(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一コネクタと、前記第一コネクタに嵌合可能な第二コネクタと、から成るコネクタ装置であって、
前記第一コネクタは、ハウジングと、前記ハウジングに、前記嵌合方向に沿って片持ち梁状に且つ対向して配置された、第一タイプ及び第二タイプの端子を有し、
前記第二コネクタは、ハウジングと、前記ハウジングに設けられたコンタクト部材を有し、
前記第一タイプの端子と前記第二タイプの端子はそれぞれ、前記対向する方向に沿って外方に凸湾曲した接触部を有し、
前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合時に、前記接触部がそれぞれ、前記第二コネクタのコンタクト部材と弾性接触することにより、前記第一タイプの端子と前記第二タイプの端子はそれぞれ、前記対向方向に沿って内方に変位するようになっており、
前記第二タイプの端子の接触部は、前記第一タイプの端子の接触部に比べ、前記嵌合方向において、前記第二コネクタに接近した位置に配置されており、これにより、前記第一タイプの端子と前記第二タイプの端子がそれぞれ、前記対向方向に沿って内方に変位したとき、前記第一タイプの端子の接触部の先端付近は、前記第二タイプの端子の接触部によって内方に形成された凹湾曲空間に逃げることを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
前記第一タイプの端子と前記第二タイプの端子の組が、前記嵌合方向及び前記対向方向の双方に直交する方向に沿って、複数並列に配列されている請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項３】
対向する一方の側において、前記直交方向に沿って配列された前記第一タイプの端子又は前記第二タイプの端子の数と、
対向する他方の側において、前記直交方向に沿って配列された前記第二タイプの端子又は前記第一タイプの端子の数は、均衡している請求項２に記載のコネクタ装置。
【請求項４】
対向する一方の側において、前記直交方向に沿って配列された前記第一タイプの端子又は前記第二タイプの端子の数と、
対向する他方の側において、前記直交方向に沿って配列された前記第二タイプの端子又は前記第一タイプの端子の数は、等しい請求項３に記載のコネクタ装置。
【請求項５】
対向する一方の側において、前記直交方向に沿って配列された前記第一タイプの端子又は前記第二タイプの端子と、
対向する他方の側において、前記直交方向に沿って配列された前記第二タイプの端子又は前記第一タイプの端子が、点対照に配置されている請求項４に記載のコネクタ装置。
【請求項６】
前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合時に、前記第二コネクタのハウジングは、前記第一コネクタのハウジングに遊嵌される請求項１乃至５のいずれかに記載のコネクタ装置。
【請求項７】
前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合時に、前記第二コネクタは、前記第一コネクタの前記第一タイプの端子の先端付近と、又は、前記第一コネクタの前記第二タイプの端子の先端付近と、弾性接触することにより、前記第一コネクタに誘い込まれる請求項１乃至６のいずれかに記載のコネクタ装置。
【請求項８】
前記第一コネクタのハウジングには、前記第二コネクタのハウジングに設けた複数の嵌合突出部が挿入される１つの嵌合穴が設けられており、
前記複数の嵌合突出部に対応して、前記嵌合穴には、
前記第一タイプの端子と前記第二タイプの端子の組を前記直交方向に沿って複数並列に配列することによって形成された端子グループが、前記対向方向に沿って複数並列に配列されている請求項２乃至７のいずれかに記載のコネクタ装置。
【請求項９】
第一コネクタと、前記第一コネクタに嵌合可能な第二コネクタと、から成るコネクタ装置であって、
前記第一コネクタは、ハウジングと、前記ハウジングに設けられた、少なくとも２本の変位可能な端子を有し、前記少なくとも２本の端子は、前記ハウジングに、前記嵌合方向に沿って片持ち梁状に、且つ、前記嵌合方向及び前記変位方向の双方に直交する方向に沿って互いにずらした状態で対向して配置されており、
前記第二コネクタは、ハウジングと、前記ハウジングに設けられたコンタクト部材を有し、
前記少なくとも２本の端子はそれぞれ、前記変位方向に沿って外方に凸湾曲した接触部を有し、
前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合時に、前記接触部がそれぞれ、前記第二コネクタのコンタクト部材と弾性接触することにより、前記少なくとも２本の端子はそれぞれ、前記変位方向に沿って内方に変位するようになっており、
前記接触部は全て、前記嵌合方向において、前記第二コネクタから等距離に位置付けられているが、前記２本の端子は、前記ハウジングに、前記直交方向に沿って互いにずらした状態で対向して配置されていることから、前記少なくとも２本の端子がそれぞれ、前記変位方向に沿って内方に変位したときであっても、互いに衝突することがないことを特徴とするコネクタ装置。
【請求項１０】
互いに嵌合可能なコネクタと他のコネクタとから成るコネクタ装置に用いる、前記コネクタであって、
前記コネクタは、ハウジングと、前記ハウジングに、前記嵌合方向に沿って片持ち梁状に且つ対向して配置された、第一タイプ及び第二タイプの端子を有し、
前記他のコネクタは、ハウジングと、前記ハウジングに設けられたコンタクト部材を有し、
前記第一タイプの端子と前記第二タイプの端子はそれぞれ、前記対向する方向に沿って外方に凸湾曲した接触部を有し、
前記コネクタと前記他のコネクタの嵌合時に、前記接触部がそれぞれ、前記他のコネクタのコンタクト部材と弾性接触することにより、前記第一タイプの端子と前記第二タイプの端子はそれぞれ、前記対向方向に沿って内方に変位するようになっており、
前記第二タイプの端子の接触部は、前記第一タイプの端子の接触部に比べ、前記嵌合方向において、前記他のコネクタに接近した位置に配置されており、これにより、前記第一タイプの端子と前記第二タイプの端子がそれぞれ、前記対向方向に沿って内方に変位したとき、前記第一タイプの端子の接触部の先端付近は、前記第二タイプの端子の接触部によって内方に形成された凹湾曲空間に逃げることを特徴とするコネクタ。
【請求項１１】
互いに嵌合可能なコネクタと他のコネクタとから成るコネクタ装置に用いる、前記コネクタであって、
前記コネクタは、ハウジングと、前記ハウジングに設けられたコンタクト部材を有し、
前記他のコネクタは、ハウジングと、前記ハウジングに、前記嵌合方向に沿って片持ち梁状に且つ対向して配置された、第一タイプ及び第二タイプの端子を有し、
前記第一タイプの端子と前記第二タイプの端子はそれぞれ、前記対向する方向に沿って外方に凸湾曲した接触部を有し、
前記コネクタと前記他のコネクタの嵌合時に、前記接触部がそれぞれ、前記コネクタのコンタクト部材と弾性接触することにより、前記第一タイプの端子と前記第二タイプの端子はそれぞれ、前記対向方向に沿って内方に変位するようになっており、
前記第二タイプの端子の接触部は、前記第一タイプの端子の接触部に比べ、前記嵌合方向において、前記コネクタに接近した位置に配置されており、これにより、前記第一タイプの端子と前記第二タイプの端子がそれぞれ、前記対向方向に沿って内方に変位したとき、前記第一タイプの端子の接触部の先端付近は、前記第二タイプの端子の接触部によって内方に形成された凹湾曲空間に逃げることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに嵌合可能な２つのコネクタから成るコネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のコネクタ装置の一例が、特開２００６−１９０６８５号公報に開示されている。図２６、図２７を参照して、ここに開示された従来のコネクタ構造を簡単に説明する。
【０００３】
コネクタ装置は、図２６に示すレセプタクルコネクタ８２と、図２７に示すコネクタ組立体８１から成る。これらは着脱自在に嵌合して互いに電気的に接続される。
【０００４】
図２６のレセプタクルコネクタ８２は、主に、レセプタクルハウジング９６と、このレセプタクルハウジング９６に設けた複数のコンタクト（図示されていない）から成る。これらのコンタクトは、筒状に突出した複数のコンタクトキャビティ９７（ここでは、９７ａ〜９７ｅの５つ）の内部に設けられている。
【０００５】
同様に、図２７のコネクタ組立体８１は、主に、コネクタハウジング８６と、このコネクタハウジング８６に設けた複数のコンタクト９１から成る。各コンタクト９１は、嵌合方向（図示矢印「ア」方向）に沿って、前方嵌合端８７に向かって片持ち梁状に設けてある。これら複数のコンタクト９１は全て、実質的に同じ寸法及び構成を有し、更に、対向して配置された２つの端子９１ａ、９１ｂを組として構成されている。各組を構成する端子９１ａ、９１ｂは、それぞれ、対向方向（図示矢印「イ」方向）に沿って外方に凸湾曲した接触部９３ａ、９３ｂを有する。更に、これらの組を、嵌合方向（図示矢印「ア」方向）及び対向方向（図示矢印「イ」方向）の双方に直交する方向（図示矢印「ウ」方向）に沿って複数並列に配列することにより、グループ９２を形成している。グループ９２は、レセプタクルハウジング９６のコンタクトキャビティ９７の数に対応して、ここでは５つ（９２ａ〜９２ｅ）設けられており、対向方向（図示矢印「イ」方向）に沿って複数並列に配列されている。
【０００６】
図２６のレセプタクルコネクタ８２と図２７のコネクタ組立体８１は、レセプタクルコネクタ８２に設けたコンタクトキャビティ９７を、コネクタ組立体８１に設けた前方嵌合端８７に挿入することによって互いに嵌合され得る。この際、コンタクトキャビティ９７の挿入孔９４に、コネクタ組立体８１のコンタクト９１が挿入され、コネクタ組立体８１のコンタクト９１とレセプタクルコネクタ８２のコンタクトが接触することになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１９０６８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、この従来のコネクタ構造では、コネクタ組立体８１とレセプタクルコネクタ８２の嵌合方向（図示矢印「ア」方向）において、コンタクト９１の各組を構成する端子９１ａ、９１ｂの、特に接触部９３ａ、９３ｂが、全て、レセプタクルコネクタ８２から等距離に位置付けられていることから、コネクタ組立体８１とレセプタクルコネクタ８２の嵌合時に、レセプタクルコネクタ８２（のコンタクトキャビティ９７）は、これらの全ての端子から同時に力を受けることになり、この結果、挿抜に必要な力が大きくなり、使い勝手が悪かった。
【０００９】
また、この従来構造では、端子９１ａ、９１ｂが、実質的に同じ寸法及び構成を有していることから、端子の変位時に端子同士が互いに衝突するのを防ぐため、それらの間に所定の大きさの間隔が必要とされており、この結果、十分な変位量を確保するために装置を大型化せざるを得なかった。
【００１０】
更に、コネクタ組立体８１とレセプタクルコネクタ８２の嵌合時には、コネクタ組立体８１のハウジング８６に設けた前方嵌合端８７に、レセプタクルコネクタ８２のレセプタクルハウジング９６が挿入されることになるが、これらハウジングのクリアランスは小さいことから、嵌合ズレを十分に許容することができるものではなく、この結果、位置ズレした状態で無理に嵌合がなされて、ハウジングが干渉し、破壊されてしまう危険もあった。また、位置ズレした状態で嵌合がなされた場合には、その後もハウジングに負荷がかかり、特に、実装端子部において半田クラック等が生じやすくなるといった問題もあった。
【００１１】
本願発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、コネクタの嵌合時における挿入力の低減を図ることを目的とする。また、端子の変位量を十分に確保する一方で、装置の小型化を図ることを目的とする。更に、嵌合ズレの許容度を高めたコネクタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、第一コネクタと、前記第一コネクタに嵌合可能な第二コネクタと、から成るコネクタ装置 であって、前記第一コネクタは、ハウジングと、前記ハウジングに、前記嵌合方向に沿って片持ち梁状に且つ対向して配置された、第一タイプ及び第二タイプの端子を有し、前記第二コネクタは、ハウジングと、前記ハウジングに設けられたコンタクト部材を有し、前記第一タイプの端子と前記第二タイプの端子はそれぞれ、前記対向方向に沿って外方に凸湾曲した接触部を有し、前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合時に、前記接触部がそれぞれ、前記第二コネクタのコンタクト部材と弾性接触することにより、前記第一タイプの端子と前記第二タイプの端子はそれぞれ、前記対向方向に沿って内方に変位するようになっており、前記第二タイプの端子の接触部は、前記第一タイプの端子の接触部に比べ、前記嵌合方向において、前記第二コネクタに接近した位置に配置されており、これにより、前記第一タイプの端子と前記第二タイプの端子がそれぞれ、前記対向方向に沿って内方に変位したとき、前記第一タイプの端子の接触部の先端付近は、前記第二タイプの端子の接触部によって内方に形成された凹湾曲空間に逃げることを特徴としている。
【００１３】
上記コネクタ装置において、前記第一タイプの端子と前記第二タイプの端子の組が、前記嵌合方向及び前記対向方向の双方に直交する方向に沿って、複数並列に配列されていてもよい。
【００１４】
また、上記コネクタ装置において、前記第一タイプの端子の接触部は全て、前記嵌合方向において、前記第二コネクタから等距離に位置付けられており、前記第二タイプの端子の接触部は全て、前記嵌合方向において、前記第二コネクタから等距離に位置付けられていてもよい。
【００１５】
また、上記コネクタ装置において、対向する一方の側において、前記直交方向に沿って配列された前記第一タイプの端子又は前記第二タイプの端子の数と、対向する他方の側において、前記直交方向に沿って配列された前記第二タイプの端子又は前記第一タイプの端子の数は、均衡している、例えば、等しいのが好ましい。
【００１６】
上記コネクタ装置において、対向する一方の側において、前記直交方向に沿って配列された前記第一タイプの端子又は前記第二タイプの端子と、対向する他方の側において、前記直交方向に沿って配列された前記第二タイプの端子又は前記第一タイプの端子が、点対照に配置されているのが好ましい。
【００１７】
上記コネクタ装置において、前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合時に、前記第二コネクタのハウジングは、前記第一コネクタのハウジングに遊嵌されてもよい。
【００１８】
上記コネクタ装置において、前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合時に、前記第二コネクタは、前記第一コネクタの前記第一タイプの端子の先端付近と、又は、前記第一コネクタの前記第二タイプの端子の先端付近と、弾性接触することにより、前記第一コネクタに誘い込まれてもよい。
【００１９】
上記コネクタ装置において、前記第一コネクタのハウジングには、前記第二コネクタのハウジングに設けた複数の嵌合突出部が挿入される１つの嵌合穴が設けられており、前記複数の嵌合突出部に対応して、前記嵌合穴には、前記第一タイプの端子と前記第二タイプの端子の組を前記直交方向に沿って複数並列に配列することによって形成された端子グループが、前記対向方向に沿って複数並列に配列されていてもよい。
また、上記コネクタ装置において、前記端子は電源端子を含んでいてもよい。
また、本発明は、第一コネクタと、前記第一コネクタに嵌合可能な第二コネクタと、から成るコネクタ装置であって、前記第一コネクタは、ハウジングと、前記ハウジングに設けられた、少なくとも２本の変位可能な同じ大きさ及び形状の端子を有し、前記少なくとも２本の端子は、前記ハウジングに、前記嵌合方向に沿って片持ち梁状に、且つ、前記嵌合方向及び前記変位方向の双方に直交する方向に沿って互いにずらした状態で対向して配置されており、前記第二コネクタは、ハウジングと、前記ハウジングに設けられたコンタクト部材を有し、前記少なくとも２本の端子はそれぞれ、前記変位方向に沿って外方に凸湾曲した接触部を有し、前記第一コネクタと前記第二コネクタの嵌合時に、前記接触部がそれぞれ、前記第二コネクタのコンタクト部材と弾性接触することにより、前記少なくとも２本の端子はそれぞれ、前記変位方向に沿って内方に変位するようになっており、前記接触部は全て、前記嵌合方向において、前記第二コネクタから等距離に位置付けられているが、前記２本の端子は、前記ハウジングに、前記直交方向に沿って互いにずらした状態で対向して配置されていることから、前記少なくとも２本の端子がそれぞれ、前記変位方向に沿って内方に変位したときであっても、互いに衝突することがないことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
本願発明によれば、コネクタの嵌合時における挿入力の低減を図ることができる。また、端子の変位量を十分なものとする一方で、装置の小型化を図ることができる。更に、嵌合ズレの許容度を高めたコネクタ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明によるコネクタ装置の一例を示す斜視図である。
【図２】コネクタ装置の他の例を示す斜視図である。
【図３】コンタクト部材の斜視図である。
【図４】コンタクト部材の正面図、前面図、背面図、平面図である。
【図５】プラグ用コンタクト部材の斜視図である。
【図６】本コネクタ装置の概観図である。
【図７】図６の（ｂ）におけるＩ−Ｉ線断面図であり、レセプタクルコネクタとプラグコネクタの嵌合前の状態を示す図である。
【図８】図６の（ｂ）におけるII−II線断面図であり、レセプタクルコネクタとプラグコネクタの嵌合前の状態を示す図である。
【図９】図６の（ｂ）におけるII−II線断面図であり、レセプタクルコネクタとプラグコネクタの嵌合前の状態を示す図である。
【図１０】図６の（a）におけるIII−III線断面図であり、レセプタクルコネクタとプラグコネクタの嵌合前の状態を示す図である。
【図１１】図７に対応する断面図であって、レセプタクルコネクタとプラグコネクタの嵌合途中の状態を示す図である。
【図１２】図８に対応する断面図であって、レセプタクルコネクタとプラグコネクタの嵌合途中の状態を示す図である。
【図１３】図９に対応する断面図であって、レセプタクルコネクタとプラグコネクタの嵌合途中の状態を示す図である。
【図１４】図１０に対応する断面図であって、レセプタクルコネクタとプラグコネクタの嵌合途中の状態を示す図である。
【図１５】図７に対応する断面図であって、レセプタクルコネクタとプラグコネクタの嵌合が更に進んだ状態を示す図である。
【図１６】図８に対応する断面図であって、レセプタクルコネクタとプラグコネクタの嵌合が更に進んだ状態を示す図である。
【図１７】図９に対応する断面図であって、レセプタクルコネクタとプラグコネクタの嵌合が更に進んだ状態を示す図である。
【図１８】図１０に対応する断面図であって、レセプタクルコネクタとプラグコネクタの嵌合が更に進んだ状態を示す図である。
【図１９】図７に対応する断面図であって、レセプタクルコネクタとプラグコネクタの嵌合が完了した状態を示す図である。
【図２０】図８に対応する断面図であって、レセプタクルコネクタとプラグコネクタの嵌合が完了した状態を示す図である。
【図２１】図９に対応する断面図であって、レセプタクルコネクタとプラグコネクタの嵌合が完了した状態を示す図である。
【図２２】図１０に対応する断面図であって、レセプタクルコネクタとプラグコネクタの嵌合が完了した状態を示す図である。
【図２３】図７に対応する図であって、位置ズレの許容効果を説明する図である。
【図２４】図９に対応する図であって、位置ズレの許容効果を説明する図である。
【図２５】図１０に対応する図であって、位置ズレの許容効果を説明する図である。
【図２６】従来のコネクタ装置におけるレセプタクルコネクタを示す斜視図である。
【図２７】従来のコネクタ装置におけるコネクタ組立体を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図面を参照しつつ、本発明の一つの好適な実施形態を説明する。
１．全体構造
図１に、本発明によるコネクタ装置１０の一例を斜視図で示す。このコネクタ装置１０は、主に、レセプタクルコネクタ２０とプラグコネクタ６０から成る。これらは着脱自在に嵌合して互いに電気的に接続される。
【００２３】
レセプタクルコネクタ２０は、主に、レセプタクルハウジング２１と、このレセプタクルハウジング２１に設けたレセプタクル用コンタクト部材３０から成る。コンタクト部材３０は、例えば、基板１１に半田付けすることによって固定した状態で使用される。
【００２４】
プラグコネクタ６０は、主に、プラグハウジング６１と、このプラグハウジング６１に設けたプラグ用コンタクト部材７０から成る。コンタクト部材７０は、例えば、基板１２に半田付けすることにより固定した状態で使用される。
尚、レセプタクルコネクタ２０及びプラグコネクタ６０ともに、半田を使うことなく、例えば、プレスフィットすることによって基板に固定してもよいし、また、圧着によって固定してもよい。
【００２５】
プラグコネクタ６０のプラグハウジング６１は、更に、基体６２と、この基体６２に設けた複数の筒状の嵌合突出部６３を有する。レセプタクルコネクタ２０とプラグコネクタ６０の嵌合時に、プラグコネクタ６０の嵌合突出部６３は、レセプタクルコネクタ２０の１つの嵌合穴２３に挿入され、これと同時に、嵌合突出部６３の挿入孔６４に、コンタクト部材３０の、特に、その端子部分（図３、図４等に示す４１、４２、５１、５２等の部分）が挿入される。これらの端子には、電源端子が含まれていてもよい。尚、嵌合穴２３を仕切る壁部２４は、ユーザの指等がコンタクト部材３０に触れないようにするためのものであって、嵌合状態を維持することや、嵌合突出部６３の嵌合穴２３への誘い込みを意図したものでない。従って、壁部２４を有してなく、１つに繋がった嵌合穴であっても良いことは言うまでもない。
【００２６】
各端子（図３、図４等に示す４１、４２、５１、５２等）は、挿入孔６４内で付勢され、これにより端子と挿入孔６４（例えば、その内部に設けたコンタクト部材７０）の間の接触を維持して、レセプタクルコネクタ２０とプラグコネクタ６０の嵌合状態を維持している。尚、プラグコネクタ６０のプラグハウジング６１は、レセプタクルコネクタ２０のレセプタクルハウジング２１に、単に、遊嵌されるだけであり、むしろ、本装置においては、ハウジングのクリアランスは比較的大きく、例えば、±０．５ｍｍに設定されている。尚、レセプタクルコネクタ２０に対するプラグコネクタ６０の挿入向きの誤りを防ぐため、誤挿入防止キー６５を、プラグコネクタ６０に設けてもよい。この誤挿入防止キー６５に対応して、レセプタクルコネクタ２０側には、誤挿入防止部２５を設けている。
【００２７】
図２に、コネクタ装置１０’の他の一例を斜視図で示す。図１と同様の部材には同様の参照番号を用い、便宜上「’」を付している。コネクタ装置１０’の基本構成は、図１のものと同じである。実質的な相違は、基板１１’や基板１２’に対する、レセプタクルコネクタ２０’やプラグコネクタ６０’の設置向き、及び、これに関連する嵌合の向きのみである。即ち、図１の例では、レセプタクルコネクタ２０の嵌合穴２３が、基板１１に対して水平に、また、プラグコネクタ６０の挿入孔６４が基板１２に対して水平に、それぞれ開口されており、また、基板１１、１２の基板面同士を互いに接近させるようにして、レセプタクルコネクタ２０とプラグコネクタ６０を嵌合させるタイプのものである。これに対して、図２の例では、レセプタクルコネクタ２０’の嵌合穴２３’が基板１１’に対して垂直に、また、プラグコネクタ６０’の挿入孔６４’が基板１２’に対して垂直に、それぞれ開口されており、また、基板１１’、１２’の縁同士を互いに接近させるようにして、レセプタクルコネクタ２０’とプラグコネクタ６０’を嵌合させるようになっている。尚、図２の構成では、図１のように、コンタクト部材３０’やコンタクト部材７０’を基板１１’、１２’に直接半田付けし、補強金具１３を利用して基板への固定を行う。
【００２８】
尚、これら図１、図２に示した例は、組み合わせ方法を限定するものではない点に注意していただきたい。組み合わせは、状況に応じて自由に変更できる。例えば、図１のレセプタクルコネクタ２０と図２のプラグコネクタ６０’を組み合わせることもできるし、或いは、図１のプラグコネクタ６０と図２のレセプタクルコネクタ２０’を組み合わせることもできる。
【００２９】
２．レセプタクルコネクタ
図３、図４を参照して、レセプタクル用コンタクト部材３０の構成を、更に詳細に説明する。図３の（a）、（ｂ）は、それぞれ、コンタクト部材３０を異なる向きで示した斜視図である。また、図４の（a）は、図３の（a）に対応する正面図、（ｂ）は前面図、（ｃ）は背面図、（ｄ）は平面図である。
【００３０】
コンタクト部材３０は、一枚の金属板を打ち抜き、折り曲げることにより形成される。接触の信頼性を高めるため、全体に例えば金メッキが施されている。コンタクト部材３０は、上面視「コ」の字状の基部３１を有する。基部３１は、一方の面４６と他方の面４７を繋ぐ継目３２で折り曲げられた一枚の板状体を成している。一方の面４６及び他方の面４７のそれぞれの下側の縁には、レセプタクルハウジング２１への固定を容易にする圧入突起３４が設けられている。また、基部３１の上側には、弾性作用を有する複数の端子４１等が、嵌合方向（図示矢印「ア」方向）に沿って片持ち梁状に配置されている。一方、基部３１の下側には、複数（ここでは４本）の固定部３５が延びている。コンタクト部材３０は、例えば、端子側をレセプタクルハウジング２１の底から嵌合側に向かって挿入することにより、圧入突起３４等を利用してそこに固定される。
【００３１】
コンタクト部材３０には、計８本の端子が設けられている。これらの端子は、「第一タイプ」の端子である、短端子４１、４１’、４２、４２’と、「第二タイプ」の端子である、長端子５１、５１’、５２、５２’に分類され得る。短端子４１、４１’、４２、４２’は、長端子５１、５１’、５２、５２’に比して、基部３１からの嵌合方向（図１、３の図示矢印「ア」方向）に沿った長さが短い。その他の構成に関しては、両者の間に実質的に相違はない。
【００３２】
端子４１、４１’、４２、４２’、５１、５１’、５２、５２’は、計４つの「セット」を形成している。即ち、短端子４１、４１’から成るセットと、長端子５１、５１’から成るセット、短端子４２、４２’から成るセット、長端子５２、５２’から成るセットである。各セットに含まれる端子は、互いに同じ寸法及び構成を有する。但し、必ずしも、端子をこのようなセットとする必要はなく、各セットの一方、例えば、短端子４１’等を取り除くこともできる。但し、多くの端子を設けて接点構造を増やせば、それだけ導体断面積が大きくなり（導体の抵抗が低くなり）、接触の安定性を高めることができる。各セットにおける端子間は、比較的短い切り込み３８を設けることによって分離されている。尚、便宜上、以下の記載においては、特に記載することが好ましい場合を除き、セットの一方（短端子４１’、長端子５１’、短端子４２’、長端子５２’）については特記しない。
【００３３】
特に、第一タイプを構成する短端子４１と、第二タイプを構成する長端子５２が、ある方向（図示矢印「イ」方向、以下、「対向方向」と呼ぶ）に沿って、互いに対向して配置されている点、また、第一タイプを構成する短端子４２と、第二タイプを構成する長端子５１が、対向方向（図示矢印「イ」方向）に沿って、互いに対向して配置されている点が重要である。これら対向配置された、短端子４１と長端子５２、短端子４１’と長端子５２’、短端子４２と長端子５１、短端子４２’と長端子５１’はそれぞれ、「組」を成している。これらの組は、嵌合方向（図示矢印「ア」方向）及び対向方向（図示矢印「イ」方向）の双方に直交する方向（図示矢印「ウ」方向、以下、単に「直交方向」と呼ぶ）に沿って、複数並列に配列されている。尚、組と組の間は、比較的長い切り込み３７を設けることによって分離してある。
【００３４】
ここで、対向する一方の側において、直交方向（図示矢印「ウ」方向）に沿って配列された複数の短端子４１、４１’と、対向する他方の側において、直交方向に沿って配列された複数の短端子４２、４２’は、全て、嵌合方向（図示矢印「ア」方向）において、嵌合相手のプラグコネクタ６０から等距離に位置付けられている。同様に、対向する一方の側において、直交方向に沿って配列された複数の長端子５１、５１’と、対向する他方の側において、直交方向に沿って配列された複数の長端子５２、５２’は、全て、嵌合方向に（図示矢印「ア」方向）おいて、嵌合相手のプラグコネクタ６０から等距離に位置付けられている。このような配置とすることにより、プラグコネクタ６０、特に、プラグコネクタ６０の挿入孔６４において、これらの端子から受ける力を効果的に分散させることができる。
【００３５】
更に、対向する一方の側において、直交方向（図１、３、４の図示矢印「ウ」方向）に沿って配列された短端子又は長端子の数（ここでは、短端子は４１、４１’の２個、長端子は５１、５１’の２個）と、対向する他方の側において、直交方向に沿って配列された長端子又は短端子の数（ここでは、長端子は５２、５２’の２個、短端子は４２、４２’の２個）は、均衡していること、例えば、互いに等しい（ここでは、短端子及び長端子ともに２個ずつ）ことが望ましい。これにより、対向する一方の側に加わる力と、対向する他方の側に加わる力を、均等にすることができる。短端子４１、４１’と短端子４１、４１’ 長端子５１、５１’と長端子５２、５２’は、各々１本から成っていてもよく、また、均衡していない配列、例えば一方の側に何れかの端子の方が多くても良いことは言うまでもない。
【００３６】
同様の理由から、対向する一方の側において、直交方向に沿って配列された短端子又は長端子と、対向する他方の側において、同様に直交方向に沿って配列された長端子又は短端子は、点対照に配置されているのが好ましい。例えば、図示の例では、短端子４１に対して短端子４２’が、短端子４１’に対して短端子４２が、また、長端子５２に対して長端子５１’が、長端子５２’に対して長端子５１が、それぞれ点対照に配置されている。
【００３７】
端子４１、４２、５１、５２は、対向方向（図示矢印「イ」方向）に沿って外方に（相手端子（例えば、短端子４１の相手端子は長端子５２、短端子４２の相手端子は長端子５１、長端子５１の相手端子は短端子４２、長端子５２の相手端子は短端子４１である）から離れる側に）凸湾曲した凸湾曲部４１Ａ、４２Ａ、５１Ａ、５２Ａを、それぞれ有する。
レセプタクルコネクタ２０とプラグコネクタ６０の嵌合時、これらの凸湾曲部４１Ａ、４２Ａ、５１Ａ、５２Ａは、それぞれ、プラグコネクタ６０の挿入孔６４内のコンタクト部材７０と弾性接触し、この結果、短端子４１と長端子５２、或いは、短端子４２と長端子５１は、それぞれ、対向方向（図示矢印「イ」方向）に沿って、内方（相手端子（例えば、短端子４１の相手端子は長端子５２、短端子４２の相手端子は長端子５１、長端子５１の相手端子は短端子４２、長端子５２の相手端子は短端子４１である）に接近する側）に変位する。
上に説明したように、短端子４１、４２は、長端子５１、５２に比べ、基部３１からの嵌合方向（図示矢印「ア」方向）における長さが短く設定されていることから、長端子５２、５１の接触部５２Ａ、５１Ａは、短端子４１、４２の接触部４１Ａ、４２Ａに比べ、嵌合方向において、プラグコネクタ６０により接近した位置に配置されている。この結果、短端子４１、４２の接触部４１Ａ、４２Ａと、長端子５２、５１の接触部５２Ａ、５１Ａが、対向方向（図示矢印「イ」方向）に沿って、内方（相手端子に接近する側）に変位したとき、短端子４１、４２の接触部４１Ａ、４２Ａの先端４１Ｃ、４２Ｃ付近は、長端子５２、５１の接触部５２Ａ、５１Ａによって内方に形成された凹湾曲空間５２Ｃ、５１Ｃに収容されるため、長端子５２、５１と衝突することはない。このような構成により、端子の変位量を十分に確保する一方で、装置の小型化が図られている。
【００３８】
３．プラグコネクタ
プラグ用コンタクト部材７０の一例を、図５に示す。図５の（a）、（ｂ）は、それぞれ、コンタクト部材７０を異なる向きで示した斜視図であり、図３の（a）、（ｂ）に対応する。
【００３９】
コンタクト部材７０は、コンタクト部材３０と同様に、一枚の金属板を打ち抜き、折り曲げることによって形成される。接触の信頼性を高めるため、全体に例えば金メッキが施されている。コンタクト部材７０は、上面視「コ」の字状の基部７１を有する。基部７１は、一方の面７６と他方の面７７を繋ぐ継目７２で折り曲げられた一枚の板状体を成している。一方の面７６及び他方の面７７のそれぞれの下側の縁には、プラグハウジング６１への固定を容易にする圧入突起７４が設けられている。また、基部７１の下側には、複数（ここでは４本）の固定部７５が延びている。コンタクト部材７０は、例えば、その頭部側からプラグハウジング６１へ挿入され、圧入突起７４等を利用してそこに固定される。コンタクト部材７０は、レセプタクルコネクタ２０とプラグコネクタ６０の嵌合時には、短端子４１、４２及び長端子５１、５２と接触し、電気的に接続される。
【００４０】
４．動作等
図６は、本コネクタ装置１０の概観を示す図であって、（ａ）は、その正面図、（ｂ）は、その左側面図である。
また、図７は、図６の（ｂ）におけるＩ−Ｉ線断面図、図８は、図６の（ｂ）におけるII−II線断面図であって、便宜上、短端子４１と長端子５２だけを示したもの、図９は、図６の（ｂ）におけるII−II線断面図、図１０は、図６の（a）におけるIII−III線断面図であって、これら図７乃至図１０は、特に、レセプタクルコネクタ２０とプラグコネクタ６０の嵌合前の状態を示している。
これに対し、図１１乃至図１４は、図７乃至図１０のそれぞれに対応する断面図であって、レセプタクルコネクタ２０とプラグコネクタ６０の嵌合途中の状態を示したもの、また、図１５乃至図１８は、図７乃至図１０のそれぞれに対応する断面図であって、レセプタクルコネクタ２０とプラグコネクタ６０の嵌合が更に進んだ状態を示したもの、更に、図１９乃至図２２は、図７乃至図１０のそれぞれに対応する断面図であって、レセプタクルコネクタ２０とプラグコネクタ６０の嵌合が完了した状態を示したものである。
【００４１】
レセプタクルコネクタ２０とプラグコネクタ６０の嵌合時には、レセプタクルコネクタ２０の嵌合穴２３に、プラグコネクタ６０に設けた複数の嵌合突出部６３が挿入される。これら複数の嵌合突出部６３に対応して、嵌合穴２３には、各コンタクト部材３０に含まれる８つの端子から成る端子グループ５４、つまり、嵌合方向（図示矢印「ア」方向）に沿って片持ち梁状に対向して配置された短端子４１と長端子５２の組と、短端子４１’と長端子５２’の組、短端子４２と長端子５１の組、及び短端子４２’と長端子５１’の組を、更に、直交方向（図示矢印「ウ」方向）に沿って複数並列に配列することによって形成された端子グループ５４、が、対向方向（図示矢印「イ」方向）に沿って複数（ここでは端子グループ５４ａ〜５４ｅの５つ）並列に配列された状態で、同時に挿入される。ここで、端子グループ５４ａ〜５４ｅの構成は全て同じであることから、プラグコネクタ６０は、各端子グループ５４ａ〜５４ｅから同じ力を分散された形で効率よく受けることになる。
【００４２】
図１１乃至図１４に示す状態は、特に、図７乃至図１０に示す嵌合前の状態から片側の接点が変位した状態、更に言えば、長端子５１、５２だけが、コンタクト部材７０と接触し、短端子４１、４２は、未だ、コンタクト部材７０と接触していない状態を示している。
【００４３】
各端子グループ５４ａ〜５４ｅにおいて、長端子５１、５２は、嵌合方向において同位置に配置されていることから、それらは同じタイミングでコンタクト部材７０と接触する。このように、同じタイミングで接触させることにより、長端子によってコンタクト部材７０に加わる力を集中させることなく、効率的に分散させることができ、また、本実施例のように、これら長端子５１と長端子５２が、点対照に同数配置されている場合には、コンタクト部材７０（各嵌合突出部６３）は、均等に分散された力を受けることになる。
【００４４】
更に、短端子４１、４２は、嵌合方向（図示矢印「ア」方向）において長端子５１、５２よりもプラグコネクタ６０から遠くに位置付けられていることから、長端子５１、５２が接触した後にコンタクト部材７０と接触することになり（後述する図１５乃至図１８によく示されている）、この結果、コンタクト部材７０が受ける力を効率よく分散させることができる。本装置１０は、このように、挿入力を低減する２段接触タイミング端子構造を有するものである。
【００４５】
また、図１１乃至図１３によく示されるように、レセプタクルコネクタ２０とプラグコネクタ６０の嵌合時、プラグコネクタ６０は、レセプタクルコネクタ２０の短端子４１の先端４１Ａ付近と、或いは、レセプタクルコネクタ２０の長端子５２の先端５２Ａ付近と、弾性接触することにより、レセプタクルコネクタ２０に容易に誘い込まれる。このような誘い込みを利用して、例えば片側０．５ｍｍの嵌合ズレを吸収できるよう、短端子４１の先端４１Ａや長端子５２の先端５２Ａは、比較的長く設定するのが好ましい。上述したように、プラグコネクタ６０のプラグハウジング６１は、レセプタクルコネクタ２０のレセプタクルハウジング２１に、単に、遊嵌されるだけであるため、本装置１０にとって、このような端子による誘い込みは大変有効である。
【００４６】
図１５乃至図１８に示す状態は、特に、図１１乃至図１４に示す状態から更に進んで、両側の接点が変位した状態、更に言えば、長端子５１、５２のみならず、短端子４１、４２も、コンタクト部材７０と接触して弾性変位した状態を示したものである。
このような場合でも、本装置１０では、短端子４１、４２の接触部４１Ａ、４２Ａの先端４１Ｃ、４２Ｃが、長端子５２、５１の接触部５２Ａ、５１Ａの、内方に形成された凹湾曲空間５２Ｃ、５１Ｃに収容されることから、短端子４１、４２と長端子５２、５１が、互いに干渉し合うことはない。この構成により、各端子に十分な変位量或いは変位領域を確保する一方で、コンパクトなバネ設計ができる。この構成は、装置の小型化にも役立つ。
【００４７】
５．ズレ許容の効果
最後に、図２３乃至２５を参照して、嵌合時における、位置ズレの許容効果を説明する。図２３乃至２５は、プラグコネクタ６０のプラグハウジング６１と、レセプタクルコネクタ２０のレセプタクルハウジング２１が、位置ズレした状態を示す図であって、特に、図２３、２４はそれぞれ、上述した図７、図９に対応し、図２５は、上述した図１０に対応する。
【００４８】
上に説明したように、本装置１０において、プラグコネクタ６０のプラグハウジング６１は、レセプタクルコネクタ２０のレセプタクルハウジング２１に、単に、遊嵌されるだけであり、また、端子４１等が有する、外方に向う弾性力を利用して、レセプタクルコネクタ２０とプラグコネクタ６０の嵌合状態を維持するものであることから、ハウジング同士が多少位置ズレしても、端子４１等の弾性力を利用して、それらを容易に嵌合させることができる。つまり、本構成によれば、嵌合時において、更には、嵌合後も、端子４０の弾性力を利用して、位置ズレを吸収し、プラグコネクタ６０がレセプタクルコネクタ２０の中心に戻るように矯正することができる。また、このような位置ズレの許容により、ハウジング同士の干渉を防止することができるため、ハウジングの破壊を効果的に防ぐことができる。更に、干渉による負荷も生じないため、半田クラックが発生することもない。
【００４９】
尚、上記の例は、２タイプの端子、即ち、短端子４１、４２等の第一タイプの端子と、長端子５１、５２等の第二タイプの端子を設けた例を説明しているが、一方のタイプの端子だけを設けた場合であっても、本願発明の目的、例えば、端子の変位量を十分なものとする一方で、装置の小型化を図る、といった本願発明の目的を達成することができる。
参考のため、図３、図４、図１１、図１２等を参照しつつ、長端子５１、５２だけを設けた例を以下に説明する。これら２本の長端子５１、５２は、ハウジング２１に、嵌合方向（図示矢印「ア」方向）及び変位方向（図示矢印「イ」方向）の双方に直交する方向（図示矢印「ウ」方向）に沿って互いにずらした状態で対向配置されている、ということができる。レセプタクルコネクタ２０とプラグコネクタ６０の嵌合時、これらの長端子５１、５２は、それらの接触部５１Ａ、５２Ａにおいて、それぞれ、プラグコネクタ６０のコンタクト部材７０と弾性接触し、この結果、これらの長端子５１、５２はそれぞれ、変位方向（図示矢印「イ」方向）に沿って内方に変位する。接触部５２Ａ、５１Ａは全て、嵌合方向（図示矢印「ア」方向）において、プラグコネクタ６０から等距離に位置付けられているが、長端子５１、５２は、ハウジング２１に、直交方向（図示矢印「ウ」方向）に沿って互いにずらした状態で対向配置されていることから、長端子５１、５２の変位時にも、それらは互いに衝突することがない。故に、端子の変位量は十分なものとしつつ、装置の小型が図れる。
【符号の説明】
【００５０】
１０  コネクタ装置
２０  レセプタクルコネクタ
２１  レセプタクルハウジング
３０  コンタクト部材
４１  短端子
４１Ａ  接触部
４１Ｃ  先端
４２  短端子
４２Ａ  接触部
４２Ｃ  先端
５１  長端子
５１Ａ  接触部
５１Ｃ  凹湾曲空間
５２  長端子
５２Ａ  接触部
５２Ｃ  凹湾曲空間
６０  プラグコネクタ
６１  プラグハウジング
７０  コンタクト部材
【図１】
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【図２】
0005281051.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005281051.tif 000008
【図８】
0005281051.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005281051.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0005281051.tif 000013
【図１３】
0005281051.tif 000014
【図１４】
0005281051.tif 000015
【図１５】
0005281051.tif 000016
【図１６】
0005281051.tif 000017
【図１７】
0005281051.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
0005281051.tif 000020
【図２０】
0005281051.tif 000021
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
0005281051.tif 000026
【図２６】
0005281051.tif 000027
【図２７】
0005281051.tif 000028