(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの第１の耳の耳孔に装着されるのに適しており、レンダリングするためにオーディオ信号が供給されるスピーカを備える第１のイヤホン（１０２ｂ）と、
前記ユーザの第２の耳の耳孔に装着されるのに適しており、レンダリングするためにオーディオ信号が供給されるスピーカ（１０４）と、第２のイヤホン（１０２）が前記ユーザの第２の耳に装着された場合に、前記第２の耳の耳孔の内側に存在する音声から音声信号を取得するように構成された、前記スピーカ（１０４）の近傍に配置されたマイク（１０６）と、を備える前記第２のイヤホン（１０２）と、
前記取得した音声信号を解析することにより前記イヤホン（１０２、１０２ｂ）が前記ユーザの前記第１及び第２の耳に装着されたかを判定するように構成された信号処理器（１１４）と、を備える装置であって、
前記解析は、前記第１のイヤホン（１０２ｂ）の前記スピーカと前記第２のイヤホン（１０２）の前記マイク（１０６）との間の音響結合であって、前記第１のイヤホン（１０２ｂ）の前記スピーカと前記第２のイヤホン（１０２）の前記マイク（１０６）との間の音声信号の伝播遅延に基づいて行われ、前記音声信号の伝播遅延が、頭部を介して伝播することに対する遅延に対応していた場合、前記イヤホン（１０２、１０２ｂ）は前記ユーザの耳に装着されたと判定されることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記第１のイヤホン（１０２ｂ）に提供されたオーディオ信号はサブ信号を含んでおり、それにより、前記第２のイヤホン（１０２）で取得可能な音声信号には、ユーザの第２の耳に提供される音声であって、イヤホン（１０２、１０２ｂ）が装着されユーザの頭部を介して伝播された場合に、ユーザの血管の血液を振動させることで変調され減衰された音声についての信号成分が含まれており、前記解析は、更に、当該信号成分から抽出された心拍に基づいて、イヤホン（１０２、１０２ｂ）が装着されたことを判定することを含むことを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記信号処理器は、ローパスフィルタにおいて前記音声信号をローパスフィルタリングすることにより、前記心拍を抽出するように構成されていることを特徴とする請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記ローパスフィルタは、３〜１０Ｈｚ、好ましくは３〜５Ｈｚ、好ましくは４Ｈｚの遮断周波数を有することを特徴とする請求項３記載の装置。
【請求項５】
前記第１のイヤホン（１０２ｂ）に提供された前記オーディオ信号は、聴周波数以下の周波数又は超音波周波数における音色及び広帯域パルスのいずれかを含むサブ信号を含み、前記信号処理器は、前記第２のイヤホン（１０２）において前記取得した音声信号を区別して前記音響結合を判定することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項６】
前記イヤホン（１０２、１０２ｂ）が装着されたか否かの判定に基づいてアプリケーションの機能を制御するように構成された前記アプリケーションを更に備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記アプリケーションは、前記イヤホン（１０２、１０２ｂ）が装着されていないと判定された場合に、前記オーディオ信号と関連付けられたレンダリングを中断するように構成され、前記イヤホン（１０２、１０２ｂ）が装着されたと判定された場合に、前記レンダリングを再開するように構成されていることを特徴とする請求項６記載の装置。
【請求項８】
前記アプリケーションは、前記イヤホン（１０２、１０２ｂ）が装着されたと判定された場合に、前記オーディオ信号と関連付けられた通信を確立するように構成され、前記イヤホン（１０２、１０２ｂ）が装着されていないと判定された場合に、前記通信を終了するように構成されていることを特徴とする請求項６記載の装置。
【請求項９】
第１のイヤホン（１０２ｂ）がユーザの第１の耳に装着された場合に前記ユーザの第１の耳においてオーディオ信号をレンダリングするために、前記ユーザの第１の耳に装着されるのに適した前記第１のイヤホン（１０２ｂ）と、第２のイヤホン（１０２）が前記ユーザの第２の耳に装着された場合に前記ユーザの第２の耳においてオーディオ信号をレンダリングするために、前記ユーザの第２の耳に装着されるのに適した前記第２のイヤホンと、を備える装置における方法であって、
前記第２のイヤホン（１０２）が前記ユーザの耳に装着された場合に、前記耳の耳孔の内側に存在する音声が取得されるように、前記第２のイヤホン（１０２）の位置において、スピーカ（１０４）の近傍に配置された前記第２のイヤホンのマイク（１０６）により音声信号を取得する工程と、
前記オーディオ信号を前記マイク（１０６）に音響結合することに基づいて前記音声信号を解析し、前記イヤホン（１０２、１０２ｂ）が前記ユーザの耳に装着されたかを判定する工程と、を有し、
前記解析する工程は、前記第１のイヤホン（１０２ｂ）のスピーカと前記第２のイヤホン（１０２）の前記マイク（１０６）との間の音声信号の伝播遅延を判定する工程を含み、前記音声信号の伝播遅延が、前記ユーザの頭部を介して伝播することに対する遅延に対応していた場合、前記イヤホン（１０２、１０２ｂ）は装着されたと判定されることを特徴とする方法。
【請求項１０】
前記第１のイヤホン（１０２ｂ）に提供されたオーディオ信号はサブ信号を含んでおり、それにより、前記第２のイヤホン（１０２）で取得可能な音声信号には、ユーザの第２の耳に提供される音声であって、イヤホン（１０２、１０２ｂ）が装着されユーザの頭部を介して伝播された場合に、ユーザの血管の血液を振動させることで変調され減衰された音声についての信号成分が含まれており、前記判定する工程は、更に、当該信号成分から抽出された心拍に基づいて、イヤホン（１０２、１０２ｂ）が装着されたことを判定する工程を含むことを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１１】
ローパスフィルタにより前記音声信号をローパスフィルタリングすることにより前記心拍を抽出する工程を更に含むことを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記ローパスフィルタは、３〜１０Ｈｚ、好ましくは３〜５Ｈｚ、好ましくは４Ｈｚの遮断周波数を有することを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記オーディオ信号を前記第１のイヤホン（１０２ｂ）に提供する工程は、聴周波数以下の周波数又は超音波周波数における音色及び広帯域パルスのいずれかを含むサブ信号を提供する工程を含み、前記解析する工程は、前記第２のイヤホン（１０２）において前記取得した音声信号を区別して前記音響結合を判定する工程を含むことを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１４】
前記判定に基づいてアプリケーションの機能を制御する工程を更に有することを特徴とする請求項９乃至１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
前記イヤホン（１０２、１０２ｂ）が装着されていないと判定された場合に、前記オーディオ信号と関連付けられたレンダリングを中断する工程と、
前記イヤホン（１０２、１０２ｂ）が装着されたと判定された場合に、前記レンダリングを再開する工程と
を更に有することを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記イヤホン（１０２、１０２ｂ）が装着されたと判定された場合に、前記オーディオ信号と関連付けられた通信を確立する工程と、
前記イヤホン（１０２、１０２ｂ）が装着されていないと判定された場合に、前記通信を終了する工程と
を更に含むことを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項１７】
プロセッサにより実行された場合に請求項９乃至１６のいずれか１項に記載の方法の各工程を前記プロセッサに実行させる命令を含むプログラムコードを有することを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イヤホンの装着を検出する装置、方法及びコンピュータプログラムに関する。特に本発明は、提供されたオーディオ信号とイヤホンのマイクとの間の音響結合による検出に関する。
【背景技術】
【０００２】
音声、音楽等をユーザに提供するために、有線又は無線のイヤホンを利用するデバイスが普及してきている。そのようなデバイスとして、ポータブルメディアプレーヤ、移動電話及びポータブルデジタルアシスタントが挙げられる。イヤホンがリスニング位置にあるか、すなわち耳に装着されているかを検出することは、ユーザが提供されたオーディオコンテンツを全く聴けない場合における消費電力を削減するために利用される。例えば米国特許第２００６／００４５３０４Ａ１号明細書には、イヤホンが耳に装着された場合に耳の内部の皮膚が電極と接触するよう、イヤホン本体の外面上に２つの電極を配した検出素子が開示されている。ユーザの頭部が電極間の電気を伝導することにより、イヤホンが耳に装着されたことを検出する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、デバイスは、あらゆる一般のユーザにより使用されることを意図したものであり、電極のいずれかがユーザの組織に対して接触不良となることもありえることから、装着の検出を保証することは不確実であると考えられる。従って、より信頼性の高い検出を提供するとともに、更に、従来どおり一般のユーザにとって容易に使用される装備を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、一般のユーザが快適にイヤホンを使用し、且つ音声に関する測定値としてイヤホンに提供される音声を取得するために、イヤホンにマイクを追加するという着想に基づく。取得した音声から、オーディオをイヤホンに提供することによる音響結合の検出が実行され、イヤホンがユーザの耳に装着されたかを判定する。
【０００５】
第１の態様によると、ユーザの耳の耳孔に装着されるのに適した少なくとも１つのイヤホンと、信号処理器とを備える装置が提供される。イヤホンは、レンダリングするオーディオ信号が供給されるスピーカと、音声信号を取得するように構成され、スピーカの近傍に配置されたマイクとを備える。信号処理器は、取得した音声信号を解析することによりイヤホンがユーザの耳に装着されたかを判定するよう構成されており、当該解析はオーディオ信号をマイクに音響結合することに基づいて行われる。
【０００６】
マイクは、イヤホンがユーザの耳に装着された場合に、耳の耳孔の内側に存在する音声から音声信号を取得するように構成されている。
【０００７】
装置は２つのイヤホンを備え、音響は、一方のイヤホンのスピーカと他方のイヤホンのマイクとの間で結合される。解析は、一方のイヤホンのスピーカと他方のイヤホンのマイクとの間の伝播遅延に基づいて行われ、当該伝播遅延が、頭部を介して伝播することに対する遅延に対応していた場合、イヤホンは装着されていると判定する。あるいは又は更に、一方のイヤホンに提供されるオーディオ信号はサブ信号を含んでおり、それにより、他方のイヤホンで取得可能な音声信号には、ユーザの他方の耳に提供される音声であって、イヤホンが装着されユーザの頭部を介して伝播された場合に、ユーザの血管の血液を振動させることで変調され減衰された音声についての信号成分が含まれることになるため、当該信号成分からは心拍が抽出され、イヤホンが装着されたことを判定することができる。信号処理器では、ローパスフィルタにおいて音声信号をローパスフィルタリングすることにより心拍を抽出する。ローパスフィルタは、３〜１０Ｈｚ、好ましくは３〜５Ｈｚ、好ましくは約４Ｈｚの遮断周波数を有していてもよい。
【０００８】
一方のイヤホンに提供されたオーディオ信号は、聴周波数以下の周波数又は超音波周波数における音色及び広帯域パルスのいずれかを含むサブ信号を含んでおり、信号処理器では、他方のイヤホンにおいて取得した音声信号を区別して音響結合を判定する。
【０００９】
音響は、１つのイヤホン又は各イヤホンのスピーカとマイクとの間で結合される。
【００１０】
マイクは、イヤホンの外側に存在する音声から音声信号を取得するように構成される。音響は、１つのイヤホン又は各イヤホンのスピーカとマイクとの間で結合される。
【００１１】
装置は、更に、イヤホンが装着されたか否かの判定に基づいてその機能を制御するアプリケーションを更に備える。当該アプリケーションは、イヤホンが装着されていないと判定された場合に、オーディオ信号と関連付けられたレンダリングを中断するよう構成され、且つイヤホンが装着されたと判定された場合に、レンダリングを再開するよう構成されている。アプリケーションは、イヤホンが装着されたと判定された場合に、オーディオ信号と関連付けられた通信を確立するよう構成され、且つイヤホンが装着されていないと判定された場合に、通信を終了するよう構成されている。
【００１２】
第２の態様によると、イヤホンがユーザの耳に装着された場合に、ユーザの耳においてオーディオ信号をレンダリングするように、耳に装着されるのに適した少なくとも１つのイヤホンを備える装置における方法が提供される。当該方法は、スピーカの近傍に配置されたイヤホンのマイクにより音声信号を取得する工程と、オーディオ信号をマイクに音響結合させることに基づいて音声信号を解析し、イヤホンがユーザの耳に装着されたかを判定する工程とを含む。
【００１３】
取得する工程は、イヤホンがユーザの耳に装着された場合に、耳の耳孔の内側に存在する音声が取得されるように、イヤホンの位置において音声信号を取得する工程を含む。
【００１４】
方法は、オーディオ信号を一方のイヤホンのスピーカに提供する工程を含み、取得する工程は、他方のイヤホンのマイクにおいて行われる。解析する工程は、一方のイヤホンのスピーカと他方のイヤホンのマイクとの間の伝播遅延を判定する工程を含み、当該伝播遅延が、頭部を介して伝播することに対する遅延に対応していた場合、イヤホンが装着されたと判定する。あるいは又は更に、一方のイヤホンに提供されるオーディオ信号はサブ信号を含んでおり、それにより、他方のイヤホンで取得可能な音声信号には、ユーザの他方の耳に提供される音声であって、イヤホンが装着されユーザの頭部を介して伝播された場合に、ユーザの血管の血液を振動させることで変調され減衰される音声についての信号成分が含まれることとなり、その結果、当該信号成分からは心拍が抽出され、イヤホンが装着されたことを判定できる。方法は、ローパスフィルタにおいて音声信号をローパスフィルタリングすることにより心拍を抽出する工程を更に含む。ローパスフィルタは、３〜１０Ｈｚ、好ましくは３〜５Ｈｚ、好ましくは４Ｈｚの遮断周波数を有していてもよい。
【００１５】
オーディオ信号を一方のイヤホンに提供する工程は、聴周波数以下の周波数又は超音波周波数における音色及び広帯域パルスのいずれかを含むサブ信号を提供する工程を含んでいてもよく、解析する工程は、他方のイヤホンにおいて取得した音声信号を区別して音響結合を判定する工程を含む。
【００１６】
音響は、１つのイヤホン又は各イヤホンのスピーカとマイクとの間で結合される。
【００１７】
取得する工程は、イヤホンが耳に装着された場合でも、イヤホンの外側に存在する音声が取得されるようにイヤホンの位置において音声信号を取得する工程を含んでいてもよい。音響は、１つのイヤホン又は各イヤホンのスピーカとマイクとの間で結合される。
【００１８】
方法は、判定に基づいてアプリケーションの機能を制御する工程を更に含む。方法は、イヤホンが装着されていないと判定された場合に、オーディオ信号と関連付けられたレンダリングを中断する工程と、イヤホンが装着されたと判定された場合に、レンダリングを再開する工程とを更に含む。更に又はあるいは、方法は、イヤホンが装着されたと判定された場合に、オーディオ信号と関連付けられた通信を確立する工程と、イヤホンが装着されていないと判定された場合に、通信を終了する工程とを更に含む。
【００１９】
第３の態様によると、プロセッサにより実行された場合に、第２の態様に係る方法をプロセッサに実行させるための命令を含むプログラムコードを有するコンピュータ可読媒体が提供される。
【００２０】
プログラムコードは、イヤホンがユーザの耳に装着された場合に、ユーザの耳においてオーディオ信号をレンダリングするために、耳に装着されるのに適した少なくとも１つのイヤホンのスピーカにオーディオ信号を供給させる命令と、スピーカの近傍に配置されたイヤホンのマイクにより音声信号を取得させる命令と、オーディオ信号をマイクに音響結合することに基づいて取得した音声信号を解析させることにより、イヤホンがユーザの耳に装着されたかを判定させる命令とを含む。
【００２１】
オーディオ信号を供給させる命令は、一方のイヤホンに対して実行され、取得させる命令は他方のイヤホンにおいて実行される。解析させる命令は、一方のイヤホンのスピーカと他方のイヤホンのマイクとの間の伝播遅延を判定させる命令を含んでいてもよく、当該伝播遅延が、頭部を介して伝播することに対する遅延に対応していた場合、イヤホンが装着されたと判定させる。あるいは又は更に、命令は、一方のイヤホンに提供されるオーディオ信号にサブ信号を含ませることで、他方のイヤホンで取得可能な音声信号に、ユーザの他方の耳に提供される音声であって、イヤホンが装着されユーザの頭部を介して伝播された場合に、ユーザの血管の血液を振動させることで変調され減衰される音声についての信号成分を含ませることとなり、その結果、当該信号成分からは心拍を抽出させ、イヤホンが装着されたことを判定させる。コンピュータプログラムは、ローパスフィルタにおいて音声信号をローパスフィルタリングさせることにより心拍を抽出させる命令を更に含んでいてもよい。命令により、ローパスフィルタが３〜１０Ｈｚ、好ましくは３〜５Ｈｚ、好ましくは４Ｈｚの遮断周波数を有するように構成されていてもよい。
【００２２】
命令は、オーディオ信号を一方のイヤホンに提供させることにより、聴周波数以下の周波数又は超音波周波数における音色及び広帯域パルスのいずれかを含むサブ信号を提供させ、且つ解析させることにより、他方のイヤホンにおいて取得した音声信号を区別して音響結合を判定させる。
【００２３】
命令は、イヤホンが耳に装着された場合でもイヤホンの外側に存在する音声を取得させるように、イヤホンの位置において音声信号を取得させる命令を含む。
【００２４】
コンピュータプログラムは、判定に基づいてアプリケーションの機能を制御する命令を更に含む。命令は、イヤホンが装着されていないと判定された場合に、オーディオ信号と関連付けられたレンダリングを中断させ、且つイヤホンが装着されたと判定された場合に、レンダリングを再開させるように更に構成されている。
【００２５】
命令は、更に、イヤホンが装着されたと判定された場合に、オーディオ信号と関連付けられた通信を確立させ、且つイヤホンが装着されていないと判定された場合に、通信を終了させるように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、一実施形態に係る装置を概略的に示す図である。
【図２】図２は、一実施形態に係る装置を概略的に示す図である。
【図３】図３は、一実施形態に係る方法を示すフローチャートである。
【図４】図４は、コンピュータ可読媒体を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１は、一実施形態に係る装置１００を概略的に示したものである。装置１００は、スピーカ部１０２、すなわちユーザの耳の耳孔に装着されるように構成され且つスピーカ１０４を有するイヤホンと、スピーカ１０４と共に配置されたマイク１０６とを備える。スピーカ１０４は、増幅器１０８により提供されることが好ましい音楽又は音声等のオーディオ信号を出力する。また増幅器１０８は、メディアプレーヤ又は電話機のオーディオ出力部等のアプリケーション要素１０９からオーディオコンテンツを取得する。イヤホンが耳に装着された場合に、耳の耳孔に存在する音声を取得するように構成され且つイヤホンが耳に装着されていない場合に、他の音声を周囲のノイズとして取得するマイク１０６は、マイクから取得した信号を音響経路判定器１１２に提供する前にフィルタリングするオプションのフィルタ１１１ａに出力信号を提供する。更にオプションとして、増幅器１０８により提供されたオーディオ音声は、音響経路判定器１１２に入力される前にフィルタ１１１ｂによりフィルタリングされる。
【００２８】
信号処理器１１４により実現されるのが好ましい音響経路判定器１１２は、提供されたオーディオ信号を考慮して、取得した音声信号を解析することにより、イヤホンがユーザの耳に装着されたかを判定するように構成されている。
【００２９】
オプションのフィルタ１１１ａ、１１１ｂ及び音響経路判定器１１２は、例えばアナログ領域又はデジタル領域において要素１１１ａ、１１１ｂ、１１２の機能を実行する信号処理器１１４の一部であってもよい。
【００３０】
音響経路は、１つのイヤホン１０２又は装置１００が２つのイヤホンを備える場合には、各イヤホン１０２、１０２ｂの音響特性に基づいて判定される。すなわち、イヤホンのスピーカは音声を出力し、同一のイヤホンのマイクは音声信号を取得する。イヤホンがユーザの耳に装着された場合、音声が何らかで密閉空胴、すなわち、耳の耳孔に存在するため、スピーカとマイクとの間の音響結合はある特定の特性を有し、イヤホンがユーザの耳に装着されていない場合、イヤホンの端で発する音声の周りのオープンスペースは耳の耳孔のボリュームよりはるかに大きいため、結合は別の特性を有する。これは、取得した音声信号から判定される。従って、イヤホンが耳に装着されたか否かが判定される。
【００３１】
音響経路は、２つのイヤホン１０２、１０２ｂの音響特性に基づいて実行され、音響は、一方のイヤホン１０２のスピーカと他方のイヤホン１０２ｂのマイクとの間で結合される。ここで、音速は組織を介して伝播する場合より空気を介して伝播する場合の方が速いという事実が、イヤホンが装着されたかを判定するために利用される。頭部の大きさ及び組織における伝播速度、並びに信号がスピーカに提供されるタイミング及び信号がマイクから取得されるタイミングが大よそ既知であるため、イヤホンが装着されたか否かの判定は、一方のイヤホンから他方のイヤホンへの伝播遅延から判定される。伝播遅延が、イヤホンがユーザの頭部を介する場合に予想される遅延に対応する範囲内であった場合には、装着されていると判定され、範囲外であった場合には装着されていないと判定される。鞄又はポケット等のオープンエアに対応する遅延によりイヤホンがたまたま範囲内となるように離間された場合と、組織を介した伝播と、を区別するために、例えば周波数特性、減衰等の他の特性が考慮されてもよい。
【００３２】
一実施形態において、一方のイヤホン１０２に提供されたオーディオ信号はサブ信号を含んでおり、それにより、他方のイヤホン１０２ｂにおいて取得可能な音声信号には、ユーザの他方の耳において提供される音声についての信号成分が含まれることとなる。イヤホンが装着されユーザの頭部を介して伝播された場合に、音声は、ユーザの血管の血液を振動させることで変調され減衰されるため、上記信号成分からは心拍が抽出可能であり、かつ、イヤホンが装着されたことを判定できる。心拍を判定することにより、例えば音響結合が耳の耳孔の１つに類似するポケットにユーザがイヤホンを保持した場合に引き起こされる音響結合を、イヤホンがユーザの耳に装着されたと誤って判定されることが確実に回避できる。本来、心拍はユーザの頭部において弱い音声を生成し、回数成分は主に心拍数に対応している。マイク１０６により取得された音声信号が増幅され、フィルタリングされ且つ処理されることにより、心拍音を検出できるようになる。狭いフィルタにより、心音信号が大幅に向上する。信号処理器１１４は、ローパスフィルタにより音声信号をローパスフィルタリングすることにより心拍を抽出するように構成されることが好ましい。これは、一般に１分間に４０〜２００回である心拍の中心的な周波数が心拍自体に由来するものであるためである。従って、ローパスフィルタに適した遮断周波数は、３〜１０Ｈｚ、３〜５Ｈｚ、約４Ｈｚであることが好ましい。更に、オーディオ信号に含まれる音声及び音楽の信号成分は、これらの低周波数帯域において一般に非常に小さいという更なる利点がある。
【００３３】
一方のイヤホンに提供されたオーディオ信号は、例えば聴周波数以下の周波数又は超音波周波数における音色、あるいは広帯域パルスのいずれかを含む判定用のサブ信号を含む。信号処理器は、一方のイヤホンにおいて取得された音声信号を区別して音響結合を判定するように構成されている。オーディオ信号に含まれる音声及び音楽の信号成分は、これらの低周波数成分において一般に非常に小さいという更なる利点を有する。
【００３４】
生理的な音声の存在による判定は、信頼性の高い手法であると考えられる。生理的な音声の取得及び処理は、２００８年１１月１７日に出願された米国特許出願第１２／２７２，０７２号において説明されている。
【００３５】
図２は、一実施形態に係る装置２００を概略的に示したものである。装置２００は、スピーカ部２０２、すなわちユーザの耳の耳孔に装着されるように構成され且つスピーカ２０４を有するイヤホンと、イヤホン２０２に配置されたマイク２０６とを備える。スピーカ２０４は、増幅器２０８により提供されるのが好ましい音楽又は音声等のオーディオ信号を出力する。また増幅器２０８は、メディアプレーヤ又は電話機のオーディオ出力部等のアプリケーション要素２０９からオーディオコンテンツを取得する。マイク２０６は、イヤホンがユーザの耳に装着された場合でもイヤホンの外側に存在する音声を取得するように構成されている。マイク２０６は、周囲のノイズ等の他の音声を取得し、例えばノイズ除去ヘッドホンにおいてノイズ除去アプリケーションに対して使用される。マイク２０６は、出力信号を音響経路判定器２１２に提供する前にオプションのフィルタ２１１ａに提供する。更にオプションとして、増幅器２０８により提供されたオーディオ音声は、音響経路判定器２１２に入力される前にフィルタ２１１ｂによりフィルタリングされる。
【００３６】
信号処理器２１４により実現されるのが好ましい音響経路判定器２１２は、提供されたオーディオ信号を考慮して、取得した音声信号を解析することにより、イヤホンがユーザの耳に装着されたかを判定するように構成されている。
【００３７】
オプションのフィルタ２１１ａ、２１１ｂ及び音響経路判定器２１２は、例えばアナログ領域又はデジタル領域において要素２１１ａ、２１１ｂ、２１２の機能を実行する信号処理器２１４の一部であってもよい。
【００３８】
図１及び図２を参照して実証された実施形態のうちのいずれかの場合、一般に高周波数の方が低周波数よりもユーザの組織により減衰されるため、音響特性は更にその周波数特性に基づくものであってもよい。また、同一のイヤホンのスピーカとマイクとの間の音響結合を考慮する場合、低周波数は、オープンスペースよりも耳の耳孔の密閉環境においてより結合する。従って、取得された音声信号を監視し、スピーカに提供された音声信号と比較して周波数が広域にわたっていると判定された場合に、音響結合されたと判断するとともに、一方または両方のイヤホンが装着されたと判定する。
【００３９】
これらの判定技術のうちの１つ以上は、判定のために使用される。例えば、１つのイヤホンのみの音響結合から判定されても、あるいは２つのイヤホンの音響結合から判定されてもよく、結合の周波数特性又は遅延特性のうちのいずれかと組み合わせて判定されてもよい。また、これらのあらゆる組合せから判定されてもよい。イヤホンは、図１を参照して実証された実施形態に係るマイク、すなわち装着された場合に耳の耳孔において音声を取得するマイク及び図２を参照して実証された実施形態に係るマイク、すなわち装着された場合に耳の外側から音声を取得するマイクの双方を備える。その後、上述した音響結合のうちの１つ以上に基づいて判定される。
【００４０】
イヤホン１０２、２０２又はイヤホン１０２、２０２及び１０２ｂ、２０２ｂが装着されたか否かを解析することに基づいて、判定の結果を受信するアプリケーションコントローラ１１５、２１５は、１つ以上のアプリケーション１１６、２１６の挙動を制御する。アプリケーション１１６、２１６は、オーディオコンテンツを出力するアプリケーション要素１０９、２０９を備える。アプリケーション１１６、２１６の制御に関する一例は、イヤホンがユーザの耳に装着された場合にのみ音楽又は着呼／発呼に関連したオーディオをイヤホン１０２、２０２に転送することである。別の例は、イヤホン１０２、２０２がユーザの耳に装着されたことが検出され、装置がおそらく最もユーザに近接した場合に、呼出し音の音量をより小さいレベルに調整することである。更に別の例は、例えば、イヤホン１０２及び別のマイク１１８、２１８を備えるヘッドセットの一部である場合であって、イヤホン１０２、２０２のみが装着された場合には、イヤホン１０２、２０２と関連付けられた別のマイク１１８、２１８からの入力を可能にすることである。更に別の例は、イヤホン１０２、２０２が装着された場合には、イヤホン１０２、２０２を備える無線ハンドセットをｏｎにし、装着されていない場合にはｏｆｆにすることである。別の例は、１つ又は２つのイヤホン１０２、１０２ｂ、２０２、２０２ｂが装着されたかに応じて、モノオーディオ又はステレオオーディオが一方又は両方のイヤホン１０２、１０２ｂ、２０２、２０２ｂに出力されるべきかを判定することである。ここで、２つのイヤホンのうちの一方のイヤホンのみが装着された場合、オーディオ出力は、装着されたイヤホンにのみ転送される。更に別の例は、イヤホン１０２、２０２が装着された場合又は装着されるとすぐに通話を受け入れる、すなわち着呼を受信することである。更に別の例は、メディアプレーヤ等からのオーディオレンダリングを、イヤホン１０２、２０２が装着されるとすぐに開始又は再開し、イヤホン１０２、２０２が耳から離脱した場合に中止又は一時停止することである。当然、これらのうちのあらゆる組合せは、アプリケーション１１６、２１６の種類に対応している。
【００４１】
図３は、一実施形態に係る方法を示すフローチャートである。図１及び図２を参照して上述したように、方法は、イヤホンがユーザの耳に装着された場合に、ユーザの耳においてオーディオ信号をレンダリングするために耳に装着されるイヤホンに適している。方法は音声取得ステップ３０２を含み、図１及び図２を参照して実証された実施形態のうちのいずれかに従って音声を取得するマイクにより音声が取得される。方法は判定ステップ３０６を更に含み、イヤホンがユーザの耳に装着されたかを判定する。これは、スピーカとマイクとの間の音響結合に関して、取得した音声信号を解析することにより実行される。これは、図１及び図２を参照して実証されたように実行される。
【００４２】
方法はオーディオ提供ステップ３００を含み、オーディオ信号がイヤホンのスピーカによりレンダリングされる。オプションとして、取得した音声信号及び／又はオーディオ信号は、信号フィルタリングステップ３０４において判定される前にフィルタリングされる。
【００４３】
イヤホンが装着されたか否かの判定に基づいて、１つ以上のアプリケーションが、アプリケーション制御ステップ３０８において制御される。例えば、イヤホンが装着されていないと判定された場合に、その判定に基づいてオーディオ信号と関連付けられたレンダリングを中断する工程や、イヤホンが装着されたと判定された場合に、レンダリングを再開する工程が制御される。別の例は、イヤホンが装着されたと判定された場合に、その判定に基づいてオーディオ信号と関連付けられた通信を確立する工程や、例えば電話を取ること及びイヤホンが装着されていないと判定された場合に通信を終了する工程、例えば電話を切る工程である。
【００４４】
実証された手法は、特に密閉型イヤホンに適している。
【００４５】
本発明に係る方法は、コンピュータ及び／又はプロセッサ等の処理手段の支援を得た実現例に適している。従って、装置において図３を参照して説明した実施形態のうちのいずれかに係る方法のうちのいずれかの工程を、処理手段、すなわちプロセッサ又はコンピュータに実行させる命令を含むコンピュータプログラムが提供される。コンピュータプログラムは、図４に示されたようにコンピュータ可読媒体４００に格納されるプログラムコードを有することが好ましい。プログラムコードは、処理手段、すなわちプロセッサ又はコンピュータ４０２によりロードされ且つ実行され、図３を参照して説明した実施形態のうちのいずれかであることが好ましい本発明の実施形態に係る各方法を実行するように構成されている。図１及び図２のいずれかにおいて示されたような装置に配されたコンピュータ４０２、並びにコンピュータプログラム製品４００は、プログラムコードを逐次実行するように構成されている。その場合、当該方法のうちのいずれかの処理は、段階的に実行されるかあるいはリアルタイムで実行され、必要な入力データが必要となり且つ使用可能になると実行される。処理手段、すなわちプロセッサ又はコンピュータ４０２は、一般に組込みシステムと呼ばれるものであることが好ましい。従って、図４に示されたコンピュータ可読媒体４００及びコンピュータ４０２は、原理を理解するためだけに示されると解釈されるべきであり、何らかの要素を直接示すものとして解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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