(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
グリコリドの開環重合物である対象ポリグリコ-ル酸樹脂中のグリコリド含有量（重量％）およびカルボキシル基濃度（当量／ｔ）に基づき、次式（２）により総カルボキシル基濃度Ｘ（当量／ｔ）を求め、
式（２）: Ｘ＝グリコリド含有量（重量％）×５４＋カルボキシル基濃度（当量／ｔ）、
次式（１）により、５０℃、９０％相対湿度雰囲気下で３日放置後の分子量保持率Ｙ（％）を推算し
式（１）:Ｙ＝０．０１１Ｘ２−１．５Ｘ＋７４、
同分子量保持率Ｙ（％）を増加または減少するべく総カルボキシル基濃度を制御することにより対象ポリグリコ-ル酸樹脂の耐水性を制御することを特徴とするポリグリコール酸樹脂の耐水性の制御方法。
【請求項２】
熱安定剤を添加することにより、ポリグリコ−ル酸樹脂中の残留グリコリド量を低減する方向で制御する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
熱安定剤が、ペンタエリスリトール骨格を有するリン酸エステル、ならびにそれぞれ炭素数８〜２４のアルキル基を有するリン酸アルキルエステルおよび亜リン酸アルキルエステルからなる群より選ばれる少なくとも一種である請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
熱安定剤をポリグリコ−ル酸樹脂１００重量部に対して３重量部以下の割合で添加する請求項２または３に記載の方法。
【請求項５】
カルボキシル基封止剤を添加することにより、末端カルボキシル基濃度を低減する方向で制御する請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
カルボキシル基封止剤がカルボジイミド化合物またはエポキシ化合物である請求項５に記載の方法。
【請求項７】
カルボキシル基封止剤をポリグリコール酸樹脂１００重量部に対して０．１〜１０重量部の割合で配合する請求項５または６に記載の方法。
【請求項８】
更にポリグリコール酸樹脂の結晶化度を高めることにより耐水性を向上する方向で制御する請求項１〜７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
更にポリグリコール酸樹脂の分子配向度を向上することにより耐水性を向上する方向で制御する請求項１〜８のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生分解性高分子材料であるポリグリコール酸樹脂の耐水性の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリグリコール酸やポリ乳酸等の脂肪族ポリエステルは、土壌や海中などの自然界に存在する微生物または酵素により分解されるため、環境に対する負荷が小さい生分解性高分子材料として注目されている。特に、ポリグリコール酸は、優れた初期強度と、体内分解吸収性を有しているため、手術用縫合糸や人工皮膚などの医療用高分子材料としても利用されている。【０００３】
このようなポリグリコール酸樹脂の初期強度と生分解性を積極的に利用する用途においては、これら初期強度と生分解性を高い精度で制御することが望ましい。初期強度を直接支配する分子量に関しては、本発明者等は、水およびアルコールを含むプロトン源化合物を開始剤兼分子量調節剤として含むグリコリド（環状エステル）を、グリコリド中の、全プロトン濃度、および水を含むカルボキシル（カルボン酸）源化合物モル濃度とアルコールを含むアルコキシカルボニル（エステル）源化合物モル濃度との比（カルボン酸／エステル・モル比）、を指標として、開環重合することにより、生成ポリグリコール酸樹脂の分子量の良好な制御が可能であることを見出して、一つのポリグリコール酸樹脂の製造方法を提案している（下記特許文献１）。他方、生分解性は、加水分解性と直接に相関し、脂肪族ポリエステルの加水分解性が末端カルボキシル濃度と相関すること（下記特許文献２）、あるいは残留グリコリド含有量と相関すること（下記特許文献３）が個々に知られている。しかし、末端カルボキシル濃度と残留グリコリドの両方の寄与を考慮して、耐水性を制御するための方法は知られていなかった。
【特許文献１】ＷＯ２００５／０４４８９４Ａ公報
【特許文献２】特開２００１−２６１７９７号公報
【特許文献３】ＷＯ２００５／０９０４３８Ａ公報
【０００４】
発明の開示
従って、本発明の主要な目的は、末端カルボキシル濃度と残留グリコリドの両方の寄与を総括的に反映した精度の良いポリグリコール酸樹脂の耐水性の制御方法を提供することにある。【０００５】
本発明者等は、上述の目的で研究した結果、残留グリコリドの有効カルボキシル基源としての作用を確認し、その寄与を加味した総カルボキシル基濃度を制御することにより、耐水性の良好な制御が可能であることを見出した。【０００６】
すなわち、本発明のポリグリコール酸樹脂の耐水性の制御方法は、残留グリコリドの寄与を加味した総カルボキシル基濃度を制御することにより耐水性を制御することを特徴とするものである。【０００７】
より具体的には、規格した高水分条件下での放置後の分子量保持率がポリグリコール酸樹脂の耐水性の良好な指標となることを見出し、この分子量保持率を制御することにより、ポリグリコール酸樹脂の耐水性を精度良く制御することを可能にするものであり、より詳しくは、グリコリドの開環重合物である対象ポリグリコ-ル酸樹脂中のグリコリド含有量（重量％）およびカルボキシル基濃度（当量／ｔ）に基づき、次式（２）により総カルボキシル基濃度Ｘ（当量／ｔ）を求め、
式（２）: Ｘ＝グリコリド含有量（重量％）×５４＋カルボキシル基濃度（当量／ｔ）、
次式（１）により、５０℃、９０％相対湿度雰囲気下で３日放置後の分子量保持率Ｙ（％）を推算し
式（１）:Ｙ＝０．０１１Ｘ２−１．５Ｘ＋７４、
同分子量保持率Ｙ（％）を増加または減少するべく総カルボキシル基濃度を制御することにより対象ポリグリコ-ル酸樹脂の耐水性を制御することを特徴とするものである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】５０℃、９０％相対湿度雰囲気下、３日間放置後の分子量保持率Ｙ（％）とポリグリコール酸樹脂中の総カルボキシル基濃度（当量／ｔ）との相関を示すグラフ。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（ポリグリコール酸樹脂）
本発明で使用するポリグリコール酸樹脂（以下、しばしば「ＰＧＡ樹脂」という）は、式−（Ｏ・ＣＨ２・ＣＯ）−の単位の繰り返しで表されるグリコリド（ＧＬ）の開環重合物である。
【００１２】
ＰＧＡ樹脂は、ヘキサフルオロイソプロパノール溶媒を用いるＧＰＣ測定における分子量（ポリメチルメタクリレート換算のＭｗ（重量平均分子量））が３万〜８０万、特に５万〜５０万、の範囲であることが好ましい。分子量が小さ過ぎると、成形物としたときの強度が不足しがちである。逆に分子量が大き過ぎると、溶融押出し、成形加工が困難となる場合がある。【００１３】
いずれにしても、本発明の目的は、所望の初期強度を与える制御された分子量を有するポリグリコール酸樹脂を得た上で、分子量保持率で代表される耐水性を制御することにあるので、制御された分子量を有するポリグリコール酸樹脂を得ることが肝要である。そのためには、上述した特許文献１（ＷＯ２００５／０４４８９４Ａ公報）に開示されるように、水およびアルコールを含むプロトン源化合物を開始剤兼分子量調節剤として含むグリコリド（環状エステル）を、グリコリド中の、全プロトン濃度、および水を含むカルボキシル（カルボン酸）源化合物モル濃度とアルコールを含むアルコキシカルボニル（エステル）源化合物モル濃度との比（カルボン酸／エステル・モル比）、を指標として、開環重合する方法を採用することが好ましい。制御された分子量のポリグリコール酸樹脂を制御する方法のより詳細に関しては、上記ＷＯ２００５／０４４８９４Ａ公報の開示が参考になる。【００１４】
また、本発明においては、総カルボキシル基濃度に寄与する残留グリコリドを制御することも重要であり、そのためには、一般に、特許文献３（ＷＯ２００５／０９０４３８Ａ公報）に開示されるように、グリコリド（環状エステル）を開環重合してポリグリコール酸樹脂（脂肪族ポリエステル）を製造するに際して、少なくとも重合後期を固相重合反応として進行させ、生成したポリグリコール酸樹脂（脂肪族ポリエステル）を残留グリコリドの気相への脱離除去工程に付すこと、により、残留グリコリドを低減する方向での残留グリコリド量の制御方法を採用することが好ましい。制御された残留グリコリド量を有するポリグリコール酸樹脂の製造方法のより詳細に関しては、上記ＷＯ２００５／０９０４３８Ａ公報の開示が参考になる。【００１５】
本発明法に従い、ポリグリコール酸樹脂の耐水性（分子量保持率）を制御するためには主として、残留グリコリド量とともに総カルボキシル基濃度に寄与する末端カルボキシル濃度を制御する必要がある。この目的のためには、上記特許文献１の方法等により、開環重合中に生成する末端カルボキシル濃度を制御することに加えて、生成したポリグリコール酸樹脂に、カルボキシル基封止剤を配合することにより、一般に末端カルボキシル濃度を低減する方向で末端カルボキシル濃度を制御したポリグリコール酸樹脂組成物を形成することが好ましい。【００１６】
カルボキシル基封止剤としては、ポリ乳酸等の脂肪族ポリエステルの耐水性向上剤として知られているものを一般に用いることができ、例えば、Ｎ，Ｎ−２，６−ジイソプロピルフェニルカルボジイミドなどのモノカルボジイミドおよびポリカルボジイミド化合物を含むカルボジイミド化合物、２，２′−ｍ−フェニレンビス（２−オキサゾリン）、２，２′−ｐ−フェニレンビス（２−オキサゾリン）、２−フェニル−２−オキサゾリン、スチレン・イソプロペニル−２−オキサゾリンなどのオキサゾリン化合物；２−メトキシ−５，６−ジヒドロ−４Ｈ−１，３−オキサジンなどのオキサジン化合物；Ｎ−グリシジルフタルイミド、シクロへキセンオキシド、トリグリシジルイソシアヌレートなどのエポキシ化合物などが挙げられる。なかでもカルボジイミド化合物やエポキシ化合物が好ましい。これらカルボキシル基封止剤は、必要に応じて２種以上を併用することが可能であり、ＰＧＡ樹脂１００重量部に対して、０．０１〜１０重量部、更には０．１〜２重量部、特に０．２〜１重量部の割合で配合することが好ましい。【００１７】
本発明に従い、上記のようにして制御した末端カルボキシル濃度に加えて、残留グリコリドの寄与を加味した総カルボキシル基濃度を求める。本発明者らの知見によれば、グリコリド（ＧＬと略記）は、以下の（３）および（４）式の加水分解により、順次グリコール酸２量体（ＧＡ２と略記）およびグリコール酸（ＧＡと略記）に変化する。  
ＧＬ＋Ｈ２Ｏ→ＧＡ２      …（３）
ＧＡ２＋Ｈ２Ｏ→２ＧＡ    …（４）
ここで、（３）式の反応は、（４）式の反応より圧倒的に早く（約２０倍）、残留グリコリドは、カルボキシ基源としては実質的にグリコール酸２量体（２ＧＡ）として挙動し、またこの２ＧＡは、グリコール酸（ＧＡ）と同じく、約６２．５％の解離度を示すことが実験的に確認された。従って、グリコリドの分子量１１６を考慮すると、ポリグリコール酸樹脂１ｔ（トン）中の残留グリコリド濃度の寄与によるカルボキシル基濃度は以下の通りになる。  
（グリコリド含有量（重量％）／１００）×（１０６／１１６）×０．６２５＝（グリコリド含有量（重量％）／１００）×５４００
従って、末端カルボキシル濃度との合計による総カルボキシル基濃度Ｘ（当量／ｔ）は、Ｘ＝（グリコリド含有量（重量％）×５４＋末端カルボキシル濃度…（２）で求められる。【００１８】
そして、本発明者等の更なる検討によれば、このようにして求められる総カルボキシル基濃度Ｘ（当量／ｔ）と、５０℃、９０％雰囲気中で３日間保持後の分子量保持率Ｙ（％）の測定結果は、実施例１〜９の結果を示す後記表１の通りであり、また、図１に示すように、二次関数式
Ｙ＝０．０１１Ｘ２−１．５Ｘ＋７４        …（１）
により良好な相関が得られることが見出された。【００１９】
従って、耐水性の良好な目安となる分子量保持率Ｙ（％）が所望の値となるように、上記した方法により残留グリコリドおよび末端カルボキシル濃度を制御して総カルボキシル基濃度を制御することにより、ポリグリコール酸樹脂の耐水性を精度良く制御することが可能になる。【００２０】
このように、総カルボキシル基濃度を制御することにより、材料樹脂としてのポリグリコール酸樹脂の耐水性を制御することができる。さらに、熱処理等により結晶化度を高める、あるいは延伸により分子配向度を高める等により、ポリグリコール酸樹脂製品の耐水性を向上する方向で制御することができる。【００２１】
本発明によるポリグリコール酸樹脂の耐水性の制御方法（見方を変えれば、耐水性の制御されたポリグリコール酸樹脂（組成物）の製造方法）によるポリグリコール酸樹脂（組成物）には、上記した末端カルボキシル濃度制御のためのカルボキシル基封止剤に加えて、加熱成形あるいはそれに先立つペレット化工程における熱安定性の向上のための熱安定剤を加えることも好ましい。【００２２】
熱安定剤の好ましい例としては、サイクリックネオペンタンテトライルビス（２,６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−メチルフェニル）ホスファイト、サイクリックネオペンタンテトライルビス（２,４−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）ホスファイト、サイクリックネオペンタンテトライルビス（オクタデシル）ホスファイト等のペンタエリスリトール骨格構造を有するリン酸エステル；モノ−またはジ−ステアリルアシッドホスフェートあるいはこれらの混合物等の、炭素数が好ましくは８〜２４のアルキル基を有するリン酸アルキルエステルまたは亜リン酸アルキルエステル；炭酸カルシウム、炭酸ストロンチウム等の炭酸金属塩などが挙げられる。これら熱安定剤の構造は、必要であれば、ＷＯ２００３／０３７９５６Ａ１公報に示されている。これら熱安定剤は、脂肪族ポリエステル１００重量部に対して、好ましくは３重量部以下、より好ましくは０．００３〜１重量部、最も好ましくは０．０１〜０．０５重量部の割合で用いられる。このような熱安定剤を、ＰＧＡ樹脂組成物中に添加することにより、グリコリド脱離除去工程中のＰＧＡ樹脂の解重合が抑制されるので、残留グリコリド量を低減する方向での制御が容易となる。【００２３】
本発明法に従い上記のＰＧＡ樹脂組成物を、好ましくは２３０〜２８０℃、より好ましくは、２４０〜２７０℃の温度範囲に加熱して溶融（混合）する。溶融（混合）手段は基本的には任意であり、攪拌機、連続式混練機等も用いられるが、短時間処理が可能であり、その後の冷却工程への移行も円滑に行われる押出機(たとえば、同方向回転二軸混練押出機)中での加熱溶融（混合）が好ましい。熱溶融温度が２３０℃未満では、カルボキシル基封止剤や熱安定剤などの添加剤効果が不十分となりやすい。他方２８０℃を超えると、ＰＧＡ樹脂組成物の着色が起こりやすい。【００２４】
ＰＧＡ樹脂組成物の機械的強度、その他の特性を付与するために、充填材を使用することが可能であり、その種類は特に限定されるものではないが、繊維状、板状、粉末状、粒状などの充填材を使用することができる。具体的には、ガラス繊維、ＰＡＮ系やピッチ系の炭素繊維、ステンレス繊維、アルミニウム繊維や黄銅繊維などの金属繊維、キチン・キトサン、セルロース、綿などの天然繊維、芳香族ポリアミド繊維などの有機合成繊維、石膏繊維、セラミック繊維、アスベスト繊維、ジルコニア繊維、アルミナ繊維、シリカ繊維、酸化チタン繊維、炭化ケイ素繊維、ロックウール、チタン酸カリウムウイスカー、チタン酸バリウムウイスカー、ほう酸アルミニウムウイスカー、窒化ケイ素ウイスカーなどの繊維状あるいはウイスカー状充填材；マイカ、タルク、カオリン、シリカ、砂などの天然無機鉱物、炭酸カルシウム、ガラスビーズ、ガラスフレーク、ガラスマイクロバルーン、クレー、二硫化モリブデン、ワラステナイト、モンモリロナイト、酸化チタン、酸化亜鉛、ポリ燐酸カルシウム、グラファイトなどの粉状、粒状あるいは板状の充填材が挙げられる。ガラス繊維の種類は、一般に樹脂の強化に用いられるものなら特に限定はなく、たとえば長繊維タイプや短繊維タイプのチョップドストランド、ミルドファイバーなどから選択して用いることができる。また、上記の充填材は２種以上を併用することもできる。上記の充填材は、その表面を公知のカップリング剤(たとえばシラン系カップリング剤、チタネート系カップリング剤など)、その他の表面処理剤で処理して用いることもできる。またガラス繊維は、エチレン／酢酸ビニル共重合体などの熱可塑性樹脂、エポキシ樹脂などの熱硬化性樹脂で被覆あるいは集束されていてもよい。充填材の添加量は、ＰＧＡ樹脂１００重量部に対して０．１〜１００重量部、特に好ましくは１〜５０重量部である。
【実施例】
【００２５】
以下、実施例および比較例により、本発明を更に具体的に説明する。以下の記載を含めて、本明細書中に記載した物性（値）は、以下の方法による測定値に基づく。【００２６】
（１）グリコリド含有量
試料ＰＧＡ樹脂（組成物）約１００ｍｇに、内部標準物質４−クロロベンゾフェノンを０．２ｇ／ｌの濃度で含むジメチルスルホキシド２ｇを加え、１５０℃で約５分加熱して溶解させ、室温まで冷却した後、ろ過を行う。その溶液を１μｌ採取し、ガスクロマトグラフィ（ＧＣ）装置に注入し測定を行なった。この測定により得られた数値より、ポリマー中に含まれる重量％として、グリコリド量を算出した。ＧＣ分析条件は以下の通りである。【００２７】
装置：島津製作所製「ＧＣ−２０１０」
カラム：「ＴＣ−１７」（０．２５ｍｍΦ×３０ｍ）
カラム温度：１５０℃で５分保持後、２０℃/分で２７０℃まで昇温して、２７０℃で３分間保持。  
気化室温度：１８０℃
検出器：ＦＩＤ（水素炎イオン化検出器）、温度：３００℃。【００２８】
（２）分子量測定
プレスシート状のサンプルから約１０ｍｇを切り出し、このサンプルを、ジメチルスルホキシド０．５ｍｌに１５０℃で溶解させ、溶解後、直ちに室温まで冷却した。さらに、このサンプル溶液を、５ｍＭのトリフルオロ酢酸ナトリウムを溶解させたヘキサフルオロイソプロパノール（ＨＦＩＰ）溶液１０ｍｌに溶解させた。得られたサンプル溶液をポリテトラフルオロエチレン製の０．１μｍメンブレンフィルターで濾過後、２０μｌをゲルパーミエーションクロマトグラフィ（ＧＰＣ）装置に注入し、下記の条件で分子量を測定した。なお、サンプルは、溶融後３０分以内に、ＧＰＣ装置内に注入した。【００２９】
＜ＧＰＣ測定条件＞
装置：昭和電工（株）製「Ｓｈｏｄｅｘ−１０４」
カラム：ＨＦＩＰ−６０６Ｍを２本、プレカラムとしてＨＦＩＰ−Ｇを１本直列接続した。  
カラム温度：４０℃、
溶離液：５ｍＭのトリフルオロ酢酸ナトリウムを溶解させたＨＦＩＰ溶液、
流速：０．６ｍｌ／分、
検出器：ＲＩ（示差屈折率）検出器、
分子量校正：分子量の異なる標準ポリメタクリル酸メチル５種を用いた。【００３０】
（３）末端カルボキシル基濃度および総カルボキシル基濃度
耐水性評価用サンプルと同様の方法で作製したプレスシートから、サンプル約０．３ｇを精秤して、特級ジメチルスルホキシド１０ｍｌに１５０℃のオイルバス中で約３分かけて完全に溶解した。その溶液に指示薬（０．１重量％のブロモチモールブルー／アルコール溶液）を２滴加えた後、０．０２規定の水酸化ナトリウム／ベンジルアルコール溶液を加えていき、目視で溶液の色が黄色から緑色に変わった点を終点とした。その時の滴下量よりＰＧＡ樹脂１ｔ(トン)あたりの当量として末端カルボキシル基濃度を算出した。【００３１】
次いで前述した通り、上記（１）で求めたグリコリド含有量と、上記で測定した末端カルボキシル濃度とより、下記（２）式（再掲）により総カルボキシル基濃度を求めた。  
Ｘ＝グリコリド含有量（重量％）×５４＋末端カルボキシル濃度    …（２）【００３２】
（４）耐水性（分子量保持率）
ペレット試料約１ｇをアルミニウム板に挟み、２６０℃のヒートプレス機にのせて３分間加熱した。その後、５ＭＰａで加圧し１分間保持した後、直ちに循環水冷プレス機に移し、冷却して透明な非晶質のプレスシートを作成した。上記操作により作成したプレスシートをアルミニウム板にはさんだ状態で、８０℃で１０分間熱処理し、無配向の結晶化したプレスシートを作製した。【００３３】
上記操作により作製したプレスシートを約１０ｍｇ切り出し、温度５０℃、相対湿度９０％に維持した恒温恒湿器に入れ３日間保持した。サンプルを３日後に取り出し、分子量をＧＰＣにより測定した。測定した分子量と恒温恒湿器に入れる前の分子量から、分子量保持率Ｙ（％）を計算して、耐水性を評価した。【００３４】
各種残留グリコリドおよび末端カルボキシル濃度（従って総カルボキシル基濃度）を有するＰＧＡ樹脂サンプルを後記実施例に従って得るために実施したＰＧＡ合成例、ＰＧＡ押出例および熱処理方法を以下に示す。【００３５】
［ＰＧＡ合成例−１］
スチームジャケット構造、撹拌機を有し、密閉可能なＳＵＳ製容器に、グリコリド（（株）クレハ製、グリコール酸２量体３６０ｐｐｍ、水分１３ｐｐｍ含有）４５０ｋｇと、ｎ−ドデシルアルコールを１６００ｇ加えた後、二塩化スズ二水和塩１３．５ｇ（３０ｐｐｍ）を加え、容器を密閉し、撹拌しながらジャケットにスチームを循環させ、内容物の温度が１００℃になるまで加熱した。この内容物は、加熱途中で均一な液体になった。内容物の温度を１００℃に保持したまま、内径２８ｍｍの金属（ＳＵＳ３０４）製管からなる装置に移した。グリコリドの各管内への移送が終了したら、直ちに上板を取り付けた。本体部に１７０℃熱媒体油を循環させ、７時間保持し、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）の塊状物を得た。この塊状物を粉砕機により粉砕した。【００３６】
このＰＧＡ粉砕品を露点−５０℃の乾燥空気が吹き込まれている乾燥機にいれて、１２０℃において１２時間乾燥した。【００３７】
［ＰＧＡ合成例−２］
ｎ−ドデシルアルコールを１６００ｇの代わりに、水を１５５ｇ加えたこと以外はＰＧＡ合成例−１と同様の方法でＰＧＡ粉砕品を得た。【００３８】
［ＰＧＡ押出例−１］
ＰＧＡ粉砕品に、熱安定剤としてのモノおよびジ−ステアリルアシッドホスフェートのほぼ等モル混合物（旭電化工業株式会社製、商品名「アデカスタブＡＸ−７１」）をＰＧＡに対して３００ｐｐｍ、およびカルボキシル基封止剤としてＮ，Ｎ−２，６−ジイソプロピルフェニルカルボジイミド（ＣＤＩ、川口化学工業株式会社製）をＰＧＡに対して０．５重量％、それぞれ添加し、二軸押出機を用いて下記条件により、押出して、ＰＧＡペレットを得た。【００３９】
（押出条件）
押出機：東洋精機製作所製「ＬＴ−２０」
温度設定条件：供給部から排出部までのゾーンＣ１〜Ｃ４の温度を、順に２２０℃、２３０℃、２４０℃、２３０℃に設定した。【００４０】
［ＰＧＡ押出例−２］
カルボキシル基封止剤ＣＤＩを添加しないこと以外は、ＰＧＡ押出例−１と同様の方法でＰＧＡペレットを得た。【００４１】
［ＰＧＡ押出例−３］
ＡＸ−７１の代わりにサイクリックネオペンタテトライルビス（オクタデシルホスファィト）（旭電化工業株式会社製、商品名「アデカスタブＰＥＰ−８」）をＰＧＡに対して３００ｐｐｍ添加した以外はＰＧＡ押出例−１と同様の方法でＰＧＡペレットを得た。【００４２】
［ＰＧＡ押出例−４］
ＡＸ−７１をＰＧＡに対して３００ｐｐｍおよびＣＤＩをＰＧＡに対して０．５重量％、それぞれＰＧＡ押出例−１と同様に添加し、さらにグリコール酸を０．５重量％添加したこと以外はＰＧＡ押出例−１と同様の方法でＰＧＡペレットを得た。【００４３】
［熱処理方法−１］
ＰＧＡペレットを、５０ｍｌのねじ口ビンに入れ、そこに０．５ｍｌ／分の流量で窒素が吹き込まれているポリテトラフルオロエチレン製のチューブを挿し込む。その状態で、乾燥機（富山産業製「ミニジェットオーブン」）に入れて、２２０℃で所定時間熱処理を行った。所定時間後、サンプルに窒素が吹き込まれている状態で室温まで冷却したものを熱処理後のペレットサンプルとした。【００４４】
［熱処理方法−２］
ＰＧＡペレットを、５０ｍｌのねじ口ビンに入れ、そこに０．５ｍｌ／分の流量で窒素が吹き込まれているポリテトラフルオロエチレン製のチューブを挿し込む。その状態で、乾燥機（富山産業製「ミニジェットオーブン」）に入れて、１７０℃で所定時間熱処理を行った。所定時間後、サンプルに窒素が吹き込まれている状態で室温まで冷却したものを熱処理後のペレットサンプルとした。【００４５】
上記合成例、押出例および熱処理方法の組合せにより、下記実施例に従って各種ＰＧＡペレットを調製した。【００４６】
（実施例１）
ＰＧＡ合成例−１で得られたＰＧＡ粉砕品をＰＧＡ押出例−１の方法にしたがってペレット化し、ＰＧＡペレットを得た。  
得られたＰＧＡペレットを熱処理方法−１の方法で６時間熱処理し、ＰＧＡペレットを得た。【００４７】
得られたＰＧＡペレットの物性値を後記実施例２〜９の結果とともに表１に示す。【００４８】
（実施例２）
ＰＧＡ合成例−１で得られたＰＧＡ粉砕品をＰＧＡ押出例−１の方法にしたがってペレット化し、ＰＧＡペレットを得た。【００４９】
得られたＰＧＡペレットを熱処理方法−１の方法で５時間熱処理し、ＰＧＡペレットを得た。【００５０】
（実施例３）
ＰＧＡ合成例−１で得られたＰＧＡ粉砕品をＰＧＡ押出例−１の方法にしたがってペレット化し、ＰＧＡペレットを得た。【００５１】
得られたＰＧＡペレットを熱処理方法−２の方法で１７時間熱処理し、ＰＧＡペレットを得た。【００５２】
（実施例４）
ＰＧＡ合成例−１で得られたＰＧＡ粉砕品をＰＧＡ押出例−２の方法にしたがってペレット化し、ＰＧＡペレットを得た。【００５３】
得られたＰＧＡペレットを熱処理方法−１の方法で６時間熱処理し、ＰＧＡペレットを得た。【００５４】
（実施例５）
ＰＧＡ合成例−１で得られたＰＧＡ粉砕品をＰＧＡ押出例−１の方法にしたがってペレット化し、ＰＧＡペレットを得た。【００５５】
（実施例６）
ＰＧＡ合成例−１で得られたＰＧＡ粉砕品をＰＧＡ押出例−２の方法にしたがってペレット化し、ＰＧＡペレットを得た。【００５６】
（実施例７）
ＰＧＡ合成例−１で得られたＰＧＡ粉砕品をＰＧＡ押出例−３の方法にしたがってペレット化し、ＰＧＡペレットを得た。【００５７】
（実施例８）
ＰＧＡ合成例−２で得られたＰＧＡ粉砕品をＰＧＡ押出例−２の方法にしたがってペレット化し、ＰＧＡペレットを得た。【００５８】
（実施例９）
ＰＧＡ合成例−２で得られたＰＧＡ粉砕品をＰＧＡ押出例−４の方法にしたがってペレット化し、ＰＧＡペレットを得た。得られたＰＧＡペレットを熱処理方法−２の方法で１７時間熱処理し、ＰＧＡペレットを得た。【００５９】
上記実施例１〜９で得られたＰＧＡペレットの物性をまとめて下表１に示す。前記式（１）は、これら表１に記載の実施例１〜９の分子量保持率とデータを基に、総カルボキシル基濃度Ｘの二次関数式と最も一致するように最小二乗法により係数を定めたものであり、相関係数としてＲ２＝０．９７と良好な相関が得られている。表１には、分子量保持率Ｙの実測と併せて式（１）による推算値を示す。【００６０】
【表１】
0005339726.tif 000002
【００６１】
更に上記実施例１〜９に準じて以下の追加３実施例を行って、それぞれＰＧＡペレットを得た。【００６２】
（実施例１０）
ＰＧＡ合成例−１で得られたＰＧＡ粉砕品をＰＧＡ押出例−１の方法に従ってペレット化し、ＰＧＡペレットを得た。【００６３】
得られたＰＧＡの末端カルボキシル基濃度は２ｅｑ／ｔであり、グリコリド含有量は０．２５重量％であった。分子量保持率６０％のＰＧＡを作製する為に、このＰＧＡを熱処理方法−２に従って熱処理を１２時間行った。熱処理後のＰＧＡの末端カルボキシル基濃度、グリコリド含有量、総ＣＯＯＨ濃度及び耐水性評価方法で評価した５０℃、８０％ＲＨでの３日後の分子量保持率の測定結果を、下記実施例の結果とまとめて、後記表２に示す。【００６４】
（実施例１１）
ＰＧＡ合成例−１で得られたＰＧＡ粉砕品をＰＧＡ押出例−２の方法に従ってペレット化し、ＰＧＡペレットを得た。【００６５】
得られたＰＧＡの末端カルボキシル基濃度は７当量／ｔであり、グリコリド含有量は０．２４重量％であった。分子量保持率６０％のＰＧＡを作製する為に、このＰＧＡを熱処理方法−２に従って熱処理を２４時間行った。【００６６】
（実施例１２）
熱処理時間を１２時間とした以外は実施例１１と同様の方法でＰＧＡを作製した。【００６７】
得られたＰＧＡペレットについて、実施例１〜９と同様にして測定した結果をまとめて下表２に示す。【００６８】
実施例１０および１１は、異なる末端カルボキシル濃度および残留グリコリドレベルであっても式（１）に従って、目標分子量保持率６０％に近い実測分子量保持率が得られることを示す。実施例１２は、実施例１１と同一末端カルボキシル濃度であっても残留グリコリドが多いため、相当に低い分子量保持率となる例として示す。【００６９】
【表２】
0005339726.tif 000003
【００７０】
上述したように、本発明によれば、大なる初期強度と大なる加水分解性を有するポリグリコール酸樹脂について、その加水分解性（耐水性）を支配する残留グリコリドの寄与を加味した総カルボキシル基濃度を制御することにより、その耐水性を精度良く制御することが可能になる。従って、ポリグリコール酸樹脂の使用環境下における経時的強度変化をより良く制御することが可能になり、生分解性樹脂としてのポリグリコール酸樹脂の利用価値を増大することができる。
【図１】
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