(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１または複数の電気機器に供給する電力を制御する供給電力制御システムであって、
前記電気機器の電源プラグを挿抜可能であり該電気機器に電力を供給するコンセントと、
前記コンセントごとに設けられ該コンセントへの電力の供給を開閉制御する電力制御部と、
前記電力制御部を開にし前記コンセントへの電力の供給を停止する省電力モードと、該電力制御部を閉にし該コンセントに電力を供給する通常モードと、を切り換えるモード切換部と、
前記コンセントごとに設けられオンにすると前記モード切換部による前記電力制御部の制御を有効にし、オフにすると前記モード切換部が省電力モードに切り換えても該コンセントへの電力の供給を維持する第一スイッチと、
を備えたことを特徴とする供給電力制御システム。
【請求項２】
さらに、
ユーザの操作入力に応じて所定の施設の出入口を開錠もしくは施錠する鍵部と、
前記鍵部が施錠されたか開錠されたかを検知する鍵検知部と、
を備え、
前記モード切換部は、前記鍵検知部が施錠を検知した場合省電力モードに切換え、開錠を検知した場合通常モードに切換えることを特徴とする請求項１に記載の供給電力制御システム。
【請求項３】
前記鍵検知部による施錠の検知は、前記施設の最終退出者の操作入力に応じた前記鍵部の施錠の検知であることを特徴とする請求項２に記載の供給電力制御システム。
【請求項４】
前記第一スイッチは、前記電気機器の電源プラグを前記コンセントから抜くことによりオフになることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の供給電力制御システム。
【請求項５】
前記第一スイッチがオンになっている場合において、
前記モード切換部が省電力モードから通常モードに切り換えた場合であっても、前記電力制御部は該コンセントから該電気機器への電力の供給の停止を維持し、
さらに、ユーザの操作入力に応じて前記電力制御部に対し前記電気機器への電力の供給を再開させる第二スイッチを備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の供給電力制御システム。
【請求項６】
前記モード切換部と前記電力制御部との接続もしくは前記第一スイッチと前記電力制御部との接続のいずれか一方または両方は電力線通信によって為されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の供給電力制御システム。
【請求項７】
１または複数の電気機器と、該電気機器に電力を供給するコンセントと、該コンセントへの電力供給を開閉制御する電力制御部と、該電力制御部の開閉動作を制御し省電力モードと通常モードを切り換えるモード切換部と、該モード切換部による前記電力制御部の開閉動作の制御を制御する第一スイッチとを用いた供給電力制御方法であって、
前記モード切換部が省電力モードに切り換える省電力ステップと、
前記コンセントに設けられた前記第一スイッチがオフであるか否かを判定する第一スイッチ判定ステップと、
前記第一スイッチがオンである前記コンセントへの電力の供給を停止する電力供給停止ステップと、
前記第一スイッチがオフである前記コンセントへの電力の供給を維持する電力供給維持ステップと、
を含むことを特徴とする供給電力制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、選択的に供給電力を制御する供給電力制御システムおよび供給電力制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
住宅やオフィスでは、時間帯によって無人になる場合がある。例えば住宅では住人が外出する昼間や、オフィスでは会社員が退社する夜間には無人になることが多い。
【０００３】
外出や退社等所定領域が無人になると予想される場合、不要な電力消費を避けるため、照明器具やテレビ、ビデオデッキ、オーディオコンポ等のＡＶ（Audio Visual）機器、冷暖房機器、パーソナルコンピュータ等の電子機器、給湯機器等の電源を切ることが一般的に行われている。
【０００４】
しかし、住宅やオフィスでは多種多様の電気機器を利用しているため、機器の全てについて消し忘れがないか否かを確認するのは困難である。
【０００５】
そこで、従来からも利用者の外出を検知して電力を調整する技術が提案されている。例えば特許文献１には、燃料電池を有する住宅において、住宅のドアに設けられた錠の外部からの施錠によって利用者の外出を検知し、燃料電池の発電量を減少させる技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−３１１２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されたような技術では、外出は検知できるものの、燃料電池の発電量の制御であり、外出を検知して、電気機器に供給される電力をオン／オフ制御することには言及していない。
【０００７】
一方、住宅やオフィスで利用する電気機器には、冷蔵庫、電話等の常時通電が必要な機器、予約録画等の機能を利用できるビデオデッキ等の待機電力が必要な機器、冷暖房機器のように無人であれば電源を切っても差し支えない機器がある。したがって、外出を検知して、全ての電気機器の電源をオフにしてしまったら、常時通電が必要な機器や待機電力が必要な機器に関しては、不都合を生じてしまうこととなる。
【０００８】
また暖房器や加熱器などの発熱する機器に限らず、電気機器は通電により熱を生じるものが多い。そして消し忘れや故障による異常発熱などの理由により、火災を招くおそれがある。またコンセントを長期に亘って挿しっ放しにした場合、堆積した埃によってショート（短絡）を招き、埃が燃えて発火するトラッキング現象が生じる場合がある。このトラッキング現象は火災に発展するおそれがあるが、特に留守中に発生すると対応が遅れる可能性がある。
【０００９】
そこで本発明は、上述した課題に鑑み、予めコンセントを選択しておけば、選択されたコンセントに一括で電力を供給したり停止したりすることができる。したがって、電気機器の電源の消し忘れによる電力の無駄な消費を削減できると共に、留守中の火災発生の可能性を低減して安全性を向上させることが可能な供給電力制御システムおよび供給電力制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明にかかる供給電力制御システムの代表的な構成は、１または複数の電気機器に供給する電力を制御する供給電力制御システムであって、電気機器の電源プラグを挿抜可能であり電気機器に電力を供給するコンセントと、コンセントごとに設けられコンセントへの電力の供給を開閉制御する電力制御部と、電力制御部を開にしコンセントへの電力の供給を停止する省電力モードと、電力制御部を閉にしコンセントに電力を供給する通常モードと、を切り換えるモード切換部と、コンセントごとに設けられオンにするとモード切換部による電力制御部の制御を有効にし、オフにするとモード切換部が省電力モードに切り換えてもコンセントへの電力の供給を維持する第一スイッチと、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
上記構成により、複数の電力制御部を一括して動作させることができ、モード切換部が省電力モードに切り換えるだけで電力制御部からコンセントへの電力の供給を選択的に停止することが可能となる。換言すれば、モード切換部が省電力モードに切り換えるだけで、特定の電気機器への電力の供給を一括して停止することができ、通常モードに切り換えるだけで電気機器への電力の供給を一括して再開することができる。
【００１２】
具体的には、コンセントごとに設けた第一スイッチをオフにして電力制御部の制御を無効にしておけば、モード切換部が省電力モードにしたとしても、コンセントへの電力の供給は停止しない。すなわち、電力の供給を停止すると不都合を生じる電気機器の電源プラグが挿入されたコンセントへの電力の供給を選択的に停止させない（電力の供給を維持する）ことが可能となる。
【００１３】
したがって、予め第一スイッチのオンもしくはオフによってコンセントを選択しておけば、選択されたコンセントすなわち第一スイッチがオンになっているコンセントはモード切換部によって一括して電力の供給を停止または再開することができる。
【００１４】
上記供給電力制御システムは、さらに、ユーザの操作入力に応じて所定の施設の出入口を開錠もしくは施錠する鍵部と、鍵部が施錠されたか開錠されたかを検知する鍵検知部と、を備え、モード切換部は、鍵検知部が施錠を検知した場合省電力モードに切換え、開錠を検知した場合通常モードに切換えてもよい。
【００１５】
鍵部および鍵検知部を備える構成により、施錠するだけでモード切換部が省電力モードに切り換えることができる。したがって、無人となりうる退出時に、無駄な消費電力を削減することができる。また、ユーザによるモード切換部への操作入力が行われない場合であっても、施錠を検知して確実に省電力モードに切り換えることが可能となる。
【００１６】
上記鍵検知部による施錠の検知は、施設の最終退出者の操作入力に応じた鍵部の施錠の検知であってもよい。
【００１７】
最終退出者の操作入力に応じた鍵部の施錠すなわち無人を検知することとなるため、有人であるのに施錠したためにモード切換部が省電力モードに切り換えるという事態を防止することができる。
【００１８】
また、第一スイッチは、電気機器の電源プラグをコンセントから抜くことによりオフになってもよい。
【００１９】
電気機器を差し替えた場合において、必ずしも省電力モード時に電源を切って良いものとは限らない。しかし上記構成によれば、電気機器を差し替えた場合には、常時通電される状態となる。これにより、電力の供給が不用意に停止してしまうという事態を防止することができる。
【００２０】
上記供給電力制御システムは、第一スイッチがオンになっている場合において、モード切換部が省電力モードから通常モードに切り換えた場合であっても、電力制御部はコンセントから電気機器への電力の供給の停止を維持し、さらに、ユーザの操作入力に応じて電力制御部に対し電気機器への電力の供給を再開させる第二スイッチを備えてもよい。
【００２１】
省電力モードであるときに電力の供給を停止していた電気機器は、電力の供給を維持し続ければならないものではないと推定できるため、通常モードに切り換え電力の供給を再開したとしても、待機電力等の無駄な電力を消費するおそれがある。したがって、モード切換部が省電力モードから通常モードに切り換えた場合であっても、電力制御部はコンセントから電気機器への電力の供給を再開しないことによって、電気機器への電力の供給を停止した状態に維持でき、無駄な電力を削減することが可能となる。
【００２２】
そして、第二スイッチをオンさせて電力の供給を再開することにより、第一スイッチをオンにしたままで通電させることができる。これにより、次回省電力モードに切り換えられたときには、ふたたび電力の供給を停止させることができる。なお、第二スイッチは、モード切換部が省電力モードに切り換えた場合にオフになる。
【００２３】
また、モード切換部と電力制御部との接続もしくは第一スイッチと電力制御部との接続のいずれか一方または両方は電力線通信によって為されてもよい。
【００２４】
これにより、電力の供給を行う配線とモード切換部と電力制御部との接続もしくは第一スイッチと電力制御部との接続のいずれか一方または両方を同じ配線にまとめることができる。したがって、配線が複数になり煩雑になることを防ぐことが可能となる。
【００２５】
上記課題を解決するために、本発明にかかる供給電力制御方法の代表的な構成は、１または複数の電気機器と、電気機器に電力を供給するコンセントと、コンセントへの電力供給を開閉制御する電力制御部と、電力制御部の開閉動作を制御し省電力モードと通常モードを切り換えるモード切換部と、モード切換部による電力制御部の開閉動作の制御を制御する第一スイッチとを用いた供給電力制御方法であって、モード切換部が省電力モードに切り換える省電力ステップと、コンセントに設けられた第一スイッチがオフであるか否かを判定する第一スイッチ判定ステップと、第一スイッチがオンであるコンセントへの電力の供給を停止する電力供給停止ステップと、第一スイッチがオフであるコンセントへの電力の供給を維持する電力供給維持ステップと、を含むことを特徴とする。
【００２６】
上述した供給電力制御システムの技術的思想に基づく構成要素やその説明は、当該供給電力制御方法にも適用可能である。
【発明の効果】
【００２７】
本発明にかかる供給電力制御システムによれば、予めコンセントを選択しておけば、選択した特定のコンセントに対して一括して電力を供給したり停止したりすることができる。したがって、電気機器の電源の消し忘れによる電力の無駄な消費を削減できると共に、留守中の火災発生の可能性を低減して安全性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
（第一実施形態）
【００２９】
（供給電力制御システム１００）
図１は、第一実施形態にかかる供給電力制御システム１００の概略を説明するための説明図である。供給電力制御システム１００は、コンセント１１０と、複数の電気機器１２０と、システム制御部１３０と、電力制御部１３２と、モード切換部１３４と、鍵部１４０と、を含んで構成される。
【００３０】
火力発電所、原子力発電所、水力発電所等の発電所で発電された電力は、送電線、配電線１０２を通り、家１０４やオフィスに配電される。家１０４等に配電された電力は、配電盤１０６を介してコンセント１１０まで供給されている。電気機器１２０を運転させるために必要な電力は、電気機器１２０に設けられた電源プラグ１２２をコンセント１１０に挿入することで得られる。
【００３１】
本実施形態において電気機器１２０は、電力の供給を常に要する冷蔵庫１２０ａと、待機電力を消費するエアコン１２０ｂと、を例示しており、電気機器１２０にはそれぞれ電源プラグ１２２が設けられている。また、冷蔵庫１２０ａやエアコン１２０ｂといった機器は、利便性のため常に電源プラグ１２２がコンセント１１０に挿入された状態で使用されることが通常である。なお、電源プラグ１２２をコンセント１１０から抜脱すれば電気機器１２０への電力の供給が切断されることは言うまでもない。
【００３２】
鍵部１４０は、ユーザの操作入力に応じて開錠もしくは施錠する。本実施形態において、鍵部１４０は家１０４の出入口としての玄関のドア１０８に設けられており、鍵部１４０が施錠されることにより家１０２は閉領域となる。本実施形態において所定の施設として家１０４を例として説明するが、閉領域を形成する空間であればよく、例えば会社の各々の部署を１つの施設としてもよい。
【００３３】
鍵検知部１４２は、鍵部１４０が施錠されたか開錠されたかを検知する。本実施形態において鍵検知部１４２による施錠の検知は、最終退出者の操作入力に応じた鍵部１４０の施錠であり、開錠の検知は、最初入室者の操作入力に応じた鍵部１４０の開錠である。
【００３４】
最終退出者の操作入力に応じた鍵部１４０の施錠の検知は、例えば、家族全員が鍵を所持し、外出の度に各人が鍵を用いて、鍵部１４０を施錠し、鍵部１４０の施錠回数によって為されてもよい。また、最初入室者のよる開錠の検知は、鍵検知部１４２による最終退出者の検知後、所定時間経過後の初めての開錠によって為されてもよい。
【００３５】
最終退出者および最初入出者の検知は、上述した方法に限らず、赤外線センサ等の既存の技術を利用して、家の内部の無人を検知することで為されてもよい。また家人の鍵にＩＣタグ（ＲＦＩＤタグ）を取り付け、屋内にＩＣタグが検出されるか否かによって判別してもよい。
【００３６】
図２は、第一実施形態にかかる供給電力制御システム１００の詳細を説明するための説明図であり、特に図２（ａ）は、供給電力制御システム１００のブロック図を、図２（ｂ）は、コンセント１１０付近の拡大図である。図２（ａ）に示すように、システム制御部１３０は、電力制御部１３２と、モード切換部１３４と接続されている。電力制御部１３２は、コントローラ１３２ａ、開閉器１３２ｂ、を含んで構成され、第一スイッチ１３６はコントローラ１３２ａと接続されている。また、モード切換部１３４は、鍵検知部１４２に接続されている。本実施形態において、システム制御部１３０、電力制御部１３２、モード切換部１３４の接続は、電力線１１４を用いた電力線通信（PLC: Power Line Communication）によって為される。これにより、各部は電力線１１４から電力を取ると共に信号の送受信が可能となる。したがって、屋内の配線が電力線１１４のみとなり、配線が煩雑になることを防ぐことが可能となる。
【００３７】
なおシステム制御部１３０、電力制御部１３２、モード切換部１３４の信号の送受信は、例えば無線（ＲＦや無線ＬＡＮ）を用いてもよいし、別途信号線を屋内に設置してもよい。
【００３８】
電力制御部１３２は、コンセント１１０ごとに設けられ、コントローラ１３２ａが開閉器１３２ｂを制御することによって配電盤１０６からコンセント１１０への電力の供給を開閉制御する。ここで、開制御とはコンセント１１０への電力の供給を停止（回路を切断）することであり、閉制御とはコンセント１１０への電力の供給を行う（回路を接続）ことである。
【００３９】
モード切換部１３４は、動作モードを省電力モードまたは通常モードに切り換え、設定したモードをシステム制御部１３０へと送信する。システム制御部１３０は切り換えられたモードに応じて、省電力モードの場合は電力制御部１３２を開にしてコンセント１１０への電力の供給を停止し、通常モードの場合は電力制御部１３２を閉にしてコンセント１１０に電力を供給する。
【００４０】
本実施形態において、モード切換部１３４は、鍵検知部１４２が施錠を検知した場合に省電力モードに切換え、開錠を検知した場合に通常モードに切換えている。しかし、ユーザによるモード切換部１３４の直接的な操作入力に応じてモードを切り換えることでもよい。またモード切換部に双方向通信機能を持たせることにより（例えばＨＴＴＰサーバ機能を持たせる）、遠隔地からモード切替の操作を行うことも可能である。
【００４１】
第一スイッチ１３６は、図２（ｂ）に示すようにコンセント１１０ごとに設けられ、オンにするとモード切換部１３４による電力制御部１３２の制御を有効にし、オフにするとモード切換部１３４が省電力モードに切り換えてもコンセント１１０からの電力の供給を維持する。
【００４２】
上記構成により、コンセント１１０ごとに設けた第一スイッチ１３６をオンにして選択したコンセント１１０は、モード切換部１３４がモードを切り換えることにより一括して電力供給の停止および再開をすることができる。したがって、エアコン１２０ｂ等のリモコンからの信号を常に待ち受けるための待機電力を消費する電気機器１２０への電力の供給を停止することができ、無駄な電力の消費を削減することが可能となる。
【００４３】
一方、第一スイッチ１３６をオフにして電力制御部１３２の制御を無効にしておけば、モード切換部１３４が省電力モードに切り替わったとしても、コンセント１１０への電力の供給は停止しない。すなわち、電力の供給を停止すると不都合を生じる電気機器１２０例えば冷蔵庫１２０ａの電源プラグ１２２が挿入されたコンセント１１０への電力の供給を選択的に停止させない（電力の供給を維持する）ことが可能となる。
【００４４】
また、モード切換部１３４は、鍵検知部１４２が施錠を検知した場合に省電力モードに切換え、開錠を検知した場合通常モードに切換えるため、鍵部１４０を施錠するだけでモード切換部１３４が省電力モードに切り換えることができる。したがって、無人となりうる退出時に、無駄な消費電力を削減することができる。また、ユーザによるモード切換部１３４への操作入力が行われない場合であっても、施錠を検知して確実に省電力モードに切り換えることが可能となる。
【００４５】
さらに、鍵検知部１４２による施錠の検知は、最終退出者の操作入力に応じた鍵部１４０の施錠すなわち無人を検知することとなるため、有人であるのに施錠したためにモード切換部１３４が省電力モードに切り換えるという事態を防止することができる。
【００４６】
（供給電力制御方法）
続いて、上述した供給電力制御システム１００を用いた供給電力制御方法を説明する。図３は、第一実施形態にかかる供給電力制御方法の流れを示したフローチャートである。
【００４７】
まず、鍵検知部１４２がユーザの操作入力に応じて鍵部１４０の施錠を検知すると（Ｓ２００：施錠検知ステップ）、モード切換部１３４は施錠検知ステップＳ２００での鍵部１４０の施錠が最終退出者の操作入力に応じたものか否かを検知する（Ｓ２０２：最終検知ステップ）。
【００４８】
最終検知ステップＳ２０２において、施錠検知ステップＳ２００での施錠が最終退出者の操作入力に応じたものであると検知された場合、モード切換部１３４は省電力モードに切り換える（Ｓ２０４：省電力ステップ）。モード切換部１３４からシステム制御部１３０に設定したモードの情報が送信されると、システム制御部１３０は各電力制御部１３２にモードを通知する制御信号を送信する。そして電力制御部１３２のコントローラ１３２ａは、コンセント１１０に並設された第一スイッチ１３６がオンであるか否かを判定する（Ｓ２０６：第一スイッチ判定ステップ）。そして第一スイッチ１３６がオンであるコンセント１１０への電力の供給を停止し（Ｓ２０８：電力供給停止ステップ）、第一スイッチ１３６がオフであるコンセント１１０への電力の供給を維持する（Ｓ２１０：電力供給維持ステップ）。
【００４９】
一方、施錠検知ステップＳ２００において、鍵部１４０の施錠を検知せず（Ｓ２００）、鍵検知部１４２がユーザの操作入力に応じて鍵部１４０の開錠を検知した場合（Ｓ２１２：開錠検知ステップ）、モード切換部１３４は開錠検知ステップＳ２１２での鍵部１４０の開錠が最初入室者の操作入力に応じたものか否かを検知する（Ｓ２１４：最初検知ステップ）。
【００５０】
最初検知ステップＳ２１４において、開錠検知ステップＳ２１２での開錠が最初入室者の操作入力に応じたものであると検知された場合、モード切換部１３４は通常モードに切り換える（Ｓ２１６：通常ステップ）。そして、コンセント１１０に設けられた第一スイッチ１３６がオンであるか否かを判定する（Ｓ２１８：第一スイッチ判定ステップ）。第一スイッチ１３６がオンである場合には、停止していたコンセント１１０への電力の供給を再開する（Ｓ２２０：電力供給再開ステップ）。
【００５１】
以上説明した如く、本実施形態にかかる供給電力制御システム１００および供給電力制御方法によれば、特定されたコンセント１１０への電力制御部１３２の開閉動作を選択的に一括して制御することができる。換言すれば、モード切換部１３４が省電力モードに切り換えるだけで、第一スイッチ１３６をオンにしている特定の電気機器１２０への電力の供給を一括して停止することができ、通常モードに切り換えるだけで電気機器１２０への電力の供給を一括して再開することができる。
【００５２】
（第二実施形態）
本発明にかかる供給電力制御システムの第二実施形態について説明する。上記第一実施形態においては、第一スイッチ１３６を設けることによって、コンセントを選択し、選択されたコンセントに一括して電力を供給したり停止したりすることのできる供給電力制御システムおよび供給電力制御方法について説明したが、さらにコンセントの挿抜と第一スイッチ１３６のオン／オフとを関連させることにより、利便性を向上させることも可能である。
【００５３】
図４は、第二実施形態にかかるコンセントおよび第一スイッチを説明するための説明図である。図４に示すように、第一スイッチ３００は、掛止部３０２と、バネ３０４と、押ボタン３０６を含んで構成される。上述した供給電力制御システム１００と機能が実質的に等しい構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５４】
本実施形態において、第一スイッチ３００は、押ボタン３０６が押されている状態がオンとなり、押されていない状態がオフとなる。
【００５５】
図４（ａ）に示すように、電気機器１２０の電源プラグ１２２がコンセント１１０に挿入されている場合、コンセント１１０を構成するプラグ接続部１１２は、電源プラグ１２２によって押し広げられている。第一スイッチ３００がオンである場合、第一スイッチ３００の掛止部３０２は、押し広げられたプラグ接続部１１２の端部に掛止される。したがって、押ボタン３０６がプラグ接続部１１２側に引っ張られるため、バネ３０４は、押ボタン３０６とコンセント１１０の表面の間で圧縮される。
【００５６】
電気機器１２０の電源プラグ１２２をコンセント１１０から抜脱した場合（図４（ｂ））、コンセント１１０を構成するプラグ接続部１１２は、電源プラグ１２２が挿入されていた場合と比較して収縮することとなる。したがって、第一スイッチ３００の掛止部３０２は、プラグ接続部１１２との掛止が外れることとなり、バネ３０４は、押ボタン３０６とコンセント１１０の表面の間で伸長する。これにより押ボタン３０６は押されていない状態となり、第一スイッチ３００はオフになる。
【００５７】
第一スイッチ３００を備えることにより、電気機器１２０を差し替えた場合（図４（ｃ））すなわち電源プラグ１２２をコンセント１１０から１度抜脱した場合には、常時通電される状態となる。すなわち、電気機器１２０（電機機器）を差し替えた場合において、必ずしも省電力モード時に電源を切って良いものとは限らない。しかし上記構成によれば、電力の供給が不用意に停止してしまうという事態を防止することができる。
【００５８】
さらに、電気機器１２０を差し替えた後、再び第一スイッチ３００をオンにする場合には、押ボタン３０６を押せば、迅速かつ容易に第一スイッチ３００をオンにすることが可能となる（図４（ｄ））。
【００５９】
本実施形態では、電源プラグ１２２の抜脱による第一スイッチ３００のオフ制御を機械制御としたが、電子制御も好適に利用することができる。その場合、電源プラグ１２２の挿抜を検知するセンサまたはスイッチを設け、また第一スイッチ３００をオン／オフさせる機構またはリレーを設けて、電源プラグ１２２を脱抜した際には第一スイッチ３００をオフするように電気的に制御することができる。
【００６０】
（第三実施形態）
本発明にかかる供給電力制御システムの第三実施形態について説明する。上記第一実施形態においては、第一スイッチを設けることによって、コンセントを選択し、選択されたコンセントに一括して電力を供給したり停止したりすることのできる供給電力制御システムおよび供給電力制御方法について説明した。本実施形態では、さらに第一スイッチを制御することにより、利便性を向上させる例を示す。
【００６１】
（供給電力制御システム４００）
図５は、第三実施形態にかかる供給電力制御部４００を構成するシステム制御部４０２を説明するための説明図であり、特に図５（ａ）は、システム制御部４０２のブロック図を、図５（ｂ）は、第三実施形態にかかるコンセント１１０付近の拡大図である。図５に示すように、電力制御部１３２のコントローラ１３２ａには、第一スイッチ１３６に加え、第二スイッチ４０４を接続している。上述した供給電力制御システム１００と機能が実質的に等しい構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６２】
本実施形態にかかる供給電力制御システム４００は、第一スイッチ１３６がオンになっている場合において、モード切換部１３４が省電力モードになったときには第一実施形態と同様に電源の供給を停止する。そして省電力モードから通常モードに切り換えた場合には、基本的な動作として、電力の供給を再開しない。すなわち、留守中に待機電力を停止できるような機器は、在宅中であっても待機電力を停止したままでもよい場合が多いと考えられる。そして上記構成によれば、モード切換部１３４が通常モードに切り替わった場合であっても、電力供給を停止した状態を維持することができる。
【００６３】
この場合において第一スイッチ１３６をオフすれば電源は供給されるが、それでは次に省電力モードに切り替わるときまでに再び第一スイッチ１３６をオンしなくてはならならず、操作を忘れてしまうおそれが高い。
【００６４】
そこで、モード切換部１３４が通常モードであって、かつ第二スイッチ４０４をオンさせるユーザの操作入力があった場合には、電力制御部１３２に対し電気機器１２０への電力の供給を再開させる。電源の供給は、次に省電力モードに切り替わるまで維持させる。これにより、第一スイッチ１３６をオンにしたままで通電させることができる。したがって、次回省電力モードに切り換えられたときには、確実にふたたび電力の供給を停止させることができる。
【００６５】
なお、第二スイッチ４０４は、ユーザの操作入力に応じてオンにされた場合であっても、モード切換部１３４によって省電力モードに切り換えられた後通常モードに切り換えられても、再度第二スイッチ４０４がユーザの操作入力に応じてオンにされなければ電力の供給は停止した状態を維持することとなる。第二スイッチ４０４としては、タクトスイッチなどのプッシュスイッチを好適に用いることができる。
【００６６】
（供給電力制御方法）
続いて、上述した供給電力制御システム４００を用いた供給電力制御方法を説明する。図６は、第三実施形態にかかる供給電力制御方法の流れを示したフローチャートである。図６のフローチャートにおいて、ステップＳ２００からＳ２１８までは実質的に図３と等しいので、ここではその詳細な説明を省略する。
【００６７】
通常モードに切り換える通常ステップ（Ｓ２１６）の後、第一スイッチ判定ステップＳ２１８にて、第一スイッチ１３６がオンであると判定された場合であっても、コンセント１１０の電力制御部１３２は開状態（電力供給停止）を維持し、コンセント１１０から電気機器１２０への電力の供給を再開しない（Ｓ５００：電力停止維持ステップ）。そして、電力制御部１３２のコントローラ１３２ａは第二スイッチ４０４がオンにされたか否かを判定し（Ｓ５０２：第二スイッチ判定ステップ）、第二スイッチ４０４がオンにされれば、電力の供給を再開する（Ｓ５０４：電力供給再開ステップ）。
【００６８】
また省電力モードに切り換える省電力ステップ（Ｓ２０４）の後、第一スイッチ判定ステップＳ２０６にて、第一スイッチ１３６がオンであると判定された場合には、電力の供給を停止すると共に（Ｓ２０８）、第二スイッチ４０４をオフにする（Ｓ５０６）。
【００６９】
以上説明した如く、本実施形態にかかる供給電力制御システム４００および供給電力制御方法によれば、待機電力を停止可能な機器についてできる限り停止した状態を維持することができ、無駄な電力を削減することが可能となる。また熱をもつような機器の電力を停止させることにより、火災の可能性を低減させることができる。さらにコンセントに供給する電力自体を停止することから、単に機器の電源を切った場合よりも、留守中のトラッキングの可能性を低減して安全性を向上させることができる。
【００７０】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７１】
例えば、上述した実施形態では、供給電力制御システムを備える所定の施設を家としたが、これに限定されず、オフィス、工場等人の出入があり電力を消費する場所に好適に利用することができる。また、上記実施形態では第一スイッチはコンセントごとに備えているが、回路ごとや部屋ごと等任意の区分ごとに備えてもよい。
【００７２】
なお、本明細書の供給電力制御方法における各工程は、必ずしもフローチャートとして記載された順序に沿って時系列に処理する必要はなく、並列的あるいは個別に実行される処理も含むとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、供給電力制御システムおよび供給電力制御方法に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】第一実施形態にかかる供給電力制御システムの概略を説明するための説明図である。
【図２】第一実施形態にかかる供給電力制御システムの詳細を説明するための説明図である。
【図３】第一実施形態にかかる供給電力制御方法の流れを示したフローチャートである。
【図４】第二実施形態にかかるコンセントおよび第一スイッチを説明するための説明図である。
【図５】第三実施形態にかかる供給電力制御部を構成するシステム制御部を説明するための説明図である。
【図６】第三実施形態にかかる供給電力制御方法の流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１００、４００  …供給電力制御システム
１０２  …配電線
１０４  …家
１０６  …配電盤
１０８  …ドア
１１０  …コンセント
１１２  …プラグ接続部
１２０  …電気機器
１２０ａ  …冷蔵庫
１２０ｂ  …エアコン
１２２  …電源プラグ
１３０、４０２  …システム制御部
１３２  …電力制御部
１３４  …モード切換部
１３６、３００  …第一スイッチ
１４０  …鍵部
１４２  …鍵検知部
３０２  …掛止部
３０４  …バネ
３０６  …押ボタン
４０４  …第二スイッチ
【図１】
0005151494.tif 000002
【図２】
0005151494.tif 000003
【図３】
0005151494.tif 000004
【図４】
0005151494.tif 000005
【図５】
0005151494.tif 000006
【図６】
0005151494.tif 000007