(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムに現像ローラを転接させて、感光体ドラム表面に作られた静電潜像を、表面の一部を液体現像剤に浸漬したアニロックスローラから成る現像剤供給ローラから現像ローラに供給された液体現像剤にて現像するようにした湿式現像装置において、
上記液体現像剤を貯留する現像剤タンク内で、かつ液体現像剤に常時浸漬する位置に、現像剤供給ローラの液体現像剤に浸漬している部分を洗浄する洗浄装置を設け、
上記洗浄装置が、現像剤供給ローラの液体現像剤中に浸漬した部分に摺擦するブラシローラと、現像剤タンク内に液体現像剤に浸漬して設けた超音波振動子であることを特徴とする湿式現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体現像剤を用いる湿式の電子写真印刷装置に用いられる湿式現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の湿式現像装置は、液体現像剤に周面の一部を浸漬した現像剤供給ローラから現像ローラの表面に液体現像剤が供給され、この現像ローラが感光体ドラムに転接することにより、上記感光体ドラムの表面に作像された静電潜像が液体現像剤にて現像されるようになっている。そして一般に、上記現像剤供給ローラは、その表面に液体現像剤を適量保持するためのセル凹み部をメッシュ状に備えたアニロックスローラが用いられている。
【０００３】
このような現像剤供給ローラにあっては時間経過とともに、これの表面にトナーやその他の異物が固着し、これがセル内に蓄積するに従い、現像ローラへのトナーの適量で、かつ均一な供給精度が徐々に低下して印刷品質が低下してしまうという問題がある。
【０００４】
このため、この種の現像剤供給ローラは定期的に洗浄しなければならなかった。
【０００５】
従来のこの洗浄方法としては、上記現像剤供給ローラを現像装置から取り外して洗浄溶媒中に浸漬し、あるいは洗浄溶媒中に浸漬した状態で超音波振動を与え、あるいは洗浄溶媒中に浸漬した状態で洗浄部材で擦ることによりローラ表面を洗浄するようにしている（特許文献１及び２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−８９６２７号公報
【特許文献２】特開平７−１２５１８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら上記した従来技術にあっては、現像剤供給ローラの表面を洗浄する際には、そのつど電子写真印刷装置の湿式現像装置より現像剤供給ローラを取り外して別置きの上記洗浄装置に設置して洗浄し、これを再度装置に取り付けるようにしており、いずれにしても洗浄のために別置きの装備が必要であり、また現像剤供給ローラの取り外し、取り付けや作業者による洗浄作業が必要であり、時間的にも労力的にも、また経済的にも負担が多くかかるという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明に係る湿式現像装置は、感光体ドラムに現像ローラを転接させて、感光体ドラム表面に作られた静電潜像を、表面の一部を液体現像剤に浸漬したアニロックスローラから成る現像剤供給ローラから現像ローラに供給された液体現像剤にて現像するようにした湿式現像装置において、上記液体現像剤を貯留する現像剤タンク内で、かつ液体現像剤に常時浸漬する位置に、現像剤供給ローラの液体現像剤に浸漬している部分を洗浄する洗浄装置を設け、
上記洗浄装置が、現像剤供給ローラの液体現像剤中に浸漬した部分に摺擦するブラシローラと、現像剤タンク内に液体現像剤に浸漬して設けた超音波振動子である構成になっている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、現像剤供給ローラを現像装置から取り外すことなく、現像装置内で洗浄することができ、この現像剤供給ローラの洗浄に際してのこの現像剤供給ローラの取り外し、取り付け作業が不要となって、この種の保守作業が軽減されて作業性が向上して生産効率を高めることができる。
【００１０】
その上、現像装置の機外における洗浄装置の設備がなくなり、設備コスト、設置スペースの削減効果が得られ、さらに現像剤供給ローラを洗浄するための洗浄溶剤が不要となって経済的効果を得ることができる。
【００１１】
さらに本発明によれば、現像供給ローラの洗浄を、現像装置の作動時に、あるいは休止時に、常時、あるいは任意のときに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例を示す概略的な説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【００１４】
本発明において、現像剤供給ローラの一部が浸漬している液体現像剤中に、現像剤供給ローラの液体現像剤中に浸漬している部分の表面を常時洗浄するローラ洗浄装置を備えた。
【００１５】
図１は実施例を示すもので、図中１は感光体ドラム、２はこの感光体ドラム１に転接して、この感光体ドラム１の表面に図示しない露光装置にて感光されて作像された静電潜像をトナー像に現像する現像ローラ、３はこの現像ローラ２に転接してこの現像ローラ２に液体現像剤を供給する現像剤供給ローラ、４は上記現像ローラ２に転接してこれの表面をクリーニングするクリーニングローラであり、これらは同期して各矢印方向に回転するようになっている。
【００１６】
上記現像剤供給ローラ３は、現像剤タンク５に貯留された液体現像剤６にこれの表面の一部を浸漬していて、現像剤供給ローラ３の回転に従って、液体現像剤６を現像剤タンク５から現像ローラ２の表面に供給するようになっている。
【００１７】
この実施例では図１に示すように、上記現像剤タンク５内に現像剤供給ローラ３に摺擦する洗浄ブラシローラ７を設けた。この洗浄ブラシローラ７は、現像剤供給ローラ３の常時液体現像剤６に浸漬されている部分の周面に摺擦するようにしてある。そしてこの洗浄ブラシローラ７は、正転、逆転のいずれにも回転可能になっている。
【００１８】
しかして、上記洗浄ブラシローラ７を回転することにより、現像剤供給ローラ３の表面は液体現像剤６の液中で摺擦され、液体現像剤６を洗浄液として洗浄される。
【００１９】
また、現像剤タンク５内で、かつ常時液体現像剤６の浸漬される位置に超音波振動子８を設置した。
【００２０】
しかして、上記超音波振動子８を駆動することにより、この超音波振動子８から発生された超音波振動により液体現像剤６内に微細な気泡が発生し、この気泡が現像剤供給ローラ３に衝突するときの衝撃波により、液体現像剤６に浸漬している部分の現像剤供給ローラ３の表面に固着したトナーが除去される。
【００２１】
液体現像剤６に浸漬されていない位置（機外）においての超音波による洗浄溶剤を用いた洗浄の場合、アニロックスローラのセル部形状に損耗が発生することが従来から知られているが、この実施例のように、液体現像剤６に浸漬している部分に超音波振動が発生される場合には、液体現像剤６の粘性性状が上記損耗の点で緩衝剤となって、この損耗を減少させるように働き、現像剤供給ローラの長期耐用の面でも効果が得られる。
【００２２】
上記の実施例においての各洗浄作用は、各ローラが作動している印刷中に、これと同期して行ってもよく、また定期的に印刷のみを停止させて感光体ドラム１、現像ローラ２、現像剤供給ローラ３、クリーニングローラ４を空運転しながら洗浄装置を稼動させるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明は、電子写真印刷機のほかに、電子写真式複写機、レーザプリンタ、ファクシミリに利用することができる。
【符号の説明】
【００２４】
１…感光体ドラム、２…現像ローラ、３…現像剤供給ローラ、４…クリーニンローラ、５…現像剤タンク、６…液体現像剤、７…洗浄ブラシ、８…超音波振動子。
【図１】
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