(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口が形成された断熱筐体のケース本体と、
前記ケース本体の内部の収納域に上下方向に沿って複数段設けられ、かつ収納対象である商品を載置する商品載置棚と、
前記収納域の内部と外部との間で空気を循環させる空気循環手段と、
前記ケース本体内部であって前記収納域外に配設され、前記空気循環手段により循環される空気を冷却する冷却器と
を備え、前記商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケースにおいて、
前方に商品取出口が前扉により開放、あるいは閉塞される態様で形成され、かつ後方側に開口となる後方開口部が形成された箱状の形態を成し、自身の上方にある前記商品載置棚との間に間隙が設けられた状態で任意の商品載置棚に載置された収納ボックスと、
前記冷却器を通過途中の空気を導入し、導入した空気の一部を前記空気循環手段とは別個に前記後方開口部を通じて前記収納ボックスの内部に流入させる冷気導入手段と
を備え、
前記冷気導入手段は、前記冷却器と仕切板を介して隔てられた冷気導入路を有し、前記仕切板に形成された孔部を介して前記冷却器を通過中の空気を冷気導入路に導入するものであって、前記冷気導入路に導入した空気を前記収納域を画成する背面パネルに形成された導入孔に案内するための風向部材を備えたものであり、
前記収納ボックスは、前記後方開口部が後面及び上面の一部に開口する態様で形成されており、前記商品取出口が前記前扉により閉塞される場合に前記後方開口部を通じて内部に流入した冷気を該後方開口部を通じて流出させ、前記冷気導入手段により導入された空気の一部とともに該収納ボックスの上方域を前方に向けて通過させる態様で配設したことを特徴とするショーケース。
【請求項２】
前記収納ボックスは、前記商品取出口を形成する前方上面部が前方に向かうに連れて漸次低くなる態様で湾曲していることを特徴とする請求項１に記載のショーケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ショーケースに関し、より詳細には、収納対象となる商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケースの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、収納対象となる商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケースとして、次のようなものが知られている。例えば、前面に開口が形成されたケース本体の収納域に複数の商品載置棚が上下方向に沿って複数段設けられており、それぞれの商品載置棚に商品が載置されている。また、ケース本体内であって収納域外となる個所には、吸込口を通じて吸い込んだ収納域の内部の空気を冷却する冷却器が配設されており、この冷却器で冷却された空気が吹出口から収納域の内部に吹き出されることにより、商品載置棚に載置された商品が所望の温度状態に調整されることになる。
【０００３】
かかるショーケースにおいては、中段の商品載置棚より下方の収納域前面を覆うために、開閉自在な扉が備えられたものが知られている。このようなショーケースでは、扉を閉動作させて中段の商品載置棚より下方の収納域前面を覆うことにより域を画成し、収納域を画成する背面パネルに形成された孔を通じて冷却器で冷却された空気の一部を域内に導入させている。導入された空気は、該域内を通過し、吸込口を通じて吸い込まれて冷却器で冷却されている。
【０００４】
このようなショーケースでは、扉により前面が覆われた域では、冷却器で冷却された空気の一部が導入されて内部を通過するので、ケース本体の前面開口からの外気の進入を遮断することができ、域内を局所的に冷却することが可能である（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開昭５８−７２８６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上述した特許文献１に提案されているようなショーケースでは、収納域の内部に局所的に冷却できる部位を画成するために、開閉自在な扉を必要としているために、既存のショーケースを用いることが困難であり、用いたとしても大がかりな改造が求められる。そのため、コストの増大化を招来する虞れがある。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みて、既存のショーケースを活用しながら、ケース本体の収納域に局所的に冷却可能な部位を画成することができるショーケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係るショーケースは、前面に開口が形成された断熱筐体のケース本体と、前記ケース本体の内部の収納域に上下方向に沿って複数段設けられ、かつ収納対象である商品を載置する商品載置棚と、前記収納域の内部と外部との間で空気を循環させる空気循環手段と、前記ケース本体内部であって前記収納域外に配設され、前記空気循環手段により循環される空気を冷却する冷却器とを備え、前記商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケースにおいて、前方に商品取出口が前扉により開放、あるいは閉塞される態様で形成され、かつ後方側に開口となる後方開口部が形成された箱状の形態を成し、自身の上方にある前記商品載置棚との間に間隙が設けられた状態で任意の商品載置棚に載置された収納ボックスと、前記冷却器を通過途中の空気を導入し、導入した空気の一部を前記空気循環手段とは別個に前記後方開口部を通じて前記収納ボックスの内部に流入させる冷気導入手段とを備え、前記冷気導入手段は、前記冷却器と仕切板を介して隔てられた冷気導入路を有し、前記仕切板に形成された孔部を介して前記冷却器を通過中の空気を冷気導入路に導入するものであって、前記冷気導入路に導入した空気を前記収納域を画成する背面パネルに形成された導入孔に案内するための風向部材を備えたものであり、前記収納ボックスは、前記後方開口部が後面及び上面の一部に開口する態様で形成されており、前記商品取出口が前記前扉により閉塞される場合に前記後方開口部を通じて内部に流入した冷気を該後方開口部を通じて流出させ、前記冷気導入手段により導入された空気の一部とともに該収納ボックスの上方域を前方に向けて通過させる態様で配設したことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項２に係るショーケースは、上述した請求項１において、前記収納ボックスは、前記商品取出口を形成する前方上面部が前方に向かうに連れて漸次低くなる態様で湾曲していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、前方に商品取出口が前扉により開放、あるいは閉塞される態様で形成され、かつ後方側に開口となる後方開口部が形成された箱状の形態を成し、任意の商品載置棚に載置された収納ボックスと、冷却器を通過中の空気を導入し、導入した空気の一部を空気循環手段とは別個に後方開口部を通じて前記収納ボックスの内部に流入させる冷気導入手段とを備え、上記収納ボックスは、商品取出口が前扉により閉塞される場合に後方開口部を通じて内部に流入した冷気を該後方開口部を通じて流出させ、冷気導入手段により導入された空気の一部とともに該収納ボックスの上方域を前方に向けて通過させるので、収納ボックスの内部を半密閉状態にして局所的に冷却することができる。しかも、収納ボックスを任意の商品載置棚に載置すれば良いだけなので、既存のショーケースにも簡単に適用できる。従って、既存のショーケースを活用しながら、収納域に局所的に冷却可能な部位を画成することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、本発明に係るショーケースの好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態であるショーケースの内部構造を側方から見た場合を示す断面側面図である。ここに例示するショーケースは、ケース本体１を備えている。
【００１６】
ケース本体１は、前面に開口（前面開口）１ａが形成された略直方状の断熱筐体であり、その内部には収納室（収納域）２が画成してあるとともに、空気循環手段３が設けてある。
【００１７】
収納室２は、上記前面開口１ａを臨む態様で画成された室であり、複数（図示の例では６つ）の商品載置棚２ａ〜２ｆが上下方向に沿って複数段に並べて配設してある。商品載置棚２ａ〜２ｆは、それぞれ商品を載置するためのものであり、矩形状の板状体である。
【００１８】
空気循環手段３は、空気通路３１と循環ファン３２とを備えて構成してある。空気通路３１は、吸込口３３から吹出口３４に至る空気の通路である。ここに、吸込口３３は、収納室２の内部の空気を吸い込むための開口であり、収納室２の左右方向に沿って延設してある。この吸込口３３は、収納室２の下側前方縁部、すなわちケース本体１の前面開口１ａ近傍の下部に配設してある。吹出口３４は、例えば２つ設けてあり、収納室２の内部に空気を吹き出すための開口である。これら吹出口３４は、それぞれが収納室２の左右方向に沿って延設してあって、収納室２の上側前方縁部、すなわちケース本体１の前面開口１ａ近傍の上部に前後に並設してある。
【００１９】
このような空気通路３１は、収納室２外であってその下方にある下方ダクト３１ａと、収納室２外であってその背面側にある背面ダクト３１ｂと、収納室２外であってその上方にある上方ダクト３１ａとを互いに連通した態様で構成してある。また、空気通路３１は、下方ダクト３１ａの途中から２つに分かれており、３１１が一方の吹出口３４（以下、前側吹出口３４ａともいう）に通じ、内方通路３１２が他方の吹出口３４（以下、後側吹出口３４ｂともいう）に通じている。図中の符号３５ａ及び３５ｂは、それぞれ吹出口３４（前側吹出口３４ａ及び後側吹出口３４ｂ）から吹き出される空気の流れを整えるための整流板である。整流板３５ａ，３５ｂは、ハニカム構造を有している。
【００２０】
循環ファン３２は、空気を循環させるものであり、下方ダクト３１ａの所定部位に配設してある。本実施の形態においては、循環ファン３２は下方ダクト３１ａの所定部位に配設してあるが、本発明では、循環ファン３２の配設位置は特に限定されるものではなく、後述する循環ファン３２の機能を発揮することができる個所であればどこに配設しても構わない。
【００２１】
このような空気循環手段３においては、循環ファン３２が駆動することにより吸込口３３を通じて収納室２の内部にある空気（内部空気）を吸い込み、吸い込んだ空気が３１１及び内方通路３１２を通過する態様で該空気を吹出口３４まで送出し、吹出口３４を通じて送出した空気を収納室２の内部に吹き出すことにより、収納室２の内部と外部との間で空気を循環させるものである。
【００２２】
上記空気通路３１の内方通路３１２には、より詳細には、背面ダクト３１ｂを構成する内方通路３１２には、蒸発器（冷却器）３６が設けてある。蒸発器３６は、図には明示しないが、圧縮機、凝縮器及び膨張弁とともに冷媒を循環させる冷媒循環手段を構成する。ここに、圧縮機は、冷媒を圧縮するものであり、凝縮器は、圧縮機で圧縮された冷媒を凝縮させるものである。膨張弁は、凝縮器で凝縮された冷媒を断熱膨張させて低温低圧の状態にさせるものである。
【００２３】
蒸発器３６は、循環ファン３２が駆動することにより背面ダクト３１ｂを構成する内方通路３１２を下方から上方に向けて通過する空気と、膨張弁で断熱膨張された冷媒とを熱交換させるもの、より詳細には、冷媒を蒸発させることにより内方通路３１２を通過する空気を冷却するものである。この蒸発器３６で蒸発した冷媒は、再び圧縮機に戻り圧縮されることになる。
【００２４】
ところで、上記ショーケースは、上記構成の他に収納ボックス４及び冷気導入手段５を備えて構成してある。
【００２５】
収納ボックス４は、複数（図示の例では２つ）あり、１つは最下段の商品載置棚２ｆに載置してあり、もう１つは最下段の商品載置棚２ｆの下方にあるデッキ２１に載置してある。本実施の形態においては、最下段の商品載置棚２ｆ及びデッキ２１に載置された収納ボックス４について説明するが、本発明はこれに限られるものではなく、最下段以外の商品載置棚２ａ〜２ｅに載置されるものであっても構わない。
【００２６】
最下段の商品載置棚２ｆに載置された収納ボックス４は、前後長さが商品載置棚２ｆの前後長さに略一致しており、前端が商品載置棚２ｆの前端に略一致している。この収納ボックス４は、図２にも示すように、前方に商品取出口４１、後方側に後方開口部４２が形成された箱状の形態を成しており、より詳細には、透明な樹脂材から形成された底板４３、前板４４、天板４５及び側板４６を備えて構成してある。底板４３は、矩形状の形態を成した板状体であり、収納ボックス４の底部を構成するものである。この底板４３の前後長さが最下段の商品載置棚２ｆの前後長さに略一致している。前板４４は、底板４３の前端部から上方に沿って延在する前端垂上部４４１、並びに前端垂上部４４１の上端縁から後方に向けて高さが漸次高くなる態様で湾曲形成された前方上面部４４２を有してなる板状体である。前端垂上部４４１の前面は収納ボックス４の前面を構成するものである。前方上面部４４２は、中央領域に上記商品取出口４１を画成している。換言すると、商品取出口４１を形成する前方上面部４４２は、前方に向かうに連れて漸次低くなる態様で湾曲している。天板４５は、前板４４の前方上面部４４２の後端縁から後方に僅かに延在する矩形状の板状体であり、底板４３と平行になって収納ボックス４の天部を構成するものである。この天板４５の横方向の長さは、底板４３の横方向の長さに等しくなっているが、前後方向の長さは、底板４３の前後方向の長さに比べて短くなっている。側板４６は、底板４３、前板４４、天板４５のそれぞれの両側縁部に接する態様で設けられた板状体であり、前板４４の前方上面部４４２の形態に応じて前端部の一部が湾曲して形成してある。また、側板４６の後端部４６１は、上方に延在する第１後端垂上部４６ａ、第１後端垂上部４６ａの上端から前方に向けて水平に延在する前延部４６ｂ、前延部４６ｂの前端から上方に延在する第２後端垂上部４６ｃにより形成してある。このような底板４３、天板４５及び側板４６のそれぞれの後端部により、上記後方開口部４２を画成している。
【００２７】
上記商品取出口４１について説明すると、前方上面部４４２の商品取出口４１を画成する下端部及び上端部には、横方向に延在する２つのレール溝がそれぞれ形成してあり、一方のレール溝に第１前扉４７ａの下縁部及び上縁部が進入する一方、他方のレール溝に第２前扉４７ｂの下縁部及び上縁部が進入することにより、これら第１前扉４７ａ及び第２前扉４７ｂは個別に横方向にスライド移動可能になっている。第１前扉４７ａ及び第２前扉４７ｂは、一方が前方上面部４４２の商品取出口４１を画成する一側部に当接し、他方が前方上面部４４２の商品取出口４１を画成する他側部に当接することにより、商品取出口４１を閉塞することが可能になる大きさを有している。つまり、商品取出口４１は、前扉４７（第１前扉４７ａ及び第２前扉４７ｂ）により開放、あるいは閉塞される態様で形成してある。
【００２８】
このような収納ボックス４の内部には、例えば水等の蓄冷材を内包する複数の包袋物４８を敷設してある。
【００２９】
冷気導入手段５は、冷気導入路５１及び冷気導入孔５２を備えて構成したものである。冷気導入路５１は、内方通路３１２における蒸発器３６の前方側に、背面パネル１ｂ、蒸発器３６の前面を成す仕切板３６ａ、上側遮蔽板５３及び下側遮蔽板５４により画成された域である。仕切板３６ａには、図３に示すように、上方部に複数の孔部である通気孔３６ｂが形成してある。ここで通気孔３６ｂの形成位置は、仕切板３６ａの上方側であることが好ましい。上方側に形成されていることにより、蒸発器３６である程度十分に冷却された空気を冷気導入路５１に導くことができるからである。この仕切板３６ａの上端部分には、図１に示すように上側遮蔽板５３が配設してある。
【００３０】
背面パネル１ｂは、収納室２の背面を構成するパネルであり、図４及び図５に示すように、後面側に風向部材である風向板５５と下側遮蔽板５４とが後方側に突出する態様で配設してある。風向板５５は、詳細は後述するが、冷気導入路５１に進入した空気を冷気導入孔５２に案内するためのものである。
【００３１】
冷気導入孔５２は、図４に示すように、背面パネル１ｂに複数形成された孔であり、冷気導入路５１と収納室２とを連通させるものである。これら冷気導入孔５２は、最下段の商品載置棚２ｆの上方域及びデッキ２１の上方域に対応して形成してある。
【００３２】
以上のような構成を有するショーケースにおいては、循環ファン３２が駆動することにより、吸込口３３を通じて吸い込まれ、空気通路３１を通過した収納室２の内部空気が吹出口３４から所定の吹出角度で吹き出される。吹出口３４から吹き出された空気は、エアカーテン（吹出噴流）Ａとして、商品載置棚２ａ〜２ｅに載置された商品と熱交換を行いながら収納室２の下部に向けて流れ、その後に吸込口３３を通じて下方ダクト３１ａに吸い込まれる。下方ダクト３１ａに吸い込まれた空気は、背面ダクト３１ｂを通過する。背面ダクト３１ｂを通過する空気のうち、内方通路３１２を通過する空気は蒸発器３６に冷却される。このようにして背面ダクト３１ｂを通過した空気は、再び上側ダクトを通過して吹出口３４から吹き出され、これを繰り返す。これにより、収納室２は、ケース本体１の前面開口１ａからの外気の進入を抑制して、内部温度を例えば３〜８℃にすることができる。
【００３３】
一方、蒸発器３６の前面を成す仕切板３６ａには、上方部に複数の通気孔３６ｂが形成されており、しかも吹出口３４（前側吹出口３４ａ及び後側吹出口３４ｂ）の上流側に配設された整流板３５ａ，３５ｂによる圧力抵抗により、蒸発器３６を通過中の空気の一部は、図１に示すように、通気孔３６ｂを通じて冷気導入路５１に進入する。冷気導入路５１に進入した空気は、風向板５５に案内されて冷気導入孔５２を通じて収納室２の内部に供給される。冷気導入孔５２を通じて収納室２の内部に供給された空気、すなわち蒸発器３６で冷却され、背面パネル１ｂを通過して供給された空気は、一部が収納ボックス４の上方域を通過する一方、残りの一部が後方開口部４２を通じて収納ボックス４の内部に流入する。収納ボックス４の商品取出口４１が前扉４７（第１前扉４７ａ及び第２前扉４７ｂ）により閉塞されている場合には、収納ボックス４の内部に流入した空気は、収納ボックス４の内部を循環し、収納ボックス４の内部に収納された商品を冷却した後、後方開口部４２を通じて流出する。後方開口部４２を通じて流出した空気は、冷気導入孔５２を通じて収納室２内に供給され、収納ボックス４の上方域を通過する空気とともに、収納ボックス４の上方域を通過し、その後にエアカーテンＡを形成する空気とともに吸込口３３を通じて下方ダクト３１ａに吸い込まれる。つまり、収納ボックス４は、商品取出口４１が前扉４７により閉塞される場合に後方開口部４２を通じて内部に流入した空気を該後方開口部４２を通じて流出させ、冷気導入手段５により導入された空気の一部とともに該収納ボックス４の上方域を前方に向けて通過させる態様で配設したものである。
【００３４】
このように蒸発器３６を通過中の空気の一部が冷気導入手段５を通じて収納室２の内部に導入され、かつ収納ボックス４が半密閉状態になっていることにより、収納ボックス４の内部は局所的に冷却され、内部温度を例えば０〜４℃にすることができる。
【００３５】
以上説明したように、本実施の形態であるショーケースによれば、商品取出口４１が前扉４７により開放、あるいは閉塞される態様で形成され、かつ後方開口部４２が形成された収納ボックス４が、商品取出口４１が前扉４７により閉塞される場合において、冷気導入手段５により蒸発器３６を通過中の空気の一部が後方開口部４２を通じて内部に流入され、流入された空気を該後方開口部４２を通じて流出させ、冷気導入手段５により導入された空気の一部とともに該収納ボックス４の上方域を前方に向けて通過させるので、収納ボックス４の内部を半密閉状態にして局所的に冷却することができる。しかも、収納ボックス４を商品載置棚２ｆに載置すれば良いだけなので、既存のショーケースにも簡単に適用できる。従って、既存のショーケースを活用しながら、収納室２に局所的に冷却可能な部位を画成することができる。特に、通気孔３６ｂを通じて冷気導入路５１に導くために、実際に蒸発器３６を通過途中の空気が冷気導入路５１に至る距離を必要最小限にでき、熱損失を抑制することが可能になる。
【００３６】
上記ショーケースによれば、収納ボックス４の内部に蓄冷材を内包する包袋物４８を敷設してあるので、該蓄冷材が後方開口部４２を通じて流入された空気の熱、すなわち冷熱を蓄積することができ、これにより、例えば蒸発器３６を除霜させる場合であっても収納ボックス４に収納される商品を冷却することができ、急激に温度上昇してしまう事態を良好に回避することができる。
【００３７】
また、上記ショーケースによれば、収納ボックス４は、商品取出口４１を形成する前方上面部４４２が前方に向かうに連れて漸次低くなる態様で湾曲しているので、エアカーテンＡに乱流を生じさせることを抑制することができる。
【００３８】
更に、上記ショーケースによれば、収納ボックス４は、透明な樹脂材から構成してあるので、収納する商品の視認性を向上させることができる。
【００３９】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。例えば、上述した実施の形態では、全ての商品載置棚２ａ〜２ｆに載置された商品を冷却するコールドショーケースであったが、本発明では、複数の異なる温度帯で商品を収納可能な、例えばホットコールドショーケースのようなショーケースであっても構わない。また、収納ボックスは、商品載置棚に載置するだけでなく、例えば配送用のボックスとしても使用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態であるショーケースの内部構造を側方から見た場合を示す断面側面図である。
【図２】図１に示した収納ボックスを示す斜視図である。
【図３】図１に示した蒸発器を前面から示した正面図である。
【図４】図１に示した背面パネルを前面から示した正面図である。
【図５】図４におけるＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１      ケース本体１
２      収納室
３      空気循環手段
４      収納ボックス
４１      商品取出口
４２      後方開口部
５      冷気導入手段
５１      冷気導入路
５２      冷気導入孔
【図１】
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【図２】
0005194907.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005194907.tif 000005
【図５】
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