(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納装置本体に設けられた給送する記録媒体を収納する記録媒体収納部と、
前記記録媒体の端部を規制し、前記収納装置本体に対して前記記録媒体の搬送端部を規制する方向に移動可能な端部ガイド部材と、
を有する記録媒体収納装置において、
前記端部ガイド部材に設けられた第１ロック部材及び第２ロック部材と、
前記収納装置本体に設けられ、該第１ロック部材が係合することにより前記端部ガイド部材の位置が固定される第１係合部と、
前記収納装置本体に設けられ、該第２ロック部材が係合することにより前記端部ガイド部材の位置が固定される第２係合部とを備え、
前記端部ガイド部材を前記収納装置本体に対して移動させることなく、前記第１ロック部材は、第１係合部に対する係合が解除された第１の退避位置と第２の退避位置に移動可能であり、
前記第１ロック部材が前記第１の退避位置にあるときは、前記第１ロック部材の前記第１係合部に対する係合及び前記第２ロック部材の前記第２係合部に対する係合は解除され、
前記第１ロック部材が前記第２の退避位置にあるときは、前記第１ロック部材の前記第１係合部に対する係合が解除され、前記第２ロック部材が前記第２係合部に係合し、
前記端部ガイド部材の移動する方向を規制する案内手段を備え、前記第１係合部と前記第２係合部が前記案内手段に沿い、かつ、上下方向に配置されていることを特徴とする記録媒体収納装置。
【請求項２】
前記第１ロック部材が前記第１係合部に係合している状態から前記第１の退避位置に移動するとき、前記第１ロック部材の移動に連動して前記第２ロック部材の前記第２係合部に対する係合が解除されることを特徴とする請求項１に記載の記録媒体収納装置。
【請求項３】
収納装置本体に設けられた給送する記録媒体を収納する記録媒体収納部と、
前記記録媒体の端部を規制し、前記収納装置本体に対して前記記録媒体の搬送端部を規制する方向に移動可能な端部ガイド部材と、
を有する記録媒体収納装置において、
前記端部ガイド部材に設けられた第１ロック部材及び第２ロック部材と、
前記収納装置本体に設けられ、該第１ロック部材が係合することにより前記端部ガイド部材の位置が固定される第１係合部と、
前記収納装置本体に設けられ、該第２ロック部材が係合することにより前記端部ガイド部材の位置が固定される第２係合部とを備え、
前記端部ガイド部材を前記収納装置本体に対して移動させることなく、前記第１ロック部材は、第１係合部に対する係合が解除された第１の退避位置と第２の退避位置に移動可能であり、
前記第１ロック部材が前記第１の退避位置にあるときは、前記第１ロック部材の前記第１係合部に対する係合及び前記第２ロック部材の前記第２係合部に対する係合は解除され、
前記第１ロック部材が前記第２の退避位置にあるときは、前記第１ロック部材の前記第１係合部に対する係合が解除され、前記第２ロック部材が前記第２係合部に係合し、
前記第１ロック部材は、外側に向かう弾性力によって前記第１係合部との係合が保持されるとともに、前記第１の退避位置は前記第１ロック部材の内側への移動であることを特徴とする記録媒体収納装置。
【請求項４】
前記第２の退避位置は前記第１ロック部材の上方への移動であることを特徴とする請求項１ないし３の何れかに記載の記録媒体収納装置。
【請求項５】
収納装置本体に設けられた給送する記録媒体を収納する記録媒体収納部と、
前記記録媒体の端部を規制し、前記収納装置本体に対して前記記録媒体の搬送端部を規制する方向に移動可能な端部ガイド部材と、
を有する記録媒体収納装置において、
前記端部ガイド部材に設けられた第１ロック部材及び第２ロック部材と、
前記収納装置本体に設けられ、該第１ロック部材が係合することにより前記端部ガイド部材の位置が固定される第１係合部と、
前記収納装置本体に設けられ、該第２ロック部材が係合することにより前記端部ガイド部材の位置が固定される第２係合部とを備え、
前記端部ガイド部材を前記収納装置本体に対して移動させることなく、前記第１ロック部材は、第１係合部に対する係合が解除された第１の退避位置と第２の退避位置に移動可能であり、
前記第１ロック部材が前記第１の退避位置にあるときは、前記第１ロック部材の前記第１係合部に対する係合及び前記第２ロック部材の前記第２係合部に対する係合は解除され、
前記第１ロック部材が前記第２の退避位置にあるときは、前記第１ロック部材の前記第１係合部に対する係合が解除され、前記第２ロック部材が前記第２係合部に係合し、
前記第１係合部が数箇所の所定位置に設けられ、前記第１ロック部材が前記第１係合部に係合されることにより、前記端部ガイド部材が記録媒体のサイズの定形位置に位置決めされることを特徴とする記録媒体収納装置。
【請求項６】
収納装置本体に設けられた給送する記録媒体を収納する記録媒体収納部と、
前記記録媒体の端部を規制し、前記収納装置本体に対して前記記録媒体の搬送端部を規制する方向に移動可能な端部ガイド部材と、
を有する記録媒体収納装置において、
前記端部ガイド部材に設けられた第１ロック部材及び第２ロック部材と、
前記収納装置本体に設けられ、該第１ロック部材が係合することにより前記端部ガイド部材の位置が固定される第１係合部と、
前記収納装置本体に設けられ、該第２ロック部材が係合することにより前記端部ガイド部材の位置が固定される第２係合部とを備え、
前記端部ガイド部材を前記収納装置本体に対して移動させることなく、前記第１ロック部材は、第１係合部に対する係合が解除された第１の退避位置と第２の退避位置に移動可能であり、
前記第１ロック部材が前記第１の退避位置にあるときは、前記第１ロック部材の前記第１係合部に対する係合及び前記第２ロック部材の前記第２係合部に対する係合は解除され、
前記第１ロック部材が前記第２の退避位置にあるときは、前記第１ロック部材の前記第１係合部に対する係合が解除され、前記第２ロック部材が前記第２係合部に係合し、
前記第２係合部が数箇所の所定位置に設けられ、前記第２ロック部材が前記第２係合部に係合されることにより、前記端部ガイド部材が記録媒体のサイズの不定形位置に位置決めされることを特徴とする記録媒体収納装置。
【請求項７】
収納装置本体に設けられた給送する記録媒体を収納する記録媒体収納部と、
前記記録媒体の端部を規制し、前記収納装置本体に対して前記記録媒体の搬送端部を規制する方向に移動可能な端部ガイド部材と、
を有する記録媒体収納装置において、
前記端部ガイド部材に設けられた第１ロック部材及び第２ロック部材と、
前記収納装置本体に設けられ、該第１ロック部材が係合することにより前記端部ガイド部材の位置が固定される第１係合部と、
前記収納装置本体に設けられ、該第２ロック部材が係合することにより前記端部ガイド部材の位置が固定される第２係合部とを備え、
前記端部ガイド部材を前記収納装置本体に対して移動させることなく、前記第１ロック部材は、第１係合部に対する係合が解除された第１の退避位置と第２の退避位置に移動可能であり、
前記第１ロック部材が前記第１の退避位置にあるときは、前記第１ロック部材の前記第１係合部に対する係合及び前記第２ロック部材の前記第２係合部に対する係合は解除され、
前記第１ロック部材が前記第２の退避位置にあるときは、前記第１ロック部材の前記第１係合部に対する係合が解除され、前記第２ロック部材が前記第２係合部に係合し、
前記第２ロック部材が前記端部ガイド部材の本体に設けられ、前記第１ロック部材が端部ガイド部材の本体に対して上下動可能に支持された部材に設けられていることを特徴とする記録媒体収納装置。
【請求項８】
請求項１〜７の何れかに記載の記録媒体収納装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体収納装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
給紙トレイ等の記録媒体収納装置においては、積載された記録媒体（以降、用紙という。）の位置決め手段として、用紙の幅方向を規制するサイドフェンスと、長さ方向（搬送方向）を規制するエンドフェンスを備えており、用紙の位置を正確に決めることで、画像ずれ、搬送タイミング不良を防止している。
【０００３】
最近ではひとつのトレイで多様なサイズへ対応可能なユニバーサルトレイが主流であり、ユーザーが任意に用紙サイズを変更することが前提となっていて、操作性がより重要視されている。
【０００４】
従来技術としては、定形サイズの位置決め手段として、規格サイズに対応する位置に設けられた単一の凹凸嵌合で位置決めするノッチ方式、もしくは、特許文献１に示すように自由な位置に固定可能な連続の凹凸嵌合で位置決めするラッチ方式（フリーストップ方式）のどちらか一方を採用しているのが一般的である。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１-３１０８２４号公報
【特許文献２】特開２００６-１８８３５７号公報
【０００６】
前者のノッチ方式は、主に定型サイズの使用を主とする一般のユーザーに対しては十分な機能を果たすが、不定形サイズ等を扱うプロユースには適していない。後者のラッチ方式(フリーストップ)は定形サイズ及び不定形サイズの両立を図ることができ、用紙の端部も確実にガイドすることが可能となるが、用紙束がある程度整列(不揃いでない)であることが前提となり、画像ズレ、搬送タイミング不良等の不具合が発生する確率は高くなる。
【０００７】
また、最近では特許文献２に記載されているように各フェンスの位置を検出することで、用紙サイズを自動で認識するタイプの給紙トレイが増えている。つまり、認識可能なサイズが増大すればするほど、より正確に狙いのサイズ位置(規格サイズ)へのフェンス固定が必要となっていくる。つまりこの場合はノッチ方式が有効となる。しかしながら、ノッチ方式では不定形位置への確実な固定ができないため、定形と不定形への両立した対応が課題となる。また、両立したことで、フェンスの位置固定する時の操作感や、移動する際の操作性が犠牲になることは望ましくない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記した従来の事情に鑑み、定形サイズと不定形サイズの位置決めを両立しつつ、フェンスの操作性をも犠牲にしない記録媒体収容装置及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明は、収納装置本体に設けられた給送する記録媒体を収納する記録媒体収納部と、前記記録媒体の端部を規制し、前記収納装置本体に対して前記記録媒体の搬送端部を規制する方向に移動可能な端部ガイド部材と、を有する記録媒体収納装置において、前記端部ガイド部材に設けられた第１ロック部材及び第２ロック部材と、前記収納装置本体に設けられ、該第１ロック部材が係合することにより前記端部ガイド部材の位置が固定される第１係合部と、前記収納装置本体に設けられ、該第２ロック部材が係合することにより前記端部ガイド部材の位置が固定される第２係合部とを備え、前記端部ガイド部材を前記収納装置本体に対して移動させることなく、前記第１ロック部材は、第１係合部に対する係合が解除された第１の退避位置と第２の退避位置に移動可能であり、前記第１ロック部材が前記第１の退避位置にあるときは、前記第１ロック部材の前記第１係合部に対する係合及び前記第２ロック部材の前記第２係合部に対する係合は解除され、前記第１ロック部材が前記第２の退避位置にあるときは、前記第１ロック部材の前記第１係合部に対する係合が解除され、前記第２ロック部材が前記第２係合部に係合し、前記端部ガイド部材の移動する方向を規制する案内手段を備え、前記第１係合部と前記第２係合部が前記案内手段に沿い、かつ、上下方向に配置されていることを特徴とする記録媒体収納装置を提案する。
【００１０】
また、本発明は、前記第１ロック部材が前記第１係合部に係合している状態から前記第１の退避位置に移動するとき、前記第１ロック部材の移動に連動して前記第２ロック部材の前記第２係合部に対する係合が解除されると、効果的である。
【００１１】
さらに、本発明は、前記第１ロック部材は、外側に向かう弾性力によって前記第１係合部との係合が保持されるとともに、前記第１の退避位置は前記第１ロック部材の内側への移動であると、効果的である。
【００１２】
さらにまた、本発明は、前記第２の退避位置は前記第１ロック部材の上方への移動であると、効果的である。
さらにまた、本発明は、前記第１係合部が数箇所の所定位置に設けられ、前記第１ロック部材が前記第１係合部に係合されることにより、前記端部ガイド部材が記録媒体のサイズの定形位置に位置決めされると、効果的である。
【００１３】
さらにまた、本発明は、前記第２係合部が数箇所の所定位置に設けられ、前記第２ロック部材が前記第２係合部に係合されることにより、前記端部ガイド部材が記録媒体のサイズの不定形位置に位置決めされると、効果的である。
【００１４】
さらにまた、本発明は、前記第２ロック部材が前記端部ガイド部材の本体に設けられ、前記第１ロック部材が端部ガイド部材の本体に対して上下動可能に支持された部材に設けられていると、効果的である。
【００１５】
上記課題を解決するため、本発明は、請求項１〜７の何れかに記載の記録媒体収納装置を備えたことを特徴とする画像形成装置を提案する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、エンドフェンスを定形サイズの用紙を規制する固定状態、エンドフェンスをスムーズに動かせられる第１の退避位置、不定形サイズの用紙を規制する第２の退避位置を取ることができ、しかも各状態への変更が容易であるので、フェンスの操作性をも犠牲にしないで定形サイズと不定形サイズの位置決めを両立することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って詳細に説明する。
図１は、本発明に係る記録媒体収納装置を搭載した画像形成装置を示す概略構成図である。画像形成装置本体１０の内部には画像形成部１００が設けられており、その画像形成部１００にはドラム状の感光体で構成された像担持体１１を備えている。この像担持体１１の周りには、帯電装置１２、現像装置１３、転写・搬送装置１４、クリーニング装置１５などが配置されている。また、画像形成部１００の上部には、レーザ書込装置１６が設けられている。このレーザ書込装置１６は、レーザダイオード等からなる光源、ポリゴンミラーからなる走査用の回転多面鏡、ポリゴンモータ、ｆθレンズ、ミラーなどの図示しない走査光学系を備えている。また、クリーニング装置１５の図中左側には、定着装置１７が設けられている。この定着装置１７は、ヒータを内蔵する定着ローラ１８と、その定着ローラ１８に対して記録媒体を下方から押し当てるための加圧ローラ１９とを備えている。
【００１８】
また、画像形成装置本体１０の内部における画像形成部１００の下方には、両面ユニット２２が設けられ、更にその下方には、４段の記録媒体収納装置である給紙トレイ２３が設けられている。各給紙トレイ２３には、紙やＯＨＰシートからなる記録媒体としての用紙が収納されている。各給紙トレイ２３内の用紙は、後述する給送装置７０によってそれぞれ図中符号Ｂで示す供給路を介して共通給紙路Ｃに搬送され、像担持体１１の下方における転写・搬送装置１４へ送られる。
【００１９】
なお、用紙の両面に画像を形成する場合には、まず、給紙トレイ２３内の用紙を転写部に送ってその用紙の片面に画像を転写し、その画像を定着装置１７で用紙上に定着させる。その後、その用紙を、定着装置１７の出口からシート後処理装置３１へと延びる排紙路Ｄの途中から分岐している反転路Ｅに通し、両面ユニット２２へと送る。両面ユニット２２へ送られた用紙は、再給紙路Ａを通じて、再び像担持体１１の下方における転写部へ送られ、上記片面とは反対側の面に画像が転写される。
【００２０】
画像形成装置本体１０の画像形成部１００の上方には、画像読取部２４とコンタクトガラス２６が設けられている。このコンタクトガラス２６の上部には、自動原稿搬送装置２７がコンタクトガラス２６を覆うように設けられている。この自動原稿搬送装置２７は、コンタクトガラス２６に対して開閉自在に設けられている。画像形成装置本体１０の図中右側面には、ユーザーが手差しした用紙を上記共通給紙路Ｃ内に案内するための手差しトレイ２８が開閉自在に設けられている。画像形成装置本体１０の画像形成装置本体１０の図中右側には、内部に大量の用紙を積載することが可能で、積載された大量の用紙を昇降自在に構成された大量給紙装置３０が取り付けられている。この大量給紙装置３０から給紙された用紙は供給路Ｆを介して共通給紙路Ｃに接続される。
【００２１】
次に、給送装置７０を、図２を用いて説明する。
図２に示すように、分離部３４の搬送手段はピックアップローラ６３とフィードローラ６１により、多数枚の用紙が積載されている給紙トレイ２３より最上位のシートを繰り出す。リバースローラ６２はフィードローラ６１に対を成して加圧付勢され、用紙を１枚ずつ分離する、一般的なＦＲＲ給紙方式である。
【００２２】
分離部３４から繰り出された用紙は、給送路Ｂを経由して搬送部７１に搬送される。搬送部７１はグリップローラ３５が備えられ、第一の加圧付勢ローラ３５ａ、第二の加圧付勢ローラ３５ｂにより、用紙は挟持され、搬送路Ｃへ送り込まれる。ガイド部材７２は湾曲形状を有し、供給路Ｂと搬送路Ｃの合流を形成する。給送装置７０は間隔Ｌを持って上下に配置され、下段から繰り出された用紙は、上段と共有される搬送路Ｃを経由して、画像形成部に送られる。
【００２３】
また、画像形成装置本体１０の画像形成装置本体１０の図中左側には、シート後処理装置３１が取り付けられている。このシート後処理装置３１は、排紙路Ｄを通して排出する用紙を受け入れて、上段の排紙トレイ３２上にそのまま排出するか、あるいは、ステイプルや孔開け等の後処理を行って上段の排紙トレイ３２又は下段の排紙トレイ３３上に排出する。
【００２４】
このように構成された画像形成装置は、ユーザが画像読取装置２００に予め原稿をセットし、図示しないスタートスイッチを押下すると、複写動作が開始される。まず、セットした原稿の画像情報は光学読取装置２０により読み取られ、その情報は一旦記憶装置(図示しない)に格納される。同時に、画像形成部１００の像担持体１１が図示していない駆動手段によって図中時計方向に回転されると、その表面が帯電装置１２によって一様に帯電され、次いで上記した光学読取装置２０で読み取った画像情報を記憶装置より読み出し、所定のタイミングでレーザ書き込み装置１６でその帯電部分に書き込みを行い、像担持体１１の表面に静電潜像を形成される。この静電潜像は、現像装置１３によってトナーが付着されて可視像化し、転写・搬送装置１４へ到来する。
【００２５】
他方、装置本体１０内に多段に備える複数の給紙トレイ２３より印刷要求に対応した用紙が選択され、それに対応した給送装置７０が駆動される。用紙は分離部３４から給送路Ｂを通して搬送部７１に受け渡され、搬送路Ｃに合流し、複数の搬送ローラ３５によって更に上方へ搬送される。そして、レジストローラ３６に突き当たった段階で、たるみを形成した後、一旦搬送を止める。そして、像担持体１１に形成されたトナー像の到来とタイミングに合わせてレジストローラ３６が回転し、用紙を像担持体１１の転写位置へと送り込む。
【００２６】
かくして、送り込まれた用紙材には転写・搬送装置１４によってトナー像が転写され、その転写・搬送装置１４から定着装置１７へ受け渡され、定着装置１７において定着ローラ１８と加圧ローラ１９とにより熱と圧力を加えられて転写画像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙路Ｄを通して後処理装置３１へと受け渡され、そして機外へ排出される。なお、転写後の像担持体１１はクリーニング装置１５によって残留トナーが除去されて表面が清掃され、次の同様な画像形成に備えられる。
【００２７】
用紙の両面に画像を形成する場合は、排紙路Ｄの途中から分岐する反転路Ｅを通り、両面ユニット２２で反転し、再給紙路Ａを経由してレジストローラ３６へ再給紙される。そして、転写・搬送装置１４で用紙の裏面にも像担持体１１上に形成された別の画像を転写後、その転写画像を定着装置１７で定着して、後処理装置３１へと受け渡され、機外へ排出される。
【００２８】
図３は、４つの給紙トレイ２３のうちの１つを示す斜視図である。
図３において、給紙トレイ２３の用紙の収納部には給紙方向における用紙の両側縁をガイドするＱ方向に移動可能な一対の端部ガイド部材としてのサイドフェンス８０と、用紙の搬送方向の後端縁をガイドする収納部底面に設けられた案内手段９０に沿って矢印Ｐ方向にスライド移動可能な端部ガイド部材としてのエンドフェンス４０とが設けられている。
【００２９】
本実施形態におけるエンドフェンス４０は、図４及び図８に示すように、エンドフェンス本体４１としての第２ロック部材と、エンドフェンス４０を移動する際に位置固定を解除するためのロック解除部材５１としての第１ロック部材とで構成されている。エンドフェンス本体４１の両側には、不定形サイズ用の位置決め手段として一対の先端にラッチ爪４３が形成された本体弾性アーム４２を備えている。また、ロック解除部材５１の両側には、定形サイズ用の位置決め手段として一対の先端にノッチ爪５３が形成された弾性アーム５２を備えている。なお、ラッチ爪４３とノッチ爪５３はともに外側に向いた爪であって、ノッチ爪５３、ラッチ爪４３の順に上下にずらして配置されている。また、定形サイズとは例えば、Ａ４，Ａ３，Ｂ４，Ｂ５のような予め規格化された用紙サイズのことであり、不定形サイズとは規格外の用紙サイズのことをいう。
【００３０】
また、エンドフェンス本体４１とロック解除部材５１は互いに独立した別部材で構成されていて、ロック解除部材５１に形成された上下方向に延びる長穴５４にエンドフェンス本体４１に設けられたガイドピン４４が嵌合することにより、ロック解除部材５１はエンドフェンス本体４１に対して上下方向に移動できる構成となっている。そして、エンドフェンス本体４１にロック解除部材５１が組み付けられた状態では本体弾性アーム４２の外側に弾性アーム５２が重なり、外側から弾性アーム５２を弾性変形させると本体弾性アーム４２も同方向に弾性変形するように構成されている。
【００３１】
図５ないし図７において、上記案内手段９０はエンドフェンス４０を保持して案内する溝９１とレール部９２を有し、溝９１には図１１及び図１３に示すように、エンドフェンス本体４１に底辺に設けられた係止部４５が係止され、エンドフェンス４０が給紙トレイ２３に保持される。そして、レール部９１にはエンドフェンス本体４１に底辺に設けられた係合部４６が係合することによってエンドフェンス４０の移動方向が規制されている。
【００３２】
レール部９２に対向する両立ち上げ面には、上記ラッチ爪４３が嵌合するラッチ嵌合部９３が設けられ、ラッチ嵌合部９３は鋸刃状に形成された多数の溝である。このラッチ嵌合部９３に続くその上方には上記ノッチ爪５３が嵌合するノッチ嵌合部９４が設けられ、ノッチ嵌合部９４は数箇所の所定位置に矩形溝状に形成されている。したがって、上記ラッチ爪４３がラッチ嵌合部９３に嵌合する位置が無数あるため、不定形サイズの用紙の後端を規制するのに適している。また、ノッチ爪５３はノッチ嵌合部９４に嵌合する位置が例えば、Ａ３サイズ，Ａ４サイズ，Ａ５サイズ，Ｂ４サイズ，Ｂ５サイズ，ハガキサイズ等の複数の定形サイズ用紙の後端を規制する位置に予め設定されている。なお、ラッチ爪４３が設けられた本体弾性アーム４２とノッチ爪５３が設けられた弾性アーム５２はそれぞれラッチ嵌合部９３及びノッチ嵌合部９４に嵌合する方向、すなわち外へ拡がろうとする弾性力を付与しておくことが好ましい。
【００３３】
エンドフェンス４０のロック機構は、ノッチ爪５３が第１ロック部材、ノッチ嵌合部９４が第１係合部、ラッチ爪４３が第２ロック部材、ラッチ嵌合部９３が第２係合部に相当するものであって、図９に示すように、ノッチ爪５３とラッチ爪４３がともにノッチ嵌合部９４とラッチ嵌合部９３に嵌合されている固定状態、図１０及び図１１に示すように、ノッチ爪５３とラッチ爪４３がともにノッチ嵌合部９４とラッチ嵌合部９３から脱している第１の退避位置、図１２及び図１３に示すように、ノッチ爪５３はノッチ嵌合部９４から脱しているが、ラッチ爪４３がラッチ嵌合部９３に嵌合されている第２の退避位置の計３つの状態を取ることができるように構成されている。
【００３４】
エンドフェンス４０が定形サイズの後端を規制する位置に位置している状態は上記固定状態であって、ノッチ爪５３とラッチ爪４３がともにノッチ嵌合部９４とラッチ嵌合部９３に嵌合されている。ここで、エンドフェンス４０の位置を別の定形サイズを規制する位置に移動する場合は、ロック解除部材５１の弾性アーム５２を内側に押す。例えば、親指と人差し指で掴んで弾性アーム５２を内側に押すと、ノッチ爪５３がノッチ嵌合部９４から抜けると同時に、弾性アーム５２のノッチ爪５３の反対側に設けられた突起５２ａで本体弾性アーム４２が押されてラッチ爪４３もラッチ嵌合部９３から抜け、この状態のままエンドフェンス４０をノッチ爪５３がノッチ嵌合部９４に嵌合しない位置にずらすと、上記した第１の退避位置になる。
【００３５】
この状態では、図１０及び図１１に示すように、ノッチ爪５３がノッチ嵌合部９４を設けたレール部の壁面に当たっていることにより、弾性アーム５２の突起５２ａが本体弾性アーム４２を押してラッチ嵌合部９３から脱した弾性変形させた状態で保持される。したがって、エンドフェンス４０はノッチ爪５３とラッチ爪４３がともにノッチ嵌合部９４とラッチ嵌合部９３から抜けているフリーの状態であるので、溝９１に沿って軽い力で所望位置に移動することができる。この移動に際し、エンドフェンス４０を移動させるサイズ位置が次のノッチ嵌合部９４の場合はその位置まで移動してそのノッチ嵌合部９４に達すると、弾性アーム５２の弾性力によってノッチ爪５３が自動的にノッチ嵌合部９４に嵌合する。このとき、クリック感を伴って嵌まるため、エンドフェンス４０を所望のサイズ位置にセットできる。そして、固定状態に戻るので、ノッチ爪５３から釈放されたラッチ爪４３もラッチ嵌合部９３に嵌合する。エンドフェンス４０を移動させる位置が別のサイズの位置では、さらに弾性アーム５２を掴んで動かして第１の退避位置にし、ノッチ爪５３を所望のノッチ嵌合部９４に嵌合する位置まで移動する。
【００３６】
次に、不定形サイズの用紙を給紙トレイ２３にセットする場合は、その不定形サイズの用紙を用紙載置部に置き、そのサイズに合わせてサイドフェンス８０とエンドフェンス４０の位置を決める。エンドフェンス４０の位置決めは、エンドフェンス４０を自由に移動できる第１の退避位置にし、そしてエンドフェンス４０を用紙後端に合わせた位置に移動する。移動後、ロック解除部材５１を上方へ移動させると、図１２及び図１３に示すように、ノッチ爪５３がレール部９２の上方へ外れた第２の退避位置になり、このときラッチ爪４３は弾性アーム５２から釈放されてラッチ嵌合部９３に嵌合し、これにてエンドフェンス４０を固定位置に保持することができる。なお、第２の退避位置からエンドフェンス４０が移動できる第１の退避位置に戻すには、ロック解除部材５１の弾性アーム５２を内側に押すと、弾性アーム５２を介してラッチ爪４３がラッチ嵌合部９３から抜け、ロック解除部材５１を下方へ移動させると、ノッチ爪５３がレール部９２の壁面に突き当たった第１の退避位置になる。
【００３７】
次に、図１４及び図１５において本発明の別の実施形態について説明する。
図１４及び図１５において、ロック解除部材５１は加圧付勢手段としての加圧スプリング９５によってエンドフェンス本体４１に対して下方への加圧力が常時付勢されている。すなわち、ロック解除部材５１は加圧スプリング９５によって常時下方へ押される力が付勢されている。この加圧スプリング９５はエンドフェンス本体４１に設けられた突起４７と、ロック解除部材５１に設けられた保持部５５との間に設けられている。また、エンドフェンス本体４１の上面には開放窓４８が形成され、ロック解除部材５１の上部には折れ曲げ部５６が形成され、この折り曲げ部５６の上面に例えばFREE SIZEと記された状態表示５７を設ける。
【００３８】
不定形サイズの用紙をセットする場合、エンドフェンス４０は用紙束の端部に軽く接するか、もしくは限りなく近づけなくてならない。このとき、ロック解除部材５１の弾性アーム５２がレイアウト上の制約で薄型の省スペース設計せざるを得ない場合には、指先が用紙束に干渉して上記した第２の退避位置に移行する上昇動作がし辛い場合が出てくる。このような場合、上記折り曲げ部５６があると、ロック解除部材５１の上昇動作をし易くなり、また、折り曲げ部５６の操作で上昇動作を行わせることにより、第２の退避位置にしたという特別な動作と認識させることができる。
【００３９】
また、ロック解除部材５１は図１６に示すように、加圧スプリング９５によってエンドフェンス本体４１に対して下方への加圧力が常時付勢されていることで、ノッチ爪５３がノッチ嵌合部９４に到達したとき、自動的にロック解除部材５１が降下されて固定状態へ移行することで、定形サイズ位置へのセットがより確実に行える。
【００４０】
さらにまた、ロック解除部材５１に状態表示５７を設けると、図１７に示すように、ロック解除部材５１が上昇しているとき、つまり、不定形サイズ位置でロックされている第２の退避位置のとき、状態表示５７が上記開放窓４８に現出し、「FREE SIZE」の文字が現れる。逆に、ロック解除部材５１が降下しているとき、つまり、定形サイズ位置にロックしている固定状態、もしくはロックされておらず移動可能な第１の退避位置のときは、図１６に示す様に、状態表示５７は退避した状態となり、フリーサイズのロック状態ではないことを明確に認識することができる。また、ユーザが定形サイズを使用することが確実な場合(認識している場合)は、エンドフェンス４０の移動を行った後に、その都度、ロック解除部材５１の上昇動作を行うことで、きちんと定形サイズにセットされているか否かを判断することができる。
【００４１】
また、このような記録媒体収納装置を備えた画像形成装置においては、フェンスのセット性を犠牲にすることなく、所望の用紙サイズに適したフェンスセット方式を適用でき、セットミスを大幅に抑制することで画像及び搬送品質の高い装置を提供可能となる。
【００４２】
ところで、上記実施形態ではエンドフェンス４０を移動して規格された用紙サイズに合わせたとき、弾性アーム５２が弾性力によってクリック感を伴ってノッチ爪５３がノッチ嵌合部９４に嵌合するが、このときのクリック感を向上すればユーザーがより認識しやすくなる。
【００４３】
そこで、図１８及び図１９に示すように、エンドフェンス本体４１には本体弾性アーム４２に対して外側、すなわち本体弾性アーム４２のラッチ爪４３がラッチ嵌合部９３に嵌合する方向の弾性力付勢する加圧補助部材９６が設けられている。そして、加圧補助部材９６は本体弾性アーム４２を介してロック解除部材５１の弾性アーム５２も外側に押圧している。図１８及び図１９に示す加圧補助部材９６は、金属製の薄板からなり、基体部９７とその基体部９７の両側に腕状のバネ部９８とが形成された部材であり、基体部９７には孔９７ａが形成され、その孔９７ａがエンドフェンス本体４１に設けられたピン４１ａに嵌合されていることにより支持されている。そして、腕状のバネ部９８は弾性アーム５２の内側面に当接することで、上記したノッチ爪５３がノッチ嵌合部９４に嵌合する方向の弾性力付勢している。なお、図１８及び図１９に示す例では、加圧スプリング９５の代わりに板バネ９９を用いており、符号４１ｂはその板バネ９９を支持するエンドフェンス本体４１に設けられたピンである。
【００４４】
このように本実施形態では、加圧補助部材９６が本体弾性アーム４２の外側にある弾性アーム５２に対し、それぞれのノッチ爪５３がノッチ嵌合部９４に嵌合する方向の弾性力を付勢することにより、ノッチ爪５３がノッチ嵌合部９４に嵌合したときのクリック感を高めることができ、ユーザーが移動したエンドフェンス４０が所定サイズに対応する位置に到ったことを認識することができる。
【００４５】
なお、本発明は端部ガイド部材としてエンドフェンスで説明したが、本発明の端部ガイド部材はサイドフェンスであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す全体概略図である。
【図２】図１の画像形成装置の給送装置を示す拡大説明図である。
【図３】引き出された給紙トレイの全体斜視図である。
【図４】給紙トレイに設けるエンドフェンスの斜視図である。
【図５】給紙トレイに組み付けたエンドフェンスを示す斜視図である。
【図６】給紙トレイに組み付けたエンドフェンスを示す平面図である。
【図７】給紙トレイのエンドフェンス案内手段を示す断面説明図である。
【図８】エンドフェンスの分解斜視図である。
【図９】固定状態のエンドフェンスを示す斜視図である。
【図１０】第１の退避位置のエンドフェンスを示す斜視図である。
【図１１】第１の退避位置のエンドフェンスを示す断面説明図である。
【図１２】第２の退避位置のエンドフェンスを示す斜視図である。
【図１３】第２の退避位置のエンドフェンスを示す断面説明図である。
【図１４】本発明の別の実施形態を示す給紙トレイに設けるエンドフェンスの斜視図である。
【図１５】図１４のエンドフェンスの分解斜視図である。
【図１６】図１４のエンドフェンスの第１の退避位置を示す斜視図である。
【図１７】図１４のエンドフェンスの第２の退避位置を示す斜視図である。
【図１８】本発明のさらに別の実施形態を示す給紙トレイに設けるエンドフェンス本体の正面図である。
【図１９】図１８に示すエンドフェンス本体とロック解除部材の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
２３    給紙トレイ
４０  エンドフェンス（端部ガイド部材）
４１  エンドフェンス本体（第２ロック部材）
４２  本体弾性アーム
４３  ラッチ爪
５１  ロック解除部材（第１ロック部材）
５２  弾性アーム
５３  ノッチ爪
９３  ラッチ嵌合部
９４  ノッチ嵌合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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