(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面にタイヤ周方向に延びる縦溝を有する空気入りタイヤにおいて、
縦溝の一方の溝壁の溝深さ方向中央部から他方の溝壁へ向かって突出する帯状突条が、タイヤ周方向に沿って連続して設けられ、
接地時に両側の溝壁が内側に膨らんだ際に、前記帯状突条の突端部が他方の溝壁に当接し、
前記帯状突条の突出高さＨ及び厚みＴはＨ＞Ｔであり、前記帯状突条には溝深さ方向の貫通孔が形成されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記貫通孔は、タイヤ周方向に沿って複数形成されている請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記貫通孔の断面積は、溝底側からトレッド面側に向かって漸増している請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレッド面にタイヤ周方向に延びる縦溝を有する空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
トレッド面にタイヤ周方向に延びる縦溝を有する空気入りタイヤにおいて、走行時に発生する騒音としては、ポンピング作用による騒音（ポンピング音）、気柱管共鳴による騒音（気柱管共鳴音）などが知られている。
【０００３】
ポンピング音は、縦溝が接地部分に踏み込んだ時に圧縮された縦溝内の空気が、接地部分から離れる時に放出されることにより発生する。すなわち、タイヤが路面と接地する際、縦溝の両側の溝壁は、接地により踏面に負荷が作用するため圧縮されて内側に膨らみ、縦溝が閉塞する方向に接近し、タイヤの回転と共に圧縮状態から開放されていくと、溝壁の膨らみが元に戻り、変形が解除される。このような縦溝の閉塞と開放とが繰り返されることにより、縦溝内の空気が圧縮、放出されてポンピング音が発生する。また、気柱管共鳴音は、接地部分において縦溝と路面とによって形成された空洞内の空気が振動し、共鳴することにより発生する。
【０００４】
下記特許文献１には、ポンピング音及び気柱管共鳴音を低減する目的で、縦溝の対向する溝壁の両側または片側の溝壁から溝幅方向へ突出する突出体を設けた空気入りタイヤが開示されている。かかる突出体は、縦溝の側壁にタイヤ周方向に沿って断続的に設けられており、タイヤ接地時に、縦溝内で対向する突出体同士あるいは突出体と溝壁とが接触することで、元来ブロックパターンのピッチ数で決まるポンピング音の周波数をランダム化することができる。その結果、ポンピング音の周波数は、ブロックパターンによる路面への打撃音の周波数と一致しなくなり、ピッチ数とタイヤ回転数で決まる１次ピーク周波数のレベルの低減が可能となる。また、突出体が、接地の際に縦溝と路面で形成された気柱管内の振動モードを特定の周波数から断続的或いは連続的に変化する周波数とするため、気柱管共鳴音を実質的に消滅することができる。
【０００５】
上記のように、特許文献１の空気入りタイヤは、ポンピング音の周波数をランダム化するものであり、ポンピング音そのものを低減するものではない。低騒音化のためには、気柱管共鳴音の低減とともに、ポンピング音そのものを低減することが好ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２１９９０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ポンピング音と気柱管共鳴音に起因した騒音を低減することができる空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、下記の如き本発明により達成できる。即ち、本発明に係る空気入りタイヤは、トレッド面にタイヤ周方向に延びる縦溝を有する空気入りタイヤにおいて、縦溝の一方の溝壁の溝深さ方向中央部から他方の溝壁へ向かって突出する帯状突条が、タイヤ周方向に沿って連続して設けられ、前記帯状突条には溝深さ方向の貫通孔が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
この空気入りタイヤでは、縦溝の一方の溝壁にタイヤ周方向に沿って連続して帯状突条が設けられており、接地時に両側の溝壁が内側に膨らみ、帯状突条の突端部が他方の溝壁に当接することで、縦溝は路面側と溝底側とに分割される。そのとき、溝底側の空気が、帯状突条に形成されている貫通孔を通過して路面側へと移動することで、エネルギー損失が発生し、音圧が低減されるため、ポンピング音を低減することができる。また、溝底側の空気が路面側へと移動することにより、縦溝と路面とにより形成された空洞内を通る空気の流れに乱流を引き起こし、気柱管共鳴音を低減することができる。その結果、本発明によれば、ポンピング音と気柱管共鳴音に起因した騒音を低減することができる。
【００１０】
上記において、前記貫通孔は、タイヤ周方向に沿って複数形成されていることが好ましい。貫通孔を複数形成することで、溝底側から路面側へと移動する空気の体積が増えるため、エネルギー損失も大きくなり、ポンピング音を効果的に低減することができる。また、貫通孔を複数形成することで、縦溝と路面とにより形成された空洞内を通る空気の流れに多くの乱流を引き起こし、気柱管共鳴音を効果的に低減することができる。さらには、貫通孔の寸法を各々異ならせることにより、又は貫通孔の配置間隔を異ならせることにより、貫通孔を通過する流速・流量を接地面内において不均一とすることで更なるポンピング音の抑制が可能となる。
【００１１】
上記において、前記貫通孔の断面積は、溝底側からトレッド面側に向かって漸増していることが好ましい。この構成によれば、貫通孔を通過する空気が受ける抵抗が大きくなるため、エネルギー損失も大きくなり、ポンピング音を効果的に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る空気入りタイヤの要部を示すタイヤ子午線断面図
【図２】空気入りタイヤのトレッド部の要部斜視図
【図３】空気入りタイヤのトレッド部の要部拡大図
【図４】接地時における縦溝の断面図
【図５】別実施形態の貫通孔の形状を示すタイヤ子午線断面図
【図６】別実施形態の貫通孔の配置を示す斜視図
【図７】別実施形態の貫通孔の配置を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る空気入りタイヤの一例を示すタイヤ子午線断面図であり、図２は、図１で示す空気入りタイヤの縦溝周辺の斜視図であり、図３は、縦溝周辺を拡大して示すタイヤ子午線断面図である。図１〜３において、ＷＤはタイヤ幅方向を示し、ＣＤはタイヤ周方向を示す。図１および図３では、紙面に垂直な方向がタイヤ周方向ＣＤとなっている。
【００１４】
図１〜３に示す空気入りタイヤは、一対のビード部（不図示）からタイヤ径方向外側へ延びるサイドウォール部１と、両サイドウォール部１間に位置するトレッド部２と、を備える。このトレッド部２のトレッド面３には、タイヤ周方向ＣＤに沿って延びる縦溝４が形成されている。一般的に、縦溝４はタイヤ幅方向ＷＤに並べて複数本形成される。
【００１５】
縦溝４は、両側の溝壁４１，４２と溝底４３とで構成されている。溝壁４１，４２は、タイヤ径方向に対して傾斜角θでそれぞれ傾斜しており、縦溝４の溝幅は、トレッド面３から溝底４３へ向かって狭くなっている。例えば、傾斜角θは５〜１５°である。縦溝４のトレッド面３での溝幅Ｗは、例えば３〜２０ｍｍである。また、トレッド面３から溝底４３までの溝深さＤは、例えば１１〜２５ｍｍである。
【００１６】
縦溝４の一方の溝壁４１の溝深さ方向中央部４１ａには、他方の溝壁４２へ向かって突出する帯状突条５が、タイヤ周方向ＣＤに沿って連続して設けられている。帯状突条５は、肉薄の帯状に形成されていて、タイヤ幅方向一端が溝壁４１に接合されて根元部５ａを構成し、他端が溝壁４２へ向かって延びて突端部５ｂを構成している。
【００１７】
帯状突条５は、溝深さ方向中央部４１ａ、より具体的には溝底４３を基準として溝深さＤの３５〜５５％の位置から突出している。本実施形態の帯状突条５は、タイヤ幅方向ＷＤに平行に延びているが、タイヤ幅方向ＷＤに対してタイヤ径方向の外側又は内側へ傾斜する方向に延びてもよい。
【００１８】
溝壁４１を基準とした帯状突条５の突出高さ、すなわち根元部５ａから突端部５ｂまでの溝幅方向の長さを突出高さＨとする。また、帯状突条５の溝壁４１での溝深さ方向の厚みをＴとする。このとき、ＨとＴは、Ｈ＞Ｔの関係を満たす。すなわち、帯状突条５は、肉薄帯状の断面形状を有している。更には、帯状突条５の先端部が他方の溝壁４２と弾性変形復元力を蓄えた状態、所謂しなった状態での接触とし、より接触性を高めるために先端肉薄形状を採用することも可能である。この場合の帯状突条５の厚みＴは帯状突条５の平均厚を以って規定される。また、不等厚の肉厚を有する帯状突条５にあっては、厚さの変化が一次関数的、所謂直線的である必要はない。弾性変形復元力を高めるためには帯状突条５の根元部５ａで剛性を高めるべく厚さを確保しつつ、先端部においては過剰に薄くなり溝壁４２との密着性が損なわれることを抑制するために二次関数的に厚さを漸減させることがより好ましい。
【００１９】
さらに、帯状突条５の突出高さＨ及び厚みＴは、Ｈ／Ｔが３〜６であることが好ましく、４．２〜５．５であることがより好ましい。帯状突条５の突出高さＨ及び厚みＴは、縦溝４の溝幅Ｗ、溝深さＤや、当該縦溝４を構成する材料の機械的特性や付加荷重に起因する縦溝４の変形量、さらには帯状突条５の設定位置などによって適宜設定されるが、例えば、タイヤの接地時に溝壁の膨らみによる隆起量が略最大となる無負荷時５０％溝深さ位置の溝幅Ｗ１に対し、Ｈ／Ｗ１は０．６〜０．８とし、Ｔは１．２〜２．５ｍｍとするのが好ましい。Ｈ／Ｗ１が０．６以下だと、接地時に於ける溝変形による溝空隙の狭小化によっても縦溝４を塞ぐ効果が十分ではなく、Ｈ／Ｗ１が０．８以上だと、帯状突条５が溝空隙に対して余剰傾向となり、帯状突条５が撓むことにより他方の溝壁４２との密着性が低下する傾向にある。さらに溝容積の減少により排水性が低下する傾向にある。タイヤの接地時においては、タイヤ回転方向前方側（踏み込み側）から徐々に荷重が高まり接地中心付近で最大値を取り、タイヤ回転方向後方側（蹴り出し側）にかけ徐々に荷重が減じられるため、望ましくは７０％〜１００％の荷重負荷時において帯状突条５と他方の溝壁４２の当接により溝断面が複数の気室に分断されるように長さを決定することが好ましい。Ｔが１．２ｍｍ以下だと帯状突条５が薄く、変形が容易であるために弾性変形復元力を得ることが困難であるため、他方の溝壁４２との密着性が低下する傾向にあり、Ｔが２．５ｍｍ以上だと、帯状突条５が撓み変形し難く、他方の溝壁４２との密着性が低下する傾向にある。
【００２０】
帯状突条５には、溝深さ方向の貫通孔６が形成されている。貫通孔６は円形の断面形状を有している。また、貫通孔６の断面積は、溝深さ方向に一定となっており、貫通孔６の形状は円柱となっている。ここで、貫通孔６の断面積は、溝深さ方向に直交する切断面における断面積とする。貫通孔６は、帯状突条５の突出方向中間部に形成されている。また、貫通孔６は、タイヤ周方向ＣＤに沿って複数形成されている。
【００２１】
貫通孔６の半径Ｒは、例えば０．６〜２．０ｍｍである。より好ましくは、半径Ｒが１．０〜１．７５ｍｍである。半径Ｒが０．６ｍｍ以下だと、貫通孔６を通過する空気の体積が少なくなり、音圧の低減効果が小さくなる傾向がある。このため貫通孔６の数量を増加させて貫通孔６を通過する空気の体積を確保する必要があるが、貫通孔６の増量は孔間隔Ｐの減少に繋がり、帯状突条５が裂け、脱落し易くなる問題が生ずる。半径Ｒが２．０ｍｍ以上だと、貫通孔６を通過する空気が受ける抵抗がごく僅かとなり、エネルギーの損失が小さくなる傾向がある。
【００２２】
貫通孔６同士の間隔Ｐは、例えば５〜３５ｍｍである。なお、間隔Ｐは、貫通孔６間の最短距離とする。また、Ｐ／Ｔは５〜１５とするのが好ましい。Ｐ／Ｔが５以下だと、帯状突条５の厚みＴに対して貫通孔６の間隔Ｐが短すぎて、亀裂の伝播が発生し易い傾向があり、Ｐ／Ｔが１５以上だと、貫通孔６の間隔Ｐに起因する脈動がより顕著に発生する傾向がある。
【００２３】
また、貫通孔６の面積が帯状突条５の面積を占める割合（開孔率）は、５〜２０％とするのが好ましい。開孔率が５％以下だと、貫通孔６を通過する空気量そのものが少ないため、通過抵抗でのエネルギー損失による音圧低減効果を得難い傾向があり、２０％以上だと、貫通孔６を通過する空気抵抗自体が小さいためにエネルギー損失による音圧低減効果を得難い傾向がある。
【００２４】
縦溝４は、接地時には図１の状態から例えば図４のように変形する。すなわち、空気入りタイヤが路面と接地する際、縦溝４の両側の溝壁４１，４２は、接地により圧縮されて内側に膨らむ。また、溝底４３も隆起する。本実施形態の空気入りタイヤでは、接地時に両側の溝壁４１，４２が内側に膨らんだ際に、帯状突条５の突端部５ｂが溝壁４２に当接することで、接地時において縦溝４は路面側４ａと溝底側４ｂとに分割される。
【００２５】
一般に、接地時における縦溝４の変形は、溝底側４ｂの変形が路面側４ａに比べて大きく、縦溝４の変形による空気の圧縮圧力は、溝底側４ｂが支配的となる。これに加えて、路面の粗さによりトレッド面３は路面と完全には密着しておらず、路面側４ａから幾分か空気が抜けることが可能であるため、溝底側４ｂの圧力は、路面側４ａに比べて相対的に高くなる。帯状突条５により分割された溝底側４ｂの空気が、貫通孔６を通過して路面側４ａへと移動することで、エネルギー損失が発生し、音圧が低減されるため、ポンピング音を低減することができる。また、溝底側４ｂの空気が路面側４ａへと移動することにより、縦溝４と路面とにより形成された空洞内を通る空気の流れに乱流を引き起こし、気柱管共鳴音を低減することができる。
【００２６】
本発明の空気入りタイヤは、縦溝４に上記の如き帯状突条５及び貫通孔６を設けたこと以外は、通常の空気入りタイヤと同等であり、従来公知の材料、形状、構造、製法などが何れも本発明に採用できる。特には図２のような閉塞した貫通孔６の製造方法に付き、トレッド面が少なくとも周方向に複数のピースにて分割され、個々のピースが金型の開閉に伴い接触・離反する機構を有する金型を用い、各々のピースの切断面に型閉め時に当接するような半形状の切り欠きを配設することによって、帯状突条５に閉塞した貫通孔６を損傷無しに得ることが可能となる。
【００２７】
［他の実施形態］
（１）前述の実施形態では、貫通孔６は円形の断面形状を有しているが、楕円形、多角形などの断面形状であってもよい。また、前述の実施形態では、貫通孔６の断面積は、溝深さ方向に一定となっているが、貫通孔６の断面積は、溝底４３側からトレッド面３側へ向かって漸増していることが好ましい。図５（ａ）に、貫通孔６の断面積を、溝底４３側からトレッド面３側へ向かって一定の割合で増加させる例を示す。この例では、貫通孔６の断面を円形としているため、貫通孔６の形状は円錐台となる。また、図５（ｂ）に、貫通孔６の断面積を、溝底４３側から溝深さ方向中央部までは一定とし、溝深さ中央部からトレッド面３側に向かって一定の割合で増加させる例を示す。この例では、貫通孔６の断面を円形としているため、貫通孔６の形状は円柱と円錐台を上下に組み合わせた形状となる。
【００２８】
（２）貫通孔６を複数形成する場合、貫通孔６の形状はすべて同じでなくともよい。例えば、図３及び図５に示す貫通孔６を組み合わせて形成してもよい。
【００２９】
（３）複数の貫通孔６は、タイヤ周方向ＣＤに沿って直線状に配置しなくともよい。例えば、千鳥状に配置してもよく、ランダムに配置してもよい。また、複数の貫通孔６を直線状に配置する場合、その直線は２列以上であってもよい。
【００３０】
（４）前述の実施形態では、貫通孔６を帯状突条５の突出方向中間部に形成しているが、図６に示すように、貫通孔６を帯状突条５の突端部５ｂに形成してもよい。この構成であっても、空気が貫通孔６を通って溝底側４ｂから路面側４ａへと移動することにより、ポンピング音及び気柱管共鳴音を低減する効果が得られる。また、図７に示すように、貫通孔６を、帯状突条５の突出方向中間部及び突端部５ｂに形成してもよい。
【００３１】
（５）前述の実施形態では、帯状突条５を一方の溝壁４１のみに設けているが、これとは別に他方の溝壁４２にも同じように帯状突条５を設けてもよい。
【実施例】
【００３２】
以下、本発明の構成と効果を具体的に示す実施例について説明する。実施例等における騒音性能を評価するため、速度を６０ｋｍ／ｈとしたときの音圧をＪＡＳＯ−Ｃ６０６に準拠して計測し１／３オクターブバンドの１ｋＨｚ時の帯域においてエネルギー比を比較した。エネルギー比が小さいほど騒音性能に優れていることを示す。
【００３３】
比較例１
縦溝の溝幅Ｗを１５ｍｍ、溝深さＤを１５ｍｍ、傾斜角θを７．５°の直線状に延びる周方向縦溝をトレッド半幅１１８ｍｍの中央部にタイヤ赤道面に対して対称に２本配設したタイヤサイズ２７５／８０Ｒ２２．５の空気入りタイヤを作製し、ＪＡＴＭＡ規格規定の標準リムに装着し、標準内圧及び標準荷重を負荷し、無響室内でのドラム評価にて騒音性能を評価した。
【００３４】
実施例１
比較例１の縦溝に、帯状突条及び貫通孔を設けた空気入りタイヤを作製し、騒音性能を評価した。帯状突条の突出高さＨを８ｍｍ、厚みＴを２ｍｍとし、貫通孔の半径Ｒを１ｍｍ、間隔Ｐを１３ｍｍとした。貫通孔の形状及び配置は、図２及び図３のようにした。
【００３５】
比較例１の音圧エネルギーを１００とすると、実施例１の音圧エネルギーは８９となり、実施例１は、比較例１に比べて音圧エネルギーが小さく、騒音性能に優れることが分かる。
【符号の説明】
【００３６】
３    トレッド面
４    縦溝
４ａ  路面側
４ｂ  溝底側
５    帯状突条
５ａ  根元部
５ｂ  突端部
６    貫通孔
４１    溝壁
４１ａ  溝深さ方向中央部
４２    溝壁
４３    溝底
ＷＤ    タイヤ幅方向
ＣＤ    タイヤ周方向
Ｗ    溝幅
Ｄ    溝深さ
【図１】
0005292435.tif 000002
【図２】
0005292435.tif 000003
【図３】
0005292435.tif 000004
【図４】
0005292435.tif 000005
【図５】
0005292435.tif 000006
【図６】
0005292435.tif 000007
【図７】
0005292435.tif 000008