(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と内箱と前記外箱と前記内箱との間に設けた断熱材とよりなる断熱箱体と、前記断熱箱体外の空気を前記断熱箱体の底部の後方から前方に向かって送風する送風手段と、前記空気が挿通される風路の外に配置される圧縮機と、前記断熱箱体の底面部の後部の下方に配置され、前記断熱箱体内方を冷却する冷却サイクルにより発生する凝縮水を貯留、蒸発させる蒸発皿と、前記断熱箱体の底部において前後方向に向かって伸び、前記風路の両側方を形成する板状の側壁と、を備え、前記断熱箱体の底部の後方側に第一底部と前方側に前記第一底部よりも低い第二底部とを有するものとし、前記断熱箱体底部後方から吸い込まれた空気が、前記側壁により側方にもれないようにして前記断熱箱体底部前方から吐出される冷蔵庫。
【請求項２】
前記圧縮機は、前記断熱箱体の上部に取り付けられる請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
さらに、複数の貯蔵室を備え、前記貯蔵室のうち最下部に配置される貯蔵室は、最も設定温度が高い請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
さらに、前記風路内に、前記断熱箱体内方を冷却する冷却サイクルの高温側の高温配管が配置される請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記高温配管は、前記断熱箱体の底面部の下方かつ前方中央にも配置される請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記断熱箱体の底部の前面部を形成する前面板と、前記断熱箱体の最下面に設けられ前記風路を形成する底面板とは、一体に形成される請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記断熱箱体の底部の前面部を形成する前面板と、前記断熱箱体の側壁に設けられる冷却サイクルの高温側の高温配管とが、熱伝導性の部材で接合される請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、特に、冷蔵庫底部の前面部に結露が発生するのを防止する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫は、圧縮機や熱交換を行うコンデンサなどの機器から構成される冷却サイクルを備えている。そして、圧縮機や放熱用のコンデンサは高温になるため、圧縮機や放熱用のコンデンサを冷却する必要がある。このため、従来、冷蔵庫正面から吸い込んだ空気により、圧縮機や放熱用のコンデンサを冷却し、温度の上がった温風を冷蔵庫背面から吐出している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、冷蔵庫正面の左側から吸い込んだ空気により、圧縮機や放熱用のコンデンサを冷却し、温風を冷蔵庫背面からだけでなく冷蔵庫正面の右側からも吐出する冷蔵庫も提案されている（例えば、特許文献２参照）。これにより、冷却用の空気の風量を増大させ、放熱性能の向上を図っている。
【特許文献１】特開昭５９−２１２６６９号公報
【特許文献２】特開２００３−５６９７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、冷蔵庫底部の前面部に結露が発生するために、冷蔵庫底部の前面部には、電気式のヒータや放熱管などが設置されている。しかし、コスト低減のために、冷蔵庫の部品点数を減少させたいという要望がある。また、電気式のヒータは、電気を使用するため、このヒータがなくなることで、電気使用量が減少する。また、放熱管も温度調節が自在にできないので発汗防止する以上の熱量が庫内へ侵入して、負荷量が増加する。このため、当該ヒータや放熱管などを設置せずに、結露の発生を防ぐことが必要とされてきている。
【０００５】
そこで、本願発明者らは、鋭意研究と実験の結果、従来の冷蔵庫では、冷蔵庫底部の前面部周辺の空気が滞留しているため、当該ヒータや放熱管などを設置しなければ結露が発生してしまうことを見いだすに至った。つまり、冷蔵庫底部は、上方に冷蔵室や冷凍室が配置されており、下方は常温の外気である。このため、当該ヒータや放熱管などを設置しなければ、この上方と下方の温度差によって、冷蔵庫底部には結露が発生しやすい。そして、冷蔵庫底部の前面部周辺の空気は、滞留している。このため、冷蔵庫底部の前面部には、結露が発生してしまう。
【０００６】
具体的には、特許文献１に開示されている冷蔵庫は、冷蔵庫底部の正面から空気を吸い込んでいるため、冷蔵庫底部の前面部には、空気の流れが生じている。しかし、冷蔵庫底部の正面周辺のあらゆるところから空気が吸い込まれるため、吸い込まれる空気は、冷蔵庫底部の前面部周辺にある空気の滞留をなくすほどの流速にはならない。冷蔵庫底部の前面部の空気が滞留していれば、結露が発生する。このため、特許文献１に開示されている冷蔵庫では、ヒータや放熱管などを設置しなければ、冷蔵庫底部の前面部に結露が発生するのを防止することができない。
【０００７】
同様に、特許文献２に開示されている冷蔵庫についても、冷蔵庫底部の正面の左側から空気を吸い込むが、この空気の流速では、ヒータや放熱管などを設置しなければ、冷蔵庫底部の前面部に結露が発生するのを防止することができない。
【０００８】
また、特許文献２に開示されている冷蔵庫は、冷蔵庫底部の正面の右側から温風を吐出する。つまり、吸い込まれた空気が、冷蔵庫底部の前面部に向けて吹き付けられるので、冷蔵庫底部の前面部にある空気の滞留をなくすことができる。しかし、空気は高温である圧縮機を流れることから、温風が冷蔵庫底部の正面から吐出されるため、冷蔵庫の使用者の足元に温風が吹き付けられ、当該使用者に不快感を与えるという問題がある。
【０００９】
このように、従来の冷蔵庫では、ヒータや放熱管などを設置しなければ、冷蔵庫底部の前面部に結露が発生し、また、冷蔵庫の使用者に温風による不快感を与えるという問題がある。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、冷蔵庫の使用者に温風による不快感を与えることなく、冷蔵庫底部の前面部に結露が発生するのを防止することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、外箱と内箱と前記外箱と前記内箱との間に設けた断熱材とよりなる断熱箱体を備える冷蔵庫であって、前記断熱箱体外の空気を前記断熱箱体の底部の後方から前方に向かって送風する送風手段と、前記空気が挿通される風路の外に配置される圧縮機と、を備えるものである。
【００１２】
これによって、冷蔵庫背面から吸い込まれた空気が、冷蔵庫正面から吐出される。つまり、吸い込まれた空気が、冷蔵庫底部の前面部に向けて吹き付けられるので、冷蔵庫底部の前面部周辺の空気の滞留をなくすことができる。したがって、冷蔵庫底部の前面部周辺の空気の滞留がなくなるため、冷蔵庫底部の前面部に結露が発生するのを防止することができる。
【００１３】
また、吐出される空気の風路内に圧縮機が配置されないので、冷蔵庫底部の正面から吐出される空気の温度は、大きく上昇することがない。このため、冷蔵庫の使用者に温風による不快感を与えることがない。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の冷蔵庫は、冷蔵庫の使用者に温風による不快感を与えることなく、冷蔵庫底部の前面部に結露が発生するのを防止することができる冷蔵庫を提供することができるため、本発明の実用的価値は極めて高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
請求項１に記載の発明は、外箱と内箱と前記外箱と前記内箱との間に設けた断熱材とよりなる断熱箱体と、前記断熱箱体外の空気を前記断熱箱体の底部の後方から前方に向かって送風する送風手段と、前記空気が挿通される風路の外に配置される圧縮機と、前記断熱箱体の底面部の後部の下方に配置され、前記断熱箱体内方を冷却する冷却サイクルにより発生する凝縮水を貯留、蒸発させる蒸発皿と、前記断熱箱体の底部において前後方向に向かって伸び、前記風路の両側方を形成する板状の側壁と、を備え、前記断熱箱体の底部の後方側に第一底部と前方側に前記第一底部よりも低い第二底部とを有するものとし、前記断熱箱体底部後方から吸い込まれた空気が、前記側壁により側方にもれないようにして前記断熱箱体底部前方から吐出される。つまり、吸い込まれた空気が、冷蔵庫底部の前面部に向けて吹き付けられるので、冷蔵庫底部の前面部周辺の空気の滞留をなくすことができる。したがって、冷蔵庫底部の前面部周辺の空気の滞留がなくなるため、冷蔵庫底部の前面部に結露が発生するのを防止することができる。
【００１６】
また、吐出される空気の風路内に圧縮機が配置されないので、冷蔵庫底部の正面から吐出される空気の温度は、大きく上昇することがない。このため、冷蔵庫の使用者に温風による不快感を与えることがない。また、板状の側壁によって、冷蔵庫底部で送風される空気が側方にもれるのを防ぐことができる。このため、効率良く、冷蔵庫底部の前面部に空気を送風して、冷蔵庫底部の前面部周辺の滞留をなくすことができるため、冷蔵庫底部の前面部に結露が発生するのを防止することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記圧縮機は、前記断熱箱体の上部に取り付けられることにより、高温の圧縮機の温度が、冷蔵庫底部で吸い込まれる空気に伝わることがなく、当該空気が加熱されて吐出されることがない。このため、冷蔵庫の使用者に温風による不快感を与えることなく、冷蔵庫底部の前面部に結露が発生するのを防止することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、さらに、複数の貯蔵室を備え、前記貯蔵室のうち最下部に配置される貯蔵室は、最も設定温度が高いことにより、最も設定温度が高い貯蔵室を最下部に配置することで、結露が発生しやすい冷蔵庫底部の前面部の上方と下方の温度の差を小さくすることができる。このため、冷蔵庫底部の前面部周辺を流れる風の流速が小さくても、冷蔵庫底部の前面部に結露が発生するのを防止することができる。また、冷蔵庫底部から吐出される空気の流速を小さくできるので、冷蔵庫の使用者に温風による不快感を与えることがない。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、さらに、前記風路内に、前記断熱箱体内方を冷却する冷却サイクルの高温側の高温配管が配置されることにより、高温配管により、冷蔵庫底部で送風される空気が加熱される。これにより、冷蔵庫底部の前面部を温めることができるため、冷蔵庫底部の前面部周辺を流れる風の流速が小さくても、冷蔵庫底部の前面部に結露が発生するのを防止することができる。
【００２０】
また、配置する高温配管の長さを調整することで、吐出される空気の温度を、使用者に不快感を与えない温度に制御することができる。このため、冷蔵庫底部から吐出される空気の流速を小さくでき、当該空気の温度も制御できるので、冷蔵庫の使用者に温風による不快感を与えることがない。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記高温配管は、前記断熱箱体の底面部の下方かつ前方中央にも配置されることにより、冷蔵庫底部の前面部の中央部は、温度が下がりやすく結露しやすいが、この中央部へ向かう空気の温度を高くすることができる。これにより、冷蔵庫底部の前面部を温めることができるため、冷蔵庫底部の前面部周辺を流れる風の流速が小さくても、冷蔵庫底部の前面部に結露が発生するのを防止することができる。
【００２２】
また、配置する高温配管の長さを調整することで、吐出される空気の温度を、使用者に不快感を与えない温度に制御することができる。このため、冷蔵庫底部から吐出される空気の流速を小さくでき、当該空気の温度も制御できるので、冷蔵庫の使用者に温風による不快感を与えることがない。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記断熱箱体の底部の前面部を形成する前面板と、前記断熱箱体の最下面に設けられ前記風路を形成する底面板とは、一体に形成されることにより、冷蔵庫底部の前面部にある前面板と、断熱箱体の底面部にあって熱を伝達する底面板とが、一体に形成されるため、冷蔵庫底部の前面部に熱が伝達されやすい。このため、冷蔵庫底部の前面部周辺を流れる風の流速が小さくても、冷蔵庫底部の前面部に結露が発生するのを防止することができる。また、冷蔵庫底部から吐出される空気の流速を小さくできるので、冷蔵庫の使用者に温風による不快感を与えることがない。
【００２４】
請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記断熱箱体の底部の前面部を形成する前面板と、前記断熱箱体の側壁に設けられる冷却サイクルの高温側の高温配管とが、熱伝導性の部材で接合されることにより、熱伝導性の部材により、高温配管の熱が冷蔵庫底部の前面部に伝達されるため、冷蔵庫底部の前面部周辺を流れる風の流速が小さくても、冷蔵庫底部の前面部に結露が発生するのを防止することができる。また、冷蔵庫底部から吐出される空気の流速を小さくできるので、冷蔵庫の使用者に温風による不快感を与えることがない。
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図である。
【００２８】
図１に示すように、本実施の形態にかかる冷蔵庫１００は、観音開き式の扉を上部に備える冷蔵庫１００であり、冷蔵庫１００の内方と外方とを断熱状態で隔てる断熱箱体１０１内に複数に区画された貯蔵室を備えている。
【００２９】
冷蔵庫１００の内の複数に区画された貯蔵室は、その機能（冷却温度）によって第一冷蔵室１０２、製氷室１０５、庫内の温度が変更できる切換室１０６、第二冷蔵室１０３、および冷凍室１０４等と区別して称されることがある。
【００３０】
冷蔵庫１００の最上部に位置する第一冷蔵室１０２の前面開口部には、例えばウレタンのような発泡断熱材を発泡充填した回転式の断熱扉１０７が設けられ、棚状の収納空間となっている。
【００３１】
また、第一冷蔵室１０２の下方に配置される製氷室１０５、切換室１０６、第二冷蔵室１０３、および冷凍室１０４は引出式の収納空間となされている。そして、それぞれの引出には、前板となる断熱板１０８が設けられ、これにより冷気の漏れがないように貯蔵室を密閉している。
【００３２】
断熱箱体１０１は、金属製の外箱と樹脂製の内箱との間に例えば硬質発泡ウレタンなどの断熱材を充填して形成される少なくとも一面が開口した直方体の箱体である。この断熱箱体１０１は、外方の雰囲気（大気）から断熱箱体１０１の内方に流入しようとする熱を遮断する機能を有している。
【００３３】
冷蔵室としての第二冷蔵室１０３は、断熱箱体１０１の最下部に配置され、主として野菜の冷蔵を目的とし収容物が凍らない程度の低い温度に維持される貯蔵室、いわゆる野菜室となっている。また、第二冷蔵室１０３は、貯蔵室の中で最も高い温度設定となされている。具体な温度の下限としては、０℃〜７℃であり、好ましくは２℃〜７℃、さらに好ましくは５℃〜７℃である。なお、第二冷蔵室１０３は、いわゆる冷暗所としての収納空間を提供する目的で、調味料や温暖地域の産物である野菜やフルーツなどの保存室として８℃〜１５℃に設定される場合もある。
【００３４】
図２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫を背面から示す斜視図である。
【００３５】
図２に示すように、冷蔵庫１００の上部には、冷蔵庫１００の背面方向に向かって下りの階段状となるように凹部が形成されており、当該凹部内に第一機械室２００が形成されている。つまり、第一機械室２００は、断熱箱体１０１の外部の最上部後方領域に食い込んだ状態で形成されている。
【００３６】
第一機械室２００は、圧縮機２０１や圧縮機２０１を冷却するためのファン（図示せず）の他、主として冷却サイクルの高圧側の構成部品が収納される空間である。
【００３７】
圧縮機２０１は、冷却サイクルを形成する構成部品の一つであり、冷媒を圧縮することのできる装置である。また、圧縮機２０１は、防振ゴム（図示せず）の上に載置され、第一機械室２００に取り付けられている。
【００３８】
また、冷蔵庫１００の下部には、背面方向に開口した溝状の凹部が形成されており、当該凹部内に第二機械室３００が形成されている。つまり、第二機械室３００は、断熱箱体１０１の外部の最下部後方領域に食い込んだ状態で形成されている。
【００３９】
ここで、従来は、断熱箱体１０１の最下部の貯蔵室後方領域に１つの機械室が備えられるのが一般的であった。このため、機械室が第一機械室２００と第二機械室３００とに分けて配置される態様は、従来の冷蔵庫に比べ、第二冷蔵室１０３の最下方の貯蔵室の容量を格段に向上させることができるとともに、第一冷蔵室１０２の最上方で手の届きにくいデッドスペースを第一機械室２００として使用できるため、冷蔵庫１００の実際の収容容積を向上させることができる。
【００４０】
なお、通常は騒音防止のため、第一機械室２００および第二機械室３００は、カバー（図示せず）で覆われている。
【００４１】
図３は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の第二機械室を示す斜視図である。
【００４２】
図３に示すように、第二機械室３００の底部には、蒸発皿３０１が配置されている。また、蒸発皿３０１には、送風手段３２４が取り付けられている。
【００４３】
蒸発皿３０１は、冷却サイクルを形成する構成部品の一つであり、冷却サイクルにより発生する凝縮水を貯留、蒸発させる機器である。また、蒸発皿３０１上には、この凝縮水を貯留、蒸発させるための加熱管３２５が配置されている。
【００４４】
加熱管３２５は、蒸発皿３０１の最低部に載置されるように配置される配管であり、圧縮機２０１から圧送される高温の冷媒が通過するものとなっている。加熱管３２５は、冷却サイクルの一部を構成しており、蒸発皿３０１に貯留される凝縮水中に浸漬され凝縮水と接触するため、防錆処理を施すことが望ましい。また、他の冷却サイクル構成部品と異なり、加熱管３２５のみ耐水性の高い材質、例えばステンレスなどの材料を採用してもかまわない。なお、加熱管３２５は、特許請求の範囲に記載の「高温配管」に包含される。また、加熱管３２５は圧縮機２０１の吐出直後の配管を用いずに、凝縮中間部位の高温配管を用いることで適度な加熱を与えることができる。
【００４５】
送風手段３２４は、蒸発皿３０１に風を強制的に吹き付け、蒸発皿３０１上の凝縮水の蒸発を促進させる機能を備えるファンである。つまり、蒸発皿３０１から蒸発し蒸発皿３０１の上方に滞留している水分により、蒸発効率が阻害されるが、当該水分を送風手段３２４により強制的に排除することで、蒸発皿３０１上方の湿度が低下して蒸発を促進させることが可能となる。なお、送風手段３２４は、蒸発促進専用として取り付けられているため、十分に上記効果が発揮できる位置に取り付けられている。
【００４６】
図４は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の下部のみを示す断面図である。
【００４７】
図４に示すように、断熱箱体１０１は、奥側の第一底部３２１と手前側の第二底部３２２とを備え、断熱箱体１０１の内方には庫内箱３０３が備えられている。
【００４８】
第一底部３２１は、冷蔵庫１００の底部奥側を冷蔵庫１００の幅方向全体に渡って水平面に沿って配置される断熱箱体１０１の一部である。
【００４９】
第二底部３２２は、冷蔵庫１００の底部手前側を冷蔵庫１００の幅方向全体に渡って水平面に沿って配置される断熱箱体１０１の一部である。
【００５０】
そして、断熱箱体１０１の底部３０２は、第一底部３２１と第二底部３２２とで構成されている。また、底部３０２の底面には底面部３３１が設けられ、手前側には前面部３３２が設けられている。
【００５１】
つまり、底面部３３１および前面部３３２は、断熱箱体１０１を構成する外箱の一部である。そして、底面部３３１は、断熱箱体１０１の最下面に設けられる金属製の板である。また、前面部３３２は、断熱箱体１０１の底部３０２の前面部を形成する金属製の板である。
【００５２】
そして、底面部３３１と前面部３３２とは、一体に形成されている。なお、底面部３３１は、特許請求の範囲に記載の「底面板」に相当し、前面部３３２は、特許請求の範囲に記載の「前面板」に相当する。
【００５３】
また、庫内箱３０３は、引出の前板である断熱板１０８に追随して引き出される箱体であり、内方に野菜や飲料水が入った大型のペットボトルなどの収容対象物が収容される箱体である。
【００５４】
次に、冷蔵庫１００下部の前部に結露が発生することと、それを防止するための構成を説明する。
【００５５】
図４に示されたように、断熱箱体１０１の底部３０２は、上方に温度の低い第二冷蔵室１０３が配置されており、下方は常温の外気である。このため、この温度の差により、前面部３３２に結露が発生しやすい。特に、図４に示された前面部３３２の周辺Ｆの空気が滞留している場合に、前面部３３２に結露が発生する。
【００５６】
ここで、送風手段３２４によって、冷蔵庫１００下部の背面から吸い込まれた空気が、図４に示された風路Ｗ１およびＷ２に従い、冷蔵庫１００下部の正面から吐出される。つまり、冷蔵庫下部の後方から吸い込まれた空気が前方に向かって、前面部３３２に向けて吹き付けられる。特に、前面部３３２の中央部は側面からの熱伝導が小さいので温度が下がりやすく結露しやすいが、送風手段３２４が、前面部３３２の中央部に向けて空気を送風することで、この中央部へ空気を吹き付けることができる。
【００５７】
したがって、この空気が前面部３３２の周辺Ｆに送風されることで、前面部３３２の周辺Ｆの空気が滞留しなくなり、前面部３３２に結露が発生するのを防止することができる。なお、送風手段３２４によって送風される空気の流速は、冷蔵庫１００の使用者に不快感を与えない程度の流速に設定されている。
【００５８】
また、圧縮機２０１は、冷蔵庫１００の上部に取り付けられている。このため、送風手段３２４によって送風される空気の風路Ｗ１およびＷ２内に圧縮機２０１が配置されないので、冷蔵庫１００下部の正面から吐出される空気の温度は、大きく上昇することがない。特に、高温の圧縮機２０１の温度が、送風手段３２４によって送風される空気に伝わることがなく、当該空気が加熱されて吐出されることがない。このため、冷蔵庫１００の使用者に温風による不快感を与えることがない。
【００５９】
なお、圧縮機２０１が風路Ｗ１およびＷ２内に配置されていない場合でも、圧縮機２０１が冷蔵庫１００の下部に取り付けられていれば、圧縮機２０１の騒音が、送風手段３２４で送風される空気によって冷蔵庫１００の前面に伝えられてしまうおそれがある。このため、圧縮機２０１が冷蔵庫１００の上部に取り付けられることで、圧縮機２０１の騒音が冷蔵庫１００の前面に伝えられることを防止することができる。
【００６０】
また、冷蔵庫１００の負荷が高いときには圧縮機２０１の温度が上昇するため、圧縮機２０１が冷蔵庫１００の下部に取り付けられている場合は、冷蔵庫１００の下部の温度が上昇し、冷蔵庫１００の負荷がさらに高くなってしまう。このため、圧縮機２０１が冷蔵庫１００の上部に取り付けられることで、冷蔵庫１００の負荷が高いときに、冷蔵庫１００の負荷がさらに高くなるのを防止することができる。
【００６１】
このように、騒音を抑制しつつ、冷蔵庫１００の負荷を抑制しながら、前面部３３２に結露が発生するのを防止することができる。
【００６２】
さらに、吸い込まれた空気が前面部３３２の周辺Ｆに吹き付けられることで、前面部３３２の周辺Ｆに付着した埃を排除することができる。
【００６３】
また、前面部３３２の上方に配置される第二冷蔵室１０３は、貯蔵室の中で最も設定温度が高い野菜室である。このため、結露が発生しやすい前面部３３２の上方と下方の温度の差を小さくすることができる。したがって、前面部３３２の周辺Ｆを流れる風の流速が小さくても、前面部３３２に結露が発生するのを防止することができる。また、冷蔵庫１００の下部から吐出される空気の流速を小さくできるので、冷蔵庫１００の使用者に温風による不快感を与えることがない。
【００６４】
また、断熱箱体１０１の底面部３３１と前面部３３２とは、一体に形成されている。ここで、底面部３３１は、風路Ｗ１およびＷ２を形成し、熱を伝達する金属製の板である。つまり、前面部３３２に熱を伝達する底面部３３１と前面部３３２とが、一体に形成されるため、前面部３３２に熱が伝達されやすい。このため、前面部３３２の周辺Ｆを流れる風の流速が小さくても、前面部３３２に結露が発生するのを防止することができる。また、冷蔵庫１００の下部から吐出される空気の流速を小さくできるので、冷蔵庫１００の使用者に温風による不快感を与えることがない。
【００６５】
図５は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の蒸発皿上に配置される加熱管の構成を説明するための図である。
【００６６】
図５に示すように、加熱管３２５は、加熱管側部３２５ａおよび加熱管前部３２５ｂを備えている。つまり、加熱管側部３２５ａと加熱管前部３２５ｂとが接続され、加熱管３２５の一部を構成している。
【００６７】
加熱管側部３２５ａは、送風手段３２４により送風される空気の風路内に配置されている。具体的には、加熱管側部３２５ａは、送風手段３２４の冷蔵庫手前側の近傍に配置されている。
【００６８】
加熱管前部３２５ｂは、断熱箱体１０１の底面部３３１の下方かつ前方中央に配置されている。具体的には、加熱管前部３２５ｂは、蒸発皿３０１の中央部を冷蔵庫背面側から冷蔵庫手前側に延びる配管である。なお、蒸発皿３０１は、加熱管前部３２５ｂを載置するために、冷蔵庫手前側に突き出した受け部３０１ａを備えている。
【００６９】
そして、加熱管３２５の加熱管側部３２５ａおよび加熱管前部３２５ｂにより、送風手段３２４で送風される空気が加熱される。なお、加熱管側部３２５ａおよび加熱管前部３２５ｂの位置および長さを調整することにより、冷蔵庫１００下部から吐出される空気の温度上昇を制御できる。ここでは、加熱管側部３２５ａおよび加熱管前部３２５ｂは、冷蔵庫１００下部から吐出される空気の上昇温度が、冷蔵庫１００の使用者に不快感を与えない上昇温度として、２度以下になるように配置されている。
【００７０】
なお、前面部３３２の中央部は、温度が下がりやすく結露しやすいが、加熱管前部３２５ｂにより、この中央部へ向かう空気の温度を高くすることができる。
【００７１】
したがって、加熱管側部３２５ａおよび加熱管前部３２５ｂを配置することにより、前面部３３２を積極的に温めることができ、前面部３３２の周辺Ｆを流れる風の流速が小さくても、前面部３３２に結露が発生するのを防止することができる。
【００７２】
すなわち、温度が低下しやすい前方中央の部位にあわせて、最小限の熱量を空気に与えて前面部３３２の温度を上昇させる。
【００７３】
また、配置する加熱管３２５の加熱管側部３２５ａおよび加熱管前部３２５ｂの長さを調整することで、吐出される空気の温度を、使用者に不快感を与えない温度に制御することができる。このため、冷蔵庫１００の底部から吐出される空気の流速を小さくでき、当該空気の温度も制御できるので、冷蔵庫１００の使用者に温風による不快感を与えることがない。
【００７４】
図６は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫を下方から示す斜視図である。
【００７５】
図６に示すように、冷蔵庫１００の底面部には、板状の側壁４０１が配置されている。具体的には、側壁４０１は、断熱箱体１０１の底面部３３１の前部と蒸発皿３０１の底面部とから下方に向けて突出し、断熱箱体１０１の前後方向に向かって伸びる板状の部材である。また、側壁４０１は、冷蔵庫１００の底面部の左右両側に１つずつの合計２つ配置されている。なお、側壁４０１は、軟質の部材であり、例えばゴムである。
【００７６】
この側壁４０１によって、送風手段３２４で送風される空気の風路の両側方が形成され、当該空気が冷蔵庫側方にもれるのを防止する。このため、効率良く、前面部３３２に空気を送風して、前面部３３２の周辺Ｆの滞留をなくすことができるため、前面部３３２に結露が発生するのを防止することができる。
【００７７】
なお、本実施の形態では、側壁４０１は断熱箱体の前後方向に平行に伸びるものとしたが、温度が低下しやすい前方中央の部位にあわせて、側壁４０１はハの字状とし、使用者に不快感を与えない程度に、前方中央に積極的に風を流してもよい。
【００７８】
図７は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の底部３０２の前面部３３２に熱を伝達する部材を説明する図である。なお、図７では、説明の便宜のため、前面部３３２と加熱管３２５以外は省略して示している。
【００７９】
図７に示すように、前面部３３２と加熱管３２５とが、熱伝導性の部材Ａで接合されている。このため、この部材Ａにより、加熱管３２５の熱が前面部３３２に伝達されるため、前面部３３２の周辺Ｆを流れる風の流速が小さくても、前面部３３２に結露が発生するのを防止することができる。また、冷蔵庫１００の下部から吐出される空気の流速を小さくできるので、冷蔵庫１００の使用者に温風による不快感を与えることがない。
【００８０】
なお、部材Ａは、熱伝導性のものであればどのような部材でもよいが、例えば、ホットメルトやアルミテープである。
【００８１】
以上のように、本発明によれば、冷蔵庫１００の使用者に温風による不快感を与えることなく、前面部３３２に結露が発生するのを防止することができる。
【００８２】
また、外気温度を検知するセンサーを備え、検出した外気温度に応じて送風手段３２４の運転を所定の設定で制御する制御手段を設けている。所定の設定とは、外気温度が高い場合には、夏場の湿気の多いことを想定して運転時間が長くなる設定で、また、外気温度が低い場合には、冬場の乾燥状態を想定して運転時間が短くなる設定とし、省エネ性を向上させている。
【００８３】
また、第二の冷蔵室１０３の庫内温度を検知するセンサーを備え、検出した庫内温度に応じて、送風手段３２４の運転を所定の設定で制御する制御手段を設けている。所定の設定とは、庫内温度が高い場合には、前面部の上方と下方の温度差が小さいので運転時間が短くなる設定で、また、庫内温度が低い場合には、前面部の上方と下方の温度差が大きいので運転時間が長くなる設定とし、省エネ性を向上させている。
【００８４】
また、第二の冷蔵室１０３の温度を使用者が設定可能な調節装置を備え、調節した庫内温度に応じて、送風手段３２４の運転を所定の設定で制御する制御手段を設けている。調節装置の温度設定が高い場合には、温度差が小さいので運転時間が短くなる設定で、また、調節装置の温度設定が低い場合には、温度差が大きいので運転時間が長くなる設定とし、省エネ性を向上させている。
【００８５】
また、庫内送風手段や冷気循環制御手段の運転により、第二の冷蔵室１０３の冷気の流れが停止して、第二の冷蔵室１０３からの熱伝導が低下する間の、少なくとも一部分は送風手段３２４を停止することで、省エネ性を向上させている。
【００８６】
以上、本発明に係る冷蔵庫について、上記実施の形態を用いて説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。
【００８７】
つまり、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００８８】
例えば、本実施の形態では、圧縮機２０１は、冷蔵庫１００の上部に取り付けられていることとしたが、圧縮機２０１は、冷蔵庫１００の下部で、送風手段３２４で送風される空気の風路Ｗ１およびＷ２の外に配置されていてもよい。例えば、圧縮機２０１を冷却するための空気を、冷蔵庫背面から吸い込み、風路Ｗ１およびＷ２とは別の風路を挿通させ、別の送風手段により冷蔵庫背面に吐出する。これにより、冷蔵庫の使用者に温風による不快感を与えることもない。
【００８９】
また、圧縮機２０１を冷却するための空気を、冷蔵庫背面から吸い込み、風路Ｗ１およびＷ２と別の風路とに分岐させて、圧縮機２０１を冷却後、冷蔵庫背面に吐出する。これにより、冷蔵庫の使用者に温風による不快感を与えることがない。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、冷蔵庫の使用者に温風による不快感を与えることなく、冷蔵庫底部の前面部に結露が発生するのを防止することが可能となるので、家庭用や業務用など、様々な大きさの冷蔵庫に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫を背面から示す斜視図
【図３】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の第二機械室を示す斜視図
【図４】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の下部のみを示す断面図
【図５】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の蒸発皿上に配置される加熱管の構成を説明するための図
【図６】本発明の実施の形態１における冷蔵庫を下方から示す斜視図
【図７】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の底部の前面部に熱を伝達する部材を説明する図
【符号の説明】
【００９２】
１００  冷蔵庫
１０１  断熱箱体
１０２  第一冷蔵室
１０３  第二冷蔵室
１０４  冷凍室
１０５  製氷室
１０６  切換室
１０７  断熱扉
１０８  断熱板
２００  第一機械室
２０１  圧縮機
３００  第二機械室
３０１  蒸発皿
３０２  底部
３２１  第一底部
３２２  第二底部
３２４  送風手段
３２５  加熱管（高温配管）
３３１  底面部（底面板）
３３２  前面部（前面板）
４０１  側壁
Ａ      熱伝導性の部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図４】
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