(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に二次電池が収納される筒状のケースと、
該ケースの開口端部を塞ぐカバーと、
前記ケースとカバーとを固定する固定部材と、
を備える電動歯ブラシであって、
前記カバーには、前記ケースとカバーを固定する際に前記固定部材の少なくとも一部が通過する貫通孔が設けられており、該貫通孔はケース内部の気体を外部に排気させる通路としても利用されると共に、該通路を塞ぐ通気性を備えた防水部材が設けられることを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項２】
前記固定部材はおねじ部品であり、
前記カバーには該おねじ部品の軸部が挿通される挿通孔が備えられており、該挿通孔の内壁面と前記軸部との間の隙間がケース内部の気体を外部に排気させる通路となることを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項３】
前記おねじ部品のおねじがねじ込まれるめねじが形成された領域には、ケース内部の気体を外部に排気させる通路となる、軸方向に伸びるスリットが形成されていることを特徴とする請求項２に記載の電動歯ブラシ。
【請求項４】
前記貫通孔を形成する壁部には、前記ケース内部から該貫通孔内に至る通路を形成する孔が前記挿通孔とは別に設けられることを特徴とする請求項２または３に記載の電動歯ブラシ。
【請求項５】
前記カバーには、前記防水部材を設置する部分に該防水部材を位置決めする凹部が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の電動歯ブラシ。
【請求項６】
前記カバーには、前記防水部材を保護する蓋が取り付けられることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の電動歯ブラシ。
【請求項７】
前記蓋の表面には、ケース内部の気体を外部に排気させる通路となるスリットが形成されていることを特徴とする請求項６に記載の電動歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電式の電動歯ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、電動歯ブラシにおいては、電源や駆動機構が収納されている内部への水の浸入を防止するために、防水性を有している。しかし、充電式の電動歯ブラシの場合、内部に収納された二次電池は、その性質上水素ガス等のガスを発生させる。そこで、防水性を有しつつ、安全対策上、ガスを外部に排気させる排気通路を設けた電動歯ブラシが知られている（特許文献１，２参照）。
【０００３】
この種の電動歯ブラシの一例を、図８を参照して説明する。図８は従来例に係る電動歯ブラシの模式的断面図の一部拡大図である。図示の従来例に係る電動歯ブラシ２００においては、不図示の筒状のケースの端部に、カバー２０１がネジ部品２０２によって固定される。そして、このカバー２０１に、内部のガスを排気可能とする排気通路２０１ａが形成されている。また、この排気通路２０１ａの内部側の開口部に、通気性を備えた防水部材２０３が設けられている。以上の構成により、この従来例に係る電動歯ブラシ２００においては、防水性を有しつつ、内部に水素ガスなどが充満してしまうことを防止することができる。
【０００４】
しかしながら、従来例に係る電動歯ブラシにおいては、排気用の専用通路を設けていた。そのため、当該専用通路をカバーやケース等にわざわざ形成しなければならないというだけでなく、設計自由度が狭くなり、電動歯ブラシのスリム化や小型化の妨げの原因にもなっていた。
【特許文献１】特開平１１−３１８９５３号公報
【特許文献２】特開平８−３１５８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、内部のガスを排気する機能を備えつつ、構造の簡略化を図った電動歯ブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【０００７】
すなわち、本発明の電動歯ブラシは、
内部に二次電池が収納される筒状のケース（外装となるケースの場合の他、インナーケースとアウターケースとからなる２重ケースにおけるインナーケースの場合のように、外装とはならないケースの場合も含む）と、
該ケースの開口端部を塞ぐカバーと、
前記ケースとカバーとを固定する固定部材と、
を備える電動歯ブラシであって、
前記カバーには、前記ケースとカバーを固定する際に前記固定部材の少なくとも一部が通過する貫通孔が設けられており、該貫通孔はケース内部の気体を外部に排気させる通路としても利用されると共に、該通路を塞ぐ通気性を備えた防水部材が設けられることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、ケースとカバーを固定する際に、固定部材の少なくとも一部が通過す
る貫通孔を、排気通路としても利用している。つまり、ケースとカバーとを固定するために必要な通路を排気通路としても利用している。そのため、別途、排気専用の通路を設ける必要はない。そして、排気に利用される通路は、通気性を備えた防水部材により塞がれるので、排気を可能にしつつ防水性を発揮させることができる。
【０００９】
前記固定部材はおねじ部品であり、
前記カバーには該おねじ部品の軸部が挿通される挿通孔が備えられており、該挿通孔の内壁面と前記軸部との間の隙間がケース内部の気体を外部に排気させる通路となるとよい。
【００１０】
これにより、おねじ部品の軸部を挿通させるために必要な挿通孔も排気通路として利用される。
【００１１】
前記おねじ部品のおねじがねじ込まれるめねじが形成された領域には、ケース内部の気体を外部に排気させる通路となる、軸方向に伸びるスリットが形成されていることも好適である。
【００１２】
これにより、おねじ部品とめねじとの締結部分においても、より確実に気体を外部に排気させる通路を確保することができる。
【００１３】
前記貫通孔を形成する壁部には、前記ケース内部から該貫通孔内に至る通路を形成する孔が前記挿通孔とは別に設けられることも好適である。
【００１４】
これにより、より確実に気体を外部に排気させる通路を確保することができる。
【００１５】
前記カバーには、前記防水部材を設置する部分に該防水部材を位置決めする凹部が設けられているとよい。
【００１６】
これにより、防水部材の位置決めを簡単にすることができる。
【００１７】
前記カバーには、前記防水部材を保護する蓋が取り付けられるとよい。
【００１８】
これにより、防水部材の破損を防止できる。
【００１９】
前記蓋の表面には、ケース内部の気体を外部に排気させる通路となるスリットが形成されているとよい。
【００２０】
これにより、蓋をする部分においても、より確実に気体を外部に排気させる通路を確保することができる。
【００２１】
なお、上記各構成は、可能な限り組み合わせて採用し得る。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明によれば、内部のガスを排気する機能を備えつつ、構造の簡略化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみ
に限定する趣旨のものではない。
【００２４】
（実施例１）
図１〜図５を参照して、本発明の実施例１に係る電動歯ブラシについて説明する。
【００２５】
＜電動歯ブラシ＞
特に、図１及び図２を参照して、本発明の実施例１に係る電動歯ブラシ全体の構成等について説明する。図１は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの部品展開斜視図である。図２は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの模式的断面図である。なお、図２においては、電動歯ブラシ内部の主要部の構成についてのみ模式的に示している。
【００２６】
本実施例に係る充電式の電動歯ブラシ１００の電動歯ブラシ本体１０は、二次電池１２やモータ１３が内部に収納される筒状のケース１１と、モータ１３により回転する偏心軸１４と、偏心軸１４の回転に伴って振動するステム１５と、ステム１５に装着されて、ステム１５からの振動が伝達されることで自身も振動するブラシ部品１６とを備えている。なお、ブラシ部品１６は消耗品であるため、ステム１５に対して着脱自在に構成されている。
【００２７】
そして、電動歯ブラシ１００においては、筒状のケース１１の開口端部（底部側の開口端部）を塞ぐカバー２０を備えている。このカバー２０は、ケース１１に対して固定部材としてのおねじ部品３０によって固定される。また、ケース１１とカバー２０との間の環状隙間を封止するシールリング６０が設けられており、ケース１１とカバー２０との間の隙間から水などが浸入してしまうことを防止している。なお、本実施例では、ケース１１内に支持部材７０を固定し、この支持部材７０に対してカバー２０を固定させることで、カバー２０がケース１１に固定されるように構成されている。
【００２８】
また、本実施例に係る電動歯ブラシ１００においては、おねじ部品３０よりも端部側に通気性を備えた防水部材４０が設けられ、更に、この防水部材４０を保護する蓋５０も設けられている。
【００２９】
このように、電動歯ブラシ１００においては、各部に防水構造が設けられており、ケース１１の内部に水などが浸入しないように構成されている。そして、本実施例に係る電動歯ブラシ１００においては、電源をオンにすると、モータ１３の軸の回転により、当該軸に固定された偏心軸１４が回転する。そして、この偏心軸１４の回転に伴ってステム１５が振動し、この振動がステム１５に装着されたブラシ部品１６に伝わる。従って、ブラシ部品１６が振動するため、ブラシ部品１６の先端に設けられたブラシ部１６ａを歯に当てることで、歯を磨くことができる。
【００３０】
＜排気構造＞
特に、図３〜図５を参照して、本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおける排気構造について説明する。図３は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの模式的断面図におけるカバー付近の拡大図である。図４は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおけるカバーの下面（底面）側から見た外観斜視図である。図５は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおけるカバーの上面側から見た外観斜視図である。
【００３１】
本実施例に係るカバー２０には、おねじ部品３０によってカバー２０をケース１１に固定する際に、おねじ部品３０の軸部が通過する貫通孔２１と、おねじ部品３０の軸部が挿通される挿通孔２２が設けられている。これらの貫通孔２１と挿通孔２２は同軸上に設けられている。また、貫通孔２１の開口端側には環状の第１凹部２３と、更にその開口端側に設けられた環状の第２凹部２４が設けられている。なお、これらの凹部の形成方法は適
宜の方法を採用し得る。具体的には、成形によって形成してもよいし、切削加工等（例えば、座ぐり）の方法を用いても良い。第２凹部２４の外形は円の一部が切り取られた略Ｄ字形状である。そして、第２凹部２４の内壁面のうち直線部分には外側に突出した部分２４ａが設けられている。また、貫通孔２１と挿通孔２２との間の段差部分（貫通孔２１を形成する壁部）には、ケース１１の内部から貫通孔２１内に至る通路を形成する孔２５も設けられている。
【００３２】
また、支持部材７０には、内周面にめねじ７１ａが形成された貫通孔７１が設けられている。なお、この貫通孔７１の先端は小径部７１ｂによる構成されている。また、支持部材７０には、内部側の端面から外部側の側面に至る連通孔７２も設けられている。
【００３３】
以上の構成により、まず、ケース１１に対して、支持部材７０を固定する。なお、ケース１１の内壁面には係合穴１１ａが設けられ、支持部材７０には係合突起７３が設けられており、これらを係合させることで、支持部材７０をケース１１の内部に固定することができる。
【００３４】
次に、カバー２０をケース１１の開口端から差し込んで、おねじ部品３０のおねじ部を支持部材７０に設けられためねじ７１ａに締結させることによって、カバー２０を支持部材７０に固定させる。
【００３５】
そして、防水部材４０を両面テープや接着剤によってカバー２０における第１凹部２３に固定させる。さらに、蓋５０を両面テープや接着剤によってカバー２０における第２凹部２４に固定させる。なお、蓋５０と防水部材４０との間は接着されていない。また、蓋５０は円板の一部が直線状に切り取られた略Ｄ字形状の部材であり、第２凹部２４の外形と略相似形状である。また、蓋５０の表面（蓋５０を固定した際に内部側となる表面）には、スリット５１が設けられている。
【００３６】
以上のようにして組み立てられた電動歯ブラシ１００においては、防水性を有しつつ、二次電池１２により発生した水素ガスなどを外部に排気させることが可能となる。以下、この点について、更に詳しく説明する。
【００３７】
まず、ケース１１の内部からカバー２０に設けられた貫通孔２１に至る排気経路（排気通路）は、２つ存在する。一つは、図中矢印Ｒ１に示すように、支持部材７０に設けられた連通孔７２とカバー２０に設けられた孔２５を通る経路である。もう一つは、矢印Ｒ２に示すように、おねじ部品３０の軸部と支持部材７０の貫通孔７１との間の隙間、及びおねじ部品３０の軸部とカバー２０の挿通孔２２との間の隙間を通る経路である。
【００３８】
また、カバー２０に設けられた貫通孔２１から外部に至る排気経路（排気通路）も２つ存在する。一つは、図中Ｒ３に示すように、蓋５０の表面に設けられたスリット５１と、カバー２０における第２凹部２４の内壁面のうち直線部分において外側に突出した部分２４ａを通る経路である。もう一つは、蓋５０とカバー２０における第２凹部２４との間の隙間を通る経路である。なお、防水部材４０は通気性を有しているので、ガスが透過することは言うまでもない。
【００３９】
以上のように、本実施例に係る電動歯ブラシ１００によれば、防水性を有しつつ、ケース１１の内部の気体を外部に排気させることができる。従って、二次電池１２から水素ガスが発生しても、ケース１１の内部に水素ガスが充満してしまうことを防止できる。
【００４０】
＜本実施例の優れた点＞
本実施例に係る電子歯ブラシ１００によれば、ケース１１とカバー２０を固定する際に
、固定部材であるおねじ部品３０の軸部が通過する貫通孔２１を、排気通路としても利用している。つまり、ケース１１とカバー２０とを固定するために必要不可欠な領域（空間）を排気通路としても利用している。そのため、別途、排気専用の通路を設ける必要はない（ただし、別途、排気専用の通路を設けることは自由である）。そして、排気に利用される通路は、通気性を備えた防水部材４０により塞がれるので、排気を可能にしつつ防水性を発揮させることができる。
【００４１】
このように、排気専用の通路を設ける必要がないことから、設計自由度が広くなり、電動歯ブラシのスリム化や小型化への障害となる原因を減らすことができる。
【００４２】
ここで、部材同士を固定する場合に、各種封止部材を用いない場合には、通常、気密性はない。従って、上述した矢印Ｒ２に示す排気経路と矢印Ｒ４に示す排気経路だけでもケース１１の内部の気体を外部に排気させることは可能である。しかしながら、これらのみでは必ずしも確実にケース１１の内部の気体を外部に排気させることができるとは言い切れない。
【００４３】
そこで、本実施例においては、支持部材７０には連通孔７２を設け、カバー２０には第２凹部２４の内壁面のうち直線部分において外側に突出した部分２４ａ及び孔２５を設け、蓋５０にはスリット５１を設けることで、排気経路（矢印Ｒ１で示す経路、及び矢印Ｒ３で示す経路）を安定的に確保するようにしている。
【００４４】
また、本実施例においては、カバー２０には、防水部材４０を設置する部分に、この防水部材４０を位置決めする第１凹部２３が設けられているので、防水部材４０の位置決めを簡単にすることができる。
【００４５】
また、本実施例においては、カバー２０には、防水部材４０を保護する蓋５０が取り付けられるため、防水部材４０の破損を防止できる。
【００４６】
（実施例２）
図６には、本発明の実施例２が示されている。上記実施例１では、支持部材に連通孔を設けることによってより確実な排気経路を確保する場合の例を示したが、本実施例では、支持部材に設けられるめねじの部分にスリットを形成することで、より確実な排気経路を確保する場合の例を説明する。その他の構成および作用については実施例１と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００４７】
図６は本発明の実施例２に係る電動歯ブラシの模式的断面図におけるカバー付近の拡大図である。本実施例においては、上記実施例１の場合とは異なり、支持部材７１には連通孔は設けられておらず、カバー２０には、挿通孔２２とは別に、ケース内部から貫通孔２１内に至る通路を形成する孔を設けてはいない。
【００４８】
そして、本実施例においては、支持部材７０における貫通孔７１の内周面に軸方向に伸びるスリット７１ｃが形成されている。つまり、本実施例においては、貫通孔７１の内周面に形成されるめねじ７１ａは、完全なめねじを形成しておらず、周方向の一部が切りかかれた状態となっている。
【００４９】
従って、おねじ部品３０とめねじ７１ａとのねじ締結部においても、確実に排気経路（排気通路）を形成させることができる。なお、カバー２０に設けられた挿通孔２２とおねじ部品３０の軸部との間には、おねじ部品３０の軸部を挿通させる関係上、クリアランスが設けられているので、この部分には確実に排気経路が形成される。
【００５０】
以上のように、本実施例の場合には、ケース１１の内部からカバー２０に設けられた貫通孔２１に至る排気経路は、図中矢印Ｒ５に示すように、おねじ部品３０の軸部と支持部材７０の貫通孔７１との間の隙間（特に、スリット７１ｃが設けられている部分の隙間）、及びおねじ部品３０の軸部とカバー２０の挿通孔２２との間の隙間を通る経路である。
【００５１】
以上のように、本実施例においても、ケース１１とカバー２０を固定する際に、固定部材であるおねじ部品３０の軸部が通過する貫通孔２１を、排気通路としても利用しており、上記実施例１の場合と同様の効果を得ることができる。
【００５２】
（実施例３）
図７には、本発明の実施例３が示されている。上記実施例１では、ケースとカバーとを固定する固定部材としておねじ部品の場合を例にして説明したが、本実施例では、当該固定部材として、スナップフィットを用いる場合の例を説明する。その他の構成および作用については実施例１と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００５３】
図７は本発明の実施例３に係る電動歯ブラシの模式的断面図におけるカバー付近の拡大図である。本実施例においては、上記実施例１の場合とは異なり、固定部材としてスナップフィット３５を用いている。
【００５４】
本実施例の場合には、支持部材７０の貫通孔７１ｄの内周面にはめねじは形成されていない。また、貫通孔７１ｄにおける内部側は大径となるように構成されている。
【００５５】
そして、本実施例の場合においても、カバー２０をケース１１の開口端から差し込んで、スナップフィット３５を、カバー２０に設けられた貫通孔２１及び挿通孔２２を介して支持部材７０に設けられた貫通孔７１ｄへと差し込むことによって、カバー２０を支持部材７０に固定させることができる。
【００５６】
以上のように、本実施例においても、ケース１１とカバー２０を固定する際に、固定部材であるスナップフィット３５の胴体部が通過する貫通孔２１を、排気通路としても利用しており、上記実施例１の場合と同様の効果を得ることができる。
【００５７】
（その他）
上記各実施例においては、ケースの具体例として、それ自体が外装となる場合の例を挙げて説明した。しかしながら、本発明は、外装とはならないケース（例えば、インナーケースとアウターケースとからなる２重ケースにおけるインナーケース）についても適用し得る。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】図１は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの部品展開斜視図である。
【図２】図２は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの模式的断面図である。
【図３】図３は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの模式的断面図におけるカバー付近の拡大図である。
【図４】図４は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおけるカバーの下面（底面）側から見た外観斜視図である。
【図５】図５は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおけるカバーの上面側から見た外観斜視図である。
【図６】図６は本発明の実施例２に係る電動歯ブラシの模式的断面図におけるカバー付近の拡大図である。
【図７】図７は本発明の実施例３に係る電動歯ブラシの模式的断面図におけるカバー付近の拡大図である。
【図８】図８は従来例に係る電動歯ブラシの模式的断面図の一部拡大図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０  電動歯ブラシ本体
１１  ケース
１１ａ  係合穴
１２  二次電池
１３  モータ
１４  偏心軸
１５  ステム
１６  ブラシ部品
１６ａ  ブラシ部
２０  カバー
２１  貫通孔
２２  挿通孔
２３  第１凹部
２４  第２凹部
２５  孔
３０  おねじ部品
３５  スナップフィット
４０  防水部材
５０  蓋
５１  スリット
６０  シールリング
７０  支持部材
７１  貫通孔
７１ａ  めねじ
７１ｂ  小径部
７１ｃ  スリット
７１ｄ  貫通孔
７２  連通孔
７３  係合突起
１００  電動歯ブラシ
【図１】
0005136015.tif 000002
【図２】
0005136015.tif 000003
【図３】
0005136015.tif 000004
【図４】
0005136015.tif 000005
【図５】
0005136015.tif 000006
【図６】
0005136015.tif 000007
【図７】
0005136015.tif 000008
【図８】
0005136015.tif 000009