(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤に向けて遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機であって、
前記遊技盤上に、遊技球を検出可能に配設された特別図柄始動手段と、
前記特別図柄始動手段が遊技球を検出した場合に、遊技者に有利な特別利益状態を発生させるか否かの特別利益状態抽選を実行する特別利益状態抽選手段と、
前記特別図柄始動手段の遊技球の検出に基づく前記特別利益状態抽選の結果を表示するための特別図柄表示手段と、
前記特別利益状態抽選の結果が大当たりである場合に前記特別利益状態を発生させる特別利益状態発生手段と、
前記遊技盤上に、遊技球を検出可能に配設された普通図柄始動手段と、
姿勢変更可能な可動部材を有し、所定の入球手段への遊技球の入球度合いを変更するための入球役物と、
前記普通図柄始動手段が遊技球を検出した場合に、前記可動部材を前記入球手段に遊技球が入球し易い姿勢に移動させる普通利益状態を発生させるか否かの普通利益状態抽選を実行する普通利益状態抽選手段と、
前記普通図柄始動手段の遊技球の検出に基づいて図柄変動動作を実行し、当該図柄変動動作の終了後、前記普通利益状態抽選の結果を表示するための普通図柄表示手段と、
前記普通利益状態抽選の結果が当たりである場合に前記普通利益状態を発生させる普通利益状態発生手段と、
所定の条件が成立した場合に、前記特別利益状態の作動に基づき、前記普通利益状態の実行頻度を高めるサポート遊技を実行するサポート遊技実行手段とを含み、
前記サポート遊技実行手段は、第１サポート遊技、およびこの第１サポート遊技よりも前記普通利益状態の実行頻度が低くかつ前記サポート遊技の非実行時よりも前記普通利益状態の実行頻度が高い第２サポート遊技を含む複数種のサポート遊技を選択的に実行できるようになっており、
前記サポート遊技中に前記特別利益状態が発生する場合には、前記サポート遊技の非実行時に前記特別利益状態が発生する場合と比較して、当該特別利益状態の作動に基づいて実行される前記サポート遊技として前記第１サポート遊技が選択される確率が高くされており、
前記弾球遊技機は、
所定の演出動作を実行するための演出装置と、
前記第１サポート遊技中である場合には、前記第２サポート遊技中である場合とは異なり、第１態様の演出動作を実行するように前記演出装置を制御する演出制御手段とをさらに含む、弾球遊技機。
【請求項２】
前記サポート遊技の非実行時に大当たりになる場合には、当該大当たりに係る特別利益状態の作動に基づいて実行される前記サポート遊技として前記第１サポート遊技だけでなく前記第２サポート遊技も選択されるようになっており、
前記サポート遊技中に大当たりになる場合には、当該大当たりに係る特別利益状態の作動に基づいて実行される前記サポート遊技として前記第１サポート遊技のみが選択される、請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記演出制御手段は、前記第２サポート遊技中である場合に、前記演出装置による演出動作を実行しない、請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技者の操作により遊技盤に向けて発射された遊技球を用いて遊技を行う弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機では、遊技盤上に遊技球を発射させ、その遊技球を遊技盤に沿って流下させることにより遊技を行う。弾球遊技機では、下記特許文献１に示されているように、遊技盤の盤面上に、盤面に沿って流下する遊技球が入球可能な特図始動口が配置されており、この特図始動口への遊技球の入球に対して、遊技者に有利な（たとえば、多数の賞球を獲得可能な）特別利益状態を実行するか否かを決定するための特別利益状態抽選が行われる。
【０００３】
遊技盤上には、複数種類の特別図柄を変動表示可能な特図表示手段が配設されている。特図始動口への遊技球の入球に基づいて、特図表示手段では図柄変動動作が開始され、所定時間経過後に図柄が停止する。特別利益状態抽選の結果が大当たりである場合は、特図表示手段に所定の大当たり図柄が停止され、その後、特別利益状態が実行される。
遊技盤には、特図始動口に関連して、１対の羽根を含む電動チューリップ役物が配設されている。電動チューリップ役物は、各羽根の先端部が互いに接近した状態と、各羽根の先端部が、互いに離間するように拡開された状態との間で変位可能に設けられている。電動チューリップ役物が拡開された状態では、電動チューリップ役物の羽根同士が接近した状態にあるときよりも、特図始動口への遊技球の入球頻度が高い。
【０００４】
遊技盤の盤面上には、盤面に沿って流下する遊技球が通過可能な普図ゲートが配置されており、この普図ゲートへの遊技球の通過に対し、電動チューリップ役物を拡開させるか否かを決定するための普通図柄抽選が実行される。
遊技盤上には、複数種類の特別図柄を変動表示可能な普図表示手段が配設されている。普図ゲートへの遊技球の通過に基づいて、普図表示手段では図柄変動動作が開始され、所定時間経過後に図柄が停止する。普通図柄抽選の結果が当たりである場合は、普図表示手段に所定の当たり図柄が停止され、その後、電動チューリップ役物の拡開動作が実行される。
【０００５】
弾球遊技機にはサポート遊技が用意されている。サポート遊技中では、サポート遊技の非実行時と比較して、普図ゲートへの遊技球の通過に対する普図表示手段の図柄変動時間が短く、普通図柄抽選の当選確率が高く、かつ普通図柄抽選の当選時における電動チューリップ役物の拡開度合いが高い。したがって、サポート遊技中では、特図始動口に遊技球が入球する頻度が高くなり、当該特図始動口への入球により払い出される賞球により、遊技者の持ち球の球減りをなくすことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２７３４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前述のサポート遊技は多くの弾球遊技機に採用されており、遊技者にとって新規な遊技性を提供するものではない。したがって、サポート遊技を改良し、新規な遊技性を実現することが求められている。
そこで、この発明は、遊技機規則の範囲内で、新規な遊技性を実現することができる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、遊技盤（２；１０２）に向けて遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機（１）であって、前記遊技盤上に、遊技球を検出可能（遊技球が入球または通過可能）に配設された特別図柄始動手段（６，７）と、前記特別図柄始動手段が遊技球を検出した場合（遊技球が入球または通過した場合）に、遊技者に有利な特別利益状態を発生させるか否かの特別利益状態抽選を実行する特別利益状態抽選手段（３４）と、前記特別図柄始動手段の遊技球の検出に基づく前記特別利益状態抽選の結果を表示するための特別図柄表示手段（２１，２２）と、前記特別利益状態抽選の結果が大当たりである場合に前記特別利益状態を発生させる特別利益状態発生手段（３４）と、前記遊技盤上に、遊技球を検出可能に配設された普通図柄始動手段（１６，１７）と、姿勢変更可能な可動部材（８Ａ）を有し、所定の入球手段（７）への遊技球の入球度合いを変更するための入球役物（８）と、前記普通図柄始動手段が遊技球を検出した場合に、前記可動部材を前記入球手段に遊技球が入球し易い姿勢に移動させる普通利益状態を発生させるか否かの普通利益状態抽選を実行する普通利益状態抽選手段（３４）と、前記普通図柄始動手段の遊技球の検出に基づいて図柄変動動作を実行し、当該図柄変動動作の終了後、前記普通利益状態抽選の結果を表示するための普通図柄表示手段（２４）と、前記普通利益状態抽選の結果が当たりである場合に前記普通利益状態を発生させる普通利益状態発生手段（３４）と、所定の条件が成立した場合に、前記特別利益状態の作動に基づき（特別利益状態の終了後）、前記普通利益状態の実行頻度を高めるサポート遊技を実行するサポート遊技実行手段（３４）とを含み、前記サポート遊技実行手段は、第１サポート遊技、およびこの第１サポート遊技よりも前記普通利益状態の実行頻度が低くかつ前記サポート遊技の非実行時よりも前記普通利益状態の実行頻度が高い第２サポート遊技を含む複数種のサポート遊技を選択的に実行できるようになっており、前記サポート遊技中に前記特別利益状態が発生する場合には、前記サポート遊技の非実行時に前記特別利益状態が発生する場合と比較して、当該特別利益状態の作動に基づいて実行される前記サポート遊技として前記第１サポート遊技が選択される確率が高くされており、前記弾球遊技機は、所定の演出動作を実行するための演出装置（４）と、前記第１サポート遊技中である場合には、前記第２サポート遊技中である場合とは異なり、第１態様の演出動作を実行するように前記演出装置を制御する演出制御手段（３１）とをさらに含む、弾球遊技機である。
【０００９】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表すが、特許請求の範囲を実施形態に限定する趣旨ではない。以下、この項において同じ。
この構成によれば、サポート遊技として、遊技者に高い利益を付与する第１サポート遊技と、第１サポート遊技よりも遊技者にとって不利な第２サポート遊技とが用意されている。そして、サポート遊技中に特別利益状態が発生する場合の方が、サポート遊技の非実行時に特別利益状態が発生する場合よりも、当該特別利益状態の作動に基づき第１サポート遊技が選択実行される確率が高い。すなわち、第２サポート遊技は当該遊技によって第１サポート遊技のような大きな利益（玉減りの防止など）を遊技者に直接付与するものではないが、第１サポート遊技の発生につながるチャンスタイムとして機能する。
【００１０】
また、第１サポート遊技中と第２サポート遊技中とで演出装置で実行される演出動作が異なるので、第１サポート遊技中であることを、第２サポート遊技と区別した形で遊技者に報知することができる。
したがって、複数種のサポート遊技を導入することができ、これら複数種のサポート遊技により新規な遊技性を実現することができる。
【００１１】
第１サポート遊技と第２サポート遊技とは、各普通利益状態における可動部材が入球手段に遊技球が入球し易い姿勢にある期間の長さ、普通図柄表示手段における図柄変動動作の期間（平均時間）の長さ、および普通利益状態抽選の当選確率の３点のうちの少なくとも１点で異なっている。
なお、この明細書において、単に「サポート遊技」という場合には、第１サポート遊技および第２サポート遊技の双方を指す趣旨である。
【００１４】
また、請求項２に記載のように、前記サポート遊技の非実行時に大当たりになる場合には、当該大当たりに係る特別利益状態の作動に基づいて実行される前記サポート遊技として前記第１サポート遊技だけでなく前記第２サポート遊技も選択されるようになっており、前記サポート遊技中に大当たりになる場合には、当該大当たりに係る特別利益状態の作動に基づいて実行される前記サポート遊技として前記第１サポート遊技のみが選択されるようになっていてもよい。
この構成によれば、サポート遊技の非実行時における特別利益状態の作動に基づき、第１サポート遊技および第２サポート遊技が選択的に実行される。また、第２サポート遊技中に大当たりが発生すると、特別利益状態の作動に基づき必ず第１サポート遊技が実行される。すなわち、第２サポート遊技を、第１サポート遊技の発生に直接つながるチャンスタイムとして機能させることができる。これにより、新規な遊技性を実現することができる。
【００１８】
さらに、請求項３に記載のように、前記演出制御手段は、前記第２サポート遊技中である場合に、前記演出装置による演出動作を実行しないものであってもよい。
請求項３の場合、第２サポート遊技中とサポート遊技の非実行時との間で、普通利益状態の発生頻度がほとんど変わらないものが好ましい。この場合、可動部材の姿勢変化に基づいて、第２サポート遊技中であるのか、それともサポート遊技の非実行時であるのかを遊技者が判別できない。そして、第２サポート遊技中であってもその旨を積極的に報知しないので、第２サポート遊技中であっても、そのことを遊技者は認識することがない。したがって、第１サポート遊技につながる第２サポート遊技を報知せずに実行することができ、遊技性の幅を広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の遊技盤の概略正面図である。
【図２】図１に示す遊技盤における第１特図始動口および第２特図始動口を含む部分の構成を示す拡大正面図である。
【図３】図１に示す弾球遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】特別図柄−特別利益状態種別テーブルの一例を示す図である。
【図５】第１特図始動口または第２特図始動口への遊技球の入球に対して主制御基板のＣＰＵが行う入球処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】第１特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その１）。
【図７】第１特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その２）。
【図８】第１特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その３）。
【図９】第２特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その１）。
【図１０】第２特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その２）。
【図１１】第２特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その３）。
【図１２】第１普図ゲートまたは第２普図ゲートを遊技球が通過した場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】第１サポート遊技中に液晶表示ユニットに表示される画面の一例を示す図である。
【図１４】第２サポート遊技中に液晶表示ユニットに表示される画面の一例を示す図である。
【図１５】第２サポート遊技中に液晶表示ユニットに表示される画面の他の例を示す図である。
【図１６】本発明の他の実施形態に係る弾球遊技機の遊技盤の概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る弾球遊技機１の遊技盤２の概略正面図である。弾球遊技機１は、遊技盤２と、遊技盤２を保持する前枠（図示しない）とを備えている。前枠の前面下部右方には、発射装置（図示しない）から発射される遊技球の勢いを調節するためのハンドル（図示しない）が配設されている。ハンドルは、前枠に回転可能に保持されている。遊技者が、弾球遊技機１に回転可能に備えられたハンドルを把持して回転操作することにより、発射装置から遊技盤２に向けて遊技球を発射することができ、また、ハンドルの回転角度を調整することにより、遊技盤２に向けて発射される遊技球の勢いを調節することができる。
【００２１】
遊技盤２の盤面には、発射装置から発射された遊技球を、遊技盤２の上方（左側上部）に導くための略円弧状のガイドレール３が配設されている。遊技盤２の盤面には、多数本の障害釘５（図１には、一部の障害釘５のみを図示）が配設されており、遊技盤２の左側上部からガイドレール３に沿って右斜め上方に向けて放たれた遊技球は、遊技盤２の盤面に沿って多数本の障害釘５の間を通って流下していく。
【００２２】
遊技盤２の中央部には、液晶表示ユニット（演出装置）４が配設されている。液晶表示ユニット４は、弾球遊技機１の遊技中に、演出図柄や所定のメッセージなどを表示するためのものである。
遊技盤２の下部には、第１特図始動口（第１特別図柄始動手段）６および第２特図始動口（第２特別図柄始動手段、入球手段）７が上下に並べて配設されている。第１特図始動口６および第２特図始動口７は、それぞれ、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球が入球可能に設けられている。
【００２３】
図２は、遊技盤２における第１特図始動口６および第２特図始動口７を含む部分の構成を示す拡大正面図である。以下、この部分を、図１および図２を参照して説明する。
遊技盤２には、第２特図始動口７に関連して、１対の羽根（可動部材）８Ａを含む電動チューリップ役物（入球役物）８が配設されている。電動チューリップ役物８は、通常、図２（ａ）に示すような各羽根８Ａの先端部が互いに接近した状態（以下、図２（ｂ）に示す状態を「狭窄状態」という。）に窄められている。遊技盤２には、各羽根８Ａの狭窄状態における電動チューリップ役物８の間に形成された空間の上方に、第１特図始動口６を区画する入球役物９が配置されている。つまり、電動チューリップ役物８の狭窄状態（図２（ａ）に示す状態）では、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球の第２特図始動口７への入球が、第１特図始動口６の入球役物９により阻止された状態となる。これにより、第２特図始動口７が閉塞される。
【００２４】
そして、図２（ａ）に示す状態から電動チューリップ役物８の各羽根８Ａの先端部が、互いに離間するように拡開されると、図２（ｂ）に示すように、第１特図始動口６の入球役物９の左右両側に、第２特図始動口７に向かう通路１０が形成される。すなわち、通路１０を通って第２特図始動口７に遊技球が入球可能になる。これにより、第２特図始動口７が開放される。電動チューリップ役物８が拡開された状態（以下、図２（ｂ）に示す状態を「拡開状態」という。）では、電動チューリップ役物８が狭窄状態にあるときよりも、第２特図始動口７への遊技球の入球頻度が高い。
【００２５】
なお、電動チューリップ役物８の構成はこれに限定されるものではなく、たとえば、前後方向に出退する構成であってもよいし、次に述べる大入賞口開閉役物１３と同様に回動軸を中心として手前側に傾倒する構成であってもよい。
第１特図始動口６または第２特図始動口７に遊技球が入ると、予め定める個数（たとえば、第１特図始動口６への遊技球入球に対しては３球、および第２特図始動口７への遊技球入球に対しては５球）の賞球が、賞球払出装置５０（図３参照）から払い出される。また、第１特図始動口６または第２特図始動口７への遊技球の入球に伴って、特別利益状態を実行するか否かを決定するための大当たり抽選（特別利益状態抽選）が実行される。
【００２６】
図１に示すように、第２特図始動口７の下方には、たとえば、左右に長い長方形状をなす大入賞口１１が配設されている。大入賞口１１は、左右方向に関して、複数個（たとえば３〜４個）の遊技球が同時に入球可能なサイズに形成されている。大入賞口１１に関連して、大入賞口１１を開閉可能な大入賞口開閉役物１３が設けられている。大入賞口開閉役物１３は、遊技盤２の盤面に沿った状態で大入賞口１１を閉塞して、大入賞口１１に遊技球が入るのを阻止することができる一方、この状態から大入賞口１１の下端縁に沿って配置された回動軸（図示しない）を中心に手前側に傾倒することにより、大入賞口１１を開放して、大入賞口１１上に流下してくる遊技球を大入賞口１１内に導き入れることができる。大入賞口１１に遊技球が入球すると、予め定める個数（たとえば１０球）の賞球が、賞球払出装置５０（図３参照）から払い出される。
【００２７】
遊技盤２の左部（遊技盤２の盤面における演出図柄表示手段４の左側）には、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球が通過可能な第１普図ゲート（普通図柄始動手段）１６が配設されている。遊技盤２の盤面における第１普図ゲート１６の周辺の障害釘５は、第１普図ゲート１６の周辺に到達した遊技球を第１特図始動口６および第２特図始動口７の周辺に向けて導くように植設されている。第１普図ゲート１６を遊技球が通過すると、電動チューリップ役物８を拡開状態にするか否かを決定するための普通図柄抽選（普通利益状態抽選）が実行される。
【００２８】
また、遊技盤２の右部（遊技盤２の盤面における演出図柄表示手段４の右側）には、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球が通過可能な第２普図ゲート（普通図柄始動手段）１７が配設されている。遊技盤２の盤面における第２普図ゲート１７の周辺の障害釘５は、第２普図ゲート１７の周辺に到達した遊技球を第１特図始動口６および第２特図始動口７の周辺に向けて導くように植設されている。第２普図ゲート１７を遊技球が通過すると、電動チューリップ役物８を拡開状態にするか否かを決定するための普通図柄抽選（普通利益状態抽選）が実行される。
【００２９】
遊技盤２の右上部におけるガイドレール３の外側領域には、第１特図表示手段（第１特別図柄表示手段）２１、第２特図表示手段（第２特別図柄表示手段）２２および普図表示手段２４が配設されている。遊技盤２の右上部から右下方向に向けて、これらの表示手段２１，２２，２４が、一列にこの順で並んでいる。
第１特図表示手段２１は、第１特別図柄を変動表示させることにより、第１特図始動口６への遊技球の入球に対して実行される大当たり抽選の結果を表示するためのものである。第１特図表示手段２１は、たとえば７セグメント表示器によって構成されている。第１特図表示手段２１において、第１特別図柄の図柄変動動作は、各図柄が「８」と「−」との間で交互に高速で切り換わることにより実現される。第１特図始動口６に遊技球が入ると、第１特図表示手段２１の図柄変動動作が開始される。この図柄変動動作は、所定の図柄変動時間の経過後に停止される。大当たり抽選の結果が大当たり（特別利益状態を実行すると決定）である場合には、第１特図表示手段２１に、大当たり図柄として、予め定める第１特別図柄（「１１」、「１２」、「１３」および「１４」のうちいずれか１つ）が停止表示される。一方、大当たり抽選の結果がはずれである場合は、第１特図表示手段２１にはずれ図柄として、第１特別図柄（「−」）が停止表示される。
【００３０】
第２特図表示手段２２は、第２特別図柄を変動表示させることにより、第２特図始動口７への遊技球の入球に対して実行される大当たり抽選の結果を表示するためのものである。第２特図表示手段２２は、たとえばセグメント表示器によって構成されている。第２特図表示手段２２において、第２特別図柄の図柄変動動作は、各図柄が「８」と「−」との間で交互に高速で切り換わることにより実現される。第２特図始動口７に遊技球が入ると、第２特図表示手段２２の図柄変動動作が開始される。この図柄変動動作は、所定の図柄変動時間の経過後に停止される。大当たり抽選の結果が大当たり（特別利益状態を実行すると決定）である場合には、第２特図表示手段２２に、大当たり図柄として、予め定める第２特別図柄（「２１」、「２２」、「２３」および「２４」のうちいずれか１つ）が停止表示される。一方、大当たり抽選の結果がはずれである場合は、第２特図表示手段２２にはずれ図柄として、第２特別図柄（「−」）が停止表示される。
【００３１】
第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作中または特別利益状態中に、第１特図始動口６に遊技球が入った場合には、その入球に対する第１特図表示手段２１の図柄変動動作が所定数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。また、第１および第２特図表示手段２１，２２の図柄変動動作中または特別利益状態中に、第２特図始動口７に遊技球が入った場合には、その入球に対する第２特図表示手段２２の図柄変動動作が所定数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。
【００３２】
保留された第１特図表示手段２１の図柄変動動作は、実行中の第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２の図柄変動動作が終了し、かつ保留されている第２特図表示手段２２の図柄変動動作が全て終了した後に、保留された順序に従って実行される。また、保留された第２特図表示手段２２の図柄変動動作は、実行中の第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２の図柄変動動作が終了した後に、保留された順序に従って実行される。
【００３３】
普図表示手段２４は、たとえば７セグメント表示器によって構成されている。普図表示手段２４において、普通図柄の図柄変動動作は、各図柄が「８」と「−」との間で交互に高速で切り換わることにより実現される。遊技球が第１普図ゲート１６または第２普図ゲート１７を通過すると、普図表示手段２４の図柄変動動作の実行が開始される。普図表示手段２４の図柄変動動作は、所定時間（後述する第１サポート遊技中または第２サポート遊技中はたとえば２．０秒間、サポート遊技の非実行時はたとえば４．０秒間）の経過後に停止される。普通図柄抽選に当選した場合は、当たり用の普通図柄（たとえば「７」）が停止表示される。その後、電動チューリップ役物８が拡開状態とされ、第２特図始動口７が所定時間（たとえば、第１サポート遊技中は１．０秒間を３回繰り返し実行、それ以外のときは０．２秒間を１回）だけ開放される。普通図柄抽選の結果がはずれである場合は、普図表示手段２４にはずれ用の普通図柄（「−」）が停止表示される。
【００３４】
普図表示手段２４の図柄変動動作中または電動チューリップ役物８の拡開動作中に、遊技球が第１普図ゲート１６または第２普図ゲート１７を通過した場合には、その遊技球の通過に対する普図表示手段２４の図柄変動動作が所定数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。保留された普図表示手段２４の図柄変動動作は、実行中の普図表示手段２４の図柄変動動作が終了した後に、保留された順序に従って実行される。
【００３５】
弾球遊技機１には、確率変動遊技が用意されている。確率変動遊技では、大当たり抽選により特別利益状態を実行すると決定される確率（大当たり確率）は、たとえば１０１／２００００に設定されている。また、確率変動遊技の非実行時における大当たり確率は、確率変動遊技中における大当たり確率よりも低い確率、たとえば１／２００に設定されている。確率変動遊技中における大当たり確率は、確率変動遊技の非実行時における大当たり確率よりも高いものの、確率変動遊技の非実行時における大当たり確率と極めて近似している。そのため、確率変動遊技中（高確率）と確率変動遊技の非実行時（低確率）との間で、大当たりのし易さはほとんど変わらない。
【００３６】
また、弾球遊技機１には、第１サポート遊技および第２サポート遊技という２種類のサポート遊技が用意されている。
サポート遊技の非実行時には、第１普図ゲート１６または第２普図ゲート１７への遊技球の通過に対する普図表示手段２４の図柄変動時間が４．０秒間であり、普通図柄抽選の当選確率が１／２００であり、普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放（電動チューリップ役物８の拡開）回数が１回、各開放に要する時間が０．２秒間である。したがって、サポート遊技の非実行時は、電動チューリップ役物８はめったに拡開状態にならず、そのため、遊技盤２を流下する遊技球は、第２特図始動口７にほとんど入球しない。
【００３７】
これに対し、第１サポート遊技では、第１普図ゲート１６または第２普図ゲート１７への遊技球の通過に対する普図表示手段２４の図柄変動時間が２．０秒間であり、普通図柄抽選の当選確率が１９９／２００であり、普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放回数が３回、各開放に要する時間が１．０秒間である。また、第２サポート遊技では、第１普図ゲート１６または第２普図ゲート１７への遊技球の通過に対する普図表示手段２４の図柄変動時間が２．０秒間であり、普通図柄抽選の当選確率が１／２００であり、普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放回数が１回、各開放に要する時間が０．２秒間である。
【００３８】
このように第１サポート遊技では、サポート遊技の非実行時と比較して、普図ゲート１６，１７への遊技球の通過に対する普図表示手段２４の図柄変動時間が短く、普通図柄抽選の当選確率が高く、かつ普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放度合い（開放回数および各開放に要する時間を含む。）が高い。したがって、第１サポート遊技では、電動チューリップ役物８が頻繁に拡開状態になり、これにより、遊技盤２の盤面を流れる遊技球が第１特図始動口６よりも第２特図始動口７に入球し易くなる。
【００３９】
一方、第２サポート遊技では、普図ゲート１６，１７への遊技球の通過に対する普図表示手段２４の図柄変動時間は、サポート遊技の非実行時よりも短く、第１サポート遊技における当該遊技球の通過に対する普図表示手段２４の図柄変動時間と同じ時間にされている。しかし、普通図柄抽選の当選確率および普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放度合い（開放回数および各開放に要する時間を含む。）はサポート遊技の非実行時と同じである。そのため、第２サポート遊技では、第２特図始動口７の開放頻度は、サポート遊技の非実行時とほとんど変わらない。したがって、第２サポート遊技はサポート遊技とはいうものの、当該遊技によって遊技者に第１サポート遊技のような大きな利益（玉減りの防止など）を付与することはない。言い換えれば、第１サポート遊技は第２サポート遊技よりも遊技者にとって有利な遊技ということができる。
【００４０】
しかも、第２サポート遊技中とサポート遊技の非実行時との間で、普通図柄抽選の当選確率および普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放度合いが共通しているので、第２サポート遊技中であるのか、それともサポート遊技の非実行時であるのかを、電動チューリップ役物８の各羽根８Ａ（図２参照）の姿勢変化に基づいて遊技者が判別できない。加えて、普図表示手段２４がガイドレール３の外側領域に配置されているので、普図表示手段２４における図柄変動時間の長短を遊技者が識別することは困難である。したがって、第２サポート遊技中である旨を積極的に報知しなければ、弾球遊技機１の内部状態が第２サポート遊技中であることを遊技者が認識することはできない。
【００４１】
また、第１サポート遊技として、回数切りのサポート遊技と、次回の大当たりの成立まで継続して実行される次回の大当たり次回の大当たりが成立するまでサポート遊技とが用意されている。一方、第２サポート遊技は回数切りのサポート遊技だけしか用意されていない。
また、第１サポート遊技中または第２サポート遊技中における特図始動口６，７への遊技球の入球に対する特図表示手段２１，２２の図柄変動時間がサポート遊技の非実行時よりも短縮されているので、各サポート遊技を「時短遊技」と言い換えることもできる。
【００４２】
この弾球遊技機１では、サポート遊技（第１サポート遊技または第２サポート遊技）と確率変動遊技とは互いに独立している。具体的には、サポート遊技と確率変動遊技とを併せて（同時に）実行することができ、サポート遊技および確率変動遊技の一方のみを実行することができ、サポート遊技および確率変動遊技の双方を実行しないこともできる。確率変動遊技はサポート遊技中であるか否かによらずに発生し、またサポート遊技中であるか否かによらずに終了するようになっている。また、サポート遊技は確率変動遊技中であるか否かによらずに発生し、また確率変動遊技中であるか否かによらずに終了するようになっている。そのため、弾球遊技機１の内部状態として、確率変動遊技中でありかつサポート遊技中である状態、確率変動遊技中でありかつサポート遊技の非実行時である状態、確率変動遊技の非実行時でありかつサポート遊技中である状態、および確率変動遊技の非実行時でありかつサポート遊技の非実行時である状態の４つが用意されている（存在している）。
【００４３】
大当たり抽選の結果は、前述のように第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２に表示されるが、第１特図表示手段２１および第２特図表示手段２２だけでなく、液晶表示ユニット４にも表示される。また、第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２の図柄変動動作中は、液晶表示ユニット４により図柄変動動作の演出表示が行われる。
特別利益状態中は、大入賞口開閉役物１３が揺動されることにより大入賞口１１が開放される。この実施形態では、弾球遊技機１には、特別利益状態として第１特別利益状態、第２特別利益状態および第３特別利益状態の３種類が用意されている。
【００４４】
第１特別利益状態では、所定時間（たとえば３０秒間）が経過するまで、または大入賞口１１に予め定める最大入賞口数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで、大入賞口１１を開放するといった大入賞口開閉役物１３の動作を１ラウンドとして、このような動作が、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで多数のラウンド（たとえば１５ラウンド）だけ行われる。１回の第１特別利益状態における遊技者が獲得可能な賞球は、たとえば約１５００個（１０（個／球）×１０（球／ラウンド）×１５（ラウンド））である。
【００４５】
第２特別利益状態では、所定時間（たとえば３０秒間）が経過するまで、または大入賞口１１に予め定める最大入賞口数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで、大入賞口１１を開放するといった大入賞口開閉役物１３の動作を１ラウンドとして、このような動作が、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで多数のラウンド（たとえば１０ラウンド）だけ行われる。１回の第２特別利益状態における遊技者が獲得可能な賞球は、たとえば約１０００個（１０（個／球）×１０（球／ラウンド）×１０（ラウンド））である。
【００４６】
第３特別利益状態では、所定時間（たとえば３０秒間）が経過するまで、または大入賞口１１に予め定める最大入賞口数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで、大入賞口１１を開放するといった大入賞口開閉役物１３の動作を１ラウンドとして、このような動作が、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで多数のラウンド（たとえば５ラウンド）だけ行われる。１回の第３特別利益状態における遊技者が獲得可能な賞球は、たとえば約５００個（１０（個／球）×１０（球／ラウンド）×５（ラウンド））である。このように、第１特別利益状態が遊技客に最も有利であり、次いで、第２特別利益状態および第３特別利益状態の順に従って、遊技客に有利度合いが減る。
【００４７】
遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球のうち、第１特図始動口６、第２特図始動口７および大入賞口１１のいずれにも入球しなかった遊技球（アウト球）は、遊技盤２の下部に形成されたアウト口２８から機内に回収される。
図３は、弾球遊技機１の電気的構成を示すブロック図である。
弾球遊技機１は、遊技の動作制御を司る主制御基板３０と、主制御基板３０に、それぞれ当該主制御基板３０からの信号を入力可能に接続された演出制御基板（演出制御手段）３１および払出制御基板３２とを備えている。また、演出制御基板３１には、液晶表示制御基板３３が、当該演出制御基板３１からの信号を入力可能に接続されている。各制御基板３０，３１，３２，３３にはたとえばマイクロコンピュータが実装されている。
【００４８】
主制御基板３０に実装されたマイクロコンピュータは、ＣＰＵ（特別利益状態抽選手段、普通利益状態抽選手段、普通利益状態発生手段、サポート遊技実行手段）３４およびメモリ３５を備えている。
メモリ３５は、特別図柄−特別利益状態種別テーブル記憶部４０と、第１特図用始動メモリ４１と、第１特図用保留カウンタ４２と、第２特図用始動メモリ４３と、第２特図用保留カウンタ４４と、普図用始動メモリ４５と、普図用保留カウンタ４６と、確率変動フラグ４７と、第１サポート遊技フラグ４８Ａと、第２サポート遊技フラグ４８Ｂと、サポート遊技回転数カウンタ４９と、次回迄継続フラグ６０とを備えている。
【００４９】
特別図柄−特別利益状態種別テーブル記憶部４０は、後述する特別図柄−特別利益状態種別テーブル（図４参照）を記憶している。
第１特図用始動メモリ４１には、第１特図始動口６への遊技球入球に対して実行される大当たり抽選の結果（後述する大当たり判定用乱数、後述する大当たり図柄決定用乱数および後述する変動パターン選択用乱数）が格納される（各乱数をまとめて「始動記憶」という場合がある）。ここで「大当たり抽選の結果」とは、第１特図始動口６に入球したことに基づき取得された乱数値（大当たり判定用乱数の値、大当たり図柄決定用乱数の値および変動パターン選択用乱数の値）を意味する。しかしながら、これらの乱数値の格納に代えて、取得した乱数値を予め定める大当たり当選値と比較判定することによる当落の結果自体を格納するようにしてもよいのはもちろんのことである。
【００５０】
第１特図用始動メモリ４１には、大当たり抽選の結果（すなわち始動記憶）を最大で５つまで記憶可能であり、そのうちの１つは第１特図表示手段２１の図柄変動動作の実行用として、その他の４つは第１特図表示手段２１の図柄変動動作の保留用として記憶する。
第１および第２特図表示手段２１，２２の図柄変動動作中でなく、特別利益状態中でなく、かつ第１および第２特図表示手段２１，２２の図柄変動動作の保留もない状態で、第１特図始動口６に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選の結果は、第１特図用始動メモリ４１に実行用として記憶される。そして、その後すみやかに、その記憶された大当たり抽選の結果（始動記憶）に応じた第１特図表示手段２１の図柄変動動作の実行が開始される。一方、第１もしくは第２特図用始動メモリ４１，４３に実行用として始動記憶が既に記憶されている状態、第１もしくは第２特図表示手段２１，２２の図柄変動動作中、または特別利益状態中に、第１特図始動口６に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選の結果は、第１特図用始動メモリ４１に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている始動記憶の回数が、第１特図用保留カウンタ４２によりカウントされる。
【００５１】
第１特図用始動メモリ４１に保留用として記憶されている大当たり抽選の結果は、実行用として記憶されている始動記憶に対応する第１特図表示手段２１の図柄変動動作が終了すると、第２特図用始動メモリ４３に実行用として始動記憶が既に記憶されておらず、第２特図表示手段２２の図柄変動動作中でなく、かつ特別利益状態中でないことを条件として、実行用として順次繰り上げられて記憶される。これにより、保留されていた大当たり抽選の結果に対応した第１特図表示手段２１の図柄変動動作が順次実行される。
【００５２】
第２特図用始動メモリ４３には、第２特図始動口７への遊技球入球に対して実行される大当たり抽選の結果（後述する大当たり判定用乱数、後述する大当たり図柄決定用乱数および後述する変動パターン選択用乱数）が格納される（各乱数をまとめて「始動記憶」という場合がある）。ここで「大当たり抽選の結果」とは、第２特図始動口７に入球したことに基づき取得された乱数値（大当たり判定用乱数の値、大当たり図柄決定用乱数の値および変動パターン選択用乱数の値）を意味する。しかしながら、これらの乱数値の格納に代えて、取得した乱数値を予め定める大当たり当選値と比較判定することによる当落の結果自体を格納するようにしてもよいのはもちろんのことである。
【００５３】
第２特図用始動メモリ４３には、大当たり抽選の結果（すなわち始動記憶）を最大で５つまで記憶可能であり、そのうちの１つは第２特図表示手段２２の図柄変動動作の実行用として、その他の４つは第２特図表示手段２２の図柄変動動作の保留用として記憶する。第１および第２特図表示手段２１，２２の図柄変動動作中でなく、特別利益状態中でなく、かつ第２特図表示手段２２の図柄変動動作の保留もない状態で、第２特図始動口７に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選の結果は、第２特図用始動メモリ４３に実行用として記憶される。そして、その後すみやかに、その記憶された大当たり抽選の結果（始動記憶）に応じた第２特図表示手段２２の図柄変動動作の実行が開始される。一方、第２特図用始動メモリ４３に実行用として始動記憶が既に記憶されている状態、第１もしくは第２特図表示手段２１，２２の図柄変動動作中、または特別利益状態中に、第２特図始動口７に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選の結果は、第２特図用始動メモリ４３に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている始動記憶の回数が、第２特図用保留カウンタ４４によりカウントされる。第２特図用始動メモリ４３に保留用として記憶されている始動記憶は、実行用として記憶されている始動記憶に対応する第２特図表示手段２２の図柄変動動作が終了すると、第１特図表示手段２１の図柄変動動作中でなくかつ特別利益状態中でないことを条件として、実行用として順次繰り上げられて記憶される。これにより、保留されていた大当たり抽選の結果に対応した第２特図表示手段２２の図柄変動動作が順次実行される。
【００５４】
普図用始動メモリ４５は、第１普図ゲート１６への遊技球の通過に対して行われた普通図柄抽選の結果、および第２普図ゲート１７への遊技球の通過に対して行われた普通図柄抽選の結果を格納する。普図用始動メモリ４５には、普通図柄抽選の結果を最大で５つまで記憶可能であり、そのうちの１つは普図表示手段２４の図柄変動の実行用として、その他の４つは普図表示手段２４の図柄変動の保留用として記憶できる。普図表示手段２４の図柄変動が行われておらず、電動チューリップ役物８の拡開動作中でなく、かつ普図表示手段２４の図柄変動の保留もない状態で、遊技球が第１普図ゲート１６または第２普図ゲート１７を通過した場合には、その通過に対して行われた普通図柄抽選の結果は、普図用始動メモリ４５に実行用として記憶され、その後すみやかに、その記憶された普通図柄抽選の結果に応じた普図表示手段２４の図柄変動動作が実行される。一方、普図用始動メモリ４５に実行用として普通図柄抽選の結果が既に記憶されている状態、または電動チューリップ役物８の拡開動作中に、第１普図ゲート１６または第２普図ゲート１７を遊技球が通過した場合には、その通過に対して行われた普通図柄抽選の結果は、普図用始動メモリ４５に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている普通図柄抽選の結果の回数が、普図用保留カウンタ４６によりカウントされる。普図用始動メモリ４５に保留用として記憶されている普通図柄抽選の結果は、実行用として記憶されている普通図柄抽選の結果に応じた普図表示手段２４の図柄変動動作が終了すると、電動チューリップ役物８の拡開動作中でないことを条件として、実行用として順次繰り上げられて記憶される。これにより、保留されていた普通図柄抽選の結果に応じた普図表示手段２４の図柄変動動作が順次実行される。
【００５５】
確率変動フラグ４７は、確率変動遊技中であるか否かを記憶しておくためのものであって、確率変動遊技中は「１」が格納されるとともに、確率変動遊技の非実行時は「０」が格納される。
第１サポート遊技フラグ４８Ａは、第１サポート遊技中であるか否かを記憶しておくためのものであって、第１サポート遊技中は「１」が格納されるとともに、サポート遊技の非実行時または第２サポート遊技の非実行時は「０」が格納される。
【００５６】
第２サポート遊技フラグ４８Ｂは、第２サポート遊技中であるか否かを記憶しておくためのものであって、第２サポート遊技中は「１」が格納されるとともに、サポート遊技の非実行時または第１サポート遊技の非実行時は「０」が格納される。
サポート遊技回転数カウンタ４９は、第１サポート遊技中における残りの図柄変動動作の回数、または第２サポート遊技中における残りの図柄変動動作の回数を計数するためのものである。
【００５７】
次回迄継続フラグ６０は、実行中の第１サポート遊技が次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技であるか否かを記憶しておくためのものである。次回の大当たりの成立まで継続して実行される第１サポート遊技の実行中は「１」が格納されるとともに、第２サポート遊技の実行中、サポート遊技の非実行時、または回数切りの第１サポート遊技の非実行時は「０」が格納される。
【００５８】
主制御基板３０には、第１普図ゲート１６への遊技球の通過を検出する第１普図ゲート通過センサ５１からの検出出力、第２普図ゲート１７への遊技球の通過を検出する第２普図ゲート通過センサ５２からの検出出力、第１特図始動口６への遊技球の入球を検出する第１特図始動口入球センサ５６からの検出出力、第２特図始動口７への遊技球の入球を検出する第２特図始動口入球センサ５７からの検出出力、大入賞口１１への遊技球の入球を検出する大入賞口入球センサ５８からの検出出力などが入力される。
【００５９】
主制御基板３０には、大入賞口開閉役物１３、第１特図表示手段２１、第２特図表示手段２２、普図表示手段２４および電動チューリップ役物８などが、制御対象として接続されている。
払出制御基板３２には、たとえば賞球払出装置５０が制御対象として接続されている。また、液晶制御基板３３には、液晶表示ユニット４が制御対象として接続されている。
【００６０】
主制御基板３０は、たとえば、コマンド中継基板（図示しない）および演出インターフェイス基板（図示しない）を介して演出制御基板３１に接続されている。主制御基板３０から出力された制御コマンドは、コマンド中継基板および演出インターフェイス基板をそれぞれ介して演出制御基板３１に与えられる。
また、液晶制御基板３３は、演出インターフェイス基板を介して演出制御基板３１に接続されている。演出制御基板３１は、主制御基板３０からの制御コマンドに基づいて、遊技盤２や前枠（図示しない）前面に設けられたランプ類（図示しない）の点灯（点滅）／消灯制御や、スピーカ群（図示しない）の音声出力制御をそれぞれ行う。
【００６１】
また、演出制御基板３１は、主制御基板３０からの制御コマンドに基づいて、液晶表示ユニット４の具体的な演出内容を決定し、その演出内容が記された制御コマンドを出力する。演出制御基板３１から出力される制御コマンドは、演出インターフェイス基板を介して液晶制御基板３３に与えられる。液晶制御基板３３は、演出制御基板３１から送出される制御コマンド（この場合、液晶制御用のコマンド）に基づいて液晶表示ユニット４の表示を制御する。
【００６２】
また、払出制御基板３２は、主制御基板３０からの制御コマンド（この場合、払出制御用のコマンド）に基づいて、賞球払出装置５０の払出し動作を制御する。
図４は、特別図柄−特別利益状態種別テーブル記憶部４０に記憶される特別図柄−特別利益状態種別テーブル（別の言い方をすれば、特別図柄−特別利益状態種別−特別利益状態後の内部状態対応テーブル）の一例を示す図である。
【００６３】
特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、大当たり時に第１特図表示手段２１に表示される第１特別図柄（すなわち大当たり図柄）の種類、大当たり時に第２特図表示手段２２に表示される第２特別図柄（すなわち大当たり図柄）の種類、大当たり用の第１および第２特別図柄の選択割合ならびに特別利益状態の内容（開放時間＆ラウンド数。すなわち、第１または第２特別利益状態のいずれであるか）が記されている。この特別利益状態の内容は、大当たり図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）の種類と大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態との双方によって一義的に定められるようになっている。
【００６４】
また、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、特別利益状態後における弾球遊技機１の内部状態（確率変動遊技であるか否か、およびサポート遊技であるか否か）が記されている。特別利益状態後の弾球遊技機１の内部状態は、大当たり図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）の種類と大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態との双方によって一義的に定められるようになっている。すなわち、この実施形態では、所定の条件を満たしているか否かは、特別図柄−特別利益状態種別テーブルに基づいて定められる。なお、図４において、「Ａ」は第１サポート遊技を示し、「Ｂ」は第２サポート遊技を示す。また、図４で「次回」とは、次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技を示し、図４中の「Ａ」または「Ｂ」に続く数字はサポート遊技における回数切りの回数を示す。
【００６５】
図４を参照して、特別図柄−特別利益状態種別テーブルについて説明する。第１特図始動口６への入球に基づいて大当たりとなる場合、第１特図表示手段２１に停止表示される大当たり用の第１特別図柄として「１１」、「１２」、「１３」および「１４」の４種類が用意されている。このうち、特別図柄「１１」および特別図柄「１３」は、その特別利益状態終了後に確率変動遊技が実行される、いわゆる確変図柄である。この確率変動遊技は、次回の大当たりの成立まで継続して実行される。
【００６６】
第１特図始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１１」が選択される確率は２５％である。大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１１」が選択される場合、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１５Ｒ」の特別利益状態）が採用されるとともに、特別利益状態終了後、確率変動遊技および第１サポート遊技が実行される。確率変動遊技および第１サポート遊技は次回の大当たりの成立まで継続して実行される。
【００６７】
第１特図始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１２」が選択される確率は２５％である。大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１２」が選択される場合、特別利益状態として第２特別利益状態（「３０．０ｓ×１０Ｒ」の特別利益状態）が採用されるとともに、特別利益状態終了後第１サポート遊技が実行される。第１サポート遊技は、その開始（すなわち特別利益状態の終了後）から１００回の図柄変動動作（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次回の大当たりの成立のいずれか早い時まで継続して実行される。なお、特別利益状態終了後に確率変動遊技は実行されない。
【００６８】
第１特図始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１３」が選択される確率は２５％である。大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１３」が選択される場合、特別利益状態として第３特別利益状態（「３０．０ｓ×５Ｒ」の特別利益状態）が採用される。この場合、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の実行中である場合、または弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の実行中である場合は、特別利益状態終了後第１サポート遊技が実行される。第１サポート遊技は、その開始（すなわち特別利益状態の終了後）から１００回の図柄変動動作（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次回の大当たりの成立のいずれか早い時まで継続して実行される。
【００６９】
一方、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１３」が選択される場合に、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時であるときは、特別利益状態終了後第２サポート遊技が実行される。第２サポート遊技は、その開始（すなわち特別利益状態の終了後）から５０回の図柄変動動作（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次回の大当たりの成立のいずれか早い時まで継続して実行される。
【００７０】
また、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１３」が選択される場合、特別利益状態終了後に次回の大当たりの成立まで継続して続行される確率変動遊技が実行される。
第１特図始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１４」が選択される確率は２５％である。大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１４」が選択される場合、特別利益状態として第３特別利益状態（「３０．０ｓ×５Ｒ」の特別利益状態）が採用される。この場合、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の実行中である場合、または弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の実行中である場合は、特別利益状態終了後第１サポート遊技が実行される。第１サポート遊技は、その開始（すなわち特別利益状態の終了後）から１００回の図柄変動動作（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次回の大当たりの成立のいずれか早い時まで継続して実行される。
【００７１】
一方、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１４」が選択される場合に、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時であるときは、特別利益状態終了後第２サポート遊技が実行される。第２サポート遊技は、その開始（すなわち特別利益状態の終了後）から５０回の図柄変動動作（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次回の大当たりの成立のいずれか早い時まで継続して実行される。
【００７２】
なお、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１４」が選択される場合、特別利益状態終了後に確率変動遊技は実行されない。
第２特図始動口７への入球に基づいて大当たりとなる場合、第２特図表示手段２２に停止表示される大当たり用の第２特別図柄として「２１」、「２２」、「２３」および「２４」の４種類が用意されている。このうち、特別図柄「２１」および特別図柄「２３」は、その特別利益状態終了後に確率変動遊技が実行される、いわゆる確変図柄である。この確率変動遊技は、次回の大当たりの成立まで継続して実行される。
【００７３】
第２特図始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２１」が選択される確率は２５％である。
大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２１」が選択される場合、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１５Ｒ」の特別利益状態）が採用される。そして、特別利益状態終了後、確率変動遊技および第１サポート遊技が実行されるとともに、確率変動遊技および第１サポート遊技は次回の大当たりの成立まで継続して実行される。
【００７４】
第２特図始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２２」が選択される確率は２５％である。大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２２」が選択される場合、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１５Ｒ」の特別利益状態）が採用されるとともに、特別利益状態終了後、第１サポート遊技が実行される。第１サポート遊技は、その開始（すなわち特別利益状態の終了後）から１００回の図柄変動動作（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次回の大当たりの成立のいずれか早い時まで継続して実行される。なお、特別利益状態終了後に確率変動遊技は実行されない。
【００７５】
第２特図始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２３」が選択される確率は２５％である。
大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２３」が選択される場合、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１５Ｒ」の特別利益状態）が採用されるとともに、特別利益状態終了後、確率変動遊技および第１サポート遊技が実行される。確率変動遊技および第１サポート遊技は次回の大当たりの成立まで継続して実行される。
【００７６】
第２特図始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２４」が選択される確率は２５％である。
大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２４」が選択される場合、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１５Ｒ」の特別利益状態）が採用されるとともに、特別利益状態終了後、第１サポート遊技が実行される。第１サポート遊技は、その開始（すなわち特別利益状態の終了後）から１００回の図柄変動動作（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次回の大当たりの成立のいずれか早い時まで継続して実行される。なお、特別利益状態終了後に確率変動遊技は実行されない。
【００７７】
ところで、サポート遊技の非実行時または第２サポート遊技中においては、第２特図始動口７がほとんど開放しないので、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球は、第２特図始動口７よりも第１特図始動口６に入球し易い。一方、第１サポート遊技中は第２特図始動口７が頻繁に開放されるので、第１サポート遊技中は、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球は、第１特図始動口６よりも第２特図始動口７に入球し易い。
【００７８】
したがって、第１特別図柄で大当たりとなるのは、主として、サポート遊技の非実行時または第２サポート遊技中である。また、第２特別図柄で大当たりとなるのは（特別利益状態の契機が第２特図表示手段２２の図柄変動動作である場合）、主として第１サポート遊技の実行時である。
この弾球遊技機１では、サポート遊技の非実行時に第１特図始動口６に遊技球が入球したときに発生する特別利益状態の終了後に、第１サポート遊技と第２サポート遊技とが選択的に実行される。この場合、第１サポート遊技の選択確率は５０％であり、第２サポート遊技の選択確率は５０％である。また、サポート遊技の実行中に第１特図始動口６に遊技球が入球したときに発生する特別利益状態の終了後には第１サポート遊技のみが実行される。
【００７９】
すなわち、第２サポート遊技中に大当たりが発生すると、特別利益状態の終了後必ず（１００％の確率で）、第１サポート遊技が実行される。この第２サポート遊技は、当該遊技によって遊技者に第１サポート遊技のような大きな利益（玉減りの防止など）を付与するものではない。しかしながら、第２サポート遊技は、第１サポート遊技の発生につながるチャンスタイムとして機能する。
【００８０】
一方、第２特図始動口７に遊技球が入球したときに発生する特別利益状態の終了後には、第２サポート遊技は選択実行されず、第１サポート遊技のみが選択実行される。
図５は、第１特図始動口６または第２特図始動口７への遊技球の入球に対して主制御基板３０のＣＰＵ３４が行う入球処理の流れを示すフローチャートである。
この弾球遊技機１による遊技中、ＣＰＵ３４は、第１特図始動口入球センサ５６からの入力信号の有無に基づいて、第１特図始動口６に遊技球が入球したか否かを監視している（ステップＳ１）。また、この弾球遊技機１による遊技中、ＣＰＵ３４は、第２特図始動口入球センサ５７からの入力信号の有無に基づいて、第２特図始動口７に遊技球が入球したか否かを監視している（ステップＳ１１）。
【００８１】
第１特図始動口入球センサ５６からの入力信号を受信すると（ステップＳ１でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は、第１特図用始動メモリ４１に既に記憶されている始動記憶の数（保留数）、すなわち第１特図用保留カウンタ４２のカウント値を確認し、カウント値が「４」に達しているか否かを判別する（ステップＳ２）。第１特図用保留カウンタ４２のカウント値が「４」に満たない場合（ステップＳ２でＮＯ）、ＣＰＵ３４は、大当たり判定用乱数発生部（図示しない）から大当たり判定用乱数を取得する（ステップＳ３）。また、ＣＰＵ３４は、大当たり図柄決定用乱数発生部（図示しない）から大当たり図柄決定用乱数を取得し（ステップＳ４）、変動パターン選択用乱数発生部（図示しない）から変動パターン選択用乱数を取得する（ステップＳ５）。
【００８２】
その後、ＣＰＵ３４は、大当たり判定用乱数、大当たり図柄決定用乱数および変動パターン選択用乱数（すなわち、始動記憶）を第１特図用始動メモリ４１に記憶させるとともに（ステップＳ６）、第１特図用保留カウンタ４２のカウント値をインクリメント（＋１）する（ステップＳ７）。
一方、第１特図用保留カウンタ４２のカウント値が「４」であれば（ステップＳ２でＹＥＳ）、各乱数を記憶することなく、第１特図始動口６への遊技球入球に対する処理を終了する。
【００８３】
また、第２特図始動口入球センサ５７からの入力信号を受信すると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は、第２特図用始動メモリ４３に既に記憶されている始動記憶の数（保留数）、すなわち第２特図用保留カウンタ４４のカウント値を確認し、カウント値が「４」に達しているか否かを判別する（ステップＳ１２）。第２特図用保留カウンタ４４のカウント値が「４」に満たない場合（ステップＳ１２でＮＯ）、ＣＰＵ３４は、大当たり判定用乱数発生部（図示しない）から大当たり判定用乱数を取得する（ステップＳ１３）。また、ＣＰＵ３４は、大当たり図柄決定用乱数発生部（図示しない）から大当たり図柄決定用乱数を取得し（ステップＳ１４）、変動パターン選択用乱数発生部（図示しない）から変動パターン選択用乱数を取得する（ステップＳ１５）。
【００８４】
その後、ＣＰＵ３４は、大当たり判定用乱数、大当たり図柄決定用乱数および変動パターン選択用乱数（すなわち、始動記憶）を第２特図用始動メモリ４３に記憶させるとともに（ステップＳ１６）、第２特図用保留カウンタ４４のカウント値をインクリメント（＋１）する（ステップＳ１７）。
一方、第２特図用保留カウンタ４４のカウント値が「４」であれば（ステップＳ１２でＹＥＳ）、各乱数を記憶することなく、第２特図始動口７への遊技球入球に対する処理を終了する。
【００８５】
図６、図７および図８は、第１特図表示手段２１の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである。
第１特図用始動メモリ４１に始動記憶（大当たり判定用乱数、大当たり図柄決定用乱数および変動パターン選択用乱数）が記憶されている場合には（ステップＳ２１でＹＥＳ）、第２特図表示手段２２の図柄変動動作の非実行時であり（ステップＳ２２でＮＯ）、第２特図用保留カウンタ４４の値が「０」であり（ステップＳ２３でＹＥＳ）、かつ特別利益状態（第１特図始動口６または第２特図始動口７への遊技球入球に対する特別利益状態）の非実行時（ステップＳ２４でＮＯ）であることを条件に、ＣＰＵ３４は、弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技中であるか否かを判別した上で（ステップＳ２５）、大当たり判定を行う（ステップＳ２６，Ｓ２７）。
【００８６】
確率変動遊技中である場合、すなわち、確率変動フラグ４７に「１」が格納されている場合（ステップＳ２５でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は、高確率（１０１／２００００）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ２６）。一方、確率変動遊技の非実行時である場合、すなわち、確率変動フラグ４７に「０」が格納されている場合（ステップＳ２５でＮＯ）、ＣＰＵ３４は、低確率（１／２００）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ２７）。
【００８７】
ステップＳ２６またはステップＳ２７における大当たり判定の結果が大当たりである場合（ステップＳ２８でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は、図５のステップＳ４で取得した大当たり図柄決定用乱数と、図４に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルに記された図柄割合とに基づいて、大当たり用の特別図柄（この場合は第１特別図柄）を決定する（ステップＳ２９，Ｓ３０）。
【００８８】
この実施形態では、４種類の特別図柄（「１１」、「１２」、「１３」および「１４」）の中から１つが大当たり用の第１特別図柄として選択される。前述のように、大当たり用の第１特別図柄として、特別図柄「１１」が選択される確率、特別図柄「１２」が選択される確率、特別図柄「１３」が選択される確率および特別図柄「１４」が選択される確率はそれぞれ２５％である。
【００８９】
一方、ステップＳ２６またはステップＳ２７における大当たり判定の結果が大当たりとならなかった場合（ステップＳ２８でＮＯ）、ＣＰＵ３４は、はずれ図柄決定用乱数発生部（図示しない）から取得したはずれ図柄決定用乱数に基づいてはずれ図柄を決定する（ステップＳ３１）。
そして、ＣＰＵ３４は、第１特図表示手段２１の図柄変動動作の実行を開始させるとともに（ステップＳ３２）、演出制御基板３１に対してステップＳ２６またはステップＳ２７における大当たり判定の結果と図５のステップＳ５で取得した変動パターン選択用乱数とに基づいた制御コマンドを付与する。また、演出制御基板３１は、ＣＰＵ３４から受信する制御コマンドに応答して、液晶表示制御基板３３に制御コマンドを送信し、液晶表示ユニット４の図柄変動動作の実行を開始させる。所定の図柄変動時間が経過した後（ステップＳ３３でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は、第１特図表示手段２１の図柄変動動作の実行を停止する。ＣＰＵ３４は、ステップＳ２６，Ｓ２７における大当たり判定の結果が大当たりである場合は、ステップＳ３０で決定した大当たり用の第１特別図柄を第１特図表示手段２１に停止表示し（ステップＳ３４）、ステップＳ２６，Ｓ２７における大当たり判定の結果がはずれである場合は、ステップＳ３１で決定したはずれ図柄を第１特図表示手段２１に停止表示する（ステップＳ３４）。
【００９０】
図柄変動時間の経過後、第１特図表示手段２１に大当たり用の第１特別図柄が停止表示されると（ステップＳ３５でＹＥＳ）、その後特別利益状態が実行される（ステップＳ３６）。
第１特図表示手段２１に表示された大当たり用の第１特別図柄が確変図柄（「１１」または「１３」）であるときは（ステップＳ３７でＹＥＳ）、確率変動フラグ４７に「１」が格納される（ステップＳ３８）。そして、次回の遊技以降において、次回の大当たりの成立まで確率変動遊技が継続して実行される。
【００９１】
一方、第１特図表示手段２１に表示された特別図柄が非確変図柄（「１２」または「１４」）であるときは（ステップＳ３７でＮＯ）、確率変動フラグ４７に「０」が格納される（ステップＳ３９）。
特別利益状態後に、第１サポート遊技または第２サポート遊技が実行される否かは、図４に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルに記された内容に従って決定される。具体的には、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、前述のように、第１特別図柄の種類と大当たりの成立直前の弾球遊技機１の内部状態との双方に対応して、第１サポート遊技が実行されるのか、第２サポート遊技が実行されるのか、またはいずれのサポート遊技も実行されないのかが記されている。また、前述のように、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、各サポート遊技が、回数切りのサポート遊技と、次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技のいずれであるか、また、回数切りのサポート遊技である場合にはその回数が記されている。
【００９２】
特別利益状態終了後に第１サポート遊技が実行されると決定され、かつその第１サポート遊技が次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技である場合（ステップＳ４０でＹＥＳかつステップＳ４１でＹＥＳ）、第１サポート遊技フラグ４８Ａに「１」が格納され、第２サポート遊技フラグ４８Ｂに「０」が格納され、次回迄継続フラグ６０に「１」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９に「０」の値が格納される（ステップＳ４２）。
【００９３】
特別利益状態終了後に第１サポート遊技が実行されると決定され、かつその第１サポート遊技がいわゆる１００回の回数切りのサポート遊技である場合（ステップＳ４０でＹＥＳかつステップＳ４１でＮＯ）、第１サポート遊技フラグ４８Ａに「１」が格納され、第２サポート遊技フラグ４８Ｂに「０」が格納され、次回迄継続フラグ６０に「０」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９に第１サポート遊技の回数切り回数である「１００」の値が格納される（ステップＳ４３）。
【００９４】
一方、特別利益状態終了後に第２サポート遊技が実行されると決定される場合（ステップＳ４０でＮＯ）、第１サポート遊技フラグ４８Ａに「０」が格納され、第２サポート遊技フラグ４８Ｂに「１」が格納され、次回迄継続フラグ６０に「０」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９に第２サポート遊技の回数切り回数である「５０」の値が格納される（ステップＳ４４）。
【００９５】
図柄変動時間の経過後、ステップＳ３４において第１特図表示手段２１にはずれ図柄が停止表示されると（ステップＳ３５でＮＯ）、次いで、サポート遊技中である場合にそのサポート遊技の継続の可否が調べられる（ステップＳ５２）。
具体的には、サポート遊技回転数カウンタ４９の値が参照される（ステップＳ５０）。サポート遊技回転数カウンタ４９の値が「１」以上であるとき（ステップＳ５０でＮＯ）、すなわちサポート遊技中であるときは、サポート遊技回転数カウンタ４９の値がデクリメント（−１）される（ステップＳ５１）。そして、ステップＳ５１のデクリメント後のサポート遊技回転数カウンタ４９の値が「０」に達しているときは（ステップＳ５２でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は、第１サポート遊技フラグ４８Ａおよび第２サポート遊技フラグ４８Ｂの値を「０」とする（ステップＳ５３）。
【００９６】
なお、ステップＳ５３では、実行中のサポート遊技（第１または第２サポート遊技のいずれか）に係るサポート遊技フラグ４８Ａ，４８Ｂの値のみを「１」から「０」に切り換えてもよい。
その後、ＣＰＵ３４は、第１特図始動口６への遊技球の入球に対する処理を終了する。
図９、図１０および図１１は、第２特図表示手段２２の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである。
【００９７】
第２特図用始動メモリ４３に始動記憶（大当たり判定用乱数、大当たり図柄決定用乱数および変動パターン選択用乱数）が記憶されている場合には（ステップＳ６１でＹＥＳ）、第１特図表示手段２１の図柄変動動作の非実行時であり（ステップＳ６２でＮＯ）、かつ特別利益状態（第１特図始動口６または第２特図始動口７への遊技球入球に対する特別利益状態）の非実行時（ステップＳ６３でＮＯ）であることを条件に、ＣＰＵ３４は、弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技中であるか否かを判別した上で（ステップＳ６５）、大当たり判定を行う（ステップＳ６６，Ｓ６７）。確率変動遊技中である場合、すなわち、確率変動フラグ４７に「１」が格納されている場合（ステップＳ６５でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は、高確率（１０１／２００００）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ６６）。一方、確率変動遊技の非実行時である場合、すなわち、確率変動フラグ４７に「０」が格納されている場合（ステップＳ６５でＮＯ）、ＣＰＵ３４は、低確率（１／２００）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ６７）。
【００９８】
ステップＳ６６またはステップＳ６７における大当たり判定の結果が大当たりである場合（ステップＳ６８でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は、図５のステップＳ１４で取得した大当たり図柄決定用乱数と、図４に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルに記された図柄割合とに基づいて、大当たり用の特別図柄（この場合は第２特別図柄）を決定する（ステップＳ６９，Ｓ７０）。
【００９９】
この実施形態では、４種類の特別図柄（「２１」、「２２」、「２３」および「２４」）の中から１つが大当たり用の第２特別図柄として選択される。前述のように、大当たり用の第２特別図柄として、特別図柄「２１」が選択される確率、特別図柄「２２」が選択される確率、特別図柄「２３」が選択される確率および特別図柄「２４」が選択される確率はそれぞれ２５％である。
【０１００】
一方、ステップＳ６６またはステップＳ６７における大当たり判定の結果が大当たりとならなかった場合（ステップＳ６８でＮＯ）、ＣＰＵ３４は、はずれ図柄決定用乱数発生部（図示しない）から取得したはずれ図柄決定用乱数に基づいてはずれ図柄を決定する（ステップＳ７１）。
そして、ＣＰＵ３４は、第２特図表示手段２２の図柄変動動作の実行を開始させるとともに（ステップＳ７２）、演出制御基板３１に対してステップＳ６６またはステップＳ６７における大当たり判定の結果と図５のステップＳ１５で取得した変動パターン選択用乱数とに基づいた制御コマンドを付与する。また、演出制御基板３１は、ＣＰＵ３４から受信する制御コマンドに応答して、液晶表示制御基板３３に制御コマンドを送信し、液晶表示ユニット４の図柄変動動作の実行を開始させる。所定の図柄変動時間が経過した後（ステップＳ７３でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は、第２特図表示手段２２の図柄変動動作の実行を停止する。ＣＰＵ３４は、ステップＳ６６，Ｓ６７における大当たり判定の結果が大当たりである場合は、ステップＳ３０で決定した大当たり用の第２特別図柄を第２特図表示手段２２に停止表示し（ステップＳ７４）、ステップＳ６６，Ｓ６７における大当たり判定の結果がはずれである場合は、ステップＳ７１で決定したはずれ図柄を第２特図表示手段２２に停止表示する（ステップＳ７４）。
【０１０１】
図柄変動時間の経過後、第２特図表示手段２２に大当たり用の第２特別図柄が停止表示されると（ステップＳ７５でＹＥＳ）、その後特別利益状態が実行される（ステップＳ７６）。
第２特図表示手段２２に表示された大当たり用の第２特別図柄が確変図柄（「２１」または「２３」）であるときは（ステップＳ７７でＹＥＳ）、確率変動フラグ４７に「１」が格納される（ステップＳ３８）。そして、次回の遊技以降において、次回の大当たりの成立まで確率変動遊技が継続して実行される。
【０１０２】
一方、第２特図表示手段２２に表示された特別図柄が非確変図柄（「２２」または「２４」）であるときは（ステップＳ７７でＮＯ）、確率変動フラグ４７に「０」が格納される（ステップＳ７９）。
特別利益状態後に第１サポート遊技が実行される否かは、図４に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルに記された内容に従って決定される。具体的には、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、前述のように、第２特別図柄の種類と大当たりの成立直前の弾球遊技機１の内部状態との双方に対応して、第１サポート遊技が実行されるのか否かが記されている。また、前述のように、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、第１サポート遊技が、回数切りのサポート遊技と、次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技のいずれであるか、また、回数切りの第１サポート遊技である場合にはその回数が記されている。
【０１０３】
特別利益状態終了後に実行される第１サポート遊技が次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技である場合（ステップＳ８０でＹＥＳ）、第１サポート遊技フラグ４８Ａに「１」が格納され、第２サポート遊技フラグ４８Ｂに「０」が格納され、次回迄継続フラグ６０に「１」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９に「０」の値が格納される（ステップＳ８１）。
【０１０４】
特別利益状態終了後に実行される第１サポート遊技がいわゆる１００回の回数切りの第１サポート遊技である場合（ステップＳ８０でＮＯ）、第１サポート遊技フラグ４８Ａに「１」が格納され、第２サポート遊技フラグ４８Ｂに「０」が格納され、次回迄継続フラグ６０に「０」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９に第１サポート遊技の回数切り回数である「１００」の値が格納される（ステップＳ８２）。
【０１０５】
図柄変動時間の経過後、ステップＳ７４において第２特図表示手段２２にはずれ図柄が停止表示されると（ステップＳ７５でＮＯ）、次いで、サポート遊技中である場合にそのサポート遊技の継続の可否が調べられる（ステップＳ９２）。
具体的には、サポート遊技回転数カウンタ４９の値が参照される（ステップＳ９０）。サポート遊技回転数カウンタ４９の値が「１」以上であるとき（ステップＳ９０でＮＯ）、すなわちサポート遊技中であるときは、サポート遊技回転数カウンタ４９の値がデクリメント（−１）される（ステップＳ９１）。そして、ステップＳ９１のデクリメント後のサポート遊技回転数カウンタ４９の値が「０」に達しているときは（ステップＳ９２でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は、第１サポート遊技フラグ４８Ａおよび第２サポート遊技フラグ４８Ｂの値を「０」とする（ステップＳ９３）。
【０１０６】
なお、ステップＳ９３では、実行中のサポート遊技（第１または第２サポート遊技のいずれか）に係るサポート遊技フラグ４８Ａ，４８Ｂの値のみを「１」から「０」に切り換えてもよい。
その後、ＣＰＵ３４は、第２特図始動口７への遊技球の入球に対する処理を終了する。
図１２は、第１普図ゲート１６または第２普図ゲート１７を遊技球が通過した場合の処理の流れを示すフローチャートである。第１普図ゲート１６を遊技球が通過すると、第１普図ゲート通過センサ５１（図３参照）からＣＰＵ３４に対して入力信号が与えられる。第２普図ゲート１７を遊技球が通過すると、第２普図ゲート通過センサ５２（図３参照）からＣＰＵ３４に対して入力信号が与えられる。この弾球遊技機１による遊技中、ＣＰＵ３４は、第１普図ゲート通過センサ５１からの入力信号の有無に基づいて、遊技球が第１普図ゲート１６を通過したか否かを監視するとともに、第２普図ゲート通過センサ５２からの入力信号の有無に基づいて、遊技球が第２普図ゲート１７を通過したか否かを監視している。
【０１０７】
第１普図ゲート通過センサ５１または第２普図ゲート通過センサ５２からの入力信号を受信すると、ＣＰＵ３４は、普図用始動メモリ４５に既に記憶されている始動記憶の数（保留数）、すなわち普図用保留カウンタ４６のカウント値を確認し、カウント値が「４」に達しているか否かを判別する。普図用保留カウンタ４６のカウント値が「４」に満たない場合、ＣＰＵ３４は、普通図柄判定用乱数発生部（図示しない）から普通図柄判定用乱数を取得し、その普通図柄判定用乱数（普通図柄抽選の結果）を普図用始動メモリ４５に格納する。普図用始動メモリ４５への普通図柄判定用乱数の格納後、普図用保留カウンタ４６の値がインクリメント（＋１）される。一方、普図用保留カウンタ４６のカウント値が「４」であれば、ＣＰＵ３４は、普通図柄判定用乱数を普図用始動メモリ４５に格納することなく、第１普図ゲート１６または第２普図ゲート１７への遊技球の通過に対する処理を終了する。
【０１０８】
普図用始動メモリ４５に普通図柄判定用乱数が記憶されている場合には（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、第２特図始動口７の開放中（電動チューリップ役物８の開動作中）でないことを条件に、ＣＰＵ３４は、第１サポート遊技中であるのか、第２サポート遊技中であるのか、あるいはサポート遊技の非実行時であるのかを判別した上で（ステップＳ１０２，Ｓ１０５）、普通図柄抽選を行う（ステップＳ１０３，Ｓ１０６，Ｓ１０８）。
【０１０９】
第１サポート遊技フラグ４８Ａに「１」が格納されている場合、すなわち第１サポート遊技中である場合には（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、普通図柄抽選の当選確率は、１９９／２００である（ステップＳ１０３）。そして、普通図柄抽選後、ＣＰＵ３４は、普図表示手段２４の図柄変動時間を２．０秒間にセットし（ステップＳ１０４）、普図表示手段２４の図柄変動動作の実行を開始させる（ステップＳ１１０）。
【０１１０】
第２サポート遊技フラグ４８Ｂに「１」が格納されている場合、すなわち第２サポート遊技中である場合には（ステップＳ１０５でＹＥＳ）、普通図柄抽選の当選確率は、１／２００である（ステップＳ１０６）。そして、普通図柄抽選後、ＣＰＵ３４は、普図表示手段２４の図柄変動時間を２．０秒間にセットし（ステップＳ１０７）、普図表示手段２４の図柄変動動作の実行を開始させる（ステップＳ１１０）。
【０１１１】
一方、サポート遊技の非実行時である場合、すなわち第１サポート遊技フラグ４８Ａおよび第２サポート遊技フラグ４８Ｂの双方に「０」が格納されている場合には（ステップＳ１０２でＮＯかつステップＳ１０５でＮＯ）、普通図柄抽選の当選確率は、１／２００である（ステップＳ１０８）。そして、普通図柄抽選後、ＣＰＵ３４は、普図表示手段２４の図柄変動時間を４．０秒間にセットし（ステップＳ１０９）、普図表示手段２４の図柄変動動作の実行を開始させる（ステップＳ１１０）。
【０１１２】
ステップＳ１０４、ステップＳ１０７またはステップＳ１０９でセットされた図柄変動時間の経過後（ステップＳ１１１でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は、普図表示手段２４における図柄変動動作の実行を停止する。このとき、普通図柄抽選の結果がはずれである場合（ステップＳ１１３でＮＯ）、ＣＰＵ３４は、普図表示手段２４に予め定めるはずれ用の普通図柄を停止表示させることにより（ステップＳ１１２）、普通図柄抽選に当選しなかった旨を遊技者に報知し、第１普図ゲート１６または第２普図ゲート１７への遊技球の通過に対する処理を終了する。
【０１１３】
普通図柄抽選の結果が当選である場合（ステップＳ１１３でＹＥＳ）は、ＣＰＵ３４は、普図表示手段２４に予め定める当たり用の普通図柄を停止表示させる（ステップＳ１１２）。第１サポート遊技中に普通図柄抽選に当選した場合（ステップＳ１１４でＹＥＳ）は、第２特図始動口７の開放回数を３回にセットするとともに（ステップＳ１１５）、電動チューリップ役物８を拡開させて第２特図始動口７を１．０秒間開放する（ステップＳ１１６）。ＣＰＵ３４は、電動チューリップ役物８の拡開動作を３回繰り返した後、第１普図ゲート１６または第２普図ゲート１７への遊技球の通過に対する処理を終了する。
【０１１４】
一方、サポート遊技の非実行時または第２サポート遊技の実行中（すなわち、第１サポート遊技の非実行時）に普通図柄抽選に当選した場合（ステップＳ１１１でＮＯ）は、ＣＰＵ３４は、電動チューリップ役物８を拡開させて第２特図始動口７を０．２秒間１回だけ開放する（ステップＳ１１７）。その後、ＣＰＵ３４は、第１普図ゲート１６または第２普図ゲート１７への遊技球の通過に対する処理を終了する。
【０１１５】
第１サポート遊技中には、当該第１サポート遊技中であることを遊技者に対して示す第１サポート遊技中表示７０（図１３参照）が、演出図柄停止表示中／演出図柄変動動作中の液晶表示ユニット４に表示される。また、第２サポート遊技中には、当該第２サポート遊技中であることを遊技者に対して示す第２サポート遊技中表示７１（図１４参照）が、演出図柄停止表示中／演出図柄変動動作中の液晶表示ユニット４に表示される。
【０１１６】
演出制御基板３１は、主制御基板３０から制御コマンドを受信するか否かを常時監視している。演出制御基板３１は、主制御基板３０から受信する制御コマンドに基づいて、弾球遊技機１の内部状態が、第１サポート遊技中、第２サポート遊技中またはサポート遊技の非実行時のいずれであるかを確認する。そして、第１サポート遊技中において演出制御基板３１は、第１サポート遊技中表示７０を表示すべき旨の制御コマンドを液晶制御基板３３に送信する。このような制御コマンドを受信した液晶制御基板３３は、第１サポート遊技中表示を液晶表示ユニット４に表示する。
【０１１７】
第１サポート遊技中表示７０は、たとえば、図１３に示すような「時短だよ」とのメッセージである。第２サポート遊技中表示７１は第１サポート遊技中表示７０とは異なる表示であり、たとえば、図１４に示すような「チャンスタイムだよ」とのメッセージである。
図１４に示す第２サポート遊技中表示７１は、第２サポート遊技の発生に関連して１００％の確率で表示されるものであってもよいし、第２サポート遊技の発生に関連して１００％未満の所定の確率で表示されるものであってもよい。
【０１１８】
第２サポート遊技の発生に関連して所定の確率で表示される場合、演出制御基板３１は、主制御基板３０からの制御コマンドに含まれる変動パターンの種類の他、弾球遊技機１への電源投入からの経過時間、リアルタイムクロック（ＲＴＣ）、遊技状態（所定時からの変動回数や特別利益状態の連続回数）、または演出制御基板３１により実行される所定のチャンスタイムが成立したとき（第２条件が成立したとき）において、第２サポート遊技中表示７０を表示すべき旨の制御コマンドを液晶制御基板３３に送信するものであってもよい。
【０１１９】
以上によりこの実施形態によれば、サポート遊技として、第１サポート遊技と第２サポート遊技とが用意されている。そして、サポート遊技の非実行時における第１特図始動口６への遊技球の入球に基づいて発生する特別利益状態の終了後に、第１サポート遊技および第２サポート遊技が選択的に実行される。また、サポート遊技（第１サポート遊技または第２サポート遊技）の実行中に第１特図始動口６に遊技球が入球したときに発生する特別利益状態の終了後には、次回の大当たりの成立まで継続して続行される第１サポート遊技または１００回の回数切りの第１サポート遊技のみが実行される。言い換えれば、第２サポート遊技中に大当たりが発生すると、特別利益状態の終了後必ず（１００％の確率で）、次回の大当たりの成立まで継続して続行される第１サポート遊技または１００回の回数切りの第１サポート遊技が実行される。
【０１２０】
すなわち、第２サポート遊技は当該遊技によって第１サポート遊技のような大きな利益（玉減りの防止など）を遊技者に直接付与するものではないが、第１サポート遊技の発生につながるチャンスタイムとして機能する。
また、第１サポート遊技中に液晶表示ユニット４に表示される第１サポート遊技中表示７０が、第２サポート遊技中に液晶表示ユニット４に表示される第２サポート遊技中表示７１と異なるので、第１サポート遊技中であることを、第２サポート遊技と区別した形で遊技者に報知することができる。
【０１２１】
したがって、複数種のサポート遊技を導入することができ、これら複数種のサポート遊技により新規な遊技性を実現することができる。
図１５は、第２サポート遊技中に液晶表示ユニット４に表示される画面の他の例を示す図である。具体的には、図１５に示すように、第２サポート遊技中において、当該第２サポート遊技中であることを報知しなくてもよい。
【０１２２】
前述のように、第２サポート遊技中とサポート遊技の非実行時との間で、普通図柄抽選の当選確率および普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放度合いが変わらないので、羽根８Ａ（図２参照）の姿勢変化に基づいて、第２サポート遊技中であるのか、それともサポート遊技の非実行時であるのかを遊技者が判別できない。そして、第２サポート遊技中であってもその旨を積極的に報知しないので、第２サポート遊技中であっても、そのことを遊技者は認識することがない。したがって、第１サポート遊技につながる第２サポート遊技を報知せずに実行することができ、遊技性の幅を広げることができる。
【０１２３】
図１６は、本発明の他の実施形態に係る弾球遊技機の遊技盤１０２の概略正面図である。
この図１６において図１に示された各部に対応する部分には、図１と同一の参照符号を付して示し、説明を省略する。
図１６に示す遊技盤１０２上の配置構成が図１に示す遊技盤２と相違する主たる点は、遊技盤から第１普図ゲート１６を取り除いた点、および、大入賞口１１に代えて大入賞口１１１を配設した点にある。なお、図１６には、障害釘５のうち一部のみを図示している。
【０１２４】
大入賞口１１１は、遊技盤１０２上における、第２普図ゲート１７の下方でかつ第１特図始動口６の右方に配置されている。大入賞口１１１は、左右方向に関して、複数個（たとえば３〜４個）の遊技球が同時に入球可能なサイズに形成されている。大入賞口１１１に関連して、大入賞口１１１を開閉可能な大入賞口開閉役物１１３が設けられている。大入賞口開閉役物１１３は、遊技盤１０２の盤面に沿った状態で大入賞口１１１を閉塞して、大入賞口１１１に遊技球が入るのを阻止することができる一方、この状態から大入賞口１１１の下端縁に沿って配置された回動軸（図示しない）を中心に手前側に傾倒することにより、大入賞口１１１を開放して、大入賞口１１１上に流下してくる遊技球を大入賞口１１１内に導き入れることができる。
【０１２５】
図１６に示す遊技盤１０２において、いわゆる右打ち遊技（遊技盤２の盤面の右部分に向けて遊技球を発射させる遊技）を行う場合について検討する。右打ち遊技の場合、ハンドルの回転角度を最大角度とすることにより、非常に強い勢いで遊技球が発射される。そして、ガイドレール３に沿って遊技盤１０２の盤面における左上部分から右斜め上方に向けて、遊技球が勢い良く放たれる。放たれた遊技球は、液晶表示ユニット４の上方を通って、遊技盤１０２の盤面の右部分へと達するようになる。遊技盤１０２の盤面の右部分へと達した遊技球は、遊技盤１０２の右上部分および右部分に植設された障害釘５によって、第２普図ゲート１７付近に導かれる。そして、第２普図ゲート１７付近を通る遊技球は、障害釘５によって、第１特図始動口６の周辺に導かれるとともに、大入賞口１１１の周辺に導かれる。つまり、発射位置を遊技盤２の右側上部とすることにより、第２普図ゲート１７に遊技球を通過させることもできるし、第１特図始動口６または第２特図始動口７に遊技球を入球させることもできるし、さらに、大入賞口１１１に遊技球を入球させることもできる。
【０１２６】
以上、本発明の２つの実施形態について説明したが、この発明は他の形態でも実施することができる。
たとえば、図１４に示す第２サポート遊技中表示７１は、サポート遊技の非実行時に液晶表示ユニット４に表示するものであってもよい。具体的には、演出制御基板３１は、サポート遊技の非実行時に、液晶表示ユニット４に第２サポート遊技中表示７１を表示させる。
【０１２７】
前述のように、第２サポート遊技中とサポート遊技の非実行時との間で、普通図柄抽選の当選確率および普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放度合いが変わらないので、羽根８Ａ（図２参照）の姿勢変化に基づいて、第２サポート遊技中であるのか、それともサポート遊技の非実行時であるのかを遊技者が判別できない。そして、第２サポート遊技中に実行される第２態様の演出動作が、第２サポート遊技の非実行時にも実行される。したがって、第２態様の演出動作の実行により、第１サポート遊技の発生につながる第２サポート遊技の実行中であるのか否かの興味心を遊技者に与えることができ、これにより遊技の興趣を向上させることができる。
【０１２８】
また、第１サポート遊技中表示７０または第２サポート遊技中表示７１を液晶表示ユニット４に表示する場合を例に挙げて説明したが、他の表示器で表示するものであってもよい。また、このような第１または第２サポート遊技の実行の当否を、ランプの点灯やスピーカ（図示しない）等の音声出力により報知してもよい。また、このような第１または第２サポート遊技の実行の当否を積極的に報知する構成に限られず、消極的に報知（示唆）する構成であってもよい。
【０１２９】
また、第２サポート遊技に関し、普通図柄抽選の当選確率を第１サポート遊技と同程度とし、普図表示手段２４の図柄変動時間および普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放度合いを、サポート遊技の非実行時とそれぞれ同程度としてもよい。さらに、これに代えて、第２サポート遊技に関し、普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放度合いを第１サポート遊技と同程度とし、普図表示手段２４の図柄変動時間および普通図柄抽選の当選確率を、サポート遊技の非実行時とそれぞれ同程度としてもよい。
【０１３０】
さらにまた、第２サポート遊技に関し、普図表示手段２４の図柄変動時間、普通図柄抽選の当選確率および普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放度合いのうち２つをそれぞれ第１サポート遊技と同程度とし、残りの１つをサポート遊技の非実行時と同程度としてもよい。
また、前述の各実施形態において、第１サポート遊技では、普図表示手段２４の図柄変動時間をサポート遊技の非実行時よりも短縮し、普通図柄抽選の当選確率をサポート遊技の非実行時よりも低くし、かつ普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放度合いをサポート遊技の非実行時よりも低くしている。しかしながら、第１サポート遊技はこれら３つ全てを行う必要はなく、このうちの少なくとも２つが行われていればよい。この場合、第２サポート遊技は、第１サポート遊技に含まれる２つのうちの一方を備えている。具体的には、第１サポート遊技を、たとえば、普図表示手段２４の図柄変動時間をサポート遊技の非実行時よりも短縮しかつ普通図柄抽選の当選確率をサポート遊技の非実行時よりも低い遊技とする場合、第２サポート遊技を、普図表示手段２４の図柄変動時間をサポート遊技の非実行時よりも短縮した遊技とすることができる。
【０１３１】
また、第２サポート遊技の回数切りの回数を、第１サポート遊技の回数切りの回数（１００回）よりも少ない回数（５０回）として説明したが、第１サポート遊技の回数切りの回数と同数であってもよいし、第１サポート遊技の回数切りの回数よりも多い回数であってもよい。
また、回数切りの第１または第２サポート遊技を、当該サポート遊技中における第１特図表示手段２１と第２特図表示手段２２との図柄変動動作の合算数が予め定める数（Ｎ回）に達するときに当該サポート遊技が終了するとして説明したが、第１特図表示手段２１の図柄変動動作数が予め定める数に達するとき、または第２特図表示手段２２の図柄変動動作数が予め定める数に達するときに、サポート遊技が終了するようになっていてもよい。この場合、サポート遊技回転数カウンタ４９に代えて、サポート遊技中における第１特図表示手段２１の図柄変動動作の数を計数するカウンタ、およびサポート遊技中における第２特図表示手段２２の図柄変動動作の数を計数するカウンタが設けられていてもよい。
【０１３２】
また、図４に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルは一例であり、第１または第２特別図柄と、特別利益状態の内容や特別利益状態後の弾球遊技機１の内部状態との関係は、適宜変更が可能である。
また、サポート遊技の非実行時でかつ確率変動遊技の非実行時に特別利益状態が発生する場合だけでなく、サポート遊技の非実行時でかつ確率変動遊技の実行中に特別利益状態が発生する場合や、サポート遊技の実行中でかつ確率変動遊技の非実行時にも、当該特別利益状態の終了後に第１サポート遊技または第２サポート遊技が選択実行されるようになっていてもよい。
【０１３３】
また、たとえば各図柄に対応する第１サポート遊技の内容を適宜設定することができる。具体的には、次回の特別利益状態の発生まで継続されるサポート遊技であるか、あるいは回数切りのサポート遊技であるかを適宜設定することができ、また、回数切りの回数を適宜設定することができる。さらに、大当たり用の特別図柄の選択割合も適宜設定することができる。さらにまた、特別利益状態の内容も適宜設定することができる。
【０１３４】
また、共通の特別図柄で大当たりが成立した場合であっても、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中である場合と、サポート遊技の非実行時である場合とで、大当たりの成立に関連して実行される特別利益状態に内容を異ならせてもよい。
また、前述の説明では、第１特図始動口６と第２特図始動口７とを集約して配設した構成を例に挙げたが、第１特図始動口６および第２特図始動口７が、遊技盤２，１０２上における互いに離間した位置に配設されていてもよい。この場合、遊技盤２，１０２における第２特図始動口７の上方に、電動チューリップ役物８の１対の羽根が狭窄状態（図２（ａ）に示す状態）で、第２特図始動口７への遊技球の入球を阻止する規制部材を配設する必要がある。
【０１３５】
また、第１特図表示手段２１および第２特図表示手段２２における特別図柄の変動順について、第１特図始動口６または第２特図始動口７への入球順に図柄変動動作を実行する入球順変動の態様であってもよいし、双方が独立して図柄変動動作を実行する同時変動の態様であってもよい。
また、大入賞口１１を１つのみ設ける構成に限られず、大入賞口を複数設ける構成であってもよい。この場合、大入賞口毎に遊技球の入球に対する賞球数を異ならせてもよい。
【０１３６】
また、大入賞口を複数設ける場合には、ラウンド数が多い（たとえば１０ラウンドまたは１５ラウンド）特別利益状態と、ラウンド数が少ない（たとえば５ラウンド）特別利益状態とで、開放する大入賞口を異ならせてもよい。
また、電動チューリップ役物８の構成は、前述のものに限定されず、たとえば、前後方向に出退する構成であってもよいし、大入賞口開閉役物１３と同様に回動軸を中心として手前側に傾倒する構成であってもよい。
【０１３７】
また、普通図柄始動手段として、遊技球が通過可能なゲート（普図ゲート１６，１７）を例に挙げたが、遊技球が入球可能な入賞口を、普通図柄始動手段として採用してもよい。
さらに、第１サポート遊技および／または第２サポート遊技の作動契機（開始タイミング）は、それぞれ、特別利益状態における終了時以外の予め定めるタイミングであってもよい。具体的には、第１サポート遊技および／または第２サポート遊技の作動契機が、それぞれ特別利益状態の開始時であってもよい。
【０１３８】
また、第１特図始動口６は、１つに限らず、２つ以上であってもよい。また、第２特図始動口７は、１つに限らず、２つ以上であってもよい。
また、特別図柄始動手段として、第１特図始動口６と第２特図始動口７との２種類を設ける場合を例に挙げたが、１種類の特別図柄始動手段が遊技盤２，１０２上に配設されていてもよい。この場合、特別図柄表示手段も１つのみ配設される。
【０１３９】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【０１４０】
１  弾球遊技機
２  遊技盤
４  液晶表示ユニット（演出装置）
６  第１特図始動口（第１特別図柄始動手段）
７  第２特図始動口（第２特別図柄始動手段）
８  電動チューリップ役物（入球役物）
８Ａ  羽根（可動部材）
１６  第１普図ゲート（普通図柄始動手段）
１７  第２普図ゲート（普通図柄始動手段）
２１  第１特図表示手段（第１特別図柄表示手段）
２２  第２特図表示手段（第２特別図柄表示手段）
３１  演出制御基板（演出制御手段）
３４  ＣＰＵ（特別利益状態抽選手段、普通利益状態抽選手段、普通利益状態発生手段、サポート遊技実行手段）
１０２  遊技盤
【図１】
0005308428.tif 000002
【図２】
0005308428.tif 000003
【図３】
0005308428.tif 000004
【図４】
0005308428.tif 000005
【図５】
0005308428.tif 000006
【図６】
0005308428.tif 000007
【図７】
0005308428.tif 000008
【図８】
0005308428.tif 000009
【図９】
0005308428.tif 000010
【図１０】
0005308428.tif 000011
【図１１】
0005308428.tif 000012
【図１２】
0005308428.tif 000013
【図１３】
0005308428.tif 000014
【図１４】
0005308428.tif 000015
【図１５】
0005308428.tif 000016
【図１６】
0005308428.tif 000017