(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
混捏用ポットと、
上記混捏用ポット内の底部に配置され、駆動手段によって回転駆動される円柱状のシャフトと、
上記シャフトにより回転させられて上記混捏用ポット内の材料を混捏する混捏子を有するニーダ、であって、
上記シャフトは、上記混捏子の軸孔と連結する連結部を有し、
上記連結部は、上記混捏子を抜け止めする面を有する突部と、上記シャフトの軸芯方向に伸びるとともに周方向に所定の開き角度を持って形成されている第１の平面および第２の平面と、を有し、
上記突部は、上記第１の平面の先端部に庇状に形成され、
上記第２の平面は、上記連結部の先端まで形成され、
上記混捏子の軸孔は、軸芯方向に上記シャフトの第１の平面との係合平面を有することで横断面形状がＤ字状に形成され、
上記軸孔の上記係合平面の端部は、上記連結部の上記突部と係合する受け部となり、
上記突部の上記第２の平面側の側面は、上記第２の平面と同一面に形成され、
上記抜け止めする面は、上記混捏子の受け部側方向に凸の略円弧状の傾斜面によって上記第２の平面側の側面につながっている、
ことを特徴とするニーダ。
【請求項２】
上記連結部の後端部には、上記第１の平面と上記第２の平面に及ぶ段部が形成され、
上記段部は、上記混捏子の軸孔の上記受け部とは反対側端部の係止部となっており、
上記係止部の上記第２の平面側は、上記突部の略円弧状の傾斜面と同じ角度で傾斜している、
請求項１記載のニーダ。
【請求項３】
上記連結部は、インサート成形によって樹脂で形成されている、
請求項１または２記載のニーダ。
【請求項４】
材料を混捏するニーダと、混捏された生地魂を焼き上げる際に用いられる焼き用ポットと、を有する製パン機であって、
上記ニーダは、請求項１乃至３のいずれかに記載のニーダであることを特徴とする製パン機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パン生地や、うどん、そば等のめん生地、菓子生地、餅等の生地材料を混ぜて捏ねると共に、搗き固めるのに好適なニーダ及びそのニーダを使用した製パン機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パン生地や、うどん、そば等のめん生地、菓子生地、餅といった混捏物は、所定の材料を混ぜて捏ね、搗き固める工程を経て作られる。これらの工程は、たとえば、パン生地を直捏ね法で作る場合、まず、小麦粉、水、イースト、砂糖、塩、ショートニング等の材料を混ぜ合わせた後に、この混ぜ合わせた材料を、捏ねる、たたむ等という動作を繰り返すことからなる。これらの工程を適切かつ充分に行って初めて、水和、すなわち、グルテンの生成と結合が促進される。
【０００３】
ところが、上記工程を手捏ね、つまり人の手で行うことは、多大な労力を要し、そのため近年では、家庭のみならず、大量生産するパン工場などにおいても、人の手ではなく、電気的、機械的な動力を利用したニーダによって上記工程が行われている。ニーダは、穀粉のようなやわらかい材料を混合し、均一な混合物とする装置であって、このニーダが備えるポット内に、混捏子が回転自在に配置される。そして、ポット底面の直交方向のシャフトを中心に、混捏子が駆動手段によって回転することで、ポット内に投入された材料を混ぜ合わせ捏ねることができる。
【０００４】
一般的に混捏子を駆動手段と連動させるためには、駆動手段にシャフトを取り付けて、さらにこのシャフトと混捏子とを様々な構造で連結させる。例えば、特許文献１に記載の発明では、混捏子の軸孔の下半部内方に、山状の突起が突設され、混捏子が装着されるシャフトには、上述の山状の突起を収納可能なＶ字溝が縦方向に形成されている。シャフトのＶ字溝の一側面の下半部には係止突部が形成されていて、係止突部の下面が上述の山状突起の上面と当接することで、使用時に混捏子が逸脱しないとされている。
【０００５】
特許文献２に記載された発明では、混捏子の軸孔に係合突起が突設され、また、シャフトの先端側には、この係合突起と嵌め合わさる係合溝が設けられている。特許文献３に記載の発明では、混捏子の軸孔に２つのストッパが突設されていて、シャフトには、混捏子側のストッパに対応し、混捏子側の２つのストッパを押さえ込む２つのシャフト側のストッパが形成されている。
【０００６】
ところで、上述のようにニーダによって材料を混ぜ合わせる際には、当初液状である材料を次第に固化させていくような場合がある。上記各特許文献のシャフトと混捏子の構成は、シャフトの回転によって、混捏子側に設けられた突起部が、シャフト側に設けられた突起部の下部に入り込む特徴を有している。そして、混捏子側の突起の上面部がシャフト側の突起部の下面部に当接することにより、混捏子の浮き上がりや抜けを防止している。従って、混捏子が常時定速回転している場合は混捏子の浮き上がりや抜けはほとんど無い。
【０００７】
しかしながら、ニーダによってパン生地等を捏ねる際には、シャフトの回転速度を変化させたり、あるいは、一時的に停止させる場合がある。そのような場合、シャフトが減速あるいは停止しても、混捏子は慣性によりそれまでの回転速度でわずかながら回転してから減速あるいは停止する。すると、上記各特許文献に記載されたシャフトと混捏子の構成では、混捏子側の突起上面部とシャフト側の突起下面部との当接状態が一瞬解除される場合がある。すなわち、シャフトと混捏子の相対位置関係が、混捏子を着脱する際の状態になり、そのため、容易に混捏子が浮き上がり、更には抜けてしまうことがある。また、シャフトの回転速度がたとえ一定でも、回転する混捏子とパン生地等とのぶつかり合いなど不規則な相互作用の影響で、混捏子側の突起の上面部とシャフト側の突起の下面部との当接状態が上記と同様に解除され、混捏子が浮き上がり、更には、抜けてしまうという問題が発生する。上述した問題は、混捏子側の突起の上面部とシャフト側の突起の下面部との当接状態がロックされていないことが原因である。また、上記各特許文献に記載されている混捏子の軸孔の構造とシャフトの構造では、混捏子を着脱する際に、シャフトと混捏子の相対的な回転方向位置合わせを厳密に行わなければならないため、混捏子の着脱が容易ではないという問題もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実開平２−８３４４号公報
【特許文献２】実開平２−９４７５４号公報
【特許文献３】実開平２−１２５７３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、以上のような従来技術の問題点を解消するためになされたもので、混捏子のシャフトに対する装着状態をロックすることで、液状の材料によって生じる浮力、その他の要因によって混捏子が浮いて抜けてしまうことを防ぎ、かつ、混捏子の着脱が容易であるニーダ及びこのニーダを用いた製パン機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明にかかるニーダは、混捏用ポットと、混捏用ポット内の底部に配置され、駆動手段によって回転駆動される円柱状のシャフトと、シャフトにより回転させられて上記混捏用ポット内の材料を混捏する混捏子を有するニーダ、であって、シャフトは、混捏子の軸孔と連結する連結部を有し、連結部は、混捏子を抜け止めする面を有する突部と、シャフトの軸芯方向に伸びるとともに周方向に所定の開き角度を持って形成されている第１の平面および第２の平面と、を有し、突部は、第１の平面の先端部に庇状に形成され、第２の平面は、連結部の先端まで形成され、混捏子の軸孔は、軸芯方向にシャフトの第１の平面との係合平面を有することで横断面形状がＤ字状に形成され、軸孔の係合平面の端部は、連結部の突部と係合する受け部となり、突部の上記第２の平面側の側面は、上記第２の平面と同一面に形成され、抜け止めする面は、混捏子の受け部側方向に凸の略円弧状の傾斜面によって第２の平面側の側面につながっていることを最も主要な特徴とする。
【００１２】
また、本発明のニーダのシャフトは、連結部の後端部には、第１の平面と第２の平面に及ぶ段部が形成され、段部は、混捏子の軸孔の受け部とは反対側端部の係止部となっており、係止部の第２の平面側は、突部の略円弧状の傾斜面と同じ角度で傾斜していることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、ニーダのシャフトの連結部が、インサート成形によって樹脂で形成されていることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明にかかる製パン機は、材料を混捏する際に用いられるニーダと、混捏された生地魂を焼き上げる際に用いられる焼き用ポットと、を有する製パン機であって、ニーダは、本発明にかかるニーダであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、混捏子をシャフトに挿入後、混捏子のみを手動で、所定方向に回転させることにより、シャフトに対する装着状態をロックすることができるので、材料を捏ねている途中で、浮力によって混捏子が浮いてしまったり、ひいてはシャフトから抜けてしまうことがなく、また、混捏子をシャフトから取り外す際には、混捏子のみを上記所定方向とは逆方向に手動で回転することにより簡単にロックを解除でき、同時に取り外しが可能な状態になるので、混捏子のシャフトに対する着脱作業が容易であるというところのニーダを提供することができる。
【００１６】
また、本発明によれば、シャフトの、混捏子を抜け止めする面は、混捏子の受け部側方向に凸の略円弧状の傾斜面となっているため、混捏子を抜け止めする面は混捏子の受け部上を摺接し、スムーズに混捏子をシャフトに対して着脱することができると同時に、混捏子の特にシャフト軸方向に関する装着状態を確実にロックするところのニーダを提供することができる。
【００１７】
また、本発明によれば、ニーダのシャフトの連結部の後端部には、第１の平面と、第２の平面に及ぶ段部が形成され、段部は、混捏子の係止部となっており、係止部の第２の平面側は、突部の円弧状の傾斜面と同じ角度で傾斜していることによって、混捏子のシャフト軸方向に関する装着状態を更に確実にロックし、同方向のガタを低減させるところのニーダを提供することができる。
【００１８】
また、本発明によれば、シャフトの連結部がインサート成形によって樹脂で形成されていることによって、シャフトの連結部の形成をより簡易なものにし、使用時におけるシャフトと混捏子の間で不快な摩擦音を生じさせず、シャフトの製造のコストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るニーダの実施例中のシャフトを示す斜視図である。
【図２】上記シャフトを第１の平面側から見た正面図である。
【図３】上記シャフトを第２の平面側から見た側面図である。
【図４】上記シャフトと混捏子の着脱の途中を示す縦断面図である。
【図５】上記シャフトに混捏子が装着された状態を示す縦断面図である。
【図６】上記シャフトと混捏子の着脱時の途中を示す横断面図である。
【図７】上記シャフトに混捏子が装着された状態を示す横断面図である。
【図８】上記シャフトに混捏子が装着された状態を示す側面図である。
【図９】上記混捏子を示す平面図である。
【図１０】上記シャフトをより詳細に示す側面図である。
【図１１】本発明に適用可能な混捏子の例を示す斜視図である。
【図１２】上記混捏子の底面周縁形状を説明するための模式図であり、（ａ）は第１羽根部の底面周縁形状、（ｂ）は第２羽根部の底面周縁形状、（ｃ）は第１羽根部と第２羽根部を接合した状態の底面周縁形状である。
【図１３】上記混捏子の平面図である。
【図１４】上記混捏子の底面図である。
【図１５】上記混捏子の正面図である。
【図１６】上記混捏子の背面図である。
【図１７】上記混捏子の右側面図である。
【図１８】上記混捏子の左側面図である。
【図１９】上記混捏子の断面形状を説明するために切断線を示した平面図である。
【図２０】図１９に示す（ａ）Ａ−Ａ線に沿う縦断面図、（ｂ）Ｂ−Ｂに沿う縦断面図、（ｃ）Ｃ−Ｃ線に沿う縦断面図である。
【図２１】本発明に用いる混捏子の別の実施の形態を示す平面図である。
【図２２】本発明に用いるニーダの混捏子のさらに別の実施の形態を示す平面図である。
【図２３】本発明に用いるニーダの混捏子のさらに別の実施の形態を示す平面図である。
【図２４】本発明に係るニーダの実施の形態を示す斜視図である。
【図２５】本発明にかかる製パン機の実施の形態を示す部分断面図である。
【図２６】上記製パン機の別の部分断面図である。
【図２７】上記製パン機に設置される混捏用ポットの構成を説明するための模式図である。
【図２８】上記製パン機に設置される焼き用ポットの構成を説明するための模式図である。
【図２９】本発明にかかる製パン機の別の形態を示す部分断面図である。
【図３０】従来のニーダの混捏子の実施の形態を示す、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）の平面図中のＡ−Ａ線断面図である。
【図３１】本発明にかかるニーダの混捏子のさらに別の例の底面周縁形状を模式的に示す図である。
【図３２】図２１に示すニーダの混捏子の平面図である。
【図３３】図２１に示すニーダの混捏子の正面図である。
【図３４】図２１に示すニーダの混捏子の背面図である。
【図３５】図２１に示すニーダの混捏子の右側面図である。
【図３６】図２１に示すニーダの混捏子の左側面図である。
【図３７】本発明にかかるニーダに用いる混捏子のさらに別の例を示す平面図である。
【図３８】本発明にかかるニーダに用いる混捏子のさらに別の例を示す平面図である。
【図３９】本発明にかかるニーダに用いる混捏子のさらに別の例を示す平面図である。
【図４０】本発明にかかるニーダの別の実施の形態を示す斜視図である。
【図４１】本発明にかかるシャフトと混捏子の着脱時の途中を別の態様から示す横断面図である。
【図４２】上記シャフトに混捏子が装着された状態を別の態様から示す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら、本発明にかかるニーダに用いられるシャフトと混捏子の例と、ニーダの実施の形態について説明する。なお、図２４で示すように、ニーダ１０は、材料を混捏する際に用いられる混捏用のポット３と、混捏用のポット３内の底部に配置され、駆動手段によって回転駆動される円柱状の図１乃至図８、及び図４１、図４２に図示するシャフト１００１と、シャフト１００１により回転駆動されて混捏用のポット３内の材料を混捏する混捏子２をニーダ本体１に備えている。ニーダ１０の詳細については後述する。まず、本発明の特徴部分であるニーダ１０のシャフト１００１及び混捏子２の軸孔３０の実施の形態について説明する。
【００２１】
図１乃至図３において、シャフト１００１は、図９における混捏子２の軸孔３０と連結する円柱状の樹脂からなる連結部１００２と、円柱状のステンレスからなる胴部１００３から主に構成されている。シャフト１００１の連結部１００２は、混捏子２が連結されているとき混捏子２を抜け止めする突部１００７と、シャフト１００１の軸芯方向から見て、互いに適宜の開き角度を持って形成されている第１の平面１００５および第２の平面１００４とを有している。また、第１の平面１００５と、第２の平面１００４は、もともと円柱状の連結部１００２の周壁の一部を直線で軸芯方向にカットした形に形成されている。シャフト１００１の軸芯方向から見た第２の平面１００４から第1の平面１００５に渡る開き角度は、略９０度に形成されている。
【００２２】
図１に示すように、シャフト１００１の連結部１００２は、先端面から基端近くまで第２の平面１００４が形成されているのに対して、第１の平面１００５の先端部にはこの第１の平面１００５の先端部を覆うようにして庇状の突部１００７が形成されている。この突部１００７は、第２の平面１００４側の側面が第２の平面と同一面に形成されている。したがって、シャフト１００１の先端面は、Ｄ字状の平面からなる連結部１００２の上端面で形成されている。庇状の突部１００７の下面は混捏子２がシャフト１００１から抜け落ちるのを防止する抜け止め面になっていて、この抜け止め面は、下方に凸の略円弧状の傾斜面１００７Ｂによって上記第２の平面１００４側の側面につながっている。図３で示すように、突部１００７の傾斜面１００７Ｂは、円滑な円弧状ではなく、第２の平面１００４に近い側の傾斜角度の大きい面１００７Ｃと、これよりも傾斜角の小さい第１の平面１００５側の面１００７Ｄによって２段階にカットされた形に形成されている。シャフト１００１の周方向における突部１００７の形成範囲のうち、傾斜面１００７Ｂがほぼ３分の２を占め、他のほぼ３分の１はシャフト１００１の中心軸線に対して直交する方向の平坦面１００７Ｆ（図２参照）となっている。なお、傾斜面１００７Ｂは、上述の形状に限らず、円滑な円あるいは楕円の面、その他適宜の形状を選択して採用することができる。
【００２３】
連結部１００２の基端部（下端部）には、第１の平面１００５と、第２の平面１００４に及ぶ段状の係止部１００６が形成されている。係止部１００６は、第１の平面１００５と第２の平面１００４の端部と、連結部１００２の周面によって区画されていて、シャフト１００１と混捏子２の連結時において、混捏子２をその下側から支持するようになっている。係止部１００６の第２の平面１００４側は、突部１００７の円弧状の傾斜面１００７Ｂの角度１００７Ａに見合う角度１００６Ａでシャフト１００１の先端側に向かい立ち上がる傾斜面１００６Ｃとなっている。係止部１００６の第１の平面１００５側は、この第１の平面１００５の全域にわたり、シャフト１００１の中心軸線に対して直交する方向の平坦面１００６Ｂとなっている。
【００２４】
図９において、混捏子２の軸孔３０は、混捏子２を上下方向に貫いて形成されるとともに、シャフトの第１の平面１００５との係合平面３０Ａが軸孔３０の軸線方向のほぼ全域にわたり形成され、使用態様における水平方向の横断面形状がＤ字状になっている。係合平面３０Ａの上端縁部を軸孔３０の上端縁部の若干手前に形成することで、軸孔３０の上端縁部領域は段状に形成され、この段状の部分が図１乃至図３に示すシャフト１の連結部２の突部１００７と係合する受け部３０Ｂとなっている。なお、係合平面３０Ａは、軸孔３０の上端縁部まで形成されていてもよく、即ち、軸孔３０の上端縁部自体を突部１００７が係合する受け部としてもよい。混捏子２の軸孔３０以外の形状は任意で、混捏子２の詳細な構成については、後述する。
【００２５】
次に、ここまで説明してきたシャフト１００１と混捏子２との着脱について説明する。まず、シャフト１００１に混捏子２を連結させるには、図４乃至図８に示すように、シャフト１００１に混捏子２の軸孔３０を挿入する。その際、図４、図６に示すように、シャフト１００１側の第２の平面１００４と混捏子２の軸孔３０の係合平面３０Ａの位置を合わせる。図６で示すように、シャフト１００１の先端面１００８は、第２の平面１００４が形成されていることによってＤ字状になっており、一方、混捏子２の軸孔３０は、その係合平面３０Ａを有することによってＤ字状に形成されている。ここで、混捏子軸孔３０のＤ字状横断面の大きさはシャフト先端面１００８のそれよりも若干大きめに設計されていることから、シャフト１００１に混捏子２を容易に挿入することができる。
【００２６】
シャフト１００１に混捏子２を挿入した段階では、混捏子２の係合平面３０Ａの下端縁部が、シャフト１００１の連結部１００２に段状に形成されている傾斜面１００６Ｃの上端に当たり、混捏子２の挿入が制限される。次に、シャフト１００１に対して混捏子２を図６において時計方向に相対回転させると、混捏子２の軸孔３０の上端縁部が突部１００７の下部にスムーズに入り込めるように傾斜面１００７Ｂの傾斜面が形成されているため、混捏子２の軸孔３０の上端縁部にシャフト１００１側の突部１００７が覆いかぶさるとともに、突部１００７の傾斜面１００７Ｂに軸孔３０の上端縁部がガイドされることにより、混捏子２はシャフト１００１の軸方向下方に力を受ける。この時、同時に、混捏子２の軸孔３０の下端縁部が傾斜面１００６Ｃにガイドされるため、結局、混捏子２はシャフト１００１に沿って下降する。尚、シャフト１００１に対して混捏子２を相対回転するとき、所定の抵抗感を持たせるように傾斜面１００７Ｂ等各部の寸法が設定されている。
【００２７】
さらに、シャフト１００１に対して混捏子２を相対回転させると、混捏子２の係合平面３０Ａに対向する面は、シャフト１００１における第２の平面１００４から円筒面１００７Ｅ、さらに第１の平面１００５へと切り替わる（図７）。この間の混捏子２の相対回転角度は、第１の平面１００５と第２の平面１００４の開き角度とほぼ同じ約９０度である。ここで、一旦、混捏子２の係合平面３０Ａに対向する面が第１の平面１００５に切り替わると、円筒面１００７Ｅの存在により、所定以上の回転力を与えない限り、第２の平面１００４に戻ることは無い。従って、混捏子２のシャフト１００１に対する装着状態が、回転方向に関してロックされる。同時に、混捏子２の係合平面３０Ａの上下の端面は、シャフト１００１側の突部１００７の平坦面１００７Ｆと係止部１００６の平坦面１００６Ｂとの間に導かれる。このように、平坦面１００７Ｆと平坦面１００６Ｂとの間に混捏子２の係合平面３０Ａの上下の端面が挟み込まれた状態は、混捏子２の、シャフト１００１の軸方向に対する装着状態をロックすることになる。
【００２８】
混捏子２をシャフト１００１に装着した状態では、シャフト１００１側の第１の平面１００５が混捏子２の係合平面３０Ａと対向し、シャフト１００１が駆動手段によって回転駆動されることにより第１の平面１００５と係合平面３０Ａが係合し、シャフト１００１とともに混捏子２が回転駆動されるようになっている。当然ながら、シャフト１００１の回転の向きは、シャフト１００１から混捏子２が脱落しない向きである。すなわち、図６、図７において反時計方向であり、混捏子２をシャフト１００１に装着するときの混捏子２の相対回転方向と反対方向である。混捏子２をシャフト１００１に装着した状態では、シャフト１００１側の突部１００７が混捏子２の係合平面３０Ａの上端縁部に当たり、突部１００７は混捏子２のシャフト１００１からの抜け止めとなっている。
【００２９】
シャフト１００１から混捏子２を外す場合には、混捏子２をシャフト１００１に対して装着時とは反対向きに略９０度回転させればよい。突部１００７と、係止部１００６の上述の形状により、この回転の途中で抵抗感があり、抵抗感を感じながらさらに混捏子２を回転させると、急に抵抗感を感じなくなる。このときシャフト１００１側の第２の平面１００４と混捏子２の軸孔３０の係合平面３０Ａとが対向しているので、混捏子２をシャフト１００１から抜き取る。混捏子２の着脱時の回転角度は任意で、適宜の角度に設計することができる。この場合、図６、図７におけるシャフト１００１の軸芯から見た第２の平面１００４から第１の平面１００５に渡る開き角度Ａを変更することにより、混捏子２の着脱時の回転角度を変更することが可能である。即ち、図４１のように、第２の平面１００４から第１の平面１００５に渡る開き角度をＡ´として円筒面１００７Ｅの幅をより長くして略１８０度にすると、この回転角度を１８０度とすることができる。また理論的には、図４２のように、開き角度をＡ´´とし、略２７０度までこの回転角度を設定することが可能である。また、この場合、係止部１００６の平坦面１００６Ｂとのシャフト１００１の周面方向の長さを、第１の平面１００５の周面方向と同じ長さとし、第２の平面１００４からの逆端側から傾斜面１００６Ｃを形成する。このようにすることにより、上述の傾斜面１００６Ｃの傾斜の勾配を高くすることができるため、ねじ状の形状からのジャッキアップの効果により、使用時において後述するポットと混捏子２の間にパンなとの材料入り込んだ場合でも、混捏子２を回転させることによって容易に混捏子２を着脱することが可能となる。なお、上述のように突部１００７には、平坦面１００７Ｆと傾斜面１００７Ｂを設けさせることができる。
【００３０】
図１で示すように、連結部１００２に形成されている段状の係止部１００６の第２の平面１００４側は、突部１００７の円弧状の傾斜面１００７Ｂの角度１００７Ａとほぼ同じ角度１００６Ａで円弧を描いてシャフト１００１の先端側に向かって傾斜しているため、シャフト１００１に対し混捏子２をねじ状に回転させて着脱することになる。また、第１の平面１００５の軸芯方向の長さと、軸孔３０の係合平面３０Ａの軸芯方向の長さが略同じとなっているため、図５のような混捏子２の装着時には、突部１００７の平坦面１００７Ｆと係止部１００６の平坦面１００６Ｂとの間に混捏子２があたかもリードねじにガイドされたかのようにして導き入れられ、混捏子２がシャフト１００１に安定的に連結される。
【００３１】
図１０は、シャフト１００１をさらに具体的に示している。図１０において、円柱状のステンレス鋼からなる胴部１００３は、連結部１００２の中心軸１００２Ａから偏心した位置に中心軸１００３Ｅを有する挿入部１００３Ａと、連結部１００２が確実に固着されるように設けられた窪み１００３Ｂとを有している。さらに、胴部１００３は、後端部１００３Ｃと、図示しない駆動手段に接続される接続部１００３Ｄとを有している。樹脂部分である連結部１００２は、インサート成形によって胴部１００３と一体に形成されている。挿入部１００３Ａは、胴部１００３の円周より細い円柱状となっていて、挿入部１００３Ａの中心軸１００３Ｅは、連結部１００２の中心１００２Ａから、第１の平面１００５と第２の平面
１００４の接線部と半径方向に逆の方向に偏心した位置に設けられている。このことにより、インサート成形で形成した連結部１００２の第１の平面１００５及び第２の平面１００４の樹脂部分の半径方向の肉厚を厚くすることができ、その強度を上げることができる。また、胴部１００３の連結部１００２を一体成形すべき表面に適宜の溝を設けることにより、樹脂で成型された連結部１００２と、胴部１００３の固定を強化することもできる。連結部１００２に挿入されている胴部１００３の表面に、ローレット加工を施すことで同様の効果を得ることもできる。接続部１００３Ｄは、駆動手段と接続するための適宜の形状をとることができ、例えば接続のためのねじ山を形成することができる。
【００３２】
このように、複雑な形状を有しているシャフト１００１の連結部１００２を樹脂で成形することによって、連結部１００２を含むシャフト全体を、金属を加工することによって形成するよりも手間を格段に省くことができ、シャフト１００１の製造コストを低減することができる。また、連結部１００２の材質に油脂成分を混ぜることによって混捏子２の着脱をスムーズに行うことができる。なお、シャフト１００１を構成する素材は、上述のものに限られるものではなく、適宜のものを選択することができる。また、連結部１００２に使用する樹脂は、適宜のものを選択できる。シャフト１００１と、混捏子２の着脱をスムーズに行うことができるため、本発明にかかるニーダは清掃がしやすくなり、シャフト１００１と、混捏子２と後述するポットの間に入った材料の残りかすを容易に取り除くことができ、衛生的である。
【００３３】
次に、本発明にかかるニーダに用いる混捏子（以下、単に「混捏子」という。）の、これまで説明してきた軸孔以外の具体的な構成について説明する。
【００３４】
なお、以下の説明においては、混捏子の形状の理解を容易にするために、あたかも２つの羽根部を別個に作製して、これらを連結して混捏子が作製されるかのような説明を行っている。しかし、混捏子の実際の作製にあたっては、たとえば、アルミニウムのブロックを切削加工、プレス加工、その他の作製方法により、２つの羽根部を一体的に作製するのがよい。また、最終的に、混捏子の表面をテフロン（登録商標）処理するとよい。また、以下の説明において、「長さ」とは、上述したシャフト１００１による回転軸方向と直交方向の距離をいい、「高さ」とは、この回転軸方向の距離をいう。
【００３５】
図１１は、本発明にかかる混捏子の実施の形態を示す斜視図である。矢印は、混捏子２の回転方向を示す。符号Ｏは、ここでは図示しないシャフト１００１の軸心を示す。図１４は、混捏子２の底面図である。混捏子２には、上述した混捏子２を回転駆動させる駆動手段に連結されたシャフト１００１（ニーダに設けられている）と連結可能な軸孔３０が形成されている。
【００３６】
図１１に戻る。
混捏子２は、羽根部２１と羽根部２２とが連結したような形状に形成されている。符号２３は、傾斜面２６の上縁と立設面２８の上縁とに周縁が連接する、混捏子２の頂面を示す。傾斜面２６と立設面２８については、後述する。頂面２３は、略半楕円に形成されている。頂面２３の面積は、羽根部２２の底面の面積よりも小さい。
【００３７】
羽根部２１は、略半円錐状に形成されていて、その側面には、傾斜面２５が形成されている。傾斜面２５は、混捏子２の頂面２３側から底面２４側にかけて、羽根部２１の頂点付近から羽根部２１の底面外縁に向かう放射状に形成されている。
【００３８】
羽根部２２の側面には、傾斜面２６が形成されている。傾斜面２６は、混捏子２の頂面２３側から底面２４側にかけて、頂面２３の周縁（略半楕円の曲線部）から羽根部２２の底面外縁に向かう放射状に形成されている。
【００３９】
図１６は、混捏子２の背面図であり、図１８は混捏子２の左側面図である。図１６、１８に示すように、羽根部２１の回転方向背面には、立設面２７が形成されていて、羽根部２１の回転方向後端２１ｂと羽根部２２の回転方向前端２２ａとの間に段差が形成されている。
【００４０】
図１５は、混捏子２の正面図であり、図１７は混捏子２の右側面図である。
図１５、１７に示すように、羽根部２２の回転方向背面には、立設面２８が形成されていて、羽根部２２の回転方向後端２２ｂと混捏子２の底面２４との間に段差が形成されている。なお、図１１に示すように、傾斜面２５の回転方向前端２１ａは、立設面２８と連なり、傾斜面２６の回転方向前端２２ａは、立設面２７と連なる。
【００４１】
また、図１６、１７に示すように、羽根部２２の底面２４と傾斜面２６との間には、立設面２７の外縁と、傾斜面２６の下縁と、羽根部２２の底面２４と、立設面２８の外縁とに連接する立設面２９が形成されている。立設面２９の高さは、回転方向前方から回転方向後方にかけて漸次高くなっている。
【００４２】
なお、立設面２７、２８、２９は、いずれも、混捏子２の底面２４と略直交する方向に絶壁状に設けられている。
【００４３】
以下、羽根部２１と羽根部２２の底面形状について説明する。
【００４４】
図１２（ａ）は、羽根部２１の底面周縁形状を示す図である。図中の矢印は、混捏子２の回転方向を示す。実線で示す羽根部２１の底面周縁形状は、底面直線部３１と底面曲線部１３１とで囲まれた略半楕円である。符号３１ａは、底面曲線部１３１の回転方向前端（底面直線部３１の回転方向前端でもある）を示す。また、符号３１ｂは、底面曲線部１３１の回転方向後端（底面直線部３１の回転方向後端でもある）を示す。
【００４５】
点線で示す楕円Ｓ１は、羽根部２１の底面周縁形状の決定に用いた楕円であり、符号Ｐ１は楕円Ｓ１の中心点を示し、符号２３１は楕円Ｓ１の短軸を示す。楕円Ｓ１のアスペクト比（長軸：短軸）は、１１：１０である。符号αは、楕円Ｓ１の短軸２３１に対する底面直線部３１の傾き（回転面内における）を示す。なお、本実施の形態では、α≒１５°である。
【００４６】
図１２（ｂ）は、羽根部２２の底面周縁形状を示す図である。図中の矢印は、混捏子２の回転方向を示す。実線で示す羽根部２２の底面周縁形状は、底面直線部３２と底面曲線部１３２とで囲まれた略半楕円である。符号３２ａは、底面曲線部１３２の回転方向前端（底面直線部３２の回転方向前端でもある）を示す。また、符号３２ｂは、底面曲線部１３２の回転方向後端（底面直線部３２の回転方向後端でもある）を示す。
【００４７】
点線で示す楕円Ｓ２は、羽根部２２の底面周縁形状の決定に用いた楕円であり、符号Ｐ２は楕円Ｓ２の中心点を示し、符号２３２は楕円Ｓ２の長軸を示す。楕円Ｓ２のアスペクト比は、１７：１４である。符号βは、楕円Ｓ２の長軸２３２に対する底面直線部３２の傾き（回転面内における）を示す。なお、本実施の形態では、β≒２５°である。
【００４８】
楕円Ｓ１の長軸の長さは、楕円Ｓ２の長軸の長さの１／２としている。また、前述のアスペクト比から明らかなように、楕円Ｓ１は、楕円Ｓ２に比べて、より円に近い形状としてある。なお、楕円Ｓ１と楕円Ｓ２のアスペクト比は、適宜変更可能である。また、アスペクト比が１：１の円も楕円の一種として捉えてもよい。
【００４９】
図１２（ｃ）は、羽根部２１と羽根部２２とが連結された状態での各羽根部の底面の様子を示す図である。羽根部２１の底面直線部３１の長さは、羽根部２２の底面直線部３２の長さよりも短い。また、羽根部２１と羽根部２２のいずれも、底面直線部（３１、３２）の回転方向前端（３１ａ、３２ａ）からシャフト１００１の軸心Ｏまでの長さは、底面直線部（３１、３２）の回転方向後端（３１ｂ、３２ｂ）からシャフト１００１の軸心Ｏまでの長さよりも短い。さらに、羽根部２１の底面直線部３１の回転方向後端３１ｂからシャフト１００１の軸心Ｏまでの長さと、羽根部２２の底面直線部３２の回転方向前端３２ａからシャフト１００１の軸心Ｏまでの長さとは等しい。
【００５０】
羽根部２１と羽根部２２は、底面直線部３１と底面直線部３２とが、シャフト１００１の軸心Ｏ（不図示）と軸心Ｏを通る直線を挟んで接するように連結している。また、羽根部２１と羽根部２２は、底面曲線部１３１の回転方向後端３１ｂと底面曲線部１３２の回転方向前端３２ａとが、円弧状に連なるように連結している。
【００５１】
図１２（ａ）に示すように、羽根部２１の底面曲線部１３１は、回転方向前方において、楕円Ｓ１の内側（中心点Ｐ１側）に変位されている。この構成により、図１２（ｃ）に示すように、羽根部２１の底面曲線部１３１の回転方向前端３１ａにおける、底面曲線部１３１と底面直線部３２との角度γを大きくすることができる。この角度γを大きくすることで、混捏子２をポット内で回転させたとき、底面曲線部１３１と底面直線部３２とで囲まれる領域での材料の滞留を防止する効果を高めることができる。なお、図１２（ｃ）に示すように、底面曲線部１３１と底面直線部３２とで囲まれる領域に、円弧状の連続部２０を設けることで、立設面２８の底部と傾斜面２５とが円弧状に連なるように連結して、前述の材料の滞留防止効果をさらに高めるようにしてもよい。
【００５２】
また、図１２（ａ）に示すように、羽根部２１の底面直線部３１は、中心点Ｐ１から変位されている。この構成により、底面曲線部１３１の回転方向後端３１ｂ（すなわち、底面曲線部１３２の回転方向前端３２（ａ）において、底面曲線部１３１と底面曲線部１３２とが、よりスムーズな円弧状に連なるように混捏子２を形成することができる。
【００５３】
さらに、図１２（ｂ）に示すように、羽根部２２の底面曲線部１３２は、回転方向後方において、楕円Ｓ２の内側（中心点Ｐ２側）に変位されている。この構成により、混捏子２と生地魂との間の摩擦を低減することができ、生地魂に対する押圧力を高める効果を期待できる。
【００５４】
これまで説明した、楕円Ｓ１と楕円Ｓ２の大きさやアスペクト比、図示しないシャフト１００１の軸心Ｏの位置などは、軸心Ｏから混捏子２の底面周縁までの長さが、混捏子２の回転につれて漸次長くなるように設定されている。すなわち、混捏子２の平面図である図１３において、軸心Ｏから羽根部２２の回転方向後端の外縁２８ａまでの長さＬ１、軸心Ｏから羽根部２２の回転方向前端の外縁（羽根部２１の回転方向後端の外縁でもある）２７ａまでの長さＬ２、羽根部２２の短手方向の長さＬ３、羽根部２１の短手方向の長さＬ４との間に、「Ｌ１＞Ｌ２」「Ｌ３＞Ｌ４」の関係が成立するように楕円Ｓ１の大きさなどが設定されている。なお、ここでは、軸孔３０は省略している。
【００５５】
長さＬ１〜Ｌ４の間の関係をこのように設定することで、混捏子２とポット内底面間に生地が侵入し付着したとしても、この生地は、徐々に回転幅が増大する混捏子２の回転に連れて、その底面外周によって効率良く掻き出される効果がより高まり、直ちに除去することができる。なお、長さＬ１は、ポット内底面の半径より若干短めに設定されている。
【００５６】
実験をしたところ、長さＬ１は、長さＬ２の２．０〜３．５倍が望ましく、ここでは、長さＬ１は長さＬ２の約２．５倍に設定されている。また、長さＬ３は、長さＬ４の１．０〜２．５倍が望ましく、ここでは、長さＬ３は長さＬ４の約２倍に設定されている。さらに、混捏子２の高さは、Ｌ１の０．３〜０．７倍が望ましく、傾斜面２６の傾斜角度δは、２０°〜６０°が望ましい。
【００５７】
なお、上記の各倍率などは、標準的なものであるが、実際の生地魂の動きなどを観察して、適宜、調整をするとよい。概して、Ｌ１が短くなるに従って、これらの倍率などを大きくするとよい。
【００５８】
次に、羽根部２１と羽根部２２の側面の形状について説明する。
【００５９】
羽根部２１と羽根部２２のいずれにおいても、羽根部（２１、２２）の底面に直交し、かつ、ここでは図示しないシャフト１００１を含む平面で断面したとき、羽根部（２１、２２）の回転方向前方から回転方向後方にかけての一部の領域における傾斜面（２５、２６）の断面形状は、羽根部（２１、２２）の底面側に湾曲した曲線である。また、この曲線の曲率は、回転方向前方から回転方向後方にかけて漸次小さくなっている。
【００６０】
この傾斜面の形状について、図１９、２０を参照しながら、傾斜面２６を例に説明する。
図１９は、混捏子２の平面図であり、図中の矢印は、混捏子２の回転方向を示す。図２０は、前述の傾斜面２６の断面形状を説明するための図であり、（ａ）は図２０のＡ−Ａ線、（ｂ）は同図Ｂ−Ｂ線、（ｃ）は同図Ｃ−Ｃ線、のそれぞれに沿う縦断面図である。図  に示すように、傾斜面２６の断面形状は、概して羽根部２２の底面方向に湾曲していて、混捏子２の回転方向前方から回転方向後方にかけて、その曲率は次第に小さくなっている。このように、羽根部２２の傾斜面２６の断面形状は、回転方向前方では窪んだ湾曲状で、回転方向後方にかけて、この窪みの深さが漸次浅くなっている。
【００６１】
なお、羽根部２２の回転方向後端における傾斜面２６の断面形状は、曲線２６Ｃに示されるように、ほぼ直線としているが、これに代えて、たとえば、羽根部２６の底面と反対側（混捏子２の上面側）に湾曲した曲線となるように傾斜面２６を形成してもよい。一方、羽根部２１の傾斜面２５の断面形状も、傾斜面２６の断面形状と同様に、羽根部２１の底面側に湾曲した曲線となるように形成され、かつ、混捏子２の回転方向前方から回転方向後方にかけて、その曲率は次第に小さくなっている。また、羽根部２１の回転方向後端における傾斜面２５の断面形状は、本実施の形態においては、若干、羽根部２１の底面と反対側に湾曲した曲線になっているが、ほぼ直線となるように形成してもよい。ここでは、軸孔３０の記載は省略している。
【００６２】
以上説明した傾斜面の断面形状を採用することで、混捏子２の回転に伴って傾斜面に乗り上げた材料や生地魂を、傾斜面に沿って回転方向後方にガイドすることができる。特に、羽根部２２の傾斜面２６は、前述した、回転方向前方から回転方向後方にかけて高くなっている立設面２９との相乗効果で、傾斜面２６に沿って回転方向後方にガイドされた生地魂などを、ポット内壁（周面）の上方に向けて勢いよく放り投げることができる。その結果、生地魂に対して、ポット内壁の全領域から直接、大きな押圧力を加えることができる。
【００６３】
次に、立設面２７の形成位置について説明する。
【００６４】
これまで説明した実施の形態では、羽根部２１の回転方向背面に設けられた立設面２７は、図１１などに示すように、混捏子２の回転平面内において、立設面２７の外縁２７ａとここでは図示しないシャフト１００１の軸心Ｏを通る直線と、立設面２８の外縁２８ａと軸心Ｏを通る直線とが、略平行となるように形成されていた。これに対して、図２１には、立設面２７の外縁２７ａが、立設面２８に沿って軸心Ｏを通る直線上より、羽根部２２側に位置するように、立設面２７が形成されている例を示している。一方、図２２には、立設面２７の外縁２７ａが、立設面２８に沿って軸心Ｏを通る直線上より、羽根部２１側に位置するように、立設面２７が形成されている例を示している。
【００６５】
立設面２８に対する立設面２７の形成位置の違いは、生地魂に対して立設面２７による落下効果を、遅い段階で与えるか（図２１）、早い段階で与えるか（図２２）、の違いである。したがって、立設面２８に対する立設面２７の形成位置は、材料の料や質などに応じて適宜最適化を図るようにするとよい。なお、立設面２７の存在は、この部分への生地材料の付着とクリーニング洗浄を困難にさせる、という問題を生じさせうる。そこで、本発明にかかる混捏子においては、図２３に示すように、立設面２７を設けないようにしてもよい。この構成によれば、前述の立設面２７を有する混捏子に比べて、立設面２７における生地魂の落下が無くなる分、混捏効果は減じられるが、生地魂の混捏子上での転動による混捏効果は増大する。なお、図２１乃至図２３においては、軸孔３０の記載は省略している。
【００６６】
次に、本発明にかかるニーダの実施の形態について説明する。
【００６７】
図２４は、本発明にかかるニーダの実施の形態を示す斜視図である。
ニーダ１０は、ニーダ本体１と、材料を混捏する際に用いられる混捏用のポット３と、混捏用のポット３内の底部に配置され、駆動手段によって回転駆動されるここでは図示しない円柱状のシャフト１００１と、シャフト１００１により回転させられて混捏用のポット３内の材料を混捏する混捏子２を有している。シャフト１００１と、混捏子２の軸孔３０の構成は、上述のものが適用されている。
【００６８】
ニーダ本体１は、混捏子２を回転させる駆動手段（不図示）や、利用者が混捏子２の回転開始・中断・再開・終了などを指示するボタンや、混捏子２の回転時間を設定するダイヤルなどを有してなる。混捏子２は、ポット３内の材料を混捏する部材であり、先に説明した本発明にかかる混捏子を用いる。ポット３は、材料が投入される混捏用の容器である。
【００６９】
ここで、ニーダ１０は、約４００〜６００ｇの生地量を想定している。そのため、ポット３の内径は、たとえば２３．０ｃｍ、高さは１５．０ｃｍ、混捏子２の長手方向長さは１２．５ｃｍ、高さは３．１ｃｍとなっている。なお、ニーダ１０における生地量やポットの大きさは、上述した値に限定せず、適宜最適化するとよい。また、ポット３は、略円筒形状としてもよく、あるいは、底部領域が上方に行くに従い次第にその径を大きくするような形状としてもよい。
【００７０】
混捏子２は、上述のようにポット３中央部に設けられたシャフト１００１を受け入れるここでは図示しない軸孔３０の構造を有し、この軸孔３０に同じくここでは図示しないシャフト１００１を差込み、駆動手段により図中の矢印方向に回転駆動される。なお、本実施の形態では、混捏子２を回転駆動することで、ポット３内の材料を混捏するように構成されているが、混捏子２を回転させることなくポット３を回転させる構成でもよいし、あるいは、混捏子２とポット３の両方を回転させる構成でもよい。混捏子２とポット３の両方を回転させる場合には、互いに逆方向へ回転させる、あるいは、同方向に異なる速度で回転させるように構成してもよい。
【００７１】
また、混捏子２あるいはポット３の回転速度は、一定でもよいし、あるいは、ガス抜き時や、材料粉と水とが次第に混ざり合っていく状態変化などに応じて間欠制御若しくは変動させるように構成してもよい。さらには、ニーダ１０に、生地の混捏状態を監視するセンサを設けた上で、センサで監視した混捏状態に合わせた速度制御を行う手段を備えるようにしてもよい。
【００７２】
以下、ポット３内に投入された材料が、混捏子２の回転に伴って混捏される様子について説明する。ポット３内に投入された材料は、混捏子２の回転に伴い、羽根部２１の底面外周縁及び傾斜面２５によりすくい上げられ、傾斜面２５上を移動しながら頂面２３方向に上昇し、立設面２７にて重力により落下する。第１立設面２７より落下した材料は、羽根部２２の底面外周縁及び傾斜面２６によりすくい上げられ、傾斜面２６上を移動しながら頂面２３方向に上昇し、立設面２８にて重力により落下する。同時に、傾斜面２５、２６および立設面２９により、ポット内周面方向に押圧される。以上の動きが繰り返されることで、ポット３内の材料が混合され、紛体状から次第に団子状にまとまり、さらに混捏される。
【００７３】
ここで、生地が混捏子２とポット３内底面間に侵入付着すると、侵入生地は、羽根部２１の回転方向前端部２１ａから羽根部２２の回転方向後端部２２ｂに至る底面外周縁により、ポット３の内周面方向に掻き出される。さらに、掻き出されずに残った混捏子２とポット３内底面間の侵入生地は、羽根部２２の立設面２８において落下してくる「混捏子２の回転につれて次第に形成される生地塊」と接着し、直ちに除去される。
【００７４】
混捏子２の回転につれて次第に形成される生地塊は、その下部領域が混捏子２の底面外周縁により楔状に食い込まれることにより、先ずはその下部領域が押圧される。次に、生地塊は、混捏子２の側面（傾斜面２５、２６）に乗り上げ、回転しながらその側面により押圧される。その後、生地塊は、回転方向後端部の絶壁状の立設面にて落下する。この動きが、羽根部２１から羽根部２２へ、羽根部２２から羽根部２１へ、再び、羽根部２１から羽根部２２へと繰り返される。
【００７５】
生地塊は、混捏子２の遠心力、及び、混捏子２の側面からの押圧力により、ポット３内周面方向に押し付けられると同時に、ポット３内周面からも応力としての押圧力を受ける。
【００７６】
また、生地塊は、通常、混捏子２を被う程度の大きさとなる。そのため、混捏子２の立設面２８とポット３底面との間に形成される空間は減圧状態になり、かつ、生地塊には混捏子２とは逆の回転が与えられる。その結果、この領域の生地塊はこの空間に吸い込まれ、転倒するように折込まれる。このように、生地塊に対して、いわゆる「手捏ね」、すなわち、生地塊を切断することなく、かつ、生地塊表面に対する摩擦の無い「捏ね」が繰り返される。前述のとおり、本発明の混捏子は、極めて優れた混捏効果を有しているので、従来のニーダでは生地魂の作製が困難とされた「そば生地」であっても、良好な生地魂を、短時間に、かつ、容易に作製することができる。
【００７７】
なお、生地塊に対する混捏子２からの押圧力を更に高め、また、ポット３内周面からの生地塊に対する押圧力をより高めるためには、立設面２９や混捏子２の高さを調節する（より高くする）とよい。また、羽根部２２の回転方向後端部２２ｂの側面傾斜角度δ（図１５参照）を更に大きくするとよい。さらに、傾斜面２６の断面形状を、直線あるいは外側（混捏子２の上面方向）に突出するように湾曲した曲線状にしてもよい。
【００７８】
また、近年、「捏ね」から「焼き」までを全自動で行うことができる各種製パン機（ホームベーカリーなど）が普及してきた。これらの製パン機は、手間をかけずにパンを焼くことができて便利である。しかし、従来の製パン機には、適切な羽根（混捏子）が使用されていないために良好なニーディング（捏ね）が行われにくく、充分な弾性と粘着力を有するグルテンが形成されないという欠点もある。適量かつ良好なグルテンができないと、弾力性のあるふっくらとしたパンはできない。また、従来の製パン機は、ポット内に羽根を残したまま生地を焼くので、焼きあがったパンの底部には羽根による大きな穴ができ、見栄えが悪く、食欲を失うことにもなる。そこで、まず、本発明の混捏子で生地魂を作製し、その後、ポットごと、焼き用ポットと入れ替えるとよい。あるいは、単一の製パン機が「本発明の混捏子を備えた混捏用ポット」と「焼き用ポット」の両方を備えるように構成してもよい。
【００７９】
以下、本発明にかかる製パン機の実施の形態について説明する。
図２５と図２６は、本発明にかかる製パン機の実施の形態を示す模式図であり、製パン機の部分的な断面図である。製パン機１００の内部には、パン材料を入れるポットが配置される焼成室１０１が設けられている。ここで、ポットには、パン材料を混捏する際に用いる混捏用ポット２１０と、混捏されたパン材料を加熱する際に用いる焼き用ポット２２０の２種類があり、いずれの形状も有底円筒体である。混捏用ポット２１０と焼き用ポット２２０のいずれも、焼成室１０１内に着脱可能に配置される。図２５は、混捏用ポット２１０が配置された状態、図２６は、焼き用ポット２２０が配置された状態を示す。なお、混捏用ポット２１０が配置された場合には、上述のシャフト１００１と、上述した軸孔３０の構造を有する混捏子３００が使用される。
【００８０】
焼成室１０１は、開閉自在な蓋１０２で覆われている。蓋１０２には、蓋１０２の開閉用の取っ手１０３と、製パン機１００の利用者が焼成室１０１内の製パン状態を目視するために覗きこむ覗き窓１０４が設けられている。
【００８１】
図２５は、混捏用ポットの構成を説明するための模式図である。混捏用ポット２１０の内底面には、パン材料の混捏用の混捏子３００が配置される。混捏用ポット２１０の底面中央部には、上述したシャフト１００１が設けられている。シャフト１００１は、上述した混捏子２に設けられた軸孔３０に差込まれ、シャフト１００１の後端側は、混捏用ポット２１０の外底面に設けられた従動コネクタ２１２に取付けられている。
【００８２】
従動コネクタ２１２は、凹部を有している。混捏用ポット２１０を、図示しない手段により焼成室１０１内に固定したとき、製パン機１００内の駆動コネクタ１０５に取付けられた駆動軸１０６の一端が従動コネクタ２１２の凹部に嵌め込まれる。混捏子３００は、シャフト１００１、従動コネクタ２１２、駆動コネクタ１０５、駆動軸１０６、大プーリ１０７、ベルト１０８、小プーリ１０９、モータ軸１１０、を介してモータ１１１により回転駆動される。なお、混捏子３００として、前述の本発明にかかる混捏子を用いる。
【００８３】
図２６は、焼き用ポットの構成を説明するための模式図である。
焼き用ポット２２０の内面には、混捏用ポット２１０に設けられているシャフト１００１のような突起物は、設けられていない。焼き用ポット２２０は、図示しない手段により、焼成室１０１内に固定されると、製パン機１００内の加熱手段であるヒータ１１２により加熱される。
【００８４】
なお、図２５、図２６に示した混捏用ポットと焼き用ポットの形状は、ポットの上方から下方にかけて略同一径の中空円筒状であるが、いずれのポットの形状もこれに限らず、たとえば、ポットの下方領域は底面から上方にいくに従い漸次径が大きくなり、上方領域は同一径の中空円筒状に形成したものでもよい。
【００８５】
モータ１１１とヒータ１１２は、製パン機１００内の制御手段である制御回路１１３の命令により動作し、パン材料の混捏工程、熟成工程、ガス抜き工程、仕上げ発酵工程、焼き工程などの製パン工程を行う。製パン機１００の上面には、製パン機１００の利用者が製パン機を動作させる際に使用する各種ボタンやタイマーなどが設けられた制御パネル１１４が配置されている。制御回路１１３は、制御パネル１１４からの信号などに基づいてモータ１１１やヒータ１１２を動作させる命令を発行する。
【００８６】
以下、製パン機１００による製パン工程について説明する。
【００８７】
（混捏工程について）
混捏工程では、水和を効率的に行わせるために、材料を２回に分けて混捏するところの、いわゆる中種法が採用される。なお、１回目の混捏と２回目の混捏の間には、所定の休止時間が設けられる。
【００８８】
（熟成工程  その１）
次に、混捏用ポット２１０内を所定の発酵温度に保持しながら、所定時間、混捏物を熟成させる。
【００８９】
（ガス抜き工程  その１）
次に、熟成工程（その１）で膨らんだ生地をつぶし、生地中のガスを除去するために、若干の時間、混捏子３００を回転させる。
【００９０】
（熟成工程  その２）
次に、混捏用ポット２１０内を所定の発酵温度に保持しながら、所定時間、混捏物を熟成させる。
【００９１】
（ガス抜き工程  その２）
次に、熟成工程（その２）で膨らんだ生地をつぶし、生地中のガスを除去するために、若干の時間、混捏子３００を回転させる。
【００９２】
（生地魂の入れ替え）
次に、ガス抜き工程の終了後、混捏用ポット２１０を焼成室１０１から取り出して、焼き用ポット２２０を焼成室１０１に設置して、ポットを入れ替える。また、混捏用ポット２１０内の生地魂を焼き用ポット２２０に入れ替える。生地魂の入れ替えは、人手で行う。ポットの入れ替えと生地魂の入れ替えの順序は、いずれを先にしてもよい。なお、ガス抜き工程の終了を製パン機１００の利用者に報知する報知手段を製パン機１００に設けてもよい。
【００９３】
（仕上げ発酵工程）
次に、少しだけ温めた焼き用ポット２２０内に生地魂を所定時間放置して、仕上げの発酵をさせる。
【００９４】
（焼き工程）
次に、焼き用ポット２２０内を所定の第１温度に設定して、所定時間、生地を焼く。その後、焼き用ポット２２０内の温度を第１温度より高い第２温度に上げて、さらに所定時間、生地を焼く。
【００９５】
以上説明した工程を経ることで、製パン機１００は、パンの材料の混捏からパンの焼き上げまで行うことができる。ここで、製パン機１００がパンの材料を混捏する際に用いる混捏子３００は、本発明にかかる混捏子であるため、前述のとおり、生地の良好な混捏が可能であり、充分な弾性と粘着力を有するグルテンが形成され、ふっくらとしたパンを作製することができる。また、焼き用ポット２２０の内面には突起物が存在せず、また、ポット内に混捏子を取付けることもないため、前述の従来の製パン機のように、焼き上がったパンの底部に大きな穴が形成されることもない。
【００９６】
なお、以上説明した製パン機は、混捏用ポットと焼き用ポットとが入れ替え可能に構成されたものであったが、本発明にかかる製パン機はこれに限らず、たとえば、図２９に示すように、混捏用ポットと焼き用ポットとが併設可能に構成されたものであってもよい。
【００９７】
製パン機１００ｂは、混捏用ポット２１０が設置される混捏・熟成室１０１ａと、焼き用ポット２２０が設置される焼成室１０１ｂとを有してなる。空間１０１ａは、開閉自在な蓋１０２ａで覆われている。焼成室１０１ｂは、開閉自在な蓋１０２ｂで覆われている。
混捏子２０は、図２５に示した実施の形態と同様、ここでは図示しないシャフト１００１、従動コネクタ２１２ａ、駆動コネクタ１０５ａ、駆動軸１０６ａ、大プーリ１０７ａ、ベルト１０８ａ、小プーリ１０９ａ、モータ軸１１０ａを介してモータ１１１ａにより回転駆動される。一方、焼き用ポット２２０は、ヒータ１１２ｂにより加熱される。なお、モータ１１１ａとヒータ１１２ａ，１１２ｂは、制御回路１１３ｃが発行する命令に応じて動作する。なお、制御回路１１３ｃは、製パン機１００ｂの制御パネル（図示省略）からの信号などに基づいて命令を発行する。
【００９８】
この両ポット併設型の製パン機１００ｂの製パン工程は、前述の製パン工程とほぼ同様である。ただし、生地魂の入れ替え工程でのポットの交換は不要である。
【００９９】
次に、本発明にかかるニーダの混捏子とニーダ並びに製パン機のさらに別の実施の形態について、これまで説明した実施の形態と異なる部分を中心に説明する。本実施の形態におけるニーダの混捏子は、底面周縁形状が略半楕円の１つの羽根部を有してなる点において、底面周縁形状が略半楕円の２つの羽根部を連結したような形状に形成されたこれまで説明した実施の形態とは異なる。なお、混捏子２’も、図示しないが同様に上述した混捏子２の軸孔３０の構造を有し、使用態様では、シャフト１００１と連結されている。
【０１００】
図３２は、混捏子の実施の形態を示す平面図である。図中の矢印は、混捏子２’の回転方向を示している。また、符号Ｏ１は、ここでは図示しないシャフト１００１の軸心を示している。混捏子２’は、底面周縁形状が略半楕円の羽根部２２’を有してなる。羽根部２２’の側面には、傾斜面２６’が形成されている。傾斜面２６’は、混捏子２’の頂面２３’側から底面２４’側にかけて、頂面２３’の周縁から羽根部２２’の底面外縁に向かう放射状に形成されている。
【０１０１】
なお、混捏子２’は、傾斜面２６’の回転方向前端部２２ａ’と回転方向後端部２２ｂ’とが略直線上に位置するように形成されている。ここで、傾斜面の回転方向の前端部と後端部との位置関係は、図３７に示すように、回転方向前端部２２ａ１’が回転方向後端部２２ｂ１’と比べて回転方向後方に位置するように構成してもよい。つまり、回転方向前端２２ａ１’と回転方向後端２２ｂ１’とは、略直線上に位置するように形成されていない。
【０１０２】
また、図３８に示すように、回転方向前端部２２ａ２’
と回転方向後端部２２ｂ２ ’とを、略直線上に位置するように形成しつつ、軸心Ｏ３を、これら回転方向前端部と回転方向後端部とを結ぶ直線上に設けて、混捏子を形成してもよい。さらに、図３９に示すように、傾斜面の回転方向前端部２２ａ２’
’を曲線状に形成、つまり、たとえば、傾斜面の回転方向前端部を、混捏子の底面周縁側が頂面側に比べて回転方向後方に位置するように形成してもよい。ここで、図３７〜３９は混捏子の平面図であり、図中の矢印は混捏子の回転方向を示す。
【０１０３】
図３３は、混捏子２’の正面図（図３２のＨ方向から見た図）である。符号δ’は、羽根部２２’の回転方向後端部２２ｂ’の側面傾斜角度である。図３５は、混捏子２’の右側面図（図３２のＧ方向から見た図）である。図３３、３５に示すように、羽根部２２’の回転方向背面には、立設面２８’が形成されている。
【０１０４】
図３４は、混捏子２’の背面図（図３２のＪ方向から見た図）である。また、図３６は、混捏子２’の左側面図（図３２のＩ方向から見た図）である。図３４、３５、３６に示すように、羽根部２２’の底面２４’と傾斜面２６’との間には、立設面２９’が設けられていて、立設面２９’の高さは、回転方向前方から回転方向後方にかけて漸次高くなっている。
【０１０５】
次に、羽根部２２’の底面形状について説明する。
図３１は、羽根部２２’の底面周縁形状を示す図である。図中の矢印は、混捏子２’の回転方向を示す。実線で示す羽根部２２’の底面周縁形状は、底面直線部３２’と底面曲線部１３２’とで囲まれた略半楕円である。なお、図３１に示す底面直線部３２’は基本的な形状であって、実際には、混捏する材料の種類などに応じて、例えば、図３７から図３９に示すように適宜変更すると良い。
【０１０６】
点線で示す楕円Ｓ２’は、羽根部２２’の底面周縁形状の決定に用いた楕円である。符号Ｐ２’は楕円Ｓ２’の中心点を示し、符号２３２’は楕円Ｓ２’の長軸を示す。また、符号β’は、楕円Ｓ２’の長軸２３２’に対する底面直線部３２’の傾き（回転面内における）を示す。なお、楕円Ｓ２’のアスペクト比は、適宜変更可能である。また、アスペクト比が１：１の円も楕円の一種として捉えてもよい。
【０１０７】
軸心Ｏ１から混捏子２’の底面周縁までの長さは、混捏子２’の回転につれて漸次長くなるように設定されている。すなわち、図３２において、軸心Ｏ１から羽根部２２’の回転方向後端の外縁２８ａ’までの長さ「ｌ１」、軸心Ｏ１から羽根部２２’の回転方向前端の外縁２７ａ’までの長さ「ｌ２」、羽根部２２’の短手方向の長さ「ｌ３」との間には、「ｌ１＞ｌ３＞ｌ２」の関係が成立するように、楕円Ｓ２’の大きさなどが設定されている。長さ「ｌ１」「ｌ２」「ｌ３」の間の大小関係をこのように設定することで、混捏子２’とポット内底面間に生地が侵入し付着したとしても、この生地は、徐々に回転幅が増大する混捏子２’の回転につれて、その底面外周によって効率よく掻き出される効果がより高まり、直ちに除去することができる。なお、長さｌ１は、ポット内底面の半径より若干短めに設定されている。
【０１０８】
次に、羽根部２２’の側面２６’の形状について説明する。「羽根部の底面に対して直交し」かつ「シャフト１００１を含む」平面で断面したとき、羽根部２２’の回転方向前方から回転方向後方にかけての一部の領域における羽根部２２’の傾斜面２６’の断面形状は、羽根部２２’の底面２４側に湾曲した曲線である。また、この曲線の曲率は、回転方向前方から回転方向後方にかけて漸次小さくなっている。このように、羽根部２２’の傾斜面２６’の断面形状は、回転方向前方では窪んだ湾曲状で、回転方向後方にかけて、この窪みの深さが漸次浅くなっている。
【０１０９】
なお、羽根部の回転方向後端における傾斜面の断面形状は、図３３では略直線としているが、これに代えて、たとえば、羽根部の底面と反対側（混捏子の上面側）に湾曲した曲線となるように形成してもよい。
【０１１０】
以上説明した傾斜面の断面形状を採用することで、混捏子２’の回転に伴って、傾斜面２６’の回転方向前端部２２ａ’から傾斜面２６’に乗り上げた材料や生地魂を、傾斜面２６’に沿って回転方向後方にガイドすることができる。特に、回転方向前方から回転方向後方にかけて高くなっている立設面２９’との相乗効果で、傾斜面２６’に沿って回転方向後方にガイドされた生地魂などを、ポット内壁（周面）の上方に向けて勢いよく放り投げることができる。その結果、生地魂に対して、ポット内壁の全領域から直接、大きな押圧力を加えることができる。
【０１１１】
したがって、図３４に示したニーダ１０の混捏子２に代えて、以上説明した混捏子２’をポット３内の底部に配置して完成する図４０に示すニーダ１０’は、ニーダ１０と同様の効果、つまり、生地魂を切断することなく、かつ、生地魂表面に対する摩擦の無い「捏ね」を実現することができる。
【０１１２】
また、図３５、３９に示した製パン機１００，１００ｂの混捏子３００に代えて、以上説明した混捏子２’を用いることで、製パン機１００や１００ｂと同様の効果、つまり、充分な弾性と粘着力を有するグルテンが形成され、ふっくらとしたパンを作製することができる。
【符号の説明】
【０１１３】
１    ニーダ本体
２    混捏子
３    ポット
１０  ニーダ
２０  連続部
２１  第１羽根部
２２  第２羽根部
２３  頂面
２４  底面
２５  第１傾斜面
２６  第２傾斜面
２７  第１立設面
２８  第２立設面
２９  第３立設面
３０  軸孔
１００  製パン機
２１０  混捏用ポット
２２０  焼き用ポット
１００１  シャフト
１００２  連結部
１００３  胴部
１００４  第２の平面
１００５  第１の平面
１００６  係止部
１００７  突部
１００８  先端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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