(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体に画像形成を行なう画像形成手段と、
前記画像形成を要求する第１の要求を受け付ける第１の要求受付手段と、
前記第１の要求受付手段で受け付けた第１の要求を前記画像形成手段で順次実行する第１の画像形成実行手段と、
前記画像形成実行手段で実行中の前記第１の要求にかかる画像形成の少なくとも一部の実行を要求する第２の要求を受け付ける第２の要求受付手段と、
前記第２の受付手段で受け付けた第２の要求を前記画像形成手段で実行し、当該実行後の前記印刷媒体を前記第１の要求にかかる画像形成後の前記印刷媒体の排出先である第１の排出部とは別の排出先である第２の排出部に排出する第２の画像形成実行手段と、
前記第１の要求及び第２の要求を行なった者を特定する特定手段と、
各使用者について前記第１の要求かかる画像形成に対する前記第２の要求を実行できる権限の範囲を登録する権限者登録手段と、
前記特定手段による特定された前記第１の要求を行った者の情報と前記権限者登録手段に登録された前記第２の要求を行った者の権限の範囲とに基づいて前記第２の要求の画像形成を実行できる権限を有しているか否かを判定する第１の判定手段と、
を備え、
前記第２の画像形成実行手段は、前記第１の判定手段により前記第２の要求を行なった者が当該第２の要求の画像形成を実行できる権限を有していると判定されたことを条件に当該第２の要求を前記画像形成手段で実行する、
画像形成装置。
【請求項２】
印刷媒体に画像形成を行なう画像形成手段と、
前記画像形成を要求する第１の要求を受け付ける第１の要求受付手段と、
前記第１の受付手段で受け付けた第１の要求を記憶する第１の要求記憶手段と、
前記第１の要求記憶手段で記憶している前記第１の要求を前記画像形成手段で順次実行する第１の画像形成実行手段と、
前記要求記憶手段に記憶されて実行待ちの前記第１の要求を指定して、当該第１の要求にかかる画像形成の少なくとも一部の実行を要求する第２の要求を受け付ける第２の要求受付手段と、
前記第２の受付手段で受け付けた第２の要求を前記画像形成手段で実行し、当該実行後の前記印刷媒体を前記第１の要求にかかる画像形成後の前記印刷媒体の排出先である第１の排出部とは別の排出先である第２の排出部に排出する第２の画像形成実行手段と、
前記第１の要求及び第２の要求を行なった者を特定する特定手段と、
各使用者について前記第１の要求かかる画像形成に対する前記第２の要求を実行できる権限の範囲を登録する権限者登録手段と、
前記特定手段による特定された前記第１の要求を行った者の情報と前記権限者登録手段に登録された前記第２の要求を行った者の権限の範囲とに基づいて前記第２の要求の画像形成を実行できる権限を有しているか否かを判定する第１の判定手段と、
を備え、
前記第２の画像形成実行手段は、前記第１の判定手段により前記第２の要求を行なった者が当該第２の要求の画像形成を実行できる権限を有していると判定されたことを条件に当該第２の要求を前記画像形成手段で実行する、
画像形成装置。
【請求項３】
外部と通信を行う通信手段と、
前記第２の要求が前記通信手段を介して外部から行なわれたか否かを判定する要求先判定手段と、
前記要求先判定手段により前記第２の要求が前記通信手段を介して外部から行なわれたと判定したときは使用者を認証する第１の認証手段と、
前記第１の認証手段で認証した使用者が前記第２の要求を行なったものと同一か否かを判定する第２の判定手段と、
をさらに備え、
前記第２の画像形成実行手段は、前記要求先判定手段により前記第２の要求が前記通信手段を介して外部から行なわれたと判定したときは、前記第２の判定手段で前記第１の認証手段で認証した使用者が前記第２の要求を行なったものと同一と判定されたことを条件に当該第２の要求を前記画像形成手段で実行する、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の要求を行なった者が当該第２の要求にかかる前記第１の要求と行なった者と同一か否かを判定する第３の判定手段と、
前記第３の判定手段により前記第２の要求を行なった者が当該第２の要求にかかる前記第１の要求と行なった者と異なると判定したときは、前記通信手段を介して外部の所定の送信先に当該第２の要求を実行した旨を報知する報知手段と、
をさらに備えている請求項１〜３の何れかの一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の排出部を開閉する開閉機構と、
前記第２の画像形成実行手段で前記第２の要求を前記画像形成手段で実行するときは前記開閉機構により前記第１の排出部を閉鎖する閉鎖手段と、
前記閉鎖手段で前記第１の排出部を閉鎖して前記第２の画像形成実行手段で前記第２の要求を前記画像形成手段で実行したときは、使用者を認証する第２の認証手段と、
前記第２の認証手段で認証した使用者が前記第１の要求を行なったものと同一か否かを判定する第３の判定手段と、
前記閉鎖手段で前記第１の排出部を閉鎖しているときは前記第３の認証手段で認証がなされたことを条件に前記開閉機構により当該閉鎖を解除する解除手段と、
をさらに備えている請求項１〜４の何れかの一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の画像形成実行手段により前記第２の要求を前記画像形成手段で実行したときは、当該第２の要求にかかる第１の要求を特定する情報及び当該第２の要求を行なった者の情報を記憶する情報記憶手段をさらに備えている請求項１〜５の何れかの一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
使用者を認証する第３の認証手段と、
前記第３の認証手段により認証された使用者が所定の使用者か否かを判定する第４の判定手段と、
前記第４の判定手段により所定の使用者と判定されたことを条件に当該使用者からの前記権限者登録手段の更新内容の入力を受け付ける更新内容入力手段と、
前記更新内容入力手段により前記権限者登録手段の更新内容の入力を受け付けたときは当該更新内容で当該権限者登録手段の内容を更新する更新手段と、
をさらに備えている請求項１〜６の何れかの一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
印刷媒体に画像形成を行なう画像形成手段と、
前記画像形成を要求する第１の要求を受け付ける第１の要求受付手段と、
前記第１の要求受付手段で受け付けた第１の要求を前記画像形成手段で順次実行する第１の画像形成実行手段と、
前記画像形成実行手段で実行中の前記第１の要求にかかる画像形成の少なくとも一部の実行を要求する第２の要求を受け付ける第２の要求受付手段と、
前記第２の受付手段で受け付けた第２の要求を前記画像形成手段で実行し、当該実行後の前記印刷媒体を前記第１の要求にかかる画像形成後の前記印刷媒体の排出先である第１の排出部とは別の排出先である第２の排出部に排出する第２の画像形成実行手段と、
前記第１の要求及び第２の要求を行なった者を特定する特定手段と、
各使用者について前記第１の要求かかる画像形成に対する前記第２の要求を実行できる権限の範囲を登録する権限者登録手段と、
前記特定手段による特定された前記第１の要求を行った者の情報と前記権限者登録手段に登録された前記第２の要求を行った者の権限の範囲とに基づいて前記第２の要求の画像形成を実行できる権限を有しているか否かを判定する第１の判定手段と、
をコンピュータに実行させ、
前記第２の画像形成実行手段は、前記第１の判定手段により前記第２の要求を行なった者が当該第２の要求の画像形成を実行できる権限を有していると判定されたことを条件に当該第２の要求を前記画像形成手段で実行する、
コンピュータに読取り可能な画像形成制御プログラム。
【請求項９】
印刷媒体に画像形成を行なう画像形成手段と、
前記画像形成を要求する第１の要求を受け付ける第１の要求受付手段と、
前記第１の受付手段で受け付けた第１の要求を記憶する第１の要求記憶手段と、
前記第１の要求記憶手段で記憶している前記第１の要求を前記画像形成手段で順次実行する第１の画像形成実行手段と、
前記要求記憶手段に記憶されて実行待ちの前記第１の要求を指定して、当該第１の要求にかかる画像形成の少なくとも一部の実行を要求する第２の要求を受け付ける第２の要求受付手段と、
前記第２の受付手段で受け付けた第２の要求を前記画像形成手段で実行し、当該実行後の前記印刷媒体を前記第１の要求にかかる画像形成後の前記印刷媒体の排出先である第１の排出部とは別の排出先である第２の排出部に排出する第２の画像形成実行手段と、
前記第１の要求及び第２の要求を行なった者を特定する特定手段と、
各使用者について前記第１の要求かかる画像形成に対する前記第２の要求を実行できる権限の範囲を登録する権限者登録手段と、
前記特定手段による特定された前記第１の要求を行った者の情報と前記権限者登録手段に登録された前記第２の要求を行った者の権限の範囲とに基づいて前記第２の要求の画像形成を実行できる権限を有しているか否かを判定する第１の判定手段と、
をコンピュータに実行させ、
前記第２の画像形成実行手段は、前記第１の判定手段により前記第２の要求を行なった者が当該第２の要求の画像形成を実行できる権限を有していると判定されたことを条件に当該第２の要求を前記画像形成手段で実行する、
コンピュータに読取り可能な画像形成制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、印刷結果の確認を容易にするため、印刷結果が影響を受ける用紙切れ、ジャムの発生などの特定の事象が発生したときに、該当するページ、ページ束を通常の排出先とは異なるエスケープ排出先に排出する技術について開示されている。また、印刷結果の確認の抜き取り検査を容易に行なうために、特定の排紙状態を設定して、条件を満たした用紙をエスケープ排出先に排出する技術についても開示されている。
【０００３】
特許文献２には、暗証情報を入力できるようにして、この暗証情報の照合に成功したことを条件に取り出し口の開放を行うことができる排紙トレイを備えた画像形成装置について開示されている。
【特許文献１】特開２００５‐１４４７９７号公報
【特許文献２】特開２００４‐３３８２９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置により大量の印刷を行っているときには、印刷がうまくいっているか否かを確認するために印刷された用紙の一部を確認したい場合がある。そこで、印刷の一部を印刷中の用紙が排出されている排紙トレイとは別の排紙トレイに抜き取り検査のために排出する機能を設ける場合がある（このような機能を、ここでは「サンプルプリント機能」と呼ぶことにする）。
【０００５】
サンプルプリント機能では、印刷ジョブの実行を画像形成装置に指示する際に別の排紙トレイに抜き取り検査のために排出するページを指定する場合と、当該印刷ジョブの実行中に所定の操作ボタンを操作すると、その操作タイミングで当該印刷ジョブ中のページが指定される場合とが考えられる。このように指定されたページは、印刷中の用紙が排出されている排紙トレイと、これとは別の排紙トレイの両方に印刷出力してもよいし、また、別の排紙トレイのみに印刷出力するようにしてもよい。
【０００６】
また、画像形成装置で機密文書を印刷するときは、印刷後の機密文書を第三者に閲覧されたり、持ち出されたりして、機密性を維持できない恐れがある。そこで、画像形成装置の特定の排紙トレイに取り出し口と、当該取り出し口が開放できないようにする開閉機構とを設け、所定のパスワードの入力などにより、排紙トレイの開閉機構を解除できる権限を有する者を認証し、この認証がなされたことを条件に開閉機構を解除するようにすれば、機密文書の秘密性を守ることができる。
【０００７】
しかしながら、機密文書の印刷を行う者が、秘密が漏れないようにサンプルプリント機能を有する画像形成装置でサンプルプリント機能を使用しなかったとしても、また、前述のような開閉機構を備えた画像形成装置であったとしても、第三者が画像形成装置を操作して印刷中あるいは印刷待ちの機密文書についてサンプルプリント機能により抜き取り検査のためのページを印刷することが考えられ、このページを閲覧したり持ち出したりすることが可能となるため機密文書の秘密性を維持できないという問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、サンプルプリント機能を有する画像形成装置で機密文書を印刷する場合でも、当該機密文書の秘密性を維持できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、印刷媒体に画像形成を行なう画像形成手段と、前記画像形成を要求する第１の要求を受け付ける第１の要求受付手段と、前記第１の要求受付手段で受け付けた第１の要求を前記画像形成手段で順次実行する第１の画像形成実行手段と、前記画像形成実行手段で実行中の前記第１の要求にかかる画像形成の少なくとも一部の実行を要求する第２の要求を受け付ける第２の要求受付手段と、前記第２の受付手段で受け付けた第２の要求を前記画像形成手段で実行し、当該実行後の前記印刷媒体を前記第１の要求にかかる画像形成後の前記印刷媒体の排出先である第１の排出部とは別の排出先である第２の排出部に排出する第２の画像形成実行手段と、前記第１の要求及び第２の要求を行なった者を特定する特定手段と、各使用者について前記第１の要求かかる画像形成に対する前記第２の要求を実行できる権限の範囲を登録する権限者登録手段と、前記特定手段による特定された前記第１の要求を行った者の情報と前記権限者登録手段に登録された前記第２の要求を行った者の権限の範囲とに基づいて前記第２の要求の画像形成を実行できる権限を有しているか否かを判定する第１の判定手段と、を備え、前記第２の画像形成実行手段は、前記第１の判定手段により前記第２の要求を行なった者が当該第２の要求の画像形成を実行できる権限を有していると判定されたことを条件に当該第２の要求を前記画像形成手段で実行する、画像形成装置である。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、印刷媒体に画像形成を行なう画像形成手段と、前記画像形成を要求する第１の要求を受け付ける第１の要求受付手段と、前記第１の受付手段で受け付けた第１の要求を記憶する第１の要求記憶手段と、前記第１の要求記憶手段で記憶している前記第１の要求を前記画像形成手段で順次実行する第１の画像形成実行手段と、前記要求記憶手段に記憶されて実行待ちの前記第１の要求を指定して、当該第１の要求にかかる画像形成の少なくとも一部の実行を要求する第２の要求を受け付ける第２の要求受付手段と、前記第２の受付手段で受け付けた第２の要求を前記画像形成手段で実行し、当該実行後の前記印刷媒体を前記第１の要求にかかる画像形成後の前記印刷媒体の排出先である第１の排出部とは別の排出先である第２の排出部に排出する第２の画像形成実行手段と、前記第１の要求及び第２の要求を行なった者を特定する特定手段と、各使用者について前記第１の要求かかる画像形成に対する前記第２の要求を実行できる権限の範囲を登録する権限者登録手段と、前記特定手段による特定された前記第１の要求を行った者の情報と前記権限者登録手段に登録された前記第２の要求を行った者の権限の範囲とに基づいて前記第２の要求の画像形成を実行できる権限を有しているか否かを判定する第１の判定手段と、を備え、前記第２の画像形成実行手段は、前記第１の判定手段により前記第２の要求を行なった者が当該第２の要求の画像形成を実行できる権限を有していると判定されたことを条件に当該第２の要求を前記画像形成手段で実行する、画像形成装置である。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、外部と通信を行う通信手段と、前記第２の要求が前記通信手段を介して外部から行なわれたか否かを判定する要求先判定手段と、前記要求先判定手段により前記第２の要求が前記通信手段を介して外部から行なわれたと判定したときは使用者を認証する第１の認証手段と、前記第１の認証手段で認証した使用者が前記第２の要求を行なったものと同一か否かを判定する第２の判定手段と、をさらに備え、前記第２の画像形成実行手段は、前記要求先判定手段により前記第２の要求が前記通信手段を介して外部から行なわれたと判定したときは、前記第２の判定手段で前記第１の認証手段で認証した使用者が前記第２の要求を行なったものと同一と判定されたことを条件に当該第２の要求を前記画像形成手段で実行する。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れかの一項に記載の画像形成装置において、前記第２の要求を行なった者が当該第２の要求にかかる前記第１の要求と行なった者と同一か否かを判定する第３の判定手段と、前記第３の判定手段により前記第２の要求を行なった者が当該第２の要求にかかる前記第１の要求と行なった者と異なると判定したときは、前記通信手段を介して外部の所定の送信先に当該第２の要求を実行した旨を報知する報知手段と、をさらに備えている。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れかの一項に記載の画像形成装置において、前記第１の排出部を開閉する開閉機構と、前記第２の画像形成実行手段で前記第２の要求を前記画像形成手段で実行するときは前記開閉機構により前記第１の排出部を閉鎖する閉鎖手段と、前記閉鎖手段で前記第１の排出部を閉鎖して前記第２の画像形成実行手段で前記第２の要求を前記画像形成手段で実行したときは、使用者を認証する第２の認証手段と、前記第２の認証手段で認証した使用者が前記第１の要求を行なったものと同一か否かを判定する第３の判定手段と、前記閉鎖手段で前記第１の排出部を閉鎖しているときは前記第３の認証手段で認証がなされたことを条件に前記開閉機構により当該閉鎖を解除する解除手段と、をさらに備えている。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れかの一項に記載の画像形成装置において、前記第２の画像形成実行手段により前記第２の要求を前記画像形成手段で実行したときは、当該第２の要求にかかる第１の要求を特定する情報及び当該第２の要求を行なった者の情報を記憶する情報記憶手段をさらに備えている。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れかの一項に記載の画像形成装置において、使用者を認証する第３の認証手段と、前記第３の認証手段により認証された使用者が所定の使用者か否かを判定する第４の判定手段と、前記第４の判定手段により所定の使用者と判定されたことを条件に当該使用者からの前記権限者登録手段の更新内容の入力を受け付ける更新入力手段と、前記更新入力手段により前記権限者登録手段の更新内容の入力を受け付けたときは当該更新内容で当該権限者登録手段の内容を更新する更新手段と、をさらに備えている。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、印刷媒体に画像形成を行なう画像形成手段と、前記画像形成を要求する第１の要求を受け付ける第１の要求受付手段と、前記第１の要求受付手段で受け付けた第１の要求を前記画像形成手段で順次実行する第１の画像形成実行手段と、前記画像形成実行手段で実行中の前記第１の要求にかかる画像形成の少なくとも一部の実行を要求する第２の要求を受け付ける第２の要求受付手段と、前記第２の受付手段で受け付けた第２の要求を前記画像形成手段で実行し、当該実行後の前記印刷媒体を前記第１の要求にかかる画像形成後の前記印刷媒体の排出先である第１の排出部とは別の排出先である第２の排出部に排出する第２の画像形成実行手段と、前記第１の要求及び第２の要求を行なった者を特定する特定手段と、各使用者について前記第１の要求かかる画像形成に対する前記第２の要求を実行できる権限の範囲を登録する権限者登録手段と、前記特定手段による特定された前記第１の要求を行った者の情報と前記権限者登録手段に登録された前記第２の要求を行った者の権限の範囲とに基づいて前記第２の要求の画像形成を実行できる権限を有しているか否かを判定する第１の判定手段と、をコンピュータに実行させ、前記第２の画像形成実行手段は、前記第１の判定手段により前記第２の要求を行なった者が当該第２の要求の画像形成を実行できる権限を有していると判定されたことを条件に当該第２の要求を前記画像形成手段で実行する、コンピュータに読取り可能な画像形成制御プログラムである。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、印刷媒体に画像形成を行なう画像形成手段と、前記画像形成を要求する第１の要求を受け付ける第１の要求受付手段と、前記第１の受付手段で受け付けた第１の要求を記憶する第１の要求記憶手段と、前記第１の要求記憶手段で記憶している前記第１の要求を前記画像形成手段で順次実行する第１の画像形成実行手段と、前記要求記憶手段に記憶されて実行待ちの前記第１の要求を指定して、当該第１の要求にかかる画像形成の少なくとも一部の実行を要求する第２の要求を受け付ける第２の要求受付手段と、前記第２の受付手段で受け付けた第２の要求を前記画像形成手段で実行し、当該実行後の前記印刷媒体を前記第１の要求にかかる画像形成後の前記印刷媒体の排出先である第１の排出部とは別の排出先である第２の排出部に排出する第２の画像形成実行手段と、前記第１の要求及び第２の要求を行なった者を特定する特定手段と、各使用者について前記第１の要求かかる画像形成に対する前記第２の要求を実行できる権限の範囲を登録する権限者登録手段と、前記特定手段による特定された前記第１の要求を行った者の情報と前記権限者登録手段に登録された前記第２の要求を行った者の権限の範囲とに基づいて前記第２の要求の画像形成を実行できる権限を有しているか否かを判定する第１の判定手段と、をコンピュータに実行させ、前記第２の画像形成実行手段は、前記第１の判定手段により前記第２の要求を行なった者が当該第２の要求の画像形成を実行できる権限を有していると判定されたことを条件に当該第２の要求を前記画像形成手段で実行する、コンピュータに読取り可能な画像形成制御プログラムである。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１，２，８，９に記載の発明によれば、第２の要求を行なうことによりサンプルプリント機能を用いることができる。そして、第２の要求（サンプルプリント）を行なった者が、当該第２の要求にかかる第１の要求（本印刷）に対して第２の要求を行なえる権限を有している場合には、サンプルプリントを行うことができるが、それ以外の者はサンプルプリントを行うことができないので、サンプルプリント機能を備えていても機密文書の秘密性を保持することができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、外部（例えば、通信手段で画像形成装置と接続されたパーソナル・コンピュータ）からサンプルプリントの要求があったときは、画像形成装置で使用者を認証し、この認証した使用者がサンプルプリントの要求を行なった者と同一であることを条件としてサンプルプリントを印刷出力するので、サンプルプリントの要求者と画像形成装置との間に距離があるためにサンプルプリントの要求者が画像形成装置の近傍に向かうまでにサンプルプリントがされた印刷媒体が第３者に持ち去られるのを防止して、機密文書の秘密性を保持することができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、サンプルプリントが本印刷を行った本人以外の者からの要求で行なわれたときは、外部の所定の送信先にその旨を報知して、当該サンプルプリントが行われたことを知らないかもしれない本印刷を行った本人に注意を喚起することができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、本印刷した文書は閉鎖された第１の排出部に排出し、本印刷を要求した使用者でないと取り出せないので、本印刷、サンプルプリントとも完全に機密文書の機密性を守ることができる。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、サンプルプリントが要求された本印刷や当該サンプルプリントの要求を行なった者の情報を記憶するので、後で機密文書の機密性が害されたことが判明したときに、その漏洩経路の検証を容易にすることができる。
【００２３】
請求項７に記載の発明によれば、所定の使用者が権限者登録手段の内容を変更することができるので、状況に応じて各使用者がサンプルプリントの要求を行う権限を適切に設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【００２５】
図１は、本実施形態の画像形成システムの電気的な接続を示すブロック図である。この画像形成システム１は、画像形成装置２と、複数台のクライアント端末装置３とが、ネットワーク４を介して互いに接続されて構成されている。
【００２６】
図２は、画像形成装置２の一例を示す電気的な接続のブロック図である。この画像形成装置２は、複合的な機能を有する複写機の例であり、１台で印刷、複写、スキャン、ファックス送受信の全ての機能を実行することができる。
【００２７】
この画像形成装置２は、画像形成装置２の全体を集中的に制御するコントローラボード１１を中心に構成されている。コントローラボード１１は、各種演算を行い、各部を集中的に制御するＣＰＵ１２と、ＣＰＵ１２が実行する各種プログラムや固定データを記憶しているシステムＲＯＭ１３と、ＣＰＵ１２の作業エリアとなるＤＲＡＭ１５と、不揮発性のメモリとなるＮＶＲＡＭ１４と、ネットワーク４を介してクライアント端末装置３などの外部の機器と通信を行う通信手段となる通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１６とを備えている。
【００２８】
コントローラボード１１には、原稿の画像をスキャンするためのスキャナ６１と、画像データに基づいて用紙などの印刷媒体に印刷を行う画像形成手段となるプリンタエンジン６２と、画像データ等を記憶するハードディスク装置６３と、ファックスの送受信を行なうファックス制御装置６４と、アクチュエータ６５（ここでは、ソレノイド、モータなどの数々のアクチュエータを便宜上総括してアクチュエータ６５としている）と、操作ボタン、ランプ、タッチパネルディスプレイを備えた操作パネル６６とが接続されている。
【００２９】
プリンタエンジン６２で使用する印刷の手法としては、電子写真方式のほか、インクジェット方式、昇華型熱転写方式、銀塩写真方式、直接感熱記録方式、溶融型熱転写方式など、様々な手法を用いることができる。
【００３０】
ファックス制御装置６４は、公衆電話回線網６７と接続され、公衆電話回線網６７を介して相手方のファクシミリ装置とファックスの送受信を行なうことができる。
【００３１】
操作パネル６６では、タッチパネルディスプレイ等を操作してＩＤ番号及びパスワードを入力することにより、使用者を認証することができる。もちろん、使用者を認証する手段としては様々な手段を用いることができる。例えば、使用者を認証する手段が、指紋認証、手のひら認証、虹彩認証など人体の一部を読取って使用者を認証する場合は、画像形成装置２はこれら人体の一部の読取装置を備えることなる。
【００３２】
システムＲＯＭ１３には、各種制御プログラムや固定データが格納されているが、特に後述のフローチャートを参照して説明する処理を行うための画像形成制御プログラム６８が格納されている。この画像形成制御プログラム６８は、画像形成装置２の製造時からシステムＲＯＭ１３に組み込まれていてもよいし、製造後にＮＶＲＡＭ１４やハードディスク装置６３などの記憶媒体にセットアップしてもよい。製造後にセットアップするためには、画像形成制御プログラム６８が記憶されたＣＤ、ＤＶＤなどの記憶媒体から当該画像形成制御プログラム６８を読み出し、所定の機器により通信Ｉ／Ｆ１６を介してＮＶＲＡＭ１４やハードディスク装置６３などにセットアップしてもよいし、ネットワーク４を介して搬送波として画像形成装置２に画像形成制御プログラム６８を送信し、これをＮＶＲＡＭ１４やハードディスク装置６３などにセットアップしてもよい。
【００３３】
このような構成の画像形成装置２によれば、クライアント端末装置４などから送信される画像データをプリンタエンジン６２で印刷する印刷、スキャナ６１で原稿の画像を読取るスキャン、スキャナ６２で原稿の画像を読取ってプリンタエンジン６２で印刷する複写、スキャナ６１で読取った又はクライアント端末装置３などから送信された画像データのファックス送信、公衆電話回線網６７からのファックス受信の各処理を１台で実行することができる。
【００３４】
図３は、画像形成装置２のプリンタエンジン６２で印刷後の用紙などの搬送経路について説明する説明図である。プリンタエンジン６２で印刷後の印刷媒体は搬送ローラ７１により搬送経路７２を搬送される。搬送経路７２の下流側は搬送経路７３，７４，７５の３つの経路に分岐する。また、画像形成装置２には、印刷後の印刷媒体の排出先として排出トレイ７６，７７，７８が用意されている。搬送経路７３，７４，７５の下流側はそれぞれ排出トレイ７６，７７，７８に接続され、印刷後の印刷媒体を搬送して排出トレイ７６，７７，７８に排出する。搬送経路７３，７４，７５の分岐の切り替えはアクチュエータ６５の駆動により切り替え爪７９，８０を駆動することにより行なう。
【００３５】
排出トレイ７８には開閉蓋８１が設けられていて、この開閉蓋８１を開くことにより内部の印刷媒体を取り出すことができる。また、排出トレイ７８にはアクチュエータ６５により駆動される開閉機構８２が設けられている。この開閉機構８２はアクチュエータ６５により開閉蓋８１を閉鎖し、また閉鎖を解除することができる。
【００３６】
図４は、クライアント端末装置３の電気的な接続を示すブロック図である。クライアント端末装置３は、画像形成システム１の各使用者がそれぞれ個々に使用している端末装置であり、パーソナル・コンピュータにより構成されている。
【００３７】
クライアント端末装置３は、各種演算を行い、各部を集中的に制御するＣＰＵ２１と、各種プログラムや固定データを記憶するＲＯＭ２２と、ＣＰＵ２１の作業エリアとなるＲＡＭ２３とがバス２４を介して接続されている。また、バス２４には所定のＩ／Ｆを介して、プログラムや各種データを記憶するハードディスク装置２５と、ネットワーク４を介して画像形成装置２などと通信を行う通信Ｉ／Ｆ２６と、記憶媒体２７からデータを読取るデータ読取装置２８と、キーボード、マウスなどの入力装置２９と、ディスプレイ３０とが接続されている。記憶媒体２７は、ＣＤ、ＤＶＤなどの光ディスク、光磁気ディスクなどの様々なメディアを用いることができ、このメディアの種類に応じてデータ読取装置２８も光ディスク装置、光磁気ディスク装置などの様々な装置を用いることができる。
【００３８】
記憶媒体２７には、所定のクライアントプログラム３１が格納されており、このクライアントプログラム３１をデータ読取装置２８で読取り、この読取った画像処理制御プログラム３１をハードディスク装置２５にインストールすることにより、クライアント端末装置３は画像処理制御装置として後述のような処理の実行が可能となる。なお、クライアントプログラム３１は、記憶媒体２７から読取る場合以外にも、インターネットなどから搬送波として受信し、これをインストールするようにしてもよい。
【００３９】
次に、画像形成装置２が実行する各種処理について説明する。これらの処理は、ＣＰＵ１２が画像形成制御プログラム６８に基づいて実行する。
【００４０】
画像形成装置２は、ユーザ登録された使用者のみが印刷等を行うことができる。図５は、ユーザ登録された使用者か否かを認証するユーザ登録テーブル１０１の説明図である。ユーザ登録テーブルには、使用者の氏名であるユーザ名１１１と、使用者を認証するためのＩＤ番号であるユーザＩＤ１１２と、使用者を認証するためのパスワードであるパスワード１１３と、ユーザ登録を行なった年月日である登録日１１４と、使用者のクライアント端末装置３のメールアドレス１１５とが、使用者ごとに互いに関連付けられて登録され、ＮＶＲＡＭ１４に格納されている。
【００４１】
図６は、画像形成装置２でユーザ登録を行なう処理であるユーザ登録処理を説明するフローチャートである。図６の処理は操作パネル６６の所定のユーザ登録ボタンが操作されることにより開始する。まず、画像形成装置２（のＣＰＵ１２）は、当該使用者についてユーザ認証がされているか否かを判断する（ステップＳ１）。この画像形成装置２の例ではユーザ認証は使用者が自己のユーザＩＤ１１２及びパスワード１１３を入力し、この入力したユーザＩＤ１１２及びパスワード１１３の組み合わせがユーザ登録テーブル１０１に登録されているか否かで行い、当該ユーザＩＤ１１２及びパスワード１１３の組み合わせが存在するときは、これと関連付けられているユーザ名１１１の使用者であると特定される。未だユーザ登録テーブルユーザ認証がされていないときは（ステップＳ１のＮ）、このようなユーザ認証を実施する（ステップＳ２）。このユーザ認証の具体的な処理については後述する。ユーザ認証がすでに行なわれていたとき（ステップＳ１のＹ）、ユーザ認証に新たに成功したときは（ステップＳ３のＹ）、このユーザ認証で特定された使用者がユーザ登録の実行を許可されている使用者か否かを判断する（ステップＳ４）。本例でユーザ登録の実行を許可されている者は画像形成装置２の管理者である。すなわち、だれが管理者であるかは、その管理者のユーザ名１１１、ユーザＩＤ１１２、パスワード１１３、登録日１１４、メールアドレス１１５などとともにＮＶＲＡＭ１４に格納されている。
【００４２】
ユーザ登録の実行を許可されている使用者であったときは（ステップＳ４のＹ）、図７に示すユーザ情報登録画面を操作パネル６６のタッチパネルディスプレイに表示する（ステップＳ５）。このユーザ情報登録画面には、ユーザ名入力欄１２１、ユーザＩＤ入力欄１２２、パスワード入力欄１２３、メールアドレス入力欄１２４、登録ボタン１２５などが設けられ、管理者がユーザ名入力欄１２１、ユーザＩＤ入力欄１２２、パスワード入力欄１２３、メールアドレス入力欄１２４にそれぞれ新たに登録する使用者のユーザＩＤ１１２、パスワード１１３、メールアドレス１１５を入力し（メールアドレス１１５の入力は必須としなくとも良い。メールアドレス１１５の入力を行なわないときはチェックボックス１２６にチェックを入れる）（ステップＳ６）、登録ボタン１２５を押下することにより（ステップＳ７）、ユーザ登録が成功したか否か、すなわち、適切な入力がなされて当該入力内容をユーザ登録テーブル１０１に登録できるか否かを判断する（ステップＳ８）。ユーザ登録に失敗したときは（ステップＳ８のＮ）、所定のエラーメッセージを操作パネル６６のタッチパネルディスプレイに表示し（ステップＳ９）、処理を終了する。ユーザ登録に成功したときは（ステップＳ８のＹ）、続けて他の新たな使用者のユーザ登録を行なわない限り（ステップＳ１０のＮ）、処理を終了する。続けて他の新たな使用者のユーザ登録を行なうときは、ステップＳ５に戻る。
【００４３】
図８は、ユーザ認証処理（前述のステップＳ２等）のサブルーチンについて説明するフローチャートである。ユーザ認証処理では図９に示すユーザ認証画面を操作パネル６６のタッチパネルディスプレイに表示し（ステップＳ１１）、使用者が自己のユーザＩＤ１１２、パスワード１１３をユーザ認証画面のユーザＩＤ入力欄１７１、パスワード入力欄１７２に入力し（ステップＳ１２）、認証ボタン１７３を押下することにより（ステップＳ１３）、入力されたユーザＩＤ１１２、パスワード１１３とユーザ登録テーブル１０１に登録されているユーザＩＤ１１２、パスワード１１３との照合を開始し（ステップＳ１４）、この照合に何れかの使用者のユーザＩＤ１１２及びパスワード１１３と一致した場合にのみ（ステップＳ１５のＹ，Ｓ１６のＹ）、ユーザ認証成功と判断する（ステップＳ１７）。ユーザＩＤ１１２又はパスワード１１３が一致しなかったときは（ステップＳ１５のＮ，Ｓ１６のＮ）、所定のエラーメッセージを操作パネル６６のタッチパネルディスプレイに表示する（ステップＳ１８）。
【００４４】
次に、画像形成装置２で印刷を行う場合の処理について説明する。
【００４５】
図１０は、画像形成装置２で印刷の実行を指示する印刷実行指示処理のフローチャートである。まず、当該使用者についてユーザ認証がされているか否かを判断する（ステップＳ２１）。未だユーザ認証がされていないときは（ステップＳ２１のＮ）、図８を参照して説明したユーザ認証を実施する（ステップＳ２２）。
【００４６】
ユーザ認証がすでに行なわれていたとき（ステップＳ２１のＹ）、ユーザ認証に新たに成功したときは（ステップＳ２３のＹ）、当該使用者から印刷ジョブの実行指示を受け付ける（ステップＳ２４）。すなわち、使用者は操作パネル６６を操作して複写の実行を行うことができ、この場合は、スキャナ６１で読取った画像のプリンタエンジン６２による印刷が印刷ジョブとなる。また、自己のクライアント端末装置３からクライアントプログラム３１に基づいて印刷ジョブを画像形成装置２に送信し、印刷の実行指示を行うことができる。
【００４７】
画像形成装置２は、秘密印刷モードの機能を備えている。この秘密印刷モードは機密文書を印刷するときに実行され、その実行が指示されると開閉機構８２で開閉蓋８１を閉鎖し、この閉鎖された排出トレイ７８に対して印刷後の用紙などの印刷媒体を排出するものである。
【００４８】
使用者から印刷ジョブの実行指示を受け付けたときは（ステップＳ２４のＹ）、当該印刷ジョブをハードディスク装置６３に蓄積する（ステップＳ２５）。このとき、その印刷ジョブを要求した使用者のユーザＩＤ１１２及びパスワード１１３も印刷ジョブとともに蓄積する。また、当該印刷ジョブに秘密印刷モードの実行の指示が伴っていたときは、秘密印刷モードであることを示す識別情報とともに蓄積する。
【００４９】
図１１は、画像形成装置２で印刷の実行をする印刷実行処理のフローチャートである。まず、前述のようにしてハードディスク装置６３に蓄積されている印刷ジョブが存在するか否かを判断する（ステップＳ３１）。存在するときは（ステップＳ３１のＹ）、その中で最も先に蓄積されたものから順に印刷ジョブをひとつ選択し（ステップＳ３２）、前述の秘密印刷モードであることを示す識別情報の有無により秘密印刷モードが指示されているか否かを判断する（ステップＳ３３）。
【００５０】
そして、このステップＳ３３の判断に応じて印刷準備を行う（ステップＳ３４）。すなわち、ステップＳ３３で秘密印刷モードの実行の指示があったと判断したときは、アクチュエータ６５の駆動により切り替え爪７９の位置を切り替えて、印刷後の印刷媒体が排出トレイ７８に排出されるようにする。また、アクチュエータ６５の駆動により開閉機構８２を動作して開閉蓋８１を閉鎖する。一方、秘密印刷モードの実行の指示がなかったときは、切り替え爪７９，８０の位置の切り替えにより印刷後の印刷媒体の排出先として排出トレイ７６，７７又は７８を選択し、排出トレイ７８を選択したときも開閉蓋８１は開放したままとする。
【００５１】
次に、詳細は後述するとおりに当該印刷ジョブの印刷を実行する（ステップＳ３５）。そして、未だ実行されていない印刷ジョブが残っているときは（ステップＳ３６のＹ）、ステップＳ３２に戻り、すべての印刷ジョブを実行したときは（ステップＳ３６のＮ）、一連の印刷処理を終了する。秘密印刷モードの印刷ジョブをステップＳ３５で実行したときは、当該印刷ジョブを要求した使用者のユーザＩＤ１１２及びパスワード１１３をＤＲＡＭ１１５の所定領域に格納する。
【００５２】
前述のとおり秘密印刷モードにより印刷されたときは開閉蓋８１が閉鎖された状態の排出トレイ７８に印刷後の印刷媒体が排出されるので、そのままでは印刷ジョブを指示した使用者であっても印刷後の印刷媒体を取り出すことができない。図１２は、秘密印刷モードにより印刷された印刷媒体を取り出すための解除処理のフローチャートである。
【００５３】
まず、当該使用者についてユーザ認証がされているか否かを判断する（ステップＳ４１）。未だユーザ認証がされていないときは（ステップＳ４１のＮ）、図８を参照して説明したユーザ認証を実施する（ステップＳ４２）。ここで行なうユーザ認証は図８を参照して前述したとおりであるが、照合するのは所定のユーザ情報入力画面で入力されたユーザＩＤ１１２、パスワード１１３と、前述のとおりＤＲＡＭ１５の所定領域に記憶されている秘密印刷モードの印刷を行なった使用者のユーザＩＤ１１２、パスワード１１３とである。
【００５４】
そして、すでにユーザ認証がされているとき（ステップＳ４１のＹ）、ユーザ認証に成功したときは（ステップＳ４３のＹ）、アクチュエータ６５の駆動により開閉機構８２を動作して開閉蓋８１を開放する（ステップＳ４４）。よって、使用者は印刷後の印刷媒体を取り出すことができる。
【００５５】
次に、サンプルプリント機能に関する処理について説明する。
【００５６】
画像形成装置２はサンプルプリント機能を備えている。サンプルプリント機能は、大量の印刷などを行っているときに、印刷ジョブの一部の印刷を当該印刷ジョブの本印刷とは異なる排紙トレイに印刷出力し、印刷が何らかの不備が発生することなく適切に実行されているか否かを使用者が確かめることができるようにする機能である。
【００５７】
サンプルプリントは、印刷実行待ちの印刷ジョブに対しても、現在印刷中の印刷ジョブに対しても行うことができる。印刷実行待ちの印刷ジョブに対してサンプルプリントを要求するのが図１３に示すサンプルプリント設定変更処理であり、現在印刷中の印刷ジョブに対してサンプルプリントを要求するのが図１４に示すサンプルプリント指示ボタン押下処理である。
【００５８】
まず、図１３のフローチャートを参照してサンプルプリント設定変更処理について説明する。まず、使用者は操作パネル６６によりサンプルプリントを実行したい印刷ジョブを選択する。この場合に、使用者により選択された当該印刷ジョブは実行待ちであるのか（ステップＳ５１）、すなわち、ハードディスク装置６３に蓄積されたまま印刷の実行がされていないものか否かを判断する。
【００５９】
図１６は、使用者がサンプルプリントを実行したい印刷ジョブを選択するために操作パネル６６のタッチパネルディスプレイに表示される選択画面である。ここでは、ハードディスク装置６３に蓄積されている印刷中、印刷待ちの印刷ジョブの一覧が印刷の順番に表示される。すなわち、印刷中、印刷待ちの各印刷ジョブについて、印刷ジョブを特定するジョブＩＤ１４１、その印刷ジョブの文書名１４２、当該印刷ジョブの本印刷を要求した使用者のユーザＩＤ１１２であるオーナーＩＤ１４３、当該印刷ジョブが印刷中か、印刷待ちかの状態を示す状態１４４が表示される。使用者はこの中からサンプルプリントを実行したい印刷待ちの印刷ジョブを、設定変更要求ボタン１４５を操作することにより選択し、ＯＫボタン１４６を操作することにより、サンプルプリントを実行したい印刷ジョブの選択がなされる。
【００６０】
そして、図１３に戻り、その選択された印刷ジョブがハードディスク装置６３に蓄積されたまま印刷の実行がされていないものか否か、すなわち実行待ちか否かを判断する（ステップＳ５１）。選択された印刷ジョブが実行待ちであるときは（ステップＳ５１のＹ）、当該使用者についてユーザ認証がされているか否かを判断する（ステップＳ５２）。未だユーザ認証がされていないときは（ステップＳ５２のＮ）、図８を参照して説明したユーザ認証を実施する（ステップＳ５３）。
【００６１】
ユーザ認証がすでに行なわれていたとき（ステップＳ５２のＹ）、ユーザ認証に新たに成功したときは（ステップＳ５４のＹ）、ステップＳ５１で選択された印刷ジョブに対して当該使用者が設定変更を許可された使用者であるか否かを判断する（ステップＳ５５）。この判断は図１５に示すサンプルプリント許可設定テーブル１０２のサンプルプリント設定変更権限１３１に基づいて行なう。
【００６２】
図１５に示すサンプルプリント許可設定テーブル１０２は、各使用者についてそのユーザＩＤ１１２と当該ユーザＩＤ１１２の使用者がサンプルプリントを実行できる範囲を示すデータとを関連付けて登録している。サンプルプリントを実行できる範囲のデータとしては、サンプルプリント設定変更権限１３１と、ボタン押下によるサンプルプリント実施権限１３２とがそれぞれ登録されている。サンプルプリント設定変更権限１３１は、図１３に示すサンプルプリント設定変更処理でサンプルプリントを実行できる範囲を特定するデータであり、ボタン押下によるサンプルプリント実施権限１３２は、図１４に示すサンプルプリント指示ボタン押下処理でサンプルプリントを実行できる権限を特定するデータである。「オーナージョブ」とは、使用者が本印刷の印刷ジョブの実行を要求した者である場合に当該印刷ジョブにサンプルプリントの実行を要求できることを示し、「オーナージョブのみ」とあるときは、自ら本印刷の印刷ジョブの実行を要求した場合にのみ当該印刷ジョブに対してサンプルプリントの実行を要求できることを示している。「全てのジョブ」とあるのは、当該使用者が何れの使用者が要求した本印刷の印刷ジョブに対してもサンプルプリントの実行を要求できることを示している。「全てのジョブ」が登録されているのは、通常は画像形成装置２の管理者などであり、管理者など以外の通常の使用者については「オーナージョブ」が登録されて、自ら本印刷の印刷ジョブの実行を要求した場合にのみ当該印刷ジョブにサンプルプリントの実行を要求できるのが通例である。すべての使用者は少なくとも自ら本印刷の印刷ジョブの実行を要求した場合については当該印刷ジョブにサンプルプリントの実行を要求する権限を通常有している。
【００６３】
図１３に戻り、ステップＳ５５では、サンプルプリント許可設定テーブル１０２のサンプルプリント設定変更権限１３１を参照して、当該使用者がステップＳ５１で選択された印刷ジョブに対してサンプルプリントを要求できる権限を有しているか否かを判断する。これは、当該印刷ジョブを要求した使用者のユーザＩＤ１１２とサンプルプリントを要求した使用者のユーザＩＤ１１２との異同を比較して行う。例えば、サンプルプリント設定変更権限１３１に「オーナージョブのみ」と登録されている使用者は、自己が要求した印刷ジョブに対してサンプルプリントを要求することはできるが、他の使用者の要求した印刷ジョブに対してサンプルプリントを要求することはできない。サンプルプリント設定変更権限１３１に「すべてのジョブ」と登録されている管理者などの使用者は、自己が要求した印刷ジョブのみならず、他の使用者の要求した印刷ジョブに対してもサンプルプリントを要求することができる。
【００６４】
そして、ステップＳ５１で選択された印刷ジョブに対して当該使用者が設定変更を許可された使用者であるときは（ステップＳ５５のＹ）、認証されている当該使用者のユーザ情報（ユーザＩＤ１１２など）を記憶し（ステップＳ５６）、図１７に示すサンプルプリント指示画面を操作パネル６６のタッチパネルディスプレイに表示する（ステップＳ５７）。
【００６５】
図１７に示すサンプルプリント指示画面では、チェックボックス１４１又は１４２にチェックを入れることにより、サンプルプリントを実施するか否かを選択することができる。チェックボックス１４１にチェックを入れてサンプルプリントを実施することを選択したときは、チェックボックス１４３又は１４４にチェックを入れることにより、サンプルプリントを実施するために選択するのがページ番号かコピー番号かを選択する。ページ番号を選択したときは印刷待ちの印刷何ページ目をサンプルプリントの対象にするかを選択することができる。また、コピー番号を選択したときは同一文書を複数部数印刷する印刷ジョブであるときに複数部数のうちの何部目をサンプルプリントの対象にするかを選択することができる。このページ番号、コピー番号の選択はいずれも１つの印刷ジョブの中で複数箇所選択することができる。この選択は番号選択ボタン１４５〜１４７により行い、この各ボタンで選択されたページ番号、コピー番号はそれぞれ表示部１４８〜１５０に表示される。例えば図１７に示すように表示部１４８〜１５０に２，１５，３０とそれぞれ表示されているときは、２ページ（部目），１５ページ（部目），３０ページ（部目）がサンプルプリントの対象部分として選択されたことになる。そして、ＯＫボタン１５１を押下することにより、サンプルプリント指示画面の入力内容でサンプルプリントの実行の指示がなされる。
【００６６】
図１３に戻り、前述のようにサンプルプリント指示画面に入力することにより設定変更処理を実施し（ステップＳ５８）、ＯＫボタン１５１を押下することにより設定変更処理を終了すると（ステップＳ５９のＹ）、その変更内容で当該印刷ジョブに対するサンプルプリントの変更を更新して、ＤＲＡＭ１５又はハードディスク装置６３に記憶する（ステップＳ６０）。そして、その印刷ジョブ情報、ユーザ情報、変更内容をログに記録する（ステップＳ６１）。
【００６７】
図１８は、この場合のログの内容を示す説明図である。このログにはサンプルプリント設定変更処理を行った印刷ジョブに付された番号であるジョブＩＤ１８１、その文書名１８２、当該処理を行った使用者のユーザＩＤ１１２、サンプルプリントの対象となるページ番号又はコピー番号の情報である変更内容１８３、サンプルプリント設定変更処理を行った年月日及び時間である変更時間１８４が互いに関連付けられて登録される。
【００６８】
図１３に戻り、次に、このようにサンプルプリント設定変更処理を行った使用者は印刷ジョブの実行の要求を行った使用者と同一であるか否かを判断する（ステップＳ６２）。そして、サンプルプリント設定変更処理を行った使用者は印刷ジョブの要求を行った使用者と異なる者（管理者など）であったときは、当該印刷ジョブの実行の要求を行った使用者のメールアドレス１１５をユーザ登録テーブル１０１（図５）から検索して、当該印刷ジョブの実行の要求を行った使用者のクライアント端末装置３に対して、サンプルプリント設定変更処理による変更内容を通知して（ステップＳ６３）、当該印刷ジョブの実行の要求を行った使用者以外の者からサンプルプリントの要求があったことに対して注意を喚起する。
【００６９】
一方、選択された印刷ジョブは実行中などであるとき（ステップＳ５１のＮ）、ユーザ認証に失敗したとき（ステップＳ５４のＮ）、設定変更が許可されていない使用者であったときは（ステップＳ５５のＮ）、サンプルプリント設定変更が不可能であることを操作パネル６６のタッチパネルディスプレイに表示して（ステップＳ６４）、処理を終了する。
【００７０】
図１３の処理によりサンプルプリントの要求があった印刷ジョブについては、印刷実行処理（図１１）の印刷実行処理（ステップＳ３５）の中で本印刷とともにサンプルプリントも行われる。
【００７１】
図１９は、この印刷実行処理（ステップＳ３５）のサブルーチンを示すフローチャートである。まず、印刷を行おうとする印刷ジョブに対して、クライアント端末装置３から又は操作パネル６６の操作により、サンプルプリントの要求があったか否かを判断する（ステップＳ７１）。このようなサンプルプリントの要求がなかったときは（ステップＳ７１のＮ）、当該印刷ジョブを１頁から最終頁まで順次実行する（ステップＳ７２）。サンプルプリントの要求があったときは（ステップＳ７１のＹ）、次に印刷する印刷ページを特定し（ステップＳ７３）、当該ページがサンプルプリントの要求のあるページであるか否かを判断する（ステップＳ７４）。
【００７２】
当該ページがサンプルプリントの要求のあるページであるときは（ステップＳ７４のＹ）、当該ページがサンプルプリントの要求のある最初のページであるか否かを判断し（ステップＳ７５）、当該ページがサンプルプリントの要求のある最初のページであるときは（ステップＳ７５のＹ）、画像形成装置２の外部からクライアント端末装置３によりサンプルプリントの要求がなされたのか否か（図１３のサンプルプリント設定変更処理によりサンプルプリントの要求がなされたときはクライアント端末装置３によりサンプルプリントの要求がなされる場合があるが、図１４のサンプルプリント指示ボタン押下処理によりサンプルプリントの要求がなされたときは必ず画像形成装置２の操作パネル６６の操作によりサンプルプリントの要求がなされた場合である）を判断し（ステップＳ７６）、画像形成装置２の外部からクライアント端末装置３によりサンプルプリントの要求がなされたときは（ステップＳ７６のＹ）、図８を参照して説明したユーザ認証を行い（ステップＳ７７）、当該ユーザ認証に成功したときは（ステップＳ７８のＹ）、このユーザ認証に成功した使用者がサンプルプリントの要求を行なった使用者と同一か否かを判断する（ステップＳ７９）。
【００７３】
同一であるときは（ステップＳ７９のＹ）、印刷後の印刷媒体の排出先をアクチュエータ６５の駆動により切り替え爪７９，８０を駆動することにより本印刷とは異なるサンプルプリント用の排出先の排出トレイを切り替え（ステップＳ８０）、当該ページのサンプルプリントを実行する（ステップＳ８１）。そして、未だ印刷していない次ページがあるときは（ステップＳ８２のＹ）、ステップＳ７３に戻る。よって、クライアント端末装置３によりサンプルプリントの要求を行なったときは、当該サンプルプリントの要求を行なった使用者が画像形成装置２の操作パネル６６を操作してユーザ認証を行なわない限りサンプルプリントは開始しない。
【００７４】
当該ページがサンプルプリントの要求のないページであるときは（ステップＳ７４のＮ）、印刷後の印刷媒体の排出先をアクチュエータ６５の駆動により切り替え爪７９，８０を駆動することにより排出トレイを印刷ジョブで指定されている本印刷の排出先の排出トレイに切り替え（ステップＳ８３）、当該ページの本印刷を行う（ステップＳ８４）。
【００７５】
当該ページにサンプルプリントの要求はあるが、サンプルプリントの要求のある最初のページではないとき（ステップＳ７５のＮ）、画像形成装置２からサンプルプリントの要求がなされたときは（ステップＳ７６のＮ）、前述のステップＳ７８〜Ｓ８０を省略してステップＳ８１に移行してサンプルプリントの印刷を行う。当該印刷ジョブに対して全ての印刷を終了したときは（ステップＳ８１のＮ）、一連の処理を終了する。
【００７６】
次に、図１４に示すサンプルプリント指示ボタン押下処理について説明する。かかる処理は現在印刷中の印刷ジョブに対してサンプルプリントを要求するものである。まず、図１４の処理は、前述の図１６に示す選択画面で印刷中の印刷ジョブを選択し、前述の図１７に示すサンプルプリント指示画面でチェックボックス１４１にチェックを入れ、さらにチェックボックス１４３又は１４４にチェックを入れることにより開始する。この処理では、まず、当該使用者についてユーザ認証がされているか否かを判断する（ステップＳ９１）。未だユーザ認証がされていないときは（ステップＳ９１のＮ）、図８を参照して説明したユーザ認証を実施する（ステップＳ９２）。
【００７７】
ユーザ認証がすでに行なわれていたとき（ステップＳ９１のＹ）、ユーザ認証に新たに成功したときは（ステップＳ９３のＹ）、現在実行中の印刷ジョブに対して当該使用者が設定変更を許可された使用者であるか否かを判断する（ステップＳ９４）。この判断は図１５に示すサンプルプリント許可設定テーブル１０２のボタン押下によるサンプルプリント実施権限１３２に基づいて行なう。
【００７８】
現在実行中の印刷ジョブに対して当該使用者が設定変更を許可された使用者であるときは（ステップＳ９４のＹ）、前述のとおり認証されている使用者のユーザ情報を記憶する（ステップＳ９５）。そして、サンプルプリントはページ番号で指定されているのか否かを判断する（ステップＳ９６）。すなわち、前述のように図１７に示すサンプルプリント指示画面に入力した際に、チェックボックス１４３にチェックを入れることによりページ番号を指定したのか、チェックボックス１４４にチェックを入れることによりコピー番号を指定したのかが判断される。
【００７９】
サンプルプリントがページ番号で指定されたときは（ステップＳ９６のＹ）、“Ｎ”（Ｎ＝１，２，３，…）の値として現在印刷中のページ番号を記録する（ステップＳ９７）。そして、次の“Ｎ＋１”ページ目が存在するか否かを判断し（ステップＳ９８）、存在するときは（ステップＳ９８のＹ）、この“Ｎ＋１”ページ目のサンプルプリントが可能か否かを判断し（ステップＳ９９）、可能であれば（ステップＳ９９のＹ）、当該ページをサンプルプリント実行ページとして設定する（ステップＳ１００）。そして、当該使用者のユーザ情報、サンプルプリントするページとして設定されたページ番号を図１８に示すログに記録する（ステップＳ１０１）。不可能であれば（ステップＳ９９のＮ）、前述の“Ｎ”の値に１を加算して（Ｎ＝Ｎ＋１）（ステップＳ１０２）、ステップＳ９８に戻る。
【００８０】
サンプルプリントがコピー番号で指定されたときは（ステップＳ９６のＮ）、“Ｍ”（Ｍ＝１，２，３，…）の値として現在印刷中のコピー番号を記録する（ステップＳ１０３）。すなわち、例えば１０部の印刷を実行する印刷ジョブで現在５部目を印刷中であれば、“Ｍ”の値は５となる。そして、次の“Ｍ＋１”部目が存在するか否かを判断し（ステップＳ１０４）、存在するときは（ステップＳ１０４のＹ）、この“Ｍ＋１”ページ目のサンプルプリントが可能か否かを判断する（ステップＳ１０５）。
【００８１】
可能であれば（ステップＳ１０５のＹ）、“Ｎ”の値として１を設定し（Ｎ＝１）（ステップＳ１０６）、“Ｍ＋１”部目のＮページ目をサンプルプリント実行ページとして設定する（ステップＳ１０７）。そしてステップＳ１０７の処理を“Ｍ＋１”部目の全ページについて終了していないときは（ステップＳ１０８のＮ）、“Ｎ”の値に１をプラスして（Ｎ＝Ｎ＋１）、ステップＳ１０７に戻る。このような処理により“Ｍ＋１”部目の全ページがサンプルプリントの実行対象として設定される。そして、当該使用者のユーザ情報、サンプルプリントするものとして設定されたコピー番号（Ｍ＋１）とページ番号（Ｎ）を図１８に示すログに記録する（ステップＳ１０１）。
【００８２】
一方、“Ｍ＋１”ページ目のサンプルプリントが不可能であったときは（ステップＳ１０５のＮ）、“Ｍ”の値に１をプラスして（Ｍ＝Ｍ＋１）、ステップＳ１０４に戻る（ステップＳ１１１）。
【００８３】
図１４の処理によりサンプルプリントを要求した印刷ジョブは印刷実行中のものであり、このサンプルプリントを要求によりサンプルプリントを実行するページとして設定されたページは（ステップＳ１００，Ｓ１０７）、図１９を参照して説明した印刷実行処理（ステップＳ３５）によりただちにサンプルプリントの実行がなされることになる。
【００８４】
前述のサンプルプリント許可設定テーブル（図１５）は登録内容を変更することができる。図２０は、かかるユーザ情報変更処理について説明するフローチャートである。この処理では、まず、当該使用者についてユーザ認証がされているか否かを判断する（ステップＳ１２１）。未だユーザ認証がされていないときは（ステップＳ１２１のＮ）、図８を参照して説明したユーザ認証を実施する（ステップＳ１２２）。
【００８５】
ユーザ認証がすでに行なわれていたとき（ステップＳ１２１のＹ）、ユーザ認証に新たに成功したときは（ステップＳ１２３のＹ）、現在実行中の印刷ジョブに対して当該使用者が設定変更を許可された使用者であるか否かを判断する（ステップＳ１２４）。この判断は例えば当該使用者が画像形成装置３の管理者であるときに設定変更を許可された使用者であると判断し、そうでないときは設定変更を許可された使用者でないと判断することにより行う。
【００８６】
そして、設定変更を許可された使用者であるときは（ステップＳ１２４のＹ）、ユーザ情報一覧画面（図示せず）を操作パネル６６のタッチパネルディスプレイに表示する（ステップＳ１２５）。ここでは、図１５に示すサンプルプリント許可設定テーブルの登録されている使用者の一覧が表示される。そして、使用者が所定のボタンを押下して変更処理を終了したか否かを判断し（ステップＳ１２６）、変更処理を終了していないときは、変更の対象となる使用者のユーザ情報一覧画面からの選択を受け付け（ステップＳ１２７）、その選択された使用者の登録内容をタッチパネルディスプレイに表示する（ステップＳ１２８）。そして、登録内容の修正を受付けて（ステップＳ１２９）、所定の登録ボタンの押下により（ステップＳ１３０）、変更内容がサンプルプリント許可設定テーブルに登録される（ステップＳ１３１）。そして、続けて他の使用者の登録を行なう場合は（ステップＳ１３２のＹ）、ステップＳ１２５に戻り、そうでないときは処理を終了する。
【００８７】
図１８に示すログの内容は閲覧することができる。図２１は、この記録表示処理について説明するフローチャートである。この処理では、まず、当該使用者についてユーザ認証がされているか否かを判断する（ステップＳ１４１）。未だユーザ認証がされていないときは（ステップＳ１４１のＮ）、図８を参照して説明したユーザ認証を実施する（ステップＳ１４２）。
【００８８】
ユーザ認証がすでに行なわれていたとき（ステップＳ１４１のＹ）、ユーザ認証に新たに成功したときは（ステップＳ１４３のＹ）、現在実行中の印刷ジョブに対して当該使用者が設定変更を許可された使用者であるか否かを判断する（ステップＳ１４４）。この判断は例えば当該使用者が画像形成装置３の管理者であるときに設定変更を許可された使用者であると判断し、そうでないときは設定変更を許可された使用者でないと判断することにより行う。
【００８９】
そして、設定変更を許可された使用者であるときは（ステップＳ１４４のＹ）、図１８に示すログの内容を操作パネル６６のタッチパネルディスプレイに表示する（ステップＳ１４５）。図２２は、この場合に画面表示される情報の例を示している。すなわち、ここでは、ジョブＩＤ１８１、文書名１８２、ユーザＩＤ１１２、サンプルプリントの対象となったページ番号又はコピー番号の情報であるサンプルプリント指示情報１９１、サンプルプリントにより印刷した枚数であるサンプル枚数１９２が互いに関連付けられて表示される。
【００９０】
なお、前述の例では、あるページのサンプルプリントがされると、当該サンプルプリントが行われたページについては本印刷がされない例について説明した。すなわち、本印刷が排紙トレイ７８に排出され、サンプルプリントが排紙トレイ７６に排出される場合、５ページ目をサンプルプリントの対象にしたとすれば、５ページ目は排紙トレイ７６に排出され、排紙トレイ７８には５ページ目は排出されない。
【００９１】
しかし、本発明は、このようなサンプルプリントの例に限定されるものではなく、例えば、５ページ目をサンプルプリントの対象にしたとすれば、５ページ目が排紙トレイ７６に排出され、同様に排紙トレイ７８にも５ページ目を排出するようにしてもよい。すなわち、あるページをサンプルプリントの対象としたときには、そのページはサンプルプリントの対象となり、また、本印刷の対象ともなる。
【００９２】
また、サンプルプリントの対象となるページをサンプルプリントとしてのみ印刷出力するか、サンプルプリントと本印刷の両方で印刷出力するかを選択できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の一実施形態である画像形成システムの電気的な接続を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置の一例を示す電気的な接続のブロック図である。
【図３】画像形成装置のプリンタエンジンで印刷後の印刷媒体の搬送経路について説明する説明図である。
【図４】クライアント端末装置の電気的な接続を示すブロック図である。
【図５】ユーザ登録テーブルの説明図である。
【図６】ユーザ登録処理を説明するフローチャートである。
【図７】ユーザ情報登録画面の説明図である。
【図８】ユーザ認証処理を説明するフローチャートである。
【図９】ユーザ認証画面を説明する説明図である。
【図１０】印刷実行指示処理を説明するフローチャートである。
【図１１】印刷実行処理を説明するフローチャートである。
【図１２】解除処理を説明するフローチャートである。
【図１３】サンプルプリント設定変更処理を説明するフローチャートである。
【図１４】サンプルプリント指示ボタン押下処理を説明するフローチャートである。
【図１５】サンプルプリント許可設定テーブルを説明する説明図である。
【図１６】選択画面を説明する説明図である。
【図１７】サンプルプリント指示画面を説明する説明図である。
【図１８】ログとして登録される情報について説明する説明図である。
【図１９】印刷実行処理のサブルーチンを説明するフローチャートである。
【図２０】ユーザ情報変更処理について説明する説明図である。
【図２１】記録表示処理について説明する説明図である。
【図２２】記録表示処理で画面表示される情報について説明する説明図である。
【符号の説明】
【００９４】
２    画像形成装置
３    クライアント端末装置
６２  プリンタエンジン
６８  画像形成制御プログラム
７６〜７８  排紙トレイ
７９，８０  切り替え爪
８１    開閉蓋
８２    開閉機構
【図１】
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【図２】
0005151534.tif 000003
【図３】
0005151534.tif 000004
【図４】
0005151534.tif 000005
【図５】
0005151534.tif 000006
【図６】
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【図７】
0005151534.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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