(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
注射器に螺合された注射針を取り外し可能な注射針取外し装置において、
前記注射器が挿入される挿入部と、
前記挿入部に臨んで設けられ、前記注射器の注射針を保持する保持手段と、
前記注射針が保持された状態で前記保持手段を回転変位させる回転手段と、
を備え、
前記注射器を前記挿入部へと挿入する推力によって、前記保持手段による前記注射針の保持と前記回転手段による前記保持手段の回転変位とが行われると共に、前記回転手段が、筒状のハウジングに内装され該ハウジングの周面に沿って螺旋状に形成された螺旋溝に係合される筒体からなり、前記筒体は、前記推力によって前記ハウジングの内部を回転しながら軸線方向に沿って変位することを特徴とする注射針取外し装置。
【請求項２】
注射器に螺合された注射針を取り外し可能な注射針取外し装置において、
前記注射器が挿入される挿入部と、
前記挿入部に臨んで設けられ、前記注射器の注射針を保持する保持手段と、
前記注射針が保持された状態で前記保持手段を回転変位させる回転手段と、
を備え、
前記注射器を前記挿入部へと挿入する推力によって、前記保持手段による前記注射針の保持と前記回転手段による前記保持手段の回転変位とが行われると共に、前記回転手段は、筒状のハウジングの周面に設けられ、軸線方向に沿って延在するラックと、前記ハウジングの内部に沿って変位自在な筒体に設けられ、前記注射針を保持し、且つ、回転自在な保持ギアと、前記保持ギアと直交するように設けられ、前記保持ギアに噛合する第１歯部と、前記ラックに噛合する第２歯部とを有する伝達ギアとを有し、前記推力によって前記筒体が変位することにより、前記ラックに噛合された伝達ギアが回転し、該伝達ギアの回転に伴って前記保持ギアが回転することを特徴とする注射針取外し装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の注射針取外し装置において、
前記保持手段は、前記注射針を中心として対向配置され、該注射針の軸線と直交方向に変位自在な一組のスライダを備え、
前記スライダが、前記推力によって互いに接近する方向へ変位して前記注射針を挟持することを特徴とする注射針取外し装置。
【請求項４】
請求項１記載の注射針取外し装置において、
前記筒体の端部に、前記スライダと係合する傾斜面を有する一組の傾斜壁を備えることを特徴とする注射針取外し装置。
【請求項５】
請求項１又は２記載の注射針取外し装置において、
前記保持手段による前記注射針の保持状態を解除可能なリリース手段を備え、
該リリース手段は、前記推力に抗して前記スライダを互いに離間する方向へと変位自在な弾発力を有するスプリングからなることを特徴とする注射針取外し装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、注射器に用いられる注射針を取り外し可能な注射針取外し装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、血液検査や薬液投与に注射器が用いられ、検査等が行われた後に使用済の注射器から注射針が分離されてそれぞれ廃棄される。また、インスリン投与等に用いるペン型注射器において、注射のたびに新しい注射針へと交換することが求められている。この注射針の取り外しを行う際に、誤って医師や看護師が自らを刺してしまうおそれがある。
【０００３】
このような課題を解決するために、直接注射針に触れずに取り外し可能な注射針取外し装置が知られている。
【０００４】
この注射針取外し装置は、例えば、円筒状の針収容部と、該針収容部にねじ込まれた針除去部とからなり、前記針除去部には、蓋部材の開口に臨むように除去構造体が回転自在に設けられている。そして、この除去構造体の注射器受け部に注射器を挿入することにより、一組の顎がカム駆動して該注射器を把持し、その後、前記除去構造体が回転することによって注射針が注射器から取り外される（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、注射針を保持可能な爪部材を有し、該爪部材が前記注射針を保持した状態でモータを含む駆動機構を駆動させることにより、前記注射針を上下に揺動変位させて取り外す注射針取外し装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−３８５６０号公報
【特許文献２】特開平５−２６９１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１に係る従来技術では、注射器を保持する保持手段にカム機構を用いているため、その構造が複雑となり、除去構造体を有する装置の大型化を招くと共に製造コストが増大してしまうという問題がある。
【０００８】
また、特許文献２に係る従来技術では、モータを含む駆動機構を設け、注射針の取り外しを電動で行う構成としているが、装置の構造が複雑となると共に重量が増大してしまうという問題がある。
【０００９】
本発明は、このような課題を考慮してなされたものであり、簡素且つ安価な構成で、注射針を注射器から安全且つ簡便に取り外すことが可能な注射針取外し装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の目的を達成するために、本発明は、注射器に螺合された注射針を取り外し可能な注射針取外し装置において、
前記注射器が挿入される挿入部と、
前記挿入部に臨んで設けられ、前記注射器の注射針を保持する保持手段と、
前記注射針が保持された状態で前記保持手段を回転変位させる回転手段と、
を備え、
前記注射器を前記挿入部へと挿入する推力によって、前記保持手段による前記注射針の保持と前記回転手段による前記保持手段の回転駆動とが行われることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、注射針取外し装置を構成する挿入部に注射器を挿入して押し込むことにより、該挿入部に臨むように設けられた保持手段によって前記注射器の注射針が保持され、その後、前記保持手段が注射針と共に回転手段によって回転させられる。これにより、注射器に螺合された注射針が、該注射器から取り外される。
【００１２】
従って、医師や看護師等が、注射針取外し装置の挿入部に注射器を挿入して押し込むという簡便な操作で、安全且つ確実に注射針の取り外しを行うことができる。また、注射器を注射針取外し装置に押し込む際の推力を利用しているため、例えば、注射針を取り外すためにモータ等の駆動源を設ける必要がなく、前記駆動源を設けた場合と比較し、注射針取外し装置の構成を簡素化して安価に製造することができると共に小型軽量化を図ることができる。
【００１３】
また、保持手段は、注射針を中心として対向配置され、該注射針の軸線と直交方向に変位自在な一組のスライダを備え、前記スライダを、推力によって互いに接近する方向へ変位させて前記注射針を挟持することにより、注射器を挿入部に挿入する際の推力を利用してスライダを注射針側へと変位させることができるため、確実且つ容易に前記注射針の保持動作を行うことが可能となる。
【００１４】
さらに、回転手段は、筒状のハウジングに内装され、該ハウジングの周面に沿って螺旋状に形成された螺旋溝に係合された筒体からなり、前記筒体を、前記推力によって前記ハウジングの内部を回転しながら軸線方向に沿って変位させることにより、注射器を挿入部に挿入する際の推力を利用して筒体を回転変位させることができるため、保持手段で保持された注射針を注射器から確実且つ容易に取り外すことができる。
【００１５】
さらにまた、筒体の端部に、スライダと係合する傾斜面を有する一組の傾斜壁を備えることにより、前記筒体の変位作用下に前記スライダを傾斜面によって注射針に接近・離間する方向へと変位させることが可能となる。
【００１６】
またさらに、保持手段による注射針の保持状態を解除可能なリリース手段を備え、該リリース手段を、前記推力に抗して前記スライダを互いに離間する方向へと変位自在な弾発力を有するスプリングとすることにより、前記注射針の取り外しが完了した後に前記推力を滅勢することにより、前記スプリングの弾発作用下に保持手段による前記注射針の保持状態を簡便に解除し、注射器から離脱させることが可能となる。
【００１７】
またさらに、回転手段は、筒状のハウジングの周面に設けられ、軸線方向に沿って延在するラックと、前記ハウジングの内部に沿って変位自在な筒体に設けられ、前記注射針を保持し、且つ、回転自在な保持ギアと、前記保持ギアと直交するように設けられ、前記保持ギアに噛合する第１歯部と、前記ラックに噛合する第２歯部とを有する伝達ギアとを有し、前記推力によって前記筒体を変位させることにより、前記ラックに噛合された伝達ギアを回転させ、該伝達ギアの回転に伴って前記保持ギアを回転させるとよい。これにより、保持ギアに保持された注射針が注射器に対して回転変位することとなり、該注射器から取り外されることとなる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００２０】
すなわち、注射針取外し装置を構成する挿入部に注射器を挿入して押し込むことにより、該挿入部に臨むように設けられた保持手段によって前記注射器の注射針が保持され、前記注射針を保持した状態で保持手段を回転手段によって回転させることにより、注射器に螺合された注射針を該注射器から取り外すことができる。その結果、注射針取外し装置の挿入部に注射器を挿入して押し込むという簡便な操作で、安全且つ確実に注射針の取り外しを行うことができると共に、注射器を押し込む際の推力を利用しているため、例えば、注射針を取り外すためにモータ等の駆動源を設ける必要がなく、前記注射針取外し装置の構成を簡素化して安価に製造することができると共に小型軽量化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る注射針取外し装置について実施の形態を挙げ、添付の図１〜図１１を参照しながら説明する。なお、ここでは、注射針取外し装置が、注射針廃棄容器である廃棄タンクに装着される場合について説明する。
【００２２】
本発明の第１の実施の形態に係る注射針取外し装置１０は、図１〜図１１に示されるように、廃棄タンク１２の上部に装着され、ハウジング１４と、該ハウジング１４の内部に回転自在に保持される筒体１６と、前記筒体１６に対して変位自在に保持されるスライダホルダ１８と、該スライダホルダ１８と共に変位するスライダカバー２０と、前記スライダホルダ１８とスライダカバー２０との間に変位自在に設けられる一対のスライダ２２、２２と、前記スライダカバー２０の上部に設けられ、注射針２３のハブ２６を保持する変位体２８と、該変位体２８の上部に設けられるカバープレート３０と、該カバープレート３０、変位体２８及びスライダカバー２０の外周側に設けられる筒状のキャップ３２とを含む。
【００２３】
なお、廃棄タンク１２は、相当数の注射針２３を内部に収納可能な容器であり、その上端部に開口した開口端部１２ａを有し、該開口端部１２ａに注射針取外し装置１０を構成するハウジング１４が接続される。
【００２４】
ハウジング１４は、両端部が開口した円筒状に形成され、軸線方向に沿った所定長さで延在し、略一定径からなる本体部３４と、該本体部３４の外周に対して半径外方向に突出し、廃棄タンク１２が装着されるタンク装着部３６とを含む。
【００２５】
本体部３４の内部には、軸線方向に沿って螺旋状のスパイラル溝（螺旋溝）３８が形成され、該本体部３４の一端部側（矢印Ａ方向）から他端部側（矢印Ｂ方向）まで延在している。このスパイラル溝３８は、断面長方形状に形成されている。
【００２６】
また、本体部３４の一端部には、鍔部を有するキャップ３２が設けられ、該キャップ３２は前記本体部３４の内周面に摺接するように挿入され、端部に設けられた前記鍔部が前記本体部３４の外部に露呈して前記一端部を覆う。このキャップ３２の外周面には、複数の凸部４０が設けられ、本体部３４の内周面に設けられた凹部４２に係合される。これにより、キャップ３２が、本体部３４に対して軸線方向に変位することがなく固定される。一方、本体部３４の他端部は、廃棄タンク１２の内部に挿入される。
【００２７】
一方、タンク装着部３６は、本体部３４の軸線方向に沿った略中央部に設けられ、他端部側が解放し、その内部には、ねじが刻設され廃棄タンク１２の上端部に設けられた開口端部１２ａに螺合される。これにより、ハウジング１４を含む注射針取外し装置１０が、廃棄タンク１２に対して装着されると共に、開口端部１２ａが閉塞される。
【００２８】
筒体１６は、円筒状に形成され、一端部側（矢印Ａ方向）に形成されるベース部４４と、該ベース部４４に接合されて他端部側（矢印Ｂ方向）に向かって所定長さで延在する筒部４６と、前記ベース部４４及び筒部４６の外周側に設けられた一組のガイドローラ４８とを有する。
【００２９】
ベース部４４は、一端面が略平面状に形成されると共に所定厚さを有する円盤形状に形成され、その中央部に形成されて筒部４６の内部と連通する第１孔部５０と、該第１孔部５０を中心として所定距離離間して設けられた一組のボルト穴５２、５２と、該第１孔部５０を中心とし、前記ボルト穴５２、５２に対して約９０°回転した位置に設けられた一組の傾斜壁５４、５４とを備える。換言すれば、第１孔部５０を中心として一組のボルト穴５２、５２と傾斜壁５４、５４とが十字状に配置されている。
【００３０】
ボルト穴５２、５２は、第１孔部５０を挟んで一直線上に設けられ、ベース部４４の一端面に対して円形状に窪んだ逃げ部５６の中央に開口している。そして、ボルト穴５２、５２には、後述するスライダホルダ１８との間に介在するボルト５８、５８がそれぞれ螺合される。
【００３１】
一組の傾斜壁５４、５４は、ベース部４４の一端面に対して所定高さで立設し、一方のボルト穴５２と他方のボルト穴５２とを結ぶ仮想線に対して略平行となるように設けられる。この傾斜壁５４、５４は、ベース部４４の外周側となる外側面が平面状に形成され、第１孔部５０に臨むベース部４４の内周側となる内側面が、前記ベース部４４側に向かって徐々に厚さが増大するテーパ状に形成される。すなわち、傾斜壁５４、５４は、第１孔部５０に臨む内側面が、ベース部４４を含む筒体１６の軸線に対して所定角度傾斜して形成され、互いに対向するように設けられている。
【００３２】
換言すれば、傾斜壁５４、５４は、ベース部４４から離間する方向（矢印Ａ方向）に向かって徐々に厚さが薄くなるように形成され、一方の傾斜壁５４と他方の傾斜壁５４との離間距離も、ベース部４４からの離間距離に応じて大きくなるように形成されている。
【００３３】
なお、一組の傾斜壁５４、５４は、ベース部４４の端面からの高さ、内側面の傾斜角度がそれぞれ同一となるように設定される。
【００３４】
筒部４６は、ベース部４４に対して縮径した略同一直径の筒状に形成され、その一端部がベース部４４の他端面に接合されている。筒体１６の外周面には、一端部から軸線方向にそって所定距離だけ離間してフランジ部６０が設けられ、該フランジ部６０は、半径外方向に拡径し、ベース部４４の外周径と略同一直径で形成される。
【００３５】
フランジ部６０には、ハウジング１４の他端部との間にリターンスプリング６２が介装され、該リターンスプリング６２の弾発作用下に筒体１６がハウジング１４の他端部から離間する方向（矢印Ａ方向）に付勢される。
【００３６】
また、フランジ部６０とベース部４４との間には、該フランジ部６０の端面とベース部４４の端面とを接合する一組の接合壁６４ａ、６４ｂが設けられている。接合壁６４ａ、６４ｂは、ベース部４４に設けられた一組のボルト穴５２と一直線上となる位置にそれぞれ設けられている。
【００３７】
一組のガイドローラ４８、４８は、ベース部４４の外周面に設けられた支軸６６と、一方の接合壁６４ａに設けられた支軸６６に回転自在にそれぞれ軸支される。これらの支軸６６、６６は、ベース部４４に設けられた一組のボルト穴５２、５２を含む平面上に設けられ、筒体１６の軸線方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って所定距離だけ離間するように設けられると共に、前記ベース部４４の外周面及び接合壁６４ａから外側に対して所定長さで突出している。すなわち、一方のガイドローラ４８と他方のガイドローラ４８とが、筒体１６の軸線方向に沿って所定距離だけ離間して設けられている。
【００３８】
そして、ガイドローラ４８、４８は、筒体１６がハウジング１４の内部に配設された際、スパイラル溝３８に挿入され、該ガイドローラ４８、４８とスパイラル溝３８とのガイド作用下に筒体１６が回転しながらハウジング１４の内部に沿って軸線方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に変位する。この際、ガイドローラ４８、４８は、スパイラル溝３８の内壁面に当接し、支軸６６、６６を中心として回転しながら変位するため、筒体１６の軸線方向に沿った変位が円滑にガイドされる。
【００３９】
すなわち、筒体１６は、該筒体１６の軸線方向に沿って付与された直線方向の力を、回転方向の力へと変換可能な動力変換機構（回転手段）６８として機能する。
【００４０】
スライダホルダ１８は、筒体１６を構成するベース部４４の上方に設けられ、該ベース部４４の外周径と略同一径の略円形状に形成される。スライダホルダ１８は、略中央部に形成される第２孔部７０と、該第２孔部７０を中心として半径外方向に設けられる一組のボルト挿通孔７２、７２と、該第２孔部７０を中心として所定距離離間し、且つ、前記ボルト挿通孔７２、７２に対して約９０°回転した位置に設けられた一組の切欠部７４、７４とを備える。なお、ボルト挿通孔７２、７２は、第２孔部７０の外周側で接合されて互いに連通している。
【００４１】
また、スライダホルダ１８には、一方の切欠部７４と他方の切欠部７４との間を結ぶように凹状に窪んだ第１スライダ溝７６が延在し、前記切欠部７４、７４に臨む位置にそれぞれスライダ（保持手段）２２、２２が設けられる。
【００４２】
そして、スライダホルダ１８は、その第２孔部７０が筒体１６の第１孔部５０と同軸上となるように配置され互いに連通すると共に、筒体１６のベース部４４に螺合されたボルト５８、５８が、ボルト挿通孔７２、７２にそれぞれ挿通される。すなわち、ボルト挿通孔７２、７２がボルト穴５２、５２に臨むように配置される。また、スライダホルダ１８の切欠部７４、７４には、筒体１６の傾斜壁５４、５４がそれぞれ挿通される。
【００４３】
これにより、スライダホルダ１８が、一組のボルト５８、５８を介して筒体１６のベース部４４に軸線方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って変位自在に支持されると共に、回転方向に相対変位することがないように規制される。
【００４４】
また、ボルト５８には、その外周側に筒状のカラー７８が挿通されると共に、該カラー７８の外周にはリリーススプリング（リリース手段）８０が挿通される。リリーススプリング８０は、例えば、コイルスプリングからなり、ボルト５８に挿通されたスライダホルダ１８とベース部４４の逃げ部５６との間に介装されている。これにより、スライダホルダ１８は、リリーススプリング８０の弾発作用下に筒体１６から離間する方向（矢印Ａ方向）に付勢されている。
【００４５】
スライダカバー２０は、外周部位にリブを有するリング状に形成され、スライダホルダ１８の上方に設けられる。そして、スライダカバー２０の端面に形成された突部８２が、スライダホルダ１８の上面に形成された孔部に挿入されることにより、該スライダホルダ１８に対するスライダカバー２０の相対的な回転変位が規制される。すなわち、スライダカバー２０は、スライダホルダ１８と一体的に回転変位する。
【００４６】
また、スライダカバー２０は、スライダホルダ１８に対して所定距離だけ離間して設けられ、該スライダホルダ１８に臨むスライダカバー２０の下面には、スライダ２２を案内する第２スライダ溝８４が形成される。
【００４７】
この第２スライダ溝８４は、筒体１６における第１スライダ溝７６に臨むように形成され、該第１及び第２スライダ溝７６、８４によってスライダ２２、２２が挟持され、筒体１６及びスライダカバー２０の軸線と直交方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）に変位自在に案内されることとなる。
【００４８】
一組のスライダ２２、２２は、例えば、ゴム等の弾性材料からなるブロック状に形成され、スライダカバー２０及びスライダホルダ１８における第１及び第２スライダ溝７６、８４に沿って変位自在に設けられる。
【００４９】
このスライダ２２は、その一側面に形成され、湾曲状に窪んで注射針２３のハブ２６を保持可能な保持部８６と、該保持部８６とは反対側の側面に形成され、所定角度傾斜した傾斜面を有するテーパ部８８とを含む。そして、スライダ２２は、保持部８６がスライダホルダ１８の第２孔部７０側（矢印Ｃ１方向）となり、テーパ部８８が前記スライダホルダ１８の外周側となって傾斜壁５４に当接するように第１スライダ溝７６に対して配置される。すなわち、一方のスライダ２２と他方のスライダ２２とが、互いの保持部８６、８６同士が対向するように配置される。
【００５０】
また、保持部８６には、側面に対して膨出し、互いに所定間隔離間した複数の膨出部９０が設けられる。この膨出部９０は、一組のスライダ２２、２２によって注射針２３を構成するハブ２６（後述する）を保持する際、該ハブ２６の外周面に形成されたグリップ溝９２（後述する）に係合される。
【００５１】
一方、テーパ部８８の傾斜角度は、該テーパ部８８が対峙する傾斜壁５４の傾斜角度と同一に設定される。
【００５２】
変位体２８は、リブを有するスライダカバー２０の上部に設けられ、その外周部には、半径外方向に向かって突出し、且つ、周方向に沿って等間隔離間した複数の軸部９６を介してスライドローラ９４が回転自在に支持される。このスライドローラ９４は、変位体２８がスライダカバー２０の上部に設けられた際、該スライダカバー２０の端面に当接し、変位体２８とスライダカバー２０とが相対的に回転可能としている。
【００５３】
すなわち、筒体１６と共にスライダカバー２０及びスライダホルダ１８が回転する際、変位体２８及びカバープレート３０が回転することがない。
【００５４】
一方、変位体２８の内部には、後述する注射器２４を構成するケーシング９８の一部が挿入されて保持される保持穴１００が形成されると共に、該保持穴１００の中央部には、該保持穴１００より小径なハブ孔１０２が形成される。このハブ孔１０２は、変位体２８に注射器２４の一部が保持された際にハブ２６が挿通されると共に、筒体１６の第１孔部５０、スライドホルダの第２孔部７０と同軸上に設けられて互いに連通している。
【００５５】
カバープレート３０は、中央に開孔１０４を有するプレート状に形成され、変位体２８の上部に設けられる。そして、カバープレート３０を変位体２８に対して装着する際、変位体２８側に形成された凹部に複数のスライドローラ９４が位置し、カバープレート３０の下面に設けられた３本の突起が変位体２８の上面の３つの穴に嵌まり込む。これにより、カバープレート３０は、回転方向に相対変位することがなく、該変位体２８と共に回転変位する。なお、開孔１０４及び変位体２８の保持穴１００は、注射針取外し装置１０において注射器２４が挿入される開口部（挿入部）１０６として機能する。
【００５６】
なお、上述したカバープレート３０、変位体２８、スライダカバー２０及びスライダホルダ１８は、キャップ３２の内部に軸方向に変位自在に設けられる。
【００５７】
次に、上述した注射針取外し装置１０によって注射針２３の取り外しが行われる注射器２４について、図６を参照しながら簡単に説明する。
【００５８】
この注射器２４は、薬液カートリッジ（図示せず）が内部に装着されるケーシング９８を有しており、該ケーシング９８の先端側に針１０８と該針１０８が固定されたハブ２６とからなる注射針２３が装着される。このケーシング９８は、所定長さを有する筒状に形成され、その内部に薬液の充填された薬液カートリッジが挿入される。なお、針１０８は、両頭針となっており、一方の端部が薬液カートリッジの端面に設けられたゴム部材を刺通することによって該薬液カートリッジの内部と連通する。
【００５９】
注射針２３のハブ２６は、ケーシング９８に対して縮径した有底円筒状に形成され、ケーシング９８の先端部に螺合されると共に、底部となる一端面には、中空状の針１０８が両側方向に突出するように設けられる。また、ハブ２６の外周面には、軸線と平行に複数のグリップ溝９２が等間隔に形成されている。そして、ハブ２６を、ケーシング９８の先端部に対して螺回することにより、該ケーシング９８に対して着脱自在となる。
【００６０】
なお、この注射器２４を用いて注射を行う際には、針１０８を生体に穿刺し、ケーシング９８の後端部に設けられたボタン１１０を押圧することにより薬液カートリッジから薬液が前記針１０８を通じて生体内に注入される。
【００６１】
本発明の第１の実施の形態に係る注射針取外し装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。なお、ここでは、図１に示されるように、注射針取外し装置１０が、廃棄タンク１２の開口端部１２ａに装着され、且つ、該注射針取外し装置１０に対して注射器２４が押し込まれていない状態を初期状態として説明する。
【００６２】
先ず、この初期状態において、医師や看護師等が、生体への穿刺が済んだ使用済の注射器２４を把持し、注射針２３の針１０８を下方（矢印Ｂ方向）として前記注射針取外し装置１０の開口部１０６へと挿入する（図７参照）。
【００６３】
これにより、図７に示されるように、注射器２４を構成するケーシング９８の肩部が、変位体２８における保持穴１００の端面に当接すると共に、ハブ２６がハブ孔１０２を通じてスライダホルダ１８の第２孔部７０へと挿入される。そして、ハブ２６の外周面が一組のスライダ２２、２２と対峙した状態となる。
【００６４】
そして、図８に示されるように、注射器２４を、注射針取外し装置１０側（矢印Ｂ方向）に向かってさらに押し込むことにより、変位体２８が下方へと押圧され、それに伴って、スライダカバー２０及びスライダホルダ１８がリリーススプリング８０の弾発力に抗して筒体１６側（矢印Ｂ方向）へと変位する。この結果、スライダホルダ１８が、筒体１６のベース部４４に対して接近し、一組の切欠部７４、７４にそれぞれ傾斜壁５４、５４が徐々に挿通されていく。
【００６５】
この傾斜壁５４、５４の内側面にスライダ２２、２２のテーパ部８８、８８がそれぞれ当接し、該スライダ２２、２２を保持するスライダホルダ１８がさらに筒体１６側（矢印Ｂ方向）に向かって変位することにより、前記傾斜壁５４、５４によって一組のスライダ２２、２２が互いに接近する方向（矢印Ｃ１方向）へと押し出されて変位する。この際、スライダ２２は、第１及び第２スライダ溝７６、８４によって筒体１６及びスライダホルダ１８の軸線に対して直交する方向（矢印Ｃ１方向）に案内される。
【００６６】
その結果、一組のスライダ２２、２２の保持面によってハブ２６の外周面が両側から挟持され、この保持面に設けられた膨出部９０が、ハブ２６の外周面に形成されたグリップ溝９２に対して係合され、互いの密着性が高まることによって確実に保持される。
【００６７】
この注射器２４を注射針取外し装置１０側（矢印Ｂ方向）に向かってさらに押し込むことにより、リリーススプリング８０が完全に圧縮され、カバープレート３０、変位体２８、スライダカバー２０、スライダホルダ１８、及び筒体１６が、一組のスライダ２２、２２によってハブ２６が保持されたままの状態で一体的に下方へと変位する。筒体１６は、外周側に設けられたガイドローラ４８を介してハウジング１４のスパイラル溝３８に係合されているため、該ハウジング１４の内部を回転しながら徐々に下方（矢印Ｂ方向）へと変位していく。この際、注射器２４は、看護師等によって保持されているため、筒体１６と共に回転してしまうことがなく、回転変位が規制された状態で保持されている。
【００６８】
これにより、図９及び図１０に示されるように、一組のスライダ２２、２２で保持されたハブ２６が、スライダホルダ１８と共に回転し、ケーシング９８に螺合されていたハブ２６が螺回される。その結果、ハブ２６がケーシング９８の先端部から徐々に緩み、注射器２４のさらなる押し込みによって前記先端部に対する締付状態が解除されて最終的に該ケーシング９８から外れる。スパイラル溝３８のピッチ数は、注射針２３が螺合される注射器２４の先端におけるねじ部分のピッチ数より多いので、確実に前記注射針２３の螺合状態が解除される。
【００６９】
次に、図１１に示されるように、注射器２４の下方への押し込み動作を止め、該注射器２４を注射針取外し装置１０から引き抜くために上方（矢印Ａ方向）と変位させることにより、変位体２８を介してスライダホルダ１８に付与されていた下方への押圧力が解除されるため、圧縮されていたリリーススプリング８０が伸張し、その弾発力によって該スライダホルダ１８を上方へと押圧する。これにより、一組のスライダ２２、２２に対する傾斜壁５４、５４からの押圧力（推力）が滅勢し、前記スライダ２２、２２によるハブ２６の保持力が解除される。
【００７０】
その結果、この注射針２３は、重力作用下に筒体１６及びハウジング１４の内部を通じて下方（矢印Ｂ方向）へと落下し、注射針取外し装置１０の下部に連結された廃棄タンク１２の開口端部１２ａを介してその内部に収容される。
【００７１】
そして、医師や看護師等による注射器２４の下方への押し込みを止め、上方へと引き抜くことにより、リターンスプリング６２の弾発作用下に筒体１６が上方（矢印Ａ方向）へと付勢され、該筒体１６が再びスパイラル溝３８との係合作用下に前記とは反対方向に回転しながら徐々に上方へと変位する。これに伴って、スライダホルダ１８、スライダカバー２０、変位体２８及びカバープレート３０が一体的に上方へと変位し、前記カバープレート３０の上面がキャップ３２の上端と一致した位置となり、次なる使用済の注射器２４を挿入して注射針２３を取り外し可能な初期状態へと復帰する。
【００７２】
以上のように、第１の実施の形態では、注射器２４を注射針取外し装置１０の上方からカバープレート３０の孔部に挿入し、変位体２８にケーシング９８を当接させた状態で下方へと押し込むことにより、スライダホルダ１８の変位作用下に一組のスライダ２２、２２をハブ２６側（矢印Ｃ１方向）に向かって変位させて把持することができる。そして、スライダ２２、２２によってハブ２６を把持したままの状態で、筒体１６がハウジング１４の内周面に沿って回転しながら徐々に下方へと変位することにより、前記スライダ２２、２２に保持されたハブ２６が、注射器２４を構成するケーシング９８に対して回転することによって取り外される。そして、このスライダ２２、２２による把持状態を解除することにより、注射針２３を下方へ落下させて廃棄タンク１２へと収容する。
【００７３】
このように、医師や看護師等が、注射針取外し装置１０の上部に注射器２４を挿入して押し込むという簡便な操作で、安全且つ確実に注射針２３の取り外しを行うことができる。
【００７４】
また、医師や看護師等による注射器２４を注射針取外し装置１０の内部へと押し込む力を利用しているため、注射針２３を取り外すための特別な動力を不要とし、例えば、モータ等の駆動源を別個に設ける必要がない。そのため、駆動源を設けた場合と比較して注射針取外し装置１０の構成を簡素化して安価に製造できると共に、小型軽量化を図ることができる。
【００７５】
さらに、注射針取外し装置１０の下部には、廃棄タンク１２が装着され、該注射針取外し装置１０の内部と廃棄タンク１２の内部とが連通しているため、注射器２４から取り外された注射針２３がその重力作用下に前記廃棄タンク１２の内部に収容される。そのため、看護師等が使用済みの注射針２３に触れることなく処分することが可能となる。
【００７６】
さらにまた、注射針取外し装置１０は、そのタンク装着部３６を介して廃棄タンク１２の開口端部１２ａに螺回させることによって簡便に着脱することができるため、例えば、廃棄タンク１２が廃棄された注射針２３で一杯となった場合でも容易に交換し、新たな廃棄タンク１２に装着して使用に供することが可能となる。
【００７７】
またさらに、注射針２３が注射器２４から取り外された後に、該注射器２４を上方へと変位させるという簡便な操作で、スライダ２２、２２を含むスライダホルダ１８、変位体２８及び筒体１６が、リターンスプリング６２の弾発作用下に前記注射器２４が押し込まれる前の初期状態へと迅速に復帰させることができる。
【００７８】
なお、上述した注射針取外し装置１０では、筒体１６の外周にガイドローラ４８を設け、該ガイドローラ４８をハウジング１４の内周面に形成された螺旋状のスパイラル溝３８に沿って移動させることにより、前記筒体１６を回転しながら下方へと変位させ、その回転力を利用して注射針２３を注射器２４から取り外し可能な構成としているが、前記筒体１６を回転させる手段はこれに限定されるものではない。
【００７９】
例えば、筒体１６の外周面とハウジング１４の内周面にそれぞれ螺旋状のボール溝を設け、該ボール溝に複数のボール（鋼球）を介在させるボールねじ構造としてもよい。この場合には、筒体１６を、ボールを介してハウジング１４に対して円滑に回転変位させることができる。
【００８０】
次に、第２の実施の形態に係る注射針取外し装置１５０を図１２〜図１５に示す。なお、上述した第１の実施の形態に係る注射針取外し装置１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００８１】
この第２の実施の形態に係る注射針取外し装置１５０では、図１２〜図１５に示されるように、注射器２４を押し込む際の直線方向（矢印Ａ、Ｂ方向）への力を回転方向への力へと変換する動力変換機構（回転手段）１５２が、ラック１５４、保持ギア１５６及び伝達ギア１５８から構成されている点で、第１の実施の形態に係る注射針取外し装置１０と相違している。
【００８２】
この注射針取外し装置１５０は、筒状のハウジング１６０と、該ハウジング１６０の内部に変位自在に設けられる筒体１６２と、該筒体１６２の上部に設けられる動力変換機構１５２と、前記ハウジング１６０の上端部を覆うキャップ１６４とを含む。
【００８３】
ハウジング１６０は、両端部が開口した円筒状に形成され、その一端部が、廃棄タンク１２の開口端部１２ａに螺合されると共に、他端部が上方に向かって開口している。また、ハウジング１６０の内周面には、後述する動力変換機構１５２に臨む位置に歯部１７６を有するラック１５４と、筒体１６２の回転変位を規制するための回り止め１６６が設けられている。
【００８４】
筒体１６２は、廃棄タンク１２側に設けられる筒部１６８と、該筒部１６８の端部に形成され、該筒部１６８に対して半径外方向に拡径したベース部１７０とを有し、前記筒部１６８の外周にはリターンスプリング１７２が挿通されている。このリターンスプリング１７２は、例えば、コイルスプリングからなり、ハウジング１６０の一端部と筒体１６２のベース部１７０との間に介装され、該筒体１６２を廃棄タンク１２から離間する方向（矢印Ａ方向）に向かって付勢している。ベース部１７０には、筒部１６８が接合される端面とは反対側の端面に動力変換機構１５２が設けられている。
【００８５】
この動力変換機構１５２は、ベース部１７０の中央に回転自在に設けられた保持ギア１５６と、該保持ギア１５６と噛合され、前記ベース部１７０に立設されたブラケット１７４を介して回転自在に軸支された伝達ギア１５８と、ハウジング１６０の内周面に設けられ、前記伝達ギア１５８に噛合する歯部１７６を有するラック１５４とを含む。
【００８６】
保持ギア１５６は、ベース部１７０において筒体１６２の軸線上に設けられ、該軸線を中心として回転自在に支持される。この保持ギア１５６の中央部には、注射針２３を構成するハブ２６が挿入及び保持可能な保持孔１７８が形成される。
【００８７】
また、保持ギア１５６は、外周部位にギア歯１８０が形成されたかさ歯車からなり、該ギア歯１８０は、上方に臨むように軸線に対して所定角度傾斜して刻設されている。
【００８８】
伝達ギア１５８は、その軸線が保持ギア１５６の軸線と直交するように設けられ、前記保持ギア１５６に噛合される第１ギア歯１８２と、ラック１５４に噛合される第２ギア歯１８４とを有する。第１及び第２ギア歯１８２、１８４は、ブラケット１７４に軸支された部位を挟んで反対側に設けられる。
【００８９】
ラック１５４は、所定長さを有するブロック状に形成され、ハウジング１６０の内周面に沿って軸線と平行となるように設けられると共に、その側面に形成された歯部１７６が伝達ギア１５８の第２ギア歯１８４と噛合可能に配置される。
【００９０】
キャップ１６４は、円筒状に形成され、その中央部には注射器２４の端部が挿入される挿入孔１８６が形成され、該挿入孔１８６が動力変換機構１５２を構成する保持ギア１５６に臨むように設けられている。すなわち、注射器２４の先端部は、挿入孔１８６を通じて保持ギア１５６の保持孔１７８へ挿入される。なお、キャップ１６４は、筒体１６２のベース部１７０に対して固定されているため、該筒体１６２が軸線方向に沿って変位する際に一体的に変位する。
【００９１】
この第２の実施の形態に係る注射針取外し装置１５０では、リターンスプリング１７２の弾発作用下に筒体１６２及びキャップ１６４が上方へと付勢された初期状態で、注射器２４を注射針２３側からキャップ１６４の挿入孔１８６へと挿入した後、保持ギア１５６の保持孔１７８へと挿入する。これにより、ハブ２６は、保持孔１７８の内周面によって保持され、回転方向への変位が規制された状態で保持される。
【００９２】
そして、注射器２４を廃棄タンク１２側（矢印Ｂ方向）に向かって押し込むことにより、保持ギア１５６と共に筒体１６２がリターンスプリング１７２の弾発力に抗して下方へと押圧され、該筒体１６２に設けられた伝達ギア１５８も共に下方へと変位する。これにより、伝達ギア１５８がラック１５４との噛合作用下に回転しながら下方へと変位し、該伝達ギア１５８の回転作用下に保持ギア１５６が併せて回転変位する。この際、筒体１６２は、ハウジング１６０の内周面に設けられた回り止め１６６に係合されているため、保持ギア１５６と共に回転変位してしまうことが防止される。
【００９３】
すなわち、注射器２４の押し込みによって筒体１６２を下方へと変位させ、共に変位するラック１５４との噛合作用下に伝達ギア１５８を回転させ、さらに、該伝達ギア１５８に噛合された保持ギア１５６を回転させることが可能となる。
【００９４】
その結果、保持ギア１５６の保持孔１７８に保持されたハブ２６が、ケーシング９８に対して回転しながら変位するため、該ハブ２６の締め付けが徐々に緩み始めて注射器２４のさらなる押し込みによって締付状態が完全に解除される。これにより、注射針２３が、前記ケーシング９８の先端部から外れる。そして、保持孔１７８による保持状態が解除された後、筒体１６２の筒部１６８、ハウジング１６０の内部を通じてハブ２６が、重力作用下に下方（矢印Ｂ方向）へ落下し、注射針取外し装置１５０の下部に連結された廃棄タンク１２の内部に収容される。
【００９５】
最後に、注射針２３が注射器２４から取り外された後、前記注射器２４の押し込みを止めて上方へと引き抜くことにより、筒体１６２及びキャップ１６４がリターンスプリング１７２の弾発力によって上方（矢印Ａ方向）へと付勢され、該筒体１６２の上方への変位に伴って動力変換機構１５２を構成する伝達ギア１５８、保持ギア１５６が前記とは反対方向に回転しながら徐々に上方へと変位する。その結果、注射針取外し装置１５０は、次なる使用済の注射器２４を挿入して注射針２３を取り外すことが可能な初期状態へと復帰する。
【００９６】
このように、第２の実施の形態では、保持ギア１５６、伝達ギア１５８及びラック１５４を含む動力変換機構１５２を設けることにより、注射器２４を介して付与される押圧力（推力）を、ラック１５４、伝達ギア１５８及び保持ギア１５６によって回転力へと容易に変換し、該回転力を好適に針１０８及びハブ２６からなる注射針２３の取り外しに利用することが可能となる。
【００９７】
なお、本発明に係る注射針取外し装置は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成及び組合せを採り得ることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る注射針取外し装置及び注射針廃棄容器の外観斜視図である。
【図２】図１に示す注射針取外し装置の分解斜視図である。
【図３】図１に示す注射針取外し装置の縦断面図である。
【図４】図３の断面と直交する縦断面図である。
【図５】図２の注射針取外し装置におけるスライダ、スライダホルダ及び筒体を示す拡大分解斜視図である。
【図６】図１の注射針取外し装置に用いられる注射器の平面図である。
【図７】図４に示す注射針取外し装置の開口部に注射器の先端が挿入された状態を示す拡大断面図である。
【図８】図７の注射針取外し装置において、注射器が廃棄タンク側に向かって押し込まれてスライダが傾斜壁に当接した状態を示す拡大断面図である。
【図９】図８の注射針取外し装置において、注射器がさらに廃棄タンク側に向かって押し込まれ、該注射器のハブがケーシングに対して螺回された状態を示す拡大断面図である。
【図１０】図９の注射針取外し装置を、図３の断面と同じ断面で見た拡大縦断面図である。
【図１１】図９の注射針取外し装置において、注射器から注射針が取り外された後、該注射器が上方へと引き抜かれる状態を示す拡大断面図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係る注射針取外し装置及び注射針廃棄容器の全体縦断面図である。
【図１３】図１２に示す注射針取外し装置の分解斜視図である。
【図１４】図１２に示す注射針取外し装置からキャップを取り除いた状態を示す上面図である。
【図１５】図１の注射針取外し装置に対して注射器が押し込まれ、筒体が下方へと変位した状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００９９】
１０、１５０…注射針取外し装置      １２…廃棄タンク
１４、１６０…ハウジング            １６、１６２…筒体
１８…スライダホルダ                ２０…スライダカバー
２２…スライダ                      ２３…注射針
２４…注射器                        ２６…ハブ
２８…変位体                        ３０…カバープレート
３２、１６４…キャップ              ３８…スパイラル溝
４４、１７０…ベース部              ４６…筒部
４８…ガイドローラ                  ５０…第１孔部
５４…傾斜壁                        ５８…ボルト
６２、１７２…リターンスプリング    ６６…支軸
６８、１５２…動力変換機構          ７０…第２孔部
８０…リリーススプリング            ８６…保持部
８８…テーパ部                      ９８…ケーシング
１００…保持穴                      １０６…開口部
１０８…針                          １５４…ラック
１５６…保持ギア                    １５８…伝達ギア
１７８…保持孔
【図１】
0005161622.tif 000002
【図２】
0005161622.tif 000003
【図３】
0005161622.tif 000004
【図４】
0005161622.tif 000005
【図５】
0005161622.tif 000006
【図６】
0005161622.tif 000007
【図７】
0005161622.tif 000008
【図８】
0005161622.tif 000009
【図９】
0005161622.tif 000010
【図１０】
0005161622.tif 000011
【図１１】
0005161622.tif 000012
【図１２】
0005161622.tif 000013
【図１３】
0005161622.tif 000014
【図１４】
0005161622.tif 000015
【図１５】
0005161622.tif 000016