(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動変速機のシフトレバーの切換操作に応じてハウジング内を回動する可動体を備え、該可動体に可動接点を設けるとともに可動体の回動位置に応じて可動接点と接触・開離する複数の固定接点をハウジング内に設け、接触又は開離する可動接点と固定接点の組み合わせに対応した自動変速機のシフトポジションを示すポジション信号を出力する自動変速機用コントロールスイッチにおいて、
一面が開口する扁平形状に形成され内底面に複数の前記固定接点が配設されたカバー、扁平形状に形成されて開口面を塞ぐように前記カバーと結合されるケースからなる前記ハウジングと、
カバー内底面と対向する面に前記可動接点が設けられ、厚み方向においてハウジングに貫設された軸受孔に挿通されて回動自在に枢支される軸部を具備し、前記軸受孔の軸方向に沿って軸部を貫通しシフトレバーの操作によって回動するシャフトの先端部が圧入して挿通される挿通孔を有する前記可動体と、
前記軸部のハウジングに貫設された軸受孔から突出する面において挿通孔の周囲を囲むように配設され、ハウジングの表面に対して突出した一乃至複数の指示片と、
ハウジング表面における前記軸受孔の周囲に突設され、前記指示片との相対的な位置関係によりハウジングに対する可動体の回動位置を指し示す一乃至複数の指示部とを備えたことを特徴とする自動変速機用コントロールスイッチ。
【請求項２】
前記指示片及び指示部が複数であって、軸受孔の周囲に放射状に形成されたことを特徴とする請求項１記載の自動変速機用コントロールスイッチ。
【請求項３】
前記指示片及び指示部をハウジングと異なる色に着色したことを特徴とする請求項１又は２記載の自動変速機用コントロールスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車における自動変速機のシフトレバーの切換操作で、パーキング、リバース、ニュートラル、ドライブ、２速、１速というようなシフトポジションを示すポジション信号を発生する自動変速機用コントロールスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より自動変速機（オートマティック・トランスミッション）を備えた自動車では、シフトレバーの切換操作でパーキング、リバース、ニュートラル、ドライブ、２速、１速というような自動変速機のシフトポジションを示すポジション信号を発生する自動変速機用コントロールスイッチが用いられ、それぞれのポジション信号に応じて制御系のマイクロコンピュータに操作指令を与えるようになっている。
【０００３】
この種の自動変速機用コントロールスイッチの一例として、図４並びに図５に示すようにアルミダイカスト製のケース３１ａと合成樹脂製のカバー３１ｂとから成るハウジング３１と、このハウジング３１の内部に回動自在に収められる可動体４０とを備え、ハウジング３１が自動変速機に取り付けられるとともに、シフトレバーの操作に応じて回動するシフト切り換え用のマニュアルシャフト６０に可動体４０が固定されるものがある（例えば、特許文献１参照）。つまり、可動体４０はシフトレバーの回動に応じてマニュアルシャフト６０と一体的に回動するのである。
【０００４】
可動体４０はマニュアルシャフト６０に固定される軸部４１と、軸部４１から突設されてケース３１ａの凹部３２で形成される空間内を回動する主体４２とを有し、締め付け用ナット５０を用いて軸部４１がマニュアルシャフト６０に締め付け固定される。なお、軸部４１には、締め付け用ナット５０の回り止めとして座金５１が装着されている。そして、ハウジング３１には軸部４１を回動自在に枢支する軸受孔３３が設けてある。また、詳細な構造は説明しないが、主体４２のカバー３１ｂに対向する側の面にはコイルばね４４で付勢された可動接点４３が複数個設けてあり、カバー３１ｂに植設された複数の帯状の固定接点３４に接離自在に弾接させてある。
【０００５】
複数の固定接点３４は可動体４０の回動中心に対して円弧状に設けてあって、パーキング、リバース等の各シフトポジションに対応する固定接点３４と、共通の固定接点３４とを備えている。つまり、この自動変速機用コントロールスイッチでは、シフトレバーの回動操作に応じて可動体４０が一体的に回動して、可動接点４３が固定接点３４と接触，開離することで切換出力としてポジション信号を得ている。
【０００６】
ところで、上記従来例のようにマニュアルシャフト６０に対して締め付け用ナット５０を用いて軸部４１を締め付け固定する構造に代わって、可動体４０の軸部４１にマニュアルシャフト６０を圧入固定する構造が一般に採用されるようになっている。この種の従来例として、図６及び図７に示すように可動体４０の軸部４１に貫設された挿通孔４１ａにばね体２０を収納し、ばね体２０に設けられた一対の保持部２１の間の空間にマニュアルシャフト６０の先端部を圧入することで各保持部２１が先端部に圧接して弾性的に保持するようにしたものがある。かかる従来例によれば、先の従来例のようにナット５０を締め付ける必要がないことから製造工程の簡素化が図れるとともにナット５０の締め付け不足やゆるみ等による不具合の発生を防ぐことができる。
【特許文献１】特開平１１−４５６３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、完成品の状態では可動体４０がハウジング３１内に隠れてしまうため、外観から可動体４０の回動位置を知ることはできない。一方、自動車の製造工程において、可動体４０の軸部４１にマニュアルシャフト６０を固定し、さらに自動変速機用コントロールスイッチを自動変速機に取り付ける際、後の工程における利便性を考慮して可動体４０を特定のシフトポジションの回動位置（例えば、ニュートラルの位置）に合わせておくことが望ましい。そのために図４及び図５に示した従来例（以下、「従来例１」と呼ぶ）においては、可動体４０の回動位置を指し示すための指示片５１ａが座金５１に一体に設けられており、この指示片５１ａによって外観から可動体４０の回動位置を知ることができるようになっていた。
【０００８】
しかしながら、図６及び図７に示した従来例（以下、「従来例２」と呼ぶ）においては、座金５１のようにハウジング３１の表面に露出する部材がないため、外観から可動体４０の回動位置を知るための部材を追加しなければならない。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みて為されたものであり、その目的は、部品点数を増やすことなく外観から可動体の回動位置を知ることができる自動変速機用コントロールスイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、上記目的を達成するために、自動変速機のシフトレバーの切換操作に応じてハウジング内を回動する可動体を備え、該可動体に可動接点を設けるとともに可動体の回動位置に応じて可動接点と接触・開離する複数の固定接点をハウジング内に設け、接触又は開離する可動接点と固定接点の組み合わせに対応した自動変速機のシフトポジションを示すポジション信号を出力する自動変速機用コントロールスイッチにおいて、一面が開口する扁平形状に形成され内底面に複数の前記固定接点が配設されたカバー、扁平形状に形成されて開口面を塞ぐように前記カバーと結合されるケースからなる前記ハウジングと、カバー内底面と対向する面に前記可動接点が設けられ、厚み方向においてハウジングに貫設された軸受孔に挿通されて回動自在に枢支される軸部を具備し、前記軸受孔の軸方向に沿って軸部を貫通しシフトレバーの操作によって回動するシャフトの先端部が圧入して挿通される挿通孔を有する前記可動体と、前記軸部のハウジングに貫設された軸受孔から突出する面において挿通孔の周囲を囲むように配設され、ハウジングの表面に対して突出した一乃至複数の指示片と、ハウジング表面における前記軸受孔の周囲に突設され、前記指示片との相対的な位置関係によりハウジングに対する可動体の回動位置を指し示す一乃至複数の指示部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記指示片及び指示部が複数であって、軸受孔の周囲に放射状に形成されたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、前記指示片及び指示部をハウジングと異なる色に着色したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、シフトレバーの操作によってシャフトが回動する際に可動体とともに可動体の軸部に設けられた指示片も回動するため、ハウジング表面に設けられた指示部と指示片との相対的な位置関係が可動体の回動位置に応じて変化することになり、ハウジングに設けられた指示部と可動体の軸部に設けられた指示片によって部品点数を増やすことなく外観から可動体の回動位置を知ることができるという効果がある。
【００１４】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明の効果に加えて、前記指示部及び指示片を複数個軸受孔の周囲に放射状に形成したので、指示部及び指示片の視認性を向上することができる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、請求項１、２の発明の効果に加えて、指示片及び指示部の視認性を向上することができ、自動変速機への取付作業の効率化、作業ミスの防止が図れるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図１及び図２を参照して詳細に説明する。但し、基本的な構成は従来例と共通であるので、共通する部分には同一の符号を付して説明は省略する。
【００１７】
本実施形態は、アルミダイカスト製のケース２と合成樹脂製のカバー３とをリベット（図示せず）で結合して組立てられる略扇形のハウジング１と、該ハウジング１の内部に回動自在に収められる可動体１０とを備えている。
【００１８】
可動体１０は亜鉛ダイカスト製で一端に円筒形の軸部１２を有する主体１１を備え、主体１１のカバー３と対向する面（図２における下面）に設けられた凹所（図示せず）内にコイルばね１４によりカバー３側へ弾性付勢された３個の可動接点１５が収納される。軸部１２の構造は、軸部１２内において軸方向略中央から一端側（図１（ｃ）における左側）には軸方向に沿った平坦な面を有する一対の弦部１２ａが互いに平行する形で設けられており、その結果、弦部１２ａが設けられている部位ではマニュアルシャフトが挿通される挿通孔１２ｂが狭くなっている。また挿通孔１２ｂにはマニュアルシャフトを弾性的に保持するためのばね体２０が収納されてある。このばね体２０は弾性を有する板材を加工して形成されるものであって、幅細の半円環状に形成された主部２２と、主部２２の両端より主部２２の幅方向に沿って立ち上がる一対の保持部２１とを備えている。ばね体２０は、軸部１２の挿通孔１２ｂの一端側（図１（ｃ）における右側）から挿入され、一対の保持部２１をそれぞれ弦部１２ａの対向面に当接させるようにして軸部１２の挿通孔１２ｂ内に収納される。また、軸部１２の一方の端面（図２における上面）には、挿通孔１２ｂの周囲を囲むように４個の略直方体形状の指示片１３が等間隔に突設されている。
【００１９】
カバー３は一面が開口する扁平な略扇形に形成され、扇の要に相当する部分には可動体１０の軸部１２の一端側が挿通されて回動自在に枢支する軸受孔４が厚み方向に貫設されている。また、カバー３の内底面には一端部にそれぞれ固定接点１５ａ（図１（ｃ）参照）が設けられた帯板状の導電体（図示せず）がインサート成形されている。各固定接点１５ａは軸受孔４を中心にした同心円弧状に配設されており、ハウジング１内で可動体１０が具備する可動接点１５と対向させてある。また周壁で囲まれ筒状に形成されたコネクタ部１６がカバー３と一体に形成されており、コネクタ部１６の内底面には、複数の導電体の先端が複数列に突出されてコネクタ端子が形成してある。すなわち、ハウジング１に対する可動体１０の回動位置に応じて可動体１０に保持されている可動接点１５が各固定接点１５ａと選択的に接触・開離し、自動変速機のシフトポジションに対応したポジション信号がコネクタ部１６に接続された相手側コネクタを介して取り出されるのである。
【００２０】
ケース２はアルミダイカスト製で扁平な略扇形に形成され、カバー３と同様に扇の要に相当する部分には可動体１０の軸部１２の他端側が挿通されて回動自在に枢支する軸受孔５が厚み方向に貫設されている。また、ケース２の表面（図２における上面）における軸受孔５の周囲には４個の略直方体形状の指示部６が等間隔に突設されている。尚、ケース２には車体（あるいは自動変速機）への取付用の取付ネジが挿通されるネジ挿通孔１ａが設けてある。
【００２１】
上述のように構成される本実施形態は、以下のようにして組立てられる。カバー３の軸受孔４内に環状のオイルシール１７を収納するとともにカバー３の開口面に外形が略扇形の防水パッキン１８を配置し、コイルばね１４、可動接点１５、ばね体２０を取付けた可動体１０を収納する。次に、軸受孔５内に環状のオイルシール１９を収納したケース２をカバー３に被着し、可動体１０の軸部１２の他端側をオイルシール１９を通して軸受孔５に挿通させた状態でリベットによりケース２とカバー３を結合してハウジング１を組立てて本実施形態が完成する。そして、カバー３の側から軸部１２の挿通孔１２ｂにマニュアルシャフトを貫通させれば、断面形状が略長円形状に形成されたマニュアルシャフトの先端部がばね体２０の一対の保持部２１の間に圧入され、ばね体２０のばね力により保持部２１が圧接することでマニュアルシャフトの先端部を軸部１２に対して弾性的に保持させることができる。
【００２２】
ところで、軸部１２に設けられた指示片１３は軸受孔５を通してハウジング１（ケース２）の表面に露出しており、マニュアルシャフトに連結された可動体１０がハウジング１に対して可動すると軸部１２も一体に回動し、ハウジング１の表面に露出した指示片１３がハウジング１の表面に沿って軸受孔５の周方向に移動（回動）することになる。一方、ハウジング１（ケース２）表面における軸受孔５の周囲には指示部６が設けられているため、図１（ａ）に示すようにマニュアルシャフトの軸方向からハウジング１を見た時に指示部６と指示片１３が同一直線上に位置すれば、ハウジング１に対する可動体１０の回動位置、すなわち、可動体１０が特定のポジション信号（例えば、ニュートラルに対応するポジション信号）を出力する状態にあることが容易に判別できる。
【００２３】
上述のように本実施形態では、シフトレバーの操作によってマニュアルシャフトが回動する際に可動体１０とともに軸部１２が回動し、さらに軸部１２が具備する指示片１３も回動するため、ハウジング１表面に設けられた指示部６と指示片１３との相対的な位置関係が可動体１０の回動位置に応じて変化することになり、ハウジング１に設けられた指示部６と軸部１２が具備する指示片１３によって部品点数を増やすことなく外観から可動体１０の回動位置を知ることができる。また、指示部６及び指示片１３をハウジング１（ケース２）と異なる色に着色すれば、指示部６及び指示片１３の視認性を向上することができ、自動変速機への取付作業の効率化、作業ミスの防止が図れるという利点がある。尚、本実施形態では指示部６及び指示片１３を略直方体形状に形成してあるが、これに限定される必要はなく、本発明の効果を奏するものであれば他の形状でも構わない。また本実施形態では指示部６及び指示片１３の個数はそれぞれ４個ずつであるが、本発明の効果を奏するものであれば、個数はこれに限定されるものではない。尚、複数の指示部６及び指示片１３を、マニュアルシャフトの軸方向からハウジング１を見た時に放射状となるように形成すると、視認性が向上して望ましい。
【００２４】
ところで、指示部６及び指示片１３はその寸法によって視認性が異なるので、指示部６及び指示片１３の寸法を変化させて視認性の確認を行った。その結果を図３に示す。指示部６及び指示片１３の寸法、すなわち指示部６及び指示片１３の幅（図３（ａ）上図における左右方向）と高さ（図３（ａ）下図における上下方向）を変化させたところ、図３（ｂ）に示すように、指示部６及び指示片１３の幅と高さは、それぞれ２ｍｍ以上、４ｍｍ以上であれば視認性が良好であり、発明の実施上望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は右断面図、（ｄ）は上側面図である。
【図２】同上の分解斜視図である。
【図３】同上の指示片及び指示部の寸法に関する説明図で、（ａ）は指示片及び指示部の概略図で、（ｂ）は指示片及び指示部の寸法に対応する視認性の良否を示す表である。
【図４】従来例１を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は右断面図、（ｃ）は可動体の右側面図、（ｄ）は座金の正面図、（ｅ）は座金の下面図である。
【図５】同上の要部を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は右断面図、（ｃ）は下断面図である。
【図６】従来例２を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は右断面図、（ｃ）は可動体の右側面図、（ｄ）はばね体の正面図である。
【図７】同上の要部を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は右断面図、（ｃ）は下断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  ハウジング
２  ケース
３  カバー
４  軸受孔
５  軸受孔
６  指示部
１０  可動体
１２  軸部
１２ｂ  挿通孔
１３  指示片
【図１】
0005226934.tif 000002
【図２】
0005226934.tif 000003
【図３】
0005226934.tif 000004
【図４】
0005226934.tif 000005
【図５】
0005226934.tif 000006
【図６】
0005226934.tif 000007
【図７】
0005226934.tif 000008