(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動ピンを有したピストンと、作動時に点火されて駆動用ガスを発生可能とされるスクイブと、前記ピストンを保持するシリンダケースと、を備える構成とされて、
前記ピストンが、先端から前記作動ピンを突出させた構成とされ、
前記シリンダケースが、前記ピストンの周囲を覆う略筒状の周壁部と、該周壁部の先端側を閉塞するとともに前記作動ピンを突出可能な貫通孔を有して構成される天井壁部と、を備えて、
作動時に、前記スクイブから発生する前記駆動用ガスを、前記シリンダケース内の前記天井壁部と前記ピストンとの間に噴出させることにより、前記ピストンを、前記作動ピンとともに後退移動させるように、構成される作動ピンを有したアクチュエータにおいて、
前記天井壁部の内面側に、前記作動ピンと前記貫通孔との間の隙間のシール状態を維持しつつ前記作動ピンに対して相対移動可能とされるシールリングが、配設され、
前記シールリングの後方側に、前記シールリングより剛性を有して構成されて、前記作動ピンに対して相対移動可能とし、かつ、前記ピストンの後退移動時に、前記駆動用ガスの押圧力を受けることにより、前記シールリングを前記天井壁部側に圧接しつつ、前記シールリングの後退移動を規制可能な押え板が、配設されていることを特徴とする作動ピンを有したアクチュエータ。
【請求項２】
前記スクイブが、前記ピストンと別体として、前記シリンダケース内の前記天井壁部と前記ピストンとの間に前記駆動用ガスを噴出可能に、前記シリンダケース側に保持されていることを特徴とする請求項１に記載の作動ピンを有したアクチュエータ。
【請求項３】
前記スクイブが、前記ピストンと一体的に配設されて、前記シリンダケース内の前記天井壁部と前記ピストンとの間に前記駆動用ガスを噴出可能に、構成されていることを特徴とする請求項１に記載の作動ピンを有したアクチュエータ。
【請求項４】
前記ピストンが、前記スクイブの先端側を覆って前記作動ピンを突設させるとともに、前記作動ピンの周囲に、前記駆動用ガスを噴出可能とする噴出孔を配設させた構成とされ、
該噴出孔が、前記噴出孔から噴出される前記駆動用ガスによって、前記シールリングの後方側に配置される前記押え板を前進移動側に押圧可能に、配設されていることを特徴とする請求項３に記載の作動ピンを有したアクチュエータ。
【請求項５】
前記噴出孔が、前記押え板の後方において前記押え板と対向するように配置されるとともに、前記駆動用ガスを、前記作動ピンの軸方向に沿って噴出可能に、構成されていることを特徴とする請求項４に記載の作動ピンを有したアクチュエータ。
【請求項６】
前記シリンダケース内における前記周壁部と前記ピストンとの間に、作動時の前記ピストンの後退移動を許容し、前記ピストンの作動前の後退移動を規制する仮止め部材が、配設されていることを特徴とする請求項４又は５に記載の作動ピンを有したアクチュエータ。
【請求項７】
前記ピストンが、作動前の前進移動を、前記シールリングを介在させて前記天井壁部に支持された前記押え板により、規制されていることを特徴とする請求項６に記載の作動ピンを有したアクチュエータ。
【請求項８】
前記シリンダケース内における前記周壁部と前記ピストンとの間に、板金素材を曲げ加工して構成されるとともに、内周面によって前記ピストンを摺動可能とされる筒状部材が、前記シリンダケースに対しての軸方向に沿った移動を抑えられた状態で配設されて、
該筒状部材が、内周面側に突出させるように切り起して形成されて、前記ピストンの外周側への組付時に、前記ピストンに設けられた係止凹部の周縁を係止して、前記ピストンの作動前の後退移動を規制し、かつ、作動時の前記ピストンの後退移動を許容するように係止解除可能に、構成される係止突起を、配設させた前記仮止め部材として、構成とされていることを特徴とする請求項６又は７に記載の作動ピンを有したアクチュエータ。
【請求項９】
前記筒状部材が、軸方向の一端側を覆って前記シリンダケースの前記天井壁部側に配置される前記押え板としての天板と、前記シリンダケース内における前記周壁部と前記ピストンとの間に配設されて前記係止突起を有した周壁と、を、備えていることを特徴とする請求項８に記載の作動ピンを有したアクチュエータ。
【請求項１０】
前記天板において、前記周壁との連結部近傍となる周縁付近に、作動時に、前記天板の前記周壁に対する相対的な前進移動を可能とするように、変形可能とする変形部が、形成されていることを特徴とする請求項９に記載の作動ピンを有したアクチュエータ。
【請求項１１】
前記筒状部材が、板ばね素材から構成され、
前記周壁が、前記シリンダケースにおける前記周壁部の内周側の領域を軸回り方向に沿った複数に分割して構成されて、それぞれ、前記天板に連結して構成される曲り板部から、構成され、
前記各曲り板部が、拡径前における初期状態の前記係止突起の部位を除く内径寸法を、前記ピストンの外周面に圧接可能な寸法に、構成されていることを特徴とする請求項９又は１０に記載の作動ピンを有したアクチュエータ。
【請求項１２】
前記筒状部材が、板ばね素材から構成されるとともに、軸方向の両端側を開口させた略円筒状として、前記係止突起を備えた周壁を、備える構成とされ、
該周壁が、軸方向に沿って形成される１つのスリットにより、軸方向の全域にわたって分断される構成とされて、拡径前における初期状態の前記係止突起の部位を除く内径寸法を、前記ピストンの外周面に圧接可能な寸法に、構成されていることを特徴とする請求項８に記載の作動ピンを有したアクチュエータ。
【請求項１３】
前記ピストンと、前記シリンダケースにおける前記周壁部と、の少なくとも一部が、前記ピストンの前記周壁部に対する軸回り方向に沿った回転を不能とするように、軸回り方向に沿った断面形状を、略非円形状として、構成されていることを特徴とする請求項３乃至１１のいずれか１項に記載の作動ピンを有したアクチュエータ。
【請求項１４】
前記シールリングが、Ｏリングから構成されていることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の作動ピンを有したアクチュエータ。
【請求項１５】
前記シールリングが、前記作動ピンを嵌挿可能な嵌挿孔を有した平板の円板状とされていることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の作動ピンを有したアクチュエータ。
【請求項１６】
前記ピストンにおける前記作動ピンから離れた元部側に、前記ピストンと前記シリンダケースにおける前記周壁部との間の気密性を確保可能なシールリングが、配設されていることを特徴とする請求項１乃至１５のいずれか１項に記載の作動ピンを有したアクチュエータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作動時に、作動ピンを軸方向に沿って引き込むように移動可能なアクチュエータに関し、作動時に瞬時に作動ピンを作動させる必要のある、例えば、車両に搭載されるエアバッグ装置のエアバッグ内の内圧制御やエアバッグの形状制御等に利用できるアクチュエータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、アクチュエータとしては、作動ピンを突出させるようにしてシリンダケース内に保持させたピストンを、ピストンに設けられているスクイブを作動させた際に発生する駆動用ガスを利用して、作動ピンとともにシリンダケース内を後退移動させる構成のものがあった。この従来のアクチュエータでは、スクイブは、作動時に、シリンダケースとピストンとの間に駆動用ガスを噴出させることにより、ピストンを作動ピンとともに後退移動させる構成であった（例えば、特許文献１及び２参照）。
【特許文献１】米国特許公開２００２／０１３５１６６号
【特許文献２】特開２００７−３３３０４４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１及び２に記載のアクチュエータでは、作動ピンを、シリンダケースの天井壁部に設けられた貫通孔から突出させている構成であるものの、貫通孔に作動ピンを挿通させた際に作動ピンと貫通孔との間に形成される隙間を塞ぐようにシールするシール部材を備えていないことから、シリンダケースの充分な気密性を確保し難く、作動時に、駆動用ガスの漏れを抑えて作動ピンを迅速に後退移動させる点に改善の余地があった。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、作動ピンの周囲からのガス漏れを防止して、作動時に、作動ピンを迅速に後退移動可能とする作動ピンを有したアクチュエータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る作動ピンを有したアクチュエータは、作動ピンを有したピストンと、作動時に点火されて駆動用ガスを発生可能とされるスクイブと、ピストンを保持するシリンダケースと、を備える構成とされて、
ピストンが、先端から作動ピンを突出させた構成とされ、
シリンダケースが、ピストンの周囲を覆う略筒状の周壁部と、周壁部の先端側を閉塞するとともに作動ピンを突出可能な貫通孔を有して構成される天井壁部と、を備えて、
作動時に、スクイブから発生する駆動用ガスを、シリンダケース内の天井壁部とピストンとの間に噴出させることにより、ピストンを、作動ピンとともに後退移動させるように、構成される作動ピンを有したアクチュエータにおいて、
天井壁部の内面側に、作動ピンと貫通孔との間の隙間のシール状態を維持しつつ作動ピンに対して相対移動可能とされるシールリングが、配設され、
シールリングの後方側に、シールリングより剛性を有して構成されて、作動ピンに対して相対移動可能とし、かつ、ピストンの後退移動時に、駆動用ガスの押圧力を受けることにより、シールリングを天井壁部側に圧接しつつ、シールリングの後退移動を規制可能な押え板が、配設されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明の作動ピンを有したアクチュエータでは、作動ピンを突出させているシリンダケースの天井壁部の内面側に、作動ピンと天井壁部に設けられた貫通孔との間の隙間をシールするシールリングが、配設されており、このシールリングは、作動ピンと貫通孔との間の隙間のシール状態を維持しつつ作動ピンに対して相対移動可能とされていることから、スクイブの作動時において、シールリングにより作動ピンの後退移動前の作動ピンと貫通孔との間の隙間をシールできるとともに、作動ピンがピストンとともに後退移動する際にも、シールリングによって、作動ピンと貫通孔との間の隙間のシール状態を維持することができる。そのため、スクイブの作動時に、駆動用ガスが、作動ピンと貫通孔との間の隙間から漏れることを、極力防止することができ、作動ピンを迅速に後退移動させることができる。
【０００７】
したがって、本発明の作動ピンを有したアクチュエータでは、作動ピンの周囲からのガス漏れを防止して、作動時に、作動ピンを迅速に後退移動させることができる。
【０００８】
また、本発明の作動ピンを有したアクチュエータでは、スクイブの作動前からスクイブ作動後の作動ピンの後退移動時にわたって、シールリングによって、作動ピンと貫通孔との間の隙間がシールされることから、スクイブ作動時の火炎が、作動ピンと貫通孔との間の隙間から外部に噴出されることも、防止することができる。さらに、本発明の作動ピンを有したアクチュエータでは、作動ピンと貫通孔との間の隙間が、車両搭載時において、シールリングによって常時シールされていることから、湿気等に対する耐久性も良好である。
【０００９】
さらに、本発明の作動ピンを有したアクチュエータでは、シールリングの後方側に、シールリングより剛性を有して構成されて、作動ピンに対して相対移動可能とし、かつ、ピストンの後退移動時におけるシールリングの後退移動を規制可能な押え板を、配設させていることから、シールリングは、押え板によって、後退移動を規制されるとともに、シールリングより剛性を有して構成される押え板によって、均一に天井壁部側に圧接されるような態様となって、作動ピンと貫通孔との間の隙間を、作動ピンの周囲の全周にわたって均一にシールすることができる。
【００１０】
なお、スクイブは、シリンダケース内の天井壁部とピストンとの間に駆動用ガスを噴出可能な構成であれば、ピストンと別体としてシリンダケース側に保持させる構成としても、ピストンと一体的に配設させる構成としてもよい。
【００１１】
そして、スクイブをピストンと一体的に配設させる場合、
ピストンを、スクイブの先端側を覆って作動ピンを突設させるとともに、作動ピンの周囲に、駆動用ガスを噴出可能とする噴出孔を配設させた構成として、
噴出孔を、噴出孔から噴出される駆動用ガスによって、シールリングの後方側に配置される押え板を前進移動側に押圧可能に、配設させる構成とすることが好ましい。
【００１２】
上記構成の作動ピンを有したアクチュエータでは、作動時に、スクイブから吐出される駆動用ガスが、噴出孔から、シリンダケース内に噴出されれば、この駆動用ガスが、シールリングの後方側に配置される押え板を、前進移動側、すなわち、天井壁部側に向かって押圧することとなり、この駆動用ガスの押圧力を受けて、シールリングが、押え板により、天井壁部側に向かって圧接されることとなる。すなわち、シールリングが、駆動用ガスにより、押え板を介して、作動ピンと貫通孔との間の隙間を塞ぎつつ、天井壁部側に向かって圧接されることから、作動ピンと貫通孔との間の隙間から駆動用ガスが漏れることを、極力防止することができる。
【００１３】
また、上記構成の作動ピンを有したアクチュエータにおいて、噴出孔を、押え板の後方において押え板と対向するように配置させるとともに、駆動用ガスを作動ピンの軸方向に沿って噴出可能なように、構成すれば、スクイブから吐出される駆動用ガスが、作動ピンの軸方向に沿うようにして、噴出孔からシリンダケース内に噴出されることから、作動時に、ピストンを迅速に後退移動させることができ、また、噴出孔から噴出される駆動用ガスが、押え板を作動ピンの軸方向に沿った前方に向かって押圧することから、シールリングを、押え板を介して、ダイレクトに天井壁部側に向かって圧接させることができて、好ましい。
【００１４】
さらに、上記構成の作動ピンを有したアクチュエータにおいて、シリンダケース内における周壁部とピストンとの間に、作動時のピストンの後退移動を許容し、ピストンの作動前の後退移動を規制する仮止め部材を、配設させる構成とすれば、スクイブの作動時まで、ピストンの後退移動を確実に規制できて、好ましい。
【００１５】
さらにまた、上記構成の作動ピンを有したアクチュエータにおいて、ピストンにおける作動前の前進移動を、シールリングを介在させて天井壁部に支持された押え板により、規制させる構成とすれば、搭載部位への取付前に、シリンダケースの天井壁部からの作動ピンの突出状態を安定させることができて、取扱性が良好となり、好ましい。
【００１６】
さらにまた、上記構成の作動ピンを有したアクチュエータにおいて、シリンダケース内における周壁部とピストンとの間に、板金素材を曲げ加工して構成されるとともに、内周面によってピストンを摺動可能とされる筒状部材を、シリンダケースに対しての軸方向に沿った移動を抑えられた状態で配設させ、
筒状部材を、内周面側に突出させるように切り起して形成されて、ピストンの外周側への組付時に、ピストンに設けられた係止凹部の周縁を係止して、ピストンの作動前の後退移動を規制し、かつ、作動時のピストンの後退移動を許容するように係止解除可能に、構成される係止突起を、配設させた仮止め部材として、構成することが、好ましい。
【００１７】
上記構成の作動ピンを有したアクチュエータでは、筒状部材を構成する曲げ加工前の板金素材の一部を単に曲げ加工して係止突起を形成し、全体を曲げ加工すれば、仮止め部材としての筒状部材を形成できることから、仮止め部材を容易に形成することができる。また、上記構成の作動ピンを有したアクチュエータでは、筒状部材を構成する板金素材に予め係止突起を形成するとともに、ピストンの周囲に外装可能に曲げ加工して形成しておいた筒状部材を、ピストンに外装させ、その後、筒状部材を外装させたピストンを、シリンダケース内に収納させれば、係止突起に係止凹部周縁を係止された状態で、ピストンがシリンダケース内に収納されることとなって、アクチュエータの製造も容易となる。なお、筒状部材を曲げ加工容易な形成材料から形成する場合には、予め係止突起を形成しておいた板金素材を、ピストンの周囲に配設させるように筒状に撓ませて、筒状部材を形成すると同時にピストンに外装させることもできる。
【００１８】
さらにまた、上記構成の作動ピンを有したアクチュエータにおいて、筒状部材を、軸方向の一端側を覆ってシリンダケースの天井壁部側に配置される押え板としての天板と、シリンダケース内における周壁部とピストンとの間に配設されて係止突起を有した周壁と、を、備える構成とすれば、押え板と筒状部材とを別体とする場合と比較して、部品点数を低減することができて、好ましい。また、上記構成の作動ピンを有したアクチュエータでは、筒状部材が、作動ピンを挿通させる天板を備えていることから、シリンダケースに、ピストンを収納させた筒状部材を組み付ける際に、作動ピンが天板に設けられた挿通孔の周縁に支持されることとなって、シリンダケースに対してぶれ難く、シリンダケースへの組付時に、シリンダケースから作動ピンを容易に突出させることができ、シリンダケースにピストンを組み付ける際の組付作業性が良好となる。
【００１９】
さらにまた、上記構成の作動ピンを有したアクチュエータにおいて、天板において、周壁との連結部近傍となる周縁付近に、作動時に、天板の周壁に対する相対的な前進移動を可能とするように、変形可能とする変形部を、配設させる構成とすることが好ましい。
【００２０】
上記構成の作動ピンを有したアクチュエータでは、作動時に、後退移動するピストンの運動エネルギーが大きく、係止突起を係止凹部に係止された周壁が、ピストンに伴って後退移動する虞れがあっても、天板の周縁付近に設けられた変形部が変形することとなって、天板を周壁に対して相対的に前進移動させることができる。換言すれば、天板が、周壁の後退移動に伴って、シールリングから離れるように後退移動することを防止できることから、押え板としての天板によって、シールリングを確実に天井壁部側に圧接させることができる。
【００２１】
さらにまた、上記構成の作動ピンを有したアクチュエータにおいて、筒状部材を、板ばね素材から構成して、
周壁を、シリンダケースにおける周壁部の内周側の領域を軸回り方向に沿った複数に分割して構成されて、それぞれ、天板に連結して構成される曲り板部から、構成し、
各曲り板部を、拡径前における初期状態の係止突起の部位を除く内径寸法をピストンの外周面に圧接可能な寸法に、構成することが、好ましい。
【００２２】
上記構成の作動ピンを有したアクチュエータでは、アクチュエータの製造時に、予め製造しておいた筒状部材における各曲り板部を拡径させるようにして、ピストンを内部に収納させれば、各曲り板部は、それぞれ、復元されて、ピストンの外周面に圧接されるように、配設されることとなる。そして、ピストンを内部に収納させた状態で、係止突起が係止凹部の周縁を係止していることから、ピストンが筒状部材に対して後退移動することを防止できて、シリンダケースに、ピストンを収納させた筒状部材を組み付ける際に、作業者が手等でピストンを保持しなくともよく、シリンダケースにピストンを組み付ける際の組付作業性が良好となる。
【００２３】
さらにまた、上記構成の作動ピンを有したアクチュエータにおいて、筒状部材を、板ばね素材から構成するとともに、軸方向の両端側を開口させた略円筒状として、係止突起を備えた周壁を、備える構成として、
周壁を、軸方向に沿って形成される１つのスリットにより、軸方向の全域にわたって分断させる構成として、拡径前における初期状態の係止突起の部位を除く内径寸法を、ピストンの外周面に圧接可能な寸法に、構成してもよい。
【００２４】
上記構成の作動ピンを有したアクチュエータにおいても、アクチュエータの製造時に、予め製造しておいた筒状部材を、スリットの開口を広げるように拡径させた状態で、ピストンを内部に収納させれば、筒状部材は、復元して、ピストンの外周面に圧接されるように、配設されることとなる。このような構成の作動ピンを有したアクチュエータにおいても、ピストンを内部に収納させた状態で、係止突起が係止凹部の周縁を係止していることから、ピストンが筒状部材に対して後退移動することを防止できて、シリンダケースに、ピストンを収納させた筒状部材を組み付ける際に、作業者が手等でピストンを保持しなくともよく、シリンダケースにピストンを組み付ける際の組付作業性が良好となる。
【００２５】
さらにまた、上記構成の作動ピンを有したアクチュエータにおいて、ピストンと、シリンダケースにおける周壁部と、の少なくとも一部を、ピストンの周壁部に対する軸回り方向に沿った回転を不能とするように、軸回り方向に沿った断面形状を、略非円形状として、構成すれば、車両搭載時に、ピストンがシリンダケースに対して回転することを防止でき、ピストンに設けられたスクイブのターミナルが回転することを防止できることから、ターミナルにリード線を結線させる際の誤組付を防止できて、好ましい。
【００２６】
なお、上記構成の作動ピンを有したアクチュエータにおいて、シールリングは、Ｏリングから構成してもよく、また、作動ピンを嵌挿可能な嵌挿孔を有した平板の円板状のものを使用してもよい。
【００２７】
また、上記構成の作動ピンを有したアクチュエータにおいて、ピストンにおける作動ピンから離れた元部側に、ピストンとシリンダケースにおける周壁部との間の気密性を確保可能なシールリングを、配設させる構成とすれば、スクイブの作動時に、駆動用ガスが、ピストンと周壁部との間から、漏れることを防止できて、好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のアクチュエータＡ１（図４，５参照）は、図１に示すように、ステアリングホイールＷに搭載されるエアバッグ装置Ｍに、配設されている。アクチュエータＡ１は、エアバッグ装置Ｍのインフレーター８とともに、図１に示す制御装置７０によって、作動を制御されるように構成されている。
【００２９】
なお、実施形態における上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両に搭載されたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、実施形態の場合、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図２の二点鎖線参照）の軸方向と一致する方向を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸方向と左右で直交する方向を左右方向として、上下・左右の方向を示す。また、実施形態における前後の方向は、ステアリングシャフトＳＳの軸方向と前後で直交する方向に軸方向を沿わせるように配設されるアクチュエータＡ１におけるピストン４７の移動方向側を後方としている。
【００３０】
制御装置７０は、座席ＳＥに着座した運転者（乗員）ＭＰの体格や着座位置等を検知可能な乗員検知センサ、例えば、ステアリングホイールＷと運転者ＭＰとの距離を検知可能な位置検知センサ７１や、運転者ＭＰの重量を検知可能な重量検知センサ７２と、電気的に接続されるとともに、車両の加速度や加速の方向等を検知可能な衝突検知センサ７３と電気的に接続されている。そして、制御装置７０は、これらの位置検知センサ７１や重量検知センサ７２、あるいは、衝突検知センサ７３からの電気信号を入力させて、インフレーター８を作動させるとともに、アクチュエータＡ１を作動させるように、構成されている。実施形態の場合、アクチュエータＡ１は、エアバッグ装置Ｍの作動時におけるエアバッグ２１の膨張時、エアバッグ２１の内圧を抑制可能に、エアバッグ２１内に流入した膨張用ガスをエアバッグ２１外へ排気させて、好適な膨張モードでエアバッグ２１を膨張させるように、制御装置７０に制御されて、作動する。
【００３１】
また、エアバッグ装置Ｍは、図１，２に示すように、ステアリングホイールＷのボス部Ｂにおける上部に配置されている。ステアリングホイールＷは、操舵時に把持するリング部Ｒと、中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する図示しない所定数のスポーク部と、を備えて構成されている。また、ステアリングホイールＷは、構成部品上では、エアバッグ装置Ｍとステアリングホイール本体１とから構成されている。
【００３２】
ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒやボス部Ｂ等の各部を連結するように配置されるアルミニウム合金等からなる芯金２と、リング部Ｒや図示しないスポーク部の部位の芯金２を被覆する合成樹脂製の被覆層３と、ボス部Ｂの下部に配置される合成樹脂製のロアカバー４と、を備えて構成されている。
【００３３】
エアバッグ装置Ｍは、図２に示すように、折り畳まれて収納されるエアバッグ２１と、エアバッグ２１に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ２１とインフレーター８とを収納して保持するケースとしてのバッグホルダ１０と、バッグホルダ１０に保持されて折り畳まれたエアバッグ２１の上方を覆うエアバッグカバーとしてのパッド１７と、を備えて構成されている。
【００３４】
インフレーター８は、上部に膨張用ガスを吐出する複数のガス吐出口８ｂを備えた略円柱状の本体部８ａと、本体部８ａの外周面から突出して配置される略四角板状のフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。フランジ部８ｃには、後述するリテーナ６から突出するボルト６ａ（図３参照）を挿通させるための図示しない挿通孔が、形成されている。
【００３５】
リテーナ６は、略四角環状体の板金製として、四隅に、下方へ突出するボルト６ａを備えて構成されている。このリテーナ６の各ボルト６ａは、エアバッグ２１の内周面側における流入用開口２２の周縁や、バッグホルダ１０を経て、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出している。そして、各ボルト６ａにナット７（図３参照）を締結することにより、エアバッグ２１とインフレーター８とが、リテーナ６を利用して、バッグホルダ１０に取り付けられている。
【００３６】
バッグホルダ１０は、略四角板状の底壁部１１と、底壁部１１の周縁から上下に延びる側壁部１５と、を備えて構成されている。底壁部１１における中央付近には、円形に開口してインフレーター８の本体部８ａを下方から上方へ挿通可能な挿通孔１１ａが、形成されている。挿通孔１１ａの周縁には、リテーナ６の各ボルト６ａを挿通させる４つの図示しない挿通孔が、形成されている。また、底壁部１１における挿通孔１１ａの後方側には、アクチュエータＡ１の後述する作動ピン５４に係止されるループ部２８ｂを挿通させるための挿通孔１１ｂが、形成されている。
【００３７】
また、底壁部１１の下面側には、図３，４に示すように、アクチュエータＡ１を保持する取付ブラケット１２と、アクチュエータＡ１の作動ピン５４の先端面５４ａ側に配設される支持片部１３と、が、配設されている。支持片部１３は、ループ部２８ｂの係止時における作動ピン５４の先端面５４ａ側を支持して、作動ピン５４からのループ部２８ｂの抜けを防止するためのものである。
【００３８】
バッグホルダ１０の側壁部１５には、パッド１７の側壁部１９がリベット１６止めされるとともに、ステアリングホイール本体１の芯金２側に取付固定される図示しないブラケットが、形成されている。
【００３９】
パッド１７は、オレフィン形熱可塑性エラストマー等の合成樹脂から形成されて、図２に示すように、ボス部Ｂの上部側を覆う天井壁部１８と、天井壁部１８の外周縁から下方に延びる略四角筒形状の側壁部１９と、を備えて構成されている。天井壁部１８における側壁部１９の内側部位には、エアバッグ２１の膨張時に押されて開く扉部（図符号省略）が、配設されている。側壁部１９は、既述したごとく、リベット１６を利用して、バッグホルダ１０の側壁部１５に取り付けられている。
【００４０】
エアバッグ２１は、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から構成される袋状とされて、図１の二点鎖線に示すように、膨張用ガスを流入させてステアリングホイールＷの上面側を覆い可能に膨張する構成とされている。エアバッグ２１は、図９に示すように、内部に膨張用ガスを流入させる流入用開口２２を備えている。流入用開口２２は、インフレーター８の本体部８ａを下方から挿入させて、インフレーター８のガス吐出口８ｂから吐出される膨張用ガスを、エアバッグ２１内に流入させるための部位となる。また、流入用開口２２の周縁には、リテーナ６に形成されたボルト６ａを挿通させる取付孔２３が、４個形成されている（図９参照）。また、図９に示すように、流入用開口２２の後方となる部位には、エアバッグ２１内に流入した膨張用ガスを流出可能に円形に開口した排気孔２５が、形成されている。排気孔２５と流入用開口２２との間には、排気孔２５の前縁近傍と、流入用開口２２の後縁近傍と、の２箇所に、後述するベルト２８を挿通可能に左右方向に略沿って形成されるスリット状の挿通孔２４Ａ，２４Ｂが、形成されている（図２，９参照）。
【００４１】
エアバッグ２１の外周面側には、排気孔２５を塞ぐように、フラップ２７が、配設されている（図９参照）。実施形態の場合、フラップ２７は、排気孔２５における流入用開口２２から離れる側の縁部（後縁側）に、結合されている。具体的には、フラップ２７は、エアバッグ２１と同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から構成されるもので、略長方形状とされて、流入用開口２２から離れて配置される一辺（実施形態の場合、後側の辺）をエアバッグ２１に結合され、このエアバッグ２１への結合部位をヒンジ部２７ａとして、排気孔２５から流出しようとする膨張用ガスに押された際に、ヒンジ部２７ａと対向する先端２７ｂ（流入用開口２２側の一辺）側から開き可能に、構成されている。
【００４２】
フラップ２７には、ベルト２８の先端２８ａが連結されている。ベルト２８は、可撓性を有したポリエステル糸等からなる布材から形成され、フラップ２７のヒンジ部２７ａから、ヒンジ部２７ａと対向して配置されて開きの先端側となる先端２７ｂへ、向かう方向で延長されるように配設されている。すなわち、実施形態の場合、ベルト２８は、長手方向を前後方向に沿わせるようにして、配設されている。ベルト２８の流入用開口２２側となる端部（元部側端）には、略円環状のループ部２８ｂが、配設されている。ループ部２８ｂには、図２〜４に示すように、アクチュエータＡ１の作動前の状態で、作動ピン５４が挿入されている。実施形態の場合、ループ部２８ｂは、可撓性を有した材料から構成されて、ループ部２８ｂから作動ピン５４が抜けた状態でエアバッグ２１が膨張する際に、エアバッグ２１に設けられたスリット２４Ｂを挿通可能に、構成されている。そして、ループ部２８ｂに作動ピン５４が係止された状態で、エアバッグ２１が膨張する場合には、フラップ２７の先端２７ｂ側が、挿通孔２４Ａに挿通されるベルト２８により押えられて、図９のＡに示すように、フラップ２７が排気孔２５を塞いだ状態で、エアバッグ２１が膨張することとなる。一方、アクチュエータＡ１が作動して、ループ部２８ｂから作動ピン５４が抜けた状態で、エアバッグ２１が膨張する場合には、排気孔２５から流出しようとする膨張用ガスにフラップ２７が押され、ベルト２８を挿通孔２４Ａ，２４Ｂにおいて抜き移動させつつ、図９のＢに示すように、フラップ２７が開いて排気孔２５を開口させることから、排気孔２５からエアバッグ２１外へ膨張用ガスが流出し、エアバッグ２１の内圧の上昇を抑制することができる。
【００４３】
なお、ベルト２８におけるループ部２８ｂの係止を解除するようなアクチュエータＡ１の作動は、制御装置７０が、位置検知センサ７１からの信号により、運転者ＭＰがステアリングホイールＷに接近しすぎていることを検知したり、あるいは、重量検知センサ７２からの信号により、運転者ＭＰが小柄であることを検知している場合において、エアバッグ装置Ｍの作動と同時、若しくは、若干遅らせて、膨張時のエアバッグ２１の内圧を低減させるように、制御装置７０がアクチュエータＡ１を作動させることとなる。
【００４４】
アクチュエータＡ１は、図４，５に示すように、作動ピン５４を有したピストン４７と、作動時に点火されて駆動用ガスＧを発生可能とされるスクイブ３８と、ピストン４７を保持するシリンダケース３１と、ピストン４７とシリンダケース３１との間に配置されて仮止め部材を構成する筒状部材５７と、シリンダケース３１における後述する天井壁部３５の内面側に配置されるシールリング６６と、ピストン４７の後端側とシリンダケース３１における後述する周壁部３２との間に配置されるシールリング６７と、から、構成されている。実施形態のアクチュエータＡ１では、スクイブ３８は、ピストン４７と一体的に配設されている。そして、実施形態のアクチュエータＡ１は、スクイブ３８の作動時に、シリンダケース３１における天井壁部３５から突出している作動ピン５４を、シリンダケース３１内に引き込むように、後退移動させる構成である（図１０のＢ参照）。
【００４５】
シリンダケース３１は、実施形態の場合、板金製とされて、ピストン４７の周囲を覆う略円筒形の周壁部３２と、周壁部３２の先端３２ａ側（実施形態の場合、前端側）を閉塞する天井壁部３５と、を備えている。周壁部３２は、軸方向を前後方向に沿わせるように、配設されるもので、元部端３２ｂ側（後端側）の周囲を覆うように配設される取付ブラケット１２を利用して、バッグホルダ１０の底壁部１１における挿通孔１１ａの後方となる位置に、取付固定されている。また、周壁部３２の元部端３２ｂ側（後端側）は、ピストン４７に配設される後述するスクイブ３８のターミナル３８ｂ側を露出可能に、開口して構成されている。さらに詳細には、周壁部３２の元部端３２ｂ側は、ピストン４７の後退移動時に、スクイブ３８の後述する本体部３９を挿通可能とするように、構成されている。この周壁部３２の元部側には、ピストン４７移動時におけるシリンダケース３１からの抜けを防止するストッパ３２ｃが、元部端３２ｂ側（後端側）を縮径させるような断面略テーパ状として、形成されている。このストッパ３２ｃは、ピストン４７が作動ピン５４を引き込むように後退移動した際に、ピストン４７と一体的に配設されるスクイブ３８の後述するフランジ部４１を当接させて、ピストン４７がシリンダケース３１から抜けることを防止している。実施形態の場合、このストッパ３２ｃは、アクチュエータＡ１の製造時に、ピストン４７と筒状部材５７とをシリンダケース３１の内部に収納させた後に、周壁部３２の元部端３２ｂをかしめて、形成されている。
【００４６】
また、実施形態の場合、周壁部３２の一部は、ピストン４７の周壁部３２に対する軸回り方向に沿った回転を不能とするように、軸回り方向に沿った断面形状を、略非円筒形として、構成されている。具体的には、周壁部３２は、元部端３２ｂ側（後端側）を略円筒形として、先端３２ａ側（前端側）を、左右両側を凹ませるように構成した略長円筒形として、構成されている。すなわち、周壁部３２は、円筒状の元部側筒部３３と、長軸方向を上下方向に沿わせるように構成される略長円筒状の先端側筒部３４と、を、中心軸を一致させるように直列的に連結させて、構成されている。そして、天井壁部３５は、先端側筒部３４に対応して、長軸方向を上下方向に沿わせた略長円形状とされている。天井壁部３５の中央には、作動ピン５４を突出可能な貫通孔３５ａが、円形に開口して、配設されている。貫通孔３５ａは、作動ピン５４を挿通可能に、内径寸法Ｄ１を、作動ピン５４の外径寸法Ｄ２より若干大きくして、形成されている（図４参照）。
【００４７】
スクイブ３８は、イニシエータと、イニシエータを保持するホルダと、から構成されるもので、外形形状を略円柱状とされている。具体的には、スクイブ３８は、円柱状の本体部３９の先端側（前端側）に、本体部３９より小径とされる頭部４０を配置させ、この頭部４０と本体部３９との間に、本体部３９の軸回り方向に沿った全域にわたって突出するように構成されて本体部３９より大径とされるフランジ部４１を、配設させた構成とされている。そして、スクイブ３８は、頭部４０の先端面（前端面４０ａ）にガス吐出口３８ａを配置させ、本体部３９の元部端側（後端３９ａ側）にターミナル３８ｂを配置させた構成とされている。スクイブ３８は、実施形態の場合、ピストン４７と一体的に配設されるもので、ガス吐出口３８ａ側をピストン４７の後述するピストン本体４８に覆われ、ターミナル３８ｂをピストン本体４８から露出させるようにして、ピストン本体４８に、保持されている。さらに詳細には、スクイブ３８は、ピストン本体４８の後端側（後述する筒状部４９の元部端４９ａ側）をフランジ部４１の部位に連結させて、頭部４０全体をピストン本体４８に覆われ、本体部３９をピストン本体４８から露出させるようにして、ピストン本体４８と一体化されている。また、実施形態の場合、スクイブ３８におけるフランジ部４１と本体部３９との境界部位に形成される段差の後方側が、筒状部材５７に形成される係止突起６１に周縁を係止される係止凹部４２を構成することとなる。スクイブ３８は、ターミナル３８ｂに、制御装置７０から延びる図示しないリード線の先端側に配置されるコネクタ４４を、連結させることにより、制御装置７０と電気的に接続されるもので、アクチュエータＡ１の作動時に、制御装置７０からの作動信号を入力して、点火され、内蔵されている図示しない火薬を燃焼させて、ガス吐出口３８ａから駆動用ガスＧを吐出させることとなる。
【００４８】
ピストン４７は、作動ピン５４と、スクイブ３８を一体化させたピストン本体４８と、から構成されている。
【００４９】
ピストン本体４８は、板金製とされるもので、スクイブ３８のガス吐出口３８ａ側（実施形態の場合、前端側）を覆うように、構成されている。実施形態の場合、ピストン本体４８は、スクイブ３８の頭部４０を覆い可能に、スクイブ３８のガス吐出口３８ａの周縁（頭部４０の周囲となるフランジ部４１の部位）から延びて、軸方向をシリンダケース３１の軸方向（前後方向）に沿わせて構成される略円筒形とされている。実施形態の場合、ピストン本体４８は、元部側（後端４８ａ側）をスクイブ３８におけるフランジ部４１の前面側に形成される嵌合凹部４１ａに嵌合させることにより、スクイブ３８と一体化されている。詳細には、実施形態の場合、ピストン本体４８は、スクイブ３８の頭部４０における軸回り方向側を覆い可能な略円筒状の筒状部４９と、筒状部４９の先端側を閉塞するように形成される先端壁部５２と、から構成されている。
【００５０】
ピストン本体４８における筒状部４９の一部は、ピストン４７がシリンダケース３１の周壁部３２に対して軸回り方向に沿って回転することを防止可能に、軸回り方向に沿った断面形状を、略非円筒形として、構成されている。具体的には、筒状部４９は、シリンダケース３１の周壁部３２に対応して、元部端４９ａ側（後端側）を略円筒形として、先端４９ｂ側（前端側）を、左右両側を凹ませるように構成した略長円筒形として、構成されている。すなわち、筒状部４９も、シリンダケース３１における周壁部３２と同様に、円筒状の元部側筒部５０と、長軸方向を上下方向に沿わせるように構成される略長円筒状の先端側筒部５１と、を、中心軸を一致させるように直列的に連結されて、構成されている。先端壁部５２は、先端側筒部５１に対応して、長軸方向を上下方向に沿わせた略長円形状とされている。また、実施形態の場合、ピストン本体４８における筒状部４９の元部側筒部５０は、シリンダケース３１の周壁部３２における元部側筒部３３との間に隙間Ｐを設けるように、外径寸法Ｄ３を、元部側筒部３３の内径寸法Ｄ４より小さくして、構成されている（図５参照）。換言すれば、ピストン本体４８の筒状部４９は、元部側において、シリンダケース３１の周壁部３２との間に、軸回り方向に沿った全域にわたって隙間Ｐを設けるように、構成されている（図４，５参照）。
【００５１】
作動ピン５４は、先端壁部５２の中央から、シリンダケース３１の軸方向（前後方向）に沿って前方に突出するように、形成されている。すなわち、作動ピン５４は、ピストン本体４８に対して、中心軸を一致させるように、直列的に構成されている。実施形態の場合、ピストン本体４８と作動ピン５４とは、板金素材をプレス加工して一体的に形成されるもので、作動ピン５４は、先端壁部５２から連なって、先端面５４ａ付近まで中空とするように、構成されている。また、作動ピン５４は、既述したごとく、シリンダケース３１の天井壁部３５に設けられた貫通孔３５ａ内を円滑に挿通可能に、外径寸法Ｄ２を、貫通孔３５ａの内径寸法Ｄ１より若干小さくして、形成されている。
【００５２】
ピストン本体４８における作動ピン５４の周囲となる先端壁部５２の部位には、スクイブ３８から吐出された駆動用ガスＧを噴出させる噴出孔５２ａが、形成されている。実施形態の場合、噴出孔５２ａは、作動ピン５４を中心として点対称となる作動ピン５４の上下の２箇所に、形成されるもので、スクイブ３８から発生してピストン本体４８とスクイブ３８とに囲まれた空間Ｓ内に充満された駆動用ガスＧを、作動ピン５４の軸方向（前後方向）に沿って、シリンダケース３１内に噴出させることとなる。さらに詳細には、噴出孔５２ａは、駆動用ガスＧによって、シールリング６６の後方側に配置される後述する筒状部材５７の天板５８（押え板）を前進移動側に押圧可能に、配設されるもので、天板５８の後方において天板５８と対向するように、配置されている。
【００５３】
筒状部材５７は、作動時のピストン４７の後退移動を許容し、ピストン４７の作動前の後退移動を規制する仮止め部材を構成するもので、実施形態の場合、ＳＰＣＣ等の板ばね素材を曲げ加工して構成されている。すなわち、筒状部材５７は、ピストン４７に対して相対移動可能に、シリンダケース３１内に配置されている。具体的には、筒状部材５７は、内周面によってピストン４７を摺動可能とされるもので、シリンダケース３１とピストン４７との間において、シリンダケース３１に対しての軸方向に沿った移動を抑えられた状態で、配設されている。筒状部材５７は、軸方向をシリンダケース３１の軸方向（前後方向）に沿わせて構成されるもので、軸方向の一端側を覆ってシリンダケース３１の天井壁部３５側に配置される天板５８と、シリンダケース３１内における周壁部３２とピストン４７との間に配置される周壁５９と、を備えている。そして、具体的には、筒状部材５７は、前端５７ａ側の天板５８を、シールリング６６に当接させ、後端５７ｂ側となる周壁５９の後端５９ａを、シリンダケース３１の周壁部３２に形成されるストッパ３２ｃに当接させるようにして、シリンダケース３１内に収納されている。
【００５４】
天板５８は、後述するシールリング６６の後方側に配置される押え板を、構成するもので、実施形態の場合、シールリング６６の後方側において、シールリング６６とピストン４７の先端壁部５２との間に介在されて、シールリング６６と先端壁部５２とに接触するように、配置されている。そして、天板５８は、ピストン４７の後退移動時に、シールリング６６の後退移動を規制可能に、構成されている。また、天板５８は、中央に、作動ピン５４を挿通可能な挿通孔５８ａを有するとともに、ピストン本体４８の先端壁部５２に形成された噴出孔５２ａの前方側で、噴出孔５２ａと対向するように、配設されている。具体的には、実施形態の場合、天板５８は、噴出孔５２ａの前方を塞ぐように、配設されている。さらに詳細には、実施形態の場合、天板５８は、外形形状を、先端壁部５２と略同一として、長軸方向を上下方向に沿わせた略長円形状とされている。また、この天板５８は、スクイブ３８の作動時に、噴出孔５２ａから噴出される駆動用ガスＧの押圧力を受けて、シールリング６６を前進移動側（前方側）に向かって押圧する構成である。
【００５５】
周壁５９は、シリンダケース３１における周壁部３２の内周側の領域を軸回り方向に沿った複数に分割して構成されて、それぞれ、天板５８に連結して構成される曲り板部６０から、構成されている。実施形態の場合、曲り板部６０は、シリンダケース３１の中心軸を中心として対称となる２箇所に配設されるもので、それぞれ、天板５８の上下両端から、シリンダケース３１の軸方向に沿って後方に延びるように、形成されている。実施形態の場合、各曲り板部６０は、左右の幅寸法を、天板５８の左右の幅寸法と略一致させて構成されるもので、それぞれ、断面形状を略１／４円弧状として、ピストン４７の上部側の領域と下部側の領域とをそれぞれ覆うように、形成されている。換言すれば、各曲り板部６０は、先端側（天板５８側）においては、シリンダケース３１における周壁部３２の先端側筒部３４と、ピストン本体４８における筒状部４９の先端側筒部５１と、の間において、左右両側の凹んだ領域を除いたエリアに、配置されている。また、各曲り板部６０は、シリンダケース３１の軸方向に沿った長さ寸法を、シリンダケース３１の周壁部３２の軸方向に沿った長さ寸法と略同一とされている。また、各曲り板部６０における後端（元部端６０ｃ）は、周壁部３２のストッパ３２ｃに対応して、後端側を縮径させるような断面略テーパ状として、形成されている。また、各曲り板部６０は、内周面６０ａで、シリンダケース３１内に収納されたピストン４７を摺動可能に、構成されている。具体的には、ピストン４７は、最も外径寸法を大きくされるスクイブ３８のフランジ部４１の外周面４１ｂを、各曲り板部６０の内周面６０ａと当接させるようにして、曲り板部６０に対して摺動されることとなる。
【００５６】
また、実施形態の場合、筒状部材５７は、曲り板部６０，６０を相互に離隔させるように曲り板部６０，６０間を押し広げて、内部にピストン４７を挿入させるようにして、ピストン４７に外装される構成である。そして、曲り板部６０，６０は、拡径前における初期状態の係止突起の部位を除く内径寸法（離隔距離）Ｄ３を、ピストン４７に外装させた際に、ピストン４７の外周面（フランジ部４１の外周面４１ｂ）に圧接可能な寸法に、設定されている。具体的には、各曲り板部６０，６０は、拡径前における初期状態の内径寸法（離隔距離）Ｄ３（図８参照）を、ピストン４７における最大外径部であるフランジ部４１の外径寸法Ｄ６（図５参照）より、若干小さくするように、構成されている。
【００５７】
各曲り板部６０，６０において、ピストン４７の外周側への組付時に、係止凹部４２に対応する部位には、曲り板部６０の一部を切り起こして形成される係止突起６１が、形成されている。実施形態の場合、係止突起６１は、筒状部材５７の軸回り方向に沿うとともに、筒状部材５７の中心軸を中心として点対称となる２箇所に、形成されている。実施形態の場合、係止突起６１は、各曲り板部６０の後端（元部端６０ｃ）付近において、左右方向の略中央となる位置に、それぞれ、形成されている。具体的には、各係止突起６１は、図７に示すごとく、曲り板部６０に略「コ」字形状の切り込み６１ａを入れて、この切り込み６１ａに囲まれた部位を、後端６１ｂ側を内周面側に向かって突出させるように、切り起して形成されている。すなわち、各係止突起６１は、後端６１ｂを内周面側に向かって突出させるように、筒状部材５７の軸方向（シリンダケース３１の軸方向）に対して傾斜して、構成されている。また、実施形態の場合、各係止突起６１は、係止凹部４２の部位において、後端（先端）６１ｂを、軸心側に曲げて、係止凹部４２の周縁（フランジ部４１の後縁）を係止している。この係止突起６１の係止凹部４２周縁への係止強度は、ピストン４７の作動前の後退移動を規制し、かつ、スクイブ３８の作動時に、ピストン４７の後退移動を許容するような強度に、設定されている。なお、実施形態の場合、筒状部材５７がばね状弾性を有した板ばね素材から形成されていることから、係止突起６１は、ピストン４７の後退移動時に、後端６１ｂ側を周囲の曲り板部６０と面一とするように変形しつつ、ピストン４７におけるスクイブ３８のフランジ部４１を挿通させることとなるが、フランジ部４１と後述するシールリング６７との通過後に、復元されることとなる（図１０のＢ参照）。実施形態では、係止突起６１は、ピストン４７の後退移動後に、後述するごとく、シールリング６７の前面側と接触するように、復元され、シールリング６７を圧接することとなるが、このような点を考慮しなければ、筒状部材をばね状弾性体を有さない板金素材から構成し、ピストンの後退移動後に、係止突起を復元させない構成としてもよい。
【００５８】
なお、筒状部材５７には、図７の二点鎖線に示すように、ピストン４７（ピストン本体４８）への外装時に、筒状部材５７がピストン４７に対して回転するのを防止するように、ピストン本体４８における元部側筒部５０の外周側に配置される位置決め片６５を、天板５８の左右両縁から軸方向に沿って後方に延ばすように、配設させてもよい。
【００５９】
すなわち、実施形態のアクチュエータＡ１では、ピストン４７は、係止突起６１に係止凹部４２周縁を係止されることにより、作動前の後退移動を規制されている。また、実施形態のアクチュエータＡ１では、ピストン４７は、作動前の前進移動を、シリンダケース３１の天井壁部３５により、規制されている。具体的には、ピストン４７は、ピストン本体４８における先端壁部５２を、筒状部材５７の天板５８と、シールリング６６と、を介して、シリンダケース３１の天井壁部３５に当接させるようにして、シリンダケース３１内に収納されている。換言すれば、ピストン４７は、シールリング６６を介在させて天井壁部３５に支持された天板５８によって、作動前の前進移動を規制されている。そのため、実施形態のアクチュエータＡ１では、ピストン４７は、前後両側への移動を規制された状態で、シリンダケース３１内に収納されることとなる。
【００６０】
また、実施形態の筒状部材５７では、天板５８において、各曲り板部６０，６０との連結部（屈曲部位）６３近傍となる周縁付近に、変形部６４が、形成されている。実施形態の場合、天板５８における各曲り板部６０，６０との連結部６３近傍となる上縁近傍と下縁近傍とに、それぞれ、左右両縁側から侵入するようにして、略Ｖ字状の切り込み５８ｂが、形成されており、この切り込み５８ｂ，５８ｂ間の部位が、変形部６４を構成している。なお、実施形態の場合、図７に示すように、変形部６４（切り込み５８ｂ）は、ピストン本体４８の噴出孔５２ａを塞ぐ領域より外縁側となる位置に、形成されている。この変形部６４は、作動時に、天板５８の周壁５９（曲り板部６０）に対する相対的な前進移動を可能とするように、構成されている。換言すれば、天板５８は、スクイブ３８の作動時に、周壁５９を構成する各曲り板部６０が、ピストン４７の後退移動に伴って、後退移動するように移動した場合に、変形部６４の部位を変形させて、周壁５９とともに後退移動することを、防止されることとなる。具体的には、実施形態の場合、周壁５９を構成する各曲り板部６０が、ピストン４７の後退移動に伴って、図８の二点鎖線に示すごとく、後端（元部端６０ｃ）を後方側に移動させるように、移動すれば、この各曲り板部６０の後退移動時の運動エネルギーを受けて、切り込み５８ｂ，５８ｂ間の変形部６４の部位が屈曲されるように変形することとなり（図８の二点鎖線参照）、天板５８の周縁近傍の部位を、この変形部６４の部位で変形させることにより、天板５８においてシールリング６６と接触している中央側部位５８ｃ（挿通孔５８ａ周縁の部位）が、後退移動することを防止することができる。
【００６１】
シールリング６６は、実施形態の場合、ゴム状弾性体からなるＯリングから構成されるもので、シリンダケース３１における天井壁部３５の内面側において、作動ピン５４と天井壁部３５に設けられた貫通孔３５ａとの間の隙間Ｈ（作動ピン５４を貫通させた貫通孔３５ａの部位において、作動ピン５４の周囲に形成される隙間Ｈ）のシール状態を維持可能に、構成されている。また、シールリング６６は、作動ピン５４に対して相対移動可能に、配設されている。具体的には、シールリング６６は、内径寸法Ｄ７（図６参照）を、作動ピン５４の外径寸法Ｄ２より若干小さくして構成されるもので、僅かに拡径させるようにして、作動ピン５４に外装されている。実施形態の場合、シールリング６６は、シリンダケース３１の天井壁部３５と、筒状部材５７の天板（押え板）５８との間に挟持されるようにして、作動ピン５４の周囲において、作動ピン５４と貫通孔３５ａとの間の隙間Ｈを塞ぐように、配設されている。そして、シールリング６６は、スクイブ３８の作動時におけるピストン４７の移動前に、噴出孔５２ａから噴出される駆動用ガスＧが、作動ピン５４と貫通孔３５ａとの間の隙間Ｈから漏れることを、防止している。
【００６２】
シールリング６７は、実施形態の場合、ゴム状弾性体からなるＯリングから構成されるもので、ピストン本体４８の後端４８ａ付近（筒状部４９の元部端４９ａ付近）において、シリンダケース３１の周壁部３２との間の隙間を塞ぎ、ピストン４７と周壁部３２との間の気密性を確保可能に、配設されている。実施形態の場合、シールリング６７は、装着前の状態の幅寸法（外径寸法）を、ピストン本体４８の筒状部４９と、シリンダケース３１の周壁部３２との間の隙間より大きく設定されている。すなわち、シールリング６７は、筒状部材５７における曲り板部６０（周壁５９）の内周面６０ａと、シリンダケース３１の周壁部３２の内周面３２ｄと、ピストン本体４８における筒状部４９の外周面４９ｃと、に圧接され、さらに、フランジ部４１の前面４１ｃに当接支持されるように、配設されて（図４，５参照）、スクイブ３８の作動時におけるピストン４７の移動前に、噴出孔５２ａから噴出される駆動用ガスＧが、周壁部３２や曲り板部６０と、フランジ部４１と、の間から、漏れることを防止している。なお、このシールリング６７は、ピストン４７の移動後には、復元された係止突起６１の前面側に接触するように、配置されることとなる（図１０のＢ参照）。
【００６３】
実施形態のアクチュエータＡ１は、以下のようにして、製造されることとなる。ピストン４７に予めスクイブ３８を一体化させ、筒状部材５７も、予め製造しておく。そして、まず、シールリング６７を外装された状態のピストン４７を、曲り板部６０，６０を相互に離隔させるように曲り板部６０，６０間を押し広げた状態の筒状部材５７の後端側から、内部に挿入させ、作動ピン５４を挿通孔５８ａに挿通させつつ、係止突起６１を係止凹部４２の周縁に係止させるようにして、ピストン４７の外周側に、筒状部材５７を外装させる。このとき、ピストン４７の先端壁部５２は、筒状部材５７の天板５８に当接されている。また、実施形態の場合、筒状部材５７は板ばね素材から構成されていることから、筒状部材５７を、ピストン４７の外周側に外装させた状態で作業者が手を離せば、曲り板部６０，６０は、相互の離隔距離を狭めるように復元されて、筒状部材５７の曲り板部６０，６０（周壁５９）が、ピストン４７におけるフランジ部４１の外周面４１ｂ側を隙間なく覆うとともに、フランジ部４１の外周面４１ｂに圧接されるように、配置されることとなる。その後、天板５８から突出している作動ピン５４に、シールリング６６を外装させる。そして、ピストン４７を、筒状部材５７とともに、周壁部３２の元部端３２ｂ（後端）側の開口から、作動ピン５４を天井壁部３５に設けられた貫通孔３５ａから突出させるようにして、シリンダケース３１内に収納させる。このとき、ピストン４７は、ピストン本体４８における先端壁部５２を、筒状部材５７の天板５８とシールリング６６とを介して、シリンダケース３１の天井壁部３５に当接させた状態で、シリンダケース３１内に収納されることとなる。その後、シリンダケース３１における周壁部３２の元部端３２ｂ側を内側に突出させるようにかしめてストッパ３２ｃを形成すれば、アクチュエータＡ１を製造することができる。
【００６４】
そして、上記のようにして製造されたアクチュエータＡ１は、取付ブラケット１２を利用して、バッグホルダ１０に取り付けられることとなる。そして、アクチュエータＡ１とエアバッグ装置Ｍとの車両への搭載は、以下のようにして行なわれる。まず、アクチュエータＡ１を取り付けたバッグホルダ１０に対し、内部にリテーナ６を挿入させて折り畳まれたエアバッグ２１とインフレーター８とをナット７止めして、組み付ける。このとき、フラップ２７から延びるベルト２８に設けられたループ部２８ｂを、バッグホルダ１０の底壁部１１に形成される挿通孔１１ｂから突出させて、アクチュエータＡ１の作動ピン５４に挿通させ、作動ピン５４によるループ部２８ｂの係止を維持させた状態で、作動ピン５４の先端面５４ａ側を、バッグホルダ１０の支持片部１３に当接させておく。その後、パッド１７をリベット１６止めして、エアバッグ装置Ｍを組み立て、車両に取り付け済みのステアリングホイール本体１にエアバッグ装置Ｍを取り付ける。なお、エアバッグ装置Ｍの車両への取付時には、アクチュエータＡ１のスクイブ３８のターミナル３８ｂに、制御装置７０から延びるリード線（図符号省略）の先端側に配置されるコネクタ４４が接続され、インフレーター８にも、制御装置７０と電気的に接続される所定のリード線が結線されることとなる。
【００６５】
実施形態のアクチュエータＡ１では、図１０のＡに示すように、制御装置７０からの作動信号を受けてスクイブ３８が点火されると、内部の火薬を燃焼させて駆動用ガスＧが発生し、ピストン本体４８とスクイブ３８とに囲まれた空間Ｓに充満した駆動用ガスＧが、ピストン本体４８の先端壁部５２に形成された噴出孔５２ａから、シリンダケース３１内に噴出されることとなる。実施形態のアクチュエータＡ１では、スクイブ３８の作動前には、噴出孔５２ａは、天板５８に塞がれているが、噴出孔５２ａから噴出された駆動用ガスＧが、シールリング６６を圧縮させるようにして天板５８を前方側（天井壁部３５側）に向かって押圧し、天板５８と先端壁部５２との間に形成された隙間から、駆動用ガスＧがシリンダケース３１とピストン本体４８との間に流入することとなる。そして、この駆動用ガスＧが、シリンダケース３１とピストン本体４８との間に充満されて、ピストン４７と一体化されたスクイブ３８のフランジ部４１を後方に向かって押圧することとなり、ピストン４７全体が、駆動用ガスＧの押圧力を受けて、シリンダケース３１の軸方向に沿って後退移動することとなる。このピストン４７の後退移動に伴って、作動ピン５４が、図１０のＢに示すように、ベルト２８に設けられたループ部２８ｂから抜けて、作動ピン５４が、ベルト２８の係止を解除することから、図９のＢに示すように、ベルト２８に連結されていたフラップ２７が、エアバッグ２１の排気孔２５を開口させ、排気孔２５から膨張用ガスが排気されることとなる。
【００６６】
そして、実施形態のアクチュエータＡ１では、作動ピン５４を突出させているシリンダケース３１の天井壁部３５の内面側に、作動ピン５４と天井壁部３５に設けられた貫通孔３５ａとの間の隙間Ｈ（作動ピン５４を貫通させた貫通孔３５ａの部位において、作動ピン５４の周囲に形成される隙間Ｈ）をシールするシールリング６６が、配設されており、このシールリング６６は、作動ピン５４と貫通孔３５ａとの間の隙間Ｈのシール状態を維持しつつ作動ピン５４に対して相対移動可能とされている。具体的には、実施形態のアクチュエータＡ１では、シールリング６６の後方側に、シールリング６６より剛性を有した板ばね素材から構成されて、作動ピン５４に対して相対移動可能とし、かつ、ピストン４７の後退移動時におけるシールリング６６の後退移動を規制可能な押え板としての天板５８を、配設させている。そのため、実施形態のアクチュエータＡ１では、スクイブ３８の作動時において、シールリング６６により作動ピン５４の後退移動前の作動ピン５４と貫通孔３５ａとの間の隙間Ｈをシールできるとともに、作動ピン５４がピストン４７とともに後退移動する際にも、天板５８によって後退移動を規制されるとともに、天板５８によって押圧されて変形しているシールリング６６によって、作動ピン５４と貫通孔３５ａとの間の隙間Ｈのシール状態を維持することができる。そのため、スクイブ３８の作動時に、駆動用ガスＧが、作動ピン５４と貫通孔３５ａとの間の隙間Ｈから漏れることを、極力防止することができ、作動ピン５４を迅速に後退移動させることができる。特に、実施形態の場合、天板５８は、シールリング６６より剛性を有して構成されていることから、シールリング６６を、均一に天井壁部３５側に圧接することとなり、シールリング６６は、天板５８と天井壁部３５との間に挟まれて圧縮されるように変形しつつ、作動ピン５４と貫通孔３５ａとの間の隙間Ｈを、作動ピン５４の周囲の全周にわたって均一にシールすることができる。
【００６７】
したがって、実施形態のアクチュエータＡ１では、作動ピン５４の周囲からのガス漏れを防止して、作動時に、作動ピン５４を迅速に後退移動させることができる。
【００６８】
また、実施形態のアクチュエータＡ１では、スクイブ３８の作動前からスクイブ３８作動後の作動ピン５４の後退移動時にわたって、シールリング６６によって、作動ピン５４と貫通孔３５ａとの間の隙間Ｈがシールされることから、スクイブ３８作動時の火炎が、作動ピン５４と貫通孔３５ａとの間の隙間Ｈから外部に噴出されることも、防止することができる。さらに、実施形態のアクチュエータＡ１では、作動ピン５４と貫通孔３５ａとの間の隙間Ｈが、車両搭載時において、シールリング６６によって常時シールされていることから、湿気等に対する耐久性も良好である。特に、実施形態のアクチュエータＡ１では、車両搭載時において、スクイブ３８から吐出された駆動用ガスＧを噴出させる噴出孔５２ａが、後述するごとく、天板５８によって塞がれていることから、湿気等に対する耐久性を良好に保持することができる。
【００６９】
なお、アクチュエータとしては、シールリングの後方側に押え板を配設させない構成のものを使用してもよい。押え板を配設させない場合、具体的には、シールリングは、ばね等の付勢手段を利用して、作動ピンの後退移動時における後退移動を防止するように構成してもよく、さらには、作動ピンと貫通孔との間の隙間を通過しようとする駆動用ガス自体のガス圧を利用して、後退移動を防止するような構成としてもよい。また、実施形態のアクチュエータＡ１では、筒状部材５７の天板５８が押え板を構成しているが、勿論、押え板は、筒状部材と一体的に構成しなくともよく、後述するアクチュエータＡ２に例示するごとく、筒状部材と別体として配置してもよい。さらには、後述するアクチュエータＡ３に例示するごとく、筒状部材を備えない構成のアクチュエータに、押え板のみを配設させる構成としてもよい。
【００７０】
実施形態のアクチュエータＡ１では、スクイブ３８をピストン４７と一体的に配設させており、ピストン４７を、スクイブ３８の先端側を覆って作動ピン５４を突設させるとともに、作動ピン５４の周囲に、駆動用ガスＧを噴出可能とする噴出孔５２ａを配設させた構成としている。また、実施形態のアクチュエータＡ１では、この噴出孔５２ａが、噴出孔５２ａから噴出される駆動用ガスＧによって、シールリング６６の後方側に配置される押え板としての天板５８を、前進移動側に押圧可能に、配設されている。そのため、実施形態のアクチュエータＡ１では、作動時に、スクイブ３８から吐出される駆動用ガスＧが、噴出孔５２ａからシリンダケース３１内に噴出されれば、この駆動用ガスＧが、シールリング６６の後方側に配置される天板（押え板）５８を、前進移動側、すなわち、天井壁部３５側に向かって押圧することとなり、この駆動用ガスＧの押圧力を受けて、シールリング６６が、天板（押え板）５８により、天井壁部３５側に向かって圧接されることとなる。換言すれば、実施形態のアクチュエータでは、シールリング６６が、駆動用ガスＧにより、天板（押え板）５８を介して天井壁部３５側に向かって圧接され、このとき、作動ピン５４と貫通孔３５ａとの間の隙間Ｈを塞ぐように圧縮変形されていることから、作動ピン５４と貫通孔３５ａとの間の隙間Ｈから駆動用ガスＧが漏れることを、極力防止することができる。勿論、このような点を考慮しなければ、アクチュエータとして、ピストンに、作動ピンの軸方向に対して略直交するように駆動用ガスを噴出可能な噴出孔を設け、押え板を、噴出孔を塞がないような構成のものを使用してもよい。
【００７１】
また、実施形態のアクチュエータＡ１では、噴出孔５２ａを、天板（押え板）５８の後方において天板５８と対向するように配置させるとともに、駆動用ガスＧを作動ピン５４の軸方向に沿って噴出可能なように、構成している。そのため、スクイブ３８から吐出される駆動用ガスＧが、作動ピン５４の軸方向に沿うようにして、噴出孔５２ａからシリンダケース３１内に噴出されることから、作動時に、ピストン４７を迅速に後退移動させることができ、また、噴出孔５２ａから噴出される駆動用ガスＧが、天板（押え板）５８を、作動ピン５４の軸方向に沿った前方に向かって押圧することから、シールリング６６を、天板５８を解して、ダイレクトに天井壁部３５側に向かって圧接させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、アクチュエータとして、ピストンに設けられる噴出孔を、作動ピンの軸方向に対して斜めに交差するように駆動用ガスを噴出可能として、かつ、噴出孔から噴出される駆動用ガスによって、押え板を前進移動側に押圧可能に、配設させた構成のものを使用してもよい。
【００７２】
さらに、実施形態のアクチュエータＡ１では、シリンダケース３１内における周壁部３２とピストン４７との間に、作動時のピストン４７の後退移動を許容し、ピストン４７の作動前の後退移動を規制する仮止め部材としての筒状部材５７を、配設させていることから、スクイブ３８の作動時まで、ピストン４７の後退移動を確実に規制できる。勿論、このような点を考慮しなければ、アクチュエータとして、仮止め部材を備えない構成のものを使用してもよい。
【００７３】
さらにまた、実施形態のアクチュエータＡ１では、シールリング６６の後方側に押え板としての天板５８が配設されており、ピストン４７は、作動前の前進移動を、シールリング６６を介在させて天井壁部３５に支持された天板（押え板）５８により規制されることとなる。そのため、搭載部位への取付前に、シリンダケース３１の天井壁部３５からの作動ピン５４の突出状態を安定させることができて、取扱性が良好となる。
【００７４】
さらにまた、実施形態のアクチュエータＡ１では、シリンダケース３１内における周壁部３２とピストン４７との間に、板金素材（実施形態の場合には、板ばね素材）を曲げ加工して構成されるとともに、内周面によってピストン４７を摺動可能とされる筒状部材５７を、シリンダケース３１に対しての軸方向に沿った移動を抑えられた状態で配設させている。そして、この筒状部材５７は、内周面側に突出させるように切り起して形成されて、ピストン４７の外周側への組付時に、ピストン４７に設けられた係止凹部４２の周縁を係止して、ピストン４７の作動前の後退移動を規制し、かつ、作動時のピストン４７の後退移動を許容するように係止解除可能に、構成される係止突起６１を、配設させて、仮止め部材として、構成されている。すなわち、実施形態のアクチュエータＡ１では、筒状部材５７を構成する曲げ加工前の板金素材（板ばね素材）の一部を単に曲げ加工して係止突起６１を形成し、全体を曲げ加工すれば、仮止め部材としての筒状部材５７を形成できることから、仮止め部材を容易に形成することができる。また、実施形態のアクチュエータＡ１では、筒状部材５７を構成する板金素材に予め係止突起６１を形成するとともに、ピストン４７の周囲に外装可能に曲げ加工して形成しておいた筒状部材５７を、ピストン４７に外装させ（ピストン４７に被せるように配設させ）、その後、筒状部材５７を外装させたピストン４７を、シリンダケース３１内に収納させれば、係止突起６１に係止凹部４２周縁を係止された状態で、ピストン４７がシリンダケース３１内に収納されることとなることから、アクチュエータＡ１の製造も容易となる。なお、筒状部材を曲げ加工容易な形成材料から形成する場合には、予め係止突起を形成しておいた板金素材を、ピストンの周囲に配設させるように筒状に撓ませて、筒状部材を形成すると同時にピストンに外装させることもできる。勿論、このような点を考慮しなければ、仮止め部材を、板金素材を曲げ加工して構成される筒状部材から構成しなくともよい。
【００７５】
さらにまた、実施形態のアクチュエータＡ１では、筒状部材５７を、軸方向の一端側を覆ってシリンダケース３１の天井壁部３５側に配置される押え板としての天板５８と、シリンダケース３１内における周壁部３２とピストン４７との間に配設されて係止突起６１を有した周壁５９と、を、備える構成としていることから、押え板と筒状部材とを別体とする場合と比較して、部品点数を低減することができる。また、実施形態のアクチュエータＡ１では、筒状部材５７が、作動ピン５４を挿通させる天板５８を備えていることから、シリンダケース３１に、ピストン４７を収納させた筒状部材５７を組み付ける際に、作動ピン５４が天板５８に設けられた挿通孔５８ａの周縁に支持されることとなって、シリンダケース３１に対してぶれ難く、シリンダケース３１への組付時に、シリンダケース３１から作動ピン５４を容易に突出させることができ、シリンダケース３１にピストン４７を組み付ける際の組付作業性が良好となる。勿論、このような点を考慮しなければ、筒状部材として、周壁のみを有し、天板を備えない構成のものを使用してもよい。
【００７６】
さらにまた、実施形態のアクチュエータＡ１では、天板５８において、周壁５９（曲り板部６０，６０）との連結部６３近傍となる周縁付近に、作動時に、天板５８の周壁５９（曲り板部６０，６０）に対する相対的な前進移動を可能とするように、変形可能な変形部６４を、配設させている。そのため、実施形態のアクチュエータＡ１では、作動時に、後退移動するピストン４７の運動エネルギーが大きく、係止突起６１を係止凹部４２に係止された周壁５９（曲り板部６０，６０）が、ピストン４７に伴って後退移動する虞れがあっても、天板５８の周縁付近に設けられた変形部６４が変形することとなって、天板５８を周壁５９に対して相対的に前進移動させることができる。換言すれば、変形部６４を変形させることにより、天板５８が、周壁５９の後退移動に伴って、シールリング６６から離れるように後退移動することを防止できることから、押え板としての天板５８によって、シールリング６６を確実に天井壁部３５側に圧接させることができる。なお、実施形態では、天板５８における各曲り板部６０，６０との連結部６３近傍に、左右両側から侵入するような略Ｖ字形の切り込み５８ｂ，５８ｂを設け、この切り込み５８ｂ，５８ｂ間の部位を、変形部６４としているが、変形部の形状はこれに限られるものではなく、天板における各曲り板部との連結部近傍部位に、板厚を薄くするような切欠部を設けたり、断続的に設けられるスリット状の切り込みを設けるようにして、形成してもよい。勿論、このような点を考慮しなければ、天板の周縁付近に、変形部を設けない構成としてもよい。
【００７７】
さらにまた、実施形態のアクチュエータＡ１では、筒状部材５７を、板ばね素材から構成して、周壁５９を、シリンダケース３１における周壁部３２の内周側の領域を軸回り方向に沿った複数に分割して構成されて、それぞれ、天板５８に連結して構成される曲り板部６０から、構成している。そして、各曲り板部６０は、拡径前における初期状態の係止突起６１の部位を除く内径寸法Ｄ５（離隔距離）をピストン４７の外周面（スクイブ３８におけるフランジ部４１の外周面４１ｂ）に圧接可能な寸法に、構成されている。そのため、実施形態のアクチュエータＡ１では、アクチュエータＡ１の製造時に、予め製造しておいた筒状部材５７における各曲り板部６０，６０を拡径（拡開）させるようにして、ピストン４７を内部に収納させれば、各曲り板部６０，６０は、それぞれ、復元されて、ピストン４７の外周面（スクイブ３８におけるフランジ部４１の外周面４１ｂ）に圧接されるように、配設されることとなる。そして、ピストン４７を内部に収納させた状態で、係止突起６１が係止凹部４２の周縁を係止していることから、ピストン４７が筒状部材５７に対して後退移動することを防止できて、シリンダケース３１に、ピストン４７を収納させた筒状部材５７を組み付ける際に、作業者が手等でピストン４７を保持しなくともよく、シリンダケース３１にピストン４７を組み付ける際の組付作業性が良好となる。勿論、このような点を考慮しなければ、筒状部材を、板ばね素材から構成しなくともよく、単に、板金素材から形成してもよい。
【００７８】
さらにまた、実施形態のアクチュエータＡ１では、ピストン４７におけるピストン本体４８の筒状部４９と、シリンダケース３１における周壁部３２と、を、ピストン４７の周壁部３２に対する軸回り方向に沿った回転を不能とするように、軸回り方向に沿った断面形状を、略非円形状として、構成していることから、車両搭載時に、ピストン４７がシリンダケース３１に対して回転することを防止でき、ピストン４７に設けられたスクイブ３８のターミナル３８ｂが回転することを防止できる。そのため、スクイブ３８のターミナル３８ｂに、リード線の先端側に配置されるコネクタ４４を結線させる際の誤組付を防止できる。勿論、このような点を考慮しなければ、ピストン本体の筒状部とシリンダケースの周壁部とをともに、断面形状を円形として、構成してもよい。なお、実施形態のアクチュエータＡ１では、ピストン本体４８の筒状部４９と、シリンダケース３１における周壁部３２と、は、先端側の部位（先端側筒部３４，５１）を、元部側の部位（元部側筒部３３，５０）に対して凹ませるようにして、非円形状として構成されていることから、軸方向に沿った全域を円筒状とする場合と比較して、駆動用ガスＧが充満されることとなるピストン本体４８の容積（ピストン本体４８とスクイブ３８とに囲まれた空間Ｓ）や、シリンダケース３１の容積（ピストン本体４８とシリンダケース３１との間の空間）を小さくすることができ、作動時に、ピストン４７を迅速に後退移動させることができる。
【００７９】
さらにまた、実施形態のアクチュエータＡ１では、ピストン４７の元部側（ピストン本体４８の後端４８ａ側）に、ピストン４７とシリンダケース３１における周壁部３２との間の気密性を確保可能なシールリング６７を、配設させていることから、スクイブ３８の作動時に、駆動用ガスＧが、ピストン４７と周壁部３２との間から、漏れることを防止できる。なお、実施形態のアクチュエータＡ１では、ピストン本体４８の筒状部４９は、元部側において、シリンダケース３１の周壁部３２との間に、軸回り方向に沿った全域にわたって隙間を設けるように、構成されており、噴出孔５２ａから噴出されて、ピストン本体４８とシリンダケース３１との間に充満された駆動用ガスＧは、この筒状部４９と周壁部３２との間の隙間を後方に流れて、シールリング６７を後方に向かって押圧して、ピストン４７を後退移動させることとなるが、シールリング６７は、後方側を、スクイブ３８のフランジ部４１により支持されていることから、駆動用ガスＧの押圧力を受けて、周壁部３２と筒状部４９とに圧接されるように変形することとなり、ピストン４７の後退移動時にも、シールリング６７により、ピストン４７と周壁部３２との間のシール性を良好に保持することができる。
【００８０】
なお、実施形態のアクチュエータＡ１では、作動ピン５４を、ピストン本体４８から連なって、先端面５４ａまで中空に形成している。すなわち、実施形態のアクチュエータＡ１では、ピストン本体４８と作動ピン５４とを、肉厚を略均一として構成できることから、板厚を一定とした板金素材をプレス加工することにより製造することができて、作動ピンを全長にわたって中実としたものをプレス加工により製造する場合と比較して、容易に製造することができる。
【００８１】
また、実施形態のアクチュエータＡ１では、シールリング６６を、Ｏリングから構成しているが、図１１に示すアクチュエータＡ２のごとく、シールリング７５として、ゴム状弾性体から構成されるとともに、作動ピン５４を嵌挿可能な嵌挿孔７５ａを有した平板の円板状のものを使用してもよい。また、図１１のアクチュエータＡ２では、押え板７６と、仮止め部材としての筒状部材７７と、が、別体として、構成されている。また、図１１のアクチュエータＡ２では、シリンダケース３１Ａの周壁部３２Ａ、及び、ピストン本体４８Ａの筒状部４９Ａは、円筒状とされている。図１１のアクチュエータＡ２では、シールリング７５、押え板７６、及び、筒状部材７７以外の部材は、シリンダケース３１Ａ及びピストン本体４８Ａの形状が若干異なる以外は、前述のアクチュエータＡ１と同一の構成であることから、同一の部材には、同一の図符号の末尾に「Ａ」を付して、詳細な説明を省略する。
【００８２】
押え板７６は、シールリング７５より剛性を有した板金素材からなる略円板状とされるもので、前述のアクチュエータＡ１における天板５８と同様に、作動ピン５４Ａを挿通可能な挿通孔７６ａを備えて作動ピン５４Ａに対して相対移動可能とされるとともに、ピストン４７Ａの後退移動時に、シールリング７５の後退移動を防止可能に、構成されている。
【００８３】
筒状部材７７は、ＳＰＣＣ等の板ばね素材を曲げ加工して構成されるもので、軸方向をシリンダケース３１Ａの軸方向に沿わせて構成されるとともに、軸方向の両端側（前後両端側）を開口させて構成される周壁７８を、備えている。周壁７８は、図１２に示すように、軸方向（前後方向）に沿って形成される１つのスリット７９により、軸方向の全域にわたって分断されている。この筒状部材７７（周壁７８）は、シリンダケース３１Ａの周壁部３２Ａと、ピストン４７Ａと、の間に介在されるもので、軸方向に沿った方向側の長さ寸法を、周壁部３２Ａの長さ寸法と略同一とされて、前端７８ａを押え板７６に当接させ、後端７８ｂを、周壁部３２Ａのストッパ３２ｃに対応して、後端側を縮径させるような断面略テーパ状として、構成されている。また、周壁７８には、前述の筒状部材５７と同様に、係止突起６１Ａが、形成されている。筒状部材７７には、係止突起６１Ａは、筒状部材７７の中心軸を中心として略放射状となる３箇所に、形成されている。また、筒状部材７７の周壁７８は、拡径前における初期状態の係止突起６１Ａの部位を除く内径寸法を、ピストン４７Ａの外周面（フランジ部４１Ａの外周面４１ｂ）に圧接可能な寸法に、設定されている。具体的には、周壁７８は、拡径前における初期状態の内径寸法Ｄ８（図１２参照）を、ピストン４７Ａにおける最大外径部であるフランジ部４１Ａの外径寸法より、若干小さくするように、構成されている。
【００８４】
このような構成のアクチュエータＡ２においても、シールリング７５の形状が異なる構成とされ、押え板７６と、仮止め部材としての筒状部材７７と、が、別体として、構成されている以外は、前述のアクチュエータＡ１と同様の構成であることから、前述のアクチュエータＡ１と同様の作用・効果を得ることができる。上記構成のアクチュエータＡ２においても、押え板７６は、シールリング７５より剛性を有して構成されていることから、シールリング７５を、均一に天井壁部３５Ａ側に圧接することとなり、シールリング７５は、押え板７６と天井壁部３５Ａとの間に挟まれて圧縮されるように変形しつつ、作動ピン５４Ａと貫通孔３５ａとの間の隙間ＨＡを、作動ピン５４Ａの周囲の全周にわたって均一にシールすることができる。また、上記構成のアクチュエータＡ２では、筒状部材７７を、板ばね素材から構成するとともに、軸方向の両端側を開口させた略円筒状として、係止突起６１Ａを備えた周壁７８を、備える構成として、この周壁を、軸方向に沿って形成される１つのスリット７９により、軸方向の全域にわたって分断させて、拡径前における初期状態の係止突起６１Ａの部位を除く内径寸法Ｄ８を、ピストン４７Ａの外周面（フランジ部４１Ａの外周面４１ｂ）に圧接可能な寸法に、構成している。そのため、アクチュエータＡ２の製造時に、予め製造しておいた筒状部材７７を、スリット７９の開口を広げるように拡径させた状態で、ピストン４７Ａを内部に収納させれば、筒状部材７７は、復元して、ピストン４７Ａの外周面（フランジ部４１Ａの外周面４１ｂ）に圧接されるように、配設されることとなる。そして、このような構成のアクチュエータＡ２においても、ピストン４７Ａを内部に収納させた状態で、係止突起６１Ａが係止凹部４２Ａの周縁を係止していることから、ピストン４７Ａが筒状部材７７に対して後退移動することを防止できて、シリンダケース３１Ａに、ピストン４７Ａを収納させた筒状部材７７を組み付ける際に、作業者が手等でピストン４７Ａを保持しなくともよく、シリンダケース３１Ａにピストン４７Ａを組み付ける際の組付作業性が良好となる。
【００８５】
また、上述したアクチュエータＡ１，Ａ２では、スクイブ３８，３８Ａは、ピストン４７，４７Ａと一体的に構成されているが、図１３に示すアクチュエータＡ３のごとく、スクイブ３８Ｂを、ピストン４７Ｂと別体として配設させてもよい。図１３に示すアクチュエータＡ３では、スクイブ３８Ｂをピストン４７Ｂと別体として、シリンダケース３１Ｂの周壁部３２Ｂに連結させている構成である。なお、アクチュエータＡ３において、シリンダケース３１Ｂ，スクイブ３８Ｂ，ピストン４７Ｂ，シールリング６６Ｂ，シールリング６７Ｂは、スクイブ３８Ｂの配置位置が異なる以外は、前述のアクチュエータＡ１におけるシリンダケース３１，スクイブ３８，ピストン４７，シールリング６６，シールリング６７と同様の構成であり、同一の部材には、同一の図符号の末尾に「Ｂ」を付して、詳細な説明を省略する。アクチュエータＡ３では、筒状部材（仮止め部材）は配設されておらず、ピストン４７Ｂは、元部側（後端側）に、シリンダケース３１Ｂの周壁部３２Ｂにおける内周面３２ｄに対して摺動可能なフランジ部８２を、備えている。また、ピストン４７Ｂの先端壁部５２Ｂと、シリンダケース３１Ｂの天井壁部３５Ｂの内周面側に配置されるシールリング６６Ｂと、の間には、シールリング６６Ｂより剛性を有した板金素材からなる略円板状の押え板８１が、配設されている。この押え板８１は、前述のアクチュエータＡ１における天板５８、及び、アクチュエータＡ２における押え板７６と同様に、作動ピン５４Ｂを挿通可能な挿通孔７７ａを備えて作動ピン５４Ｂに対して相対移動可能とされるとともに、ピストン４７Ｂの後退移動時に、シールリング６６Ｂの後退移動を防止可能に、構成されている。
【００８６】
このような構成のアクチュエータＡ３では、作動時に、スクイブ３８Ｂが点火されると、駆動用ガスＧが、ピストン４７Ｂとシリンダケース３１Ｂとの間に充満されて、ピストン４７Ｂのフランジ部８２を後方に向かって押圧することとなる。そして、ピストン４７Ｂ全体が、駆動用ガスＧの押圧力を受けて、シリンダケース３１Ｂの軸方向に沿って後退移動することとなる（図１３のＢ参照）。このアクチュエータＡ３においても、作動ピン５４Ｂを突出させているシリンダケース３１Ｂの天井壁部３５Ｂの内面側に、作動ピン５４Ｂと天井壁部３５Ｂに設けられた貫通孔３５ａとの間の隙間ＨＢをシールするシールリング６６Ｂが、配設されており、このシールリング６６Ｂは、作動ピン５４Ｂと貫通孔３５ａとの間の隙間ＨＢのシール状態を維持しつつ作動ピン５４Ｂに対して相対移動可能とされていることから、スクイブ３８Ｂの作動時において、シールリング６６Ｂにより作動ピン５４Ｂの後退移動前の作動ピン５４Ｂと貫通孔３５ａとの間の隙間ＨＢをシールできるとともに、作動ピン５４Ｂがピストン４７Ｂとともに後退移動する際にも、シールリング６６Ｂによって、作動ピン５４Ｂと貫通孔３５ａとの間の隙間ＨＢのシール状態を維持することができる。そのため、スクイブ３８Ｂの作動時に、駆動用ガスＧが、作動ピン５４Ｂと貫通孔３５ａとの間の隙間ＨＢから漏れることを、極力防止することができ、作動ピン５４Ｂを迅速に後退移動させることができる。また、上記構成のアクチュエータＡ３では、シールリング６６Ｂの後方側に、押え板８１を配設させていることから、シールリング６６Ｂは、この押え板８１によって、後退移動を規制されるとともに、シールリング６６Ｂより剛性を有して構成される押え板８１によって、均一に天井壁部３５Ｂ側に圧接されるような態様となる。そのため、作動ピン５４Ｂと貫通孔３５ａとの間の隙間ＨＢを、作動ピン５４Ｂの周囲の全周にわたって均一にシールすることができる。
【００８７】
また、実施形態では、エアバッグ２１の膨張時の内圧調整に用いられるアクチュエータＡ１，Ａ２，Ａ３を例に採り説明したが、本発明のアクチュエータの用途は、これに限られるものではなく、例えば、エアバッグの膨張完了形状を制御するタイプのエアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了形状を規制するテザー等の規制部材の牽引に、本発明のアクチュエータを使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の一実施形態であるアクチュエータが使用されるステアリングホイール用エアバッグ装置を説明する図である。
【図２】実施形態のアクチュエータが使用されるステアリングホイール用エアバッグ装置の縦断面図である。
【図３】実施形態のアクチュエータが使用されるステアリングホイール用エアバッグ装置の部分底面図である。
【図４】実施形態のアクチュエータの縦断面図であり、図３のIV−IV部位に対応する。
【図５】実施形態のアクチュエータの縦断面図であり、図４のＶ−Ｖ部位に対応する。
【図６】実施形態のアクチュエータの分解斜視図である。
【図７】実施形態のアクチュエータに使用される筒状部材の斜視図である。
【図８】図７の筒状部材の縦断面図である。
【図９】実施形態のアクチュエータにより作動を制御されるエアバッグの排気孔の周囲を示す図である。
【図１０】実施形態のアクチュエータの作動前と作動後とを示す縦断面図である。
【図１１】本発明の他の形態であるアクチュエータを示す縦断面図である。
【図１２】図１１のアクチュエータにおいて使用される筒状部材の斜視図である。
【図１３】本発明のさらに他の形態であるアクチュエータを示す縦断面図であり、作動前と作動後とを示す図である。
【符号の説明】
【００８９】
２１…エアバッグ、
２５…排気孔、
２７…フラップ、
２８…ベルト、
２８ｂ…ループ部、
３１，３１Ａ，３１Ｂ…シリンダケース、
３２，３２Ａ，３２Ｂ…周壁部、
３５，３５Ａ，３５Ｂ…天井壁部、
３５ａ…貫通孔、
３８，３８Ａ，３８Ｂ…スクイブ、
４４…コネクタ、
４７，４７Ａ，４７Ｂ…ピストン、
４８，４８Ａ…ピストン本体、
５２，５２Ａ，５２Ｂ…先端壁部、
５２ａ…噴出孔、
５４，５４Ａ，５４Ｂ…作動ピン、
５７，７７…筒状部材（仮止め部材）、
５８…天板（押え板）、
５９，７８…周壁、
６０…曲り板部、
６１，６１Ａ…係止突起、
６４…変形部、
６６，６６Ａ，７５…シールリング、
６７，６７Ａ…シールリング、
７０…制御装置、
８１…押え板、
Ｇ…駆動用ガス、
Ｈ，ＨＢ…隙間、
Ｍ…エアバッグ装置、
Ａ１，Ａ２，Ａ３…アクチュエータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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