(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
義歯を歯槽骨に固定するためのものであって、歯槽骨に形成された埋め込み孔に埋め込まれる歯根部と、前記歯根部の上端部に設けられ、義歯が取り付けられる保持部とを備える歯科用インプラントにおいて、
前記歯根部は、歯根本体部と、この歯根本体部の外表面に設けられた拡縮部とを備え、
前記拡縮部は、前記歯根本体部の外表面に設けられた多数の突起部で構成され、
前記多数の突起部は、前記歯根部が埋め込み孔に挿入されておらず、自然状態で、前記歯根本体部から外側、かつ、前記保持部側に又は前記歯根部の中心線に対して垂直方向に向かって延びる形状であり、前記歯根部が埋め込み孔に挿入されるとき、埋め込み孔の内面に当接して縮径する方向に変形し、前記歯根部が埋め込み孔に埋め込まれたときに、当該拡縮部の弾性力に基づく復元力によって拡径する方向に変形し、
前記拡縮部の多数の突起部は、前記歯根部の中心線の方向に沿って形成した１又は２以上の縦溝によって分断された多数の薄板状部で形成されていることを特徴とする歯科用インプラント。
【請求項２】
前記歯根部が先細りのテーパ状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の歯科用インプラント。
【請求項３】
前記歯根部の下端部は、前記拡縮部によって増径部が形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の歯科用インプラント。
【請求項４】
前記歯根本体部の外表面には、当該歯根部の中心線の方向に沿って１又は２以上の溝が形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の歯科用インプラント。
【請求項５】
前記拡縮部を構成する多数の前記突起部のそれぞれの先端部には、その根元部よりも拡大している膨大部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の歯科用インプラント。
【請求項６】
義歯が取り付けられる前記保持部の外表面、又は義歯の内表面に形成される弾性被膜を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の歯科用インプラント。
【請求項７】
前記歯根部は、義歯が取り付けられる前記保持部と一体に形成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の歯科用インプラント。
【請求項８】
前記歯根部の外表面は、チタン又はチタン合金によって形成されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の歯科用インプラント。
【請求項９】
前記歯根部の表面には、生体活性表面処理が行われていることを特徴とする請求項１乃至８いずれかに記載の歯科用インプラント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、義歯（補綴物）を歯槽骨に固定するための歯科用インプラントに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の歯科用インプラントの一例として図１０に示すものがある（例えば、特許文献１参照。）。この歯科用インプラント１は、同図に示すように、人工歯根となる脚部２と、義歯（図示せず）が取り付けられる頭部３とを備えている。この頭部３に設けられている雄ねじ部４は、脚部２に形成されている雌ねじ部５に螺合している。これによって、頭部３と脚部２とが互いに結合している。そして、脚部２には、雄ねじ部６が形成されている。このように、脚部２の外周面に雄ねじ部６を形成してあるのは、脚部２を歯槽骨に植設したときに、この雄ねじ部６によって、脚部２の外周面と歯槽骨との結合力を高めることができるからである。
【０００３】
しかし、図１０に示す歯科用インプラント１では、脚部２の外周面に形成した雄ねじ部６を歯槽骨に形成した埋め込み孔に螺合させるときに、歯槽骨の埋め込み孔の内面の全体に、この雄ねじ部６によって損傷を与えることとなる。この歯槽骨が受ける損傷は、回復するのに長期間（約４〜６箇月）を要するので、仮歯や義歯を取り付けるまでに、約４〜６箇月以上の相当の期間を必要とする。
【０００４】
そこで、歯槽骨に大きな損傷を与えることなく歯科用インプラントを歯槽骨に植設できるようにしたものがある（例えば、特許文献２参照。）。図１１（ａ）に示す歯科用インプラント７は、歯槽骨に形成される埋め込み孔に挿入する前の収縮状態を示している。図１１（ｂ）は、歯槽骨に形成された埋め込み孔にインプラント７を挿入して、拡大部１０、１０を拡大させた状態を示している。
【０００５】
このインプラント７を歯槽骨の所定箇所に埋設するときは、まず、図１１（ａ）に示す収縮状態のインプラント７を歯槽骨に形成された埋め込み孔に挿入する。そして、雄ねじ部８を所定方向に回転させる。これによって、図１１（ｂ）に示すように、この雄ねじ部８に螺合する２つの各押上体９、９が上昇して、各押上体９、９の外面に形成されている傾斜面が拡大部１０、１０を外側に押し広げることができ、拡大部１０、１０が拡大した状態となる。拡大部１０が拡大した状態となると、拡大部１０が歯槽骨の埋め込み孔の内面と係合することができ、この拡大部１０を備える脚部１１が歯槽骨と強力に結合した状態となる。
【０００６】
このように、図１１（ａ）、（ｂ）に示す歯科用インプラント７によると、拡大部１０、１０によって、埋め込み孔の内面の一部を損傷させるだけで済むので、内面全体を損傷させる図１０に示すインプラント１と比較して、損傷を小さくすることができ、よって、歯槽骨の損傷が回復するまでの期間を短くすることができる。従って、インプラント７に仮歯や義歯を取り付けるまでの期間を、図１０に示すインプラント１よりも短くすることができる。
【特許文献１】特開平８−２６６５５８号公報
【特許文献２】特開２０００−９３４３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、図１１（ａ）、（ｂ）に示す従来の歯科用インプラント７では、雄ねじ部８を回転させて、拡大部１０、１０を埋め込み孔内で強制的に押し広げることによって、この拡大部１０、１０を埋め込み孔の内面に係合させているので、拡大部１０、１０がその内面の一部を極度に損傷させることとなる。従って、その極度に損傷した部分が回復するまでは、インプラント７に仮歯や義歯を取り付けることができないという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、歯槽骨に損傷を殆ど与えることなく、インプラントを歯槽骨の埋め込み孔に挿入して埋設することができ、これによって、仮歯や義歯を短期間で歯槽骨に固定できる歯科用インプラントを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る歯科用インプラントは、義歯を歯槽骨に固定するためのものであって、歯槽骨に形成された埋め込み孔に埋め込まれる歯根部と、前記歯根部の上端部に設けられ、義歯が取り付けられる保持部とを備える歯科用インプラントにおいて、前記歯根部は、歯根本体部と、この歯根本体部の外表面に設けられた拡縮部とを備え、前記拡縮部は、前記歯根本体部の外表面に設けられた多数の突起部で構成され、前記多数の突起部は、前記歯根部が埋め込み孔に挿入されておらず、自然状態で、前記歯根本体部から外側、かつ、前記保持部側に又は前記歯根部の中心線に対して垂直方向に向かって延びる形状であり、前記歯根部が埋め込み孔に挿入されるとき、埋め込み孔の内面に当接して縮径する方向に変形し、前記歯根部が埋め込み孔に埋め込まれたときに、当該拡縮部の弾性力に基づく復元力によって拡径する方向に変形し、前記拡縮部の多数の突起部は、前記歯根部の中心線の方向に沿って形成した１又は２以上の縦溝によって分断された多数の薄板状部で形成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
この発明に係る歯科用インプラントによると、歯根部を歯槽骨に埋設して、この埋設されたインプラントに仮歯や義歯を取り付けることができる。インプラントを歯槽骨に埋設するときは、まず、例えば歯槽骨に埋め込み孔を形成する。そして、インプラントの歯根部を埋め込み孔に挿入する。そして、このように歯根部を埋め込み孔に挿入するとき、拡縮部は、埋め込み孔の内面に当接して内側に縮径する方向に変形することができる。これによって、埋め込み孔の内面を殆ど損傷させることなく歯根部を歯槽骨に装着できる。
【００１１】
そして、歯根部を埋め込み孔に装着した状態で、拡縮部が弾性力に基づく復元力によって拡径する方向に変形する。拡縮部が拡大する過程で、拡縮部が埋め込み孔の内面に固着すると共に、拡縮部がほぼ元の拡大した形状に戻る。このように、歯根部が埋め込み孔の内面に進入すること、及び拡縮部がほぼ元の拡大した形状に戻った状態で歯槽骨に固着することによって、インプラントを歯槽骨に早期に、しかも、強固に固定することができる。
【００１２】
すなわち、拡縮部が、強制的に拡大するのではなく、それ自体の復元力によって拡大するので、インプラントが歯槽骨に与える損傷を小さくすることができる。また、歯槽骨内で拡縮部が拡大するので、インプラントが歯槽骨から抜け難くすることができる。
【００１３】
更に、歯根部は、弾性力に基づく復元力を有する拡縮部を介して埋め込み孔の内面に固着しているので、この拡縮部によって、当該インプラントを含む上下の歯が噛合うときの衝撃や力を吸収したり分散させて和らげることができる。
【００１４】
【００１５】
そして、歯根部を埋め込み孔に挿入した状態で、埋め込み孔の内面から骨芽細胞で形成された骨が、多数の突起部どうしの隙間に進入することができ、これによって、インプラントを歯槽骨に強固に固定することができる。ここで、インプラントを歯槽骨に強固に固定するというのは、インプラントが埋め込み孔から抜け出ないようにしたり、インプラントがその中心線を中心にして回らないように固定する力が強力であるということである。
また、歯根部を埋め込み孔に挿入するとき、拡縮部である多数の突起部は、埋め込み孔の内面に当接して縮径する方向に極めて容易に変形することができ、埋め込み孔の内面を殆ど損傷させることなく歯根部を歯槽骨に埋設できる。
更に、歯根部を埋め込み孔に挿入した状態で、多数の突起部は、弾性力等で復元し、歯槽骨に食い込む状態となって歯根部は、固定される。そして、歯根部を埋め込み孔から抜き取る方向に力が掛ると、多数の突起部は、埋め込み孔の内面に当接して外側に拡大する方向に変形するので、歯根部が埋め込み孔から抜け出ないように強固に留めることができる。
【００１６】
この発明に係る歯科用インプラントにおいて、前記歯根部が先細りのテーパ状に形成されているものとするとよい。
【００１７】
このようにすると、歯根部を歯槽骨の埋め込み孔に挿入していくときに、拡縮部が埋め込み孔の内面を擦り付けないようにして埋め込み孔にスムースに装着することができる。これによって、インプラントを埋め込み孔に装着するときに歯槽骨に与える損傷を小さくすることができる。
【００１８】
この発明に係る歯科用インプラントにおいて、前記歯根部の下端部は、前記拡縮部によって増径部が形成されているものとするとよい。
【００１９】
このようにすると、歯根部を埋め込み孔に挿入するとき、拡縮部によって形成された増径部が、埋め込み孔の内面に当接して縮径する方向に変形するので、埋め込み孔の内面を殆ど損傷させることなくこの増径部を有する歯根部を歯槽骨に埋設できる。そして、歯根部を埋め込み孔に装着した状態で、増径部がその復元力によって外側に拡大すると、増径部の外径が埋め込み孔の下端部の内径よりも大きくなるので、インプラントを埋め込み孔に強固に固定することができる。
【００２０】
【００２１】
【００２２】
【００２３】
この発明に係る歯科用インプラントにおいて、前記歯根本体部の外表面には、当該歯根部の中心線の方向に沿って１又は２以上の溝が形成されているものとするとよい。
【００２４】
このようにすると、歯根部を埋め込み孔に挿入した状態で、埋め込み孔の内面から骨芽細胞で形成された骨が、溝内に進入することができ、また、突起部間の隙間にも同時に骨が進入することができる。これによって、インプラントがその中心線を中心にして回らないように固定する力を強力にすることができる。
【００２５】
この発明に係る歯科用インプラントにおいて、前記拡縮部を構成する多数の前記突起部のそれぞれの先端部には、その根元部よりも拡大している膨大部が形成されているものとするとよい。
【００２６】
このように、突起部の根元部が、先端部の膨大部よりも縮小する形状であるものとすると、歯根部を埋め込み孔に挿入するとき、拡縮部である多数の突起部は、埋め込み孔の内面に当接して縮径する方向に容易に変形することができ、埋め込み孔の内面を殆ど損傷させることなく歯根部を歯槽骨に埋設できる。
【００２７】
そして、歯根部を埋め込み孔に挿入し状態で、埋め込み孔の内面から骨芽細胞で形成された骨が、多数の突起部どうしの隙間に進入すると、これら多数の突起部のそれぞれの先端部に形成された膨大部が、歯槽骨内に取り込まれた状態となり、歯根部が埋め込み孔から抜け出ないように強固に固定することができる。
【００２８】
この発明に係る歯科用インプラントにおいて、前記歯根部の上端部に義歯が取り付けられる保持部が設けられ、この保持部の外表面、又は義歯の内表面に形成される弾性被膜を備えるものとするとよい。
【００２９】
この弾性被膜によると、当該インプラントが使用された義歯を含む上下の歯が噛合うときに、当該インプラントが使用された義歯に掛る衝撃や力を吸収したり分散させて和らげることができ、当該インプラントが使用された義歯を、天然歯に近い感じで噛み締めることが可能となる。そして、この弾性被膜をインプラントの歯槽骨内に入り込む領域まで形成することによって、インプラントの外周面と、歯槽骨に形成された埋め込み孔の内周面との間を封止することができる。これによって、歯垢等が歯槽骨内に侵入することによって起こる細菌感染を抑制して、インプラントの早期固定を達成することができる。
【００３０】
この発明に係る歯科用インプラントにおいて、前記歯根部は、義歯が取り付けられる保持部と一体に形成されているものとするとよい。
【００３１】
このようにすると、保持部を歯根部に取り付ける手間及び時間を省略することができる。そして、保持部と歯根部との間の結合部の強度を高めることができ、その結合部の損傷を抑制できる。
【００３２】
この発明に係る歯科用インプラントにおいて、前記歯根部の外表面は、チタン又はチタン合金によって形成されているものとするとよい。
【００３３】
このようにすると、チタン及びチタン合金は、骨との高い結合力が得られるので、インプラントを歯槽骨に安定的に強固に固定することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の歯科用インプラントによると、歯根部を埋め込み孔に挿入するときに、拡縮部が、埋め込み孔の内面に当接して縮径する方向に変形するので、歯根部を埋め込み孔にスムースに挿入することができる。従って、埋め込み孔の内面を殆ど損傷させずにインプラントを歯槽骨に埋設できる。よって、例えばインプラントを歯槽骨に埋め込んだその日のうちに、インプラントに仮歯を取り付けることができる。そして、拡縮部を強制的に拡大させるのではなく、拡縮部自体の復元力によって拡大するので、インプラントが歯槽骨に与える損傷を、図１１（ａ）、（ｂ）に示す従来のインプラントよりも小さくすることができ、歯槽骨の損傷が短期間で回復する。よって、インプラントを歯槽骨に埋め込んだ時から比較的短い期間（例えば約１箇月）内で義歯をインプラントに取り付ける準備ができる。従って、患者にとっては、早期に義歯を取り付けてもらえて便利であるし、歯科医師にとっては、患者の身体（歯槽骨）に与える損傷が小さいのでストレスが低減する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明の一実施形態に係る歯科用インプラントを示す斜視図である。
【図２】図１に示す歯科用インプラントを示す図であり、（ａ）は、正面図、（ｂ）は、側面図である。
【図３】図１に示す歯科用インプラントの歯根部に設けられている拡縮部を示す部分拡大断面図であり、（ａ）は、歯根部が埋め込み孔に挿入されておらず、自然状態の拡縮部を示す部分拡大断面図、（ｂ）は、歯根部が埋め込み孔に挿入されて、拡縮部が埋め込み孔の内周面に押圧されて内側に縮小する方向に変形した状態を示す部分拡大断面図、（ｃ）は、歯根部が埋め込み孔に挿入されて、拡縮部が埋め込み孔の内周面と結合した状態、すなわち、骨が突起部間に進入した状態を示す部分拡大断面図である。
【図４】図３（ｂ）に示す拡縮部を構成する突起部を示す部分拡大斜視図である。
【図５】図１に示す歯科用インプラントを歯槽骨に埋設する手順を示す断面図であり、埋め込み孔が形成された歯槽骨の断面図である。
【図６】図１に示す歯科用インプラントを歯槽骨の埋め込み孔に装着して、当該インプラントに義歯を取り付けた状態を示す断面図である。
【図７】同発明に係る歯科用インプラントに設けられている拡縮部の突起部の例を示す部分拡大断面図であり、（ａ）は、斜め上方に向かって延びる突起部、（ｂ）は、水平方向に延びる突起部、（ｃ）は、図７（ａ）に示す突起部の先端部に膨大部が形成されているものであり、（ｄ）は、図７（ｂ）に示す突起部の先端部に膨大部が形成され、その膨大部が屈曲して上方向に向かって延びるものを示している。
【図８】同発明の参考技術例に係る歯科用インプラントの他の実施形態を示す部分断面側面図である。
【図９】図８に示す拡縮部の斜視図である。
【図１０】従来の歯科用インプラントを示す正面斜視図である。
【図１１】従来の他の歯科用インプラントを示す断面図であり、（ａ）は拡大部が収縮した状態を示す縦断面図、（ｂ）は拡大部が拡大した状態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明に係る歯科用インプラントの実施形態を図１〜図６を参照して説明する。この歯科用インプラント１２は、図６に示すように、義歯１３を歯槽骨１４に固定するためのものである。歯槽骨１４は、皮質骨１４ａと海面骨１４ｂとから成っている。皮質骨１４ａの表面に歯肉部１５が形成されている。
【００３７】
そして、図６に示すように、インプラント１２は、上部に設けられている保持部１６に義歯１３が取り付けられ、この保持部１６の下端から下方に延びる歯根部１７が歯槽骨１４に埋設される。このように、このインプラント１２は、保持部１６及び歯根部１７が一体に形成されている。
【００３８】
図１は、歯槽骨１４に植設される前のインプラント１２を示しており、この歯科用インプラント１２は、例えばチタン（Ti）を主成分とする材料で、純チタンやそれに各種の元素を添加したTi-6Al-4V合金、Ti-15Mo-5Zr-3Al、生体に為害性を与えないとされる元素Zr、Ta、Nbを添加したTi-Zr-Ta-Nb系合金（Ti-15Zr-4Ta-4Nbなど）で形成される。これらのチタンを含む材料は歯槽骨１４との親和性があり、それらの表面を粗面にすることや表面生体活性処理を施すことにより、歯槽骨１４との強い結合力を得ることが出来る。
【００３９】
保持部１６は、図２（ａ）の正面図に示すように、義歯１３又は仮歯３０が装着される装着部２０、及びこの装着部２０の下側に形成されている鍔状部２１を備えている。装着部２０は、義歯１３等の内面形状と対応する形状に形成されている。そして、図１及び図２に示すように、装着部２０は、上部２０ａが楕円柱状に形成されており、下部２０ｂが円錐台状に形成されている。上部２０ａを楕円柱成することによって、保持部１６に取り付けられる義歯１３等がその中心線を中心にして回動しないように確実に保持することができる。
【００４０】
また、保持部１６（装着部２０及び鍔状部２１）の外表面は、鏡面加工されている。このように、保持部１６の外表面に鏡面加工を施したのは、この部分は、露出する可能性があるので、汚れ難くすると共に、付着する汚れを掃除し易くするためである。
【００４１】
更に、この保持部１６の外表面には、弾性被膜３１が形成されている。この弾性被膜３１は、例えば弾性的性質を有する超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷ）等の高分子材料によって形成された被膜である。この弾性被膜３１は、インプラント１２の歯槽骨１４内に入り込む領域の鍔状部２１まで形成されている。
【００４２】
次に、歯根部１７について説明する。歯根部１７は、図６に示すように、義歯１３を歯槽骨１４に固定するためのものであって、歯槽骨１４に形成された埋め込み孔２９に埋め込まれるものである。この歯根部１７は、全体がほぼ砲弾形状であり、先細りのテーパ状に形成され、中心線に直交する断面の外表面がほぼ円形に形成されている。そして、この歯根部１７は、歯根本体部３２と、この歯根本体部３２の外表面に設けられた拡縮部３３とを備えており、更に、歯根部１７の下端部（先端部）には、拡縮部３３によって増径部３５が形成されている。つまり、歯根本体部３２は、拡縮部３３の内側に配置され、この拡縮部３３の外表面が形成するテーパ形状よりも小さい先細りのテーパ状に形成されている。
【００４３】
拡縮部３３は、図１及び図２に示すように歯根本体部３２の外表面に設けられた多数の突起部３３ａによって構成されている。図３は、図１に示す歯科用インプラント１２の歯根部１７に設けられている拡縮部３３を示す部分拡大断面図であり、図３（ａ）は、歯根部１７が埋め込み孔２９に挿入されておらず、自然状態の拡縮部３３を示す部分拡大断面図である。図４は、拡縮部３３を構成する１つの突起部３３ａを示す部分拡大斜視図である。
【００４４】
この図４に示すように、拡縮部３３を構成する多数の各突起部３３ａは、例えば平面形状が所定長さの円弧状の薄板状部で形成され、その板面がインプラント１２の歯根部１７の外周方向と略平行している。そして、図３（ａ）に示すように、多数の各突起部３３ａは、歯根部１７の上下方向に互いに間隔（隙間３８）を隔てて歯根本体部３２に設けられ、この歯根本体部３２から外側上方に向かって延びる形状である。
【００４５】
この図３（ａ）等に示す拡縮部３３の各突起部３３ａは、例えば微細機械加工、エッチング加工、レーザ加工、金型成形によって形成することができる。そして、突起部３３ａは、図３（ａ）等に示す以外の形状としてもよく、例えば歯根本体部３２の外表面に対して酸による処理を施すことによって、当該外表面に多数の突起部を形成してもよい。
【００４６】
この拡縮部３３の各突起部３３ａは、図３（ｂ）に示すように、歯根部１７が埋め込み孔２９に挿入されるとき、埋め込み孔２９の内面に当接して内側に縮径する方向に変形するように形成されている。そして、図３（ｃ）に示すように、歯根部１７が埋め込み孔２９に埋め込まれたときに、各突起部３３ａの弾性力に基づく復元力によって外側に拡大するように形成されている。
【００４７】
また、図１及び図２に示すように、歯根本体部３２の外表面には、当該歯根本体部３２の中心線の方向に沿って１又は２以上の溝４０が形成されている。この縦方向の溝４０には、拡縮部３３を構成する突起部３３ａが設けられていない。ただし、この溝４０にも突起部３３ａを設けてもよい。
【００４８】
この歯根本体部３２の外表面に形成された溝４０は、図６に示すように、歯根部１７を埋め込み孔２９に挿入した状態で、埋め込み孔２９の内面から骨芽細胞で形成された骨がこの溝４０内に進入できるようにして、インプラント１２がその中心線を中心にして回らないように固定する力を強力にするためのものである。更に、この溝４０は、突起部３３ａの挿入時の変形を容易にするためのものでもある。
【００４９】
次に、図６に示すテーパ形状の歯根部１７の寸法について説明する。歯根部１７（拡縮部３３）の最大、最小の外径は、テーパ形状の埋め込み孔２９の最大、最小の内径よりも例えば０．１〜０．５ｍｍ、好ましくは０．２ｍｍ程度大きく形成されている。このように、歯根部１７の最大、最小の外径を埋め込み孔２９の最大、最小の内径よりも大きくすることによって、歯根部１７の外周面を埋め込み孔２９の内周面に密着させてこの埋め込み孔２９に装着することができる。
【００５０】
そして、図３（ａ）に示す拡縮部３３の各突起部３３ａの突出長さは、歯根本体部３２の直径に応じて決めることができるが、例えば０．１〜０．５ｍｍ、好ましくは０．２ｍｍ程度である。また、増径部３５に設けられている突起部３３ａの長さは、それ以外の部分に設けられている突起部３３ａよりも長く形成されている。また、この実施形態のインプラント１２では、例えば中心線方向の保持部１６の寸法が約６ｍｍ、歯根部１７の寸法が約９ｍｍであり、保持部１６の上端部の横幅が約２．５ｍｍ、歯根部１７の最大外径が約３．８ｍｍ、歯根部１７の増径部３５の最大外径が約３．２ｍｍである。
【００５１】
また、チタン製の歯根部１７の表面には、この歯根部１７と歯槽骨１４とが互いに強固に結合できるようにするための例えば生体活性表面処理が行われている。この生体活性表面処理を行う手順の一例として、まず、図１に示すように形成された純チタン４種のインプラント１２を超音波洗浄する。次に、インプラント１２を６６．３％のＨ２ＳＯ４溶液と１０．６％のＨＣｌ溶液とを１：１に混合した溶液に７０℃で３０分間浸漬処理し、しかる後に、超純水でインプラント１２を洗浄する。そして、このインプラント１２を大気中で６００℃、１時間の加熱処理を施す。これでインプラント１２の生体活性表面処理が終了する。
【００５２】
この生体活性表面処理が行われたインプラント１２を疑似体液に１日浸漬したところ、全表面にアパタイトが検出された。このことは、当該生体活性表面処理が行われたインプラント１２を歯槽骨１４に埋め込んだ場合に、インプラント１２の歯根部１７と歯槽骨１４とが互いに強固に結合することを示している。
【００５３】
なお、上記の生体活性処理は、例示した方法に限ることなく、アルカリ溶液処理-加熱法、アルカリ溶液処理-塩化カルシウム溶液処理-加熱処理、陽極酸化処理法などの種々の方法を適用することも可能である。
【００５４】
上記のように構成された図１に示す歯科用インプラント１２によると、図６に示すように、歯根部１７を歯槽骨１４に埋設して、この埋設されたインプラント１２に仮歯３０や義歯１３を取り付けることができる。
【００５５】
このインプラント１２を歯槽骨１４に埋設するときは、まず、図５に示すように、例えば歯槽骨１４にテーパ状の埋め込み孔２９を形成する。この埋め込み孔２９は、例えばテーパキリで形成することができ、最大直径は、例えば約４．０ｍｍである。なお、この埋め込み孔２９は、インプラント１２に応じた大きさに形成すればよい。そして、図３（ｂ）及び図５に示すように、インプラント１２の歯根部１７を埋め込み孔２９に挿入する。このように歯根部１７を埋め込み孔２９に挿入するとき、拡縮部３３は、埋め込み孔２９の内面に当接して内側に縮径する方向に変形することができる。これによって、埋め込み孔２９の内面を殆ど損傷させることなく歯根部１７を歯槽骨１４に装着できる。
【００５６】
そして、図３（ｃ）に示すように、歯根部１７を埋め込み孔２９に装着した状態で、拡縮部３３が弾性力に基づく復元力によって拡径する方向に変形する。このように拡縮部３３が拡大する過程で、歯根部１７が埋め込み孔２９の内面に進入すること、及び拡縮部３３がほぼ元の拡大した形状に戻った状態で歯槽骨１４に固着することによって、インプラント１２を歯槽骨１４に早期に、しかも、強固に固定することができる。
【００５７】
また、拡縮部３３は、強制的に拡大させられるのではなく、それ自体の復元力によって拡大するので、インプラント１２が歯槽骨１４に与える損傷を小さくすることができる。また、歯槽骨１４内で拡縮部３３が拡大するので、インプラント１２が歯槽骨１４から抜け難くすることができる。
【００５８】
更に、歯根部１７は、弾性力に基づく復元力を有する拡縮部３３を介して埋め込み孔２９の内面に固着しているので、この拡縮部３３によって、当該インプラント１２が使用された義歯１３を含む上下の歯が噛合うときの衝撃や力を吸収したり分散させて和らげることができ、当該インプラント１２が使用された義歯１３を、天然歯に近い感じで噛み締めることが可能となる。
【００５９】
また、この歯科用インプラント１２によると、上記のように、埋め込み孔２９の内面を殆ど損傷させずにインプラント１２を歯槽骨１４に埋設できるので、例えばインプラント１２を歯槽骨１４に埋め込んだその日のうちに、インプラント１２に仮歯３０を取り付けることができる。そして、拡縮部３３を強制的に拡大させるのではなく、それ自体の復元力によって拡大するので、インプラント１２が歯槽骨１４に与える損傷を、図１１（ａ）、（ｂ）に示す従来のインプラント１２よりも小さくすることができ、歯槽骨１４の損傷が短期間で回復する。よって、インプラント１２を歯槽骨１４に埋め込んだ時から比較的短い期間（例えば約１箇月）内で義歯１３をインプラント１２に取り付ける準備ができる。従って、患者にとっては、早期に義歯１３を取り付けてもらえて便利であるし、歯科医師にとっては、患者の身体（歯槽骨１４）に与える損傷が小さいのでストレスが低減する。
【００６０】
更に、拡縮部３３が、図３（ａ）に示すように、歯根本体部３２の外表面に設けられた多数の突起部３３ａで構成されているものとすると、図３（ｃ）に示すように、歯根部１７を埋め込み孔２９に挿入した状態で、埋め込み孔２９の内面から骨芽細胞で形成された骨が、多数の突起部３３ａどうしの隙間３８に進入することができ、これによって、インプラント１２を歯槽骨１４に強固に固定することができる。ここで、インプラント１２を歯槽骨１４に強固に固定するというのは、インプラント１２が埋め込み孔２９から抜け出ないようにしたり、インプラント１２がその中心線を中心にして回らないように固定する力が強力であるということである。
【００６１】
そして、図３（ｂ）に示すように、歯根部１７を先細りのテーパ状に形成すると、歯根部１７を歯槽骨１４の埋め込み孔２９に挿入していくときに、拡縮部３３が埋め込み孔２９の内面を擦り付けないようにして埋め込み孔２９にスムースに装着することができる。これによって、インプラント１２を埋め込み孔２９に装着するときに歯槽骨１４に与える損傷を小さくすることができる。
【００６２】
また、図６に示すように、歯根部１７の下端部に、拡縮部３３によって形成される増径部３５を設けると、歯根部１７を埋め込み孔２９に挿入するときは、拡縮部３３によって形成された増径部３５が、埋め込み孔２９の内面に当接して縮径する方向に変形するので、埋め込み孔２９の内面を殆ど損傷させることなくこの増径部３５を有する歯根部１７を歯槽骨１４に埋設できる。そして、歯根部１７を埋め込み孔２９に装着した状態で、増径部３５がその復元力によって外側に拡大すると、増径部３５の外径が埋め込み孔２９の下端部の内径よりも大きくなるので、インプラント１２を埋め込み孔２９に強固に固定することができる。
【００６３】
更に、図３に示すように、拡縮部３３である多数の各突起部３３ａが、歯根本体部３２から外側上方に向かって延びる形状とすると、図３（ｂ）に示すように、歯根部１７を埋め込み孔２９に挿入するとき、多数の突起部３３ａは、埋め込み孔２９の内面に当接して縮径する方向に極めて容易に変形することができ、埋め込み孔２９の内面を殆ど損傷させることなく歯根部１７を歯槽骨１４に埋設できる。
【００６４】
そして、図３（ｂ）に示すように、歯根部１７を埋め込み孔２９に挿入した状態で、歯根部１７を埋め込み孔２９から抜き取る方向に力が掛ると、多数の突起部３３ａは、埋め込み孔２９の内面に当接して外側に拡大する方向に変形するので、歯根部１７が埋め込み孔２９から抜け出ないように強固に留めることができる。
【００６５】
次に、図７（ａ）〜（ｄ）を参照して、拡縮部３３である突起部３３ａの種々の例を挙げて説明する。要するに、突起部の形状は、図７に示すものとしてもよいし、これ以外の形状としてもよい。図７（ａ）に示す突起部３３ａは、上記実施形態の円弧板状に形成されたものを示しており、この突起部３３ａは、外側上方に向かって延びているものである（図３（ａ）参照）。図７（ｂ）に示す突起部３６は、図７（ａ）に示す突起部３３ａと同等の円弧板状部が水平方向に向かって延びているものである。
【００６６】
図７（ｃ）に示す突起部３７は、図７（ａ）に示す突起部３３ａにおいて、その先端部に根元部３７ａよりも拡大している膨大部３７ｂが形成されているものである。
【００６７】
このように、突起部３７の根元部３７ａが、先端部の膨大部３７ｂよりも縮小する形状であるものとすると、歯根部１７を埋め込み孔２９に挿入するとき、拡縮部３３である多数の突起部３７は、埋め込み孔２９の内面に当接して縮径する方向に容易に変形することができ、埋め込み孔２９の内面を殆ど損傷させることなく歯根部１７を歯槽骨１４に埋設できる。
【００６８】
そして、歯根部１７を埋め込み孔２９に挿入した状態で、埋め込み孔２９の内面から骨芽細胞で形成された骨が、多数の突起部３７どうしの間に形成された隙間３８に進入すると、これら多数の突起部３７のそれぞれの先端部に形成された膨大部３７ｂが、歯槽骨１４内に取り込まれた状態となり、歯根部１７が埋め込み孔２９から抜け出ないように強固に固定することができる。
【００６９】
図７（ｄ）に示す突起部３７は、図７（ｂ）に示す突起部３６の先端部に膨大部３９ａが形成され、その膨大部３９ａが屈曲して上方向に向かって延びるものを示している。
【００７０】
また、図６に示す義歯１３が取り付けられる保持部１６の外表面には、弾性被膜３１が形成されている。この弾性被膜３１によると、当該インプラント１２が使用された義歯１３を含む上下の歯が噛合うときに、当該インプラント１２が使用された義歯１３に掛る衝撃や力を吸収したり分散させて和らげることができ、当該インプラント１２が使用された義歯１３を、天然歯に近い感じで噛み締めることが可能となる。そして、この弾性被膜３１をインプラント１２の歯槽骨１４内に入り込む領域まで形成することによって、インプラント１２の外周面と、歯槽骨１４に形成された埋め込み孔２９の内周面との間を封止することができる。これによって、歯垢等が歯槽骨１４内に侵入することによって起こる細菌感染を抑制して、インプラント１２の早期固定を達成することができる。
【００７１】
更に、図１に示すように、歯根部１７は、義歯１３が取り付けられる保持部１６と一体に形成されている。このようにすると、保持部１６を歯根部１７に取り付ける手間及び時間を省略することができる。そして、保持部１６と歯根部１７との間の結合部の強度を高めることができ、その結合部の損傷を抑制できる。
【００７２】
そして、図１に示す歯根部１７の外表面は、チタン（Ti）を主成分とする材料やそれに各種の元素を添加したチタン合金によって形成され、その表面が微細に粗面化されたり、表面生体活性化されている。このようにすると、チタンおよびチタン合金は骨との高い結合力が得られるので、インプラント１２を歯槽骨１４に安定的に強固に固定することができる。
【００７３】
ただし、上記実施形態では、図６に示す保持部１６の外表面に弾性被膜３１を形成したが、これに代えて、義歯１３の内表面に弾性被膜３１を形成してもよい。このようにしても、当該インプラント１２が使用された義歯１３に掛る衝撃や力を吸収したり分散させて和らげることができる。
【００７４】
そして、上記実施形態では、図１に示すように、歯根本体部３２の外表面に多数の突起部３３ａを設け、この多数の突起部３３ａを拡縮部３３としたが、これに代えて、図９に示す例えばチタン合金製のスリーブ３４を図８に示すように歯根本体部３２の外表面に装着し、このスリーブ３４を拡縮部としてもよい。このスリーブ（拡縮部）３４の下端部は、増径部３５として形成されている。
【００７５】
このスリーブ３４は、冷し嵌めや溶接によって歯根本体部３２に結合している。このスリーブ３４の増径部３５は、歯根本体部３２の外表面との間に隙間４１が形成され、この増径部３５よりも上方の部分は、歯根本体部３２の外表面に当接している。
【００７６】
この図８に示すインプラント４２によると、歯根部１７を埋め込み孔２９に挿入するときは、スリーブ３４の増径部３５が縮径し、歯根部１７が歯槽骨１４に埋め込まれたときに、弾性力に基づく復元力によって増径部３５が外側に拡大することができる。これによって、インプラント４２を歯槽骨１４に強力に固定することができる。
【００７７】
なお、スリーブ３４の厚みは、例えば０．１〜０．５ｍｍであり、０．２ｍｍが好ましい。更に、図９に示すスリーブ３４では、縦長の板状部３４ａを４つ形成し、板状部３４ａどうしの間に合計４つの開口部３４ｂを形成したが、これ以外の数の板状部３４ａを形成してもよいし、開口部３４ｂもこれ以外の大きさにしてもよい。そして、拡縮部は、図９に示すスリーブ３４において、下端部の環状部３４ｃが形成されていない例えば簾状又は茶筅状にしてもよい。また、スリーブ３４は全体あるいは部分的に、例えば下部分の拡縮部にメッシュ又はネット構造を有していても良い。
【００７８】
そして、上記実施形態では、図１に示すように、歯根部１７と保持部１６とを一体に形成したが、これに代えて、歯根部１７と保持部１６とを別々の部品として形成して、両者を互いに結合して歯科用インプラント１２を形成する構成としてもよい。
【００７９】
また、上記参考技術例では、歯科用インプラント４２のスリーブ３４の材質として、形状記憶合金を使用すると、スリーブ３４の増径部３５が縮径した状態で植設した後に体温で形状記憶により増径することにより、歯槽骨との間で強い結合力が得られる。これに代えて、弾性的性質を有するチタン金属やチタン合金を使用しても良い。また、弾性的性質を有する金属を使用すると、図３に示すように、歯根部１７が歯槽骨１４に埋め込まれたときに、弾性力に基づく復元力によって拡縮部３３の多数の各突起部３３ａが外側に拡大するようにできる。
【００８０】
そして、インプラント１２を、弾性的性質を有する金属で形成した場合であっても、インプラント１２の少なくとも歯根部１７の表面をチタン層、又はチタン合金層で形成するとよい。チタン層等は、歯槽骨１４との間で強い結合力が得られるからである。
【００８１】
また、図６に示すように、インプラント１２の歯根部１７を歯槽骨１４に形成された埋め込み孔２９に装着するときに、この歯根部１７の外周面と、埋め込み孔２９の内周面との間に、例えばチタンメッシュ、チタンネット、人工骨、iPs細胞、自家骨、コラーゲン繊維、又はアクアチタンを配置してもよい。これによって、歯根部１７を歯槽骨１４に対して、速やかに、しかも、安定的に強固に固定することが可能になる。人工骨として、例えば帆立貝の貝殻を粉砕して形成した粉粒体がある。
【００８２】
そして、歯根部１７の外表面には、図３（ａ）に示すように、多数の突起部３３ａが形成されているので、これらチタンメッシュ、チタンネット、人工骨、iPs細胞等を確実に保持することができる。また、人工骨等の粉粒体は、例えば合成樹脂等を介して歯根部１７の外表面に固着させてもよい。
【００８３】
また、上記実施形態では、図１及び図２に示すように、歯根本体部３２をテーパ状に形成したが、これに代えて、その外周面を短円筒状に形成してもよい。更に、歯根部１７は、その下端部に拡縮部３３によって形成された増径部３５を備えるものとしたが、この増径部３５が形成されていない歯根部としてもよい。
【００８４】
更に、歯槽骨１４に設ける埋め込み孔２９は、テーパ状にしたが、これに代えて、ストレート孔にしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
以上のように、本発明に係る歯科用インプラントは、歯槽骨に損傷を殆ど与えることなく、インプラントを歯槽骨の埋め込み孔に挿入して埋設することができ、これによって、仮歯や義歯を短期間で歯槽骨に固定できる優れた効果を有し、このような歯科用インプラントに適用するのに適している。
【符号の説明】
【００８６】
１２  歯科用インプラント
１３  義歯
１４  歯槽骨
１４ａ  皮質骨
１４ｂ  海面骨
１５  歯肉部
１６  保持部
１７  歯根部
２０  装着部
２０ａ  上部
２０ｂ  下部
２１  鍔状部
２９  埋め込み孔
３０  仮歯
３１  弾性被膜
３２  歯根本体部
３３  拡縮部
３３ａ  突起部
３４  スリーブ（拡縮部）
３４ａ  板状部
３４ｂ  開口部
３４ｃ  環状部
３５  増径部
３６  突起部
３７  突起部
３７ａ  根元部
３７ｂ  膨大部
３８  隙間
３９  突起部
３９ａ  膨大部
４０  溝
４１  隙間
４２  歯科用インプラント
【要約】
【課題】  歯槽骨に損傷を殆ど与えることなく、インプラントを歯槽骨の埋め込み孔に挿入して埋設することができ、これによって、仮歯や義歯を短期間で歯槽骨に固定できる歯科用インプラントを提供すること。
【解決手段】  義歯１３を歯槽骨１４に固定するためのものであって、歯槽骨１４に形成された埋め込み孔２９に埋め込まれる歯根部１７を備える歯科用インプラント１２において、歯根部１７は、歯根本体部３２と、この歯根本体部３２の外表面に設けられた拡縮部３３とを備え、拡縮部３３は、歯根部１７が埋め込み孔２９に挿入されるとき、埋め込み孔２９の内面に当接して縮径する方向に変形可能であり、歯根部１７が埋め込み孔２９に埋め込まれたときに、当該拡縮部３３の弾性力又は形状記憶効果に基づく復元力によって拡径する方向に変形する構成。
【選択図】      図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0005225482.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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