(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技店に設置された遊技機と、
各遊技機に夫々対応して設けられ、情報記録媒体に記憶された情報に基づいて、遊技媒体の貸出制御を行う遊技媒体貸出装置と、
を含む遊技媒体貸出システムにおいて、
前記遊技機が、任意の個数の遊技媒体を払い出せる新規動作モードの対応機種で、新規動作モードに設定されていれば、設定された動作モードを示す動作モード確認信号を接続された遊技媒体貸出装置へ出力可能であり、
前記遊技媒体貸出装置は、
遊技媒体の貸出における基準単位である１度数当たりの貸出遊技媒体数を外部操作によって任意に可変設定できると共に設定情報を記憶する１度数当たり貸出個数設定・記憶手段と、
前記１度数当たり貸出個数設定・記憶手段の記憶する設定情報に基づいて、前記新規モードに対応する遊技機に対して、貸出装置貸出個数通知信号による払出個数の通知と貸出装置貸出指示信号による払出指示の送信を異なる信号線を介して並列的に行うことにより、任意の個数の遊技媒体の払出を遊技機に行わせる貸出制御手段と、
貸出装置貸出個数通知信号と貸出装置貸出指示信号による遊技媒体の払出制御を受け付ける新規動作モード対応の遊技機が接続されていれば、当該遊技機からの動作モード確認信号に基づいて遊技機の動作モードを判定し、一方、接続された遊技機より動作モード確認信号の入力がない場合には、旧来より固定設定された１度数単位での払出制御しか受け付けない旧来動作モードの遊技機が接続されているものと判定することで、接続された遊技機の動作モードを起動時に検出する遊技機動作モード検出手段と、
を備え、
前記貸出制御手段は、前記遊技機動作モード検出手段により旧来動作モードの遊技機が接続されていることが検出された場合には、旧来互換の信号出力によって遊技媒体の払出を旧来より固定設定された１度数単位で行わせるようにし、前記遊技機動作モード検出手段により新規動作モード対応の遊技機が接続されていることが検出された場合には、前記１度数当たり貸出個数設定・記憶手段に設定記憶された１度数分の遊技媒体を貸出装置貸出個数通知信号と貸出装置貸出指示信号を遊技機へ送信することで、可変設定可能な１度数単位で遊技媒体の払出を行わせるようにしたことを特徴とする遊技媒体貸出システム。
【請求項２】
前記１度数分の遊技媒体を貸し出す対価として消費する１度数当たりの消費金額を外部操作によって任意に可変設定できると共に設定情報を記憶する１度数当たり消費金額設定・記憶手段を備え、
前記貸出制御手段は、投入された情報記録媒体に記憶されている有価価値を読み出し、遊技機と接続して所定度数の貸出操作が行われた時に、情報記録媒体の有価価値から貸出度数分の金額を引き落とし、情報記録媒体に残価値の更新書き込みを行うようにしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体貸出システム。
【請求項３】
前記貸出制御手段は、投入された情報記録媒体に記憶されている有価価値が１度数の金額に満たない端数価値となった場合、前記１度数当たり貸出個数設定・記憶手段および前記１度数当たり消費金額設定・記憶手段に設定された情報に基づき、端数価値で貸出可能な遊技媒体数を算出し、端数価値を暫定的な１度数とみなして、遊技機に対する遊技媒体の払出制御を行うことにより、１度数に満たない端数価値による遊技媒体の払出を可能としたことを特徴とする請求項２に記載の遊技媒体貸出システム。
【請求項４】
前記遊技媒体貸出装置は、ネットワークにより管理装置と通信可能に接続され、１度数当たり貸出個数設定・記憶手段に記憶させる１度数当たりの遊技媒体貸出個数と、１度数当たり消費金額設定・記憶手段に記憶させる１度数当たりの消費金額と、を管理装置から取得するようにしたことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の遊技媒体貸出システム。
【請求項５】
投入された遊技媒体を計数し、その遊技媒体計数値を遊技媒体計数信号として出力する遊技媒体計数器を、各遊技機に対応させて設け、
前記遊技媒体貸出装置は、
当日の遊技用または景品交換用として所持する遊技媒体の数を記憶する当日所持遊技媒体数記憶領域を備えた情報記録媒体の取り扱いが可能で、
前記遊技媒体計数器からの遊技媒体計数値を記憶するとともに、前記情報記録媒体の当日所持遊技媒体数記憶領域に記憶された当日所持遊技媒体数と前記遊技媒体計数器よりの遊技媒体計数値とから払出が可能な遊技媒体の総数を算出・記憶する払出可能遊技媒体数記憶手段と、
前記払出可能遊技媒体数記憶手段に記憶された払出可能遊技媒体数の範囲で遊技媒体の払出を行った場合に、払出可能遊技媒体数記憶手段の記憶数から払出数を減算した値に更新させるとともに、この更新した新たな払出可能遊技媒体数を情報記録媒体の当日所持遊技媒体数記憶領域に書き込むことで、遊技媒体計数器で計数した遊技媒体の受入および当日所持遊技媒体の払出を制御する当日所持遊技媒体受入払出制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の遊技媒体貸出システム。
【請求項６】
前記遊技媒体貸出装置は、
払出可能遊技媒体数記憶手段に記憶された払出可能遊技媒体数を、予め設定された換算率に基づいて、当日所持遊技媒体合計金額に換算する当日所持遊技媒体合計金額換算手段を備え、
前記当日所持遊技媒体合計金額換算手段が換算した当日所持遊技媒体合計金額を記憶する当日所持遊技媒体合計金額記憶領域を備えた情報記録媒体の取り扱いが可能で、
前記当日所持遊技媒体受入払出制御手段は、投入された情報記録媒体の当日所持遊技媒体合計金額記憶領域に記憶された当日所持遊技媒体合計金額を有価価値として扱うことにより、同じ情報記録媒体で貸出料金の異なる遊技媒体の貸出もできるようにしたことを特徴とする請求項５に記載の遊技媒体貸出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技店に設置された遊技機に夫々対応して設けられ、情報記録媒体に記憶された情報に基づいて、遊技媒体の貸出制御を行う遊技媒体貸出装置を含む遊技媒体貸出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技店に導入されている遊技媒体貸出システムにおいては、プリペイド媒体（購入金額に相当する価値を記憶させた磁気カードやＩＣカード等）や現金の投入による遊技媒体（遊技球や遊技メダル等）の貸出に際して、プリペイド媒体等を受入れて遊技媒体の貸出制御を行う遊技媒体貸出装置（いわゆるＣＲユニット）と、遊技媒体貸出機能を備えた遊技機（いわゆるＣＲ遊技機）とを並設している。この遊技媒体貸出システムにおいては、遊技機に設けた遊技媒体貸出装置接続端子板を介して、ＣＲユニットからＣＲ遊技機へ遊技媒体の払出要求を信号で通知し、ＣＲユニットから遊技媒体の払出要求を受けたＣＲ遊技機が実際に遊技媒体を払い出し、払い出した遊技媒体分の金額や価値がＣＲユニットにて取り込まれる。
【０００３】
このように、従来の遊技媒体貸出システムでは、遊技媒体の貸出を金額や価値により指定するものとなっており、ＣＲ遊技機の適所に配置された貸出ボタンの操作（一回のボタン押下）に対して、金額や価値（現行では、１００円で１度数）が予め設定されており、この金額や価値に対応する数量（現行では、遊技球２５個もしくは遊技メダル５枚）を基準単位として、遊技媒体の貸出動作が行われるのである。しかし、基準単位相当の遊技媒体数では十分に遊技を楽しめないので、基準単位の倍数分の払出が可能に設定できるＣＲユニットがある（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
【特許文献１】特許第２９３５９９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載された遊技媒体貸出システムでは、ＣＲ遊技機とＣＲユニットとの間で、予め貸出指示パルス１個当り２５発という暗黙の了解がなされており、この変更は、どちらか一方で行うことが出来ない。仮に、１個当り１パルスにすることは可能であるが、払出個数が多い場合はそれだけ貸出指示パルスの送信に長時間を要するため、トータルの払出時間が長くなってしまうことから、実用的な範囲を超えてしまう。これは、個数の指示と払出の指示が分離されていないことに起因する。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、遊技媒体貸出装置から遊技機に対する払出個数の通知と実際の払出指示を分離し、任意の個数の払出を可能とする遊技媒体貸出装置およびこれを含む遊技媒体貸出システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、遊技店に設置された遊技機と、各遊技機に夫々対応して設けられ、情報記録媒体に記憶された情報に基づいて、遊技媒体の貸出制御を行う遊技媒体貸出装置と、を含む遊技媒体貸出システムにおいて、前記遊技機が、任意の個数の遊技媒体を払い出せる新規動作モードの対応機種で、新規動作モードに設定されていれば、設定された動作モードを示す動作モード確認信号を接続された遊技媒体貸出装置へ出力可能であり、前記遊技媒体貸出装置は、遊技媒体の貸出における基準単位である１度数当たりの貸出遊技媒体数を外部操作によって任意に可変設定できると共に設定情報を記憶する１度数当たり貸出個数設定・記憶手段と、前記１度数当たり貸出個数設定・記憶手段の記憶する設定情報に基づいて、前記新規モードに対応する遊技機に対して、貸出装置貸出個数通知信号による払出個数の通知と貸出装置貸出指示信号による払出指示の送信を異なる信号線を介して並列的に行うことにより、任意の個数の遊技媒体の払出を遊技機に行わせる貸出制御手段と、貸出装置貸出個数通知信号と貸出装置貸出指示信号による遊技媒体の払出制御を受け付ける新規動作モード対応の遊技機が接続されていれば、当該遊技機からの動作モード確認信号に基づいて遊技機の動作モードを判定し、一方、接続された遊技機より動作モード確認信号の入力がない場合には、旧来より固定設定された１度数単位での払出制御しか受け付けない旧来動作モードの遊技機が接続されているものと判定することで、接続された遊技機の動作モードを起動時に検出する遊技機動作モード検出手段と、を備え、前記貸出制御手段は、前記遊技機動作モード検出手段により旧来動作モードの遊技機が接続されていることが検出された場合には、旧来互換の信号出力によって遊技媒体の払出を旧来より固定設定された１度数単位で行わせるようにし、前記遊技機動作モード検出手段により新規動作モード対応の遊技機が接続されていることが検出された場合には、前記１度数当たり貸出個数設定・記憶手段に設定記憶された１度数分の遊技媒体を貸出装置貸出個数通知信号と貸出装置貸出指示信号を遊技機へ送信することで、可変設定可能な１度数単位で遊技媒体の払出を行わせるようにしたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載の遊技媒体貸出システムにおいて、前記１度数分の遊技媒体を貸し出す対価として消費する１度数当たりの消費金額を外部操作によって任意に可変設定できると共に設定情報を記憶する１度数当たり消費金額設定・記憶手段を備え、前記貸出制御手段は、投入された情報記録媒体に記憶されている有価価値を読み出し、遊技機と接続して所定度数の貸出操作が行われた時に、情報記録媒体の有価価値から貸出度数分の金額を引き落とし、情報記録媒体に残価値の更新書き込みを行うようにしたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に係る発明は、前記請求項２に記載の遊技媒体貸出システムにおいて、前記貸出制御手段は、投入された情報記録媒体に記憶されている有価価値が１度数の金額に満たない端数価値となった場合、前記１度数当たり貸出個数設定・記憶手段および前記１度数当たり消費金額設定・記憶手段に設定された情報に基づき、端数価値で貸出可能な遊技媒体数を算出し、端数価値を暫定的な１度数とみなして、遊技機に対する遊技媒体の払出制御を行うことにより、１度数に満たない端数価値による遊技媒体の払出を可能としたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係る発明は、前記請求項２又は請求項３に記載の遊技媒体貸出システムにおいて、前記遊技媒体貸出装置は、ネットワークにより管理装置と通信可能に接続され、１度数当たり貸出個数設定・記憶手段に記憶させる１度数当たりの遊技媒体貸出個数と、１度数当たり消費金額設定・記憶手段に記憶させる１度数当たりの消費金額と、を管理装置から取得するようにしたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５に係る発明は、前記請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の遊技媒体貸出システムにおいて、投入された遊技媒体を計数し、その遊技媒体計数値を遊技媒体計数信号として出力する遊技媒体計数器を、各遊技機に対応させて設け、前記遊技媒体貸出装置は、当日の遊技用または景品交換用として所持する遊技媒体の数を記憶する当日所持遊技媒体数記憶領域を備えた情報記録媒体の取り扱いが可能で、前記遊技媒体計数器からの遊技媒体計数値を記憶するとともに、前記情報記録媒体の当日所持遊技媒体数記憶領域に記憶された当日所持遊技媒体数と前記遊技媒体計数器よりの遊技媒体計数値とから払出が可能な遊技媒体の総数を算出・記憶する払出可能遊技媒体数記憶手段と、前記払出可能遊技媒体数記憶手段に記憶された払出可能遊技媒体数の範囲で遊技媒体の払出を行った場合に、払出可能遊技媒体数記憶手段の記憶数から払出数を減算した値に更新させるとともに、この更新した新たな払出可能遊技媒体数を情報記録媒体の当日所持遊技媒体数記憶領域に書き込むことで、遊技媒体計数器で計数した遊技媒体の受入および当日所持遊技媒体の払出を制御する当日所持遊技媒体受入払出制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６に係る発明は、前記請求項５に記載の遊技媒体貸出システムにおいて、前記遊技媒体貸出装置は、払出可能遊技媒体数記憶手段に記憶された払出可能遊技媒体数を、予め設定された換算率に基づいて、当日所持遊技媒体合計金額に換算する当日所持遊技媒体合計金額換算手段を備え、前記当日所持遊技媒体合計金額換算手段が換算した当日所持遊技媒体合計金額を記憶する当日所持遊技媒体合計金額記憶領域を備えた情報記録媒体の取り扱いが可能で、前記当日所持遊技媒体受入払出制御手段は、投入された情報記録媒体の当日所持遊技媒体合計金額記憶領域に記憶された当日所持遊技媒体合計金額を有価価値として扱うことにより、同じ情報記録媒体で貸出料金の異なる遊技媒体の貸出もできるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る遊技媒体貸出装置によれば、前記遊技機が、任意の個数の遊技媒体を払い出せる新規動作モードの対応機種で、新規動作モードに設定されていれば、設定された動作モードを示す動作モード確認信号を接続された遊技媒体貸出装置へ出力可能であり、前記遊技媒体貸出装置は、遊技媒体の貸出における基準単位である１度数当たりの貸出遊技媒体数を外部操作によって任意に可変設定できると共に設定情報を記憶する１度数当たり貸出個数設定・記憶手段と、前記１度数当たり貸出個数設定・記憶手段の記憶する設定情報に基づいて、前記新規モードに対応する遊技機に対して、貸出装置貸出個数通知信号による払出個数の通知と貸出装置貸出指示信号による払出指示の送信を異なる信号線を介して並列的に行うことにより、任意の個数の遊技媒体の払出を遊技機に行わせる貸出制御手段と、貸出装置貸出個数通知信号と貸出装置貸出指示信号による遊技媒体の払出制御を受け付ける新規動作モード対応の遊技機が接続されていれば、当該遊技機からの動作モード確認信号に基づいて遊技機の動作モードを判定し、一方、接続された遊技機より動作モード確認信号の入力がない場合には、旧来より固定設定された１度数単位での払出制御しか受け付けない旧来動作モードの遊技機が接続されているものと判定することで、接続された遊技機の動作モードを起動時に検出する遊技機動作モード検出手段と、を備え、前記貸出制御手段は、前記遊技機動作モード検出手段により旧来動作モードの遊技機が接続されていることが検出された場合には、旧来互換の信号出力によって遊技媒体の払出を旧来より固定設定された１度数単位で行わせるようにし、前記遊技機動作モード検出手段により新規動作モード対応の遊技機が接続されていることが検出された場合には、前記１度数当たり貸出個数設定・記憶手段に設定記憶された１度数分の遊技媒体を貸出装置貸出個数通知信号と貸出装置貸出指示信号を遊技機へ送信することで、可変設定可能な１度数単位で遊技媒体の払出を行わせるようにしたので、貸出装置側のみで設定される１度数あたりの払出個数に基づき、遊技媒体の貸出個数を任意に設定できることで、遊技媒体の貸出に関する制約を大きく緩和し、遊技や料金設定の多様性やシステム構成の柔軟性を格段に広げることができる。また、旧来動作モードの遊技機と遊技媒体貸出装置を接続しても正常に稼働させることができ、新規動作モードの遊技機が普及していない段階においても、遊技店に導入して使用できる。
【００１４】
また、請求項２に係る遊技媒体貸出システムによれば、前記１度数分の遊技媒体を貸し出す対価として消費する１度数当たりの消費金額を外部操作によって任意に可変設定できると共に設定情報を記憶する１度数当たり消費金額設定・記憶手段を備え、前記貸出制御手段は、投入された情報記録媒体に記憶されている有価価値を読み出し、遊技機と接続して所定度数の貸出操作が行われた時に、情報記録媒体の有価価値から貸出度数分の金額を引き落とし、情報記録媒体に残価値の更新書き込みを行うようにしたので、貸出装置側のみで設定される１度数あたりの払出個数と消費金額の情報に基づき、遊技媒体の貸出個数と消費金額を任意に設定することが可能となり、遊技媒体の貸出に関する制約を大きく緩和し、遊技や料金設定の多様性やシステム構成の柔軟性を格段に広げることができる。
【００１５】
また、請求項３に係る遊技媒体貸出システムによれば、前記貸出制御手段は、投入された情報記録媒体に記憶されている有価価値が１度数の金額に満たない端数価値となった場合、前記１度数当たり貸出個数設定・記憶手段および前記１度数当たり消費金額設定・記憶手段に設定された情報に基づき、端数価値で貸出可能な遊技媒体数を算出し、端数価値を暫定的な１度数とみなして、遊技機に対する遊技媒体の払出制御を行うことにより、１度数に満たない端数価値による遊技媒体の払出を可能としたので、基準単位に満たない端数価値が残っても、これを使い切って遊技媒体を貸し出すことができ、遊技者にとって利便性の高いものとなる。
【００１６】
また、請求項４に係る遊技媒体貸出システムによれば、前記遊技媒体貸出装置は、ネットワークにより管理装置と通信可能に接続され、１度数当たり貸出個数設定・記憶手段に記憶させる１度数当たりの遊技媒体貸出個数と、１度数当たり消費金額設定・記憶手段に記憶させる１度数当たりの消費金額と、を管理装置から取得するようにしたので、遊技媒体貸出装置に対する１度数当たりの貸出個数の設定および遊技媒体貸出装置に対する１度数当たりの消費金額の設定を簡易に行うことができる。
【００１７】
また、請求項５に係る遊技媒体貸出システムによれば、投入された遊技媒体を計数し、その遊技媒体計数値を遊技媒体計数信号として出力する遊技媒体計数器を、各遊技機に対応させて設け、前記遊技媒体貸出装置は、当日の遊技用または景品交換用として所持する遊技媒体の数を記憶する当日所持遊技媒体数記憶領域を備えた情報記録媒体の取り扱いが可能で、前記遊技媒体計数器からの遊技媒体計数値を記憶するとともに、前記情報記録媒体の当日所持遊技媒体数記憶領域に記憶された当日所持遊技媒体数と前記遊技媒体計数器よりの遊技媒体計数値とから払出が可能な遊技媒体の総数を算出・記憶する払出可能遊技媒体数記憶手段と、前記払出可能遊技媒体数記憶手段に記憶された払出可能遊技媒体数の範囲で遊技媒体の払出を行った場合に、払出可能遊技媒体数記憶手段の記憶数から払出数を減算した値に更新させるとともに、この更新した新たな払出可能遊技媒体数を情報記録媒体の当日所持遊技媒体数記憶領域に書き込むことで、遊技媒体計数器で計数した遊技媒体の受入および当日所持遊技媒体の払出を制御する当日所持遊技媒体受入払出制御手段と、を備えるので、遊技機から離れることなく、獲得した遊技媒体を当日所持遊技媒体数として情報記録媒体に記録しておくことが可能となり、遊技媒体そのものを持ち運ぶことなく、他の遊技機へ移動したり景品交換を行うことができ、遊技者にとっての利便性が良い。
【００１８】
また、請求項６に係る遊技媒体貸出システムによれば、前記遊技媒体貸出装置は、払出可能遊技媒体数記憶手段に記憶された払出可能遊技媒体数を、予め設定された換算率に基づいて、当日所持遊技媒体合計金額に換算する当日所持遊技媒体合計金額換算手段を備え、前記当日所持遊技媒体合計金額換算手段が換算した当日所持遊技媒体合計金額を記憶する当日所持遊技媒体合計金額記憶領域を備えた情報記録媒体の取り扱いが可能で、前記当日所持遊技媒体受入払出制御手段は、投入された情報記録媒体の当日所持遊技媒体合計金額記憶領域に記憶された当日所持遊技媒体合計金額を有価価値として扱うことにより、同じ情報記録媒体で貸出料金の異なる遊技媒体の貸出もできるようにしたので、遊技媒体が異なる遊技機での遊技を行うために、改めて遊技媒体を借り受ける必要が無く、また、遊技媒体そのものを持ち運ぶことなく景品交換することができ、遊技者にとっての利便性が良い。また、当日所持遊技媒体合計金額による景品交換を可能とすれば、遊技媒体そのものを持ち運ぶことなく景品交換することができ、遊技者にとっての利便性がよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本発明に係る遊技媒体貸出装置の実施形態として、遊技媒体として遊技球を貸し出す球貸装置に適用した例を添付図面に基づき詳細に説明するが、遊技媒体としてコイン形状の遊技メダルを貸し出すメダル貸出装置にも適用可能である。図１は、遊技媒体である遊技球の貸出機能を備えたＣＲタイプの遊技機１０と、これに対応して接続された遊技媒体貸出装置（いわゆるＣＲユニット）２０の前面側斜視図であり、図２は裏面側斜視図である。
【００２０】
遊技機１０は、遊技球を用いた弾球遊技を行うための種々の機能を備えるもので、その適所には、遊技者が遊技球の貸出を要求するために操作する貸出ボタン１０ａと、この貸出ボタンが操作可能な状態である場合に点灯表示される貸出可能ランプ１０ｂと、遊技媒体貸出装置２０へ投入した情報記録媒体（プリペイドカード／コインや会員カード等）を排出させるための返却ボタン１０ｃを設けてある。遊技機１０の裏面側には、弾球遊技の主たる制御を行う主制御装置、表示制御や音制御といった演出面の動作制御を行う副制御装置、遊技球の発射動作を制御する発射制御装置、賞としての遊技球や貸出用の遊技球を排出する遊技球排出装置、この遊技球排出装置に対する遊技球の排出制御を行う排出制御装置１１等を設けてある。
【００２１】
第１実施形態に係る遊技媒体貸出装置２０は、遊技機１０の一側方に設置されるもので、遊技球の貸出制御を統括的に行う遊技媒体貸出制御装置２１を備える。この遊技媒体貸出制御装置２１は、紙幣投入口２０ａから紙幣が投入されると投入金額に応じたプリペイド媒体（例えば、ＩＣを内蔵した硬貨形状のプリペイドコイン）を発行したり、コイン投入口２０ｂから投入されたプリペイドコインの残価値の範囲内で遊技者が選択した金額（遊技機１０の貸出ボタン１０ａの操作による貸出要求）に応じた遊技媒体貸出信号を遊技機１０へ送信したり、カード挿入口２０ｃから挿入された会員カードを受け付け、遊技者が貸出ボタン１０ａを操作して選択した球数（あるいは金額、度数）に応じた遊技媒体貸出制御のための信号（後に詳述）を遊技機１０へ送信する。また、遊技媒体貸出装置２０自体の状態（例えば、自身の利用可能状態や異常停止状態など）を利用可能ランプ２０ｄにより表示すると共に、遊技媒体貸出装置２０が遊技媒体貸出要求を受けられる状態にある場合は、前記遊技機１０に設けた貸出可能ランプ１０ｂを点灯表示させ、遊技者にその旨を報らせる。
【００２２】
また、遊技媒体貸出装置２０の遊技媒体貸出制御装置２１は、接続ケーブル３０を介して遊技機１０と接続される。例えば、図３に示すように、遊技媒体貸出装置２０の貸出装置インターフェース基板２２のコネクタと、遊技機１０の遊技媒体貸出装置接続端子板１２のコネクタに、夫々接続ケーブル３０のコネクタを接続することで、所定のプロトコルに従って相互に信号の授受を行い、互いの正常稼働が確認できると、新規動作モードの遊技機１０と遊技媒体貸出装置２０が協働して、払出個数や金額を任意設定可能な遊技媒体貸出動作が実行される。
【００２３】
そして、接続ケーブル３０を介して遊技機１０から遊技媒体貸出装置２０へは、遊技機接続確認信号（ＰＳＩ），遊技機準備状態信号（ＰＲＤＹ），遊技機貸出完了信号（ＥＸＳ），貸出ボタンスイッチ信号等が送信されると共に、遊技媒体貸出装置２０から遊技機１０へは、貸出装置貸出指示信号（ＢＲＤＹ），貸出装置貸出個数通知信号（ＢＲＱ）が送信される。なお、旧来動作モードの遊技機１０（１００円で２５個を基準単位とする現行機）に遊技媒体貸出装置２０が接続された場合、貸出装置貸出指示信号（ＢＲＤＹ）は貸出装置準備状態信号として、貸出装置貸出個数通知信号（ＢＲＱ）は貸出装置貸出要求信号として用いることにより、遊技媒体貸出動作が可能である。
【００２４】
一方、遊技媒体貸出装置２０の遊技媒体貸出制御装置２１には、遊技機１０との相互通信によって遊技機１０の動作モード（例えば、新規動作モードか旧来動作モードか）を検出する遊技機動作モード検出手段２１ａ、遊技媒体の貸出における基準単位である１度数当たりの貸出遊技媒体数を外部操作によって任意に可変設定できると共に設定情報を記憶する１度数当たり貸出個数設定・記憶手段２１ｂ、１度数分の遊技媒体を貸し出す対価として消費する１度数当たりの消費金額を外部操作によって任意に可変設定できると共に設定情報を記憶する１度数当たり消費金額設定・記憶手段２１ｃを備える。なお、１度数当たり貸出個数設定・記憶手段２１ｂや１度数当たり消費金額設定・記憶手段２１ｃに対する設定操作は、遊技店員らが遊技媒体貸出装置２１の裏面側から操作パネル等を使って行うものとし、遊技客が勝手に設定変更してしまうことのないようにセキュリティを高めることが望ましい。
【００２５】
そして、接続ケーブル３０によって接続された遊技機１０が新規動作モードであると遊技機動作モード検出手段２１ａが検出した場合、任意の個数の遊技媒体の払出を遊技機に行わせる貸出制御手段２１ｄは、１個当たり貸出個数設定・記憶手段２１ｂや１度数当たり消費金額設定・記憶手段２１ｃの記憶する設定情報に基づいて、対応する遊技機１０に対して、貸出装置貸出個数通知信号による払出個数の通知と貸出装置貸出指示信号による払出指示の送信を分離して行う。
【００２６】
すなわち、遊技媒体貸出装置２０から遊技機１０に対する遊技媒体払出個数の通知を、貸出装置貸出個数通知信号によって行うことにより、遊技媒体の貸出個数を任意に設定することができるので、１度数当たり貸出個数設定・記憶手段２１ｂに対して任意に設定した貸出個数での遊技媒体払出が実現可能となる。なお、本実施形態においては、１度数当たり消費金額設定・記憶手段２１ｃを設けることによって、１度数の消費金額も任意設定可能としたが、例えば、１度数の消費金額を旧来通りの所定金額（１００円）に固定して貸出個数のみ増減させることで、１度数当たりの遊技媒体の貸出個数を任意に変える場合は、１度数当たり消費金額設定・記憶手段２１ｃは不要である。
【００２７】
また、本実施形態の遊技媒体貸出装置２０の如く、１個当たり貸出個数設定・記憶手段２１ｂおよび１度数当たり消費金額設定・記憶手段２１ｃの両方を備えていれば、投入された情報記録媒体（プリペイドカードや会員カード）に記憶されている有価価値が１度数の金額に満たない端数価値となった場合、設定値として記憶されている１度数当たりの貸出個数および１度数当たりの消費金額に基づいて、端数価値で貸出可能な遊技媒体数を算出することができる。そこで、貸出制御手段２１ｄが、端数価値で貸出可能な遊技媒体数を算出し、この端数価値を暫定的な１度数とみなして、遊技機１０に対する遊技媒体の払出制御を行うことにより、１度数に満たない端数価値による遊技媒体の払出が可能となる。
【００２８】
さらに、遊技媒体貸出制御装置２１には、遊技媒体貸出装置２０の外部と通信を行う外部通信手段２１ｅを設けてあり、例えば、外部との通信により１度数当たり貸出個数設定・記憶手段２１ｂに記憶させる１度数当たりの遊技媒体貸出個数を取得するようにしたり、外部との通信により１度数当たり消費金額設定・記憶手段２１ｃに記憶させる１度数当たりの消費金額を通信により取得するようにしても良い。
【００２９】
加えて、遊技媒体貸出制御装置２１には、予め設定された遊技媒体１個の税抜き価格と消費税率とに基づき、１度数あたりの消費金額および遊技媒体払い出し個数を、切り捨て・四捨五入・切り上げの何れかに定めた端数処理によって１円単位かつ１個単位で算出する消費税外税換算遊技媒体単価演算手段２１ｆを設けてあり、消費税外税換算遊技媒体単価演算手段２１ｆにより算出された遊技媒体１個単位での貸出制御を貸出制御手段２１ｄが行えるようにしてある。斯くすれば、外税方式の導入や税率変更に伴う遊技店側の負担を軽減することができ、遊技媒体貸出の料金改定等を低コストで円滑に進めることが可能となる。
【００３０】
次に、遊技媒体貸出装置２０が遊技機１０の動作モードを検出し、遊技機１０の動作モードに応じた遊技媒体貸出動作が可能となる一連の処理を、図４および図５に基づき詳述する。図４では、遊技機１０の起動処理と遊技媒体貸出装置２０の起動処理とを並記することで、相互に行う信号の送受信の時系列な流れを分かり易くした。また、図５は、遊技機１０が起動した後に遊技媒体貸出装置２０が起動する場合のタイミングチャートを示してある。
【００３１】
先ず、遊技機１０は、電源投入により、遊技媒体貸出装置２０で基準電圧ＶＬ（例えば、ＤＣ１８Ｖ）を生成するための電源供給を開始し（ステップＳ１０１）、自己診断を行い（ステップＳ１０２）、診断結果に異常があるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。このステップＳ１０３の判定で異常がなければ、遊技媒体貸出装置２０が正常に稼働することで生成される基準電圧ＶＬが供給されるのを待つ（ステップＳ１０４）。もし、ステップＳ１０３で異常有りと判定された場合には、エラー表示等を行って異常停止し（ステップＳ１０５）、遊技媒体貸出処理を行うことはない。
【００３２】
一方、遊技媒体貸出装置２０は、電源投入により、自己診断および自己モード確認（例えば、１度数当たり貸出個数や１度数当たり消費金額等の設定情報の確認）を行い（ステップＳ２０１）、このステップＳ２０２の判定で異常がなければ、貸出装置貸出指示信号（ＢＲＤＹ）および貸出装置貸出個数通知信号（ＢＲＱ）をＯＦＦにし（ステップＳ２０３）、遊技機１０へ基準電圧ＶＬを出力し（ステップＳ２０４）、遊技機１０から遊技機接続確認信号（ＰＳＩ）が入力されるのを待つ（ステップＳ２０５）。もし、ステップＳ２０２で異常有りと判定された場合には、エラー表示等を行って異常停止し（ステップＳ２０６）、遊技媒体貸出処理を行うことはない。
【００３３】
上記のようにして、遊技媒体貸出装置２０から基準電圧ＶＬを受信した遊技機１０は、遊技媒体貸出装置２０へ遊技機接続確認信号を出力する（ステップＳ１０６）。この遊技機接続確認信号を受けた遊技媒体貸出装置２０は、遊技機１０の動作モードを確認するために、遊技機１０からの入力信号パターンの確認（遊技機準備状態信号（ＰＲＤＹ）と遊技機貸出完了信号（ＥＸＳ）のレベル変化を監視）する（ステップＳ２０７）。
【００３４】
遊技機１０が新規動作モード（払出個数の指定が可能なモード）対応の機種であれば、遊技機動作モード対応パターンの信号出力を行う（ステップＳ１０７）。具体的には、図５に示すように、遊技機１０は、ＰＲＤＹを“Ｈ”に保持したまま、ＥＸＳで所定パターンのパルス列を発生させる。
【００３５】
遊技媒体貸出装置２０は、動作モード対応パターンでの応答があるか否かを判定し（ステップＳ２０８）、応答があった場合は、その入力信号パターンが新規動作モード遊技機１０のものとして既知であるか否かを判定する（ステップＳ２０９）。このパルス周期やＯＮ／ＯＦＦの時間長が新規動作モードの遊技機１０に対応した信号パターンとして記憶しているパルス列に合致していれば、遊技媒体貸出装置２０は、その検知パターンに対応した確認用の信号として所定パターンのパルス信号を出力し（ステップＳ２１０）、検知パターン対応の動作モードで自ら動作するように確定する（ステップＳ２１１）。具体的には、図５に示すように、遊技媒体貸出装置２０から遊技機１０へ入力されるＢＲＱで所定パターンのパルス列を発生させる。
【００３６】
一方、上記ステップＳ２０８において、新規動作モードと認定できる入力信号パターンが無く、旧来動作モードと同様（ＰＲＤＹが“Ｌ”に反転、ＥＸＳは“Ｈ”を保持）であれば、旧来動作モードの遊技機１０との接続が完了したものとして、当該遊技機１０とのコネクションを確立するように貸出装置貸出個数通知信号（ＢＲＱ）をＯＦＦにすることで接続確認応答を行い（ステップＳ２１２）、旧来動作モードの遊技機１０に対応するように自己の動作モードとして従来互換モードを選択する（ステップＳ２１３）。
【００３７】
ここで、遊技媒体貸出装置２０が接続される遊技機１０の動作モードが、単純に新規動作モードと旧来動作モードの２種類に限らず、例えば、第１新規動作モード，第２新規動作モード…のように、３種類以上の動作モードの遊技機が市場へ導入された場合、遊技媒体貸出装置２０が全ての動作モードの遊技機に対応できるとは限らないし、遊技店の営業上の理由から、対応させる動作モードの遊技機を限定する場合も考えられる。このため、本実施形態の遊技媒体貸出装置２０においては、上記ステップＳ２１１やステップＳ２１３にて確定した動作モードに対応しているか否かを判定し（ステップＳ２１４）、動作モードが対応していないと判定されれば異常停止し（ステップＳ２０５）、遊技媒体貸出動作が行われることはない。一方、ステップＳ２１４で動作モードが対応していると判定されれば、遊技機１０からの遊技機準備状態信号がＯＮに変わるまで待機する（ステップＳ２１５）。
【００３８】
上記のようにして、遊技媒体貸出装置２０から対応モード確認のための信号（ＢＲＱのパルス信号）が送信されると、遊技機１０では、この入力信号を確認し（ステップＳ１０８）、確認された検知パターンが遊技機１０自身の動作モードと整合するか判定する（ステップＳ１０９）。本実施形態においては、対応モードの確認のために遊技媒体貸出装置２０より遊技機１０へ送信されるＢＲＱのパルスパターンが、遊技機１０が遊技媒体貸出装置２０へ送信したＥＸＳのパルスパターンと一致していれば、遊技機１０自身の動作モードと遊技媒体貸出装置２０とが整合していると判定するものとした。動作モードが整合していると判定された場合、遊技機１０はＥＸＳのパルス出力を停止（ＥＸＳを“Ｈ”に保持）した後、ＰＲＤＹを“Ｌ”に落とすことで遊技機準備状態信号のＯＮ出力を行う（ステップＳ１１０）。
【００３９】
そして、遊技機１０から遊技機準備状態信号を受けた遊技媒体貸出装置２０は、直ちにＢＲＱのパルス出力を停止（ＢＲＱを“Ｈ”に保持）した後、貸出スタンバイ表示（例えば、利用可能ランプ２０ｄを点灯表示）を行って（ステップＳ２１６）、遊技者からの貸出要求に応じて遊技媒体貸出処理を行い（ステップＳ２１７）、また、遊技機１０の接続断が検知されたか否かを判定し（ステップＳ２１８）、遊技機１０との接続断が生じていると判定された場合には、ステップＳ２０１へ移行して、遊技機１０に対する動作モード確認処理を改めて行う。同様に、遊技機１０も、遊技媒体貸出装置２０からの貸出要求に応じて遊技媒体貸出処理を行い（ステップＳ１１１）、また、遊技媒体貸出装置２０の接続断が検知されたか否かを判定し（ステップＳ１１２）、遊技媒体貸出装置２０との接続断が生じていると判定された場合には、ステップＳ１０２へ移行して、遊技媒体貸出装置２０との動作モード確認処理を改めて行う。
【００４０】
上述したように、遊技機１０と遊技媒体貸出装置２０の動作モード確認（相互認証）が完了して、遊技媒体貸出処理が可能になると、遊技者による貸出ボタンの操作に基づいて、遊技媒体貸出装置２０と遊技機１０とが協働することにより、遊技媒体の払出動作が行われる。以下、遊技機１０と遊技媒体貸出装置２０との間の信号授受による遊技媒体払出動作を、図６に示すタイミングチャートに基づき説明する。
【００４１】
図６（ａ）は、例えば、１０個の遊技媒体払出を行う場合を示す。なお、遊技媒体貸出装置２０は、動作モードの相互認証完了後に遊技機１０が正常稼働（遊技機準備状態信号がアクティブ）しており、尚且つ、遊技媒体の貸出で消費可能な残価値のある情報記録媒体が挿入されており、自らも遊技媒体の貸出が可能な状態であることを条件に、遊技機１０側に配置された貸出ボタン１０ａの操作待ち状態となる。
【００４２】
先ず、貸出ボタン１０ａが押下されたことを検知した遊技媒体貸出装置２０は、先ず、貸出装置貸出指示信号をアクティブ（ＢＲＤＹを“Ｌ”）にする。遊技機１０は、この信号変化を基に実際の払出準備に入ることを想定する。続いて、遊技媒体貸出装置２０は、所定時間Ｔ０経過後に貸出装置貸出個数通知信号をアクティブ（ＢＲＱを“Ｌ”）にすることで、１個目の貸出個数通知を行う。
【００４３】
遊技媒体貸出装置２０が貸出装置貸出個数通知信号をアクティブにしてから待機時間Ｔ１が経過する前に、遊技機１０からの遊技機貸出完了信号がアクティブ（ＥＸＳを“Ｌ”）になると、１個目の個数通知を遊技機１０が受け付けたことを示すので、このＥＸＳの変化を検出した遊技媒体貸出装置２０は、所定時間Ｔ２内にＢＲＱを“Ｈ”にすることで１個目の個数通知の受付完了を遊技機１０に報らせると共に、引き続き２個目の通知準備を行う。
【００４４】
遊技媒体貸出装置２０から遊技機１０へ、２個目以降の貸出通知を行う場合、待機時間Ｔｘの経過後に再びＢＲＱを“Ｌ”にし、これを保持時間Ｔｙが経過するまで維持し、３個目以降の貸出通知に備えて再びＢＲＱを“Ｈ”にする。このように、貸出装置貸出個数通知信号をアクティブにする回数によって払出個数Ｎを遊技機に通知する。払出個数分の通知が終了した後（ＢＲＱを“Ｈ”に戻した後）、払出指示終了を通知する猶予期間Ｔｚ以内にＢＲＤＹを“Ｈ”にすることで、一括払出個数分（通常は１度数分）の指示が完了する。
【００４５】
上記のようにして遊技媒体貸出装置２０から払出個数の指示が完了したとき、払出保証の義務は遊技機１０側に移る。遊技機１０は、遊技媒体貸出装置２０より指示された個数分の払出動作を行い、払出が完了したところでＥＸＳを“Ｈ”にする。なお、遊技機１０が払出動作を完了するまでの猶予期間Ｔ３は、払出個数分の遊技媒体を排出するのに必要十分な時間を設定しておく必要があるものの、Ｔ３としてあまりに長い時間を割り当ててしまうと、遊技球排出装置内部で生じた球噛み等に起因して排出動作が滞ってしまったような場合に、Ｔ３が経過するまで遊技媒体排出装置２０で異常を検知できないため、円滑な遊技媒体排出動作が妨げられてしまう。そこで、遊技媒体排出装置２０から遊技機１０へ指示できる一括排出の遊技媒体数Ｎに上限（例えば、２５個）を設けておき、例えばＴ３がＭＡＸでも数秒以内に収まるようにしておくことが望ましい。
【００４６】
遊技機１０からの入力信号であるＥＸＳがＴ３経過前に“Ｈ”に判定することで、遊技機１０へ指示したＮ個の払出完了を確認した遊技媒体貸出装置２０は、次の度数の払出のための最低待ち時間Ｔ４経過後に、次の度数の払出動作を開始（ＢＲＤＹを“Ｌ”に）する。このように、Ｎ個の遊技媒体払出指示で行う１度数相当の遊技媒体払出をＭ回（Ｍ度数分）繰り返すことで、貸出ボタン１０ａの１回押下に対する払出動作が完了するのである。
【００４７】
図６（ｂ）に示すのは、貸出ボタン１０ａの１回押下で３度数分の遊技媒体排出が設定され、１度数分の遊技媒体数が２５個であるときの例である。貸出ボタン１０ａの押下によって遊技媒体貸出装置２０による貸出動作が開始されると（ＢＲＤＹが“Ｌ”になると）、貸出ボタン１０ａの操作を検出する貸出ボタンスイッチの入力を受け付けなくなると共に、返却ボタン１０ｃの操作を検出する返却ボタンセンサの入力も受け付けなくなり、規定量（３度数分）の遊技媒体払出が完了した後、貸出ボタンスイッチおよび返却ボタンスイッチの入力を受け付けるようになる。
【００４８】
なお、遊技媒体排出動作中に計時する各期間Ｔ０，Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４，Ｔｘ，Ｔｙ，Ｔｚの設定時間は特に限定されるものではなく、適宜に設定して構わない。例えば、Ｔｚ＜Ｔｘとすれば、払出個数指示の待機時間Ｔｘを計時するときに、先ずＴｚのタイマで待ち、ＴｚのＭＡＸを超えたところで「Ｔｘ−Ｔｚ」のタイマで待つようにすれば、保持時間Ｔｙが経過した時に、払出個数の指示終了を検出するためのタイマと、次個数の指示待ち待機時間を計時するタイマとを同時に作動させる必要が無く、制御の簡潔さと時間短縮が可能となる。また、期間ＴｘとＴｙに、それぞれ許容最長時間Ｔｘ〈ＭＡＸ〉，Ｔｙ〈ＭＡＸ〉と許容最短時間Ｔｘ〈ｍｉｎ〉，Ｔｙ〈ｍｉｎ〉を設定した場合、（Ｔｘ〈ｍｉｎ〉＋Ｔｙ〈ｍｉｎ〉）×２＞（Ｔｘ〈ＭＡＸ〉＋Ｔｙ〈ＭＡＸ〉）となるように設定することにより、ダブルカウントの防止と受信漏れの検出を可能にすることができる。
【００４９】
また、遊技機１０と遊技媒体貸出装置２０とで相互に行う動作モード認証も、上記の例（所定のパルスパターン出力）に限定されるものではなく、遊技機１０と遊技媒体貸出装置２０との間で授受される信号を用いて行うことができれば、如何様な認証手法を適用しても構わない。図７に示すのは、遊技機貸出完了信号（ＥＸＳ）と貸出装置貸出個数通知信号（ＢＲＱ）の信号レベルを変化させると共に、この信号レベルの読取タイミングを予め設定しておくことで、擬似的なシリアル通信を行い、相互の対応モード確認を厳密に行えるようにした例である。以下、図７に基づいて、疑似シリアル通信による相互認証が完了するまでの流れを説明する。
【００５０】
例えば、遊技媒体貸出装置２０が先に電源ＯＮされてスタンバイしており、その後、遊技機１０が電源投入されると、ＡＣ２４Ｖが遊技媒体貸出装置２０へ供給され、遊技媒体貸出装置２０は基準電圧ＶＬを生成して遊技機１０へ供給し、これを受けた遊技機１０から遊技媒体貸出装置２０へ遊技機接続確認信号（ＰＳＩ）が入力（信号電位がＨからＬへ反転）される。
【００５１】
このＰＳＩ入力を契機に、遊技媒体貸出装置２０は、遊技機１０からＥＸＳによる遊技機認証パターン（遊技機モード整合ビットパターン）の入力待ちとなり、遊技機認証パターン入力の猶予期間Ｔｉを計時開始する。また、遊技媒体貸出装置２０では、猶予期間Ｔｉの計時開始と同時に、信号レベル監視タイマで計時するＴｊ毎にＥＸＳレベルを監視する。すなわち、Ｔｊが経過する毎にＥＸＳの信号レベルがＨかＬかを判定することで、時系列なビットパターンを遊技媒体貸出装置２０において取得できるのである。
【００５２】
遊技機１０が新規動作モード（払出個数の指定が可能なモード）対応の機種であれば、遊技媒体貸出装置２０で計時する猶予期間Ｔｉが経過する前に、遊技機認証パターンが入力開始されるが、新規動作モードに対応している機種の遊技機１０が接続されていなければ、遊技媒体貸出装置２０で計時する猶予期間Ｔｉが経過しても遊技機認証パターンが入力されることはないので、猶予期間Ｔｉが経過した時点で、旧来動作モードの遊技機１０が接続されていると判定できる。
【００５３】
一方、遊技機１０が新規動作モードであった場合に入力される遊技機認証パターンとして、例えば、“スタートビット列（ＳＢ：１５ビット以上）”＋“テキスト開始コード（ＳＴＸ：７ビット＋奇数パリティ）”＋“第１データ本体（ＤＡＴＡ１：７ビット＋奇数パリティ）”＋“第２データ本体（ＤＡＴＡ２：７ビット＋奇数パリティ）”＋“テキスト終了コード（ＥＴＸ：７ビット＋奇数パリティ）”＋“ＢＣＣ（７ビット＋奇数パリティ）”とする。なお、遊技機認証パターンとして８ビット×５ワード分を受信するために、遊技媒体貸出装置２０には、８ビット×５ワードの受信バッファを用意しておく。
【００５４】
先ず、スタートビット列として１５個以上の“１”（Ｌレベルで判定）を連続させ、１５個目以上の“１”が連続したことを条件に、第１ワードとして、ＳＴＸのビットパターン“０００００１０＋０”を検出する。続いて、第２ワードとしてＤＡＴＡ１のビットパターン“１０１００００（７ビットＡＳＣＩＩコードでＰ）＋１”を受信し、続いて第３ワードとしＤＡＴＡ２のビットパターン“０１１０１００（７ビットＡＳＣＩＩコードで４）＋０”を受信し、続いて第４ワードとしてＥＴＸのビットパターン“０００００１１＋１”を受信する。
【００５５】
最後に受信するＢＣＣは、ＳＴＸを除くＤＡＴＡ１，ＤＡＴＡ２，ＥＴＸの３ワードからＸＯＲにて算出した値（水平偶数パリティ）であり、受信したＢＣＣのビットパターンが“１１００１１１＋０”であれば、受信した第２〜第４ワードによるＸＯＲと一致するので、受信誤りがないこととなる。なお、ＢＣＣが不一致であった場合には、遊技機認証パターンの再送要求を最大２回（初回を含めてトータル３回まで）可能とする。
【００５６】
上記のようにして、遊技媒体貸出装置２０が受信した第１データ本体と第２データ本体から、接続されている遊技機はＰ４（例えば、旧来動作モードと新規動作モードの両方に対応しているタイプの遊技機）であると判定でき、今度は、遊技媒体貸出装置２０が、自らの対応モードをＢＲＱによって遊技機１０へ送信する。
【００５７】
一方、遊技機認証モードを送信し終わった遊技機１０は、遊技媒体貸出装置２０からの応答として貸出装置認証パターン（貸出装置モード整合ビットパターン）が入力されるまでの応答猶予期間であるＴｒｕを計時する。新規動作モードに対応していない遊技媒体貸出装置２０が接続されていた場合には、応答猶予期間Ｔｒｕが経過しても貸出装置認証パターンが入力されることはないので、応答猶予期間Ｔｒｕが経過した時点で、旧来動作モードの遊技媒体貸出装置２０が接続されていると判定できる。なお、遊技媒体貸出装置２０が両モード対応のＵ４であっても、何らかの事情で旧来動作モードによる稼働に制限されている場合には、貸出装置認証パターンを出力しない。
【００５８】
貸出装置認証パターンも、上述した遊技機認証パターンと同様に、“スタートビット列（ＳＢ：１５ビット以上）”＋“テキスト開始コード（ＳＴＸ：７ビット＋奇数パリティ）”＋“第１データ本体（ＤＡＴＡ１：７ビット＋奇数パリティ）”＋“第２データ本体（ＤＡＴＡ２：７ビット＋奇数パリティ）”＋“テキスト終了コード（ＥＴＸ：７ビット＋奇数パリティ）”＋“ＢＣＣ（７ビット＋奇数パリティ）”とし、８ビット×５ワード分の受信バッファにて受信する。
【００５９】
例えば、遊技機１０が受信した第１データ本体と第２データ本体から、接続されている遊技媒体貸出装置２０はＵ４（例えば、旧来動作モードと新規動作モードの両方に対応しているタイプの遊技媒体貸出装置）であると判定できれば、新規動作モードでの遊技媒体貸出が可能であるから、遊技機１０は、ＰＲＤＹを“Ｌ”に反転させ、相互認証が完了する。なお、ＢＣＣが不一致であった場合には、貸出装置認証パターンの再送要求を最大２回（初回を含めてトータル３回まで）可能とする。
【００６０】
一方、貸出装置認証パターンの出力を終えた遊技媒体貸出装置２０は、ＰＲＤＹがＯＮになるまでの応答猶予期間であるＴｒｐを計時し、この応答猶予期間Ｔｒｐが経過するまでにＰＲＤＹがＯＮにならなければ、相互認証は完結しない。
【００６１】
このように、遊技機１０と遊技媒体貸出装置２０との間で、擬似的なシリアル通信を行って相互認証を図れば、お互いの対応動作モードを特定した上で遊技媒体貸出動作を実行できるので、３種類以上の遊技媒体貸出動作モードが混在していても、遊技機１０と遊技媒体貸出装置２０とで確実な相互認証を行うことができ、信頼性の高い遊技媒体貸出システムとなる。
【００６２】
以上、本発明の第１実施形態に係る遊技媒体貸出装置２０を説明したが、遊技媒体貸出装置２０は、遊技機１０と接続するだけでなく、遊技店内に構築されたネットワークに接続することで、一層利便性を高めるような運用とすることも可能である。
【００６３】
図８に示すのは、第２実施形態に係る遊技媒体貸出装置２０′の概略構成である。遊技媒体貸出装置２０′は、貨幣投入口２３ａから投入された貨幣Ｍによって、プリペイド媒体（例えば、磁気記録部に有価価値を記録したカード形状のプリペイドカードやＩＣを内蔵した硬貨形状のプリペイドコイン等）の情報記録媒体Ｃを発行したり、媒体挿排口２３ｂから投入された情報記録媒体Ｃに残っている有価価値に基づいて遊技球の貸出制御を行う。
【００６４】
なお、遊技媒体貸出装置２０′で遊技球貸出のために使用できる情報記録媒体Ｃは、購入金額に応じた有価価値が記録されたプリペイド媒体に限定されるものではなく、遊技で獲得した遊技球を顧客管理サーバ上の会員番号をキーとする口座に貯めておける貯玉システムを利用可能な会員カードを媒体挿排口２３ｂから受け入れ、遊技で獲得した遊技媒体の預入や預け入れた遊技媒体の引出を行うことができる。このようなサービスを利用できる情報記録媒体として、例えば、図９に示すような多数の記憶領域（第１〜第Ｎフィールド）を備え、各記憶領域に応じた内容が記録されている。
【００６５】
また、遊技媒体貸出装置２０′の遊技媒体貸出制御装置２１′は、投入された貨幣Ｍの真贋や金額を識別する貨幣識別部２４、表示パネルや操作ボタンからなる表示／操作部２５、媒体挿排口２３ｂから投入された情報記録媒体Ｃを保持する記録媒体保持部２６（情報記録媒体Ｃに記録された記録情報の読出／書換を行う媒体Ｒ／Ｗ部２６ａを有する。）等と接続され、種々の情報を受信すると共に制御信号を送出する。電源部２７は、外部から電源供給を受けて、遊技媒体貸出制御装置２１′等へ所要の電源を供給する。なお、図８においては図示を省略したが、遊技媒体貸出制御装置２１′は、前述した第１実施形態と同様に、遊技機動作モード検出手段２１ａ，１度数当たり貸出個数設定・記憶手段２１ｂ，１度数当たり消費金額設定・記憶手段２１ｃ，貸出制御手段２１ｄ，外部通信手段２１ｅ，消費税外税換算遊技媒体価値演算手段２１ｆを備える。
【００６６】
さらに、遊技媒体貸出装置２０′は、外部機器接続用中継基板２８を介して、遊技機１０、ホールコンピュータ３０、顧客／持玉管理システムサーバ４０、プリペイドシステム管理コンピュータ５０、各遊技機１０に対応して設けられるローカルな遊技媒体計数器６０等と接続される。
【００６７】
遊技機１０は、上述したと同様に遊技媒体貸出装置２０′と１対１で接続され、相互に動作モードの認証を行って動作モードが適合すれば正常稼働する。もちろん、新規動作モードの遊技機１０であれば、遊技媒体貸出装置２０′からの貸出装置貸出指示信号および貸出装置貸出個数通知信号を受けて、任意個数分の遊技媒体を払い出すことができる。
【００６８】
ホールコンピュータ３０は、遊技媒体貸出装置２０′で遊技球の貸出に消費した情報記録媒体Ｃの有価価値情報や新たに発行した情報記録媒体Ｃの金額情報などの各種売上信号やエラー信号を受信する。また、遊技媒体貸出装置２０′に対する設定情報をホールコンピュータ３０から送信することで、各遊技媒体貸出装置２０′毎に個別の設定を行うことができる。例えば、図１０に示すように、ホールコンピュータ３０と店内のＬＡＮ回線７０を介して接続される各遊技媒体貸出装置２０′に対して、ホールコンピュータ３０の設定画面で設定された設定情報（例えば、１度数当たり払出個数、１度数当たり消費金額、貸出１回当りの度数など）が台毎に送信される。この個別設定内容は、遊技媒体貸出装置２０′の台別設定記憶部２９に記憶される。遊技媒体制御装置２１′は、この台別設定記憶部２９の設定内容を参照して遊技媒体貸出制御等を行うのである。
【００６９】
顧客／持玉管理サーバ４０は、プリペイド機能および貯玉機能を有する情報記録媒体Ｃが遊技媒体貸出装置２０′へ投入されたときに、その情報記録媒体Ｃについての顧客データ等を送信するものである。この顧客／持玉管理サーバ４０が管理するファイル構成の一例を図１１に示す。このように、顧客／持玉管理サーバ４０では、情報記録媒体Ｃが投入された各遊技機１０毎の情報（台番号、島番号、遊技媒体種別、１度数当たり払出個数、１度数当たり消費金額、遊技媒体単価など）に加えて、情報記録媒体Ｃの記録内容（カードＩＤ、カード種別、残価値、持玉数など）も管理している。特に、当日所持遊技媒体の情報として持玉数（持ちメダル数）を管理することで、情報記録媒体Ｃの記憶内容を書き換えて持玉数を増やすような不正が行われても、直ちにこれを異常と判定できることから、当日所持遊技媒体の預入システムにおける信頼性を担保できる。なお、預入した持玉／持ちメダルの有効期限を当日限りとして運用すれば、遊技者が獲得した遊技媒体をドル箱に入れて持ち歩く代わりに遊技店へ一時的に預けたと同様の処理が出来るので、会員サービスとして翌日以降でも遊技媒体を引き出して利用できる貯玉システムを採用していない遊技店においても、当日限定の預入システムであれば導入し易い。
【００７０】
プリペイドシステム管理コンピュータは、遊技媒体貸出装置２０′において新たに発行された情報記録媒体Ｃの発行情報や遊技媒体貸出に伴う有価価値消費情報等の取引データを受信するものであり、この収集情報はプリペイドシステムの管理会社で管理される。
【００７１】
遊技媒体計数器６０は、各遊技機１０に一対一で対応付けて設けられ、遊技機１０より投入された遊技媒体を計数し、その計数値を遊技媒体計数信号として遊技媒体貸出装置２０へ送信する。なお、遊技媒体貸出装置２０′より計数停止信号が入力されている間は、遊技媒体計数器６０は機能しない。
【００７２】
この遊技媒体計数器６０から送信された遊技媒体計数信号を受けると、遊技媒体貸出制御装置２１′の払出可能遊技媒体数記憶手段２１ｇによってこれを記憶し、この払出可能遊技媒体数記憶手段２１ｇに記憶された遊技媒体計数値を遊技媒体受入払出制御手段２１ｈが情報記録媒体Ｃの当日所持遊技媒体数記憶領域に書き込んで情報記録媒体Ｃの記録内容を更新する。なお、払出可能遊技媒体数記憶手段２１ｇに計数結果である持玉数（払出可能遊技媒体数）が既に記憶されている場合、新たな計数値を加算して持玉数を更新し、更新された計数値が払出可能遊技媒体数記憶手段２１ｇに記憶保持される。また、遊技媒体受入払出制御手段２１ｈは、持玉払出ボタンの押下を検出した場合、遊技媒体貸出通信を介して遊技機１０から所定個数の遊技媒体を払い出すとともに、払出可能遊技媒体数記憶手段２１ｇに記憶されている持玉数から所定の個数を減算して更新し、更新された持玉数が払出可能遊技媒体数記憶手段２１ｇに記憶保持される。
【００７３】
なお、持玉（当日所持遊技媒体）の払出要求を行うために操作する持玉払出ボタンは、遊技媒体貸出制御装置の表示／操作部２５に設けても良いし、遊技機１０に設けるようにしても良い。或いは、情報記録媒体Ｃの当日所持遊技媒体数記憶領域に持玉数が記憶されている場合に、遊技機１０上の貸出ボタン１０ａを操作すると、有価価値の残度数よりも優先して持玉分から遊技媒体を払い出す様にしても良い。更に、遊技媒体受入払出制御手段２１ｈは、払出可能遊技媒体数記憶手段２１ｇに記憶されている持玉数を顧客／持玉管理サーバ４０へ送信し、これを受けた顧客／持玉管理サーバ４０は、該当する情報記録媒体Ｃにおける持玉／メダル数を更新する。
【００７４】
ここで、遊技媒体貸出装置２０′が行う持玉（持ちメダル）移動処理の一例を図１２に基づき詳述する。なお、図１２に示す持玉移動処理においては、顧客／持玉管理サーバ４０への送信動作は省略した。
【００７５】
先ず、遊技媒体計数器６０へ計数停止信号を出力して（ステップＳ３０１）、持玉／持ちメダルの計数を規制しておき、情報記録媒体Ｃが挿入されているか否かを判定し（ステップＳ３０２）、情報記録媒体Ｃが挿入されていなければ、そのままループして持玉の計数を規制したままとなる。
【００７６】
上記ステップＳ３０２で情報記録媒体Ｃが挿入されたと判定された場合には、この情報記録媒体Ｃが正規のカードか否かを判定する（ステップＳ３０３）。正規のカードでないと判断した場合は、当該カードを排出し（ステップＳ３０４）、ステップＳ２０１へ移行して新たなカード挿入の有無を判定する。なお、挿入された情報記録媒体Ｃが持玉機能の使用を認めていないゲスト用カードであった場合には、ゲスト用カードを受け入れたまま、持玉移動の処理を実行しないようにしても良い。
【００７７】
上記ステップＳ３０３で正規のカードと判定された場合には、挿入された情報記録媒体Ｃの預入遊技媒体数記憶領域に書き込まれた持玉／メダル数を読み出して、払出可能遊技媒体数記憶手段２１ｇへ書き込む（ステップＳ３０５）。なお、遊技媒体貸出装置２０′が接続された遊技機が遊技球を使うものであれば、情報記録媒体Ｃに記憶された持玉数を読み出し、遊技媒体貸出装置２０′が接続された遊技機がメダルを使うものであれば、情報記録媒体Ｃに記憶された持ちメダル数を読み出す。斯くして、持玉／持ちメダルの取り扱い準備が完了すると、計数停止信号をＯＦＦにして（ステップＳ３０６）、遊技媒体計数器６０による遊技媒体の計数を可能にする。
【００７８】
続いて、持玉を引き出して使うために操作する持玉払出ボタンが押されたか否かを判定し（ステップＳ３０７）、押されていなければ、情報記録媒体Ｃを取り出すために操作する返却ボタンが押されたか否かを判定し（ステップＳ３０８）、返却ボタンが押されていなければ、遊技機１０毎に設けた遊技媒体計数器６０からの計数値信号が入力されているか否かを判定し（ステップＳ３０９）、計数信号も入力されていなければ、再びステップＳ３０７へ戻る。
【００７９】
上記ステップＳ３０９で遊技媒体計数器６０から計数信号が入力されていると判定した場合、計数信号（例えば、遊技媒体が１個につき１パルスの信号）をカウントすることで持玉／メダル数を計数してゆき（ステップＳ３１０）、遊技媒体計数器６０による計数が終了して、預け入れ用の持玉／メダル数が確定するのを待ち（ステップＳ３１１）、確定した持玉／メダル数を払出可能遊技媒体数記憶手段２１ｇに記憶している計数値に加算して、払出可能遊技媒体数記憶手段２１ｇの計数値（全ての持玉／メダル数）を更新する（ステップＳ３１２）。
【００８０】
上記ステップＳ３０７で持玉払出ボタンが操作されたと判定した場合、払出ボタンの操作に対して予め定めた所定個数の遊技媒体を遊技機１０より排出させるように指示する（ステップＳ３１３）。そして、適正な払出動作時間内に遊技機１０によって所定個数の遊技媒体の払出が完了したか否かを判定し（ステップＳ３１４）、払出が完了していれば、払い出した個数分を払出可能遊技媒体数記憶手段２１ｇの記憶値から減算して更新する（ステップＳ３１５）。しかしながら、遊技機１０による払出動作が完了していないと判定された場合、遊技媒体計数器６０へ計数停止信号を出力し（ステップＳ３１６）、エラー処理を行い（ステップＳ３１７）、計数停止信号をＯＦＦにして持玉移動処理を終了する。
【００８１】
上記ステップＳ３０８で返却ボタンが押下されたと判定した場合、払出可能遊技媒体数記憶手段２１ｇの記憶値を挿入中の情報記録媒体Ｃに書き込んで更新し（ステップＳ３１９）、払出可能遊技媒体数記憶手段２１ｇの記憶値をクリアし（ステップＳ３２０）、情報記録媒体Ｃを排出し（ステップＳ３２１）、ステップＳ３０１へ戻って計数停止信号を出力して次の情報記録媒体Ｃが挿入されるのを待つ。
【００８２】
上述した第２実施形態に係る遊技媒体貸出装置２０′によれば、遊技媒体を貸し出す機能に加えて、遊技者が獲得した遊技媒体を持玉（当日所持遊技媒体）として一時的に預け入れる機能を有するので、遊技者は玉やメダルが溜まったドル箱を持って他の遊技機へ移動する手間が必要なく、遊技者の利便性が高いものとなる。
【００８３】
これに加えて、本実施形態に係る遊技媒体貸出装置２０′の遊技媒体貸出制御装置２１′には、払出可能遊技媒体数記憶手段２１ｇに記憶された払出可能遊技媒体数を、予め設定された換算率に基づいて当日所持遊技媒体合計金額に換算できる持玉合計金額換算手段２１ｉを設け、当日所持遊技媒体受入払出制御手段２１ｈが当日所持遊技媒体合計金額を有価価値として扱うことで、貸出料金の異なる遊技媒体の貸出にも充てることができるようにした。斯くするために、情報記録媒体Ｃには、当日所持遊技媒体合計金額記憶領域を設けると共に、当日所持遊技媒体受入払出制御手段２１ｈには、情報記録媒体Ｃの当日所持遊技媒体合計金額記憶領域に対する読出／書込の機能を持たせておく。
【００８４】
例えば、パチンコ球を遊技媒体とする遊技機１０で遊技を行っていた遊技者が遊技を中断するとき、持玉を当日所持遊技媒体合計金額として情報記録媒体Ｃに書き込んでおくと、そのままスロット式の遊技機へ移動して遊技を行うときには、情報記録媒体Ｃの当日所持遊技媒体合計金額からメダルの貸出金額に応じた数量の遊技媒体を払い出すことができるので、メダルを借り受けるために、改めて情報記録媒体Ｃの有価価値を消費しないで済む。逆に、スロット式の遊技機からパチンコ式の遊技機へ移動する場合も、当日所持遊技媒体合計金額から換算した数量の遊技球を払い出すことが可能である。また、持玉／メダル数を当日所持遊技媒体合計金額として情報記録媒体Ｃに書き込んでおくと、そのまま景品交換を行うことができるので、景品交換のためにドル箱をサービスカウンタ等へ持って行く手間も無くすことができ、利便性を一層高めるものとした。
【００８５】
なお、持玉合計金額換算手段２１ｉによって当日所持遊技媒体合計金額の換算処理を行う際に、景品交換処理を行うようにしてもよい。すなわち、予め設定された換算率に基づいて持玉数（メダル数）から指定した景品の金額分を引き落とし、これと景品を交換するのである。但し、遊技店の景品カウンタで渡されるような嵩張る現物を遊技媒体貸出装置２０′毎にストックしておくことは現実的ではないので、持玉換算の金額分に相当する景品交換カードやレシートを発行するようにしても良い。この場合、情報記録媒体Ｃには交換カードもしくはレシートの分を差し引いた価値を記録する。
【００８６】
また、当日所持遊技媒体合計金額を書き込んだ情報記録媒体Ｃを用いた遊技媒体の払出に際して、遊技媒体自体が異なる場合の遊技媒体払出を制限する必要があれば、例えば、情報記録媒体Ｃに予め複数の当日所持遊技媒体合計金額記憶領域を設け、遊技媒体の種別毎に分けて記憶・管理すれば良い。
【００８７】
以上、本発明に係る遊技媒体貸出装置の実施形態を添付図面に基づいて説明したが、本発明の包摂範囲は、これらの実施形態に限定されるものではなく、公知既存の手法を適宜転用することで実現しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】遊技機と遊技媒体貸出装置の前面側斜視図である。
【図２】遊技機と遊技媒体貸出装置の裏面側斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る遊技媒体貸出装置の概略構成図である。
【図４】遊技機起動処理と遊技媒体貸出装置起動処理を示すフローチャートである。
【図５】遊技媒体貸出装置と遊技機とで動作モードの認証を行うときに授受される信号のタイミングチャートである。
【図６】任意個数の遊技媒体排出を遊技媒体貸出装置が遊技機へ指示するときに授受される信号のタイミングチャートである。
【図７】遊技媒体貸出装置と遊技機とで動作モードの認証を他の方式で行うときに授受される信号のタイミングチャートである。
【図８】第２実施形態に係る遊技媒体貸出装置の概略構成図である。
【図９】情報記録媒体における記憶領域の構成図である。
【図１０】ホールコンピュータによる遊技媒体貸出装置への設定操作説明図である。
【図１１】顧客／持玉管理サーバが管理するファイル構成図である。
【図１２】遊技媒体貸出装置が行う持玉移動処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８９】
１０    遊技機
２０    遊技媒体貸出装置
２１    遊技媒体貸出制御装置
２１ａ  遊技機動作モード検出手段
２１ｂ  １度数当たり貸出個数設定・記憶手段
２１ｃ  １度数当たり消費金額設定・記憶手段
２１ｄ  貸出制御手段
２１ｅ  外部通信手段
２１ｆ  消費税外税換算遊技媒体単価演算手段
３０    接続ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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