(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキー及び該複数のキーのそれぞれに対応する発光部を有するタッチキーパッドを備えた携帯端末機の動作方法であって、
ユーザによりタッチされて前記複数のキーからいずれかのキーが選択されることによって発生する入力信号を感知する段階と、
時刻又は外部の明るさに応じて、前記選択されたキーに対応する操作音を操作音発生部より発生させ、前記操作音を発生させずに前記複数のキーのうちのいずれかのキーが選択されたことを知らせる振動を振動発生部より発生させ、又は前記操作音と前記振動とを発生させる段階と、
を含み、
前記操作音及び前記振動の少なくとも一方を発生させる段階では、
夜間を除く午前及び午後に該当する時刻においては、前記振動発生部より前記振動を発生させる制御が実行され、
夜間に該当する時刻においては、前記操作音発生部より前記操作音を発生させる制御、又は、前記操作音発生部より前記操作音を発生させるとともに前記振動発生部より前記振動を発生させる制御が実行され、
所定以上の明るさを有する所においては、前記選択されたキーに対応する発光部を発光させることに代えて、前記操作音発生部より前記操作音を発生させる制御及び前記振動発生部より前記振動を発生させる制御の少なくとも一方が実行され、
それ以外の暗い所においては、前記選択されたキーに対応する発光部を発光させることに加えて、前記操作音発生部より前記操作音を発生させる制御及び前記振動発生部より前記振動を発生させる制御の少なくとも一方が実行されることを特徴とする携帯端末機の動作方法。
【請求項２】
前記選択されたキーに対応する発光部を選択されなかった他の各キーに対応する発光部から独立して発光させる段階をさらに含み、
前記選択されたキーに対応する発光部を発光させる段階は、前記選択されなかった他の各キーに対応する発光部を消灯させることを特徴とする請求項１記載の携帯端末機の動作方法。
【請求項３】
前記選択されたキーに対応する発光部を選択されなかった他の各キーに対応する発光部から独立して発光させる段階をさらに含み、
前記選択されたキーに対応する発光部を発光させる段階は、前記選択されたキーに対応する発光部を前記選択されなかった他の各キーに対応する発光部とは異なる色で発光させることを特徴とする請求項１記載の携帯端末機の動作方法。
【請求項４】
前記選択されたキーに対応する発光部を選択されなかった他の各キーに対応する発光部から独立して発光させる段階をさらに含み、
前記選択されたキーに対応する発光部を発光させる段階は、前記選択されたキーに対応する発光部を点滅させることを特徴とする請求項１記載の携帯端末機の動作方法。
【請求項５】
前記選択されなかった各キーに対応する発光部を消灯させることを特徴とする請求項４記載の携帯端末機の動作方法。
【請求項６】
前記選択されなかった各キーに対応する発光部を点灯させることを特徴とする請求項４記載の携帯端末機の動作方法。
【請求項７】
前記選択されたキーに対応する発光部を選択されなかった他の各キーに対応する発光部から独立して発光させる段階をさらに含み、
前記選択されたキーに対応する発光部を発光させる段階は、
前記選択されなかった各キーに対応する発光部を第１発光光度で発光させる段階と、
前記選択されたキーに対応する発光部を第２発光光度で発光させる段階と、を含み、
前記第２発光光度は、前記第１発光光度よりも大きいことを特徴とする請求項１記載の携帯端末機の動作方法。
【請求項８】
携帯端末機であって、
複数のキー及び該複数のキーのそれぞれに対応して設けられる発光部を有するタッチキーパッドと、
ユーザによりタッチされて前記複数のキーからいずれかのキーが選択されることによって発生する入力信号を感知して所定の制御を実行する制御部と、
操作音発生部と、
振動発生部と、
外部の明るさを感知するセンサと、
を含み、
前記制御部は、時刻又は外部の明るさに応じて、前記選択されたキーに対応する操作音を前記操作音発生部より発生させる制御及び前記複数のキーのうちのいずれかのキーが選択されたことを知らせる振動を前記振動発生部より発生させる制御の少なくとも一方を実行し、
夜間を除く午前及び午後に該当する時刻においては、前記振動発生部より前記振動を発生させる制御を実行し、
夜間に該当する時刻においては、前記操作音発生部より前記操作音を発生させる制御、又は、前記操作音発生部より前記操作音を発生させるとともに前記振動発生部より前記振動を発生させる制御を実行し、
所定以上の明るさを有する所においては、前記選択されたキーに対応する発光部を発光させることに代えて、前記操作音発生部より前記操作音を発生させる制御及び前記振動発生部より前記振動を発生させる制御の少なくとも一方を実行し、
それ以外の暗い所においては、前記選択されたキーに対応する発光部を発光させることに加えて、前記操作音発生部より前記操作音を発生させる制御及び前記振動発生部より前記振動を発生させる制御の少なくとも一方を実行することを特徴とする携帯端末機。
【請求項９】
前記制御部は、前記選択されたキーに対応する発光部を選択されなかった他の各キーに対応する発光部から独立して発光させるように前記タッチキーパッドを制御し、前記選択されなかった他の各キーに対応する発光部を消灯させ、前記選択されたキーに対応する発光部を点灯させるように前記タッチキーパッドを制御することを特徴とする請求項８記載の携帯端末機。
【請求項１０】
前記制御部は、前記選択されたキーに対応する発光部を選択されなかった他の各キーに対応する発光部から独立して発光させるように前記タッチキーパッドを制御し、前記選択されたキーに対応する発光部を前記選択されなかった他の各キーに対応する発光部とは異なる色で発光させるように前記タッチキーパッドを制御することを特徴とする請求項８に記載の携帯端末機。
【請求項１１】
前記制御部は、前記選択されたキーに対応する発光部を選択されなかった他の各キーに対応する発光部から独立して発光させるように前記タッチキーパッドを制御し、前記選択されたキーに対応する発光部を点滅させ、前記選択されなかった各キーに対応する発光部を点灯させるように前記タッチキーパッドを制御することを特徴とする請求項８記載の携帯端末機。
【請求項１２】
前記制御部は、前記選択されたキーに対応する発光部を選択されなかった他の各キーに対応する発光部から独立して発光させるように前記タッチキーパッドを制御し、前記選択されなかった他の各キーに対応する発光部を第１発光光度で発光させると共に前記選択されたキーに対応する発光部を第２発光光度で発光させるように前記タッチキーパッドを制御し、前記第２発光光度は前記第１発光光度よりも大きいことを特徴とする請求項８記載の携帯端末機。
【請求項１３】
前記発光部は発光素子で構成され、
前記制御部は、
前記入力信号に基づいて前記選択されたキーの位置情報を感知して出力するタッチセンサ処理部と、
前記出力された位置情報に基づいて１つ以上の制御信号を出力するＣＰＵ（Control Processing Unit）と、
前記出力された制御信号によって前記選択されたキーに対応する発光素子を独立して発光させる発光素子制御部と、
を含むことを特徴とする請求項８記載の携帯端末機。
【請求項１４】
前記タッチセンサ処理部と前記ＣＰＵとの間及び前記ＣＰＵと前記発光素子制御部との間にＩ２Ｃ（Inter IC Bus）インタフェースを提供するＩ２Ｃ制御部をさらに含むことを特徴とする請求項１３記載の携帯端末機。
【請求項１５】
前記複数のキーのそれぞれの位置情報を保存するメモリをさらに含むことを特徴とする請求項１３記載の携帯端末機。
【請求項１６】
前記ＣＰＵは、
前記タッチセンサ処理部から出力された位置情報及び前記メモリに保存された位置情報に基づいて、前記選択されたキーに対応する発光素子を制御する制御信号を出力することを特徴とする請求項１５記載の携帯端末機。
【請求項１７】
前記タッチキーパッドは、任意の形態で配列されるタッチセンサを含み、
前記タッチセンサ処理部は、前記タッチセンサの出力に基づいて前記選択されたキーの位置情報を感知することを特徴とする請求項１３記載の携帯端末機。
【請求項１８】
前記タッチセンサ処理部は、
キャパシタンスの変化により前記選択されたキーの位置情報を感知することを特徴とする請求項１７記載の携帯端末機。
【請求項１９】
前記タッチキーパッドは、
前記複数のキーを提供するタッチキーパッドパネルと、
前記複数のキーに対応する各発光部を提供する第１ユニットと、
前記各発光部からの光を前記タッチキーパッドパネルの対応するキーにガイドするガイド部を提供する第２ユニットと、
を含むことを特徴とする請求項８記載の携帯端末機。
【請求項２０】
前記タッチキーパッドは、
前記複数のキーを提供するタッチキーパッドパネルと、
前記複数のキーに対応する各発光部を提供する第１ユニットと、
前記各発光部からの光を前記タッチキーパッドパネルの対応するキーにガイドするガイド部と、前記タッチキーパッドパネルにバックライトを提供する付加的な発光部と、を提供する第２ユニットと、
を含むことを特徴とする請求項８記載の携帯端末機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末機に関し、特に、タッチキーパッドを備える携帯端末機及びその動作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、移動通信端末機は、ＢＳ（Base Station；ＢＳ）により形成されるサービスエリア内で移動しながら、ＭＳＣ（Mobile Switching Center；ＭＳＣ）のスイッチング制御によって、いつどこでも直ちに相手を無線呼出及び無線接続して通信し得る携帯端末機である。大型ディスプレイ装置と動画像やイメージを撮影するためのカメラ機能を備えた移動通信端末機が最近人気を集めている。
【０００３】
また、移動通信端末機は、通話機能及びカメラ機能以外にも、ＭＰ３（ＭＰＥＧ Audio Layer ３）プレーヤ機能、インターネット機能、ＳＭＳ（Short Message Service）機能など様々な付加機能をも備えており、移動通信端末機の形状やユーザインタフェース（User Interface；ＵＩ）もこのような付加機能が考慮された設計となっている。
【０００４】
一方、移動通信端末機は、その携帯をより容易にするため小型化・軽量化・薄型化されてきており、そのためにいくつかの部品の切り替えが行われている。例えば、移動通信端末機の操作部をタッチキーパッドとすることも、小型化・軽量化・薄型化のために有効である。
【０００５】
このような、タッチキーパッドを備える従来の移動通信端末機は、タッチキーパッドの予め設定された領域、すなわち、ユーザが触れた（タッチした）地点毎に信号を感知し得るＩＣを備えており、これにより、該ＩＣによって感知された信号に基づいて選択されたキーに対応する動作を実現する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記ＩＣは、タッチキーパッド上のユーザが触れた地点に対する信号を感知するだけであるため、ユーザは実際にいずれのキーが選択されたかを直ちに認識することができないという問題がある。また、ユーザはタッチキーパッドをタッチするだけであることから、その操作感に乏しく、操作性の面で改良の余地がある。
【０００７】
本発明は、このような従来の課題に着目してなされたものであり、タッチキーパッドを備える携帯端末機において、タッチキーパッドの操作性を向上させるとともに選択されたキーをユーザが容易に認識できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様においては、携帯端末機の動作方法が提供される。ここで、前記端末機は、複数のキー及び該複数のキーのそれぞれに対応する発光部を有するタッチキーパッドを備える。
【０００９】
かかる携帯端末機の動作方法は、ユーザによりタッチされて前記複数のキーからいずれかのキーが選択されることによって発生する入力信号を感知する段階と、時刻又は外部の明るさに応じて、前記選択されたキーに対応する操作音を操作音発生部より発生させ、前記操作音を発生させずに前記複数のキーのうちのいずれかのキーが選択されたことを知らせる振動を振動発生部より発生させ、又は前記操作音と前記振動とを発生させる段階と、を含み、前記操作音及び前記振動の少なくとも一方を発生させる段階では、夜間を除く午前及び午後に該当する時刻においては、前記振動発生部より前記振動を発生させる制御が実行され、夜間に該当する時刻においては、前記操作音発生部より前記操作音を発生させる制御、又は、前記操作音発生部より前記操作音を発生させるとともに前記振動発生部より前記振動を発生させる制御が実行され、所定以上の明るさを有する所においては、前記選択されたキーに対応する発光部を発光させることに代えて、前記操作音発生部より前記操作音を発生させる制御及び前記振動発生部より前記振動を発生させる制御の少なくとも一方が実行され、それ以外の暗い所においては、前記選択されたキーに対応する発光部を発光させることに加えて、前記操作音発生部より前記操作音を発生させる制御及び前記振動発生部より前記振動を発生させる制御の少なくとも一方が実行されることを特徴とする。
【００１０】
さらに、前記選択されたキーに対応する発光部を選択されなかった他の各キーに対応する発光部から独立して発光させる段階を含むようにしてもよい。
【００１２】
また、前記選択されたキーに対応する発光部を発光させる段階は、前記選択されなかった他の各キーに対応する発光部を消灯させるようにしてもよい。
【００１３】
また、前記選択されたキーに対応する発光部を発光させる段階は、前記選択されたキーに対応する発光部を前記選択されなかった他の各キーに対応する発光部とは異なる色で発光させるようにしてもよい。
【００１４】
また、前記選択されたキーに対応する発光部を発光させる段階は、前記選択されたキーに対応する発光部を点滅させるようにしてもよい。この場合においては、前記選択されなかった他の各キーに対応する各発光部を消灯させてもよいし、前記選択されなかった他の各キーに対応する発光部を点灯させてもよい。
【００１５】
また、前記選択されたキーに対応する発光部を発光させる段階は、前記選択されなかった他の各キーに対応する発光部を第１発光光度で発光させる段階と、前記選択されたキーに関連付けられた発光部を第２発光光度で発光させる段階と、を含み、前記第２発光光度を前記第１発光光度よりも大きくしてもよい。
【００１７】
本発明の他の態様においては、携帯端末機が提供される。
【００１８】
かかる携帯端末機は、複数のキー及び該複数のキーのそれぞれに対応して設けられる発光部を有するタッチキーパッドと、ユーザによりタッチされて前記複数のキーからいずれかのキーが選択されることによって発生する入力信号を感知して所定の制御を実行する制御部と、操作音発生部と、振動発生部と、外部の明るさを感知するセンサと、を含み、前記制御部は、時刻又は外部の明るさに応じて、前記選択されたキーに対応する操作音を前記操作音発生部より発生させる制御及び前記複数のキーのうちのいずれかのキーが選択されたことを知らせる振動を前記振動発生部より発生させる制御の少なくとも一方を実行し、夜間を除く午前及び午後に該当する時刻においては、前記振動発生部より前記振動を発生させる制御を実行し、夜間に該当する時刻においては、前記操作音発生部より前記操作音を発生させる制御、又は、前記操作音発生部より前記操作音を発生させるとともに前記振動発生部より前記振動を発生させる制御を実行し、所定以上の明るさを有する所においては、前記選択されたキーに対応する発光部を発光させることに代えて、前記操作音発生部より前記操作音を発生させる制御及び前記振動発生部より前記振動を発生させる制御の少なくとも一方を実行し、それ以外の暗い所においては、前記選択されたキーに対応する発光部を発光させることに加えて、前記操作音発生部より前記操作音を発生させる制御及び前記振動発生部より前記振動を発生させる制御の少なくとも一方を実行することを特徴とする。
【００１９】
前記制御部は、前記選択されたキーに対応する発光部を選択されなかった他の各キーに対応する発光部から独立して発光させるように前記タッチキーパッドを制御するようにしてもよい。
【００２１】
また、前記制御部は、前記選択されなかった他の各キーに対応する発光部を消灯させ、前記選択されたキーに対応する発光部を点灯させるように前記タッチキーパッドを制御するようにしてもよい。
【００２２】
また、前記制御部は、前記選択されたキーに対応する発光部を前記選択されなかった他の各キーに対応する発光部とは異なる色で発光させるように前記タッチキーパッドを制御するようにしてもよい。
【００２３】
また、前記制御部は、前記選択されたキーに対応する発光部を点滅させ、前記選択されなかった各キーに対応する発光部を点灯させるように前記タッチキーパッドを制御するようにしてもよい。
【００２４】
また、前記制御部は、前記選択されなかった他の各キーに対応する発光部を第１発光光度で発光させ、前記選択されたキーに対応する発光部を第２発光光度で発光させるように前記タッチキーパッドを制御してもよい。この場合、前記第２発光光度は、前記第１発光光度よりも大きくする。
【００３０】
また、前記発光部は発光素子で構成され、前記制御部は、前記入力信号に基づいて前記選択されたキーの位置情報を感知して出力するタッチセンサ処理部と、前記出力された位置情報に基づいて１つ以上の制御信号を出力するＣＰＵ（Control Processing Unit）と、前記出力された制御信号によって前記選択されたキーに対応する発光素子を独立して発光させる発光素子制御部と、を含むようにしてもよい。
【００３１】
さらに、前記タッチセンサ処理部と前記ＣＰＵとの間及び前記ＣＰＵと前記発光素子制御部との間にＩ２Ｃ（Inter IC Bus）インタフェースを提供するＩ２Ｃ制御部を含むようにしてもよい。
【００３２】
さらにまた、前記複数のキーのそれぞれの位置情報を保存するメモリを含むようにしてもよい。
【００３３】
この場合、前記ＣＰＵは、前記タッチセンサ処理部から出力された位置情報及び前記メモリに保存された位置情報に基づいて、前記選択されたキーに対応する発光素子を制御する制御信号を出力する。
【００３４】
また、前記タッチキーパッドは任意の形態で配列されるタッチセンサを含むことが好ましい。この場合、前記タッチセンサ処理部は、前記タッチセンサの出力に基づいて前記選択されたキーの位置情報を感知する。
【００３５】
また、前記タッチセンサ処理部は、キャパシタンスの変化により前記選択されたキーの位置情報を感知するようにしてもよい。
【００３６】
さらに、前記タッチキーパッドは、前記複数のキーを提供するタッチキーパッドパネルと、前記複数のキーに対応する各発光部を提供する発光ユニットと、前記各発光部からの光を前記タッチキーパッドパネルの対応するキーにガイドするガイド部を提供する第２ユニットと、を含むようにしてもよい。
【００３７】
さらにまた、前記タッチキーパッドは、前記複数のキーを提供するタッチキーパッドパネルと、前記複数のキーに対応する各発光部を提供する第１ユニットと、前記各発光部からの光を前記タッチキーパッドパネルの対応するキーにガイドするガイド部と、前記タッチキーパッドパネルにバックライトを提供する付加的な発光部と、を提供する第２ユニットと、を含むようにしてもよい。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、複数のキー及び該複数のキーのそれぞれに対応する発光部を有するタッチキーパッドを備えた携帯端末機において、当該携帯端末機に設定されたモード、時刻又は外部の明るさに応じて、前記選択されたキーに対応する操作音を前記操作音発生部より発生させる制御及び前記複数のキーのうちのいずれかのキーが選択されたことを知らせる振動を前記振動発生部より発生させる制御の少なくとも一方を実行するので、その操作性が向上するとともにユーザは選択されたキーを容易に認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、本発明の一実施形態に係る携帯端末機を添付図面に基づいて説明する。本実施形態に係る携帯端末機は、複数のキー及び該複数のキーのそれぞれに対応して設けられる発光素子（発光部）を有するタッチキーパッドを備え、ユーザによっていずれかのキーがタッチされて選択されると、この選択（タッチ）されたキーに対応する発光素子を他の発光素子から独立して発光させるものであり、ユーザに操作感を付与しつつ、選択されたキーを直ちに認識できるようにしたものである。
【００４０】
本発明は、タッチキーパッドを備える全ての携帯端末機に適用することができる。かかる携帯端末機には、携帯電話はもちろん、タッチキーパッドを使用する、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、ノートブックパソコン及びＰＭＰ（Portable Multimedia Player）なども含まれる。
【００４１】
図１は、本発明の一実施形態に係る携帯端末機の概略構成を示すブロック図である。
【００４２】
図１に示すように、本実施形態に係る携帯端末機１００は、信号を送受信する送受信部１１０と、様々な情報の入力に使用されるタッチキーパッド１５０と、該タッチキーパッド上でユーザによりタッチされて選択されたキーから入力される信号を感知し、この感知した信号に基づいて前記選択されたキーの位置情報を出力するタッチセンサ処理部１５１と、出力された位置情報に基づいて１つ以上の制御信号を出力するＣＰＵ（制御部）１３０と、ＣＰＵ１３０から出力された第１制御信号によって前記選択されたキーに対応する発光素子を独立して発光させる発光素子制御部１５３と、ＣＰＵ１３０から出力された第２制御信号によって前記選択されたキーに対応する操作音を出力する操作音発生部１２０と、ＣＰＵ１３０から出力された第３制御信号によって前記複数のキーからいずれかのキーが選択されたことを知らせる振動を発生する振動発生部１２１と、タッチセンサ処理部１５１とＣＰＵ１３０との間及びＣＰＵ１３０と発光素子制御部１５３との間にＩ２Ｃ（Inter IC Bus）インタフェースを提供するＩ２Ｃ制御部１５２と、タッチキーパッド１５０上の各キー及びその位置情報を保存するメモリ１４０と、ディスプレイ部１６０と、を含む。
【００４３】
ここで、発光素子制御部１５３は、前記選択されたキーに対応する発光素子を独立して発光させるが、その際に、選択されなかった他のキー、すなわち、残りの各キーに対応する発光素子を一括して消灯させて、ユーザが選択されたキーを容易に認識できるようにすることが可能である。
【００４４】
タッチキーパッド１５０は、携帯端末機の形態（スライド型、折り畳み型、スウィング型など）に応じて様々な位置に配置され、また、様々な形態をとり得る。以下、その一例を説明する。
【００４５】
図２は、タッチキーパッド１５０の構造例を示す図である。
【００４６】
図２に示すように、本実施形態に係る携帯端末機のタッチキーパッド１５０は、複数の発光素子１５７が備えられた第１プリント基板（Printed Circuit Board；ＰＣＢ）１５４と、該第１プリント基板の上に配設されて複数の発光素子１５７をそれぞれ所定のキーに対応させる第２プリント基板１５５と、該第２プリント基板の上に配設されて複数のキー（ここでは、テンキー）を提供するタッチキーパッドパネル１５６と、を含む。
【００４７】
第２プリント基板１５５上には、タッチキーパッド１５０の各キーにバックライト（backlight）を提供する発光素子（ＬＥＤｓ）と、第１プリント基板１５４に備えられた発光素子１５７のそれぞれがタッチキーパッドパネル１５６の対応するキーに光を提供するようにガイドするガイド部とが備えられる。このような第２プリント基板１５５は、例えば、ＥＬシート（有機発光シート）により実現することができる。
【００４８】
第２プリント基板１５５は、第１プリント基板１５５に備えられた各発光素子１５７を挿入するための複数の溝（穴）を備える。これら溝（穴）は、第２プリント基板１５５を貫通しており、そのそれぞれに各発光素子１５７が挿入される。この複数の溝（穴）がガイド部に相当する。なお、タッチキーパッドパネル１５６には、任意の形態で配列されるタッチセンサが設けられている。
但し、以上は一例であり、タッチキーパッド１５０は、以上の形態の他にも、多様な形態とすることができることはもちろんである。例えば、第１プリント基板１５４に備えられた発光素子１５７がバックライトを提供するようにしてもよい。
【００４９】
図３は、本実施形態に係る携帯端末機の動作方法を示すフローチャートである。
【００５０】
図３に示すように、本実施形態に係る携帯端末機の動作方法は、タッチキーパッド上でユーザによりタッチされて選択されたキーから入力される信号を感知する段階（Ｓ３１０）と、感知された信号に基づいて前記選択されたキーの位置情報を出力する段階（Ｓ３２０）と、出力された位置情報に基づいて１つ以上の制御信号を出力する段階（Ｓ３３０）と、出力された制御信号のうちの第１制御信号によって前記選択されたキーに対応する発光素子を他の発光素子から独立して発光させる段階（Ｓ３４０）と、出力された制御信号のうちの第２制御信号によって前記選択されたキーに対応する操作音を操作音発生部１２０より発生させる段階（Ｓ３５０）と、出力された制御信号のうちの第３制御信号によって振動を振動発生部１２１より発生させる段階（Ｓ３６０）と、を含む。
なお、振動発生部１２１は、いずれかのキーが選択されたことを知らせるための振動を発生するものであり、ユーザがタッチした領域（選択されたキーの領域）を振動させることが好ましいが、タッチキーパッド全体を振動させるようにしてもよい。また、ここでは、制御信号として第１〜３制御信号が出力される場合を示しているが、いずれか１つ又は２つが出力される構成としてもよい。
【００５１】
まず、タッチキーパッド１５０は、バックライト機能を提供するための発光素子だけではなく、選択されたキーを認識しやすくするための発光素子を備えており、全ての発光素子を発光させることはもちろん、前記選択されたキーに該当する発光素子を他の発光素子から独立して発光させることもできるように構成されている。ここで、かかる発光素子、特に、選択されたキーを認識しやすくするための発光素子としては、３色ＬＥＤを使用することが好ましい。
【００５２】
また、本実施形態に係る携帯端末機１００は、前記選択されたキーに対応する発光素子を独立して発光させるだけではなく、それと同時に、前記選択されたキーに対応する操作音や振動を発生させることもできる。
【００５３】
タッチセンサ処理部１５１は、タッチキーパッド１５０上でユーザによりタッチされて選択されたキーから入力される信号を感知し（Ｓ３１０）、この感知した信号に基づいて前記選択されたキーの位置情報を出力する（Ｓ３２０）。すなわち、タッチセンサ処理部１５１は、感知した信号に基づいて位置情報を算出し、この算出した位置情報を、Ｉ２Ｃ制御部１５２を介してＣＰＵ１３０に出力する。これにより、ＣＰＵ１３０は、タッチキーパッド１５０上で選択（タッチ）されたキーに対応する（又は割り当てられた）動作を行うように携帯端末機１００を制御する。
【００５４】
ここで、タッチセンサ処理部１５１は、多数の機械スイッチや調整器を代替できるＳｏＣ（System on Chip）デバイスにより実現されることが好ましい。
【００５５】
図４は、タッチセンサ処理部１５１による前記選択されたキーの位置情報を感知する原理を説明するための図である。
【００５６】
図４に示すように、タッチセンサ処理部１５１は、ユーザが指又はペンなど（入力手段）を利用してタッチキーパッド１５０（具体的には、タッチキーパッドパネル１５６）上の任意の位置を選択（タッチ）すると（図４（ａ））、選択された（タッチされた）位置に対応するタッチセンサ間で形成されるキャパシタンス（容量値）に、前記入力手段によって形成されるキャパシタンス（容量値）が追加される（図４（ｂ））。
【００５７】
前記選択された位置に対応するタッチセンサ間で形成されるキャパシタンスにより所定時間の間のクロックによって所定数の鋸歯状波形が生成されるが、前記入力手段によって新しく形成されたキャパシタンスにより前記鋸歯状波形の時定数（Time Constant）が増加し、上記所定時間の間のクロックによって生成される鋸歯状波形の数が減少する（図４（ｂ））。タッチセンサ処理部１５１は、これを利用して前記選択されたキーの位置情報を感知する（図４（ｃ））。
【００５８】
感知した位置情報はＣＰＵ１３０に出力され、ＣＰＵ１３０は、この位置情報に基づいて１つ以上の出力装置（例えば、発光素子、操作音発生部、振動発生部）の出力を制御するための１つ以上の制御信号を出力する（Ｓ３３０）。すなわち、ＣＰＵ１３０は、出力された位置情報とメモリ１４０に予め保存された情報とに基づいて、前記選択されたキーに対応する発光素子を制御するための信号（第１制御信号）を、Ｉ２Ｃ制御部１５２を介して、発光素子制御部１５３に出力することができる。
【００５９】
ここで、Ｉ２Ｃ制御部１５２は、タッチセンサ処理部１５１とＣＰＵ１３０との間、及び、ＣＰＵ１３０と発光素子制御部１５３との間で、Ｉ２Ｃインタフェースを介してデータ通信を行うが、かかるＩ２Ｃインタフェースは、通常、ＣＰＵと各種のＩ／Ｏデバイスとの間の通信のためのバスとしてクロックを伝送するＳＣＬ（Serial Clock Line）及びデータを伝送するＳＤＡ（Serial Data Line）を使用する。また、Ｉ２Ｃ制御部１５２は、ＳＤＡを介して伝送されるデータの伝送方向を制御するためのＩＲＱ（Interrupt ReQuest）ラインを提供することができる。
【００６０】
そして、ＣＰＵ１３０は、第１〜３制御信号をそれぞれ発光素子制御部１５３、操作音発生部１２０、振動発生部１２１に出力する。発光素子制御部１５３は、第１制御信号によって前記選択されたキーに対応する発光素子を独立して発光させ（Ｓ３４０）、操作音発生部１２０は第２制御信号によって前記選択されたキーに対応する操作音を発生し（Ｓ３５０）、振動発生部１２１は第３制御信号によってキーが選択されたことを知らせる振動を発生する（Ｓ３６０）。
【００６１】
ここで、発光素子制御部１５３は、前記選択されたキーに対応する発光素子を選択されなかった他の各キーに対応する発光素子から独立して発光させるときに、タッチキーパッド１５０にバックライト機能を提供する発光素子を一括して消灯させるか又は前記選択されたキーに対応する発光素子とは異なる色を発光するように制御することができる。すなわち、発光素子制御部１５３は、前記選択されたキーをユーザが容易に認識することができるように、複数のキーのそれぞれに対応する発光素子と、バックライト機能を提供する発光素子とを制御することができる。
【００６２】
また、本実施形態に係る移動通信端末機１００は、前記選択されたキーをユーザが容易に認識できるようにするための発光、操作音及び振動を多様な環境に応じて様々な方法で提供し得るが、そのうちのいくつかの例を説明する。
【００６３】
第１に、モードによって異なる設定とすることができる。例えば、通常（ノーマル）モードでは、発光のみ、発光と操作音、発光と振動、又は、発光と操作音と振動を発生するように設定し、マナーモードでは、操作音の発生を禁止し、発光のみ、又は、発光と振動を発生するように設定することができる。
【００６４】
第２に、時刻によって異なる設定とすることができる。例えば、午前中や午後（すなわち、昼間）の大部分は会社や学校で過すことが多いことから操作音の発生を禁止し、これに該当する時刻では発光のみ、又は、発光と振動を発生するように設定し、夜間（特に、深夜）は家で過すことが多いことから、これに該当する時刻では発光のみ、発光と操作音、発光と振動、又は、発光と操作音と振動を発生するように設定することができる。
【００６５】
第３に、明るさ（照度）によって異なる設定することができる。例えば、外部光の明るさを感知する照度センサ等を備えて構成し、照度が所定値以上の明るい所では、発光を認知し難いため、発光に代えて、操作音や振動を発生するように適宜設定し、照度が所定値未満の暗い所では、発光に加えて、操作音や振動も発生するように適宜設定することができる。
【００６６】
次に、本実施形態に係る携帯端末機のタッチキーパッドの基本的な動作例を説明する。
【００６７】
図５Ａ〜図５Ｄは、本実施形態に係る携帯端末機のタッチキーパッドの動作例を説明するための図である。
【００６８】
図５Ａは、タッチキーパッド１５０がバックライト機能を提供する場合を示している。この場合、例えば、携帯端末機１００が閉められると発光素子を一括して消灯させ、携帯端末機１００が開かれると発光素子を一括して発光させることができる。
【００６９】
図５Ｂ、図５Ｃは、携帯端末機１００がアクティブ状態にあるときに、ユーザによりタッチキーパッド１５０の任意のキーが選択された場合を示している。図５Ｂは、メニューの検索や通話を試みるためにメニューキー（−）が選択された場合であり、図５Ｃは、数字キー（７）が選択された場合である。このとき、キーパッド１５０は、ユーザが選択されたキー容易に認識できるようにするために、該選択されたキーに対応する発光素子を独立して発光させて、残りの各キーに対応する発光素子を一括して消灯させる。
【００７０】
また、ディミング（輝度低下制御）モード（dimming mode）においては、タッチキーパッド１５０は、発光素子を一括して消灯又は発光量を低下させ、ユーザが任意のキーを選択するときには、該選択されたキーに対応する発光素子を独立して発光させ、残りの各キーに対応する発光素子を一括して消灯させることができる。さらに、選択されたキーに対応する発光素子のみを独立して発光させるだけではなく、該選択されたキーに対応する発光素子の発光量に対して、残りの各キーに対応する発光素子の発光量を小さくするようなこともできる。
【００７１】
なお、図５Ｄに示すように、携帯端末機１００が閉められている時においても、タッチキーパッド１５０をアクティブ化することができる。例えば、電話番号簿の検索機能や文字メッセージの確認機能を実行するために予め設定されたファンクションキーによって、発光素子を一括して発光させることができ、また、選択されたキー（−）に対応する発光素子を独立して発光させる（選択されなかった他の各キーに対応する発光素子を消灯させる）ことができる。
【００７２】
また、タッチキーパッド１５０は、前記選択されたキーに対応する発光素子のみを独立して発光させるだけではなく、タッチキーパッド１５０上の各キーに対応する発光素子を様々な色の実現が可能なＬＥＤ（例えば、３色ＬＥＤ）を使用することによって選択されたキーに対応する発光素子毎に異なる色を発光することもできる。
【００７３】
例えば、ユーザにより選択されたキーに対応する発光素子が発光するときに、選択されなかった各キーに対応する各発光素子は、一括して消灯され又は前記選択されたキーに対応する発光素子とは異なる色で一括して発光することができる。
【００７４】
また、タッチキーパッド１５０は、様々な色の実現が可能なＬＥＤ（すなわち、３色ＬＥＤ）の互いに異なる色との組み合わせによって、３原色以外の多様な色を発光することもできる。
【００７５】
以上、本発明の実施形態を説明してきたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。また、本発明の精神及び範囲から逸脱しない範囲内での様々な改良や変更は当業者にとって明らかである。したがって、適切な改変や均等物のすべては、本発明の範囲内に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の一実施形態に係る携帯端末機の概略構成を示すブロック図である。
【図２】タッチキーパッドの構造例を示す図である。
【図３】本実施形態に係る携帯端末機の動作方法を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態に係るタッチセンサ処理部による前記選択されたキーの位置情報を感知する原理を説明するための図である。
【図５Ａ】本実施形態に係る携帯端末機のタッチキーパッドの動作例を説明するための図である。
【図５Ｂ】本実施形態に係る携帯端末機のタッチキーパッドの動作例を説明するための図である。
【図５Ｃ】本実施形態に係る携帯端末機のタッチキーパッドの動作例を説明するための図である。
【図５Ｄ】本実施形態に係る携帯端末機のタッチキーパッドの動作例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７７】
１００：携帯端末機
１１０：送受信部
１２０：アラーム部
１２１：振動部
１３０： ＣＰＵ
１４０：メモリ
１５０：タッチキーパッド
１５１：タッチセンサ処理部
１５２：Ｉ２Ｃ（Inter IC Bus）制御部
１５３：発光素子制御部
１５４：第１プリント基板
１５５：第２プリント基板
１５６：タッチキーパッドパネル
１５７：発光素子
１６０：ディスプレイ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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