(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列に配置され、それぞれ異なる色のトナーを貯留する複数の貯留手段と、
前記各貯留手段内に配置され、前記貯留されたトナーを攪拌又は搬送する攪拌手段と、
前記各攪拌手段に対して駆動出力軸により駆動力を付与する駆動手段と、
前記駆動出力軸の前記各攪拌手段に対応する位置にそれぞれ係合され、前記駆動出力軸から前記攪拌手段側に設けられた駆動入力軸に前記駆動手段の駆動力を伝達する駆動伝達手段と、
前記駆動出力軸をその前記駆動手段側に配置された少なくとも１つの前記駆動伝達手段が配置された一次側と、前記一次側と同軸上に配置され、他の前記駆動伝達手段が配置された二次側とを、前記駆動伝達手段が係合された状態で結合及び分離が可能に前記駆動出力軸を連結する連結手段と、
予め定められた設定に従って前記駆動出力軸の前記一次側と前記二次側を結合又は分離させる制御を前記連結手段に対して行う制御手段と、
を備え、
前記駆動出力軸は、前記一次側の一端に設置された一次側連結部材と、前記二次側の一
端に設置され、前記一次側連結部材との間で前記駆動出力軸の軸方向に嵌脱可能な二次側連結部材とを有し、
前記連結手段が前記一次側連結部材と前記二次側連結部材とを前記軸方向において嵌脱させることによって、前記駆動出力軸の一次側と二次側とが結合又は分離されるトナー供給装置。
【請求項２】
前記駆動出力軸の一次側に配置された前記駆動伝達手段は、予め定められた使用頻度の
高いトナーを貯留する貯留手段内に配置された攪拌手段の駆動入力軸と連結しており、
前記予め定められた使用頻度の高いトナーのみを用いて前記像担持体にトナー像が形成
されるとき、前記制御手段は前記駆動出力軸を分離させる制御を前記連結手段に対して行
うことを特徴とする請求項１に記載のトナー供給装置。
【請求項３】
前記貯留手段は、黒トナーを貯留する黒トナー貯留手段を有し、
前記駆動出力軸の一次側に配置された前記駆動伝達手段は、前記黒トナー貯留手段内に
配置された攪拌手段の駆動入力軸と連結しており、
前記黒トナーのみを用いて前記像担持体にトナー像が形成されるとき、前記制御手段は
前記駆動出力軸を分離するための制御を前記連結手段に対して行うことを特徴とする請求
項１又は２に記載のトナー供給装置。
【請求項４】
前記連結手段は、キープソレノイドと、該キープソレノイドの駆動に応じて動作する揺
動部材と、前記一次側連結部材および前記二次側連結部材の一方を他方に向かって付勢する付勢バネと、を有し、
前記一次側連結部材および前記二次側連結部材は、前記付勢バネの付勢力によって嵌合され、前記揺動部材の動作によって前記一次側連結部材および前記二次側連結部材の一方が前記付勢バネの付勢力に逆らって他方から離脱されることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のトナー供給装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載のトナー供給装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機やレーザプリンタ等の記録媒体に画像を形成する画像形成装置に用いるトナー供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、前記のような画像形成装置においては、画像形成装置の現像部に装置本体に対して着脱して交換可能なトナー供給装置が設けられたものがある。カラー印刷が可能な画像形成装置に採用されるトナー供給装置は、各色（例えば、黒、イエロー、シアン及びマゼンタ）のトナーを貯留するためのトナーホッパを有し、各トナーホッパの内部には、トナー搬送用の搬送スパイラルとトナー攪拌用の攪拌パドルが設けられている。各トナーホッパにはトナーカートリッジからトナーが補給され、攪拌パドルが回転することによってトナーは攪拌されながら搬送スパイラル方向に搬送されると共に、搬送スパイラルが回転することによってトナーがトナー供給口よりに集められる。そしてトナー供給口から現像部に対してトナーが供給される。
【０００３】
また、昨今、画像形成装置の小型化、低価格化が求められている。そこで、１つの駆動源で複数の攪拌パドルを動作させることによって駆動源を削減し、トナー供給装置の小型化及びコスト削減をする方法が採用されている。しかし、駆動源が１つである場合、例えば黒トナーのみを用いて画像を形成する場合でも（モノクロ印刷）、全てのカラートナーの攪拌パドルが同時に回転することになり、このときカラートナーは不必要に攪拌されることになる。このようなトナーの過剰な攪拌はトナー劣化を招き、画像悪化の原因となっていた。更に、駆動源に無駄な負荷をかけるため、消費電力が高くなっていた。
【０００４】
また、特許文献１では、１つの駆動源で２つの現像剤補給装置の補給スクリュー（搬送スパイラル）を駆動することにより、駆動源を削減した画像形成装置について記載されている。
【特許文献１】特開２００６−２０１３１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されている方法の場合、同じ駆動源で補給スクリューの駆動が行われている２つの現像剤補給装置において、同時に補給スクリューを動作させることができない。つまり、現像剤補給装置から現像装置へのトナーの補給を効率的に行うことができない。また、補給スクリューの駆動を切り替えるために電磁クラッチを使用しており、この電磁クラッチは通電し続けると発熱するため、電磁クラッチ周辺の温度が上昇し、トナー劣化の原因になると考えられる。更に、特許文献１に記載されている攪拌部材（攪拌パドル）はどのような構成で駆動されているかは一切記載されておらず、上記したように１つの駆動源で各色の攪拌部材を一斉に駆動する一般的な構成の場合、トナーを不必要に攪拌することとなり、トナー劣化を招いていた。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、１つの駆動源で複数の攪拌パドルを回転させるトナー供給装置において、使用するトナーに応じて攪拌パドルの回転／非回転を制御してトナーの不必要な攪拌を防ぎつつ、効率的に現像装置へトナーを補給するトナー供給装置を提案することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明のトナー供給装置は、並列に配置され、それぞれ異なる色のトナーを貯留する複数の貯留手段と、前記各貯留手段内に配置され、前記貯留されたトナーを攪拌又は搬送する攪拌手段と、前記各攪拌手段に対して駆動出力軸により駆動力を付与する駆動手段と、前記駆動出力軸の前記各攪拌手段に対応する位置にそれぞれ係合され、前記駆動出力軸から前記攪拌手段側に設けられた駆動入力軸に前記駆動手段の駆動力を伝達する駆動伝達手段と、前記駆動出力軸をその前記駆動手段側に配置された少なくとも１つの前記駆動伝達手段が配置された一次側と、前記一次側と同軸上に配置され、他の前記駆動伝達手段が配置された二次側とを、前記駆動伝達手段が係合された状態で結合及び分離が可能に前記駆動出力軸を連結する連結手段と、予め定められた設定に従って前記駆動出力軸の前記一次側と前記二次側を結合又は分離させる制御を前記連結手段に対して行う制御手段と、を備え、前記駆動出力軸は、前記一次側の一端に設置された一次側連結部材と、前記二次側の一端に設置され、前記一次側連結部材との間で前記駆動出力軸の軸方向に嵌脱可能な二次側連結部材とを有し、前記連結手段が前記一次側連結部材と前記二次側連結部材とを前記軸方向において嵌脱させることによって、前記駆動出力軸の一次側と二次側とが結合又は分離されることを特徴としている。
【０００８】
この構成によれば、駆動出力軸の一次側に配置された駆動伝達手段に対応した貯留手段に貯留されているトナーのみを使用して画像形成を行う場合、駆動出力軸を一次側と二次側とに分離することによって、駆動手段の駆動力は二次側に伝達されないため、二次側に配置された駆動伝達手段に対応した貯留手段に貯留されているトナーの攪拌は行われない。従って、画像形成に使用しないトナーが不必要に攪拌されることがなく、過剰な攪拌によるトナー劣化を抑制することができる。また、設定に応じて駆動出力軸を分離することにより、駆動手段の負荷を軽減することができ、消費電力を抑えることができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のトナー供給装置であって、前記駆動出力軸の一次側に配置された前記駆動伝達手段は、予め定められた使用頻度の高いトナーを貯留する貯留手段内に配置された攪拌手段の駆動入力軸と連結しており、前記予め定められた使用頻度の高いトナーのみを用いて前記像担持体にトナー像が形成されるとき、前記制御手段は前記駆動出力軸を分離させる制御を前記連結手段に対して行うことを特徴としている。
【００１０】
この構成によれば、使用頻度の低いトナーが不必要に攪拌されることを防ぎ、過剰な攪拌によるトナー劣化を抑制することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のトナー供給装置であって、前記貯留手段は、黒トナーを貯留する黒トナー貯留手段を有し、前記駆動出力軸の一次側に配置された前記駆動伝達手段は、前記黒トナー貯留手段内に配置された攪拌手段の駆動入力軸と連結しており、前記黒トナーのみを用いて前記像担持体にトナー像が形成されるとき、前記制御手段は前記駆動出力軸を分離するための制御を前記連結手段に対して行うことを特徴としている。
【００１２】
この構成によれば、画像形成をモノクロで行う場合、駆動出力軸を一次側と二次側とに分離することによって、黒トナーのみを攪拌することができる。従って、カラートナーが不必要に攪拌されることを防ぎ、過剰な攪拌によるトナー劣化を抑制することができる。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のトナー供給装置であって、前記連結手段は、キープソレノイドと、該キープソレノイドの駆動に応じて動作する揺動部材と、前記一次側連結部材および前記二次側連結部材の一方を他方に向かって付勢する付勢バネと、を有し、前記一次側連結部材および前記二次側連結部材は、前記付勢バネの付勢力によって嵌合され、前記揺動部材の動作によって前記一次側連結部材および前記二次側連結部材の一方が前記付勢バネの付勢力に逆らって他方から離脱されることを特徴としている。
【００１４】
キープソレノイドはオン／オフを切り替えるときのみ制御信号（電気信号）を出力すれば、後は無通電状態でオン／オフ状態を維持する。そのため、少ない消費電力で連結手段を駆動させることができる。また、キープソレノイドは通電し続ける必要がないため、常時発熱による温度上昇によってトナー劣化を招くことがない。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明の画像形成装置は、請求項１〜４の何れか一項に記載のトナー供給装置を備えたことを特徴としている。
【００１６】
この構成によれば、請求項１〜４に記載の発明の効果と同様の効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、駆動出力軸の一次側に配置された駆動伝達手段に対応した貯留手段に貯留されているトナーのみを使用して画像形成を行う場合、駆動出力軸を一次側と二次側とに分離することによって、駆動手段の駆動力は二次側に伝達されないため、二次側に配置された駆動伝達手段に対応した貯留手段に貯留されているトナーの攪拌は行われない。従って、画像形成に使用しないトナーが不必要に攪拌されることがなく、過剰な攪拌によるトナー劣化を抑制することができる。また、設定に応じて駆動出力軸を分離することにより、駆動手段の負荷を軽減することができ、消費電力を抑えることができる。更に、連結手段にキープソレノイドを用いることにより、少ない消費電力で連結手段を駆動することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明におけるトナー供給装置及び画像形成装置の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態における画像形成装置は電子写真方式の画像形成装置であって、プリンタ、複写機、ファクシミリ又はこれら機能を兼ね備えた複合機等に適用可能である。
【００１９】
図１は、本実施の形態における画像形成装置の概略断面図である。尚、本実施の形態ではタンデム方式の画像形成装置に本発明を適用した場合について説明するが、タンデム方式の他に、中間転写ベルト方式等の他の印刷方式が採用された画像形成装置にも適用可能である。
【００２０】
画像形成装置１は、帯電することにより静電潜像を保持可能な感光体２１、感光体２１を帯電させる帯電装置２２、感光体２１に静電潜像を形成する露光ユニット２７、感光体２１にトナーを供給してトナー像を顕像化させる現像装置３１、感光体２１に形成されたトナー像を搬送された用紙２３に転写する転写装置２８、現像装置３１にトナーを補給するトナーカートリッジ２６（トナーカートリッジ２６Ｋ、２６Ｙ、２６Ｃ及び２６Ｍ）を、黒、イエロー、シアン及びマゼンタの各色に対応して備えている。この他、用紙２３を収容する給紙カセット２４、用紙２３を給紙カセット２４から取り出して搬送する搬送ベルト２５、用紙２３に転写された各色のトナー像を定着させる定着装置２９を備えている。定着装置２９にてトナー像が定着された用紙２３は、排紙トレイ４０に排出される。
【００２１】
図２は、トナー供給装置８の斜視図である。トナー供給装置８は、黒トナーを貯留するトナーホッパ８０Ｋ、イエロートナーを貯留するトナーホッパ８０Ｙ、シアントナーを貯留するトナーホッパ８０Ｃ及びマゼンタトナーを貯留するトナーホッパ８０Ｍ（以下、包括的に「トナーホッパ（貯留手段）８０」という）を有して構成される。各トナーホッパ８０の上方（Ｚ方向上側）には、図１で示した各色のトナーカートリッジ２６Ｋ、２６Ｙ、２６Ｃ及び２６Ｍが配置され、このトナーカートリッジ２６から各ホッパ８０にトナーが補給される。
【００２２】
各トナーホッパ８０には攪拌パドル（攪拌手段）８１Ｋ、８１Ｙ、８１Ｃ、８１Ｍ（以下、包括的に「攪拌パドル８１」という）と、搬送スパイラル８２Ｋ、８２Ｙ、８２Ｃ、８２Ｍ（以下、包括的に「搬送スパイラル８２」という）が配置されている。攪拌パドル８１は貯留されたトナーを攪拌して搬送スパイラル８２の方向へ搬送する。搬送スパイラル８２は、トナーをトナー供給口８４Ｋ、８４Ｙ、８４Ｃ、８４Ｍ（以下、包括的に「トナー供給口８４」という）寄りに集めるように搬送する。そして各トナー供給口８４から現像部７にトナーが供給される。
【００２３】
シャフト（駆動出力軸）９は駆動入力ギア９１を介してシャフト駆動モータ（駆動手段）９０と連結しており、シャフト駆動モータ９０が回転駆動すると駆動入力ギア９１から回転力が伝達されて回転する。シャフト９には、各攪拌パドル８１にシャフト駆動モータ９０の回転力を伝達するためのパドル駆動ギア９２Ｋ、９２Ｙ、９２Ｃ、９２Ｍ（以下、包括的に「パドル駆動ギア９２」という）が各攪拌パドル８１に対応した位置に設置されている。各搬送スパイラル８２は、搬送スパイラル駆動モータ８３Ｋ、８３Ｙ、８３Ｃ及び８３Ｍによってそれぞれ回転駆動される。
【００２４】
図３は、トナー供給装置８をＸ方向から見たときの側面断面図である。シャフト９を軸とするパドル駆動ギア９２Ｍはアイドラギア９５に噛合しており、アイドラギア９５はパドルギア９６と噛合している。アイドラギア９５は軸９５ａで回転可能に支持されている。パドルギア９６は軸（駆動入力軸）９６ａで回転可能に支持されており、軸９６ａにはトナーホッパ８０Ｍ内において攪拌パドル８１Ｍが固定されている。つまり、シャフト９が回転すると、パドル駆動ギア９２Ｍ、アイドラギア９５及びパドルギア９６の歯車が噛み合って軸９６ａが回転し、攪拌パドル８１Ｍが回転する。同様の仕組みで、他の攪拌パドル８１Ｋ、８２Ｙ及び８２Ｃも回転する。ここで、パドル駆動ギア９２、アイドラギア９５及びパドルギア９６は駆動伝達手段に相当する。
【００２５】
図４はシャフト９とシャフト連結部２の斜視図である。シャフト連結部２とは、キープソレノイド２０、プランジャー２０１、スライダーアーム２０２、軸２０３、凹型ジョイント９３及び凸型ジョイント９４等の一次側シャフト９ａと二次側シャフト９ｂを連結するための部材をいう。
【００２６】
シャフト９は、キープソレノイド２０が動作することによって、一次側シャフト９ａと二次側シャフト９ｂとに連結又は分離される。図４は一次側シャフト９ａと二次側シャフト９ｂが連結状態になっているときの図である。一次側シャフト９ａは駆動入力ギア９１と、少なくとも１つのパドル駆動ギア（本実施の形態ではパドル駆動ギア９２Ｋ）と、二次側シャフト９ｂと連結するための凹型ジョイント（一次側連結部材）９３を有する。二次側シャフト９ｂは、一次側シャフト９ａに配置されない他のパドル駆動ギア（本実施の形態ではパドル駆動ギア９２Ｙ、９２Ｃ及び９２Ｍ）と、一次側シャフト９ａと連結するための凸型ジョイント（二次側連結部材）９４を有する。
【００２７】
凹型ジョイント９３と凸型ジョイント９４は嵌合・分離が可能な構成となっており、通常、バネ９７の力によって、凸型ジョイント９４は凹型ジョイント９３に嵌め込まれている。即ち、一次側シャフト９ａと二次側シャフト９ｂは連結状態となっている。連結状態（嵌合状態）にあるときにシャフト駆動モータ９０が駆動すると、一次側シャフト９ａと二次側シャフト９ｂは共に回転し、その回転力が各パドル駆動ギア９２から各攪拌パドル８１に伝達され、各トナーホッパ８０内のトナーが一斉に攪拌される。
【００２８】
一次側シャフト９ａと二次側シャフト９ｂの分離は、後述する制御部から出力される指示信号に応じてキープソレノイド２０が駆動することにより行われる。キープソレノイド２０は制御部から出力される指示信号に応じて駆動し、キープソレノイド２０に連結されたプランジャー２０１が矢印Ｂ方向（±Ｘ方向）に突出動作する。
【００２９】
プランジャー２０１の一端とスライダーアーム（揺動部材）２０２の一端は回動自在に軸支されており、スライダーアーム２０２の他端は軸２０３を支点として矢印Ｂ方向に動作する。プランジャー２０１が−Ｘ方向に突出したとき、スライダーアーム２０２の他端は＋Ｘ方向に向き、凸型ジョイント９４はバネ９７の力によって凹型ジョイント９３と嵌合し、一次側シャフト９ａと二次側シャフト９ｂは連結状態となる。逆に、プランジャー２０１が＋Ｘ方向に引き込まれたとき、スライダーアーム２０２の他端は−Ｘ方向に向いて、凸型ジョイント９４を凹型ジョイント９３から抜き出す。
【００３０】
図５は、スライダーアーム２０２、凹型ジョイント９３及び凸型ジョイント９４の断面図である。キープソレノイドが駆動してスライダーアーム２０２が点線の位置Ｃに移動すると、スライダーアーム２０２の他端は凸型ジョイント９４の爪９４１を引っ掛けて、凹型ジョイント９３から凸型ジョイント９４を抜き出す。このとき、一次側シャフト９ａと二次側シャフト９ｂは分離状態となる。分離状態にあるときにシャフト駆動モータ９０が駆動すると、その回転力は一次側シャフト９ａを介してパドル駆動ギア９２Ｋから攪拌パドル８１Ｋにのみ伝達され、トナーホッパ８０Ｋ内の黒トナーのみが攪拌される。二次側シャフト９ｂにはシャフト駆動モータ９０の回転力は伝達されないため、他の攪拌パドル８１Ｙ、８２Ｃ及び８２Ｍは回転しない。
【００３１】
つまり、例えば、カラー印刷を行うときは一次側シャフト９ａと二次側シャフト９ｂを連結させて全ての攪拌パドル８１を回転させ、モノクロ印刷を行うときは一次側シャフト９ａと二次側シャフト９ｂを分離させて黒トナーを攪拌する攪拌パドル８１Ｋのみを回転させるように制御する。こうすることにより、カラートナーを使用しないときはカラートナーの攪拌が行われないため、過剰な攪拌によるトナーの劣化を抑制することができる。また、モノクロ印刷時のシャフト駆動モータ９０の負荷を軽減することができ、消費電力を抑えることができる。
【００３２】
図６は、画像形成装置１の電気的構成を示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御部（制御手段）１００、記憶部１０１、原稿読取部１０２、画像メモリ１０３、画像処理部１０４、給紙部１０５、キープソレノイド２０、画像形成部１０６、入力操作部１０７及びネットワークＩ／Ｆ部１０８を備えて構成されている。
【００３３】
制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）等によって構成され、入力された指示信号等に応じて記憶部１０１に記憶されたプログラムを読み出して処理を実行し、各機能部への指示信号の出力、データ転送等を行って複合機１を統括的に制御するものである。また制御部１００は、モード設定部１１０を有する。モード設定部１１０は、入力操作部１０７でのユーザの入力操作、又は原稿読取部１０２が読み取った原稿の画像が白黒原稿かカラー原稿かを自動的に判別するＡＣＳ（Auto Color Selection：自動カラー選択機能）に基づいて、画像形成をモノクロ又はカラーの何れで行うかを設定する。
【００３４】
画像形成をカラーからモノクロに切り替えるとき、制御部１００はキープソレノイド２０に対して指示信号を出力する。この指示信号に応答してキープソレノイド２０がオン状態（プル側）とし、図５に示すように、凸型ジョイント９４を凹型ジョイント９３から抜き出させる方向にスライダーアーム２０２を動作させる。これにより、一次側シャフト９ａと二次側シャフト９ｂは分離し、シャフト駆動モータ９０の駆動に同期して攪拌パドル８１Ｋのみが回転し、黒トナーのみが攪拌される。
【００３５】
逆に、画像形成をモノクロからカラーに切り替えるとき、制御部１００は同様にキープソレノイド２０に対して指示信号を出力する。この指示信号に応答して、キープソレノイド２０はこの信号に応答してオフ状態（プッシュ側）とし、スライダーアーム２０２を元の位置に戻す。すると凸型ジョイント９４は、バネ９７の力によって凹型ジョイント９３に嵌め込まれ、一次側シャフト９ａと二次側シャフト９ｂは連結状態となる。このように、制御部１００から出力される制御信号に応じてキープソレノイド２０のオン／オフが切り替えられ、シャフト９の結合／分離が制御される。
【００３６】
記憶部１０１は、画像形成装置１の備える種々の機能を実現するためのプログラムやデータ等を記憶する。原稿読取部１０２は、各種イメージセンサによって原稿を読み取り、読み取った画像を画像データに変換する。
【００３７】
画像メモリ１０３は、原稿読取部１０２から出力された画像データやネットワークＩ／Ｆ部１０８を介して外部装置から送信された画像データを一時的に記憶する。画像処理部１０４は、画像メモリ１０３に記憶されている画像データに対して画像補正や拡大・縮小等の画像処理を施す。給紙部１０５は、給紙機構１０トから用紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部１０６に搬送する。
【００３８】
画像形成部１０６は、画像メモリ１０３に記憶された画像データに基づいた画像を用紙に形成する。入力操作部１０７は、表示パネルや各種操作ボタンを備え、ユーザによって操作がなされると、操作信号を制御部１００へ出力する。ネットワークＩ／Ｆ部１０８は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、ネットワークＩ／Ｆ部１０８と接続されたネットワーク（不図示）を介して外部装置と種々のデータの送受信を行う。
【００３９】
以上説明したように、例えば、カラー印刷を行うときは一次側シャフト９ａと二次側シャフト９ｂを連結させることにより、１つのシャフト駆動モータ９０で各色のトナーを同時に効率よく攪拌・搬送することができる。一方、モノクロ印刷を行うときは一次側シャフト９ａと二次側シャフト９ｂを分離させて黒トナーを攪拌する攪拌パドル８１Ｋのみを回転させることにより、不必要にカラートナーが攪拌されることを防ぎ、過剰な攪拌によるトナー劣化を抑制することができる。また、モノクロ印刷時のシャフト駆動モータ９０の負荷を軽減することができ、消費電力を抑えることができる。
【００４０】
更に、自己保持型のキープソレノイド２０はオン／オフを切り替えるときのみ制御信号（電気信号）を出力すれば、後は無通電状態でオン／オフ状態を維持する。そのため、少ない消費電力でキープソレノイド２０を駆動させることができる。また、キープソレノイド２０は通電し続ける必要がないために、常時発熱による温度上昇によってトナー劣化を招いたり、キープソレノイド２０周辺の温度を上昇させたりすることがない。
【００４１】
尚、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。上記では、一次側シャフト９ａにパドル駆動ギア９２Ｋを配置し、モノクロで画像形成を行うとき等のシャフト９が分離状態にあるときは、攪拌パドル８１Ｋのみが回転して黒トナーのみが攪拌され、他のカラートナーは攪拌されないこととして説明した。これ以外に、一次側シャフト９ａにパドル駆動ギア９２Ｋの他に、使用頻度の高いトナーに対応したパドル駆動ギアを配置し、二次側シャフト９ｂに使用頻度の低いトナーに対応したパドル駆動ギアを配置するようにしてもよい。つまり、上記したカラートナーの内、例えばイエロートナーの使用頻度がシアン及びマゼンタトナーの使用頻度に比べて著しく高い場合は、パドル駆動ギア９３Ｙを一次側シャフト９ａ側に配置するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】画像形成装置の概略構成を示す正面断面図。
【図２】トナー供給装置の斜視図。
【図３】トナー供給装置の側面断面図。
【図４】シャフトとシャフト連結部の斜視図。
【図５】スライダーアーム、凹型ジョイント及び凸型ジョイントの断面図。
【図６】画像形成装置の電気的構成を示す機能ブロック図。
【符号の説明】
【００４３】
１      画像形成装置
８      トナー供給装置
８０Ｋ、８０Ｙ、８０Ｃ、８０Ｍ    トナーホッパ
８１Ｋ、８１Ｙ、８１Ｃ、８１Ｍ    攪拌パドル
８２Ｋ、８２Ｙ、８２Ｃ、８２Ｍ    搬送スパイラル
８３Ｋ、８３Ｙ、８３Ｃ、８３Ｍ    搬送スパイラル駆動モータ
８４Ｋ、８４Ｙ、８４Ｃ、８４Ｍ    トナー供給口
９      シャフト
９ａ    一次側シャフト
９ｂ    二次側シャフト
９０    シャフト駆動モータ
９１    駆動入力ギア
９２Ｋ、９２Ｙ、９２Ｃ、９２Ｍ    パドル駆動ギア
９３    凹型ジョイント
９４    凸型ジョイント
９５    アイドラギア
９６    パドルギア
９７    バネ
２０    キープソレノイド
２０１  プランジャー
２０２  スライダーアーム
【図１】
0005114269.tif 000002
【図２】
0005114269.tif 000003
【図３】
0005114269.tif 000004
【図４】
0005114269.tif 000005
【図５】
0005114269.tif 000006
【図６】
0005114269.tif 000007