(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向における上流側から搬送されたターゲットを支持するための支持部材と、
該支持部材上に支持される前記ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記支持部材を加熱するための加熱装置と、
該加熱装置により前記搬送方向と交差する前記ターゲットの幅方向となる前記支持部材の幅方向全体に亘る領域のうち少なくとも一部の領域が選択加熱されるように前記加熱装置の駆動を制御する制御手段とを備え、
前記加熱装置は、前記制御手段により個別に駆動状態を制御される複数の加熱手段を有しており、それらの各加熱手段は前記支持部材の幅方向に沿う長さがそれぞれ異なると共に、前記支持部材の幅方向において各々の加熱領域を並設するように配置され、
前記支持部材には、吸引手段の駆動に伴い前記ターゲットを前記支持部材上に吸着可能に吸引する複数の吸引孔が前記搬送方向に沿って延びる複数の吸引孔列を前記支持部材の幅方向に所定間隔をおいて配列形成するように設けられると共に、前記各吸引孔を介した吸引と非吸引を前記吸引孔列毎に切り替え可能な吸引選択手段が設けられ、
前記吸引選択手段は、前記支持部材の幅方向において、複数の吸引孔列に属する吸引孔を閉塞可能な第１の位置と前記複数の吸引孔列に属する吸引孔を開放可能な第２の位置との間を変位可能とされた孔閉塞部材を含んで構成され、
前記孔閉塞部材は、前記各々の加熱領域に対応して複数設けられ、各々が対応する加熱領域に形成された吸引孔を閉塞可能であることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェット式プリンタなどの液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、液体をターゲットに対して噴射する液体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）が広く知られている（例えば、特許文献１）。この特許文献１に記載のプリンタには、連続紙である印刷テープ（ターゲット）を支持するためのプラテン（支持部材）と、プラテン上に支持される印刷テープにインク（液体）を噴射するための記録ヘッド（流体噴射ヘッド）とが設けられている。そして、プラテンよりも上流側からプラテン上に印刷テープが搬送されると、印刷テープの搬送が一時停止された状態で、プラテン上の印刷テープに対して記録ヘッドからインクが噴射されるようになっている。その後、プラテン上の印刷テープに対する記録ヘッドによるインクの噴射が完了すると、プラテン上の印刷テープは、プラテンから印刷テープの搬送方向における下流側に搬送されるようになっている。
【０００３】
また、プラテン内には、プラテンを加熱するための加熱手段（例えばヒータ）が設けられており、この加熱手段からの熱は、プラテンを介して該プラテン上の印刷テープに伝わるようになっている。その結果、記録ヘッドから印刷テープに噴射されたインクがプラテン上において少し乾燥された状態で、印刷テープがプラテンから前記搬送方向における下流側に搬送されるようになっていた。
【特許文献１】特開２００６−１５０７２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１のプリンタでは、加熱手段が印刷テープの搬送方向と直交（交差）する印刷テープの幅方向全体に亘って加熱領域を形成している。そのため、幅が狭い印刷テープにインクを噴射する場合でも、プラテン全体が加熱されるようになっていた。すなわち、プラテンにおいて加熱する必要がない領域までが無駄に加熱されていた。したがって、ターゲットとしての印刷テープの幅方向サイズによっては、一般に消費電力が大きいヒータなどの加熱手段が無駄に駆動されることになり、プリンタにおけるランニングコストが大きくなってしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ターゲットを支持する支持部材を加熱してターゲットに熱量を付与するにあたり、ターゲットのサイズに応じて加熱態様を変更することにより、ランニングコストを抑えることができる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、搬送方向における上流側から搬送されたターゲットを支持するための支持部材と、該支持部材上に支持される前記ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記支持部材を加熱するための加熱装置と、該加熱装置により前記搬送方向と交差する前記ターゲットの幅方向となる前記支持部材の幅方向全体に亘る領域のうち少なくとも一部の領域が選択加熱されるように前記加熱装置の駆動を制御する制御手段とを備え、前記加熱装置は、前記制御手段により個別に駆動状態を制御される複数の加熱手段を有しており、それらの各加熱手段は前記支持部材の幅方向に沿う長さがそれぞれ異なると共に、前記支持部材の幅方向において各々の加熱領域を並設するように配置され、前記支持部材には、吸引手段の駆動に伴い前記ターゲットを前記支持部材上に吸着可能に吸引する複数の吸引孔が前記搬送方向に沿って延びる複数の吸引孔列を前記支持部材の幅方向に所定間隔をおいて配列形成するように設けられると共に、前記各吸引孔を介した吸引と非吸引を前記吸引孔列毎に切り替え可能な吸引選択手段が設けられ、前記吸引選択手段は、前記支持部材の幅方向において、複数の吸引孔列に属する吸引孔を閉塞可能な第１の位置と前記複数の吸引孔列に属する吸引孔を開放可能な第２の位置との間を変位可能とされた孔閉塞部材を含んで構成され、前記孔閉塞部材は、前記各々の加熱領域に対応して複数設けられ、各々が対応する加熱領域に形成された吸引孔を閉塞可能である。
【０００７】
この構成によれば、支持部材はターゲットの搬送方向と交差するターゲットの幅方向となる支持部材の幅方向における全領域のうち少なくとも一部の領域が加熱装置により選択的に加熱される。すなわち、ターゲットの幅方向サイズに応じて、加熱態様が変更され、加熱される領域が増減することになる。そのため、ターゲットの幅が狭い場合には、無駄な領域では加熱装置による加熱が行われないようにできるので、加熱装置での消費電力を低減させることも可能となる。したがって、ターゲットを支持する支持部材を加熱してターゲットに熱量を付与するにあたり、ターゲットのサイズに応じて加熱態様を変更することにより、ランニングコストを抑えることができる。
また、この構成によれば、加熱装置が有する各加熱手段の駆動状態を制御手段が個々に制御することにより、ターゲットの幅に応じた支持部材に対する加熱態様を容易に変更することができる。
また、吸引手段によって各吸引孔内が吸引されることにより、支持部材上に搬送されたターゲットを支持部材に吸着させることができる。そのため、加熱装置の駆動によって加熱された支持部材からは、該支持部材上に支持されるターゲットに対して効率良く熱を伝えることが可能になる。
さらに、各吸引孔を介した吸引状態が吸引選択手段による吸引と非吸引の切り替えによりターゲットと対向する吸引孔列に属する吸引孔からのみにできる。そのため、支持部材における加熱装置の加熱手段により加熱された領域の温度がターゲットの吸着に寄与しない吸引孔を介した吸引により不必要に低下してしまうことを抑制できる。
またさらに、孔閉塞部材をターゲットの搬送方向と直交するターゲットの幅方向に変位させることにより、ターゲットの幅サイズに応じて吸引をさせる必要のある吸引孔列の吸引孔のみを簡単に開放状態にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（第１の実施形態）
以下、本発明の液体噴射装置をインクジェット式プリンタに具体化した第１の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は、図１及び図２に矢印で示した方向を基準として示すものとする。
【００１６】
図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ１１は、長尺状のターゲットとしての連続紙１２を繰り出す繰り出し部１３と、該繰り出し部１３から繰り出された連続紙１２に順次印刷を行って乾燥する本体部１４と、該本体部１４で印刷が行われて乾燥された連続紙１２を巻き取る巻き取り部１５とを備えている。すなわち、本体部１４は直方体状の本体ケース１６を備えており、連続紙１２の搬送方向において上流側となる本体ケース１６の左側に繰り出し部１３が配設されるとともに下流側となる本体ケース１６の右側に巻き取り部１５が配設されている。
【００１７】
繰り出し部１３は本体ケース１６の左面下端部から左方に延びる支持板１７を備えており、該支持板１７の前面は鉛直面になっている。支持板１７の前面における先端部には前方（図１において紙面と直交する方向の手前側）に向かって延びる巻き軸１８が支持板１７に対して回転可能に支持されている。また、巻き軸１８の基端には、円板状の回転板１９が巻き軸１８と一体回転するように設けられている。
【００１８】
そして、巻き軸１８には予めロール状に巻かれた連続紙１２が該巻き軸１８と一体回転可能に支持されており、このロール状に巻かれた連続紙１２における両側縁のうち回転板１９側の側縁は回転板１９の前面に当接している。すなわち、巻き軸１８に予めロール状に巻かれた連続紙１２を支持させた際に、このロール状に巻かれた状態の連続紙１２における一方の側縁が回転板１９の前面に当接することで、連続紙１２の搬送方向と直交する前後方向での位置決めがなされるようになっている。なお、本実施形態の連続紙１２には光沢紙が用いられている。
【００１９】
図１及び図２に示すように、繰り出し部１３は本体ケース１６の左面中央部から左方に向かって水平に延びる平板状の繰り出し台２０を備えており、該繰り出し台２０の先端部には巻き軸１８から繰り出される連続紙１２を巻き掛けて繰り出し台２０の上面に導くための中継ローラ２１が回転可能に設けられている。
【００２０】
図２に示すように、繰り出し台２０の上面における後端縁には、左右方向に沿って延びる細長いブロック状のガイド手段としてのガイド部２４が、該後端縁のほぼ全体にわたって設けられている。さらに、繰り出し台２０の上面には、ガイド部２４の左端部と対向するように配置されたガイド手段としてのガイドブロック２５が設けられている。繰り出し台２０の上面におけるガイド部２４とガイドブロック２５との間の領域は連続紙１２の搬送経路の一部になっており、ガイド部２４とガイドブロック２５とは連続紙１２の前後方向の幅と同じ距離だけ離間している。
【００２１】
そして、繰り出し台２０の上面に沿って連続紙１２が右側（本体部１４側）に向かって搬送される際には、連続紙１２の前後の側縁がガイド部２４及びガイドブロック２５に対して摺動することで、連続紙１２が搬送方向（ここでは右方向）に沿ってガイドされるようになっている。なお、繰り出し台２０の上面においてガイドブロック２５は前後方向に移動可能になっており、連続紙１２の前後方向の幅が変更された場合には、ガイドブロック２５を移動させることで、ガイド部２４とガイドブロック２５との間の距離が連続紙１２の前後方向の幅に合わせて変更される。
【００２２】
図１に示すように、本体部１４の本体ケース１６内における上下方向の中央部よりもやや上寄りの位置には、本体ケース１６内を上下に区画する平板状の基台３０が設けられており、本体ケース１６内における基台３０よりも上側の領域は連続紙１２に印刷を行うための印刷室３１となっている。一方、本体ケース１６内における基台３０よりも下側の領域には、左右方向に並ぶように区画された３つの区画室３３，３４，３５が形成されている。なお、これら３つの区画室は、左から順に第１区画室３３、第２区画室３４、第３区画室３５とされている。
【００２３】
本体ケース１６の左壁には繰り出し台２０の上面から第１区画室３３内に連続紙１２を搬入するための図示しない搬入口が設けられており、第１区画室３３には上記搬入口と近接位置で対向するように引き込み駆動ローラ３６が回転駆動可能に設けられている。すなわち、引き込み駆動ローラ３６は、第１区画室３３の左端部に配設されている。
【００２４】
また、第１区画室３３内における引き込み駆動ローラ３６の右方には中継ローラ４０が回転可能に設けられている。そして、引き込み駆動ローラ３６の駆動によって第１区画室３３内に引き込まれた連続紙１２は、印刷室３１の左端部寄りの位置に向かうように中継ローラ４０に巻き掛けられている。
【００２５】
第１区画室３３内における引き込み駆動ローラ３６と中継ローラ４０との間には図示しない昇降機構の駆動に基づき昇降移動する昇降ローラ４２が設けられている。そして、この昇降ローラ４２に対しては連続紙１２が下側から巻き掛けられている。
【００２６】
ここで、引き込み駆動ローラ３６と中継ローラ４０との間に位置する連続紙１２の長さは、昇降ローラ４２が下降するほど長くなるとともに、昇降ローラ４２が上昇するほど短くなるようになっている。すなわち、昇降ローラ４２が下側に位置するほど引き込み駆動ローラ３６と中継ローラ４０との間の連続紙１２の搬送距離が長くなるとともに、昇降ローラ４２が上側に位置するほど引き込み駆動ローラ３６と中継ローラ４０との間の連続紙１２の搬送距離が短くなるようになっている。
【００２７】
図１に示すように、基台３０における中継ローラ４０と対向する位置には、該基台３０を上下に貫通するように、連続紙１２を搬送方向（ここでは上方向）に沿ってガイドするガイド装置４３が設けられている。印刷室３１内におけるガイド装置４３の上側には中継ローラ４６が設けられており、該中継ローラ４６には連続紙１２が左側下方から巻き掛けられて右方向に水平に搬送されるようになっている。
【００２８】
印刷室３１内における中継ローラ４６の右側の領域には、基台３０上に支持された矩形板状の支持部材としてのプラテン４８が設けられている。プラテン４８の右側には、該プラテン４８を挟んで中継ローラ４６と対向するように転換ローラ４９が設けられている。この場合、中継ローラ４６の上面、プラテン４８の上面、及び転換ローラ４９の上面は、互いに面一になっている。
【００２９】
転換ローラ４９には中継ローラ４６からプラテン４８の上面に沿って水平右方向に搬送される連続紙１２が左側上方から巻き掛けられて連続紙１２の搬送方向が水平右方向から鉛直下方向に転換されている。そして、転換ローラ４９によって搬送方向が鉛直下方向に転換された連続紙１２は、基台３０に設けられた図示しない挿通孔を通って第３区画室３５内に搬送されるようになっている。
【００３０】
印刷室３１内におけるプラテン４８の前後両側には左右方向に延びるガイドレール５０（図１では二点鎖線で示す）が対をなすように設けられており、該ガイドレール５０の上面はプラテン４８の上面よりも高くなっている。両ガイドレール５０の上面には、矩形板状のキャリッジ５１が該両ガイドレール５０に沿って左右方向へ往復移動可能な状態で支持されている。そして、キャリッジ５１は、図示しない駆動機構の駆動に基づき両ガイドレール５０上を左右方向に移動するようになっている。
【００３１】
図１及び図２に示すように、キャリッジ５１の下面には、矩形板状のスライド板５３が該キャリッジ５１に対して前後方向にスライド移動可能に支持されている。スライド板５３の下面には、記録ヘッド５４が支持されている。また、印刷室３１内における本体ケース１６の後壁上部には、液体としてのインクを一時貯留する複数のバルブユニット５５が設けられている。各バルブユニット５５には、互いに色の異なるインクが一時貯留されている。
【００３２】
そして、各バルブユニット５５は、記録ヘッド５４とそれぞれ図示しないインク供給チューブを介して接続されており、該各インク供給チューブを介して記録ヘッド５４に各インクを供給するようになっている。記録ヘッド５４の下面には図示しない複数のノズル開口が設けられており、各バルブユニット５５から供給されたインクを該各ノズル開口からプラテン４８上に搬送されて停止された状態の連続紙１２に向かって噴射することで印刷が行われるようになっている。
【００３３】
したがって、連続紙１２の搬送経路の途中位置であって連続紙１２の印刷が行われるプラテン４８の左端から右端までの領域は液体噴射領域としての印刷領域Ａとされており、連続紙１２は該連続紙１２の搬送経路を印刷領域Ａ単位で間欠的に搬送されるようになっている。
【００３４】
なお、本体ケース１６内には、互いに色の異なるインクを収容した複数のインクカートリッジ（図示略）が着脱自在な状態で設けられている。これら各インクカートリッジ（図示略）は、図示しないインク供給チューブを介して各バルブユニット５５とインク供給可能な状態でそれぞれ接続されている。また、本体ケース１６内には、各インクカートリッジ（図示略）内を加圧するための加圧ポンプ（図示略）が設けられており、該加圧ポンプを駆動させることで各インクカートリッジ（図示略）内のインクがインク供給チューブ（図示略）を介して各バルブユニット５５にそれぞれ加圧供給されるようになっている。
【００３５】
基台３０上におけるプラテン４８の左右両側には、印刷途中に適宜フラッシングを行う際に、記録ヘッド５４の各ノズル開口（図示略）から吐出されるインクを受容するためのフラッシングボックス５８が設けられている。また、基台３０上における左側のフラッシングボックス５８の左側には、記録ヘッド５４のクリーニング等のメンテナンスを行うためのメンテナンスユニット５９が設けられている。メンテナンスユニット５９は、記録ヘッド５４と対応するキャップ５９ａを備えており、該キャップ５９ａは昇降可能になっている。
【００３６】
キャップ５９ａ内は、図示しない排出チューブを介して図示しない廃液タンク内と連通している。また、排出チューブの途中位置には該排出チューブ内をキャップ５９ａ側から廃液タンク（図示略）側に向かって吸引可能な図示しないチューブポンプが設けられている。そして、メンテナンスユニット５９上にキャリッジ５１を移動させた状態でキャップ５９ａを上昇させると、キャップ５９ａが、記録ヘッド５４の各ノズル開口（図示略）を囲うように、記録ヘッド５４に対して当接するようになっている。
【００３７】
そして、キャップ５９ａを記録ヘッド５４の各ノズル開口（図示略）を囲うように記録ヘッド５４に対して当接させた状態でチューブポンプ（図示略）を駆動することで、記録ヘッド５４の各ノズル開口から増粘したインクや気泡をキャップ５９ａ内に強制的に排出させる、いわゆるクリーニングが行われるようになっている。なお、クリーニングによってキャップ５９ａ内に排出された排出インクは排出チューブ（図示略）を介して廃液タンク（図示略）内に回収されるようになっている。
【００３８】
図１に示すように、第３区画室３５内における左寄りの位置には印刷領域Ａで印刷された後の連続紙１２を強制的に乾燥させるための強制乾燥手段としての上下に長い強制乾燥装置６０が設けられている。そして、転換ローラ４９に巻き掛けられて鉛直下方に搬送された連続紙１２は、強制乾燥装置６０内を通って該強制乾燥装置６０の下側に回転可能に設けられた反転ローラ６１に左側上方から巻き掛けられてやや右斜め上方に向かって搬送されるようになっている。
【００３９】
このように、連続紙１２の搬送経路の途中位置であって連続紙１２の強制乾燥が行われる強制乾燥装置６０内の上端から下端までの領域は強制乾燥領域Ｂとされている。そして、連続紙１２の搬送方向（ここでは上下方向）における強制乾燥領域Ｂの距離は、連続紙１２の搬送方向（ここでは左右方向）における印刷領域Ａの距離の正の整数倍（本実施形態では１倍）となるように設定されている。ちなみに、本実施形態では、連続紙１２の搬送方向において、強制乾燥領域Ｂの距離と印刷領域Ａの距離とは等しくなるように設定されている。
【００４０】
また、連続紙１２の搬送経路の途中位置であって印刷領域Ａと強制乾燥領域Ｂとの間で連続紙１２が転換ローラ４９に巻き掛けられる領域は、印刷領域Ａで印刷された後の連続紙１２が強制乾燥領域Ｂで強制乾燥される前に自然乾燥される領域となるため、自然乾燥領域Ｃとされている。なお、本実施形態では、強制乾燥領域Ｂと自然乾燥領域Ｃとにより乾燥領域が構成されている。
【００４１】
反転ローラ６１から右斜め上方に向かって搬送された連続紙１２は、第３区画室３５内における右下端部に回転可能に設けられた中継ローラ６２に左側下方から巻き掛けられ、第３区画室３５内を本体ケース１６の右壁に沿うように上方に向かって搬送されるようになっている。第３区画室３５内における反転ローラ６１と中継ローラ６２との間の位置には、強制乾燥領域Ｂで強制乾燥された後の連続紙１２に張力を付与するように該連続紙１２を下側から押圧するダンサーローラ６５が設けられている。
【００４２】
また、本体ケース１６の右壁における第３区画室３５の上端部と対応する位置には連続紙１２を巻き取り部１５側へ搬出するための図示しない搬出口が設けられており、第３区画室３５には上記搬出口と近接位置で対向するように送り出し駆動ローラ６４が回転駆動可能に設けられている。そして、この送り出し駆動ローラ６４を駆動することで、連続紙１２が上記搬出口を介して巻き取り部１５側へ送り出されるようになっている。
【００４３】
図１に示すように、巻き取り部１５は直方体状の巻き取りフレーム６８を備えており、巻き取りフレーム６８の高さは送り出し駆動ローラ６４の高さとほぼ同じになっている。巻き取りフレーム６８の前面における上端部には中継ローラ６９が回転可能に設けられている。上記搬出口から送り出される連続紙１２は、中継ローラ６９に左側上方から巻き掛けられ、真下に向かって搬送されるようになっている。
【００４４】
巻き取りフレーム６８の前面における中継ローラ６９の下側の位置には、中継ローラ６９から真下に向けて搬送された連続紙１２を搬送方向（ここでは下方向）に沿ってガイドするガイド装置７２が設けられている。巻き取りフレーム６８の前面におけるガイド装置７２の下側の位置には中継ローラ７３が回転可能に設けられており、ガイド装置７２を介して下方に搬送ガイドされる連続紙１２は中継ローラ７３に左側から巻き掛けられて右斜め下方に向かって搬送されるようになっている。
【００４５】
巻き取りフレーム６８の前面における中継ローラ７３の右斜め下方には前方に向かって延びる巻き取り駆動軸７４が巻き取りフレーム６８に対して回転駆動可能に支持されている。巻き取り駆動軸７４には中継ローラ７３から右斜め下方に向かって搬送された連続紙１２が巻き付けられており、該巻き取り駆動軸７４を回転駆動することで巻き取り駆動軸７４に連続紙１２が順次巻き取られるようになっている。
【００４６】
巻き取り駆動軸７４の基端には該巻き取り駆動軸７４と一体に回転する円板状の回転板７５が設けられており、該回転板７５は巻き取り駆動軸７４で連続紙１２を巻き取る際に、連続紙１２が正確に巻き取られるようにするためのガイドとして機能するようになっている。
【００４７】
次に、上記プラテン４８を加熱するための加熱装置について、図３〜図５に基づき以下説明する。なお、プラテン４８内において、搬送方向の上流側（左右方向の左方）から順に上流領域９１、中流領域９２、下流領域９３は同構成であるため、上流領域９１の説明により中流領域９２及び下流領域９３の説明に代えることにする。
【００４８】
図３に示すように、プラテン４８には、該プラテン４８を上下方向（プラテン４８の厚み方向）に貫通する多数の吸引孔４８ａが形成されている。各吸引孔４８ａは、前後方向に沿う複数列（図３では１９列）の吸引孔列８５を左右方向に所定間隔をおいて形成すると共に、左右方向に沿う複数列（図３では１７列）の吸引孔列８６を前後方向に所定間隔をおいて形成するように規則的に配列されている。なお、以下において、前後方向に沿う吸引孔列８５のことを前後方向吸引孔列８５、左右方向に沿う吸引孔列８６のことを左右方向吸引孔列８６と称することもある。
【００４９】
基台３０におけるプラテン４８と対向する位置には図示しない複数の貫通孔が設けられており、該各貫通孔内には上方から下方に向かって送風する吸引手段としてのファン５６が設けられている。そして、各ファン５６を駆動することでプラテン４８の下面と基台３０の上面との間の空間に負圧が発生し、該負圧の発生によりプラテン４８越しに各吸引孔４８ａを介して連続紙１２が吸引され、プラテン４８の上面に連続紙１２が吸着されるようになっている。なお、プラテン４８の下面と基台３０の上面との間の空間における前後左右の各開口部は、図示しないカバーによって閉塞されている。
【００５０】
また、図３に示すように、加熱装置８０は、上流領域９１のプラテン４８内に埋設される複数（本実施形態では３本）の加熱手段としてのヒータ８１ａ，８１ｂ，８１ｃと、各ヒータ８１ａ，８１ｂ，８１ｃに発熱させるべくヒータ８１ａ，８１ｂ，８１ｃ毎に個別に電流を供給するための装置本体８４とを備えている。また、装置本体８４には、連続紙１２の幅に応じて電流を供給するヒータ８１ａ，８１ｂ，８１ｃを選択して駆動する制御手段としてのヒータ制御装置８７と、連続紙１２が通過する領域に応じて各吸引孔４８ａによる吸引及び非吸引を切り替える吸引制御装置８８とが設けられている。
【００５１】
これら各ヒータ８１ａ，８１ｂ，８１ｃは、プラテン４８の上流領域９１において前後方向に並ぶように（即ち、前後方向における位置が異なるように）それぞれ配置されるとともに、装置本体８４から個別に電流が供給されることによりそれぞれ発熱するようになっている。そして、各ヒータ８１ａ，８１ｂ，８１ｃからの熱は、プラテン４８を介して該プラテン４８上の連続紙１２に伝わるようになっている。
【００５２】
各ヒータ８１ａ，８１ｂ，８１ｃは、一本の長尺部材の複数箇所に曲げ加工を施すことによりそれぞれ形成されている。すなわち、各ヒータ８１ａ，８１ｂ，８１ｃは、左右方向において互いに隣り合う前後方向吸引孔列８５の間を前後方向に沿って延びる直状部分と、左右方向において一つの前後方向吸引孔列８５を挟んだ配置態様の直状部分同士を連結する曲状部分とを備えた構成とされている。ちなみに、本実施形態の場合、各ヒータ８１ａ，８１ｂ，８１ｃにおける直状部分は、第１ヒータ８１ａが最も短く形成されると共に、第２ヒータ８１ｂが最も長く形成され、第３ヒータ８１ｃが中位の長さとなるように形成されている。
【００５３】
そして、プラテン４８内の前後方向において後方部には、第１ヒータ８１ａが配置されると共に、この第１ヒータ８１ａに対応するように幅狭の第１加熱領域９４ａが設けられている。また、プラテン４８内の中央部には、第２ヒータ８１ｂが配置されると共に、この第２ヒータ８１ｂに対応するように第１加熱領域９４ａよりも幅広の第２加熱領域９４ｂが設けられている。さらに、プラテン４８内の前方部には、第３ヒータ８１ｃが配置されると共に、この第３ヒータ８１ｃと対応するように第１加熱領域９４ａよりは幅広であって且つ第２加熱領域９４ｂよりは幅狭の第３加熱領域９４ｃが設けられている。すなわち、連続紙１２の幅方向となる前後方向に互いの位置を異ならせるように第１〜第３の各ヒータ８１ａ〜８１ｃが並設されている。
【００５４】
図５に示すように、プラテン４８の下面側には、複数（本実施形態では３つ）の孔閉塞部材１００ａ，１００ｂ，１００ｃが、第１〜第３の各加熱領域９４ａ，９４ｂ，９４ｃにそれぞれ対応するように、上流領域９１から下流領域９３に渡って設けられている。各孔閉塞部材１００ａ，１００ｂ，１００ｃは、各々が対応する加熱領域９４ａ，９４ｂ，９４ｃに貫通形成された各吸引孔４８ａを閉塞可能な櫛形をなしており、図５に示す第２の位置から前方の第１の位置へ変位することにより、各々が対応する吸引孔４８ａを閉塞するようになっている。
【００５５】
すなわち、各孔閉塞部材１００ａ，１００ｂ，１００ｃは、第１加熱領域９４ａよりも後方側で左右方向に延びる薄板状の基体部１０１をそれぞれ備えており、各基体部１０１からは前後方向吸引孔列８５毎に個別対応して各前後方向吸引孔列８５と平行状態をなす複数本（本実施形態では１９本）の櫛歯部１０２が前方に向けて延びるように突設されている。そして、それらの各櫛歯部１０２からは各々一つの吸引孔４８ａを閉塞可能な形状をなす複数（孔閉塞部材１００ａ，１００ｂ，１００ｃ毎に異なる数）の閉塞片部１０３が左斜め後方に向けてそれぞれ突設されている。
【００５６】
ここで、第１加熱領域９４ａに対応する第１孔閉塞部材１００ａは、櫛歯部１０２が第１加熱領域９４ａと第２加熱領域９４ｂとの境界に至る長さに形成されると共に、その櫛歯部１０２からは第１加熱領域９４ａに形成された左右方向吸引孔列８６の数と同数（本実施形態では３つ）の閉塞片部１０３が突設されている。また、第２加熱領域９４ｂに対応する第２孔閉塞部材１００ｂは、櫛歯部１０２が第２加熱領域９４ｂと第３加熱領域９４ｃとの境界に至る長さに形成されると共に、その櫛歯部１０２からは第２加熱領域９４ｂに形成された左右方向吸引孔列８６の数と同数（本実施形態では９つ）の閉塞片部１０３が突設されている。さらに、第３加熱領域９４ｃに対応する第３孔閉塞部材１００ｃは、櫛歯部１０２が第３加熱領域９４ｃの左端縁に至る長さに形成されると共に、その櫛歯部１０２からは第３加熱領域９４ｃに形成された左右方向吸引孔列８６の数と同数（本実施形態では５つ）の閉塞片部１０３が突設されている。
【００５７】
また、各孔閉塞部材１００ａ，１００ｂ，１００ｃにおける基体部１０１の右端には、各孔閉塞部材１００ａ，１００ｂ，１００ｃを、各々の閉塞片部１０３が対応する吸引孔４８ａを開放した状態とする第２の位置（図５に示す位置）に向けて各々の基体部１０１を押圧するスプリング１０４が係着されている。また、図５に示すように、各孔閉塞部材１００ａ，１００ｂ，１００ｃにおける基体部１０１の後側縁にはカム軸１０５を中心に回転するカム体１０６が摺接係合されている。そして、このカム体１０６の回転に基づき基体部１０１がスプリング１０４の付勢力に抗して前方へ移動することで、各孔閉塞部材１００ａ，１００ｂ，１００ｃは、各々の閉塞片部１０３が対応する加熱領域９４ａ〜９４ｃの各吸引孔４８ａを閉塞した状態とする第１の位置に変位するようになっている。
【００５８】
なお、スプリング１０４及びカム体１０６は、孔閉塞部材１００ａ，１００ｂ，１００ｃ毎に各々設けられており、各カム体１０６は吸引制御装置８８の駆動制御により各々回転するようになっている。また、各孔閉塞部材１００ａ，１００ｂ，１００ｃは、互いに各基体部１０１が前後方向での位置を異ならせると共に、各櫛歯部１０２が上下方向に重合した状態で配設されており、各閉塞片部１０３が各々対応する加熱領域９４ａ，９４ｂ，９４ｃにおいてプラテン４８の下面に摺接するように閉塞片部１０３の基端部が必要に応じて曲げ形成されている。
【００５９】
次に、上記のように構成された本実施形態のインクジェット式プリンタ１１の作用について加熱装置８０がプラテン４８上の連続紙１２を加熱する際の作用を中心に記載する。
さて、インクジェット式プリンタ１１による連続紙１２に対する印刷が開始されると、プラテン４８の下方に配置された各ファン５６が駆動することにより、各吸引孔４８ａ内の空気が吸引される。すると、連続紙１２には各吸引孔４８ａを通じて負圧が作用することになり、連続紙１２はプラテン４８の上面に吸着されるようになる。
【００６０】
このとき、装置本体８４では、ヒータ制御装置８７が、連続紙１２の幅を検出する図示しない検出装置の検出結果に基づいて、連続紙１２が通過する領域に対応するヒータ８１ａ〜８３ａ，８１ｂ〜８３ｂ，８１ｃ〜８３ｃを給電対象として選択する。さらに、吸引制御装置８８が、連続紙１２が通過する領域の左右方向吸引孔列８６に属する吸引孔４８ａは開放される一方、連続紙１２が通過しない領域に対応する左右方向吸引孔列８６に属する吸引孔４８ａは閉塞されるように、各カム体１０６を駆動する。
【００６１】
まず、図３に示すように、連続紙１２の幅が第１加熱領域９４ａと第２加熱領域９４ｂを合わせた領域幅より広い場合、ヒータ制御装置８７によりプラテン４８全面を加熱する制御が行われる。すなわち、第１〜第３の全てのヒータ８１ａ〜８３ａ，８１ｂ〜８３ｂ，８１ｃ〜８３ｃが給電されることにより、第１〜第３の全ての加熱領域９４ａ，９４ｂ，９４ｃが加熱される。また、吸引制御装置８８により全ての左右方向吸引孔列８６に属する全吸引孔４８ａがファン５６の駆動に伴いプラテン４８上の連続紙１２を吸引可能に開放される。
【００６２】
その結果、図３に示す広幅の連続紙１２は、その幅方向全体に亘る全ての左右方向吸引孔列８６に属する全吸引孔４８ａの吸引によりプラテン４８上に吸着され、良好な平面度を保った状態で各記録ヘッド５４からのインクの噴射を受ける。また、この場合、連続紙１２は、その幅方向全体が各ヒータ８１ａ〜８３ａ，８１ｂ〜８３ｂ，８１ｃ〜８３ｃによって加熱されたプラテン４８における第１〜第３の全ての加熱領域９４ａ，９４ｂ，９４ｃにより温められるので、その表面上に噴射されたインクの定着性が向上する。
【００６３】
次に、図４（ａ）に示すように、連続紙１２の幅が第１加熱領域９４ａよりは広く、且つ第１加熱領域９４ａと第２加熱領域９４ｂを合わせた領域幅よりは狭い場合、ヒータ制御装置８７により第１ヒータ８１ａ〜８３ａと第２ヒータ８１ｂ〜８３ｂが給電される。すなわち、第１加熱領域９４ａ及び第２加熱領域９４ｂが加熱される。そして、吸引制御装置８８により第３加熱領域９４ｃに対応する第３孔閉塞部材１００ｃと対応するカム体１０６が駆動され、第３孔閉塞部材１００ｃの各閉塞片部１０３が第３加熱領域９４ｃに設けられた全吸引孔４８ａを閉塞する。
【００６４】
その結果、図４（ａ）に示す中位の幅の連続紙１２は、その幅方向全体に亘る第１加熱領域９４ａ及び第２加熱領域９４ｂの左右方向吸引孔列８６に属する吸引孔４８ａの吸引によりプラテン４８上に吸着され、良好な平面度を保った状態で各記録ヘッド５４からのインクの噴射を受ける。また、この場合、連続紙１２は、その幅方向全体が第１ヒータ８１ａ〜８３ａ及び第２ヒータ８１ｂ〜８３ｂによって加熱されたプラテン４８における第１加熱領域９４ａ及び第２加熱領域９４ｂにより温められるので、その表面上に噴射されたインクの定着性が向上する。しかも、連続紙１２が対向しない第３加熱領域９４ｃの左右方向吸引孔列８６に属する各吸引孔４８ａは閉塞された非吸引状態にあるため、連続紙１２の吸着に寄与しない吸引孔４８ａを介した不必要な吸引によってプラテン４８が冷却されることもない。
【００６５】
さらに、図４（ｂ）に示すように、連続紙１２の幅が第１加熱領域９４ａよりも狭い場合、ヒータ制御装置８７により第１ヒータ８１ａ〜８３ａのみ給電される。すなわち、第１加熱領域９４ａのみが加熱される。そして、吸引制御装置８８により第２加熱領域９４ｂに対応する第２孔閉塞部材１００ｂと対応するカム体１０６、及び第３加熱領域９４ｃに対応する第３孔閉塞部材１００ｃと対応するカム体１０６が各々駆動され、第２孔閉塞部材１００ｂ及び第３孔閉塞部材１００ｃの各閉塞片部１０３が第２加熱領域９４ｂと第３加熱領域９４ｃに設けられた全吸引孔４８ａを閉塞する。
【００６６】
その結果、図４（ｂ）に示す幅狭の連続紙１２は、その幅方向全体に亘る第１加熱領域９４ａの左右方向吸引孔列８６に属する吸引孔４８ａの吸引によりプラテン４８上に吸着され、良好な平面度を保った状態で各記録ヘッド５４からのインクの噴射を受ける。また、この場合、連続紙１２は、その幅方向全体が第１ヒータ８１ａ〜８３ａによって加熱されたプラテン４８における第１加熱領域９４ａにより温められるので、その表面上に噴射されたインクの定着性が向上する。しかも、連続紙１２が対向しない第２加熱領域９４ｂと第３加熱領域９４ｃの左右方向吸引孔列８６に属する各吸引孔４８ａは閉塞された非吸引状態にあるため、連続紙１２の吸着に寄与しない吸引孔４８ａを介した不必要な吸引によりプラテン４８が冷却されることもない。
【００６７】
したがって、本実施形態では、以下に示す効果を得ることができる。
（１）プラテン４８は連続紙１２の幅方向となる前後方向に並設された第１〜第３の各加熱領域９４ａ〜９４ｃが連続紙１２の幅に応じて選択的に加熱される。すなわち、連続紙１２の幅に応じて、加熱装置８０によるプラテン４８に対する加熱態様が変更される。そのため、連続紙１２の幅が狭い場合には、プラテン４８の幅方向全体の領域のうち無駄な領域が加熱されないようにできるので、加熱装置８０での消費電力を低減させることができる。したがって、連続紙１２を支持するプラテン４８にインクの定着性を向上するべく熱量を付与するにあたり、連続紙１２の幅サイズに応じて加熱態様を変更することで、プリンタ１１のランニングコストを抑えることができる。
【００６８】
（２）ヒータ制御装置８７により加熱装置８０における第１〜第３の各ヒータ８１ａ〜８３ａ，８１ｂ〜８３ｂ，８１ｃ〜８３ｃを個別に駆動制御すれば、プラテン４８において各ヒータ８１ａ〜８３ａ，８１ｂ〜８３ｂ，８１ｃ〜８３ｃが各々対応する第１〜第３の各加熱領域９４ａ〜９４ｃが選択的に加熱されるので、連続紙１２の幅に応じたプラテン４８に対する加熱態様を容易に変更することができる。
【００６９】
（３）ファン５６の駆動に伴いプラテン４８に設けられた各吸引孔４８ａ内が吸引されることにより、プラテン４８上に搬送された連続紙１２は良好な平面度を保った状態にてプラテン４８上に吸着される。そのため、加熱装置８０によって加熱されたプラテン４８から連続紙１２に対して効率良く熱を伝えることができ、インクの定着性を向上することができる。
【００７０】
（４）各吸引孔４８ａを介した吸引状態が吸引制御装置８８による吸引と非吸引の切り替えの制御により、連続紙１２と対向する左右方向吸引孔列８６に属する吸引孔４８ａからのみにできる。そのため、加熱装置８０の各ヒータ８１ａ〜８３ａ，８１ｂ〜８３ｂ，８１ｃ〜８３ｃにより加熱されたプラテン４８の加熱領域の温度が連続紙１２の吸着に寄与しない吸引孔４８ａを介した吸引により不必要に低下してしまうことを抑制できる。
【００７１】
（５）吸引制御装置８８の制御により加熱の不要な加熱領域９４ａ〜９４ｃに対応する孔閉塞部材１００ａ，１００ｂ，１００ｃをカム体１０６の駆動に基づき吸引孔４８ａを開放する第２の位置から吸引孔４８ａを閉塞する第１の位置に変位させれば、連続紙１２の幅に応じて加熱の必要な加熱領域の吸引孔４８ａのみを簡単に開放状態にできる。
【００７２】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を図６にしたがって説明する。なお、第２の実施形態は第１の実施形態との対比においてヒータの配置を変更した点でのみ構成が相違しており、その他の構成は共通しているものであるため、同様の構成部分については同一符号を付すことにして、その詳細な重複説明を省略する。
【００７３】
さて、図６に示すように、本実施形態では、第１の実施形態におけるヒータ８１ａ〜８３ａ，８１ｂ〜８３ｂ，８１ｃ〜８３ｃと同様に、装置本体８４（図３参照）からの給電に基づき個別に発熱する複数（本実形態では１０本）のヒータ８１，８２a〜８２ｈ，８３が、プラテン４８内に埋設されている。上流領域９１及び下流領域９３には、それぞれＵ字型に曲げ加工されたヒータ８１，８３が１本ずつ、前後方向に延びるとともに左右方向において互いに隣り合う３つの前後方向吸引孔列８５間に位置するようにしてプラテン４８内に埋設されている。
【００７４】
一方、中流領域９２には、それぞれ大きさの異なるコ字状の８本のヒータ８２ａ〜８２ｈが左右方向に延びるとともに前後方向において互いに隣り合う複数（本実施形態では９つ）の左右方向吸引孔列８６間に位置するようにしてプラテン４８内に埋設されている。そして、プラテン４８には、各ヒータ８２ａ〜８２ｈと個別対応する複数の加熱領域９４ａ〜９４ｈが互いに前後方向の位置を異ならせるようにして並設されている。すなわち、プラテン４８内における最も後方には第１ヒータ８２ａが配置され、その第１ヒータ８２ａと対応するように第１加熱領域９４ａが設けられている。そして、以下同様に、第２ヒータ８２ｂと第２加熱領域９４ｂ、第３ヒータ８２ｃと第３加熱領域９４ｃ、第４ヒータ８２ｄと第４加熱領域９４ｄ、第５ヒータ８２ｅと第５加熱領域９４ｅ、第６ヒータ８２ｆと第６加熱領域９４ｆ、第７ヒータ８２ｇと第７加熱領域９４ｇ、第８ヒータ８２ｈと第８加熱領域９４ｈが、それぞれ対応するように、前方へ順次に設けられている。
【００７５】
本実施形態の場合、上流領域９１及び下流領域９３では各ヒータ８１，８３により連続紙１２の幅に関係なくプラテン４８の幅方向の全領域が加熱されるが、中流領域９２では前後方向において複数（本実施形態では８つ）の加熱領域９４ａ〜９４ｈを設けるようにしている。そして、これらの各加熱領域９４ａ〜９４ｈは、図示しない検出装置が検出した連続紙１２の幅に応じて、ヒータ制御装置８７により給電対象が選択され、第１〜第８の各加熱領域９４ａ〜９４ｈのうち連続紙１２が通過する領域に対応するヒータ８２ａ〜８２ｈを発熱させるようにしている。そのため、搬送される連続紙１２の幅に応じて加熱の必要な領域のみが、その領域に対応したヒータ８２ａ〜８２ｈの発熱に基づき加熱されることになり、不要な領域のヒータ加熱による無駄な消費電力を抑制可能となる。
【００７６】
上記第２の実施形態によれば、第１の実施形態における（１）〜（４）の効果に加えて、さらに以下のような効果を得ることができる。
（５）特に中流領域９２においては、左右方向吸引孔列８６に沿って加熱領域９４ａ〜９４ｈが細分化され、それらの加熱領域９４ａ〜９４ｈ毎に設けられたヒータ８２ａ〜８２ｈが個別に給電されるので、さらにきめ細かな連続紙１２の幅に適した加熱領域９４ａ〜９４ｈの選択が可能になる。
【００７７】
なお、本実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記各実施形態において、孔閉塞部材１００ａ，１００ｂ，１００ｃの形状は櫛形に限らず、吸引孔４８ａに対応する矩形等のプレートを用いることもできる。また、各吸引孔４８ａを個別に閉塞するように、孔閉塞部材を吸引孔４８ａの数と同数備えるようにしてもよい。
【００７８】
・上記各実施形態において、孔閉塞部材１００ａ，１００ｂ，１００ｃは、前後方向に移動して各吸引孔４８ａを閉塞する構成ではなく、水平軸を支点として揺動することにより、各吸引孔４８ａを開放する第２の位置と閉塞する第１の位置との間を変位する構成としてもよい。
【００７９】
・上記各実施形態において、孔閉塞部材１００ａ，１００ｂ，１００ｃは、各左右方向吸引孔列８６を個別に閉塞するように、閉塞片部１０３を左右方向に長く形成した構成としてもよい。また、上流領域９１、中流領域９２、下流領域９３に個別に対応するように孔閉塞部材１００ａ，１００ｂ，１００ｃの数を増やしてもよい。
【００８０】
・上記各実施形態の吸引選択手段として、各左右方向吸引孔列８６又は第２の実施形態における各加熱領域９４ａ〜９４ｈに個別対応するようにプラテン４８の下面と基台３０の上面との間の空間を区画すると共に、その区画された各空間の各々にファン５６を設けてもよい。
【００８１】
・加熱手段は、ヒータなどの発熱固体ではなく、プラテン４８内に中空配管を埋設し、その配管内に高温流体を流してプラテン４８を加熱するようにしてもよい。また、プラテン４８に直接温風（熱風）を当てることにより加熱することもできる。また、ヒータ等の発熱固体の加熱手段は、プラテン４８の下面に当接するように設けるようにしてもよい。
【００８２】
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンタ１１に具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体（機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体を含む）を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体（液状体）を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ゲル（例えば物理ゲル）などの液体（流状体）を噴射する液体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】実施形態のインクジェット式プリンタの概略正面図。
【図２】同プリンタの概略平面図。
【図３】同プリンタのプラテンの平面図
【図４】（ａ）は同プラテンの一部平面図、（ｂ）は同プラテンの一部平面図。
【図５】同プリンタの孔閉塞部材の模式図。
【図６】第２の実施形態におけるプラテンの平面図。
【符号の説明】
【００８４】
１１…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、１２…ターゲットとしての連続紙、４８…支持部材としてのプラテン、４８ａ…吸引孔、５４…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、５６…吸引手段としてのファン、８０…加熱装置、８１，８１ａ〜８３ｃ，８２ａ〜８２ｈ，８３，８３ａ〜８３ｃ…加熱手段としてのヒータ、８５…前後方向吸引孔列、８６…左右方向吸引孔列、８７…制御手段としてのヒータ制御装置、８８…吸引選択手段としての吸引制御装置、９４ａ〜９４ｈ…加熱領域、１００ａ〜１００ｃ…孔閉塞部材。
【図１】
0005258242.tif 000002
【図２】
0005258242.tif 000003
【図３】
0005258242.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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