(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも液透過性シート、液不透過性シート、及び該液透過性シートと該液不透過性シートとの間に挟まれた吸収体を有する吸収性物品であって、
該吸収体は、第１吸収部と、該第１吸収部の略中央部上に形成されかつ該第１吸収部よりも面積の小さい第２吸収部とからなり、
該第２吸収部の長手方向の周縁領域から該第１吸収部にまたがって、圧搾条溝が略閉鎖形に連続して設けられ、
第２吸収部の長手方向の周縁領域に連続して設けられた前記圧搾条溝の深さが、第２吸収部を貫通して第１吸収部に至る深さであり、
前記吸収体が、第２吸収部の長手方向の周縁端部に、圧搾条溝が形成されない間欠部分を有し、前記間欠部分は第２吸収部の縁から１ｍｍ〜４０ｍｍの位置に１組ずつ設けられ、前記間欠部分の距離は２ｍｍ〜２０ｍｍであり、
前記間欠部分が折り目となって３つ折りの状態で包装体に収容される、前記吸収性物品。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品を製造する方法であって、台紙上に、第１吸収部と、該第１吸収部の略中央部上に形成されかつ該第１吸収部よりも面積の小さい第２吸収部とからなる吸収体、台紙、及び液透過性シートをこの順に重ねて、該液透過性シート側から、該第２吸収部の長手方向の周縁領域から該第１吸収部にわたって連続してエンボス加工を施すことにより、圧搾条溝を該第２吸収部から該第１吸収部にまたがって設けることを特徴とする、吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品に関する。特に、吸収体の特定の位置に圧搾条溝が設けられた生理用ナプキン、尿漏れ用シート等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生理用ナプキン等の吸収性物品用の吸収体は、単にパルプ繊維が積層しただけであるため、使用時に吸収性物品が扁平状になったり、フィット性が低下したり、吸収性能が低いとの問題点があった。
このような問題点を解決した吸収性物品として、特許文献１には、第１パルプ層とその上に積層されかつ該第１パルプ層よりも面積の小さい第２パルプ層とからなり、該第２パルプ層には、周縁領域に特定の溝部が形成されており、該溝部の形成によって、吸収体が、溝部の内側の第１パルプ層と第２パルプ層とを含む吸収部、溝部の外側でかつ第２パルプ層の周縁よりも内側の第１パルプ層と第２パルプ層とを含む吸収部、及び第２パルプ層の周縁よりも外側の第１パルプ層を含む吸収部、の３段構造をなしているものが知られている。該吸収性物品では、特に、吸収体製造の際に吸収体と表面シートとが部分的に一体化されることにより、ヨレによる変形が防止されるという特徴がある。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の吸収性物品では、吸収体の第１パルプ層には溝部が全く存在しないため、実際には、吸収性物品の剛性分布が悪く、第１パルプ層におけるヨレに因る吸収性物品端部の変形が生じ易い。
従って、本発明は、第１パルプ層におけるヨレに因る吸収性物品端部の変形が少なく、フィット性が高く、かつ吸収性が高い吸収性物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、かかる実情に鑑み鋭意検討を行った結果、互いに面積の異なる２つの吸収部を一体化した吸収体に、該２つの吸収部にまたがって圧搾条溝を連続して設けることにより、上記課題を解決し得ることを見出し、本発明を完成させた。
【０００６】
すなわち、（１）本発明は、少なくとも液透過性シート、液不透過性シート、及び該液透過性シートと該液不透過性シートとの間に挟まれた吸収体を有する吸収性物品であって、
該吸収体は、第１吸収部と、該第１吸収部の略中央部上に形成されかつ該第１吸収部よりも面積の小さい第２吸収部とからなり、
該第２吸収部の長手方向の周縁領域から該第１吸収部にまたがって、圧搾条溝が略閉鎖形に連続して設けられている、前記吸収性物品を提供する。
（２）本発明は、第２吸収部の長手方向の周縁領域に連続して設けられた前記圧搾条溝の深さが、第２吸収部を貫通して第１吸収部に至る深さである、（１）に記載の吸収性物品を提供する。
（３）本発明は、前記吸収体が、第２吸収部の長手方向の周縁端部に、圧搾条溝が形成されない間欠部分を有する、（１）又は（２）に記載の吸収性物品を提供する。
（４）本発明は、前記吸収体が、第１吸収部の長手方向の周縁端部に、圧搾条溝が形成されない間欠部分を有する、（１）又は（２）に記載の吸収性物品を提供する。
（５）本発明は、前記間欠部分が折り目となって３つ折りの状態で包装体に収容される、（１）〜（４）のいずれか１に記載の吸収性物品を提供する。
（６）本発明は、台紙上に、第１吸収部と、該第１吸収部の略中央部上に形成されかつ該第１吸収部よりも面積の小さい第２吸収部とからなる吸収体、台紙、及び液透過性シートをこの順に重ねて、該液透過性シート側から、該第２吸収部の長手方向の周縁領域から該第１吸収部にわたって連続してエンボス加工を施すことにより、圧搾条溝を該第２吸収部から該第１吸収部にまたがって設けることを特徴とする、吸収性物品の製造方法を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の吸収性物品では、吸収体が第１吸収部と第２吸収部にまたがる圧搾条溝を有することにより、吸収性物品の剛性の変化が穏やかになり、使用時の違和感を低減できる。また、従来品と比較して第１吸収部におけるヨレに因る変形が生じ難く、その結果、高いフィット性及び高い吸収性が達成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明を、以下、図面を用いて説明するが、本発明は図面に示されたものに限定されるものではない。
図１は、本発明の吸収性物品の１つの実施態様の平面図であり、図２は、そのＹ−Ｙ’断面図である。また、図３は、本発明の吸収性物品の好ましい実施態様の平面図である。
【０００９】
本発明の吸収性物品１は、少なくとも、液透過性シート７、液不透過性シート１０、及び吸収体２から構成されている。吸収体は通常、台紙６と一体化され、一体化された吸収体は、液透過性シート７と液不透過性シート１０との間に挟まれている。吸収体は、図１に示すように、第１吸収部３と第２吸収部４とからなり、該第２吸収部の面積は、該第１吸収部の面積よりも小さく、該第２吸収部は該第１吸収部の略中央部上に一体化されている。本発明にかかる吸収体の形状は、面積の異なる２つの吸収体が一体化されてなる形状であれば特に制限されず、図２に示すように、第１吸収体からなる層と第２吸収体からなる層とが予め積層されたものであってもよい。すなわち、第２吸収部が配置された部分は、第１吸収部のみの部分よりも坪量が高くなっていればよい。
【００１０】
吸収体の用途等によって異なるが、第１吸収部３の厚みは、一般に１〜１０ｍｍ程度であり、第２吸収部４の厚みは、一般に、２〜３０ｍｍ程度である。また、第１吸収部３の坪量は、一般に１００〜４００ｇ/ｍ２程度であり、第２吸収部４の坪量は、一般に、２００〜１２００ｇ/ｍ２程度である。
【００１１】
吸収体には、第２吸収部の長手方向の周縁領域から第１吸収部にまたがって圧搾条溝５が形成される。圧搾条溝は、平面視して、略閉鎖形となるように連続して形成されている。例えば、図１に示すように、第２吸収部は舌片状の形状をとり、圧搾条溝は、第２吸収部の長手方向の周縁領域に吸収性物品の中心に対して湾曲した弓状に形成され、更に第２吸収部の長手方向の周縁領域から第１吸収部にまたがってＵ字形に形成される。第２吸収部の長手方向の周縁領域に形成される圧搾条溝は、使用者の身体からの応力を受けて、使用者の排泄部から臀部にかけての身体の形状に合わせた形状をなし、使用時の排泄物の漏れを低減させる。一方、第２吸収部の長手方向の周縁領域から第１吸収部にまたがって形成される圧搾条溝は、第１吸収部から第２吸収部に至る吸収性物品端部の剛性の変化を緩和し、第１吸収部に剛性を付与し、吸収性物品端部のヨレを低減させると共に、使用時の排泄物の漏れを低減させる。
【００１２】
第２吸収部の長手方向の周縁領域に形成される圧搾条溝の深さは特に限定されず、第１吸収部を貫通しない深さで第２吸収部内のみに形成されていてもよいが、図２に示すように、第２吸収部を貫通して第１吸収部に至る深さに形成されていることが好ましい。圧搾条溝が第１吸収部にまで至ることにより、吸収性物品端部の剛性が維持され、ヨレが低減される。一方、圧搾条溝が第２吸収部内のみに形成されている場合には、第１吸収部の上面における、第２吸収部の圧搾条溝に対応する位置は、第１吸収部の上面がエンボス加工による圧力によって押されることにより、該溝に対応してやや凹状となっている。
【００１３】
圧搾条溝の形状は、吸収性物品の肌当接面側に溝状の凹部を形成するものである。圧搾条溝が連続して形成されることにより、排泄物の横への広がりを堰き止め、排泄物を吸収体下方に効率良く移行させることができる。
【００１４】
本発明の吸収性物品の好ましい実施態様では、本発明にかかる吸収体は、圧搾条溝が形成されない間欠部分８を有する。間欠部分は、吸収体に低剛性部分を付与するため、吸収性物品が包装体に３つ折りの状態で収容されるときの折り目１１となる部分である。間欠部分が設けられる位置は、平面視して、第２吸収部の長手方向の周縁端部でもよく、又は第１吸収部の長手方向の周縁端部でもよい。第２吸収部内に設けた場合には第２吸収体の所定に位置に低剛性部分が形成され、第１吸収部内に設けた場合には第１吸収体の所定の位置に低剛性部分が形成される。また、間欠部分は、第１吸収部の長手方向の周縁端部と第２吸収部の長手方向の周縁端部との両方に設けてもよい。
【００１５】
図３は、第２吸収部の長手方向の周縁端部に間欠部分を有する本発明の好ましい実施態様を示す。間欠部分は、第２吸収部の長手方向の周縁端部に、第２吸収部の縁から約１ｍｍ〜約４０ｍｍの位置に、１組ずつ設けられる。間欠部分の距離は、通常、約２ｍｍ〜約２０ｍｍであり、好ましくは約３ｍｍ〜約１０ｍｍである。間欠部分の距離が２ｍｍ未満では、低剛性部分が形成されず、使用時の違和感が低減されないため、好ましくない。また、２０ｍｍを超えると、防漏性が低下し、好ましくない。第２吸収部の長手方向の周縁領域内に連続して設けられる圧搾条溝の長さは、吸収性物品が例えば昼間用生理用ナプキンである場合には、変形性を付与する点から、吸収体の長手方向の中心線から前後約１５ｍｍ以上の長さが好ましく、安定した変形性を付与する点から、前後約２５ｍｍ以上がより好ましい。
【００１６】
図３のように第２吸収部に間欠部分を設けた場合には、第２吸収部の剛性が低くなるために吸収性物品の折癖が付き難く、包装体の開封時に折り畳み前の吸収性物品の形状に戻り易く、排泄当接部にフィットし易い。吸収性の点からは、第２吸収部に間欠部分が存在しても、第２吸収部の長手方向の周縁領域には連続した圧搾条溝が存在するために、身体の応力を受け止め吸収性物品を上向きに変形させることにより、漏れを低減させることができる。また、間欠部分を第２吸収部に設けることにより、第２吸収部を大きめに設計することが可能になり、吸収能の増大が図れる。
【００１７】
一方、第１吸収部に設けた場合には（図示せず）、吸収体全体の中で最も剛性の低い部分に応力を集中させることによって、吸収性物品を身体の動きに容易に合わせられる。また、第１吸収部に間欠部分が存在しても、第１吸収部の長手方向の周縁端部から短手方向には連続した圧搾条溝が存在するために、ヨレが発生し難い。また、間欠部分が第２吸収部に存在しないため、必要最小限の吸収能を備えながらも第２吸収部を小型化することができ、この小型化は、吸収性物品の３つ折り状態での包装局面に有利である。更に、排泄部に当接される第２吸収部に間欠部分が存在しないことにより、使用時の違和感を低減できる。
【００１８】
上記のいずれの吸収体も本発明の吸収性物品に好ましく使用できるが、剛性の低下が少ない点から、第２吸収部に間欠部分を有する吸収体がより好ましい。
【００１９】
従来の吸収性物品においては、第２パルプ層のみに溝部が形成されていたため、第２パルプ層の剛性が非常に高くなり、吸収性物品を折り畳み包装する際の折り目が存在せず、吸収性物品の包装形状が制限されていた。これに対して、本発明では、前述のように、低剛性部分は吸収性物品の包装局面での折り目１１に相当し、該低剛性部分を任意の所望の位置に形成できる本発明の吸収性物品は、その包装形状が制限されない。
【００２０】
液透過性シート７には、略閉鎖形の圧搾条溝と同形の溝部が、該閉鎖形の圧搾条溝と同位置に形成されており、液透過性シート７と吸収体２とが一体化されている。
【００２１】
吸収体は、少なくとも木材パルプから成るが、木材パルプに高吸収性ポリマーを更に混合したものから構成されてもよい。木材パルプの代わりに、例えば、化学パルプ、セルロース繊維、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維を例示できる。高吸収性ポリマーは、水溶性高分子が適度に架橋された三次元網目構造を有するもので、数百倍〜千倍の水を吸収するが本質的に水不溶性であり、一旦吸収された水は多少の圧力を加えても離水しないものであり、例えば、デンプン系、アクリル酸系、アミノ酸系の粒子状又は繊維状のポリマーが挙げられる。
【００２２】
本発明の吸収性物品は、生理ナプキン、尿漏れ用シートして使用することができる。
【００２３】
以下に、本発明の吸収性物品の製造方法を説明する。具体的には、以下の工程（イ）〜（ホ）を含み、慣用の製造装置を用いて行われる。（イ）公知の吸収性物品の積繊装置を用いて、ティッシュ等の台紙６上にパルプ繊維を均一に積繊して、台紙とほぼ同寸の、おおよそ均一な厚み及び坪量を有する第１吸収部３を形成し；（ロ）該第１吸収部とは別に、該第１吸収部と同様にして、該第１吸収部よりも面積の小さい第２吸収部４を形成し、これを該第１吸収部上に転写し；（ハ）吸収体全体を台紙で包み、吸収体に圧縮をかけて、所定の吸収体の形状に切断する。
【００２４】
吸収体２の製造方法は、第１吸収部３と第２吸収部４とが一体化された形状のものとして得られるならば、上記の（イ）及び（ロ）の工程に制限されない。例えば、第１吸収部３と第２吸収部４とが一体化された吸収体は、積繊装置の回転ドラム外周面に、支持体底部が、第１吸収部３と第２吸収部４とを一体化した形状と同一の立体的形状を有するような支持体を設置し、該支持体上にパルプ繊維を積繊して形成することもできる。
【００２５】
必要に応じて、液透過性シート７と吸収体２との間には、不織布又はエアレイドパルプをセカンドシートとして挿入してもよい。液透過性シート７と吸収体２との間、又はセカンドシートと吸収体２との間には、接着層、例えばホットメルト樹脂又はホットメルト接着剤からなる層を設けてもよい。
【００２６】
（ニ）次いで、切断によって形成された吸収体をエンボス加工する。エンボス加工によって、圧搾条溝が設けられる。エンボス加工は、慣用の装置を用いて行うことができる。例えば、所望の圧搾条溝の形状を備えたエンボスロールを用いてエンボス加工を施す。ホットメルト樹脂又はホットメルト接着剤からなる層を設ける場合には、エンボス加工は、熱エンボス加工であることが好ましい。このエンボス加工により、圧搾条溝を形成すると同時に、吸収性物品を構成する複数の部材を結合化し、一体化してもよい。例えば、透過性シート７を、切断によって形成された吸収体の第２吸収部側に吸収体全面を覆うように供給し、エンボス加工して、これらを一体化することができる。
【００２７】
エンボス加工と同時に、液不透過性シート１０の側からも、圧搾条溝に対応する位置に溝部９が形成されることがある（図２参照）。溝部９は、エンボス加工によって直接形成されるものではなく、エンボス加工の反作用によって間接的に形成されるものである。溝部９の深さは、通常、圧搾条溝の深さよりも非常に浅いものとなる。
【００２８】
（ホ）最後に、ポリエチレン、ポリプロピレン等を主体とする液不透過性シート１０を供給して、液透過性シート７と液不透過性シート１０とを接合する。
【００２９】
上記実施形態においては、生理用ナプキンの製造方法を例に説明したが、本発明の製造方法は、他の吸収性物品、例えば尿漏れ用シートの製造にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の１つの実施態様の平面図である。
【図２】図２は、図１のＹ−Ｙ’断面図である。
【図３】図３は、本発明の吸収性物品の好ましい実施態様の平面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    吸収性物品
２    吸収体
３    第１吸収部
４    第２吸収部
５    圧搾条溝
６    台紙
７    液透過性シート
８    間欠部分
９    溝部
１０    液不透過性シート
１１    折り目
【図１】
0005279318.tif 000002
【図２】
0005279318.tif 000003
【図３】
0005279318.tif 000004