(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
島設備に設置された補給樋に取り付けられ、当該補給樋を流れる遊技球を順次受け得る本体部と、
該本体部で受けた遊技球を前記島設備に設置されたパチンコ遊技機まで案内しつつ流下させる案内手段と、
を具備し、前記補給樋を流れる遊技球をパチンコ遊技機に補給するための補給装置において、
前記案内手段は、略同一形状の複数の構成部品を長尺状且つ屈曲可能に連結させて成り、その内部を遊技球が通過可能とされるとともに、当該一の構成部品と隣接する前記構成部品とが互いに略直交する方向に屈曲可能に連結されたことを特徴とする補給装置。
【請求項２】
前記構成部品は、一体的に突出形成された突出部と、該突出部の所定部位に形成された係止部と、該係止部を係止可能な被係止部とを具備するとともに、当該係止部と被係止部とを互いに回動可能に係止することにより前記一の構成部品と隣接する前記構成部品とが連結されて成ることを特徴とする請求項１記載の補給装置。
【請求項３】
前記構成部品は、所定の樹脂を成形して成ることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補給樋を流れる遊技球をパチンコ遊技機に補給するための補給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機の島設備は、パチンコ店内ホールに設置され、複数のパチンコ遊技機が横並びに配設されるとともに、それらパチンコ遊技機に対して電力の供給や遊技球の供給及び回収等を行い得るよう構成されている。かかるパチンコ遊技機の島設備においては、通常、パチンコ遊技球から排出された遊技球を回収するアウトレールと、該アウトレールで回収された遊技球を貯留する島中タンクと、島上に配設されて遊技球を貯留可能な島上タンクと、島中タンクで貯留した遊技球を島上タンクまで揚送する揚送機とが配設されている。
【０００３】
更に、通常の島設備においては、島上タンク内に貯留した遊技球を島端に向かって流出させるとともに各パチンコ遊技機に遊技球を補給可能な補給樋と、当該島上タンク内に貯留した遊技球であって補給樋からオーバーフローした遊技球を島端に向かって流出させるとともに島中タンクに流下させるオーバーフロー樋とが延設されていた。このうち、補給樋は、島上タンクに接続されて島端に向かって延設されるとともに、その途中に補給装置が取り付けられている。
【０００４】
かかる補給装置は、各パチンコ遊技機の設置位置に対応した部位に取り付けられ、補給樋を流れる遊技球をパチンコ遊技機に補給するためのもので、補給樋を流れる遊技球を順次受け得る本体部と、該本体部で受けた遊技球をパチンコ遊技機まで案内しつつ流下させるフレキシブルチューブとを具備して構成されている。かかるフレキシブルチューブは、その上端が本体部に固定されるとともに、下端がパチンコ遊技機の背面側上部に配設されたタンクに至るよう任意に屈曲しつつ取り付けられていた。尚、かかる先行技術は、文献公知発明に係るものでないため、記載すべき先行技術文献情報はない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の補給装置においては、補給樋に取り付けられた本体部とパチンコ遊技機のタンクとの間で延設されて当該本体部で受けた遊技球をパチンコ遊技機に補給するための手段（遊技球を案内しつつ流下させる案内手段）がフレキシブルチューブから成るので、以下の如き問題があった。
【０００６】
即ち、島設備に配設される補給樋の位置や傾斜角度、及び当該島設備に設置されるパチンコ遊技機のタンクの位置或いは形状等は種々様々であることから、フレキシブルチューブ（案内手段）を任意方向に屈曲させ、島設備やパチンコ遊技機の設置状況等に応じて、その向きを設定する必要がある。然るに、フレキシブルチューブにおいては、屈曲が自在である故、その向きの変更も比較的容易とされているが、その長さが足りない或いは長すぎる場合、対応が困難（長さ寸法が短い場合は他のフレキシブルチューブに交換、長い場合はフレキシブルチューブを所定の部位で切断させる必要がある）であった。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、島設備やパチンコ遊技機の設置状況等に応じて自在に屈曲可能とされるとともに長さ寸法を容易に変更可能とされた案内手段を具備した補給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、島設備に設置された補給樋に取り付けられ、当該補給樋を流れる遊技球を順次受け得る本体部と、該本体部で受けた遊技球を前記島設備に設置されたパチンコ遊技機まで案内しつつ流下させる案内手段とを具備し、前記補給樋を流れる遊技球をパチンコ遊技機に補給するための補給装置において、前記案内手段は、略同一形状の複数の構成部品を長尺状且つ屈曲可能に連結させて成り、その内部を遊技球が通過可能とされるとともに、当該一の構成部品と隣接する前記構成部品とが互いに略直交する方向に屈曲可能に連結されたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の補給装置において、前記構成部品は、一体的に突出形成された突出部と、該突出部の所定部位に形成された係止部と、該係止部を係止可能な被係止部とを具備するとともに、当該係止部と被係止部とを互いに回動可能に係止することにより前記一の構成部品と隣接する前記構成部品とが連結されて成ることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の補給装置において、前記構成部品は、所定の樹脂を成形して成ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、案内手段は、略同一形状の複数の構成部品を長尺状且つ屈曲可能に連結させて成り、その内部を遊技球が通過可能とされたので、島設備やパチンコ遊技機の設置状況等に応じて自在に屈曲可能とされるとともに長さ寸法を容易に変更可能とすることができる。
【００１３】
さらに、案内手段は、一の構成部品と隣接する構成部品とが互いに略直交する方向に屈曲可能に連結されたので、島設備やパチンコ遊技機の設置状況等に応じて当該案内手段を種々様々な方向に屈曲させることができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、構成部品は、一体的に突出形成された突出部と、該突出部の所定部位に形成された係止部と、該係止部を係止可能な被係止部とを具備するとともに、当該係止部と被係止部とを互いに回動可能に係止することにより一の構成部品と隣接する構成部品とが連結されて成るので、より簡単な構成にて案内手段の屈曲方向及び長さ寸法を任意に変更することができる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、構成部品は、所定の樹脂を成形して成るので、より安価且つ簡易に案内手段を得ることができ、補給装置の製造コストを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る補給装置が適用される島設備を示す模式図
【図２】同補給装置を示す正面図
【図３】同補給装置における案内手段を示す拡大模式図
【図４】同案内手段を構成する構成部品を示す縦断面図
【図５】同案内手段を構成する構成部品を示す横断面図
【図６】同案内手段を構成する構成部品（連結状態）を示す断面図
【図７】同補給装置を補給樋とパチンコ遊技機との間に取り付けた状態を示す模式図
【図８】同補給装置を補給樋とパチンコ遊技機との間に取り付けた状態を示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る補給装置は、補給樋を流れる遊技球をパチンコ遊技機に補給するためのもので、島設備に配設されるものである。適用される島設備は、図１に示すように、遊技店に設置されるとともにパチンコ遊技機２が複数並列して設置された島状のものから成る。まず、適用される島設備及び当該島設備に設置されるパチンコ遊技機について以下に説明する。
【００１８】
本実施形態で適用されるパチンコ遊技機２は、ガラス板が取り付けられた前面枠を有しており、該ガラス板から遊技者が遊技盤を目視し得るように構成されており、この遊技盤の遊技領域には、図柄表示手段、始動口や大入賞口等の種々役物が配設されている。そして、ハンドルを回転操作することにより、遊技球が遊技盤に発射され、所定の入賞口に入賞或いは最下のアウト穴に至るよう構成されている。
【００１９】
島設備１は、パチンコ遊技機２に電力を供給し得る電力供給手段（不図示）を具備するとともに、島中タンク７ａ、７ｂと、アウトレール８と、研磨機９と、揚送機１０とが内部に設置されている。この島設備１の一端（図１中左側島端）には、Ｊ／Ｃ１１（ジェットカウンターと称される計数機）が配設されており、当該Ｊ／Ｃ１１から受け入れた遊技球が島中タンク７ａ（Ｊ／Ｃ側島中タンク）に流入し得るよう構成されている。更に、島設備１は、島上に配設された島上タンク３と、該島上タンク３から図１中左右方向にそれぞれ延設された補給樋４と、同方向にそれぞれ延設されたオーバーフロー樋５とを有している。
【００２０】
アウトレール８は、パチンコ遊技球から排出された遊技球を回収するための流路から成り、各パチンコ遊技機２から排出された遊技球が当該アウトレール８を介して島中タンク７ａ、７ｂに至るようになっている。島中タンク７ａ、７ｂは、アウトレール８で回収された遊技球を貯留するためのもので、島設備１の下部に固設されている。研磨機９は、回収された遊技球を研磨するためのもので、当該研磨機９にて研磨された遊技球は、揚送機１０を介して島上タンク３に至るようになっている。
【００２１】
島上タンク３は、島設備１の上面（島上）に配設されるとともに、各パチンコ遊技機２に対して補給すべき遊技球が貯留されるものである。具体的には、島上タンク３は、揚送機１０の先端（上端側）が接続され、当該揚送機１０にて揚送された遊技球を貯留しつつその遊技球を、補給樋４及びオーバーフロー樋５から流出させるものである。補給樋４は、島上タンク３の両側面から島端（図１における島設備１の左端端及び右側端）に向かって下方に傾斜しつつ延設され、当該島上タンク３内の遊技球を流出させて各パチンコ遊技機２に補給し得る流路から成るものである。
【００２２】
オーバーフロー樋５は、補給樋４からオーバーフローした遊技球を流出させて島端側に配設された島中タンク７ａ（Ｊ／Ｃ側島中タンク）及び島中タンク７ｂ（反Ｊ／Ｃ側島中タンク）に流下させる樋状部材から成る。尚、オーバーフロー樋５のそれぞれの先端にはエンド落し金具６が形成されており、当該エンド落し金具６から延びる流路６ａを介してオーバーフローした遊技球がそれぞれ島中タンク７ａ、７ｂに流下するものとされている。
【００２３】
ここで、補給樋４における各パチンコ遊技機２の設置箇所に応じた部位には、図２〜６に示すように、本実施形態に係る補給装置１２が配設されている。かかる補給装置１２は、島設備１に設置された補給樋４に取り付けられ（図７、８参照）、当該補給樋４を流れる遊技球を順次受け得る本体部１３と、該本体部１３で受けた遊技球を島設備１に設置されたパチンコ遊技機２の背面側に配設された球受け装置１６まで案内しつつ流下させる案内手段１４とを有している。
【００２４】
尚、球受け装置１６は、パチンコ遊技機２の背面側に配設されたタンクＴの上方の位置における島設備１側に固定されたもので、補給装置１２から補給された遊技球をタンクＴに供給させるよう構成されている。タンクＴは、補給された遊技球を保持しつつ順次、パチンコ遊技機２内部に供給するためのもので、当該パチンコ遊技機２の背面側上部に固定されて構成されている。
【００２５】
本体部１３は、樹脂を一体成形させて成る一体成形部品から成るもので、補給樋４から遊技球を順次受けて内部に保持させ得る受け部１３ａと、内部に保持した遊技球を順次、パチンコ遊技機２側（球受け装置１６側）まで排出させる排出口部１３ｂとを具備している。尚、図中符号１３ｃは、受け部１３ａにて受けた遊技球を排出口部１３ｂまで導くための傾斜面を示している。
【００２６】
案内手段１４は、略同一形状の複数の構成部品１５を長尺状且つ屈曲可能に連結させて成り、その内部を遊技球が通過可能とされたもので、上端部が本体部１３の排出口部１３ｂに接続されるとともに、下端部が球受け装置１６の受け口部１６ａに接続されている。即ち、案内手段１４は、構成部品１５を上下方向に連結させ、本体部１３で受けた遊技球をパチンコ遊技機２側に流下させるべく配設されて成るものである。
【００２７】
案内手段１４を構成するそれぞれの構成部品１５は、所定の樹脂を成形して成るもので、図４〜６に示すように、上下に開口して遊技球を通過させ得る内部空間Ｓを有した筒形状とされるとともに、一体的に突出形成された一対の突出部１５ａと、該突出部１５ａの所定部位に形成された係止孔１５ａａ（係止部）と、該係止孔１５ａａ（係止部）に嵌入して係止可能な一対の凸部１５ｂ（被係止部）とを具備している。そして、一の構成部品１５における係止孔１５ａａに下方に隣接する他の構成部品１５における凸部１５ｂがそれぞれ嵌入させることによって、当該一の構成部品１５と隣接する構成部品１５とが連結されている。
【００２８】
即ち、係止孔１５ａａ（係止部）と凸部１５ｂ（被係止部）とを互いに回動可能に係止することにより一の構成部品１５と隣接する構成部品１５とが連結されており、これにより、当該一の構成部品１５と隣接する構成部品１５とが互いに略直交する方向に屈曲可能に連結されているのである。尚、本実施形態においては、係止部が係止孔１５ａａとされるとともに被係止部が凸部１５ｂとされているが、これとは逆に、係止部を凸部としつつ被係止部が当該凸部を回動可能に係止する係止孔としてもよい。
【００２９】
上記実施形態によれば、案内手段１４は、略同一形状の複数の構成部品１５を長尺状且つ屈曲可能に連結させて成り、その内部を遊技球が通過可能とされたので、島設備１やパチンコ遊技機２の設置状況等に応じて自在に屈曲可能とされるとともに長さ寸法を容易に変更可能とすることができる。即ち、係止孔１５ａａ（係止部）と凸部１５ｂ（被係止部）とを互いに回動可能に係止することにより、その係止部位において屈曲自在とされているとともに、連結させる構成部品１５の個数を任意設定することにより、長さ寸法を容易に変更可能とすることができるのである。
【００３０】
また、案内手段１４は、一の構成部品１５と隣接する構成部品１５とが互いに略直交する方向に屈曲可能に連結されたので、島設備１やパチンコ遊技機２の設置状況等に応じて当該案内手段を種々様々な方向に屈曲させることができる。即ち、一の構成部品１５の下方に隣接する構成部品１５が所定方向に屈曲可能とされ、その更に下方に隣接する構成部品１５が当該所定方向と略直交する方向に屈曲可能とされ、順次互い違いに略直交する方向に屈曲可能とされているので、３次元的に屈曲させることができ、案内手段１４を任意方向に屈曲させてパチンコ遊技機２側（具体的には球受け装置１６）と接続させることができるのである。尚、一の構成部品１５と下方に隣接する構成部品１５とがユニバーサルジョイント構造で連結されるようにしてもよい。
【００３１】
また、構成部品１５は、一体的に突出形成された突出部１５ａと、該突出部１５ａの所定部位に形成された係止孔１５ａａ（係止部）と、該係止孔１５ａａ（係止部）を係止可能な凸部１５ｂ（被係止部）とを具備するとともに、当該係止孔１５ａａ（係止部）と凸部１５ｂ（被係止部）とを互いに回動可能に係止することにより一の構成部品１５と隣接する構成部品１５とが連結されて成るので、より簡単な構成にて案内手段１４の屈曲方向及び長さ寸法を任意に変更することができる。尚、構成部品１５は、所定の樹脂を成形して成るので、より安価且つ簡易に案内手段１４を得ることができ、補給装置１２の製造コストを低減させることができる。
【００３２】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば構成部品の外観形状及び構成部品同士の連結を他の構成のもの（但し、略同一形状の複数の構成部品から成り、少なくとも長尺状且つ屈曲可能に連結させ、その内部を遊技球が通過可能とされた構成のものとする）であってもよい。また、構成部品は、樹脂製部品の他、他の材料（例えば所定形状に形成されたアルミ等の金属）から成るものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
略同一形状の複数の構成部品を長尺状且つ屈曲可能に連結させて成り、その内部を遊技球が通過可能とされるとともに、一の構成部品と隣接する構成部品とが互いに略直交する方向に屈曲可能に連結された案内手段を具備した補給装置であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１  島設備
２  パチンコ遊技機
３  島上タンク
４  補給樋
５  オーバーフロー樋
６  エンド落し金具
７ａ、７ｂ  島中タンク
８  アウトレール
９  研磨機
１０  揚送機
１１  Ｊ／Ｃ
１２  補給装置
１３  本体部
１４  案内手段
１５  構成部品
１５ａ  突出部
１５ａａ  係止孔（係止部）
１５ｂ  凸部（被係止部）
１６  球受け装置
【図１】
0005313969.tif 000002
【図２】
0005313969.tif 000003
【図３】
0005313969.tif 000004
【図４】
0005313969.tif 000005
【図５】
0005313969.tif 000006
【図６】
0005313969.tif 000007
【図７】
0005313969.tif 000008
【図８】
0005313969.tif 000009