(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１機械方向に連続して供給され腹側シート部材および背側シート部材となる原反シートに、互いに平行な腹側および背側弾性部材を第１機械方向に伸長下で連続的に供給しながら前記腹側シート部材および背側シート部材となる各原反シートの前記第１機械方向に直交する幅方向において約半分の領域に接合し、
前記腹側および背側弾性部材が接合された面を内側にして前記各原反シートを半分に折り返して、第１機械方向に直交する幅方向寸法が一定で前記腹側弾性部材を有する前記腹側シート部材と、幅方向寸法が一定で前記背側弾性部材を有する前記背側シート部材とを形成し、前記腹側および背側シート部材を幅方向において離間させ互いに平行に走行させるシート部材製造工程と、
第１機械方向に走行する前記腹側および背側シート部材に対し、長方形の両長辺に沿って一対の股間部弾性部材が伸長下に取り付けられるとともに、吸収コアが、前記両股間部弾性部材の間の距離を２等分する仮想中心線に関し対称となるよう接合された吸収性パネルを一定間隔で供給し、一対の前記股間部弾性部材が、前記腹側シート部材の前記腹側弾性部材および前記背側シート部材の前記背側弾性部材に直交するように重ね合わせて接合する接合工程と、
前記吸収性パネルが接合された前記腹側および背側シート部材を、隣接する前記吸収性パネルの間のほぼ中央で幅方向に沿って切断して個別のおむつとする切断工程とを含むことを特徴とする使い捨ておむつの製造方法。
【請求項２】
第２機械方向に透液性シートと、不透液性シートと、一定張力下で伸長され互いに平行な一対の前記股間部弾性部材と、を連続供給するとともに、前記吸収コアを一対の前記股間部弾性部材の間の距離を２等分する前記仮想中心線に関し対称となるように一定間隔で供給し、
前記股間部弾性部材を前記透液性シートおよび前記不透液性シートの少なくともいずれかに伸長下で接合するとともに、前記吸収コアを前記透液性シートと前記不透液性シートとの間に接合し、
隣接する前記吸収コアの間のほぼ中央を前記第２機械方向に直交する方向に切断することにより、個別の前記吸収性パネルとする吸収体製造工程をさらに備える請求項１に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項３】
前記シート部材製造工程において、前記背側弾性部材および前記腹側弾性部材の伸長を開放したとき、前記背側シート部材よりも前記腹側シート部材の方が大きく収縮するように、前記腹側弾性部材および前記背側弾性部材を前記腹側シート部材および前記背側シート部材に伸長下で接合する請求項１または請求項２に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項４】
前記シート部材製造工程において、前記腹側弾性部材を前記腹側シート部材に接合するときの前記腹側弾性部材の伸長応力の方が、前記背側弾性部材を前記背側シート部材に接合するときの前記背側弾性部材の伸長応力よりも大きい請求項１または請求項２に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項５】
前記背側シート部材に接合された前記背側弾性部材に少なくとも前記吸収コアが重ねられる部分の前記背側弾性部材の弾性を消失させる弾性消失工程を備える請求項１から請求項４のいずれか1項に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項６】
前記接合工程において、前記吸収コアが前記腹側シート部材に重なる長さの方が、前記吸収コアが前記背側シート部材に重なる長さより長くなるように、前記吸収性パネルを前記腹側シート部材および前記背側シート部材に接合する請求項１から請求項５のいずれか1項に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項７】
前記個別のおむつが、前記腹側および背側シート部材を個別に切断して形成される腹側および背側ベルトと、前記腹側および背側ベルトを連結する前記吸収性パネルとを備え、前記腹側ベルトの両側に伸びる両腹側縁と、前記背側ベルトの両側に伸びる両背側縁とを、腹側ベルトおよび背側ベルトが環状になるように接合して成るパンツ型のおむつであって、前記腹側および背側シート部材の前記両腹側縁および両背側縁に相当する部分を接合した後、一定間隔で切断することによりパンツ型のおむつを得る、請求項１から６のいずれか１項に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項８】
前記個別のおむつが、前記腹側および背側シート部材を個別に切断して形成される腹側および背側ベルトと、前記腹側および背側ベルトを連結する前記吸収性パネルとを備え、前記腹側ベルトの両側に伸びる両腹側縁と、前記背側ベルトの両側に伸びる両背側縁とを、メカニカルファスナまたは粘着テープとターゲットテープで接続することによってパンツ形状となるおむつであって、前記腹側および背側シート部材の前記両腹側縁および両背側縁に相当する部分にメカニカルファスナまたは粘着テープとターゲットテープを設けることにより前記パンツ形状となるおむつを得る、請求項１から６のいずれか１項に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使い捨ておむつの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に使い捨ておむつは、着用者の胴周りと脚周りに当接する部分に沿って、ゴム紐等の胴周弾性部材と脚周弾性部材を有する構造となっている。例えば、特許文献１には、図７に示すように、予め脚周用弾性部材１２５が取り付けられた第１ウェブ１１５と、第２ウェブ１１６と、胴周弾性部材１２４とを機械方向へ供給する部材供給手段Ｓ−１、胴周弾性部材１２４を第１・第２ウェブ１１５，１１６に固着するとともに、第１・第２ウェブ１１５，１１６どうしを固着する複合ウェブ作製手段Ｓ−２、吸収コア１２８を有する吸収性パネル１０３を第１ウェブ１１５の一対の脚周用弾性部材１２５の間に固着するパネル固着手段Ｓ−３を含む使い捨ておむつの製造方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１８７８７３号公報（段落００２８〜００３５、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に例示される従来のおむつの製造ラインでは、第１ウェブ１１５等の長尺シートを機械方向に走行させ、胴周弾性部材１２４等の弾性部材を伸長下で接合させるため、長尺シートには、機械方向と逆方向に張力が加わる。このため、製造ラインを何らかの理由で一時停止させたとき、製造ライン上の長尺シートは、張力により停止時の位置から機械方向と逆方向に位置がズレる。この位置ズレを放置しておむつの製造を再開すると、それ以降製造するおむつは、吸収コア１２８を有する吸収性パネル１０３の位置が一対の脚周用弾性部材１２５の中央からずれたものとなる。
【０００４】
すなわち、一対の脚周弾性部材１２５の間の距離を２等分する仮想中心線Ｃに関して吸収コア１２８が非対称になり、着用者の股間部に一対の脚周弾性部材１２５および／または吸収コア１２８が正しく位置しないおむつが大量にできてしまう。このため、製造ラインを一時停止させた後、製造を再開する直前に製造ライン上の脚周弾性部材１２５が取り付けられた長尺シートと、吸収性パネル１０３の取り付け位置を、人手で正確に合わせる操作が必要であった。
【０００５】
この問題を解決するため、本発明は、製造ラインが停止したときでも吸収コアの位置が一対の脚周弾性部材の中央からずれない構造のおむつの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の使い捨ておむつの製造方法は、第１機械方向に連続して供給され腹側シート部材および背側シート部材となる原反シートに、互いに平行な腹側および背側弾性部材を第１機械方向に伸長下で連続的に供給しながら腹側シート部材および背側シート部材となる各原反シートの第１機械方向に直交する幅方向において約半分の領域に接合し、腹側および背側弾性部材が接合された面を内側にして各原反シートを半分に折り返して、第１機械方向に直交する幅方向寸法が一定で腹側弾性部材を有する腹側シート部材と、幅方向寸法が一定で背側弾性部材を有する背側シート部材とを形成し、腹側および背側シート部材を幅方向において離間させ互いに平行に走行させるシート部材製造工程と、第１機械方向に走行する腹側および背側シート部材に対し、長方形の両長辺に沿って一対の股間部弾性部材が伸長下に取り付けられるとともに、吸収コアが、両股間部弾性部材の間の距離を２等分する仮想中心線に関し対称となるよう接合された吸収性パネルを一定間隔で供給し、一対の股間部弾性部材が、腹側シート部材の腹側弾性部材および背側シート部材の背側弾性部材に直交するように重ね合わせて接合する接合工程と、吸収性パネルが接合された腹側および背側シート部材を、隣接する吸収性パネルの間のほぼ中央で幅方向に沿って切断して個別のおむつとする切断工程とを含むことを特徴とする。
【０００７】
好ましい実施の態様の一つでは、第２機械方向に透液性シートと、不透液性シートと、一定張力下で伸長され互いに平行な一対の股間部弾性部材と、を連続供給するとともに、吸収コアを一対の股間部弾性部材の間の距離を２等分する仮想中心線に関し対称となるように一定間隔で供給し、股間部弾性部材を透液性シートおよび不透液性シートの少なくともいずれかに伸長下で接合するとともに、吸収コアを前記透液性シートと前記不透液性シートとの間に接合し、隣接する前記吸収コアの間のほぼ中央を前記第２機械方向に直交する方向に切断することにより、個別の吸収性パネルとする吸収体製造工程をさらに備える。
【０００８】
さらに、本発明の使い捨ておむつの製造方法には、以下の好ましい実施態様がある。
シート部材製造工程において、背側弾性部材および腹側弾性部材の伸長を開放したとき、背側シート部材よりも腹側シート部材の方が大きく収縮するように、腹側弾性部材および背側弾性部材を腹側シート部材および背側シート部材に伸長下で接合する。あるいは、腹側弾性部材を腹側シート部材に接合するときの腹側弾性部材の伸長応力を、背側弾性部材を背側シート部材に接合するときの背側弾性部材の伸長応力よりも大きくする。
【０００９】
また、背側シート部材に接合された背側弾性部材に少なくとも吸収コアが重ねられる部分の背側弾性部材の弾性を消失させる弾性消失工程を備えることができる。
さらに、接合工程において、吸収コアが腹側シート部材に重なる長さの方が、吸収コアが背側シート部材に重なる長さより長くなるように、吸収性パネルを腹側シート部材および背側シート部材に接合することができる。
個別のおむつが、腹側および背側シート部材を個別に切断して形成される腹側および背側ベルトと、腹側および背側ベルトを連結する吸収性パネルとを備え、腹側ベルトの両側に伸びる両腹側縁と、背側ベルトの両側に伸びる両背側縁とを、腹側ベルトおよび背側ベルトが環状になるように接合して成るパンツ型のおむつであって、腹側および背側シート部材の両腹側縁および両背側縁に相当する部分を接合した後、一定間隔で切断することによりパンツ型のおむつを得ることができる。
個別のおむつが、腹側および背側シート部材を個別に切断して形成される腹側および背側ベルトと、腹側および背側ベルトを連結する吸収性パネルとを備え、腹側ベルトの両側に伸びる両腹側縁と、背側ベルトの両側に伸びる両背側縁とを、メカニカルファスナまたは粘着テープとターゲットテープで接続することによってパンツ形状となるおむつであって、腹側および背側シート部材の両腹側縁および両背側縁に相当する部分にメカニカルファスナまたは粘着テープとターゲットテープを設けることによりパンツ形状となるおむつを得ることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のおむつの製造方法では、予め吸収コアが一対の股間部弾性部材の間に対称に接合された吸収性パネルを用いるので、収コアの位置が両脚周弾性部材の中央からずれることはない。さらに、腹側・背側シート部材の第１機械方向における構造が一定になるため、腹側・背側シート部材に対する吸収性パネルの位置ズレの無いおむつを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
まず、本発明に係るおむつについて、図１から図３を参照しながら説明する。図１はおむつ１を平面に展開して着用者の肌に接する側から見た平面図、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線断面図、図３は、パンツ型にしたおむつ１の一部を破断して示す斜視図である。
【００１２】
おむつ１は矢印Ｘで示す横方向に伸びる矩形の腹側ベルト２と、腹側ベルト２から離間して横方向に並行に伸びる矩形の背側ベルト３と、矢印Ｙで示す縦方向に延在し腹側ベルト２および背側ベルト３に重ね合わせて接合されて両者を連結する矩形の吸収性パネル４とを備える。吸収性パネル４は、横方向における寸法が腹側ベルト２および背側ベルト３より小さく、また、吸収コア５を備える。おむつ１は横方向寸法を２分する縦方向中心線Ｍに関しほぼ対称な、Ｉ字形状である。吸収性パネル４は、腹側ベルト２と、背側ベルト３の中央付近に、縦方向中心線Ｍに関し対称となるよう接合される。
【００１３】
腹側ベルト２および背側ベルト３は、通気性を有し同形同大のトップシート１１とバックシート１２の間に、それぞれ複数条の腹側弾性部材６１と背側弾性部材６２が、横方向に伸長された状態でホットメルト接着剤（図示せず）により間欠的に接合されて構成されている。腹側弾性部材６１と背側弾性部材６２は、互いに平行であり、縦方向中心線Ｍに直交する方向に伸びる。腹側弾性部材６１および背側弾性部材６２は、複数本のゴム紐で構成され、縦方向に所定の間隔をあけて腹側ベルト２および背側ベルト３のほぼ全域にわたり配設されている。なお、おむつ１を使用するとき、トップシート１１は着用者の肌に向き合い、バックシート１２はおむつ１の外側を向く。
【００１４】
矩形の吸収性パネル４は、少なくとも横方向寸法が吸収コア５の横方向寸法より大きい矩形の透液性シート４３および不透液性シート４４の間に吸収コア５が介在するとともに、矩形の吸収性パネル４の両側を縦方向に伸びる股間部側縁４１，４１のほぼ全長に亘って両股間部弾性部材４２が伸長下で間欠的に接合された構成となっている。両股間部弾性部材４２の接合は、ホットメルト接着剤（図示せず）により行なわれる。また、この実施形態では、両股間部弾性部材４２としてゴム紐を用いている。なお、透液性シート４３は、おむつ１を使用するとき着用者の肌に対向し、不透液性シート４４はおむつ１の外側を向く。
【００１５】
吸収コア５は、両股間部弾性部材４２の間の距離を２等分する仮想中心線Ｃに関し対称となるように吸収性パネル４に配置される。吸収性パネル４が腹側ベルト２および背側ベルト３に接合されたとき、仮想中心線Ｃは、おむつ１の縦方向中心線Ｍに一致する。なお、透液性シート４３は、おむつ１を使用するとき着用者の肌に対向し、不透液性シート４４はおむつ１の外側を向く。
【００１６】
吸収コア５は、図１に示すように腹側ベルト２に重なる長さの方が、背側ベルト３に重なる長さより長くなるように腹側ベルト２および背側ベルト３に対し接合することが好ましい。このような構成により、おむつ１が着用されたとき、腹側ベルト２側で着用者の股間部前側を覆う吸収コア５の面積が大きくなるので、尿を効率よく吸収することができる。
【００１７】
吸収性パネル４は、腹側ベルト２、背側ベルト３の腹側弾性部材６１および背側弾性部材６２が存在する領域に重ね合わせて接合される。この結果、図２に示すように、腹側ベルト２および背側ベルト３に吸収性パネル４が重なり合う部分のそれぞれで、腹側弾性部材６１および背側弾性部材６２と、股間部弾性部材４２とが重なり合う。
【００１８】
ここで、腹側弾性部材６１および背側弾性部材６２はそれぞれ腹側ベルト２、背側ベルト３にホットメルト接着剤（図示せず）で接合され、股間部弾性部材４２は吸収性パネル４に接合されているので、股間部弾性部材４２は、腹側弾性部材６１、背側弾性部材６２に、トップシート１１と不透液性シート４４を介して連結される。このため、各弾性部材のいずれかに伸長させる力が加えられると、他の弾性部材も連動して伸長することになる。
【００１９】
吸収性パネル４を構成する透液性シート４３と不透液性シート４４には、使い捨ておむつ用として公知の、熱可塑性合成樹脂を原料とする維不織布および／またはフィルムを、要求される透液性能や通気性肌触り等を考慮して適宜選択して用いることができる。吸収コア５には、フラッフパルプを含有する公知の体液吸収性材料を用いることができる。また、吸収コア５は、ティッシュペーパ（図示せず）で包んで透液性シート４３および不透液性シート４４に接合される。
【００２０】
腹側ベルト２、背側ベルト３を構成するトップシート１１、バックシート１２にも、熱可塑性合成樹脂を原料とする公知の繊維不織布および／またはフィルムを適宜選択して用いることができる。トップシート１１、バックシート１２を形成する材料は、同一でも異なっていてもよい。また、１枚のシートを折り返して、折り返された一方のシート片をトップシート１１とし、他方のシート片をバックシート１２としてもよい。
【００２１】
股間部弾性部材４２、胴周弾性部材６には、紐状のゴムのほか、テープ状、帯状の加硫ゴム、または熱可塑性エラストマ、あるいは伸縮性を有する不織布、樹脂フィルムを用いることができる。また、おむつ１を構成する各シート、各弾性部材、および体液吸収性部材相互の接合は、ホットメルト接着剤による接着、あるいは熱溶着等、使い捨ておむつの分野で公知の方法で行うことができる。
【００２２】
図１に示すおむつ１の、腹側ベルト２の両側に縦方向に伸びる両腹側縁２１，２１と、背側ベルト３の両側に縦方向に伸びる両背側縁２２，２２とを、腹側ベルト２および背側ベルト３が環状になるように接合すると、図３に示すパンツ型のおむつ１になる。なお、両腹側縁２１，２１および両背側縁２２，２２を接合する代わりに、両腹側縁２１，２１と両背側縁２２，２２とを、図示しないフック部材とループ部材から成るメカニカルファスナ、あるいは図示しない粘着テープとターゲットテープで接続することによって、おむつ１をパンツ形状にすることもできる。
【００２３】
図３に示すようにパンツ型としたおむつ１Ａは、環状に連結された腹側ベルト２および背側ベルト３で画成される１つの胴周り開口７と、腹側ベルト２、背側ベルト３と、両者に接合された吸収性パネル４とで画成される一対の脚周り開口８を有する。すなわち、図１においておむつ１、腹側ベルト２および背側ベルト３の横方向に伸び吸収性パネル４を挟んで対向する腹側近位縁１３および背側近位縁１４と、吸収性パネル４の両股間部側縁４１とで一対の脚周り開口８が画成される。また、腹側近位縁１３および背側近位縁１４に並行して横方向に伸びる腹側遠位縁１５および背側遠位縁１６とで胴周り開口縁７１が画成される。
【００２４】
前記のように、股間部弾性部材４２は、腹側弾性部材６１、背側弾性部材６２に連結されており、さらに腹側ベルト２および背側ベルト３を環状に連結することにより、腹側弾性部材６１と背側弾性部材６２も連結される。これにより、パンツ型のおむつ１Ａでは、脚周り開口８に沿って、腹側近位縁１３近傍の腹側弾性部材６１と、背側近位縁１４近傍の背側弾性部材６２と、一対の股間部弾性部材４２とが環状に連結されて、脚周弾性部材８１として機能する。
【００２５】
一方、吸収コア５は、脚周弾性部材８１の一部を構成する両股間部弾性部材４２の間の距離を２等分する仮想中心線Ｃに関し対称となるように吸収性パネル４に配置されている。このため、腹側ベルト２および背側ベルト３に吸収性パネル４を接合する製造方法を問わず、吸収コア５を常に脚周弾性部材８１の中央に位置する。別言すれば、吸収性パネル４に脚周弾性部材８１の一部を構成する両股間部弾性部材４２を設けることにより、吸収コア５を常に脚周弾性部材８１の中央に位置させることができる。
【００２６】
次に、本発明のおむつ１の製造方法について、おむつ１の製造工程の模式図である図４を参照して説明する。
図４に示す例では、シート部材製造工程Ｐ１において、矢印ＭＤ１で示す第１機械方向に、腹側シート部材２０となる原反シート９ａと、背側シート部材３０となる原反シート９ｂとが連続して供給される。原反シート９ａ，９ｂのそれぞれには、図示しないコータでホットメルト接着剤が塗布された後、第１機械方向に一定張力下で連続的に供給される腹側・背側弾性部材６１，６２が、原反シート９ａ，９ｂの第１機械方向に直交する幅方向（矢印ＣＤで示す）において約半分の領域に接合される。腹側・背側弾性部材６１，６２には複数条のゴム紐を用いることができ、各ゴム紐の間隔は同一であってもよいし異なっていてもよい。
【００２７】
次いで、腹側・背側弾性部材６１，６２が接合された面を内側にして原反シート９ａ，９ｂを半分に折り、幅方向寸法が一定で腹側弾性部材６１を有する腹側シート部材２０と、幅方向寸法が一定で背側弾性部材６２を有する背側シート部材３０とを形成する。従って、腹側・背側シート部材２０，３０の第１機械方向における構造は一定である。腹側・背側シート部材２０，３０の幅方向寸法は同じであってもよいし、異なっていてもよい。腹側・背側シート部材２０，３０の幅方向寸法は５０〜２５０ｍｍの範囲で適宜選択することができる。形成された腹側・背側シート部材２０，３０は、幅方向において離間し互いに平行に走行して接合工程Ｐ２に進む。
【００２８】
接合工程Ｐ２では、第１機械方向に走行する腹側および背側シート部材２０，３０に対し、吸収コア５を有する吸収性パネル４を、一定の間隔をおいて供給して接合する。吸収性パネル４を一定間隔で供給する場合、例えば特開２００４−３３５４９号公報に開示された角度変換ロール９１とプレスロール９２を用いることができる。吸収性パネル４は角度変換ロール９１上で９０°回転され、吸収性パネル４の股間部弾性部材４２、４２が腹側弾性部材６１および背側弾性部材６２に直交するように腹側シート部材２０と背側シート部材３０に重ね合わせられる。次いで、吸収性パネル４は角度変換ロール９１とプレスロール９２の間で腹側弾性部材６１および背側弾性部材６２に接合される。このとき、吸収コア５が腹側シート部材２０に重なる長さの方が、背側シート部材３０に重なる長さより長くなるように、吸収性パネル４を腹側・背側シート部材２０，３０に接合することが好ましい。吸収性パネル４が接合された腹側・背側シート部材２０，３０は切断工程Ｐ３に進むが、その前に吸収体工程Ｐ４について説明する。
【００２９】
吸収体工程Ｐ４は、シート部材製造工程Ｐ１、接合工程Ｐ２とは別工程であり、図４のように接合工程Ｐ２の前に連結してもよいし、オフラインの吸収体工程Ｐ４で製造した個別の吸収性パネル４を、一定の間隔で腹側・背側シート部材２０，３０に供給してもよい。
【００３０】
吸収体工程Ｐ４では、矢印ＭＤ２で示す第２機械方向に連続して供給される透液性シート４５と不透液性シート４６とが対向する面のいずれかに、図示しないコータでホットメルト接着剤を塗布し、ここに、互いに平行な一対の股間部弾性部材４２，４２を第２機械方向に伸長下で連続的に供給するとともに、両股間部弾性部材４２の間に吸収コア５を一定の間隔をおいて供給する。
【００３１】
次いで、ロール等で圧力をかけて、透液性シート４５と不透液性シート４６の間に吸収コア５と一対の股間部弾性部材４２とを接合し、隣接する吸収コア５の間のほぼ中央を第２機械方向に直交する方向に切断して、個別の矩形状吸収性パネル４とする。一対の股間部弾性部材４２は、矩形の吸収性パネル４の両長辺に沿って伸びる。
吸収コア５は、両股間部弾性部材４２の間の距離を２等分する仮想中心線Ｃに関し対称となるよう接合される。このため、吸収性パネル４を腹側・背側シート部材２０，３０に接合する方法や、製造ラインの一時停止の有無にかかわらず、吸収コア５の位置が一対の脚周弾性部材８１の中央からずれることは無い。なお、股間部弾性部材４２は、矩形の吸収性パネル４の両長辺に沿って伸びていれば足り、透液性シート４５と不透液性シート４６の間ではなく、透液性シート４５と不透液性シート４６のいずれかのみに接合する構成とすることもできる。
【００３２】
接合工程Ｐ２に続く切断工程Ｐ３では、上刃と下刃を備え一定間隔で切断動作を行う一組の切断用ロール９３の間で腹側・背側シート部材２０，３０を切断する等の公知の手段により、隣接する吸収性パネル４の間のほぼ中央で幅方向に沿って切断し、個別のおむつ１を得る。個別に切断された腹側・背側シート部材２０，３０は腹側・背側ベルト２，３になる。腹側・背側シート部材２０，３０の両腹側縁２１，２１および両背側縁２２，２２に相当する部分を接合した後、一定間隔で切断することにより、パンツ型のおむつ１が得られる。あるいは、前記のように両腹側縁２１，２１および両背側縁２２，２２にテープファスナ等を設け、これらを接続してパンツ形状となるおむつ１とすることもできる。
【００３３】
これらの工程の実施中に、製造ラインが一時停止すると、腹側・背側シート部材２０，３０は、腹側・背側シート部材２０，３０に接合されていない腹側・背側弾性部材６１，６２の張力により第１機械方向と逆方向に引っ張られる。この結果、吸収性パネル４が接合されるはずであった接合領域Ｒと、停止する前に腹側・背側シート部材２０，３０が切断されるはずであった仮想切断線Ｑとは、同一距離だけ第１機械方向と逆方向に移動する。
【００３４】
この状態から製造を再開するとき、停止前後の接合領域Ｒと仮想切断線Ｑの位置は異なるものの、製造再開後は新たな接合領域Ｒと仮想切断線Ｑに従っておむつ１が製造され、また、腹側・背側シート部材２０，３０の第１機械方向における構造が一定であるため、腹側・背側シート部材２０，３０に対する吸収性パネル４の位置ズレの無いおむつ１を得ることができる。
【００３５】
この製造方法で腹側・背側シート部材２０，３０に対する吸収性パネル４の位置ズレが生じるのは、接合工程Ｐ２で既に吸収性パネル４が接合され、切断工程Ｐ３で未だ切断されていない部分に止まり、従来技術のように、吸収性パネル４および吸収コア５が正規の位置に無いおむつ１が大量にできてしまうことはない。
【００３６】
また、腹側・背側シート部材２０，３０に対する吸収性パネル４の位置ズレが生じた場合でも、前記のように脚周弾性部材８１に対する吸収コア５の位置がずれることは無い。このため、製造ラインが一時停止しているとき、接合工程Ｐ２の角度変換ロール９１およびプレスロール９２の間と、切断工程Ｐ３の一組の切断用ロール９３の間とに、腹側・背側シート部材２０，３０を圧接保持して第１機械方向と逆方向への移動を抑制すれば、腹側・背側シート部材２０，３０に対する吸収性パネル４の位置ズレが抑制されるので、吸収性パネル４の位置ズレが生じたおむつ１の発生をさらに抑制することができる。
【００３７】
なお、シート部材製造工程Ｐ１において原反シート９ａ，９ｂを腹側・背側シート部材２０，３０とする場合を例に説明したが、この変形例として、１枚の原反シートを第１機械方向に供給しながら複数条のゴム紐を伸長下に接合した後、複数条のゴム紐を内側にして原反シートを折返してゴム紐を被覆し、次いでこの原反シートを第１機械方向と平行な方向に連続的に切断して腹側・背側シート部材２０，３０とした後、幅方向において離間させ互いに平行に走行させることもできる。あるいは、別の変形例として腹側・背側シート部材２０，３０となる２枚の原反シートを幅方向において離間させ互いに平行に第１機械方向に供給し、各原反シートに複数条のゴム紐を伸長下に接合した後、複数条のゴム紐が接合された２枚の原反シートのそれぞれに別の原反シートを重ね合わせて複数条のゴム紐を被覆して、腹側・背側シート部材２０，３０とすることもできる。
【００３８】
また、前述のいずれかの方法で腹側・背側シート部材２０，３０を製造する際、腹側弾性部材６１および背側弾性部材６２の伸長を開放したとき、背側シート部材３０よりも腹側シート部材２０の方が大きく収縮するように、腹側・背側弾性部材６１，６２を腹側・背側シート部材２０，３０に伸長下で接合することが好ましい。このように腹側・背側弾性部材６１，６２を接合して得られるおむつ１Ａの形状を図５と図６に、摸式的に示す。図５は、おむつ１Ａを腹側ベルト２側から見た図、図６は、おむつ１Ａを背側ベルト３側から見た図である。
【００３９】
背側シート部材３０よりも腹側シート部材２０の方が大きく収縮するので、おむつ１Ａでは背側ベルト３より腹側ベルト２の方が大きく収縮する。このため、図５と図６に示すように、おむつ１Ａの吸収性パネル４の腹側ベルト２との境界における横方向の見かけ上の幅Ｗ１は、背側ベルト３との境界における横方向の見かけ上の幅Ｗ２より広くなる。
【００４０】
このように、吸収性パネル４の見掛け上の幅が背側ベルト３から腹側ベルト２に向うに従い狭くなることにより、おむつ１Ａは着用者の臀部を広く覆うことができるとともに、着用者の股下部でシートがだぶついて着用感が損なわれることが無い。さらに、吸収性パネル４と環状に連結された腹側ベルト２と背側ベルト３で画成される一対の脚周り開口８は、おむつ１Ａのやや前方を向いて開口し、着用者の脚に対しフィットしやすい形状になる。
【００４１】
腹側シート部材２０を背側シート部材３０よりも大きく収縮させる一つの方法は、腹側弾性部材６１を腹側シート部材２０に接合するときの腹側弾性部材６１の伸長応力の方が、背側弾性部材６２を背側シート部材３０に接合するときの背側弾性部材６２の伸長応力よりも大きくなるようにすることである。具体例として、腹側・背側弾性部材６１，６２に同一材質で同一形状の複数条のゴム紐を用い、腹側・背側シート部材２０，３０に接合するときの伸長倍率を、腹側弾性部材６１の方を高くすることが挙げられる。
あるいは、腹側弾性部材６１のゴム紐の本数を多くしてもよいし、腹側弾性部材６１のゴム紐の材質および／または形状を異ならせてもよい。また、腹側・背側弾性部材６１，６２に弾性フィルムを用い、腹側弾性部材６１の幅、厚さを背側弾性部材６２とは異ならせることもできる。
【００４２】
腹側シート部材２０を背側シート部材３０よりも大きく収縮させる別の方法として、背側シート部材３０に接合された背側弾性部材６１の弾性を消失させる弾性消失工程を設けることができる。背側弾性部材６１の弾性は、背側弾性部材６１の切断、熱処理、あるいは薬品処理等の、公知の手段により消失させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】おむつを展開して表す平面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図。
【図３】パンツ型にしたおむつの斜視図。
【図４】おむつの製造方法を説明するための模式図。
【図５】おむつを腹側ベルト側から見た図。
【図６】おむつを背側ベルト側から見た図。
【図７】従来のおむつの製造方法の一例。
【符号の説明】
【００４４】
１      使い捨ておむつ
２      腹側ベルト
３      背側ベルト
４      吸収性パネル
５      吸収コア
７      胴周り開口
８      脚周り開口
９ａ    原反シート
９ｂ    原反シート
２０    腹側シート部材
２１    両腹側縁
２２    両背側縁
３０    背側シート部材
４１    股間部側縁
４２    股間部弾性部材
６１    腹側弾性部材
６２    背側弾性部材
Ｃ      仮想中心線
Ｍ      縦方向中心線
ＭＤ１  第１機械方向
Ｐ１    シート部材製造工程
Ｐ２    接合工程
Ｐ３    切断工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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