(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の正面には、操作ボタン等からなる操作部が備えられた操作パネルが設けられ、この操作パネルに、他の機器と電気接続するためのコネクタが装着可能とされる装着部が設けられており、
前記操作パネルには、前記操作部の側方に表示部が並んで設けられているとともに、前記操作部の前記表示部とは反対側の側方に前記コネクタの装着部が設けられ、
前記操作パネルは、パネル本体に、前記操作部を構成する複数の押圧式の操作ボタンが所定の配置で設けられるとともに、前記パネル本体の表面に、前記各操作ボタンと対応して各操作ボタンの識別用のマークが形成されたラベルが貼られることによって形成されているものであって、
前記コネクタの装着部が、前記パネル本体に対して前記コネクタを貫通させて嵌着可能な装着孔として形成されているとともに、前記ラベルには、前記装着孔を覆う覆い部が切除可能に設けられ、
前記機器が、加熱調理済みの食品を収納した収納室内に冷気を循環供給することにより食品を急速冷却する急速冷却庫であるとともに、前記他の機器が、前記急速冷却庫の運転の履歴等の情報をプリントアウトするプリンタであって、このプリンタから引き出された接続コードに設けられた相手側コネクタが、前記操作パネルに装着された前記コネクタに嵌合可能となっており、
前記ラベルは、前記プリンタを前記急速冷却庫に接続しない場合には、前記覆い部が前記装着孔を覆うものとされ、前記プリンタを前記急速冷却庫に接続する場合には、前記覆い部を切除して前記装着孔を露出するための装着開口が形成されることを特徴とするコネクタ配設構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、急速冷却庫等の機器において、他の機器と電気接続するべくコネクタを配設する部分の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
急速冷却庫は、加熱調理した食品を細菌が繁殖しない低温まで急速冷却し、その後の保存に供するために使用されるものであって、例えば冷却中は、庫内温度を設定温度に維持するように冷凍装置の運転を制御し、一方、食品の内部温度（芯温）を検出して、同検出温度が芯温の設定温度まで下がったら冷凍装置を停止するといった使い方がなされる（例えば、特許文献１参照）。  
この場合、庫内温度や芯温の設定温度等は、冷却する食品の種類や大きさ、さらには一度に冷却する量等の条件に応じて、最適のものを選択することが好ましく、その参考とするために、冷却運転の状況の履歴を残しておき、食品の冷却具合と比較することが行われる場合がある。具体的には、急速冷却庫にプリンタを接続し、同プリンタにより履歴をプリントアウトするのである。
【特許文献１】特開２００１−２３５２６７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかるに、上記のようにプリンタを接続するのは、あくまでもオプション的な使い方であって、プリンタを使用しない場合も多いことから、従来では、このようなプリンタを接続するためのコネクタは、敢えて目立たない場所、例えば機械室の前面開口部の周縁部のような前面パネルで隠される場所等に設けられていた。一方、プリンタを使用する場合は、スペースの関係上、常には急速冷却庫から離間した位置に置いておき、使用時にのみ急速冷却庫の近傍に移動させて、接続コードをコネクタに接続するといった使い方がなされるが、その際、いちいち前面パネルを開け閉めする等の面倒な作業を伴い、使い勝手が良くないという問題があった。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、機器に対して他の機器を電気接続する作業を簡単に行えるようにするところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の機器のコネクタ配設構造は、機器の正面には、操作ボタン等からなる操作部が備えられた操作パネルが設けられ、この操作パネルに、他の機器と電気接続するためのコネクタが装着可能とされる装着部が設けられているところに特徴を有する。  
この構成によれば、操作パネルは、操作等がしやすいように機器の正面に設けられているのであって、この操作パネルにコネクタを設けたのであるから、同コネクタに対して他の機器を電気接続する作業を迅速にかつ簡単に行うことができる。
【０００５】
また、以下のような構成としてもよい。  
（１）前記操作パネルには、前記操作部の側方に表示部が並んで設けられているとともに、前記操作部の前記表示部とは反対側の側方に前記コネクタの装着部が設けられている。コネクタが、操作部を挟んで表示部とは反対側に配されているから、同コネクタに接続された接続コード等が表示部を目視する際の邪魔をすることが極力回避される。
【０００６】
（２）前記操作パネルには、前記操作部の側方に表示部が並んで設けられているとともに、前記操作部の前記表示部とは反対側の側方に前記コネクタの装着部が設けられている。コネクタはオプション対応で装着され、コネクタが装着されないときは、ラベルの覆い部が装着孔を覆って隠すことで、見栄えがよく、コネクタを装着した場合は、覆い部を切除することで、コネクタが相手側の機器と接続可能に露出される。
【０００７】
（３）前記機器が、加熱調理済みの食品を収納した収納室内に冷気を循環供給することにより食品を急速冷却する急速冷却庫であるとともに、前記他の機器が、前記急速冷却庫の運転の履歴等の情報をプリントアウトするプリンタであって、このプリンタから引き出された接続コードに設けられた相手側コネクタが、前記操作パネルに装着された前記コネクタに嵌合可能となっている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、機器に対して他の機器を電気接続する作業を簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１５に基づいて説明する。この実施形態では、急速冷却庫に適用した場合を例示している。  
本実施形態の急速冷却庫は、図１に示すように、機械室１１の上面に冷却庫本体１０（以下、単に本体１０という）が載置され、機械室１１の底面に配された脚１２によって支持されている。  
本体１０は前面が開口された縦長の断熱箱体からなり、同本体１０の前面開口部１３には、断熱扉１４（図２）が、正面から見た左側縁を中心として揺動開閉可能に装着されている。本体１０の内部すなわち庫内では、図２及び図３に示すように、正面から見た右側の６割程度の領域が、食品の収納室１５とされ、残りの左側の領域が、冷却ユニット２０の設置室１６となっている。
【００１０】
冷却ユニット２０は、冷却器２１と２個の冷却ファン２２とを組み付けてユニット化したものである。冷却器２１は、庫内の高さよりも若干低い高さ寸法と、同庫内の奥行きの半分強の幅とを持った縦長のブロック状に形成され、収納室１５側の面と、その反対側の面の両面に開口部を設けた冷却器カバー２３に収められている。一方、冷却ファン２２は、ファンケース２４内に縦方向に２個並んで装置されており、同ファンケース２４が、冷却器カバー２３の正面側に揺動開閉可能に取り付けられることで、冷却ユニット２０が形成されている。冷却ユニット２０では、冷却器２１の直前において２個の冷却ファン２２が上下に並んで配された状態となる。  
このような冷却ユニット２０が庫内の左側の設置室１６に設置され、より詳細には、庫内の高さ方向並びに奥行方向のほぼ中央部において、冷却器カバー２３の背面（収納室１５とは反対側の面）と庫内の左側壁１０Ｌとの間に所定の間隔を開けた形態で設置されている。
【００１１】
庫内右側の収納室１５には、ホテルパン等のトレイＴが複数段にわたり、前方から出し入れされて収納可能となっている。そのため、収納室１５の左右の側面となる冷却ユニット２０におけるファンケース２４の正面板２４Ａと、庫内の右側壁１０Ｒとには、一対のトレイ受け２５が対向して取り付けられるようになっている。  
トレイ受け２５はステンレス鋼線等の線材を素材として形成され、大まかには、縦長の長方形をなす枠体２６を有し、両縦枠の間に載置棒２７が一定のピッチで複数段（図示１２段）にわたって差し渡されているとともに、枠体２６の四隅の位置に、縦長の環形をなす取付部２８が形成されている。
【００１２】
一方、ファンケース２４の正面板２４Ａと、庫内の右側壁１０Ｒとには、それぞれ対応する４箇所に取付具２９が取り付けられていて、各トレイ受け２５は、四隅の取付部２８を対応する取付具２９に掛止することにより、収納室１５の左右の側面に対向した形態で着脱可能に取り付けられるようになっている。そしてトレイＴは、図２に示すように、左右のフランジを同じ段で対向した載置棒２７に載せつつ、前方から出し入れされて収納されるようになっている。
【００１３】
次に、機械室１１の構造について説明する。機械室１１は、本体１０の半分強の高さを持って形成されており、図４に示すように、底板３１の四隅からアングル材やチャンネル材からなる柱３２が立てられることでシャーシ３０が形成され、各柱３２の上端が、本体１０の外底面の四隅に結合されている。なお、底板３１の下面の四隅に、上記した脚１２が取り付けられている。このシャーシ３０の背面並びに左右の側面にパネル４６，４８が張られることで、機械室１１が形成されている。  
機械室１１内には、図５に示すように、全高の約３／４の高さ位置において、仕切板３５が水平姿勢で張られており、上方室３８Ｕと下方室３８Ｄとに分けられている。
【００１４】
下方室３８Ｄ内には主に冷凍装置４０が設置されており、前面開口に臨んで空冷式の凝縮器４１が、その直後に凝縮器ファン４１Ａが設置され、さらにその後方に圧縮機４２が設置されている。下方室３８Ｄの前面開口には、図示３個の吸気口４５を横方向に並べて設けた前面パネル４４が着脱可能に装備されている。図６に示すように、機械室１１の背面パネル４６には、下方室３８Ｄの底面から所定寸法上がった位置から上方室３８Ｕの天井面に亘って、ほぼ全幅に開口してなる排気口４７が形成されているとともに、下方室３８Ｄの左右の側面を構成する側面パネル４８における背面側に寄った位置には、複数の縦向きのスリットを並べてなる補助排気口４７Ａが形成されている。この下方室３８Ｄ内に設置された冷凍装置４０と、上記した冷却ユニット２０に装備された冷却器２１とが、冷媒管４９で循環接続されて冷凍回路が構成されている。
【００１５】
冷却運転は、冷凍装置４０（圧縮機４２）と冷却ファン２２とが駆動されることで行われ、図３の矢線に示すように、収納室１５の空気がファンケース２４を通って冷却ユニット２０内に吸引されて冷却器２１を通過する間に冷気が生成され、冷却ユニット２０の背面側に吹き出された冷気が、庫内の左側壁１０Ｌに当たって手前と奥に分かれて同冷却ユニット２０の手前側と奥側の側面に回り込んだのち、一部が右側壁１０Ｒ側まで流通しつつ収納室１５に送り込まれるといった循環流を生じ、これによりトレイＴに入れられた食品が急速冷却されるようになっている。
【００１６】
この間、冷却ユニット２０の奥側の側面に設けられた庫内温度センサ５１（図３参照）により庫内温度が検出され、その検出温度と、予め定められた庫内設定温度との比較に基づいて冷凍装置４０がオンオフされ、庫内がほぼ設定温度に維持される。  
一方、収納された食品には、芯温センサ５２が差し込まれて同食品の芯温（内部温度）が検出され、その検出温度が、予め定められた芯温の設定温度まで低下したら、所定の急速冷却が完了したと見なされて、冷却運転が停止されるようになっている。なお、運転モードの選択によっては、急速冷却された食品を冷蔵または冷凍状態に保存する保冷運転に切り替わるようになっている。
【００１７】
そのため、機械室１１の上方室３８Ｕ内には、当該急速冷却庫の各種制御運転を実行するべく制御装置や各種電装品を格納した電装箱５４が設置されているとともに、この電装箱５４の側方には、冷却ファン２２の回転数を制御するためのインバータを格納したインバータボックス５５が、下部側を仕切板３５を貫通して下方室３８Ｄ内に臨ませた状態で設置されている。  
この上方室３８Ｕの前面開口には、操作パネル６０が着脱可能に装着されており、この操作パネル６０において、運転モードの設定や庫内温度の設定等が行われ、それらが表示されるようになっている。
【００１８】
より詳細には、上記した本体１０の前面開口部１３の下縁部、言い換えると、機械室１１の上方室３８Ｕの前面開口の上縁に沿うようにして、支持フレーム５６が水平姿勢で取り付けられ、その左端部の上面に、上記した断熱扉１４の左側縁の下端を支持するヒンジピン５７が突設されている。またこの支持フレーム５６は、下方室３８Ｄの前面開口に装着された前面パネル４４とほぼ面一となるまで手前側に張り出しているとともに、支持フレーム５６と前面パネル４４の上面との間のスペースの左右両端部が、カバーパネル５８で埋められ、これらの間に操作パネル６０の装着凹部５９が構成されている。そして操作パネル６０は、上端側が奥側に引っ込んだ斜め姿勢を取って、装着凹部５９内に収納されるようになっている。  
ただし実際には、操作パネル６０とカバーパネル５８とが一体的に組み付けられてユニット化され、操作パネル６０はカバーパネル５８ともども、上方室３８Ｕの前面開口に対して着脱可能に装着されるようになっている。
【００１９】
この実施形態では、当該急速冷却庫に対して、冷却運転の履歴等をプリントアウントするべくプリンタが、オプションによって接続されるようになっており、プリンタから引き出された接続コードを接続するべくコネクタ１００の装着位置が、上記した操作パネル６０に設定されている。
【００２０】
次に、上記した機能も踏まえて操作パネル６０の構造を詳細に説明する。  
操作パネル６０は、図８及び図９に示すように、金属板製のパネル本体６１を備えている。このパネル本体６１は、前面パネル４４の上面板のほぼ全域を覆うように配される横長の底板６２を有し、この底板６２の前縁における間口方向の中央部から、同底板６２よりも間口方向の寸法が小さい正面板６３が、上縁を奥側に向けて引っ込ませた斜め姿勢で立ち上がり形成されている。その正面から見た右端寄りの位置には操作部６５が、その左側には表示部６６がそれぞれ設定されている。
【００２１】
操作部６５では、各種操作ボタン７１（図１０参照）が臨むボタン用窓６７と、発光ダイオード７２が臨むダイオード用窓６８とが所定の配列で開口されており、裏側には、操作ボタン７１や発光ダイオード７２が対応した配列で設けられた操作ボタン用基板７０が取り付けられている。  
一方、表示部６６では、やや横長の角形をなす表示窓７４が開口されており、裏側に、蛍光表示管等の表示装置７５が取り付けられている。  
また、正面板６３の左端部には、漏電遮断器（図示せず）を装着するための装着孔７６が開口されている。
【００２２】
また、パネル本体６１の正面板６３における操作部６５と表示部６６の領域にわたって、図１１に示すようなラベル８０が貼られており、同ラベル８０には、操作部６５側では、ボタン用窓９１と対応した位置に、ボタンのマーク８１が文字情報とともに印刷等によって形成されているとともに、ダイオード用窓９２と対応した位置に透孔部８２が形成されている。表示部６６側では、表示窓７４と対応した位置に窓孔８３が開口されている。
【００２３】
さて、正面板６３における操作部６５の右側方には、コネクタ１００の装着位置が設けられている。コネクタ１００は、図１２に示すように、縦長の長方形をなす基盤１０１の表面に、平面形状が台形を縦向きとしたような筒形をなすハウジング１０２が突設される一方、同ハウジング１０２内に奥面から複数の接続ピン１０３が突設された形状である。また、ハウジング１０２の後端側は基盤１０１の裏面側に突出し、その後面からは電線が引き出されている。さらに、基盤１０の上下両縁部における幅方向の中央位置には、ねじ１０５の挿通孔１０６が形成されている。
【００２４】
一方、正面板６３における操作部６５の右側方位置には、図８に示すように、上記したコネクタ１００の基盤１０１よりも一回り小さい縦長の装着孔７８が貫通形成されている。この装着孔７８の上下の口縁部には、ねじ孔７９が、上記したコネクタ１００の基盤１０１の挿通孔１０６と対応した位置に形成されている。  
なお、正面板６３の裏側に配される上記した操作ボタン用基板７０には、装着孔７８の裏側に対応した領域において、ハウジング１０２の後端部やそこから引き出された電線を挿通して逃がすための逃がし孔７０Ａが、右側縁に開口して切り欠き形成されている。
【００２５】
また上記したように、パネル本体６１の正面板６３に貼られるラベル８０が備えられているが、このラベル８０の右端側に延長部８５が形成され、同ラベル８０が正規位置に貼られた場合に、延長部８５がコネクタ１００の装着孔７８の回りを覆って隠すことができるようになっている。
【００２６】
本実施形態は上記のような構造であって、プリンタを接続するような使い方をしない場合は、パネル本体６１の正面板６３の装着孔７８にはコネクタ１００を装着しないままとする。そして、パネル本体６１の正面板６３にラベル８０を貼ると、図１３に示すように、同ラベル８０の延長部８５によって装着孔７８、ねじ孔７９が覆われる。これにより、見栄えが良いものとなり、また塵等の侵入も防がれる。
【００２７】
一方、オプションによりプリンタを接続できるようにする場合は、パネル本体６１の正面板６３の装着孔７８にコネクタ１００を装着する。具体的には、図１２に示すように、ハウジング１０２の後面から引き出された電線やハウジング１０２の裏面側への突出部分を、装着孔７８に通したり嵌めたりしながら、基盤１０１を装着孔７８を覆うようにして当てて、上下の挿通孔１０６を対応するねじ孔７９に合わせ、各挿通孔１０６に通したねじ１０５をねじ孔７９にねじ込むことで固定される。
【００２８】
ラベル８０については、その延長部８５における装着孔７８と対応する位置において、図１１の鎖線に示すように、同装着孔７８に倣った形状に切り取られることで装着開口８６が形成される。したがって、パネル本体６１の正面板６３にラベル８０が貼られた場合、図１４及び図１５に示すように、コネクタ１００のハウジング１０２が装着開口８６を通して手前側に露出した状態とされる。すなわち、図７に示すように、操作パネル６０の表面における操作部６５の右側方位置、コネクタ１００が相手コネクタと嵌合可能に突出した状態で設置される。
【００２９】
したがって、プリンタを接続する場合は、プリンタを当該急速冷凍庫の近傍まで移動させ、同プリンタから引き出された接続コードの端末に設けられた相手のコネクタを、操作パネル６０の操作部６５の近傍に突出配置されたコネクタ１００のハウジング１０２に嵌合接続すればよい。  
なお、当該急速冷却庫の稼働後に、プリンタを接続する使い方ができるように変更する場合は、貼られたラベル８０の延長部８５において、装着孔７８に倣うようにして切り取って装着開口８６を形成すれば、同様にコネクタ１００を装着することができる。
【００３０】
本実施形態の急速冷凍庫によれば、操作パネル６０は元々、操作等がしやすいように、正面の中央部に設けられているのに対し、この操作パネル６０に、プリンタ接続用のコネクタ１００が配されているのであるから、プリンタを電気接続する作業を迅速にかつ簡単に行うことができる。特に、プリンタを使用時のみに移動させて、そのつど接続するといった使い方をする場合に便利となる。  
また、コネクタ１００は、操作部６５を挟んで表示部６６とは反対側に配されているから、同コネクタ１００に接続されたプリンタの接続コード等が表示部６６を目視する際の邪魔をすることが極力回避される。
【００３１】
また、コネクタ１００はオプション対応で装着されるが、コネクタ１００が装着されないときは、ラベル８０の延長部８５が装着孔７８を覆って隠すことで、見栄えが良く、また塵等の侵入防止を図ることができる。また、コネクタ１００を装着した場合は、ラベル８０を切除して予め装着開口８６を形成しておくことにより、コネクタ１００を相手側のコネクタと接続可能に露出させることができる。すなわち、ラベル８０について、コネクタ１００を装着した場合と、装着しない場合とに１種類のラベル８０で対応することができる。
【００３２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）上記実施形態では、プリンタに接続するためのコネクタをオプションにより装着する場合を例示したが、コネクタは操作パネルに常置されていてもよく、そのようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。  
（２）コネクタは、操作パネル上の任意の位置に装着することが可能である。
（３）操作パネルは上記実施形態に例示した横長形状に限らず、縦長等の他の形状であってもよい。
【００３３】
（４）本発明は、上記実施形態に例示した急速冷却庫に限らず、冷蔵庫、冷凍庫等の冷却庫全般に適用でき、さらに冷却庫に限らず、操作パネルが機器本体の正面に設けられた機器全般に広く適用することができる。  
（５）また、コネクタと電気接続される相手機器は、プリンタ以外の機器であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態に係る急速冷却庫の断熱扉を外した状態の斜視図
【図２】庫内構造を示す正面図
【図３】同平断面図
【図４】機械室のシャーシの構造を示す斜視図
【図５】機械室の一部切欠側面図
【図６】その背面図
【図７】その正面図
【図８】パネル本体の正面図
【図９】同側面図
【図１０】操作パネルの平面図
【図１１】ラベルの正面図
【図１２】コネクタを装着した状態のパネル本体の部分正面図
【図１３】コネクタが装着されていない状態でラベルが貼られた場合のパネル本体の部分正面図
【図１４】コネクタが装着された状態でラベルが貼られた場合のパネル本体の部分正面図
【図１５】コネクタの装着位置付近を示す拡大図
【符号の説明】
【００３５】
１０…冷却庫本体  １１…機械室（機器）  １５…収納室  ２０…冷却ユニット  ５９…装着凹部  ６０…操作パネル  ６１…パネル本体  ６５…操作部  ６６…表示部  ７１…操作ボタン  ７８…装着孔（装着部）  ７９…ねじ孔  ８０…ラベル  ８１…マーク  ８５…延長部（覆い部）  ８６…装着開口  １００…コネクタ  １０１…基盤  １０２…ハウジング  １０５…ねじ  １０６…挿通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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