(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続走行するウェブに塗布液を塗布する塗布装置において、
フィードブロックと、
前記フィードブロックに対向して配置されたキャビティーブロックと、
前記フィードブロックと前記キャビティーブロックとの間隙によって形成され、塗布液を供給する供給溝と、
前記フィードブロックと前記ウェブとの間に回転可能に支持され、前記供給溝から供給される塗布液を回転運動に伴ってウェブに塗布するバーと、
前記バーを回転可能に支持する支持部材と、
前記バーを回転駆動させる駆動装置と、
前記フィードブロック及び前記キャビティーブロックの両端部に配置される一対の側板と、を有し、
前記キャビティーブロックは、
基本ブロックと、
前記基本ブロックの一端又は両端に配置され、前記基本ブロックと一体に所定長さの前記供給溝を形成する幅決めブロックと、を備え、
前記基本ブロックと前記側板との間に複数個の前記幅決めブロックを介することを特徴とする塗布装置。
【請求項２】
前記キャビティーブロックは、前記フィードブロックの前記ウェブの搬送方向の上流側面と下流側面にそれぞれ対向して配置された上流キャビティーブロック及び下流キャビティーブロックからなり、
前記供給溝は、
前記フィードブロックと前記上流キャビティーブロックとの間隙によって形成され、前記ウェブの搬送方向の上流側から塗布液を供給する上流供給溝と、
前記フィードブロックと前記下流キャビティーブロックとの間隙によって形成され、前記ウェブの搬送方向の下流側から塗布液を供給する下流供給溝と、
からなることを特徴とする請求項１に記載の塗布装置。
【請求項３】
前記幅決めブロックは前記基本ブロックに当接する面から前記側板方向に所定長さまで前記供給溝が形成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の塗布装置。
【請求項４】
前記基本ブロックと前記側板との間に配置される前記幅決めブロックの数とブロック幅によって塗布幅が決定されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の塗布装置。
【請求項５】
前記塗布される塗布液は、粘着剤、帯電防止剤、剥離処理剤、又は防汚処理剤であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチックフィルム、紙、金属箔等の連続走行する長尺帯状ウェブに塗布液を塗布する塗布装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶フィルム等の積層シートを製造する際には、例えばプラスチックフィルムの少なくとも片側の面に帯電防止剤や、剥離剤等の表面処理層を塗布する。そして、このような塗布液の塗布を行う塗布装置では、製品毎に塗布後の層の厚さを所定の厚みとする必要がある。そこで、従来このような塗布装置で塗布液の塗布を行う場合には、先ずアプリケーターロールで搬送されるフィルムに塗布液を塗布した後に、平滑なロッドおよびワイヤを巻き付けたバーにより一旦塗布された塗布液を掻き落し、所定の塗布量となるよう調整を行っていた。
【０００３】
また、近年、特に光学用フィルムは幅方向の厚み精度の要求が高まっており、塗布ムラ、スジといった欠陥に対する要求品質も高まってきている。そのような状況下において、前記塗布装置では、幅方向の塗布厚みの調整が困難であり、塗布液の揮発により固形物が異物になるなど要求品質に対応できなくなってきた。
【０００４】
そこで、例えば特開２００４−７４１４７号公報には、このような問題を解決する塗布装置として、回転するバーによって塗布液を塗布する所謂バーコータが記載されている。この従来のバーコータにおいては、バーを上部に支持するフィードブロックと、そのフィードブロックの両側に配置され塗布液をウェブの搬送方向の上流側と下流側とに分配するキャビティーブロックで構成されるダイを用いた塗布装置が使用されている。この塗布装置によれば、上流側と下流側とに分配された塗布液をバーの回転に伴ってウェブに塗布することにより、塗布液の固化による欠陥不良の軽減が実現可能である。
【特許文献１】特開２００４−７４１４７号公報（第７−９頁、図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、従来より、上記のような塗布液の塗布を行う塗布装置においては、顧客の要求する製品幅にするための調整が必然である。そして、特に上記バーコータ方式の塗布装置において塗布幅を変える為には、バーに対して塗布液を塗布する塗布幅を変える方法が挙げられる。しかし、上記特許文献１に記載のバーコータにおいて、バーに塗布液を塗布する塗布幅を変えるためには、バーに塗布液を供給する供給溝を形成するダイ、即ち、キャビティーブロックの幅を可変させることが必要である。
【０００６】
しかし、品質維持する為に密閉系であるダイを用いたバーコータ方式の塗布装置においては製品幅に対してダイをセット持ちする必要があり、コストアップが避けられなかった。一方、供給溝に対して各種材料を詰め込む方式を用いることにより供給溝の長さを調整し、塗布幅を変更することも可能であるが、品質低下を伴うことが課題となっている。
【０００７】
本発明は前記従来における問題点を解消するためになされたものであり、バーの回転に伴って長尺帯状ウェブに対して塗布液を塗布する塗布装置において、機械精度的に安定した幅変更、且つ精密な塗膜厚み制御を可能とし、品質保持と導入コスト削減を図ることができる塗布装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため本願の請求項１に係る塗布装置は、連続走行するウェブに塗布液を塗布する塗布装置において、フィードブロックと、前記フィードブロックに対向して配置されたキャビティーブロックと、前記フィードブロックと前記キャビティーブロックとの間隙によって形成され、塗布液を供給する供給溝と、前記フィードブロックと前記ウェブとの間に回転可能に支持され、前記供給溝から供給される塗布液を回転運動に伴ってウェブに塗布するバーと、前記バーを回転可能に支持する支持部材と、前記バーを回転駆動させる駆動装置と、前記フィードブロック及び前記キャビティーブロックの両端部に配置される一対の側板と、を有し、前記キャビティーブロックは、基本ブロックと、前記基本ブロックの一端又は両端に配置され、前記基本ブロックと一体に所定長さの前記供給溝を形成する幅決めブロックと、を備え、前記基本ブロックと前記側板との間に複数個の前記幅決めブロックを介することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に係る塗布装置は、請求項１に記載の塗布装置において、前記キャビティーブロックは、前記フィードブロックの前記ウェブの搬送方向の上流側面と下流側面にそれぞれ対向して配置された上流キャビティーブロック及び下流キャビティーブロックからなり、前記供給溝は、前記フィードブロックと前記上流キャビティーブロックとの間隙によって形成され、前記ウェブの搬送方向の上流側から塗布液を供給する上流供給溝と、前記フィードブロックと前記下流キャビティーブロックとの間隙によって形成され、前記ウェブの搬送方向の下流側から塗布液を供給する下流供給溝と、からなることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に係る塗布装置は、請求項１又は請求項２に記載の塗布装置において、前記幅決めブロックは前記基本ブロックに当接する面から前記側板方向に所定長さまで前記供給溝が形成されることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係る塗布装置は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の塗布装置において、前記基本ブロックと前記側板との間に配置される前記幅決めブロックの数とブロック幅によって塗布幅が決定されることを特徴とする。
【００１２】
【００１３】
また、請求項５に係る塗布装置は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の塗布装置において、前記塗布される塗布液は、粘着剤、帯電防止剤、剥離処理剤、又は防汚処理剤であることを特徴とする。
【００１４】
【発明の効果】
【００１５】
前記構成を有する請求項１に係る塗布装置では、塗布液を回転するバーに供給し、バーの回転運動に伴ってウェブに塗布液を塗布する塗布装置において、機械精度的に安定した幅変更、且つ精密な塗膜厚み制御を可能とし、品質保持と導入コスト削減を図ることができる。
また、基本ブロックと側板との間に複数個の幅決めブロックを介するので、複数個の幅決めブロックと基本ブロックとにより一体に形成される供給溝の長さを、幅決めブロックの設定値と介在数とに依存して広範囲で調整することが可能となる。従って、バーに対して塗布液を塗布する塗布幅を変更することができ、その結果、ウェブへの塗布幅を可変とすることが可能となる。
【００１６】
また、請求項２に係る塗布装置では、塗布液をウェブの搬送方向の上流側と下流側とから回転するバーに供給し、バーの回転運動に伴ってウェブに塗布液を塗布する塗布装置において、機械精度的に安定した幅変更、且つ精密な塗膜厚み制御を可能とし、品質保持と導入コスト削減を図ることができる塗布装置及び塗布装置により製造される積層シートを提供することを目的とする。
【００１７】
また、請求項３に係る塗布装置では、幅決めブロックは基本ブロックに当接する面から側板方向に所定長さまで供給溝が形成されるので、幅決めブロックと基本ブロックとにより一体に形成される供給溝の長さを、幅決めブロックの設定値に依存して任意の長さに調整することが可能となる。従って、バーに対して塗布液を塗布する塗布幅を変更することができ、その結果、ウェブへの塗布幅を可変とすることが可能となる。
【００１８】
また、請求項４に係る塗布装置では、ダイ全体を交換することなく幅決めブロックのみを交換することによって所定の塗布幅にするための調整が可能となる。従って、導入コストの高騰の防止を図ることができる。
【００１９】
【００２０】
また、請求項５に係る塗布装置では、塗布液として、粘着剤、帯電防止剤、剥離処理剤、又は防汚処理剤を用いることにより、様々な用途に用いる積層シートを製造することが可能となる。
【００２１】
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る塗布装置の参考実施例として第１実施例〜第４実施例を説明する。また、本発明に係る塗布装置について具体化した実施例については第５実施例に基づき説明する。
【００２３】
〔第１実施例〕
先ず、図１を用いて第１実施例に係るダイ方式塗布装置１について説明する。図１は第１実施例に係るダイ方式塗布装置１の概略構成を示す斜視図、図２は第１実施例に係るダイ方式塗布装置１をダイの長さ方向で切断した断面図である。
【００２４】
図１に示すように第１実施例に係るダイ方式塗布装置１は、ダイ２と、供給タンク３と、搬送ライン４と、定量ポンプ５と、搬送ローラ６、７と、塗工厚検出センサ８とから基本的に構成される。
【００２５】
ダイ２は、連続走行するフィルム、紙、ガラス等のウェブ１０の表面に対して塗布液１１を塗布することにより所定厚さの塗布膜１２を形成するスロットダイである。ここで、第１実施例に係るダイ方式塗布装置１はスロットダイを用いてウェブに塗布液を塗布するスロットダイコーティングを用いる。スロットダイコーティングは、ダイ内部にキャビティと呼ばれる液溜まりを有し、その液溜まりから通じる塗布幅方向に延びた狭い間隙（スリット）より塗布液が吐出されることでウェブに塗布を行う塗布方法である。
【００２６】
以下に、図３及び図４を用いて第１実施例に係るダイ２の構成について詳細に説明する。図３は第１実施例に係るダイ２を示した斜視図、図４は第１実施例に係るダイ２の分解斜視図である。
図３に示すように第１実施例に係るダイ２は、ダイ本体１５とダイ本体１５の両側部に配置される側板１６、１７とから基本的に構成されている。
【００２７】
更に、ダイ本体１５は中央に配置された基本ブロック１８と、基本ブロック１８の両端に配置された幅決めブロック１９、２０とから構成されている。そして、基本ブロック１８と幅決めブロック１９、２０とが一体にして所定長さＷのスリット２１と後述する液溜めを形成する。尚、幅決めブロック１９、２０はスリット方向の長さ（スリットの長さ）Ｌ１、Ｌ２が異なる複数種類のブロックがあり、幅決めブロック１９、２０を他の種類のブロックに交換することによって、ダイ２全体を交換することなくダイ２のスリット２１の長さ（即ち塗布幅）Ｗを任意の長さに変更することが可能となる。
【００２８】
次に、基本ブロック１８の構成についてより詳細に説明すると、図４に示すように基本ブロック１８はブロック２５、２６を互いに嵌合することにより形成されており、ブロック２５、２６との間の間隙によってスリット２１を形成する。また、ブロック２５、２６の側面にはネジ穴２９が複数個形成されており、ネジ３０を挿通させることにより、ブロック２５とブロック２６とを固定する。また、同じくネジ３０を挿通させることにより、基本ブロック１８を側板１６、１７や幅決めブロック１９、２０と固定する。また、ブロック２５の内部には幅方向に沿って半円筒形状のキャビティ（液溜め）２７が形成され、キャビティ２７はブロック２５に設けられた塗布液供給口２８とスリット２１に連通される。
【００２９】
続いて、幅決めブロック１９、２０の構成について説明すると、図４に示すように幅決めブロック１９はブロック３１、３２を互いに嵌合することにより形成されており、ブロック３１、３２との間の間隙によってスリット２１の一部を形成する。また、幅決めブロック２０はブロック３３、３４を互いに嵌合することにより形成されており、ブロック３３、３４との間の間隙によってスリット２１の一部を形成する。また、ブロック３１、３３の内部には幅方向に沿って半円筒形状のキャビティ３５、３６が形成されている。そして、幅決めブロック１９、２０と基本ブロック１８とが組み合わされた際に、キャビティ３５、３６は基本ブロック１８に形成されたキャビティ２７と連通されて一体となる。更に、ブロック３１〜３４の側面にはネジ穴３７、３８が複数個形成されており、ネジ３０を挿通させることにより、ブロック３１とブロック３２及びブロック３３とブロック３４とを固定する。また、同じくネジ３０を挿通させることにより、幅決めブロック１９、２０を側板１６、１７や基本ブロック１８と固定する。尚、幅決めブロック１９、２０は基本ブロック１８のどちらか一端のみに配置することとしても良い。
【００３０】
尚、これら幅決めブロック１９、２０は設計の段階でサイズ決定し、基本ブロック１８と合わせ加工（研磨）することが望ましい。後追加による追い込み（別途）加工によるセット化も可能であるが、この場合は機械精度の維持を困難にする。
また、これら基本ブロック１８と幅決めブロック１９、２０との組立を再現性よく行うには、温度バラツキが１℃以下で管理された部屋（専用ブース）、精密な石定盤（ＪＩＳ００級）上を基準面として、所定のトルクレンチを用いてボルト締結していくことが望ましい。
更に、組立精度は簡易的にはダイリップ先端における指先の触感で引っかかりがないこと、望ましくは専用の計測機器（電気マイクロメーター、干渉計、テーパーゲージ等）を用いて再現確認することが望ましい
【００３１】
一方、側板１６、１７はネジ穴３７、３８が複数個形成されており、ネジ３０を挿通させることにより、側板１６、１７を基本ブロック１８や幅決めブロック１９、２０と固定する。それによって、ダイ２の塗布幅を規制するとともにブロック１８〜２０の組合せを保持する。
【００３２】
また、スリット２１はウェブ１０に対向するリップ面４５の略中央に対して吐出口４６を形成する。ここで、ダイ２はウェブ１０に対向して配置されており、リップ面４５とウェブ１０の間は一定の間隙すなわちコーターギャップにて離間される。尚、ダイ２の設置方向はウェブ１０に対向していればどの方向でもよく、搬送ローラ６を介するオンロール（図２参照）、あるいは介さないオフロールでもよい。そして、吐出口４６は所定のスリット長さＷで塗布液１１を吐出し、吐出した塗布液１１はリップ面４５と連続走行するウェブ１０の間に塗布液ビードを形成し、スリット長さＷに基づく所定の塗布幅にてウェブ面へ塗布膜１２を一定の厚みで形成する。
【００３３】
また、図１に示すように塗布液供給口２８は定量ポンプ５等によって構成される塗布液供給系へと接続されており、キャビティ２７、３５、３６には塗布液供給口２８を介して、計量された塗布液が定量ポンプ５により供給される。更に、キャビティ２７、３５、３６に供給された塗布液はスリット２１へ送液されて単位時間一定量で幅方向に均一な圧力でスリット２１の吐出口４６から吐出される。尚、塗布液供給口２８はダイ２のスリット長さＷの中心位置（例えば、スリット長さＷが１０００ｍｍである場合には左右端部から５００ｍｍ）に設けられている。
【００３４】
一方、供給タンク３は塗布液１１を貯留するタンクであり、貯留された塗布液１１は定量ポンプ５によって、単位時間当りの供給量を一定にしてダイ２へと供給される。
【００３５】
また、搬送ライン４は供給タンク３とダイ２とを接続する配管であり、供給タンク３から供給された塗布液１１は搬送ライン４を通って塗布液供給口２８へと到る。更に、搬送ライン４には塗布液１１の流量を調整する自動調整弁５１と、搬送ライン４に流れる塗布液１１の圧力を検出する圧力検出器５２と、搬送ライン４に流れる塗布液１１の流量を検出する流量検出器５３とが設けられている。
【００３６】
また、定量ポンプ５は供給タンク３に貯留された塗布液１１を単位時間当り一定の所定量で搬送ライン４へと供給する供給手段である。
【００３７】
また、搬送ローラ６、７はウェブ１０を予め設定された所定速度で所定方向へと搬送する搬送手段である。ここで、図２に示すように搬送ローラ６はダイ２に対向して配置されており、リップ面４５との間で所定間隔の間隙を形成する。
【００３８】
また、塗工厚検出センサ８は、赤外線、放射線、光干渉計等を用いてウェブ１０に塗布された塗布膜１２の厚みをウェブ１０の幅方向で検出するセンサである。
【００３９】
更に、ダイ方式塗布装置１には塗工厚検出センサ８、自動調整弁５１、圧力検出器５２及び流量検出器５３を制御する制御装置５４が設けられている。そして、制御装置５４は予め設定されたプログラムに従って、自動調整弁５１の開度を調整する。それによって、各塗布液供給口２８の入口圧力または流量を調整することが可能となる。
また、制御装置５４は塗工厚検出センサ８によって検出された塗布膜１２の厚さや、圧力検出器５２及び流量検出器５３で検出された塗布液１１の圧力や流量を別途設けられたモニタ（図示せず）等に表示する。
【００４０】
次に、上記のように構成された実施例１に係るダイ方式塗布装置１におけるウェブ１０への塗布液１１の塗布工程について説明する。先ず、レベル管理された供給タンク３に接続された定量ポンプ５により、目標厚み設定に対する流量で計量された塗布液１１が、自動調整弁５１、圧力検出器５２、流量検出器５３を介して、塗布液供給口２８へ送液される。そして、塗布液供給口２８からダイ２内部へと供給された塗布液１１はキャビティ２７、３５、３６、スリット２１を通過しながら、吐出口４６から対象基材へ塗布される。
【００４１】
〔第２実施例〕
次に、図５及び図６を用いて第２実施例に係るダイ方式塗布装置について説明する。この第２実施例に係るダイ方式塗布装置の概略構成は、第１実施例に係るダイ方式塗布装置１とほぼ同じ構成である。また、各種制御処理も第１実施例に係るダイ方式塗布装置１とほぼ同じ制御処理である。
ただし、第２実施例に係るダイ方式塗布装置はダイの構成が第１実施例に係るダイ方式塗布装置１と異なっている。
【００４２】
以下に、図５及び図６を用いて第２実施例に係るダイ１０２の構成について詳細に説明する。図５は第２実施例に係るダイ１０２を示した斜視図、図６は第２実施例に係るダイ１０２の分解斜視図である。
図５に示すように第２実施例に係るダイ１０２は、ダイ本体１０３とダイ本体１０３の両側部に配置される側板１０４、１０５とから基本的に構成されている。
【００４３】
更に、ダイ本体１０３は中央に配置された基本ブロック１０６と、基本ブロック１０６の両端に配置された幅決めブロック１０７、１０８とから構成されている。そして、基本ブロック１０６と幅決めブロック１０７、１０８とが一体にして所定長さＷのスリット１０９と液溜めを形成する。尚、幅決めブロック１０７、１０８は基本ブロック１０６に当接される面からのスリットの長さＬ３、Ｌ４が異なる複数種類のブロックがあり、幅決めブロック１０７、１０８を他の種類のブロックに交換することによって、ダイ２全体を交換することなくダイ２のスリット１０９の長さ（即ち塗布幅）Ｗを任意の長さに変更することが可能となる。
具体的には、図６に示すようにスリット及び液溜めがブロックの全長に渡って形成されている幅決めブロック１２０、１２１と、スリット及び液溜めがブロックの全長の略半分に渡って形成されている幅決めブロック１２２、１２３と、スリット及び液溜めが全く形成されていない幅決めブロック１２４、１２５の３種類の幅決めブロック１０７、１０８がある。そして、幅決めブロック１２０、１２１を用いた場合が最も塗布幅が広くなり、幅決めブロック１２４、１２５を用いた場合が最も塗布幅が狭くなる。尚、図５は特に幅決めブロック１２２、１２３を用いて組合せたダイ１０２を示す。
【００４４】
次に、基本ブロック１０６の構成についてより詳細に説明すると、図６に示すように基本ブロック１０６はブロック１１１、１１２を互いに嵌合することにより形成されており、ブロック１１１、１１２との間の間隙によってスリット１０９を形成する。そして、スリット１０９はウェブ１０に対向するリップ面１３５の略中央に対して吐出口１３６を形成する。
また、ブロック１１１、１１２の側面にはネジ穴１１５が複数個形成されており、ネジ１１６を挿通させることにより、ブロック１１１とブロック１１２とを固定する。また、同じくネジ１１６を挿通させることにより、基本ブロック１０６を側板１０４、１０５や幅決めブロック１０７、１０８と固定する。また、ブロック１１１の内部には幅方向に沿って半円筒形状のキャビティ（液溜め）１１３が形成され、キャビティ１１３はブロック１１１に設けられた塗布液供給口１１４とスリット１０９に連通される。
更に、第２実施例に係るダイ１０２では、ブロック１１１よりブロック１１２が幅決めブロック１０７、１０８の分だけ全長が長くなるように設計されており、ブロック１１２は幅決めブロック１０７、１０８とも嵌合することによりスリット１０９の一部を形成する。
【００４５】
続いて、幅決めブロック１０７、１０８の構成について説明すると、図４に示すように幅決めブロック１０７はブロック１２０、１２２、１２４の内、選択されたいずれかのブロックによって構成される。そして、ブロック１１２と嵌合させて間に生じた間隙によってスリット１０９の一部を形成する。一方、幅決めブロック１０８はブロック１２１、１２３、１２５の内、選択されたいずれかのブロックによって構成される。そして、ブロック１１２と嵌合させて間に生じた間隙によってスリット１０９の一部を形成する。
その際に形成されるスリットの長さは、ブロックの種類によって異なっており、幅決めブロック１２４、１２５を用いた場合が最もスリットの長さが長くなり、ブロック１１２の全長と同じ長さとなる。また、幅決めブロック１２０、１２１を用いた場合には最もスリットの長さが短くなり、ブロック１１１の全長と同じ長さとなる。
また、幅決めブロック１０７、１０８と基本ブロック１０６とが組み合わされた際に、キャビティ１２６〜１２９は基本ブロック１１１に形成されたキャビティ１１３と連通されて一体となる。更に、ブロック１２０〜１２５の側面にはネジ穴１３０が複数個形成されており、ネジ１１６を挿通させることにより、ブロック１２０〜１２５とブロック１１２とを固定する。また、同じくネジ１１６を挿通させることにより、幅決めブロック１０７、１０８を側板１０４、１０５や基本ブロック１０６と固定する。尚、幅決めブロック１０７、１０８は基本ブロック１０６のどちらか一端のみに配置することとしても良い。
【００４６】
一方、側板１０４、１０５はネジ穴１３１、１３２が複数個形成されており、ネジ１１６を挿通させることにより、側板１０４、１０５を基本ブロック１０６や幅決めブロック１０７、１０８と固定する。それによって、ダイ２の塗布幅を規制するとともにブロック１０６〜１０８の組合せを保持する。
【００４７】
次に、上記のように構成された実施例２に係るダイ方式塗布装置におけるウェブ１０への塗布液１１の塗布工程について説明する。先ず、レベル管理された供給タンク３に接続された定量ポンプ５により、目標厚み設定に対する流量で計量された塗布液１１が、自動調整弁５１、圧力検出器５２、流量検出器５３を介して、塗布液供給口２８へ送液される。そして、塗布液供給口２８からダイ１０２内部へと供給された塗布液１１はキャビティ１１３、１２６〜１２９及びスリット１０９を通過しながら、吐出口１３６から対象基材へ塗布される。
【００４８】
〔第３実施例〕
次に、第３実施例に係るダイ方式塗布装置について説明する。この第３実施例に係るダイ方式塗布装置の概略構成は、第１実施例に係るダイ方式塗布装置１とほぼ同じ構成である。また、各種制御処理も第１実施例に係るダイ方式塗布装置１とほぼ同じ制御処理である。
ただし、第３実施例に係るダイ方式塗布装置はダイの構成が第１実施例に係るダイ方式塗布装置１と異なっている。
【００４９】
第３実施例に係るダイは、基本ブロックと側板との間に複数個の幅決めブロックを介することにより構成されている。従って、第１実施例や第２実施例のように幅決めブロックを一個のみ介する場合と比較して、よりスリットの長さ（即ち塗布幅）Ｗを広範囲で調整することが可能となる。
【００５０】
〔第４実施例〕
続いて、第４実施例に係るダイ方式塗布装置について説明する。この第４実施例に係るダイ方式塗布装置の概略構成は、第１実施例に係るダイ方式塗布装置１とほぼ同じ構成である。また、各種制御処理も第１実施例に係るダイ方式塗布装置１とほぼ同じ制御処理である。
ただし、第４実施例に係るダイ方式塗布装置はダイの構成が第１実施例に係るダイ方式塗布装置１と異なっている。具体的には、第４実施例に係るダイは幅決めブロックによって形成される吐出スリットの一端または両端部に長さ２００ｍｍ以下のシムを介装することにより構成されることを特徴とする。
【００５１】
以下に、図７及び図８を用いて第４実施例に係るダイ１５１の構成について詳細に説明する。図７は第４実施例に係るダイ１５１を示した斜視図、図８は第４実施例に係るダイ１５１の分解斜視図である。
【００５２】
図７に示すように第４実施例に係るダイ１５１は、ダイ本体１５２とダイ本体１５２の両側部に配置される側板１５３、１５４とから基本的に構成されている。
【００５３】
更に、ダイ本体１５２は中央に配置された基本ブロック１５６と、基本ブロック１５６の両端に配置された複数個の幅決めブロック１５７〜１６０とから構成されている。尚、特に第４実施形態では両端に２個ずつ計４個の幅決めブロック１５７〜１６０が配置されることにより構成されているが、配置される幅決めブロックの数は両端に各１個或いは各３個以上あっても良い。
【００５４】
更に、側板１５３、１５４に隣接する幅決めブロック１５７、１６０の内側平面部には、シム１６１、１６２が取り付けられている。そして、基本ブロック１５６と幅決めブロック１５７〜１６０とが一体にして所定長さＷのスリット１６３とキャビティ１６４を形成した際に、シム１６１、１６２はスリット１６３の両端に介装される。ここで、シム１６１、１６２の材質には、好ましくは機械精度を維持し、かつシール性を有する弾性体、例えばゴム又は樹脂を用いる。更に、スリット１６３だけでなくキャビティ１６４部分にもその形状に合わせたブロックをシム１６１、１６２と一体又は別体にて介装することが望ましい。また、シム１６１、１６２の塗布幅方向の長さＤ１、Ｄ２は、それぞれ２００ｍｍ以下とする。
【００５５】
そして、配置する幅決めブロック１５７〜１６０の数によって、ダイ２全体を交換することなくダイ２のスリット１０９の長さ（即ち塗布幅）Ｗを幅決めブロックの幅単位（例えば、図７ではＬ５）で任意の長さに変更することが可能となる。更に、シム１６１、１６２の長さＤ１、Ｄ２を変更することによって、幅決めブロックの幅以下（例えば１ｍｍ単位）の詳細なスリット長さＷの調整が可能となる。また、第１実施例、第２実施例、第３実施例のように、製作された幅決めブロックのみを用いる場合に比較して、スリットの長さＷをより広範囲に調整することが可能となる。
【００５６】
〔評価〕
次に，ダイの構成と吐出スリットの溝幅面とリップ面における平行真直度及び平面度、吐出スリットの溝幅偏差との関係について、本発明に係る上記第１実施例〜第４実施例及び比較例のダイの評価結果を比較して説明する。尚、比較例としては前記特許文献２に記載のダイの構成を用いて比較した。更に、比較のために一般的なスロットダイとしてダイ本体とその両端部に一対の側板のみで構成されたダイを定義する。
また、計測は市販の電気マイクロ及びＣＣＤカメラを用いて石定盤（JIS00級）上で行
った。
【００５７】
図９は第１実施例、第２実施例、第３実施例、比較例のリップ平行真直度、スロット溝幅偏差における機械精度バラツキ結果を示した図である。
図９に示すように第１実施例及び第３実施例に係るダイでは、塗布液が吐出される塗布幅に対する吐出スリットの溝幅面と前記リップ面における平行真直度及び平面度が４／１０００ｍｍ以下であって、溝幅偏差が８／１０００ｍｍ以下となった。
また、第２実施例に係るダイでは、塗布液が吐出される塗布幅に対する吐出スリットの溝幅面と前記リップ面における平行真直度及び平面度が２／１０００ｍｍ以下であって、溝幅偏差が４／１０００ｍｍ以下となった。
一方、比較例に係るダイでは、塗布液が吐出される塗布幅に対する吐出スリットの溝幅面と前記リップ面における平行真直度及び平面度が４／１０００ｍｍより大きく、溝幅偏差が８／１０００ｍｍより大きくなった。
従って、比較例と比較して第１実施例〜第３実施例（特に第２実施例）に係るダイでは、繰り返し再現性に優れた組合せを可能とする。
【００５８】
続いて、ダイの構成と塗布膜の厚み精度との関係について、本発明に係る上記第１実施例、第２実施例及び比較例のダイ方式塗布装置によって以下の条件により作製したウェブ１０に形成された塗布膜１２の評価結果を比較して説明する。尚、比較例としては前記特許文献２に記載のダイを用いたダイ方式塗布装置により作製したウェブにより比較した。
【００５９】
尚、塗布条件としては塗布液として水系粘着剤（粘度１００ＣＰ）を用い、塗工幅は６００ｍｍ（最短設定）、スロット溝幅は０．３ｍｍとした。また、塗工速度は３０ｍ／ｍｉｎ、塗布ギャップは０．１０ｍｍ、乾燥後の塗布厚さは１７μｍとなるように塗布を行った。その結果、ウェブ１０に形成された塗布膜１２は図１０のグラフに示す結果となった。
【００６０】
図１０に示すように第１実施例では塗布膜１２の中央部の厚みが両端部に比べて１．０μｍ厚くなった。また、第２実施例では塗布膜１２の中央部の厚みが両端部に比べて０．５μｍ厚くなった。更に、比較例では塗布膜１２の中央部の厚みが両端部に比べて２．０μｍ薄くなった。
従って、比較例と比較して第１実施例及び第２実施例（特に第２実施例）に係るダイ方式塗布装置では、塗布後の塗布膜について厚み偏差の少ない良好な厚み精度を得られることが分かる。
【００６１】
以上の評価結果より、第１実施例及び第２実施例に係るダイ方式塗布装置では、精密な塗膜厚み精度の制御を可能としながら、塗布幅の幅変更できることが確認された。また、幅変更有無に限らず、機械精度の維持が塗膜厚み精度を左右することは、理論上からもいうまでもない。
【００６２】
次に、図１１は一般的なスロットダイ、そのスロットダイのスリットの両端に対して、塗布幅方向の長さがそれぞれ２００ｍｍのシムを介装したスロットダイ、及び２５０ｍｍのシムを介装したスロットダイについてスロット溝幅を評価した結果を示した図である。図１１に示すように、２００ｍｍより長いシムを介装することにより溝幅全体が大きくなり、幅方向端部が特に大きくなっている。
【００６３】
一方、図１２は第３実施例に係るスロットダイ、一般的なスロットダイ、第４実施例においてスリット１６３の両端に介装したシム１６１、１６２の長さ（図７のＤ１及びＤ２の値）を２５ｍｍ、５０ｍｍ、７５ｍｍとしたスロットダイのそれぞれでスロット溝幅の評価結果を示したものである。図１２に示すように、いずれの場合も溝幅偏差は４／１０００ｍｍ以下となっている。
【００６４】
更に、図１３は、図１１及び図１２の結果より各スロットダイの溝幅偏差についての評価結果の一覧を示した図である。
図１３に示すように、スリットの両端部に介装するシムの長さを２００ｍｍ以下（好ましくは５０ｍｍ以下）にすることで、スリットに対してシムを介装したとしても、スリットの溝幅偏差を４／１０００ｍｍ以下に維持することができる。従って、精密な塗膜厚み精度の制御を可能としながら、シムを用いた詳細なスリット長さ（塗布幅）を調整することが可能となることが分かる。
従って、第４実施例に係るダイ塗布装置を用いることで、溝幅偏差を４／１０００ｍｍ以下に抑えつつ、第１実施例、第２実施例及び第３実施例に係るダイ方式塗布装置よりも任意にダイのスリットの塗布幅変更が可能となる。
【００６５】
以上詳細に説明した通り、第１実施例に係るダイ２、ダイ２を用いたダイ方式塗布装置１及び塗布方法では、ダイ本体１５を中央に配置された基本ブロック１８と、基本ブロック１８の両端に配置された幅決めブロック１９、２０とから構成し、幅決めブロック１９、２０を他の種類のブロックに交換することによって、ダイ２全体を交換することなくダイ２のスリット２１の長さ（塗布幅）Ｗを任意の長さに変更することが可能となる。それにより、ダイ２を用いて長尺帯状ウェブ１０に対して塗布液を塗布する塗布工程において機械精度的に安定した幅変更、且つ精密な塗膜厚み制御を可能とする。その結果、所定の製品幅にするための調整を可能としつつ、品質の低下や導入コストの高騰の防止を図ることができる。
また、幅決めブロック１９、２０は形成される吐出スリットの距離が異なる複数種類のブロックからなり、幅決めブロック１９、２０を交換することにより塗布幅を変更するので、ダイ２全体を交換することなく幅決めブロック１９、２０のみを交換することによって所定の塗布幅にするための調整が容易に可能となる。
また、塗布液が吐出される塗布幅に対するスリット２１の溝幅面とリップ面４５における平行真直度及び平面度が４／１０００ｍｍ以下であって、溝幅偏差が８／１０００ｍｍ以下であるので、繰り返し再現性に優れた組合せを可能とする。
また、第２実施例に係るダイ１０２、ダイ１０２を用いたダイ方式塗布装置及び塗布方法では、ダイ本体１０３は中央に配置された基本ブロック１０６と、基本ブロック１０６の両端に配置された幅決めブロック１０７、１０８とから構成され、幅決めブロック１０７、１０８は基本ブロック１０６に当接される面からのスリットの長さＬ３、Ｌ４が異なる複数種類のブロックがあり、幅決めブロック１０７、１０８を他の種類のブロックに交換することによって、ダイ１０２全体を交換することなくダイ２のスリット１０９の長さ（塗布幅）Ｗを任意の長さに変更することが可能となる。それにより、ダイ１０２を用いて長尺帯状ウェブ１０に対して塗布液を塗布する塗布工程において機械精度的に安定した幅変更、且つ精密な塗膜厚み制御を可能とする。その結果、所定の製品幅にするための調整を可能としつつ、品質の低下や導入コストの高騰の防止を図ることができる。
また、幅決めブロック１０７、１０８は基本ブロック１０６に当接する面から側板方向に所定距離まで吐出スリットが形成されるので、幅決めブロック１０７、１０８を介することによって基本ブロック１０６と一体に形成されるスリット１０９の長さを幅決めブロック１０７、１０８の設定値に依存して任意の長さに調整することが可能となる。従って、ダイ１０２の塗布幅を可変とすることが可能となる。
また、第３実施例に係るダイ２、ダイ２を用いたダイ方式塗布装置１及び塗布方法では、基本ブロックと側板との間に複数個の前記幅決めブロックを介するので、複数個の幅決めブロックを介することによって基本ブロックと一体に形成される吐出スリットの長さを幅決めブロックの設定値に依存して広範囲で調整することが可能となる。従って、ダイの塗布幅を可変とすることが可能となる。
また、第４実施例に記載のダイ１５１、及びダイ１５１を用いたダイ方式塗布装置及び塗布方法では、基本ブロック１５６と側板１５３、１５４との間に複数個の幅決めブロック１５７〜１６０を介し、更に、スリット１６３の両端部にシム１６１、１６２を介装するので、ダイの設計、製作後においてもスリット長さの調整、即ちダイ１５１の塗布幅を可変が可能となる。更に、幅決めブロック１５７〜１６０のみによってスリット１６３の長さの調整を行う場合と比較して、より精密な調整（例えば１ｍｍ単位の調整）が可能となる。更に、シム１６１、１６２の長さを２００ｍｍ以下とすることにより、任意の塗布幅へ機械精度を維持したままで可変することが可能となる。
【００６６】
以上、本発明が示す様に塗布幅におけるダイ一体のセット持ちは必要無くなり、我々の導入コストは半分以下となる。尚、コスト試算は諸条件により異なってくるので、これに限定されないことはいうまでもない。
【００６７】
例えば、第４実施例ではシム１６１、１６２をダイ１５１のスリット１６３の両端に介装することとしているが、いずれか一端のみに介装するようにしても良い。
【００６８】
〔第５実施例〕
次に、本願発明を具体化した第５実施例に係る塗布装置及び積層シートについて説明する。先ず、図１４を用いて第５実施例に係る塗布装置２０１について説明する。図１４は第５実施例に係る塗布装置２０１の概略構成を示す斜視図である。
【００６９】
図１４に示すように第５実施例に係る塗布装置２０１は、ダイ２０２と、供給タンク２０３と、搬送ライン２０４〜２０６と、供給ポンプ２０７、２０８と、搬送ローラ２０９、２１０とから基本的に構成される。
【００７０】
ダイ２０２は、連続走行するフィルム、紙、金属箔等のウェブ２１１の表面に対して塗布液２１２を塗布することにより所定厚さの塗布膜２１３を形成する。ここで、第５実施例に係る塗布装置２０１は特にダイ２０２として、ウェブ２１１の搬送方向に対して直交する回転軸を中心に回転するバーを用いてウェブ２１１に塗布液を塗布する所謂バーコータを用いる。バーコータは、ウェブの搬送方向の上流側と下流側とにそれぞれ液溜まりから通じる塗布幅方向に延びた狭い間隙（供給溝）を備え、各供給溝より塗布液を上流側と下流側から回転するバーの外周へと供給し、バーの回転に伴ってバーに当接するウェブに塗布液を塗布する塗布方法である。このバーコータを用いた塗布方法によれば、通常のスロットダイコーティングと比べて、塗布膜を薄くすることができ、また、高速で塗布処理を行うことができる。
【００７１】
以下に、図１５乃至図１８を用いて第５実施例に係るダイ２０２の構成について詳細に説明する。図１５は第５実施例に係るダイ２０２を示した正面図、図１６は第５実施例に係るダイ２０２を示した側面図、図１７は図１６の線Ａ−Ａでダイ２０２を切断した矢視断面図である。図１８は第５実施例に係るダイ２０２の分解斜視図である。
【００７２】
図１５乃至図１８に示すように第５実施例に係るダイ２０２は、基準ベース２２１上に固定されたフィードブロック２２２と、フィードブロック２２２に組み合わされた上流キャビティーブロック２２３及び下流キャビティーブロック２２４と、ダイ２０２の長手方向の両側部に配置される側板２２７、２２８と、フィードブロック２２２の上部で回転可能に支持されたバー２２９と、基準ベース２２１上に固定されバー２２９を回転可能に支持する一対の支持ブロック２３０、２３１と、バー２２９を回転駆動させる駆動モータ２３２と、バー２２９を駆動モータ２３２の回転軸へと継手するカップリング２３３とから基本的に構成されている。
【００７３】
ここで、フィードブロック２２２は、略直方体形状を有するブロックであり、基準ベース２２１に対するダイ２０２の位置決めを行う。フィードブロック２２２は、基準ベース２２１に対してボルト等により固定される。また、フィードブロック２２２の頂上部にはバー２２９の径に合わせた湾曲面２３５が形成されており、バー２２９が配置された際にバー２２９との間に一定幅の間隙２３４を形成する。
尚、フィードブロック２２２において、特にバー２２９と対向する湾曲面２３５の材料はバーの寿命を考慮し、ＰＴＦＥ、ＭＣナイロン、超高分子量ＰＥを用いることが好ましい。また、湾曲面２３５の形状は第５実施例では半円形状に加工されているが、Ｖ字に加工されたものを使用しても良い。
【００７４】
一方、上流キャビティーブロック２２３と下流キャビティーブロック２２４は、フィードブロック２２２のウェブ２１１の搬送方向の上流側面と下流側面にそれぞれ対向して配置されたブロックである。そして、ボルト等によりフィードブロック２２２に対して取り付けられる。尚、第５実施例に係る上流キャビティーブロック２２３及び下流キャビティーブロック２２４はそれぞれ複数のブロックの組合せから構成されている。その詳細については後述する。
【００７５】
また、上流キャビティーブロック２２３のフィードブロック２２２と対向する対向面には所定形状の凹部が形成されており、フィードブロック２２２と組合せることによって上流液溜め２３６と上流供給溝２３７を形成する。
同様に、下流キャビティーブロック２２４のフィードブロック２２２と対向する対向面にも所定形状の凹部が形成されており、フィードブロック２２２と組合せることによって下流液溜め２３９と下流供給溝２４０を形成する。尚、第５実施例に係る上流供給溝２３７及び下流供給溝２４０の長さは、上流キャビティーブロック２２３及び下流キャビティーブロック２２４を構成するブロックを組み替えることによって、任意の長さに変更することが可能となっている。その詳細については後述する。
【００７６】
ここで、上流液溜め２３６及び下流液溜め２３９は、ダイ２０２の長手方向に沿って半円筒形状に形成されており、供給タンク２０３から供給された塗布液２１２を溜める領域である。また、上流液溜め２３６は、上流キャビティーブロック２２３に設けられた後述の塗布液供給口２４５及び塗布液回収口２４６と上流供給溝２３７に連通される。更に、下流液溜め２３９は、下流キャビティーブロック２２４に設けられた塗布液供給口２４７と下流供給溝２４０に連通される。
【００７７】
また、上流キャビティーブロック２２３には供給タンク２０３から搬送ライン２０４を介して供給される塗布液２１２を上流液溜め２３６へと導く塗布液供給口２４５が形成されている。更に、上流キャビティーブロック２２３にはウェブ２１１への塗布を行う際にオーバーフローした塗布液２１２を搬送ライン２０６を介して再び供給タンク２０３へと回収する塗布液回収口２４６が形成されている。
一方、下流キャビティーブロック２２４には供給タンク２０３から搬送ライン２０５を介して供給される塗布液２１２を下流液溜め２３９へと導く塗布液供給口２４７が形成されている。
そして、供給タンク２０３から上流液溜め２３６には塗布液供給口２４５を介して、計量された塗布液が供給ポンプ２０７により供給される。更に、上流液溜め２３６に供給された塗布液２１２は上流供給溝２３７に送液されて単位時間一定量で幅方向に均一な圧力で吐出され、バー２２９の外周面へと上流側（図１７の右方向）から供給される。一方、供給タンク２０３から下流液溜め２３９には塗布液供給口２４７を介して、計量された塗布液が供給ポンプ２０８により供給される。更に、下流液溜め２３９に供給された塗布液２１２は下流供給溝２４０に送液されて単位時間一定量で幅方向に均一な圧力で吐出され、バー２２９の外周面へと下流側（図１７の左方向）から供給される。尚、塗布液供給口２４５、２４７はダイ２０２の上流供給溝２３７及び下流供給溝２４０の長さ方向の中心位置（例えば、溝幅の長さが６００ｍｍである場合には左右端部から３００ｍｍ）に設けられている。
【００７８】
また、側板２２７、２２８は、ダイ２０２の長手方向の両側部に配置され、上流供給溝２３７や下流供給溝２４０の長さを規制するとともにダイ２０２を密閉する。そして、側板２２７、２２８はボルト等によってフィードブロック２２２、上流キャビティーブロック２２３及び下流キャビティーブロック２２４と固定される。
【００７９】
尚、各ブロックの組立を再現性よく行うには、温度バラツキが１℃以下で管理された部屋（専用ブース）、精密な石定盤（JIS00級）上を基準面として、所定のトルクレンチを用いてボルト締結していくことが望ましい。
【００８０】
一方、バー２２９は、支持ブロック２３０、２３１によって基準ベース２２１に対して回転可能に支持された円柱部材である。バー２２９は、フィードブロック２２２の上部にフィードブロック２２２と平行に配置され、搬送されるウェブ２１１に対して当接される。更に、バー２２９の回転軸はウェブ２１１の搬送方向に交差する方向となる。そして、バー２２９はカップリング２３３を介して継手された駆動モータ２３２の駆動に伴って所定回転方向に所定速度で回転駆動される。
尚、バー２２９の直径は６ｍｍ〜２０ｍｍの範囲のものを用いることが望ましい。また、材質はステンレス鋼を用いることが多く、ＳＵＳ３０４又は耐食性を考慮したＳＵＳ３１６が用いられる。
更に、バー２２９にワイヤを巻き付けたものを使用することも可能である。その場合に使用されるワイヤ径は、２０μｍ〜１５０μｍのワイヤを用いる。尚、第５実施例ではバー２２９は駆動モータ２３２の駆動に基づいてウェブに対して逆転方向に回転するが、バーの回転方向はウェブ２１１に対して正転方向とすることもできる。また、回転数は１０ｒｐｍ〜５００ｒｐｍの間で使用される。
【００８１】
次に、上流キャビティーブロック２２３及び下流キャビティーブロック２２４についてより詳細に説明する。
先ず、上流キャビティーブロック２２３について説明すると、上流キャビティーブロック２２３は前記第１実施例に係るダイ本体１５と同様に、中央に配置された基本ブロック２５０と、基本ブロック２５０の両端に配置された幅決めブロック２５１、２５２とから構成されている。そして、基本ブロック２５０と幅決めブロック２５１、２５２とが一体にして上述した所定長さの上流供給溝２３７と上流液溜め２３６を形成する。尚、幅決めブロック２５１、２５２は、第１実施例と同様に供給溝の長さＬ１、Ｌ２が異なる複数種類のブロックがあり（図３、図４参照）、幅決めブロック２５１、２５２を他の種類のブロックに交換することによって、ダイ２０２全体を交換することなくダイ２０２の上流供給溝２３７の長さ（即ち塗布幅）を任意の長さに変更することが可能となる。尚、基本ブロック２５０と幅決めブロック２５１、２５２とは、ネジやボルトで締結することにより固定される。また、幅決めブロック２５１、２５２は基本ブロック２５０のどちらか一端のみに配置することとしても良い。
【００８２】
また、これら幅決めブロック２５１、２５２は設計の段階でサイズ決定し、基本ブロック２５０と合わせ加工（研磨）することが望ましい。後追加による追い込み（別途）加工によるセット化も可能であるが、この場合は機械精度の維持を困難にする。
【００８３】
尚、上流キャビティーブロック２２３は、以下の（Ａ）〜（Ｃ）に示す構成としても良い。
（Ａ）前記第２実施例に係るダイ本体１０３と同様に、幅決めブロック２５１、２５２を基本ブロック２５０に当接される面からの供給溝の長さＬ３、Ｌ４が異なる複数種類のブロックから構成する（図５、図６参照）。そして、幅決めブロック２５１、２５２を他の種類のブロックに交換することによって、ダイ２０２全体を交換することなくダイ２０２の上流供給溝２３７の長さ（即ち塗布幅）を任意の長さに変更することが可能となる。
具体的には、図６に示すようにスリット及び液溜めがブロックの全長に渡って形成されている幅決めブロックと、スリット及び液溜めがブロックの全長の略半分に渡って形成されている幅決めブロックと、スリット及び液溜めが全く形成されていない幅決めブロックの３種類の幅決めブロックがある。そして、幅決めブロックを用いた場合が最も塗布幅が広くなり、幅決めブロックを用いた場合が最も塗布幅が狭くなる。
【００８４】
（Ｂ）前記第３実施例に係るダイ本体と同様に、上流キャビティーブロック２２３を基本ブロック２５０と側板２２７、２２８との間に複数個の幅決めブロック２５１、２５２を介することにより構成する。従って、幅決めブロックを一個のみ介する場合と比較して、より上流供給溝２３７の長さ（即ち塗布幅）を広範囲で調整することが可能となる。
【００８５】
（Ｃ）前記第４実施例に係るダイ本体１５２と同様に、側板２２７、２２８に隣接する幅決めブロック２５１、２５２の内側平面部に、長さＤ１、Ｄ２のシムを取り付ける（図７、図８参照）。そして、基本ブロック２５０と幅決めブロック２５１、２５２とが一体にして所定長さの上流供給溝２３７と上流液溜め２３６を形成した際に、シムは上流供給溝２３７の両端に介装される。ここで、シムの材質には、好ましくは機械精度を維持し、かつシール性を有する弾性体、例えばゴム又は樹脂を用いる。更に、上流供給溝２３７だけでなく上流液溜め２３６部分にもその形状に合わせたブロックをシムと一体又は別体にて介装することが望ましい。また、シムの塗布幅方向の長さＤ１、Ｄ２は、それぞれ２００ｍｍ以下とする。
そして、配置する幅決めブロック２５１、２５２の数によって、ダイ２０２全体を交換することなくダイ２０２の上流供給溝２３７の長さ（即ち塗布幅）を幅決めブロックの幅単位（例えば、図７ではＬ５）で任意の長さに変更することが可能となる。更に、シムの長さＤ１、Ｄ２を変更することによって、幅決めブロックの幅以下（例えば１ｍｍ単位）の詳細な供給溝の長さの調整が可能となる。
【００８６】
一方、下流キャビティーブロック２２４は、中央に配置された基本ブロック２５３と、基本ブロック２５３の両端に配置された幅決めブロック２５４、２５５とから構成されている。尚、下流キャビティーブロック２２４の構成は既に説明した上流キャビティーブロック２２３と同様の構成であるので、詳細については省略する
【００８７】
一方、図１４に示す供給タンク２０３は、塗布液２１２を貯留するタンクであり、貯留された塗布液２１２は供給ポンプ２０７、２０８によって、単位時間当りの供給量を一定にしてダイ２０２へと供給される。尚、用いられる塗布液の種類は製造する積層シートによって異なるが、粘着剤、帯電防止剤、剥離処理剤、防汚処理剤等が用いられる。
【００８８】
また、搬送ライン２０４と搬送ライン２０６は供給タンク２０３とダイ２０２の上流液溜め２３６とを接続する配管であり、搬送ライン２０５は供給タンク２０３とダイ２０２の下流液溜め２３９とを接続する配管である。そして、供給タンク２０３から供給された塗布液２１２は搬送ライン２０４と搬送ライン２０５によって分配され、搬送ライン２０４を通った塗布液２１２は上流側にある上流供給溝２３７へと到る。一方、搬送ライン２０５を通った塗布液２１２は下流側にある下流供給溝２４０へと到る。また、上流供給溝２３７及び上流液溜め２３６においてオーバーフローした塗布液２１２は搬送ライン２０６を通ってタンクへ回収される。
【００８９】
更に、搬送ライン２０４には搬送ライン２０４に流れる塗布液２１２の流量を検出する流量計２６１と、圧力を検出する圧力計２６２とが設けられている。同様に、搬送ライン２０５には搬送ライン２０５に流れる塗布液２１２の流量を検出する流量計２６３と、圧力を検出する圧力計２６４とが設けられている。更に、搬送ライン２０６には搬送ライン２０６に流れる塗布液２１２の流量を検出する流量計２６５が設けられている。
そして、搬送ライン２０４と搬送ライン２０５とにそれぞれに供給される流量は流量計２６１、２６３で管理される。供給された塗布液は前記したようにバー２２９によりウェブ２１１に転写される。また、流量計２６５の指示値と供給系の流量との差分により、転写された塗布液厚みを管理することができる。また、供給系に設けられた圧力計２６２、２６４で上流、下流それぞれのブロックの圧力損失を管理する。
【００９０】
また、供給ポンプ２０７、２０８は供給タンク２０３に貯留された塗布液２１２を単位時間当り一定の所定量で搬送ライン２０４及び搬送ライン２０５へと供給する供給手段である。尚、供給ポンプ２０７、２０８は２台である必要はなく、１台のみ設置することも可能である。その場合には、バルブ操作により上流と下流側それぞれの流量を調整する。
【００９１】
また、搬送ローラ２０９、２１０はウェブ２１１を予め設定された所定速度で所定方向へと搬送する搬送手段である。
【００９２】
尚、図示は省略するが、塗布装置２０１には供給ポンプ２０７、２０８、搬送ローラ２０９、２１０の駆動源、駆動モータ２３２を制御する制御装置が設けられている。そして、制御装置は予め設定されたプログラムに従って、供給ポンプ回転数、搬送ローラ２０９、２１０の搬送速度、バー２２９の回転速度等を調整する。それによって、ウェブ２１１に塗工される塗布膜２１３の厚さを調整する。
【００９３】
次に、上記のように構成された第５実施例に係る塗布装置２０１におけるウェブ２１１への塗布液２１２の塗布工程について説明する。先ず、レベル管理された供給タンク２０３に接続された供給ポンプ２０７、２０８により、目標厚み設定に対する流量で計量された塗布液２１２を上流側と下流側の２方向に分配して、それぞれ上流液溜め２３６と下流液溜め２３９に送液する。そして、各液溜め２３６、２３９に連通された上流供給溝２３７と下流供給溝２４０から回転するバー２２９の外周面へと塗布液２１２を供給する。そして、バー２２９の回転に伴って、バーの外周面に塗布液の膜が形成され、その後にバー２２９がウェブ２１１と接触することによりウェブ２１１へと所定厚みで塗布液２１２が塗布される。
【００９４】
以上、第５実施例に係る塗布装置２０１によれば、塗布液２１２をウェブ２１１の搬送方向の上流側と下流側とから回転するバー２２９に供給し、バー２２９の回転運動に伴ってウェブ２１１に塗布液を塗布するバーコータを用いた塗布装置において、上流キャビティーブロック２２３及び下流キャビティーブロック２２４を中央に配置された基本ブロック２５０、２５３と、基本ブロック２５０、２５３の両端に配置された幅決めブロック２５１、２５２、２５４、２５５とから構成し、幅決めブロック２５１、２５２、２５４、２５５を他の種類のブロックに交換することによって、ダイ２０２全体を交換することなく上流供給溝２３７と下流供給溝２４０の長さ（塗布幅）を任意の長さに変更することが可能となる。それにより、バーコータを用いて長尺帯状ウェブ２１１に対して塗布液を塗布する塗布工程において機械精度的に安定した幅変更、且つ精密な塗膜厚み制御を可能とする。その結果、所定の製品幅にするための調整を可能としつつ、品質の低下や導入コストの高騰の防止を図ることができる。
また、幅決めブロック２５１、２５２、２５４、２５５は基本ブロック２５０、２５３に当接する面から側板２２７、２２８方向に所定長さまで各供給溝３７、２４０が形成されるので、幅決めブロック２５１、２５２、２５４、２５５と基本ブロック２５０、２５３とにより一体に形成される各供給溝２３７、２４０の長さを、幅決めブロック２５１、２５２、２５４、２５５の設定値に依存して任意の長さに調整することが可能となる。従って、バー２２９に対して塗布液を塗布する塗布幅を変更することができ、その結果、ウェブ２１１への塗布幅を可変とすることが可能となる。
また、塗布液２１２として、粘着剤、帯電防止剤、剥離処理剤、又は防汚処理剤を用いることにより、様々な用途に用いる積層シートを製造することが可能となる。
また、塗布装置２０１で製造した積層シートでは、一の塗布装置のみを用いることによって、様々な種類の積層シートでも幅方向に均一に塗布した状態とすることが可能となり、品質保持と製造コストの削減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】第１実施例に係るダイ方式塗布装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】第１実施例に係るダイ方式塗布装置をダイの長さ方向で切断した断面図である。
【図３】第１実施例に係るダイを示した斜視図である。
【図４】第１実施例に係るダイの分解斜視図である。
【図５】第２実施例に係るダイを示した斜視図である。
【図６】第２実施例に係るダイの分解斜視図である。
【図７】第４実施例に係るダイを示した斜視図である。
【図８】第４実施例に係るダイの分解斜視図である。
【図９】第１実施例〜第３実施例、比較例のダイの機械精度の評価結果を示した表である。
【図１０】第１実施例、第２実施例、比較例により作製された塗布膜厚みの評価結果を示したグラフである。
【図１１】一般的なスロットダイと一般的なスロットダイに所定長さのシムを介装したダイの機械精度の評価結果を示した表である。
【図１２】第３実施例、第４実施例のダイの機械精度の評価結果を示した表である。
【図１３】図１１及び図１２の結果より各スロットダイの溝幅偏差についての評価結果の一覧を示した図である。
【図１４】第５実施例に係る塗布装置の概略構成を示す斜視図である。
【図１５】第５実施例に係るダイを示した正面図である。
【図１６】第５実施例に係るダイを示した側面図である。
【図１７】図１６の線Ａ−Ａでダイを切断した矢視断面図である。
【図１８】第５実施例に係るダイを示した分解斜視図である。
【符号の説明】
【００９６】
２０１                            塗布装置
２０２                            ダイ
２１１                            ウェブ
２１２                            塗布液
２１３                            塗布膜
２２２                            フィードブロック
２２３                            上流キャビティーブロック
２２４                            下流キャビティーブロック
２２７、２２８                    側板
２２９                            バー
２３７                            上流供給溝
２４０                            下流供給溝
２５０、２５３                    基本ブロック
２５１、２５２、２５４、２５５    幅決めブロック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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