(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スポーツボードに取り付けられた保持盤に固定され得るベースプレートと、
前記ベースプレートに移動可能に連結されるカプラ要素と、
前記カプラ要素に連結される係止部材とを備え、
前記カプラ要素は、前記カプラ要素が前記ベースプレートと前記保持盤との間に干渉係合を提供することにより、バインディングが前記保持盤から外れるのを防ぐ係合状態と、前記バインディングが前記保持盤とは無関係に移動できるように前記カプラ要素が前記保持盤から開放された開放状態との間を遷移し、
前記係止部材は、前記カプラ要素が前記係合状態に係止されている係止状態と、前記カプラ要素が前記係合状態と前記開放状態との間を自由に移動できる解除状態との間を遷移し、
前記係合状態は、
（ａ）前記カプラ要素が、前記ベースプレートと前記保持盤との相対移動を完全に妨げるように前記ベースプレートと前記保持盤との間に干渉係合を提供する完全なる係合状態と、
（ｂ）前記カプラ要素は、前記ベースプレートが前記保持盤から取り外されないように前記ベースプレートと前記保持盤との間に干渉係合を提供するが、前記ベースプレートと前記保持盤との間の少なくともいくらかの移動は依然として許容する一部係合状態と、
を含む
バインディング。
【請求項２】
前記カプラ要素の前記開放状態は、前記ベースプレートが前記保持盤から取り外されるのを許容する、請求項１に記載のバインディング。
【請求項３】
前記カプラ要素が前記一部係合状態にあるとき、前記バインディングは、前記保持盤に対して回転できる、請求項１に記載のバインディング。
【請求項４】
前記係止部材に連結される二次ロックをさらに備え、前記二次ロックは、
ａ）前記係止部材を前記係止状態に係止する第１の状態と、
ｂ）前記係止部材が前記係止状態と前記解除状態との間を移動することを許容する第２の状態と、
の間を遷移する、請求項１から３のいずれか１項に記載のバインディング。
【請求項５】
前記二次ロックは、前記係止部材を前記カプラ要素に接続し、前記二次ロックは、前記係止部材が前記係止状態にあるとき、前記二次ロックと、前記係止部材または前記カプラ要素のいずれかとの間に係合面が形成されるように配置される回転要素を含む、請求項４に記載のバインディング。
【請求項６】
前記係止部材は、前記解除状態にあるとき、スポーツボードブーツが前記バインディングに挿入されるのを妨げる位置にある、請求項１から５のいずれか１項に記載のバインディング。
【請求項７】
前記係止部材は、前記解除状態にあるとき、ユーザが前記バインディングにブーツを固定しようとするのを阻止するインジケータを提供する、請求項１から６のいずれか１項に記載のバインディング。
【請求項８】
前記ベースプレートにスポーツブーツが固定されているとき、前記係止部材は、前記係止状態から前記解除状態へと移動できない、請求項１から７のいずれか１項に記載のバインディング。
【請求項９】
前記係止部材が移動することにより、前記カプラ要素は、前記係合状態と前記開放状態との間を移動できるようになる、請求項１から８のいずれか１項に記載のバインディング。
【請求項１０】
前記カプラ要素は、前記係合状態と前記開放状態との間を遷移するとき摺動する、請求項１から９のいずれか１項に記載のバインディング。
【請求項１１】
前記カプラ要素は、前記ベースプレート上に摺動可能に配置されるパッドである、請求項１から１０のいずれか１項に記載のバインディング。
【請求項１２】
前記ベースプレートおよび前記カプラ要素により部分的に定められ、前記保持盤を受け入れるオリフィスと、
前記ベースプレートに連結される係止部材とを備え、
前記オリフィスのサイズは、前記ベースプレートと前記保持盤との間に係止係合をもたらすサイズまで縮小するよう調整でき、
前記係止部材は、前記オリフィスのサイズを固定する状態に遷移することにより、前記保持盤が前記ベースプレートに固定される、請求項１から１１のいずれか１項に記載のバインディング。
【請求項１３】
前記オリフィスのサイズを調整する摺動プレートまたはフランジをさらに備える、請求項１２に記載のバインディング。
【請求項１４】
前記ベースプレートは、摺動可能に互いに連結されることにより前記オリフィスのサイズを調整する第１のベースプレート部分および第２のベースプレート部分を含む、請求項１２に記載のバインディング。
【請求項１５】
前記第１のベースプレート部分および前記第２のベースプレート部分は、入れ子式に取り付けられる、請求項１４に記載のバインディング。
【請求項１６】
前記オリフィスのサイズは、少なくとも、
ａ）前記ベースプレートが前記保持盤に完全に固定される第１のサイズ、
ｂ）前記ベースプレートは前記保持盤から取り外せないが、前記保持盤に対して回転できる第２のサイズ、および、
ｃ）前記ベースプレートが前記保持盤から取り外せる第３のサイズ、
の間で調整され得る、請求項１４または１５に記載のバインディング。
【請求項１７】
前記保持盤は、環状スロットを有し、前記ベースプレートおよび前記カプラ要素は、それぞれ、前記環状スロットを前記完全なる係合状態、および、前記一部係合状態で係合するへりを有し、前記へりは、前記開放状態において前記スロットから開放されている、請求項１３から１６のいずれか１項に記載のバインディング。
【請求項１８】
前記保持盤は、前記スロット上に配列された歯を有し、前記ベースプレートおよび前記カプラ要素は、前記オリフィスの周りに対応する歯を有し、前記保持盤の前記歯は、前記ベースプレートの歯、および、前記カプラ要素の前記歯と、前記完全なる係合状態では接触し、前記一部係合状態および前記開放状態では接触しない、請求項１７に記載のバインディング。
【請求項１９】
前記係止部材は、前記ベースプレートに枢動自在に装着されたレバーであり、前記係止部材の両端は、前記カプラ要素に連結される、請求項１から１８のいずれか１項に記載のバインディング。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本出願は、２００７年６月１４日に出願された同時係属中の米国仮出願番号第６０／９３４、７８９号「スポーツボードのバインディング」の優先権を主張する。上記出願日の優先権をここに主張すると共に、上記仮出願の開示内容すべてを参照によりここに組み込む。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、足またはブーツをスポーツ装置に固定するバインディングに関する。より詳しくは、本開示は、足またはブーツを受け入れてスポーツボードなどのスポーツ装置に固定するバインディングに関する。
【背景技術】
【０００３】
一般的なスポーツボードのバインディングは、ユーザの足またはブーツの底を支えるベースプレートを含む。スノーボードバインディングの場合、バインディングは、スノーボードに固着される保持盤にバインディングのベースプレートを連結させることにより、スノーボードに取り付けられる。保持盤は、バインディングのベースプレートにおける固定サイズの開口内にぴったり収まるので、ベースプレートが保持盤とスノーボードとの間に固定されることにより、バインディングはスノーボードに保持される。
【０００４】
従来のバインディング方式では、予め取り付けられたバインディングをスノーボードから取り外すのは、面倒で時間がかかる作業になってしまうことが多い。スノーボードからバインディングを取り外すには、一般的に、ベースプレートおよび保持盤におけるネジまたは他のアタッチメント手段を締めたり緩めたりするのに用いられるツールを使用する必要がある。しかしながら、多くの場合、バインディングは、スノーボードから素早く簡単に着脱することが要求される。例えば、バインディングのレンタル使用が増大してきており、ユーザは、バインディングをレンタルすると、使用する間際にユーザに特有の向きでスノーボードに取り付ける。レンタルショップは、バインディングをレンタルするプロセスのスループットを向上させるべく、貸したバインディングがユーザのスノーボードから素早く簡単に着脱されることを当然のことながら望む。ツールまたは他の面倒な着脱機構が必要だと時間がかかり、レンタルショップのスループットが低下してしまう。
【０００５】
ＥＰ  ０  ７５６  ８８２  Ａ１では、長手方向の開口をその間に有する２つのフレキシブル翼を形成するＵ字形ベースプレートと、円形の保持盤を係合する円形の開口とを有するスノーボードのバインディングを提案している。２つの翼は、ハンドルで操作されるネジによって保持盤に押し付けられることができる。同様のバインディングがＵＳ５、９４１、５５２に示されている。他の方法は、ＵＳ  ５、８６８、４１６Ａ、ＵＳ  ６、３１８、７４９  Ｂ１、ＵＳ  ５、９４７、４８８  Ａ、ＵＳ  ５、６６７、２３７  Ａ、ＵＳ  ６、５２０、５３１  Ｂ１、ＵＳ  ２００５／００９３２５７  Ａ１、ＦＲ  ２６  ２７  ０９７  Ａ１、ＦＲ  ２７  ４３  ３０６  Ａ１、ＥＰ  ０  ８１５  ９０５  Ａ２、ＷＯ  ２０００／０４９６４、および、ＷＯ  ９７／３３６６４に示されている。
【０００６】
これらすべての公開公報は、ベースプレートまたは保持盤のいずれかに取り付けられ、ベースプレートと保持盤とを互いに接続させる追加の可動係止部材により、ベースプレートと固定された保持盤との間が解除可能に係止されるスノーボードのバインディングが開示される。
【０００７】
さらなる他の方法がＥＰ  ０  ８４０  ６４０  Ｂ１、ＤＥ  １０３  １３  ３４２  Ａ１、ＥＰ  ０  ７６１  ２６１Ａ１、および、ＷＯ  ０２／０７００８７  Ａ１に示されており、バインディングの回転を調整するテンションレバーによって保持盤がベースプレートの平面から部分的に垂直に持ち上がることにより、保持盤をベースプレートから部分的に離すことができる。
【０００８】
最後に、本発明の優先権主張日後に公開されたＷＯ  ２００８／００１０２７  Ａ１では、嵌合する上向きの円錐台形歯と下向きの円錐台形歯とをもち、ベースプレート上に固定された保持盤を有する調整可能なスノーボードバインディングが提案されている。保持盤は、歯の下に丸ナットを有する。ベースプレートには、保持盤の下に位置して上記丸ナットに差し込まれる摺動板が取り付けられている。摺動板は、該摺動板をナットから取り外すためのリリースケーブルに接続されている。摺動板が開放位置にあるとき、ベースプレートは、保持盤の歯とベースプレートの歯との係合が解除されるよう傾くことにより、保持盤に関して回転できるようになる。
【０００９】
上記のスノーボードバインディングはすべて回転調整できるが、スノーボードからバインディングをそっくり取り外すのは容易でない。また、上記バインディングのいくつかは、構造が比較的複雑である。
【００１０】
したがって、本発明の目的は、ツールなしで回転調整ができ、かつ、ツールなしでスノーボードからバインディング（保持盤は含まない）を取り外すことができるスノーボードバインディングを提供することである。
【００１１】
本発明の他の目的は、単純な構造で動作する上で信頼性が高く、また、取り扱いが簡単なバインディングを提供することである。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記に鑑み、スポーツボードからバインディングを素早くかつ簡単に取り外すことができる機構および方法が要求される。このような機構および方法は、望ましくは、ツールを必要とせず、また、バインディングを外したいときに、取り付けが簡単に解除できるばかりでなく、望ましくは、バインディングとスポーツボードとの間の堅固な取り付けを提供する。個々のニーズに合わせてボードに対するバインディングの向きを素早く調整できる能力も、非常に望ましい特徴である。
【００１３】
これらのまたは他の目的は、請求項１の特徴により達成される。さらなる利点および改良点は、従属項から得られる。他の特徴および利点は、例示される以下のさまざまな実施形態の記載、および、開示された装置および方法の原理から明らかなはずである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】保持盤を介しスノーボードに着脱可能に取り付けられ得るバインディングの透視図である。
【００１５】
【図２】スノーボードに取り付けられた保持盤の概略側面断面図である。
【００１６】
【図３】バインディング、スノーボード、および、保持盤の上面透視図である。
【００１７】
【図４】係合位置に向かって移動するカプラ要素を備えたバインディングを示す。
【００１８】
【図５】保持盤と完全に係合するカプラ要素を備えるバインディングを示す。
【００１９】
【図６】開放位置にあるカプラ要素を示す。
【００２０】
【図７】部分的に係合位置にあるカプラ要素を示す。
【００２１】
【図８】完全なる係合位置にあるカプラ要素を示す。
【００２２】
【図９】バインディングおよび保持盤の下面図である。
【００２３】
【図１０】解除状態の係止要素を備えるバインディングを示す。
【００２４】
【図１１】係止状態の係止要素を備えるバインディングを示す。
【００２５】
【図１２】変形例の係止部材を有するバインディングの一部の正面領域を示す。
【００２６】
【図１３】変形例の係止部材を有するバインディングの正面領域の側面断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
ブーツなどのフットウェアをスポーツボードに連結するためのバインディングが開示される。文脈上、本願明細書中に開示されるのは、スノーボードと共に用いられるスノーボードバインディングであるが、本願明細書中に開示されるバインディングは、他のタイプのスポーツ用具と共に用いられてもよいと理解されたい。例えば、バインディングは、スノーボード、スキー、水上スキー、雪上散歩、ローラースケート、および、他の動作やスポーツに用いられるボードと共に用いられ得る。開示される設計の典型的な有利な側面は、収納または持ち運びの実用性を高めるべくバインディングをボードから取り外せる一方で、ボードに対するバインディング位置を簡単に調整できる能力である。調整、係合、および、取り外し機能は、ツールまたは補助構成要素なしに実現し得る。
【００２８】
一実施形態では、バインディングは、スノーボードブーツをスノーボードに連結する。バインディングをスノーボードに固定する目的で、バインディングは、保持盤とスノーボードとの間に固着されるように、スノーボードに取り付けられる保持盤に着脱可能に連結される。以下に詳細に説明するように、バインディングは、保持盤と着脱可能に連結することにより、バインディングを保持盤およびスノーボードに固定する１つまたは複数の可動カプラ要素を含む。
【００２９】
カプラ要素は、保持盤と少なくとも部分的に係合することにより、バインディングが保持盤およびスノーボードから取り外されるのを防ぐ係合状態または位置から、カプラ要素が保持盤から完全に開放されてバインディングが保持盤およびスノーボードから取り外せるようになる非係合状態または非係合位置まで簡単に移動できる。カプラ要素は、係合位置にあるとき、保持盤およびスノーボードから取り外せないようにバインディングを保持盤に固定する。以下に述べるように、カプラ要素は、保持盤と完全にまたは部分的に係合することにより、バインディングのベースプレートと、保持盤およびスノーボードとの間で限られた移動量を許容するかまたは動かないようにすることができる。保持盤がいかなる移動構成要素も必要としないという点において非機械的であることが有利な点である。
【００３０】
図１は、よく知られた方法でスノーボード１０５に固定されている保持盤１０７を介しスノーボード１０５に着脱可能に取り付けられることができるバインディング１００を示す透視図である。明確に図示すべく、図１にはスノーボード１０５の一部だけが示されている。実際のスノーボードは、雪の上を滑るための細長い平坦部材であることを理解されたい。
【００３１】
スノーボードブーツは、バインディング１００に着脱可能に取り付けられる。バインディング１００は、バインディングに支持フレームまたは構造を提供するシャーシを含む。シャーシは、ベースプレート１１５、および、ベースプレートから上方に延びてバインディングの反対側の側端部を定める側部レールを含む。シャーシの構成は、変化し得る。
【００３２】
実質的に平坦なベースプレート１１５は、保持盤１０７を介しスノーボード１０５の上面に保持される。ベースプレートは、一枚板で形成されるか、あるいは、互いに固定的または移動可能に接続される複数のプレートまたはパーツで形成され得る。バインディング１００は、以下に詳細に説明するように、ベースプレート１１５を保持盤１０７に連結することにより、スノーボード１０５に着脱可能に取り付けられる。バインディング１００は、スノーボード１０５に固定されている保持盤１０７に取り付けられることによってスノーボード１０５に取り付けられる。以下に説明するように、バインディングのベースプレートは、保持盤とスノーボードとの間に固設される。
【００３３】
バインディング１００は、ブーツをバインディングに固定する１つ以上のストラップまたはインステップ部材などのさまざまな構成要素を含む。ブーツは、さまざまな方法のいずれかでバインディングに着脱可能に取り付けされることができ、本開示は、本願明細書中に示される特定のタイプのブーツ連結に限定されないことを理解されたい。図１に示される典型的な実施形態では、バインディングは、ベースプレート１１５から上方に延びるハイバック１１４を含むヒール部材を有する。ブーツがバインディング１００に連結されているとき、１つまたは複数のインステップ部材がブーツの上に配置されてよい。インステップ部材１１３をバインディング１００に固定すべく１つ以上のストラップが用いられ得る。上述のごとく、ブーツは、さまざまな方法のいずれかでバインディングに連結され得る。例えば、ブーツは、かかとからバインディングに入ってもよいし、つま先から入ってもよい。さらに、バインディング１００は、ハイバックを有するとは限らない。
【００３４】
なおも図１を参照すると、保持盤１０７およびスノーボード１０５に少なくとも部分的にバインディングを固定させるべく、保持盤１０７と係合するカプラ要素１２１を有する可動カプラアセンブリを含む。カプラアセンブリは、以下に詳細に説明するように、保持盤１０７との１つ以上の係合位置にカプラ要素１２１を係止すべく用いられ得る係止部材（以下に述べる）も任意で含む。１つの典型的な実施形態では、カプラ要素１２１は、バインディングのベースプレートと同一平面上にあるかまたは隣接する、平面または実質的に平面の部材である。他の実施形態では、カプラ要素１２１は、図１に示されるように、ベースプレートの上部に摺動可能に配置されるパッドまたは平面部材である。パッドは、ブーツに支持表面を提供する。カプラ要素１２１は、以下に説明するように、係合状態と開放状態との間を移動する（例えば摺動する）。
【００３５】
カプラアセンブリは、カプラ要素を係合状態に付勢する１つ以上の機構を含み得る。例えば、スプリングまたは他のバイアス部材がバインディングの上に配置されることにより、カプラアセンブリは、係合状態に付勢される。したがって、対抗する要因がなければ、カプラ要素は、保持盤１０７と係合する状態へと向かう傾向にある。
【００３６】
一実施形態では、カプラ要素１２１は、以下の３つの位置の間を動作可能である。（１）ベースプレート１１５（またはバインディングの他の部分）と保持盤１０７との間の相対移動を完全に禁じるか、または、バインディングが保持盤およびスノーボードから持ち上がるのを禁じた状態で、カプラ要素が保持盤１０７と係合する完全なる係合位置；（２）バインディングが保持盤およびスノーボードから取り外されるのを防ぎながらも、ベースプレート１１５（またはバインディングの他の部分）と保持盤１０７／スノーボードとの間のいくらかの移動（回転移動など）は許容した状態で、カプラ要素が保持盤と係合する一部係合位置；（３）バインディングが保持盤そしてスノーボードから取り外されることをカプラ要素が許容する開放位置。あるいは、カプラ要素は、完全なる係合位置と開放位置との間、または、一部係合位置と開放位置との間のみを移動する。
【００３７】
一実施形態では、カプラ要素１２１が完全なる係合位置にあるとき、カプラ要素１２１と保持盤１０７とは、保持盤１０７／スノーボードとベースプレート１１５との間の堅固な接続を全方向で提供できるような位置関係にある。あるいは、完全なる係合位置は、保持盤およびスノーボードからバインディングが持ち上がるのを制限する。カプラ要素１２１は、保持盤１０７と完全に係合しているとき、ベースプレート１１５を保持盤１０７（およびスノーボード１０５）に係止する。したがって、カプラ要素１２１が完全なる係合位置にある場合、ベースプレート１１５は、保持盤１０７から取り外されるかまたは保持盤１０７に関連して移動することができない。
【００３８】
カプラ要素１２１が部分的係合位置にあるとき、カプラ要素１２１は、保持盤１０７およびスノーボードと接続することができ、それによって、バインディング１００が保持盤１０７およびスノーボードから持ち上がることを禁じるが、ベースプレートは、保持盤１０７およびスノーボードに関連して移動する（例えば回転可能に）ことができる。例えば、カプラ要素１２１が部分的に係合されると、バインディング１００は、保持盤１０７およびスノーボード１０５に関連する異なる角度位置に回転可能に調整され得る。換言すれば、カプラ要素１２１は、一部係合位置にあるとき、バインディングの縦軸とスノーボード１０５の縦軸との間の回転角度がユーザの要望に合わせて変えられるようにする。その後、完全なる係合位置へとカプラ要素を移動させることにより望ましい回転角度が固定される。
【００３９】
カプラ要素１２１は、開放位置にあるとき、バインディング１００と保持盤１０７／スノーボードとの間のいかなる移動も妨げない。したがって、カプラ要素が開放されると、バインディング１００は、保持盤１０７およびスノーボードから取り外されることができる。
【００４０】
カプラ要素１２１は、バインディングの少なくとも一部に関連して移動することにより、保持盤１０７を係合または開放する構成要素である。動作のタイプは、さまざまであってよく、例えば、枢動、または、摺動を含み得る。図示された実施形態では、カプラ要素１２１は、以下にさらに詳しく説明するように、係合位置と開放位置との間を摺動する板状、または、一部板状部材である。カプラ要素１２１は、摺動しながら、保持盤１０７を受け入れるオリフィスのサイズを変化させる。この方法では、以下に詳しく説明するように、カプラ要素１２１は、保持盤１０７がオリフィス内に係止されるか、または、オリフィスから開放されるようなさまざまな位置に摺動され得る。
【００４１】
カプラ要素１２１は、バインディングの、例えば、正面領域、背面領域、または、側部領域などさまざまな領域に配置され得る。図示された実施形態では、カプラ要素１２１は、バインディングの正面領域に配置されるが、背面または側部領域に配置されてもよい。さらに、バインディングは、正面領域における第１のカプラ要素、および、背面領域における第２のカプラ要素など複数のカプラ要素を含み得る。第１および第２のカプラ要素は、一緒に保持盤と係合するかまたは保持盤から開放される。第１つのカプラは、部分的開放／係合機能を有してよく、その一方で、第２のカプラは、完全開放／係合機能を有し得る。
【００４２】
カプラ要素１２１は、複数の構成要素により形成されるか、または、一枚構造であってよい。さらに、バインディング１００は、開放位置から、保持盤に関連するバインディングの移動を制限する一部係合または完全係合位置へと移動する任意のタイプの可動部を有し得る。可動部は、必ずしも摺動しないが、他の方法で移動し得る。
【００４３】
図１を参照すると、保持盤１０７の形状は、カプラ要素により形成された（または部分的に形成された）調整可能なサイズのオリフィスの形状に対応する。図示された実施形態では、保持盤１０７は円形だが、他の形状を有してもよい。保持盤１０７の厚みは、ベースプレート１１５の厚みに対応してよい。
【００４４】
図２は、バインディング１００が取り付けられていないスノーボード１０５（の一部のみが示されている）に取り付けられた保持盤１０７の概略側面断面図である。図２は、一定の比率で拡大／縮小しているわけではなく、説明を明確にすべく、形状および相対的な大きさは誇張され得る。保持盤１０７は、例えば、ネジまたはボルトを用いるなどさまざまな方法でスノーボード１０５に取り付けられ得る。保持盤１０７は、スノーボード１０５の上に張り出す周辺のでっぱりまたはへり２０５を有することにより、へり２０５とスノーボード１０５との間に環状スロット２１０を形成する。以下に詳しく説明するように、バインディングが保持盤１０７に固定されているとき、バインディング１００のベースプレート１１５の一部（またはベースプレートの上または下に位置する個別の要素）は、環状スロット２１０内に位置する。以下に述べるように、保持盤１０７は、ベースプレート１１５および／またはカプラ要素１２１における対応する表面と嵌合する歯、ピン、うね、または、他の係合表面を有することにより、保持盤１０７とベースプレート１１５との間の移動を制限し得る。さらに、保持盤１０７は、さまざまな形状およびサイズを有し得る。例えば、保持盤は、その断面が円筒形、一部円筒形、円錐形、一部円錐形、截頭円錐形などであってよい。
【００４５】
保持盤１０７は、図２に示されるような特定の形状に制限されない。保持盤１０７は、へり２０５を必ずしも有さなくともよいが、バインディングのベースプレートと接続できる任意の形状または構造を有することにより、保持盤がスノーボードに装着されたとき、バインディングが保持盤から持ち上がるのを防ぐことができる。例えば、保持盤は、ベースプレートを係合するうねを含む傾斜壁を有する逆円錐台形を有し得る。ベースプレートにおける開口は、相補的なうねのある傾斜壁をもつ相補的な円錐台形を有し得る。
【００４６】
再び図１を参照すると、バインディング１００が保持盤１０７に取り付けられ、カプラ要素１０７がそこに係合されると、オリフィスのサイズおよび形状は、保持盤１０７のサイズおよび形状と実質的に対応する。保持盤１０７は、保持盤１０７と、カプラ要素と、ベースプレート１１５とが確実に接続されるようオリフィス内に配置される。保持盤１０７は、相補的なオリフィスと共に、スノーボード１０５の上面に関連するベースプレート１１５のための係止可能かつ開放可能なベアリングを形成する。
【００４７】
カプラ要素１２１が保持盤と選択的に係合し、保持盤から開放される典型的な方法が開示される。本開示は、ここで説明される特定の方法に限られず、カプラ要素を保持盤と関連して係合位置と開放位置との間で移動させる他の機構も用いられ得る。
【００４８】
上述のごとく、カプラ要素１２１は、バインディングに関連して摺動する板状の構成要素を含み得る。図３は、バインディング１００、スノーボード１０５、および、保持盤１０７の上面透視図である。明確に図示すべく、図３は、インステップ部材およびストラップは示していない。カプラ要素１２１は、図３の開放位置にあり、オリフィス１２７のサイズは、保持盤１０７の外周より大きい。すなわち、オリフィス１２７の直径は、保持盤１０７の直径より大きい。カプラ要素１２１は、例えば、カプラ要素１２１と、バインディング１００の側方部材などのバインディングのシャーシとの間の摺動係合によりバインディング１００に摺動可能に装着される。その際、カプラ要素は、バインディングの側方部材間に摺動可能に配置される。さまざまな機構および係合のいずれを用いてもカプラ要素の摺動動作はなし得る。
【００４９】
なおかつ図３を参照すると、カプラ要素１２１は、保持盤１０７の外形に対応するサイズおよび形状を有する係合領域３１０を有する。係合領域３１０は、保持盤上の対応する歯１０８または係合構造と嵌合する歯３１１または他の係合構造を含む。以下にさらに詳細に説明するように、係合領域３１０は、保持盤１０７の環状スロット２１０（図２）内に嵌るサイズのへりを含む。
【００５０】
バインディングは、保持盤１０７の一部に対応するサイズおよび形状を有する係合領域３２０を含む。係合領域３２０は、ベースプレートそのものであってもよいし、または、ベースプレートの上下に位置する個別の構造であってもよい。図３では、係合領域３２０は、ベースプレート上のパッドのような個別の構造により形成される。この場合、パッドは、ブーツに支持表面を提供する。係合領域３２０もまた、保持盤上の対応する歯１０８または係合構造と嵌合する歯３２１または係合構造を含む。カプラ素子１２１は、ベースプレート１１５の平面内で、または、平面に隣接して摺動する。カプラ素子１２１は、カプラ要素１２１の係合領域３１０がベースプレート１１５の係合領域３２０に近づいたり離れたりするように摺動し得る。このように、オリフィス１２７のサイズが変化し得るので、ベースプレートは保持盤に係止されるか、または、保持盤からベースプレートを開放することが可能になる。保持盤およびスノーボードからバインディングを取り外すべく、カプラ要素１２１は、ベースプレート１１５の係合領域３２０から摺動して遠ざかることにより、オリフィス１２７が保持盤より大きくなる。ベースプレート１１５を保持盤１０７およびスノーボードに係止すべく、保持盤１０７がオリフィス１２７内に配置され、カプラ要素１２１が摺動することにより、ベースプレート１１５、カプラ素子１２１、および、保持盤１０７／スノーボード間の係止係合を実現するサイズになるようオリフィス１２７は縮小される。
【００５１】
図４は、バインディング１００とカプラ要素により形成される開口内に配置された保持盤１０７とを示す。明確に図示すべく、図４は、インステップ部材およびストラップを示していない。カプラ要素１２１は、オリフィスが小さくなり（図４に関連して）、係合領域３１０および３２０が保持盤１０７とほとんど係合しそうになるまで係合位置に向かって移動する。図４に示される段階では、カプラ要素１２１は、オリフィス１２７が保持盤１０７より大きい開放位置にまだある。したがって、バインディング１００は、保持盤１０７に係止されない。
【００５２】
図５は、保持盤１０７と完全に係合するカプラ要素１２１を伴うバインディング１００の俯瞰図である。明確に図示すべく、図５は、インステップ部材およびストラップを示していない。カプラ要素１２１は、カプラ要素１２１の係合領域３１０およびベースプレート１１５の係合領域３２０が保持盤１０７の外縁部にぴったりくっつくかまたは実質的にぴったりくっつくような位置まで摺動する。オリフィスのサイズは、保持盤１０７のサイズと実質的に等しいか、または、ほんのわずかに大きいだけなので、保持盤１０７は、オリフィス１２７から取り外せないようになっている。このように、バインディング１００は、保持盤１０７およびスノーボードに係止される。
【００５３】
カプラ要素１２１が開放位置から部分的係合および係合位置まで摺動する方法が図６乃至８を参照してさらに記載される。図６乃至８は、スノーボード１０５に装着された保持盤１０７およびバインディング１００の概略断面図である。明確に図示すべく、図６乃至８にはスノーボードおよびバインディングの一部分のみが示される。さらに、図６乃至８には、互いに並置され、スノーボード１０５と直接接触するカプラ要素１２１およびベースプレート１１５が示される。上述のごとく、カプラ要素１２１は、ベースプレートの上に摺動可能に配置されたパッドであってよく、その場合、カプラ要素自体でなくベースプレートがスノーボード１０５と直接接する。
【００５４】
図６は、開放位置にあるカプラ要素１２１を示す。カプラ要素１２１は、オリフィス１２７のサイズが保持盤１０７の外周より大きくなるように配置される。ベースプレート１１５は、保持盤１０７の環状スロット２１０内に嵌る大きさのへり６０５を有することに注目されたい。カプラ要素１２１も保持盤１０７の環状スロット２１０内に嵌る大きさのへり３１５を有する。カプラ要素１２１は、矢６１０で表すように、保持盤１０７に向かって摺動することにより、係合位置へと移動する。上述のごとく、カプラ要素１２１は、必ずしも係合位置に向かって摺動しなければならないというわけではなく、枢動するなど他の方法で移動してもよい。さらに、カプラ要素１２１およびベースプレート１１５はどちらも保持盤１０７に向かって移動し得る。
【００５５】
カプラ要素１２１を移動させるべくカムまたはギヤ機構などの移動機構を用いることもできる。例えば、カプラ要素１２１は、バインディングのサイドレールなどに装着される機構に取り付けられてよい。機構は、アクチュエータ（以下に述べる係止部材など）に連結されることにより、アクチュエータの移動または他の動作によってカプラ要素が望ましい方法で移動し得る。
【００５６】
図７は、一部係合位置にあるカプラ要素を示す。カプラ要素１２１は、バインディング１００が保持盤１０７およびスノーボードから持ち上がるのを防ぐが、ベースプレートが保持盤１０７に関連して移動（例えば回転）することを許容する。へり３１５および６０５は、保持盤１０７のへり２０５の下の環状スロット２１０内に配置される。へり２０５とへり３１５／６０５との位置関係により、バインディング１００が保持盤１０７およびスノーボード１０５から持ち上がることが回避される。しかしながら、保持盤１０７とベースプレート１１５／カプラ要素１２１との間にはまだ若干の遊びがあるので、その間においていくらかの移動は許容される。移動は、バインディングが保持盤１０７およびスノーボード１０５に関連して軸Ａのまわりを回転し得るような回転移動であってよい。軸Ａは、保持盤１０７およびスノーボードがなす平面と直交する。このような回転により、バインディング１００の向きをユーザの望みどおりに変えることができ、その後、カプラ要素が完全なる係合位置に移動することにより、向きは固定される。
【００５７】
図７における矢６１０で示されるように、カプラ要素１２１は、保持盤１０７の方にさらに移動することにより、完全なる係合位置へと移動する。この時、カプラ要素１２１およびベースプレート３１５の係合領域３１０および３２０は、保持盤１０７と直接接触するまで移動する。図８は、保持盤１０７と完全に係合する位置にあるカプラ要素１２１を示す。カプラ素子１２１とベースプレート３１５との係合領域は、保持盤１０７の外縁部と直接接触している。したがって、ベースプレートおよびカプラ要素が保持盤に係止されることにより、バインディングは保持盤およびスノーボードに固定されるようになる。上述のごとく、カプラ要素１２１および／またはベースプレート１１５は、保持盤１０７の歯１０８と嵌合する対応する歯３１１および／または３２１を有するので、その間に堅固な係合がもたらされる。
【００５８】
図９は、バインディング１００および保持盤１０７の一実施形態を示す下面図であり、歯係合の歯１０８の一例を示す。カプラ要素１２１が保持盤１０７と完全に係合することにより、バインディングは、保持盤１０７およびスノーボード１０５に固定される。図９において、ベースプレートは、実質的にバインディングのかかとからつま先へと延びる板であることに留意されたい。カプラ要素１２１は、ベースプレートに摺動可能に配置されるパッドであり、ベースプレートは、その係合領域を形成する他のパッドを有している。
【００５９】
上述のごとく、保持盤１０７は、図６乃至８に示される特定の形状に限定されない。したがって、保持盤１０７は、へり２０５を有する必要はないが、ボードおよびバインディングのベースプレートと接続し得る任意の形状または構造を有するので、保持盤がスノーボードに装着されたとき、バインディングが保持盤から持ち上がることを防ぎ得る。例えば、保持盤は、ベースプレートと係合するうねのある傾斜壁をもつ逆円錐台形を有し得る。ベースプレートにおける開口は、相補的なうねのある傾斜壁をもつ相補的な円錐台形を有してよい。バインディングが保持盤およびスノーボードから持ち上がるのを防ぐか、あるいは、保持盤およびスノーボードに関するベースプレートの動作を一部または完全に禁止する干渉係合をベースプレートと保持盤との間にもたらすいかなるタイプのベースプレート−保持盤配置も用いられ得る。
【００６０】
カプラ要素１２１は、オリフィスを大きくするようカプラ要素１２１をベースプレート１１５から遠くに摺動させることにより、保持盤１０７から開放される。換言すると、カプラ要素１２１は、図７に示す方向６１０の反対側に摺動する。オリフィスのサイズが保持盤１０７の外周より大きいことにより、バインディング１００は、保持盤およびスノーボードから持ち上げられて保持盤１０７およびスノーボードから取り外され得る。
【００６１】
望ましくは、カプラ要素１２１が何かの事情で開放位置に戻ってしまわぬように係合位置に係止し得る。使用中にカプラ要素が何かの事情で開放または一部係合位置に移動してしまうのは望ましくない。なぜなら、スノーボードに対してバインディングが動いてしまうこともあり得るからである。上記に鑑み、バインディングは、以下に詳しく説明するような、カプラ要素を係合位置に係止する係止部材または機構を備え得る。
【００６２】
一実施形態では、バインディング１００のカプラアセンブリは、カプラ要素１２１を保持盤１０７との１つ以上の係合位置に係止する係止部材を含む。図１０および１１は、係止部材を備えるバインディングの１つの例示的実施形態を示す。図１０および１１におけるバインディングは、サイドレールが代替設計であるという点で、図１に示されたバインディングの代替構造を有する。さらに、明確に図示すべく、図１０および１１にはインステップ要素およびサイドストラップが示されていない。図１０および１１に示されるバインディングは、１つ以上のインステップ部材およびサイドストラップを備えてもよいことを理解されたい。
【００６３】
図１０および１１を参照すると、係止部材は、ラッチ１００５を含む。図１０を参照すると、バインディング１００は、解除状態または位置にあるラッチ１００５を備える。ラッチ１００５は、ラッチがカプラ要素１２１の位置を係止する係止状態と、ラッチがカプラ要素１２１の位置を係止しない解除状態との間を移動する。図示された実施形態では、ラッチ１００５は、バインディングの反対側のサイドレールなど、バインディングに回動可能に取り付けられる構成要素である。ラッチ１００５は、バインディングの正面を横断し、カプラ要素１２１の前端部の形状を補充する形状を有する。ラッチ１００５が解除されると、カプラ要素１２１は、係合位置と開放位置との間を移動できるようになる。ラッチは、カプラ要素の位置を係止できる、細長いおよび／またはカプラ要素の外形に合ったロッドまたはバーまたはいかなる構造を有してよい。
【００６４】
一実施形態では、ラッチ１００５は、ラッチ１００５が解除されたとき、ブーツがバインディングのベースプレート上に位置しないように配置される。すなわち、ラッチ１００５は、解除状態にあるとき、ブーツがバインディングに完全に入るのを防ぐ。例えば、図１０を参照すると、ラッチ１００５は、カプラ要素１２１の上方かつベースプレートの上に位置することにより、ブーツが適切にバインディングに挿入される妨げとなるブーツは、バインディングおよび係止されたラッチ上に配置されると、ラッチが解除位置に移動する妨げとなる。このことは、ユーザがスノーボードに乗っているときにラッチが解除されてバインディングの係合が解かれるのを防ぐといったフェイルセーフ機構をもたらす。
【００６５】
さらに、バインディングは、係止部材が係止または解除状態にあることをユーザに示す視覚インジケータを備え得る。例えば、係止部材が係止状態にあるとき、視覚インジケータは、特定の色（例えば緑）を示し得る。係止部材が解除状態へと移動すると、視覚インジケータは、他の色（例えば赤）に変化し得る。色の変化は逆でもよい。したがって、視覚インジケータは、係止部材が解除されているとき、ブーツをベースプレートに固定させようとするユーザの動作と相反するかまたは動作を阻止し得る。
【００６６】
図１１は、係止位置にあるラッチ１００５を示す。ラッチ１００５は、保持盤１０７との係合位置においてカプラ要素１２１を係止する。ラッチ１００５は、完全にまたは一部カプラ要素１２１の前方に位置するよう、図１０に示された位置より下に枢支されている。ラッチ１００５は、保持盤から開放されるようなカプラ要素１２１のいかなる移動も防ぐまたは妨げるよう配置される。バインディングは、係止または解除状態にある係止部材を固定するために用いられ得る部材を含む二次ロックを備え得る。この二次ロック機構は、正面のラッチ１００５が開くのを容易にする小型ハンドルとしても機能し得る。
【００６７】
係止部材は、ラッチ機構に限定されないと理解されたい。係止部材は、係止位置と解除位置との間のカプラ要素１２１の動作を制限するかまたは制御する任意の構成要素または機構であり得る。したがって、係止部材は、係止位置と解除位置との間を旋回するラッチである必要はない。また、係止部材は、バインディングのサイドレールに取り付けられる必要はないが、バインディングの任意の部分に取り付けられ得る。
【００６８】
代わりの係止部材の一例では、ラッチバーへの連続下方負荷を維持するスプリングを用いる。
【００６９】
さらに、係止部材が解除されるか、または、係止されているときの係合位置まで自動的に移動する場合、カプラ要素が自動的に解除されるよう、係止部材の移動は、カプラ要素の移動と任意で結合し得る。例えば、一実施形態では、カムまたはギヤ機構などの機構は、カプラ要素と係止要素とを機械的に連結させる。したがって、係止要素が係止状態と解除状態との間を移動するとき、カプラ要素は、係合状態から開放状態、および、開放状態から係合状態へと自動的に移動する。したがって、係止要素がカプラ要素のアクチュエータとなるように係止要素の移動は、カプラ要素の移動へと変換される。一実施形態では、係止部材（または他の部材、係止部材である必要はない）の旋回または回転移動は、カプラ要素に線形移動をさせる。他の実施形態では、係止部材が線形移動することによってカプラ要素が線形移動する。
【００７０】
図１２は、ラッチ１００５およびカプラ要素１２１を示すバインディングの正面領域の分解図である。この実施形態では、ラッチ１００５は、カプラ要素１２１の前端部を補うように成形されたカプラ要素の外形に合ったバーである。ラッチ１００５は、係止部材（すなわちラッチ１００５）を係止状態に係止することにより、係止部材が何かの事情で係止状態から解除状態へと遷移することを防ぐ二次係止機構と係合するシート１２０５を含む。二次係止機構は、カプラ要素１２１の前端部に回動可能に取り付けられるフィンガー１２１０を含む。フィンガー１２１０の後方のキャビティ内に弾性的に変形可能なインサート１２１５が配置されることにより、フィンガー１２１０の上端がラッチ１００５のシート１２０５に対し付勢される。インサート１２１５は、変形可能なので、フィンガー１２１０は、インサート１２１５に向かって後方方向に動作できる。これによって、ラッチ１００５は、下方に移動してフィンガー１２１０を通り越し係止状態へと移行できる。ラッチ１００５が係止状態になると、フィンガー１２１０は、前方に動いてシート１２０５と係合することにより、ラッチ１００５を係止状態にする。
【００７１】
図１３は、係止状態にあるラッチ１００５に係合される二次係止部材の側面断面図を示す。フィンガー１２１０は、シート１２０５内に嵌る拡大領域を含む。シート１２０５およびフィンガー１２１０は、シート１２０５の一部がフィンガー１２１０に張り出すことにより、ラッチ１００５の係止状態が解除されて上方に動くのを防ぐ。ラッチ１００５が係止状態から解除されて動作できる唯一の方法は、ユーザがフィンガー１２１０を手動で後方に（矢Ｒで示される）動かすことにより、フィンガー１２１０がラッチ１００５内のシート１２０５の外側に移動することである。そしてラッチ１００５は、解除状態になるよう上方に動く。
［シャーシのフレックスおよびライディングパフォーマンス］
【００７２】
一実施形態では、シャーシは、単一の射出パーツである。したがって、シャーシは、一枚の射出成形金型であるという点でモノリシックである。シャーシの１つ以上の部分は、二次補強レールまたはプレートをしっかり取り付けることができるよう構成されている。このことは、多角的に見てさまざまな材料の組み合わせ（機械加工されたアルミニウムレールによるプラスチックシャーシなど）を可能にする。シャーシの選択された場所にレールまたはプレートが追加されることにより、それらの場所におけるシャーシの構造的剛性が変化し得る。
【００７３】
本願明細書中においてさまざまな方法および装置の実施形態を特定のバージョンを参照して詳細に説明してきたが、他のバージョン、実施形態、使用方法、および、それらの組み合わせも可能であることを理解されたい。したがって、スノーボードバインディングの趣旨および範囲は、本願明細書中に含まれる実施形態の記載に限定されるべきでない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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