(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作パネルにおける画面表示を制御する表示制御装置であって、
前記操作パネルによる操作を受け付ける操作受付部と、
第１グループと第２グループとに区分される設定項目のうちの前記第１グループに属する複数の設定項目の項目選択のための複数の第１項目選択キー、および前記第１グループと前記第２グループとのグループ選択のための複数のグループ選択キーを、前記操作パネルにおける表示面内の一つの部分である操作領域に配置する操作画面を前記操作パネルに備わるディスプレイに表示させる画面表示部と、
前記操作画面が表示された状態において、前記第２グループに対応するグループ選択キーである第２グループ選択キーの操作に呼応して、前記第２グループに属する複数の設定項目の項目選択のための複数の第２項目選択キーを有するウィンドウを、前記表示面における前記操作領域以外の領域に表示させ、かつ前記ウィンドウおよび前記第２グループ選択キーよりも前記表示面内の残りの部分を相対的に暗く表示させるウィンドウ表示部と、を有する
ことを特徴とする表示制御装置。
【請求項２】
前記複数の項目選択キーのそれぞれは、それに対応する設定項目の設定状態を示すアイコンを兼ねる操作キーである
請求項１記載の表示制御装置。
【請求項３】
前記操作画面は、前記表示面を上下方向に２分割して下側部分を前記操作領域に割り当てる画面レイアウトが適用された画面である
請求項１または２記載の表示制御装置。
【請求項４】
前記第１グループを構成する複数のサブグループのうちの前記複数の第１項目選択キーが属するサブグループと他のサブグループとのサブグループ選択のための複数のサブグループ選択キーが、前記複数のグループ選択キーのうちの前記第１グループに対応するグループ選択キーであり、
前記操作画面は、前記複数の第１項目選択キーを左右方向に並べて配置するとともに、前記操作領域における前記複数の第１項目選択キーの配列の一方側の部位に、前記複数のサブグループ選択キーと前記第２グループ選択キーとを上下方向に並べて配置する画面である
請求項１ないし３のいずれかに記載の表示制御装置。
【請求項５】
前記画面表示部は、
前記ウィンドウが表示されていない状態において、前記複数のサブグループ選択キーのいずれが前記複数の第１項目選択キーに対応するかを示すカーソルを前記操作領域内に表示させ、
前記複数の第１項目選択キーが表示されている状態において、前記複数の第１項目選択キーに対応するサブグループ選択キーではないサブグループ選択キーの操作に呼応して、表示中の前記複数の第１項目選択キーが上下方向の一端から徐々に消失して直前の操作で選択されたサブグループに属する設定項目の選択のための第１項目選択キーに入れ替わり、それと合わせて前記カーソルが移動するというアニメーションを、前記ディスプレイに表示させる
請求項４記載の表示制御装置。
【請求項６】
前記ウィンドウ表示部は、前記ウィンドウが表示されている状態での前記第２グループ選択キーの操作に呼応して前記ウィンドウを閉じる
請求項１ないし５のいずれかに記載の表示制御装置。
【請求項７】
多数の項目の動作設定が可能な画像形成装置であって、
タッチ入力操作のためのタッチパネルと、
前記タッチパネルによる操作を受け付ける操作受付部と、
第１グループと第２グループとに区分される設定項目のうちの前記第１グループに属する複数の設定項目の項目選択のための複数の第１項目選択キー、および前記第１グループと前記第２グループとのグループ選択のための複数のグループ選択キーを、前記タッチパネルにおける表示面内の一つの部分である操作領域に配置する操作画面を、前記タッチパネルに表示させる画面表示部と、
前記操作画面が表示された状態において、前記第２グループに対応するグループ選択キーである第２グループ選択キーのタッチ入力操作に呼応して、前記第２グループに属する複数の設定項目の項目選択のための複数の第２項目選択キーを有するウィンドウを、前記表示面における前記操作領域以外の領域に表示させ、かつ前記ウィンドウおよび前記第２グループ選択キーよりも前記表示面内の残りの部分を相対的に暗く表示させるウィンドウ表示部と、を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
操作対象の機器に備わる画面表示の可能な操作パネルの表示制御方法であって、
第１グループと第２グループとに区分される設定項目のうちの前記第１グループに属する複数の設定項目の項目選択のための複数の第１項目選択キー、および前記第１グループと前記第２グループとのグループ選択のための複数のグループ選択キーを、前記操作パネルにおける表示面内の一つの部分である操作領域に配置する操作画面を表示し、
前記操作画面が表示された状態において、前記第２グループに対応するグループ選択キーである第２グループ選択キーの操作に呼応して、前記第２グループに属する複数の設定項目の項目選択のための複数の第２項目選択キーを有するウィンドウを前記表示面における前記操作領域以外の領域に表示し、その際に前記ウィンドウおよび前記第２グループ選択キーよりも前記表示面内の残りの部分を相対的に暗く表示する
ことを特徴とする操作パネルの表示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の項目の動作設定が可能な機器の操作パネルにおける画面表示を制御する装置、およびそれが用いる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多様な動作が可能な各種の機器、例えばＭＦＰ（Multifunction Peripheral）または複合機と呼ばれる多機能化した画像形成装置において、操作のためのマンマシンインタフェースとしてタッチパネルが採用されている。ここでいうタッチパネルは、画面表示の可能なディスプレイとタッチ式ポインティングデバイスとを組み合わせた装置である。タッチパネルの前面は表示面とタッチ入力面とを兼ねている。タッチパネルを備える機器では、タッチ入力に応じて表示内容を切り替える表示制御が行われる。
【０００３】
表示内容を切り替える手法の一つにポップアップがある。ポップアップは、表示中の操作画面よりも小さいサブ画面（ウィンドウと呼ばれる）を表示中の操作画面に重ねるように表示面上に開く表示手法である。機器の操作のための表示制御では、表示中の操作画面に関連する操作のためのキー（ボタンとも呼ばれる）を新たに表示する場合にポップアップが用いられている。すなわち、動作設定の項目を選択するための複数の項目選択キーを有する操作画面において、ユーザーが項目選択キーの一つを操作したときに、該当する項目に関連する詳細な設定のための操作キーを有するウィンドウを開く表示制御が知られている。例えば、特許文献１に記載された画像形成装置が備える表示制御手段は、基本画面中の複数の機能選択ボタンが選択操作された時に、選択操作された機能選択ボタンに対応した機能設定子画面を基本画面中の一部に重ねて、当該機能選択ボタンの表示色および機能設定子画面の背景色を同一の色で表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】２００４−３０６４７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ポップアップによってウィンドウが開くと、その直前の表示内容である元の操作画面の一部分がウィンドウによって隠れる。これは必然的に生じて避けられない。したがって、操作への支障の小さい部分が隠れ、ウィンドウでの操作に有用な部分が隠れないように、ウィンドウの形状および配置を工夫する必要がある。例えば、上記特許文献１の開示のように、元の操作画面におけるウィンドウに対応した操作キーを隠さない位置にウィンドウを開けば、ウィンドウが元の操作画面内のどの操作キーに対応するかをユーザーが理解し易い。
【０００６】
また、操作性を高めるために操作画面のレイアウトを工夫する必要がある。それぞれにウィンドウが対応する複数の操作キーを一つの操作画面内に配置する場合、ウィンドウの形状やウィンドウとそれに対応する操作キーとの位置関係に統一性が生じるように操作キーの配置位置を選定するのが、表示を整然とする上で望ましい。多数の設定項目をグループ化してグループごとに操作キーの表示の有無を切り替える場合、グループを選択するための操作キーと各グループの設定項目の設定のための操作キーとを、これら２種の操作キーの区別および互いの対応関係が理解し易いように配置するのが、操作性の観点で有利である。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑み、複数のグループに区分される多数の設定項目のそれぞれに対応する操作キーを、ポップアップを用いて表示する新規のユーザーインタフェースを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する装置は、操作パネルにおける画面表示を制御する表示制御装置であって、前記操作パネルによる操作を受け付ける操作受付部と、第１グループと第２グループとに区分される設定項目のうちの前記第１グループに属する複数の設定項目の項目選択のための複数の第１項目選択キー、および前記第１グループと前記第２グループとのグループ選択のための複数のグループ選択キーを、前記操作パネルにおける表示面内の一つの部分である操作領域に配置する操作画面を前記操作パネルに備わるディスプレイに表示させる画面表示部と、前記操作画面が表示された状態において、前記第２グループに対応するグループ選択キーである第２グループ選択キーの操作に呼応して、前記第２グループに属する複数の設定項目の項目選択のための複数の第２項目選択キーを有するウィンドウを、前記表示面における前記操作領域以外の領域に表示させ、かつ前記ウィンドウおよび前記第２グループ選択キーよりも前記表示面内の残りの部分を相対的に暗く表示させるウィンドウ表示部と、を有する。
【０００９】
好ましい態様において、前記複数の項目選択キーのそれぞれは、それに対応する設定項目の設定状態を示すアイコンを兼ねる操作キーである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第１グループの設定項目に係る複数の操作キーおよびグループ選択のための操作キーを表示したままで、第２グループの設定項目に係る複数の操作キーを有するウィンドウが表示されるので、ユーザーは第１グループの設定項目が何かを確認しながら、ウィンドウにおいて第２グループの設定項目に係る操作を行うことができる。加えて、ウィンドウおよび第２グループの選択のための操作キーがそれ以外に対して明るさで強調されるので、ウィンドウと第２グループの選択のための操作キーとの位置関係に関わらずこれらが相互に対応することをユーザーが理解し易い。すなわち、対応を明確化するためにウィンドウと第２グループの選択のための操作キーとを隣接させたり当該操作キーを包含するようにウィンドウを配置したりする必要がなくなり、画面レイアウトの制約が緩和される。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、ユーザーは第１グループの設定項目の設定状態を確認しながら、ウィンドウにおいて第２グループの設定項目に係る操作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る表示制御装置を備えたＭＦＰのハードウェア構成を示す図である。
【図２】表示制御装置の構成を示す図である。
【図３】操作画面における領域区画を示す図である。
【図４】操作領域における操作キーの配置を示す図である。
【図５】操作画面における第１グループの項目に関わる設定のためのウィンドウの例を示す図である。
【図６】操作領域に配置される項目選択キーによる状態表示の例を示す図である。
【図７】操作画面における項目設定キーの切替え時のアニメーション表示を模式的に示す図である。
【図８】操作画面における第２グループの項目に関わる設定のためのウィンドウの例を示す図である。を示す図である。
【図９】スライダーの操作に連動するスクロール表示を模式的に示す図である。
【図１０】ウィンドウ表示部の動作の流れを示す図である。
【図１１】第２グループの項目に関わる設定のためのウィンドウのサブウィンドウの表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
操作画面による操作の対象としてＭＦＰを想定する。ＭＦＰは、画像形成装置としての用途であるコピーおよびネットワークプリンティングに加えて、イメージ入力（スキャニング）、ファクシミリ通信、メール送受信、ドキュメントの保存などの種々の用途に使用可能なＯＡ機器である。なお、操作対象の機器はＭＦＰに限らない。操作パネルの表示面に操作に必要なキーの全てを配置し切れないほど、多数の機能を有する機器において本発明を適用することができる。
【００１４】
図１に示されるＭＦＰ１において、操作パネル１０は、多様な設定操作を可能にするタッチパネル１０Ａと、幾つかのハードキーが配置される固定キーパネル１０Ｂとで構成される。タッチパネル１０Ａは、機能の選択および各機能に関わる設定のための操作画面を表示する。タッチパネル１０Ａにおける画面表示を制御する表示制御装置２は、ＭＦＰ１の動作を制御する制御回路１１に含まれる。表示制御装置２は、制御プログラムを記憶するＲＯＭ２１、制御プログラムを実行するプロセッサ２２、およびプログラム実行のワークエリアとして用いられるＲＡＭ２３を有する。プロセッサ２２は、ＭＦＰ１の全体的な制御を受け持つメインＣＰＵ(central processing unit)であってもよいし、メインＣＰＵの補助として組み込まれるサブＣＰＵであってもよい。
【００１５】
ＭＦＰ１は、制御回路１１によって制御される次の複数のハードウェア要素を有する。ＡＤＦ(Auto Document Feeder)１２は、原稿台を有しており、コピー、イメージ入力、またはファクシミリ送信において、原稿シートを原稿台からイメージスキャナ１３の読取り位置へ搬送する。イメージスキャナ１３は原稿シートに記録されている画像情報を光学的に読み取る。プリンタエンジン１４は、多段形式の用紙ストッカ１５から供給される用紙の片面または両面にモノクロまたはカラーの画像を印刷する。プリンタエンジン１４は、両面印刷のための両面ユニット１４１および印刷後の用紙に対して少なくとも一つの後処理を施す仕上げ機構１４２を含む。後処理には、ステープル止め、折り曲げ、用紙間へのシート挿入（インターシート）などがある。画像処理回路１６はイメージスキャナ１３の出力データの補正や印刷時のビットマップ展開を含む種々の画像処理を担う。ストレージ１７はハードディスクドライブのような大容量記憶デバイスである。ストレージ１７には、ＭＦＰ１の制御に係わるデータを記憶するメモリ領域とともに、各種ドキュメントのファイルを保存するメモリ領域（いわゆるボックス）が設けられる。ファクシミリ通信インタフェース１８は、公衆回線を用いるファクシミリ通信を可能にする。外部接続インタフェース１９は、外部装置とのＬＡＮ(Local Area Network)を介する通信を可能にする。
【００１６】
図２は表示制御装置２の構成を示す。表示制御装置２は、タッチパネル１０Ａによる操作を受け付ける操作受付部１２と、タッチパネル１０Ａに操作のための画像を表示させる表示処理部１４とを有する。そして、これら要素は、上述のプロセッサ２２が制御プログラムを実行することによって実現される機能要素である。操作受付部１２は、タッチ入力デバイス１０１の出力が示すタッチ位置とディスプレイ１０２における現在の表示内容とからユーザーによって操作された操作キーを判定し、表示処理部１４および制御回路１１内の図示しない他の処理部に判定の結果を伝える。他の処理部には、設定を指示する操作に応えて動作設定を更新する設定管理部が含まれる。表示処理部１４は、操作受付部１２から伝えられる判定結果に応じて表示内容を切り替える。表示される画像には、あらかじめ所定の不揮発性メモリに記憶されている画面データＤＱ、およびプレビューやサムネイル表示のために他の処理部から与えられるドキュメント画像が含まれる。
【００１７】
表示処理部１４は、多数の項目の動作設定の操作性を良好にする機能要素である画面表示部１４１およびウィンドウ表示部１４３を含んでいる。画面表示部１４１は、動作設定のための操作画面Ｑ１をディスプレイ１０２に表示させる。ウィンドウ表示部１４３は、操作画面Ｑ１に重ねるようにウィンドウＷ４３または他のウィンドウを表示させる。操作画面Ｑ１およびウィンドウＷ４３は以下の特徴を有する。
【００１８】
図３は操作画面Ｑ１における領域区画を示している。操作画面Ｑ１はタッチパネル１０Ａの表示面のほぼ全体にわたる画像である。図３（Ａ）のように、操作画面Ｑ１には、表示面を二つの領域に分割して一方の領域のみに操作キーを配置する画面レイアウトが適用されている。操作画面Ｑ１では全体が上下方向に区画され、上側部分がユーザーに各種の情報を提示するための情報表示領域Ａ１に、下側部分が操作キーを配置するための操作領域Ａ２に割り当てられている。
【００１９】
この画面レイアウトは操作性を高めるのに有用である。操作キーが集まって配置されるので、操作キーが点在するレイアウトとは違って、ユーザーが表示ためのアイコンと操作キーと勘違いして操作に手間取る状況が起こりにくい。ユーザーは表示面にタッチする指Ｆをあっちこっちに移動させなくてよい。操作領域Ａ２が下側であるので、操作中に指Ｆで情報表示領域Ａ１が隠れることがほとんどなく、ユーザーは情報表示領域Ａ１での表示を見ながら操作を進めることができる。
【００２０】
図３（Ｂ）のように、情報表示領域Ａ１はメッセージ領域Ａ１１とプレビュー領域Ａ１２とに区画されている。上側のメッセージ領域Ａ１１では、ＭＦＰ１の状態や操作案内などのメッセージ文が表示される。下側のプレビュー領域Ａ１２では、例えばコピーに際して読み込んだ原稿画像と印刷結果のプレビュー画像とを並べて表示するといった、画像情報が主に表示される。
【００２１】
メッセージ領域Ａ１１を表示面の最上部に配置することで、ユーザーにメッセージをより確実に伝えることができる。メッセージ領域Ａ１１においては、操作中のエラー表示がそうであるように、操作された瞬間に内容が切り替わることが多い。このため、操作中の指で隠れやすい位置にメッセージ領域Ａ１があると、例えば誤操作を伝えるエラーメッセージをユーザーが見逃してしまい、そのために操作に手間取ることある。このような不都合が図示のレイアウトでは起こりにくい。
【００２２】
また、図３（Ｃ）のように、操作領域Ａ２は左右方向に二つに区画されている。片方は項目選択領域Ａ２１であり、残りの片方はグループ選択領域Ａ２２である。例示では、項目選択領域Ａ２１の右側にグループ選択領域Ａ２２が配置されている。項目選択領域Ａ２１では、基本グループと応用グループとに区分される設定項目のうちの基本グループに属する複数の設定項目の項目選択のための複数の項目選択キーが表示される。グループ選択領域Ａ２２では、基本グループと応用グループとのグループ選択のための複数のグループ選択キーが表示される。このように操作領域Ａ２を区画するのは、一斉には表示し切れない多数の項目選択キーをユーザーが選択的に表示させて所望の設定をする操作し易くするための工夫である。
【００２３】
図４は操作領域Ａ２における操作キーの配置を示す。本実施形態において、基本グループの設定項目は二つのサブグループに分類されており、項目選択領域Ａ２１には二つのサブグループから選択された一つのサブグループに属する設定項目を選択するための項目選択キーが左右方向に一列に並べて配置される。そして、グループ選択領域Ａ２２には、基本グループの一方のサブグループである「基本１」に対応するサブグループ選択キー（これを基本１キーという）４１、基本グループの他方のサブグループである「基本２」に対応するサブグループ選択キー（これを基本２キーという）４２、および応用グループに対応するグループ選択キー（これを応用キーという）４３が、上下方向に一列に並べて配置される。さらに、グループ選択領域Ａ２２には、基本グループのどちらのサブグループが選択されているかを示すカーソル９０が配置される。図４の例示では、基本グループのうちの「基本１」が選択されており、「基本１」に属する五つの設定項目から一つを選択するための五つの項目選択キー５１，５２，５３，５４，５５が項目選択領域Ａ２１に配置され、左向きの方向を表す枠状のカーソル９０が基本１キー４１を囲むように表示されている。
【００２４】
操作画面Ｑ１において項目選択キー５１〜５５のいずれかにタッチする操作が行われると、操作されたキーに対応するウィンドウがポップアップ表示される。例えば、図５（Ａ）では項目選択キー５１に対応するウィンドウＷ５１が表示されている。ウィンドウＷ５１は設定における四つの選択肢に対応した設定キー５１１，５１２，５１３，５１４を有する。図５（Ｂ）では項目選択キー５２に対応するウィンドウＷ５２が表示されている。ウィンドウＷ５２は設定における四つの選択肢に対応した設定キー５２１，５２２，５２３，５２４を有する。これらウィンドウＷ５１，Ｗ５２は、それぞれ対応する項目選択キー５１，５２を包含し、設定キーをプレビュー領域Ａ１２内に配置する。ウィンドウＷ５１，Ｗ５２について、輪郭形状を同じにする表示の統一化が図られている。項目選択キー５１，５２が包含されることで、項目選択キー５１，５２とウィンドウＷ５１，Ｗ５２との対応関係をユーザーが容易に理解することができる。ウィンドウＷ５１，Ｗ５２はメッセージ領域Ａ１１に重ならず、メッセージを隠さない。
【００２５】
なお、ポップアップ表示に際しては、画像パーツを記憶するメモリからウィンドウの背景や設定キーの図柄を読み出して操作画面と合成する一般的な表示手法を用いることができる。
【００２６】
また、ウィンドウＷ５１，Ｗ５２が開いた（表示された）状態において、対応する項目選択キー５１，５２がもう一度操作されたときにウィンドウＷ５１，Ｗ５２を閉じるようにすることにより、操作性が高まる。ウィンドウＷ５１，Ｗ５２を閉じるためのキーを別途配置すると、ウィンドウＷ５１，Ｗ５２を開いて閉じる一連の操作が煩雑になる。項目選択キー５１，５２の再タッチ操作に応答してウィンドウＷ５１，Ｗ５２が閉じれば、例えば、ウィンドウＷ５１，Ｗ５２にユーザーの望むキーが無い場合、ユーザーは素早くウィンドウＷ５１，Ｗ５２を閉じることができる。
【００２７】
図４に戻り、項目選択領域Ａ２１に配置される項目選択キー５１〜５５のそれぞれにおいて、項目名だけでなく当該項目の現在の設定状態を表示することにより、表示面を有効利用することができる。つまり、項目選択キー５１〜５５を状態表示のためのアイコンを兼ねる画像要素とすることにより、設定状態を表示する領域をキーとは別に設ける必要がなくなる。アイコンを兼ねる操作キーの具体例が図６に示される。
【００２８】
図６（Ａ）において、項目選択キー５１，５２，５３，５４，５５のそれぞれの項目は、順に「原稿画質」「カラー」「濃度」「用紙」「倍率」である。これら項目選択キー５１〜５５には、項目名に代えて項目を表すシンボル図形と各項目についての設定状態を示す文字列「文字」「自動」「ふつう」「自動」「等倍」が描かれている。そして、項目名は各項目選択キー５１〜５５の下側に描かれている。なお、ここで挙げた項目は一例であり、画面設計に際して任意に選定することができる。項目を表すシンボル図形に代えて、またはシンボル図形とともに項目名を各キー内に配置してもよい。
【００２９】
設定状態を示す文字列は、当然ながら設定状態の変更に応じて変更される。例えば、図６（Ａ）における項目選択キー５４の文字列Ｇ５４１は「自動」であるが、図６（Ｃ）における項目選択キー５４の文字列Ｇ５４３は「Ａ３」である。図６（Ａ）では、項目選択キー５４の操作に呼応して開くウィンドウＷ５４において、「自動」に対応する設定キー５４１が白黒反転によって強調されている。このとき、項目「用紙」の設定状態が「自動」であることが、項目選択キー５４において文字列Ｇ５４１によって示されている。図６（Ｂ）では、ウィンドウＷ５４内の設定キー５４３が強調されている。これは設定キー５４３が操作されたことを示している。設定キー５４３は「Ａ３」（Ａ３サイズの用紙の指定）に対応するが、この段階では設定状態が変更されておらず、項目選択キー５４では文字列Ｇ５４１によって「自動」が示されたままである。ユーザーが項目選択キー５４に再タッチしてウィンドウＷ５４を閉じた段階で設定状態が変更され、図６（Ｃ）のように変更後の設定状態（「Ａ３」）が項目選択キー５４の文字列Ｇ５４３によって示される。
【００３０】
図７は操作画面Ｑ１における項目設定キーの切替え時のアニメーション表示を模式的に示す。サブグループの「基本１」に対応する項目設定キー５１，５２，５３，５４，５５と、「基本２」に対応する項目設定キー５６，５７，５８，５９，６０とは、基本グループに対応するという意味において同レベルのキーである。このことをユーザーが理解し易いようにするため、基本１キー４１および基本２キー４２の操作に呼応する表示の切替えに際してアニメーション表示が行われる。図７では、操作画面Ｑ１から過渡的な画面である操作画面Ｑ１ｂを経て操作画面Ｑ１ｃに至る表示の変化が示されている。操作画面Ｑ１において基本２キー４２が操作されると、表示中の項目設定キー５１〜５５が上方に移動して上端から徐々に消失し、代わって下方から現れる項目設定キー５６〜６０に入れ替わる。これと連動してカーソル９０が基本１キー４１を囲む位置から基本２キー４２を囲む位置へ移動する。逆に、項目設定キー６１〜６５を表示する操作画面Ｑ１ｂにおいて基本１キー４１が操作されると、図示を省略するが、表示中の項目設定キー５６〜６０が下方に移動して下端から徐々に消失し、代わって上方から現れる項目設定キー５１〜５５に入れ替わる。そして、これと連動してカーソル９０が基本２キー４２を囲む位置から基本１キー４１を囲む位置へ移動する。
【００３１】
次に応用グループに対応する項目選択キーの表示形態を説明する。
【００３２】
本実施形態では、基本グループに属する項目の数が５個ずつの２つのサブグループに分かれる計１０個であるが、応用グループに属する項目の数は１０よりも大幅に多い。例えば２倍程度またはそれ以上である。このため、応用グループに対応する項目選択キーを例えば基本グループと同様に５個ずつ選択的に表示する方式を採用すると、ユーザーが所望のキーを見つけようと何回も表示を切替える事態が起こり易くなるとともに、グループ選択領域Ａ２２として多数のキーの配置が可能な大きな領域を割り当てる必要が生じる。
【００３３】
また、応用グループの項目の中には、基本グループの項目の設定状態を確認しながら設定をしたいとユーザーが望む項目がある。例えば、「インターシート」や「小冊子」には基本グループの「用紙」および「倍率」が関係する。このユーザーの要望に応えるには、上述のように設定状態を示すアイコンを兼ねる基本グループの項目選択キー５１〜６０を隠さないようにする必要がある。そこで、応用グループに対応する項目選択キーの表示には、次のようにスクロールバーによって表示を切り替える表示手法が用いられる。
【００３４】
図８は操作画面Ｑ１における応用グループの項目に関わる設定のためのウィンドウＷ４３の例を示す。ウィンドウＷ４３は、基本１に対応する項目選択キー５１〜５５または基本２に対応する項目選択キー５６〜６０が表示されている状態において、応用キー４３が操作されるのに呼応して操作領域Ａ２以外の領域に配置される。ウィンドウＷ４３では、応用グループに属する項目に対応した複数の項目選択キー６１，６２，６３，６４，６５，６６，６７、および表示されるキーを図９（Ａ），（Ｂ）で示されるように切り替える操作のためのスライダー９５を有したスクロールバーが表示される。
【００３５】
図８のとおり、ウィンドウＷ４３のポップアップ表示に際しては、ウィンドウＷ４３およびウィンドウＷ４３を開く操作に関わる応用キー４３よりも表示面内の残りの部分が相対的に暗く表示される。すなわち、残りの部分について、いわゆるグレーアウトが行われる。これにより、応用キー４３と応用キー４３から離れた領域に配置されるウィンドウＷ４３とが対応することが明確になる。したがって、対応を表すために、ウィンドウＷ４３を応用キー４３に繋がる形状にしたり応用キー４３に隣接させたりする必要がない。つまり、グレーアウトを行うことによって、応用キー４３とウィンドウＷ４３とを配置位置に関して分離することができ、操作画面Ｑ１の画面レイアウトの自由度を高めることができる。
【００３６】
グレーアウトにおいては、項目選択キー５１〜６０（図示の場合）または項目選択キー５６〜６０における設定状態の表示をユーザーが目視できるように、暗さが選定される。したがって、ユーザーは基本グループの項目についての設定状態を確認しながら、応用グループの項目についての設定をすることができる。
【００３７】
図１０はウィンドウ表示部１４３（図２参照）の動作の流れを示す。操作画面Ｑ１において、基本１キー４１、基本２キー４２および応用キー４３によるグループ選択が行われると（Ｓ２１）、ウィンドウ表示部１４３は操作されたキーが応用キー４３か否かをチェックする（Ｓ２２）。
【００３８】
操作されたキーが応用キー４３でない場合、上述のように項目選択キー５１〜５５から項目選択キー５６〜６０へ、またはその逆に表示を切り替えるアニメーション表示処理をウィンドウ表示部１４３は行う（Ｓ２７）。そして、項目選択キー５１〜５５の操作に応じてウィンドウＷ５１，Ｗ５２などを開いたり閉じたりする（Ｓ２８）。
【００３９】
応用キー４３が操作された場合（Ｓ２２でＹｅｓ）、ウィンドウ表示部１４３はウィンドウＷ４３をポップアップ表示すると同時に上述のグレーアウトを行う（Ｓ２３，Ｓ２４）。その後、応用キー４３の再タッチ操作があれば、ウィンドウＷ４３を閉じる（Ｓ２５，Ｓ２６）。
【００４０】
図１１は応用グループの項目に関わる設定のためのウィンドウのサブウィンドウの表示例を示す。図１１では、ウィンドウＷ４３内の項目選択キー６５に対応するサブウィンドウＷ６５が表示されている。ウィンドウＷ４３は設定における三つの選択肢に対応した設定キー６５１，６５２，６５３を有する。ウィンドウＷ４３は項目選択キー６５を包含する形状をもち、設定キー６５１〜６５３を操作領域Ａ２以外に配置する。ウィンドウＷ４３は操作領域Ａ２における表示を隠さない。
【００４１】
以上の実施形態において、第１グループとしての基本グループに対応するグループ選択キーは基本１キー４１と基本２キー４２の二つであるが、キー数は１以上であればよい。ただし、キー数が１である場合は、上述のアニメーション表示は不要となる。また、第２グループとしての応用グループに対応するグループ選択キーが応用キー４３のみである例を挙げたが、第１グループに対応するグループ選択キーを複数とすることも可能である。例えば、応用１キーおよび応用２キーを並べて配置することができる。
【００４２】
上述の実施形態においては表示面を上下方向に２分割するレイアウトを例示したが、左右方向に２分割するレイアウトを採用する場合にも本発明を適用することができる。例えば、一般に右手で操作するユーザーが多いことを考慮して、右側部分を操作領域Ａ２に割り当て、左側部分を情報表示領域Ａ１に割り当てることができる。
【符号の説明】
【００４３】
１    ＭＦＰ（画像形成装置）
２    表示制御装置
１０    操作パネル
１２    操作受付部
５１，５２，５３，５４，５５    項目選択キー（第１項目選択キー）
５６，５７，５８，５９，６０    項目選択キー（第１項目選択キー）
４１    基本１キー（グループ選択キー、サブグループ選択キー）
４２    基本２キー（グループ選択キー、サブグループ選択キー）
４３    応用キー（第２グループ選択キー）
Ａ２    操作領域
Ｑ１，Ｑ１ｃ    操作画面
１０２    ディスプレイ
１４１    画面表示部
６１，６２，６３，６４，６５，６６，６７    項目選択キー（第２項目選択キー）
Ｗ４３    ウィンドウ
１４３    ウィンドウ表示部
１０Ａ  タッチパネル
【図１】
0005370317.tif 000002
【図２】
0005370317.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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