(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作対象の機器に対してリモートコントローラから送信されたリモートコントロール信号を受信する受信部と、
前記リモートコントロール信号による操作内容に加えられる省エネルギー化に関する制約を規定する制御内容を格納する制御内容データベース部と、
前記制御内容データベース部を参照して、前記操作内容が前記省エネルギー化に関する制約を満たすように前記リモートコントロール信号を制御する制御部と、
前記制御部により制御された前記リモートコントロール信号を前記機器に送信する送信部と、
前記リモートコントロール信号による操作内容に前記省エネルギー化に関する制約を加える必要があるか否かを示すフラグを前記操作内容ごとに格納するリモートコントロール信号データベース部と、
前記リモートコントロール信号データベース部を参照して、前記受信部により受信された前記リモートコントロール信号による操作内容に前記省エネルギー化に関する制約を加える必要がない場合、前記制御部による前記リモートコントロール信号の制御を経ずに前記受信部により受信された前記リモートコントロール信号を前記送信部から送信させる前処理部と、
を備えるリモートコントロール信号中継装置。
【請求項２】
前記機器の周囲の環境情報を取得する環境情報取得部をさらに備え、
前記制御内容データベース部に格納された制御内容には、前記環境情報に関する前記制約が規定され、
前記制御部は、
前記環境情報取得部により取得された前記環境情報に基づいて、前記受信部により受信された前記リモートコントロール信号が前記制約を満たすように前記リモートコントロール信号を制御する、
ことを特徴とする請求項１に記載のリモートコントロール信号中継装置。
【請求項３】
前記リモートコントローラから送信されたリモートコントロール信号が前記受信部に受信されてから、所定の時間、前記送信部を介して、前記リモートコントローラから送信されたリモートコントロール信号が前記機器で受信されるのを妨害するリモートコントロール妨害信号を送信するジャミング信号送信部をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のリモートコントロール信号中継装置。
【請求項４】
前記受光部と前記発光部とが表裏一体に構成され、前記発光部側が前記機器の前記リモートコントロール信号の受信部に対向して取り付け可能である、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のリモートコントロール信号中継装置。
【請求項５】
前記受光部と前記発光部との少なくとも一方は、
前記制御部と無線通信により前記リモートコントロール信号を送受信する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のリモートコントロール信号中継装置。
【請求項６】
操作対象の機器に対してリモートコントローラから送信されたリモートコントロール信号を受信する受信工程と、
前記リモートコントロール信号による操作内容に加えられる省エネルギー化に関する制約を規定する制御内容を格納する制御内容データベースを参照して、前記操作内容が前記省エネルギー化に関する制約を満たすように前記リモートコントロール信号を制御する制御工程と、
前記制御工程により制御された前記リモートコントロール信号を前記機器に送信する送信工程と、
前記制御工程に先だって、前記リモートコントロール信号による操作内容に前記省エネルギー化に関する制約を加える必要があるか否かを示すフラグを前記操作内容ごとに格納するリモートコントロール信号データベースを参照して、前記受信工程で受信された前記リモートコントロール信号による操作内容に前記省エネルギー化に関する制約を加える必要がない場合、前記制御工程による前記リモートコントロール信号の制御を経ずに前記受信工程で受信された前記リモートコントロール信号を前記送信工程で送信させる前処理工程と、
を含むリモートコントロール信号中継方法。
【請求項７】
コンピュータを、
操作対象の機器に対してリモートコントローラから送信されたリモートコントロール信号を受信する受信部、
前記リモートコントロール信号による操作内容に加えられる省エネルギー化に関する制約を規定する制御内容を格納する制御内容データベース部、
前記制御内容データベース部を参照して、前記操作内容が前記省エネルギー化に関する制約を満たすように前記リモートコントロール信号を制御する制御部、
前記制御部により制御された前記リモートコントロール信号を前記機器に送信する送信部、
前記リモートコントロール信号による操作内容に前記省エネルギー化に関する制約を加える必要があるか否かを示すフラグを前記操作内容ごとに格納するリモートコントロール信号データベース部、
前記リモートコントロール信号データベース部を参照して、前記受信部により受信された前記リモートコントロール信号による操作内容に前記省エネルギー化に関する制約を加える必要がない場合、前記制御部による前記リモートコントロール信号の制御を経ずに前記受信部により受信された前記リモートコントロール信号を前記送信部から送信させる前処理部、
として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は機器を遠隔操作するリモートコントローラから送信されるリモートコントロール信号を中継するリモートコントロール信号中継装置、リモートコントロール信号中継方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
環境問題に対する意識の高まりを背景に、無駄な消費エネルギーを抑制する省エネルギー志向の機器が普及しつつある。
【０００３】
このような省エネルギー志向の機器においては、リモートコントローラを利用して省エネルギーを実現するものが開示されている。
【０００４】
電気機器を省エネルギーで動作させる省エネルギーモードを備えたリモートコントローラが開示されている（例えば、特許文献１参照）。この省エネルギーモードを設定すると、人が居ないことを感知した場合に、リモートコントローラが自動的に電気機器の電源をオフにするため、省エネルギー動作が実現できる。
【０００５】
また、リモートコントロール信号を中継するシステムを介して、家電機器等の待機中の電力量を抑える遠隔制御装置等が開示されている（例えば、特許文献２乃至４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２５９１４８号公報
【特許文献２】特開２００２−２１８６７９号公報
【特許文献３】特開２０００−３０８１５０号公報
【特許文献４】特開２００７−２１５３１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に開示されたリモートコントローラでは、省エネルギーモードに設定されない場合、電源オフ等の省エネルギー動作を行わせることができない。
【０００８】
また、特許文献２乃至４に開示された遠隔制御装置等では、家電機器等を使用している間に電力量を抑えることが難しい。
【０００９】
このように上記装置等では省エネルギー動作を行うことができる状況が決まっていた。
【００１０】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、省エネルギー動作に関する操作の有無や機器の稼働状態などの特定の状況に限定されることなく省エネルギー動作を実現できるリモートコントロール信号中継装置、リモートコントロール信号中継方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係るリモートコントロール信号中継装置は、
操作対象の機器に対してリモートコントローラから送信されたリモートコントロール信号を受信する受信部と、
前記リモートコントロール信号による操作内容に加えられる省エネルギー化に関する制約を規定する制御内容を格納する制御内容データベース部と、
前記制御内容データベース部を参照して、前記操作内容が前記省エネルギー化に関する制約を満たすように前記リモートコントロール信号を制御する制御部と、
前記制御部により制御された前記リモートコントロール信号を前記機器に送信する送信部と、
前記リモートコントロール信号による操作内容に前記省エネルギー化に関する制約を加える必要があるか否かを示すフラグを前記操作内容ごとに格納するリモートコントロール信号データベース部と、
前記リモートコントロール信号データベース部を参照して、前記受信部により受信された前記リモートコントロール信号による操作内容に前記省エネルギー化に関する制約を加える必要がない場合、前記制御部による前記リモートコントロール信号の制御を経ずに前記受信部により受信された前記リモートコントロール信号を前記送信部から送信させる前処理部と、
を備える。
【００１２】
また、本発明の第２の観点に係るリモートコントロール信号制御方法は、
操作対象の機器に対してリモートコントローラから送信されたリモートコントロール信号を受信する受信工程と、
前記リモートコントロール信号による操作内容に加えられる省エネルギー化に関する制約を規定する制御内容を格納する制御内容データベースを参照して、前記操作内容が前記省エネルギー化に関する制約を満たすように前記リモートコントロール信号を制御する制御工程と、
前記制御工程により制御された前記リモートコントロール信号を前記機器に送信する送信工程と、
前記制御工程に先だって、前記リモートコントロール信号による操作内容に前記省エネルギー化に関する制約を加える必要があるか否かを示すフラグを前記操作内容ごとに格納するリモートコントロール信号データベースを参照して、前記受信工程で受信された前記リモートコントロール信号による操作内容に前記省エネルギー化に関する制約を加える必要がない場合、前記制御工程による前記リモートコントロール信号の制御を経ずに前記受信工程で受信された前記リモートコントロール信号を前記送信工程で送信させる前処理工程と、
を含む。
【００１３】
また、本発明の第３の観点に係るプログラムは、
コンピュータを、
操作対象の機器に対してリモートコントローラから送信されたリモートコントロール信号を受信する受信部、
前記リモートコントロール信号による操作内容に加えられる省エネルギー化に関する制約を規定する制御内容を格納する制御内容データベース部、
前記制御内容データベース部を参照して、前記操作内容が前記省エネルギー化に関する制約を満たすように前記リモートコントロール信号を制御する制御部、
前記制御部により制御された前記リモートコントロール信号を前記機器に送信する送信部、
前記リモートコントロール信号による操作内容に前記省エネルギー化に関する制約を加える必要があるか否かを示すフラグを前記操作内容ごとに格納するリモートコントロール信号データベース部、
前記リモートコントロール信号データベース部を参照して、前記受信部により受信された前記リモートコントロール信号による操作内容に前記省エネルギー化に関する制約を加える必要がない場合、前記制御部による前記リモートコントロール信号の制御を経ずに前記受信部により受信された前記リモートコントロール信号を前記送信部から送信させる前処理部、
として機能させる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、操作内容に加えられる省エネルギー化に関する制約を規定する制御内容を格納する制御内容データベース部を用いてリモートコントローラ信号を制御するので、省エネルギー動作に関する操作の有無や機器の稼働状態などの特定の状況に限定されることなく省エネルギー動作を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１の実施形態におけるリモートコントロール信号中継装置の構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態で適用される制御方針と省エネルギー化に関する制約の一例を示す図である。
【図３】リモートコントローラから送信されるリモートコントロール信号のタイミングチャートである。
【図４】リモートコントロール妨害信号のタイミングチャートである。
【図５】リモートコントロール信号及びリモートコントロール妨害信号により合成された信号のタイミングチャートである。
【図６】図６（Ａ）及び図６（Ｂ）は、第１及び第２の実施形態におけるリモートコントロール信号データベース部に格納されるデータの一例を示す図である。
【図７】第１の実施形態における制御内容データベース部に格納されるデータの一例を示す図である。
【図８】第１の実施形態におけるリモートコントロール信号中継処理のフローチャートである。
【図９】第２の実施形態で適用される省エネルギー方針と制御方法の一例を示す図である。
【図１０】第２の実施形態における制御内容データベース部に格納されるデータの一例を示す図である。
【図１１】第２の実施形態におけるリモートコントロール信号中継装置の構成を示すブロック図である。
【図１２】図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）は、第２の実施形態における環境情報データベース部に格納されるデータの一例を示す図である。
【図１３】第２の実施形態におけるリモートコントロール信号中継処理のフローチャートである。
【図１４】リモートコントロール信号中継装置の装置形状及び設置態様を示す図（その１）である。
【図１５】図１４のリモートコントロール信号中継装置の上面図である。
【図１６】リモートコントロール信号中継装置の装置形状及び設置態様を示す図（その２）である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について添付の図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明は下記の実施形態及び図面によって限定されるものではない。
【００１７】
（第１の実施形態）
まず、本発明の第１の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
リモートコントロール信号中継装置１はリモートコントローラ２から機器３に送信されたリモートコントロール信号を中継する。
【００１９】
機器３はリモートコントローラ２の操作対象である。機器３は例えば、エアコン、テレビ、照明等の電気機器である。
【００２０】
リモートコントロール信号中継装置１について詳細に説明する。リモートコントロール信号中継装置１は、図１に示すように、受信部４、リモートコントロール信号制御部５、及び送信部６を備える。
【００２１】
受信部４はリモートコントローラ２から送信されたリモートコントロール信号を受信する。
【００２２】
リモートコントロール信号制御部５は、例えば、図２に示すような制御方針に基づいて、受信部４で受信されたリモートコントロール信号を制御する。図２には、「エアコン（冷房）は必ず省エネルギーとなる温度で使用する。（番号１）」、「エアコン（暖房）は必ず省エネルギーとなる温度で使用する。（番号２）」、「夜中寝ている間はテレビの電源をオフにする。（番号３）」などの制御方針が示されている。
【００２３】
この制御方針を受けて、より具体的な省エネルギー化に関する制約が設定される。例えば番号１の制御方針に対応して「夏に２８度より低温の温度設定のリモートコントロール信号を受信しても２８度に設定する。（番号１）」が設定される。番号２の制御方針に対応して「冬に２０度より高温の温度設定のリモートコントロール信号を受信しても２０度に設定する。（番号２）」が設定される。また、番号３の制御方針に対応して「０時から６時まではテレビの電源オンのリモートコントロール信号を受信しても電源をオンにしない。（番号３）」が設定される
【００２４】
送信部６はリモートコントロール信号制御部５による制御の下で、リモートコントロール信号及びリモートコントロール妨害信号（ジャミング信号）を機器３に送信する。
【００２５】
ここで、図３乃至図５を参照して、リモートコントロール信号及びジャミング信号について説明する。
【００２６】
図３に示すように、リモートコントローラ２から送信されるリモートコントロール信号は先頭のリーダ・コードとそれに続くデータ・コードとを含む。機器３はリーダ・コードの受信を契機として機器３の操作内容を含むデータ・コードを受信する。
【００２７】
リモートコントロール信号制御部５は、図４に示すように、受信部４でリーダ・コードを受信した時点ｔから所定の時間、ジャミング信号を送信する。このため、機器３で受信される信号はリモートコントロール信号とジャミング信号が合成された信号となって、図５に示すように、機器３が認識できない信号となる。これにより機器３は受信した信号で動作することができなくなる。
【００２８】
図１に戻り、リモートコントロール信号制御部５について詳細に説明する。リモートコントロール信号制御部５はリモートコントロール信号データベース部７、制御内容データベース部８、前処理部９及び制御部１０を備える。
【００２９】
なお、リモートコントロール信号制御部５はＣＰＵ（不図示）及びメモリ（不図示）を備える。ＣＰＵがメモリに格納されたプログラムを実行することにより、リモートコントロール信号制御部５は上述の構成要素の機能を実現する。
【００３０】
リモートコントロール信号データベース部７は、図６（Ａ）に示すように、リモートコントロール信号の種別及びそのリモートコントロール信号による操作内容に省エネルギー化に関する制約を加える必要があるか否かを示すフラグである制約レベルを格納する。制約レベルが１の場合、そのリモートコントロール信号による操作内容に省エネルギー化に関する制約を加える必要があると判定される。一方、制約レベルが０の場合、そのリモートコントロール信号による操作内容に省エネルギー化に関する制約を加える必要がないと判定される。
【００３１】
制約レベルは省エネルギー化に関する制約に基づいて設定される。上述した「夏に２８度より低温の温度設定のリモートコントロール信号を受信しても、２８度に設定する。」及び「冬に２０度より高温の温度設定のリモートコントロール信号を受信しても、２０度に設定する。」に基づいて「エアコンの温度設定（番号３）」には制約レベル「１」が設定される。また「０時から６時まではテレビの電源オンのリモートコントロール信号を受信しても電源をオンにしない。」に基づいて「テレビの電源オン（番号５）」には制約レベル「１」が設定される。一方、例えば、リモートコントロール信号の種別「テレビのチャンネル変更（番号８）」、「照明の電源オフ（番号１０）」などは省エネルギー化に関する制約に関連しないため、制約レベル「０」が設定される。
【００３２】
リモートコントロール信号データベース部７は上述の省エネルギー化に関する制約に基づいて設定される制御の内容（制御内容）及びその制御内容に対応する制御コードを格納する。制御コードは機器３に送信されるリモートコントロール信号を規定するコードである。
【００３３】
例えば、図６（Ｂ）には、省エネルギー化に関する制約に基づいて「エアコンを２８度に設定する（番号１）」、「エアコンを２０度に設定する（番号２）」、「０時から６時は電源オフにする、それ以外は電源オンにする（番号３）」などの制御内容が示されている。これらに対応する制御コードはそれぞれ「エアコン２８度設定のリモートコントロール信号制御コード（番号１）」、「エアコン２０度設定のリモートコントロール信号制御コード（番号２）」、「０時から６時まではテレビの電源オフのリモートコントロール信号、それ以外は電源オンのリモートコントロール信号（番号３）」である。
【００３４】
制御内容データベース部８はリモートコントロール信号の種別及びそのリモートコントロール信号による操作内容に加えられる省エネルギー化に関する制約を規定する制御内容を格納する。
【００３５】
例えば、図７には、「エアコン（冷房）の温度設定（番号１）」、「エアコン（暖房）の温度設定（番号２）」、「テレビの電源オン（番号３）」などのリモートコントロール信号の種別が示されている。これらに対応する制御内容はそれぞれ「エアコンを２８度に設定する（番号１）」、「エアコンを２０度に設定する（番号２）」、「０時から６時は電源オフにする、それ以外は電源オンにする（番号３）」である。
【００３６】
なお、リモートコントロール信号データベース部７と制御内容データベース部８は、一般的なテーブル構成を有するデータベースである。各テーブルはインデックスとなるキーワードを含み、一般的な検索方法で情報の取得が可能である。
【００３７】
前処理部９は送信部６を介してジャミング信号を送信するジャミング信号送信部として機能する。また、前処理部９はリモートコントロール信号データベース部７を参照して、リモートコントロール信号による操作内容に省エネルギー化に関する制約を加える必要があるか否かを判定する。判定が否定された場合、前処理部９は受信部４を介して受信されたリモートコントロール信号を送信する。
【００３８】
制御部１０は、リモートコントロール信号データベース部７及び制御内容データベース部８を参照して、リモートコントロール信号による操作内容が省エネルギー化に関する制約を満たすようにリモートコントロール信号を制御する。送信部６は制御部１０により制御されたリモートコントロール信号を機器３に送信する。
【００３９】
次に、図８のフローチャートに沿って、第１の実施形態におけるリモートコントロール信号中継装置１のリモートコントロール信号中継処理について説明する。
【００４０】
リモートコントロール信号中継装置１は、リモートコントローラ２から送信されるリモートコントロール信号を受信するまで待つ（ステップＳ１；Ｎｏ）。
【００４１】
受信部４がリモートコントロール信号を受信すると（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、前処理部９は送信部６を介して、所定の時間、ジャミング信号を送信する（ステップＳ２）。
【００４２】
前処理部９は、受信されたリモートコントロール信号の種別に対応する制約レベルをリモートコントロール信号データベース部７から取得する（ステップＳ３）。
【００４３】
前処理部９は、取得された制約レベルに基づいて、機器３の操作内容に省エネルギー化に関する制約を加える必要があるか否かを判定する（ステップＳ４）。
【００４４】
制約レベルが０の場合（ステップＳ４；Ｎｏ）、前処理部９は送信部６を介して、受信されたリモートコントロール信号を機器３に送信して（ステップＳ８）、この処理を終了する。
【００４５】
一方、制約レベルが１の場合（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、制御部１０は受信されたリモートコントロール信号の種別に対応する制御内容を制御内容データベース部８から取得する（ステップＳ５）。
【００４６】
制御部１０は取得された制御内容に対応する制御コードをリモートコントロール信号データベース部７から取得する（ステップＳ６）。
【００４７】
次に、制御部１０は送信部６を介して、取得された制御コードに対応するリモートコントロール信号を送信して（ステップＳ７）、この処理を終了する。
【００４８】
以下、機器３がエアコン（冷房）であって、リモートコントローラ２を用いて、エアコンの電源をオンにして、さらに、温度設定を変更する場合について説明する。
【００４９】
図６（Ａ）に示すように、リモートコントロール信号の種別「エアコンの電源オン（番号１）」の制約レベルは「０」であるため（ステップＳ４；Ｎｏ）、前処理部９は送信部６を介して、受信部４で受信されたエアコンの電源オンのリモートコントロール信号をエアコンに送信する（ステップＳ８）。これにより、エアコンの電源がオンになる。
【００５０】
次に、エアコン（冷房）の温度設定のリモートコントロール信号（例えば、２４度設定）が送信された場合を説明する。
【００５１】
図６（Ａ）に示すように、リモートコントロール信号の種別「エアコンの温度設定（番号３）」の制約レベルは「１」であるため（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、制御部１０は、図７に示すように、受信されたリモートコントロール信号の種別「エアコン（冷房）の温度設定（番号１）」に対応する制御内容「エアコンを２８度に設定する」を制御内容データベース部８から取得する（ステップＳ５）。
【００５２】
次に、制御部１０は取得された制御内容に対応する「エアコン２８度設定のリモートコントロール信号制御コード」をリモートコントロール信号データベース部７から取得する（ステップＳ６）。そして、制御部１０は送信部６を介して２８度設定のリモートコントロール信号をエアコンに送信する（ステップＳ７）。
【００５３】
上述したように、リモートコントロール信号中継装置１はリモートコントローラ２から２４度設定のリモートコントロール信号を受信したにも関わらず、操作内容に加えられる省エネルギー化に関する制約を規定する制御内容を格納する制御内容データベース部８を用いてリモートコントロール信号を２８度設定に制御する。このため、省エネルギー動作に関する操作の有無や機器の稼働状態などの特定の状況に限定されることなく省エネルギー動作を実現することができる。
【００５４】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について詳細に説明する。
【００５５】
第２の実施形態では、リモートコントロール信号制御部５は機器３の周囲の環境情報を含む制御方針に基づいてリモートコントロール信号を制御する。例えば、図９には、「部屋の温度が適温あるいは低温の場合、エアコン（冷房）の温度設定を下げないようにする。（番号１）」、「部屋の温度が適温あるいは高温の場合、エアコン（暖房）の温度設定を上げないようにする。（番号２）」、「部屋が明るい場合、照明がつかないようにする。（番号３）」などの制御方針が示されている。
【００５６】
この制御方針を受けて、「夏に温度センサの値が２８度より低温の場合、エアコン（冷房）の温度設定を下げられないようにする。（番号１）」、「冬に温度センサの値が２０度より高温の場合、エアコン（暖房）の温度設定を挙げられないようにする。（番号２）」、「照明センサの値が３００ルクス以上の場合、照明を消す、あるいは照明がつかないようにする。（番号３）」などの省エネルギー化に関する制約が設定される。
【００５７】
この省エネルギー化に関する制約に基づいて、制御内容データベース部８には、環境情報の種別と環境情報に関する制約条件（環境情報条件）がさらに設定される。
【００５８】
例えば、図１０のテーブルには、「エアコン（冷房）の温度設定（番号１）」、「エアコン（暖房）の温度設定（番号２）」、「照明の電源オン（番号３）」などのリモートコントロール信号の種別が設定されている。これらに対応して、番号１では環境情報の種別「温度」、環境情報条件「２８度以下」、制御内容「リモートコントロール信号の制御を棄却する」が設定されている。番号２では環境情報の種別「温度」、環境情報条件「２０度以上」、制御内容「リモートコントロール信号の制御を棄却する」が設定されている。また、番号３では環境情報の種別「照度」、環境情報条件「３００ルクス以上」、制御内容「リモートコントロール信号の制御を棄却する」が設定されている。
【００５９】
なお、制御内容は「リモートコントロール信号の制御を棄却する」に限らない。例えば、「夏に温度センサの値が２８度以上の場合、２８度より低温の温度設定のリモートコントロール信号を受信しても、２８度に設定する。」という省エネルギー化に関する制約が設定されている場合、番号１の環境情報条件と制御内容をそれぞれ「２８度以上」、「エアコンを２８度に設定する」と設定することもできる。
【００６０】
リモートコントロール信号制御部５が機器３の周囲の環境情報を含む制御方針に基づいてリモートコントロール信号を制御するために、リモートコントロール信号制御部５は、図１１に示すように、第１の実施形態における構成に加え、環境情報取得部１１と環境情報データベース部１２とをさらに備える。
【００６１】
環境情報取得部１１は温度センサ、湿度センサ、照度センサ、人感センサ等の各種センサ（不図示）を備え、これら各種センサを用いて機器３の周囲の環境情報を取得する。さらに、環境情報取得部１１は各種センサで取得された環境情報を環境情報取得値として、環境情報の種別と共に、環境情報データベース部１２に格納する。また、環境情報取得部１１は受信されたリモートコントロール信号に対応する環境情報の種別と環境情報取得値を環境情報データベース部１２から取得する。
【００６２】
環境情報データベース部１２には、リモートコントロール信号の種別及びその種別に対応する環境情報の種別が格納される。例えば、図１２（Ａ）には、「エアコン（冷房）の温度設定（番号１）」、「エアコン（暖房）の温度設定（番号２）」、「照明の電源オン（番号３）」などのリモートコントロール信号の種別が示されている。これらに対応する環境情報の種別はそれぞれ「温度（番号１と番号２）」、「照度（番号３）」である。
【００６３】
また、環境情報データベース部１２には、環境情報の種別及び環境情報取得値が格納される。例えば、図１２（Ｂ）には「温度（番号１）」、「照度（番号２）」、「人感（番号３）」などの環境情報の種別が示されている。これらに対応する環境情報取得値はそれぞれ「２５度（番号１）」、「４００ルクス（番号２）」、「１（番号３）」である。
【００６４】
なお、環境情報データベース部１２はリモートコントロール信号データベース部７及び制御内容データベース部８と同様に、一般的なテーブル構成を有するデータベースであり、一般的な検索方法で情報の取得が可能である。
【００６５】
次に、図１３のフローチャートに沿って、第２の実施形態におけるリモートコントロール信号中継装置１のリモートコントロール信号中継処理について説明する。なお、ステップＳ１０１乃至ステップＳ１０４及びステップＳ１１２は、上述した図８のフローチャートのステップＳ１乃至ステップＳ４及びステップＳ８と同様であるため、説明を省略する。
【００６６】
リモートコントロール信号による機器３の操作内容に省エネルギーに関する制約を加える必要がある場合（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、環境情報取得部１１は各種センサで環境情報を取得する（ステップＳ１０５）。
【００６７】
環境情報取得部１１は各種センサで取得された環境情報を環境情報取得値として、環境情報の種別と共に、環境情報データベース部１２に格納する（ステップＳ１０６）。
【００６８】
次に、環境情報取得部１１は受信されたリモートコントロール信号の種別に対応する環境情報の種別及び環境情報取得値を環境情報データベース部１２から取得する（ステップＳ１０７）。
【００６９】
制御部１０は受信されたリモートコントロール信号の種別及び取得された環境情報の種別に対応する環境情報条件及び制御内容を制御内容データベース部８から取得する（ステップＳ１０８）。
【００７０】
ここで、制御部１０はステップＳ１０７で取得された環境情報取得値が環境情報条件を満たすか否かを判定する（ステップＳ１０９）。
【００７１】
環境情報取得値が環境情報条件を満たす場合（ステップＳ１０９；Ｙｅｓ）、制御部１０は、ステップＳ１０８で取得された制御内容に対応する制御コードがあるか否かを判定する（ステップＳ１１０）。制御コードがない場合（ステップＳ１１０；Ｎｏ）、制御部１０はリモートコントロール信号を送信せずに、処理を終了する。
【００７２】
一方、制御コードがある場合（ステップＳ１１０；Ｙｅｓ）、制御部１０は送信部６を介して、この制御コードに対応するリモートコントロール信号を送信して（ステップＳ１１１）、処理を終了する。
【００７３】
環境情報取得値が環境情報条件を満たさない場合（ステップＳ１０９；Ｎｏ）、制御部１０は送信部６を介して、受信部４に受信されたリモートコントロール信号を機器３に送信して（ステップＳ１１１）、この処理を終了する。
【００７４】
次に、機器３が照明であって、照明がついている状態で、リモートコントローラ２を用いて照明の電源をオフにして、さらに、照明の電源をオンにする場合について説明する。
【００７５】
図６（Ａ）に示すように、リモートコントロール信号の種別「照明の電源オフ（番号１０）」の制約レベルは「０」であるため（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、前処理部９は送信部６を介して、受信部４で受信された照明の電源オフのリモートコントロール信号を照明に送信する（ステップＳ１１２）。これにより、照明の電源がオフになる。
【００７６】
次に、照明の電源オンのリモートコントロール信号が送信された場合を説明する。
【００７７】
図６（Ａ）に示すように、リモートコントロール信号の種別「照明の電源オン（番号９）」の制約レベルは「１」であるため（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、環境情報取得部１１は各種センサで環境情報を取得する（ステップＳ１０５）。
【００７８】
次に、環境情報取得部１１は、図１２（Ｂ）に示すように、各種センサで取得された環境情報を環境情報取得値として、環境情報の種別と共に、環境情報データベース部１２に格納する（ステップＳ１０６）。環境情報取得部１１は、図１２（Ｂ）に示すように、「温度」と「２５度」、「照度」と「４００ルクス」、「人感」と「１」を環境情報データベース部１２に格納する。
【００７９】
次に、受信されたリモートコントロール信号は照明の電源オン信号であるから、環境情報取得部１１は、図１２（Ａ）に示すように、リモートコントロール信号の種別「照明の電源オン」に対応する環境情報の種別「照度（番号３）」を取得する。さらに、環境情報取得部１１は、図１２（Ｂ）に示すように、環境情報の種別「照度」に対応する環境情報取得値「４００ルクス（番号２）」を取得する（ステップＳ１０７）。
【００８０】
制御部１０は、図１０に示すように、受信されたリモートコントロール信号の種別「照明の電源オン」及び取得された環境情報の種別「照度」に対応する環境情報条件「３００ルクス以上（番号３）」及び制御内容「リモートコントロール信号の制御を棄却する（番号３）」を制御内容データベース部８から取得する（ステップＳ１０８）。
【００８１】
環境情報取得値「４００ルクス」は環境情報条件「３００ルクス以上」を満たす（ステップＳ１０９；Ｙｅｓ）。
【００８２】
図６（Ｂ）に示すように、制御内容「リモートコントロール信号の制御を棄却する（番号４）」に対応する制御コードがないため（ステップＳ１１０；Ｎｏ）、制御部１０はリモートコントロール信号を送信せずに、処理を終了する。
【００８３】
上述したように、リモートコントロール信号中継装置１はリモートコントローラ２から照明の電源オンのリモートコントロール信号を受信したにも関わらず、環境情報及び操作内容に加えられる省エネルギー化に関する制約を規定する制御内容を格納する制御内容データベース部８を用いて照明の電源オンのリモートコントロール信号を棄却する。このため、省エネルギー動作に関する操作の有無や機器の稼働状態などの特定の状況に限定されることなく省エネルギー動作を実現することができる。
【００８４】
なお、省エネルギー化に関する制約は上述のものに限られない。例えば、テレビの電源オンのリモートコントロール信号を受信した場合、リモートコントロール信号中継装置１は省エネルギーモードを設定するようにしてもよい。また、１日のテレビの利用時間が１時間を超えた場合、電源オンのリモートコントロール信号を電源オフの状態で受信しても、リモートコントロール信号中継装置１は電源をオンにしないと設定してもよい。
【００８５】
リモートコントロール信号中継装置１には、例えば、２つの装置形状及び設置態様がある。以下、図１４乃至図１６を参照して、リモートコントロール信号中継装置１の装置形状及び設置態様について詳細に説明する。
【００８６】
（第１の装置形状及び設置態様）
受信部４、リモートコントロール信号制御部５、及び送信部６を一体として構成されるリモートコントロール信号中継装置１は、図１４に示すように、機器３（例えば、エアコン）の前面に設けられたリモートコントロール信号受信部２０１の一部と重なるように取り付けられる。
【００８７】
図１５はリモートコントロール信号中継装置１を上から見た図である。リモートコントローラ２から送信されたリモートコントロール信号を受信する受信部４とリモートコントロール信号を機器３に送信する送信部６は、リモートコントロール信号制御部５の表裏に配設され、送信部６を配設された面が、リモートコントロール信号受信部２０１と向き合うように、機器３に取り付けられる。
【００８８】
このように受信部４、リモートコントロール信号制御部５、及び送信部６を一体として構成することによって、コンパクトな装置形状であるリモートコントロール信号中継装置１が実現される。
【００８９】
（第２の装置形状及び設置態様）
リモートコントロール信号中継装置１は、図１６に示すように、受信部４、リモートコントロール信号制御部５、及び送信部６各々を隔離した状態で設置される。この設置態様では、受信部４、リモートコントロール信号制御部５及び送信部６は、それぞれ、天井、部屋の隅、及び機器３（例えば、テレビ）の前に設置される。
【００９０】
このように受信部４、リモートコントロール信号制御部５、及び送信部６各々を隔離して設置できる構成とすることで、受信部４を広範囲にわたってリモートコントロール信号を受信できる場所に設置することができる。その結果、受信部４はリモートコントローラ２から送信されるリモートコントロール信号を効率よく受信することができる。
【００９１】
なお、リモートコントロール信号制御部５が受信部４及び送信部６と無線通信可能なサーバとしてもよい。この場合、受信部４によって受信されたリモートコントロール信号は無線通信によってリモートコントロール信号制御部５へ転送される。リモートコントロール信号制御部５によって制御されたリモートコントロール信号又はジャミング信号は、無線通信によって送信部６に転送され、最終的に機器３に送信される。
【００９２】
なお、リモートコントロール信号中継装置１はジャミング信号でリモートコントロール信号を妨害するため、機器３のリモートコントロール信号受信部全体を覆って設置しなくてよい。このため、機器３の設置場所、あるいは機器３のリモートコントロール信号受信部の形状、大きさ、及び位置に依存せずにリモートコントロール信号中継装置１を用いることができる。
【００９３】
また、リモートコントロール信号中継装置１は機器３あるいはリモートコントローラ２に内蔵させなくてよいので、省エネルギーに対応してない機器等に用いることが可能である。
【００９４】
なお、上記実施形態においては、リモートコントローラ２の操作対象の機器をエアコン又は照明としたが、これらに限らず、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）プレイヤ、ＣＤ（Compact Disc）プレイヤ、テレビ等あらゆるリモートコントローラを利用する機器について適用が可能である。
【００９５】
また、リモートコントローラ２の操作対象の機器は、例えばガス機器、灯油機器、石油機器等、電気機器以外でもよい。
【００９６】
なお、上記実施形態において、実行されるプログラムは、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read-Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＭＯ（Magneto-Optical Disk）等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布し、そのプログラムをインストールすることにより、上述の処理を実行するシステムを構成することとしてもよい。
【００９７】
また、プログラムをインターネット等の通信ネットワーク上の所定のサーバ装置が有するディスク装置等に格納しておき、例えば、搬送波に重畳させて、ダウンロード等するようにしてもよい。
【００９８】
また、ＯＳ（Operating System）が分担して上述の機能を実現する場合又はＯＳとアプリケーションとの協働により実現する場合等には、ＯＳ以外の部分のみを媒体に格納して配布してもよく、また、ダウンロード等してもよい。
【００９９】
（付記１）操作対象の機器に対してリモートコントローラから送信されたリモートコントロール信号を受信する受信部と、
前記リモートコントロール信号による操作内容に加えられる省エネルギー化に関する制約を規定する制御内容を格納する制御内容データベース部と、
前記制御内容データベース部を参照して、前記操作内容が前記省エネルギー化に関する制約を満たすように前記リモートコントロール信号を制御する制御部と、
前記制御部により制御された前記リモートコントロール信号を前記機器に送信する送信部と、
を備えるリモートコントロール信号中継装置。
【０１００】
（付記２）前記リモートコントロール信号による操作内容に前記省エネルギー化に関する制約を加える必要があるか否かを示すフラグを前記操作内容ごとに格納するリモートコントロール信号データベース部と、
前記リモートコントロール信号データベース部を参照して、前記受信部により受信された前記リモートコントロール信号による操作内容に前記省エネルギー化に関する制約を加える必要がない場合、前記制御部による前記リモートコントロール信号の制御を経ずに前記受信部により受信された前記リモートコントロール信号を前記送信部から送信させる前処理部と、
をさらに備える、
ことを特徴とする付記１に記載のリモートコントロール信号中継装置。
【０１０１】
（付記３）前記機器の周囲の環境情報を取得する環境情報取得部をさらに備え、
前記制御内容データベース部に格納された制御内容には、前記環境情報に関する前記制約が規定され、
前記制御部は、
前記環境情報取得部により取得された前記環境情報に基づいて、前記受信部により受信された前記リモートコントロール信号が前記制約を満たすように前記リモートコントロール信号を制御する、
ことを特徴とする付記１又は２に記載のリモートコントロール信号中継装置。
【０１０２】
（付記４）前記リモートコントローラから送信されたリモートコントロール信号が前記受信部に受信されてから、所定の時間、前記送信部を介して、前記リモートコントローラから送信されたリモートコントロール信号が前記機器で受信されるのを妨害するリモートコントロール妨害信号を送信するジャミング信号送信部をさらに備える、
ことを特徴とする付記１乃至３のいずれかに記載のリモートコントロール信号中継装置。
【０１０３】
（付記５）前記受光部と前記発光部とが表裏一体に構成され、前記発光部側が前記機器の前記リモートコントロール信号の受信部に対向して取り付け可能である、
ことを特徴とする付記１乃至４のいずれかに記載のリモートコントロール信号中継装置。
【０１０４】
（付記６）前記受光部と前記発光部との少なくとも一方は、
前記制御部と無線通信により前記リモートコントロール信号を送受信する、
ことを特徴とする付記１乃至５のいずれかに記載のリモートコントロール信号中継装置。
【０１０５】
（付記７）操作対象の機器に対してリモートコントローラから送信されたリモートコントロール信号を受信する受信工程と、
前記リモートコントロール信号による操作内容に加えられる省エネルギー化に関する制約を規定する制御内容を格納する制御内容データベースを参照して、前記操作内容が前記省エネルギー化に関する制約を満たすように前記リモートコントロール信号を制御する制御工程と、
前記制御工程により制御された前記リモートコントロール信号を前記機器に送信する送信工程と、
を備えるリモートコントロール信号中継方法。
【０１０６】
（付記８）コンピュータを、
操作対象の機器に対してリモートコントローラから送信されたリモートコントロール信号を受信する受信部、
前記リモートコントロール信号による操作内容に加えられる省エネルギー化に関する制約を規定する制御内容を格納する制御内容データベース部、
前記制御内容データベース部を参照して、前記操作内容が前記省エネルギー化に関する制約を満たすように前記リモートコントロール信号を制御する制御部、
前記制御部により制御された前記リモートコントロール信号を前記機器に送信する送信部、
として機能させるプログラム。
【符号の説明】
【０１０７】
１  リモートコントロール信号中継装置
２  リモートコントローラ
３  機器
４  受信部
５  リモートコントロール信号制御部
６  送信部
７  リモートコントロール信号データベース部
８  制御内容データベース部
９  前処理部
１０  制御部
１１  環境情報取得部
１２  環境情報データベース部
２０１  リモートコントロール信号受信部
【図１】
0005339465.tif 000002
【図２】
0005339465.tif 000003
【図３】
0005339465.tif 000004
【図４】
0005339465.tif 000005
【図５】
0005339465.tif 000006
【図６】
0005339465.tif 000007
【図７】
0005339465.tif 000008
【図８】
0005339465.tif 000009
【図９】
0005339465.tif 000010
【図１０】
0005339465.tif 000011
【図１１】
0005339465.tif 000012
【図１２】
0005339465.tif 000013
【図１３】
0005339465.tif 000014
【図１４】
0005339465.tif 000015
【図１５】
0005339465.tif 000016
【図１６】
0005339465.tif 000017