(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の外部リヤビューミラーに取り付けられる視覚支援モジュールであって、
箱型のハウジングと、
上記ハウジングに取り付けられるカメラと、
上記ハウジングの片面に設けられる、カメラレンズを突出させるための貫通孔と、
上記ハウジングに設けた電気コネクタを開閉可能に覆う扉体と、
上記ハウジングの一方の外表面に設けられ、上記外部リヤビューミラーに係合する第１スナップファスナーと、
上記ハウジングの上記第１スナップファスナーと反対側の面及び上記扉体に設けられ、該扉体の閉じ状態で互いに係合する第２スナップファスナーと、
上記扉体及び上記ハウジングに互いに設けられ、該扉体の閉じ状態で合わさって、上記電気コネクタに接続される電気ケーブルが挿通可能なケーブル挿通孔を形成する切欠とを有する
ことを特徴とする視覚支援モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の外部リヤビューミラーに取り付けられる視覚支援モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
外部リヤビューミラーは、通常、車両両側のフロントドアに取り付けられ、ドライバの後方視認を可能にしている。しかし、車両側方、特に前輪近傍および車両のドア近くには「死角」領域が存在し、ドアに取り付けられたリヤビューミラーを用いても、視認できない場合がある。そのため、下向きのビデオカメラをリヤビューミラー・ユニットに組み込んで、これらの「死角」領域の映像を車室内の画像表示装置に送信してドライバに提供することが提案されてきた。
【０００３】
例えば、特許文献１には、透明なカバーを通して下方の画像を写すカメラ・レンズ組立体を内蔵するリヤビューミラー・ユニットが記述されている。
【特許文献１】欧州特許出願公開第１３６２７４１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このカメラ・レンズ組立体は、ミラー・ユニットに内蔵され、これと分離することができず、車両側部で使用する通常のミラーの中に組み込むことができないという不都合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、外部リヤビューミラーに搭載される視覚支援モジュールに関し、このモジュールは、ボックス型（box-like）のハウジング、このハウジング内に設けられるカメラおよびハウジングの片側に設けられたカメラのレンズをハウジング外に突出させる貫通孔を有するものである。好ましくは、このレンズは、例えば車両前後方向に１７０度の視野角を有しており、ドライバに最適な視野を提供可能なように手動で最初に調整できるように特定の回転自由度を有するものである。好ましくは、この視野領域は後方に偏向している。上記ハウジングは、車両のドアミラー・ユニットと連結するためのスナップファスナー（snap fasteners）をその外表面に有していても良い。
【０００６】
本発明は、内蔵モジュールを有しているため、ドアミラー・ユニットに加える変形を最小限に抑えつつ、既存の外部ドアミラー・ユニットに後付け（retro-fitted）することができる。本発明のモジュールは、また、レンズ配置の最適化のみの変更で、車両両側のミラー・ユニットに取り付けることもできる。
【０００７】
上記ハウジングは、内部の複数の電気コネクタへのアクセスを容易にするための扉体を有し、その側壁に電気ケーブルが挿通可能な孔を有していても良い。好ましくは、防水シールが上記孔の周囲および扉体とハウジングの間に配設されている。扉体を閉状態に保持するため、スナップファスナーが扉体およびハウジングの対応する位置に好適に設けられていても良い。
【０００８】
ハウジングを樹脂製とすることにより、本発明のモジュールを防水性および強固なものにすることができる。
【０００９】
また、本発明のモジュールは、ドアミラーに取り付けられた場合、ドアミラー下方の地面を照らす光源をさらに含んでいても良い。例えば、光源は、１又は２以上のＬＥＤ（発光ダイオード）で構成されていても良い。実施形態の１つにおいて、光源は、ハウジング内に固定されており、ハウジングに設けられた開口孔を通して照明を行う。この開口は、透明パネルで覆われていても良い。
【００１０】
ハウジングは、光に敏感なカメラ部品に光源からの光が当たらないように、不透明な内部隔壁を有していても良い。
【００１１】
また、ドアミラー・ユニットに取り付けられた際に車外に面するハウジング表面には、一体とされたミラー・ユニットとモジュールとの空力性能を高めるため、外部ユニットの表面と強固に適合させるためカバーが設けられている。このカバーには、カメラのレンズを突出させるための開口、および、光源と位置合わせされた透明領域とを有する。このカバーには、モジュールに取り付けられるファスナーが設けられていても良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明について、添付図面を参照しながら例を用いて説明する。
【００１３】
図１および図２は、本発明の実施形態についての斜視図であり、図３および４は、それぞれドアミラー・ユニットに取り付けられたモジュールについての図１の断面図および平面図である。
【００１４】
図１および図２によると、視覚支援モジュールは、樹脂製の箱型のハウジング１で構成され、このハウジング１の外表面には、車両のドアミラー・ユニットに取り付けるためのスナップファスナー２（第１スナップファスナー）が設けられている。ハウジング１の前面４の貫通孔３からは、カメラ・レンズ組立体５が突出している。
【００１５】
ハウジング１の後面７、側面８および端面９の一部を形成するヒンジ扉体６は、モジュール内部、特に電気コネクタ１０へのアクセスを可能にする。
【００１６】
一方が、扉体６の端面の端に設けられ、もう一方が、ハウジング１の端面９に設けられた２つの半円状の切欠６ａ，９ａは、扉体６が閉状態のとき、一体に合わさり、電気ケーブルが挿通する円形のケーブル挿通孔１１を形成する。扉体６は、扉体６およびハウジング１に設けられたスナップファスナー１２ａ，１２ｂにより閉状態に保持される。防水シール１３は、扉体６の周辺に設けられる。
【００１７】
ハウジング１内に例えば白色のＬＥＤを２次元に配列したＬＥＤ列１４は、ハウジング１に形成した開口１ａに嵌め込んだ透明カバー１５によって覆われている。ＬＥＤ列１４は、カメラ・レンズ組立体５の近傍に配置される。カメラ・レンズ組立体５には、後方に向けて計１７０度の視野を有する魚眼レンズが組み込まれている。
【００１８】
モジュールの内部について図３に基づいてさらに説明する。プリント基板１６がハウジング１内に固定されており、そしてプリント基板１６は、カメラ・レンズ組立体５からの画像を受信するために、ＬＥＤ列１４およびカメラ撮像素子１７を有する。ＬＥＤ列１４からの無用の迷光が撮像素子１７に届かないようＬＥＤ列１４が内装隔壁１８によって撮像素子１７から分離されている。
【００１９】
次に、ドアミラー・ユニットに本発明のモジュールを取り付ける操作を、図２〜４に基づいて説明する。
【００２０】
最初に、扉体６（図２参照）を開き、電気ケーブル１９を入れ、この電気ケーブル１９を電気コネクタ１０に連結する。このケーブルは、ＬＥＤ列１４および撮像素子１７に電力を供給し、さらに撮像素子１７からの信号をドライバが視認可能な画像表示装置(図示せず)に伝える役目をする。その後、扉体６を閉じ、本発明のモジュールがドアミラー下側の凹部２０にスナップファスナーで固定される（図３，４参照）。最後に、車両走行中の風音を最小限に抑えるため、空力カバー２２をモジュールの前面４に取り付ける。この空力カバー２２は、カメラ・レンズ組立体５が突出するための開口２２ａおよびＬＥＤ列１４と位置合わせされた透明領域２３を有している。
【００２１】
上記のようにして取り付けられたモジュールでは、ＬＥＤ列１４は、電源投入時、車両ドア付近の地面を照射することにより、ドライバおよび乗員が車両に乗り込む際に役立つ。カメラ・レンズ組立体５および撮像素子１７は、絶え間なく車両近くの車道および歩道領域をモニターし、映像を画像表示装置を介してドライバに提供する。このようにして、ドライバは、リヤビューミラーのみでは、認識することができない車両と接近して危険な状況にある障害物および歩行者の存在について警告を受けることができる。
【００２２】
代替実施形態としては、撮像素子１７が赤外線感応性であり、ＬＥＤ列１４が赤外線を発するものであり、カメラ・レンズ組立体５の監視領域を照射し、撮像素子の夜間における性能を強化するものが挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に従ったモジュールの斜視図である。
【図２】本発明に従ったモジュールの斜視図である。
【図３】車両のドアミラー・ユニットに取り付けられた図１のモジュールの断面図である。
【図４】車両のドアミラー・ユニットに取り付けられた図１のモジュールの平面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１      ハウジング
１ａ    開口
２      スナップファスナー（第１スナップファスナー）
３      貫通孔
５      カメラ・レンズ組立体
６      扉体
１０      電気コネクタ
１１      ケーブル挿通孔
１２ａ    スナップファスナー（第２スナップファスナー）
１３      防水シール
１４      ＬＥＤ列（光源）
１５      透明カバー
１６      プリント基板
１７      カメラ撮像素子
１７      撮像素子
１８      内装隔壁
１９      電気ケーブル
２２      空力カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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