(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の記録媒体を搬送しつつ、当該記録媒体上に画像形成を行うように構成された、画像形成装置において、
前記記録媒体を画像形成部に向かって搬送するために回転駆動されるローラ状の部材であって周囲にゴム層を有する駆動ローラと、前記記録媒体に付着した紙粉を除去するための平滑な周面を有していて前記駆動ローラと対向配置された紙粉除去ローラと、を備えていて、互いに最近接する部位に前記記録媒体の先端が当接することで前記記録媒体の斜行を矯正するように設けられた、レジストローラ対と、
前記紙粉除去ローラの前記周面と当接することで当該周面上に付着した前記紙粉を掻き落とすために、当該周面と対向配置された、紙粉掻き落とし部材と、
前記紙粉除去ローラの回転中心軸と直交するように設けられた平板状の側板と、前記側板から外側に突出するように設けられた円柱状のピン部材と、を少なくとも備えていて、前記紙粉掻き落とし部材によって掻き落とされた前記紙粉を収容するように箱状に形成された、紙粉収容ボックスと、
前記紙粉収容ボックスにおける前記側板に挿通されるとともに当該側板に対して前記回転中心軸方向に相対移動不能に係止されることで、前記紙粉除去ローラを前記紙粉収容ボックス内にて回転可能に支持するように構成された、紙粉除去ローラ軸受と、
前記紙粉収容ボックス内に収容されているとともに前記回転中心軸と平行な揺動中心軸を中心として揺動可能に前記紙粉収容ボックスに支持されていて、前記揺動中心軸から離隔した位置にて前記紙粉掻き落とし部材を支持する、支持部材と、
前記回転中心軸から前記揺動中心軸に向かう方向に沿って設けられ前記ピン部材をスライド可能且つ回動可能に収容する溝によって前記紙粉収容ボックスを揺動可能に支持するとともに、前記駆動ローラを回転中心が移動しないように回転可能に支持し、且つ前記紙粉除去ローラ軸受を前記駆動ローラと前記紙粉除去ローラとの軸間方向にスライド可能に支持する、フレームと、
を備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
シート状の記録媒体を搬送しつつ、当該記録媒体上に画像形成を行うように構成された、画像形成装置において、
前記記録媒体を画像形成部に向かって搬送するために回転駆動されるローラ状の部材であって周囲にゴム層を有する駆動ローラと、前記記録媒体に付着した紙粉を除去するための平滑な周面を有していて前記駆動ローラと対向配置された紙粉除去ローラと、を備えていて、互いに最近接する部位に前記記録媒体の先端が当接することで前記記録媒体の斜行を矯正するように設けられた、レジストローラ対と、
前記紙粉除去ローラの前記周面と当接することで当該周面上に付着した前記紙粉を掻き落とすために、当該周面と対向配置された、紙粉掻き落とし部材と、
前記紙粉除去ローラの回転中心軸と直交するように設けられた平板状の側板と、前記回転中心軸方向に沿って外側へ突出するように設けられた突起と、を少なくとも備えていて、前記紙粉掻き落とし部材によって掻き落とされた前記紙粉を収容するように箱状に形成された、紙粉収容ボックスと、
前記紙粉収容ボックスにおける前記側板に挿通されるとともに当該側板に対して前記回転中心軸方向に相対移動不能に係止されることで、前記紙粉除去ローラを前記紙粉収容ボックス内にて回転可能に支持するように構成された、紙粉除去ローラ軸受と、
前記紙粉収容ボックス内に収容されているとともに前記回転中心軸と平行な揺動中心軸を中心として揺動可能に前記紙粉収容ボックスに支持されていて、前記揺動中心軸から離隔した位置にて前記紙粉掻き落とし部材を支持する、支持部材と、
前記紙粉収容ボックスの前記突起を前記回転中心軸から前記揺動中心軸に向かう方向に沿ってスライド可能且つ回動可能に支持するボックス突起支持部によって前記紙粉収容ボックスを揺動可能に支持するとともに、前記駆動ローラを回転中心が移動しないように回転可能に支持し、且つ前記紙粉除去ローラ軸受を前記駆動ローラと前記紙粉除去ローラとの軸間方向にスライド可能に支持する、フレームと、
を備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の、画像形成装置において、
前記支持部材を前記紙粉除去ローラに向けて付勢することで前記紙粉掻き落とし部材を前記紙粉除去ローラの前記周面に当接させるように、前記紙粉収容ボックスと前記支持部材との間に設けられた、付勢手段
をさらに備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のうちのいずれか１項に記載の、画像形成装置であって、
前記駆動ローラ、前記紙粉除去ローラ、及び前記紙粉掻き落とし部材は、前記画像形成部にて画像形成可能な最大サイズの前記記録媒体の幅に対応するように設けられたことを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の記録媒体を搬送しつつ、当該記録媒体上に画像形成を行うように構成された、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザープリンタ等の画像形成装置においては、給紙トレイ（給紙カセット）に積載されたシート状の用紙（記録媒体）が、給紙ローラによってピックアップされ、画像形成部に向かって搬送される。画像形成部においては、静電潜像担持体（感光体ドラム）に形成された静電潜像がトナーによって現像され、かかる現像により静電潜像担持体上に担持された可視像（トナー像）が用紙に転写されることで、用紙に所定の画像が形成される。
【０００３】
ここで、画像形成部に向かって搬送される用紙上には、紙粉が付着していることがある。この紙粉は、給紙トレイに積載されている状態ですでに用紙上に付着していたり、用紙搬送中（例えば給紙ローラによるピックアップ等の際）の摩擦により発生したりする。そこで、かかる画像形成装置においては、通常、このような紙紛を除去するための機構が、用紙搬送方向における画像形成部の手前側に設けられている。
【０００４】
この種の紙粉除去機構として、用紙の斜行矯正のためのレジストローラ対に設けられたものが従来知られている（例えば、特開平６−３３６３４８号公報や特開２０１１−３２０５７号公報等参照。）。かかる構成においては、レジストローラ対のうちの一方である紙粉除去ローラによって用紙上の紙粉が除去され、これにより紙粉除去ローラに付着した紙粉がさらに所定の掻き落とし手段によって掻き落とされる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の画像形成装置において、幅広い種類の用紙の使用を許容するためには、レジストローラ対が互いに相対的に軸間方向にスライド可能になっていることが必要である。ここで、レジストローラ対のうちの一方を軸間方向に可動にする場合、用紙の搬送精度等を考慮すると、紙粉除去ローラを他方のローラに対して軸間方向に移動可能に構成することが望ましい。
【０００６】
このように紙粉除去ローラをレジストローラ対の軸間方向に可動に構成すると、紙粉除去ローラと上述の掻き落とし手段との位置関係が変動することで紙粉除去ローラ上の紙粉が良好に掻き落とされなくなったり、掻き落とした紙粉が紙粉除去機構の外部に漏出したりする等の不具合が生じる可能性がある。本発明は、このような課題に対処するためになされたものである。すなわち、本発明の目的は、用紙の良好な搬送状態を維持しつつ、良好な紙粉除去を行い得る構成を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、シート状の記録媒体を搬送しつつ、当該記録媒体上に画像形成を行うように構成されている。具体的には、この画像形成装置は、レジストローラ対と、紙粉掻き落とし部材と、紙粉収容ボックスと、紙粉除去ローラ軸受と、支持部材と、フレームと、を備えている。
【０００８】
前記レジストローラ対は、駆動ローラと、紙粉除去ローラと、を備えている。前記駆動ローラは、前記記録媒体を画像形成部に向かって搬送するために回転駆動されるローラ状の部材であって、周囲にゴム層を有している。前記紙粉除去ローラは、前記記録媒体に付着した紙粉を除去するための平滑な周面を有していて、前記駆動ローラと対向配置されている。そして、前記レジストローラ対は、前記駆動ローラと前記紙粉除去ローラとが互いに最近接する部位に前記記録媒体の先端が当接することで前記記録媒体の斜行を矯正するように設けられている。
【０００９】
前記紙粉掻き落とし部材は、前記紙粉除去ローラの前記周面と当接することで当該周面上に付着した前記紙粉を掻き落とすために、当該周面と対向配置されている。前記紙粉収容ボックスは、前記紙粉除去ローラの回転中心軸と直交するように設けられた平板状の側板と、前記回転中心軸方向に沿って外側へ突出するように設けられた突起（例えば、前記側板から外側に突出するように設けられた円柱状のピン部材）と、を少なくとも備えていて、前記紙粉掻き落とし部材によって掻き落とされた前記紙粉を収容するように箱状に形成されている。
【００１０】
すなわち、前記紙粉収容ボックスは、前記紙粉除去ローラの前記周面と前記紙粉掻き落とし部材とが当接する部位にて当該周面から掻き落とされた前記紙粉を下方から受けるように設けられている。具体的には、前記紙粉収容ボックスは、さらに、前記紙粉掻き落とし部材及び前記紙粉除去ローラの下方にて一対の前記側板の間に架け渡されるように設けられた底板と、前記底板と一対の前記側板とで囲まれた空間における前記紙粉除去ローラよりも前記紙粉掻き落とし部材側の端部を塞ぐように前記底板及び前記側板と接続された前面板と、を備えている。
【００１１】
前記紙粉除去ローラ軸受は、前記紙粉収容ボックスにおける前記側板に挿通されるとともに当該側板に対して前記回転中心軸方向に相対移動不能に係止されることで、前記紙粉除去ローラを前記紙粉収容ボックス内にて回転可能に支持するように構成されている。前記支持部材は、前記紙粉収容ボックス内に収容されている。前記支持部材は、前記回転中心軸と平行な揺動中心軸を中心として揺動可能に、前記紙粉収容ボックスに支持されている。そして、前記支持部材における前記揺動中心軸から離隔した位置にて、前記紙粉掻き落とし部材が支持されている。
【００１２】
前記フレームは、前記紙粉収容ボックスの前記突起を前記回転中心軸から前記揺動中心軸に向かう方向に沿ってスライド可能且つ回動可能に支持するボックス突起支持部（例えば、前記回転中心軸から前記揺動中心軸に向かう方向に沿って設けられていて、前記ピン部材をスライド可能且つ回動可能に収容するように形成された溝）によって、前記紙粉収容ボックスを揺動可能に支持するようになっている。また、前記フレームは、前記駆動ローラを回転中心が移動しないように回転可能に支持し、且つ前記紙粉除去ローラ軸受を前記駆動ローラと前記紙粉除去ローラとの軸間方向にスライド可能に支持するようになっている。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、前記支持部材を前記紙粉除去ローラに向けて付勢することで前記紙粉掻き落とし部材を前記紙粉除去ローラの前記周面に当接させるための付勢手段をさらに備えていてもよい。この付勢手段は、前記紙粉収容ボックスと前記支持部材との間に設けられている。
【００１４】
前記駆動ローラ、前記紙粉除去ローラ、及び前記紙粉掻き落とし部材は、前記画像形成部にて画像形成可能な最大サイズの前記記録媒体の幅に対応するように設けられ得る。
【発明の効果】
【００１５】
かかる構成を備えた、本発明の画像形成装置においては、前記支持部材が前記紙粉収容ボックスに揺動可能に支持されるとともに、前記紙粉除去ローラを回転可能に支持する前記紙粉除去ローラ軸受が前記紙粉収容ボックスに係止される。これにより、前記紙粉掻き落とし部材を支持する前記支持部材と、前記紙粉除去ローラとが、前記紙粉収容ボックスを介して実質的に結合されるとともに、前記紙粉除去ローラの前記周面と前記紙粉掻き落とし部材とが当接する部位が前記紙粉収容ボックスによって下方から覆われる。
【００１６】
そして、この状態で、前記紙粉除去ローラ軸受が前記軸間方向にスライドすることで、前記紙粉掻き落とし部材が前記紙粉除去ローラの前記周面から良好に前記紙粉を掻き落とせるように当接した状態、及び、前記紙粉除去ローラの前記周面と前記紙粉掻き落とし部材とが当接する部位が前記紙粉収容ボックスによって下方から覆われた状態が、ともに良好に維持されつつ、前記紙粉除去ローラが前記ゴムローラに対して前記軸間方向に沿って相対移動することが可能になる。
【００１７】
したがって、本発明によれば、前記記録媒体の良好な搬送状態を維持しつつ、良好な紙粉除去を行い得る構成を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態であるカラーレーザープリンタの概略的な構成を示す側断面図である。
【図２】図１に示されている給紙部の要部の斜視図である。
【図３】図１に示されている給紙部の要部であってレジストローラ対の周辺の斜視図である。
【図４】図１に示されている給紙部の要部であってレジストローラ対の周辺の斜視図である。
【図５】図３及び図４に示されている紙粉除去ローラ軸受を拡大した斜視図である。
【図６】図４に示されている紙粉収容ボックスに紙粉除去ローラ軸受を装着する際の様子を示す斜視図である。
【図７】図６に示されている紙粉除去ローラ軸受の周辺を拡大した斜視図である。
【図８】図４に示されている紙粉除去ローラ軸受の周辺を拡大した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
＜カラーレーザープリンタの全体構成＞
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であるカラーレーザープリンタ１の概略的な構成を示す側断面図である。以下、図１における左側（図中ｙ軸負側）を、当該カラーレーザープリンタ１の「前面」側と称し、図１における右側（図中ｙ軸正側）を、当該カラーレーザープリンタ１の「背面」側と称する。また、図１における上下方向（図中ｚ軸方向）を、当該カラーレーザープリンタ１の「高さ方向」又は「上下方向」と称し、図１における左右方向（図中ｙ軸方向）を、当該カラーレーザープリンタの「前後方向」と称する。さらに、図１の紙面と垂直な方向（図中ｘ軸方向）を、当該カラーレーザープリンタ１の「幅方向」あるいは「用紙幅方向」と称する。
【００２１】
本実施形態のカラーレーザープリンタ１は、シート状の用紙Ｐを用紙搬送経路ＰＰに沿って搬送しつつ、当該用紙Ｐ上に乾式現像剤としてのトナーによる多色画像を形成可能に構成されている（なお、用紙搬送経路ＰＰ上の任意の位置における接線方向であて、用紙Ｐが搬送される方向を、以下、「用紙搬送方向」と称する。）。具体的には、このカラーレーザープリンタ１は、給紙部２と、画像形成部３（ブラック画像形成部３Ｋ，イエロー画像形成部３Ｙ，マゼンタ画像形成部３Ｍ，及びシアン画像形成部３Ｃ）と、転写部４と、定着部５と、を備えている。画像形成部３、転写部４、及び定着部５は、カラーレーザープリンタ１の本体部１０内に収容されている。
【００２２】
ブラック画像形成部３Ｋ，イエロー画像形成部３Ｙ，マゼンタ画像形成部３Ｍ，及びシアン画像形成部３Ｃは、互いに並列に設けられていて、この順に前面側から背面側に向かって配列されている。ブラック画像形成部３Ｋ，イエロー画像形成部３Ｙ，マゼンタ画像形成部３Ｍ，及びシアン画像形成部３Ｃは、それぞれ、ブラック現像用感光体ドラム３１Ｋ，イエロー現像用感光体ドラム３１Ｙ，マゼンタ現像用感光体ドラム３１Ｍ，及びシアン現像用感光体ドラム３１Ｃを備えている。ブラック現像用感光体ドラム３１Ｋ，イエロー現像用感光体ドラム３１Ｙ，マゼンタ現像用感光体ドラム３１Ｍ，及びシアン現像用感光体ドラム３１Ｃは、互いに平行に配置されていて、それぞれの周面上に、黒色、イエロー、マゼンタ、及びシアンのトナー像が形成されるようになっている。
【００２３】
転写部４は、ブラック現像用感光体ドラム３１Ｋ，イエロー現像用感光体ドラム３１Ｙ，マゼンタ現像用感光体ドラム３１Ｍ，及びシアン現像用感光体ドラム３１Ｃの下方にて、これらと対向するように配置されている。この転写部４は、無端ベルトである転写ベルト４１を備えていて、転写ベルト４１の表面に用紙Ｐを担持させつつ当該表面をイエロー現像用感光体ドラム３１Ｙ，マゼンタ現像用感光体ドラム３１Ｍ，及びシアン現像用感光体ドラム３１Ｃに沿って移動させることで、ブラック現像用感光体ドラム３１Ｋ，イエロー現像用感光体ドラム３１Ｙ，マゼンタ現像用感光体ドラム３１Ｍ，及びシアン現像用感光体ドラム３１Ｃの周面上のトナー像を用紙Ｐ上に転写するように構成されている。
【００２４】
定着部５は、転写部４よりも用紙搬送方向における下流側に配置されている。この定着部５は、加熱ローラ５１と、加圧ローラ５２と、を備えていて、両者の間で用紙Ｐを挟んで加圧及び加熱しつつ用紙搬送方向に送出することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を当該用紙Ｐ上に定着させるように構成されている。
【００２５】
＜給紙部の構成＞
給紙部２は、画像形成部３（用紙搬送方向における最上流に位置するブラック画像形成部３Ｋ）と転写部４とが対向する位置に向けて、用紙Ｐを給送するように構成されている。具体的には、この給紙部２は、給紙カセット２０１と、用紙押圧板２０２と、ピックアップローラ２０３と、分離ローラ２０４と、を備えている。
【００２６】
給紙カセット２０１は、シート状の用紙Ｐを積層状態で貯留し得るように形成された箱状の部材であって、その内部には用紙押圧板２０２が収容されている。用紙押圧板２０２は、給紙カセット２０１内に積層保持された用紙Ｐの前端部（前面側の端部）を上方に付勢するように設けられている。ピックアップローラ２０３は、用紙押圧板２０２によって上方に付勢された用紙Ｐの前端部と当接するように、カラーレーザープリンタ１の底部であって前面寄りの位置に設けられている。このピックアップローラ２０３は、回転駆動されることで、用紙Ｐの前端部を用紙搬送方向に送出するようになっている。
【００２７】
分離ローラ２０４は、ピックアップローラ２０３による用紙Ｐの前端部の送出先側（給紙カセット２０１内に積層保持された用紙Ｐの前面側の端部よりもさらに前面側）にて、ピックアップローラ２０３と隣接するように設けられている。図２は、図１に示されている給紙部２の要部の斜視図である。図２に示されているように、ピックアップローラ２０３及び分離ローラ２０４は、用紙幅方向について、画像形成部３にて画像形成可能な最大サイズの用紙Ｐの幅（例えば当該最大サイズがＡ４である場合は２１０ｍｍ）よりも短く形成されていて、当該用紙幅方向における中央寄りの一部分に対応するように設けられている。
【００２８】
再び図１を参照すると、分離ローラ２０４と用紙搬送経路ＰＰを挟んで対向するように、分離パッド２０５が、分離ローラ２０４の下方に配置されている。分離パッド２０５の、分離ローラ２０４と対向する面は、ゴム等の、用紙よりも摩擦係数が高い材質によって構成されている。この分離パッド２０５は、下方から図示しないバネによって上方に向けて（すなわち分離ローラ２０４に向けて）付勢されている。
【００２９】
給紙部２は、また、レジストローラ対２１０を備えている。レジストローラ対２１０は、ピックアップローラ２０３及び分離ローラ２０４よりも上方に設けられている。すなわち、ピックアップローラ２０３の直下から開始される用紙搬送経路ＰＰが、分離ローラ２０４と分離パッド２０５とが対向する位置に向かって一旦前面側に向かった後に、レジストローラ対２１０に向かって上昇し、さらに、レジストローラ対２１０の手前で背面側に向かって反転しつつ上昇するように、レジストローラ対２１０が配置されている。
【００３０】
レジストローラ対２１０は、レジスト駆動ローラ２１１と、紙粉除去ローラ２１２と、を備えている。レジスト駆動ローラ２１１は、周囲にゴム層を有する、いわゆるゴムローラであって、用紙搬送経路ＰＰを挟んで紙粉除去ローラ２１２と対向するように、紙粉除去ローラ２１２よりも下方に配置されている。紙粉除去ローラ２１２は、用紙Ｐに付着した紙粉を除去するための平滑な周面（具体的にはフッ素系合成樹脂のコーティング面）を有する剛体ローラであって、用紙搬送経路ＰＰよりも上側（すなわち画像形成部３側）に配置されている。
【００３１】
レジスト駆動ローラ２１１及び紙粉除去ローラ２１２は、レジスト部位ＲＰにて互いに当接するように設けられている。また、レジスト駆動ローラ２１１及び紙粉除去ローラ２１２は、図示しない動力伝達機構を介して回転駆動力が伝達されることで、用紙Ｐを用紙搬送方向に搬送するようになっている。すなわち、レジストローラ対２１０は、レジスト部位ＲＰにおける用紙Ｐの先端の当接により用紙Ｐの斜行を矯正しつつ、用紙Ｐの画像形成部３と転写部４とが対向する位置に向けて給送されるタイミングを調整するように構成されている。なお、レジスト駆動ローラ２１１及び紙粉除去ローラ２１２は、レジスト部位ＲＰを形成可能な部分が、用紙幅方向について、上述の最大サイズの用紙Ｐの幅に対応するように（具体的には当該幅よりも若干広い幅に）形成されている。
【００３２】
紙粉除去ローラ２１２よりも前面側には、紙粉掻き落としパッド２１３が、用紙幅方向における全体に亘って紙粉除去ローラ２１２の周面と当接するように設けられている。紙粉掻き落としパッド２１３は、紙粉除去ローラ２１２の周面上に付着した紙粉を掻き落とすように、当該周面と対向配置されている。紙粉掻き落としパッド２１３は、紙粉除去ローラ２１２の回転駆動による周面の移動方向における、レジスト部位ＲＰよりも上流側にて、当該周面と当接するように配置されている。
【００３３】
図３及び図４は、図１に示されている給紙部２の要部であってレジストローラ対２１０の周辺の斜視図である。以下、図２〜図４を参照しつつ、本実施形態の給紙部２の要部の構成について詳細に説明する。
【００３４】
給紙部２は、各ローラ部材を回転可能に支持するための合成樹脂製のフレーム２２０を備えている。フレーム２２０は、ボトムフレーム２２１と、一対のサイドフレーム２２２と、を備えている。ボトムフレーム２２１は、フレーム２２０における下部にて、用紙幅方向に沿って設けられている。ボトムフレーム２２１には、分離ローラ２０４が回転可能に支持されている。また、ピックアップローラ２０３は、ボトムフレーム２２１によって、回転可能且つ上下方向に移動可能に支持されている。
【００３５】
サイドフレーム２２２は、用紙幅方向と直交するように立設された板状部材であって、ボトムフレーム２２１の用紙幅方向における両端部にて互いに平行に配置されている。レジスト駆動ローラ２１１は、用紙幅方向と平行な回転中心軸が上下方向及び前後方向のいずれにも移動あるいは揺動しないように、サイドフレーム２２２によって回転可能に支持されている。一方、紙粉除去ローラ２１２は、レジスト駆動ローラ２１１と紙粉除去ローラ２１２との軸間方向（図１における一点鎖線参照）に回転中心軸がスライドし得るように、回転可能に支持されている。以下、紙粉除去ローラ２１２の支持構成について、さらに詳細に説明する。
【００３６】
サイドフレーム２２２には、ボックスガイド溝２２３と、軸受ガイド溝２２４と、が設けられている。ボックスガイド溝２２３は、用紙幅方向における内側及び前面側に向かって開口する、側面視にて略転倒Ｕ字（９０度回転させたＵ字）状の溝であって、長手方向が前後方向に沿うように設けられている。ボックスガイド溝２２３は、上下方向における幅、及び用紙幅方向における深さが、一定になるように形成されている。軸受ガイド溝２２４は、側面視にて上述の軸間方向に長手方向を有する略長方形状の貫通孔であって、用紙幅方向にサイドフレーム２２２を貫通するように設けられている。
【００３７】
フレーム２２０における上部には、紙粉収容ボックス２３０が、相対移動可能に装着されている。紙粉収容ボックス２３０は、紙粉除去ローラ２１２の周面と紙粉掻き落としパッド２１３とが当接する部位にて当該周面から掻き落とされた紙粉を下方から受けるように設けられている。すなわち、紙粉収容ボックス２３０は、紙粉掻き落としパッド２１３によって掻き落とされた紙粉を下方から受けることで収容するとともに、紙粉が掻き落とされた後の紙粉除去ローラ２１２の周面を下方及び背面側に露出させることでレジスト部位ＲＰ（図１参照）にてレジスト駆動ローラ２１１と用紙搬送経路ＰＰを挟んで対向させるように、上方及び背面側に開口する箱状に形成されている。具体的には、紙粉収容ボックス２３０は、底板２３１と、前面板２３２と、一対の側板２３３と、を備えている。
【００３８】
底板２３１は、用紙幅方向と平行で且つ上下方向と交差するように設けられた平板状の部材であって、紙粉掻き落としパッド２１３及び紙粉除去ローラ２１２の下方にて、一対の側板２３３の下端部の間に架け渡されるように設けられている。底板２３１の背面側における端部は、レジスト部位ＲＰにて紙粉除去ローラ２１２の周面がレジスト駆動ローラ２１１と対向するように（図１参照）、当該レジスト部位ＲＰよりも前面側に設けられている。
【００３９】
前面板２３２は、底板２３１の前面側の端部から上方に立設するように、当該端部と接続された、平板状の部材であって、底板２３１と一対の側板２３３とで囲まれた空間における前面側の端部（紙粉除去ローラ２１２よりも紙粉掻き落としパッド２１３側の端部）を塞ぐように設けられている。側板２３３は、平板状の部材であって、側面視にて前後方向に長手方向を有する長方形状に形成されている。側板２３３は、紙粉除去ローラ２１２の回転中心軸と直交するように（すなわち用紙幅方向と直交するように）設けられている。
【００４０】
一対の側板２３３には、それぞれ、用紙幅方向に沿って外側に向けて突出するように、ボックス突起ピン２３４が設けられている。ボックス突起ピン２３４は、ボックスガイド溝２２３内にて上下方向についてのガタが生じることなくスムーズに前後方向に沿ってスライド可能且つ回転可能に支持されるように形成された円柱状の部材であって、側板２３３と一体に形成されている。一対のボックス突起ピン２３４は、側板２３３の長手方向における中央よりも前面側にて、それぞれの用紙幅方向と平行な中心軸線が互いに一致するように配置されている。
【００４１】
また、一対の側板２３３には、それぞれ、用紙幅方向に沿って貫通する略円形の貫通孔である軸受支持孔２３５が形成されている。一対の軸受支持孔２３５は、側板２３３の長手方向における中央よりも背面側にて、それぞれの用紙幅方向と平行な中心軸線が互いに一致するように設けられている。各軸受支持孔２３５には、径方向に沿って外側に延出するように、一対の係止片挿通部２３５ａが設けられている。係止片挿通部２３５ａは、側面視にて略矩形状に形成された切り欠き部であって、軸受支持孔２３５の軸中心に対して対称に設けられている。
【００４２】
一対の側板２３３には、それぞれ、紙粉除去ローラ２１２を回転可能に支持するための紙粉除去ローラ軸受２４０が装着されている。紙粉除去ローラ軸受２４０は、紙粉収容ボックス２３０における側板２３３に挿通されるとともに当該側板２３３に対して紙粉除去ローラ２１２の回転中心軸方向（用紙幅方向）に実質的に相対移動不能に係止されることで、紙粉除去ローラ２１２を紙粉収容ボックス２３０内にて回転可能に支持するように構成されている。また、紙粉除去ローラ軸受２４０は、紙粉収容ボックス２３０に装着されて紙粉除去ローラ２１２を回転可能に支持した状態で、フレーム２２０（サイドフレーム２２２）に設けられた軸受ガイド溝２２４内にて上述の軸間方向にスライド可能に収容されている。
【００４３】
図５は、図３及び図４に示されている紙粉除去ローラ軸受２４０を拡大した斜視図である。以下、図３〜図５を参照しつつ、紙粉除去ローラ軸受２４０の構成の詳細について説明する。
【００４４】
紙粉除去ローラ軸受２４０は、基端部２４１と、突出部２４２と、一対の係止片２４３と、を備えている。基端部２４１は、軸受ガイド溝２２４内にてガタつきなく上述の軸間方向に沿ってスライド可能に支持されるように、立方体状に形成されている。突出部２４２は、外径が軸受支持孔２３５の内径と所定の嵌め合い状態となるような寸法（例えば軸受支持孔２３５の内径の寸法公差がＨ７である場合に当該内径と同径でｈ７の寸法公差）に形成された円筒状の部分であって、基端部２４１から用紙幅方向に沿って内側に突出するように設けられている。
【００４５】
一対の係止片２４３は、突出部２４２の先端部から径方向における外側に向かって突出するように設けられていて、突出部２４２の軸中心に対して対称に配置されている。この係止片２４３は、突出部２４２を軸受支持孔２３５に挿通する際に係止片挿通部２３５ａをスムーズに通過して側板２３３よりも用紙幅方向における内側に位置するとともに、その後に突出部２４２と側板２３３とが相対的に回転して係止片挿通部２３５ａとは異なる位置に移動することで側板２３３の用紙幅方向における内側面と当接するような形状に形成されている。
【００４６】
紙粉収容ボックス２３０内には、紙粉掻き落としパッド２１３、及びこれを支持するパッド支持部材２６０が収容されている。パッド支持部材２６０は、パッド固定板２６１と、一対の揺動アーム２６２と、を備えている。パッド固定板２６１は、用紙幅方向に沿って長尺状に形成された板状の部材である。このパッド固定板２６１には、紙粉掻き落としパッド２１３が固定されている。
【００４７】
揺動アーム２６２は、パッド固定板２６１の長手方向における端部から上方に延出するように設けられた平板状の部材であって、側板２３３と対向するように配置されている。具体的には、揺動アーム２６２は、パッド固定板２６１の長手方向における端部から外側に延出するように当該パッド固定板２６１と一体的に設けられた舌片状の部分を上方に屈曲することによって形成されている。この揺動アーム２６２は、用紙幅方向と平行な揺動支持ピン２７０を介して、側板２３３によって揺動可能に支持されている。すなわち、パッド支持部材２６０は、揺動支持ピン２７０を揺動中心軸として、当該揺動支持ピン２７０から離隔した位置にて紙粉掻き落としパッド２１３を揺動可能に支持するようになっている。
【００４８】
図３を参照すると、紙粉収容ボックス２３０における前面板２３２と、パッド支持部材２６０におけるパッド固定板２６１と、の間には、付勢バネ２８０が装着されている。この付勢バネ２８０は、パッド固定板２６１を紙粉除去ローラ２１２に向けて付勢することで、紙粉掻き落としパッド２１３を紙粉除去ローラ２１２の周面に当接させるように設けられている。
【００４９】
＜実施形態の構成による作用・効果＞
以下、本実施形態の構成による作用・効果を、各図面を参照しつつ説明する。
【００５０】
図６は、図４に示されている紙粉収容ボックス２３０に紙粉除去ローラ軸受２４０を装着する際の様子を示す斜視図である。図７は、図６に示されている紙粉除去ローラ軸受２４０の周辺を拡大した斜視図である。図８は、図４に示されている紙粉除去ローラ軸受２４０の周辺を拡大した斜視図である。以下、図４〜図８を参照しつつ、本実施形態における紙粉収容ボックス２３０に対する紙粉除去ローラ軸受２４０の装着動作について説明する。
【００５１】
まず、紙粉収容ボックス２３０における軸受支持孔２３５側をレジスト駆動ローラ２１１から離隔するように持ち上げた状態で、紙粉除去ローラ軸受２４０が、係止片２４３側が用紙幅方向における内側に向く状態で、軸受ガイド溝２２４の外側から挿入される（図６及び図７参照）。これにより、紙粉除去ローラ２１２の回転中心軸方向における両端部が、紙粉除去ローラ軸受２４０と相対的に回転可能に係合する。このとき、係止片２４３が係止片挿通部２３５ａを通過して側板２３３の内側に位置した状態で紙粉除去ローラ軸受２４０における突出部２４２が側板２３３に挿通されるとともに、紙粉除去ローラ軸受２４０における基端部２４１が軸受ガイド溝２２４内にスライド可能に収容される。
【００５２】
その後、紙粉除去ローラ軸受２４０を、軸受ガイド溝２２４に沿って下降させる。これにより、紙粉収容ボックス２３０は、ボックスガイド溝２２３内に収容されたボックス突起ピン２３４を中心として回転する（なお、このとき、ボックス突起ピン２３４は、ボックスガイド溝２２３に沿って、前面側にスライドする。）。すると、突出部２４２と側板２３３とが相対的に回転することで、係止片２４３が、係止片挿通部２３５ａとは異なる位置に移動（回転）する（図４及び図８参照）。これにより、紙粉除去ローラ軸受２４０が、側板２３３に対して用紙幅方向に実質的に相対移動不能に係止される（些細な「ガタ」が生じることはあり得るが、事実上、紙粉除去ローラ２１２の回転中心軸方向について固定的に係止される。）。
【００５３】
上述のようにして、紙粉収容ボックス２３０に紙粉除去ローラ軸受２４０が装着され、且つ紙粉除去ローラ２１２が紙粉収容ボックス２３０に収容されつつ回転可能に支持された状態において、フレーム２２０は、紙粉収容ボックス２３０におけるボックス突起ピン２３４を、紙粉除去ローラ２１２の回転中心軸からパッド支持部材２６０の揺動中心軸（揺動支持ピン２７０）に向かう方向に沿ってスライド可能且つ回動可能に支持している。また、フレーム２２０は、紙粉収容ボックス２３０に装着された紙粉除去ローラ軸受２４０を、軸受ガイド溝２２４によって上述の軸間方向に沿ってスライド可能に支持している。したがって、紙粉除去ローラ２１２は、フレーム２２０によって、回転可能且つ通過する用紙Ｐの厚さに応じて上述の軸間方向に沿ってスムーズにスライド可能に支持される。
【００５４】
ここで、上述の通り、本実施形態の構成においては、パッド支持部材２６０が紙粉収容ボックス２３０に揺動可能に支持されるとともに、紙粉除去ローラ２１２を回転可能に支持する紙粉除去ローラ軸受２４０が紙粉収容ボックス２３０に係止される。このため、紙粉掻き落としパッド２１３を支持するパッド支持部材２６０と、紙粉除去ローラ２１２（紙粉除去ローラ軸受２４０）とが、紙粉収容ボックス２３０を介して実質的に結合されるとともに、紙粉除去ローラ２１２の周面と紙粉掻き落としパッド２１３とが当接する部位が紙粉収容ボックス２３０によって側方、前方、及び下方の三方から覆われる。
【００５５】
これにより、紙粉掻き落としパッド２１３を紙粉除去ローラ２１２の周面に対して用紙幅方向について良好に当接させることができ、以て紙粉除去ローラ２１２の周面から紙粉が良好に掻き落とされる。また、紙粉掻き落としパッド２１３によって掻き落とされた紙粉が紙粉収容ボックス２３０の外部に漏出することが、可及的に抑制される。
【００５６】
そして、紙粉除去ローラ２１２の周面と紙粉掻き落としパッド２１３とが良好に当接した状態で、紙粉除去ローラ軸受２４０が上述の軸間方向にスライドする。このため、紙粉掻き落としパッド２１３が紙粉除去ローラ２１２の周面から良好に紙粉を掻き落とせるように当接した状態、及び、紙粉除去ローラ２１２の周面と紙粉掻き落としパッド２１３とが当接する部位が紙粉収容ボックス２３０によって覆われた状態が、ともに良好に維持されつつ、紙粉除去ローラ２１２がレジスト駆動ローラ２１１に対して上述の軸間方向に沿って相対移動することが可能になる。したがって、本実施形態の構成によれば、用紙Ｐの良好な搬送状態を維持しつつ、良好な紙粉除去を行うことが可能になる。
【符号の説明】
【００５７】
１  カラーレーザープリンタ            １０  本体部
２  給紙部                            ２０１  給紙カセット
２０２  用紙押圧板                    ２０３  ピックアップローラ
２０４  分離ローラ                    ２０５  分離パッド
２１０  レジストローラ対              ２１１  レジスト駆動ローラ
２１２  紙粉除去ローラ                ２１３  紙粉掻き落としパッド
２２０  フレーム                      ２２１  ボトムフレーム
２２２  サイドフレーム                ２２３  ボックスガイド溝
２２４  軸受ガイド溝
２３０  紙粉収容ボックス
２３１  底板                          ２３２  前面板
２３３  側板                          ２３４  ボックス突起ピン
２３５  軸受支持孔                    ２３５ａ  係止片挿通部
２４０  紙粉除去ローラ軸受            ２４１  基端部
２４２  突出部                        ２４３  係止片
２６０  パッド支持部材
２６１  パッド固定板                  ２６２  揺動アーム
２７０  揺動支持ピン                  ２８０  付勢バネ
３  画像形成部
Ｐ  用紙                              ＰＰ  用紙搬送経路
ＲＰ  レジスト部位
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５８】
【特許文献１】特開平６−３３６３４８号公報
【特許文献２】特開２０１１−３２０５７号公報
【図１】
0005229348.tif 000002
【図２】
0005229348.tif 000003
【図３】
0005229348.tif 000004
【図４】
0005229348.tif 000005
【図５】
0005229348.tif 000006
【図６】
0005229348.tif 000007
【図７】
0005229348.tif 000008
【図８】
0005229348.tif 000009