(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
共振回路を備えた位置指示器の操作による指示位置を検出する領域が設定されており前記領域での前記位置指示器の操作による指示位置の検出は前記位置指示器に備えられた前記共振回路との間での電磁授受作用によって行われる位置検出装置によって検出された前記位置指示器の操作による指示位置の検出信号と、指の操作を検出するタッチパッド部での指操作の検出信号が供給される電子機器であって、
前記タッチパッド部での指操作の検出は、前記電磁授受作用によって行われる前記共振回路を備えた前記位置指示器の操作による指示位置の検出とは異なる方式である、静電容量方式によって行われ、
指の操作を検出する前記タッチパッド部は、前記共振回路を備えた前記位置指示器の操作による指示位置を検出する前記領域の内側、外側、あるいは前記内側及び前記外側に跨る位置のいずれかに配設されており、
前記位置指示器の操作による指示位置に応じた描画を表示装置に表示させるとともに、前記タッチパッド部によって検出された指の操作に基づいて前記位置指示器の操作による前記描画に対してズームインおよびズームアウトの操作並びにスクロールの操作の少なくとも一方を行うための制御を行うようにした、
ことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記タッチパッド部は、指による操作を２次元的に検出する、
ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記タッチパッド部は、前記位置指示器の操作による指示位置が検出される前記領域の内側に配設されている、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記タッチパッド部での指の操作に基づいて、前記表示装置に表示された前記位置指示器の操作による指示位置に応じた前記描画のズームインおよびズームアウトの操作並びにスクロールの操作を行うようにした、
ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項５】
共振回路を備えた位置指示器の操作による指示位置を検出する領域を設定するステップと、
前記領域での前記位置指示器の操作による指示位置の検出を、前記位置指示器に備えられた前記共振回路との間での電磁授受作用によって行うステップと、
前記共振回路を備えた前記位置指示器の操作による指示位置を検出する前記領域の内側、外側、あるいは前記内側及び前記外側に跨る位置のいずれかに、指の操作を検出するタッチパッド部が配設されており、前記タッチパッド部での指操作の検出を、前記電磁授受作用によって行われる前記共振回路を備えた前記位置指示器の操作による指示位置の検出とは異なる方式である、静電容量方式によって行うステップと、
前記位置指示器の操作による指示位置に応じた描画を表示させるとともに、前記タッチパッド部によって検出された指の操作に基づいて前記位置指示器の操作による前記描画に対してズームインおよびズームアウトの操作並びにスクロールの操作の少なくとも一方を行うステップと
を含む描画操作方法。
【請求項６】
前記タッチパッド部によって指による操作が２次元的に検出される、
ことを特徴とする請求項５に記載の描画操作方法。
【請求項７】
前記タッチパッド部は、前記位置指示器の操作による指示位置が検出される前記領域の内側に配設されている、
ことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の描画操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペン型の位置指示器を用いて指示された位置を検出する電子機器及び描画操作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ等の電子機器に用いる入力デバイスとして、ペンタブレットが知られている。出願人は、これまで種々のペンタブレットを提案してきた（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
典型的なペンタブレットは、ペン型の位置指示器と略平板状の位置検出装置から構成され、位置指示器をユーザが手に持って位置検出装置上の任意の位置を指示することにより、指示された位置を位置検出装置によって検出し、検出位置を、外部接続された電子機器に対して出力する。
【０００４】
ユーザは、あたかもペンで文字や絵を描くように位置指示器を操作することにより、電子機器への入力操作を行うことができるので、操作感が非常に自然であるという利点があり、好評を得ている。
例えば、電子機器において描画を行うアプリケーションプログラムを使用する際に、描画位置を入力する操作（以下、描画操作と呼ぶ）を行う場合、ペンタブレットを用いると、絵を描くのと同様の感覚で操作を行うことができるので、非常に便利である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２４４８０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、描画を行うアプリケーションプログラムの使用中には、描画操作に加えて、描画に関する各種の設定を行う操作が必須である。この種の操作としては、例えば、描画色の設定、描画領域のサイズの設定、描画する線の太さの設定、画面のスクロールや画面のズームイン／ズームアウト等の操作が挙げられる。
【０００７】
これらの操作は、通常、メニュー画面と呼ばれる専用の画面を呼び出して行われる。ユーザは、メニュー画面における操作と、描画操作とを交互に繰り返して行うことが多い。しかし、描画操作中にメニュー画面における操作を行うためには、位置指示器を持つ手の動きを止めて、描画中の絵とは関係のない位置に位置指示器を移動しなければならないので、ユーザの思考が途切れ、創作意欲が削がれる可能性がある。また、描画操作に集中したいユーザにとって、メニュー画面における操作は、必要な操作であるにもかかわらず、極めて煩雑なものと思われていた。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、位置指示器の使用中に、描画色の設定、描画領域のサイズの設定、描画する線の太さの設定、画面のスクロールや画面のズームイン／ズームアウト等の操作を簡単かつ手軽に行えるようにする入力システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明は、共振回路を備えた位置指示器の操作による指示位置を検出する領域が設定されており、この領域での位置指示器の操作による指示位置の検出は、位置指示器に備えられた共振回路との間での電磁授受作用によって行われる位置検出装置によって検出された位置指示器の操作による指示位置の検出信号と、指の操作を検出するタッチパッド部での指操作の検出信号が供給される電子機器である。
この電子機器において、タッチパッド部での指操作の検出は、電磁授受作用によって行われる共振回路を備えた位置指示器の操作による指示位置の検出とは異なる方式である、静電容量方式によって行われる。
【００１０】
また、指の操作を検出するタッチパッド部は、共振回路を備えた位置指示器の操作による指示位置を検出する領域の内側、外側、あるいは内側及び外側に跨る位置のいずれかに配設されている。そして、この電子機器においては、更に、位置指示器の操作による指示位置に応じた描画を表示装置に表示させるとともに、タッチパッド部によって検出された指の操作に基づいて位置指示器の操作による描画に対してズームインおよびズームアウトの操作並びにスクロールの操作の少なくとも一方を行うことを特徴としている。
【００１１】
また、本発明の描画操作方法は、以下の（ａ）〜（ｄ）のステップを含む。
（ａ）共振回路を備えた位置指示器の操作による指示位置を検出する領域を設定するステップ、
（ｂ）この領域での位置指示器の操作による指示位置の検出を、位置指示器に備えられた共振回路との間での電磁授受作用によって行うステップ、
（ｃ）共振回路を備えた位置指示器の操作による指示位置を検出する領域の内側、外側、あるいは内側及び外側に跨る位置のいずれかに、指の操作を検出するタッチパッド部が配設されており、このタッチパッド部での指操作の検出を、電磁授受作用によって行われる共振回路を備えた位置指示器の操作による指示位置の検出とは異なる方式である、静電容量方式によって行うステップ、
（ｄ）位置指示器の操作による指示位置に応じた描画を表示させるとともに、前記タッチパッド部によって検出された指の操作に基づいて前記位置指示器の操作による前記描画に対してズームインおよびズームアウトの操作並びにスクロールの操作の少なくとも一方を行うステップ。
【００１２】
本発明の好ましい形態としては、タッチパッド部での指の操作に基づいて、表示装置に表示された位置指示器による描画のズームインおよびズームアウトの操作並びにスクロールの操作を行うようにている。また、タッチパッド部は、指による操作を２次元的に検出するようにしている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、位置指示器による指示位置を検出可能な有効領域の内または外、若しくは有効領域の内外に跨る位置において、位置指示器以外の物（例えばユーザの手指）による操作のみ若しくは位置指示器による操作と位置指示器以外の物による操作の両方を操作検知手段によって検知可能である。
これにより、位置指示器を用いてある種の操作を行いながら、それとは別の種類の操作、つまり、ズームインおよびズームアウトの操作並びにスクロールの操作を行うことができる。
【００１４】
また、本発明によれば、描画アプリケーションプログラムを実行している間に、位置指示器の操作によって描画線を描きながら、タッチパッド部の操作によってメニュー画面の呼び出し、メニュー画面における操作、ズームイン／アウト、画面スクロール等の操作を行うことができる。
このように、位置指示器を用いた操作の流れやユーザの思考を途切れさせることなく、別種の操作を行うことが可能となるので、極めて良好な操作性を提供することができる。また、例えば、ユーザが右手に位置指示器を持って操作をしている時に、左手でタッチパッド部を操作することが可能であり、また、右手に持った位置指示器でタッチパッド部を操作することもできる。すなわち、ユーザは両手を自在に使って自在の電子機器の入力操作を行うことができる。
【００１５】
また、本発明によれば、位置指示器による操作の流れを中断したり妨げたりすることなく、各種操作を行えるので、操作性は極めて良好である。また、例えば、ユーザが右手に位置指示器を持って操作をしている時に、左手でタッチパッド部を操作することが可能であり、また、右手に持った位置指示器でタッチパッド部を操作することもできる。
すなわち、ユーザは両手を自在に使って入力操作を行うことができる。また、タッチパッド部が位置指示器による操作を検知するようにしているので、ユーザは位置指示器を手に持ったままタッチパッド部を操作でき、位置指示器だけで多様な操作を行うことができる。
【００１６】
また、有効領域において位置指示器により指示された位置を、位置指示器との間における電磁授受作用により検出する構成とした場合、タッチパッド部においては、例えば、押圧検知式のスイッチ等を用いることができる。
【００１７】
また、タッチパッド部が接触若しくは押圧による操作を検知するものである場合、ユーザは、タッチパッド部に接触し、或いは押圧するという非常に簡単な動作によってタッチパッド部を操作できる。このため、例えば利き手に位置指示器を持って操作し、利き手でない側の手でタッチパッド部を操作する場合であっても、ミスなく確実に操作を行えるので、高い操作性を保ちつつ、ユーザの負担を軽減することができる。
【００１８】
また、タッチパッド部は、位置指示器による操作と位置指示器以外の物（手指）による操作の両方を検知することができるが、タッチパッド部に対する何らかの操作が検知された場合には、その操作が位置指示器による操作か或いは位置指示器以外の物（手指）による操作かを判定できるようにしている。したがって、位置指示器による操作と、位置指示器以外の物（手指）による操作とを別の操作として区別することにより、タッチパッド部を用いて多種多様な入力操作を行うことができる。
【００１９】
さらに、有効領域及び有効領域の周辺を含む領域においては、位置指示器の位置を検出可能な検出可能領域を有している。そして、この検出可能領域内にタッチパッド部が配設されている。このため、タッチパッド部により検知した操作が位置指示器による操作か或いは位置指示器以外の物（手指）による操作かを、当該操作時における位置指示器の位置に基づいて判定することができる。これにより、タッチパッド部により検知した操作が位置指示器による操作か或いは位置指示器以外の物（手指）による操作かを確実に判定できることができる。さらに、検出可能領域は有効領域と一致する必要はないので、タッチパッド部の配置に係る自由度が増すという利点もある。
【００２０】
また、タッチパッド部が有効領域内に配設することも考えられる。このようにすれば、有効領域のサイズ内にタッチパッド部を収めることができるので、位置検出装置自体の小型化を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態におけるタブレット１の概略構成を示す外観図である。
【図２】図１に示すタッチパッド１３１の構成を詳細に示す一部透視図である。
【図３】図１に示すタブレット１に内蔵される制御回路２００の構成を示す図である。
【図４】図１に示すタブレット１における検出可能エリア１６，１７の配置状態を示    す図である。
【図５】図１に示すタブレット１を電子機器２２の入力デバイスとして利用する場合    における動作の例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態における別の例の概略構成を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるさらに別の例の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の位置検出装置の一具体例として、タブレット１の概略構成を示す外観図である。タブレット１は、位置指示器の一具体例としての入力ペン２１（図３）と組み合わせて使用される。また、タブレット１は、パーソナルコンピュータ等の電子機器（図３）に対して外部接続される。
【００２３】
図１に示すように、タブレット１は、筐体１１に、有効エリア１２、タッチパッド部１３，１４、パイロットランプ１５の各部を備えて構成される。
筐体１１は、略平板状の筐体であって、合成樹脂や金属製の部材により構成され、制御回路２００（図３）等を内蔵する。
【００２４】
有効エリア１２は、筐体１１のほぼ中央に配設された平板状の領域であって、入力ペン２１（図３）により指示された位置を検出可能な領域である。有効エリア１２には、仮想的なＸ軸及びＹ軸によるＸ−Ｙ直交座標系が設定されており、タブレット１は、後述する入力ペン２１（図３）による指示位置をＸ−Ｙ座標として出力する。なお、本実施の形態では、一例として、図１中の左右方向に延びるＸ軸と、図１中の上下方向に延びるＹ軸とが設定されるものとする。
【００２５】
パイロットランプ１５は、タブレット１が電子機器２２（図３）に接続され、使用可能な状態にある時、及び、入力ペン２１等による操作を検出している時に点灯するランプである。
【００２６】
タッチパッド部１３及びタッチパッド部１４は、有効エリア１２の外側において、左右のそれぞれに配設される。
タッチパッド部１３は、ユーザによる押圧操作を検出するタッチパッド１３１と、合計４個のスイッチ１３２，１３３，１３４，１３５を備える。タッチパッド１３１は細長の長方形であり、押圧操作された場合に押圧位置を検出する。また、スイッチ１３２，１３３，１３４，１３５は、それぞれ、同一または異なるサイズの長方形に形成され、押圧操作時にＯＮとなるスイッチである。
なお、スイッチ１３２，１３３，１３４，１３５の形状は任意であって、丸形や正方形等であっても構わない。
【００２７】
図２は、タッチパッド１３１の概略構成を示す一部透視図である。図２に示すように、タッチパッド１３１には、その長手方向に沿って複数の押圧検知スイッチ１３６が配設されており、これら複数の押圧検知スイッチ１３６は、押圧によりＯＮとなるスイッチである。ここで、タッチパッド１３１の長手方向を、図中矢印で示す「軸」と呼ぶ。本実施の形態では、タッチパッド１３１の軸は有効エリア１２のＹ軸と平行である。
【００２８】
タブレット１は、タッチパッド１３１に配設された複数の押圧検知スイッチ１３６のうち、ＯＮとなった押圧検知スイッチ１３６を特定することにより、軸方向における押圧位置を検知することができる。また、タブレット１は、隣り合う押圧検知スイッチ１３６が同時に押圧操作を検知した場合等に、これら押圧検知スイッチ１３６の間の位置が押圧されたと判定することも可能である。これにより、タブレット１は、タッチパッド１３１における押圧検知スイッチ１３６の位置と、各押圧検知スイッチ１３６の間の位置とにおける押圧操作を検知できる。従って、例えば図２に示す例のように、タッチパッド１３１に７個の押圧検知スイッチ１３６が配設された場合、７個の押圧検知スイッチ１３６の位置と、各押圧検知スイッチ１３６の間に相当する６カ所（図中符号Ａ）とを合わせた計１３カ所における押圧操作を検知できる。
【００２９】
なお、ここでは図２を参照してタッチパッド１３１の構成について説明したが、タッチパッド１４１はタッチパッド１３１と同様に構成されるので、タッチパッド１４１に関する図示及び説明は省略する。
【００３０】
図３は、タブレット１が内蔵する制御回路２００の構成を示すブロック図である。図３に示す制御回路２００は、制御部２０１、送受信部２０２、選択回路部２０３、選択回路部２０４、ループコイル２０５及びループコイル２０６を備え、制御部２０１にはタッチパッド１３１，１４１及びスイッチ１３２，１３３，１３４，１３５，１４２，１４３，１４４，１４５が各々接続される。
【００３１】
なお、図３には、タブレット１に外部接続される電子機器２２と、電子機器２２が有する表示装置２３及び出力装置２４をも図示する。また、タブレット１と組み合わせて使用される入力ペン２１をも図示する。そして、これら入力ペン２１、電子機器２２及びタブレット１により、入力システム１００が構成される。
【００３２】
制御回路２００のループコイル２０５，２０６は、タブレット１の有効エリア１２（図１）の直下に配設される。ループコイル２０５は、有効エリア１２のＹ軸方向に延びる直線部分を有するループコイルである。有効エリア１２の直下においては複数のループコイル２０５が、Ｘ軸方向に沿って、それぞれ所定の距離だけずれるよう並べて配設される。また、ループコイル２０６は、有効エリア１２のＸ軸方向に沿って延びる直線部分を有するループコイルである。有効エリア１２の直下においては、複数のループコイル２０６が、Ｙ軸方向に沿ってそれぞれ所定の距離だけずれるよう並べて配設される。
【００３３】
制御部２０１には送受信部２０２が接続され、送受信部２０２には、選択回路部２０３を介して全てのループコイル２０５が接続されるとともに、選択回路部２０４を介して全てのループコイル２０６が接続される。選択回路部２０３は、複数のループコイル２０５の中から１のループコイル２０５を選択する機能を有し、選択回路部２０４は、複数のループコイル２０６の中から１のループコイル２０６を選択する機能を有する。
詳細は後述するが、制御部２０１は、選択回路部２０３によってループコイル２０５を選択させながら送受信部２０２による送受信動作を実行することにより、入力ペン２１によって指示された指示位置の、Ｘ軸方向の位置（Ｘ座標）を取得する。また、制御部２０１は、選択回路部２０４によってループコイル２０６を選択させながら送受信部２０２による送受信動作を実行することにより、入力ペン２１によって指示された指示位置の、Ｙ軸方向の位置（Ｙ座標）を取得する。
【００３４】
なお、ループコイル２０５，２０６は、有効エリア１２の直下にのみ配設されているわけではなく、実際には、有効エリア１２の直下から一部がはみ出した構造となっている。これは、実装上の余裕を持たせることで有効エリア１２における指示位置を正確かつ確実に検出することができ、かつ、一部を有効エリア１２の直下からはみ出させることで設計上の自由度が高まるという利点があるからである。
従って、タブレット１において入力ペン２１の位置を検出可能な領域は、有効エリア１２及び有効エリア１２の周辺を含む、有効エリア１２よりも広い領域である。この領域を、検出可能エリアと呼ぶ。
【００３５】
図４は、タブレット１における検出可能エリアの配置状態を示す図である。
有効エリア１２のＸ軸方向に並べて配設されるループコイル２０５は、図４中の上下方向（すなわち、Ｙ軸方向）において、有効エリア１２の外側まで達している。ループコイル２０５の真上に相当する領域（図中破線）を、検出可能エリア１６とする。
また、有効エリア１２のＹ軸方向に並べて配設されるループコイル２０６は、図４中の左右方向（すなわち、Ｘ軸方向）において、有効エリア１２の外側まで達している。ループコイル２０６の真上に相当する領域（図中破線）を、検出可能エリア１７とする。
【００３６】
検出可能エリア１６は、Ｙ軸方向に延びるループコイル２０５の直上である。従って、タブレット１は、入力ペン２１により位置が指示された場合、検出可能エリア１６においては少なくともＸ座標を取得することが可能である。同様に、検出可能エリア１７は、Ｘ軸方向に延びるループコイル２０６の真上であるから、タブレット１は、入力ペン２１により位置が指示された場合、検出可能エリア１７においては少なくともＹ座標を取得することが可能である。勿論、有効エリア１２においては、タブレット１は入力ペン２１のＸ座標およびＹ座標の両方を取得できる。
【００３７】
図３に戻り、制御回路２００が有する制御部２０１は、電子機器２２に外部接続される。電子機器２２は、例えば、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）等の機器であり、表示装置２３や出力装置２４等を備える。表示装置２３は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等の画面を備え、出力装置２４は、プリンタ等の機器である。
電子機器２２は各種アプリケーションプログラムを実行可能であり、制御回路２００から出力される信号を受け付けてアプリケーションプログラムを動作させ、例えば、表示装置２３の画面上における表示について、スクロールやズームイン／ズームアウト等の処理を行い、或いは、当該アプリケーションプログラムにおけるコピー、カット＆ペースト等の機能を実行させる。
【００３８】
上述のように、制御回路２００を内蔵するタブレット１（図１）に対しては、入力ペン２１が組み合わされる。入力ペン２１は、ペン型の筐体に共振回路２１１を内蔵した位置指示器であって、ユーザが手に持って使用する。
共振回路２１１は、コンデンサ２１２及びコイル２１３を備えており、所定周波数の電波によって誘導電流を生じ、この誘導電流をもとに動作して所定周波数の電波を発信する。コイル２１３は、入力ペン２１が有する筆圧検知機構（図示略）に連結されており、入力ペン２１のペン先を押圧する操作が行われると、当該操作により加わる筆圧に応じてコイル２１３のインダクタンスが変化し、共振回路２１１の共振周波数が変化する。
【００３９】
制御部２０１は、送受信部２０２を制御することにより、入力ペン２１によって指示された位置の座標を取得し、電子機器２２に出力する。
すなわち、送受信部２０２は、制御部２０１の制御に従って、選択回路部２０３を動作させてＸ軸方向に並ぶ複数のループコイル２０５の中から１のループコイル２０５を選択させ、選択されたループコイル２０５から所定周波数の電波を発信し、当該電波により入力ペン２１の共振回路２１１に発生する誘導電流によって入力ペン２１から電波が発信された場合に、この電波を受信する動作を行う。そして、送受信部２０２は、選択回路部２０３によって複数のループコイル２０５を順次切り換えて選択させながら、上記動作を繰り返し実行することにより、入力ペン２１のＸ軸方向における位置を検出する。また、送受信部２０２は、制御部２０１の制御に従って、選択回路部２０４を動作させてＹ軸方向に並ぶ複数のループコイル２０６の中から１のループコイル２０６を選択させ、選択されたループコイル２０６から所定周波数の電波を発信する。そして、当該電波により入力ペン２１の共振回路２１１に発生する誘導電流によって入力ペン２１から電波が発信された場合に、この電波を受信する動作を行う。送受信部２０２は、選択回路部２０４によって複数のループコイル２０６を順次切り換えて選択させながら、上記動作を繰り返し実行することにより、入力ペン２１のＹ軸方向における位置を検出する。
【００４０】
その後、制御部２０１は、送受信部２０２の動作により得られたＸ軸方向及びＹ軸方向の位置をＸ−Ｙ座標として電子機器２２に出力する。
また、制御部２０１は、送受信部２０２を制御して、入力ペン２１から送信される電波を解析して、入力ペン２１が有する共振回路２１１の共振周波数の変化を検出することにより、入力ペン２１における押圧操作を検知する。
【００４１】
また、制御部２０１は、タッチパッド１３１，１４１が操作された場合に、タッチパッド１３１，１４１から入力される信号に基づいて操作位置を取得するとともに、当該操作が入力ペン２１による操作か、或いは入力ペン２１以外の物（例えば、ユーザの手指）による操作かを判定し、判定結果と操作位置とを示す信号を生成して電子機器２２へ出力する。
【００４２】
また、制御部２０１は、スイッチ１３２，１３３，１３４，１３５，１４２，１４３，１４４，１４５が押圧操作を検知した場合（ＯＮになった場合）に、当該スイッチから入力される信号に基づいて、押圧操作されたスイッチを示す信号を生成して電子機器２２へ出力する。
【００４３】
以上のように構成されるタブレット１は、電子機器２２とともに入力システム１００（図３）を構成し、電子機器２２の入力デバイスとして利用可能である。
ここで、タブレット１を電子機器２２の入力デバイスとして利用する場合における動作の例を、図５のフローチャートを参照して説明する。
【００４４】
なお、図５に示す動作は、タブレット１の制御部２０１の機能によって実現しても良く、或いは、タブレット１が接続される電子機器２２においてデバイスドライバプログラム等のプログラムを実行することにより、実現しても良い。
ここでは一つの例として、タブレット１が内蔵する制御部２０１の機能によって当該動作を実現する場合について、説明する。
【００４５】
図５に示す動作は、タッチパッド１３１，１４１における操作を検知した場合に当該操作に応答するための動作である。
まず、制御部２０１は、タッチパッド１３１，１３２のいずれかから入力される信号に基づいて、タッチパッド部１３，１４のいずれかにおける操作を検知すると（ステップＳ１１）、検知した操作が入力ペン２１による操作か、或いは入力ペン２１以外の物（例えば、ユーザの手指）による操作かを判定する（ステップＳ１２）。この判定は、上述したように、操作されたタッチパッド１３１，１４１における操作位置と、ループコイル２０５，２０６を用いて検知された入力ペン２１の位置とを比較することにより実行可能である。例えば、制御部２０１は、タッチパッド１３１，１４１における操作を検知した場合に、ループコイル２０５，２０６により検出された入力ペン２１の位置が有効エリア１２の外側にあって、かつ、入力ペン２１において押圧操作が行われた場合に、入力ペン２１によってタッチパッド１３１，１４１が操作されたものと判定する。
【００４６】
ここで、検知した操作が入力ペン２１以外の物による操作であった場合、制御部２０１は、タッチパッド１３１，１４１における操作位置を取得する（ステップＳ１３）。
そして、制御部２０１は、検知した操作が連続操作であるか否かを判定する（ステップＳ１４）。すなわち、制御部２０１は、タッチパッド１３１，１４１のうち今回操作を検知した側において、以前に検知した操作から今回の操作までの経過時間を取得し、前回の操作から所定時間内に同じ側のタッチパッドが操作された場合を、連続操作と判定する。
【００４７】
制御部２０１は、連続操作ではないと判定した場合（ステップＳ１４；Ｎｏ）、ステップＳ１１で検知した操作を単独のスイッチ操作として認識し、当該操作を示す信号を生成して電子機器２２に出力する（ステップＳ１５）。
【００４８】
また、ステップＳ１４において連続操作であると判定した場合、制御部２０１は、パルスカウントを実行する（ステップＳ１６）。このパルスカウントは、連続操作が行われた場合に、連続して操作された回数をカウントするとともに各操作の操作位置を一時的に保持する処理であり、制御部２０１は、カウント値とカウントされた各操作の操作位置を示す信号を生成して電子機器２２へ出力する。
【００４９】
一方、ステップＳ１２の判定により、ステップＳ１１で検知した操作が入力ペン２１による操作であると判定した場合、制御部２０１は、タッチパッド１３１，１４１における操作位置を取得する（ステップＳ１７）。そして、制御部２０１は、検知した操作が連続操作であるか否かを判定し（ステップＳ１８）、連続操作ではないと判定した場合は、ステップＳ１１で検知した操作を単独のスイッチ操作として認識し、当該操作を示す信号を生成して電子機器２２に出力する（ステップＳ１９）。
【００５０】
また、ステップＳ１８において連続操作であると判定した場合、制御部２０１は、パルスカウントを実行し、カウント値とカウントされた各操作の操作位置を示す信号を生成して電子機器２２へ出力する（ステップＳ２０）。
【００５１】
なお、図５に示す動作によりタブレット１から電子機器２２へ出力される信号に基づいて、電子機器２２においてどのような動作を行うかは、予め設定しておけば良く、何ら制限されない。すなわち、タッチパッド部１３，１４が有するスイッチ１３２，１３３，１３４，１３５，１４２，１４３，１４４，１４５における操作を、あるアプリケーションプログラムのメニュー画面における各種操作に割り当てることも、タッチパッド１３１，１４１における操作を、表示装置２３における画面のスクロール、ズームイン／アウトに割り当てることも可能である。このように、電子機器２２において実現される具体的な動作については、ユーザが任意に決定することが可能であり、この点において本発明は何ら限定されない。
【００５２】
以上のように、本発明の実施の形態におけるタブレット１によれば、ペン型の入力ペン２１により操作される有効エリア１２を有するタブレット１において、入力ペン２１及び入力ペン２１以外の物により操作可能なタッチパッド部１３，１４を備えたことで、入力ペン２１を使って操作をしながら、別の操作をも同時に行うことができる。
例えば、ユーザが右手に入力ペン２１を持って操作をしている時に、左手でタッチパッド部１４を操作することが可能であり、また、右手に持った入力ペン２１でタッチパッド部１３，１４を操作することもできる。
【００５３】
これにより、入力ペン２１を用いてある種の操作を行いながら、それとは別の種類の操作をタッチパッド部１３，１４において行うことができる。例えば、電子機器２２において描画アプリケーションプログラムを実行している間、入力ペン２１の操作によって描画線を描きながら、タッチパッド部１３，１４の操作によってメニュー画面の呼び出し、メニュー画面における操作、ズームイン／アウト、画面スクロール等の操作を行うことができる。このように、入力ペン２１を用いた操作の流れ、及び、ユーザの思考を途切れさせることなく、別種の操作を行うことが可能となるので、従来技術とは全く異なる極めて良好な操作性を提供することができる。
【００５４】
また、タッチパッド部１３，１４における操作時に、当該操作が入力ペン２１による操作か、或いは、入力ペン２１以外の物による操作かを判定し、区別することができるので、例えば、タッチパッド１３１を入力ペン２１によって操作した場合と、ユーザが手指で操作した場合とを区別し、それぞれ電子機器２２における異なる機能・動作を割り当てることができる。これにより、タッチパッド部１３，１４が備えるタッチパッド及び全てのスイッチの数を遙かに超える数の機能を、タッチパッド部１３，１４によって指示することができる。つまり、多種多様な操作をタッチパッド部１３，１４によって行えるので、ユーティリティに富む入力デバイスとして利用できる。
【００５５】
さらに、タッチパッド部１３，１４は、有効エリア１２の左右に各々配置されているので、ユーザは、右手と左手を有効に活用して、素早く適切な入力操作を行える。例えば、右利きのユーザであれば入力ペン２１を右手に持つので、この場合は左手でタッチパッド部１４を操作すれば、両手で入力操作を手軽に行える。また、ユーザが左利きであれば、左手に入力ペン２１を持ち、右手でタッチパッド部１３を操作すれば同様に操作できる。従って、ユーザは、両手を自在に使いながら入力操作を行うことができ、極めて良好な操作性を実現できる。
また、スイッチ１３２，１３３，１３４，１３５，１４２，１４３，１４４，１４５はいずれも単純な構成からなるスイッチである。従って、利き手でない側の手で操作しても操作ミスを誘発することがなく、良好な操作性を確保できる。さらに、スイッチ１３２，１３３，１３４，１３５，１４２，１４３，１４４，１４５に、それぞれ電子機器２２における特定の動作を割り当てれば、多様な操作をタッチパッド部１３，１４だけで実行できるという利点がある。
【００５６】
さらに、タッチパッド１３１，１４１は、図２を参照して説明したように押圧検知スイッチ１３６を複数備える構成としたので、ユーザの操作を確実に検知できる上、安価に実現可能である。
【００５７】
なお、上述した実施の形態においては、タッチパッド１３１，１４１を、押圧検知スイッチを複数備える構成として説明したが、本発明の実施形態はこれに限定されるものではなく、例えば、静電容量方式のタッチパッドを用いることも可能である。この場合、ユーザによる押圧操作だけでなく、接触操作をも検知することができる。なお、上記押圧検知スイッチを、非常に小さな押圧力を検知する構成とした場合も、ユーザによる接触操作（非常に小さな押圧力を加える押圧操作を含む）を検知できるという利点がある。また、タッチパッド部１３，１４の位置は任意であって、例えば有効エリア１２の下端に揃えた高さ位置に配設することも可能である。
さらに、タッチパッド部１３，１４の構成については、上述したように軸が一方向のみのものに限らず、２方向以上の軸を有し、操作位置を２次元的に検知できるものを用いても良い。この場合について、本発明を適用した最良の実施の形態における別の例として、図６及び図７を参照して説明する。
なお、図６及び図７において、図１〜５に示すタブレット１と同様に構成される各部については、同符号を付して説明を省略する。
【００５８】
図６には、タッチパッド部１３，１４に代えて、タッチパッド３３，３４を有するタブレット３の概略構成を示す。
タブレット３は、有効エリア１２の両側にタッチパッド３３，３４が配設された構成となっている。タッチパッド３３，３４は、それぞれ有効エリア１２の外側であって、かつ検出可能エリア１７の内側に位置する。
タッチパッド３３，３４は、いずれも長方形の形状であって、上述したタッチパッド１３１（図２）に比べて幅広の構成である。そして、タッチパッド３３，３４は、押圧操作時に、操作位置を２次元的に検知できる。すなわち、操作位置の横方向における位置及び縦方向における位置をそれぞれ特定できるものである。
このような構成は、例えば、タッチパッド３３，３４において図２に示す押圧検知スイッチ１３６をマトリクス状に配置することにより、或いは感圧フィルム等を用いることにより実現できる。
【００５９】
図６に示すタブレット３においては、上述したタブレット１の構成と同様に、入力ペン２１を操作しながらタッチパッド３３，３４を操作することができるので、タブレット１と同様の各種の効果が得られる。
【００６０】
さらに、タッチパッド３３，３４は、操作の有無とともに操作位置を２次元的に検知できるので、単純な操作によって多種多様な入力操作を行うことができる。例えば、タッチパッド３３，３４上で指や入力ペン２１を特定の方向に移動させる操作について、移動方向と電子機器２２における動作とを対応づけて設定するようにしておけば、縦方向に指や入力ペン２１を移動させた場合は電子機器２２において表示装置２３の画面スクロールを行い、横方向に指や入力ペン２１を移動させた場合は電子機器２２において表示装置２３の画面のズームイン／アウトを行う等の動作を実現できる。これにより、高い操作性を有する入力デバイスとして利用できる。
【００６１】
また、図７には、タッチパッド部１３，１４に代えて、タッチパッド４３，４４を有するタブレット４の概略構成を示す。
タッチパッド４３，４４は、上述したタッチパッド３３，３４（図６）と同様に構成されるものであって、押圧操作時に操作位置を２次元的に検知できる。
また、タブレット４は、有効エリア１２内における両側部に、タッチパッド４３，４４を備える。
【００６２】
図６に示すタブレット３においては、上述したタブレット１，３の構成と同様に、入力ペン２１を操作しながらタッチパッド４３，４４を操作することができるので、タブレット１と同様の各種の効果が得られる。
【００６３】
さらに、タッチパッド４３，４４は、有効エリア１２の内側に配設されていることから、タブレット４の全体の外形寸法を小さくできるという利点がある。すなわち、タブレット１（図１）やタブレット３（図６）のように検出可能エリア１６，１７を活用するものではないため、筐体１１の外形寸法は、有効エリア１２のサイズに実装上の余裕を持たせた程度のサイズであれば良い。
【００６４】
また、タブレット４においては、タッチパッド４３，４４が押圧操作を検知した場合に、当該操作が入力ペン２１によるものか、入力ペン２１以外の物によるものかを区別できる。
このため、例えば、タッチパッド４３，４４において入力ペン２１以外の物による操作のみを受け付けるようにして、入力ペン２１による操作を無視するようにしても良い。この場合、入力ペン２１を有効エリア１２内で移動させ、操作を行う場合に、入力ペン２１がタッチパッド４３，４４上に重なっても問題なく操作を続行することができ、入力ペン２１以外の物（ユーザの手指等）でタッチパッド４３，４４を操作した場合にのみ、別の種類の操作を行うことができる。これにより、小型化と操作性の向上とを両立させることが可能なタブレットを実現できる。
【００６５】
なお、上記実施の形態において、筐体１１や、タッチパッド部１３，１４及びタッチパッド３３，３４，４３，４４の形状等の細部構成については、任意に変更可能である。
また、タッチパッド部１３，１４及びタッチパッド３３，３４，４３，４４の位置についても特に制限はなく、上記説明したように有効エリア１２の外側または内側に配設しても良いし、有効エリア１２の内外に跨る位置に配設しても良い。
上記の説明は、あくまで本発明を適用した場合の一例について説明したものであって、本発明の技術的範囲を限定的に解釈するためのものではない。
【符号の説明】
【００６６】
１００・・・入力システム、１・・・タブレット、１１・・・筐体、１２・・・有効エリア、１３，１４・・・タッチパッド部、１３１，１４１・・・タッチパッド、１３２，１３３，１３４，１３５，１４２，１４３，１４４，１４５・・・スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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