(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが、番組開始後に、前記番組に対するチャンネルに同調した場合でも、前記ユーザが最初から前記番組を視聴可能なやり直し機能を提供するための方法であって、前記方法は、
前記番組に対し元々予定された継続時間未満の継続時間に前記番組が適合するように、既に開始後の前記番組を前記番組のリアルタイム速度よりも速い速度で視聴するオプションを前記ユーザに提供することと、
前記番組に対して残っている時間を決定することであって、前記決定された前記番組に対して残っている時間は、番組の終了時間までに残っている時間量である、ことと、
前記ユーザから前記オプションの選択を受信することと、
前記ユーザによる前記オプションの選択を受信することに応答して、ストリームの視聴時間が、実質的に、後続の番組が開始するまでに残っている時間であるように、前記番組のリアルタイム速度よりも速い速度で、前記番組の開始から前記番組を前記ユーザにストリーム配信することと
を含む、方法。
【請求項２】
前記番組のコピーをキャッシュすることは、前記番組の元々予定されていた時間において、前記ユーザが番組の視聴を開始することを防ぐ、チャンネルに対する帯域幅の割り当てにおける遅延を識別することに応答して、前記番組のコピーをキャッシュすることを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
複数の視聴者の関心度レベルに基づいて、前記チャンネルに対する帯域幅の割り当てを遅延するように決定することをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記チャンネルは、スイッチドデジタルテレビジョンネットワーク内のスイッチドデジタルチャンネルである、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記番組に割り当てるために、前記スイッチドデジタルテレビジョンネットワーク上で十分な帯域幅が利用可能であることを決定し、応答して、チャンネルを前記番組に割り当て、前記ユーザのセットトップボックスを割り当てられたチャンネルに自動的に同調させる、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
ユーザが、番組開始後に、前記番組に対するチャンネルに同調した場合でも、前記ユーザが最初から前記番組を視聴可能なやり直し機能を提供するためのシステムであって、前記システムは、
前記ユーザのセットトップボックス上に実装されたクライアントアプリケーションであって、前記クライアントアプリケーションは、前記番組に対し元々予定された継続時間未満の継続時間に前記番組が適合するように、既に開始後の前記番組を前記番組のリアルタイム速度よりも速い速度で視聴するオプションを前記ユーザに提供するように構成されている、クライアントアプリケーションと、
ビデオサーバと
を備え、
前記ビデオサーバは、
前記ユーザから前記オプションの選択を受信することと、
前記ユーザによる前記オプションの選択を受信することに応答して、ストリームの視聴時間が、実質的に、後続の番組が開始するまでに残っている時間であるように、前記番組のリアルタイム速度よりも速い速度で、前記番組の開始から前記番組を前記ユーザにストリーム配信することと
を行うように構成されている、システム。
【請求項７】
チャンネル関心度マネージャを含み、前記チャンネル関心度マネージャは、前記番組の元々予定されていた時間において、前記ユーザが番組の視聴を開始することを防ぐ、チャンネルに対する帯域幅の割り当てにおける遅延を前記チャンネル関心度マネージャが識別することに応答して、キャッシングをするために、前記ビデオサーバに前記番組をルーティングするように構成されている、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記チャンネル関心度マネージャは、複数の視聴者の関心度レベルに基づいて、前記チャンネルに対する帯域幅の割り当てを遅延するように決定するように構成されている、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記チャンネルは、スイッチドデジタルテレビジョンネットワーク内のスイッチドデジタルチャンネルである、請求項７に記載のシステム。
【請求項１０】
前記チャンネル関心度マネージャは、前記番組に割り当てるために、前記スイッチドデジタルテレビジョンネットワーク上で十分な帯域幅が利用可能であるときを決定することと、応答して、チャンネルを前記番組に割り当て、前記ユーザのセットトップボックスを割り当てられたチャンネルに自動的に同調させることと行うように構成されている、請求項９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオ配信システムに関し、より具体的には、これらの配信システム上で利用可能な帯域幅の利用を向上させるためのスイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
当技術の現状では、ＳＤＶシステムは、チャンネルを利用可能な帯域幅に割り当てる。切り替えチャンネルは、要求に応じて、利用可能な周波数に割り振られる。今日のＳＤＶシステムは、典型的には、要求されるチャンネル数が利用可能な帯域幅を超えないという仮定に伴って設計される。したがって、帯域幅制約は、概して、ユーザが要求するチャンネルへのアクセスを妨害することにはならない。しかしながら、ビデオ配信システムの進化に伴って、ソースに対する関心度が利用可能な帯域幅の量を超える確率が増加するため、増え続けるメディアソースおよびエンドユーザの数は、本仮定を無効にし得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の原則によると、利用可能な帯域幅に割り当てられる際、任意の所与の時間において、最大数の要求者を伴うチャンネルが優先されるように、割り当て前にチャンネルに対する関心度を考慮するためのシステムおよび方法が提供される。割り当て前に関心度を考慮することによって、要求者の最小閾値を満たすチャンネルのみ利用可能とし、最も要求されるチャンネルに対して帯域幅を利用可能な状態に維持する。
【０００４】
いくつかの実施形態では、任意の時間において、ユーザがほとんどいないチャンネルが、帯域幅から割り当てを解除され、比較的多数の要求者を伴う別のチャンネルのために場所を空け得るように、割り当て後に各割り当てられたチャンネルの関心度を考慮するためのシステムおよび方法が提供される。
【０００５】
チャンネル関心度マネージャは、帯域幅に割り当てる前に、要求されたチャンネルの相対的優先度を考慮する。チャンネル関心度マネージャは、ＳＤＶサーバと、ユーザの機器上で起動するＳＤＶクライアント（例えば、セットトップボックス、以下「ＳＴＢ」）との間で作動する。チャンネル関心度マネージャは、現在割り当てられていないチャンネルの優先度を計算し、少なくとも、システム内の他のチャンネルと比較するそのチャンネルに対する関心度に応じて、そのチャンネルが割り当てられるべきかどうか決定する。チャンネル関心度マネージャは、本目的のために好適なハードウェアおよびソフトウェアの任意の組み合わせであってもよい（例えば、１つ以上のプロセッサ、メモリ、ストレージ等。プロセッサは、好適なプログラミング論理によってプログラムされ、チャンネル関心度マネージャの機能を実行する）。当業者には理解されるように、チャンネル関心度マネージャは、独立型サーバ上に実装される、他のアプリケーションとともにサーバ上に共同ホスティングされる、あるいは別のシステムアプリケーション（例えば、ＳＤＶマネージャ）の一部として統合され、どのチャンネルを割り当てるべきかについての動的決定を行なう際、システムの他の特徴を考慮するシステムまたはＳＤＶポリシーマネージャを協調的またはその一部として動作させてもよい。
【０００６】
チャンネル関心度マネージャは、関心度閾値を満たし、十分な帯域幅が利用可能である場合、要求されたチャンネルを利用可能な帯域幅に割り当てる。帯域幅が不十分である場合、チャンネル関心度マネージャは、要求されたチャンネルが関心度閾値を満たし、他の割り当てられたチャンネルと比較して高い関心度を有する場合、要求されたチャンネルを割り当てる（割り当ての解除または別のチャンネルに「衝突」後）。チャンネル関心度マネージャは、任意の好適なアプローチを使用して、チャンネルに対する関心度が関心度閾値を超えることを決定してもよい。
【０００７】
いくつかの実施形態では、視聴する試みにおいてそれに同調し、チャンネルが切り替えられるまで待機させることによって、要求者がそこで「停留」すると、ＳＤＶチャンネルに対する要求がカウントされる。チャンネル関心度マネージャは、要求者が同調を解除すると、要求カウントを減少させてもよい。また、チャンネル関心度マネージャは、チャンネルがある将来的時間に割り当てられると、「以前に関心を有していた」要求者が通知され得るように、「以前に関心を有していた」として同調を解除する要求者にタグを付けてもよい。他の実施形態では、要求者が、番組に対して予定された時間に先立って、チャンネルの割り当てに「投票」する（例えば、番組に対するリマインダまたは録画を予定する等によって）と、要求がカウントされる。種々の実施形態では、フィードバックは、チャンネル割り当ての可能性に関して、要求者に提供されてもよい。フィードバックは、相互作用機能と併用して、可能性のある割り当てに対してより長く待機するオプションを要求者に提供する、または関心がもはやないことをマネージャに知らせることが可能である。また、割り当ては、ユーザとの相互作用を伴わずに、自動的に生じることが可能である。
【０００８】
いくつかの実施形態では、チャンネル関心度マネージャは、切り替えチャンネル上の番組境界を認識する。本情報によって、チャンネル関心度マネージャは、特定の時間枠におけるチャンネルに関するユーザによる投票または停留が、所与の時間枠（例えば、番組の開始部分）におけるそのチャンネルに対して予定されるコンテンツの関心度を表すことを決定してもよい。
【０００９】
チャンネルの割り当てに対する閾値を下回ったままのチャンネルに対する投票および／または停留の関心の結果、遅延がチャンネルの割り当てに生じる場合がある。これらの遅延によって、通常、ユーザは、チャンネル上の番組の開始部分を見逃すことになり得る。
【００１０】
しかしながら、いくつかの実施形態では、チャンネル関心度マネージャが、チャンネルに対する関心度が、実際は、特定の時間において、そのチャンネル上で開始する番組に対するチャンネル関心度であるが、割り当ては、特定の時間枠を越えて、遅延を伴い得ることを検出すると、ユーザのためにチャンネルをバッファリングしてもよい。
【００１１】
そのようなバッファリングは、チャンネルが利用可能になるそのような時間まで、チャンネルコンテンツをチャンネルバッファリングサブシステムにルーティングするチャンネル関心度マネージャによって、達成されてもよい。次いで、チャンネルの割り当てに応じて、ユーザは、（ａ）進行中の番組と見逃した開始部分を結合する、または（ｂ）開始部分から番組を視聴する（例えば、やり直し機能に類似）オプションを提示されてもよい。後者の場合、番組がリアルタイムで視聴される場合、その視聴は、本または別のチャンネル上で予定される次の番組の開始部分を越えて実行され得、これは、ユーザに望ましくない場合がある。したがって、いくつかの実施形態では、リアルタイムよりも高速で番組を視聴するオプションが提供され、または代替として、番組の一部をスキップするオプションが有効化されてもよい。本実施形態によって、番組は、通常予定されるタイムスロット内に収まることが可能となる。オーディオは、ピッチ制御され（例えば、複素ケプストラム等のオーディオ処理技術によって）、リアルタイム再生に近い元々のピッチを維持する一方、オーディオをビデオと同期して加速させてもよい。
【００１２】
いくつかの実施形態では、ＳＤＶクライアントは、要求者がチャンネルに対する帯域幅の割り当てを待機する間、要求者に広告を供給してもよい。いくつかの実施形態では、割り当ての遅延が予測され、柔軟な数の広告または「つなぎ」番組（例えば、ユーザのハードドライブ上にローカルに格納される）が提供され、有意義なコンテンツ（例えば、探偵物番組の結末）を損失することなく、これらの追加先行広告またはつなぎに対応するためのフルタイムスロット未満を占めるように、番組が事前編集される。
【００１３】
要求されたチャンネルに対して十分な帯域幅が存在しない場合、チャンネル関心度マネージャは、任意の好適なアプローチを使用して、チャンネルに対して帯域幅を割り当ててもよい。いくつかの実施形態では、要求された切り替えチャンネル（または、以前に切り替えられたチャンネル）は、割り当てが行なわれる前に、低帯域幅を必要とするバージョン（例えば、ＨＤではなくＳＤ）に劣化されてもよい。他の実施形態では、関心度閾値を満たす要求されるチャンネルは、比較的低い関心度を伴う以前に割り当てられたチャンネルに「衝突」する場合がある。
【００１４】
いくつかの実施形態では、チャンネル関心度マネージャは、チャンネルの割り当てを解除する前に、種々の「衝突パラメータ」を考慮してもよい。例えば、チャンネル関心度マネージャは、割り当てられたチャンネルが割り当てられている時間と「非衝突」閾値時間を比較し、そうでなければ、番組の割り当て時間が本非衝突閾値を超え、その割り当ての解除が視聴者に対して特に混乱を生じさせ得るという事実がなかったら、衝突していたであろう番組に衝突しないように決定してもよい。非衝突閾値は、例えば、１０分、または視聴者が視聴している番組にある程度関与するようになる十分な時間であってもよい。
【００１５】
他の実施形態では、チャンネル関心度マネージャは、収益マネージャおよび／または傾向マネージャと協働してもよく、関心度は、チャンネルが割り当てを解除される前の収益の影響および傾向に照らして、考慮されてもよい。収益マネージャは、ソフトウェアおよび／またはハードウェア（例えば、１つ以上のプロセッサ、メモリ、ストレージ等。プロセッサは、好適なプログラミング論理によってプログラムされ、収益マネージャの機能を実行する）であって、以前に割り当てられたチャンネルと、以前に割り当てられたチャンネルの割り当てを解除するかどうか決定する前に要求されたチャンネルの収益の潜在性（例えば、関連付けられた広告またはペイ・パー・ビュー料金の結果として）を比較する。傾向マネージャは、ソフトウェアおよび／またはハードウェア（例えば、１つ以上のプロセッサ、メモリ、ストレージ等。プロセッサは、好適な論理によってプログラムされ、傾向マネージャの機能を実行する）であって、割り当ての解除前の以前に割り当てられたチャンネルの視聴者活動を経時的に測定する。例えば、数名のユーザが、所与の時間において、チャンネルから同調を解除した場合、関心度の喪失の指標ではなく、コマーシャルがその時間に提示されただけである可能性がある。任意の所与の瞬間に、その時点で同調しているユーザの数は、そのようなシナリオにおいては、正確な関心度の指標ではない場合があり、全般的傾向が、経時的に、視聴率の喪失方向に移行していない限り、チャンネルの割り当ての解除は、望ましくなく、または適切ではないだろう。しかしながら、別の実施例として、傾向マネージャおよびチャンネル関心度マネージャは、単独でまたは協働して、第１のチャンネルの視聴率が他のチャンネルを下回る場合、別のチャンネルと比較して、第１のチャンネルの割り当てを解除し得ることを検討すると、収益マネージャが採用される場合、第１のチャンネルの視聴率と関連付けられた収益も同様に考慮され得る。したがって、例えば、他のチャンネル上の広告スポットが支払った金額に対し、ビデオサービスプロバイダが視聴者当たり２倍支払う広告スポットを第１のチャンネルが有する場合、第１のチャンネルの視聴率が他のチャンネルの視聴率の半分を下回るまで、第１のチャンネルの割り当てを維持する価値がある場合がある。傾向マネージャは、最大限の収益傾向が維持される可能性を保証するために起動されるであろう。
【００１６】
いくつかの実施形態では、関心度管理システムは、チャンネルが要求直後に割り当てられない場合、要求者または衝突ユーザに１つ以上のオプションを供給してもよい。例えば、一実施形態では、要求者は、ペイ・パー・ビュー番組として、利用不可能な番組を視聴するオプションを提供されてもよい。次いで、ＳＤＶチャンネルは、一時的に、ＶＯＤストリームとして提供されてもよく、ユーザは、課金され得る。代替として、または加えて、要求者は、放送チャンネル上の後の時間に、または帯域幅に対する需要が減少し得る時間（例えば、早朝）に切り替えチャンネルを介して、利用可能になる場合、番組を録画するために、録画を設定するオプションを提供されてもよい。いくつかの実施形態では、要求者または衝突ユーザは、関連コンテンツを視聴するオプションを提供されてもよい。いくつかの実施形態では、要求者は、その瞬間に人気のあるコンテンツを視聴するオプションを提供されてもよい。本機能は、いくつかの実施形態では、特定のチャンネルが任意の所与の時間に極端に人気のある場合（例えば、ニュース速報）、全ユーザに通知するように拡張されてもよい。
【００１７】
いくつかの実施形態では、チャンネル関心度マネージャは、番組超過または非ＳＤＶチャンネル（例えば、放送チャンネル）上の番組と関連付けられた他の最後の瞬間の予定変更を検出する。次いで、チャンネル関心度マネージャは、これらの番組超過の視聴に関心のある視聴者の数と、それらのチャンネルに対して通常予定される番組の視聴に関心のある視聴者の数を比較してもよい。次いで、本統計は、どの番組をその通常割り当てられる放送帯域幅に割り当て、その切り替えられる帯域幅の割り当て上で任意に利用可能にする（関心度および利用可能な帯域幅に従って）のかを決定する前の考慮のために、ビデオサービスプロバイダに送信されてもよい。通常放送帯域幅に対して選択されなかった番組は、関心度閾値が満たされる場合、ＳＤＶを介して提供されてもよい。放送チャンネルから切り替えられた層チャンネルに番組超過を移行することによって、関心がある場合、視聴者に超過分を視聴させる機能をビデオサービスプロバイダに提供する一方、放送チャンネルに対して公開された通常予定される番組ラインナップを乱すことはない。例えば、ＦＯＸネットワーク上において、フットボールの試合が午後７時から９時に、その後「Ｈｏｕｓｅ」が午後９時に予定されており、試合が延長戦に突入することが分かった場合、関心度管理システムは、一実施形態では、ビデオ端末（例えば、ＳＴＢ）の表示画面を介して、ユーザにメッセージを表示し、現在視聴されている番組の視聴を継続するか、または「Ｈｏｕｓｅ」を視聴するオプションをユーザに提供してもよい。次いで、関心に応じて、ユーザは、延長戦の継続または「Ｈｏｕｓｅ」のエピソードを視聴可能なチャンネルに切り替えられてもよい（シームレスかどうかを問わず）。また、いくつかの実施形態では、オプションは、視聴されない番組を録画するために提供されてもよい（例えば、二重チューナＳＴＢ上で）。ある場合には、超過番組の終了部分の視聴に対して不十分な関心度が記録される場合（例えば、ローカルではない２チーム間の試合であって、視聴に対してあまり関心がない場合）、超過分は、全く利用可能にされなくてもよく、本事実は、潜在的視聴者に提供されてもよい。
【００１８】
いくつかの実施形態では、ＳＤＶシステムのチャンネルは、層に割り振られる。例えば、１つのＳＤＶ割増層および割引層１、２、３等が存在してもよい。より低い層は、例えば、より大幅な同調遅延（利用不可能な場合もある）およびより低い割り当て確率と関連付けられてもよい。
【００１９】
また、チャンネル関心度マネージャは、別のチャンネルの関心度と比較した１つのチャンネルの関心度と、いくつかの実施形態では、加えて、収益に及ぼす影響に応じて、混合サービスシステム内の番組に対して帯域幅を割り当ててもよい。例えば、チャンネル関心度マネージャは、それぞれの関心度および収益潜在性を考慮することによって、ＶＯＤおよびＳＤＶの相対的優先度を考慮してもよい。このように、ＶＯＤおよびＳＤＶは、同一帯域幅に対して競合しており、帯域幅が残っていない場合、１つのチャンネルが遮断されなければならない。本実施例では、チャンネル関心度マネージャは、特定の番組を視聴する事前要求の傾向、関連番組またはチャンネルに対する傾向の考慮、番組変更を通してのチャンネル視聴ユーザの傾向の考慮等を含む、これまで論じられた機構のいずれかによって、事前に「登録」された関心度とともに、関心度および収益潜在性に基づいて、より高い優先度を伴うチャンネルに帯域幅を割り当てる。
【００２０】
別の実施形態では、緊急警告は、切り替えチャンネルを使用して提供されてもよい。これは、緊急警告は非常に稀であって、したがって、滅多に視聴されない場合、フルチャンネルを緊急警告に割り当てるのは無駄であることを考えると、非常に理にかなっている。しかしながら、従来技術では、緊急警告は、常に、その重要性のため、および緊急警告がケーブルシステム等のビデオ配信システム内で処理される典型的方法のため、非切り替えチャンネル上で行なわれることが当然と考えられている。前者の場合、典型的ＳＤＶシステムでは、任意の切り替えチャンネルに対し、多少の遮断確率が存在するという懸念があり、本遮断確率は、チャンネルに対する関心度から独立している。しかしながら、本発明のいくつかの実施形態では、遮断確率は、所与の時間枠（例えば、「関心度査定間隔」）の間のチャンネルに対する関心度に反比例する。典型的緊急警告システムでは、ＳＴＢがＥＡＳ警告を受信すると、ＥＡＳチャンネルに強制的に同調させる。本状況下、本発明では、これは、ＥＡＳチャンネルに対する関心度のピークを生じさせることになり（全ＳＴＢが同時に要求すると考えると）、本高利用関心度によって、論理的に、収益が考慮されない限り、ＥＡＳチャンネルが迅速に割り当てられることになるであろう。複数のビデオ端末からの同時要求によるネットワークの氾濫を回避するために、本発明のいくつかの実施形態では、ＥＡＳ切り替えチャンネルは、ＳＴＢによって、特別な場合として処理され、それに対する要求は、ＳＤＶサーバに送信される前に、ランダムバックオフによって遅延される。
【００２１】
いくつかの実施形態では、全強制同調は、これらの強制同調が複数の端末に同時に送信されるのを予期して、要求前に、ランダムバックオフによって処理される。いくつかの実施形態では、フラグが強制同調とともに送信され、放送またはグループキャスト強制同調であることを示し、したがって、チャンネルが要求される前に、ランダムバックオフをもたらすはずである。チャンネル関心度マネージャが関心度閾値を超える多数の要求を受信すると、次いで、ＥＡＳチャンネルは、緊急性のない他のチャンネルに対して通常空いている帯域幅に割り当てられる。
【００２２】
いくつかの実施形態では、ＥＡＳチャンネル同調情報は、「アクティブ」チャンネルとして、カルーセルフィード内に存続し、どの周波数および番組番号をチャンネルに同調するために使用すべきかのサーバ応答を必要としないように、無限の有効期間を伴って（ＥＡＳのためにのみ使用される特別な機構として）、カルーセルデータフィード内に格納されてもよい。したがって、緊急警告チャンネルの同調は、非常に高速であることが可能である。そのような実施形態では、ＥＡＳチャンネルは、カルーセル内でアクティブとしてリスト化されるが、実際は、警告がアクティブになるまで、帯域幅に割り当てられなくてもよい。本実施形態は、警告イベントのサーバの通知を伴い、その場合、サーバは、適切なＥＡＳ番組をカルーセル式周波数および番組番号に切り替える。カルーセル内にリスト化されたチャンネルを有する目的は、ＳＴＢが、サーバからチャンネルを要求する必要なく、同調先を非常に迅速に知ることが可能であることである。ＥＡＳチャンネルは、典型的には、ユーザから「隠されている」。ＥＡＳに対し「確保」される周波数および番組番号は、実際は、「可視」チャンネルのための使用の際のものであってもよい。例えば、Ｃｏｍｃａｓｔのケーブルシステム等のケーブルシステムでは、隠し仮想チャンネル番号および特定の周波数および番組番号は、ＥＡＳのために確保されてもよい。例えば、周波数５５０、番組番号３、「Ｔｈｅ  ｍｕｐｐｅｔｓ  ｃｈａｎｎｅｌ」等の低頻度視聴チャンネルが、仮想チャンネル５３、周波数５５０、番組番号２に割り当てられ、仮想チャンネル番号５３は、ユーザに可視であってもよい。
【００２３】
ここまで、主に、単一チューナＳＴＢに関して、チャンネル関心度マネージャの動作について論じてきた。しかしながら、マネージャは、複数チューナＳＴＢおよびチューナ当たり複数チャンネルを処理可能なＳＴＢ（例えば、複数サービス伝送多重送信内の複数のＩＰストリームベースのビデオ／オーディオサービスまたは複数チャンネル）に関しても、同様に機能することが予測される。
【００２４】
複数チューナＳＴＢは、それぞれ、少なくとも１つの関連付けられたデコーダを伴う、複数のチューナを含む。そのようなＳＴＢは、同時に２つ以上のチャンネルに同調可能である。二重チューナＳＴＢは、例えば、同時に２つの周波数に同調可能である。各チューナは、その同調周波数において見つける多重送信から番組を抽出可能であって、関連付けられたデコーダは、番組をデコードするために使用可能である。したがって、二重チューナＳＴＢは、同時に２つのチャンネルから２つ番組に対し、同調、抽出、デコード、および表示可能であってもよい。一方のチューナによって同調される周波数および番組番号は、他方のチューナによって同調される周波数および番組番号と同一または異なってもよいことに留意されたい。
【００２５】
複数チューナＳＴＢ対応チャンネル関心度マネージャシステムの実施形態では、チャンネル関心度マネージャは、ＳＴＢ当たりではなく、チューナ当たりの要求および関心度を受信し、管理してもよい。そのような実施形態では、例えば、チャンネルに対し２セットの閾値を伴って、単一ＳＴＢは、両チューナによるチャンネルへの同調を試みることによって、２つのその閾値を満たしてもよい。また、そのような実施形態では、２つのＳＴＢ（例えば、一方のチューナによってチャンネルＡに同調される各ＳＴＢ、例えば、他方のチューナによってチャンネルＢに同調される各ＳＴＢ）は、チャンネル関心度マネージャにおいて、チャンネルＡおよびＢのそれぞれに対して記録される２つの関心度をもたらしてもよい。同様の考慮は、ＳＴＢ当たりの数がより多いチューナを伴う複数のチューナＳＴＢに提供されるであろう（例えば、三重および四重チューナＳＴＢまたは複数のチューナを伴うホームメディアマネージャ）。そのような実施形態では、チューナ識別子およびＳＴＢ識別子の両方が、チャンネル要求メッセージ内において、ＳＴＢからチャンネル関心度マネージャに送信されてもよい。いくつかのＳＴＢでは、各チューナに対して利用可能な複数のデコーダが存在する。したがって、例えば、単一チューナのみを伴うそのようなＳＴＢは、同時に２つ以上のチャンネルをデコードおよび表示する。
【００２６】
チューナ当たり複数のデコーダを伴うＳＴＢ対応チャンネル関心度マネージャシステムの実施形態では、チャンネル関心度マネージャは、ＳＴＢまたはチューナ当たりではなく、デコーダ当たりの要求および関心度を受信し、管理してもよい。そのような実施形態では、例えば、チャンネルに対し２セットの閾値を伴って、２つのデコーダの同時デコード機能を伴う単一チューナＳＴＢは、両デコーダを使用する同一周波数から両チューナによるチャンネルへ同一番組をデコードする試みによって、その閾値を満たすことが可能となり得る。そのような実施形態では、デコーダ識別子は、ＳＴＢ識別子と、恐らく、チューナ識別子に加え、チャンネル要求メッセージ内において、ＳＴＢからチャンネル関心度マネージャに送信されてもよい。ＩＰビデオベースのＳＴＢは、ＤＯＣＳＩＳ規格に準拠するもの、ならびにファイバー・ツー・ザ・カーブまたはファイバー・トゥ・ザ・ホーム技術を利用するものを含め、典型的には、チューナ当たり複数のデコーダを有する後者の種類のシステムであることに留意されたい。光ファイバ対応ＳＴＢの場合、チューナは、適切な光ファイバ受信機および切り替え回路と置換されてもよい。
【００２７】
本発明の上述および他の機能、その性質、ならびに種々の利点は、添付の図面と併せて、以下の詳細な説明を検討することによって、より明白となるであろう。
例えば、本発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
チャンネル関心度に基づいて、スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）システム内のチャンネルに帯域幅を割り当てるための方法であって、
該ＳＤＶシステム内のＳＤＶクライアントによって要求されるチャンネルの関心度を決定することであって、該関心度は、複数のＳＤＶクライアントからの該チャンネルに対する要求の関数である、ことと、
該要求されたチャンネルの該関心度が、関心度閾値を満たすかどうかを決定することと、
該要求されたチャンネルに対する関心度が該関心度閾値を満たすことを決定することに応答して、該要求されたチャンネルに帯域幅を割り当て、要求したＳＤＶクライアントによるアクセスのために、該要求されたチャンネルを利用可能にすることと
を含む、方法。
（項目２）
上記関数は、重み付き加算である、項目１に記載の方法。
（項目３）
上記要求されたチャンネルの上記関心度が関心度閾値を満たすかどうか決定することは、上記チャンネルがＳＤＶクライアントによって以前に要求され、帯域幅が割り当てられなかった場合、同調が解除された回数を決定することを含む、項目１に記載の方法。
（項目４）
上記要求されたチャンネルの上記関心度が関心度閾値を満たすかどうか決定することは、該チャンネルに対して行なわれた投票数を決定することを含み、該投票は、予定された時間に利用可能となる該チャンネルに対するＳＤＶクライアントによって行なわれる要求である、項目１に記載の方法。
（項目５）
帯域幅が上記要求されたチャンネルに割り当てられる可能性を示すデータによって、上記チャンネルに対する要求に応答することをさらに含む、項目１に記載の方法。
（項目６）
上記要求されたチャンネルに帯域幅を割り当て、該要求されたチャンネルをアクセスのために利用可能にすることは、その通常の伝送速度よりも速い速度で、該要求されたチャンネルのコンテンツの一部を伝送することを含む、項目１に記載の方法。
（項目７）
上記要求されたチャンネルに対する関心度が上記関心度閾値を満たさないと決定することに応答して、上記要求するクライアントのうちの少なくとも１つに代替コンテンツを供給することをさらに含む、項目１に記載の方法。
（項目８）
上記代替コンテンツは、１つ以上の広告を含む、項目７に記載の方法。
（項目９）
上記代替コンテンツは、上記要求されたチャンネル上のコンテンツに関連するコンテンツを含む、項目７に記載の方法。
（項目１０）
上記代替コンテンツは、上記要求されたチャンネルより高い関心度を有するチャンネル上のコンテンツを含む、項目７に記載の方法。
（項目１１）
上記要求されたチャンネルの上記関心度が上記関心度閾値を満たさないと決定することに応答して、ペイ・パー・ビュー方式チャンネルまたはビデオ・オン・デマンド方式供給として、上記チャンネルを上記ＳＤＶクライアントに利用可能にすることをさらに含む、項目１に記載の方法。
（項目１２）
上記チャンネルに対する関心度が上記関心度閾値を満たすと決定することに応答して、上記要求されたチャンネルがアクセスのために利用可能であることを要求したＳＤＶクライアントに通知することをさらに含む、項目１に記載の方法。
（項目１３）
上記要求されたチャンネルに帯域幅を割り当て、該要求されたチャンネルを利用可能にすることは、より低い関心度を有するチャンネルから帯域幅の割り当てを解除し、該要求されたチャンネルを割り当てることをさらに含む、項目１に記載の方法。
（項目１４）
その後、上記より低い関心度を有する上記チャンネルに帯域幅を再割り当てすることと、
該より低い関心度を有する該チャンネルから帯域幅を再割り当てすることに応答して、該より低い関心度を有する該チャンネルに以前に同調されていたＳＤＶクライアントに、帯域幅の割り当てを解除された時点で、帯域幅が該チャンネルに再割り当てされたことを通知することと
をさらに含む、項目１３に記載の方法。
（項目１５）
要求されたチャンネルが拒否される場合、スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）クライアントのユーザに、代替動作を提供するための方法であって、
割り当てられていないＳＤＶチャンネルに対する要求をスイッチドデジタルビデオセッションマネージャに伝送することと、
該要求を拒否する該ＳＤＶセッションマネージャからメッセージを受信することと、
該メッセージに応答して、上記チャンネルが割り当てられていないことを該ユーザに報告し、該ユーザに該チャンネルが割り当てられるのを待機させ、ペイ・パー・ビュー方式チャンネルとして、該ユーザに該要求されたチャンネルへのアクセスを提供するか、またはビデオ・オン・デマンド方式（ＶＯＤ）サービスとして、該ユーザに該要求されたチャンネルへのアクセスを提供することと
を含む、方法。
（項目１６）
上記ＳＤＶセッションマネージャからの上記メッセージに応答して、代替コンテンツを上記ユーザに供給することをさらに含む、項目１５に記載の方法。
（項目１７）
上記代替コンテンツは、１つ以上の広告を含む、項目１６に記載の方法。
（項目１８）
上記代替コンテンツは、上記要求されたチャンネル上のコンテンツに関連するコンテンツを含む、項目１６に記載の方法。
（項目１９）
上記代替コンテンツは、上記関心度閾値を満たす関心度を有するチャンネル上のコンテンツを含む、項目１６に記載の方法。
（項目２０）
スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）クライアントのユーザに再割り当てされたチャンネルの通知を提供するための方法であって、
現在同調されているチャンネルに対する帯域幅がＳＤＶシステムから割り当てを解除されたことを検出することと、
その後、帯域幅が上記チャンネルのために再割り当てされた場合、該ユーザに通知することと
を含む、方法。
（項目２１）
上記帯域幅の上記割り当ての解除を検出することに応答して、代替コンテンツを供給することをさらに含む、項目２０に記載の方法。
（項目２２）
上記代替コンテンツは、１つ以上の広告を含む、項目２１に記載の方法。
（項目２３）
上記代替コンテンツは、上記割り当てを解除されるチャンネル上の上記コンテンツに関連するコンテンツを含む、項目２１に記載の方法。
（項目２４）
ペイ・パー・ビュー方式またはビデオ・オン・デマンド方式チャンネルとして、上記ユーザに上記割り当てを解除されるチャンネルへのアクセスを提供することをさらに含む、項目２０に記載の方法。
（項目２５）
関心度の関数として、混合サービスシステムにＱＡＭを割り当てるための方法であって、
スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）チャンネルに対する関心度が、ビデオ・オン・デマンド方式（ＶＯＤ）チャンネルに対する関心度を超えるかどうかを決定することと、
２つのうちのいずれがより高い関心度を有するかに基づいて、該ＳＤＶチャンネルまたは該ＶＯＤチャンネルにＱＡＭを割り当てることと
を含む、方法。
（項目２６）
上記ＱＡＭを割り当てることは、上記ＶＯＤチャンネルに対する関心度が上記ＳＤＶチャンネルの関心度を超えると決定することに応答して、上記ＳＤＶチャンネルのＱＡＭを該ＶＯＤチャンネルに割り当てることを含む、項目２５に記載の方法。
（項目２７）
チャンネルからの潜在的収益に応じて、混合サービスシステムにＱＡＭを割り当てるための方法であって、
スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）チャンネルの予測される将来的使用から得られる潜在的収益がビデオ・オン・デマンド方式（ＶＯＤ）チャンネルの予測される将来的使用から得られる潜在的収益を超えるかどうか決定することと、
２つのうちのいずれが、予測される将来的使用に基づき、より高い潜在的収益を有するかに基づいて、該ＳＤＶチャンネルまたは該ＶＯＤチャンネルにＱＡＭを割り当てることと
を含む、方法。
（項目２８）
上記ＳＤＶチャンネルの予測される将来的使用からの潜在的収益が上記ＶＯＤチャンネルの予測される将来的使用からの潜在的収益を超えるかどうかを決定することは、どのチャンネルがより高い予測される広告収益を有するかを決定することを含む、項目２７に記載の方法。
（項目２９）
上記ＱＡＭを割り当てることは、上記ＶＯＤチャンネルに対する上記将来的収益が上記ＳＤＶチャンネルの関心度を超えると決定することに応答して、該ＳＤＶチャンネルのＱＡＭを該ＶＯＤチャンネルに割り当てることを含む、項目２８に記載の方法。
（項目３０）
スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）サービス内のチャンネルを層に割り振るための方法であって、
ＳＤＶサービスのチャンネルを複数の層に割り振ることであって、該複数の層の各層は、観察または予測される関心度または収益の流れと関連付けられる、ことと、
各層のために、ＳＤＶチャンネル内のＱＡＭを確保することであって、より高い観察または予測される関心度または収益の流れを有する層は、より低い観察または予測される関心度または収益の流れを有する層よりもＱＡＭが割り当てられる、ことと
を含む、方法。
（項目３１）
スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）システム内の帯域幅制約に対応するための方法であって、
チャンネルに対する要求を受信することと、
該要求されたチャンネルを該システムに切り替えさせるために存在する帯域幅が十分かどうか決定することと、
該要求されたチャンネルを該システムに切り替えるために存在する帯域幅が不十分であると決定することに応答して、チャンネルの質を劣化させ、該要求されたチャンネルを該ＳＤＶシステムに切り替えさせることと、
該要求されたチャンネルを上記ＳＤＶシステムに切り替えることと
を含む、方法。
（項目３２）
チャンネルの質を劣化させることは、上記要求されたチャンネルの質を劣化させることを含む、項目３１に記載の方法。
（項目３３）
チャンネルの質を劣化させることは、上記要求されたチャンネル以外のチャンネルの質を劣化させることを含む、項目３１に記載の方法。
（項目３４）
チャンネルの質を劣化させることは、
対応するＳＤバージョンを有するＨＤチャンネルを識別することと、
該チャンネルの該ＨＤバージョンを上記ＳＤＶシステムから切り替えることと、
該チャンネルの該ＳＤバージョンを該ＳＤＶシステムに切り替えることと
を含む、項目３１に記載の方法。
（項目３５）
スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）システム内の番組超過に対処するための方法であって、
該ＳＤＶシステム内で現在割り当てられている帯域幅の第１のチャンネル上の番組超過を検出することと、
該番組超過に対する関心度が通常予定される番組に対する関心度を超えるかどうか決定することと、
該番組超過に対する該関心度が該通常予定される番組に対する関心度を超えると決定することに応答して、該ＳＤＶシステム内の第２のチャンネルに対して帯域幅を割り当て、該番組超過に対応することと
を含む、方法。
（項目３６）
上記ＳＤＶシステム内の第２のチャンネルに対して帯域幅を割り当て、上記番組超過に対応することは、上記第２のチャンネル上で超過している番組を搬送することを含む、項目３５に記載の方法。
（項目３７）
スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）システム内の緊急アクセスサービス（ＥＡＳ）イベントを処理するための方法であって、
カルーセルデータフィード内のＥＡＳチャンネルに対する同調情報をＳＤＶクライアントに永続的に伝送することと、
ＥＡＳイベントに応答して、該同調情報に従って、クライアントを該ＥＡＳチャンネルに切り替えることと
を含む、方法。
（項目３８）
チャンネル関心度に基づいて、チャンネルに帯域幅を割り当てるためのスイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）システムであって、
エッジデバイスと、
チャンネル関心度マネージャを含むスイッチドサービスセッションマネージャであって、
複数のＳＤＶクライアントからの上記チャンネルに対する要求の関数である、該ＳＤＶシステム内のチャンネルの関心度を決定することと、
上記要求されたチャンネルの該関心度が関心度閾値を満たすかどうか決定することと
を行うように構成される、チャンネル関心度マネージャと、
該チャンネル関心度マネージャによる、該要求されたチャンネルに対する関心度が該関心度閾値を満たすと決定することに応答して、該エッジデバイスに、該要求されたチャンネルに帯域幅を割り当てさせ、要求したＳＤＶクライアントによるアクセスのために該要求されたチャンネルを利用可能にするように構成される、エッジリソースマネージャと
を含む、システム。
（項目３９）
上記関数は、重み付き加算である、項目３８に記載のシステム。
（項目４０）
上記チャンネル関心度マネージャは、上記チャンネルがＳＤＶクライアントによって以前に要求され、帯域幅が割り当てられなかった場合、同調が解除された回数を決定することによって、上記関心度を決定するようにさらに構成される、項目３８に記載のシステム。
（項目４１）
上記チャンネル関心度マネージャは、上記チャンネルに対して行なわれた投票数を決定することによって、上記関心度を決定するようにさらに構成され、上記投票は、予定された時間に利用可能となる上記チャンネルに対するＳＤＶクライアントによって行なわれる要求である、項目３８に記載のシステム。
（項目４２）
上記チャンネル関心度マネージャは、帯域幅が上記要求されたチャンネルに割り当てられる可能性を示すデータによって、上記要求に応答するようにさらに構成される、項目３８に記載のシステム。
（項目４３）
上記スイッチドサービスセッションマネージャは、その通常の伝送速度よりも速い速度で、上記要求されたチャンネルのコンテンツの一部を供給するようにさらに構成される、項目３８に記載のシステム。
（項目４４）
上記スイッチドサービスセッションマネージャは、上記チャンネル関心度マネージャによる、上記要求されたチャンネルに対する関心度が上記関心度閾値を満たさないと決定することに応答して、上記要求クライアントのうちの少なくとも１つに代替コンテンツを供給するようにさらに構成される、項目３８に記載のシステム。
（項目４５）
上記代替コンテンツは、１つ以上の広告を含む、項目４４に記載のシステム。
（項目４６）
上記代替コンテンツは、上記要求されたチャンネル上のコンテンツに関連するコンテンツを含む、項目４４に記載のシステム。
（項目４７）
上記代替コンテンツは、上記要求されたチャンネルよりも高い関心度を有するチャンネル上のコンテンツを含む、項目４４に記載のシステム。
（項目４８）
上記スイッチドサービスセッションマネージャは、チャンネル関心度マネージャによる、上記要求されたチャンネルの上記関心度が上記関心度閾値を満たさないと決定することに応答して、ペイ・パー・ビュー方式チャンネルとして、またはビデオ・オン・デマンド方式供給として、上記エッジリソースマネージャに、上記チャンネルを上記ＳＤＶクライアントに利用可能にさせるようにさらに構成される、項目３８に記載のシステム。
（項目４９）
上記スイッチドサービスセッションマネージャは、上記チャンネル関心度マネージャによる、上記チャンネルに対する関心度が上記関心度閾値を満たすと決定することに応答して、上記要求されたチャンネルがアクセスのために利用可能であることを先行する要求したＳＤＶクライアントに通知するようにさらに構成される、項目３８に記載のシステム。
（項目５０）
上記チャンネル関心度マネージャは、上記エッジリソースマネージャに、より低い関心度を有するチャンネルから帯域幅の割り当てを解除し、上記より低い関心度を有するチャンネルの帯域幅を上記要求されたチャンネルに割り当てさせるようにさらに構成される、項目３８に記載のシステム。
（項目５１）
上記チャンネル関心度マネージャは、その後、上記エッジリソースマネージャに、帯域幅を上記より低い関心度を有する上記チャンネルに再割り当てさせるようにさらに構成され、
上記スイッチドサービスセッションマネージャは、上記エッジリソースマネージャによる、上記より低い関心度を有する上記チャンネルに帯域幅を再割り当てすることに応答して、帯域幅の割り当てを解除された時点で、帯域幅が上記チャンネルに再割り当てされたことを上記より低い関心度を有する上記チャンネルに同調されたＳＤＶクライアントに通知するように構成される、項目５０に記載のシステム。
（項目５２）
要求されたチャンネルが拒否される場合、ユーザに代替動作を提供するためのスイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）システムクライアントであって、
通信回路と、
上記通信回路に、割り当てられていないＳＤＶチャンネルに対する要求をスイッチドデジタルビデオセッションマネージャに伝送させることと、
上記通信回路による、上記要求を拒否する上記ＳＤＶセッションマネージャからのメッセージを受信することに応答して、上記チャンネルが割り当てられていないことを上記ユーザに報告し、上記ユーザに上記チャンネルが割り当てられるのを待機させ、ペイ・パー・ビュー方式チャンネルとして、またはビデオ・オン・デマンド方式（ＶＯＤ）サービスとして、上記ユーザに上記要求されたチャンネルへのアクセスを提供することと
を行うように構成される、制御回路と
を含む、システム。
（項目５３）
上記制御回路は、上記通信回路による、上記ＳＤＶセッションマネージャからの上記メッセージを受信することに応答して、代替コンテンツを上記ユーザに供給するようにさらに構成される、項目５２に記載のシステム。
（項目５４）
上記代替コンテンツは、１つ以上の広告を含む、項目５３に記載のシステム。
（項目５５）
上記代替コンテンツは、上記要求されたチャンネル上のコンテンツに関連するコンテンツを含む、項目５３に記載のシステム。
（項目５６）
上記代替コンテンツは、上記要求されたチャンネルよりも高い関心度を有するチャンネル上のコンテンツを含む、項目５３に記載のシステム。
（項目５７）
ユーザに再割り当てされたチャンネルの通知を提供するためのスイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）システムクライアントであって、
現在同調されているチャンネルに対する帯域幅が、上記ＳＤＶシステムから割り当てを解除されたことを検出することと、
その後、帯域幅が上記チャンネルに対して再割り当てされた場合、上記ユーザに通知することと
を行うように構成される、制御回路を含む、システム。
（項目５８）
上記制御回路は、上記帯域幅の上記割り当ての解除を検出することに応答して、代替コンテンツを上記ユーザに供給するようにさらに構成される、項目５７に記載のシステム。
（項目５９）
上記代替コンテンツは、１つ以上の広告を含む、項目５８に記載のシステム。
（項目６０）
上記代替コンテンツは、上記割り当てを解除されるチャンネル上の上記コンテンツに関連するコンテンツを含む、項目５８に記載のシステム。
（項目６１）
ペイ・パー・ビュー方式またはビデオ・オン・デマンド方式チャンネルとして、上記割り当てを解除されるチャンネルへのアクセスを上記ユーザに提供するようにさらに構成される、項目５７に記載のシステム。
（項目６２）
関心度に応じて、混合サービスシステムにＱＡＭを割り当てるためのスイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）システムであって、
エッジリソースマネージャと、
ＳＤＶチャンネルに対する関心度がビデオ・オン・デマンド方式（ＶＯＤ）チャンネルに対する関心度を超えるかどうかを決定することと、
上記エッジリソースマネージャに、上記２つのうちのいずれがより高い関心度を有するかに基づいて、上記ＳＤＶチャンネルまたは上記ＶＯＤチャンネルにＱＡＭを割り当てさせることと
を行うように構成される、チャンネル関心度マネージャと
を含む、システム。
（項目６３）
上記チャンネル関心度マネージャは、上記エッジリソースマネージャに、上記ＶＯＤチャンネルに上記ＳＤＶチャンネルのＱＡＭを割り当てさせるようにさらに構成される、項目６２に記載のシステム。
（項目６４）
潜在的収益に応じて、混合サービスシステムにＱＡＭを割り当てるためのスイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）システムであって、
エッジリソースマネージャと、
ＳＤＶチャンネルの予測される将来的使用から得られる潜在的収益が、ビデオ・オン・デマンド方式（ＶＯＤ）チャンネルの予測される将来的使用から得られる潜在的収益を超えるかどうか決定することと、
上記エッジリソースマネージャに、予測される将来的使用に基づき、上記２つのうちのいずれが、より高い潜在的収益を有するかに基づいて、上記ＳＤＶチャンネルまたは上記ＶＯＤチャンネルにＱＡＭを割り当てさせることと
を行うように構成される、収益マネージャと
を含む、システム。
（項目６５）
上記リソースマネージャは、どのチャンネルがより高い予測される広告収益を有するかを決定するようにさらに構成される、項目６４に記載のシステム。
（項目６６）
上記リソースマネージャは、上記ＶＯＤチャンネルに対する上記将来的収益が上記ＳＤＶチャンネルの関心度を超えると決定することに応答して、上記エッジリソースマネージャに、上記ＳＤＶチャンネルのＱＡＭを上記ＶＯＤチャンネルに割り当てさせるようにさらに構成される、項目６５に記載のシステム。
（項目６７）
ＳＤＶサービス内のチャンネル層に割り振るためのスイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）システムであって、
ＳＤＶサービスのチャンネルを複数の層に割り振り、上記複数の層の各層は、観察または予測される関心度または収益の流れと関連付けられることと、
各層に対する上記ＳＤＶチャンネル内のＱＡＭを確保し、より高い観察または予測される関心度または収益の流れを有する層は、より低い観察または予測される関心度または収益の流れを有する層よりもＱＡＭが割り当て割れることと
を行うように構成される、スイッチドサービスセッションマネージャを含む、システム。
（項目６８）
帯域幅制約に対応するためのスイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）システムであって、エッジリソースマネージャと、
要求されたチャンネルを上記システムに切り替えるさせるために存在する帯域幅が十分であるかどうかを決定することと、
上記要求されたチャンネルを上記システムに切り替えるために存在する帯域幅が不十分であると決定することに応答して、上記エッジリソースマネージャに、劣化させた質を伴うチャンネルを上記システムに切り替えさせ、上記要求されたチャンネルを上記ＳＤＶシステムに切り替えさせることと
を行うように構成される、チャンネル関心度マネージャと
を含む、システム。
（項目６９）
上記エッジリソースマネージャは、上記チャンネル関心度マネージャの指示に応答して、劣化させた質を伴う上記要求されたチャンネルを上記システムに切り替えるように構成される、項目６８に記載のシステム。
（項目７０）
上記エッジリソースマネージャは、上記チャンネル関心度マネージャの指示に応答して、上記要求されたチャンネル以外のチャンネルを切り替えるように構成される、項目６８に記載のシステム。
（項目７１）
上記チャンネル関心度マネージャは、
対応するＳＤバージョンを有するＨＤチャンネルを識別し、
上記エッジリソースマネージャに、上記ＳＤＶシステムから上記チャンネルの上記ＨＤバージョンに切り替えさせることと、
上記エッジリソースマネージャに、上記チャンネルの上記ＳＤバージョンを上記ＳＤＶシステムに切り替えさせることと
を行うようにさらに構成される、項目６８に記載のシステム。
（項目７２）
番組超過に対処するためのスイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）システムであって、
エッジリソースマネージャと、
上記ＳＤＶシステム内で現在割り当てられている帯域幅の第１のチャンネル上の番組超過を検出することと、
上記番組超過に対する上記関心度が、通常予定される番組に対する関心度を超えるかどうかを決定することと、
上記番組超過に対する上記関心度が上記通常予定される番組に対する上記関心度を超えると決定することに応答して、上記エッジリソースマネージャに、上記ＳＤＶシステム内の第２のチャンネルに対して帯域幅を割り当て、上記番組超過に対応させることと
を行うように構成される、チャンネル関心度マネージャと
を含む、システム。
（項目７３）
上記第２のチャンネルは、上記超過番組を搬送する、項目７２に記載のシステム。
（項目７４）
緊急アクセスサービス（ＥＡＳ）イベントを処理するためのスイッチドデジタルビデオシステムであって、
エッジリソースマネージャと、
カルーセルデータフィード内のＥＡＳチャンネルに対する同調情報をＳＤＶクライアントに永続的に伝送することと、
ＥＡＳイベントに応答して、上記同調情報に従って、上記クライアントを上記ＥＡＳチャンネルに切り替えることと
を行うように構成される、チャンネル関心度マネージャと
を含む、システム。
（項目７５）
チャンネル関心度に基づいて、スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）システム内のチャンネルに帯域幅を割り当てるための方法であって、
ＳＤＶシステム内のチャンネルの該関心度を決定することであって、該関心度は、該チャンネルに対する複数のＳＤＶクライアント要求の関数である、ことと、
該要求されたチャンネルに対する関心度が関心度閾値を満たすかどうかを決定することと、
該要求されたチャンネルに対する関心度が該関心度閾値を満たすと決定することに応答して、該要求されたチャンネルに帯域幅を割り当て、該要求該要求されたチャンネルをＳＤＶクライアントによるアクセスのために利用可能にすることと
を含む、方法。
（項目７６）
上記ＳＤＶサービス内のチャンネルは、チャンネルの２つ以上の層に分割され、各層は、関連付けられた閾値を有し、上記閾値のうちの少なくとも２つが異なる、項目７５に記載の方法。
（項目７７）
上記チャンネルは、緊急警告システムチャンネルである、項目７５に記載の方法。
（項目７８）
チャンネル関心度に基づいて、スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）システム内のチャンネルに帯域幅を割り当てるためのシステムであって、
エッジリソースマネージャと、
上記チャンネルに対する複数のＳＤＶクライアント要求の関数である、ＳＤＶシステム内のチャンネルの上記関心度を決定することと、
上記要求されたチャンネルに対する関心度が関心度閾値を満たすかどうかを決定することと、
上記要求されたチャンネルに対する関心度が上記関心度閾値を満たすと決定することに応答して、上記エッジリソースマネージャに、上記要求されたチャンネルに帯域幅を割り当てさせ、上記要求されたチャンネルを上記要求したＳＤＶクライアントによるアクセスのために利用可能にすることと
を行うように構成される、チャンネル関心度マネージャと
を含む、システム。
（項目７９）
上記ＳＤＶサービス内のチャンネルは、チャンネルの２つ以上の層に分割され、各層は、関連付けられた閾値を有し、上記閾値のうちの少なくとも２つが異なる、項目７８に記載のシステム。
（項目８０）
上記チャンネルは、緊急警告システムチャンネルである、項目７８に記載のシステム。
（項目８１）
チャンネル関心度に基づいて、スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）システム内のチャンネルに帯域幅を割り当てるためのシステムであって、
該ＳＤＶシステム内のＳＤＶクライアントによって要求されたチャンネルの該関心度を決定するための手段であって、該関心度は、複数のＳＤＶクライアントからの該チャンネルに対する要求の関数である、手段と、
該要求されたチャンネルの該関心度が関心度閾値を満たすかどうか決定するための手段と、
該要求されたチャンネルに対する関心度が該関心度閾値を満たすと決定することに応答して、該要求されたチャンネルに帯域幅を割り当て、該要求されたチャンネルを該要求したＳＤＶクライアントアクセスのために利用可能にするための手段と
を含む、システム。
（項目８２）
上記関数は、重み付き加算である、項目８１に記載のシステム。
（項目８３）
上記要求されたチャンネルの上記関心度が関心度閾値を満たすかどうか決定するための手段は、上記チャンネルがＳＤＶクライアントによって以前に要求され、帯域幅が割り当てられなかった場合、同調が解除された回数を決定するための手段を含む、項目８１に記載のシステム。
（項目８４）
上記要求されたチャンネルの上記関心度が関心度閾値を満たすかどうか決定するための手段は、上記チャンネルに対して行なわれた投票数を決定するための手段を含み、上記投票は、予定された時間に利用可能となる上記チャンネルに対するＳＤＶクライアントによって行なわれる要求である、項目８１に記載のシステム。
（項目８５）
帯域幅が上記要求されたチャンネルに割り当てられる可能性を示すデータによって、上記チャンネルに対する要求に応答するための手段をさらに含む、項目８１に記載のシステム。
（項目８６）
上記要求されたチャンネルに帯域幅を割り当て、上記要求されたチャンネルをアクセスのために利用可能にするための手段は、その通常の伝送速度よりも速い速度で、上記要求されたチャンネルのコンテンツの一部を伝送するための手段を含む、項目８１に記載のシステム。
（項目８７）
上記要求されたチャンネルに対する関心度が上記関心度閾値を満たさないと決定することに応答して、上記要求クライアントのうちの少なくとも１つに代替コンテンツを供給するための手段をさらに含む、項目８１に記載のシステム。
（項目８８）
上記代替コンテンツは、１つ以上の広告を含む、項目８７に記載のシステム。
（項目８９）
上記代替コンテンツは、上記要求されたチャンネル上のコンテンツに関連するコンテンツを含む、項目８７に記載のシステム。
（項目９０）
上記代替コンテンツは、上記要求されたチャンネルよりも高い関心度を有するチャンネル上のコンテンツを含む、項目８７に記載のシステム。
（項目９１）
上記要求されたチャンネルの上記関心度が上記関心度閾値を満たさないと決定することに応答して、ペイ・パー・ビュー方式チャンネルとして、またはビデオ・オン・デマンド方式供給として、上記チャンネルを上記ＳＤＶクライアントに利用可能にするための手段をさらに含む、項目８１に記載のシステム。
（項目９２）
上記チャンネルに対する関心度が上記関心度閾値を満たすと決定することに応答して、上記要求されたチャンネルがアクセスのために利用可能であることを要求したＳＤＶクライアントに通知するための手段をさらに含む、項目８１に記載のシステム。
（項目９３）
上記要求されたチャンネルに帯域幅を割り当て、上記要求されたチャンネルを利用可能にするための手段は、より低い関心度を有するチャンネルから帯域幅の割り当てを解除し、上記要求されたチャンネルを割り当てるための手段をさらに含む、項目８１に記載のシステム。
（項目９４）
その後、上記より低い関心度を有する上記チャンネルに帯域幅を再割り当てするための手段と、
上記より低い関心度を有する上記チャンネルから帯域幅を再割り当てすることに応答して、上記より低い関心度を有する上記チャンネルに以前に同調されていたＳＤＶクライアントに、帯域幅の割り当てを解除された時点で、帯域幅が上記チャンネルに再割り当てされたことを通知するための手段と
をさらに含む、項目９３に記載のシステム。
（項目９５）
要求されたチャンネルが拒否される場合、スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）クライアントのユーザに代替動作を提供するためのシステムであって、
割り当てられていないＳＤＶチャンネルに対する要求をスイッチドデジタルビデオセッションマネージャに伝送するための手段と、
上記要求を拒否する上記ＳＤＶセッションマネージャからメッセージを受信するための手段と、
上記メッセージに応答して、上記チャンネルが割り当てられていないことを上記ユーザに報告し、上記ユーザに上記チャンネルが割り当てられるのを待機させ、ペイ・パー・ビュー方式チャンネルとして、上記ユーザに上記要求されたチャンネルへのアクセスを提供する、またはビデオ・オン・デマンド方式（ＶＯＤ）サービスとして、上記ユーザに上記要求されたチャンネルへのアクセスを提供するための手段と
を含む、システム。
（項目９６）
上記ＳＤＶセッションマネージャからの上記メッセージに応答して、代替コンテンツを上記ユーザに供給するための手段をさらに含む、項目９５に記載のシステム。
（項目９７）
上記代替コンテンツは、１つ以上の広告を含む、項目９６に記載のシステム。
（項目９８）
上記代替コンテンツは、上記要求されたチャンネル上のコンテンツに関連するコンテンツを含む、項目９６に記載のシステム。
（項目９９）
上記代替コンテンツは、上記関心度閾値を満たす関心度を有するチャンネル上のコンテンツを含む、項目９６に記載のシステム。
（項目１００）
スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）クライアントのユーザに再割り当てされたチャンネルの通知を提供するためのシステムであって、
現在同調されているチャンネルに対する帯域幅が上記ＳＤＶシステムから割り当てを解除されたことを検出するための手段と、
その後、帯域幅が上記チャンネルに対して再割り当てされた場合、上記ユーザに通知するための手段と
を含む、システム。
（項目１０１）
上記帯域幅の上記割り当ての解除を検出することに応答して、代替コンテンツを供給するための手段をさらに含む、項目１００に記載のシステム手段。
（項目１０２）
上記代替コンテンツは、１つ以上の広告を含む、項目１０１に記載のシステム。
（項目１０３）
上記代替コンテンツは、上記割り当てを解除されるチャンネル上の上記コンテンツに関連するコンテンツを含む、項目１０１に記載のシステム。
（項目１０４）
ペイ・パー・ビュー方式またはビデオ・オン・デマンド方式チャンネルとして、上記ユーザに上記割り当てを解除されるチャンネルへのアクセスを提供するための手段をさらに含む、項目１００に記載のシステム。
（項目１０５）
関心度に応じて、混合サービスシステムにＱＡＭを割り当てるためのシステムであって、
スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）チャンネルに対する関心度がビデオ・オン・デマンド方式（ＶＯＤ）チャンネルに対する関心度を超えるかどうか決定するための手段と
該２つのうちのいずれがより高い関心度を有するかに基づいて、該ＳＤＶチャンネルまたは該ＶＯＤチャンネルにＱＡＭを割り当てるための手段と
を含む、システム。
（項目１０６）
上記ＱＡＭを割り当てるための手段は、上記ＶＯＤチャンネルに対する関心度が上記ＳＤＶチャンネルの関心度を超えると決定することに応答して、上記ＳＤＶチャンネルのＱＡＭを上記ＶＯＤチャンネルに割り当てるための手段を含む、項目１０５に記載のシステム。
（項目１０７）
チャンネルからの潜在的収益に応じて、混合サービスシステムにＱＡＭを割り当てるためのシステムであって、
スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）チャンネルの予測される将来的使用から得られる潜在的収益が、ビデオ・オン・デマンド方式（ＶＯＤ）チャンネルの予測される将来的使用から得られる潜在的収益を超えるかどうか決定するための手段と、
予測される将来的使用に基づき、２つのうちのいずれがより高い潜在的収益を有するかに基づいて、該ＳＤＶチャンネルまたは該ＶＯＤチャンネルにＱＡＭを割り当てるための手段と
を含む、システム。
（項目１０８）
上記ＳＤＶチャンネルの予測される将来的使用からの潜在的収益が上記ＶＯＤチャンネルの予測される将来的使用からの潜在的収益を超えるかどうか決定するための手段は、どのチャンネルがより高い予測される広告収益を有するか決定するための手段を含む、項目１０７に記載のシステム。
（項目１０９）
上記ＱＡＭを割り当てることは、上記ＶＯＤチャンネルに対する上記将来的収益が上記ＳＤＶチャンネルの関心度を超えると決定することに応答して、上記ＳＤＶチャンネルのＱＡＭを上記ＶＯＤチャンネルに割り当てることを含む、項目１０８に記載のシステム。
（項目１１０）
スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）サービス内のチャンネルを層に割り振るためのシステムであって、
ＳＤＶサービスのチャンネルを複数の層に割り振るための手段であって、該複数の層の各層は、観察または予測される関心度または収益の流れと関連付けられる、手段と、
各層に対する該ＳＤＶチャンネル内のＱＡＭを確保するための手段であって、より高い観察または予測される関心度または収益の流れを有する層は、より低い観察または予測される関心度または収益の流れを有する層よりもＱＡＭが割り当てられる、手段と
を含む、システム。
（項目１１１）
スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）システム内の帯域幅制約に対応するためのシステムであって、
チャンネルに対する要求を受信するための手段と、
該要求されたチャンネルを該システムに切り替えさせるために存在する帯域幅が十分であるかどうか決定するための手段と、
該要求されたチャンネルを該システムに切り替えるために存在する帯域幅が不十分であると決定することに応答して、チャンネルの質を劣化させ、該要求されたチャンネルを該ＳＤＶシステムに切り替えさせるための手段と、
該要求されたチャンネルを該ＳＤＶシステムに切り替えるための手段と
を含む、システム。
（項目１１２）
チャンネルの質を劣化させるための手段は、上記要求されたチャンネルの質を劣化させるための手段を含む、項目１１１に記載のシステム。
（項目１１３）
チャンネルの質を劣化させるための手段は、上記要求されたチャンネル以外のチャンネルの質を劣化させるための手段を含む、項目１１１に記載のシステム。
（項目１１４）
チャンネルの質を劣化させるための手段は、
対応するＳＤバージョンを有するＨＤチャンネルを識別するための手段と、
上記チャンネルの上記ＨＤバージョンを上記ＳＤＶシステムから切り替えるための手段と、
上記チャンネルの上記ＳＤバージョンを上記ＳＤＶシステムに切り替えるための手段と
を含む、項目１１１に記載のシステム。
（項目１１５）
スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）システム内の番組超過に対処するためのシステムであって、
該ＳＤＶシステム内で現在割り当てられている帯域幅の第１のチャンネル上の番組超過を検出するための手段と、
該番組超過に対する該関心度が通常予定される番組に対する関心度を超えるかどうか決定するための手段と、
該番組超過に対する該関心度が該通常予定される番組に対する該関心度を超えると決定することに応答して、該ＳＤＶシステム内の第２のチャンネルに対して帯域幅を割り当て、該番組超過に対応するための手段と
を含む、システム。
（項目１１６）
上記ＳＤＶシステム内の第２のチャンネルに対して帯域幅を割り当て、上記番組超過に対応するための手段は、上記第２のチャンネル上で上記超過番組を搬送するための手段を含む、項目１１５に記載のシステム。
（項目１１７）
スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）システム内の緊急アクセスサービス（ＥＡＳ）イベントを処理するためのシステムであって、
カルーセルデータフィード内のＥＡＳチャンネルに対する同調情報をＳＤＶクライアントに永続的に伝送するための手段と、
ＥＡＳイベントに応答して、上記同調情報に従って、クライアントを上記ＥＡＳチャンネルに切り替えるための手段と
を含む、システム。
（項目１１８）
チャンネル関心度に基づいて、スイッチドデジタルビデオ（ＳＤＶ）システム内のチャンネルに帯域幅を割り当てるためのシステムであって、
ＳＤＶシステム内のチャンネルの上記関心度を決定するための手段であって、上記関心度は、上記チャンネルに対する複数のＳＤＶクライアント要求の関数である、手段と、
上記要求されたチャンネルに対する関心度が関心度閾値を満たすかどうかを決定するための手段と、
上記要求されたチャンネルに対する関心度が上記関心度閾値を満たすと決定することに応答して、上記要求されたチャンネルに帯域幅を割り当て、上記要求されたチャンネルを上記要求したＳＤＶクライアントによるアクセスのために利用可能にするための手段と
を含む、システム。
（項目１１９）
上記ＳＤＶサービス内のチャンネルは、チャンネルの２つ以上の層に分割され、各層は、関連付けられた閾値を有し、上記閾値のうちの少なくとも２つが異なる、項目１１８に記載のシステム。
（項目１２０）
上記チャンネルは、緊急警告システムチャンネルである、項目１１８に記載のシステム。
（項目１２１）
ユーザが、番組開始後に、上記番組に対するチャンネルに同調した場合でも、上記ユーザが最初から上記番組を視聴可能なやり直し機能を提供するための方法であって、
ビデオサーバ上に上記番組のコピーをキャッシュすることと、
上記番組に対し元々予定された継続時間未満の継続時間に収まるように、既に開始後の上記番組を上記番組のリアルタイム速度よりも速い速度で視聴するオプションを上記ユーザに提供することと、
上記番組に対して残っている時間を決定することと、
上記ユーザによる上記オプションを選択することに応答して、ストリームの視聴時間が上記番組に対し元々予定されたタイムスロットに残っている実質的時間であるように、上記番組のリアルタイム速度よりも速い速度で、その開始から上記番組を上記ユーザにストリーム配信することと
を含む、方法。
（項目１２２）
上記番組のピッチは、速度調節後、上記速度調節前と実質的に同一のままであるように、アルゴリズム的に補正される、項目１２１に記載の方法。
（項目１２３）
ユーザが、番組開始後に、上記番組に対するチャンネルに同調した場合でも、上記ユーザが最初から上記番組を視聴可能なやり直し機能を提供するためのシステムであって、
上記ユーザのセットトップボックス上に実装され、上記番組に対し元々予定された継続時間未満の継続時間に収まるように、既に開始後の上記番組を上記番組のリアルタイム速度よりも速い速度で視聴するオプションを上記ユーザに提供するように構成される、クライアントアプリケーションと、
上記番組をキャッシュすることと、
上記ユーザによる上記オプションを選択することに応答して、ストリームの視聴時間が上記番組に対し元々予定されたタイムスロットに残っている実質的時間であるように、上記番組のリアルタイム速度よりも速い速度で、その開始から上記番組を上記ユーザにストリーム配信することと
を行うように構成される、ビデオサーバと
を含む、システム。
（項目１２４）
上記ビデオサーバは、上記番組のピッチが、速度調節後、上記速度調節前と実質的に同一のままであるように、アルゴリズム的に補正されるようにさらに構成される、項目１２３に記載のシステム。
（項目１２５）
ユーザが、番組開始後に、上記番組に対するチャンネルに同調した場合でも、上記ユーザが最初から上記番組を視聴可能なやり直し機能を提供するためのシステムであって、
ビデオサーバ上に上記番組のコピーをキャッシュするための手段と、
上記番組に対し元々予定された継続時間未満の継続時間に収まるように、既に開始後の上記番組を上記番組のリアルタイム速度よりも速い速度で視聴するオプションを上記ユーザに提供するための手段と、
上記番組に対して残っている時間を決定するための手段と、
上記ユーザによる上記オプションを選択することに応答して、ストリームの視聴時間が上記番組に対し元々予定されたタイムスロットに残っている実質的時間であるように、上記番組のリアルタイム速度よりも速い速度で、その開始から上記番組を上記ユーザにストリーム配信するための手段と
を含む、システム。
（項目１２６）
上記番組のピッチが、速度調節後、上記速度調節前と実質的に同一のままであるように、アルゴリズム的に補正するための手段をさらに含む、項目１２１に記載のシステム。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態による、例証的スイッチドデジタルビデオシステムの図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態による、最初に関心度を考慮後、帯域幅を割り当てるための例証的方法のフローチャートである。
【図３】図３は、本発明の一実施形態による、チャンネルが利用不可能な場合、要求者にオプションを提供するための例証的方法のフローチャートである。
【図４】図４は、本発明の一実施形態による、ＱＡＭの失敗のため、現在割り当てられているチャンネルが失敗する場合、関心度に基づいて、帯域幅を割り当てるための例証的方法のフローチャートである。
【図５】図５は、本発明の一実施形態による、比較的低要求チャンネルの割り当てを解除するための例証的方法のフローチャートである。
【図６】図６は、本発明の一実施形態による、チャンネルの割り当てを解除する前に、パラメータを考慮するための例証的方法のフローチャートである。
【図７】図７は、本発明の一実施形態による、帯域幅が不十分となりつつある場合、チャンネルを劣化させるための例証的方法のフローチャートである。
【図８】図８は、本発明の一実施形態による、関心度に基づいて、割り当てられた番組超過を検出し、オプションを提供するための例証的方法のフローチャートである。
【図９Ａ】図９Ａ〜図９Ｐは、本発明の種々の実施形態による、例証的双方向メディアガイダンスアプリケーションメニューディスプレイ画面を示す。
【図９Ｂ】図９Ａ〜図９Ｐは、本発明の種々の実施形態による、例証的双方向メディアガイダンスアプリケーションメニューディスプレイ画面を示す。
【図９Ｃ】図９Ａ〜図９Ｐは、本発明の種々の実施形態による、例証的双方向メディアガイダンスアプリケーションメニューディスプレイ画面を示す。
【図９Ｄ】図９Ａ〜図９Ｐは、本発明の種々の実施形態による、例証的双方向メディアガイダンスアプリケーションメニューディスプレイ画面を示す。
【図９Ｅ】図９Ａ〜図９Ｐは、本発明の種々の実施形態による、例証的双方向メディアガイダンスアプリケーションメニューディスプレイ画面を示す。
【図９Ｆ】図９Ａ〜図９Ｐは、本発明の種々の実施形態による、例証的双方向メディアガイダンスアプリケーションメニューディスプレイ画面を示す。
【図９Ｇ】図９Ａ〜図９Ｐは、本発明の種々の実施形態による、例証的双方向メディアガイダンスアプリケーションメニューディスプレイ画面を示す。
【図９Ｈ】図９Ａ〜図９Ｐは、本発明の種々の実施形態による、例証的双方向メディアガイダンスアプリケーションメニューディスプレイ画面を示す。
【図９Ｉ】図９Ａ〜図９Ｐは、本発明の種々の実施形態による、例証的双方向メディアガイダンスアプリケーションメニューディスプレイ画面を示す。
【図９Ｊ】図９Ａ〜図９Ｐは、本発明の種々の実施形態による、例証的双方向メディアガイダンスアプリケーションメニューディスプレイ画面を示す。
【図９Ｋ】図９Ａ〜図９Ｐは、本発明の種々の実施形態による、例証的双方向メディアガイダンスアプリケーションメニューディスプレイ画面を示す。
【図９Ｌ】図９Ａ〜図９Ｐは、本発明の種々の実施形態による、例証的双方向メディアガイダンスアプリケーションメニューディスプレイ画面を示す。
【図９Ｍ】図９Ａ〜図９Ｐは、本発明の種々の実施形態による、例証的双方向メディアガイダンスアプリケーションメニューディスプレイ画面を示す。
【図９Ｎ】図９Ａ〜図９Ｐは、本発明の種々の実施形態による、例証的双方向メディアガイダンスアプリケーションメニューディスプレイ画面を示す。
【図９Ｏ】図９Ａ〜図９Ｐは、本発明の種々の実施形態による、例証的双方向メディアガイダンスアプリケーションメニューディスプレイ画面を示す。
【図９Ｐ】図９Ａ〜図９Ｐは、本発明の種々の実施形態による、例証的双方向メディアガイダンスアプリケーションメニューディスプレイ画面を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１は、本発明の一実施形態による、例証的スイッチドデジタルビデオシステムを示す。システム１００では、サービスおよび関連コンテンツは、左側のソース１１１から、右側のユーザのセットトップボックス（ＳＴＢ）１０５へと流れる。本実施例では、４つのサービスが存在する。ソース１１１は、ネットワーク１０９を介して、エッジデバイス１１０に指示されるサービスを提供するためのハードウェアおよびソフトウェアの任意の好適な組み合わせであってもよい。ソース１１２は、ビデオ・オーバー・アイピーおよびボイス・オーバー・アイピー（ＶＯＩＰ）等のデータおよび音声サービスを提供する（例えば、ｗｗｗ．ｃａｂｌｅｌａｂｓ．ｃｏｍに公開されるＣａｂｌｅＬａｂｓによるデータオーバーケーブルサービスインターフェース仕様（ＤＯＣＳＩＳ）に従って、ケーブル上でＩＰサービスを提供する、モジュラーケーブルモデムターミネーションシステム（Ｍ-ＣＭＴＳ）１１２を介して）。ソース１１３は、ビデオリッチナビゲーション（ＶＲＮ）ベースの双方向番組ガイドのためのビデオを提供する（ＶＲＮガイドは、例えば、２００６年３月３０日出願米国特許出願第１１／３９５，３８０号に記載されている（参照することによって、全体として、本明細書に組み込まれる））。ソース１１４は、スイッチドデジタルビデオサービスのためのビデオストリームとして、テレビチャンネルを提供する。ソース１１５は、ビデオ・オン・デマンド方式サービスのためのビデオストリームを提供する。ソースの本リストは、例証であって、任意の好適なサービス１１１がスイッチドデジタルビデオシステムに含められ得ることを理解されたい（例えば、インターネットサービス）。
【００３０】
ソース１１１-１１５は、ネットワーク１０９上でエッジデバイス１１０に伝送するために、そのサービスを変調およびパケット化する。ネットワーク１０９は、例えば、ギガビットイーサネット（登録商標）ネットワークであってもよく、ソース１１１-１１５は、ＴＣＰ／ＩＰおよびイーサネット（登録商標）を介してそのサービスを提供してもよく、ＭＰＥＧ転送プロトコルの使用を含んでもよい。エッジデバイス１１０（例えば、Ｈａｒｍｏｎｉｃ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｓｕｎｎｙｖａｌｅ、ＣＡ）製Ｈａｒｍｏｎｉｃ  ＮＧＳ９０００  ｅｄｇｅ-ＱＡＭ）は、変調器の集合を含む。各変調器（例えば、直交振幅変調器）は、ビデオ番組を表す約３Ｍｂｐｓのデジタル転送ストリームを受容し、他のビデオ転送ストリームと多重化し、転送ストリーム多重送信を生成し、ケーブル設備上へと変調してもよい。２５６-ＱＡＭ変調器は、例えば、複数のデジタル転送ストリーム（約４５Ｍｂｐｓの多重送信を含む）を受容し、ケーブル設備上の６ＭＨｚのアナログ帯域幅内に収まるように変調するであろう。エッジデバイス１１０は、ネットワーク１０９からサービスを受信し、エッジリソースマネージャ（ＥＲＭ）１０８の制御下、変調器の一部をサービスに割り当てる。例えば、エッジデバイス１１０は、ＥＲＭ１０８からコマンドを受信し、ＳＤＶブロック１１４に供給する放送番組ソースに由来するネットワーク１０９からの３Ｍｂｐｓサービスに接続してもよい。次いで、その内部２５６-ＱＡＭ変調器のうちの１つ内に番組を割り当ててもよい。エッジデバイス１１０は、ＥＲＭ１０８からの命令に応じて、ＶＲＮ１１３の代わりに、所与のＱＡＭからＶＯＤ１１５の一部を割り当ててもよい。または、エッジデバイス１１０は、ＳＤＶサービス１１４の異なるチャンネル間にＱＡＭを割り当ててもよい（または、そうでなくてもよい）。この点において、ＱＡＭは、サービス全体にわたって、柔軟かつ動的に共有される、または特定のＳＤＶチャンネルに固定的に割り当てられてもよい。例えば、所与の構成では、８つのＱＡＭエッジデバイスのうちの４つのＱＡＭは、切り替えチャンネルに、２つはＶＯＤに、１つはケーブルモデムに、および１つはＶＲＮに割り当てられてもよい。
【００３１】
エッジデバイス１１０は、ＥＲＭ１０８の制御下、ＱＡＭを割り当ておよび割り当ての解除を行なう。ＥＲＭ１０８は、本明細書に記載のその機能を実行するためのハードウェアおよびソフトウェアの任意の好適な組み合わせであってもよい。例えば、１つ以上のプロセッサ（例えば、ＭＩＰおよび／またはＭｏｔｏｒｏｌａ ６８０００ファミリプロセッサ）、メモリ（例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、およびハードディスク）、通信回路、ならびに本明細書に記載されるその機能を提供するための任意の他の好適な構成要素を有する、制御回路を含んでもよい。ＥＲＭ１０８は、ネットワーク１０９とエッジデバイス１１０との間のネットワーク１０９内の制御可能スイッチ（図示せず）を作動し、どのサービス（または、サービスの一部）がエッジデバイス１１０の入力に連結されるべきかを指示する。ＥＲＭ１０８は、エッジデバイス１１０に、入力信号を搬送周波数上へとＱＡＭ変調させる。ＥＲＭ１０８は、ＱＡＭを指定し、どのサービスまたはチャンネルが所与のＱＡＭ上で変調されるかを追跡してもよく（例えば、ルックアップテーブルを使用して）、または単に、エッジデバイス１１０に、所与の入力を割り当てさせ、エッジデバイス１１０が搬送周波数および番組番号を返してもよい。ＥＲＭ１０８は、典型的には、スイッチドサービスセッションマネージャ（セッションマネージャ）１０１にチャンネルが見つかり得る搬送周波数および番組番号を報告する。セッションマネージャ１０１は、順に、カルーセルデータフィード１０６内のアクティブチャンネルリストに本情報を挿入する。カルーセルデータフィード１０６は、セットトップボックス１０５のためのクイックルックアップチャンネルマップとして作用する。カルーセル１０６は、ケーブル設備上の他のチャンネルおよび／またはサービスの帯域内または帯域外に伝送されてもよい。
【００３２】
エッジデバイス１１０は、サービスおよびチャンネルを変調し、例えば、アナログまたはデジタルケーブル設備上、あるいはアナログまたは地上波デジタル放送システムを介して、複数の加入者のＳＴＢ１０５に伝送する。明確にするために、図１は、エッジデバイス１１０が単一経路１１６上でチャンネルおよび／またはサービスを伝送する実施形態のみを示す。経路１１６は、標準的ハイブリッドファイバ／同軸経路、フルファイバ経路または衛星、あるいは他の高速データ経路であってもよい。いくつかの実施形態では、インターネットプロトコル（ＩＰ）を使用して、チャンネルおよび／またはサービスをＳＴＢ１０５に伝送する。
【００３３】
ＳＴＢ１０５は、スイッチドデジタルビデオクライアント１０７を含む。また、いくつかの実施形態では、クライアント１０７は、好適なアプリケーションプログラミングインターフェースを介して、ＳＴＢ１０５上に実装される双方向テレビ番組ガイド等の双方向メディアガイダンスアプリケーションと通信する（図を過剰に混乱させることを回避するために、ガイドアプリケーションは図示せず）。他の実施形態では、双方向メディアガイダンスアプリケーションは、スイッチドデジタルビデオ機能を含む。
【００３４】
開示される実施形態では、クライアント１０７は、ＳＴＢ１０５上で起動するが、ＳＤＶにアクセスするために好適な任意の機器が使用されてもよい。例えば、テレビカードおよび／または開放型ケーブル単方向受信機（ＯＣＵＲ）（ＰＣＴＶ）を伴うパーソナルコンピュータ。ＳＴＢ１０５は、例えば、Ｍｏｔｏｒｏｌａ，  Ｉｎｃ．によって提供されるＤＣＴ２０００、２５００、５１００、６２０８、または６４１２セットトップボックス等の任意の好適なセットトップボックスであってもよい。
【００３５】
ＳＴＢ１０５は、任意の好適な制御回路、ディスプレイ回路、通信回路、メモリ等を含んでもよい。制御回路は、１つ以上のチューナ（例えば、アナログまたはデジタルチューナ）、エンコーダおよびデコーダ（例えば、ＭＰＥＧエンコーダおよびデコーダ）、プロセッサ（例えば、ＭＩＰおよび／またはＭｏｔｏｒｏｌａ ６８０００ファミリプロセッサ）、メモリ（例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、およびハードディスク）、通信回路（例えば、ケーブルモデムおよびＡＴＳＣ２５６ＱＡＭ受信機回路）、入／出力回路（例えば、グラフィックス回路）、ならびにＳＤＶシステム内でアナログまたはデジタルテレビ番組を提供するための任意の他の好適な構成要素を含んでもよい。
【００３６】
テレビ等のディスプレイデバイスおよびリモートコントローラは、ＳＴＢ１０５に連結され、種々のディスプレイを表示し、ユーザ入力を受信してもよい。ＳＴＢ内のコントローラおよび他の回路の動作は、当業者に周知である。
制御回路は、入力デバイス１０８からユーザ入力を受信し、クライアント１０７の命令を実行し（好適なマイクロプロセッサ、メモリ等を使用する）、任意の他の双方向アプリケーションの命令を実行し（例えば、双方向テレビ番組ガイド）、ディスプレイ回路にディスプレイを生成させるように適合される。
【００３７】
いずれのアプローチが選択される場合でも、クライアント１０７は、ユーザチャンネル／サービス変更を検出し、カルーセル１０６を調べることによって、所望のチャンネルまたはサービスが現在割り当てられているかどうかを決定する。ユーザは、例えば、リモートコントローラ上の矢印キーを使用して、リモートコントローラ上でチャンネル番号を入力して、あるいはユーザに番組またはソースを選択させる任意の好適な双方向メディアガイダンス機能を使用して、同調することによって、チャンネル変更の所望を示してもよい。ユーザは、例えば、テレビチャンネルからＶＯＤサービスにリンクする、または双方向メディアガイダンスアプリケーションを介してサービスにアクセスすることによって、サービス変更の所望を示してもよい。いくつかの実施形態では、カルーセル１０６は使用されない、またはある状況下でのみ使用される。しかしながら、典型的には、カルーセルが使用される場合、クライアント１０７は、チャンネルへの同調を所望する場合、既に割り当てられているかどうか確かめるために、カルーセルを最初に確認するであろう。チャンネルが未だ割り当てられていない場合、クライアント１０７は、チャンネルまたはサービスが見つけられ得るＱＡＭの周波数およびＱＡＭ周波数内の番組番号に対し、スイッチドサービスセッションマネージャ１０１に要求を発行する。
【００３８】
以下にさらに詳細に説明されるように、チャンネルを割り当てる前に、セッションマネージャ１０１は、要求されたチャンネルに対し帯域幅および／または関心度が十分であるかどうか決定する。十分な関心度が存在するかどうか決定することに応答して、セッションマネージャ１０１は、ＥＲＭ１０８に、チャンネルに対する帯域幅を割り当て、必要に応じて、最初に、別のチャンネルまたはサービスの割り当てを解除し、必要とされる帯域幅を空けさせる。
【００３９】
異なるチャンネルおよびサービスに対する関心度を決定するチャンネル関心度マネージャ１０２は、スイッチドサービスセッションマネージャ１０１内に内蔵される。チャンネル関心度マネージャ１０２は、単独で動作する、もしくは割り当てられ得る各チャンネルまたはサービスの潜在的収益、あるいは割り当てを解除され得る各チャンネルと関連付けられた潜在的損失に基づいて優先度を割り振る、収益マネージャ１０３と、視聴者傾向を考慮し、視聴者がアクティブであるかどうか決定する、傾向マネージャ１０４と協働して動作可能である。チャンネル関心度マネージャ１０２は、本明細書に記載されるその機能を実行するためのハードウェアおよびソフトウェアの任意の好適な組み合わせであってもよい。例えば、チャンネル関心度マネージャ１０２は、１つ以上のプロセッサ（例えば、ＭＩＰおよび／またはＭｏｔｏｒｏｌａ ６８０００ファミリプロセッサ）、メモリ（例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、およびハードディスク）、通信回路、ならびに本明細書に記載されるその機能を提供する任意の他の好適な構成要素を有する、制御回路を含んでもよい。傾向マネージャ１０４は、本明細書に記載される機能を実行するためのハードウェアおよびソフトウェアの任意の好適な組み合わせであってもよい。例えば、傾向マネージャ１０４は、１つ以上のプロセッサ（例えば、ＭＩＰおよび／またはＭｏｔｏｒｏｌａ ６８０００ファミリプロセッサ）、メモリ（例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、およびハードディスク）、通信回路、ならびに本明細書に記載される機能を実行するための任意の他の好適な構成要素を有する、制御回路を含んでもよい。
【００４０】
チャンネルに対する要求がＳＴＢ１０５から行なわれると、カルーセル１０６からのデータのＳＴＢのローカルコピーが、最初に確認され、そのチャンネルが既に割り当てられた帯域幅であるか、割り当てられた周波数および番組番号がカルーセル式チャンネルマップ内に格納されているかどうか確かめる。チャンネルマップが要求されたチャンネルを含有していない場合、次いで、クライアント１０７は、スイッチドサービスセッションマネージャ１０１に要求を送信する。セッションマネージャ１０１は、チャンネル関心度マネージャ１０２と通信し、次いで、チャンネルが帯域幅に割り当てられるべきかどうか、現在割り当てられているチャンネルが衝突され得るかどうかを決定するために必要なアルゴリズムを実行する（図２-８参照）。また、セッションマネージャ１０１は、同様に、収益マネージャ１０３ならびに傾向マネージャ１０４、および／または決定を補助し得る他の外部情報源と通信してもよい。
【００４１】
次いで、スイッチドサービスセッションマネージャ１０１は、割り当てられていないチャンネル１１１が利用可能な帯域幅に割り当てられるべきであることをＥＲＭ１０８に報告する（既に利用可能である、または別のチャンネルに衝突後利用可能である）。ＥＲＭ１０８は、エッジデバイス１１０と通信し、最初に、任意の衝突チャンネルの割り当てを解除し（または、代替として、サービスの種類、例えば、ＶＯＤおよびＳＤＶ間のＱＡＭの分割の変更を含む、ＨＤチャンネルをＳＤに劣化する、または帯域幅を空けるための他の動作を行なう）、新しいチャンネルをエッジデバイス１１０に割り当てる。次いで、新しい割り当ての際、新しいチャンネルは、ネットワークから新しく割り当てられたＱＡＭ番組番号にリンクされる。例えば、いくつかの実施形態では、ネットワーク１０９は、ギガビットイーサネット（登録商標）ネットワークであって、エッジデバイス１１０は、スイッチを介して、ネットワーク１０９にリンクされる。エッジデバイス１１０が、ギガビットネットワーク１０９上のＩＰを通じて搬送されるサービスへの接続を所望すると、スイッチによって、マルチキャスト結合を登録する。エッジデバイス１１０は、新しいチャンネルに対する周波数をＥＲＭ１０８に通信し、順に、本情報をセッションマネージャ１０１に提供し、カルーセル１０６内のチャンネルマップを更新する。エッジデバイス１１０は、割り当てられた周波数および番組番号上の要求されたチャンネルを変調し、最終的にＳＴＢ１０５によって受信される。ＳＴＢ１０５は、カルーセル１０６内のチャンネルマップを確認することによって、またはセッションマネージャ１０１を介してチャンネル同調要求に対する直接応答を経て、チャンネルに対する新しい周波数を受信し、番組を視聴するための周波数／番組番号に同調する。
【００４２】
いくつかの実施形態では、緊急警告システム（ＥＡＳ）チャンネルは、ＳＤＶを使用して提供される。ＳＴＢがＥＡＳ警告を受信すると、チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、関心度がチャンネル割り当てに対して設定された関心度閾値を瞬時に超えるように、多数の要求を受信する。したがって、ＥＡＳチャンネルは、緊急性のない他のチャンネルに対して通常空いている帯域幅に割り当てられる。いくつかの実施形態では、ＥＡＳチャンネル情報は、カルーセルフィード内ではあるが、ユーザによって直接同調可能ではない隠しチャンネル上に存続するように、無限の有効期間を伴って（ＥＡＳのためにのみ使用される特別な機構として）、カルーセルデータフィード１０６内に格納されてもよい。ＳＴＢ１０５のクライアント１０７が、サーバからチャンネルを要求する必要なく、ＳＴＰを同調させるべき場所を迅速に決定し得るために、カルーセル内でアクティブとして示される場合でも、関心度閾値が満たされるまで、カルーセル内の他の切り替えチャンネルと異なり、帯域幅に実際に割り当てられることがないように、ＥＡＳチャンネルに対して、特別規定が与えられる。ＥＡＳ警告に応答して、ＥＲＭ１０８は、エッジデバイス１１０に、ＥＡＳ（図示せず）に対するチャンネル内で指定ＱＡＭ周波数および番組番号に切り替えさせる。クライアント１０７は、カルーセルを調べ、ＳＴＢ１０５に、指示されるＱＡＭ周波数および番組番号に同調させることによって、警告に応答する。
【００４３】
他の実施形態では、ＥＡＳチャンネルに対するＳＴＢ要求は、ランダムバックオフが先行し、セッションマネージャを通過するＥＡＳチャンネルに対する第１のＳＴＢの要求は、ＥＲＭ１０８にＥＡＳチャンネルを割り当てさせる。セッションマネージャ１０１は、順に、カルーセル内のチャンネルマップを更新し、ＥＡＳチャンネルをアクティブとして反映する。ＥＡＳチャンネルに割り振られた周波数および番組番号がカルーセル上に格納されると、ＥＡＳチャンネルに対する後続保留同調要求は、キャッシュしたカルーセルから直接、ＥＡＳチャンネルに対する周波数および番組番号の参照を介して、ＳＴＢによってローカルに管理される。これは、そうでなければ、同一チャンネルを同時に要求する大きい番号のＳＴＢから生じるであろう、アップストリームトラフィックの低減をもたらす。
【００４４】
図２は、本発明の一実施形態による、関心度に基づいて、帯域幅を割り当てるための例証的方法を示す。図２の方法は、図１に示されるチャンネル関心度マネージャ１０２によって実行される。チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、割り当てられていないチャンネルがＳＴＢ１０５（図１）から要求されると更新される（ステップ２０６）動的チャンネル関心度の計算を維持する。チャンネル関心度は、多くの異なる要求の種類を含み、どのチャンネルが最終的に割り当てられるかを優先化するのに役立ててもよい。いくつかの例示的要求の種類は、停留ベースの要求と、録画ベースの要求およびリマインダベースの要求等の投票ベースの要求である。いくつかの実施形態では、種々の要求の種類は、任意の好適な加重アルゴリズムを使用して、「加重」されてもよい。加重アルゴリズムは、ステップ２０６に従って、チャンネル関心度を計算する際に使用されてもよい。例えば、停留ベースの要求は、投票ベースの要求よりも重く加重されてもよく、投票の中でも、録画ベースの要求は、リマインダよりも重く加重されてもよい。いくつかの実施形態では、チャンネルの関心度を決定するためのアルゴリズムは、これらの要求の重み付き加算を含む。
【００４５】
ユーザが現在割り当てられていないチャンネルへの同調を試み、最終的関心度依存割り当てを予期して、ユーザがチャンネル上に「停留」する（すなわち、同調を解除しない）場合、これは、停留要求として分類される。そのような要求は、「停留」として、ユーザに明示的に理解されても、またはそうでなくてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、ユーザが切り替えチャンネルへの同調を試みる場合、ユーザは、「少しお待ち下さい」（ＯＭＰ）というメッセージが提示される間、システムは、ある場合には、指定された時間枠内で測定されたチャンネル関心度に基づいて、割り当てるかどうかを決定してもよい。本時間枠が十分に小さく（例えば、６秒未満）、チャンネルを割り当てる決定が比較的迅速に行なわれる場合、ＯＭＰは除去され、ＳＴＢは、新しく割り当てられたチャンネルに同調し、任意の停留および／または割り当て決定が裏で行なわれているという明示的表示はユーザには行なわれなくてもよい。しかしながら、チャンネルを割り当てないという決定が行なわれる場合、または決定に長時間かかるであろう場合、いくつかの実施形態では、それらに対する本情報に関して、種々の程度のフィードバックがユーザに提供されてもよい。本フィードバックは、テキストメッセージ（例えば、「要求されたチャンネルは、現在利用不可能です」）、またはグラフィック（例えば、閾値と比較した関心度を示す棒グラフ）、あるいは２つの組み合わせの形態であってもよい。典型的には、ユーザがチャンネル上に「停留」すると、実質的に開始したばかりまたは進行中の番組を視聴するための持続要求を実行する。いくつかの実施形態では、チャンネルの要求と、そのチャンネル上の番組の要求とは区別される。
【００４６】
代替として、類似するが、ユーザは、チャンネルまたはチャンネル上の番組に対する「投票」を選択してもよい。投票ベースの要求では、ユーザは、視聴を所望する１つ以上のチャンネル（または、番組）に同時に投票してもよい。ある場合には、停留は、投票の特別な場合としてみなされ得る。投票の際、ユーザは、割り当てられる複数の異なるチャンネルまたは番組に対して投票してもよく、ある状況下では、相対的優先度を指定する。いくつかの実施形態では、優先度は、チャンネル関心度を計算するために使用される加重アルゴリズムにおいて考慮されてもよい。
【００４７】
また、ユーザは、チャンネル上の番組に対してリマインダを設定することによって、チャンネルまたはチャンネル上の番組を録画することによって投票してもよい。いくつかの実施形態では、要求者は、最終的には、チャンネルを視聴しないと決定し得るため、録画ベースの要求およびリマインダベースの要求は、フル要求未満として加重されてもよい。
【００４８】
図２を参照すると、ステップ２０１では、セッションマネージャ１０１（図１）は、ＳＴＢから現在割り当てられていないチャンネルに対する要求を受信する。チャンネル関心度マネージャ１０２は、上述の方法のうちのいずれかによって、クライアント１０７（図１）から要求を受信する（チャンネルに対して割り当てられることを予期して、現在割り当てられていないチャンネル上に「停留」する、または「投票」する）。
【００４９】
要求が受信されると（ステップ２０１）、セッションマネージャ１０１（図１）は、ＥＲＭ１０８（図１）と通信し、利用可能な帯域幅の量を測定し（ステップ２０２）、次いで、空きがある、不十分、またはフルとして、帯域幅を分類する（ステップ２０３）。空きがあるとは、実質的数の新しい要求を割り当てるために、帯域幅上に十分な空間があることを指し、不十分とは、限定的量の空間のみ残っていることを指し、フルとは、空間が残っていないことを指す。これらの分類は、ＥＲＭプログラマが適切であると決定する空間の任意の閾値量に基づいてもよい。帯域幅に空きがあると、要求されたチャンネルが割り当てられる（ステップ２０４）。帯域幅が不十分またはフルである場合、セッションマネージャ１０１は、要求の発信元（ＳＴＢ）を記録し、その要求者を「関心を有する」としてタグを付け（ステップ２０５）、そのチャンネルに対するチャンネル関心度を更新する（ステップ２０６）。
【００５０】
次に、チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、関心度および関心度閾値を比較する（ステップ２０７）。関心度が閾値未満のままである間、チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、割り当ての確率を計算し（ステップ２０８）、次いで、「関心を有する」と以前にマークされたクライアント１０７（図１）にその確率を送信する（ステップ２０９）。次いで、クライアント１０７（図１）は、割り当てを待機する間、要求者にオプションを提供する（ステップ２１０）（例えば、図３）。割り当てられていないチャンネルに対する関心度が関心度閾値を超えると、低相対的チャンネル関心度に基づいて、衝突する可能性がある別のチャンネルが存在するかどうか（例えば、図５および６）、またはチャンネルが利用可能なより低質のバージョンを有するかどうか（例えば、図７に示されるように、ＨＤバージョンではなく、ＳＤバージョン）に従って、チャンネルが割り当てられる。これらの条件は、図５-７において詳細に論じられる。
【００５１】
図３は、本発明の一実施形態による、チャンネルが利用可能ではない場合、要求者にオプションを提供するための例証的方法を示す。チャンネルが利用不可能である（または利用可能になる）と、クライアント１０７（図１）は、同時に要求者にいくつかのオプションを提供する（図２、ステップ２１０）。オプションの１つでは、要求者は、「関連コンテンツ」の視聴を選択してもよい（ステップ３０１）。本オプションが選択される場合、クライアント１０７（図１）は、要求されたチャンネルと類似コンテンツとともに、カルーセル１０６（図１）から割り当てられたチャンネル周波数を読み出し、ＳＴＢ１０５（図１）がそのチャンネルに同調し得るように、クライアント１０７（図１）に送信する（ステップ３０２）。セッションマネージャ１０１（図１）は、任意の好適な方法に基づいて、関連としてチャンネルを分類してもよい。例えば、セッションマネージャ１０１は、共通タイトルを伴う全チャンネルを関連として分類してもよい（例えば、「Ｉｎｔｒｏ  ｔｏ  Ｐｉｌａｔｅｓ」および「Ｐｉｌａｔｅｓ  ｆｏｒ  Ｈｅａｌｔｈｙ  Ｌｉｖｉｎｇ」は、タイトル内の共通語「Ｐｉｌａｔｅｓ」に基づいて、関連チャンネルとして分類されるであろう）。
【００５２】
別のオプションでは、要求者は、要求されたチャンネル上に「停留」しままであることが可能である一方（ステップ３０３）、チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、要求者の待機（すなわち、「停留」）に伴って、割り当ての確率を継続的に更新する（ステップ３０４）。チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、同一チャンネルに対して行なわれる追加要求として、チャンネル関心度を更新し、待機要求者に動的に利用可能である、割り当てフィードバックの可能性を再計算する。代替として、要求者が同調を解除する場合、チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、カウンタを減少させ（アクティブに待機していないものは、チャンネル関心度計算に含まれない）、「以前に関心を有していた」として要求者にタグを付ける（ステップ３０５）。チャンネル関心度が関心度閾値を超えると（ステップ３０６）、「以前に関心を有していた」要求者は、セッションマネージャ１０１（図１）がメッセージをそのＳＴＢクライアント１０５（図１）に送信することによって、通知される（ステップ３０７）。
【００５３】
いくつかの実施形態では、チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、切り替えチャンネル上の番組境界を認識してもよい。本情報によって、チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、特定の時間枠におけるユーザによるチャンネル上の投票または停留が、所与の時間枠（例えば、番組の開始部分）においてそのチャンネルに予定されるコンテンツの関心度を表すことを決定してもよい。遅延は、チャンネルの割り当てに対する閾値を下回ったままのチャンネルに対する投票および／または停留の関心の結果、チャンネルの割り当てに生じる場合がある。これらの遅延によって、通常、ユーザは、チャンネル上の番組の開始部分を見逃すことになる場合がある。しかしながら、いくつかの実施形態では、チャンネルに対する関心度が、実際は、特定の時間におけるそのチャンネル上の番組開始部分に対するチャンネル関心度であり得るが、割り当てがその特定の時間枠を越える遅延を伴い得ることをチャンネル関心度マネージャが検出すると、ユーザのためにチャンネルをバッファリングしてもよい。そのようなバッファリングは、チャンネルが利用可能になる等の時間まで、チャンネルコンテンツをチャンネルバッファリングサブシステムにルーティングするチャンネル関心度マネージャ１０２（図１）によって達成されてもよい。次いで、チャンネルの割り当てに応じて、ユーザは、（ａ）進行中の番組と見逃した開始部分を結合する、または（ｂ）開始部分から番組を視聴する（例えば、やり直し機能に類似）オプションを提示されてもよい。後者の場合、番組がリアルタイムで視聴される場合、その視聴は、本または別のチャンネル上で予定される次の番組の開始部分を越えて実行され得、これは、ユーザに望ましくない場合がある。したがって、いくつかの実施形態では、リアルタイムよりも高速で番組を視聴するオプションが提供され、または代替として、番組の一部をスキップするオプションが有効化されてもよい。
【００５４】
図３に戻ると、割り当てを待機する（ステップ３０８）間の番組の開始部分における任意の遅延は、チャンネルを高速で再生することによって対処されてもよい（例えば、リアルタイム再生の１．０２倍）（ステップ３０９）。本オプションは、上述のように、自動的に（ステップ３１０）、またはユーザとの相互作用（ステップ３１１）によって、実装されてもよい。例えば、キャッシングサーバ（例えば、割り当てられていないチャンネルをキャッシュするための好適なチューナ、デコーダ、およびストレージを伴うサーバ）は、図１のネットワーク１０８に連結されてもよい。キャッシングサーバは、割り当てられていないチャンネルを検出し、キャッシュしてもよい。以前に割り当てられていないチャンネルに切り替えられる場合、エッジリソースマネージャ１０８（図１）は、エッジデバイス１１０に、ビデオの実際のソースからのストリームの代わりに、チャンネルに対するキャッシュサーバからのストリームを含めさせてもよい。早送り（および、他のトリック再生機能）は、サーバによって提供されてもよく、または代替として、クライアント１０７によってローカルキャッシュ内で処理されてもよい。本オプションの代替実施形態（図示せず）として、チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、そのチャンネル関心度計算に「以前に関心を有していた」視聴者を含めることが可能であって、したがって、ステップ３０６におけるカウントの減少は必要ではないだろう。
【００５５】
また、要求者は、割り当てを待機する（ステップ３１２）間、表示される広告または他の代替コンテンツを視聴するオプションを有してもよい。代替コンテンツは、クライアント１０７（図１）によって、ＳＴＢ１０５（図１）上のストレージから読み出されてもよい。代替として、スイッチドサービスセッションマネージャ１０１（図１）は、直接的に（例えば、ローカルストレージから）、またはエッジリソースマネージャ１０８に、ネットワーク１０８（図１）に連結されるソースからの代替コンテンツに切り替え、カルーセルを更新させることによって、間接的に、コンテンツを供給してもよい。次いで、スイッチドサービスセッションマネージャ１０１（図１）は、代替コンテンツの存在をクライアント１０７（図１）に警告するであろう。警告に応答して、クライアント１０７（図１）は、カルーセル内のフラグまたは警告からのインジケータに基づいて、カルーセルを確認し、代替コンテンツを選択するであろう。
【００５６】
別のオプションでは、要求者は、その瞬間に最も人気のあるチャンネルを視聴可能である（ステップ３１３）。要求者が本オプションに関心がある場合、チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、カウンタによって測定される最高関心度を有するチャンネルを、カルーセル１０６（図１）から読み出されるその対応する周波数とともにクライアント１０７（図１）に送信する（ステップ３１４）。クライアント１０７は、最も人気のあるチャンネルに対するカルーセルを検索し、ユーザのために表示してもよい（例えば、ＳＴＢ１０５（図１）内のチューナを制御することによって）。
【００５７】
図３に具現化される最終オプションは、可能性のある割り当てを待機するのではなく、割り当てられていないチャンネルに対して支払いを行なう選択肢を要求者に提供する（ステップ３１５）。本オプションが選択されると、チャンネルは、一時的に、ＶＯＤまたは層１ＳＤＶとして提供されてもよく、要求者は課金される（ステップ３１６）。例えば、いくつかの実施形態では、ある量の帯域幅が、基本的切り替えサービスのために利用可能な帯域幅の一般的プール内では利用不可能な割増または有料サービスに対して確保される。ユーザが、本確保された帯域幅へのアクセスに対して支払いを所望する場合、停留または投票されたサービスは、本確保された帯域幅に切り替えられ、ユーザは課金され、そのセットトップボックスに、新しく割り当てられたチャンネルに同調させるための情報が提供される。本チャンネルは、任意に暗号化されてもよく、典型的には、本チャンネルは、他のユーザも同様にアクセス可能となるため、カルーセル内のアクティブチャンネルリストに追加されないことに留意されたい。しかしながら、いくつかの実施形態では（１人の後援者による投資によって場所全体に音楽を提供する、バーのジュークボックスモデルを模倣）、チャンネルは、１人のユーザが支払いを行ない、次いで、支払いユーザの数に応じて、他のユーザに無料または割引料金で利用可能となってもよい。一変形例では、追加支払いユーザが、第１の支払いユーザに割引をもたらしてもよい。
有料のＶＯＤの割り当ても同様に管理される。チャンネルは、リソースの一般的プールに無料で割り当てられない場合があるが、ＶＯＤサーバ等のサブシステムにバッファリングされてもよい。次いで、ユーザが、サービスに対して支払いを所望する場合、典型的に行なわれるように、ＶＯＤサーバから直接スプールされてもよい。そのような場合、ユーザは、サービス上でトリック再生オプションが提供されても、またはそうでなくてもよい。
【００５８】
いくつかの実施形態では、割増サービスに対するそのような帯域幅の割り当ておよび確保は、図１のスイッチドサービスセッションマネージャ１０１内のチャンネル関心度マネージャ１０２と協働する収益マネージャ１０３によって管理される。収益マネージャ１０３は、本明細書に記載されるその機能を実行するためのハードウェアおよびソフトウェアの任意の好適な組み合わせであってもよい。例えば、収益マネージャ１０３は、１つ以上のプロセッサ（例えば、ＭＩＰおよび／またはＭｏｔｏｒｏｌａ ６８０００ファミリプロセッサ）、メモリ（例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、およびハードディスク）、通信回路、ならびに本明細書に記載されるその機能を提供するための任意の他の好適な構成要素を有する、制御回路を含んでもよい。
【００５９】
いくつかの実施形態では、ＳＤＶシステムのチャンネルは、層に割り振られる。例えば、ＳＤＶ割増層および割引層１、２、３等が存在してもよい。より低い層は、例えば、より大幅な同調遅延（利用不可能な場合もある）およびより低い割り当て確率と関連付けられてもよい。チャンネルは、観察または予測される関心度、あるいは期待される「利益」またはチャンネルの収益性に基づいて、より高いまたはより低い層に割り振られてもよい。各層は、ある数の確保されたＱＡＭを有してもよい。このように、より人気のあるまたはより高い層チャンネルは、ＱＡＭに割り当てられるより高い確率およびより低い同調遅延を有する。例えば、「層１」内のいくつかのチャンネルは、保証された割り当てを有してもよい。
【００６０】
図４は、本発明の一実施形態による、ＱＡＭの失敗のため、現在割り当てられているチャンネルが失敗する場合、関心度に基づいて、帯域幅を割り当てるための例証的方法を示す。ＱＡＭの失敗のため、チャンネルが失敗する（ステップ４０１）と、セッションマネージャ１０１（図１）は、ＥＲＭ１０８（図１）と通信し、利用可能な帯域幅の量を測定し（ステップ４０２）、次いで、空きがある、不十分、またはフルとして、帯域幅を分類する（ステップ４０３）。帯域幅がフルの場合、ＱＡＭの失敗に対する関心度は、チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）によって考慮される（ステップ４０２）空きがあるとは、実質的数の新しい要求を割り当てるために、帯域幅上に十分な空間があることを指し、不十分とは、限定的量の空間のみ残っていることを指し、フルとは、空間が残っていないことを指す。これらの分類は、ＥＲＭプログラマが適切であると決定する空間の任意の閾値量に基づいてもよい。帯域幅に空きがあると、失敗したチャンネルが再割り当てされる（ステップ４０４）。帯域幅が不十分またはフルである場合、チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、チャンネル関心度および関心度閾値を比較し（図２、ステップ２０７）、図２におけるように、要求されたチャンネルとして失敗チャンネルを処理する（図２、ステップ２０７-２１０参照）。
【００６１】
図５は、本発明の一実施形態による、比較的低要求チャンネルの割り当てを解除するための例証的方法を示す。チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、現在割り当てられたチャンネル上のユーザの数と、要求されたチャンネルに対するチャンネル関心度を比較する（ステップ５０１）。要求されたチャンネルに対するチャンネル関心度が、現在のチャンネル上のユーザの現在の数より低いままである間、ＥＲＭ１０８（図１）は、要求されたチャンネルをＱＡＭ１１０に割り当てず（図１）（ステップ５０２）、チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、比較を継続する（ステップ５０１）。割り当てられていないチャンネルに対する関心度が、任意の割り当てられたチャンネルに対するユーザの数を超えると、セッションマネージャ１０１（図１）は、図６に示されるように、その割り当てられたチャンネルの割り当ての解除を検討する。
【００６２】
図６は、本発明の一実施形態による、チャンネルの割り当てを解除する前に、種々のパラメータを考慮するための例証的方法を示す。チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、割り当ての解除のために選択されたチャンネルの視聴者の数と、非衝突閾値（ＮＢＴ）を比較する（ステップ６０１）。視聴者の数がＮＢＴより低いままである間、セッションマネージャ１０１（図１）は、ＥＲＭ１０８（図１）に、ＱＡＭ１１０（図１）からそのチャンネルの割り当てを解除させない（ステップ６０２）。視聴者の数がＮＢＴを超えると、セッションマネージャ１０１（図１）は、ＥＲＭ１０８（図１）に、割り当てられたチャンネルが起動している時間量に基づいて、そのチャンネルの割り当てを解除させてもよい（ステップ６０３）。起動時間の量がＮＢＴより低いままである間、セッションマネージャ１０１（図１）は、ＥＲＭ１０８（図１）に、ＱＡＭ１１０（図１）からそのチャンネルの割り当てを解除させない（ステップ６０４）。代替例では、起動時間がＮＢＴを超える場合、セッションマネージャ１０１（図１）は、視聴者傾向を格納する、傾向マネージャ１０４（図１）と通信してもよい（ステップ６０５）。視聴者傾向は、任意の適切な外部視聴者または番組情報を含んでもよい（例えば、番組は、コマーシャルによって中断される）。
【００６３】
例えば、傾向マネージャ１０４（図１）が、休止はコマーシャルのためであって、関心度の欠如ではないことを返す場合、セッションマネージャ１０１（図１）は、ＥＲＭ１０８（図１）に、ＱＡＭ１１０（図１）からそのチャンネルの割り当てを解除させない（ステップ６０６）。しかしながら、傾向マネージャ１０４（図１）が、割り当てられたチャンネルに対する関心度レベルが低下したことを返す場合、セッションマネージャ１０１（図１）は、ＥＲＭ１０８（図１）に、ＱＡＭ１１０（図１）からそのチャンネルの割り当てを解除し、その代わりに要求されたチャンネル１１１（図１）を割り当てさせる（ステップ６０７）。次いで、衝突ユーザは、ペイ・パー・ビュー方式としての視聴、関連コンテンツの視聴、関心コンテンツの視聴、再割り当ての待機等（図３参照）、所与の新しい視聴オプションを提供される。
【００６４】
図７は、本発明の一実施形態による、帯域幅が不十分となりつつある場合、チャンネルを劣化させるための例証的方法を示す。ＥＲＭ１０８（図１）は、エッジデバイス１１０（図１）を継続的に確認し、帯域幅が不十分となりつつあるかどうか決定する（ステップ７０１）。帯域幅に空きがあるままである間、ＥＲＭ１０８（図１）は、帯域幅の可用性の測定を継続する（ステップ７０２）。帯域幅が不十分となると、ＥＲＭ１０８（図１）は、ネットワーク１０９（図１）を確認し、割り当てられたチャンネルが現在割り当てられていないより低質バージョン１１１（図１）（例えば、ＨＤではなくＳＤ）を有するかどうか確かめる（ステップ７０３）。より低質バージョンが利用可能である場合、チャンネルは、自動的に（ステップ７０４）、またはユーザとの相互作用（ステップ７０５）によって、劣化される。劣化が自動的に行なわれる場合、または視聴者が割り当ての解除を選択する場合（ステップ７０６）、ＥＲＭ１０８（図１）は、エッジデバイス１１０（図１）に、帯域幅を劣化バージョンのチャンネルのソースに割り当てさせることによって、同一ＱＡＭ（現在は、より空きがある）において、より高い質バージョンのチャンネルをより低質バージョンのチャンネルと置換する（ステップ７０７）。
【００６５】
図８は、本発明の一実施形態による、関心度に基づいて、割り当てられた番組超過を検出し、オプションを提供するための例証的方法を示す。番組が延長する場合（ステップ８０１）、チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、超過に対する関心度と、通常予定される番組に対する関心度を比較する（ステップ８０２）。次いで、ＥＲＭ／サーバ１０８（図１）は、ネットワーク上で、ケーブルサービスプロバイダに比較を送信する（ステップ８０３）。次いで、ケーブルサービスプロバイダは、その通常放送ＱＡＭ上でいずれの番組を放送すべきか（超過または通常番組）、オプションが提供される。放送局のプログラマによって選択されない番組が、関心度閾値を超える場合（ステップ８０４）、両番組が同時に視聴されるように（一方は、通常放送チャンネル上で、他方は、ＳＤＶチャンネルとして）、その番組は、ＳＤＶ上で放送可能である（ステップ８０５）。
【００６６】
図９Ａ-９Ｐは、本発明の種々の実施形態による、例証的双方向メディアガイダンスアプリケーションメニューディスプレイ画面を示す。割り当てられていないチャンネルを要求後、セッションマネージャ１０１（図１）は、図９Ａ-９Ｐのメニューディスプレイ画面のうちの任意の１つを要求者に提示する一方、要求者は、要求数が関心度閾値を超えるを待機してもよい。９Ａ-９Ｐの画面は、例証であって、図３の上述の実施形態に開示される要求者に提供される種々のオプションと関連付けられたテキストの任意の可能性のある組み合わせを含んでもよい。
【００６７】
クライアント１０７（図１）は、要求者が、チャンネルを選択し得るグリッド９０１を確認すると、画面９００（図９Ａ）を表示してもよい。ガイド内の関心度ベースのＳＤＶチャンネルおよび関心度ベースのサービスは、キー９０２におけるように、スターが付される、または別様に区別され、関心度に基づいて、利用可能であるが、すぐに利用可能ではない場合があることを示してもよい。
【００６８】
クライアント１０７（図１）は、要求者が視聴を所望するチャンネルを選択すると、画面９０３（図９Ｂ）を表示してもよい。要求者は、リモートコントローラ上の矢印キーを使用して、「改行」を押下することによって、または任意の好適な双方向メディアガイダンス機能を使用して、ユーザに応答を選択させることによって、チャンネルの視聴の所望を示してもよい。チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、割り当てられるまで、要求されたチャンネルの可用性の確認を継続する。要求者が割り当てを待機すると、「少しお待ち下さい」のオーバーレイ９０４が、ハイライトされたチャンネル選択９０６を含め、メニュー９０５上に表示されてもよい。
【００６９】
クライアント１０７（図１）は、図３のステップ３０３に従って、要求者がチャンネルの割り当てを待機すると、画面９０７（図９Ｃ）を表示してもよい。オーバーレイ９０８が表示され、リモートコントローラ上の矢印キーを使用して、「改行」を押下することによって、または任意の好適な双方向メディアガイダンス機能を使用して、ユーザに応答を選択させることによって、割り当てを待機する所望を要求者に示させてもよい。要求者によって「はい」が選択される場合、チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、要求されたチャンネルの可用性の確認を継続する。「いいえ」が選択される場合、クライアント１０７（図１）は、要求者に他のオプションを提供してもよい（例えば、図３）。
【００７０】
クライアント１０７（図１）は、図３のステップ３０３に従って、要求者がチャンネルの割り当てを待機すると、画面９０９（図９Ｄ）を表示してもよい。
オーバーレイ９１０が表示され、リモートコントローラ上の矢印キーを使用して、「改行」を押下することによって、または任意の好適な双方向メディアガイダンス機能を使用して、ユーザに応答を選択させることによって、割り当てられると、チャンネルを視聴する所望を要求者に示させてもよい。要求者によって「はい」が選択される場合、チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、要求されたチャンネルの可用性の確認を継続し、割り当てられると、その「関心を有する」要求者をチャンネルに同調させる。「いいえ」が選択される場合、クライアント１０７（図１）は、要求者に他のオプションを提供してもよい、（例えば、図３）。
【００７１】
クライアント１０７（図１）は、図３のステップ３０３に従って、要求者がチャンネルの割り当てを待機すると、画面９１１（図９Ｅ）を表示してもよい。オーバーレイ９１２は、現在視聴されているチャンネル９１３上に表示されてもよい一方、要求されたチャンネル９１４の名称が、画面９１１の下に表示される。チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、割り当てられるまで、要求されたチャンネルの可用性の確認を継続する。
【００７２】
クライアント１０７（図１）は、図３のステップ３０３に従って、要求者がチャンネルの割り当てを待機すると、画面９１５（図９Ｆ）を表示してもよい。オーバーレイ９１６は、チャンネルが現在利用不可能であることを示し、また、図３のステップ３０４に従って、割り当ての可能性のフィードバックを要求者に提供する。
【００７３】
クライアント１０７（図１）は、図３のステップ３０３に従って、要求者がチャンネルの割り当てを待機すると、画面９１７（図９Ｇ）を表示してもよい。オーバーレイ９１８が表示され、リモートコントローラ上の矢印キーを使用して、「改行」を押下することによって、または任意の好適な双方向メディアガイダンス機能を使用して、ユーザに応答を選択させることによって、割り当てを待機する所望を要求者に示させてもよい。要求者によって「はい」が選択される場合、チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、時間Ｘが経過するまで、要求されたチャンネルの可用性の確認を継続する。「いいえ」が選択される場合、クライアント１０７（図１）は、要求者に他のオプションを提供してもよい（例えば、図３）。
【００７４】
クライアント１０７（図１）は、図３のステップ３０３に従って、要求者がチャンネルの割り当てを待機すると、画面９１９（図９Ｈ）を表示してもよい。オーバーレイ９２０が表示され、リモートコントローラ上の矢印キーを使用して、「改行」を押下することによって、または任意の好適な双方向メディアガイダンス機能を使用して、ユーザに応答を選択させることによって、割り当ての通知の所望を要求者に示させてもよい。要求者によって「はい」が選択される場合、チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、要求されたチャンネルの可用性の確認を継続し、チャンネルが割り当てられると、その「以前に関心を有していた」要求者に通知する。「いいえ」が選択される場合、クライアント１０７（図１）は、要求者に他のオプションを提供してもよい（例えば、図３）。画面９０５（図９Ｆ）は、本発明の通知実施形態の例証である。また、関心を有するユーザは、要求されたチャンネルから同調を解除する前に、「以前に関心を有していた」として要求者にタグを付けるチャンネル関心度マネージャ１０２（図１）によって、自動的に通知されてもよい（図３、ステップ３０５参照）。
【００７５】
クライアント１０７（図１）は、図３のステップ３０１に従って、要求者がチャンネルの割り当てを待機すると、画面９２１（図９Ｉ）を表示してもよい。オーバーレイ９２０が表示され、リモートコントローラ上の矢印キーを使用して、「改行」を押下することによって、または任意の好適な双方向メディアガイダンス機能を使用して、ユーザに応答を選択させることによって、要求者に関連コンテンツの視聴の所望を示させてもよい。要求者によって「はい」が選択される場合、ＳＴＢ１０５（図１）は、関連コンテンツを伴う以前に割り当てられたチャンネルに同調する。「いいえ」が選択される場合、クライアント１０７（図１）は、要求者に他のオプションを提供してもよい（例えば、図３）。
【００７６】
要求者が、関連コンテンツを伴う割り当てられたチャンネルに同調する前に、関連コンテンツの視聴に対して「はい」を選択する場合、クライアント１０７（図１）は、画面９２３（図９Ｊ）を表示してもよい。オーバーレイ９２４が表示され、リモートコントローラ上の矢印キーを使用して、「改行」を押下することによって、または任意の好適な双方向メディアガイダンス機能を使用して、ユーザに応答を選択させることによって、割り当ての通知の所望を要求者に示させてもよい。チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、要求されたチャンネルの可用性の確認を継続し、チャンネルが割り当てられると、「以前に関心を有していた」要求者に通知する。「いいえ」が選択される場合、クライアント１０７（図１）は、要求者に他のオプションを提供してもよい（例えば、図３）。
【００７７】
クライアント１０７（図１）は、図３のステップ３１３に従って、要求者がチャンネルの割り当てを待機すると、画面９２５（図９Ｋ）を表示してもよい。オーバーレイ９２６が表示され、リモートコントローラ上の矢印キーを使用して、「改行」を押下することによって、または任意の好適な双方向メディアガイダンス機能を使用して、ユーザに応答を選択させることによって、最も人気のあるチャンネルの視聴の所望を要求者に示させてもよい。要求者によって「はい」が選択される場合、ＳＴＢ１０５（図１）は、その所与の瞬間に最高数のユーザを伴う以前に割り当てられたチャンネルに同調する。「いいえ」が選択される場合、クライアント１０７（図１）は、要求者に他のオプションを提供してもよい（例えば、図３）。
【００７８】
要求者が、最高数の要求を伴う割り当てられたチャンネルに同調する前に、最も人気のあるチャンネルの視聴に対し「はい」を選択する場合、クライアント１０７（図１）は、画面９２７（図９Ｌ）を表示してもよい。オーバーレイ９２８が表示され、リモートコントローラ上の矢印キーを使用して、「改行」を押下することによって、または任意の好適な双方向メディアガイダンス機能を使用して、ユーザに応答を選択させることによって、割り当ての通知の所望を要求者に示させてもよい。チャンネル関心度マネージャ１０２（図１）は、要求されたチャンネルの可用性の確認を継続し、チャンネルが割り当てられると、「以前に関心を有していた」要求者に通知する。「いいえ」が選択される場合、クライアント１０７（図１）は、要求者に他のオプションを提供してもよい（例えば、図３）。
【００７９】
クライアント１０７（図１）は、図３のステップ３１５に従って、要求者がチャンネルの割り当てを待機すると、画面９２９（図９Ｍ）を表示してもよい。オーバーレイ９３０が表示され、リモートコントローラ上の矢印キーを使用して、「改行」を押下することによって、または任意の好適な双方向メディアガイダンス機能を使用して、ユーザに応答を選択させることによって、要求されたチャンネルの視聴の支払いの所望を要求者に示させてもよい。要求者によって「はい」が選択される場合、要求されたチャンネルは、一時的に、ＶＯＤまたは層１チャンネルとして格納され、その割り当てを保証してもよい（図３、ステップ３１６参照）。「いいえ」が選択される場合、クライアント１０７（図１）は、要求者に他のオプションを提供してもよい（例えば、図３）。
【００８０】
要求者に課金する前に、ペイ・パー・ビュー方式としてのチャンネルの視聴に対して要求者が「はい」を選択する場合、クライアント１０７（図１）は、画面９３１（図９Ｎ）を表示してもよい。オーバーレイ９３２が表示され、リモートコントローラ上の矢印キーを使用して、「改行」を押下することによって、または任意の好適な双方向メディアガイダンス機能を使用して、ユーザに応答を選択させることによって、要求されたチャンネルの視聴の支払いの所望を要求者に確認させてもよい。要求者によって「はい」が選択される場合、ＳＴＢ１０５（図１）は、図３のステップ３１６に従って、要求されたチャンネルに同調し、要求者は、課金される。「終了」が選択される場合、クライアント１０７（図１）は、要求者に他のオプションを提供してもよい（例えば、図３）。
【００８１】
クライアント１０７（図１）は、図３のステップ３１５に従って、要求者が帯域幅へのチャンネルの割り当てを待機すると、画面９３３（図９Ｏ）を表示してもよい。また、画面９１２（図９Ｏ）は、要求者がチャンネルに対する支払いを行なう前に、割り当ての可能性のフィードバックを要求者に提供する。オーバーレイ９３４が表示され、リモートコントローラ上の矢印キーを使用して、「改行」を押下することによって、または任意の好適な双方向メディアガイダンス機能を使用して、ユーザに応答を選択させることによって、要求されたチャンネルの視聴の支払いの所望を要求者に示させてもよい。要求者によって「はい」が選択される場合、要求されたチャンネルは、一時的に、ＶＯＤまたは層１チャンネルとして格納され、その割り当てを保証してもよい（図３、ステップ３１６参照）。「いいえ」が選択される場合、クライアント１０７（図１）は、要求者に他のオプションを提供してもよい（例えば、図３）。
【００８２】
クライアント１０７（図１）は、要求者に課金する前に、ペイ・パー・ビュー方式としてのチャンネルの視聴に対して要求者が「はい」を選択する場合、画面９３５（図９Ｐ）を表示してもよい。オーバーレイ９３６が表示され、リモートコントローラ上の矢印キーを使用して、「改行」を押下することによって、または任意の好適な双方向メディアガイダンス機能を使用して、ユーザに応答を選択させることによって、要求されたチャンネルの視聴の支払いの所望を要求者に確認させてもよい。要求者によって「はい」が選択される場合、ＳＴＢ１０５（図１）は、図３のステップ３１６に従って、要求されたチャンネルに同調し、要求者は、課金される。「終了」が選択される場合、クライアント１０７（図１）は、要求者に他のオプションを提供してもよい（例えば、図３）。
【００８３】
また、図９Ａ-９Ｐの画面は、図３のステップ３１２に従って、テキストの背景に表示される有料広告を有してもよい。
【００８４】
本発明の上述の実施形態は、限定ではなく、例証目的のために提供され、本発明は、以下の請求項によってのみ限定される。さらに、上述のフローチャートおよびプロセスまたは例証的ステップはすべて、フローチャートのいずれかに追加あるいはそこから除去されてもよく、異なる順番で行なわれてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図９Ｆ】
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【図９Ｇ】
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【図９Ｈ】
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【図９Ｉ】
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【図９Ｊ】
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【図９Ｋ】
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【図９Ｌ】
0005282090.tif 000021
【図９Ｍ】
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【図９Ｎ】
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【図９Ｏ】
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【図９Ｐ】
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