(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の側面から側方へ突出した姿勢で固定される操作部の保持機構であって、
前記画像形成装置本体の側面と対向する前記操作部の側面から伸びて先端部にて前記画像形成装置本体の天面と締結される上部保持部材と、前記操作部の下部から伸びて先端部にて前記画像形成装置本体の一側面に設けた係合部と係合される下部保持部材と、を備え、
前記係合部は前記画像形成装置本体の側面に設けた嵌合穴であり、前記下部保持部材の先端部を前記嵌合穴内に挿入して係合させることを特徴とする操作部の保持機構。
【請求項２】
前記上部保持部材、及び前記下部保持部材を板金部材にて構成したことを特徴とする請求項１に記載の操作部の保持機構。
【請求項３】
前記上部保持部材を前記下部保持部材よりも薄肉の板金部材にて構成したことを特徴とする請求項２に記載の操作部の保持機構。
【請求項４】
前記画像形成装置本体に対する前記操作部の上下方向への取付け角度を変更可能に構成したことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の操作部の保持機構。
【請求項５】
前記上部保持部材の先端部と前記画像形成装置本体天面との締結は、前記上部保持部材先端部に設けた取付け孔と前記画像形成装置本体天面に設けたネジ穴とを連通させた状態で該取付け孔と該ネジ穴とをネジにより締結することにより実現され、
前記上部保持部材先端部に複数個の前記取付け孔を設け、何れかの前記取付け孔を選択して前記ネジ穴に対してネジにより締結することにより、前記操作部の取付け角度を変更可能に構成したことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の操作部の保持機構。
【請求項６】
前記上部保持部材及び前記下部保持部材は、前記画像形成装置本体を構成する読取ユニットの側面に対して取り付けられることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の操作部の保持機構。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか一項に記載の操作部の保持機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真式画像形成装置に装備される操作部の取付け構造の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置、例えば複写機は、コンタクトガラス上の原稿を読取る読取ユニットと、読取ユニットの下方に配置された画像形成部と、画像形成部の下方に配置された給紙部等を備えている。複写機を操作するためのキー類や表示部を備えた操作部は、通常読取ユニットを構成する筐体部分の一側面から側方に突出した状態で、且つ所定の上下方向傾斜角度にて固定されることが多い。即ち、オペレータによる操作性を考慮した結果として、操作部は装置本体の上部、特に読取ユニットに設けられることが多くなる。
最近では、装置本体の小型化が要望され、読取ユニットも薄く小さく構成される傾向にあるため、操作部を読取ユニットに固定保持するための設置面積も狭くなり、それに対応すべく薄く狭い設置場所でも固定保持可能な保持機構が望まれている。
また、特許文献１には、操作性向上のために操作部の設置角度を変更可能に構成した画像形成装置が提案されているが、構成が複雑化してコスト増を招く、といった欠点を有している。
【特許文献１】特開２００６−２５１２１８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、簡易な構成を用いて薄型で狭い設置部に固定保持可能な機構を提供すると同時に、複雑で高コストの機構を付加することなく操作部設置角度の可変構成化に対応できる操作部の保持機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以上のように請求項１の発明に係る操作部の保持機構は、画像形成装置本体の側面から側方へ突出した姿勢で固定される操作部の保持機構であって、前記画像形成装置本体の側面と対向する前記操作部の側面から伸びて先端部にて前記画像形成装置本体の天面と締結される上部保持部材と、前記操作部の下部から伸びて先端部にて前記画像形成装置本体の一側面に設けた係合部と係合される下部保持部材と、を備え、前記係合部は前記画像形成装置本体の側面に設けた嵌合穴であり、前記下部保持部材の先端部を前記嵌合穴内に挿入して係合させることを特徴とする。
操作部を上下一対の保持部材にて挟み込む形で保持し、天面側に取り付けられる上部保持部材は主に装置本体前後方向の取付け姿勢を維持し、下部保持部材は主に装置本体上下方向を維持するというように役割を分担できるので操作部取付け姿勢を確実に維持することができる。
また、装置本体側に嵌合穴が設けられている為、ネジ等の部材が必要とされず、板金部材から成る各保持部材に曲げ部を設けることも無いので、狭い設置部に取付けることが可能であると共に低コスト化を実現できる。
請求項２の発明に係る操作部の保持機構は、請求項１において、前記上部保持部材、及び前記下部保持部材を板金部材にて構成したことを特徴とする。
上下の保持部材を板金部材にて構成しているので、小さな（薄い）設置部においても確実に操作部を取付ける（固定保持）ことができる。
【０００５】
請求項３の発明に係る操作部の保持機構は、請求項２において、前記上部保持部材を前記下部保持部材よりも薄肉の板金部材にて構成したことを特徴とする。
天面側の上部保持部材は上下方向の姿勢維持を下部保持部材が担ってくれている為、薄くて撓みやすい部材を用いることができ、より低コストの操作部保持機構を提供することが可能となる。
【０００６】
請求項４の発明に係る操作部の保持機構は、請求項１乃至３の何れか一項において、前記画像形成装置本体に対する前記操作部の上下方向への取付け角度を変更可能に構成したことを特徴とする。
操作部の取付け角度を変更可能に設けているため、広範囲な装置の設置環境に対応することができる。また、アプライアンスに対する対応としても有利な操作部を提供することが可能となる。
請求項５の発明に係る操作部の保持機構は、請求項１乃至４の何れか一項において前記上部保持部材の先端部と前記画像形成装置本体天面との締結は、前記上部保持部材先端部に設けた取付け孔と前記画像形成装置本体天面に設けたネジ穴とを連通させた状態で該取付け孔と該ネジ穴とをネジにより締結することにより実現され、前記上部保持部材先端部に複数個の前記取付け孔を設け、何れかの前記取付け孔を選択して前記ネジ穴に対してネジにより締結することにより、前記操作部の取付け角度を変更可能に構成したことを特徴とする。
複雑な可変機構を追加することなく操作部の取付け角度可変化に対応することができるので、より低コストな角度可変操作部の提供が可能となる。
【０００７】
請求項６の発明に係る操作部の保持機構は、請求項１乃至５の何れか一項において、前記上部保持部材及び前記下部保持部材は、前記画像形成装置本体を構成する読取ユニットの側面に対して取り付けられることを特徴とする。
請求項７の発明の係る画像形成装置は、請求項１乃至６の何れか一項に記載の操作部の保持機構を備えたことを特徴とする。
請求項１乃至６に記載の操作部保持機構を搭載することによって、各請求項記載の効果を期待できる画像形成装置を得ることできる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置本体（例えば、読取ユニット）の側面と対向する操作部の側面から伸びて先端部にて画像形成装置本体の天面と締結される上部保持部材と、操作部の下部から伸びて先端部にて画像形成装置本体の一側面に設けた係合部と係合される下部保持部材と、を備え、画像形成装置本体の側面から側方へ突出した姿勢で操作部を保持するように構成したので、簡易な構成を用いて薄型で狭い設置部に固定保持可能な機構を提供すると同時に、複雑で高コストの機構を付加することなく操作部設置角度の可変構成化に対応できる操作部の保持機構を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を図面に示した実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る操作部の保持機構により操作部を画像形成装置本体（読取ユニット）に固定した状態を示す側面図であり、図２は操作部単体の構成を示す側面図であり、図３は操作部単体の構成を示す平面斜視図である。
【００１０】
本発明に係る操作部の保持機構１は、画像形成装置本体（以下、装置本体、という）２０の一側面２１に対して、操作部２を側方へ突出した状態で固定するための手段である。
画像形成装置本体２０は、例えば複写機であり、読取ユニット２２の上面にコンタクトガラスを備え、読取ユニット２２内の図示しない光学走査手段がコンタクトガラス上の原稿を走査することにより画像情報を収集する。読取ユニット２２の下方には感光体、帯電器、現像器、転写器、定着器等を含んだ画像形成部が配置されている。
操作部２はその上面に操作キー類、ディスプレイ等を備えている。操作部２は、オペレータによる操作性を考慮して装置本体２０の上部、通常は読取ユニットの一側面（前側面）に対して前方へ突出した状態で固定される。
本発明の保持機構１は、装置本体２０、本例では読取ユニット２２の一側面２３と対向する操作部２の一側面３から伸びて先端部にて装置本体の天面２４と締結される上部保持部材３０と、操作部２の底面（下部）から伸びて先端部にて読取ユニット２２の一側面２３に設けた係合部２５と係合される下部保持部材４０と、を備えている。
【００１１】
上部保持部材３０、及び下部保持部材４０は、例えば板金部材にて構成する。
上部保持部材３０は一端を操作部２の一側面３により固定される一方で、先端部側をＬ字状に屈曲させて装置本体の天面２４に添設されるように構成されている。上部保持部材３０の一端部は例えば操作部の一側面３に設けたスリット穴から内部に挿入されて操作部内部で固定される。上部保持部材３０は操作部２の一側面３の全幅に亘って延在するように構成する。
上部保持部材３０の先端部と装置本体天面２４との締結は、上部保持部材先端部に設けた取付け孔３１と装置本体天面（読取ユニット上面フレーム部材）に設けたネジ穴２６とを連通させた状態で取付け孔３１とネジ穴２６とをネジ２７により締結することにより実現される。ネジ穴２６は、締結部を構成している。
下部保持部材４０は、操作部２の下部適所、この例では底面に一端側をネジ等により固定され、他端側を底面と平行に突出させた細幅な略帯状の板材であり、複数の下部保持部材４０を操作部底面の両端部、或いは両端部及び中央部にバランスよく分けて配置する。
上部保持部材３０、及び下部保持部材４０の形状、長さ等は、図１に示したように読取ユニットの一側面（垂直面）２３に対して操作部２を固定したときに、操作部が下向きに傾斜するように設定される。
【００１２】
図４（ａ）及び（ｂ）は装置本体側に設けた嵌合穴の構成を示す正面図、及び嵌合穴に沿って切断した横断面図である。
複数の下部保持部材４０の先端部を夫々係合する係合部２５は、この実施形態では読取ユニット（装置本体）の一側面２３に設けたスリット状の嵌合穴２８である。各下部保持部材４０の先端部は各嵌合穴２８内に嵌合可能な寸法、形状を有し、更に嵌合穴２８内に嵌合してから横方向へスライドすることにより嵌合穴２８の端縁と嵌着する溝部４１を有している。
このように嵌合穴２８内に下部保持部材４０の先端部を嵌合、係止させることによって下部保持部材４０を装置本体の一側面に取り付けることができる。この状態で、上部保持部材先端部３０を装置本体天面２４上の締結部と締結固定することにより操作部２は装置本体（読取ユニット）に対して所定の上下方向傾斜角度で固定される。
【００１３】
なお、図４の実施形態では下部保持部材４０の先端部を嵌合穴２８内に差し込んでから横方向にスライドさせることにより係止しているが、これは一例に過ぎず、例えば図５の横断面図に示すように嵌合穴２８内に下部保持部材４０の先端部に設けた突起状の嵌合片４２を差し込むだけでもよい。
なお、読取ユニット側面に嵌合穴２８を形成できない場合には、図６に示すように読取ユニット側面２３に突起２９を設け、下部保持部材４０の先端部を突起２９に係止させて上下方向の位置決め（位置ずれ防止）を行うようにしてもよい。
読取ユニット側面２３に何らの係合部２５も設けずに下部保持部材４０を該側面２３に突き当てた状態のみにすると、操作部２のボタン・スイッチ等を押圧した時の下方向への力により、下部保持部材４０が読取ユニット２２の側面３（前面フレーム部材表面）を滑ってしまい、操作部全体が下方へ過剰に傾斜する（お辞儀する）動作が発生し、操作性の低下を発生させてしまう。これに対して本発明では係合部２５を用いて下部保持部材４０を側面２３に対して確実に係止しているので、下方への力によって操作部全体が下方へ傾斜することがなくなる。
【００１４】
本発明では、操作部２に下方向の力が加わった場合に、下部保持部材４０は部材水平方向と垂直方向との力に分割して支えることになる為に、撓むことがないようにある程度の厚み、強度を有した構成とする必要があるが、上部保持部材３０は部材水平方向への引っ張り力を支持、分担するのみなので、上部保持部材３０としては薄い板金素材を使用することができる（図７）。このため、軽量化、低コスト化を実現できる。
本構成では上部保持部材３０は厚さ０．８ｍｍの薄肉の板金部材、下部保持部材４０は厚さ１．６ｍｍの厚肉の板金部材にて構成しているが、本構成以外でも操作部の重量、懸念される下側押圧力の大小に応じて板金製の各保持部材３０、４０の厚さを適切に決定すればよい。
なお、上記とは逆に天面側、即ち上部保持部材３０によって操作部２に加わる下方向への力を受ける構成にすることも可能ではある。その場合は下部保持部材４０により荷重を受ける場合のように水平方向で力を分担することができず、板金素材の厚み方向のみで力を受ける構成となってしまうので、本構成に対して非常に不利となってしまう。従って、図７に示した構成が最も有利である。
【００１５】
図８（ａ）及び（ｂ）は本発明の他の実施形態に係る保持機構１の構成説明図である。
上記のように、上部保持部材３０の先端部と装置本体天面２４との締結は、上部保持部材先端部に設けた取付け孔３１と装置本体天面（読取ユニット上面フレーム部材）に設けたネジ穴２６とを連通させた状態で取付け孔３１とネジ穴２６とをネジ２７により締結することにより実現される。
図８の例では、上部保持部材３０には読取ユニット２２の天面２４（上面フレーム部材）に固定するための取付け孔３１が複数個（ここでは２個）設けてある。取付け孔３１は上部保持部材先端部に前後方向位置をずらして配置されている。一方、天面２４側にはネジ穴２６が設けられている。複数の取付け孔３１のうちのどちらかを選択してネジ穴２６と連通させてネジを用いて固定することによって、下部保持部材４０は図中記載の支点を中心に回動して操作部２の傾斜角度を変えて固定することができる。しかも、回動させるための新規部材や部品構成を変えることなく対応することができる。
このように本発明では、画像形成装置本体に対する操作部の上下方向への取付け角度を変更可能に構成することができる。しかも、上部保持部材３０の先端部に複数個の取付け孔３１を設け、何れかの取付け孔３１を選択してネジ穴２６に対してネジにより締結することにより、操作部の取付け角度を変更可能に構成するようにしたので、シンプルな構成とすることができる。
【００１６】
以上のように本発明では、画像形成装置本体、例えば、読取ユニット２２の側面２３と対向する操作部２の側面３から伸びて先端部にて画像形成装置本体の天面２４と締結される上部保持部材３０と、操作部の下部から伸びて先端部にて画像形成装置本体の一側面に設けた係合部２５と係合される下部保持部材４０と、を備え、画像形成装置本体の側面から側方へ突出した姿勢で操作部を保持するように構成したので、簡易な構成を用いて薄型で狭い設置部に固定保持可能な機構を提供すると同時に、複雑で高コストの機構を付加することなく操作部設置角度の可変構成化に対応できる操作部の保持機構を提供することができる。
即ち、操作部２を上下に設けた保持部材３０、４０にて挟み込む形で保持し、装置本体の天面側に取り付けられる上部保持部材３０は主に装置本体前後方向の取付け姿勢を維持し、下部保持部材４０は主に操作部の上下方向角度を維持するというように役割を分担できるので操作部取付け姿勢を確実に維持することができる。
【００１７】
上下の保持部材を板金部材にて構成しているので、小さな（薄い）設置部においても確実に操作部を取付ける（固定保持）ことができる。
天面側の上部保持部材は上下方向の姿勢維持を下部保持部材が担ってくれている為、薄くて撓みやすい部材を用いることができ、より低コストの操作部保持機構を提供することが可能となる。
装置本体側に嵌合穴が設けられている為、ネジ等の部材が必要とされず、板金部材から成る各保持部材に曲げ部を設けることも無いので、狭い設置部に取付けることが可能であると共に低コスト化を実現できる。
操作部の取付け角度を変更可能に設けているため、広範囲な装置の設置環境に対応することができる。また、アプライアンスに対する対応としても有利な操作部を提供することが可能となる。
複雑な可変機構を追加することなく操作部の取付け角度可変化に対応することができるので、より低コストな角度可変操作部の提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る操作部の保持機構により操作部を画像形成装置本体（読取ユニット）に固定した状態を示す側面図である。
【図２】操作部単体の構成を示す側面図である。
【図３】操作部単体の構成を示す平面斜視図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は装置本体側に設けた嵌合穴の構成を示す正面図、及び嵌合穴に沿って切断した横断面図である。
【図５】係合部の他の構成例を示す断面図である。
【図６】係合部の他の構成例を示す断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態を説明するための図である。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は本発明の他の実施形態に係る保持機構の構成説明図である。
【符号の説明】
【００１９】
１…保持機構、２…操作部、３…側面、２０…画像形成装置本体、２０…装置本体、２１…側面、２２…読取ユニット、２３…読取ユニット側面、２４…装置本体天面、２５…係合部、２６…ネジ穴、２７…ネジ、２８…嵌合穴、２９…突起、３０…上部保持部材、３１…取付け孔、４０…下部保持部材、４１…溝部、４２…嵌合片
【図１】
0005114243.tif 000002
【図２】
0005114243.tif 000003
【図３】
0005114243.tif 000004
【図４】
0005114243.tif 000005
【図５】
0005114243.tif 000006
【図６】
0005114243.tif 000007
【図７】
0005114243.tif 000008
【図８】
0005114243.tif 000009