(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オプション装置を通信によって制御する画像形成装置であって、
各種操作指示を受け付けると共に、各種ボタンを表示するタッチパネルを具備する操作表示部と、
前記オプション装置の設定画面表示指示を前記操作表示部が受け付けると、前記オプション装置の特定の機能に関連する設定ボタンを含む設定画面を前記操作表示部に表示させ、通信開始要求の送信から所定の時間内に通信開始応答を前記オプション装置から受信しなかった場合は、全ての前記設定ボタンに関する制御指示を受け付けない状態に前記操作表示部を設定し、さらに前記通信開始応答を所定の時間内に受信した場合において前記通信開始応答に前記オプション装置の特定の機能に対するエラー情報が含まれている場合には、当該エラー情報に対応する前記設定ボタンに関する制御指示を受け付けない状態に前記操作表示部を設定する制御部と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、全ての前記設定ボタンに関する制御指示を受け付けない状態に前記操作表示部を設定した場合は、全ての前記設定ボタンをグレーアウト表示させ、エラー情報に対応する前記設定ボタンに関する制御指示を受け付けない状態に前記操作表示部を設定した場合には、エラー情報に対応する前記設定ボタンをグレーアウト表示させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、情報処理装置に対するオプション装置のコネクタ抜けを可急的に検出することが出来る情報処理装置及びこの情報処理装置に接続されるオプション装置が開示されている。
上記情報処理装置において、制御部はオプション装置へ処理要求を送信し、その後に処理要求に対する応答である処理終了通知の未受信を検出すると情報処理装置とオプション機器との接続異常が発生していることを表示部に表示させる。
【特許文献１】特開平８−２４９２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来技術では、オプション機器との接続異常が発生していることを情報処理装置が表示部に表示することによってユーザに接続異常を通知するが、接続異常を通知した後にもこの情報処理装置ではオプション機器を制御する為の操作部の操作をユーザは実施することができる。その為、接続異常の通知をユーザが見落としていた場合には、ユーザはオプション装置に対する制御指示を継続して行い、接続異常に気付かないままにオプション装置を制御する為の操作を終了してしまう恐れがある。また、ユーザが操作の途中に接続異常に気付いた場合でも、それまでユーザが行っていた操作が無駄になるという問題がある。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、オプション装置に通信の異常が発生している場合において、ユーザがオプション装置に対する制御指示の入力を開始したときにオプション装置の異常を確実に認識することが出来る画像形成措置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、オプション装置を通信によって制御する画像形成装置であって、各種操作指示を受け付ける操作部と、前記オプション装置との通信に異常が発生している場合に、前記操作部に前記オプション装置に対する制御指示を受け付けさせない制御部とを具備するという手段を採用する。
【０００６】
本発明では、画像形成装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記操作部は各種ボタンを表示するタッチパネルを具備する操作表示部であり、前記制御部は、前記オプション装置との通信に異常が発生している場合に、前記オプション装置に対する制御指示を受け付ける制御ボタンを前記タッチパネルにグレーアウト表示させるという手段を採用する。
【０００７】
本発明では、画像形成装置に係る第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、前記制御部は、前記オプション装置から特定の機能に対するエラー情報を受け付けている、前記操作部に前記特定の機能に対する制御指示を受け付けさせないという手段を採用する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置において、制御部が、オプション装置との通信に異常が発生している場合に、前記操作部にオプション装置に対する制御指示を受け付けさせないことによって、ユーザが操作部にオプション装置に対する制御指示を入力してもオプション装置に対する制御処理が開始されない為、ユーザはオプション装置に対する制御指示の入力を開始したときにオプション装置の通信の異常を確実に認識することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。本実施形態は、画像形成装置の一つである複合機に関する。
図１は、本実施形態に係る複合機Ａによって構成される画像形成システムのシステム構成図である。画像形成システムは、複合機Ａ及びカードリーダＢから構成されている。
複合機Ａは、複写機能、印刷機能及びＦＡＸ機能等の機能を有する画像形成装置であり、カードリーダＢとシリアルケーブルによって接続されている。
カードリーダＢは、複合機Ａのオプション装置であり、会社の各部門等に配布される磁気カードからカード情報を読み取り、このカード情報を複合機Ａに出力する。
【００１０】
上記複合機Ａは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１、ＲＯＭ(Read Only Memory)２、ＲＡＭ(Random Access Memory)３、各種センサ群４、用紙搬送部５、画像読取部６、印刷データ記憶部７、画像形成部８、通信Ｉ／Ｆ部９、操作表示部１０及びオプション装置Ｉ／Ｆ部１１を備えている。
【００１１】
ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２に記憶されている制御プログラム、印刷データ記憶部７に記憶されている画像データ、通信Ｉ／Ｆ部９を介して図示しないパーソナルコンピュータから入力される印刷指示、操作表示部１０から入力される操作指示及びオプション装置Ｉ／Ｆ部１１を介してカードリーダＢから入力されるカード情報に基づいて複合機Ａの全体動作を制御する。このＣＰＵ１の制御処理の詳細については、以下に複合機Ａの動作として説明する。
ＲＯＭ２は、ＣＰＵ１で実行される制御プログラム及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。
ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリである。
【００１２】
各種センサ群４は、例えば用紙切れ検出センサや、用紙詰まり検出センサ、用紙位置検出センサ、温度センサ等の画像形成動作に必要な各種センサであり、それぞれのセンサで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ１に出力する。
用紙搬送部５は、用紙トレイに収納されている用紙を画像形成部８に搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータや、画像形成処理後の用紙を図示しない排紙トレイに搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータなどから構成されている。
【００１３】
画像読取部６は、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）とＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ等を備え、ＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像をＣＣＤセンサに読み取らせ、原稿画像に基づく印刷データを出力する。なお、画像読取部６は、印刷データをＣＰＵ１に出力し、一方、ＣＰＵ１は、原稿の印刷データを印刷データ記憶部７に記憶させる。
印刷データ記憶部７は、例えばフラッシュメモリであり、ＣＰＵ１の要求に応じて原稿の印刷データを記憶する一方、原稿の印刷データをＣＰＵ１に出力する。
【００１４】
画像形成部８は、ＣＰＵ１の制御の下、印刷データ記憶部７に記憶されている印刷データに基づいて、用紙搬送部５から搬送される用紙にトナー像を転写し、当該トナー像の定着処理を行う。
通信Ｉ／Ｆ部９は、複合機Ａと図示しないパーソナルコンピュータとの間で信号を送受信する為のインターフェースであり、図示しないローカルエリアネットワークによって上記パーソナルコンピュータと接続されている。
【００１５】
操作表示部１０は、スタートキー、ストップキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）、タッチパネル１０ａ、クリアキーやその他の各種操作キー、を備えており、それぞれのキーの操作指示をＣＰＵ１に出力すると共に、ＣＰＵ１の制御の下、タッチパネル１０ａにカードリーダ設定画面等の種々の画面を表示する。カードリーダ設定画面とは、サービスマンが複合機Ａに接続するカードリーダＢに種々の設定を行う際に使用する画面である。
オプション装置Ｉ／Ｆ部１１は、複合機ＡとカードリーダＢとの間で信号を送受信する為のインターフェースであり、シリアルケーブルによってカードリーダＢと接続されている。
【００１６】
上記カードリーダＢは、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＯＭ２３、カード読取部２４及びＩ／Ｆ部２５を備える。
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に記憶されている制御プログラム及びカード読取部２４から入力されるカード情報に基づいてカードリーダＢの全体動作を制御する。
ＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２１で実行される制御プログラム及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。
【００１７】
ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリである。
カード読取部２４は、磁気カードからカード情報を読み取り、このカード情報をＣＰＵ２１に出力する。ＣＰＵ２１は、Ｉ／Ｆ部２５を介して複合機Ａにカード情報を出力する。
Ｉ／Ｆ部２５は、カードリーダＢと複合機Ａの間で信号を送受信する為のインターフェースであり、シリアルケーブルによって複合機Ａと接続されている。
【００１８】
次に、上記のように構成された本実施形態に係る複合機Ａの動作について図２を参照して詳しく説明する。図２は、本実施形態に係る複合機Ａの動作を示すフローチャートである。
複合機Ａのオプション装置としてカードリーダＢを使用する場合に、サービスマンが複合機ＡとカードリーダＢとをシリアルケーブルによって接続する。そして、サービスマンは、カードリーダＢに対する各種設定を行う為に、操作表示部１０の操作によってタッチパネル１０ａにメンテナンス専用のカードリーダ設定画面を表示させる。
【００１９】
複合機ＡのＣＰＵ１は、操作表示部１０がカードリーダ設定画面表示指示を受け付けたか否か判定し（ステップＳ１）、ステップＳ１において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわちカードリーダ設定画面表示指示を受け付けていないと判定した場合には、カードリーダ設定画面表示指示を受け付けるまで待機し、ステップＳ１において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわちカードリーダ設定画面表示指示を受け付けた場合には、暗証番号の入力を促す暗証番号入力画面を表示する（ステップＳ２）。
【００２０】
ＣＰＵ１は、操作表示部１０が暗証番号の入力を受け付けたか否か判定し（ステップＳ３）、ステップＳ３において『ＮＯ』と判定する場合には、すなわち暗証番号の入力を受け付けていないと判定した場合には、操作表示部１０が暗証番号の入力を受け付けるまで待機し、ステップＳ３において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち操作表示部１０が暗証番号の入力を受け付けたと判定した場合には、当該暗証番号がＲＯＭ２に記憶される認証番号と一致するか否か判定する（ステップＳ４）。
【００２１】
ＣＰＵ１は、ステップＳ４において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち当該暗証番号がＲＯＭ２に記憶される認証番号と一致しない場合には、ステップＳ３に移行し、ステップＳ４において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち当該暗証番号がＲＯＭ２に記憶される認証番号と一致すると判定した場合には、カードリーダ設定画面を表示する（ステップＳ５）。
【００２２】
カードリーダ設定画面について図３を参照して説明する。図３は、上記カードリーダ設定画面の一例を示す図である。図３に示すようにカードリーダ設定画面は、カードリーダＢへの各種設定に応じた設定ボタンを表示する。ＣＰＵ１は、カードリーダ設定画面において押下された設定ボタンに応じた設定要求をオプション装置Ｉ／Ｆ部１１を介してカードリーダＢに送信する。
【００２３】
ＣＰＵ１は、ステップＳ５の後に、オプション装置Ｉ／Ｆ部１１を介してカードリーダＢに通信開始要求を送信する（ステップＳ６）。
カードリーダＢのＣＰＵ２１は、Ｉ／Ｆ部２５を介して複合機Ａから通信開始要求を受信すると、Ｉ／Ｆ部２５を介して複合機Ａに通信開始応答を送信する（ステップＳ７）。
【００２４】
複合機ＡのＣＰＵ１は、通信開始要求の送信から所定の時間内にカードリーダＢから通信開始応答を受信したか否か判定し（ステップＳ８）、ステップＳ８において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち通信開始要求の送信から所定の時間内に通信開始応答を受信しなかったと判定した場合には、タッチパネル１０ａにカードリーダ設定画面の全ての設定ボタンをグレーアウト表示させると共にタッチパネル１０ａをグレーアウト表示した設定ボタンの押下による設定指示を受け付けない状態に設定して（ステップＳ９）、ステップＳ８に移行する。
【００２５】
ＣＰＵ１は、ステップＳ８において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち通信開始要求の送信から所定の時間内に通信開始応答を受信したと判定した場合には、カードリーダＢから受信した通信開始応答にエラー情報が含まれないか否か判定する（ステップＳ１０）。上記エラー情報には、エラーが発生している機能名及びエラーの詳細情報等が含まれている。
【００２６】
ＣＰＵ１は、ステップＳ１０において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわちカードリーダＢから受信した通信開始応答にエラー情報が含まれている場合には、エラー情報に基づいてタッチパネル１０ａにエラーが発生している機能に関連する設定ボタンをグレーアウト表示させると共にタッチパネル１０ａをグレーアウト表示した設定ボタンの押下による設定指示を受け付けない状態に設定して（ステップＳ１１）、ステップＳ８に移行する。
【００２７】
ＣＰＵ１は、ステップＳ９において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわちカードリーダＢから受信した通信開始応答にエラー情報が含まれていない場合には、タッチパネル１０ａに設定ボタンを通常表示させると共にタッチパネル１０ａが設定ボタンの押下による設定指示を受け付ける状態にする（ステップＳ１２）。
【００２８】
ＣＰＵ１は、設定ボタンの押下による設定指示をタッチパネル１０ａが受け付けたか否か判定し（ステップＳ１３）、ステップＳ１３において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわちタッチパネル１０ａが設定指示を受け付けていないと判定した場合には、設定指示を受け付けるまで待機する。
【００２９】
ＣＰＵ１は、ステップＳ１３において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわちタッチパネル１０ａが設定指示を受け付けたと判定した場合には、タッチパネル１０ａにおいて押下された設定ボタンに応じた設定要求をオプション装置Ｉ／Ｆ部１１を介してカードリーダＢに送信する（ステップＳ１４）。
カードリーダＢのＣＰＵ２１は、Ｉ／Ｆ部２５を介して設定要求を受信すると、この設定要求に基づいて各機能の設定を行う（ステップＳ１５）。
【００３０】
以上のように、本実施形態に係る複合機Ａでは、ＣＰＵ１が、タッチパネル１０ａによるカードリーダ設定画面表示時に通信開始要求をカードリーダに送信し、通信開始要求に対する応答である通信開始応答を受信できない場合には、タッチパネル１０ａにカードリーダ設定画面の全ての設定ボタンをグレーアウト表示させる共にタッチパネル１０ａをグレーアウト表示した設定ボタンの押下による設定指示を受け受けない状態に設定することによって、サービスマンがカードリーダ設定画面の設定ボタンを押下しても設定処理が開始されず、またタッチパネル１０ａ上の画面も変化しない為、サービスマンはカードリーダＢに対する設定を開始したときにカードリーダＢの通信の異常を確実に認識することが出来る。
【００３１】
また、ＣＰＵ１は、通信開始応答にエラー情報が含まれている場合には、このエラー情報に基づいてエラーの発生した機能に関連する設定ボタンをグレーアウトすると共にタッチパネルをグレーアウト表示した設定ボタンの押下による設定指示を受け受けない状態に設定することによって、サービスマンはカードリーダＢに対する設定を開始したときにカードリーダＢの機能毎の異常を認識することが出来る。
【００３２】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（1）上記実施形態では、ＣＰＵ１がタッチパネル１０ａにカードリーダ設定画面の設定ボタンをグレーアウト表示させる共にタッチパネル１０ａをグレーアウト表示した設定ボタンの押下による設定指示を受け付けない状態に設定したが、本発明はこれに限定されない。
例えば、コインベンダー、フィニッシャー及びドキュメントフィーダ等のカードリーダ以外の各オプション装置に応じた設定画面に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機Ａによって構成される画像形成システムのシステム構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に係る複合機Ａのカードリーダ設定画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
Ａ…複合機、Ｂ…カードリーダ、１，２１…ＣＰＵ、２，２２…ＲＯＭ、３，２３…ＲＡＭ、４…各種センサ群、５…用紙搬送部、６…画像読取部、７…印刷データ記憶部、８…画像形成部、９…通信Ｉ／Ｆ部、１０…操作表示部、１０ａ…タッチパネル、１１…オプション装置Ｉ／Ｆ部、２４…カード読取部、２５…Ｉ／Ｆ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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