(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続する回線接続部と、電話端末を接続するための電話端末接続部と、電話端末接続部に接続された電話端末を制御し監視する電話端末制御部と、前記ネットワークからの着信が検知されると前記電話端末接続部を介して前記電話端末に呼び出し用の鳴動信号を送出する呼出信号送出部とを備えた通信制御装置において、
前記電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で前記呼出信号送出部を作動させたときと前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときとで変化する電気的特徴を通信制御装置の内部で検出して数値化する検出部と、
前記電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに前記検出部で検出される電気的特徴を数値化した値と前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに前記検出部で検出される電気的特徴を数値化した値との中間値で構成される閾値を記憶する記憶部と、
少なくとも、通信制御装置への電源投入時に、予め決められた設定時間だけ前記呼出信号送出部を作動させて前記電話端末接続部に呼び出し用の鳴動信号を送出させると共に前記検出部を作動させ、前記検出部によって数値化された値を読み込んで前記記憶部に記憶されている閾値との大小関係を比較して前記電話端末接続部に電話端末が接続されているか否かを判定し、前記電話端末接続部に電話端末が接続されていれば前記電話端末接続部に電話端末が接続されていることを記憶する一方、前記電話端末接続部に電話端末が接続されていなければ前記電話端末接続部に電話端末が未接続であることを記憶する制御部とを備えたことを特徴とする通信制御装置。
【請求項２】
前記検出部は、前記呼出信号送出部と前記電話端末接続部との間の信号線に流れる電流の値を電気的特徴として検出し、
前記記憶部は、前記電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに前記呼出信号送出部と前記電話端末接続部との間の信号線に流れる電流の値と前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに前記呼出信号送出部と前記電話端末接続部との間の信号線に流れる電流の値の中間値で構成される閾値を記憶し、
前記制御部は、前記検出部によって数値化された電流の値を読み込んで前記記憶部に記憶されている閾値との大小関係を比較し、前記検出部によって数値化された電流の値が前記閾値を超えていれば前記電話端末接続部に電話端末が接続されていることを記憶する一方、前記検出部によって数値化された電流の値が前記閾値を超えていなければ前記電話端末接続部に電話端末が未接続であることを記憶することを特徴とした請求項１記載の通信制御装置。
【請求項３】
前記検出部は、前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに前記呼出信号送出部と前記電話端末接続部を接続する２つの信号線の間に生じる電位差と該検出部が実際に検出する前記２つの信号線の間の電位差との偏差を電気的特徴として検出し、
前記記憶部は、前記電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに前記呼出信号送出部と前記電話端末接続部を接続する２つの信号線の間に生じる電位差と前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに前記呼出信号送出部と前記電話端末接続部を接続する２つの信号線の間に生じる電位差の偏差の中間値で構成される閾値を記憶し、
前記制御部は、前記検出部によって数値化された偏差の値を読み込んで前記記憶部に記憶されている閾値との大小関係を比較し、前記検出部によって数値化された偏差の値が前記閾値を超えていれば前記電話端末接続部に電話端末が接続されていることを記憶する一方、前記検出部によって数値化された偏差の値が前記閾値を超えていなければ前記電話端末接続部に電話端末が未接続であることを記憶することを特徴とした請求項１記載の通信制御装置。
【請求項４】
前記設定時間は、前記呼出信号送出部が呼び出し用の鳴動信号の送出を開始してから前記電話端末の鳴動が開始されるまでに必要とされる所要時間よりも短く設定されていることを特徴とした請求項１，請求項２または請求項３記載の通信制御装置。
【請求項５】
前記制御部は、電話端末の接続を記憶した状況下では前記電話端末制御部の作動を許容する一方、電話端末の未接続を記憶した状況下では前記電話端末制御部の作動を禁止することを特徴とした請求項１，請求項２，請求項３または請求項４記載の通信制御装置。
【請求項６】
前記制御部は、電話端末の未接続を記憶した状況下で検出される着信に基く前記呼出信号送出部の作動を禁止することを特徴とした請求項１，請求項２，請求項３，請求項４または請求項５記載の通信制御装置。
【請求項７】
前記制御部は、電話端末の未接続を記憶した状況下で前記ネットワークからの着信が検知されると前記回線接続部を介してビジー信号を返信することを特徴とした請求項１，請求項２，請求項３，請求項４，請求項５または請求項６記載の通信制御装置。
【請求項８】
前記制御部は、電話端末の未接続を記憶した状況下で前記ネットワークからの着信が検知されると前記回線接続部を介して電話端末が未接続であることを宣言する信号を返信することを特徴とした請求項１，請求項２，請求項３，請求項４，請求項５または請求項６記載の通信制御装置。
【請求項９】
前記制御部は、更に、前記設定時間よりも長い所定周期毎に、前記呼出信号送出部を作動させて前記電話端末接続部に呼び出し用の鳴動信号を送出させると共に前記検出部を作動させ、前記検出部によって数値化された値を読み込んで前記記憶部に記憶されている閾値との大小関係を比較して前記電話端末接続部に電話端末が接続されているか否かを判定し、前記電話端末接続部に電話端末が接続されていれば前記電話端末接続部に電話端末が接続されていることを更新記憶する一方、前記電話端末接続部に電話端末が接続されていなければ前記電話端末接続部に電話端末が未接続であることを更新記憶することを特徴とした請求項１，請求項２，請求項３，請求項４，請求項５，請求項６，請求項７または請求項８記載の通信制御装置。
【請求項１０】
ネットワークに接続する回線接続部と、電話端末を接続するための電話端末接続部と、前記ネットワークからの着信が検知されると前記電話端末接続部を介して前記電話端末に呼び出し用の鳴動信号を送出する呼出信号送出部とを備えた通信制御装置の制御方法であって、
少なくとも、通信制御装置への電源投入時に、予め決められた設定時間だけ前記呼出信号送出部を作動させて前記電話端末接続部に呼び出し用の鳴動信号を送出させて、
前記電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で前記呼出信号送出部を作動させたときと前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときとで変化する電気的特徴を検出して数値化し、
前記電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに検出される電気的特徴を数値化した値と前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに検出される電気的特徴を数値化した値との中間値で構成される閾値との大小関係を比較して前記電話端末接続部に電話端末が接続されているか否かを判定し、
前記電話端末接続部に電話端末が接続されていれば前記電話端末接続部に電話端末が接続されていることを通信制御装置の制御部に記憶させる一方、前記電話端末接続部に電話端末が接続されていなければ前記電話端末接続部に電話端末が未接続であることを通信制御装置の制御部に記憶させることを特徴とした通信制御装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続する回線接続部と、電話端末を接続するための電話端末接続部と、ネットワークからの着信が検知された際に電話端末接続部を介して電話端末に呼び出し用の鳴動信号を送出する呼出信号送出部とを備えた通信制御装置および其の制御方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークに接続する回線接続部と、電話機やファクス等の電話端末を接続するための電話端末接続部と、ネットワークからの着信が検知されると電話端末接続部を介して電話端末に呼び出し用の鳴動信号を送出する呼出信号送出部とを備えた通信制御装置が既に公知である。
また、電話端末接続部に接続された電話機やファクス等の電話端末を制御し監視する電話端末制御部を備えた通信制御装置も知られている。
【０００３】
一般に、この種の通信制御装置では、電話端末がオフフックして電話端末が作動状態とならない限り、通信制御装置の側から電話端末の接続の有無を検知することができない。
【０００４】
この結果、電話端末がオンフックとされた非作動の状態で通信制御装置が電話端末の接続の有無を確認することはできず、通信制御装置の側では、常に、電話端末接続部に電話端末が接続されていることを前提として、電話端末の制御や監視、例えば、着信時における鳴動信号の送出や電話端末接続部に接続された電話端末のオンフック／オフフックの検出等の処理を行なう必要があり、特に、電話端末が接続されていない状況下で無駄な電力が消費される不都合が生じる。
【０００５】
更に、電話端末が接続されていない状況下で着信が発生した場合には着信信号が送出され続けるため、発信側では、自らが呼び出しを終了させない限り延々と呼び出し中の信号音を聞かされるといった不都合も生じる。
【０００６】
また、通信制御装置は回線接続部を介してネットワークに接続されているものの、通信制御装置それ自体に電話端末の接続の有無を確認する機能がないので、ネットワーク経由の遠隔操作で電話端末の接続の有無を確認することができず、通信制御装置や電話端末の保守や状態確認に際しては、電話端末が設置されているべき場所まで見に行かなければ接続の有無を確認できないといった煩わしさがある。
【０００７】
なお、リンガ回路の出力電圧の低下を検知してリンガ信号の出力異常を確認するする監視回路が特許文献１として開示されているが、このものは単にリンガ信号の出力異常を検知するだけのものに過ぎず、加入者回路における電話端末の接続の有無を確認する機能はない。
また、監視回路における異常検出処理は加入者回路からリンガ信号の送出要求がない限り行なわれず、従って、電話端末が使用されない限り、リンガ信号の出力異常を検知することもできない。異常の検知対象は異なるが、電話端末が使用されない限り機能しないといった点で前述した通信制御装置と類似した不都合がある。
【０００８】
また、電話回線からの着信時に出力されるトナール信号のループバックを利用して電話機の接続状態を確認し、電話機が未接続状態の場合に擬似ＣＩ信号の送出を停止する回線端末装置が特許文献２として提案されている。
しかし、この回線端末装置も電話回線からの着信がない限り機能しないという点では前述した通信制御装置や監視回路と同様であり、更に、電話機の接続状態を確認するための処理は電話回線からの着信がある度に繰り返し実行されることになるので、特に、頻繁に着信があるような使用状況下で、電力消費に無駄を生じる不都合がある。
【０００９】
呼出信号や加入者端末のインピーダンスの変化を利用して電話機のオフフック状態を検知するようにしたオフフック検知装置が特許文献３として公知であり、前述した特許文献２とあわせ、呼出信号と装置各部の電圧レベルや電流レベルの変化に基いて電話機の接続状態や電話機のオフフック状態を検出する技術それ自体は公知である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平５−３２５０８１号公報（段落００２８，００３１，００３６）
【特許文献２】特開２０１０−６８３０７号公報（段落００２７，００２９−００３０）
【特許文献３】特開平６−２３２９６６号公報（段落０００８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、電話端末がオフフックしていない状態、更には、ネットワークからの着信がない場合であっても電話端末の接続の有無が確認でき、しかも、無駄な電力を消費しない通信制御装置および其の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の通信制御装置は、ネットワークに接続する回線接続部と、電話端末を接続するための電話端末接続部と、電話端末接続部に接続された電話端末を制御し監視する電話端末制御部と、前記ネットワークからの着信が検知されると前記電話端末接続部を介して前記電話端末に呼び出し用の鳴動信号を送出する呼出信号送出部とを備えた通信制御装置であり、前記目的を達成するため、特に、
前記電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で前記呼出信号送出部を作動させたときと前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときとで変化する電気的特徴を通信制御装置の内部で検出して数値化する検出部と、
前記電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに前記検出部で検出される電気的特徴を数値化した値と前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに前記検出部で検出される電気的特徴を数値化した値との中間値で構成される閾値を記憶した記憶部と、
少なくとも、通信制御装置への電源投入時に、予め決められた設定時間だけ前記呼出信号送出部を作動させて前記電話端末接続部に呼び出し用の鳴動信号を送出させると共に前記検出部を作動させ、前記検出部によって数値化された値を読み込んで前記記憶部に記憶されている閾値との大小関係を比較して前記電話端末接続部に電話端末が接続されているか否かを判定し、前記電話端末接続部に電話端末が接続されていれば前記電話端末接続部に電話端末が接続されていることを記憶する一方、前記電話端末接続部に電話端末が接続されていなければ前記電話端末接続部に電話端末が未接続であることを記憶する制御部とを備えたことを特徴とする構成を有する。
【００１３】
また、本発明の通信制御装置の制御方法は、ネットワークに接続する回線接続部と、電話端末を接続するための電話端末接続部と、前記ネットワークからの着信が検知されると前記電話端末接続部を介して前記電話端末に呼び出し用の鳴動信号を送出する呼出信号送出部とを備えた通信制御装置の制御方法であって、前記と同様の目的を達成するため、特に、
少なくとも、通信制御装置への電源投入時に、予め決められた設定時間だけ前記呼出信号送出部を作動させて前記電話端末接続部に呼び出し用の鳴動信号を送出させて、
前記電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で前記呼出信号送出部を作動させたときと前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときとで変化する電気的特徴を検出して数値化し、
前記電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに検出される電気的特徴を数値化した値と前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに検出される電気的特徴を数値化した値との中間値で構成される閾値との大小関係を比較して前記電話端末接続部に電話端末が接続されているか否かを判定し、
前記電話端末接続部に電話端末が接続されていれば前記電話端末接続部に電話端末が接続されていることを通信制御装置の制御部に記憶させる一方、前記電話端末接続部に電話端末が接続されていなければ前記電話端末接続部に電話端末が未接続であることを通信制御装置の制御部に記憶させることを特徴とした構成を有する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の通信制御装置および其の制御方法は、少なくとも通信制御装置への電源投入時に、予め決められた設定時間だけ呼出信号送出部を作動させて電話端末接続部に呼び出し用の鳴動信号を送出させると共に、通信制御装置の内部で電気的特徴を検出する検出部を作動させ、検出部によって数値化された値と閾値との大小関係を比較して電話端末接続部に電話端末が接続されているか否かを判定するようにしているので、電話端末がオフフックしていない状態、更には、ネットワークからの着信がない場合であっても電話端末の接続の有無を確認することができる。
更に、電話端末接続部に電話端末が接続されていれば電話端末が接続されていることを制御部に記憶し、また、電話端末が接続されていなければ電話端末が未接続であることを制御部に記憶するようにしているので、電話端末が接続されていない状況下における電話端末の制御や監視、例えば、着信時における鳴動信号の送出や電話端末のオンフック／オフフックの検出等の処理を非実行として電話端末が接続されていない状況下での無駄な電力消費を防止することも容易に実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明を適用した一実施形態の通信制御装置の構成の概略について示したブロック図である。
【図２】電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で呼出信号送出部を作動させたときに呼出信号送出部と電話端末接続部との間の信号線に流れる電流の立ち上がり状態を概念的に示した図である（実施例１）。
【図３】マイクロプロセッサによって構成される制御部の処理の概略について示したフローチャートである（実施例１）。
【図４】マイクロプロセッサによって構成される制御部の処理の概略について示したフローチャートの続きである（実施例１）。
【図５】電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で呼出信号送出部を作動させたときに呼出信号送出部と電話端末接続部との間の信号線に流れる電圧の立ち上がりを実線で示し、電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で呼出信号送出部を作動させたときに呼出信号送出部と電話端末接続部との間の信号線に流れる電圧の立ち上がりを二点鎖線で示した概念図である（実施例２）。
【図６】マイクロプロセッサによって構成される制御部の処理の概略について示したフローチャートである（実施例２）。
【図７】マイクロプロセッサによって構成される制御部の処理の概略について示したフローチャートの続きである（実施例２）。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明を実施するための形態について一例を挙げ、図面を参照して具体的に説明する。
【００１７】
図１は本発明を適用した一実施形態の通信制御装置１の構成の概略について示したブロック図である。
【００１８】
通信制御装置１は、ＩＰ電話によるデータを送受信可能なインターネットや専用回線網等のネットワーク９に接続するための回線接続部２と、電話機やファクス等の電話端末１０を接続するための電話端末接続部３と、電話端末接続部３に接続ケーブル１１を介して接続された電話端末１０を制御し監視する電話端末制御部４と、ネットワーク９からの着信が検知された際に電話端末接続部３および接続ケーブル１１を介して電話端末１０に呼び出し用の鳴動信号を送出する呼出信号送出部５を備える。
【００１９】
回線接続部２，電話端末接続部３，電話端末制御部４，呼出信号送出部５，ネットワーク９，電話端末１０，接続ケーブル１１の構成および機能に関しては既に公知である。
【００２０】
接続ケーブル１１は２線式（ＴＩＰ／ＲＩＮＧ）の電話機接続ケーブルであり、電話端末１０は、この接続ケーブル１１を介して電話端末制御部４によりアナログ信号で制御され監視される。
つまり、電話端末制御部４と電話端末接続部３を接続する信号線も２線式の信号線であり、この信号線の一部を利用して電話端末１０に呼び出し用の鳴動信号を送出する呼出信号送出部５の信号線も２線式である。
また、ここでいう制御や監視の意味合いは、着信時における鳴動信号の送出や電話端末接続部３に接続された電話端末１０からの発呼要求の検出および接続処理やオンフック／オフフックの検出処理等である。
回線接続部２はＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）や光通信技術を利用したＩＰ電話の送受信にも対応している。
【００２１】
この実施形態の通信制御装置１は、更に、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されている状態で呼出信号送出部５を作動させたときと電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させたときとで変化する電気的特徴を通信制御装置１の内部で検出して数値化する検出部６と、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されている状態で呼出信号送出部５を作動させたときに検出部６で検出される電気的特徴を数値化した値と電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させたときに検出部６で検出される電気的特徴を数値化した値との中間値で構成される閾値を記憶する記憶部７を備える。
また、この通信制御装置１は、少なくとも通信制御装置１への電源投入時に予め決められた設定時間Ｔ１だけ呼出信号送出部５を作動させて電話端末接続部３に呼び出し用の鳴動信号を送出させると共に検出部６を作動させ、検出部６によって数値化された値を読み込んで記憶部７に記憶されている閾値との大小関係を比較することで電話端末接続部３に電話端末１０が接続されているか否かを判定し、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていれば電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていることを記憶部７に記憶させる一方、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていなければ電話端末接続部３に電話端末１０が未接続であることを記憶部７に記憶させる制御部８を備える。
【００２２】
但し、設定時間Ｔ１は、呼出信号送出部５が呼び出し用の鳴動信号の送出を開始してから実際に電話端末１０の鳴動が開始されるまでに必要とされる所要時間よりも短く決められた値である。
【００２３】
制御部８の主要部はマイクロプロセッサによって構成され、このマイクロプロセッサを駆動するために必要とされる制御プログラムは予め通信制御装置１の記憶部７に格納されている。従って、マイクロプロセッサを駆動するための制御プログラムを格納した記憶部７は広い意味で制御部８の一部である。
【００２４】
制御部８は、更に、記憶部７が電話端末１０の接続を記憶した状況下では電話端末制御部４の作動、つまり、着信時における鳴動信号の送出や電話端末接続部３に接続された電話端末１０のオンフック／オフフックの検出処理等を許容する一方、記憶部７が電話端末１０の未接続を記憶した状況下では電話端末制御部４の作動を禁止して着信時における鳴動信号の送出やオンフック／オフフックの検出処理等を非実行とする機能と、記憶部７が電話端末１０の未接続を記憶した状況下でネットワーク９からの着信が検知された場合に回線接続部９を介して接続要求の送信元にビジー信号もしくは電話端末が未接続であることを宣言する信号を返信する機能を備えている。
【００２５】
また、制御部８は、設定時間Ｔ１よりも長い所定周期Ｔ２毎に呼出信号送出部５を作動させて電話端末接続部３に呼び出し用の鳴動信号を送出させると共に検出部６を作動させ、検出部６によって数値化された値を読み込んで記憶部７に記憶されている閾値との大小関係を比較して電話端末接続部３に電話端末１０が接続されているか否かを判定する機能と、その時点で電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていれば電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていることを記憶部７に更新して記憶させる一方、その時点で電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていなければ電話端末接続部３に電話端末１０が未接続であることを記憶部７に更新して記憶させる機能とを有する。
電話端末接続部３に対する電話端末１０の接続の有無を常に適切に把握するためには所定周期毎に電話端末１０の接続の有無を再確認することが望ましいが、Ｔ２の値を余りにも短く設定すると無駄な電力消費の原因ともなるので、その値は、一般的に想定される着信間隔と同等もしくは同等以上の長さに設定することが望ましい。
【００２６】
電話端末制御部４は電話端末１０の制御や監視に必要なものではあるが、電話端末１０の接続の有無を確認する際に必要となる構成要素ではないので、通信制御装置１によって電話端末１０の接続の有無を確認することのみを目的とした場合にあっては必須の構成要件とはならない。
【実施例１】
【００２７】
次に、より具体的な一例として、電話端末１０が接続されている状態で呼出信号送出部５を作動させたときと電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させたときとで変化する電気的特徴として、呼出信号送出部５と電話端末接続部３との間の信号線に流れる電流の値を検出することによって電話端末１０の接続の有無を確認するようにした実施例について説明する。
【００２８】
この場合、呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する何れか一方の信号線に流れる電流を電気的特徴として検出する電流検出回路と数値化のためのＡ／Ｄ変換器等によって検出部６を構成し、記憶部７には、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されている状態で呼出信号送出部５を作動させたときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３との間の信号線に流れる電流の値と電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させたときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３との間の信号線に流れる電流の値の中間値で構成される閾値を記憶させることなる。
【００２９】
電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていない状態では呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する２線式の信号線が実質的に相互に絶縁された状態となるので、この状態で呼出信号送出部５を作動させたとしても呼出信号送出部５と電話端末接続部３との間の信号線には殆ど電流が流れない。
【００３０】
従って、この実施例では、呼出信号送出部５を作動させたときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３との間の信号線に流れる電流が３（ｍＡ）以下の場合に電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていないものと判定し、また、呼出信号送出部５を作動させたときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３との間の信号線に流れる電流が３（ｍＡ）を越えた場合に電話端末接続部３に電話端末１０が接続されているものと判定する。つまり、記憶部７には閾値として３（ｍＡ）の値が記憶されることになる。
当然、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されている状態で呼出信号送出部５を作動させたときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３との間の信号線に流れる電流は３（ｍＡ）よりも大きくなるので、この３（ｍＡ）という閾値は、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されている状態で呼出信号送出部５を作動させたときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３との間の信号線に流れる電流の値と電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させたときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３との間の信号線に流れる電流の値の中間値ということになる。
【００３１】
図２は電話端末接続部３に電話端末１０が接続されている状態で呼出信号送出部５を作動させたときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３との間の信号線に流れる電流の立ち上がりを概念的に示した図である。
電話端末１０の接続確認のために呼出信号送出部５を作動させる時間Ｔ１は呼出信号送出部５が呼び出し用の鳴動信号の送出を開始してから実際に電話端末１０の鳴動が開始されるまでに必要とされる所要時間よりも短く決められた値であるから、呼出信号送出部５からの鳴動信号の送出を開始してＴ１が経過した時点で鳴動信号の送出を直ちに停止させれば、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されている状況下であっても実際に電話端末１０が鳴動することはない。
【００３２】
図３〜図４はマイクロプロセッサによって構成される制御部８の処理の概略について示したフローチャートである。
【００３３】
次に、図３〜図４を参照して此の実施例の通信制御装置１の全体的な処理動作について具体的に説明する。
【００３４】
通信制御装置１に電源が投入されると、制御部８のマイクロプロセッサは、まず、呼出信号送出部５の作動時間として予め決められた設定時間Ｔ１の値を記憶部７から読み込んでタイマＴにセットし（ステップａ１）、呼出信号送出部５を作動させて電話端末接続部３への鳴動信号の送出および検出部６の作動を開始させた後（ステップａ２）、タイマＴを起動して鳴動信号送出開始後の経過時間の計測を開始する（ステップａ３）。
なお、タイマＴとしては、マイクロプロセッサのマシンクロックをソフトウェア的に係数するカウンタを利用したもの等が公知であり、格別なハードウェアは必要としない。
【００３５】
次いで、制御部８のマイクロプロセッサは、検出部６が検出している電流値を読み込み（ステップａ４）、その値が閾値である３（ｍＡ）を超えているか否かを判定する（ステップａ５）。
【００３６】
検出部６が検出している電流値が閾値である３（ｍＡ）を超えていなければ、制御部８のマイクロプロセッサは、更に、鳴動信号送出開始後の経過時間Ｔが設定時間Ｔ１に達しているか否かを判定する（ステップａ６）。
【００３７】
そして、鳴動信号送出開始後の経過時間Ｔが設定時間Ｔ１に達していなければ、制御部８のマイクロプロセッサは、前記と同様にしてステップａ４〜ステップａ６の処理を繰り返し実行し、検出部６が検出している電流値が閾値である３（ｍＡ）を超えるか、もしくは、鳴動信号送出開始後の経過時間Ｔが設定時間Ｔ１に達するまで待機する。
【００３８】
ステップａ４〜ステップａ６の処理を繰り返し実行する間にステップａ５の判定結果が真となって検出部６が検出している電流値が閾値である３（ｍＡ）を超えたことが確認された場合、つまり、鳴動信号送出開始後の経過時間Ｔが設定時間Ｔ１に達する前に検出部６の検出する電流値が閾値である３（ｍＡ）を超えたことが明らかとなった場合には、この時点で電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていることを意味する。
【００３９】
従って、この場合、制御部８のマイクロプロセッサは、直ちに呼出信号送出部５の作動を停止させ、電話端末接続部３への鳴動信号の送出を止めて電話端末１０の鳴動を阻止すると共に検出部６を非作動の状態に戻して、無駄な騒音の発生と無駄な電力消費を防止する（ステップａ１１）。
【００４０】
次いで、制御部８のマイクロプロセッサは、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていることを示す値１を記憶部７の接続状態確認フラグＦにセットすることにより、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていることを記憶する（ステップａ１２）。
【００４１】
また、これとは逆に、ステップａ４〜ステップａ６の処理を繰り返し実行する間にステップａ６の判定結果が偽となって鳴動信号送出開始後の経過時間Ｔが設定時間Ｔ１に達したことが確認された場合、つまり、鳴動信号送出開始後の経過時間Ｔが設定時間Ｔ１に達しても検出部６の検出する電流値が閾値である３（ｍＡ）を超えないことが明らかとなった場合には、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていないことを意味する。
【００４２】
従って、この場合、制御部８のマイクロプロセッサは、直ちに呼出信号送出部５の作動を停止させて電話端末接続部３への鳴動信号の送出を止め、かつ、検出部６を非作動の状態に戻すことによって無駄な電力消費を防止し（ステップａ７）、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていないことを示す値０を記憶部７の接続状態確認フラグＦにセットすることによって、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていないことを記憶する（ステップａ８）。
【００４３】
そして、制御部８のマイクロプロセッサは、電話端末１０の接続の有無を繰り返し確認するために予め決められた所定周期Ｔ２の値を記憶部７から読み込んで改めてタイマＴにセットし（ステップａ９）、タイマＴを起動して、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されているか否かの判定処理を終えてからの経過時間の計測を開始する（ステップａ１０）。
【００４４】
次いで、制御部８のマイクロプロセッサは、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されているか否かに関わる前回の判定処理を終えてからの経過時間Ｔが所定周期Ｔ２に達しているか否かを判定する（ステップａ１３）。
【００４５】
ステップａ１３の判定結果が真となって経過時間Ｔが所定周期Ｔ２に達していないことが確認された場合、つまり、この時点で改めて電話端末接続部３に電話端末１０が接続されているか否かの判定処理を行う必要がないことが明らかとなった場合には、制御部８のマイクロプロセッサは、従来と同様にしてネットワーク９からの着信の有無を判定し（ステップａ１４）、ネットワーク９からの着信がなければ、更に、電話端末接続部３に接続された電話端末１０からの発呼要求の有無を判定する（ステップａ１８）。
【００４６】
但し、電話端末１０からの発呼要求が検出されるのは電話端末接続部３に電話端末１０が接続されている場合のみである。
【００４７】
電話端末１０からの発呼要求も検出されなければ、制御部８のマイクロプロセッサは、更に、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていることを示す値１が接続状態確認フラグＦにセットされているか否かを判定する（ステップａ２０）。
【００４８】
そして、続状態確認フラグＦに値１がセットされている場合、つまり、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されている場合に限って、制御部８のマイクロプロセッサが電話端末制御４の作動を許容し、従来と同様にして、電話端末接続部３に接続された電話端末１０の制御や監視に関わる処理、例えば、電話端末１０のオンフック／オフフックの検出処理等を電話端末制御４によって実行させる（ステップａ２１）。
【００４９】
一方、続状態確認フラグＦに値１がセットされておらずステップａ２０の判定結果が偽となった場合、つまり、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていないことが明らかとなった場合には、電話端末１０の制御や監視に関わる処理を実行すること自体が無意味であるから、制御部８のマイクロプロセッサは、電話端末制御４の作動を禁止してステップａ２１の処理を非実行とすることで無駄な電力消費を防止し、ステップａ１３，ステップａ１４，ステップａ１８，ステップａ２０の判定処理のみを繰り返す初期の待機状態に復帰する。
【００５０】
また、ステップａ１８の判定結果が真となって電話端末１０からの発呼要求が検出された場合には電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていることは明らかであるから、制御部８のマイクロプロセッサは、電話端末制御４の作動を許容し、電話端末接続部３に接続された電話端末１０の制御や監視に関わる処理、つまり、発呼要求に対応した接続処理等を電話端末制御４によって従来と同様に実行させる（ステップａ１９）。
【００５１】
また、ステップａ１４の判定結果が真となってネットワーク９からの着信が検出された場合、制御部８のマイクロプロセッサは、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていることを示す値１が接続状態確認フラグＦにセットされているか否かを判定する（ステップａ１５）。
【００５２】
ステップａ１５の判定結果が真となった場合、つまり、接続状態確認フラグＦに値１がセットされていた場合には、この時点で電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていることを意味するので、制御部８のマイクロプロセッサは、従来と同様にして呼出信号送出部５を作動させ、電話端末接続部３および接続ケーブル１１を介して電話端末１０に呼び出し用の鳴動信号を送出し、電話端末１０を鳴動させることによってユーザに着信を知らせる（ステップａ１７）。
【００５３】
この場合、呼出信号送出部５の作動時間に制限はないので、送信元が発呼を止めるか、あるいは、電話端末接続部３に接続された電話端末１０のユーザが電話端末１０をオフフックしない限り、電話端末１０が鳴動し続けることになる。
【００５４】
これに対し、ステップａ１５の判定結果が偽となった場合、つまり、接続状態確認フラグＦに値１がセットされていなかった場合には、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていないことを意味するので、制御部８のマイクロプロセッサは、着信に基く呼出信号送出部５の作動を禁止して呼び出し用の鳴動信号の送出を非実行とすることで無駄な電力消費を防止すると共に、接続要求の送信元にネットワーク９を経由してビジー信号もしくは電話端末が未接続であることを宣言する信号を返信する（ステップａ１６）。
【００５５】
接続要求の送信元に設置された端末ではビジー信号の入力を検知することで通信が不能であることを確認することができ、また、電話端末が未接続であることを宣言する信号の入力を検知することで通信先の通信制御装置１に電話端末１０が接続されていないことを確認することができる。
従って、接続要求の送信元では、保守や状態確認のために電話端末１０が設置されているべき場所にまで一々出向かなくても、通信制御装置１に電話端末１０が接続されているか否かをネットワーク９経由で遠隔地から容易に確認することができる。
また、電話端末１０が未接続であることによって接続要求の送信元に延々と呼び出し中の信号が送信され続けるといった不都合も解消される。
【００５６】
このようにしてステップａ１３，ステップａ１４，ステップａ１８，ステップａ２０の判定処理と其の判定結果に応じた処理が繰り返し実行される間にステップａ１３の判定結果が偽となり、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されているか否かに関わる前回の判定処理を終えてからの経過時間Ｔが所定周期Ｔ２に達したことが確認されると、制御部８のマイクロプロセッサは、前記と同様にしてステップａ１〜ステップａ６，ステップａ１１〜ステップａ１２，ステップａ９〜ステップａ１０の処理、もしくは、ステップａ１〜ステップａ１０の処理を繰り返し実行し、その時点で電話端末接続部３に電話端末１０が接続されているか否かを改めて確認し、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていれば接続状態確認フラグＦに値１を更新してセットする一方、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていなければ接続状態確認フラグＦに値０を更新してセットする。
そして、所定周期Ｔ２の値をタイマＴにセットしてタイマＴを起動し、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されているか否かの判定処理を終えてからの経過時間の計測を再び開始する。
【００５７】
従って、通信制御装置１の稼動中に電話端末接続部３から電話端末１０が取り外されたり、未接続の状態にあった電話端末接続部３に改めて電話端末１０が接続されたりした場合であっても、制御部８は、電話端末１０の接続の有無を常に適切に把握することができる。
【００５８】
以上に述べた通り、この実施例では、通信制御装置１への電源投入時に制御部８からの指令で呼出信号送出部５および検出部６を作動させて呼出信号送出部５と電話端末接続部３との間の信号線に流れる電流の値を電気的特徴として検出し、この値と記憶部７に格納されている閾値との大小関係を比較することによって電話端末接続部３に電話端末１０が接続されているか否かを判定するようにしているので、電話端末１０がオフフックしていない状態、更には、呼出信号送出部５を起動させる原因となるネットワーク９からの着信がない場合であっても電話端末１０の接続の有無を確実に確認することができる。
【００５９】
しかも、電話端末１０の接続確認のために呼出信号送出部５を作動させる時間Ｔ１は呼出信号送出部５が呼び出し用の鳴動信号の送出を開始してから実際に電話端末１０の鳴動が開始されるまでに必要とされる所要時間よりも短く設定されているので、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されている状況下で行われる電話端末１０の接続確認に際して不用意に電話端末１０が鳴動して騒音を発生するといった恐れもない。
【００６０】
更に、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されているか否かを接続状態確認フラグＦの値として記憶部７に記憶し、電話端末１０が接続されていない状況下では電話端末制御部４や呼出信号送出部５の作動を禁止し、着信時における鳴動信号の送出や電話端末のオンフック／オフフックの検出等といった電話端末の制御や監視を非実行とするようにしているので、電話端末１０が接続されていない状況下での無駄な電力消費を防止することができる。
【００６１】
また、電話端末１０が接続されていない状況下、つまり、接続状態確認フラグＦの値が０であるときに着信が発生した場合には、着信に基く呼出信号送出部５の作動を禁止し、更に、接続要求の送信元にネットワーク９を経由してビジー信号もしくは電話端末が未接続であることを宣言する信号を返信するようにしているので、接続要求の送信元に設置された端末によってビジー信号の入力を検知して通信が不能であることを確認することができ、また、電話端末１０が未接続であることを宣言する信号の入力を検知することで、通信先の通信制御装置１に電話端末１０が接続されていないことを確認することができる。
従って、接続要求の送信元では、保守や状態確認のために電話端末１０が設置されているべき場所にまで一々出向かなくても、通信制御装置１に電話端末１０が接続されているか否かをネットワーク９経由で遠隔地から容易に確認することができる。
また、電話端末１０が未接続であることによって接続要求の送信元に延々と呼び出し中の信号が送信され続けるといった不都合も解消される。
【００６２】
〔他の変形例〕
この実施例では呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する信号線に流れる電流の値を電気的特徴として検出するようにしているが、呼出信号送出部５へ電力を供給する通信制御装置１の電源回路の電流を監視して閾値（但し、実施例１とは値が異なる）と比較して電話端末１０の接続の有無を確認することによっても前記と同様の作用および効果を得ることができる。
また、呼出信号送出部５から電話端末接続部３に至る区間に鳴動信号を消費する回路がある場合においては、この回路に流れる電流を検出し、閾値（但し、実施例１とは値が異なる）と比較して電話端末１０の接続の有無を確認することによっても前記と同様の作用および効果を得ることができる。
つまり、通信制御装置１の電源回路の電流や呼出信号送出部５から電話端末接続部３に至る区間に設けられた回路に流れる電流も、電話端末１０が接続されている状態で呼出信号送出部５を作動させたときと電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させたときとで変化する電気的特徴の一種である。
【実施例２】
【００６３】
次に、他の一例として、電話端末１０が接続されている状態で呼出信号送出部５を作動させたときと電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させたときとで変化する電気的特徴として、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させたときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する２つの信号線の間に生じる電位差と、呼出信号送出部５の作動時に検出部６が前記２つの信号線間で実際に検出する電位差との偏差を利用し、この偏差に基いて電話端末１０の接続の有無を確認するようにした実施例について説明する。
【００６４】
この場合、検出部６は、呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する２つの信号線の間の電位差を検出する電圧検出回路と数値化のためのＡ／Ｄ変換器、および、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させたときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する２つの信号線の間に生じる電位差から呼出信号送出部５の作動時に検出部６が前記２つの信号線間で実際に検出する電位差を減算して電気的特徴となる偏差を求めるマイクロプロセッサ等によって構成される。
ここでは、電気的特徴となる偏差を求めるためのマイクロプロセッサとして制御部８内のマイクロプロセッサを利用している。
また、検出部６が電気的特徴となる偏差を求める際には、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させたときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する２つの信号線の間に生じる電位差のデータが必要となるので、この実施例においては、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させたときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する２つの信号線の間に生じる電位差のデータも閾値と共に記憶部７に記憶させておく。
また、検出部６は呼出信号送出部５の作動開始後の設定時間Ｔ１に亘って電気的特徴となる偏差を連続的に検出する。この間、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させたときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する２つの信号線の間に生じる電位差のデータにも変化が生じるので、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させたときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する２つの信号線の間に生じる電位差のデータは、呼出信号送出部５の作動開始時点から設定時間Ｔ１が経過するまでの時間区間で、経過時間に対応させて記憶部７に記憶させておくことが望ましい。
【００６５】
電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させた場合には呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する２つの信号線の間の電位差は呼出信号送出部５から送出される鳴動信号の基準電圧と同等であって殆ど電圧降下を生じないが、電話端末接続部３に電話端末１０が接続された状態で呼出信号送出部５を作動させた場合には電話端末１０の鳴動手段のインピーダンスが負荷として作用するため、呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する２つの信号線の間の電位差に或る程度の電圧降下が生じることになる。
【００６６】
従って、この実施例では、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させた場合に呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する２つの信号線の間に生じる電位差ＶＴ（Ｖ）を基準とし、検出部６の電圧検出回路が各時点で実際に検出する前記２つの信号線の間の電位差Ｖ（Ｖ）を電位差ＶＴ（Ｖ）から減じた値を電気的特徴となる偏差ＶＴＲ（Ｖ）として求め、この偏差ＶＴＲ（Ｖ）が閾値である５（Ｖ）を超えた場合に電話端末接続部３に電話端末１０が接続されているものと判定し、また、電気的特徴となる偏差ＶＴＲ（Ｖ）が閾値である５（Ｖ）を超えなければ電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていないものと判定する。つまり、記憶部７には閾値として５（Ｖ）の値が記憶されることになる。
なお、電位差ＶＴ（Ｖ）は、既に述べた通り、呼出信号送出部５の作動開始時点を基点とした時間の関数である。
【００６７】
呼出信号送出部５の作動開始時点で電気的特徴として検出部６により検出される偏差ＶＴＲ（Ｖ）＝ＶＴ（Ｖ）−Ｖ（Ｖ）の値は、例えば図５に示される通り、要するに０（Ｖ）であって閾値である５（Ｖ）よりも値が小さい。
また、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させたときに電話端末１０の接続時における鳴動開始時点（例えば図５中の数直線でＴ１よりも時系列的に後となる時点Ｐ）に相当する時点で呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する２つの信号線の間に生じる電位差（例えば図５中におけるＶＴＰの値）と、電話端末接続部３に電話端末１０が接続された状態で実際に電話端末１０が鳴動を開始するときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する２つの信号線の間に生じる電位差（例えば図５中の時点ＰにおけるＶＰの値）との偏差（つまり、図５中におけるＶＴＰ−ＶＰの値）は、閾値である５（Ｖ）よりも大きい。
従って、５（Ｖ）という閾値は、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されている状態で呼出信号送出部５を作動させたときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する２つの信号線の間に生じる電位差と電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させたときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する２つの信号線の間に生じる電位差の偏差（図５の例では偏差の最小値が０で最大値はＶＴＰ−ＶＰよりも大きいとなる）の中間値（つまり、０＜５＜ＶＴＰ−ＶＰ）ということになる。
【００６８】
図５は電話端末接続部３に電話端末１０が接続されている状態で呼出信号送出部５を作動させたときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する２つの信号線の間に生じる電位差Ｖ（Ｖ）を実線で示し、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させたときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する２つの信号線の間に生じる電位差電位差ＶＴ（Ｖ）を二点鎖線で示した概念図である。
電話端末１０の接続確認のために呼出信号送出部５を作動させる時間Ｔ１は、呼出信号送出部５が呼び出し用の鳴動信号の送出を開始してから電話端末１０の鳴動が開始されるまでに必要とされる所要時間よりも短く決められた値であるから、呼出信号送出部５からの鳴動信号の送出を開始してＴ１が経過した時点で鳴動信号の送出を直ちに停止させれば、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されている状況下であっても実際に電話端末１０が鳴動することはない。
【００６９】
図６〜図７はマイクロプロセッサによって構成される制御部８の処理の概略について示したフローチャートである。
【００７０】
次に、図６〜図７を参照して此の実施例の通信制御装置１の全体的な処理動作について具体的に説明する。
【００７１】
通信制御装置１に電源が投入されると、制御部８のマイクロプロセッサは、まず、呼出信号送出部５の作動時間として予め決められた設定時間Ｔ１の値を記憶部７から読み込んでタイマＴにセットし（ステップｂ１）、呼出信号送出部５を作動させて電話端末接続部３への鳴動信号の送出および検出部６の作動を開始させた後（ステップｂ２）、タイマＴを起動して鳴動信号送出開始後の経過時間の計測を開始する（ステップｂ３）。
【００７２】
次いで、制御部８のマイクロプロセッサは、この時点で検出部６の電圧検出回路が実際に検出している電位差Ｖ（Ｖ）を読み込み（ステップｂ４）、更に、タイマＴによって計測されている経過時間Ｔに対応して記憶部７に記憶された電圧データＶＴ（Ｖ）、つまり、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させた場合に経過時間Ｔの時点で呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する２つの信号線の間に生じる電位差ＶＴ（Ｖ）の値を読み込んで（ステップｂ５）、電位差ＶＴ（Ｖから電位差Ｖ（Ｖ）を減じて電気的特徴となる偏差ＶＴＲ（Ｖ）の値を求め（ステップｂ６）、この偏差ＶＴＲ（Ｖ）が閾値である５（Ｖ）を超えているか否かを判定する（ステップｂ７）。
【００７３】
ここで、検出部６が求めた電気的特徴である偏差ＶＴＲ（Ｖ）が閾値である５（Ｖ）を超えていなければ、制御部８のマイクロプロセッサは、更に、鳴動信号送出開始後の経過時間Ｔが設定時間Ｔ１に達しているか否かを判定する（ステップｂ８）。
【００７４】
そして、鳴動信号送出開始後の経過時間Ｔが設定時間Ｔ１に達していなければ、制御部８のマイクロプロセッサは、前記と同様にしてステップｂ４〜ステップｂ８の処理を繰り返し実行し、検出部６が検出している偏差ＶＴＲ（Ｖ）が閾値である５（Ｖ）を超えるか、もしくは、鳴動信号送出開始後の経過時間Ｔが設定時間Ｔ１に達するまで待機する。
【００７５】
ステップｂ４〜ステップｂ８の処理を繰り返し実行する間にステップｂ７の判定結果が真となって検出部６が検出している偏差ＶＴＲ（Ｖ）が閾値である５（Ｖ）を超えたことが確認された場合、つまり、鳴動信号送出開始後の経過時間Ｔが設定時間Ｔ１に達する前に検出部６が検出する偏差ＶＴＲ（Ｖ）が閾値である５（Ｖ）を超えたことが明らかとなった場合には、この時点で電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていることを意味する。
【００７６】
従って、この場合、制御部８のマイクロプロセッサは、直ちに呼出信号送出部５の作動を停止させ、電話端末接続部３への鳴動信号の送出を止めて電話端末１０の鳴動を阻止すると共に検出部６を非作動の状態に戻して、無駄な騒音の発生と無駄な電力消費を防止する（ステップｂ１３）。
【００７７】
次いで、制御部８のマイクロプロセッサは、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていることを示す値１を記憶部７の接続状態確認フラグＦにセットすることにより、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていることを記憶する（ステップｂ１４）。
【００７８】
また、これとは逆に、ステップｂ４〜ステップｂ８の処理を繰り返し実行する間にステップｂ８の判定結果が偽となって鳴動信号送出開始後の経過時間Ｔが設定時間Ｔ１に達したことが確認された場合、つまり、鳴動信号送出開始後の経過時間Ｔが設定時間Ｔ１に達しても検出部６の検出する偏差ＶＴＲ（Ｖ）が閾値である５（Ｖ）を超えないことが明らかとなった場合には、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていないことを意味する。
【００７９】
従って、この場合、制御部８のマイクロプロセッサは、直ちに呼出信号送出部５の作動を停止させて電話端末接続部３への鳴動信号の送出を止め、かつ、検出部６を非作動の状態に戻すことによって無駄な電力消費を防止し（ステップｂ９）、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていないことを示す値０を記憶部７の接続状態確認フラグＦにセットすることによって、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていないことを記憶する（ステップｂ１０）。
【００８０】
そして、制御部８のマイクロプロセッサは、電話端末１０の接続の有無を繰り返し確認するために予め決められた所定周期Ｔ２の値を記憶部７から読み込んでタイマＴにセットし（ステップｂ１１）、タイマＴを起動して、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されているか否かの判定処理を終えてからの経過時間の計測を開始し（ステップｂ１２）、ステップｂ１５の処理へと移行する。
【００８１】
ステップｂ１５〜ステップｂ２３の処理に関しては、前述した実施例１におけるステップａ１３〜ステップａ２１の処理と同様であるので説明を省略する。
【００８２】
以上に述べた通り、この実施例では、通信制御装置１への電源投入時に制御部８からの指令で呼出信号送出部５および検出部６を作動させ、呼出信号送出部５の作動開始後の経過時間Ｔに応じて、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されていない状態で呼出信号送出部５を作動させたときに呼出信号送出部５と電話端末接続部３を接続する２つの信号線の間に生じる電位差ＶＴ（Ｖ）から検出部６の電圧検出回路が其の時点Ｔで実際に検出している前記２つの信号線の間の電位差Ｖ（Ｖ）を減じて電気的特徴である偏差ＶＴＲ（Ｖ）を求め、この偏差ＶＴＲ（Ｖ）と記憶部７に格納されている閾値５（Ｖ）との大小関係を比較することによって電話端末接続部３に電話端末１０が接続されているか否かを判定するようにしているので、電話端末１０がオフフックしていない状態、更には、呼出信号送出部５を起動させる原因となるネットワーク９からの着信がない場合であっても電話端末１０の接続の有無を確実に確認することができる。
【００８３】
しかも、電話端末１０の接続確認のために呼出信号送出部５を作動させる時間Ｔ１は呼出信号送出部５が呼び出し用の鳴動信号の送出を開始してから実際に電話端末１０の鳴動が開始されるまでに必要とされる所要時間よりも短く設定されているので、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されている状況下で行われる電話端末１０の接続確認に際して不用意に電話端末１０が鳴動して騒音を発生するといった恐れもない。
【００８４】
更に、電話端末接続部３に電話端末１０が接続されているか否かを接続状態確認フラグＦの値として記憶部７に記憶し、電話端末１０が接続されていない状況下では電話端末制御部４や呼出信号送出部５の作動を禁止し、着信時における鳴動信号の送出や電話端末のオンフック／オフフックの検出等といった電話端末の制御や監視を非実行とするようにしているので、電話端末１０が接続されていない状況下での無駄な電力消費を防止することができる。
【００８５】
また、電話端末１０が接続されていない状況下、つまり、接続状態確認フラグＦの値が０であるときに着信が発生した場合には、着信に基く呼出信号送出部５の作動を禁止し、更に、接続要求の送信元にネットワーク９を経由してビジー信号もしくは電話端末が未接続であることを宣言する信号を返信するようにしているので、接続要求の送信元に設置された端末によってビジー信号の入力を検知して通信が不能であることを確認することができ、また、電話端末１０が未接続であることを宣言する信号の入力を検知することで、通信先の通信制御装置１に電話端末１０が接続されていないことを確認することができる。
従って、接続要求の送信元では、保守や状態確認のために電話端末１０が設置されているべき場所にまで一々出向かなくても、通信制御装置１に電話端末１０が接続されているか否かをネットワーク９経由で遠隔地から容易に確認することができる。
また、電話端末１０が未接続であることによって接続要求の送信元に延々と呼び出し中の信号が送信され続けるといった不都合も解消される。
【００８６】
以上に開示した実施形態の一部または全部は、以下の付記に示す記載によって適切に表現され得るが、発明を実施するための形態や発明の技術思想は、これらのものに制限されるものではない。
【００８７】
また、制御部８のマイクロプロセッサを駆動制御する制御プログラムは非一時的な記録媒体に記憶されてもよい。非一時的な記録媒体としては、例えば、ＤＶＤ，ＣＤ，フラッシュメモリ等のものを利用することができる。
制御プログラムを非一時的な記録媒体に記憶した場合、この制御プログラムは非一時的な記録媒体から制御部８のマイクロプロセッサによって読み出され、その記憶部７に格納されることになる。
【００８８】
〔付記１〕
ネットワークに接続する回線接続部と、電話端末を接続するための電話端末接続部と、電話端末接続部に接続された電話端末を制御し監視する電話端末制御部と、前記ネットワークからの着信が検知されると前記電話端末接続部を介して前記電話端末に呼び出し用の鳴動信号を送出する呼出信号送出部とを備えた通信制御装置において、
前記電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で前記呼出信号送出部を作動させたときと前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときとで変化する電気的特徴を通信制御装置の内部で検出して数値化する検出部と、
前記電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに前記検出部で検出される電気的特徴を数値化した値と前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに前記検出部で検出される電気的特徴を数値化した値との中間値で構成される閾値を記憶する記憶部と、
少なくとも、通信制御装置への電源投入時に、予め決められた設定時間だけ前記呼出信号送出部を作動させて前記電話端末接続部に呼び出し用の鳴動信号を送出させると共に前記検出部を作動させ、前記検出部によって数値化された値を読み込んで前記記憶部に記憶されている閾値との大小関係を比較して前記電話端末接続部に電話端末が接続されているか否かを判定し、前記電話端末接続部に電話端末が接続されていれば前記電話端末接続部に電話端末が接続されていることを記憶する一方、前記電話端末接続部に電話端末が接続されていなければ前記電話端末接続部に電話端末が未接続であることを記憶する制御部とを備えたことを特徴とする通信制御装置。
【００８９】
〔付記２〕
前記検出部は、前記呼出信号送出部と前記電話端末接続部との間の信号線に流れる電流の値を電気的特徴として検出し、
前記記憶部は、前記電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに前記呼出信号送出部と前記電話端末接続部との間の信号線に流れる電流の値と前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに前記呼出信号送出部と前記電話端末接続部との間の信号線に流れる電流の値の中間値で構成される閾値を記憶し、
前記制御部は、前記検出部によって数値化された電流の値を読み込んで前記記憶部に記憶されている閾値との大小関係を比較し、前記検出部によって数値化された電流の値が前記閾値を超えていれば前記電話端末接続部に電話端末が接続されていることを記憶する一方、前記検出部によって数値化された電流の値が前記閾値を超えていなければ前記電話端末接続部に電話端末が未接続であることを記憶することを特徴とした付記１記載の通信制御装置。
【００９０】
〔付記３〕
前記検出部は、前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに前記呼出信号送出部と前記電話端末接続部を接続する２つの信号線の間に生じる電位差と該検出部が実際に検出する前記２つの信号線の間の電位差との偏差を電気的特徴として検出し、
前記記憶部は、前記電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに前記呼出信号送出部と前記電話端末接続部を接続する２つの信号線の間に生じる電位差と前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに前記呼出信号送出部と前記電話端末接続部を接続する２つの信号線の間に生じる電位差の偏差の中間値で構成される閾値を記憶し、
前記制御部は、前記検出部によって数値化された偏差の値を読み込んで前記記憶部に記憶されている閾値との大小関係を比較し、前記検出部によって数値化された偏差の値が前記閾値を超えていれば前記電話端末接続部に電話端末が接続されていることを記憶する一方、前記検出部によって数値化された偏差の値が前記閾値を超えていなければ前記電話端末接続部に電話端末が未接続であることを記憶することを特徴とした付記１記載の通信制御装置。
【００９１】
〔付記４〕
前記設定時間は、前記呼出信号送出部が呼び出し用の鳴動信号の送出を開始してから前記電話端末の鳴動が開始されるまでに必要とされる所要時間よりも短く設定されていることを特徴とした付記１，付記２または付記３記載の通信制御装置。
【００９２】
〔付記５〕
前記制御部は、電話端末の接続を記憶した状況下では前記電話端末制御部の作動を許容する一方、電話端末の未接続を記憶した状況下では前記電話端末制御部の作動を禁止することを特徴とした付記１，付記２，付記３または付記４記載の通信制御装置。
【００９３】
〔付記６〕
前記制御部は、電話端末の未接続を記憶した状況下で検出される着信に基く前記呼出信号送出部の作動を禁止することを特徴とした付記１，付記２，付記３，付記４または付記５記載の通信制御装置。
【００９４】
〔付記７〕
前記制御部は、電話端末の未接続を記憶した状況下で前記ネットワークからの着信が検知されると前記回線接続部を介してビジー信号を返信することを特徴とした付記１，付記２，付記３，付記４，付記５または付記６記載の通信制御装置。
【００９５】
〔付記８〕
前記制御部は、電話端末の未接続を記憶した状況下で前記ネットワークからの着信が検知されると前記回線接続部を介して電話端末が未接続であることを宣言する信号を返信することを特徴とした付記１，付記２，付記３，付記４，付記５または付記６記載の通信制御装置。
【００９６】
〔付記９〕
前記制御部は、更に、前記設定時間よりも長い所定周期毎に、前記呼出信号送出部を作動させて前記電話端末接続部に呼び出し用の鳴動信号を送出させると共に前記検出部を作動させ、前記検出部によって数値化された値を読み込んで前記記憶部に記憶されている閾値との大小関係を比較して前記電話端末接続部に電話端末が接続されているか否かを判定し、前記電話端末接続部に電話端末が接続されていれば前記電話端末接続部に電話端末が接続されていることを更新記憶する一方、前記電話端末接続部に電話端末が接続されていなければ前記電話端末接続部に電話端末が未接続であることを更新記憶することを特徴とした付記１，付記２，付記３，付記４，付記５，付記６，付記７または付記８記載の通信制御装置。
【００９７】
〔付記１０〕
ネットワークに接続する回線接続部と、電話端末を接続するための電話端末接続部と、前記ネットワークからの着信が検知されると前記電話端末接続部を介して前記電話端末に呼び出し用の鳴動信号を送出する呼出信号送出部とを備えた通信制御装置の制御方法であって、
少なくとも、通信制御装置への電源投入時に、予め決められた設定時間だけ前記呼出信号送出部を作動させて前記電話端末接続部に呼び出し用の鳴動信号を送出させ、
前記電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で前記呼出信号送出部を作動させたときと前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときとで変化する電気的特徴を検出して数値化し、
この値と、前記電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに検出される電気的特徴を数値化した値と前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに検出される電気的特徴を数値化した値との中間値で構成される閾値との大小関係を比較して、前記電話端末接続部に電話端末が接続されているか否かを判定し、
前記電話端末接続部に電話端末が接続されていれば前記電話端末接続部に電話端末が接続されていることを通信制御装置の制御部に記憶させる一方、前記電話端末接続部に電話端末が接続されていなければ前記電話端末接続部に電話端末が未接続であることを通信制御装置の制御部に記憶させることを特徴とした通信制御装置の制御方法。
【００９８】
〔付記１１〕
前記設定時間は、前記呼出信号送出部が呼び出し用の鳴動信号の送出を開始してから前記電話端末の鳴動が開始されるまでに必要とされる所要時間よりも短く設定されていることを特徴とした付記１０記載の通信制御装置の制御方法。
【００９９】
〔付記１２〕
電話端末の接続を記憶した状況下では前記電話端末制御部の作動を許容する一方、電話端末の未接続を記憶した状況下では前記電話端末制御部の作動を禁止することを特徴とした付記１０または付記１１記載の通信制御装置の制御方法。
【０１００】
〔付記１３〕
電話端末の未接続を記憶した状況下で検出される着信に基く前記呼出信号送出部の作動を禁止することを特徴とした付記１０，付記１１または付記１２記載の通信制御装置の制御方法。
【０１０１】
〔付記１４〕
電話端末の未接続を記憶した状況下で前記ネットワークからの着信が検知されると前記回線接続部を介してビジー信号を返信することを特徴とした付記１０，付記１１，付記１２または付記１３記載の通信制御装置の制御方法。
【０１０２】
〔付記１５〕
電話端末の未接続を記憶した状況下で前記ネットワークからの着信が検知されると前記回線接続部を介して電話端末が未接続であることを宣言する信号を返信することを特徴とした付記１０，付記１１，付記１２または付記１３記載の通信制御装置の制御方法。
【０１０３】
〔付記１６〕
更に、前記設定時間よりも長い所定周期毎に、前記呼出信号送出部を作動させて前記電話端末接続部に呼び出し用の鳴動信号を送出させ、
その都度、前記電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で前記呼出信号送出部を作動させたときと前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときとで変化する電気的特徴を検出して数値化し、
前記電話端末接続部に電話端末が接続されている状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに検出される電気的特徴を数値化した値と前記電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で前記呼出信号送出部を作動させたときに検出される電気的特徴を数値化した値との中間値で構成される閾値との大小関係を比較して前記電話端末接続部に電話端末が接続されているか否かを判定し、
前記電話端末接続部に電話端末が接続されていれば前記電話端末接続部に電話端末が接続されていることを通信制御装置の制御部に更新して記憶させる一方、前記電話端末接続部に電話端末が接続されていなければ前記電話端末接続部に電話端末が未接続であることを通信制御装置の制御部に更新して記憶させることを特徴とした付記１０，付記１１，付記１２，付記１３，付記１４または付記１５記載の通信制御装置の制御方法。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明は、インターネットや専用回線網等のネットワークと電話端末との間に設置される通信制御装置に適用され得る。
【符号の説明】
【０１０５】
１  通信制御装置
２  回線接続部
３  電話端末接続部
４  電話端末制御部
５  呼出信号送出部
６  検出部
７  記憶部
８  制御部
９  ネットワーク
１０  電話端末
１１  接続ケーブル（２線式）
Ｔ  鳴動信号送出開始後の経過時間
Ｔ１  予め決められた設定時間
Ｔ２  所定周期
Ｆ  接続状態確認フラグ
ＶＴ  電話端末が接続されていない状態で呼出信号送出部を作動させた場合に呼出信号送出部と電話端末接続部を接続する２つの信号線の間に生じる電位差（Ｔの関数）
Ｖ  呼出信号送出部の作動開始後に検出部の電圧検出回路が各時点で実際に検出する２つの信号線の間の電位差
ＶＴＲ  電気的特徴となる偏差（Ｔの関数）
Ｐ  電話端末の接続時における鳴動開始時点
ＶＴＰ  電話端末接続部に電話端末が接続されていない状態で呼出信号送出部を作動させたときに電話端末の接続時における鳴動開始時点に相当する時点で呼出信号送出部と電話端末接続部を接続する２つの信号線の間に生じる電位差
ＶＰ  電話端末接続部に電話端末が接続された状態で実際に電話端末が鳴動を開始するときに呼出信号送出部と電話端末接続部を接続する２つの信号線の間に生じる電位差
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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