(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ端末に、広告対象の情報を含む検索結果ページを送信する広告表示システムであって、
検索対象の情報と、該情報が広告対象であるか否かを示す情報とを互いに１体１に対応付けて共に一のデータベースに記憶している情報記憶手段と、
ユーザ端末から検索条件を受信すると、前記情報記憶手段に記憶された広告対象の情報及び広告対象でない情報から、該検索条件に該当する検索対象の情報を検索する検索手段と、
前記検索の結果を、あらかじめ定められている上限数までの前記広告対象の情報を上位に、その他の情報を下位に、項目が統一された同一の書式で表示する検索結果ページを生成する検索結果ページ生成手段と、
前記検索結果ページを前記ユーザ端末に送信する検索結果送信手段と
を備える
ことを特徴とする広告表示システム。
【請求項２】
請求項１に記載の広告表示システムであって、
前記情報記憶手段は、さらに、前記情報を前記検索結果ページに表示する優先順位を記憶しており、
前記検索結果ページ生成手段は、前記広告対象の情報を、前記優先順位の順に表示する検索結果ページを生成すること
を特徴とする広告表示システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の広告表示システムであって、
前記検索対象の情報が宿泊情報であること、
を特徴とする広告表示システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の広告表示システムであって、
前記検索の結果に含まれる広告対象の情報から、あらかじめ定められた上限数までの情報をランダムに選んで上位表示すること、
を特徴とする広告表示システム。
【請求項５】
ユーザ端末に、広告対象の情報を含む検索結果ページを送信する広告表示方法であって、
検索対象の情報と、該情報が広告対象であるか否かを示す情報とを互いに１体１に対応付けて共に一のデータベースにおいて情報記憶手段に記憶しており、
ユーザ端末から検索条件を受信すると、前記情報記憶手段に記憶された広告対象の情報及び広告対象でない情報から、該検索条件に該当する検索対象の情報を検索する検索ステップと、
前記検索の結果を、あらかじめ定められている上限数までの前記広告対象の情報を上位に、その他の情報を下位に、項目が統一された同一の書式で表示する検索結果ページを生成する検索結果ページ生成ステップと、
前記検索結果ページを前記ユーザ端末に送信する検索結果送信ステップと
を備える
ことを特徴とする広告表示方法。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかに記載の広告表示システムの各手段をコンピュータに機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検索結果に広告対象の情報を表示する広告表示システムに関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
従来、利用者（ユーザ）の端末からインターネット上のデータベースの検索を行なう検索システムにおいては、ユーザの端末に表示する検索結果のウェブページに広告対象の情報を優先して表示するものが多い。
広告対象とは、例えば、データベースに自己の情報を登録する者が、検索システムの管理者に広告料の支払い等を行なって、検索結果ページに該情報をユーザの注意を引くように表示してもらうことである。
従来の検索エンジンや、商品やサービス等の情報を検索する検索システムでは、例えば、検索結果ページに広告対象の情報用の枠を設けて表示する（非特許文献１）、注目の情報である旨を記載して上位に表示する（非特許文献２）、さらに、商品名等を太字で表示する（非特許文献３）等の方法を用いて、広告対象の情報を、ユーザに目立つように表示している。
【０００３】
【非特許文献１】Ｇｏｏｇｌｅ  （http://www.google.co.jp/）
【非特許文献２】ぐるなび  （http://www.gnavi.co.jp/）
【非特許文献３】Ｙａｈｏｏ！オークション  （http://auctions.yahoo.co.jp/）
【０００４】
しかしながら、現在においては、上述のような目立つ表示を見ても、ユーザはそれが広告料を支払った情報であると思うにとどまり、必ずしもその情報が最適な検索結果であるとは考えない傾向にある。
また、広告対象の情報が増えて、検索結果に多く表示されるようになると、広告対象の情報同士の差別化が図れない。
したがって、広告表示が必ずしも顧客誘引につながらない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、上述の問題を解消して、顧客誘引力の高い広告表示システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決するために、本発明は、ユーザ端末に、広告対象の情報を含む検索結果ページを送信する広告表示システムであって、検索対象の情報と、該情報が広告対象であるか否かを示す情報とを互いに１体１に対応付けて共に一のデータベースに記憶している情報記憶手段と、ユーザ端末から検索条件を受信すると、前記情報記憶手段に記憶された広告対象の情報及び広告対象でない情報から、該検索条件に該当する検索対象の情報を検索する検索手段と、前記検索の結果を、あらかじめ定められている上限数までの前記広告対象の情報を上位に、その他の情報を下位に、項目が統一された同一の書式で表示する検索結果ページを生成する検索結果ページ生成手段と、前記検索結果ページを前記ユーザ端末に送信する検索結果送信手段とを備えることを特徴とする広告表示システムである。
前記情報記憶手段は、さらに、前記情報を前記検索結果ページに表示する優先順位を記憶しており、前記検索結果ページ生成手段は、前記広告対象の情報を、前記優先順位の順に表示する検索結果ページを生成することを特徴としてもよい。
さらに、前記検索対象の情報が宿泊情報であることとしてもよい。
さらに、前記検索結果に含まれる広告対象の情報から、あらかじめ定められた上限数までの情報をランダムに選んで上位表示すること、としてもよい。
また、本発明は、ユーザ端末に、広告対象の情報を含む検索結果ページを送信する広告表示方法であって、検索対象の情報と、該情報が広告対象であるか否かを示す情報とを互いに１体１に対応付けて共に一のデータベースにおいて情報記憶手段に記憶しており、ユーザ端末から検索条件を受信すると、前記情報記憶手段に記憶された広告対象の情報及び広告対象でない情報から、該検索条件に該当する検索対象の情報を検索する検索ステップと、前記検索の結果を、あらかじめ定められている上限数までの前記広告対象の情報を上位に、その他の情報を下位に、項目が統一された同一の書式で表示する検索結果ページを生成する検索結果ページ生成ステップと、前記検索結果ページを前記ユーザ端末に送信する検索結果送信ステップとを備えることを特徴とする広告表示方法である。
上述のいずれかに記載の広告表示システムの各手段をコンピュータに機能させるためのプログラムも、本発明である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の広告表示システムによれば、ユーザ端末に送信する検索結果ページには、広告対象の情報を上位に表示し、さらに、広告対象の情報の表示形式（書式やレイアウト等）と、広告対象でない情報の表示形式とを同一にする。
このように、広告対象の情報をあたかも最適な検索結果であるように表示することにより、広告対象の情報へのユーザの需要を喚起する。
また、広告対象の情報が複数ある場合に、優先順位に従って表示することで、広告対象の情報同士の差別化を図ることができる。
また、広告対象として表示する情報の上限数をあらかじめ定めて、検索結果ページの広告数を限定することにより、広告の効果を上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以降、本発明の広告表示システムの実施形態の一例を、図面を参照しながら説明する。
本実施形態では、検索対象の情報が、ホテル・旅館等の宿泊施設の宿泊に関する情報（以降「宿泊情報」という。）である場合の例で説明する。
なお、本発明は宿泊以外の商品・サービス等の情報を検索する検索システムや、ウェブサイトの検索を行なう検索エンジン等にも利用できる。
【０００９】
＜１．システム構成＞
図１は、本実施形態の広告表示システムのシステム構成例を示した図である。
サーバ１１０は、本実施形態の広告表示システムを、ユーザに提供するためのサーバである。ユーザ端末１３０は、ユーザが利用するパソコンや携帯電話等の端末であり、インターネット１２０を通じてサーバ１１０にアクセスする。ユーザは、ユーザ端末１３０のブラウザ１３２を操作して、情報（ここでは宿泊情報）を検索し、ブラウザ１３２に表示された検索結果を閲覧する。
【００１０】
サーバ１１０において、宿泊情報データベース１１２は、宿泊情報を記憶しているデータベースである。
図２は、宿泊情報データベース１１２の項目の例を示した図である。ここで、「名称」から「価格」までの項目は、検索対象が宿泊情報である場合の一例である。これらの項目は、検索対象の情報に応じて、システムで自由に決めてよい。
「名称」は、宿泊施設の名称である。「日付」は、宿泊日である。「地域」は、その宿泊施設がある地域である。「部屋」は、部屋の収容人数である。「残部屋数」は、同一内容の宿泊の残部屋数である。「朝食」および「夕食」は、朝食および夕食の有無である。「価格」は、宿泊の価格である。
【００１１】
また、「広告フラグ」は、この宿泊情報が広告対象であるかを示すフラグである。広告対象の宿泊情報とは、従来と同様に、例えば、宿泊情報データベース１１２に自己の宿泊情報を登録する宿泊施設からサーバ１１０の管理者に広告料が支払われている宿泊情報である。なお、宿泊情報を広告対象とするための条件は、これに限られない。
「優先順位」は、検索結果ページに広告対象の宿泊情報を表示する際の優先順位である。本実施形態では、検索結果に広告対象の宿泊情報が複数あった場合に、この優先順位に従って検索結果ページへの表示順を決定する。
例えば、支払われた広告料の多寡や、ユーザが検索結果の宿泊情報を見て宿泊の予約を行なったことによる売上額の多寡等を、優先順位として宿泊情報データベース１１２に記憶することができる。または、これらの要因を組み合わせて決定した順位を、優先順位としてもよい。なお、優先順位を決める要因はこれらに限られず、検索対象の情報に応じて自由に決めてよい。
【００１２】
検索処理１１４は、ユーザ端末１３０から送信された検索条件に従って、宿泊情報データベース１１２を検索するプログラムである。
検索結果ページ生成処理１１６は、ユーザ端末１３０に送信する検索結果ページを生成するプログラムである。
検索結果送信処理１１８は、生成した検索結果ページをユーザ端末１３０に送信するプログラムである。
以降、検索処理１１４，検索結果ページ生成処理１１６，および検索結果送信処理１１８について、詳しく説明する。
【００１３】
＜２．検索処理＞
図３は、宿泊情報データベース１１２に記憶している宿泊情報の内容の一例を示した表である。以降、図３に示す内容を用いて、検索処理１１４，検索結果ページ生成処理１１６，および検索結果送信処理１１８による一連の処理について説明する。なお、ここでは、説明の簡略のために、検索結果の表示に宿泊情報データベース１１２の優先順位を用いない例で説明する。検索結果の表示に優先順位を用いる例については、後で説明する。
図４は、検索処理１１４，検索結果ページ生成処理１１６，および検索結果送信処理１１８による一連の処理の流れを示したフローチャートである。
検索処理１１４は、ユーザ端末１３０から検索条件を受信（Ｓ４１０）すると、その検索条件にしたがって、宿泊情報データベース１１２を検索する（Ｓ４２０）。
例えば、ユーザ端末１３０から、日付（宿泊日）が３月８日で地域が「箱根」である宿泊の宿泊情報を検索して、残部屋数順の多い順に閲覧したい旨の検索条件を受信したとする。検索処理１１４は、この検索条件に基づいて、宿泊情報データベース１１２を検索する。
【００１４】
＜３．検索結果ページ生成処理＞
次に、検索結果の中に広告対象の宿泊情報があるかを調べる（Ｓ４３０）。具体的には、宿泊情報データベース１１２の広告フラグがＯＮである宿泊情報があるかを調べる。そして、広告対象の宿泊情報がない場合（Ｓ４３０でＮｏの場合）には、検索結果の宿泊情報を、ユーザ端末１３０から送信された条件（ここでは残部屋数順）に従って表示した検索結果ページを生成する（Ｓ４５０）。検索結果送信処理１１８は、検索結果ページをユーザ端末１３０に送信する（Ｓ４６０）。
図５は、検索結果に広告対象の宿泊情報がない場合の、検索結果ページへの宿泊情報の表示順を示した表である。すなわち、ユーザ端末１３０から送信された条件どおり、単に残部屋数の多い順に表示する。なお、図５の表は、検索結果ページに表示させるための順番を示したものであり、広告フラグの有無等は、実際の検索結果ページには表示されない。
【００１５】
一方、広告対象の宿泊情報がある場合（Ｓ４３０でＹｅｓの場合）には、広告対象の宿泊情報を上位に表示した検索結果ページを生成する（Ｓ４４０）。検索結果送信処理１１８は、検索結果ページをユーザ端末１３０に送信する（Ｓ４６０）。
図３に示した例では、検索結果のうち、「△△ホテル」における宿泊情報（図３の上から２行目）の広告フラグがＯＮである。したがって、検索結果ページへの宿泊情報の表示順は、図６のようになる。すなわち、広告対象の宿泊情報を上位に表示し、その下に、広告対象でない宿泊情報を、ユーザ端末１３０から送信された条件通り、残部屋数の多い順に表示する。なお、図６の表も、図５と同様、検索結果ページに表示させるための順番を示したものであり、広告フラグの有無等は、実際の検索結果ページには表示されない。
【００１６】
図７は、ユーザ端末１３０に送信され、ブラウザ１３２に表示された検索結果ページの例である。検索結果ページ７００において、例えば、現在の検索条件表示エリア７１０は、ユーザが入力した検索条件を表示したエリアである。検索条件入力エリア７２０は、ユーザが検索条件を入力する入力欄を設けたエリアである。
検索結果表示エリア７３０には、検索結果を、図６に示した表示順に一覧表示する。「予約」ボタン表示欄７３１には、ユーザがその宿泊を予約するためのボタンを表示する。なお、宿泊の予約における処理は、本実施形態の広告表示システムの範囲外である。
ホテル名表示欄７３２には、宿泊情報データベース１１２の名称を表示する。さらに、名称以外の項目の内容を表示してもよい。例えば、図２に示した宿泊情報データベース１１２の例では、食事について表示する。料金表示欄７３３には、例えば、人数合計の料金として宿泊情報データベース１１２の価格を表示するとともに、１人当たりの料金を算出して表示する。
なお、検索結果表示エリアに表示している項目は一例であり、検索対象とする情報に応じて自由に決めてよい。
【００１７】
ここで、本実施形態では、図７に示すように、検索結果ページには広告対象の宿泊情報を上位に表示するが、その際、広告対象の宿泊情報の表示形式と、広告対象でない宿泊情報の表示形式とを同一にする。すなわち、文字のフォント（大きさ、色、字体等）や、表示する項目、項目の表示順等を統一する。
このように、広告対象の宿泊情報をあたかも最適な検索結果であるように表示することにより、広告対象の宿泊情報へのユーザの需要を喚起する。
【００１８】
また、検索処理１１４で宿泊情報データベース１１２を検索した結果、広告対象の宿泊情報（広告フラグがＯＮである宿泊情報）が複数ある場合には、検索結果ページ生成処理１１６において、広告対象の宿泊情報の表示の順番として、次の（１）〜（４）のいずれかの方法を採用することができる。
（１）広告対象の宿泊情報を、ユーザが検索条件で指定した表示順（上述の例では、残部屋数の多い順）に表示する。なお、ユーザが表示順を指定していない場合には、あらかじめ決めているデフォルトの表示順で表示するとよい。
（２）広告対象の宿泊情報を、宿泊情報データベース１１２の優先順位に従って表示する。上述したように、例えば、広告料や売上額等により決定した優先順位が宿泊情報データベース１１２に記憶されているので、その順位に従って、上位から表示する。
（３）あらかじめ、検索結果ページに広告として表示する宿泊情報の上限数を定めておく。そして、検索結果に含まれる広告対象の宿泊情報の数から、上述で定めた上限数までを選んで上位表示する。ここで選ばれなかった宿泊情報は、広告対象でない宿泊情報と同じ扱いとする。上限数は、例えば、サーバ１１０の管理者が決定し、必要に応じて変更できるようにするとよい。
広告として表示する宿泊情報を上限数まで選択する方法には、上述の（１）または（２）を用いることができる。すなわち、（１）の方法によれば、ユーザが検索条件で指定した表示順（上述の例では、残部屋数の多い順）に従って、宿泊情報を上限数まで選択する。また、（２）の方法によれば、宿泊情報データベース１１２の優先順位に従って、宿泊情報を上限数まで選択する。
（４）あらかじめ、検索結果ページに広告として表示する宿泊情報の上限数を定めておく。そして、検索結果に含まれる広告対象の宿泊情報の数から、上述で定めた上限数までをランダムに選んで上位表示する。すなわち、広告対象の宿泊情報が上限数以上であっても、上限数までの広告を平等に（ランダムに）表示する。
【００１９】
これらの方法を採用することにより、広告対象の情報同士の差別化を図ることができる。また、上述の（３）や（４）に示すように、広告対象として表示する情報の上限数をあらかじめ定めて、検索結果ページに表示する広告数を限定することにより、広告対象の情報が多い場合にも効果的な広告を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態の広告表示システムのシステム構成例を示した図である。
【図２】宿泊情報データベースの項目の例を示した図である。
【図３】宿泊情報データベースに記憶している宿泊情報の内容の一例を示した表である。
【図４】検索処理，検索結果ページ生成処理，および検索結果送信処理による一連の処理の流れを示したフローチャートである。
【図５】検索結果に広告対象の宿泊情報がない場合の、検索結果ページへの宿泊情報の表示順を示した表である。
【図６】検索結果に広告対象の宿泊情報がある場合の、検索結果ページへの宿泊情報の表示順を示した表である。
【図７】ユーザ端末のブラウザに表示される検索結果ページの例である。
【符号の説明】
【００２１】
１１０      サーバ
１１２      宿泊情報データベース
１１４      検索処理
１１６      検索結果ページ生成処理
１１８      検索結果送信処理
１２０      インターネット
１３０      ユーザ端末
７００      検索結果ページ
７１０      現在の検索条件表示エリア
７２０      検索条件入力エリア
７３０      検索結果表示エリア
７３１      「予約」ボタン表示欄
７３２      ホテル名表示欄
７３３      料金表示欄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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