(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の身体の一部を検知すると吐水口より自動的に吐水する自動水栓であって、
上記吐水口より自動的に吐水させるために、上記吐水口の下方領域を第１検知領域とし、この第１検知領域内で使用者の身体の一部を検知する第１センサと、
上記吐水口の上方領域を第２検知領域とし、この第２検知領域内で使用者の身体の一部を検知する第２センサと、を有し、
上記吐水口からの吐水が行われていない状態において上記第２センサが上記使用者の身体の一部を検知しても上記第１センサが上記使用者の身体の一部を検知していない場合には上記吐水口からの吐水が行われず、上記吐水口からの吐水が行われている状態において上記第２センサが上記使用者の身体の一部を検知している場合には上記第１センサが上記使用者の身体の一部を検知していなくても吐水が継続して行われることを特徴とする自動水栓。
【請求項２】
使用者の身体の一部を検知すると吐水口より自動的に吐水する自動水栓であって、
上記吐水口より自動的に吐水させるために、上記吐水口の下方領域を第１検知領域とし、この第１検知領域内で使用者の身体の一部を検知する第１センサと、
上記吐水口の上方領域を第２検知領域とし、この第２検知領域内で使用者の身体の一部を検知する第２センサと、を有し、
上記吐水口からの吐水が行われている状態において上記第２センサが上記使用者の身体の一部を検知していると、上記第２センサが上記使用者の身体の一部を検知していないときに比べて上記吐水口からの吐水量を増加又は減少させることを特徴とする自動水栓。
【請求項３】
上記吐水口からの吐水が行われている状態で上記第２センサが上記使用者の身体の一部を検知しているために上記第１センサが上記使用者の身体の一部を検知していなくても吐水が継続して行われている状態において、上記第２センサが上記使用者の身体の一部を検知しなくなってから止水されるまでの時間は、上記第１センサが上記使用者の身体の一部を検知しなくなってから止水されるまでの時間よりも長い請求項１記載の自動水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動水栓に係り、特に、使用者の顔や手等の身体の一部を検知して自動的に吐水する自動水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動水栓においては、水栓本体のベース部に設けられて吐水口の下方領域を検知領域として使用者の手を検知する第１のセンサを備え、この第１のセンサが検知領域で使用者の手を検知した場合にその出力に基づいて自動的に吐水を行うようになっている。また、このような従来の自動水栓は、水栓本体のヘッド部に設けられて吐水口の上方領域を検知領域として使用者の手以外の身体の一部を検知する第２のセンサを備え、第１のセンサが使用者の手を検知していない状態においても吐水口からの吐水を継続させるようになっているものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
さらに、従来の自動水栓においては、検知領域の異なる２つのセンサを備え、これらのうちのいずれかのセンサの検知に応じて吐水の継続時間を切り替えるものも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１−２８５８８５号公報（第２欄−第６欄、第２図−第３図）
【特許文献２】特開２００１−２２７０１５号公報（第３頁−第４頁、第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１に記載されている従来の自動水栓においては、吐水口からの吐水が行われていない状態において使用者が誤って第２のセンサの検知領域に手などを差し出すと吐水が勝手に行われたりするため、使用者にとって使い勝手が悪いという問題がある。
また、上述した特許文献２に記載されている従来の自動水栓においては、継続していた吐水を終わらせたいとき等は、再度センサの検知領域に手を差し出したりする必要があり、使用者にとって使い勝手が悪いという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した従来技術の問題を解決するためになされたものであり、使用者の使い勝手を向上させることができる自動水栓を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、使用者の身体の一部を検知すると吐水口より自動的に吐水する自動水栓であって、上記吐水口より自動的に吐水させるために、上記吐水口の下方領域を第１検知領域とし、この第１検知領域内で使用者の身体の一部を検知する第１センサと、上記吐水口の上方領域を第２検知領域とし、この第２検知領域内で使用者の身体の一部を検知する第２センサと、を有し、上記吐水口からの吐水が行われていない状態において上記第２センサが上記使用者の身体の一部を検知しても上記第１センサが上記使用者の身体の一部を検知していない場合には上記吐水口からの吐水が行われず、上記吐水口からの吐水が行われている状態において上記第２センサが上記使用者の身体の一部を検知している場合には上記第１センサが上記使用者の身体の一部を検知していなくても吐水が継続して行われることを特徴としている。
このように構成された本発明の自動水栓においては、吐水口からの吐水が行われていない状態において第２センサが使用者の身体の一部（例えば顔）を検知しても第１センサが使用者の身体の一部（例えば手）を検知していない場合には吐水口からの吐水が行われないため、意図せずに吐水が開始されるのを防止することができる。また、吐水口からの吐水が行われている状態において第２センサが使用者の身体の一部（例えば顔）を検知している場合には第１センサが使用者の身体の一部（例えば手）を検知していなくても吐水が継続して行われるため、使用者の使い勝手を向上させることができる。
【０００７】
本発明は、使用者の身体の一部を検知すると吐水口より自動的に吐水する自動水栓であって、上記吐水口より自動的に吐水させるために、上記吐水口の下方領域を第１検知領域とし、この第１検知領域内で使用者の身体の一部を検知する第１センサと、上記吐水口の上方領域を第２検知領域とし、この第２検知領域内で使用者の身体の一部を検知する第２センサと、を有し、上記吐水口からの吐水が行われている状態において上記第２センサが上記使用者の身体の一部を検知していると、上記第２センサが上記使用者の身体の一部を検知していないときに比べて上記吐水口からの吐水量を増加又は減少させることを特徴としている。
このように構成された本発明の自動水栓においては、吐水口からの吐水が行われている状態において第２センサが使用者の身体の一部（例えば顔）を検知していると、第２センサが使用者の身体の一部（例えば顔）を検知していないときに比べて吐水口からの吐水量を増加又は減少させるため、使用者の使い勝手を向上させることができる。
【０００８】
本発明において、上記吐水口からの吐水が行われている状態で上記第２センサが上記使用者の身体の一部を検知しているために上記第１センサが上記使用者の身体の一部を検知していなくても吐水が継続して行われている状態において、上記第２センサが上記使用者の身体の一部を検知しなくなってから止水されるまでの時間は、上記第１センサが上記使用者の身体の一部を検知しなくなってから止水されるまでの時間よりも長いことが好ましい。
このように構成された本発明の自動水栓においては、第２センサが使用者の身体の一部（例えば顔）を検知しなくなってから止水されるまでの時間が第１センサが使用者の身体の一部（例えば手）を検知しなくなってから止水されるまでの時間よりも長いため、使用者が意図せずに第２センサが検知しないことによって直ぐに止水されてしまうことがなくなるため、使用者の使い勝手を向上させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の自動水栓によれば、使用者の使い勝手を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して本発明の第１実施形態による自動水栓について説明する。
図１は本実施形態の自動水栓を示す概略図であり、図２は図１に示す本実施形態の自動水栓の部分を拡大した部分拡大斜視図である。
図１及び図２に示すように、本実施形態の自動水栓１は、洗面台２等に取り付けられた水栓本体４を備えている。この水栓本体４は吐水口６を備え、この吐水口６に隣接して第１センサ８が設けられている。この第１センサ８は、吐水口６の下方領域を第１検知領域１０とし、この第１検知領域１０内に使用者Ｕの身体の一部である手が差し出されると、これらを検知して出力し、吐水口６からの吐水具合が後述する制御方法にしたがって制御されるようになっている。
また、水栓本体４のヘッド部１２には第２センサ１４が設けられている。この第２センサ１４は、吐水口６の上方領域を第２検知領域１６としている。使用者Ｕが洗面台２を使って洗顔等を行う際に腰を曲げて洗面台２に向かって顔を近づけたりして使用者Ｕの身体の一部である顔が第２検知領域１６内に差し出されると第２センサ１４がこれを検知して出力し、吐水口６からの吐水具合が後述する制御方法にしたがって制御されるようになっている。
さらに、本実施形態の自動水栓１は制御装置（図示せず）を備え、この制御装置（図示せず）により、第１センサ８及び第２センサ１４が検知して出力した情報に基づいて後述する制御方法を実行するようになっているが、この制御装置（図示せず）の構成については説明を省略する。
【００１１】
つぎに、本実施形態の自動水栓１の制御方法（動作）について説明する。
図３は本実施形態の自動水栓１の制御方法を示すタイムチャートである。ここで図３において、横軸は時間軸Ｔを示しており、縦軸は上から順に、第１センサ８及び第２センサ１４の検知状態（オン又はオフ）、吐水口６からの吐水状態をそれぞれ示している。
図３に示すように、まず始めに時間Ｔ１において、第１センサ８が第１検知領域１０で使用者Ｕの手を検知すると第１の流量Ｑ１で吐水口６から吐水が開始し、時間Ｔ２で使用者Ｕが第１検知領域１０から手を引っ込めると第１センサ８が非検知の状態となって吐水口６からの吐水が停止する。ここで、時間Ｔ２において第１センサ８が非検知の状態となって吐水口６からの吐水が停止するまでの遅れ時間ΔＴは１[s]程度である。
つぎに、時間Ｔ３において、再び第１センサ８が第１検知領域１０で使用者Ｕの手を検知すると吐水口６から吐水が再開する。
さらに、時間Ｔ４において、第１センサ８が第１検知領域１０で使用者Ｕの手を検知し続けて吐水口６からの吐水が行われている状態で第２センサ１４が第２検知領域１６で使用者Ｕの顔を検知すると、第１の流量Ｑ１よりもさらに流量が増加して第２の流量Ｑ２で吐水口６からの吐水が行われる。
つぎに、時間Ｔ５において、第２センサ１４が第２検知領域１６で使用者Ｕの顔を検知し続けて吐水口６からの吐水が第２の流量Ｑ２で行われている状態で、使用者Ｕが第１検知領域１０から手を引っ込めて第１センサ８が非検知の状態となっても、吐水口６からの吐水は第２の流量Ｑ２が維持される。
その後、時間Ｔ６において、使用者Ｕが第２検知領域１６から顔を引っ込めて第２センサ１４が非検知の状態になると、吐水口６からの吐水が第２の流量Ｑ２で所定時間継続した後、時間Ｔ７において止水される。ここで、時間Ｔ６からＴ７までの所定時間は、予め自由に設定可能であり、好ましくは１．５ [s]〜４ [s]に設定するのが好ましく、最も好ましくは３[s]に設定するのがよい。また、第２センサ１４が使用者Ｕの顔を検知しなくなってから止水されるまでの時間（Ｔ７−Ｔ６）は、第１センサ８が使用者Ｕの手を検知しなくなってから止水されるまでの時間（上述した遅れ時間ΔＴ）よりも長く設定されるのがよい。
また、時間Ｔ８において、吐水口６からの吐水が行われていない状態で再び第２センサ１４が第２検知領域１４で使用者Ｕの顔を検知しても、第１センサ８が使用者Ｕの手を検知していない場合には吐水口６からの吐水が行われない。
さらに、時間Ｔ９において、吐水口６からの吐水が行われていないが第２センサ１４が第２検知領域１６で使用者Ｕの顔を検知している状態で第１センサ８が使用者Ｕの手を検知すると、吐水口６からの吐水が第２の流量Ｑ２で行われる。
つぎに、時間Ｔ１０において、使用者Ｕが第２検知領域１６から顔を引っ込めて第２センサ１４が非検知の状態になると、吐水口６からの吐水が第２の流量Ｑ２で所定時間継続した後、時間Ｔ１０’において吐水口６から吐水が第１の流量Ｑ１で行われる。ここで、時間Ｔ１０からＴ１０’までの所定時間は、予め自由に設定可能であり、好ましくは時間Ｔ６からＴ７までと同じ程度の１．５[s]〜４[s]に設定するのが好ましく、最も好ましくは３[s]に設定するのがよい。
最後に、時間Ｔ１１において、第２センサ１４が非検知の状態で使用者Ｕが第１検知領域１０から手を引っ込めて第１センサ８も非検知の状態になると、吐水口６からの吐水が停止する。ここで、時間Ｔ１１において第１センサ８が非検知の状態となって吐水口６からの吐水が停止するまでの遅れ時間ΔＴ’についても時間Ｔ２における遅れ時間ΔＴと同様に１[s]程度である。
【００１２】
上述した本発明の第１実施形態による自動水栓１によれば、図３のＴ８〜Ｔ９に示すように、吐水口６からの吐水が行われていない状態において第２センサ１４が使用者Ｕの顔を第２検知領域１６で検知しても第１センサ８が使用者Ｕの手を第１検知領域１０で検知していない場合には吐水口６からの吐水が行われないため、意図せずに吐水が開始されるのを防止することができる。また、図３のＴ５〜Ｔ６に示すように、吐水口６からの吐水が行われている状態において第２センサ１４が使用者Ｕの顔を第２検知領域１６で検知している場合には、第１センサ８が使用者Ｕの手を第１検知領域１０で検知していなくても吐水が継続して行われるため、使用者Ｕの使い勝手を向上させることができる。
また、本実施形態の自動水栓１によれば、図３のＴ３〜Ｔ４に示すように、吐水口６からの吐水が行われている状態において第２センサ１４が使用者Ｕの顔を第２検知領域１６で検知していると、第２センサ１４が使用者Ｕの顔を第２検知領域１６で検知していないときに比べて吐水口６からの吐水量を増加させるため、使用者Ｕの使い勝手を向上させることができる。
さらに、本実施形態の自動水栓１によれば、第２センサ１４が使用者Ｕの顔を第２検知領域１６で検知しなくなってから止水されるまでの時間（Ｔ７−Ｔ６）が第１センサ８が使用者Ｕの手を検知しなくなってから止水されるまでの時間（ΔＴ又はΔＴ’）よりも長いため、使用者Ｕが意図せずに第２センサ１４が検知しないことによって直ぐに止水されてしまうことがなくなるため、使用者Ｕの使い勝手を向上させることができる。
【００１３】
つぎに、本発明の第２実施形態による自動水栓について説明する。
図４は本発明の第２実施形態の自動水栓の制御方法を示すタイムチャートである。ここで図４において、図３に示す第１実施形態の自動水栓の制御方法と同一の部分については同一の符号を付し、これらの説明は省略する。
図４に示すように、本実施形態の自動水栓は、時間Ｔ４〜Ｔ７の部分と時間Ｔ９〜Ｔ１０の部分の吐水量の制御方法が、図３に示す第１実施形態の自動水栓１の制御方法における時間Ｔ４〜Ｔ７の部分と時間Ｔ９〜Ｔ１０の部分の吐水量の制御方法と異なっている。すなわち、本実施形態の自動水栓における制御方法では、時間Ｔ４において、第１センサ８が第１検知領域１０で使用者Ｕの手を検知し続けて吐水口６からの吐水が行われている状態で第２センサ１４が第２検知領域１６で使用者Ｕの顔を検知すると、第１の流量Ｑ１よりも流量が減少して第３の流量Ｑ３で吐水口６からの吐水が行われる。
つぎに、時間Ｔ５において、第２センサ１４が第２検知領域１６で使用者Ｕの顔を検知し続けて吐水口６からの吐水が第３の流量Ｑ３で行われている状態で、使用者Ｕが第１検知領域１０から手を引っ込めて第１センサ８が非検知の状態となっても、吐水口６からの吐水は第３の流量Ｑ３が維持される。その後、時間Ｔ６において、使用者Ｕが第２検知領域１６から顔を引っ込めて第２センサ１４が非検知の状態になると、吐水口６からの吐水が第３の流量Ｑ３で所定時間継続した後、時間Ｔ７において止水される。
また、時間Ｔ９において、吐水口６からの吐水が行われていないが第２センサ１４が第２検知領域１６で使用者Ｕの顔を検知している状態で第１センサ８が使用者Ｕの手を検知すると、吐水口６からの吐水が第３の流量Ｑ３で行われる。
さらに、時間Ｔ１０において、使用者Ｕが第２検知領域１６から顔を引っ込めて第２センサ１４が非検知の状態になると、吐水口６からの吐水が第２の流量Ｑ３で所定時間継続した後、時間Ｔ１０’において吐水口６から吐水が第１の流量Ｑ１で行われる。ここで、時間Ｔ１０からＴ１０’までの所定時間は、予め自由に設定可能であり、好ましくは時間Ｔ６からＴ７までと同じ程度の１．５[s]〜４[s]に設定するのが好ましく、最も好ましくは３[s]に設定するのがよい。
【００１４】
上述した本発明の第２実施形態による自動水栓によれば、図４のＴ３〜Ｔ４に示すように、吐水口６からの吐水が行われている状態において第２センサ１４が使用者Ｕの顔を第２検知領域１６で検知していると、第２センサ１４が使用者Ｕの顔を第２検知領域１６で検知していないときに比べて吐水口６からの吐水量を減少させるため、使用者Ｕの使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態の自動水栓を示す概略図である。
【図２】図１に示す本発明の第１実施形態の自動水栓の部分を拡大した部分拡大斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態の自動水栓の制御方法を示すタイムチャートである。
【図４】本発明の第２実施形態の自動水栓の制御方法を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００１６】
１  自動水栓
２  洗面台
４  水栓本体
６  吐水口
８  第１センサ
１０  第１検知領域
１２  水栓本体のヘッド部
１４  第２センサ
１６  第２検知領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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