(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が入球可能な始動口と、
前記始動口への遊技球の入球に基づいて、当り外れの判定を行うための当否判定乱数を取得する判定乱数取得手段と、
前記判定乱数取得手段により取得された当否判定乱数を保留として所定の複数個まで記憶可能な保留記憶手段と、
前記保留記憶手段に記憶される前記保留が所定の特別保留であるか否かを判断する特別保留判断手段と、
前記判定乱数取得手段により取得された当否判定乱数に基づき前記当り外れの判定を行う当否判定手段と、
前記当否判定手段による判定結果を示す図柄の変動表示を、図柄表示装置にて所定の変動時間が経過するまで行う変動表示手段と、
を備え、
前記図柄の変動表示が行われる際の遊技状態として通常状態、時短状態および確変状態の何れかを設定可能な弾球遊技機であって、
前記図柄の変動時間を示す変動パターンを決定するために用いる変動パターンテーブルとして、前記通常状態、時短状態および確変状態の各々の遊技状態に対応した通常の変動パターンテーブルを記憶する変動パターンテーブル記憶手段と、
前記図柄の変動表示の開始時に、前記変動パターンテーブル記憶手段に記憶されている変動パターンテーブルの中から現在の遊技状態に応じた変動パターンテーブルを選択し、該選択した変動パターンテーブルを用いて前記変動パターンを決定する変動パターン決定手段と、
前記特別保留が発生した場合に、前記保留記憶手段に記憶されている保留の個数を所定のカウンタに設定し、該設定した保留の個数を、前記変動パターンが決定される度に１ずつ減算する計数手段と、
を備え、
前記変動パターンテーブル記憶手段は、前記通常の変動パターンテーブルに加え、前記図柄の変動時間を前記通常状態、時短状態および確変状態の各々の遊技状態に関係なく所定の時間とするための特別な変動パターンが設定された特別変動パターンテーブルを、前記保留記憶手段が記憶可能な保留の個数に対応付けて複数記憶しており、
前記変動パターン決定手段は、前記特別保留が発生した場合に、該特別保留に対応する前記図柄の変動表示が開始されるまで、前記変動パターンの決定に際して前記カウンタに設定されている保留の個数に対応する前記特別変動パターンテーブルを選択し、該選択した変動パターンテーブルを用いて前記変動パターンを決定することを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤面に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の入球口が設けられた遊技盤面に遊技球を発射して、何れかの入球口に遊技球が入球すると、賞球として所定個数の遊技球が払い出される遊技を行う弾球遊技機が知られている。この弾球遊技機の遊技盤面上には、図柄を変動表示可能な図柄表示装置が搭載されており、始動口と呼ばれる特別な入球口に遊技球が入球すると、図柄表示装置で表示されている図柄の変動表示が開始される。そして、変動表示していた図柄が当りの図柄で停止されると、遊技者にとって有利な特別遊技が開始されるようになっている。この当りの図柄が停止表示されるか否かは、遊技球が始動口に入球したタイミングで取得される当否判定乱数を用いた抽選（当否判定）により決定される。
【０００３】
また、図柄表示装置で図柄の変動表示が行われている間は、遊技者の興味を引き付けるような種々の演出が行われる。この演出は、変動表示中の図柄が停止表示されると終了し、そして図柄が変動表示している時間は変動の度に異なっている。従って結果的に、演出の内容は、図柄表示装置で図柄の変動表示が行われている時間に、大きく依存することになる。
【０００４】
ここで、図柄の変動時間は、変動パターンと呼ばれるパラメータによって決定されている。また、この変動パターンは、種々の乱数値に対応付けて変動パターンが設定されたテーブル（変動パターンテーブル）を参照して、乱数抽選を行うことによって決定されている。そこで、いわゆる通常状態や時短状態などの遊技状態に応じて、参照する変動パターンテーブルを切り換えることにより、決定される変動パターン（すなわち図柄の変動時間）を異ならせ、その結果として、変動表示中に行われる演出の内容を異ならせることが行われている（例えば、特許文献１）。このようにすると、遊技状態が切り換わるに応じて図柄の変動時間が切り換わり、それに伴って演出の内容が切り換わるので、遊技にメリハリが生じて遊技者の興趣を高めることが可能になるものと考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２１６０５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし実際には、遊技状態に応じて参照する変動パターンテーブルを切り換えて演出の内容を変更しても、必ずしも遊技者の興趣を高めることができないという問題があった。これは、次の理由によるものである。遊技者が最も関心のある事項、すなわち、図柄表示装置で当りの図柄が停止表示されるか否か、あるいは当りの図柄が停止表示された後の特別遊技がどのような態様で行われるかといった遊技の進行に関する事柄は、上述したように当否判定乱数を用いた当否判定によって決定されるため、演出の内容が切り換わったとしても、その後の遊技がどのように進行するかは分からない。このため、遊技状態に応じて参照する変動パターンテーブルを切り換えることで演出の内容を変更しても、その後、何の進展も無いまま遊技が継続することが多々ある。その結果、遊技者にとっては、演出の内容が切り換わったことの意味が、ほとんど感じられない場合が多くなってしまうためである。
【０００７】
この発明は、従来の技術が有する上述した課題を解決するためになされたものであり、参照する変動パターンテーブルを切り換えて演出の内容を変更することで、遊技者の興趣を効果的に高めることが可能な弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の弾球遊技機は次の構成を採用した。すなわち、請求項１に記載の弾球遊技機は、
遊技球が入球可能な始動口と、
前記始動口への遊技球の入球に基づいて、当り外れの判定を行うための当否判定乱数を取得する判定乱数取得手段と、
前記判定乱数取得手段により取得された当否判定乱数を保留として所定の複数個まで記憶可能な保留記憶手段と、
前記保留記憶手段に記憶される前記保留が所定の特別保留であるか否かを判断する特別保留判断手段と、
前記判定乱数取得手段により取得された当否判定乱数に基づき前記当り外れの判定を行う当否判定手段と、
前記当否判定手段による判定結果を示す図柄の変動表示を、図柄表示装置にて所定の変動時間が経過するまで行う変動表示手段と、
を備え、
前記図柄の変動表示が行われる際の遊技状態として通常状態、時短状態および確変状態の何れかを設定可能な弾球遊技機であって、
前記図柄の変動時間を示す変動パターンを決定するために用いる変動パターンテーブルとして、前記通常状態、時短状態および確変状態の各々の遊技状態に対応した通常の変動パターンテーブルを記憶する変動パターンテーブル記憶手段と、
前記図柄の変動表示の開始時に、前記変動パターンテーブル記憶手段に記憶されている変動パターンテーブルの中から現在の遊技状態に応じた変動パターンテーブルを選択し、該選択した変動パターンテーブルを用いて前記変動パターンを決定する変動パターン決定手段と、
前記特別保留が発生した場合に、前記保留記憶手段に記憶されている保留の個数を所定のカウンタに設定し、該設定した保留の個数を、前記変動パターンが決定される度に１ずつ減算する計数手段と、
を備え、
前記変動パターンテーブル記憶手段は、前記通常の変動パターンテーブルに加え、前記図柄の変動時間を前記通常状態、時短状態および確変状態の各々の遊技状態に関係なく所定の時間とするための特別な変動パターンが設定された特別変動パターンテーブルを、前記保留記憶手段が記憶可能な保留の個数に対応付けて複数記憶しており、
前記変動パターン決定手段は、前記特別保留が発生した場合に、該特別保留に対応する前記図柄の変動表示が開始されるまで、前記変動パターンの決定に際して前記カウンタに設定されている保留の個数に対応する前記特別変動パターンテーブルを選択し、該選択した変動パターンテーブルを用いて前記変動パターンを決定することを特徴とする。
【００１１】
また、本明細書において参考的に開示する参考発明の弾球遊技機は、
図柄を変動表示可能な図柄表示装置と、前記図柄の変動表示の開始契機となる始動口とが設けられた遊技盤面に遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機において、
前記始動口に遊技球が入球すると、抽選の当否を判定するための当否判定乱数、および当りの種類を判定するための当り種類判定乱数を取得する判定乱数取得手段と、
前記図柄表示装置での図柄の変動時間を示す変動パターンと、該変動パターンを決定するための変動パターン決定乱数とが対応付けられた変動パターンテーブルを、複数種類記憶している変動パターンテーブル記憶手段と、
前記始動口への入球時に前記図柄表示装置で図柄が変動表示していない場合は、該図柄の変動表示を開始させる図柄変動開始手段と、
前記始動口への入球時に前記図柄表示装置で図柄が変動表示していた場合は、該図柄の停止表示後に新たな変動表示を開始させるべく、当該入球時に得られた前記当否判定乱数および前記当り種類判定乱数を保留として記憶しておく保留記憶手段と、
前記図柄表示装置での図柄の変動表示の開始時に、前記当否判定乱数に基づき前記抽選の当否を判定する当否判定手段と、
前記図柄表示装置での図柄の変動表示の開始時に、前記変動パターンテーブル記憶手段に記憶されている複数の前記変動パターンテーブルの中から１のテーブルを選択して、前記変動パターン決定乱数を用いた抽選を行うことにより前記変動パターンを決定する変動パターン決定手段と、
決定された前記変動パターンに対応する変動時間が経過すると、前記図柄表示装置で変動表示している図柄を、前記当否判定手段による判定結果が当りの場合には前記当り種類判定乱数に応じた図柄で停止表示させ、前記当否判定手段による判定結果が外れの場合には所定の外れ図柄で停止表示させる図柄停止手段と
を備え、
前記保留記憶手段は、前記保留の記憶時に当該保留が所定の特別保留であるか否かを、前記当否判定乱数および前記当り種類判定乱数に基づいて判断する特別保留検出手段を有しており、
前記変動パターンテーブル記憶手段は、前記特別保留に対応付けられた前記変動パターンテーブルである特別変動パターンテーブルを記憶しており、
前記変動パターン決定手段は、前記特別保留が発生した場合には、前記特別変動パターンテーブルを選択して、前記変動パターンを決定することを特徴とする。
【００１２】
このような参考発明の弾球遊技機においては、始動口に遊技球が入球すると、当否判定乱数および当り種類判定乱数が取得されるとともに、図柄表示装置で図柄の変動表示が開始される。このとき、取得した当否判定乱数を用いた抽選（当否判定）が行われる。そして、当否判定の結果が当りの場合には、当り種類判定乱数に応じた当り図柄が停止表示され、外れの場合には所定の外れ図柄が停止表示される。このときの図柄の変動時間は、変動時間を示す変動パターンが予め設定された変動パターンテーブルを用いて決定される。また、図柄の変動表示中に始動口に遊技球が入球した場合には、入球に伴って取得された当否判定乱数および当り種類判定乱数が、保留として記憶される。ここで、保留の記憶時に、その保留が特別保留であるか否かを、当否判定乱数および当り種類判定乱数に基づいて判断し、保留が特別保留であった場合には、特別保留に対応付けられた特別な変動パターンテーブルである特別変動パターンテーブルを用いて、変動パターンを決定する。
【００１３】
こうすることにより、特別保留が発生したときにだけ、特別な変動パターンテーブル（特別変動パターンテーブル）を用いて変動パターンを決定することができるので、図柄表示装置での図柄の変動時間を特別保留発生前と異ならせ、それに伴って行われる演出内容も特別保留発生前とは異ならせることができる。しかも、程ない時間が経過した後に、特別保留に対応する図柄変動が開始されるので、例えば、普段とは異なる演出が行われたにも関わらず、何も特別なことが起きないまま、遊技が継続されるといった事態を生じることがない。このため、遊技者は、こうした普段とは異なる演出が開始されると、何かが起きるに違いないと期待しながら遊技を行うようになるので、遊技者の遊技に対する興趣を大きく掻き立てることが可能となる。
【００１４】
尚、特別変動パターンテーブルには、特別保留がない時には選択されないような特別な変動パターン（特別変動パターン）が記憶されていれば十分であり、必ずしも複数の変動パターンが記憶されている必要はない。
また、保留が特別保留であると判断された場合に、少なくとも１回だけ、特別変動パターンテーブルを用いて変動パターンを決定すれば、特別保留に対応する変動表示までの間に少なくとも１回は、普段とは異なる演出を行うことができる。従って、特別保留が記憶されると、必ずしもその特別保留に対応する変動パターンを決定するまで、特別変動パターンテーブルを用いて変動パターンを決定する必要はない。
【００１５】
こうした参考発明の弾球遊技機においては、特別保留が記憶されている間は、特別変動パターンテーブルを選択して、変動パターンを決定することとしてもよい。
こうすれば、発生した保留が特別保留と判断されると、その特別保留に対応する変動パターンが決定されるまでの間は、常に特別変動パターンテーブルを用いて変動パターンが決定される。その結果、普段には発生しないような演出が続けて行われることになり、遊技者の期待感が次第に増加するので、遊技に対する興趣を大いに高めることが可能となる。
【００１６】
また、上述した弾球遊技機においては、次のようにしても良い。先ず、特別変動パターンテーブルを、保留の個数に対応付けて記憶しておく。次に、特別保留が発生すると、特別保留を含んだ保留の個数を取得して、保留の個数に対応付けて記憶されている特別変動パターンテーブルを選択する。そして、特別保留が記憶されている間は、選択した特別変動パターンテーブルを用いて変動パターンを決定することとしてもよい。
特別保留が発生したときに記憶されている保留の個数が多ければ、その特別保留に先立って図柄の変動表示が行われる回数も多くなる。従って、特別保留が発生した時の保留の個数に応じて、適切な特別変動パターンテーブルを用いて変動パターンを決定することとすれば、特別保留に対応する図柄の変動表示および停止表示が行われるまでの間に、変動表示の回数に応じた適切な内容の演出を行うことが可能となる。
【００１７】
更に、保留の個数に応じて特別変動パターンテーブルが記憶されている参考発明の弾球遊技機においては、次のようにしても良い。先ず、保留の個数として記憶され得る全ての値に対して少なくとも１つずつ、特別変動パターンテーブルを記憶しておく。また、これらの特別変動パターンテーブルの、同じ保留の値に対応するテーブルには、同じ変動時間を示す特別変動パターンを設定しておく。すなわち、異なる特別変動パターンテーブルであっても、それらのテーブルが対応付けられた保留の値が同じである限り、同じ変動時間を示す特別変動パターンを設定しておく。そして、これらの特別変動パターンテーブルは、対応付けられている保留の値が大きくなるほど、短い変動時間を示す特別変動パターンを設定しておくこととしてもよい。
【００１８】
こうすれば、特別保留が発生したときに記憶されている保留の個数が多い場合には、図柄の変動時間を短くすることができ、特別保留が発生したときに記憶されている保留の個数が少ない場合には、図柄の変動時間を長くすることができる。これにより、特別保留が発生したときに記憶されている保留の個数が多い場合と少ない場合とで、特別保留に対応する変動表示および図柄の停止表示までに要する時間を異ならないように（一定に保っておくように）することができる。このため、特別保留が発生してから、その特別保留に対応する結果が確定するまでの間に、特別保留が発生したときの保留の個数に影響されることなく、同じような演出を行うことが可能となる。その結果、十分な演出の効果を発揮させることが可能になるとともに、演出の制御を簡素なものとすることができる。
【００１９】
あるいは、特別保留が記憶されている間は特別変動パターンテーブルを用いて変動パターンを決定する参考発明の弾球遊技機においては、次のようにしても良い。先ず、特別変動パターンテーブルを、保留の個数に対応付けて記憶しておく。そして、特別保留が記憶されている間は、特別保留を含んだ保留の個数を取得して、その保留の個数に対応付けられた特別変動パターンテーブルを選択することによって、変動パターンを決定することとしてもよい。
こうすれば、特別保留の発生後は、保留の個数が変更されるに伴って、特別変動パターンテーブルを切り換えながら変動パターンを決定することができる。その結果、特別保留に対応する図柄の変動表示および停止表示に向けて、内容を切り換えていくような演出を行うことも可能となる。そして、こうすることで、遊技者の期待感を掻き立てて、遊技者の遊技に対する興趣を大きく高めることが可能となる。
【００２０】
また、上述した参考発明の弾球遊技機においては、図柄の変動表示に伴う演出を次のようにして行っても良い。先ず、遊技の演出に関する制御を司るサブ制御部を搭載しておく。そして、そのサブ制御部には、変動パターンを受け取ると、図柄表示装置の変動表示から停止表示までの間に行われる図柄変動演出の内容を、変動パターンに基づいて決定する演出内容決定手段と、演出内容決定手段が決定した内容で、図柄変動演出を実行する図柄変動演出実行手段とを設けることとしても良い。
こうすれば、サブ制御部は変動パターンを受け取ることで、図柄変動演出に関する制御を実行することができる。このため、特別保留が発生した場合でも、特別変動パターンテーブルを用いて変動パターンを決定するだけで、その後の具体的な図柄変動演出を行うための制御は、サブ制御部に任せてしまうことができる。そのため、弾球遊技機の全体の制御を簡素な制御に保っておくことが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
上記各発明によれば、参照する変動パターンテーブルを切り換えて演出の内容を変更することで、遊技者の興趣を効果的に高めることが可能な弾球遊技機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施例のパチンコ機の正面図である。
【図２】遊技盤の盤面構成を示す説明図である。
【図３】本実施例のパチンコ機に搭載された図柄表示装置の構成を示す説明図である。
【図４】本実施例のパチンコ機に搭載された変動表示装置の画面構成を示す説明図である。
【図５】本実施例のパチンコ機における制御回路の構成を示したブロック図である。
【図６】普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。
【図７】特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。
【図８】変動表示装置で行われる演出の一態様を例示した説明図である。
【図９】主制御基板に搭載されたＣＰＵが遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。
【図１０】特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う特別図柄遊技開始判断処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】特別図柄の保留が特別保留に該当するか否かを判断する事前判定処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】遊技制御処理の中で行われる特別図柄遊技処理の一部を示したフローチャートである。
【図１３】遊技制御処理の中で行われる特別図柄遊技処理の残りの部分を示したフローチャートである。
【図１４】特別図柄遊技処理の中で当否を判断するための特別図柄当否判定処理の流れを示すフローチャートである。
【図１５】本実施例のパチンコ機に記憶されている特別図柄の当否判定テーブルを例示した説明図である。
【図１６】特別図柄の当り図柄を決定するために参照される当り図柄決定テーブルを例示した説明図である。
【図１７】特別図柄の変動パターンを決定するために行う変動パターン決定処理の流れを示すフローチャートである。
【図１８】特別変動パターンフラグがＯＮに設定されていた場合に特別変動パターンテーブルを選択する処理を示すフローチャートである。
【図１９】特別図柄遊技処理の中で行われる特別電動役物遊技処理の前半部分を示すフローチャートである。
【図２０】特別図柄遊技処理の中で行われる特別電動役物遊技処理の後半部分を示すフローチャートである。
【図２１】特別図柄の変動表示に合わせて行われる図柄変動演出処理を示すフローチャートである。
【図２２】第１実施例のパチンコ機で特別保留が発生した場合に、各保留の消化に伴って図柄変動演出が行われる様子を例示した説明図である。
【図２３】第１実施例のパチンコ機で特別保留が発生した場合に、各保留の消化に伴って図柄変動演出が行われる他の態様を例示した説明図である。
【図２４】第２実施例のパチンコ機で特別変動パターンテーブルを選択する処理を示したフローチャートである。
【図２５】第２実施例のパチンコ機で特別保留が発生した場合に、各保留の消化に伴って図柄変動演出が行われる様子を例示した説明図である。
【図２６】第３実施例のパチンコ機で特別保留が発生した場合に、各保留の消化に伴って図柄変動演出が行われる様子を例示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下では、上述した本発明の内容を明確にするために、本発明の弾球遊技機を、セブン機と称されるタイプのパチンコ機に適用した実施例について、次のような順序に従って説明する。
Ａ．パチンコ機の装置構成：
Ａ−１．装置前面側の構成：
Ａ−２．遊技盤の構成：
Ａ−３．制御回路の構成：
Ｂ．遊技の概要：
Ｃ．制御の概要：
Ｃ−１．遊技制御処理：
Ｃ−２．特別図柄遊技処理：
Ｃ−３．特別電動役物遊技処理：
Ｄ．第１実施例：
Ｅ．第２実施例：
Ｆ．第３実施例：
【００２４】
Ａ．パチンコ機の装置構成  ：
Ａ−１．装置前面側の構成  ：
図１は、本実施例のパチンコ機１の正面図である。図１に示すように、パチンコ機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、パチンコ機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。
【００２５】
前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開口部４ａが形成されている。この開口部４ａにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技効果を高めるための各種ランプ類４ｂ〜４ｆが設けられている。
【００２６】
前面枠４の下方には、上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。
【００２７】
上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図５参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。さらに、上皿部５の略中央部には複数の長孔とその上部に多数の小穴が形成された第１スピーカ５ｙが設けられている。また、上皿５の前面側には、２つの演出ボタンＳＷ１，ＳＷ２が設けられている。遊技者は、これらの演出ボタンＳＷ１，ＳＷ２を押すことによって、遊技の演出に登場するキャラクタや遊技条件を選択するなど、遊技の進行に介入することが可能となっている。
【００２８】
下皿部６には、パチンコ機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。また、下皿部６の下面の左右には、第２スピーカ６ｃが設けられている。
【００２９】
下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。
【００３０】
Ａ−２．遊技盤の構成  ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。
【００３１】
遊技領域１１の略中央には中央装置２６が設けられている。また、中央装置２６の下方には、始動口（普通電動役物）１７が設けられ、中央装置２６の下方には、変動入賞装置１８が設けられている。始動口（普通電動役物）１７は、左右に一対の翼片部が開閉可能に構成されたいわゆるチューリップ式の始動口である。始動口１７の内部には、遊技球の通過を検出する始動口（普通電動役物）スイッチ１７ｓ（図５参照）と、一対の翼片部を作動させるための普通電動役物（始動口）ソレノイド１７ｍ（図５参照）とが備えられている。一対の翼片部が左右に開くと、遊技球の入球可能性が大きくなる開口状態となり、一対の翼片部が直立すると、遊技球の入球可能性が小さくなる通常状態となる。
【００３２】
中央装置２６のほぼ中央には、変動表示装置２７が設けられている。変動表示装置２７は、液晶画面を搭載しており、意匠図柄や背景図柄などの種々の演出用図柄を変動表示および停止表示させることが可能となっている。変動表示装置２７の画面上で表示される各種演出用図柄については後述する。
【００３３】
中央装置２６の左下には、図柄表示装置２８が設けられている。詳細な構成については後述するが、図柄表示装置２８では普通図柄や特別図柄などを変動停止表示することが可能となっている。
【００３４】
遊技領域１１の左部には、普通図柄作動ゲート３６が設けられており、このゲートの内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｓが設けられている。更に、普通図柄作動ゲート３６と中央装置２６との間には、ランプ風車２４が設けられている。これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。
【００３５】
中央装置２６の下方には大入賞装置３１が設けられている。この大入賞装置３１は、略長方形状に大きく開口する大入賞口３１ｄや、大入賞口３１ｄを開閉するための開閉扉３１ｅ、開閉扉３１ｅを作動させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ（図５参照）などから構成されている。後述する所定の条件が成立して開閉扉３１ｅが開動作することで、大入賞口３１ｄは開口状態となり、この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である大当り遊技状態が開始される。また、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓが設けられており、大入賞口３１ｄに入賞した遊技球を検出することが可能となっている。
【００３６】
遊技盤１０の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下部にはバック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。
【００３７】
図３は、本実施例のパチンコ機１に搭載された図柄表示装置２８の構成を示す説明図である。図示されているように、本実施例の図柄表示装置２８は、略矩形の領域内に１２個の小さな発光ダイオード（ＬＥＤ）が組み込まれて構成されている。これら１２個のＬＥＤのうちの、３個のＬＥＤは普通図柄表示部２９を構成しており、残りの９個のＬＥＤは特別図柄表示部３０を構成している。更に、普通図柄表示部２９は、普通図柄を表示するための１個のＬＥＤ（以下、普通図柄ＬＥＤ２９ａと呼ぶ）と、普通図柄の保留数を表示するための２個のＬＥＤ（以下、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂと呼ぶ）とから構成されている。また、特別図柄表示部３０は、特別図柄を表示するための７個のＬＥＤ（以下、特別図柄ＬＥＤ３０ａと呼ぶ）と、特別図柄の保留数（以下、特図保留数と呼ぶ）を表示するための２個のＬＥＤ（以下、特図保留表示ＬＥＤ３０ｂと呼ぶ）とから構成されている。本実施例の図柄表示装置２８が、これら１２個のＬＥＤを用いて、普通図柄や、特別図柄、特図保留数を表示する様子については後述する。
【００３８】
図４は、本実施例のパチンコ機１に搭載された変動表示装置２７の画面構成を示す説明図である。前述したように、変動表示装置２７は、主に液晶表示画面を用いて構成されており、液晶画面上には、３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃと、その背景の背景図柄２７ｄが表示されている。このうち、３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、図３に示した特別図柄表示部３０における特別図柄の表示に合わせて種々の態様で変動表示され、遊技を演出することが可能となっている。
【００３９】
Ａ−３．制御回路の構成  ：
次に、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成について説明する。図５は、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているようにパチンコ機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、演出用図柄やランプや効果音を用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、サブ制御基板２２０の制御の下で変動表示装置２７の具体的な制御を行う演出制御基板２３０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭなど、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。また、図５中に示した矢印の向きは、データあるいは信号を入出力する方向を表している。尚、図５では、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１や、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、およびサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１や、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３のみが図示されている。
【００４０】
図示されているように主制御基板２００は、始動口スイッチ１７ｓや、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを出力する。また、主制御基板２００には、始動口１７に設けられた一対の翼片部を開閉させるための普通電動役物ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、更には、普通図柄や特別図柄の変動停止表示を行う図柄表示装置２８などが接続されており、各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、および図柄表示装置２８に向かって信号を出力することにより、これらの動作の制御も行っている。
【００４１】
サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からの各種コマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を行う。すなわち、前述した変動表示装置２７の表示制御を行う演出制御基板２３０に対して具体的な表示内容を指定するコマンドを出力したり、各種のスピーカ５ｙ、６ｃを駆動するアンプ基板２２４、装飾用の各種ＬＥＤやランプを駆動する装飾駆動基板２２６に駆動信号を出力したりすることにより、遊技の演出を行う。
【００４２】
払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、操作によって生じた信号が球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータをやり取りしながら、貸球の払い出しを行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを出力すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受け取って、払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することによって賞球の払い出しが行われる。
【００４３】
Ｂ．遊技の概要  ：
次に、上述した構成を有する本実施例のパチンコ機１で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。
【００４４】
本実施例のパチンコ機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、遊技球の発射位置の狙いを付けることができる。
【００４５】
発射した遊技球が、遊技領域１１の左側に設けられた普通図柄作動ゲート３６を通過すると、図柄表示装置２８において普通図柄の変動表示が開始される。図３を用いて前述したように、図柄表示装置２８には普通図柄表示部２９が設けられており、普通図柄表示部２９には、普通図柄ＬＥＤ２９ａおよび普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが搭載されている。このうち、普通図柄ＬＥＤ２９ａを用いて普通図柄の変動表示を行う。
【００４６】
図６（ａ）は、普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。本実施例のパチンコ機１では、普通図柄ＬＥＤ２９ａの点滅を繰り返すことによって、普通図柄の変動表示を行う。図では、普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯している状態を放射状の実線で表し、消灯している状態を破線で表している。そして、点滅している普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯状態で停止した場合には、普通図柄の当りとなって、始動口１７が所定時間（例えば０．５秒間）だけ開口状態となる。逆に、消灯状態で停止した場合には普通図柄の外れとなって、始動口１７が開口することはない。
【００４７】
また、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過した場合は、この遊技球の通過が保留数として蓄えられて、現在の普通図柄の変動表示が終了した後に、変動表示が行われる。普通図柄の保留は最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている普通図柄の保留数は、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって表示される。
【００４８】
図６（ｂ）は、図柄表示装置２８に設けられた普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって普通図柄の保留数が表示される様子を示した説明図である。普通図柄の保留が無い場合（すなわち、保留が０個の場合）は、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは何れも消灯している。保留が１個の場合は、向かって左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは消灯したままで、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。保留が２個になると、今度は、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂに加えて左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。次いで、保留が３個になると、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅し、左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。更に保留が増加して上限値である４個になると、左右の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅した状態となる。このように普通図柄表示部２９では、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂを点灯、消灯、あるいは点滅させることによって、０個から４個までの保留数を表示することが可能となっている。
【００４９】
また、図３を用いて前述したように、図柄表示装置２８には、特別図柄表示部３０が設けられており、始動口１７に遊技球が入球すると、特別図柄の変動表示を開始した後、以下に説明する何れかの図柄で停止表示するようになっている。
【００５０】
図７は、特別図柄の停止表示態様を概念的に示した説明図である。図３を用いて前述したように、特別図柄表示部３０は７個のＬＥＤによって構成されており、これらを点灯させることによって特別図柄を表示する。図７に示されているように、本実施例のパチンコ機１では、８通りの特別図柄の停止表示態様が設けられており、それぞれの停止表示態様に固有の点灯状態が設定されている。また、これら８種類の特別図柄の停止表示態様は、大きく４つの図柄に分類されている。先ず、図中の最上段に示した２つの特別図柄の停止表示態様は「通常当り図柄」に分類されており、上から２段目に示した２つの特別図柄の停止表示態様は「確変当り図柄」に分類されている。また、上から３段目に示した２つの特別図柄の停止表示態様は「２ラウンド（２Ｒ）確変当り図柄」に分類されている。これら６種類の停止図柄が、いわゆる当り図柄となる。更に、最下段に示した２つの特別図柄の停止表示態様は「外れ図柄」に分類されている。
【００５１】
特別図柄表示部３０では、７個のＬＥＤ（特別図柄ＬＥＤ３０ａ）を所定時間にわたって点滅させることによって特別図柄の変動表示を行い、所定時間が経過すると、いずれかの停止表示態様に従って停止表示される。そして、何れかの当り図柄が停止表示された場合には、大入賞口３１ｄが開口状態となって当り遊技が開始される。このうち、「通常当り図柄」または「確変当り図柄」の何れかの当り図柄が停止表示された場合には、大入賞口３１ｄが通常態様（遊技球が容易に入球し得る態様）で開口して、いわゆる大当り遊技が開始される。これに対して、「２Ｒ確変当り図柄」で停止表示された場合には、大入賞口３１ｄが特殊態様（開口時間が極めて短く、遊技球が容易に入球し得ない態様）で開口する特殊な大当り遊技が開始される。この点については、後ほど詳しく説明する。
【００５２】
また、変動表示していた特別図柄が、図７の上から２段目に示した「確変当り図柄」、あるいは上から３段目の「２Ｒ確変当り図柄」で停止表示した場合には、所定の条件が成立するまで（例えば、次の大当り遊技が発生するまで、あるいは特別図柄の変動表示が所定回数行われるまで等）、特別図柄が当り図柄で停止表示する確率が高確率に設定された状態（いわゆる、確率変動状態、あるいは単に確変状態）となる。
【００５３】
尚、始動口１７に遊技球が入球したにも拘わらず、特別図柄の変動表示を開始できない場合（例えば、特別図柄が変動表示中であった場合、あるいは大当り遊技中であった場合など）であっても、始動口１７に遊技球が入球したことは特別図柄の保留（特図保留）として蓄えられている。このため、特別図柄の変動表示が可能になった時点で、蓄えられていた保留を使って、変動表示を行うことが可能となっている。尚、蓄えられている特図保留の個数（特図保留数）については特図保留表示ＬＥＤ３０ｂによって表示される。特図保留表示ＬＥＤ３０ｂを用いて特別図柄の保留数を表示する態様は、図６（ｂ）に示した普図保留表示ＬＥＤ２９ｂの場合と全く同様であるため、ここでは説明は省略する。
【００５４】
尚、上述したように、本実施例の図柄表示装置２８では、普通図柄および特別図柄の２種類の図柄を変動表示可能となっているが、本発明における図柄表示装置で変動表示される「図柄」には、図７に示した８種類の図柄が停止図柄（当り図柄または外れ図柄）として設定される特別図柄が対応している。また、本実施例の図柄表示装置２８では、保留についても、普通図柄についての保留と、特別図柄についての保留とを表示可能となっているが、本発明における「保留」には、特別図柄についての保留が対応している。
【００５５】
上述した特別図柄の変動表示および停止表示に合わせて、変動表示装置２７では意匠図柄を用いた各種の演出が行われる。図８は、変動表示装置２７で行われる演出の一態様を例示した説明図である。図４を用いて前述したように、変動表示装置２７を構成する液晶表示画面には、３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが表示されている。前述した図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示が開始されると、変動表示装置２７においても、これら３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示を開始する。本実施例では、意匠図柄として「１」〜「９」までの９つの数字を意匠化した図柄が用意されている。なお、意匠図柄は、数字以外にも、文字、図形、記号等を意匠化した図柄であってもよく、遊技者が特別図柄の当否判定結果を識別できる形態であればよい。
【００５６】
図８（ａ）には、３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左意匠図柄２７ａが「１」〜「９」のいずれかの図柄で停止表示され、次いで、右意匠図柄２７ｃが停止表示され、最後に中意匠図柄２７ｂが停止表示される。これら変動表示装置２７で停止表示される３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの組合せ（停止表示態様）は、前述した図柄表示装置２８で停止表示される特別図柄の組合せと連動するように構成されている。たとえば、図柄表示装置２８の特別図柄が当り図柄で停止する場合は、変動表示装置２７の３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃがすべて同じ図柄で停止表示される。特に、図柄表示装置２８の特別図柄が、前述した確変当り図柄で停止する場合は、変動表示装置２７の３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、奇数を表す同じ図柄で停止表示され、通常当り図柄で停止する場合は、変動表示装置２７の３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、偶数を表す同じ図柄で停止表示される。これに対して、「２Ｒ確変当り図柄」で停止する場合は、３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは同じ図柄で揃わない所定の組合せで停止表示される。更に、図柄表示装置２８の特別図柄が外れ図柄で停止する場合は、「２Ｒ確変当り図柄」に対応する組合せを除いて、３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは同じ図柄で揃わない任意の組合せで停止表示される。
【００５７】
このように、図柄表示装置２８で表示される特別図柄と、変動表示装置２７で表示される３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃとは、表示内容が互いに対応しており、それぞれの表示図柄が確定する（停止表示される）タイミングも同じに設定されている。しかも、図２に示すように、図柄表示装置２８よりも変動表示装置２７の方が目に付き易い位置に設けられており、表示画面も大きく、表示内容も分かり易いので、遊技者は変動表示装置２７の画面を見ながら遊技を行うことが通常である。従って、変動表示装置２７の表示画面上で初めに停止表示される左意匠図柄２７ａと、続いて停止表示される右意匠図柄２７ｃとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中意匠図柄２７ｂも同じ図柄で停止して、いわゆる大当り遊技状態になるのではないかと、遊技者は図柄の変動を注視することになる。このように、２つの意匠図柄を同じ図柄で停止した状態（当り表示態様を構成する図柄で停止表示した状態）で、最後の図柄を変動表示させる演出は、リーチ演出と呼ばれており、リーチ演出を行うことで遊技者の興趣を高めることが可能となっている。
【００５８】
Ｃ．パチンコ機の制御内容  ：
以下では、上述した遊技を実現するために、本実施例のパチンコ機１が行っている制御内容について詳しく説明する。
【００５９】
Ｃ−１．遊技制御処理  ：
図９は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。図示されているように、遊技制御処理では、賞球関連処理、普通図柄遊技処理、始動口復帰処理、特別図柄遊技処理、特別電動役物遊技処理などの各処理が繰り返し実行されている。一周の処理に要する時間は、ほぼ４ｍｓｅｃとなっており、従って、これら各種の処理は約４ｍｓｅｃ毎に繰り返し実行されることになる。そして、これら各処理中で、サブ制御基板２２０を初めとする各種制御基板に向けて、主制御基板２００から各種コマンドを送信する。こうすることにより、パチンコ機１全体の遊技が進行するとともに、サブ制御基板２２０では、遊技の進行に合わせた演出の制御が行われることになる。以下、フローチャートに従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理について説明する。
【００６０】
主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、遊技制御処理を開始すると、遊技球を賞球として払い出すための処理（賞球関連処理）を行う（Ｓ５０）。かかる処理では、主制御基板２００に接続された各種スイッチの中で、遊技球の入賞に関わるスイッチ（始動口スイッチ１７ｓや大入賞口スイッチ３１ｓなど）について、遊技球が入球したか否かを検出する。そして、遊技球の入球が検出された場合には、払い出すべき賞球数を算出した後、払出制御基板２４０に向かって賞球数指定コマンドを出力する処理を行う。払出制御基板２４０は、主制御基板２００から出力された賞球数指定コマンドを受け取るとコマンドの内容を解釈し、その結果に従って、払出装置１０９に搭載された払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することにより、実際に賞球を払い出す処理を行う。
【００６１】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、賞球に関連する処理を行うと（Ｓ５０）、今度は、普通図柄遊技処理を行うか否か、すなわち普通図柄の変動停止表示を行うか否かを判断する（Ｓ１００）。かかる判断は、始動口１７が開口中であるか否かを検出することによって行う。始動口１７が開口中でなければ普通図柄遊技処理を行うものと判断し（Ｓ１００：ｙｅｓ）、始動口１７が開口中であれば普通図柄遊技処理は行わないものと判断する（Ｓ１００：ｎｏ）。そして、普通図柄遊技処理を行うと判断された場合は（Ｓ１００：ｙｅｓ）、以下に説明する普通図柄遊技処理を行う（Ｓ１５０）。一方、普通図柄遊技処理を行わないと判断された場合は（Ｓ１００：ｎｏ）、普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）はスキップする。
【００６２】
普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）では、主に次のような処理を行う。先ず、普通図柄の保留数が存在するか否か（「０」であるか否か）を判定し、保留数が存在する場合には普通図柄の当否判定を行う。ここで、普通図柄の保留数は遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過することにより設定されるものであり、本実施例では、その保留数の上限値を「４」としている。そして、普通図柄の当否判定の結果に基づき、普通図柄を当り図柄または外れ図柄（図６（ａ）参照）の何れで停止表示させるかを決定する。次いで、普通図柄の変動表示時間を設定した後、普通図柄の変動表示を開始する。そして変動表示時間が経過すると、決定しておいた図柄で普通図柄を停止表示させ、このときに、普通図柄の当り図柄が停止表示された場合には、始動口１７を開口させる。
【００６３】
以上のようにして普通図柄遊技処理を終了したら、始動口１７が開口中か否かを判断する（Ｓ１９０）。そして、開口中である場合は（Ｓ１９０：ｙｅｓ）、開口している始動口１７を通常状態に復帰させるための処理（始動口復帰処理）を行う（Ｓ２００）。一方、始動口１７が開口していない場合は（Ｓ１９０：ｎｏ）、始動口復帰処理を行う必要はないのでスキップする。
【００６４】
始動口復帰処理（Ｓ２００）では、次の何れかの条件が満足された場合、すなわち、始動口１７の開口時間が経過したか、若しくは、始動口１７に規定数の遊技球が入球したかの何れかの条件が成立した場合に、開口状態になっている始動口１７を通常状態に復帰させる処理を行う。尚、始動口１７の開口時間は、通常の遊技状態では約０．５秒間に設定されているが、後述する開口時間延長機能が作動すると約５秒間（開口回数が１回の場合には１回の開口時間が約５秒間、あるいは開口回数が複数回の場合には複数回の開口時間の合計が約５秒間）に延長される。一方、始動口１７の開口時間が経過しておらず、始動口１７への入球数も規定数に達していない場合は、始動口１７を開口させたまま、始動口復帰処理（Ｓ２００）を終了する。
【００６５】
遊技制御処理では、始動口復帰処理から復帰すると、特別図柄に関連する処理を開始する。かかる処理では、後述する特別図柄遊技処理を行うための所定の条件を満足しているか否かを判断した後、所定の条件を満足していた場合には、特別図柄遊技処理を開始する。
【００６６】
図１０は、特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う処理（特別図柄遊技開始判断処理）の流れを示すフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始するか否かの判断に当たっては、先ず初めに、始動口１７に遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ３０２）。前述したように、始動口１７の内部には、遊技球の入球を検出する始動口スイッチ１７ｓが設けられており、遊技球が入球したことを検出することができる。
【００６７】
遊技球が始動口スイッチ１７ｓを通過している場合は（Ｓ３０２：ｙｅｓ）、特別図柄の保留数（特図保留数）が上限値（本実施例では「４」）に達しているか否かを判断する（Ｓ３０４）。そして、特図保留数が上限値に達していなければ（Ｓ３０４：ｎｏ）、特別図柄の当否判定乱数、当り図柄決定乱数を取得して記憶する（Ｓ３０６）。ここで、特別図柄の当否判定乱数は、特別図柄の当否判定を行うために用いられる乱数であり、当り図柄決定乱数は、特別図柄の当否判定結果が当りであった場合に、停止表示させる特別図柄の種類（当り図柄の種類）を決定するために用いられる乱数である。また、こうして取得された当否判定乱数および当り図柄決定乱数は、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３に記憶される。
【００６８】
尚、図７を用いて前述したように、当り図柄や外れ図柄には複数種類の図柄が設けられており、当否判定結果が当りであった場合に何れの当り図柄で停止表示されるかは、当り図柄決定乱数に基づいて決定され、当否判定結果が外れであった場合には、後述する外れ図柄決定乱数に基づいて、何れの外れ図柄で停止表示されるかが決定される。更に、詳細には後述するが、停止表示された当り図柄によって、それ以降の遊技の進行が異なったものとなる。このことから、本実施例の当り図柄決定乱数は、本発明における「当り種類判定乱数」に対応するものとなっている。また、始動口１７に遊技球が入球したことを受けて、当否判定乱数、および当り図柄決定乱数を取得する処理は、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、図１０に示す特別図柄遊技開始判断処理を実行する中で行われている。従って、本実施例においては、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、本発明における「判定乱数取得手段」に対応している。
【００６９】
続いて、特図保留数に「１」を加算する（Ｓ３０８）。以上のようにして、特別図柄の新たな保留を記憶したら、記憶した保留について、予め当否を判定しておく事前判定処理（Ｓ５００）を開始する。
【００７０】
図１１は、事前判定処理を示すフローチャートである。図示されるように、事前判定処理を開始すると、先ず始めに、特別変動パターンフラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ５０２）。ここで、特別変動パターンフラグとは、次のようなフラグである。前述したように、始動口１７に遊技球が入球すると、図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示が開始されて、所定時間が経過すると特別図柄が停止表示される。特別図柄が変動表示する時間（変動時間）は、変動パターンと呼ばれるパラメータに基づいて決定されており、変動パターンは、変動パターンテーブルと呼ばれるテーブルを用いた乱数抽選（変動パターン決定抽選）を行うことによって決定されている。変動パターンテーブルに予め適切な変動パターンを設定しておけば、参照する変動パターンテーブルを変えることで、決定される変動パターンを異ならせ、その結果として、特別図柄の変動時間を異ならせることが可能である。また、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＲＯＭ２０２には、複数の変動パターンテーブルが記憶されているが、その中には「特別変動パターンテーブル」という特別なテーブルも含まれている。変動パターンを決定する際に、この特別変動パターンテーブルを参照するか否かを示すフラグが、上述した特別変動パターンフラグであり、特別変動パターンフラグがＯＮに設定されている状態は、特別変動パターンテーブルを参照すべきことを表している。
【００７１】
また、特別変動パターンフラグは、主制御基板２００のＲＡＭ２０３の所定アドレスが割り当てられており、特別変動パターンフラグがＯＮに設定されると、そのアドレスには「１」が書き込まれ、特別変動パターンフラグがＯＦＦに設定されると「０」が書き込まれる。図１１のＳ５０２では、特別変動パターンフラグが設定されたＲＡＭ２０３の所定アドレスの値を読み出すことによって、特別変動パターンフラグがＯＮか否かを判断する。その結果、特別変動パターンフラグがＯＮに設定されていないと判断された場合は（Ｓ５０２：ｎｏ）、保留として記憶された当否判定乱数および当り図柄決定乱数の乱数値が、それぞれ所定の乱数値か否かを判断する（Ｓ５０４）。そして、これらの乱数値が、所定の乱数値であった場合は（Ｓ５０４：ｙｅｓ）、特別変動パターンフラグをＯＮに設定する（Ｓ５０６）。
【００７２】
尚、当否判定乱数および当り図柄決定乱数が、それぞれ所定の乱数値であり、特別変動パターンフラグをＯＮにする特別図柄の保留を、本明細書中では「特別保留」と呼ぶことがあるものとする。この「特別保留」となる保留は任意に定めることができ、例えば、保留として記憶された当否判定乱数の乱数値が「当り」に対応し、かつ保留として記憶された当り図柄決定乱数の乱数値が「２Ｒ確変当り図柄」に対応する場合に、これを「特別保留」としたり、あるいは、保留として記憶された当否判定乱数の乱数値が「当り」に対応し、かつ保留として記憶された当り図柄決定乱数の乱数値が「確変当り図柄」または「通常当り図柄」に対応する場合に、これを「特別保留」としたりすることができる。尚、外れとなる保留（例えば、当否判定乱数のうち特定の外れに対応する乱数値）を、特別保留とすることも可能である。
【００７３】
特別変動パターンフラグをＯＮに設定したら（Ｓ５０６）、続いて、特別変動カウンタをセットする（Ｓ５０８）。特別変動カウンタとは、特別変動パターンテーブルを参照して変動パターンを決定する回数を計数するカウンタである。後述するように、特別変動カウンタが設定されると、特別変動パターンテーブルを参照して変動パターンが決定される度にカウンタ値が「１」ずつ減算され、カウンタ値が「０」になると、特別変動パターンフラグがＯＦＦにされて、それ以降は、通常の変動パターンテーブルが参照されることになる。尚、Ｓ５０８で、特別変動カウンタに設定する値には、種々のバリエーションが存在するが、ここでは、カウンタの設定時に記憶されている特別図柄の保留数を読み出して、その値を設定するものとする。従って、特別図柄の保留が発生して、その保留の当否判定乱数および図柄決定乱数が所定の乱数値と判断されると（Ｓ５０４：ｙｅｓ）、その保留が消化されるまでの間は、特別変動パターンテーブルを参照して、変動パターンが決定されることになる。
【００７４】
ここで、「通常の変動パターンテーブル」とは、特別図柄の変動開始時の遊技状態（通常状態、時短遊技、確変状態）に応じて予め設定されるもので、各遊技状態に対応する通常の変動パターンテーブルには、特別図柄の変動開始時の当否判定結果や特図保留数に応じた種々の変動パターン（変動時間）が予め設定される。例えば、遊技状態が「通常状態（通常遊技）」のときに用いられる「通常の変動パターンテーブル」には、特別図柄の変動開始時の当否判定結果が「外れ」であって、特図保留数が「３」又は「４」の場合に選択され得る「変動時間３〜７秒の外れ変動パターン」や、同じく特図保留数が「２」または「１」の場合に選択され得る「変動時間１０秒〜６０秒の外れ変動パターン」や、当否判定結果が「当り」の場合に選択され得る「変動時間４０秒〜１２０秒の当り変動パターン」といった、特別図柄の変動開始時の当否判定結果や特図保留数に応じた種々の変動パターンが予め設定される。また、「特別変動パターンテーブル」とは、上述した「通常の変動パターンテーブル」には設定されない「特別な変動パターン」が設定されるもので、この点についての詳細は後述する。
【００７５】
一方、特別変動パターンフラグが既にＯＮになっていると判断された場合（Ｓ５０２：ｙｅｓ）、あるいは、保留として記憶された当否判定乱数および図柄決定乱数が、所定の乱数値ではないと判断された場合は（Ｓ５０４：ｎｏ）、特別変動パターンフラグをＯＮにしたり、特別変動カウンタをセットしたりすることなく、図１１の事前判定処理を直ちに終了して、図１０の特別図柄遊技開始判断処理に復帰する。
【００７６】
尚、上述した説明では、既に特別変動パターンフラグがＯＮに設定されている場合や、保留として記憶された当否判定乱数および図柄決定乱数が所定の乱数値ではない場合に、直ちに図１１の事前判定処理を終了するものとして説明した。しかし、これに加えて、既に当りの保留が記憶されている場合にも、特別変動パターンフラグをＯＮにしたり、特別変動カウンタをセットしたりすることなく、図１１の事前判定処理を直ちに終了してもよい。
【００７７】
また、当否判定乱数および図柄決定乱数が所定の乱数値である保留（特別保留）を検出して特別変動パターンフラグを設定する処理は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、図１１の事前判定処理を実行することによって行われている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「特別保留検出手段」に対応している。
【００７８】
特別図柄遊技開始判断処理では、以上のようにして特別図柄の保留に関わる処理あるいは事前判定処理を終了したら、今度は、大当り遊技中か否かを判断する（図１０のＳ３１０）。後述する特別遊技処理は、特別図柄を変動表示させ、その変動表示される特別図柄が所定の当り図柄で停止表示された場合に、遊技者にとって有利な特別遊技である大当り遊技を開始する処理である。そして、現在、大当り遊技を行っているのであれば、重ねて大当り遊技を開始する必要はない。そこで、特別図柄の保留に関わる処理を終了したら、大当り遊技中であるか否かを判断し（Ｓ３１０）、大当り遊技中で無かった場合には（Ｓ３１０：ｎｏ）、後述する特別図柄遊技処理を開始すると判断する（すなわち、Ｓ３００：ｙｅｓ）。一方、現在、既に大当り遊技中であった場合は（Ｓ３１０：ｙｅｓ）、特別図柄遊技処理は開始しないと判断する（すなわち、Ｓ３００：ｎｏ）。尚、特別図柄の保留として、当否判定乱数および当り図柄決定乱数を取得する処理は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、上述した特別図柄遊技開始判断処理を実施する中で行われている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「保留記憶手段」に対応している。
【００７９】
以上のようにして、特別図柄遊技処理を行うと判断された場合は（Ｓ３００：ｙｅｓ）、以下に説明する特別図柄遊技処理を行う（Ｓ３２０）。一方、特別図柄遊技処理を行わないと判断された場合は（Ｓ３００：ｎｏ）、特別図柄遊技処理（Ｓ３２０）はスキップする。
【００８０】
Ｃ−２．特別図柄遊技処理  ：
図１２および図１３は、特別図柄遊技処理の流れを示したフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始すると、先ず初めに、特別図柄が変動中か否かを判断する（Ｓ３２２）。図３を用いて前述したように、本実施例のパチンコ機１では図柄表示装置２８に特別図柄表示部３０が設けられており、特別図柄を変動表示可能となっている。
【００８１】
特別図柄が変動中でない場合は（Ｓ３２２：ｎｏ）、特別図柄の停止図柄を表示させる停止表示時間中であるか否かを判断する（Ｓ３２４）。すなわち、特別図柄の変動表示が終了してしばらくの期間は、特別図柄が何れの図柄で停止表示されたかを、遊技者が確認するための停止表示時間が設けられているので、この停止表示時間中か否かを判断するのである。特別図柄が変動表示されておらず且つ特別図柄の停止図柄を表示している停止表示時間も経過していることが確認された場合は（Ｓ３２４：ｎｏ）、特別図柄の保留数（特図保留数）が「０」であるか否かを判断する（Ｓ３２６）。前述したように特図保留数は、上限値「４」に達するまで記憶可能である。そして、特図保留数が「０」である場合には（Ｓ３２６：ｙｅｓ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄保留数が「０」でない場合は（Ｓ３２６：ｎｏ）、特別図柄の当否判定を行う処理（特別図柄当否判定処理）を開始する（Ｓ３３０）。
【００８２】
図１４は、特別図柄の当否判定を行う処理の流れを示したフローチャートである。図示するように、特別図柄当否判定処理を開始すると、先ず初めに、当否判定乱数を読み出す処理を行う（Ｓ３３００）。当否判定乱数とは、図１０を用いて前述した特別図柄遊技開始判断処理の中で、遊技球が始動口１７に入球したと判断されると、特別図柄の保留数が４個に達するまで、４個を限度として、当り図柄決定乱数とともに取得される乱数である。図１４に示した特別図柄当否判定処理では、先ず初めに、予め記憶しておいた当否判定乱数の中から、最も古くに記憶された当否判定乱数を読み出す処理を行う。
【００８３】
次いで、現在の遊技状態が確変状態か否か、すなわち、確変フラグがセットされているか否かを判断し（Ｓ３３０２）、確変フラグがセットされていれば（Ｓ３３０２：ｙｅｓ）、確変用の当否判定テーブルを選択し（Ｓ３３０４）、確変フラグがセットされていなければ（Ｓ３３０２：ｎｏ）、非確変用の当否判定テーブルを選択する（Ｓ３３０６）。ここで確変フラグとは、遊技状態が確変状態（確変機能が作動した状態）になるとセットされるフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが、確変フラグとして割り当てられている。また、当否判定テーブルとは、特別図柄の当否判定乱数に対応付けて、特別図柄の当否判定結果が設定されているテーブルであり、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。
【００８４】
図１５は、本実施例のパチンコ機１に記憶されている特別図柄の当否判定テーブルを例示した説明図である。図１５（ａ）には非確変用の当否判定テーブルが示されており、図１５（ｂ）には確変用の当否判定テーブルが示されている。図示するように、当否判定テーブルには、特別図柄の当否判定乱数に対応付けて、「当り」あるいは「外れ」の当否判定結果が設定されている。また、図１５（ａ）と図１５（ｂ）とを比較すれば明らかなように、図１５（ｂ）に示した確変用の当否判定テーブルは、図１５（ａ）に示した非確変用の当否判定テーブルよりも多くの乱数に、「当り」の当否判定結果が設定されている。
【００８５】
次いで、先に読み出した当否判定乱数に基づいて、選択した当否判定テーブルを参照することにより、特別図柄の当否判定結果が「当り」であるか否かを判断する（Ｓ３３０８）。上述したように、確変状態の時に参照する確変用の当否判定テーブルは、確変状態ではないときに参照する非確変用の当否判定テーブルに比べて、多くの乱数値に対して「当り」の判定結果が設定されていることから、確変中は非確変中よりも高い確率で「当り」が発生することになる。
【００８６】
そして、特別図柄の当否判定結果が当りと判断された場合には（Ｓ３３０８：ｙｅｓ）、当否判定乱数とともに記憶されていた当り図柄決定乱数を読み出した後（Ｓ３３１０）、特別図柄の当り図柄を決定する処理を行う（Ｓ３３１２）。特別図柄の当り図柄は、当り図柄決定乱数に基づいて、当り図柄決定テーブルを参照することによって決定する。
【００８７】
図１６は、特別図柄の当り図柄を決定するために参照される当り図柄決定テーブルを例示した説明図である。図７を用いて前述したように、本実施例では、特別図柄の当り図柄として、通常当り図柄、確変当り図柄、２Ｒ確変当り図柄のそれぞれに２つずつ、全部で６つの図柄が設定されている。このことと対応して、図１６に示した当り図柄決定テーブルには、当り図柄決定乱数に対応付けて、これら６つの特別図柄の停止図柄（当り図柄）が設定されている。また、図１６に示されているように、それぞれの当り図柄に対しては、当りの種類が予め定められている。
【００８８】
例えば、乱数値が０〜５０の当り図柄決定乱数に対しては、２つの通常当り図柄のうちの一方の図柄が設定されており、乱数値が５１〜１０２の当り図柄決定乱数に対しては、もう一方の通常当り図柄が設定されている。また、これらの当り図柄に対応する当り種類としては、通常当りが設定されている。ここで、本実施例の通常当りとは、大当り遊技の終了後に時短機能が作動する、いわゆる時短遊技状態が開始される当り態様である。
【００８９】
乱数値が１０３〜１６４の当り図柄決定乱数に対しては、２つの確変当り図柄のうちの一方の図柄が設定されており、乱数値が１６５〜２２５の当り図柄決定乱数に対しては、もう一方の確変当り図柄が設定されている。また、これら確変当り図柄に対する当りの種類としては、確変当りが設定されている。ここで、本実施例の確変当りとは、大当り遊技の終了後に確変機能および時短機能が作動する、いわゆる確変遊技状態が開始される当り態様である。
【００９０】
更に、乱数値が２２６〜２４０の当り図柄決定乱数、および乱数値が２４１〜２５５の当り図柄決定乱数に対しては、それぞれ２Ｒ確変当り図柄が設定されており、これら当り図柄に対する当りの種類としては、２Ｒ確変当りが設定されている。ここで、本実施例の２Ｒ確変当りとは、大当り遊技の終了後に確変機能および時短機能が作動する確変当りの一種であるが、大入賞口３１ｄが極めて短い時間だけ開口する特殊態様のラウンド遊技を２回繰り返しただけで、大当り遊技を終了してしまう特殊な当り態様である。図１４に示した特別図柄当否判定処理のＳ３３１２では、当否判定乱数とともに記憶されていた当り図柄決定乱数に基づいて、図１６に示す当り図柄決定テーブルを参照することにより、特別図柄の当り図柄、および当りの種類を決定する処理を行う。
【００９１】
一方、特別図柄の当否判定結果が「外れ」であった場合は（図１３のＳ３３０８：ｎｏ）、外れ図柄を決定する処理を行う。外れ図柄を決定するに際しては、先ず、外れ図柄決定乱数を取得する（Ｓ３３１４）。続いて、外れ図柄決定乱数に対して外れ図柄が予め設定された外れ図柄決定テーブル（図示は省略）を参照することにより、取得した外れ図柄決定乱数に対応する外れ図柄を決定する（Ｓ３３１６）。尚、始動口１７に遊技球が入球したときに取得される「当り図柄決定乱数」を外れ図柄の決定にも用いる「図柄決定乱数」とする場合には、外れ図柄決定乱数を用いる必要はなく、また、外れ図柄の種類を一種類とした場合には、外れ図柄決定乱数を用いても用いなくてもどちらでも良い。
【００９２】
以上に説明したように、図１４に示した特別図柄当否判定処理では、特別図柄の保留の発生時に記憶された当否判定乱数および当り図柄決定乱数を読み出して、特別図柄の当否判定を行うとともに、当否判定結果が当りの場合には、当り図柄および当りの種類を決定する処理を行った後、図１２の特別図柄遊技処理に復帰する。尚、上述した特別図柄当否判定処理は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が行っていることから、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「当否判定手段」に対応している。
【００９３】
図１２に示されるように、特別図柄遊技処理では、特別図柄の当否判定処理（Ｓ３３０）から復帰すると、続いて、特別図柄の変動パターンを決定する処理を開始する（Ｓ３３２）。ここで、特別図柄の変動パターンとは、特別図柄を変動表示させる時間（変動時間）に対応付けられたパラメータである。そして、前述したように本実施例のパチンコ機１では、図柄表示装置２８で行われる特別図柄の変動表示と、変動表示装置２７で行われる意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示とは互いに連動していることから、特別図柄の変動パターンを決定すると、意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動表示される時間（演出時間）が決定される。そして、その変動表示の時間の範囲内で、具体的な変動表示（演出表示）の内容が、サブ制御基板２２０によって決定されることになる。
【００９４】
図１７は、特別図柄の変動パターンを決定するために行う変動パターン決定処理の流れを示すフローチャートである。変動パターン決定処理（Ｓ３３２）を開始すると、先ず始めに、特別変動パターンフラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３３２０）。前述したように、特別変動パターンフラグがＯＮに設定されているということは、上述した「特別保留」が存在することから特別変動パターンテーブルを参照して変動パターンを決定すべきことを示している。そこでこの場合は（Ｓ３３２０：ｙｅｓ）、特別変動パターンテーブル選択処理を開始する（Ｓ３５００）。
【００９５】
図１８は、特別変動パターンテーブル選択処理を示すフローチャートである。図示されるように、特別変動パターンテーブル選択処理を開始すると、特別図柄の当否判定結果が当りか否かを判断する（Ｓ３５０２）。特別図柄の当否判定結果は、図１４を用いて前述した特別図柄当否判定処理（図１２のＳ３３０）の中で既に決定されている。そして、当否判定結果が当りであった場合は（Ｓ３５０２：ｙｅｓ）、当り用の特別変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３５０４）。これに対して、当否判定結果が外れであった場合は（Ｓ３５０４：ｎｏ）、外れ用の特別変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３５０６）。ここで、特別変動パターンテーブルとは、前述した特別変動パターンフラグがＯＮに設定されている場合に参照されるテーブルであり、「特別保留」として記憶されている当否判定乱数や当り図柄決定乱数の乱数値（Ｓ５００の事前判定処理によって判明した特別保留に該当する当り種類や外れ種類）に対応付けて設定されるものである。この特別変動パターンテーブルには、他の変動パターンテーブル（通常状態、確変状態、時短状態といった遊技状態に応じた変動パターンテーブル）には設定されていない特別な変動パターン（特別変動パターン）が設定されている。また、本実施例のパチンコ機１では、当否判定結果によって選択するテーブルが異なっており、このことと対応して、当り用の特別変動パターンテーブルと、外れ用の特別変動パターンテーブルとが、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。尚、当り用の特別変動パターンテーブルおよび外れ用の特別変動パターンテーブルには、それぞれ特別な変動パターンが設定されていればよく、必ずしも複数の変動パターンが設定されていなくても構わない。
【００９６】
このように、図１８に示した特別変動パターンテーブル選択処理では、特別図柄の当否判定結果に応じて、当り用の特別変動パターンテーブル、あるいは外れ用の特別変動パターンテーブルの何れかを選択すると（Ｓ３５０４、またはＳ３５０６）、処理を終了して、図１７の変動パターン決定処理に復帰する。
【００９７】
以上では、変動パターン決定処理の先頭で、特別変動パターンフラグがＯＮに設定されていると判断された場合に（Ｓ３３２０：ｙｅｓ）、特別変動パターンテーブルを選択する処理について説明した。これに対して、特別変動パターンフラグがＯＦＦに設定されていると判断された場合は（Ｓ３３２０：ｎｏ）、特別図柄の変動表示を行う一般的なパチンコ機と同様にして変動パターンテーブルを選択する。すなわち、先ず、当否判定結果が当りか否かを判断する（Ｓ３３２２）。そして、当否判定結果が当りであれば（Ｓ３３２２：ｙｅｓ）、当り用の変動パターンテーブルを選択し（Ｓ３３２４）、当否判定結果が外れであれば（Ｓ３３２２：ｎｏ）、外れ用の変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３３２６）。このとき（特別変動パターンフラグがＯＦＦのとき）、現在の遊技状態を判断して、時短状態であれば、時短状態時の当り用変動パターンテーブルまたは時短状態時の外れ用変動パターンテーブルを選択し、確変状態であれば、確変状態時の当り用変動パターンテーブルまたは確変状態時の外れ用変動パターンテーブルを選択し、時短状態でも確変状態でもない通常状態であれば、通常状態時の当り用変動パターンテーブルまたは通常状態時の外れ用変動パターンテーブルを選択する。これらの変動パターンテーブルも、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。
【００９８】
以上のようにして変動パターンテーブルを選択したら、変動パターン決定乱数を取得した後（Ｓ３３２８）、選択しておいた特別変動パターンテーブルあるいは一般的な変動パターンテーブルを参照して、変動パターン決定乱数に対応付けられた変動パターンを読み出すことにより、変動パターンを決定する（Ｓ３３３０）。
【００９９】
こうして変動パターンを決定したら、再び、特別変動パターンフラグがＯＮか否かを判断する（Ｓ３３３２）。図１１を用いて前述したように、特別変動パターンフラグがＯＮであれば（Ｓ３３３２：ｙｅｓ）、特別変動カウンタが設定されている筈である（図１１のＳ５０８参照）。そこで、特別変動カウンタから「１」を減算した後（Ｓ３３３４）、特別変動カウンタが「０」であるか否かを判断する（Ｓ３３３６）。前述したように特別変動カウンタとは、特別変動パターンテーブルを参照して変動パターンを決定する回数を計数するカウンタである。従って、特別変動カウンタが「０」になっていれば（Ｓ３３３６：ｙｅｓ）、予め設定された回数だけ、特別変動パターンテーブルを参照して変動パターンを決定したことになるので、特別変動パターンフラグをＯＦＦに戻した後（Ｓ３３３８）、図１７に示した変動パターン決定処理を終了する。
【０１００】
これに対して、特別変動カウンタが「０」に達していない場合は（Ｓ３３３６：ｎｏ）、特別変動パターンテーブルを参照して変動パターンを決定すべき回数が残っていることになるので、特別変動パターンフラグをＯＦＦにすることなく（ＯＮに設定したまま）、図１７の変動パターン決定処理を終了する。
【０１０１】
また、特別変動パターンフラグがＯＮに設定されていなかった場合は（Ｓ３３３２：ｎｏ）、特別変動カウンタは設定されていないので、特別変動カウンタから１を減算する処理や、特別変動パターンフラグをＯＦＦに設定する処理などは行わずに、直ちに図１７の変動パターン決定処理を終了して、図１２に示した特別図柄遊技処理に復帰する。
【０１０２】
尚、変動パターンテーブルを参照して、変動パターンを決定する処理は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、図１７に示した変動パターン決定処理を実行する中で行われている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「変動パターン決定手段」に対応している。また、変動パターンを決定する際に参照される各種の変動パターンテーブルは、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に記憶されている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＲＯＭ２０２は、本発明における「変動パターンテーブル記憶手段」に対応している。
【０１０３】
図１２に示すように特別図柄遊技処理では、変動パターン決定処理（Ｓ３３２）から復帰すると、図柄表示装置２８における特別図柄の変動表示を開始した後（Ｓ３４０）、特別図柄保留数から「１」を減算する（Ｓ３４２）。そして、特別図柄の変動パターンを指定するコマンド（特別図柄変動パターン指定コマンド）と、特別図柄の停止図柄を指定するコマンド（停止図柄指定コマンド）とを、サブ制御基板２２０に向かって出力した後（Ｓ３４４、Ｓ３４６）、特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【０１０４】
サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、このようにして主制御基板２００から出力された特別図柄変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受け取ることにより、図柄表示装置２８で変動表示される特別図柄の変動時間、および特別図柄の停止図柄についての情報を知ることができる。そこで、これらの情報に応じて、変動表示装置２７で行われる演出態様（意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示態様）を決定して、決定した演出態様を指示する制御コマンドを演出制御基板２３０へ向けて出力する。こうすることにより、図柄表示装置２８で行われる特別図柄の変動表示および停止表示に合わせて、変動表示装置２７においても、意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを用いた各種の演出表示が行われる。
【０１０５】
以上、特別図柄が変動表示していない場合（すなわち、図１２のＳ３２２：ｎｏの場合）に、特別図柄遊技処理で行われる詳細な処理について説明した。一方、特別図柄が変動中に、図１２の特別図柄遊技処理が開始された場合は、最初に行うＳ３２２の判断で、特別図柄が変動中であると判断される（Ｓ３２２：ｙｅｓ）。この場合は、既に、特別図柄の変動パターンと停止図柄とが決定されて、特別図柄の変動が開始されている場合に該当する。そこで、特別図柄変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３４８）。特別図柄の変動時間は変動パターンに応じて予め定められているので、特別図柄の変動を開始すると同時にタイマをセットすることにより、所定の変動時間が経過したかを判断することができる。そして、未だ変動時間が経過していない場合は（Ｓ３４８：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【０１０６】
これに対して、変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ３４８：ｙｅｓ）、特別図柄を停止表示させることを示すコマンド（図柄停止コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって出力する（Ｓ３５０）とともに、図柄表示装置２８で変動表示されている特別図柄を、予め設定しておいた図柄で停止表示させる（Ｓ３５２）。次いで、特別図柄を停止表示させる時間（停止表示時間）を設定した後（Ｓ３５４）、設定した表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３５６）。そして、表示時間が経過していなければ（Ｓ３５６：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【０１０７】
一方、特別図柄の停止表示時間が経過した場合は（Ｓ３５６：ｙｅｓ）、停止表示された特別図柄が、図７に示した何れかの当り図柄であるか否かを判断する（図１３のＳ３５８）。そして、停止表示された図柄が、当り図柄であった場合は（Ｓ３５８：ｙｅｓ）、大当り遊技を開始することを表す大当りフラグをＯＮに設定する（Ｓ３６０）。大当りフラグとは、大当り遊技を開始することを示すフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが大当りフラグに割り当てられている。そして、この所定アドレスの値を「１」に設定すると、大当りフラグがＯＮとなる。
【０１０８】
続いて、大入賞口３１ｄの開口時間とラウンド回数とを設定する（Ｓ３６１）。大当り遊技は、通常時は閉鎖状態となっている大入賞口３１ｄが開口するラウンド遊技を、所定回数繰り返すことによって行われるが、Ｓ３６１では、１回のラウンド遊技中に大入賞口３１ｄが開口状態となる時間（大入賞口開口時間）と、ラウンド遊技を行う回数とを設定するのである。これら大入賞口開口時間およびラウンド回数は、当りの種類に応じて予め設定されている。また、図１６を用いて前述したように、当りの種類は、当り図柄に応じて設定されている。そして、当り図柄は、図１４を用いて前述した特別図柄当否判定処理で既に決定されている。そこで、図１３のＳ３６１では、当り図柄に応じた当りの種類を取得して、当りの種類に対応する大入賞口開口時間およびラウンド回数を設定する処理を行う。本実施例では、当りの種類が２Ｒ確変当りの場合には、大入賞口開口時間が約０．２秒、ラウンド回数が２回に設定され、その他の当り種類に対しては、大入賞口開口時間が約３０秒、ラウンド回数が１５回に設定される。
【０１０９】
続いて、大当り遊技を開始することを示すコマンド（大当り開始コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって出力した後（Ｓ３６２）、確変フラグがＯＮか否かを判断する（Ｓ３６４）。確変フラグがＯＮに設定されている場合は（Ｓ３６４：ｙｅｓ）、現在の遊技状態が確変状態であって確変機能および時短機能が作動していると判断できる。そこで、確変フラグをＯＦＦに設定（すなわち、確変フラグの値を「１」から「０」に変更）することによって確変機能の作動を停止させるとともに（Ｓ３６６）、時短フラグもＯＦＦに設定（すなわち、時短フラグの値を「１」から「０」に変更）することによって時短機能の作動も停止させる（Ｓ３６８）。ここで、時短フラグとは、時短機能が作動している場合にＯＮに設定されるフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが、時短フラグとして割り当てられている。
【０１１０】
一方、確変フラグがＯＮに設定されていなかった場合は（Ｓ３６４：ｎｏ）、時短フラグがＯＮに設定されているか否かを判断し（Ｓ３７２）、時短フラグがＯＮに設定されていた場合は（Ｓ３７２：ｙｅｓ）、時短機能を停止させるべく時短フラグをＯＦＦにする（Ｓ３６８）。また、本実施例のパチンコ機１では、時短機能が作動している場合は、始動口１７（普通電動役物）の開口時間を延長する機能（開口延長機能）も働いている。そこで、時短フラグをＯＦＦにして時短機能を停止したら（Ｓ３６８）、開口延長機能も停止させるべく、開口延長フラグをＯＦＦにした後（Ｓ３７０）、図１２および図１３に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、当り図柄が停止表示したときに、確変フラグも時短フラグも何れもＯＮに設定されていなかった場合は（Ｓ３６４：ｎｏ、Ｓ３７２：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を抜けて、遊技制御処理に復帰する。
【０１１１】
以上、図柄表示装置２８で停止表示された特別図柄が当り図柄であった場合（Ｓ３５８：ｙｅｓ）の処理について説明したが、当り図柄でなかった場合は（Ｓ３５８：ｎｏ）、次のような処理を行う。
【０１１２】
まず、現在、時短機能が作動しているか否か、すなわち時短フラグがＯＮか否かを判断する（Ｓ３７４）。そして、時短フラグがＯＮであった場合は（Ｓ３７４：ｙｅｓ）、時短中の特別図柄の変動回数を計数した後（Ｓ３７６）、変動回数が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ３７８）。前述したように本実施例のパチンコ機１では、「確変当り」または「通常当り」の何れの場合にも特別遊技の終了後に時短機能の作動が開始され、次の大当り遊技状態が発生するか、もしくは特別図柄が所定回数変動するまで、その作動は継続する設定となっている。そこで、現在、時短機能が作動している（すなわち、時短フラグがＯＮに設定されている）と判断された場合は（Ｓ３７４：ｙｅｓ）、特別図柄の変動回数を計数した後（Ｓ３７６）、変動回数の計数値が所定の時短回数に達したか否かを判断するのである（Ｓ３７８）。本実施例では、当りの種類が通常当りであった場合には、時短回数を１００回に設定し、当りの種類が確変当り（２Ｒ確変当りも含む）であった場合には、時短回数を１０，０００回に設定するものとしている。ここで、時短回数を「１０，０００回」に設定することは、時短機能の作動終了条件を「次の大当り遊技状態の発生」とすることになる。そして、特別図柄の変動回数が時短回数に達していれば（Ｓ３７８：ｙｅｓ）、時短機能を停止させるべく時短フラグをＯＦＦにし（Ｓ３６８）、続いて、普通電動役物の開口延長機能も停止させるべく開口延長フラグもＯＦＦにした後（Ｓ３７０）、図１２および図１３に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄の変動回数が、未だ所定回数に達していなければ（Ｓ３７８：ｎｏ）、時短機能の作動を維持したまま（時短フラグおよび開口延長フラグをＯＮに設定したまま）、特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。
【０１１３】
尚、変動パターンを決定した後、特別図柄の変動表示を開始するとともに、当否判定結果に応じて停止図柄を決定して、変動中の特別図柄を停止表示させる処理は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、図１２および図１３の特別図柄遊技処理を実行する中で行われている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「図柄変動開始手段」および「図柄停止手段」に対応している。
【０１１４】
図９に示すように、遊技制御処理では、特別図柄遊技処理から復帰すると、大当りフラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３９０）。前述したように大当りフラグは、特別図柄が当り図柄で停止表示するとＯＮに設定されるフラグである。そして、大当りフラグがＯＮに設定されていれば（Ｓ３９０：ｙｅｓ）、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、以下に説明する特別電動役物遊技処理を開始する（Ｓ４００）。一方、大当りフラグがＯＮに設定されていなければ（Ｓ３９０：ｎｏ）、特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）はスキップして、遊技制御処理の先頭に戻り、前述した賞球関連処理（Ｓ５０）以降の一連の処理を繰り返す。
【０１１５】
Ｃ−３．特別電動役物遊技処理  ：
図１９は、特別電動役物遊技処理の前半部分を示すフローチャートである。また、図２０は、特別電動役物遊技処理の後半部分を示すフローチャートである。このような特別電動役物遊技処理が実行されることによって、特別遊技（いわゆる大当り遊技）が行われる。以下、図１９および図２０を参照しながら特別電動役物遊技処理について説明するが、その準備として、大当り遊技と呼ばれる遊技の内容について簡単に説明しておく。
【０１１６】
図２を用いて前述したように、遊技盤の下方には大入賞口３１ｄが設けられており、この大入賞口３１ｄは通常の遊技状態では閉鎖されている。しかし、大当り遊技が開始されると、大入賞口３１ｄが開口状態となる。大入賞口３１ｄは他の入賞口に比べて大きく開口するため、大入賞口３１ｄが開口状態になると、遊技球が高い確率で入球することになる。開口された大入賞口３１ｄは、所定の開口時間が経過するか、あるいは所定数の遊技球が入球すると一旦閉鎖されるが、所定の閉鎖時間が経過すると再び開口状態となる。また、大入賞口３１ｄが開口してから閉鎖するまでの遊技は、「ラウンド遊技（あるいは単にラウンド）」と呼ばれる。こうしたラウンド遊技を繰り返して、所定回数のラウンド遊技を消化したら大当り遊技が終了する。以下、上述した大当り遊技を実行するために、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が行う特別電動役物遊技処理について、図１９および図２０を参照しながら説明する。
【０１１７】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）を開始すると先ず初めに、大入賞口３１ｄが開口中か否かを判断する（Ｓ４０２）。大入賞口３１ｄは、通常の遊技状態では閉鎖されており、従って大当り遊技の開始直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっている。そこで、大入賞口３１ｄは開口中ではないと判断して（Ｓ４０２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの開口回数（すなわち、ラウンド回数）が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ４０４）。前述したように大当り遊技中には、大入賞口３１ｄが開口して、所定回数のラウンド遊技が繰り返されることになっている。このことに対応して、大入賞口３１ｄが閉鎖されている場合は（Ｓ４０２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの開口回数（ラウンド遊技の回数）が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ４０４）。
【０１１８】
当然のことながら、大当り遊技が開始された直後は、大入賞口３１ｄの開口回数は所定回数に達していないから（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過したか否かを判断する（Ｓ４０６）。大入賞口３１ｄの閉鎖時間とは、ラウンドとラウンドとの間で大入賞口３１ｄが閉鎖状態となっている時間である。大当り遊技が開始された直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっているから、当然、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過していると判断され（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを開口させて新たなラウンド遊技を開始する（Ｓ４０８）。そして、開始したラウンド遊技が何ラウンド目のラウンド遊技かをサブ制御基板２２０に対して指定するコマンド（ラウンド数指定コマンド）を出力した後（Ｓ４１０）、図１９に示した特別電動役物遊技処理を一旦終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【０１１９】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は遊技制御処理に復帰すると、図９に示したように、賞球関連処理（Ｓ５０）以降の一連の各種処理を行った後、再び特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）を開始する。前述したように、図９に示した遊技制御処理を、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が一回、実行するために要する時間は、約４ｍｓｅｃとなっている。従って、図１９および図２０に示した特別電動役物遊技処理も、約４ｍｓｅｃ毎に実行されることになる。そして、特別遊技が開始されて、図１９および図２０の特別電動役物遊技処理が初めて実行された場合には、前述したようにＳ４０８において大入賞口３１ｄを開口させて、そのまま処理を終了するが、約４ｍｓｅｃ後に２周目の処理を行う場合には、Ｓ４０２にて、大入賞口３１ｄが開口中（Ｓ４０２：ｙｅｓ）と判断されることになる。
【０１２０】
次いで、大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間に達したか否かを判断する（Ｓ４１２）。前述したように、大当り遊技では、大入賞口３１ｄが開口状態となるが、開口時間が所定時間に達するか、または大入賞口３１ｄに所定数の遊技球が入球すると閉鎖される。このことに対応して、Ｓ４１２では大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間に達したか否かを判断する。そして、開口時間が所定時間に達していれば（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖した後（Ｓ４１６）、図１９に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、開口時間が所定時間に達していない場合は（Ｓ４１２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄに入球した遊技球が規定数に達しているか否かを判断する（Ｓ４１４）。そして、遊技球が規定数に達した場合は（Ｓ４１４：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖する（Ｓ４１６）。これに対して、規定数に達していない場合は（Ｓ４１４：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの開口時間が未だ所定時間に達しておらず、しかも大入賞口３１ｄに入球した遊技球も規定数に達していないことになるので、大入賞口３１ｄを開口させたまま、図１９に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。
【０１２１】
図９の遊技制御処理を何回も繰り返し実行しているうちに、大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間に達するか（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、もしくは大入賞口３１ｄに規定数数の遊技球が入球して（Ｓ４１４：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄが閉鎖される（Ｓ４１６）。こうして、１回のラウンド遊技が終了する。そして、次に特別電動役物遊技処理が実行された時には、Ｓ４０２において大入賞口３１ｄが閉鎖中と判断され（Ｓ４０２：ｎｏ）、所定回数のラウンド遊技が終了したか否かが判断され（Ｓ４０４）、全てのラウンド遊技が終了していなければ（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口の閉鎖時間が所定時間に達したことを確認した後（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、再び大入賞口３１ｄを開口状態として新たなラウンド遊技を開始した後（Ｓ４０８）、ラウンド数指定コマンドをサブ制御基板２２０に向かって出力する（Ｓ４１０）。一方、Ｓ４０４において、所定回数のラウンド遊技が終了したと判断された場合は（Ｓ４０４：ｙｅｓ）、大当り遊技を終了させるべく、大当りフラグをＯＦＦに変更する（Ｓ４１８）。尚、大当り遊技を開始することとなった当りの種類が、２Ｒ確変当りであった場合には、ラウンド遊技中の大入賞口３１ｄの開口時間が極めて短い時間に設定されるとともに、ラウンド回数も２回に設定される。このため、２Ｒ確変当りによって開始された大当り遊技は、ほとんど賞球を獲得することができないまま、直ぐに終了する。
【０１２２】
以上のようにして大当り遊技を終了させたら、その大当り遊技を開始することとなった当り図柄が、確変当り図柄（２Ｒ確変当り図柄を含む）であったか否かを判断する（図２０のＳ４２２）。そして、確変当り図柄あるいは２Ｒ確変当り図柄では無かった場合（Ｓ４２２：ｎｏ）、当り図柄は通常当り図柄であったことになる。そこで、この場合には、時短回数を「１００回」に設定する（Ｓ４２４）。これに対して、当り図柄が確変当り図柄（２Ｒ確変当り図柄を含む）であった場合は（Ｓ４２２：ｙｅｓ）、時短回数を「１０，０００回」に設定した後（Ｓ４２５）、確変フラグをＯＮに設定する（Ｓ４２６）。
【０１２３】
こうして、大当り遊技を開始することとなった当り図柄に応じて、時短回数を設定し（Ｓ４２４，Ｓ４２５）、あるいは確変フラグをＯＮに設定する処理を行ったら（Ｓ４２６）、続いて、大当り遊技の終了後に時短機能および普通電動役物の開口延長機能を作動させるべく、時短フラグおよび開口延長フラグをＯＮに設定した後（Ｓ４２８、Ｓ４３０）、図１９および図２０に示す特別電動役物遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【０１２４】
主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、以上のような遊技制御処理を繰り返して行うことにより、パチンコ機１の遊技を進行させている。また、遊技中に特別図柄の保留が発生すると、その保留に対応して記憶された当否判定乱数および当り図柄決定乱数が所定の乱数値か否かを判断して、保留が「特別保留」であると判断された場合には、特別変動パターンフラグがＯＮに設定される。そして、特別変動パターンフラグがＯＮに設定されている間は、通常時には用いられない、特別変動パターンテーブルを参照して変動パターンを決定し、これによって、遊技者の遊技に対する興趣を効果的に高めることが可能となっている。以下、この点について詳しく説明する。
【０１２５】
Ｄ．第１実施例  ：
図２１は、図柄表示装置２８で特別図柄が変動表示されている間に、変動表示装置２７の画面上や効果音などを用いて演出を行う処理（図柄変動演出処理）を示すフローチャートである。かかる処理は、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１を主体として実行される処理である。
【０１２６】
尚、以下に説明するように、主制御基板２００から指定された変動パターンに基づいて演出の内容を決定し、決定した内容で図柄変動に伴う演出を実行する処理は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が、以下に説明する図柄変動演出処理を実行することによって実現されている。従って、本実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明における「演出内容決定手段」および「図柄変動演出実行手段」に対応している。また、ＣＰＵ２２１を搭載しているサブ制御基板２２０は、本発明における「サブ制御部」に対応している。
【０１２７】
図２１に示されているように、図柄変動演出処理（Ｓ１０００）を開始すると、主制御基板２００から変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受け取ったか否かを判断する（Ｓ１００２）。前述したように、始動口１７に遊技球が入球すると、主制御基板２００では、図１２に示した特別図柄遊技処理が行われて、変動パターンが決定された後（Ｓ３３２）、特別図柄の変動表示を開始するとともに（Ｓ３４０）、サブ制御基板２２０に向かって、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドが出力される（Ｓ３４４，Ｓ３４６）。このことと対応して、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、図柄変動演出処理を開始すると、主制御基板２００から変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受け取ったか否かを判断する。そして、これらのコマンドを受け取っていないと判断された場合は（Ｓ１００２：ｎｏ）、特別図柄の変動表示に合わせて行う演出（図柄変動演出）を開始する必要はないので、これらのコマンドを受け取るまで待機状態となる。しかし、遊技者が遊技を続けていると、やがて、始動口１７に遊技球が入球して、主制御基板２００から変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドが出力されるので、Ｓ１００２では「ｙｅｓ」と判断される。
【０１２８】
サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受け取ると、コマンドの内容に基づいて、図柄変動演出の内容を決定する（Ｓ１００４）。すなわち、変動パターン指定コマンドによって指定される変動パターンは、特別図柄の変動時間に対応している。また、停止図柄指定コマンドは、変動表示している特別図柄が、何れの図柄で停止表示されるかを示している。従って、主制御基板２００からコマンドで指定された変動パターンおよび停止図柄に応じて、どのような内容の演出を行えばよいかを決定することができる。本実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＲＯＭ２２２には、変動パターンおよび停止図柄の組合せ毎に、適切な演出内容がテーブルとして予め記憶されており、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００からの変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受け取ると（Ｓ１００２：ｙｅｓ）、このテーブルを参照することによって、指定されたコマンドに応じた演出内容を決定する。
【０１２９】
こうしてコマンドに対応する演出内容を決定したら、変動表示装置２７の画面上で行う具体的な演出表示の内容を指示するコマンドを、演出制御基板２３０に対して出力するとともに、装飾駆動基板２２６や、アンプ基板２２４に対して駆動信号を出力することによって、演出を開始する（Ｓ１００６）。
【０１３０】
続いて、主制御基板２００から図柄停止コマンドを受け取ったか否かを判断する（Ｓ１００８）。図１２を用いて前述したように、特別図柄の変動表示が開始されて、変動パターンに対応する変動時間が経過すると（図１２のＳ３４８：ｙｅｓ）、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かって図柄停止コマンドが出力された後に（Ｓ３５０）、変動している特別図柄が停止表示される（Ｓ３５２）。従って、サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からの図柄停止コマンドを受け取ったか否かを判断することによって、特別図柄が停止表示されるタイミングを知ることができる。すなわち、図柄停止コマンドを受け取っていなければ（Ｓ１００８：ｎｏ）、特別図柄が停止表示されるタイミングにはなっていないことを示しているから、そのまま待機状態となる。
【０１３１】
その後、図柄停止コマンドを受け取ったと判断されたら（Ｓ１００８：ｙｅｓ）、図柄変動演出を終了する（Ｓ１０１０）。そして、パチンコ機１の電源がＯＦＦにされたか否かを判断して（Ｓ１０１２）、電源がＯＦＦにされていない場合は（Ｓ１０１２：ｎｏ）、先頭に戻って、再び、主制御基板２００から変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受け取ったか否かの判断を行う（Ｓ１００２）。このような処理を繰り返して、遊技ホールの一日の営業が終了すると、電源がＯＦＦにされるので、Ｓ１０１２では「ｙｅｓ」と判断されて、図２１に示した図柄変動演出処理を終了する。
【０１３２】
このように、特別図柄の変動表示中に行われる演出の内容は、主制御基板２００から指定された変動パターンおよび特別図柄の停止図柄によって決定されている。また、図１７および図１８を用いて前述したように、特別変動パターンフラグがＯＮに設定されている場合は、通常では参照されることのない特別変動パターンテーブルを参照して変動パターンが決定される。そして、図１１を用いて前述したように、特別変動パターンフラグがＯＮに設定されるのは、特別図柄の保留として、所定の乱数値に該当する当否判定乱数および図柄決定乱数が記憶された場合である。このため、図２１の図柄変動演出処理を行うことによって、遊技者の興趣を効果的に高めることが可能となっている。以下、この点について説明する。
【０１３３】
図２２は、３つめの保留として特別保留が発生した場合に、各保留が消化されるに伴って図柄変動演出が行われる様子を示した説明図である。尚、ここでは、特別保留が当り保留であり、特別保留が消化されると、いわゆる１５ラウンドの大当り遊技が開始されるものとして説明する。
【０１３４】
前述したように、本実施例のパチンコ機１では、最大４つまで、特別図柄の保留を記憶しておくことが可能であり、このことと対応して、図２２には、保留を示す丸印が４つ表示されている。このうち、実線で示した丸印は保留が記憶されていることを表しており、破線で示した丸印は、保留が記憶されていないことを表している。丸印の中に表示された数字は、保留が記憶された順番を表している。更に、二重の丸印は、特別保留が記憶されていることを表している。図２２に示した例は、通常の保留が２つ記憶されているところに、３つめの保留として特別保留が記憶された状態に対応する。
【０１３５】
前述したように、特別図柄の保留が記憶されていると、主制御基板２００では図９に示した遊技制御処理が行われて、１つずつ保留が消化されていく。すなわち、保留として記憶されている当否判定乱数が読み出されて当否判定が行われ、変動パターンが決定されて、特別図柄の変動表示が行われる。また、これと並行してサブ制御基板２２０では、図２１に示した図柄変動演出処理が実行されて、変動表示装置２７の画面や効果音などを用いた図柄変動演出が行われる。
【０１３６】
ここで、図１１を用いて前述したように、特別保留が記憶されると、特別変動パターンフラグがＯＮに設定されるので、１つめの保留についての変動パターンは、特別変動パターンテーブルを参照して決定される。また、図１８の特別変動パターンテーブル選択処理の中で説明したように、特別変動パターンテーブルに設定されている変動パターンは、通常の変動パターンテーブル（通常状態、確変状態、時短状態といった遊技状態に応じた変動パターンテーブル）には設定されていない特別な変動パターン、具体的には、１回の特別図柄の変動（以下、１変動という）を開始するときの当否判定結果や、１変動開始時の保留数や、１変動開始時の遊技状態に関係なく、変動時間が所定の時間（例えば、第１実施例では「１変動当り３０秒」）に固定（統一）された変動パターンとなっている。従って、図２２の例では、特別保留に対応する図柄変動を含めて９０秒（３０秒×３）にわたって特別な図柄変動演出が行われることとなる。このような特別な変動パターンに対して行われる図柄変動演出は、特別保留が記憶されていなければ発生しないような、特別な演出内容の図柄変動演出とすることができる。このように、特別保留が発生して最初に行われる図柄変動演出では、特別な内容の演出が行われる。
【０１３７】
また、図１１を用いて前述したように、特別変動パターンフラグがＯＮに設定されると、特別変動カウンタも設定される（図１１のＳ５０８）。前述したように特別変動カウンタは、特別変動パターンテーブルを参照して変動パターンを決定する回数を示しており、本実施例では、特別保留を含めて記憶されている保留の個数（図２２に示した例では「３」）が、特別変動カウンタとして設定される。そして、１つめの保留に対する変動パターンが決定されると、特別変動カウンタの値が「１」だけ減算されて（図１７のＳ３３３４）、カウンタの値が「０」になったか否かが判断されるが（図１７のＳ３３３６）、図２２の例によれば「０」にはならないので、特別変動パターンフラグはＯＮの状態に保たれる。その結果、２つめの保留に対する変動パターンについても、１つめの保留と同様に、特別変動パターンテーブルを参照して変動パターンが決定され、これに対する図柄変動演出も、特別な態様の演出が行われる。また、２つめの変動パターンが決定された際にも、特別変動カウンタの値が「１」だけ減算されて、カウンタの値が「０」になったか否かが判断されるが、図２２の例によれば未だ「０」にはならないので、依然として、特別変動パターンフラグはＯＮの状態に保たれる。その結果、３つめの保留（すなわち、特別保留）についても、特別変動パターンテーブルを参照して変動パターンが決定されて、計３回の図柄変動に跨って特別な内容の演出が行われた後、３回目の特別図柄の変動表示の終了に伴って当り図柄が停止表示される。そして、この後、いわゆる１５ラウンドの大当り遊技が開始される。
【０１３８】
このように、特別保留（ここでは、当りの保留であるとしている）が発生すると、それ以降に変動パターンを決定する際には、特別変動パターンテーブルを参照して決定し、それに伴って、変動表示装置２７の画面や効果音などを用いて行われる図柄変動演出も、特別な態様で行われる。具体的には、図２２に示すように３つめの保留で特別保留が発生することで「９０秒の特別な態様の図柄変動演出」が必ず行われ、その後、必ず１５ラウンドの大当り遊技が発生する。その結果、遊技者は、何か特別なことが起きるのではないかと期待しながら図柄変動遊技をじっくりと堪能することができる。そして、やがて特別保留に対する変動表示で当り図柄が停止表示されて、実際に１５ラウンドの大当り遊技が開始されるので、遊技者の期待が裏切られることがない。
【０１３９】
前述したように、従来のパチンコ機では、遊技状態が時短状態や確変状態などに切り換わることで、参照する変動パターンテーブルが切り換わり、それに伴って演出の態様が変更されるが、必ずしも大当りが発生するわけではない。このため、変動パターンテーブルが遊技状態の変更に伴って切り換わり、これにより演出の態様が変更されても、何ら特別なことが起きないまま遊技が継続して、遊技者の期待を裏切る結果となりがちである。そして遊技者は、期待を裏切られる経験を何度かすると、もはや演出の態様が切り換わっても、期待を持たなくなってしまうので、演出態様を切り換えても遊技者の興趣を高めることは困難である。これに対して、本第１実施例のパチンコ機１では、特別保留が発生すると、その特別保留が消化されるまでの間は、特別保留発生時の保留数が「１」のときは「３０秒」、特別保留発生時の保留数が「２」のときは「６０秒」、特別保留発生時の保留数が「３」のときは「９０秒」、特別保留発生時の保留数が「４」のときは「１２０秒」というように、必ず一定の時間を掛けて特別な態様の図柄変動演出が行われ、そして特別保留が消化されると、１５ラウンドの大当り遊技が開始される。これにより、特別保留が発生した後の図柄変動遊技では、１変動開始時の当否判定結果や保留数や遊技状態に関係なく一定時間行われる特別な態様の図柄変動演出をじっくり堪能することができ、しかも、遊技者の期待が裏切られることがない。その結果、遊技者は、演出の態様が変更されると、もうすぐ何か特別なことが起きるのではないかと期待しながら遊技を継続することになるので、遊技者の遊技に対する興趣を大きく高めることが可能となる。
【０１４０】
また、演出の態様が変更されてから特別なこと（ここでは１５ラウンドの大当りの発生）が起きるまでに要する期間は、特別保留が発生したときの保留数によって、毎回、異なったものとなる。このため遊技者にとっては、その特別なこと（ここでは１５ラウンドの大当り）がいつ起きるかと、ドキドキしながら遊技を継続することになるので、遊技者の遊技に対する興趣を、より一層、掻き立てることが可能となる。
【０１４１】
更に、特別保留が発生した後は、単に参照する変動パターンテーブルを切り換えているだけで、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が行う図柄変動表示に係る処理については、特別保留が記憶されていない場合と全く同様な処理内容とすることができる。このため、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が行う制御処理の内容が複雑になることがない。その上、特別変動パターンテーブルに複数の特別変動パターンを設定しておけば、特別保留が記憶されているときの図柄変動演出の内容を、毎回、異ならせることも可能である。すなわち、特別保留が発生すると、特別な態様の図柄変動演出が開始されるが、具体的な演出内容は、図柄変動演出の度に、あるいは特別保留が発生する度に毎回異なっているような、柔軟な演出を行うことが可能となる。
【０１４２】
尚、以上の説明では、特別保留が消化されると、いわゆる１５ラウンドの大当り遊技が開始されるものとして説明した。換言すれば、図１１の事前判定処理において、保留として記憶された当否判定乱数が当りに対応する乱数値であり、なお且つ、当り図柄決定乱数が、通常当り図柄または確変当り図柄に対応する乱数値（図７を参照のこと）であった場合に、その保留を特別保留として記憶していることになる。しかし前述したように、特別保留として記憶する保留は、必ずしもこのような保留である必要はなく、例えば、２Ｒ確変当りを発生させるような保留を、特別保留として記憶することも可能である。
【０１４３】
このような保留を特別保留として記憶した場合、図柄変動演出が特別な態様に切り換わると、やがて遊技状態が確変状態に切り換わる。確変状態は、大当りが発生し易く、遊技者にとってはたいへん有利な遊技状態である。従って、特別保留が発生して、図柄変動演出が特別な態様に切り換わった後、遊技状態が確変状態に切り換わるだけでも、遊技者は期待を裏切られたと感じることがない。このため、図柄変動演出が特別な態様に切り換わると、遊技者は期待感を持って遊技を継続することになるので、遊技者の興趣を大きく高めることが可能となる。
【０１４４】
また、上述した実施例では、特別保留が発生すると、その特別保留を含めた保留の個数を、特別変動カウンタに設定するものとして説明した（図１１のＳ５０８）。このようにした場合、特別保留が消化されるまで特別変動パターンフラグがＯＮの状態に保たれるので、特別変動パターンテーブルを参照して変動パターンが決定され、その結果として、特別保留が消化されるまで、特別な態様の図柄変動演出が行われることになる。これに対して、特別保留が発生したときの保留数よりも少ない値を、特別変動カウンタに設定することも可能である。
【０１４５】
図２３は、特別保留発生時の保留数よりも少ない値を、特別変動カウンタに設定する場合を例示した説明図である。図２３（ａ）は、特別保留を含めて３つの保留が記憶されているが、特別変動カウンタには「１」が設定される場合を示している。このような場合には、特別保留が発生すると、１回だけ、特別な態様の図柄変動演出が行われる。その後は、普通の図柄変動演出に戻るが、やがて特別保留が消化されて、例えば大当り遊技が開始されるようにすることができる。また、図２３（ｂ）には、特別変動カウンタに「２」が設定された場合が示されている。この場合は、特別な態様の図柄変動演出が２回、連続して行われ、その後は、普通の図柄変動演出に戻るが、やがて大当り遊技が開始されるようにすることができる。
【０１４６】
前述したように遊技者は、図柄変動演出が特別な態様で行われると、何か特別なことが起きるのではないかと期待する。その後、一旦は、普通の態様の図柄変動演出に戻るが、やがて特別保留が消化されると、例えば大当り遊技などが開始されることになるので、遊技者の期待が裏切られることはない。その結果、図柄変動演出の態様を特別な態様に切り換えることで、遊技者の遊技に対する興趣を大きく盛り上げることが可能となる。
【０１４７】
尚、特別変動カウンタの値を設定する際に、保留の数に応じて、カウンタの設定値を切り換えるようにしても良い。例えば、特別保留を含めた保留の数から所定数を減算した値を、特別変動カウンタに設定することとして、減算した値が「０」以下となった場合には、その保留については特別保留として記憶しないようにしても良い。あるいは、特別保留を含めた保留数の範囲内で抽選を行うことによって、特別変動カウンタに設定する値を決定しても良い。
【０１４８】
Ｅ．第２実施例  ：
以上に説明した第１実施例では、特別変動パターンテーブルは、当り用あるいは外れ用のテーブルが、それぞれ１つずつ設けられているものとして説明した。しかし、特別変動カウンタ（あるいは保留数）に応じて複数の特別変動パターンテーブルを記憶しておき、特別保留が発生すると、特別変動パターンフラグがＯＮに設定されている間は、これら複数のテーブルを切り換えながら、変動パターンを決定しても良い。
【０１４９】
図２４は、第２実施例のパチンコ機１において特別変動パターンテーブルを選択する処理を示したフローチャートである。この第２実施例の特別変動パターンテーブル選択処理（Ｓ３６００）は、図１８を用いて前述した第１実施例の処理と同様に、図１７の変動パターン決定処理の中で特別変動パターンフラグがＯＮと判断されると（Ｓ３３２０：ｙｅｓ）、主制御基板２００のＣＰＵ２０１によって実行される処理である。
【０１５０】
図示されているように、第２実施例の特別変動パターンテーブル選択処理においても、図１８に示した第１実施例の処理と同様に、先ず始めに、当否判定結果が当りか否かを判断する（Ｓ３６０２）。そして、当否判定結果が当りであれば（Ｓ３６０２：ｙｅｓ）、特別変動カウンタの値を取得した後（Ｓ３６０４）、当り用の特別変動パターンテーブルの中から、特別変動カウンタに対応するテーブルを選択する（Ｓ３６０６）。すなわち、第２実施例のパチンコ機１では、特別変動カウンタの値に応じて、当り用の特別変動パターンテーブルが記憶されている。ここで、当り用の特別変動パターンテーブルは、次のような態様で記憶しておくことができる。特別変動カウンタの取り得る最大値は「４」であるから、例えば「１」〜「４」のそれぞれのカウンタ値に対して、専用の特別変動パターンテーブルを対応付けて記憶しておくことができる。あるいは、複数のカウンタ値（たとえば「１」および「２」）を同じ特別変動パターンテーブルに対応付けて記憶しておいても良い。そして、Ｓ３６０６では、特別変動カウンタの値に対応付けて記憶されている特別変動パターンテーブルを、変動パターンを決定する際に参照するテーブルとして選択する。
【０１５１】
以上では、当否判定結果が当りであった場合（Ｓ３６０２：ｙｅｓ）に、特別変動パターンテーブルを選択する処理について説明したが、当否判定結果が外れであった場合も（Ｓ３６０２：ｎｏ）、ほぼ同様にして、特別変動パターンテーブルを選択することができる。すなわち、特別変動カウンタの値を取得した後（Ｓ３６０８）、外れ用の特別変動パターンテーブルの中から、特別変動カウンタに対応するテーブルを選択すればよい（Ｓ３６１０）。
【０１５２】
こうして特別変動カウンタの値に応じて、対応する特別変動パターンテーブルを選択したら（Ｓ３６０６、Ｓ３６１０）、図２４に示す第２実施例の特別変動パターンテーブル選択処理を終了して、図１７の変動パターン決定処理に復帰する。前述したように、変動パターン決定処理では、特別変動パターンテーブル選択処理から復帰すると、変動パターン決定乱数を取得した後（図１７のＳ３３２８）、選択された特別変動パターンテーブルを参照して、特別変動パターンが決定される（図１７のＳ３３３０）。こうして決定された特別変動パターンは、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に出力されて（図１２のＳ３４４）、サブ制御基板２２０では、特別変動パターンに応じた態様で、図柄変動演出が行われることになる（図２１のＳ１００４、Ｓ１００６）。
【０１５３】
図２５は、第２実施例のパチンコ機１において、図柄変動演出が行われる様子を示した説明図である。図２２あるいは図２３に例示した場合と同様に、図２５においても、特別保留は、３つめの保留として発生した場合が例示されている。図示されるように、特別保留が発生した後に、最初の保留を消化して行われる図柄変動では、変動パターンを決定する際に、特別変動カウンタ「３」の値に対応付けられた特別変動パターンテーブルが参照されて、これに対応する図柄変動演出が行われる。次の保留に対応する図柄変動では、特別変動カウンタ「２」の値に対応付けられた特別変動パターンテーブルが参照され、これに対応する図柄変動演出が行われる。そして最後に、特別保留に対応する図柄変動では、特別変動カウンタ「１」の値に対応付けられた特別変動パターンテーブルが参照され、対応する図柄変動演出が行われ、その結果、特別図柄の当りが確定して、大当り遊技が開始される。なお、特別変動カウンタの値（１〜４の何れか）に対応付けられる各特別変動パターンを用いて設定される変動パターン（変動時間）は、上述した第１実施例と同様とすることができる。
【０１５４】
このように、第２実施例のパチンコ機１では、特別保留が発生すると、その特別保留の消化に向けて特別変動パターンテーブルを段階的に切り換えながら、変動パターンを決定し、これに伴って、変動表示装置２７の画面上や効果音などを用いて行われる図柄変動演出の内容も段階的に切り換えることができる。このため、遊技者の期待感を徐々に高めて、最終的に特別保留に対応する図柄変動では、例えば大当りを発生させるなどの、特別なことを生じさせることができるので、遊技者の遊技に対する興趣を大きく高めることが可能となる。もちろん、それぞれの特別変動パターンテーブルに複数種類の特別変動パターンを記憶しておけば、特別保留が発生する度に、各図柄変動演出の内容を異ならせることもできるので、演出が画一的になることを回避することが可能となり、遊技者に演出が飽きられてしまうこともない。
【０１５５】
Ｆ．第３実施例  ：
上述した第２実施例では、特別変動パターンテーブルが特別変動カウンタ（すなわち保留数）に対応付けられており、特別変動カウンタが１つ減る度に（すなわち保留を１つ消化する度に）、参照する特別変動パターンテーブルを切り換えるものとして説明した。しかし、特別保留が発生したときの保留数に応じて特別変動パターンテーブルを１つ選択し、その特別保留が消化されるまでの間は、選択したテーブルを参照して、変動パターンを決定することとしても良い。こうすると、以下のような斬新な演出を行うことも可能となる。
【０１５６】
図２６は、第３実施例のパチンコ機１で特別図柄の変動表示中に斬新な演出を行う様子を示した説明図である。図２６（ａ）は、４つめの保留として特別保留が発生した場合を示しており、図２６（ｂ）は、３つめの保留として特別保留が発生した場合を示し、図２６（ｃ）は、２つめの保留として特別保留が発生した場合を示している。更に、図２６（ｄ）は、１つめの保留として特別保留が発生した場合を示している。
【０１５７】
先ず始めに、図２６（ａ）に示す場合、すなわち、特別保留が４つめの保留として発生した場合について説明する。特別保留が発生したときに、その特別保留を含めて４つの保留が記憶されていた場合には、特別変動パターンテーブルＡを参照して、変動パターンを決定するものとする。この特別変動パターンテーブルＡには、複数の特別変動パターンを記憶しておくことができるが、複数の変動パターンを記憶する場合には、それら変動パターンが示す変動時間は、全て同じ変動時間としておく。なお、本第３実施例では、特別変動パターンテーブルＡに記憶される変動パターンは、何れも１変動当り３０秒の変動時間としている。こうすることで、特別保留が発生した時に４つの保留が記憶されていた場合は、特別変動パターンテーブルＡを参照しながら、４回の図柄変動が行われ、これに伴って、４回の図柄変動演出、すなわち１２０秒間の特別な図柄変動演出が行われる。ここで、特別変動パターンテーブルＡに設定されている変動パターンは、何れも同じ変動時間を示しているから、最初の図柄変動が開始された時点で、最後の図柄変動演出の終了および図柄の停止表示までに要する時間は既に分かっている。従って、この４回分の図柄変動に相当する時間を有効に使って、例えば、図柄変動演出が行われている画面の背景で動画を流すような演出を行うことが可能である。
【０１５８】
次に、図２６（ｂ）に示す場合、すなわち、３つめの保留として特別保留が発生した場合について説明する。特別保留が３つめの保留として発生した場合は、その特別保留が消化されるまでに、３回の図柄変動が行われることになる。また、特別保留が発生したときに３つの保留が記憶されていた場合には、特別変動パターンテーブルＢを参照して、変動パターンを決定するものとする。更に、この特別変動パターンテーブルＢについても、複数の特別変動パターンを記憶しておくことができるが、それら変動パターンが示す変動時間は、全て同じ変動時間としておく。そして、この変動時間を、次のような時間に設定しておく。すなわち、特別変動パターンテーブルＢを参照して３回分の図柄変動および図柄の停止表示を行うために要する時間が、特別変動パターンテーブルＡを参照して４回分の図柄変動および図柄の停止表示を行うために要する時間と同じ時間となるように、特別変動パターンテーブルＢの各変動パターンが示す変動時間を設定しておく。つまり、本第３実施例では、特別変動パターンテーブルＢに記憶される変動パターンは、何れも１変動当り４０秒の変動時間としている。こうすれば、図２６（ｂ）に示すように、特別保留が３つめの保留として発生した場合でも、４つめの保留として特別保留が発生した場合と全く同じ動画を、画面の背景に流すような演出（１２０秒間の特別な図柄変動演出）を行うことができる。換言すれば、画面の背景に動画を流すための時間が確保されるように、特別変動パターンテーブルＡ、あるいは特別変動パターンテーブルＢの各変動パターンの変動時間を設定しておけばよい。
【０１５９】
図２６（ｃ）に示すように、特別保留が２つめの保留として発生した場合、あるいは図２６（ｄ）に示すように、特別保留が１つめの保留として発生した場合についても、同様にすればよい。すなわち、特別保留が２つめの保留として発生したときに参照される特別変動パターンテーブルＣには、２回分の図柄変動および図柄の停止表示を行うと、１２０秒間の特別な図柄変動演出が終了する変動パターン、すなわち、１変動当りの変動時間が６０秒の変動パターンを設定しておけばよい。また、特別保留が１つめの保留として発生したときに参照される特別変動パターンテーブルＤには、１回の図柄変動および図柄の停止表示を行うと、１２０秒間の特別な図柄変動演出が終了する変動パターン、すなわち、１変動当りの変動時間が１２０秒の変動パターンを設定しておけばよい。
【０１６０】
このように、第３実施例のパチンコ機１では、特別保留がどのような状態で発生した場合でも、その特別保留が消化されるまでに要する時間を、一定時間にすることができる。このため、例えば、遊技中に変動表示装置２７の画面の背景で、ある特定の動画の演出が開始されると、その演出の開始から一定時間が経過すると必ず大当り遊技などの特別なことが発生するような、斬新な演出を行うことが可能となる。また、特別保留が発生した時の保留数によらず、このような特別な演出を行う時間は変わらないので、時間調整のために動画の一部を省略したり、延長したりして、不自然な演出になってしまうこともない。その結果、次のような新たな演出方法を実現することも可能となる。すなわち、前述したように始動口１７に遊技球が入球すると特別図柄の変動表示が開始されるが、このときの変動時間（変動パターン）は主制御基板２００のＣＰＵ２０１によって決定されて、サブ制御基板２２０には、変動パターン指定コマンドとして連絡される。サブ制御基板２２０では、変動パターン指定コマンドを受け取るまでは、変動時間、すなわち、演出を行うことができる時間は分からない。このため、サブ制御基板２２０では、主制御基板２００からの変動パターンによって指定された範囲内で演出を行うしかなく、いわば演出の主導権は主制御基板２００に握られて、演出を行う状態となっていた。これに対して、上述した第３実施例では、特別保留が発生して、特別変動パターンを指定するコマンドを主制御基板２００から受け取った段階で、その特別保留が消化されるまでに要する時間を、サブ制御基板２２０でも認識することができる。このため、この期間の演出に関しては、特別図柄の変動表示が開始される度に主制御基板２００から指定される変動パターンの制約から離れて、いわばサブ制御基板２２０が主導権を握った状態で、まとまった演出を実行することが可能となる。その結果、従来のパチンコ機では実現できなかった、斬新な演出を行うことが可能となる。
【０１６１】
以上、本発明について各種の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【符号の説明】
【０１６２】
１…パチンコ機、    １７…始動口、    ２７…変動表示装置、
２８…図柄表示装置、  ２００…主制御基板、
２０１…ＣＰＵ（判定乱数取得手段、図柄変動開始手段、保留記憶手段、変動パターン決定手段、図柄停止手段、特別保留検出手段）、
２０２…ＲＯＭ（変動パターンテーブル記憶手段）、
２２０…サブ制御基板（サブ制御部）、
２２１…ＣＰＵ（演出内容決定手段、図柄変動演出実行手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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