(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂成形品であるハウジングに設けた端子挿入孔に、接続端子を挿入して支持する端子支持構造において、
前記端子挿入孔の側壁部の開口縁部に、接続端子の挿入方向と平行な圧入溝を備えた抜け止め用突部を突設するとともに、前記圧入溝の上面を基準とする前記抜け止め用突部の厚さ寸法を、前記端子挿入孔の対向する側壁部を相互に連結する上桟部および下桟部の厚さ寸法よりも大きくする一方、前記接続端子の側方に圧入部を一体に形成し、
前記端子挿入孔に前記接続端子を挿入することにより、前記圧入溝の対向する上下面に前記圧入部の上下端部をそれぞれ係止し、前記接続端子を抜け止めしたことを特徴とする端子支持構造。
【請求項２】
接続端子の側面縁部から折り曲げて側方に圧入部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の端子支持構造。
【請求項３】
接続端子の側面に突き出し加工を施して圧入部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の端子支持構造。
【請求項４】
接続端子の側面に圧入部を電気鋳造法で一体に形成したことを特徴とする請求項１に記載の端子支持構造。
【請求項５】
接続端子の側面に切削加工を施して圧入部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の端子支持構造。
【請求項６】
抜け止め用突部の突出する端面からガイド用リブを挿入方向に沿って延在したことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の端子支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は端子支持構造、例えば、樹脂成形品であるハウジングの端子挿入孔に接続端子を挿入して支持する電気コネクタの端子支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、端子支持構造としては、例えば、樹脂成形品であるハウジング９に設けたオス端子挿入口１０に、複数本の電気コネクタ端子を所定のピッチで圧入して並設した電気コネクタの支持構造がある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−１２４６１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、装置小型化の要請に応じて樹脂成形品であるハウジングを小型化すると、ハウジングを構成する側壁等の肉厚を薄くする必要がある。一方、前記ハウジングの樹脂成形時には前記端子挿入口の開口部周辺に、いわゆるウェルドラインが不可避的に生じる。このため、前記ハウジングの端子挿入口に電気コネクタ端子を圧入すると、前記端子挿入口を押し広げる力が作用し、前記ウェルドラインから破損しやすいので、歩留まりが悪いという問題点がある。
【０００４】
本発明は、前記問題点に鑑み、小型化のためにハウジングの肉厚を薄くしても、端子挿入孔に接続端子を圧入する際に、ハウジングが破損しない端子支持構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明にかかる端子支持構造は、前記課題を解決すべく、樹脂成形品であるハウジングに設けた端子挿入孔に、接続端子を挿入して支持する端子支持構造において、前記端子挿入孔の側壁部の開口縁部に、接続端子の挿入方向と平行な圧入溝を備えた抜け止め用突部を突設するとともに、前記圧入溝の上面を基準とする前記抜け止め用突部の厚さ寸法を、前記端子挿入孔の対向する側壁部を相互に連結する上桟部および下桟部の厚さ寸法よりも大きくする一方、前記接続端子の側方に圧入部を一体に形成し、前記端子挿入孔に前記接続端子を挿入することにより、前記圧入溝の対向する上下面に前記圧入部の上下端部をそれぞれ係止し、前記接続端子を抜け止めした構成としてある。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、端子挿入孔の開口縁部に、接続端子の挿入方向に沿って抜け止め用突部を突設するために樹脂を充填しても、樹脂流れが一方的であるので、いわゆるウェルドラインが前記抜け止め用突部内に生じない。このため、前記抜け止め用突部の圧入溝に接続端子の圧入部を圧入しても、前記ウェルドラインを原因とする亀裂がハウジングに生じない小型の端子支持構造が得られる。
【０００７】
本発明にかかる実施形態としては、圧入部は、接続端子の側面縁部から折り曲げて側方に圧入部を形成してもよく、あるいは、接続端子の側面に突き出し加工を施して圧入部を形成してもよい。また、接続端子の側面に圧入部を電気鋳造法で一体に形成してもよく、あるいは、接続端子の側面に切削加工を施して圧入部を形成してもよい。
本実施形態によれば、用途に応じて多種多様な生産方法で接続端子を供給できる。
【０００８】
本発明にかかる他の実施形態としては、抜け止め用突部の突出する端面からガイド用リブを挿入方向に沿って延在しておいてもよい。
本実施形態によれば、ガイド用リブに沿って端子を圧入できるので、接続端子の不正確な圧入によるハウジングの破損を防止できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明にかかる実施形態を図１ないし図８の添付図面に従って説明する。
第１実施形態にかかる端子支持構造を適用した電気コネクタ１０は、図１および図２に示すように、大略、ハウジング２０と、接続端子３０と、操作レバー４０とからなるものである。
【００１０】
ハウジング２０は、図３に示すように、前記ハウジング２０は、その正面から背面を貫通する端子挿入孔２１を所定のピッチで並設してあるとともに、その正面側にフレキシブルプリント基板（図示せず）の先端部を挿入できる開口部２２を形成してある。
また、図４に示すように、その両側端面の片側縁部から弾性腕部２３，２４を背面側に平行にそれぞれ延在してある。前記弾性腕部２３，２４の対向する内向面のうち、先端縁部にガイド用テーパ面２５ａをそれぞれ形成してあるとともに、その奥側に軸受け凹部２５ｂをそれぞれ形成してある。さらに、前記ハウジング２０は、その背面の下方縁部から前記弾性腕部２３，２４の間にガイド板２６を延在してある。特に、前記ハウジング２０の背面のうち、前記端子挿入孔２１の片側縁部から抜け止め用突部２７を側方に突設し、後述する接続端子３０を圧入するための圧入溝２７ａを形成してある。
そして、前記抜け止め用突部２７の下方縁部に連続するガイド用リブ２８を前記ガイド板２６に沿って一体に形成してある。また、前記ガイド板２６の先端縁部のうち、前記端子挿入孔２１と対応する位置に係止用切り欠き部２６ａを形成してある。
【００１１】
なお、前記ハウジング２０の樹脂成形方法について特に限定するものではないが、端子挿入孔２１の間に位置する肉厚の側壁２０ａに、いわゆるウェルドラインが生じるようにゲートの形状，個数および配置を調整し、前記側壁部２０ａ，２０ａを連結する上桟部および下桟部にウェルドラインが生じないように成形した。このため、前記側壁部２０ａ，２０ａを連結する上桟部および下桟部を薄肉に成形でき、より一層薄型の電気コネクタが得られるという利点がある。
【００１２】
接続端子３０は、図７に示すように、その一端部である固定接点３１を前記ハウジング２０の挿入孔２１に挿入可能であり、その中間部から支持部３２ａを備えた略Ｔ字形状の操作片３２を突設してあるとともに、その他端部３３側の下方縁部に係止用爪部３４を設けてある。また、前記操作片３２の一端部に可動接点３５が下方に向けて突出しているとともに、その他端部を操作受け部３６としてある。さらに、前記接続端子３０は、前記操作片３２の基部に位置する下辺縁部を切り起こし、断面略Ｌ字形状の圧入部３７を形成してある。そして、前記圧入部３７と他端部３３と間に位置する上面に回動用凹部３８を形成してある。
なお、前記圧入部３７は上辺縁部を切り起こして断面逆Ｌ字形状に形成しておいてもよく、その断面形状は特に問わない。
【００１３】
操作レバー４０は、図８に示すように、両側端面に回動軸部４１，４２を同一軸心上に突設してある。また、前記操作レバー４０は、前記接続端子３０の操作受け部３６を挿通できる貫通孔４３を所定のピッチで形成してあるとともに、前記貫通孔４３の内側面にカム部４４をそれぞれ露出させている。
【００１４】
前述の構成部品の組立方法について説明する。
まず、図３Ａおよび図４Ａに示すように、前記ハウジング２０のガイド板２６に一体成形したガイド用リブ２８に沿って接続端子３０をスライド移動させ、端子挿入孔２１に接続端子３０の固定接点３１および可動接点３５を挿入する。ついで、前記接続端子３０に設けた圧入部３７を抜け止め用突部２７の圧入溝２７ａに圧入し、圧入部３７の自由端部が圧入溝２７ａの天井面に係止するとともに、前記接続端子３０の係止用爪部３４がハウジング２０の係止用切り欠き部２６ａに係止し、位置決めされる。
【００１５】
本実施形態によれば、図６Ｂに示すように、前記接続端子３０は、その圧入部３７が抜け止め用突部２７を上下に押し広げようと作用するが、前記抜け止め用突部２７にウェルドラインが存在しないので、組み付け作業中にハウジングが破損せず、歩留まりが良いという利点がある。
【００１６】
ついで、前記操作レバー４０の貫通孔４３に接続端子３０の操作受け部３６をそれぞれ挿入し、前記前記接続端子３０の上面に沿って前記操作レバー４０を滑らせる。そして、前記回動軸部４１，４２が、ハウジング２０の弾性腕部２３，２４に設けたガイド用テーパ面２５ａ，２４ａを移動し、前記弾性腕部２３，２４を押し広げながら軸受け用凹部２５ｂ，２５ｂに嵌合する。さらに、これと同時に、操作レバー４０のカム部４４が接続端子３０の回動用凹部３８に嵌合し、前記操作レバー４０が回動可能に支持される。
【００１７】
次に、前記電気コネクタ１０にフレキシブルプリント基板（図示せず）を接続，固定する方法を図１および図２に基づいて説明する。
図１Ａ示したハウジング２０の開口部２２からフレキシブルプリント基板の先端部を前記ハウジング２０の内側面に突き当たるまで挿入する。ついで、図１Ｂに示すように、操作レバー４０を回動軸部４１，４２の軸心を中心に回動して押し倒すと、カム部４４が接続端子３０の操作受け部３６を押し上げる。このため、支持部３２ａを支点として略Ｔ字形状の操作片３２が傾き、フレキシブルプリント基板の上面先端部および下面先端部の少なくともいずれか一方に設けた接続部に、可動接点３５および／または固定接点３１がそれぞれ圧接するとともに、前記フレキシブル基板を抜け止めする。
【００１８】
なお、本実施形態においては、前記カム部４４の断面が略楕円形状であるので、所定の角度だけ回動すると、回転モーメントが急激に低下することにより、確かな操作感触が得られる。
【００１９】
一方、前記フレキシブルプリント基板を前記電気コネクタ１０から取り外す場合には、前記操作レバー４０を前述と逆方向に回動させることにより、カム部４４を反転させ、接続端子３０の操作受け部３６への曲げモーメントを解除し、可動接点３５および固定接点３１の接続状態を解除した後、前記フレキシブルプリント基板をハウジング２０から引き出す。
【００２０】
なお、接続端子３０は前述の第１実施形態のものに限らず、例えば、図９Ａ，９Ｂに示すように、接続端子３０の支持部３２ａの基部に突き出し加工を施して圧入部３７を形成してもよい（第２実施形態）。また、図９Ｃ，９Ｄに示すように、圧入部３７を接続端子３０と一体に電気鋳造法で形成してもよく、あるいは、切削加工で切り出してもよい（第３実施形態）。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明に係る端子支持構造は、前述の電気コネクタに限らず、他の電子部品にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１Ａ，１Ｂは、本発明にかかる端子支持構造を適用した電気コネクタの操作前後を示す前方から視た斜視図である。
【図２】図２Ａ，２Ｂは、本発明にかかる端子支持構造を適用した電気コネクタの操作前後を示す後方から視た斜視図である。
【図３】図３Ａ，３Ｂは、図１に示した電気コネクタのハウジングに接続端子を挿入する前後を示す前方から視た斜視図である。
【図４】図４Ａ，４Ｂは、図１に示した電気コネクタのハウジングに接続端子を挿入する前後を示す後方から視た斜視図である。
【図５】図５Ａ，５Ｂは、説明の便宜上、ハウジングに接続端子を１本おきに支持した構造を示す後方および前方斜視図である。
【図６】図６Ａ，６Ｂは、説明の便宜上、ハウジングに接続端子を１本おきに支持した場合の平面図およびＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】図７Ａ，７Ｂ，７Ｃは接続端子の平面図、正面図、左側面図であり、図７Ｃ，７Ｄは前記接続端子を異なる角度から視た斜視図である。
【図８】図８Ａないし８Ｄは操作レバーを異なる角度から視た斜視図である。
【図９】図９Ａおよび図９は第２実施形態にかかる接続端子を異なる角度から視た斜視図、図９Ｃおよび図９Ｄは第３実施形態にかかる接続端子を異なる角度から視た斜視図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０：電気コネクタ
２０：ハウジング
２０ａ：側壁
２１：端子挿入孔
２２：開口部
２６：ガイド板
２７：抜け止め用突部
２７ａ：圧入溝
２８：ガイド用リブ
３０：接続端子
３７：圧入部
４０：操作レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005141315.tif 000008
【図８】
0005141315.tif 000009
【図９】
0005141315.tif 000010