(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２個以上の音響信号出力装置から音響信号を出力することにより、仮想の音源を３次元空間の所望の位置に定位させて、立体音場を生成する立体音場生成装置であって、
前記仮想音源は、当該仮想音源から直接的に受聴者に受聴される直接音源と、その直接音源のＮ次（Ｎは１以上の整数）反射音源とからなり、
前記直接音源を前記３次元空間の所望位置に定位させるための、個々の前記音響信号出力装置から出力する音響信号を生成する直接音源定位手段と、
前記受聴者から前記直接音源を通る軸の周囲に、同一次数の反射音源について複数個の反射音源が配列されるように前記Ｎ次反射音源を定位させるための、個々の前記音響信号出力装置から出力する音響信号を生成する反射音源定位手段と、
前記直接音源定位手段によって生成された音響信号及び前記反射音源定位手段によって生成された音響信号を前記音響信号出力装置毎に合成して、該当する前記音響信号出力装置によって再生される音響信号を作成する音響信号合成部と、を備え、
前記仮想音源の位置は、時間の経過とともに移動するものであり、
前記仮想音源の位置が受聴者に対して接近、離間する場合、前記受聴者から前記直接音源を通る軸方向における、前記直接音源定位手段によって定位される直接音源の位置の変化の大きさよりも、前記Ｎ次反射音源定位手段によって定位されるＮ次反射音源の位置の変化の大きさの方が大きいことを特徴とする立体音場生成装置。
【請求項２】
前記反射音源定位手段は、次数が高くなるほど、前記受聴者から前記直接音源を通る軸からの距離が長くなる位置に、前記Ｎ次反射音源を定位させることを特徴とする請求項１に記載の立体音場生成装置。
【請求項３】
前記反射音源定位手段は、次数が高くなるほど、前記受聴者から前記直接音源を通る軸からの距離が、指数関数的に増加するように、前記Ｎ次反射音源を定位させることを特徴とする請求項２に記載の立体音場生成装置。
【請求項４】
前記反射音源定位手段は、次数が高くなるほど、前記受聴者から前記直接音源を通る軸に沿って、前記受聴者から遠い位置に、前記Ｎ次反射音源を定位させることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の立体音場生成装置。
【請求項５】
前記反射音源定位手段は、次数が高くなるほど、前記受聴者から前記直接音源を通る軸に沿って、各Ｎ次反射音源間の間隔が広がるように、前記Ｎ次反射音源を定位させることを特徴とする請求項４に記載の立体音場生成装置。
【請求項６】
前記Ｎ次反射音源を定位させる位置は、円錐曲線を用いて、近似的に定められることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の立体音場生成装置。
【請求項７】
前記立体音場生成装置は、乗り物に搭載され、当該乗り物の乗員に対して、所望の方向から報知、警告のための音声を受聴させるために用いられることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の立体音場生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２個以上のスピーカや、ヘッドホンなどの音響信号出力装置から音響信号を出力することにより、仮想の音源を３次元空間の所望の位置に定位させて、立体音場を生成する立体音場生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、２チャンネルスピーカなどを用いて、あらゆる方向の自然な距離感や広がり感を得られる音像再生装置が開示されている。
【０００３】
この従来の音像再生装置では、信号入力手段に入力されたオーディオ信号がＡ／Ｄ変換器でデジタル信号に変換された後、信号処理手段に入力される。信号処理手段では、受聴者によって入力された音像の位置、距離や音場の広さなどの特性が得られるように直接音及び反射音の音像を定位させるべく、直接音及び反射音音像定位手段において左右のスピーカから出力する音響信号を生成する。
【０００４】
各音像定位手段によって生成された左右のスピーカのための音響信号は、２個の加算器によってそれぞれ加算され、Ｄ／Ａ変換器によってアナログ信号に変換された後に、左右のスピーカで再生される。これにより、受聴者が、意図した距離感や広がり感を感じることができるように、音像を定位させることを可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２８８８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の音像再生装置では、直接音に対して、反射音の方向を、受聴者の頭部位置を中心とする水平平面内（換言すれば、受聴者の両耳位置を含む水平平面内）に配置するようにしている。このように、直接音と反射音は、受聴者を中心として、上下の概念のない平面内に配置されるので、平面的な音場が形成されてしまい、空間的な広がり感を感ずるような音場を形成することはできないという問題がある。
【０００７】
本発明は上述した点に鑑みてなされたものであり、空間的な広がり感を感じることが可能な音場を生成する立体音場生成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の立体音場生成装置は、
２個以上の音響信号出力装置から音響信号を出力することにより、仮想の音源を３次元空間の所望の位置に定位させて、立体音場を生成するものであり、
仮想音源は、当該仮想音源から直接的に受聴者に受聴される直接音源と、その直接音源のＮ次（Ｎは１以上の整数）反射音源とからなり、
直接音源を３次元空間の所望位置に定位させるための、個々の音響信号出力装置から出力する音響信号を生成する直接音源定位手段と、
受聴者から直接音源を通る軸の周囲に、同一次数の反射音源について複数個の反射音源が配列されるようにＮ次反射音源を定位させるための、個々の音響信号出力装置から出力する音響信号を生成する反射音源定位手段と、
直接音源定位手段によって生成された音響信号及び反射音源定位手段によって生成された音響信号を音響信号出力装置毎に合成して、該当する音響信号出力装置によって再生される音響信号を作成する音響信号合成部と、を備え、
仮想音源の位置は、時間の経過とともに移動するものであり、
仮想音源の位置が受聴者に対して接近、離間する場合、受聴者から直接音源を通る軸方向における、直接音源定位手段によって定位される直接音源の位置の変化の大きさよりも、Ｎ次反射音源定位手段によって定位されるＮ次反射音源の位置の変化の大きさの方が大きいことを特徴とする。
【０００９】
上述した請求項１に記載の立体音場生成装置によれば、従来装置と異なり、Ｎ次反射音源が、受聴者から直接音源を通る軸の周囲に定位される。しかも、同一次数の反射音源に関して、複数個の反射音源が、その軸の周囲に配列されるように定位される。従って、このように定位されたＮ次反射音源の効果により、受聴者は、直接音源が定位された方向からの音を受聴する際に、Ｎ次反射音源の配列に応じた空間的（立体的）な広がり感を感ずるようになり、立体的な音場を生成することができる。
【００１０】
そして、請求項１の発明の副次的な効果として、受聴者に対して、直接音源が定位された方向に、音像を顕著に感じさせることが可能になる。このため、請求項１の立体音場生成装置は、受聴者の注意をある方向に向けさせたい場合などに用いると好適である。
また、音波が耳に入るとき、頭部による反射や回り込み、耳介内での反射などにより干渉を生じる。このため、音源から空間、頭部、耳を経由して鼓膜に至るまでに、音波の周波数に応じて音圧レベルが変化する。この周波数特性は、頭部伝達関数（ＨＲＴＦ）と呼ばれ、頭部伝達関数は、頭部や耳の形状，音源を設置する場所（角度）によって異なる値をとる。人間が音源の位置を特定できるのは，人間が自身の頭部伝達関数とその角度依存性を認識しているためとされている。
ここで、請求項１に記載のように、受聴者から直接音源を通る軸の周囲に定位されたＮ次反射音源の位置を、受聴者から直接音源を通る軸方向において、直接音源の位置よりも大きく変化させると、Ｎ次反射音源からの音波が受聴者の耳へ入射する入射角も大きく変化する。このため、入射角の変化による頭部伝達関数（周波数特性）に顕著な変化を生じさせることができる。従って、請求項１の発明によれば、Ｎ次反射音源の入射角変化に応じた周波数特性変化を積極的に利用して、仮想音源の移動、特に、音源の接近・離間時に、高い臨場感を創出することができる。
【００１１】
請求項２に記載したように、反射音源定位手段は、次数が高くなるほど、受聴者から直接音源を通る軸からの距離が長くなる位置に、Ｎ次反射音源を定位させることが好ましい。特に、請求項３に記載したように、反射音源定位手段は、次数が高くなるほど、受聴者から直接音源を通る軸からの距離が、指数関数的に増加するように、Ｎ次反射音源を定位させることが好ましい。
音が壁などの反射物で反射する場合、その反射音の音源は、反射物を基準として元の音源と対称となる位置にあるとみなすことができる。すなわち、反射音源は、反射物を鏡面と見立てたときに、元の音源の鏡像位置に存在する鏡像音源と言うことができる。従って、反射音源の次数が高くなるほど（反射回数が増えるほど）、受聴者から直接音源を通る軸からの距離が長くなる位置に、特に、その距離が指数関数的に増加するように、Ｎ次反射音源を定位させることにより、壁などの反射物によって囲まれた実際の空間における音の反射を模擬した立体的な音場を形成することができる。
【００１２】
また、請求項４に記載したように、反射音源定位手段は、次数が高くなるほど、受聴者から直接音源を通る軸に沿って、受聴者から遠い位置に、Ｎ次反射音源を定位させることが好ましい。特に、請求項５に記載したように、反射音源定位手段は、次数が高くなるほど、受聴者から前記直接音源を通る軸に沿って、各Ｎ次反射音源間の間隔が広がるように、Ｎ次反射音源を定位させることが好ましい。
【００１３】
これは、壁などの反射物によって囲まれた実際の空間において、反射を繰り返すごとに、反射音の音圧レベルが急激に減衰していくので、その音圧レベルの減衰を音場形成に反映させるためである。
【００１７】
請求項６に記載したように、Ｎ次反射音源を定位させる位置は、円錐曲線を用いて、近似的に定められても良い。すなわち、円錐曲線は、離心率を変化させることにより、描かれる円錐曲線の概形が、楕円、放物線、双曲線に変化する。これらの円錐曲線の概形を利用して、直接音源に対して反射音源を定位させる位置を近似的に定めることができる。このようにすると、複雑で膨大な仮想環境の数値データを持つ必要がなく、容易に反射音源の位置を定めることができる。一方、円錐曲線の概形を利用して、反射音源の位置を定位させた場合であっても、反射音源の直接音源に対する位置関係は、実際の環境における位置関係を模擬したものとなるので、受聴者に対して、空間の広がり感や高い臨場感を与えることができる。
【００１８】
請求項７に記載したように、立体音場生成装置は、乗り物に搭載され、当該乗り物の乗員に対して、所望の方向から報知、警告のための音声を受聴させるために用いられることが好ましい。上述したように、立体音場生成装置は、受聴者に対して、直接音源が定位された方向に音像を顕著に感じさせることができ、また、仮想音源を移動させる際に、高い臨場感を与えることができる。従って、受聴者の注意をある方向に向けさせたい場合などに用いると、非常に効果的である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態による立体音場生成装置の構成を示す構成図である。
【図２】Ｎ次反射音源の、受聴者から直接音源を通る軸からの距離について説明するための説明図である。
【図３】音源と受聴者との間に、トンネル状の空間が存在する場合における、音源と受聴者との位置関係について示す図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、図３に示す環境での、受聴者と音源とのそれぞれの位置関係における、Ｎ次反射音源の配置を示す斜視図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、図３に示す環境での、受聴者と音源とのそれぞれの位置関係における、受聴者の視点から直接音源及びＮ次反射音源を見た場合の、直接音源とＮ次反射音源の配列を示す図である。
【図６】円錐曲線から作成した、円、楕円、放物線、双曲線を示すグラフである。
【図７】円錐曲線において、離心率ｅ＝１．５とした双曲線によって定められた双曲線曲面上に配置された直接音源、及びＮ次反射音源の配置例を示す図である。
【図８】円錐曲線において、離心率ｅ＝１とした放物線によって定められた放物線曲面上に配置された直接音源、及びＮ次反射音源の配置例を示す図である。
【図９】円錐曲線において、離心率ｅ＝０．５とした楕円によって定められた楕円曲面上に配置された直接音源、及びＮ次反射音源の配置例を示す図である。
【図１０】（ａ），（ｂ）は、音源と受聴者との間の空間の形状が円形である場合の、各Ｎ次反射音源の配置例を示す図である。
【図１１】（ａ），（ｂ）は、音源と受聴者との間の空間の形状が長方体である場合の、各Ｎ次反射音源の配置例を示す図である。
【図１２】立体音声生成部４０の構成を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態による立体音場生成装置について、図面を用いて説明する。本実施形態による立体音場生成装置は、２個以上のスピーカや、ヘッドホンなどの音響信号出力装置から音響信号を出力することにより、仮想の音源を３次元空間の所望の位置に定位させて、立体音場を生成するものである。なお、本実施形態においては、立体音場生成装置が、乗り物としての車両に適用された例について説明する。
【００２１】
車両には、車両周囲の障害物を検知して運転者に報知する障害物検知装置や、駐車時に車両を駐車位置まで誘導するガイダンスを行う駐車支援装置、さらには車両を目的地まで経路案内するナビゲーション装置などの車載機器が搭載されることがある。
【００２２】
このような場合、例えば障害物検知装置により障害物が検知されたとき、その障害物が存在する方向から音声にて報知を行うと、車両の運転者は、直感的に障害物が存在する方向を把握することができる。さらに、障害物が車両に接近している場合には、その障害物の接近方向と同方向から報知音声の音源位置が運転者に接近するように移動させることにより、運転者は、障害物の方向のみでなく、その障害物が接近していることも直感的に理解することができる。逆に、障害物が車両から離間している場合には、その障害物の離間方向と同方向に、報知音声の音源位置が運転者から離間するように移動させることにより、運転者は、障害物の方向に加え、その障害物が離間していることも直感的に理解することができるようになる。
【００２３】
また、駐車支援装置によりガイダンスを行う際に、例えばステアリングを右方向に操舵することを指示する場合には、運転者の右方向からガイダンスが聴こえると、運転者は、そのガイダンス内容を直感的に理解しやすくなる。この場合、運転者が認識するガイド音声の音源位置を、運転者に対して左側から右側へと移動させても良い。さらに、ナビゲーション装置において、経路案内を行う場合、右左折すべき方向に応じた方向から経路案内音声が聴こえると、運転者は進むべき方向を直感的に認識することができる。この場合、案内音声の音源位置を車両の現在の進行方向から右左折すべき方向へと移動させながら、音声案内を行っても良い。
【００２４】
このように、車両などの乗り物においては、報知や警告を行うときに、乗員の注意をある方向に向けることが効果的な場合がある。本実施形態による立体音場生成装置によれば、詳しくは後述するように、受聴者に対して、仮想音源が定位された方向に音像を顕著に感じさせることができ、また、仮想音源を移動させる際に、高い臨場感を与えることができる。従って、上述したような、乗り物において、乗員（受聴者）の注意をある方向に向けさせたい場合に用いると非常に効果的である。
【００２５】
ただし、本実施形態の立体音場生成装置の用途は、上述した例に限られるものではなく、各種施設や家庭の音響装置に適用することも可能である。
【００２６】
図１には、本実施形態による立体音場生成装置の構成が示されている。図１において、立体音場生成装置２０は、上述した障害物検知装置、駐車支援装置、ナビゲーション装置などの車載機器１０に接続されている。車載機器１０は、報知や警告を行うための音声信号、その音声信号が車両の運転者（受聴者）に対していずれの方向及び距離から受聴されるべきかを示す音声信号の音源位置情報、及び、音源を受聴者に対して接近、離間させたり、受聴方向を変化させたりする必要がある場合には、音源位置の変化情報を、立体音場生成装置２０に出力する。
【００２７】
立体音場生成装置２０は、音源配置部３０、立体音場生成部４０、Ｄ／Ａ変換器５０Ａ，５０Ｂ、アンプ６０Ａ，６０Ｂ、スピーカ７０Ａ，７０Ｂを備えている。なお、図１においては、２チャンネルスピーカを用いた構成を示しているが、３チャンネル以上のスピーカ構成を用いることも可能である。
【００２８】
音源配置部３０は、車載機器１０から得た音声信号の音源位置情報や、音源位置の変化情報に基づき、３次元空間において、仮想音源の配置を決定するものである。本実施形態では、仮想音源は、当該仮想音源から直接的に受聴者に受聴される直接音源と、その直接音源のＮ次（Ｎは１以上の整数）反射音源とからなる。なお、反射音源としては、４次程度までの反射音源を用いるのが実用的であるが、その次数は任意である、
直接音源は、車載機器１０から指示された音源位置情報によって示された位置となるように配置される。Ｎ次反射音源は、受聴者から直接音源を通る軸の周囲に配置される。このＮ次反射音源の配置について、以下に詳しく説明する。
【００２９】
まず、本実施形態の立体音場生成装置では、図２（ａ）（ｂ）に示すように、代表的な例としてはトンネルや廊下など、音源と受聴者との間に上下左右が囲まれた空間が存在するものとして、Ｎ次反射音源の配置を行う。
【００３０】
音源と受聴者との間に上下左右が仕切壁により囲まれた空間が存在する場合、図２（ａ）に示すように、受聴者は、空間を画定する仕切壁にて反射されることなく、仮想音源から直接的に到達する直接音と、仕切壁にてＮ回反射されたＮ次反射音とを受聴することになる。従って、直接音の音源である直接音源に関しては、図２（ａ）に示す音源の位置、すなわち、車載機器１０から指示された音源位置情報にて示された位置に配置すれば良い。
【００３１】
一方、Ｎ次反射音源については、図２（ｂ）に示すように、仕切壁を鏡面と見立てたとき、元の音源の鏡像音源となる位置に配置する。仕切壁が、音源からの音を反射するものである場合、その反射音の音源は、仕切壁を基準として元の音源と対称となる位置にあるとみなすことができるためである。従って、１次反射音源は、直接音源の鏡像音源となる位置に配置し、２次反射音源は、１次反射音源の鏡像音源となる位置に配置する。３次以上の反射音源についても同様にして、配置位置を決定することができる。
【００３２】
このため、反射音源の次数が高くなるほど（反射回数が増えるほど）、受聴者から直接音源を通る軸からの距離が長くなる位置に、Ｎ次反射音源の位置が定められることになる。さらに、反射音源の次数が高くなるほど、受聴者から直接音源を通る軸からの距離が指数関数的に増加するように、Ｎ次反射音源の位置が定められることが好ましい。これにより、壁などの反射物によって囲まれた実際の空間における音の反射を模擬した立体的な音場を形成することができるようになる。
【００３３】
ここでＮ次反射音源の音圧レベルについて説明する。まず、音源位置からの距離をｒ（ｍ）、振動音源の半径をａ（ｍ）、振動音源の体積速度（強さ）をＱ（ｍ３/ｓ）とすると、振動音源が放射する球面波の音圧は式１にて示される。
【００３４】
【数１】
0005141738.tif 000002
なお、ρは空気の体積密度（kg/ｍ３）、ｋは波定数（１/ｍ）、ωは角周波数（rad/s）である。
【００３５】
従って、微小呼吸球の半径が無限小となる点音源から放射される球面波の音圧は、数式２のようになり、その音圧の大きさは数式３のようになる。
【数２】
0005141738.tif 000003
【００３６】
【数３】
0005141738.tif 000004
【００３７】
このため、仕切壁の反射係数をα（＜１）とすると、Ｎ次の反射音の音圧の大きさは、数式４のようになる。
【数４】
0005141738.tif 000005
【００３８】
数式４から、Ｎ次反射音は、音源の強さがαＮ倍に減少したとみなすことができる。また、別の見方をすれば、音源までの距離が１／αＮ倍に増大したとみなすことができる。
【００３９】
以上により、音源と受聴者との間に、図３に示すようなトンネル状の空間が存在する場合、Ｎ次反射音源は、図４（ａ）〜（ｃ）及び図５（ａ）〜（ｃ）に示すように配置することができる。
【００４０】
図４（ａ）は、図３に示す環境において、受聴者が音源から最も離れたポジション１にいる場合のＮ次反射音源の配置例を斜視図により示している。また、図５（ａ）は、受聴者がポジション１にいる場合に、受聴者の視点から直接音源及びＮ次反射音源を見た場合の、直接音源とＮ次反射音源の配列（位置関係）を示している。
【００４１】
なお、図３に示すようなトンネル状の空間においては、音源から放射される音波は、音源の周囲の仕切壁により均等に反射される。このため、本実施形態においては、１〜４次の各Ｎ次反射音の音源が、受聴者から直接音源を通る軸の回りに等間隔（４５度毎）に、８個の音源が配置されている。ただし、これは一例であって、Ｎ次反射音の音源を配置する間隔は、４５度に限られず、３０度、６０度、９０度であっても良い。この点については後に改めて説明する。
【００４２】
本実施形態では、上述したように、Ｎ次反射音は、音源までの距離が１／αＮ倍に増大したものとみなすことができるという点に着目して、反射音源の次数が高くなる（反射回数が増える）ほど、受聴者から離れた位置にＮ次反射音源を配置している。より詳細には、図４（ａ）などに示すように、各Ｎ次反射音源が、受聴者から直接音源を通る軸方向において、各Ｎ次反射音源間の間隔が等しくなるように配置されるのではなく、反射音源の次数が高くなるほど、各Ｎ次反射音源間の間隔が広がるように配置されている。
【００４３】
これにより、各Ｎ次反射音の音圧レベルを、その反射回数に応じた音圧レベルに減衰することができるように、各Ｎ次反射音源を配置することができる。そのため、受聴者に対して、空間的（立体的な）広がり感を与えることが可能になる。
【００４４】
図４（ｂ）は、図３に示す環境において、受聴者がポジション１よりも音源に近いポジション２にいる場合のＮ次反射音源の配置を示し、図４（ｃ）は、受聴者が音源に最も近いポジション３にいる場合のＮ次反射音源の配置を示している。また、図５（ｂ）は、受聴者がポジション２にいる場合の、受聴者の視点から見た、直接音源とＮ次反射音源の配列を示し、図５（ｃ）は、受聴者がポジション３にいる場合の直接音源とＮ次反射音源の配列を示している。
【００４５】
ポジション２，３においても、基本的に、ポジション１の場合と同様に、受聴者から直接音源を通る軸に沿って、反射音源の次数が高くなるほど、各Ｎ次反射音源間の間隔が広がるように、各Ｎ次反射音源を配置している。
【００４６】
しかしながら、図４（ｂ）、（ｃ）から明らかなように、受聴者が仮想音源の位置に接近する場合、受聴者から直接音源を通る軸方向における、直接音源の位置の変化の大きさ（長さ）よりも、Ｎ次反射音源の位置の変化の大きさ（長さ）の方が大きい。さらには、反射音源の次数が高くなるほど、Ｎ次反射音源の位置の変化の大きさ（長さ）が大きくなっている。
【００４７】
音波が耳に入るとき、頭部による反射や回り込み、耳介内での反射などにより干渉を生じる。このため、音源から空間、頭部、耳を経由して鼓膜に至るまでに、音波の周波数に応じて音圧レベルが変化する。この周波数特性は、頭部伝達関数（ＨＲＴＦ）と呼ばれ、頭部伝達関数は、頭部や耳の形状，音源を設置する場所（角度）によって異なる値をとることが知られている。そして、人間が音源の位置を特定できるのは，人間が自身の頭部伝達関数とその角度依存性を認識しているためとされている。
【００４８】
ここで、本実施形態のように、受聴者から直接音源を通る軸の周囲に定位されたＮ次反射音源の位置を、受聴者から直接音源を通る軸方向において、直接音源の位置よりも大きく変化させると、Ｎ次反射音源からの音波が受聴者の耳へ入射する入射角も大きく変化する。さらに、次数が高くなるほど、変化の大きさを大きくしているため、次数の高いＮ次反射音源ほど、その入射角の変化も大きくなる。このため、Ｎ次反射音の入射角の変化によって、頭部伝達関数（周波数特性）に顕著な変化を生じさせることができる。従って、本実施形態の立体音場生成装置によれば、Ｎ次反射音源の入射角変化に応じた周波数特性変化を積極的に利用することで、仮想音源の移動、特に、音源の接近・離間時に、高い臨場感を創出することができる。
【００４９】
なお、本実施形態においては、上述したＮ次反射音源の配置に際して、円錐曲線を利用することにより、Ｎ次反射音源を定位させる位置を近似的に定める。このようにすることにより、複雑で膨大な仮想環境の数値データを持つ必要がなく、容易にＮ次反射音源の位置を定めることができる。一方、円錐曲線を利用して、反射音源の位置を定位させた場合であっても、反射音源の直接音源に対する位置関係は、実際の環境における位置関係を模擬したものとなるので、受聴者に対して、空間の広がり感や高い臨場感を与えることができる。
【００５０】
なお、円錐曲線を利用する場合には、受聴者から直接音源を通る軸から各Ｎ次反射音源までの距離が、反射音源の次数が高くなるほど、指数関数的に増加することにはならない場合がある。しかしながら、少なくとも、次数が高くなるほど、受聴者から直接音源を通る軸から各Ｎ次反射音源までの距離を増加することにより、受聴者に対しては、十分に空間的な広がり感を感じさせることができる立体音場を生成することができる。
【００５１】
以下に、円錐曲線を用いて、Ｎ次反射音源の位置を定める手法について説明する。円錐曲線とは、円錐面を円錐の頂点を通らない任意の平面で切断したときの断面として得られる曲線群の総称である。この円錐曲線は、以下の数式５によって表される。
【数５】
0005141738.tif 000006
【００５２】
上記の数式５において、ｅは離心率と呼ばれ、この離心率ｅの値が０＜ｅ＜１の範囲にあるとき円錐曲線の概形は楕円となり、ｅ＝１のとき放物線となり、ｅ＞１の範囲にあるとき、円錐曲線は双曲線となる。
【００５３】
ここで、上記円錐曲線の意味について、簡単に説明する。空間の１点Ｏで交わる直線ｍとｌがあるとする。直線ｍを軸として直線ｌを１回転するとき、直線ｌ（母線）は、点Ｏ（頂点）の上下に二つの直円錐を描く。これを切る平面の傾きによって、直円錐の断面に、楕円、方物線、あるいは双曲線ができる。上述した離心率ｅは、その平面の傾きを定義するものである。切る平面が母線に平行なときは放物線になる。一方、母線に平行でないときは、切り口が円錐面の一方だけにあれば楕円、上下両方に現れれば双曲線となる。なお、円錐の軸ｍに乗直な平面で切った切り口の曲線は円となる。この円も、Ｎ次反射音源の配置に利用しても良い。
【００５４】
図６は、円錐曲線から作成した、円、楕円、放物線、双曲線を示すグラフである。この各曲線のグラフを図６に示す軸回りに回転することにより、３次元化する。すなわち、各曲線を曲面に変換する。そして、その曲面上に、直接音源、及びＮ次反射音源を配置する。直接音源は、図６のグラフにおいて、左側の頂点位置に定められ、Ｎ次反射音源は、その反射音源の次数が高くなるほど、図６の軸方向において、直接音源から遠ざかる位置に配置される。その際、反射音源の次数が高くなるほど、各Ｎ次反射音源間の間隔が広がるように曲面上に配置される。このような、各曲面における、直接音源及びＮ次反射音源の配置位置は、予め定められ、音源配置部３０に記憶されている。
【００５５】
図７は、離心率ｅ＝１．５とした双曲線によって定められた双曲線曲面上に配置された直接音源、及びＮ次反射音源の配置例を示すものである。図８は、離心率ｅ＝１とした放物線によって定められた放物線曲面上に配置された直接音源、及びＮ次反射音源の配置例を示すものである。さらに、図９は、離心率ｅ＝０．５とした楕円によって定められた楕円曲面上に配置された直接音源、及びＮ次反射音源の配置例を示すものである。
【００５６】
図７〜図９に示した配置例は、図５（ａ）〜（ｃ）に示した直接音源とＮ次反射音源の配置と極めて類似している。従って、円錐曲線の概形（楕円、放物線、双曲線など）を利用して、直接音源に対してＮ次反射音源を定位させる位置を近似的に定めることができる。このため、複雑で膨大な仮想環境の数値データなどを持つ必要がなく、容易にＮ次反射音源の位置を定めることができる。その一方で、反射音源の直接音源に対する位置関係は、実際の環境における位置関係を模擬したものとなるので、受聴者に対して、空間的な広がり感や高い臨場感を与えうる立体的な音場を生成することができる。
【００５７】
なお、いずれの円錐曲線の概形を用いて、直接音源とＮ次反射音源との位置関係を定めるかは、仮想音源（直接音源）を、受聴者からどの程度離れた位置に定位させるかによって決まる。
【００５８】
さらに、楕円及び双曲線に関して、離心率を異ならせた複数の曲線に基づいて、直接音源とＮ次反射音源との位置関係を複数種類定めても良い。これにより、仮想音源と受聴者との距離に応じて、直接音源とＮ次反射音源との位置関係をより適切に定めることができる。
【００５９】
以上の説明においては、音源と受聴者との間に、図３に示すようなトンネル状の空間が存在することを前提とし、そのため、音源から放射される音波が、音源の周囲の仕切壁により均等に反射されるものとした。
【００６０】
しかしながら、いずれの方向から反射音が生じるかは、音源と受聴者との間の空間の形状に依存する。すなわち、上述した説明のように、空間の形状が円形であれば、図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、４５度の間隔で、各Ｎ次反射音源を配置したり、さらに、３０度の間隔で配置したりすれば良い。
【００６１】
一方、廊下のように、音源と受聴者との間の空間の形状が長方体である場合には、反射音は、主に上下左右の仕切壁によって生じる。従って、この場合には、図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、各Ｎ次反射音源を９０度間隔で配置すれば良い。
【００６２】
このように、反射音は、受聴者と反射面との相対的な位置関係によって生じるものであるため、本実施形態により生成される音場は、周囲環境の形状の情報を含むことになる。逆に言えば、受聴者に対して、どのような空間における音場を呈示するかにより、Ｎ次反射音源の配置を決定すれば良い。その際、必ずしも、Ｎ次反射音源を、受聴者から直接音源を通る軸の周りに等間隔で配置する必要はない。例えば、音源の周囲の１８０度の範囲に複数のＮ次反射音源を配置することにより、半円形の仕切壁によって仕切られた空間における音場を生成したり、図１１（ａ）（ｂ）に示す四方向に伸びるＮ次反射音源の配列の内、一の方向に伸びるＮ次反射音源の配列を省略して、一面がオープンである空間における音場を生成したりしても良い。
【００６３】
以上、音源配置部３０に関して説明したが、次に、原理的には従来と同等であるが、立体音場生成部４０についても簡単に説明しておく。
【００６４】
立体音声生成部４０は、音源配置部３０によって配置された直接音源及びＮ次反射音源の各々の音源について、あたかも、その配置された位置に各音源があるかのように受聴者が聴こえる音響信号を生成するものである。
【００６５】
立体音声生成部４０によって生成された音響信号は、Ｄ／Ａ変換器５０Ａ，５０Ｂによりアナログ信号に変換され、アンプ６０Ａ，６０Ｂによって増幅された後、２つのスピーカ７０Ａ、７０Ｂによって再生される。
【００６６】
ここで、２つのスピーカ７０Ａ，７０Ｂは、受聴者に対して、予め定められた位置に配置されている。受聴者は、２つのスピーカ７０Ａ，７０Ｂにて再生された音響信号を、左右の耳にて受聴する。すなわち、２つのスピーカと受聴者の左右の耳との間には、４つの伝播経路が存在する。これらの伝播経路を伝播する際に、音響信号の波形は、各伝播経路における条件、すなわち頭部伝達関数の影響を受けて変換される。この頭部伝達関数は、左右方向及び上下方向の音波の入射角毎に変化する。
【００６７】
一方、直接音源及びＮ次反射音源の各音源についても、それぞれが配置された位置から受聴者の左右の耳に達する伝播経路が存在する。従って、各音源からの音響信号も、受聴者の左右の耳に達する伝播経路における頭部伝達関数の影響を受けて変換される。このとき、各音源から受聴者の左右の耳に到達する音響信号の波形と、２つのスピーカ７０Ａ，７０Ｂから受聴者の左右の耳に到達する音響信号の波形とが等しくなれば、各音源が、それぞれ配置された位置にあるかのように受聴者に認識させることができる。
【００６８】
そのため、立体音声生成部４０では、図１２に示すように、直接音源定位部４１、１次反射音源定位部４２，４３、…、及びＮ次反射音源定位部４４が、（デジタル）フィルタ４１ｃ，４２ｃ，４３ｃ，４４ｃをそれぞれ有している。そして、各音源定位部４１，４２，４３，４４は、各音源の配置位置に応じて、２つのスピーカ７０Ａ，７０Ｂから受聴者の左右の耳に達する音響信号の波形が、各音源から受聴者の左右の耳に達する音響信号の音波と一致するよう、上述した頭部伝達関数に基づいて、各フィルタ４１ｃ，４２ｃ，４３ｃ，４４ｃに設定すべき伝達関数を求める。なお、左右方向及び上下方向の音波の入射角毎の頭部伝達関数は、予め求められ、各音源定位部４１，４２，４３、４４に記憶されている。
【００６９】
このようにして求めた伝達関数を、各フィルタ４１ｃ，４２ｃ，４３ｃ，４４ｃとして用いて、車載機器から得た音声信号（音響信号）に対して畳み込み演算を行うことにより、それぞれのスピーカ７０Ａ，７０Ｂにて再生する音響信号を生成することができる。そして、各音源定位部４１，４２，４３，４４にて生成された音響信号を、各スピーカ７０Ａ，７０Ｂ毎に、加算器４５Ａ，４５Ｂにて加算して合成した後、各スピーカ７０Ａ、７０Ｂにて再生する。これにより、受聴者は、スピーカ７０Ａ，７０Ｂによって再生された音響信号を受聴すると、受聴者に、あたかも、各音源が定位された位置にて各音源からの音響信号を受聴したかのように認識させることができる。この結果、直接音源及びＮ次反射音源により、空間的な広がり感や臨場感を感じさせることが可能な立体的な音場を生成することができる。
【００７０】
なお、直接音源定位部４１は、直接音源決定部４１ａを有し、また、各反射音源定位部４２，４３，４４も、各々の反射音源決定部４２ａ，４３ａ，４４ａを有している。これらの音源決定部４１ａ，４２ａ，４３ａ，４４ａは、音源配置部３０によってそれぞれ配置された直接音源及びＮ次反射音源の配列（位置関係）に基づいて、受聴者との距離や方位（上下左右方向）を決定する。さらに、その距離に応じて遅延時間を設定したり、各音源の音圧レベルを決定する。このように、各音源決定部４１ａ，４２ａ，４３ａ，４４ａは、音源の種々の特性について決定するものである。そして、各音源決定部４１ａ，４２ａ，４３ａ，４４ａにて決定された各音源の距離及び方位に基づいて、上述した各フィルタ４１ｃ，４２ｃ，４３ｃ，４４ｃに設定される伝達関数が算出される。
【００７１】
また、反射係数制御部４２ｂ、４３ｂ、４４ｂは、受聴者の指示に応じて、空間を画定する仕切壁の音波の反射係数を制御するものである。この反射係数の大小により、各音源決定部４２ａ，４３ａ，４４ａにて決定された音圧レベルが補正される。これにより、受聴者は、音の反射レベルに関して自らの趣向に合致した空間における立体的な音場に調整することができる。
【００７２】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態になんら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々変形して実施することができる。
【００７３】
例えば、上述した実施形態では、円錐曲線を利用して、直接音源とＮ次反射音源との位置関係を簡易的に定める例について説明したが、その他の手法を用いて、直接音源とＮ次反射音源との位置関係を求めても良い。
【００７４】
例えば、音源配置部３０は、受聴者から直接音源を通る軸からの距離を一定に保ったまま、受聴者に接近、離間するように、Ｎ次反射音源の位置を定めても良い。この場合、音源位置に関して変化するのは、受聴者からの距離のみであるため、計算などにより、簡単に、直接音源とＮ次反射音源との位置関係を定めることができる。そして、この場合でも、Ｎ次反射音源を受聴者に接近させたり、受聴者から離間させたりすることにより、Ｎ次反射音源からの音波が受聴者の耳へ入射する入射角が十分に変化する。これにより、受聴者に対しては、高い臨場感を与えることができる。
【符号の説明】
【００７５】
２０  立体音場生成装置
３０  音源配置部
４０  立体音場生成部
５０Ａ，５０Ｂ  Ｄ／Ａ変換器
６０Ａ，６０Ｂ  アンプ
７０Ａ，７０Ｂ  スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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