(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、情報処理対象となるデータファイルに係る複数のアイコンの画像を、表示画面上に表示するための表示手段と、
前記複数の各アイコンに関連付けて、これら各アイコンに係る属性情報をそれぞれ記憶する属性情報記憶手段と、
前記表示画面上に一覧表示されている複数のアイコンのなかから、ユーザの意図に従うアイコンが選択されたとき、当該選択情報を取得する選択情報取得手段と、
前記選択情報取得手段で取得された選択情報と、前記属性情報記憶手段の記憶内容とに基づいて、前記表示画面上の一覧表示から選択されたアイコンに係る属性情報を読み出すとともに、当該選択されたアイコン以外の前記表示画面上の一覧表示の選択外アイコンの全てに代えて、当該選択外アイコンが表示されていた表示画面上のエリアであった前記選択外アイコンの各スペース内に、前記読み出したアイコンに係る属性情報を切り替え表示させる制御を行う表示制御手段と、
を備えて構成されることを特徴とする情報表示装置。
【請求項２】
請求項１記載の情報表示装置であって、
前記表示制御装置は、
前記選択されたアイコン以外の選択外アイコンに代えて、当該選択外アイコンが表示されていた表示画面上のエリアであった前記選択外アイコンのスペースに、前記読み出したアイコンに係る属性情報を、所定時間にわたり代替表示させる、
ことを特徴とする情報表示装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の情報表示装置であって、
前記表示制御手段は、
前記選択されたアイコン以外の選択外アイコンに代えて、当該選択外アイコンが表示されていた表示画面上のエリアであった前記選択外アイコンのスペースに、前記読み出したアイコンに係る属性情報を、ユーザの意図に従ってスクロール表示させる、
ことを特徴とする情報表示装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の情報表示装置であって、
前記表示制御手段は、
前記選択されたアイコン以外の選択外アイコンに代えて、当該選択外アイコンが表示されていた表示画面上のエリアであった前記選択外アイコンのスペースに、前記読み出したアイコンに係る属性情報を、ユーザの意図に従って順次ページ送り表示させる、
ことを特徴とする情報表示装置。
【請求項５】
請求項１〜４のうちいずれか一項に記載の情報表示装置であって、
前記表示制御手段は、
前記属性情報とともに、前記読み出したアイコンに係る機能情報を切り替え表示させる、
ことを特徴とする情報表示装置。
【請求項６】
請求項１〜５のうちいずれか一項に記載の情報表示装置を搭載し、同情報表示装置を介して与えられるユーザの操作指示に従う情報処理動作が実行される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示画面上に一覧表示される複数のアイコンのうち、ユーザによって選択されたアイコンに係る属性情報を、表示画面に係る資源の有効活用を図ると共に、良好な視認性をもって表示可能な情報表示装置、及び同情報表示装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば情報端末に用いられ、待ち受け画面上に表示されているアイコンの視認を容易にするための情報表示技術が知られている。この技術は、待ち受け画面上のアイコン表示エリアに一覧表示された複数のアイコンのうちいずれかひとつを選択すると、選択されたアイコンに対応するアイコン情報が取得され、そのアイコン情報に基づくアイコンを、いま表示されている再生中の楽曲に関する画像に代えて画像表示エリアに表示するものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の情報表示技術では、予めその表示画面を、アイコン表示エリア、画像表示エリア、又は再生中楽曲情報表示エリア等の相互に異なる情報の属性毎に区画しておき、こうして固定的に設定された表示エリアの各々に、該当する属性情報を表示させているので、該当する属性情報が存在しない表示エリアでは、表示画面に係る資源の無駄が生じてしまう。また、表示対象となる属性情報が多数存在する場合、各属性情報を表示するためのエリアは勢い狭くならざるを得ず、属性情報表示に係る視認性が損なわれがちであった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１７９３３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
解決しようとする問題点は、従来技術では、表示画面に係る資源の無駄が生じるとともに、情報表示に係る視認性が損なわれがちであった点である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、表示画面上に一覧表示される複数のアイコンのうち、ユーザによって選択されたアイコンに係る属性情報を、表示画面に係る資源の有効活用を図ると共に、良好な視認性をもって表示することを目的として、少なくとも、情報処理対象となるデータファイルに係る複数のアイコンの画像を、表示画面上に表示するための表示手段と、前記複数の各アイコンに関連付けて、これら各アイコンに係る属性情報をそれぞれ記憶する属性情報記憶手段と、前記表示画面上に一覧表示されている複数のアイコンのなかから、ユーザの意図に従うアイコンが選択されたとき、当該選択情報を取得する選択情報取得手段と、前記選択情報取得手段で取得された選択情報と、前記属性情報記憶手段の記憶内容とに基づいて、前記表示画面上の一覧表示から選択されたアイコンに係る属性情報を読み出すとともに、当該選択されたアイコン以外の前記表示画面上の一覧表示の選択外アイコンの全てに代えて、当該選択外アイコンが表示されていた表示画面上のエリアであった前記選択外アイコンの各スペース内に、前記読み出したアイコンに係る属性情報を切り替え表示させる制御を行う表示制御手段と、を備えて構成されることを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る情報表示装置は、少なくとも、情報処理対象となるデータファイルに係る複数のアイコンの画像を、表示画面上に表示するための表示手段と、前記複数の各アイコンに関連付けて、これら各アイコンに係る属性情報をそれぞれ記憶する属性情報記憶手段と、前記表示画面上に一覧表示されている複数のアイコンのなかから、ユーザの意図に従うアイコンが選択されたとき、当該選択情報を取得する選択情報取得手段と、次述する表示制御手段と、を備え、表示制御手段は、前記選択情報取得手段で取得された選択情報と、前記属性情報記憶手段の記憶内容とに基づいて、前記表示画面上の一覧表示から選択されたアイコンに係る属性情報を読み出すとともに、当該選択されたアイコン以外の前記表示画面上の一覧表示の選択外アイコンの全てに代えて、当該選択外アイコンが表示されていた表示画面上のエリアであった前記選択外アイコンの各スペース内に、前記読み出したアイコンに係る属性情報を切り替え表示させる制御を行うので、これにより、ユーザの意図に従うアイコンの選択に伴って、もはやその表示が不要となった選択外アイコンの表示エリアであったスペースに、前記読み出したアイコンに係る属性情報が、動的に切り替え表示される。従って、本発明に係る情報表示装置によれば、表示画面上に一覧表示される複数のアイコンのうち、ユーザによって選択されたアイコンに係る属性情報を、表示画面に係る資源の有効活用を図ると共に、良好な視認性をもって表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
表示画面上に一覧表示される複数のアイコンのうち、ユーザによって選択されたアイコンに係る属性情報を、表示画面に係る資源の有効活用を図ると共に、良好な視認性をもって表示するといった目的を、選択情報取得手段で取得された選択情報と、属性情報記憶手段の記憶内容とに基づいて、選択されたアイコンに係る属性情報を読み出すとととも、当該選択されたアイコン以外の選択外アイコンの表示に代えて、当該選択外アイコンが表示されていた表示画面上のエリアに、前記読み出したアイコンに係る属性情報を表示させる制御を行う表示制御手段により実現した。
【実施例】
【０００９】
以下、本発明実施例に係る情報表示装置について、同情報表示装置を搭載した画像形成装置を例示して、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１０】
［情報表示装置を搭載した画像形成装置の概略構成］
図１は、本発明実施例に係る情報表示装置を搭載した画像形成装置の概略構成を示すブロック図、図２は、同画像形成装置における情報表示及び操作入力に係る操作パネル部の外観図である。
【００１１】
本装置は、例えば、コピージョブ、Fax送信ジョブ、印刷ジョブ、又はネットワーク送信（メール送信やデータ送信）ジョブを含む諸機能が利用可能であり、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等から構成される主制御部１１によって制御される。この主制御部１１に接続され諸機能を担う入出力機器として、本装置は、スキャナ部２１、画像処理部３１、エンジン部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３、並びに、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部６５を備える。
【００１２】
主制御部１１は、スキャナ機能を実現するための動作制御を行うスキャナコントローラ１３と、ファクシミリ機能を実現するための動作制御を行うファクシミリコントローラ１５、プリンタ機能を実現するための動作制御を行うプリンタコントローラ１７、並びに、コピー機能を実現するための動作制御を行うコピーコントローラ１９を内蔵し、本装置全体の動作を統括制御する。
【００１３】
スキャナ部２１は、図示しないスキャナを構成する画像照射ランプ２３及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge Coupled Device）センサー２５を含む。スキャナ部２１は、画像照射ランプ２３により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサー２５で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部３１へ出力する。
【００１４】
画像処理部３１は、補正部３３、画像加工部３５及び画像メモリ３７を含む。画像処理部３１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データを必要に応じて補正部３３及び画像加工部３５により処理し、処理された画像データを画像メモリ３７に記憶したり、エンジン部４１、ファクシミリ通信部６１等へ出力する。補正部３３は、スキャナ部２１で読み取られた画像データに対してレベル補正、Ｙ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部３５は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。
【００１５】
エンジン部４１は、図示しない給紙カセットや給紙ローラ等から構成される用紙搬送部４３、図示しない感光体ドラム、露光装置、現像装置等から構成される画像形成部４５、図示しない転写ローラ等から構成される転写部４７、及び図示しない定着ローラ等から構成される定着部４９を含む。エンジン部４１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してＬＡＮ（Local Area Network）によりクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された画像データ、ファクシミリ通信部６１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部４３は用紙を画像形成部４５へ搬送し、画像形成部４５は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部４７はトナー像を用紙に転写し、定着部４９はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。
【００１６】
操作パネル部５１は、図１及び図２に示すように、タッチパネル部５３及び機能キー部５５を含む。操作パネル部５１は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令等を主制御部１１に与える。
【００１７】
本発明において表示手段、及び選択情報取得手段の一部として機能するタッチパネル部５３は、タッチパネルとカラーＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の設定画面、例えば、コピー機能実行時には、原稿サイズ、コピーサイズ、複写部数などを設定するための情報を表示するとともに、ユーザが該当部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン類を表示する。また、タッチパネル部５３は、文書ボックス機能に係る操作設定画面を表示する際、又は同機能を用いて表示画面上に、情報処理対象となるデータファイルに係る複数のアイコンの画像を一覧表示する際などに用いられる。さらに、タッチパネル部５３は、表示画面上に一覧表示されている複数のアイコンのなかから、ユーザの意図に従うアイコンが選択されたとき、当該選択情報を取得する際にも用いられる。
【００１８】
機能キー部５５は、画像形成処理に係る各種機能を選択する際にユーザによって操作される複数の機能キー、並びに、ショートカットキーを備えており、例えば、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能など諸機能のなかから、所要機能のキー入力操作をユーザが選択的に実行する際に、又は、ユーザが複写部数やコピー実行指令などを操作入力する際に用いられる。
【００１９】
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network Control Unit）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部６１は、スキャナ部２１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。
【００２０】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３は、スキャナ部２１によって読み取られた画像データ及び同画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ＨＤＤに記憶されている画像データは、画像形成装置、プログラム及び記録媒体内部で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してクライアントＰＣ等から確認したり、クライアントＰＣやＦＴＰサーバ等の所定のフォルダへ転送される。
【００２１】
ネットワークＩ／Ｆ部６５は、ネットワークインタフェース（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮを介して接続されたクライアントＰＣ等のユーザ端末６７に対する種々のデータの送受信を制御する。
【００２２】
さて、表示画面上に一覧表示される複数のアイコンのうち、ユーザによって選択されたアイコンに係る属性情報を、表示画面に係る資源の有効活用を図ると共に、良好な視認性をもって表示するために、主制御部１１は、表示画面上に一覧表示されている複数のアイコンのなかから、ユーザの意図に従うアイコンが選択されたとき、当該選択情報を取得する選択情報取得部（タッチパネル部５３と協働して本発明の「選択情報取得手段」を構成する。）７１と、複数の各アイコンに関連付けて、これら各アイコンに係る属性情報をそれぞれ記憶する属性情報記憶部（本発明の「属性情報記憶手段」に相当する。）７３と、複数の各アイコンに関連付けて、これら各アイコンに係る機能情報をそれぞれ記憶する機能情報記憶部７５と、選択情報取得部７１で取得された選択情報と、属性情報記憶部７３の記憶内容とに基づいて、選択されたアイコンに係る属性情報を読み出すとととも、当該選択されたアイコン以外の選択外アイコンに代えて、当該選択外アイコンが表示されていた表示画面上のエリアに、前記読み出したアイコンに係る属性情報を表示させる制御を行う表示制御部（本発明の「表示制御手段」に相当する。）７７と、を備えて構成されている。なお、アイコンに係る属性情報とは、例えば、同アイコンに対応するデータファイルの書誌情報であって、本発明実施例では、該当するデータファイルのタイトル名、作成者名、管理者名、所属会社（部署）名、その他コメント（例えば、機密情報か否か、機密情報であれば、その機密レベルはどの水準か？、などのメタ情報）などを例示することができる。一方、アイコンに係る機能情報とは、例えば、同アイコンに対応するデータファイルの機能を利用するための操作乃至設定情報であって、本発明実施例では、印刷、送信、複写、移動、又は削除などに係る項目を例示することができる。
【００２３】
［本発明実施例に係る情報表示装置を搭載した画像形成装置の動作］
次に、本発明実施例に係る情報表示装置を搭載した画像形成装置の動作について、図３及び図４を参照して説明する。図３は、本画像形成装置に係るアイコン選択時における動作フローチャートを示し、図４は、本画像形成装置でアイコン選択操作を行った際における表示画面の推移例を示す。
【００２４】
前提として、本画像形成装置は、あるユーザが文書ボックス機能を用いて、複数のアイコンの画像を表示画面上に一覧表示させている状態にあるものとする。
【００２５】
このとき、表示画面上に一覧表示されている複数のアイコンのなかから、ユーザの意図に従うアイコンが選択（タッチ）されると、この選択情報が、タッチパネル部５３を介して選択情報取得部７１宛に送られる（ステップＳ１１）。
【００２６】
これを受けて表示制御部７７は、ステップＳ１１で選択されたアイコン（図４の（１）参照）７９を、その他のアイコンと識別し得るように、例えばその他のアイコンとは異なる呈色となるように強調表示させる（ステップＳ１２）。この強調表示に伴って、又は、この強調表示に代えて、表示制御部７７は、選択されたアイコンに対応するチェックボックスにチェックマークを付与する構成を採用してもよい。
【００２７】
次いで、ステップＳ１１で選択されたアイコン７９が、ユーザによって再選択（再タッチ）されると、この選択情報が、タッチパネル部５３を介して選択情報取得部７１宛に送られる（ステップＳ１３）。
【００２８】
これを受けて表示制御部７７は、ステップＳ１３で再選択（再タッチ）されたアイコン（図４の（２）参照）７９に係る選択情報と、属性情報記憶部７３又は機能情報記憶部７５の各記憶内容とに基づいて、選択されたアイコンに係る属性情報及び機能情報をそれぞれ読み出す（ステップＳ１４）とととも、当該選択されたアイコン７９以外の選択外アイコンに代えて、当該選択外アイコンが直前まで表示されていた、表示画面上の表示エリアであったアイコン二つ分のスペース（図４の（３）参照）８１に、ステップＳ１４で読み出したアイコンに係る属性情報（図４の（３）参照）８３及び機能情報（図４の（３）参照）８５を表示させる制御を行う（ステップＳ１５）。
【００２９】
［本発明実施例の効果］
以上述べたように、ユーザの意図に従うアイコンの選択に伴って、もはやその表示が不要となった、選択外アイコンの表示エリアであったアイコンふたつ分のスペース８１に、ステップＳ１４で読み出したアイコン７９に係る属性情報８３及び機能情報８５が、動的に切り替え表示される。従って、本発明実施例に係る情報表示装置によれば、表示画面上に一覧表示される複数のアイコンのうち、ユーザによって選択されたアイコン７９に係る属性情報８３及び機能情報８５を、表示画面に係る資源の有効活用を図ると共に、良好な視認性をもって表示することができる。
【００３０】
また、アイコン７９に係る属性情報８３を視認したユーザは、同アイコン７９に対応するデータファイルの書誌情報として、例えば、タイトル名（実施例では「文書＿１２３４」）、作成者名（実施例では「大阪  太郎」）、管理者名（実施例では「三田  花子」）、所属会社（部署）名（実施例では「ＡＢＣ商事」）、その他コメント（例えば、機密情報か否か、機密情報であれば、その機密レベルはどの水準か？、などのメタ情報）などを通じて、同アイコン７９に係るデータファイルの概要を把握することが可能となる結果として、文書ボックスのなかからユーザの意図に従う文書を探索するにあたり、その作業性を格段に向上することことができる。
【００３１】
さらに、アイコン７９に係る機能情報８５を視認したユーザは、同アイコン７９に対応するデータファイルの機能を利用するための操作乃至設定情報として、例えば、印刷、送信、複写、移動、又は削除等に係る機能項目の選択的な利用を通じて、同アイコン７９に係るデータファイルの情報処理効率向上を図ることが可能となる結果として、文書ボックスのなかからユーザの意図に従う文書を探索し、探し当てた文書に所要の情報処理を施すにあたり、その作業性を格段に向上することことができる。
【００３２】
しかも、本発明実施例に係る情報表示装置によれば、表示画面に係る資源の有効活用を図った結果として生じてきた表示画面スペースを、拡張機能に割り当てたり、又は一覧表示可能なアイコン数を増やすなどといったように、有効活用の連鎖的な相乗効果を期待することもできる。
【００３３】
また、本発明実施例に係る情報表示装置によれば、アイコン７９に係る属性情報８３及び機能情報８５を動的に切り替え表示させるための操作として、アイコンの選択を行うといったきわめて簡素な操作を採用したので、誰でも直感的にこの操作を行うことができて、その優れた情報表示機能を即時に享受することができる。
【００３４】
そして、本発明に係る情報表示装置が搭載された画像形成装置によれば、同情報表示装置を介して与えられるユーザの操作指示をもって、同操作指示に従う情報処理動作が実行されるので、ユーザは、直感的で高い操作性をもって、その優れた情報表示機能を享受しつつ操作指示を行うことができる。
【００３５】
［本発明実施例の変形例］
ところで、ステップＳ１３でのアイコンの再選択（再タッチ）に伴って、表示制御部７７は、ステップＳ１４で読み出したアイコンに係る属性情報８３又は機能情報８５の表示態様を、段階的に変えて表示させる構成を採用してもよい。この場合、例えば、ステップＳ１３でのアイコンの再選択（再タッチ）時には、同アイコンに係る属性情報８３を表示させ、さらに、同アイコンの再々選択（再々タッチ）時には、同アイコンに係る属性情報８３に代えて、或いは同アイコンに係る属性情報８３に伴って、その機能情報８５を表示させるといったように、段階的に表示内容を変えるようにしてもよい。
【００３６】
［その他］
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う情報表示装置又は画像形成装置もまた、本発明における技術的範囲の射程に包含されるものである。
【００３７】
すなわち、例えば、本発明実施例において、ユーザの意図に従うアイコンへのタッチに伴って、もはやその表示が不要となった、選択外アイコンの表示エリアであったアイコンふたつ分のスペース８１に、ステップＳ１４で読み出したアイコン７９に係る属性情報８３及び機能情報８５が、動的に切り替え表示される例をあげて説明したが、本発明はかかる実施例に限定されるものではない。つまり、本発明でいう「アイコンの選択」とは、ユーザの意図に従うアイコンへのタッチに以外にも、例えばマウスやスライドパッド、又はトラックボールなどといった適宜の操作手段を介して、ユーザの意図に従うアイコンに対応するエリアにカーソルを置く操作を包含する概念である。従って、ユーザの意図に従うアイコンに対応するエリアにカーソルを置く操作に伴って、その情報表示態様を動的に切替表示する実施態様も、本発明の技術的範囲に含まれる。
【００３８】
また、本発明は、選択されたアイコン以外の選択外アイコンに代えて、当該選択外アイコンが表示されていた表示画面上のエリアに、読み出したアイコンに係る属性情報又は機能情報を、所定時間（例えば３秒間などの、ユーザが適宜変更設定可能な時間。）にわたり代替表示させる機能を、表示制御手段に与える構成を採用してもよい。
【００３９】
さらに、本発明は、選択されたアイコン以外の選択外アイコンに代えて、当該選択外アイコンが表示されていた表示画面上のエリアに、読み出したアイコンに係る属性情報又は機能情報を、ユーザの意図に従ってスクロール表示させる機能を、表示制御手段に与える構成を採用してもよい。
【００４０】
また、本発明は、選択されたアイコン以外の選択外アイコンに代えて、当該選択外アイコンが表示されていた表示画面上のエリアに、読み出したアイコンに係る属性情報又は機能情報を、ユーザの意図に従って順次ページ送り表示させる機能を、表示制御手段に与える構成を採用してもよいことはいうまでもない。
【００４１】
最後に、本発明に係る情報表示装置は、画像形成装置への適用に限定されることなく、表示画面上に一覧表示されている複数のアイコンのなかから、ユーザによって所要のアイコンを選択する形態のユーザインタフェースをもつ、あらゆる情報機器に組み込み適用可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る情報表示装置を搭載した画像形成装置の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図２】同画像形成装置における操作パネル部の外観図である。
【図３】本画像形成装置に係るアイコン選択時における動作フローチャート図である。
【図４】本画像形成装置でアイコン選択操作を行った際における表示画面の推移例を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１１  主制御部
５３  タッチパネル部（表示手段）
７１  選択情報取得部（選択情報取得手段）
７３  属性情報記憶部（属性情報記憶記憶手段）
７５  機能情報記憶部
７７  表示制御部（表示制御手段）
【図１】
0005250246.tif 000002
【図２】
0005250246.tif 000003
【図３】
0005250246.tif 000004
【図４】
0005250246.tif 000005