(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組コンテンツのリアルタイム再生中に、上記番組コンテンツを構成する動画像であって記憶部に記録されている現在時刻までの動画像をタイムシフト再生可能な再生装置において、
上記動画像が記録された現在時刻までの期間を区分して複数のサブ期間を規定する規定手段と、
上記複数のサブ期間の各々について、上記動画像を構成する画像フレーム群の中から当該サブ期間内に記録された画像フレームを選択して当該画像フレームを縮小したサムネイル画像を表示部に表示する表示制御手段と、
ユーザが指定したサムネイル画像に対応する画像フレームを含むサブ期間のタイムシフト再生を行う再生手段と、を備え、
上記規定手段は、上記複数のサブ期間を繰り返し規定するように構成されており、
上記表示制御手段は、上記規定手段により直近で規定された複数のサブ期間の各々について、上記画像フレーム群の中から当該サブ期間内に記録された画像フレームを選択して当該画像フレームに対応するサムネイル画像を表示部に表示するように構成されており、 上記動画像が記録された期間である記録期間の長さが所定の長さ以上である場合には、上記規定手段が、上記記録期間の長さに関わらず、所定のＮ個のサブ期間を規定するとともに、上記表示制御手段が、当該Ｎ個のサブ期間に対応するＮ個のサムネイル画像を、当該Ｎ個のサムネイル画像が同時に視認可能となるように表示するように構成されていることを特徴とする再生装置。
【請求項２】
上記規定手段は、上記記録期間の長さが上記所定の長さ未満である間は、上記記録期間の長さに応じたｉ個（ｉ：上記記録期間が長くなるにつれて段階的に増える１以上Ｎ−１以下の整数）のサブ期間を規定するように構成されており、
上記表示制御手段は、上記記録期間の長さが上記所定の長さ未満である場合には、上記動画像を構成する先頭の画像フレームのサムネイル画像を表示部に表示する、ことを特徴とする請求項１に記載の再生装置。
【請求項３】
上記表示制御手段は、各サブ期間の画像フレームを上記表示部内のサムネイル表示用領域にサムネイル表示するように構成されており、
上記表示制御手段は、上記記録期間の長さが上記所定の長さ未満である間は、上記サムネイル表示用領域に上記番組コンテンツに関する番組情報を表示するように構成されている、ことを特徴とする請求項２に記載の再生装置。
【請求項４】
上記規定手段は、各サブ期間の長さの最大最小差が所定の範囲内に収まるように上記複数のサブ期間を規定するように構成されている、ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の再生装置。
【請求項５】
上記表示制御手段は、タイムシフト再生で表示する動画像とリアルタイム再生で表示する動画像とを上記表示部に同時に表示するように構成されている、ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の再生装置。
【請求項６】
上記表示制御手段は、上記リアルタイム再生の再生指示を受け付けるためのオブジェクトを、上記サムネイル画像と共に上記表示部に表示するように構成されており、
上記再生手段は、ユーザにより上記オブジェクトが指定された場合に上記リアルタイム再生を開始するように構成されている、ことを特徴とする請求項５に記載の再生装置。
【請求項７】
上記表示制御手段は、タイムシフト再生中の再生位置を示すオブジェクトを上記表示部に表示するように構成されている、ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の再生装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の再生装置の各手段を備えていることを特徴とするテレビジョン受像機。
【請求項９】
番組コンテンツのリアルタイム再生中に、上記番組コンテンツを構成する動画像であって記憶部に記録されている現在時刻までの動画像をタイムシフト再生するための再生方法において、
上記動画像が記録された現在時刻までの期間を区分して複数のサブ期間を規定する規定ステップと、
上記複数のサブ期間の各々について、上記動画像を構成する画像フレーム群の中から当該サブ期間内に記録された画像フレームを選択して当該画像フレームを縮小したサムネイル画像を表示部に表示する表示制御ステップと、
ユーザが指定したサムネイル画像に対応する画像フレームを含むサブ期間のタイムシフト再生を行う再生ステップと、を含んでおり、
上記規定ステップは、上記複数のサブ期間を繰り返し規定するステップであり、
上記表示制御ステップは、上記規定ステップにて直近で規定された複数のサブ期間の各々について、上記画像フレーム群の中から当該サブ期間内に記録された画像フレームを選択して当該画像フレームに対応するサムネイル画像を表示部に表示するステップであり、
上記動画像が記録された期間である記録期間の長さが所定の長さ以上である場合には、上記規定ステップにて、上記記録期間の長さに関わらず、所定のＮ個のサブ期間を規定するとともに、上記表示制御ステップにて当該Ｎ個のサブ期間に対応するＮ個のサムネイル画像を、当該Ｎ個のサムネイル画像が同時に視認可能となるように表示することを特徴とする再生方法。
【請求項１０】
請求項１から７のいずれか１項に記載の再生装置としてコンピュータを動作させる再生プログラムであって、コンピュータを上記各手段として機能させるための再生プログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の再生プログラムが記録されているコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に、映像を再生する再生装置、テレビジョン受像機および再生方法に関する。また、本発明は、そのような再生装置としてコンピュータを機能させるための再生プログラム、および、そのような再生プログラムが記録されているコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近販売されているデジタルテレビおよびレコーダは、録画機能やタイムシフト再生機能な等の様々な機能に対応しているものが一般的である。
【０００３】
録画機能を備えた録画再生装置の中には、録画済みの動画像から多数のサムネイル画像を自動的に生成して表示画面に表示し、ユーザが選択したサムネイル画像に応じたシーンから動画像を再生する機能を備えているものも存在する。特許文献１および特許文献２に開示されている装置がこのような録画再生装置に該当する。
【０００４】
このような録画再生装置では、録画済みの動画像を視聴しようとするユーザは、所望のシーンに近いサムネイル画像を探して選択することで、素早く所望のシーンを視聴することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１１６４７２号公報（２００７年５月１０日公開）
【特許文献２】特開２０１１−２０５２１７号公報（２０１１年１０月１３日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の構成では、視聴者が、現在放送中の番組に関して見逃したシーンやもう一度見たいシーンなどの所望のシーンをタイムシフト再生により素早く探し出すのは容易ではない。視聴者は、早送り、巻き戻し、スキップ等の操作だけを用いて、所望のシーンを探し出す必要があるからである。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その主な目的は、見逃したシーンやもう一度見たいシーンなどの所望のシーンをタイムシフト再生により視聴しようとするユーザに、そのシーンを素早く探し出させることが可能な再生装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る再生装置は、上記課題を解決するために、番組コンテンツのリアルタイム再生中に、上記番組コンテンツを構成する動画像であって記憶部に記録されている現在時刻までの動画像をタイムシフト再生可能な再生装置において、上記動画像が記録された期間を区分して複数のサブ期間を規定する規定手段と、上記複数のサブ期間の各々について、上記動画像を構成する画像フレーム群の中から当該サブ期間内に記録された画像フレームを選択して当該画像フレームを縮小したサムネイル画像を表示部に表示する表示制御手段と、ユーザが指定したサムネイル画像に対応する画像フレームを含むサブ期間のタイムシフト再生を行う再生手段と、を備えていることを特徴としている。
【０００９】
上記の構成によれば、本発明に係る再生装置は、不在で見逃したシーンやもう一度見たいシーンなどの所望のシーンをタイムシフト再生により閲覧しようとするユーザが見覚えのあるシーンのサムネイル画像を探して指定した場合、そのシーンのタイムシフト再生を行う。また、ユーザが不在になる少し前のシーンのサムネイル画像を指定した場合にも、本発明に係る再生装置は、見逃したシーンやもう一度見たいシーンといった所望のシーンのタイムシフト再生を行うことになる。
【００１０】
したがって、本発明に係る再生装置は、ユーザに見逃したシーンやもう一度見たいシーンなどの所望のシーンを素早く探し出させることができるという効果を奏する。
【００１１】
本発明に係る再生方法は、上記課題を解決するために、番組コンテンツのリアルタイム再生中に、上記番組コンテンツを構成する動画像であって記憶部に記録されている現在時刻までの動画像をタイムシフト再生するための再生方法において、上記動画像が記録された期間を区分して複数のサブ期間を規定する規定ステップと、上記複数のサブ期間の各々について、上記動画像を構成する画像フレーム群の中から当該サブ期間内に記録された画像フレームを選択して当該画像フレームを縮小したサムネイル画像を表示部に表示する表示制御ステップと、ユーザが指定したサムネイル画像に対応する画像フレームを含むサブ期間のタイムシフト再生を行う再生ステップと、を含んでいることを特徴としている。
【００１２】
上記の構成によれば、本発明に係る再生方法は、本発明に係る再生装置と同様の作用効果を奏する。
【００１３】
本発明に係る再生装置は、上記規定手段が、上記複数のサブ期間を繰り返し規定するように構成されており、上記表示制御手段が、上記規定手段により直近で規定された複数のサブ期間の各々について、上記画像フレーム群の中から当該サブ期間内に記録された画像フレームを選択して当該画像フレームに対応するサムネイル画像を表示部に表示するように構成されている、ことが望ましい。また、本発明に係る再生装置は、上記規定手段が、上記動画像が記録された期間である記録期間の長さが所定の長さ以上である場合には、上記記録期間の長さに関わらず、所定のＮ個のサブ期間を規定するように構成されている、ことが望ましい。さらに、本発明に係る再生装置は、上記規定手段が、上記記録期間の長さが上記所定の長さ未満である間は、上記記録期間の長さに応じたｉ個（ｉ：上記記録期間が長くなるにつれて段階的に増える１以上Ｎ−１以下の整数）のサブ期間を規定するように構成されており、上記表示制御手段が、上記記録期間の長さが上記所定の長さ未満である場合には、上記動画像を構成する先頭の画像フレームのサムネイル画像を表示部に表示する、ことが望ましい。
【００１４】
本発明に係る再生装置は、上記表示制御手段が、各サブ期間の画像フレームを上記表示部内のサムネイル表示用領域にサムネイル表示するように構成されており、上記表示制御手段が、上記記録期間の長さが上記所定の長さ未満である間は、上記サムネイル表示用領域に上記番組コンテンツに関する番組情報を表示するように構成されている、ことが望ましい。
【００１５】
上記の構成によれば、本発明に係る再生装置は、番組情報を表示するための領域を別途設けることなく、番組情報をユーザに知らせることができるというさらなる効果を奏する。
【００１６】
本発明に係る再生装置は、上記規定手段が、各サブ期間の長さの最大最小差が所定の範囲内に収まるように上記複数のサブ期間を規定するように構成されている、ことが望ましい。
【００１７】
本発明に係る再生装置は、上記表示制御手段が、タイムシフト再生で表示する動画像とリアルタイム再生で表示する動画像とを上記表示部に同時に表示するように構成されている、ことが望ましい。
【００１８】
上記の構成によれば、本発明に係る再生装置は、タイムシフト再生で表示する動画像（タイムシフト映像）とリアルタイム再生で表示する動画像（リアルタイム映像）とをユーザに同時に視聴させることができるという効果を奏する。
【００１９】
なお、本発明に係る再生装置は、上記表示制御手段が、上記リアルタイム再生の再生指示を受け付けるためのオブジェクトを、上記サムネイル画像と共に上記表示部に表示するように構成されており、上記再生手段が、ユーザにより上記オブジェクトが指定された場合に、上記リアルタイム再生を開始するように構成されている、ことが望ましい。
【００２０】
本発明に係る再生装置は、上記表示制御手段が、タイムシフト再生中の再生位置を示すオブジェクトを上記表示部に表示するように構成されている、ことが望ましい。
【００２１】
上記の構成によれば、本発明に係る再生装置は、タイムシフト再生中の再生位置をユーザに一目で把握させることができるというさらなる効果を奏する。
【００２２】
本発明に係る再生装置は、上記再生装置の各手段を備えていることを特徴とするテレビジョン受像機としても実現できる。
【００２３】
また、本発明に係る再生装置としてコンピュータを動作させるためのプログラムであって、コンピュータを上記の各手段として機能させることを特徴とするプログラム、および、そのプログラムを記録した、コンピュータが読み取り可能な記録媒体も本発明の範疇に含まれる。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように、本発明に係る再生装置は、見逃したシーンやもう一度見たいシーンなどの所望のシーンをタイムシフト再生により閲覧しようとするユーザに、そのシーンを素早く探し出させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るレコーダの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１のレコーダが表示するタイムシフト再生画面を例示した図である。
【図３】図３は、プレビューモード時のタイムシフト再生画面と全画面モード時のタイムシフト画面とを例示した図である。
【図４】図４は、番組コンテンツの受信開始からの経過時間毎に、当該時間の経過時点でタイムシフト再生中に表示されるサムネイル画像を模式的に示した図である。
【図５】図５は、番組コンテンツの受信開始からの経過時間毎に、当該時間の経過時点で映像記憶部に記録されているその番組コンテンツの動画像データと、当該時点でサムネイル記憶部に記録されているサムネイル画像データと、を模式的に示した図である。
【図６】図６は、変形例に係るタイムシフト再生画面を例示した図である。
【図７】図７は、変形例に係るタイムシフト再生画面を例示した図である。
【図８】図８は、番組コンテンツの受信開始から３０分を経過するまでのタイムシフト再生画面中のサムネイル画像表示領域を模式的に例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明の一実施形態に係るレコーダ（再生装置）について、図面を参照しながら以下に説明する。本実施形態に係るレコーダは、タイムシフト再生機能に対応している。
【００２７】
＜レコーダ１００の構成＞
まず、レコーダ１００の構成について、図１を参照して説明する。図１はレコーダ１００の構成を示すブロック図である。図１に示すように、レコーダ１００は、番組受信部１１０、番組記録処理部１２０、映像記憶部１３０、サムネイル画像抽出部１４０、表示制御部１５０、サムネイル記憶部１６０および指示受付部１７０を備えている。
【００２８】
（番組受信部１１０）
番組受信部１１０は、放送波で搬送されて来た番組コンテンツを受信するチューナである。
【００２９】
（番組記録処理部１２０）
番組記録処理部１２０は、番組受信部１１０が受信中の番組コンテンツをタイムシフト再生用に映像記憶部１３０に記録する。具体的には、番組記録処理部１２０は、受信中の番組コンテンツの動画像をリングバッファ形式で最大９０分ぶん記録するように映像記憶部１３０を制御する。すなわち、番組記録処理部１２０は、番組コンテンツの記録開始から９０分を超えると、映像記憶部１３０に記録済みの動画像における最も古い画像フレームを、番組受信部１１０が新しく受信した画像フレームで上書きする。なお、番組記録処理部１２０は、新たな番組コンテンツの受信開始時には、受信完了した他の番組コンテンツの動画像全体を映像記憶部１３０から消去する。
【００３０】
（映像記憶部１３０）
映像記憶部１３０は、番組コンテンツを保持する大容量の記憶媒体である。映像記憶部１３０には、放送番組記録データベース１３５が作成されており、番組コンテンツの動画像は放送番組記録データベース１３５に最大９０分ぶん記録される。
【００３１】
（サムネイル画像抽出部１４０）
サムネイル画像抽出部１４０は、放送番組記録データベース１３５に記録されている動画像から最大７枚のサムネイル画像を抽出する。具体的には、サムネイル画像抽出部１４０は、番組コンテンツの受信開始からの経過時間が所定の時間（例えば、５分、１０分、１５分・・）に到達する度に、以下のａ）およびｂ）の動作を行う。すなわち、ａ）受信開始時刻（受信開始時刻から９０分を超えている場合には、現在時刻の９０分前）から現在時刻までの期間を最大７つのサブ期間に区分する。より具体的には、現在時刻までの期間が５×ｋ分（ｋ：１以上５以下の整数）である場合にはｋ＋１個のサブ期間に区分し、現在時刻までの期間が３０分（特許請求の範囲の「所定の長さ」に対応）以上の場合には７つのサブ期間に区分する。そして、ｂ）各サブ期間の開始時刻に記録された画像フレームと現在時刻の画像フレームとを、放送番組記録データベース１３５内の動画像から抽出する。
【００３２】
そして、サムネイル画像抽出部１４０は、抽出した各画像フレームについて、画像フレームのサムネイル画像を作成してサムネイル記憶部１６０に記録する。
【００３３】
なお、サムネイル画像抽出部１４０は、新たな番組コンテンツの受信開始時には、受信完了した他の番組コンテンツの全サムネイル画像をサムネイル記憶部１６０から消去する。
【００３４】
（表示制御部１５０）
表示制御部１５０は、レコーダ１００に接続された外部のディスプレイ（図示せず）の表示を制御する。表示制御部１５０は、映像再生処理部１５１およびサムネイル表示制御部１５２を備えている。
【００３５】
映像再生処理部１５１は、ユーザ操作に応じて、受信中の番組コンテンツをリアルタイム再生する。また、映像再生処理部１５１は、ユーザ操作に応じて、放送番組記録データベース１３５に登録されている番組コンテンツの動画像を読み出して、動画像をタイムシフト再生する。
【００３６】
サムネイル表示制御部１５２は、タイムシフト再生画面の表示中、サムネイル画像抽出部１４０がサムネイル画像をサムネイル記憶部１６０に記録し終える度に、記録された各サムネイル画像をサムネイル記憶部１６０から読み出す。
【００３７】
表示制御部１５０は、ユーザ操作に応じて、映像再生処理部１５１が再生した動画像およびサムネイル表示制御部１５２が読み出した各サムネイル画像とを含むタイムシフト再生画面を生成し、その映像信号をディスプレイに出力する。
【００３８】
（サムネイル記憶部１６０）
サムネイル記憶部１６０は、サムネイル画像を保持する揮発性メモリである。サムネイル記憶部１６０には、サムネイルデータベース１６５が作成されており、各サムネイル画像はサムネイルデータベース１６５に記録される。
【００３９】
（指示受付部１７０）
指示受付部１７０は、ユーザ操作を受け付ける操作ボタンである。
【００４０】
以上、レコーダ１００の要部構成について説明した。次に、表示制御部１５０が生成するタイムシフト再生画面の詳細について図２および図３を参照しながら説明する。
【００４１】
（タイムシフト再生画面）
図２は、プレビューモードのタイムシフト再生画面を例示した図である。また、図３は、プレビューモードのタイムシフト再生画面と全画面モードのタイムシフト再生画面とを例示した図である。
【００４２】
図２に示すように、プレビューモードのタイムシフト再生画面５には、タイムシフト再生のプレビュー用の確認画面５ｇが設けられている。また、タイムシフト再生画面５の下端には、サムネイルデータベース１６５に記録されている最大７つのサムネイル画像５ａが横一列に表示される。対応する画像フレームが記録された時期が相対的に古いサムネイル画像５ａほど、より左側に表示される。サムネイル画像群のさらに右側には、リアルタイム映像視聴用ボタン５ｃが表示される。
【００４３】
また、横一列に表示されたサムネイル画像群の上方には、タイムバー５ｄが表示され、タイムシフト再生中には矢印５ｅが表示される。タイムシフト再生が進行すると、矢印５ｅ（特許請求の範囲の「オブジェクト」に対応）はその場にとどまり、タイムバー５ｄ（特許請求の範囲の「オブジェクト」に対応）は左にスクロールする。
【００４４】
さらに、サムネイル画像５ａの位置にはカーソル５ｂが表示される。ユーザは、カーソル５ｂを左右に移動させる操作を行うことで、所望のサムネイル画像５ａまたはリアルタイム映像視聴用ボタン５ｃにカーソル５ｂを位置させることができる。
【００４５】
ユーザがカーソルを移動させたときのレコーダ１００の動作について以下に説明する。
【００４６】
ユーザがカーソルを隣接するサムネイル画像５ａ上に移動させる度に、映像再生処理部１５１は、放送番組記録データベース１３５にアクセスし、移動後のカーソル５ｂが位置するサムネイル画像５ａに対応する画像フレームを先頭フレームとして動画像のタイムシフト再生を開始する。表示制御部１５０は、確認画面５ｇにタイムシフト再生中の動画像を表示する。また、図２に示すように、タイムバー５ｄは７つの領域から構成されているが、表示制御部１５０は、タイムシフト再生の開始時点で、カーソル５ｂが位置するサムネイル画像５ａ上方の領域の左上端を指し示す位置に矢印５ｅを表示し、タイムシフト再生の進行とともにタイムバー５ｄを左にスクロールさせる。さらに、表示制御部１５０は、確認画面５ｇの右方に、タイムシフト再生中の再生位置と現在時刻との時間差を示すカウンター５ｆを表示し、タイムシフト再生の進行とともにカウンター５ｆの表示を更新する。
【００４７】
一方、ユーザがカーソル５ｂをリアルタイム映像視聴用ボタン５ｃ上に移動させる操作を行うと、映像再生処理部１５１は番組受信部１１０が受信している番組のリアルタイム再生を開始し、表示制御部１５０は、確認画面５ｇにリアルタイム映像を表示する。
【００４８】
なお、ユーザは、タイムシフト再生中にプレビューモードと全画面モードとを自由に切り替えることができる。表示制御部１５０は、プレビューモード時には図３の上側のタイムシフト再生画面５を表示し、全画面モード時には図３の下側のタイムシフト再生画面５’を表示する。同様に、ユーザは、タイムシフト再生モードとリアルタイム再生モードとを自由に切り替えることができる。表示制御部１５０は、リアルタイム再生モード時には、リアルタイム映像をディスプレイ全体に表示し、タイムシフト再生モード時には、タイムシフト再生画面５またはタイムシフト再生画面５’をディスプレイに表示する。
【００４９】
（サムネイル表示について）
前述したサムネイル画像抽出部１４０およびサムネイル表示制御部１５２の動作により、タイムシフト再生画面５内のサムネイル表示は繰り返し更新されることになる。以下では、時間の経過とともに、どのようなサムネイル群が表示されるかについて、図４を参照しながら以下に説明する。図４は、番組コンテンツの受信開始からの経過時間毎に、当該時間の経過時点でタイムシフト再生中に表示されるサムネイル画像５ａを模式的に示した図である。
【００５０】
図４に示すように、サムネイル画像抽出部１４０は、番組コンテンツの受信開始直後に、番組コンテンツの先頭フレームのサムネイル画像５ａをサムネイルデータベース１６５に記録する。そして、表示制御部１５０は、サムネイル表示制御部１５２がサムネイルデータベース１６５から読み出したサムネイル画像５ａをサムネイル表示用領域内の一番左側に表示する。
【００５１】
その後、受信開始から３０分を経過するまで、５分毎にサムネイル表示は更新される。
【００５２】
例えば、番組コンテンツの受信開始から１５分を経過すると、番組コンテンツの先頭フレーム、５分後のフレーム、１０分後のフレームおよび１５分後のフレームの各フレームに対応するサムネイル画像５ａが、サムネイル表示用領域内の左側から順に表示される。具体的には、サムネイル画像抽出部１４０は、受信開始直後から５分までの期間、受信開始後５分から１０分までの期間、受信開始後１０分から１５分までの期間、および受信開始後１５分から現在時刻までの期間の順に、対象となる期間の先頭フレームのサムネイル画像５ａをサムネイルデータベース１６５に記録する。そして、サムネイル表示制御部１５２はサムネイルデータベース１６５に記録された順番で４つのサムネイル画像５ａを読み出し、表示制御部１５０は、４つのサムネイル画像５ａを、読み出し順にサムネイル表示用領域内の左側から右側へと表示する。
【００５３】
受信開始から３０分を経過してから６０分を経過するまでは、１０分毎にサムネイル表示が更新される。例えば、番組コンテンツの受信開始から４０分を経過すると、サムネイル画像抽出部１４０は、受信開始直後から１０分までの期間、受信開始後１０分から１５分までの期間、受信開始後１５分から２０分までの期間、受信開始後２０分から２５分までの期間、受信開始後２５分から３０分までの期間、受信開始後３０分から４０分までの期間、および受信開始後４０分から現在時刻までの期間の順に、対象となる期間の先頭フレームのサムネイル画像５ａをサムネイルデータベース１６５に記録する。そして、サムネイル表示制御部１５２はサムネイルデータベース１６５に記録された順番で７つのサムネイル画像５ａを読み出し、表示制御部１５０は、７つのサムネイル画像５ａを、読み出し順にサムネイル表示用領域内の左側から右側へと表示する。
【００５４】
受信開始から６０分を経過してからは、１５分毎にサムネイル表示が更新される。例えば、番組コンテンツの受信開始から７５分を経過すると、サムネイル画像抽出部１４０は、受信開始直後から１５分までの期間、受信開始後１５分から３０分までの期間、受信開始後３０分から４０分までの期間、受信開始後４０分から５０分までの期間、受信開始後５０分から６０分までの期間、受信開始後６０分から７５分までの期間、受信開始後７５分から現在時刻までの期間の順に、対象となる期間の先頭フレームのサムネイル画像５ａをサムネイルデータベース１６５に記録する。そして、サムネイル表示制御部１５２はサムネイルデータベース１６５に記録された順番で７つのサムネイル画像５ａを読み出し、表示制御部１５０は、７つのサムネイル画像５ａを、読み出し順にサムネイル表示用領域内の左側から右側へと表示する。
【００５５】
同様に、例えば、番組コンテンツの受信開始から１０５分を経過すると、サムネイル画像抽出部１４０は、受信開始後１５分から３０分までの期間、受信開始後３０分から４５分までの期間、受信開始後４５分から６０分までの期間、受信開始後６０分から７５分までの期間、受信開始後７５分から９０分までの期間、受信開始後９０分から１０５分までの期間、および受信開始後１０５分から現在時刻までの期間の順に、対象となる期間の先頭フレームのサムネイル画像５ａをサムネイルデータベース１６５に記録する。そして、サムネイル表示制御部１５２はサムネイルデータベース１６５に記録された順番で７つのサムネイル画像５ａを読み出し、表示制御部１５０は、７つのサムネイル画像５ａを、読み出し順にサムネイル表示用領域内の左側から右側へと表示する。
【００５６】
以上の説明および図４からわかるように、サムネイル画像抽出部１４０は、各サブ期間の長さの最大最小差が１５分以内（特許請求の範囲の「所定の範囲内」に対応）収まるように最大７つのサブ期間を規定し、各サブ期間について先頭フレームのサムネイル画像５ａを生成する。したがって、ユーザがカーソル５ｂを連続して移動させると、タイムシフトの再生開始位置は、略等間隔で移動することになる。これにより、ユーザは、視聴したいシーンの近くまでタイムシフト再生の再生開始位置を逸早く移動させることができる。
【００５７】
（レコーダ１００の利点）
以上のように、レコーダ１００は、番組コンテンツのリアルタイム再生中に、放送番組記録データベース１３５に記録されている現在時刻までの動画像をタイムシフト再生可能な装置である。
【００５８】
サムネイル画像抽出部１４０は、放送番組記録データベース１３５に上記動画像が記録された期間を最大７つに区分して最大７つのサブ期間を規定する。
【００５９】
サムネイル画像抽出部１４０は、規定した各サブ期間の先頭フレームを、放送番組記録データベース１３５に記録されている動画像を構成する画像フレーム群の中から読み出して、各先頭フレームのサムネイル画像を生成する。表示制御部１５０は、各先頭フレームに対応するサムネイル画像をディスプレイに表示する。
【００６０】
映像再生処理部１５１は、放送番組記録データベース１３５にアクセスし、ユーザがカーソル５ｂを位置させたサムネイル画像に対応する画像フレームを先頭フレームとして上記動画像のタイムシフト再生を開始する。
【００６１】
上記の構成によれば、不在で見逃したシーンやもう一度見たいシーンなどの所望のシーンをタイムシフト再生により閲覧しようとするユーザが見覚えのあるシーンのサムネイル画像を探して指定した場合、レコーダ１００は、そのシーンからタイムシフト再生を開始する。特に、ユーザが不在になる少し前のサムネイル画像を指定した場合、レコーダ１００は、所望のシーンの少し前からタイムシフト再生を開始することになる。
【００６２】
したがって、レコーダは、ユーザに所望のシーンを素早く探し出させることができるという効果を奏する。
【００６３】
（付記事項１）
映像記憶部１３０は、タイムシフト再生用に最大３０分ぶんの動画像を保持可能な容量を備えていてもよい。また、サムネイル画像抽出部１４０は、受信開始時刻（受信時刻から３０分を超過した場合には、現在時刻の３０分前）から現在時刻までの５分毎のサブ期間を定期的に（例えば、５分毎に）規定し、各期間の先頭フレームのサムネイル画像５ａを生成してもよい。
【００６４】
図５は、番組コンテンツの受信開始からの経過時間毎に、当該時間の経過時点で映像記憶部に記録されているその番組コンテンツの動画像データと、当該時点でサムネイル記憶部に記録されているサムネイル画像データと、を模式的に示した図である。
【００６５】
上記の例で言えば、図５（ａ）に示すように、番組コンテンツの受信開始前には映像記憶部１３０にもサムネイル記憶部１６０にも何も記録されていないが、受信開始１０分後には、図５（ｂ）に示すように、１０分ぶんの動画像が映像記憶部１３０に記録され、受信開始直後、受信開始５分後および受信開始１０分後の各画像フレームを縮小したサムネイル画像５ａがサムネイル記憶部１６０に記録される。また、図５（ｃ）に示すように、受信開始１０分後から受信開始３０分後までの期間では、さらに２０分ぶんの動画像が映像記憶部１３０に記録され、受信開始１５分後、２０分後、２５分後および３０分後に受信した４枚の各画像フレームを縮小したサムネイル画像５ａがサムネイル記憶部１６０に追加される。
【００６６】
さらに、図５（ｄ）に示すように、受信開始３０分後から受信開始４０分後までの期間では、さらに１０分ぶんの動画像が、受信開始直後から１０分までの動画像が記録されている領域に上書き記録される。同時に、受信開始３５分後および４０分後に受信した２枚の各画像フレームを縮小したサムネイル画像５ａが、受信開始直後および受信開始５分後の各画像フレームを縮小したサムネイル画像５ａが記録されている領域に上書き記録される。
【００６７】
（付記事項２）
表示制御部１５０は、図２に示したタイムシフト再生画面５に代えて、図６に示したタイムシフト再生画面５Ａを表示するように構成されていてもよい。
【００６８】
図６に示すように、タイムシフト再生画面５Ａにはライブ画面５ｈが設けられている。表示制御部１５０は、タイムシフト再生画面５Ａを表示している間、常に、番組受信部１１０が受信中の番組を映像再生処理部１５１にリアルタイム再生させ、リアルタイム映像をライブ画面５ｈに表示してもよい。この場合、ユーザがカーソル５ｂをサムネイル画像５ａ上に移動させると、映像再生処理部１５１は、タイムシフト再生とリアルタイム再生とを同時に行うことになる。そして、表示制御部１５０は、タイムシフト映像を確認画面５ｇに表示し、リアルタイム映像をライブ画面５ｈに表示する。
【００６９】
なお、タイムシフト再生画面５Ａには、ガイダンス表示領域５ｉが設けられている。ガイダンス表示領域５ｉには、タイムシフト再生画面５Ａの操作方法の説明が記載されている。ユーザは、ガイダンス表示領域５ｉの説明を読むことで、所望の機能を使用するために必要な操作を容易に把握できる。
【００７０】
なお、表示制御部１５０は、図６に示したタイムシフト再生画面５Ａに代えて、図７に示したタイムシフト再生画面５Ｂを表示するように構成されていてもよい。
【００７１】
図７に示すように、タイムシフト再生画面５Ｂには番組情報表示画面５ｊが設けられている。表示制御部１５０は、番組コンテンツの動画像をタイムシフト再生またはリアルタイム再生している間、その番組コンテンツに関する番組情報を番組情報表示画面５ｊに表示してもよい。
【００７２】
（付記事項３）
表示制御部１５０は、番組コンテンツの受信開始時から３０分を経過するまでは、サムネイル表示用領域内のサムネイル画像５ａが表示されていない部分に、その番組コンテンツに関する番組情報を表示してもよい。
【００７３】
図８は、番組コンテンツの受信開始時、受信開始５分後、受信開始１０分後および受信開始３０分後の各時点におけるサムネイル表示用領域の表示内容を例示した図である。
【００７４】
図８の（ａ）〜（ｃ）に示されているように、表示制御部１５０は、番組コンテンツの受信開始時から３０分を経過するまでは、サムネイル表示用領域内のサムネイル画像５ａが表示されていない部分に番組情報を表示してもよい。そして、図８の（ｄ）に示されているように、表示制御部１５０は、番組コンテンツの受信開始時から３０分後に番組情報を消去し、７つ目のサムネイル画像５ａを表示してもよい。
【００７５】
なお、表示制御部１５０は、番組コンテンツの受信開始時から３０分を経過するまでの間、表示するサムネイル画像５ａの数を増加させるにつれて、サムネイル表示用領域内に表示する番組情報の情報量を徐々に減らしても良い。例えば、図８の（ｂ）と（ｃ）とを対比するとわかるように、表示制御部１５０は、番組コンテンツの受信開始後５分後には番組情報として、番組タイトル、チャンネル、開始／終了時刻および補足情報を表示し、受信開始後１０分後には、番組情報として、番組タイトル、チャンネルおよび開始／終了時刻を表示してもよい。
【００７６】
（付記事項４）
サムネイル記憶部１６０に記録されるサムネイル画像５ａの数には特に上限を設けなくともよく、サムネイル画像表示領域内の各サムネイル画像５ａが左右にスクロールできるようにタイムシフト再生画面が構成されていてもよい。この場合、サムネイル画像抽出部１４０は、定期的（例えば、１秒毎）に、現在時刻の画像フレームを抽出してその画像フレームのサムネイル画像５ａをサムネイルデータベース１６５に追加してもよい。ユーザはサムネイル画像５ａを左右にスクロールさせて所望のサムネイル画像５ａを表示させてから、カーソル５ｂをそのサムネイル画像５ａ上に位置させることで、レコーダ１００に所望のシーンをタイムシフト再生させることができる。
【００７７】
（付記事項５）
番組受信部１１０は、シングルチューナーであってもマルチチューナーであってもよい。
【００７８】
番組受信部１１０をマルチチューナーとして構成した場合、番組受信部１１０は放送中の様々なチャンネルの番組コンテンツを同時に受信し、各番組コンテンツの動画像を放送番組記録データベース１３５に記録してもよい。また、サムネイル画像抽出部１４０は、各チャンネルの番組コンテンツについてその番組コンテンツの動画像からサムネイル画像群を生成し、サムネイル画像群をチャンネル毎にサムネイルデータベース１６５に記録してもよい。サムネイル表示制御部１５２は、リアルタイム再生中のチャンネルのサムネイル画像群がサムネイルデータベース１６５に記録されるたびに、そのサムネイル画像群をサムネイルデータベース１６５から読み出してもよく、表示制御部１５０は、読み出されたサムネイル画像群をサムネイル表示用領域に表示してもよい。
【００７９】
（付記事項６）
上記実施形態では、番組記録処理部１２０が最大９０分ぶんの動画像を記録するものとしているが、「９０分」という時間は一例に過ぎないことは言うまでもない。同様に、サムネイル画像抽出部１４０は、受信開始時刻から現在時刻までの期間を最大７つのサブ期間に区分し、最大７枚のサムネイル画像５ａを生成するものとしたが、「７」という最大値（特許請求の範囲の「Ｎ」に対応）は一例に過ぎないことは言うまでもない。
【００８０】
上記実施形態では、本発明の一実施形態であるレコーダの説明を行ったが、本発明はレコーダに限定されない。すなわち、番組受信部１１０〜指示受付部１７０と表示画面とを備えたテレビジョン受像機としても本発明を実現できる。本発明をレコーダまたはテレビジョン受像機として実施する場合には、レコーダまたはテレビジョン受像機は、放送番組記録データベース１３５およびサムネイルデータベース１６５の一方または両方を、自機に接続された外部の記憶デバイスに記録してもよい。したがって、映像記憶部１３０およびサムネイル記憶部１６０はレコーダおよびテレビジョン受像機に内蔵していなくともよい。
【００８１】
（付記事項７）
上記実施形態では、サムネイル画像抽出部１４０が現在時刻までの期間を最大７つのサブ期間に区分し、表示制御部１５０が、各サブ期間の先頭フレームを縮小したサムネイル画像５ａと、現在時刻の画像フレームを縮小したサムネイル画像５ａとからなる最大７つのサムネイル画像５ａを表示するものとした。本発明はこれに限定されず、表示制御部１５０は、現在時刻の画像フレームに対応するサムネイル画像５ａを表示しなくともよい。すなわち、サムネイル画像抽出部１４０が現在時刻までの期間を最大Ｎ個のサブ期間に区分し、表示制御部１５０が、各サブ期間の先頭フレームを縮小したサムネイル画像５ａからなる最大Ｎ個のサムネイル画像５ａを表示してもよい。
【００８２】
また、サムネイル画像抽出部１４０は、区分した各サブ期間の先頭フレームではなく、各サブ期間の中央の画像フレームまたは末尾の画像フレームのサムネイル画像５ａを生成し、表示制御部１５０は、サムネイル画像抽出部１４０が生成した各サブ期間のサムネイル画像５ａを表示してもよい。
【００８３】
（付記事項８）
映像再生処理部１５１は、サムネイル画像に対応する画像フレームよりも少し前の画像フレームまたは少し後の画像フレームを先頭フレームとして動画像のタイムシフト再生を開始してもよい。
【００８４】
（プログラム、記録媒体）
最後に、レコーダ１００に含まれている各ブロックは、ハードウェアロジックによって構成すればよい。あるいは、次のように、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【００８５】
すなわちレコーダ１００の各機能を実現する制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録していればよい。レコーダ１００（またはＣＰＵやＭＰＵ）が、供給された記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し、実行すればよい。
【００８６】
プログラムコードをレコーダ１００に供給する記録媒体は、たとえば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などとすることができる。
【００８７】
またレコーダ１００は、通信ネットワークと接続可能に構成しても、本発明の目的を達成できる。この場合、上記のプログラムコードを、通信ネットワークを介してレコーダ１００に供給する。この通信ネットワークは、レコーダ１００にプログラムコードを供給できるものであればよく、特定の種類または形態に限定されない。たとえば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、移動体通信網、衛星通信網等であればよい。
【００８８】
この通信ネットワークを構成する伝送媒体も、プログラムコードを伝送可能な任意の媒体であればよく、特定の構成または種類のものに限定されない。たとえば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）回線などの有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【００８９】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【００９０】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明は、レコーダやテレビジョン受像機等の再生装置に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００９２】
１００    レコーダ（再生装置）
１１０      番組受信部
１２０      番組記録処理部
１３０      映像記憶部（記憶部）
１３５        放送番組記録データベース
１４０      サムネイル画像抽出部（規定手段、表示制御手段）
１５０      表示制御部（表示制御手段）
１５１        映像再生処理部（再生手段）
１５２        サムネイル表示制御部（表示制御手段）
１６０      サムネイル記憶部
１７０      指示受付部
【図１】
0005350506.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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