(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
地下タンクに接続され、地下タンク内の圧力状態を加圧状態又は減圧状態にする加圧／減圧手段と、
地下タンクと該加圧／減圧手段との間の連通路に設けられ、当該連通路を連通・遮断する開閉手段と、
地下タンク内の圧力を計測する圧力計測手段と、
前記加圧／減圧手段の作動及び前記開閉手段の開作動によって加圧又は減圧され、その後の前記開閉手段の閉作動によって所定の加圧値又は減圧値からなる検査圧力に密閉保持された地下タンク内の当該密閉保持後の経時圧力変化を前記圧力計測手段の計測出力に基づき監視し、当該経時圧力変化の状態に基づいて地下タンクの漏洩判定を行う漏洩検査手段と
を備えた地下タンクの漏洩検査装置であって、
前記所定の検査圧力値を範囲内に含む、下限加圧値及び上限加圧値、又は下限減圧値及び上限減圧値によって規定される確認圧力範囲を記憶する記憶手段と、
前記加圧／減圧手段の作動及び前記開閉手段の開・閉作動による、前記所定の検査圧力に対する地下タンク内の圧力調整過程で、地下タンク内の圧力が確認圧力範囲の上限加圧値／上限減圧値よりも小さい当該範囲内の第１の閾値を超えたことを検出する圧力確認検出手段と、
該圧力確認検出手段の検出時からの経過時刻を計時する計時手段と、
該計時手段の計時に基づいて、前記圧力確認検出手段の検出時からの経過時刻が予め定められた予備判定時間になったことを検出する予備判定時間検出手段と、
該予備判定時間検出手段による予備判定時間の検出時に、地下タンク内の圧力が確認圧力範囲内にあるか否かを判定する検査開始予備判定手段と、
前記計時手段の計時に基づいて、該検査開始予備判定手段による確認圧力範囲内の判定時からの経過時刻が予め定められた検査開始判定時間になったことを検出する検査開始時判定手段と、
該検査開始時判定手段による検査開始判定時間の検出時に、地下タンク内の圧力が確認圧力範囲内で、当該範囲内の加圧値又は減圧値からなる第２の閾値以上になっているか否かに基づいて、検査開始可・否を判定する検査開始可否判定手段と、
を備え、
前記漏洩検査手段は、前記検査開始可否判定手段からの検査開始可の判定出力によって、漏洩判定のための地下タンク内の経時圧力変化の監視を開始する
ことを特徴とする地下タンクの漏洩検査装置。
【請求項２】
前記記憶手段に記憶された第１の閾値は、所定の検査圧力値又は確認圧力範囲の下限加圧値／下限減圧値のうちのいずれか一方であり、第２の閾値は、所定の検査圧力値である
ことを特徴とする請求項１記載の地下タンクの漏洩検査装置。
【請求項３】
さらに、作業進行状態を画面表示する状態表示手段を備え、
前記検査開始可否判定手段からの検査開始可の判定出力によって、前記状態表示手段はそれ以前の圧力調整過程状態の画面表示から漏洩検査状態の表示画面へ画面表示を切り替える
ことを特徴とする請求項１又は２記載の地下タンクの漏洩検査装置。
【請求項４】
さらに、作業進行状態を画面表示する状態表示手段と、
前記圧力計測手段で計測される地下タンク内の圧力に基づいて、現在の地下タンク内の圧力状態に対応した前記開閉手段の最適開・閉作動量を演算する最適開・閉作動量演算手段と
を備え、
前記状態表示手段には、圧力調整過程状態の画面表示として、前記圧力計測手段で計測される地下タンク内の圧力に基づいた圧力調整過程における圧力変化状態と、前記最適開・閉作動量演算手段によって演算される前記開閉手段の最適開・閉作動量とが、グラフ表示されることを特徴とする請求項１又は２記載の地下タンクの漏洩検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地下タンクに貯蔵された液体の洩れの有無を検査する地下タンクの漏洩検査装置に係り、特に地下タンク内の気相部からの洩れを検知するのに好適な地下タンクの漏洩検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガソリンをはじめとする燃料油等の危険物を地下タンクに貯蔵する貯蔵所等においては、地下タンクからの燃料油等の漏洩による土壌汚染，火災事故等の予防のために、地下タンクの気密漏洩検査を定期的に行うことが、法令により義務付けられている。
【０００３】
地下に埋設され、内部に燃料油等の危険物を貯蔵する地下タンクの気密漏洩検査に関しては、液を貯蔵したままで気密漏洩検査を行う場合、地下タンク内の空間部分である気相部と、燃料油等の液が貯蔵された部分である液相部との双方について、それぞれ漏洩検査を行うことが義務付けられている。
【０００４】
地下タンク内の気相部の気密漏洩検査は、例えば、大気圧に対し、気相部の圧力状態を所定の微加圧状態Ｐ０（２ｋＰａ）にして地下タンクを密閉保持し、その後の気相部の圧力変化から漏洩の有・無を判定する微加圧検査の場合、次に述べるような手順で行われる。
【０００５】
図１０は、微加圧検査についての説明図である。
まず、漏洩検査装置に含まれる圧力計測機器や微加圧装置等の機器調整等を行う。そして、圧力計測機器を地下タンク内の気相部に接続するとともに、微加圧装置を地下タンク内の気相部に接続する。そして、地下タンクと連通しているその他の接続部、例えば、液面計や検知口等の開口部分を閉塞して、地下タンクを外部に対して密閉状態にする。
【０００６】
それから、この密閉状態にした地下タンク内の気相部の圧力状態を、所定時間（５分間以上）監視し、地下タンク内，地下タンクに連通する配管内の雰囲気が安定状態（平衡状態）になっていることを確認する。
【０００７】
この確認後、高圧の封入ガス（窒素ガス）を供給するための微加圧装置の供給操作、及びこの微加圧装置に接続されている開閉弁の開弁操作を行い、地下タンク内の気相部へ封入ガスの封入を開始し、地下タンク内の気相部の加圧を開始する（図１０、Ｔ０）。
【０００８】
地下タンク内の気相部に対しての封入ガスによる加圧開始後は、地下タンク内の気相部の圧力状態を圧力計測機器の測定出力によって監視する。必要に応じて、開閉弁の開弁量を調整しながら、概ね気相部（空間容積）１ｍ３当たり１分間以上の時間をかけるようにして、地下タンク内の気相部へ封入ガスを徐々に封入していく。これにより、地下タンク内の気相部の圧力は、所定の検査圧力値Ｐ０になるように加圧されていく（図１０、Ｔ１）。
【０００９】
地下タンク内の気相部の圧力が検査圧力値Ｐ０近くでは、この気相部の圧力が検査圧力値Ｐ０に対して過加圧にならないように、開閉弁の開弁量を調整操作して、さらに徐々に加圧していく（図１０、Ｔ２）。
【００１０】
その後、圧力計測機器の測定出力が検査圧力値Ｐ０に達したならば、開閉弁を閉弁操作して封入ガスの封入を停止し、地下タンク内の気相部の気密を保って、微加圧装置を地下タンクから切り離す（図１０、Ｔ３）。
【００１１】
その後、検査対象の地下タンクの容量等に基づき予め定められている検査測定時間（例えば、３０分）の間、圧力計測機器の測定出力に基づいて、検査圧力値Ｐ０に加圧され密閉された地下タンク内の気相部の圧力の経時圧力変化を監視し、その経時圧力変化（この場合は、圧力減少変化）の状態に基づいて地下タンク内の気相部の漏洩判定を行う（図１０、Ｔ４）。
【００１２】
例えば、検査対象の地下タンクの容量が１０ｋＬ以下である場合は、この経時圧力変化の状態に基づく地下タンク内の気相部の漏洩判定処理は、式（１），式（２）に示すようにして行われ、式（２）を満たす場合は、「地下タンクは異常なし（地下タンク内の気相部の漏洩はなし）」と判定するようになっている。
・  ΔＰ＝Ｐ１５−Ｐ３０                  式（１）
Ｐ１５：検査圧力値Ｐ０に加圧されてから、１５分経過後の地下タンク内の気相              部の圧力
Ｐ３０：検査圧力値Ｐ０に加圧されてから、３０分経過後の地下タンク内の気相              部の圧力
・  （ΔＰ／Ｐ０）×１００≦２〔％〕        式（２）
【００１３】
なお、ここでは説明省略したが、地下タンク内の気相部の圧力状態を大気圧に対して所定の減圧状態（２ｋＰａの負圧状態）にして地下タンクを密閉保持し、その後の地下タンク内の気相部の経時圧力変化から漏洩の有・無を判定する微減圧検査の場合は、微加圧装置に代えて微減圧装置を用い、地下タンクの気相部を所定の検査圧力値Ｐ０’（ただし、この場合、検査圧力値Ｐ０’は負圧値である）にする。その際も、減圧装置及び開閉弁を操作作業する点では、微加圧検査の場合と変わりない。
【００１４】
【特許文献１】特開平８−１９８３９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ところで、上述した如くの従来の漏洩検査では、微加圧検査における地下タンクの検査圧力値Ｐ０までの微加圧工程にしろ、微減圧検査における検査圧力値Ｐ０’までの微減圧工程にしろ、その圧力調整作業が面倒であった。
【００１６】
作業者は、圧力計測機器を監視しながら、給気路（排気路）途中に設けられた開閉弁を操作して、地下タンク内の気相部の圧力が検査圧力値Ｐ０（Ｐ０’）に保持されるように、加圧調整（減圧調整）する。
【００１７】
しかしながら、地下タンク形状，タンクに連通した配管配置，圧力計測機器の配置等は、検査対象の地下タンク毎に異なり、さらに、気相部の容量等は、検査の都度、異なっている。そのため、地下タンク内の気相部の圧力を検査圧力値Ｐ０（Ｐ０’）に設定保持する作業は、このような検査環境に対する考慮も必要になり、熟練を要する面倒な作業であった。
【００１８】
その一方で、漏洩検査装置は、微加圧検査にしろ、微減圧検査にしろ、地下タンク内の気相部の圧力が所定の検査圧力値Ｐ０（Ｐ０’）、又はその近傍の所定値になったならば、その経時圧力変化を測定し始め、その測定結果に基づいて、地下タンク内の気相部についての漏洩判定処理を行う制御構成になっていた。
【００１９】
この結果、地下タンク内の気相部の上述した微加圧調整作業又は微減圧調整作業の仕方によって、例えば、開閉弁を検査圧力値Ｐ０（Ｐ０’）になっていないにもかかわらず早めに閉弁してしまったような場合や、また圧力計測機器による測定値が検査圧力値になったとき開閉弁を閉弁操作してもその操作遅れが生じたような場合には、地下タンク内の気相部の圧力状態に、検査圧力値Ｐ０（Ｐ０’）に対する過不足が生じてしまう。
【００２０】
このような場合、漏洩検査装置は、地下タンク内の気相部の圧力に検査圧力値Ｐ０，Ｐ０’に過不足が生じているため正確な漏洩判定が行えない、と判断し、既に開始した漏洩判定処理を途中で強制終了してしまう等のケースがあった。
【００２１】
そして、漏洩検査装置の漏洩判定処理の強制終了が生じた場合は、作業者は、地下タンク内の気相部の上述した微加圧調整作業又は微減圧調整作業を、最初からやり直してから、漏洩検査装置の漏洩判定処理を実行させなければならないため、検査作業時間が長時間化し、検査作業のスループットの向上がはかれなかった。
【００２２】
本発明は、上述した問題点を鑑みなされたものであって、地下タンク内の気相部の検査圧力値に対する微加圧調整作業又は微減圧調整作業を、作業者が容易かつ確実に行えるようにするとともに、検査作業時間の長時間化を抑制して、検査作業のスループットの向上がはかれるようにした漏洩検査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
上述した課題を解決するために、本発明の地下タンクの漏洩検査装置は、圧力計測機器による地下タンク内の気相部の圧力の測定値が、検査圧力値に対応した所定圧力にいたった時点で、漏洩判定処理を開始する前に、漏洩判定処理に移行できるか否かの判定を行えるようにしたことを、第１の特徴とする。
【００２４】
また、本発明の地下タンクの漏洩検査装置は、検査対象の地下タンク毎、又は検査の都度毎に異なる加圧又は減圧調整作業状況を考慮して、開閉手段の最適開・閉作動量を案内できるようしたことを、第２の特徴とする。
【００２５】
そのために、本発明の地下タンクの漏洩検査装置は、地下タンクに接続され、地下タンク内の圧力状態を加圧状態又は減圧状態にする加圧／減圧手段と；地下タンクと該加圧／減圧手段との間の連通路に設けられ、当該連通路を連通・遮断する開閉手段と； 地下タンク内の圧力を計測する圧力計測手段と；前記加圧／減圧手段の作動及び前記開閉手段の開作動によって加圧又は減圧され、その後の前記開閉手段の閉作動によって所定の加圧値又は減圧値からなる検査圧力に密閉保持された地下タンク内の当該密閉保持後の経時圧力変化を前記圧力計測手段の計測出力に基づき監視し、当該経時圧力変化の状態に基づいて地下タンクの漏洩判定を行う漏洩検査手段と；を備えた地下タンクの漏洩検査装置であって、前記所定の検査圧力値を範囲内に含む、下限加圧値及び上限加圧値、又は下限減圧値及び上限減圧値によって規定される確認圧力範囲を記憶する記憶手段と；前記加圧／減圧手段の作動及び前記開閉手段の開・閉作動による、前記所定の検査圧力に対する地下タンク内の圧力調整過程で、地下タンク内の圧力が確認圧力範囲の上限加圧値／上限減圧値よりも小さい当該範囲内の第１の閾値を超えたことを検出する圧力確認検出手段と；該圧力確認検出手段の検出時からの経過時刻を計時する計時手段と；該計時手段の計時に基づいて、前記圧力確認検出手段の検出時からの経過時刻が予め定められた予備判定時間になったことを検出する予備判定時間検出手段と；該予備判定時間検出手段による予備判定時間の検出時に、地下タンク内の圧力が確認圧力範囲内にあるか否かを判定する検査開始予備判定手段と；前記計時手段の計時に基づいて、該検査開始予備判定手段による確認圧力範囲内の判定時からの経過時刻が予め定められた検査開始判定時間になったことを検出する検査開始時判定手段と；該検査開始時判定手段による検査開始判定時間の検出時に、地下タンク内の圧力が確認圧力範囲内で、当該範囲内の加圧値又は減圧値からなる第２の閾値以上になっているか否かに基づいて、検査開始可・否を判定する検査開始可否判定手段と；を備え、前記漏洩検査手段は、前記検査開始可否判定手段からの検査開始可の判定出力によって、漏洩判定のための地下タンク内の経時圧力変化の監視を開始することを特徴とする。
【００２６】
また、本発明の地下タンクの漏洩検査装置は、さらに、作業進行状態を画面表示する状態表示手段と；前記圧力計測手段で計測される地下タンク内の圧力に基づいて、現在の地下タンク内の圧力状態に対応した前記開閉手段の最適開・閉作動量を演算する最適開・閉作動量演算手段と；を備え、前記状態表示手段には、圧力調整過程状態の画面表示として、前記圧力計測手段で計測される地下タンク内の圧力に基づいた圧力調整過程における圧力変化状態と；前記最適開・閉作動量演算手段によって演算される前記開閉手段の最適開・閉作動量と；が、グラフ表示されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、地下タンク内の液相部の圧力上昇又は圧力下降状況と、第１，第２の閾値との比較において、漏洩検査装置は、漏洩判定処理を開始する前に、事前に漏洩判定処理を開始してよいか否かを判定することができ、漏洩判定処理を開始できないと判定した場合には、漏洩判定処理は開始されないので、地下タンク内の気相部の微加圧調整作業又は微減圧調整作業を速やかに続けてやり直すことができ、また、地下タンクの密閉部分の密閉状態の確認処理や他の詳細検査処理への移行も可能になるので、検査作業時間の長時間化を抑制し、検査作業のスループットの向上がはかれる。
【００２８】
また、本発明によれば、さらに、作業進行状態を画面表示する状態表示手段に、地下タンク内の気相部の微加圧調整作業又は微減圧調整作業の実行中に、現在の地下タンク内の圧力状態に対応した開閉手段の最適開・閉作動量を案内表示することができるので、作業者は、この案内表示された最適開・閉作動量に習って開閉手段を作動操作することにより、検査環境状態についての細かい配慮なしに、微加圧調整作業又は微減圧調整作業をやり直すことなく、地下タンクの気相部の圧力を正確に検査圧力値に設定保持することができる確率が高まり、微加圧調整作業又は微減圧調整作業が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の地下タンクの漏洩検査装置に係り、その実施の形態について、図面に基づき説明する。
【００３０】
図１は、本発明の一実施の形態に係る地下タンクの漏洩検査装置を用いた漏洩検査システムの構成図である。
【００３１】
この漏洩検査システムは、本発明の一実施の形態に係る漏洩検査装置１を、車両等に燃料を供給するための給油所の地下タンク１０の漏洩検査装置に適用した例を示す。
【００３２】
図１において、地下タンク１０は地中に埋設されており、地下タンク１０には、吸引管１１、注油管１３、通気管１５、及び計量管１７が接続されている。
【００３３】
吸引管１１は、地下タンク１０内に貯留されている燃料を計量機６０に供給するためのものであって、地下タンク１０内の液相部Ｌに連通し、その途中には逆止弁１２が設けられている。
【００３４】
注入管１３は、タンクローリ車のタンク等から地下タンク１０内へ燃料を供給するためのものであって、タンクローリ車からの燃料注入を受けない通常時は、その注油口１４が密封されている。
【００３５】
通気管１５は、計量機６０内部のポンプ（図示せず）による地下タンク１０からの燃料吸引時やタンクローリ車から地下タンク１０への燃料注入時のような、地下タンク１０内で圧力変化が起きるような場合でも、地下タンク１０内の圧力を大気圧に保つようにするものであって、その途中には開閉バルブ１６が設けられている。この開閉バルブ１６は漏洩検査を行う時に閉弁操作される。
【００３６】
計量管１７は、日常点検時に地下タンク１０内の残存燃料量を計測するための検尺棒が挿入されるもので、通常その挿入口は蓋封されている。この計量管１７は後述する検出継手４０を地下タンク１０に接続するために利用される。
【００３７】
次に、検査部２０の構成について説明する。
本例の場合、検査部２０には、検査方法に応じて、微減圧検査手段２１、微加圧検査手段２２、加圧検査手段２３が備えられており、これらの中のいずれかの検査手段が、開閉弁３０，検出継手４０を介して、計量管１７に接続されるようになっている。なお、これら微減圧検査手段２１，微加圧検査手段２２，加圧検査手段２３と、計量管１７との間の連通接続は、通常はなされておらず、地下タンク１０の漏洩検査時に作業者が手作業で行うようになっている。
【００３８】
微減圧検査手段２１は、微減圧手段２４，開閉弁３０，検出継手４０，圧力伝送器５０を構成要素としているものであって、地下タンク１０内を微減圧（２ｋＰａ）にした状態で一定時間の経時圧力変化（圧力上昇変化）を計測することにより、漏洩の有無を確認するものである。
【００３９】
微減圧手段２４，開閉弁３０，検出継手４０，計量管１７の間は接続ホース２５・２６によって互いに接続されており、微減圧手段２４内の排気ポンプが駆動されることにより、これら接続ホース２５・２６を通じて地下タンク１０内の気体が吸入されて地下タンク１０内が減圧されるようになっている。
【００４０】
また、圧力伝送器５０は、接続ホース２７を介して検出継手４０に接続されており、これにより地下タンク１０内の圧力を検出できるとともに、検出した圧力データを、ケーブル５１及びインターフェイス５２を介して制御部２に伝送するようになっている。
【００４１】
また、検出継手４０には温度計４１が設けられており、この温度計４１によって地下タンク１０内の気相部の温度が検出されるようになっている。
【００４２】
微加圧検査手段２２は、地下タンク１０内に窒素ガスを封入して微加圧（２ｋＰａ）し、一定時間の経時圧力変動（圧力下降変化）を計測することにより、地下タンク１０内の気相部の漏洩の有無を確認するものである。具体的には、微減圧検査手段２１の微減圧手段２４に代えて、微加圧手段２８が設けられている点に特徴を有する。
【００４３】
この微加圧手段２８は、窒素ガス容器から接続ホース、減圧弁を介して供給される窒素ガスを、接続ホース２５，開閉弁３０，検出継手４０，接続ホース２６を介して、地下タンク１０内に供給して、地下タンク１０を加圧するものである。
【００４４】
そして、微加圧手段２８によって微加圧された地下タンク１０内の圧力は、圧力伝送器５０にて検出され、さらに該圧力伝送器５０にて検出された圧力は圧力データとして制御部２に伝送されるようになっている。
【００４５】
加圧検査手段２３は、地下タンク１０内の油液を全て抜き取った後、地下タンク１０内に例えば窒素ガス封入することにより加圧し、所定の試験圧力又は最大常用圧力で加圧状態を維持し、一定時間の経時圧力変動（圧力下降変化）を計測することにより漏洩の有無を確認するものである。具体的には、微減圧検査手段２１の微減圧手段２４、微加圧検査手段２２の微加圧手段２８に代えて、加圧手段２９が設けられていることを特徴とする。
【００４６】
この加圧手段２９は、例えば、窒素ガスが高圧状態で貯留される窒素ガス容器であって、窒素ガス容器内の高圧窒素ガスが、接続ホース２５，開閉弁３０，検出継手４０，接続ホース２６を介して、地下タンク１０内に供給されることによって、地下タンク１０内が加圧されるようになっている。
【００４７】
そして、窒素ガス容器から窒素ガスが供給された場合には、このときの地下タンク１０内の圧力が圧力伝送器５０にて検出され、さらに圧力伝送器５０にて検出された圧力は、圧力データとして制御部２に伝送されるようになっている。
【００４８】
本例では、微減圧検査手段２１，微加圧検査手段２２、及び加圧検査手段２３では、地下タンク１０に対しての減圧又は加圧の供給及び停止を、接続ホース２５に介在している開閉弁３０を作業者が開閉操作して行っているが、これに代えて、微減圧手段２４，微加圧手段２８，加圧手段２９の駆動・停止操作を作業者が行うようにしてもよい。
制御部２は、例えば、上述した微減圧検査，微加圧検査，加圧検査いずれかの指定を含む操作部３からの各種操作入力や、インターフェイス５２を介して供給される圧力伝送器５０の測定出力（圧力データ）に基づいて、記憶手段４に記憶されている対応する検査処理プログラムや検査データを基に、地下タンク１０内の気相部Ｇの現在圧力や経時圧力変化の演算算出処理、図１０で説明した漏洩判定処理を含む一連の漏洩検査処理、後述する地下タンク１０内の気相部Ｇの検査圧力値Ｐ０に対しての圧力調整作業中における開閉弁３０の最適開・閉作動量の算出処理、ユーザに対するこれら処理結果や作業案内に関してのディスプレイ装置５を用いた表示処理、等の各種処理を実行する。この制御部２は、例えば、操作部３，記憶手段４，ディスプレイ装置５とともに、パーソナルコンピュータによって構成されている。
【００４９】
次に、本実施の形態の漏洩検査装置１を、地下タンク１０内の気相部Ｇの微加圧検査による漏洩検査に用いる場合を例に、漏洩検査処理において、漏洩判定処理を行うに当たって実行する、地下タンク１０内の気相部Ｇの圧力を検査圧力値Ｐ０にする微加圧調整作業について、図２に基づいて説明する。
【００５０】
図２は、微加圧検査の際の、検査圧力値に対する微加圧調整作業中における地下タンク内の気相部の圧力状態の説明図である。
【００５１】
図２は、圧力伝送器５０の測定出力に基づいて制御部２によって演算・算出された、図１０中に示された「加圧時間（微加圧調整作業中）」区間部分の、地下タンク１０内の気相部Ｇの実際の圧力状態の経時変化を示したものである。
【００５２】
図中、Ｐ０Ｓは、地下タンク１０内の気相部Ｇの漏洩判定処理を行うための予め設定された検査圧力値Ｐ０（２ｋＰａ）を示し、圧力値‘０’は大気圧を示す。
【００５３】
また、時刻‘ｔ０’は、図１０で示した「加圧時間」区間部分先頭、すなわち加圧開始に当たって、地下タンク１０内，地下タンク１０に連通する配管１１，１３，１５，１７内の雰囲気が安定状態（平衡状態）になっていることが確認されている状態時を示している。そのため、地下タンク１０内は、既に、地下タンク１０外の雰囲気に対して切り離され、密閉状態になっている。
【００５４】
ユーザは、この密閉状態において、微加圧手段２８による封入ガス（窒素ガス）の供給開始操作，開閉弁３０の開弁操作といった、地下タンク１０内の気相部Ｇへの封入ガスの供給操作を行って、地下タンク１０内の気相部Ｇの加圧を開始する。そして、地下タンク内の気相部の圧力が所定の検査圧力値Ｐ０Ｓになるように、ディスプレイ装置５に表示される圧力伝送器５０からの圧力データに基づく地下タンク１０内の気相部Ｇの圧力状態の測定出力を確認しながら、加圧していく。
【００５５】
そして、地下タンク１０内の気相部Ｇの圧力ＰＧが検査圧力値Ｐ０Ｓ近くでは、地下タンク１０内の気相部Ｇの圧力が検査圧力値Ｐ０Ｓに対して過加圧にならないように、開閉弁３０の開弁量を調整しながら、さらに徐々に加圧していく。
【００５６】
その後、作業者は、圧力伝送器５０の測定出力が検査圧力値Ｐ０Ｓに達したならば、開閉弁３０を閉弁操作して封入ガスの封入を停止し、地下タンク１０内の気相部Ｇの気密を保って、微加圧手段２８を地下タンク１０から切り離す。
【００５７】
しかしながら、例えば、開閉弁３０を圧力伝送器５０による一時的な検査圧力値Ｐ０Ｓの測定に基づき閉弁してしまったような場合や、また圧力伝送器５０による測定値が検査圧力値Ｐ０Ｓになったときの開閉弁３０の閉弁操作遅れが生じたような場合や、地下タンク１０内の気相部Ｇの圧力ＰＧが検査圧力値Ｐ０Ｓ近くになったときの、開閉弁３０の開弁量の調整が少なかったような場合等は、地下タンク１０内の気相部Ｇの圧力ＰＧが、図２中の線ＡＢＣ’又は線ＡＢＣ”に示すようになってしまい、検査圧力値Ｐ０Ｓに対する過不足が、予め誤差として生じてしまう。
【００５８】
そこで、本実施の形態の漏洩検査装置１は、その記憶手段４に、検査圧力値Ｐ０Ｓを範囲内に含む、下限圧力値Ｐ０Ｌ及び上限圧力値Ｐ０Ｈによって規定される確認圧力範囲Ｗを記憶しており、予備判定時間ｔＢ（＝ｔ２〜ｔ３）と、検査開始判定時間ｔＳ（＝ｔ３〜ｔ４）とを記憶している構成になっている。さらに、本実施の形態の漏洩検査装置１は、その記憶手段４に、確認圧力範囲の上限値Ｐ０Ｈよりも小さい当該範囲内の第１の閾値ＰＳ１、及び同じく確認圧力範囲内の第２の閾値ＰＳ２として、図２に示した例では、Ｐ０Ｓ（＝ＰＳ１）と、Ｐ０Ｓ（＝ＰＳ２）とを記憶している構成になっている。
【００５９】
その上で、制御部２は、漏洩検査処理において、漏洩判定処理を行うに当たって、これら予め設定された確認圧力範囲Ｗ（Ｐ０Ｌ，Ｐ０Ｈ），予備判定時間ｔＢ，検査開始判定時間ｔＳ，第１の閾値ＰＳ１，第２の閾値ＰＳ２に基づいて、図３に示すような検査開始移行確認処理を行うようになっている。
【００６０】
図３は、検査開始移行確認処理のフローチャートである。
図３に示すように、制御部２は、圧力伝送器５０の測定出力に基づいて、随時又は常時、地下タンク１０内の気相部Ｇの圧力状態ＰＧを測定している(ステップＳ10，Ｓ20)。
【００６１】
その上で、制御部２は、圧力伝送器５０の測定出力に基づく地下タンク１０内の気相部Ｇの圧力状態ＰＧが、第１の閾値ＰＳ１、すなわちこの場合は検査圧力値Ｐ０Ｓを超えたか否かを確認している(ステップＳ30)。制御部２は、地下タンク１０内の圧力状態ＰＧが検査圧力値Ｐ０Ｓを超えたならば、タイマをリセット・スタートし(ステップＳ40)、予備判定時間ｔＢ（＝ｔ２〜ｔ３）の計時を開始する(ステップＳ50)。これに対し、制御部２は、地下タンク１０内の圧力状態ＰＧが第１の閾値ＰＳ１（検査圧力値Ｐ０Ｓ）を超えていないならば、ステップＳ30の処理を繰り返し行い、作業者が再び地下タンク１０内の気相部Ｇの圧力状態ＰＧを調整するのを待つ等し、現状のままでは検査処理に移行しない。
【００６２】
一方、制御部２は、予備判定時間ｔＢ（＝ｔ２〜ｔ３）の計時を行ったならば(ステップＳ50)、タイマによる予備判定時間ｔＢの計時を終了し、地下タンク１０内の圧力状態ＰＧが、確認圧力範囲Ｗ（Ｐ０Ｌ，Ｐ０Ｈ）内にあるか否かを確認する(ステップＳ60)。
【００６３】
そして、制御部２は、地下タンク１０内の圧力状態ＰＧが確認圧力範囲Ｗ（Ｐ０Ｌ，Ｐ０Ｈ）内にある場合は、タイマをリセット・スタートし、今度は検査開始判定時間ｔＳ（＝ｔ３〜ｔ４）の計時を開始する(ステップＳ70)。これに対し、制御部２は、地下タンク１０内の圧力状態ＰＧが確認圧力範囲Ｗを逸脱してしまっている場合は、ステップＳ30の処理を繰り返し行い、作業者が再び地下タンク１０内の気相部Ｇの圧力状態ＰＧを調整するのを待つ等し、現状のままでは検査処理に移行しない。
【００６４】
一方、制御部２は、検査開始判定時間ｔＳ（＝ｔ３〜ｔ４）の計時を行ったならば(ステップＳ80)、タイマによる検査開始判定時間ｔＳの計時を終了し、地下タンク１０内の圧力状態ＰＧが、第２の閾値ＰＳ２、すなわちこの場合は検査圧力値Ｐ０Ｓを超えているか否かを確認する(ステップＳ90)。制御部２は、地下タンク１０内の圧力状態ＰＧが検査圧力値Ｐ０Ｓを超えているならば、タイマによる検査開始判定時間ｔＳを終了し、検査処理に移行する(ステップＳ100)。これに対し、制御部２は、地下タンク１０内の圧力状態ＰＧが第２の閾値ＰＳ２（検査圧力値Ｐ０Ｓ）を超えていないならば、ステップＳ３０の処理を繰り返し行い、作業者が再び地下タンク１０内の気相部Ｇの圧力状態ＰＧを調整するのを待つ等し、現状のままでは検査処理に移行しない。
【００６５】
このように、制御部２は、検査処理に移行する前に、検査開始移行確認処理を行うことができるので、検査作業時間の長時間化を抑制し、検査作業のスループットの向上がはかれることができる。
【００６６】
なお、図３に示した検査開始移行確認処理では、第１の閾値ＰＳ１，第２の閾値ＰＳ２として同じ検査圧力値Ｐ０Ｓを適用した。この場合、確認圧力範囲Ｗの下限圧力値Ｐ０Ｌ自体を検査圧力値Ｐ０Ｓにして、確認圧力範囲Ｗ自体を狭めることも可能である。また、第１の閾値ＰＳ１として確認圧力範囲Ｗの下限圧力値Ｐ０Ｌ自体を適用することも可能である。
【００６７】
いずれにしても、このような予備判定時間ｔＢ及び検査開始判定時間ｔＳといった複数の計時要素を含めて検査処理への移行を確認するようにしたので、例えば、開閉弁３０を圧力伝送器５０の一時的な検査圧力値Ｐ０Ｓの測定に基づき閉弁操作してしまったような場合や、また圧力伝送器５０による測定値ＰＧが検査圧力値Ｐ０Ｓになったときの開閉弁３０の閉弁操作遅れが生じたような場合であっても、現状のままでは漏洩判定処理には移行せず、漏洩判定処理への移行が制限されるので、漏洩判定結果も各検査間で統一性の取れた、確度の高いものになる。
【００６８】
図４〜図６は、上述した検査開始移行確認処理中に、ディスプレイ装置の表示画面上に表示される検査開始移行確認処理の状態確認ウィンドウの説明図である。
【００６９】
さらに、本実施の形態の漏洩検査装置１では、上述した検査開始移行確認処理が実行されている間、制御部２によってディスプレイ装置５の表示画面上に、状態確認ウィンドウ７０が表示される。
【００７０】
状態確認ウィンドウ７０は、圧力状態経過案内部７１と、封入ガスの封入操作量案内部７２を備えている。
【００７１】
圧力状態経過案内部７１は、地下タンク１０内の気相部Ｇへの封入ガスの供給操作開始後（図２における、ｔ０以降）の、圧力伝送器５０から供給される気相部Ｇの圧力状態（圧力値）ＰＧの経時的変化がわかるように、その時間経過毎に対応した気相部Ｇの圧力値ＰＧが、制御部２によってグラフ表示されるようになっている。この気相部Ｇの圧力値ＰＧは、圧力伝送器５０から制御部２に随時供給されている測定値ＰＧに基づくものである。
【００７２】
封入操作量案内部７２は、図示の例では、微加圧手段２８の単位時間当たりの封入ガスの供給量を、微加圧手段２８の最大封入能力１００％として、現在の封入進行状態すなわち微加圧進行状態では、その何％程度の能力での封入ガスの封入が適切であるかを、バーグラフ表示する構成になっている。すなわち、上述した漏洩検査装置１における開閉弁３０の最適開・閉作動量が案内される構成になっている。
【００７３】
この最適開・閉作動量を得るために、制御部２は、現在の地下タンク１０内の圧力状態に対応した開閉弁３０の最適開・閉作動量を演算する最適開・閉作動量演算手段としての機能を含んでいる。
【００７４】
この場合、制御手段２は、最適開・閉作動量演算手段として、例えば、次のようにして、最適開・閉作動量を演算する。
【００７５】
すなわち、制御部２では、圧力伝送器５０から制御部２に随時供給されている測定値ＰＧに基づいて、現在の地下タンク１０内の圧力状態ＰＧと、現在の地下タンク１０内の圧力状態ＰＧの圧力状態の変化速度が逐次得られる。本実施の形態では、現在の地下タンク１０内の圧力状態ＰＧの検査圧力値Ｐ０Ｓに対する到達度と、現在の地下タンク１０内の圧力状態ＰＧの変化速度と、及び現在に地下タンク１０内の圧力状態ＰＧに至るまでの地下タンク１０内の圧力状態ＰＧの変化速度の変化率との３者関係から、開閉弁３０の最適開・閉作動量を、全開状態を１００％として演算算出する構成になっている。
【００７６】
図４〜図６は、検査圧力値Ｐ０Ｓに対する現在の地下タンク１０内の圧力状態ＰＧの違いに応じて算出された開閉弁３０の最適開・閉作動量の違いを表したものである。
【００７７】
例えば、図４に示すように、地下タンク１０内の気相部Ｇへの封入ガスの供給開始当初から、地下タンク１０内の気相部Ｇの圧力状態ＰＧが検査圧力値Ｐ０Ｓに近づくまでは、概ね気相部１ｍ３当たり１分間以上の時間をかけるようにした上での最大の開・閉作動量（例えば、１００％）が、最適開・閉作動量として案内表示されている。
そして、図５に示すように、確認圧力範囲Ｗ（Ｐ０Ｌ，Ｐ０Ｈ）の上限値Ｐ０Ｈに地下タンク１０内の圧力状態ＰＧが近づくにつれて、最適開・閉作動量としての開閉弁３０の開・閉作動量は減少し始める。
【００７８】
図６に示すように、確認圧力範囲Ｗの上限値Ｐ０Ｈに地下タンク１０内の圧力状態ＰＧになると、本例の場合は、最適開・閉作動量としての開閉弁３０の開・閉作動量は閉弁状態に対応した作動量（例えば、０％）になり、最終的に開閉弁３０の閉弁が案内される。
【００７９】
図７は、検査開始移行確認処理における検査開始判定処理中の状態（図３のステップＳ90の状態）を示している。
【００８０】
このように、封入操作量案内部７２には、検査環境状態についての細かい配慮なしに、加圧又は減圧調整作業をやり直すことなく、地下タンク１０の気相部Ｇの圧力を正確に検査圧力値に設定保持することができる確率が高まる。
【００８１】
また、検査開始移行確認処理における検査開始判定処理が終了し、検査に移行すると（図３のステップＳ100の状態）、制御部２によって、図７に示した状態確認ウィンドウ７０の表示から、図８に示した検査状態ウィンドウ７０に、自動的に表示切り替えされ、検査開始移行確認処理から検査開始判定処理に移行したことを作業者は理解できるようになっている。
【００８２】
本実施の形態による漏洩検査装置は以上説明したとおりであるが、本発明は上述した実施形態に限られるものではない。
【００８３】
上述の実施例では、図４から図８には検査開始移行確認処理の状態確認ウィンドウ７０のみしか示していないが、ディスプレイ装置の表示画面上にこの状態確認ウィンドウ７０を含んで表示される計測モニター画面上で表示するようにしてもよい。
【００８４】
図９は、計測モニター画面の一実施例を示したものである。
計測モニター画面９０の中の状態確認ウィンドウ７０の上側に、入力諸条件項目９２と実際の入力値９３とが併設された対応表９１において、入力諸条件項目の中に計測圧力値に該当する表示部位９４を、実際の計測値が上限値を越えた際に、点滅表示等させるようにしてもよい。点滅の形態としては、（1）数値自体を点滅させる、（2）数値入力部位の背景を点滅させる（3）表全体を点滅させる等がある。また、併せて、警報音を発生させるようにしてもよい。さらに、図示はしていないが、検出継手４０と計測管１７との間に電磁弁を設け、実際の計測値が上限値を越えた際に、この電磁弁に信号を送り、自動的に圧力上昇を停止させるようにしても良い。
【００８５】
上述した実施の形態の漏洩検査装置１は、検査部２０は、微減圧検査手段２１、微加圧検査手段２２、加圧検査手段２３全てを備えている構成としたが、検査部２０は、これらの検査手段のうちのいずれかを備えておればよい。
【００８６】
また、上述した実施の形態の漏洩検査装置１では、検査開始移行確認処理について、微加圧検査処理の場合を例に説明したが、微減圧検査処理や、加圧検査処理の場合も、上述した確認圧力範囲Ｗをはじめとする各種設定値や、移行判定の大小判別を適宜変更すれば、容易に適用できることは説明するまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る地下タンクの漏洩検査装置を用いた漏洩検査システムの構成図である。
【図２】加圧検査の際の、検査圧力値に対する微加圧調整作業中における地下タンク内の気相部の圧力状態の説明図である。
【図３】本実施の形態の漏洩検査装置の制御部が行う検査開始移行確認処理のフローチャートである。
【図４】ディスプレイ装置の表示画面上に表示される検査開始移行確認処理の状態確認ウィンドウの説明図である。
【図５】ディスプレイ装置の表示画面上に表示される検査開始移行確認処理の状態確認ウィンドウの説明図である。
【図６】ディスプレイ装置の表示画面上に表示される検査開始移行確認処理の状態確認ウィンドウの説明図である。
【図７】ディスプレイ装置の表示画面上に表示される検査開始移行確認処理の状態確認ウィンドウの説明図である。
【図８】検査状態ウィンドウを示した図である。
【図９】計測モニター画面の一実施例を示したものである。
【図１０】微加圧検査についての説明図である。
【符号の説明】
【００８８】
１  漏洩検査装置
２  制御部
３  操作部
４  記憶手段
５  ディスプレイ装置
１０  地下タンク
１１  吸引管
１２  逆止弁
１３  注入管
１４  注油口
１５  通気管
１６  開閉バルブ
１７  計量管
２０  検査部
２１  微減圧検査手段
２２  微加圧検査手段
２３  加圧検査手段
２４  微減圧手段
２５,２６,２７  接続ホース
２８  微加圧手段
２９  加圧手段
３０  開閉弁
４０  検出継手
４１  温度計
５０  圧力伝送器
５１  ケーブル
５２  インターフェイス
６０  計量機
７０  状態確認ウィンドウ
７１  圧力状態経過案内部
７２  封入操作量案内部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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