(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
当該筐体の挿抜口から挿抜可能に設けられ、搬送路に給送されるシートを保持するシートカセットと、
上記筐体に設けられ、上記搬送路に沿って送られるシートに画像を記録する記録部と、
上記筐体に設けられた支軸に回動可能に支持され、上記搬送路を区画する鉛直方向下側の壁面の一部を形成する第１姿勢と、上記支軸を中心に回動することにより上記壁面の一部を開放し略垂下状態となる第２姿勢と、さらに上記第１姿勢から上記第２姿勢の向きに上記支軸を中心に回動することにより当該第２姿勢を通過して上記壁面の一部を開放し回動先端側が上記シートカセットの抜脱向きに沿う向きまで回動した第３姿勢との間で姿勢変化可能な搬送路区画部材とを備え、
当該搬送路区画部材は、
上記筐体からシートカセットが抜かれている状態では上記第２姿勢となっており、上記第２姿勢の状態から、上記挿抜口へ挿入されるシートカセットに押圧されることにより上記第１姿勢まで回動する画像記録装置。
【請求項２】
上記支軸は、
上記筐体に挿入された上記シートカセットの鉛直方向上側であり且つ上記搬送路の搬送向き最下流側に設けられており、上記記録部によって画像が記録されたシートを排出する排出ローラの回転軸である請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
上記シートカセットの上面は、上記排出ローラによって排出されるシートを支持する排出トレイを有する請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
上記搬送路区画部材は、上記シートカセットが上記筐体から抜かれると、自重のみにより上記第２姿勢まで回動する請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項５】
上記搬送路区画部材は、上記筐体に挿入されたシートカセットに下方から当接支持されることにより上記第１姿勢に位置決めされる請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項６】
上記搬送路は、上記記録部に対向して上記シートを搬送方向へ搬送する第１パスと、当該第１パスにおいて上記記録部によって記録された上記シートを、当該第１パスの上記記録部よりも上記搬送方向の上流側へ再度案内する第２パスとを有し、
上記搬送路区画部材は、上記第２パスを区画する鉛直方向下側の壁面を形成するように構成されている請求項１から５のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項７】
上記排出ローラは、
上記第１パスから上記第２パスへ上記シートを搬送する、正転及び逆転可能なスイッチバックローラである請求項６に記載の画像記録装置。
【請求項８】
上記シートカセットは、上記シートが載置される底部、当該底部に立設された側壁部及び上記シートが給送される向きに傾倒された前壁部と、上記シートの最大積載量を規定する積載規制部材とを備え、
上記シートカセットが挿抜される際に上記側壁部に上方から当接することにより円滑な挿抜動作をアシストするアシスト部材がさらに設けられており、
当該アシスト部材の上記挿抜方向抜脱向き前側端は、上記筐体の背面側基準位置から上記挿抜方向抜脱向きに距離Ｌａの位置に設定されており、
上記シートカセットにシートが満載された状態における当該シートの先端と上記前壁部先端との間の上記挿抜方向の距離をＬｂ、上記背面基準位置と上記支軸との間の上記挿抜方向の距離をＬｃとしたとき、Ｌａ＞Ｌｃ−Ｌｂの関係が成立している請求項１から７のいずれかに記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、搬送路に沿って搬送されるシートに記録部が画像を記録する画像記録装置に関し、特に、ジャム処理の際に搬送路が開放される構造を備えた画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からシート（典型的には記録用紙）に画像を記録する画像記録装置が提供されている。そのような画像記録装置の中にはシートの第１面（典型的には表面）及び第２面（典型的には裏面）の両面に画像を記録することができるものもある（たとえば特許文献１参照）。特許文献１に開示された画像記録装置は、装置本体に挿入されたシートカセットからシートが引き出され、当該シートは第１端（典型的には先端）を先頭として第１搬送路に沿って搬送方向第１向きに送られる。この第１搬送路を臨むように記録部が設けられており、この記録部は、シートの第１面に所定の画像を記録する。このシートは、搬送ローラによってさらに同向きに沿って搬送され、その後に当該搬送ローラが逆転することによっていわゆるスイッチバックされる。これにより、当該シートは搬送方向第２向きに搬送されて第２搬送路に送られる。第２搬送路に送られたシートは、第２端（典型的には後端）を先頭として再び上記記録部に送られ、第２面に画像が記録される。
【０００３】
シートが搬送路に沿って搬送されるときに、さまざまな理由によりいわゆるジャムが発生することはよく知られており、ジャムが発生したときはこれを速やかに処理する必要がある。ジャム処理の便宜のための工夫は、従来から種々知られており、たとえば特許文献１に開示された画像記録装置では、ユーザーが一旦シートトレイを取り外し、搬送路を区画するガイド部材を手動操作することにより、ジャムが生じた搬送路が開放されるようになっている。このように搬送路が開放されることにより、ユーザーはジャム処理を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２６５０９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ジャム処理が終了した後には、ユーザーは、上記開放された搬送路を元の状態に復帰させる作業をしなければならず、ユーザーにとってジャム処理は非常に煩わしいものであった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、ジャム処理後の開放された搬送路を簡単に復帰させることができる機構を備えた画像記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
(1) 本発明に係る画像記録装置は、筐体と、当該筐体の挿抜口から挿抜可能に設けられ、搬送路に給送されるシートを保持するシートカセットと、上記筐体に設けられ、上記搬送路に沿って送られるシートに画像を記録する記録部と、上記筐体に設けられた支軸に回動可能に支持され、上記搬送路を区画する鉛直方向下側の壁面の一部を形成する第１姿勢と、上記支軸を中心に回動することにより上記壁面の一部を開放し略垂下状態となる第２姿勢と、さらに上記第１姿勢から上記第２姿勢の向きに上記支軸を中心に回動することにより当該第２姿勢を通過して上記壁面の一部を開放し回動先端側が上記シートカセットの抜脱向きに沿う向きまで回動した第３姿勢との間で姿勢変化可能な搬送路区画部材とを備える。当該搬送路区画部材は、上記筐体からシートカセットが抜かれている状態では上記第２姿勢となっており、上記第２姿勢の状態から、上記挿抜口へ挿入されるシートカセットに押圧されることにより上記第１姿勢まで回動するように構成される。
【０００８】
この構成によれば、ジャム処理等のために、シートカセットが筐体の挿抜口から抜かれると、搬送路区画部材は支軸を中心に回動して第２姿勢となる。すなわち、搬送路区画部材は、搬送路を区画する壁面の一部を開放して略垂下状態となる。その後、ユーザーが搬送路区画部材を第２姿勢から第３姿勢に回動させると、挿抜口から搬送路が見えるようになるため、搬送路にあるシートをユーザーが挿抜口から取り除くことが可能となる。シートが取り除かれた後は、ユーザーがシートカセットを筐体に挿入するだけにより、搬送路区画部材が第１姿勢となる。すなわち、搬送路区画部材は、シートカセットに押圧されて支軸を中心に回動し、搬送路を区画する壁面の一部を形成する。
【０００９】
(2) 上記支軸は、上記筐体に挿入された上記シートカセットの鉛直方向上側であり且つ上記搬送路の搬送向き最下流側に設けられており、上記記録部によって画像が記録されたシートを排出する排出ローラの回転軸であるのが好ましい。
【００１０】
(3) 上記シートカセットの上面は、上記排出ローラによって排出されるシートを支持する排出トレイを有していてもよい。
【００１１】
(4) 上記搬送路区画部材は、上記シートカセットが上記筐体から抜かれると、自重のみにより上記第２姿勢まで回動するように構成されているのが好ましい。
【００１２】
この構成では、搬送路区画部材を第１姿勢から第２姿勢に回動させるための構造がきわめて簡単である。
【００１３】
(5) 上記搬送路区画部材は、上記筐体に挿入されたシートカセットに下方から当接支持されることにより上記第１姿勢に位置決めされるように構成されているのが好ましい。
【００１４】
この構成では、シートカセットが搬送路区画部材を位置決めするので、位置決め機構が簡単である。
【００１５】
(6) 上記搬送路は、上記記録部に対向して上記シートを搬送方向へ搬送する第１パスと、当該第１パスにおいて上記記録部によって記録された上記シートを、当該第１パスの上記記録部よりも上記搬送方向の上流側へ再度案内する第２パスとを備えていてもよい。上記搬送路区画部材は、上記第２パスを区画する鉛直方向下側の壁面を形成するように構成されているのが好ましい。
【００１６】
(7) 上記排出ローラは、上記第１パスから上記第２パスへ上記シートを搬送する、正転及び逆転可能なスイッチバックローラであるのが好ましい。
【００１７】
(8) 上記シートカセットは、上記シートが載置される底部、当該底部に立設された側壁部及び上記シートが給送される向きに傾倒された前壁部と、上記シートの最大積載量を規定する積載規制部材とを備えていてもよい。そして、上記シートカセットが挿抜される際に上記側壁部に上方から当接することにより円滑な挿抜動作をアシストするアシスト部材がさらに設けられており、当該アシスト部材の上記挿抜方向抜脱向き前側端は、上記筐体の背面側基準位置（典型的には、筐体の背面）から上記挿抜方向抜脱向きに距離Ｌａの位置に設定されているのが好ましい。この場合において、上記シートカセットにシートが満載された状態における当該シートの先端と上記前壁部先端との間の上記挿抜方向の距離をＬｂ、上記背面基準位置と上記支軸との間の上記挿抜方向の距離をＬｃとしたとき、Ｌａ＞Ｌｃ−Ｌｂの関係が成立している。
【００１８】
この構成では、上記アシスト部材が設けられているので、シートカセットの挿抜作業がより円滑なものとなる。
【００１９】
ところで、シートカセットが筐体に挿抜可能であることから、当該シートカセットが筐体に対して確実に挿入されていない状態、典型的には、筐体から若干引き抜かれて上記アシスト部材との係合が解除された状態（以下、「不完全装着状態」と称す。）が生じ得る。さらに、搬送路区画部材は上記支軸に支持されているから、上記不完全装着状態において搬送路区画部材が垂下した状態となることがある。その場合、仮にユーザーがシートカセットに上方から押さえつけるような力を加えた場合、当該シートカセットに積載されたシートが搬送路区画部材に相対的に圧接され、当該搬送路区画部材が損傷を受けるおそれがある。
【００２０】
しかし、上記アシスト部材は、上記距離Ｌａで表される位置に配置され、上記距離Ｌｂ及び距離Ｌｃとの間にＬａ＞Ｌｃ−Ｌｂの関係があるから、上記不完全装着状態が生じている場合であっても、シートカセットの前壁部先端が搬送路区画部材よりも挿抜方向抜脱向き前側に位置するときは、上記圧接が回避される。また、上記不完全装着状態において、搬送路区画部材が上記シートカセットの前壁部先端と積載されたシートの先端との間に位置するときは、搬送路区画部材が上記前壁部に接触するが、当該前壁部が前述のように傾倒しているから、搬送路区画部材は、上記前壁部の傾斜面に接触し、当該傾斜面に沿って回動される。すなわち、上記圧接が回避される。なお、シートカセットが筐体から若干引き抜かれた状態であっても、シートカセットがアシスト部材と係合している場合は、当該アシスト部材によってシートカセットの上下方向の変位が規制され、上記圧接は生じない。
【発明の効果】
【００２１】
この発明によれば、開放された搬送路が復帰されるための特別の機構は不要であり、ジャム処理終了後にユーザーが上記シートカセットを筐体に再び挿入するだけで上記搬送路が復帰する。したがって、ユーザーにとって簡単にジャム処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る複合機１０の外観斜視図である。
【図２】図２は、複合機１０のプリンタ部１１の構造を模式的に示す図である。
【図３】図３は、プリンタ部１１の要部拡大図である。
【図４】図４は、給紙カセット１５の挿抜の要領を模式的に示す図である。
【図５】図５は、給紙カセット１５が抜脱される際の問題点を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、適宜図面が参照されつつ本発明の好ましい実施形態が説明される。
【００２４】
［複合機の概略構成］
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態に係る複合機１０の外観斜視図である。
【００２６】
同図が示すように、複合機１０は、プリンタ部１１とスキャナ部１２とを一体的に備えており、プリント機能、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する。プリンタ部１１が本発明に係る画像記録装置に相当する。なお、複合機１０は、必ずしもスキャナ部１２を有している必要はなく、スキャナ機能やコピー機能を有しない単機能のプリンタとして本発明に係る画像記録装置が実施されてもよい。したがって、スキャナ部１２の詳細な構成の説明は省略される。
【００２７】
複合機１０の下部にプリンタ部１１が設けられている。プリンタ部１１の正面側に開口１３（請求項に記載された「挿抜口」に相当）が形成されている。この開口１３を通じて給紙カセット１４及び給紙カセット１５（請求項に記載された「シートカセット」に相当）がプリンタ部１１に装着される。給紙カセット１４、１５は、定形の矩形の記録用紙１６（請求項に記載された「シート」に相当）を保持することができる（図２参照）。この記録用紙１６は、給紙カセット１４又は給紙カセット１５からプリンタ部１１内へ選択的に供給される。プリンタ部１１へ供給された記録用紙１６は、記録部１７（図２参照）によって画像が記録された後に給紙カセット１５の上面１８に排出される。この上面１８は、排紙トレイ１８として機能する。なお、本実施形態では２種類の給紙カセット１４、１５が設けられているが、給紙カセット１４が省略されていてもよい。
【００２８】
複合機１０は、主にコンピュータなどの外部情報機器（不図示）と接続された状態で使用される。プリンタ部１１は、この外部情報機器から受信した印刷データやスキャナ部１２で読み取られた原稿の画像データに基づいて、記録用紙１６に画像を記録する。複合機１０の正面上部に操作パネル１９が設けられている。操作パネル１９は、各種情報を表示するディスプレイ及び情報の入力を受け付ける入力キーを備えている。複合機１０は、操作パネル１９から入力された指示情報又は外部情報機器からプリンタドライバやスキャナドライバなどを通じて送信される指示情報に基づいて動作する。
【００２９】
［プリンタ部概説］
【００３０】
以下、図２及び図３が参照されつつ、プリンタ部１１の構成が説明される。なお、これらの図では、説明の簡略化のために給紙カセット１４の図示が省略されている。
【００３１】
図２が示すように、プリンタ部１１は、筐体２０を有し、この筐体２０に給紙トレイ１５及び記録部１７その他の機能部品が配置されている。筐体２９内に給紙トレイ１５から引き出された記録用紙１６が搬送される搬送路２１が形成されている。この搬送路２１は、後述される第１パス２２及び第２パス２３を備えている。これにより、当該複合機１０は、記録用紙１６を表裏反転して表裏両面に画像を記録することができるようになっている。具体的には、給紙トレイ１５から引き出された記録用紙１６は、第１端（たとえば先端）を先頭として第１パス２２に沿って搬送され、第１面（たとえば表面）に画像が記録される。もし裏面にも画像が記録される場合は、当該記録用紙１６は、第２端（後端）を先頭として第１パス２２から第２パス２３へスイッチバックされ、再び第１パス２２へ戻される。これにより、当該記録用紙１６は表裏反転され、記録部１７によって裏面に画像が記録される。
【００３２】
［用紙搬送系］
【００３３】
第１パス２２は、給紙トレイ１５から排紙トレイ１８へ至る経路である。給紙トレイ１５から排紙トレイ１８へ向かう搬送方向第１向きに沿って、上流側から順に中間ローラ対２４、ＰＦローラ対２５、記録部１７、ＥＸローラ対２７及びＳＢローラ対２８（請求項に記載された「スイッチバックローラ対」に相当）が配置されている。
【００３４】
第１パス２２は、給紙トレイ１５から上方へ向かって湾曲しながらＵターンする所謂Ｕターンパスを形成している。中間ローラ対２４は、第１パス２２が湾曲している箇所に配置されている。ＰＦローラ対２５は、第１パス２２が湾曲し終わった箇所に配置されている。第１パス２２は、湾曲してＵターンした後は直線状の所謂ストレートパスを形成している。このストレートパスに、記録部１７、ＥＸローラ対２７及びＳＢローラ対２８がそれぞれ配置されている。中間ローラ対２４、ＰＦローラ対２５及びＥＸローラ対２７は、第１パス２２において記録用紙１６を搬送方向第１向きへ搬送する。ＳＢローラ対２８は、第１パス２２と第２パス２３との間に形成された分岐口よりも搬送方向第１向き下流側に配置されている。ＳＢローラ対２８は、正転又は逆転することにより、第１パス２２において記録用紙１６を搬送方向第１向き又は当該向きと反対の搬送方向第２向きへ選択的に搬送する。
【００３５】
第１パス２２に沿ってＥＸローラ対２７とＳＢローラ対２８との間にスイッチバックフラップ２６が設けられている。このスイッチバックフラップ２６は、回動中心軸５２に回動可能に支持されている。この回動中心軸５２は、ＥＸローラ対２７とＳＢローラ対２８との間の下流位置２９（すなわち、上記分岐口）よりもＥＸローラ対２７側（搬送方向第２向き下流側）に配置されている。このため、スイッチバックフラップ２６が図２が示すように第１パス２２に対して平行な姿勢となったときは、記録用紙１６が第１パス２２に沿って搬送方向第１向きに案内される。また、スイッチバックフラップ２６が回動中心軸を中心に下方へ回動（同図において時計回りに回動）したときは、記録用紙１６がスイッチバックされる際に回動傾斜して記録用紙１６の第２端側を第２パス２３の方へ矯正する。
【００３６】
第２パス２３は、第１パス２２から分岐して再び第１パス２２へ通じている。具体的には、第２パス２３は、ＥＸローラ対２７とＳＢローラ対２８との間の下流位置２９と、給紙トレイ１５と中間ローラ対２４との間の上流位置３０とを接続している。この下流位置２９に第１パス２２から第２パス２３へ分岐する分岐口が形成されている。第２パス２３の途中にＤＸローラ対３１が配置されている。ＤＸローラ対３１は、第２パス２３において記録用紙１６を上記分岐口（下流位置２９）から上流位置３０へ向かって搬送する。
【００３７】
第２パス２３に沿ってガイド５０及びガイド５１（請求項に記載された「搬送路区画部材」に相当）が配置されている。本実施形態では、第２パス２３は、図２が示すように、上記分岐口（下流位置２９）から斜め下方に延びている。ガイド５０は、ＳＢローラ対２８とＤＸローラ対３１との間に配置され、第２パス２３の上壁面の一部を形成している。
【００３８】
ガイド５１は、ガイド５０と対向配置され、ＳＢローラ対２８とＤＸローラ対３１との間において第２パス２３の下壁面（鉛直方向下側の壁面）の一部を形成している。ガイド５１は、支軸５３に回動自在に支持されている。本実施形態では、ガイド５１は、支軸５３に懸架されており、ガイド５１は、自重により垂下することができる。また、本実施形態では、支軸５３は、スイッチバックローラ対２８の回転軸により構成されている。すなわち、支軸５３は、上記回転軸と共用されている。もっとも、当該回転軸とは別にガイド５１を懸架する軸が設けられていてもよい。
【００３９】
ガイド５１は、支軸５３を中心に時計回りに回転することにより、図２が示すように第２パス２３の下壁面の一部を区画する。また、ガイド部材５１が支軸５３を中心に反時計回りに回転することにより、図３が示すように、第２パス２３を開放すると共にさらに給紙カセット１５の抜脱向き（矢印４４の方向右向き）に回動することができる。
【００４０】
本実施形態では、ガイド５１は自重により支軸５３を中心に回動するが、ガイド５１は、支軸５３を中心に反時計回りに回動するように付勢されていてもよい。この付勢手段の具体的構造はさまざまであるが、典型的には、ねじりコイルバネが支軸５３とガイド５１との間に介在される。
【００４１】
給紙ローラ３２は、給紙トレイ１５の上側に配置されている。給紙ローラ３２は、アーム３３の先端側に回動可能に設けられている。アーム３３の基端側は軸３４を軸として回動可能に設けられている。アーム３３が軸３４を中心に回動することにより、給紙ローラ３２が給紙トレイ１５に対して接離する方向へ移動する。アーム３３は、給紙ローラ３２の重量により、給紙トレイ１５へ近づく向きへ回動される。これにより、給紙トレイ１５に積層状態で載置された複数枚の記録用紙１６のうち最上位の記録用紙１６に給紙ローラ３２が接触する。
【００４２】
記録部１７は、第１パス２２の上側に配置されたキャリッジ３５と下側に配置されたプラテン３６とを有する。キャリッジ３５は、インクジェット記録ヘッド３７を搭載している。このインクジェット記録ヘッド３７は、プラテン３６と対向配置されている。搬送方向第１向きと直交する方向（紙面に垂直な方向）にキャリッジ３５が往復道されるとき、インクジェット記録ヘッド３７からプラテン３６に向かって微小なインク滴が選択的に吐出される。吐出されたインク滴は、プラテン３６に支持されつつ搬送方向第１向きに送られる記録用紙１６に着弾する。このように、記録用紙１６の搬送と、キャリッジ３５の往復動とが交互に繰り返されることにより、記録用紙１６に所望の画像が記録される。
【００４３】
［給紙カセット］
【００４４】
給紙カセット１５は、複数の記録用紙１６を保持する。給紙カセット１５は、複合機１０の背面側（図２における左側）の一部が開口された容器状に形成されている。記録用紙１６は、給紙カセット１５の内部空間に積層状態で保持される。給紙カセット１５は、例えば、Ａ３サイズ以下のＡ４サイズ、Ｂ５サイズ、はがきサイズ等の各種サイズの記録用紙１６を収容することができる。給紙カセット２２の上面１８は、複合機１０の正面側（図２における右側）に形成されており、前述のように排紙トレイ１８を構成している。
【００４５】
給紙カセット１５は、トレー状に形成されており、底部３８、側壁部３９及び前壁部４０を備えたカセット本体４１と、カセット本体４１への記録用紙１６の最大積載量４３（図２における二点鎖線）を規定する積載規制部材４２とを有する。底部３８は、矩形の平板からなり、この底部３８上に記録用紙１６が載置される。側壁部３９は、底部３８と一体的に形成され、底部３８の一対の側縁にそれぞれ立設されている。前壁部４０は、底部３８の前縁に連続し、一対の側壁部３９と連結されている。この前壁部４０は、図２が示すように記録用紙１６が搬送される向きに傾倒している。したがって、給紙ローラ３２によって給紙カセット１４から送り出された記録用紙１６は、第１端が前壁部４０の内面に案内されるように上方へ案内され、第１パス２２に進入する。積載規制部材４２は、上記側壁部３９に取り付けられており、記録用紙１６が最大積載量４３まで積載されたときに最上位の記録用紙１６に当接する。これにより、記録用紙１６が最大積載量を超えて給紙カセット１５に積載されることはない。
【００４６】
給紙カセット１５は、筐体２０に対して矢印４４の方向に沿って挿抜される。図２は、給紙カセット１５が筐体２０に挿入された状態を示しているが、図３は、給紙カセット１５が筐体２０から抜脱された状態を示している。図３が示すように、筐体２０に給紙カセット１５の挿抜を案内するアシスト部材４５が固定されている。このアシスト部材４５は、同図が示すように略Ｌ字状に形成されており、給紙カセット１５の側壁部３９に当接するようになっている。具体的には、アシスト部材４５は、側壁部３９と当接する当接面４６を備えている。そして、給紙カセット１５が挿抜される際に、側壁部３９の上面４７に当接面４６が上方から当接する。なお、アシスト部材４５が側壁部３９の上面４７に上方から当接する面（当接面４６）を有するならば、アシスト部材４５の外形形状は特に限定されない。
【００４７】
本実施形態では、アシスト部材４５は、筐体２０の所定位置に配置されている。すなわち、アシスト部材４５の前側端（上記当接面４６の端部）５４は、筐体２０の壁面５５（請求項に記載された「背面基準位置」に相当）と矢印４４の方向に距離Ｌａだけ離れている。また、上記ガイド５１を支持する支軸５３は、上記壁面５５と矢印４４の方向に距離Ｌｃだけ離れている。さらに、給紙カセット１５の前壁部４０が前述のように傾斜しているから、給紙カセット１５に記録用紙１６が積載された状態で、記録用紙１６の先端４８は、前壁部４０の先端４９に対して矢印４４の方向にずれる。したがって、記録用紙１６が給紙カセット１５に満載されたとき、すなわち、最大積載量４３まで積載されたときは、最上位の記録用紙１６の先端は、前壁部４０の先端に対して挿抜方向（矢印４４の方向）に距離Ｌｂだけずれる。そして、本実施形態では、上記各距離Ｌａ、Ｌｂ、Ｌｃの間に、Ｌａ＞Ｌｃ−Ｌｂの関係が成立している。この関係が成立することによる作用効果については後述される。
【００４８】
［給紙カセットの挿抜動作］
【００４９】
図２ないし図４が示すように、給紙カセット１５が筐体２０から抜かれると（図３（ａ）参照）、給紙カセット１５がガイド５１から離反する。これにより、ガイド５１が支軸５３を中心に回動し、第２パス２３の一部が開放される。このときのガイド５１の姿勢が請求項に記載された「第２姿勢」に相当する。また、給紙カセット１５が筐体２０に挿入されると、給紙カセット１５の所定部がガイド５１に当接し、このガイド５１が給紙カセット１５に押圧されて支軸５３を中心に回動する。これにより、開放されていた第２パス２３が閉じられ、第２パス２３が再び区画される。このときのガイド５１の姿勢が請求項に記載された「第１姿勢」に相当する。
【００５０】
すなわち、ガイド５１は、第２パス２３を区画する壁面の一部を形成しており、給紙カセット１５の挿抜によって第２パス２３を開閉する。しかも、図４が示すように、給紙カセット１５が抜かれた状態で、ガイド５１は、さらに給紙カセット１５の抜脱向き（矢印４４の方向右向き）に回動することが可能である（図図（ｂ）参照）。同図（ｂ）において二点鎖線で示されたガイド５１の姿勢が請求項に記載された「第３姿勢」に相当する。
【００５１】
したがって、たとえばジャム処理の際に、給紙カセット１５が筐体２０の開口１３（図１参照）から抜かれると、ガイド５１は支軸５３を中心に回動して第２姿勢となる。すなわち、ガイド５１は、第２パス２３を区画する鉛直方向下側の壁面の一部を開放して略垂下状態となる。さらに、ユーザーは、上記開口１３から手を挿入してガイド５１を複合機１０の前面側へ回動させることができる（図４（ｂ）参照）。これにより、ガイド５１は第２姿勢から第３姿勢に変位し、ユーザーは、上記開口１３から第２パス２３が見えるようになる。その結果、ユーザーは、第２パス２３にある記録用紙１６に対して、複合機１０の後方からではなく前方の開口１３からアクセスして取り除くことができる。
【００５２】
記録用紙１６が取り除かれた後は、ユーザーは、給紙カセット１５を筐体２０に挿入する。図４が示すように、給紙カセット１５が筐体２０に挿入されることだけにより、ガイド５１が第１姿勢に復帰する。すなわち、ガイド５１は、給紙カセット１５に押圧されて支軸５３を中心に回動し、第２パス２３を区画する壁面の一部を形成する。
【００５３】
この複合機１０では、開放された第２パス２３が復帰されるために特別の機構が採用されておらず、ジャム処理終了後にユーザーが給紙カセット１５を筐体２０に再び挿入するだけで第２パス２３が復帰する。したがって、ユーザーにとって簡単にジャム処理を行うことができる。
【００５４】
本実施形態では、給紙カセット１５が筐体２０から抜かれると、ガイド５１は、自重のみにより第２姿勢まで回動して第２パス２３を開放するので、ガイド５１を第２姿勢へ変化させるための回動機構がきわめて簡単である。
【００５５】
また、ガイド５１は、筐体２０に挿入された給紙カセット１５に下方から持ち上げられるように支持され、第１姿勢に位置決めされる。すなわち、給紙カセット１５がガイド５１を位置決めすることにより第２パス２３が区画されるので、ガイド５１の駆動装置が不要であり、ガイド５１を回動させる機構が簡単である。
【００５６】
さらに、本実施形態では、図３が示すように、アシスト部材４５が設けられているので、給紙カセット１５の挿抜作業はより円滑なものとなる。その一方で、給紙カセット１５が筐体２０に対して不完全装着状態となったとき、図５が示すような不具合が生じる可能性がある。つまり、同図が示すように、給紙カセット１５が不完全装着状態であれば、もしユーザーが給紙カセット１５を上方から押さえつけてしまった場合、垂下したガイド５１が給紙カセット１５に積載された記録用紙１６に相対的に圧接され、ガイド５１が破壊ないし損傷を受けるおそれがある。
【００５７】
しかし、本実施形態では、上記距離Ｌａ、Ｌｂ及びＬｃとの間にＬａ＞Ｌｃ−Ｌｂの関係があるから、給紙カセット１５が不完全装着状態であったとしても上記不具合は生じない。なぜなら、給紙カセット１５の前壁部４０の先端４９がガイド５１よりも外側、すなわち矢印４４の方向右側に位置するときは、給紙カセット１５はガイド５１と接触せずに上記圧接が回避される。また、ガイド５１が給紙カセット１５の前壁部４０の先端４９と積載された記録用紙１６の先端４８との間に位置するときは、ガイド５１が前壁部４０の内面に接触するが、前壁部４０が前述のように傾倒しているから、ガイド５１は前壁部４０に沿って回動し、上記圧接が回避される。なお、給紙カセット１５が筐体２０から若干引き抜かれた状態であっても、給紙カセット１５がアシスト部材４５と係合している場合は、アシスト部材４５によって給紙カセット１５の上下方向の変位が規制されるので、上記圧接は生じない。
【符号の説明】
【００５８】
１０・・・複合機
１１・・・プリンタ部
１５・・・給紙カセット
１６・・・記録用紙
１７・・・記録部
２０・・・筐体  
２１・・・搬送路
２２・・・第１パス
２３・・・第２パス
２８・・・ＳＢローラ対
２９・・・下流位置（分岐口）
３８・・・底部
３９・・・側壁部
４０・・・前壁部
４１・・・カセット本体
４２・・・積載規制部材
４３・・・最大積載量
４４・・・矢印（挿抜方向）
４５・・・アシスト部材
４６・・・当接面
４７・・・上面
４８・・・先端
４９・・・先端  
５１・・・ガイド
５２・・・回動中心軸
５３・・・支軸
５４・・・前側端  
５５・・・壁面
【図１】
0005131319.tif 000002
【図２】
0005131319.tif 000003
【図３】
0005131319.tif 000004
【図４】
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【図５】
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