(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の前後方向に長い形状の容器の底面にメダル自動回収用の貫通口を形成してなる補助収納庫を備え、前記補助収納庫の底面に前記貫通口を覆う大きさの敷板を敷設すると共に、前記補助収納庫を載置する前記筐体の底部に導電性材料からなるアース板を敷設してなるスロットマシンにおいて、
前記敷板を複数に分割すると共に導電性材料の板材で構成して、各敷板の枢着端側を、前記貫通口を覆う板の端から立ち下がって各敷板の揺動端側に向かうコ字状に曲げ形成し、かつ、このコ字状の曲げ形成部における立ち下がり部分に各敷板の揺動端側に向かう一対の舌片を曲げ形成し、前記一対の舌片に設ける支点部を前記補助収納庫の本体に設ける支点部に回動自在に係合することにより各敷板の枢着端側を前記補助収納庫の本体の底部に対し夫々起倒可能に枢着させていると共に、各敷板が前記貫通口を閉鎖した状態において、各敷板の枢着端側のコ字状の曲げ形成部における揺動端側に向かう部分の外面が前記補助収納庫の底部より下方へ僅かに突出させており、
前記補助収納庫の本体には、敷板が前記貫通口を閉鎖している状態にて敷板の揺動端側を係止する手段と、敷板が前記貫通口を開放している状態にて敷板の揺動端側を係止する手段とを設けたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記敷板は、その揺動端側を前記補助収納庫の本体底部近傍の側面に形成したスリットを通じて水平方向に挿入することにより、枢着端側の前記舌片に設けた支点部が補助収納庫の本体側に設けた支点部に弾発的に係合して枢着される構成にしていると共に、前記舌片の先端に、前記補助収納庫の本体側に設けた支点部との弾発的係合をスムーズにするためのガイド部を形成していることを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記敷板は、補助収納庫の長さ方向前後において、前記貫通口の閉鎖状態にて互いの揺動端側を突合せる二つに分割しており、各分割された敷板は、前記貫通口の開放状態にて補助収納庫の本体に係止させる一方の敷板に設ける係止片が他方の敷板に設ける凹部に湾入し且つ突合せ部分の直線部分をメダル直径よりも短くした突合せ部分を持つ互いに同一形状をなしている請求項１または２記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスロットマシンのメダル払出し用ホッパに併設される補助収納庫の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンの筐体内部には、メダル払出し用のホッパ装置からオーバーフローした遊技メダルを一時的に貯留するための補助収納庫が併設されている。
【０００３】
すなわち、図１４に示すように前記スロットマシンの筐体２００の内部空間は棚板２０１によって上下に分割されており、上半部の空間に複数のリールを備えたリールブロック２０２が収容されていると共に、下半部の空間にはメダル払出し用のホッパ装置２０３が配置されている。このホッパ装置２０３の右横に配置されているのが小型の補助収納庫２０４であって、補助収納庫２０４は「アウトタンク」あるいは「サブタンク」とも称され、通常は図１５に断面で示すように底部に設けた長円形のメダル自動回収用貫通口２０５が補助収納庫２０４の底面よりやや小さめの敷板２０６によって閉鎖されているので、前記ホッパ装置２０３の上部に設けたタンク部が満杯になった場合は、オーバーフローした遊技メダルＣがメダル排出口２０３ａから補助収納庫２０４内に投入され、所定量まで遊技メダルＣが貯留される。
【０００４】
なお、前記補助収納庫２０４が遊技メダルＣで満杯状態となったときは、補助収納庫２０４の後壁に設けた貫通口２０７、２０８から挿入された２本の電極２０９、２１０が導体である金属製の遊技メダルＣにより短絡することで、スロットマシンの前面にてエラー報知が行なわれる。従業員はこれに従い鍵を用いてスロットマシンの前扉を開放し、補助収納庫２０４内の遊技メダルＣを手動で回収箱に移し替えることでメダル回収を行っている。
【０００５】
一方、補助収納庫２０４から自動的にメダルを回収する場合は、敷板２０６を補助収納庫２０４から取り出すか、または前記図１５に２点鎖線で示すように補助収納庫２０４内に斜めに立て掛け、底部のメダル回収用貫通口２０５を部分的に開放することで、補助収納庫２０４内に流入した遊技メダルＣを、底面の貫通口２０５から筐体２００の底部に設けた回収孔２１１および遊技島の装着枠に設けた開口２１２を通じて遊技島内のメダル回収用ベルトコンベア２１３の上面へ落下させるようにしている。
【０００６】
ところが、かかる従来の補助収納庫の構造では、前記敷板２０６が補助収納庫２０４に固定されておらず、補助収納庫２０４から回収箱へ遊技メダルＣを回収すべく補助収納庫２０４を逆さまにした場合には、不意に補助収納庫２０４から敷板２０６が外れてメダル回収箱内に落下するため、メダル回収作業の妨げになる問題があった。
【０００７】
なお、このような不具合を克服するため、特許文献1のように補助収納庫の底部に爪部を形成し、爪部により前記敷板を弾発的に固定する構造のものや、特許文献2のように補助収納庫の底部近傍の側壁面にスリットを形成し、スリットを通じて前記敷板を補助収納庫の底部へ水平に挿入することで、メダル回収の為に補助収納庫をひっくり返した場合でも、敷板が落下しないようにしたものが提案され実用に供されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−１６４５６４
【特許文献２】特開２００３−０７０９６６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、これら改良された補助収納庫にあっても、メダル自動回収装置の有無あるいはメダル自動回収装置使用の有無によっては前記敷板を敷設したまま使用する場合と、前記敷板を取り外して使用する場合との２通りの状況があるにも拘らず、前記敷板は補助収納庫から分離可能となっていたため、敷板の保管に十分に注意を払わないと紛失してしまう問題があった。
【００１０】
この発明はかかる従来の補助収納庫における問題を克服するためになされたもので、補助収納庫の底面に敷設される敷板を複数枚に分割し、それぞれを補助収納庫の底面に対して起倒可能に枢着することで、補助収納庫の底部に設けたメダル自動回収用の貫通口を部分的に開閉可能とすると共に、敷板を補助収納庫の本体と分離不能の状態とすることで、敷板の紛失を防止せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の請求項1記載したスロットマシンは、筐体の前後方向に長い形状の容器の底面にメダル自動回収用の貫通口を形成してなる補助収納庫を備え、前記補助収納庫の底面に前記貫通口を覆う大きさの敷板を敷設すると共に、前記補助収納庫を載置する前記筐体の底部に導電性材料からなるアース板を敷設してなるスロットマシンにおいて、前記敷板を複数に分割すると共に導電性材料の板材で構成して、各敷板の枢着端側を、前記貫通口を覆う板の端から立ち下がって各敷板の揺動端側に向かうコ字状に曲げ形成し、かつ、このコ字状の曲げ形成部における立ち下がり部分に各敷板の揺動端側に向かう一対の舌片を曲げ形成し、前記一対の舌片に設ける支点部を前記補助収納庫の本体に設ける支点部に回動自在に係合することにより各敷板の枢着端側を前記補助収納庫の本体の底部に対し夫々起倒可能に枢着させていると共に、各敷板が前記貫通口を閉鎖した状態において、各敷板の枢着端側のコ字状の曲げ形成部における揺動端側に向かう部分の外面が前記補助収納庫の底部より下方へ僅かに突出させており、前記補助収納庫の本体には、敷板が前記貫通口を閉鎖している状態にて敷板の揺動端側を係止する手段と、敷板が前記貫通口を開放している状態にて敷板の揺動端側を係止する手段とを設けたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、前記敷板は、その揺動端側を前記補助収納庫の本体底部近傍の側面に形成したスリットを通じて水平方向に挿入することにより、枢着端側の前記舌片に設けた支点部が補助収納庫の本体側に設けた支点部に弾発的に係合して枢着される構成にしていると共に、前記舌片の先端に、前記補助収納庫の本体側に設けた支点部との弾発的係合をスムーズにするためのガイド部を形成していることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、前記敷板は、補助収納庫の長さ方向前後において、前記貫通口の閉鎖状態にて互いの揺動端側を突合せる二つに分割しており、各分割された敷板は、前記貫通口の開放状態にて補助収納庫の本体に係止させる一方の敷板に設ける係止片が他方の敷板に設ける凹部に湾入し且つ突合せ部分の直線部分をメダル直径よりも短くした突合せ部分を持つ互いに同一形状をなしていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
上記請求項1記載の発明によれば、前記敷板が補助収納庫の本体に対して枢着され一体化されているため、敷板を使用しない場合でも敷板を紛失してしまう恐れがなく、管理が容易になる利点がある。しかも、敷板は補助収納庫の長さ方向に複数個に分割され、夫々が補助収納庫の本体に独立して起倒可能に枢着されているため、各敷板による底部貫通口の開閉状態を変更することで、貫通口の開口面積や開口位置をメダル自動回収樋の大きさやメダル回収コンベアの位置に適合させることが出来る効果がある。
【００１６】
因みに、現行の規則では、遊技場にてスロットマシン等の遊技機の部品を取り外した状態で営業したり、新たに部品を追加して営業したりする行為は原則禁止されており、許可を取る場合には監督官庁（警察庁）に変更許可申請書をその都度提出する必要がある。本発明の対象にかかる補助収納庫の場合もその例に違わず、スロットマシンから補助収納庫の敷板を取り外して営業することは違法となるので、変更許可申請書を提出しなければならないが、本件発明のように敷板を補助収納庫から取り外すことなく、貫通口を構造としておけば、このような面倒な手続を行わなくて済むので有利である。
【００１７】
前記請求項２の発明によれば、敷板を補助収納庫の本体底部近傍の側面に設けたスリットから水平に挿入するだけで、敷板を本体に対し枢着状態に組み付けることが可能な為、組立作業が極めて容易である。
【００１８】
前記請求項３の発明によれば、分割された敷板が夫々同一形状となっている為、製造コストの高騰を抑制できると共に、補助収納庫への組み付けミスを回避することが出来る。
【００１９】
また、以上の各発明によれば、敷板が導電性を有する板材で構成されており、メダル自動回収用の貫通口を閉鎖している状態において敷板の枢着端側の外面が補助収納庫の底部より下方へ僅かに突出しているため、補助収納庫をスロットマシンの筐体内においてメダル払出しホッパの隣に格納するだけで敷板がスロットマシンの筐体の内部に敷設した導電性の板と電気的に接触し、遊技メダルに帯電した静電気を筐体側へ逃がすことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は、本発明を適用したスロットマシンの一実施形態を示す斜視図である。
スロットマシンＭは、前面に開口を有する矩形の筐体１の左側開口縁に対し、前扉２の一側をヒンジ金具により回動自在に取付けることにより開閉可能な構成となっている。前記筐体１の上面には、筐体1の内部に収容した電源装置やリール駆動モータあるいは制御回路基板等から発生した熱を外部に放出するための３個の放熱孔１ａが開設されていると共に、各放熱孔１ａには、筐体1の内部への異物や塵埃等の進入を防ぐためのパンチングメタル１ｂが取付けられている。  
【００２１】
前記前扉２の上部中央位置には、遊技の進行に応じてキャラクタ画像や背景画像あるいは記号や文字などといった各種図形画像を映し出し、当選役の報知等の各種表示演出を行う２重液晶画面からなる演出表示装置３が配置されている。前記演出表示装置３は、前方表示画面を構成する透過型カラー液晶表示装置と、後方表示画面を構成するカラー液晶表示装置とを所定の間隔を置いて平行に配置した構成を有しており、各表示画面に互いに連係した画像を表示することで立体感のある映像表現を可能としている。上記演出表示装置３の両側には、左側上部スピーカ４ａおよび右側上部スピーカ４ｂからなる一対の音響スピーカが設けられており、前記演出表示装置３で行われる画像演出と同期して、各種の楽曲や効果音による音響演出を行うようになっている。  
【００２２】
また、前記演出表示装置３の上部には、透明なランプカバーの内部に複数のＬＥＤまたは電飾ランプを内蔵した発光表示部５が配置されており、前記演出表示装置３や前記上部スピーカ４から発せられる演出と関連して点滅や順次点灯などの発光表示動作を行うようになっている。  
【００２３】
一方、前記演出表示装置３の下部には、筐体１の内部に収容したリール６ａ〜６ｃを視認するためのリール窓７を備えた透明板材からなる正面パネル８が設けられている。各リール６ａ〜６ｃは、その外周面に回転方向に沿って２１コマの図柄が等間隔に配置され、図示なきステッピングモータにより同一方向へ個別に回転されるようになっていると共に、停止状態において各リール６ａ〜６ｃ上における２１コマの図柄のうち、３個の図柄が前記正面パネル８のリール窓７から視認可能となっている。なお、正面パネル８の前面には、後述するメダル投入口１２から投入されたメダルの枚数に応じて設定される有効ラインの位置および本数を点灯等により表示する有効ライン表示器（図示せず）が配置されている。  
【００２４】
前記正面パネル８の下方には、遊技時に遊技者が操作するスイッチ類を配置した横長の操作部９が設けられている。この操作部９は、前記正面パネル８に接する上側操作パネル面１０と、遊技者と対向する前面操作パネル面１１とを有している。前記上側操作パネル面１０の右端にはメダル投入口１２が設けられ、中央部には払出メダル数等に関する表示を行うメダル表示器１３が設けられ、左端部には遊技に使用するメダルの数を設定するための１ベットスイッチ１４ａおよびＭＡＸベットスイッチ１４ｂからなる賭けメダル数設定スイッチ１４が設けられている。  
【００２５】
前記１ベットスイッチ１４ａは、これを一回押下操作する毎に、１回の遊技に賭けるメダル枚数を１枚ずつ加算する押ボタンスイッチである。また、ＭＡＸベットスイッチ１４ｂは、１回の遊技において賭けるメダル数として最大数を１回の押操作で設定可能とする押ボタンスイッチである。すなわち、ＭＡＸベットスイッチ１４ｂを押操作した場合、クレジットにメダル残数が充分ある場合は、賭け枚数が最大賭け枚数、つまり３枚に設定される。また、クレジットにメダル残数が最大賭け枚数に満たない場合は、メダル残数の全てが賭け枚数に加算される。  
【００２６】
前記操作部９の中央に配置されたメダル表示器１３は、ＬＥＤセグメント表示器等からなり、遊技中に払い出されるメダル枚数（払出枚数）や、メダル投入口１２から投入されてメモリーに記憶されたメダル枚数（クレジット枚数）や、スロットマシンＭに隣接配置される台間メダル貸し出し機から貸し出しされる遊技メダルの枚数や台間機に挿入されたカードの残度数等を表示するのに使用される。  
【００２７】
一方、前記操作部９の前側操作パネル面１１には、前記３個のリール６ａ〜６ｃの回転を開始させるためのレバー式始動操作スイッチ１５や、始動操作スイッチ１５の操作により回転を開始したリール６ａ〜６ｃを任意のタイミングで停止させるために、各リールに対応させて設けた停止スイッチ１６（１６ａ〜１６ｃ）が設けられている。  
【００２８】
また、前側操作パネル面１１の右端には、メダル投入口１２から投入されたメダルが、前扉２の裏側に設置されたメダルセレクタ１７内に停留した場合にメダルを強制排除するための返却ボタン１８が併設されており、前扉２の開放側端には、前扉２の施錠状態を切り替えるためのシリンダ型施錠装置１９が設けられている。  
【００２９】
一方、前記前扉２の前面下半部には、遊技機のモチーフやキャラクタを意匠的に表現した下部パネルユニット２０が配置されており、下部パネルユニット２０は、その背後の空間に配置した蛍光灯や冷陰極管などのバックライト光源２１により裏面から照明され、光線を透過して前面が発光するようになっている。上記下部パネルユニット２０の更に下方には、役当選時の賞メダル、あるいは精算ボタン２２の操作により前扉２の最下部に設けたメダル受皿２３内に遊技メダルを送出するためのメダル払出口２４が設けられている。  
【００３０】
また、前記メダル払出口２４を挟んで左右の位置には、左側下部スピーカ２５aおよび右側下部スピーカ２５ｂが設けられていると共に、前記受皿２３の左端には灰皿２６が設けられている。なお、メダル払出口２４の開口形状は、上辺に対して下辺が短い逆台形状となっているので、メダル受皿２３に貯留した遊技メダルの量が少ない場合は、遊技メダルがメダル払出口２４の下辺近くからメダル受皿２３の中央部付近に集中して払出されるため、遊技者が遊技メダルを取り易くなると共に、メダル受皿２３内の遊技メダルが多くなり堆積レベルが上昇した場合はメダル払出口２４の実質的な幅が徐々に広くなり、遊技メダルが広い範囲に分散して払出されるため、メダル受皿２３から遊技メダルが溢れ難くなる。
【００３１】
次に、本発明の特徴である補助収納庫の構成について詳述する。図２は本発明にかかるスロットマシンの筐体１の内部構造を示す正面図である。なお、図２は筐体１の前面から前扉２を取り外し、かつ、電気部品間を接続するハーネスを取り外した状態を図示している。また、図２において前記図１と共通する符号を付した箇所は夫々同一部材、同一部分を示している。
【００３２】
前記筐体1の内部は、中段位置において水平に配置した金属製の中間棚２７により、上部空間２８ａと下部空間２８ｂとからなる上下二段の収納空間領域に区画されていると共に、前記中間棚２７の上面には前記３個のリール６ａ〜６ｃと、各リールを駆動するモータと、各リールのリールテープを背後から照明するバックライト照明装置を収納した箱型のリールブロック２９が載置され複数本のボルト３０により前記中間棚２７に固定されている。
【００３３】
前記上部空間２８ａにおいて、リールブロック２９の上方位置における筐体１の背面板には、スロットマシンＭの遊技制御を実行する主制御基板を格納したメイン基板ケース３１が固定されている。この主基板ケース３１には、前記前扉２の操作部９に設けられた操作スイッチ類、例えば、メダル数設定スイッチ１４、レバー式始動操作スイッチ１５、停止スイッチ１６（１６ａ〜１６ｃ）、メダルセレクタ１７、精算ボタン２２等の入力手段が図示なきハーネスによって電気的に接続されていると共に、前記リールブロック２９に設けたリール６ａ〜６ｃ駆動用モータについても専用のドライバー回路を介して接続されている。
【００３４】
一方、前記上部空間２８ａ内における筐体１の左側壁には副制御基板を内蔵したサブ基板ケース３２が固定されている。このサブ基板ケース３２内の副制御基板は、前記メイン基板ケース３１内の主制御基板と図示なきハーネスにより接続され、主制御基板から一方向に送信される制御コマンドに基づいて、前記スロットマシンＭのゲーム進行時における演出表示装置３の画像演出制御や発光表示部５の発光表示制御を行うものである。
【００３５】
また、前記上部空間２８ａにおける筐体１の右側壁には、外部端子盤３３が取付けられており、この外部端子盤３３は、前記メイン基板ケース３１内の主制御基板とハーネス接続されていて、主制御基板から出力されるボーナス信号やエラー信号等を含む各種遊技データを遊技場の集中制御装置（ホールコンピュータ）に送信する役割をする。
【００３６】
一方、前記筐体１内部の下部空間２８ｂにおける左端には、左側壁と密着するように、前記メイン基板ケース３１内の主制御基板やサブ基板ケース３２内の副制御基板あるいはリールブロック２９内のリール駆動用モータに電力を供給する為の電源装置３４が配置されている。また、下部空間２８ｂの中央には、前記前扉２に設けたメダル投入口１２およびメダルセレクタ１７を通じて投入された遊技メダルＣを貯留すると共に、前記リール停止による図柄組合せの成立によって入賞した場合に所定枚数の賞メダルをメダル払出口２４からメダル受皿２３に払出すためのホッパ装置３５が収容されている。
【００３７】
前記ホッパ装置３５の右隣に配置された箱が本発明の要部をなす補助収納庫３６である。すなわち、補助収納庫３６は、上部開口がホッパ装置３５より低く構成され、ホッパ装置３５の上部タンク３５ａの外面から下方に垂下したガイド板３７と筐体１の右側壁との間に挟まれたスペース内において前方へ引き出し可能に格納されている。補助収納庫３６は、ホッパ装置３５の上部タンク３５ａ内の遊技メダルＣが満杯状態となった場合に、上部タンク３５ａの右側面に設けたメダル出口３５ｂからオーバーフローする遊技メダルＣを受け止め、満タン状態になるまで貯留するものであって、図３に示す如く筐体１の背面に取付けた満杯検出装置３８のターミナルボックスから水平に突出した上下２本の電極３９ａ、３９ｂを本体４０の後壁４０ａに穿設した２個の貫通口４１ａ、４１ｂから夫々補助収納庫３６の内部空間に挿入した構成となっている。
【００３８】
なお、前記筐体１内部においてホッパ装置３５および補助収納庫３６を載置した底面部分には鉄板などの導電性材料からなるアース板Ｓが敷設されていると共に、前記補助収納庫３６の底部に設けられる貫通孔４３と連通可能なメダル回収孔Ｒが穿設されている。このメダル回収孔Ｒは、遊技島内に設けられるメダル搬送コンベア上に遊技メダルＣをシュートを通じて落下させるためのものである。
【００３９】
前記補助収納庫３６は、図３及び図４に示す如く、合成樹脂製の本体４０と、ステンレス板等の金属板で構成した２枚の敷板６０とから構成されている。前記本体４０は、公知の補助収納庫と同様に前記スロットマシンＭの筐体１の前後方向に細長く延びた蓋無し矩形容器の形態をなしており、後壁４０ａには前記電極３９ａ、３９ｂを通過させる為の貫通口４１ａ、４１ｂが穿設されていると共に、これと対向する前壁４０ｂの外面中段位置には、補助収納庫３６全体を筐体１から前方へ引き出す為の持ち手４２が一体に形成されている。また、本体４０の底面４６には長円形のメダル自動回収用の貫通口４３が形成されている。
【００４０】
図４において４４および４５は、補助収納庫３６における本体４０の底面４６と後壁４０ａとの接合部および底面４６と前壁４０ｂとの接合部において底面４６の幅一杯の長さを有して形成された敷板挿入用のスリットであって、各スリット４４、４５は前記敷板６０、６０の板厚（約１ｍｍ）より僅かに大きい幅の隙間を有して本体４０の前後に向かい水平に開口している。
【００４１】
また、本体４０の底面４６の前後端は夫々、前記スリット４４、４５に面しており、その左右両端部に切欠部４７を有していると共に、切欠部４７内によって形成された突出部分の両端面において、後述する敷板６０の支点孔６１と係合可能な支点突起４８が水平方向に突出している。図中、４４´および４５´は、スリット４４、４５に対して敷板６０を水平方向から挿入する際に、敷板６０の先端に形成した係止片６５と本体４０の前壁４０ｂとが干渉するのを避けるための切欠凹部である。
【００４２】
図４に示す補助収納庫３６は、底面４６の略中央部において、前記敷板６０の肩部６２と係合し、敷板６０を貫通口４３が閉鎖された状態で保持する一対の係止手段４９を有している。係止手段４９は、本体４０の側壁から内方に向けて水平に突設した板状のリブ５０と、リブ５０の上端部から前後方向に延びた可撓アーム５１ａ、５１ｂと、可撓アーム５１ａ、５１ｂの自由端側に一体形成された操作アーム５２ａ、５２ｂとからなり、各操作アーム５２ａ、５２ｂの上端には、前記敷板６０の肩部６２と係合可能な爪部５３ａ、５３ｂが前後において相反する方向に突出形成されている。
【００４３】
前記２枚の敷板６０は、夫々、同一の抜き型によってプレス成型されたステンレス等の板材を同一形状に曲げ形成したものである。敷板６０は、枢着端Ａ側がコ字状に曲げ形成されており、その両端に形成した舌片６３、６３が揺動端Ｂ側に向かって約９０°折り曲げられていると共に、各舌片６３、６３には前記補助収納庫３６の本体４０側に設けた前記支点突起４８と回動自在に係合可能な大きさの支点孔６１が穿設されていると共に、各舌片６３、６３の先端には支点突起４８との弾撥的係合をスムースにするため橇の先端のように外側に向けて屈曲したガイド部６４が形成されている。
【００４４】
一方、敷板６０の揺動端Ｂ側には、逆Ｕ字状に屈曲した係止片６５が一体形成されており、その根元部分には、前記補助収納庫３６の本体４０の後壁４０ａおよび前壁４０ｂに設けた矩形状の係止孔５４内に形成した突部５５と係合可能な矩形状の係合孔６６が穿設されている。また、敷板６０の揺動端Ｂ側において、前記係止片６５と隣接する位置には、相手方の敷板６０の係止片６５との干渉を避けるための凹部６７が形成されている。図中、６８は前記補助収納庫３６の本体４０に設けた貫通孔４１ａの位置に対応して設けた電極通過用の貫通孔である。
【００４５】
なお、前記コ字状に屈曲した枢着端Ａ側は、図３のように補助収納庫３６の本体４０に組み付けられ、底面４６の貫通口４３を閉鎖するように係止手段４９で係止された状態において、その外面が補助収納庫３６の本体４０の接地面よりも僅かに下方に突出する寸法関係になっており、筐体１の底面に載置したときに、敷板６０がアース板Ｓと接触し、補助収納庫３６内に貯留した遊技メダルＣに帯電した静電気を敷板６０およびアース板Ｓを通じて外部へ逃がすようになっている。
【００４６】
一方、前記図２に示すスロットマシンＭの筐体１の背面には、前記ホッパ装置３５のタンク部３５ａより僅かに高い位置において、ホッパ装置３５にメダル不足が生じたとき自動的に補給を行うため、メダル補給装置のノズルを挿入するための矩形型の補給口７０が設けられている。この補給口７０は、メダル補給装置を使用しない場合は、図２に示すように、筐体１の内面側に支点ネジ７１により隅部を回動自在に支持された蓋板７２により閉鎖されている。前記蓋板７２は、前記下部空間２８ｂ側の面において補強のための斜め格子状のリブを有していると共に、裏面側において前記補給口７０と嵌合可能な高さ１ｍｍ程度のリブ（図示せず）が矩形環状に形成されており、前記支点ネジ７１で筐体１に止めつけられる隅部の周辺が他の部分より厚み方向に撓み易くなっている。また、蓋板７２の両端には図５に示すように、筐体１の補給口７０の近傍に回動可能に取付けた２個のストッパ部材７３の先端に形成した係止突部と係合する穴７４が形成されている。
【００４７】
すなわち、補給口７０を開放して図示なきメダル補給装置のノズルをホッパ装置３５の上部タンク３５ａ内に挿入する場合は、図５に示すようにスロットマシンＭの前扉２を開放して筐体１の全部開口から手で２個のストッパ部材７３、７３をロック解除状態まで回転させ、蓋板７２を筐体１の内側に撓ませつつ、支点ネジ７１を中心に矢印Ｘ方向に回動させる。これによって、補給口７０が開放され、メダル補給装置のノズルをホッパ装置３５の上部タンク３５ａ内に挿入することが可能になると共に、蓋板７２は支点ネジ７１によって筐体１に連結されている為、蓋板７２の紛失を未然に防止することが出来る。
【００４８】
本発明のスロットマシンは、概ね、上記の構成を有するものであるが、遊技の進行に伴ってメダル投入口１２から投入される単位時間当りのメダル枚数と、ホッパ装置３５から受皿２３に払出される単位時間当りの賞メダル枚数との差の累積により、ホッパ装置３５の上部タンク３５ａが満杯状態となった場合、メダル投入口１２から投入された遊技メダルＣは上部タンク３５ａからオーバーフローしてメダル出口３５ｂから補助収納庫３６側に排出される。
【００４９】
ホッパ装置メダル出口３５ｂから排出された遊技メダルＣは、図６に示す如く、補助収納庫３６内に上部開口から投入されるが、補助収納庫３６の底面４６に枢着された２枚の敷板６０、６０は何れも支点突起４８を中心として内側に倒され、各敷板６０、６０の肩部６２が係止手段４９の爪部５３ａ、５３ｂと係合して貫通口４３を閉鎖しているため、敷板６０の上面に順次堆積する。なお、２枚の敷板６０、６０の突合せ部分は、一方の敷板６０の係止片６５が互いに他方の敷板６０の凹部６７に湾入しており、両者の隙間が迷路のように屈曲していると共に、その直線部分は何れも遊技メダルＣの直径よりも短くなっている為、隙間から遊技メダルＣがこぼれ落ちることはない。また、補助収納庫３６の本体４０のスリット４４、４５についても敷板６０の枢着端Ａにより隙間が塞がれた状態となっているため、遊技メダルＣが隙間から抜け出ることがない。なお、図６の時点では満杯検出装置３８の電極３９ａ、３９ｂが互いに非導通状態にあるため、警報は発せられない。
【００５０】
次に、補助収納庫３６内への遊技メダルＣの投入が進み、図７に示す状態まで堆積した場合は、満杯検出装置３８の電極３９ａ、３９ｂが導通状態となり、満杯検知信号がメイン基板ケース３１内の主制御基板に伝達される為、スロットマシンＭがエラー状態に制御されると共に、補助収納庫３６が満杯状態であることが、前扉２の上部に設けた発光表示部５の点滅動作等によってホール従業員に報知される。
【００５１】
発光表示部５の点滅等によりエラー状態が報知された場合、ホール従業員はこれに従がって鍵を用いて施錠装置１９を解錠し、前扉２を開放した後、補助収納庫３６の持ち手４２を手で把持して手前に抜き取り、補助収納庫３６内の遊技メダルＣをメダル回収箱に移し替え、空になった補助収納庫３６を元通りにセットして、スロットマシンＭのエラーを解除し、前扉２を閉鎖すればよい。
【００５２】
なお、補助収納庫３６からメダル回収箱への移し変えの際、敷板６０は何れも揺動端Ｂ側の肩部６２が係止手段４９の作用によって係止されていると共に、枢着端Ａ側が支点孔６１と本体４０の支点突起４８との係合によって、本体４０と連結されている為、補助収納庫３６を逆さにしても、落下する不具合がなく、手動によるメダル回収作業を円滑に行うことが出来る。
【００５３】
一方、ホッパ装置３５からオーバーフローした遊技メダルＣを自動回収する場合は、図８に図示するように、２枚の敷板６０、６０を係止手段４９の係止を解除して上方に跳ね上げ、揺動端Ｂ側の係止片６５を本体４０の係止孔５４に挿入し、前記係止片６５の根元に形成した係合孔６６を前記係止孔５４内に設けた突部５５と係合させれば、貫通口４３を解放した状態にて固定することができる。このように敷板６０を跳ね上げた状態で保持することにより、本体４０の底面４６の貫通口４３を全開状態とすることが出来るので、ホッパ装置３５からオーバーフローした遊技メダルＣを貫通口４３および筐体１に設けた貫通口Ｒを通じて下方のメダル自動回収コンベア上に落下させて回収することが出来る。
【００５４】
なお、前記係止手段４９による敷板６０の係止状態を解除するには、図８に示すように操作アーム５２ａ、５２ｂの下端を手で矢印Ｆ方向に操作し、可撓アーム５１ａ、５１ｂを上方に撓ませて爪部５３ａ、５３ｂを敷板６０の肩部６２から退避させればよい。また、図８のように補助収納庫３６の貫通口４３を全開状態とすることで、遊技メダルＣが自動回収コンベアの手前または後方のいずれかにこぼれ落ちる場合は、手前側又は奥側の敷板６０のいずれか一方のみを図６および図７のように倒して係止手段４９で固定すれば、自動回収コンベアの位置に合わせて貫通口４３の開口面積および開口位置を適宜変更することが出来る。
【００５５】
図９乃至図１３は本発明にかかるスロットマシンに適用可能な補助収納庫の変形実施形態を示したものである。図９は同補助収納庫の一部切欠斜視図、図１０は同補助収納庫の平面図、図１１および図１２は同補助収納庫の使用状態を示す断面図、図１３は本実施形態に使用される敷板の一例を示す斜視図である。なお、図１０および図１１は図９におけるＹ−Ｙ矢視断面を夫々示している。これらの図において前記図１乃至図８と共通する符号を付した箇所は夫々同一部材、同一部分を示している。
【００５６】
これらの図において、補助収納庫３６は合成樹脂製の本体１４０と、ステンレス板等の金属板で構成した３枚の敷板１６０とで構成されている。前記本体１４０は、前記スロットマシンＭの筐体１の前後方向に細長い蓋無しの箱容器の形態をなしており、後壁１４０ａには前記筐体１の内面の設けられる満杯検出装置の２本の電極を通過させる為の貫通口１４１ａ、１４１ｂが穿設されていると共に、これと対向する前壁１４０ｂの外面中段位置には、持ち手１４２が一体に形成されている。また、本体１４０の底面１４６にはメダル自動回収用の貫通口１４３が形成されている。
【００５７】
図中、１４４Ａ、１４４Ｂ、１４４Ｃは、前記補助収納庫３６の本体１４０の底面１４６と側壁１４０ｃとの接合部において、前記敷板１６０の幅より僅かに大きい長さを有して形成された敷板挿入用のスリットであって、各スリット１４４Ａ、１４４Ｂ、１４４Ｃは前記敷板１６０の板厚（約１ｍｍ）より僅かに大きい幅の隙間を有して本体１４０の側方に向け水平に開口している。
【００５８】
また、本体１４０の底面１４６において、貫通口１４３と前記３個のスリット１４４Ａ、１４４Ｂ、１４４Ｃで挟まれた部分は、側壁１４０ｃの下端とブリッジ１４６´で接続されており、このブリッジ１４６´に隣接して設けた切欠部１４７内によって前記スリット１４４側に面して形成された突出部分の両端面において、敷板１６０の支点孔１６１と係合可能な支点突起１４８が水平方向に突出している。図中、１４５は、前記スリット１４４に対して敷板１６０を水平方向から挿入する際に、敷板１６０の先端に形成した係止片１６５と本体１４０の左側壁１４０Ｃとの干渉を避けるための切欠凹部である。
【００５９】
補助収納庫３６は、前記本体１４０の側壁１４０ｄの下端部において、前記３枚の敷板１６０の係止片１６５と夫々対向する位置に敷板１６０の肩部１６２と係合してこれを保持する３個の係止手段１４９を有している。係止手段１４９は、本体４０の側壁１４０ｄの下端から上方に向け、垂直方向に６本の切り込み１５１を形成することによって弾発性を有する三枚の操作舌片１５０を形成したもので、各操作舌片１５０の内面には、前記係止片１６５の先端と係合可能な爪部１５２が一体に形成されている。
【００６０】
前記３枚の敷板１６０は、図１３に示すように、夫々、同一の抜き型によって成型された板材をプレス機により同一形状に曲げ形成したものである。敷板１６０は、枢着端Ａ側がコ字状に曲げ形成されており、その両端に形成した舌片１６３、１６３が揺動端Ｂ側に向かって約９０°折り曲げられていると共に、各舌片１６３、１６３には前記補助収納庫３６の本体１４０側に設けた前記支点突起１４８と回動自在に係合可能な大きさのキャップ形状をなす支点凹部１６１が穿設されていると共に、各舌片１６３、１６３の先端には支点突起１４８との弾撥的係合をスムースにするため橇の先端のように外側に向けて屈曲させたガイド部１６４が形成されている。
【００６１】
一方、敷板１６０の揺動端Ｂ側には、逆Ｕ字状に屈曲した係止片１６５が一体に形成されており、その根元部分には、前記補助収納庫３６の本体１４０の左側壁１４０ｃに設けた矩形の係止孔１５４内に形成した突部１５５と係合可能な矩形状の係合孔１６６が穿設されている。
【００６２】
なお、敷板１６０は前記コ字状に屈曲した枢着端Ａ側を本体１４０に組み付けることで前記支点凹部１６１を中心として起倒自在に使用されるものであるが、底面１４６の貫通口１４３を閉鎖するように前記係止手段１４９で係止された状態においては、図１１に示すように枢着端Ａ側の下面が補助収納庫３６の本体１４０の接地面よりも寸法ｔだけ下方に突出する寸法関係になっており、筐体１の底面に載置したときに、敷板１６０がアース板Ｓと接触し、補助収納庫３６内に貯留した遊技メダルＣに帯電した静電気を敷板１６０およびアース板Ｓを介して逃がすことが可能になる。
【００６３】
本発明の実施形態にかかる補助収納庫は、概ね、上記の構成を有するものであるが、遊技の進行に伴ってホッパ装置３５のメダル出口３５ｂから排出された遊技メダルＣは、前述の図６の場合と同様に、上部開口から補助収納庫３６内に投入されるが、補助収納庫３６の底面１４６に枢着された３枚の敷板１６０は何れも、図１０及び図１１に示す如く貫通口１４３を閉鎖するように支点突起１４８を中心として倒され、各敷板１６０の肩部１６２が係止手段１４９の爪部１５２と係合しているため、敷板１６０の上面に順次堆積することになる。なお、３枚の敷板１６０は、その隣接部分の隙間が何れも遊技メダルＣの厚みより小さくなっている為、この隙間から遊技メダルＣがこぼれ落ちることはない。また、補助収納庫３６の本体１４０のスリット１４４についても敷板１６０で貫通口１４３を閉鎖するように倒している場合は、その枢着端Ａにより塞がれた状態となっているため、遊技メダルＣが隙間から抜け出ることがないようになっている。
【００６４】
なお、補助収納庫３６からメダル回収箱へ手動で移し変える際には、敷板１６０は何れも揺動端Ｂ側が係止手段１４９の作用によって係止されていると共に、枢着端Ｂ側が支点孔１６１と本体１４０の支点突起１４８との係合によって、本体１４０と連結されている為、補助収納庫３６を逆さにしても、落下する不具合がなく、手動によるメダル回収作業を円滑に行うことが出来る。
【００６５】
一方、ホッパ装置３５からオーバーフローした遊技メダルＣを自動回収する場合は、図１２に図示するように、３枚の敷板１６０を係止手段１４９の係止を解除して上方に跳ね上げ、揺動端Ｂ側の係止片１６５を本体１４０の係止孔１５４に挿入し、前記係止片１６５の根元に形成した係合孔１６６を本体１４０の係止孔１５４内に設けた突部１５５と係合させれば、貫通口１４３を解放した状態にて固定することができる。このように敷板１６０を跳ね上げた状態で固定することにより、本体１４０の底面１４６の貫通口１４３を全開状態とすることが出来るので、ホッパ装置３５からオーバーフローした遊技メダルＣを貫通口１４３および筐体１に設けた貫通口Ｒを通じて下方のメダル自動回収コンベア上に落下させて回収することが出来る。
【００６６】
なお、係止手段１４９による敷板１６０の係止状態を解除するには、図１２に示すように操作舌片１５０の下端を手で矢印Ｆ方向に操作し、２点鎖線で示すように操作舌片１５０を外方に撓ませて中間の爪部１５２を敷板１６０の係止片１６５の先端から退避させればよい。また、図９および図１２のように補助収納庫３６の貫通口１４３を全開状態とすることで、遊技メダルＣが自動回収コンベアの手前または後方のいずれかにこぼれ落ちる不具合が生じた場合は、手前側または奥側の敷板１６０を図１０及び図１１のように倒して係止手段１４９で固定すれば、自動回収コンベアの位置に合わせて貫通口１４３の開口面積および開口位置を適宜変更することが出来る。
【００６７】
なお、上記の各実施形態においては、分割された複数枚の敷板について、夫々一端側を補助収納庫の本体の底部において本体の長手方向又は幅方向の軸を中心に回動可能に枢着する一方、揺動端側を本体に形成した係止手段により、底面の貫通口を閉鎖した状態と、解放した状態のいずれかにて保持するようにしたが、本発明のスロットマシンは別段、これらの実施形態に限られるものではない。例えば、複数に分割した敷板を夫々前記図３に示すように前後方向に回動可能に取付けたものと、前記図９に示すように敷板を本体の幅方向に回動に取付けたものの双方を使用し、それらを組み合わせて構成することも可能である。
【００６８】
例えば、敷板をスロットマシンＭの前後方向に亘って３分割し、前後の敷板については前記図３に示すように前後方向に回動可能に取付け、かつ、中央の敷板については前記図９に示すように敷板を本体の幅方向に回動に取付けることが可能である。すなわち何れの場合においても敷板が補助収納庫の本体に連結されていること、複数枚の敷板が単独に開閉可能であること、敷板を個別に開閉することで貫通口の開口面積および開口位置を変更可能であることなどの条件を満足するものであれば、適宜設計的改変を行うことが可能である。
【００６９】
ただし、複数に分割した敷板が同一形状となるように構成した場合は、製品コストの高騰を抑制し得ると共に、組立ミスを生じ難いという効果が期待できるので、敷板の設計にはこの点に留意すべきである。また、敷板と本体との連結構造についても、組み付け性、強度、コスト面等を考慮して適切なものを選択すべきであり、例えば、本発明の実施形態に示すように、本体側に設けた支点突起に対して敷板側に設けた支点穴あるいは支点凹部を弾発的に係合させることで枢着可能な構成とすれば、部品点数の増加を招くことが無く、組み付け性についても担保することができる。
【００７０】
特に敷板の枢着端Ａ側に本体の支点突起と係合する支点凹部を形成した場合は、敷板の枢着端を本体に組み付ける際に本体側に形成した支点突起がエッジで損傷するのが防止できるので、敷板の枢着端側に支点孔を形成した場合よりも有利である。さらに敷板を導電性材料により制作し、貫通口を敷板で閉鎖している状態において、敷板の一部が補助収納庫の本体の接地面より下方に突出するようにしておけば、敷板を介して補助収納庫内に貯留した遊技メダルに帯電した静電気を筐体側へ速やかに逃がすことができ、スロットマシンの電子部品や半導体素子の誤動作等を未然に防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明を適用したスロットマシンの全体を示す斜視図
【図２】同スロットマシンの筐体内部の構造を示す正面図
【図３】本発明にかかる補助収納庫の実施形態を示す部分切欠斜視図
【図４】同補助収納庫の構成を示す分解斜視図
【図５】本発明スロットマシンのメダル自動補給口の構成を示す説明図
【図６】本発明にかかる補助収納庫におけるメダル貯留状況を示す作用説明図
【図７】本発明にかかる補助収納庫におけるメダル満杯時状態を示す作用説明図
【図８】同補助収納庫をメダル自動回収状態とした場合の作用説明図
【図９】本発明にかかる補助収納庫の他の実施形態を示す一部切欠示斜視図
【図１０】同補助収納庫におけるメダル貯留状態を示す平面図
【図１１】図１０に示す補助収納庫のＹ‐Ｙ矢視断面図
【図１２】図１０に示す補助収納庫のメダル回収時の状態を示すＹ‐Ｙ矢視断面図
【図１３】同補助収納庫に適用可能な敷板の実施形態を示す斜視図
【図１４】従来のスロットマシンにおける内部構造を示す説明図
【図１５】従来の補助収納庫の一例を示す説明図
【符号の説明】
【００７２】
３６    補助収納庫
４０、１４０    本体（補助収納庫）
４３、１４３    貫通口
４４、４５、１４４    スリット
４６、１４６    底面
４８、１４８    支点部（支点突起）
６０、１６０    敷板
６１、１６１    支点部（支点孔、支点凹部）
Ａ    枢着端
Ｂ    揺動端
【図１】
0005350657.tif 000002
【図２】
0005350657.tif 000003
【図３】
0005350657.tif 000004
【図４】
0005350657.tif 000005
【図５】
0005350657.tif 000006
【図６】
0005350657.tif 000007
【図７】
0005350657.tif 000008
【図８】
0005350657.tif 000009
【図９】
0005350657.tif 000010
【図１０】
0005350657.tif 000011
【図１１】
0005350657.tif 000012
【図１２】
0005350657.tif 000013
【図１３】
0005350657.tif 000014
【図１４】
0005350657.tif 000015
【図１５】
0005350657.tif 000016