(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機溶媒を含有する塗布液の液滴をノズルから吐出するインクジェットヘッドを備えた塗布装置を用い、連続的に移動する基材に前記インクジェットヘッドより前記液滴を吐出して塗布液膜を形成する塗布方法において、
有機溶媒に溶存する溶存空気を脱気するステップと、
前記溶存空気が脱気された前記有機溶媒を前記塗布液が送液される送液ラインに充填するステップと、
前記塗布液を前記送液ラインに送液し前記送液ラインに充填された前記有機溶媒と置換するとともに、気体透過性膜を介して前記塗布液と対向する空間を減圧して前記塗布液の溶存空気を脱気する脱気装置に送液するステップと、
前記脱気装置から前記インクジェットヘッドに前記脱気された塗布液を送液するステップと、
前記インクジェットヘッドの側面の温度を検出し、前記検出の結果に基づき、前記塗布液の温度を前記塗布液の溶存空気量が一定に保たれる所定の温度に制御しながら、前記インクジェットヘッドから前記基材に前記塗布液の液滴を吐出するステップと、
を有することを特徴とする塗布方法。
【請求項２】
前記塗布液が複数の有機溶媒を含有し、前記塗布液の脱気では前記複数の有機溶媒の構成比率が変化しないことを特徴とする請求項１に記載の塗布方法。
【請求項３】
前記気体透過性膜は、フッ素樹脂を主成分として構成された中空糸からなることを特徴とする請求項１又は２に記載の塗布方法。
【請求項４】
前記気体透過性膜は、ポリエチレンを主成分として構成された中空糸からなることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドを用い、塗布液を連続して移動する基材に吐出して塗布を行う場合に、前記塗布液を安定して吐出することのできる塗布方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被塗布物である基材の表面に塗布液を塗布する塗布方法には様々な塗布方式が存在し、その塗布方式は大きく２つに大別される。１つは必要な塗布液膜を形成する量だけ塗布液を吐出させて基材表面に塗布液を塗布する前計量型塗布方式であり、代表的なものとしてエクストルージョン塗布方式、スライド塗布方式、カーテン塗布方式などが挙げられる。もう一つは予め必要な塗布液膜形成量よりも余剰な塗布液を吐出させて、その後何らかの手段により余剰塗布液を掻き落とす後計量型塗布方式であり、代表的なものとしてロール塗布方式、エアーナイフ塗布方式、ワイヤーバー塗布方式などが挙げられる。
【０００３】
一般的には、前計量型塗布方式では装置構成等は複雑であるが高精度な塗布液膜が得られ、後計量型塗布方式では装置構成等は簡便で加工速度は高速であるが前者に比較して塗布液膜の精度は落ちる。ここで、前記高精度とは基材の移動方向及び移動方向と直交する方向での塗布液膜の厚みの均一性を指す。また、前計量型塗布方式と後計量型塗布方式を塗布液の消費量という観点で比較した場合には当然ながら前計量型塗布方式の方が少なく、生産効率上有利である。
【０００４】
しかし、これらの従来の塗布方式では、高精度かつ薄膜な塗布液膜を得ることが困難という問題がある。即ち、後計量塗布方式では比較的薄膜を得ることは可能なものの、前述のとおり塗布液膜の精度が悪い。一方、前計量塗布方式では塗布液膜の精度は比較的良いが、薄膜を得ることが難しい。
【０００５】
一方、機能性塗布液膜を基材上に形成してなる塗布物に対して、従来の写真感光材料等と比較してより薄膜でより高精度な塗布液膜のニーズが非常な高まりを見せている。こうした状況の中で、近年需要の増えている民生用の印刷機器等に使用されている、インクジェットプリンタ技術を塗布液の高精度薄膜形成に摘要する研究が進んでいる。例えばインクジェットヘッド（以下、ヘッドとも略す）から圧電振動子による可撓板の変形により塗布液をノズルから液滴として吐出し、基材上に塗布液膜を形成すること及び一定の被覆率で塗布液膜が配置されたパターニングを形成することが知られている。
【０００６】
ここで、被塗布物とは塗布液膜が形成される基材をいい、塗布物とは前記基材上に塗布液膜が形成されたものをいう。
【０００７】
インクジェットヘッドを使用した塗布液膜の形成は、様々な製品の加工方法への適用が検討されている。例えば電気光学パネル（液晶表示装置や有機ＥＬパネル）の製造に必要な液晶、フォトレジスト膜、オーバーコート膜、配向膜、カラーフィルタ、有機ＥＬ材料等の各種膜等である。またこれらに限らず広く工業用に適用されつつある。
【０００８】
このインクジェットヘッドを利用して塗布液膜を得る方法（以下インクジェット塗布法ともいう）は、これまでに数々の発明がなされている。例えば、インクジェットヘッドを基材の移動方向と直交する方向に複数並べて配置し、ノズルからの吐出液滴を基材上に基材の移動速度に対応した周波数で吐出することにより塗布液膜を得る方法が代表的である（例えば、特許文献１参照）。インクジェット塗布法は液滴量や基材上での配置ピッチを任意に決めることができるため、前述した塗布方式の分類では前計量塗布方式となる。
【０００９】
しかしながら、前記インクジェットヘッドを用いた塗布方法においては、問題点も存在する。前記問題点として、圧電振動子による可撓板の変形、即ちチャネル（塗布液圧力室）の伸縮により塗布液をノズルから液滴として吐出する剪断モード型（ピエゾ方式）のヘッドでは、次のものがある。
【００１０】
前記塗布液に容存する容存空気が多い場合に、吐出過程において、チャネルの伸縮によりチャネル内部の前記塗布液の流速に差が生じ、これにより負圧が生じることで、塗布液中の飽和溶解度が低下する。このように、塗布液中の飽和溶解度が低下すると、溶解しきれなくなった容存空気が気泡に成長する。前記気泡がチャネル内部に溜まると、吐出量低下やノズル詰まり等の吐出不良を引き起こすことが知られている。
【００１１】
前記吐出不良を防ぎ、前記塗布液を安定に吐出するためには、前記塗布液に容存する容存空気を減少させることが重要になる。そこで、従来から、吐出量変動を抑えるために、脱気した塗布液を用いる方法がとられてきた。塗布液の脱気には、例えば減圧脱気、超音波脱気等が挙げられる。このように、様々な脱気方法が考案され、インクジェットヘッドからの塗布液の吐出安定性を向上させるための工夫がなされてきた。
【００１２】
また、発熱素子を有し、この発熱素子からの熱エネルギーにより生じる塗布液の膜沸騰による急激な体積変化により、ノズルから塗布液を吐出させるサーマルタイプのインクジェットヘッドでも、前記脱気が効果的であることが知られている。即ち、脱気した塗布液をヘッドに供給することにより、吐出不良の原因となる空気をヘッドに、塗布液とともに送り込むことを減少させることができる。
【００１３】
また、前記インクジェットヘッドは、どのような手法で塗布液を吐出させる場合であっても、吐出を行うことによりヘッドの温度が上昇する。前記温度の上昇により、ヘッドの特性の変動及び塗布液の粘度の低下が生じ、その結果、吐出特性が変化する。ここで、塗布液は、ヘッドを通過するときに、結果的にヘッドを冷却することになる。即ち、塗布液は、ヘッドの温度を一定範囲に保持する役割も有している。したがって、ヘッドの吐出特性を安定化させるべくヘッドの温度を一定範囲に保持するためには、塗布液の温度を所定の温度に保つことが好ましい。
【００１４】
ここで、前記所定の温度とは、前記ヘッドの温度を一定範囲に保持することができる塗布液の一定範囲の温度であり、予め実験等により設定される。
【００１５】
上記脱気及び吐出特性の安定化に対し、気体透過性膜を用いた脱気で、塗布液（インクともいう）を加熱し脱気するとともに、脱気後の塗布液を冷却する脱気装置が提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【００１６】
また、気体透過性膜を用いた脱気で、気体透過性膜を介してインクと対向する空間が水の飽和水蒸気圧以下の真空度の時に、単位時間あたりの水分の透過量が、所定量以下である脱気装置が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００６−７５６８３号公報
【特許文献２】特開２００３−３４１０８３号公報
【特許文献３】特開平１１−４２７７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
特許文献１及び２は、気体透過性膜を用いた脱気に際し、塗布液を加熱し脱気することにより脱気効率を向上させるとともに、脱気後の塗布液を冷却することによりヘッドの吐出特性を安定化させるものである。
【００１８】
特許文献２は、気体透過性膜を用いた脱気に際し、脱気装置で塗布液中の溶存気体と一緒に塗布液成分中の水分、有機溶媒等が蒸気として抜け出し、脱気装置内で塗布液の濃度が変化してしまうことを最小限に抑えるものである。
【００１９】
しかしながら、脱気後の塗布液をヘッドに送液し充填する際に、脱気装置からヘッドの送液管内部に残留空気があると、前記残留空気が前記塗布液に溶解し脱気後の塗布液の容存空気が再び増加することがある。これにより、塗布開始直後は前記塗布液の容存空気量が多い状態が続き、吐出不良を生じる恐れがあった。前記特許文献１〜３では、前記残留空気に対しての対策には言及されておらず、前記残留空気に起因する吐出不良を減少させることは困難であった。
【００２０】
本発明は、上記状況に鑑みなされたもので、塗布液の充填時に送液管内の残留空気を効果的に除去でき、且つ十分に脱気された塗布液をインクジェットヘッドへ供給し、安定的に液滴を前記ヘッドより吐出して、安定的に塗布を行うことのできる塗布方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記目的は、下記の方法により達成される。
１．有機溶媒を含有する塗布液の液滴をノズルから吐出するインクジェットヘッドを備えた塗布装置を用い、連続的に移動する基材に前記インクジェットヘッドより前記液滴を吐出して塗布液膜を形成する塗布方法において、有機溶媒に溶存する溶存空気を脱気するステップと、前記溶存空気が脱気された前記有機溶媒を前記塗布液が送液される送液ラインに充填するステップと、前記塗布液を前記送液ラインに送液し前記送液ラインに充填された前記有機溶媒と置換するとともに、気体透過性膜を介して前記塗布液と対向する空間を減圧して前記塗布液の溶存空気を脱気する脱気装置に送液するステップと、前記脱気装置から前記インクジェットヘッドに前記脱気された塗布液を送液するステップと、前記インクジェットヘッドの側面の温度を検出し、前記検出の結果に基づき、前記塗布液の温度を前記塗布液の溶存空気量が一定に保たれる所定の温度に制御しながら、前記インクジェットヘッドから前記基材に前記塗布液の液滴を吐出するステップと、を有することを特徴とする塗布方法。
２．前記塗布液が複数の有機溶媒を含有し、前記塗布液の脱気では前記複数の有機溶媒の構成比率が変化しないことを特徴とする１に記載の塗布方法。
３．前記気体透過性膜は、フッ素樹脂を主成分として構成された中空糸からなることを特徴とする１又は２に記載の塗布方法。
４．前記気体透過性膜は、ポリエチレンを主成分として構成された中空糸からなることを特徴とする１乃至３の何れか１項に記載の塗布方法。
【発明の効果】
【００２２】
上記により、塗布液の充填に際し、脱気した有機溶媒を送液管に満たした後、気体透過性膜を用いて脱気した塗布液を前記送液管に充填し、液滴の吐出を開始することで、脱気された塗布液の状態を保ちながら、効果的に送液管の残留空気を除去することができる。これにより、吐出不良の減少を図ることができ、安定した塗布を開始することができる。
【００２３】
更に、脱気した塗布液の温度を所定の温度に制御することで、塗布液の容存空気量を一定に保つことができ、吐出量低下やノズル詰まり等の吐出不良を減少させることができる。これにより、塗布時のスジ等の塗布不良を減少させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図を参照しながら本発明の実施の形態を説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２５】
図１は、本発明に係る塗布方法が適用可能な塗布装置の一例を示す概略模式図である。
【００２６】
ロール状に巻かれた長尺状の基材１２は、駆動手段（不図示）により巻き出しロールから矢印Ａ方向に繰り出され搬送される。
【００２７】
基材１２はバックアップロール１３に支持されながら搬送される。基材１２がバックアップロール１３を通過する際に、インクジェットヘッド２より基材１２上に塗布液が吐出され、塗布液が基材１２に塗布されて塗布液膜１２ａが形成される。塗布液が塗布された基材１２は、乾燥ゾーン（不図示）を経由して巻き取りロール（不図示）に巻き取られる。
【００２８】
本実施の形態では、インクジェットヘッド２は、基材１２を挟みバックアップロール１３の上方の対向する位置に、基材１２の幅方向に塗布幅に対応して配置される。塗布液は、インクジェットヘッド２のノズルよりバックアップロール１３のほぼ回転中心方向に射出される。
【００２９】
インクジェットヘッド２の配置は図１に示す位置に限定されるものではなく、インクジェットヘッド２をバックアップロール１３と対向しない位置、例えばバックアップロール１３を通過する前後の位置に配置することもできる。この場合は、基材１２とインクジェットヘッド２との間隙を安定に維持するために、インクジェットヘッド２の近傍に、基材１２の塗布面の反対側に基材１２を支持する支持部材を設けることが好ましい。
【００３０】
塗布装置は、基材２の幅方向に塗布幅に対応して配置されたインクジェットヘッド２、塗布液を供給する塗布液供給機構２０を含み構成される。
【００３１】
インクジェットヘッド２の側面には、インクジェットヘッド２の温度を検出する温度センサー１４が配設される。
【００３２】
塗布液供給機構２０は、塗布液をインクジェットヘッド２に供給するとともに、インクジェットヘッド２内の塗布液圧力を一定に保つ。
【００３３】
塗布液供給機構２０は、塗布液タンク７、有機溶媒タンク１、送液ポンプ３、バルブ４、５、６送液管２１ａ、２１ｂ、２１ｃを有する。送液管２１ａと送液管２１ｃの間には、塗布液の脱気を行う脱気装置８が配設される。送液管２１ｃの途中でインクジェットヘッド２の近傍には、送液管２１ｃを介し塗布液と熱交換する熱交換器９が配設される。バルブ４、５、６は電気駆動される電磁バルブ等を用いることができる。
【００３４】
塗布液タンク７は、塗布液を貯留し、インクジェットヘッド２に塗布液を供給する。また、インクジェットヘッド２内の塗布液圧力を一定に保つ機構（不図示）を合わせ持つ。バルブ５は塗布液の供給を制御する。
【００３５】
有機溶媒タンク１は、塗布液に含有する少なくとも１種の有機溶媒を貯留し、インクジェットヘッドに塗布液を充填する際に、有機溶媒を供給する。送液ポンプ３は、前記充填時に有機溶媒をインクジェットヘッド２及び全送液管に強制的に送液する。バルブ４は、有機溶媒の送液を制御する。また、バルブ６は、塗布液及び有機溶媒の送液を制御する。
【００３６】
脱気装置８は、気体透過性膜を介して塗布液と対向する空間を大気圧以下に減圧しながら塗布液を送液し、塗布液の脱気を行う。前記気体透過性膜は、非多孔質で気体透過性に優れ、塗布液に対して対薬品性を有する材質から形成されるものであることが好ましい。具体的には、前記材質としては、フッ素樹脂、ポリエチレン等を主成分としたものが、好ましく用いられる。
【００３７】
また、前記気体透過性膜としては、前記材質で形成される非多孔質の中空糸からなる中空糸膜が挙げられる。前記中空糸は、フッ素樹脂又はポリエチレンを主成分として構成されたものが好ましく用いられる。また、前記中空糸膜は、多層構造としてもよい。
【００３８】
図３は、中空糸膜を用いた脱気装置９の例を示す図である。脱気モジュール９１は、内部に中空糸膜９２を有する。塗布液は図の矢印に示すように、送液管２１ａより脱気モジュール９１内に送られ、中空糸膜９２内を通り送液管２１ｃに送り出される。中空糸膜９２を介して塗布液と対向する空間９３は減圧ポンプＶＰにより減圧される。
【００３９】
上記により、塗布液の組成、濃度、塗布液に含まれる複数の有機溶媒の構成比率等、の変化を最小限に抑えながら、塗布液に容存する気体を効率よく減少させることができる。
【００４０】
インクジェットヘッド２としては特に限定はなく、例えば発熱素子を有し、この発熱素子からの熱エネルギーにより塗布液の膜沸騰による急激な体積変化によりノズルから塗布液を吐出させるサーマルタイプのヘッドでもよいし、インク圧力室に圧電素子を備えた振動板を有しており、この振動板によるインク圧力室の圧力変化で塗布液を吐出させる剪断モード型（ピエゾ型）のヘッドであってもよい。
【００４１】
図２に、インクジェットヘッド２０１の一例を示す。図３は、ヘッドの一例を示す一部を破断面とした概略斜視図であり、剪断モード型（ピエゾ型）インクジェットヘッドの場合を示している。
【００４２】
図１に示す例は、剪断モード型（ピエゾ型）インクジェットヘッドを用いており、図１に示すように、インクジェットヘッド２には圧電性基盤を駆動させるためのヘッド制御部３０がコネクタ（不図示）を介して接続されている。ヘッド制御部３０により、塗布液射出時の圧電性基盤の動作強度や周波数の選択等が行われる。
【００４３】
インクジェットヘッド２は、上層圧電性基盤２０１ｂ１と下層圧電性基盤２０１ｂ２とを接合して形成された圧電性基盤２０１ｂと、天板２０１ｃと、ノズル板２０１ｄとを有している。
【００４４】
圧電性基盤２０１ｂには、研削加工を施すことによりノズル板２０１ｄ側が開口し、反対側が閉塞している互いに平行な所定の長さを有する複数のノズル２０１ｂ３と、ノズル２０１ｂ３の閉塞した側につながる平坦な面２０１ｂ４と、ノズル（インク圧力室）２０１ｂ３の両側に側壁２０１ｂ５とを有している。複数のノズルは交互に塗布液圧力室用のノズルと空気圧力室用のノズルとして使用する場合もある。図２は塗布液圧力室用として使用した場合を示している。２０１ｃ２は圧電性基盤２０１ｂの上面を覆う第１天板を示し、２０１ｃ１は第１天板の上面を覆う第２天板を示す。
【００４５】
２０１ｅは塗布液の塗布液供給管を示す。塗布液供給管２０１ｅより供給された塗布液はノズル吐出口２０１ｄ１より吐出するようになっている。２０１ｃ３は塗布液供給管２０１ｅから供給された塗布液の貯留部を示し、各ノズル２０１ｂ３に連通した各塗布液供給口２０１ｃ４より各塗布液圧力室用のノズル２０１ｂ３に供給されるようになっている。各ノズル２０１ｂ３は第１天板２０１ｃ２とノズル板２０１ｄとにより覆われることで複数の密閉されたチャネル（塗布液圧力室）が形成されるようになっている。
【００４６】
２０１ｄ１は各側壁の剪断変形に伴い、塗布液圧力室の圧力変化で塗布液を液滴の状態で吐出させるノズル吐出口を示す。ノズル吐出口の間隔は、０．０２〜０．３ｍｍが好ましい。２０１ｆは塗布液のエアー抜きなどに使用される配管を示す。２０１ｆは塗布液射出時にはバルブ等により密閉される構造となっている。
【００４７】
第１天板及び第２天板の材料は特に限定されず、例えば有機材料からなってもよいが、アルミナ、窒化アルミニウム、ジルコニア、シリコン、窒化シリコン、シリコンカーバイド、石英、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）等が挙げられる。
【００４８】
ノズル板２０１ｄを構成する基材としては、金属や樹脂が使用される。例えばステンレス、ポリイミド、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン等が好ましく採用できる。特に好ましくはポリイミド樹脂で、Ｄｕｐｏｎｔ社製：カプトンや宇部興産（株）製：ユーピレックス等が寸法安定性、耐インク性、耐熱性等に優れているので好ましい。
【００４９】
次に、インクジェットヘッド２に塗布液を充填し、塗布するまでの手順について説明する。
【００５０】
先ず、塗布液に含有されている有機溶媒の少なくとも１種を用い、前記有機溶媒に容存する溶存空気を予め脱気処理する。前記脱気処理は、一般的に知られている有機溶媒系に使用可能な脱気装置を用いて行うことができる。
【００５１】
次に、脱気した前記有機溶媒を有機溶媒タンク１に充填する。更に、バルブ４、５、６を開放した状態で、送液ポンプ３で前記有機溶媒を全送液管及びインクジェットヘッド２に送液し、充填する。これにより、全送液管及びインクジェットヘッド２の内部の残留空気を強制的に排除することができる。
【００５２】
次に、塗布液を塗布液タンク７に充填し、バルブ４を閉鎖、バルブ５、６を開放状態とし、インクジェットヘッド２から吐出を開始する。吐出開始直後は、全送液管及びインクジェットヘッド２の内部に、前述の有機溶媒が残留しているため、しばらく連続吐出して前記有機溶媒を吐出し、前記塗布液との置換を行う。
【００５３】
前記塗布液は、脱気装置８で脱気処理され、送液管２１ｃを経由してインクジェットヘッド２に送液、供給される。
【００５４】
インクジェットヘッド２の側面には、インクジェットヘッド２の温度を検出する温度センサー１４が配設され、インクジェットヘッド２の温度を検出する。また、送液管２１ｃの途中で、インクジェットヘッド２の塗布液の貯留部２０１ｃ３（図２参照）の近傍には熱交換器９が配設され、送液管２１ｃを介し塗布液と熱交換する。熱交換器９は、一般的に知られている既存の熱交換器を用いることができる。
【００５５】
温度センサー１４での温度の検出結果は、温度制御部１０に送られ、温度制御部１０は、前記検出結果に基づき、熱交換器９を制御し、塗布液の温度を所定の温度に制御する。このように、塗布液の温度を所定の温度に維持することは、即ちインクジェットヘッド２の温度を一定に維持することになり、インクジェットヘッド２の温度上昇によるヘッド２の特性の変動及び塗布液の粘度の低下を防止でき、吐出特性の安定化を図ることができる。
【００５６】
上記により、塗布液の充填に際し、脱気した有機溶媒を送液管に満たした後、気体透過性膜を用いて脱気した塗布液を前記送液管に充填し、液滴の吐出を開始することで、脱気された塗布液の状態を保ちながら、効果的に送液管の残留空気を除去することができる。これにより、吐出不良の減少を図ることができ、安定した塗布を開始することができる。
【００５７】
更に、脱気した塗布液の温度を所定の温度に制御することで、塗布液の容存空気量を一定に保つことができ、吐出量低下やノズル詰まり等の吐出不良を減少させることができる。これにより、塗布時のスジ等の塗布不良を減少させることができる。
＜実施例＞
図１に示す塗布装置を用い、塗布条件を変えて基材に塗布を行い、形成された塗布液膜の評価を行った。
（塗布条件）
１．脱気装置での、塗布液の脱気の有無
２．塗布液温度を所定の温度とする制御の有無
３．脱気処理した有機溶媒の送液ラインへの充填の有無
（塗布仕様）
基材材質：ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルム
基材搬送速度：１０ｍ／ｍｉｎ
ヘッドノズル面と基材間距離：２ｍｍ
ヘッド仕様：ノズル数；５００、ノズル間距離；１００μｍ、ノズル径；４０μｍ
ヘッドからの塗布液の吐出速度：５ｍ／ｓ
液滴吐出量：１液滴当たり４０ｐｌ
塗布液温度：２４℃
（評価方法）
形成された塗布液膜に発生したスジの本数を目視で観察し、測定して評価した。
評価レベル
◎：スジ本数０〜３本
○：スジ本数４〜１０本
△：スジ本数１１〜２０本
×：スジ本数２１本以上
〔実施例１〕
塗布液は、先ず有機溶媒のエチレングリコールモノブチルエーテルアセテートを８０％、顔料及び分散剤の固形分を２０％の比率で混合し、ハイスピードミキサー等で均一になるまで攪拌し、ミルベースを生成した。次に、前記ミルベースを、横型エンドミルで約１時間分散させ、有機溶媒系の塗布液とした。
【００５８】
塗布開始前に、前述の、塗布するまでの手順に基づき、脱気処理した前記有機溶媒を有機溶媒タンク１に充填し、更に送液ラインに充填した。次に、前記塗布液を塗布液タンク７に充填し、脱気装置８で前記塗布液の脱気をしながら吐出を開始し、前記有機溶媒を吐出して前記塗布液との置換を行い、塗布を行った。
【００５９】
脱気装置８は、気体透過性膜にポリエチレンを主成分とする中空糸を用いた有機溶媒薬液系脱気モジュールＭＨＦ３９８ＰＦＤＥ（三菱レイヨン社製）を用いた。前記塗布液と前記中空糸を介して対向する空間の圧力を５．３３ｋＰａとし、前記塗布液の容存空気を脱気した。
【００６０】
塗布に際し、脱気装置８での脱気後の前記塗布液を、熱交換器９とヘッド２の側面に配設した温度センサー１４及び温度制御部１０により、ヘッド２から吐出される塗布液の温度が一定になるように温度制御を行った。熱交換器９は、チタン製二重管コイル式小型熱交換器ＴＤＣ−２２０−１６（山一製作所製）を用いた。
〔実施例２〕
実施例１に対して、有機溶媒のエチレングリコールモノブチルエーテルアセテートを６０％、同じく有機溶媒のプロピレングリコールを２０％、顔料及び分散剤の固形分を２０％の比率で混合しハイスピードミキサー等で均一になるまで攪拌し、ミルベースを生成した。次に、前記ミルベースを、横型エンドミルで約１時間分散させ、有機溶媒系の塗布液とした例である。これ以外は、実施例１に準ずる。
〔比較例１〕
実施例１に対して、脱気処理した有機溶媒の送液ラインへの充填を行わない例である。これ以外は実施例１に準ずる。
〔比較例２〕
実施例１において、塗布液温度を所定の温度とする制御を行わない例である。これ以外は実施例１に準ずる。
〔比較例３〕
実施例１に対して、脱気処理した有機溶媒の送液ラインへの充填と、塗布液温度を一定にする制御と、を行わない例である。これ以外は実施例１に準ずる。
〔比較例４〕
実施例１に対して、脱気装置での塗布液の脱気を行わない例である。これ以外は実施例１に準ずる。
〔比較例５〕
実施例１に対して、脱気装置での塗布液の脱気と、脱気処理した有機溶媒の送液ラインへの充填と、を行わない例である。これ以外は実施例１に準ずる。
〔比較例６〕
実施例１に対して、脱気装置での塗布液の脱気と、塗布液温度を一定にする制御と、を行わない例である。これ以外は実施例１に準ずる。
〔比較例７〕
実施例１に対して、脱気装置での塗布液の脱気、塗布液温度一定の制御、脱気処理した有機溶媒の送液ラインへの充填、の何れも行わない例である。これ以外は、実施例１に準ずる。
【００６１】
上記評価結果を表１に示す。
【００６２】
【表１】
0005186967.tif 000002
【００６３】
表１に示すように本発明の効果が確認された。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明に係る塗布方法を用いた塗布装置の例を示す概略模式図である。
【図２】インクジェットヘッドの一例を示す図である。
【図３】中空糸膜を用いた脱気装置の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  有機溶媒タンク
２  インクジェットヘッド
３  送液ポンプ
４、５、６  バルブ
７  塗布液タンク
８  脱気装置
９  熱交換器
９１  脱気モジュール
９２  中空糸膜
１０  温度制御部
１２  基材
１２ａ  塗布液膜
１３  バックアップロール
１４  温度センサー
２０  塗布液供給機構
２１ａ、２１ｂ、２１ｃ  送液管
３０  ヘッド制御部
ＶＰ  減圧ポンプ
【図１】
0005186967.tif 000003
【図２】
0005186967.tif 000004
【図３】
0005186967.tif 000005