(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波プローブから得られた信号を処理する装置本体と、
ユーザの操作を受け付けて得られた信号を装置本体に伝える操作パネルと、
装置本体における処理により得られた超音波画像を表示するモニタと、
を有し、
前記操作パネルの縁には、その縁に沿って伸長されたハンドルが設けられ、
前記ハンドルは、その内部のスペースに、当該ハンドルの下方にホルダを吊り下げつつ当該ハンドルの伸長方向にそのホルダを移動させるスライド機構を備える、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波診断装置において、
前記ハンドルは、前記スライド機構として、当該ハンドルの伸長方向に沿ったガイドレールと当該ガイドレールに沿って移動が可能なスライダーを備え、
前記スライダーに取り付けられ又は前記スライダーと一体的に形成され、前記ハンドルの下方に垂れ下げられた吊り下げ具にホルダが接続される、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
請求項２に記載の超音波診断装置において、
前記ホルダによりゼリーウォーマが保持され、
前記吊り下げ具とホルダとゼリーウォーマの合計の重心が前記スライダーの真下に配置される、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の超音波診断装置において、
前記ハンドルは、前記スライダーを軸として前記吊り下げ具が揺れ動くように、前記吊り下げ具を下方に垂れ下げる、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の超音波診断装置において、
前記ハンドルは、操作パネルの手前側の縁に沿って弓なりに張り出して設けられる、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の超音波診断装置のハンドルに吊り下げられて円筒状のゼリーウォーマを保持するホルダであって、
前記ゼリーウォーマの側面を取り囲むように円環状に形成されて前記ゼリーウォーマを側面から支持する側面支持部材と、
前記ゼリーウォーマの高さ方向に伸長されて前記ゼリーウォーマを底側から支持する底側支持部材と、
を有する、
ことを特徴とするホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に関し、特に、ホルダが取り付けられる超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断において利用される超音波プローブなどの比較的小さな器具や道具をユーザが取り扱い易いように、従来から、それらの器具や道具を収容するホルダを取り付けた超音波診断装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、超音波プローブを超音波診断装置の本体の近傍で保持するプローブホルダに係る発明が記載されている。また、特許文献２においては、可動式のプローブホルダが提案されている。
【０００４】
また、超音波プローブに限らず、エコーゼリーのボトルやそのボトルを収容してエコーゼリーを温めるゼリーウォーマなども、医師等のユーザが利用しやすいように、超音波診断装置の近傍に配置できることが望ましい。
【０００５】
一方、近年においては、モニタの薄型化や電子部品の集積回路化などにより、従来に比べて超音波診断装置が小型軽量化される傾向にある。こうした傾向においては、装置内における部品配置なども効率化され、装置内のスペースを有効に利用することが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４２１７１８６号公報
【特許文献２】特開２００４−５３５８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述した背景技術に鑑みてなされたものであり、その目的は、ホルダが取り付けられる超音波診断装置のその取り付けに係る効率的な構造を提供することにある。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、ゼリーウォーマを保持する好適なホルダを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的にかなう好適な超音波診断装置は、超音波プローブから得られた信号を処理する装置本体と、ユーザの操作を受け付けて得られた信号を装置本体に伝える操作パネルと、装置本体における処理により得られた超音波画像を表示するモニタと、を有し、前記操作パネルの縁には、その縁に沿って伸長されたハンドルが設けられ、前記ハンドルは、その内部に、当該ハンドルにホルダを吊り下げつつ当該ハンドルの伸長方向にそのホルダを移動させるスライド機構を備える、ことを特徴とする。
【００１０】
上記構成において、操作パネルの縁にはハンドルが設けられており、例えば、ユーザがそのハンドルを握って操作パネルを動かして操作パネルの向きなどを調整することができる。そして、そのハンドル内に、ホルダを吊り下げつつハンドルの伸長方向にそのホルダを移動させるスライド機構が設けられる。これにより、ハンドル内のスペースを有効に利用しつつそのハンドルにホルダを吊り下げることが可能になる。
【００１１】
望ましい具体例において、前記ハンドルは、操作パネルの手前側の縁に沿って弓なりに張り出して設けられる、ことを特徴とする。
【００１２】
望ましい具体例において、前記ハンドルは、前記スライド機構として、当該ハンドルの伸長方向に沿ったガイドレールと当該ガイドレールに沿って移動が可能なスライダーを備え、当該スライダーを介してホルダを吊り下げる、ことを特徴とする。
【００１３】
望ましい具体例において、前記スライダーは、ガイドレールに沿って回転移動する複数のローラーを備え、前記スライダーに取り付けられ又は前記スライダーと一体的に形成され、前記ハンドルの下方に垂れ下げられた吊り下げ具にホルダが接続される、ことを特徴とする。
【００１４】
また、上記目的にかなう好適なホルダは、前記いずれかの超音波診断装置のハンドルに吊り下げられて円筒状のゼリーウォーマを保持するホルダであって、前記ゼリーウォーマの側面を取り囲むように円環状に形成されて前記ゼリーウォーマを側面から支持する側面支持部材と、前記ゼリーウォーマの高さ方向に伸長されて前記ゼリーウォーマを底側から支持する底側支持部材と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明により、ホルダが取り付けられる超音波診断装置のその取り付けに係る効率的な構造が実現される。また、本発明により、ゼリーウォーマを保持する好適なホルダが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施において好適な超音波診断装置の全体構成を示す図である。
【図２】図１のハンドル４０とそれに吊り下げられたホルダ５０の断面図である。
【図３】図１のハンドル４０の内部構成を示す分解図である。
【図４】図３の分解図におけるスライダー４２とその周辺の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、本発明の実施において好適な超音波診断装置の全体構成を示す図であり、図１には、超音波診断装置１００の斜視図が示されている。図１に示す超音波診断装置１００は、装置本体１０と操作パネル２０とモニタ３０を備えている。
【００１８】
超音波診断装置１００は、装置本体１０に接続される図示しない超音波プローブも備えており、その超音波プローブが被検体に対して超音波を送受して得られた信号を装置本体１０が処理することにより、装置本体１０においてＢモード画像等の超音波画像に関する画像データが形成される。
【００１９】
操作パネル２０は、超音波診断装置１００を利用する医師等のユーザからの操作を受け付ける操作デバイスであり、ユーザから受け付けた操作の内容を反映させた信号を装置本体１０などに出力する。操作パネル２０上には、キーボードやトラックボールやスライドスイッチやロータリーエンコーダなどの操作スイッチが配置されている。その操作パネル２０は、装置本体１０の上方に配置される。例えば、装置本体１０内から上方に突き出された柱状の支持軸によって操作パネル２０が装置本体１０上で支えられる。そして、その支持軸が伸縮自在な構成とされて操作パネル２０の高さが調整される。また、その支持軸を回転軸として装置本体１０に対して操作パネル２０が回転自在な構成とされる。
【００２０】
操作パネル２０の手前側の縁にはハンドル４０が設けられており、ユーザはこのハンドル４０を握って操作パネル２０を動かし、その高さや回転角度を調整することができる。また、操作パネル２０の手前側から見て右の縁には、４つのプローブホルダが設けられている。そして、操作パネル２０の奥側の縁において、操作パネル２０から上方に支持部材が伸長されており、その支持部材によってモニタ３０が支持されている。
【００２１】
モニタ３０は、装置本体１０において形成された画像データに基づいて、その画像データに対応した超音波画像などを表示する。モニタ３０は、操作パネル２０の奥側において上方に伸長された支持部材によって支持されており、その支持部材にはグリップ３２が設けられている。ユーザはこのグリップ３２を握ってモニタ３０の向きなどを調整する。また、操作パネル２０の手前側に設けられたハンドル４０と奥側に設けられたグリップ３２をユーザがそれぞれ左右の手で握って操作し、操作パネル２０とモニタ３０を一緒に回転させることができるようにしてもよい。なお、操作パネル２０によりモニタ３０を支持する構成に代えて、例えば装置本体１０に固定されたアームなどによりモニタ３０が支持される構成としてもよい。
【００２２】
そして、図１の超音波診断装置１００においては、装置本体１０に対する操作パネル２０の高さや回転角度をユーザが調整する際に利用するハンドル４０にホルダ５０が吊り下げられている。また、そのホルダ５０によってゼリーウォーマ６０が保持されている。ハンドル４０内には、ホルダ５０を吊り下げつつハンドル４０の伸長方向にホルダ５０を移動させるスライド機構が設けられている。
【００２３】
図２は、図１のハンドル４０とそれに吊り下げられたホルダ５０の断面図である。ハンドル４０は、その内部にスライダー４２を備えている。そのスライダー４２には、ハンドル４０の下方に垂れ下げられた吊り下げ具４８が取り付けられている。なお、スライダー４２と吊り下げ具４８は一つの部品として一体的に形成されてもよい。また、吊り下げ具４８が、スライダー４２を軸として、図２に示す手前方向と奥方向にある程度の角度で揺れ動くように、ハンドル４０に吊り下げられることが望ましく、その吊り下げ具４８に、円筒状のゼリーウォーマ６０を保持したホルダ５０が接続される。そして、吊り下げ具４８とホルダ５０（側面支持部材５２と底側支持部材５４を含む）とゼリーウォーマ６０の合計の重心が、スライダー４２の真下に配置されることにより、ハンドル４０の伸長方向に沿ってスライダー４２を円滑に移動させることが可能になる。
【００２４】
ホルダ５０は、円筒状のゼリーウォーマ６０を保持しており、側面支持部材５２と底側支持部材５４を備えている。側面支持部材５２は、例えば樹脂等により円環状に形成されており、その円環状の輪の中にゼリーウォーマ６０が挿入され、側面支持部材５２がゼリーウォーマ６０を側面から支える。一方の底側支持部材５４は、例えば金属製の細長い板状の部材であり、その一端が側面支持部材５２に固定されている。底側支持部材５４は、ゼリーウォーマ６０の高さ方向に沿って伸長されており、その他端側がゼリーウォーマ６０の底に設けられた空洞内に折り曲げられている。そして、ゼリーウォーマ６０の底が、底側支持部材５４の折り曲げられた他端に引っ掛けられて、底側支持部材５４によりゼリーウォーマ６０の底が支えられる。
【００２５】
なお、円筒状のゼリーウォーマ６０内には、エコーゼリーの入ったボトル６２が挿入されている。ボトル６２は、その開口部（キャップ部）をゼリーウォーマ６０の底側に向けて挿入されている。ゼリーウォーマ６０は、その挿入されたボトル６２内のエコーゼリーを温める機能を備える。
【００２６】
図３は、図１のハンドル４０の内部構成を示す分解図である。ハンドル４０は、操作パネル２０の手前側の縁において、図３に示す左右方向に伸長されて弓なりに張り出して設けられる。そのハンドル４０内には、ハンドル４０の伸長方向に沿ったガイドレール４４が設けられている。そのガイドレール４４上には、スライダー４２が載せられており、このスライダー４２が、ガイドレール４４を伸長方向に沿って移動する。
【００２７】
なお、図２を利用して説明したように、スライダー４２には吊り下げ具４８が取り付けられており、さらに、側面支持部材５２を備えたホルダ５０が、その吊り下げ具４８に接続されている。
【００２８】
図３には、円環状の側面支持部材５２と、その側面支持部材５２によって側面を支えられたゼリーウォーマ６０と、ゼリーウォーマ６０内に挿入されたエコーゼリーのボトル６２も図示されている。
【００２９】
図４は、図３の分解図におけるスライダー４２とその周辺の拡大図である。スライダー４２は、その四隅に４つのローラーＲを備えており、これら４つのローラーＲがガイドレール４４上において回転移動することにより、スライダー４２が滑らかにガイドレール４４に沿って移動する。スライダー４２の右側（図３参照）に設けられる２つのローラーＲが１つの部品として纏められ、スライダー４２の左側（図３参照）に設けられる２つのローラーＲが１つの部品として纏められてもよい。
【００３０】
なお、必要に応じて、ハンドル４０の伸長方向に沿ったいくつかの箇所において、ガイドレール４４に沿って移動するスライダー４２の動きを抑制するストッパー機構を設けてもよい。つまり、ハンドル４０に吊り下げられたホルダ５０やゼリーウォーマ６０が勝手に移動しないように動きを規制する機構を設けてもよい。もちろん、その規制は、ユーザが手でホルダ５０を動かす程度で解除できることが望ましい。
【００３１】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、上述した実施形態は、あらゆる点で単なる例示にすぎず、本発明の範囲を限定するものではない。本発明は、その本質を逸脱しない範囲で各種の変形形態を包含する。
【符号の説明】
【００３２】
１０  装置本体、２０  操作パネル、３０  モニタ、４０  ハンドル、４２  スライダー、４４  ガイドレール、４８  吊り下げ具、５０  ホルダ、６０  ゼリーウォーマ、１００  超音波診断装置。
【図１】
0005277306.tif 000002
【図２】
0005277306.tif 000003
【図３】
0005277306.tif 000004
【図４】
0005277306.tif 000005