(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、現像剤を収容させた現像ハウジングの開口部の位置に上記の感光体と所要間隔を介して対向するように回転駆動される現像ローラが設けられた現像装置とを備え、上記の現像ローラにより現像剤を感光体と対向する現像領域に搬送させて感光体に形成された静電潜像を現像する画像形成装置において、上記の現像ローラの回転方向下流側の開口部に現像ローラの軸方向に沿った下流シール部材が設けられると共に、現像ローラの軸方向両側において感光体と接触するようにして端部シールが現像ローラの軸方向両側を覆うように開口部近傍の現像ハウジングに装着され、この端部シールにおける現像領域よりも現像ローラの回転方向下流側の部分に、上記の現像ローラによって現像剤が搬送される現像剤搬送領域に近接する位置まで突出された下流側突出部が設けられ、この下流側突出部における現像ローラの回転方向上流側の突出部分が、現像ローラの回転方向下流側に向けて傾斜して突出されると共に、上記の下流側突出部が上記の現像ローラと感光体との間で挟持されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、上記の現像剤がトナーとキャリアを含む２成分現像剤であり、この現像剤が上記の現像ローラにより磁気ブラシの状態で搬送されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、上記の現像ローラが感光体と対向する位置において感光体とが逆方向に移動するように回転すると共に、上記の下流シール部材の先端が感光体と接触するように設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記の端部シールにおける現像領域よりも現像ローラの回転方向上流側の部分に、上記の現像剤搬送領域に近接する位置まで突出された上流側突出部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、上記の上流側突出部における現像ローラの回転方向下流側の突出部分が、現像ローラの回転方向上流側に向けて傾斜して突出されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
感光体と、現像剤を収容させた現像ハウジングの開口部の位置に上記の感光体と所要間隔を介して対向するように回転駆動される現像ローラが設けられた現像装置とを備え、上記の現像ローラにより現像剤を感光体と対向する現像領域に搬送させて感光体に形成された静電潜像を現像する画像形成装置において、上記の現像ローラが感光体と対向する位置において、現像ローラと感光体とが逆方向に移動するように回転され、上記の現像ローラの回転方向下流側の開口部に現像ローラの軸方向に沿った下流シール部材が設けられると共に、現像ローラの軸方向両側において感光体と接触するようにして端部シールが現像ローラの軸方向両側を覆うように開口部近傍の現像ハウジングに装着され、この端部シールにおける現像領域よりも現像ローラの回転方向下流側の部分に、上記の現像ローラによって現像剤が搬送される現像剤搬送領域に近接する位置まで突出された下流側突出部が設けられ、この下流側突出部における現像ローラの回転方向上流側の突出部分が、現像ローラの回転方向下流側に向けて傾斜して突出されると共に、上記の端部シールにおける現像領域よりも現像ローラの回転方向上流側の部分に、上記の現像剤搬送領域に近接する位置まで突出された上流側突出部が設けられ、この上流側突出部における現像ローラの回転方向下流側の突出部分が、現像ローラの回転方向上流側に向けて傾斜して突出されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、上記の現像剤がトナーとキャリアを含む２成分現像剤であり、この現像剤が上記の現像ローラにより磁気ブラシの状態で搬送されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置において、上記の下流シール部材の先端が感光体と接触するように設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項６〜請求項８の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記の端部シールにおける下流側突出部が上記の現像ローラと感光体との間で挟持されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置に係り、現像剤を収容させた現像ハウジングの開口部の位置において、感光体と所要間隔を介して対向するように設けられた現像ローラを回転駆動させて、この現像ローラにより現像剤を感光体と対向する現像領域に導き、感光体に形成された静電潜像を現像する場合に、現像剤におけるトナーが現像装置と感光体との間から外部に飛散するのを確実に防止できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置においては、一般に、現像装置に設けられた現像ローラにより現像剤を感光体と対向する現像領域に搬送し、この現像ローラから感光体に現像剤におけるトナーを供給して、感光体に形成された静電潜像を現像するようにしている。
【０００３】
ここで、このような画像形成装置の一つとして、例えば、図１に示すような現像装置１０を用いて、感光体１に形成された静電潜像を現像するようにしたものが用いられている。
【０００４】
ここで、この画像形成装置における現像装置１０においては、トナーとキャリアを含む２成分の現像剤Ｄが収容された現像ハウジング１１の開口部１１ａの位置において、内周側にマグネット部材１２ａが固定して設けられた現像ローラ１２を上記の感光体１と所要間隔を介して対向するように設け、また現像ハウジング１１内に隔壁１３を介して２つの搬送路１４ａ，１４ｂを設けると共に、各搬送路１４ａ，１４ｂ内に搬送部材１５ａ，１５ｂを設け、各搬送部材１５ａ，１５ｂにより現像ハウジング１１内に収容された現像剤Ｄを混合攪拌しながら各搬送路１４ａ，１４ｂを搬送させて循環させると共に、現像ローラ１２側の搬送路１４ａにおいて現像剤Ｄを現像ローラ１２に供給するようにしている。
【０００５】
そして、上記の現像装置１０を用いて感光体１に形成された静電潜像を現像するにあたっては、上記の現像ローラ１２を回転させて、この現像ローラ１２に供給された現像剤Ｄを磁気ブラシの状態で搬送させ、この現像ローラ１２によって搬送される現像剤Ｄの量を規制部材１６により規制した後、この現像ローラ１２により所定量の現像剤Ｄを感光体１と所要間隔を介して対向する現像領域に導いて現像を行うようにしている。なお、この現像装置１０においては、感光体１と現像ローラ１２とが対向する位置において、感光体１と現像ローラ１２とが逆方向に移動するように、感光体１と現像ローラ１２とを同方向に回転させるようにしているが、感光体１と現像ローラ１２とが同方向に移動するように、感光体１と現像ローラ１２とを逆方向に回転させるようにしたものも用いられている。
【０００６】
ここで、上記のように現像ローラ１２により所定量の現像剤Ｄを感光体１と所要間隔を介して対向する現像領域に導いて現像を行うようにした場合、現像ローラ１２の回転に伴う空気の流れにより、現像剤Ｄ中におけるトナーが現像装置１０と感光体１との隙間から外部に飛散して画像形成装置内が汚れるという問題があった。
【０００７】
このため、従来においては、例えば、特許文献１に示されるように、現像ローラの回転方向下流側の開口部に現像ローラの軸方向に沿った下流シール部材を設けると共に、現像ローラの軸方向両側における開口部に端部シールを設け、現像剤中におけるトナーが現像装置と感光体との隙間から外部に飛散するのを抑制するようにしたものが提案されている。
【０００８】
ここで、上記のように現像ローラの軸方向両側における開口部に端部シールを設けるにあたり、従来においては、現像ローラによって搬送される現像剤に端部シールが接触しないように、現像ローラの現像剤搬送領域から離れた両側の開口部の位置に端部シールを設けるようにしていた。
【０００９】
しかし、このように端部シールを現像ローラの現像剤搬送領域から離れた開口部の位置に設けた場合、現像ローラの回転に伴う空気の流れが、現像剤が存在していない現像ローラと端部シールとの間に流れ込み、現像ローラの軸方向両側における現像装置と感光体との隙間を通して、現像剤中におけるトナーが外部に飛散するという問題が依然として存在した。
【特許文献１】特開２００７−１６４０２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、現像装置に設けられた現像ローラにより現像剤を感光体と対向する現像領域に搬送し、この現像ローラから感光体に現像剤におけるトナーを供給して感光体に形成された静電潜像を現像するようにした画像形成装置における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１１】
すなわち、本発明においては、上記のように現像ローラの回転方向下流側の開口部に現像ローラの軸方向に沿った下流シール部材を設けると共に、現像ローラの軸方向両側における開口部に端部シールを設けて、現像剤におけるトナーが現像装置と感光体との隙間から外部に飛散するのを確実に防止できるようすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、感光体と、現像剤を収容させた現像ハウジングの開口部の位置に上記の感光体と所要間隔を介して対向するように回転駆動される現像ローラが設けられた現像装置とを備え、上記の現像ローラにより現像剤を感光体と対向する現像領域に搬送させて感光体に形成された静電潜像を現像する画像形成装置において、上記の現像ローラの回転方向下流側の開口部に現像ローラの軸方向に沿った下流シール部材を設けると共に、現像ローラの軸方向両側において感光体と接触するようにして端部シールを現像ローラの軸方向両側を覆うように開口部近傍の現像ハウジングに装着させ、この端部シールにおける現像領域よりも現像ローラの回転方向下流側の部分に、上記の現像ローラによって現像剤が搬送される現像剤搬送領域に近接する位置まで突出された下流側突出部を設け、この下流側突出部における現像ローラの回転方向上流側の突出部分を、現像ローラの回転方向下流側に向けて傾斜して突出させると共に、上記の下流側突出部を上記の現像ローラと感光体との間で挟持させるようにした。
【００１３】
ここで、本発明の画像形成装置は、上記のように現像ローラと感光体とを所要間隔を介して対向する現像領域において現像剤におけるトナーを感光体に供給して感光体に形成された静電潜像を現像するようになっていればよく、上記の現像ローラによって搬送させる現像剤は特に限定されず、トナーとキャリアを含む２成分現像剤であっても、トナーだけからなる現像剤であってもよいが、トナーとキャリアを含む２成分現像剤を現像ローラにより磁気ブラシの状態で、感光体と所要間隔を介して対向する現像領域に搬送させて現像を行う場合に有効に用いることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置においては、現像装置に設けられた現像ローラの回転方向下流側における現像ハウジングの開口部に、現像ローラの軸方向に沿った下流シール部材を設けると共に、現像ローラの軸方向両側において、感光体と接触するようにして端部シールを現像ローラの軸方向両側を覆うように開口部近傍のハウジングに装着させ、現像剤におけるトナーが現像装置と感光体との隙間から外部に飛散するのを抑制するにあたり、さらに上記の端部シールにおける現像領域よりも現像ローラの回転方向下流側の部分に、上記の現像ローラによって現像剤が搬送される現像剤搬送領域に近接する位置まで突出された下流側突出部を設けた。
【００１５】
この結果、本発明の画像形成装置においては、端部シールに設けた上記の下流側突出部により、現像ローラの回転に伴う空気が、現像剤が存在していない現像ローラと端部シールとの間に流れ込むのが抑制され、現像ローラの軸方向両側における現像装置と感光体との隙間を通して、現像剤中におけるトナーが外部に飛散するのも防止されるようになり、画像形成装置内が飛散したトナーで汚れるのがさらに抑制されるようになった。
【００１６】
ここで、本発明の画像形成装置において、現像ローラと感光体と対向する位置において、上記の現像ローラと感光体とが逆方向に移動するように回転する場合には、上記の下流シール部材の先端を感光体と接触するように設けて、現像剤中におけるトナーがこの下流シール部材と感光体との隙間を通して外部に飛散するのを抑制することが好ましい。なお、現像ローラと感光体とが同方向に移動するように回転する場合において、上記の下流シール部材を感光体の表面に接触させると、現像ローラから感光体に供給されたトナーがこの下流シール部材によって掻き取られるようになるため、この場合には、下流シール部材の先端を感光体に接触させないように設ける必要がある。
【００１７】
また、本発明の画像形成装置においては、上記の端部シールにおける下流側突出部を上記の現像ローラと感光体との間で挟持させるようにしたため、現像剤におけるトナーが、現像ローラの軸方向両側における現像装置と感光体との隙間を通して外部に飛散するのが一層防止されるようになる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置においては、上記の端部シールの下流側突出部における現像ローラの回転方向上流側の突出部分を、現像ローラの回転方向下流側に向けて傾斜して突出させるようにしたため、この下流側突出部において抑止されたトナーが、この下流側突出部における現像ローラの回転方向上流側の突出部分に沿って現像ローラの中央部に戻されるようになる。この結果、この下流側突出部にトナーが蓄積されたり、このように蓄積されたトナーにより端部シールが押されて、現像装置と感光体との間から蓄積されたトナーが外部に漏れ出したりするのが防止されるようになる。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置において、上記の端部シールにおける現像領域よりも現像ローラの回転方向上流側の部分に、上記の現像剤搬送領域に近接する位置まで突出された上流側突出部を設けると、現像ローラの回転方向上流側における現像装置と感光体との隙間を通してトナーが飛散するのも防止されるようになる。そして、現像ローラと感光体と対向する位置において、上記の現像ローラと感光体とが逆方向に移動するように回転させると、感光体の回転に伴う空気が、現像剤が存在していない現像ローラと端部シールとの間に流れ込むのが抑制され、現像剤におけるトナーが、現像ローラの回転方向上流側における現像装置と感光体との隙間を通して外部に飛散するのが確実に防止されるようになる。
【００２０】
また、上記の上流側突出部における現像ローラの回転方向下流側の突出部分を、現像ローラの回転方向上流側に向けて傾斜して突出させると、この上流側突出部において抑止されたトナーが、この上流側突出部における現像ローラの回転方向下流側の突出部分に沿って現像ローラの中央部に戻されるようになる。この結果、この上流側突出部にトナーが蓄積されたり、このように蓄積されたトナーにより端部シールが押されて、現像装置と感光体との間から蓄積されたトナーが外部に漏れ出したりするのが防止されるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、この発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２２】
この実施形態に係る画像形成装置においても、図１に示すような現像装置１０を用いて、感光体１に形成された静電潜像を現像するようにしている。
【００２３】
そして、この実施形態に係る画像形成装置においても、図１に示した現像装置１０のように、トナーとキャリアを含む２成分の現像剤Ｄが収容された現像ハウジング１１の開口部１１ａの位置において、現像ローラ１２を感光体１と所要間隔を介して対向するように設けている。
【００２４】
ここで、この実施形態に係る画像形成装置においては、図２及び図３に示すように、上記の現像装置１０において、現像ローラ１２の回転方向下流側における開口部１１ａの部分に、現像ローラ１２の軸方向に沿った下流シール部材１６を設けると共に、上記の現像ローラ１２の軸方向両側において、この現像ローラ１２の軸方向両側を覆うようにして端部シール１７を設けている。
【００２５】
そして、この実施形態においては、上記の端部シール１７において、現像ローラ１２によって現像剤Ｄを感光体１に導いて現像を行う現像領域よりも現像ローラ１２の回転方向下流側の部分に、現像ローラ１２によって現像剤Ｄが搬送される現像剤搬送領域Ｌに近接する位置まで突出された下流側突出部１７ａを設けると共に、上記の現像領域よりも現像ローラ１２の回転方向上流側の部分に、現像ローラ１２によって現像剤Ｄが搬送される現像剤搬送領域Ｌに近接する位置まで突出された上流側突出部１７ｂを設けている。
【００２６】
また、この実施形態においては、上記の下流側突出部１７ａにおける現像ローラ１２の回転方向上流側の突出部分１７ａ１を、現像ローラ１２の回転方向下流側に向けて傾斜して突出させると共に、上記の上流側突出部１７ｂにおける現像ローラ１２の回転方向下流側の突出部分１７ｂ１を、現像ローラ１２の回転方向上流側に向けて傾斜して突出させるようにしている。
【００２７】
そして、この実施形態においては、図４に示すように、現像ローラ１２の軸方向に沿って現像ローラ１２の回転方向下流側における開口部１１ａの部分に設けた下流シール部材１６を、現像ローラ１２と逆方向に移動するように回転する感光体１の表面に接触させるようにしている。
【００２８】
また、上記の現像ローラ１２の軸方向両側に設けられた端部シール１７を、現像ローラ１２の軸方向両側における感光体１の軸方向両側の表面に接触させると共に、各端部シール１７において現像剤搬送領域Ｌに近接するように突出された上記の下流側突出部１７ａ及び上流側突出部１７ｂを、それぞれ感光体１と現像ローラ１２との間で挟持させるようにしている。
【００２９】
そして、この実施形態の画像形成装置において、前記のように感光体１と現像ローラ１２とが対向する位置において、感光体１と現像ローラ１２とが逆方向に移動するように感光体１と現像ローラ１２とを回転させて、この現像ローラ１２により所定量の現像剤Ｄを感光体１と所要間隔を介して対向する現像領域に導いて現像を行うようにした場合、上記の下流シール部材１６により、現像ローラ１２の回転方向下流側における現像装置１０と感光体１との間を通して現像剤Ｄ中におけるトナーが外部に飛散するのが防止される。
【００３０】
また、上記のように現像ローラ１２の軸方向両側を覆うようにして設けた端部シール１７により、現像ローラ１２の軸方向両側における現像装置１０と感光体１との間から現像剤Ｄ中におけるトナーが外部に飛散するのが防止されるようになる。
【００３１】
そして、この端部シール１７に設けた上記の下流側突出部１７ａにより、現像ローラ１２の回転に伴う空気の流れによって現像剤Ｄ中におけるトナーが、現像剤Ｄが存在していない現像ローラ１２と端部シール１７との間に流れ込むのが抑制されると共に、この端部シール１７に設けた上記の上流側突出部１７ｂにより、感光体１の回転に伴う空気の流れによって現像剤Ｄ中におけるトナーが、現像剤Ｄが存在していない現像ローラ１２と端部シール１７との間に流れ込むのが抑制され、現像ローラ１２の軸方向両側における現像装置１０と感光体１との間から現像剤Ｄ中におけるトナーが外部に飛散するのが一層防止されるようになる。
【００３２】
さらに、この実施形態においては、上記の下流側突出部１７ａと上流側突出部１７ｂとをそれぞれ感光体１と現像ローラ１２との間で挟持させているため、現像ローラ１２の軸方向両側における現像ローラ１２の回転方向下流側及び上流側の位置から、現像剤Ｄにおけるトナーが外部に飛散するのが一層防止されるようになる。
【００３３】
さらに、この実施形態においては、上記の下流側突出部１７ａにおける現像ローラの回転方向上流側の突出部分１７ａ１を、現像ローラの回転方向下流側に向けて傾斜して突出させているため、この下流側突出部１７ａにおいて抑止されたトナーが、この下流側突出部１７ａにおける現像ローラの回転方向上流側の突出部分１７ａ１に沿って現像ローラ１２の中央部に戻されるようになり、また上記の上流側突出部１７ｂにおける現像ローラ１２の回転方向下流側の突出部分１７ｂ１を、現像ローラ１２の回転方向上流側に向けて傾斜して突出させているため、この上流側突出部１７ｂにおいて抑止されたトナーが、この上流側突出部１７ｂにおける現像ローラ１２の回転方向下流側の突出部分１７ｂ１に沿って現像ローラ１２の中央部に戻されるようになる。
【００３４】
この結果、上記の下流側突出部１７ａや上流側突出部１７ｂにトナーが蓄積したり、またこのように蓄積したトナーにより端部シール１７が押されて、蓄積されたトナーが現像装置１０と感光体１との間から外部に漏れ出したりするのも防止されるようになる。
【００３５】
なお、この実施形態の画像形成装置においては、上記のように端部シール１７に下流側突出部１７ａと上流側突出部１７ｂとを設けるようにしたが、図５に示すように、端部シール１７に下流側突出部１７ａだけを設けるようにすることも可能である。
【００３６】
また、この実施形態の画像形成装置においては、トナーとキャリアとを含む２成分の現像剤Ｄを用いた現像装置１０を使用するようにしたが、現像剤にトナーだけを用いた現像装置を使用する場合においても同様である。図示していないが、現像剤のトナーを現像ローラによって感光体と所要間隔を介して対向する現像領域に導き、この現像ローラと感光体との間に振動電界を作用させて、現像剤のトナーを現像ローラと感光体との間に飛翔させて現像を行う場合においても、上記のような下流シール部材と端部シールとを設けることにより、上記の場合と同様にして、現像剤のトナーが現像装置と感光体との間から外部に飛散されるのが確実に防止されるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】現像装置によって感光体に形成された静電潜像を現像する画像形成装置の一例を示した概略説明図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、下流シール部材と端部シールとを設けた現像装置の概略正面図である。
【図３】同実施形態の画像形成装置において、下流シール部材と端部シールとを設けた現像装置を示した部分拡大説明図である。
【図４】同実施形態の画像形成装置において、現像装置における現像ローラと所要間隔を介して感光体を対向させ、上記の下流シール部材を感光体の表面に接触させると共に、端部シールにおける下流側突出部と上流側突出部とを現像ローラと感光体との間で挟持させた状態を示した部分断面説明図である。
【図５】同実施形態の画像形成装置において、下流シール部材と端部シールとを設けた現像装置の変更例を示した部分拡大説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  感光体
１０  現像装置
１１  現像ハウジング
１１ａ  開口部
１２  現像ローラ
１２ａ  マグネット部材
１３  隔壁
１４ａ，１４ｂ  搬送路
１５ａ，１５ｂ  搬送部材
１６  下流シール部材
１７  端部シール
１７ａ  下流側突出部
１７ａ１  現像ローラの回転方向上流側の突出部分
１７ｂ  上流側突出部
１７ｂ１  現像ローラの回転方向下流側の突出部分
Ｄ  現像剤
Ｌ  現像剤搬送領域
【図１】
0005315760.tif 000002
【図２】
0005315760.tif 000003
【図３】
0005315760.tif 000004
【図４】
0005315760.tif 000005
【図５】
0005315760.tif 000006