(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源、車輪、芝刈刃を備えた芝刈機本体から後方へ延出した左右一対のアーム部の後端を連結部が連結したハンドルを設け、前記連結部から上向きに略Ｄ形にグリップ部を延設し、該グリップ部に前記芝刈刃の駆動を制御するスイッチを備えた芝刈機において、前記グリップ部の中央付近に該グリップ部の長手方向に対して湾曲しながら前記連結部に近づく部分を設けたことを特徴とする芝刈機。
【請求項２】
前記グリップ部に第１操作部材が設けられ、前記グリップ部には前記スイッチのオン位置とオフ位置との間を移動操作される第２操作部材が重ねて設けられ、前記第１操作部材と前記第２操作部材が連続して操作されることで前記芝刈刃を駆動する芝刈機において、前記第１操作部材を前記グリップ部の湾曲している部分の前方に設けたことを特徴とする請求項１記載の芝刈機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芝刈機のハンドルの操作性に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
芝刈機は、芝刈刃と同芝刈刃を駆動するモータ等の駆動源を備える芝刈機本体が車輪に支持されていて、この芝刈機本体を操縦するハンドルが芝刈機本体から後方へ延設されている。
【０００３】
そして、このハンドルに芝刈刃の駆動を制御するスイッチが装備されている。
【０００４】
芝刈機の使用時には、このスイッチをオンにして芝刈用ブレードを駆動させながら、ハンドルを手で握って前に押すことで芝刈機本体を前進させ、底面側に設けられた芝刈刃で芝を切断する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
芝刈機を操縦するとき、グリップ部の左右両側を握ることで、芝刈機本体にほぼ左右均等に力を加えることができ、安定的に保持することができる。
また、片手で芝刈機を操縦する必要がある場合、例えば、植木の近くで障害となる枝を片方の手で払いながら、もう片方の手でグリップ部を握って芝刈機を操縦するとき、グリップ部の中央付近を握ることで、芝刈機本体にほぼ左右均等に力を加えることができ、安定的に保持することができる。
したがって、従来の芝刈機のグリップ部は、滑らかな円弧状に形成されているため、芝刈機を操縦するとき、グリップ部の左右両側を握った手がグリップ部の上方向にずれやすく、安定的に保持しにくい。
また、芝刈機を片手で操縦するとき、グリップ部の中央付近を握った手がグリップ部の左右にずれやすく、安定的に保持しにくい。
また、左右一対のアーム部の上端を第１連結部により連結し、更に、第１連結部の両端部上面部にコ字状をしたグリップ部の両端部を第２連結部により連結した芝刈機では、グリップ部から第２連結部を経由して第１連結部までスイッチ類を配設しなければならず、組立工程が煩雑になり、コストが高くなる。
また、グリップ部の中央に第１操作スイッチケースが下方へ吊設されている芝刈機では、第１操作部材である押しボタンが、第１操作スイッチケースの正面に配置されているため、芝刈機を起動するとき、グリップ部を握った少なくとも一方の手の第１指を一旦グリップ部から離して押しボタンを押す必要があり、押しボタンを押す手のグリップ部を握る力が弱くなるため、安定的に保持しにくい。
また、芝刈機を片手で起動するとき、第１操作スイッチケースが邪魔になり、グリップ部の中央付近が握り難くなるため、安定的に保持しにくい。
本発明は、かかる点に鑑みなされたもので、その目的とする処は、両手でも片手でも安定的に保持できるハンドルを備えた、操作性に優れた芝刈機を安価に提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、駆動源、車輪、芝刈刃を備えた芝刈機本体から後方へ延出した左右一対のアーム部の後端を連結部が連結したハンドルを設け、前記連結部から上向きに略Ｄ形にグリップ部を延設し、該グリップ部に前記芝刈刃の駆動を制御するスイッチを備えた芝刈機において、前記グリップ部の中央付近に該グリップ部の長手方向に対して湾曲している部分を設けたことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の芝刈機において、前記グリップ部の湾曲している部分を、前記連結部の方向に設けたことを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の芝刈機において、前記グリップ部に第１操作部材が配置され、前記グリップ部には前記スイッチのオン位置とオフ位置との間を移動操作される第２操作部材が重ねて設けられ、前記第１操作部材と前記第２操作部材が連続して操作されることで前記芝刈刃を駆動する芝刈機において、前記第１操作部材を前記グリップ部の湾曲している部分の前方に設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１記載の芝刈機によれば、略Ｄ形に延設されたグリップ部の中央付近に該グリップ部の長手方向に対して湾曲している部分を設けたため、該湾曲している部分がグリップ部の左右両側を握った手に対する滑り止めとなり、芝刈機を操縦するとき、グリップ部の上方向に手がずれにくくなるため、芝刈機を安定的に保持することができる。
また、芝刈機を片手で操縦するとき、グリップ部の中央付近の湾曲している部分を握った手が左右にずれにくくなるため、芝刈機を安定的に保持することができる。
また、アーム部の連結部から直接グリップ部を延設したため、スイッチ類が配設しやすくなり、組立工程が省力化され、コストが抑えられる。
請求項２記載の芝刈機によれば、芝刈機を片手で操縦するとき、グリップ部の中央付近の湾曲している部分を握った手が、アーム部の連結部に近くなるため、芝刈機をより安定的に保持することができる。
請求項３記載の芝刈機によれば、前記グリップ部に第１操作部材が配置され、前記グリップ部には前記スイッチのオン位置とオフ位置との間を移動操作される第２操作部材が重ねて設けられ、前記第１操作部材と前記第２操作部材が連続して操作されることで芝刈刃を駆動する芝刈機において、前記第１操作部材を前記グリップ部の湾曲している部分の前方に設けたため、芝刈機を起動するとき、グリップ部を握った手の第１指を除く指を一旦グリップ部から離して第１操作部材を操作することになる。その結果、第１指を含む残りの指でグリップ部の湾曲している部分をしっかりと握ることができ、芝刈機を安定的に保持することができる。
また、芝刈機を片手で起動するとき、グリップ部の中央付近を握ることができ、芝刈機を安定的に保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【０００９】
芝刈機１は、図１乃至図７に示すように、車輪８と芝刈刃１２を備えた芝刈機本体２にハンドル２５を設けると共に集草かご７を着脱自在に取付けて構成してある。
【００１０】
芝刈機本体２はハウジング３、上部カバ４、底部カバ５から成り、このハウジング３に車輪８が取付けてある。車輪８としては前車輪８ａと後車輪８ｂとがあり、前車輪８ａは後車輪８ｂよりも大径であって芝刈機本体２の前部の両側部に設けてある。後車輪８ｂはローラにより構成してあって芝刈機本体２の後部に設けてある。
【００１１】
図４に示すように、ハウジング３中央部にはモータ９が出力軸１０を鉛直に指向させて固定してあり、出力軸１０の先端に送風用のファン１１と円盤状の芝刈刃１２が取付けてある。
芝刈刃１２の中心から外周後端に亘る部分は、下方から芝刈刃保護カバ６に覆われている。
【００１２】
図５に示すように、芝刈刃保護カバ６の前端は、芝刈刃１２の外周よりも一回り小さな円弧状に形成されており、芝刈刃１２の外周に設けられた刃１２ａが芝刈刃保護カバ６の前端に沿って露出するように下開口部１３が設けてある。
図４及び図７に示すように、芝刈機本体２の中央部から後面に亘って刈芝搬送通路１４が形成されている。
【００１３】
刈芝搬送通路１４はハウジング３と底部カバ５により形成された通路で、通路前端が芝刈刃１２の外周後端付近に開口しており、同前端開口から後方へ通路断面積を徐々に大きくしていき、ハウジング３背面に大きな背面開口部１５を設けている。
【００１４】
背面開口部１５には前面側が開口した集草かご７が着脱自在に取付けられるようになっている。
【００１５】
集草かご７の上部前方には取っ手７ａが設けてあり、集草かご７の背面開口部１５への着脱が容易にできるようになっている。
【００１６】
芝刈刃１２によって刈り取られた芝は、ファン１１の送風により刈芝搬送通路１４を経て集草かご７に搬送される。
【００１７】
図６に示すように、芝刈機本体２の上面後方には本体側スイッチ１６が設けてある。この本体側スイッチ１６はハンドル２５のグリップ部３０に設けられたスイッチハンドル３１によりオン、オフ操作されるモータ９の図示しない電源回路の途中に設けてあって、本体側スイッチ１６がオフの場合は電源回路に給電されず、スイッチハンドル３１を操作しても芝刈刃１２が駆動できないように、一方、本体側スイッチ１６がオンの場合は電源回路に給電され、スイッチハンドル３１を操作することで芝刈刃１２を駆動できるようになっている。
【００１８】
次に、前車輪８ａの車輪高さ調整機構について、図３乃至図６に基づいて説明する。
前車輪８ａはコ字状の車輪ホルダ１７に固定された車輪シャフト１８の両端部に取付け、車輪ホルダ１７の両端部をハウジング３の両側に設けた回動支軸
１９に回動自在に取付けてある。
【００１９】
車輪ホルダ１７の上面中央付近には上方に支持板２０が取付けられ、支持板
２０の上部はハウジング３の上面前方に設けられた前後方向に長いガイド穴２３から突出している。
支持板２０の上部にはノブ用スプリング２１の下端部が固定され、略Ｔ形の車輪高さ切替え用のノブ２２を、内部でノブ用スプリング２１の上端部を固定して下方に付勢されるように取付けている。
ノブ２２の下端にはガイド穴２３の左右方向の長さよりも長い図示しない凸部があり、ガイド穴２３に一定間隔で設けられた横長の位置決め穴２４に嵌め込んでいる。
ノブ２２をノブ用スプリング２１の付勢力に抗して上方に引くと、凸部が位置決め穴２４から外れて、ノブ２２をガイド穴２３に沿って前後に移動できる。
目標の位置決め穴２４の真上でノブ２２を離すと、ノブ用スプリング２１の付勢力により凸部を位置決め穴２４に嵌め込んでノブ２２を固定できる。
ノブ２２を後方に移動すると、支持板２０を介して車輪ホルダ１７と車輪シャフト１８が上方に回動し、前車輪８ａの位置が高くなる。
ノブ２２を前方に移動すると、支持板２０を介して車輪ホルダ１７と車輪シャフト１８が下方に回動し、前車輪８ａの位置が低くなる。
前車輪８ａと後車輪８ｂはいずれも外周部の一部が芝刈機本体２の下開口部１３より下方に突出している。芝刈刃１２は下開口部１３より上に位置しており、この条件を満たしながら前車輪８ａを上記のように上下高さ調整を行うことで、芝刈刃１２の接地面からの高さ、つまり芝の刈り高さを調整するようになっている。
【００２０】
次に、ハンドル２５のグリップ部３０の操作について説明する。
【００２１】
図１乃至図３に示すように、芝刈機本体２の両側面後方にはハンドル２５の下端部が取付けてある。ハンドル２５は、パイプ状をした一対のアーム部２６の上端を略直方体状の連結部２８により連結し、更に連結部２８の両端部上面部から略Ｄ形にグリップ部３０を延設し、グリップ部３０にはグリップ部に対して回動自在にスイッチハンドル３１を重ねて取付け、更に、一対のアーム部２６の中間（連結部２８よりも下方位置）に連結パイプ２７を架設して構成してある。上記スイッチハンドル３１はモータ９をオン、オフするための図示しないスイッチを操作するためのものである。
【００２２】
グリップ部３０の前方を回動するスイッチハンドル３１は、左右両端が結合部２８の左右上面のスイッチハンドル受け部２９において、図示しない互いに同軸の回転支軸により回動自在に支持されている。
【００２３】
図３及び図８に示すように、グリップ部３０の中央付近には、グリップ部３０の左右方向の長さに対して約３分の１の範囲が連結部２８の方向に湾曲した湾曲部３０ａを設け、更に、スイッチハンドル３１の中央付近も同様に連結部２８の方向に湾曲している。
【００２４】
グリップ部３０の湾曲部３０ａの前方には、ロック解除レバー３３がグリップ部３０の左右方向に移動自在に設けてある。
【００２５】
図９示すように、スイッチハンドル３１の左右中間部にはガイド片３１ｂが下方に延び、グリップ部３０内に挿入されており、ガイド片３１ｂの前端にはグリップ部３０内に下端部を固定されたスプリング３２の上端部が嵌め込まれ、スプリング３２によりスイッチハンドル３１がグリップ部３０から離れる上方に付勢されている。
【００２６】
図１０示すように、スイッチハンドル３１のほぼ中央にはスイッチ作動片３１ａが下方に延びている。
グリップ部３０内には、図示しないスイッチが配設されており、スイッチ作動片３１ａに押されることにより作動するようになっている。
図９及び図１０示すように、外力が加わらないときはスプリング３２の付勢力により，スイッチハンドル３１はグリップ部３０の上方にやや離れた状態にあって、スイッチはオフ状態にある。
図３及び図８に示すように、ロック解除レバー３３は図示しないスプリングにより右側に付勢されていて、スイッチハンドル３１のスイッチ作動片３１ａの下端に当接して、スイッチハンドル３１がグリップ部３０の方向に移動することを防いでいる。
ロック解除レバー３３がスプリングの付勢力に抗して左側に移動操作されると、スイッチ作動片３１ａの下端が開放され、スイッチハンドル３１がグリップ部３０の方向に回動操作できるようになる。
図９及び図１０に破線で示すように、スイッチハンドル３１がスプリング３３の付勢力に抗してグリップ部３０の方向に回動操作されると、スイッチハンドル３１はグリップ部３０に接し、スイッチ作動片３１ａは下方に移動して図示しないスイッチを作動してオン状態とする。
このように、スイッチがオンするための連続した２つの操作を効率良く行うことができる。
図１１に示すように、ハンドル２５のグリップ部３０の中央付近に連結部２８の方向に湾曲している湾曲部３０ａを設けたため、同湾曲部３０ａがグリップ部３０の左右両端付近を握った手Ｗに対する滑り止めとなり、芝刈機１の使用時にグリップ部３０の上方向に手Ｗがずれにくくなるため、芝刈機１を安定的に保持することができる。
図１２に示すように、芝刈機１を片手で操縦するとき、グリップ部３０の中央付近の湾曲部３０ａを握った手Ｗが左右方向にずれにくくなるため、芝刈機１を安定的に保持することができる。
また、アーム部２６の連結部２８から直接グリップ部３０を延設したため、図示しないスイッチ類が配設しやすくなり、組立工程が省力化され、コストが抑えられる。
また、芝刈機１を片手で操縦するとき、グリップ部３０の中央付近の湾曲部
３０ａを握った手Ｗが、アーム部２６の連結部２８に近くなるため、芝刈機１を安定的に保持することができる。
また、第１操作部材であるロック解除レバー３３をグリップ部３０の湾曲部
３０ａの前方に設けたため、芝刈機１を起動するとき、グリップ部３０を握った手Ｗの第１指Ｗ１以外の指を一旦グリップ部３０から離してロック解除レバー
３３を操作することになり、第１指Ｗ１を含む残りの指でグリップ部３０の湾曲部３０ａをしっかりと握ることができ、芝刈機１を安定的に保持することができる。
また、芝刈機１を片手で起動するとき、グリップ部３０の中央付近を握ることができ、芝刈機１を安定的に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る芝刈機の全体斜視図である。
【図２】同上の側面図である。
【図３】同上の正面図である。
【図４】同芝刈機本体の側断面図である。
【図５】同上の底面図である。
【図６】同上の平面図である。
【図７】同上の背面図である。
【図８】ハンドルのグリップ部周辺の構成を示す斜視図である。
【図９】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図１０】図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１１】ハンドルのグリップ部を両手で握った状態を示す部分平面図である。
【図１２】ハンドルのグリップ部を片手で握った状態を示す部分平面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  芝刈機
２  芝刈機本体
３  ハウジング
４  上部カバ
５  底部カバ
６  芝刈刃保護カバ
７  集草かご
７ａ  取っ手
８  車輪
８ａ  前車輪
８ｂ  後車輪
９  モータ
１０  出力軸
１１  ファン
１２  芝刈刃
１２ａ  刃
１３  下開口部
１４  刈芝搬送通路
１５  背面開口部
１６  本体側スイッチ
１７  車輪ホルダ
１８  車輪シャフト
１９  回動支軸
２０  支持板
２１  ノブ用スプリング
２２  ノブ
２３  ガイド穴
２４  位置決め穴
２５  ハンドル
２６  アーム部
２７  連結パイプ
２８  連結部
２９  スイッチハンドル受け部
３０  グリップ部
３０ａ  湾曲部
３１  スイッチハンドル
３１ａ  スイッチ作動片
３１ｂ  ガイド片
３２  スプリング
３３  ロック解除レバー
Ｗ  手
Ｗ１  第１指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005277678.tif 000009
【図９】
0005277678.tif 000010
【図１０】
0005277678.tif 000011
【図１１】
0005277678.tif 000012
【図１２】
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