(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駐車料金の精算処理、および駐車料金の精算が済むまで車両の駐車場外への移動を制限する車両移動制限装置の制御を行う駐車料金精算機と、前記駐車料金精算機に取り付けられ、コンピュータネットワークを介して駐車場管理センタと通信可能に接続され、駐車場利用者との通話またはデータの送受信を行う駐車場管理機とを備えた駐車場管理システムであって、
前記駐車場管理機は、
第１の内部時計と、
ＮＴＰサーバにより管理された標準時に合致する時刻を示す時刻情報の送信を前記ＮＴＰサーバに対して要求する時刻要求信号を前記ＮＴＰサーバに前記コンピュータネットワークを介して送信する時刻要求信号送信手段と、
前記時刻要求信号送信手段により送信された時刻要求信号に応じて前記ＮＴＰサーバから前記コンピュータネットワークを介して送信される前記時刻情報を受信する時刻情報受信手段と、
前記時刻情報受信手段により受信された時刻情報により前記第１の内部時計の時刻を前記標準時に合致する時刻に同期させる時刻同期手段と、
前記第１の内部時計の時刻に基づいて設定された所定の時点に、前記第１の内部時計の少なくとも時値および分値を含む時刻合わせ信号を前記駐車料金精算機に送信する時刻合わせ信号送信手段とを備え、
前記駐車料金精算機は、
第２の内部時計と、
前記駐車場管理機の時刻合わせ信号送信手段から送信された時刻合わせ信号を受信する時刻合わせ信号受信手段と、
前記時刻合わせ信号受信手段により受信された時刻合わせ信号に含まれる時値および分値に基づいて前記第２の内部時計の時値および分値をそれぞれ設定すると共に、前記時刻合わせ信号受信手段により時刻合わせ信号が受信された時点に前記第２の内部時計の秒値をゼロに設定する時刻設定手段とを備えていることを特徴とする駐車場管理システム。
【請求項２】
前記駐車料金精算機は、前記駐車場管理機から前記駐車料金精算機に送信すべき情報があるか否かを前記駐車場管理機に対して問い合わせる問い合わせ信号を一定の間隔で前記駐車場管理機に送信する問い合わせ信号送信手段を備え、
前記駐車場管理機は、
前記駐車料金精算機の問い合わせ信号送信手段から送信された問い合わせ信号を受信する問い合わせ信号受信手段と、
前記問い合わせ信号受信手段により受信された問い合わせ信号に対する応答信号を前記駐車料金精算機に送信する応答信号送信手段とを備え、
前記時刻合わせ信号送信手段は、前記問い合わせ信号受信手段により前記問い合わせ信号が時刻合わせ信号送信期間内に受信された時点に、当該問い合わせ信号に対する応答信号として前記時刻合わせ信号を前記駐車料金精算機に送信し、
前記時刻合わせ信号送信期間は、前記第１の内部時計の秒値がゼロとなる時点よりも所定時間前の時点から前記第１の内部時計の秒値がゼロとなる時点までの期間、または／および前記第１の内部時計の秒値がゼロとなる時点から所定時間が経過するまでの期間であることを特徴とする請求項１に記載の駐車場管理システム。
【請求項３】
前記駐車場管理機の時刻要求信号送信手段は、前記応答信号送信手段により応答信号が前記駐車料金精算機に送信された直後に、前記時刻要求信号を前記ＮＴＰサーバに送信することを特徴とする請求項２に記載の駐車場管理システム。
【請求項４】
前記駐車場管理機の時刻合わせ信号送信手段は、前記第１の内部時計の時値、分値および秒値を含む時刻合わせ信号を前記駐車料金精算機に送信し、
前記駐車料金精算機の時刻設定手段は、前記時刻合わせ信号受信手段により受信された時刻合わせ信号に含まれる時値および分値に基づいて前記第２の内部時計の時値および分値をそれぞれ設定すると共に、前記時刻合わせ信号受信手段により時刻合わせ信号が受信された時点から所定の待機時間が経過した時点に前記第２の内部時計の秒値をゼロに設定し、
前記所定の待機時間は、前記時刻合わせ信号に含まれる前記第１の内部時計の秒値を６０から差し引いた値が示す時間であり、
前記駐車料金精算機の時刻設定手段は、前記時刻合わせ信号受信手段により受信された時刻合わせ信号に含まれる秒値に基づいて前記所定の待機時間を算出することを特徴とする請求項１、２または３に記載の駐車場管理システム。
【請求項５】
前記駐車場管理機の時刻合わせ信号送信手段は、前記第１の内部時計の時値、分値および秒値を含む時刻合わせ信号を前記駐車料金精算機に送信し、
前記駐車料金精算機の時刻設定手段は、前記時刻合わせ信号受信手段により受信された時刻合わせ信号に含まれる時値および分値に基づいて前記第２の内部時計の時値および分値をそれぞれ設定すると共に、前記時刻合わせ信号受信手段により時刻合わせ信号が受信された時点から所定の待機時間が経過した時点に前記第２の内部時計の秒値をゼロに設定し、
前記所定の待機時間は、前記時刻合わせ信号に含まれる前記第１の内部時計の秒値を６０から差し引いた値が示す時間から、前記駐車場管理機と前記駐車料金精算機との間の通信時間または／および前記駐車料金精算機の時刻設定手段が前記第２の内部時計の時刻設定処理を行うのにかかる時間を差し引いた時間であり、
前記駐車料金精算機の時刻設定手段は、前記時刻合わせ信号受信手段により受信された時刻合わせ信号に含まれる秒値と、前記駐車場管理機と前記駐車料金精算機との間の通信時間または／および前記駐車料金精算機の時刻設定手段が前記第２の内部時計の時刻設定処理を行うのにかかる時間とに基づいて前記所定の待機時間を算出することを特徴とする請求項１、２または３に記載の駐車場管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に小規模な無人管理の有料駐車場における駐車料金の精算処理、フラップ装置の制御またはゲート装置の制御を行う駐車料金精算機と、複数のこのような有料駐車場を一括して管理する駐車場管理センタと通話および通信可能に接続された駐車場管理機とを有する駐車場管理システムに関し、具体的には駐車場管理機および駐車料金精算機の時刻同期を行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
主に小規模で無人管理の有料駐車場には、駐車場の入口および出口にゲート装置を設け、車両が駐車場から退出するときに料金を収集するゲート式の駐車場と、駐車エリア毎に車両を退出不可状態にロックするフラップ装置を設け、料金の精算が完了した場合に限り、フラップ装置によるロックを解除して車両の退出を可能にするフラップ式の駐車場がある。このような駐車場には駐車料金精算機が設置され、この駐車料金精算機により、駐車料金の精算処理が行われ、さらに駐車料金の精算処理と連動してゲート装置またはフラップ装置の制御が行われる。
【０００３】
また、昨今では、駐車料金精算機を駐車場管理センタと通信可能に接続することにより、駐車場利用者と駐車場管理センタのオペレータとの間で通話を行うことができ、または、駐車料金精算機と駐車場管理センタとの間でデータ通信を行うことができ、さらには、駐車場管理センタから駐車料金精算機などを遠隔操作することができる駐車場管理システムが普及してきている。
【０００４】
このような駐車場管理システムによれば、不意の故障時における利用者からの苦情を駐車場管理センタにおいて処理することができる。また、駐車場管理センタのオペレータが利用者と通話を行い、精算機の使用方法を説明することができる。また、駐車料金精算機側にカメラが設けられている場合には、利用者の挙動や表情あるいは利用者の運転免許証などをカメラで撮影した映像を駐車場管理センタのオペレータが確認し、オペレータと利用者との意思疎通を図ることができる。さらには、必要に応じて駐車場管理センタのオペレータが精算機などを遠隔操作し、利用者を補助することができる。このような駐車場管理システムは、不慮の機器故障や何らかのトラブルに対して短時間で適切な処理が可能となるために、利用者にとっても非常に利便性の良いシステムである。
【０００５】
例えば特許第３３６３２７６号公報（特許文献１）には、このような駐車場管理システムに関する技術が記載されている。
【特許文献１】特許第３３６３２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
昨今では、正確な電波時計機能付き腕時計を所有する者や、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）からの電波に基づいて正確な時刻を表示するカーナビゲーション装置を車両に搭載している者が多く、このような者は、このような腕時計やカーナビゲーション装置が示す正確な時刻を元に行動している。このため、駐車料金精算機の表示時刻が標準時に対して進みまたは遅れていると、次のような問題が生じることがある。
【０００７】
例えば、利用者が無人管理のフラップ式駐車場に車両を駐車して用を足しに行き、その後、料金体系が切り替わる直前に駐車場に戻り、料金体系が切り替わる前に精算を済ませて出庫するつもりであったとする。この利用者は、自身が所有する電波腕時計が示す時刻に基づいて料金体系が切り替わる前に精算を済ませようとしたが、駐車料金精算機が有する内部時計の時刻が数分進んでいたために、料金体系がすでに切り替わっており、利用者の意に反して高い駐車料金を支払わざるを得ないといった事態が生じる場合がある。このような事態が生じると、利用者に不満や不信感を抱かせてしまう。また、このような事態が生じると、利用者から駐車場管理センタのオペレータに苦情が寄せられることになり、駐車場管理センタの業務負担が過大になるおそれがある。
【０００８】
このような問題を回避するために、例えば次のような方法が考えられる。すなわち、（１）駐車料金精算機の内部時計を電波時計と同期させる方法、（２）駐車料金精算機の内部時計をＧＰＳから抽出した時刻により設定する方法、（３）駐車料金精算機にパーソナルコンピュータを接続し、パーソナルコンピュータが時刻配信機関のＮＴＰ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｔｉｍｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバからインターネットを介して正確な時刻情報を取得し、この時刻情報に基づいてパーソナルコンピュータの内部時計の時刻を設定し、さらにパーソナルコンピュータの内部時計の時刻に基づく正確な時刻情報をパーソナルコンピュータから駐車料金精算機に送信し、この時刻情報に基づいて駐車料金精算機の内部時計の時刻を設定する方法が考えられる。
【０００９】
しかしながら、駐車場が都市のビル群中の狭い敷地を利用している場合には、電波時計の電波を良好に受信することができない場合がある。また、都市に多数散在する無人管理の小規模な駐車場のすべてに高価なＧＰＳ機器を配置するとすれば、コストが高くなりすぎる。また、狭い空間を利用することが通常である無人管理の小規模な駐車場の場合、パーソナルコンピュータを設置するための管理室を駐車場周辺に設置することはきわめて困難である。
【００１０】
また、小型のパーソナルコンピュータまたはＰＤＡ（パーソナルデジタルアシスタンス）などを駐車料金精算機の内部に納め、このようなパーソナルコンピュータにより駐車料金精算機の内部時計の時刻設定を行う方法も考えられる。しかしながら、既存の駐車料金精算機の多くは、たとえパーソナルコンピュータからの時刻情報を受信できたとしても、それを駐車料金精算機の内部時計に正確に反映させることができないという問題がある。すなわち、ＮＴＰサーバから提供される時刻情報は、時値、分値および秒値を有し、秒値は小数点以下の値を有する。また、パーソナルコンピュータの内部時計も、時値、分値、秒値を有し、秒値は小数点以下の値を有する。したがって、ＮＴＰサーバから提供される時刻情報をパーソナルコンピュータの内部時計に正確に反映することができる。
【００１１】
ところが、既存の駐車料金精算機は、外部から提供される時刻情報に基づいて時値および分値を設定することはできるものの、秒値を設定することは困難である。なぜなら、既存の駐車料金精算機は、秒値の設定については、時刻を同期するための信号を受信したタイミングで秒値をゼロにする機能しか備えていないからである。すなわち、既存の駐車料金精算機は、大型の駐車場を想定して構成されており、同一駐車場内での時刻の同期が第一目的であったため（例えば入口発券機に対して出口料金精算機の時刻が同期している必要がある）、親となる機器からの時刻同期信号が受信された時点に指定された時・分の条件で秒値は単にゼロにセットして時刻合わせを行っている。この結果、既存の駐車料金精算機は、たとえ時値、分値および秒値を示す時刻情報をパーソナルコンピュータから受信できたとしても、その時刻情報が示す時刻を内部時計の時刻として秒値に至るまで正確に設定することは容易でない。
【００１２】
一方、既存の駐車料金精算機を改造し、時値、分値および秒値を示す時刻情報により内部時計の時刻設定を秒値に至るまで正確に行うことができるようにすることは技術的には可能である。しかしながら、これを実現するためには、既存の駐車料金精算機の内部構成を大幅に見直す必要があり、多額の開発費用がかかる。
【００１３】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の第１の課題は、駐車場の場所や周囲の環境により電波時計の受信状態が悪くても、またはパーソナルコンピュータなどを屋内に配置するための施設を設置する余裕のない小さな駐車場であっても、外部から提供される時刻情報に基づいて駐車料金精算機の内部時計を正確に設定することができる駐車場管理システムを提供することにある。
【００１４】
本発明の第２の課題は、既存の駐車料金精算機をほとんど改造することなく、駐車料金精算機の内部時計を正確に設定することができる駐車場管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明の第１の駐車場管理システムは、駐車料金の精算処理、および駐車料金の精算が済むまで車両の駐車場外への移動を制限する車両移動制限装置の制御を行う駐車料金精算機と、前記駐車料金精算機に取り付けられ、コンピュータネットワークを介して駐車場管理センタと通信可能に接続され、駐車場利用者との通話またはデータの送受信を行う駐車場管理機とを備えた駐車場管理システムであって、前記駐車場管理機は、第１の内部時計と、ＮＴＰサーバにより管理された標準時に合致する時刻を示す時刻情報の送信を前記ＮＴＰサーバに対して要求する時刻要求信号を前記ＮＴＰサーバに前記コンピュータネットワークを介して送信する時刻要求信号送信手段と、前記時刻要求信号送信手段により送信された時刻要求信号に応じて前記ＮＴＰサーバから前記コンピュータネットワークを介して送信される前記時刻情報を受信する時刻情報受信手段と、前記時刻情報受信手段により受信された時刻情報により前記第１の内部時計の時刻を前記標準時に合致する時刻に同期させる時刻同期手段と、前記第１の内部時計の時刻に基づいて設定された所定の時点に、前記第１の内部時計の少なくとも時値および分値を含む時刻合わせ信号を前記駐車料金精算機に送信する時刻合わせ信号送信手段とを備え、前記駐車料金精算機は、第２の内部時計と、前記駐車場管理機の時刻合わせ信号送信手段から送信された時刻合わせ信号を受信する時刻合わせ信号受信手段と、前記時刻合わせ信号受信手段により受信された時刻合わせ信号に含まれる少なくとも時値および分値に基づいて前記第２の内部時計の時値および分値をそれぞれ設定すると共に、前記時刻合わせ信号受信手段により時刻合わせ信号が受信された時点に前記第２の内部時計の秒値をゼロに設定する時刻設定手段とを備えている。
【００１６】
すなわち、駐車場管理機は、ＮＴＰサーバから受信した時刻情報により駐車場管理機が有する内部時計の時刻を標準時に合致する時刻に同期させる。その後、駐車場管理機は、自己が有する内部時計の時刻に基づいて設定された所定の時点に、この内部時計の少なくとも時値および分値を含む時刻合わせ信号を駐車料金精算機に送信する。駐車料金精算機は、駐車場管理機から受信した時刻合わせ信号に含まれる時値および分値に基づいて、駐車料金精算機が有する内部時計の時値および分値を設定すると共に、駐車料金精算機が時刻合わせ信号を受信した時点に、この内部時計の秒値をゼロに設定する。例えば、駐車場管理機が、自己が有する内部時計の秒値がゼロになる時点に、時刻合わせ信号を駐車料金精算機に送信することにより、駐車料金精算機の内部時計の時値、分値および秒値を、標準時に合致した時値、分値および秒値に正確に合わせることができる。
【００１７】
上記課題解決するために、本発明の第２の駐車場管理システムは、上述した本発明の第１の駐車場管理システムであって、前記駐車料金精算機は、前記駐車場管理機から前記駐車料金精算機に送信すべき情報があるか否かを前記駐車場管理機に対して問い合わせる問い合わせ信号を一定の間隔で前記駐車場管理機に送信する問い合わせ信号送信手段を備え、前記駐車場管理機は、前記駐車料金精算機の問い合わせ信号送信手段から送信された問い合わせ信号を受信する問い合わせ信号受信手段と、前記問い合わせ信号受信手段により受信された問い合わせ信号に対する応答信号を前記駐車料金精算機に送信する応答信号送信手段とを備え、前記時刻合わせ信号送信手段は、前記問い合わせ信号受信手段により前記問い合わせ信号が時刻合わせ信号送信期間内に受信された時点に、当該問い合わせ信号に対する応答信号として前記時刻合わせ信号を前記駐車料金精算機に送信し、前記時刻合わせ信号送信期間は、前記第１の内部時計の秒値がゼロとなる時点よりも所定時間前の時点から前記第１の内部時計の秒値がゼロとなる時点までの期間、または／および前記第１の内部時計の秒値がゼロとなる時点から所定時間が経過するまでの期間である。
【００１８】
すなわち、駐車場管理機が問い合わせ信号を時刻合わせ信号送信期間内に受信したとき、駐車場管理機は、この問い合わせ信号に対する応答信号として時刻合わせ信号を駐車料金精算機に送信する。時刻合わせ信号送信期間を上述の範囲に設定することにより、駐車料金精算機の内部時計の時刻を、標準時に合致した正確な時刻に合わせることができる。
【００１９】
上記課題を解決するために、本発明の第３の駐車場管理システムは、上述した本発明の第２の駐車場管理システムであって、前記駐車場管理機の時刻要求信号送信手段は、前記応答信号送信手段により応答信号が前記駐車料金精算機に送信された直後に、前記時刻要求信号を前記ＮＴＰサーバに送信する。
【００２０】
すなわち、駐車場管理機が、ＮＴＰサーバから送信される時刻情報により駐車場管理機の内部時計の時刻同期を行っている最中に、駐車料金精算機と駐車場管理機との間で通信が行われるのを避けることができ、ＮＴＰサーバからの時刻情報による駐車場管理機の内部時計の時刻同期を安定的かつ迅速に行うことが可能になる。
【００２１】
上記課題を解決するために、本発明の第４の駐車場管理システムは、上述した本発明の第１、第２または第３の駐車場管理システムであって、前記駐車場管理機の時刻合わせ信号送信手段は、前記第１の内部時計の時値、分値および秒値を含む時刻合わせ信号を前記駐車料金精算機に送信し、前記駐車料金精算機の時刻設定手段は、前記時刻合わせ信号受信手段により受信された時刻合わせ信号に含まれる時値および分値に基づいて前記第２の内部時計の時値および分値をそれぞれ設定すると共に、前記時刻合わせ信号受信手段により時刻合わせ信号が受信された時点から所定の待機時間が経過した時点に前記第２の内部時計の秒値をゼロに設定し、前記所定の待機時間は、前記時刻合わせ信号に含まれる前記第１の内部時計の秒値を６０から差し引いた値が示す時間であり、前記駐車料金精算機の時刻設定手段は、前記時刻合わせ信号受信手段により受信された時刻合わせ信号に含まれる秒値に基づいて前記所定の待機時間を算出する。
【００２２】
すなわち、時刻合わせ信号が受信された時点から所定の待機時間が経過した時点に、駐車料金精算機の内部時計の秒値をゼロに設定するので、駐車料金精算機の内部時計の時刻を、標準時に合致する時刻に、より正確に合わせることができる。
【００２３】
上記課題を解決するために、本発明の第５の駐車場管理システムは、上述した本発明の第１、第２または第３の駐車場管理システムであって、前記駐車場管理機の時刻合わせ信号送信手段は、前記第１の内部時計の時値、分値および秒値を含む時刻合わせ信号を前記駐車料金精算機に送信し、前記駐車料金精算機の時刻設定手段は、前記時刻合わせ信号受信手段により受信された時刻合わせ信号に含まれる時値および分値に基づいて前記第２の内部時計の時値および分値をそれぞれ設定すると共に、前記時刻合わせ信号受信手段により時刻合わせ信号が受信された時点から所定の待機時間が経過した時点に前記第２の内部時計の秒値をゼロに設定し、前記所定の待機時間は、前記時刻合わせ信号に含まれる前記第１の内部時計の秒値を６０から差し引いた値が示す時間から、前記駐車場管理機と前記駐車料金精算機との間の通信時間または／および前記駐車料金精算機の時刻設定手段が前記第２の内部時計の時刻設定処理を行うのにかかる時間を差し引いた時間であり、前記駐車料金精算機の時刻設定手段は、前記時刻合わせ信号受信手段により受信された時刻合わせ信号に含まれる秒値と、前記駐車場管理機と前記駐車料金精算機との間の通信時間または／および前記駐車料金精算機の時刻設定手段が前記第２の内部時計の時刻設定処理を行うのにかかる時間とに基づいて前記所定の待機時間を算出する。
【００２４】
すなわち、駐車場管理機と駐車料金精算機との間の通信時間、または／および駐車料金精算機において内部時計の時刻設定処理にかかる時間のために、駐車料金精算機の内部時計の時刻に誤差が生じるのを防止することができ、駐車料金精算機の内部時計の時刻を、標準時に合致する時刻に、より一層正確に合わせることができる。
【発明の効果】
【００２５】
上述した本発明の駐車場管理システムによれば、パーソナルコンピュータなどを屋内に配置するための施設を設置する余裕のない小さな駐車場であっても、ＮＴＰサーバから提供される時刻情報に基づいて駐車料金精算機の内部時計を正確に設定することができる。また、電波時計の電波を利用して時刻を合わせる場合と比べ、駐車場の場所や周囲の環境により電波時計の受信状況が悪くても、駐車料金精算機の内部時計を正確に設定することができる。また、既存の駐車料金精算機をほとんど改造することなく、駐車料金精算機の内部時計を正確に設定することができる。したがって、上述した、駐車場利用者が所有する電波腕時計の時刻と駐車料金精算機が有する内部時計の時刻との誤差に起因して駐車場利用者に生じる不利益を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。
【００２７】
（駐車場管理システムの第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態である駐車場管理システムを、駐車場敷地内の駐車スペースに配置された車両センサ、フラップ装置などと共に示している。図２は複数の本発明の第１の実施形態である駐車場管理システムが広域通信回線網およびインターネットを介してＮＴＰサーバおよび駐車場管理センタに接続された駐車場統制システムを示している。
【００２８】
図１において、本発明の第１の実施形態である駐車場管理システム１は、駐車料金精算機２および駐車場管理機３を備えている。駐車料金精算機２は、駐車料金の精算処理、および駐車料金の精算が済むまで車両の駐車場外への移動を制限するフラップ装置４の制御などを行う。
【００２９】
具体的には、車両の入庫時において、駐車料金精算機２は、駐車スペース５に埋設された車両センサ６により、駐車スペース５に車両が進入したことを検出し、当該車両の下に位置するフラップ装置４のフラップ板７を立ち上げる。この立ち上がったフラップ板７により、車両の出庫が阻止される。また、車両の出庫時においては、駐車料金精算機２は、駐車料金の精算処理を行い、精算処理が完了した利用者の車両の下に位置するフラップ装置４のフラップ板７を寝かせる。これにより当該車両の出庫が可能になる。駐車料金精算機２と、フラップ装置４、４、…および車両センサ６、６、…との間は埋設配線８により接続されている。また、駐車料金精算機２のフロント部には、操作キー９、硬貨投入口１０、紙幣挿入口１１、表示器１２が設けられている。利用者はこれらを利用して駐車料金の精算を行う。
【００３０】
駐車場管理機３は、駐車料金精算機２に取り付けられ、例えばＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ−ｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）などの広域通信回線網１６およびインターネット１７を介して駐車場管理センタ１５と通信可能に接続されている（図２参照）。駐車場利用者は、駐車場管理機３を介して駐車場管理センタ１５のオペレータ（図示しない）と通話することができる。また、駐車場管理機３を介して、駐車料金精算機２と駐車場管理センタ１５との間においてデータの送受信を行うことができる。
【００３１】
具体的には、駐車場管理機３は、雨、風から内部の収納物を保護することができる小型の筐体に収納され、例えば駐車料金精算機２の上部またはフロント部に取り付けられている。駐車場利用者は、駐車場管理機３のフロント部に設けられたカメラ１８および駐車場管理機３の近傍に設けられたインターホン１９を用いて、駐車場管理センタ１５のオペレータと音声および映像を通じて通話することができる。また、駐車料金精算機２は駐車場管理機３を介して駐車場管理センタ１５に対し、駐車料金に関するデータを送信することができる。また、駐車場管理センタ１５は、駐車場管理機３に遠隔操作信号を送信し、駐車場管理機３および駐車料金精算機２を遠隔操作することができる。
【００３２】
さらに、図２に示すように、駐車場管理機３は、広域通信回線網１６およびインターネット１７を介してＮＴＰサーバ２０と接続され、ＮＴＰサーバ２０から送信される時刻情報により、駐車場管理機３の内部時計の時刻を、標準時に合致する時刻に同期させる機能を有する。すなわち、ＮＴＰサーバ２０は、ＮＴＰ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｔｉｍｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルに基づいて、標準時に合致する正確な時刻を示す時刻情報を、インターネットを介して接続されたパーソナルコンピュータその他の電子機器に送信するサーバである。駐車場管理機３は、ＮＴＰプロトコルに基づいて、標準時に合致する正確な時刻を示す時刻情報をＮＴＰサーバ２０から受信し、この受信した時刻情報により、駐車場管理機３の内部時計の時刻を、標準時に合致する時刻に合わせる。
【００３３】
さらに、駐車場管理機３は、駐車料金精算機２とケーブルを介して通信可能に接続されている。駐車料金精算機２と駐車場管理機３は、ポーリングセレクティング方式により相互に通信を行う。この通信において、駐車料金精算機２が親機に当たり、駐車場管理機３が子機に当たる。
【００３４】
具体的には、駐車料金精算機２と駐車場管理機３との間の通信において、駐車料金精算機２が駐車場管理機３に問い合わせ信号を一定の間隔（例えば２秒間隔）で送信する。ポーリング動作時においては、駐車料金精算機２が、駐車場管理機３から駐車料金精算機２に送信すべき情報があるか否かを問い合わせる問い合わせ信号を駐車場管理機３に送信する。問い合わせ信号を受信した時点に、駐車場管理機３から駐車料金精算機２に送信すべき情報がある場合には、駐車場管理機３は、当該送信すべき情報を応答信号として駐車料金精算機２に送信する。また、問い合わせ信号を受信した時点に、駐車場管理機３から駐車料金精算機２に送信すべき情報がない場合には、駐車場管理機３は、単なる応答信号（例えばイベントがない旨を示すアクノレッジ信号）を駐車料金精算機２に送信する。
【００３５】
一方、セレクティング動作時においては、駐車料金精算機２が、駐車料金精算機２から駐車場管理機３にこれから送信する情報を駐車場管理機３において受信することができるか否かを問い合わせる問い合わせ信号を駐車場管理機３に送信する。この問い合わせ信号を受信した時点に、駐車料金精算機２から駐車場管理機３に送信する情報を駐車場管理機３において受信することができる場合には、駐車場管理部３はその旨を示す応答信号を駐車料金精算機２に送信する。また、この問い合わせ信号を受信した時点に、駐車料金精算機２から駐車場管理機３に送信する情報を駐車場管理機３において受信することができない場合には、駐車場管理部３はその旨を示す応答信号を駐車料金精算機２に送信する。
【００３６】
このようなポーリングセレクティング方式による通信を利用して、駐車場管理機３は、自己が有する内部時計の時値、分値および秒値を含む時刻合わせ信号を駐車料金精算機２に送信する。そして、駐車料金精算機２は、駐車場管理部３から送信された時刻合わせ信号に基づいて、駐車料金精算機２が有する内部時計の時刻を合わせる。
【００３７】
それに先立ち、駐車場管理機３はＮＴＰサーバ２０と時刻同期しており、前述の時刻合わせ信号により駐車料金精算機２の内部時計の時刻を合わせることにより、駐車料金精算機２の内部時計の時刻を、標準時に合致する時刻に正確に合わせることができる。
【００３８】
（駐車料金精算機および駐車場管理機）
図３は本発明の駐車場管理システム１における駐車料金精算機２および駐車場管理機３の内部構造などを示している。図４は駐車料金精算機２のＣＰＵ３１（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）により実現される駐車料金精算機２の構成を示している。図５は駐車場管理機３のＣＰＵ６１により実現される駐車場管理機３の構成を示している。
【００３９】
駐車料金精算機２は、図３に示すように、ＣＰＵ３１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ、ハードディスクなどのメモリ３２と、内部時計（ＲＴＣ：Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｃｌｏｃｋ）３３とを備えている。ＣＰＵ３１およびメモリ３２はバス３４を介して相互に接続されている。また、内部時計３３はＣＰＵ３１に接続されている。内部時計３３は時刻データ保持用のバッテリー（図示しない）を備えている。
【００４０】
さらに、駐車料金精算機２は、駐車場利用者が精算の際などに情報入力を行うための操作キー９と、駐車場利用者に対し、精算方法、駐車料金の額、精算結果などを表示するための表示器１２と、駐車場管理機３と通信を行うための通信回路を備えた外部通信部３５、精算処理に関する構成要素である領収証プリンタ３６、コインセレクタ３７、硬貨払い出し装置３８、紙幣リーダ３９、スピーカ４０と、複数のフラップ装置４、４、…を制御するためのフラップ装置制御部４１とを備えている。操作キー９、表示器１２、外部通信部３５、領収証プリンタ３６、コインセレクタ３７、硬貨払い出し装置３８、紙幣リーダ３９、スピーカ４０およびフラップ装置制御部４１はインターフェース４２を介してバス３４に接続されており、ＣＰＵ３１の制御下に置かれている。
【００４１】
ＣＰＵ３１は、メモリ３２に記憶されたコンピュータプログラムを読み取り、これを実行することにより、図４に示す問い合わせ信号送信部５１、時刻合わせ信号受信部５２、時刻設定部５３および制御部５４として機能する。問い合わせ信号送信部５１は、駐車場管理機３から駐車料金精算機２に送信すべき情報があるか否かを駐車場管理機３に対して問い合わせる問い合わせ信号を一定の間隔（例えば２秒間隔）で外部通信部３５を介して駐車場管理機３に送信する。時刻合わせ信号受信部５２は、駐車場管理機３の時刻合わせ信号送信部７６から送信された時刻合わせ信号を、外部通信部３５を介して受信する。時刻設定部５３は、時刻合わせ信号受信部５２により受信された時刻合わせ信号に基づいて、内部時計３３の時刻を設定する。
【００４２】
具体的には、時刻設定部５３は、時刻合わせ信号受信部５２により受信された時刻合わせ信号に含まれる時値、分値および秒値に基づいて内部時計３３の時値および分値をそれぞれ設定すると共に、時刻合わせ信号受信部５２により時刻合わせ信号が受信された時点に内部時計３３の秒値をゼロに設定する。
【００４３】
制御部５４は、駐車料金精算機２を総合的に制御する。また、制御部５４は、操作キー９、表示器１２および精算処理に関する構成要素３６ないし４０などを制御して駐車料金の精算処理を行う。また、制御部５４は、フラップ装置制御部４１と協働して複数のフラップ装置４、４、…の制御を行う。
【００４４】
一方、駐車場管理機３は、図３に示すように、ＣＰＵ６１と、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ハードディスクなどのメモリ６２と、内部時計（ＲＴＣ）６３とを備えている。ＣＰＵ６１およびメモリ６２はバス６４を介して相互に接続されている。また、内部時計６３はＣＰＵ６１に接続されている。内部時計６３は時刻データ保持用のバッテリー（図示しない）を備えている。
【００４５】
さらに、駐車場管理機３は、駐車料金精算機２と通信を行うための通信回路を備えた外部通信部６５と、ＮＴＰサーバ２０との通信を行うために駐車場管理機３を広域通信回線網１６に接続するためのデータ端末装置（ＤＣＥ：Ｄａｔａ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｔｅｒｍｉｎａｔｉｎｇ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）６６と、駐車場利用者と駐車場管理センタ１５のオペレータとの間の通話を実現する際に利用者の映像などを撮影するためのカメラ１８と、駐車場利用者と駐車場管理センタ１５のオペレータとの間の通話を実現する際に利用者の音声を入力すると共に、オペレータの音声を出力するインターホン１９とを備えている。外部通信部６５、データ端末装置６６、カメラ１８およびインターホン１９はインターフェース６７を介してバス６４に接続されており、ＣＰＵ６１の制御下に置かれている。
【００４６】
ＣＰＵ６１は、メモリ６２に記憶されたコンピュータプログラムを読み取り、これを実行することにより、図５に示す時刻要求信号送信部７１、時刻情報受信部７２、時刻同期部７３、問い合わせ信号受信部７４、応答信号送信部７５、時刻合わせ信号送信部７６および制御部７７として機能する。時刻要求信号送信部７１は、データ端末装置６６と協働し、広域通信回線網１６およびインターネット１７を介してＮＴＰサーバ２０に時刻要求信号を送信する。時刻要求信号は、ＮＴＰサーバ２０により管理された標準時に合致する時刻を示す時刻情報の送信をＮＴＰサーバ２０に対して要求するための信号である。時刻要求信号送信部７１は、後述するように、応答信号送信部７５により応答信号が駐車料金精算機２に送信された直後に、時刻要求信号をＮＴＰサーバ２０に送信する。時刻情報受信部７２は、データ端末装置６６と協働し、時刻要求信号送信部７１により送信された時刻要求信号に応じてＮＴＰサーバ２０から広域通信回線網１６およびインターネット１７を介して送信される時刻情報を受信する。時刻同期部７３は、時刻情報受信部７２により受信された時刻情報により内部時計６３の時刻を標準時に合致する時刻に同期させる。問い合わせ信号受信部７４は、駐車料金精算機２の問い合わせ信号送信部５１から送信された問い合わせ信号を、外部通信部６５を介して受信する。
【００４７】
応答信号送信部７５は、問い合わせ信号受信部７４により問い合わせ信号が受信された直後に、当該問い合わせ信号に対する応答信号を、外部通信部６５を介して駐車料金精算機２に送信する。なお、駐車料金精算機２の問い合わせ信号送信部５１により送信され、駐車場管理部３の問い合わせ信号受信部７４により受信される問い合わせ信号、および応答信号送信部７５により駐車料金精算機２に送信される応答信号（応答信号としての時刻合わせ信号を含む）により、上述した駐車料金精算機２と駐車場管理機３との間のポーリングセレクティング方式による通信（ポーリング動作）が実現される。
【００４８】
時刻合わせ信号送信部７６は、内部時計６３の時刻に基づいて設定された所定の時点に、内部時計６３の時値、分値および秒値を含む時刻合わせ信号を、外部通信部６５を介して駐車料金精算機２に送信する。
【００４９】
具体的には、時刻合わせ信号送信部７６は、問い合わせ信号受信部７４により、問い合わせ信号が、後述する時刻合わせ信号送信期間内に受信された時点に、当該問い合わせ信号に対する応答信号として時刻合わせ信号を駐車料金精算機２に送信する。なお、本実施形態において、内部時計６３の時刻に基づいて設定された所定の時点とは、内部時計６３の時刻に基づいて設定された時刻合わせ信号送信期間内のいずれかの時点である。
【００５０】
制御部７７は、駐車場管理部３を総合的に制御する。また、制御部７７は、駐車場利用者と駐車場管理センタ１５のオペレータとの間の対話を実現する際に、データ端末装置６６と協働し、駐車場管理センタ１５との間における音声データの送受信、および駐車場管理センタ１５に対する映像データの送信を制御し、また、駐車料金精算機２の遠隔制御や駐車料金精算機２からの精算データのなどのデータ送受信も制御する。
【００５１】
（ＮＴＰサーバと駐車場管理機との間の通信）
図６はＮＴＰサーバ２０と駐車場管理機３との間における通信のタイミングおよび駐車場管理機３と駐車料金精算機２との間における通信のタイミングをそれぞれ示している。駐車場管理機３の時刻要求信号送信部７１は、応答信号送信部７５により応答信号が駐車料金精算機２に送信された直後に、時刻要求信号をＮＴＰサーバ２０に送信する。この点について、図６を参照しながら説明する。
【００５２】
駐車場管理機３の時刻要求信号送信部７１は、予め設定された時刻（例えば０時、３時、６時、…）に、または予め設定された時間間隔（例えば３時間間隔）で、時刻要求信号をＮＴＰサーバ２０に送信する準備を行う（例えば図６中のおよそ３１分２０秒の時点で予め設定された時間間隔が経過したとする）。そして、時刻要求信号送信部７１は、駐車料金精算機２から送信されてくる問い合わせ信号に対して応答信号送信部７５が応答信号を駐車料金精算機２に送信するのを待つ。そして、時刻要求信号送信部７１は、応答信号送信部７５が応答信号を駐車料金精算機２に送信した直後（例えば図６中のおよそ３１分２２秒の時点）に、時刻要求信号をＮＴＰサーバ２０に送信する。駐車料金精算機２から問い合わせ信号が送信されてくる間隔が例えば２秒の場合、時刻要求信号送信部７１は、時刻要求信号をＮＴＰサーバ２０に送信する準備を行ってから、最長２秒待ってから、時刻要求信号をＮＴＰサーバ２０に送信する。
【００５３】
ＮＴＰサーバ２０は、駐車場管理機３の時刻要求信号送信部７１から送信された時刻要求信号を受信したら直ちにＮＴＰサーバ２０の時刻情報を駐車場管理機３に返信する。そして、時刻情報受信部７２はＮＴＰサーバ２０から返信された時刻情報を直ちに受信し、時刻同期部７３は、時刻情報受信部７２により受信された時刻情報等を元にＮＴＰプロトコルで規定された周知の演算手法により、内部時計６３の時刻を、標準時に合致する時刻に同期させる。このような時刻情報受信部７２による時刻情報の受信、および時刻同期部７３による内部時計６３の時刻同期は、時刻要求信号送信部７１が時刻要求信号を送信してから問い合わせ信号受信部７４が次の問い合わせ信号を受信する前（例えば図６中のおよそ３１分２３秒の時点）に完了する。
【００５４】
（駐車場管理機と駐車料金精算機との間の通信）
図７は、図６の時期からさらに時間が経過した時期おける、駐車場管理機３と駐車料金精算機２との間の通信タイミングを示している。駐車場管理機３の時刻合わせ信号送信部７６は、問い合わせ信号受信部７４により問い合わせ信号が時刻合わせ信号送信期間内に受信された時点に、当該問い合わせ信号に対する応答信号として時刻合わせ信号を駐車料金精算機２に送信する。この点について図７を参照しながら説明する。
【００５５】
本実施形態において、時刻合わせ信号送信期間は、例えば、上述のＮＴＰサーバ２０と駐車場管理機３の時刻同期が実行された直後で、駐車場管理機３の内部時計６３（内部時計６３の時刻はＮＴＰサーバ２０から受信した時刻情報により標準時に合致する時刻に正確に合わせられている）の秒値が初めてゼロとなる時点よりも２秒前の時点から内部時計６３の秒値がゼロとなる時点までの期間、および内部時計６３の秒値がゼロとなる時点から２秒が経過するまでの期間である。一例をあげれば、図７に示すように、時刻合わせ信号送信期間は図６と同時値における３１分５８秒から３２分０２秒までの期間である。
【００５６】
駐車料金精算機２の問い合わせ信号送信部５１から送信された問い合わせ信号が駐車場管理機３の問い合わせ信号受信部７４により時刻合わせ信号送信期間外に受信されたときには、駐車場管理機３の応答信号送信部７５が応答信号を駐車料金精算機２に送信する。この場合の応答信号は時刻合わせ信号ではない。例えば、問い合わせ信号を受信した時点に、駐車場管理機３から駐車料金精算機２に送信すべき情報がない場合には、この応答信号はイベントがない旨を示すアクノレッジ信号である。
【００５７】
一方、駐車料金精算機２の問い合わせ信号送信部５１から送信された問い合わせ信号が駐車場管理機３の問い合わせ信号受信部７４により時刻合わせ信号送信期間内に受信されたときには、駐車場管理機３の時刻合わせ信号送信部７６が時刻合わせ信号を応答信号として駐車料金精算機２に送信する。この時刻合わせ信号には、駐車場管理機３の内部時計６３の時値、分値および秒値が含まれている。
【００５８】
駐車料金精算機２において、時刻合わせ信号受信部５２が、駐車場管理機３の時刻合わせ信号送信部７６から送信された時刻合わせ信号を受信し、時刻設定部５３が、時刻合わせ信号受信部５２により受信された時刻合わせ信号に含まれる時値、分値および秒値に基づいて内部時計３３の時値および分値をそれぞれ設定する。さらに、時刻設定部５３が、時刻合わせ信号受信部５２により時刻合わせ信号が受信された時点に内部時計３３の秒値をゼロに設定する。
【００５９】
時刻設定部５３による内部時計３３の時刻設定について具体的に説明すると、本実施形態における時刻合わせ信号には、駐車場管理機３の時刻合わせ信号送信部７６が時刻合わせ信号を送信する時点における内部時計６３の時値、分値および秒値が含まれている。時刻設定部５３は、時刻合わせ信号に含まれる秒値が３０秒未満の場合には、時刻合わせ信号に含まれる時値および分値を内部時計３３の時値および分値にそれぞれ設定し、秒値をゼロに設定する。
【００６０】
一方、時刻設定部５３は、時刻合わせ信号に含まれる秒値が３０秒以上の場合には、分単位の桁上げ調整を行う。すなわち、時刻設定部５３は、時刻合わせ信号に含まれる秒値が３０秒以上の場合、時刻合わせ信号に含まれる分値を１増加させ、さらに、この結果、この分値が５９分から００分になった場合に限り、時刻合わせ信号に含まれる時値を１増加させる。そして、時刻設定部５３は、このような桁上げ調整が行われた後の時刻合わせ信号に係る時値および分値を内部時計３３の時値および分値にそれぞれ設定し、そして、秒値をゼロに設定する。
【００６１】
駐車料金精算機２の内部時計３３の時刻を、標準時に合致した時刻に正確に合わせるためには、時刻合わせ信号送信期間は短いことが望ましく、理想的には、駐車場管理機３の内部時計６３の秒値がゼロになる一瞬の間であることが望ましい。しかしその一方で、問い合わせ信号受信部７４により問い合わせ信号が時刻合わせ信号送信期間内に確実に受信されるようにするために、時刻合わせ信号送信期間は、駐車料金精算機２の問い合わせ信号送信部５１が問い合わせ信号を送信する時間間隔以上であることが望ましい。
【００６２】
さらに、時刻合わせ信号送信期間は、上述したＮＴＰサーバ２０と駐車場管理機３の時刻同期の実行時間、すなわち駐車場管理機３が時刻要求信号をＮＴＰサーバ２０に送信し、ＮＴＰサーバ２０の時刻情報を受信し、さらに時刻情報等を元にＮＴＰプロトコルで規定された周知の演算手法により、内部時計６３の時刻を標準時に合致する時刻に同期させるまでの、一連の時刻同期の実行時間よりも、十分に長い時間の時間間隔であることが望ましい。
【００６３】
本実施形態における時刻合わせ信号送信期間は、これらの点を考慮して設定されている。すなわち、本実施形態における問い合わせ信号の送信間隔が２秒であるため、時刻合わせ信号送信期間を、駐車場管理機３の内部時計６３の秒値がゼロとなる時点よりも２秒前の時点から内部時計６３の秒値がゼロとなる時点までの期間、および内部時計６３の秒値がゼロとなる時点から２秒が経過するまでの期間としている。これにより、問い合わせ信号受信部７４により問い合わせ信号が時刻合わせ信号送信期間内に確実に受信されるようにすることができ、かつ、内部時計３３の時刻を、標準時に対し最大±２秒（問い合わせ信号の送信間隔）の誤差しか持たない正確な時刻に設定することができる。
【００６４】
駐車料金精算機２の内部時計３３の時刻誤差を±２秒内に収めることができれば、上述した、駐車場利用者が所有する電波腕時計の時刻と駐車料金精算機が有する内部時計の時刻との誤差に起因して駐車場利用者に生じる不利益を解消することができる。さらに、問い合わせ信号の送信間隔を２秒よりも短くすれば、それに応じて時刻合わせ信号送信期間をより短くすることができ、これにより内部時計３３の時刻の精度をさらに高めることができる。
【００６５】
（駐車場管理システムの第２の実施形態）
図８は、本発明の第２の実施形態である駐車場管理システムにおける、駐車場管理機と駐車料金精算機との間の通信タイミングを示している。
【００６６】
本発明の第２の実施形態である駐車場管理システムにおいて、駐車場管理機３の時刻合わせ信号送信部７６は、駐車場管理機３の内部時計６３の時値、分値および秒値を含む時刻合わせ信号を駐車料金精算機２に送信する。この時刻合わせ信号に含まれる秒値は、小数点以下の秒値を有している。
【００６７】
駐車料金精算機２の時刻設定部５３は、時刻合わせ信号受信部５２により時刻合わせ信号が受信された時点から所定の待機時間が経過した時点で駐車場管理機３の時刻合わせ信号送信部７６から送信された時刻合わせ信号に含まれる時値および分値を内部時計３３の時値および分値にそれぞれ設定し、秒値をゼロに設定する。上記所定の待機時間は、時刻合わせ信号に含まれる内部時計６３の秒値を６０から差し引いた値が示す時間である。
【００６８】
すなわち、駐車料金精算機２の時刻設定部５３は、時刻合わせ信号受信部５２により受信された時刻合わせ信号に含まれる秒値に基づいて上記所定の待機時間を例えば次のように算出する。図８に示すように、駐車場管理機３の時刻合わせ信号送信部７６から送信された時刻合わせ信号に含まれる分値（桁上げ調整前の分値）および秒値が３１分５８．８０秒である場合、時刻設定部５３は、次式による演算を行い、３１分５８．８０秒と３２分０秒との間の時間１．２０秒を算出する。
【００６９】
３２’００”−３１’５８”８０＝１”２０
（６０”から５８”８０を差し引いた１”２０）
この例の場合、時刻設定部５３は、時刻合わせ信号受信部５２により時刻合わせ信号が受信された時点３１分５８．８０秒から１．２０秒が経過した時点３２分０秒に内部時計３３の秒値をゼロに設定する。
【００７０】
本発明の第２の実施形態によれば、駐車料金精算機２の内部時計３３の時刻を、標準時に合致する時刻に、より正確に合わせることができる。特に、本発明の第２の実施形態によれば、駐車料金精算機２の内部時計３３の時刻の秒値を、標準時に合致する時刻の秒値に、小数点以下の値に至るまで高精度に合わせることができる。
【００７１】
（駐車場管理システムの第３の実施形態）
さらに、本発明の第３の実施形態である駐車場管理システムにおいて、上記所定の待機時間は、時刻合わせ信号に含まれる内部時計６３の秒値を６０から差し引いた値が示す時間から、駐車場管理機３と駐車料金精算機２との間の通信時間、および駐車料金精算機２の時刻設定部５３が内部時計３３の時刻設定処理を行うのにかかる時間を差し引いた時間である。
【００７２】
駐車料金精算機２の時刻設定部５３は、時刻合わせ信号受信部５２により受信された時刻合わせ信号に含まれる秒値、予め測定されてメモリ６２に記憶された駐車場管理機３と駐車料金精算機２との間の通信時間、および予め測定されてメモリ６２に記憶された、駐車料金精算機２の時刻設定部５３が内部時計３３の時刻設定処理を行うのにかかる時間に基づいて、上記所定の待機時間を例えば次のように算出する。
【００７３】
すなわち、図８に示すように、駐車場管理機３の時刻合わせ信号送信部７６から送信された時刻合わせ信号に含まれる分値（桁上げ調整前の分値）および秒値が３１分５８．８０秒であり、駐車場管理機３と駐車料金精算機２との間の通信時間、および駐車料金精算機２の時刻設定部５３が内部時計３３の時刻設定処理を行うのにかかる時間を合計した値がαであるとすると、時刻設定部５３は、次式による演算を行い、上記所定の待機時間を算出する。
【００７４】
３２’００”−３１’５８”８０−α＝１．２０−α
（６０”から５８”８０を差し引いた１”２０から通信時間および処理時間αを差し引いた値）
この例の場合、時刻設定部５３は、時刻合わせ信号受信部５２により時刻合わせ信号が受信された時点３１分５８．８０秒から（１．２０−α）秒が経過した時点に内部時計３３の秒値をゼロに設定する。
【００７５】
なお、詳細な誤差分は実施に当たってのシステムの規模や機器類の配置や通信インフラの状態によっても異なるため、待機時間の詳細な調整に考慮するのは必ずしも駐車場管理機３と駐車料金精算機２との間の通信時間、および駐車料金精算機２の時刻設定部５３が内部時計３３の時刻設定処理を行うのにかかる時間の両方である必要はなく、どちらか時間が長い方を採用することでもよく、学習機能を組み入れて適宜演算パターンを切り換えることも可能である。
【００７６】
本発明の第３の実施形態によれば、駐車料金精算機２の内部時計３３の時刻を、標準時に合致する時刻に、より一層正確に合わせることができる。特に、本発明の第３の実施形態によれば、駐車料金精算機２の内部時計３３の時刻の秒値を、標準時に合致する時刻の秒値に、小数点以下の値に至るまで、より一層高精度に合わせることができる。
【００７７】
なお、上述した第１の実施形態では、駐車場管理機３の内部時計６３の時値、分値および秒値を含む時刻合わせ信号を駐車場管理機３から駐車料金精算機２に送信し、駐車料金精算機２の時刻設定部５３が内部時計３３の時刻を設定する際に、時刻合わせ信号に含まれる秒値に基づいて、内部時計３３に設定すべき時値および分値について分単位の桁上げ処理を行う場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。例えば、時刻合わせ信号送信期間を、駐車場管理機３の内部時計６３の秒値がゼロとなる時点よりも所定時間前の時点から内部時計６３の秒値がゼロとなる時点までの期間とした場合には、駐車場管理機３の時刻合わせ信号送信部７６が、時刻合わせ信号を駐車料金精算機２に送信する前に、内部時計６３の秒値に基づいて、時刻合わせ信号に含まれる時値および分値について分単位の桁上げ処理を行い、桁上げ処理後の時値および分値を含む時刻合わせ信号を駐車料金精算機２に送信してもよい。この場合には駐車料金精算機２の時刻設定部５３が、駐車場管理機３の時刻合わせ信号送信部７６から送信された時刻合わせ信号に含まれる時値および分値を、内部時計３３の時値および分値としてそのまま設定し、駐車料金精算機２の時刻合わせ信号受信部５２が時刻合わせ信号を受信した時点に、内部時計３３の秒値をゼロに設定する。
【００７８】
また、時刻合わせ信号送信期間を、駐車場管理機３の内部時計６３の秒値がゼロとなる時点から所定時間が経過するまでの期間とした場合には、駐車場管理機３の時刻合わせ信号送信部７６が、内部時計６３の時値および分値を含む時刻合わせ信号を駐車料金精算機２に送信し、駐車料金精算機２の時刻設定部５３が、駐車場管理機３の時刻合わせ信号送信部７６から送信された時刻合わせ信号に含まれる時値および分値を、内部時計３３の時値および分値としてそのまま設定し、駐車料金精算機２の時刻合わせ信号受信部５２が時刻合わせ信号を受信した時点に、内部時計３３の秒値をゼロに設定してもよい。
【００７９】
また、上述した実施形態において、時刻合わせ信号送信期間は、ＮＴＰサーバ２０と駐車場管理機３の時刻同期が実行された直後で、駐車場管理機３の内部時計６３の秒値が初めてゼロとなる時点の前後±２秒とした。この結果、この実施形態におけるＮＴＰサーバ２０と駐車場管理機３の時刻同期動作の頻度は、それに続く駐車場管理機３から駐車料金精算機２への時刻合わせ信号送信動作と同じ頻度ということになる。しかし、これは適宜変更可能であり、例えばＮＴＰサーバ２０と駐車場管理機３の時刻同期を上述の実施形態で示した様に駐車場管理機３の内部時計６３の３時間毎とし、その後の駐車料金精算機２への時刻合わせ信号送信動作を、駐車場管理機３の内部時計６３の例えば１時間毎に、その時点の秒値が次にゼロとなるタイミングで実行するなどでもよく、この頻度とその組み合わせは適宜変更しても本発明の効果を十分に発揮できる。
【００８０】
また、上述した各実施形態では、フラップ装置４を備えたフラップ式駐車場に駐車場管理システム１を適用する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らず、ゲート装置を備えたゲート式駐車場にも適用することができる。
【００８１】
また、上述した各実施形態では、駐車場管理機３とＮＴＰサーバ２０との間を広域通信回線網１６およびインターネット１７を介して接続する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らず、例えば駐車場管理機３とＮＴＰサーバ２０との間をインターネットのみで接続してもよいし、駐車場管理機３とＮＴＰサーバ２０との間を無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などの他のコンピュータネットワークおよびインターネットを介して接続してもよい。
【００８２】
また、図１中のフラップ装置４が車両移動制限装置の具体例であり、図２中のインターネット１７がコンピュータネットワークの具体例である。また、図３中の内部時計３３が第２の内部時計の具体例であり、内部時計６３が第１の内部時計の具体例である。また、図４中の問い合わせ信号送信部５１が問い合わせ信号送信手段の具体例であり、時刻合わせ信号受信部５２が時刻合わせ信号受信手段の具体例であり、時刻設定部５３が時刻設定手段の具体例である。また、図５中の時刻要求信号送信部７１が時刻要求信号送信手段の具体例であり、時刻情報受信部７２が時刻情報受信手段の具体例であり、時刻同期部７３が時刻同期手段の具体例であり、問い合わせ信号受信部７４が問い合わせ信号受信手段の具体例であり、応答信号送信部７５が応答信号送信手段の具体例であり、時刻合わせ信号送信部７６が時刻合わせ信号送信手段の具体例である。
【００８３】
また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取るこのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う駐車場管理システムもまた本発明の技術思想に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の第１の実施形態である駐車場管理システムを、駐車場敷地内の駐車スペースに配置された車両センサ、フラップ装置などと共に示す斜視図である。
【図２】複数の本発明の第１の実施形態である駐車場管理システムが広域通信回線網およびインターネットを介してＮＴＰサーバおよび駐車場管理センタに接続された駐車場統制システムを示す説明図である。
【図３】本発明の駐車場管理システムにおける駐車料金精算機および駐車場管理機の内部構造などを示すブロック図である。
【図４】駐車料金精算機のＣＰＵにより実現される駐車料金精算機の構成を示すブロック図である。
【図５】駐車場管理機のＣＰＵにより実現される駐車場管理機の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第１の実施形態である駐車場管理システムにおける、ＮＴＰサーバと駐車場管理機との間の通信タイミングおよび駐車場管理機と駐車料金精算機との間の通信タイミングをそれぞれ示すタイミングチャートである。
【図７】本発明の第１の実施形態である駐車場管理システムにおける、駐車場管理機と駐車料金精算機との間の通信タイミングを示すタイミングチャートである。
【図８】本発明の第２の実施形態である駐車場管理システムにおける、駐車場管理機と駐車料金精算機との間の通信タイミングを示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００８５】
１  駐車場管理システム
２  駐車料金精算機
３  駐車場管理機
４  フラップ装置（車両移動制限装置）
１５  駐車場管理センタ
１７  インターネット（コンピュータネットワーク）
２０  ＮＴＰサーバ
３１  ＣＰＵ
３３  内部時計（第２の内部時計）
５１  問い合わせ信号送信部（問い合わせ信号送信手段）
５２  時刻合わせ信号受信部（時刻合わせ信号受信手段）
５３  時刻設定部（時刻設定手段）
６１  ＣＰＵ
６３  内部時計（第１の内部時計）
７１  時刻要求信号送信部（時刻要求信号送信手段）
７２  時刻情報受信部（時刻情報受信手段）
７３  時刻同期部（時刻同期手段）
７４  問い合わせ信号受信部（問い合わせ信号受信手段）
７５  応答信号送信部（応答信号送信手段）
７６  時刻合わせ信号送信部（時刻合わせ信号送信手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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