(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングでカッタを上方から覆い、前記ハウジング内で前記カッタを回転させて芝草を刈る歩行型芝刈機において、
前記ハウジングは、
前記カッタの前方を覆うように幅方向に延びる前壁部を有し、
前記前壁部は、
前記ハウジングの他の部位に比べて厚さ寸法が２倍を超えるように形成され、
かつ、底部が下向きに膨出するように湾曲状に形成され、
前記前壁部を持上げ用の把持部として使用可能としたことを特徴とする歩行型芝刈機。
【請求項２】
前記前壁部は、
前記カッタ側に設けられた内壁部と、
前記内壁部の外側に所定間隔をおいて設けられた外壁部と、
前記外壁部および前記内壁部間に設けられたリブと、
を有し、
前記外壁部の底部および前記内壁部の底部が下向きに膨出するように湾曲状に形成されたことを特徴とする請求項１記載の歩行型芝刈機。
【請求項３】
前記外壁部、前記内壁部および前記リブの各々の底部が、面一に形成されるとともに、下向きに膨出するように湾曲状に形成されたことを特徴とする請求項２記載の歩行型芝刈機。
【請求項４】
前記外壁部は、
前記ハウジングの他の部位に対して外側に膨出するように形成され、
前記ハウジングの他の部位から前記外壁部に亘る外面が滑らかな曲面に形成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の歩行型芝刈機。
【請求項５】
前記前壁部の後方に設けられた後方裏面に前記前壁部を避けて補強リブが形成されたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の歩行型芝刈機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウジングでカッタを上方から覆い、ハウジング内のカッタを回転させて芝草を刈る歩行型芝刈機に関する。
【背景技術】
【０００２】
歩行型芝刈機は、芝草を刈るカッタをハウジングで上方から収容し、このハウジングが芝刈機フレーム（以下、「フレーム」という）を兼用するように形成されている。
よって、ハウジングは、フレームの強度や剛性の確保を主たる目的に形状が決められている。
【０００３】
ところで、歩行型芝刈機の移動や格納の過程において歩行型芝刈機を持ち上げることがある。その際、ハウジングの前端部が歩行型芝刈機を持ち上げるための把持部（以下、「持上げ把持部」という）として使用されることが考えられる。
しかし、ハウジングの形状がフレームの強度や剛性の確保を主たる目的に形成されているため、ハウジングの前部は持上げ把持部として使いやすいように形成されていない。
【０００４】
一方、歩行型芝刈機のなかには、歩行型芝刈機を持ち上げるために、専用の持上げ把持部を備えたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭６２−１７８２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の歩行型芝刈機のように専用の持上げ把持部を備えた場合、歩行型芝刈機の部品点数が増加する。
このため、歩行型芝刈機が重量増になるとともに、コストアップになるため、この観点から改良の余地が残されていた。
【０００７】
本発明は、使い勝手のよい持上げ把持部を備えるとともに、重量増やコストアップを抑えることができる歩行型芝刈機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、ハウジングでカッタを上方から覆い、前記ハウジング内で前記カッタを回転させて芝草を刈る歩行型芝刈機において、前記ハウジングは、前記カッタの前方を覆うように幅方向に延びる前壁部を有し、前記前壁部は、前記ハウジングの他の部位に比べて厚さ寸法が２倍を超えるように形成され、かつ、底部が下向きに膨出するように湾曲状に形成され、前記前壁部を持上げ用の把持部として使用可能としたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２は、前記前壁部は、前記カッタ側に設けられた内壁部と、前記内壁部の外側に所定間隔をおいて設けられた外壁部と、前記外壁部および前記内壁部間に設けられたリブと、を有し、前記外壁部の底部および前記内壁部の底部が下向きに膨出するように湾曲状に形成されたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３は、前記外壁部、前記内壁部および前記リブの各々の底部が、面一に形成されるとともに、下向きに膨出するように湾曲状に形成されたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４は、前記外壁部は、前記ハウジングの他の部位に対して外側に膨出するように形成され、前記ハウジングの他の部位から前記外壁部に亘る外面が滑らかな曲面に形成されたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５は、前記前壁部の後方に設けられた後方裏面に前記前壁部を避けて補強リブが形成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明では、ハウジングにカッタの前方を覆う前壁部を備え、この前壁部をハウジングの他の部位に比べて厚さ寸法が２倍を超えるように形成した。
加えて、前壁部の底部を下向きに膨出するように湾曲状に形成した。よって、前壁部の底部の面積を大きく確保することができる。
これにより、歩行型芝刈機を持ち上げるために前壁部の底部を手（指）で把持した際に、前壁部の底部から掌に伝わる荷重を前壁部の底部に亘って分散させて、分散させた荷重を小さく抑えることができる。
したがって、前壁部を使い勝手のよい把持部として使用（兼用）することができる。
【００１４】
さらに、前壁部を使い勝手のよい把持部として兼用可能とすることで、歩行型芝刈機に専用の把持部を備える必要がない。
これにより、歩行型芝刈機の部品点数を増やすことなく把持部を得ることができるので、歩行型芝刈機の重量増やコストアップを抑えることができる。
【００１５】
請求項２に係る発明では、内壁部および外壁部を所定間隔を開けて設けることで、内壁部および外壁部間に中空部を形成して前壁部の肉厚を薄くできる。
これにより、ハウジングを製造（成形）する際に、成形後の前壁部に凹みなどのひけが発生することを防ぐことができる。
【００１６】
さらに、内壁部および外壁部を所定間隔を開けて設け、外壁部および内壁部の各底部を下向きに膨出するように湾曲状に形成した。
よって、前壁部の底部の面積を大きく確保するとともに、前壁部の底部の全域に亘って手（指の内側）を均一に接触させることができる。
これにより、歩行型芝刈機を持ち上げるために前壁部の底部を指で把持した際に、前壁部の底部から掌に荷重が均一に分散（分布）され、分散された荷重を小さく抑えることができる。
【００１７】
請求項３に係る発明では、外壁部、内壁部およびリブの各々の底部を面一に形成するとともに、下向きに膨出するように湾曲状に形成した。
よって、前壁部の底部の面積をさらに大きく確保するとともに、前壁部の底部の全域に亘って手（指の内側）を均一に接触させることができる。
これにより、歩行型芝刈機を持ち上げるために前壁部の底部を指で把持した際に、前壁部の底部から掌に荷重が均一に分散され、分散された荷重を小さく抑えることができる。
【００１８】
請求項４に係る発明では、外壁部をハウジングの他の部位に対して外側に膨出するように形成し、ハウジングの他の部位から外壁部に亘る外面を滑らかな曲面に形成した。
よって、ハウジングの他の部位に滴下した雨水などを他の部位から外壁部まで円滑に導くことができる。
これにより、ハウジングの他の部位および外壁部の境界に雨水などが溜まることを防止できる。
【００１９】
請求項５に係る発明では、前壁部の後方裏面に前壁部を避けて補強リブを形成した。
よって、歩行型芝刈機を持ち上げるために前壁部の底部を手（指）で把持した際に、底部を把持した指が補強リブに触れないようにできる。
これにより、前壁部の底部を指で把持し易くなり、使い勝手の向上をさらに図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る歩行型芝刈機を示す斜視図である。
【図２】図１の歩行型芝刈機に備えたハウジングの前部を示す斜視図である。
【図３】図１の歩行型芝刈機の要部を示す底面図である。
【図４】図２の４−４線断面図である。
【図５】図３の歩行型芝刈機の要部を斜め方向から見た状態を示す斜視図である。
【図６】図４の６部拡大図である。
【図７】本発明に係る歩行型芝刈機の前壁部を把持部として使用する例を説明する図である。
【図８】本発明に係る歩行型芝刈機を持ち上げる例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明を実施するための最良の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、「前（Ｆｒ）」、「後（Ｒｒ）」、「左（Ｌ）」、「右（Ｒ）」は操作者から見た方向にしたがう。
【実施例】
【００２２】
実施例に係る歩行型芝刈機１０について説明する。
図１に示すように、歩行型芝刈機１０は、芝草を刈る歩行型自走式作業機であって、下方が開放されたハウジング１１と、ハウジング１１の前部１１ａに備えた左右の前輪１２，１２と、ハウジング１１の後部１１ｂに備えた左右の後輪１３，１３（右後輪１３は図示せず）と、ハウジング１１の中央内部に収納された芝刈用のカッタ（刈刃）１４と、ハウジング１１の上部に備えたエンジン（駆動源）１５と、ハウジング１１の後部から後方へ延びた操作ハンドル１６とを備えている。
【００２３】
ハウジング１１は、芝刈用のカッタ１４を上方から覆うとともに、歩行型芝刈機１０のフレーム、またはフレームの一部を兼用する樹脂製の成形部材である。
ハウジング１１の左側に高さ調整機構２１が設けられている。高さ調整機構２１の調整グリップ２２を握った状態で、操作釦２３を操作することにより、ハウジング１１を昇降操作させて高さを調整することが可能である
【００２４】
また、ハウジング１１の上面にエンジン１５が重ねられた状態でボルト止めされている。エンジン１５は、出力軸１５ａがハウジング１１内まで下方に向けて略鉛直に延出された、いわゆるバーチカルエンジンである。
ハウジング１１内まで延出された出力軸１５ａの下端部にカッタ１４が取り付けられている。カッタ１４は、エンジン１５を駆動することにより出力軸１５ａを軸にして回転する。
なお、エンジン１５を駆動した際に、図示しない無段変速装置、伝動軸およびギヤ伝動機構を介して後輪１３，１３を正・逆転駆動させることができる。
【００２５】
さらに、ハウジング１１の後部１１ｂに左右のステー１７，１７（右ステー１７は図示せず）を介して操作ハンドル１６が設けられている。
操作ハンドル１６の上端部にグリップ１８が設けられている。
【００２６】
歩行型芝刈機１０によれば、エンジン１５を駆動してカッタ１４を回転させた状態において、操作ハンドル１６のグリップ１８を握って後輪１３，１３を正転駆動することにより、芝草を刈り取りながら歩行型芝刈機１０を前進走行させることが可能である。
ここで、カッタ１４を回転させることにより、カッタ１４で芝草を刈り取るとともにハウジング１１内に空気の流れ（旋回流）を発生させることができる。
そして、発生させた旋回流で刈り取った芝草を刈り芝収納体２４に導いて収納することができる。
【００２７】
図２に示すように、ハウジング１１の前部１１ａは、前部１１ａの前側頂部１１ｃから前側底部１１ｄまで凸形湾曲状に下降するように形成されている（図４も参照）。
ハウジング１１は、前部１１ａの左側に左前輪１２が回転自在に支持されるとともに、前部１１ａの右側に右前輪１２が回転自在に支持されている。
【００２８】
図３に示すように、ハウジング１１の前部１１ａのうち、左右の前側壁部１１ｅに左右のブラケット２６を介して車軸２７が設けられている。左ブラケット２６に左前輪１２が回転自在に支持されるとともに、右ブラケット２６に右前輪１２が回転自在に支持されている。
左前側壁部１１ｅの前端部位１１ｆおよび右前側壁部１１ｅの前端部位１１ｆにハウジング１１の前壁部３１が架け渡されている。
【００２９】
ハウジング１１の前壁部３１は、底面視において略弓状に湾曲形成されて幅方向中央部位が前方に膨出するように形成されている。
この前壁部３１は、カッタ１４の前方に配置されてカッタ１４の前方を覆うように幅方向に延出されているとともに、厚さ寸法Ｔ１に形成されている。
前壁部３１の厚さ寸法Ｔ１は、ハウジング１１の他の部位１１ｇの厚さ寸法Ｔ２（図４参照）に比べて２倍を超えるように形成されている。
【００３０】
図２、図４に示すように、前壁部３１は、前壁外面３１ａがハウジング１１の他の部位１１ｇに対して外側（前側）に寸法Ｈ１だけ膨出するように形成されている。
そして、ハウジング１１の他の部位１１ｇから前壁外面３１ａに亘る外面１１ｈが滑らかな曲面に形成されている。
【００３１】
よって、ハウジング１１の他の部位１１ｇに滴下した雨水などを他の部位から前壁部３１の前壁外面３１ａまで円滑に導くことができる。
これにより、ハウジング１１の他の部位１１ｇおよび前壁外面３１ａの境界近傍に雨水などが溜まることを防止できる。
【００３２】
また、前壁部３１の後方に設けられた後方裏面１１ｉに前壁部３１を避けて複数の補強リブ４１が形成されている。
前壁部３１の後方に設けられた後方裏面１１ｉに複数の補強リブ４１を形成することで、複数の補強リブ４１がハウジング１１の前部１１ａに設けられる。
これにより、ハウジング１１の前部１１ａを複数の補強リブ４１で補強することができる。
【００３３】
図５に示すように、前壁部３１は、カッタ１４側に設けられた内壁部３２と、内壁部３２の外側に所定間隔Ｓ１をおいて設けられた外壁部３３と、外壁部３３および内壁部３２間に一定の間隔Ｓ２をおいて設けられた複数のリブ３４とを有する。
【００３４】
内壁部３２および外壁部３３を所定間隔Ｓ１開けて設け、外壁部３３および内壁部３２間に一定の間隔Ｓ２をおいて複数のリブ３４を設けることで、前壁部３１（内壁部３２および外壁部３３間）に空隙３６を形成することができる。
このように、前壁部３１に空隙３６を形成することで、前壁部３１（内壁部３２、外壁部３３は）の肉厚Ｔ３を薄くできる。
これにより、ハウジング１１を製造（成形）する際に、成形後の前壁部３１に凹みなどのひけが発生することを防ぐことができる。
【００３５】
図６に示すように、内壁部３２の底部３２ａ、外壁部３３の底部３３ａおよび複数のリブ３４の底部３４ａは、それぞれ面一（段差がなく同じ平面に配置された状態）に形成されている。
内壁部３２の底部３２ａは、下向きに膨出するように湾曲状に形成されている。
外壁部３３の底部３３ａは、下向きに膨出するように湾曲状に形成されている。
リブ３４の底部３４ａは、下向きに膨出するように湾曲状に形成されている。
内壁部３２の底部３２ａ、外壁部３３の底部３３ａおよび複数のリブ３４の底部３４ａで前壁部３１の底部３１ｂが形成されている。
【００３６】
ここで、前述したように、前壁部３１の厚さ寸法Ｔ１がハウジング１１の他の部位１１ｇの厚さ寸法Ｔ２に比べて２倍を超えるように形成されている。
よって、前壁部３１の底部３１ｂの面積を大きく確保することができる。
さらに、前述したように、前壁部３１の底部３１ｂが下向きに膨出するように湾曲状に形成されている。
よって、前壁部３１の底部３１ｂの全域に亘って手（指の内側）を均一に接触させることができる。
【００３７】
すなわち、前壁部３１の底部３１ｂは、面積が大きく確保され、かつ、全域に亘って手（指の内側）を均一に接触させるように形成されている。
これにより、前壁部３１の底部３１ｂに下方から手（指の内側）を当てて、指で前壁部３１の底部３１ｂを把持した際に、前壁部３１の底部３１ｂから指の内側の広範囲に荷重を均一に分散（分布）させることができる。
【００３８】
このように、指の内側の広範囲に荷重を均一に分散させることで、分散させた荷重を小さく抑えることができる。
したがって、歩行型芝刈機１０を持ち上げる際に、前壁部３１を使い勝手のよい持上げ用の把持部として使用できる。
【００３９】
さらに、前壁部３１を使い勝手のよい把持部として兼用可能とすることで、歩行型芝刈機１０に専用の把持部を備える必要がない。
これにより、歩行型芝刈機１０の部品点数を増やすことなく把持部を得ることができるので、歩行型芝刈機１０の重量増やコストアップを抑えることができる。
【００４０】
図５に示すように、前壁部３１の後方に設けられた後方裏面１１ｉに前壁部３１を避けて複数の補強リブ４１が形成されている。
これにより、歩行型芝刈機１０を持ち上げるために前壁部３１の底部３１ｂを手（指）で把持した際に、複数の補強リブ４１を指から離れた位置に配置できる。
【００４１】
つぎに、歩行型芝刈機１０の前壁部３１を把持部として使用して歩行型芝刈機１０を持ち上げる例を図７、図８に基づいて説明する。
図７（ａ）に示すように、歩行型芝刈機１０を持ち上げるために前壁部３１の底部３１ｂを指４５で把持する。
ここで、前壁部３１の後方に設けられた後方裏面１１ｉに前壁部３１を避けて複数の補強リブ４１が形成されている。
【００４２】
よって、前壁部３１の底部３１ｂを指４５で把持した際に、底部３１ｂを把持した指４５が複数の補強リブ４１に触れないようにできる。
これにより、前壁部３１の底部３１ｂを指４５で把持し易くなり、前壁部３１を把持部として使用する際の使い勝手の向上を図ることができる。
【００４３】
図７（ｂ）に示すように、前壁部３１の厚さ寸法Ｔ１がハウジング１１の他の部位１１ｇの厚さ寸法Ｔ２に比べて大きく形成され、前壁部３１の底部３１ｂが下向きに膨出するように湾曲状に形成されている。
よって、前壁部３１の底部３１ｂの面積を大きく確保するとともに、前壁部３１の底部３１ｂの全域に亘って指４５の内側４５ａを均一に接触させることができる。
【００４４】
これにより、前壁部３１の底部３１ｂを指４５で把持した際に、前壁部３１の底部３１ｂから指４５の内側４５ａの広範囲に荷重を均一に分散（分布）させた状態で作用させることができる。
このように、前壁部３１の底部３１ｂからの荷重を指４５の内側４５ａの広範囲に均一に分散（分布）させることで、分散された荷重（分布荷重）を小さく抑えることができる。
したがって、前壁部３１を使い勝手のよい把持部として使用（兼用）することができる。
【００４５】
図８に示すように、一方の人４３が両手４４の指４５（図７参照）でハウジング１１の前壁部３１を把持して持ち上げるとともに、一方の人４３が両手４４で操作ハンドル１６を把持して持ち上げる。
このように、ハウジング１１の前壁部３１を持ち上げるとともに、操作ハンドル１６を把持して持ち上げて歩行型芝刈機１０を持ち上げる。
歩行型芝刈機１０を持ち上げることで、歩行型芝刈機１０を所望位置に移動することや格納することができる。
【００４６】
なお、本発明に係る歩行型芝刈機は、前述した実施例に限定されるものではなく適宜変更、改良などが可能である。
例えば、前記実施例では、内壁部３２および外壁部３３間に複数のリブ３４を設けて各々の底部３２ａ，３３ａ，３４ａを面一に形成した例について説明したが、これに限定するものではない。
例えば、リブ３４の底部３４ａを、内壁部３２の底部３２ａおよび外壁部３３の底部３３ａより高い位置、すなわち内壁部３２・外壁部３３の内側に凹ませるように配置することも可能である。
さらには、外壁部３３および内壁部３２で前壁部３１の厚みや形状により強度を確保可能な場合には、外壁部３３および内壁部３２間に複数のリブ３４を設けないように形成することも可能である。
【００４７】
リブ３４の底部３４ａを内壁部３２・外壁部３３の内側に凹ませた場合や、外壁部３３および内壁部３２間に複数のリブ３４を設けない場合でも、内壁部３２の底部３２ａおよび外壁部３３の底部３３ａはそれぞれ下向きに膨出するように湾曲状に形成されている。
よって、内壁部３２の底部３２ａおよび外壁部３３の底部３３ａの面積を大きく確保し、かつ、底部３２ａおよび底部３３ａの全域に亘って手（指の内側）を均一に接触させることができる。
これにより、実施例と同様に、前壁部３１の底部３１ｂから指の内側の広範囲に荷重を均一に分散（分布）させることができる。
【００４８】
また、前記実施例で示した歩行型芝刈機１０、ハウジング１１、カッタ１４、前壁部３１、前壁外面３１ａ、内壁部３２、外壁部３３、リブ３４および補強リブ４１などの形状や構成は例示したものに限定するものではなく適宜変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、ハウジングでカッタを上方から覆い、ハウジング内に収容したカッタを駆動源で回転させて芝草を刈る歩行型芝刈機への適用に好適である。
【符号の説明】
【００５０】
１０…歩行型芝刈機、１１…ハウジング、１１ｇ…ハウジングの他の部位、１１ｈ…外面、１１ｉ…後方裏面、１４…カッタ、３１…前壁部、３１ａ…前壁外面、３１ｂ…前壁部の底部、３２…内壁部、３２ａ…内壁部の底部、３３…外壁部、３３ａ…外壁部の底部、３４…リブ、３４ａ…リブの底部、４１…補強リブ、Ｓ１…所定間隔、Ｔ１…前壁部の厚さ寸法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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