(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバーケーブルの光ファイバー素線が貫通する貫通孔を備えたフランジ付きフェルールと、
前記フランジ付きフェルールにおけるフランジの後端部を挿入する第１の孔が一方の端部に形成され、前記光ファイバー素線の外側に緩衝皮膜を施した光ファイバー心線を通す第２の孔が他方の端部に形成されたスリーブ形状の圧着金具と
を有し、
前記第２の孔は、前記フランジの後端部の外径に比べて小さい孔径を有し、
前記圧着金具は、前記第１の孔において前記フランジの後端部と圧着され、前記第２の孔において前記光ファイバー心線と圧着される、
光コネクター。
【請求項２】
前記圧着金具は、前記光ファイバー心線を挿通する前記第２の孔が形成された光ファイバー側圧着部に、少なくとも１つの逃げ溝を有する、
請求項１に記載の光コネクター。
【請求項３】
前記圧着金具は、
前記第１の孔が形成された外スリーブと、
前記外スリーブの内側に位置し、前記第２の孔が形成された内スリーブと、
を有し、
前記外スリーブは、前記第１の孔において圧着される前記フランジの後端部との間で互いの塑性変形特性に因る引っ張り強度を得るのに適した材料を用いて構成され、
前記内スリーブは、前記第２の孔において圧着される前記光ファイバー心線との間で互いの塑性変形特性に因る引っ張り強度を得るのに適した材料を用いて構成される、
請求項１又は２に記載の光コネクター。
【請求項４】
前記第１の孔は、前記フランジの後端部との圧着前において当該後端部の外形径より小さい孔径を有しており、
前記フランジの後端部は、前記第１の孔へ圧入することにより前記圧着金具と圧着される、
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の光コネクター。
【請求項５】
前記圧着金具と前記フランジの後端部とが溶接によって固定される、
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の光コネクター。
【請求項６】
光ファイバーケーブルの光ファイバー素線が貫通する貫通孔を備えたフランジ付きフェルール、及び、
前記フランジ付きフェルールにおける前記フランジの後端部を挿入する第１の孔が一方の端部に形成され、前記光ファイバー素線の外側に緩衝皮膜を施した光ファイバー心線を通す第２の孔が他方の端部に形成されたスリーブ形状の圧着金具、
を有する光コネクターの製造方法であって、
前記圧着金具の前記第１の孔に前記フランジの後端部を挿入する工程と、
前記圧着金具の前記第２の孔に前記光ファイバー心線及び前記光ファイバー素線を通す工程と、
前記フランジ付きフェルールの前記貫通孔に前記光ファイバー素線を通す工程と、
前記第１の孔において前記圧着金具と前記フランジの後端部を圧着する工程と、
前記第２の孔において前記圧着金具と前記光ファイバー心線を圧着する工程と、
前記フランジ付きフェルールから突き出た前記光ファイバー素線を、前記フランジ付きフェルールのフェルールの端面において切断する工程と
を有する光コネクターの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバーケーブルを用いる通信機器分野に属し、光コネクターの製造方法の改善に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年各種通信回線は、情報量が増す中で高速データ伝送の要求が高くなり、従来のツイストペアや同軸線と呼ばれる金属線を使用してきた環境から金属線に代わり光通信をベースにした光ファイバーケーブルに移行してきている。そして、その時代の移り代わりは遠距離から中距離そして、今日では近距離通信であるＬＡＮの環境でも光通信化が進み、それと共に通信機器及び通信機器間の接続に使用されるコネクターも小型化が進んでいる。
【０００３】
小型化が進むコネクターであるが、金属線ではコネクターのオスとメスを勘合し、接触させる事で実現していたが、光通信のコネクターでは光ファイバーを通ってきた光の軸同士を光結合させ事が必要である。しかし、光ファイバーの光が通る軸は５０／１２５マルチモードファイバーで直径５０μΦ、シングルモードファイバーでは直径１０μΦと非常に細いため、光コネクターに使用する部品は高精度な物が要求される。
【０００４】
近年、ＬＡＮで多く使用されるＳＣコネクターやＬＣコネクターはフェルールと呼ばれる高精度に作られた部品を用いて、光の軸を光結合しており、このフェルールはＳＣコネクターで直径２．５ｍｍφ、ＬＣコネクターでは１．２５ｍｍφで中央に光ファイバー素線とほぼ同じ径の光ファイバー素線貫通孔をもっており、この光ファイバー素線貫通孔に光ファイバー素線を挿入、貫通させた後、に接着剤にてフェルールと光ファイバー素線を固定させている。
【０００５】
しかしながら、このような接着型光コネクターのフェルールでは光ファイバー素線を有機系接着剤にて固定するため、接着剤注入後の硬化に時間を必要とする事、また、フェルールの先端面より余分に突出した光ファイバー素線を切断した後に、フェルール先端よりはみ出した接着剤を処理するためにフェルールの先端の研磨が必要で、この研磨には高度な技術を要し、作業性が悪く、時間を必要とすると同時に歩留まりを悪化させるという問題がある。
【０００６】
古くは中、長距離通信用光コネクターでのこの問題の解決手段として、特開昭６１−９９１１２号公報（特願昭５９−２２０４８９号）ではコネクターのフェルールと光ファイバーを圧着にて一体化する圧着型光コネクターの提供があり、接着剤を使用しない事で接着剤処理の課題に対する解決手段を提供していた。特開平９−８０２６０号公報（特願平７−２３８５２８号）、特開平９−１５９８６７号公報（特願平７−３１９４１９号）では圧着型光コネクターであって、コネクター本体と光ファイバー間の引き抜き耐力と、光ファイバーへの圧着によって生じる透過損失増加の両方を適度に、かつ容易に設定できる光コネクターおよびその製造方法の提供、等を行って来ている。
【０００７】
しかし、近年になり、前記の様に光ファイバーも細径化し、対応伝送速度も増す中で光コネクターもＳＣ、ＬＣコネクターの様に小型化になり、構造も複雑で、小型化に適さない圧着型コネクターは小型化の波に押され、光コネクターの主流は小型化進んだ接着・研磨型に変わって来ている。
【０００８】
その背景を受け、近年の特許出願では、特開２０００−２８４１４５号公報（特願平１１−９０２５０号）で接着剤内に気泡が残留しない光コネクター用フェルールおよび生産性と歩留りが高い光ファイバー端末の製造方法が提供され、特開２００２−３２８２６３号公報（特願２００１−１３１６１７号）では接着剤に因る弊害を防止したコネクターが提供され、特開２００２−２７３６４５号公報（特願２００１−７５３３５号）では端面の接着の剥がれを防止する光コネクター用フェルールの端面研磨方法が提供され、特開２００３−１２７０５４号公報（特願２００１−３２１７７６）では良好なフェルール端面研磨剤が提供され、特開２００４−１２４８６号公報（特願２００２−１６１４３０号）では接着材充填方法の改善に関する提案がなされる等、近年の特許出願は接着・研磨に因る課題に関する改善が多く提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開昭６１−９９１１２号公報
【特許文献２】特開平９−８０２６０号公報
【特許文献３】特開平９−１５９８６７号公報
【特許文献４】特開２０００−２８４１４５号公報
【特許文献５】特開２００２−３２８２６３号公報
【特許文献６】特開２００２−２７３６４５号公報
【特許文献７】特開２００３−１２７０５４号公報
【特許文献８】特開２００４−１２４８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、本発明の目的は接着型光コネクターのフェルールに光ファイバー素線を接着剤にて固定する事に起因する光ファイバー素線切断後のフェルール先端の研磨作業で起こる様々な課題を解決し、研磨に必要な高度な技術をなくし、作業効率を上げ、歩留まりの改善と接着剤の硬化時間を含む加工時間を改善することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の観点に係る光コネクターは、光ファイバーケーブルの光ファイバー素線が貫通する貫通孔を備えたフランジ付きフェルールと、前記フランジ付きフェルールにおけるフランジの後端部を挿入する第１の孔が一方の端部に形成され、前記光ファイバー素線の外側に緩衝皮膜を施した光ファイバー心線を通す第２の孔が他方の端部に形成されたスリーブ形状の圧着金具とを有する。前記第２の孔は、前記フランジの後端部の外径に比べて小さい孔径を有する。前記圧着金具は、前記第１の孔において前記フランジの後端部と圧着され、前記第２の孔において前記光ファイバー心線と圧着される。
【００１２】
好適に、前記圧着金具は、前記光ファイバー心線を挿通する前記第２の孔が形成された光ファイバー側圧着部に、少なくとも１つの逃げ溝を有する。
【００１３】
好適に、前記圧着金具は、前記第１の孔が形成された外スリーブと、前記外スリーブの内側に位置し、前記第２の孔が形成された内スリーブとを有する。この場合、前記外スリーブは、前記第１の孔において圧着される前記フランジの後端部との間で互いの塑性変形特性に因る引っ張り強度を得るのに適した材料を用いて構成されてよい。また、前記内スリーブは、前記第２の孔において圧着される前記光ファイバー心線との間で互いの塑性変形特性に因る引っ張り強度を得るのに適した材料を用いて構成されてよい。
【００１４】
好適に、前記第１の孔は、前記フランジの後端部との圧着前において当該後端部の外形径より小さい孔径を有しており、前記フランジの後端部は、前記第１の孔へ圧入することにより前記圧着金具と圧着される。
【００１５】
好適に、前記圧着金具と前記フランジの後端部とが溶接によって固定される。
【００１６】
本発明の第２の観点は、光ファイバーケーブルの光ファイバー素線が貫通する貫通孔を備えたフランジ付きフェルール、及び、前記フランジ付きフェルールにおける前記フランジの後端部を挿入する第１の孔が一方の端部に形成され、前記光ファイバー素線の外側に緩衝皮膜を施した光ファイバー心線を通す第２の孔が他方の端部に形成されたスリーブ形状の圧着金具を有する光コネクターの製造方法に関する。この光コネクターの製造方法は、前記圧着金具の前記第１の孔に前記フランジの後端部を挿入する工程と、前記圧着金具の前記第２の孔に前記光ファイバー心線及び前記光ファイバー素線を通す工程と、前記フランジ付きフェルールの前記貫通孔に前記光ファイバー素線を通す工程と、前記第１の孔において前記圧着金具と前記フランジの後端部を圧着する工程と、前記第２の孔において前記圧着金具と前記光ファイバー心線を圧着する工程と、前記フランジ付きフェルールから突き出た前記光ファイバー素線を、前記フランジ付きフェルールのフェルールの端面において切断する工程とを有する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、現在既存の接着型光コネクターが持つ課題である、接着剤に起因するフェルール先端の研磨作業の様々な課題を解決し、研磨に必要な高度な技術をなくし、作業効率を上げ、歩留まりを改善、且つ接着剤の硬化時間を含む作業時間の短縮を果たす事ができる。
【００１８】
また、本発明で使用する石英光ファイバーケーブルのフェルール端面形成では研磨により得られる端面より、単純なカットで得られる端面の方が極めて平坦で且つ、光透過度の高い事から、コネクターに組み込んだ際にも良好な接続性能が得られる事も過去の実積で証明されおり、性能の向上も期待できる。
【００１９】
更に、この過程には高度の技術を必要とする過程もなく、熟練やノウハウが無用で、短時間でフェルールの端面を形成できると共に圧着工程を含めて、極めて短時間で光ファイバーケーブルとフランジ付きフェルールを固定可能な事から、光コネクターの製造に関して自動化が可能になる事が容易に想像でき、本発明は今後の光ファイバーコネクター組み込みの自動化に大きく貢献する事も期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１Ａ】本発明の一実施形態に係る、単一構造の圧着金具の縦断面図。
【図１Ｂ】本発明の一実施形態に係る、単一構造で、圧入加工を目的する圧着金具の縦断面図。
【図１Ｃ】本発明の一実施形態に係る、二重スリーブ構造を有する圧着金具の縦断面図。
【図１Ｄ】本発明の一実施形態に係る、二重スリーブ構造を有し、且つ圧入加工を目的する圧着金具の縦断面図。
【図１Ｅ】本発明の一実施形態に係る逃げ溝構造を有する圧着金具の斜視図。
【図２】図７の実施形態に用いている従来のフランジ付き接着型フェルールの縦断面図。
【図３】図７の光ファイバーケーブルの被覆を剥いた状態の斜視図。
【図４Ａ】図１Ｄの圧着金具の圧入実施態様の従断面拡大図。
【図４Ｂ】図１Ｃの圧着金具の溶接実施態様縦断面拡大図。
【図５Ａ】図１Ｅの圧着金具に光ファイバー素線を貫通させた圧着工程前の断面図。
【図５Ｂ】図１Ｅの圧着金具に光ファイバー素線を貫通させ、圧着工程後の断面図。
【図６Ａ】本発明の一実施形態に係る圧着後のフェルール端面加工工程に於ける、その１のフェルールと光ファイバー素線を光ファイバークリーバーのクランパーにセットした光ファイバークリーバーの実施態様の斜視図。
【図６Ｂ】本発明の一実施形態に係る圧着後のフェルール端面加工工程に於ける、その２のフェルールと光ファイバー素線を光ファイバークリーバーのクランパーでクランプした光ファイバークリーバーの実施態様の斜視図。
【図６Ｃ】本発明の一実施形態に係る圧着後のフェルール端面加工工程に於ける、その３の光ファイバー素線の表面を光ファイバークリーバーのカッターで傷をつける時の光ファイバークリーバーの実施態様の斜視図。
【図６Ｄ】本発明の一実施形態に係る圧着後のフェルール端面加工工程に於ける、その４の光ファイバー素線の表面に傷をつけ光ファイバークリーバーのクランパーで引き千切時の光ファイバークリーバーの実施態様の斜視図。
【図７】図１Ｃの圧着金具を用いたフェルールの組み立て実施態様の縦断面図。
【図８】図１Ｃの圧着金具を用いて組み立てたフェルールのコネクターハウジィングへの組み立て実施態様縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
上記の目的を達成する方法としては過去に特開昭６１−９９１１２号公報で提供されている、圧着型コネクターを今日の精密加工技術を駆使し小型で提供する事も可能と思われるが、現状の接着、研磨型の小型コネクターは一般にＬＣコネクター、ＤＬＣコネクター（いずれも、TIA/EIA-604-10又はIEC61754-20に準拠）、ＳＣコネクター（JIS C 5973:F04形光ファイバーコネクター）又はIEC 60874-14に準拠）、ＳＣ−Ｄコネクター（JIS C 5973:F04形光ファイバーコネクター）又はIEC 60874-19に準拠）として、既に世界中で使用され、事実上の標準化がなされている。現在では新たなる新型のコネクターを提供する事は光通信業界の混乱を招く恐れもあり、業界の全体の利益を損なう可能性がある。また、発明者がＬＳ、ＳＣコネクターの規格に沿ったフェルールを発明する事も可能と考えるが、既に世界中に一般化され、市場が完成している接着型フェルールに対抗、新たに市場を形成する事には難があり、広く世界の人々に前記課題の解決策である圧着、カットでの１，２，３，的作業でフェルールの完成を満足してもらう為には本発明を提供する事しかないと判断したものである。
【００２２】
そこで、本発明では新たなる新型コネクターの提供を行う事無しに、圧着金具の提供のみで既存の接着、研磨が必要とされる小型コネクターの抱えるフェルール先端の研磨作業に因る様々な課題を解決し、作業効率を上げ、歩留まりの改善と接着剤の硬化時間を含む作業時間の短縮を提供するものである。
【００２３】
図１Ａに示す圧着金具１はその両端から中央に向かってそれぞれ、異なる孔径を有するスリーブ形状の圧着金具で、図１Ａに示す如く、ＬＣコネクター、ＤＬＣコネクター、ＳＣコネクター、ＳＣ−Ｄコネクターにおいて一般的に使用される既存のフランジ付き接着型フェルール６（図２参照）の後端部に被せられて使用される。ただし、後述のとおり、本実施形態の圧着金具１は、光ファイバー素線１０とフランジ付き接着型フェルール６とを接着して使用するものではないことに留意されたい。フェルールフランジ孔１ｃの孔径は、既存のフランジ付き接着型フェルール６の後端部の外径６Ａより、わずかに大径にして、後に圧着時の塑性変形による圧着の強度を確保できる孔径で、その外径は図８のコネクターハウジング１１で使用するスプリング１３の内側に収まる程度の太さに設定されている。もう一方の光ファイバー心線孔１ｄは図３に示す光ファイバーケーブル８の光ファイバー心線９を通すに足り径で、また、後に圧着金具に因る圧着、固定した際に光ファイバー素線１０の性能を阻害すること無く、且つ適正な引張り強度を実現する長さに設計される。
【００２４】
前記圧着金具１を用いて光ファイバーケーブル８と既存のフランジ付き接着型フェルール６の固定に関しては以下に述べる。圧着金具１のフェルールフランジ孔１ｃを既存のフランジ付き接着型フェルール６のフランジ６ｂの後端部に被せると共に前記圧着金具１の光ファイバー心線孔１ｄから光ファイバー心線９及び光ファイバー素線１０を挿入、前記フランジ付き接着型フェルール６の光ファイバー素線貫通孔６ｃに光ファイバー素線１０を貫通させた後に、前記既存のフランジ付き接着型フェルール６のフランジ６ｂの後端部の外周に位置する圧着金具１のフェルール側圧着部（圧着Ａ）と前記貫通させた光ファイバー心線９の外周に位置する前記圧着金具１の光ケーブル側圧着部（圧着Ｂ）の両部分を圧着治具で圧着、斯くして、前記フランジ付き接着型フェルール６と前記光ファイバーケーブル８の光ファイバー素線１０を圧着金具１を用いる事で接着剤を使わずして固定する事が出来る。
【００２５】
図１Ｂに示す圧着金具２は、図１Ａに示す圧着金具１の変形であって、既存のフランジ付き接着型フェルール６のフランジ６ｂの後端部に被さるフェルールフランジ孔２ｃの孔径を前記既存のフランジ付き接着型フェルール６のフランジ６ｂの後端部の外径６Ａより小径にし、前記圧着金具２と前記既存のフランジ付き接着型フェルール６のフランジ６ｂとの固定を圧入加工にて実現するもので、前記圧着金具２を用いて光ファイバーケーブル８と既存のフランジ付き接着型フェルール６の固定は前記圧着金具２と既存のフランジ付き接着型フェルール６のフランジ６ｂとを圧入加工にて固定した後に前記圧着金具２の光ファイバー心線孔２ｄから光ファイバー心線９及び光ファイバー素線１０を挿入、前記フランジ付き接着型フェルール６の光ファイバー素線貫通孔６ｃに光ファイバー素線１０を貫通させ、前記貫通させた光ファイバー心線９の外周に位置する前記圧着金具２の光ケーブル側圧着部（圧着Ｂ）の部分を圧着治具で圧着、斯くして、前記フランジ付き接着型フェルール６と前記光ファイバーケーブル８の光ファイバー素線１０を前記圧着金具２を用いる事で接着剤を使わずして固定する事が出来る。
【００２６】
図１Ｃに示す圧着金具３もまた図１Ａに示す圧着金具１の変形であって、圧着金具３は、２重構造のスリーブで構成されており、外スリーブ３ａと内スリーブ３ｂとで異なる材料を使用し、外スリーブ３ａの材料には前記既存のフランジ付き接着型フェルール６のフランジ６ｂの材料に対し、内スリーブ３ｂには前記光ファイバーケーブル８の光ファイバー心線９に対し、それぞれの互いの塑性変形特性に因る引っ張り強度を得るに適した材料を選択し、最適設計を行う構造になっている。選択の材料としては例えば鋼、真鍮、銅、亜鉛、アルミニウムまたは合成樹脂などが考えられる。
【００２７】
図７に示されているように、この２重スリーブ構造の圧着金具３のフェルールフランジ孔３ｃを既存のフランジ付き接着型フェルール６のフランジ６ｂの後端部に被せると共に前記圧着金具３の光ファイバー心線孔３ｄから光ファイバー心線９及び光ファイバー素線１０を挿入、前記フランジ付き接着型フェルール６の光ファイバー素線貫通孔６ｃに光ファイバー素線１０を貫通させた後に、前記既存のフランジ付き接着型フェルール６のフランジ６ｂの後端部の外周に位置する圧着金具３のフェルール側圧着部（圧着Ａ）と前記貫通させた光ファイバー心線９の外周に位置する前記圧着金具３の光ケーブル側圧着部（圧着Ｂ）の両部分を圧着治具で圧着、斯くして、前記フランジ付き接着型フェルール６と前記光ファイバーケーブル８の光ファイバー素線１０を前記圧着金具３を用いる事で接着剤を使わずして固定する事が出来る。
【００２８】
図１Ｄの圧着金具４は、図１Ｃの圧着金具３と同じく２重構造のスリーブ構成で、全体形状としては図１Ｂの圧着金具２と同様の圧入タイプである。前記圧着金具４の外スリーブ４ａのフェルールフランジ孔４ｃは既存のフランジ付き接着型フェルール６のフランジ６ｂの後端部の外径６Ａより小径にし、前記圧着金具４と前記既存のフランジ付き接着型フェルール６のフランジ６ｂの固定を圧入加工にて実現する。図４Ａに前記圧着金具４と前記既存のフランジ付き接着型フェルール６のフランジ６ｂの圧入加工後の実施態様の従断面拡大図を示す。
【００２９】
したがって、圧着金具４を用いた光ファイバーケーブル８と既存のフランジ付き接着型フェルール６の固定は前記圧着金具４と既存のフランジ付き接着型フェルール６のフランジ６ｂとを圧入加工にて固定した後に前記圧着金具２の光ファイバー心線孔２ｄから光ファイバー心線９及び光ファイバー素線１０を挿入、前記フランジ付き接着型フェルール６の光ファイバー素線貫通孔６ｃに光ファイバー素線１０を貫通させ、前記貫通させた光ファイバー心線９の外周に位置する前記圧着金具４の光ケーブル側圧着部（圧着Ｂ）の部分を圧着治具で圧着、斯くして、前記フランジ付き接着型フェルール６と前記光ファイバーケーブル８の光ファイバー素線１０を前記圧着金具４を用いる事で接着剤を使わずして固定する事が出来る。
【００３０】
図１Ｅに示すように、図１Ａ乃至図１Ｄに図示した圧着金具１〜４の光ケーブル側圧着部（圧着Ｂ）に力を逃す、逃げ溝５ｅを施してもよい。前記圧着金具１〜４の光ケーブル側圧着部（圧着Ｂ）の溝の数、及び溝の広さ、長さは、前記圧着金具の光ケーブル側圧着部（圧着Ｂ）を圧着し加圧解放後に前記圧着金具の光ケーブル側圧着部（圧着Ｂ）が光ファイバーケーブル８の緩衝皮膜９ａの反発力で元に戻る事の無い様に、また、圧着金具の塑性変形力が上回り、緩衝皮膜９ａに過度の圧力が掛かり、それが光ファイバー素線１０の伝送特性を損なう事が無い様に、更には圧着金具及び緩衝皮膜の互いの押し圧及び摩擦力により、適正な引っ張り強度が得られる様に、総合的に判断され設定される。図５Ａ、図５Ｂに圧着金具５を用いた時の圧着前と圧着後の断面図を示す。
【００３１】
既存のフランジ付き接着型フェルール６のフランジ６ｂの後端部と圧着金具１〜５との固定は、予めスポット溶接などで行ってもよく、その実施態様の縦断面図を図４Ｂに示す。
【００３２】
具体的には金メッキなどを施した光ファイバー素線の太さに相当する極めて伝導率の良い電極の一方を前記既存のフランジ付き接着型フェルール６の光ファイバー心線孔６ｄに挿入、もう一方の電極は圧着金具の外径相当にして円形で分割可能な電極で、前記電極を圧着金具の外周の溶接部（溶接Ａ）の位置をクランプ、その後前記両電極に高圧、高電流を流す事で図４Ｂに示す様な溶接を行い、前記圧着金具１、圧着金具２、圧着金具３、圧着金具４、圧着金具５と前記既存のフランジ付き接着型フェルール６との固定を実現、斯くして、圧着金具と既存のフランジ付き接着型フェルール６との圧着、圧入を省略する製造方法を提供している。
【００３３】
本発明で用いる光ファイバーケーブルは図８に示す光ファイバーケーブル８で石英コアー１０ｂにクラッド１０ａを施した光ファイバー素線１０とその外周面に前記光ファイバー素線１０を外圧から保護する緩衝皮膜９ａを同心円状に被覆した、光ファイバー心線９と更にその外周を補強材８ｂと外皮８ａの順に被覆する構造をなしている。
【００３４】
前記緩衝皮膜９ａは圧着金具３が圧着治具から受ける締め力に因る塑性変形から受ける外圧により緩衝皮膜９ａ自身も塑性変形し内心にある光ファイバー素線１０への外圧からの圧力を緩和する役割を担っていると同時に、前記圧着金具３の塑性変形に因る押し圧と前記押し圧に因る緩衝皮膜９ａの塑性変形に因る反発圧、更には互いの摩擦力により、圧着金具３と光ファイバーケーブル８との引張り強度を実現し前記圧着金具３と前記光ファイバーケーブル８との一体化を実現する一役を担っている。
【００３５】
光ファイバー素線１０の先端部を支持するフェルールは普及率から実質的に世界標準と考えられる既存のＬＣ型小型光コネクターの接着型フェルールで、図２にその断面図を示している。
【００３６】
上述の実施形態は、下記の２通りに分類できる：
（１）何の前工程も必要なく、圧着金具を圧着するだけの圧着金具１、圧着金具３、圧着金具５のタイプ。
（２）前工程で予めフェルールに圧着金具を圧入、溶接、などで一体化して置き、後にファイバーケーブルの緩衝皮膜の部分のみ圧着をする圧着金具２、圧着金具４、圧着金具５のタイプ。
上述の各タイプの圧着金具は、それぞれが特徴を持ち、使う側の設計思想による選択に任せ、決め付けるものでない事は言うまでも無く、その時々で使い分ける事が得策と考える。
【００３７】
本発明者が、現在、最良の形態と考える圧着金具は図１Ｅに示す圧着金具５で多角形の逃げ溝を施したものである。具体的には外スリーブ５ａと内スリーブ５ｂの材質が異なる２重構造で、且つフェルールフランジ孔５ｃを既存のフランジ付き接着型フェルール６のフランジ後端部の外径６Ａよりδだけ小径にし、図４Ａに示す如く、既存のフランジ付き接着型フェルール６のフランジ後端部に圧入し、圧着金具５と既存のフランジ付き接着型フェルール６を一体化するものである。
【００３８】
前記圧着金具５の外スリーブ５ａは既存のフランジ付き接着型フェルール６のフランジ後端部に圧入する関係上その材質は既存のフランジ付き接着型フェルール６のフランジ後端部の材質より硬質で圧入後の整合性よい材質を選択する。例えば鋼鈑パイプ、真鍮パイプ等が考えられる。
【００３９】
内スリーブ５ｂには圧着時の余剰力を逃がす図１Ｅに示す、多角形の逃げ溝５ｅを設け、圧着時の加圧解放後に圧着Ｂ部の塑性変形力により光ファイバーケーブル８の緩衝皮膜９ａに過度の圧力が掛かり、それが光ファイバー素線１０の伝送特性を損なう事が無い様に、更には圧着金具及び緩衝皮膜の互いの押し圧及び摩擦力により、適正な引っ張り強度が得られる様に、多角形の角数及び溝の長さ、幅、などを総合的に判断し決め、その材料としては比較的軟質で緩衝皮膜９ａに対し摩擦係数の高い材料を選択、銅、亜鉛、アルミニウムまたは合成樹脂などが考えられる。
【００４０】
具体的には加圧力の逃げ溝は互いの押し圧分布を考えると図５Ａ、図５Ｂにその断面図の例を示す如く６角形がバランス上、良いと考えている。
【００４１】
前記圧着金具５を使用した場合の一連の作業工程をここに示す事とする。先ずは手元に材料として、既存のフランジ付き接着型フェルール６と光ファイバーケーブル８と圧着金具５とを用意する。治具としてはワイヤーストリッパー、圧着金具圧入治具、圧着金具圧着治具、そして、ファイバーカットのためのファイバークリーバーを準備する。
【００４２】
先ず、前記圧着金具５を前記既存のフランジ付き接着型フェルール６のフランジ６ｂの後端部に前記圧着金具圧入治具を用いて圧入、前記圧着金具５と既存のフランジ付き接着型フェルール６を一体化する。次に光ファイバーケーブル８の外皮８ａ、補強材８ｂ、及び緩衝皮膜９ａをワイヤーストリッパーを使用し所定の処理を行う。
【００４３】
露出した光ファイバー素線１０を既存のフランジ付き接着型フェルール６と一体化した圧着金具５の光ファイバー心線孔５ｄに挿入、光ファイバー素線１０が既存のフランジ付き接着型フェルール６の光ファイバー素線貫通孔６ｃを貫通し、光ファイバー心線９がフェルール６ａに突き当たった時点でストップ、その状態で前記圧着金具５の光ファイバー側圧着部（圧着Ｂ）を前記圧着金具圧着治具で圧着、前記光ファイバーケーブル８の光ファイバー心線９と前記既存のフランジ付き接着型フェルール６とを固定する。
【００４４】
前記既存のフランジ付き接着型フェルール６のより突き出た前記光ファイバーケーブル８の光ファイバー素線１０は前記フェルール６ａの端面にて光ファイバークリーバーを用いて切断し、前記既存のフランジ付き接着型フェルール６の良好な端面を研磨する事無く実現する。
【００４５】
前記光ファイバークリーバーは図６Ａに示す如く、前記光ファイバー素線１０と前記フェルール６ａの先端部をクランプするクランパー１２ａと１２ｃとを備え、また、前記フェルール６ａの端面に沿い前記光ファイバー素線１０の円周上の一部に傷をつけるダイヤモンド又は鋼鉄製のカッター１２ｂを備えている。
【００４６】
前記フェルール６ａの端面より突き出た前記光ファイバー素線１０の切断は、図６Ａに示す如く、（１）光ファイバー素線１０とフェルール６ａの先端部を光ファイバークリーバーのクランパー１２ａ、１２ｃにセットする。次に図６Ｂに示す如く、（２）光ファイバー素線１０とフェルール６ａの先端部を光ファイバークリーバーのクランパー１２ａ、１２ｃでクランプする。次には図６Ｃに示す如く、（３）フェルール６ａの端面の面に沿って、光ファイバー素線１０の一部にカッター１２ｂで傷をつける。最後に図６Ｄに示す如く、（４）クランプしている光ファイバー素線１０をクランパー１２ａで引っ張る、（５）石英で構成される光ファイバー素線１０が切断される。
【００４７】
画して、前記光ファイバーケーブル８と前記既存のフランジ付き接着型フェルール６が一体化され、形成された前記光ファイバー素線１０の端面はきわめて平坦で、光の透過度も高く、コネクターに組み込んだ際の性能は良好であり、この方法で組み上げたコネクター付き光ファイバーケーブルの接続性能は過去の実積でも証明されている。
【００４８】
また、この過程には高度の技術を必要とする過程もなく、フェルールの端面を形成できると共に前記圧着工程を含めて、極めて短時間で光ファイバー素線１０と既存のフランジ付き接着型フェルール６とを固定し、且つ、簡単なカット工程で端面形成が可能な事から、光コネクターの製造に関して自動化が可能になる事も容易に想像できる。
【００４９】
図２、図７、図８と現在普及している単心のＬＣ型光コネクターのフェルールの断面図を示し、単心光ファイバーケーブルでの実施例を述べたが、当然本発明は複心のＬＣ光コネクターでも使用する事が出来る事を述べておくと同時に、熟練やノウハウが無用で短時間でコネクターに組み込む事が出来る本発明は今後の光ファイバーコネクター組み込みの自動化に大きく貢献する事と信じている。
【００５０】
＜付記＞
（付記１）
両端から中央に向かってそれぞれ、異なる孔径を有するスリーブ形状の圧着金具であって、
一方の孔径はフランジ付きフェルールの後端部に被さり、且つ、後に圧着金具の塑性変形により圧着の強度が確保できる孔径を具備し、もう一方は光ファイバー素線の外側に緩衝皮膜を施した光ファイバーケーブルの光ファイバー心線を通すに足り、且つ、後に圧着金具の塑性変形により圧着の強度が確保できる孔径を具備し、
前記圧着金具の一方をフランジ付きフェルールのフランジ後端部に被せると共に前記圧着金具の他方から光ファイバー心線及び光ファイバー素線を挿入、フランジ付きフェルールの光ファイバー素線貫通孔に光ファイバー素線を貫通させた後に、前記フランジ付きフェルールのフランジの後端部に位置する前記圧着金具部と貫通させた光ファイバー心線に位置する前記圧着金具部を圧着し、前記フランジ付きフェルールと前記光ファイバーケーブルの光ファイバー素線を固定する事を特徴とした
圧着金具。
（付記２）
付記１に記載の圧着金具であって、
フランジ付きフェルールの後端部に被さる側の孔径を前記フランジ付きフェルール後端部外形径より小径にし、前記圧着金具と前記フランジ付きフェルール後端部との固定を圧入加工にて実現する事を特徴とした圧着金具。
（付記３）
付記１に記載の圧着金具であって、
異なる孔径の実現を異種材料のスリーブで構成、前記をフランジ付きフェルールのフランジ後端部に被さるスリーブを外周に、前記光ファイバー心線を貫通させるスリーブを内周にする二重構造を構成し、前記フランジ付きフェルールのフランジ後端部と前記貫通させた光ファイバー心線のそれぞれの材料特性に適した、前記圧着金具の圧着性能を実現、適正な引張り強度を実現する、前記フランジ付きフェルールと前記光ファイバーケーブルの光ファイバー素線を固定する事を特徴とした圧着金具。
（付記４）
付記３に記載の圧着金具であって、
フランジ付きフェルールの後端部に被さる側の孔径を前記フランジ付きフェルール後端部外形径より小径にし、前記圧着金具と前記フランジ付きフェルール後端部との固定を圧入加工にて実現する事を特徴とした圧着金具。
（付記５）
付記１乃至４のいずれかに記載の圧着金具であって、
前記貫通させた光ファイバー心線を圧着する前記圧着金具の圧着部に少なくとも１以上の逃げ溝を設け、前記圧着金具の圧着時に前記光ファイバーケーブル心線の緩衝皮膜に掛かる過度の圧力を避け、適度に塑性変形の形状を維持し、適正な引張り強度を実現する、前記フランジ付きフェルールと前記光ファイバーケーブルの光ファイバー素線を固定する事を特徴とした圧着金具。
（付記６）
付記１乃至５のいずれかに記載の圧着金具の一方端と、前記フランジ付きフェルールのフランジ後端部との固定を溶接にて実現する事を特徴とした
光コネクターの製造方法。
【符号の説明】
【００５１】
１    ：  圧着金具
１ａ  ：  スリーブ
１ｃ  ：  フェルールフランジ孔
１ｄ  ：  光ファイバー心線孔
２    ：  圧着金具
２ａ  ：  スリーブ
２ｃ  ：  フェルールフランジ孔
２ｄ  ：  光ファイバー心線孔
３    ：  圧着金具
３ａ  ：  外スリーブ
３ｂ  ：  内スリーブ
３ｃ  ：  フェルールフランジ孔
３ｄ  ：  光ファイバー心線孔
４    ：  圧着金具
４ａ  ：  外スリーブ
４ｂ  ：  内スリーブ
４ｃ  ：  フェルールフランジ孔
４ｄ  ：  光ファイバー心線孔
５    ：  圧着金具
５ａ  ：  外スリーブ
５ｂ  ：  内スリーブ
５ｃ  ：  フェルールフランジ孔
５ｄ  ：  光ファイバー心線孔
５ｅ  ：  逃げ溝
６    ：  フランジ付き接着型フェルール
６ａ  ：  フェルール
６ｂ  ：  フランジ
６ｃ  ：  光ファイバー素線貫通孔
６ｄ  ：  光ファイバー心線孔
６Ａ  ：  外径
８    ：  光ファイバーケーブル
８ａ  ：  外皮
８ｂ  ：  補強材
９    ：  光ファイバー心線
９ａ  ：  緩衝皮膜
１０  ：  光ファイバー素線
１０ａ  ：  クラッド
１０ｂ  ：  石英コアー
１１    ：  コネクターハウジング
１２  ：  光ファイバークリーバー
１２ａ  ：  クランパー
１２ｂ  ：  カッター
１２ｃ  ：  クランパー
１３  ：  スプリング
圧着Ａ  ：  フェルール側圧着部 
圧着Ｂ  ：  光ケーブル側圧着部 
圧入Ａ  ：  圧入圧力方向 
溶接Ａ  ：  溶接部分
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
0005281072.tif 000009
【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７】
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【図８】
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