(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の感光ドラムと、
前記複数の感光ドラムをそれぞれ露光して静電潜像を形成する複数の露光部材と、
前記感光ドラムの軸方向に対向する一対の側壁を有し、当該一対の側壁の間において前記複数の感光ドラムおよび前記複数の露光部材を支持する感光ドラム支持体と、
前記複数の感光ドラムの下方に配置され、各感光ドラムと対向するベルトと、
前記感光ドラム支持体を、装置本体内に収納された収納位置と、収納位置から装置本体の開口部を通して装置本体外へ移動した移動位置とに直線的に移動可能に支持する一対のガイド部材と、
前記装置本体に設けられ、前記複数の露光部材にケーブルを介して接続される本体基板と、を備え、
前記本体基板は、前記ベルトの下方に配置され、
前記ケーブルは、前記ベルトの前記軸方向外側を通って前記本体基板に接続され、
前記ケーブルのうち前記感光ドラム支持体の移動を許容するための弛緩部は、前記感光ドラム支持体の移動方向に開口するＵ字状に曲げられるように形成され、前記軸方向から見て前記ベルトと重なることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ベルトを挟んで前記開口部と反対側には、記録シート上に転写した現像剤像を熱定着させるための定着ユニットが設けられ、
前記弛緩部は、前記開口部側に開口するＵ字状に曲げられるように形成され、
前記本体基板に、前記ケーブルが接続されることで、印字が可能な状態のときに前記Ｕ字状の弛緩部の底部が前記ベルトの前記定着ユニット側の端部よりも前記開口部側に位置することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記感光ドラム支持体には、前記複数の露光部材に明滅信号を出力する中継基板が設けられ、
前記ケーブルが、
前記複数の露光部材からそれぞれ前記中継基板に延びる複数の露光部材側ケーブルと、
前記中継基板から前記本体基板に延びる１本の本体基板側ケーブルと、で構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記中継基板は、前記感光ドラム支持体における当該感光ドラム支持体の装着方向下流側に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記中継基板は、前記感光ドラム支持体の側壁に設けられていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数の露光部材は、
前記感光ドラムに接近した露光位置と、前記感光ドラムから退避して係止部で係止される退避位置とに移動可能となるように前記感光ドラム支持体に設けられ、かつ、前記露光位置および前記退避位置のいずれの位置においても、前記感光ドラム支持体内に収容され、
前記露光部材側ケーブルは、
前記感光ドラム支持体内において蛇腹状に折り曲げられていることを特徴とする請求項３〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記感光ドラムを有し、前記感光ドラム支持体に上方から着脱可能なプロセスカートリッジをさらに備え、
前記露光部材側ケーブルは、
前記蛇腹状に形成された部分から前記プロセスカートリッジよりも前記感光ドラムの軸方向外側に突出するように折り曲げられた後、前記中継基板に向かって延びるように折り曲げられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記本体基板側ケーブルは、
前記中継基板から下方に延びた後、前記ベルトよりも上方の位置で前記軸方向外側に折り曲げられてから前記Ｕ字状の弛緩部が形成されていることを特徴とする請求項３〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記感光ドラムが、前記ベルトに接触した接触位置と、前記ベルトから離間した離間位置との間で移動可能となるように、前記ガイド部材を介して前記感光ドラム支持体を上下動可能に支持する離間機構をさらに備え、
前記ガイド部材は、前記感光ドラム支持体を水平方向に移動可能に支持していることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記装置本体には、前記開口部を閉じる閉位置と開放する開位置とに変位可能なカバーが設けられ、
前記カバーが前記閉位置から前記開位置に変位するときに前記ガイド部材が前記接触位置から前記離間位置に変位するように前記カバーと前記離間機構とを連動させる連動機構を備えたことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
現像剤を収容する現像剤収容器と、当該現像剤収容器内の現像剤を前記感光ドラムに供給する現像ローラと、前記感光ドラムとを有するプロセスカートリッジをさらに備え、
前記プロセスカートリッジは、前記感光ドラム支持体に対して円弧状に移動して着脱可能となっていることを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光ドラムと露光部材を支持する感光ドラム支持体を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の感光ドラムと、複数の感光ドラムをそれぞれ露光する複数のＬＥＤヘッド（露光部材）と、各感光ドラムと各ＬＥＤヘッドを支持して装置本体に対して引き出し可能となる感光ドラム支持体と、装置本体に設けられ、かつ、各ＬＥＤヘッドにフラットケーブルを介して接続される制御基板とを備えた画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。この技術では、感光ドラム支持体の上部で各感光ドラムが支持され、感光ドラム支持体における感光ドラムよりも下側で各ＬＥＤヘッドが支持されている。
【０００３】
また、各感光ドラムの上方に中間転写ベルトが各感光ドラムと接するように配置され、感光ドラム支持体の下方に制御基板が配置されている。すなわち、この技術では、上から順に、中間転写ベルト、感光ドラム支持体、制御基板が配置され、感光ドラム支持体で保持された各ＬＥＤヘッドと制御基板とがケーブルによって接続されており、このケーブルは、装置本体の左右方向（感光ドラムの軸方向）における略中央部に配設されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１５７１３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、本願発明者は、感光ドラム支持体の下方に中間転写ベルトを配置する構造を開発しようとしている。しかしながら、この構造では、感光ドラム支持体の下方に中間転写ベルトが配置されるため、感光ドラム支持体から下方に延びるとともに左右方向の略中央に配置されるケーブルが中間転写ベルトに干渉する問題が生じる。
【０００６】
そこで、本発明は、ベルトとケーブルの干渉を抑えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決する本発明は、複数の感光ドラムと、前記複数の感光ドラムをそれぞれ露光して静電潜像を形成する複数の露光部材と、前記感光ドラムの軸方向に対向する一対の側壁を有し、当該一対の側壁の間において前記複数の感光ドラムおよび前記複数の露光部材を支持する感光ドラム支持体と、前記複数の感光ドラムの下方に配置され、各感光ドラムと対向するベルトと、前記感光ドラム支持体を、装置本体内に収納された収納位置と、収納位置から装置本体の開口部を通して装置本体外へ移動した移動位置とに直線的に移動可能に支持する一対のガイド部材と、前記装置本体に設けられ、前記複数の露光部材にケーブルを介して接続される本体基板と、を備え、前記本体基板は、前記ベルトの下方に配置され、前記ケーブルは、前記ベルトの前記軸方向外側を通って前記本体基板に接続され、前記ケーブルのうち前記感光ドラム支持体の移動を許容するための弛緩部は、前記感光ドラム支持体の移動方向に開口するＵ字状に曲げられるように形成され、前記軸方向から見て前記ベルトと重なることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、ケーブルがベルトの軸方向外側を通って本体基板に接続されるので、感光ドラム支持体の下方にベルトを配置させる構造であっても、ベルトとケーブルの干渉を抑えることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ベルトとケーブルの干渉を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るカラープリンタを示す断面図である。
【図２】フロントカバーが閉位置のときのドロワとガイド部材の状態を示す断面図である。
【図３】フロントカバーが開位置のときのドロワとガイド部材の状態を示す断面図である。
【図４】ドロワを装置本体外に引き出した状態を示す断面図である。
【図５】ドロワとプロセスカートリッジとの関係を示す断面図である。
【図６】ＬＥＤアレイを前後方向から見た断面図である。
【図７】露光部材側ケーブルとプロセスカートリッジの関係を簡略的に示す平面図である。
【図８】中継基板周りのフラットケーブルを簡略的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００１２】
以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。また、断面図については、図面の見易さを考慮して、特に必要な箇所にのみハッチングを施すこととする。
【００１３】
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、記録シートの一例としての用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙ＰにＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの各色に対応した画像を重ねて形成する画像形成部３０とを備えている。
【００１４】
装置本体１０には、その前壁（フロント側）に開口部１１（図３参照）が形成されるとともに、この開口部１１を開閉するフロントカバー１２が回動可能に設けられている。詳しくは、フロントカバー１２は、開口部１１を閉じる閉位置（図１の位置）と、開口部１１を開放する開位置（図３の位置）との間で回動可能（変位可能）となっている。
【００１５】
給紙部２０は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙搬送装置２２とを備えている。
【００１６】
画像形成部３０は、複数の露光部材の一例としての４つのＬＥＤアレイ４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とを備えている。
【００１７】
ＬＥＤアレイ４０は、半導体チップに複数のＬＥＤを配列して構成されており、後述する感光ドラム６１を主走査方向（感光ドラム６１の軸方向）に沿って露光している。そして、各色に対応した４つのＬＥＤアレイ４０は、各色に対応した４つの感光ドラム６１に対応するように、各感光ドラム６１の上方に近接して配置されて、後述する感光ドラム支持体の一例としてのドロワ１００に支持されている。
【００１８】
プロセスカートリッジ５０は、前後方向に並んで配置され、現像カートリッジ５１と、当該現像カートリッジ５１の下側に配置されるドラムカートリッジ６０とで構成され、ドロワ１００に対して着脱可能となっている。
【００１９】
現像カートリッジ５１は、現像剤の一例としてのトナーを収容するトナー収容器５２や、当該トナー収容器５２内のトナーを感光ドラム６１に供給する現像ローラ５３や、符号を省略して示す供給ローラや層厚規制ブレードなどを備えて構成されている。そして、各色に対応した４つの現像カートリッジ５１は、４つの感光ドラム６１に対応するように、その内部に異なる色のトナーをそれぞれ収容して各感光ドラム６１の前斜め上方に隣接して配置され、ドラムカートリッジ６０に対して着脱可能となっている。
【００２０】
ドラムカートリッジ６０は、感光ドラム６１や、符号を省略して示す公知の帯電器などを備えて構成されている。そして、４つのドラムカートリッジ６０は、後述するドロワ１００に対して着脱可能となっている。
【００２１】
転写ユニット７０は、給紙部２０と各感光ドラム６１の間に設けられ、複数のローラに張架された無端状の搬送ベルト７１と、４つの転写ローラ７２とを備えている。搬送ベルト７１は、複数の感光ドラム６１と対向するように各感光ドラム６１の下側に配置されている。各転写ローラ７２は、各感光ドラム６１との間で搬送ベルト７１を挟み込むように当該搬送ベルト７１の内側に配置されている。
【００２２】
定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の後側（搬送ベルト７１を挟んで開口部１１とは反対側）に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００２３】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム６１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、各ＬＥＤアレイ４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、静電潜像に現像ローラ５３よりトナーが供給されることで、感光ドラム６１上にトナー像が担持される。
【００２４】
次に、搬送ベルト７１上に供給された用紙Ｐが各感光ドラム６１と各転写ローラ７２との間を通過することで、各感光ドラム６１上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００２５】
そして、定着ユニット８０で熱定着された用紙Ｐは、定着ユニット８０の下流側に配設される排紙ローラ９０によって装置本体１０外に排出され、装置本体１０の上壁１４に形成された排出トレイ部１３上に載置される。ここで、排出トレイ部１３は、装置本体１０の上壁１４の左右方向における中央部に下方に凹むように形成されており、これにより、装置本体１０内における排出トレイ部１３の左右両側（感光ドラム６１の軸方向両側）にスペースが形成されるようになっている。
【００２６】
具体的に、排出トレイ部１３は、装置本体１０の上壁１４から下方に向けて直角に延び、かつ、用紙Ｐの排出口１３Ａを有する第１壁１３１と、第１壁１３１の下端から前斜め上方の上壁１４に向けて延び、かつ、上方に凸となるような断面視円弧形状の第２壁１３２とを備えて構成されている。
【００２７】
＜ドロワ１００周りの構造＞
次に、ドロワ１００周りの構造について詳細に説明する。
【００２８】
図２〜図４に示すように、ドロワ１００は、装置本体１０内に収納された収納位置（図３の位置）と、収納位置から装置本体１０の開口部１１を通して装置本体１０外へ移動した移動位置（図４）とに前後に移動可能となっている。言い換えると、ドロワ１００は、排出トレイ部１３に対する用紙Ｐの排出方向（前方）に引き出し可能となっている。
【００２９】
具体的に、ドロワ１００は、フロントカバー１２を開けると、上方に移動し、上方に移動した位置から開口部１１を通して前側に引き出すことが可能となっている。すなわち、ドロワ１００は、上下方向（ＬＥＤアレイ４０の光軸方向）に移動可能であるとともに、前後方向（複数の感光ドラム６１が並ぶ方向）に移動可能となっている。
【００３０】
また、ドロワ１００内の各ＬＥＤアレイ４０は、ドロワ１００の前後方向への移動に連動して上下動するようになっている。詳しくは、各ＬＥＤアレイ４０は、ドロワ１００が収納位置に位置するときには、感光ドラム６１に接近した露光位置（図３の位置）に配置され、ドロワ１００が移動位置に位置するときには、感光ドラム６１から退避して係止部（後述する長孔１１２の上端）で係止される退避位置（図４の位置）に配置されるようになっている。
【００３１】
そして、各ＬＥＤアレイ４０は、露光位置および退避位置のいずれの位置においても、ドロワ１００内に収容されるようになっている。すなわち、各ＬＥＤアレイ４０は、露光位置および退避位置のいずれの位置においても、ドロワ１００外に突出しないようになっている。これにより、各ＬＥＤアレイ４０をユーザ等から保護することが可能となっている。
【００３２】
具体的に、装置本体１０には、ドロワ１００と、ドロワ１００を前後方向に直線的に移動可能に支持する左右一対のガイド部材２００と、フロントカバー１２の開閉に連動してガイド部材２００を上斜め前方または下斜め後方に移動させるための左右一対の連動機構３００とを備えている。
【００３３】
なお、ガイド部材２００や連動機構３００などの左右に配置される各部材は、左右対称な構造であるため、以下においては、左右の一方のみを代表して説明し、他方の説明は省略する。
【００３４】
ドロワ１００は、左右（感光ドラム６１の軸方向）に対向する一対の側壁１１０を有し、当該一対の側壁１１０の間において複数のプロセスカートリッジ５０（複数の感光ドラム６１）や複数のＬＥＤアレイ４０を支持している。また、一対の側壁１１０は、図５に示すように、その前端部が前壁１２０で連結され、その後部が後壁１３０で連結されている。そして、前壁１２０の前面には、ユーザによって把持される断面視Ｕ字状の取手部１４０が設けられている。
【００３５】
各側壁１１０の内面には、プロセスカートリッジ５０を、被露光位置（感光ドラム６１がＬＥＤアレイ４０によって露光されるときの位置）に案内するための円弧状の溝１１１が形成されている。これにより、プロセスカートリッジ５０がドロワ１００に対して円弧状に移動して着脱可能となっている。
【００３６】
また、各側壁１１０には、各ＬＥＤアレイ４０を上下に移動可能に支持する一対の長孔１１２が形成されている。長孔１１２は、上下に延びるように形成されており、ＬＥＤアレイ４０を露光位置と退避位置との間で案内するために、ＬＥＤアレイ４０の後述する被作用部４３Ａ（図６参照）と係合している。
【００３７】
ここで、ＬＥＤアレイ４０は、図６に示すように、複数のＬＥＤを有するＬＥＤヘッド４１と、ＬＥＤヘッド４１を感光ドラム６１に向けて付勢する一対のコイルバネ４２と、ＬＥＤヘッド４１をコイルバネ４２を介して支持する支持フレーム４３とを備えている。そして、支持フレーム４３は、左右方向に長尺となるように形成されており、その両端部には、各長孔１１２を貫通して各側壁１１０の左右方向外側に突出する一対の被作用部４３Ａが形成されている。
【００３８】
また、支持フレーム４３は、引張コイルバネ１５０を介してドロワ１００に支持されている。具体的に、引張コイルバネ１５０は、一対の側壁１１０の間に架け渡されるように接合された支持壁１５１と、支持フレーム４３との間に配置されており、ＬＥＤアレイ４０を感光ドラム６１から離間する方向に常時付勢している。
【００３９】
各側壁１１０から外側に突出した各被作用部４３Ａは、図２〜図４に示すように、各側壁１１０の外側に設けられる一対のガイド部材２００と当接することで、当該ガイド部材２００によって上下に押圧されるようになっている。ガイド部材２００は、装置本体１０に設けられており、ドロワ１００を前後方向に移動可能に支持している。言い換えると、ガイド部材２００は、ドロワ１００に対して相対移動可能に設けられている。
【００４０】
具体的に、ガイド部材２００は、前後に長い板状の本体部２１０と、ドロワガイド溝２２０と、ガイド溝２３０とを有している。
【００４１】
本体部２１０は、ドロワ１００の側壁１１０に対面して配置されており、その前側下部および後側下部には、左右方向外側に突出する突出ピン２１１が１つずつ形成されている。そして、各突出ピン２１１は、装置本体１０の左右のサイドフレーム１６に形成された一対の円弧状の溝１５に移動可能に支持されている。
【００４２】
これにより、本体部２１０は、図２に示す位置と、図３に示す位置との間で移動可能となっている。詳しくは、感光ドラム６１が、搬送ベルト７１に接触した接触位置と、搬送ベルト７１から離間した離間位置との間で移動可能となるように、本体部２１０が装置本体１０に移動可能に支持されている。すなわち、本実施形態においては、ガイド部材２００と装置本体１０に形成された溝１５とによって、ガイド部材２００を介してドロワ１００を少なくとも上下動可能に支持する離間機構が構成されている。
【００４３】
ドロワガイド溝２２０は、ドロワ１００を前後方向に移動可能に支持する溝であり、前後方向に沿って形成されている。具体的に、ドロワガイド溝２２０は、ドロワ１００の側壁１１０の後側に形成された一対の係合ピン部１１３Ａと、側壁１１０の前側に形成された１つの係合ピン部１１３Ｂを支持している。
【００４４】
ドロワガイド溝２２０には、一対の係合ピン部１１３Ａの前後方向への移動を規制する一対の規制面２２１，２２２が設けられている。これにより、ドロワ１００のガイド部材２００に対する前後の移動が規制されて、ドロワ１００が収納位置と移動位置とに位置決めされるようになっている。
【００４５】
なお、ドロワ１００の側壁１１０の前側に形成された１つの係合ピン部１１３Ｂは、規制面２２１に引っ掛からないように、各係合ピン部１１３Ａよりも短く形成されている。
【００４６】
ガイド溝２３０は、ドロワ１００の装着時において被作用部４３Ａを退避位置から露光位置まで案内するための溝であり、後端が閉じられるとともに前端が外部に開口する溝状に形成されている。具体的に、ガイド溝２３０は、ＬＥＤアレイ４０が露光位置に位置するときに被作用部４３Ａに係合する係合部２３１と、ＬＥＤアレイ４０が退避位置に位置するときに被作用部４３Ａの前後方向への移動を許容する許容部２３２と、係合部２３１と許容部２３２とを繋ぐ傾斜部２３３とを有している。
【００４７】
係合部２３１は、前後方向に沿って延びる長溝状に形成され、その上縁で、被作用部４３Ａの上方への移動を規制している。具体的には、ＬＥＤアレイ４０が露光位置（図６に示すＬＥＤヘッド４１に回転可能に設けられるガイドローラ４１Ａが感光ドラム６１に接触した位置）に位置するときには、コイルバネ４２によってＬＥＤヘッド４１が下方に付勢されるとともに、コイルバネ４２および引張コイルバネ１５０によって被作用部４３Ａが上方に付勢される。そのため、ＬＥＤアレイ４０は、被作用部４３Ａが係合部２３１の上縁に係止されることで、露光位置に位置決めされるとともに、感光ドラム６１に対して好適な付勢力で付勢されるようになっている。
【００４８】
許容部２３２は、前後方向に沿って延びる長溝状に形成されている。
傾斜部２３３は、後方に向かうにつれて下方に傾斜する長溝状に形成されている。これにより、ドロワ１００をガイド部材２００（装置本体１０）に対して装着していくと、傾斜部２３３の上縁で被作用部４３Ａが下方に押し下げられて、ＬＥＤアレイ４０が下方の露光位置に向けて移動する。また、ドロワ１００をガイド部材２００（装置本体１０）から引き出していくと、被作用部４３Ａが、傾斜部２３３の下縁で上方に押される、もしくは、引張コイルバネ１５０の付勢力によって上方に上げられることで、ＬＥＤアレイ４０が上方の退避位置に向けて移動する。
【００４９】
連動機構３００は、フロントカバー１２の開閉に連動してガイド部材２００を作動させることで、フロントカバー１２が閉位置から開位置に変位するときにガイド部材２００（感光ドラム６１）を接触位置から離間位置に変位させている。具体的に、連動機構３００は、フロントカバー１２に固定される扇型部材３１０と、ガイド部材２００と扇型部材３１０を連結するリンク部材３２０とを備えている。
【００５０】
扇型部材３１０は、フロントカバー１２の回動軸１２Ａを中心とする扇形状に形成されており、フロントカバー１２の下端部の左右両側に１つずつ固定されている。
リンク部材３２０は、一端がガイド部材２００の前側の突出ピン２１１に回動可能に連結され、他端が扇型部材３１０に回動可能に連結されている。
【００５１】
これにより、フロントカバー１２を開けると、ガイド部材２００が、リンク部材３２０および扇型部材３１０を介してフロントカバー１２によって前方に引っ張られて、円弧状の溝１５に沿って前斜め上方に移動する。また、フロントカバー１２を閉めると、ガイド部材２００が、リンク部材３２０および扇型部材３１０を介してフロントカバー１２によって後方に押されて、円弧状の溝１５に沿って後斜め下方に移動する。
【００５２】
また、前述したドロワ１００の後側部分と、ガイド部材２００の後側部分は、前述した排出トレイ部１３の左右両側のスペースに入り込んでいる。詳しくは、ドロワ１００の後側部分とガイド部材２００の後側部分は、フロントカバー１２を閉めて印字が可能になった状態において、左右方向から見て排出トレイ部１３と重なる位置に配置されている。
【００５３】
これにより、排出トレイ部１３の深さを変えずに、装置本体１０の上壁１４を下げることが可能となり、装置本体１０を上下に小型化することが可能となっている。また、このように排出トレイ部１３の左右のスペースにドロワ１００等の一部を入れることで、排出トレイ部１３の第２壁１３２および上壁１４の下側のスペースには、ドロワ１００の前側上部（プロセスカートリッジ５０の上部）や、ガイド部材２００の前側上部が配置される。これにより、排出トレイ部１３の第２壁１３２および上壁１４の下側のスペースを有効活用することが可能となっている。
【００５４】
また、図４に示すように、装置本体１０には、複数のＬＥＤアレイ４０に平板状のフラットケーブル４００および中継基板５００を介して接続される本体基板６００が設けられている。
【００５５】
本体基板６００は、搬送ベルト７１および定着ユニット８０の下方に配置され、パソコンなどから出力されてくる印字指令を受け、この印字指令に含まれる画像データを各ＬＥＤの明滅信号へ変更する制御などを実行している。
【００５６】
中継基板５００は、本体基板６００から出力されてきた明滅信号を各ＬＥＤに出力するように構成される基板であり、ドロワ１００の左側の側壁１１０の後側（ドロワ１００の装着方向下流側）に設けられている。
【００５７】
フラットケーブル４００は、複数のＬＥＤアレイ４０からそれぞれ中継基板５００に延びる複数の露光部材側ケーブル４１０と、中継基板５００から本体基板６００に延びる１本の本体基板側ケーブル４２０とで構成されている。
【００５８】
露光部材側ケーブル４１０は、ドロワ１００内において蛇腹状に折り曲げられている。これにより、露光部材側ケーブル４１０の蛇腹状の部分４１１で、ＬＥＤアレイ４０の上下動が許容されるようになっている。
【００５９】
また、露光部材側ケーブル４１０は、図７，８に示すように、蛇腹状の部分４１１から上方に少し延びた後、プロセスカートリッジ５０よりも左右方向外側に突出するように折り曲げられ、さらに中継基板５００（本体基板６００側）に向かって延びるように折り曲げられている。これにより、ドロワ１００に対して上方からプロセスカートリッジ５０を着脱する際に、露光部材側ケーブル４１０が邪魔になるのを抑えることが可能となっている。
【００６０】
ここで、図７では、後から２番目のＬＥＤアレイ４０から延びる露光部材側ケーブル４１０のみを示し、他の露光部材側ケーブル４１０は省略している。また、図８では、最も後側のＬＥＤアレイ４０から延びる露光部材側ケーブル４１０を示し、他の露光部材側ケーブル４１０は省略している。
【００６１】
より詳しくは、露光部材側ケーブル４１０は、前後方向に面直な向きで蛇腹状の部分４１１から上方に延びており、ドロワ１００の側壁１１０よりも上の位置で一旦後方に直角に折り曲げられた後、左右方向外側に折り返されている。その後、露光部材側ケーブル４１０は、後方に折り返されて後方に延びた後、左右方向内側に折り返されるとともに下方に直角に折り曲げられて中継基板５００に接続される。
【００６２】
図４，８に示すように、本体基板側ケーブル４２０は、中継基板５００から側壁１１０の外面に沿って後斜め下方に延びた後、側壁１１０の下端（搬送ベルト７１よりも上方の位置）で左右方向外側に折り曲げられてから後方に折り返されている。後方に折り返された部位は、前側（開口部１１側）に開口するＵ字状に折り曲げられつつ、搬送ベルト７１の左右方向外側を通って本体基板６００に接続されている。これにより、本体基板側ケーブル４２０と搬送ベルト７１との干渉を抑えることが可能となっている。
【００６３】
また、本体基板側ケーブル４２０のうちＵ字状に折り曲げられた部位は、ドロワ１００の移動を許容するための弛緩部４２１となっている。具体的に、弛緩部４２１は、そのフラットな面が上下方向で対向するように折り畳まれることで、開口が前方を向いたＵ字形状に形成されている。そして、Ｕ字状の弛緩部４２１は、ドロワ１００の前後方向への移動に伴って、その底部が前後に移動するように変形することで、ドロワ１００の移動を吸収している。
【００６４】
そして、本実施形態では、本体基板側ケーブル４２０が本体基板６００の前端部（開口部１１側の端部）に接続されることにより、弛緩部４２１の底部は、最も後方に位置する状態（図２の状態）において、搬送ベルト７１の後端部（定着ユニット８０側の端部）よりも前側（開口部１１側）に位置するようになっている。言い換えると、フロントカバー１２を閉めて印字が可能になった状態において、弛緩部４２１の底部が搬送ベルト７１の後端部よりも前側に位置するようになっている。
【００６５】
これにより、前後に移動する弛緩部４２１の底部が定着ユニット８０に干渉することを確実に抑えることが可能となっている。
【００６６】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
フラットケーブル４００（本体基板側ケーブル４２０）が搬送ベルト７１の左右方向外側を通って本体基板６００に接続されるので、ドロワ１００の下方に搬送ベルト７１を配置させる構造であっても、搬送ベルト７１とフラットケーブル４００の干渉を抑えることができる。
【００６７】
本体基板側ケーブル４２０を本体基板６００の前端部に接続することにより、印字が可能なときにおいて弛緩部４２１の底部を搬送ベルト７１の後端部よりも前側に位置させることができるので、弛緩部４２１の底部が定着ユニット８０に干渉することを確実に抑えることが可能となっている。
【００６８】
中継基板５００を設けることで、複数の露光部材側ケーブル４１０を中継基板５００によって１本の本体基板側ケーブル４２０にまとめることができるので、複数のＬＥＤアレイからそれぞれ延びる複数のフラットケーブルを本体基板まで延ばす構造に比べ、フラットケーブル４００（弛緩部４２１）を良好に変位させることができる。ここで、各ＬＥＤアレイ４０に繋げるケーブルには、画像データなどの信号の他、ＬＥＤアレイ４０を駆動するための電力が供給されるため、主に信号のみが供給されるケーブルと比較して大電力が供給される。そのため、例えば装置本体に設けたメイン基板と各ＬＥＤアレイ４０とを直接ケーブルで繋ぐ場合には、大電力が供給されるケーブルを長くする必要があるが、本実施形態のように中継基板５００を設けることで、中継基板５００と各ＬＥＤアレイ４０間の露光部材側ケーブル４１０を短くすることができるので、露光部材側ケーブル４１０から発生するノイズを低減することができる。
【００６９】
中継基板５００をドロワ１００の装着方向下流側に設けたので、装着方向上流側に設ける構造に比べ、フラットケーブル４００を短くすることができる。また、ドロワ１００を引き出した場合においても、中継基板５００は殆ど（半分以上）が装置本体１０の中にあるため、破損する恐れがない。
【００７０】
中継基板５００を、ドロワ１００を構成する上で必須となる側壁１１０に設けたので、中継基板用の新たな設置場所をドロワに設ける構造に比べ、ドロワ１００を軽くすることができるとともに、コストも下げることができる。
【００７１】
ＬＥＤアレイ４０が露光位置および退避位置のいずれの位置であってもドロワ１００内に収容されているので、ＬＥＤアレイ４０と他の部材との干渉を抑えることができるとともに、ＬＥＤアレイ４０をユーザが誤って触ってしまうのを防止することができる。
【００７２】
フラットケーブル４００をドロワ１００内において蛇腹状に折り曲げるので、ＬＥＤアレイ４０の移動を蛇腹状の部分４１１によって許容することができるとともに、ドロワ１００内でフラットケーブル４００をコンパクトに収容することができる。また、蛇腹状の部分４１１がドロワ１００内に配置されるので、蛇腹状の部分４１１がドロワ１００の移動時に他の部材と干渉することを抑えることができる。
【００７３】
フラットケーブル４００が、蛇腹状の部分４１１からプロセスカートリッジ５０よりも左右方向外側に突出するように折り曲げられた後、中継基板５００に向かって延びるように折り曲げられるので、フラットケーブル４００がプロセスカートリッジ５０の着脱の邪魔になるのを抑えることができる。
【００７４】
本体基板側ケーブル４２０を、中継基板５００から下方に延ばした後、搬送ベルト７１よりも上方の位置で左右方向外側に折り曲げてからＵ字状の弛緩部４２１が形成されるように構成したので、Ｕ字状の弛緩部４２１を確実に搬送ベルト７１よりも左右方向外側に位置させることができ、搬送ベルト７１と弛緩部４２１との干渉をより確実に抑えることができる。
【００７５】
フロントカバー１２とガイド部材２００とを連動させたので、例えばフロントカバー１２を開けてからガイド部材２００を手動で上下動させる構造に比べ、ドロワ１００の着脱作業を容易にすることができる。
【００７６】
なお、本発明は前記各実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
【００７７】
前記実施形態では、露光部材としてＬＥＤアレイ４０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子、蛍光体などの発光素子を多数配列し、これら発光素子を画像データに応じて選択的に発光させるものであってもよい。あるいは、１つの光源に対して、液晶素子、ＰＬＺＴなどからなる光シャッタを多数配列し、これら光シャッタの開閉時間を画像データに応じて選択的に制御することにより、光源からの光を制御するものなどを採用してもよい。
【００７８】
前記実施形態では、露光部材を退避位置に位置させるための係止部として、側壁１１０に形成した長孔１１２を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば側壁とは別の部材で露光部材を係止するようにしてもよい。
【００７９】
前記実施形態では、ベルトの一例として、感光ドラム６１との間で用紙Ｐを搬送する搬送ベルト７１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば感光ドラム上のトナーが転写される中間転写ベルトであってもよい。
【００８０】
前記実施形態では、離間機構を、ガイド部材２００と装置本体１０に形成された溝１５とで構成したが、本発明はこれに限定されず、例えばガイド部材とリンク機構を組み合わせて構成してもよい。また、連動機構を、例えばギヤ機構を利用して構成してもよい。
【００８１】
前記実施形態では、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。
【００８２】
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１      カラープリンタ
１０    装置本体
１１    開口部
４０    ＬＥＤアレイ
６１    感光ドラム
７１    搬送ベルト
１００  ドロワ
１１０  側壁
２００  ガイド部材
４００  フラットケーブル
５００  中継基板
６００  本体基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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