(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
観察窓へ向けて送気／送水するためのノズルとして、基体と噴射体との間の曲げ部に凹部が形成された金属製ノズルを配置する内視鏡先端部であって、
上記金属製ノズルの基体の外周を囲むように筒状に配置され、該ノズルと先端部金属製本体とを電気的に分離するための２つの絶縁部材であって、これら２つの絶縁部材が互いに軸方向の移動を規制する構造で結合される第１及び第２の絶縁部材と、
これら第１及び第２の絶縁部材の一方に形成され、上記金属製ノズルの曲げ部の凹部側へ突出して該ノズルの抜けを防止する突部と、
上記金属製ノズルを取り付けた上記第１及び第２の絶縁部材を先端部本体に固定する固定手段と、を設けてなる内視鏡先端部。
【請求項２】
上記第１絶縁部材として、円筒状のものを用い、その円筒壁面に貫通孔を形成すると共に、この貫通孔に連通して該貫通孔の径よりも小さい端部開口を形成し、上記第２絶縁部材として、上記貫通孔及び端部開口に嵌合する形状の嵌合体を形成し、この嵌合体の先端側に上記ノズル抜け防止用の突部を形成したことを特徴とする請求項１記載の内視鏡先端部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡先端部、特に観察窓に付着した体液、血液、汚物等を除去、洗浄するために、観察窓に対し送気／送水をするために設けられたノズルの先端部での取付け構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
図７には、従来の内視鏡先端部（下記特許文献１）の先端面の構成が示されており、内視鏡先端部１では、図７に示されるように、照射窓２ａ，２ｂ、観察窓３、樹脂製ノズル４及び処置具挿通チャンネル５が設けられる。上記照射窓２ａ，２ｂには、内視鏡内に配置されたライトガイドが接続され、上記観察窓３には、対物光学系や撮像素子が接続されており、光源光がライトガイドを介して照射窓２ａ，２ｂから被観察体へ照射されることにより、照明された被観察体が観察窓３を介して観察可能となる。
【０００３】
また、上記ノズル４には、送気／送水管が接続されており、上記観察窓３に対し送気／送水装置からの送気／送水を実行することができる。例えば、観察窓３に体液、粘液、血液、汚物等が付着したときには、これらの体液等を送水にて洗い流し、その後、送気を行うことで観察窓３を乾燥させることができる。なお、上記処置具挿通チャンネル５は、操作部の鉗子口に連結されており、この処置具挿通チャンネル５を介して処置具が先端部１から導出され、この処置具によって各種の処置が行われる。
【０００４】
図８には、上記ノズル４の取付け構造が示されており、図示されるように、金属製の本体６に設けられた送気／送水管７の出口に、樹脂製のノズル４の基体（円筒部）４ａを嵌合した後、本体６の側面に設けられたネジ孔６ａからネジ８を螺合挿入し、このネジ８でノズル４の基端部を固定することで、ノズル４が先端部１に取り付けられる。なお、この取付け後の先端部１の先端面には、樹脂製キャップ９が被せられる。
【０００５】
このような内視鏡先端部の構成によれば、ノズル４を樹脂製とし、かつ樹脂製キャップ９を被せることで、先端部１の外表面部材と内部の金属製本体６との間に所定の電気的絶縁性（耐圧）を維持しており、この結果、上記処置具挿通チャンネル５を介して使用される電気的処置具を使用する際の安全性が確保される。
【特許文献１】特開平１１−２４４２２２号公報
【特許文献２】特開２００１−２５８８２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来の内視鏡先端部１では、上述のように、ノズル４を樹脂製とするのではなく、この金属製のノズルを用いることも行われており、この金属製ノズルの場合は、金属管を曲げてノズルを形成することから、上記樹脂製ノズル４と比較すると、送気／送水のための流体噴射の流れがスムーズになるという利点がある。即ち、図８のノズル４の断面から分かるように、基体４ａから噴射部４ｂが直角方向へ曲げられているため、この直角の曲げ部内部の内側又は外側の領域Ｅに渦流等が生じ、噴射流に多少の乱れが起こるのに対し、金属製ノズルは、金属管を曲げ形成することから、曲げ部の内部（面）も流線形となり、噴射流がスムーズになる。
【０００７】
一方、図７及び図８の構成のノズル４を金属製にする場合は、そのノズルと金属製の本体６との間の電気的絶縁性が維持できなくなる。そのため、従来において、金属製のノズルを用いる場合は、ノズル（４）と金属製本体６との間を絶縁するように、該ノズルの外周に例えば円筒状の絶縁部材を接着剤等で固定し、この円筒状絶縁部材を本体６にネジ固定することが行われる。
【０００８】
しかしながら、上記のように、金属製ノズルの外周に接着固定した円筒状絶縁部材を本体６にネジ止めする従来の構成では、金属製ノズルと円筒状絶縁部材との固定が不完全な場合に、金属製ノズルが円筒状絶縁部材から外れ、先端部１から抜け落ちてしまうという問題があった。
【０００９】
また、上記特許文献２では、金属製ノズルの外周に、エポキシ系接着剤等からなる支持部材を形成し、この支持部材を介して先端部本体にピン止めすることが行われているが、この先端部本体として金属が採用される場合は、この先端部本体と金属製ノズルとの間の所定の電気的絶縁が確保できないことになる。
【００１０】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、金属製のノズルを用いる場合でも、このノズルと先端部本体との間の電気的絶縁が維持されると共に、ノズルの先端部からの抜け落ちを防止することができる内視鏡先端部を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、観察窓へ向けて送気／送水するためのノズルとして、基体と噴射体との間の曲げ部に凹部が形成された金属製ノズルを配置する内視鏡先端部であって、上記金属製ノズルの基体の外周を囲むように筒状に配置され、該ノズルと先端部金属製本体とを電気的に分離するための２つの絶縁部材であって、これら２つの絶縁部材が互いに軸方向の移動を規制する構造で結合される第１及び第２の絶縁部材と、これら第１及び第２の絶縁部材の一方に形成され、上記金属製ノズルの曲げ部の凹部側へ突出して該ノズルの抜けを防止する突部と、上記金属製ノズルを取り付けた上記第１及び第２の絶縁部材を先端部本体に固定する固定手段と、を設けてなることを特徴とする。
請求項２に係る発明は、上記第１絶縁部材として、円筒状のものを用い、その円筒壁面に貫通孔を形成すると共に、この貫通孔に連通して該貫通孔の径よりも小さい端部開口を形成し、上記第２絶縁部材として、上記貫通孔及び端部開口に嵌合する形状の嵌合体を形成し、この嵌合体の先端側に上記ノズル抜け防止用の突部を形成したことを特徴とする。
【００１２】
上記の構成によれば、例えば樹脂材料から円筒状に形成され、貫通孔と端部開口を設けた第１絶縁部材と、この貫通孔及び端部開口に嵌合する形状の嵌合体からなり、その先端側に突部を設けた第２絶縁部材とが設けられており、この第２絶縁部材を第１絶縁部材に嵌合させて両方を結合させると、金属製ノズルの外周を囲む電気的絶縁体としての円筒体が形成されると同時に、第２絶縁部材の端部の突部が金属製ノズルの曲げ部の凹部側へ配置されることになり、この突部によって、ノズルが電気的絶縁体である円筒体から抜けることが防止される。即ち、本発明は、電気的絶縁部材を２つの絶縁部材（絶縁ブロック）で構成することで、抜け防止用の突部をノズルの曲げ部凹部へ配置するように構成したものである。
【００１３】
また、上記の第１絶縁部材の貫通孔と第２絶縁部材の嵌合体は、第１及び第２の絶縁部材から構成される円筒体において、互いにその軸方向の移動が規制される構造となり、これによって、第１絶縁部材又は第２絶縁部材の一方が他方から外れて内視鏡先端部から落ちることが防止される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の内視鏡先端部によれば、金属製のノズルを用いる場合でも、このノズルと内視鏡先端部本体との間の電気的絶縁が維持されると共に、ノズルの先端部からの抜け落ちを完全に防止することができるという効果がある。同時に、抜け防止用の突部を金属製ノズルの曲げ部凹部へ配置するために設けた２つの絶縁部材において、その一方が単独で先端部から抜け落ちることがないという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１乃至図４には、第１実施例に係る内視鏡先端部の構成が示されており、図１に示されるように、内視鏡１０は、金属製の本体１２の先端面に、キャップ１４が配置された構成となっている。この本体１２には、例えば観察窓１５を有する対物光学系１６が取り付けられ、この対物光学系１６には、プリズム１７を介して固体撮像素子（ＣＣＤ）１８が光学的に接続されており、照射窓等のその他の構成は、図７で説明した先端部と同様となっている。そして、上記観察窓１５へ噴射口を向ける金属製のノズル２０が設けられており、このノズル２０は、第１絶縁部材２１及び第２絶縁部材２２を介して、本体１２に設けられている送気／送水管２４に接続・配置される。
【００１６】
図２には、上記ノズル２０と絶縁部材２１，２２の拡大図（図３（Ａ）のII−II線断面図）が示されている。このノズル２０は、金属円管を曲げ形成したもので、円管状の基体２０ａと図３（Ｃ）に示されるように、円管を縦方向に潰して横長に形成した先端側の噴射部２０ｂからなり、この基体２０ａと噴射部２０ｂとの間の曲げ部に、凹部（基体２０ａの側面位置からへこむ凹部）Ｇが形成されている。
【００１７】
図３及び図４には、上記第１絶縁部材２１及び第２絶縁部材２２の詳細な構成が示されており、各図に示されるように、第１絶縁部材２１は、樹脂材料から形成された円筒体（リング状体）で、その円筒体の壁面に貫通する円形（角形等でもよい）貫通（嵌合）孔２１Ｄが形成されると共に、この貫通孔２１Ｄに連通した端部開口２１Ｅが形成され、この端部開口２１Ｅにおける円筒体周方向の開口幅ａ１は、貫通孔２１Ｄの直径ａ２よりも小さくなっている。
【００１８】
一方、第２絶縁部材２２は、樹脂材料から形成され、上記貫通孔２１Ｄに嵌合する円形部２２ｄと上記端部開口２１Ｅに嵌合する方形部２２ｅからなる嵌合体とされ、その内面は円柱状曲面とされており、この第２絶縁部材２２が第１絶縁部材２１に嵌合・結合することで、ノズル２０の基体２０ａの外周に密着する完全な電気絶縁性円筒体が構成される。そして、この第２絶縁部材２２の方形部２２ｅの先端（図の上端部）に、円筒体内側へ向けたノズル抜け防止用の突部２２Ｔが形成される。即ち、図２に示されるように、この突部２２Ｔは、第１及び第２の絶縁部材２１，２２の結合で構成される円筒体の内側へ向けて突出され、この突部２２Ｔは、ノズル２０の曲げ部に形成されている凹部Ｇに配置されることで、ノズル２０の抜け落ちを防ぐ。
【００１９】
第１実施例は以上の構成からなり、ノズル部の組立てでは、まず上記第１絶縁部材２１の筒内に、図３（Ｂ）に示されるように、金属製ノズル２０の曲げ部凹部Ｇが貫通孔２１Ｄ及び端部開口２１Ｅの方を向く状態で、その基体２０ａを挿入し、図４に示されるように、第１絶縁部材２１の貫通孔２１Ｄ及び端部開口２１Ｅに、第２絶縁部材２２の円形部２２ｄ及び方形部２２ｅ（嵌合体）を嵌合させ、これら第１絶縁部材２１と第２絶縁部材２２とを結合させる。そして、これら第１絶縁部材２１と第２絶縁部材２２で外周を囲んだノズル２０を、図１に示されるように、先端部本体１２の送気／送水管２４の先端位置に配置し、本体１２の側面のネジ孔１２ａから螺合挿入されたネジ２５にて、第１絶縁部材２１の外周面を押圧固定する。なお、上記のノズル２０への第１絶縁部材２１と第２絶縁部材２２の結合・組付け、第１及び第２絶縁部材２１，２２を組み付けたノズル２０の先端部への固定では、接着剤が使用される。
【００２０】
このようにして組み立てられた先端部１０では、第１絶縁部材２１と第２絶縁部材２２を結合させた円筒体により、金属製ノズル２０が本体１２に対し電気的に絶縁されると共に、図２等に示されるように、第２絶縁部材２１から突部２２Ｔが曲げ部凹部Ｇへ向けて突出するので、ノズル２０が第１及び第２絶縁部材２１，２２で構成された円筒体内から軸方向へ抜け落ちることはない。即ち、突部２２Ｔは、ノズル２０の接着剤による固定状態を保持する役目をすると共に、接着剤による接着効果がなくなった場合でも、円筒体から外部へ抜け落ちないようにする役目をする。
【００２１】
また、実施例では、円筒状の第１絶縁部材２１がネジ止めされるが、この第１絶縁部材２１の貫通孔２１Ｄに第２絶縁部材２２の円形部２２ｄが嵌合することで、第２絶縁部材２２が第１絶縁部材２１から軸方向へ外れ、先端部１０から脱落することもない。即ち、本発明は、抜け防止用の突部２２Ｔをノズル２０の曲げ部凹部Ｇへ配置するために、第１絶縁部材２１と第２絶縁部材２２を結合させる構成としているが、これらの絶縁部材を単純に結合させる場合には、例えばネジ止めされない方の絶縁部材が先端部１０から脱落することも起こり得るが、第１実施例では、端部開口２１Ｅの開口幅ａ１よりも大きい直径ａ２の貫通孔２１Ｄと円形部２２ｄとの結合で、第１及び第２の絶縁部材２１，２２の円筒体軸方向の移動が規制されるようにしており、これによって、第２絶縁部材２２が単独で先端部１０から抜け落ちないようになる。
【００２２】
図５には、第２実施例の構成が示されており、この第２実施例は、図示されるように、樹脂材料から半円筒状に形成された２つの第１絶縁部材２７と第２絶縁部材２８を結合させて円筒体を構成するようにしたものである。この半円筒状の第１絶縁部材２７には、その両側の合せ面（円筒縦切断面）のそれぞれに対し、例えば中央部に角形の溝２７Ｄが設けられ、他方の半円筒状の第２絶縁部材２８には、その両側の合せ面のそれぞれに、上記溝２７Ｄに嵌合する角形突起２８ｄが形成される。そして、この第２の絶縁部材２８の先端（図の上側）に、内側へ突出するカット円状（円を半分以下の部分で直線カットした形状）の突部２８Ｔが一体に形成されている。
【００２３】
このような第２実施例によれば、上記溝２７Ｄに突起２８ｄを嵌合し、第１絶縁部材２７と第２絶縁部材２８を結合させることにより、金属製ノズル２０の基体２０ａの外周を囲む円筒体が形成される。また、ノズル２０を組み付けた第１及び第２の絶縁部材２７，２８は、図１の場合と同様に、第１絶縁部材２７をネジ止めすることで、先端部１０に取り付けられる。そして、この第２実施例でも、図２の場合と同様に、上記突部２８Ｔがノズル２０の曲げ部凹部Ｇに配置されることで、このノズル２０の抜け落ちが防止される。
【００２４】
図６には、第３実施例の構成が示されている。この第３実施例は、第１絶縁部材３０を樹脂製の円筒体とし、この第１絶縁部材３０の先端側（上側）に設けられた孔３０Ｄに、樹脂製のピン状体３１を挿入配置したもので、このピン状体３１の先端が突部３１Ｔの役目をしており、この突部３１Ｔがノズル２０の曲げ部凹部Ｇに配置される。このような構成によっても、ノズル２０の抜け落ちが防止される。なお、参考例であるが、上記ピン状体３１を金属製ピンとし、この金属製ピンが先端部本体１２に接触しないような構造を採用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施例に係る内視鏡先端部の構成を示す断面図である。
【図２】第１実施例のノズルと第１及び第２の絶縁部材の構成を示し、図３（Ａ）のII−II線断面図である。
【図３】第１実施例のノズルと第１及び第２の絶縁部材の構成を示し、図（Ａ）は上面図、図（Ｂ）は側面図、図（Ｃ）は正面図である。
【図４】第１実施例の第１及び第２の絶縁部材の構成を示す斜視図である。
【図５】第２実施例の第１及び第２の絶縁部材の構成を示す斜視図である。
【図６】第３実施例のノズルと第１及び第２の絶縁部材の構成を示す断面図である。
【図７】従来の内視鏡先端部（先端面）の構成を示す図である。
【図８】従来の内視鏡先端部のノズル部の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１，１０…内視鏡先端部、      ３，１５…観察窓、
４…ノズル、                  ４ａ，２０ａ…基体、
６，１２…先端部本体、        ８，２５…ネジ、
２０…金属製ノズル、          ２１，２７，３０…第１絶縁部材、
２１Ｄ…貫通孔、              ２２ｄ…円形部、
２２，２８，３１…第２絶縁部材、
２２Ｔ，２８Ｔ，３１Ｔ…突部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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