(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機外に排出された用紙を載置する排紙トレイと、
該排出された用紙を搬送方向に突き当てるストッパ部材を有し、
該ストッパ部材を、弾性を有する線材で構成し、前記排紙トレイ上で少なくとも前記用紙の排紙方向へ弾性変形可能にかつ排出される用紙の進行方向とは逆方向へ所定角度傾斜させて配してなり、
該ストッパ部材の一部が、前記線材を一巻き以上巻いてコイル状としたコイル部を有することを特徴とする積載用紙整合装置。
【請求項２】
請求項１の積載用紙整合装置において、前記所定角度が４５°〜７５°であることを特徴とする積載用紙整合装置。
【請求項３】
請求項１または２の積載用紙整合装置において、前記コイル部を前記ストッパ部材の基端に有することを特徴とする積載用紙整合装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかの積載用紙整合装置において、前記コイル部が、前記線材を１巻き以上密着巻きとしてなるものであることを特徴とする積載用紙整合装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかの積載用紙整合装置において、前記コイル部がコイルスプリングとして機能するものとしてなることを特徴とする積載用紙整合装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかの積載用紙整合装置において、前記排紙トレイにボス部を設け、該ボス部に前記コイル部を差し込んで前記ストッパ部材を固設してなることを特徴とする積載用紙整合装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかの積載用紙整合装置において、前記ストッパ部材の取り付け位置を複数箇所設定してなることを特徴とする積載用紙整合装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかの積載用紙整合装置において、前記ストッパ部材を前記排紙トレイに対して着脱自在としてなることを特徴とする積載用紙整合装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかの積載用紙整合装置において、前記ストッパ部材を２本以上、前記排紙トレイを取り付ける機器の主走査方向に略平行に取り付けてなること特徴とする積載用紙整合装置。
【請求項１０】
請求項７ないし９のいずれかの積載用紙整合装置において、前記複数のストッパ部材の配設位置にそれぞれに、対応する該当用紙サイズを表記してなることを特徴とする積載用紙整合装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかの積載用紙整合装置において、前記排紙トレイに前記ストッパ部材を収容する凹部と、前記ストッパ部材を排紙方向へ弾性変形して凹部内に係止させる係止部とを有し、前記ストッパ部材を非使用時に用紙積載を妨げないように収納可能としてなることを特徴とする積載用紙整合装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれかの積載用紙整合装置において、前記ストッパ部材の取り付け部を前記排紙トレイと一体に形成してなることを特徴とする積載用紙整合装置。
【請求項１３】
請求項１ないし１１のいずれかの積載用紙整合装置において、前記ストッパ部材の取り付け部を前記排紙トレイとは別体に形成してなることを特徴とする積載用紙整合装置。
【請求項１４】
請求項１ないし１３のいずれかの積載用紙整合装置を有することを特徴とする排紙装置。
【請求項１５】
請求項１４の排紙装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置により印字された記録紙を積み重ねるための積載用紙整合装置の排紙トレイのスタック性に関し、またこれを用いた排紙装置、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にかかる画像形成装置においては、その使用の多様化により、複数のサイズの用紙、例えばＡ３からＡ６サイズといった用紙を一連に使用できることが要求される。装置内において画像を形成されたこれらの用紙は装置の排出口から排出され、通常用紙を受けるに十分な大きさを有する排紙トレイ上に積載される。
【０００３】
かかるトレイにおいて最も知られる構造は、装置内から排出された用紙を受けるべく、装置の排出口の下方において下向きに傾斜して配置された構造である。このような排紙トレイにおいて、最初に排出された用紙はその後端を排紙トレイの下端に設けられたストッパによって受けとめられてトレイ内に収容されるが、用紙の後端はトレイの長手方向の中腹に位置する場合がある。
【０００４】
このような用紙が複数枚積載されると、積載されて厚みを形成する用紙群の後端に、次に搬送されてきた用紙の先端が衝突したり、用紙の面摩擦によって先行紙が後行紙に押し出され、きれいに整列した積載ができない。
【０００５】
【特許文献１】特開平０９−２０８１０６号公報
【特許文献１】特開平Ｈ０９−０８６７５５号公報
【特許文献１】特許３３７３６５６号公報
【特許文献１】特開平０８−２５９０８２号公報
【特許文献１】特許３７４４７０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は用紙の先端を受けとめるストッパを線材やその他弾性材として、紙詰まりを生じることなく、サイズの異なる転写紙の積載が可能な排紙トレイを、簡単な構成により且つ低コストで提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の積載用紙整合装置のうち請求項１に係るものは、積載用紙整合装置において、
機外に排出された用紙を載置する排紙トレイと、
該排出された用紙を搬送方向に突き当てるストッパ部材を有し、
該ストッパ部材を、弾性を有する線材で構成し、前記排紙トレイ上で少なくとも前記用紙の排紙方向へ弾性変形可能にかつ排出される用紙の進行方向とは逆方向へ所定角度傾斜させて配してなり、
該ストッパ部材の一部が、前記線材を一巻き以上巻いてコイル状としたコイル部を有することを特徴とする。
また請求項２に係るものは、請求項１の積載用紙整合装置において、前記所定角度が４５°〜７５°であることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係るものは、請求項１または２の積載用紙整合装置において、前記コイル部を前記ストッパ部材の基端に有することを特徴とする。
【０００９】
請求項４に係るものは、請求項１ないし３のいずれかの積載用紙整合装置において、前記コイル部が、前記線材を１巻き以上密着巻きとしてなるものであることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に係るものは、請求項１ないし４のいずれかの積載用紙整合装置において、前記コイル部がコイルスプリングとして機能するものとしてなることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に係るものは、請求項１ないし５のいずれかの積載用紙整合装置において、前記排紙トレイにボス部を設け、該ボス部に前記コイル部を差し込んで前記ストッパ部材を固設してなることを特徴とする。
【００１２】
請求項７に係るものは、請求項１ないし６のいずれかの積載用紙整合装置において、前記ストッパ部材の取り付け位置を複数箇所設定してなることを特徴とする。
【００１３】
請求項８に係るものは、請求項１ないし７のいずれかの積載用紙整合装置において、前記ストッパ部材を前記排紙トレイに対して着脱自在としてなることを特徴とする。
【００１４】
請求項９に係るものは、請求項１ないし８のいずれかの積載用紙整合装置において、前記ストッパを２本以上、前記排紙トレイを取り付ける機器の主走査方向に略平行に取り付けてなること特徴とする。
【００１５】
請求項１０に係るものは、請求項７ないし９のいずれかの積載用紙整合装置において、前記複数のストッパ部材の配設位置にそれぞれに、対応する該当用紙サイズを表記してなることを特徴とする。
【００１６】
請求項１１に係るものは、請求項１ないし１０のいずれかの積載用紙整合装置において、前記排紙トレイに前記ストッパを収容する凹部と、前記ストッパ部材を排紙方向へ弾性変形して凹部内に係止させる係止部とを有し、前記ストッパ部材を非使用時に用紙積載を妨げないように収納可能としてなることを特徴とする。
【００１７】
請求項１２に係るものは、請求項１ないし１１のいずれかの積載用紙整合装置において、前記ストッパ部材の取り付け部を前記排紙トレイと一体に形成してなることを特徴とする。
【００１８】
請求項１３に係るものは、請求項１ないし１１のいずれかの積載用紙整合装置において、前記ストッパ部材の取り付け部を前記排紙トレイとは別体に形成してなることを特徴とする。
【００１９】
請求項１４に係る排紙装置は、請求項１ないし１３のいずれかの積載用紙整合装置を有することを特徴とする。
【００２０】
請求項１５に係る画像形成装置は、請求項１４の排紙装置を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る積載用紙整合装置によれば、用紙の面摩擦によって先行紙が後行紙に押し出されたとしても該先行紙がストッパ部材の弾性力により排紙方向上流側に押し戻されるので、簡単且つ低コストな構成で、用紙を排紙トレイに紙詰まりなく整列させて排紙トレイに積載することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００２３】
図１に本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体概略構成図を示しておく。図中符号１は、画像形成装置本体である。画像形成装置本体１は、その上に画像読取装置２を取り付け、テーブル状のシートバンク３上に載置してなる。また、画像読取装置２の上には、開閉自在に原稿自動搬送装置４を取り付けてなる。
【００２４】
画像形成装置本体１は、内部に、像担持体としてドラム状の感光体１０を設ける。この感光体１０の周りには、図中左側に配置する帯電装置１１から、その回転方向（反時計方向）Ａの順に、下側に現像装置１２、右側に転写装置１３、上側にクリーニング装置１４を配置してなる。そのうち、転写装置１３は、上下のローラ１５、１６の間に転写ベルト１７を掛け回して構成し、その転写ベルト１７を転写位置Ｂで感光体１０の周面に押し当ててなる。
【００２５】
図中、帯電装置１１およびクリーニング装置１４の左側に設けるものは、現像装置１２に新しいトナーを補給するトナー補給装置２０である。また、画像形成装置本体１の内部には、用紙、ＯＨＰシート等のシートを後述する供給位置から送り出し、転写位置Ｂを経てスタック位置まで搬送するシート搬送装置Ｃを備える。シート搬送装置Ｃは、後述する供給路Ｒ１、手差し供給路Ｒ２、およびシート搬送路Ｒを有してなる。シート搬送路Ｒは、感光体１０と転写装置１３間を通って図中下から上へと伸びてから左に曲がる略Ｌ字状に設けてなる。
【００２６】
そして、そのシート搬送路Ｒには、感光体１０の上流位置にレジストローラ２１を設ける。また、感光体１０の下流位置には、定着装置２２を設ける。定着装置２２には、一対の定着ローラ（定着ローラ回転体を設ける。そして、一方の定着ローラの内部には定着ヒータを設け、他方の定着ローラの周囲には加圧スプリング、加圧アームなどを設ける。それら加圧スプリング、加圧アームなどにより、一方の定着ローラの右側から他方の定着ローラを押し当ててなる。また、一方の定着ローラには、サーミスタ、およびサーモスタットを設ける。そして、サーミスタにより定着ローラの温度を測定しつつ、サーモスタットにより定着ヒータをオン、またはオフすることにより、定着ローラを所定の温度に保つ。
【００２７】
そのような定着装置２２のさらに下流には、排出分岐爪３４、排出ローラ３５、第１加圧ローラ３６、第２加圧ローラ３７、腰付ローラ３８を設ける。そして、その先に、図示のように、画像形成済みのシートをスタックする排出スタック部（排出位置）３９を設けてある。画像形成装置本体１の正面または左側（排出方向下流端側）には、排出スタック部３９に載置されたシートを取り出し可能な開放部が形成されている。よって、シートが上記開放部から落下しないようにするため、排出スタック部３９の排出方向下流端には、積載可能な最大長さのシートを突き当てるエンドフェンス３０が設けられている。このエンドフェンス３０は、図１に示すように、排出スタック部３９の内部に収容または、矢印に示すように回動して起立させることが可能であり、起立状態においては、エンドフェンス３０がシート排出方向に回動しないように規制する規制部材が設けられている。
【００２８】
画像形成装置本体１には、図中右側面に、スイッチバック装置４２を設けてなる。そのスイッチバック装置４２は、シート搬送路Ｒの排出分岐爪３４位置から分岐し、一対のスイッチバックローラ４３を備えるスイッチバック位置４４まで導く反転路Ｒ３と、スイッチバック位置４４から、再びシート搬送路Ｒのレジストローラ２１まで導く再搬送路Ｒ４とを有するシート搬送装置Ｄを備える。そのシート搬送装置Ｄには、シートを搬送する複数のシート搬送ローラ６６（シート搬送回転体）を備えてなる。
【００２９】
現像装置１２の図中左側には、レーザ書込装置４７を備える。レーザ書込装置４７には、不図示のレーザ光源、走査用の回転多面鏡４８、ポリゴンモータ４９、ｆθレンズ等の走査光学系５０などを設ける。画像読取装置２には、光源５３、複数のミラー５４、結像用光学レンズ５５、ＣＣＤ等のイメージセンサ５６などを設ける。そして、上面にはコンタクトガラス５７を備える。
【００３０】
コンタクトガラス５７の上の原稿自動搬送装置４には、原稿の載置位置に不図示の載置台を設けるとともに、排出位置に不図示の排出台を設ける。また、原稿などのシートを、載置台から画像読取装置２のコンタクトガラス５７上の読取位置を経て排出台まで搬送する不図示の原稿搬送路を有するシート搬送装置を備える。そのシート搬送装置には、原稿などのシートを搬送する不図示のシート搬送ローラ（シート搬送回転体）を複数備えてなる。
【００３１】
シートバンク３には、内部に、シートＳの供給位置であるシートカセット６１を多段に備える。各シートカセット６１には、それぞれ対応して呼出ローラ６２（給送ローラ）、供給ローラ６３（給送ローラ）、分離ローラ６４（給送ローラ）を設ける。多段に備えるシートカセット６１の図中右側には、画像形成装置本体１のシート搬送路Ｒへと通じる供給路Ｒ１を形成する。供給路Ｒ１には、シートを搬送するいくつかのシート搬送ローラ６６（シート搬送回転体）を備える。
【００３２】
なお、画像形成装置本体１には、図中右側面に、手差し供給部６８を設ける。その手差し供給部６８には、手差しトレイ６７（供給位置）を開閉自在に設けるとともに、その手差しトレイ６７上にセットした手差しシートを、シート搬送路Ｒへと導く手差し供給路Ｒ２を備える。その手差しトレイ６７にも同様に、呼出ローラ６２（給送ローラ）、供給ローラ６３（給送ローラ）、分離ローラ６４（給送ローラ）を設ける。
【００３３】
この複写機を用いてコピーをとるときは、不図示のメインスイッチをオンするとともに、原稿自動搬送装置４に原稿をセットする。または、原稿自動搬送装置４を開いて画像読取装置２のコンタクトガラス５７上に直接原稿をセットし、原稿自動搬送装置４を閉じてそれで押える。
【００３４】
そして、不図示のスタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置４に原稿をセットしたときは、原稿をシート搬送ローラにより原稿搬送路を通して、コンタクトガラス５７上へと移動してから画像読取装置２を駆動し、原稿内容を読み取って排出台上に排出する。一方、コンタクトガラス５７上に直接原稿をセットしたときは直ちに画像読取装置２を駆動する。
【００３５】
画像読取装置２を駆動すると、画像読取装置２は、光源５３をコンタクトガラス５７に沿って移動するとともに、光源５３からの光をコンタクトガラス５７上の原稿面で反射し、その反射光を複数のミラー５４で反射し、結像用光学レンズ５５を経て、イメージセンサ５６に入れ、そのイメージセンサ５６で原稿内容を読み取る。
【００３６】
また、このとき同時に、不図示の感光体駆動モータで感光体１０を回転し、まず図示例では帯電ローラを用いた帯電装置１１で表面を一様に帯電し、次いで上述の画像読取装置２で読み取った原稿内容に応じてレーザ光を照射してレーザ書込装置４７で書込みを行い、感光体１０の表面に静電潜像を形成し、そののち現像装置１２でトナーを付着してその静電潜像を可視像化する。
【００３７】
また、スタートスイッチを押したとき同時に、シートバンク３中に多段に備える複数のシートカセット６１中の対応するシートカセット６１内から呼出ローラ６２によりシートＳを送り出し、続く供給ローラ６３、分離ローラ６４で１枚ずつ分離するとともに搬送しながら供給路Ｒ１に入れ、シート搬送ローラ６６で搬送してシート搬送路Ｒへと導き、レジストローラ２１に突き当てて止める。そして、上述した感光体１０の可視像化した画像の回転にタイミングを合わせてレジストローラ２１を回転し、感光体１０の右側へと送り込む。
【００３８】
または、手差し給紙部７３の手差しトレイ６７を開けて、その手差しトレイ６７上にセットした手差しシートを呼出ローラ６２により送り出し、続く供給ローラ６３、分離ローラ６４で１枚ずつ分離するとともに搬送しながら手差し供給路Ｒ２に入れ、シート搬送ローラ６６で搬送してシート搬送路Ｒへと導き、同じくレジストローラ２１で感光体１０の回転にタイミングを合わせて該感光体１０の右側へと送り込む。
【００３９】
それから、感光体１０の右側へと送り込んだシートＳに、図示例では転写ベルト１７を有する転写装置１３により転写位置Ｂで感光体１０上の画像を転写して画像を形成する。画像転写後の感光体１０上の残留トナーはクリーニング装置１４で除去して清掃し、不図示の除電装置で感光体１０上の残留電位を除去して帯電装置１１からはじまる次の画像形成に備える。
【００４０】
一方、画像転写後のシートＳは、転写ベルト１７で搬送して定着装置２２の一対の定着ローラ２４ａ、２４ｂ間を通し、それらにより熱と圧力を加えて該定着装置２２で転写画像を定着する。その後、排出ローラ３５、第１加圧ローラ３６、第２加圧ローラ３７、腰付ローラ３８により、シートに腰を付けて、排出スタック部３９上に排出してそこにスタックする。
【００４１】
なお、シートの両面に画像を転写する場合、排出分岐爪３４を切り替える。そして、表面に画像を転写したシートを、シート搬送路Ｒから反転路Ｒ３に入れ、シート搬送ローラ６６で搬送してスイッチバック位置４４へ入れ、そのスイッチバック位置４４でスイッチバックしてから、再搬送路Ｒ４に入れ反転して、シート搬送ローラ６６で搬送して、再び、シート搬送路Ｒに導き、前述と同様にしてシートの裏面にも画像を転写する。
【００４２】
図２に本発明の実施例に係るスプリングストッパ２００を示す。スプリングストッパ２００は、排出スタック部３９の傾斜部に設けられた凹部１００内に一端を取り付け、他端は自由端として排出スタック部３９の積載面から突出するようにして設けられている。排出ローラ３５、第１加圧ローラ３６、第２加圧ローラ３７、腰付ローラ３８によりＡ４サイズのシートＳを横向きにして排紙し、排紙トレイをなす排出スタック部３９に装着したスプリングストッパ２００でシートＳの先端を押え、用紙整合性を向上させた様子（図２のＳは、複数のシートＳが積載された状態を示している）を示している。
【００４３】
すなわち、用紙の面摩擦によって先行紙が後行紙に押し出されたとしても、押し出された先行紙がスプリングストッパ２００の弾性力により、排紙方向上流側に跳ね返り、排出スタック部３９の傾斜面に沿って排出方向上流側に戻されるので、排出スタック部３９の中腹で用紙がとどまることなく、用紙はきれいに整列する。この時、用紙搬送力にスプリングストッパ２００のストッパ力が負けないようにするため、スプリングストッパ２００を構成する線材の線径はΦ０．１ｍｍ〜Φ１．０ｍｍとすることが望ましい。なお図の例は線径をΦ０．６ｍｍとしたものの例である。なおスプリングストッパ２００は、シートＳの整合性を向上させるストッパであるので、排紙ローラ対２０１から用紙長よりも下流に配置する。またスプリングストッパ２００は、線材であるためシートＳの先端を傷つけることなくシートＳの整合性を向上させ、排紙スタック性の品質を向上させ得る。またユーザーが排紙トレイあるいは排出スタック部３９からシートＳを取り上げる際、スプリングストッパ２００に手を引っ掛けても線材であるスプリングストッパ２００が自由に倒れるため安全性が確保できる。
【００４４】
図３はスプリングストッパ２００を示す全体図（Ａ）、基端部拡大図（Ｂ）及び先端部拡大図（Ｃ）である。スプリングストッパ２００は、排出スタック部３９に装着する線材の基端部が図示のようにコイル状に数段巻き回してコイルスプリング状とした取り付けコイル部２０２を形成してあり、ストッパ部となる線材の先端部は密着−巻き部２０３としてある。コイルスプリング状の部分（取り付けコイル部２０２）を設けることで、ストッパ力を容易に調節できるようになる。また線材の先端に巻きを入れることで、ユーザーが用紙を排紙スタック部３９から取る際の怪我を防止することができる。さらに密着巻きとしたことで、部品組み付け時等、スプリング同士の絡まりを防止でき、組み付け性が向上する。
【実施例２】
【００４５】
本発明の第２の実施例について図４を用いて説明する。本実施例はスプリングストッパ２００を２本、シートＳの主走査方向（図の紙面とほぼ垂直方向）と略平行にして取付けた様子を示している。そして図を主走査方向に沿う方向から見て描いているため、１本のスプリングストッパ２００しか取り付けていないように見えている。スプリングストッパ２００によるストッパ部は５ｍｍ〜１００ｍｍ（多種の用紙の積載に対応し、用紙整合性を向上させるため、適宜の長さのものを用いるとよい。）、スプリングストッパ２００によるストッパ角度はシートＳの進行方向とは逆方向に４５°〜９０°傾いていることが望ましい。スプリングストッパ２００を傾斜させることで排出スタック部３９の上面の傾斜に沿ってシートＳを積載することが可能となり、排紙スタック性の品質を向上させることができる。なお、図示の例ではストッパとしての傾斜角度θをシートＳの進行方向とは逆方向に７５°とし、ストッパ部の長さｋを５５ｍｍとしてあり、本願発明者が行った実験では、この場合、５００枚積載時において用紙整合性を非常に向上させることが可能であった。すなわち、スプリングストッパ２００を用紙搬送方向と平行に複数個配設することで、シートＳがスプリングストッパ２００に当接した際に回動するうごきを防止でき、スキューして排出されたシートＳでも用紙整合性を向上させ、排紙スタック性の品質を向上させ、さらなる用紙整合性の向上を図ることが可能となる。
【実施例３】
【００４６】
図５は本発明の第３の実施例を示す。図示の実施例はスプリングストッパ２００の取り付けの実施例を示すもので、取り付けコイル部２０２を装着するための取り付け部として排出スタック部３９の凹部１００上にボス部３９ａを設け、ボス部３９ａに取り付けコイル部２０２を差し込む構成とすることで、部品点数を抑え、コストダウンを可能としている。すなわち、スプリングストッパ２００の取り付け部であるボス部３９ａを排紙トレイである排出スタック部３９と一体化することで部品点数を抑えるからである。また、排出スタック部３９の凹部１００には、スプリングストッパ２００を引っ掛けて収容するストッパ片部２１０が設けられている。ストッパ片部２１０は、下面に引っ掛けることでスプリングストッパ２００が上方に復帰することを規制する略Ｌ字状の形状を有し、その上面が排出スタック部３９の上面から突出しないようにして設けられている。
【００４７】
このような構成にすることにより、スプリングストッパ２００を使用しないときは、シート排出方向に折り曲げて凹部１００内に収容可能である。なお、スプリングストッパ２００の取り付け部を排紙トレイである排出スタック部３９と一体化することに限らず、それぞれを別部品としてもよい。こうすることで、ボス部３９ａの交換（例えば、メンテナンスやコイル部２０２の径にあわせて適宜ボス部３９ａの径を選択する等）ができる。
【実施例４】
【００４８】
図６は本発明の第４の実施例を示す。図示の実施例は、弾性を有するスプリングストッパ２００の排出スタック部３９への取り付け部が、取り付けコイル部２０２の端部を延設して弾性を用いたスナップフィット形状部２０４を形成したものとなっている。また排出スタック部３９側には用紙サイズに対応した位置にスリット形状部２０５、２０６が設けてあり、スリット形状部２０５、２０６の近傍には積載する用紙に応じた記号が記載してあり、スリット形状部２０５、２０６にスプリングストッパ２００のスナップフィット形状部２０４を挿入して設置する。なお、図示の例では各用紙サイズに対応するため、例えばＡ４、Ｂ４サイズの用紙と対応する位置にスリット形状部を設けてある。
【００４９】
このようにストッパ位置を各用紙サイズ長に合わせて変更することで各用紙サイズに対応して用紙整合性向上が可能となる。またスリット形状部近くには適合する用紙サイズを表記して明示することで、ユーザーが容易に設置位置を判別できるようになる。
【実施例５】
【００５０】
第５の実施例について図７を用いて説明する。本実施例のスプリングストッパ２００は、上述してきたスプリングストッパ２００を二つ組み合わせ、基端側の取り付けコイル部２０２をそれぞれ延設して図示の例では半矩形をなす連結部２０７を形成した構造を有している。もちろん、この実施例のスプリングストッパ２００は１本の線材から構成してある。また排出スタック部３９の凹部１００側面には取り付けコイル部２０２を装着するためのボス部２０８、２０９、及びスプリングストッパ２００の先端側を係止するためのストッパ片部２１０が形成してある（図では一方のみ示してある）。なお、ボス部２０８、２０９の近傍には実施例４と同様に、積載する用紙に応じた記号（図示ではやはりＡ４、Ｂ４）が記載してある。
【００５１】
本実施例のスプリングストッパ２００は、先の各実施例と同様、用紙整合のために使用する時は図４に示した本発明の第２の実施例と同様に２本のスプリングストッパ２００がシートＳの主走査方向と略平行に立ち上がった状態になり、不使用時にはボス部２０８（またはボス部２０９）を中心に回動させて先端側を倒し、ストッパ片部２１０の下側に入れて引っかけて収納する（図に破線で示した状態）。すなわち、スプリングストッパ２００が弾性部材かつ線材であることを利用し、線材の端部などを曲げるだけでコイル部や巻き部（取り付けコイル部２０２や密着−巻き部２０３）を作ることができ、またコイル部があることで、排紙トレイ（排出スタック部３９）の複数のボス（ボス部２０８、２０９）に挿し換えることが可能となり、一つのスプリングストッパ２００を複数の用紙サイズに対応させることが可能となる。さらに、線材の弾性を利用し、排出スタック部３９の用紙積載面より下にスプリングストッパ２００が隠れるように、排出スタック部３９に設けられた引掛け部（ストッパ片部２１０）に引っ掛けることによって、積載する用紙サイズをフリーとすることも可能である。また積載される用紙が種々のサイズのものが混在するような場合などで、スプリングストッパ２００を使用しない場合にも容易に対応可能となる。
【００５２】
なお本実施例では、例えば、スプリングストッパ２００をＡ４横用にセットした場合、Ａ４横より長いサイズの用紙（Ｂ４）を排紙する場合にはスプリングストッパを取り外すか、位置を変更する必要がある。ただし、通常はＡ４横が使用頻度が高いので、これに適した位置にスプリングストッパを配置しておき、Ａ４横より長いサイズの用紙（Ｂ４）を使用する場合には位置を変えるようにすることが好ましいと言える。すなわち、複数の用紙当接部（スプリングストッパ２００）を一体に形成することにより、着脱容易かつ用紙整合性の高い構造を実現できる。
【実施例６】
【００５３】
第６の実施例について図８を用いて説明する。本実施例は、第１乃至第５の実施例で説明したスプリングストッパ２００とエンドフェンス３０とを組合せることで複数サイズのシートを積載可能とするものである。スプリングストッパ２００に関する構成は、第１乃至第５の実施例で記載した構成を適用しており、説明が重複するため説明を割愛する。
【００５４】
図８（ａ）は、Ａ４のシートＳを積載した状態を示し、図８（ｂ）は、最大サイズのシート（例えばＡ３）を積載した状態を示している。Ａ４サイズのシートＳの場合、排出されたシートＳは、排出スタック部３９の上流側の傾斜面をそのまま滑り落ちるか、スプリングストッパ２００に衝突後、排出スタック部３９の上流側の傾斜面を滑り落ちることで、シートの端部が整列する。このとき、シートＳがスプリングストッパ２００に衝突してもシートＳがスプリングストッパ２００を乗り越えて排出方向下流側に搬送されることがないように、スプリングストッパ２００の条件が設定されている。
【００５５】
次に、Ａ３サイズのシートＳ’の場合、排出されたシートＳ’の先端（排出方向）がスプリングストッパ２００と衝突すると、スプリングストッパ２００の弾性力がシートＳ’の搬送力に負けて、（ｂ）のようにスプリングストッパ２００は、シート排出方向に倒れる。よって、シートＳ’は、倒れたスプリングストッパ２００の上を進み、積載される。
【００５６】
ここで、本実施例におけるスプリングストッパ２００は、Ａ４サイズのシートＳを突き当てて整列できるとともに、Ａ３サイズのシートＳ’が乗り越えて積載できるような線径、角度および弾性力で取り付けられている。
【００５７】
具体的には、図５に示したボス部３９ａが取り付けコイル部２０２を貫通しないようにして（より好ましくは、コイル部２０２の下部のみボス部３９ａと嵌合させる）取り付ける。ここで、ボス部３９ａに対するコイル部２０２との嵌合量を変化させることで、シートＳ’がスプリングストッパ２００に衝突したときの弾性変形具合を調整できる。このような構成により、スプリングストッパ２００にシートＳ’が衝突すると、ボス部３９ａと勘合していないコイル部２０２の部分を含むスプリングストッパ２００の上方が図８（ｂ）のように排出方向下流側へ弾性変形する。また、実施例１では、スプリングストッパ２００の傾斜角度θをシートＳの進行方向とは逆方向に７５°と設定しているが、本実施例においては、シートＳ’の搬送力によってスプリングストッパ２００が倒れやすくなるように傾斜角度θをシートＳの進行方向とは逆方向に１３５°に設定している。さらに、シートＳの衝突に対して倒れることなく、シートＳ’の衝突によって倒れるように、スプリングストッパの線径が設定されている。このような構成にすることにより、スプリングストッパ２００を取り外すことなく、複数サイズのシートに対応することができる。
【００５８】
なお、スプリングストッパ２００を図６または図７に示すものを使用してもよい。その場合、コイル部２０２の巻き線方向に対するスプリングストッパ２００の倒れる方向が実施例１と異なることから、図６または図７におけるスプリングストッパ２００の弾性力にあわせて、傾斜角度θ、線径等を考慮して適宜取り付けることにより上記と同様の効果を得ることができる。
【００５９】
また、スプリングストッパ２００を線材以外の弾性材で構成してもよい。例えば、図９は、図５におけるスプリングストッパ２００にかえて、マイラ等の板状の弾性シート２００’で構成したものを示している。また、図５と同様に、説明しやすくするために、右側のボス部３９ａにのみ弾性シート２００’を取り付けたものを示しているが、左側も同様に弾性シート２００’が取り付けられるものとする。弾性シート２００’は、Ａ４サイズのシートＳを突き当てて整列できるとともに、Ａ３サイズのシートＳ’が乗り越えて積載できるような厚さ、角度および長さ（図の上下方向）でボス部３９ａに設けられたスリット３９ｂに挿入して取り付けられている。スリット３９ｂは、通紙方向に直行する方向に設けられたスリットであり、ボス部３９ａの下部まで延びている。よって、弾性シート２００’を矩形状とすることでスリット３９ｂの形状に合わせた形にする必要がなく、構成が簡易となる。このような構成とすることで、シートＳ’が弾性シート２００’に衝突すると、図中通紙方向下流側に弾性変形（倒れる）し、弾性シート２００’上をシートＳ’が進み、載置される。よって、弾性シート２００’を取り外すことなく、複数サイズのシートに対応することができる。なお、図５および図７と同様に、弾性シート２００’を通紙方向下流側に倒してストッパ片部２１０の下面に引っ掛けることで、弾性シート２００’を凹部１００に収容することができる。
【００６０】
なお、以上説明した実施例は、画像形成装置における排紙トレイだけではなく、パンチまたはステイプル機能を有する後処理装置の排紙トレイにも適用できる。
また、凹部１００内の部材（ボス部３９ａ、ボス部２０８、２０９およびストッパ片部２１０）を排紙トレイとは別部材でユニット化し、排紙トレイに着脱可能な構成としてもよい。このような構成により、交換性がよいことや機能が必要であるユーザーのみに取り付けることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体概略構成図
【図２】本発明の実施例に係るスプリングストッパを使用している状態を示す図
【図３】図２に示したスプリングストッパを示す全体図（Ａ）、基端部拡大図（Ｂ）及び先端部拡大図（Ｃ）
【図４】本発明の第２の実施例を示す図
【図５】本発明の第３の実施例を示す図
【図６】本発明の第４の実施例を示す図
【図７】本発明の第５の実施例を示す図
【図８】本発明の第６の実施例を示す図
【図９】第６の実施例の変形例を示す図
【符号の説明】
【００６２】
１…画像形成装置本体
２…画像読取装置
３…シートバンク
４…原稿自動搬送装置
１０…感光体
１１…帯電装置
１２…現像装置
１３…転写装置
１４…クリーニング装置
１５、１６…ローラ
１７…転写ベルト
２０…トナー補給装置
２１…レジストローラ
２２…定着装置
２４ａ…定着ローラ
３０…エンドフェンス
３４…排出分岐爪
３５…排出ローラ
３６…第１加圧ローラ
３７…第２加圧ローラ
３８…腰付ローラ
３９…排出スタック部（排出位置）
３９ａ…ボス部
３９ｂ…スリット
４２…スイッチバック装置
４３…スイッチバックローラ
４４…スイッチバック位置
４７…レーザ書込装置
４８…回転多面鏡
４９…ポリゴンモータ
５０…走査光学系
５３…光源
５４…ミラー
５５、ＣＣＤ…結像用光学レンズ
５６…イメージセンサ
５７…コンタクトガラス
６１…シートカセット
６２…呼出ローラ
６３…供給ローラ
６４…分離ローラ
６６…シート搬送ローラ
６７…トレイ
６８…供給部
７３…給紙部
１００…凹部
２００’…弾性シート
２００…スプリングストッパ
２０１…排紙ローラ対
２０２…コイル部
２０３…部密着−巻き部
２０４…スナップフィット形状部
２０５、２０６…スリット形状部
２０７…連結部
２０８、２０９…ボス部
２１０…ストッパ片部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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