(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネル体を用いて天板上の空間を仕切るテーブルにおけるパネル装置であって、
前記パネル体は、電力の供給により透過率が変化する構成となっており、該パネル体は、少なくとも両側部の下部が前記天板に取り付けられた支持フレームにより支持され、前記支持フレームが、前記パネル体の両側部を覆うように配置され、該支持フレームの内面と前記パネル体の側部とを離間させて空間部を形成し、該空間部内に、前記パネル体の側部から延設される前記パネル体に電力を供給する電気ケーブルを配置して、該電気ケーブルを前記天板の下方に導くようになっていることを特徴とするテーブルにおけるパネル装置。
【請求項２】
前記支持フレームの内面と前記パネル体との間に緩衝部材を設けることを特徴とする請求項１に記載のテーブルにおけるパネル装置。
【請求項３】
前記支持フレームには、前記天板の縁辺を着脱可能に挟持するクランプ部が設けられ、該クランプ部と前記パネル体との間に緩衝部材を設けることを特徴とする請求項１または２に記載のテーブルにおけるパネル装置。
【請求項４】
前記支持フレームは、前記天板の縁辺を着脱可能に挟持するクランプ部と前記パネル体の一方の面に当接する第１当接部とが設けられた第１支持部材と、前記パネル体の他方の面に当接する第２当接部が設けられた第２支持部材と、前記第２支持部材を前記第１支持部材に着脱可能に取り付ける取付手段と、で構成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のテーブルにおけるパネル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パネル体を用いて天板上の空間を仕切るテーブルにおけるパネル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多数の机（テーブル）を並べるオフィス等では、机の使用者が仕事に集中できるように、机の側面を囲むパネルが用いられたパネル付き机があり、このようなパネル付き机は、天板の側辺部または脚柱に複数のブラケットを設け、このブラケットのパネル支持部に、パネルの縦杆を上下に摺動自在に嵌合するとともに、縦杆をブラケットに対して所望の高さに段階的に保持する弾圧保持手段と、その位置にロックして停止する停止手段とを設けることで、パネルの高さを段階的に調節できるようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１３５８３３号公報（第４頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のパネル付き机は、机（テーブル）のパネルが高い位置に保持される遮蔽状態では、机の使用者が仕事に集中できるようになり便利である。しかしながら、オフィス等では、隣り合う机の使用者同士が顔を合わせて簡易な打ち合わせ等を行いたいという要望があり、そのような簡易な打ち合わせ等を行う際には、遮蔽状態のパネルが邪魔になるばかりか、パネルを低くするための調節も簡素な操作では行えないため、使用者同士が立ち上がって顔を合わせて打ち合わせをするしかなく、パネル付き机の使い勝手が悪くなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、簡素な構成でパネル装置を製作することができ、かつパネル体を用いて天板上の空間を遮蔽する遮蔽状態と、パネル体よりの先の空間を見渡す開放状態と、を容易に切り換えることができるテーブルにおけるパネル装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載のテーブルにおけるパネル装置は、
パネル体を用いて天板上の空間を仕切るテーブルにおけるパネル装置であって、
前記パネル体は、電力の供給により透過率が変化する構成となっており、該パネル体は、少なくとも両側部の下部が前記天板に取り付けられた支持フレームにより支持され、前記支持フレームが、前記パネル体の両側部を覆うように配置され、該支持フレームの内面と前記パネル体の側部とを離間させて空間部を形成し、該空間部内に、前記パネル体の側部から延設される前記パネル体に電力を供給する電気ケーブルを配置して、該電気ケーブルを前記天板の下方に導くようになっていることを特徴としている。
この特徴によれば、パネル体に対して電力の供給及び非供給を適宜選択することにより、使用者は、パネル体の透過率を低くしてパネル体を用いて天板上の空間を遮蔽する遮蔽状態と、パネル体の透過率を高くしてパネル体よりの先の空間を見渡せる開放状態と、を容易に切り換えることができ、かつ透過率が異なる２つの状態に切り換えられるパネル装置を簡素な構成で製作することができる。またパネル体を支持する支持フレームを利用してパネル体に電力を供給する電気ケーブルを天板上から見えないように隠蔽することができる。
【０００８】
本発明の請求項２に記載のテーブルにおけるパネル装置は、請求項１に記載のテーブルにおけるパネル装置であって、
前記支持フレームの内面と前記パネル体との間に緩衝部材を設けることを特徴としている。
この特徴によれば、パネル体に外力が加わっても、パネル体と支持フレームの内面とが当接する衝撃を緩衝部材にて緩衝することができ、パネル体の破損を防止できる。
【０００９】
本発明の請求項３に記載のテーブルにおけるパネル装置は、請求項１または２に記載のテーブルにおけるパネル装置であって、
前記支持フレームには、前記天板の縁辺を着脱可能に挟持するクランプ部が設けられ、該クランプ部と前記パネル体との間に緩衝部材を設けることを特徴としている。
この特徴によれば、パネル体に外力が加わっても、パネル体とクランプ部とが当接する衝撃を緩衝部材にて緩衝することができ、パネル体の破損を防止できる。
【００１０】
本発明の請求項４に記載のテーブルにおけるパネル装置は、請求項１ないし３のいずれかに記載のテーブルにおけるパネル装置であって、
前記支持フレームは、前記天板の縁辺を着脱可能に挟持するクランプ部と前記パネル体の一方の面に当接する第１当接部とが設けられた第１支持部材と、前記パネル体の他方の面に当接する第２当接部が設けられた第２支持部材と、前記第２支持部材を前記第１支持部材に着脱可能に取り付ける取付手段と、で構成されていることを特徴としている。
この特徴によれば、クランプ部により第１支持部材を天板の縁辺に取り付けて、該第１支持部材の第１当接部にパネル体を当接させた後、第２支持部材を第１支持部材に取付手段により取り付けることで、パネル体を第１当接部と第２当接部とにより挟持して支持できるようになり、パネル装置を構成する部材毎に天板に取り付けることができ、パネル装置の設置作業を容易に行うことができる。また、パネル体の左右幅が変更されても、左右両支持フレームの間隔を適宜変更することで、パネル体を支持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明に係るテーブルにおけるパネル装置を実施するための最良の形態を実施例に基づいて以下に説明する。
【実施例】
【００１２】
本発明の実施例を図面に基づいて説明すると、先ず図１は、本発明の実施例におけるパネル装置の全体像を示す斜視図であり、図２は、パネル装置の構成を示す分解斜視図であり、図３は、パネル装置を示す正面図であり、図４は、パネル装置を示す平面図であり、図５は、パネル装置を示す側面図であり、図６は、パネル体の構成を示す斜視図であり、図７（ａ）は、パネル装置の遮蔽状態を示す斜視図であり、図７（ｂ）は、パネル装置の開放状態を示す斜視図である。以下、図３の紙面手前側をパネル装置の正面側（前方側）とし、図４の紙面下方側をパネル装置の正面側（前方側）とし、図５の紙面右側をパネル装置の正面側（前方側）として説明する。
【００１３】
図１の符号１は、本発明の適用されたパネル装置である。このパネル装置１は、例えば、オフィス等に設置される本実施例におけるテーブルとしての机２において、天板３から立設したパネル体４によって天板３上の空間を、天板３の外方の空間と仕切る遮蔽状態と、パネル体４の先の空間を見渡すことができる開放状態が、切り換え可能なパーティションとして使用される。
【００１４】
図２及び図３に示すように、このパネル装置１は、一枚の正面視で長方形状に形成されたパネル体４の左右下部に一対の支持フレーム５，６が取り付けられた構造となっている。これら支持フレーム５，６は、アルミ材等により構成されており、その下部を机２の天板３の縁辺に固定することで、パネル体４を天板３の縁辺に立設させることができる。
【００１５】
後述するように、パネル体４は、電力が供給されることでその透過率が変化する構成となっており、パネル体４の左側面には、パネル体４に電力を供給するための電気ケーブル７が延設されている。
【００１６】
図６に示すように、パネル体４は、前後２枚の高い透過性を有する無色透明なフロート板ガラス８，８間に、液晶シート９と、液晶シート９を外部からの衝撃から保護する中間膜１０，１０を、挟み込んで圧着した合わせガラス構造となっている。また、これら中間膜１０，１０は、フロート板ガラス８，８と同じく無色透明である樹脂材により構成されている。
【００１７】
更に、液晶シート９は、電力が供給されると透過率の高い透明状態となり、電力の供給を停止すると透過率の低い不透明状態となる。この透明状態と不透明状態とを電力供給または非供給により適宜切り換えが可能となっている。
【００１８】
具体的には、液晶シート９内には、液晶分子が無数に内在している。これら液晶分子は、電力が供給されない不透明状態では、液晶シート９内に不規則に並んでいるため、光を散乱させ、透過率が低くなっている。一方、透明状態では、液晶シート９内の液晶分子に電圧が印加されることによって、液晶分子が規則正しく並ぶ。このとき、光は液晶分子により散乱されないため、透過率が高くなっている。
【００１９】
そのため液晶シート９には、前述した電気ケーブル７が接続されている。尚、この電気ケーブル７には、図示しない変圧器及びスイッチが取り付けられており、このスイッチをＯＮ／ＯＦＦ操作することで液晶シート９に対する電力の供給または非供給が行われるようになっている。尚、このスイッチは、液晶シート９に電力の供給と非供給を切り換えて選択できるものであれば何でもよく、例えば、手動のレバースイッチやトグルスイッチの他、センサーやタイマーにより切り換えるスイッチであってもよい。
【００２０】
パネル体４の左右に取り付けられる支持フレーム５，６は、図２に示すように、第１支持部材１１と、第２支持部材１２を本実施例における取付手段としてのネジ１３によって着脱可能に螺着することで構成されている。以下、支持フレーム５と支持フレーム６は左右一対の同一構成につき、支持フレーム５について説明する。
【００２１】
図３及び図５に示すように、支持フレーム５の第１支持部材１１は、パネル体４の正面に当接する第１当接部１４と、天板３の縁辺を着脱可能に挟持するクランプ部１５と、が上下に一体的に形成されている。具体的には、第１支持部材１１は、正面視で略Ｌ字形状に形成された前部支持板１６と、この前部支持板１６の背面から背面側に向けて延設する側面視で略Ｌ字形状の挟持板１７により構成されている。
【００２２】
また、図５に示すように、前部支持板１６の下端部には、背面側に向けて延設する舌片１６ａが形成されている。この舌片１６ａには、上端部にカバー部材１８が取り付けられた回動ボルト１９が螺着されている。
【００２３】
この回動ボルト１９は、下端部を水平方向に回動させることで上下方向に移動可能となっている。そのため回動ボルト１９を回動させることで、カバー部材１８と挟持板１７を天板３に当接させて挟持可能となっている。つまり、前部支持板１６の下部において、舌片１６ａと、回動ボルト１９及びカバー部材１８と、挟持板１７は本実施例におけるクランプ部１５を構成している。
【００２４】
更に、図３及び図４に示すように、前部支持板１６の背面左端部には、前部支持板１６の上端部から挟持板１７までの長さにかけてＥＰＳ（ポリスチレンフォーム）やゴム等の緩衝部材２０が取り付けられている。そして、前部支持板１６の背面は、パネル体４に支持フレーム５が取り付けられる際に、この緩衝部材２０を介してパネル体４の正面に当接する。つまり前部支持板１６の背面が本実施例における第１当接部１４を構成している。
【００２５】
尚、パネル体４に支持フレーム５が取り付けられる際に、パネル体４の下端面が当接する挟持板１７の上面には、前部支持板１６の背面左端部に取り付けられた緩衝部材２０と同一の緩衝部材２１が取り付けられている。この緩衝部材２１を介してパネル体４が挟持板１７に当接することにより、パネル体４に対する衝撃が緩和される。
【００２６】
更に尚、図２に示すように、前部支持板１６上部の左端部には、背面側に向かって取付片１６ｂが延設されている。この取付片１６ｂの側面には、ネジ１３が螺着する螺着孔１６ｃが上下方向に複数形成されている。
【００２７】
次に、図２及び図５に示すように、支持フレーム５の第２支持部材１２は、第１当接部１４と同一の上下長さを有する本実施例における第２当接部としての後部支持板２２により構成されている。図４に示すように、この後部支持板２２の正面には、緩衝部材２０が取り付けられている。そして、後部支持板２２は、パネル体４に支持フレーム５が取り付けられる際に、この緩衝部材２０を介してパネル体４の背面に当接している。
【００２８】
また、後部支持板２２の左端部には、正面側に向かって取付片２２ａが延設されている。この取付片２２ａの側面には、上下方向にかけて挿通孔２２ｂが複数形成されている。更に、前部支持板１６の取付片１６ｂと後部支持板２２の取付片２２ａは、前部支持板１６と後部支持板２２が緩衝部材２０，２０を介してパネル体４に当接するようになっている。
【００２９】
そして、パネル装置１の側方から取付片２２ａの挿通孔２２ｂを介して取付片１６ｂの螺着孔１６ｃにネジ１３が螺着されることで、前部支持板１６と後部支持板２２が一体に取り付けられ、支持フレーム５を構成する。
【００３０】
尚、このとき、図４に示すように、支持フレーム５，６はパネル体４の側部の下部を覆うように取り付けられている。そして、パネル体４の側面と前部支持板１６の取付片１６ｂは当接しておらず、このパネル体４の側面と取付片１６ｂ間には、取付片１６ｂの下端部まで貫通する空間部２３が形成されている。
【００３１】
図３及び図５に示すように、この空間部２３には、パネル体４の左側面から延設されている電気ケーブル７が挿通されている。空間部２３に挿通された電気ケーブル７はそのまま天板３下方まで空間部２３によって導かれており、天板３の下方に配線されて図示しない外部電源に接続されている。
【００３２】
尚、パネル装置１を天板３の縁辺に取り付ける際には、図３に示すように、パネル体４の左右端部を除く下面と天板３上面間には、間隙２４が形成される。つまり、パネル体４は天板３と直接当接していないため、パネル体４が天板３に当接して衝撃が加わることを防止することができる。
【００３３】
前述したように構成されたパネル装置１の動作について説明する。図７（ａ）に示すように、パネル体４の液晶シート９に電力が供給されていない状態では、液晶シート９内の液晶分子が不規則に並んでいるために透過率が低い不透明状態となっている。そのためパネル装置１はパネル体４より先の空間を見渡せない遮蔽状態となっている。
【００３４】
そして、図７（ｂ）に示すように、図示しないスイッチを操作することでパネル体４の液晶シート９に電力を供給すると、液晶シート９内の液晶分子が規則正しく並ぶ。そのため液晶シート９は透過率が高い透明状態となる。そして、パネル装置１では液晶シート９が透明状態となったことでパネル体４より先の空間を見渡せる開放状態に容易に切り換わる。
【００３５】
以上、本実施例におけるパネル装置１では、パネル体４は、電力の供給により透過率が変化する構成となっており、パネル体４は、少なくとも両側部の下部が天板３に取り付けられた支持フレーム５，６により支持されることで、パネル体４に対して電力の供給及び非供給を適宜選択することにより、使用者は、パネル体４の透過率を低くしてパネル体４を用いて天板３上の空間を遮蔽する遮蔽状態と、パネル体４の透過率を高くしてパネル体４よりの先の空間を見渡せる開放状態と、を容易に切り換えることができ、かつ透過率が異なる２つの状態に切り換えられるパネル装置１を簡素な構成で製作することができる。
【００３６】
また、支持フレーム５，６が、パネル体４の両側部を覆うように配置され、支持フレーム５，６の内面とパネル体４の側部とを離間させて空間部２３を形成し、空間部２３内に、パネル体４の側部から延設されるパネル体４に電力を供給する電気ケーブル７を配置して、電気ケーブル７を天板３の下方に導くようになっていることで、パネル体４を支持する支持フレーム５，６を利用してパネル体４に電力を供給する電気ケーブル７を天板３上から見えないように隠蔽することができる。
【００３７】
また、支持フレーム５，６の内面とパネル体４との間に緩衝部材２０，２０を設けることで、パネル体４に外力が加わっても、パネル体４と支持フレーム５，６の内面とが当接する衝撃を緩衝部材２０，２０にて緩衝することができ、パネル体４の破損を防止できる。
【００３８】
また、支持フレーム５，６には、天板３の縁辺を着脱可能に挟持するクランプ部１５が設けられ、クランプ部１５とパネル体４との間に緩衝部材２１を設けることで、パネル体４に外力が加わっても、パネル体４とクランプ部１５とが当接する衝撃を緩衝部材にて緩衝することができ、パネル体４の破損を防止できる。
【００３９】
また、支持フレーム５，６は、天板３の縁辺を着脱可能に挟持するクランプ部１５とパネル体４の一方の面に当接する第１当接部１４とが設けられた第１支持部材１１と、パネル体４の他方の面に当接する後部支持板２２が設けられた第２支持部材１２と、第２支持部材１２を第１支持部材１１に着脱可能に取り付けるネジ１３と、で構成されていることで、クランプ部１５により第１支持部材１１を天板３の縁辺に取り付けて、第１支持部材１１の第１当接部１４にパネル体４を当接させた後、第２支持部材１２を第１支持部材１１にネジ１３により取り付けることで、パネル体４を第１当接部１４と後部支持板２２とにより挟持して支持できるようになり、パネル装置１を構成する部材毎に天板３に取り付けることができ、パネル装置１の設置作業を容易に行うことができる。また、パネル体４の左右幅が変更されても、左右両支持フレーム５，６の間隔を適宜変更することで、パネル体を支持することができる。
【００４０】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００４１】
例えば、前記実施例では、パネル装置１を、天板３の縁辺をクランプ部１５で挟持することで取り付け、天板３上の空間を天板３の外方の空間と仕切るパーティションとして説明したが、支持フレーム５，６の下部にアジャスタを取り付けることで、パネル装置１を天板３の中央部に載置し、天板３上の空間を仕切るパーティションとしてもよい。
【００４２】
また、前記実施例では、液晶シート９に電圧を印加することによって液晶分子を規則正しく並べて透過率の高い透明状態としたが、液晶シート９の一部にのみ電圧を印加することによって、部分的に液晶シート９を透明状態としてもよい。
【００４３】
また、前記実施例では、パネル体４の側面と取付片１６ｂ間に形成された空間部２３にパネル体４から延設された電気ケーブル７を挿通することで、電気ケーブル７を天板３上から見えないように隠蔽したが、天板３下方まで導かれた電気ケーブル７を、天板３の下面及び机２の脚柱の内側面に配設することによって、机２の外面視から電源ケーブル７が目立たないようし、机２全体の体裁を向上するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施例におけるパネル装置の全体像を示す斜視図である。
【図２】パネル装置の構成を示す分解斜視図である。
【図３】パネル装置を示す正面図である。
【図４】パネル装置を示す平面図である。
【図５】パネル装置を示す側面図である。
【図６】パネル体の構成を示す斜視図である。
【図７】（ａ）は、パネル装置の遮蔽状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、パネル装置の開放状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１                パネル装置
２                机（テーブル）
３                天板
４                パネル体
５，６            支持フレーム
７                電気ケーブル
１１              第１支持部材
１２              第２支持部材
１３              ネジ（取付手段）
１４              第１当接部
１５              クランプ部
１６              前部支持板
１７              挟持板
１８              カバー部材
１９              回動ボルト
２０，２１        緩衝部材
２２              後部支持板（第２支持部材，第２当接部）
２３              空間部
【図１】
0005355903.tif 000002
【図２】
0005355903.tif 000003
【図３】
0005355903.tif 000004
【図４】
0005355903.tif 000005
【図５】
0005355903.tif 000006
【図６】
0005355903.tif 000007
【図７】
0005355903.tif 000008