(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電体（２）の接続のためのスプリング端子（１）であって、
前記導電体の導入のために部分的に開放された側部を有する端子ケージ（４）と、
前記導電体（２）の接触のために、且つ、前記端子ケージ（４）内で前記導電体（２）を強固にクランプするために、前記端子ケージ（４）内に配置される端子スプリング（３）と、
を有するスプリング端子（１）において、
前記端子ケージ（４）が少なくとも１つの側方スリット（２１）を有し、該側方スリットを通して、導電体挿入方向Ｘに対して側方から或いは略側方から、接続された導電体（２）を前記端子スプリングと前記端子ケージとの間の接触点から分離することができること、
前記端子ケージ（４）が、プリント回路基板上へのＳＭＤの組み立てに適する表面を有していること、
前記端子ケージ（４）が、長方形又は部分的に台形の断面と、２つの互いに対向する側部とを伴って管状体へと曲げられるシートメタルストリップからなること、及び、
前記端子ケージ（４）が、導電性材料からなるとともに、導電バスバーとして使用されること、
を特徴とする、スプリング端子。
【請求項２】
前記端子ケージ（４）が折り曲げられたシートメタルブランクからなることを特徴とする、請求項１に記載のスプリング端子。
【請求項３】
前記端子ケージ（４）が、バンド材料からなる折り曲げられたシートメタルブランクからなるとともに、導電バスバーとして使用されることを特徴とする、請求項２に記載のスプリング端子。
【請求項４】
折り曲げられたシートメタルブランクから形成される前記端子ケージが、溶接点（１６）によって閉じられることを特徴とする、請求項２又は３に記載のスプリング端子。
【請求項５】
前記端子ケージ（４）が、プリント回路基板上への自動組み立てのための吸引面を有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載のスプリング端子。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のスプリング端子である複数の接続装置からなる構造体であって、前記複数の接続装置のうちの一部がアセンブリライン（１３）上に配列され、前記アセンブリライン（１３）から組み立てが行なわれること、及び、
前記接続装置を形成するシートメタルブランクが、場合により弱体化される分離点（１４）を介してアセンブリライン１３と接続されたままであり、前記アセンブリラインはシートメタルから打ち抜かれ、当該シートメタルからは前記端子ケージのための前記シートメタルブランクも形作られること、
を特徴とする、構造体。
【請求項７】
前記アセンブリライン（１３）がスプール（１７）上に巻き上げられることを特徴とする、請求項６に記載の構造体。
【請求項８】
予め組み立てられた端子スプリングを受ける端子ケージが、目標分離点で同じ材料からなるアセンブリラインと分離可能に接続されることを特徴とする、請求項６に記載の構造体。
【請求項９】
予め組み立てられた端子スプリングを受け且つ目標分離点で同じ材料からなるアセンブリラインと分離可能に接続される端子ケージによって特徴付けられる、請求項８に記載の構造体。
【請求項１０】
プリント回路基板上に、請求項１〜５のいずれか一項に記載のスプリング端子を組み立てるための方法であって、請求項６〜９のいずれか一項に記載の構造体から組み立てが行なわれることを特徴とする、方法。
【請求項１１】
前記プリント回路基板上での組み立て中に、前記アセンブリラインがスプール（１７）から繰り出され、前記アセンブリライン（１３）と導電体（２）のための前記スプリング端子（１）との間で目標分離点（１４）が分離されることを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続装置、接続装置からなる構成、及び、構造要素上に接続装置を組み立てるための方法に関する。
【０００２】
これは、特に、導電体の接続のためのスプリング端子として形成される接続装置、及び、スプリング端子として形成され得る接続装置の組み立てのための方法、あるいは、ＩＤＣ接続又はネジ接続などの導電体に対する接続のための他の方法である。
【背景技術】
【０００３】
導電体の導入のための開放前面部を有する端子ケージと、導電体の接触のために及び端子ケージ内で導電体を強固にクランプするために端子ケージ内に配置されるスプリングとを有する、導電体の接続のためのスプリング端子は、例えば欧州特許第１２５３６７０Ａ２号から知られている。
【０００４】
他のスプリング端子は独国特許第１９６１４９７７号から知られている。取付脚（一種のブラケット）が、スプリングの過剰伸張防止として使用されると同時に作動レバーとして使用され、また、スプリングと一体に形成される。スプリング端子は例えばドライバ（ねじまわし）を用いて作動され、このドライバを用いてスプリングが例えば導電体の導入方向から開放される。
【０００５】
また、スプリングを別個に開放する必要なく、スプリング力に抗して直接にスプリングとバスバーとの間の接触点へと導電体を端子ケージ内に挿入できるようにスプリング端子を形成できることが知られている。“プッシュイン（押し込み：ｐｕｓｈ−ｉｎ）”とも称されるこの技術は例えば米国特許第６，７９７，８５５号に記載されている。導電体は、ドライバを用いて接触点から分離され得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この背景に対して、本発明の目的は、直接差し込み技術によるスプリング端子として形成され、特にコンパクトな構造を有するスプリング端子を生み出すことである。また、そのような接続装置、好ましくは他の構造を有する接続装置を組み立てるための特に簡単な自動化できる方法が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、請求項１、８及び１２の構成によってこの問題を解決するものである。
【０００８】
請求項１によれば、端子ケージが少なくとも１つの側方スリットを有し、この側方スリットを通じて、導電体挿入方向に対して側方から或いは略側方から（約６０〜９０°の角度から）、接続された導電体をスプリングと端子ケージとの間の接触点から分離することができる。他の発明によれば、端子ケージは、構造部品上、特にプリント回路基板上におけるＳＭＤ組み立てに適する表面を更に有する。
【０００９】
数個の部品だけを使用するため、スプリング端子は簡単かつ安価な構造を有する。また、スプリング端子は、容易に組み立てられるとともに、小さく形成できる。
【００１０】
また、本発明は、接続装置、特に請求項１〜７のいずれか一項に記載のスプリング端子を構造部品上に組み立てるための方法を提供する。この場合、配列の組み立ては、請求項８〜１２にしたがって行なわれる。特に、構造部品（特にプリント回路基板）上の組み立ては、スプールからのアセンブリラインの繰り出しを伴い、また、アセンブリラインと接続装置との間の目標分離点が分離される。
【００１１】
本発明の他の態様については従属請求項から分かるであろう。
【００１２】
以下、図面を参照して、代表的な実施形態に基づき、本発明を更に詳しく説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図３及び図４は接続装置を示しており、この接続装置は、端子領域（例えば、図１の（ｂ）参照）で絶縁される導電体２のためのダイレクトプラグイン（直接差し込み：ｄｉｒｅｃｔ  ｐｌｕｇ−ｉｎ）技術によるスプリング端子１として形成され、これは、端子スプリング３と、導電バスバーとして機能する金属製の端子ケージ４とを有する。バスバーは必要とされないため、非常に細い導電体の接続のための可能な最小モデルの形態でスプリング端子を形成できる。スプリング端子は、プリント回路基板のための小さい接続端子として特に適しており、その場合、一般に、これらの端子は互いに隣接して組み付けられる（図９）。
【００１４】
端子ケージ４は、側部からの断面を見ると（図３の（ｄ））、一片のシートメタルから打ち抜かれ或いは切り抜かれた基本ブランクから曲げられた４つの側壁５ａ〜５ｄを有する台形形状を成している。図５は、長方形の端子ケージを有する他の構造を示している。
【００１５】
側壁のうちの１つ（この場合は側壁５ｄ）は、側方に突出する部分５ｅ，５ｆを有する。これらの部分のうちの一方（５ｅ）は、前側で端子ケージを閉じるとともに、導電体２のためのストッパ６を形成する。
【００１６】
他方の部分５ｆは、反対の前側（すなわち後側）を部分的にのみ閉じる。これにより、導電体挿入開口７が、絶縁された導電体２のために残存する。
【００１７】
端子ケージは、ここでは、１つ又は複数のレーザ溶接点１６によって閉じられる。
【００１８】
１つ又は２つの側壁５ｄ上で延びる側方スリット状凹部８により、ドライバ９を用いて接触点を開けることができる。
【００１９】
図５の（ｄ）は、導電体２を挿入する方法を示している。図５の（ｃ）は、ドライバ９を使用しての、導電体挿入開口に対して略垂直な側からの分離を示している。
【００２０】
互いに対向しているが、図３によれば互いに平行となっていない側壁のうちの２つは、他の２つの互いに平行な第２及び第４の側壁よりも狭い。
【００２１】
図示のように、長方形シートメタルストリップから形成される端子スプリング３は、互いに対して鋭角に配置された２つの長手方向脚部３ａ，３ｂを有しており、これらの脚部は、本実施形態では、円弧の形状を成す曲げ領域３ｃによって互いに接続されている。
【００２２】
端子スプリング３の第１の長手方向脚部３ａは、端子ケージ４の第１の短い方の側壁の内側面に対して取り付けられており、断面図では、側壁の内側面上に直接接している。その寸法は、側壁の内側面の寸法に対応している。
【００２３】
導電体のための接触点は、端子ケージ４の内側面に対して導電体を押し付けるクランプエッジ３ｄ上に形成される。
【００２４】
側壁５ｃには、ある部品上、特にプリント回路基板上へのＳＭＤの組み立てに適する表面１０，１１が形成されている。別の態様としては、半田付け用脚部を設けることもできる。しかしながら、ＳＭＤの組み立てが特に簡単である。
【００２５】
自動組み立てのために、端子ケージ５上に一種のピックアンドプレース用パッド（ｐｉｃｋ−ａｎｄ−ｐｌａｃｅ  ｐａｄ）１２を配置することができる（図８）。
【００２６】
本発明に基づく方法は、接続装置の組み立てに特に有益である。
【００２７】
この方法では、接続装置を形成するシートメタルブランク（すなわち、接続端子或いは装置の何らかの他の部分）が、場合により弱体化される所定の分離点１４を介してアセンブリライン１３と接続されたままであり、このアセンブリラインはシートメタルから打ち抜かれ、当該シートメタルからは端子ケージのためのシートメタルブランクも形作られる。本実施形態では、端子ケージ４の前側と後側にそれぞれ分離点が存在する。アセンブリライン１３は、いわば、端子ケージ４の両側の２つの部分に形成される。
【００２８】
一般的に言えば、接続装置の一部は、アセンブリラインと分離可能に接続されたままである。好ましくは、図によれば、接続装置の金属シートメタル部分が金属ストリップ１３（キャリアバンド）と接続される。アセンブリラインは、それを所定の態様で繰り出すために、グリッド状の穿孔２１を有することができる。
【００２９】
シートメタルブランクは、組み立てのために、アセンブリライン１３上で打ち抜かれる。その後、アセンブリライン１３上で、シートメタルブランクが端子ケージ４を形成するために折り曲げられ、それにより、スプリング３も装着され且つ場合により一時的に留められる。端子ケージ４はアセンブリライン１３上にとどまる。残りの狭い点で、端子ケージがアセンブリライン１３と接続されることが好ましく、また、図１に示すように、端子ケージが実際のアセンブリライン１３に対してほぼ垂直に配置される。
【００３０】
その後、アセンブリライン１３は、スプール１７又はリールに巻き上げられ（図２）、組み立て中には、このスプールから再びアセンブリラインを繰り出すことができる。
【００３１】
このスプールは組み立て場所へと運ばれる。アセンブリライン１３上で互いに前後に配置される接続装置は、好ましくはプリント回路基板などの部品１８（図８）のストック中に、それ自体組み立て場所にのみある何らかの種類の打ち抜き工具又は組み立てスタンプ１５，１９により、アセンブリライン１３から分離され、また、接続装置は、好ましくは、吸引ピペット２０により部品上に配置され、そこで、それらの接続装置を例えばＳＭＤ技術により互いに半田付けすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】（ａ）〜（ｄ）は、アセンブリライン上の本発明に基づくスプリング端子の様々な図を示している。
【図２】部品上におけるスプリング端子の組み立て中の、スプール上における、スプリング端子付きのアセンブリラインから形成される螺旋状ロールを示している。
【図３】部分的に導電体を伴う、スプリング端子の様々な図を示している。
【図４】部分的に導電体を伴う、スプリング端子の様々な図を示している。
【図５】更なるスプリング端子の接続及び分離を示している。
【図６】アセンブリラインからスプリング端子を分離する最中及び分離後におけるスプリング端子付きのアセンブリラインの断片の斜視図を示している。
【図７】アセンブリラインからスプリング端子を分離する最中及び分離後におけるスプリング端子付きのアセンブリラインの断片の斜視図を示している。
【図８】図３及び図４の態様でピックアンドプレースパッドが設けられるスプリング端子を示している。
【図９】部品上に装着されるスプリング端子を示している。
【符号の説明】
【００３３】
１…スプリング端子、２…導電体、３…端子スプリング、３ａ，３ｂ…長手方向脚、３ｃ…アーチ型をした曲げ領域、３ｄ…クランプエッジ、４…端子ケージ、５ａ−５ｄ，５ｃ，５ｆ…側壁、６…ストッパ、７…導電体挿入開口、８…凹部、９…ドライバ、１０，１１…表面、１２…ピックアンドプレースパッド、１３…組み立てライン、１４…目標分離点、１５…打ち抜き工具、１６…レーザ溶接点、１７…スプール、１８…プリント回路基板、１９…分離スタンプ、２０…吸引ピペット。
【図１】
0005292582.tif 000002
【図２】
0005292582.tif 000003
【図３】
0005292582.tif 000004
【図４】
0005292582.tif 000005
【図５】
0005292582.tif 000006
【図６】
0005292582.tif 000007
【図７】
0005292582.tif 000008
【図８】
0005292582.tif 000009
【図９】
0005292582.tif 000010