(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象の皮膚の体毛の成長を調節するための光を発する発光部と、
発光部から照射される光の外部への漏光を遮る遮光部と、
を備える発毛調節光照射装置であって、
該遮光部の先端を処理対象の皮膚が当接する皮膚当接面とし、
該皮膚当接面から外方に向かってフランジ状に連設して設置する拡散光遮光部が設けられ、
前記拡散光遮光部は、前記皮膚当接面に回動自在に連結されている
ことを特徴とする発毛調節光照射装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体毛の成長を調節するための光を皮膚に対して照射する発毛調節光照射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、処理対象となる皮膚にレーザ等の光を当て、光の作用により体毛の成長を抑制又は促進することで、脱毛又は育毛を図る発毛調節光照射装置が知られている。例えば、特許文献１に開示される発毛調節光照射装置は、装置本体に備えてある光照射部を処理対象の皮膚に向けてセットし、この状態で装置本体内の発光体を発光させることで、光照射部を通じて処理対象の皮膚に光を照射させる構造になっている。
【０００３】
このような従来の発毛調節光照射装置は、施療時において、光照射部と処理対象の皮膚とを密着させて発光がなされているので、光照射部と皮膚との間に隙間は生ぜず光が漏れない構造になっている。
【特許文献１】特開２００５−２７８７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、光照射部から照射される高エネルギの光は、一旦皮膚内部に入った後その皮膚内で拡散する光（以下、拡散光Ｆという）においても非常に高い照度を保持しているため、施療者は眼部に網膜障害等の光障害を引き起こす可能性がある。故に、その光障害を防止するために施療者はアイマスクを使用して施療を行っていた。しかし、アイマスクを使用しながらの施療は視界が制限され、そのために作業性を低下させてしまうという問題を有していた。
【０００５】
本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、アイマスクを使用せずとも安全に施療できて作業性の非常に良好な発毛調節光照射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために請求項１に係る発明にあっては、処理対象の皮膚Ｍの体毛の成長を調節するための光を発する発光部１と、発光部１から照射される光の外部への漏光を遮る遮光部２と、を備える発毛調節光照射装置であって、該遮光部２の先端を処理対象の皮膚Ｍが当接する皮膚当接面２１とし、該皮膚当接面２１から外方に向かってフランジ状に連設して設置する拡散光遮光部３が設けられ、前記拡散光遮光部３は、前記皮膚当接面２１に回動自在に連結されていることを特徴とするものである。
【０００７】
このような構成によれば、光照射時における発光部１から照射される光の外部への漏れを防止できると共に、皮膚内部からの照度の高い拡散光Ｆの外部への漏れも防止できるので、アイマスクを使わずとも施療者は安全に施療を行うことができる。
【０００９】
また、皮膚当接面２１に当接する処理対象の皮膚Ｍとその周囲の皮膚に高低があったとしても、拡散光遮光部３が回動自在に連結されているから、該拡散光遮光部３は皮膚Ｍの傾斜に沿うようにして覆い被さることができる。これにより、このような皮膚面に対しても確実に皮膚内部からの拡散光Ｆの外部への漏れを防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、施療者の眼部への光障害を簡単且つ確実に防止できて安全性の高いものであると共に、光照射が必要な部位に的確に照射できるので被施療者にとっても高い安全性を確保できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明について添付図面に基づいて説明する。なお、説明の便宜上光照射方向を上下方向とし、特にハウジング４に設置する光照射部５を上方として説明する。
【００１６】
図１（ａ）及び（ｂ）には、本発明の実施形態における一例の発毛調節光照射装置として、発毛を抑制するための光を発する発光部１を内部に備えて成る光脱毛装置を示している。該光脱毛装置は、片手で把持可能な箱型のハウジング４の内部に前記発光部１を収納し、ハウジング４の長手方向の一側端面には発光部１が発する光を外部に照射する透過窓から成る光照射部５を備えたものである。発光部１として反射傘１１の内部にキセノンランプから成るフラッシュライトを抑毛用の発光体１２として収容し、処理対象となる皮膚Ｍに向けて照射可能なように該反射傘１１の開放面を上方に臨んで設置すると共に、その反射傘１１の開放面を閉塞するように前記光照射部５が設置されている。
【００１７】
ハウジング４内部には発光体１２とリード線にて接続される制御回路６を収納してあり、この制御回路６によって電源から供給される電圧を昇圧させて成る高電圧を発光体１２に印加し、該発光体１２を高エネルギで発光させるようになっている。ハウジング４の外周面には、光照射用のオンオフを手動操作するための照射スイッチ４１を制御回路６と接続させて設けている。なお、図中において配線は省略している。
【００１８】
上記光脱毛装置を用いて脱毛処理を行うには、まず該光脱毛装置の電源スイッチ４２をオンにして操作可能状態にし、使用者はハウジング４本体を片手で把持した状態で、処理対象の皮膚Ｍに対して前記光照射部５を押し当ててセットする。この状態で照射スイッチ４１を操作して光照射をオンにすれば、発光体１２からパルス状に発せられる光が、光照射部５を介して処理対象の皮膚Ｍに照射され、該皮膚Ｍの体毛に対して抑毛作用を及ぼす。
【００１９】
以上、発毛調節光照射装置の基本的な構成について、図示例の光脱毛装置に基づいて述べた。以下においては本発明特有の構成についてさらに詳述する。
【００２０】
図示例の光脱毛装置にあっては、図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、ハウジング４の端面における光照射部５の周囲部分には、該光照射部５を全周に亘って囲む平面視略矩形状の遮光部２が突設されている。該遮光部２は光照射部５よりも上方に突出させたものであり、該遮光部２の先端開口の周縁部分を施療時に皮膚Ｍに当接する皮膚当接面２１とする。さらにこの皮膚当接面２１から外部に向けて拡散光遮光部３が連設して設置されており、その拡散光遮光部３の長さは後述する実験結果に基づいて所定の長さでフランジ状に形成される。
【００２１】
上記構成を具備する本例の光脱毛装置においては、遮光部２の先端周縁に形成された皮膚当接面２１に処理対象の皮膚Ｍを押し当てた状態を維持しながら発光部１に備えた発光体１２を発光させることにより、該遮光部２によって発光された光の外部への漏れが防止される。さらに、高照度を保ったまま皮膚内部から拡散される拡散光Ｆの漏れも、皮膚当接面２１から外方に連設された拡散光遮光部３によって確実に遮光される。これにより施療者は高照度による網膜障害等の光障害のリスクを回避できると共に、アイマスクを使用する必要がなくなり、施療における作業性が著しく向上する。
【００２２】
別の実施例として、図２（ａ）及び（ｂ）に基づいて説明する。なお、本実施例は図１（ａ）及び（ｂ）に示す実施例と大部分において同じであるため、同じ部分においては同符号を付して説明を省略し、主に異なる部分について説明する。
【００２３】
本実施例は、前記拡散光遮光部３が前記皮膚当接面２１において回動自在に軸支されると共に、拡散光遮光部３は上方に向かって（すなわち、施療時において皮膚Ｍに向かって）付勢するコイルばね等からなる付勢手段を備えている。
【００２４】
このような光脱毛装置は、光照射時には皮膚Ｍに向かって拡散光遮光部３が付勢されているので、例えば断面円弧状を有する施療対象の部位に皮膚当接面２１を押し当てる場合であっても、拡散光遮光部３はその円弧に沿って皮膚Ｍを押圧する。すなわち、そのような被施療部に対しても確実に皮膚内部からの拡散光Ｆの外部への漏れが防止できる。また、この拡散光遮光部３は回動自在に軸支されているから、そのような皮膚Ｍの形状のみならず腋窩等のような複雑な形状を有する皮膚面に対しても十分に対応することができて、確実に皮膚内部からの拡散光Ｆの漏れを防止する。
【００２５】
さらに別の実施例について説明する。本実施例は、特に図示しないが前記拡散光遮光部３は弾性材にて形成されて成るものである。なお、この弾性材は特に限定されない。
【００２６】
拡散光遮光部３を弾性材にて形成したことによって、拡散光遮光部３の先端に備える皮膚当接面２１を処理対象の皮膚Ｍに押し付けた場合には、弾力のある該拡散光遮光部３が皮膚Ｍに弾接するので、皮膚Ｍの凹凸による隙間が生じない。すなわち、皮膚内部からの拡散光Ｆによる漏れが確実に防止できるのである。
【００２７】
更に別の実施例として、図３（ａ）及び（ｂ）に基づいて説明する。なお、本実施例は図１（ａ）及び（ｂ）に示す実施例と大部分において同じであるため、同じ部分においては同符号を付して説明を省略し、主に異なる部分について説明する。
【００２８】
本実施例は、前記拡散光遮光部３は皮膚当接面２１に回動自在に軸支されると共に、該拡散光遮光部３は上方に向かって付勢力を付与する付勢手段を備えるものである。該拡散光遮光部３は、皮膚から離れた場合には上方に向かって付勢される付勢力に従って上方に起立する。詳しくは、拡散光遮光部３は照射される方向に末広がり状に形成されるものであり、拡散光遮光部３に処理対象の皮膚Ｍを押し付けた場合に皮膚Ｍに沿って広がりやすいように末広がり状に形成されている。さらに、拡散光遮光部３は平面視略矩形状の皮膚当接面２１の各辺において枢支されているが、この各拡散光遮光部３同士は弾性材３１にて連結している。
【００２９】
このような図示例の光脱毛装置は、処理対象の皮膚Ｍに本例の光脱毛装置を押し当てた場合には、まず拡散光遮光部３が皮膚Ｍに当接して、さらに光脱毛装置を皮膚Ｍに近づけるにつれて、拡散光遮光部３が皮膚Ｍに沿って広がる。すなわち、処理対象の皮膚Ｍは、拡散光遮光部３の上端の辺、拡散光遮光部３の内向する面、皮膚当接面２１の順に当接することになる。こうして該処理対象の皮膚Ｍが皮膚当接面２１に当接したときには、拡散光遮光部３がフランジ状に皮膚Ｍに覆い被さるような状態になっており、さらに各拡散光遮光部３は弾性材３１にて連結されているから光照射の全周において確実に外部への光を遮光できる（図３（ｂ）参照）。このようにして、皮膚内部からの拡散光Ｆの外部への漏れをより確実に防止する。
【００３０】
ところで、先に述べたフランジ状に形成された拡散光遮光部３を有する第一の実施例の光脱毛装置においては、皮膚当接面２１及び該皮膚当接面２１から外方に連設されている拡散光遮光部３に処理対象の皮膚Ｍが当接するものであり、その拡散光遮光部３の長さ次第ではその光照射位置の特定が困難なものとなる。しかしながら、本実施例の光脱毛装置において、処理対象の皮膚Ｍに当接させる前においては、拡散光遮光部３は平面視矩形状の形状を有しており、その矩形の中心は照射位置と略一致するため、光照射部５を処理対象の皮膚Ｍにセットする前であっても容易に光照射位置が特定できる。要するに、施療前に照射位置が特定できるので光照射が必要な位置に確実に光を照射することが可能となる。従って、被施療者においても非常に安全なものである。
【００３１】
以上、キセノンライトを用いた光脱毛装置に基づいて本発明の発毛調節光照射装置を説明したが、発光部１に備える発光体１２はキセノンライトから成るフラッシュライトに限定されず、他の構成からなるフラッシュライトであってもよいし、或いはレーザダイオード等を用いてレーザ光を照射するものであってもよい。また、該発光体１２は脱毛用に限定されず、光の照射により発毛を促進して育毛を図るものであってもよく、すなわち発光体１２は体毛の成長を調節するための光を発するものであれば良い。
【００３２】
以下に、皮膚内部からの拡散光Ｆの外部への漏れ光の照度を拡散光遮光部３の外方への長さに応じて検証した実験結果について説明する。
【００３３】
拡散光遮光部サイズとして、皮膚当接面２１から拡散光遮光部３の外周の縁辺までの距離Ｌを２ｍｍ、４ｍｍ、７ｍｍ、１０ｍｍとして、それぞれについて漏れ光の照度を計測した。その漏れ光の照度の計測点は、皮膚Ｍから測定点の距離が１ｃｍの箇所（表中のＡ地点）、皮膚Ｍから測定点の距離が５ｃｍの箇所（表中のＢ地点）、皮膚Ｍから測定点の距離が２０ｃｍの箇所（表中のＣ地点）において測定した。計測結果を表１（単位：ｋｌｕｘ）に示す。
【００３４】
実験条件として、発光体１２にはエネルギ密度が約０．３Ｊ／ｃｍ２のキセノンフラッシュランプを用いた。
【００３５】
【表１】
0005174508.tif 000002
【００３６】
これによると、拡散光遮光部３の長さＬを２ｍｍから１０ｍｍに延長すると、照度は１／１０以下に抑制されているのが分かる。さらに、通常の使用形態では、照射部と施療者の眼部は２０ｃｍ程度の距離であるから、拡散光遮光部３の長さが７ｍｍ程度有していれば室内照明レベルにまで照度を抑制できていることが分かる。この室内照明レベルの照度にまで低減できれば、施療者は光障害どころか、眩しさや不快感すら感ずることなくこの発毛調節光照射装置を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態における一例の発毛調節光照射装置を示し、（ａ）は全体の斜視図であり、（ｂ）は要部断面図である。
【図２】本発明の別の実施形態を示す図であり、（ａ）は要部の斜視図であり、（ｂ）は要部断面図である。
【図３】さらに別の実施形態を示す図であり、（ａ）は皮膚に押し付ける前の要部の斜視図であり、（ｂ）は皮膚に押し付けたときの要部の斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１      発光部
１１    反射傘
１２    発光体
２      遮光部
２１    皮膚当接面
３      拡散光遮光部
４      ハウジング
４１    照射スイッチ
４２    電源スイッチ
５      光照射部
６      制御回路
Ｆ      拡散光
Ｌ      拡散光遮光部の長さ
Ｍ      処理対象の皮膚
【図１】
0005174508.tif 000003
【図２】
0005174508.tif 000004
【図３】
0005174508.tif 000005