(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直方体をなす装置の正面と背面、及び／または右側面と左側面に設けられ、それらの表面に沿って、略水平に一方の縁部から他方の縁部に向かって延びる形の把手を備え、
前記把手は、装置の正面と背面、及び／または右側面と左側面の、それらの表面に沿って、略水平に一方の縁部から他方の縁部まで延びていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記把手は、指先が当接する箇所に、滑り止め部を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記把手は、画像形成装置の重心を通る鉛直面に対応した箇所に、把手の延伸方向と直角をなす方向に突出した突出部を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記把手は、凹部形状にして形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタに代表される電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタに代表される画像形成装置は、通常、人力によって運搬される。このため、画像形成装置には、正面と背面、或いは右側面と左側面に、手を掛けるための把手が設けられているものがある。このような画像形成装置の例を、特許文献１〜３に見ることができる。
【０００３】
特許文献１〜３に記載された画像形成装置のように卓上型のものには、一般的に、左右両側面の前後方向の略中央部に、把手が設けられている。卓上型の画像形成装置は、床面から持ち上げて運搬することが多く、持ち上げた装置が傾くのを防止するため、把手の配置箇所や構成に様々な工夫が施されている。特許文献１に記載された画像形成装置は、左右の把手を、装置重心を通り横方向に延びる軸線に対して前後にずらした形で配置している。特許文献３に記載された画像形成装置は、把手に挿入した手が、自然に装置重心の真下に来るように、把手内部の形状を構成している。
【０００４】
なお、オフィスなどに備えられる比較的大型の複写機や複合機といった画像形成装置においても、装置の左右両側面に把手が設けられているものがある。
【特許文献１】特開平６−２３０６２３号公報（第４頁、図１−２）
【特許文献２】特開平１０−２３５９６８号公報（第３頁、図１）
【特許文献３】特開２００４−３０２１５６号公報（第３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１〜３に記載された画像形成装置では、各々、左右両側面の前後方向の略中央部、或いはその近傍に設けられた把手に手を掛けることにより、容易に人力で持ち上げ、運搬できるようになっている。しかしながら、これらの構成では、画像形成装置の把手が、それらの左右両側面の略中央部、或いはその近傍であって、局部的な箇所に設けられている。これにより、画像形成装置を持ち上げるため、それらの左右両側面に手を伸ばしたとき、把手の場所を確認して、把手に手を掛けるまでに多くの時間を要する恐れがあり、たいへん不便であると感じられることが懸念される。そして、作業者の体型や持ち上げ方によっては、予め定められた箇所の把手に手を掛けることが不都合な場合がある。その結果、画像形成装置をしっかりと支えることができず、運搬作業が不安定な、危険な状態に陥る可能性がある。
【０００６】
また、特許文献１〜３に記載された画像形成装置では、左右両側面それぞれに、１個ずつ把手が設けられている。この場合、例えば画像形成装置の前後方向から２人で持ち上げるとき、把手が不足、また把手の配置箇所も不適切であるので、装置の底部の下側に指先を添えなければならない恐れがある。これにより、運搬した画像形成装置を設置場所に載置する際、装置底面と床面との間で指を挟む危険性が非常に高く、また指を挟むことを恐れて装置を乱暴に載置して、装置に衝撃を与えてしまう可能性もある。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、画像形成装置を人力により持ち上げ、運搬するに際し、容易に把手に手を掛けることができ、作業者の人数や体型、持ち上げ方にかかわらず好適な姿勢で持ち上げ、運搬することが可能な作業安定性及び安全性が高められた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、直方体をなす装置の正面と背面、及び／または右側面と左側面に設けられ、それらの表面に沿って、略水平に一方の縁部から他方の縁部に向かって延びる形の把手を備えることとした。
【０００９】
また、上記構成の画像形成装置において、前記把手は、装置の正面と背面、及び／または右側面と左側面の、それらの表面に沿って、略水平に一方の縁部から他方の縁部まで延びていることとした。
【００１０】
また、上記構成の画像形成装置において、前記把手は、指先が当接する箇所に、滑り止め部を備えることとした。
【００１１】
また、上記構成の画像形成装置において、前記把手は、画像形成装置の重心を通る鉛直面に対応した箇所に、把手の延伸方向と直角をなす方向に突出した突出部を備えることとした。
【００１２】
また、上記構成の画像形成装置において、前記把手は、凹部形状にして形成されていることとした。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の構成によれば、画像形成装置が、直方体をなす装置の正面と背面、及び／または右側面と左側面に設けられ、それらの表面に沿って、略水平に一方の縁部から他方の縁部に向かって延びる形の把手を備えることとしたので、把手を広範囲にわたって配置することができ、作業者がそのいずれの箇所にも手を掛けることが可能である。これにより、画像形成装置の表面に沿って手を移動させるだけで、容易に把手に至り、手を掛けることが可能である。さらに、作業者は、その人数や体型、持ち上げ方にかかわらず、持ち上げ易く、運搬し易い姿勢をとることができる。このようにして、画像形成装置を人力により持ち上げ、運搬するに際し、作業安定性及び安全性が高められた画像形成装置を提供することが可能である。
【００１４】
また、前記把手は、装置の正面と背面、及び／または右側面と左側面の、それらの表面に沿って、略水平に一方の縁部から他方の縁部まで延びていることとしたので、さらに広範囲にわたって把手を配置することが可能となる。これにより、作業者は、一層容易に把手を探し、手を掛けることができ、一層容易に人数や体型、持ち上げ方にかかわらず好適な姿勢で画像形成装置を持ち上げ、運搬することが可能になる。したがって、画像形成装置を人力により持ち上げ、運搬するに際し、その作業安定性及び安全性のさらなる向上が図られた画像形成装置を提供することができる。
【００１５】
また、前記把手は、指先が当接する箇所に、滑り止め部を備えることとしたので、画像形成装置の持ち上げ、運搬時の落下防止を図ることができる。これにより、画像形成装置を人力により持ち上げ、運搬するときの、その作業安定性及び安全性をさらに向上させることが可能である。
【００１６】
また、前記把手は、画像形成装置の重心を通る鉛直面に対応した箇所に、把手の延伸方向と直角をなす方向に突出した突出部を備えることとしたので、把手に掛けた手を、把手の延伸方向に沿って移動させるだけで、画像形成装置の重心位置を認識することができる。これにより、把手上において、最も落ち着いた姿勢で画像形成装置を持ち上げ、運搬できる箇所を、簡単に知ることが可能である。したがって、画像形成装置の持ち上げ、運搬作業をさらに安定させることができ、作業の安全性も向上させることが可能となる。
【００１７】
また、前記把手は、凹部形状にして形成されていることとしたので、画像形成装置の表面に沿って手を移動させながら把手を探す際、把手の場所を確認し易くなる。これにより、画像形成装置表面の把手に、一層容易に手を掛けることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図１〜図７に基づき説明する。
【００１９】
最初に、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置について、図１及び図２を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の一例であるプリンタの概略構造を示す模型的垂直断面左側面図、図２はプリンタの外観斜視図である。図１において右方がプリンタの正面側、左方が背面側であって、図２に示すようにプリンタの外形は直方体形状をなしている。
【００２０】
プリンタ１の本体２の内部下方には、図１に示すように、給紙カセット３が備えられている。給紙カセット３の内部には、用紙Ｐが積まれて収容されている。給紙カセット３の用紙搬送方向下流部上方には、給紙カセット３用の給紙装置４が配置されている。この給紙装置４により、用紙Ｐは図１において給紙カセット３の右上方に向けて送り出される。なお、給紙カセット３は、本体２の正面側、すなわち図１において右方に、水平にスライド移動させて引き出し／収納が自在である。
【００２１】
プリンタ１の本体２の正面中央部には、図１及び図２に示すように、手差し給紙トレイ５が備えられている。手差し給紙トレイ５は、下端に設けられた、横方向に略水平に延びる支軸５ａを中心として、垂直面内で回転可能になっている。手差し給紙トレイ５は、支軸５ａを中心として、上端を本体２外側方向に開閉自在であり、開放し、展開することにより、その上面に用紙Ｐなどを載置することが可能な形態になる。
【００２２】
手差し給紙トレイ５には、給紙カセット３に入っていないサイズの用紙や、厚紙、ＯＨＰシートのように１枚ずつ送り込みたいものが載置される。手差し給紙トレイ５に載置された用紙は、図１において手差し給紙トレイ５の左方に配置された手差し給紙トレイ５用の給紙装置６により、左方に向けて送り出される。手差し給紙トレイ５は、使用しないとき、図１及び図２に示すように閉鎖状態にされる。
【００２３】
給紙カセット３及び手差し給紙トレイ５の用紙搬送方向下流には、給紙用用紙搬送路７、レジストローラ８、画像形成部２０、及び転写部３０が配置されている。給紙カセット３及び手差し給紙トレイ５から送り出された用紙Ｐは、給紙用用紙搬送路７を通りレジストローラ８に到達する。レジストローラ８は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、画像形成部２０で形成されるトナー像とのタイミングを計り、用紙Ｐを転写部３０へと送り出す。
【００２４】
外部コンピュータ（図示せず）からの文字や図形、模様などの画像データ信号がプリンタ１に送信され、この画像データに基づき、画像形成部２０上方に備えられた光学部９にて制御されるレーザ光Ｌ（図中一点鎖線）が照射される。これにより、画像形成部２０においては、像担持体である感光体ドラム２１上に原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナー像は、前記レジストローラ８によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、感光体ドラム２１と転写部３０の転写ローラ３１とが圧接して形成される転写ニップ部にて転写される。
【００２５】
画像形成部２０及び転写部３０の用紙搬送方向下流には、定着装置１０が備えられている。転写部３０にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着装置１０へと送られ、定着ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００２６】
定着装置１０の下流には、排出用用紙搬送路１１、用紙排出口１２、及び用紙排出部１３が配置されている。定着装置１０から排出された用紙Ｐは、排出用用紙搬送路１１を通って上方へ送られ、用紙排出口１２から、本体２上面に設けられた用紙排出部１３に排出される。
【００２７】
上記のような内部構成を有するプリンタ１は、図２に示すように、その右側面と左側面とに、把手４０を備えている。
【００２８】
続いて、この把手４０の詳細な構成について、図２に加えて、図３〜図５を用いて説明する。図３はプリンタの左側面図、図４は図３のIV−IV線における垂直断面部分正面図、
図５は図４の把手周辺の垂直断面部分拡大正面図である。なお、図４及び図５は、プリンタ１の本体２の外装フレームのみを描画し、給紙カセット３や画像形成部２０などといった内部構造物の描画を省略している。また、図５は、図４に示したプリンタ１の把手４０周辺の、円Ａの部分を拡大して描画している。
【００２９】
把手４０は、図２〜図４に示すように、プリンタ１の右側面と左側面との最下部に備えられている。把手４０は、右側面と左側面との各々の表面に沿って、略水平に背面の縁部から、正面の縁部に向かってその直前まで、直線状に延びる形で設けられている。また、把手４０は、右側面及び左側面の表面に対して、凹部形状にして形成されている。
【００３０】
把手４０は、図３〜図５に示すように、その凹部の内側、天井部に、滑り止め部４１を備えている。滑り止め部４１には、下方に向かって突出し、把手の延伸方向、すなわちプリンタ１の前後方向に延びる突起４２が複数本設けられている。このような構成の把手４０に対して、使用者は、手のひらが上になるようにして把手４０の奥に指を入れ、指先を滑り止め部４１に当接させて、プリンタ１を持ち上げることができる。
【００３１】
上記のように、画像形成装置であるプリンタ１が、直方体をなす装置の右側面と左側面に設けられ、それらの表面に沿って、略水平に背面の縁部から正面の縁部に向かって延びる形の把手４０を備えているので、把手４０を広範囲にわたって配置することができ、作業者がそのいずれの箇所にも手を掛けることが可能である。これにより、プリンタ１の表面に沿って手を移動させるだけで、容易に把手４０に至り、手を掛けることが可能である。さらに、作業者は、その人数や体型、持ち上げ方にかかわらず、持ち上げ易く、運搬し易い姿勢をとることができる。このようにして、プリンタ１を人力により持ち上げ、運搬するに際し、作業安定性及び安全性が高められたプリンタ１を提供することが可能である。
【００３２】
そして、把手４０は、指先が当接する箇所に、滑り止め部４１を備えているので、プリンタ１の持ち上げ、運搬時の落下防止を図ることができる。これにより、プリンタ１を人力により持ち上げ、運搬するときの、その作業安定性及び安全性をさらに向上させることが可能である。
【００３３】
また、把手４０は、凹部形状にして形成されているので、プリンタ１の表面に沿って手を移動させながら把手４０を探す際、把手４０の場所を確認し易くなる。これにより、プリンタ１表面の把手４０に、一層容易に手を掛けることが可能になる。
【００３４】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の詳細な構成について、図６及び図７を用いて説明する。図６は画像形成装置であるプリンタの外観斜視図、図７はプリンタの左側面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、図１〜図５を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成については図面の記載、及びその説明を省略するものとする。
【００３５】
図６に示すように、第２の実施形態に係るプリンタ１において、把手５０は、右側面と左側面との各々の表面に沿って、略水平に正面の縁部から背面の縁部まで、直線状に延びる形で設けられている。そして、右側面及び左側面の把手５０は、各々、突出部５１を備えている。
【００３６】
把手５０の突出部５１は、図６及び図７に二点鎖線で描画したプリンタ１の重心Ｇを通る鉛直面に対応した箇所に設けられている。なお、プリンタ１の重心Ｇを通る鉛直面は、プリンタ１の左右両側面の表面と直角をなす、すなわち正面及び背面の表面と平行をなす平面である。
【００３７】
そして、突出部５１は、把手５０の延伸方向と直角をなす上方に向かって、把手５１の凹部が広がる形にして形成されている。すなわち、突出部５１は、その上側縁部が、前後から中央部方向に向かって徐々に上方に膨らむ形にして形成されている。
【００３８】
上記のように、把手５０は、プリンタ１の右側面と左側面との、それらの表面に沿って、略水平に正面の縁部から背面の縁部まで延びているので、さらに広範囲にわたって把手５０を配置することが可能となる。これにより、作業者は、一層容易に把手５０を探し、手を掛けることができ、一層容易に人数や体型、持ち上げ方にかかわらず好適な姿勢でプリンタ１を持ち上げ、運搬することが可能になる。したがって、プリンタ１を人力により持ち上げ、運搬するに際し、その作業安定性及び安全性のさらなる向上が図られたプリンタ１を提供することができる。
【００３９】
また、把手５０は、プリンタ１の重心Ｇを通る鉛直面に対応した箇所に、把手５０の延伸方向と直角をなす方向、すなわち上方に突出した突出部５１を備えているので、把手５０に掛けた手を、把手５０の延伸方向に沿って移動させるだけで、プリンタ１の重心Ｇの位置を認識することができる。これにより、把手５０上において、最も落ち着いた姿勢でプリンタ１を持ち上げ、運搬できる箇所を、簡単に知ることが可能である。したがって、プリンタ１の持ち上げ、運搬作業をさらに安定させることができ、作業の安全性も向上させることが可能となる。
【００４０】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００４１】
例えば、定着装置１０を搭載したプリンタ１は、上記実施形態ではブラックトナーのみを使用したモノクロ印刷用の画像形成装置であるが、このような機種に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを備え、複数色を重ね合わせて画像形成すること可能なタンデム方式、或いはロータリーラック方式のカラー印刷用画像形成装置であっても構わない。
【００４２】
また、上記実施形態では、把手を、プリンタ１の右側面と左側面とに設けたが、正面と背面とに設けても構わない。さらに把手は、プリンタ１の底面近傍ではなく、それより上方の箇所に設けても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、画像形成装置全般において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るプリンタの模型的垂直断面左側面図である。
【図２】図１に示すプリンタの外観斜視図である。
【図３】図１に示すプリンタの左側面図である。
【図４】図３のIV−IV線における垂直断面部分正面図である。
【図５】図４に示す把手周辺の垂直断面部分拡大正面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るプリンタの外観斜視図である。
【図７】図６に示すプリンタの左側面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    プリンタ（画像形成装置）
２    本体
４０、５０  把手
４１  滑り止め部
４２  突起
５１  突出部
【図１】
0005150356.tif 000002
【図２】
0005150356.tif 000003
【図３】
0005150356.tif 000004
【図４】
0005150356.tif 000005
【図５】
0005150356.tif 000006
【図６】
0005150356.tif 000007
【図７】
0005150356.tif 000008