(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡に設けられた管路内に通して上記管路内をブラッシングするために、上記管路内に挿通される可撓性シャフトの先端にブラシ部材が取り付けられた構成を有する内視鏡の管路内洗浄用ブラシにおいて、
上記可撓性シャフトは、自由状態においてその中間部分が少なくとも一巻きのループ状を形成するような曲げ癖を有していること、及び
上記可撓性シャフトは、自由状態において引っ張ることにより上記ループが解けた状態に展開できる展開自在性を有していること、を特徴とする内視鏡の管路内洗浄用ブラシ。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡の管路内洗浄用ブラシにおいて、
上記可撓性シャフトは、自由状態においてその中間部分が少なくとも２巻きのループ状を形成するような曲げ癖を有している内視鏡の管路内洗浄用ブラシ。
【請求項３】
請求項２記載の内視鏡の管路内洗浄用ブラシにおいて、
上記可撓性シャフトは、自由状態においてその中間部分が２〜６巻きのループ状を形成するような曲げ癖を有している内視鏡の管路内洗浄用ブラシ。
【請求項４】
請求項３記載の内視鏡の管路内洗浄用ブラシにおいて、
上記可撓性シャフトは、自由状態においてその中間部分が３〜５巻きのループ状を形成するような曲げ癖を有している内視鏡の管路内洗浄用ブラシ。
【請求項５】
請求項２ないし４のいずれか１項記載の内視鏡の管路内洗浄用ブラシにおいて、
上記各ループが一様な径で形成されている内視鏡の管路内洗浄用ブラシ。
【請求項６】
請求項５記載の内視鏡の管路内洗浄用ブラシにおいて、
上記各ループの径が１０ｃｍ〜３０ｃｍの範囲にある内視鏡の管路内洗浄用ブラシ。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項記載の内視鏡の管路内洗浄用ブラシにおいて、
上記可撓性シャフトの略全体に上記ループが形成されている内視鏡の管路内洗浄用ブラシ。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項記載の内視鏡の管路内洗浄用ブラシにおいて、
上記可撓性シャフトが合成樹脂材で形成されている内視鏡の管路内洗浄用ブラシ。
【請求項９】
請求項８記載の内視鏡の管路内洗浄用ブラシにおいて、
上記可撓性シャフトが可撓性のある中実のシャフトである内視鏡の管路内洗浄用ブラシ。
【請求項１０】
請求項８記載の内視鏡の管路内洗浄用ブラシにおいて、
上記可撓性シャフトが可撓性のある中空のシャフトである内視鏡の管路内洗浄用ブラシ。
【請求項１１】
請求項９または１０記載の内視鏡の管路内洗浄用ブラシにおいて、
上記ブラシ部材が、ブラシ軸にブラシ毛を保持した構成を備えていて、上記ブラシ軸が差し込まれる孔が上記可撓性シャフトの先端に形成されている内視鏡の管路内洗浄用ブラシ。
【請求項１２】
請求項１１記載の内視鏡の管路内洗浄用ブラシにおいて、
上記ブラシ軸に上記可撓性シャフトの先端部分が溶着されている内視鏡の管路内洗浄用ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内視鏡に設けられた管路内に通されてその管路内をブラッシング清掃するために用いられる内視鏡の管路内洗浄用ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡を使用した後は、挿入部の外面を洗浄消毒するだけでなく、吸引チャンネル等のような内視鏡に設けられた管路内を洗浄消毒する必要がある。そこで、内視鏡の管路内に挿通される可撓性シャフトの先端にブラシ部材が取り付けられた構成の内視鏡の管路内洗浄用ブラシが用いられる。
【０００３】
しかし、そのような内視鏡の管路は極めて細長く、内視鏡の挿入部の先端から操作部を経てコネクタ部にまで一つながりになっている管路等は、全長が２ｍ程度になるのが普通である。
【０００４】
したがって、そのような長い管路を清掃するための内視鏡の管路内洗浄用ブラシを保管する際には、内視鏡室等の壁面に設けられたフックに管路内洗浄用ブラシを単純に吊持すると、ブラシ部材が床に触れて汚染されてしまう。
【０００５】
そこで従来は、例えば、可撓性シャフトの基端部の握り部に、径が相違する二重のループを形成して、それを緩まないように相互にクリップで固定していた（特許文献１）。
【特許文献１】特開平６−１５４１６４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、可撓性シャフトの基端部の握り部に径が相違する二重のループを形成してクリップで固定する構造は、管路内洗浄用ブラシを吊持するだけのために構造が徒に複雑化していて嵩張るだけでなく、フックに着脱する際にはその度に先端のブラシ部材を二重のループの間に通す作業が必要なので取り扱いも煩雑であった。
【０００７】
本発明は、可撓性シャフトが長尺の場合であっても、先端のブラシ部材が床に触れることなく壁面のフックに容易に保持させることができ、しかもシンプルな構造で嵩張らず極めて取り扱い易い内視鏡の管路内洗浄用ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の管路内洗浄用ブラシは、内視鏡に設けられた管路内に通して管路内をブラッシングするために、管路内に挿通される可撓性シャフトの先端にブラシ部材が取り付けられた構成を有する内視鏡の管路内洗浄用ブラシにおいて、可撓性シャフトは、自由状態においてその中間部分が少なくとも一巻きのループ状を形成するような曲げ癖を有していること、及び可撓性シャフトは、自由状態において引っ張ることによりループが解けた状態に展開できる展開自在性を有していること、を特徴としている。
【０００９】
可撓性シャフトには、自由状態においてその中間部分が少なくとも２巻きのループ状を形成するような曲げ癖を持たせることができる。その場合、可撓性シャフトは、自由状態においてその中間部分が２〜６巻きのループ状を形成するような曲げ癖を有していることが好ましく、自由状態においてその中間部分が３〜５巻きのループ状を形成するような曲げ癖を有していることがより好ましい。
【００１０】
また、各ループが一様な径で形成されているとよく、その径が１０ｃｍ〜３０ｃｍの範囲にあるとよい。また、可撓性シャフトの略全体にループが形成されていてもよく、可撓性シャフトが合成樹脂材で形成されていてもよい。
【００１１】
可撓性シャフトは可撓性のある中実のシャフトであってもよく、或いは、中空のシャフトであってもよい。そして、ブラシ部材が、ブラシ軸にブラシ毛を保持した構成を備えていて、ブラシ軸が差し込まれる孔が可撓性シャフトの先端に形成されていてもよく、ブラシ軸に可撓性シャフトの先端部分が溶着されていてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、可撓性シャフトの中間部分を、展開自在な少なくとも一巻き以上（又は、少なくとも２巻き）のループ状に形成したことにより、可撓性シャフトが長尺の場合であっても、先端のブラシ部材が床に触れることなく壁面のフックに容易に保持させることができ、しかもシンプルな構造で嵩張らず極めて優れた取り扱い易さを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
内視鏡に設けられた管路内に通して管路内をブラッシングするために、管路内に挿通される可撓性シャフトの先端にブラシ部材が取り付けられた構成を有する内視鏡の管路内洗浄用ブラシにおいて、可撓性シャフトの中間部分を、展開自在な３〜５巻き程度のループ状に形成する。
【実施例】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は、本発明の実施例の内視鏡の管路内洗浄用ブラシを示しており、図示されていない内視鏡に設けられた吸引管路等のような管路内に挿通される可撓性シャフト１は、例えば直径が１〜２ｍｍ程度で長さが１〜２．５ｍ程度のものである。
【００１５】
可撓性シャフト１は、例えば、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＯＭ（ポリアセタール）、ＰＡ（ポリアミド）、又はＰＴＦＥ（ポリ四フッ化エチレン）等のような可撓性を有する合成樹脂材を材料として、押出成形等により断面形状が円形の一定径の中実のロッド状に形成されている。
【００１６】
可撓性シャフト１の先端には、内視鏡の管路内をブラッシングするためのブラシ部材２が取り付けられている。ブラシ部材２は、図２に拡大図示されるように、例えば二本の金属細線を撚り合わせたブラシ軸２ａの先寄りの領域にブラシ毛２ｂを挟み込んで保持した構成を備えている。ただし、ブラシ部材２がその他の構成であっても差し支えない。
【００１７】
可撓性シャフト１の先端面には、ブラシ軸２ａの基端寄りの領域が差し込まれる孔１ａが形成されていて、その周囲の可撓性シャフト１の先端部分が加熱処理されてブラシ軸２ａに溶着され、それによってブラシ部材２が可撓性シャフト１の先端に連結固着されている。ただし、溶着以外の手段でブラシ部材２と可撓性シャフト１が連結されていてもよい。
【００１８】
また、図３に示されるように、可撓性シャフト１として可撓性のある中空のシャフト（言い換えると、可撓性チューブ）が用いられてもよい。その場合には、その可撓性シャフト１の孔１ａの先端部分にブラシ軸２ａを差し込んで、溶着等の手段でブラシ部材２と可撓性シャフト１を連結すればよい。
【００１９】
図１に戻って、可撓性シャフト１の中間部分は展開自在な複数巻きの円形のループ状に形成されている。ループは可撓性シャフト１の略全体にわたって一様に形成されていて、可撓性シャフト１の基端には把手３が取り付けられている。
【００２０】
可撓性シャフト１は、例えばその全長が２ｍの場合、一様な径で２巻きに形成されているとその直径は約３０ｃｍ程度、３巻では２０ｃｍ程度、４巻では１５ｃｍ程度、５巻きでは１２ｃｍ程度、６巻きでは１０ｃｍ程度になる。
【００２１】
したがって、可撓性シャフト１が２巻き〜６巻き程度の範囲にあれば、図１に示されるように、内視鏡室等の壁面に取り付けられたフック４に可撓性シャフト１を単純に引っかけることにより、図４に示されるように、ブラシ部材２が床５に触れることなく管路内洗浄用ブラシを清潔に保持することができる。
【００２２】
ループ状の可撓性シャフト１は、押出成形する際に所定の径の巻き取り軸等に巻き付けていくことで簡単に製造することができ、押出成形後にその他の手段でループ状の曲がり癖を形成して製造してもよい。
【００２３】
そのような可撓性シャフト１は、軽く引っ張るだけでループが解けた状態に容易に展開させることができる展開自在性を有している。したがって、使用時には、可撓性シャフト１を展開させながら内視鏡の管路内に容易に挿通してその管路内をブラッシング清掃することができ、使用後には可撓性シャフト１自体の復元力で元のループ形状に戻るので、フック４に簡単に引っかけて清潔に保管することができる。
【００２４】
なお、可撓性シャフト１の中間部分の略全体に一様な径で３〜５巻きの円形ループを形成すれば、適度な径で安定したループ状態が保持されて極めて取り扱い易く、可撓性シャフト１の全長が短い場合には、可撓性シャフト１の中間部分が、展開自在な少なくとも一巻きのループ状であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施例の内視鏡の管路内洗浄用ブラシの側面図である。
【図２】本発明の実施例の内視鏡の管路内洗浄用ブラシの先端部分の拡大側面断面図である。
【図３】本発明の実施例の内視鏡の管路内洗浄用ブラシの変形例の先端部分の拡大側面断面図である。
【図４】本発明の実施例の内視鏡の管路内洗浄用ブラシがフックに保持された状態の側面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  可撓性シャフト
１ａ  孔
２  ブラシ部材
２ａ  ブラシ軸
２ｂ  ブラシ毛
４  フック
５  床
【図１】
0005279303.tif 000002
【図２】
0005279303.tif 000003
【図３】
0005279303.tif 000004
【図４】
0005279303.tif 000005