(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパチンコ台を列設した島に設置され、各パチンコ台から排出されるパチンコ玉を回収して揚送装置へ流下させるパチンコ玉回収樋において、前記パチンコ玉回収樋の底面には下流側を下段とした段差を設け、前記パチンコ玉回収樋の底面に滞留したパチンコ玉を検知するための回収玉検知センサと、前記回収玉検知センサ近傍に、該回収玉検知センサ側に向かって下り勾配の傾斜底面とした底面板と、を備えて、前記底面板の傾斜底面上のパチンコ玉の圧力が前記回収玉検知センサにかかるようにしたセンサ取付ユニットを、前記底面板の上流側端縁が前記段差の下段側且つ前記段差の近傍に位置するように前記パチンコ玉回収樋の側壁に設け、
前記パチンコ玉回収樋の上流側から転動してきたパチンコ玉が、前記パチンコ玉回収樋の段差の下段側に設けた前記底面板の上流側端縁に衝突することを防止したことを特徴とするパチンコ玉回収樋。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のパチンコ台を列設した遊技島に設置され、各パチンコ台から排出されるパチンコ玉を回収して揚送装置へ流下させるパチンコ玉回収樋に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店では、多数のパチンコ台を横方向に並べた遊技島（以下、単に島という）を複数配置している。各島においては、パチンコ台で使用されたパチンコ玉は島の下部に設けた回収樋で回収され、島の中央部に設けた揚送装置へ送られ、揚送装置によって島上部に設置した上部タンクへ揚送され、上部タンクから島の末端へ傾斜させて延ばした補給樋を介して再び各パチンコ台または玉貸機に供給されるようになっている。
また、所定の島には遊技客が獲得した景品玉を数える計数機を配置し、パチンコ玉の返却を受けるようにしており、計数機で受けた返却玉も同様に回収樋で回収される。そして、上部タンクの容量を超えてあふれたパチンコ玉は、オーバーフロー流路を介して島の下部に設けた貯留タンクへ回収され、貯留されるようになっている。さらに、隣接した島間には連絡樋が接続され、貯留タンクが満杯状態となった場合には、連絡樋を介してパチンコ玉を他の島へ排出している。このようなパチンコ店に於けるシステムが、例えば特許文献１に記載されている。
【０００３】
上記のようなシステムでは、通常時は回収樋にはパチンコ台から排出された少量のパチンコ玉が流される程度であるが、計数機への景品玉返却時には大量のパチンコ玉が回収樋へ流入する。回収樋へ流入した大量のパチンコ玉は、上述のように揚送装置により上部タンクへ揚送されて、上部タンクからオーバーフロー流路を介して貯留タンクへ回収されるので、結果的に貯留タンクの貯留量が急増することとなる。
【０００４】
上記従来のシステムでは、貯留タンクが満杯状態となると連絡樋を介して隣接の島へ排出を行うが、計数機への景品玉返却時等、予想される貯留タンクの貯留量の急増に対しては何らの対処もされず、満杯状態となるまでは排出されないので、急増するパチンコ玉の処理に遅れを生じるおそれがあった。
【０００５】
この対策としては、回収樋の側壁に例えばマイクロスイッチ等を用いたセンサを設け、パチンコ玉の押圧力によってセンサがパチンコ玉を検知した際には、貯留タンクが満杯に達しない状態でも、急増することを予想して隣接の島へパチンコ玉を排出する制御を行うようにする方法がある。
【０００６】
しかしながら、通常この回収樋にパチンコ玉が滞留するときは、何段にも積み重なることがほとんどなく１段の状態で滞留するので、回収樋にパチンコ玉が滞留してもセンサが検知できるだけのパチンコ玉の押圧力が得られずに、センサが検知できないというおそれがあった。
【０００７】
一方、センサを回収樋の底面に設けると、計数機からの返却玉の受け入れがなくパチンコ台からの排出玉のみのときなどの、パチンコ玉が急増することなく少量のパチンコ玉がスムーズに回収樋上をスムーズに転動している場合などにもセンサが検知してしまうおそれがあった。
【０００８】
【特許文献１】特開平８−２６６７３７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記の問題点に鑑み、回収樋上のパチンコ玉検知用のセンサが、回収樋上でパチンコ玉が滞留したときに確実にパチンコ玉の検知をすることができるパチンコ玉回収樋を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このため、本発明は、複数のパチンコ台を列設した島に設置され、各パチンコ台から排出されるパチンコ玉を回収して揚送装置へ流下させるパチンコ玉回収樋において、前記パチンコ玉回収樋の底面には下流側を下段とした段差を設け、前記パチンコ玉回収樋の底面に滞留したパチンコ玉を検知するための回収玉検知センサと、前記回収玉検知センサ近傍に、該回収玉検知センサ側に向かって下り勾配の傾斜底面とした底面板と、を備えて、前記底面板の傾斜底面上のパチンコ玉の圧力が前記回収玉検知センサにかかるようにしたセンサ取付ユニットを、前記底面板の上流側端縁が前記段差の下段側且つ前記段差の近傍に位置するように前記パチンコ玉回収樋の側壁に設け、前記パチンコ玉回収樋の上流側から転動してきたパチンコ玉が、前記パチンコ玉回収樋の段差の下段側に設けた前記底面板の上流側端縁に衝突することを防止した構成とした。

【発明の効果】
【００１３】
本発明の構成によれば、パチンコ玉回収樋の底面にパチンコ玉の半径以上の高さを有して下流側を下段とした段差を設け、段差位置よりも下流側の側壁に回収玉検知センサを設けた構成としたので、回収玉検知センサを設けた位置では、パチンコ玉回収樋上にパチンコ玉が滞留する際に複数段に重なった状態となり、より確実にセンサがパチンコ玉を検知することができる。
【００１４】
また、本発明の構成によれば、パチンコ玉回収樋の側壁に回収玉検知センサを設け、パチンコ玉回収樋の底面の回収玉検知センサ近傍に、回収玉検知センサ側に向かって下り勾配の傾斜底面を設け、回収玉検知センサ近傍で滞留するパチンコ玉の圧力が回収玉検知センサにかかるようにしたので、より確実にセンサがパチンコ玉を検知することができる。
【００１５】
また、本発明の構成によれば、パチンコ玉回収樋の底面には下流側を下段とした段差を設け、パチンコ玉を検知するための回収玉検知センサを取付けると共に回収玉検知センサに向かって下り勾配の傾斜底面を有した底面板を設けたセンサ取付ユニットを、底面板の上流側端縁が段差の下段側且つ段差の近傍に位置するようにパチンコ玉回収樋の側壁に設けたので、回収玉検知センサ近傍で滞留するパチンコ玉の圧力が回収玉検知センサにかかって、より確実にセンサがパチンコ玉を検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
図１は島１０の構成を示す側面図である。図２は島１０の、回収玉検知センサ３４を備えたセンサユニット３３の周辺の構成を示す斜視図である。図３はセンサユニット３３の外観斜視図である。島１０は、複数のパチンコ台１２を横方向に並べて１面とするとともに、同様の面を背中合わせにして構成されている。島端には計数機１２が設けられている。島１０の中央部にはパチンコ玉を磨きながら上部タンク１６へ揚送する揚送装置２４が設置され、パチンコ台列の下部にはパチンコ玉を貯留する貯留タンク３０が設けられている。
【００１７】
貯留タンク３０の揚送装置２４側の一端にはシャッタ３０ｂが設けられ、シャッタ３０ｂが開くことにより貯留タンク３０の底部から当該タンク内のパチンコ玉を回収樋２２へ排出し、回収樋２２を通して揚送装置２４へ供給する。
上部タンク１６からは島１０の長手方向に補給樋１８、１８が延びて、詳細は図示省略するが各パチンコ台１４へパチンコ玉を補給する。また、上部タンク１６の容量を超えてあふれたパチンコ玉は島１０の中央部に設けられたオーバーフロー管から貯留タンク３０へ回収されるようになっている。なお、このオーバーフロー管は不図示であるが、図１上において揚送装置２４の奥側に設けられている。計数機１２に受け入れられたパチンコ玉は回収樋２１を経て揚送装置２４へ回収される。貯留タンク３０にはパチンコ玉の貯留量を検知する複数（ここでは４個）の貯留量センサ３０aが付設され、何個の貯留量センサ３０aがパチンコ玉を検知しているかで貯留量を４つのレベルで表し、レベル１は空に近い下限値、レベル４は満杯に近い上限値、その間を３分した値にレベル２、レベル３が昇順に対応している。また、回収樋２１の側壁には詳細後述の回収玉検知センサ３４を備えたセンサ取付ユニット３３が設けられている。回収玉検知センサ３４は、回収樋２１でパチンコ玉が滞留したことを検知する目的で設けられている。
上述した構成の複数の島１０が複数配置され、それぞれ隣接する島１０間に、島間でのパチンコ玉貯留量のバランスをとるためにパチンコ玉を移動させることが可能な樋状のバランス通路（不図示）が設けられていて、バランス通路に設置されたバランスシャッタ（不図示）が開かれることによってパチンコ玉が隣接する島へ移動する。
【００１８】
通常は、揚送装置２４は常時駆動されており、個別のパチンコ台１４に投入されたパチンコ玉は揚送装置２４へ戻されて、上部タンク１６−パチンコ台１４−揚送装置２４−上部タンク１６の順に循環している。上部タンク１６をオーバーフローしたパチンコ玉は貯留タンク３０に貯留される一方、不足してくるとシャッタ３０ｂが開かれて、貯留タンク３０から揚送装置２４へパチンコ玉が供給される。
【００１９】
島１０には不図示の制御装置が設けられ、貯留タンク３０の貯留量センサ３０ａ、回収玉検知センサ３４が接続され、制御対象として貯留タンク３０のシャッタ３０ｂ、バランス通路のバランスシャッタが制御装置に接続されている。また、他の島の制御装置とも接続している。
【００２０】
各島１０の制御装置はそれぞれの貯留量センサ３０ａ，３０ａ・・・からの信号を監視している。
貯留タンク３０の貯留量が所定のレベルまで減少している（例えばレベル２以下）ことを検出すると、隣接する島１０へ供給要求信号を出力し、供給要求信号を受けた島１０が供給可能な貯留量（例えばレベル３以上）である場合は隣接する島１０がバランス通路のバランスシャッタを開いてバランス通路を介してパチンコ玉の供給を行う。
【００２１】
また、貯留タンク３０の貯留量が満杯に近い値のレベル４に達すると、隣接する島１０へ排出要求信号を送信し、排出要求信号を受けた島がパチンコ玉の受け入れを可能な貯留量（例えばレベル３以下）である場合は自島のバランス通路のバランスシャッタを開いて上部タンク１６からバランス通路を介して隣接する島へパチンコ玉の排出を行う。
しかし、回収玉検知センサ３４によって回収樋２１でパチンコ玉が滞留状態であると検出されている場合は、貯留量がレベル４より下のレベル３に達したときに、隣接する島へ排出要求信号を送信し、排出要求信号を受けた島がパチンコ玉の受け入れを可能な貯留量（例えばレベル３以下）である場合は自島のバランス通路のバランスシャッタを開いて上部タンク１６からバランス通路を介して隣接する島へパチンコ玉の排出を行う。このような処理を行うことによって、計数機１２への景品玉返却時等の、予想される貯留量の急増にも迅速な処理が行える。
【００２２】
上記のように、バランス通路を介してパチンコ玉を隣接する島へ供給或いは排出を行う場合、通常は、自島の貯留タンク３０のバランスシャッタが開いて貯留タンク３０内に貯留されていたパチンコ玉が揚送装置２４へ供給されて上部タンク１６へ揚送され、バランス通路を介して隣接する島へ送られる。
しかし、自島の回収樋２１が滞留状態であると回収玉検知センサ３４によって検出されている場合は、貯留タンク３０のシャッタ３０ａは開かれずに、揚送装置２４へは回収樋２１上のパチンコ玉が供給されて上部タンク１６へ揚送されバランス通路を介して隣接する島へ送られる。このような処理を行うことによって、計数機１２への景品玉返却時等に回収樋２１上に滞留したパチンコ玉を優先して揚送装置２４へ供給し、大量のパチンコ玉が計数機１２に投入されてもパチンコ玉が溢れたりすることがない。
【００２３】
上部タンク２０にはパチンコ玉を検知するための上限センサ１６ａと下限センサ１６ｂが側壁に設けられている。上部タンク１６内のパチンコ玉貯留量が減少していき下限センサ１６ｂの位置を下回ると、下限センサ１６ｂがパチンコ玉を検知しなくなる。
このとき、通常は、貯留タンク３０のシャッタ３０ｂを開けて貯留タンク３０内に貯留されているパチンコ玉が排出されて揚送装置１４によって上部タンクへ供給され、上限センサ１６ａがパチンコ玉を検知するまで貯留タンク３０のシャッタ３０ｂが開かれ、上部タンク１６への供給が行われる。
しかし、回収玉検知センサ３４によって回収樋２１でパチンコ玉が滞留状態であると検出されている場合は、貯留タンク３０のシャッタ３０ｂは開かれずに、回収樋２１上のパチンコ玉が揚送装置２４によって上部タンク１６へ供給される。そして、上部タンク１６の上限センサ１６ａが検知しても回収樋２１上の滞留状態が続く場合は、揚送装置２４による上部タンク１６へのパチンコ玉の供給が続けられ、上部タンク１６内からオーバーフロー管を介して貯留タンク３０へ送られることになる。一方、上部タンク１６への供給中に、回収樋２１上のパチンコ玉が減少して滞留状態でなくなったときには、貯留タンク３０のシャッタ３０ｂを開けて供給を継続し、上部タンク１６の上限センサ１６ａが検知するまで貯留タンク３０のシャッタ３０ｂが開かれ上部タンク１６への供給が行われる。
このような処理を行うことによって、計数機１２への景品玉返却時等、回収樋２１上に滞留したパチンコ玉を優先して揚送装置２４へ供給し、大量のパチンコ玉が計数機１２に投入されてもパチンコ玉が溢れたりすることがない。
【００２４】
以下、本発明の要旨であるパチンコ玉回収樋を構成する回収樋２１について説明する。
回収樋２１は、底面が所定の傾斜角度で揚送装置２４側に向かって下り傾斜しており、計数機１２に投入されたパチンコ玉、および図１における揚送装置２４の左側に設置されたパチンコ台１４で使用されて排出されたパチンコ玉を受け入れて揚送装置２４へ供給する。
【００２５】
図２に示すように、回収樋２１の側壁２１ａにはパチンコ玉を検知する回収玉検知センサ３４を備えたセンサ取付ユニット３３が設けられている。回収玉検知センサ３４は不図示の制御装置と通信線によって接続されていて、回収樋２１でパチンコ玉が滞留したことを検知する目的で設けられている。
【００２６】
計数機１２に大量にパチンコ玉が投入されるなどして、揚送装置２４によるパチンコ玉の揚送が間に合わなくなると、回収樋２１上にパチンコ玉が急激に増加して滞留していく。そして回収玉検知センサ３４の押圧板３６が、この滞留したパチンコ玉の圧力によって押されて、回収玉検知センサ３４内部に設けた不図示のマイクロスイッチを押圧することにより、パチンコ玉を検知する。
【００２７】
そして、押圧板３６によってマイクロスイッチが予め定められた所定時間以上（例えば３秒以上）続けて押されると、回収樋２１上にパチンコ玉が滞留している状態であると判定するように設定されている。これは、滞留せずにスムーズに転動しているパチンコ玉が断続的に押圧板３６を押すことがあるので、そのような場合に滞留している状態であると判定しないようにするためである。
【００２８】
回収樋２１底面には、段差２１ｃが設けられていて、センサ取付ユニット３３は、この段差２１ｃの下流側で且つ段差２１ｃの近傍に設けられている。通常はパチンコ玉が回収樋２１上全体にほぼ重なることなく滞留するが、この段差２１ｃによって、回収樋２１上で滞留するパチンコ玉は段差２１ｃの下流側、即ちセンサ取付ユニット３３が設置されている箇所では底面２１ｂに滞留したパチンコ玉の上に、さらにパチンコ玉が重なった状態で滞留する。これにより、回収樋２１上で２段に重なったパチンコ玉の圧力で押圧板３６を押すので、より確実に滞留状態を検知することができる。また、段差２１ｃは回収樋２１の下流側の領域に設けられているので、回収樋２１上にパチンコ玉が滞留し始めてから短時間の間に滞留状態を検知することができ、より迅速な処理を行うことができる。なお、段差２１ｃの高さに関しては、パチンコ玉が重なった状態で滞留できるように、少なくともパチンコ玉の半径以上あることが望ましい。
【００２９】
センサ取付ユニット３３には、回収玉検知センサ３４に向かって下り勾配の傾斜底面を有した底面板３７を一体で設けてある。この底面板３７により回収樋２１上で滞留したパチンコ玉の圧力が回収玉検知センサ３４にかかって押圧板３６が押されやすくなり、確実に滞留状態を検知することができる。また、底面板３７の上流側端縁３７ａは段差２１ｃに当接させたことにより、回収樋２１上を上流側から転動してきたパチンコ玉が底面板３７の上流側端縁３７ａに衝突することがない。この上流側端縁３７ａは、転動してきたパチンコ玉が上流側端縁３７ａに衝突しない程度に近傍であれば、必ずしも段差２１ｃに当接させることはない。なお、回収樋底面２１ｂの回収玉検知センサ３４近傍を回収玉検知センサ３４に向かって下り勾配を持たせることにより傾斜底面を構成してもよいが、センサ取付ユニット３３と一体に設けた底面板３７により構成することで、既存の島１０に設置された回収樋２１の側壁２１ａにも容易に設けることができる上に、回収玉検知センサ３４の設置位置を自由に設定することができる。
【００３０】
また、センサ取付ユニット３３は回収玉検知センサ３４が設けられる前面板３９が回収樋側壁２１ａから突出した状態で設置されるが、玉の衝撃を和らげるゴム材等の緩衝材４０ａを貼り付けた側面板４０が回収樋側壁２１ａに対して斜めの状態で設置されるので、回収樋２１上を側壁２１ａに沿って転動してきたパチンコ玉が側面板４０に衝突してもスムーズに下流側へ案内される。さらに、緩衝材４０ａの下流側端部４０ｂは回収玉検知センサ３４の押圧板３６よりも前面側に突出しているので、回収樋２１上を転動してきたパチンコ玉が押圧板３６の上流側端部に衝突することがない。
【００３１】
本実施例は以上のように構成され、複数のパチンコ台１４を列設した島１０に設置され、各パチンコ台１４から排出されるパチンコ玉を回収して揚送装置２４へ流下させる回収樋２１において、回収樋２１の底面２１ｂにはパチンコ玉の半径以上の高さを有して下流側を下段とした段差２１ｃを設け、段差２１ｃ位置よりも下流側の側壁２１ａに、パチンコ玉を検知するための回収玉検知センサ３４を設けた構成とした。これにより、回収玉検知センサ３４を設けた位置では、パチンコ玉回収樋２１上にパチンコ玉が滞留する際に、複数段に重なった状態となり、より確実に回収玉検知センサ３４がパチンコ玉を検知することができる。
【００３２】
また、回収樋２１の底面２１ｂの回収玉検知センサ３４近傍に、回収玉検知センサ３４側に向かって下り勾配の底面板３７を設け、回収玉検知センサ３４近傍で滞留するパチンコ玉の圧力が回収玉検知センサ３４にかかるようにした構成としたので、より確実に回収玉検知センサ３４がパチンコ玉を検知することができる。
【００３３】
また、回収玉検知センサ３４と底面板３７をセンサ取付ユニット３３に一体に設けて、底面板３７の上流側端縁３７ａが段差２１ｃの下段側且つ段差２１ｃの近傍に位置するように側壁２１ａに設けたので、既存の島１０に設置された回収樋２１の側壁２１ａにも容易に設けることができる上に、回収玉検知センサ３４の設置位置を自由に設定することができ、且つ回収樋２１の上流側から転動してきたパチンコ玉が底面板３７の上流側端縁３７ａに衝突することがない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】島の構成を示す側面図である。
【図２】島のセンサユニット周辺の構成を示す斜視図である。
【図３】センサユニットの外観斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０    島
１２    計数機
１４    パチンコ台
１６    上部タンク
１８    補給樋
２１、２２、２３    回収樋
２４    揚送装置
３０    貯留タンク
３３    センサ取付ユニット
３４    回収玉検知センサ
３６    押圧板
３７    底面板
３９    前面板
４０    側面板
【図１】
0005275619.tif 000002
【図２】
0005275619.tif 000003
【図３】
0005275619.tif 000004