(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽から風呂装置本体を経て前記浴槽へと戻る循環路、又は風呂装置本体から浴槽に至る給湯路、いずれかの流路である第一流路と、
前記第一流路上にある分岐点において前記第一流路から分岐して排出口に至る流路である第二流路と、
前記浴槽から前記第一流路を介して前記分岐点に至り、さらに当該分岐点から前記第二流路を介して前記排出口に至る流路を排出路として、前記浴槽内の湯が前記排出路内を流れて前記排出口から排出されるのを阻止する第一状態、及び前記浴槽内の湯が前記排出路内を流れて前記排出口から排出されるのを許容する第二状態を、いずれかに切り替え可能な切り替え手段と、
前記切り替え手段を前記第一状態又は前記第二状態いずれかに切り替えるための切り替え指令を利用者が入力する際に、利用者によって操作されるリモコンと、
前記リモコンが操作されて前記切り替え指令が入力された際に、当該切り替え指令に応じて前記切り替え手段を前記第一状態又は前記第二状態のいずれかに切り替える制御を行う制御手段と
を備え、
前記制御手段は、前記切り替え手段を前記第二状態に切り替える制御を行った後、前記浴槽内に湯が残っている状態で、前記切り替え手段を前記第一状態に切り替える制御を行う
ことを特徴とする風呂装置。
【請求項２】
前記第一流路は、前記浴槽の底よりも高い位置において前記浴槽内と連通しており、その連通箇所以下となる水位で、前記浴槽内に湯が残っている状態となる
ことを特徴とする請求項１に記載の風呂装置。
【請求項３】
前記第一流路は、前記循環路であり、
前記第一流路において、前記浴槽から前記分岐点に至る経路上には、前記循環路内で湯を圧送するためのポンプが設けられ、
前記制御手段は、前記切り替え手段を前記第二状態に切り替える制御を行う際に、前記ポンプを作動させる
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の風呂装置。
【請求項４】
前記切り替え手段は、前記分岐点に配設された三方弁によって構成されており、前記第一状態に切り替えられた際には、前記三方弁を挟んで両側にある前記第一流路の一方側と他方側との間を開弁状態にするとともに、前記第一流路の一方側と前記第二流路との間を閉弁状態とし、前記第二状態に切り替えられた際には、前記三方弁を挟んで両側にある前記第一流路の一方側と他方側との間を閉弁状態にするとともに、前記第一流路の一方側と前記第二流路との間を開弁状態とする
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の風呂装置。
【請求項５】
前記切り替え手段は、前記浴槽に取り付けられるバスアダプターに内蔵されている
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の風呂装置。
【請求項６】
前記制御手段は、
浴槽内の湯水を前記第二状態で排出する動作の実行と、作動時に前記第一状態で第一流路を使用することとなる機能の実行とでは、
作動時に前記第一状態で第一流路を使用することとなる機能の実行を優先する
ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の風呂装置。
【請求項７】
前記リモコンは、浴室から離れた場所に配置されている
ことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の風呂装置。
【請求項８】
前記リモコンにおいて、所定のスイッチを所定の基準時間よりも長時間にわたって操作、複数の所定のスイッチを並行して操作、及び所定のスイッチを所定時間内に複数回操作、以上の操作のうち、いずれかの操作が行われた場合に、前記切り替え指令が入力される
ことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載の風呂装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽からの排水機能を備えた風呂装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浴槽内の湯を浴槽外へと排出する際には、多くの場合、浴槽の底部に設けられた排水栓を手作業で引き抜くという作業が行われている。また、このような手動操作で排水栓を引き抜く方法に加え、電気的操作でも排水栓を開閉可能とする技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−０７３４２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、排水栓を手作業で引き抜く際、浴槽内に残っている湯の量が多いと、作業者が残湯で袖口を濡らしてしまったり、浴槽内の比較的高い位置にある水面からしぶきが飛び散って着衣を濡らしてしまったりする、という問題がある。
【０００５】
一方、上記特許文献１に記載された技術のように、電気的操作で排水栓の開閉を行えば、排水栓を手作業で引き抜かなくても済むが、一般的な排水栓の多くは、本来、電気的な制御装置や、電動を前提とした機械的構造を備えていないのが通常である。
【０００６】
そのため、排水栓の開閉だけを目的として、電気的な制御装置や電動を前提とした機械的構造を設ければ、一般的な排水栓に比べて排水栓関連の構成が著しく複雑化し、その分コスト的にも不利になるなど、実用化する上では問題があった。
【０００７】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであり、その目的は、排水栓そのものには電気的な制御装置や電動を前提とした機械的構造を設けることなく、浴槽内から湯を排出可能とする手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、本発明において採用した構成について説明する。
請求項１に記載の風呂装置は、浴槽から風呂装置本体を経て前記浴槽へと戻る循環路、又は風呂装置本体から浴槽に至る給湯路、いずれかの流路である第一流路と、前記第一流路上にある分岐点において前記第一流路から分岐して排出口に至る流路である第二流路と、前記浴槽から前記第一流路を介して前記分岐点に至り、さらに当該分岐点から前記第二流路を介して前記排出口に至る流路を排出路として、前記浴槽内の湯が前記排出路内を流れて前記排出口から排出されるのを阻止する第一状態、及び前記浴槽内の湯が前記排出路内を流れて前記排出口から排出されるのを許容する第二状態を、いずれかに切り替え可能な切り替え手段と、前記切り替え手段を前記第一状態又は前記第二状態いずれかに切り替えるための切り替え指令を利用者が入力する際に、利用者によって操作されるリモコンと、前記リモコンが操作されて前記切り替え指令が入力された際に、当該切り替え指令に応じて前記切り替え手段を前記第一状態又は前記第二状態のいずれかに切り替える制御を行う制御手段とを備え、前記制御手段は、前記切り替え手段を前記第二状態に切り替える制御を行った後、前記浴槽内に湯が残っている状態で、前記切り替え手段を前記第一状態に切り替える制御を行うことを特徴とする。
たことを特徴とする。
【０００９】
このように構成された風呂装置において、浴槽に湯を張る場合には、切り替え手段は第一状態に切り替えられた状態とされ、これにより、浴槽内の湯が排出路内を流れて排出口から排出されるのを防止することができる。一方、浴槽の湯を排出させたい場合には、切り替え手段は第二状態に切り替えられた状態とされ、これにより、浴槽内の湯が排出路内を流れて排出口から排出される。このような第一状態から第二状態への切り替えは、利用者がリモコンを操作することによって実施することができる。
【００１０】
したがって、このようなリモコン操作で浴槽の湯を完全に排出することができれば、浴槽内の排水栓を引き抜く場合とは異なり、残湯で袖口を濡らしてしまうことはなく、浴槽内の水面から飛び散ったしぶきで着衣を濡らしてしまうこともない。
【００１１】
あるいは、上記のようなリモコン操作で、ある程度以下まで浴槽内の水位を下げることができれば、浴槽の湯が完全に排出されなくてもよく、この場合でも、所期の効果を得ることができる。
【００１２】
すなわち、上記のようなリモコン操作では浴槽の湯が完全には排出されない場合でも、その状態で排水栓を引き抜く作業を実施すれば、残った浴槽の湯を完全に排出することができる。この場合でも、上記のようなリモコン操作で浴槽内の水位が十分に下がっていれば、浴槽内の水位が高い場合とは異なり、誤って袖口を濡らしてしまう危険性は低くすることができる。また、浴槽内の比較的低い位置に水面があれば、その水面からしぶきが飛び散ったとしても、着衣を濡らしてしまう危険性を低くすることができる。
【００１３】
つまり、第二状態に切り替えられた場合に、浴槽の湯が完全に排出されるか否かは、本発明においては、いずれであってもよく、いずれの場合でも、作業者が袖口を濡らしたりしぶきで着衣を濡らしたりすることを防止ないし抑制できるのである。
【００１４】
さらに、この種の風呂装置は、給湯に関する各種制御を行うため、電気的な制御装置を備えているので、排水栓の場合とは異なり、排水専用の電気的な制御装置を新たに設ける必要はなく、風呂装置が備える配管に排水機構を付加するだけで所期の機能を実現できる。
【００１５】
したがって、排水栓に対して電気的な制御装置や電動を前提とした機械的構造を新設する場合に比べ、風呂装置及び排水栓に要するトータルコストを抑制でき、実用上のメリットはきわめて大となる。
【００１６】
また、前記制御手段は、前記切り替え手段を前記第二状態に切り替える制御を行った後、前記浴槽内に湯が残っている状態で、前記切り替え手段を前記第一状態に切り替える制御を行う。
【００１７】
したがって、浴槽の湯を排出した場合でも、いくらか湯が浴槽内に残ることになるので、その後、利用者が浴槽の掃除を行う際には、浴槽内の残湯を利用して浴槽の洗浄を行うことができ、その分、浴槽の洗浄に使う水道水を節約することができる。
【００１８】
ちなみに、浴槽内に残る湯の量は任意に設定し得るが、利用者が袖口を濡らさずに済み、且つ、浴槽の掃除に利用できることを考慮すれば、浴槽の底からの水位で上限２０ｃｍ以下程度となる湯が残されていると好ましい。
【００１９】
なお、上記のように浴槽内に湯が残る場合、その残湯は、さらに風呂装置を追加作動させることで、全量が浴槽外へ排出されるように構成されていてもよいし、排水栓を引き抜くことで、全量が浴槽外へ排出されるように構成されていてもよい。
【００２０】
後者のような構成を採用した場合でも、すでに説明した通り、浴槽内に残る湯の量を、最初に残っていた湯の量よりも減らすことができるので、作業者が袖口を濡らしたり水面からのしぶきで着衣を濡らしたりする危険性を十分に低減できる。
【００２１】
請求項２に記載の風呂装置は、請求項１に記載の風呂装置において、前記第一流路は、前記浴槽の底よりも高い位置において前記浴槽内と連通しており、その連通箇所以下となる水位で、前記浴槽内に湯が残っている状態となることを特徴とする。
【００２２】
このように構成された風呂装置によれば、切り替え手段を第二状態に切り替える制御を行った際、特に浴槽内の残湯量を監視するような面倒な制御をしなくても、連通箇所以下となる水位で、浴槽内に湯を残すことができる。
【００２３】
なお、請求項２に記載の構成以外には、例えば、浴槽内の残湯量を直接又は間接的に監視しつつ、残湯量が所定以下になったところで、切り替え手段を第一状態に切り替える制御を行う、といった構成を採用してもよい。
【００２４】
浴槽内の残湯量を直接監視する方法としては、例えば、浴槽内に水位センサーを設けるといった方法が考えられる。また、浴槽内の残湯量を間接的に監視する方法としては、例えば、浴槽内（又は浴槽内に連通する配管内）の水圧から浴槽内の水位を推定するといった方法が考えられる。ただし、このような制御を行うと、請求項２に記載の風呂装置よりは複雑な制御が必要となるので、より簡素な構成にできるという観点からは、請求項２に記載の構成が好ましい。
【００２５】
請求項３に記載の風呂装置は、請求項１又は請求項２に記載の風呂装置において、前記第一流路は、前記循環路であり、前記第一流路において、前記浴槽から前記分岐点に至る経路上には、前記循環路内で湯を圧送するためのポンプが設けられ、前記制御手段は、前記切り替え手段を前記第二状態に切り替える制御を行う際に、前記ポンプを作動させることを特徴とする。
【００２６】
このように構成された風呂装置によれば、排出路を介して排水を行う際に、制御手段がポンプを作動させるので、ポンプによる強制排水が行われる状態になる。したがって、浴槽内に溜まった湯の水圧に任せて排水を行うものに比べ、より迅速な排水を行うことができる。
【００２７】
請求項４に記載の風呂装置は、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の風呂装置において、前記切り替え手段は、前記分岐点に配設された三方弁によって構成されており、前記第一状態に切り替えられた際には、前記三方弁を挟んで両側にある前記第一流路の一方側と他方側との間を開弁状態にするとともに、前記第一流路の一方側と前記第二流路との間を閉弁状態とし、前記第二状態に切り替えられた際には、前記三方弁を挟んで両側にある前記第一流路の一方側と他方側との間を閉弁状態にするとともに、前記第一流路の一方側と前記第二流路との間を開弁状態とすることを特徴とする。
【００２８】
このように構成された風呂装置によれば、三方弁を利用して所期の切り替え手段を構成することができる。したがって、三方弁よりも複雑な機構を持つ切り替え手段を採用する場合に比べ、装置構成を簡素化することができる。
【００２９】
請求項５に記載の風呂装置は、請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の風呂装置において、前記切り替え手段は、前記浴槽に取り付けられるバスアダプターに内蔵されていることを特徴とする。
【００３０】
このように構成された風呂装置によれば、切り替え手段がバスアダプターに内蔵されているので、バスアダプターとは別の配管上に切り替え手段を介装しなくても済み、配管施工を簡易なものとすることができる。
【００３１】
請求項６に記載の風呂装置は、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の風呂装置において、前記制御手段は、浴槽内の湯水を前記第二状態で排出する動作の実行と、作動時に前記第一状態で第一流路を使用することとなる機能の実行とでは、作動時に前記第一状態で第一流路を使用することとなる機能の実行を優先することを特徴とする。
【００３２】
このように構成された風呂装置において、作動時に前記第一状態で第一流路を使用することとなる機能としては、例えば、第一流路が循環路である場合は、追い焚き機能や循環ポンプの駆動と循環路内湯水の加熱とを断続的に行い浴槽内の湯温を一定に保つ保温機能、浴槽内の湯張りを行う自動湯張り機能、浴槽内に不足分のお湯を足し湯する補水機能等を挙げることができる。また、第一流路が給湯路である場合は、自動湯張り機能等を挙げることができる。
【００３３】
これらの機能の作動開始や作動停止は、風呂装置が備える制御手段によって管理されているので、切り替え指令が入力された際、制御手段は、作動時に第一状態で第一流路を使用することとなる機能が作動状態となっているか否かを判断することができる。
【００３４】
また、追い焚き機能や自動湯張り機能などであれば、これらの機能の作動中には第一流路内を湯が流れているので、このような機能が作動状態となっているか否かは、第一流路に設けられた流水スイッチで第一流路に湯が流れているか否かを検出すれば判定可能である。
【００３５】
さらに、第一流路以外を判定対象としてもよく、例えば、風呂装置で第一流路を加熱するバーナーが燃焼中か否かで判定することもでき、また、第一流路が循環路である場合は、ポンプが作動中か否かで判定することもできる。
【００３６】
これらの検出方法のうち、いずれを採用するかは任意であり、２以上の条件を併用して判定しても構わない。
このような風呂装置であれば、作動時に第一流路を使用することとなる機能が、浴槽内の湯水の排出よりも優先される。したがって、第一流路が使用されている状態にあるにもかかわらず、浴槽内の湯が排出されてしまう、といったトラブルを未然に防ぐことができる。
【００３７】
請求項７に記載の風呂装置は、請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の風呂装置において、前記リモコンは、浴室から離れた場所に配置されていることを特徴とする。
この風呂装置において、浴室から離れた場所としては、例えば台所などを挙げることができる。また、台所以外であってもよく、例えば、浴室とは異なる階に居間があれば、そのような居間にリモコンが配設されていてもよい。
【００３８】
このように構成された風呂装置であれば、わざわざ浴室まで行かなくても遠隔操作で浴槽の湯の排出を開始させることができる。したがって、例えば、浴槽掃除のために浴室へ行く場合などに、浴室への到着前に浴槽内の水の排出を開始させることができるので、浴室へ到着した後、浴槽内の水位が所望の位置まで下がるまでの待ち時間を短縮することができる。
【００３９】
請求項８に記載の風呂装置は、請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載の風呂装置において、前記リモコンにおいて、所定のスイッチを所定の基準時間よりも長時間にわたって操作、複数の所定のスイッチを並行して操作、及び所定のスイッチを所定時間内に複数回操作、以上の操作のうち、いずれかの操作が行われた場合に、前記切り替え指令が入力されることを特徴とする。
【００４０】
このように構成された風呂装置によれば、所定のスイッチを所定の基準時間よりも長時間にわたって操作（例えば、押しボタンスイッチであれば、いわゆる長押し操作。）、複数の所定のスイッチを並行して操作（例えば、押しボタンスイッチであれば、二つ以上を同時に押す操作。）、所定のスイッチを所定時間内に複数回操作（例えば、ダブルクリックなどと呼ばれる操作。）など、意図的に行わない限り実施されにくい操作が行われた場合に、切り替え指令が入力されることになる。
【００４１】
したがって、例えば、誤ってスイッチに手が触れた場合や、子供がいたずらでスイッチを操作した場合でも、切り替え指令が入力されてしまう危険性は低くなり、予期しない排水が行われてしまうのを防止ないし抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】風呂装置としての給湯器全体の概略的な構造を示す説明図。
【図２】バスアダプターの構造を示す縦断面図。
【図３】浴槽内の湯の排出制御を示すフローチャート。
【図４】排出用開閉弁を設ける位置の変形例を例示する説明図。
【図５】排出用開閉弁のタイプや数の変形例を例示する説明図。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
次に、本発明の実施形態について一例を挙げて説明する。
［給湯器の構造］
以下に例示する給湯器１は、浴槽３へ所要量のお湯を自動的に湯張りする自動湯張り機能、浴槽３内の湯温を一定に保持する保温機能、浴槽３内の湯を追い炊きする追い炊き機能、風呂の使用により少なくなった湯水を補水する補水機能等を備えた風呂装置としての給湯器１であって、図１に示すように、給湯栓２や浴槽３などの出湯箇所へ湯を供給する給湯部１Ａと、浴槽３内にある湯の保温ないし追い焚きを行う保温部１Ｂと、これら給湯部１Ａ及び保温部１Ｂの作動を制御する制御部１Ｃとを備えている。
【００４４】
この給湯器１において、給湯部１Ａは、内胴１１Ａ内に形成された燃焼室１２Ａを有し、燃焼室１２Ａ内には、バーナー１３Ａ〜１３Ｃと熱交換器１５Ａが配設されている。また、保温部１Ｂは、内胴１１Ｂ内に形成された燃焼室１２Ｂを有し、燃焼室１２Ｂ内には、バーナー１３Ｄと熱交換器１５Ｂが配設されている。
【００４５】
これら燃焼室１２Ａ，１２Ｂは、互いに連通した構造になっていて、ファンモーター１８によってファン１９を回転駆動することにより、内胴１１Ａ，１１Ｂの外部から燃焼室１２Ａ，１２Ｂの内部へ空気を供給可能になっている。
【００４６】
また、給湯器１は、バーナー１３Ａ〜１３Ｄへのガス供給路となるガス供給管２１を備えている。このガス供給管２１は、上流端側がガス供給源（例えば、都市ガス内管やプロパンガス用配管等）に接続された本管２３と、本管２３から複数に分岐した支管２４Ａ〜２４Ｄとで構成され、給湯部１Ａにおいては支管２４Ａ〜２４Ｃの下流端がバーナー１３Ａ〜１３Ｃに接続され、保温部１Ｂにおいては支管２４Ｄの下流端がバーナー１３Ｄに接続されている。
【００４７】
このガス供給管２１において、本管２３には元電磁弁２７、及びガス比例制御弁２８が設けられ、さらに支管２４Ａ〜２４Ｄには切替電磁弁２９Ａ〜２９Ｄが設けられている。これら元電磁弁２７、ガス比例制御弁２８及び切替電磁弁２９Ａ〜２９Ｄは、それぞれが制御部１Ｃに制御されて作動する。
【００４８】
さらに、給湯器１は、以下のような各種通水用配管を備えている。まず、給湯部１Ａには、熱交換器１５Ａへの入水路をなす給水管３１と、熱交換器１５Ａからの出湯路をなす出湯管３３と、給水管３１の流路途中から分岐して出湯管３３へと連通するバイパス管３５と、出湯管３３の流路途中から分岐して保温部１Ｂ側へと延びる分岐管３７が設けられている。
【００４９】
一方、保温部１Ｂには、浴槽３内の湯を熱交換器１５Ｂへと戻す風呂戻り流路をなす風呂戻り配管４１と、熱交換器１５Ｂから浴槽３への風呂行き流路をなす風呂行き配管４３が設けられ、これら風呂戻り配管４１及び風呂行き配管４３が、浴槽３から熱交換器１５Ｂを経て浴槽３へと戻る循環流路を形成している。
【００５０】
また、保温部１Ｂには、風呂戻り配管４１の流路途中から分岐して風呂行き配管４３へと連通するバイパス管４５も設けられている。なお、上述した給湯部１Ａの分岐管３７は、風呂戻り配管４１の流路途中に連通している。
【００５１】
これらの通水用配管のうち、給水管３１は、その上流端側が水供給源（例えば、水道管）に接続され、給水管３１の上流端側から下流端側に至る流路の途中には、上流端側から順に、上流側から下流側へと流れる水を濾過するストレーナー５１、給水管３１内を流れる水量を検出する給湯水量センサー５３、給水管３１内を流れる水量を増減制御する水量制御モーター５５、熱交換器１５Ａへ流れる水の温度を検出する入水温検出用サーミスター５７、及び給水管３１内の水が凍結するのを防止する凍結予防ヒーター５９などが設けられている。
【００５２】
出湯管３３は、その下流端側が出湯箇所（本実施形態においては給湯栓２のある箇所）に接続され、出湯管３３の上流端側から下流端側に至る流路の途中には、上流端側から順に、熱交換器１５Ａから流出する湯の温度を検出する第一出湯温検出用サーミスター６１、出湯管３３とバイパス管３５の合流点よりも下流側において湯の温度を検出する第二出湯温検出用サーミスター６３などが設けられている。
【００５３】
分岐管３７は、出湯管３３側を上流側として下流側にある風呂戻り配管４１への給湯路を形成する配管で、分岐管３７の上流端側から下流端側に至る流路の途中には、分岐管３７を介して浴槽３へ給湯を行う際に開弁される給湯用電磁弁７１、分岐管３７を流れる水量を検出する落とし込み水量センサー７３、分岐管３７における逆流を阻止する逆止弁７５などが設けられている。
【００５４】
また、分岐管３７には縁切弁７７が付設されており、上水側（給水管３１側）の水圧低下等に起因して、分岐管３７よりも下流側となるべき流路から上流側となるべき流路へ水を吸い上げてしまうような負圧が生じた際には、縁切弁７７が開くことで、分岐管３７を介して水が逆流するのを防止している。また、分岐管３７内の圧力が過大になったときには、縁切弁７７が開くことで、その圧力を逃がす役割も果たしている。
【００５５】
風呂戻り配管４１は、上流端側がバスアダプター８１を介して浴槽３に取り付けられ、風呂戻り配管４１の上流端側から下流端側に至る流路の途中には、浴槽３から流入する湯の温度を検出する風呂戻り湯温検出用サーミスター８３、風呂戻り配管４１内の圧力を検出する圧力センサー８５、風呂戻り配管４１において上流側から下流側へ湯を圧送する循環ポンプ８７、風呂戻り配管４１内を水（湯）が流れたことを検出する流水スイッチ８９などが設けられている。
【００５６】
ちなみに、風呂戻り配管４１は、浴槽３内の湯を熱交換器１５Ｂへと圧送する際には、上述の通り、バスアダプター８１側が上流端、熱交換器１５Ｂ側が下流端となる配管であるが、分岐管３７を介して浴槽３への給湯を行う際には、風呂戻り配管４１と分岐管３７との合流点からバスアダプター８１側へ向かって湯が逆向きに流れる状態になる。
【００５７】
風呂行き配管４３は、下流端側がバスアダプター８１を介して浴槽３に取り付けられ、風呂行き配管４３の上流端側から下流端側に至る流路の途中には、熱交換器１５Ｂから流出する湯の温度を検出する風呂行き湯温検出用サーミスター９１が設けられている。
【００５８】
また、風呂行き配管４３から浴槽３へと至る流路の途中には、排出用開閉弁９３が設けられている。この排出用開閉弁９３は、図２に示すように、バスアダプター８１に内蔵された三方弁であり、風呂行き配管４３側及び浴槽３側の他、排出路９５側にも連通している。
【００５９】
排出用開閉弁９３は、風呂行き配管４３側と浴槽３側を連通する流路を開弁して排出路９５側への流路を閉弁する第一状態、及び風呂行き配管４３側と排出路９５側とを連通する流路を開弁して浴槽３側への流路を閉弁する第二状態、これら二つの状態を択一的にいずれかに切り替え可能に構成されている。
【００６０】
給湯器１において、保温機能や追い焚き機能が使用される場合は循環流路が利用されるため、この場合は、排出用開閉弁９３が第一状態にされる。一方、浴槽３内の湯を排出したい場合は、循環流路を通って浴槽３の手前まで戻ってきた水（湯）を排出路９５から排出するため、排出用開閉弁９３が第二状態にされる。なお、排出路９５から排出される水（湯）は、いったん浴槽パン９７へと排出されて、浴槽パン９７に設けられた排出口９９へと流入する。
【００６１】
加えて、この給湯器１において、制御部１Ｃは、給湯機能や保温機能の作動状態を制御するためのコントローラー１０１と、浴室外に配設される給湯リモコン１０３と、浴室内に配設される風呂リモコン１０５とを備えている。
【００６２】
コントローラー１０１は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどを備えたマイクロコンピュータを内蔵しており、上述した各種センサーから情報を入力するとともに、上述した各種電磁弁、開閉弁、モーター、ポンプ、点火用イグナイターなどの作動を制御する。
【００６３】
給湯リモコン１０３及び風呂リモコン１０５は、双方とも利用者からの入力操作を受け付ける入力部と利用者に対する情報表示や音声出力を行う出力部などのユーザーインターフェースを備え、その入力部から入力された情報がコントローラー１０１へ伝達されるとともに、コントローラー１０１から伝達される情報に基づいて出力部から情報表示や音声出力を行う仕組みになっている。
【００６４】
［給湯器制御］
次に、給湯器１において実行される給湯器制御について、図３に示すフローチャートに基づいて説明する。この給湯器制御は、給湯器１の電源がオンとされたときにコントローラー１０１によって開始され、その後、給湯器１が作動している間は常時実行されることになる制御である。ただし、図３においては、図が煩雑になるのを避けるため本発明に関連する処理ステップだけを詳細に図示してあり、本発明との関連性が低い処理ステップについては図示を省略又は簡潔な図示にとどめてある。
【００６５】
この制御を開始すると、コントローラー１０１は、湯の排出開始を指令されたか否かを判断する（Ｓ１０）。本実施形態においては、給湯リモコン１０３又は風呂リモコン１０５に設けられた「自動湯張りボタン（浴槽３への湯張りを指令するためのボタン）」が長押しされた（例えば３秒以上押された）場合に、Ｓ１０において、湯の排出開始を指令されたと判断する。
【００６６】
Ｓ１０において、湯の排出開始を指令されていないと判断された場合（Ｓ１０：ＮＯ）、コントローラー１０１は、その他の処理を実行して（Ｓ２０）、Ｓ１０へと戻る。なお、Ｓ２０においては、さらに様々な条件についての判断などが行われ、その判断結果に応じて各種制御が実行されるが、これらの判断や制御は本発明との関連性が低いので、これ以上の説明は省略する。
【００６７】
一方、Ｓ１０において、湯の排出開始を指令されたと判断された場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、コントローラー１０１は、湯の排出を開始可能な状況か否かを判断する（Ｓ３０）。Ｓ３０において、湯の排出を開始可能な状況か否かを判断するための条件は、様々なものを考えることができ、それらの条件をいくつ採用しても構わないが、本実施形態においては、すでに自動湯張り動作中である場合、追い焚き中である場合、保温中である場合、補水動作中である場合等、以上いずれの場合にも該当しなければ、湯の排出を開始可能な状況にあると判断し、いずれかの場合に該当すれば、湯の排出を開始可能な状況にないと判断する。
【００６８】
Ｓ３０において、湯の排出を開始可能な状況にないと判断された場合は（Ｓ３０：ＮＯ）、Ｓ１０へと戻る。一方、湯の排出を開始可能な状況にあると判断された場合（Ｓ３０：ＹＥＳ）、コントローラー１０１は、排出用開閉弁９３を開弁し、循環ポンプ８７の作動を開始させる（Ｓ４０）。
【００６９】
本実施形態の場合、排出用開閉弁９３は三方弁なので、Ｓ４０でいう排出用開閉弁９３の開弁は、排出用開閉弁９３を上述の第一状態から第二状態へと切り替えることにより、風呂行き配管４３側と排出路９５側とを連通する流路を開弁して浴槽３側への流路を閉弁する状態にすることを意味する。
【００７０】
このようなＳ４０が実行されると、循環ポンプ８７の作動に伴って浴槽３内の湯はバスアダプター８１へと吸い込まれ、その湯が風呂戻り配管４１、熱交換器１５Ｂ、及び風呂行き配管４３を通ってバスアダプター８１へと戻ってくる。ただし、排出用開閉弁９３が第二状態へと切り替えられているので、風呂行き配管４３を通ってバスアダプター８１へと戻ってきた湯は、排出用開閉弁９３から排出路９５へと流れることになり、浴槽３へ戻されることはない。したがって、Ｓ４０の実行後、浴槽３内の湯は排出路９５から排出される状態となる。
【００７１】
さて、Ｓ４０を終えた後、排水状態に移行すると、自動湯張り動作、追い焚き動作、保温動作、補水動作等といった他の動作があらためて指令されたかどうかを判断する（Ｓ５０）。自動湯張り動作等があらためて指令された場合は（Ｓ５０：ＹＥＳ）、排出用開閉弁９３を閉弁し、排水動作を停止する（Ｓ６０）。
【００７２】
なお、本実施形態の場合、すでに説明した通り、排出用開閉弁９３は三方弁なので、Ｓ６０でいう排出用開閉弁９３の閉弁は、排出用開閉弁９３を上述の第二状態から第一状態へと切り替えることにより、風呂行き配管４３側と浴槽３側とを連通する流路を開弁して排出路９５側への流路を閉弁する状態にすることを意味する。
【００７３】
Ｓ６０を終えたら、コントローラー１０１は、あらためて指令された他の動作（例えば、自動湯張り動作、追い焚き動作、保温動作、補水動作等）を実行する（Ｓ７０）。これにより、自動湯張り動作等があらためて指示される場合には、わざわざ排水動作の停止操作を行わなくとも、排水動作が自動的に停止されるので、利用者にとって便利である。
【００７４】
一方、Ｓ５０において、自動湯張り動作等があらためて指令されない場合（Ｓ５０：ＮＯ）、コントローラー１０１は、流水スイッチ８９がＯＮか否かを判断する（Ｓ８０）。Ｓ４０の実行後、浴槽３内に排出可能な湯が残っている場合には、風呂戻り配管４１内を湯が流れるので、この場合、流水スイッチ８９はＯＮになる。一方、浴槽３内に排出可能な湯が残っていない状態に至れば、風呂戻り配管４１内を湯が流れなくなるので、この場合、流水スイッチ８９はＯＦＦになる。Ｓ８０では、この状態変化を監視する。
【００７５】
Ｓ８０において、流水スイッチ８９がＯＮであれば（Ｓ８０：ＹＥＳ）、コントローラー１０１は、湯の排出停止を指令されたか否かを判断する（Ｓ９０）。本実施形態においては、給湯リモコン１０３又は風呂リモコン１０５に設けられた「自動湯張りボタン」が長押しされた場合に、Ｓ８０において、湯の排出停止を指令されたと判断する。つまり、「自動湯張りボタン」の長押しにより、湯の排出開始と排出停止が交互に切り替わる。なお、湯の排出よりも優先度の高い他のボタン操作が行われた場合に、そのボタン操作に伴って湯の排出停止を指令されたと判断する仕組みが併用されていてもよい。
【００７６】
Ｓ９０において、湯の排出停止を指令されていなければ（Ｓ９０：ＮＯ）、コントローラー１０１は、湯の排出を継続可能な状況か否かを判断する（Ｓ１００）。このＳ１００は、給湯器１において何らかの状態変化が発生した場合に、安全策として湯の排出を停止するために実施する処理ステップで、例えば、想定外の水圧低下や想定外の温度変化を検出した場合などに、湯の排出を継続可能な状況にはないとの判断がなされる。
【００７７】
Ｓ１００において、湯の排出を継続可能な状況にあれば（Ｓ１００：ＹＥＳ）、Ｓ５０へと戻る。これにより、以降は、自動湯張り動作等の新たな指令がなく（Ｓ５０：ＮＯ）、流水スイッチ８９がＯＮで（Ｓ８０：ＹＥＳ）、湯の排出停止を指令されておらず（Ｓ９０：ＮＯ）、且つ湯の排出を継続可能な状況にあれば（Ｓ１００：ＹＥＳ）、Ｓ８０〜Ｓ１００の判断が繰り返される状態になり、この間は浴槽３内の湯が排出路９５から排出され続ける状態になる。
【００７８】
さて、浴槽３内の湯が排出路９５から排出され続けた結果、浴槽３内の水位が低下するのに伴い、バスアダプター８１へある程度以上の湯が流入できない状態に至ると、循環ポンプ８７が作動しているにもかかわらず、浴槽３内の湯はバスアダプター８１へ吸い込まれなくなる。この場合、風呂戻り配管４１にはある程度以上の湯が流れない状態になるので、流水スイッチ８９はＯＦＦとなる。
【００７９】
そこで、コントローラー１０１は、Ｓ８０〜Ｓ１００の判断が繰り返される間に、流水スイッチ８９がＯＦＦとなった場合は（Ｓ８０：ＮＯ）、排出用開閉弁９３を閉弁し、循環ポンプ８７の作動を停止させる（Ｓ１１０）。なお、Ｓ１１０は、すでに説明したＳ６０と同様に三方弁を切り替える制御となる。
【００８０】
一方、Ｓ８０〜Ｓ１００の判断が繰り返される間に、湯の排出停止を指令された場合（Ｓ９０：ＹＥＳ）、又は湯の排出を継続可能ではない状況になった場合にも（Ｓ１００：ＮＯ）、コントローラー１０１は、排出用開閉弁９３を閉弁し、循環ポンプ８７の作動を停止させる（Ｓ１１０）。この場合は、バスアダプター８１へある程度以上の湯が流入できる状態であっても、浴槽３からの湯の排出が停止されることになる。
【００８１】
なお、Ｓ７０又はＳ１１０を終えたらＳ１０へと戻り、以降は、以上説明した制御が繰り返されることになる。
［効果］
以上説明した給湯器１においては、利用者が給湯リモコン１０３又は風呂リモコン１０５を操作すれば、排出用開閉弁９３が第一状態から第二状態に切り替わり、浴槽３内の湯を排出させることができる。そのため、浴槽３に残っている湯の水位が比較的高い場合でも、リモコン操作で浴槽３内の水位をバスアダプター８１付近まで低下させてから、浴槽３の排水栓を引き抜くことができる。したがって、排水栓を引き抜く際に、浴槽３内の残湯で袖口を濡らしてしまうことはなく、浴槽３内の水面から飛び散ったしぶきで着衣を濡らしてしまう危険性も低減することができる。
【００８２】
また、給湯器１は、給湯に関する各種制御を行うためにコントローラー１０１を備えているので、排水栓を電動化する場合とは異なり、排水専用の電気的な制御装置を新たに設ける必要はなく、給湯器１が備える配管部分（上記実施形態ではバスアダプター８１）に、排出用開閉弁９３や排出路９５などの排水機構を付加するだけで所期の機能を実現できる。したがって、排水栓に対して電気的な制御装置や電動を前提とした機械的構造を新設する場合に比べ、給湯器１及び排水栓に要するトータルコストを抑制できる。
【００８３】
また、給湯器１では、浴槽３の湯を排出した場合でも、いくらか湯が浴槽３内に残ることになるので、その後、利用者が浴槽３の掃除を行う際には、浴槽３内の残湯を利用して浴槽３の洗浄を行うことができ、その分、浴槽３の洗浄に使う水道水を節約することができる。
【００８４】
さらに、上記給湯器１の場合、バスアダプター８１へある程度以上の湯が流入できない状態に至ると、湯の排出が停止されるので、浴槽３内の水位や水圧を監視するような制御を行わなくても、浴槽３の掃除を行うのに好都合な量の湯を、浴槽３内に湯を残すことができる。
【００８５】
また、給湯器１では、排出路９５を介して排水を行う際に、循環ポンプ８７を作動させるので、浴槽３内に溜まった湯の水圧に任せて排水を行うものに比べ、より迅速な排水を行うことができる。
【００８６】
また、給湯器１によれば、排出用開閉弁９３が三方弁となっているので、三方弁よりも複雑な機構を持つ弁や複数の弁で同等な流路の切り替えを行う場合に比べ、装置構成を簡素化することができる。
【００８７】
また、排出用開閉弁９３がバスアダプター８１に内蔵されているので、バスアダプター８１とは別の配管上に開閉弁を介装しなくても済み、配管施工を簡易なものとすることができる。
【００８８】
また、上記給湯器１では、すでに自動湯張り動作中である場合、追い焚き中である場合、保温中である場合、及び補水中である場合には、上記Ｓ３０での判断により、上記Ｓ４０以降の制御へは移行しないので、風呂戻り配管４１や風呂行き配管４３が使用されている状態にあるにもかかわらず、浴槽３内の湯が排出されてしまう、といったトラブルを未然に防ぐことができる。
【００８９】
さらに、上記給湯器１であれば、浴室外に配設される給湯リモコン１０３で湯の排出操作を実施できるので、わざわざ浴室まで行かなくても遠隔操作で浴槽３の湯の排出を開始させることができる。したがって、例えば、浴槽３を掃除するために浴室へ行く場合などに、浴室への到着前に浴槽３内の水の排出を開始させることができるので、浴室へ到着した後、浴槽３内の水位が所望の位置まで下がるまでの待ち時間を短縮することができる。
【００９０】
加えて、上記給湯器１によれば、「自動湯張りボタン」が長押しされた場合に、湯の排出を開始するので、例えば、誤って給湯リモコン１０３や風呂リモコン１０５のスイッチに手が触れた場合や、子供がいたずらでスイッチを操作した場合でも、湯の排出が開始されてしまう危険性は低くなり、予期しない排水が行われてしまうのを防止ないし抑制することができる。
【００９１】
［その他の実施形態］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な一実施形態に限定されず、この他にも種々の形態で実施することができる。
【００９２】
例えば、上記実施形態では、浴槽３内の水位がバスアダプター８１付近まで下がった時点で、浴槽３からの湯の排出が停止するように構成されていたが、浴槽３の湯が完全に排出された時点で、湯の排出制御を停止するように構成してもよい。浴槽３の湯を完全に排出できるようにするには、上述のバスアダプター８１相当の器具を浴槽３の底面に配設するか、上述のバスアダプター８１相当の器具そのものは浴槽３の側面に配設しつつ、バスアダプター８１への湯の流入口を浴槽３の底面と同レベルの高さにまで下げて、その位置から循環ポンプ８７の力で浴槽３内の湯を吸い込むように構成すればよい。
【００９３】
また、上記実施形態では、排出用開閉弁９３がバスアダプター８１に内蔵されている例を示したが、機能的に見て排出用開閉弁９３に相当する構成が別の箇所に設けられていても構わない。
【００９４】
具体例を挙げれば、例えば、図４（ａ）に示すように、バスアダプター１１１とは別体の排出用開閉弁１１３を風呂行き配管４３上に設けて、排出用開閉弁１１３を上記実施形態同様に第一状態から第二状態に切り替えることで、排出路１１５から湯を排出可能になっていてもよい。
【００９５】
この場合でも、上記実施形態同様、循環ポンプ８７を作動させて湯の排出を行うことができるが、図４（ａ）中に矢印で示したように、浴槽３内の水圧に任せて、バスアダプター１１１→風呂行き配管４３→排出用開閉弁１１３→排出路１１５という経路（上記実施形態とは逆向きに流れる経路）を通って水が排出されるように、排出用開閉弁１１３を切り替え可能なものとしてもよい。
【００９６】
また、図４（ｂ）に示すように、バスアダプター１１１とは別体の排出用開閉弁１１７を風呂戻り配管４１上に設けて、排出用開閉弁１１７で流路を切り替えると排出路１１９から湯が排出されるように構成されていてもよい。
【００９７】
さらに、図５（ａ）に示すように、排出路１２１に排出用開閉弁１２３が設けられていてもよく、この場合、排出用開閉弁１２３は三方弁以外の弁体であってもよい。あるいは、図５（ｂ）に示すように、さらに二つめの排出用開閉弁１２５を設けて、排出用開閉弁１２３，１２５の双方を切り替え制御するようにしてもよい。
【００９８】
また、上記実施形態では、浴槽３へ所要量のお湯を自動的に湯張りする自動湯張り機能、浴槽３内の湯温を一定に保持する保温機能、浴槽３内の湯を追い炊きする追い炊き機能、風呂の使用により少なくなった湯水を補水する補水機能等を備えた風呂装置としての給湯器１を例示したが、これらの機能の一部を備える風呂装置であっても、本発明を適用することができる。
【００９９】
例えば、循環路、循環ポンプ、循環路内の通水を加熱するバーナー等を備え、浴槽内の湯水を循環加熱する機能のみを有する風呂釜装置であっても、本発明を適用することができる。すなわち、このような風呂釜装置は、自動湯張り機能を備えるものではないが、このような構成を採用している場合でも、本発明の適用が可能である。
【０１００】
また、上記のような風呂釜装置とは逆に、浴槽内の湯水を循環加熱する機能は備えておらず、給水部１Ａからの湯水を浴槽３内に自動的に落とし込む機能（自動湯張り機能）のみを備えた給湯器であっても本発明を適用することができる。
【０１０１】
このような給湯器の場合、循環路は設けられないが、給湯部１Ａからの分岐管３７が延設されて、バスアダプターを介して浴槽３に接続された構成とされる。この場合、循環ポンプを持たないので、分岐管と浴槽とを接続するアダプター内あるいは、分岐管のアダプターとの近接位置に、分岐管から浴槽パン９７に繋がる排出管を形成し、この排出管に開閉弁を設け、排出動作を行う場合には当該開閉弁を開弁して浴槽３の湯水の水圧により浴槽内の湯水を排出することになる。
【０１０２】
また、上記実施形態では、「自動湯張りボタン」が長押しされた場合に湯の排出が開始されるように構成されていたが、他の操作によって湯の排出が開始されるように構成されていてもよい。ただし、誤って給湯リモコン１０３や風呂リモコン１０５のスイッチに手が触れた場合や、子供がいたずらでスイッチを操作した場合に、湯の排出が開始されないようにするには、ある程度の複雑な操作が必要である方が好ましく、その点で上述の実施形態のような長押し操作は好ましい。また、長押し操作以外には、二以上のスイッチに対する同時並行的な操作や、いわゆるダブルクリック操作のような、短時間に複数回の押圧を繰り返す操作などであってもよい。この他、複数のスイッチを特定の順序で押す操作（例えば、暗証番号の入力操作など）を必要としてもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
１・・・給湯器、１Ａ・・・給湯部、１Ｂ・・・保温部、１Ｃ・・・制御部、２・・・給湯栓、３・・・浴槽、１１Ａ・・・内胴、１２Ａ，１２Ｂ・・・燃焼室、１３Ａ，１３Ｄ・・・バーナー、１５Ａ，１５Ｂ・・・熱交換器、１８・・・ファンモーター、１９・・・ファン、２１・・・ガス供給管、２３・・・本管、２４Ａ〜２４Ｄ・・・支管、２７・・・元電磁弁、２８・・・ガス比例制御弁、２９Ａ〜２９Ｄ・・・切替電磁弁、３１・・・給水管、３３・・・出湯管、３５，４５・・・バイパス管、３７・・・分岐管、４１・・・風呂戻り配管、４３・・・風呂行き配管、５１・・・ストレーナー、５３・・・給湯水量センサー、５５・・・水量制御モーター、５７・・・入水温検出用サーミスター、５９・・・凍結予防ヒーター、６１・・・第一出湯温検出用サーミスター、６３・・・第二出湯温検出用サーミスター、７１・・・給湯用電磁弁、７３・・・落とし込み水量センサー、７５・・・逆止弁、７７・・・縁切弁、８１，１１１・・・バスアダプター、８３・・・風呂戻り湯温検出用サーミスター、８５・・・圧力センサー、８７・・・循環ポンプ、８９・・・流水スイッチ、９１・・・風呂行き湯温検出用サーミスター、９３，１１３，１１７，１２３，１２５・・・排出用開閉弁、９５，１１５，１１９，１２１・・・排出路、９７・・・浴槽パン、９９・・・排出口、１０１・・・コントローラー、１０３・・・給湯リモコン、１０５・・・風呂リモコン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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