(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部内に配置された流体管路を通って上記挿入部の先端に送られてきた流体を、上記挿入部の最先端に設けられている先端部本体の先端面に配置された観察窓の表面に向けて先端開口部から噴出させるために、上記先端部本体とは別体に形成されて上記流体管路に連通する状態に上記先端部本体の先端面に埋設された内視鏡の観察窓洗浄ノズルであって、
上記先端部本体とは別体に形成された上記観察窓洗浄ノズル自体に、上記流体管路の管路断面積の半分以下の断面積の絞り部が上記先端開口部より上流側の位置に上記流体管路に対して真っ直ぐに連通形成され、それによって、上記観察窓の表面に向かって噴出される流体の噴出速度が上記流体管路内における上記流体の移動速度より速く加速され、
上記先端開口部の幅（Ｗ）が上記流体管路の管路径（Ｄ）より大きくて１．５ｍｍ〜２ｍｍの範囲に形成されると共に、上記先端開口部の高さ（Ｈ）が０．４ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲に形成されて、上記先端開口部の開口断面積が上記絞り部の断面積より大きく上記流体管路の管路断面積以下に形成されていることを特徴とする内視鏡の観察窓洗浄ノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は内視鏡の観察窓の表面に水や空気を吹き付けて洗浄する機能を有する内視鏡の観察窓洗浄ノズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の挿入部の先端に配置された観察窓は内視鏡検査中に体内汚液等によって頻繁に汚され、その度に、観察窓の表面に対して水を吹き付けて汚液を洗い流す送水操作が行われた後、観察窓の表面に残った水を空気で吹き飛ばす送気操作が行われる。
【０００３】
そのために、内視鏡の挿入部の先端には水と空気を任意に観察窓に吹き付けるための観察窓洗浄ノズルが観察窓の表面に向けて配置されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２０００−５１１４１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図５は従来の内視鏡の挿入部の先端部分の側面部分断面図、図６は挿入部の先端面の正面図である。２は、内視鏡の挿入部１の最先端部に連結された先端部本体であり、その先端面２ａに設けられた観察窓３の表面に向けて、先端開口部４ａの開口面積を小さく絞った観察窓洗浄ノズル４が配置され、水と空気を観察窓３の表面に向けて勢いよく噴出させることができる。観察窓洗浄ノズル４には、図５に示されるように、挿入部１内に全長にわたって挿通配置された送気送水チューブ５が接続されている。
【０００５】
しかし、図７に示されるように、観察窓洗浄ノズル４の先端開口部４ａの開口面積を単純に小さく絞っただけでは、図６に二点鎖線で示されるように、観察窓洗浄ノズル４から噴出された流体が観察窓３の有効幅全域まで広がらないので、観察窓洗浄ノズル４から噴出される流体が観察窓３の有効幅全域に広がるようにするためには、図８に示されるように先端開口部４ａの幅Ｗを広く形成する必要がある。
【０００６】
しかし、観察窓洗浄ノズル４から噴出される流体の勢いを確保するために、先端開口部４ａの幅Ｗを広く形成するのに対応して先端開口部４ａの高さＨを低く、例えば０．２ｍｍ程度に形成すると、その部分に体内の粘液や汚物等がすぐに詰まって観察窓３を全く洗浄できなくなってしまう状態になってしまう場合がある。
【０００７】
そこで本発明は、観察窓の表面に付着した体内汚液等を全面にわたってスムーズに洗浄することができ、しかも粘液や汚物等による詰まりが発生し難い内視鏡の観察窓洗浄ノズルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の観察窓洗浄ノズルは、内視鏡の挿入部内に配置された流体管路を通って挿入部の先端に送られてきた流体を、挿入部の先端に配置された観察窓の表面に向けて設けられた先端開口部から噴出させるための内視鏡の観察窓洗浄ノズルにおいて、観察窓の表面に向かって噴出される流体の噴出速度を流体管路内における流体の移動速度より速く加速するための絞り部を先端開口部より奥の部分に形成して、先端開口部の開口断面積を絞り部の断面積より大きく形成したものである。
【０００９】
なお、先端開口部の幅（Ｗ）が流体管路の管路径（Ｄ）より大きく形成されていてもよく、先端開口部の開口断面積が、絞り部の断面積より大きくて流体管路の管路断面積以下であってもよい。また、絞り部の断面積が流体管路の管路断面積の半分以下であってもよい。
【００１０】
また、絞り部が流体管路に対して真っ直ぐに形成されていてもよく、絞り部の入口部分が流体管路側からテーパ状に次第に窄まった形状に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、観察窓の表面に向かって噴出される流体を加速するための絞り部を先端開口部より奥の部分に形成して、先端開口部の開口断面積を絞り部の断面積より大きく形成したことにより、観察窓に向かって噴出される流体に十分な流速を与えることができると同時に、先端開口部の幅を十分に大きくとることができるので、観察窓の有効幅全域に流体を吹き付けて観察窓の表面に付着した体内汚液等を全面にわたってスムーズに洗浄することができ、しかも、流速を得るために先端開口部の高さを小さくする必要がないので、先端開口部への粘液や汚物等による詰まりが発生し難い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
内視鏡の挿入部内に配置された流体管路を通って挿入部の先端に送られてきた流体を、挿入部の先端に配置された観察窓の表面に向けて設けられた先端開口部から噴出させるための内視鏡の観察窓洗浄ノズルにおいて、観察窓の表面に向かって噴出される流体の噴出速度を流体管路内における流体の移動速度より速く加速するための絞り部を先端開口部より奥の部分に形成して、先端開口部の開口断面積を絞り部の断面積より大きく形成する。
【実施例】
【００１３】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は内視鏡の挿入部の先端部分の側面部分断面図、図２は挿入部の先端面の正面図であり、図１に示されるように内視鏡の挿入部１の最先端部に連結された先端部本体２の先端面２ａには、図２に示されるように、被写体の像を取り込む観察窓３、被写体に照明光を放射する照明窓６、図示されていない処置具類の先端を突出させるための処置具突出口７等が配置されている。
【００１４】
そして、先端開口部４ａが観察窓３の表面に向けて開口する観察窓洗浄ノズル４が先端部本体２の先端面２ａに突設されていて、挿入部１内に全長にわたって挿通配置された送気送水チューブ５（流体管路）の先端が、先端部本体２を軸線方向に貫通して形成された連通管路８（流体管路）を介して先端部本体２に接続されている。連通管路８の直径は送気送水チューブ５の内径の直径Ｄ（例えば１．２〜１．３ｍｍ程度）とほぼ同寸法に形成されている。
【００１５】
送気送水チューブ５の基端側は、図示されていない操作部に配置された送気送水操作弁に接続されており、送気送水操作弁を操作することにより、空気と水を送気送水チューブ５に基端側から選択的に送り込んで、観察窓洗浄ノズル４の先端開口部４ａから観察窓３の表面に向けて任意に噴出させることができる。
【００１６】
図３は観察窓洗浄ノズル４の先端開口部４ａを正面から見た状態を示しており、先端開口部４ａの幅Ｗが送気送水チューブ５の直径（管路径）Ｄより大きく、例えば１．５〜２ｍｍ程度に形成されているが、高さＨは小さくなり過ぎないように例えば０．４〜０．５ｍｍ程度に形成されている。したがって、体内の粘液や汚物等が先端開口部４ａに触れてもすぐに先端開口部４ａに詰まる状態にはなり難い。
【００１７】
図１に戻って、観察窓洗浄ノズル４の先端開口部４ａ付近より奥の部分は、先端部本体２内に埋め込まれた状態に取り付けられていて、その内部には、先端開口部４ａから観察窓３の表面に向かって噴出される流体の噴出速度を送気送水チューブ５内における流体の移動速度より速く加速するための絞り部４ｂが形成されている。図４には、図１におけるIV−IV断面が図示されている。
【００１８】
絞り部４ｂの流路の断面積は、連通管路８及び送気送水チューブ５の管路断面積より小さく、具体的には、流体の噴出速度を上げるために送気送水チューブ５の管路断面積の二分の一以下であることが望ましく、流量が減少し過ぎないために送気送水チューブ５の管路断面積の三分の一以上であることが望ましい。
【００１９】
また、先端開口部４ａの開口面積は、詰まり防止を図る等のために絞り部４ｂの流路の断面積より大きくて、流体の噴出方向を安定させる等のために連通管路８及び送気送水チューブ５の管路断面積以下であることが望ましい。
【００２０】
そのような絞り部４ｂは送気送水チューブ５の先端部分付近及び連通管路８に対して真っ直ぐに形成されていて、絞り部４ｂの入口部分は連通管路８側からテーパ状に次第に窄まった形状に形成されている。したがって、必要に応じて送気送水チューブ５内に後方（図１において右方）から掃除用ブラシを挿入して、絞り部４ｂ内までブラッシング掃除することができる。
【００２１】
このように構成された観察窓洗浄ノズル４が設けられた内視鏡においては、観察窓３に向かって噴出される流体に絞り部４ｂによって十分な流速を与えることができ、先端開口部４ａの幅Ｗを十分に大きくとることができるので、図２に二点鎖線で示されるように観察窓３の有効幅全域に流体を吹き付けて観察窓３の表面に付着した体内汚液等を全面にわたってスムーズに洗浄することができ、しかも、観察窓３に向かって噴出される流体の流速を得るために先端開口部４ａの高さＨを小さくする必要がないので、先端開口部４ａへの粘液や汚物等の詰まりが発生し難い。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施例の内視鏡の挿入部の先端部分の側面部分断面図である。
【図２】本発明の実施例の内視鏡の挿入部の先端面の正面図である。
【図３】本発明の実施例の内視鏡の観察窓洗浄ノズルの先端開口の正面図である。
【図４】本発明の実施例の図１におけるIV−IV断面図である。
【図５】従来の内視鏡の挿入部の先端部分の側面部分断面図である。
【図６】従来の内視鏡の挿入部の先端面の正面図である。
【図７】従来の内視鏡の観察窓洗浄ノズルの先端開口の正面図である。
【図８】従来の内視鏡の観察窓洗浄ノズルの先端開口の正面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  挿入部
２  先端部本体（挿入部の先端）
３  観察窓
４  観察窓洗浄ノズル
４ａ  先端開口部
４ｂ  絞り部
５  送気送水チューブ（流体管路）
８  連通管路（流体管路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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