(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者が選択した特定アイテムに係る食券を発行する自動券売機と、発行された食券に係る注文を調理順に表示する調理順表示装置と、これらを制御する制御装置と、を備えた自動券売機システムであって、
前記自動券売機は、異なる利用者が選択した特定アイテム同士をグループ化する指示を与えるグループ化指示手段を備え、
前記調理順表示装置は、前記自動券売機より受信した情報中に前記グループ化情報が存在するか否かを検出するグループ化情報検出手段と、各特定アイテムに係る標準調理時間を記憶する標準調理時間記憶手段と、を備えており、
利用者が前記グループ化指示手段を操作してグループ化を指示すると、前記制御装置は該グループ化が指示される直前の利用者に選択された特定アイテムと該グループ化が指示された後の利用者に選択された特定アイテムとを関連付けてグループ化情報を生成し、前記調理順表示装置は、前記グループ化情報に基づき、グループ化された特定アイテムを表示する際にグループ化されていることが視認できるように表示すると共に、
前記グループ化情報検出手段により前記グループ化情報が検出されると、前記制御装置は、グループ化された各特定アイテムに係る標準調理時間を前記標準調理時間記憶手段より読出し、該標準調理時間の長い特定アイテム順に高位の調理順として表示することを特徴とする自動券売機システム。
【請求項２】
前記自動券売機は、前記グループ化指示手段によりグループ化が指示されたとき、該指示の直前に操作した時から所定の時間が経過していた場合、該グループ化の指示を無効とすることを特徴とする請求項１に記載の自動券売機システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動券売機システムに関し、さらに詳しくは、複数人からなるグループ客が注文した各メニューをグループ化して、同一グループ内での料理提供の時間差を少なくすることを可能とした自動券売機システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、役所、企業、電鉄の駅構内、アミューズメント施設等に設けられる食堂、レストラン等においては、人件費の抑制、発券の効率化等のために、利用者に対して予め自動券売機により食券を購入してもらうシステムを採用することが多い。また、利用者が自動券売機により食券を購入すると、その情報を厨房側に通知してパネルに表示し、調理の順番を管理し易くするシステムも実現されている。このとき調理に着手する順番は、一般的に利用者が食券を購入した順番（注文番号順）であり、注文番号順に調理が開始される。
また、従来技術として特許文献１には、メニューボタンを押して所定のメニューを購入してから料理が提供されるまでの顧客の待ち時間を短くできるとともに、料理の提供間違えなどのトラブルが発生するのを防ぐことができ、さらに厨房側と配膳側の夫々のモニタで必要な情報を画面表示することができる、セルフサービス飲食店用サービスシステムについて開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２４８８６９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
家族、職場の同僚、或いは友人同士等、一つのグループが食堂等で食事をするために食券を自動券売機で購入する際、各人が順番に食券を購入するとすれば、食券購入の順に調理が開始されて配膳される。
一方、厨房側では注文された料理を注文の順番に調理に着手するに過ぎず、しかもどの料理が同じグループの構成員によって注文された料理であるかを把握していないため、あるグループの構成員が夫々異なった料理を注文した場合には、各人に対する配膳時間に差が生じることが多々ある。このため、調理に要する時間が短い料理を注文した構成員には既に配膳されているのに、他の構成員に対する配膳が遅れて長時間待たされるといった問題が起こる。
また、特許文献１に開示されている従来技術には、利用者がグループで食券を購入した場合、従来システムと同様の問題がある。
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、来店した利用者が同じグループの場合、どの注文が同じグループに属するかを把握して調理順序を調理に要する時間に基づいて調整することにより、グループ利用者が食事するときのタイミングを揃えることができる券売機システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、利用者が選択した特定アイテムに係る食券を発行する自動券売機と、発行された食券に係る注文を調理順に表示する調理順表示装置と、これらを制御する制御装置と、を備えた自動券売機システムであって、前記自動券売機は、異なる利用者が選択した特定アイテム同士をグループ化する指示を与えるグループ化指示手段を備え、前記調理順表示装置は、前記自動券売機より受信した情報中に前記グループ化情報が存在するか否かを検出するグループ化情報検出手段と、各特定アイテムに係る標準調理時間を記憶する標準調理時間記憶手段と、をさらに備え、利用者が前記グループ化指示手段を操作してグループ化を指示すると、前記制御装置は該グループ化が指示される直前の利用者に選択された特定アイテムと該グループ化が指示された後の利用者に選択された特定アイテムとを関連付けてグループ化情報を生成し、前記調理順表示装置は、前記グループ化情報に基づき、グループ化された特定アイテムを表示する際にグループ化されていることが視認できるように表示すると共に、前記グループ化情報検出手段により前記グループ化情報が検出されると、前記制御装置は、グループ化された各特定アイテムに係る標準調理時間を前記標準調理時間記憶手段より読出し、該標準調理時間の長い特定アイテム順に高位の調理順として表示することを特徴とする。
本発明の自動券売機システムは、自動券売機、調理順表示装置、及び制御装置を備えて構成されている。特に、自動券売機には、異なる利用者が選択した特定アイテム同士をグループ化する指示を与えるグループ化指示手段を備えており、グループ化指示手段によりグループ化が指示されると、直前に選択された特定アイテムとグループ化が指示された後に選択された特定アイテムとを関連付ける。例えば、グループ化しようとする利用者が３人いた場合、１人目は通常通りに食券を購入し、２人目、３人目の利用者は、グループ化指示手段により指示した後に食券を夫々購入する。その結果、３人の食券はグループ化されて調理順表示装置に送信される。これにより、グループ化された料理は、略同じタイミングで配膳することができる。
また、自動券売機より受信した情報中には、単独の特定アイテム情報とグループ化情報が含まれる。従って、調理順表示装置は、これらの情報を識別する必要がある。特に、これらの情報からグループ化情報を検出できればよい。また、各アイテムには、標準的な調理時間があるので、これらをアイテム毎に標準調理時間と対応させて記憶しておく。本発明では、グループ化情報の各アイテムごとの標準調理時間を標準調理時間記憶手段から読出し、標準調理時間の大きい特定アイテム順に高位の調理順として表示する。これにより、グループ内の待ち時間を最小限にすることができる。
【０００５】
請求項２は、前記自動券売機は、前記グループ化指示手段によりグループ化が指示されたとき、該指示の直前に操作した時から所定の時間が経過していた場合、該グループ化の指示を無効とすることを特徴とする。
利用者が間違ってグループ化指示手段によりグループ化を指示した場合、全く関係ない直前の利用者とグループ化されてしまう。そのようなことを想定して、直前の利用者との間に所定の時間が経過していた場合は、グループ化の指示を無効とする。これにより、操作ミスによるグループ化を防止することができる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、グループ化指示手段によりグループ化が指示されると、直前に選択された特定アイテムとグループ化が指示された後に選択された特定アイテムとを関連付けるので、グループ化された料理は、略同じタイミングで配膳することができる。
また、グループ化情報の各アイテムごとの標準調理時間を標準調理時間記憶手段から読出し、標準調理時間の長い特定アイテム順に高位の調理着手順として表示するので、グループ内の待ち時間を最小限にすることができる。
また、直前の利用者との間に所定の時間が経過していた場合は、グループ化の指示を無効とするので、操作ミスによるグループ化を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は本発明の第１の実施形態に係る券売機の外観を示す図である。この自動券売機１は、メニューを含む情報を表示する表示手段及び表示手段により表示された情報中から特定アイテム（料理、飲料等）を選択する入力手段を有する券売機タッチパネル２と、入力手段によって選択された特定アイテムの価格に相当する金銭を投入するコイン投入口８及び紙幣挿入口５と、コイン投入と紙幣の挿入を解除するリジェクトボタン４と、つり銭がある場合に押すつり銭ボタン６と、つり銭を払出すつり銭口７と、選択された特定のアイテムについての決済された情報（アイテム情報）を印刷したチケットを取り出すチケット取出口９と、制御ボードや電源装置等を収納する収納部１０と、を備えて構成されている。尚、本実施形態では、コイン投入口８、リジェクトボタン４、紙幣挿入口５、つり銭ボタン６、及びつり銭口７を含めて金銭処理部１２と呼ぶ。
まず、本自動券売機１の概略的な動作について説明する。利用者がこの自動券売機１の前面側に立つと、利用者を検知したセンサが券売機制御部１７に検知情報を出力し、券売機制御部１７は券売機タッチパネル２にメニューを含む情報を表示させる。利用者は、券売機タッチパネル２に表示されたメニュー内容から、特定のアイテムに相当する料金をコイン投入口８及び紙幣挿入口５に投入する。そして、特定のアイテムのボタンをタッチすることにより、そのアイテム情報が印刷された食券がチケット取出口９から発行される。この時点でアイテム情報は、後述する調理順表示装置５０に転送される。ここで、利用者が調理のグループ化を指示する場合は、後述する方法により指示することができる。
【０００８】
図２は本発明の自動券売機を備えた自動券売機システムの機能ブロック図である。同じ構成要素には図１と同じ参照番号を付して説明する。この自動券売機システム１００は、利用者が選択した特定アイテムに係る食券を発行する自動券売機１と、発行された食券に係る注文を調理順に表示する調理順表示装置５０と、これらを制御する制御部１７、表示装置制御部１８（制御装置）と、を備えた自動券売機システム１００であって、自動券売機１は、異なる利用者が選択した特定アイテム同士をグループ化する指示を与える「連れ」ボタン（グループ化指示手段）３４を備えており、「連れ」ボタン３４によりグループ化が指示されると、グループ化が指示される直前に選択された特定アイテムとグループ化が指示された後に選択された特定アイテムとを関連付けてグループ化情報とし、通信部１３を介して調理順表示装置５０に送信する。
尚、自動券売機１は、メニューを含む情報を表示する表示手段及び表示手段により表示された情報中から特定アイテムを選択する入力手段を有する券売機タッチパネル２と、入力手段を操作することにより選択された特定アイテムの価格についての決済を行なう金銭処理部１２と、金銭処理部１２により決済された特定アイテムに係る情報と注文番号を印刷した食券１６を発行する券印刷部１１と、調理順表示装置５０との間で情報の授受を行なう通信部１３と、自動券売機全体を制御する制御部１７と、を備えている。
更に、自動券売機１には、異なる利用者が選択した特定アイテム同士をグループ化する指示を与える「連れ」ボタン３４を備えており、「連れ」ボタン３４によりグループ化が指示されると、制御部１７は、直前に選択された特定アイテムとグループ化が指示された後に選択された特定アイテムとを関連付ける。例えば、グループ化しようとする利用者が３人いた場合、１人目は通常どうり食券を購入し、２人目、３人目の利用者は、「連れ」ボタン３４により指示した後に食券を夫々購入する。その結果、３人に発券された食券に係る特定アイテムがグループ化されたものであることを示すグループ化情報を制御部１７が生成し、各特定アイテム情報と同様に調理順表示装置５０に送信される。これにより、グループ化された料理は、略同じタイミングで配膳することができる（詳細は後述する）。
【０００９】
また、調理順表示装置５０は、特定アイテムに係る注文番号、注文内容を表示する表示手段及び特定アイテムに係る調理状態を入力する入力手段を有するタッチパネル２０と、自動券売機１との間で情報の授受を行なう通信部１５と、調理順表示装置全体を制御する表示装置制御部１８と、を備えている。尚、調理順表示装置５０を厨房２２内に設けた一方で、店内２３の利用者（お客）に調理の進行や調理順、待ち時間の予想値などを表示するための表示部２１を、店内２３の配膳口に備えるようにしても良い。
また、調理順表示装置５０の表示装置制御部１８には、自動券売機１より受信した情報中にグループ化情報が存在するか否かを検出するグループ化情報検出部（グループ化情報検出手段）１８ａと、各特定アイテムに係る標準調理時間を記憶する記憶部（標準調理時間記憶手段）１８ｂと、を備え、グループ化情報検出部１８ａによりグループ化情報が検出されると、グループ化情報中にある特定アイテムに係る標準調理時間を記憶部１８ｂより読出し、標準調理時間の大きい特定アイテム順に高位の調理順としてタッチパネル２０に表示する。
ここで、各アイテムには、標準的な調理時間があるので、これらをアイテム毎に標準調理時間と対応させて記憶部１８ｂに予め記憶しておけばよい。本実施形態では、グループ化情報の各アイテムごとの標準調理時間を記憶部１８ｂから読出し、標準調理時間の大きい特定アイテム順に高位の調理順として表示する。これにより、グループ内の待ち時間を最小限にすることができる（詳細は後述する）。
【００１０】
図３はグループ化を説明するために特定アイテムを食券に見立てて図示した概念図である。ここでは８枚枚の食券が発券された場合を示している。各食券にはシリアル番号が付されており、例えば、利用者（お客）が単独の場合は１、２、３と付される。ここで、シリアル番号４の食券を購入した利用者に３名の仲間がいた場合、後続の利用者はまず、自動券売機１の「連れ」ボタン３４を押してグループ買いであることを告知した上で、食券を購入する。すると、シリアル番号４の食券とグループ化されていることを示すために、食券には４−１、４−２、４−３と枝番が付されることになる。従って、４、４−１、４−２、４−３の４枚の食券はグループ化された食券と認識することができる。即ち、先頭のシリアル番号４の利用者は「連れ」ボタン３４を押さずに食券を購入し、それ以降のシリアル番号４−１、４−２、４−３の利用者は、「連れ」ボタン３４を押してから食券を購入することにより、シリアル番号４とグループであることをシステムに告知することができる。表示装置制御部１８は、このシリアル番号をグループ化情報として自動券売機１から受信し、グループ化情報検出部１８ａで検出して、シリアル番号３に係るアイテムの表示の次に、シリアル番号４〜４−３に係るアイテムを１つのグループとしてタッチパネル２０に表示する。
【００１１】
図４はタッチパネルの表示内容を説明する図である。注文待受時において券売機タッチパネル２には、例えば、「そば」、「うどん」、「ラーメン」、「丼」、「定食」、「ドリンク」といったメニュー３０が表示されている。また、画面下部にグループ化するための領域３３が出現し、「前の人とグループで注文する場合は、「連れ」ボタンを押して下さい。」の案内が表示される。その領域内に、「連れ」ボタン３４が表示される。利用者は、券売機タッチパネル２に表示されたメニュー３０から、特定のアイテムに相当する料金をコイン投入口８及び紙幣挿入口５に投入する。そして、特定のアイテムのボタンをタッチすることにより、そのアイテム情報が印刷された食券がチケット取出口９から発行される。
一方、複数の利用者がグループ購入する場合は、最初の利用者は単独の利用者と同じように食券を購入し、次の利用者は直前の利用者とグループであることを示すために、「連れ」ボタン３４を押した後に、メニュー３０からアイテムを選んでそのボタンを押す。以下、次の利用者も同じように繰り返す。そして、グループでない利用者は、「連れ」ボタン３４を押さないので、単独の客と見做される。
ここで、自動券売機１は、「連れ」ボタン３４によりグループ化が指示されたとき、指示の直前に操作した時から所定の時間が経過していた場合、該グループ化の指示を無効とすることもできる。即ち、利用者が間違って「連れ」ボタン３４によりグループ化を指示した場合、全く関係ない直前の利用者とグループ化されてしまう。そのようなことを想定して、直前の利用者との間に所定の時間が経過していた場合は、グループ化の指示を無効とする。これにより、操作ミスによるグループ化を防止することができる。
【００１２】
図５は本発明の実施形態に係る自動券売機システムの動作を示すフローチャートである。尚、本フローチャートには、利用者の操作と自動券売機の動作が混在して記載されている。利用者が自動券売機１の前面側に立つと、利用者を検知したセンサが券売機制御部１７に検知情報を出力し、券売機制御部１７は券売機タッチパネル２にメニューを含む情報を表示させる。利用者は、券売機タッチパネル２に表示されたメニュー内容から、特定のアイテムに相当する料金をコイン投入口８及び紙幣挿入口５に投入する（Ｓ１）。ここで、利用者が単独であれば（Ｓ２でＮＯ）、アイテムボタンを選択して押して（Ｓ１１）ステップＳ７に進む。
一方、ステップＳ２で、次の利用者が直前の利用者とグループ化する場合は（Ｓ２でＹＥＳ）、次の利用者は「連れ」ボタン３４を押し（Ｓ３）、アイテムボタンを選択して押す（Ｓ４）。その結果、制御部１７は直前のアイテムとグループ化するために枝番を付加する（Ｓ５）。続いて次の利用者がグループ化する利用者であれば、ステップＳ３に戻って繰り返す。ステップＳ６でグループ化が終了すると（Ｓ６でＮＯ）、つり銭の有無を計算して、つり銭があれば（Ｓ７でＹＥＳ）つり銭をつり銭口７から払い出す（Ｓ８）。そしてチケット取出し口９から食券１６を発行して（Ｓ９）、通信部１３を介してアイテム情報を調理順表示装置５０に送信する（Ｓ１０）。
【００１３】
図６は本発明の調理順表示装置の動作を説明するためのフローチャートである。調理順表示装置５０が通信部１５を介して自動券売機１からアイテム情報を受信すると（Ｓ２１でＹＥＳ）、グループ化情報検出部１８ａによりグループ化された情報であるか否かをチェックする（Ｓ２２）。グループ化された情報でなければ（Ｓ２２でＮＯ）、調理順の最下位にこのアイテム情報を位置づける（Ｓ２６）。一方、ステップＳ２２でグループ化された情報が検出されると（Ｓ２２でＹＥＳ）、そのグループ化された情報を一塊として調理順の最下位に位置づける（Ｓ２３）。そして、グループ化された情報中の各アイテムに係る標準調理時間を記憶部１８ｂより読み出して検索する（Ｓ２４）。そして、標準調理時間の大きいアイテムを高位の調理順としてタッチパネル２０に表示する（Ｓ２５）。
【００１４】
図７は図６のフローチャートを更に詳細に説明するための図である。例えば、調理の順番が１〜１０まであると仮定して説明する。図７（ａ）は調理順に並べられた料理名である。調理は１番から順次行なわれる。調理順１は「ラーメン」、２は「そば」、３は「ラーメン」と単独の料理が並べられている。ここで調理順４〜７までがグループ化の指示があると、調理順４〜７は枝番４、４−１、４−２、４−３が付与される。そして、枝番４、４−１、４−２、４−３即ち、４「ラーメン」、５「定食」、６「うどん」、７「丼」の標準調理時間が記憶部１８ｂから検索される。その結果、４「ラーメン」は１０分、５「定食」は１５分、６「うどん」は７分、７「丼」は１０分と判明する。表示装置制御部１８は、この結果から、４「ラーメン」、５「定食」、６「うどん」、７「丼」の調理順を図７（ｂ）のように入れ替える。即ち、４「定食」、５「ラーメン」、６「丼」、７「うどん」とする。これにより、最も時間が掛かる定食を最初に調理開始して最も標準調理時間が短い「うどん」を最後に調理開始することにより、グループ内の待ち時間を最小限にすることができる。
尚、図５の変形実施例として、先にアイテムボタン（複数選択可）を押して、後に金銭投入をする方法でも構わない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る券売機の外観を示す図である。
【図２】本発明の自動券売機を備えた自動券売機システムの機能ブロック図である。
【図３】グループ化を説明するための食券の模式図である。
【図４】タッチパネルの表示内容を説明する図である。
【図５】本発明の実施形態に係る自動券売機システムの動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の調理順表示装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】図６のフローチャートを更に詳細に説明するための図である。
【符号の説明】
【００１６】
１  券売機、２  券売機タッチパネル、４  リジェクトボタン、５  紙幣挿入口、６  つり銭ボタン、７  つり銭口、８  コイン投入口、９  チケット取出口、１０  収納部、１１  券印刷部、１２  金銭処理部、１３  券売機通信部、１４  ネットワーク、１５  表示装置通信部、１６  食券、１７  制御部、１８  表示装置制御部、１８ａ  グループ化情報検出部、１８ｂ  記憶部、２０  タッチパネル、５０  調理順表示装置、１００  券売機システム
【図１】
0005296418.tif 000002
【図２】
0005296418.tif 000003
【図３】
0005296418.tif 000004
【図４】
0005296418.tif 000005
【図５】
0005296418.tif 000006
【図６】
0005296418.tif 000007
【図７】
0005296418.tif 000008