(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンド基体と、前記ハンド基体に平行に等間隔に積重して設けられる複数のハンドと、前記各ハンド上に乗載された板状のワークの有無を検出する光学的検出手段とを含み、各ハンドにワークを乗載して目的位置に移送するためのロボットハンド装置であって、
前記光学的検出手段は、前記各ハンドに対応して対を成す投光部および受光部の複数対から成り、
前記投光部および受光部の各対は、前記ハンド基体に、各ハンドの幅方向両側部で対向して配置され、
前記各投光部および各受光部は、
一側部では、上から投光部と受光部とがこの順序で上下に交互に積み重なるように配置され、他側部では、上から受光部と投光部とがこの順序で上下に交互に積み重なるように配置され、
一側部に配置される各投光部は、受光部を挟んで上下に隣合う投光部に対して、前記幅方向に各ハンドのワークが乗載される平面上で直交する方向にずれた位置に配置され、
他側部に配置される各投光部は、受光部を挟んで上下に隣合う投光部に対して、前記幅方向に各ハンドのワークが乗載される平面上で直交する方向にずれた位置に配置され、
一側部に配置される各受光部は、投光部を挟んで上下に隣合う受光部に対して、前記幅方向に各ハンドのワークが乗載される平面上で直交する方向にずれた位置に配置され、
他側部に配置される各受光部は、投光部を挟んで上下に隣合う受光部に対して、前記幅方向に各ハンドのワークが乗載される平面上で直交する方向にずれた位置に配置され、
前記各投光部の光軸は、受光部を挟んで上下に隣合う投光部の光軸に対して、各ハンドの積重方向から見たとき、互いに交差するように前記各受光部に指向していることを特徴とするロボットハンド装置。
【請求項２】
前記各投光部の光軸は、各ハンドの積重方向から見たとき、前記投光部と前記受光部の中央部において互いに交差するように前記各受光部に指向していることを特徴とする請求項１に記載のロボットハンド装置。
【請求項３】
前記各受光部は、対向する各投光部からの光が、ハンド上のワークによって反射された場合の反射光軸の方向に沿って配置されることを特徴とする請求項１に記載のロボットハンド装置。
【請求項４】
前記各投光部は、投光用ファイバーセンサの投光端部から成り、前記各受光部は、受光用ファイバーセンサの受光端部から成ることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のロボットハンド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半導体ウエハなどのワークを、所定位置から取出し、ハンド上に載せた状態で搬送して目的位置に移すためのロボットハンド装置に関し、さらに詳しくは、複数のハンドとそれぞれのハンドに対応する基材有無検出センサを備えたロボットハンド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
半導体ウエハの搬送用ロボットは、クリーン度の高い環境下で、クリーン度の高い状態を保持したまま半導体ウエハを運ぶクリーンロボット（半導体ロボット）として、実用化されている。これらの半導体ウエハの移載装置の典型的な従来技術は、特許文献１〜３に示されている。特許文献３は、基板（半導体ウエハなど）を１枚ずつ搬送する装置に関するものであるが、近年、特許文献１あるいは２に示されるように、複数枚の半導体ウエハなどを処理するようなシステムも採用されている。このようなシステムに採用される半導体ロボットのハンド部の構造を図７および図８を参照して説明する。
【０００３】
図７に示す半導体ロボットのハンド部１００は、ハンド基体１０１と、このハンド基体１０１に上下に等間隔で重なるように取付けられた５枚のセラミックス（たとえば、アルミナ）製フォーク状ハンド１０２〜１０６と、各ハンド１０２〜１０６上に載せられる半導体ウエハ（ワーク）１０７の有無を検出する光学的検出手段１０８とを備える。光学的検出手段１０８は、前記各ハンド１０２〜１０６に対応して対を成す投光部１０９〜１１３および受光部１１４〜１１８の複数対からなる。
【０００４】
投光部１０９〜１１３は、ハンド基体１０１の上に、各ハンド１０２〜１０６の幅方向一側部に上下に積み重なるよう配置され、また、受光部１１４〜１１８は、各投光部１０９〜１１３に対向するようハンド１０２〜１０６の幅方向他側部に上下に積み重なるよう配置されている。そして、これら投光部１０９〜１１３および受光部１１４〜１１８は、それぞれ投光用ファイバーセンサ１０９Ａ〜１１３Ａの投光端部および受光用ファイバーセンサ１１４Ａ〜１１８Ａの受光端部とされている。
【０００５】
このようなハンド部１００は、各ハンド１０２〜１０６の上に半導体ウエハ１０７を１枚ずつ載せることが可能とされており、走行自在なロボット本体にロボットアーム部（いずれも図示せず)を介して上下昇降かつ水平旋回自在に取付けられている。そして、ロボット本体の走行とハンド部１００の上下昇降および水平旋回との複合動作により、フープエリアのカセット（いずれも図示せず)から未処理の半導体ウエハを取出してハンド１０２〜１０６のいずれかの上に載せ、これを加熱炉（図示せず）に搬送して加熱炉内に移し、あるいは加熱炉内から処理済の半導体ウエハを同様に取出し、これをフープエリアのカセット内に収納するよう動作する。ハンド１０２〜１０６の上に半導体ウエハが存在するか否かは、光学的検出手段１０８の検出情報によって判断される。
【０００６】
図７および図８は、最上部のハンド１０２の上に半導体ウエハ１０７が載っている状態を示し、投光部１０９からの照射光１０９ａは、半導体ウエハ１０７によって遮断され、当該投光部１０９と対を成す受光部１１４には、この照射光１０９ａの大半は受光されないので、ハンド１０２の上には半導体ウエハ１０７がありと判断される。一方、他のハンド１０３〜１０６の上には半導体ウエハ１０７が存在しないので、これらハンド１０３〜１０６に対応する他の投光部１１０〜１１３からの照射光は、図８からも理解されるとおり、遮断されることなくそれぞれと対を成す受光部１１５〜１１８に受光される。これにより、ハンド１０３〜１０６の上には半導体ウエハ１０７がないと判断される。これらの有無判断は、受光部で受ける光量に予め閾値を設定しておき、実際の受光量がこの閾値より下回ったときには半導体ウエハがあり、上回ったときにはなしとされる。
【０００７】
【特許文献１】実開平５−６４１０４号公報
【特許文献２】特許第３２４５６４５号公報
【特許文献３】特開２００４−１４６８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図７および図８に示すような投光部１０９〜１１３および受光部１１４〜１１８の配置関係においては、各投光部１０９〜１１３からの照射光のビームは円錐状の広がり（光軸に対しプラスマイナス約３０°）をもっているため、ある投光部と対を成す受光部に対して他の投光部からの光が受光されることがある。たとえば、図８に示すように、投光部１１２の光軸１１２ｂは、受光部１１７に向いているが、その照射光１１２ａの照射野内に、隣接する受光部１１５，１１６，１１８が位置している。そのため、ハンド１０３，１０４，１０６の上に半導体ウエハが存在していても、これらに対応する受光部１１５，１１６，１１８では、前記閾値以上の光量を受光して、半導体ウエハがないと誤判断してしまうことがある。特に、半導体ウエハの厚みが薄く、ハンド１０３〜１０６のピッチが狭くなると、このような誤判断の可能性が増大する。また、中央部にある受光部１１６は、全ての投光部１０９〜１１３からの光を受光し易く、この受光部１１６による検出の信頼性が問題となることがある。
【０００９】
前記特許文献１には、投光用ファイバーセンサおよび受光用ファイバーセンサをカセット（収納容器）に沿って走査させてカセット内の基板（半導体ウエハなど）の有無判断をする基板検出装置が開示されている。この先行技術では、カセットの被検出部位に基板があるにもかかわらず他の部位の基板からの反射光を受光部が受光して、基板がないと誤判断する可能性があることから、投光用ファイバーセンサおよび受光用ファイバーセンサのそれぞれに光路形成部材を設け、この光路形成部材を投光端および受光端から離すことによって、視野角を小さくし、前記誤判断を防止している。
【００１０】
しかし、ハンドの間隔（ピッチ）が小さくなると、この視野角を一層小さくする必要があるが、それだけ光軸合せが難しくなる。しかも、本先行技術は、カセットおよび加熱炉などの目的位置の間で半導体ウエハを移送し、これら各目的位置で半導体ウエハを受渡しするような板状基体の移載装置を対象とするものではない。また、カセット内に収納された複数の基板を一括して有無判断するものでもない。
【００１１】
特許文献２には、カセット内に縦向きに収納された複数枚の各基板間に透過形光電センサを配置して、カセット内の所定部位における基板の有無判断をする方法が開示されている。この先行技術では、隣接するセンシング・アームによる影響を回避するため、各センシング・アームに偏向部材を取付け、受光部に対して対応光以外の光が受光されないようにして誤検出の防止を図っている。しかし、この場合も前記のような板状基体の移載装置を対象とするものではない。しかも、各センシング・アームに偏向部材を取付けるものであるため、これを前記移載装置に適用せんとすると、ハンド基体に偏向部材を取付けるためのスペースを確保することが難しい上に、コストアップを来たすことも予想される。また、この先行技術では、複数の投光素子を所定時間間隔で順次駆動するようにしており、駆動のためのロジック回路が複雑となる。
【００１２】
特許文献３には、保持部材（ハンド）に取付けられた反射型センサの場合に、半導体ウエハの表面状態によっては、誤動作することがあることから、投光手段と受光手段とを保持部材を挟んで設置して遮光型検出手段を構成することが記載されている。しかし、この場合は、ハンド基体に対して１個の保持部材が取付けられたものを対象としており、複数の投光手段および受光手段で遮光型検出手段を構成するものではないから、他の投光手段による干渉の問題は生じず、これを解決課題とするものではない。
【００１３】
本発明の目的は、簡単な構成によって、受光部に対する他の投光部からの干渉を防ぐことができる投光部および受光部の複数対からなる光学的検出手段を備えたロボットハンド装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係るロボットハンド装置は、ハンド基体と、前記ハンド基体に平行に等間隔に積重して設けられる複数のハンドと、前記各ハンド上に乗載された板状のワークの有無を検出する光学的検出手段とを含み、各ハンドにワークを乗載して目的位置に移送するためのロボットハンド装置であって、
前記光学的検出手段は、前記各ハンドに対応して対を成す投光部および受光部の複数対から成り、
前記投光部および受光部の各対は、前記ハンド基体に、各ハンドの幅方向両側部で対向して配置され、
前記各投光部および各受光部は、
一側部では、上から投光部と受光部とがこの順序で上下に交互に積み重なるように配置され、他側部では、上から受光部と投光部とがこの順序で上下に交互に積み重なるように配置され、
一側部に配置される各投光部は、受光部を挟んで上下に隣合う投光部に対して、前記幅方向に各ハンドのワークが乗載される平面上で直交する方向にずれた位置に配置され、
他側部に配置される各投光部は、受光部を挟んで上下に隣合う投光部に対して、前記幅方向に各ハンドのワークが乗載される平面上で直交する方向にずれた位置に配置され、
一側部に配置される各受光部は、投光部を挟んで上下に隣合う受光部に対して、前記幅方向に各ハンドのワークが乗載される平面上で直交する方向にずれた位置に配置され、
他側部に配置される各受光部は、投光部を挟んで上下に隣合う受光部に対して、前記幅方向に各ハンドのワークが乗載される平面上で直交する方向にずれた位置に配置され、
前記各投光部の光軸は、受光部を挟んで上下に隣合う投光部の光軸に対して、各ハンドの積重方向から見たとき、互いに交差するように前記各受光部に指向していることを特徴とするロボットハンド装置である。
【００１５】
本発明に従えば、各ハンド上にワークがあるか否かは、各ハンドの幅方向両側に対向関係で配置された投光部および受光部の対において、受光部が受光する投光部からの光量に基づき検出および判断がなされる。そして、各側部における投光部および受光部は上下に交互に配置され、かつ、各投光部と対向関係にある受光部と、それに隣接する他の受光部とは、前記幅方向に直交する方向に互いにずれた位置関係で配置され、さらに各投光部の光軸が、各ハンドの積重方向から見たとき、互いに交差するように各受光部に指向しているので、一側部の投光部と対向関係にある他側部の受光部の上下に近接する位置には他の投光部が存在し、干渉の可能性がある他の受光部は、この他の投光部を間に介在させ、しかも前後にずれた位置に存在することになる。したがって、投光部に対応する受光部に対して他の受光部は、投光部または受光部がそれぞれ上下に積み重なるように構成されたものに比べて、大幅に離れることになり、他の投光部からの光の干渉を生じ難くなる。
【００１６】
また本発明の前記各投光部の光軸は、各ハンドの積重方向から見たとき、前記投光部と前記受光部の中央部において互いに交差するように前記各受光部に指向していることを特徴とする。
【００１７】
本発明に従えば、光軸上にワークが存在すると、受光部に受光される光量が少なくなるから、ハンド上にワークがあると判断することができる。また、光軸上にワークが存在しない場合、投光部からの光の大半が受光部に受光されるから、ハンド上にワークがないと判断することができる。
【００１８】
また本発明は、前記各受光部は、対向する各投光部からの光が、ハンド上のワークによって反射された場合の反射光軸の方向に沿って配置されることを特徴とする。
【００１９】
本発明に従えば、ハンド上にワークが存在する場合、投光部からの光はワークによって反射され、対応する受光部に受光されるから、ハンド上にワークがあると判断することができる。また、光軸上にワークが存在しない場合、投光部からの光は対応する受光部に受光されないから、ハンド上にワークがないと判断することができる。
【００２０】
また本発明は、前記各投光部は、投光用ファイバーセンサの投光端部から成り、前記各受光部は、受光用ファイバーセンサの受光端部から成ることを特徴とする。
【００２１】
本発明に従えば、ハンド基体のハンド近傍には、投光用ファイバーおよび受光用ファイバーが臨むのみであるからこの部分での電気的な配線の引回しを不要とし、前記のような配置関係の設定が簡易に成し得る。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、各側部における投光部および受光部は上下に交互に配置され、かつ、各投光部と対向関係にある受光部とそれに隣接する他の受光部とは、前記幅方向に直交する方向に互いにずれた位置関係で配置され、さらに各投光部の光軸が、各ハンドの積重方向から見たとき、互いに交差するように各受光部に指向しているので、受光部においては、他の投光部からの光の干渉が生じ難くなり、各ハンド上のワークの有無判断が精度よく的確に成される。したがって、ロボットハンド装置によるワークの目的位置への移送制御が精度よく成される。しかも、投光部と受光部との位置関係の設定のみによって前記光の干渉の防止が図られるから、他の部材の付加や、移載装置の動作制御用ソフトの変更を要さず、コストアップを来たす懸念もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１は、本発明の実施の一形態である半導体ロボット１におけるハンド部１０の概略的斜視図を示し、図２はこのハンド部１０を備えた移載装置１が設置される半導体ウエハ（ワーク）６の処理室Ｒを概念的に示している。図２に示す半導体ウエハ６の処理室Ｒには、半導体ロボット１としての２機のロボットが設置されている。この半導体ロボット１のロボット設置エリア２を挟むようにフープエリア３および加熱炉エリア４が形成されている。
【００２４】
ロボット設置エリア２の中央部であって、２機の半導体ロボット１の間には、バッファエリア５が形成されている。フープエリア３には、多数枚の板状ワークである半導体ウエハ６を横向き（水平状態）に収納し得るカセット３０が４台設置可能とされている。また、加熱炉エリア４には２機の加熱炉４０が設置されている。
【００２５】
さらに、バッファエリア５には、フープエリア３から加熱炉エリア４へ、あるいは、加熱炉エリア４からフープエリア３へ、未処理あるいは処理済半導体ウエハ６を移載する際に、半導体ウエハ６を仮置きするためのホルダ部５０が２基設けられている。
【００２６】
半導体ロボット１は、ロボットベース７と、このロボットベース７に上下昇降可能かつ水平旋回可能に連結された２本のロボットアーム８，９と、先側のロボットアーム９の先端に水平旋回可能に連結されたハンド部１０とからなる。
【００２７】
ここで、前記のような構成の処理室Ｒにおける半導体ウエハ６の処理の概要を述べる。未処理の半導体ウエハ６を収納したカセット３０が、半導体ウエハ製造ラインを構成する前工程の別室（図示せず）から、フープエリア３に持ち込まれ、所定の位置に置かれる。そして、半導体ロボット１によって、予め設定された動作プログラムに従い、カセット３０内から所定枚数の未処理の半導体ウエハ６が、後記する各ハンド１２に載せられた状態で取出され、一旦バッファエリア５のホルダ部５０に置かれる。その後、ホルダ部５０から、再度半導体ウエハ６が取出され、各ハンド１２に載せられた状態で加熱炉エリア４に移送され、加熱炉４０内に収められる。ホルダ部５０から取出される際に、半導体ウエハ６の位置が揃えられるとともに、後記する光学的検出手段１８によって、各ハンド１２上の半導体ウエハ６の有無が検出される。
【００２８】
加熱炉４０での所定時間の加熱処理が完了すると、半導体ロボット１によって、加熱炉４０から加熱処理済の半導体ウエハ６が取出され、バッファエリア５のホルダ部５０に置かれる。ホルダ部５０では、半導体ウエハ６が所定時間放置されて冷却される。冷却された処理済半導体ウエハ６は、再度半導体ロボット１によって移送され、フープエリア３内のカセット３０に収められる。所定枚数の処理済半導体ウエハ６が収納されたカセット３０は、半導体製造ラインを構成する次工程の別室（図示せず）に搬出される。ホルダ部５０からフープエリア３への移送の際にも、後記する光学的検出手段１８によって、各ハンド１２上の半導体ウエハ６の有無が検出される。
【００２９】
前記ハンド部１０は、ハンド基体１１と、前記ハンド基体１１に上下に等間隔で重なるように取付けられた複数（図１では５枚）のフォーク状ハンド１２（１３〜１７）とからなる。各ハンド１３〜１７は、セラミックス（たとえばアルミナ）製であり、それぞれの間隔は、半導体ウエハ６の厚みよりやや大とされ、これら各ハンド１３〜１７の上に、半導体ウエハ６を１枚ずつ載置し得るように構成されている。そして、ハンド基体１１上には、各ハンド１３〜１７の基部の両側部に位置するよう、各ハンド上に載せられる半導体ウエハ６の有無を検出する光学的検出手段１８が設置されている。
【００３０】
光学的検出手段１８は、前記各ハンド１３〜１７に対応して対を成す投光部１９〜２３および受光部２４〜２８の複数対からなる。これら投光部１９〜２３および受光部２４〜２８は、それぞれ投光用ファイバーセンサ１９Ａ〜２３Ａの投光端部および受光用ファイバーセンサ２４Ａ〜２８Ａの受光端部とされている。
【００３１】
投光用ファイバーセンサ１９Ａ〜２３Ａおよび受光用ファイバーセンサ２４Ａ〜２８Ａに連繋する基部には、それぞれ図示しない発光素子および受光素子が配され、これら発光素子および受光素子は、ハンド基体１１内に集約的に設置されて電気的な配線（図示せず）が成されている。そして、これら発光素子および受光素子は、導光ファイバー１９Ｂ〜２３Ｂ，２４Ｂ〜２８Ｂに接続されて、各投光用ファイバーセンサ１９Ａ〜２３Ａおよび受光用ファイバーセンサ２４Ａ〜２８Ａ内に光学的に臨む。投光用ファイバーセンサ１９Ａ〜２３Ａおよび受光用ファイバーセンサ２４Ａ〜２８Ａの先端部において、それぞれがプリズム（図示せず）により偏向され、投光端部および受光端部としての投光部１９〜２３および受光部２４〜２８となる導光構造が形成されている。発光素子としては、赤色発光ダイオードが、コンパクトであり、所要電力が小さく、導光性に優れるなどの理由で望ましく採用される。
【００３２】
前記光学的検出手段１８は、投光部１９と受光部２４、投光部２０と受光部２５、投光部２１と受光部２６、投光部２２と受光部２７および投光部２３と受光部２８がそれぞれ対を成す５つの対によって構成されている。そして、これら投光部および受光部の対は、各ハンド１３〜１７の幅方向両側部に配置されている。
【００３３】
また、前記各側部における投光部１９〜２３および受光部２４〜２８は、上下交互の位置関係で配置されている。すなわち、図３および図４に示すように、一側部では、上から投光部１９、受光部２５、投光部２１、受光部２７および投光部２３がこの順序で積み重なるように配置され、他側部では、上から受光部２４、投光部２０、受光部２６、投光部２２および受光部２８がこの順序で積み重なるように配置されている。
【００３４】
さらに、各投光部１９〜２３と対向関係にある受光部２４〜２８と、それに隣接する他の受光部とは、前記幅方向に直交する方向（ハンド１２が半導体ウエハ６を受渡しする方向に沿った前後方向）に互いにずれた位置関係で配置されている。すなわち、図３および図４に示すように、一側部における受光部２５，２７、他側部における受光部２４，２６，２８は互いにずれた位置関係で配置されている。図３および図４では、投光部１９〜２３も同様のずれた位置関係で配置されている。
【００３５】
なお、図３では、理解の便利なように、投光部１９〜２３にクロスハッチングを付し、受光部２４〜２８との違いを明示している。また、図１、図３および図４では、図示を省略しているが、ハンド基体１１の両側部において、投光部１９〜２３および受光部２４〜２８が前記位置関係になるよう、投光用ファイバーセンサ１９Ａ〜２３Ａおよび受光用ファイバーセンサ２４Ａ〜２８Ａが、適宜支柱で支持されるとともに、各側部においてこれらが一括して黒色の塗装がされたセンサカバー１８Ａ（図２参照）で覆われている。
【００３６】
図３および図４に示すような配置関係の投光部１９〜２３および受光部２４〜２８により構成される光学的検出手段１８において、たとえば、投光部２０とこれに対向する受光部２５での光路パターンでは、投光部２０の光軸２０ａは受光部２５に指向され、また、その照射野２０ｂは、図３に示すような円錐形のビームを形成する。しかし、この照射野２０ｂは、受光部２５に隣接する他の受光部２７に及ばず、他の受光部２７では投光部２０からの光を受光することがない。
【００３７】
したがって、他の受光部２７は、投光部２０の影響を受けず、主として対応する投光部２２からの光のみを受光し、投光部２０からの光の干渉を受けることがない。この場合、照射野２０ｂ内に投光部１９が位置するが、投光部１９の投光機能に影響を及ぼすことはない。
【００３８】
他の投光部と受光部との関係においても、対向関係にない受光部に対する光の干渉は生じず、図示のような投光部１９〜２３および受光部２４〜２８の配置関係で相互に干渉のない光学的検出手段１８を簡易に構成することができる。
【００３９】
図５（ａ）および図５（ｂ）は、前記光学的検出手段１８における各投光部１９〜２３および受光部２４〜２８の位置関係の変形例を示している。なお、図４および図５では、図面作成上、ファイバーセンサと光軸の傾き度は誇張して示されている。図５（ａ）の例では、左右の投光用ファイバーセンサ１９Ａ〜２３Ａおよび受光用ファイバーセンサ２４Ａ〜２８Ａを互いに平行関係および前後方向のずれ関係を保った状態で、後方に位置するセンサ群２１Ａ，２７Ａおよび２４Ａ，２０Ａ，２８Ａを、前方に位置する１９Ａ，２５Ａ，２３Ａおよび２６Ａ，２２Ａより幅方向内側に位置させている。このような位置関係とすることにより、各光軸に対する半導体ウエハ６の遮断性がよくなり、これによって、半導体ウエハ６の有無判断の信頼性が向上する。図５（ｂ）の例では、図５（ａ）の例に加えて、左右のセンサ群を前方側が広がるハの字形にしている。このような位置関係では、図５（ａ）の例のような半導体ウエハ６の有無判断の信頼性が向上することに加えて、ハンド基体１１上の限られたスペースを有効に活用できる点も付加される。
【００４０】
図６（ａ）〜図６（ｃ）は、光学的検出手段１８による半導体ウエハ６の検出パターンを示す光路図であり、前記投光部２０と受光部２５との関係を例として示している。図６（ａ）は遮光型（透過型）検出パターンの例を示し、投光部２０の光軸２０ａがハンド１２と平行（水平）状態で受光部２５に指向されるよう構成されている。
【００４１】
したがって、ハンド１２の上に半導体ウエハ６がないときは、投光部２０からの照射光は、大半が受光部２５に受光される。受光部２５で受光された受光量の検出情報は、図示しないコントローラで予め設定された閾値と比較され、半導体ウエハ６の有無判断がなされる。この場合、受光量は閾値を上回ることになるから、半導体ウエハ６がなしと判断される。ハンド１２の上に半導体ウエハ６がある場合、投光部２０からの照射光の大半は、半導体ウエハ６によって遮断され、受光部２５での受光量は前記閾値を下回ることになり、半導体ウエハ６がありと判断される。この場合、受光部２５には、他の投光部からの光の干渉がないから、半導体ウエハ６のありの判断が的確になされる。
【００４２】
前記半導体ウエハ６の有無判断は、半導体ウエハ６がないときの受光部２５での受光量と、あるときの受光部２５での受光量との差を算出し、この差と予め定められた閾値と比較することによってなされる。
【００４３】
図６（ｂ）は、遮光型（透過型）検出パターンの別例を示し、投光部２０の光軸２０ａが、ハンド１２の上に置かれる半導体ウエハ６に交差する方向に指向され、受光部２５はこの光軸２０ａに沿った方向に配置されている。この場合も、ハンド１２の上に半導体ウエハ６がないときは、投光部２０からの照射光は、大半が受光部２５に受光され、前記と同様に半導体ウエハ６がなしと判断される。ハンド１２の上に半導体ウエハ６があるときは、投光部２０からの照射光は、大半が半導体ウエハ６によって遮断され、前記と同様に半導体ウエハ６がありと判断される。
【００４４】
この例の場合、投光部２０の光軸２０ａが、ハンド１２の上に置かれる半導体ウエハ６に交差するよう指向されるから、投光部２０と受光部２５とは斜めの位置関係となる。このような斜めの位置関係とすることにより、半導体ウエハ６による遮光量が多くなり、半導体ウエハ６の有無による受光部２５での受光量の差が歴然とし、これにより半導体ウエハ６の有無判断がより的確に成される。
【００４５】
また、図６（ｃ）は、反射型検出パターンの例を示し、投光部２０の光軸２０ａが、ハンド１２の上に置かれる半導体ウエハ６に交差する方向に指向され、受光部２５は半導体ウエハ６による反射光軸２０ａ´に沿った方向に配置されている。この例では、受光部２５で受光される光量が閾値より下回る場合に半導体ウエハ６がなしと判断され、閾値より上回る場合に半導体ウエハ６がありと判断される。すなわち、ハンド１２の上に半導体ウエハ６がないときは、投光部２０からの照射光は、光軸２０ａに沿った方向に直進するので受光部２５で受光されないが、ハンド１２の上に半導体ウエハ６があるときは、半導体ウエハ６によって反射され、反射光軸２０ａ´に沿って大半が受光部２５に受光される。この場合も、投光部２０の光軸２０ａが半導体ウエハ６に斜めに配されるから、半導体ウエハ６による遮光量が多くなり、半導体ウエハ６の有無による受光部２５での受光量の差が歴然とし、これにより半導体ウエハ６の有無判断がより的確に成される。
【００４６】
このような半導体ウエハ６の種々の検出パターンは、ハンド１２の形状や、各ハンド１２同士の間隔などから、最適なパターンが採用される。
【００４７】
なお、ハンド基体１１に取付けられるハンド１２の枚数は５枚に限定されず、設備仕様などに応じて適宜定められる。したがって、投光部および受光部の個数も、ハンド１２の枚数に応じて設定される。また、図２に示した半導体ウエハの処理室Ｒは、半導体ウエハ加熱炉４０で加熱処理することを目的とするものであるが、半導体ウエハの製造設備における他の工程が実行される処理室にも本発明のロボットハンド装置を適用することができる。さらに、図２に示す処理室Ｒにおいては、半導体ロボット１は固定的に設置されているが、所定のエリア内を走行する機能を備えているものであっても良い。また、光学的検出手段１８として、ファイバーセンサによって構成された例を示したが、他の光学センサを用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の一形態である半導体ロボット１を構成するハンド部１０の斜視図である。
【図２】同移載装置１が設置された半導体ウエハの処理室Ｒの概念的平面図である。
【図３】光学的検出手段１８における各投光部１９〜２３および受光部２４〜２８の位置関係を示す概略的斜視図である。
【図４】光学的検出手段１８における各投光部１９〜２３および受光部２４〜２８の位置関係を示す概略的平面図である。
【図５】図５（ａ）および図５（ｂ）は同位置関係の変形例を示す平面図である。
【図６】光学的検出手段１８による半導体ウエハ６の検出パターンを示す光路図であり、図６（ａ）は遮光型（透過型）の例を示し、図６（ｂ）は遮光型（透過型）の別例を示し、図６（ｃ）は反射型の例を示す。
【図７】従来のロボットハンド装置におけるハンド部の斜視図である。
【図８】図７の切断面線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線から見た断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  ロボットハンド装置
６  板状基体
１０  ハンド部
１１  ハンド基体
１２（１３〜１７）  ハンド
１８  光学的検出手段
１９〜２３  投光部
１９Ａ〜２３Ａ  投光用ファイバーセンサ
２４〜２８  受光部
２４Ａ〜２８Ａ  受光用ファイバーセンサ
２０ａ  光軸
２０ａ´  反射光軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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