(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段と、該表示手段を照明する照明手段と、を含む表示装置において、
前記照明手段の輝度を、前記照明手段を駆動するパルス幅変調信号の周期よりも短い周期で、前記表示手段における画面更新領域の広さに基づいて制御する輝度制御手段を備え、前記画面更新領域が予め定めらた第１の基準値より小さいとき、予め定められた最小値に達しない限り輝度を予め定められた段階で一つ下げ、前記画面更新領域が前記第１の基準値またはそれより大きい予め定められた第２の基準値以上のとき、輝度を予め定められた最大値に上げるか、または前記最大値に達しない限り前記予め定められた段階で一つ上げ、その他の場合は輝度を維持するように制御することを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記輝度制御手段は、
前記表示手段を制御して画面表示を行わせるとともに、前記画面更新領域を検出し当該画面更新領域を表す更新領域情報を生成する表示制御手段と、
前記更新領域情報を記憶する記憶手段と、
該記憶手段から前記更新領域情報を読み出し、読み出した更新領域情報に基づいて前記画面更新領域の広さを求め、前記照明手段の輝度を制御する照明制御手段と、
を含むことを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記照明制御手段は、前記画面更新領域の広さが前記第１の基準値より小さいとき、前記輝度を減少させることを特徴とする請求項２に記載の表示装置。
【請求項４】
前記輝度が３以上の段階に調整可能であり、
前記照明制御手段は、前記画面更新領域の広さが前記第１の基準値より小さいとき、一段階減少させることを特徴とする請求項３に記載の表示装置。
【請求項５】
前記照明制御手段は、前記画面更新領域の広さが前記第２の基準値以上のとき、前記輝度を上昇させることを特徴とする請求項２に記載の表示装置。
【請求項６】
前記輝度が３以上の段階に調整可能であり、
前記照明制御手段は、前記画面更新領域の広さが前記第２の基準値以上のとき、前記輝度を最大輝度へ上昇させ又は一段階上昇させることを特徴とする請求項５に記載の表示装置。
【請求項７】
前記照明制御手段は、前記記憶手段からの前記更新領域情報の読み出しを予め設定された周期で試み、前記記憶手段から前記更新領域情報を読み出せた場合、前記記憶手段から当該更新領域情報を消去することを特徴とする請求項２乃至６のいずれか一つに記載の表示装置。
【請求項８】
前記表示制御手段は、前記画面更新領域を検出したとき、前記記憶手段から以前の更新領域情報の読み出しを試み、以前の更新領域情報を読み出せた場合は、当該以前の更新領域情報が表す以前の画面更新領域と、今回検出した前記画面更新領域との合成領域を表す新たな画面更新情報を生成することを特徴とする請求項７の表示装置。
【請求項９】
前記表示制御手段は、前記画面更新領域が予め設定された特定領域であるか否か判定し、前記画面更新領域が特定領域の場合は、前記更新領域情報の生成を行わないことを特徴とする請求項２乃至８のいずれか一つに記載の表示装置。
【請求項１０】
前記照明制御手段は、前記照明手段へ供給する駆動電流のデューティ比を変更することにより前記輝度を制御することを特徴とする請求項２乃至９のいずれか一つに記載の表示装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか一つに記載の表示装置を備えた端末装置。
【請求項１２】
表示手段と、該表示手段を照明する照明手段と、を含む表示装置の制御方法において、
前記照明手段の輝度を、前記照明手段を駆動するパルス幅変調信号の周期よりも短い周期で、前記表示手段における画面更新領域の広さに基づいて制御し、前記画面更新領域が予め定めらた第１の基準値より小さいとき、予め定められた最小値に達しない限り輝度を予め定められた段階で一つ下げ、前記画面更新領域が前記第１の基準値またはそれより大きい予め定められた第２の基準値以上のとき、輝度を予め定められた最大値に上げるか、または前記最大値に達しない限り前記予め定められた段階で一つ上げ、その他の場合は輝度を維持するように制御することを特徴とする表示装置の制御方法。
【請求項１３】
前記表示手段を制御して画面表示を行わせるとともに、前記画面更新領域を検出し当該画面更新領域を表す更新領域情報を生成し、
前記更新領域情報を記憶手段に記憶させ、
該記憶手段から前記更新領域情報を読み出し、読み出した更新領域情報に基づいて前記画面更新領域の広さを求め、前記照明手段の輝度を制御する
ことを特徴とする請求項１２に記載の表示装置の制御方法。
【請求項１４】
前記輝度が３以上の段階に調整可能であり、
前記画面更新領域の広さが前記第１の基準値より小さいとき、一段階減少させることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の表示装置の制御方法。
【請求項１５】
前記輝度が３以上の段階に調整可能であり、
前記画面更新領域の広さが前記第２の基準値以上のとき、前記輝度を最大輝度へ上昇させ又は一段階上昇させることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の表示装置の制御方法。
【請求項１６】
前記記憶手段からの前記更新領域情報の読み出しを予め設定された周期で試み、前記記憶手段から前記更新領域情報を読み出せた場合、前記記憶手段から当該更新領域情報を消去することを特徴とする請求項１３に記載の表示装置の制御方法。
【請求項１７】
前記画面更新領域を検出したとき、前記記憶手段から以前の更新領域情報の読み出しを試み、以前の更新領域情報を読み出せた場合は、当該以前の更新領域情報が表す以前の画面更新領域と、今回検出した前記画面更新領域との合成領域を表す新たな画面更新情報を生成することを特徴とする請求項１６の表示装置の制御方法。
【請求項１８】
前記画面更新領域が予め設定された特定領域であるか否か判定し、前記画面更新領域が特定領域の場合は、前記更新領域情報の生成を行わないことを特徴とする請求項１３に記載の表示装置の制御方法。
【請求項１９】
前記照明手段へ供給する駆動電流のデューティ比を変更することにより前記輝度を制御することを特徴とする請求項１２乃至１８のいずれか一つに記載の表示装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はバックライトを備えた表示装置に関し、特にバックライトの輝度を制御する制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
バッテリによって駆動される小型端末装置において、バッテリ駆動時間は商品性を左右する大きな要因である。このため、小型端末装置では、消費電力低減による駆動時間の延長は重要な意味を持っている。
【０００３】
このようなバッテリ駆動の小型端末装置の電力消費は、表示部（表示装置）のバックライトによるものが大きな割合を占めている。それゆえ、バックライトの省電力化を実現することが、小型端末装置のバッテリ駆動時間の延長に大きく貢献する。
【０００４】
バックライトの消費電力を低減した従来の表示装置として、この表示装置を含む端末装置に対して使用者による入力操作が一定時間行われなかった場合に、バックライトの輝度を低減し又は消灯するようにしたものがある（例えば、特許文献１，２，３又は４参照）。
【０００５】
また、他の従来の表示装置として、画像情報に一定時間以上変更がない場合に、バックライトの輝度を低減するようにしたものもある（例えば、特許文献５参照。）。
【０００６】
さらに他の従来の表示装置として、インターホンに用いられ、無音状態が続いた場合にバックライトの光量を漸減させ、また音声入力があれば漸増させるものもある（例えば、特許文献６参照）。この表示装置では、ＬＥＤの駆動電流のデューティ比を変更することにより、バックライトの光量を変更している。
【０００７】
【特許文献１】特開平０６−０５９２４４号公報
【特許文献２】特開平１１−１２６１１８号公報
【特許文献３】特開２００２−９９２４８号公報
【特許文献４】特開２００６−３３２９５４号公報
【特許文献５】特開平９−５７１０号公報
【特許文献６】特開２００５−３２８４７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１乃至４に記載されている表示装置のように、入力操作が一定時間ない場合にバックライトの輝度を低減又は消灯させる表示装置では、一連の入力操作をゆっくり行う様な場合にバックライトの輝度が変化しないよう、その一定時間は少なくとも３０秒から１分といった比較的長い時間に設定される。それゆえ、この種の従来の表示装置では、入力操作から一定時間が経過するまでの間はバックライトの消費電力を低減することができず、効率的な省電力制御を行うことができないという問題点がある。
【０００９】
加えて、これらの表示装置では、入力操作がない状態で表示内容を順次変化させるような場合であっても、入力操作がないという理由でバックライトの輝度が低下しまうという問題点がある。
【００１０】
また、特許文献５に記載されている表示装置のように、画像情報が一定時間以上変更されない場合にバックライトの輝度を徐々に低下させる表示装置では、画像情報が僅かに変更されただけでもバックライトの輝度を低下させることができない。例えば、表示画面の隅に時計を表示させるなどした場合などした場合であって、表示内容に実質的な変化がない場合でも、その時計表示の変化によってバックライトの輝度を低下させることができない。それゆえ、このような表示装置にも、効率的な省電力制御を行うことができないという問題点がある。
【００１１】
さらに、特許文献６に記載されている表示装置では、音声入力の有無のみに基づいてバックライトの輝度が制御されている。このため、この表示装置を端末装置等に適用したとしても、特許文献１乃至４に記載された表示装置と同様の問題点がある。即ち、入力操作がない状態で表示内容が順次変化するような場合に、バックライトの輝度が低下してしまうという問題点がある。
【００１２】
そこで、本発明は、表示内容が大きく変更される状況下においてバックライトの輝度を低下させることなく、効率的に省電力制御を行うことができる表示装置及びその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の要旨によれば、表示手段と、該表示手段を照明する照明手段と、を含む表示装置において、前記照明手段の輝度を、前記照明手段を駆動するパルス幅変調信号の周期よりも短い周期で、前記表示手段における画面更新領域の広さに基づいて制御する輝度制御手段を備え、前記画面更新領域が予め定めらた第１の基準値より小さいとき、予め定められた最小値に達しない限り輝度を予め定められた段階で一つ下げ、前記画面更新領域が前記第１の基準値またはそれより大きい予め定められた第２の基準値以上のとき、輝度を予め定められた最大値に上げるか、または前記最大値に達しない限り前記予め定められた段階で一つ上げ、その他の場合は輝度を維持するように制御することを特徴とする表示装置が得られる。
【００１４】
具体的には、前記輝度制御手段は、前記表示手段を制御して画面表示を行わせるとともに、前記画面更新領域を検出し当該画面更新領域を表す更新領域情報を生成する表示制御手段と、前記更新領域情報を記憶する記憶手段と、該記憶手段から前記更新領域情報を読み出し、読み出した更新領域情報に基づいて前記画面更新領域の広さを求め、前記照明手段の輝度を制御する照明制御手段と、を含む。
【００１５】
また、本発明の第２の要旨によれば、表示手段と、該表示手段を照明する照明手段と、を含む表示装置の制御方法において、前記照明手段の輝度を、前記照明手段を駆動するパルス幅変調信号の周期よりも短い周期で、前記表示手段における画面更新領域の広さに基づいて制御し、前記画面更新領域が予め定めらた第１の基準値より小さいとき、予め定められた最小値に達しない限り輝度を予め定められた段階で一つ下げ、前記画面更新領域が前記第１の基準値またはそれより大きい予め定められた第２の基準値以上のとき、輝度を予め定められた最大値に上げるか、または前記最大値に達しない限り前記予め定められた段階で一つ上げ、その他の場合は輝度を維持するように制御することを特徴とする表示装置の制御方法が得られる。
【００１６】
具体的には、この制御方法は、前記表示手段を制御して画面表示を行わせるとともに、前記画面更新領域を検出し当該画面更新領域を表す更新領域情報を生成し、前記更新領域情報を記憶手段に記憶させ、該記憶手段から前記更新領域情報を読み出し、読み出した更新領域情報に基づいて前記画面更新領域の広さを求め、前記照明手段の輝度を制御する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、画面更新領域の広さに基づいてバックライトの輝度を制御するようにしたことで、表示内容が大きく変化する状況下においてはバックライトの輝度を低下させることがなく、表示内容の変化が小さいときには直ちにバックライトの輝度を低下させることができる。これにより、本発明の表示装置は、高い省電力効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る表示装置の概略構成を示すブロック図である。
【００２０】
図示の表示装置は、液晶ディスプレイパネル（ＬＣＤ）１１と、このＬＣＤ１１の裏面に設けられたバックライト１２と、ＬＣＤ１１の表示制御を行う表示制御部１３と、表示制御部１３からの制御の下で描画データを記憶するフレームメモリ１４と、表示制御部１３と協働してバックライト１２の輝度を制御するバックライト制御部１５と、表示制御部１３及びバックライト制御部１５のいずれからもアクセス可能な共有メモリ１６とを有している。
【００２１】
ＬＣＤ１１は表示手段として、バックライト１２は照明手段として、それぞれ機能する。また、表示制御部１３、バックライト制御部１４及び共有メモリ１６は、それぞれ、表示制御手段、照明制御手段及び記憶手段として機能し、また、これらは協働して輝度制御手段として機能する。
【００２２】
表示制御部１３は、描画データをフレーム単位でフレームメモリ１４へ送出する。フレームメモリ１４は、表示制御部１３から送られてきた描画データを逐次格納する。
【００２３】
表示制御部１３はまた、フレームメモリ１４及びＬＣＤ１１を制御して、フレームメモリ１４に格納された描画データをＬＣＤ１１へ転送させ、ＬＣＤ１１の画面に画像表示を行う。
【００２４】
さらに表示制御部１３は、描画データに基づいて画面更新領域を検出し、検出した画面更新領域を表す更新領域情報を生成する。そして、表示制御部１３は、生成した更新領域情報を共有メモリ１６に記憶させる。
【００２５】
バックライト制御部１５は、共有メモリ１６に記憶されている更新領域情報に基づいてバックライト１２の電源制御及び駆動電流のデューティ比制御を行う。即ち、バックライト制御部１５は、バックライト１２の輝度を制御する。
【００２６】
図１の表示装置は、表示部を有する如何なる装置にも（バッテリ駆動か否かにも関係なく）適用できるが、ここでは、端末装置、特に携帯電話機やＰＤＡ等の小型携帯端末装置を想定している。
【００２７】
次に、図２及び図３のフローチャートをも参照して、図１の表示装置の動作について詳細に説明する。
【００２８】
まず、図２を参照して、表示制御部１３の動作について説明する。
【００２９】
表示制御装置１は、まず、ステップＡ１において、描画データをフレーム単位でフレームメモリ１４に書き込み、ＬＣＤ１１を制御して、画面表示を行う。
【００３０】
このとき、表示制御装置１は、一つ前のフレームの描画データと今回のフレームの描画データとを比較して画面上の変化点を検出する。そして、その変化点を含む画面上の最小矩形領域を特定する。ここで、最小矩形領域とは、ＬＣＤの画面を均等なサイズの複数の矩形領域（単位矩形領域、最小の場合１ドットに相当）に分割しておき、検出された変化点を全て含むように１又は複数の単位矩形領域を選択した最も小さな矩形領域である。
【００３１】
次に、表示制御装置１は、ステップＡ２において、特定した最小矩形領域が、予め設定された特定領域か否か判定する。ここで、特定領域は、任意に選択された１又は複数の単位矩形領域である。例えば、時計が表示される単位矩形領域を特定領域とすることができる。
【００３２】
ステップＡ２において、特定した最小矩形領域が特定領域であると判定したならば（Ｙｅｓ）、表示制御装置１は、更新領域情報を生成することなく処理を終了する。
【００３３】
一方、ステップＡ２において、特定した最小矩形領域が特定領域ではないと判定したならば（Ｎｏ）、ステップＡ３に進む。なお、表示制御装置１は、特定した最小矩形領域が特定領域を含む場合であっても、特定領域以外の領域を含んでいれば、特定領域ではないと判定する。
【００３４】
次に、表示制御装置１は、ステップＡ３において共有メモリ１６内に以前の更新領域情報が登録されているか否か判断する。
【００３５】
ステップＡ３において、共有メモリ１６に以前の更新領域情報が登録されていないと判定した場合（Ｎｏ）、表示制御装置１は、ステップＡ４において、特定した最小矩形領域を表す更新領域情報を生成し、生成した更新領域情報を共有メモリ１６に登録する（記憶させる）。
【００３６】
一方、ステップＡ３において、共有メモリ１６に以前の更新領域情報が登録されていると判定した場合（Ｙｅｓ）、表示制御装置１は、ステップＡ５において、以前の更新領域情報が表す以前の最小矩形領域と今回の最小矩形領域の両方を含む新たな最小矩形領域を決定（計算）する。さらに、表示制御装置１は、新たな最小矩形領域を表す新たな更新領域情報を生成して、共有メモリ１６に登録する。
【００３７】
以上のようにして、表示制御装置１は、描画処理の際に更新領域情報の生成処理を行う。
【００３８】
次に、図３を参照して、バックライト制御部１５の動作について説明する。
【００３９】
バックライト制御部１５は、一定時間ごとに輝度の調整を行うための処理を行うよう設計されている。ここでの一定時間は、従来の表示装置のように入力操作がないと判定するための時間に比べ非常に短い。即ち、バックライトの駆動電流をパルス幅変調信号としたとき、連続するパルスの幅を次々に変更することができる時間とする。もちろん、バックライトの駆動電流の周期は、駆動電流のオン・オフが使用者に認識されない程度の時間である。
【００４０】
バックライト制御部１５は、まず、ステップＢ１おいて、一定時間が経過したか否か判定する。
【００４１】
ステップＢ１において一定時間が経過したと判定した場合（Ｙｅｓ）、バックライト制御部１５は、ステップＢ２において、共有メモリ１６から更新領域情報の読み出しを試みる。即ち、バックライト制御部１５は、共有メモリ１６に更新領域情報が登録されているか否か判定する。なお、共有メモリ１６に更新領域情報が登録されているということは、ＬＣＤ１１の画面上の有効範囲において画面更新が行われていることを意味する。
【００４２】
ステップＢ１において、共有メモリ１６に更新領域情報が登録されていると判定した場合（Ｙｅｓ）、バックライト制御部１５は、さらに、ステップＢ３において、更新領域情報が表す最小矩形領域が、予め設定された面積よりも広いか否か判定する。
【００４３】
ステップＢ３において、更新領域情報が表す最小矩形領域が設定された面積以上であると判定した場合（Ｙｅｓ）、バックライト制御部１５は、ステップＢ４において、共有メモリ１６をクリア（更新領域情報を削除）する。また、バックライト制御部１５は、ステップＢ５において、バックライト１２の駆動電流のデューティ比を最大値（Ｄｍａｘ／Ｄｃｙｃｌｅ）にする。こうして、使用者がその変化に気付く程度の画面更新がなされた場合には、バックライト１１の輝度は最大へ変更される。なお、デューティ比の最大値は任意に設定可能であり、予め設定されている。その後、バックライト制御部１５は、再び一定時間が経過するまで待機する（ステップＢ１）。
【００４４】
一方、ステップＢ２において更新領域情報が共有メモリ１６に登録されていないと判定した場合、及びステップＢ３において更新領域情報が表す最小矩形領域が予め設定された面積よりも小さいと判定された場合は、ステップＢ６へ進む。
【００４５】
共有メモリ１６に更新領域情報が登録されていないということは、特定領域以外の領域で画面更新が行われていない、つまり同一画像（静止画）が表示され続けていることを意味する。また、共有メモリ１６に登録された更新領域情報が表す最小矩形領域が予め設定された面積よりも小さいということは、画面上において使用者が気付かない程度の僅かな変化しかないことを意味する。そこで、このような場合には、バックライト制御部１５は、バックライト１１の輝度を漸減させるため、まず、ステップＢ６において、バックライト１１の駆動電流のデューティ比が既に最小値（Ｄｍｉｎ／Ｄｃｙｃｌｅ）になっていないか判定する。なお、デューティ比の最小値は任意に設定可能であり、予め設定されている。
【００４６】
ステップＢ６において、デューティ比が最小値であれば（Ｙｅｓ）、ステップＢ１に戻る。
【００４７】
一方、ステップＢ６において、デューティ比が最小値でない場合（Ｎｏ）、バックライト制御部１５は、バックライト１１の駆動電流のデューティ比を一段階下げる。ここでの一段階は、使用者が輝度の変化に気付きにくい程度、例えば、１％とする。これにより、バックライト１１は僅かに暗くなり、消費電力を低減できる。その後、バックライト制御部１５は、一定時間が経過するまで待機する（ステップＢ１）。
【００４８】
図４に画面更新とバックライトの駆動電流波形の変化との関係を時間軸に沿って示す。
【００４９】
図示のようにバックライト１２の駆動電流は、周期（サイクル）＝Ｄｃｙｃｌｅを持つパルス電流であり、そのデューティ比は、Ｄｎ／Ｄｃｙｃｌｅである。
【００５０】
時刻ｔ１から時刻ｔ２にかけては、画面更新が経常的に行われている状態にあり、バックライト１１の駆動電流は最大デューティ比（Ｄｍａｘ／Ｄｃｙｃｌｅ）となっている。このとき、バックライトは最高輝度で点灯している。
【００５１】
時刻ｔ２において、画面更新がされていないと判断されると、再び画面更新されるまで、バックライトの駆動電流のデューティ比は一段階ずつ減少する。換言すると、周期一定の状態で、デューティＤｎが１単位ずつ減少する。このとき、ＬＣＤ１１の画面上には、静止画表示又はほとんど変化のない画面表示を行っており、バックライトの輝度は人の目で認識できない程度に僅かずつ低下する。
【００５２】
時刻ｔ３において、画面更新が再開されたと判断されると、駆動電流のデューティ比は時刻ｔ１と同じ最大デューティ比（Ｄｍａｘ／Ｄｃｙｃｌｅ）となり、バックライトは最高輝度で点灯する。
【００５３】
時刻ｔ４において、再び画面更新が止まると、駆動電流のデューティ比は漸減し、時刻ｔ５で最小値（Ｄｍｉｎ／Ｄｃｙｃｌｅ）に達する。以後、画面更新が再開されるまで、駆動電流のデューティ比は最小値（Ｄｍｉｎ／Ｄｃｙｃｌｅ）に維持される。
【００５４】
時刻ｔ６において、画面更新が行われると、駆動電流のデューティ比は再び時刻ｔ１と同じレベルに復帰する。
【００５５】
以上説明したように、本実施の形態に係る表示装置は、画面更新がないとき及び画面更新領域が所定の面積より小さいとき（画面更新領域の広さが基準値より小さいとき）に、バックライトの輝度を徐々に低下させ、画面更新が所定の面積以上のとき、バックライトの輝度を上昇させる。これにより、本実施の形態に係る表示装置は、入力操作の有無を判断する時間を必要とすることがなく、早いタイミングで省電力を実現でき、高い省電力効果を得ることができる。また、画面更新領域が所定の面積より小さいときは、画面更新がないときと同じ扱いとしたので、輝度を頻繁に増減させる不安定な状態を回避でき、安定した輝度制御が実現でき、利用者に不快感を与えることもない。
【００５６】
また、画面内の特定領域を予め除外領域として設定しておくことで、特定領域内の表示変化に関わらず省電力制御を行うことができる。これにより、例えば、時計を表示している場合であって、それ以外の画面領域において変化がない場合に、時計表示を更新するたびに輝度の増減が繰り返されるといった不安定な状態を回避することができる。
【００５７】
さらに、本実施の形態に係る表示装置によれば、例えば使用者が画面を凝視している状態であっても、省電力動作を実施している（バックライトが暗くなった）ことに気づきにくいという効果もある。
【００５８】
さらにまた、本実施の形態に係る表示装置によれば、基準値よりも広い領域の画面更新がなされている間は、バックライトの輝度が低下することがなく、また、一端輝度を低下させた後でも、基準値よりも広い領域の画面更新がなされると、直ちにバックライトの輝度が最大値に戻るので違和感なく操作を継続することができるという効果もある。
【００５９】
なお、上記実施の形態では、唯一の基準値（＝第１の基準値＝第２の基準値）に基づいてバックライトの輝度を制御するものとしたが、輝度を低下させるとき（第１の基準値）と輝度を増加させるとき（第２の基準値）とで異なる基準値を用いることができる。この場合、例えば、ステップＢ２とステップＢ３との間に、更新領域が第１の基準値よりも小さい否かを判断するステップを設け、ＹｅｓのときステップＢ６へ進み、ＮｏのときステップＢ３へ進むようにすることができる。この場合、ステップＢ３では第２の基準値との比較を行い、ＹｅｓのときステップＢ４へ進み、ＮｏのときステップＢ１へ戻るようにすることができる。
【００６０】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る表示装置について説明する。
【００６１】
本実施の形態に係る表示装置の構成は、図１に示す第１の実施の形態に係る表示装置と同様でである。また、その表示制御部の動作は、図２のフローチャートを参照して説明したとおりである。本実施の形態に係る表示装置は、バックライト制御部の動作が第１の実施の形態の表示装置と異なっている。
【００６２】
以下、図５を参照してバックライト制御部の動作について説明する。
【００６３】
図５のステップＣ１，Ｃ２及びＣ３は、図３のステップＢ１，Ｂ２及びＢ３にそれぞれ相当する。また、図５のステップＣ７及びＣ８は、図３のステップＢ６及びＢ７に相当する。したがって、こられのステップについて説明は省略する。
【００６４】
ステップＣ３において、更新領域情報が表す最小矩形領域が設定された面積以上であると判定した場合（Ｙｅｓ）、バックライト制御部は、ステップＣ４において、バックライトの駆動電流のデューティ比が最大値であるか否か判定する。
【００６５】
バックライトの駆動電流のデューティ比が最大値でなければ（ステップＣ４でＮｏ）、バックライト制御部は、ステップＣ５において、デューティ比を一段階増加させる。これにより、バックライトの輝度は人の目では判別できない程度に僅かに上昇し表示が明るくなる。その後、バックライト制御部は、再び一定時間が経過するまで待機する（ステップＣ１）。
【００６６】
一方、バックライトの駆動電流のデューティ比が最大値であれば（ステップＣ４でＹｅｓ）、バックライト制御部は、そのデューティ比を維持し、ステップＣ６において、共有メモリをクリア（更新領域情報を削除）する。その後、バックライト制御部は、再び一定時間が経過するまで待機する（ステップＣ１）。
【００６７】
本実施の形態に係る表示装置では、更新領域情報が表す最小矩形領域が所定の面積以上の場合に、バックライトの駆動電流のデューティ比を直ちに最大値に戻すのではなく、一定時間ごとに一段階ずつ増加させる。これにより、バックライトの輝度は、人の視覚では認識できない程度に段階的に上昇し、より違和感のない視覚的に自然な輝度制御を実現することができる。
【００６８】
なお、本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に、輝度を低下させるとき（第１の基準値）と輝度を増加させるとき（第２の基準値）とで異なる基準値を用いることができる。
【００６９】
以上、本発明についていくつかの実施の形態に即して説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の主旨から逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、一定時間以上入力操作がされなかった場合に、バックライトへの駆動電流を停止する（電源を切る）ようにしてもよい。これによりさらに高い省電力効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る表示装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の表示装置における表示制御部の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】図１の表示装置におけるバックライト制御部の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】画面更新とバックライトの駆動電流のデューティ比との関係を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る表示装置に含まれるバックライト制御部の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
１１    ＬＣＤ
１２    バックライト
１３    表示制御部
１４    フレームメモリ
１５    バックライト制御部
１６    共有メモリ
【図１】
0005234750.tif 000002
【図２】
0005234750.tif 000003
【図３】
0005234750.tif 000004
【図４】
0005234750.tif 000005
【図５】
0005234750.tif 000006