(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の本体に設けてあるガイド部に沿って、その本体に対して横方向に押し込み・引き出し操作自在に設けてある給紙トレイと、
前記給紙トレイの内側に昇降可能に設けてある底板と、
前記給紙トレイを前記本体に押し込むと前記底板が上昇し、前記給紙トレイの前記本体からの引き出し操作に伴って前記底板が下降するように構成した昇降装置とを備えていると共に、
前記底板の上昇に伴って、その底板に載置された用紙の上面に接触可能なアクチュエータと、前記アクチュエータが前記用紙の上面に接触することにより、前記給紙トレイに用紙が有ることを検知可能なセンサとを前記本体側に備え、
前記給紙トレイに用紙が無いときに、前記アクチュエータが入り込んで前記給紙トレイに用紙が無いことを前記センサで検知可能な貫通孔又は凹部を前記底板に形成してある給紙装置であって、
前記アクチュエータは、前記給紙トレイの引き出し方向に沿う軸芯周りで揺動自在に設けてあり、
前記給紙トレイの前記引き出し操作に伴って、前記貫通孔又は凹部に入り込んでいるアクチュエータに接触して、そのアクチュエータを貫通孔又は凹部から上方に押し出し可能な押し出しガイドを、前記貫通孔又は凹部の周縁部に設けてあり、
前記押し出しガイドは、前記貫通孔又は凹部の周縁部のうちの、前記貫通孔又は凹部に入り込んでいるアクチュエータに対して引き出し方向上手側から対向する直線状の縁部分を、引き出し方向に対して傾斜する方向に沿って形成してある給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の本体に設けてあるガイド部に沿って、その本体に対して横方向に押し込み・引き出し操作自在に設けてある給紙トレイと、前記給紙トレイの内側に昇降可能に設けてある底板と、前記給紙トレイの内側に昇降可能に設けてある底板と、前記給紙トレイを前記本体に押し込むと前記底板が上昇し、前記給紙トレイの前記本体からの引き出し操作に伴って前記底板が下降するように構成した昇降装置とを備えていると共に、前記底板の上昇に伴って、その底板に載置された用紙の上面に接触可能なアクチュエータと、前記アクチュエータが前記用紙の上面に接触することにより、前記給紙トレイに用紙が有ることを検知可能なセンサとを前記本体側に備え、前記給紙トレイに用紙が無いときに、前記アクチュエータが入り込んで前記給紙トレイに用紙が無いことを前記センサで検知可能な貫通孔又は凹部を前記底板に形成してある給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記給紙装置は、画像形成装置の本体に給紙トレイを押し込むと、給紙トレイの内側に設けてある底板が上昇して、その底板に載置してある用紙のうちの最上部の用紙を給紙可能な所定の高さ位置に移動させるとともに、本体側に備えたアクチュエータが底板に載置された用紙の上面に接触することにより、センサが「用紙有り」を検知できるように構成し、給紙トレイに用紙が無いときに、アクチュエータが底板に接触することによって、センサが「用紙有り」と誤検知しないように、給紙トレイに用紙が無いときにアクチュエータが入り込む貫通孔又は凹部を底板に形成して、アクチュエータが貫通孔又は凹部に入り込むことによって、センサが「用紙無し」を検知できるように構成してある。
そして、本体側のアクチュエータが貫通孔又は凹部に入り込んでいて、センサが「用紙無し」を検知している状態で、給紙トレイを本体から無理に引き出そうとすると、その引き出し操作に伴って、アクチュエータが貫通孔又は凹部を囲んでいる底板周縁に衝突して破損するおそれがあるので、給紙トレイを本体に押し込むと底板が上昇し、給紙トレイの本体からの引き出し操作に伴って底板が下降するように構成した昇降装置を設けてある。
しかしながら、底板の下降速度に比べて、給紙トレイの本体からの引き出し速度が速い場合には、底板が充分下降していないうちに、つまり、本体側のアクチュエータが貫通孔又は凹部から充分抜け出ていないうちに給紙トレイを無理に引き出そうとしたときに、その引き出し操作に伴って、アクチュエータが底板周縁に衝突して破損するおそれがある。
そこで、従来の給紙装置では、センサが「用紙無し」を検知すると、本体側のアクチュエータが貫通孔又は凹部から抜け出る所定の高さ位置まで底板が下降するように昇降装置の作動を制御して、給紙トレイを本体から引き出す際の、アクチュエータの底板周縁との衝突を防止できるように構成してある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２８４３６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このため、昇降装置の制御構成が複雑化する欠点があると共に、センサが「用紙無し」を検知した直後のアクチュエータが貫通孔又は凹部から充分抜け出ていないタイミングで、給紙トレイを本体から無理に引き出そうとしたときは、依然として、その引き出し操作に伴って、アクチュエータが底板周縁に衝突して破損するおそれがある。
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、画像形成装置の本体側のアクチュエータが貫通孔又は凹部から充分抜け出ていないタイミングで、給紙トレイを本体から無理に引き出そうとしたときに、昇降装置の作動を特に制御することなく、アクチュエータの底板周縁との衝突に伴う衝撃を緩和して、その破損を防止できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１特徴構成は、画像形成装置の本体に設けてあるガイド部に沿って、その本体に対して横方向に押し込み・引き出し操作自在に設けてある給紙トレイと、前記給紙トレイの内側に昇降可能に設けてある底板と、前記給紙トレイを前記本体に押し込むと前記底板が上昇し、前記給紙トレイの前記本体からの引き出し操作に伴って前記底板が下降するように構成した昇降装置とを備えていると共に、前記底板の上昇に伴って、その底板に載置された用紙の上面に接触可能なアクチュエータと、前記アクチュエータが前記用紙の上面に接触することにより、前記給紙トレイに用紙が有ることを検知可能なセンサとを前記本体側に備え、前記給紙トレイに用紙が無いときに、前記アクチュエータが入り込んで前記給紙トレイに用紙が無いことを前記センサで検知可能な貫通孔又は凹部を前記底板に形成してある給紙装置であって、前記アクチュエータは、前記給紙トレイの引き出し方向に沿う軸芯周りで揺動自在に設けてあり、前記給紙トレイの前記引き出し操作に伴って、前記貫通孔又は凹部に入り込んでいるアクチュエータに接触して、そのアクチュエータを貫通孔又は凹部から上方に押し出し可能な押し出しガイドを、前記貫通孔又は凹部の周縁部に設けてあり、前記押し出しガイドは、前記貫通孔又は凹部の周縁部のうちの、前記貫通孔又は凹部に入り込んでいるアクチュエータに対して引き出し方向上手側から対向する直線状の縁部分を、引き出し方向に対して傾斜する方向に沿って形成している点にある。
【０００６】
〔作用及び効果〕
画像形成装置の本体からの給紙トレイの引き出し操作に伴って、底板に形成してある貫通孔又は凹部に入り込んでいるアクチュエータに接触して、そのアクチュエータを貫通孔又は凹部から上方に押し出し可能な押し出しガイドを、貫通孔又は凹部の周縁部に設けてあるので、本体側に備えたアクチュエータが貫通孔又は凹部から充分抜け出ていないタイミングで、給紙トレイを本体から無理に引き出そうとしたときは、その引き出し操作に伴って、貫通孔又は凹部に入り込んでいるアクチュエータが、貫通孔又は凹部の周縁部に設けてある押し出しガイドに接触して、貫通孔又は凹部から上方に押し出される。
従って、画像形成装置の本体側のアクチュエータが貫通孔又は凹部から充分抜け出ていないタイミングで、給紙トレイを本体から無理に引き出そうとしたときに、昇降装置の作動を特に制御することなく、その引き出し操作に伴うアクチュエータの底板周縁との衝突による衝撃を緩和して、その破損を防止できる。
【０００７】
【０００８】
さらに、アクチュエータは、給紙トレイの引き出し方向に略沿う軸芯周りで揺動自在に設けてあるので、給紙トレイの引き出し方向での、底板に載置された用紙の上面にアクチュエータが接触する位置を略一定位置に設定して、センサの検知精度を高め易い。
そして、押し出しガイドは、貫通孔又は凹部の周縁部のうちの、貫通孔又は凹部に入り込んでいるアクチュエータに対して引き出し方向上手側から対向する縁部分を、引き出し方向に対して傾斜する方向に沿って形成して構成してあるので、画像形成装置の本体側のアクチュエータが貫通孔又は凹部から充分抜け出ていないタイミングで、給紙トレイを本体から無理に引き出そうとしときに、その引き出し操作に伴って、その引き出し方向に対して傾斜する方向に沿って形成してある縁部分が、貫通孔又は凹部に入り込んでいるアクチュエータに接触して、引き出し方向に対して略直交する方向の分力がそのアクチュエータに作用し、アクチュエータを引き出し方向に略沿う軸芯周りで揺動させて、アクチュエータの底板周縁との衝突よる衝撃を緩和しながら、貫通孔又は凹部から上方に押し出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
〔第１実施形態〕
図１は、画像形成装置の一例としての電子写真式複写機Ａの要部を示し、この複写機Ａに本発明による給紙装置Ｂを装備してある。
【００１０】
前記給紙装置Ｂは、複写機Ａの本体１に設けてあるガイド部２に沿って、その本体１に対して複写機前面側の横方向に押し込み・引き出し操作自在に設けてある給紙トレイ３と、給紙トレイ３の内側に昇降可能に設けてある底板４と、底板４を駆動昇降させる昇降装置５と、昇降装置５の作動を制御する制御部６とを備えている。
【００１１】
前記昇降装置５は、例えば底板４を吊り下げているワイヤーを電動モータ７で巻き取ったり、繰り出したりすることにより、底板４を駆動昇降させるように構成してある公知の装置であって、制御部６は、本体１に押し込まれている給紙トレイ３を検知するトレイセンサ８を本体１側に設けて、トレイセンサ８が給紙トレイ３を検知すると底板４が上昇し、給紙トレイ３の本体１からの引き出し操作に伴って、トレイセンサ８が給紙トレイ３を検知しなくなると底板４が下降するように電動モータ７を駆動して、昇降装置５の作動を制御するように構成してある。
【００１２】
また、昇降装置５は、ワイヤーの巻き取り・繰り出しを行うワイヤー軸を給紙トレイ３に設け、電動モータ７を本体１に設け、さらに電動モータ７の駆動をワイヤー軸に伝達する駆動連結手段（カップリング、ギアなど）を設ける公知の構成にすることも可能である。
この構成では、給紙トレイ３を本体１に押し込んだ状態で駆動連結手段が連結して電動モータ７によりワイヤー軸が回転して底板４が上昇し、給紙トレイ３を本体１から引き出すと駆動連結手段が解除されて底板４が自重で下降する。
【００１３】
前記本体１側には、図２に示すように、給紙トレイ３内の用紙を引き出す引き出しローラ９や、引き出された用紙を画像形成部（図示せず）に給紙する給紙ローラ対１０などを備えた給紙ユニット１１と、給紙トレイ３内の用紙の有無を検知可能なフォトセンサなどの用紙センサ１２を備えたセンサユニット１３とを設けてある。
【００１４】
前記センサユニット１３には、アクチュエータ１４を給紙トレイ３の引き出し方向に略沿う軸芯Ｘ周りで揺動自在に支持してあり、用紙センサ１２は、アクチュエータ１４の揺動姿勢に基づいて、用紙の有無を検知できるように構成してあり、アクチュエータ１４は、図３に示すように、支軸部材１５と支軸部材１５から径方向に延設されたアーム部材１６と遊端側ほど小径の外面形状に形成してある検知部材１７とを一体に備えている。
【００１５】
つまり、図４に示すように、底板４の上昇に伴って、検知部材１７がその底板４に載置された用紙Ｐの上面に接触することにより、アクチュエータ１４が所定の姿勢に揺動すると、給紙トレイ３に用紙Ｐが有ることを用紙センサ１２が検知するように構成し、図２に示すように、給紙トレイ３に用紙Ｐが無いときに、検知部材１７が入り込む貫通孔１８を底板４に形成して、検知部材１７が貫通孔１８に入り込んでいるときのアクチュエータ１４の揺動姿勢に基づいて、給紙トレイ３に用紙Ｐが無いことを用紙センサ１２が検知して、その旨を操作パネルの表示部（図示せず）などに表示できるように構成してある。
【００１６】
そして、給紙トレイ３の本体１からの引き出し操作に伴って、貫通孔１８に入り込んでいる検知部材１７に接触して、アクチュエータ１４を貫通孔１８から上方に押し出し可能な押し出しガイド１９を、貫通孔１８の周縁部に設けてある。
【００１７】
前記押し出しガイド１９は、図５に示すように、貫通孔１８の周縁部２３のうちの、貫通孔１８に入り込んでいる検知部材１７に対して給紙トレイ３の引き出し方向上手側から対向する直線状の縁部分２０を、引き出し方向に対して傾斜する方向に沿って形成して構成してある。
【００１８】
つまり、貫通孔１８を、互いに平行で、かつ、給紙トレイ３の本体１からの引き出し方向に対して傾斜している一対の平行縁部分２１の両端どうしを円弧状縁部分２２で連続させてある形状の周縁部２３を備えた長孔に形成して、貫通孔１８に入り込んでいる検知部材１７に対して引き出し方向上手側から対向する一方の平行縁部分２１ａで構成してある。
【００１９】
従って、図６（イ）に示すように、検知部材１７が貫通孔１８に入り込んでいて「用紙無し」を検出している状態から、給紙トレイ３を本体１から引き出す操作に伴って、図６（ロ）に示すように、押し出しガイド１９が検知部材１７の側面に接触し、引き出し方向に対して略直交する方向の分力Ｆがその検知部材１７に作用して、アクチュエータ１４を引き出し方向に略沿う軸芯Ｘ周りで揺動させることができるので、検知部材１７の底板周縁との衝突による衝撃を緩和しながら、アクチュエータ１４を貫通孔１８から上方に押し出すことができる。
【００２０】
尚、図６（イ）は、図５におけるアクチュエータ１４と符号ａで示す位置の貫通孔１８との相対姿勢を示し、図６（ロ）は、図５におけるアクチュエータ１４と符号ｂで示す位置の貫通孔１８との相対姿勢を示し、図６（ハ）は、図５におけるアクチュエータ１４と符号ｃで示す位置の貫通孔１８との相対姿勢を示している。
【００２１】
〔第２実施形態〕
図示しないが、第１実施形態で示したアクチュエータ１４の検知部材１７が入り込む貫通孔１８に代えて、検知部材１７が入り込む凹部を、貫通孔１８と同じ平面視形状で底板４の上面側に形成して実施しても良い。
その他の構成は第１実施形態と同様である。
【００２２】
〔第３実施形態〕
図７は、押し出しガイド１９の別実施形態を示し、センサユニット１３は、アクチュエータ１４の軸芯Ｘを給紙トレイ３の引き出し方向に略直交する方向に沿わせて本体１側に設けてあり、アクチュエータ１４を給紙トレイ３の引き出し方向に略沿わせて揺動自在に支持してあり、給紙トレイ３に用紙が無いときに、アクチュエータ１４の検知部材１７が入り込む凹部２４を底板４の上面側に形成して、図７に示すように、検知部材１７が凹部２４に入り込んでいるときのアクチュエータ１４の揺動姿勢に基づいて、給紙トレイ３に用紙が無いことを用紙センサ１２が検知できるように構成してある。
【００２３】
そして、給紙トレイ３の本体１からの引き出し操作に伴って、凹部２４に入り込んでいる検知部材１７の側面に接触して、アクチュエータ１４を凹部２４から上方に押し出し可能な押し出しガイド１９を、凹部２４の周縁部２３に設けてある。
【００２４】
前記押し出しガイド１９は、図７（イ）に示すように、凹部２４を、給紙トレイ３の本体１からの引き出し方向に対して略直交する一対の側辺壁部を備えた、平面視で略矩形に形成するとともに、その凹部２４の引き出し方向で対向する一対の側辺壁部のうちの、凹部２４に入り込んでいる検知部材１７に対して引き出し方向上手側から対向する側辺壁部の壁面２５を、図７（ロ）に示すように、凹部２４の底面２６からの高さが引き出し方向上手側ほど高くなる傾斜壁面に形成して構成してある。
【００２５】
従って、給紙トレイ３を本体１から引き出す操作に伴って、図７（ロ）において仮想線で示すように、検知部材１７の側面に傾斜壁面２５が接触して、アクチュエータ１４が引き出し方向に略直交する軸芯Ｘ周りで揺動するので、検知部材１７の底板周縁との衝突による衝撃を緩和しながら、アクチュエータ１４を凹部２４から上方に押し出すことができる。
その他の構成は第１実施形態と同様である。
【００２６】
〔第４実施形態〕
図８は、押し出しガイド１９の別実施形態を示し、第３実施形態で示した検知部材１７が入り込む略矩形の凹部２４に代えて、図８（イ）に示すように、略矩形の貫通孔１８を凹部２４と同じ平面視形状で底板４に形成し、図８（ロ）に示すように、貫通孔１８に入り込んでいる検知部材１７に対して引き出し方向上手側から対向する貫通孔側縁部の底板部分２７を下向きに屈曲させて押し出しガイド１９を構成してある。
その他の構成は第３実施形態と同様である。
【００２７】
〔その他の実施形態〕
１．本発明による給紙装置は、給紙トレイの内側に上下揺動によって昇降可能に設けてある底板と、その底板を駆動揺動により昇降させる昇降装置とを備えていても良い。
２．本発明による給紙装置は、電子写真式複写機以外に、プリンターやファクシミリなどの画像形成装置に装備するものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】画像形成装置の要部斜視図
【図２】給紙装置の要部斜視図
【図３】アクチュエータの斜視図
【図４】要部の側面図
【図５】作用の説明図
【図６】作用の説明図
【図７】（イ）第３実施形態の要部平面図，（ロ）第３実施形態の要部側面図
【図８】（イ）第４実施形態の要部平面図，（ロ）第４実施形態の要部側面図
【符号の説明】
【００２９】
１  本体
２  ガイド部
３  給紙トレイ
４  底板
５  昇降装置
１２  センサ
１４  アクチュエータ
１８  貫通孔
１９  押し出しガイド
２０  縁部分
２３  周縁部
２４  凹部
Ａ  画像形成装置
Ｐ  用紙
Ｘ  軸芯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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