(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理区域内に設置される入出力デバイスと、前記管理区域への入退出を管理する入退室管理装置と、前記入出力デバイスを管理する入出力デバイス管理装置と、を含む管理システムにおいて、
前記入出力デバイスの使用者と前記入出力デバイスの機能の使用制限を規定する使用制限レベルとが対応付けて記憶されたデータベースを備え、
前記入出力デバイス管理装置は、前記入退室管理装置から入退出者を特定する情報を受信し、前記データベースを参照して、各々の入室者に対応する前記使用制限レベルを取得し、その中から使用制限が最も厳しい使用制限レベルを選択し、前記管理区域内の全ての入出力デバイスに、前記選択した使用制限レベルでの待機を指示する管理部を備えることを特徴とする管理システム。
【請求項２】
前記管理区域は、複数の区画に分割され、
前記データベースには、前記使用者と前記使用制限レベルと前記使用者に割り当てられた前記区画とが対応付けて記憶され、
前記管理部は、前記データベースを参照して、各々の入室者に対応する前記使用制限レベル及び前記区画を取得し、その中から使用制限が最も厳しい使用制限レベルを前記区画毎に選択し、各々の前記区画内の全ての入出力デバイスに、前記区画毎に選択した使用制限レベルでの待機を指示することを特徴とする請求項１に記載の管理システム。
【請求項３】
前記入出力デバイスは、前記使用者がログインした場合に、前記使用者に対応する前記使用制限レベルを特定し、前記管理部から指示された使用制限レベルを前記特定した使用制限レベルに変更して待機することを特徴とする請求項１又は２に記載の管理システム。
【請求項４】
前記入出力デバイスは、前記使用制限レベルを変更してからの経過時間を計測し、前記経過時間が予め定めた時間を経過した場合に、前記特定した使用制限レベルを前記管理部から指示された使用制限レベルに変更して待機することを特徴とする請求項３に記載の管理システム。
【請求項５】
前記管理部は、前記管理区域に入室者がいない場合は、前記管理区域内の全ての入出力デバイスに、使用禁止状態での待機を指示することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の管理システム。
【請求項６】
管理区域内に設置される入出力デバイスと、前記管理区域への入退出を管理する入退室管理装置と、前記入出力デバイスを管理する入出力デバイス管理装置と、前記入出力デバイスの使用者と前記入出力デバイスの機能の使用制限を規定する使用制限レベルとが対応付けて記憶されたデータベースと、を含む管理システムにおける管理方法であって、
前記入出力デバイス管理装置は、前記入退室管理装置から入退出者を特定する情報を受信し、前記データベースを参照して、各々の入室者に対応する前記使用制限レベルを取得し、その中から使用制限が最も厳しい使用制限レベルを選択し、前記管理区域内の全ての入出力デバイスに、前記選択した使用制限レベルでの待機を指示することを特徴とする管理方法。
【請求項７】
前記管理区域は、複数の区画に分割され、
前記データベースには、前記使用者と前記使用制限レベルと前記使用者に割り当てられた前記区画とが対応付けて記憶され、
前記入出力デバイス管理装置は、前記データベースを参照して、各々の入室者に対応する前記使用制限レベル及び前記区画を取得し、その中から使用制限が最も厳しい使用制限レベルを前記区画毎に選択し、各々の前記区画内の全ての入出力デバイスに、前記区画毎に選択した使用制限レベルでの待機を指示することを特徴とする請求項６に記載の管理方法。
【請求項８】
前記入出力デバイスは、前記使用者がログインした場合に、前記使用者に対応する前記使用制限レベルを特定し、前記入出力デバイス管理装置から指示された使用制限レベルを前記特定した使用制限レベルに変更して待機することを特徴とする請求項６又は７に記載の管理方法。
【請求項９】
前記入出力デバイスは、前記使用制限レベルを変更してからの経過時間を計測し、前記経過時間が予め定めた時間を経過した場合に、前記特定した使用制限レベルを前記入出力デバイス管理装置から指示された使用制限レベルに変更して待機することを特徴とする請求項８に記載の管理方法。
【請求項１０】
前記入出力デバイス管理装置は、前記管理区域に入室者がいない場合は、前記管理区域内の全ての入出力デバイスに、使用禁止状態での待機を指示することを特徴とする請求項６乃至９のいずれか一に記載の管理方法。
【請求項１１】
管理区域内に設置される入出力デバイスを管理する入出力デバイス管理装置で動作する管理プログラムであって、
コンピュータを、
前記管理区域への入退出を管理する入退室管理装置から入退出者を特定する情報を受信し、前記入出力デバイスの使用者と前記入出力デバイスの機能の使用制限を規定する使用制限レベルとが対応付けて記憶されたデータベースを参照して、各々の入室者に対応する前記使用制限レベルを取得し、その中から使用制限が最も厳しい使用制限レベルを選択し、前記管理区域内の全ての入出力デバイスに、前記選択した使用制限レベルでの待機を指示する管理部、として機能させることを特徴とする管理プログラム。
【請求項１２】
前記管理区域は、複数の区画に分割され、
前記データベースには、前記使用者と前記使用制限レベルと前記使用者に割り当てられた前記区画とが対応付けて記憶され、
前記管理部は、前記データベースを参照して、各々の入室者に対応する前記使用制限レベル及び前記区画を取得し、その中から使用制限が最も厳しい使用制限レベルを前記区画毎に選択し、各々の前記区画内の全ての入出力デバイスに、前記区画毎に選択した使用制限レベルでの待機を指示することを特徴とする請求項１１に記載の管理プログラム。
【請求項１３】
前記管理部は、前記管理区域に入室者がいない場合は、前記管理区域内の全ての入出力デバイスに、使用禁止状態での待機を指示することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の管理プログラム。
【請求項１４】
管理区域内に設置される入出力デバイスを管理する入出力デバイス管理装置であって、
前記管理区域への入退出を管理する入退室管理装置から入退出者を特定する情報を受信し、前記入出力デバイスの使用者と前記入出力デバイスの機能の使用制限を規定する使用制限レベルとが対応付けて記憶されたデータベースを参照して、各々の入室者に対応する前記使用制限レベルを取得し、その中から使用制限が最も厳しい使用制限レベルを選択し、前記管理区域内の全ての入出力デバイスに、前記選択した使用制限レベルでの待機を指示する管理部を備えることを特徴とする入出力デバイス管理装置。
【請求項１５】
前記管理区域は、複数の区画に分割され、
前記データベースには、前記使用者と前記使用制限レベルと前記使用者に割り当てられた前記区画とが対応付けて記憶され、
前記管理部は、前記データベースを参照して、各々の入室者に対応する前記使用制限レベル及び前記区画を取得し、その中から使用制限が最も厳しい使用制限レベルを前記区画毎に選択し、各々の前記区画内の全ての入出力デバイスに、前記区画毎に選択した使用制限レベルでの待機を指示することを特徴とする請求項１４に記載の入出力デバイス管理装置。
【請求項１６】
前記管理部は、前記管理区域に入室者がいない場合は、前記管理区域内の全ての入出力デバイスに、使用禁止状態での待機を指示することを特徴とする請求項１４又は１５に記載の入出力デバイス管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管理システム及び管理方法並びに管理プログラムに関し、特に、入退室に連動して入出力デバイスを管理する管理システム及び管理方法並びに管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ＦＡＸ、スキャナ、複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等の入出力デバイスでは、機密情報を含む文書を取り扱うことがあることから、近年、使用者に対するセキュリティ強化が重要視されている。
【０００３】
セキュリティ強化の方法として、例えば、入出力デバイスを利用する際に、入出力デバイスへのログインにより各使用者に対する入出力デバイスの使用制限レベルを決定する方法がある。しかしながら、この方法では、使用者は入出力デバイスを使用するたびログインをする必要があるため、使用者に複雑な操作や繰り返し操作を要求することになり、非常に使いづらいという問題がある。
【０００４】
そこで、使用者の利便性を向上させる技術として、例えば、下記特許文献１には、ドア開閉装置から入力された認証データで利用者認証がなされると、管理サーバが、ドア開閉装置を介して入退室ゲートのドアロックを解除すると共に、機器管理ＤＢを参照して当該ユーザＩＤに対応する利用対象機器の電源を、入室時にはオンに、退室時にはオフにする電源制御システムが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−７２４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のシステムは、入退出管理システムと連動して入出力デバイスの電源を遠隔操作するものであるため、立ち上げに時間を要する入出力デバイスは、入室後に速やかに使用することができない。また、頻繁に電源のＯＮ／ＯＦＦを繰り返すことが好ましくない入出力デバイスや電源ＯＦＦ時に所定の操作が必要な入出力デバイスに適用することは難しい。
【０００７】
また、上記従来のシステムでは、使用者の属性によらず、画一的に入出力デバイスの電源が制御される。そのため、例えば、属性の異なる複数の使用者が入出力デバイスを使用する場合に、使用制限レベルを超えて入出力デバイスが使用される恐れがあり、入出力デバイスの不正使用を防止できない。また、使用時のログイン操作によって初めて使用者の属性に応じた使用が可能になるようにすると、使用者は入出力デバイスを使用するたびログイン操作を行う必要が生じ、使用者の利便性を損ねてしまう。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、ＭＦＰなどの入出力デバイスの使用時の利便性を向上させると共に、入出力デバイスの不正使用を効果的に防止することができる管理システム及び管理方法並びに管理プログラムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、管理区域内に設置される入出力デバイスと、前記管理区域への入退出を管理する入退室管理装置と、前記入出力デバイスを管理する入出力デバイス管理装置と、を含む管理システムにおいて、前記入出力デバイスの使用者と、前記入出力デバイスの機能の使用制限を規定する使用制限レベルと、が対応付けて記憶されたデータベースを備え、前記入出力デバイス管理装置は、前記入退室管理装置から入退出者を特定する情報を受信し、前記データベースを参照して、各々の入室者に対応する前記使用制限レベルを取得し、その中から使用制限が最も厳しい使用制限レベルを選択し、前記管理区域内の全ての入出力デバイスに、前記選択した使用制限レベルでの待機を指示する管理部を備えるものである。
【００１０】
本発明においては、前記管理区域は、複数の区画に分割され、前記データベースには、前記使用者と前記使用制限レベルと前記使用者に割り当てられた前記区画とが対応付けて記憶され、前記管理部は、前記データベースを参照して、各々の入室者に対応する前記使用制限レベル及び前記区画を取得し、その中から使用制限が最も厳しい使用制限レベルを前記区画毎に選択し、各々の前記区画内の全ての入出力デバイスに、前記区画毎に選択した使用制限レベルでの待機を指示する構成とすることができる。
【００１１】
また、本発明においては、前記入出力デバイスは、前記使用者がログインした場合に、前記使用者に対応する前記使用制限レベルを特定し、前記管理部から指示された使用制限レベルを前記特定した使用制限レベルに変更して待機する構成とすることができ、また、前記入出力デバイスは、前記使用制限レベルを変更してからの経過時間を計測し、前記経過時間が予め定めた時間を経過した場合に、前記特定した使用制限レベルを前記管理部から指示された使用制限レベルに変更して待機する構成とすることもできる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の管理システム及び管理方法並びに管理プログラムによれば、ＭＦＰなどの入出力デバイスの使用時の利便性を向上させると共に、入出力デバイスの不正使用を効果的に防止することができる。
【００１３】
その理由は、管理区域に設置される入出力デバイスと、入出力デバイスを管理する入出力デバイス管理装置と、使用者の入退室を管理する入退室管理装置と、を含む管理システムにおいて、入出力デバイス管理装置は、入退室管理装置からの入退室者情報に基づいて管理区域に入室している使用者を特定し、予め記憶された入出力デバイス使用者情報を参照して、各使用者に対応する使用制限レベルの中から一番低い（すなわち、使用制限が最も厳しい）使用制限レベルを選択し、全ての入出力デバイスに、一番低い使用制限レベルでの待機を指示する制御を行うため、個々の使用者が入出力デバイスにログインしなくてもよく、また、各使用者が使用制限レベルを超えて入出力デバイスを使用することがないからである。
【００１４】
また、入出力デバイスは、使用者が入出力デバイスにログインして、使用制限レベルの変更を指示した場合には、その使用者に応じた使用制限レベルに変更して待機する制御を行うため、ログイン操作を必要最小限に抑えつつ、使用制限レベルの高い使用者の適正な使用を可能にすることができるからである。
【００１５】
また、入出力デバイスは、使用制限レベルが変更されてからの時間経過を監視し、予め定めた時間が経過した場合に、その入出力デバイスの使用制限レベルを、入出力デバイス管理装置から指示された使用制限レベルに変更して待機する制御を行うため、他の使用者の使用制限レベルを超えた不正使用を抑制することができるからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
背景技術で示したように、入出力デバイスの不正使用を防止する方法として、使用者の入退室に合わせて入出力デバイスのＯＮ／ＯＦＦ制御を行う方法が提案されている。しかしながら、この方法では、立ち上げに時間を要する入出力デバイスを迅速に使用することができず、また、頻繁な電源のＯＮ／ＯＦＦが好ましくない入出力デバイスや電源ＯＦＦ時に所定の操作が必要な入出力デバイスに適用することができないという問題があった。また、属性の異なる複数の使用者が使用する場合に、使用制限レベルを超えて入出力デバイスが使用される恐れがあり、各々の使用者にログイン操作を求めるようにすると、使用者の利便性を損ねるという問題もあった。
【００１７】
そこで、本発明では、入退室管理装置に連動する入出力デバイス制御装置で、入出力デバイスの電源のＯＮ／ＯＦＦを制御するのではなく、入出力デバイスの待機状態を制御する。また、各個々の使用者の属性に応じて入出力デバイスを制御するのではなく、各使用者の使用制限レベルの中で一番低い（すなわち、使用制限が最も厳しい）使用制限レベルに合わせて全ての入出力デバイスの待機状態を変化させる。また、各入出力デバイスにログインした使用者に対しては、その使用者に応じた使用制限レベルに変更できるようにする。更に、使用制限レベルを変更してから所定時間が経過したら、入出力デバイス管理装置から指示された使用制限レベルに変更されるようにする。
【００１８】
これらにより、入出力デバイスの使用時の利便性を向上させると共に、入出力デバイスの不正使用を効果的に防止することができる。
【実施例１】
【００１９】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の第１の実施例に係る管理システム及び管理方法並びに管理プログラムについて、図１乃至図７を参照して説明する。図１は、本実施例の管理システムの構成を模式的に示す図であり、図２乃至図４は、各々、入退室管理装置、入出力デバイス管理装置、入出力デバイスの構成を示すブロック図である。また、図５は、入出力デバイス制御データベースに記憶される入出力デバイス使用者情報の構成例を示す図であり、図６は、本実施例の入出力デバイス管理装置の動作を示すフローチャート図、図７は、本実施例の入出力デバイスの動作を示すフローチャート図である。
【００２０】
図１に示すように、本実施例の管理システム１０は、管理対象となる区域（以下、管理区域と呼ぶ。）の入退室を管理する入退室管理装置２０と、管理区域の出入り口近傍に設置される入退室認証デバイス２５と、入退室者を特定する情報（以下、入退室者情報と呼ぶ。）を記憶する入退室者データベース２６と、入出力デバイスの動作を制御する入出力デバイス管理装置３０と、入出力デバイスの使用者に関する情報（以下、入出力デバイス使用者情報と呼ぶ。）を記憶する入出力デバイス制御データベース３５と、管理区域内に設置される１又は複数の入出力デバイス４０などで構成され、これらは通信可能に接続されている。
【００２１】
なお、ここでは、入退室管理装置２０と入出力デバイス管理装置３０とを別々の装置としているが、これらは１つの装置として構成してもよい。また、これらの装置とは別に、入退室者データベース２６と入出力デバイス制御データベース３５とを設けているが、これらのデータベースは入退室管理装置２０又は入出力デバイス管理装置３０の一部としてもよい。また、ここでは入出力デバイス４０としてＭＦＰを用いる場合を例にして説明するが、入出力デバイス４０は任意の入力デバイス又は出力デバイスとすることができる。以下、個別に詳述する。
【００２２】
［入退室認証デバイス］
入退室認証デバイス２５は、入退室者から入退室者情報を取得し、入退室が許可された場合に、管理区域の出入り口に設置された扉等の開閉を制御する装置であり、入退室者情報を取得するための情報取得部を備える。この情報取得部は、例えば、磁気カードを読み取るカードスキャナ、ＩＣカードと交信するＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）読取器、指紋や静脈などの生体情報を読み取るカメラ、ＩＤやパスワードを入力するキーなどで構成される。
【００２３】
［入退室管理装置］
入退室管理装置２０は、図２に示すように、制御部２１と、Ｉ／Ｆ部２２と、操作部２３と、表示部２４などで構成される。
【００２４】
制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）２１ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）２１ｃなどで構成され、入退室認証デバイス２５から入退室者情報を受信し、入退室者データベース２６を参照して入退室者を認証し、入退室の許可／不許可を判断する。また、入退室者情報を入出力デバイス管理装置３０に送信する。
【００２５】
Ｉ／Ｆ部２２は、入退室認証デバイス２５及び入出力デバイス管理装置３０との通信を可能とするためのインターフェースである。
【００２６】
操作部２３は、キーボードやマウスなどで構成され、入退室認証デバイス２５の制御や入退室者データベース２６への入退室者情報の登録などの操作を可能とする。
【００２７】
表示部２４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などで構成され、上記操作を行うための画面を表示する。
【００２８】
［入出力デバイス管理装置］
入出力デバイス管理装置３０は、図３に示すように、制御部３１と、Ｉ／Ｆ部３２と、操作部３３と、表示部３４などで構成される。
【００２９】
制御部３１は、ＣＰＵ３１ａ、ＲＯＭ３１ｂ、ＲＡＭ３１ｃなどで構成され、入退室管理装置２０から入退室者情報を受信し、入出力デバイス制御データベース３５を参照して、入出力デバイス４０を制御する。具体的には、入出力デバイス制御データベース３５を参照して、各々の入退室者が入出力デバイス４０の機能の使用制限を規定する情報（以下、使用制限レベルと呼ぶ。）を取得し、それらの使用制限レベルの中から使用制限が最も厳しい使用制限レベル（以下、本明細書では一番低い使用制限レベルと呼ぶ。）を選択し、管理区域内の全ての入出力デバイス４０に、選択した使用制限レベルでの待機を指示する管理部として機能する。この管理部はハードウェアとして構成してもよいし、コンピュータを管理部として機能させる管理プログラムとして構成し、該管理プログラムを制御部３１上で動作させる構成としてもよい。
【００３０】
Ｉ／Ｆ部３２は、入退室管理装置２０及び入出力デバイス４０との通信を可能とするためのインターフェースである。
【００３１】
操作部３３は、キーボードやマウスなどで構成され、入出力デバイス４０の制御や入出力デバイス制御データベース３５への入出力デバイス使用者情報の登録などの操作を可能とする。
【００３２】
表示部３４は、ＬＣＤなどで構成され、上記操作を行うための画面を表示する。
【００３３】
［入出力デバイス］
入出力デバイス４０は、任意の入力デバイス又は出力デバイスであり、本実施例ではＭＦＰである。このＭＦＰは、図４に示すように、制御部４１と、記憶部４２と、Ｉ／Ｆ部４３と、表示操作部４４と、画像処理部４５と、印刷処理部４６などで構成される。
【００３４】
制御部４１は、ＣＰＵ４１ａ、ＲＯＭ４１ｂ、ＲＡＭ４１ｃなどで構成され、入出力デバイス４０を制御するための各種プログラムをＲＯＭ４１ｂ又は記憶部４２から読み出してＲＡＭ４１ｃに展開し、ＣＰＵ４１ａで実行する。
【００３５】
記憶部４２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などで構成され、入出力デバイス４０を制御するための各種プログラムや印刷データなどを記憶する。
【００３６】
Ｉ／Ｆ部４３は、入出力デバイス管理装置３０との通信を可能とするためのインターフェースである。
【００３７】
表示操作部４４は、ＬＣＤなどの表示部と表示部を覆うタッチパネルなどの操作部から構成され、各種機能を実行させるための操作を可能にする。なお、表示操作部４４は一体的に構成してもよいし、表示部と操作部とに分離して構成してもよい。
【００３８】
画像処理部４５は、ページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）形式の印刷データからビットマップ形式の画像データを作成し、必要に応じて、作成した画像データに色変換、濃度調整等の画像処理を施す。
【００３９】
印刷処理部４６は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成に必要な構成要素、例えば、感光体、転写ベルト、定着器、各種搬送ベルト等を含み、画像処理部４５で作成された画像データに基づいて画像を形成し、その画像を印刷媒体に転写する。
【００４０】
なお図４は、ＭＦＰの構成の一例であり、例えば、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）や後処理部などを追加してもよい。また、画像処理部４５の処理をＲＩＰ（Raster Image Processor）コントローラなどで実行する構成としてもよい。
【００４１】
以下、上記構成の管理システム１０を用いた管理方法について説明する。なお、入出力デバイス制御データベース３５には、予め、図５に示すように、各入出力デバイス４０の使用者を特定する使用者ＩＤと、その使用者の使用制限レベルとが対応付けて記憶されているものとする。
【００４２】
まず、入出力デバイス４０の使用を希望する使用者が、入退室認証デバイス２５に磁気カードを通したり、ＩＣカードを接触させたり、指や手のひらをかざしたり、ＩＤ、パスワードを入力すると、入退室認証デバイス２５はこれらの入退室者情報を読み取り、読み取った入退室者情報を入退室管理装置２０に送信する。
【００４３】
入退室管理装置２０は、受信した入退室者情報が入退室者データベース２６に登録されているかを判断し、登録されている場合は入退室認証デバイス２５に入室許可情報を送信すると共に、入出力デバイス管理装置３０に入退室者情報を送信する。
【００４４】
そして、入室許可情報を受信した入退室認証デバイス２５は、扉の施錠を解除するなどしてその使用者の入室を許可する。
【００４５】
続いて、１又は複数の使用者が管理区域内に入室した場合の入出力デバイス管理装置３０の動作について、図６のフローチャート図を参照して説明する。
【００４６】
まず、ステップＳ１０１で、入出力デバイス管理装置３０の制御部３１は、Ｉ／Ｆ部３２を介して入退室管理装置２０から入退出者情報を受信し、入出力デバイス制御データベース３５に記憶された入出力デバイス使用者情報を参照して、全入室者の使用制限レベル情報を取得する。
【００４７】
次に、ステップＳ１０２で、制御部３１は、全入室者の使用制限レベル情報を比較し、その中で一番低い使用制限レベル（ここでは、「高」、「中」、「低」のいずれか）を選択する。
【００４８】
そして、ステップＳ１０３で、制御部３１は、一番低いレベルが「低」レベルであるかを判断し、「低」レベルの場合は、ステップＳ１０５で、全ての入出力デバイス４０に使用制限レベルの設定を指示する情報（使用制限レベル指示情報と呼ぶ。）を送信し、入出力デバイス４０に「低」レベルでの待機を指示する。
【００４９】
また、一番低いレベルが「低」レベルでない場合は、ステップＳ１０４で、「中」レベルであるかを判断し、「中」レベルの場合は、ステップＳ１０６で、全ての入出力デバイス４０に使用制限レベル指示情報を送信し、「中」レベルでの待機を指示し、「中」レベルでない場合は、ステップＳ１０７で、全ての入出力デバイス４０に使用制限レベル指示情報を送信し、「高」レベルでの待機を指示する。
【００５０】
次に、入出力デバイス４０の動作について、図７のフローチャート図を参照して説明する。
【００５１】
まず、ステップＳ２０１で、入出力デバイス４０の制御部４１は、Ｉ／Ｆ部４３を介して入出力デバイス管理装置３０から使用制限レベル指示情報を受信し、ステップＳ２０２で、使用制限レベル指示情報で指示された使用制限レベルを特定する。
【００５２】
そして、ステップＳ２０３で、制御部４１は、指示されたレベルが「低」レベルであるかを判断し、「低」レベルの場合は、ステップＳ２０５で、入出力デバイス４０は使用制限レベルを「低」レベルに設定して待機する。
【００５３】
また、指示されたレベルが「低」レベルでない場合は、ステップＳ２０４で、「中」レベルであるかを判断し、「中」レベルの場合は、ステップＳ２０６で、入出力デバイス４０は使用制限レベルを「中」レベルに設定して待機し、「中」レベルでない場合は、ステップＳ２０７で、入出力デバイス４０は使用制限レベルを「高」レベルに設定して待機する。
【００５４】
以下、上記動作を具体的に説明する。
【００５５】
なお、以下の説明において、入出力デバイス４０としてＭＦＰを用いるものとする。また、入出力デバイス４０の使用者として使用者Ａ〜Ｅが入出力デバイス制御データベース３５に登録されており、入出力デバイス使用者情報としては、使用者ＩＤ、使用制限レベルが登録されているものとする。
【００５６】
また、使用制限レベルは任意に設定可能であるが、一般的にモノクロコピーよりもカラーコピーの方が消耗品代がかかり、さらにカラーコピーよりはＦＡＸ送信の方が通信費代でより費用がかかることから、ここでは、モノクロコピーのみ可能な低レベル、カラーコピーまで可能な中レベル、ＦＡＸ送信まで可能な高レベルの３レベルに別れているものとする。そして、使用者Ａ、Ｂには低レベル、使用者Ｃ、Ｄには中レベル、使用者Ｅ、Ｆには高レベルが割り当てられているものとする。この使用制限レベルの設定は一例であり、使用制限レベルの内容は他の基準に基づいて設定してもよいし、使用制限レベルの段数も２段階に減らしたり、４段階以上に増やしてもよい。
【００５７】
（１）管理区域に使用者Ａ、使用者Ｃ、使用者Ｅの３名が入室した場合、入出力デバイス制御データベース３５上に登録されている使用制限レベル情報はそれぞれ「低」と「中」と「高」であるので、入出力デバイス管理装置３０はその中の一番低い使用制限レベルである「低」を選択し、管理区域内の各ＭＦＰに「低」の使用制限レベルで待機することを指示する。
【００５８】
各ＭＦＰは、それぞれ指示された「低」の使用制限レベルで待機する。これにより、管理区域内のすべてのＭＦＰが「低」の使用制限レベルで待機するので、使用者Ａは使用時にＭＦＰにログインする手間を掛けることなく、許可されているモノクロコピーを使用することができ、利便性を向上させることができる。かつ、許可されていないカラーコピーやＦＡＸ送信は使用できないので、使用制限レベルを超えた不正使用を確実に防止することができる。また、使用者Ｃや使用者Ｄにとっても、一番よく使用するモノクロコピーを使用する度にログインする必要がないことから、同様に利便性を向上させることができる。
【００５９】
（２）管理区域に使用者Ｄ、使用者Ｆの２名が入室した場合、入出力デバイス制御データベース３５上に登録されている使用制限レベル情報はそれぞれ「中」と「高」であるので、入出力デバイス管理装置３０はその中の一番低い使用制限レベルである「中」を選択し、管理区域内の各ＭＦＰに「中」の使用制限レベルで待機することを指示する。
【００６０】
各ＭＦＰは、それぞれ指示された「中」使用制限レベルで待機する。これにより、管理区域内のすべてのＭＦＰが「中」の使用制限レベルで待機するので、使用者Ｄは使用時にＭＦＰにログインする手間を掛けることなく、許可されているモノクロコピー、カラーコピーを使用することができ、利便性を向上させることができる。かつ、許可されていないＦＡＸ送信は使用できないので、使用制限レベルを超えた不正使用を確実に防止することができる。また、使用者Ｆにとっても、よく使用するモノクロコピーとカラーコピーを使用する度にログインする必要がないことから、同様に利便性を向上させることができる。
【００６１】
（３）管理区域に使用者Ｅの１名が入室した場合、入出力デバイス制御データベース３５上に登録されている使用制限レベル情報は「高」であるので、入出力デバイス管理装置３０はその中の一番低い使用制限レベルである「高」を選択し、管理区域内の各ＭＦＰに「高」の使用制限レベルで待機することを指示する。
【００６２】
各ＭＦＰは、それぞれ指示された「高」の使用制限レベルで待機する。これにより、管理区域内のすべてのＭＦＰが「高」の使用制限レベルで待機するので、使用者Ｅは使用時にＭＦＰにログインする手間を掛けることなく、許可されているモノクロコピー、カラーコピー、ＦＡＸ送信を使用することができ、利便性を向上させることができる。かつ、他の使用制限レベルの者が管理区域内には入室していないので、不正使用を確実に防止することができる。
【００６３】
なお、管理区域に使用者が入室していない場合は、上記手順に従って使用制限レベルを設定することはできないが、管理区域に侵入した使用者が不正に入出力デバイス４０を使用することがないように、入出力デバイス管理装置３０は、全ての入出力デバイス４０を使用禁止の状態で待機させる制御を行うことが好ましい。
【実施例２】
【００６４】
次に、本発明の第２の実施例に係る管理システム及び管理方法並びに管理プログラムについて、図８乃至図１０を参照して説明する。図８は、入出力デバイス使用者情報の構成例を示す図であり、図９は、入出力デバイス情報の構成例を示す図である。また、図１０は、本実施例の入出力デバイス管理装置の動作を示すフローチャート図である。
【００６５】
前記した第１の実施例では、管理区域に設置された全ての入出力デバイス４０が同じ使用制限レベルで使用できるようにしたが、各使用者の座席が決まっている場合には、各使用者が使用する入出力デバイス４０は決まっていると考えられることから、区画毎に入出力デバイス４０の使用制限レベルを設定することもできる。
【００６６】
この場合、管理システム１０の基本構成は第１の実施例と同様になるが、入出力デバイス制御データベース３５には、図８に示すように、使用者ＩＤと使用制限レベルと使用者の座席位置を規定する座席区画とを対応付ける入出力デバイス使用者情報が記憶される。また、図９に示すように、各ＭＦＰとＭＦＰの設置位置を規定する設置区画とを対応付ける入出力デバイス情報が記憶される。
【００６７】
以下、１又は複数の使用者が管理区域内に入室した場合の入出力デバイス管理装置３０の動作について、図１０のフローチャート図を参照して説明する。なお、以下の説明では、管理区域は区画１と区画２の２つに分割されているものとする。
【００６８】
まず、ステップＳ３０１で、入出力デバイス管理装置３０の制御部３１は、Ｉ／Ｆ部３２を介して入退室管理装置２０から入退出者情報を受信し、入出力デバイス制御データベース３５に記憶された入出力デバイス使用者情報を参照して、区画１の全入室者の使用制限レベル情報を取得する。また、入出力デバイス制御データベース３５に記憶された入出力デバイス情報を参照して、区画１の全ＭＦＰを特定する。
【００６９】
次に、ステップＳ３０２で、制御部３１は、区画１の全入室者の使用制限レベル情報を比較し、その中で一番低い使用制限レベル（ここでは、「高」、「中」、「低」のいずれか）を選択する。
【００７０】
そして、ステップＳ３０３で、制御部３１は、一番低いレベルが「低」レベルであるかを判断し、「低」レベルの場合は、ステップＳ３０５で、区画１の全ての入出力デバイス４０に使用制限レベル指示情報を送信し、「低」レベルでの待機を指示する。
【００７１】
また、一番低いレベルが「低」レベルでない場合は、ステップＳ３０４で、「中」レベルであるかを判断し、「中」レベルの場合は、ステップＳ３０６で、区画１の全ての入出力デバイス４０に使用制限レベル指示情報を送信し、「中」レベルでの待機を指示し、「中」レベルでない場合は、ステップＳ３０７で、区画１の全ての入出力デバイス４０に使用制限レベル指示情報を送信し、「高」レベルでの待機を指示する。
【００７２】
次に、ステップＳ３０８で、制御部３１は、入出力デバイス制御データベース３５に記憶された入出力デバイス使用者情報を参照して、区画２の全入室者の使用制限レベル情報を取得する。また、入出力デバイス制御データベース３５に記憶された入出力デバイス情報を参照して、区画２の全ＭＦＰを特定する。
【００７３】
次に、ステップＳ３０９で、制御部３１は、区画２の全入室者の使用制限レベル情報を比較し、その中で一番低い使用制限レベルを選択する。
【００７４】
そして、ステップＳ３１０で、制御部３１は、一番低いレベルが「低」レベルであるかを判断し、「低」レベルの場合は、ステップＳ３１２で、区画２の全ての入出力デバイス４０に使用制限レベル指示情報を送信し、「低」レベルでの待機を指示する。
【００７５】
また、一番低いレベルが「低」レベルでない場合は、ステップＳ３１１で、「中」レベルであるかを判断し、「中」レベルの場合は、ステップＳ３１３で、区画２の全ての入出力デバイス４０に使用制限レベル指示情報を送信し、「中」レベルでの待機を指示し、「中」レベルでない場合は、ステップＳ３１４で、区画２の全ての入出力デバイス４０に使用制限レベル指示情報を送信し、「高」レベルでの待機を指示する。
【００７６】
その後、各々の区画の各入出力デバイス４０は、第１の実施例の図７のフローチャート図に従って、指示された使用制限レベルで待機する。
【００７７】
以下、上記動作を具体的に説明する。
【００７８】
なお、以下の説明において、入出力デバイス４０としてＭＦＰを用いるものとする。また、入出力デバイス４０の使用者として使用者Ａ〜Ｅが入出力デバイス制御データベース３５に登録されており、入出力デバイス使用者情報としては、使用者ＩＤ、使用者制限レベル、座席区画が登録されているものとする。
【００７９】
また、使用者制限レベルは、第１の実施例と同様に、モノクロコピーのみ可能な低レベル、カラーコピーまで可能な中レベル、ＦＡＸ送信まで可能な高レベルの３レベルに別れているものとする。そして、使用者Ａには低レベル、区画１、使用者Ｂには低レベル、区画２、使用者Ｃには中レベル、区画１、使用者Ｄには中レベル、区画２、使用者Ｅには高レベル、区画１、使用者Ｆには高レベル、区画２の使用制限レベルおよび座席区画が割り当てられているものとする。
【００８０】
また、管理区域内のＭＦＰとして、ＭＦＰＡ、ＭＦＰＢが入出力デバイス制御データベース３５上で登録されており、入出力デバイス情報としては、ＭＦＰＩＤ、設置区画が登録されているものとする。そして、ＭＦＰＡには区画１、ＭＦＰＢには区画２の設置区画が割り当てられているものとする。
【００８１】
（１）管理区域に使用者Ａ、使用者Ｃ、使用者Ｆの３名が入室した場合、入出力デバイス制御データベース３５上に登録されている使用制限レベル情報は、それぞれ「低」と「中」と「高」、座席区画は「区画１」、「区画１」、「区画２」であるので、入出力デバイス管理装置３０は、区画１に設置されているＭＦＰＡに対しては、使用者Ａ、使用者Ｃを対象にして使用制限レベル「低」を指示、区画２に設置されているＭＦＰＢに対しては使用者Ｆを対象にして使用制限レベル「高」を指示する。
【００８２】
ＭＦＰＡは指示された「低」の使用制限レベルで待機する。これにより、区画１に座席がある使用者に対して「低」の使用制限レベルで待機するので、使用者Ａは使用時に入出力デバイスにログインする手間を掛けることなく、許可されているモノクロコピーを使用することができ、利便性を向上させることができる。かつ、許可されていないカラーコピーやＦＡＸ送信は使用できないので、使用制限レベルを超えた不正使用を確実に防止することができる。また、使用者Ｃにとっても、一番よく使用するモノクロコピーを使用する度にログインする必要がないことから、同様に利便性を向上させることができる。
【００８３】
一方、ＭＦＰＢは指示された「高」の使用制限レベルで待機する。これにより、区画２に座席がある使用者に対して「高」の使用制限レベルで待機するので、使用者Ｆは使用時に入出力デバイスにログインする手間を掛けることなく、許可されているモノクロコピー、カラーコピー、ＦＡＸ送信を使用することができ、利便性を向上させることができる。かつ、他の使用制限レベルの者が区画２には入室していないので、不正使用を確実に防止することができる。
【００８４】
これにより、管理システム１０で複数階のフロアにまたがるような建物全体の入退出者を管理している場合でも、階によって独立した最適な入出力デバイス４０の待機状態を提供することができるので、管理システム１０を区画ごとに独立して準備する必要が無く、設備投資を抑えることが出来る。
【実施例３】
【００８５】
次に、本発明の第３の実施例に係る管理システム及び管理方法並びに管理プログラムについて、図１１を参照して説明する。図１１は、本実施例の入出力デバイスの動作を示すフローチャート図である。
【００８６】
前記した第１及び第２の実施例では、管理区域内又は区画内に設置された全ての入出力デバイス４０を同じ使用制限レベルで使用できるようにしたが、その使用制限レベルよりも高いレベルで入出力デバイス４０を使用可能な使用者は、自身に応じた使用制限レベルでの使用を望む場合がある。そこで、本実施例では、第１及び第２の実施例に従って設定された使用制限レベルを変更する場合について説明する。
【００８７】
この場合、管理システム１０の基本構成は第１の実施例と同様になるが、入出力デバイス４０の制御部４１は、使用者を認証し、表示操作部４４により入力された情報に従って使用制限レベルを変更する制御を行う。また、変更された使用制限レベルのままとすると、その使用者が退室した後に他の使用者が不正に入出力デバイス４０を使用する恐れがあることから、制御部４１は使用制限レベルが変更されてからの経過時間を計測し、予め定めた時間が経過したら、変更した使用制限レベルを再設定する制御を行う。
【００８８】
以下、入出力デバイス４０の動作について、図１１のフローチャート図を参照して説明する。
【００８９】
まず、ステップＳ４０１で、入出力デバイス４０の制御部４１は、経過時間を計測中であるかを判断し、計測中でなければ、ステップＳ４０２で、表示操作部４４からの入力情報の有無を確認する。
【００９０】
そして、ステップＳ４０３で入力情報がある場合（すなわち、使用者が所定のログイン操作を行って情報を入力した場合）は、ステップＳ４０４で経過時間の計測を開始し、ステップＳ４０５で、入出力デバイス制御データベース３５に登録されている入出力デバイス使用者情報を参照して、入力情報に対応する使用制限レベルを特定する。一方、ステップＳ４０３で入力情報がない場合は、後述するステップＳ４０８の処理を行う。
【００９１】
また、ステップＳ４０１で経過時間の計測中である場合は、ステップＳ４０６で、経過時間の計測が終了したか（すなわち、経過時間が予め定めた時間を経過したか）を判断し、経過していない場合は、前述したステップＳ４０５の処理を行う。
【００９２】
一方、経過時間の計測が終了した場合は、ステップＳ４０７で表示操作部４４からの入力情報を消去し、ステップＳ４０８で、入出力デバイス管理装置３０から使用制限レベル指示情報を受信し、ステップＳ４０９で、使用制限レベル指示情報で指示された使用制限レベルを特定する。なお、前述したステップＳ４０３で入力情報がない場合もステップＳ４０８、４０９の処理を行う。
【００９３】
次に、ステップＳ４１０で、制御部４１は、指示されたレベルが「低」レベルであるかを判断し、「低」レベルの場合は、ステップＳ４１２で、入出力デバイス４０は使用制限レベルを「低」レベルに設定して待機する。
【００９４】
また、指示されたレベルが「低」レベルでない場合は、ステップＳ４１１で、「中」レベルであるかを判断し、「中」レベルの場合は、ステップＳ４１３で、入出力デバイス４０は使用制限レベルを「中」レベルに設定して待機し、「中」レベルでない場合は、ステップＳ４１４で、入出力デバイス４０は使用制限レベルを「高」レベルに設定して待機する。
【００９５】
このように、第１又は第２の実施例に従って入出力デバイス４０の使用制限レベルが設定された場合であっても、使用者からの入力情報に従って使用制限レベルを変更することができるため、使用制限レベルが異なる複数の使用者が入室した場合であっても、各々の使用者に適した機能を使用可能にすることができる。また、使用制限レベルを変更した場合に、所定の時間が経過したら、入出力デバイス管理装置３０からの使用制限レベル指示情報に従って使用制限レベルが再設定されるため、他の使用者の不正な使用を防止することができる。
【００９６】
なお、上記各実施例では、本発明の管理方法をＭＦＰに適用する場合について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、任意の入力デバイスや出力デバイスに対して適用することができる。また、種類の異なる複数の入出力デバイスが混在するシステムに対しても同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、使用制限レベルが設定可能な入出力デバイスを管理する任意の管理システム及び管理方法並びに管理プログラムに利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の第１の実施例に係る管理システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る入退室管理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る入出力デバイス管理装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る入出力デバイス（ＭＦＰ）の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る入出力デバイス使用者情報の構成例を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る入出力デバイス管理装置の動作を示すフローチャート図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係る入出力デバイス（ＭＦＰ）の動作を示すフローチャート図である。
【図８】本発明の第２の実施例に係る入出力デバイス使用者情報の構成例を示す図である。
【図９】本発明の第２の実施例に係る入出力デバイス情報の構成例を示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施例に係る入出力デバイス管理装置の動作を示すフローチャート図である。
【図１１】本発明の第３の実施例に係る入出力デバイス（ＭＦＰ）の動作を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００９９】
１０  管理システム
２０  入退室管理装置
２１、３１、４１  制御部
２１ａ、３１ａ、４１ａ  ＣＰＵ
２１ｂ、３１ｂ、４１ｂ  ＲＯＭ
２１ｃ、３１ｃ、４１ｃ  ＲＡＭ
２２、３２、４３  Ｉ／Ｆ部
２３、３３  操作部
２４、３４  表示部
２５  入退室認証デバイス
２６  入退室者データベース
３０  入出力デバイス管理装置
３５  入出力デバイス制御データベース
４０  入出力デバイス
４２  記憶部
４４  表示操作部
４５  画像処理部
４６  印刷処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0005282331.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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