(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口頸部の外周面には雄螺条と該雄螺条の下方に位置する係止あご部とが形成されている容器に適用される、タンパーエビデント特性を備えた合成樹脂製容器蓋であって、
天面壁と該天面壁から垂下するスカート壁とを具備し、該スカート壁には周方向に延在する周方向破断手段が形成されており、該スカート壁は周方向破断手段よりも上方の主部と該周方向破断手段よりも下方のタンパーエビデント裾部とに区画されており、該スカート壁の該主部の内周面には該口頸部の該雄螺条と協働する雌螺条が形成され、該タンパーエビデント裾部の内周面には該口頸部の該係止あご部と協働する係止手段が形成され、該周方向破断手段は周方向に間隔をおいて配設され該タンパーエビデント裾部を該スカート壁の該主部に接続している複数個の橋絡部を含み、該タンパーエビデント裾部には該タンパーエビデント裾部の上端から下端まで実質上連続して延びるスリットから構成された軸線方向破断手段が形成されている合成樹脂製容器蓋において、
該周方向破断手段は１個の高強度橋絡部又は周方向に間隔をおいて配設された複数個の高強度橋絡部から構成された非破断領域を含み、
該軸線方向破断手段は該非破断領域に対して直径方向に対向した部位に配置されており、該軸線方向破断手段の周方向両側には、該軸線方向破断手段に隣接して、該非破断領域を構成する該高強度橋絡部の合計横断面積よりは小さいが他の橋絡部の横断面積よりは大きく且つ相互に同一の横断面積を有する中強度橋絡部が配設されており、
該雌螺条を該雄螺条に螺合せしめて該係止手段を該係止あご部に係止せしめることによって該口頸部に装着され、該雌螺条と該雄螺条との螺合を解除して該口頸部から離脱される際には、該非破断領域は破断されることなく維持され、該中強度橋絡部の少なくとも一方は他の橋絡部と共に破断される、
ことを特徴とする合成樹脂製容器蓋。
【請求項２】
該雌螺条と該雄螺条との螺合を解除して該口頸部から離脱される際には、該中強度橋絡部の双方共破断される、請求項１記載の合成樹脂製容器蓋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口頸部の外周面には雄螺条とこの雄螺条の下方に位置する係止あご部とが形成されている、飲料等を収容する容器に適用される、タンパーエビデント特性（不正を加えるために容器蓋が操作されると、その痕跡が残留する特性）を備えた合成樹脂製容器蓋に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１及び２には、口頸部の外周面には雄螺条とこの雄螺条の下方に位置する係止あご部とが形成されている容器に適用される、タンパーエビデント特性を備えた合成樹脂製容器蓋として、天面壁とこの天面壁から垂下するスカート壁とを具備し、スカート壁には周方向に延在する周方向破断手段が形成されており、スカート壁は周方向破断手段よりも上方の主部と周方向破断手段よりも下方のタンパーエビデント裾部と区画されており、スカート壁の主部の内周面には口頸部の雄螺条と協働する雌螺条が形成され、タンパーエビデント裾部の内周面には口頸部の係止あご部と協働する係止手段が形成されている合成樹脂製容器蓋が開示されている。周方向破断手段は周方向に間隔をおいて配設されタンパーエビデント裾部をスカート壁の主部に接続している複数個の橋絡部を含み、タンパーエビデント裾部にはタンパーエビデント裾部の上端から下端まで実質上連続して延びるスリットから構成された軸線方向破断手段が形成されている。軸線方向破断手段に隣接した軸線方向破断手段の周方向両側に位置する橋絡部は、横断面積が他の橋絡部よりも大きい高強度橋絡部である。
【０００３】
容器の口頸部に容器蓋を装着して口頸部を密封する際には、口頸部に容器蓋を被嵌して閉方向に回転せしめ、かくして口頸部の雄螺条に容器蓋の雌螺条を螺合せしめる。雄螺条と雌螺条との螺合に応じて口頸部に対して容器蓋は下降され、容器蓋の係止手段は容器蓋の係止あご部を弾性的に乗り越えてその下面に係止せしめられる。容器の口頸部を開封する際には、容器蓋を開方向に回転せしめる。かくすると、容器蓋の雌螺条が口頸部の雄螺条に沿って移動せしめられて両者の螺合が解除される故に、容器蓋は開方向への回転と共に口頸部に対して上昇される。然るに、タンパーエビデント裾部に形成されている係止手段は口頸部の係止あご部に係止されている故に、タンパーエビデント裾部は上昇が阻止され、これに起因して周方向破断手段に応力が生成される。かかる応力に応じて、軸線方向破断手段の両側に配設されている高強度橋絡部のいずれか一方を残留せしめて残りの橋絡部の全てが破断され、かくしてタンパーエビデント裾部は高強度橋絡部の一方のみを介してスカート壁の主部に接続された有端帯状に展開される。しかる後においては、タンパーエビデント裾部もスカート壁の主部と共に上昇せしめられ、容器蓋の全体が口頸部から離脱される。
【特許文献１】特許第３８４７８６８号公報
【特許文献２】特許第３９３９８０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したとおりの合成樹脂製容器蓋は、口頸部の開封の際に周方向破断手段が周方向全周に渡って破断されてタンパーエビデント裾部がスカート壁から分離され、タンパーエビデント裾部は口頸部から離脱されることなく口頸部に残留せしめられる形態の合成樹脂製容器蓋に比較して、タンパーエビデント特性が優れている（タンパーエビデント裾部が口頸部に残留せしめられる形態の場合には、口頸部から離脱された容器蓋のタンパーエビデント裾部以外の部分を再び口頸部に装着した時に、周方向破断手段が既に破断されたことが必ずしも明確に表示されない傾向がある）、所謂ごみの分別収集のためにタンパーエビデント裾部をナイフ等によって切り裂いて口頸部から離脱する必要がない、等の利点を有する。しかしながら、本発明者等の経験によれば、次のとおりの解決すべき問題点を有する。即ち、容器の口頸部から容器蓋を離脱せしめると、タンパーエビデント裾部はスカート壁に接続された部位から下方に螺旋状に延びる形態になる。それ故に、容器の口頸部に容器蓋を再装着して口頸部を仮密封する際に螺旋状に延びるタンパーエビデント裾部が再装着操作を阻害する。口頸部に容器蓋を再装着するためには、スカート壁の主部からタンパーエビデント裾部を切り離す或いはタンパーエビデント裾部を適宜の方向に変位せしめるという煩雑な操作が必要である。切り離したタンパーエビデント裾部は所謂ごみとして投棄されてしまう傾向がある。
【０００５】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、その主たる技術的課題は、口頸部の開封の際にはタンパーエビデント裾部を含む容器蓋全体が口頸部から離脱されるが、タンパーエビデント裾部がスカート壁の主部に接続された部位から下方に螺旋状に延びて口頸部への容器蓋の再装着操作がタンパーエビデント裾部によって阻害されることが確実に回避される、新規且つ改良された合成樹脂製容器蓋を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者等は、鋭意研究の結果、タンパーエビデント裾部に形成されている軸線方向破断手段の配設位置と周方向破断手段における非破断領域の配設位置とを特定関係にせしめることによって、上記主たる技術的課題を達成することができることを見出した。
【０００７】
即ち、本発明によれば、上記主たる技術的課題を達成する合成樹脂製容器蓋として、口頸部の外周面には雄螺条と該雄螺条の下方に位置する係止あご部とが形成されている容器に適用される、タンパーエビデント特性を備えた合成樹脂製容器蓋であって、
天面壁と該天面壁から垂下するスカート壁とを具備し、該スカート壁には周方向に延在する周方向破断手段が形成されており、該スカート壁は周方向破断手段よりも上方の主部と該周方向破断手段よりも下方のタンパーエビデント裾部とに区画されており、該スカート壁の該主部の内周面には該口頸部の該雄螺条と協働する雌螺条が形成され、該タンパーエビデント裾部の内周面には該口頸部の該係止あご部と協働する係止手段が形成され、該周方向破断手段は周方向に間隔をおいて配設され該タンパーエビデント裾部を該スカート壁の該主部に接続している複数個の橋絡部を含み、該タンパーエビデント裾部には該タンパーエビデント裾部の上端から下端まで実質上連続して延びるスリットから構成された軸線方向破断手段が形成されている合成樹脂製容器蓋において、
該周方向破断手段は１個の高強度橋絡部又は周方向に間隔をおいて配設された複数個の高強度橋絡部から構成された非破断領域を含み、
該軸線方向破断手段は該非破断領域に対して直径方向に対向した部位に配置されており、該軸線方向破断手段の周方向両側には、該軸線方向破断手段に隣接して、該非破断領域を構成する該高強度橋絡部の合計横断面積よりは小さいが他の橋絡部の横断面積よりは大きく且つ相互に同一の横断面積を有する中強度橋絡部が配設されており、
該雌螺条を該雄螺条に螺合せしめて該係止手段を該係止あご部に係止せしめることによって該口頸部に装着され、該雌螺条と該雄螺条との螺合を解除して該口頸部から離脱される際には、該非破断領域は破断されることなく維持され、該中強度橋絡部の少なくとも一方は他の橋絡部と共に破断される、
ことを特徴とする合成樹脂製容器蓋が提供される。
【０００８】
好ましくは、該雌螺条と該雄螺条との螺合を解除して該口頸部から離脱される際には、該中強度橋絡部の双方共破断される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の合成樹脂製容器蓋においては、容器の口頸部から容器蓋を離脱せしめる際には、タンパーエビデント裾部は軸線方向破断手段において２個の弧状片に分割され、２個の弧状片の少なくとも一方、好ましくは双方共、スカート壁の主部に接続されている非破断領域を支点として半径方向外方に変位して口頸部のあご部から離脱される。タンパーエビデント裾部が螺旋状に延在することはなく、少なくとも１個、好ましくは２個の弧状片としてスカート壁の主部から半径方向外方に変位する故に、スカート壁の主部に接続されているタンパーエビデント裾部によって容器蓋の再装着操作が阻害されることはない。タンパーエビデント裾部に形成されている軸線方向破断手段の両側に配置されている中強度橋絡部は、容器の口頸部に容器蓋を装着して口頸部を密封する際に、タンパーエビデント裾部の上端から下端まで実質上連続して延びるスリットから構成されている軸線方向破断手段が周方向に過剰に開かれ、幾つかの橋絡部が破断されてしまうことを確実に防止する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明に従って構成された合成樹脂製容器蓋の好適実施形態について、更に詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明に従って構成された合成樹脂製容器蓋の好適実施形態を図示している。ポリプロピレン又はポリエチレンの如き適宜の合成樹脂から形成することができる、全体を番号２で示す容器蓋は、円形天面壁４とこの天面壁４の周縁から垂下する略円筒形状のスカート壁６とを具備している。スカート壁６には周方向破断手段８（この周方向破断手段８については後に更に詳細に説明する）が形成されており、スカート壁６は周方向破断手段８よりも上方の主部１０と周方向破断手段８よりも下方のタンパーエビデント裾部１２とに区画されている。
【００１２】
スカート壁６の主部１０の外周面は、その下端部を除いて円筒形状であり、その下端部は外径が漸次増大する円錐台筒形状である。主部１０の円筒形状部には、そこに掛けられる指の滑りを防止するための凹凸形状１４が形成されている。主部１０の内周面には雌螺条１６が形成されている。かかる雌螺条１６は周方向に間隔をおいた部位にて螺条高さ及び幅が低減された所謂補助螺条１８を有する。かかる補助螺条１８は容器の口頸部が開封される際の所謂通気路を構成する。主部１０の上端部には、周方向に間隔をおいて周方向に延びる複数個のスリット１９も形成されている。タンパーエビデント裾部１２の上端部は円筒形状であるが、上端部に続く部分は下方に向かって外径が漸次増大する円錐台筒形状である。タンパーエビデント裾部１２の内周面には、周方向に間隔をおいて半径方向内方及び上方に延出する複数個の係止片２０が形成されている。かかる係止片２０は、後に更に言及する如く、容器の口頸部に形成されている係止あご部と協働する係止手段を構成する。天面壁４の内面周縁部には２条の環状シール突条、即ち外側シール突条２２及び内側シール突条２４が一体に形成されている。
【００１３】
而して、図示の容器蓋２における上述したとおりの形態は、本発明が適用される容器蓋の典型例における形態を例示するものであり、本発明に従って構成された容器蓋の新規な特徴を構成するものではない。それ故に、本明細書においてはこれらについての詳細な説明は省略する。
【００１４】
図１と共に図２を参照して説明を続けると、図示の実施形態においては、スカート壁６の主部１０の内周面下端部には下方を向いた環状肩面２６が形成されている。そして、主部１０の下端内周面及びタンパーエビデント裾部１２の上端内周面には、環状肩面２６から下方にタンパーエビデント裾部１２の上端部まで垂下する突条２８ａ及び２８ｂが周方向に等間隔をおいて形成されている。突条２８ａと突条２８ｂとは交互に配置されており、突条２８ａの周方向幅は突条２８ｂの周方向幅より幾分小さい。上記周方向破断手段８は、突条２８ａ及び２８ｂが形成されている領域において、スカート壁６を外周面から部分的に切断することによって形成されている。更に詳述すると、図２を参照することによって明確に理解される如く、周方向における番号３０、３２及び３４で示す領域においては、スカート壁６の外周面からの切り込み深さが比較的浅く、スカート壁６の厚さの略半分であるのに対して、上記領域３０、３２及び３４以外の領域においては、スカート壁６の外周面からの切り込み深さが比較的深く、スカート壁６はその厚さ全体に渡って切り込まれており、突条２８ａ及び突条２８ｂのみが切断されることなく残留せしめられている。かくして、領域３０においては、横断面積が大きい１個の高強度橋絡部３６が配設され、領域３２及び３４においては横断面積が高強度橋絡部３６よりは小さい中強度橋絡部３８及び４０が配設されている。そして、上記領域３０、３２及び３４以外においては、突条２８ａ及び突条２８ｂに対応して横断面積が小さい橋絡部４２ａ及び４２ｂが配設されている。高強度橋絡部３６が配設されている領域３０は、後の説明から明らかになるとおり非破断領域を構成している。
【００１５】
図２を参照して説明を続けると、上記高強度橋絡部３６に対して直径方向に対向する部位、即ち高強度橋絡部３６の周方向中心に対して１８０度の間隔をおいた部位に軸線方向破断手段４４が配設されている。この軸線方向破断手段４４は、タンパーエビデント裾部１２の上端から下端まで連続して延びるスリット（所謂完全切断）によって構成されているのが好適であるが、上端から下端まで実質上連続して延びるスリット（即ち中間部位或いは上端又は下端に若干の非切断部が残留するが残留部の長さ及び／又は残留厚さは極めて僅かである形態）でもよい。上記中強度橋絡部３８及び４０は、軸線方向破断手段４４の周方向両側に軸線方向破断手段４４に隣接して位置していることが重要である。軸線方向破断手段４４と中強度橋絡部３８及び中強度橋絡部４０の離間角度α及びβは０乃至１２度程度であるのが好都合である。角度αと角度βとは同一であるのが好適である。また、中強度橋絡部３８の横断面積と中強度橋絡部４０の横断面積とは同一である。
【００１７】
図３には容器の口頸部４６に容器蓋２を所要とおりに装着した状態が図示されている。ガラス又はポリエチレンテレフタレートの如き適宜の合成樹脂から形成することができる容器の口頸部４６は、全体として円筒形状であり、その外周面には、雄螺条４８とこの雄螺条４８の下方に位置する環状係止あご部５０とが形成されている。清涼飲料の如き適宜の内容物を容器に充填した後に、口頸部４６に容器蓋２が装着される。この際には、口頸部４６に容器蓋２が被嵌され、容器蓋２が閉回転方向、即ち図３において上方から見て時計方向に回転され、かくして容器蓋２における雌螺条１６が口頸部４６の雄螺条４８に螺合せしめられ、容器蓋２は回転に応じて下降せしめられる。容器蓋２のタンパーエビデント裾部１２に形成されている係止片２０は、弾性的に変形せしめられて口頸部４６の係止あご部５０を通過し、しかる後に弾性的に復元して係止あご部５０に係止される。係止片２０が係止あご部５０を通過する際には、タンパーエビデント裾部１２には半径方向外向きの力が作用し、かかる力に起因してタンパーエビデント裾部１２における軸線方向破断手段４４を構成するスリットが拡張されんとする。しかしながら、本発明に従って構成された容器蓋２においては周方向に見てスリットの片側には中強度橋絡部３８（図２）が存在し、他側には中強度橋絡部４０（図２）が存在し、かかる中強度橋絡部３８及び４０による保持作用によってスリットの望ましくない拡張が充分確実に防止され、従って容器蓋２の装着時に橋絡部４２ａ及び４２ｂ（図２）が破断されてしまうことが充分確実に防止される。容器蓋２における天面壁４の内面に形成されている外側シール突条２２及び内側シール突条２４は、夫々、口頸部４６の外周面及び内周面に密接せしめられ、これによって口頸部４６が密封される。
【００１８】
容器の口頸部４６を開封する際には、容器蓋２を開回転方向、即ち図３において上方から見て反時計方向に回転せしめる。かくすると、容器蓋２におけるスカート壁６の主部１０に形成されている雌螺条１６が容器の口頸部４６に形成されている雄螺条４８に沿って移動せしめられる故に、容器蓋２は回転と共に上昇せしめられる。然るに、容器蓋２のタンパーエビデント裾部１２は、その内周面に形成されている係止片２０が口頸部４６の係止あご部５０に係止せしめられているので、上方への移動が阻止される。従って、スカート壁６に配設されている周方向破断手段８における中強度橋絡部３８、４０並びに橋絡部４２ａ及び４２ｂ（図２）に相当な応力が生成され、かかる応力に起因して中強度橋絡部３８、４０並びに橋絡部４２ａ及び４２ｂが破断される。しかしながら、高強度橋絡部３６（図２）は破断されることなく維持される。かくして、図４に図示する如く、タンパーエビデント裾部１２は、軸線方向破断手段４４によって分割された２個の弧状片１２ａ及び１２ｂの形態になり、２個の弧状片１２ａ及び１２ｂの各々は高強度橋絡部３６の周方向両側部を支点として半径方向外側に変位せしめられる。そして、タンパーエビンデト裾部１２のかような変形乃至変位によって係止あご部５０に対する係止片２０の係止が解除される。しかる後においては、タンパーエビデント裾部１２を含む容器蓋２の全体が開回転方向への回転と共に上昇して口頸部４６から離脱され、口頸部４６が開封される。図示の実施形態においては、高強度橋絡部３６に対して直径方向に対向した部位に軸線方向破断手段４４を配設し、２個の弧状片１２ａ及び１２ｂを対称形状として、開封の際には２個の中強度橋絡部３８及び４０の双方とも破断せしめられることを意図しているが、特に高強度橋絡部３６に対して直径方向に対応した部位から周方向に幾分変位した部位に軸線方向破断手段４４を配設し、２個の弧状片１２ａ及び１２ｂの一方を比較的長くし他方を比較的短くした場合には、短い方の弧状片１２ａ又は１２ｂに配設されている中高度橋絡部３８又は４０は破断されることなく維持されたままでも特に問題が発生することはない。
【００１９】
容器の内容物を全て消費することなく幾分かの内容物を残留せしめた場合には、口頸部４６から離脱された容器蓋２を再び口頸部４６に被嵌し、閉回転方向に回転せしめる。閉回転方向への回転に応じて容器蓋２の雌螺条１６が口頸部４６の雄螺条４８に螺合され、容器蓋２は回転と共に下降せしめられる。容器蓋２が充分に下降せしめられると、天面壁４の内面に形成されている外側シール突条２２及び内側シール突条２４が再び口頸部４６の外周面及び内周面に密接せしめられ、これによって口頸部４６が仮密封される。容器の口頸部４６から一旦離脱せしめられた容器蓋２におけるタンパーエビデント裾部１２は、図４に図示する如く、軸線方向破断手段４４によって分割された２個の弧状片１２ａ及び１２ｂの形態であり、高強度橋絡部３６の周方向両側部を支点として半径方向外側に変位せしめられている。それ故に、口頸部４６を仮密封するために口頚部４６に容器蓋２を再装着する際に、タンパーエビデント裾部１２によって容器蓋２の再装着操作が阻害されることはない。
【００２０】
図５及び図６には、非破断領域を構成する領域３０に形成されている高強度橋絡部の変形例を図示している。図５に図示する変形例においては、領域３０においてはスカート壁６には全く切り込みが生成されておらず、高強度橋絡部３６はスカート壁６の厚さ全体に渡って存在せしめられている。図６に図示する変形例においては、非破断領域を構成する領域３０には周方向に間隔をおいて２個の高強度橋絡部３６ａ及び３６ｂが配設されている。更に詳述すると、領域３０ａ及び３０ｂにおいてはスカート壁６には全く切り込みが生成されておらず、スカート壁６の厚さ全体に渡って存在する２個の高強度橋絡部３６ａ及び３６ｂが形成されている。一方、領域３０ａと領域３０ｂとの間の領域においてはスカート壁６はその厚さ全体に渡って切断されており、橋絡部が存在しない。図６に図示する変形例の如く、非破断領域を構成する領域３０に複数個の高強度橋絡部を配設する場合には、複数個の高強度橋絡部の横断面積の合計横断面積は中強度橋絡部３８及び４０（図２）の各々の横断面積よりも大きい、換言すれば中強度橋絡部３８及び４０の各々の横断面積は複数個の高強度橋絡部の合計横断面積よりも小さいことが重要である。
【００２１】
図７は中強度橋絡部３８及び４０の変形例を図示している。図７に図示刷る変形例においては、２個の中強度橋絡部３８及び４０は軸線方向破断手段４４に対して間隔をおくことなく軸線方向破断手段４４の両側に配設されており、軸線方向破断手段と中強度橋絡部３８及び４０との離間角度α及びβハ実質上零である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に従って構成された容器蓋の好適実施形態を、一部を断面で示す正面図。
【図２】図１の線II−IIに沿った断面図。
【図３】図１に示す容器蓋を容器の口頚部に装着した状態を、一部を断面図で示す正面図。
【図４】図１の容器蓋を、容器の口頚部に装着し次いで口頚部から離脱した後の状態で示す斜面図。
【図５】非破断領域の変形例を示す部分断面図。
【図６】非破断領域の他の変形例を示す部分断面図。
【図７】中高度橋絡部の変形例を示す部分断面図。
【符号の説明】
【００２３】
２：容器蓋
４：天面壁
６：スカート壁
８：周方向破断手段
１０：スカート壁の主部
１２：タンパーエビデント裾部
１６：雌螺条
２０：係止片（係止手段）
３０：領域（非破断領域）
３６：高強度橋絡部
３８：中強度橋絡部
４０：中強度橋絡部
４２ａ：橋絡部
４２ｂ：橋絡部
４４：軸線方向破断手段
４６：容器の口頚部
４８：雄螺条
５０：係止あご部
【図１】
0005160315.tif 000002
【図２】
0005160315.tif 000003
【図３】
0005160315.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005160315.tif 000008