(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流量設定機能又は温度設定機能を備えた水栓装置であって、
上記水栓装置を操作するための操作部と、
吐水口が形成されたスパウト部と、
上記スパウト部又は上記操作部が取り付けられた取付面に隣接するように、上記スパウト部又は上記操作部の基端部に配置され、上記取付面に光を照射する光射出部と、
この光射出部から射出された光によって上記取付面上に形成される光照射範囲を変化させることにより、流量設定値又は温度設定値を表示する表示手段と、を有し、
上記光照射範囲は、上記スパウト部又は上記操作部の周囲に形成され、上記光照射範囲の大きさが同心円状に変化されることを特徴とする水栓装置。
【請求項２】
温水を吐水可能な水栓装置であって、
上記水栓装置を操作するための操作部と、
吐水口が形成されたスパウト部と、
上記吐水口から吐出される湯水の温度を検出する温度検出手段と、
上記スパウト部又は上記操作部が取り付けられた取付面に隣接するように、上記スパウト部又は上記操作部の基端部に配置され、上記取付面に光を照射する光射出部と、
この光射出部から射出された光によって上記取付面上に形成される光照射範囲を変化させることにより、上記温度検出手段によって検出された温度を表示する表示手段と、を有し、
上記光照射範囲は、上記スパウト部又は上記操作部の周囲に形成され、上記光照射範囲の大きさが同心円状に変化されることを特徴とする水栓装置。
【請求項３】
上記スパウト部又は上記操作部の基端部には、その取付面に隣接するように凹部が形成されており、上記光射出部は上記凹部内に配置されている請求項１又は２に記載の水栓装置。
【請求項４】
上記光射出部が、光源からの光を上記取付面に導く導光部材を有する請求項１乃至３の何れか１項に記載の水栓装置。
【請求項５】
上記光射出部が、光源からの光を上記取付面に導く反射部材を有する請求項１乃至４の何れか１項に記載の水栓装置。
【請求項６】
上記表示手段は、上記光射出部からの光が消灯されている状態から、光の射出を開始する際、上記光照射範囲を一旦、最大の大きさに拡張した後、表示すべき値に対応した大きさの光照射範囲を形成する請求項１乃至５の何れか１項に記載の水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は水栓装置に関し、特に、流量設定機能又は温度設定機能を備えた水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
実公平４−１７６５１号公報（特許文献１）には、吐水栓が記載されている。この吐水栓は、吐止水の切り換え、流量調整、吐水温度の調整を押しボタンスイッチによって行うことができるように構成されている。さらに、この吐水栓には、少量、適量、多量の流量調整状態、低温、適温、高温の温度設定状態を夫々表示するためのランプが設けられており、設定状態に応じてそれらのランプを点灯させることにより設定状態を表示している。
【０００３】
特開２００１−１２３４８５号公報（特許文献２）には、ＬＥＤ付水栓器具が記載されている。この水栓器具は、胴体側面にＬＥＤが複数配置されており、これらのＬＥＤを切り換えて発光させることにより射出する光の色を変化させ、発色の変化により吐水温度を表示するように構成されている。
【０００４】
【特許文献１】実公平４−１７６５１号公報
【特許文献２】特開２００１−１２３４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、実公平４−１７６５１号公報記載の吐水栓においては、吐水栓の採りうる設定状態の数だけ表示用のランプを設ける必要があるため、様々な設定状態を表示しようとすれば、多数のランプが配置されることになり吐水栓が大型化するという問題がある。或いは、小型の吐水栓に表示用のランプを多数設けることになるため、各表示部が小さくなり、表示が見にくくなるという問題がある。
【０００６】
また、特開２００１−１２３４８５号公報記載の水栓器具は、水栓器具が発する光の発色により設定状態を表示しているので、設定状態の数が増えても表示部が大型化することはない。しかしながら、設定状態が光の色合いで表示されるため、使用者が設定状態を直感的に把握することが難しいという問題がある。即ち、水栓器具から発せられる光の色が、如何なる温度に対応するものであるかを、使用者が正確に把握するのは困難である。
【０００７】
従って、本発明は、表示部を大型化させることなく、設定状態を容易に把握することができる水栓装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明は、流量設定機能又は温度設定機能を備えた水栓装置であって、水栓装置を操作するための操作部と、吐水口が形成されたスパウト部と、スパウト部又は操作部が取り付けられた取付面に隣接するように、スパウト部又は操作部の基端部に形成された凹部と、この凹部内に配置され、取付面に光を照射する光射出部と、この光射出部から射出された光によって取付面上に形成される光照射範囲を変化させることにより、流量設定値又は温度設定値を表示する表示手段と、を有し、光照射範囲は、スパウト部又は操作部の周囲に形成され、光照射範囲の大きさが同心円状に変化されることを特徴としている。
【０００９】
このように構成された本発明においては、スパウト部の基端部にスパウト部が取り付けられた取付面に隣接するように凹部が設けられ、又は操作部の基端部に操作部が取り付けられた取付面に隣接するように凹部が設けられている。この凹部内に配置された光射出部は、取付面に光を照射し、射出された光によって光照射範囲を形成する。表示手段は、取付面上に形成された光照射範囲を変化させることにより、流量設定値又は温度設定値を表示する。
【００１０】
このように構成された本発明によれば、取付面上に形成される光照射範囲の変化により、流量設定値又は温度設定値が表示されるので、表示部を大型化させることなく、設定状態を容易に把握することができる。
また、このように構成された本発明によれば、光照射範囲がスパウト部又は操作部の周囲に形成されるので、使用者は、どの方向からでも表示値を把握することができる。
【００１１】
また、本発明は、温水を吐水可能な水栓装置であって、水栓装置を操作するための操作部と、吐水口が形成されたスパウト部と、吐水口から吐出される湯水の温度を検出する温度検出手段と、スパウト部又は操作部が取り付けられた取付面に隣接するように、スパウト部又は操作部の基端部に形成された凹部と、この凹部内に配置され、取付面に光を照射する光射出部と、この光射出部から射出された光によって取付面上に形成される光照射範囲を変化させることにより、温度検出手段によって検出された温度を表示する表示手段と、を有し、光照射範囲は、スパウト部又は操作部の周囲に形成され、光照射範囲の大きさが同心円状に変化されることを特徴としている。
【００１２】
このように構成された本発明においては、スパウト部の基端部にスパウト部が取り付けられた取付面に隣接するように凹部が設けられ、又は操作部の基端部に操作部が取り付けられた取付面に隣接するように凹部が設けられている。この凹部内に配置された光射出部は、取付面に光を照射し、射出された光によって光照射範囲を形成する。表示手段は、取付面上に形成された光照射範囲を変化させることにより、温度検出手段によって検出された温度を表示する。
【００１３】
このように構成された本発明によれば、取付面上に形成される光照射範囲の変化により、温度検出手段によって検出された温度が表示されるので、表示部を大型化させることなく、設定状態を容易に把握することができる。
また、このように構成された本発明によれば、光照射範囲がスパウト部又は操作部の周囲に形成されるので、使用者は、どの方向からでも表示値を把握することができる。
【００１４】
本発明において、好ましくは、スパウト部又は操作部の基端部には、その取付面に隣接するように凹部が形成されており、光射出部は凹部内に配置されている。
このように構成された本発明によれば、光射出部がスパウト部又は操作部の基端部に形成された凹部内に配置されているので、光射出部からの光が直接使用者の目に入りにくく、取付面上に形成される光照射範囲が主に使用者の目に入り、水栓装置の美観を向上させることができる。
【００１６】
本発明において、好ましくは、光射出部が、光源からの光を取付面に導く導光部材を有する。
このように構成された本発明によれば、光源からの光が導光部材によって導かれるので、光源を任意の位置に配置することができる。
【００１７】
本発明において、好ましくは、光射出部が、光源からの光を取付面に導く反射部材を有する。
このように構成された本発明によれば、光源からの光が反射部材によって反射され導かれるので、光源を任意の位置に配置することができる。
【００１８】
本発明において、好ましくは、表示手段は、光射出部からの光が消灯されている状態から、光の射出を開始する際、光照射範囲を一旦、最大の大きさに拡張した後、表示すべき値に対応した大きさの光照射範囲を形成する。
【００１９】
このように構成された本発明によれば、光の射出が開始される際、光照射範囲が一旦、最大の大きさに拡張された後、表示すべき値に対応した大きさにされるので、使用者は、表示値が全体の中のどのレベルにあるかを容易に把握することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の水栓装置によれば、表示部を大型化させることなく、設定状態を容易に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、添付図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
まず、図１乃至図５を参照して、本発明の第１実施形態による水栓装置を説明する。図１は、本実施形態による水栓装置全体を示す斜視図である。図２は、本実施形態による水栓装置の水栓機能部の構成を示すブロック図である。図３は、本実施形態による水栓装置の操作部の断面図である。さらに、図４は本実施形態の水栓装置の作用を示すタイムチャートである。
【００２２】
図１に示すように、本発明の第１実施形態による水栓装置１は、吐水口２ａが設けられたスパウト部である水栓本体２と、洗面カウンタ８に取り付けられた操作部６と、洗面ボウル４が配置された洗面カウンタ８の下側に配置された水栓機能部１０と、を有する。
【００２３】
本実施形態による水栓装置１は、操作部６を操作することにより、水栓機能部１０に電気信号が送られ、各機能を実行することができる。即ち、水栓装置１は、操作部６を押圧操作することにより、水栓本体２の吐水口２ａからの吐水、止水の切り換え及び吐水流量の調整を行うことができ、操作部６を回転操作することにより、吐水温度の調整を行うことができるように構成されている。即ち、本実施形態の水栓装置１は、操作部６により、吐水、止水の切り換え、及び流量調整機能、温度調整機能を果たすことができる。
【００２４】
図２に示すように、水栓機能部１０は、給湯管１２ａ及び給水管１２ｂに接続された温調バルブ１２と、３つの電磁弁１４、１６、１８と、各電磁弁と水栓本体２の間に夫々接続された３つの定流量弁２０、２２、２４と、温調バルブ１２及び各電磁弁を制御するコントローラ２６と、吐水される湯水の温度を測定する温度検出手段である温度センサ２８と、を有する。
【００２５】
温調バルブ１２の出口管路には、３つの電磁弁、即ち、小流量用電磁弁１４、中流量用電磁弁１６、及び大流量用電磁弁１８が並列に接続されている。さらに、各電磁弁の出口側には、定流量弁が夫々直列に接続されている。即ち、小流量用電磁弁１４の出口側には小流量の定流量弁２０が、中流量用電磁弁１６の出口側には中流量の定流量弁２２が、大流量用電磁弁１８の出口側には大流量の定流量弁２４が夫々接続されている。さらに、各定流量弁の出口側は合流され、水栓本体２に接続されている。
【００２６】
この構成により、小流量用電磁弁１４が開放されると、温調バルブ１２から流出した湯水は小流量用電磁弁１４を通って小流量の定流量弁２０に流入し、ここで所定の小流量に流量が制限されて水栓本体２の吐水口２ａから吐出される。同様に、中流量用電磁弁１６が開放されると湯水は中流量用電磁弁１６を通って中流量の定流量弁２２に流入し、ここで所定の中流量に流量が制限され、大流量用電磁弁１８が開放されると湯水は大流量用電磁弁１８を通って大流量の定流量弁２４に流入し、ここで所定の大流量に流量が制限されて水栓本体２の吐水口２ａから吐出される。
【００２７】
温調バルブ１２は、温度設定に従って、給湯管１２ａから流入した湯、及び給水管１２ｂから流入した水を混合して流出させるように構成されている。本実施形態においては、温調バルブ１２として、主弁体を形状記憶合金バネ及びバイアスバネの付勢力により駆動して温度を調整するタイプのサーモバルブが使用されている。また、温調バルブ１２から吐出される湯水の設定温度は、温調バルブ１２に連結されたモータ１２ｃを駆動することにより変更することができる。
【００２８】
コントローラ２６は、操作部６から入力された電気信号に基づいて、各電磁弁及び温調バルブ１２に信号を送って、これらを制御するように構成されている。具体的には、コントローラ２６は、操作部６からの信号を入力するための入力インターフェイス、制御プログラム、設定温度、設定流量等を記憶する記憶手段であるメモリ、プログラムを実行するマイクロプロセッサ、各電磁弁及び温調バルブを駆動するための出力インターフェイス（以上、図示せず）等から構成される。コントローラ２６による制御の詳細は、後述する。
【００２９】
温度センサ２８は、各定流量弁からの湯水が合流する部分よりも下流側の管路に配置されており、吐水口２ａから吐出される湯水の温度を計測するように構成されている。
【００３０】
図３に示すように、操作部６は、操作部の取付面である洗面カウンタ８に取り付けられ、操作ハンドル３０と、操作部本体部３２と、この操作部本体部３２に内蔵された回転及び押圧検出デバイス３４と、を有する。さらに、操作部６は、内部に配置された回路基板３６と、この回路基板３６に実装された複数の光源であるＬＥＤ３８と、回路基板３６を覆うカバー部材４０と、光源であるＬＥＤ３８からの光を導く光射出部である導光部材４２と、を有する。
【００３１】
操作ハンドル３０は、使用者によって把持され、押圧される円盤状の円板部３０ａと、この円板部３０ａの裏側中央から背面側に突出する軸部３０ｂと、を有する。さらに、円板部３０ａの外周には洗面カウンタ８に向けて延びる側壁部３０ｃが形成されており、この側壁部３０ｃの内側の、円板部３０ａの背面側に、回路基板３６、カバー部材４０等が収納されている。また、側壁部３０ｃの下端と洗面カウンタ８の上面の間には隙間があり、この隙間により、洗面カウンタ８に隣接するように、操作部６の基端部に凹部３０ｄが形成される。
【００３２】
操作部本体部３２は概ね円筒状の部材であり、その中心軸線に沿って操作ハンドル３０の軸部３０ｂが延びると共に、内部に回転及び押圧検出デバイス３４が収納されている。また、操作部本体部３２の上部には、外方に向けて延びるフランジ部３２ａが形成されている。さらに、操作部本体部３２の外周下部には雄ネジが形成されており、この雄ネジには、操作部固定部材４４が螺合される。操作部６は、フランジ部３２ａと操作部固定部材４４の間に洗面カウンタ８を挟むことにより、洗面カウンタ８に固定される。
【００３３】
回転及び押圧検出デバイス３４は、その中心から突出するスピンドル３４ａを備えており、このスピンドル３４ａの先端が、操作ハンドル３０の軸部３０ｂの先端に結合されている。スピンドル３４ａは、回転及び押圧検出デバイス３４のデバイス本体３４ｂに対して、回転及び押し込み可能に設けられており、操作ハンドル３０の回転操作及び押圧操作を検知できるようになっている。スピンドル３４ａは、操作ハンドル３０が押圧操作されると、デバイス本体３４ｂに押し込まれ、押圧力が作用しなくなると、元の位置に押し戻されるようになっている。回転及び押圧検出デバイス３４が回転操作又は押圧操作を検知すると、その検出信号は、コントローラ２６に送られる。
【００３４】
また、使用者により押圧力が加えられても操作ハンドルが殆ど押し込まれないように、操作部を構成することもできる。この場合には、圧力センサ等により押圧操作を検出することができる。なお、本明細書において、押圧操作とは、使用者の押圧力により操作ハンドルが押し込まれる操作、及び操作ハンドルが殆ど押し込まれない操作の両方を含むものとする。
【００３５】
回路基板３６は、概ねドーナツ型に形成されており、洗面カウンタ８に対してほぼ平行に延びるように配置されている。回路基板３６の洗面カウンタ８と向かい合う側の面には、円周上に複数のＬＥＤ３８が実装されている。また、回路基板３６からは、コントローラ２６に接続されたリード線３６ａが延びており、このリード線３６ａを介してＬＥＤ３８を発光させるための電力が供給される。
【００３６】
カバー部材４０は、円板部４０ａと、この円板部４０ａの中央から背面側に向かって延びる円筒部４０ｂと、を有し、操作ハンドル３０と同心的に配置されている。円筒部４０ｂは操作部本体部３２の内部に受け入れられており、円筒部４０ｂの中を貫通するように操作ハンドル３０の軸部３０ｂが延びている。円板部４０ａは、操作ハンドル３０の側壁部３０ｃの内周面まで延びて、回路基板３６を覆っている。円板部４０ａの外周と、側壁部３０ｃの内周面との間には、シール部材４０ｃが配置されており、操作ハンドル３０とカバー部材４０の間の水密性を確保している。
【００３７】
導光部材４２は、ドーナツ型の透光性平板であり、操作部本体部３２のフランジ部３２ａ上面に、洗面カウンタ８と平行に配置されている。これにより、導光部材４２の板面は、回路基板３６に実装された各ＬＥＤ３８と向かい合うように位置する。各ＬＥＤ３８から射出された光は、導光部材４２の板面からその内部を界面反射よって伝搬し、導光部材４２の外周端面４２ａから放射方向に射出される。このため、各ＬＥＤ３８から射出された光は、操作部６の基端部の凹部３０ｄから放射方向に射出される。なお、導光部材４２の内部での光の伝播率を上げるために、導光部材４２の中心側内面、及び、上下面（ＬＥＤ３８と対向する入射面は除く）が反射面となるように表面処理したり、当接面を鏡面材としたりすることが望ましい。
【００３８】
また、コントローラ２６は、操作部６からの電気信号に基づいて各電磁弁及び温調バルブ１２を制御して、設定された流量及び温度の湯水を吐出させると共に、操作部６に内蔵されているＬＥＤ３８を発光させ、吐水流量を表示する表示手段として機能する。従って、表示手段は、コントローラ２６を構成するマイクロプロセッサ等により実現される。
【００３９】
コントローラ２６に内蔵された表示手段は、吐水されている流量に応じて、操作部６に内蔵された各ＬＥＤ３８を発光させる輝度を変更する。即ち、小流量の場合には輝度を低く、中流量の場合は輝度を中程度に、大流量の場合は輝度を高くする。これにより、ＬＥＤ３８から射出され、導光部材４２の板面から導光部材４２内に入射し、導光部材４２の外周端面４２ａから射出される光の強度が変化する。導光部材４２の外周端面４２ａから射出される光の強度が変化すると、この光が照射される洗面カウンタ上の光照射範囲が変化する。
【００４０】
次に、図４及び図５を参照して、本発明の第１実施形態による水栓装置１の作用を説明する。
図４は、操作部６の押圧操作のタイミングを上段に、吐水流量を下段に示したタイムチャートである。図５は、操作部６の周囲に形成される光照射範囲の状態を示す斜視図である。
【００４１】
まず、止水状態の時刻ｔ１において、操作部６の操作ハンドル６ａが押圧されると、操作部６に内蔵された回転及び押圧検出デバイス３４がこれを検知し、コントローラ２６に信号を送る。コントローラ２６は、電磁弁に信号を送ってこれを開放させ、吐水を開始させる。また、この際、コントローラ２６に内蔵された表示手段は、操作部６に内蔵されたＬＥＤ３８に電力を供給し、これを発光させる。
【００４２】
ＬＥＤ３８から射出された光は、導光部材４２の板面から導光部材４２内に入射し、導光部材４２の外周端面４２ａから射出される。導光部材４２の外周端面４２ａから射出された光は、操作部６が取り付けられた洗面カウンタ８に投射され、図５に示すように、操作部６周囲の洗面カウンタ８上に環状の光照射範囲４６を形成する。導光部材４２の外周端面４２ａは光を洗面カウンタ８に投射すべく、操作部６の基端部の高さ方向の限られた範囲に帯状に形成されている。そのため、通常の使用状態では外周端面４２ａの高さ方向よりも洗面カウンタ８によって反射された光の範囲の方が広く使用者に目に入る。
更に、光が射出される導光部材４２の外周端面４２ａは、操作部６の基端部に形成された凹部３０ｄ内に位置しているので、通常の使用状態においては、光を射出する導光部材４２の外周端面４２ａが使用者の目に触れることは少なく、導光部材４２から射出され、洗面カウンタ８によって反射された光が、主に使用者の目に入る。
【００４３】
図５に示すように、環状の光照射範囲４６は、操作部６の全周に同心円状に形成され、導光部材４２から射出される光の強度が低い場合には図５（ａ）のように直径が小さく、光の強度が増す毎に図５（ｂ）（ｃ）のように直径が大きくなる。即ち、使用者は、洗面カウンタ８上に形成された光照射範囲４６の大きさの変化によって、水栓装置１の設定状態を知ることができるので、操作部６の取付面である洗面カウンタ８を表示部として機能させることができる。
【００４４】
時刻ｔ１において、止水状態から吐水状態に切り換えられると、コントローラ２６に内蔵された表示手段は、ＬＥＤ３８を一瞬、高輝度で発光させる。これにより、図５（ｃ）のような、直径の大きい光照射範囲４６が形成される。次に、表示手段は、ＬＥＤ３８を吐水流量に応じた輝度で発光させる。図４に示す例では、前回の吐水が中流量の状態で停止されていたため、中流量で吐水が開始され、ＬＥＤ３８は中程度の輝度で発光される。これにより、図５（ｂ）のような中程度の大きさの光照射範囲４６が形成される。
【００４５】
このように、表示手段は、吐水開始時にＬＥＤ３８を一旦高輝度で発光させるため、使用者は、その後ＬＥＤ３８が吐水流量に対応する輝度で発光されたとき、その吐水流量が、最大流量に対してどれくらいの大きさであるかを容易に把握することができる。即ち、吐水開始時に一旦図５（ｃ）の光照射範囲４６が形成された後、図５（ｂ）の光照射範囲４６が形成されるので、使用者は、現在の吐水流量が最大吐水流量よりも少ないものであることを認識することができる。
【００４６】
次に、吐水状態の時刻ｔ２において、操作ハンドル６ａが再び押圧され、そのまま時刻ｔ３まで押し続けられると、コントローラ２６は、操作ハンドル６ａが長押しされたことを認識する。操作ハンドル６ａが長押しされると、コントローラ２６は、大流量用電磁弁１８に信号を送ってこれを開放させると共に、中流量用電磁弁１６に信号を送ってこれを閉鎖させ、大流量の吐水を開始させる。また、表示手段は、ＬＥＤ３８を高輝度で発光させ、図５（ｃ）のような直径の大きい光照射範囲４６を形成させる。これにより、使用者は、流量が大流量に変更されたことを認識する。
【００４７】
さらに、操作ハンドル６ａが時刻ｔ４まで押し続けられると、コントローラ２６は、中流量用電磁弁１６を開放させると共に大流量用電磁弁１８を閉鎖させ、流量を中流量に戻す。同時に、表示手段は、ＬＥＤ３８を中程度の輝度で発光させ、図５（ｂ）のような中程度の光照射範囲４６を形成させる。これにより、使用者は、流量が中流量に変更されたことを認識する。
【００４８】
続いて、操作ハンドル６ａが時刻ｔ５まで押し続けられると、コントローラ２６は、小流量用電磁弁１４を開放させると共に中流量用電磁弁１６を閉鎖させ、流量を小流量に変更する。同時に、表示手段は、ＬＥＤ３８を低輝度で発光させ、図５（ａ）のような直径の小さい光照射範囲４６を形成させる。これにより、使用者は、流量が小流量に変更されたことを認識する。
【００４９】
同様に、操作ハンドル６ａが時刻ｔ６まで押し続けられると、コントローラ２６は、今度は流量を中流量に変更する。このように、コントローラ２６は、操作ハンドル６ａが押し続けられると、増減を繰り返すように流量を変更する。
【００５０】
時刻ｔ７において、使用者が押圧操作を止めると、その後、吐水流量は中流量に維持され、ＬＥＤ３８の発光も中程度の輝度に維持される。さらに、時刻ｔ８において、操作ハンドル６ａの通常の押圧操作（長押しでない押圧操作）がなされると、コントローラ２６は、中流量用電磁弁１６を閉鎖させ止水状態とする。また、表示手段は、ＬＥＤ３８を消灯させる。
【００５１】
一方、操作ハンドル６ａが回転操作されると、操作部６に内蔵された回転及び押圧検出デバイス３４がこれを検知し、コントローラ２６に信号を送る。コントローラ２６は、温調バルブ１２に信号を送って、回転操作に応じて設定温度を変更する。
【００５２】
本発明の第１実施形態の水栓装置によれば、洗面カウンタ上に形成される光照射範囲の変化により、流量設定値が表示されるので、表示部を大型化させることなく、使用者は流量設定値を容易に把握することができる。
【００５３】
また、本実施形態の水栓装置によれば、光照射範囲が操作部の周囲に形成されるので、使用者は、どの方向からでも表示値を把握することができる。
さらに、本実施形態の水栓装置によれば、ＬＥＤからの光が導光部材によって導かれるので、ＬＥＤを凹部の内部に配置する必要がなく、操作部環小型化することができる。
【００５４】
また、本実施形態の水栓装置によれば、吐水状態に切り換えられる際、光照射範囲が一旦、最大の大きさに拡張された後、表示すべき値に対応した大きさにされるので、使用者は、表示値が全体の中のどのレベルにあるかを容易に把握することができる。
【００５５】
次に、図６を参照して、本発明の第２実施形態による水栓装置を説明する。本実施形態の水栓装置は、操作部が洗面カウンタではなく、洗面ボウル上に設けられている点が上述した第１実施形態とは異なる。また、本実施形態の水栓装置は、操作部の周囲に形成される光照射範囲の大きさによって、吐水口からの実際の吐水温度を表示する点も、上述した第１実施形態とは異なる。従って、ここでは、本実施形態の、第１実施形態とは異なる点のみを説明し、同様の点については説明を省略する。図６は、本実施形態による水栓装置全体を示す斜視図である。
【００５６】
図６に示すように、本発明の第２実施形態による水栓装置１００は、操作部６が洗面ボウル４の手前右側の水平面部に設けられている。従って、本実施形態においては、操作部６の取付面は洗面ボウル４の水平面部であり、洗面ボウル４に隣接するように、操作部６の基端部に凹部３０ｄ（図３）が形成される。凹部３０ｄから射出され光は、洗面ボウル４の水平面部に投射され、この水平面部に光照射範囲が形成される。
【００５７】
また、本実施形態においては、吐水口２ａから吐水される湯水の温度が、吐水口２ａに至る途中の管路に設けられた温度センサ２８（図２）によって検出され、検出された信号はコントローラ２６に送られる。コントローラ２６に内蔵された表示手段は、温度センサ２８によって検出された信号に基づいて、操作部６に内蔵されたＬＥＤ３８の発光輝度を変化させる。これにより、洗面ボウル４に形成される光照射範囲が変化され、吐水温度が表示される。
【００５８】
本発明の第２実施形態の水栓装置によれば、洗面ボウル上に形成される光照射範囲の変化により、温度センサによって検出された温度が表示されるので、表示部を大型化させることなく、使用者は、吐水されている湯水の温度を容易に把握することができる。
【００５９】
さらに、上述した実施形態においては、温度センサによって検出された温度が表示されていたが、変形例として、温度設定値を光照射範囲により表示するように水栓装置を構成することもできる。
【００６０】
また、上述した実施形態においては、ＬＥＤからの光を導光部材によって奥部から射出するように構成しているが、導光部材に代えて、ＬＥＤの下側に反射部材を設けておき、この反射部材によって、ＬＥＤの照射光を斜め下方に放射状に反射させて取付面を光照射範囲とすることもできる。
【００６１】
また、上述した実施形態においては、操作部の基端部に凹部が形成され、この凹部から光が射出されていたが、水栓本体の基端部に取付面に隣接するように凹部を設け、ここから光を射出させても良い。この場合には、水栓本体の取付面に光が射出され、ここに光照射範囲が形成されて、温度設定値又は流量設定値が表示される。なお、操作部及び水栓本体は、洗面カウンタ、洗面ボウルの他、任意の取付面に取り付けることができる。
【００６２】
また、上述した実施形態においては、ＬＥＤの輝度を変化させることにより光照射範囲を変化させていたが、他の方法により光照射範囲を変化させても良い。例えば、レンズ、プリズム、光の反射部材、光の遮蔽部材等の光学系を利用して、形成される光照射範囲を変化させることもできる。
【００６３】
さらに、上述した実施形態においては、光照射範囲の大きさを同心円状に変化させることにより、表示すべき値を表示していたが、光照射範囲の形状は、長方形、扇形等、任意に設定することができる。
【００６４】
また、上述した実施形態においては、表示手段は各ＬＥＤの発光輝度を変化させることにより、光照射範囲を変化させていたが、複数のＬＥＤ等の光源のうちの発光させる光源の数を増減させることにより、光照射範囲を変化させるように水栓装置を構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１実施形態による水栓装置全体を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態による水栓装置の水栓機能部の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態による水栓装置の操作部の断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態による水栓装置の作用を示すタイムチャートである。
【図５】操作部の周囲に形成される光照射範囲の状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の第２実施形態による水栓装置全体を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６６】
１        本発明の第１実施形態による水栓装置
２        水栓本体（スパウト部）
２ａ      吐水口
４        洗面ボウル
６        操作部
６ａ      操作ハンドル
６ｂ      操作部本体部
６ｃ      回転検出デバイス
６ｄ      押圧検出デバイス
８        洗面カウンタ
１０      水栓機能部（流量・温度調整手段）
１２      温調バルブ
１２ａ    給湯管
１２ｂ    給水管
１４      小流量用電磁弁
１６      中流量用電磁弁
１８      大流量用電磁弁
２０      小流量の定流量弁
２２      中流量の定流量弁
２４      大流量の定流量弁
２６      コントローラ
２８      温度センサ（温度検出手段）
３０      操作ハンドル
３０ａ    円板部
３０ｂ    軸部
３０ｃ    側壁部
３０ｄ    凹部
３２      操作部本体部
３２ａ    フランジ部
３４      回転及び押圧検出デバイス
３４ａ    スピンドル
３４ｂ    デバイス本体
３６      回路基板
３６ａ    リード線
３８      ＬＥＤ（光源）
４０      カバー部材
４０ａ    円板部
４０ｂ    円筒部
４０ｃ    シール部材
４２      導光部材（光射出部）
４２ａ    外周端面
４４      操作部固定部材
４６      光照射範囲
１００    本発明の第２実施形態による水栓装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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