(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体インクバルブ・システムであって、
インクの流れ方向に対し垂直に立設され、インクの各色について少なくとも２個のバルブポートを含むバルブプレートと、
コネクタと、
前記バルブプレートと前記コネクタの間に配置され、インクの各色について少なくとも２個のバルブポートそれぞれに接続されており、インクが流れる開口部を有し前記バルブポートを覆うよう配置されるシール、及び前記開口部と嵌合することでインクの流れを規制する状態と、前記開口部との間に所定の隙間を開けた状態とをとる針を備える複数のバルブを含み、
前記バルブの前記針の移動により、前記バルブプレートから前記コネクタへ流れるインク流を非同期的に調整すべく構成されている、固体インクバルブ・システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶融固体インク用のバルブ・システムおよび溶融固体インクの流れを調整する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
相変化インク画像を形成する機械またはプリンタは、周囲温度で固相であるが、機械またはプリンタの動作温度が上昇した場合には溶融した液相で存在する相変化インクを使用する。そのように動作温度が上昇している場合、溶融されたか液相にある相変化インクの液滴または噴流がプリンタの印刷ヘッド装置から印刷媒体上へ放出される。そのような放出は、最終受像基体上へ直接行なわれても、あるいは最終受像基体へ転写する前に画像形成部材上へ間接的に行なわれてもよい。インク液滴が印刷媒体の表面に接触した際に、液滴が急速に凝固して、所定の凝固インク滴のパターンの形に画像を生成する。
【０００３】
【特許文献１】米国特許第５，３７２，８５２号明細書
【特許文献２】米国特許第６，７９９，８４４号明細書
【特許文献３】米国特許第６，７６４，１６０号明細書
【特許文献４】米国特許第６，８６６，３７５号明細書
【特許文献５】米国特許第６，７４６，１１３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そのような相変化インク画像を生成する機械、およびこれらを用いて受像シート上に画像を生成する方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
溶融固体インクのより良い制御フローは、インクの各色について２個以上のバルブポート、コネクタ、およびインクの流れ方向に対し垂直に立設されたバルブプレートと当該コネクタの間に配置されていてインクの各色について少なくとも２個のバルブポートそれぞれに接続されており、インクが流れる開口部を有し前記バルブポートを覆うよう配置されるシール、及び前記開口部と嵌合することでインクの流れを規制する状態と、前記開口部との間に所定の隙間を開けた状態とをとる針を備える複数のバルブを備えたバルブプレートを含む固体インクバルブ・システムにより実現することができる。バルブプレートからコネクタへ流れるインク流は、バルブの針の移動により非同期的に調整可能である。
【０００６】
バルブは、固体インクの加熱用にバルブのバルブ要素の周囲に巻かれたコイルおよびバルブ要素に配置されたワイヤに電流を流すことにより、あるいはバルブポートに関連付けられたバルブ機構を非同期的に起動することにより、加熱または冷却させるように作動させられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下の詳細な説明は、溶融固体インクの流れを非同期的に調整する装置、方法、およびシステムの例証的な実施形態を記述する。よく知られている例で説明をわかりやすくするために、特定の電気的および／または機械的装置の例を取り上げる。しかし、本明細書に記述する詳細事項および原理が他の電気的および／または機械的装置にも同様に適用できる点を理解されたい。
【０００８】
図１に、写真複写機、単一または多機能プリンタ等、例証的な相変化インク画像形成機１０を示す。相変化インク画像形成機１０は、動作する全てのサブシステムおよび構成要素を直接的にまたは間接的に取り付け可能なフレーム１１を含んでいる。相変化インク画像形成機またはプリンタ１０は画像形成部材１２を含んでいて、これはドラム、無限ベルト等の形式であってよい。画像形成部材１２は、方向１６へ移動可能であって、画像形成部材１２上に相変化インク画像を形成できる画像形成面１４を備えていてよい。
【０００９】
相変化インク画像形成機１０はまた、１種類の色相変化インクの少なくとも１個のソース２２を固体の状態で有する相変化インク・システム２０を含んでいてよい。相変化インク画像形成機１０が多色画像形成機であり得るため、インク・システム２０は例えば、相変化インクの４種の異なる色ＣＹＭＫ（シアン、黄、マゼンタ、黒）を表わす４個のソース２２、２４、２６、２８を含んでいてよい。相変化インク・システム２０はまた、相変化インク溶融／制御アセンブリ１００（図２参照）を含んでいて、相変化インクの固体状態を液体状態に溶融または相変化させることができる。相変化インク溶融／制御アセンブリ１００は、インクの溶融液体状態を制御して、少なくとも１個の印刷ヘッド・アセンブリ３２を含む印刷ヘッド・システム３０に供給することができる。相変化インク画像形成機１０が高速または高スループットの多色画像形成機であり得るため、印刷ヘッド・システムは例えば、図１に示すように４個の別々の印刷ヘッド・アセンブリ３２、３４、３６、および３８を含んでいてよい。
【００１０】
相変化インク画像形成機１０は、基体供給／取扱いシステム４０を含んでいてよい。基体供給／取扱いシステム４０は例えば、基体供給ソース４２、４４、４６、４８を含んでいてよく、それらのうち、例えば供給ソース４８は、例えばカットシートの形式である受像基体を格納および供給する大容量用紙供給装置またはフィーダであってもよい。基体供給／取扱いシステム４０は、基体プレヒーター５２、基体および画像ヒーター５４、および融着装置６０を備えた基体取扱い／処理システム５０を含んでいてよい。相変化インク画像形成機１０はまた、文書保持トレイ７２、文書シート供給／取出し装置７４、および文書露光／走査システム７６を備えた原文書フィーダ７０を含んでいてよい。
【００１１】
相変化インク画像形成機１０の各種サブシステム、構成要素、および機能の動作と制御は、コントローラまたは電子サブシステム（ＥＳＳ）８０の支援により実行することができる。コントローラ８０は、例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）８２、電子記憶装置８４、およびディスプレイまたはユーザー・インターフェース（ＵＩ）８６を有する自己完結型の専用のミニコンピュータであってよい。コントローラ８０は、例えば、センサ入力／制御手段８８並びにピクセル配置／制御手段８９を含んでいてよい。また、ＣＰＵ８２は、走査システム７６、またはオンラインあるいはワークステーション接続９０、および印刷ヘッド・アセンブリ３２、３４、３６、３８等の画像入力ソース間の画像データフローの読取、取得、準備、および管理を行なうことができる。このように、コントローラ８０は、相変化インク画像形成機１０の印刷動作を含む、他の全ての相変化インク画像形成機１０のサブシステムおよび機能を動作させて制御する主マルチタスク・プロセッサであってよい。
【００１２】
動作時には、形成したい画像の画像データを、走査システム７６から、あるいはオンライン接続またはワークステーション接続９０経由でコントローラ８０へ送って処理した上で印刷ヘッド・アセンブリ３２、３４、３６、３８へ出力することができる。また、コントローラ８０は、関連サブシステムおよび構成要素制御を決定、および／または、例えばユーザー・インターフェース８６経由でオペレータ入力を受容することができ、従ってそのような制御を実行することができる。その結果、固体状態の相変化インクの適切な色を溶融して印刷ヘッド・アセンブリへ供給することができる。また、画像形成面１４に対するピクセル配置制御を実行して、当該画像データ毎に所望の画像を形成することができ、１個以上のソース４２、４４、４６、４８から受像基体を供給して、手段５０により表面１４上への画像形成とタイミングを合わせて取り扱うことができる。
【００１３】
最終的に、融着装置６０で次の融着を行なうべく転写ニップ９２内で画像を表面１４から受像基体へ転写することができる。
【００１４】
図２を参照するに、相変化インク溶融／制御アセンブリ１００は、図に示すようにインク・システム２０に接続されていてよい。相変化インク溶融／制御アセンブリ１００は、相変化インクの固体部分を溶融または相変化させて溶融液体インクを形成するメルター・アセンブリ３００を含んでいてよい。これはまた、メルター・アセンブリ３００のメルター筐体３０２の下側に配置できる溶融液体インク貯蔵／供給アセンブリ４００を含んでいてよい。相変化インク溶融／制御アセンブリ１００は、インク・システム２０の固体インクソース２２、２４、２６、２８から、相変化インクの固体部分を制御可能に含有、調整、供給可能なプレメルター・アセンブリ２００を含んでいてよい。
【００１５】
プレメルター・アセンブリ２００は、相変化インクの固体部分の温度を相変化インクの固体部分の融点温度より低く維持する、第２の供給装置２０６と熱交換関係を有して載置された冷却装置２１０を含んでいてよく、それにより、固体部分がメルター筐体３０２に到達する前に相変化インクの固体部分が尚早に溶融するのを防止する。
【００１６】
第１の供給装置２０２は、インクの各色ＣＹＭＫに各々一つについて４個のチューブ２０２Ａ、２０２Ｂ、２０２Ｃ、２０２Ｄを含んでいてよい。ヒートシンクまたは熱交換器２１０は例えば、固体インク部分の表面温度を、例えば融点１１０℃より低く、例えば約６０℃に保持することにより、相変化インクの固体インク部分が尚早に溶融しないことを保証できる。メルター・アセンブリ３００は、溶融液体インク貯蔵および制御アセンブリ４００と共に、プレメルター・アセンブリ２００の下側に配置されていてよく、例えば１２０℃で熱を発生して垂直に循環させることができる。
【００１７】
図３に示すように、第１の貯蔵容器４０４は低圧貯蔵器（ＬＰＲ）であってよく、メルター・アセンブリ３００の下側に直接配置されていて、メルター・アセンブリ３００から溶融した溶融液体インクを重力により受容することができる。第１の貯蔵容器４０４は、溶融固体インクの１色（ＣＹＭＫ）あたり約１４グラムの貯蔵容量を有していてよい。
【００１８】
高圧（ＨＰＲ）であってよい第２の貯蔵容器４１４を介してバックプレート４３０の底部にチェック・バルブ装置５００が配置されていてよい。溶融液体インクは従って、重力により第１の貯蔵容器４０４からチェック・バルブ装置５００を介して第２の貯蔵容器４１４へ流れることができる。
【００１９】
第２の貯蔵容器４１４の底部に、放出口４１９Ａ、４１９Ｂ、４１９Ｃ、４１９Ｄ（各色インクＣＹＭＫに１個づつ）が配置されていて、溶融液体インクがフィルターアセンブリ（図示せず）へ、続いて複数の放出ポート４２１を有する多岐管プレート４２０へ流入する。例えば、各色について４個の放出ポート、従って合計１６個の放出ポートがあってよい。溶融インクが多岐管プレート４２０を通って流れて、放出ポート４２１から放出されるにつれて、溶融インクはバルブプレート６００内へ流入することができる。バルブプレートは、複数のバルブポート６１０を含んでいてよい。バルブポート６１０の個数は、放出ポート４２１の個数と同じであってよい。各々のバルブポート６１０に対して、溶融インクのアンビリカル・コネクタ６３０への流れを調整すべくバルブ６２０を配置することができる。インクの流れがバルブ６２０により調整されて、インクはアンビリカル・コネクタ６３０を通って印刷ヘッド・システム３０へ向かって流れることができる。
【００２０】
図４、５を参照しつつ、バルブ・システムの例証的な実施形態について以下に述べる。
【００２１】
アンビリカル・コネクタ筐体（図示せず）は、ファン冷却用の吸排気口と、コネクタ本体６１２を通ってバルブ６２０へ引き回されるワイヤ６１１を含んでいてよい。各々の放出ポート６１０に対して１個のバルブ６２０が配置されて、中を溶融インクが流れることができるシリコン管ゴム等の管６２１を含んでいてよい。各々のバルブ６２０には、加熱用にワイヤ６１１の１個以上に接続された加熱要素６２３と、冷却用にフィン６２２等の冷却要素が配置されていてよい。図５に示すように、加熱要素６２３は冷却要素６２２の内部に配置されていてよい。管６２１をより効率的に冷却すべく、１個以上のフィン６２２を管６２１に取り付けてもよい。
【００２２】
加熱要素６２３は、高密度ニクロム箔、熱電ペルチェまたはＰＴＣピルであってよい。加熱要素６２３の加熱はコントローラ６１３により制御することができる。管６２１は、フィン６２２により冷却することができる。強い空気流を伴う巨大なフィン面積により、高対流伝熱係数を生じることができる。フィン６２２の表面形状を変えて、表面積を広げることができる。そのような例として、ヒートシンクおよび波形が含まれる。フィン６２２はまた、電気的にまたは化学的に冷却することもできる。
【００２３】
圧縮空気は、空気の膨張を利用して管６２１から熱を除去することにより、各々の管６２１の周辺を冷却することができる。圧縮空気冷却器が動作するには、例えば、４０〜８０ｐｓｉを必要とする。固体インクが感熱性であるため、ワイヤ６１１および加熱要素６２３に電流を通して管の温度を１２０℃等の適度に高い温度に上げることによりインクを溶融させたり、また、フィン６２２により管６２１を６５℃等の適度に低い温度まで冷やすことにより固化させることができる。従って、バルブ６２０内の管６２１内でインクを溶融および固化させることによりインクの流れを調整することができる。
【００２４】
図６は、加熱および冷却要素の例証的な制御を示しているフロー図である。
【００２５】
処理はステップＳ１００で開始され、ステップＳ２００へ進む。ステップＳ２００において、加熱要素が加熱を必要とするか否かの判定がなされる。必要な場合、処理はステップＳ３００へ移る。さもなければ、処理はステップＳ４００へジャンプする。ステップＳ３００において、加熱要素が加熱される。処理は、ステップＳ４００へ進む。
【００２６】
ステップＳ４００において、冷却要素が冷却を必要とするか否かの判定がなされる。必要な場合、処理はステップＳ５００へ進む。さもなければ、処理はステップＳ６００へジャンプする。ステップＳ６００において、冷却要素は例えば、アンビリカル・コネクタ筐体内へ気流を受け入れることにより冷却される。処理はステップＳ６００へ移る。
【００２７】
ステップＳ６００において、処理を繰り返すことが必要か否かの判定がなされる。必要な場合、処置はステップＳ２００へ戻る。さもなければ、処理はステップＳ７００で終了する。
【００２８】
上述のように、バルブ６２０は、バルブプレート６００またはアンビリカル・コネクタ６３０とは別個の装置であってよい。しかし、バルブ６２０は、バルブプレート６００の出口内へ押し込められたシリコン・ゴム管に直接載置されていてもよい。管の端により、シリコン・ゴム管をアンビリカル・コネクタ６３０の端に取り付け可能にできる。冷却要素６２２および加熱要素６２３がバルブプレート６００上で一体化されていてもよい。
【００２９】
例証的な実施形態のそのような構成を各種の条件で試験した。第１の例証的な試験は、周囲温度２０℃の下で１０ボルトの電圧を印加して行なわれた。分岐・湾曲構造のフィンを気流速度７５０ｆｐｍで用いた。アンビリカル・コネクタを１２０℃まで加熱した。その結果、インクの温度を６５℃から１２０℃へ上げるために１８秒要した。また、温度を１２０℃から６５℃へ下げるために３９秒要した。インクの放出温度は１１７℃であり、温度を６５℃から放出温度にへ上げるために要した時間は１６秒であった。
【００３０】
第２の例証的な試験は、周囲温度２０℃の下で１５ボルトの電圧を印加して行なわれた。裂けてカーブする構成を有するフィンが、７５０ｆｐｍの空気速度で用いられた。分岐・湾曲構造のフィンを気流速度７５０ｆｐｍで用いた。アンビリカル・コネクタを１２０℃まで加熱した。その結果、インクの温度を６５℃から１２０℃へ上げるために１４．５秒要した。また、温度を１２０℃から６５℃へ下げるために３７秒要した。インクの放出温度は１２２℃であり、温度を６５℃から放出温度へ上げるために要した時間は１７秒であった。
【００３１】
図７は、バルブ・システムの別の例証的な実施形態を示す。ソレノイド・バルブ７００を、バルブプレート６００一方の側に配置された先端シーリング７１０から形成することができる。先端シーリング７１０は、ヴィトン（Ｖｉｔｏｎ（登録商標））から作られていてよい。傾斜面を有する針７２０が、先端シーリング７１０内で放射状に、先端シーリング７１０に嵌合していてよい。針７２０は、４００シリーズのステンレス鋼から作られていてよい。針７２０は、円筒状の針本体７３０を含んでいてよい。針本体７３０上に開口部７４０があって、アクチュエータにより先端シーリング７１０と針７２０の間に形成された空間から溶融インクが当該開口部へ入り、矢印で示す方向へ針本体７３０の中を通って軸方向に流れてソレノイド・アセンブリの端から出る。
【００３２】
針本体７３０内に高温ワイヤ７５０が配置されていてよい。高温ワイヤ７５０は、インクがより滑らかに流れるように、針本体７３０を加熱状態に保つことができる。動作時の高温ワイヤ７５０の温度は、例えば１５０℃に維持することができる。
【００３３】
インクがアンビリカル・コネクタ内へ流入できるように、針本体７３０のアンビリカル・コネクタ側に、アンビリカル・コネクタに直接接続されたヴィトン（Ｖｉｔｏｎ（登録商標））シール７６０が配置されていてもよい。
【００３４】
針本体７３０の周囲を針本体筐体７７０で囲むことにより、高温ワイヤ７５０により発生した熱が針本体７３０の外へ逃げるのを防止するようにしてもよい。針本体筐体７７０は、ＰＰＳ高温プラスチックから作られていてもよい。
【００３５】
針本体筐体７７０と主筐体７８０との空間をコイル７９０で満たしてもよい。コイル７９０に電流を通すことにより、針７２０がアンビリカル・コネクタの方へ動くように引き付けられ、その結果、先端シーリング７１０と針７２０との間に隙間を開けるようにできる。
【００３６】
１個の孔７４０を図７に示す。しかし、インクをより効率的に流れさせるべく複数の孔を、例えば図７の上面に１個、底面に別の１個のように配置してもよい点を理解されたい。
【００３７】
図８は、図７のバルブを制御する例証的なプロセスを説明するフロー図を示す。
【００３８】
プロセスは、Ｓ１０００で開始され、ステップＳ１０１０へ進むことができる。ステップＳ１０１０において、高温ワイヤを通電することができる。ステップＳ１０２０において、インクを流すべきか否かの判定がなされる。流すべきでない場合、プロセスはステップＳ１０６０へジャンプして終了されてよい。さもなければ、プロセスはステップＳ１０３０へ進んでよい。ステップＳ１０３０において、コイルに電流を通すことにより、針が引き付けられて先端と先端シールの間に間隙を形成するようにできる。ステップＳ１０４０において、インクの流れを止めるべきか否かの判定がなされる。止めるべきでない場合、プロセスはステップＳ１０４０を繰り返される。さもなければ、プロセスはステップＳ１０５０へ移動する。ステップＳ１０５０において、コイルへの通電が終了される。プロセスはステップＳ１０５０で終了する。
【００３９】
図９〜１４に、バルブ・システム８００の別の例証的な実施形態を示す。図９はバルブプレート８６０の正面を示し、図１１は相変化インク溶融／制御アセンブリ１００の背面を示す。バルブプレート８６０は、２個のポート、すなわち各放出ポートに対して第１のポート８６１および第２のポート８６２を含んでいてよい。したがって、１６個の放出ポートが存在する場合（例えば４色の各々に対して４個のポート）、第１のポートが１６個、および第２ポートが１６個存在する。図１０に示すように、第１ポート８６１および第２ポート８６２は、バルブプレート８６０の背面上のインク供給通路８６３により接続されていてよい。放出ポート４２１は、各々の放出ポート４２１が第１ポート８６１の各々１個に対応すべく配置されるように配置されていてよい。
【００４０】
図１１に示すように、第１ポート８６１は放出ポート４２１と連通していてよく、第２ポート８６２は溶融インクを印刷ヘッド（図示せず）へ送るアンビリカル・コネクタ８７０と連通していてよい。
【００４１】
従って、バルブ・システム８００により第１のポート８６１が開かれた際に、各々の放出ポート４２１から放出されたインクは第１のポート８６１内へ流入して、インク供給通路８６３を通って流れた後で第２のポート８６２から噴射され、アンビリカル・コネクタ８７０内へ流入することができる。
【００４２】
図１２に示すように、バルブ・システム８００は、リフトレバー８１０、カムレバー８２０、およびカム８３０を含んでいてよい。リフトレバー８１０は、１個以上のバルブ要素８１１およびブラケット８１２を含んでいてよい。バルブ要素の個数は、単色の場合第１のポート８６１の個数に一致してよい。図に示す例証的な実施形態において、４色の各々について４個の第１のポート８６１が存在するため、リフトレバー８１０には４個のバルブ要素８１１が取り付けられている。各々のバルブ要素８１１は、例えば図１３に示すように、保持器８１３によりリフトレバー８１０に取り付けられていてよい。
【００４３】
各々のバルブ要素８１１は、ブラケット８１２の開口部を通って挿入されてよい。バルブ要素８１１は、シールリング８１４によりブラケット８１２に固定されていてよい。バルブ要素８１１の先端部８１５は、例えば図１２に示すように、先端部８１５が第１のポート８６１を閉じるように尖っていてよい。バルブ要素８１１は、圧縮成形された円錐形のヴィトン（Ｖｉｔｏｎ（登録商標））先端を備えたステンレスピンから作られていてよい。バルブ要素８１１は、１組の色バルブが順に開いて、カム回転の１周期内に４個のヘッドの全てが必要に応じてインクを供給するように、多重化されていてよい。バルブ要素８１１は、溶融インクがアンビリカル・コネクタ８７０へ流れることができるように、例えば２．０ｍｍストローク分位置がずれていてよい。
【００４４】
リフトレバー８１０は、カムレバー８２０の一端に取り付けられていてよい。カムレバー８２０のもう一方の端は、ばね（図示せず）等によりカム８３０に対して押し付けられていてよい。カム８３０は、カム軸８５０を介してモーター８４０により駆動されてよい。モーター８４０は単一モーターであってよい。リフトレバー８１０と同様に、カムレバー８２０およびカム８３０は各々の色に対して配置されていてよい。各々の色に対するカム８３０は、同一カム軸８５０に配置されていてよく、それにより、全てのカム８３０が同じ回転速度で一緒に回転する。カム８３０が回転する際に、カムレバー８２０がカム８３０の側面上をスライドしてよい。カムレバー８２０はこのように、カンチレバーの要領で移動することができる。
【００４５】
図１４に示すように、各々のカム８３０は、１個以上の比較的平坦な面８３１を含んでいてよい。カム軸８５０がモーター８４０により回転するにつれてカム８３０が回転する際に、カムレバー８２０は平坦面８３１と接触してよい。カムレバー８２０が平坦面に接触したならば、平坦面８３１がカム軸８５０の内側へ形成されるため、カムレバー８２０のカム側端が下げられる。カムレバー８２０がカンチレバーの要領で配置されているため、カムレバー８２０のカム側端が下がるにつれて、カムレバー８２０のリフトレバー側端が持ち上げられる。
【００４６】
従って、１個のカム８３０のそのような平坦面８３１は、他のカム８３０の平坦面８３１から、放射状にオフセット関係にあってよい。従って、全てのカム８３０がカム軸８５０により一緒に回転する際に、カムレバー８２０は非同期的に移動することができる。
【００４７】
図１５に、バルブ・システム８００を制御する例証的な方法を説明したフロー図を示す。プロセスは、ステップＳ２０００で開始され、ステップＳ２１００へ進む。ステップＳ２１００において、溶融インクがバルブ・システム８００内へ流入すべきか否かの判定がなされる。流入すべきである場合、プロセスはステップＳ２２００へ移動する。さもなければ、プロセスはステップＳ２５００で終了する。
【００４８】
ステップＳ２２００において、カム軸はモーターにより回転される。この時点で、カム軸上に複数のカムがあってよく、且つカムの相対的な平坦面が互いに放射状にオフセット関係にあってよいため、カム軸が回転するにつれてカムレバーは非同期的に移動することができる。プロセスは、ステップＳ２３００へ進む。
【００４９】
ステップＳ２３００において、インクの流れ続けさせるべきか否の判定がなされる。流れ続けさせる場合、プロセスはカム軸を更に回転させるべくステップＳ２２００へ戻る。さもなければ、プロセスはステップＳ２４００へ移動する。ステップＳ２４００において、カム軸の回転が停止されて、プロセスがステップＳ２５００で終了する。
【００５０】
従って、上述のように、溶融固体インクのアンビリカル・コネクタへの流れは必要に応じて非同期的に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】相変化インク画像を生成する例証的な機械のブロック線図である。
【図２】相変化インクの溶融／制御アセンブリの例証的な斜視図である。
【図３】例証的な実施形態に従い、バルブ・システムに取り付けられた相変化インクの例証的な溶融／制御アセンブリの背面の拡大斜視図である。
【図４】第１の例証的な実施形態による例証的なバルブ・システムを示す図である。
【図５】第１の例証的な実施形態によるバルブの斜視図である。
【図６】第１の例証的な実施形態によるバルブの制御を説明するフロー図である。
【図７】第２の例証的な実施形態によるバルブの模式図である。
【図８】第２の例証的な実施形態によるバルブの制御を説明するフロー図である。
【図９】第３の実施形態によるバルブのバルブプレートの前面を示す図である。
【図１０】第３の実施形態によるバルブのバルブプレートの背面を示す図である。
【図１１】第３の例証的な実施形態によるバルブ・システムに取り付けられた第３の例証的な相変化インク溶融および制御アセンブリの背面を示す図である。
【図１２】第３の例証的な実施形態によるバルブ・システムの斜視図である。
【図１３】第３の例証的な実施形態によるバルブのバルブ要素および保持器の斜視図である。
【図１４】第３の例証的な実施形態によるバルブのカムの斜視図である。
【図１５】第３の例証的な実施形態によるバルブの制御を説明するフロー図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  相変化インク画像形成機、１１  フレーム、１２  画像形成部材、１４  画像形成面、１６  方向、２０  相変化インク・システム、２２，２４，２６，２８  ソース、３０  印刷ヘッド・システム、３２，３４，３６，３８  印刷ヘッド・アセンブリ、４０  基体供給／取扱いシステム、４２、４４，４６，４８  基体供給ソース、５０  基体取扱い／処理システム、５２  基体プレヒーター、５４  画像ヒーター、６０  融着装置、７０  原文書フィーダ、７２  文書保持トレイ、７４  文書シート供給／取出し装置、７６  文書露光／走査システム、８０  コントローラ、８２  中央処理装置、８４  電子記憶装置、８６  ユーザー・インターフェース、８８  センサ入力／制御手段、８９  ピクセル配置／制御手段、９０  オンライン接続またはワークステーション接続、９２  転写ニップ、１００  相変化インク溶融／制御アセンブリ、２００  プレメルター・アセンブリ、２０２  第1供給装置、２０２Ａ，２０２Ｂ，２０２Ｃ，２０２Ｄ  チューブ、２０６  第２供給装置、２１０  冷却装置、３００  メルター・アセンブリ、３０２  メルター筐体、４００  溶融液体インク貯蔵／供給アセンブリ、４０４  第１貯蔵容器、４１４  第２貯蔵容器、４１９Ａ，４１９Ｂ，４１９Ｃ，４１９Ｄ  放出口、４２０  多岐管プレート４２０、４２１  放出ポート、４３０  バックプレート、５００  チェック・バルブ装置、６００  バルブプレート、６１０  バルブポート、６１１  ワイヤ、６１２  コネクタ本体、６１３  コントローラ、６２０  バルブ、６２１  管、６２２  フィン、６２３  加熱要素、６３０  アンビリカル・コネクタ、７００  ソレノイド・バルブ、７１０  先端シーリング、７２０  針、７３０  針本体、７４０  孔、７５０  高温ワイヤ、７６０  ヴィトンシール、７７０  針本体筐体、７８０  主筐体、７９０  コイル、８００  バルブ・システム、８１０  リフトレバー、８１１  バルブ要素、８１２  ブラケット、８１３  保持器、８１４  シールリング、８１５  先端部、８２０  カムレバー、８３０  カム、８３１  平坦面、８４０  モーター、８５０  カム軸、８６０  バルブプレート、８６１  第１ポート、８６２  第２ポート、８６３  インク供給通路、８７０  アンビリカル・コネクタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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