(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体の上面側に搭載され、原稿画像を読み取る光学式の画像読取部と、
前記装置本体の上面の端部分に設けられ、前記上面より上方に前記画像読取部が載置される載置面を有する支持部と、
前記上面の周縁に複数設けられた第１の弾性部材と、
前記上面の略中央部分に複数設けられており、前記第１の弾性部材と協働して該画像読取部を前記載置面から浮かせる第２の弾性部材と、
前記載置面の隅部分に複数設けられ、前記画像読取部の載置位置を決める位置決め部と、
前記載置面に複数設けられ、前記画像読取部を前記第１の弾性部材及び前記第２の弾性部材に支持させるに先立って前記画像読取部の端部分を支持する第３の弾性部材と、
前記第１の弾性部材及び前記第２の弾性部材の付勢力に抗して前記画像読取部が前記位置決め部に合わせ込まれた状態で、前記画像読取部を前記装置本体に締結可能とする締結部と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記各弾性部材は、金属製であり、
前記画像読取部は、前記各弾性部材及び前記上面を介して接地されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置の組立方法であって、
前記画像読取部の端部分を前記第３の弾性部材に支持させるステップと、
前記画像読取部を前記第１の弾性部材及び前記第２の弾性部材に支持させて前記載置面から浮かせるステップと、
前記第１の弾性部材及び前記第２の弾性部材の付勢力に抗して、前記画像読取部を前記位置決め部に合わせ込んで前記画像読取部の位置決めをするステップと、
前記画像読取部が前記位置決め部に合わせ込まれた状態で、前記締結部を用いて前記画像読取部を前記装置本体に締結するステップとから構成される組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学式の画像読取部を搭載する画像形成装置及び画像形成装置の組立方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置には、原稿送り装置や光学式の画像読取部が搭載されており、トレイにセットされた原稿が画像読取部の画像読取位置に向けて搬送され、その画像面は画像読取部に光学的に読み取られる（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
そして、電子写真プロセスを用いる画像形成装置では、感光体ドラムを予め帯電し、このドラムの表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像されたトナー画像を用紙に転写及び定着している。
ここで、この画像読取部を装置本体の上面に載置する場合には、作業者が画像読取部をその両手で把持し、上面に設けられた位置決め部に位置合わせを行う。そして、画像読取部と装置本体とはネジ等を用いて締結される。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１６４０７６号公報
【特許文献２】特開平１０−３２７２７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、光学式の画像読取部は実重量が約６ｋｇであり、非常に重い装置である。
すなわち、上述した従来の技術によれば、作業者は、画像読取部の全重量をその両手で受けた状態のまま、装置本体の上面に対する画像読取部の位置決めを行わなければならず、作業者の負担が大きいとの問題がある。
【０００６】
よって、画像読取部を装置本体に搭載する際における作業者の負担を少なくするための何等かの措置が必要になるが、上記従来の技術では、画像読取部を装置本体に単に載置させるのみであり、この点については格別の配慮がなされていない。
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、画像読取部を装置本体に搭載する際における作業者の負担を少なくする画像形成装置及び画像形成装置の組立方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための第１の発明は、画像を用紙に形成する画像形成装置であって、装置の筐体をなす装置本体と、装置本体の上面に搭載され、原稿画像を読み取る光学式の画像読取部と、装置本体の上面の隅部分に設けられており、上面に対する画像読取部の位置を決定する位置決め部と、上面の周縁に複数設けられており、画像読取部の搭載時に装置本体の上面に対向する画像読取部の下面が当接された状態で画像読取部の全重量を受ける第１の弾性部材とを具備する。
【０００８】
第１の発明によれば、光学式の画像読取部は非常に重い装置であるものの、この画像読取部を装置本体の上面に搭載する際に作業者の負担が少なくて済む。
つまり、搭載時の画像読取部の全重量は複数の第１の弾性部材で受けるので、この画像読取部は、これら第１の弾性部材上にて上面から浮いた状態になるからである。換言すれば、その作業者は、従来の如く画像読取部の全重量をその両手で受けた状態のまま、この上面に対する画像読取部の位置決めを行うのではなく、その両手は画像読取部の位置決めのために用いることができるからである。この結果、画像読取部を装置本体の上面に搭載する際の作業性が向上する。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明の構成において、上面の略中央部分に複数設けられており、画像読取部の搭載時に第１の弾性部材と協働して画像読取部の全重量を受ける第２の弾性部材をさらに備えることを特徴とする。
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、画像読取部の全重量は複数の第２の弾性部材でも受けることから、画像読取部の全重量がより一層大きい場合にも、作業者の負担は少なくて済む。
【００１０】
第３の発明は、第１や第２の発明の構成において、上面の端部分にて、上面に対して所定の空間を有して配置されており、画像読取部を支持する支持部と、支持部に複数設けられており、画像読取部の搭載時に画像読取部の端部分を支持する第３の弾性部材とを備えることを特徴とする。
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、画像読取部の端部分は複数の第３の弾性部材で支持されている。よって、作業者は、まず、画像読取部を支持部の第３の弾性部材上に載置し、次いで、上述した第１の弾性部材等に画像読取部の全重量を受けさせるので、この全重量を第１の弾性部材等に一度に受けさせる場合に比して当該弾性部材の耐久性向上に寄与する。
【００１１】
第４の発明は、第１から第３の発明の構成において、各弾性部材は、金属製で構成され、画像読取部と上面との電気的な接地を確保していることを特徴とする。
第４の発明によれば、第１から第３の発明の作用に加えてさらに、各弾性部材は、装置本体に搭載する際に画像読取部を支える他、搭載後にはアースの機能も兼ねているので、画像形成装置の信頼性向上にも寄与する。
【００１２】
第５の発明は、原稿画像を読み取る光学式の画像読取部を装置本体に搭載する画像形成装置の製造方法であって、装置本体の上面の周縁に複数設けられ、画像読取部の全重量を受ける第１の弾性部材に画像読取部を支持させるステップと、上面の略中央部分に複数設けられ、画像読取部の全重量を受ける第２の弾性部材に画像読取部を支持させるステップと、上面の隅部分に設けられ、上面に対する前記画像読取部の位置を決定する位置決め部に画像読取部を位置合わせするステップと、画像読取部と装置本体とを締結手段で締結するステップとから構成される。
【００１３】
第５の発明によれば、作業者は、まず、画像読取部の端部分を支持部に載置し、次いで、第１の弾性部材や第２の弾性部材に画像読取部の全重量を受けさせて、画像読取部を上面に対して浮かせた状態にする。続いて、画像読取部を位置合わせして装置本体に締結することから、画像読取部を装置本体の上面に搭載する際に、良好に作業可能になる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像読取部を装置本体に搭載する際に、作業者の負担が少なくなる画像形成装置及び画像形成装置の組立方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１には、画像形成装置の一例である複合機１が左前上方から示されており、操作者に相対する複合機１の正面と、この複合機１の左側面とが見えている。この複合機１は筐体をなす装置本体２を備え、本実施例では、胴内排紙型の装置本体２を有しており、この本体２の内側には排紙トレイ１５が形成されている。
【００１６】
装置本体２の上側には原稿送り装置８が搭載されており、複合機１を複写機やファクシミリ、ネットワークスキャナとして利用するときには、この送り装置８から原稿を搬送し、その画像面は光学式のスキャナ部（画像読取部）９にて光学的に読み取られる。
スキャナ部９の手前側には操作表示部２０が設置されている。この操作表示部２０には、ユーザの各種操作に供される複数の操作キーやスイッチが配置され、各種情報を表示する表示画面２１が設けられている。
【００１７】
装置本体２の下部にはフロントローディング式の用紙供給装置３が配置されている。詳しくは、この供給装置３には、本体２の高さ方向に沿って上下２段の給紙カセット４が備えられている。そして、各カセット４はいずれも本体２に対して着脱可能に構成され、複合機１の正面側に向けて引き出されることによりカセット４の内部が外部に対して開かれる一方、複合機１の背面側に向けて押し込まれることによりその内部が閉じられる。
【００１８】
複合機１の内部は図２に示されている。なお、図中に実線で示された矢印は用紙の搬送経路及びその搬送方向を表している。
同図に示されるように、各カセット４には画像形成前の各種の用紙Ｐが積層状態で収容され、この用紙Ｐはカセット４から１枚ずつ分離され、左方向に向けて送出される。
【００１９】
供給装置３の左方には用紙搬送部６が配置され、カセット４から送出された用紙Ｐは装置本体２の左側面に沿って上方に向けて縦搬送される。また、本体２の右側面には開閉式の手差しトレイ５が備えられており、このトレイ５から送出された用紙も本体２の右側から左方向に向けて搬送され、その後、上方に向けて縦搬送される。
【００２０】
この本体２の内部には、用紙搬送方向で見て下流側にレジストローラ７、画像形成部１０及び転写部１１が順番に配置されている。画像形成部１０の右方には光学部１４が備えられており、この光学部１４からは画像形成部１０の感光体ドラムに向けてレーザ光が照射される。
また、用紙搬送方向で見て転写部１１の下流側には、ローラ対１９を有する定着部１２、及び排出分岐部１３が順番に配置され、片面印刷の場合には、定着部１２から排出された用紙は排出分岐部１３を経て排紙トレイ１５に排出される。
【００２１】
一方、この排出分岐部１３と用紙搬送部６との間には両面印刷用ユニット１６が配置されており、このユニット１６では定着部１２から排出された用紙を用紙搬送部６に戻し、画像形成部１０に向けて再び送出する。
ところで、上述したスキャナ部９は、装置本体２に図示しないネジを用いて締結されている。
【００２２】
図３には、装置本体２の骨組構造が示されており、当該図では複合機１の背面側から装置本体２を見ている。
つまり、同図の奥側には正面フレーム３０が配置され、同図の手前側には背面フレーム３２が配置されており、これらフレーム３０，３２は上方に向けて延び、各フレーム３０，３２の四隅は支柱３４に支持されている。
【００２３】
これらフレーム３０，３２の上端部分は、支持梁３６や天板（上面）４０で連結される。詳しくは、この支持梁３６は、同図の右側、つまり、図１で見て装置本体２の左側面の上端部分に設けられ、前後方向に向けて延びて支柱３４，３４に連結されている。また、この支持梁３６の前後端部分には位置決め孔（位置決め部）３８がそれぞれ形成されている。
【００２４】
天板４０は、図３で見て支持梁３６の左側に配設されており、この支持梁３６の厚さよりも薄く構成され、フレーム３０，３２に連結されている。また、同図で見て天板４０の奥側の端部分、換言すれば、図１で見て装置本体２の正面の上端部分及び右側面の上端部分には、壁部４２，４４がそれぞれ立設され、スキャナ部９を天板４０に載置する際の補強部材として機能する。
【００２５】
一方、この天板４０の手前側の端部分には計５つのコイルバネ（第１の弾性部材）４６が配設されている。
具体的には、当該コイルバネ４６は、天板４０のうち、壁部４２，４４を除いた周縁に所定の間隔で設けられている。より詳しくは、支持梁３６に沿って２つのコイルバネ４６が、背面フレーム３２に沿って３つのコイルバネ４６が、いずれも上方に向けて付勢力を発揮する姿勢にて配置されている。これにより、各コイルバネ４６は、スキャナ部９の下面に当接し、その全重量を受容することができる。
【００２６】
また、この天板４０の略中央部分、より詳しくは、背面フレーム３２に沿って配置された３つのコイルバネ４６のうち、中央に位置するコイルバネ４６の近傍には計３つの板バネ（第２の弾性部材）４８が配設されている。これら板バネ４８は、支持梁３６に沿って所定の間隔で設けられ、上方に向けて付勢力を発揮する姿勢で配置されている。これにより、各板バネ４８は、スキャナ部９の下面に当接し、その全重量を受容可能になる。
【００２７】
ここで、図３で見て天板４０の左端には、支持台（支持部）５０が配設されている。この支持台５０の上面は、支持梁３６の上面と略同等の高さに設定されており、支持梁３６と同様に、スキャナ部９の端部を支持する。そして、この支持台５０の前後端部分にも位置決め孔（位置決め部）５２がそれぞれ形成されている。
【００２８】
さらに、本実施例では、この支持台５０にも計３つの板バネ（第３の弾性部材）５４が配設されており、これら板バネ５４は、支持台５０に沿って所定の間隔で設けられ、上方に向けて付勢力を発揮する姿勢で配置されている。これにより、各板バネ５４はスキャナ部９の端部分を支持可能になる。
なお、本実施例のコイルバネ４６、板バネ４８，５４はいずれも金属製で構成され、スキャナ部９と天板４０との電気的な接地を確保可能に構成されている。
【００２９】
当該スキャナ部９を装置本体２に搭載する場合には、まず、作業者がスキャナ部９を両手で把持し、装置本体２の背面側から近づき、この装置本体２の上方にスキャナ部９を位置させる（図４）。
ここで、このスキャナ部９の下面の四隅には、下方に向けて延びる計４つの位置決め棒（図示しない）が配置されており、これら各棒は円形のクッション部材（図示しない）を貫通してスキャナ部９の下面に立設されている。
【００３０】
そして、スキャナ部９の端部分を支持台５０の板バネ５４に載置し、スキャナ部９を支持させる。なお、この段階にてスキャナ部９の２つの位置決め棒を各位置決め孔５２に挿入しても良い。
次いで、スキャナ部９をコイルバネ４６及び板バネ４８に載置し、スキャナ部９をそれぞれ支持させる。このとき、作業者はその両手をスキャナ部９から完全に離すことができる。
【００３１】
続いて、この作業者は、例えばスキャナ部９の側面からスキャナ部９の位置合わせを行う。詳しくは、スキャナ部９の４つの位置決め棒を各位置決め孔３８，５２に挿入する。これら位置決め孔３８，５２は、本来、スキャナ部９の上方から見れば、当該スキャナ部９に遮られて確認し難い位置にある。しかし、上述の如く、スキャナ部９がコイルバネ４６及び板バネ４８によって天板４０に対して浮いた状態にあることから、作業者は、各位置決め孔３８，５２を容易に視認できるのである。
【００３２】
その後、スキャナ部９と天板４０等とをネジ（締結手段）で締結すると、スキャナ部９が装置本体２に搭載される。なお、このスキャナ部９の上側には原稿送り装置８が搭載される。
そして、上述のスキャナ部９を有する複合機１では、カセット４やトレイ５から用紙が１枚ずつ分離して送出され、この用紙は用紙搬送部６を介してレジストローラ７に到達する。このローラ７は、用紙の斜め送りを矯正しつつ、画像形成部１０で形成されるトナー画像とのタイミングを計りながら、用紙を転写部１１へと送出する。
【００３３】
また、コントローラからの画像データに基づき、複合機１では光学部１４によるレーザ光の照射が制御される。これにより、画像形成部１０においてドラム上に原稿画像の静電潜像が作られ、続いてこの潜像からドラム上にトナー画像が形成され、用紙に転写される。
その後、用紙は未定着トナー画像を担持した状態で定着部１２に向けて送られ、トナー画像を定着する。次いで、定着部１２から排出された用紙は排出分岐部１３を通ってトレイ１５に排出される。
【００３４】
この片面印刷に対し、両面印刷を行う場合には、定着部１２から排出された用紙はトレイ１５に排出される直前にてユニット１６側に引き戻され、この用紙は用紙搬送部６に合流し、再び転写部１１に向けて送られる。そして、この場合には、用紙の未だ印刷がされていない面にトナー画像が転写される。
以上のように、上述した光学式のスキャナ部９は実重量６ｋｇであり、非常に重い装置である。
【００３５】
しかしながら、本実施例によれば、スキャナ部９を装置本体２に搭載する際に作業者の負担が少なくて済む。
つまり、搭載時のスキャナ部９は、スキャナ部９の全重量は少なくとも５つのコイルバネ４６で受けており、この作業者は、従来の如くスキャナ部の全重量をその両手で受けた状態のまま、装置本体に対するスキャナ部の位置決めを行うのではなく、コイルバネ４６上にて天板４０から浮いた状態になることから、その両手はスキャナ部９の位置決めのために用いることができるからである。
【００３６】
しかも、作業者はスキャナ部９の側面からの位置合わせが可能になるので、作業者の感覚に頼ることなく、確実に位置合わせが可能になる。これらの結果、スキャナ部９を装置本体２に搭載する際の作業性が向上する。
また、スキャナ部９の全重量は３つの板バネ４８でも受けることから、スキャナ部９の全重量がより一層大きい場合にも、作業者の負担は少なくて済む。より詳しくは、本実施例によれば、作業者の負担は、従来に比して約半分程度にまで低減可能になる。
【００３７】
さらに、スキャナ部９の端部分は３つの板バネ５４で支持されている。よって、作業者は、まず、スキャナ部９を支持台５０の板バネ５４に載置し、次いで、上述したコイルバネ４６や板バネ４８にスキャナ部９の全重量を受けさせるので、全重量をコイルバネ４６や板バネ４８に一度に受けさせる場合に比して作業性が向上するし、これらコイルバネ４６や板バネ４８の耐久性も向上する。
【００３８】
さらにまた、これらコイルバネ４６や板バネ４８，５４は、天板４０に搭載する際にスキャナ部９を支える他、この搭載後にはアースの機能も兼ねているので、複合機１の信頼性向上にも寄与する。
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
【００３９】
例えば、上記実施例では、位置決め孔３８，５２が支持梁３６や支持台５０にそれぞれ設けられているが、本発明は必ずしもこの形態に限定されるものではなく、位置決め孔３８，５２が天板４０に設けられていても良い。この場合にも上記と同様に、スキャナ部９を装置本体２に搭載する際における作業者の負担が少なくなるとの効果を奏する。
【００４０】
また、上記実施例では画像形成装置として複合機に具現化した例を示しているが、本発明はスキャナ部を有する複写機等にも当然に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施例の複合機の斜視図である。
【図２】図１の複合機を概略的に示した垂直断面正面図である。
【図３】図１の装置本体の構造を示す図である。
【図４】図３の装置本体とスキャナ部との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  複合機（画像形成装置）
２  装置本体
９  スキャナ部（画像読取部）
３８  位置決め孔（位置決め部）
４０  天板（上面）
４６  コイルバネ（第１の弾性部材）
４８  板バネ（第２の弾性部材）
５０  支持台（支持部）
５２  位置決め孔（位置決め部）
５４  板バネ（第３の弾性部材）
【図１】
0005281772.tif 000002
【図２】
0005281772.tif 000003
【図３】
0005281772.tif 000004
【図４】
0005281772.tif 000005