(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面Ｃ型のブラケット本体と、このブラケット本体の両端から平行して延びてステアリングナックルに締結される一対の取付片と、これら各取付片の上端を内側へ曲げて形成される各支持片とを備え、これら各支持片の上端面と上記ブラケット本体の上端面とが緩衝器の外筒の側面に溶接されて上記緩衝器に固定されるナックルブラケットにおいて、上記支持片は、上端面が上記ブラケット本体の上端面と面一となるように曲げられて形成されることを特徴とするナックルブラケット。
【請求項２】
上記取付片の上端をブラケット本体側へ窄ませるように曲げて上記支持片を形成して、上記支持片と上記ブラケット本体の上端とで首部を形成することで、上記支持片の上端面と上記ブラケット本体の上端面とを面一としたことを特徴とする請求項１に記載のナックルブラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器とステアリングナックルを連結するナックルブラケットの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
緩衝器、特に、ストラット型の緩衝器にあっては、その端部をステアリングナックルに連結するために外筒にナックルブラケットと言われるブラケットを備えている。
【０００３】
このナックルブラケット１００は、たとえば、図５に示すように、断面Ｃ型のブラケット本体１０１と、ブラケット本体１０１の両端から平行して延びて図示しないステアリングナックルに締結される一対の取付片１０２，１０３と、各取付片１０２，１０３の上端を内側へ折り曲げて形成される各支持片１０４，１０５とを備えて構成されている。
【０００４】
そして、各支持片１０４，１０５とブラケット本体１０１との内縁で緩衝器の外筒１０６を抱持させ、支持片１０４，１０５とブラケット本体１０１とを緩衝器の外筒１０６に溶接することによって、ナックルブラケット１００は緩衝器に固定されるようになっている（たとえば、特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開２０００−１８３０９号公報
【特許文献２】特開２００４−６９０１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した従来のナックルブラケット１００にあっては、一枚の金属板でなる母材Ｍを順次プレス加工することによって成形されるようになっており、支持片１０４，１０５の形成に際しては、図６に示すように、上記母材Ｍの取付部１０２，１０３となる部位ａの上端部（斜線部分）をブラケット本体となる部位ｂの上端に沿う水平線で折り曲げて支持片１０４，１０５を形成する。
【０００６】
すると、支持片１０４，１０５の上端面１０７，１０８は、図７に示すように、先端側ほど内側となる緩衝器側に向くように捻られた格好となる。
【０００７】
また、支持片１０４，１０５の形成に際しては、上述したように折り曲げ加工を利用しているため、支持片１０４，１０５の折り曲げ部分を完全に塑性変形させるのは難しく、捻りが加わるブラケット本体１０１と支持片１０４，１０５の境の部分で緩衝器の外筒１０６との間に隙間が生じる場合がある。
【０００８】
そして、支持片１０４，１０５の上端面１０７，１０８とブラケット本体１０１の上端面１０９に溶融した溶接材をのせつつ、これら上端面１０７，１０８，１０９および外筒１０６の側面を溶融して溶接することになるのであるが、支持片１０４，１０５の上端面が捻られているために溶融した金属がその場に留まり難く、また上記した隙間から溶融した金属が下方へ流れ落ちてしまう場合があり、従来のナックルブラケット１００では溶接不良が発生しやすかった。
【０００９】
そこで、本発明は、上記不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、溶接不良を抑制することが可能なナックルブラケットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した目的を達成するために、本発明における課題解決手段は、断面Ｃ型のブラケット本体と、このブラケット本体の両端から平行して延びてステアリングナックルに締結される一対の取付片と、これら各取付片の上端を内側へ曲げて形成される各支持片とを備え、これら各支持片の上端面と上記ブラケット本体の上端面とが緩衝器の外筒の側面に溶接されて上記緩衝器に固定されるナックルブラケットにおいて、上記支持片は、上端面が上記ブラケット本体の上端面と面一となるように曲げられて形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のナックルブラケットによれば、支持片の上端面とブラケット本体の上端面は、水平で面一となる面を形成しているので、溶融した溶接材が溜まりやすく、また、支持片の上端面に捻りを生じていないため、支持片とブラケット本体との境で緩衝器の外筒との間に隙間を生じさせることが無いから、溶接不良の発生を防止することができる。
【００１２】
さらに、溶接不良の発生を防止できるので、支持片とブラケット本体とを外筒の略全周に亘って均一に溶接することができ、溶接ムラを無くして外筒の一部のみに応力が集中して外筒の疲労が激しくなってしまうといった事態をも阻止することが可能で、緩衝器の耐久性が向上することになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１は、一実施の形態におけるナックルブラケットの斜視図である。図２は、一実施の形態におけるナックルブラケットの平面図である。図３は、一実施の形態におけるナックルブラケットの側面図である。図４は、一実施の形態におけるナックルブラケットの母材の平面図である。
【００１４】
図１から図３に示すように、一実施の形態におけるナックルブラケット１は、断面Ｃ型のブラケット本体２と、ブラケット本体２の両端から平行して延びて図示しないステアリングナックルに締結される一対の取付片３，４と、各取付片３，４の上端を内側へ曲げて形成される各支持片５，６とを備えて構成されている。
【００１５】
そして、このナックルブラケット１は、各支持片５，６とブラケット本体２の内縁で緩衝器の外筒１０の外周を抱持し、また、各支持片５，６とブラケット本体２とが上記外筒１０に溶接されることによって、緩衝器に取付けられる。
【００１６】
以下、各部について詳しく説明すると、ブラケット本体２は、断面Ｃ型であって、図３に示すように、背部に切欠２ａが設けられている。この切欠２ａは、ナックルブラケット１の軽量化のために設けられており、設けなくともよい。
【００１７】
また、取付片３，４には、それぞれ２つのボルト挿入孔３ａ，４ａが設けられ、この取付片３，４の間に図外のステアリングナックルの取付部を挿入し、ボルト挿入孔３ａ，４ａに挿入されるステアリングナックルの取付部を貫通する図示しないボルトとナットによって、取付片３，４と上記取付部をボルト締結して、このナックルブラケット１で緩衝器とステアリングナックルを連結できるようになっている。
【００１８】
また、取付片３，４の下端は、外方へ折り曲げられてフランジ部３ｂ，４ｂが設けられ、取付片３，４の強度向上が図られている。
【００１９】
さらに、取付片３，４の上端を曲げ加工によって内側に曲げて支持片５，６を形成しており、この支持片５，６は、図１および図３に示すように、取付片３，４の上端をブラケット本体２側へ、つまり、ナックルブラケット１の内方へ向けて窄ませるように曲げて形成されることで、支持片５，６の上端部とブラケット本体２の上端部で首部７が設けられ、当該首部７の端面となる支持片５，６の上端面５ａ，６ａおよびブラケット本体２の上端面２ｂは、面一となって途中で捩れないようになっている。
【００２０】
上述のようなナックルブラケット１の各部を形成するに当たっては、具体的には、図４に示すように、一枚の金属板でなる母材Ｐをプレス加工することによって行われ、まず、母材Ｐのうち取付片３，４に対応する部位ｃ，ｄに台形状のリブ３ｃ，４ｃを形成する加工が行われ、フランジ部３ｂ，４ｂも同時に加工される。
【００２１】
その後、母材Ｐのうち部位ｃ，ｄの上端であって上方側へ山型に突出した部位ｅ，ｆ（図中斜線部分）を曲げ線ｇ，ｈにて曲げて支持片５，６を形成する。この曲げ線ｇ，ｈは、母材Ｐの両端から図４中斜め上方へ向かって伸び途中から彎曲して山型の部位ｅ，ｆを囲むように母材Ｐの上端へ通じており、この曲げ線ｇ，ｈにて部位ｅ，ｆを曲げることで、図１に示すように、支持片５，６が曲げ線ｇ，ｈの彎曲部分に沿って内側に凸となる曲面部分Ｗを形成しつつ支持片５，６の上端面５ａ，６ａを外筒１０の外周に倣うように円弧状に曲げることができ、ブラケット本体２に対応する部位ｉの上端面と支持片５，６の上端面とが面一とされる。
【００２２】
なお、山形の部位ｅ，ｆの内側の形状は、上記の如く曲げた際に、支持片５，６の上端面５ａ，６ａが円弧状となるとともにブラケット本体２の上端面２ｂとが面一となるように設定される。
【００２３】
そして、このように部位ｅ，ｆを曲げて、つづくブラケット本体２の加工が終了すると、支持片５，６が曲面部分Ｗを形成してナックルブラケット１の内方に向けて窄められるため、支持片５，６の上端とブラケット本体２の上端とで首部７が形成されることになる。
【００２４】
最後に、ブラケット本体２に対応する部位ｉをＣ型に加工し、ボルト挿入孔３ａ，４ａを穿設してナックルブラケット１の各部すべてが形成される。
【００２５】
そして、このように構成されたナックルブラケット１は、支持片５，６の内縁とブラケット本体２の内縁で外筒１０を抱持させ、支持片５，６とブラケット本体２を外筒１０に溶接する。
【００２６】
この溶接の際には、支持片５，６の上端面５ａ，６ａとブラケット本体２の上端面２ｂは、水平で面一となる面を形成しており、溶融した溶接材が溜まりやすく、また、支持片５，６の上端面５ａ，６ａに捻りを生じていないため、支持片５，６とブラケット本体２との境で外筒１０との間に隙間を生じさせることが無いから、溶接不良の発生を防止することができる。
【００２７】
さらに、溶接不良の発生を防止できるので、支持片５，６とブラケット本体２とを外筒１０の略全周に亘って均一に溶接することができ、溶接ムラを無くして外筒１０の一部のみに応力が集中して外筒１０の疲労が激しくなってしまうといった事態をも阻止することが可能で、緩衝器の耐久性が向上することになる。
【００２８】
以上で、本発明の実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されないことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】一実施の形態におけるナックルブラケットの斜視図である。
【図２】一実施の形態におけるナックルブラケットの平面図である。
【図３】一実施の形態におけるナックルブラケットの側面図である。
【図４】一実施の形態におけるナックルブラケットの母材の平面図である。
【図５】従来のナックルブラケットの斜視図である。
【図６】従来のナックルブラケットの平面図である。
【図７】従来のナックルブラケットの母材の平面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  ナックルブラケット
２  ブラケット本体
２ａ  ブラケット本体における切欠
２ｂ  ブラケット本体における上端面
３，４  取付片
３ａ，４ａ  取付片におけるボルト挿入孔
３ｂ，４ｂ  取付片におけるフランジ部
３ｃ，４ｃ  取付片におけるリブ
５，６  支持片
５ａ，６ａ  支持片における上端面
７  首部
１０  緩衝器の外筒
ｃ，ｄ  母材における取付片に対応する部位
ｅ，ｆ  母材における支持片に対応する山型の部位
ｇ，ｈ  曲げ線
ｉ  母材におけるブラケット本体に対応する部位
Ｐ  母材
Ｗ  支持片における曲面部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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