(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リチウムイオン二次電池の負極材料の原料となる原料炭組成物の製造方法であって、
水素化脱硫処理を経て得られ且つ硫黄分含有量０．６質量％以下、窒素分含有量０．３質量％以下、芳香族指数０．１以上である第１の重質油と、芳香族指数０．３以上、初留点１５０℃以上である第２の重質油とを含有する原料油組成物を調製する第１工程と、
得られる原料炭組成物が下記条件（Ａ）を満たすように、前記原料油組成物をコーキング処理する第２工程と、
を備えることを特徴とする製造方法。
（Ａ）不活性ガス雰囲気下、２８００℃の温度で前記原料炭組成物を黒鉛化処理したとき、Ｘ線回折によって求められる００２面における結晶子サイズＬｃ(002)と格子定数ｃｏ(002)の比（Ｌｃ(002)/ｃｏ(002))が１８０以下であり且つ１１０面における結晶子サイズＬａ(110)と格子定数ａｏ(110)の比（Ｌａ(110)／ａｏ(110)）が１５００以下である。
【請求項２】
前記第１の重質油は、硫黄分含有量１質量％以上の重質油を、水素分圧５ＭＰａ以上の条件下で水素化脱硫処理して得られたものであることを特徴とする、請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記第２工程で得られる前記原料炭組成物は、硫黄分の含有量が０．４質量％以下であり且つ窒素分の含有量が０．３質量％以下であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記原料油組成物の全質量１００質量部に対して、前記第１の重質油の含有量が１０〜５０質量部であり、前記第２の重質油の含有量が５０〜９０質量部であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項５】
リチウムイオン二次電池負極材料の原料となる原料炭組成物であって、
水素化脱硫処理を経て得られ且つ硫黄分含有量０．６質量％以下、窒素分含有量０．３質量％以下、芳香族指数０．１以上である第１の重質油と、芳香族指数０．３以上、初留点１５０℃以上である第２の重質油とを含有する原料油組成物を調製し、当該原料油組成物をコーキング処理して得られ、
不活性ガス雰囲気下、２８００℃の温度で黒鉛化処理されると、Ｘ線回折によって求められる００２面における結晶子サイズＬｃ(002)と格子定数ｃｏ(002)の比（Ｌｃ(002)/ｃｏ(002))が１８０以下であり且つ１１０面における結晶子サイズＬａ(110)と格子定数ａｏ(110)の比（Ｌａ(110)／ａｏ(110)）が１５００以下となることを特徴とする原料炭組成物。
【請求項６】
硫黄分の含有量が０．４質量％以下であり且つ窒素分の含有量が０．３質量％以下であることを特徴とする、請求項５に記載の原料炭組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リチウムイオン二次電池の負極材料の原料となる原料炭組成物及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池は、従来の二次電池であるニッケルカドミウム電池、ニッケル水素電池、鉛電池に比較し、軽量であり且つ高い入出力特性を有することから、近年、電気自動車やハイブリッド車用の電源として期待されている。二次電池の電極を構成する活物質には炭素材料が用いられており、二次電池の性能を高めるべく、炭素材料についてこれまでに種々の検討がされている（例えば、特許文献１，２を参照）。
【０００３】
リチウムイオン二次電池の負極材料として使用される炭素材料は、一般に黒鉛系と非晶質系に大別される。黒鉛系炭素材料は、非晶質系炭素材料と比較し、単位体積あたりのエネルギー密度が高いという利点がある。従って、コンパクトでありながら大きい充電放電容量が要求される携帯電話やノート型パソコン用のリチウムイオン二次電池においては、負極材料として黒鉛系炭素材料が一般に用いられている。黒鉛は炭素原子の六角網面が規則正しく積層した構造を有しており、充放電の際には六角網面のエッジ部でリチウムイオンの挿入離脱反応が進行する。
【特許文献１】特許第３０５６５１９号公報
【特許文献２】特公平４−２４８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、リチウムイオン二次電池の負極材料として黒鉛系炭素材料を使用した場合、上述のように単位体積あたりのエネルギー密度を高くできるもののハイブリッド車などの自動車分野に適用するには高速充放電特性、特に高速充電特性の点で改善の余地があった。これは、黒鉛系炭素材料は結晶性の高いことから、それをリチウムイオン二次電池の負極に用いた場合、炭素層における溶媒和リチウムイオンの拡散が制限されることが主因と考えられる。
【０００５】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、リチウムイオン二次電池の優れた高速充電放電特性を達成するのに有用なリチウムイオン二次電池負極材料用原料炭組成物及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
充放電容量が大きく且つ高速充電放電特性に優れたリチウムイオン二次電池を製造するには、負極材料として用いる炭素材料の結晶構造を極めて発達したものとすると共にその炭素層内に溶媒和リチウムイオンの拡散経路が多数並ぶように形成する必要がある。すなわち、炭素層面の発達と、より多くの炭素エッジ面の形成とが必要である。
【０００７】
本発明者らは、上記のような優れた結晶構造を具備する炭素材料について、結晶構造の生成機構に着目して検討を行った。例えば、ニードルコークスは、重質油を高温処理することによって熱分解及び重縮合反応が起きてメソフェーズと呼ばれる液晶球体が生成し、これらが合体してバルクメソフェーズと呼ばれる大きな液晶が中間性生物として生成する過程を経て製造される。本発明者らは、炭素材料の製造に使用する原料油組成物及び原料炭組成物が結晶構造に与える影響について幅広い検討を行った。
【０００８】
上記検討の結果、本発明者らは、上記要求性能を満足するリチウムイオン二次電池を得るためには、良好なバルクメソフェーズを生成する重質油と、このバルクメソフェーズが重縮合して炭化及び固化する際に炭素層内にリチウムイオンの拡散経路を形成するのに寄与するガスを生じ得る重質油とを混合した原料油組成物から原料炭組成物を製造することが有用であるとの知見を得た。かかる知見に基づき、得られる原料炭組成物の好適な特性について種々の評価試験を行ったところ、２８００℃の温度で黒鉛化処理した場合に、所定の特性を具備する炭素材料となるものが負極材料の原料炭組成物として好適であることを見出し、本発明を完成させた。
【０００９】
すなわち、本発明は、リチウムイオン二次電池の負極材料の原料となる原料炭組成物の製造方法であって、水素化脱硫処理を経て得られ且つ硫黄分含有量０．６質量％以下、窒素分含有量０．３質量％以下、芳香族指数０．１以上である第１の重質油と、芳香族指数０．３以上、初留点１５０℃以上である第２の重質油とを含有する原料油組成物を調製する第１工程と、得られる原料炭組成物が下記条件（Ａ）を満たすように、上記原料油組成物をコーキング処理する第２工程と、を備えることを特徴とする。
（Ａ）不活性ガス雰囲気下、２８００℃の温度で原料炭組成物を黒鉛化処理したとき、Ｘ線回折によって求められる００２面における結晶子サイズＬｃ(002)と格子定数ｃｏ(002)の比（Ｌｃ(002)/ｃｏ(002))が１８０以下であり且つ１１０面における結晶子サイズＬａ(110)と格子定数ａｏ(110)の比（Ｌａ(110)／ａｏ(110)）が１５００以下である。
【００１０】
本発明によれば、得られる原料炭組成物が更なる熱処理によって炭化固化する際のガス発生源となる飽和分を含む水素化脱硫処理油（第１の重質油）と、例えば、流動接触分解処理によって得られ、良好なバルクメソフェーズ生成に寄与する重質油（第２の重質油）とを含有する原料油組成物を用いることによって、リチウムイオン二次電池の優れた高速充電放電特性を達成するのに有用な原料炭組成物を安定的に製造することができる。
【００１１】
本発明においては、第１の重質油として、硫黄分含有量１質量％以上の重質油を、水素分圧５ＭＰａ以上の条件下で水素化脱硫処理し、硫黄分含有量が０．６質量％以下となったものを用いることが好ましい。このような条件における水素化脱硫処理を行うことで、炭化固化する際のガス発生源となる飽和分を十分に含む重質油を得ることができる。
【００１２】
第２工程を経て得られる原料炭組成物は、以下の条件を満たすことが好ましい。すなわち、原料炭組成物は、硫黄分の含有量が０．４質量％以下であり且つ窒素分の含有量が０．３質量％以下であることが好ましい。このことにより、原料炭組成物を負極材料として使用するために熱処理を施し、この原料炭組成物が炭化及び黒鉛化する際の脱ガスを抑制することができる。その結果、結晶の配向性の乱れによる結晶欠陥の発生を十分に低減でき、結晶構造が極めて発達した炭素材料を得ることができる。
【００１３】
リチウムイオン二次電池の負極材料として優れた性能を発揮し得る原料炭組成物を安定的に得る観点から、原料油組成物の全質量１００質量部に対して、第１の重質油の含有量が１０〜５０質量部であり、第２の重質油の含有量が５０〜９０質量部であることが好ましい。
【００１４】
また、本発明は、リチウムイオン二次電池の負極材料の原料となる原料炭組成物であって、水素化脱硫処理を経て得られ且つ硫黄分含有量０．６質量％以下、窒素分含有量０．３質量％以下、芳香族指数０．１以上である第１の重質油と、芳香族指数０．３以上、初留点１５０℃以上である第２の重質油とを含有する原料油組成物を調製し、当該原料油組成物をコーキング処理して得られ、不活性ガス雰囲気下、２８００℃の温度で黒鉛化処理されると、Ｘ線回折によって求められる００２面における結晶子サイズＬｃ(002)と格子定数ｃｏ(002)の比（Ｌｃ(002)/ｃｏ(002))が１８０以下であり且つ１１０面における結晶子サイズＬａ(110)と格子定数ａｏ(110)の比（Ｌａ(110)／ａｏ(110)）が１５００以下となることを特徴とする原料炭組成物を提供する。
【００１５】
本発明に係る原料炭組成物を用いてリチウムイオン二次電池の負極材料を製造することによって、リチウムイオン二次電池の大きい充放電容量及び優れた高速充電放電特性の両方を高水準に達成し得る。なお、本発明に係る原料炭組成物は、リチウムイオン二次電池負極用の炭素材料としてそのまま用いてもよいが、原料炭素組成物に対して熱処理を更に施して得られた炭素材料をリチウムイオン二次電池負極用の炭素材料（活物質）として用いることが好ましい。
【００１６】
本発明に係る原料炭組成物を熱処理して得られる炭素材料の結晶構造を極めて発達したものとする観点から、原料炭組成物は硫黄分の含有量が０．４質量％以下であり且つ窒素分の含有量が０．３質量％以下であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、リチウムイオン二次電池の優れた高速充電放電特性を達成するのに有用なリチウムイオン二次電池負極材料用原料炭組成物及びその製造方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１９】
（リチウムイオン二次電池負極材料用原料炭組成物）
本実施形態に係るリチウムイオン二次電池負極材料原料炭組成物は、２８００℃での黒鉛化処理が施されると、Ｘ線回折によって求められる特性が所定の条件を満たすものである。ここで、２８００℃での黒鉛化処理とは、高純度アルゴンガス雰囲気下、毎分１５℃程度で昇温し、２８００℃での熱処理を１分以上行うものをいう。本実施形態に係る原料炭組成物を熱処理した炭素材料は、リチウムイオン二次電池用の負極材料として優れた性能を発揮する。
【００２０】
本実施形態に係る原料炭組成物は２８００℃での黒鉛化処理が施されると、Ｘ線回折によって求められる００２面における結晶子サイズＬｃ(002)と格子定数ｃｏ(002)の比（Ｌｃ(002)/ｃｏ(002))が１８０以下となる。Ｌｃ(002)/ｃｏ(002)の値は、１７５以下であることが好ましく、１７０以下であることがより好ましい。Ｌｃ(002)/ｃｏ(002)の値が１８０を超える原料炭組成物は、結晶子に占める六角網面のエッジ面の割合が不足していると考えられる。従って、充放電の際にエッジ部からのリチウムイオンの挿入離脱反応が制約され、このような原料炭組成物を用いて製造された材料で負極が構成されたリチウムイオン二次電池は、充放電容量の低く且つ高速充電特性が不十分となる。
【００２１】
また、本実施形態に係る原料炭組成物は２８００℃での黒鉛化処理が施されると、Ｘ線回折によって求められる１１０面における結晶子サイズＬａ(110)と格子定数ａｏ(110)の比（Ｌａ(110)／ａｏ(110)）が１５００以下となる。Ｌａ(110)／ａｏ(110)の値は、１４００以下であることが好ましく、１３００以下であることがより好ましい。Ｌａ(110)／ａｏ(110)の値が１５００を超える原料炭組成物は、結晶子に占める六角網面のエッジ面の割合が不足していると考えられる。従って、充放電の際にエッジ部からのリチウムイオンの挿入離脱反応が制約され、このような原料炭組成物を用いて負極が構成されたリチウムイオン二次電池は、充放電容量の低く且つ高速充電特性が不十分となる。
【００２２】
原料炭組成物の硫黄分含有量は、全質量基準で０．４質量％以下であることが好ましく、０.３質量％以下であることがより好ましい。また、原料炭組成物の窒素分含有量は、全質量基準で０．３質量％以下であることが好ましく、０.２質量％以下であることがより好ましい。原料炭組成物の硫黄分及び窒素分の含有量が上記の上限値を超えると、原料炭組成物を更に熱処理した際に、脱ガスによって結晶の配向性に乱れが生じて結晶欠陥が発生しやすくなる。ここで、原料炭組成物の硫黄分及び窒素分の含有量は、ＪＩＳ  Ｍ  ８８１３に従って測定される値を意味する。
【００２３】
なお、本実施形態においては、２８００℃における黒鉛化処理後の原料炭組成物の格子定数及び結晶子サイズは、日本学術振興会第１１７委員会において制定された「人造黒鉛の格子定数および結晶子の大きさ測定法」に従いＸ線回折法によって求められた値を意味し、具体的には、以下のようにして求めたものである。
【００２４】
すなわち、試料粉末（２８００℃で黒鉛化処理した原料炭組成物）に内部標準試料を10mass%混合したものをガラス製試料ホルダーに充填し、グラファイトモノクロメーターにより単色化したＣｕＫα線を線源としＸ線回折図形を得る。この回折図形のピーク位置は重心法（回折線の重心位置を求め、これに対応する２θ値でピークの位置を求める方法）により求め、標準物質用高純度シリコン粉末の回折ピークを用いて補正する。
【００２５】
より具体的には、測定データにスムージング処理及びバックグラウンドの除去を行った後、吸収補正、偏光補正、Lorentz補正を施し、シリコン標準試料のピーク位置及び半価幅を用いて試料のピークに対して補正を行い格子定数と結晶子サイズを学振法に従い求めた。結晶子サイズは、補正ピーク半価幅から下記のScherrerの式を用いて計算した。なお、測定及び解析は、３回ずつ実施した。
Ｌ＝Ｋλ／βＯＣＯＳθＢ
式中、Ｌは結晶子サイズサイズ（ｎｍ）；Ｋは定数（＝1.0）；λは波長（＝0.15406ｎｍ）；θＢはブラッグ角；βＯは半価幅（補正値）をそれぞれ示す。
【００２６】
本実施形態に係る原料炭組成物を２８００℃で黒鉛化処理して得られたものは、Ｘ線回折パターンを比較すると、構造が極めて黒鉛に近いのが特徴である。
【００２７】
（第１及び第２の重質油）
次に、原料炭組成物の製造に用いる第１の重質油及び第２の重質油について説明する。
【００２８】
第１の重質油は、水素化脱硫処理によって得られる重質油であり、第１の重質油の全質量基準で硫黄分０．６質量％以下、窒素分０．３質量％以下であり且つ芳香族指数０．１以上である。
【００２９】
第１の重質油の硫黄分含有量は、０．６質量％以下であるが、０．５質量％以下であることが好ましい。硫黄分含有量が０．６質量％を超えると硫黄分によって早期コーキングが誘引される。そうすると、原料炭組成物は結晶性の低い構造となり、原料炭組成物に対して更に炭化黒鉛化処理を施しても炭素六角網平面の発達が不十分となる。その結果、リチウムイオンを取り込んだ黒鉛層間化合物の形態で貯蔵可能なリチウムイオンの量が不十分となり、充放電特性に優れた負極炭素材料を得ることが困難となる。また、第１の重質油の硫黄分が０．６質量％を超えると原料炭組成物に残存する硫黄分が多くなり、原料炭組成物を炭化黒鉛化する過程で硫黄分が揮発する際にパッフィングと呼ばれる膨張が生じ、負極炭素材料の強度が不十分となるおそれがある。このようなパッフィングの発生を抑制する点からも硫黄分の含有量が十分に低減された第１の重質油を用いることが好ましい。
【００３０】
第１の重質油の窒素分含有量は、０．３質量％以下であるが、０．２質量％以下であることが好ましい。窒素分含有量が０．３質量％を超えると原料炭組成物中に残存する窒素分が多くなり、原料炭組成物を炭化黒鉛化する過程で窒素分が揮発する際に、硫黄分が多い場合と同様、結晶欠陥が生じて負極炭素材料の強度低下を引き起こすおそれがある。
【００３１】
第１の重質油の芳香族指数は、０．１以上であるが、０．１５以上であることが好ましい。第１の重質油の芳香族指数が０．１未満であると、原料炭組成物の収率が不十分となる。なお、第１の重質油に含まれる飽和分の含有量は、４０質量％以上であることが好ましく、５５質量％以上であることがより好ましく、６０質量％以上であることが更に好ましい。他方、飽和分の含有量の上限は、８５質量％であることが好ましく、８０質量％であることがより好ましい。
【００３２】
第１の重質油を得る水素化脱硫処理の条件について説明する。第１の重質油を得るための水素化脱硫処理は、硫黄分１質量％以上の重質油を、水素分圧が５ＭＰａ以上、好ましくは８ＭＰａ以上、より好ましくは１０ＭＰａ以上の条件で行われる。なお、水素分圧が上記下限値未満であると、水素化が不十分となりやすく、リチウムイオン二次電池負極材料用の原料炭組成物の原料油として有効な重質油を得ることが困難となる傾向となる。
【００３３】
水素化脱硫処理における水素分圧以外の条件は、特に制限されないが、各種条件を以下のように設定することが好ましい。すなわち、水素化脱硫処理時の全圧は、好ましくは６〜２５ＭＰａ、より好ましくは１０〜２２ＭＰａ；水素化脱硫の温度は、好ましくは３００〜５００℃、より好ましくは３５０〜４５０℃であり；水素／油比は、好ましくは４００〜３０００ＮＬ／Ｌ、より好ましくは５００〜１８００ＮＬ／Ｌであり；液空間速度（ＬＨＳＶ）は、好ましくは０．１〜３ｈ−１、より好ましくは０．１５〜１．０ｈ−１、更に好ましくは０．１５〜０．７５ｈ−１である。
【００３４】
水素化脱硫処理に用いる触媒（水素化脱硫触媒）としては、Ｎｉ−Ｍｏ触媒、Ｃｏ−Ｍｏ触媒、あるいは両者を組合せた触媒などが挙げられ、これらは市販品を用いてもよい。
【００３５】
第１の重質油の原料油として用いられる重質油は、硫黄分含有量が１質量％以上であることが好ましく、例えば、原油、原油の蒸により得られる常圧蒸留残油又は減圧蒸留残油、ビスブレーキング油、タールサンド油、シェールオイル、並びにこれらの混合油等が挙げられる。これらの中でも、常圧蒸留残留及び減圧蒸留残油が好ましく用いられる。
【００３６】
第２の重質油は、流動接触分解処理によって得られる重質油であり、初留点１５０℃以上であり且つ芳香族指数０．３以上である。
【００３７】
第２の重質油の初留点は、１５０℃以上であるが、１７０℃以上であることが好ましい。初留点が１５０℃未満であると原料炭組成物の収率が不十分となる。
【００３８】
第２の重質油の芳香族指数は、０．３以上であるが、０．４以上であることが好ましい。芳香族指数が０．３未満であると、原料炭組成物の収率が不十分となる。また、芳香族指数の上限は、第１の重質油との共炭化（コーキング）時の馴染みの観点から、０．９であることが好ましく、０．８であることがより好ましい。
【００３９】
第２の重質油は、当該重質油の全質量基準で硫黄分の含有量が０．５質量％以下であることが好ましく、０．４質量％以下であることがより好ましく、０．３質量％以下であることが更に好ましい。また、第２の重質油は、当該重質油の全質量基準で窒素分の含有量が０．２質量％以下であることが好ましく、０．１５質量％以下であることがより好ましく、０．１質量％以下であることが更に好ましい。第２の重質油の硫黄分及び窒素分の含有量が上記のように所定値以下であることが好ましい理由は、第１の重質油に係る理由と同様である。
【００４０】
第２の重質油を得る流動接触分解処理の条件について説明する。ここで、「流動接触分解処理」とは、固体酸触媒などを用いて高沸点留分を分解する処理を意味する。この処理に用いられる流動接触分解装置はＦＣＣ（Fluidized  Catalytic  Cracking）とも呼ばれる。
【００４１】
第２の重質油を得るための流動接触分解処理は、初留点１５０℃以上、芳香族指数が０．３以上の重質油を得ることが可能なものであれば特に制限されないが、例えば反応温度４８０〜５５０℃、全圧１００〜３００ｋＰａ、触媒／油比１〜２０、接触時間１〜１０秒とすることが好ましい。
【００４２】
また、流動接触分解処理に用いられる触媒としては、例えば、シリカ・アルミナ触媒、ゼオライト触媒、あるいはこれらの触媒に白金（Ｐｔ）などの金属を担持したものなどが挙げられる。これらの触媒は市販品を用いてもよい。
【００４３】
第２の重質油の原料油としては、流動接触分解処理によって初留点１５０℃以上、芳香族指数が０．３以上の重質油を得ることが可能なものであれば特に制限されないが、１５℃における密度が０．８ｇ／ｃｍ３以上である炭化水素油が好ましい。このような原料油としては、常圧蒸留残油、減圧蒸留残油、シェールオイル、タールサンドビチューメン、オリノコタール、石炭液化油、及びこれらを水素化精製した重質油などが挙げられる。
【００４４】
なお、重質油の硫黄分及び窒素分の含有量は、ＪＩＳ  Ｋ２５４１及びＪＩＳ  Ｋ２６０９に従ってそれぞれ測定される値を意味する。また、重質油の芳香族指数は、Ｋｎｉｇｈｔ法によって求められた値を意味し、物質中の芳香族炭素の分率を示すものである（「ピッチのキャラクタリゼーション  ＩＩ．化学構造」横野、真田（炭素、１９８１，Ｎｏ１０５，ｐ７３〜８１）を参照）。重質油に含まれる飽和分の含有量は、薄層クロマトグラフを用いて測定される値を意味する。重質油の初留点は、ＪＩＳ  Ｋ２２５４に従って測定される値を意味する。
【００４５】
（原料炭組成物の製造方法）
次に、原料炭組成物の製造方法について説明する。本実施形態に係る原料炭組成物の製造方法は、得られる原料炭組成物のＸ線回折によって求められる特性が上述の条件（不活性ガス雰囲気下、２８００℃の温度で黒鉛化処理したとき、００２面における結晶子サイズＬｃ(002)と格子定数ｃｏ(002)の比（Ｌｃ(002)/ｃｏ(002))が１８０以下であり且つ１１０面における結晶子サイズＬａ(110)と格子定数ａｏ(110)の比（Ｌａ(110)／ａｏ(110)）が１５００以下）を満たすように、水素化脱硫処理油の残渣油（第１の重質油）と、流動接触分解油の残渣油（第２の重質油）とを混合して原料油組成物を調製する工程（第１工程）と、この原料油組成物をコーキング処理する工程（第２工程）とを備える。本実施形態に係る製造方法によれば、第１の重質油と第２の重質油とが上記のように混合された原料油組成物をコーキング処理することによって、リチウムイオン二次電池負極材料として優れた特性を発揮し得る原料炭組成物を安定的に得ることができる。
【００４６】
原料油組成物を調製するに際し、第１の重質油と第２の重質油との混合比は、上述の条件を満たす原料炭組成物が得られるならば、特に制限されないが、リチウムイオン二次電池負極用の炭素材料として優れた性能を発揮し得る原料炭組成物を安定的に得る観点から、原料油組成物１００質量部に対して、第１の重質油の含有量が１０〜５０質量部であることが好ましく、２０〜５０質量部であることがより好ましい。他方、原料油組成物１００質量部に対して、第２の重質油の含有量が５０〜９０質量部であることが好ましく、５０〜８０質量部であることがより好ましい。また、同様の観点から、原料油組成物１００質量部に対して、第１及び第２の重質油の含有量の合計が６０〜１００質量部であることが好ましく、７０〜１００質量部であることがより好ましい。
【００４７】
なお、原料油組成物に含まれる第１及び第２の重質油以外の成分としては、低硫黄減圧軽油、脱硫減圧軽油などを挙げることができる。
【００４８】
原料油組成物をコーキング処理して原料炭組成物を得る方法としては、ディレードコーキング法が好ましい。より具体的には、ディレードコーカーで加圧下、原料油組成物を熱処理する。ディレードコーカーの圧力及び温度はそれぞれ３００〜８００ｋＰａ、４００〜６００℃とすることが好ましい。
【００４９】
コーキング処理によって得られた原料炭組成物（石油生コークス）は、リチウムイオン二次電池負極材料としてそのまま用いてもよいが、原料炭組成物を更に熱処理したものをリチウムイオン二次電池負極材料として用いることが好ましい。具体的には、リチウムイオン二次電池負極用炭素材料として、原料炭組成物を不活性ガス雰囲気下で、１２００〜１５００℃でか焼して得られる炭素材料（か焼炭）、あるいは、原料炭組成物又はか焼炭を更に２０００〜３０００℃で熱処理して人造黒鉛化された炭素材料を用いることが好ましい。
【００５０】
なお、上記実施形態においては、第２の重質油として流動接触分解処理によって得られる重質油を使用する場合を例示したが、芳香族指数及び初留点に係る条件を満たすものであれば、これに限定されるものではない。例えば、第２の重質油として流動接触分解処理によって得られる重質油の代わりに、エチレンタールを用いてもよい。エチレンタールとは、エチレン、プロピレン等のオレフィン類を製造するナフサの熱分解装置の塔底部で得られるものである。例えば、エチレンタールは、その代表的な管式加熱炉プロセス、いわゆるスチームクラッキング法において、ナフサをスチームと共に加熱分解炉に導入し、７６０〜９００℃程度の温度で加熱分解して得られる炭化水素類を急冷した後、これを精留塔に導入してその塔底部から得ることができる。
【００５１】
（リチウム二次電池）
次に、本発明に係る原料炭組成物から得られるリチウムイオン二次電池負極用炭素材料を用いたリチウム二次電池について説明する。
【００５２】
リチウムイオン二次電池用負極の製造方法としては特に限定されず、例えば、本実施形態に係る原料炭組成物を熱処理して得た炭素材料、バインダー、必要に応じて導電助剤、有機溶媒を含む混合物を加圧成形して得られる。また他の方法としては、原料炭組成物を熱処理して得た炭素材料、バインダー、導電助剤等を有機溶媒中でスラリー化し、該スラリーを集電体上に塗布した後、乾燥して得られる。なお、原料炭組成物を熱処理して得た炭素材料を、以下、場合により単に「炭素材料」という。
【００５３】
上記バインダーとしては、ポリフッ化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン、ＳＢＲ（スチレンーブタジエンラバー）等を挙げることができる。バインダーの使用量は、炭素材料１００質量部に対して１〜３０質量部が適当であるが、３〜２０質量部程度が好ましい。
【００５４】
上記導電助剤としては、カーボンブラック、グラファイト、アセチレンブラック、又は導電性を示すインジウム−錫酸化物、又は、ポリアニリン、ポリチオフェン、ポリフェニレンビニレン等の導電性高分子を挙げることができる。導電助剤の使用量は、炭素材料１００質量部に対して１〜１５質量部が好ましい。
【００５５】
上記有機溶媒としては、ジメチルホルムアミド、Ｎ−メチルピロリドン、イソプロパノール、トルエン等を挙げることができる。
【００５６】
炭素材料、バインダー、必要に応じて導電助剤、有機溶媒を混合する方法としては、スクリュー型ニーダー、リボンミキサー、万能ミキサー、プラネタリーミキサー等の公知の装置を用いることができる。該混合物は、ロール加圧、プレス加圧することにより成形されるが、このときの圧力は１００〜３００ＭＰａ程度が好ましい。
【００５７】
リチウムイオン二次電池用負極の他の製造法としては、炭素材料、バインダー、導電助剤等を有機溶媒中でスラリー化し、該スラリーを集電体上に塗布したのち、乾燥する方法が挙げられる。
【００５８】
上記集電体の材質及び形状については、特に限定されず、例えば、アルミニウム、銅、ニッケル、チタン、ステンレス鋼等を、箔状、穴開け箔状、メッシュ状等にした帯状のものを用いればよい。また、多孔性材料、例えばポーラスメタル（発泡メタル）やカーボンペーパーなども使用可能である。
【００５９】
上記負極材スラリーを集電体に塗布する方法としては、特に限定されないが、例えば、メタルマスク印刷法、静電塗装法、ディップコート法、スプレーコート法、ロールコート法、ドクターブレード法、グラビアコート法、スクリーン印刷法など公知の方法が挙げられる。塗布後は、必要に応じて平板プレス、カレンダーロール等による圧延処理を行う。
【００６０】
また、シート状、ペレット状等の形状に成形された負極材スラリーと集電体との一体化は、例えば、ロール、プレス、もしくはこれらの組み合わせ等、公知の方法により行うことができる。
【００６１】
本実施形態に係るリチウムイオン二次電池負極用炭素材料を用いたリチウムイオン二次電池は、例えば、上記のようにして製造したリチウムイオン二次電池用負極と正極とをセパレータを介して対向して配置し、電解液を注入することにより得ることができる。
【００６２】
正極に用いる活物質としては、特に制限はなく、例えば、リチウムイオンをドーピング又はインターカレーション可能な金属化合物、金属酸化物、金属硫化物、又は導電性高分子材料を用いればよく、例えば、コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）、ニッケル酸リチウム（ＬｉＮｉＯ２）、マンガン酸リチウム（ＬｉＭｎＯ２）、及びこれらの複酸化物（ＬｉＣｏＸＮｉＹＭｎＺＯ２、Ｘ＋Ｙ＋Ｚ＝１）、リチウムマンガンスピネル（ＬｉＭｎ２Ｏ４）、リチウムバナジウム化合物、Ｖ２Ｏ５、Ｖ６Ｏ１３、ＶＯ２、ＭｎＯ２、ＴｉＯ２、ＭｏＶ２Ｏ８、ＴｉＳ２、Ｖ２Ｓ５、ＶＳ２、ＭｏＳ２、ＭｏＳ３、Ｃｒ３Ｏ８、Ｃｒ２Ｏ５、オリビン型ＬｉＭＰＯ４（Ｍ：Ｃｏ、Ｎｉ、Ｍｎ、Ｆｅ）、ポリアセチレン、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェン、ポリアセン等の導電性ポリマー、多孔質炭素等及びこれらの混合物を挙げることができる。
【００６３】
セパレータとしては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィンを主成分とした不織布、クロス、微孔フィルム又はそれらを組み合わせたものを使用することができる。なお、作製するリチウムイオン二次電池の正極と負極が直接接触しない構造にした場合は、セパレータを使用する必要はない。
【００６４】
リチウム二次電池に使用する電解液及び電解質としては公知の有機電解液、無機固体電解質、高分子固体電解質が使用できる。好ましくは、電気伝導性の観点から有機電解液が好ましい。
【００６５】
有機電解液としては、ジブチルエーテル、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールフェニルエーテル等のエーテル；Ｎ−メチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ−エチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジエチルホルムアミド、Ｎ−メチルアセトアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、Ｎ−エチルアセトアミド、Ｎ，Ｎ−ジエチルアセトアミド等のアミド；ジメチルスルホキシド、スルホラン等の含硫黄化合物；メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン等のジアルキルケトン；テトラヒドロフラン、２−メトキシテトラヒドロフラン等の環状エーテル；エチレンカーボネート、ブチレンカーボネート、ジエチルカーボネート、ジメチルカーボネート、メチルエチルカーボネート、プロピレンカーボネート、ビニレンカーボネート等のカーボネート；γ−ブチロラクトン；Ｎ−メチルピロリドン；アセトニトリル、ニトロメタン等の有機溶媒を挙げることができる。なかでも、エチレンカーボネート、ブチレンカーボネート、ジエチルカーボネート、ジメチルカーボネート、メチルエチルカーボネート、プロピレンカーボネート、ビニレンカーボネート、γ−ブチロラクトン、ジエトキシエタン、ジメチルスルホキシド、アセトニトリル、テトラヒドロフラン等を好ましい例として挙げることができ、特に好ましい例として、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート等のカーボネート系非水溶媒を挙げることができる。これらの溶媒は、単独で又は２種以上を混合して使用することができる。
【００６６】
これらの溶媒の溶質（電解質）には、リチウム塩が使用される。一般的に知られているリチウム塩にはＬｉＣｌＯ４、ＬｉＢＦ４、ＬｉＰＦ６、ＬｉＡｌＣｌ４、ＬｉＳｂＦ６、ＬｉＳＣＮ、ＬｉＣｌ、ＬｉＣＦ３ＳＯ３、ＬｉＣＦ３ＣＯ２、ＬｉＮ（ＣＦ３ＳＯ２）２等がある。
【００６７】
高分子固体電解質としては、ポリエチレンオキサイド誘導体及び該誘導体を含む重合体、ポリプロピレンオキサイド誘導体及び該誘導体を含む重合体、リン酸エステル重合体、ポリカーボネート誘導体及び該誘導体を含む重合体等が挙げられる。
【００６８】
なお、上記以外の電池構成上必要な部材の選択についてはなんら制約を受けるものではない。
【００６９】
リチウムイオン二次電池の構造は、特に限定されないが、通常、正極及び負極と、必要に応じて設けられるセパレータとを、扁平渦巻状に巻回して巻回式極板群としたり、これらを平板状として積層して積層式極板群とし、これら極板群を外装体中に封入した構造とするのが一般的である。リチウムイオン二次電池は、例えば、ぺーパー型電池、ボタン型電池、コイン型電池、積層型電池、円筒型電池などとして使用される。
【００７０】
本実施形態に係るリチウムイオン二次電池負極用炭素材料を用いたリチウムイオン二次電池は、従来の炭素材料を用いたリチウムイオン二次電池と比較して、急速充放電特性に優れ、自動車用、具体的にはハイブリッド自動車用、プラグインハイブリッド自動車用、電気自動車用に使用することができる。
【実施例】
【００７１】
以下、実施例及び比較例に基づき本発明を更に具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に何ら限定されるものではない。
【００７２】
（実施例１）
（１）負極炭素材料の作製
硫黄分４．０質量％の常圧蒸留残油を、Ｎｉ−Ｍｏ触媒の存在下、水素分圧８ＭＰａで水素化脱硫し、硫黄分含有量０．３１質量％、窒素分含有量０．２２質量％、芳香族指数０．２の水素化脱硫油（第１の重質油）を得た。一方、脱硫減圧軽油（硫黄分５００質量ｐｐｍ、１５℃における密度０．８８ｇ／ｃｍ３）を流動接触分解し、芳香族指数０．４、初留点２００℃、硫黄分０．２４質量％、窒素分０．１１質量％の流動接触分解残油（第２の重質油）を得た。
【００７３】
上記の水素化脱硫油と流動接触分解残油とを１：３（質量比）で混合し、その混合物をディレードコーカー装置に導入しコークス化処理し、硫黄分０．２９質量％、窒素分０．１４質量％の原料炭組成物を得た。次いで、当該原料炭組成物をロータリーキルンに導入して１５００℃でか焼し、炭素材料を得た。得られた炭素材料を粉砕して平均粒子径２５μｍの炭素微粒子材料Ａを得た。
【００７４】
上記の原料炭組成物に対して２８００℃の温度での黒鉛化処理を施し、黒鉛化処理後の特性について評価を行った。得られた黒鉛化物（２８００℃処理品）の特性を表１に示す。なお、格子定数、結晶子サイズは日本学術振興会第１１７委員会において制定された「人造黒鉛の格子定数および結晶子の大きさ測定法」に従いＸ線回折法により測定した。
【００７５】
（２）負極材料の充放電評価
（ａ）負極の作製
負極の活物質として炭素微粒子材料Ａ（処理温度：１５００℃）、導電材としてアセチレンブラック（AB）、バインダーとしてポリフッ化ビニリデン（PVDF）を８０：１０：１０（質量比）の割合でＮ−メチル−２−ピロリドン中で混合し、スラリーを作製した。該スラリーを銅箔上に塗布し、ホットプレートで１０分間乾燥したのち、ロールプレスでプレス成形した。
（ｂ）評価用電池の作製
負極（３０×５０ｍｍ）として上記の組成物、正極（３０×５０ｍｍ）としてニッケル酸リチウム、電解液としてエチレンカーボネート（ＥＣ）／メチルエチルカーボネート（ＭＥＣ）混合液（ＥＣ／ＭＥＣ質量比：３／７、溶質：ＬｉＰＦ６（１M体積モル濃度）、及びセパレータとしてポリエチレン微孔膜を用いた。
（ｃ）高速充放電レート特性の評価
上記電池の高速（１０Ｃ）充放電特性の測定結果を表１に示す。本実施例で作製した電池は、１０Cの高速充電を行ったとき、充電容量は１７０ｍＡｈ／ｇであり、高速充電特性に極めて優れていた。
【００７６】
（実施例２）
負極の活物質として、炭素微粒子材料Ａ（処理温度：１５００℃）の代わりに、炭素微粒子材料Ａを窒素ガス雰囲気下、２４００℃で３０分間熱処理して得た炭素微粒子材料Ｂ（処理温度：２４００℃）を用いたことの他は、実施例１と同様にして評価用電池を作製した。実施例１と同様の操作で高速充放電特性を評価した結果を、表１に示す。本実施例で作製した電池は、１０Cの高速充電を行ったとき、充電容量は２６０ｍＡｈ／ｇであり、高速充電特性に極めて優れていた。
【００７７】
（比較例１）
水素化脱硫油と流動接触分解残油とを併用して原料油組成物を調製する代わりに、実施例１において用いた流動接触分解残油と同様の重質油（芳香族指数０．４、初留点２００℃、硫黄分０．２４質量％、窒素分０．１１質量％）のみを原料油組成物として用いたことの他は、実施例１と同様にして原料炭組成物（硫黄分０．３1質量％、窒素分０．１９質量％）を得た。次いで、当該原料炭組成物をロータリーキルンに導入して１５００℃でか焼し、炭素材料を得た。得られた炭素材料を粉砕して平均粒子径２５μｍの炭素微粒子材料Ｃを得た。そして、不活性ガス雰囲気下、２８００℃の温度で炭素微粒子材料Ｃの黒鉛化処理を更に行った。表１に２８００℃における黒鉛化処理後の黒鉛化物（２８００℃処理品）の特性を示す。
【００７８】
また、炭素微粒子材料Ａの代わりに炭素微粒子材料Ｃを負極の活物質として用いたことの他は実施例１と同様にして評価用電池を作製した。そして、実施例１と同様の操作で高速充放電特性を評価した結果を、表１に示す。本比較例で作製した電池は、１０Cの高速充電を行ったとき、充電容量は１００ｍＡｈ／ｇであり、実施例１，２で作製した電池と比較して劣っていた。
【００７９】
（比較例２）
負極の活物質として、炭素微粒子材料Ｃ（処理温度：１５００℃）の代わりに、炭素微粒子材料Ｃを窒素ガス雰囲気下、２４００℃で３０分間熱処理して得た炭素微粒子材料Ｄ（処理温度：２４００℃）を用いたことの他は、比較例１と同様にして評価用電池を作製した。実施例１と同様の操作で高速充放電特性を評価した結果を、表１に示す。本比較例で作製した電池は、１０Cの高速充電を行ったとき、充電容量は１００ｍＡｈ／ｇであり、実施例１，２に比較して劣っていた。
【００８０】
（比較例３）
負極の活物質として、炭素微粒子材料Ａ（処理温度：１５００℃）の代わりに、天然黒鉛を用いたことの他は、実施例１と同様にして評価用電池を作製した。実施例１と同様の操作で高速充放電特性を評価した結果を、表１に示す。本比較例で作製した電池は、１０Cの高速充電を行ったとき、充電容量は１０ｍＡｈ／ｇ以下であり、実施例１，２に比較して著しく劣っていた。
【表１】
0005270906.tif 000002