されない限り、本セクションで説明されるアプローチは、本出願における請求項に対する従来技術ではなく、かつ本セクションに含めることによって従来技術であることを認めるものではない。
【０００３】
消費者世界へのDVRの導入は、視聴者がテレビ番組を鑑賞及び記録する方法を一新させている。DVRは、VCRの複雑さの多く、及びビデオテープの必要性を排除する。DVRは、多数のテレビ番組を格納可能なハード・ドライブにテレビ番組を記録する。DVRは、普通、ボックスのような形状であり、そしてテレビセットの上に置かれて、それらに接続されることが多く、DVRは、通常、「セットトップボックス」と現在呼ばれる広義のデバイスカテゴリーに含められる。VCRと同じく、DVRは、ケーブル又は衛星放送受信アンテナ（又は、ある場合には、VCRと異なり、ブロードバンドネットワーク接続）から入力として1つ又は複数のテレビ信号（テレビ番組及び／又は映画を表す場合がある）を受信し、そしてテレビ信号をテレビセット又は他のディスプレイにも出力する。
【０００４】
DVRのユーザは、或る将来の時点で放送される、またはDVRに送信されるかもしれない特定されたコンテンツを記録するための予約をDVRに命令することができる。従って、ユーザは、DVRがコンテンツを受け取る時間に先立って、コンテンツの自動記録を予約することができる。例えば、ユーザは、特定された日時に始まりかつ別の特定された時間に終わる、特定されたチャネルで放送される特定されていないコンテンツを記録するように、DVRに命令することができる。別の具体例に対して、ユーザは、特定された映画、特定されたイベント、またはマルチ・エピソードのテレビの連続番組の特定されたエピソードの（特定されたチャネルで、かつ特定された日時から始まる）特定された上映を記録するように、DVRに命令することができる。別の具体例に対して、ユーザは、特定された映画、特定されたイベント、またはマルチ・エピソードのテレビの連続番組の特定されたエピソードの、次に放送されるインスタンスを、そのインスタンスが放送されるであろう、日付、時間、またはチャンネルを特定せずに、記録するように、DVRに命令することができる。別の具体例では、ユーザは、特定されたチャンネル上のマルチ・エピソードのテレビの連続番組のすべての（またはすべての初放送の）エピソードを記録するように、それらのエピソードが放送されるであろう日付または時間を特定せずに、DVRに命令することができる。別の具体例に対して、ユーザは、タイトル、チャンネル、またはそれらのインスタンスの放送している時間を特定せずに、特定されたキーワード、特定された役者および／または特定されたディレクターと関連している、映画、イベント、またはマルチ・エピソードのテレビの連続番組のエピソードのすべての（またはすべての初放送の）インスタンスを記録するように、DVRに命令することができる。
【０００５】
DVRが使用される家庭の多くは、子供がいる家庭である。DVRを所有する親は、他の可能な理由の中で、そのコンテンツの暴力的または成人向けの性質に起因して、彼らの子供が或るテレビ放送コンテンツを見ることを望まないかもしれない。しかしながら、これらの親は、このようなコンテンツを彼らの子供が見ることを阻止したいが、他方、このようなコンテンツを、親だけで私的に鑑賞するため、DVRに記録させたい場合がある。すなわち、親は、DVRは、親はDVRに記録させたいが、彼らの子供に視聴されたくないコンテンツを、そこに格納させているかもしれない。
【０００６】
いくつかの方式は、選択される、テレビ放送コンテンツを子供が見ることを阻止するために考案された。一つのこのような方式は、「Vチップ」技術に関する。V-チップにより、親は、親が彼らの子供に見てほしくない或る種類のテレビ番組をブロックすることができる。大部分のテレビ番組は、ここで、放送産業によって設定されるシステムに従って、レーティングを割り当てられる。親が、リモコンを使用して、Vチップをプログラムして、或るレーティングが割当てられている番組をテレビが表示しないように、このレーティングは、プログラムにコード化される。
【０００７】
1996年に、米国議会は、放送業界に、テレビ番組の自発的なレーティング・システムの確立を要求した。産業界は、「TV ペアレンタルガイドライン:TV Parental Guidelines」として公知であるレーティング・システムをつくることによってその要求を満たした。このシステムは、全米放送業協会、米国ケーブルテレビ業界団体、および米国映画協会によって設定された。このシステムの下で設定されるレーティングは、各番組の最初の15秒の間に、テレビスクリーンのコーナーに現れる。レーティングは、また、TVリストを提供する多くの雑誌および新聞にも含まれる。レーティングは、プレミアム・ケーブル・チャンネル上のニュース、スポーツおよび編集されていない映画を除いて、すべてのテレビ番組に与えられる。このシステムの下では、6つの可能なレーティングが、存在する。子供のショーにおいてのみ見られる、TV-Y（すべての子供(All Children)）は、このショーがすべての子供に適切であることを意味する。子供のショーにおいてのみ見られる、TV-7（年長の子供向け(Directed to Older Children)）は、このショーが7歳以上の子供に最適であることを意味する。TV-G（一般の視聴者(General Audience)）は、このショーがすべての年齢に適しているが、必ずしも子供のショーであるというわけではないことを意味する。TV-PG（親の指導が望ましい(Parental Guidance suggested)）は、親の指導が提案されること、およびこのショーがより年少の子供には適さないかもしれないことことを意味する。このレーティングは、さらに、暴力に対するV、性的な状況に対するS、言語に対するL、および／またはきわどい会話に対するDを含むことができる。TV-14（13歳以下の子供には不適切なコンテンツあり(Parents strongly cautioned)）は、このショーが14歳より下の子供に不適当であるかもしれないことを意味する。V、S、LまたはDは、TV-14のレーティングを伴うかもしれない。TV-MA（成熟した大人の視聴者のみ(Mature Audience Only)）は、このショーが成熟した視聴者のみを対象にし、かつ17歳より下で子供に不適当であるかもしれないことを意味する。V、S、LまたはDは、TV-MAのレーティングを伴うかもしれない。
【０００８】
Vチップ技術により、親は、或る種類のテレビ放送されるコンテンツが彼らの子供に表示されないようにすることができるが、多くの親は、Vチップ技術が制限し過ぎであると思うかもしれない。子供が或るテレビ放送コンテンツを見ることを阻止するVチップ技術は、また、彼らの子供が居ない場所で親が視聴したい、テレビ放送コンテンツを、親が見ることも阻止するかもしれない。Vチップ技術が親が特定した基準を満たさないすべての番組をブロックするので、Vチップ技術は、親が彼らの子供が居ないところで実は見たいかもしれない、記録されたコンテンツを、DVRが再生することを、阻止するかも知れない。多分、親は、子供が見るべきでないコンテンツを、テレビジョンが表示できるように望むたびに、親は、テレビジョンのVチップを再プログラムすることができるが、多くの親は、再プログラムを繰り返すのは面倒だと思うであろう。その上、このようなアプローチは、親が子供禁止のコンテンツが表示されるのを阻止するようにテレビのVチップを再プログラムし忘れて、その結果、親が彼らの子供には視聴されたくなかったコンテンツに、誤って子供を曝してしまうかもしれないリスクが生じる。更に、あるテレビ放送コンテンツには、レーティングが全く付与されていない可能性があり、Vチップ技術によるそのようなコンテンツの取り扱い方は、実装ごとに異なるかもしれない。
【０００９】
選択されたテレビ放送コンテンツを子供が見ることを阻止するために考案された別の方式は、TiVo社によって製作されたDVRの中で実施される「ペアレンタル・コントロール(parental controls)」メカニズムである。ペアレンタル・コントロール・メカニズムにより、親は、特定されたチャンネルおよび或る種類のテレビ放送コンテンツを締め出すことが可能となる。事実、ペアレンタル・コントロール・メカニズムにより、親は、DVRを、親が特定の秘密のパスワードをDVRに供給しなければ、DVRが何れのチャンネルも視聴することが出来ない保護モードに置くことさえ可能となる。DVRを保護モードにセットするために、親は、DVRのメニューの1つの中で、「ターンオン・ペアレンタル・コントロール(turn on parental controls)」オプションを選択する。このオプションの選択に応答して、DVRは、4桁のパスワードを供給することを、親に要求する。この時点から、保護モードが終了するまで、DVRは、パスワードがDVRに供給されない限り、親が指定した「ブロックされた(blocked)」チャンネル上で放送された如何なる番組も表示させないであろう。親は、「チャンネル・ロック(channel lock)」機能を使用して、彼らが選択するチャンネルをブロックすることができる。
【００１０】
ペアレンタル・コントロール・メカニズムにより、親は、更に、そのコンテンツが放送されるチャンネルに関係なく、そのコンテンツと関連しているレーティングに基づいて、特定された種類のテレビ放送コンテンツをブロックすることが可能となる。この機能が使用されるときに、DVRは自動的に、（その他の可能性もあるが、上記「TV ペアレンタルガイドライン」システムからのレーティングを使用して）テレビ放送コンテンツと関連しているレーティングを決定し、そして親が確立した設定を考慮してそのレーティングが許容されるかどうかに基づいて、そのコンテンツをブロック又は許可する。これらの設定は、そのコンテンツの「成人レベル」に基づいてテレビ放送コンテンツをブロックすることが出来る「TVレーティング・リミット(TV rating limits)」を含むことができる。TVレーティング・リミットを使用して、親は、いくつかの利用できるレベルの中からある制限レベルを特定する。制限表現の特定されたレベルからみて許されないレーティングを有するテレビ放送コンテンツは、ブロックされる。これらの設定は、親が、どの映画レーティング（例えばG、PG、PG-13、R、NC-17およびAO（成人専用の））が、許可されるか、およびどの映画レーティングが、許可されないかを特定することができる、「映画レーティング・リミット(movie rating limits)」を含むことが可能である。親が特定した許可される映画レーティングの設定から見ることが許容されない映画レーティングに関連したコンテンツは、ブロックされる。この設定も、また、親が、禁じられているコンテンツの中のカテゴリ（例えば、きわどい会話、言語、性的なコンテンツ、暴力、想像暴力）を特定することができる、「TVコンテンツ」制限を含むことができる。この機能が使用される場合、親が選択したカテゴリのいずれかと関連するテレビ放送コンテンツは、そのコンテンツと関連する通常のレーティング（例えば、TV-PG、TV-14、TV-MA）に関係なく、ブロックされる。
【００１１】
上述のとおり、「ペアレンタル・コントロール」メカニズムによって提供される保護モードである間、TiVoのDVRは、DVRの操作者が前に設定されたパスワードを供給することができない限り、ブロックされたコンテンツが表示されることを許可しない。その上、「ペアレンタル・コントロール」メカニズムによって供給される保護モードは、或るメニューオプションを選択しかつパスワードを入力することによって、いつでも解除させることができる。保護モードを終了させた後に、親がDVRを保護モードに戻すことを忘れたときに、起こるかもしれない問題に対処するために、「ペアレンタル・コントロール」メカニズムは、「自動再ロック」機能を含むことが好ましい。これがアクティブの場合、DVRのコントロールが少なくとも4 時間（例えば、リモコンを介して）起動されなかったときにはいつでも、作動中のときに、自動的にDVRを保護モードに戻す。
【００１２】
上記の「ペアレンタル・コントロール」メカニズムが親にいくつかの望ましくないコンテンツから彼らの子供を保護するための機能の豊富なセットを提供するにもかかわらず、「ペアレンタル・コントロール」メカニズムには、ある限界がある。例えば、「ペアレンタル・コントロール」メカニズムは、これまでのところ、チャンネル又はレーティングに基づいてコンテンツのブロックを可能にしているが、この「ペアレンタル・コントロール」メカニズムは、これまでのところ、チャンネル及びレーティングに関係しないその他のさまざまな因子に基づいては、コンテンツをブロックすることが出来ない。あるコンテンツと関連するレーティングは、親が強く否定する意見及び視点を持つ人によって選択されているかもしれないため、ある親にとって、このことは、関心事である。レーティングは、ある程度、主観的である。一部の親は、既存のレーティング・システムを、粗くしか定義されていなく、かつ親がそのコンテンツをブロックすると彼が決定する根拠としたいコンテンツのいくつかの属性を記述していないと見る。例えば、あるテレビ番組が、一般的に子供向けのテレビ局（例えば、「PBSキッズ・プスラウト」）で放送され、そしてそのテレビ番組が、子供向けのレーティング（例えば、TV-Y）と関連しているとしても、そのテレビ番組は、ある親が断固反対する何らかの視点を推進している可能性があり、そしてそれらの視点は、何らかの既存のレーティングからは識別不可能なかもしれない。ある親は、彼の子供が、「Postcards From Buster」および「Teletubbies」を除いて、「PBS Kids Sprout」上のテレビ番組の全てを見ることができることを望むかもしれない。都合の悪いことに、そのチャンネル上の全てまたはほとんど全ての番組に対するレーティングは同じものであるので、親は、「ペアレンタル・コントロール」メカニズムを使用して全ての「PBS Kids Sprout」チャンネルをブロックする以外に、彼の子供がこれらの番組を視聴することを阻止する手段を有しないかもしれない。
【００１３】
この「ペアレンタル・コントロール」メカニズムは、また、コンテンツ・ブロック能力に関して、DVR動作には相異なる2つのモード（すなわち、保護、又は完全に無保護）しかない点で、いささか限界がある。これら2つのモードは、親以外の人が、ほぼ同じ年齢でかつ同じ成人レベルである子供のみである家庭に対しては適切であるかもしれないが、他の家庭では、保護モードで一率に課されるコンテンツの制限は、ある年長の子供には制限しすぎであるが、ある年小の子供には制限が充分でないかもしれない。また、DVRのペアレンタル・コントロール・メカニズムは、たとえ子供が、そのプログラムを見ることを阻止することを可能にするが、子供が、依然として、電子プログラム・ガイド（EPG）のプログラム、及び親が過去に記録したプログラムのすべての名前及び説明を、表示することを可能にする。いくつかの実施は、「成人」と言う語が含まれているタイトルはブロックすることはできるが、事実、成人向けのマテリアルを有する「セックス・アンド・ザ・シティ(Sex and the City)」のような標準番組をブロックすることができない。
【００１４】
【特許文献１】米国特許出願シリアル番号11/649,444号、タイトル「推薦された記録およびダウンロード・ガイド(RECOMMENDED RECORDING AND DOWNLOADING GUIDES)」
【特許文献２】米国特許第6,642,939号、タイトル「マルチメディアの予定提示システム(MULTIMEDIA SCHEDULE PRESENTATION SYSTEM)」
【特許文献３】米国特許出願シリアル番号10/418,646号、タイトル「集積されたDVD記録デバイスを有するデジタルビデオ記録システム(DIGITAL VIDEO RECORDER SYSTEM WITH AN INTEGRATED DVD RECORDING DEVICE)」
【特許文献４】米国特許出願シリアル番号10/418,646号、タイトル「クローズド・キャプション・タギング・システム(CLOSED CAPTION TAGGING SYSTEM)」
【特許文献５】米国特許出願シリアル番号11/473,543号、タイトル「バンド内のデータ認識および同期システム(IN-BAND DATA RECOGNITION AND SYCHRONIZATION SYSTEM)」
【特許文献６】米国特許第6,868,225号、タイトル「マルチメディア・プログラム・ブックマーク・システム(MULTIMEDIA PROGRAM BOOKMARKING SYSTEM)」
【特許文献７】米国特許第6,233,389号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、具体例のみの例示であって、それらに制限されるものではない。および添付図面の図において、同様な参照番号は、類似の要素を表す。
【００１６】
以下の記載では、説明の目的のため、多数の特定の細部は、本発明の完全な理解を提供するために、記載される。しかしながら、本発明がこれらの特定の細部なしで実施できることは、明らかである。他の例において、周知の構造およびデバイスは、本発明を不必要に不明瞭にすることを避けるために、ブロック図形式で示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下の説明において、図面の参照に関して、同様な番号は、いくつかの図面にわたって同様のパーツを指す。
【００１８】
実施例は、以下の概要に従って本明細書において記載される。
【００１９】
1.0  総括
2.0  システム構造概観
3.0  具体的な技術およびプロセス
3.1  キッド・ゾーンの設定および入力
3.2  キッド・ゾーンでアクセス可能なコンテンツ・アイテムの指定  
3.3  ライブ・プレゼンテーションおよび記載情報の制限
3.4  コンフリクトしている予定の記録の処理
3.5  実行可能なコンテンツ
3.6  自動待機モード
3.7  キッド・ゾーンにおける記録の親の承認の要請
3.8  失敗したパスワード試みの処理
3.9  再生リストによる提示の制限
3.10  タイマーによる提示の制限
3.11  DVDコンテンツの提示の制限
3.12  DVR活動のロギング
3.13  広告の制限
3.14  同じDVR上の複数のキッド・ゾーン
4.0  具体例のDVR
5.0  メカニズムの実施-ハードウェア概観
【００２０】
1.0  総括
本明細書で説明されるシステム及び手法により、親は、DVR上に1つ又は複数の保護「キッズ・ゾーン」動作モードを確立できる。このような一手法によると、DVRは、親が子供に見てほしくないコンテンツ・アイテム（例えば、テレビ・プログラム、映画、ダウンロード可能なコンテンツなど）の「ブラック・リスト」識別（例えば、タイトル）を、その親から受信する。DVRは、特定のキッズ・ゾーンと識別との間の関連を格納する。DVRが、特定のキッズ・ゾーン動作モードで動作するように設定されている間、このDVRは、これらの識別と関連する任意のコンテンツ・アイテムの表示（例えば、再生又は表示）を自ら阻止する。加えて、これらの間、DVRは、これらの識別と関連する任意のコンテンツ・アイテムを新たに（既に予約されたものではなく）記録する予約を阻止する。しかしながら、これらの間、DVRがこの特定のキッズ・ゾーン動作モードで動作していなかった間に、コンテンツ・アイテムの記録がセット・アップされたのであれば、このDVRは、依然として、（例えば、テレビ放送信号の記録及び／又はコンテンツのダウンロードによって）これらの識別と関連するコンテンツ・アイテムを取得及び格納することができる。その他の場合で、この特定のキッズ・ゾーン動作モードで動作するようにDVRが設定されていない間も、この特定のキッズ・ゾーン動作モードで動作するようにこのDVRが設定されていた間にこのDVRが取得及び格納したコンテンツ・アイテムを含めて、このDVRは、これらの識別と関連するコンテンツ・アイテムを自ら表示できる。
【００２１】
親は、親が後で見たいかもしれない特定されたコンテンツ・アイテムのそれらを、DVRに記録させる一方で、彼らの子供がこの特定されたコンテンツ・アイテムを見ることがないように、このDVRの機能を使用することができる。その上、親は、この特定のコンテンツ・アイテムと同じチャンネル上の他のコンテンツ・アイテムを彼らの子供が見ることを阻止することなく、そしてこの特定のコンテンツ・アイテムのものと制限レーティングが同じ又はより低い他のコンテンツ・アイテムを彼らの子供が見ることを阻止することなく、彼らの子供が特定のコンテンツ・アイテムを見ることを阻止するために、このDVR機能を使用することができる。親は、細かく調整されて、含め過ぎでない表示制限を課すことができる。
【００２２】
以下に説明されるように、本発明の一実施例では、親は、異なる年齢範囲に対して適切な、可能性のある多くの異なるプリセットされた制限基準セットの中から、DVRがキッズ・ゾーン動作モードで動作する間にアクティブとなる特定の「デフォルト」の制限基準セットを、選択することができる。加えて、本発明の一実施例では、親は、選択された制限基準をカスタマイズして、元の基準よりも厳しく又は甘く制限することができる。
【００２３】
上記の要約される本発明の実施例は、本発明のいくつかの代替実施例とともに、より詳細に以下に記載される。以下に記載される本発明の実施例が、DVRのコンテクストで説明されているが、本発明の代替実施例の場合、DVR以外のデバイスにも置き換えられ、そしてDVRによって実行されるのと同様の動作を実行することができる。
【００２４】
2.0  システム構造概観
図1は、本発明の一実施例による、保護キッズ（子供の）ゾーンをDVRに設定できるシステムの具体例を示す。システムは、その各々が、イーサネット・インタフェース（登録商標）または無線通信ポートのような任意の通信インタフェースを通してネットワーク105に通信で結合される、DVR 102および104を含む。このシステムは、また、サーバ106A、コンテンツ・プロバイダ106B、パーソナル・コンピュータ101A、およびポータブル・デバイス101Bも含む。
【００２５】
パーソナル・コンピュータ101Aは、デスクトップコンピュータまたはラップトップコンピュータのような、パーソナルコンピューティング・デバイスとすることができ、また任意の適切なインタフェースによりネットワーク105にも結合される。パーソナル・コンピュータ101Aは、また、ポータブル・デバイス101Bにも接続される。ポータブル・デバイス101Bは、ハンドヘルドのコンピューティング・デバイス、携帯電話、携帯メディアプレーヤ、またはマルチメディア・コンテンツを表示することができる任意の他のポータブル・デバイスである。DVR 102および104、パーソナル・コンピュータ101Aおよびポータブル・デバイス101Bは、各々、ネットワーク105によりサーバ106 Aおよびコンテンツ・プロバイダ106Bと通信する。
【００２６】
ネットワーク105は、通信システムのデバイス間のデータの交換を提供する任意の媒体またはメカニズムによって実施可能である。ネットワーク105の具体例には、ローカル・エリア・ネットワーク(LAN)、ワイド・エリア・ネットワーク(WAN)、インターネット、一つ以上の地上波、衛星、または無線リンクなどを含まれるが、これらに限定されるものではない。これに代えてまたは加えて、ネットワーク105に接続される任意の数のデバイスを、さらに、相互に通信リンクによりダイレクトに接続することができる。
【００２７】
本発明の一実施例では、DVR102及び104は、サーバ106Aと通信し、このサーバが、プログラム・ガイド・データ、グラフィカル・リソース（フォント、写真など）、サービス情報、ソフトウェア、広告、イベント識別データ、及び視聴者の興味を満足させるためにDVR102及び104がサーバ106Aとは独立して動作できるようにするデータの他の形式、を提供する。
【００２８】
コンテンツ・プロバイダ106Bは、マルチメディア・プログラム・コンテンツを、無線放送、衛星通信、同軸ケーブルおよび／または広帯域ネットワーク（例えばインターネットまたはイントラネット）により、ダイレクトにDVR 102および104に提供することもできる。マルチメディア・プログラム・コンテンツは、DVRユーザに対する表示のために、長編の映画、ホームコメディ、バラエティーショー、トークショー、広告等のようなコンテンツを含む。コンテンツ・プロバイダ106Bはまた、プロモーションのデータ、アイコン、ウェブ・データ、およびサーバ106Aが解釈しかつDVR 102および104に提供する他の情報を含む、追加データを、サーバ106Aに提供することもできる。本発明の一実施例によると、コンテンツ・プロバイダ106Bは、マルチメディア・プログラム・コンテンツを、処理のためのサーバ106Aに提供する。サーバ106Aは、マルチメディア・プログラム・コンテンツを処理して、イベント識別データをつくり、およびイベント識別データをDVRおよび他のデバイスに提供する。
【００２９】
本発明の一実施例では、保護キッズ・ゾーンは、DVR102及び104のそれぞれに確立させてもよい。それぞれのDVRに確立されるこのキッズ・ゾーンは、互いに異なってもよい。例えば、DVR102及び104のペアレンタル構成が異なるため、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードで動作している場合にDVR102がブロックするコンテンツは、DVR104がキッズ・ゾーン動作モードで動作している場合にDVR104がブロックするコンテンツと異なるかもしれない。キッズ・ゾーンは、より詳細に以下に説明される。
【００３０】
3.0  具体的な技術およびプロセス
3.1  キッド・ゾーンの設定および入力
本発明の一実施例によって、ある時点でまたは別の時点で、DVR（例えばDVR 102）は、図2に示されるようなメインメニューを表示する。DVRは、このようなメニュー（および他のメニュー、スクリーン、会話、および本願明細書において記載されるユーザ・インターフェース）を、信号をテレビジョン受信機、モニタまたは他の視覚表示デバイスに送信することによって、表示させることができる。親（または他のユーザ）は、いくつかのメニュー・アイテムの中から、親が興味を持っている特定メニュー・アイテムを選択するために、（DVRと共に動作するように構成された）リモコンを使用することができる。図2に示されるように、その選択により、DVRが、そのDVRのためのキッド・ゾーンを設定するためのプロセスを始める、特定メニュー・アイテムは、メイン・メニュー200に示されるその他のユーザが選択可能なオプションの中にある。親／子供関係は、「祖父／子供」、「保護者／被保護者」、「雇用者／従業員」、「教師／学生」、「医師／患者」など、他のエンティティ・セットに表示されるコンテンツを制御したいエンティティ・セットがある所に変換可能であることに留意されたい。図2において、この特定メニュー・アイテムは、「キッズがいますか？キッズ・ゾーンをセット・アップする！（Got Kids? Set up Kids Zone!）」201 と表示される。
【００３１】
本発明の一実施例では、DVRに対してキッズ・ゾーンを確立するプロセスは、異なるさまざまなDVR提示メニューの何れかから親がナビゲートできる複数の異なるメニュー・アイテムにより確立させることができる。図3は、本発明の一実施例による、「メッセージ及び設定」メニュー・アイテム202（図2に示す）が選択された場合に、DVRが表示する「メッセージ及び設定」メニュー300の一例を示す。本発明の実施例によると、このメニューには、「キッズ・ゾーンセット・アップ」301とラベルされるメニュー・アイテムを含む。ユーザが、このメニュー・アイテムを選択すると、DVRは、そのDVR上にキッズ・ゾーンがまだ確立されていない場合には、そのDVRに対してキッズ・ゾーンを確立するプロセスを始動し、又はそのDVR上に少なくとも1つのキッズ・ゾーンが確立されている場合には、キッズ・ゾーンを変更するためのオプションを提示する。
【００３２】
図4は、本発明の一実施例による、キッズ・ゾーンを有効にする前にキッズ・ゾーンを説明し、かつ確認を要求する、DVR提示画面400の一例を示す。例えば、DVR102は、図2のメイン・メニューでペアレンタル「キッズ・ゾーンをセット・アップする」メニュー・アイテム201の選択に応答するか、又は図3の「メッセージ及び設定」メニューでペアレンタル「キッズ・ゾーンセット・アップ」メニュー・アイテム301の選択に応答して、図4に示す画面を親に提示することができる。図4に示す画面は、DVR102が（DVRの通常のデフォルト動作モードとは対照的に）キッズ・ゾーン動作モードで動作している間、DVR102のユーザ（より詳細には、子供）は、親が選択した基準を満足しないコンテンツを見ることができないことを、親に通知する。加えて、この画面は、これらの間、DVR102のユーザは、（a）コンテンツ・アイテムのある既に記録されたインスタンスを見ること、及び（b）まだ記録のために予約されていない何らかのコンテンツ・アイテムをDVR102に記録させること、が阻止されることを親に通知する。
【００３３】
本発明の一実施例の場合、「はい、キッズ・ゾーンを有効にする（Yes, enable Kids Zone）」401と表示されたメニューオプションのユーザ選択により、DVR 102は、図5に示されたスクリーンを示す。これに代えて、「いいえ、しません（No, thank you）」402と表示されたメニューオプションのユーザ選択により、DVR 102は、DVR 102上のキッド・ゾーンを設定するためのプロセスを終了する。
【００３４】
図5は、本発明の一実施例による、親が或る年齢層の子供に適さないコンテンツを阻止するためにプリ設定されたデフォルト設定でキッド・ゾーンを構成することができる、メカニズムを提供する、DVR提示スクリーン500の具体例を示す。このスクリーンは、異なる年齢の範囲を表すメニューアイテムを含むメニューを備える。図示された具体例では、「年齢4歳未満（ages under 4 years）」501に対する第一のメニューアイテム、「年齢4〜7歳（ages 4 to 7 years）」502に対する第二のメニューアイテム、および「年齢7〜12歳（ages 7 to 12 years）」503に対する第三のメニューアイテムがある。本発明の一実施例の場合、メニューは、さらなる、より小さい、または異なる年齢の範囲、または（年齢に基づくかもしれない、または基づかないかもしれない）異なる視聴者カテゴリを完全に含むように、カスタマイズ可能である。例えば、年齢の範囲は、「年齢6歳以下（ages 6 and under）」、「年齢9歳以下（ages 9 and under）」、「年齢12歳以下（ages 12 and under）」などとすることができる。
【００３５】
本発明の一実施例の場合、各年齢の範囲は、制限基準の別々のセットと関連している。一つの年齢の範囲に関連する制限基準を、他の年齢の範囲に関連する制限基準と異ならせることができる。例えば、「under 4 years」年齢の範囲と関連している制限基準を、「ages 4 to 7 years」年齢の範囲と関連している制限基準より、より制限的にすることができる。同様に、「ages 4 to 7 years」年齢の範囲と関連している制限基準を、「ages 7 to 12 years」年齢の範囲と関連している制限基準より、より制限的にすることができる。年齢の範囲が本発明の一実施例の場合、選択可能なメニューアイテムとして示されるにもかかわらず、本発明の代替実施例の場合、年齢の範囲以外の視聴者カテゴリが、選択されたメニューアイテムとして示される。各視聴者カテゴリは、別々の、おそらく異なる、制限基準のセットにマップすることができる。
【００３６】
他の基準の中でも、制限基準は、（a）関連するキッズ・ゾーン・モードでDVRが動作する場合にブロックされるべき特定のチャンネル、（b）関連するキッズ・ゾーン・モードでDVRが動作する場合にそこからのコンテンツが提示されるべきでない特定の「URL」（Uniform Resource Locator）及び／又はその一部（例えば、インターネット・ドメイン）、（c）関連するキッズ・ゾーン・モードでDVRが動作する場合にブロックされるべきコンテンツの特定のレーティング及びカテゴリー、及び／又は（d）関連するキッズ・ゾーン・モードでDVRが動作する場合にブロックされるべきコンテンツの特定のタイトルを示すことができる。加えて、本発明の一実施例の場合、DVRが関連したキッド・ゾーン・モードで動作するときに、他の制限基準に関係なく、制限基準は、例えば、ブロックされるべきでないコンテンツの特定されたタイトルを示す「ホワイトリスト(white list)」基準を、含むことができる。本発明の一実施例では、ホワイト・リスト基準を含む制限基準と関連するキッズ・ゾーン・モードでDVRが動作する間、そのコンテンツがその他の制限基準を満足させない理由で、このDVRが、そのコンテンツを見ること及び記録することをブロックしようとしても、このDVRは、このホワイト・リスト基準で特定されるタイトルに関連するコンテンツを見及び記録することができる。
【００３７】
本発明の一実施例では、各年齢に関連する制限基準は、DVRの所有者及び購入後のオペレーター以外の1人又は複数の人によって特定される。例えば、DVR102は、DVR102の所有者がDVR102を購入した後、（a）DVR102を所有せず、かつ（b）DVR102を動作させない、DVR102のプロバイダ及び／又は他のエンティティーによって提案されるデフォルトの制限基準を、各年齢範囲に対して、装備して出荷させるか、又は自動的にダウンロードさせることができる。
【００３８】
本発明の一実施例では、図5を参照して上に説明されるように、キッズ・ゾーンに対して年齢範囲を選択した後、DVR102は、この親に新しいパスワードを要求する。図6は、本発明の一実施例による、親がパスワードを供給できるようにするメカニズムを提供する、DVR提示画面600の一例を示す。図示される例では、親は、DVRリモート・コントロールを使用して4桁のパスワードを入力する。DVRが、キッズ・ゾーン動作モードに置かれている任意の時点で、この親が、DVRをキッズ・ゾーン以外の動作モードに移りたい場合にはいつでも、この入力されるパスワードを供給する必要がある。このパスワードの秘密性によって、子供が、キッズ・ゾーンを出ること、及びその設定を変更することが阻止される。
【００３９】
図示される例は、4桁のパスワードで説明されているが、本発明の他の実施例では、これの代わりに、長さ及び構成の異なるパスワードを要求及び使用することができる。例えば、このパスワードは、任意数の桁及び／又は英数字でもよい。別の例では、このパスワードは、親が選択したシーケンスで、DVRリモート・コントロールに親が選択したボタンを押すことによって入力させることができる。
【００４０】
本発明の一実施例では、親が、キッズ・ゾーンに対する年齢範囲及びパスワードをDVR102に供給した後、キッズ・ゾーンが、確立される。DVR102は、キッズ・ゾーンにこの制限基準をマップし、そしてこのマッピングを格納する。しかしながら、この時点で、DVR102が、キッズ・ゾーン動作モードに置かれているとは限らない。図7は、本発明の一実施例による、キッズ・ゾーンが確立されていること説明する、DVR提示画面700の一例を示す。図示される画面は、キッズ・ゾーンが確立されていることを説明し、かつどのようにしてこのDVRをその新しく確立されたキッズ・ゾーン動作モードに置くかを親に説明している。図示される画面は、（図2を参照して上に説明されるメイン・メニュー上のあるメニュー・アイテムの選択を介してアクセス可能である）「プレイ・ビュー」リストにある特定のメニュー・アイテムの選択を介して、DVRをキッズ・ゾーン動作モードに置けることを、親に通知する。図示される画面はまた、このキッズ・ゾーン設定（DVRが、このキッズ・ゾーン動作モードにある間、そのコンテンツをDVR102が提示できるもの）を、特定の手順に従って変更できることも、親に通知する。
【００４１】
加えて、本発明の一実施例では、画面700は、（DVRリモート又はDVR本体上のコンソールの何れかを介して）DVRのコントロールが使用されずに特定時間（この例では4時間）経過した後、DVRが、自らを自動的にキッズ・ゾーン動作モードに戻すことを説明する。本発明の一実施例では、この「自動再ロック」機能は、特定のプロセスに従って無効にすることができる。
【００４２】
本発明の一実施例では、キッズ・ゾーンが、上記のようにDVR102上に確立されかつ作成された後、メニュー・アイテム（選択すると、DVR102が、自らをキッズ・ゾーン動作モードに置く）が、DVRの通常の「プレイ・ビュー」リストに現れる。図8は、本発明の一実施例による、選択すると、DVRがキッズ・ゾーン動作モードに入るようにするメニュー・アイテムを含む、DVR提示画面の一例を示す。図8に示す画面は、DVR102が、後に提示するために、（例えば、コンテンツが放送された際にそのコンテンツを記録することによって、又はネットワークからコンテンツをダウンロードすることによって）取得されかつ格納済みのコンテンツ（例えば、テレビ番組）のタイトルを示す。この図示される画面800は、これらのタイトルの上部に、「キッズ・ゾーン」メニュー・アイテム801を示す。ユーザが、このメニュー・アイテムを選択すると、DVR102は、自らをキッズ・ゾーン動作モードに置く。DVR102が、一旦キッズ・ゾーン動作モードに置かれると、（可能性として、DVR102が既に取得及び格納したコンテンツの幾つかを含む）DVR102が提示できるコンテンツは、DVR102が通常の無制限動作モードに戻されるか、又は以前に確立されたパスワードの供給により、このキッズ・ゾーンで課される制限が、一時的に無効にされない限り、提示させることができなくすることができる。
【００４３】
図9は、本発明の一実施例による、キッズ・ゾーン902と関連する制限基準によって許可されるコンテンツ・アイテムのみを表示する、DVR提示画面900の一例を示す。図8の通常の「プレイ・ビュー」リストとは対照的に、図9の「キッズ・ゾーン・プレイ・ビュー」リスト900では、そのリストから、そのキッズ・ゾーンと関連する制限基準を満足しない属性及び特性（例えば、そこから取得されるタイトル、レーティング、カテゴリー、チャンネル、又はURLなど）を有するコンテンツ・アイテムは、すべて、除去されている。例えば、「ボブとはたらくブーブーズ」、「きかんしゃトーマスとなかまたち」、「ドラゴンテールズ」、及び「カユウ」のようなコンテンツ・アイテムは、図9の「キッズ・ゾーン・プレイ・ビュー」リストに残るが、図8の通常の「プレイ・ビュー」リストに現れた「CSI：ニューヨーク」、「シンプソンズ」、及び「サウスパーク」のような他のコンテンツ・アイテムは、「キッズ・ゾーン・プレイ・ビュー」リストには示されない。後者のコンテンツ・アイテムが、「キッズ・プレイ・ビュー」リストから除去されるのは、理由はともあれ、これらが、このキッズ・ゾーンと関連する制限基準を満足しないためである。これらの後者のコンテンツ・アイテムは、DVR102に依然として格納されているが、本発明の一実施例では、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードの間、それらに、DVR102からアクセスすることは出来ない。
【００４４】
図9に示す画面の例は、「キッズ・ゾーンを出る」メニュー・アイテム901及び「キッズ・ゾーンにショーを追加する」メニュー・アイテムを含む。本発明の一実施例では、ユーザが、この「キッズ・ゾーン」メニュー・アイテムを選択すると、DVR102は、DVRのユーザに対して以前に確立されたパスワードを問う。この問いに応答して正しいパスワードが送信されると、DVR102は、キッズ・ゾーンを出て、そして、少なくとも一時的に、自らを通常の無制限動作モードに置く。同様に、本発明の一実施例では、ユーザが、この「キッズ・ゾーンにショーを追加する」メニュー・アイテム903を選択しても、DVR102は、DVRのユーザに対して以前に確立されたパスワードを問う。この問いに応答して正しいパスワードが送信されると、DVR102は、このDVRのユーザがこのキッズ・ゾーンと関連する制限基準を変更できるようにするプロセスを始動する。何れの場合にも、問いに応答して誤ったパスワードが送信されると、このキッズ・ゾーンから出ることも、変更することもできない。
【００４５】
本発明の一実施例では、ユーザが、「キッズ・ゾーン・プレイ・ビュー」リストに図示されるコンテンツ・アイテムのタイトルを選択すると、DVR102は、そのコンテンツ・アイテムについての更なる詳細情報を表示する。図10は、本発明の一実施例による、キッズ・ゾーンで選択された格納したコンテンツ・アイテムについての詳細情報を含む、DVR提示画面1000の一例を示す。図示される例では、選択されたコンテンツ・アイテムは、「きかんしゃトーマスとなかまたち」シリーズ1001の特定のエピソードである。この特定のエピソードのタイトル1002は、画面に表示されるように、「責任」である。この画面は、エピソードで描写される注目すべきイベントを幾つか説明し、これにより、可能性のある視聴者、特に親は、実際にDVRにこのコンテンツ・アイテムの提示を許可する前に、選択されたコンテンツ・アイテムの要旨について知ることができる。この画面はまた、このコンテンツ・アイテムのレーティング1003（この場合、「TV-Y」）、このガイド・データプロバイダによって確立されたこのコンテンツ・アイテムのジャンル／カテゴリーの簡単な説明1004（この場合、「子供」）、このコンテンツ・アイテムの期間1005、このコンテンツ・アイテムが取得されるチャンネル1006（この場合、「9 PBS」）、DVRがこのコンテンツ・アイテムの取得を開始する日付及び時刻1007、及びこのDVRがキッズ・ゾーン動作モードにある間、このDVRがこのコンテンツ・アイテムを提示できることを示す「KZ」アイコン1008を示す。
【００４６】
本発明の一実施例では、キッズ・ゾーンの制限基準に合格する属性及び特性を有するすべてのプログラムについて、「KZ」アイコン1008が、このような「プログラム情報」画面上に示されているので、例え、DVR102が、現在キッズ・ゾーン動作モードにないとしても、これにより、親は、任意の動作モードから、特定のコンテンツ・アイテムが、キッズ・ゾーンからアクセス可能になるかどうかを判断することができる。親は、この「KZ」アイコンから、この親がキッズ・ゾーン内からはアクセス出来ないと思った特定のコンテンツ・アイテムが、実際にはキッズ・ゾーン内からアクセス可能（すなわち、提示でき、そして記録するために予約できる）であることを発見するかもしれない。それに応じて、親は、以下に説明されるように、特定のコンテンツ・アイテムが、将来キッズ・ゾーン内でアクセス可能になることを阻止するためのアクションをとるかもしれない。
【００４７】
図10に示される画面は、また、選択されたコンテンツ・アイテムと関連してとることができるアクションを表すメニュー・アイテムも含む。図示される例では、メニュー・アイテムには、「再生する」1009、「今すぐ削除する」1010、「キッズ・ゾーンから除去する」1011、及び「何もしない」1012のようなアイテムを含む。本発明の一実施例では、ユーザが、「再生する」メニュー・アイテム1009を選択すると、DVR102は、（このコンテンツ・アイテムを表すデータをDVRの固定格納デバイスから読み出し、そしてこのコンテンツ・アイテムを表す信号を、テレビのような表示デバイスに送信することによって）選択されたコンテンツ・アイテムを提示する。本発明の一実施例では、ユーザが、「今すぐ削除する」メニュー・アイテム1010を選択すると、DVR102は、選択されたコンテンツ・アイテムをDVRのすべての「プレイ・ビュー」リストから除去される（選択されたコンテンツ・アイテムは、少なくとも一時的に、DVRの固定格納デバイス上で最近削除されたフォルダに実際に残る可能性があり、そして親によって回復可能であるにしても）。本発明の一実施例では、ユーザが、この「何もしない」メニュー・アイテム1012を選択すると、DVR102は、再び、図9の「キッズ・ゾーン・プレイ・ビュー」リストを表示する。
【００４８】
本発明の一実施例では、ユーザが、「キッズ・ゾーンから除去する」1011を選択すると、この選択されたコンテンツ・アイテムが、このキッズ・ゾーン動作モードにある間、DVR102が提示することが出来ないコンテンツ・アイテムのブラック・リストに追加されるように、DVR102は、このキッズ・ゾーンと関連する制限基準を変更する。本発明の一実施例では、コンテンツ・アイテムは、以前に確立したパスワードを供給することなく、キッズ・ゾーン内からブラック・リストに追加することができるが、本発明の他の実施例では、「キッズ・ゾーンから除去する」メニュー・アイテム1011を選択すると、DVR102が、以前に確立されたパスワードをユーザに問い掛けることができる。本発明のこのような別の実施例では、DVR102は、このDVRのユーザが、問い掛けに応答して正しいパスワードを供給するまで、選択されたコンテンツ・アイテムをブラック・リストに追加しないので、これにより、子供が、その親の希望に反して、キッズ・ゾーンを不必要に制限することが阻止される。本発明の一実施例では、選択されたコンテンツ・アイテムをブラック・リストに追加すると、DVR102は、再び、図9の「キッズ・ゾーン・プレイ・ビュー」リストを表示する。しかしながら、この選択されたコンテンツ・アイテムが、ブラック・リストに追加された結果として、選択されたコンテンツ・アイテムは、もはやこのキッズ・ゾーンと関連する制限基準を満足させないので、この「キッズ・ゾーン・プレイ・ビュー・リスト」は、もはや選択されたコンテンツ・アイテムを含まない。
【００４９】
本発明の一実施例では、DVR102が、キッズ・ゾーン動作モードにある間、DVR102は、これらのコンテンツ・アイテムが、現在放送されているかどうか、又はDVR102の固定格納デバイス上に以前に取得及び格納されたかどうかにかかわらず、このキッズ・ゾーンの制限基準を満足しない属性及び特性があるコンテンツ・アイテムの提示を阻止する。本発明の一実施例では、DVR102が、キッズ・ゾーン動作モードにある間、DVR102は、このキッズ・ゾーンの制限基準を満足しない属性及び特性があるコンテンツ・アイテムを記録するための予約を阻止する。本発明の一実施例では、一切のレーティングと関連しないコンテンツ・アイテムは、これらのコンテンツ・アイテムが、このキッズ・ゾーンの制限基準を満足するかどうかを判断する目的で、自動的に、最大限制限されるレーティングに関連するものとして取り扱われる。親は、一切のレーティングと関連しないホワイト・リストにあるコンテンツ・アイテムに限って許可することができる。本発明の一実施例では、一切のレーティングと関連しないコンテンツ・アイテムは、特定レーティングと自動的に関連付けされ、親は、レート付けされていないコンテンツ・アイテムを許可、又は許可しないようにすることができる。本発明の一実施例では、親は、キッズ・モードの間に、能力記録プログラム又はプログラムの予約記録をオン又はオフにできる。この記録能力が、オンの場合、キッズ・モードで設定された何れの記録も、キッズ・モード外で設定された記録をキャンセルする、又はこれに優先させることはできない。
【００５０】
しかしながら、本発明の一実施例では、これらの間、これらのコンテンツ・アイテムの記録が、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードでなかった間に予約された場合（そしてこの場合のみ）、DVR102は、依然として、ある制限基準に不合格なコンテンツ・アイテムを記録又は取得することができるようにすることができる。DVR102が、キッズ・ゾーン動作モードにあり、かつそのような制限基準に不合格なコンテンツ・アイテムを取得（例えば、記録又はダウンロード）している間、DVR102は、そのコンテンツ・アイテムの実際の提示を阻止する。したがって、本発明のそのような実施例では、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードにある間に、DVR102がそれらのコンテンツ・アイテムを取得している一方で、DVR102は、制限基準に不合格なコンテンツ・アイテムの表示を阻止することができる。
【００５１】
図28及び図29は、選択すると、DVRが「メッセージ及び設定」画面2900（ユーザにメニュー・アイテム「キッズ・ゾーンセット・アップ」2901を選択できるようにする）を表示するメニュー・アイテム「メッセージ及び設定」2801を含むDVR提示画面2800の一例を示す。図30は、本発明の一実施例による、選択すると、キッズ・ゾーン設定をDVRユーザが変更できるようにするプロセスをDVRに始動させるメニュー・アイテムを含む、DVR提示画面3000の一例を示す。図示されるように、このメニュー・アイテムは、「キッズチャンネル」3001、「不許可のプログラム」3002、「年齢範囲を変更する」3003、「パスワードを変更する」3004、「レーティング設定を変更する」3005、「キッズ・ゾーンを無効にする」3006、及び「ライブTVを無効にする」3007を含む。本発明の一実施例では、ユーザが、「年齢範囲を変更する」メニュー・アイテム3003を選択すると、DVR102は、DVRユーザに、図5を参照して上に説明される年齢範囲選択画面を提示する。この年齢範囲選択メカニズムにより、DVRユーザは、キッズ・ゾーンと関連すべき異なる年齢範囲を選択できる。DVRユーザによる異なる年齢範囲の選択に応答して、DVR102は、キッズ・ゾーンに、選択の年齢範囲と関連する「デフォルト」制限基準（そのキッズ・ゾーンに以前マップされた制限基準とは異ならせることができる）をマップする。本発明の一実施例では、ユーザが、「不許可のプログラム」メニュー・アイテムを選択すると、DVR102は、DVRユーザに対して、キッズ・ゾーンの制限基準のブラック・リストに追加されるべきコンテンツ・アイテムをそのDVRユーザが選択又は特定できるようにするインターフェイスを提示し、それによって、DVR102が、キッズ・ゾーン動作モードにある間、DVR102は、それらのコンテンツ・アイテムの提示をブロックする。
【００５２】
本発明の一実施例の場合、「kids channels」メニューアイテム3001のユーザ選択により、DVR 102は、DVRユーザに、例えば、図31に示されるようなスクリーンを示す。図31は、本発明の一実施例による、チャンネルをリストし、かつDVRユーザが、どのチャンネルがキッド・ゾーンにおいて許容可能かを選択することができるインタフェースとして働く、DVDが示したスクリーン3100の具体例を示す。本発明の一実施例の場合、リストの特定チャンネルをユーザが選択することに応答して、DVR 102は、そのチャンネルの識別3102の次に表示されるチェックボックスにチェックマークを配置する。本発明の一実施例の場合、「done」メニューアイテム3101のユーザの選択に応答して、DVR 102は、キッド・ゾーンの制限基準のリストに、そのチェックボックスがチェックマークを含む、チャンネルの全ての識別を加え、このことにより、キッド・ゾーン動作モードの間、チャンネルをサーフィンすることができる。本発明の一実施例の場合、DVR 102がキッド・ゾーン動作モードにある間、DVR 102は、その識別がホワイトリストにあり、かつ選択される年齢レベルに対して適切であるレーティングを有する、チャンネルによって提供されたコンテンツ・アイテムの提示を許可する。
【００５３】
本発明の一実施例の場合、「modify rating settings」メニューアイテム3005の選択は、キッド・ゾーン動作モードにおいて可能にされるコンテンツ・アイテムのレーティングの設定を可能にする。本発明の一実施例の場合、「disable live TV」メニュー・アイテム3007の選択により、DVR 102は、キッド・ゾーン動作モードの間、ライブのTVの視聴を許可しない。
【００５４】
3.2  キッド・ゾーンでアクセス可能なコンテンツ・アイテムの指定  
本発明の一実施例では、キッズ・ゾーンは、このキッズ・ゾーンと関連する制限基準を変更することによって、そこには以前は含まれていなかった1つ又は複数の特定のコンテンツ・アイテムをこの制限基準のホワイト・リストが含むように、このキッズ・ゾーン内からでも制限を少し甘くすることができる。この方法では、親は、キッズ・ゾーンの設定及び制限基準をカスタマイズして、図5を参照して上に説明されるように、年齢範囲又は他の視聴者カテゴリーを親が選択する場合にこのキッズ・ゾーンと関連する「デフォルト」設定及び制限基準から、少なくとも僅かに、相違させることができる。
【００５５】
図11は、本発明の一実施例による、図9の「キッズ・ゾーン・プレイ・ビュー」リスト画面の別の表示を示す。特に、本発明の一実施例では、「キッズ・ゾーン・プレイ・ビュー」リスト画面1100には、画面上部の際立ったキャプション1101があり、視聴者は、図8の制限の甘い通常の「プレイ・ビュー」リストとは対照的に、このリストが「キッズ・プレイ・ビュー」リストであることを認識できる。一実施例では、画面1100の背景色は、子供が読めない場合に、このDVRがキッズ・モードにあることを子供が容易に認識できる色に設定される。図示される画面では、「キッズ・ゾーンにショーを追加する」メニュー・アイテム1102は、DVRユーザによるDVRのリモート・コントロールでの選択コントロールの作動に応答して、ハイライトされている。本発明の一実施例では、ユーザが、このメニュー・アイテムを選択すると、DVR102は、DVRユーザ（通常は親）が、ユーザ選択されたコンテンツ・アイテムをキッズ・ゾーンの制限基準のホワイト・リストに追加できるようにするプロセスを始動する。上記のように、本発明の一実施例では、キッズ・ゾーンと関連する制限基準は、DVRユーザが、問いに応じて、正しいパスワードを供給するまで、変更できない。
【００５６】
本発明の一実施例では、ユーザが、図11に示す「キッズ・ゾーンにショーを追加する」メニュー・アイテムを選択すると、DVR102が、図12に示す画面を提示する。図12は、本発明の一実施例による、キッズ・ゾーンにユーザ選択されたコンテンツ・アイテムを追加するためにとることができるさまざまなアクションを表すメニュー・アイテムを含むDVR提示画面1200の一例を示し、それによって、それらのユーザ選択されたコンテンツ・アイテムをキッズ・ゾーンで「制限なし」にする。図12の例に示すメニュー・アイテムには、「仮想チャンネルを追加する」メニュー・アイテム1201、「プレイ・ビュー・リストからショーを追加する」メニュー・アイテム1202、「子供のプログラムを検索する」メニュー・アイテムを1203、及び「キッズ・ゾーンへのショーの追加を完了する」メニュー・アイテム1204を含む。本発明の一実施例では、ユーザが、「キッズ・ゾーンへのショーの追加を完了する」メニュー・アイテム1204を選択すると、DVR102が、再び、図12に示す画面の提示に先行してDVR102が提示していた画面を提示する。
【００５７】
親がコンテンツ・アイテムを、（それによって、DVR102が、キッズ・ゾーン動作モードにある間、DVR102は、それらのコンテンツ・アイテムを表示できる）（それによって、DVR102が、キッズ・ゾーン動作モードにある間、DVR102は、それらのコンテンツ・アイテムを表示できる）キッズ・ゾーンの制限基準のホワイト・リストに追加する別の方法が、以下に説明される。
【００５８】
3.2.1  仮想チャネル／グル・ガイドからのコンテンツ・アイテムの追加
子供の親は、どのコンテンツ・アイテム、チャンネル、及び他のエンティティーを、キッズ・ゾーン内からアクセス可能にするかを決定する場合に、他者のオプション及び推奨が、役立つと思うかもしれない。本発明の一実施例では、親は、親のための組織のような関係者によって提供されている推奨提案のリスト全体を見て、そして選択することができる。本発明の一実施例では、各推奨提案は、基準セットを備える。この基準セットは、具体的に1つ又は複数のコンテンツ・アイテム、チャンネル、URLなどを識別することができる。加えて又はこれに代えて、この基準セットは、満足するかどうかはともかく、幾つかのコンテンツ・アイテム、チャンネル、URLなどを備えることができる。推奨提案の基準を満足するこのコンテンツ・アイテム、チャンネル、URLなどは、その推奨提案によって「識別される」ものとして本明細書では説明されるが、この推奨提案は、それらのコンテンツ・アイテム、チャンネル、URLなどを、名前、タイトル、又は他の特定の識別子によっては明示的に識別しない可能性もある。本発明の一実施例では、関係者によって提供されている推奨提案のリスト全体を選択するよりも、むしろ、親は、リスト全体の単なるサブセット、すなわち、例えば、親が合意した推奨提案のみ、を選択することができる。親は、複数の異なる関係者によって提供されている推奨提案リストの中から選択できる。
【００５９】
本発明の一実施例では、親の選択した推奨提案を満足するコンテンツ・アイテム及び他のエンティティーが、（例えば、このようなコンテンツ・アイテム又はエンティティーをキッズ・ゾーンの制限基準のホワイト・リストに置くことによって）自動的にキッズ・ゾーンに追加される。この推奨提案を供給する当事者は、子供が鑑賞すべきか又はすべきでないコンテンツの分類に関して、何らかの専門的知識を有すると主張するため、推奨提案を提供する当事者はまた、「グル」とも呼ばれ、そしてこれらのグルが提供する推奨提案リストもまた、「グル・リスト」と呼ばれる。これらの当事者は、信頼できる当事者としても考えられる。
【００６０】
本発明の一実施例では、推奨提案の基準のリストを満足するDVR取得のコンテンツ・アイテムが、そのリストと関連するフォルダにすべて置かれる。このようなフォルダは、このフォルダに対応する推奨提案リストの基準を満足するコンテンツ・アイテムのみを含む。本発明の一実施例では、推奨提案リストに対応する幾つかのフォルダが、「キッズ・ゾーン・プレイ・ビュー」リストに現れる。ユーザが、このようなフォルダを選択すると、DVR102は、DVRユーザに、そのフォルダ内に含まれるコンテンツ・アイテムのリストを提示する。一観点からは、このようなフォルダは、「仮想チャンネル」の類として見られ、特定のテレビチャンネルで放送されるすべてのコンテンツ・アイテムが、特にそのチャンネルに対応するフォルダ内に自動的に置かれるかもしれないのと同様に、推奨提案リストの基準を満足するすべてのコンテンツ・アイテムが、特にその推奨提案リストに対応するフォルダ内に自動的に置かれるかもしれない。すなわち、特に推奨提案リストに対応するフォルダ、又はこれらのリストのユーザ選択の小部分もまた、「仮想チャンネル」と呼ばれる。仮想チャンネル及びグル・ガイドは、本出願人が所有する米国特許出願第11/649,444号、名称「RECOMMENDED RECORDING AND DOWNLOADING GUIDES」において、より詳細に説明され、そして参照として、その全体が、本願に組み込まれている。本発明の一実施例では、キッズ・モードがアクティブでない場合に、プログラムが、フォルダに現れ、そしてキッズ・モードがアクティブの場合には、幾つかの年齢範囲が、フォルダの概念を理解しないかもしれない理由から、これらのプログラムは、フォルダにではなく、「キッズ・ゾーン・プレイ・ビュー」リストに図示させるか、あるいは、一連のプログラムを、フォルダに表してもよい。
【００６１】
発明の一実施例では、ユーザが、図12に示す「仮想チャンネルを追加する」メニュー・アイテム1201を選択すると、DVR102が、DVRユーザに、図13に示す画面を提示する。図13は、本発明の一実施例による、仮想チャンネルの概念を簡単に紹介及び説明する、DVR提示画面1300の一例を示す。本発明の一実施例では、ユーザが、「続けるには、選択を押します」メニュー・アイテム1301を選択すると、DVR102は、グル・ガイドのさまざまなカテゴリーを表すメニュー・アイテムをリストする画面を提示する。これらのカテゴリーの中には、「キッズ・ゾーン・チャンネル」とラベルされるカテゴリーがある。図17は、本発明の一実施例による、グル・ガイドのさまざまなカテゴリーを表すメニュー・アイテムをリストする、DVR提示画面1700の一例を示す。本発明の一実施例では、ユーザが、「キッズ・ゾーンチャンネル」カテゴリー1701を表すメニュー・アイテムを選択すると、DVR102は、DVRユーザに、図15に示す画面を提示する。
【００６２】
図15は、本発明の一実施例による、さまざま異なる関係者（「グル」）を示すDVR提示画面1500の一例を示し、親は、その関係者の推奨提案リスト（「グル・ガイド」）を見るために関係者を選択できる。図15は、「キッズ・ゾーンチャンネル」カテゴリー1501に現在表示されているグル・ガイドのカテゴリーを示す。図15に示すように、本カテゴリーのグル・ガイドを提供するグルには、「コモンセンス・メディア」1502、「マザーズ・オブ・プレスクーラズ」1503、及び「親たちのテレビ会議」1504を含む。図15に示すグルのセットは、単なる一例に過ぎず、本カテゴリーにおける実際のグルのリストは、図示されるこれらのものよりも、もっと多い、少ない、又は異なるグルでもよい。
【００６３】
本発明の一実施例では、ユーザが、図15の画面に示す複数のグルの中からグルを選択すると、DVR102は、図16に示す画面と同様の画面を示す。図16は、本発明の一実施例による、ユーザ選択のグルについての詳細情報を示すDVR提示画面1600の一例を示す。この例では、ユーザ選択のグルは、「マザーズ・オブ・プレスクーラズ」1601であり、そしてこの画面は、このグルが、幼児の教育及び発達についてケアする組織であることを説明する。本発明の一実施例では、ユーザ選択のグルについて示す画面はまた、このグルの推奨提案が、グルの意見において、適切である年齢範囲も示す。
【００６４】
図16に示す画面はまた、「このチャンネルを追加する」1602、「近く登場するものを見る」1603、及び「何もしない」1604に対するメニュー・アイテムを備える。本発明の一実施例では、ユーザが、「このチャンネルを追加する」メニュー・アイテムを選択すると、DVR102は、キッズ・ゾーンの制限基準のホワイト・リストに、このユーザ選択のグルと関連するグル・ガイドでの任意の推奨提案によって識別されるすべてのコンテンツ・アイテムを追加する。しかしながら、上記のように、本発明の別の実施例では、DVR102は、DVRユーザに、DVRユーザがユーザ選択のグルの推奨提案を見ることができるようにし、そして幾つかの推奨提案を選択できるようにして、その他を選択できなくするメカニズムを提示する。本発明のこのような実施例では、このユーザ選択の推奨提案によって識別されるコンテンツ・アイテムのみが、このキッズ・ゾーンの制限基準のホワイト・リストに追加される。複数のグルのグル・ガイドからの推奨提案が、同じキッズ・ゾーンに対して選択させることができる。本発明の一実施例では、ユーザは、特定のグル・ガイドを既にそのユーザが購読している場合、画面1600により、このガイドの購読をキャンセルできる。
【００６５】
上記のように、本発明の一実施例では、DVR102は、異なる仮想チャンネルに対応する1つ又は複数のフォルダを保守できる。本発明の一実施例では、各仮想チャンネルに対して、DVR102は、その仮想チャンネルに対応するフォルダに、その仮想チャンネルを定義する推奨提案によって識別されるコンテンツ・アイテムを配置する。図22は、本発明の一実施例による、仮想チャンネルに対応するフォルダを含むDVR提示画面2200の一例を示す。図示される例では、「キッズ・ゾーン・プレイ・ビュー」リストに図示されるその他のコンテンツ・アイテムの中に、「マザーズ・オブ・プレスクーラズ」2201とタイトルされるフォルダがある。この画面は、4つのコンテンツ・アイテムがフォルダに現在含まれていることを示す。DVR102は、このフォルダに、この「マザーズ・オブ・プレスクーラズ」グル・ガイドでの推奨提案によって識別されるコンテンツ・アイテムのみを自動的に配置する。
【００６６】
本発明の一実施例では、ユーザが、図16に示す「近く登場するものを見る」メニュー・アイテム1603を選択すると、DVR102は、DVRユーザに、（a）現在放送されているか、又は近い将来放送される、及び（b）ユーザ選択のグルのグル・ガイドでの推奨提案によって識別される、コンテンツ・アイテムのリストを示す画面を提示する。本発明の一実施例では、コンテンツ・アイテムが、現在放送されているコンテンツ・アイテム（もしあれば、最初にリストされる）とともに、どれくらいすぐにそれらが放送されるかの順番でリストされる。本発明の一実施例では、ユーザが、このリストから1つ又は複数のコンテンツ・アイテムを選択すると、選択されたコンテンツ・アイテムは、キッズ・ゾーンの制限基準のホワイト・リストに追加され、すなわち、選択されたコンテンツ・アイテムをキッズ・ゾーン内からアクセス可能にする。
【００６７】
図23は、本発明の一実施例による、テレビ番組の近く登場するエピソードについての詳細情報を含む、DVR提示画面2300の一例を示す。本発明の一実施例では、DVRユーザは、このユーザが図16の「近く登場するものを見る」メニュー・アイテム1603を選択するのに応答して、DVR102が示すコンテンツ・アイテムのリストから特定のコンテンツ・アイテムを選択することによって、DVR102が、このような画面を提示することができる。図23に示す画面には、「このエピソードを記録する」2301、「シーズンパスを取得する」2302、「近く登場するエピソードを見る」2303、「キッズ・ゾーン」2304、及び「何もしない」2305に対するメニュー・アイテムを含む。「キッズ・ゾーン」メニュー・アイテム2304の隣には、「不許可」2306の文字があり、近く登場するこのエピソードの属性及び特性が、現在このキッズ・ゾーンの制限基準を満足しないことを示す。対照的に、図24に示す画面では、「キッズ・ゾーン」メニュー・アイテム2401の隣には、「許可」2402の文字があり、この近く登場するエピソードの属性及び特性が、現在このキッズ・ゾーンの制限基準を満足することを示す。本発明の一実施例では、ユーザが、図23及び図24に示す画面において「キッズ・ゾーン」メニュー・アイテム2304、2401を選択すると、DVR102は、このコンテンツ・アイテムをホワイト・リストに追加し、そしてこのコンテンツ・アイテムをブラック・リストから除去することによって（又は、その逆も同じ）、該当するコンテンツ・アイテムのアクセス性をトグルする。
【００６８】
本発明の一実施例では、ユーザが、「シーズンパスを取得する」メニュー・アイテム2302を選択すると、このユーザが、メニュー・アイテム「初放送のみ」を選択する場合には、DVR102は、該当するコンテンツのすべてのエピソードで、このチャンネル（該当するコンテンツ・アイテムが放送されることになる）では今まで放送されていなかったもの（すなわち、このシリーズのすべての「初放送」であり、「再放送」エピソードではない）の記録を予約する。本発明の一実施例では、このメニュー・アイテムを選択すると、DVR102は、すべてのこのようなエピソードをホワイト・リストに追加する。一実施例では、ユーザは、すべてのショーに対する「すべて」及び「再放送及び初放送」のようなシーズンパスについて、プログラムを記録する他のオプションを選択することができる。
【００６９】
3.2.2  「NOW PLAYING LIST」からのコンテンツ・アイテムの追加
親がキッズ・ゾーンに対して選択されたコンテンツ・アイテムの制限を外す別の方法は、DVR102によって既に取得及び格納されているコンテンツ・アイテムの中からそれらのコンテンツ・アイテムを選択することによる。DVR102によって既に取得及び格納されているコンテンツ・アイテムの幾つかは、現在このキッズ・ゾーンの制限基準を満足しない属性又は特性を有して、それらのコンテンツ・アイテムを現在の所キッズ・ゾーンからアクセス不可能にしているかもしれない。
【００７０】
図18に示す例に図示されるように、本発明の一実施例では、ユーザは、「プレイ・ビュー・リストからショーを追加する」1802とラベルされるメニュー・アイテムを選択することができる。ユーザが、このメニュー・アイテムを選択すると、DVR102は、DVRユーザに、図19に示す画面の例と同様の画面を提示する。
【００７１】
図19は、本発明の一実施例による、DVRが既に取得及び格納したユーザ選択可能なコンテンツ・アイテムを示す、DVR提示画面1900の一例を示す。本発明の一実施例では、この画面上に示すコンテンツ・アイテムは、図8の通常の「プレイ・ビュー」リスト800に図示されるであろうものと同じである。図19の例に図示されるように、各コンテンツ・アイテムのタイトルの隣には、空のチェック・ボックス1901がある。本発明の一実施例では、ユーザが、コンテンツ・アイテムのタイトルを選択すると、DVR102は、図20に図示されるように、そのコンテンツ・アイテムのタイトルの隣のチェック・ボックス2001にチェック・マークを置き、そして表示する。DVRユーザが、現在格納されているコンテンツ・アイテムで、DVRユーザがキッズ・ゾーンからアクセス可能にしたいものをすべて選択した後、このDVRユーザは、「完了する」メニュー・アイテム2002を選択することができる。本発明の一実施例では、ユーザが、「完了する」メニュー・アイテム2002を選択すると、DVR102は、キッズ・ゾーンの制限基準のホワイト・リストに、チェック・マークが隣に置かれているすべてのコンテンツ・アイテムの識別を追加する。
【００７２】
本発明の一実施例では、ユーザが、「完了する」メニュー・アイテム2002を選択すると、DVR102は、DVRユーザに、キッズ・ゾーンからアクセス可能にされたコンテンツ・アイテムを通知する。図21は、本発明の一実施例による、キッズ・ゾーン2101に追加されている選択されたコンテンツ・アイテムをリストする、DVR提示画面2100の一例を示す。
【００７３】
本発明の一実施例では、選択画面に図示されるコンテンツ・アイテムには、その他のコンテンツ・アイテムの可能性もあるが、マルチ・エピソードのテレビ番組シリーズを表すコンテンツ・アイテムも、このようなマルチ・エピソードのシリーズの単一のエピソードのインスタンスを表すコンテンツ・アイテムとともに含む。本発明のこのような一実施例では、ユーザが、マルチ・エピソードのシリーズの単一のエピソードのインスタンスを表すコンテンツ・アイテムを選択すると、DVR102に、そのシリーズの他の何らかのエピソードのインスタンスを表すコンテンツ・アイテムを、一切チェック・マークさせることなく、DVR102は、チェック・マークされるべき、その単一のエピソードのインスタンスのみを表すコンテンツ・アイテムをチェック・マークする。このような状況において、DVRユーザが、上記のように「完了する」メニュー・アイテム2002を選択すると、そのチェック・マークされた「単一のエピソード」コンテンツ・アイテムによって表される単一のエピソードのインスタンスは、キッズ・ゾーンの制限基準のホワイト・リストに追加されるが、同一シリーズの他の選択されない単一のエピソードのインスタンスは、そのホワイト・リストに追加されない。しかしながら、マルチ・エピソードのシリーズ全体を表すコンテンツ・アイテムがチェック・マークされた場合には、「完了する」メニュー・アイテム2002を選択すると、そのシリーズのすべてのエピソードのインスタンスが、ホワイト・リストに追加される。
【００７４】
3.2.3  追加する子供のコンテンツの検索
親が、キッズ・ゾーンの制限基準のホワイト・リストに、コンテンツ・アイテムを追加することができる別の方法は、DVR102に子供のプログラムを検索するように命令することである。本発明の一実施例では、DVRユーザによる、図12に示す「子供のプログラムを検索する」メニュー・アイテム1203の選択に応答して、DVR102は、放送予定のコンテンツ・アイテムの電子予約を、子供が見るのに適切なコンテンツ・アイテムであることを示す属性及び特性を有するコンテンツ・アイテムについて検索する。本発明の一実施例では、DVR102は、その属性及び特性がキッズ・ゾーンに関連する現在の制限基準を満足するコンテンツ・アイテムを検索する。
【００７５】
本発明の一実施例によると、DVR102は、このDVR102がキッズ・ゾーン動作モードでない間、親が電子プログラム・ガイド（「EPG」）1400によりブラウズできるようにする、図14に示すインターフェイスを提供する。EPGの一例は、本出願人が所有する米国特許第6,642,939号、名称「MULTIMEDIA SCHEDULE PRESENTATION SYSTEM」で説明され、そして参照として、その全体が、本願に組み込まれている。ペアレンタル、（例えば、DVRリモート・コントロールを使用した）EPGで識別されるコンテンツ・アイテムの選択に応答して、DVR102は、選択されたコンテンツ・アイテムについての詳細情報を示す画面を提示する。この詳細情報には、コンテンツ・アイテムのタイトル、コンテンツ・アイテムの題材（例えば、筋書き）の説明、コンテンツ・アイテムが制作された年、コンテンツ・アイテムのレーティング、コンテンツ・アイテムについての第三者のレビューなどを含むことができる。第三者のレビューには、レーティング組織及び／又は他のDVRの他のユーザによって与えられる、及び提供されるレビューを含むことができる。このようなレビューは、子供の異なる年齢範囲について、そのレビューワーが、このコンテンツ・アイテムをそれらの年齢範囲の子供が見ることを適切である、と考えるかどうかを示すことができる。本発明の一実施例では、DVR102は、すべてのレビューのセットから、親が、キッズ・ゾーン・ユーザ又は親以外の人からのレビューをフィルター除去できるようにするメカニズムを提供し、キッズ・ゾーン・ユーザ又は親からのみのレビューのセットを残す。これらのレビューに基づき、親は、さまざまなコンテンツ・アイテムをキッズ・ゾーンの制限基準のホワイト・リスト内に含めることを選択、又は選択するのを控えることができる。
【００７６】
本発明の一実施例では、DVRユーザが、特定のコントロール（例えば、DVRリモート・コントロール上の特定のボタン）を作動するのに応答して、DVR102は、特定のコンテンツ・アイテムに対するレーティングを示すユーザ入力を受信する。このレーティングは、この特定のコンテンツ・アイテムが、特定の年齢グループの子供が見るのに適しているかどうかに関する、DVRユーザの意見を表す。本発明の一実施例では、DVR102は、（例えば、ネットワークから）このユーザ供給されるレーティングをサービス提供者に送信する。このサービス提供者は、このようなユーザ供給されるレーティング（異なるDVRの異なるユーザから受信されるかもしれない）の1つ又は複数をコンパイルし、そしてレーティングをこれらのレーティングが関係するコンテンツ・アイテムと関連させることができる。その後、このサービス提供者は、（例えば、ネットワークにより）さまざまなDVRに、複数の異なるDVRユーザからのコンパイルされたレーティング情報を提供することができる。このようなコンパイルされたレーティング情報を受信する各DVRは、そのレーティング情報を、そのコンパイルされたレーティング情報が関係するコンテンツ・アイテムと関連のあるDVRのユーザに提示することができる。すなわち、各DVR（数ある中でも、例えば、DVR102及び104）は、コンテンツ・アイテムについて、人々のコミュニティからの共同産物であるレーティングを受信することができる。
【００７７】
3.3  ライブ提示及び説明的情報の制限
DVRは、以前に記録されたコンテンツ・アイテムを再生できるが、現在放送されているか、又あるいは、現在DVRによって取得されつつあるコンテンツ・アイテムも提示できる。現在DVRによって取得又は受信されつつあるコンテンツ・アイテムは、「ライブ提示」と呼ばれる。例えば、DVRが現在合わせているチャンネルで放送されつつあるテレビ番組は、「ライブ提示」である。
【００７８】
多くの場合、親は、彼らの子供が、あるライブ提示を見ることができることを望まない。本発明の一実施例では、DVR102は、このDVR102が、キッズ・ゾーン動作モードにある間、DVR102が、何らかのライブ提示を提示することを自ら阻止するように、構成させてもよく、DVR102は、そのような間、たとえそのコンテンツ・アイテムの属性及び特性が、実際にはキッズ・ゾーンの制限基準を満足するとしても、DVR102がまだ取得及び格納していない何らかのコンテンツ・アイテムを、DVR102が提示できないように、構成させることができる。
【００７９】
しかしながら、ある親は、このアクション手順が、過剰に制限してしまうと思うかもしれない。本発明の別の一実施例では、DVR102は、このDVR102がキッズ・ゾーン動作モードにある間、たとえDVR102が、現在それらのライブ提示を取得及び受信している間でも、DVR102が、キッズ・ゾーンの制限基準を満足させないすべてのライブ提示の表示を阻止するが、キッズ・ゾーンの制限基準を満足するライブ提示の提示を許可するように、構成させることができる。
【００８０】
さまざまな時点において、DVR102は、（例えば、ライブ提示が、提示されている間、ユーザが、DVRリモート・コントロール上の「情報」ボタンを押すのに応答して）DVRユーザに、ライブ提示についての各種情報を提示することができる。本発明の一実施例では、DVR102がライブ提示についての提示を許可される情報は、その表示について、あるユーザ選択の種類の情報に制限される。例えば、本発明の一実施例では、DVR102は、情報バーにおいて、コンテンツ・アイテムのタイトル、コンテンツ・アイテムのレーティング、及びコンテンツ・アイテムが受信されつつあるチャンネルの識別のような情報アイテムのみを提示するように、構成させることができる。図25は、本発明の一実施例による、コンテンツ・アイテムについて制限される種類の情報を除去する情報バナー2501を示す、DVR提示画面2500の一例を示す。本発明の一実施例では、DVR102が、キッズ・ゾーン動作モードにある間、DVR102は、コンテンツ・アイテムの題材（例えば、筋書き）の説明が、何らかの情報バナーで図示されることを阻止する。幾つかのコンテンツ・アイテムについての情報は、子供が見るのに不適切な生々しい説明を含むかもしれないため、親は、コンテンツ・アイテムについてのある種類の情報を意図的に除去することが、役立つと思うかもしれない。
【００８１】
上の説明は、DVR102が、ライブ提示するコンテンツ・アイテムについて提示できる情報の種類を限定することに関するが、本発明の実施例は、また、DVR102が、キッズ・ゾーン動作モードにある間に、他のコンテンツ・アイテムについて特定の種類の情報が、提示から除去できるようにするメカニズムも含む。例えば、本発明の一実施例では、DVR102が、キッズ・ゾーン動作モードにある間、親が選択したある種の情報（例えば、レーティング、筋書き説明など）が、DVRリモート・コントロール上の「ガイド」ボタンをユーザが押すのに応答して、DVR102が通常は提示するかもしれないEPG及び／又は他の情報ダイアログから除去される。本発明の一実施例では、DVR102が、キッズ・ゾーン動作モードにある間、DVR102が、EPGを提示する場合は常に、DVR102は、このEPGから、キッズ・ゾーンの制限基準に従ってブロックされるチャンネルを除去する。ブロックされたチャンネルが欠けていることを、DVR102が、（a）EPGにおけるブロックされたチャンネルを除去することにより残った隙間を埋め、そして（b）EPGからチャンネル番号を除去することにより、子供には知られないようにしてもよく、それによって、1つ又は複数のチャンネルがEPGにおいて欠けていることを、子供が、不連続なチャンネル番号から推定させないようにすることができる。これに代えて、（例えば、EPG内の禁止される情報を「灰色でぼかす」ことで）ブロックされる情報を、視覚的に不明瞭にさせることができる。本発明の一実施例では、DVR102は、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードにある間、完全に、すべてのEPGが提示されるのを阻止するように、構成させることができる。
【００８２】
本発明の一実施例では、DVR102が、キッズ・ゾーン動作モードにある間、放送予定のコンテンツ・アイテムが、時間帯を列とし、チャンネルを行とするグリッドで提示される従来のEPGを提示する代わりに、DVR102は、キッズ・ゾーンの制限基準を満足するコンテンツ・アイテムのみを含むリストを、代わりに提示する。各コンテンツ・アイテムの隣に、DVR102は、コンテンツ・アイテムが放送される予約の時刻を提示することができる。このようなリストは、コンテンツ・アイテムが放送されるチャンネルの、チャンネル番号を含む、識別を除去することができる。すなわち、DVR102が、キッズ・ゾーン動作モードにある間、近く登場するブロックされたコンテンツ・アイテムについての情報は、DVR102がDVRユーザに提示するすべての情報から完全に除去させることができる。このような除去は、DVRユーザが、DVR102が提示する何らかの情報からは、このようなブロックされるコンテンツ・アイテム、及びそれらが放送されるチャンネルが、存在することすら気が付かない程度で、成させることができる。
【００８３】
多くの場合、DVRリモート・コントロール及びDVR本体上のコンソールは、DVRが現在合わせているチャンネルの番号よりも次に高い又は次に低い番号のチャンネルに、DVRユーザが、DVRを合わせるようにできるコンソールを含む。実際に、DVRが、キッズ・ゾーン動作モードにある間、EPGが、選択的に、完全に無効にされている場合、このようなコントロールの使用は、このDVRがこのようなモードにある間、DVRユーザがDVRのチャンネルを変更できるようにする手段のみを備えることができる。本発明の一実施例では、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードにある間、DVRユーザが、通常はDVR102が次に高いチャンネル番号のチャンネルに合わせるコントロール（例えば、リモート・コントロールのボタン）を作動するのに応答して、DVR102は、（a）そのチャンネルが、キッズ・ゾーンの制限基準によってブロックされるかどうか、又は（b）そのチャンネルにより現在提供されつつあるコンテンツ・アイテムが、キッズ・ゾーンの制限基準を満足できないかどうか、を判断する。DVR102が、これらの条件の何れかが真であると判断する場合、そのチャンネルに合わせる代わりに、その後、DVR102は、次に高いチャンネル番号のチャンネルに関して同じ判断を実行する。DVR102が、ブロックされないチャンネルを突き止めるまで、DVR102は、このプロセスを繰り返し（DVRユーザには気づかれずに）、そしてこれにより、制限基準に不合格なコンテンツ・アイテムは、現在提供されなくなる。一旦DVR102が、このようなチャンネルを突き止めると、DVR102は、そのチャンネルに合わせることができる。DVRユーザによる、通常はDVR102が次に低いチャンネル番号のチャンネルに合わせるようにするコントロールの選択に応答して、DVR102は、このような状況で、DVR102が反対方向に適切なチャンネルを検索する以外は、同様のプロセスを利用することができる。DVR102はまた、DVRユーザによる、キッズ・ゾーンブロックされるチャンネルのチャンネル番号の直接入力に応答して、DVR102が、気づかれることなく、キッズ・ゾーン制限を考慮して許容される次に最も近いチャンネルを見つけ出し、そして合わせるのと、同様のプロセスを利用することができる。このような本発明の一実施例では、DVR102は、DVRユーザへの提示から、故意に、DVR102が最終的に合わせるチャンネルの番号、名前、及び他の何らかの識別を除去してもよく、こうすることで、DVR102が合わせている間に何らかのチャンネルをスキップした事実を、DVRユーザには、完全に気づかれないままにする。DVR102は、あるいは、許可されるキッズ・ゾーンチャンネルリストで次に高い又は低いチャンネルに合わせてもよく、そしてこのコンテンツ・アイテムを、表示できるか、又は表示できないかを、決定する。
【００８４】
本発明の一実施例では、DVR102が、キッズ・ゾーン動作モードにある間、DVR102が、どういうわけか、キッズ・ゾーン・ブロックされるチャンネル、又はキッズ・ゾーン禁止コンテンツ・アイテムを現在サービスしているチャンネルに合っている場合、そのチャンネルで現在サービスしているコンテンツ・アイテムを提示する代わりに、DVR102は、図26に図示されるような画面を表示する。図26は、本発明の一実施例による、DVRがキッズ・ゾーン動作モードにある間、ユーザがDVRに合わせてもらいたいチャンネルが、利用できないことを、ユーザに通知する、DVR提示画面の一例を示す。この画面は、子供が鑑賞しても楽しいかもしれない「浮動」画像2601（すなわち、画面でさまざまな方向に動き回る画像）を示すことができる。この画面は、DVRユーザに、異なるキッズ・ゾーン許容チャンネルに合わせることを提案してもよく、及び／又はこの画面は、DVRユーザに、「キッズ・ゾーン・プレイ・ビュー」リスト2602に図示されるキッズ・ゾーン許容の格納したコンテンツ・アイテムから、格納したコンテンツ・アイテムを選択することを提案することができる。これに代えて、DVR102は、既にDVR102上に格納した、キッズ・ゾーン制限基準を満足するコンテンツ・アイテムの1つ又は複数を、自動的に選択及び再生することもできる。本発明の一実施例では、DVR102は、DVRにおけるすべてのチューナーが、親の選択したプログラムを記録しており、使用中であることを確認するかもしれない。この場合、DVR102は、ユーザに、ライブ提示を見ることが現在できないことを通知する、図27の画面2700を提示することができる。
【００８５】
本発明の一実施例では、DVR102が、キッズ・ゾーン動作モードにある間、DVR102は、記録のため以前に予約された（キッズ・ゾーン外で）コンテンツ・アイテムを記録するか、又は取得及び格納することができるが、その提示は、DVR102が、キッズ・ゾーン動作モードにある間は、許可されない。あるDVR構成では、DVR102は、別のキッズ・ゾーン禁止チャンネルから同時並行でありながらも秘密裏にコンテンツ・アイテムを記録している間、キッズ・ゾーン許容チャンネルからのコンテンツ・アイテムを提示できるので、このことが問題を生じることは、一切ない。しかしながら、DVRの構成が、同時並行で別のチャンネルからコンテンツを記録している間、もう1つのチャンネルを見ることを許可しない場合（例えば、1つの視聴覚入力のみが、現在DVRに接続されている場合）、DVRは、DVRユーザに現在記録されつつあるそのコンテンツ・アイテムを提示することなく、予約された記録を、中断なく継続できるようにするプロセスを実行する必要があるかもしれない。
【００８６】
すなわち、本発明の一実施例では、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードに置かれる前に記録又は格納が予約されたコンテンツ・アイテムを、DVR102が、記録するか、又は取得及び格納する間、DVR102は、何らかのユーザ要求又はコマンドに応答してこのチャンネルが変更されることを、阻止する。このような状況において、DVR102は、DVRリモート・コントロール又はDVR本体上のコンソールでの、ユーザによるチャンネル変更コントロールの作動を無視することができる。本発明の一実施例では、DVR102は、現在進行中の記録が、このような状況において中断又はキャンセルされることを阻止する。加えて、DVR102が、このような状況において、コンテンツ・アイテムを記録している間、このコンテンツ・アイテムが、キッズ・ゾーンの制限基準を満足させない場合、又はDVR102がこのコンテンツ・アイテムを受信しているチャンネルが、キッズ・ゾーンの制限基準によってブロックされる場合、現在記録されつつあるこのコンテンツ・アイテムを提示する代わりに、DVR102は、図27に図示されるような画面を提示することができる。図27は、本発明の一実施例による、DVRがキッズ・ゾーン動作モード2702にある間、ライブ提示で見ることが、現在できないこと2702を、ユーザに通知する、DVR提示画面2700の一例を示す。この画面は、子供が鑑賞しても楽しいかもしれない「浮遊動」画像2701（すなわち、画面でさまざまな方向に動き回る画像）を示すことができる。この画面は、DVRユーザに、格納したコンテンツ・アイテムを、「キッズ・ゾーン・プレイ・ビュー」リストに図示されるキッズ・ゾーン許容の格納したコンテンツ・アイテムから選択することを提案することができる。DVR102は、通常、DVR102が別のコンテンツ・アイテムを記録するのと同時に、既に格納したコンテンツ・アイテムを再生できる。あるいは、DVR102は、既にDVR102上に格納した、キッズ・ゾーン制限基準を満足するコンテンツ・アイテムの1つ又は複数を、自動的に選択及び再生することができる。
【００８７】
加えて、DVR102が、キッズ・ゾーン動作モードにある間、そのコンテンツ・アイテムがキッズ・ゾーンの制限基準を満足させられない理由でDVR102が提示できないコンテンツ・アイテムを、DVR102が記録している状況で、このコンテンツ・アイテムの代わりにDVR102が提示する画面は、上記のように、（a）記録されつつあるコンテンツ・アイテムを識別するすべての情報、及び（b）DVR102がそのコンテンツ・アイテムを受信しているチャンネルを識別するすべての情報を除去することができる。すなわち、親のプライバシーは、好奇心ある子供（その親の望みを理解する能力がないかもしれない）のせんさくの目から、保護することができる。
【００８８】
3.4  コンフリクトする予約された記録の処理
ある状況において、予約のコンフリクトが、生じるかもしれない。例えば、親は、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードでない間、第1コンテンツ・アイテムの記録を前もって予約しているかもしれない。後に、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードにある間、子供は、キッズ・ゾーンの制限基準を満足する第2コンテンツ・アイテムを記録する予約を試みるかもしれないが、この第2のコンテンツ・アイテムは、DVR102が第1コンテンツ・アイテムを記録する必要がある時間帯と、少なくとも部分的にオーバーラップする時間帯に放送されるとする。ある場合、DVR102は、第1コンテンツ・アイテム及び第2コンテンツ・アイテムを同時に記録できないかもしれない。この状況は、DVRが、一度に1つのプログラムしか記録できない単一のチューナーを有する場合に、発生し得る。複数のチューナーを有するDVRは、このDVRの各チューナーに対してコンフリクト・チェックを実行する。
【００８９】
本発明の一実施例では、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードにない間に予約されたコンテンツ・アイテムの記録には、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードにある間に予約されたコンテンツ・アイテムの記録よりも、高い優先度が与えられる。本発明のこのような一実施例では、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードにある間、DVRユーザが、特定のコンテンツ・アイテムを記録する予約を試みる場合、DVR102は、その記録が、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードでなかった間に予約されたその他何らかの記録とコンフリクトするかどうか、を判断する。コンフリクトがある場合、DVR102は、その特定のコンテンツ・アイテムを記録する予約を許可しない。代わりに、DVR102は、この特定のコンテンツ・アイテムの記録がコンフリクトのために予約できなかったとことを、その特定のコンテンツ・アイテムの記録とコンフリクトしてしまう他方のコンテンツ・アイテムの識別又は性質についての情報をDVRユーザに一切与えることなく、このDVRユーザに通知することができる。DVR102は、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードでない間に予約されたコンテンツ・アイテムを記録する予約を続行する。対照的に、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードにある間、DVRユーザが、コンテンツ・アイテムを記録する予約を試み、そしてその記録が、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードにある間に予約された他の記録とのみコンフリクトする場合、DVR102は、ユーザに、どちらの記録を他方よりも優先させるべきかの選択を提供し、そしてそのDVRユーザの選択に従って予約することができる。
【００９０】
本発明の一実施例では、DVR102は、自動的に、ある提案されたコンテンツ・アイテムを記録するように構成させることができる。このようなコンテンツ・アイテムは、DVR102の以前の記録活動に基づいて提案させることができる（例えば、DVR102によって自動的に選択されて）。加えて又はあるいは、このようなコンテンツ・アイテムは、キッズ・ゾーンが確立された際に選択された年齢範囲に基づいて提案させることができる。加えて又はあるいは、このようなコンテンツ・アイテムは、キッズ・ゾーンと関連する制限基準に基づいて提案させることができる。本発明の一実施例では、親は、提案されるコンテンツ・アイテムで記録されたもののリストを通過する必要があり、そしてそのリストのプログラムをキッズ・ゾーン・プレイ・ビュー・リストに表示するには、手動で許可する必要がある。本発明の一実施例では、DVR102は、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードにある間、DVRユーザが提案されるコンテンツ・アイテムの記録をオーバーライドできるようにするか、又はDVR102がキッズ・ゾーン動作モードにある間、DVRユーザが提案されるコンテンツ・アイテムの記録をオーバーライドするのを阻止するように、構成することができる。本発明の一実施例では、DVR102は、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードにある間に予約された記録が、コンフリクトする再放送コンテンツ・アイテムの記録予約に優先できるが、コンフリクトする初放送コンテンツ・アイテムの記録予約には優先できないように、構成することができる。
【００９１】
3.5  実行可能なコンテンツ
本発明の一実施例では、DVR102は、ゲーム及び他のアプリケーションのようなプログラムをダウンロード（例えば、ネットワークから）及び実行する能力がある。これらのプログラムを提供するサービス提供者は、これらのプログラムと、異なる年齢のユーザに対するそれらの適合性を示すレーティングとを関連させることができる。本発明の一実施例では、DVR102が、キッズ・ゾーン動作モードにある間、DVR102は、DVR102による、このキッズ・ゾーンの制限基準を満足できないレーティングと関連する任意のプログラムの実行を許可しない。
【００９２】
3.6  自動スタンバイ・モード
本発明の一実施例では、DVR102は、DVR102が少なくともと特定の時間使用されなかった後、自動的にスタンバイ・モードに入る。DVR102は、DVR102がスタンバイ・モードを出る場合（例えば、DVRユーザによる何らかの活動に応答して）はいつでも、自動的に自らをキッズ・ゾーン動作モードに配置するように構成させることができる。DVR102は、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードを出ることを許可する前に、ユーザによる正しいパスワードの送信を要求するように構成させることができる。
【００９３】
加えて、本発明の一実施例の場合、DVR 102の電源がオンのときはいつでも、DVR 102は、キッド・ゾーン動作モードにそれ自体を自動的に配置するように構成することができる。従って、本発明のこのような実施例の場合、DVR 102が、停電に起因して、または子供がDVR 102をリセットする、またはプラグを抜くことに起因して、電力を失う場合、電力が回復したあと、DVR 102は、キッド・ゾーンの中で動作を自動的に再開する。この機能は、子供が、不正な手段により、キッド・ゾーンによって課される親の制限を「回避する(working around)」ことを阻止するのを助ける。
【００９４】
3.7  キッド・ゾーンにおける記録の親の承認の要請
本発明の一実施例では、DVR102は、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードの間、完全に、任意のコンテンツ・アイテムのすべての記録又は格納を予約することを阻止することができる。あるいは、DVR102は、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードにある間、キッズ・ゾーンの制限基準を満足するコンテンツ・アイテムの記録又は格納の予約を、これらのコンテンツ・アイテムに限って、許可するように構成させることができる。
【００９５】
本発明の一実施例では、DVR102は、子供のようなDVRユーザが、現在はキッズ・ゾーンで許可されていない特定のコンテンツ・アイテムの将来の記録を要求できるようにする、インターフェイスを提供する。本発明のこのような一実施例では、DVR102は、DVR102がキッズ・ゾーン動作オペレーションでない間に、親のようなDVRユーザが、このような要求を見ることができるようにする、インターフェイスを提供する。この後者のインターフェイスにより、DVR102は、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードにある間に成された要求に対する親の承認又は否定を受信することができる。本発明の一実施例では、親が、このような要求を承認する場合、DVR102は、応答的に、要求されたコンテンツ・アイテムの記録を予約するが、ただし、この記録が、別の高い優先度で予約された記録とコンフリクトしないことを条件とする。加えて、要求されたコンテンツ・アイテムが、一旦記録されると、DVR102は、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードにある間、そのコンテンツ・アイテムの提示が、DVRユーザに利用できるようにする。
【００９６】
3.8  失敗したパスワード試みの処理
本発明の一実施例の場合、DVR 102は、特定された回数の誤ったパスワードを受信することに応答して特定されたアクションをするように構成することができる。例えば、DVR 102は、誤ったパスワードを受信することに応答して、DVR 102は、特定された持続期間が通過するまで、DVRユーザが、パスワードを入力することを新たに試みることを許可しないように、構成することができる。本発明の一実施例の場合、この持続期間の長さは、誤ったパスワードの各連続的なエントリによって、自動的に増える。
【００９７】
本発明の一実施例の場合、DVR 102は、連続的に、特定された回数の誤ったパスワードを受信することに応答して、メニューの使用、または番組の再生を自動的に許可せず、かつ、特定された持続期間の間再起動することを禁じるように構成される。例えば、DVR 102が、何らかの正確なパスワードの受信によって中断されずに、誤ったパスワードを5回受信した後、DVR 102は、電源が遮断され、かつそれ自体を4時間の持続期間の間、再起動しないようにすることができる。
【００９８】
3.9  再生リストによる提示の制限
本発明の一実施例の場合、DVR 102がキッド・ゾーン動作モードにない間、DVR 102は、親のようなDVRユーザから、ユーザ選択のコンテンツ・アイテムの識別のセットを受信する。DVR 102は、また、DVRユーザから、DVR 102を「play list」動作モードに配置する命令を受信する。この動作モードで、DVR 102は、キッド・ゾーン動作モードにあるが、しかし、DVR 102は、選択されたセットにあるコンテンツ・アイテムの各々を、次々と、かつそれらのコンテンツ・アイテムのみを提示する。本発明の一実施例の場合、DVR 102が現在「play list」動作モードにあり、かつDVR 102が、選択されたセットのコンテンツ・アイテムの全てを示し終わった場合、DVR 102は、自動的に電源が遮断され、および特定された持続期間の間再起動しない。本発明の一実施例の場合、DVR 102が現在「play list」動作モードにあり、かつDVR 102が、選択されたセットのコンテンツ・アイテムの全てを提示し終えた場合、DVR 102は、正確なパスワードが提出されるまで、任意の他のコンテンツ・アイテムが示されないようにする。
【００９９】
本発明の一実施例の場合、選択されたコンテンツ・アイテムのセットに加えて、DVR 102は、「play list」動作モードがアクティブであるべき時間の最大持続期間を特定するユーザ入力を受信する。本発明の一実施例の場合、DVR 102が現在「play list」動作モードにある場合、特定された最大持続期間に等しい時間が、DVR 102が「play list」動作モードに配置された時から通過したあと、DVR 102は、自動的に電源が遮断され、かつ特定された持続期間の間再起動しない。本発明の一実施例の場合、DVR 102が現在「play list」動作モードにある場合、特定された最大持続期間に等しい時間が、DVR 102が「play list」動作モードに配置された時から通過したあと、DVR 102は、正確なパスワードが提出されるまで、任意の他のコンテンツ・アイテムが表示されないようにする。
【０１００】
3.10  タイマーによる提示の制限
本発明の一実施例では、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードでない間、DVR102は、親のようなDVRユーザから、タイマーが設定されるべき特定の時間を受信する。DVR102は、また、DVRユーザから、DVR102を「時間」動作モードに配置するコマンドも受信する。この動作モードでは、DVR102は、キッズ・ゾーン動作モードにあるが、DVR102は、「時間」動作モードに置かれた後、限られた時間しかコンテンツ・アイテムを提示させないであろう。本発明の一実施例では、DVR102が、現在「時間」動作モードにある場合、特定のタイマー時間と等しい時間が、DVR102が「時間」動作モードに置かれた時刻から経過すると、DVR102は、自動的に、そのスイッチが切断され、そして別の特定の期間、再起動しない。本発明の一実施例では、DVR102が、現在「時間」動作モードにある場合、特定のタイマー時間と等しい時間が、DVR102が「時間」動作モードに置かれた時刻から経過した後、DVR102は、正しいパスワードが送信されるまで、その他の何らかのコンテンツ・アイテムが提示されることを阻止する。DVR102は、DVRユーザに、キッズ・ゾーンで見る最大割当時間に到達したことを通知する画面を提示することができる。
【０１０１】
本発明の一実施例では、「タイマー」は、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードにある間のみ実行し、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードでない時間帯（DVR102の電源が切れている時間帯を含む）は、DVR102が再度キッズ・ゾーン動作モードに置かれるまで、「タイマー」が、一時的に実行を停止する。すなわち、親は、「タイマー」機能を使用して、親が承認した量を越えて、彼らの子供がキッズ・ゾーンでテレビを視聴することを阻止することができる。
【０１０２】
本発明の一実施例では、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードでない間、DVR102は、親のようなDVRユーザから、開始時刻及び終了時を特定する情報を受信する。本発明のこのような一実施例では、この開始時刻及び終了時刻が特定された後、DVR102は、それらの時刻が開始時刻及び終了時刻によって定義される時間帯内にならない限り、DVR102がキッズ・ゾーン動作モードにある間に、コンテンツ・アイテムを提示することを許可しない。本発明の一実施例では、1つの開始時刻及び1つの終了時刻のみを特定する情報を、DVRユーザから受信するよりも、むしろDVR102は、各曜日に対して別々の開始及び終了時刻を特定する情報を受信する。DVR102は、これらの時刻制限を、当日がどの曜日であるかに基づいて実行する。
【０１０３】
3.11  DVDコンテンツの提示の制限
DVR102が、キッズ・ゾーン動作モードにある間、コンテンツ・アイテムを表示することが許可される又は許可されないことについて説明される方法から発展して、DVRは、親に、DVDコンテンツをフィルターし、そしてホワイト・リスト及びブラック・リストを作成することを可能にする。一体化されたDVDプレーヤー／レコーダを有するDVRは、本出願人が所有する米国特許出願第10/418,646号、名称「DIGITAL VIDEO RECORDER SYSTEM WITH AN INTEGRATED DVD RECORDING DEVICE」において説明され、そして参照として、その全体が、本願に組み込まれている。
【０１０４】
DVDがDVR 102に集積されたDVDプレーヤへロードされるときに、DVR 102は、DVDに含まれるDVDのコンテンツ情報を読み込む。DVDコンテンツ情報は、DVDコンテンツのタイトル、レーティング（おそらくMPAAレーティング）役者名、ディレクター名、ジャンル、などを含むことができる。親は、コンテンツ・アイテムが許可され、または許可されないのと同じ方法で、自動的にDVDコンテンツをフィルタにかけるDVRの能力の多くの拡張を定義する能力を有する。
【０１０５】
DVDのタイトル及び他の情報は、DVR102によってプロセスされ、そしてプレイ・ビュー・リスト800に現れる。本発明の一実施例では、ユーザは、DVDがプレイ・ビュー・リストにリストされることを確認でき、そしてDVDを選択して、DVDのコンテンツをキッズ・ゾーン動作モードで見ることができるかどうかを判断できる。図34は、DVD上のコンテンツについての詳細情報を含む、DVR提示画面3400の一例を示す。図示される例では、DVDコンテンツは、「きかんしゃトーマスとなかまたち」3401のタイトルを有する。この画面は、コンテンツの粗筋（DVDに含まれている場合）を有する。本発明の一実施例では、DVR102は、粗筋のような何らかの足りない情報を、インターネット接続によりDVDカタログから取得する。この画面はまた、このコンテンツ・アイテムのレーティング3403（この場合、「TV-Y」）、このガイド・データプロバイダによって確立されたこのコンテンツ・アイテムのジャンル／カテゴリーの簡単な説明3404（この場合、「子供」）、コンテンツ・アイテムの期間3405も示す。本発明の一実施例では、このDVDコンテンツが、キッズ・ゾーンの制限基準に合格することを示す「KZ」アイコン3410が図示される。
【０１０６】
図示される例では、メニュー・アイテムは、「再生する」3406、「キッズ・ゾーンで許可する」3407、「キッズ・ゾーンから隠す」3408、及び「何もしない」3409のようなアイテムを含む。本発明の一実施例では、ユーザが、「再生する」メニュー・アイテム3406を選択すると、DVR102は、DVDを再生する。本発明の一実施例では、ユーザが、「キッズ・ゾーンで許可する」メニュー・アイテム3407を選択すると、DVR102は、DVDのコンテンツ情報をキッズ・ゾーンホワイト・リストに追加する。本発明の一実施例では、ユーザが、「キッズ・ゾーンから隠す」メニュー・アイテム3408を選択すると、DVR102は、DVDのコンテンツ情報をキッズ・ゾーン・ブラック・リストに追加する。本発明の一実施例では、ユーザが、この「何もしない」メニュー・アイテム3409を選択すると、DVR102は、プレイ・ビュー・リストに戻る。ユーザは、ホワイト又はブラック・リストを編集して、あるアイテムをリストから除去できるか、又はアイテムが、一旦何れかのリストにある場合、画面3400のような画面がユーザに表示される際に、DVR102が、それぞれのリストからアイテムを除去するためのメニュー・アイテムを表示する。
【０１０７】
DVDコンテンツがユーザに承認され、かつキッド・ゾーン動作モードにおいて再生可能である場合、DVR 102は、DVDのコンテンツ情報をホワイト・リストに保存する。ユーザが、DVDのコンテンツがキッド・ゾーン動作モードにおいて再生するのに適していないと判断する場合、DVR 102は、DVDのコンテンツ情報をブラック・リストに加える。DVR 102は、DVDプレーヤにさし込んでいたDVDがキッド・ゾーン動作モードにおいて再生可能であるかを決定するために、ホワイト・リストおよびブラック・リストを参照することができる。ユーザは、彼らがDVDの目録を作るためにDVR 102のDVDプレーヤ内に所有するDVDを挿し込み、かつ視聴許可を各DVDに設定することができる。
【０１０８】
本発明の一実施例の場合、DVR 102は、インターネットに接続される。ユーザは、DVR 102を介して発表されたDVDのカタログを表示することができる。DVR 102は、そのインターネット接続によりカタログにアクセスする。カタログは、サービスまたは何らかの他のソース、例えば、DVDをリストするグル・ガイドによって提供可能である。ユーザは、ユーザが所有しかつホワイトまたはブラック・リスト上の各DVDを配置する、リスト内のDVDを、例えば、スクリーン2000を使用して、検索かつ選択することができる。このことは、ユーザがDVR 102のDVDプレーヤに各DVDを挿入し、かつ各DVDの設定を決定しなければならないことを不要にする。
【０１０９】
本発明の一実施例の場合、ユーザは、キーワードまたはDVDコンテンツ・タイトルを入力し、かつそれらをホワイトまたはブラック・リストに配置することができる。キーワードを使用することにより、万一ユーザがDVDコンテンツのタイトルを正しく記憶していない場合、ユーザは、部分的なタイトルを入力することができる。DVR 102は、DVDを分類するために、それがDVR 102のDVDプレーヤに挿入される時、キーワードまたはタイトルを使用する。
【０１１０】
本発明の一実施例では、ユーザは、上記のコンテンツ・アイテムに対して本人が望むように、DVDに対する許容レーティング・レベルをセットできる。DVR102は、DVDのレーティングを見て、そしてDVR102が、そのモードの場合に、このDVDをキッズ・ゾーン動作モードで見ることができるかどうかを判断する。DVDには、このDVDコンテンツに含まれたレーティングがない場合、DVR102は、インターネットを介してアクセス可能なDVDカタログ又はデータベースを参照することによって、DVDのレーティングを取得できる。DVR102は、将来の参照のため、このレーティング並びにDVDのコンテンツ情報を、ハード・ドライブ又は格納デバイスに保存することができる。
【０１１１】
本発明の一実施例の場合、DVR 102は、また、ユーザが、記録できるDVD上へ、ハードディスクまたは記憶デバイスに格納されたコンテンツを保存することを可能にする。ユーザは、DVD上へ自分自身のタイトルおよびレーティングを保存することができる。このことにより、ユーザは、レーティング、タイトルおよび／またはユーザがDVR 102に設定したキーワード・設定に従うDVDをつくることができる。ユーザがDVDのレーティングを標準レーティングにセットしたとすると、このことにより、さらに、別のユーザが彼のDVR上でそのDVDを再生することができ、かつDVRに自分自身のルールを使用して、DVDにフィルタをかけさせる。
【０１１２】
3.12  DVR活動のロギング
本発明の一実施例では、DVR 102がキッズ・ゾーン動作モードにある間、DVR 102は、（a）キッズ・ゾーン動作モードにある間、DVR 102が合わせたチャンネル、（b）キッズ・ゾーン動作モードにある間、DVR 102が提示した（ライブ又は以前に記録された）コンテンツ・アイテム、及び／又は（c）DVR 102がキッズ・ゾーン動作モードであった間に、DVR 102が記録のために予約したコンテンツ・アイテム、のログを保守する。本発明の一実施例では、DVR 102は、親のようなDVRユーザに対して、このペアレンタル対応するメニュー・アイテムの選択、及び本発明の一実施例では、このペアレンタル正しいパスワードの送信に応答して、このログを提示する。すなわち、このログを見ることによって、親は、DVR 102に関して、彼らの子供が何をしているかを監視できる。
【０１１３】
3.13  広告の制限  
テレビ番組または映画のようなコンテンツ・アイテムがいくつかのレーティング機関によってそれと関連しているレーティングを有するかもしれないが、コンテンツ・アイテムの切れ目に散在する広告は、通常、関連するレーティングを有しない。にもかかわらず、親は、彼らの子供が、ある種類の広告を見ることを阻止したいかもしれない。
【０１１４】
本発明の一実施例では、DVR 102は、親が特定した広告主を起源とするすべての広告をブロックするように構成される。本発明の一実施例では、DVR 102は、親が特定したブランドに関するすべての広告をブロックするように構成される。DVR 102は、親のようなDVRユーザから、DVR 102がブロックすべき広告の広告主のリストを特定する情報を受信することができる。加えて又はあるいは、DVR 102は、親のようなDVRユーザから、親が禁止するブランドのリストを特定する情報を受信することができる。それ以降、DVR 102がキッズ・ゾーン動作モードにある間、DVR 102は、（a）リスト上の何れかの広告主からであるとDVR 102が判断するすべての広告、及び（b）リスト上の何れかのブランドに関するとDVR 102が判断するすべての広告、の提示を阻止する。
【０１１５】
本発明の一実施例では、DVR 102は、広告の起源である広告主、及び／又は広告に関するブランドを、その広告と関連するメタ・データを検査することによって、自動的に識別する。例えば、DVR 102は、広告主及び／又はブランドを、広告に伴う「クローズド・キャプション」タブ、又は他の埋め込みタブを検査することによって、判断することができる。メタデータにおいて、禁止広告主からの広告、又は禁止ブランドに関する広告で発生することが知られているワード又はワード・セットを突き止めたのに応答して、DVR 102は、（a）この広告が発生する時間帯に、子供に適切な代替えのコンテンツを提示するか、又は（b）DVR 102で以前に格納されたコンテンツから提示されつつある広告の場合、この広告をスキップすることができる。別の例では、メタデータにおいて、サービス提供者又は第三者によって挿入され、そして広告のレーティングを示すタグ、を突き止めたのに応答して、DVR 102は、このレーティングが、キッズ・ゾーンの制限基準によって許可されるかどうかを判断してもよく、もし許可されない場合、DVR 102は、この広告に関して上記のようなアクションをとることができる。プログラム・ストリームにおける広告を識別するための手法の幾つかの例は、米国特許出願第09/665,921号、名称「CLOSED CAPTION TAGGING SYSTEM」及び米国特許出願第11/473,543号、名称「IN-BAND DATA RECOGNITION AND SYCHRONIZATION SYSTEM」において説明され、この両方が、本出願人によって所有され、そして参照として、その全体が、本願に組み込まれている。
【０１１６】
サービス提供者は、キッド・フレンドリーな広告主に、禁じられたブランドまたは広告主リストにある広告の代わりに彼らの広告を表示するために、料金を課すことができる。DVRは、支払済みの広告主広告のプールから、広告をランダムに選択することができる、または、それは、どの広告が最初に表示されるべきかを特定するサービス提供者によって提供される優先度リストに基づいて、プールから広告を表示することができる。優先度リストは、頻度および／または特定の広告が表示されるべき時刻を特定することができる。このことは、サービス提供者が、広告主が彼らの広告がどのくらいの頻度で表示されることを望むかに依存して異なる料金レベルを有することを可能にする。広告主は、また、ある日、より正確な視聴者ターゲティングを有するために、日付および／または時刻の間に表示される特定の広告を有するために、さらに具体的に詳細になり、かつ料金を払うこともできる。
【０１１７】
一実施例の場合、親は、親が特定したブランドおよび無料の広告主ブロッキングにアクセスすることができ、かつDVRは、広告がブロックされる時、視聴者に表示する広告を支払済みの広告主プールから選択する。親は、広告がDVRにより置き換えられることなしに、広告ブロッキングを得るために、サービス提供者に料金を払うことができる。
【０１１８】
3.14  同じDVR上の複数のキッド・ゾーン
本発明の一実施例の場合、DVR 102は、DVRユーザの要請に応答して複数の別々のキッド・ゾーンを設定することができる。各キッド・ゾーンは、異なるユーザ選択の年齢の範囲または視聴者カテゴリにマップすることができる。各キッド・ゾーンは、異なるユーザ選択の制限基準と関連することができる。従って、一つのキッド・ゾーンにおいて許容可能なコンテンツ・アイテムは、別のキッド・ゾーンにおいてブロックされるかもしれない。本発明の一実施例の場合、キッド・ゾーンが設定されるときに、DVR 102は、キッド・ゾーンがそれによって知られる名前または識別子を提供することを、DVRユーザに要求する。DVR 102は、今設定されたキッド・ゾーンに関連して提供された名前または識別子を格納する。本発明の一実施例の場合、DVR 102が、DVR 102にキッド・ゾーンに入るように命令する命令を受信するときに、一つ以上のキッド・ゾーンがDVR 102に設定された場合、DVR 102は、DVRユーザに、いくつかの設定されたキッド・ゾーンの名前または識別子を示し、かつDVRユーザに1つを選択することを要求する。特定キッド・ゾーンのDVRユーザの選択を受信することに応答して、DVR 102は、特定キッド・ゾーン動作モードにそれ自体を配置し、その後で、その特定キッド・ゾーンと関連している制限基準に基づいてコンテンツ・アイテムを許可およびブロックする。
【０１１９】
一実施例の場合、ファミリー・メンバに対してコード化されているリモコン、または人のどこかに埋め込まれた、または人に装着されたIDチップを介して人々を識別するリモコンは、ユーザ、およびあるキッド・ゾーンが起動するべきかを識別するために、または親のリモコンまたはIDチップが識別されている場合、キッド・ゾーンが非活動状態であるべきであるかを識別するために、使用される。カスタマイズしたリモコン識別の具体例は、本出願人によって所有されかつその全体を本願明細書において参照により組み込まれる、特許文献6 に記載される。
【０１２０】
本発明の一実施例では、リモート・コントロールは、特にキッズ・ゾーン用途のためにコード化あるいは設計される。特にキッズ・ゾーン用途のために設計されているリモート・コントロールは、子供によるプログラムの選択及び再生、並びにプログラムでのトリック再生機能の実行に必要なキーのみを有することができる。記録、ガイド、賛成／反対のようなその他のキーは、必ずしも必要とされず、そして特にキッズ・ゾーンのために設計されるリモートからは排除できる。
【０１２１】
4.0  DVRの具体例
図32は、本発明の一実施例による、DVRの内部構造および動作の具体例を示すブロック線図である。DVRの内部構造および動作の具体例は、本明細書中に開示されるように、参照として組み込まれている、特許文献7 に更に記載される。
【０１２２】
図32に図示されるDVRは、入力モジュール3201、媒体スイッチ3202、及び出力モジュール3203を備える。入力モジュール3201は、テレビ（TV）入力ストリームを、さまざまある形式の何れかで受信する。例えば、入力モジュール3201によって受信されるTV入力ストリームは、NTSC（National Television Standards Committee）準拠信号又はPAL準拠放送信号の形式を用いることができる。別の例では、入力モジュール3201によって受信されるTV入力ストリームは、DSS（Digital Satellite System）準拠信号、DBS（Digital Broadcast Services）準拠信号、又はATSC（Advanced Television Standards Committee）準拠信号のようなデジタル形式を用いることができる。DBS、DSS、及びATSCは、MPEG-2（Moving Pictures Experts Group 2）及びMPEG-2トランスポートと呼ばれる標準に基づく。MPEG-2トランスポートは、TV受信器が入力ストリームを逆アセンブルして多重化信号にプログラムを見つけることができるように、TVソース送信器からのデジタル・データ・ストリームをフォーマットするための標準である。本発明の一実施例によると、入力モジュール3201は、MPEGストリームを生成する。本発明の別の実施例によると、入力モジュール3201は、異なるコーデックを使用してエンコードされるストリームを生成する。
【０１２３】
MPEG-2トランスポート多重送信は、同じ放送チャンネルで、複数のプログラムをサポートし、ビデオ及びオーディオの送り込み、並びにプライベートデータを多重にする。入力モジュール3201は、チャンネルを特定のプログラムに合わせ、チャンネルから特定のMPEGストリームを抽出し、そしてこのMPEGストリームをシステムの他の部分に送り込む。アナログTV信号は、システムの残り部分がその信号の取得方法について認識しないように、別々のビデオ及びオーディオのエンコーダを使用して、同様のMPEG形式にエンコードされる。情報は、複数の標準方法でアナログTV信号の垂直帰線消去期間（VBI）に変調され、例えば、NABTS（North American Broadcast Teletext Standard）を使用してNTSC信号の所定ラインに情報を変調してもよく、これについて、FCCは、クローズド・キャプション（CC）及び拡張データ・サービス（EDS）にある他のラインを使用することを義務付けている。このような信号は、入力モジュール3201によってデコードされ、そして、あたかもその信号がMPEG-2プライベート・データ・チャンネルを介して配信されているかのように、その他のモジュールに渡される。
【０１２４】
媒体スイッチ3202は、マイクロ・プロセッサCPU 3206、ハード・ディスクまたは記憶デバイス3205、およびメモリ3204 間を仲介する。入力ストリームは、MPEGストリームに変換され、かつ媒体スイッチ3202に送信される。媒体スイッチ3202は、メモリ3204にMPEGストリームをバッファにいれる。DVRユーザがリアルタイムTVを見ている場合、媒体スイッチ3202は、この時、以下の2つの動作を実行する。媒体スイッチ3202は、出力モジュール3203にMPEGストリームを送り、および同時に、MPEGストリームをハード・ディスクまたは記憶デバイス3205に書き込む。
【０１２５】
出力モジュール3203は、MPEGストリームを入力として受信し、そしてアナログTV信号をNTSC、PAL又は他のTV標準に従って生成する。出力モジュール3203は、MPEGデコーダー、オンスクリーン表示（OSD）、アナログTVエンコーダ、及びオーディオ・ロジックを備える。OSDジェネレータにより、プログラム・ロジックは、結果的なTVアナログ信号の上にオーバーレイできる画像を供給できる。加えて、出力モジュール3203は、プログラム・ロジックにより供給される情報を、NABTS、CC及びEDSを含む多数の標準形式で、出力信号のVBIに変調できる。
【０１２６】
5.0  ハードウェア概要
図33は、本発明の実施例を実施することができる、コンピュータ・システム3300を示すブロック線図である。コンピュータ・システム3300は、バス3302または情報を伝えるための他の通信メカニズム、および情報を処理するためのバス3302に結合されたプロセッサ3304を含む。コンピュータ・システム3300は、また、例えば、ランダム・アクセス・メモリ(RAM)、またはプロセッサ3304によって実行される情報および命令を格納するためバス3302に結合される他の動的な記憶デバイスのようなメイン・メモリ3306を含む。メイン・メモリ3306は、また、プロセッサ3304によって実行されるべき命令の実行中に、一時変数または他の中間情報を格納するために使用することができる。コンピュータ・システム3300は、読取り専用メモリ(ROM)3308、またはプロセッサ3304に対する静的情報および命令を格納するためのバス3302に結合される他の静的記憶デバイスを更に含む。磁気ディスクまたは光ディスクのような記憶デバイス3310は、提供され、かつ情報および命令を格納するためにバス3302に結合される。
【０１２７】
コンピュータ・システム3300は、コンピュータ・ユーザに情報を表示するためのブラウン管(CRT)のような、ディスプレイ3312にバス3302を介して結合することができる。英数字およびその他のキーを含む入力デバイス3314は、プロセッサ3304に情報および命令選択を伝えるためのバス3302に結合される。別のタイプのユーザ入力デバイスは、プロセッサ3304に方向情報および命令選択を伝えるため、かつディスプレイ3312上のカーソル移動を制御するための、マウス、トラックボール、またはカーソル方向キーのようなカーソル制御3316である。この入力デバイスは、典型的に、デバイスが平面内の位置を特定することを可能にする、2つの軸の2つの自由度、第一軸（例えば、x）および第二軸（例えば、y）を有する。
【０１２８】
本発明は、本願明細書に記載される技術を実施するためのコンピュータ・システム3300の使用に関連する。本発明の一実施例によって、これらの技術は、メイン・メモリ3306に含まれる一つ以上の命令の一つ以上のシーケンスを実行しているプロセッサ3304に応答して、コンピュータシステム3300によって実行される。このような命令は、記憶デバイス3310のような、別の機械で読み取ることができる媒体からメイン・メモリ3306に読みこむことができる。メイン・メモリ3306に含まれる命令のシーケンスの実行により、プロセッサ3304は、本願明細書に記載されるプロセス・ステップを実行する。別の実施例では、ハードワイヤード回路は、本発明を実施するソフトウェア命令の代わりに、または、それと組み合わせて使用することができる。従って、本発明の実施例は、ハードウェア回路およびソフトウェアの何らかの特定の組合せに制限されない。
【０１２９】
本明細書で用いられる用語「機械で読み取ることができる媒体(machine-readable medium)」は、機械を特定の仕方で動作させるデータを提供することに関与する任意の媒体を意味する。コンピュータ・システム3300を使用して実施させる実施例の場合、さまざまな機械で読み取ることができる媒体は、例えば、実行のためのプロセッサ3304に提供する命令の中に含まれる。このような媒体は、これに制限されないが、不揮発性媒体、揮発性媒体および伝送媒体を含む多くの形をとることができる。不揮発性媒体は、例えば、記憶デバイス3310のような、光または磁気のディスクを含む。揮発性媒体は、メインメモリ3306のようなダイナミック・メモリを含む。伝送媒体は、バス3302を備えるワイヤーを含む、同軸ケーブル、銅線および光ファイバを含む。伝送媒体は、また、電波および赤外のデータ通信中に生成される波のような、音のまたは光の波という形をとることもできる。すべてのこのような媒体は、媒体によって担持される命令が機械に命令を読み込む物理的メカニズムによって検出されることを可能にするために、有形でなければならない。
【０１３０】
機械で読み取ることができる媒体の一般の形は、例えば、フロッピーディスク（登録商標）、フレキシブル・ディスク、ハード・ディスク、磁気テープ、または任意の他の磁気媒体、CD-ROM、任意の他の光媒体、パンチ・カード、紙テープ、ホールのパターンを有する任意の他の物理媒体、RAM、PROM、およびEPROM、FLASH-EPROM、任意の他のメモリーチップまたはカートリッジ、後述するような搬送波、またはコンピュータが読むことができる任意の他の媒体を含む。
【０１３１】
実行のためのプロセッサ3304に対する一つ以上の命令の一つ以上のシーケンスを担持する場合、機械で読み取ることができる媒体のさまざまな形を、含むことができる。例えば、命令は、最初に、リモート・コンピュータの磁気ディスクに担持することができる。リモート・コンピュータは、命令をそのダイナミック・メモリへロードすることができ、かつモデムを使用して、電話回線を通じて命令を送ることができる。コンピュータ・システム3300に対するモデム・ローカルは、電話回線上のデータを受信することがで、かつデータを赤外の信号に変換するために、赤外の送信器を使用することができる。赤外の検出器は、赤外の信号に担持されたデータを受信することができ、かつ適切な回路は、データをバス3302に配置することができる。バス3302は、プロセッサ3304が命令を読み出してかつ実行する、メイン・メモリ3306にデータを運ぶ。メインメモリ3306によって受信される命令は、プロセッサ3304による実行の前に、または後の何れかに、記憶デバイス3310にオプションとして格納されることができる。
【０１３２】
コンピュータ・システム3300は、また、バス3302に結合される通信インタフェース3318を含む。通信インタフェース3318は、ローカル・ネットワーク3322に接続される、ネットワーク・リンク3320に結合する双方向データ通信を提供する。例えば、通信インタフェース3318は、データ通信接続を対応しているタイプの電話回線に提供するために、総合サービスデジタル・ネットワーク(ISDN)カードまたはモデムであることが可能である。別の具体例として、通信インタフェース3318は、データ通信接続を互換性を持つLANに提供するために、ローカル・エリア・ネットワーク（LAN）カードであることができる。無線リンクもまた、実施可能である。任意のこのような実施において、通信インタフェース3318は、様々な形の情報を表すデジタル・データ・ストリームを運ぶ、電気的、電磁的、光学的信号を送受信する。
【０１３３】
ネットワーク・リンク3320は、典型的に一つ以上のネットワークによりデータ通信を他のデータ・デバイスに提供する。例えば、ネットワーク・リンク3320は、ローカル・ネットワーク3322により接続をホスト・コンピュータ3324に、またはインターネット・サービス・プロバイダー(ISP)3326によって操作されるデータ装置に提供することができる。ISP 3326は、次々に、ここで、一般に「Internet」3328と呼ばれるワールドワイド・パケット・データ通信網によりデータ通信サービスを提供する。ローカルネットワーク3322およびインターネット3328は、両方ともデジタル・データ・ストリームを運ぶ電気的、電磁的、または光学的信号を使用する。デジタルデータをコンピュータ・システム3300へ運ぶ、さまざまなネットワークを介した信号、およびネットワーク・リンク3320上のおよび通信インタフェース3318を介した信号は、情報を運ぶ搬送波の例示的な形である。
【０１３４】
コンピュータ・システム3300は、メッセージを送り、かつネットワーク、ネットワーク・リンク3320および通信インタフェース3318により、プログラム・コードを含む、データを受信することができる。インターネットの具体例において、サーバ3330は、インターネット3328、ISP 3326、ローカルネットワーク3322および通信インタフェース3318により、アプリケーション・プログラムのための要請されたコードを送信するかもしれない。
【０１３５】
受信されたコードは、それが受信された時、プロセッサ3304によって実行可能であり、および／または記憶デバイス3310または後の実行のための他の不揮発性記憶装置に格納可能である。このように、コンピュータ・システム3300は、搬送波の形でアプリケーション・コードを得ることができる。
【０１３６】
前述の明細書において、本発明の実施例は、実施ごとに変化することができる、多数の特定の詳細に関して記載された。従って、本発明であり、かつ本出願人によって本発明であることが意図されるものの唯一かつ排他的指標は、任意の続く修正を含む、このような請求項が生ずる特定の形における、本出願から生ずる請求項のセットである。このような請求項に含まれる用語に対する本願明細書に明示的に記載される任意の定義は、請求項において用いられているような用語の意味を支配する。これ故、請求項において明示的に詳述されない、制限、エレメント、特性、機能、利点または属性は、いかなる形であれこのような請求項の範囲を制限するべきでない。したがって、明細書および図面は、制限的な意味ではなく例証として考えられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】本発明の一実施例による、保護キッド・ゾーンをDVRに設定できるシステムの具体例を示す。
【図２】本発明の一実施例による、その選択がDVR上のキッド・ゾーンを設定するためのプロセスを始めるメニュー・アイテムを含む、DVRが示したメイン・メニューの具体例を示す。
【図３】本発明の一実施例による、「messages and settings」メニュー・アイテムが選択された時DVRが表示する「messages and settings」の具体例を示す。
【図４】本発明の一実施例による、キッド・ゾーンを可能にする前にキッド・ゾーンを説明しかつ確認を要請する、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図５】本発明の一実施例による、親が、或る年齢層の子供に不適当であるコンテンツを阻止するためにプリ設定されたデフォルト設定でキッド・ゾーンを構成することができる、メカニズムを提供するDVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図６】本発明の一実施例による、親が、パスワードを供給することができるメカニズムを提供する、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図７】本発明の一実施例による、DVRがキッド・ゾーン動作モードに配置されたことを説明する、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図８】本発明の一実施例による、その選択によりDVRがキッド・ゾーン動作モードに入る、メニュー・アイテムを含むDVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図９】本発明の一実施例による、キッド・ゾーンと関連している制限基準によって可能にされるコンテンツ・アイテムのみを示す、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図１０】本発明の一実施例による、キッド・ゾーンにおいて選択された、格納されたコンテンツ・アイテムについて、詳細情報を含む、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図１１】本発明の一実施例による、図9の「kids zone now playing」リストのスクリーンの別のビューを示す。
【図１２】本発明の一実施例による、このことによりこれらのユーザ選択のコンテンツ・アイテムをキッド・ゾーンにおいて「制限がない(unrestricted)」とすることができる、ユーザ選択のコンテンツ・アイテムをキッド・ゾーンに加えるためにとることができる、さまざまなアクションを表すメニュー・アイテムを含む、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図１３】本発明の一実施例による、簡単に仮想チャネルを導入しかつ説明する、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図１４】DVDが示した電子番組ガイド(EPG)スクリーンの具体例を示す。
【図１５】本発明の一実施例による、親が、関係者の推薦された提案リスト（「グル・ガイド」）を見るために選択することができる、さまざまな異なる関係者たち（「グル」）を示す、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図１６】本発明の一実施例による、ユーザ選択のグルに関する詳細情報を示す、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図１７】本発明の一実施例による、グル・ガイドのさまざまなカテゴリを表すメニュー・アイテムをリストする、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図１８】本発明の一実施例による、このことによりこれらのユーザ選択のコンテンツ・アイテムをキッド・ゾーンにおいて「制限がない(unrestricted)」とすることができる、ユーザ選択のコンテンツ・アイテムをキッド・ゾーンに加えるためにとることができ、さまざまなアクションを表すメニュー・アイテムを含む、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図１９】本発明の一実施例による、DVRがすでに取得してかつ格納した、ユーザが選択可能なコンテンツ・アイテムを示す、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図２０】本発明の一実施例による、キッド・ゾーンに加えられる、ユーザ選択のコンテンツ・アイテムの隣にチェックマークが配置された、図19のスクリーンを示す。
【図２１】本発明の一実施例による、選択されたコンテンツ・アイテムのうちどれがキッド・ゾーンに加えられたかをユーザに知らせる、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図２２】本発明の一実施例による、仮想チャネルに対応するフォルダを示す、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図２３】本発明の一実施例による、次にくる番組の提示が、キッド・ゾーンにおいて現在可能にされているかどうかを含む、次にくる番組に関する詳細情報を含む、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図２４】本発明の一実施例による、次にくる番組の提示が、キッド・ゾーンにおいて現在可能にされているかどうかを含む、次にくる番組に関する詳細情報を含む、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図２５】本発明の一実施例による、コンテンツ・アイテムに関する制限された種類の情報を省略する情報のバナーを示す、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図２６】本発明の一実施例による、DVRがキッド・ゾーン動作モードの間、ユーザがDVRにチューニングして欲しいと思うチャンネルは入手不能であることを、ユーザに知らせる、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図２７】本発明の一実施例による、DVRがキッド・ゾーン動作モードであり、かつ別のショーを記録している間、ライブ・プレゼンテーションの視聴は、現在利用可能でないことを、ユーザに知らせる、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図２８】本発明の一実施例による、その選択によりDVRが「messages and settings」メニューを示す、「messages and settings」メニュー・アイテムを含む、メイン・メニューを含む、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図２９】本発明の一実施例による、その選択によりDVRが、DVRユーザがキッド・ゾーン・設定を修正することができるプロセスを始める、「kids zone setup」メニュー・アイテムを含む、「messages and settings」メニューを含む、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図３０】本発明の一実施例による、その選択によりDVRが、DVRユーザがキッド・ゾーン・設定を修正することができるプロセスを始める、メニュー・アイテムを含む、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図３１】本発明の一実施例による、DVRユーザがどのチャンネルがキッド・ゾーンにおいて許容可能かを選ぶことができる、チャンネルをリストしかつインタフェースとして働く、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図３２】本発明の一実施例による、DVRの内部構造および動作の具体例を示すブロック線図である。
【図３３】本発明の実施例を実施することができるシステムのブロック線図である。
【図３４】本発明の一実施例による、DVDのコンテンツに関する詳細情報を含む、DVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【符号の説明】
【０１３８】
3201 入力モジュール  
3202 媒体スイッチ
3203 出力モジュール
3204 メモリ
3205 ハードディスク
3206 CPU
【図１】
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【図２】
0005161116.tif 000003
【図３】
0005161116.tif 000004
【図４】
0005161116.tif 000005
【図５】
0005161116.tif 000006
【図６】
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【図７】
0005161116.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
0005161116.tif 000023
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
0005161116.tif 000029
【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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