(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体処理アセンブリであって、当該流体処理アセンブリの第１の端部の第１の接続具と、当該流体処理アセンブリの反対側の第２の端部の第２の接続具とを有する流体処理アセンブリと、
第１の接続具と第２の接続具とを有するマニホルドアセンブリであって、当該マニホルドアセンブリの前記第１の接続具は前記流体処理アセンブリの前記第１の接続具に面して前記流体処理アセンブリの前記第１の接続具に整列し、当該マニホルドアセンブリの前記第２の接続具は前記流体処理アセンブリの前記第２の接続具に面して前記流体処理アセンブリの前記第２の接続具に整列する、マニホルドアセンブリと、
前記マニホルドアセンブリと共に協働するように設けられるアクチュエータアセンブリであって、当該アクチュエータアセンブリは機構を含み、当該機構は、第１の位置から第２の位置への当該機構の移動に応じて、同時または殆ど同時に、前記マニホルドアセンブリの前記第１の接続具を前記流体処理アセンブリの前記第１の端部の方向に直線的に移動して前記流体処理アセンブリの前記第１の接続具とシール係合させると共に、前記マニホルドアセンブリの前記第２の接続具を前記流体処理アセンブリの反対側の前記第２の端部の方向に直線的に移動して前記流体処理アセンブリの前記第２の接続具とシール係合させ、また前記機構は、前記第２の位置から前記第１の位置への前記機構の移動に応じて、同時または殆ど同時に、前記マニホルドアセンブリの前記第１の接続具を前記流体処理アセンブリの前記第１の端部から離れるように直線的に移動して前記流体処理アセンブリの前記第１の接続具とのシール係合を外すと共に、前記マニホルドアセンブリの前記第２の接続具を前記流体処理アセンブリの反対側の前記第２の端部から離れるように直線的に移動して前記流体処理アセンブリの前記第２の接続具とのシール係合を外す、アクチュエータアセンブリと、
を備えることを特徴とする、流体処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の流体処理装置において、
前記アクチュエータアセンブリの前記機構は、前記第１の位置と前記第２の位置との間で枢動して前記マニホルドアセンブリの前記両接続具を移動させるハンドルを有する枢動機構を備えることを特徴とする流体処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の流体処理装置において、
前記枢動機構は、前記ハンドルに連結されたリンク装置を更に備え、当該リンク装置は、前記ハンドルを前記第１の位置と前記第２の位置との間で枢動させることに応じて、前記マニホルドアセンブリの前記接続具を直線的に移動して、前記流体処理アセンブリの前記接続具と係合させ、および前記流体処理アセンブリの前記接続具との係合を外すことを特徴とする流体処理装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項記載の流体処理装置において、
前記流体処理アセンブリの前記第１の接続具および前記第２の接続具は、入口接続具および出口接続具をそれぞれ構成することを特徴とする流体処理装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項記載の流体処理装置において、
前記マニホルドアセンブリの接続具は支持部に着脱自在に取り付けられることを特徴とする流体処理装置。
【請求項６】
請求項５に記載の流体処理装置において、
前記支持部は、端部と、当該端部に形成された切欠部とを含み、前記接続具は前記支持部の前記切欠部に直接に着脱自在に取り付けられることを特徴とする流体処理装置。
【請求項７】
請求項５または６に記載の流体処理装置において、
前記マニホルドアセンブリの前記接続具は、前記支持部へのスナップ式取り付けであることを特徴とする流体処理装置。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれか１項記載の流体処理装置において、
前記マニホルドアセンブリの前記接続具は、前記支持部上の位置に軸方向に固定され、前記支持部に横方向に取り付けおよび取り外しが可能である流体処理装置。
【請求項９】
流体処理装置を動作させる方法であって、
流体処理アセンブリの第１の端部の第１の接続具をマニホルドアセンブリの第１の接続具に位置合わせし、前記流体処理アセンブリの反対側の第２の端部の第２の接続具を前記マニホルドアセンブリの第２の接続具に位置合わせするステップと、
アクチュエータアセンブリを第１の位置と第２の位置との間で移動させるステップであって、前記アクチュエータアセンブリを前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させるに応じて、同時または殆ど同時に、前記マニホルドアセンブリの前記第１の接続具を前記流体処理アセンブリの前記第１の端部の方向に直線的に移動して前記流体処理アセンブリの前記第１の接続具とシール係合させると共に、前記マニホルドアセンブリの前記第２の接続具を前記流体処理アセンブリの反対側の前記第２の端部の方向に直線的に移動して前記流体処理アセンブリの前記第２の接続具とシール係合させるステップと、前記アクチュエータアセンブリを前記第２の位置から前記第１の位置へ移動させるに応じて、同時または殆ど同時に、前記マニホルドアセンブリの前記第１の接続具を前記流体処理アセンブリの前記第１の端部から離れるように直線的に移動して前記流体処理アセンブリの前記第１の接続具との係合を外すと共に、前記マニホルドアセンブリの前記第２の接続具を前記流体処理アセンブリの反対側の前記第２の端部から離れるように直線的に移動して前記流体処理アセンブリの前記第２の接続具との係合を外すステップを含むステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法において、
前記アクチュエータアセンブリを移動させるステップは、ハンドルを前記第１の位置と前記第２の位置との間で枢動させ、前記マニホルドアセンブリの両接続具を移動させ、前記流体処理アセンブリの前記接続具と係合させ、および前記接続具との係合を外すステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載の方法において、
前記マニホルドアセンブリの接続具（３０，３１）を支持部から取り外し、清掃された又は新しい接続具を前記支持部に取り付けるステップを更に含むことを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項９または１０に記載の方法において、
前記マニホルドアセンブリの前記接続具を支持部から取り外し、異なる第２の接続具を前記支持部に取り付けるステップを更に含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項９〜１２のいずれか１項記載の方法において、
前記接続具を取り付けるステップは、前記接続具を前記支持部にスナップ式で取り付けるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項９〜１３のいずれか１項記載の方法において、
接続具を横方向に移動して支持部と係合させおよび支持部との係合を外すことにより、前記マニホルドアセンブリの前記接続具を前記支持部に取り付けおよび前記支持部から取り外すステップを更に含み、
前記接続具を取り付けるステップは、前記支持部上の位置に前記接続具を軸方向に固定するステップを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は流体処理装置および流体処理装置の動作方法に関する。より詳しくは、本発明を実施する装置および方法は、流体処理アセンブリとこの流体処理アセンブリに、および／またはそれから流体を導くマニホルドアセンブリを含むことができる。この流体は、ガス、液体、またはガス、液体、および／または固体の混合物であり得、この流体処理アセンブリは任意の多種多様な方法で流体を処理するために使用することができる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
本発明の一態様によれば、流体処理装置は、流体処理アセンブリであって、当該流体処理アセンブリの第１の端部の第１の接続具と、当該流体処理アセンブリの反対側の第２の端部の第２の接続具とを有する流体処理アセンブリと、第１の接続具と第２の接続具とを有するマニホルドアセンブリであって、当該マニホルドアセンブリの第１の接続具は流体処理アセンブリの第１の接続具に面して流体処理アセンブリの第１の接続具に整列し、当該マニホルドアセンブリの第２の接続具は流体処理アセンブリの第２の接続具に面して流体処理アセンブリの第２の接続具に整列する、マニホルドアセンブリと、マニホルドアセンブリと共に協働するように設けられるアクチュエータアセンブリであって、当該アクチュエータアセンブリは機構を含み、当該機構は、第１の位置から第２の位置への当該機構の移動に応じて、同時または殆ど同時に、マニホルドアセンブリの第１の接続具を流体処理アセンブリの第１の端部の方向に直線的に移動して流体処理アセンブリの第１の接続具とシール係合させると共に、マニホルドアセンブリの第２の接続具を流体処理アセンブリの反対側の第２の端部の方向に直線的に移動して流体処理アセンブリの第２の接続具とシール係合させ、また機構は、第２の位置から第１の位置への機構の移動に応じて、同時または殆ど同時に、マニホルドアセンブリの第１の接続具を流体処理アセンブリの第１の端部から離れるように直線的に移動して流体処理アセンブリの第１の接続具とのシール係合を外すと共に、マニホルドアセンブリの第２の接続具を流体処理アセンブリの反対側の第２の端部から離れるように直線的に移動して流体処理アセンブリの第２の接続具とのシール係合を外す、アクチュエータアセンブリと、を備える。
【０００３】
本発明の別の態様によれば、流体処理装置を動作させる方法は、流体処理アセンブリの第１の端部の第１の接続具をマニホルドアセンブリの第１の接続具に位置合わせし、流体処理アセンブリの反対側の第２の端部の第２の接続具をマニホルドアセンブリの第２の接続具に位置合わせするステップと、アクチュエータアセンブリを第１の位置と第２の位置との間で移動させるステップであって、アクチュエータアセンブリを第１の位置から第２の位置へ移動させるに応じて、同時または殆ど同時に、マニホルドアセンブリの第１の接続具を流体処理アセンブリの第１の端部の方向に直線的に移動して流体処理アセンブリの第１の接続具とシール係合させると共に、マニホルドアセンブリの第２の接続具を流体処理アセンブリの反対側の第２の端部の方向に直線的に移動して流体処理アセンブリの第２の接続具とシール係合させるステップと、アクチュエータアセンブリを第２の位置から第１の位置へ移動させるに応じて、同時または殆ど同時に、マニホルドアセンブリの第１の接続具を流体処理アセンブリの第１の端部から離れるように直線的に移動して流体処理アセンブリの第１の接続具との係合を外すと共に、マニホルドアセンブリの第２の接続具を流体処理アセンブリの反対側の第２の端部から離れるように直線的に移動して流体処理アセンブリの第２の接続具との係合を外すステップを含むステップと、を含む。
【０００４】
流体処理アセンブリの両側に接続具を有する装置も多くの利点を有する。例えば、これらの実施形態はより効率的であり得る。新しい流体処理アセンブリを非常に迅速に設置することができる。アクチュエータアセンブリを単に第２の位置に移動させることによって、例えば同時にまたはほとんど同時に、流体処理アセンブリの両端の接続具がマニホルドアセンブリの接続具に接続される。これは休止時間を減少させ、したがって処理能力を増加させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
本発明の１つまたは複数の態様を実施する流体処理装置は、多種多様の方法で構成することができる。流体処理装置１０の多くの例の１つを図１〜３に示す。図示の流体処理装置１０は一般に、流体処理アセンブリ１１、マニホルドアセンブリ１２、中空の連結具１３、およびアクチュエータアセンブリ１４を備える。
【０００６】
流体処理アセンブリは、任意の数多くの方法で構成することができ、任意の規則的なまたは不規則な形状を有することができる。例えば、この流体処理アセンブリ１１は、ハウジング２０およびハウジング２０を通り流れる流体を処理するためハウジング２０内に永久的にまたは脱着式に配置される流体処理媒体２１を含むことができる。ハウジングは１つまたは複数の接続具を有する。例えばハウジング２０は、流体処理アセンブリ１１を通る流体の流れ通路を画成する入口接続具２２および少なくとも１つの出口接続具２３を有することができる。この入口および出口接続具２２、２３は、図示の実施形態に示すようにハウジング２０の対向する端部に配置することができる。別法として、この入口および出口接続具は、ハウジングの様々な位置に配置することもできる。例えば、全ての接続具をハウジングの一端に配置することができる。ハウジングの一端に接続具を有する流体処理アセンブリの例は、国際公開第０１／９５９９３Ａ２号パンフレットに開示されており、それらの全体を参考として援用する。入口および出口接続具に加えて、この流体処理アセンブリは別の接続具、例えば、別の出口接続具（図示せず）または排気接続具２４または排液接続具２５を含むことができる。
【０００７】
流体処理アセンブリは、任意の多数の方法で流体を処理するのに使用することができる。多くの実施形態では、流体処理アセンブリは流体から１つまたは複数の物質を分離する分離プロセスに使用することができる。例えば、この分離プロセスは、所定の寸法の粒子を流体処理媒体によって流体から取り除くことができる粒子ろ過を含むことができる。その場合この流体処理媒体は、精密ろ過、限外ろ過、またはナノろ過媒体などの任意の適切な多孔質ろ過媒体を含むことができる。別法として、この分離プロセスは、分子を含む１つまたは複数のイオンまたは荷電または非荷電化学化合物を流体処理媒体によって流体から除去する、または流体に濃縮する化学的分離を含むことができる。その場合流体処理媒体は、例えば、物理的にまたは化学的にイオンまたは化合物を検出する任意の適切な透過性または非透過性の膜、または任意の適切な捕捉媒体を含むことができる。
【０００８】
この流体処理アセンブリは、任意の所望の流体流モードで構成することができる。例えば、流体処理アセンブリ１１は、流体処理媒体２３がハウジング２０を通る流体流通路を横切って配置されるデッドエンドフロー（ｄｅａｄ  ｅｎｄ  ｆｌｏｗ）モードに構成することができる。入口接続具２１内に導かれる流体は、流体流通路に沿って流体処理媒体２３を通過し出口接続具２２に到達する。
【０００９】
別法として、流体処理アセンブリは、ハウジングが入口接続具と第１および第２の出口接続具を有し、第１および第２の流体流通路を画成するクロスフロー（ｃｒｏｓｓ  ｆｌｏｗ）モードに構成することもできる。第１の流体流通路は入口接続具から接線方向に流体処理媒体に沿って第１の出口接続具に延び、第２の流体流通路は第１の流体流通路から流体処理媒体を通り第２の出口接続具に延びる。入口接続具内に導かれる流体は、第１の流体流通路に沿って通過する。流体の一部分、すなわちろ過流体または浸透流体は、第２の流体流通路に沿って流体処理媒体を通過し第２の出口接続具に到達する。流体の残りの部分、すなわち濃縮水または濃縮物は、第１の流体流通路に沿って第１の出口接続具に流れ続ける。
【００１０】
マニホルドアセンブリ１２は、流体処理アセンブリのいくつかまたは全ての接続具と接続するように配置される１つまたは複数の接続具を含む。例えば図示の実施形態では、マニホルドアセンブリ１１は４つの接続具、すなわち供給接続具３０、ろ過流体接続具３１、排気接続具３２、および排液接続具３３を含み、それらはそれぞれ流体処理アセンブリ１１の入口接続具２２、出口接続具２３、排気接続具２４、および排液接続具２５に接続可能である。この流体処理アセンブリは、流体処理アセンブリの接続具をマニホルドアセンブリの適切な接続具と整列させるキャリッジに保持することができる。このキャリッジは様々に構成することができ、マニホルドアセンブリに対して静止、または移動可能にすることができる。図示の実施形態では、キャリッジ２６はマニホルドアセンブリ１２に取り付けられ、流体処理アセンブリ１１の端部近傍に配置される対向する板２７、２８を備える。位置合わせ機構が流体処理装置１１の接続具２２〜２５がマニホルドアセンブリ１２の接続具３０〜３３と確実に整列するようにする。この位置合わせ機構は様々に構成することができる。図示の実施形態では、この位置合わせ機構は、その中に流体処理アセンブリ１１の接続具２２〜２５を配置させることができる切欠部２９を備える。
【００１１】
マニホルドアセンブリ１２は、流体処理アセンブリ１１に、かつ／またはそれから流体を導き、流体処理アセンブリ１１と流体システムの残りの部分（図示せず）の間のインターフェイスとして働くことができる。マニホルドアセンブリは、多種多様な方法で構成することができる。例えば、マニホルドアセンブリは、任意の規則的なまたは不規則な形状を有し、かつマニホルドアセンブリの接続具と接続される内部流体通路を含み得るハウジングを含むことができる。しかしながら多くの実施形態では、マニホルドアセンブリ１２のハウジング３４は単にブラケット３５を備えることができ、外側流体導管３６を接続具３０、３１、３２、および３３に接続することができる。
【００１２】
マニホルドアセンブリの接続具、ならびに流体処理アセンブリの接続具は様々に構成することができる。多くの実施形態ではこの接続具は、本体４０およびノズル４２または本体４０の一端でノズル４２を受けるレセプタクル４３を通り延びる流体通路４１を有する中空の、全体的に細長い本体４０を有することができる。異なる型式のノズルおよびレセプタクルは異なる形状を有することができ、それらのいくつかは国際公開第０１／９５９９３Ａ２号パンフレットに開示されている。接続具本体４０の両端部は、流体導管（図示せず）と接続可能なねじ切りされる継手部またはスウェイジロック継手部などの継手部４４を含むことができる。
【００１３】
マニホルドアセンブリの接続具およびハウジングは、流体処理アセンブリの接続具に適合する任意の方法で構成することができる。例えば、マニホルドアセンブリの接続具およびハウジングは、流体処理アセンブリの接続具が全て一端にある場合、流体処理アセンブリの一端にのみ配置するように用意することができる。図示の実施形態では、マニホルドアセンブリ１２の接続具３０〜３３およびハウジング３４は、両端の接続具２２〜２５に適合するように流体処理アセンブリ１１の両端に配設するように用意される。例えば、ハウジング３４は流体処理アセンブリ１１の両端を越えて延び、マニホルド接続具３０〜３３を流体処理アセンブリ１１の各端部のところで対応する接続具２２〜２５と整列させる
ことができる。
【００１４】
マニホルドアセンブリの接続具は、マニホルドアセンブリのハウジングに取り付けることができる。例えば、いくつかのまたは全ての接続具を永久的にハウジングに、または半永久的に、すなわち接続具を取り外すことがかなりの努力および／または特殊な工具が必要とするようにハウジングに取り付けることができる。しかしながら多くの実施形態では、いくつかのまたは全ての接続具は着脱可能に、すなわち接続具の取外しが比較的簡単に、あるいは最大限でもねじ回しまたはレンチなどの通常の工具の使用を必要とするようにハウジングに取り付けることができる。接続具はハウジングから直接的に着脱可能に、すなわち接続具の取外しがどんな工具の使用もせずに可能になるようにさえすることができる。
【００１５】
マニホルドアセンブリの接続具は、着脱可能にまたは直接的に着脱可能にすることができる様々な方法で取り付けることができる。例えば、接続具は任意の数のスナップ式装置で取り付けることができる。スナップ式装置の一例を図１〜４に示す。マニホルドアセンブリ１２のハウジング３４は、ブラケット３５の一端または両端のところに支持部５０を含むことができる。支持部５０はブラケット３５の基部５１から延び、それに固定することができる。支持部５０はその中に１つまたは複数の切欠部５３、例えば、全体的にＣ字形の切欠部が形成される外側縁部５２を有することができる。各々のＣ字形の切欠部５３は、切欠部を占有するように意図された接続具の本体４０の直径に対応する直径を有することができる。さらに、切欠部５３は１８０°よりやや多く取り囲むことができ、それは外側縁部５２のところに切欠部５３の直径よりやや小さな開口部５４をもたらすであろう。別法として、この切欠部は１８０°またはそれより少なく取り囲むことができるが、その場合は接続具はスナップ式装置なしで切欠部に取り付けることができる。
【００１６】
切欠部５３に嵌合させるため、接続具３０〜３３の本体４０は、切欠部５３の直径とほぼ等しい外径を有する部分を備えることができる。例えば、溝６０を接続具本体４０の外側周辺に形成することができ、溝６０の幅は切欠部５３のところの支持部５０の厚さに対応し、溝６０の深さは適切な直径をもたらす。別法として、接続具本体の外側周辺は適切な直径を形成し、間隔をあけた平行なフランジが本体から外向きに延び、それらの間に溝を形成させることができる。フランジ間の距離は、切欠部５３のところの支持部の厚さに対応することができる。
【００１７】
マニホルドアセンブリ１１の接続具３０〜３３を支持部５０に取り付けるために、例えば、直接的に接続具３０〜３３を取り付けるために、単に支持部５０の縁部を接続具３０〜３３の溝６０に入れてＣ字形切欠部５３内に接続具３０〜３３を摺動させて入れることができる。接続具３０〜３３は溝６０内で支持部５０の外側縁部５２の開口部５４よりいくらか大きな直径を有することができ、次いで接続具３０〜３３はより狭い開口部５４を摺動して通り、しかるべき位置内に「パチンと留まり」、より狭い開口部５４によってしかるべき位置に横方向に維持される。支持部５０の縁部を接続具３０〜３３の溝６０内に留まらせることによって、接続具３０〜３３も支持部５０に対して軸方向にしかるべき位置に固定される。接続具３０〜３３が切欠部５３内にパチンと留められる前または留められた後で、流体導管（図示せず）を継手部４４で接続具３０〜３３の端部に接続することができる。
【００１８】
接続具３０〜３３を支持部５０から取り外すために、例えば、接続具３０〜３３を直接的に取り外すために、接続具３０〜３３は単に、例えば手によって支持部５０の外側縁部５２のところで横方向に開口部５４を強制的に通らせることができる。接続具３０〜３３が切欠部５３から取り外す前または取り外した後で、流体導管（図示せず）を接続具３０〜３３の端部のところで継手部４４から切り離すことができる。
【００１９】
中空にした連結具１３をマニホルドアセンブリおよび流体処理アセンブリの整列する接続具の間に流体通路を設けるために配置することができ、かつ連結具と整列する接続具をシール的に接続させ、かつ切り離すためにアクチュエータアセンブリ１４を配置することができる。この連結具は、様々な方法で構成することができる。例えば、この連結具は中空の細長い本体を備えることができる。図５Ａおよび５Ｂに示すように、この細長い本体は全体的に円筒状のスリーブ６１を備えることができ、このスリーブ６１は、スリーブ６１の対向するテーパのついた両端部６３の間を延びる流路を画成する直線の穴６２を有することができる。穴６２の内径は流体処理アセンブリ１１およびマニホルドアセンブリ１２の整列する接続具２２〜２５、３０〜３３の本体の外径に対応する。図２および３に示すように、整列する接続具２２〜２５、３０〜３３の各々の対の本体は、スリーブ６１の穴６２の内径に対応する実質的に等しい外径を有する。スリーブ６１および１つまたは両方の接続具本体４０は、整列する接続具対の本体を接続させまたは切り離すために本体４０の外側に沿って摺動する連結具１３と同軸で相対的に移動するように配置することができる。１つまたは複数のシールリング６４を、スリーブ６１をスリーブ６１内の穴６２で任意の接続具に対してシールするために、接続具の本体４０とスリーブ６１の間に配置することができる。多くの異なる型式のノズルまたはレセプタクルを有する多くの異なる型式の接続具を、例えば、全ての接続具本体の外径が連結具の内径に対応する場合、同じ連結具によって適合させることができる。
【００２０】
異なって構成される連結具および接続具の様々な例を図６Ａ〜６Ｃに示す。例えば、図６Ａに示すように、連結具１３の細長い本体が、異なる外径を有する本体４０を有する整列する接続具対に各々の端部で適合させるために、異なる内径を有する流路を有することができる。連結具１３および１つまたは両方の接続具本体４０は、整列する接続具対を接続させまたは切り離すために本体４０の外側に沿って摺動する連結具１３と同軸で相対的に移動するように配置することができる。
【００２１】
図６Ｂおよび６Ｃに示すように、連結具１３は対の整列する接続具の本体４０の外側ではなく内側内に嵌合するように配置することができる。連結具１３は、図６Ｂに示すように同じ外径を各々の端部で有することができ、あるいは図６Ｃに示すように異なる外径を各々の端部で有することもできる。連結具１３および１つまたは両方の接続具本体４０は、整列する接続具対を接続させまたは切り離すために本体４０の内側に沿って摺動する連結具１３と同軸で相対的に移動するように配置することができる。
【００２２】
アクチュエータアセンブリ１４は、多種多様な方法で構成することができ、１つまたは複数の流体処理アセンブリ、マニホルドアセンブリ、および／または流体処理アセンブリおよびマニホルドアセンブリの接続具を接続しまたは切り離すための連結具と関連することができる。多くの実施形態では連結具および接続具、または接続具のみがアクチュエータアセンブリによって、ほとんどのまたは全ての移動範囲に沿って実質的に同軸な方向に互いに対して相対的に移動することができる。マニホルドアセンブリ、アクチュエータアセンブリ、およびキャリッジは、例えば、接続具が静止し連結具が移動する、連結具が静止し接続具が移動する、連結具と流体処理アセンブリおよびマニホルドアセンブリのうちの１つまたは両方の接続具が移動する、または連結具が削除され流体処理アセンブリおよびマニホルドアセンブリのうちの１つまたは両方の接続具が移動することができるように、任意の方法で配置することができる。
【００２３】
この移動を行わせるために様々なアクチュエータアセンブリを使用することができる。例えば、このアクチュエータアセンブリは、ねじを第１と第２の角度位置の間を回転させることによってこの移動を行わせるねじ機構として構成することができる。アクチュエータアセンブリは、この移動を行わせるためにレバーを第１と第２の角度位置の間を回転させることができるカム機構としても構成することができる。別の例として、アクチュエータアセンブリは、この移動を行わせるためにハンドルが第１と第２の角度位置の間を直線的に移動する摺動機構として構成することができる。
【００２４】
多くの実施形態では、このアクチュエータアセンブリ１４は、接続具２２〜２５、３０〜３３および／または連結具１３の相対的な同軸直線的移動を行わせるために第１と第２の位置の間をハンドル７０が枢動する枢動機構として構成することができる。枢動機構は様々な方法で構成することができ、その一例を図１〜３に示す。ハンドル７０に加えてアクチュエータアセンブリ１４の枢動機構は、ハンドル７０に連結される１つまたは複数の枢動ピン７１およびリンク装置７２を含むことができる。このリンク装置は、例えば、接続具が流体処理アセンブリの一端にのみあるか、または両端にあるかに応じて、多くの異なる方法で構成することができる。アクチュエータアセンブリ１４の摺動板７３を流体処理アセンブリ１１の両端でレバー７０に連結するリンク装置７２の一例を図１〜３に示す。このリンク装置７２は、かなり多数のリンク８０、ピン８１、および／またはハンドル７０の枢動的移動に応答して接続具２２〜２５、３０〜３３および／または連結具１３の軸に対して全体的に平行な方向に摺動板７３の直線的移動を行わせるためのレール８２を含むことができる。
【００２５】
図１〜３に示す実施形態では、流体処理アセンブリ１１およびマニホルドアセンブリ１２の接続具２２〜２５、３０〜３３は静止しており、一方連結具１３を接続具２２〜２５、３０〜３３の間を摺動移動させるためにアクチュエータアセンブリ１４、例えば摺動板７３に取り付けることができる。この連結具１３は、多くの方法でアクチュエータアセンブリに永久的に、半永久的に、着脱可能に、直接的に着脱可能に取り付けることができる。多くの実施形態では、この連結具１３は着脱可能に、例えば、スナップ式装置で直接的に着脱可能に摺動板７３に取り付けることができる。例えば連結具１３は、マニホルドアセンブリ１２の接続具３０〜３３が支持部５０に取り付けられるのと同じ方法で摺動板７３に取り付けることができる。したがって、各々の摺動板７３は、板の外側縁部８４に切欠き部８３、例えばＣ字形の切欠き部を含むことができる。摺動板７３の切欠き部８３、支持部５０の切欠き部５３、および端板２７、２８の切欠き部２９は、連結具１３および接続具２２〜２５、３０〜３３を同軸に整列させるように配置することができる。摺動板７３の切欠部８３も１８０°よりやや多く取り囲むことができ、外側縁部８４のところに切欠部８３の内径より小さな開口部８５を画成する。摺動板７３、７４の切欠き部８３、および支持部５０の切欠き部５３は、接続具３０〜３３および対応する連結具１３を同軸に整列させるように配置することができる。同様に、連結具１３はスリーブ６１の外側周辺に、切欠き部８３の内径に対応するが板７３の外側縁部８４のところの開口部８５の寸法よりやや小さな外径を有する溝９０を含むことができる。この溝９０の幅は板７３の縁部の厚さに対応することができる。したがって連結具１３は、マニホルドアセンブリ１２の接続具３０〜３３が支持部５０とスナップ式に係合し、または係脱することができるのと同じように、摺動板７３、７４とスナップ式に係合し、係脱することができる。連結具１３が摺動板７３の切欠き部８３に係合した後、連結具１３は摺動板７３に対して軸方向に固定され、摺動板７３と共に軸方向に移動する。
【００２６】
流体処理装置は多くの異なる動作モードで使用することができる。例えば、一動作モードでは、図２Ａおよび２Ｂに示すように流体処理アセンブリ１１は、マニホルドアセンブリ１２の対応する接続具３０〜３３と接続具２２〜２５を整列させてキャリッジ２６に配置することができる。マニホルドアセンブリ接続具３０〜３３は支持部５０に配置することができ、連結具１３はマニホルドアセンブリ接続具３０〜３３の本体４０に沿ってのみ取付け、摺動板７３に配置することができる。次いで、アクチュエータアセンブリ１４は第１の位置と第２の位置の間を移動させることができる。例えば、ハンドル７０は、第１の位置と第２の位置、例えば、図２Ｂに示す持ち上げられた位置と図３Ｂに示す下げられた位置の間を枢動することができる。
【００２７】
アクチュエータアセンブリ１４の第１の位置では、連結具１３は流体処理アセンブリ１１の接続具２２〜２５およびマニホルドアセンブリ１２の接続具３０〜３３のうちの少なくとも１つから、例えば、流体処理アセンブリ接続具２２〜２５から取り外すことができる。さらに、アクチュエータアセンブリの第１の位置では、流体処理アセンブリ１１の一端のところの接続具２２、２４はマニホルドアセンブリ１２の対応する接続具３０、３２から取り外すことができ、流体処理アセンブリ１１のもう一端のところの接続具２３、２５はマニホルドアセンブリ１２の対応する接続具３１、３３から取り外すことができる。
【００２８】
アクチュエータアセンブリ１４を第２の位置に移動させることによって、連結具１３は流体処理アセンブリ１１およびマニホルドアセンブリ１２の接続具２２〜２５、３０〜３３をシール的に接続する。さらに、流体処理アセンブリ１１の対向する端部のところの接続具２２〜２５は、マニホルドアセンブリ１２の対応する接続具３０〜３３と、実質的に同時にまたは互いにすぐ後でシール的に接続する。例えば、ハンドル７０が枢動ピン７１の周りを第２の位置に枢動すると、リンク装置７２が摺動板７３を流体処理アセンブリ１１の端部に向かって直線的に移動させることができる。次いで摺動板７３は、支持部５０が接続具３０〜３３をしかるべき位置に保持したまま、スリーブ６１を強制的にマニホルドアセンブリ接続具３０〜３３の本体４０に沿って摺動させることができる。摺動板７３が流体処理アセンブリ１１の端部に向かって移動し続けると、各々のスリーブ６１の一端は、各々のマニホルドアセンブリ接続具３０〜３３の本体４０を摺動して出て、対応する流体処理アセンブリ接続具２２〜２５の本体４０上に移動することができる。スリーブ６１のテーパのついた端部６３が、流体処理アセンブリ接続具２２〜２５のスリーブ６１の穴６２内への挿入を容易にする。ハンドル７０が第２の位置に到達した後、各々のスリーブ６１は、整列する接続具２２〜２５、３０〜３３の両方の本体４０およびシールリング６４と係合し、それによって全ての整列する接続具２２〜２５、３０〜３３を実質的に同時にまたは互いにすぐ後でシール的に接続する。
【００２９】
流体処理アセンブリ１１およびマニホルドアセンブリ１２の接続具２２〜２５、３０〜３３がシール的に接続された後、流体、例えばガス、液体、またはガス、液体、および／または固体の混合物を接続具２２〜２５、３０〜３３を通り導くことができる。例えば、処理すべき液体は供給導管（図示せず）を介してマニホルドアセンブリ１２の供給接続具３０を通り、流体処理アセンブリ１１の入口接続具２２内に導くことができる。排液導管（図示せず）は、排液接続具２５、３３をどんな流体も通過しないように閉じることができる。液体がハウジング２０内に入り込み流体処理媒体２１を通りハウジング２０を満たすとき、当初ハウジング２０内にあったガスを液体に先行して排気接続具２４、３２および排気導管（図示せず）を通りハウジング２０から外に導くことができる。全てのガスが排気された後、どんな流体も排気接続具２４、３２を通り流れないように、排気導管を閉じることができる。次いで液体の流れは、ある時間にわたって流体処理アセンブリ１１の入口接続具２２から流体処理部２１を通り出口接続具２３に、そしてその先、マニホルドアセンブリ１２のろ過流体接続具３１およびろ過流体導管（図示せず）へと流れ続ける。
【００３０】
流体処理アセンブリ１１を取り外すために、供給ラインを通る流れは停止され、排液ラインが開き、排液接続具２５、３３を介して流体処理アセンブリ１１を空にすることができる。全ての導管は次いで閉じることができる。
【００３１】
流体処理アセンブリ１１およびマニホルドアセンブリ１２の接続具２２〜２５、３０〜３３を切り離すために、アクチュエータアセンブリ１４を第２の位置と第１の位置の間を移動させることができる。枢動可能ハンドル７０の持ち上げを容易にするために取っ手または親指当て９１をブラケット３５に固定して取り付けることができる。例えば、ハンドル７０は下げた位置から持ち上げた位置に枢動させることができる。ハンドル７０を枢動ピン７１の周りに第１の位置に枢動させると、リンク装置７２は摺動板７３を流体処理アセンブリ１１の端部から離して直線的に移動させることができる。次いで摺動板７３は、スリーブ６１を整列する接続具２２〜２５、３０〜３３の本体４０に沿って流体処理アセンブリ１１の端部から離して強制的に摺動させることができる。摺動板７３が流体処理アセンブリ１１の端部から離れて移動し続けると、各々のスリーブ６１は流体処理アセンブリ１１の対応する接続具２２〜２５から離れて摺動する。ハンドル７０が持ち上げられた位置に戻された後、スリーブ６１はマニホルドアセンブリ接続具３０〜３３の本体４０に沿ってのみ配設される。連結具１３が流体処理アセンブリ１１の接続具２２〜２５から切り離されると、使用済みの流体処理アセンブリ１１をキャリッジ２６から取り外すことができる。次いで新しい、または清掃された流体処理アセンブリを前に説明したように組み込むことができる。
【００３２】
図２および３に示す実施形態を含む多くの実施形態では、連結具１３は、整列する接続具２２〜２５、３０〜３３の間にいかなる係合もなしに流体処理アセンブリ１１およびマニホルドアセンブリ１２の接続具２２〜２５、３０〜３３をシール的に接続することができる。流体処理装置の実施形態が整列する接続具を係合するように構成することができるけれども、係合のないことは多くの利点を有する。例えば、接続具は互いに係合しないので、それらをずっと要求の厳しくない公差で、かつ例えば、漏れ防止器、ノズルまたはレセプタクルなどの複合体なしで製造することができる。これはコストを低下させ、信頼性を向上させる。さらに、この連結具が接続具の係合なしに接続具をシール的に接続することができるので、接続具本体が連結具の内（または外）径に対応する外（または内）径を有する限り、多くの異なる型式の接続具、不適合のノズルおよび／またはレセプタクルを有する接続具さえ使用することができる。これは流体処理装置の融通性を大きく高める。
【００３３】
さらに、図２および３に示す実施形態を含む多くの実施形態では、流体処理アセンブリ１１の両端のところの接続具２２、２４、２３、２５は、アクチュエータアセンブリ１４の第１の位置から第２の位置への１回の移動で、対応するマニホルドアセンブリ接続具３０、３２、３１および３３とシール的に接続することができる。両端のところの接続具は同様に、アクチュエータアセンブリの第２の位置から第１の位置への１回の移動で切り離すことができる。流体処理装置はこの特徴なしで構成することもできるが、両端のところでの接続具の接続および切り離しはいくつかの利点を有する。例えば、使用済みの流体処理アセンブリは新しい、または清掃された流体処理アセンブリと極めて迅速に取り替えることができる。アクチュエータアセンブリを第２の位置から第１の位置に単に移動させることによって、流体処理アセンブリの両端の接続具は対応するマニホルドアセンブリ接続具から切り離され、使用済みの流体処理アセンブリは迅速に取り外すことができる。同様に、キャリッジに新しい、または清掃された流体処理アセンブリが配置された後、流体処理アセンブリの両端の接続具は対応するマニホルドアセンブリ接続具に、アクチュエータを第１の位置から第２の位置に単に移動させることによって迅速に接続することができる。流体処理アセンブリを迅速に取り替える能力は、休止時間を減少させ、したがって、システム処理能力を増加させる。
【００３４】
さらに、図２および３に示す実施形態を含む多くの実施形態では、マニホルドアセンブリ１２の接続具３０〜３３は、支持部５０に着脱可能に取り付けることができる。同様に、連結具１３も摺動板７３に着脱可能に取り付けることができる。流体処理装置は永久的にまたは半永久的に取り付けられるマニホルドアセンブリ接続具および連結具を有して構成することができるが、接続具および／または連結具を着脱可能に取り付けることは多くの利点を有する。例えば、接続具および／または連結具を着脱可能に取り付けることによって、それらを容易にかつ完全に清掃し、修理調整し、かつ再使用することが可能になる。着色流体およびフォトレジストなどの懸濁分散液を含む多くの流体は、接続具および連結具内の流路および間隙に沈降し、凝縮し、それらを閉塞する可能性のある物質を含有する。このマニホルドアセンブリ接続具３０〜３３は、継手部４４のところでマニホルドアセンブリ１２の流体導管から切り離すことができる。この接続具３０〜３３および／または連結具１３も脱着すること、例えば、手で開口部５４、８５を通り、切欠き部５３、８３から強制的に離すことによって支持部５０および摺動板７３から直接的に脱着することができる。次いで接続具３０〜３３および連結具１３は、分解し清掃することができる。損傷した部片、例えばシールリング６４、スリーブ６１、または接続具本体４０は取り替えることができる。次いで接続具３０〜３３および連結具１３は再組み立てし、支持部５３および摺動板８３に再取り付け、例えば、それらを手で切欠き部５３、８３内に強制的に入れることによって直接的に再組み立てすることができる。次いでマニホルドアセンブリ１２の接続具３０〜３３は、継手部４４のところで流体導管に再接続される。接続具および連結具を容易に、迅速に、かつ完全に清掃し、または取り替えることができることは、流体処理装置の休止時間を減少させ、性能を高め、処理能力を増加させる。
【００３５】
接続具および／または連結具を着脱可能に取り付けることは、流体処理装置の融通性も著しく高める。例えば、多くの異なる型式の接続具を有する流体処理アセンブリを、互換性のない接続具および／または連結具を支持部および／または摺動板から単に取り外し、例えば直接的に取り外し、マニホルドアセンブリの流体導管から接続具を切り離すことによって１つのマニホルドアセンブリに使用することができる。次いで流体処理アセンブリの接続具と互換性のある接続具および／または連結具を支持部および／または摺動板に再取り付け、例えば直接的に再取付けすることができる。この接続具は、マニホルドアセンブリの流体導管に接続し、次いで新しいマニホルドアセンブリ接続具または連結具を流体処理アセンブリの接続具に接続することができる。この特徴もマニホルドアセンブリ用に維持される部品の在庫を減少させる。
【００３６】
本発明の様々な態様を前に説明し図で示してきたが、本発明はこれらの実施形態に限定されない。例えば、これらの実施形態の１つまたは複数の特徴は本発明の範囲から逸脱することなく削除することができる。例えば、流体処理アセンブリの一端、例えば図１〜３の下端部のところの流体処理装置およびマニホルドアセンブリの接続具は削除することができ、残りの接続具を流体処理アセンブリの一端、例えば上端部にのみ配置することができる。ブラケットの下側部分、下側支持部、および下側摺動板、ならびに下側摺動板に関連するリンク装置の部分も削除することができる。
【００３７】
さらに、一実施形態の１つまたは複数の特徴は他の実施形態の１つまたは複数の特徴と組み合わせることができ、かつ／または、ある実施形態の１つまたは複数の特徴を本発明の範囲から逸脱することなく改変することができる。例えば、リンク装置および摺動板などのアクチュエータ装置は、アクチュエータアセンブリが第１の位置にあり、整列する接続具が互いから切り離されているとき、連結具を流体処理アセンブリの接続具上にのみ配設できるように改変することができる。次いでアクチュエータアセンブリを第２の位置に移動させることは、摺動板を流体処理アセンブリの端部から離して直線的に移動させ、連結具をマニホルドアセンブリ接続具の本体上に摺動させ、整列する接続具をシール的に接続させることを含む。
【００３８】
さらに、異なる特徴を有する実施形態もやはり本発明の範囲内である可能性がある。例えば、図７および８に示すように、流体処理装置１０は図２および３に示す流体処理装置１０と類似していてもよい。（両方の実施形態の同様な特徴は同じ参照番号によって示す。）しかしながら、図７および８に示す流体処理装置１０では、アクチュエータアセンブリ１４はどんな連結具もなしに、整列する接続具２２〜２５、３０〜３３を接続し、切り離す。例えば、マニホルドアセンブリ１２の接続具３０〜３３はアクチュエータアセンブリ１４の摺動板７３を含み、アクチュエータアセンブリ１４に取り付けることができる。次いで摺動板７３は、マニホルドアセンブリ１２の接続具３０〜３３用の支持部としての役割を果す。マニホルドアセンブリ接続具３０〜３３は、アクチュエータアセンブリ１４、例えば摺動板７３に、永久的に、半永久的に、着脱可能に、または直接的に着脱可能に取り付けることができる。例えば、マニホルドアセンブリ接続具３０〜３３は、図１〜３で接続具３０〜３３および支持部５０に対して説明したのと同様なスナップ式取り付け装
置で摺動板７３に取り付けることができる。
【００３９】
図７および８に示す流体処理装置１０のアクチュエータアセンブリ１４は、整列する接続具２２〜２５、３０〜３３を接続するために第１の位置と第２の位置の間を移動させることができ、かつ整列する接続具２２〜２５、３０〜３３を切り離すために第２の位置と第１の位置の間を移動させることができる。図７および８でのアクチュエータアセンブリ１４の移動は、図２および３でのアクチュエータアセンブリ１４の移動に類似することができる。しかしながら、図７および８の流体処理装置１０では、整列する接続具２２〜２５、３０〜３３は、流体処理アセンブリ１１の接続具２２〜２５をマニホルドアセンブリ１２の対応する接続具３０〜３３と係合させることによってシール的に接続する。例えば、整列する１つの接続具のノズル４２は、整列するもう１つの接続具の対応するレセプタクル４３と係合することができる。整列する接続具を切り離すことは、接続具の係脱を含む。
【００４０】
流体処理装置１０は、１対の流体処理装置１０が平行に連結される図９に示すように、支持部５０に永久的に取り付けられた接続具３０、３１を有するマニホルドアセンブリ１２を含むことができる。別法として、この対は直列に連結することができる（図示せず）。各々の流体処理装置１０は、図１〜３に示す流体処理装置１０と類似することができる。（両方の実施形態の類似の特徴は同じ参照番号で特定される。）しかしながら、図９に示す各々の流体処理要素１０では、マニホルドアセンブリ１２の２つの接続具３０、３１は支持部５０に永久的に、例えば溶接部９２で取り付けることができる。図９の流体処理装置１０の動作は図１〜３の流体処理装置１０の動作と、マニホルドアセンブリ１２の２つの接続具３０、３１が取付け可能かつ取外し可能でないことを除き類似することができる。
【００４１】
したがって、本発明は説明され図示された特定の実施形態に限定されず、特許請求の範囲に含まれる可能性のある全ての実施形態および各々の改変形態を含む。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１Ａ】流体処理アセンブリのない流体処理装置の立面図である。
【図１Ｂ】流体処理アセンブリのない流体処理装置の側面図である。
【図１Ｃ】流体処理アセンブリのない流体処理装置の上面図である。
【図２Ａ】マニホルドアセンブリの接続具が流体処理アセンブリの接続具から切り離された、流体処理装置の立面断面図である。
【図２Ｂ】マニホルドアセンブリの接続具が流体処理アセンブリの接続具から切り離された、流体処理装置の側面断面図である。
【図２Ｃ】マニホルドアセンブリの接続具が流体処理アセンブリの接続具から切り離された、流体処理装置の上面図である。
【図３Ａ】マニホルドアセンブリおよび流体処理アセンブリの接続具が互いにシール的に接続された、流体処理装置の立面断面図である。
【図３Ｂ】マニホルドアセンブリおよび流体処理アセンブリの接続具が互いにシール的に接続された、流体処理装置の側面断面図である。
【図３Ｃ】マニホルドアセンブリおよび流体処理アセンブリの接続具が互いにシール的に接続された、流体処理装置の上面図である。
【図４Ａ】１対の接続具および対応する支持部の立面断面図である。
【図４Ｂ】１対の接続具および対応する支持部の平面断面図である。
【図５Ａ】１対の連結具および対応する支持部の立面断面図である。
【図５Ｂ】１対の連結具および対応する支持部の平面断面図である。
【図６Ａ】連結具および接続具の立面断面図である。
【図６Ｂ】連結具および接続具の立面断面図である。
【図６Ｃ】連結具および接続具の立面断面図である。
【図７Ａ】マニホルドアセンブリの接続具が流体処理アセンブリの接続具から切り離された、流体処理装置の立面断面図である。
【図７Ｂ】マニホルドアセンブリの接続具が流体処理アセンブリの接続具から切り離された、流体処理装置の側面断面図である。
【図７Ｃ】マニホルドアセンブリの接続具が流体処理アセンブリの接続具から切り離された、流体処理装置の上面図である。
【図８Ａ】マニホルドアセンブリの接続具と流体処理アセンブリの接続具が互いに接続された、流体処理装置の立面断面図である。
【図８Ｂ】マニホルドアセンブリの接続具と流体処理アセンブリの接続具が互いに接続された、流体処理装置の側面断面図である。
【図８Ｃ】マニホルドアセンブリの接続具と流体処理アセンブリの接続具が互いに接続された、流体処理装置の上面図である。
【図９】平行に連結された１対の流体処理装置の立面断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０・・・流体処理装置、１１・・・流体処理アセンブリ、１２・・・マニホルドアセンブリ、１３・・・連結具、１４・・・アクチュエータアセンブリ、２０・・・ハウジング、２１・・・流体処理媒体、２２-２５・・・流体処理アセンブリ接続具、２２・・・入口接続具、２３・・・出口接続具、２４・・・排気接続具、２５・・・排液接続具、２６・・・キャリッジ、２７，２８・・・端板、２９・・・切欠部、３０-３３・・・マニホルドアセンブリ接続具、３０・・・供給接続具、３１・・・過流体接続具、３２・・・排気接続具、３３・・・排液接続具、３４・・・ハウジング、３５・・・ブラケット、３６・・・外側流体導管、４０・・・接続具本体、４１・・・流体通路、４２・・・ノズル、４３・・・レセプタクル、４４・・・継手部、５０・・・支持部、５１・・・基部、５２・・・外側縁部、５３・・・切欠部、５４・・・開口部、６０・・・溝、６１・・・スリーブ、６２・・・穴、６３・・・端部、６４・・・シールリング、７０・・・ハンドル、７１・・・枢動ピン、７２・・・リンク装置、７３・・・摺動板、８０・・・リンク、８１・・・ピン、８２・・・レール、８３・・・切欠部、８４・・・外側縁部、８５・・・開口部、９０・・・溝、９２・・・溶接部。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
0005296518.tif 000004
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９】
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