(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力駆動式車両の複数のシステムを操作するための多機能入力機器（１、４１、６１、８１、９１）であって、該入力機器は、該入力機器の使用中にアクセス可能なタッチ表面（６、６６、６６’、９６）を含む回転要素（４、６４、６４’、９４）を有する選択ユニット（２、６２、８２、９２）を備え、操作選択が該回転要素の回転によって行われ、該選択ユニットは、該入力機器の使用中にアクセス可能なタッチ表面（５、４５、６５、６５’、９５）を有する主要部（３、４３、６３、６３’）を備え、該回転要素（４、６４、６４’、９４）が、該主要部に対して回転可能であり、
該回転要素（４）のタッチ表面（６）の全体が、その回転軸の周りの３６０°に延びており、かつ、カバーされておらず、該回転要素の該タッチ表面のすべての部分が、延びている３６０°の範囲にわたってユーザに対して同時にアクセス可能であり、
該回転要素（４、６４、６４’、９４）が、押ボタン様の方式で該主要部（３、４３、６３、６３’）に対して移動可能であることを特徴とする、入力機器。
【請求項２】
前記主要部（３、４３、６３、６３’）がハンドレスト（７、４７、６７、６７’）を備えることを特徴とする、請求項１に記載の入力機器。
【請求項３】
前記主要部（３、４３、６３、６３’）が少なくとも１つのボタン（１２、１３、１４、５３、５５、５６、５７、５８、５９、６０、７２、７３、７２’、７３’）を備えることを特徴とする、請求項１または２に記載の入力機器。
【請求項４】
前記回転要素がリング様、ディスク様、またはバレル様の形状を有することを特徴とする、請求項１〜３の少なくとも一項に記載の入力機器。
【請求項５】
前記回転要素（４、６４、６４’）が中心部（３、４３、７０、７０’）の周りを回転可能であることを特徴とする、請求項１〜４の少なくとも一項に記載の入力機器。
【請求項６】
前記中心部（３、４３、７０、７０’）が少なくとも１つのボタンを備えることを特徴とする、請求項１〜５の少なくとも一項に記載の入力機器。
【請求項７】
前記中心部が前記主要部（３、４３）であることを特徴とする、請求項５または６に記載の入力機器。
【請求項８】
前記回転要素（６４、６４’、９４）が前記主要部（６３，６３’）の中央に対して中心をずらして配置されていることを特徴とする、請求項１〜７の少なくとも一項に記載の入力機器。
【請求項９】
前記回転要素（６４、６４’、９４）が前記主要部（６３，６３’）の縁（６８）またはその付近に配置されていることを特徴とする、請求項１〜８の少なくとも一項に記載の入力機器。
【請求項１０】
前記回転要素（６４、６４’）の前記タッチ表面（６６、６６’）の外部寸法が前記入力機器に対して休んでいる手（８）の指（９、１０）の操作範囲に対応することを特徴とする、請求項１〜９の少なくとも一項に記載の入力機器。
【請求項１１】
前記回転要素（６４、６４’）の前記タッチ表面（６６、６６’）が１ｃｍ〜９ｃｍの範囲の直径を有することを特徴とする、請求項１０に記載の入力機器。
【請求項１２】
前記回転要素（６４、６４’）の前記タッチ表面（６６、６６’）が１ｃｍ〜４ｃｍの範囲の直径を有することを特徴とする、請求項１１に記載の入力機器。
【請求項１３】
前記主要部（３、４３、６３、６３’）および前記回転要素（４、６４、６４’、９４）が、前記選択ユニット（２、６２、６２’、８２、９２）を支えるベース（２６）に対して共に移動可能であることを特徴とする、請求項１〜１２の少なくとも一項に記載の入力機器。
【請求項１４】
前記主要部（３、４３、６３、６３’）および前記回転要素（４、６４、６４’、９４）が前記ベース（２６）に対して共に横方向にシフト可能であることを特徴とする、請求項１３に記載の入力機器。
【請求項１５】
前記主要部（３、４３、６３、６３’）の前記タッチ表面（５、４５、６５、６５’）が一般的なドーム様の形状を有することを特徴とする、請求項１〜１４の少なくとも一項に記載の入力機器。
【請求項１６】
前記主要部（３、４３、６３、６３’）の前記タッチ表面（５、４５、６５、６５’）が球形の帽子様の形状を有することを特徴とする、請求項１〜１４の少なくとも一項に記載の入力機器。
【請求項１７】
前記回転要素（４、６４、６４’、９４）の前記タッチ表面（６、６６、６６’、９６）が、前記主要部の前記タッチ表面の形状を定義する形状を有していることを特徴とする、請求項１６に記載の入力機器。
【請求項１８】
前記回転要素（４）の回転軸（２２）が、前記主要部（３）の外部形状の中央軸（２１）と一致するか平行であることを特徴とする、請求項１〜１７の少なくとも一項に記載の入力機器。
【請求項１９】
前記回転要素（６４、６４’、９４）の前記回転軸が前記主要部（６３、６３’）の前記タッチ表面（６５、６５’）の形状の中央軸（２１）に対して傾斜していることを特徴とする、請求項１〜１８の少なくとも一項に記載の入力機器。
【請求項２０】
前記回転軸（１００）が前記中央軸（２１）を横断することを特徴とする、請求項１９に記載の入力機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１のプレアンブルの特徴を有する、電力駆動式車両の複数のシステムを操作するための多機能入力機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な多機能入力機器は、特許文献１から公知である。入力機器は、軸に対して回転可能であり、旋回可能であり、軸方向に移動可能であるノブを備える。
【０００３】
このような入力機器は、多くの車において提供されている。しかしながら、この入力機器は運転手のハンドリングに関する要望にはいずれにせよ適応していないようである。
【特許文献１】欧州特許第０８９３７５０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、電力駆動式の車両の複数のシステムにおいて優れた選択機能を可能にするにもかかわらず単純に組み立てることができ、かつ容易に操作できるような多機能入力機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、この目的は、独立請求項１の特徴を有する多機能入力機器によって解決される。
【０００６】
驚くことに、本発明の入力機器は、複数部分による構造によって、運転手がアクセス可能であり、かつ相互に対して移動可能であるタッチ表面を提供するが、容易かつ正確に操作できるものである。運転手は、車両の複数のシステム機能において選択を行う間、交通に集中したままでいることが可能である。それにもかかわらず、主要部およびそれに対して回転可能な回転要素が単純な組み立てで実現できる。
【０００７】
好ましい実施形態において、主要部はハンドレストを備える。ハンドレストによって、回転要素の快適な操作が可能となる。さらに、ハンドレストによって、入力機器を操作するための運転手の注意が軽減される。運転手の手が入力機器の上に場所を見出せた場合、運転手が手の位置を制御することはもはや必要ではない。
【０００８】
好都合にも、主要部は少なくとも１つのボタンを備える。このことによって、主要部上の空間を効率よく利用することができ（すなわち、入力機器の入力要素のコンパクトな構成を実現することができ）、ボタンを容易に見つけることができる。
【０００９】
特に好ましくは、回転要素は押ボタン様の方式で主要部に対して移動可能なものであり得る。このことによって、回転要素の回転位置による選択に加え、入力のさらなる可能性が提供される。すなわち、回転要素は統合された機能性を有する。
【００１０】
好ましくは、回転要素はリング様、ディスク様またはバレル様の形状を有し得る。このような形状によって、回転要素および主要部の優れた統合性も可能にしつつ回転要素を操作するための快適なタッチ表面が提供される。
【００１１】
好ましくは、回転要素は中心部の周辺を回転可能なものであり得る。中心部は、機能的に利用することができ、かつ／または、操作者のためのオリエンテーションとして利用することができる。
【００１２】
特に好ましくは、中心部は少なくとも１つのボタンを備え得る。このことによって、中心部の空間を効率よく利用することができる。すなわち、優れたコンパクトさが可能である。さらに、回転要素を操作する手は触覚による方法で少なくとも１つのボタンを容易に見つけることができる。運転手は、上記の少なくとも１つのボタンを見つけようとして入力機器を見るのを控えることができる。
【００１３】
好都合にも、中心部は主要部であり得る。このことによって、選択ユニット全体のコンパクトな構造が提供される。
【００１４】
特に好ましくは、回転要素は主要部の中央に対して中心をずらして配置され得る。驚くことに、回転要素は、中心をずらして配置されているにもかかわらず容易に操作できる。
【００１５】
好ましくは、回転要素は主要部の縁またはその付近に配置され得る。この位置において、回転要素を指先で容易に操作することができる。
【００１６】
好ましくは、回転要素のタッチ表面の外部寸法は入力機器に対して休んでいる手の指の操作範囲に対応し得る。このことによって、タッチ表面の任意の位置に指が到達し得る。このことは、指が回転要素に触れ続けることが可能である回転要素の全ての回転位置において回転要素が継続的に回転できるということを意味する。
【００１７】
好都合には、回転要素のタッチ表面は約１ｃｍ〜９ｃｍの範囲、好ましくは約１ｃｍ〜４ｃｍの範囲の直径を有し得る。約１ｃｍ〜９ｃｍの範囲の直径では、優れた正確性をもって回転要素を指で操作できる。約１ｃｍ〜４ｃｍの範囲の直径では、特に快適な範囲の指の動きによってタッチ表面を操作することができる。
【００１８】
特に好ましくは、主要部および回転要素は選択ユニットを支えるベースに対して共に移動可能であり得る。このことによって、回転要素の回転位置に従った選択に加え、さらなる選択を行うことができる。
【００１９】
好都合にも、主要部および回転要素はベースに対して共に横方向にシフト可能であり得る。このことは、操作者による、回転要素の回転による選択動作とは明らかに異なる操作動作を可能にする。
【００２０】
好都合には、主要部のタッチ表面は一般的なドーム様の形状、好ましくは球形の帽子様の形状を有し得る。このことによって、入力機器上で運転手の手をうまく方向づけることが提供される。
【００２１】
特に好都合には、回転要素のタッチ表面は主要部のタッチ表面の形状を一般的に定義する形状を有し得る。このことによって、主要部と回転要素とは共に、入力機器上にある運転手の手をうまく方向付けることを提供する、一般的にはドーム様、好ましくは帽子様の形状を有する。
【００２２】
特に好ましくは、回転要素の回転軸は一般的に主要部の外部形状の中央軸と一致するかそれに平行であり得る。そのことによって、主要部の外部形状は、特に操作者の手が回転要素を回転させるために回転されているか主要部上で休んでいて指が回転要素を回転させる円周に沿った動作を実行しているときに、回転要素の優れた操作性がサポートされる。
【００２３】
好ましくは、回転要素の回転軸は主要部のタッチ表面の形状の中央軸に対して傾斜し得る。このことによって、特に、指先（指の操作範囲内で移動している）で回転要素を回転させているときに、回転要素の優れた操作性がサポートされる。
【００２４】
好都合にも、回転軸は中央軸を横断するものであり得る。このことによって、特に指の長辺を利用することによって回転要素の優れた操作性が可能になる。
【００２５】
本発明は、さらに以下の手段を提供する。
（項目１）  
入力機器の使用中にアクセス可能なタッチ表面（６、６６、６６’、９６）を含む回転要素（４、６４、６４’、９４）を有する、選択ユニット（２、６２、８２、９２）を備え、操作選択が該回転要素の回転によって行われる、電力駆動式車両の複数のシステムを操作するための多機能入力機器（１、４１、６１、８１、９１）であって、該選択ユニットは、該入力機器の使用中にアクセス可能なタッチ表面（５、４５、６５、６５’、９５）を有する主要部（３、４３、６３、６３’）を備え、該回転要素（４、６４、６４’、９４）が、該主要部に対して回転可能であることを特徴とする、入力機器。
（項目２）  
上記主要部（３、４３、６３、６３’）がハンドレスト（７、４７、６７、６７’）を備えることを特徴とする、項目１に記載の入力機器。
（項目３）  
上記主要部（３、４３、６３、６３’）が少なくとも１つのボタン（１２、１３、１４、５３、５５、５６、５７、５８、５９、６０、７２、７３、７２’、７３’）を備えることを特徴とする、項目１または２に記載の入力機器。
（項目４）  
上記回転要素（４、６４、６４’、９４）が押ボタン様の方式で上記主要部（３、４３、６３、６３’）に対して移動可能であることを特徴とする、項目１〜３の少なくとも一項に記載の入力機器。
（項目５）  
上記回転要素がリング様、ディスク様、またはバレル様の形状を有することを特徴とする、項目１〜４の少なくとも一項に記載の入力機器。
（項目６）  
上記回転要素（４、６４、６４’）が中心部（３、４３、７０、７０’）の周囲を回転可能であることを特徴とする、項目１〜５の少なくとも一項に記載の入力機器。
（項目７）  
上記中心部（３、４３、７０、７０’）が少なくとも１つのボタンを備えることを特徴とする、項目１〜６の少なくとも一項に記載の入力機器。
（項目８）  
上記中心部分が上記主要部（３、４３）であることを特徴とする、項目６または７に記載の入力機器。
（項目９）  
上記回転要素（６４、６４’、９４）が上記主要部（６３，６３’）の中央に対して中心をずらして配置されていることを特徴とする、項目１〜８の少なくとも一項に記載の入力機器。
（項目１０）  
上記回転要素（６４、６４’、９４）が上記主要部（６３，６３’）の縁（６８）またはその付近に配置されていることを特徴とする、項目１〜９の少なくとも一項に記載の入力機器。
（項目１１）  
上記回転要素（６４、６４’）の上記タッチ表面（６６、６６’）の外部寸法が上記入力機器に対して休んでいる手（８）の指（９、１０）の操作範囲に対応することを特徴とする、項目１〜１０の少なくとも一項に記載の入力機器。
（項目１２）  
上記回転要素（６４、６４’）の上記タッチ表面（６６、６６’）が１ｃｍ〜９ｃｍの範囲、好ましくは１ｃｍ〜４ｃｍの範囲の直径を有することを特徴とする、項目１１に記載の入力機器。
（項目１３）  
上記主要部（３、４３、６３、６３’）および上記回転要素（４、６４、６４’、９４）が、上記選択ユニット（２、６２、６２’、８２、９２）を支えるベース（２６）に対して共に移動可能であることを特徴とする、項目１〜１２の少なくとも一項に記載の入力機器。
（項目１４）  
上記主要部（３、４３、６３、６３’）および上記回転要素（４、６４、６４’、９４）が上記ベース（２６）に対して共に横方向にシフト可能であることを特徴とする、項目１３に記載の入力機器。
（項目１５）  
上記主要部（３、４３、６３、６３’）の上記タッチ表面（５、４５、６５、６５’）が一般的なドーム様の形状、好ましくは球形の帽子様の形状を有することを特徴とする、項目１〜１４の少なくとも一項に記載の入力機器。
（項目１６）  
上記回転要素（４、６４、６４’、９４）の上記タッチ表面（６、６６、６６’、９６）が、一般的に上記主要部の上記タッチ表面の形状を定義する形状を有していることを特徴とする、項目１５に記載の入力機器。
（項目１７）  
上記回転要素（４）の回転軸（２２）が一般的に上記主要部（３）の外部形状の中央軸（２１）と一致するか平行であることを特徴とする、項目１〜１６の少なくとも一項に記載の入力機器。
（項目１８）  
上記回転要素（６４、６４’、９４）の上記回転軸が上記主要部（６３、６３’）の上記タッチ表面（６５、６５’）の形状の中央軸（２１）に対して傾斜していることを特徴とする、項目１〜１７の少なくとも一項に記載の入力機器。
（項目１９）  
上記回転軸（１００）が上記中央軸（２１）を横断することを特徴とする、項目１８に記載の入力機器。
【００２６】
（摘要）
本発明は、電力駆動式車両の複数のシステムを操作するための多機能入力機器であって、回転要素を有する選択ユニットを備え、回転要素の回転によって操作選択が行われる、多機能入力機器に関する。複数のシステムにおいて優れた選択機能を可能としながらも単純に構成でき、かつ容易に操作できるような多機能入力機器を提供するために、入力機器の使用中にアクセス可能であるタッチ表面を有する主要部を備え、同じく入力機器の使用中にアクセス可能であるタッチ表面を有する回転要素が、主要部に対して回転可能である、選択ユニットを提供することが提案される。
【発明の効果】
【００２７】
本発明により、電力駆動式の車両の複数のシステムにおいて優れた選択機能を可能にするにもかかわらず単純に組み立てることができ、かつ容易に操作できるような多機能入力機器が提供され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の実施形態を図に示し、以下に説明する。図中には以下のものを示す。
【００２９】
本記載では、同一の参照記号を様々な実施形態において類似の部分に対して用いる。
【００３０】
図１は、第１の実施形態による本発明の多機能入力機器１を平面図にて示す。入力機器１は、図示されていない電力駆動式車両の複数のシステムを操作するように機能する。複数のシステムは、たとえば空調システム、ナビゲーションシステム、ボードコンピュータ、通信システム（たとえば携帯電話システム）、エンターテインメントシステム（たとえばオーディオシステム）等を含み得る。
【００３１】
入力機器１は選択ユニット２を備える。この選択ユニット２を用いて運転手は複数のシステムのオプションおよび機能において選択を行うことができる。選択ユニット２は、主要部３と、主要部３に対して回転可能である回転要素４とを備える。主要部３のそれぞれと回転要素４とは、入力機器１の使用中にアクセス可能であるタッチ表面５および６を備える。すなわち、回転要素４のタッチ表面６は、主要部３のタッチ表面５に対して回転可能である。このことは、ユーザにとってアクセス可能な、複数部分による構造を本発明の入力機器が有することを意味する。
【００３２】
主要部３はハンドレスト７を有する。図２に示すように、手８は入力機器を操作しながらハンドレスト７上で休み得る。このことによって、指９および１０ならびにそれに関連する腕１１が手や腕の重みを支えることを軽減されるため、入力機器の快適な使用が提供される。このことによって、リラックスして入力機器を操作することが可能になる。
【００３３】
主要部分全体はハンドレストとして機能し得る。すなわち、ハンドレストのタッチ表面全体が主要部のタッチ表面全体であり得る。しかしながら、主要部３が少なくとも１つのさらなる部分（たとえば少なくとも１つのボタン）を備えることが可能である。本発明の第１の実施形態では、主要部３は３つのボタン１２、１３、１４を備えている。これらのボタンはハンドレスト７付近、つまりハンドレスト７と回転要素４との間に配置されている。ハンドレスト７の部分に囲まれるように１つ以上のボタンを配置することも可能である。
【００３４】
少なくとも１つのボタンは主要部３の領域内に配置され得る。入力機器１が操作されているとき、主要部３には手８のうちの少なくとも１つの指９および１０が置かれている。第１の実施形態では、ボタン１２、１３、１４は全て指９および１０がカバーし得る領域内に配置されている。このことによってボタンを容易に操作することが可能であり、それに関連する指９および１０のわずかな動作しか必要とされない。
【００３５】
本発明の第１の実施形態では、回転要素４がリング様の形状を有している。回転要素４のタッチ表面６は主要部３のタッチ表面５を囲むように配置されている。主要部３は中心部として機能し、回転要素４はその周囲で回転可能である。
【００３６】
入力機器は、少なくとも１つのさらなるボタンを有し得、このボタンは選択ユニットの付近に配置される。図１に示すように、第１の実施形態では、６つのさらなるボタン１５〜２０が回転要素を部分的に囲むように設けられている。
【００３７】
主要部３のタッチ表面５は一般的なドーム様の形状を有し得る。図２に示す第１の実施形態では、タッチ表面５は球形の帽子様の形状を有している。回転要素４のタッチ表面６は、主要部３のタッチ表面５の形状を一般的に定義する外形を有する。すなわち、主要部３と回転要素４とは一般的にドーム様の外形を共に有する。第１の実施形態では、その形状は球形の帽子様の形状である。
【００３８】
主要部３の外形は中央軸２１を有し、回転要素４は回転軸２２を有する。第１の実施形態では、中央軸２１と回転軸２２とが互いに一致している。これらの軸を互いに平行に設けることも可能である。
【００３９】
一般的にドーム様である主要部の外形を提供することによって、手が主要部によってうまく支えられる。特に、ドーム様の外形は手のくぼみにも、手のリラックスした姿勢にも対応するためである。
【００４０】
ドーム様の外形と、軸２１および２２が平行または一致していることとによって、回転要素を回転させる際に主要部に対して手を回転させるときに、手がうまく導かれる。
【００４１】
図２に示すものよりも実質的により平坦な外形を有する主要部を設けることも可能である。
【００４２】
入力機器の機能性を概略的に図３に示す。回転要素４は、矢印２３および２４で示すように２方向に回転可能であり、好ましくは、回転要素３は連続して３６０°以上回転させることができる。
【００４３】
破線の矢印２５で示すように、回転要素４を、押ボタン様の方法で主要部３に対して移動可能なように設けることができる。このことによって、回転要素４の回転によって行われる選択の他にも入力の機能性が提供される。「オーケイ」機能として回転要素４の押ボタン様の可動性を利用することも可能である。しかしながら、設けられている場合、１２〜２０のうちの１つを「オーケイ」機能に利用することも可能であり、好ましくは、主要部３のボタン１２〜１４のうちの１つを利用することが可能である。好都合には、これらのボタンの中心にあるボタン１３はそのために利用される。
【００４４】
押しボタン様の動きは、たとえば回転要素の回転軸２２を横断するか回転軸２２に沿う横方向のシフト移動、および／または回転軸２２とは異なる軸の周囲での回動移動であり得る。
【００４５】
主要部３と回転要素４とは、選択ユニット２を支えるベース２６に対して共に移動可能であり得る。少なくとも１方向へのさらなる移動が可能である。図３の矢印２７〜３４で示すように、第１の実施形態では、主要部と回転要素とは共に８方向へ移動可能である。各方向への動きによって選択が行われる。
【００４６】
第１の実施形態では、主要部と回転要素とは共にベース２６に対して横方向にシフトできるように移動可能である。
【００４７】
図４および図５に本発明の第２の実施形態による多機能入力機器４１を示す。第１の実施形態による入力機器に対するこの入力機器４１の違いを以下に説明する。
【００４８】
入力機器４１は、段のついたタッチ表面４５を有する主要部４３を備える。図５に示すように、主要部４３のハンドレスト４７は主要部の残りの外表面から外側へ突出している。
【００４９】
主要部４３は、複数のボタン５３、５５、５６、５７、５８、５９および６０を備える。図４に示すように、そのうちの１つのボタン５３はハンドレスト４７に囲まれている。残りのボタン５５、５６、５７、５８、５９および６０は、ハンドレストの付近、すなわちハンドレスト４７と回転要素４との間に配置されている。ボタンは対称に配置され、３つのボタン５５，５６および５７がハンドレスト４７の片側に配置され、さらに３つのボタン５８、５９および５０がハンドレスト４７の他の片側に配置されている。この配置によってボタンのグルーピングが提供される。
【００５０】
ボタン５３をハンドレスト４７に囲まれるように設けることによって、ボタンが誤って押されるのを防ぐ。したがって、ボタン５３は、たとえば他の選択要素を用いて行われる選択と関連して利用される機能のような特別な機能のために用いられる。このような特別機能は「オーケイ」機能であり得る。
【００５１】
リング様の回転要素４の外部に、入力機器４１は２つのさらなるボタン６２および５４を備える。
【００５２】
図５に示すように、ハンドレスト４７に対して距離がある手のくぼみによって入力機器を操作することが可能である。このことはその他の実施形態についても有効である。
【００５３】
図６および図７に、本発明の第３の実施形態による多機能入力機器６１を示す。第１の実施形態の入力機器に対するこの入力機器６１の違いを以下に説明する。
【００５４】
第３の実施形態の入力機器６１は、主要部６３と回転要素６４とを有する選択ユニット６２を備える。回転要素６４は主要部６３の中央に対して中心をずらして配置されている。この入力機器では、図６に示すように、回転要素６４は、主要部６３の縁６８の付近に配置されており、回転要素６４は主要部６３のタッチ表面６５に囲まれている。回転要素６４を主要部６３の外縁６９に整列するように配置するか、またはこの外縁６９から突出するように配置することも可能である。
【００５５】
回転要素６４の回転軸（図示せず）は主要部６３の中央軸２１に対して傾斜している。
【００５６】
回転要素６４はリング様の形状を有し、中心部７０に対して回転可能である。中心部７０は１つ以上のボタンを備え得る。第３の実施形態では、中心部７０はリング様の形状の回転要素６４で囲まれた領域を一般的にカバーする１つのボタン７１を備える。好ましくは、ボタン７１は「オーケイ」機能のような特別な機能を有する。このことによって、選択を行うために回転要素６４を回転させる指はわずかな動きで容易にボタン７１を押すことができる。
【００５７】
図７は使用中の入力機器６１を示す。手８は一般的に、入力機器６１を操作するために意図する位置にある。手８の向きに対して、回転要素６４は選択ユニット６２の前部に配置されている。好ましくは、手の中指および／またはその付近の指で回転要素６４を操作することができる。
【００５８】
回転要素のタッチ表面６６の外部寸法は、タッチ表面を操作する指に関連する操作範囲に対応する。このことによって、回転要素６４を回転させる指は、たとえば３６０°以上連続的に回転要素６４を回転させる間、そのタッチ表面６６に留まることができる。
【００５９】
好ましくは、回転要素６４のタッチ表面６６は実用的な寸法である約１ｃｍ〜９ｃｍの範囲の直径を有し得る。より好ましくは、タッチ表面６６は約１ｃｍ〜４ｃｍの範囲の直径を有し得る。この寸法は、回転要素６４を正確に位置づけることを可能にしつつ回転要素６４の快適な操作を可能にする。
【００６０】
回転要素をディスク様の形状にすることも可能である。回転要素は、第１の実施形態に関連して記述されたように押しボタン様の方法で、特に、回転軸に沿った方法で移動可能であり得る。このことによって、回転要素はリング様の形状の回転要素６４に関連するボタン７１の機能を実行することが可能である。リング様の形状の回転要素６４を押ボタン様の方法で移動可能なように設けることも可能である。
【００６１】
主要部６３は、回転要素に隣接して回転要素の両側に配置された２つのさらなるボタン７２および７３を備える。これらのボタンは、回転要素６４を操作する指またはこの指の付近にある指によって容易に操作され得る。
【００６２】
図８は本発明の第４の実施形態の多機能入力機器８１を示す。この入力機器８１に対しては、回転要素およびそれに関連するボタンの配置以外を除き、第３の実施形態の入力機器６１に関して概略を述べたのと同じ内容を適用する。そのため、回転要素およびボタンの配置を除く、第３の実施形態に類似した部分についてはアポストロフィのついた参照番号で示している。
【００６３】
回転要素６４’およびその関連ボタン７１’、７２’および７３’は、図７に示す手８の親指１０の領域内の位置に配置されている。すなわち、親指１０は回転要素とボタンとを親指の領域内で操作することができる。
【００６４】
図９および図１０は、本発明の第５の実施形態による多機能入力機器９１を概略的に示す。第３の実施形態の入力機器６１に対するこの入力機器９１の違いを以下に説明する。
【００６５】
リング様またはディスク様の形状の回転要素に代えて、第５の実施形態の入力機器９１は、主要部６３に対して回転可能であるバレル様、好ましくはシリンダー様の形状の回転要素９４を有する選択ユニット９２を備える。回転要素９４のこの周面がそのタッチ表面９６である。
【００６６】
図１０に 矢印９７および９８で示すように、回転要素９４は２方向へ連続的に回転させることができる。さらに、回転要素９４は、矢印９９で示すように押ボタン様の方法で移動可能である。押ボタン様の動きによって、たとえば「オーケイ」機能といった特別な機能を実現することができる。
【００６７】
回転要素９４の回転軸１００も、主要部６３の中央軸２１に対して傾斜している。好ましくは、回転軸１００は中央軸を横断する。
【００６８】
以上のように、本発明の好ましい実施形態を用いて本発明を例示してきたが、本発明は、この実施形態に限定して解釈されるべきものではない。本発明は、特許請求の範囲によってのみその範囲が解釈されるべきであることが理解される。当業者は、本発明の具体的な好ましい実施形態の記載から、本発明の記載および技術常識に基づいて等価な範囲を実施することができることが理解される。本明細書において引用した特許、特許出願および文献は、その内容自体が具体的に本明細書に記載されているのと同様にその内容が本明細書に対する参考として援用されるべきであることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】図１は、第１の実施形態による本発明の入力機器の平面図である。
【図２】図２は、図１の入力機器の側面図である。
【図３】図３は、図１および図２に示す入力機器の機能を概略的に示す。
【図４】図４は、第２の実施形態による本発明の入力機器の平面図である。
【図５】図５は、図４に示す入力機器の側面図である。
【図６】図６は、第３の実施形態による本発明の入力機器上の斜視図である。
【図７】図７は、使用中の図６の入力機器を示す。
【図８】図８は、第４の実施形態による本発明の入力器の平面図である。
【図９】図９は、第５の実施形態による本発明の入力機器の概略平面図である。
【図１０】図１０は、図９に示す入力機器の部分断面図である。
【符号の説明】
【００７０】
６，６６，６６’，９６  タッチ画面
４，６４，６４’，９４  回転要素
２，６２，８２，９２  選択ユニット
１，４１，６１，８１，９１  多機能入力機器
５，４５，６５，６５’，９５  タッチ画面
３，４３，６３，６３’  主要部
【図１】
0005366366.tif 000002
【図２】
0005366366.tif 000003
【図３】
0005366366.tif 000004
【図４】
0005366366.tif 000005
【図５】
0005366366.tif 000006
【図６】
0005366366.tif 000007
【図７】
0005366366.tif 000008
【図８】
0005366366.tif 000009
【図９】
0005366366.tif 000010
【図１０】
0005366366.tif 000011