(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂シートの内側に、加熱されて発泡する発泡性樹脂を配置して円筒状に巻いた樹脂シート筒を形成する樹脂シート筒形成工程と、
前記樹脂シート筒にて形成されるフレームの内部とシャフトの内部とに渡って収容されるジョイントの、前記フレームの内部に収容される部位の外周に、加熱されて発泡する発泡性樹脂を備える発泡性樹脂具備工程と、
前記樹脂シート筒を環状に屈曲させて突き合わせた両端部と、前記シャフトとの内部に前記発泡性樹脂を備えた前記ジョイントを装着して金型に設置した後に、前記フレームと前記シャフトとを接合する接合工程と、
を有し、
前記接合工程において、加熱することにより、
前記樹脂シート筒に備えられた前記発泡性樹脂が膨張して前記樹脂シートを前記金型に押圧すること、及び、
前記ジョイントに備えられた発泡性樹脂により前記両端部を前記金型に沿うように押し広げることが行われる、
ことを特徴とするバドミントンラケットの製造方法。
【請求項２】
前記発泡性樹脂は、樹脂と、加熱されて発泡する発泡剤とを有することを特徴とする請求項１に記載のバドミントンラケットの製造方法。
【請求項３】
前記ジョイントが樹脂製であることを特徴とする請求項１に記載のバドミントンラケットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレームの内部とシャフトの内部とに渡るジョイントが設けられているバドミントンラケットの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、バドミントンラケットとして、楕円形に形成された中空のフレームと、中空のシャフトとが、フレームの内部とシャフトの内部とに渡るＴ字型のジョイントを備えて接合されたバドミントンラケットが知られている。このようなバドミントンラケットは、まず、フレームを形成するための中空部材を環状に屈曲させ、その両端部間及びシャフトの一方の端部に渡るように、液体状の接着剤を付着させたジョイントを挿入する。その後、フレームとシャフトとの接合部分の外周にＦＲＰ樹脂テープを巻き付けて補強し、金型に入れて加熱成形している（例えば、特許文献１参照）。このため、中空のフレーム内にジョイントを挿入しやすいようにフレームの内径はジョイントの外径より十分に大きく形成されていることが望ましい。
【特許文献１】特開２００４−６５８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、フレームの内径をジョイントの外径より十分に大きく形成してしまうとフレームとシャフトとが接合された際に、フレームの内周面とジョイントの外周面との間に空隙が生じてしまう畏れがある。内部に空隙が生じたフレームとシャフトとの接合部は、シャトルを打った際の衝撃やねじれに弱く面安定性が低いため、打ったシャトルの飛ぶ方向が定まりにくいという課題があった。
【０００４】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、衝撃やねじれに強く面安定性が高いバドミントンラケットの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するための本発明は、樹脂シートの内側に、加熱されて発泡する発泡性樹脂を配置して円筒状に巻いた樹脂シート筒を形成する樹脂シート筒形成工程と、前記樹脂シート筒にて形成されるフレームの内部とシャフトの内部とに渡って収容されるジョイントの、前記フレームの内部に収容される部位の外周に、加熱されて発泡する発泡性樹脂を備える発泡性樹脂具備工程と、前記樹脂シート筒を環状に屈曲させて突き合わせた両端部と、前記シャフトとの内部に前記発泡性樹脂を備えた前記ジョイントを装着して金型に設置した後に、前記フレームと前記シャフトとを接合する接合工程と、を有し、前記接合工程において、加熱することにより、前記樹脂シート筒に備えられた前記発泡性樹脂が膨張して前記樹脂シートを前記金型に押圧すること、及び、前記ジョイントに備えられた発泡性樹脂により前記両端部を前記金型に沿うように押し広げることが行われる、ことを特徴とするバドミントンラケットの製造方法である。
【０００９】
このようなバドミントンラケットの製造方法によれば、樹脂シート筒が内部に備える発泡性樹脂及びジョイントの外周に備えられてフレーム内に収容される発泡性樹脂は、いずれも熱により発泡されるので、樹脂シート筒を環状に屈曲させて突き合わせた両端部と、シャフトとの内部にジョイントを装着して金型に設置し加熱することにより、シャフトとの接合部も含めたフレーム内で発泡性樹脂を発泡させてフレーム内に充満させることが可能である。このとき、フレームを形成する樹脂シート筒の外周部は熱可塑性の樹脂シートにて形成されているので、金型を加熱することにより樹脂シート筒の外周部は塑性変形する。このため、樹脂シート筒の内部及びジョイントの外周に備えられた発泡性樹脂が発泡することにより樹脂シート筒が金型に沿うように押し広げられ、フレームを金型に沿った所望の形状に形成することが可能である。特に、フレームとシャフトとの接合部においても発泡性樹脂が発泡するので、フレーム全体が金型に沿った所望の形状に形成されるとともに、フレームとジョイントとの間に空隙が生じることなくフレームとシャフトとを接合することが可能である。このため、樹脂シート筒、シャフト、及び、外周に発泡性樹脂を備えたジョイントを金型に設置して加熱するだけで、より面安定性の高いバドミントンラケットを容易に製造することが可能である。
【００１０】
かかるバドミントンラケットの製造方法であって、前記発泡性樹脂は、樹脂と、加熱されて発泡する発泡剤とを有することが望ましい。  
このようなバドミントンラケットによれば、発泡性樹脂が、加熱されて発泡する発泡剤を有しているので、加熱することにより確実に発泡させることが可能であり、また、発泡剤が発泡することにより樹脂をフレームとジョイントとの間に空隙なく容易に行き渡らせることが可能である。このため、ジョイントとフレームとの間にて未発泡状態の発泡性樹脂を配置したうえで加熱することにより、発泡剤を発泡させてジョイントとフレームとの間の空隙を発泡樹脂にて容易に埋めることが可能である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、衝撃やねじれに強く面安定性が高いバドミントンラケットの製造方法を提供することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の好適な実施例について、添付の図面を参照にして説明する。
【００１３】
図１は、本発明に係るバドミントンラケットの正面図である。図1に示すように、バドミントンラケット１０は、外観上は環状に形成されたフレーム１と、フレーム１に一方の端部が接合されたシャフト２と、シャフト２の他方の端部側に設けられたグリップ３とから構成されている。
【００１４】
図２は、フレームとシャフトとの接合部を示す断面図である。図２に示すように、フレーム１とシャフト２との接合部には、フレーム１の内部とシャフト２の内部とに渡って、ジョイント４が収容され、外側からフレームとシャフトとの境界部分を覆う補強部７にて補強されている。
【００１５】
フレーム１は、カーボン繊維を主体としたＦＲＰ製の中空管状体であり内部には発泡樹脂５を有している。また、シャフト２もカーボン繊維を主体としたＦＲＰ製の中空管状体であるが、内部は中空である。ジョイント４は例えばアルミニウム合金のような金属製の部材である。
【００１６】
ジョイント４は、環状のフレーム１内に収容され僅かに湾曲したフレーム内被収容部４ａと、フレーム内被収容部４ａの長手方向におけるほぼ中央から、フレーム内被収容部４ａとほぼ垂直に設けられたシャフト内被収容部４ｂとから構成されて、ほぼＴ字状をなしている。フレーム内被収容部４ａの断面形状はフレーム１の断面形状と同じくバドミントンラケット１０の打面の表裏面方向に長く扁平した楕円形状であり、シャフト内被収容部４ｂの断面形状はシャフト２の断面形状と同じ円形である。
【００１７】
フレーム内被収容部４ａの外径は、フレーム１の内径より小さく形成されており、シャフト内被収容部４ｂの外径は、シャフト２の内径より小さく形成されている。
【００１８】
そして、フレーム１の内部とフレーム内被収容部４ａとの間には、発泡樹脂６が介装され、フレーム１の内周面とフレーム内被収容部４ａの外周面との間は、発泡樹脂６にて埋め尽くされている。
【００１９】
この発泡樹脂６は、例えば、主剤であるエポキシ樹脂中間体と硬化剤である変形樹脂族ポリアミンとからなるエポキシ樹脂系弾性接着剤と、発泡剤であるニトリル系熱膨張性マイクロカプセルとが混合された発泡性樹脂が発泡した状態の樹脂であり、発泡性樹脂にはニトリル系熱膨張性マイクロカプセルは約１０〜１５％混合されている。
【００２０】
本実施形態のバドミントンラケット１０によれば、フレーム１とシャフト２とに渡って内部に収容されたジョイント４とフレーム１との間に発泡樹脂６が介装されているので、フレーム１とジョイント４との間に空隙が生じにくく、面安定性が高いバドミントンラケット１０を実現することが可能である。特にフレーム１とジョイント４との間に改装されている樹脂は発泡樹脂なので、未発泡の発泡性樹脂の状態でフレーム１とジョイント４との間に介装した後に発泡させることにより、発泡樹脂６をフレーム１とジョイント４との間の空隙に十分行き渡らせることが可能である。このため、衝撃やねじれにより強く、面安定性が高いバドミントンラケット１０を実現し、打ったシャトルの方向性及びスピードを高めることが可能である。
【００２１】
図３は、バドミントンラケットの製造方法を示す図である。  
図３に示すように、まず、複数の熱可塑性の樹脂シートとしてのカーボンプリプレグを同心状に積層して加熱し、バドミントンラケット１０のシャフト２となる中空管状体を予め製造しておく（シャフト製造工程：Ｓ０３１）。
【００２２】
また、アルミニウム合金製のＴ字型のジョイント４には、フレーム内被収容部４ａの外周に加熱されて発泡する発泡性樹脂６ａを備えておく（発泡性樹脂具備工程：Ｓ０２１）。加熱されて発泡する発泡性樹脂６ａは、ジョイント４のフレーム内被収容部４ａを液体状の熱発泡性樹脂に浸した後乾燥させることによりコーティングしても良いし、予め、厚さ約０．３ｍｍのシート状に形成した熱発泡性樹脂をフレーム内被収容部４ａのシャフト内被収容部４ｂと繋がった部位を除いて巻き付けても良い。
【００２３】
次に、熱可塑性の樹脂シートとしてのカーボンプリプレグを複数積層し、その内側に加熱されて発泡する発泡性樹脂５ａを配置して円筒状に巻いた樹脂シート筒を形成する（樹脂シート筒形成工程：Ｓ０１１）。このとき、発泡性樹脂５ａが発泡した際に、樹脂シート筒の端から発泡樹脂５が突出しないように、カーボンプリプレグの内側に配置する発泡性樹脂５ａは、樹脂シート筒の端より十分内側にて止めておく。
【００２４】
そして、樹脂シート筒を環状に屈曲させて突き合わせた両端部と、既に製造しておいたシャフト２との内部に渡って、発泡性樹脂６ａを備えたジョイント４を装着して金型に設置した後に、加熱してフレーム１とシャフト２とを接合する（接合工程：Ｓ０１２）。このとき、環状に屈曲された樹脂シート筒の突き合わされる両端部における発泡性樹脂５ａが配置されていない部位に発泡性樹脂６ａを備えたジョイント４のフレーム内被収容部４ａを装着し、シャフト２内にシャフト内被収容部４ｂを挿入させるとともに、シャフト２の先端をフレーム内被収容部４ａに突き当てる。また、フレーム１とシャフト２との内部にジョイント４が装着された状態で金型に設置する前に、フレーム１とシャフト２と接合部に帯状のカーボンプリプレグを、樹脂シート筒の両端部に架け渡すように巻き付けておく。帯状のカーボンプリプレグが巻き付けられた部位は、フレーム１とシャフト２との接合部における補強部７となる。
【００２５】
接合工程（Ｓ０１２）では、フレーム１を形成する樹脂シート筒の積層されたカーボンプリプレグシートが加熱されて塑性変形するが、その際、内部に配置されている発泡性樹脂５ａ、６ａが膨張して樹脂シート筒の積層されたカーボンプリプレグシートを外方に押し広げ、カーボンプリプレグシートの外周面を金型に押圧する。このため、塑性変形した樹脂シート筒は、金型に沿わされて表面に凹凸のない滑らかな形状に形成される。また、樹脂シート筒の突き合わせた両端部、すなわち、フレーム１とシャフト２との接合部もジョイント４のフレーム内被収容部４ａに備えられている発泡性樹脂６ａが膨張して樹脂シート筒の端部のカーボンプリプレグシートを外方に押し広げて外周面を金型に押圧する。このため、フレーム１とシャフト２との接合部もフレーム１の他の部位と同様に表面に凹凸のない滑らかな形状に形成される。さらに、フレーム１とシャフト２との接合部にあっては、ジョイント４のフレーム内被収容部４ａに備えられている発泡性樹脂６ａが発泡して、フレーム１の内面とジョイント４との間隙を埋めるとともに硬化してシャフト２とともに一体となる。
【００２６】
その後、フレーム１にストリングを張るための孔を形成して塗装し、グリップ３を取り付けてバドミントンラケット１０が完成される（グリップ等取付工程：Ｓ０１３）。
【００２７】
本実施形態のバドミントンラケット１０の製造方法によれば、樹脂シート筒が内部に備える発泡性樹脂５ａ及びジョイント４の外周に備えられてフレーム１内に収容される発泡性樹脂６ａはいずれも熱により発泡するので、樹脂シート筒を環状に屈曲させて突き合わせた両端部と、シャフト２との内部にジョイント４を装着して金型に設置して加熱することにより、シャフト２との接合部も含めたフレーム１内で発泡性樹脂５ａ、６ａを発泡させフレーム１内に充満させることが可能である。このとき、フレーム１を形成する樹脂シート筒の外周部は熱可塑性の樹脂シートにて形成されているので、金型を加熱することにより樹脂シート筒の外周部は塑性変形する。このため、樹脂シート筒の内部及びジョイント４の外周に備えられた発泡性樹脂５ａ、６ａが発泡することにより樹脂シート筒が金型に沿うように押し広げられ、フレーム１を所望の形状に形成することが可能である。特に、フレーム１とシャフト２との接合部においても発泡性樹脂６ａが発泡するので、フレーム１全体が金型に沿った所望の形状に形成されるとともに、フレーム１とジョイント４との間に空隙が生じることなくフレーム１とシャフト２とを接合することが可能である。このため、樹脂シート筒、シャフト２、及び、外周に発泡性樹脂６ａを備えたジョイント４を金型に設置して加熱するだけで、より面安定性の高いバドミントンラケット１０を容易に製造することが可能である。
【００２８】
さらに、フレーム１とジョイント４との間に介装されている発泡樹脂６は、加熱されて発泡する発泡剤を有しているので、加熱されて発泡した発泡剤により樹脂をフレーム１とジョイント４との間に空隙なく容易に行き渡らせることが可能である。このため、ジョイント４とフレーム１との間にて未発泡状態の発泡性樹脂６ａを配置したうえで加熱することにより、発泡剤を発泡させてジョイント４とフレーム１との間の空隙を容易に埋めることが可能である。このため、製造性に優れたバドミントンラケット１０を実現することが可能である。
【００２９】
また、加熱することにより発泡剤が膨張するとともに硬化剤により発泡性樹脂６ａ内の樹脂が硬化するので、フレーム１とジョイント４との間に発泡性樹脂６ａを隙間なく行き渡らせて硬化させることが可能である。このため、フレーム１とジョイント４と硬化した発泡樹脂６とが一体となってより面安定性の高いバドミントンラケット１０を供給することが可能である。
【００３０】
上記実施形態においては、ジョイント４を金属製としたが、樹脂等にて構成しても構わない。樹脂製のジョイントとしては、例えば、ナイロンなどの熱可塑性の樹脂が適用可能である。このように、ジョイントを樹脂にて構成すると、金属製のジョイントを用いた場合より軽量化を図ることが可能である。さらに、熱可塑性の樹脂にガラス繊維を混合した樹脂であればより好適である。熱可塑性の樹脂にガラス繊維を混合した樹脂は、軽量化を図るとともに強度を高めることも可能である。
【００３１】
また、上記実施形態においては、発泡性樹脂の一例として、主剤であるエポキシ樹脂中間体と硬化剤である変形樹脂族ポリアミンとからなるエポキシ樹脂系弾性接着剤と、発泡剤であるニトリル系熱膨張性マイクロカプセルとが混合された樹脂としたが、これに限るものではない。
【００３２】
上記実施形態においては、バドミントンラケット１０をストリングが張られていない状態として説明したが、ストリングが張られたバドミントンラケット１０も含まれる。
【００３３】
尚、上記実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係るバドミントンラケットの外観図である。
【図２】本発明に係るバドミントンラケットのフレームとシャフトとの接合部を示す要部断面図である。
【図３】本発明に係るバドミントンラケットの製造方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  フレーム、２  シャフト、３  グリップ、４  ジョイント、
４ａ  フレーム内被収容部、４ｂ  シャフト内被収容部、５  発泡樹脂、
５ａ  発泡性樹脂、６  発泡樹脂、６ａ  発泡性樹脂、７  補強部、
１０  バドミントンラケット
【図１】
0005281767.tif 000002
【図２】
0005281767.tif 000003
【図３】
0005281767.tif 000004