(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製紙過程で生じるペーパースラッジを原料として水溶性糖類を生成するペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造装置であって、
１６０℃以上かつ２４０℃以下に加熱するとともに、同加熱した温度の飽和水蒸気圧以上の圧力に加圧した状態の水の中に二酸化炭素またはアンモニアを含む触媒を加えて、前記ペーパースラッジを加水分解する加水分解処理手段と、
前記加水分解処理手段による加水分解によって生じた生成物から前記触媒を回収する触媒回収手段とを備えたことを特徴とするペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載したペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造装置において、
前記加水分解処理手段は、さらに、
前記ペーパースラッジの加水分解によって生じた流体状の生成物を排出するための流体排出手段と、
前記ペーパースラッジの加水分解によって生じた固体状の生成物を排出するための固体排出手段とを備えたことを特徴とするペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載したペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造装置において、さらに、
前記触媒回収手段によって回収した前記触媒を前記加水分解手段に供給する触媒再利用手段を備えたことを特徴とするペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちのいずれか１つに記載したペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造装置において、さらに、
前記加水分解処理手段による加水分解によって生じた生成物に酵素を加えて糖化する酵素糖化手段を備えたことを特徴とするペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造装置。
【請求項５】
請求項４に記載したペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造装置において、
前記ペーパースラッジが水溶性糖類に分解されるまでの分解反応率を１としたとき、
前記加水分解処理手段は、前記分解反応率が０.２以上かつ０.７以下の範囲まで前記ペーパースラッジを加水分解するペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造装置。
【請求項６】
製紙過程で生じるペーパースラッジを原料として水溶性糖類を生成するペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造方法であって、
１６０℃以上かつ２４０℃以下に加熱するとともに、同加熱した温度の飽和水蒸気圧以上の圧力に加圧した状態の水の中に二酸化炭素またはアンモニアを含む触媒を加えて、前記ペーパースラッジを加水分解する加水分解処理工程と、
前記加水分解処理工程による加水分解によって生じた生成物から前記触媒を回収する触媒回収工程とを含むことを特徴とするペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載したペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造方法において、
前記加水分解処理工程は、さらに、
前記ペーパースラッジの加水分解によって生じた流体状の生成物を排出するための流体排出工程と、
前記ペーパースラッジの加水分解によって生じた固体状の生成物を排出するための固体排出工程とを含むことを特徴とするペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造方法。
【請求項８】
請求項６または請求項７に記載したペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造方法において、さらに、
前記触媒回収工程によって回収した前記触媒を前記加水分解手段に供給する触媒再利用工程を含むことを特徴とするペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造方法。
【請求項９】
請求項６ないし請求項８のうちのいずれか１つに記載したペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造方法において、さらに、
前記加水分解処理工程による加水分解によって生じた生成物に酵素を加えて糖化する酵素糖化工程を含むことを特徴とするペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造方法。
【請求項１０】
請求項９に記載したペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造方法において、
前記ペーパースラッジが水溶性糖類に分解されるまでの分解反応率を１としたとき、
前記加水分解処理工程は、前記分解反応率が０.２以上かつ０.７以下の範囲まで前記ペーパースラッジを加水分解するペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製紙過程で生じたペーパースラッジを原料として水溶性糖類を生成するペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造装置、およびペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、製紙工場における製紙過程においては、紙の原料となる木材パルプの短繊維、填料および有機物などからなる所謂ペーパースラッジが産業廃棄物として生成される。ペーパースラッジは、従来、埋め立てによる廃棄処分、または焼却炉やボイラーなどによる焼却処分されることが多く、資源として再利用が図られることが少なかった。しかし、近年、環境保全や循環型社会構築への意識の高まりから、ペーパースラッジの資源としての再利用が求められている。
【０００３】
具体的には、酸触媒を用いた加水分解法、酵素を用いた酵素糖化法、および亜臨界水や超臨界水を用いた無触媒加水分解法などにより、ペーパースラッジからオリゴ糖や単糖（例えば、グリコール）などの水溶性の糖類を生成して、エタノール発酵により所謂バイオエタノールを生成することが提案されている。例えば、下記特許文献１および特許文献２には、酸触媒を用いた加水分解法および亜臨界水や超臨界水を用いた無触媒加水分解法によりペーパースラッジを処理する方法がそれぞれ開示されている。
【特許文献１】特開２００６−２３８７２８号公報
【特許文献２】特開２００２−１２６７９４号公報
【０００４】
しかしながら、酸触媒を用いた加水分解法においては、酸を用いた処理方法であるため処理装置の腐食に対する耐久性確保の問題や、処理後の生成物からの酸の回収および副生成物（石膏）の処理が煩雑であるという問題がある。また、酵素を用いた酵素糖化法においては、反応に長時間（２０時間以上）が掛かるため日々大量に生じるペーパースラッジの効率的な処理には不向きである。さらに、亜臨界水や超臨界水を用いた無触媒加水分解法においては、短時間（５分程度）で処理が完了するという利点を持つ一方で、実質的に好適な処理温度が３００℃以上かつ処理圧力が２０ＭＰａ以上と高温高圧であるため装置の構成が複雑となる。また、処理温度が高温であることに起因してペーパースラッジの反応性が高くなるため、加水分解によって生成される生成物中に過分解物であるフルフラールなどのエタノール発酵阻害物が生じて水溶性糖類の収率が低下するとともに、その後のエタノール発酵の障害となるという問題がある。
【発明の開示】
【０００５】
本発明は上記問題に対処するためなされたもので、その目的は、ペーパースラッジを加水分解する処理装置の構成を従来に比して簡単に構成でき、発酵阻害物の生成を抑えて水溶性糖類の収率を向上させることによりペーパースラッジの資源としての利用率を向上させることができるペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造装置およびペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造方法を提供することにある。
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載した本発明の特徴は、製紙過程で生じるペーパースラッジを原料として水溶性糖類を生成するペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造装置であって、１２０℃以上かつ２５０℃以下に加熱するとともに、同加熱した温度の飽和水蒸気圧以上の圧力に加圧した状態の水の中に常温大気圧において水溶性の気体触媒を加えて、前記ペーパースラッジを加水分解する加水分解処理手段と、加水分解処理手段による加水分解によって生じた生成物から触媒を回収する触媒回収手段とを備えたことにある。
【０００７】
この場合、前記ペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造装置において、前記触媒は、例えば、二酸化炭素またはアンモニアを含むとよい。
【０００８】
このように構成した請求項１に係る本発明の特徴によれば、１２０℃以上かつ２５０℃以下に加熱するとともに、同加熱した温度の飽和水蒸気圧以上の圧力、具体的には、０.２ＭＰａ以上かつ１０ＭＰａ以下に加圧した状態の水の中に常温において気体状態の触媒を加えた雰囲気中でペーパースラッジを加水分解処理している。すなわち、ペーパースラッジを加水分解処理するに際して、触媒を用いることによりペーパースラッジの処理温度および処理圧力を従来に比して低くしている。これにより、フルフラールなどの発酵阻害物の生成を抑えることができるとともに、ペーパースラッジを加水分解処理する装置の構成を簡単にすることができる。また、触媒は常温大気圧において水溶性の気体状態の物質を用いているため、加水分解処理によって生じた生成物から容易に回収することができる。これにより、ペーパースラッジの加水分解処理に掛かる煩雑さ（酸の回収や副生成物の処理）も軽減することができる。また、加水分解処理によって生じた生成物の再資源化が容易となるとともに、回収した触媒の再利用を図ることができる。
【０００９】
また、オリゴ糖や単糖（例えば、グルコース）などの水溶性糖類は、２５０℃を超える処理温度ではフルフラールに代表される発酵阻害物に分解され易い。すなわち、本発明においては、ペーパースラッジの処理温度を２５０℃以下にしたことにより発酵阻害物の生成が抑制されるため、ペーパースラッジからの水溶性糖類の収率を向上させることができペーパースラッジの資源としての利用率を向上させることができる。
【００１０】
また、請求項３に係る本発明の特徴は、前記ペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造装置において、加水分解処理手段は、さらに、ペーパースラッジの加水分解によって生じた流体状の生成物を排出するための流体排出手段と、ペーパースラッジの加水分解によって生じた固体状の生成物を排出するための固体排出手段とを備えたことにある。
【００１１】
このように構成した請求項３に係る本発明の特徴によれば、ペーパースラッジの加水分解処理によって生じた流体状の生成物と固体状の生成物とをそれぞれ別々に加水分解処理手段から排出できる構成となっている。このため、流体状の生成物中に無機物などの固体状の生成物が含まれることがないとともに、固体状の生成物の取り扱いが容易となる。すなわち、流体状の生成物および固体状の生成物の再利用・再資源化がそれぞれ容易となる。
【００１２】
また、請求項４に係る本発明の特徴は、前記ペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造装置において、さらに、触媒回収手段によって回収した触媒を加水分解手段に供給する触媒再利用手段を備えたことにある。
【００１３】
このように構成した請求項４に係る本発明の特徴によれば、触媒回収手段によって回収した触媒を加水分解処理手段に再投入している。すなわち、回収した触媒は、加水分解処理手段にて再びペーパースラッジの加水分解処理に用いられるため、触媒の利用に無駄が無くペーパースラッジの加水分解処理の効率を向上させることができる。なお、上記した二酸化炭素またはアンモニアを触媒として用いた場合、回収した触媒を再利用することは地球環境および作業環境保全の観点から特に有用である。
【００１４】
また、請求項５に係る本発明の特徴は、前記ペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造装置において、さらに、加水分解処理手段による加水分解によって生じた生成物に酵素を加えて糖化する酵素糖化手段を備えたことにある。
【００１５】
このように構成した請求項５に係る本発明の特徴によれば、加水分解処理手段による加水分解処理によって生じた生成物に酵素を加えて酵素糖化している。これにより、加水分解処理手段による加水分解処理で分解仕切れなかった物質を糖化することができる。この結果、水溶性糖類の収率をさらに向上させることができる。なお、この場合、加水分解処理手段による加水分解処理で分解仕切れなかった物質は、同加水分解処理により酵素分解され易い状態となっているため、従来単独で酵素分解するよりも短時間に酵素分解することができる。
【００１６】
また、請求項６に係る本発明の特徴は、前記請求項５に係るペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造装置において、ペーパースラッジが水溶性糖類に分解されるまでの分解反応率を１としたとき、加水分解処理手段は、分解反応率が０.２以上かつ０.７以下の範囲までペーパースラッジを加水分解することにある。
【００１７】
このように構成した請求項６に係る本発明の特徴によれば、加水分解処理手段は、ペーパースラッジの加水分解処理を完全に行わず、敢えて、途中で終了させている。これにより、ペーパースラッジの加水分解処理において過分解物であるフルフラールなどの発酵阻害物の生成を効果的に抑えることができる。そして、酵素糖化処理手段は、分解処理が途中まで進んだ状態のペーパースラッジに対して酵素糖化を行うため、酵素がペーパースラッジを分解し易くなりより確実に糖化することができるとともに、酵素糖化に必要な時間を短縮できる。この結果、水溶性糖類の生成効率および収率をより向上させることができる。
【００１８】
また、本発明は装置の発明として実施できるばかりでなく、ペーパースラッジ由来の水溶性糖類製造方法としても実施できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る水溶性糖類製造装置の一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、ペーパースラッジを原料とする水溶性糖類製造装置の全体構成を模式的に示すブロック図である。ここで、ペーパースラッジとは、製紙工場における製紙過程で生じる副生成物であり、紙の原料となる木材パルプの短繊維、填料および有機物などからなる産業廃棄物である。なお、本明細書において参照する図は、本発明の理解を容易にするために一部の構成要素を誇張して表わすなど模式的に表している。このため、各構成要素間の寸法や比率などは異なっていることがある。
【００２０】
（水溶性糖類製造装置の構成）
この水溶性糖類製造装置は、被処理物を貯留する貯留タンク１１を備えている。貯留タンク１１は、水溶性糖類製造装置の処理対象であるペーパースラッジをスラリー状態で貯留するための容器である。貯留タンク１１の底部には、導入管１２が接続されている。導入管１２は、貯留タンク１１に貯留されているペーパースラッジを高圧ポンプ１３およびバルブ１４を介して反応器２０に導くための配管である。
【００２１】
高圧ポンプ１３は、貯留タンク１１に貯留されているスラリー状のペーパースラッジを導入管１２を介して反応器２０に供給するための送液ポンプであり、図示しない制御装置により作動が制御される。また、高圧ポンプ１３は、前記制御装置による作動制御により、反応器２０内の圧力をペーパースラッジの処理温度（反応器２０内の処理温度）における飽和水蒸気圧以上の圧力に加圧する。本実施形態においては、５ＭＰａ〜１０ＭＰａ（触媒を水に溶解させるための圧力を含む）に加圧する。バルブ１４は、導入管１２を介して反応器２０に供給されるペーパースラッジの流量を調節するための手動弁である。
【００２２】
反応器２０は、ペーパースラッジを加水分解処理するために液密かつ気密的に形成された略円筒状の横型の容器である。この場合、加水分解処理とは、被処理物（本実施形態においてはペーパースラッジ）に水が作用して生じる分解反応である。この反応器２０は、ペーパースラッジの処理温度（本実施形態においては、約１６０℃〜２４０℃）および処理圧力（本実施形態においては５ＭＰａ〜１０ＭＰａ）に耐えられる材料、例えばステンレス鋼で構成されている。
【００２３】
反応器２０の外周面上部における一方の端部（図示左側端部）には、前記導入管１２が接続されているとともに、反応器２０内に触媒である二酸化炭素を供給するための供給管３１が接続されている。また、反応器２０の外周面下部における他方の端部（図示右側端部）には、ペーパースラッジを加水分解処理することにより生成される生成物を反応器２０内から排出するための固液分離器２１が設けられている。固液分離器２１は、ペーパースラッジを加水分解処理することにより生成された生成物に含まれる流体成分を透過させるとともに固体成分（無機物を主成分とする残渣）を濾し取るメッシュ（図示せず）を備えた濾過器である。すなわち、この固液分離器２１は、本発明に係る流体排出手段および固体排出手段に相当する。
【００２４】
反応器２０の内部には、スクリューコンベア２２が設けられている。スクリューコンベア２２は、丸棒状に形成された駆動軸２２ａの外周面に略帯状の羽根体２２ｂが螺旋状に巻き回されて構成されており、反応器２０内に投入されたペーパースラッジを駆動軸２２ａの軸線方向に沿って攪拌しながら移送する。このスクリューコンベア２２の駆動軸２２ａは、その一端部（図示左側）が反応器２０の一方の側面（図示左側側面）の略中心部を貫通して移送モータ２３に連結支持されているとともに、他端部（図示右側）が反応器２０の他方の側面（図示右側側面）の略中心部に図示しない軸受を介して回転自在に支持されている。すなわち、スクリューコンベア２２は、反応器２０の長手方向に沿って設置されており、ペーパースラッジを導入管１２側から固液分離器２１側に向けて攪拌しながら移送する。
【００２５】
移送モータ２３は、反応器２０の一方の側面（図示左側側面）の外側に固定された電動モータであり、前記制御装置によって作動が制御されてスクリューコンベア２２の駆動軸２２ａを回転させる。反応器２０の外周面であって供給管３１と固液分離器２１との間には、電熱コイル２４が巻き回された状態で設けられている。電熱コイル２４は、前記制御装置によって作動が制御される加熱装置であり、反応器２０内の温度をペーパースラッジの処理温度に加熱するとともに、同温度状態を維持する。本実施形態においては、１６０℃〜２４０℃の温度に加熱する。この場合、１６０℃〜２４０℃における水の飽和水蒸気圧は、約０.６ＭＰａ〜３.６ＭＰａである。したがって、反応器２０内の処理圧力も０.６ＭＰａ〜３.６ＭＰａ以上の圧力に設定すればよい。しかし、触媒に二酸化炭素を採用した場合、ペーパースラッジの加水分解に用いる水に二酸化炭素を溶解させるために圧力が必要となる。したがって、本実施形態においては、処理圧力を５ＭＰａ〜１０ＭＰａに設定している。
【００２６】
供給管３１の上流側には、バルブ３２、コンプレッサー３３および三方弁３４を介してＣＯ２ボンベ３５が接続されている。バルブ３２は、供給管３１内を流れる二酸化炭素の流量を調節するための手動弁である。コンプレッサー３３は、前記制御装置により作動が制御される空気圧縮装置である。具体的には、コンプレッサー３３は、三方弁３４を介して吸引した二酸化炭素を圧縮して反応器２０に供給するとともに、反応器２０内の圧力をペーパースラッジの処理圧力（本実施形態においては５ＭＰａ〜１０ＭＰａ）に加圧し維持する。三方弁３４は、コンプレッサー３３およびＣＯ２ボンベ３５の他に、帰還配管４４が接続されており、前記制御装置により作動が制御されてＣＯ２ボンベ３５または帰還配管４４から導かれる二酸化炭素を選択的にコンプレッサー３３に流通させることができる切換制御可能な弁である。ＣＯ２ボンベ３５は液体状の二酸化炭素を収容するタンクである。
【００２７】
固液分離器２１の下部には、生成物に含まれる流体成分を次工程に導くための流体排出管４１が接続されている。この流体排出管４１の下流側には、冷却器４２を介して気液分離器４３が接続されている。冷却機４２は、前記制御装置によって作動が制御され、流体排出管４１を空冷および水冷方式により冷却して反応器２０から排出された生成物の温度を約４５℃にまで下げる。
【００２８】
気液分離器４３は、反応器２０から廃棄された液体状の生成物を大気圧開放して、同生成物に含まれる二酸化炭素を気化させる装置である。この気液分離器４３には、分離した二酸化炭素を三方弁３４に導くための帰還配管４４と、二酸化炭素が分離された生成物を次工程に導くための排出管４５が接続されている。排出管４５には、バルブ４６が設けられている。バルブ４６は、気液分離器４３内に貯留された液体状の生成物を気液分離器４３から排出するための手動弁である。
【００２９】
また、排出管４５には、酵素糖化装置５０が接続されている。酵素糖化装置５０は、気液分離器４３によって二酸化炭素が分離された生成物に酵素（本実施形態においては、高活性セルラーゼ）を添加して同生成物を糖化する装置である。この酵素糖化装置５０には、排出管５１を介してバルブ５２が設けられている。バルブ５２は、酵素糖化装置５０によって糖化された糖類を含む水溶液を取り出すための手動弁である。
【００３０】
また、この水溶性糖類製造装置は、図示しない制御装置を備えている。制御装置は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなるマイクロコンピュータによって構成されているとともに、作業者からの指示を入力するための入力装置（図示せず）および作業者に対して水溶性糖類製造装置の作動状況を表示するための表示装置（図示せず）を備えている。この制御装置は、作業者の指示に従ってＲＯＭなどの記憶装置に予め記憶されたプログラムを実行することにより、水溶性糖類製造装置の各種作動を制御する。具体的には、制御装置は、作業者からの指示に従って高圧ポンプ１３、移送モータ２３、電熱コイル２４、コンプレッサー３３、三方弁３４、冷却器４２および酵素糖化装置５０の各作動の開始および停止を制御する。
【００３１】
（水溶性糖類製造装置の作動）
上記のように構成した水溶性糖類製造装置の作動について説明する。まず、作業者は、ペーパースラッジと水とを貯留タンク１１内に投入してペーパースラッジをスラリー状とする。この場合、作業者は、ペーパースラッジを含む被処理物の含水率が約８０％となる量の水を貯留タンク１１に投入する。次に、作業者は、水溶性糖類製造装置における図示しない電源スイッチを投入して、ペーパースラッジの処理の開始を制御装置に指示する。
【００３２】
この指示に応答して制御装置は、三方弁３４における帰還配管４４に連通する弁を閉じるとともに、ＣＯ２ボンベ３５に連通する弁を開いてコンプレッサー３３とＣＯ２ボンベ３５とを連通させた状態でコンプレッサー３３の作動を開始させる。これにより、反応器２０内は、ＣＯ２ボンベ３５内の二酸化炭素が供給されて５ＭＰａ〜１０ＭＰａに加圧される。また、制御装置は、コンプレッサー３３の作動開始とともに電熱コイル２４の作動を開始させる。これにより、反応器２０内は、ペーパースラッジの処理温度である１６０℃〜２４０℃に加熱され同温度に保たれる。なお、反応器２０内に供給される二酸化炭素の量は、１ｍｏｌ％〜１０ｍｏｌ％が適当である。
【００３３】
次に、制御装置は、高圧ポンプ１３、移送モータ２３、冷却器４２および酵素糖化装置５０の各作動を開始させる。これにより、反応器２０内に貯留タンク１１に貯留されているペーパースラッジの導入が開始されるとともに、反応器２０内のスクリューコンベア２２の回転が開始される。反応器２０に導入されたペーパースラッジは、反応器２０の底部に向かって自由落下した後、スクリューコンベア２２により攪拌されながら固液分離器２１側に移送される。このスクリューコンベア２２による攪拌・移送過程においてペーパースラッジに含まれる水分は、１６０℃〜２４０℃かつ５ＭＰａ〜１０ＭＰａの雰囲気中に曝されて過熱液体水となり、ペーパースラッジの加水分解を開始する。この場合、反応器２０内に供給された二酸化炭素は、ペーパースラッジの加水分解を促進する触媒として機能する。
【００３４】
加水分解が開始されたペーパースラッジは、グリコシド結合が切断されてオリゴ糖やグルコース（単糖）などの水溶性の糖類に分解され始める。制御装置は、反応器２０内でのペーパースラッジの分解反応率が約０.５となるようにスクリューコンベア２２の回転を調整する。これは、ペーパースラッジが水溶性糖類に分解されるまでの分解反応率を１としたとき、ペーパースラッジが水溶性糖類に分解される１０％〜６０％の過程まで加水分解が進行した状態を意味する。
【００３５】
したがって、反応器２０内に投入されたペーパースラッジは、水溶性糖類に至る加水分解が１０％〜６０％まで進行した状態、より具体的には、ペーパースラッジの主成分であるセルロース、グリコシド結合が切断されつつあるセルロースの分解途中の物質、およびセルロースのグリコシド結合が切断され糖化した糖類の他、ペーパースラッジに含まれるその他の有機物や同有機物の分解物、および固形状に析出した無機物をそれぞれ含む液体状の混合生成物が固液分離器２１に移送される。本実施形態においては、ペーパースラッジの反応器２０内での滞留時間は約３０分以内である。
【００３６】
固液分離器２１に移送された液体状の生成物は、同生成物中に含まれる固体残渣が濾された後、冷却器４２に導かれる。冷却器４２に導かれた液体状の生成物は、約４５℃に冷却された後、気液分離器４３に導入される。気液分離器４３は、液体状の生成物中に含まれる二酸化炭素を気化させて回収する。気液分離装置４３にて回収された二酸化炭素は、帰還配管４４を介して三方弁３４に導かれる。制御装置は、気液分離器４３によって回収された二酸化炭素の量を監視して同回収した二酸化炭素量が所定量に達したときは、三方弁３４における帰還配管４４に連通する弁を開くとともに、ＣＯ２ボンベ３５に連通する弁を閉じてコンプレッサー３３と気液分離器４３とを連通させる。これにより、ペーパースラッジの加水分解処理において触媒として用いられる二酸化炭素が水溶性糖類製造装置内を絶えず循環して繰り返し触媒として利用される。すなわち、この気液分離器４３が本発明に係る触媒回収手段に相当し、コンプレッサー３３、三方弁３４および帰還配管４４が本発明に係る触媒再利用手段に相当する。
【００３７】
一方、気液分離器４３に貯留されている液体状の生成物は、作業者によるバルブ４６の操作により排出管４５を介して酵素糖化装置５０に投入される。酵素糖化装置５０は、約４５℃の温度を維持した処理槽内に気液分離器４３から排出された液体状の生成物を導入するとともに、セルロースを糖化させるための高活性セルラーゼ酵素を添加して約１２時間の時間を掛けて生成物を酵素糖化する。この場合、酵素糖化装置５０に投入される液体状の生成物は、反応器２０による加水分解処理によって分解処理が途中まで進んだ状態となっている。このため、酵素糖化装置５０における酵素糖化処理は、分解処理が途中まで進んだ状態のペーパースラッジに対して行われるため、酵素による分解が行われ易く投入された生成物をより確実に糖化することができるとともに、酵素糖化に必要な時間を短縮できる。
【００３８】
この酵素糖化装置５０による酵素糖化により、グルコースを主成分とする糖類を含んだグルコース水溶液が生成される。作業者は、バルブ５２を操作することにより酵素糖化装置５０内にて生成されたグルコース水溶液を取り出すことができる。この場合、本発明者らによれば、ペーパースラッジを１６０℃〜２４０℃の温度かつ５ＭＰａ〜１０ＭＰａの圧力環境下で加水分解処理した後、酵素糖化することにより、投入したセルロースに対して約８０％の収率でグルコースを含む水溶性糖類に分解することができた。このグルコース水溶液は、バイオエタノールに分解するために、さらに、エタノール発酵に供されるが、本発明に直接関係しないため、その説明は省略する。
【００３９】
一方、固液分離器２１内で濾し取られた固体残渣は、作業者により固液分離器２１内から排出される。この固体残渣は、炭酸カルシウムを主成分とする無機物と反応器２０内で処理し切れなかった一部の有機成分を含んでいる。したがって、作業者は、固液分離器２１から回収した固体残渣に含まれる有機成分を、例えば、亜臨界水を用いて完全に分解する。これにより、無機成分のみからなる固体残渣が生成される。この無機成分のみからなる固体残渣は、製紙用無機原料として再利用に供される。すなわち、本発明に係る水溶性糖類製造装置に投入されたペーパースラッジは略完全に再資源化される。これにより、製紙過程におけるゼロエミッション（廃棄物排出ゼロ）を実現できる。
【００４０】
作業者は、貯留タンク１１内に投入したペーパースラッジを反応器２０により加水分解処理した後、同加水分解処理した液体状の生成物に対して酵素糖化装置５０により酵素糖化を行う。そして、酵素糖化装置５０内に導入した生成物のグルコース水溶液への分解が完了した場合には、作業者は、水溶性糖類製造装置の作動を停止させて油滓の酸化処理作業を終了する。
【００４１】
上記作動説明からも理解できるように、上記実施形態によれば、１６０℃〜２４０℃に加熱するとともに、５ＭＰａ〜１０ＭＰａに加圧した状態の水の中に二酸化炭素を加えた雰囲気中でペーパースラッジを加水分解処理している。すなわち、ペーパースラッジを加水分解処理するに際して、触媒を用いることによりペーパースラッジの処理温度および処理圧力を従来に比して低くしている。これにより、フルフラールなどの発酵阻害物の生成を抑えることができるとともに、ペーパースラッジを加水分解処理する反応器２０を含む水溶性糖類製造装置の構成を簡単にすることができる。また、二酸化炭素は常温大気圧において水溶性の気体物質であるため、加水分解処理によって生じた生成物から容易に回収することができる。これにより、ペーパースラッジの加水分解処理に掛かる煩雑さ（酸の回収や副生成物の処理）も軽減することができる。また、加水分解処理によって生じた生成物の再資源化が容易となるとともに、回収した触媒の再利用を図ることができる。
【００４２】
また、オリゴ糖やグルコースなどの水溶性糖類は、２５０℃を超える環境下ではフルフラールに代表される発酵阻害物に分解され易い。すなわち、上記水溶性糖類製造装置においては、ペーパースラッジの処理温度を１６０℃〜２４０℃にしたことにより発酵阻害物の生成が抑制されるため、ペーパースラッジにおける水溶性糖類の収率を向上させることができペーパースラッジの資源としての利用率を向上させることができる。
【００４３】
また、上記実施形態においては、固液分離器２１によってペーパースラッジの加水分解処理によって生じた液体状の生成物と固体状の生成物とをそれぞれ別々に反応器２０から排出する構成としている。このため、液体状の生成物中に無機物などの固体状の生成物が含まれることがないとともに、固体状の生成物の取り扱いが容易となる。すなわち、液体状の生成物および固体状の生成物の再利用・再資源化がそれぞれ容易となる。
【００４４】
また、上記実施形態においては、ペーパースラッジの加水分解処理によって生じた生成物から触媒である二酸化炭素を回収して反応器２０に再投入している。すなわち、回収した二酸化炭素は、反応器２０にて再びペーパースラッジの加水分解処理に用いられるため、触媒の利用に無駄が無くペーパースラッジの加水分解処理の効率を向上させることができる。なお、触媒に用いた二酸化炭素は所謂温室効果ガスであり、地球温暖化を助長する物質である。したがって、二酸化炭素を外部に排出せずに循環して用いる本発明に係る水溶性糖類製造装置は、地球環境に配慮しつつペーパースラッジの再利用を図ることができる環境保全および循環型社会の構築に好適な装置である。
【００４５】
また、上記実施形態においては、反応器２０による加水分解処理によって生じた生成物に酵素を加えて酵素糖化している。これにより、反応器２０による加水分解で分解仕切れなかった物質を糖化することができる。この結果、水溶性糖類の収率をさらに向上させることができる。なお、この場合、反応器２０による加水分解処理で分解仕切れなかった物質は、同加水分解処理により酵素分解され易い状態となっているため、従来単独で酵素分解するよりも短時間に酵素分解することができる。
【００４６】
さらに、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００４７】
例えば、上記実施形態においては、反応器２０内での処理温度を１６０℃〜２４０℃、処理圧力を５ＭＰａ〜１０ＭＰａとした。しかし、反応器２０内におけるペーパースラッジの処理温度および処理圧力は、処理対象であるペーパースラッジの性状や加水分解する程度などに応じて適宜決定されるものである。ただし、ペーパースラッジを加水分解した目的物であるオリゴ糖や単糖（例えば、グルコース）などの水溶性糖類は、２５０℃を超える処理温度ではフルフラールに代表される発酵阻害物に分解され易い。このため、発酵阻害物の生成を抑えつつ効率よくペーパースラッジを加水分解処理するには、反応器２０内におけるペーパースラッジの処理温度を１２０℃以上かつ２５０℃以下、より好ましくは、１６０℃以上かつ２４０℃以下、処理圧力を処理温度における飽和水蒸気圧以上であって触媒を水に溶解させるための圧力を加えた圧力、具体的には、０.２ＭＰａ以上かつ１０ＭＰａ、より好ましくは５ＭＰａ以上１０ＭＰａ以下にするとよい。これによれば、発酵阻害物の生成を抑制しつつ、ペーパースラッジにおける水溶性糖類の収率を向上させることができペーパースラッジの資源としての利用率を向上させることができる。
【００４８】
また、上記実施形態においては、触媒として二酸化炭素を用いた。しかし、常温大気圧において水溶性の気体物質であって触媒効果を有する物質であれば、当然、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、二酸化炭素に代えてアンモニアを触媒として用いてもよい。この場合、アンモニアは水に溶解し易い物質であるため、反応器２０内の圧力を少なくとも処理温度の飽和水蒸気圧以上に加圧すれば、アンモニアを水に溶解させるための圧力は必ずしも必要ではない。このため、二酸化炭素を触媒として用いる場合に比べて低い圧力でペーパースラッジの加水分解処理が可能である。ただし、アンモニアは水に溶解し易いため、気液分離装置４３は、反応器２０から排出された液体状の生成物を蒸留することにより同生成物内に含まれるアンモニアを回収するように構成する。そして、この場合においても、上記実施形態と同様に、回収したアンモニアを再び反応器２０に投入して再利用するとよい。特にアンモニアは異臭を放つ有害物質であるため、循環再利用を図ることにより作業環境の保全に資するものである。これによっても、上記実施形態と同様の効果が期待できる。
【００４９】
また、上記実施形態においては、固液分離装置２１により反応器２０による加水分解処理によって生成された生成物から固体残渣を回収するように構成した。これは、反応器２０による加水分解処理によって生成された生成物の液体成分と固体成分とをそれぞれ利用し易くするためであり、本発明の必須の構成要件ではない。すなわち、固液分離装置２１を反応器２０に設けない構成であってもよいし、生成物の液体成分と固体成分とをそれぞれ別の分離器で分離回収する構成であってもよい。
【００５０】
また、上記実施形態においては、気液分離器４３で回収した二酸化炭素を帰還配管４４によって三方バルブ３４に帰還させて再利用するように構成した。しかし、触媒の再利用は、本発明の必須の構成要件ではない。すなわち、反応器２０内にＣＯ２ボンベ３５から絶えず新規の二酸化炭素を供給するように構成してもよい。ただし、ペーパースラッジの効率的な加水分解処理や地球環境保全の観点から触媒の再利用は図られるべきである。
【００５１】
また、上記実施形態においては、反応器２０から排出した生成物を酵素糖化装置５０によって酵素糖化するように構成した。しかし、必ずしも、反応器２０から排出した生成物を酵素糖化する必要はない。すなわち、反応器２０による加水分解処理によってペーパースラッジを全て糖化するように構成してもよい。この場合、反応器２０内での処理時間が上記実施形態における処理時間よりも長くなる。また、反応器２０によって加水分解処理した生成物を酵素糖化装置５０以外の糖化法、例えば、亜臨界水や超臨界水を用いた加水分解処理法を用いて糖化するように構成してもよい。
【００５２】
また、上記実施形態においては、反応器２０内でのペーパースラッジの分解反応率を約０.５とした。これは、ペーパースラッジの糖化処理を反応器２０による加水分解処理と、酵素糖化装置５０による酵素糖化処理の二段階で行うことにより、グルコースの収率を向上させるためである。一般に、ペーパースラッジの糖化処理において、酸触媒を用いた加水分解法、または超臨界水を用いた加水分解ではグルコースの収率は２０％〜５０％であり、酵素を用いた酵素糖化法でも最大で７０％である。
【００５３】
一方、本願発明にかかる上記水溶性糖類製造装置においては、本発明者らの実験によれば、グルコースの収率は約８０％である。すなわち、反応器２０による低温の加水分解処理によって発酵阻害物の生成を抑えつつ強固な結合のグリコシド結合にダメージを与えることにより、活性セルラーゼ酵素による酵素糖化を行い易くしている。この場合、酵素糖化法においては、セルロースの過分解は生じないため酵素糖化処理によって発酵阻害物が生成されることはない。これらにより、従来に比して高い収率でグルコースを生成することができるものと考えられる。したがって、反応器２０内でのペーパースラッジの分解反応率は０.５以外であってもよいが、０.２〜０.７が好適であると考えられる。
【００５４】
また、上記実施形態においては、図示左右方向に延びる横型の反応器２０を用いた例について説明したが、当然、これに限定されるものではない。すなわち、縦型の反応器２０を用いてもよいし、ペーパースラッジをバッチ処理する構成の反応器２０を用いてもよい。これらによっても、上記実施形態と同様の効果が期待できる。
【００５５】
また、上記実施形態においては、反応器２０内の処理温度１６０℃〜２４０℃に加熱する熱源として電熱コイル２４を用いるとともに、同反応器２０内の圧力を５ＭＰａ〜１０ＭＰａに加圧する圧力源として高圧ポンプ１３およびコンプレッサー３３を用いた。しかし、これらの熱源および加圧源は一例を示すものであって、これらに限定されるものではないことは当然である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態に係る水溶性糖類製造装置の全体構成を模式的に示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５７】
１１…貯留タンク、１２…導入管、１３…高圧ポンプ、２０…反応器、２１…固液分離器、２２…スクリューコンベア、２２ａ…駆動軸、２２ｂ…羽根、２３…移送モータ、２４…電熱コイル、３１…供給管、３３…コンプレッサー、３４…三方弁、４１…排出管、４２…冷却器、４３…気液分離器、４４…帰還配管、５０…酵素糖化装置。
【図１】
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