(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸（２）を中心に２４時間単位で回転するＡＭ／ＰＭ表示盤（１）であって、並置されて接続する同様形状の第１の面（３）および第２の面（４）を有し、ここで前記第１の面（３）は昼間に対応する第１の装飾を含み、前記第２の面（４）は夜間に対応する、前記第１の面（３）の装飾とは異なる第２の装飾を含み、前記第１の面（３）および第２の面（４）は、前記回転軸（２）に中心を持つハブ（５）と、前記表示盤（１）の外周（６）との間で、第１の境界曲線（７）および第２の境界曲線（８）により区切られており、前記境界曲線のそれぞれは、前記外周（６）に対して接線方向に接しており、それぞれに前記外周（６）から前記ハブ（５）に向かって単一の凹形状を描いており、前記第１の境界曲線（７）および第２の境界曲線（８）の前記凹形状は、前記表示盤（１）の回転方向（Ａ）から見て同じ向きを持ち、前記回転軸（２）から出るいずれの放射直線も、前記第１の面及び第２の面のうちのいずれか最初の一方、次にそのうちの他方を連続して横断するものであり、前記ハブ（５）および前記外周（６）の間において、前記境界曲線のうちの一方のみを通過するものであることを特徴とする表示盤。
【請求項２】
前記第１の境界曲線（７）および前記第２の境界曲線（８）は、全く等しいものであること特徴とする請求項１に記載のＡＭ／ＰＭ表示盤（１）。
【請求項３】
前記第１の境界曲線（７）および前記第２の境界曲線（８）は、前記外周（６）および前記ハブ（５）の両方に対して接線方向に接する半円形であり、前記ハブ（５）への接触点は、前記外周への接触点から見て反対側のハブ側面にあることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載のＡＭ／ＰＭ表示盤（１）。
【請求項４】
前記表示盤（１）の正午表示の両側に、一対で１つの所定幅の時間区分を画定する放射状目盛り（１１）を、少なくとも前記第１の面（３）全体にわたり含んでいることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のＡＭ／ＰＭ表示盤（１）。
【請求項５】
前記時間区分が１時間単位または２時間単位であることを特徴とする請求項４に記載のＡＭ／ＰＭ表示盤（１）。
【請求項６】
昼時間部分と夜時間部分の視認性を改善するために同心円目盛り（１３）を含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のＡＭ／ＰＭ表示盤（１）。
【請求項７】
前記表示盤（１）の正午の位置に配したシンボル（１４）を含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のＡＭ／ＰＭ表示盤（１）。
【請求項８】
請求項１〜７いずれかに記載のＡＭ／ＰＭ表示盤（１）と、時計に組み込むために設けた文字盤中の開口（２０）とを含む時計用ＡＭ／ＰＭ表示装置（１００）であって、前記表示盤（１）が前記開口（２０）を通じて部分的に見えており、前記回転軸（２）は前記開口（２０）の外側、またはその接線方向に接するようにあり、前記開口（２０）はレンズ型の形状を持ち、前記回転軸（２）を通る対称軸（２２）を中心にして実質的に対称であることを特徴とするＡＭ／ＰＭ表示装置（１００）。
【請求項９】
前記対称軸（２２）は、前記時計の６時―正午軸に平行に配置されることを特徴とする請求項８に記載のＡＭ／ＰＭ表示装置（１００）。
【請求項１０】
前記対称軸（２２）に対して垂直方向における前記開口（２０）の幅は、数時間に限定された時間幅を画定するものであり、これにより現在時刻を挟んだ前後２時間程度について、正午時間を基準とした一日のうちのいつなのかが可視化されることを特徴とする請求項９に記載のＡＭ／ＰＭ表示装置（１００）。
【請求項１１】
請求項８〜１０いずれかに記載の装置（１００）の少なくとも１つに備えられた２４時間車を駆動するように構成された機構部分を含む時計であって、文字盤または前記開口（２０）の支持面を含み、前記開口の前記対称軸（２２）が前記時計の６時―正午軸に平行に配置されることを特徴とする時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転軸を中心に２４時間単位で回転する時計用ＡＭ／ＰＭ（午前／午後）表示盤に関する。本発明は、このタイプの２４時間単位で回転する表示盤と、時計に組み込むために設けた文字盤中の開口とを含む時計用のＡＭ／ＰＭ表示装置に関する。本発明はさらに、このタイプの装置を組み込んだ時計にも関する。本発明は、時計分野、より具体的には最も一般的な目視用の１２時間表示装置の分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザーは、一定の状況下において、特には長旅のさなかにあっては時間感覚を失って時計の示す時刻が昼なのか夜なのか、あるいは午前であるのか午後であるのかさえ（以下、それぞれ「ＡＭ」および「ＰＭ」と表記する）わからなくなることがある。以下においては、正午を基準として一日のうちの時刻を表示する視覚表示装置のことをＡＭ／ＰＭ表示装置と呼ぶ。
【０００３】
昼−夜表示に関する最初の問題を解決するための装置は多数知られており、時計の２４時間車に接続し、昼夜を区別できるように色付けられた部分が開口を通じて見えるようになっている表示盤に基づくものが一般的である。下記特許文献１には表示盤上の太陽と星の絵柄が開口中に交互に現れることにより昼時間および夜時間が表示される時計を開示している。さらに下記特許文献２にも前記特許文献１と同じ目的を持つ特定の表示が、周期の経過を示すものである。
【０００４】
夜明けおよび夕暮れという移行段階については問題が残ったままであり、ユーザーにはそれらを見分け、正午から見てどの時間に自分がいるのかを知る情報が無い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】スイス国特許出願第６７１，３１７Ａ３号
【特許文献２】米国特許出願第６，３５９，８３９Ｂ１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、正午に対する瞬間的な相対位置を表示するという問題解決策の提供を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、回転軸を中心に２４時間で回転するＡＭ／ＰＭ表示盤に関するものであり、表示盤は並置されて接続する同様形状の第１および第２の面を備えたグラフィック表示を含むものであり、第１の面は昼間に対応する第１の装飾を含み、第２の面は夜間に対応する、第１の装飾とは異なる第２の装飾を含んでおり、そして第１の面および第２の面は、回転軸を中心に持つハブと表示盤の外周との間で第１の境界曲線および第２の境界曲線により区分されていることを特徴とし、境界曲線のそれぞれは実質的に外周に対して接線方向に接し、それぞれは外周からハブに向かって単一の凹形状を描いており、第１の境界曲線および第２の境界曲線の凹形状は、表示盤の回転方向から見て同じ向きを持ち、そして回転軸から出るいずれの放射直線も、第１および第２の面のうちの最初の面、次にもう一方の面を連続的に横断し、ハブおよび外周間において、境界曲線の一方のみを通過するものであることを特徴とする。
【０００８】
本発明の特徴の１つによれば、第１の境界曲線および第２の境界曲線は、互いに完全に等しいものである。
【０００９】
本発明の特徴の１つによれば、第１の境界曲線および第２の境界曲線は、外周およびハブの両方に対して接線方向に接する半円であり、そしてハブとの接触点は、外周との接触点から見て反対側のハブ側面にある。
【００１０】
本発明の特徴の１つによれば、表示盤は、表示盤上の正午表示を中心とする両側に、一対で１つの所定幅の時間区分を画定する放射状目盛りを、少なくとも第１の面全体にわたり含んでいる。
【００１１】
本発明の特徴の１つによれば、この時間区分は１時間単位または２時間単位である。
【００１２】
本発明の特徴の１つによれば、表示盤は昼時間部分および夜時間部分の視認性を高めるために同心円目盛りを含む。
【００１３】
本発明の特徴の１つによれば、表示盤はその正午の位置にシンボルを含む。
【００１４】
本発明はさらに、時計用ＡＭ／ＰＭ表示装置に関するものであり、ＡＭ／ＰＭ表示装置はこのタイプのＡＭ／ＰＭ表示盤と、そして時計に組み込むために設けた文字盤中の開口とを含み、表示盤は開口を通じて部分的に見えており、回転軸は開口の外側、またはその接線方向に接するようにあり、開口はレンズ型の形状を持ち、回転軸を通る対称軸を中心にして実質的に対称である。
【００１５】
本発明の特徴の１つによれば、対称軸は時計の正午―６時軸に平行に配置される。
【００１６】
本発明の特徴の１つによれば、対称軸に対して垂直方向における開口の幅は、数時間に限定された時間幅を画定するものであり、これにより現在時刻を挟んだ前後２時間程度について、正午時間を基準とした一日のうちのいつなのかかが表示される。
【００１７】
本発明はさらに、装置中に設けられた２４時間車を駆動するように構成された機構部分を含む時計であり、開口用の文字盤または支持面を含むことを特徴とする時計に関する。開口の対称軸は時計の６時―正午軸と平行である。
【００１８】
したがってＡＭ／ＰＭ表示装置は単一表示盤を用いることにより実現される。
【００１９】
昼間区分にある間、進んで行く表示盤のハブ付近の夜間表示の終端部や、進んで来る表示盤外周の夜間表示の開始部により、ユーザーは即座に夜明けであるのか、夕暮れであるのかをそれぞれ判断することができる。この進行型の表示部は対称である。
【００２０】
本発明の他の特徴および利点は、添付図を参照しつつ以下の説明を読むことにより明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の推奨される実施例に基づくＡＭ／ＰＭ表示盤の概略平面図である。
【図２】本発明に近い表示盤を図１と同様に示した図である。
【図３】本発明に基づく他の表示盤モデルを図１と同様に示した図である。
【図４】本発明に基づく他の表示盤モデルを図１と同様に示した図である。
【図５】本発明に基づく他の表示盤モデルを図１と同様に示した図である。
【図６】本発明に基づくＡＭ／ＰＭ表示装置の概略平面図であり、開口の後ろで図１の表示盤が回転につれて動いており、図６は夜間を示している。
【図７】本発明に基づくＡＭ／ＰＭ表示装置の概略平面図であり、開口の後ろで図１の表示盤が回転につれて動いており、図７は夜明けを示している。
【図８】本発明に基づくＡＭ／ＰＭ表示装置の概略平面図であり、開口の後ろで図１の表示盤が回転につれて動いており、図８は朝の始まりを示している。
【図９】本発明に基づくＡＭ／ＰＭ表示装置の概略平面図であり、開口の後ろで図１の表示盤が回転につれて動いており、図９は午前中が終わりかけて正午が近づいている時点を示している。
【図１０】本発明に基づくＡＭ／ＰＭ表示装置の概略平面図であり、開口の後ろで図１の表示盤が回転につれて動いており、図１０は午後の始まりを示している。
【図１１】本発明に基づくＡＭ／ＰＭ表示装置の概略平面図であり、開口の後ろで図１の表示盤が回転につれて動いており、図１１は午後の終わりを示している。
【図１２】本発明に基づくＡＭ／ＰＭ表示装置の概略平面図であり、開口の後ろで図１の表示盤が回転につれて動いており、図１２は夕暮れを示している。
【図１３】本発明に基づくＡＭ／ＰＭ表示装置の概略平面図であり、開口の後ろで図１の表示盤が回転につれて動いており、図１３は夜の始まりを示している。
【図１４】本発明に基づくＡＭ／ＰＭ表示装置の概略平面図であり、別のタイプの開口の後ろで図１の表示盤が回転につれて動いており、図１４は夜間を示している。
【図１５】本発明に基づくＡＭ／ＰＭ表示装置の概略平面図であり、別のタイプの開口の後ろで図１の表示盤が回転につれて動いており、図１５は夜明けを示している。
【図１６】本発明に基づくＡＭ／ＰＭ表示装置の概略平面図であり、別のタイプの開口の後ろで図１の表示盤が回転につれて動いており、図１６は朝の始まりを示している。
【図１７】本発明に基づくＡＭ／ＰＭ表示装置の概略平面図であり、別のタイプの開口の後ろで図１の表示盤が回転につれて動いており、図１７は午前中が終わりかけて正午が近づいている時点を示している。
【図１８】本発明に基づくＡＭ／ＰＭ表示装置の概略平面図であり、別のタイプの開口の後ろで図１の表示盤が回転につれて動いており、図１８は午後の始まりを示している。
【図１９】本発明に基づくＡＭ／ＰＭ表示装置の概略平面図であり、別のタイプの開口の後ろで図１の表示盤が回転につれて動いており、図１９は午後の終わりを示している。
【図２０】本発明に基づくＡＭ／ＰＭ表示装置の概略平面図であり、別のタイプの開口の後ろで図１の表示盤が回転につれて動いており、図２０は夕暮れを示している。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明は時計分野、より具体的には最も一般的な目視用の１２時間表示を含む時計に関する。さらに具体的には、ユーザーが、現時点が午前なのか午後なのかを知ることができ、そして正午からの時間差を判断することができる表示装置に関する。
【００２３】
回転式表示盤１は、継続的に回転して２４時間で１周するものであり、ユーザーが以下を判断することができるグラフィック表示を含んでいる：
−昼時間帯／夜時間帯の位置
−夜明けおよび夕暮れの移行段階
−昼間における午前／午後の位置。
【００２４】
従って本発明は、回転軸２を中心に、時計周り方向であることが望ましい回転方向Ａに２４時間単位で回転する時計用ＡＭ／ＰＭ表示盤１に関する。この表示盤１は、並置されて接続する同様形状の第１の面３および第２の面４を含むグラフィック表示を持っている。表示盤１は、時計に組み込むために設けた表示装置１００中の開口２０を通じて部分的に見ることができるように設計される。
【００２５】
第１の面３は昼間に対応する第１の装飾を含んでおり、第２の面４は夜間に対応する、第１の装飾とは異なる第２の装飾を含んでいる。これらの装飾は相互から大きく異なっており、たとえば一方は黒などの夜間を連想させるもの、そして他方は昼間を連想させる空色や明るい色調の色を塗ったシールである。
【００２６】
本発明によれば、第１の面３および第２の面４は、回転軸２を中心に持つ半径ｒのハブ５と、半径Ｒの表示盤１の外周６との間で、夜間から昼間への変化を象徴する第１の境界曲線７および昼間から夜間への変化を象徴する第２の境界曲線８により区切られている。これら２本の境界曲線７、８は、それぞれが外周６に対して実質的に接線方向に接し、そしてそれぞれが外周６からハブ５に向かう単一の凹形状を有していることが望ましい。
【００２７】
第１の境界曲線７および第２の境界曲線８の凹形状は、図１〜図５に示すように表示盤１の回転方向Ａに対して同じ向きを持つ。
【００２８】
回転軸２から出るいずれの放射直線も、まず、第１の面３および第２の面４の２つのうちの一方、そして次に他方を連続して横断するもので、ハブ５と外周６の間において、境界曲線７および８のうち、一方だけを横断する。よって図１に示すように、軸２から出た放射直線９はまず、昼間に対応する第１の面３を横断し、そして次に第２の境界曲線８を通過し、その後第２の面４を横断してから外周６に再び接合する。一方、軸２から出た放射直線１０はまず、夜間に対応する第２の面４を横断し、次に第１の境界曲線７を通過し、その後第１の面３を横断してから外周６に再び接合する。
【００２９】
軸２から出る放射直線で、時計の６時−正午軸に平行なものは、その時点における昼部分と、夜部分を表示している。
【００３０】
要するに、境界曲線のそれぞれは、巻き戻り点がないようにハブ５との接触点から外周６との接触点までの表示盤の中心角に応じて大きくした半径に対応している。
【００３１】
境界曲線７および８は、螺旋経路を持っており、さまざまな形状定義に適合することができる。図に示した特定の実施例において、その輪郭を作る単純な方法は、外周６に接線方向に接し、ハブ５に割線または接線方向に接する半円の形状をした曲線を作ることである。後者の場合、ハブ５との接触点は、外周との接触点から見て反対側のハブ側面にある。これら半円の半径は、巻き戻りを防ぐ最低値Ｒ／２から、ハブ５との接触点が、外周６との接触点から見て反対側のハブ側面に来る、推奨される境界曲線の実施例に対応する最高値（Ｒ＋ｒ）／２までの間に含まれる。従ってこの最大境界曲線は、所定の放射直線がハブと外周との間で一本の境界曲線のみと交わるという条件を満たすものである。当然のことながら、本発明から離れることなく他の形状を想定することも可能である。
【００３２】
推奨される実施例においては、図に示したように、第１の境界曲線７および第２の境界曲線８は、同じものを特定の中心角α分ずらしたものである。もちろん２４時間中の昼間または夜間の相対的な部分を示すαは、土地の緯度や季節に依存する。たとえば季節ごとに異なる表示盤を使うように表示盤の枚数を増やし、全て恒久的に時計の２４時間車の動きと同じように駆動することができる表示盤のうち、３枚を常に隠し、４枚目のみが見えるように、開口２０のあるカバーを３カ月周期で移動させるなどは明らかに想定できるところである。一般には使用可能空間がこのような複数の表示盤を許容し得ないため、これはいささか乱暴な提案かも知れない（例えば図に示す昼間の第１の面３が夜間の第２の面よりも大きく、角度αが１８０°よりも小さい例）。
【００３３】
本発明が提案するＡＭ／ＰＭ表示装置は、ユーザーが、例えば人工灯の下や白夜の中で何日も過ごしたり、旅に出ていたりして通常の時間認識および感覚を失った場合に、一日のうちのいつであるのかを迅速に識別することができるようにした表示装置を意図している。時計の表示盤は正確な時間も表示しつつ、グラフィック表示装置により今が朝であるのか、夕方であるのか、または夜間であるのかさえ、ユーザーが瞬時に知りたいことを表示するのである。
【００３４】
別の形態においては、表示盤１はハブを含まないものであっても良い。この場合半径ｒの値はゼロになり、境界曲線７および８は軸２を通過する。これらは半径Ｒ／２の半円であることが望ましい。
【００３５】
表示盤はさらに、図１の例に示すように、例えば特定の記号を上に重ねた線である特定の目盛り１２によって示される表示盤上の正午表示の両側に、一対で所定幅の時間区分を画定する放射状目盛り１１を含んでいても良く、これは少なくとも第１の面３全体にわたって設けられている。これらの時間区分は、径の小さな表示盤上でも読みやすいように１時間単位または２時間単位とすることができる。従ってユーザーは、現在時刻を正午から隔てる時間区分を目算することができる。図１は、２つの同心円５および６（この特定の場合においては目盛がカバーしている区分に対応し、これらを区切っている）の間に伸びた曲線７および８を示している。
【００３６】
表示盤１はさらに、昼間部分と夜間部分の視認性を高めるために同心円目盛り１３を含んでいても良い。
【００３７】
表示盤１は素早く視覚化できるように、表示盤の正午の位置にシンボル１４を含むものが望ましい。
【００３８】
本発明はさらに、このタイプのＡＭ／ＰＭ表示盤１と、時計に組み込むために設けた文字盤２１中の開口２０とを含む時計用ＡＭ／ＰＭ表示装置１００に関する。表示盤１は開口２０を通じて部分的に見ることができる。本発明によれば、表示盤１の回転軸２は開口２０の外部、または開口２０の接線方向にあり、開口２０はレンズ状の形状をしており、回転軸２を通過する対称軸２２を中心に実質的に対称である。
【００３９】
この対称軸は、この装置１００が組み込まれる時計の６時―正午軸に平行に配置されることが望ましい。
【００４０】
開口２０のうち、表示盤１の回転軸２から最も離れている面は、丸く、表示盤の外周６に対応していることが望ましい。
【００４１】
表示盤１のハブ５は、見えないように開口から隠れていることが望ましい。
【００４２】
表示盤が時計周り方向Ａに回転するものであって、開口２０が表示盤１の回転軸２の上に位置する場合、開口２０内の右側に見える表示盤１部分は過去を表わすものである一方、開口２０内の左側に見える表示盤１部分は未来を表わすものである。
【００４３】
対称軸２２に対して垂直な方向における開口２０の幅は、数時間に限定した時間幅、例えば４、５時間を画定するものであり、これにより現在時点から前後２時間について、正午時間を基準とした一日のうちのいつなのかが表示されるのである。
【００４４】
昼間のユーザーは、軸２から外周６までの間に、夜を表す装飾のある第２の面４の一部分を、常に開口２０の右側に見ることになり、午前中はそれが軸２付近に見えている。この夜を表す装飾部分は正午前後には消え、そして午後になると、今度は軸２付近にではなく、外周６に（闇が上から降りてくるように）再出現するのである。
【００４５】
夜間のユーザーは、軸２から外周６までの間に、昼を表す装飾のある第１の面３の一部分を、常に開口２０の右側に見ることになり、夕暮れ後の夜の始まりにおいては、それが軸２付近に見えている。この昼を表す装飾部分は、真夜中前後には消え、そして夜の終わりになると、今度は軸２付近にではなく、外周６に再出現するのである。
【００４６】
本発明はさらに、この装置１００に含まれる２４時間車を駆動するように構成された機構部分を含む時計にも関する。この時計は、文字盤２１または開口２０用の支持面を含み、この開口の対称軸は時計の６時―正午軸に平行に設けられる。
【００４７】
簡単に言うと、ＡＭ／ＰＭ表示装置は単一の表示盤で実現されるのである。
【００４８】
昼間区分にある間、図７、図８、図１５および図１６に示す表示盤１のハブ５付近で進行する夜間表示の終端部と、そして図１１、図１２、図１８および図１９に示す表示盤１の外周６付近で進行する夜間表示の開始部とによって、ユーザーは瞬時に夜明けおよび夕暮れのそれぞれへの近さを判断することが出来る。この進行型表示は対称である。
【００４９】
変更形態においては、表示装置１００は表示盤の角度位置を調節するための装置を含んでおり、これにより実際の太陽時および標準時からの時差が表示される。
【００５０】
他の変更形態においては、装置は均時差カムにより表示盤の配向を調節するための装置を含んでいる。
【符号の説明】
【００５１】
１…ＡＭ／ＰＭ表示盤、２…回転軸、３…第１の面、４…第２の面、５…ハブ、６…外周、７…第１の境界曲線、８…第２の境界曲線、１１…放射状目盛り、１３…同心円目盛り、１４…シンボル、２０…開口、２２…対称軸、１００…ＡＭ／ＰＭ表示装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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