(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡処置具挿通チャンネルの入口に設けられた内視鏡の鉗子栓であって、
少なくとも一端が閉塞された弾性チューブ体を設け、鉗子栓本体の挿通路に対し上記弾性チューブ体がその径方向へ拡がる付勢力を持った状態で密着配置され、この弾性チューブ体の側面が押し潰された状態で上記挿通路へ処置具を導くようにした内視鏡の鉗子栓。
【請求項２】
上記本体挿通路の入口に、外側へ向けて広がる傾斜凹面を形成してなる処置具案内部を設けたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡の鉗子栓。
【請求項３】
上記の弾性チューブ体と本体挿通路には、これらのうちの一方に形成された突起及びこの突起を係合するために他方に形成された係合溝からなる固定手段を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の内視鏡の鉗子栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡内に配設された処置具挿通チャンネルの入口に設けられた内視鏡の鉗子栓、特に高い密閉性を維持することができる鉗子栓の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
図７には、従来の内視鏡の構成が示されており、この内視鏡は、例えば固体撮像素子を備えた先端部１Ａ、湾曲部１Ｂ、そして操作部１Ｃ等を有する。この操作部１Ｃには、鉗子栓を有する鉗子口部（処置具挿通チャンネル導入口）３が設けられ、この鉗子口部３から先端部１Ａの先端面まで、処置具挿通チャンネル４が配設される。この処置具挿通チャンネル４には、被観察体内の流体物等を吸引するための吸引管５が接続されており、上記処置具挿通チャンネル４は吸引管としても機能するようになっている。また、上記操作部１Ｃには、湾曲操作ノブ６が設けられると共に、吸引ボタン７ａ、送気送水ボタン７ｂ、カメラシャッタボタン７ｃ等が配置される。
【０００３】
図８には、上記鉗子口部３の構成の一例が示されており、上述の処置具挿通チャンネル４の入口に、ゴム材質の鉗子栓８が取り付けられる。この鉗子栓８は、下側本体８ａの中心部に処置具を通すことのできる直線状の第１スリットＳ１が形成され、蓋体８ｂの中心部にも同様の第２スリットＳ２が形成されており、これらのスリットＳ１，Ｓ２は、処置具挿通チャンネル４内の密閉性を維持すると共に、処置具挿通チャンネル４への処置具の挿入を可能にするものである。
【０００４】
このような内視鏡によれば、上記吸引ボタン７ａの操作により、処置具挿通チャンネル４と吸引管５を介して被観察体の内容物を吸引することができ、また鉗子栓８を有する鉗子口部３から処置具（鉗子等）を導入し、先端部１Ａまで導くことにより、被観察体内の各種の処置を行うことが可能になる。このとき、上記鉗子栓８では、蓋体８ｂを外した状態で第１スリットＳ１のみから処置具を挿入したり、或いは蓋体８ｂを着けた状態で第１スリットＳ１及び第２スリットＳ２の両方から処置具を挿入したりすることができる。
【特許文献１】特開平２−２００２３４号公報
【特許文献２】特開昭５６−１１８６０２号公報
【特許文献３】特開昭５８−２９４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の内視鏡の鉗子栓８では、上述のように、ゴム製部材を直線状にカットしたスリット（Ｓ１，Ｓ２）を用いているため、処置具挿通チャンネル４内の密閉性（気密性）を完全に維持することが難しく、また使用回数が多くなるに連れてスリット（Ｓ１，Ｓ２）の根元がへたって復元力（弾力）がなくなり、これによって密閉性が低下するという問題があった。即ち、鉗子栓８においては、処置具挿通チャンネル４が吸引管として機能する場合は、鉗子栓８を完全に閉じた状態として吸引するために、また吸引しない場合でも、被観察体内からの空気や流体物の漏出を防止するために、高い密閉性が必要であり、この密閉性が維持できなくなる。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、スリットの根元のようなへたりや復元力低下の心配がなく、高い密閉性を維持することができる内視鏡の鉗子栓を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、内視鏡処置具挿通チャンネルの入口に設けられた内視鏡の鉗子栓であって、少なくとも一端が閉塞された弾性チューブ体を設け、鉗子栓本体の挿通路に対し上記弾性チューブ体がその径方向へ拡がる付勢力を持った状態で密着配置され、この弾性チューブ体の側面が押し潰された状態で上記挿通路へ処置具を導くようにしたことを特徴とする。
請求項２の発明は、上記本体挿通路の入口に、外側へ向けて広がる傾斜凹面（逆円錐状凹面）を形成してなる処置具案内部（誘導部）を設けたことを特徴とする。
請求項３の発明は、上記の弾性チューブ体と本体挿通路には、これらのうちの一方に形成された突起及びこの突起を係合するために他方に形成された係合溝からなる固定手段を設けたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の構成によれば、例えば弾性チューブ体に設けられた突起を本体挿通路に設けられた係合溝へ係合することによって、弾性チューブ体が本体挿通路に固定されており、この本体挿通路に、傾斜凹面の案内部から処置具（鉗子等）を挿入することができ、このとき、弾性チューブ体は押し潰されながら処置具を通すことになる。
一方、処置具を抜いた後には、弾性チューブ体が元の円筒形状に復元して本体挿通路に密着し、処置具挿通チャンネル内を完全に密閉状態にすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の内視鏡の鉗子栓によれば、スリットの根元のようなへたりや復元力低下の心配がなく、高い密閉性を維持することができ、製品寿命も長くなるという効果がある。
請求項２の構成によれば、処置具案内部によって処置具を本体挿通路にスムーズに誘導し挿入させることができ、請求項３の構成によれば、弾性チューブ体を本体挿通路にしっかりと固定することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１乃至図６には、実施例に係る内視鏡の鉗子栓（１２）の構成が示されており、図１及び図２は内視鏡操作部（図７の１Ｃ）に設けられる鉗子口部の構成、図３は鉗子栓１２の断面、図５及び図６は鉗子口部の断面である。図示されるように、鉗子口部１０は操作部の外装体１１の側面から分岐し、内部の処置具挿通チャンネルＣｈの導入口となるように設けられ、この鉗子口部１０に鉗子栓１２が取り付けられる。
【００１１】
図３等に示されるように、上記鉗子栓１２は、中心部を上下方向に貫く管状挿通路１４ｈが形成された例えばゴム材質の本体１４と、この挿通路１４ｈに嵌合する円筒状の弾性チューブ体１５とから構成される。この弾性チューブ体１５は、上端が閉塞され、下端が開放される（開口状態となる）ように、シリコン、フッ素樹脂等によって形成された円筒管で、その長さが上記本体挿通路１４ｈよりも長く形成される。また、この弾性チューブ体１５は、その外径が挿通路１４ｈの内径と略同じかそれよりも若干大きく形成され、挿通路１４ｈに対しその中心から径方向に拡がる方向の付勢力を持って装着される。
【００１２】
更に、上記弾性チューブ体１５の側面に、例えば立方体状（又は円筒体状、その他の形状）の突起１６が形成されており、この突起１６は、上下方向に所定の間隔を以って２個、円周方向に２箇所設けられる。一方、本体１４の挿通路１４ｈの壁面には、上記突起１６に対応する位置にそれぞれの係合溝１４ｊが形成され、これらの係合溝１４ｊにそれぞれの突起１６が係合するようになっている。即ち、係合溝１４ｊに係合した上下２個の突起１６が挿通路１４ｈの壁面部を挟み込み、かつこれらを円周方向２箇所に配置することで、しっかりとした固定状態が得られ、また円周方向の回転を防止することができる。なお、下側の係合溝１４ｊは、処置具挿通チャンネルＣｈの管部材１８の先端取付け部へ嵌合取付けするための嵌合溝として設けられたものを利用している。
【００１３】
また、図３（Ａ）の鉗子栓１２を９０度回転した状態の図３（Ｂ）に示されるように、上記本体１４の挿通路１４ｈの上側入口には、例えば１８０度離れた２箇所の所定の範囲（例えば９０度〜１２０度程度の範囲）に、外側へ向けて広がる逆円錐状の傾斜凹面からなる処置具の案内部（誘導部）１４Ｋが形成される。なお、この案内部１４Ｋは、挿通路１４ｈの入口の全周範囲に設けてもよい。
【００１４】
このような鉗子栓１２は、図２に示されるように、本体１４の挿通路１４ｈに対し突起１６を係合溝１４ｊに係合しながら弾性チューブ体１５を装着し、この本体１４を管部材１８の先端に取り付けることで、図１及び図５に示される状態の鉗子口部１０が製作される。
【００１５】
実施例は以上の構成からなり、通常の状態又は吸引を行う場合は、図３（Ｂ）及び図５に示されるように、弾性チューブ体１５は、その外径が挿通路１４ｈの内径よりも少し大きく形成され、径方向に拡がる方向の付勢力を持って、その外周面がその本体１４の挿通路１４ｈ内面に密着し、またこの弾性チューブ体１５の長さを挿通路１４ｈよりも長くして挿通路１４ｈの全体に密着するので、処置具挿通チャンネルＣｈ内やこのチャンネルＣｈに連通する吸引管内が高い密閉（気密）状態に保たれ、被観察体内の空気や流体物が先端部から処置具挿通チャンネルＣｈを介して漏れたり流出したりすることが防止される。しかも、従来のスリット栓のように、使用回数を重ねたことによってへたったり、復元力が低下したりすることの影響も小さくなる。
【００１６】
一方、各種の処置を行う場合は、図６に示されるように、処置具２０（鉗子等）を鉗子栓１２の案内部１４Ｋの傾斜凹面から挿通路１４ｈへ向けて挿入するが、このとき、弾性チューブ体１５は、図６又は図２の１５−Ｓに示されるように、また鉗子栓１２を下側から見た図４に示されるように、その側面が潰れるように変形することで、処置具２０を挿通路１４ｈ内へ導くことになる。また、この処置具２０を抜いた後は、弾性チューブ体１５の変形が即座に復元し、この弾性チューブ体１５と挿通路１４ｈの密着によって処置具挿通チャンネルＣｈ内の密閉状態が確保される。なお、上記案内部１４Ｋによれば、処置具２０の導入がスムーズかつ容易になるという利点がある。
【００１７】
上記実施例では、弾性チューブ体１５として、上端のみが閉塞されるものを用いたが、下端のみが閉塞されたチューブ体を用いてもよいし、上端と下端の両方が閉塞され、いずれか一方に小さな空気抜き孔を形成したチューブ体を用いてもよい。また、弾性チューブ体１５は、その材質や厚さを適宜選択することで、潰れ変形に対する復元力が高くなるようにしているが、この弾性チューブ体１５内にスポンジのような他の弾性部材を入れることで、復元力を高めるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例に係る内視鏡の鉗子栓を取り付けた鉗子口部の構成を示す斜視図である。
【図２】図１の鉗子口部において鉗子栓を分解して示す斜視図である。
【図３】実施例の内視鏡の鉗子栓の構成を示し、図（Ａ）は突起及び係合溝が見える状態の分解断面図、図（Ｂ）は図（Ａ）の鉗子栓を９０度回転させ、弾性チューブ体を本体に取付けたときの断面図である。
【図４】実施例において処置具を挿入した鉗子栓を下側から見たときの図である。
【図５】実施例の鉗子口部の内部の構成を示す断面図である。
【図６】実施例の鉗子口部で処置具を挿入したときの状態を示す断面図である。
【図７】従来の内視鏡の構成を示す図である。
【図８】従来における内視鏡の鉗子栓の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００１９】
３，１０…鉗子口部、        ４，Ｃｈ…処置具挿通チャンネル、
８，１２…鉗子栓、          １４…鉗子栓本体、
１４ｈ…挿通路、            １４ｊ…係合溝、
１４Ｋ…案内部（傾斜凹面）、
１５…弾性チューブ体、      １６…突起、
１８…管部材、              ２０…処置具。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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