(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一体化された圧縮バネとコイルバネから成るバネ接点の前記圧縮バネを本体フレームに形成された孔に通し、前記コイルバネを本体フレームに突設されたボスに嵌合して成る画像形成装置のバネ接点構造において、
前記バネ接点の圧縮バネを、外径が本体フレームの孔の内径よりも小さな小径部と大きな大径部とで一体に構成し、該大径部の自然長を本体フレームの孔と壁との取付部の長さよりも長くするとともに、同大径部のバネ定数を小径部のバネ定数よりも大きく設定し、該圧縮バネの小径部を本体フレームの孔に通し、大径部を本体フレームの前記取付部に縮装し、
画像形成装置に開閉可能に設けられた搬送ユニットの接点が、前記コイルバネの接点である自由端に当接したとき、該自由端に作用する荷重よりも大きな圧縮荷重によって前記圧縮バネの大径部が本体フレームの前記取付部に保持されるよう構成したことを特徴とする画像形成装置のバネ接点構造。
【請求項２】
前記圧縮バネの大径部のピッチを小径部のピッチよりも小さくしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置のバネ接点構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機等の画像形成装置のバネ接点構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置には、電気的な接続手段としてバネ接点が使用されているが、その一例を図１０に示す。
【０００３】
即ち、図１０は画像形成装置のバネ接点構造の従来例を示す部分斜視図であり、図示のバネ接点１０１は、金属製の圧縮バネ１０２とコイルバネ１０３とを一体化して構成され、圧縮バネ１０２が本体フレーム１１０の壁１１１に形成された円孔１１１ａに通され、コイルバネ１０３が本体フレーム１１０に突設されたボス１１３に嵌め込まれることによって本体フレーム１１０に固定されていた。
【特許文献１】特開２００４−１６７６２６号公報
【特許文献２】特開平１１−１６７３３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、図１０に示す従来のバネ接点構造においては、バネ接点１０１のコイルバネ１０３に内側方向（図１０の矢印方向）に力が作用すると、該コイルバネ１９３にボス１１３から抜ける方向（図１０の矢印方向）の力が作用し、コイルバネ１０３がボス１１３から抜け出てしまうという問題があった。この対策として，抜け止めリングをボス１１３の外筒に嵌着する方法が採用されているが、この方法では部品点数と組付工数の増加及びコストアップを招いていた。
【０００５】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、抜け止めリングを用いることなく接点バネを確実に固定して部品点数と組付工数の削減及びコストダウンを図ることができる画像形成装置の接点バネ構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、一体化された圧縮バネとコイルバネから成るバネ接点の前記圧縮バネを本体フレームに形成された孔に通し、前記コイルバネを本体フレームに突設されたボスに嵌合して成る画像形成装置のバネ接点構造において、
前記バネ接点の圧縮バネを、外径が本体フレームの孔の内径よりも小さな小径部と大きな大径部とで一体に構成し、該大径部の自然長を本体フレームの孔と壁との取付部の長さよりも長くするとともに、同大径部のバネ定数を小径部のバネ定数よりも大きく設定し、該圧縮バネの小径部を本体フレームの孔に通し、大径部を本体フレームの前記取付部に縮装し、
画像形成装置に開閉可能に設けられた搬送ユニットの接点が、前記コイルバネの接点である自由端に当接したとき、該自由端に作用する荷重よりも大きな圧縮荷重によって前記圧縮バネの大径部が本体フレームの前記取付部に保持されるよう構成したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記圧縮バネの大径部のピッチを小径部のピッチよりも小さくしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、圧縮バネとコイルバネとを一体化して成るバネ接点の圧縮バネを小径部と大径部との２段バネとするとともに、大径部の自然長を本体フレームの孔と壁との取付部の長さよりも長くするとともに、同大径部のバネ定数を小径部のバネ定数よりも大きく設定し、大径部を本体フレームの取付部に縮装し、画像形成装置の搬送ユニットの接点が、コイルバネの接点である自由端に当接したとき、該自由端に作用する荷重よりも大きな圧縮荷重によって圧縮バネの大径部が本体フレームの取付部に保持されるよう構成したため、コイルバネの自由端に搬送ユニットの接点が当接して該コイルバネが内側方向に変形し、このコイルバネがボスから抜ける方向の力が作用しても、該コイルバネがボスから抜けることがない。従って、抜け止めリングを用いることなく接点バネを本体フレームに各自突き固定することができ、部品点数と組付工数の削減及びコストダウンを図ることができる。尚、２段バネを構成する圧縮バネの小径部は、本体フレームに形成された孔に通されて自由状態にあるため、従来と同様に接点を取る機能を果たす。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、圧縮バネの大径部のピッチを小径部のピッチよりも小さくすることによって、大径部のバネ定数を小径部のバネ定数よりも大きく設定することができる。
【００１４】
図１は画像形成装置の本体フレームの部分斜視図、図２は図１のＡ部（バネ接点取付部）拡大詳細図、図３は画像形成装置の搬送ユニットの斜視図、図４はバネ接点の側面図、図５は同バネ接点の正面図（図４の矢視Ｂ方向の図）、図６〜図８は本体フレームのバネ接点取付部の斜視図、図９は本体フレームのバネ接点取付部の断面図である。
【００１５】
本実施の形態に係る画像形成装置はカラーレーザープリンタであって、図１に示すように、本体フレーム１０の幅方向一端面（右端面）には、図４及び図５に示すバネ接点１を取り付けるための取付部が形成されている。この取付部は、図２に詳細に示すように、本体フレーム１０の側面に垂直に立設された２つの壁１１，１２と、一方の壁１１に形成された円孔１１ａと、本体フレーム１０の側面に一体に立設された円柱状のボス１３で構成されている。
【００１６】
又、画像形成装置の前部には、図３に示す搬送ユニット２０が開閉可能に設けられており、この搬送ユニット２０の内面側（後面側）の上下には二次転写ローラ２１とレジストローラ２２がそれぞれ回転可能に支持されている。そして、この搬送ユニット２０の右側面上部には、図４及び図５に示すバネ接点１に当接して電気的に導通する接点２３が突設されている。
【００１７】
ところで、バネ接点１は、図４及び図５に示すように、互いに直交する方向に巻回された圧縮バネ２とコイルバネ３を一体化して構成されているが、本実施の形態では、圧縮バネ２は、外径ｄ１が本体フレーム１０の壁１１に形成された円孔１１ａの内径Ｄ（図２及び図９参照）よりも小さな（ｄ１＜Ｄ）長さＬ１の小径部２Ａと、外径（最小径）ｄ２が円孔の内径Ｄよりも大きな（ｄ２＞Ｄ）長さＬ２（＜Ｌ１）の大径部２Ｂとで一体を成す２段バネとして構成されている。尚、大径部２Ｂは円錐バネを構成している。
【００１８】
又、バネ接点１のコイルバネ３の自由端３ａは、図５に示すように、コの字状に折り曲げられており、これに図３に示す搬送ユニット２０の接点２３が当接していない自由状態においては、該自由端３ａは図４及び図５に実線にて示す位置にあり、これに搬送ユニット２０の接点２３が当接するとコイルバネ３が捩り変形するために図４及び図５に鎖線にて示す位置まで移動する。
【００１９】
ここで、圧縮バネ２の大径部２Ｂは後述のように図２に示す本体フレーム１０の壁１１（円孔１１ａ）と壁１２との間の取付部１４に縮装されるが、その自然長（無負荷時の長さ）Ｌ２は、本体フレーム１０の取付部１４の長さＬよりも長く（Ｌ２＞Ｌ）設定されている。
【００２０】
又、圧縮バネ２の大径部２Ｂのバネ定数は小径部２Ａのバネ定数よりも大きく設定されている。具体的には、圧縮バネ２の大径部２ＢのピッチＰ２は小径部２ＡのピッチＰ１よりも小さく（Ｐ２＜Ｐ１）設定されている。
【００２１】
以上のように構成されたバネ接点１は、図６〜図９に示すように、圧縮バネ２の小径部２Ａを本体フレーム１０の壁１１に形成された円孔１１ａに通し、大径部２Ｂを本体フレーム１０の壁１１（円孔１１ａ）と壁１２との間の取付部１４に縮装した後、コイルバネ３を本体フレーム１０のボス１３に嵌め込むことによって本体フレーム１０に取り付けられる。
【００２２】
而して、図３に示す搬送ユニット２０が下端部の回動支点を中心として回動してこれが閉じられると、該搬送ユニット２０に突設された接点２３が図６に示すようにバネ接点１のコイルバネ３の自由端３ａに当接して該コイルバネ３を捩り変形させる。この結果、コイルバネ３の自由端３ａは図４及び図５に示す実線位置から鎖線位置へと移動し、該コイルバネ３に内側方向（図４の矢印方向）の力Ｆが作用する。このため、コイルバネ３にはこれをボス１３から抜く方向（図６の矢印方向）の力が作用することとなる。
【００２３】
然るに、本実施の形態では、圧縮バネ２とコイルバネ３とを一体化して成るバネ接点１の圧縮バネ２を小径部２Ａと大径部２Ｂとの２段バネとするとともに、該圧縮バネ２の大径部２Ｂを本体フレーム１０の壁１１（円孔１１ａ）と壁１２との間の取付部１４に縮装したため、該大径部２Ｂに作用する圧縮荷重によってバネ接点１の本体フレーム１０への固定が可能となるとともに、コイルバネ３の一方の支点が本体フレーム１０に固定される。このため、コイルバネ３の自由端３ａに搬送ユニット２０の接点２３が図６に示すように当接して該コイルバネ３が内側方向に変形し、このコイルバネ３にボス１３から抜ける方向の力が作用しても、該コイルバネ３がボス１３から抜けることがない。従って、従来必要であった抜け止めリングを用いることなく接点バネ１を本体フレーム１０に確実に固定することができ、部品点数と組付工数の削減及びコストダウンを図ることができる。尚、２段バネを構成する圧縮バネ２の小径部２Ａは、本体フレーム１０の壁１１に形成された円孔１１ａに通されて自由状態にあるため、従来と同様に接点を取る機能を果たす。
【００２４】
そして、本実施の形態では、圧縮バネ２の大径部２Ｂの自然長Ｌ２を本体フレーム１０の壁１１（円孔１１ａ）と壁１２との間の取付部１４の長さＬよりも長く（Ｌ２＞Ｌ）したため、該大径部２Ｂが取付部１４において圧縮された状態で固定され、該大径部２Ｂに連なるコイルバネ３の一方の支点が大径部２Ｂに作用する圧縮荷重によって確実に固定され、コイルバネ３の本体フレーム１０からの抜けが確実に防がれる。
【００２５】
又、本実施の形態では、圧縮バネ２の大径部２ＢのピッチＰ２を小径部２ＡのピッチＰ１よりも小さく（Ｐ２＜Ｐ１）したため、大径部２Ｂのバネ定数が小径部２Ａのバネ定数よりも大きくなる。このため、圧縮バネ２の小径部２Ａに作用する圧縮荷重よりも大きな圧縮荷重が大径部２Ｂに作用することとなり、大径部２Ｂの固定が小径部２Ａに作用する圧縮荷重によって受ける影響が最小限に抑えられる。
【００２６】
又、以上は本発明をカラーレーザープリンタのバネ接点構造に適用した形態について説明したが、本発明は、プリンタの他、複写機やファクシミリ等の他の画像形成装置のバネ接点構造に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】画像形成装置の本体フレームの部分斜視図である。
【図２】図１のＡ部（バネ接点取付部）拡大詳細図である。
【図３】画像形成装置の搬送ユニットの斜視図である。
【図４】本発明に係るバネ接点の側面図である。
【図５】本発明に係るバネ接点の正面図（図４の矢視Ｂ方向の図）である。
【図６】本体フレームのバネ接点取付部の斜視図である。
【図７】本体フレームのバネ接点取付部の斜視図である。
【図８】本体フレームのバネ接点取付部の斜視図である。
【図９】本体フレームのバネ接点取付部の断面図である。
【図１０】従来のバネ接点構造を示す本体フレームのバネ接点取付部の斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１          バネ接点
２          圧縮バネ
２Ａ        圧縮バネの小径部
２Ｂ        圧縮バネの大径部
３          コイルバネ
３ａ        コイルバネの自由端
１０        本体フレーム
１１，１２  本体フレームの壁
１１ａ      壁の円孔（孔）
１３        本体フレームのボス
１４        本体フレームの取付部
２０        搬送ユニット
２１        二次転写ローラ
２２        レジストローラ
２３        接点
ｄ１        圧縮バネの小径部の外径
ｄ２        圧縮バネの大径部の外径
Ｄ          円孔の内径
Ｌ          本体フレームの取付部の長さ
Ｌ１        圧縮バネの小径部の長さ（自由長）
Ｌ２        圧縮バネの大径部の長さ（自由長）
Ｐ１        圧縮バネの小径部のピッチ
Ｐ２        圧縮バネの大径部のピッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0005174473.tif 000010
【図１０】
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