(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部より加熱されることで内部の圧力が上昇するよう構成した圧力容器と、前記圧力容器を加熱して加圧する加熱手段と、前記圧力容器の温度を検出する温度検出手段と、前記圧力容器に投入された調理物の量を検知する容量判定手段と、前記加熱手段による前記圧力容器の加熱を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記圧力容器を設定された調理圧力に加熱する制御温度より低い第１制御温度までは前記加熱手段を連続通電し、第１制御温度に達すると前記加熱手段の通電率を第１通電率とし、第１制御温度より高い第ｎ制御温度（ｎは２以上の自然数）に順次達すると前記加熱手段の通電率を第１通電率より順次低い第ｎ通電率とし、前記容量判定手段からの入力により前記第１制御温度および第ｎ制御温度を変更するよう構成し前記加熱手段の加熱量を変更するよう構成した電気圧力鍋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力容器内に圧力を加えて調理する電気圧力鍋に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気圧力鍋は、つぎのような加熱制御をしている。つまり、電気圧力鍋の制御装置は、圧力容器を加熱する電気発熱体と、タイムスイッチと調理圧力選択手段と温度センサとを設け、設定された調理圧力に相当する制御温度までは電気発熱体を連続通電し、制御温度に達すると電気発熱体をオンオフさせることにより温度制御を行い、同時に調理時間を設定したタイムスイッチを動作させ、設定された調理時間後に通電を停止するという自動調理を行っていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭５２−２４７６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような従来の電気圧力鍋では、設定された調理圧力に相当する制御温度までは電気発熱体を連続通電するため、電気発熱体の余熱により圧力容器内部の温度が制御温度より高くなる、いわゆるオーバーシュート現象を発生する。圧力容器に投入された調理物の量、すなわち調理容量が少ない場合は、オーバーシュートによる温度上昇が大きくなり、圧力容器内の圧力が高くなったときに動作する錘の動作圧力を超えて、蒸気が吹き出る場合があった。蒸気が漏れると、やけど等危険であるばかりか、圧力容器内の温度むらも大きくなるため、均一な調理性能を得ることが難しいという問題を有していた。
【０００４】
この解決策として、発熱体の容量を低く設定してオーバーシュートを少なくすることは可能であるが、昇温時間が長くなる等で使い勝手が悪くなるという問題を有していた。
【０００５】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、調理容量が少ない場合でも、蒸気漏れがなく、温度むらも少なく、良好な調理性能を得ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成するために、外部より加熱されることで内部の圧力が上昇するよう構成した圧力容器を加熱手段により加熱して加圧し、圧力容器の温度を温度検出手段により検出し、制御手段により加熱手段による圧力容器の加熱を制御するよう構成し、制御手段は、圧力容器を設定された調理圧力に加熱する制御温度より低い第１制御温度までは加熱手段を連続通電し、第１制御温度に達すると加熱手段の通電率を第１通電率とし、第１制御温度より高い第ｎ制御温度（ｎは２以上の自然数）に順次達すると加熱手段の通電率を第１通電率より順次低い第ｎ通電率とし、圧力容器に投入された調理物の量を検知する容量判定手段からの入力により第１制御温度および第ｎ制御温度を変更するよう構成し加熱手段の加熱量を変更するよう構成したものである。
【０００７】
これにより、調理容量に応じて、温度が上昇する場合の段階ごとにきめ細かく発熱量を調整するとき、調理容量が少ない場合でも、最初の連続通電などによる温度上昇が急な部分での温度上昇のオーバーシュートを低く抑えることができ、オーバーシュートによる蒸気漏れをなくすることができて、温度むらが少ない安定した調理をすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の電気圧力鍋は、調理容量が少ない場合でも、蒸気漏れがなく、温度むらも少なく、良好な調理性能を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、外部より加熱されることで内部の圧力が上昇するよう構成した圧力容器と、前記圧力容器を加熱して加圧する加熱手段と、前記圧力容器の温度を検出する温度検出手段と、前記圧力容器に投入された調理物の量を検知する容量判定手段と、前記加熱手段による前記圧力容器の加熱を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記圧力容器を設定された調理圧力に加熱する制御温度より低い第１制御温度までは前記加熱手段を連続通電し、第１制御温度に達すると前記加熱手段の通電率を第１通電率とし、第１制御温度より高い第ｎ制御温度（ｎは２以上の自然数）に順次達すると前記加熱手段の通電率を第１通電率より順次低い第ｎ通電率とし、前記容量判定手段からの入力により前記第１制御温度および第ｎ制御温度を変更するよう構成し前記加熱手段の加熱量を変更するよう構成したものであり、調理容量に応じて、温度が上昇する場合の段階ごとにきめ細かく発熱量を調整するとき、調理容量が少ない場合でも、最初の連続通電などによる温度上昇が急な部分での温度上昇のオーバーシュートを低く抑えることができ、オーバーシュートによる蒸気漏れをなくすることができて、温度むらが少ない安定した調理をすることができる。
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお。この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１４】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における電気圧力鍋の要部ブロック図、図２は同電気圧力鍋の断面図、図３は同電気圧力鍋の操作表示部の拡大正面図をそれぞれ示すものである。
【００１５】
図２に示すように、圧力鍋本体１は、上面を開口し、この圧力鍋本体１の内部に圧力容器２を収納している。圧力容器２は、有底の容器３とこの容器３の上面開口部を開閉自在に覆う蓋４とで構成し、外部より加熱されることで内部の圧力が上昇するよう構成している。
【００１６】
蓋４は、加圧時は蓋４と容器３に環状のパッキング５が密着し、この蓋４の上面には重錘式の調圧弁６を設けている。調圧弁６は外部と貫通する圧力調整孔７と、これを上方より閉塞する重錘８で圧力を保持する構成としている。
【００１７】
温度検出手段９は、圧力容器２の底部の温度を検知するもので、圧力容器２に圧接するようにしている。加熱手段１０は、圧力容器２を加熱して圧力容器２内を加圧するもので、加熱体により構成している。
【００１８】
制御装置１１は、加熱手段１０による圧力容器２の加熱を制御するもので、圧力鍋本体
１の側面に設けており、図１に示すように構成している。
【００１９】
すなわち、図１に示すように、入力手段１２は、使用者が入力設定するもので、圧力容器２内の圧力を選択する圧力選択手段１３と、調理時間を設定する時間設定手段１４と、所定の圧力と時間を設定した複数の調理メニューより選択するメニュー選択手段１５と、調理をスタートさせる調理スタート手段１６と、保温をオフする保温オフ手段１７とを有し、マイクロコンピュータにより構成した制御手段１８に入力している。
【００２０】
制御手段１８は、駆動手段１９を介して加熱手段１０を制御し、圧力容器２の加熱を制御する。
【００２１】
表示手段２０は、図３に示すように、ＬＣＤ２１により構成し、制御装置１１の表面に設けた操作表示部２２に、時間を表わす数字と、圧力容器２内の圧力を指示する矢印と、メニュー選択手段１５により選択した調理メニューを指示する矢印とを表示するようにしている。
【００２２】
報知手段２３は、入力手段１２を操作したとき操作したことを報知したり、調理終了時に終了音を報知するものである。記憶手段２４は、電源をオフしても記憶内容を保持する不揮発性メモリなどで構成し、メニュー選択手段１５にて選択される調理メニューを記憶している。
【００２３】
操作表示部２２には、図３に示すように、圧力選択手段１３を構成する圧力選択キー２５と、時間設定手段１４を構成する時間設定キー２６と、メニュー選択手段１５を構成するメニュー選択キー２７と、調理スタート手段１６を構成する調理スタートキー２８と、保温オフ手段１７を構成する保温オフキー２９とを設けている。なお、図３は、電源スイッチを入れ、調理を開始するまでの初期待機状態を示し、圧力を低圧に設定し、調理時間を０分としている。
【００２４】
容量判定手段３０は、圧力容器２に投入された調理物の量を検知するもので、圧力容器２を加熱手段１０により加熱する際、第１判定温度Ｔｈｓ（たとえば、６０℃）と第２判定温度Ｔｌｅ（たとえば、８０℃）との間に要した判定時間Δｔを測定し、判定時間Δｔが長いときは圧力容器２に投入された調理物の量、すなわち調理容量が多いと判定し、判定時間Δｔが短いときは調理容量が少ないと判定するようにしている。
【００２５】
ここで、制御手段１８は、容量判定手段３０からの入力により加熱手段１０の加熱量を変更するよう構成している。すなわち、（表１）に示すように、圧力容器２を設定された調理圧力に加熱する制御温度Ｔｓ（例えば、１１９℃）より低い第１制御温度Ｔ１（例えば、９０℃）までは加熱手段１０を連続通電し、第１制御温度Ｔ１に達すると、加熱手段１０の通電率を第１通電率θ１（調理容量が多い場合、例えば、２５／３２）としている。
【００２６】
【表１】
0005320810.tif 000002
【００２７】
つぎに、第１制御温度Ｔ１より高い第２制御温度Ｔ２（例えば、１００℃）に達すると、加熱手段１０の通電率を第１通電率θ１より低い第２通電率θ２（例えば、１３／３２）とし、また、第２制御温度Ｔ２より高い第３制御温度Ｔ３（例えば、１１０℃）に達すると加熱手段１０の通電率を第２通電率θ２より低い第３通電率θ３（例えば、１０／３２）としている。
【００２８】
さらに、（表１）に示すように、容量判定手段３０からの入力、いいかえれば、調理容量により加熱手段１０の通電率を変更するよう構成している。
【００２９】
すなわち、調理容量が中と判定された場合は、第１通電率θ１を２０／３２とし、第２通電率θ２を１１／３２とし、第３通電率θ３を８／３２とし、調理容量が少ないと判定された場合は、第１通電率θ１を１５／３２とし、第２通電率θ２を９／３２とし、第３通電率θ３を６／３２としている。
【００３０】
上記構成において図４を参照しながら動作を説明する。図４は本実施の形態における電気圧力鍋の圧力容器に投入された調理物の量が少ないときの調理工程でのタイムチャートを示すものである。
【００３１】
圧力容器２内に調理物を入れて圧力鍋本体１内に収納し、電源を入れて動作を開始すると、図３に示すように、ＬＣＤ２１に圧力が低圧で、調理時間が０分と表示する。
【００３２】
つぎに、メニュー選択キー２７をオンすると、記憶手段２４に記憶している調理メニューを読み出す。つぎに、圧力容器２内の圧力と調理時間を設定した後、調理スタートキー２８をオンすると調理がスタートし、加熱手段１０により圧力容器２の加熱を開始する。このとき、加熱手段１０には、（表１）に示すように、通電率３２／３２にて通電する。
【００３３】
圧力容器２の温度が上昇し、第１判定温度Ｔｈｓ（６０℃）に達してから第２判定温度Ｔｌｅ（８０℃）に達するまでの判定時間Δｔを測定し、この判定時間Δｔにより圧力容器２に投入された調理物の量、すなわち調理容量を判定する。
【００３４】
調理容量が多いと判定された場合、圧力容器２の温度がさらに上昇して第１制御温度Ｔ１（９０℃）に達すると、（表１）に示すように、加熱手段１０の通電率を第１通電率θ１（２５／３２）とし、第２制御温度Ｔ２（１００℃）に達すると、加熱手段１０の通電率を第１通電率θ１より低い第２通電率θ２（１３／３２）とし、さらに、第２制御温度Ｔ２より高い第３制御温度Ｔ３（１１０℃）に達すると加熱手段１０の通電率を第２通電率θ２より低い第３通電率θ３（１０／３２）とする。
【００３５】
これにより、圧力容器２の温度は、制御温度（１１９℃）まで加熱することができ、それ以後の通電率を６／３２とすることで圧力容器２を設定された調理圧力にて加熱することができる。
【００３６】
つぎに、第１判定温度Ｔｈｓ（６０℃）に達してから第２判定温度Ｔｌｅ（８０℃）に達するまでの判定時間Δｔにより調理容量が少ないと判定された場合に、調理容量が多いと判定された場合と同様に、圧力容器２の温度が第１制御温度Ｔ１（９０℃）に達したときの加熱手段１０の通電率を２５／３２とし、第２制御温度Ｔ２（１００℃）に達したときの加熱手段１０の通電率を１３／３２とし、さらに、第３制御温度Ｔ３（１１０℃）に達したときの加熱手段１０の通電率を１０／３２とすると、圧力容器２の温度は、図４の点線で示すように、制御温度Ｔｓより高くなる、いわゆるオーバーシュート現象を発生し、圧力容器２内の圧力が高くなったときに動作する錘の動作温度Ｔｘ（１４０℃）を超えてしまう。このため、錘の動作圧力を超えて、蒸気が吹き出し、やけどなどの危険であるばかりか、圧力容器２内の温度むらも大きくなるため、均一な調理性能を得ることができない。
【００３７】
このため、本実施の形態では、調理容量が少ないと判定された場合、図４に示すように、圧力容器２の温度が第１制御温度Ｔ１（９０℃）に達すると、加熱手段１０の第１の通電率θ１を１５／３２とし、第２制御温度Ｔ２（１００℃）に達すると、加熱手段１０の第２の通電率θ２を９／３２とし、さらに、第３制御温度Ｔ３（１１０℃）に達すると加熱手段１０の第３の通電率θ３を６／３２とする。
【００３８】
これにより、圧力容器２の温度は、制御温度Ｔｓ（１１９℃）まで加熱することができて、圧力容器２を設定された調理圧力にて加熱することができるとともに、調理物の量が少ない場合の温度上昇のオーバーシュートによる蒸気漏れをなくすることができ、温度むらが少ない安定した調理をすることができる。
【００３９】
また、調理容量が中と判定された場合は、図示していないが、圧力容器２の温度が第１制御温度（９０℃）に達すると、加熱手段１０の通電率を第１通電率（２０／３２）とし、第２制御温度（１００℃）に達すると、加熱手段１０の通電率を第２通電率（１１／３２）とし、さらに、第３制御温度（１１０℃）に達すると加熱手段１０の通電率を第３通電率（８／３２）とする。
【００４０】
これにより、圧力容器２の温度は、制御温度Ｔｓ（１１９℃）まで加熱することができ、それ以後の通電率を４／３２とすることで圧力容器２を設定された調理圧力にて加熱することができるとともに、調理物の量が少ない場合の温度上昇のオーバーシュートによる蒸気漏れをなくすることができ、温度むらが少ない安定した調理をすることができる。
【００４１】
以上のように、本実施の形態においては、外部より加熱されることで内部の圧力が上昇するよう構成した圧力容器２を加熱手段１０により加熱して加圧し、圧力容器２の温度を温度検出手段９により検出し、制御手段１８により加熱手段１０による圧力容器２の加熱を制御するよう構成し、制御手段１８は、圧力容器２に投入された調理物の量を検知する容量判定手段３０からの入力により加熱手段１０の加熱量を変更するよう構成したから、容量判定手段３０により圧力容器２に投入された調理物の量を検知することで、調理物の量に応じた適切な発熱量にて調理することができるため、調理物の量が少ない場合の温度上昇のオーバーシュートによる蒸気漏れをなくすることができ、温度むらが少ない安定した調理をすることができる。
【００４２】
また、制御手段１８は、圧力容器２を設定された調理圧力に加熱する制御温度より低い
第１制御温度までは加熱手段１０を連続通電し、第１制御温度に達すると加熱手段１０の通電率を第１通電率とし、第１制御温度より高い第２制御温度に達すると、加熱手段１０の通電率を第１通電率より低い第２通電率とし、また、第２制御温度より高い第３制御温度に達すると加熱手段１０の通電率を第２通電率より低い第３通電率とし、容量判定手段３０からの入力により加熱手段１０の通電率を変更するよう構成したから、調理物の量に応じて、温度が上昇する場合の段階ごとにきめ細かく発熱量を調整することができ、調理物の量が少ない場合の温度上昇のオーバーシュートを低く抑えることができ、オーバーシュートによる蒸気漏れをなくすることができて、温度むらが少ない安定した調理をすることができる。
【００４３】
また、容量判定手段３０は、第１判定温度と第２判定温度に要した判定時間を測定し、判定時間が短いとき圧力容器に投入された調理物の量を少ないと判定するようにしたから、特別な容量判定手段を追加することなく、温度検出手段９により調理物の量を判定することができる。
【００４４】
なお、本実施の形態では、加熱手段１０の通電率を変更する制御温度を第１制御温度から第３制御温度までの３段階としているが、３段階に限るものではないことはいうまでもない。
【００４５】
また、本実施の形態では、容量判定手段３０により判定される調理物の量を３段階としているが、３段階に限るものではないことはいうまでもない。
【００４６】
（実施の形態２）
図１に示す制御手段１８は、（表２）に示すように、圧力容器２に投入された調理物の量、すなわち調理容量が多い場合、圧力容器２を設定された調理圧力に加熱する制御温度Ｔｓ（例えば、１１９℃）より低い第１制御温度Ｔ１（例えば、９０℃）までは加熱手段１０を連続通電し、第１制御温度Ｔ１に達すると、加熱手段１０の通電率を第１通電率θ１（例えば、２５／３２）としている。
【００４７】
【表２】
0005320810.tif 000003
【００４８】
つぎに、第１制御温度Ｔ１より高い第２制御温度Ｔ２（例えば、１００℃）に達すると、加熱手段１０の通電率を第１通電率θ１より低い第２通電率θ２（例えば、１３／３２）とし、また、第２制御温度Ｔ２より高い第３制御温度Ｔ３（例えば、１１０℃）に達すると加熱手段１０の通電率を第２通電率θ２より低い第３通電率θ３（例えば、１０／３２）としている。
【００４９】
さらに、（表２）に示すように、容量判定手段３０からの入力、いいかえれば、調理容量により第１制御温度Ｔ１から第３制御温度Ｔ３の温度を変更するよう構成している。すなわち、調理容量が中と判定された場合は、第１制御温度Ｔ１を８５℃とし、第２制御温
度Ｔ２を９５℃とし、第３制御温度Ｔ３を１０５℃とし、調理容量が少ないと判定された場合は、第１制御温度Ｔ１を８０℃とし、第２制御温度Ｔ２を９０℃とし、第３制御温度Ｔ３を１００℃としている。他の構成は上記実施の形態１と同じであるので説明を省略する。
【００５０】
上記構成において図５を参照しながら動作を説明する。図５は本実施の形態における電気圧力鍋の圧力容器に投入された調理物の量が少ないときの調理工程でのタイムチャートを示すものである。なお、圧力容器２内に入れた調理物の量を判定し、判定した調理ぶつのが多い場合の動作は、上記実施の形態１の動作と同じであるので説明を省略する。
【００５１】
調理容量が少ないと判定された場合、図５に示すように、圧力容器２の温度が第１制御温度Ｔ１（８０℃）に達すると、加熱手段１０の通電率を第１通電率θ１（２５／３２）とし、第２制御温度Ｔ２（９０℃）に達すると、加熱手段１０の通電率を第２通電率θ２（１３／３２）とし、さらに、第３制御温度Ｔ３（１００℃）に達すると加熱手段１０の通電率を第３通電率θ３（１０／３２）とする。
【００５２】
これにより、圧力容器２の温度は、制御温度Ｔｓ（１１９℃）まで加熱することができ、それ以後の通電率を６／３２とすることで圧力容器２を設定された調理圧力にて加熱することができるとともに、調理物の量が少ない場合の温度上昇のオーバーシュートによる蒸気漏れをなくすることができ、温度むらが少ない安定した調理をすることができる。
【００５３】
また、圧力容器２に投入された調理物の量が中と判定された場合は、図示していないが、圧力容器２の温度が第１制御温度Ｔ１（８５℃）に達すると、加熱手段１０の通電率を第１通電率θ１（２５／３２）とし、第２制御温度Ｔ２（９５℃）に達すると、加熱手段１０の通電率を第２通電率θ２（１３／３２）とし、さらに、第３制御温度Ｔ３（１０５℃）に達すると加熱手段１０の通電率を第３通電率θ３（１０／３２）とする。これにより、圧力容器２の温度は、制御温度Ｔｓ（１１９℃）まで加熱することができて、圧力容器２を設定された調理圧力にて加熱することができるとともに、調理物の量が少ない場合の温度上昇のオーバーシュートによる蒸気漏れをなくすることができ、温度むらが少ない安定した調理をすることができる。
【００５４】
以上のように、本実施の形態においては、制御手段１８は、圧力容器２を設定された調理圧力に加熱する制御温度より低い第１制御温度までは加熱手段１０を連続通電し、第１制御温度に達すると加熱手段の通電率を第１通電率とし、第１制御温度より高い第２制御温度に達すると、加熱手段１０の通電率を第１通電率より低い第２通電率とし、また、第２制御温度より高い第３制御温度に達すると加熱手段１０の通電率を第２通電率より低い第３通電率とし、容量判定手段３０からの入力により第１制御温度から第３制御温度を変更するよう構成したから、調理物の量に応じて、温度が上昇する場合の段階ごとにきめ細かく発熱量を調整するとき、調理物の量が少ない場合でも、最初の連続通電などによる温度上昇が急な部分での温度上昇のオーバーシュートを低く抑えることができ、オーバーシュートによる蒸気漏れをなくすることができて、温度むらが少ない安定した調理をすることができる。
【００５５】
なお、本実施の形態では、加熱手段１０の通電率を変更する制御温度を第１制御温度から第３制御温度までの３段階としているが、３段階に限るものではないことはいうまでもない。
【００５６】
また、本実施の形態では、容量判定手段３０により判定される調理物の量を３段階としているが、３段階に限るものではないことはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
以上のように、本発明にかかる電気圧力鍋は、圧力容器に投入された調理物の量、すなわち調理容量が少ない場合でも、蒸気漏れがなく、温度むらも少なく、良好な調理性能を得ることができるので、圧力容器内に圧力を加えて調理する電気圧力鍋として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態１における電気圧力鍋の要部ブロック図
【図２】同電気圧力鍋の断面図
【図３】同電気圧力鍋の操作表示部の拡大正面図
【図４】同電気圧力鍋の調理容量が少ないときの調理工程でのタイムチャート
【図５】本発明の実施の形態２における電気圧力鍋の調理容量が少ないときの調理工程でのタイムチャート
【符号の説明】
【００５９】
２  圧力容器
９  温度検出手段
１０  加熱手段
１８  制御手段
３０  容量判定手段
【図１】
0005320810.tif 000004
【図２】
0005320810.tif 000005
【図３】
0005320810.tif 000006
【図４】
0005320810.tif 000007
【図５】
0005320810.tif 000008