(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電パターンの表裏を絶縁層で被覆したフレキシブルプリント配線板であって、前記絶縁層に、光源からの光を絶縁層内に導入する光導入部と、該光導入部から導入した光を絶縁層内から層外へ放出する光放出部とを設けてあると共に、前記光導入部と前記光放出部とを設けた絶縁層がフレキシブルプリント配線板のカバーレイフィルムであり、且つ前記フレキシブルプリント配線板は、所定の操作を行うキー入力操作シートと、該キー入力操作シートでの入力操作により押動されてフレキシブルプリント配線板のスイッチングを行うドーム状可動接点シートとの下方に配設されて入力モジュールを構成するものであることを特徴とするフレキシブルプリント配線板。
【請求項２】
導電パターンの表裏を絶縁層で被覆したフレキシブルプリント配線板であって、前記絶縁層に、光源からの光を絶縁層内に導入する光導入部と、該光導入部から導入した光を絶縁層内から層外へ放出する光放出部とを設けてあると共に、前記光導入部と前記光放出部とを設けた絶縁層がフレキシブルプリント配線板のベースフィルムであり、且つ前記フレキシブルプリント配線板は、所定の操作を行うキー入力操作シートと、該キー入力操作シートでの入力操作により押動されてフレキシブルプリント配線板のスイッチングを行うドーム状可動接点シートとの間に配設されて入力モジュールを構成するものであることを特徴とするフレキシブルプリント配線板。
【請求項３】
光放出部が、導電パターンの一部をなすスイッチング用固定接点の付近に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のフレキシブルプリント配線板。
【請求項４】
光放出部は、スイッチング用固定接点の上方に配置されるキートップの方向に光が放出されるように構成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１つに記載のフレキシブルプリント配線板。
【請求項５】
光放出部は、スイッチング用固定接点の周囲を囲むカバーレイフィルムの端面を斜めにカットすることによって構成していることを特徴とする請求項１に記載のフレキシブルプリント配線板。
【請求項６】
光放出部は、絶縁層に設けた光反射用のドットパターンによって構成していることを特徴とする請求項１〜４の何れか１つに記載のフレキシブルプリント配線板。
【請求項７】
ドットパターンは、凹凸形状のパターンによって形成されていることを特徴とする請求項６に記載のフレキシブルプリント配線板。
【請求項８】
ドットパターンは、光散乱剤の含有されたインクによる印刷によって形成されていることを特徴とする請求項６に記載のフレキシブルプリント配線板。
【請求項９】
ドットパターンは、光源から遠い位置にあるものほど高密度になされていることを特徴とする請求項６〜８の何れか１つに記載のフレキシブルプリント配線板。
【請求項１０】
密度の調整はドットパターン間の距離を調整することにより行っていることを特徴とする請求項９に記載のフレキシブルプリント配線板。
【請求項１１】
密度の調整はドットパターンの大きさを調整することにより行っていることを特徴とする請求項９に記載のフレキシブルプリント配線板。
【請求項１２】
ドットパターンは、キートップに対応する領域にのみ設けていることを特徴とする請求項６〜１１の何れか１つに記載のフレキシブルプリント配線板。
【請求項１３】
ドットパターンは、そのパターン形状を文字、数字、記号等の特定の形状としてあることを特徴とする請求項１２に記載のフレキシブルプリント配線板。
【請求項１４】
光導入部と光放出部とを設けた絶縁層がポリカーボネイト、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステルの何れか１つからなることを特徴とする請求項１〜１３の何れか１つに記載のフレキシブルプリント配線板。
【請求項１５】
請求項１〜１４の何れか１つに記載のフレキシブルプリント配線板と、該フレキシブルプリント配線板に対して組み合わされるキー入力操作シートと、該キー入力操作シートでの入力操作により押動されてフレキシブルプリント配線板のスイッチングを行うドーム状可動接点シートとを少なくとも備えたことを特徴とする入力モジュール。
【請求項１６】
請求項１５に記載の入力モジュールを備えたことを特徴とする携帯機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルプリント配線板、そのフレキシブルプリント配線板を備えた入力モジュール、そのモジュールを備えた携帯機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機、ノートパソコン、デジタルカメラ等の携帯機器においては、一般的に、入力モジュールを用いて所要の入力操作ができるようになされている。そして前記入力モジュールには、その構成の一部として、入力操作に伴ってスイッチ動作がなされるよう、スイッチング用固定接点を導電パターン上に備えたフレキシブルプリント配線板が用いられたりする。
また前記携帯電話機等の携帯機器においては、入力キーを備えたキー入力操作シートを備えて、該キー入力操作シートでのキー入力操作が行いやすいように、入力キー等を光らせるようにしたものが多い。
キー入力操作シートの入力キー等を光らせるようにした従来技術として、照光を行うようにしたものが提供されている。
例えば特開２００４−７９４４２号公報には、フレキ基板（２７）にスイッチ（１１）やＬＥＤ（１３）を実装し、その実装箇所以外のフレキ基板（２７）の表面を白色ペイント（２９）で絶縁塗装し、これによってＬＥＤからの光を白色ペイントでキーシート（２６）の方向に反射させるようにした携帯電話用キーシート・モジュールが開示されている。これによれば、シート等の組合せ枚数を減じて、その貼り合わせ工程を簡略し、またモジュールの薄肉化を図ることが可能となる。
【０００３】
またキー入力操作シートの入力キー等を光らせるようにした従来技術として、いわゆる導光板といわれる部材を、キー入力操作シートやフレキシブルプリント配線板（導電パターン等を実装した基板）とは別部材として組み合わせたものが提供されている。
例えば特開平９−５５１４３号公報には、キートップを有するキーシート（２）と、スイッチ接点部（６）やチップＬＥＤ（８）を有するプリント板（４）と、その間に設けたアクリル樹脂の導光板（３）とからなるキーバックライト照明効果装置が開示されている。
また特開２００５−２６８１６５号公報には、キースイッチ（２５）及び照明用のＬＥＤ（２８）が実装された回路基板（２２）と、ＬＥＤ（２８）から発せられた光を導光する導光板（２６）と、キートップ（３１）を有するキーシート（２７）とからなる照光式キースイッチが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−７９４４２号公報
【特許文献２】特開平９−５５１４３号公報
【特許文献３】特開２００５−２６８１６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に開示される従来技術においては、照光は光源からの光をフレキ基板（２７）表面の塗装面で反射させるだけの機構でなされている。よって光を遠方に導光することができず、多数のＬＥＤ（光源）を必要とする問題、照光が分散されやすく、所望の位置を重点的に照光させることができない問題等を含んでいた。
また上記特許文献２、３に開示される従来技術においては、導光板を設けることで光源の数を減じ、薄型化、低コスト化を図れるものの、導光板をキーシートやフレキシブルプリント配線板とは別に設けることで、クリック感の低下、シート等を相互に貼り合わせる張り合わせ工程の増加等の問題があった。
【０００５】
そこで本発明は上記従来技術における問題点を解決し、部品点数の低減、シート張り合わせ作業の軽減を図ることができると共に、クリック感の向上、キー入力操作部等に対する良好な照光、得られるモジュールや機器の更なる薄肉化を図ることができるフレキシブルプリント配線板の提供、該フレキシブルプリント配線板を備えた入力モジュール、該入力モジュールを備えた携帯機器の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のフレキシブルプリント配線板は、導電パターンの表裏を絶縁層で被覆したフレキシブルプリント配線板であって、前記絶縁層に、光源からの光を絶縁層内に導入する光導入部と、該光導入部から導入した光を絶縁層内から層外へ放出する光放出部とを設けてあると共に、前記光導入部と前記光放出部とを設けた絶縁層がフレキシブルプリント配線板のカバーレイフィルムであり、且つ前記フレキシブルプリント配線板は、所定の操作を行うキー入力操作シートと、該キー入力操作シートでの入力操作により押動されてフレキシブルプリント配線板のスイッチングを行うドーム状可動接点シートとの下方に配設されて入力モジュールを構成するものであることを第１の特徴としている。
また本発明のフレキシブルプリント配線板は、導電パターンの表裏を絶縁層で被覆したフレキシブルプリント配線板であって、前記絶縁層に、光源からの光を絶縁層内に導入する光導入部と、該光導入部から導入した光を絶縁層内から層外へ放出する光放出部とを設けてあると共に、前記光導入部と前記光放出部とを設けた絶縁層がフレキシブルプリント配線板のベースフィルムであり、且つ前記フレキシブルプリント配線板は、所定の操作を行うキー入力操作シートと、該キー入力操作シートでの入力操作により押動されてフレキシブルプリント配線板のスイッチングを行うドーム状可動接点シートとの間に配設されて入力モジュールを構成するものであることを第２の特徴としている。
また本発明のフレキシブルプリント配線板は、上記第１又は第２の特徴に加えて、光放出部が、導電パターンの一部をなすスイッチング用固定接点の付近に設けられていることを第３の特徴としている。
また本発明のフレキシブルプリント配線板は、上記第１〜第３の何れか１つの特徴に加えて、光放出部は、スイッチング用固定接点の上方に配置されるキートップの方向に光が放出されるように構成されていることを第４の特徴としている。
また本発明のフレキシブルプリント配線板は、上記第１の特徴に加えて、光放出部は、スイッチング用固定接点の周囲を囲むカバーレイフィルムの端面を斜めにカットすることによって構成していることを第５の特徴としている。
また本発明のフレキシブルプリント配線板は、上記第１〜第４の何れか１つの特徴に加えて、光放出部は、絶縁層に設けた光反射用のドットパターンによって構成していることを第６の特徴としている。
また本発明のフレキシブルプリント配線板は、上記第６の特徴に加えて、ドットパターンは、凹凸形状のパターンによって形成されていることを第７の特徴としている。
また本発明のフレキシブルプリント配線板は上記第６の特徴に加えて、ドットパターンは、光散乱剤の含有されたインクによる印刷によって形成されていることを第８の特徴としている。
また本発明のフレキシブルプリント配線板は、上記第６〜第８の何れか１つの特徴に加えて、ドットパターンは、光源から遠い位置にあるものほど高密度になされていることを第９の特徴としている。
また本発明のフレキシブルプリント配線板は、上記第９の特徴に加えて、密度の調整はドットパターン間の距離を調整することにより行っていることを第１０の特徴としている。
また本発明のフレキシブルプリント配線板は、上記第９の特徴に加えて、密度の調整はドットパターンの大きさを調整することにより行っていることを第１１の特徴としている。
また本発明のフレキシブルプリント配線板は、上記第６〜第１１の何れか１つの特徴に加えて、ドットパターンは、キートップに対応する領域にのみ設けていることを第１２の特徴としている。
また本発明のフレキシブルプリント配線板は、上記第１２の特徴に加えて、ドットパターンは、そのパターン形状を文字、数字、記号等の特定の形状としてあることを第１３の特徴としている。
また本発明のフレキシブルプリント配線板は、上記第１〜第１３の何れか１つの特徴に加えて、光導入部と光放出部とを設けた絶縁層がポリカーボネイト、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステルの何れか１つからなることを第１４の特徴としている。
また本発明の入力モジュールは、上記第１〜第１４の何れか１つの特徴に記載のフレキシブルプリント配線板と、該フレキシブルプリント配線板に対して組み合わされるキー入力操作シートと、該キー入力操作シートでの入力操作により押動されてフレキシブルプリント配線板のスイッチングを行うドーム状可動接点シートとを少なくとも備えたことを第１５の特徴としている。
また本発明の携帯機器は、上記第１５の特徴に記載の入力モジュールを備えたことを第１６の特徴としている。
【０００７】
上記本発明の第１の特徴によるフレキシブルプリント配線板によれば、フレキシブルプリント配線板そのものの絶縁層に、光源からの光を導入する光導入部と、導入した光を放出する光放出部とを設けてあるので、別体として導光板を用いる必要がないので、クリック感の向上を図ることができると共に導光板を層状に張り合わせたりする作業手間が省略できる。勿論、部品点数の低減を図れる。また、光は光源から光導入部を経て直接的にフキシブルプリント配線板の絶縁層に導入され、内部を通って光放出部から所望の場所に放出させることができるので、入力操作部等の所望の場所を選択して照光することが可能となり、効率のよい照光が可能となる。加えて、得られるモジュールや機器の更なる薄肉化を図ることができるフレキシブルプリント配線板の提供、該フレキシブルプリント配線板を備えた入力モジュール、該入力モジュールを備えた携帯機器の提供が可能となる。
更に光挿入部と光放出部とを設けた絶縁層がフレキシブルプリント配線板のカバーレイフィルムであるので、必要に応じて、光の導入及び放出の機能、作用を導電パターンを絶縁被覆するカバーレイフィルムに兼用させることができる。
【０００８】
また本発明の第２の特徴によるフレキシブルプリント配線板によれば、フレキシブルプリント配線板そのものの絶縁層に、光源からの光を導入する光導入部と、導入した光を放出する光放出部とを設けてあるので、別体として導光板を用いる必要がないので、クリック感の向上を図ることができると共に導光板を層状に張り合わせたりする作業手間が省略できる。勿論、部品点数の低減を図れる。また、光は光源から光導入部を経て直接的にフキシブルプリント配線板の絶縁層に導入され、内部を通って光放出部から所望の場所に放出させることができるので、入力操作部等の所望の場所を選択して照光することが可能となり、効率のよい照光が可能となる。加えて、得られるモジュールや機器の更なる薄肉化を図ることができるフレキシブルプリント配線板の提供、該フレキシブルプリント配線板を備えた入力モジュール、該入力モジュールを備えた携帯機器の提供が可能となる。
更に光導入部と光放出部とを設けた絶縁層がフレキシブルプリント配線板のベースフィルムであるので、必要に応じて、光の導入及び放出の機能、作用を導電パターンの基板となるベースフィルムに兼用させることができる。
【０００９】
また本発明の第３の特徴によるフレキシブルプリント配線板によれば、上記本発明の第１又は第２の特徴による作用効果に加えて、光放出部が、導電パターンの一部をなすスイッチング用固定接点の付近に設けられているので、スイッチング用固定接点の付近から放出された光によって、スイッチングを行う付近の照光が可能となる。
【００１０】
また本発明の第４の特徴によるフレキシブルプリント配線板によれば、上記本発明の第１〜第３の何れか１つの特徴による作用効果に加えて、光放出部は、スイッチング用固定接点の上方に配置されるキートップの方向に放出されるので、キートップの照光を選択して効果的に行うことができる。
【００１１】
また本発明の第５の特徴によるフレキシブルプリント配線板によれば、上記本発明の第１の特徴による作用効果に加えて、光放出部は、スイッチング用固定接点の周囲を囲むカバーレイフィルムの端面を斜めにカットすることによって構成しているので、光導入部からカバーレイフィルムを通って導光されてきた光をスイッチング用固定接点の周囲から斜め上方或いは斜め下方に確実に放出することができ、キートップを直接或いは反射手段を介して間接的に良好に照光することが可能となる。
【００１２】
また本発明の第６の特徴によるフレキシブルプリント配線板によれば、上記本発明の第４の特徴による作用効果に加えて、光放出部は、絶縁層に設けた光反射用のドットパターンによって構成しているので、該ドットパターンによって、絶縁層内を通って導光されてきた光の全反射条件を解消して散乱させることができ、キートップの方向に確実に放出させることができる。
【００１３】
また本発明の第７の特徴によるフレキシブルプリント配線板によれば、上記本発明の第６の特徴による作用効果に加えて、ドットパターンは、凹凸形状のパターンによって形成されているので、絶縁層内を全反射状態で導かれてきた光を、前記物理的な凹凸形状のパターンの位置で確実に散乱させてキートップ方向に放出させることができる。
【００１４】
また本発明の第８の特徴によるフレキシブルプリント配線板によれば、上記本発明の第６の特徴による作用効果に加えて、ドットパターンは、光散乱剤の含有されたインクによる印刷によって形成されているので、絶縁層内を全反射状態で導かれてきた光を、光散乱剤を含む印刷パターンの位置で確実に散乱させてキートップ方向に放出させることができる。
【００１５】
また本発明の第９の特徴によるフレキシブルプリント配線板によれば、上記本発明の第６〜第８の何れか１つの特徴による作用効果に加えて、ドットパターンは、光源から遠い位置にあるものほど高密度になされているので、光の強度が低減する遠い位置ほど光放出効率がよくなり、よって光源の位置にかかわらず均質な照光が可能となる。
【００１６】
また本発明の第１０の特徴によるフレキシブルプリント配線板によれば、上記本発明の第９の特徴による作用効果に加えて、密度の調整はドットパターン間の距離を調整することにより行っているので、光の強度が低減する遠い位置ほどドットパターン間の密度が上がって光放出効率がよくなり、よって光源の位置にかかわらず均質な照光が可能となる。
【００１７】
また本発明の第１１の特徴によるフレキシブルプリント配線板によれば、上記本発明の第９の特徴による作用効果に加えて、密度の調整はドットパターンの大きさを調整することにより行っているので、光の強度が低減する遠い位置ほどドットが大きくなって光放出効率がよくなり、よって光源の位置にかかわらず均質な照光が可能となる。
【００１８】
また本発明の第１２の特徴によるフレキシブルプリント配線板によれば、上記本発明の第６〜第１１の何れか１つの特徴による作用効果に加えて、ドットパターンは、キートップに対応する領域にのみ設けているので、ドットパターンで反射されて放出される光をキートップに集中させることができる。よってキートップを、それ以外の領域よりも浮き上がらせて照光することができる。
【００１９】
また本発明の第１３の特徴によるフレキシブルプリント配線板によれば、上記本発明の第１２の特徴による作用効果に加えて、ドットパターンは、そのパターン形状を文字、数字、記号等の特定の形状にしてあるので、光による文字、数字、記号等の特定の形状をキートップ側に浮き上がらせることができる。
【００２０】
また本発明の第１４の特徴によるフレキシブルプリント配線板によれば、上記本発明の第１〜第１３の何れか１つの特徴による作用効果に加えて、光導入部と光放出部を設けた絶縁層が、ポリカーボネイト、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステルの何れか１つからなることにより、良好な導光層としての効果を発揮することができる。
【００２１】
また本発明の上記第１５の特徴による入力モジュールによれば、上記第１〜第１４の何れか１つの特徴に記載のフレキシブルプリント配線板と、該配線板に対して組み合わされるキー入力操作シートと、該キー入力操作シートでの入力操作により押動されてフレキシブルプリント配線板のスイッチングを行うドーム状可動接点シートとを少なくとも備えたことにより、製品の更なる薄肉化、部品点数の軽減化が図れる。また導光板を不要とするので、クリック感の向上と導光板張り合わせ作業の手間の省略が図れる。また入力操作部等の所望の場所を選択して照光することが可能となり、効率のよい照光が可能となる。
【００２２】
また本発明の上記第１６の特徴による携帯機器によれば、上記第１５の特徴に記載の入力モジュールを備えたことにより、製品の更なる薄肉化、クリック感の向上、部品点数の軽減化が図れる。また入力操作部等の所望の場所を選択して照光することが可能となり、効率のよい照光が可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のフレキシブルプリント配線板、入力モジュール及び携帯機器によれば、フレキシブルプリント配線板の絶縁層に光源からの光を絶縁層内に導入する光導入部と、該光導入部から導入した光を層外に放出する光放出部とを設けてあるので、別体として導光板を用いる必要がなくなり、クリック感の向上、製品の更なる薄肉化、部品点数の軽減化が図れる。勿論、光源からの光を所望の場所に効率のよく導いて照光することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下の図面を参照して、本発明の第１の実施形態に係るフレキシブルプリント配線板、入力モジュール及び携帯機器を説明し、本発明の理解に供する。しかし以下の説明は、本発明の実施形態であって、特許請求の範囲に記載の内容を限定するものではない。
【００２５】
図１は本発明の第１の実施形態に係る携帯機器としての携帯電話機を示す。図２は図１に示す携帯電話機の入力モジュールの平面図、図３は図２に示す入力モジュールの一部を示す断面図、図４は光源と光導入部の一例を示す図である。
【００２６】
先ず図１を参照して、本実施形態に係る携帯電話機１は、入力部１ａと表示部１ｂとを備える。表示部１ｂはヒンジ部１ｃを介して入力部１ａに開閉自在とされている。
【００２７】
図２、３も参照して、前記入力部１ａには、そのケース内に入力モジュール２を備えている。入力モジュール２には、キー入力操作シート１０、ドーム状可動接点シート２０、ＬＥＤ等の光源３０、フレキシブルプリント配線板４０を備えている。
【００２８】
前記キー入力操作シート１０は、入力操作を行う部分で、前記入力部１ａに露出したキートップ１１を備える。キートップ１１の反対側には必要に応じて押子１２を突起して設けることができる。キー入力操作シート１０はラバー等の適当な弾力性のあるシートで構成することができる。
前記ドーム状可動接点シート２０は、メタルドームと称するドーム状可動接点２１を備えたシートで、ラバー等の軟質の弾性シートから構成することができる。このドーム状可動接点シート２０は、フレキシブルプリント配線板４０上に配設されている。
光源３０は、例えばＬＥＤで構成することができる。この光源３０はフレキシブルプリント配線板４０上に設備されることになる。
【００２９】
前記フレキシブルプリント配線板４０は、ベースフィルム４１とその上面に構成された導電パターン４２と、更にその導電パターン４２を被覆するカバーレイフィルム４３を備えている。別の言い方をすれば、フレキシブルプリント配線板４０は、導電パターン４２と、その表裏を絶縁層であるベースフィルム４１とカバーレイフィルム４３とでサンドイッチ状に被覆した構成になされている。
前記ベースフィルム４１は絶縁性の樹脂材料を用いることができる。
導電パターン４２は、例えば銅箔によるパターンをベースフィルム４１上に形成して構成することができる。
前記カバーレイフィルム４３も絶縁性の樹脂材料を用いることができる。
尚、前記ベースフィルム４１とカバーレイフィルム４３とを接着剤を用いて一体化する場合は、図示しない接着剤層が存在することになる。
【００３０】
前記導電パターン４２には、その一部にスイッチング用固定接点４２０として、第１固定接点４２１と第２固定接点４２２とを備えている。
第１固定接点４２１は島状の固定接点とされ、第２固定接点４２２は第１固定接点４２１の周囲を囲む環状の固定接点とされている。
第２固定接点４２２上に、上記ドーム状可動接点シート２０のドーム状可動接点２１がそれぞれ対応して設置される。
上記キー入力操作シート１０のキートップ１１が押されると、ドーム状可動接点シート２０のドーム状可動接点２１の中央部が押されて下方に沈み込み、第１固定接点４２１に接地する。この接地によって第１固定接点４２１と第２固定接点４２２とがドーム状可動接点２１を介して導通する。
【００３１】
前記カバーレイフィルム４３は、前記ベースフィルム４１上に形成された導電パターン４２を被覆し、絶縁する機能を果たすものである。しかし本実施形態では、光源３０からの光を自身の内部を通して導光する機能を兼任している。
従って本実施形態では、カバーレイフィルム４３は光を導光する絶縁層として、ポリカーボネイト、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステル等の光透過性のよい絶縁材料を用いる。
カバーレイフィルム４３には、光源３０からの光を自身の層内に受け入れる光導入部４３１と、層内を導光した光を層外に放出する光放出部４３２とを設けている。
前記光導入部４３１は、例えば光源３０の発光部に面したカバーレイフィルム４３の厚み面とすることができる。光導入部４３１からカバーレイフィルム４３の層内に入った光は、カバーレイフィルム４３の表裏の面で全反射されながら、層内を進行する。
前記カバーレイフィルム４３の光導入部４３１は、光源３０からの光をスムーズに受け入れるために、例えば図４に示すように、光源３０に面するカバーレイフィルム４３の端面の一部若しくは全部をテーパー状にして、その厚みを増大した形にすることができる。
また前記光源３０は、薄肉のカバーレイフィルム４３に光を効率よく導くために、レンズ３１等の集光手段を付属させることができる。
【００３２】
前記光放出部４３２は、本実施形態ではカバーレイフィルム４３の前記スイッチング用固定接点４２０の付近に設けられている。より具体的には、光放出部４３２はスイッチング用固定接点４２０の第２固定接点４２２の周囲に設けられている。
本実施形態では、カバーレイフィルム４３はスイッチング用固定接点４２０を被覆することなく、露出状態としている。そして第２固定接点４２２の周囲にあるカバーレイフィルム４３の被覆端部を斜め上方に向けてカットすることにより、そのカットされた部分を光放出部４３２としている。カバーレイフィルム４３の層内を通ってきた光は、前記カットされた部分から層外部に放出される。
前記第２固定接点４２２の周囲にある光放出部４３から斜め上方に光が放出されることで、スイッチング用固定接点４２０の上方に配置されたキー入力操作シート１０のキートップ１１の方向（図３の矢印で示す）に光が放出されることになり、キートップ１１が照光される。この場合、光放出部４３２から放出された光はドーム状可動接点２１の周囲を通り、且つドーム状可動接点シート２０を透過して、キートップ１１方向に進む。よってドーム状可動接点シート２０は、上記した光透過性のよい材料で構成することになる。
【００３３】
次に本発明の第２の実施形態に係るフレキシブルプリント配線板と入力モジュールとを説明する。この第２の実施形態に係るフレキシブルプリント配線板及び入力モジュールを備えた携帯機器については、既に説明した図１の携帯機器と同じである。
図５は入力モジュールの構成を説明する断面図で、上記図３に相当する図である。図６はドットパターンの密度をドットパターン間の距離で調整する例を示す図、図７はドットパターンの密度をドットパターンの大きさで調整する例を示す図、図８はドットパターンＰをキートップに対応する領域にのみ設ける場合において、ドットパターンの形状をキートップの形状等に合わせて、文字、数字、記号等の特定の形状に構成する例を示す図である。
【００３４】
図５を参照して、第２の実施形態の入力モジュール３は、キー入力操作シート５０と、ドーム状可動接点シート６０と、光源７０、フレキシブルプリント配線板８０、支持基板９０とならなる。キー入力操作シート５０、ドーム状可動接点シート６０、光源７０、フレキシブルプリント配線板８０は、それぞれ上記第１の実施形態におけるキー入力シート１０、ドーム状可動接点シート２０、光源３０、フレキシブルプリント配線板４０に相当する。
【００３５】
前記キー入力操作シート５０はキートップ５１を備えている。このキートップ５１は第１の実施形態におけるキートップ１１と同じ機能、作用を有する。本実施態様では、上記押子１２に相当するものは設けられていない。
前記ドーム状可動接点シート６０は、ドーム状可動接点６１を備えている。これらは上記第１の実施形態に係るドーム状可動接点シート２０、ドーム状可動接点２１に相当する。
ただしドーム状可動接点シート６０は、キー入力操作シート５０に対してフレキシブルプリント配線板８０の反対側に配置されている点において、上記第１の実施形態の入力モジュール２と異なる。
【００３６】
前記光源７０は、上記第１の実施形態に係る光源３０に相当する。
ただし、後述するが、本第２の実施形態では該光源７０から放たれた光は、フレキシブルプリント配線板８０のベースフィルム８１の層内に導入されることになる。
【００３７】
前記フレキシブルプリント配線板８０はベースフィルム８１、導電パターン８２、カバーレイフィルム８３を備えている。導電パターン８２には、その一部にスイッチング用固定接点８２０として、第１固定接点８２１と第２固定接点８２２とを備えている。これらの点は上記第１の実施形態に係る導電パターン４２の場合と同じである。
ただし、第２の実施形態に係るフレキシブルプリント配線板８０は、上記第１の実施形態のフレキシブルプリント配線板２０とは、向きが逆になっている点において異なる。
【００３８】
前記支持基板９０は、上記キー入力操作シート５０のキートップ５１を操作した際にスイッチングがより確実になされるためのもので、前記キートップ５１やドーム状可動接点６１に対応する位置に押子９１が設けられている。
キートップ５１が押圧されると、支持基板９０の押子９１がドーム状可動接点シート６０を介してドーム状可動接点６１を押し、クリック感のあるスイッチングがより確実になされる。
【００３９】
第２の実施形態では、光源７０からの光がフレキシブルプリント配線板８０のベースフィルム８１内に導光されるように構成されている。
即ちベースフィルム８１は、前記導電パターン８２をその上に形成するものであるが、本実施形態では光源７０からの光を自身の内部を通して導光する機能を兼任している。
従って第２の実施形態では、ベースフィルム８１には、光を導光する絶縁層として、ポリカーボネイト、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステル等の光透過性のよい絶縁材料を用いる。
またベースフィルム８１には、ベースフィルム８１や支持基板９０に設けることができる光源７０からの光を、自身の層内に受け入れる光導入部８１１と、層内を導光した光を層外に放出する光放出部８１２とを設けている。
【００４０】
前記光導入部８１１は、例えば光源７０の発光部に面したベースフィルム８１の厚み面とすることができる。光導入部８１１からベースフィルム８１の層内に入った光は、ベースフィルム８１の表裏の面で全反射されながら、層内を進行する。
前記光放出部８１２は、本実施形態ではベースフィルム８１のスイッチング用固定接点８２０の付近に設けている。より具体的には、光放出部８１２はベースフィルム８１のスイッチング用固定接点８２０に対応する上面、即ちキートップ５１に対応するベースフィルム８１の上面に設けられている。
そして第２の実施形態では、前記光放出部８１２は、光反射用のドットパターンＰによって構成している。この光反射用のドットパターンＰは光をキートップ５１方向へ散乱するものとして構成することができる。
前記ドットパターンＰは、凹凸形状のパターンによって形成することができる。この場合、凹凸形状はホットスタンピング、射出成形、マイクロブラスト、その他の方法で成形することが可能である。
また前記ドットパターンＰは、光散乱剤の含有されたインクによる印刷によって形成することができる。
ドットパターンＰによって、ベースフィルム８１の層内を通ってきた光は、前記カットされた部分から層外部に放出され、キートップ５１方向に進行し、キートップ５１を照光する。
【００４１】
前記ドットパターンＰの構成としては、光源７０から遠い位置にあるものほど高密度に構成するようにすることができる。これによって複数のキートップ５１を均質的に照光することが可能になる。
ドットパターンＰの密度の調整は、図６に示すように、ドットパターンＰ間の距離を調整することにより、即ち、光源７０から遠い位置にあるものほどドットパターンＰ間の距離を短くすることにより行うことができる。
またドットパターンＰの密度の調整は、図７に示すように、ドットパターンＰの大きさを調整することにより、即ち、光源７０から遠い位置にあるものほどドットパターンＰの大きさを大きくすることにより行うことができる。
またドットパターンＰを、キートップ５１に対応する領域にのみ設けることで、キートップ５１のみを効果的に明るく照光させることが可能となる。
前記ドットパターンＰをキートップ５１に対応する領域にのみ設ける場合において、図８に示すように、ドットパターンＰは、そのパターン形状を、キートップ５１の形状等に合わせて、文字、数字、記号等の特定の形状に構成することができる。これによって、その特定の形状を光で浮き上がらせた状況に表示することが可能となる。
また前記ドットパターンＰをキートップ５１に対応する領域にのみ設ける場合において、図９に示すように、各ドットパターンＰを小さなドットｐの集合体として構成するようにしてもよい。これによりドットパターンＰのパターン形状をキートップ５１の形状等に合わせやすくすることができる。
【００４２】
以上で説明した第２の実施形態に係るフレキシブルプリント配線板８０を備えた入力モジュール３を用いて、図１に示すような携帯電話等の携帯機器に適用することができる。このような携帯機器もまた本発明の範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は携帯電話等の携帯機器、それに用いられる入力モジュール、それに用いられるフレキシブルプリント配線板として、産業上利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る携帯機器としての携帯電話を示す斜視図である。
【図２】携帯電話機の入力モジュールの平面図である。
【図３】入力モジュールの一部を示す断面図である。
【図４】光源と光導入部の一例を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る入力モジュールの構成を説明する断面図である。
【図６】ドットパターンの密度をドットパターン間の距離で調整する例を示す図である。
【図７】ドットパターンの密度をドットパターンの大きさで調整する例を示す図である。
【図８】ドットパターンをキートップに対応する領域にのみ設ける場合において、ドットパターンの形状をキートップの形状等に合わせて、文字、数字、記号等の特定の形状に構成する例を示す図である。
【図９】ドットパターンをキートップに対応する領域にのみ設ける場合において、各ドットパターン形状をキートップの形状等に合わせやすいようにするため、各ドットパターンを小さなドットの集まりによって構成する例を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１      携帯電話機
１ａ    入力部
１ｂ    表示部
１ｃ    ヒンジ部
２      入力モジュール
１０    キー入力操作シート
１１    キートップ
１２    押子
２０    ドーム状可動接点シート
２１    ドーム状可動接点
３０    光源
３１    レンズ
４０    フレキシブルプリント配線板
４１    ベースフィルム
４２    導電パターン
４３    カバーレイフィルム
４２０  スイッチング用固定接点
４２１  第１固定接点
４２２  第２固定接点
４３１  光導入部
４３２  光放出部
３      入力モジュール
５０    キー入力操作シート
５１    キートップ
６０    ドーム状可動接点シート
６１    ドーム状可動接点
７０    光源
８０    フレキシブルプリント配線板
８１    ベースフィルム
８２    導電パターン
８３    カバーレイフィルム
９０    支持基板
９１    押子
８１１  光導入部
８１２  光放出部
８２０  スイッチング用固定接点
８２１  第１固定接点
８２２  第２固定接点
Ｐ      ドットパターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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