(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
改札通路の入口側に設けた無線通信エリア内に位置する非接触通信媒体と無線通信を行い、この非接触通信媒体が記憶する媒体情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段が読み取った媒体情報に基づいて、前記改札通路における利用者の通行を許可するかどうかを判定する通行可否判定手段と、
前記通行可否判定手段の判定結果に応じて、前記改札通路における利用者の通行を制限する通行制限手段と、
前記改札通路における利用者の位置を検知する位置検知手段と、
前記通行可否判定手段が前記改札通路における利用者の通行を許可すると判定した媒体情報を読み取った非接触通信媒体の回収の要否を判定する回収要否判定手段と、
前記改札通路における利用者の通行方向に、この順に並べられた第１の投入口および第２の投入口の一方から、非接触通信媒体が投入されたかどうかを検知する投入検知手段と、を備え、
前記通行制限手段は、前記通行可否判定手段が改札通路における通行を許可すると判定した利用者が前記第１の投入口よりも通行方向側に設定した回収判定位置に達したことを前記位置検知手段が検知したときに、前記回収要否判定手段が回収が要であると判定した非接触通信媒体の投入を前記投入検知手段が検知していなければ、当該利用者の改札通路の通行を制限し、その後、前記投入検知手段が前記第１の投入口、または前記第２の投入口から、前記回収要否判定手段が回収が要であると判定した非接触通信媒体が投入されたことを検知すると、この利用者に対する改札通路の通行制限を解除する、自動改札機。
【請求項２】
前記通行制限手段は、前記回収要否判定手段が非接触通信媒体の回収が不要であると判定した場合、前記通行可否判定手段が改札通路における通行を許可すると判定した利用者が前記回収判定位置に達したことを前記位置検知手段が検知しても、当該利用者の改札通路の通行を制限しない、請求項１に記載の自動改札機。
【請求項３】
前記投入検知手段が投入を検知した非接触通信媒体が、前記回収要否判定手段が回収が要であると判定した非接触通信媒体であるかどうかを判定し、前記回収要否判定手段が回収が要であると判定した非接触通信媒体であれば回収し、反対に、前記回収要否判定手段が回収が要であると判定した非接触通信媒体でなければ利用者に返却する回収／返却手段を備えた、請求項１、または２に記載の自動改札機。
【請求項４】
前記回収判定位置は、前記第１の投入口と前記第２の投入口との間に設定している、請求項１〜３のいずれかに記載の自動改札機。
【請求項５】
前記回収要否判定手段が非接触通信媒体の回収が要であると判定した場合に、その旨を出力する出力手段を備えた請求項１〜４のいずれかに記載の自動改札機。
【請求項６】
前記第１の投入口に設けられ、この第１の投入口から非接触通信媒体が投入されるのを制限する第１のシャッタを開閉する投入阻止手段を備え、
前記投入阻止手段は、前記通行制限手段が前記回収判定位置に達したことが検知された利用者に対して改札通路の通行を制限するときに、前記第１のシャッタを閉する、請求項１〜５のいずれかに記載の自動改札機。
【請求項７】
前記投入阻止手段は、前記第２の投入口に設けられ、この第２の投入口から非接触通信媒体が投入されるのを制限する第２のシャッタも開閉し、且つ、前記第１の投入口、および前記第２の投入口に設けられている２つのシャッタを同時に開しない、請求項６に記載の自動改札機。
【請求項８】
前記第１の投入口は、通行方向に向かって上りの傾斜面に設けている請求項１〜７のいずれかに記載の自動改札機。
【請求項９】
前記第２の投入口は、通行方向に向かって下りの傾斜面に設けている請求項１〜８のいずれかに記載の自動改札機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、改札通路における利用者の通行を制限する自動改札機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、駅の改札口に設置されている自動改札機は、改札通路における利用者の通行を許可するかどうかを、その利用者が所持しているキップ、定期券、プリペイドカード等の乗車券から読み取った乗車券情報に基づいて判定している。周知のように、自動改札機は、改札通路の出口側に設けられた扉を開することで改札通路における利用者の通行を許可し、反対に扉を閉することで改札通路における利用者の通行を禁止する。自動改札機で使用される一般的な乗車券には、磁気券と非接触通信媒体とがある。磁気券は、乗車券情報を磁気データで記録した乗車券であり、非接触通信媒体は、無線通信機能を有し、乗車券情報をＩＣメモリに記憶した乗車券である。従来の自動改札機は、磁気券および非接触通信媒体を処理するため、磁気券に記録されている乗車券情報（磁気データ）の読み取りや、磁気券に対して乗車券情報を書き込む磁気券処理部、および非接触通信媒体が記憶する乗車券情報の読み取りや、非接触通信媒体に対する乗車券情報の書き込みを無線通信で行う非接触通信媒体処理部を備えていた。
【０００３】
非接触通信媒体は、磁気券に比べて単価が高いが、記憶している乗車券情報を書き換えるだけで簡単に再利用できる。このため、非接触通信媒体を再利用することを前提にすれば、磁気券を廃止しても、運用コストが十分に抑えられる。また、自動改札機は、磁気券処理部が不要になるので、コストダウンが図れる。
【０００４】
非接触通信媒体を再利用するには、乗車券として使い尽くされた非接触通信媒体を利用者から回収する必要がある。乗車券として使い尽くされた非接触通信媒体を利用者から回収する構成を備えた自動改札機が特許文献１に記載されている。この特許文献１の自動改札機は、非接触通信媒体から読み取った乗車券情報に基づいて、この非接触通信媒体が使い尽くされたかどうか、すなわち回収すべきかどうか、を判定する。また、この自動改札機は、利用者から回収する非接触通信媒体の投入口を備えている。そして、この自動改札機は、非接触通信媒体が使い尽くされたと判定した場合、利用者に対して非接触通信媒体を投入口に投入することを案内するとともに、利用者が非接触通信媒体を投入口に投入することなく、改札通路の中央まで進むと、改札通路の出口側に設けた扉を閉し、改札通路における利用者の通行を禁止する。また、利用者が非接触通信媒体を投入口に投入すると、改札通路の出口側に設けた扉を開し、改札通路における利用者の通行を許可する。このように、この自動改札機は、乗車券として使い尽くされた非接触通信媒体を投入口に投入しない利用者に対して改札通路の通行を制限する。
【特許文献１】特開２０００−１２３２１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されている自動改札機では、利用者は、乗車券として使い尽くされた非接触通信媒体を投入口に投入するのを忘れて改札通路の中央まで進むと、改札通路における通行が制限されるので、改札通路を戻り、非接触通信媒体を投入口に投入することになる。すなわち、使い尽くされた非接触通信媒体を投入口に投入するのを忘れた利用者は、非接触通信媒体を投入口に投入するために、改札通路において戻る距離が長く、その結果、改札通路を通行するのに要する時間が長くなる。このため、改札通路における利用者のスループットを低下させるという問題があった。
【０００６】
この発明の目的は、改札通路における利用者のスループットの低下を抑え、非接触通信媒体の回収が行える自動改札機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の自動改札機は、上記課題を解決し、その目的を達するために、以下のように構成している。
【０００８】
この自動改札機は、例えば、駅を利用する利用者に対して改札処理を行う用途や、遊園地やテーマパーク等の施設を利用する利用者に対して改札処理を行う用途で使用される。読取手段が、改札通路の入口側に設けた無線通信エリア内に位置する非接触通信媒体と無線通信を行い、この非接触通信媒体が記憶する媒体情報を読み取り、通行可否判定手段が、読取手段が読み取った媒体情報に基づいて、改札通路における利用者の通行を許可するかどうかを判定する。回収要否判定手段が、通行可否判定手段が改札通路における利用者の通行を許可すると判定した媒体情報を読み取った非接触通信媒体の回収の要否を判定する。
また、自動改札機には、第１の投入口および第２の投入口が、この順に、改札通路における利用者の通行方向に並べて配置されている。投入検知手段が、前記第１の投入口、および前記第２の投入口の一方から、回収が要であると判定された非接触通信媒体が投入されたかどうかを検知する。また、通行制限手段が、前記投入検知手段において非接触通信媒体の投入が検知されることなく、位置検知手段によって、利用者（非接触媒体の回収が要であると判定された利用者）が前記第１の投入口よりも通行方向側に設定した回収判定位置に達したことが検知された場合、当該利用者の改札通路の通行を制限する。すなわち、非接触媒体の回収が要であると判定された利用者は、非接触通信媒体を第１の投入口、または第２の投入口に投入することなく、回収判定位置まで進むと、改札通路の通行が制限される。さらに、この通行制限手段は、前記位置検知手段によって前記回収判定位置に達したことが検知された利用者に対して改札通路の通行を制限した後、前記投入検知手段が前記第１の投入口、または前記第２の投入口から、非接触通信媒体が投入されたことを検知すると、この利用者に対する改札通路の通行制限を解除する。
なお、通行可否判定手段が、改札通路の通行を許可しないと判定した利用者については、回収要否判定手段による非接触媒体の回収の要否にかかる判定を行うことなく、通行制限手段が当該利用者の改札通路の通行を制限する。
【０００９】
このため、利用者は、非接触通信媒体を第１の投入口に投入するのを忘れて回収判定位置まで進んだ場合であっても、非接触通信媒体を第２の投入口に投入することで、改札通路を通行することができる。すなわち、利用者は、第１の投入口まで戻らなくてもよいので、改札通路において戻る距離が抑えられる。したがって、改札通路における利用者のスループットの低下が抑えられるとともに、使い尽くされた非接触通信媒体の回収が適正に行える。
【００１０】
また、通行制限手段は、前記回収要否判定手段によって非接触通信媒体の回収が不要であると判定された利用者については、前記投入検知手段が非接触通信媒体の投入を検知することなく、前記位置検知手段によって、改札通路を通行している利用者が前記回収判定位置に達したことが検知されても、当該利用者の改札通路の通行を制限しない構成とすればよい。
【００１１】
このようにすれば、非接触通信媒体の回収が必要でない利用者と、非接触通信媒体の回収が必要である利用者と、を区別した改札処理が適正に行える。
【００１２】
また、投入検知手段が投入を検知した非接触通信媒体が、前記回収要否判定手段が回収が要であると判定した非接触通信媒体であるかどうかを判定し、前記回収要否判定手段が回収が要であると判定した非接触通信媒体であれば回収し、反対に、前記回収要否判定手段が回収が要であると判定した非接触通信媒体でなければ利用者に返却する回収／返却手段を備えてもよい。このようにすれば、非接触通信媒体の回収が適正に行える。
【００１３】
また、前記第１の投入口に設けられ、この第１の投入口から非接触通信媒体が投入されるのを制限する第１のシャッタを開閉する投入阻止手段を設けてもよい。この場合、投入阻止手段は、前記通行制限手段が前記回収判定位置に達したことが検知された利用者に対して改札通路の通行を制限するときに、前記第１のシャッタを閉する構成とするのがよい。このようにすれば、利用者が非接触通信媒体を第１の投入口に投入せずに回収判定位置まで進んだ場合に、この利用者のあとから改札通路に進入した別の利用者が非接触通信媒体を第１の投入口に投入するのを阻止することができる。
【００１４】
また、第２の投入口に、この第２の投入口から非接触通信媒体が投入されるのを制限する第２のシャッタを設け、前記投入阻止手段が、この第２のシャッタについても開閉する構成としてもよい。この場合、投入阻止手段は、前記第１の投入口、および前記第２の投入口に設けられている２つのシャッタを同時に開しない構成とするのが望ましい。
【００１５】
また、前記回収要否判定手段が非接触通信媒体の回収が要であると判定した場合に、その旨を出力する出力手段を設けてもよいし、利用者が非接触通信媒体を投入しやすいように、第１の投入口を、通行方向に向かって上りの傾斜面に設けたり、前記第２の投入口を、通行方向に向かって下りの傾斜面に設けてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、改札通路における利用者のスループットの低下が抑えられるとともに、非接触通信媒体の回収が適正に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の実施形態である自動改札機について説明する。
【００１８】
図１は、この自動改札機の主要部の構成を示すブロック図であり、図２は、この自動改札機の外観を示す概略図である。自動改札機１は、制御部２と、乗車券処理部３と、表示部４と、投入口開閉部５と、投入検知部６と、回収部７と、返却口開閉部８と、利用者検知部９と、扉開閉部１０と、を備えている。この自動改札機１は、駅の改札口に設置され、利用者が所持している乗車券１５から読み取った乗車券情報に基づいて、この利用者に対して改札処理を行う。この自動改札機１で使用される乗車券１５は、無線通信機能を有する非接触通信媒体である。非接触通信媒体については、公知であるので、ここでは詳細な説明を省略する。
【００１９】
制御部２は、本体各部の動作を制御する。乗車券処理部３は、乗車券１５と無線通信を行う無線通信機能を有している。乗車券処理部３は、無線通信エリア内に位置する乗車券（非接触通信媒体）との無線通信により、この乗車券１５に対する乗車券情報の読み取りや、書き込みを行う。乗車券処理部３の無線通信エリアは、改札通路の入口付近に設けられたアンテナ３ａから数ｃｍの範囲である。すなわち、乗車券処理部３は、アンテナ３ａに翳された乗車券１５と無線通信が行える。乗車券１５は、定期券、プリペイドカード、キップ等であり、乗車券情報を内蔵メモリに記憶している。表示部４は、改札通路の入口側に設けられた第１の表示器４ａ、および改札通路の中央よりもやや出口側に設けられた第２の表示器４ｂにおける表示を制御する。
【００２０】
投入口開閉部５は、第１の投入口２１、および第２の投入口２２のそれぞれに設けられたシャッタ２１ａ、２２ａを開閉する。図３は、この自動改札機における乗車券の回収路を示す図である。また、図３（Ａ）では、シャッタ２１ａが開で、シャッタ２２ａが閉である状態を示しており、図３（Ｂ）では、シャッタ２１ａ、２２ａがともに閉である状態を示している。第１の投入口２１、および第２の投入口２２は、回収する乗車券１５の投入口である。第１の投入口２１は、改札通路における利用者の通行方向に向かって上りの傾斜面に設けており、第２の投入口２２は、改札通路における利用者の通行方向に向かって下りの傾斜面に設けている。第１の投入口２１、および第２の投入口２２は、改札通路における利用者の通行方向に、この順に、並べて配置している。第１の投入口２１は、第１の表示器４ａよりも出口側に配置され、第２の投入口２２は第２の表示器４ｂよりも入口側に配置されている。シャッタ２１ａが閉しているとき、第１の投入口２１から乗車券１５を投入することはできない。また、シャッタ２２ａが閉しているとき、第２の投入口２２から乗車券１５を投入することはできない。投入検知部６は、第１の投入口２１、または第２の投入口２２から投入された乗車券１５が回収すると判定した乗車券であるかどうか等を検知する。投入検知部６は、上述した乗車券処理部３と同様に、乗車券１５と無線通信を行う無線通信機能を有している。
【００２１】
回収部７は、第１の投入口２１、または第２の投入口２２から投入された乗車券１５を受ける一時保留扉２４を開閉する。図３（Ａ）では、この一時保留扉２４が閉している状態を示しており、図３（Ｂ）では、この一時保留扉２４が開している状態を示している。
【００２２】
乗車券１５が第１の投入口２１、または第２の投入口２２から投入されたとき、この一時保留扉２４が閉していると、投入された乗車券１５は、この一時保留扉２４で受け止められる（図３（Ａ）参照）。投入検知部６は、この一時保留扉２４で受けている乗車券１５と無線通信が行える。すなわち、投入検知部６の無線通信エリアは、一時保留扉２４の周辺である。回収部７が一時保留扉２４を開すると、この一時保留扉２４で受けている乗車券１５は、落下し、図示していない回収ボックスに収納される（図３（Ｂ）参照）。返却口開閉部８は、改札通路側の側面に設けた返却口２３に設けたシャッタ２３ａを開閉する。返却口２３は、一時保留扉２４で受けている乗車券１５を、利用者が抜き取れる位置に設けており、シャッタ２３ａを開することにより、第１の投入口２１、または第２の投入口２２から投入された乗車券１５を利用者に返却することができる。
【００２３】
利用者検知部９は、改札通路に沿って配置した複数のセンサを有し、これらのセンサにより、改札通路における利用者の位置を検知する。扉開閉部１０は、改札通路の出口側に設けた扉１０ａを開閉する。扉１０ａは、第２の表示器４ｂよりも出口側に設けられている。自動改札機１は、この扉１０ａの開閉により、改札通路における利用者の通行を制限する。
【００２４】
この自動改札機１は、改札処理時に、使い尽くされた乗車券１５を利用者から回収する。この自動改札機１で回収した乗車券１５は、内蔵メモリに記憶している乗車券情報を書き換えて再利用される。使い尽くされた乗車券１５は、例えば出場駅での改札処理で使用されたキップや、出場駅での改札処理で残高が０になったプリペイドカードである。
【００２５】
以下、この実施形態の自動改札機１の動作について説明する。
【００２６】
図４、および図５は、この自動改札機の動作を示すフローチャートである。自動改札機１は、乗車券処理部３で乗車券１５を受け付けるのを待っている（ｓ１）。このとき、自動改札機１は、投入口開閉部５が、第１の投入口２１、および第２の投入口２２のそれぞれに設けられたシャッタ２１ａ、２２ａを閉している。また、返却口開閉部８は、返却口２３に設けたシャッタ２３ａを閉しており、回収部７は一時保留扉２４を閉している。ｓ１では、乗車券処理部３が一定時間毎に通信エリア内に位置する乗車券１５に対して応答を要求するポーリングを行っている。自動改札機１は、このポーリングに対する乗車券１５からの応答を受信すると、乗車券処理部３で乗車券１５を受け付けたと判定する。
【００２７】
自動改札機１は、乗車券処理部３において、今回受け付けた乗車券１５（すなわち、改札通路に進入する利用者がアンテナ３ａに翳した乗車券１５）との無線通信を開始し、この乗車券１５が記憶する乗車券情報を読み取る（ｓ２）。ｓ２では、乗車券１５に対して記憶している乗車券情報の送信を要求し、この乗車券１５から送信されてきた乗車券情報を受信することにより、乗車券情報を読み取る。自動改札機１は、ｓ２で読み取った乗車券情報に基づいて、改札通路における利用者の通行を許可するかどうかを判定する（ｓ３）。ｓ３では、乗り越し等にかかる精算が必要であるかどうか等を判定する。自動改札機１は、ｓ３で改札通路における利用者の通行を許可しないと判定すると、扉開閉部１０が扉１０ａを閉し（ｓ４）、この利用者が改札通路を通行するのを禁止する。ｓ４では、改札通路を通行できない旨を利用者に通知する警告報知等も行う。
【００２８】
自動改札機１は、ｓ３で改札通路における利用者の通行を許可すると判定すると、今回受け付けた乗車券１５の回収の要否を判定する（ｓ５）。ｓ５では、今回の使用で使い尽くされた乗車券１５であれば回収要と判定し、使い尽くされていない乗車券であれば、回収不要と判定する。自動改札機１は、ｓ５で回収不要と判定すると、この乗車券１５が記憶する乗車券情報を更新する（ｓ６）。ｓ６では、今回の乗車券１５の使用にかかる履歴の書き込みや、プリペイド残高の更新等を行う。ｓ６にかかる処理も、乗車券処理部３と、乗車券１５と、の無線通信で行われる。自動改札機１は、ｓ６で乗車券１５に対する乗車券情報の更新が完了すると、扉開閉部１０が扉１０ａを開し（ｓ７）、この利用者が改札通路を通行するのを許可する。自動改札機１は、この利用者が改札通路を通り抜け、この利用者の通行が完了するのを待つ（ｓ８）。利用者検知部９が、改札通路における利用者の位置を検知している。
【００２９】
自動改札機１は、ｓ５で回収要と判定すると、投入口開閉部５が第１の投入口２１に設けられているシャッタ２１ａを開する（ｓ９）。このとき、投入口開閉部５は、第２の投入口２２に設けられているシャッタ２２ａを開しない（閉状態を保持する。）。また、返却口開閉部８は、返却口２３のシャッタ２３ａを開しない。さらに、回収部７は。一時保留扉２４を開しない。自動改札機１は、利用者に対して、乗車券１５を第１の投入口２１に投入することを促す投入案内画面を表示器４ａに表示する（ｓ１０）。
【００３０】
自動改札機１は、第１の投入口２１から乗車券１５が投入されるか（ｓ１１）、またはこの利用者が回収判定位置に到達するのを待つ（ｓ１２）。この回収判定位置は、図３に示すように第２の投入口２２と、第２の表示器４ｂと、の間に設定されている。投入検知部６は、通信エリア内に位置する乗車券１５に対して応答を要求するポーリングを行っている。投入検知部６は、このポーリングをｓ１０で開始する。図３（Ａ）に示したように、第１の投入口２１に投入された乗車券１５は、閉している一時保留扉２４で受け止められる。一時保留扉２４で受け止められた乗車券１５は、投入検知部６の無線通信エリア内に位置する。したがって、利用者が乗車券１５を第１の投入口２１に投入すると、この乗車券１５は、投入検知部６が行っているポーリングに応答する。自動改札機１は、投入検知部６が乗車券１５からの応答を受信すると、第１の投入口２１から乗車券１５が投入されたと判定する。自動改札機１は、第１の投入口２１から乗車券１５が投入されたと判定すると、今回投入された乗車券１５がｓ５で回収要であると判定した乗車券１５であるかどうかを判定する（ｓ１３）。ｓ１３では、投入検知部６が乗車券１５に対して乗車券情報の送信を要求し、この乗車券１５から送信されてきた乗車券情報を取得する。そして、ここで取得した乗車券情報と、ｓ２で読み取った乗車券情報と、が一致しているかどうかに基づいて、ｓ５で回収要であると判定した乗車券１５であるかどうかを判定する。
【００３１】
自動改札機１は、ｓ５で回収要であると判定した乗車券１５でないと判定すると、今回投入された乗車券１５を利用者に返却し（ｓ１４）、ｓ１１に戻る。ｓ１４では、返却口開閉部８が返却口２３のシャッタ２３ａを開する。また、利用者に対して、今回投入された乗車券１５を返却する旨の案内画面を表示器４ａ、４ｂに表示したり、警告音による報知を行う。自動改札機１は、利用者が乗車券１５を抜き取ると、返却口２３のシャッタ２３ａを閉する。利用者が乗車券１５を抜き取ったかどうかは、投入検知部６において無線通信エリア内位置する乗車券１５の有無を検知することにより行える。
【００３２】
自動改札機１は、ｓ１３において、ｓ５で回収要であると判定した乗車券１５であると判定すると、第１の投入口２１のシャッタ２１ａを閉し（ｓ１５）、今回投入された乗車券１５を回収し（ｓ１６）、上述したｓ７以降の処理を行う。ｓ１６では、図３（Ｂ）に示すように、回収部７が一時保留扉２４を開し、この一時保留扉２４で受けている乗車券１５を回収ボックスに回収する。また、回収部７は、乗車券１５の回収後、一時保留扉２４を閉する。
【００３３】
また、自動改札機１は、回収する乗車券１５が第１の投入口２１から投入されることなく、利用者が回収判定位置に達すると、扉開閉部１０が扉１０ａを閉する（ｓ１７）。この回収判定位置は、上述したように、改札通路における第２の表示器４ｂと、第２の投入口２２と、の間に設定されている。このように、自動改札機１は、利用者が回収要であると判定した乗車券１５を第１の投入口２１に投入するのを忘れ、回収判定位置まで達すると、扉１０ａを閉する。また、自動改札機１は、投入口開閉部５が第１の投入口２１に設けられているシャッタ２１ａを閉する（ｓ１８）。これにより、この利用者の後から改札通路に進入した利用者が、乗車券１５を第１の投入口２１に投入するのを阻止することができる。
【００３４】
また、自動改札機１は、投入口開閉部５が第１の投入口２１に設けられているシャッタ２１ａを閉した後、第２の投入口２２に設けられているシャッタ２２ａを開する（ｓ１９）。さらに、自動改札機１は、利用者に対して、乗車券１５を第２の投入口２２に投入することを促す案内画面を表示器４ｂに表示する（ｓ２０）。自動改札機１は、上述したように、扉１０ａを閉したので、この利用者は改札通路を通行し、通り抜けることができない。利用者は、改札通路を戻って、乗車券１５を第２の投入口２２に投入する。
【００３５】
自動改札機１は、第２の投入口２２から乗車券１５が投入されたことを検知すると（ｓ２１）、今回投入された乗車券１５がｓ５で回収要であると判定した乗車券１５であるかどうかを判定する（ｓ２２）。ｓ２１にかかる処理は、上述したｓ１１と同じ処理であり、ｓ２２にかかる処理は、上述したｓ１３と同じ処理である。自動改札機１は、ｓ２２において、ｓ５で回収要であると判定した乗車券１５でないと判定すると、今回投入された乗車券１５を利用者に返却し（ｓ２３）、ｓ２１に戻る。ｓ２３にかかる処理は、上述したｓ１４と同じ処理である。また、自動改札機１は、ｓ２２において、ｓ５で回収要であると判定した乗車券１５であると判定すると、第２の投入口２１のシャッタ２２ａを閉するとともに（ｓ２４）、今回投入された乗車券１５を回収し（ｓ２５）、上述したｓ７以降の処理を行う。ｓ２５にかかる処理は、上述したｓ１６と同じ処理である。
【００３６】
このように、この自動改札機１は、使い尽くされた乗車券１５を利用者から回収することができる。また、利用者は、第１の投入口２１に投入するのを忘れた乗車券１５を、第２の投入口２２に投入すれば、改札通路を通行することができる。したがって、乗車券１５を第１の投入口２１に投入するのを忘れた利用者が、改札通路において戻る距離が抑えられる。このため、改札通路における利用者のスループットの低下が抑えられる。
【００３７】
また、この自動改札機１は、第１の投入口２１を、改札通路における利用者の通行方向に向かって上りの傾斜面に設け、第２の投入口２２は、改札通路における利用者の通行方向に向かって下りの傾斜面に設けているので、改札通路を通行している利用者が乗車券１５を投入しやすい。
【００３８】
また、第１の投入口２１、および第２の投入口２２は、図６に示すように、傾斜面ではなく、平面（自動改札機１の上面）に設けてもよい。図６では、図３（Ａ）同様に、シャッタ２１ａが開で、シャッタ２２ａが閉である状態を示している。また、一時保留扉２４が閉である状態を示している。また、図７に示すように、第１の投入口２１に投入された乗車券１５を回収する回収路と、第２の投入口２２に投入された乗車券１５を回収する回収路と、を別々に設けてもよい。この場合には、乗車券１５を回収する回収路毎に、返却口２３、返却口２３のシャッタ２３ａ、一時保留扉２４、および投入検知部６を設ければよい。この図７では、シャッタ２１ａが閉で、シャッタ２２ａが開である状態を示している。また、一時保留扉２４は閉である。この場合には、第２の投入口２２を、第２の表示器４ｂよりも出口側に設け、且つ、回収判定位置を、第１の投入口２１と第２の表示器４ｂとの間に設定したほうがよい。このようにすれば、利用者は、乗車券１５を第１の投入口２１に投入するのを忘れたときに、改札通路を戻ることなく、この乗車券１５を第２の投入口２２に投入することができ、改札通路における利用者のスループットの低下が一層抑えられる。さらに、第１の投入口２１に投入された乗車券１５を回収する回収路と、第２の投入口２２に投入された乗車券１５を回収する回収路と、を別々に設ける場合には、図８に示すように、第１の投入口２１および第２の投入口２２を、改札通路における利用者の通行方向に向かって上りの傾斜面に設け、利用者が乗車券を投入しやすいように構成してもよい。この図８も、シャッタ２１ａが閉で、シャッタ２２ａが開である状態を示している。また、一時保留扉２４は閉である。
【００３９】
なお、上記の説明では、第１の投入口２１および第２の投入口２２にシャッタ２１ａ、２２ａを設けるとしたが、これらのシャッタ２１ａ、２２ａについては、設けなくてもよい。
【００４０】
次に、この発明にかかる自動改札機の別の実施形態について説明する。上記の実施形態は、改札通路を通行する利用者を、非接触通信媒体である乗車券１５を回収する利用者と、回収しない利用者と、に区別して改札処理を行う自動改札機１を例にして説明したが、ここでは、改札通路を通行する利用者毎に、非接触通信媒体を回収することを前提にした自動改札機１について説明する。例えば、遊園地やテーマパーク等の施設の入出場口に設置し、利用者毎に入場券を回収する用途で使用する自動改札機について説明する。
【００４１】
図９は、この自動改札機の主要部の構成を示すブロック図である。ここでは、上記実施形態の自動改札機１と同様の構成については、同じ符号を付し、その説明を省略する。この自動改札機１は、図９に示すように、上記実施形態の自動改札機１における乗車券処理部３を備えていない構成であり、その他については、ハードウェア的には同じ構成である。また、乗車券１５ではなく、入場券１６を利用者から回収する。入場券１６は、無線通信機能を有する非接触通信媒体であり、入場券情報を記憶している。
【００４２】
ここで、この自動改札機１の動作について説明する。図１０は、この自動改札機の動作を示すフローチャートである。自動改札機１は、第１の投入口２１および第２の投入口２２に設けたシャッタ２１ａ、２２ａを閉している。自動改札機１は、改札通路への利用者の進入を利用者検知部９で検知すると（ｓ３１）、第１の投入口２１に設けたシャッタ２１ａを開する（ｓ３２）。このとき、第２の投入口２２に設けたシャッタ２２ａについては、開しない（閉している状態を保持する。）。また、自動改札機１は、利用者に対して、入場券１６を第１の投入口２１に投入することを促す案内画面を表示器４ａに表示する（ｓ３３）。
【００４３】
自動改札機１は、第１の投入口２１から入場券１６が投入されるか（ｓ３４）、またはこの利用者が回収判定位置に到達するのを待つ（ｓ３５）。この回収判定位置は、上記実施形態の自動改札機１と同様に、第２の投入口２２と、第２の表示器４ｂと、の間に設定されている。投入検知部６は、通信エリア内に位置する入場券１６に対して応答を要求するポーリングを行っている。投入検知部６は、このポーリングをｓ３２で開始する。第１の投入口２１に投入された入場券１６は、上記実施形態の自動改札機１と同様に、閉している一時保留扉２４で受け止められる。一時保留扉２４で受け止められた入場券１６は、投入検知部６の無線通信エリア内に位置する。したがって、利用者は、入場券１６を第１の投入口２１に投入すると、この入場券１６は、投入検知部６が行っているポーリングに応答する。自動改札機１は、投入検知部６が入場券１６からの応答を受信すると、第１の投入口２１から入場券１６が投入されたと判定する。自動改札機１は、第１の投入口２１から入場券１６が投入されたと判定すると、今回投入された入場券１６が適正であるかどうかを判定する（ｓ３６）。ｓ３６では、利用者に対して改札通路の通行を許可するかどうかを判定している。自動改札機１は、投入検知部６が入場券１６に対して乗車券情報の送信を要求し、この入場券１６から送信されてきた入場券情報を取得する。そして、ここで取得した入場券情報が適正であるかどうかによって、利用者に対して改札通路の通行を許可するかどうかを判定する。
【００４４】
自動改札機１は、ｓ３６で、利用者に対して改札通路の通行を許可しないと判定すると、扉開閉部１０が扉１０ａを閉し（ｓ３７）、この利用者が改札通路を通行するのを禁止する。ｓ３７では、改札通路を通行できない旨を利用者に通知する警告報知等も行う。また、自動改札機１は、今回投入された入場券１６を利用者に返却する（ｓ３８）。ｓ３８では、返却口開閉部８が返却口２３のシャッタ２３ａを開する。また、利用者に対して、今回投入された入場券１６を返却する旨の案内画面を表示器４ａ、４ｂに表示したり、警告音による報知を行う。自動改札機１は、利用者が入場券１６を抜き取ると、返却口２３のシャッタ２３ａを閉する。利用者が入場券１６を抜き取ったかどうかは、投入検知部６において無線通信エリア内位置する入場券１６の有無を検知することにより行える。
【００４５】
自動改札機１は、ｓ３６で、利用者に対して改札通路の通行を許可すると判定すると、第１の投入口２１のシャッタ２１ａを閉し（ｓ３９）、今回投入された入場券１６を回収する（ｓ４０）。また、扉開閉部１０が扉１０ａを開し（ｓ４１）、この利用者が改札通路を通行するのを許可する。自動改札機１は、この利用者が改札通路を通り抜け、この利用者の通行が完了するのを待つ（ｓ４２）。利用者検知部９が、改札通路における利用者の位置を検知している。
【００４６】
また、自動改札機１は、入場券１６が第１の投入口２１から投入されることなく、利用者が回収判定位置に達すると、扉開閉部１０が扉１０ａを閉する（ｓ４３）。この回収判定位置は、上述したように、改札通路における第２の表示器４ｂと、第２の投入口２２と、の間に設定されている。このように、自動改札機１は、利用者が入場券１６を第１の投入口２１に投入するのを忘れ、回収判定位置まで達すると、扉１０ａを閉する。また、自動改札機１は、投入口開閉部５が第１の投入口２１に設けられているシャッタ２１ａを閉する（ｓ４４）。これにより、この利用者の後から改札通路に進入した利用者が、入場券１６を第１の投入口２１に投入するのを阻止することができる。
【００４７】
自動改札機１は、投入口開閉部５が第１の投入口２１に設けられているシャッタ２１ａを閉した後、第２の投入口２２に設けられているシャッタ２２ａを開する（ｓ４５）。さらに、自動改札機１は、利用者に対して、入場券１６を第２の投入口２２に投入することを促す案内画面を表示器４ｂに表示する（ｓ４６）。自動改札機１は、上述したように、扉１０ａを閉したので、この利用者は改札通路を通行し、通り抜けることができない。利用者は、改札通路を戻って、入場券１６を第２の投入口２２に投入する。自動改札機１は、第２の投入口２２から乗車券１５が投入されたことを検知すると（ｓ４７）、上述したｓ３６以降の処理を行う。
【００４８】
したがって、この自動改札機１でも、上述した実施形態の自動改札機１と同様に、改札通路における利用者のスループットの低下が抑えられるとともに、入場券１６の回収が適正に行える。
【００４９】
なお、この実施形態にかかる自動改札機１も、第１の投入口２１、および第２の投入口２２については、図３、図６、図７、図８に示した形態の、いずれの形態で構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】自動改札機の主要部の構成を示すブロック図である。
【図２】自動改札機の外観を示す概略図である。
【図３】自動改札機における第１の投入口、第２の投入口、および返却口周辺の内部構造を示す概略図である。
【図４】自動改札機の動作を示すフローチャートである。
【図５】自動改札機の動作を示すフローチャートである。
【図６】別の自動改札機における第１の投入口、第２の投入口、および返却口周辺の内部構造を示す概略図である。
【図７】別の自動改札機における第１の投入口、第２の投入口、および返却口周辺の内部構造を示す概略図である。
【図８】別の自動改札機における第１の投入口、第２の投入口、および返却口周辺の内部構造を示す概略図である。
【図９】別の自動改札機の主要部の構成を示すブロック図である。
【図１０】別の自動改札機の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１−自動改札機
２−制御部
３−無線通信部
３ａ−アンテナ
４−表示部
４ａ−第１の表示器
４ｂ−第２の表示器
５−投入口開閉部
６−投入検知部
７−回収部
８−返却口開閉部
９−利用者検知部
１０−扉開閉部
１５−乗車券
１６−入場券
２１−第１の投入口
２２−第２の投入口
２１ａ、２２ａ−シャッタ
２４−一時保留扉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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