(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
枠体１内には水を貯えるタンク２と、タンク２から水が送られる水槽３と、水槽３から水の供給を受けて加湿空気を発生する加湿空気発生手段４と、加湿空気発生手段４によって発生した加湿空気が供給される加湿室５と、加湿室５に空気を送り込む送風機６とを備え、送風機６で送り込まれた空気によって加湿空気を加湿室５の上部から枠体１外に導く加湿案内筒７を設け、
かつ、前記加湿案内筒７と、前記加湿案内筒７と対向する前記枠体１の側壁１ａを透明体で形成し、前記枠体１内には前記加湿案内筒７内に光を照射する発光体８を配置した加湿器において、
前記枠体１の側壁１ａと対向しない側の前記加湿案内筒７の側面７ａに沿って縦長の反射板９を取り付け、前記加湿案内筒７の側面７ａと前記反射板９との間には上下方向に延びる筒状の空間１０を形成し、前記空間１０の上部もしくは下部から空間１０内にのぞませて光源８ａを配置し、
前記光源８ａの光が前記空間１０の上下に届くと共に前記反射板９によって前記加湿案内筒７内に向けられて、上下に延びる前記空間１０の全体が前記発光体８を構成して、前記加湿案内筒７内に光を照射し、
前記空間１０で構成される前記発光体８から照射される光は縦長の前記加湿案内筒７の上下方向に広がって、前記加湿案内筒７内を流れる加湿空気によって拡散しながら前記加湿案内筒７と前記枠体１の側壁１ａを透過して前記枠体１外に届き、
縦長の前記加湿案内筒７の全体が発光して前記枠体１外から前記加湿案内筒７内の加湿空気が確認できることを特徴とする加湿器。
【請求項２】
前記筒状の空間１０を構成する加湿案内筒７の側面７ａには、表面に傾斜面１１ａを有する複数の溝部１１を形成したことを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【請求項３】
前記加湿空気発生手段４は一定時間おきに運転・停止を繰り返す間欠運転を行ない、加湿空気が間欠的に加湿案内筒７に送られることを特徴とする請求項１または２に記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水槽に貯えた水を加湿手段により気化して加湿空気を発生させる加湿器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
加湿器は枠体内に着脱自在なタンクと、このタンク内の水が送られる水槽があり、水槽内の水を超音波振動子によって霧化するものや、ヒータなどで水を加熱沸騰させて水蒸気を発生させるもの等があり、これらの加湿空気発生手段によって発生した加湿空気は水槽上部に配置した加湿室に供給される。
【０００３】
また、枠体内の下部には加湿室に空気を送る送風機を備え、この送風機で送られる空気は枠体下部に設けられた送風経路を通り、加湿室とこの送風経路とを連絡する空気口を通過して加湿室へと送られ、加湿室の加湿空気は送風機からの風によって加湿室上方の加湿空気案内筒に導かれて、加湿空気案内筒の上面開口部を塞ぐキャップの吹出口より室内に放出される。
【０００４】
通常加湿器が運転しているか否かは、運転表示ランプや吹出口から加湿空気が出ているかを目で見て判断しているが、運転表示ランプの小さな光や吹出口の加湿空気は離れた場所からでは容易に確認できないことがある。
加湿器の運転中の確認の行ないやすさや、インテリア性の向上を目的として、タンクを透明体で構成してタンクの下方から光を照射することで、広範囲に光を照射できるようにして、運転中であることを知らせると共に、イルミネーション効果を持たせたものの提案がある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−５０５６３号  公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記構成では広範囲に光を照射できるから、運転中であることを明確に知らせることができ、運転表示ランプの小さな光や吹出口の加湿空気では確認できなかった離れた場所からでも運転の確認が行い易くなったが、タンクを照射するだけでは光の変化に乏しく、発光色を変化させてタンク内の水の色を変化させるくらいで、イルミネーションとしての効果は今一歩であった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は上記の課題を解決するもので、枠体１内には水を貯えるタンク２と、タンク２から水が送られる水槽３と、水槽３から水の供給を受けて加湿空気を発生する加湿空気発生手段４と、加湿空気発生手段４によって発生した加湿空気が供給される加湿室５と、加湿室５に空気を送り込む送風機６とを備え、送風機６で送り込まれた空気によって加湿空気を加湿室５の上部から枠体１外に導く加湿案内筒７を設け、かつ、前記加湿案内筒７と、前記加湿案内筒７と対向する前記枠体１の側壁１ａを透明体で形成し、前記枠体１内には前記加湿案内筒７内に光を照射する発光体８を配置した加湿器において、前記枠体１の側壁１ａと対向しない側の前記加湿案内筒７の側面７ａに沿って縦長の反射板９を取り付け、前記加湿案内筒７の側面７ａと前記反射板９との間には上下方向に延びる筒状の空間１０を形成し、前記空間１０の上部もしくは下部から空間１０内にのぞませて光源８ａを配置し、前記光源８ａの光が前記空間１０の上下に届くと共に前記反射板９によって前記加湿案内筒７内に向けられて、上下に延びる前記空間１０の全体が前記発光体８を構成して、前記加湿案内筒７内に光を照射し、前記空間１０で構成される前記発光体８から照射される光は縦長の前記加湿案内筒７の上下方向に広がって、前記加湿案内筒７内を流れる加湿空気によって拡散しながら前記加湿案内筒７と前記枠体１の側壁１ａを透過して前記枠体１外に届き、縦長の前記加湿案内筒７の全体が発光して前記枠体１外から前記加湿案内筒７内の加湿空気が確認できることを特徴とするものである。
【０００８】
また、前記筒状の空間１０を構成する加湿案内筒７の側面７ａには、表面に傾斜面１１ａを有する複数の溝部１１を形成したことによって、空間１０の光が加湿案内筒７内に向かうときに、溝部１１を透過する光が傾斜面１１ａで屈折することで広範囲に拡散させることができ、加湿案内筒７の全体が明るくなって加湿空気が見やすくなり、イルミネーション効果が向上できる。
【０００９】
また、前記加湿空気発生手段４は一定時間おきに運転・停止を繰り返す間欠運転を行ない、加湿空気が間欠的に加湿案内筒７に送られることによって、加湿案内筒７内の加湿空気の流れの変化によって枠体１外に届く光に変化を与えることができるから、イルミネーション効果が向上できる。
【発明の効果】
【００１０】
この発明は、加湿空気発生手段４で発生した加湿空気が送られる加湿案内筒７と、加湿案内筒７と対向する位置の枠体１の側壁１ａを透明体で構成し、発光体８から照射される光が加湿案内筒７と枠体１の側壁１ａを透過して枠体１外に届くものであり、加湿案内筒７が発光して明るくなるから、加湿器から離れた場所でも容易に運転状態の確認ができるものとなった。また、単に加湿案内筒７が発光するだけでなく、発光体８の光が加湿案内筒７内を流れる加湿空気によって拡散するから、加湿案内筒７内の加湿空気がきらきらと光って見えてイルミネーション効果を得ることができ、インテリア性の向上が実現できたものである。
【００１１】
また、枠体１の側壁１ａと対向しない側の加湿案内筒７の側面７ａには反射板９を取り付け、加湿案内筒７の側面７ａと反射板９との間に上下方向に延びる筒状の空間１０を形成し、光源８ａの光を筒状の空間１０の上部もしくは下部から空間１０内に照射すると、空間１０の上下に届く光が反射板９によって加湿案内筒７内に向けられて空間１０の全体が発光体８となり、広範囲に光が照射されて加湿案内筒７の全体が明るくなるから、運転状態の確認が行ないやすくなると共に、イルミネーション効果が向上できるものとなった。
【００１２】
また、加湿案内筒７の側面７ａの表面には傾斜面１１ａを有する複数の溝部１１を形成しており、反射板９によって加湿案内筒７に向かう光が溝部１１の傾斜面１１ａを透過するときに屈折し、光を広範囲に拡散させることができるから、加湿案内筒７の全体が明るくなると共に、光の角度に変化を与えることによってイルミネーション効果が向上できるものとなった。
【００１３】
また、前記加湿空気発生手段４は一定時間おきに運転・停止を繰り返す間欠運転を行ない、加湿空気が間欠的に加湿案内筒７に送られるようにすることで、加湿案内筒７内の加湿空気の流れに変化をつけることで枠体１外に届く光に変化を与えることができ、イルミネーション効果が向上できるものとなった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図に示す実施例によってこの発明を説明すると、１は加湿器の枠体、２は枠体１内の上部に配置した水を貯えるタンク、３はタンク２から水が送られる水槽であり、タンク２は枠体１の蓋１ｂを取外して上部から枠体１内に装着できるようになっている。
【００１５】
１２は前記タンク２を受ける受け皿、１２ａは受け皿１２の底部に備えた突起部、１３は前記タンク２の着脱自在のタンク蓋、１４はタンク蓋１３に取り付けた開閉弁であり、水を補給した前記タンク２をタンク蓋１３を下向きにして受け皿１２に装着すると開閉弁１４が突起部１２ａで押し開かれ、押し開かれた開閉弁１４からタンク２内の水が受け皿１２を経由して前記水槽３に送られる。
【００１６】
４は前記水槽３内の水の供給を受けて加湿空気を発生する加湿空気発生手段、５は加湿空気発生手段４によって発生した加湿空気が送られる加湿室、７は加湿空気発生手段４によって発生した加湿空気を前記枠体１外へと導くために加湿室５の上部に設けた加湿案内筒である。
【００１７】
６は前記枠体１内の下部に設けた送風機、１５は前記加湿室５の側部に設けた空気口、１６は送風機６によって送られる空気の送風経路であり、送風機６を運転すると送風経路１６で発生した風が空気口１５から前記加湿室５に送られ、前期加湿空気発生手段４によって発生した加湿空気は送風機６からの風によって前記加湿案内筒７を通過する。
【００１８】
１７は前記加湿案内筒７の上方の出口、１８は出口１７を覆うキャップ、１９はキャップ１８に設けた加湿空気を放出するための吹出口であり、前記加湿案内筒７を通過した加湿空気はキャップ１８の吹出口１９から室内に放出される。
【００１９】
上記構造の加湿器において、通常加湿器が運転中か否かの確認は枠体１の操作部に設けた運転表示ランプで判断するものであるが、加湿空気発生手段４が超音波振動子で構成されているときは、発生する霧状の加湿空気が白く見えるから、キャップ１８の吹出口１９から吹出す加湿空気を目で見て確認することで加湿器の運転を判断することもできる。
しかしながら、加湿器から離れた場所では運転表示ランプの小さな光と加湿空気が見えにくく、運転中か否かが容易に確認できないときがある。
【００２０】
この発明は、加湿器の運転が容易に確認できるようにすると共に、加湿器のインテリア性の向上を図るもので、加湿空気が流れる加湿案内筒７と、加湿案内筒７と対向する枠体１の側壁１ａとを透明体で構成することで、製品のデザインの一部として加湿案内筒７内の霧状の加湿空気の流れを見せるようにしたものである。
【００２１】
８は枠体１内に配置した発光体であり、発光体８は加湿案内筒７内に光を照射しており、この光が透明体で構成した加湿案内筒７と枠体１の側壁１ａを透過して枠体１外まで届いており、加湿案内筒７が発光して明るくなる。
【００２２】
加湿案内筒７が発光することによって広範囲に光を照射することができると共に、加湿案内筒７内が明るくなることで加湿案内筒７内を流れる霧状の加湿空気が確認できるから、運転表示ランプだけのときよりも運転状態の確認が行いやすくなり、離れた場所からでも容易に加湿器の運転状態が確認できるものとなった。
【００２３】
また、加湿案内筒７内を流れる霧状の加湿空気は細かい水粒子となっているから、水粒子を透過する光が乱反射して拡散するから、単に加湿案内筒７が発光するだけでなく、加湿案内筒７内の霧状の加湿空気がきらきらと光って見えるものとなり、イルミネーション効果を高めることができるものとなった。
【００２４】
７ａは枠体１の側壁１ａと対向しない側の加湿案内筒７の側面、９は加湿案内筒７の側面７ａに取り付けた反射板、１０は加湿案内筒７の側面７ａと反射板９との間に形成した上下方向に延びる筒状の空間である。７ｂは加湿案内筒７の側面７ａに形成した凹部、９ａは加湿案内筒７の凹部７ｂと対応する位置に形成した反射板９の凸部、９ｂは反射板９の凸部９ａの上端に設けた取り付け片、８ａは反射板９の取り付け片９ｂに取り付けた光源であり、反射板９を加湿案内筒７の側面７ａに取り付けると、凹部７ｂと凸部９ｂとの間によって空間１０が形成されると共に、光源８ａが空間１０の上部から空間１０内をのぞむように下向きに配置される。９ｃは反射板９の凸部９ａの下端に備えた底反射板である。
【００２５】
この構成では、加湿器の運転を開始して光源８ａが点灯すると、光源８ａの光が空間１０の下部まで届き、空間１０内の光は加湿案内筒７の側面７ａに配置された反射板９によって加湿案内筒７内に向けられ、上下方向に延びる空間１０の全体が発光した状態となり、空間１０の光が加湿案内筒７と枠体１の側壁１ａを透過して枠体１外に届くものである。このため空間１０の全体で発光体８を構成することができ、縦長の加湿案内筒７の上下方向に広がる光が加湿案内筒７内を流れる加湿空気によって拡散するので、加湿案内筒７の全体がきらきらと光って見えるから、イルミネーション効果が向上できるものとなった。
【００２６】
図３において、１１は加湿案内筒７の側面７ａの凹部７ｂの表面に設けた複数の溝部、１１ａは溝部１１によって加湿案内筒７の凹部７ｂの表面に形成される傾斜面であり、空間１０の光が溝部１１を透過するときに傾斜面１１ａによって屈折して照射角度が変化し、縦帯状に光が拡散するものである。このため、空間１０から加湿案内筒７に向かう光が加湿案内筒７の広範囲に拡散しやすくなり、加湿案内筒７の全体がきらきらと光って見えるから、イルミネーション効果が向上できるものとなった。
【００２７】
図４において、２０は加湿空気発生手段４に備えた断続タイマであり、加湿器の運転を開始すると加湿空気発生手段４と断続タイマ２０が作動し、断続タイマ２０は設定時間ごとにＯＮ・ＯＦＦを繰り返し、断続タイマ２０のＯＮタイムのときに加湿空気発生手段４が作動して、加湿空気を間欠的に発生させることができる。加湿空気発生手段４で加湿空気の発生量を制御して加湿案内筒７内の加湿空気の流れを変化させることで、加湿案内筒７内に加湿空気が流れるときと加湿空気の流れが止まるときで枠体１外に届く光の見え方が変化するので、イルミネーション効果を高めることができるものとなった。
【００２８】
ところで、断続タイマ２０によって加湿空気発生手段４が間欠運転を行うと、加湿空気の発生量が抑えられることになる。２１は加湿空気発生手段４と断続タイマ２０との間で接点を切換える選択スイッチであり、選択スイッチ２１を加湿空気発生手段４側に接続しているときは断続タイマ２０が停止して加湿空気発生手段４が連続運転し、選択スイッチ２１を断続タイマ２０側に接続しているときは断続タイマ２０が作動して加湿空気発生手段４が間欠運転を行う。このため、通常は選択スイッチ２１を加湿空気発生手段４側に接続して連続運転を行い、加湿空気の発生量を抑えたいときは選択スイッチ２１を断続タイマ２０側に切換えて間欠運転を行うことで、湿度に応じて加湿空気の発生量がコントロールでき、また、加湿案内筒７内の加湿空気の発生の仕方によって容易に運転状態の確認ができるから、使い勝手が向上できるものとなった。
【００２９】
また、上記構造に発光体８から照射される光の発光色の変化や、光の点滅を組み合わせてもよく、発光体８の光を変化させることで枠体１外に届く光の見え方に更なる変化をつけることができ、イルミネーション効果によるインテリア性が向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明の実施例を示す加湿器の縦断面図である。
【図２】この発明の実施例を示す要部の横断面図である。
【図３】この発明の他の実施例を示す要部の断面図である。
【図４】この発明の他の実施例を示す要部の電気回路図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    枠体
１ａ  側壁
２    タンク
３    水槽
４    加湿空気発生手段
５    加湿室
６    送風機
７    加湿案内筒
７ａ  側面
８    発光体
８ａ  光源
９    反射板
１０    空間
１１    溝部
１１ａ  傾斜面
【図１】
0005141244.tif 000002
【図２】
0005141244.tif 000003
【図３】
0005141244.tif 000004
【図４】
0005141244.tif 000005