(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一の画像表示入力信号（１３０）に基づいて、別個のディスプレイ装置上に異なる画像を表示する画像表示システムであって、前記単一の画像表示入力信号（１３０）は、一連の画像を含み、各画像は、グリッドに配置された複数のピクセルを含み、前記グリッドは、第一の方向の第一の複数のラインと、前記第一の方向に対して垂直な第二の方向の第二の複数のラインとによって表され、
前記画像表示システムは、
少なくとも３つのディスプレイ装置と、
前記単一の画像表示入力信号（１３０）を垂直方向および水平方向の両方に分割することによって、前記単一の画像表示入力信号（１３０）から少なくとも３つの画像表示信号を生成する画像表示信号ジェネレータ（１４０）と
を含み、
前記画像表示信号ジェネレータは、
前記単一の画像表示入力信号（１３０）を受信するための入力端子と、
前記第一の方向に平行な少なくとも１つの分割線に沿って、前記第二の複数のラインのうちのいくつかのラインを分割し、かつ、前記第二の方向に平行な少なくとも１つの分割線に沿って、前記第一の複数のラインのうちのいくつかのラインを分割することによって、前記少なくとも３つの画像表示信号を生成するように適合された処理手段であって、前記第一の方向に平行な前記少なくとも１つの分割線と、前記第二の方向に平行な前記少なくとも１つの分割線とは、少なくとも、第一の包囲された部分と第二の包囲された部分と第三の包囲された部分とを形成し、前記第一の包囲された部分の画像データは、前記画像表示信号のうちの第一の画像表示信号を形成し、前記第二の包囲された部分の画像データは、前記画像表示信号のうちの第二の画像表示信号を形成し、前記第三の包囲された部分の画像データは、前記画像表示信号のうちの第三の画像表示信号を形成する、処理手段と、
前記生成された複数の画像表示信号をそれぞれのディスプレイ装置に出力するための少なくとも３つの出力端子と
を含む、画像表示システム。
【請求項２】
各画像表示信号に割り当てられた各画像部分の大きさは、それぞれの画像表示信号の個々のデータ転送速度に対応する、請求項１に記載の画像表示システム。
【請求項３】
前記ディスプレイ装置が別個の位置に配置されている、請求項１又は２に記載の画像表示システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像表示システムを含む車両情報及びエンターテインメントシステム。
【請求項５】
カーナビゲーションシステムをさらに含み、前記複数の画像表示信号のうちの１つが、前記カーナビゲーションシステムからの第一の地図データを含む、請求項４に記載の車両情報及びエンターテインメントシステム。
【請求項６】
前記複数の画像表示信号のうちの別の１つが、前記第一の地図データとは異なる第二の地図データを含む、請求項５に記載の車両情報及びエンターテインメントシステム。
【請求項７】
前記第一の地図データ又は前記第二の地図データが前記カーナビゲーションシステムからの方角指示を含む、請求項５又は６に記載の車両情報及びエンターテインメントシステム。
【請求項８】
前記複数の画像表示信号のうちの少なくとも１つが映像データを表す、請求項４〜７のいずれかに記載の車両情報及びエンターテインメントシステム。
【請求項９】
前記画像表示信号は、カーナビゲーションシステム、テレビ受信機、ＤＶＤプレーヤー、携帯電話、コードレス電話、インターネットアクセス装置、車両制御装置、又は後方監視装置からのデータを表す、請求項４〜８のいずれかに記載の車両情報及びエンターテインメントシステム。
【請求項１０】
前記複数のディスプレイ装置のうちの１つ（２、８ａ）は、運転者の視野内に装着されている、請求項４〜９のいずれかに記載の車両情報及びエンターテインメントシステム。
【請求項１１】
前記複数のディスプレイ装置のうちの別の１つ（８ｂ）は、後部座席同乗者の視野内に装着されている、請求項１０に記載の車両情報及びエンターテインメントシステム。
【請求項１２】
前記ディスプレイ装置（６ａ、６ｂ）は、別個の後部座席同乗者の視野内に装着されている、請求項４〜９のいずれかに記載の車両情報及びエンターテインメントシステム。
【請求項１３】
入力端子を介して受信される単一の画像表示入力信号（１３０）から少なくとも３つの画像表示信号を生成する画像表示信号ジェネレータであって、前記単一の画像表示入力信号（１３０）は、一連の画像を含み、各画像は、グリッドに配置された複数のピクセルを含み、前記グリッドは、第一の方向の第一の複数のラインと、前記第一の方向に対して垂直な第二の方向の第二の複数のラインとによって表され、前記画像表示信号ジェネレータは、前記単一の画像表示入力信号（１３０）を垂直方向および水平方向の両方に分割することによって、前記少なくとも３つの画像表示信号を生成し、
前記画像表示信号ジェネレータは、前記第一の方向に平行な少なくとも１つの分割線に沿って、前記第二の複数のラインのうちのいくつかのラインを分割し、かつ、前記第二の方向に平行な少なくとも１つの分割線に沿って、前記第一の複数のラインのうちのいくつかのラインを分割し、
前記第一の方向に平行な前記少なくとも１つの分割線と、前記第二の方向に平行な前記少なくとも１つの分割線とは、少なくとも、第一の包囲された部分と第二の包囲された部分と第三の包囲された部分とを形成し、前記分割することは、処理手段を用いて実行され、前記第一の包囲された部分と前記第二の包囲された部分と前記第三の包囲された部分との画像データは、それぞれ、前記画像表示信号を形成し、
前記画像表示信号ジェネレータは、少なくとも３つの出力端子を用いて、前記生成された複数の画像表示信号をそれぞれのディスプレイ装置に出力することを特徴とする、画像表示信号ジェネレータ。
【請求項１４】
メモリ（３００、３１０、３３０）及びアドレス生成回路（３２０）をさらに含み、
前記メモリ（３００、３１０、３３０）は、前記受信した単一の画像表示入力信号（１３０）をバッファリングし、
前記アドレス生成回路（３２０）は、ピクセルデータを前記メモリ（３００、３１０、３３０）から読み取るか、又はピクセルデータを前記メモリ（３００、３１０、３３０）に書き込むメモリアドレスを生成する、請求項１３に記載の画像表示信号ジェネレータ。
【請求項１５】
前記メモリ（３００、３１０、３３０）はＦＩＦＯである、請求項１４に記載の画像表示信号ジェネレータ。
【請求項１６】
前記メモリ（３００、３１０、３３０）は、ラインメモリである、請求項１４又は１５に記載の画像表示信号ジェネレータ。
【請求項１７】
前記メモリ（３００、３１０、３３０）は、フレームメモリである、請求項１４又は１５に記載の画像表示信号ジェネレータ。
【請求項１８】
単一の画像表示入力信号（１３０）を生成する画像プロセッサであって、請求項１３から１７のいずれかに記載の画像表示信号ジェネレータ（１４０）を含む、画像プロセッサ。
【請求項１９】
前記単一の画像表示入力信号（１３０）を生成する画像生成命令（１１０）を受信するＣＰＵ入力端子をさらに含む、請求項１８に記載の画像プロセッサ。
【請求項２０】
前記単一の画像表示入力信号（１３０）に組み込まれる映像信号（１１５、１１６）を受信する少なくとも１つの映像信号入力端子をさらに含む、請求項１８又は１９に記載の画像プロセッサ。
【請求項２１】
前記画像生成命令（１１０）は、画像情報を生成する命令と、前記画像情報にオーバーレイされる画像インタラクション情報（４１０）を生成する追加命令とを含む、請求項１９又は２０に記載の画像プロセッサ。
【請求項２２】
前記画像プロセッサは、前記複数の画像表示信号（１４１、１４２）の前記画像情報の各々にオーバーレイされる画像インタラクション情報（４１０）を生成するために共用される単一のデータベース（４０１）にアクセスするように構成されている、請求項２１に記載の画像プロセッサ。
【請求項２３】
別個のディスプレイ装置上に表示するため、単一の画像表示入力信号（１３０）から少なくとも３つの画像表示信号を生成する方法であって、前記単一の画像表示入力信号（１３０）は一連の画像を含み、各画像は、グリッドに配置された複数のピクセルを含み、前記グリッドは、第一の方向の第一の複数のラインと、前記第一の方向に対して垂直な第二の方向の第二の複数のラインとによって表され、
前記方法は、
前記単一の画像表示入力信号（１３０）の前記一連の画像を垂直方向および水平方向の両方に分割することにより、前記画像表示信号を生成し、
前記第二の複数のラインのうちのいくつかのラインは、前記第一の方向に平行な少なくとも１つの分割線に沿って分割され、前記第一の複数のラインのうちのいくつかのラインは、前記第二の方向に平行な少なくとも１つの分割線に沿って分割され、
前記第一の方向に平行な前記少なくとも１つの分割線と、前記第二の方向に平行な前記少なくとも１つの分割線とは、少なくとも、第一の包囲された部分と第二の包囲された部分と第三の包囲された部分とを形成し、前記第一の包囲された部分と前記第二の包囲された部分と前記第三の包囲された部分との画像データは、それぞれのディスプレイ装置への出力のために、それぞれ、前記画像表示信号を形成することを特徴とする、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも２つの画像を別個のディスプレイ装置に表示する画像ディスプレイ・システム及び方法に関する。具体的に、本発明は、車両の中の別々のディスプレイ装置上に画像を表示する車両の情報及びエンターテインメント・システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日では、車両は、運転者、及びそれに加えて他の同乗者へ様々な画像表示信号を配信するための複数の情報及びエンターテインメント装置を搭載している。これは、異なる画像信号をそれぞれ表示する別個のディスプレイによって行われる。例えば、運転者のために第一ディスプレイ装置を備え、他の同乗者のためには第二、すなわち別の装置を備えることができる。運転者は、周囲の交通の流れに集中する必要があるので、運転者のディスプレイには不可欠な情報だけを提供すべきなのに対して、他の同乗者のディスプレイでは、画像の詳細も再生することができる。したがって、この類のカーナビゲーション・システムでは、運転者のディスプレイは、方角情報だけを提供し、周辺環境の詳細は他の同乗者に提供されることになろう。また、このようなディスプレイは、テレビ又はラジオ受信機、ＤＶＤプレーヤー、携帯電話、インターネットへのアクセス装置、車両制御装置、車両後方監視装置等のような、任意の車両の情報及びエンターテインメント装置のビデオ画像又は他の制御情報の表示にも使用することができる。
【０００３】
このような車両ダッシュボード１上のディスプレイ配置の第一の例を図１に示す。第一ディスプレイ２は、運転者の視野内、望ましくは、計器パネル３上に配置される。第二ディスプレイ４は、前部座席の同乗者の視野内に備えられる。図１に示すように、ディスプレイ２と４とは、そのサイズ及び表示する情報量が異なる。
【０００４】
別の例として、運転者の視野内における２つのディスプレイの配置を図２に示す。２つの別個のディスプレイ２、４で、各々異なった量の情報を運転者に提供するのが、本構成の特徴である。ディスプレイ２は、計器パネル３上に配置され、車両の情報及びエンターテインメント装置の一つからの画像信号を表示する。加えて、運転者の視野内の周辺近くの位置に第二ディスプレイ４を配置して、さらに詳細な又は異なる情報を運転者に提供する。
【０００５】
車内における別個のディスプレイ装置の考えられる他の配置を、図３及び図４に示す。これらの配置は、後部座席の同乗者にも配慮している。図３に示すように、個々のディスプレイ装置６ａ、６ｂは前部座席の背面に装着されており、望ましくは、両方のディスプレイ装置６ａ、６ｂは、個別の画像信号、例えば、ＤＶＤプレーヤーや車両ＴＶ受信器から供給される相異なる映像エンターテインメント信号、カーナビゲーション・システムから提供される相異なる車両情報又はこれらの任意の組合せを表示する。
【０００６】
図４のディスプレイ配置では、後部座席同乗者が単一のディスプレイ装置８ｂを持ち、他の少なくとも一つのディスプレイ装置８ａが車両のダッシュボード１に装着されている点が、図３に示す配置とは異なる。
【０００７】
従来は、このような別個のディスプレイ装置に対する異なった表示画像は、別々に生成される。このために、一つの画像処理ハードウエアが、第一ディスプレイに対する画像信号を、別のハードウエアが第二ディスプレイに対する画像信号を生成する。このようなハードウエア構成を図５に示す。画像プロセッサ１４は、第一ディスプレイ装置２に表示するための画像表示信号１６を生成する。画像プロセッサ１４の動作は、ＣＰＵ１０が与える画像生成命令によって制御される。ＣＰＵ１０は、表示する画像データの前処理を行い、制御情報といっしょに画像コンテントを画像プロセッサ１４に提供する。
【０００８】
画像プロセッサ１４は、ＣＰＵ１０から受信した情報１２、及びこれに加え、ディスプレイ装置２固有の属性に基づいて、画像表示信号１６を生成する。具体的には、画像表示信号１６は、ＣＰＵからの画像コンテント及び制御情報、ディスプレイの解像度、フレームレートを踏まえて生成される。このために、画像プロセッサは、回転、拡大縮小、ベクトル演算等のような描画オペレーションを実行する。
【０００９】
ディスプレイ装置２、４の各々について類似のハードウエアが必要なので、第二ディスプレイ装置４のための画像データは、同様な方法でＣＰＵ１１及び画像プロセッサ１５により生成される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このような従来技術の構成の一つの問題は、各ディスプレイに対し別個の画像処置ハードウエア、具体的には、表示コンテントを提供するための別個のＣＰＵ及び表示画像信号を生成するための別個の画像プロセッサが必要なことである。このような余分なハードウエアは、より高いコスト、より多量の熱の放散、回路基板とハウジングのための余分なスペース、及びコストの高い余分なＥＭＣ対策をもたらす。
【００１１】
この従来技術を鑑み、より簡明なハードウエア構成を採用し、少なくとも２つの画像表示信号を発生するための画像表示システム、車両の情報及びエンターテインメント・システム、画像表示信号ジェネレータ、画像プロセッサ、及び方法を提供することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
これは、特許請求の範囲の請求項１に記載した画像表示システム、請求項９に記載した車両の情報及びエンターテインメント・システム、請求項１８に記載した画像表示信号ジェネレータ、請求項２６に記載した画像プロセッサ、及び請求項３１に記載した少なくとも２つの画像表示信号を発生するための方法によって達成される。
【００１３】
本発明の第一の様態に従って、別個のディスプレイ装置上に異なる画像を表示し、それら異なる画像を単一の画像表示入力信号から得るための画像表示システムを提供する。単一画像表示入力信号は、画像のシーケンスを包含し、画像表示システムは、各々のディスプレイ装置に対する個別の画像表示信号を、単一画像表示入力信号を時間的又は空間的に分割して生成するための画像表示信号ジェネレータを含む。
【００１４】
少なくとも２つの別個の画像表示信号を供給するために、従来型のハードウエアしか必要としないのが、本発明特有の利点である。単一の画像プロセッサは、情報を受信して、単一の画像表示入力信号を形成する２つの個別画像の画像データで構成される画像表示信号を生成する。画像プロセッサから受信した単一画像信号を、時間的又は空間的に分割することによって、単一画像表示入力信号は別個の画像表示信号に分離される。得られた個々の画像表示信号は、別々のディスプレイ装置へ供給され、表示される。
【００１５】
この取り組み方は、単に、画像プロセッサの余裕処理能力を用い、追加の画像表示信号を、生成する画像信号に組み入れることによって、各々の画像表示信号を生成するための個別の処理ハードウエアの必要性をなくす。これにより、本発明は、より低コスト、より少ない放散熱、より少ない回路基板及びハウジングスペース、及びより少ないＥＭＣ対策労力で、少なくとも２つの個別画像表示信号を実現する。
【００１６】
さらに、本発明によって、後で生ずる可能性のある、追加のディスプレイ装置のための追加ハードウエア据付けに対して、車両側で現時点から用意しておく必要性がなくなる。このような用意は、後の段階で追加のハードウエアが装備されるのは、一部少数の車両だけなので特にコスト高となる。これに対して、本発明に従って、単一画像表示入力信号を別個のディスプレイ装置に対する少なくとも２つの別個の画像表示信号に分割するやり方は、各個別ディスプレイ装置に現在使用しているハードウエアで達成される。したがって、回路基板及びハウジングに余分のスペースを用意する必要がなく、車両に追加の熱を放散するための備えをする必要がない。
【００１７】
一つの好適な実施形態に従って、画像表示システムは、単一画像表示入力信号の画像シーケンスを個別の画像に分割し、各々別個の画像表示信号を生成する。したがって、画像シーケンスの各々の画像は、表示画像信号の一つ、すなわち、ディスプレイ装置の一つに対する信号のデータだけを包含する。
【００１８】
望ましくは、画像は、所定画像間隔に従ってシーケンスから分離される。これにより、各々のディスプレイに対する画像情報を、各々のディスプレイへ送信される画像データの量に比例して、画像シーケンスの画像に配分することができる。
【００１９】
一つの好適な実施形態において、画像表示システムのゼネレータは、画像シーケンスの各画像を各々の画像表示信号を生成するための部分域に分割する。これにより、異なった情報が、単一画像表示入力信号の画像シーケンスの各個別画像内に空間的に配分される。
【００２０】
望ましくは、画像を水平方向に分割して、単一画像表示入力信号中の画像域部分を規定し、複雑なハードウエアでなくても単一画像表示入力信号を別個の信号に分割できるようにする。
【００２１】
別の好適な実施形態において、個別画像表示信号の画像データは、画像シーケンスの各々の画像の事前設定されたライン上に散布している。これにより、ディスプレイ装置の一つに対する画像情報は、それぞれ事前規定されたラインに格納された情報を用いて読み出すことができる。各々のラインは少量のデータを表わすだけなので、より簡単な方法で、送信するデータ量に合わせて各画像域部分を正確に調整できる。
【００２２】
望ましくは、本発明の画像表示システムは、車両の情報及びエンターテインメント・システムとして使用される。複数の画像ディスプレイ装置上への表示するための相異なる画像源の画像信号を、車両中の単一のハードウエア上で組み合わせる方法で生成することができる。
【００２３】
一つの好適な実施形態において、車両の情報及びエンターテインメント・システムは、カーナビゲーション・システムを含み、画像表示信号の一つは、第一画像ディスプレイ装置用に表示するよう意図されたカーナビゲーション・システムからの地図データを含む。
【００２４】
望ましくは、もう一つの画像表示信号は、第一地図データとは異なる第二地図データを含む。このような取扱い方により、車両の運転者と他の同乗者とに個別情報を別々に送信することができ、運転者は、方角情報又は現在の車両近辺の地図データだけを受信する。一方、他の乗客は周辺環境の詳細情報を表わす地図データ（又は、これに換えて、カーナビゲーションと関係のない映像データ）を受信することができる。
【００２５】
別の好適な実施形態に従って、第一地図データは、カーナビゲーション・システムが生成した方角の指示だけを含む。したがって、運転者に送信され、提供される情報の量は、他の同乗者に提供される情報とは大きく異なる。
【００２６】
一つの好適な実施形態において、車両の情報及びエンターテインメント・システムは、カーナビゲーション・システム、テレビ受信機、ＤＶＤプレーヤー、携帯電話、コードレス電話、インターネット・アクセス装置、車両制御装置、後方監視装置などのような複数のデータ源からの画像信号を表示する。したがって、二次元データの表示を必要とする車両内のすべての装置のために本発明の画像表示システムを使用することができる。別々のディスプレイ装置に表示する画像情報を提供する別々の装置が、この画像信号を生成するためのハードウエアを共用することができる。
【００２７】
望ましくは、複数のディスプレイ装置の一つは、運転者の視野内に装着される。他のディスプレイ装置は、車両前部又は後部座席の他の同乗者の視野内に装着される。
【００２８】
別の実施形態に従って、単一画像表示入力信号から、少なくとも２つの画像表示信号を生成するための画像表示信号ジェネレータを提供する。画像表示信号ジェネレータが生成した画像表示信号は、別々のディスプレイ装置へ表示することを意図されている。受信された単一画像表示入力信号は、画像のシーケンスを包含し、画像表示ジェネレータは、画像表示入力信号を時間的又は空間的に分割して、各々の画像表示信号を供給する。
【００２９】
本発明のさらに別の実施形態に従って、別個のディスプレイ装置に表示するための少なくとも２つの画像表示信号を生成する方法を提供する。この別個の画像表示信号は、画像のシーケンスを包含する単一の画像表示信号から生成される。単一画像表示信号の画像シーケンスの画像は、時間的又は空間的に分割されて、別個の装置に対する各々別個の画像表示信号が生成される。
【００３０】
本発明のさらなる好適な実施形態は、従属請求項の主題となる。
【００３１】
本発明のさらなる特色及び利点は、図面に示すような、以下の本発明の説明によって明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明の具体的な実施形態を、図面を参照しながら以下に説明する。
【００３３】
本発明の基本的構想を図６に示す。ＣＰＵ１００は、２つの個別画像信号に対する画像コンテント及び制御情報１１０を生成する。画像コンテント及び制御情報１１０は画像プロセッサ１２０に送信され、プロセッサは受信した情報１１０に基づき画像表示信号１３０を生成する。
【００３４】
画像コンテント及び制御情報１１０には、２つの別個の画像についての情報を一つの画像信号内に包含させたものを含めることができる。これに応じて、プロセッサ１２０は、２つの別個の装置に対する画像表示情報を含む一つの画像表示入力信号１３０を生成する。
【００３５】
あるいは、画像プロセッサ１２０は、外部の信号源から追加画像情報１１５、１１６を受信することもできる。これにより、単一の画像表示出力信号１３０に、受信した画像コンテント情報１１０、１１５、１１６のどのような組合せをも含めることができる。望ましくは、単一の画像表示入力信号１３０は２つの別個のディスプレイに対する画像情報で構成されている。
【００３６】
車内で使用されるディスプレイ装置２、４は、一般に４８０×２００ピクセル又は８００×４８０ピクセルの範囲の画像解像度を有する。このような画像サイズは、従来型の画像プロセッサが備える処理能力を必要としない。このため空いている処理能力を、組み合わされた単一の画像表示入力信号１３０を生成するため容易に使用することができる。
【００３７】
望ましくは、両方のディスプレイ２、４は等しいサイズである。これにより、画像プロセッサ１２０による画像生成を簡単な方法で達成することができる。
【００３８】
単一画像表示入力信号１３０は、別個のディスプレイ装置２、４に対する２つの画像表示信号１４１、１４２を生成する画像表示ジェネレータ１４０に供給される。画像表示ジェネレータ１４０は、受信した単一画像表示入力信号１３０を、別個の画像表示信号１４１、１４２に分離する。画像表示ジェネレータ１４０が実行するオペレーションは、図９から図１５までを参照しながら、そのさらなる詳細を後記する。
【００３９】
図７を参照すると、画像表示システムの別の実施形態が示されている。図６の画像システムには画像プロセッサ１２０と別の画像表示ジェネレータ１４０とが含まれているのに対し、図７の実施形態では、両方の処理段階が組み合わされている。ここでは、図６で別のデバイスとして示されているプロセッサ１２０と画像ジェネレータ１４０の機能が単一のプロセッサ１５０に、望ましくは単一のチップ構成で、含まれている。このような画像プロセッサは、ＣＰＵ１００から画像コンテント及び制御情報１１０を受信するための入力端子、及び個別ディスプレイ装置２、４上に表示する別個の画像表示信号１４１、１４２を供給するための２つの端子を含む。さらに、この画像プロセッサに、外部から供給される映像信号１１５、１１６のための追加端子を含めることができる。
【００４０】
上記の実施形態は、２つの画像表示信号の処理及び表示に関して記載されているが、本発明は２つの画像表示信号に限定されない。単一の画像表示入力信号１３０から、複数のディスプレイ装置が個別の画像表示情報を受信することができる。
【００４１】
別の好適な実施形態において、ディスプレイ装置は、視聴者／ユーザとのやり取りを円滑にするために追加の情報を表示する。図８に示すように、ディスプレイ４０３、４０４は、ソフトキーの形でインタラクション情報４１０を表示し、ユーザが表示される情報を制御できるようにしている。表示される情報項目４１０は、これらに対応してディスプレイ画面上に配置されたタッチパッド、もしくは、ディスプレイ画面周辺の、表示された情報項目に隣接して配置されたボタンに関係付けられる。簡明にするために、各々のディスプレイ４０３、４０４には、３つの情報項目４１０しか示していない。当業者には自明であるように、これらは、その数が３つに限定されるものでなく、図に示した配置や形状に限定されるものでもない。それと逆に、システム設計者は、その数、形状及び配置を自由に選定することができる。
【００４２】
表示されるインタラクション情報は、ＣＰＵ１００からの命令、すなわち、画像生成情報１１０に含まれた命令に基づいて画像プロセッサによって生成される。具体的には、ＣＰＵ１００は、２つの別個のディスプレイに対する画像情報を生成するための画像生成命令のチェインを、そこにオーバーレイされたインタラクション情報４１０といっしょに画像プロセッサ１２０に供給する。このような命令の生成は、望ましくは、ＣＰＵ１００上で実行されている特定のソフトウエア・モジュールの形で実現される。このようなソフトウエア・モジュールの機能は、図８中のボックス４００として示されている。
【００４３】
一つの好適な実施形態において、ＭＭＩ情報は、各々のディスプレイが、画像コンテントにオーバーレイされたそれ自体のインタラクション情報４１０を持つように、両方のディスプレイ装置４０３、４０４に対して個別に生成される。ディスプレイ４０３、４０４の各々に表示される個別のインタラクション情報４１０が、指示機能及びグラフィック表現において異なることはあっても、ディスプレイ４０３、４０４両方に対するインタラクション情報の生成は、ＣＰＵ１００及び画像プロセッサ１２０がアクセスする共通ソフトウエア・データベース４０１に基づいている。
【００４４】
図９から１５までを参照すると、本発明の構想をさらに詳細に図示している。図９及び図１０は、画像情報を別々の個別画像へ配分する、すなわち時間的配分構想に関するのに対し、図１１及び図１２は、各個別画像内に画像データを配分する、すなわち空間的配分構想に関する。これらの図面には示していないが、両方の処理、すなわち単一の画像表示入力信号の時間的又は空間的な分割、を組み合わせることができる。
【００４５】
図９は、別個の画像表示信号２００、２０１を組み合わせて、単一の新しい画像表示信号を形成する、単一画像表示入力信号構想を図示したものである。第一画像データ２００は、画像２２０（薄黒色の画像）に挿入され、画像データ２０１は白色の画像２１０に挿入される。
【００４６】
画像シーケンスの画像が、別個のディスプレイ装置に対する画像データを包含するように、異なる種類の画像データを交互に組み合わせることができる。これにより、同一サイズのディスプレイ装置を、簡単な方法で使用することができる。
【００４７】
あるいは、各々のディスプレイ装置に対する画像情報の量が異なることもある。各ディスプレイに割り当てられる画像の数は、望ましくは、各画像信号２００、２０１の画像データの量に比例して調整される。例えば、後部座席又は前部座席の同乗者のため使用される表示画像４は大量の送信データを有し、画像の大部分２１０を占めることがある。運転者のディスプレイ２は、画像２１０の中に所定の間隔で配置された少数の画像２２０だけを表示することになる。
【００４８】
画像表示ジェネレータ１４０が実施する分離の手順を、図１０と関連させて説明する。白色画像２１０の画像データは画像表示信号１４２を生成するために使われ、薄黒色画像２２０は表示画像信号１４１を生成するために使われる。したがって、別個のディスプレイ装置２、４に対する画像表示信号１４１、１４２を、単一画像表示入力信号から正確に構成し、対応するディスプレイ装置２、４に供給することができる。
【００４９】
図１１及び１２を参照すると、図９及び１０と比べ異なった構想、すなわち、別個の画像情報を空間的に分配する構想が図示されている。別々のディスプレイ装置の両方に表示することを意図されている画像データは、単一の画像表示信号１３０の画像シーケンスの各画像の中で組み合わされる。この場合も同様に、画像データ２００は、右側の画像域部分２３０に割り当てられ、もう一つの画像データ２０１は、左側の画像域部分２４０に割当てられる。図１２に示すように、画像表示信号１４１、１４２の生成は、各々の画像の画像データを分離することによって行われる。簡明化のため、図示した実施形態では画像あたり２つの画像域部分２３０、２４０しか示していないが、どのような数の画像域部分も使用することができる。
【００５０】
図１１及び図１２は、水平方向に分割された画像を有し、第一画像データのための第一半分２３０と第二画像データのための第二半分２４０とを含む画像シーケンスを示す。他の個別画像の空間的分割の例が、図１３Ａから図１３Ｆまでに示されている。図１３Ａは、図１１及び図１２に示した分割に対応する。
【００５１】
異なる量のデータを送信する必要のある画像を使用する場合には、フレームレートを低下させるか、あるいは解像度を低下させることによって、送信量を低下させることができる。異なるフレームレートの画像データを組み合わせる好適な構想が図９及び図１０に示されている。異なる解像度の源泉画像データがある場合、図１３Ｂに示した構想を採用するのが望ましい。各々の画像データ（又はディスプレイ装置）に割り当てられる画像域部分は、各ディスプレイ装置に送信するデータの量に合わせられる。これにそって、両方の画像の境界線が調整される。データ量の差異に応じてサイズが調整された画像域部分２３１、２４１が得られる。
【００５２】
図１３Ｃ及び図１３Ｄに示すように、各画像を、等しい画像域部分２５０、２６０、又は異なるサイズの画像域部分２５１、２６１に、垂直方向に分割して同様な効果を得ることもできる。
【００５３】
画像を垂直方向又は水平方向にさらに分割して、２つよりも多い画像ディスプレイ装置に対する画像データを供給することができる。図１３Ｅ及び図１３Ｆに示すように、画像を水平方向と垂直方向とに同時に分割して、２個より多いディスプレイに対する画像データを生成する。図１３Ｅは、等しいサイズの４つの画像域部分２７０、２７１、２７２、２７３を図示しているのに対し、図１３Ｆの画像域部分２８０、２８１、２８２は、異なるディスプレイ・サイズに応じて、すべて異なるサイズである。
【００５４】
２つのディスプレイ装置に対する画像データを、単一の画像表示信号の画像に配分するさらに詳細な例を図１５に関連して説明する。各々の画像（画像１、画像２）は、各８００ピクセルの４８０本のラインで構成されている。両方の画像は同等なサイズなので各ラインの１６００ピクセルを、「画像１」に対し８００ピクセル、「画像２」に対し８００ピクセルに分割して両方の画像に等しく割り当てることができる。
【００５５】
画像表示信号ジェネレータ１４０のさらに詳細な構成を図１４Ａ及び図１４Ｂに示す。単一画像表示入力信号１３０は、単一画像表示入力信号をバッファリングするメモリに供給される。単一画像表示入力信号１３０をメモリに書き込む手順、あるいは、メモリから別個の画像表示信号１４１、１４２を読み出す手順を制御することによって、単一画像表示入力信号を、別個の画像表示信号１４１、１４２に容易に分離することができる。
【００５６】
図１４Ａを参照すると、単一画像表示入力信号１３０は、内在する別個の画像に基づいて、別々のメモリ３００、３１０に書き込まれる。アドレス生成回路３２０は、選定された配分方式（図９から１３までを参照）に基づいて、単一画像表示入力信号１３０をメモリ３００、３１０に書き込むための書き込みアドレスを生成する。
【００５７】
単一画像表示入力信号１３０が、図１５に示した分割に従った画像で構成されている場合には、各ラインの最初の８００ピクセルは、第一メモリ３００に書き込まれ、次の８００ピクセルは第二メモリ３１０に書き込まれる。両方のメモリを逐次的に読み出して、別個の画像ディスプレイ装置２、４に表示するための画像表示信号１４１、１４２を供給することができる。画像分割がライン・ベースで実施されるので、ＦＩＦＯメモリ３００、３１０を、少量のピクセルだけを同時に記憶することが必要なライン・メモリとすることができる。
【００５８】
単一画像表示入力信号１３０が、図９及び図１０に示す構想に従った画像シーケンスを含む場合、メモリ３００、３１０は、少なくとも、再生される１フレームの画像データを格納するように設定されたフレーム・メモリである。
【００５９】
あるいは、アドレス・ジェネレータ３２０が、個別の画像表示信号１４１、１４２を供給するための読み取り手順を制御することによって、単一画像表示入力信号１３０の分割を行うこともできる。前記と同様に、メモリ３３０はライン・メモリでよく、画像データは、図１５に示すように空間的に配分される。まず、「画像１」の８００ピクセルが、画像表示信号１４１として読み出され、次に読み出されたピクセルは、第二画像表示信号１４２として供給される。
【００６０】
画像表示信号１４１、１４２を表示するディスプレイ装置２、４の両方は、画像ディスプレイ装置の組込み部分ではない。画像ディスプレイ装置２、４を画像ジェネレータ４４と別な場所において、ケーブル又は無線送信でこれと接続することができる。車両マルチメディアと共に使用する上で、このような無線送信によって車両客室内でのディスプレイ装置の設置が容易になる。
【００６１】
要約すると、本発明は、画像表示システム、具体的には、車両の情報及びエンターテインメント・システムとして使用し、別個のディスプレイ装置に少なくとも２つの異なる画像を表示するシステムに関する。単一の画像表示入力信号は、画像のシーケンスを含み、画像表示信号ジェネレータは、単一画像表示入力信号を、時間的又は空間的に少なくとも２つの画像表示信号に分割する。単一画像表示入力信号の使用により、複数の画像表示信号を生成するため必要なハードウエア尽力を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】図１は、車両の前部座席乗客のための２つのディスプレイ装置の配置を概略的に示したものである。
【図２】図２は、運転者の視野内に配列された２つのディスプレイ装置の配置を概略的に示したものである。
【図３】図３は、車両の後部座席同乗者のための２つのディスプレイ装置の配置を概略的に示したものである。
【図４】図４は、車両前部座席同乗者のための一つのディスプレイ装置及び後部座席同乗者のためのもう一つのディスプレイ装置を含む２つのディスプレイ装置の配置を概略的に示したものである。
【図５】図５は、従来の方法で、２つのディスプレイ装置に対する画像表示信号を供給するために必要なハードウエアのブロック図を概略的に示したものである。
【図６】図６は、本発明による画像表示システムのためのハードウエアのブロック図を概略的に示したものである。
【図７】図７は、本発明による画像表示システムのための別のハードウエア構成のブロック図を概略的に示したものである。
【図８】本発明による画像表示システムの、マン・マシン・インタフェースを含むさらに別のハードウエア構成のブロック図を概略的に示したものである。
【図９】図９は、２つの異なる画像表示信号源からの画像情報を含む単一画像表示入力信号の第一構想を図示したものである。
【図１０】図１０は、２つの異なる画像表示信号源の画像情報を含む単一画像表示入力信号から２つの画像信号を生成する第一構想を図示したものである。
【図１１】図１１は、２つの異なる画像表示信号源からの画像情報を含む単一画像表示入力信号の第二構想を図示したものである。
【図１２】図１２は、２つの異なる画像表示信号源の画像情報を含む単一画像表示入力信号から２つの画像信号を生成する第二構想を図示したものである。
【図１３】図１３Ａ−図１３Ｆは、単一の画像表示入力信号の画像を空間的に分割して、いくつかの画像表示信号を組み入れた典型的な実施形態を図示したものである。
【図１４Ａ】図１４Ａは、本発明による画像表示信号ジェネレータの第一メモリ構成のブロック図を概略的に示したものである。
【図１４Ｂ】図１４Ｂは、本発明による画像表示信号ジェネレータの第二メモリ構成のブロック図を概略的に示したものである。
【図１５】図１５は、単一の画像表示入力信号から２つの画像表示信号を生成するための図１１及び図１２の構想のさらなる詳細を概略的に図示したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
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