(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウス内に設けられた少なくとも一列の栽培用の畝またはベッドを用いるハウス栽培システムであって、
前記畝またはベッドの長手方向に沿い、前記畝またはベッドより育成される複数の植物の近傍を通るように配置され、前記複数の植物に向けて気体が放出されるように複数の孔が形成された軟質フィルム製の第１のダクトであって、長手方向に複数に分割され、複数の硬質のＴ字型の接続部材により接続された第１のダクトと、
前記畝またはベッドの長手方向に沿い前記第１のダクトとほぼ並列に配置された第２のダクトであって、前記畝またはベッドより育成される前記複数の植物から離れた位置を通るように配置され、前記第１のダクトよりも硬質の第２のダクトと、
長手方向に複数に分割された前記第１のダクトを接続するように配置された前記接続部材と前記第２のダクトとを接続する複数の第３のダクトと、
前記第２のダクトに気体を供給する送風装置とを有し、
前記第１のダクトの前記複数の孔から気体を吐出させる、ハウス栽培システム。
【請求項２】
請求項１において、前記第１のダクトは、前記複数の植物の根元の近傍を通るように配置されており、前記第１のダクトの前記複数の孔から吐出させた気体が、前記複数の植物の根元にそれぞれ吹きつけられる、ハウス栽培システム。
【請求項３】
請求項１または２において、前記第２のダクトの内径は、前記第１のダクトの内径よりも大きい、ハウス栽培システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかにおいて、前記複数の植物を上方から覆うように設けられた、遮光性のカバーをさらに有する、ハウス栽培システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかにおいて、
前記送風装置は、前記第２のダクトに供給する気体を冷却するための冷却ユニットを備えており、
前記第１のダクトの前記複数の孔から冷風が前記複数の植物にそれぞれ供給される、ハウス栽培システム。
【請求項６】
ハウス内に設けられた少なくとも一列の栽培用の畝またはベッドを用いるハウス栽培方法であって、
前記畝またはベッドの長手方向に沿い、前記畝またはベッドより育成される複数の植物の近傍を通るように配置され、前記複数の植物に向けて気体が放出されるように複数の孔が形成された軟質フィルム製の第１のダクトであって、長手方向に複数に分割され、複数の硬質のＴ字型の接続部材により接続された第１のダクトと、前記畝またはベッドの長手方向に沿い前記第１のダクトとほぼ並列に配置された第２のダクトであって、前記畝またはベッドより育成される前記複数の植物から離れた位置を通るように配置され、前記第１のダクトよりも硬質の第２のダクトと、長手方向に複数に分割された前記第１のダクトを接続するように配置された前記接続部材と前記第２のダクトとを接続する複数の第３のダクトとが設けられており、
当該方法は、前記第２のダクトにより前記畝またはベッドに沿った気体の流通を確保しながら前記第１のダクトの前記複数の孔から前記複数の植物のそれぞれに所望の気体を供給することを含む、ハウス栽培方法。
【請求項７】
請求項６において、前記第１のダクトは、前記複数の植物の根元の近傍を通るように配置されており、
前記供給することは、前記第１のダクトに冷風を供給し、前記第１のダクトの複数の孔から冷風を前記複数の植物のそれぞれの根元に吹きつけることを含む、ハウス栽培方法。
【請求項８】
請求項６または７において、前記複数の植物は、複数のいちごの苗を含む、ハウス栽培方法。
【請求項９】
ハウス内に設けられた少なくとも一列の栽培用の畝またはベッドを用いるハウス栽培用の気体供給システムであって、
前記畝またはベッドの長手方向に沿い、前記畝またはベッドより育成される複数の植物の近傍を通るように配置され、前記複数の植物に向けて気体が放出されるように複数の孔が形成された軟質フィルム製の第１のダクトであって、長手方向に複数に分割され、複数の硬質のＴ字型の接続部材により接続された第１のダクトと、
前記畝またはベッドの長手方向に沿い前記第１のダクトとほぼ並列に配置された第２のダクトであって、前記畝またはベッドより育成される前記複数の植物から離れた位置を通るように配置され、前記第１のダクトよりも硬質の第２のダクトと、
長手方向に複数に分割された前記第１のダクトを接続するように配置された前記接続部材と前記第２のダクトとを接続する複数の第３のダクトと、
前記第２のダクトに気体を供給する送風装置とを有し、
前記第１のダクトの前記複数の孔から気体を吐出させる、気体供給システム。
【請求項１０】
請求項９において、前記第２のダクトおよび前記複数の第３のダクトは、それぞれ、可撓性を有する蛇腹状のダクトである、気体供給システム。
【請求項１１】
請求項９または１０において、前記第２のダクトの内径は、前記第１のダクトの内径よりも大きい、気体供給システム。
【請求項１２】
請求項９ないし１１のいずれかにおいて、前記送風装置は、前記第２のダクトに供給する気体を冷却するための冷却ユニットを備えている、気体供給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウス内において植物を育成させるハウス栽培システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、水耕栽培方法および水耕栽培装置が開示されている。特許文献１に開示されている水耕栽培装置には、ドーム内を冷却する冷却手段が設けられている。この冷却手段は、ハウス内に設置され、空気を冷却する冷風機と、この冷風機に接続され、当該冷風機から冷却された空気が供給されるダクトとを有している。このダクトは、ドーム内ではベッドの長手方向に沿ってベッドの全長に亘って延びており、このドーム内に延びる部分には、所定のピッチで送風口が設けられている。そして、ダクトに送風機から冷却された空気が供給されると、この空気が各送風口からドーム内に流れ出すことにより、当該ドーム内が冷却されるようになっている。ダクトは、適所をバンドで連結材から吊下げられている。連結材は、ドームの天井に設けられており、したがって、ダクトは、ドームの天井から吊下げられた状態となっている。
【特許文献１】特開２００７−１０５００１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載の技術の場合、冷却された空気がドームの天井（上方）から吹き出されるため、ドーム内の全体、すなわち、植物の全体が冷却される。これに対し、ハウス栽培システムにおいては、所望の気体などを、植物の特定の部位にのみ供給したい場合がある。しかしながら、特許文献１に記載のような技術では、所望の気体などを、植物の特定の部位にのみ、あるいは集中して供給することは難しい。
【０００４】
例えば、いちごは、秋に日が短くなって、涼しくなるとつぼみをつける。すなわち、いちごの育成（花芽分化）には、短日・低温条件が必要となる。いちごの栽培においては、これを利用し、所定のタイミングで遮光し、さらに、冷却した空気（冷風）をいちごの苗の特定の部位、この場合は株元に供給することにより、約８〜９ヶ月間連続していちごを収穫することができるようになる。
【０００５】
したがって、所望の気体あるいは所望の条件にかなった気体などを、植物の特定の部位にのみ、または所定の部位に集中して供給することができるシステムが要望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、ハウス内に設けられた少なくとも一列の栽培用の畝またはベッドを用いるハウス栽培システムである。このハウス栽培システムは、畝またはベッドの長手方向に沿い、この畝またはベッドより育成される複数の植物の近傍を通るように配置され、複数の植物に向けて気体が放出されるように複数の孔が形成された軟質フィルム製の第１のダクトであって、長手方向に複数に分割され、複数の硬質のＴ字型の接続部材により接続された第１のダクトと、畝またはベッドの長手方向に沿い第１のダクトとほぼ並列に配置された第２のダクトであって、畝またはベッドより育成される複数の植物から離れた位置を通るように配置され、第１のダクトよりも硬質の第２のダクトと、長手方向に複数に分割された第１のダクトを接続するように配置された接続部材と第２のダクトとを接続する複数の第３のダクトと、第２のダクトに気体を供給する送風装置とを有する。このハウス栽培システムでは、第２のダクトにより畝またはベッドに沿った気体の流通を確保しながら第１のダクトの複数の孔から気体を吐出させる。
【０００７】
このハウス栽培システムによれば、第１のダクトは、畝またはベッドに沿い、この畝またはベッドより育成される複数の植物の近傍を通るように配置され、複数の植物に向けて気体が放出されるように複数の孔が形成されている。したがって、第１のダクトの複数の孔から気体を吐出させることにより、植物の特定の部位に気体を供給することができる。しかも、第１のダクトは、軟質フィルム製であるため、植物の生長（成長）や動きにより、比較的自由に変形する。すなわち、軟質フィルム製のダクトは、ダクトが通る位置が外力により比較的自由に変形するだけではなく、ダクトの外形、ダクトの断面形状も、外力、例えば、植物の動き、生長にともなって比較的自由に変形する。したがって、第１のダクトは、植物の生長の妨げになり難い。
【０００８】
軟質フィルム製の第１のダクトは、変形が比較的自由であり、気体を吹き出している間も変形が比較的自由であることが好ましい。第１のダクトのみを設けた場合、典型的には第１のダクトに送風装置を直に接続した場合には、第１のダクトが変形すると、その部分で気体の流通が妨げられ、第１のダクトが変形した先（妨げられた先）の植物に気体を供給できなくなる、あるいは、供給されにくくなるおそれがある。また、第１のダクトに大量の気体を流通させるために加圧すると、第１のダクト（軟質フィルム）が膨らみ、スペースを占有したり、変形しにくくなるので、植物の生長の妨げになる可能性がある。
【０００９】
このハウス栽培システムによれば、第１のダクトと別に、第２のダクトを植物から離れた位置を通るように配置し、第１のダクトと第２のダクトとを複数の第３のダクトにより断続的に接続している。したがって、第２のダクトにより、気体の流通が確保される。しかも、第２のダクトは、植物から離れて配置でき、第１のダクトよりも硬質にできるため、加圧できる。このため、第２のダクトを第１のダクトと並列に配置することにより、第１のダクトの変形の自由度を確保したまま、大量の気体を第１のダクトから植物の所望の部位に安定して供給できる。植物に沿って設ける第１のダクトが軟質フィルム製であって、変形が比較的自由であっても、典型的には、途中で第１のダクトが曲がって、気体の流通が困難な場所が出来ていたとしても、第２のダクトおよび第３のダクトを介して、第１のダクトの複数の孔のほとんど全てから気体を吐出させることができる。
【００１０】
さらに、複数の第３のダクトにより、第１のダクトと第２のダクトとを接続する際に、圧力および流量を調整できる。したがって、第１のダクト内部の条件や第１のダクトから気体を吹き出す状態の調整は容易である。このため、第２のダクトをバッファとして用い、長い畝またはベッドに沿って植えられた植物に対し、所望の量の気体を安定して、確実に供給できる。さらに、複数の畝またはベッドに対して、連続した第１のダクトおよび第２のダクトを配置したり、複数の畝またベッドに対して、少なくとも第２のダクトをシリーズにあるいはパラレルに接続することにより、１つの送風装置から供給される気体を、第２のダクトおよび第３のダクトを介して、第１のダクトから大量の植物の所定の部位に供給できる。
【００１１】
このハウス栽培システムは、ハウス内で植物を育てるものであれば、畝（土）を用いる土耕栽培、ベッド（水）を用いる水耕栽培、あるいは、その他の栽培のいずれの栽培方法にも適用できる。
【００１２】
このハウス栽培システムによれば、例えば、第１のダクトは、複数の植物の根元の近傍を通るように配置することもできる。第２のダクトおよび第３のダクトを介して、第１のダクトの複数の孔のほとんど全てから気体を吐出することができるため、第１のダクトの複数の孔から吐出させた気体を、複数の植物の根元にそれぞれ吹きつけることができる。
【００１３】
このハウス栽培システムにおいて、第２のダクトの内径は、第１のダクトの内径よりも大きいことが好ましい。このハウス栽培システムでは、第２のダクトを植物から離して配置できるので、第２のダクトの内径を大きくでき、圧力損失を低減し、気体の供給圧力を低減できる。したがって、送風装置をコンパクトにでき、ランニングコストを低減できる。また、第２のダクト内の圧力差を小さくできるので、第３のダクトを介して連通している第１のダクトの内圧を調整しやすく、第１のダクトの複数の孔のほとんど全てから所望の量の気体を吐出しやすい。
【００１４】
このハウス栽培システムでは、複数の植物を上方から覆うように設けられた、遮光性のカバーをさらに有するものにも適用できる。上述のように、例えば、いちごの育成（花芽分化）には、短日条件（日のあたる時間に関する条件）が必要となる。このように短日条件が必要な場合、特に、日のあたる時間を短くしたい場合には、遮光性のカバーにより植物を覆うことにより、日のあたる時間を調整（例えば短く）することができる。
【００１５】
このハウス栽培システムにおいて、植物の特定の部分に冷風を供給したい場合には、送風装置は、第２のダクトに供給する気体を冷却するための冷却ユニットを備えていることが好ましい。上述のように、例えば、いちごの育成（花芽分化）には、低温条件（温度に関する条件）が必要となる。このような場合、送風装置に冷却ユニットを設けることにより、第１のダクトの複数の孔から冷風を複数の植物にそれぞれ供給することができる。
【００１６】
本発明の他の態様は、ハウス内に設けられた少なくとも一列の栽培用の畝またはベッドを用いるハウス栽培方法である。この方法では、畝またはベッドの長手方向に沿い、畝またはベッドより育成される複数の植物の近傍を通るように配置され、複数の植物に向けて気体が放出されるように複数の孔が形成された軟質フィルム製の第１のダクトであって、長手方向に複数に分割され、複数の硬質のＴ字型の接続部材により接続された第１のダクトと、畝またはベッドの長手方向に沿い第１のダクトとほぼ並列に配置された第２のダクトであって、畝またはベッドより育成される複数の植物から離れた位置を通るように配置され、第１のダクトよりも硬質の第２のダクトと、長手方向に複数に分割された第１のダクトを接続するように配置された接続部材と第２のダクトとを接続する複数の第３のダクトとが設けられている。この方法は、第２のダクトにより畝またはベッドに沿った気体の流通を確保しながら第１のダクトの複数の孔から複数の植物のそれぞれに所望の気体を供給することを含む。
【００１７】
この方法によれば、所望の気体などを、植物の特定の部位に供給することができる。しかも、植物の特定の部位に気体を供給する第１のダクトが、植物の生長の妨げになり難い。さらに、複数の第３のダクトにおいて第１のダクトと第２のダクトとを接続する際に、圧力調整、流量調整をすれば、第１のダクトに供給される気体の量を所望の値に調整することができる。
【００１８】
この方法において、供給することは、第１のダクトに冷風を供給し、第１のダクトの複数の孔から冷風を複数の植物のそれぞれの根元に吹きつけることを含むようにしてもよい。この方法によれば、第２のダクトおよび第３のダクトを介して、第１のダクトの複数の孔のほとんど全てから冷風を吐出することができるため、第１のダクトの複数の孔から吐出させた冷風を、複数の植物の根元にそれぞれ吹きつけることができる。
【００１９】
この方法は、例えば、いちごのように、低温条件が必要な植物の育成に好適である。すなわち、上述のように、いちごの栽培においては、冷却した空気（冷風）をいちごの苗の株元に供給することにより、１０月から翌年の春まで、約８〜９ヶ月間連続していちごを収穫することができるようになる。この方法は、冷却した空気（冷風）を複数の植物の根元にそれぞれ吹きつけることができる。したがって、この方法においては、複数の植物は、複数のいちごの苗を含むようにしてもよい。
【００２０】
本発明のさらに他の態様は、ハウス内に設けられた少なくとも一列の栽培用の畝またはベッドを用いるハウス栽培用の気体供給システムである。この気体供給システムは、畝またはベッドの長手方向に沿い、畝またはベッドより育成される複数の植物の近傍を通るように配置され、複数の植物に向けて気体が放出されるように複数の孔が形成された軟質フィルム製の第１のダクトであって、長手方向に複数に分割され、複数の硬質のＴ字型の接続部材により接続された第１のダクトと、畝またはベッドの長手方向に沿い第１のダクトとほぼ並列に配置された第２のダクトであって、畝またはベッドより育成される複数の植物から離れた位置を通るように配置され、第１のダクトよりも硬質の第２のダクトと、長手方向に複数に分割された第１のダクトを接続するように配置された接続部材と第２のダクトとを接続する複数の第３のダクトと、第２のダクトに気体を供給する送風装置とを有する。この気体供給システムでは、第１のダクトの複数の孔から気体を吐出させる。
【００２１】
この気体供給システムは、ハウス栽培システムに好適であり、この気体供給システムを用いることにより、所望の気体などを、植物の特定の部位に供給することができる。第２のダクトおよび第３のダクトを介して第１のダクトに気体を供給することにより、第１のダクトにおいて、植物の生長の妨げになり難い程度の変形の自由度を確保でき、さらに、第１のダクトの複数の孔のほとんど全てから気体を吐出させることができる。
【００２２】
この気体供給システムにおいて、第２のダクトおよび複数の第３のダクトは、それぞれ、可撓性を有する蛇腹状のダクトであることが好ましい。可撓性を有する蛇腹状のダクトは、ダクト断面積が確保できる程度の強度があり、蛇腹により変形が自由なので、気体供給システムの配置の自由度（第２および第３のダクトの配管の自由度）をより高めることができる。
【００２３】
また、この気体供給システムにおいて、第２のダクトの内径は、第１のダクトの内径よりも大きいことが好ましい。第２のダクトにおける圧力損失を低減できるので、第１のダクトに対する供給圧力を均一化しやすく、バッファとして機能させやすい。
【００２４】
植物の特定の部分に冷風を供給したい場合には、送風装置は、第２のダクトに供給する気体を冷却するための冷却ユニットを備えていることが好ましい。上述のように、例えば、いちごの育成（花芽分化）には、低温条件が必要となる。このような場合、送風装置に冷却ユニットを設けることにより、第１のダクトの複数の孔から冷風を複数の植物にそれぞれ供給することができる。
【００２５】
この気体供給システムにおいて、第１のダクトは、複数のダクトに分割される。第１のダクトを容易に配置することができる。この場合、分割されている複数のダクトは、それぞれ、硬質の略Ｔ字型の接続部材を介して、複数の第３のダクトと接続することが好ましい。分割された軟質フィルム製の第１のダクトを接続部材により接続でき、また、第３のダクトを介して気体が供給される部分においては所定の断面積を確保できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本例では、いちごのハウス栽培システム、より具体的には、ハウス内でのいちごの高設栽培（水耕栽培）システムを例にとって説明する。図１は、ハウス栽培システムの一例の概略構成を斜視図により示している。図２は、図１のハウス栽培システムの一部を横断面図により示している。図３は、ハウス栽培用の気体供給システムの一部を側面図により示している。図４は、第１のダクトが備える複数のダクトのうちの１つを下方から見た図により示している。なお、後述するように、符号４は、遮光性のカバーであるが、図１においては、遮光性のカバーを介して内部が透けて見えるように記載している。
【００２７】
このハウス栽培システム１は、透明または半透明なビニールなどの樹脂製のシート、板またはガラス製の板により周囲が覆われたハウス２内に互いに略平行に配置された複数の高設栽培ベッド（栽培プランタ）３と、これら高設栽培ベッド３をそれぞれ覆うように長手方向に延びる複数の遮光性のカバー４と、ハウス栽培用の気体供給システム１０とを備えている。なお、図１では、例として、１つの高設栽培ベッド３の近傍のみを抜き出して記載している。
【００２８】
高設栽培ベッド３は、ベッド部分３ａと、ベッド部分３ａを支える脚部分３ｂとを有している。ベッド部分３ａは、例えば、地上から１．２ｍ程度の高さに設置されている。高設栽培ベッド３のベッド部分３ａは、典型的には水耕栽培用のベッドであって、養液、培地を含み、苗、その他の植物を嵌めこみ（植え）、支持する部分である。このベッド部分３ａには、いちごの苗５０が必要とする水分や養分が溜められて、この高設栽培ベッド３に沿うように、複数のいちごの苗５０が配置されている。本例では、高設栽培ベッド３の全長Ｌは、約４５ｍである。遮光性のカバー４は、複数のいちごの苗５０を上方から覆うように、高設栽培ベッド３の長手方向に沿って設けられている。
【００２９】
ハウス栽培用の気体供給システム１０は、第１のダクト１１と、第２のダクト１２と、複数の第３のダクト１３と、複数の略Ｔ字型の接続部材１４と、送風装置２０とを備えている。
【００３０】
第１のダクト１１は、軟質フィルム製のダクトである。第１のダクト１１は、例えば、ポリエチレン、塩化ビニル、酢酸ビニルなどにより形成することができる。第１のダクト１１は、典型的には、円筒状であるが、断面が方形であってもよい。第１のダクト１１は、第１のダクト１１により影ができて植物の成長に影響を及ぼすことがないように、典型的には透明または半透明なフィルムにより形成される。第１のダクト１１は有色であってもよい。第１のダクト１１として用いられる膜厚が０．１ｍｍ程度以下、例えば、０．０５〜０．０８ｍｍ程度の樹脂製のシートは、ビニール袋などと称される袋に用いられている。また、厚みが１０μｍ前後のポリ塩化ビニリデン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレンの薄膜はラップ素材に使用されている。これらの軟質フィルム製のダクト１１は、軽量で、変形が容易である。したがって、植物の生長や動きによる外力により、ダクト１１の位置だけではなく、外形、断面形状も含めて容易に変形するため、植物の育成の障害になりにくい。
【００３１】
この第１のダクト１１は、高設栽培ベッド３のベッド部分３ａの表面（上面）のほぼ中央に沿って配置されている。より具体的には、第１のダクト１１は、高設栽培ベッド３のベッド部分３ａにより育成される複数のいちごの苗５０の根元（株元）の近傍を通るように配置されている。第１のダクト１１には、複数のいちごの苗５０の根元部分に向けて気体Ａが放出されるように、ベッド部分３ａに保持される複数の苗５０の配置（パターン）に合わせて複数の孔１１ａが形成されている。本例では、複数の孔１１ａは、第１のダクト１１の両側に配置される苗５０に冷気が供給されるように、ダクト１１の中心よりも下側に２つ（１組）ずつ所定の間隔をあけて設けられている（図２および図４参照）。長手方向の孔１１ａのピッチＰは、ベッド３ａに配置された複数の苗５０のピッチに合わせてある。本例では、長手方向の孔１１ａのピッチＰは、大凡２００ｍｍである（図４参照）。本例では、第１のダクト１１に流通する気体Ａの量を調整することにより、これらの孔１１ａから、略水平方向に空気が吹き出るようにしている（図２参照）。ベッド部分３ａの大きさ、複数の苗５０の配置などにより、複数の第１のダクト１１をベッド部分３ａに沿って配置してもよい。
【００３２】
本例の第１のダクト１１は、長手方向に、複数、例えば４本のダクト１５に分割されている。分割されている４本のダクト１５は、複数、例えば５つの略Ｔ字型のＰＶＣなどの硬質樹脂製の接続部材１４により、直列（シリーズ）に接続されている。そして、４本のダクト１５は、それぞれ、略Ｔ字型の接続部材１４を介して、複数、この例では５本の第３のダクト１３と接続され、さらに、これら第３のダクト１３を介して第２のダクト１２と接続されている。このようにすることにより、軟質フィルム製で変形しやすく、傷つきやすい第１のダクト１１を短い寸法で用意でき、しかも、交換が容易なシステムで、苗５０の配置に沿ってより容易に配置することができる。また、第３のダクト１３を介して第１のダクト１１に対し気体が供給される部分においては、硬質の接続部材１４により所定の断面積を確保できる。したがって、第３のダクト１３から第１のダクト１１に対してスムーズに供気を行うことができる。第１のダクト１１の内径（複数のダクトの内径）Ｄ１の一例は、５０ｍｍ程度であり、各ダクト１５の長さＬ１の一例は、それぞれ、７．５ｍ程度である（図３参照）。
【００３３】
第３のダクト１３は、例えば、第１のダクト１１よりも硬質のダクト、例えば、塩化ビニル製などの樹脂製あるいはアルミニウム製などの金属製の可撓性を有する蛇腹状のダクトを用いることができる。第３のダクト１３は、ベッド３の脚部分３ｂに沿って配置された第２のダクト１２と、第１のダクト１１とを、断続的に接続するためのダクトであり、第３のダクト１３の長さＬ２は、高設栽培ベッド３の高さにもよるが、本例では、１ｍ程度とされている（図３参照）。また、第３のダクト１３の内径Ｄ３は、第１のダクト１１の内径よりも大きい。本例では、第３のダクト１３の内径Ｄ３は、１００ｍｍ程度である（図３参照）。薄膜からなる第１のダクト１１を風船のように膨らませずに適当な量の気体を供給するためには、第３のダクト１３および第１のダクト１１の内圧は低いことが望ましい。したがって、第３のダクト１３は、低圧、低流速でも十分な量の気体を供給できる程度の断面積を確保することが望ましい。
【００３４】
第２のダクト１２は、第１のダクト１１よりも硬質のダクト、例えば、塩化ビニル製などの樹脂製あるいはアルミニウム製などの金属製の可撓性を有する蛇腹状のダクトを用いることができる。第２のダクト１２は、高設栽培ベッド３に沿い、高設栽培ベッド３により育成される複数のいちごの苗５０から離れた位置（第１のダクト１１よりも複数のいちごの苗５０から離れた位置）を通るように配置されている（図１参照）。この例では、ハウス２の床面上に、ベッドの脚部分３ｂに沿って配置されている。第２のダクト１２の内径Ｄ２は、第１のダクト１１の内径よりも大きくすることができる。
【００３５】
第２のダクト１２には、所定のピッチで複数の第３のダクト１３が接続される。第３のダクト１３との接続部分に、適当な減圧機構、例えば、オリフィス、シャッター、ノズルを取り付けることにより、適当な圧力に減圧した気体を第２のダクト１２から第３のダクト１３および第１のダクト１１に供給できる。したがって、第２のダクト１２の内圧は、第１のダクト１１の内圧に比べて高く設定できる。しかしながら、第２のダクト１２の長手方向の差圧は、小さい方が第１のダクト１１の圧力調整は容易であり、複数の第１のダクト１１から安定した量の気体を各苗５０の根元に供給できる。本例では、第２のダクト１２の内径Ｄ２は、１５０ｍｍ程度である（図３参照）。
【００３６】
送風装置２０は、供気用のファン２０ａと、供給する気体のコンディションを制御するための空調ユニット２１とを含む。空調ユニット２１の典型的なものは、気体（空気）Ａを冷却するための冷却ユニットであり、例えば、冷媒循環システムと、コンプレッサと、エバポレータと、コンデンサとを備えている。この冷却ユニット２１は、冷媒と空気との間で、熱交換を行い、冷風Ａを生成する。また、この送風装置２０は、吐出ダクト２２を備えている。吐出ダクト２２を、直接的または接続管３１を介して、第２のダクト１２の端部と接続することにより、送風装置２０から第２のダクト１２に、冷却ユニット２１により冷却された空気（冷風）Ａが供給される。また、この送風装置２０は、移動用のキャスタ２３を備えている。このため、例えば、ハウス２で栽培される植物が変わったときには、その植物の育成に適した気体を発生する装置に交換できる。可動式の冷風を供給する送風装置２０としては、例えば、特開平１０−２８１４９６に記載の可搬式空調装置を用いることができる。例えば、送風装置２０に窒素ガス発生装置としての機能を含めることにより、気体供給システム１０を介して、育成中の植物の所望の位置に、冷気だけではなく、窒素リッチな気体を供給することもできる。
【００３７】
なお、図１では、１つの高設栽培ベッド３のみを抜き出して記載しているため、第２のダクト１２は、この高設栽培ベッド３にのみ沿っているように示されているが、第２のダクト１２は、直接的または接続管３２を介して、隣の高設栽培ベッド３や、さらにその隣の高設栽培ベッド３にも沿うように、シリーズに、あるいはパラレルに延びていてもよい。すなわち、このハウス栽培システム１では、１つの送風装置２０および１本の第２のダクト１２で、複数の高設栽培ベッド３に冷風Ａを供給できるようになっている。
【００３８】
本実施形態のハウス栽培システム１およびこれに好適に用いることができる気体供給システム１０によれば、所望の気体、例えば冷風Ａなどを、植物の特定の部位に供給することができる。しかも、植物の特定の部位に気体Ａを供給する第１のダクト１１が、植物の生長の妨げになり難い。さらに、複数の第３のダクト１３において第１のダクト１１と第２のダクト１２とを接続する際に、圧力調整、流量調整をすれば、第１のダクト１１に供給される気体Ａの量を所望の値に調整することができる。
【００３９】
したがって、本例のハウス栽培システム１およびハウス栽培用の気体供給システム（局所冷却システム）１０は、いちごの栽培に適用される短日・スポット夜冷処理法を行うのに好適である。本例のハウス栽培システム１およびハウス栽培用の気体供給システム１０では、ベッド部分３ａに定植された未分化苗５０に対し、短日処理と株元への効率的な冷風Ａの送風処理を行う工程を含む、いちごのハウス栽培方法（短日・スポット夜冷処理法）を実施できる。すなわち、本例のハウス栽培方法は、ベッド部分３ａの所定の位置に未分化苗５０を定植し、その後、所定のタイミングで遮光性のカバー４（遮光トンネル）で複数のいちごの苗５０に対して遮光するとともに、所定のタイミングで第１のダクト１１の複数の孔１１ａから冷気Ａを吐出させる工程を含む。これにより、冷気Ａは、複数のいちごの苗５０の根元にそれぞれ吹きつけられ、花芽分化の促進が図られ、早期定植、早期収穫ができる。
【００４０】
いちごは、秋に日が短くなって、涼しくなるとつぼみをつける。すなわち、いちごの育成（花芽分化）には、短日（日のあたる時間を短くする）・低温条件（低温にする、所定の温度まで下げる）が必要となる。従来、温暖地においては、連続出らい、収穫が可能な定植適期は、９月の１か月に限定されていた。本実施形態のいちごのハウス栽培システム１によれば、短日・低温条件を利用することにより、これまでの「早出し栽培」よりさらに１か月早い１０月から翌年の春まで、約８〜９か月間連続していちごを収穫することができる。
【００４１】
以下に、実験例に基づいて、本例のハウス栽培方法を説明する。本例のハウス栽培方法（短日・スポット夜冷処理法）では、１７時〜翌９時まで、遮光率１００％の遮光性のカバー４で栽培ベッド３といちごの苗５０（定植株）を遮光し、同時に、ハウス栽培用の気体供給システム１０の第１のダクト１１から、複数のいちごの苗５０の根元のみにそれぞれに約１５℃の冷気Ａを吹きつけた。品種としては、「とちおとめ」を使用した。
【００４２】
慣行より４０日以上早い７月２３日に未分化苗５０を高設栽培ベッド（高設栽培装置）３に定植後、上記の短日・スポット夜冷処理法を実施し、温度を測定したところ、７月２３日〜８月２３日までの１か月間における１７時から翌９時の地表からの高さ２ｃｍ地点の平均処理温度は２２．４℃で、未処理区の２５．７℃よりも３．３℃低く、短日夜冷処理区の１８．３℃よりも４．１℃高く推移した。なお、開花期から見て「とちおとめ」の平均処理温度は、地表から２ｃｍの地点で２５℃以下であれば、短日夜冷処理と同等の花芽分化促進効果がある。
【００４３】
短日・スポット夜冷処理を７月２３日から９月３０日まで行った「とちおとめ」の頂花房平均収穫日は、花芽分化促進処理を行わずに、７月２３日に定植した区（早定＋無処理）に比べ２か月以上早く、第１次えき花房収穫日も５０日以上早かった。短日夜冷処理育苗後に定植した区と比べ、頂花房はほぼ同等であったが、第１次えき花房以降は、約２０日早期化した。本ぽに定植した状態で、短日・スポット夜冷処理を行うことにより、連続出らいが可能であることがわかった。また、短日・スポット夜冷では、定植後に処理を始めるので、生育は旺盛であった。また、連続出らいできるので、他の処理区と比べて収量が高く、連続収穫できた。なお、処理効果を高めるためには、ハウス外部には、適当な遮光資材を利用することが好ましい。また、処理温度、処理期間は、品種毎に適宜変更することが好ましい。
【００４４】
図５は、ハウス栽培システム１の他の例の一部を横断面図により示している。図２および図４に示す第１のダクトでは、第１のダクト１１の複数の孔１１ａは、中心よりも下側に２つ（１組）ずつ設けていたが、複数の孔１１ａの位置は、図５に示すように、中心を通る線上に乗る程度の位置に２つ（１組）ずつ設けてもよい。そして、第１のダクト１１に流通する気体Ａの量を調整することにより、これらの孔１１ａから、下側に冷風Ａが吹き出るようにしてもよい。
【００４５】
以上のように、本実施形態のハウス栽培システム１、気体供給システム１０、およびハウス栽培方法によれば、冷気などの所望の気体Ａを、植物５０の特定の部位に供給することができる。しかも、第３のダクト１３および第２のダクト１２を介して、第１のダクト１１の複数のポイントから気体を供給できる。このため、第１のダクト１１の内圧を高くせずに、風船などのように第１のダクト１１が膨らんで形状が変わりにくい状態を避けて、植物５０の所定の場所に気体Ａを供給できる。したがって、植物５０の特定の部位に気体Ａを供給する第１のダクト１１が、植物５０の生長の妨げになり難い。そして、硬質の第２のダクト１２は、第１のダクト１１から離れた場所、すなわち、植物５０の生長に係わりのない、または、係わりの少ない場所に配置することができる。したがって、気体供給システム１０の全体としては、植物５０にほとんど影響を与えずに、植物５０のごく近傍から所定の限られた場所に所望の気体を供給できる。
【００４６】
また、第１のダクト１１が途中で曲がったり、断面積が非常に小さい状態になるなどの要因により、第１のダクト１１の内部での気体の流通が困難になった場合でも、第２のダクト１２および第３のダクト１３を介して、第１のダクト１１には複数のポイントから気体Ａが供給される。このため、第１のダクト１１の全体の複数の孔１１ａのほとんど全てから気体を安定して吐出させることができる。さらに、複数の第３のダクト１３において第１のダクト１１と第２のダクト１２とを接続する際に、圧力および／または流量調整をすれば、第１のダクト１１に供給される気体Ａの量を所望の値に調整することができる。したがって、いちごの栽培に適用される短日・スポット夜冷処理法などを行うのに好適である。
【００４７】
また、本実施形態のハウス栽培システム１および気体供給システム１０によれば、第２のダクト１２の内径は、第１のダクト１１の内径よりも大きい。このため、第２のダクト１２においてより多くの気体Ａを流通させることができる。また、第２のダクト１２の内径が、第１のダクト１１の内径よりも大きいため、第２のダクト１２において、大量の気体Ａを流通させたときの、気体Ａの流通の上流側と下流側との圧力差（内圧差）を小さくすることができる。したがって、第３のダクト１３を介して連通している第１のダクト１１においても、内圧をより均一にすることができる。このため、第１のダクト１１の複数の孔１１ａから所定量の気体Ａを安定して吐出することができる。また、送風装置２０の供給圧力を低減できるので、送風装置２０の出力を低減でき、ランニングコストを下げることができる。
【００４８】
さらに、本実施形態のハウス栽培システム１および気体供給システム１０によれば、第２のダクト１２および複数の第３のダクト１３は、それぞれ、可撓性を有する蛇腹状のダクトであるため、第２のダクト１２および複数の第３のダクト１３の配置の自由度（第２および第３のダクト１３の配管の自由度）をより高めることができる。
【００４９】
なお、上記実施形態では、いちごの水耕栽培を例にとって説明したが、本発明の栽培システム、栽培方法、ハウス栽培用の気体供給システムは、いちごの栽培だけでなく、種々の植物の栽培に用いることができる。また、水耕栽培に限らず、ハウス内に、畝状に土盛りした土を用いた地植え栽培にも適用できる。また、気体供給システムの送風手段は、冷却ユニットを備えたものに限定されない。送風手段は、例えば、ヒータを備えたものであってもよく、所定のガスタンクを備えたものであってもよい。本発明の栽培システム、栽培方法、ハウス栽培用の気体供給システムでは、冷風、温風、炭酸ガス、オゾン、イオンガスなど、種々の気体を植物の特定の部位にスポット的に提供することができる。本発明の栽培システム、栽培方法、ハウス栽培用の気体供給システムは、比較的少ないコストでハウス内の環境を制御することができる。すなわち、本発明の栽培システム、栽培方法、ハウス栽培用の気体供給システムは、省コストで、植物を良好に育成する環境を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】ハウス栽培システムの一例の概略構成を示す斜視図。
【図２】図１のハウス栽培システムの一部を示す横断面図。
【図３】ハウス栽培用の気体供給システムの一部を示す側面図。
【図４】第１のダクトが備える複数のダクトの１つを示す下面図。
【図５】ハウス栽培システムの他の例の一部を示す横断面図。
【符号の説明】
【００５１】
１    ハウス栽培システム、  ２    ハウス
３    ベッド、  ４    カバー、  １０    気体供給システム
１１    第１のダクト、  １１ａ    第１のダクトの孔
１２    第２のダクト、  １３    第３のダクト
２０    送風装置、  ２１    冷却ユニット
５０    いちごの苗（植物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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