(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
迅速交換式バルーンカテーテルシステムであって、
ルーメンと、前記ルーメンを外囲する壁とを含む外管であって、前記壁には長寸の開口が形成される、該外管と、
近位端部と先端部とを有する内管であって、ガイドワイヤ上を全体的または部分的に通過するのに適し、前記内管の前記近位端部が前記外管の長寸の開口を通過するようにある角度に曲げられており、前記内管の前記ある角度に曲げられた近位端部は、前記長寸の開口内を軸方向に移動可能であり、前記内管の先端チップが前記外管の先端チップを超えて延在する、該内管と、
前記外管の周りに摺動可能に嵌装されたシーリングスリーブであって、前記内管の前記ある角度に曲げられた近位端部が軸方向に動かされたとき、前記シーリングスリーブが前記外管に沿って軸方向に移動できるように、前記シーリングスリーブは前記内管の前記近位端部にシール状態で取り付けられる、該シーリングスリーブと、
近位端が前記外管の前記先端チップの外周面に取り付けられ、遠位端が前記外管の前記先端チップを超えて延在する前記内管の一部の外周面に取り付けられているバルーンと、
前記外管に位置する、前記内管および前記シーリングスリーブを軸方向に押すかまたは引いて動かすための押し引き機構であって、前記バルーンの内部への入り込みを起こして前記バルーン内に空間を形成するべく、前記内管を制御可能な形で近位側に引っ張るように構成された、該押し引き機構と、
前記外管の内表面と前記内管の外周面の間に形成された環状の空間へ、そしてそこから前記バルーンのルーメンへの膨張流体の導入、及び前記環状の空間から、そして前記バルーンのルーメンからの膨張流体の除去のための流体ポートとを含むことを特徴とする迅速交換式カテーテルシステム。
【請求項２】
前記押し引き機構は１若しくは複数のワイヤを含み、
前記ワイヤの遠位端は、前記内管に取り付けられており、前記ワイヤの基端が前記外管の近位端を超えて延在していることを特徴とする請求項１に記載の迅速交換式カテーテルシステム。
【請求項３】
前記シーリングスリーブが、
前記外管のルーメン内にシールを与えた状態で摺動可能に配置された内側シーリングスリーブであって、前記内側シーリングスリーブは、前記内管の前記ある角度に曲げられた近位端部によって貫通される壁を有し、前記内管の前記ある角度に曲げられた近位端部にシールを与えた状態で取り付けられて、前記内管が前記外管内を軸方向に移動するとき、前記内側シーリングスリーブが前記外管のルーメン内をシールを与えた状態で軸方向に摺動して、前記長寸の開口から前記膨張流体が出るのを防止するようになっている、該内側シーリングスリーブと、
前記外管の前記長寸の開口をシールするべく前記外管の壁の上にシールを与えた状態で摺動可能に取り付けられた外側シーリングスリーブであって、前記外側シーリングスリーブは、前記内管の前記ある角度に曲げられた近位端部によって貫通される壁を有し、前記内管の前記ある角度に曲げられた近位端部にシールを与えた状態で取り付けられて、前記内管が前記外管内を軸方向に移動するとき、前記外側シーリングスリーブが前記外管の壁の外周面の上をシールを与えた状態で軸方向に摺動して、前記長寸の開口から前記膨張流体が出るのを防止するようになっている、該外側シーリングスリーブと
からなる群から選択されたものであることを特徴とする請求項１若しくは２に記載の迅速交換式カテーテルシステム。
【請求項４】
迅速交換式カテーテルシステムは、その動作の各段階における内部の圧力が０ないし２５気圧の範囲で動作可能であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の迅速交換式カテーテルシステム。
【請求項５】
前記外管のルーメンと連通した圧力調節機構をさらに含み、
前記圧力調節機構は、前記内管が前記外管に対して軸方向近位側に移動して、前記バルーンの内部への入り込みが生じたとき、前記外管のルーメン内及び前記バルーンの内部における過剰な圧力を低下させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の迅速交換式カテーテルシステム。
【請求項６】
前記圧力調節機構は、
前記外管の前記近位端内に摺動可能に配置されたプランジャであって、前記プランジャは押し引き機構に接続され、それによって、前記押し引き機構を近位側に引いたときに前記プランジャが近位側に摺動させられ、それによって前記外管内の体積を増加させて、前記バルーンの内部への入り込みが生じたときに前記バルーンから排出される膨張流体を収容できるようにする、該プランジャと、
前記外管のルーメンに連通した放出弁であって、前記カテーテルシステム内部の圧力がしきい値を超えているときは常に、前記外管のルーメン内の前記膨張流体を放出させて圧力を低減させる、該放出弁と、
前記プランジャと前記放出弁の両方の組み合わせとから選択されたものであることを特徴とする請求項５に記載の迅速交換式カテーテルシステム。
【請求項７】
前記放出弁の前記しきい値の圧力は、５乃至２０気圧の範囲にあることを特徴とする請求項６に記載の迅速交換式カテーテルシステム。
【請求項８】
前記バルーンの膨張時の形状は、前記内管の可動部分が前記外管に対して近位側に移動したとき、前記バルーンの遠位部および／または近位部が内部への入り込みを生ずるように導くことができる形状であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の迅速交換式カテーテルシステム。
【請求項９】
前記バルーンは、膨張時の形状として、遠位端が丸み加工されたテーパー形状を有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の迅速交換式カテーテルシステム。
【請求項１０】
前記内管及び前記外管は、著しい変形を受けることなく２乃至２０ニュートンの範囲で軸方向に向けられた力に耐える能力を有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の迅速交換式カテーテルシステム。
【請求項１１】
前記内管及び前記シーリングスリーブの前記外管に対する摺動を促進する潤滑剤を備えることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の迅速交換式カテーテルシステム。
【請求項１２】
前記バルーンは、１２〜２０気圧の範囲内の破壊圧力を有することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の迅速交換式カテーテルシステム。
【請求項１３】
前記バルーン上にステントが設けられていることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の迅速交換式カテーテルシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルーンカテーテルに関する。具体的には、本発明は、膨脹させたバルーンの長さ及び形状を生体内現位置で調整し得る迅速交換（ラピッド・エクスチェンジ）式バルーンカテーテルシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
迅速交換式（「モノレール式」）カテーテルは、典型的には、先端部分に設けられた比較的短いガイドワイヤルーメンと、カテーテルの先端と基端の間に位置するプロキシマル（近位）ガイドワイヤ出口ポートとを含む。この配置は、作業が簡単でかつ１人の医師によって実行できるように比較的短いガイドワイヤによりカテーテルの交換を可能にする。迅速交換式カテーテルについては、先行技術文献、例えば、特許文献１ないし３に詳述されている。
【０００３】
迅速交換式カテーテルは一般に経皮的冠動脈形成術（ＰＴＣＡ）手技に用いられ、ＰＴＣＡでは一般的に、カテーテルの先端に装備された遠位バルーンによって閉塞血管が拡張される。血管の拡張領域には、再閉塞を予防するために、ステントが留置されることが多い。拡張バルーンは、典型的には、拡張バルーンとカテーテルの基端の間でカテーテルのシャフト内部に長手方向に延在する膨脹ルーメンを通して膨脹させる。
【０００４】
ガイドワイヤルーメンは、カテーテルのシャフト長さのより小さな部分内を通過し、カテーテルのシャフト上にあるラテラルポートを通してアクセスされる。この配置は、インナーチューブがカテーテルのシャフトにラテラルポートの位置で付けられており、通常、インナーシャフトの操作を必要とする新たな迅速交換式カテーテルの開発を阻んでいる。例えば蛇行血管または小径狭窄を通過しやすくするために患者の動脈にカテーテルを留置する間またはその後にカテーテルの長さを新たな部位に遠位に延ばすため、またはカテーテルの先端において膨脹させたバルーンの生体内現位置での操作を可能にするために、例えば、医師が手技中にカテーテルの長さを長くしたり短くしたりすることがある。
【０００５】
従って、先行技術の迅速交換式カテーテルは、通常は特定の手技を実行するためにデザインされているが、前記システムの基端と先端の間で少なくとも１つのカテーテルシャフトがカテーテルシステムから側方に出て行く必要があるために、その実現が比較的制限されている。従って、上記した制限を克服できかつそのようなカテーテルの適用範囲の拡大を許容することになる迅速交換式カテーテルが必要になる。
【０００６】
従って、本発明の目的は、手技中に変更され得る調整可能なバルーン長さ及び形状を有する迅速交換式カテーテルを提供することである。
【０００７】
本発明の別の目的は、標準的な膨脹したバルーンの形状及び／または体積を手技中に調整することができる迅速交換式バルーンカテーテルを提供することである。
【０００８】
本発明の更なる目的は、身体の治療部位から試料及び／または組織片を回収することができ、治療部位でバルーンの膨脹中に剥落したものであるかもしれない任意の材料が遠位で塞栓を生じさせるリスクを低減することができるような迅速交換式バルーンカテーテルを提供することである。
【０００９】
本発明の他の目的及び利点については、明細書の開示の中で明らかになるであろう。
【特許文献１】米国特許第４，７６２，１２９号
【特許文献２】米国特許第４，７４８，９８２号
【特許文献３】欧州特許出願公開第０３８０８７３号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、迅速交換式（ＲＸ）カテーテルシステムであって、カテーテルの先端部分の長さとカテーテルの遠位バルーンの形状及び／または体積が当該カテーテルシステムを用いて実行される手技中に操作され得るようなカテーテルシステムを提供する。そのようなカテーテルシステムは、理想的には、以下に詳述されるような組織片回収用途で用いるのに適している。しかし、本発明のＲＸ構造は、遠位に留置されたバルーン要素の長さを変える必要があるような任意の他のＲＸ用途に用いられることもある。
【００１１】
従って、本発明は、外管内で内管が軸方向に動くことを可能にする迅速交換式カテーテルであって、ａ）外管と、ｂ）ガイドワイヤ上を全体的または部分的に通過するのに適し、内管及び外管の長手方向の軸が実質的に平行であるように前記外管のルーメン内に配置され、前記外管に対して長手方向の軸に沿って動かされることができ、近位端が前記外管の壁を貫通するようにある角度に曲げられているような内管と、ｃ）前記外管内で内管が軸方向に動くことを可能にするための手段であって、前記内管の前記ある角度に曲げられた近位部が前記外管を通過しても前記動きが妨げられることがないようにした該手段と、ｄ）外管の近位端に位置する、前記内管を軸方向に押すかまたは引いて動かすための手段とを含む迅速交換式カテーテルを主として対象にしている。
【００１２】
上記で画定した迅速交換式カテーテルの一好適実施形態において、内管が妨げられずに軸方向に動くことを可能にするための手段は、外管の周りに摺動可能に嵌装されたシーリングスリーブによって与えられ、それによって、前記内管のある角度に曲げられた近位部が外管の壁における長寸の開口を先ず通過し、次にシーリングスリーブのしっかりと閉じられた開口を通過し、それによって、内管が軸方向に動くときに、前記シーリングスリーブが、前記長寸の開口を通過して流体を移動させないようにすることができる。シーリングスリーブは、膨脹させるバルーンに適した流体圧力条件下でシーリング効果を与えることができるように製作される。それゆえ、１つの制限的でない好適実施形態において、シーリングスリーブは、最大１６気圧のバルーン膨脹圧力で長寸の開口を通過して流体を移動させないようにすることができる。
【００１３】
別の好適実施形態においては、上記の内管が妨げられずに軸方向に動くことを可能にするための手段は、第１近位部が非可動であり、第２遠位部が前記近位部内に摺動可能に配置されているような、２つに分かれている内管構成によって与えられる。
【００１４】
更なる好適実施形態において、上記した内管が妨げられずに軸方向に動くことを可能にするための手段は、第１近位部が非可動であり、第２遠位部が近位部全体に摺動可能に配置されているような、２つに分かれている内管構成によって与えられる。
【００１５】
尚も更なる好適実施形態において、上記した内管が妨げられずに軸方向に動くことを可能にするための手段は、第１近位部が非可動であり、第２中間部が近位部内に配置され、第３遠位部が中間部内に摺動可能に配置されているような、３つに分かれている内管構成によって与えられる。
【００１６】
本発明の迅速交換式カテーテルの別の好適実施形態において、上記した内管を軸方向に動かすための手段は１若しくは複数のワイヤを含み、ワイヤの先端は内管に取り付けられており、ワイヤの基端は外管の近位端を超えて延在している。
【００１７】
別の態様において、本発明はまた、迅速交換式バルーンカテーテルシステムであって、ａ）外管と、ｂ）ガイドワイヤ上を全体的または部分的に通過するのに適した内管であって、前記内管及び外管の長手方向の軸が実質的に平行であるように前記内管が前記外管のルーメン内に配置され、前記内管が前記外管に対して長手方向の軸に沿って動かされることができ、前記内管の近位端が前記外管の壁を貫通するようにある角度に曲げられており、前記内管の先端チップが前記外管の先端チップを超えて延在しているような該内管と、ｃ）近位端が前記外管の先端チップの外周面に取り付けられ、遠位端が前記外管の先端チップを超えて延在する内管の一部の外周面に取り付けられている血管形成性（angioplastic）バルーンであって、前記バルーンの遠位端及び／または近位端部分が前記外管に対して前記内管が近位に動くときに内部への入り込み（intussusception）ができるような該バルーンと、ｄ）外管の近位端に位置する、前記内管を軸方向に押すかまたは引いて動かすための手段と、ｅ）外管の内表面と内管の外周面の間に形成された環状の空間へ、そしてそこから前記バルーンのルーメンへの膨張流体の導入及び除去のための手段と、ｆ）前記外管に対して前記内管が軸方向に動くときに前記環状の空間内の圧力の変化を最小にするかあるいは変化しないようにするための手段と、ｇ）前記外管を通って内管のある角度に曲げられた近位部の通路によって前記動きが妨げられないように前記外管内で前記内管が軸方向に動くことを可能にするための手段とを含む迅速交換式バルーンカテーテルシステムを提供する。
【００１８】
上記した迅速交換式バルーンカテーテルシステムの好適な一実施形態において、前記システムは、バルーンの遠位端が、アウターチューブに対してインナーチューブが近位に動くときに内部への入り込みができるように製作される。
【００１９】
本発明の好適な一実施形態において、内管を軸方向に動かすための手段は、１若しくは複数のワイヤを含み、ワイヤの先端は前記内管に取り付けられており、ワイヤの基端は外管の近位端を超えて延在している。
【００２０】
本発明のこの態様の別の好適実施形態において、圧力が変化しないようにするための手段は、外管の近位端内に摺動可能に配置されたプランジャを含み、ここで、前記プランジャは、軸方向に押すかまたは引いて動かすための手段に結合され、それによって、押すかまたは引いて動かすための手段の作動時に前記プランジャが遠位にまたは近位にのいずれかに摺動するようにさせられ、それによって外管の体積を変化させる。
【００２１】
上記で画定した迅速交換式バルーンカテーテルシステムにおいて内管が妨げられずに軸方向に動くことを可能にするために任意の適切な手段が用いられることがある。しかし、そのような手段は、本明細書中に開示されている好適実施形態の任意の１つにおいて画定され、特許請求の範囲において特定されるのが好ましい。
【００２２】
本発明の迅速交換式バルーンカテーテルシステムの好適な一実施形態において、内管及び外管は、著しい変形を受けることなく２ないし２０ニュートンの範囲で軸方向に向けられた力に耐える能力によって特徴付けられる。本発明の中では、「著しい変形」なる語は、前記管の全長の５％を超えて管の長さが変化することを指す。これらの管は、上記した力に耐えることができる任意の適切な材料で製作されることがあるが、好適実施形態においては、内管及び外管は、生体適合性ポリマー（好適実施形態においては、網状にしたナイロン糸及び延伸処理されたナイロン糸からなる群から選択される）または可撓性ステンレス鋼管のいずれかから製作される。本発明の迅速交換式バルーンカテーテルシステムの好適な一実施形態において、バルーンは、膨脹させた状態で折り畳み前プロファイルを有することを特徴とする。即ち、バルーンは、外管に対して内管が近位に動くときにバルーン遠位端部の内部への入り込みを補助しかつ導くことができる形状を有する。
【００２３】
カテーテルシステムの１つの特に好適な実施形態において、上記したバルーンの折り畳み前プロファイルは、（膨脹させた状態で）遠位端が丸み加工されたテーパー形状を有するようにバルーンを製造することによって達成される。
【００２４】
バルーンは、ナイロン１２、ぺバックス（登録商標）またはその混合物から製作されるのが好ましい。しかし、特許請求の範囲に記載の本発明の範囲から逸脱することなく当分野で公知の任意の他の適切な材料でバルーンが製作されることもあることを認識されたい。
【００２５】
上に開示及び説明した本発明のカテーテルシステムの各実施形態において、種々の管を相互に滑りやすくするために潤滑剤（シリコーン油や鉱油など）が存在することがあることに留意されたい。
【００２６】
別の態様において、本発明はまた、哺乳動物被検体の内部通路から組織片を回収する方法であって、ａ）上記で画定したような迅速交換式バルーンカテーテルシステムを内部通路内に挿入し、組織片を回収するのに望ましい部位にカテーテルの先端チップが到達するまでカテーテルを前進させる過程と、ｂ）バルーンを膨張流体内で膨脹させる過程と、ｃ）前記バルーンカテーテルの内管を近位方向に引っ張り、それによって前記バルーンの遠位端及び／または近位端が内部へ入り込むようにする過程と、ｄ）バルーンを収縮させ、それによって、組織片が内部に回収及び閉じ込められるキャビティを形成する過程と、ｅ）被検体の内部通路からバルーンカテーテルを、閉じ込められた組織片とともに、除去する過程とを含む方法を提供する。
【００２７】
ここで開示されている方法の好適な一実施形態において、上記した内部通路は静脈または動脈である。
【００２８】
本発明の上記及び他の特徴及び利点は全て、以下の好適実施形態の例証となりかつ制限的でない例から、更に理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１Ａ】インナーチューブの遠位部分が内部の摺動可能なチューブを含むような本発明の好適な一実施形態に基づく迅速交換式カテーテルの縦断面図。
【図１Ｂ】インナーチューブの遠位部分が内部の摺動可能なチューブを含むような本発明の好適な一実施形態に基づく迅速交換式カテーテルの縦断面図。
【図１Ｃ】インナーチューブの遠位部分が内部の摺動可能なチューブを含むような本発明の好適な一実施形態に基づく迅速交換式カテーテルの縦断面図。
【図１Ｄ】異なる操作に対する異なるバルーンの使用を示す。
【図１Ｅ】異なる操作に対する異なるバルーンの使用を示す。
【図１Ｆ】収縮中にカテーテル内に圧力が蓄積することを防ぐためのピストンの様な構成。
【図２Ａ】インナーチューブの遠位部分の直径が内部の摺動可能なチューブを受容するように適合されているような本発明の第２好適実施形態に基づく迅速交換式カテーテルの縦断面図。
【図２Ｂ】インナーチューブの遠位部分の直径が内部の摺動可能なチューブを受容するように適合されているような本発明の第２好適実施形態に基づく迅速交換式カテーテルの縦断面図。
【図２Ｃ】インナーチューブの遠位部分の直径が内部の摺動可能なチューブを受容するように適合されているような本発明の第２好適実施形態に基づく迅速交換式カテーテルの縦断面図。
【図３】インナーチューブの遠位部分が外部の摺動可能なチューブを含むような本発明の第３好適実施形態に基づく迅速交換式カテーテルの縦断面図。
【図４】インナーチューブの遠位部分の直径が外部の摺動可能なチューブ内に受容されるように適合されているような本発明の第４好適実施形態に基づく迅速交換式カテーテルの縦断面図。
【図５】インナーチューブの遠位部分が固定インナーチューブを含む（その上に外部の摺動可能なチューブが取り付けられている）ような本発明の第５好適実施形態に基づく迅速交換式カテーテルの縦断面図。
【図６Ａ】カテーテルのインナーチューブが摺動可能な中間チューブに包含されているような本発明の第６好適実施形態に基づく迅速交換式カテーテルの縦断面図。
【図６Ｂ】カテーテルのインナーチューブが摺動可能な中間チューブに包含されているような本発明の第６好適実施形態に基づく迅速交換式カテーテルの縦断面図。
【図６Ｃ】カテーテルのインナーチューブが摺動可能な中間チューブに包含されているような本発明の第６好適実施形態に基づく迅速交換式カテーテルの縦断面図。
【図７Ａ】摺動可能なシーリングスリーブに付けられた可動インナーチューブを含む本発明の第７好適実施形態に基づく迅速交換式カテーテルの縦断面図。
【図７Ｂ】摺動可能なシーリングスリーブに付けられた可動インナーチューブを含む本発明の第７好適実施形態に基づく迅速交換式カテーテルの縦断面図。
【図７Ｃ】摺動可能なシーリングスリーブに付けられた可動インナーチューブを含む本発明の第７好適実施形態に基づく迅速交換式カテーテルの縦断面図。
【図８】有限要素解析スタディにおいて解析及び比較された４つのバルーンデザイン、即ち、ａ．標準的な２０°テーパー、ｂ．末端が滑らかに丸み加工された２０°テーパー、ｃ．丸み加工された末端、ｄ．頭の部分が引っ込んでいる丸み加工された末端、を概略的に示す。
【図９】６気圧の膨脹圧力で比較した、４つのバルーン形状に対する変位と収縮力との比較のグラフ。
【図１０】異なるバルーン膨脹圧力に対して測定した、バルーン折り畳みに続いてカテーテルチューブ内で生じた最大の力のグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明は、手技の実行中にカテーテルの先端部分の長さ及びそのディスタルバルーンの形状及び／または体積が操作され得るような迅速交換式カテーテルを提供することを目標とする。
【００３１】
一般的には、本発明の迅速交換式カテーテルは、アウターカテーテルシャフト及びその内部に与えられるインナーチューブを含み、前記インナーチューブのルーメンがカテーテルのシャフト上に設けられるラテラルポートを通してアクセスされ得る。上記した本発明の好適実施形態のいくつかでは、カテーテルのインナーチューブはカテーテルのアウターシャフトに固定され、カテーテル長さ及びそのバルーンはインナーチューブの独自の構成によって操作される。これらの構成において、カテーテルのインナーチューブは、そこに取り付けられた変位ロッドを通して操作者によってカテーテルのアウターシャフトに対して遠位にまたは近位に動かされ得る摺動可能なディスタルチューブを含むことがある。その代わりに、操作者によってカテーテルのシャフトに対して遠位にまたは近位に動かされ得る摺動可能な中間チューブのルーメン内にインナーチューブが配置されることがある。
【００３２】
本発明の更なる実施形態において、操作者がカテーテルのアウターシャフトに対して遠位にまたは近位にインナーチューブを動かし、それによってその長さ及びバルーンを操作することができるような摺動可能なシーリングスリーブに付けられた可動インナーチューブを提供するために独自のカテーテル構成が開発される。図１は、カテーテルのインナーチューブ１４の先端が摺動可能な内部チューブ１３を含むような本発明の迅速交換式カテーテル１０の第１好適実施形態の縦断面図を示す。カテーテル１０は、内部にインナーチューブ１４が取り付けられている中空アウターシャフト６と、遠位開口部を経由して遠位に突出するようにインナーチューブ１４内に置かれた摺動可能な内部チューブ１３とを含む。この構成では、インナーチューブ１４と摺動可能な内部チューブ１３のインナールーメンはリンクされており、それによって、摺動可能な内部チューブ１３の遠位開口部で連続的なインナールーメン末端を与えている。バルーン１１ａの近位端は、中空アウターシャフト６の遠位部分の外周面の周りに設けられた近位取付点２ｂにおいて中空アウターシャフト６に取り付けられており、前記バルーンの遠位端は、前記摺動可能な内部チューブの遠位部分の外周面の周りに設けられた遠位取付点２ａにおいて摺動可能な内部チューブ１３に取り付けられている。
【００３３】
インナーチューブ１４のルーメンは、その遠位端と近位端の間において中空アウターシャフト６上に設けられたラテラルポート１２を経由してアクセスされ得る。ガイドワイヤ５（または他の適切な付属品）は、ラテラルポート１２を通って挿入され、インナーチューブ１４及び摺動可能な内部チューブ１３のインナールーメンに沿って進められ、摺動可能な内部チューブ１３のインナールーメンから内部チューブ１３の遠位開口部を通って出て行くことがある。
【００３４】
摺動可能な同軸を有する部材１３はインナーチューブ１４に嵌装されるように適合され、その直径は、摺動可能な内部チューブ１３がインナーチューブ１４内を通って遠位または近位に楽々と摺動できる一方でその遠位開口部をシールするように、インナーチューブ１４の直径より小さいことが好ましい。変位ロッド１８の先端部が摺動可能な内部チューブ１３に取り付けられ、それによって、操作者は変位ロッド１８の手元チップを押すかまたは引くことによって摺動可能な内部チューブ１３をカテーテルのアウターシャフトに対して遠位にまたは近位に動かすことができる。
【００３５】
インナーチューブ１４の遠位開口部の更なるシーリングは、その遠位部が摺動可能な内部チューブ１３の外周面の環状部分に押し付けられるようにインナーチューブ１４の先端チップの表面に取り付けられた環状のガスケット４によって達成されることがある。
【００３６】
中空シャフト６の近位部は、加圧された膨脹流体が通ってバルーン１１ａを膨脹させるかあるいは収縮させるために用いられる流体ポート１７と、放出弁出口１５に取り付けられた任意選択の放出弁１６と、変位ロッド１８を遠位にまたは近位に動かす通り道であるロッド開口１９とを有する。
【００３７】
典型的な手技中に、身体の治療部位であってそこでは膨脹流体ポート１７を通って加圧される膨脹流体（図１Ａにおいて矢印７ａで示されている）によってバルーン１１ａを膨脹させることができるような当該治療部位の中に、前記治療部位における拡張または他の手技を成し遂げるため及び／または前記バルーンを内部に固定するために、カテーテル１０が挿入される。加圧流体は、中空シャフト６の中空内部を通過し、前記シャフトの遠位開口部を通ってバルーン１１ａの内部に到達する。膨脹させた状態で、図１Ｂに示されているように、中空シャフト６の中空内部及びバルーン１１ａの内部空間は、加圧膨脹流体で充たされる。インナーチューブ１４の遠位開口部は、摺動可能な内部チューブ１３によって、そして（任意選択で）ガスケット４によってシールされ、それによって、チューブ内への加圧膨脹流体の漏れを防ぐ。システム内部の膨脹流体の圧力は、ガスケットを押し、ガスケット４によって与えられるシーリングを向上させる。その一方で、膨脹流体の圧力が低下すると、インナーチューブ１４の外周面上のガスケットのグリップが減少し、それによりガスケットがその面上で摺動することが容易になる。
【００３８】
必須の手技は、典型的には、バルーンが膨脹した状態で実行される。本発明のカテーテルをそのような手技に用いることによって、操作者は、変位ロッド１８ｂを引っ張ることによってカテーテル長さ及びバルーン１１ａの形状及び体積を操作し、それによって、摺動可能な内部チューブ１３を近位に、更にインナーチューブ１４内へ、矢印８ａによって示されているように動かすことができる。その結果、図１Ｃに示されているように、バルーン１１ａの遠位端は形がくずれ、内向きに折り畳まれるので、膨脹流体の圧力を増大させる。中空アウターシャフト６の中空内部及びバルーン１１ａ内の膨脹流体の圧力が所定のしきい値を超えているときはいつでも、放出弁１６の細い通路が拡張されて膨脹流体の一部が放出弁出口１５から出て行くことを可能にし、それによって膨脹流体の圧力を前記しきい値以下に低下させる。
【００３９】
圧力放出要素１５及び１６の使用は、ただ単に１つの可能な例示的な圧力を低下させる手段を構成するに過ぎないことに留意されたい。
【００４０】
中空アウターシャフト６は、ポリマーまたは金属材料、例えばステンレス３１６、ニチノール、またはナイロンなどから作られるのが好ましく、押出し成形及びレーザ切断などの従来の方法を利用して製造されることがある。中空シャフト６の中空内部の直径は一般的に１〜２ｍｍ（ミリメートル）、好適には約１．２ｍｍであり、膨脹流体ポート１７の直径は一般的に２〜６ｍｍ、好適には約３ｍｍである。放出弁出口１５の直径は一般的に２〜６ｍｍ、好適には約３ｍｍであり、中空シャフト６の全長は一般的に５００〜２０００ｍｍ、好適には約１２００ｍｍである。
【００４１】
インナーチューブ１４は、ポリマーまたは金属材料、例えばぺバックス（登録商標）、ナイロン、ステンレス、またはニチノールなどから作られるのが好ましく、押出し成形及びレーザ切断などの従来の方法を利用して製造されることがある。インナーチューブ１４のインナールーメンの直径は一般的に０．３〜１ｍｍ、好適には約０．８ｍｍであり、その全長は一般的に１００〜３００ｍｍ、好適には約１２０ｍｍである。摺動可能な内部チューブ１３は、ぺバックス（登録商標）、ナイロン、ステンレス、またはニチノールなどのフレキシブルポリマーまたは金属の種類の材料から作られるのが好ましく、ぺバックス（登録商標）、ナイロン、ステンレス、またはニチノールなどの従来の方法を利用して製造されることがある。摺動可能な内部チューブ１３のインナールーメンの直径は一般的に０．３〜１ｍｍ、好適には約０．５ｍｍであり、その全長は一般的に３０〜１５０ｍｍ、好適には約７０ｍｍである。
【００４２】
バルーンの拡張・収縮中にインナーチューブ及びアウターチューブに加えられる軸方向に向けられた引張力及び座屈力を考慮して、前記チューブは、変形することなく２ないし２０ニュートンの範囲で軸方向に向けられた力に耐えることができるように製作される必要がある。この目的を達成するために、管は、網状材料または画定された分子配向を有する材料で製作されることがある。（２つの異なるバルーンサイズ範囲に対する）インナーチューブ及びアウターチューブが耐える必要があるおよその最大の力は、以下のとおりである。
【００４３】
２．５〜４ｍｍのバルーン：管は最大５００ｇに耐えること；製造工程中に強化されたナイロンまたはぺバックス（登録商標）でできたポリマー管が使用可能である。
【００４４】
４〜５ｍｍ（またはそれ以上）のバルーン：管は最大２ｋｇの力に耐えること。この場合、網状チューブ（金属メッシュ強化したポリマーチューブ）を用いることが必要になることになる。
【００４５】
バルーン折り畳み中に発生した力の代表的な試験の結果を、後述の例２に示す。
【００４６】
バルーン１１ａは、米国のインタフェース・アソシエイツ社製などのノンコンプライアントバルーンまたはセミプライアントバルーンまたは低プライアントバルーンであるのが好ましい。バルーン１１ａは、ナイロン１２ＰＥＴなどの生体適合性ポリマーの種類の材料からバルーンカテーテル業界で既知の従来の方法を用いて製造されることもある。その長さは一般的に５〜５０ｍｍ、好適には約２０ｍｍであり、直径は一般的に２〜１２ｍｍ、好適には約３〜５ｍｍである。バルーン１１ａの近位端及び遠位端は、サーモボンディング、ＵＶ接着剤またはロックタイト（Locktight）社製のアクリルなどのロープロファイル型の付着を利用することによって、円周方向の取付点２ｂ及び２ａでそれぞれ中空シャフト６の外周面及び摺動可能な内部チューブ１３の外周面に付着されるのが好ましい。バルーンは、１２〜２０気圧の範囲内で破壊圧力を有するのが好ましい。
【００４７】
バルーン１１ａの形状は、本明細書中に開示され、特許請求の範囲に記載されているカテーテルシステムにおいて前記バルーンが所期の機能を実現するために、重大な意味を持つことが本発明の発明者によって分かっている。即ち、
ｉ．可能な限り低い収縮力を加えることによって内部へ入り込ませたバルーンの遠位端に所望の環状の空間が形成されるように折り畳みを促進するため、
ｉｉ．収縮中または収縮後にバルーン内部にキャビティを作り出すため、そして
ｉｉｉ．カテーテルシステム及び身体の通路内／外への収縮したバルーンの導入及び抜去を容易にすることになるロープロファイルを示すために重大な意味を持つということである。
【００４８】
バルーンの材料及びデザイン、特にディスタルテーパーの形状及びディスタルとプロキシマルテーパーとの関係は、それゆえに、なめらかにかつ相対的に小さい引張力でバルーンを折り畳ませておく。このことはまた、バルーンが近位端側でのみ折り畳まれることになることを保証する。
【００４９】
本発明の発明者によって行われたモデリング試験から、標準的なテーパー（先細）バルーンまたは丸み加工された末端を有するバルーンと比べたとき、末端が滑らかに丸み加工されたテーパー（先細）バルーンは、最も良好に折り畳まれ、相対的に小さい収縮力を有するようである。特定の好適実施形態において、バルーンは、１５〜１７°の角度を有するプロキシマルテーパー円錐形状と、テーパーとネックの接合部で約０．５ｍｍの半径を有するような１５°の丸み加工された円錐形のディスタルテーパーを有する。上記したモデリング試験の結果については、後述の例１に示す。
【００５０】
変位ロッド１８は、概ね０．２〜２ｍｍの範囲、好適には約０．５ｍｍの直径及び概ね５０〜１５０ｍｍの範囲、好適には約１００ｍｍの長さを有するステンレス鋼、ニチノール（ニッケルチタニウム）などの金属ワイヤまたはチューブ及び／またはポリマーから製造され得る。変位ロッド１８の遠位部は、摺動可能な内部チューブ１３の遠位部分に付着されることがある。変位ロッド１８の遠位部は、内部チューブ１３の壁内に結合され、それによってその剛性及びそれに加えてグリップを高めることができるのが最も好ましい。ロッド開口１９は、そこを通って変位ロッド１８を動かして好都合であるが、シャフト６の中空内部を適切にシールし、それによって内部から膨脹流体が漏れるのを防ぐことができるように適合される。
【００５１】
膨脹流体は、生理食塩水または異なる比率で放射性の不透明な溶液と混合された生理食塩水であるのが好ましい。膨脹流体をシステムに導入するためにシリンジポンプまたは当分野でよく用いられるような他の適切な膨脹ポンプが用いられることがある。種々の状態でのシステム内の圧力は、典型的には、０ないし２５気圧の範囲にある。
【００５２】
異なる放出弁が用いられることがあるが、内部を通過する軸方向の細い通路を有する環状の要素によって放出弁１６が実現されることが好ましい。そのように実現されるものでは、放出弁１６は、射出成形加工によってＰＶＣなどのエラストマーの種類の材料から製造される。放出弁１６の外径は一般的に２〜６ｍｍ、好適には約４ｍｍであり、その細い通路は、両端間で約４バールの圧力勾配が生じるときはいつでも拡張するようにデザインされる。
【００５３】
任意選択で、ロッド１８の近位部１８ｃは、図１Ｆに示されているように、中空シャフト６の近位部６ｂ内の空間体積を占めるのに十分に広いように作られる。このピストンの様な構成１８ｃは、近位に収縮させられるときロッド１８のシリンジの様な動作を可能にさせ、中空シャフト６のルーメンの近位部６ｂにおいて十分な空間を空にさせる。この余分な空間は、その後、膨脹流体によって充たされることになり、それによってロッド１８の収縮中にカテーテル内に圧力が蓄積することを防ぐ。
【００５４】
図１Ｃに折り畳まれた状態で示されているように、遠位キャビティ３ａはバルーン１１ａの内向きに折り畳まれた遠位端部分によって得られる。キャビティ３ａに含まれる体積は、この折り畳まれた状態でバルーンを（部分的に、または完全に）収縮させることによって拡大され、それによって拡大されたキャビティを治療部位からの試料及び／または組織片で充たすことがある。図１Ｄ及び図１Ｅに例示されているような種々のバルーン操作を与えるために異なるディスタルバルーンがデザインされることがある。
【００５５】
例えば、図１Ｅに示されているバルーン１１ｂにおいて、バルーンの近位端部分は、摺動可能な内部チューブ１３が近位に動かされるのに応じて内向きに形がくずれて折り畳まれ、それによって近位キャビティ３ｂを形成する。そのような結果は、遠位（先端）側のテーパー加工された末端に対して近位（基端）側のテーパー加工された末端で折り畳みへのより高い抵抗性を有するバルーンを用いて達成されることがある。これは、より急勾配のテーパーが折り畳みを促進するような、遠位側と近位側のテーパーで異なる角度を有するバルーンを用ることによって達成されることができる。
【００５６】
別の例として、図１Ｄに示されているバルーン１１ａｂにおいて、バルーンの近位及び遠位の両部分は、摺動可能な内部チューブ１３が近位に動かされるのに応じて折り畳まれ、それによって近位キャビティ３ｂ及び遠位キャビティ３ａを形成する。この結果は、例えば対称の形状を有するバルーン１１ａｂ、即ち、遠位側と近位側とで同じテーパーを有するバルーンを用いることによって得られることがある。
【００５７】
本発明のバルーンカテーテルの使用手順について以下に簡単に述べる。
【００５８】
１）当技術分野で公知の標準的な迅速交換方法を用いて末梢血管を経てカテーテルを体内に挿入する。
【００５９】
２）図１Ａの流体膨脹矢印７ａによって示されているように流体ポート１７及びアウターシャフト６のインナールーメンを経由して膨脹流体を注入することによってバルーンを挿入する。バルーン１１内部の圧力は、一般的に約１〜２５気圧、好適には約６気圧であることがある。
【００６０】
３）治療部位でバルーンカテーテル１０がしっかりと固定されたこの状態で、インナーチューブ１４及び摺動可能な内部チューブ１３のインナールーメンは、今や、要求され得るように、異なるインターベンショナル・ツール（図示せず）を用いた治療部位での動作に利用され得る。
【００６１】
４）必要に応じて、近位に変位ロッド１８を引っ張り、それによって、図１Ｂにおいて矢印８ａで示されているように、収縮する摺動可能な内部チューブ１３を近位に解放することによって、試料または他の液体または固形物（例えば、流体、分泌物及び／または組織片）が治療部位から回収されることがある。操作者が摺動可能な内部チューブ１３を収縮する間に、バルーン１１の先端チップは形がくずれ、その外周面部分は摺動可能な内部チューブ１３の先端チップに対して、そしてその後はバルーンの更なる部分の形がくずれるにつれて自身に対して、図１Ｃに示されるように内向きに折り畳まれる。
【００６２】
５）摺動可能な内部チューブ１３の収縮及び結果的に得られるバルーン１１の内向きの折り畳みは、膨脹させたバルーン１１の体積を実際に低減するような膨脹させたバルーン１１の全長を短くする。従って、膨張する流体によって及ぼされる圧力は増加し、バルーン１１及びアウターシャフト６のインナールーメンにおけるかなりの圧力増加をもたらす。バルーン１１及びアウターシャフト６のインナールーメンにおける圧力が特定の設定値（例えば５〜２０気圧）に到達するや膨脹流体は図１Ｂの矢印７ｂによって示されているように放出弁１６を経て放出されることができ、それによってバルーン１１及びアウターシャフト６のインナールーメンにおける圧力は所定の圧力範囲内（例えば５〜２０気圧）に維持される。圧力放出の別の例示的な選択肢は、図１Ｆに示されているようにシリンジ動作と同じように作動できるようにロッド１８の近位部分１８ｃを広げることである。この過程で、操作者は、ロッド１８に与えられた目盛を刻んだスケール（図示せず）によって、収縮されたインナーチューブ１４の長さを決定し、このようにしてインナーチューブ１４の収縮をいつ止めるかを決定することができる。
【００６３】
６）その後、バルーン１１は、流体ポート１７を通って膨脹流体を収縮させることによって収縮される。その結果、バルーン１１内部及びアウターチューブ６のインナールーメン内部の圧力は実質的に減少し、バルーン１１は収縮される。バルーン１１の体積の減少は、遠位キャビティ３ａの拡大をもたらす。
【００６４】
その後、操作者は、近位キャビティ３ａ内に閉じ込められた流体／分泌物及び組織片の一部がバルーンカテーテル１０（図示せず）で吸引されるようにバルーンカテーテル１０を近位に収縮させる。回収された組織片、物体または試料は、インナーチューブ１４を遠位に押してバルーン１１の折り畳まれた部分を展開し、そのようにしてバルーン１１の収縮状態を復元する（図１Ａを参照）ことによって、バルーンカテーテル１０の全長が治療される被検体の身体から出されるときに容易に回収され得る。
【００６５】
図２Ａないし図２Ｃは、本発明の第２好適実施形態による迅速交換式カテーテル２０の縦断面図である。ここでは、インナーチューブ２４ａの遠位部分２４ｂの直径は内部の摺動可能なチューブ１３を受容するように適合されている。この好適実施形態において、インナーチューブ２４ａの遠位部分２４ｂの直径は、インナーチューブ２４ａの近位部分の直径より相対的に大きくなっている。内部の摺動可能なチューブ１３は、近位部分２４ｂ内にしっかりと嵌まるように、そしてそれによってその遠位開口部をシールして膨脹流体が内部に漏れることを防止するようにデザインされる。その代わりに、あるいはそれに加えて、シーリングは、摺動可能な内部チューブ１３の外周面の環状部分に遠位部が押し付けられるようにインナーチューブ２４ａの遠位部分２４ｂに取り付けられたガスケット４によって達成されることがある。内部の摺動可能なチューブ１３及びインナーチューブ２４ａの近位部分は、同じ内径を有するように製造されることがあり、それによって、特に内部の摺動可能なチューブ１３が遠位部分２４ｂ内に行き着くところまで前進させられるとき、それらの間に実質的に同種のインナールーメンを形成する。
【００６６】
カテーテル２０の要素の構造及び幾何学的寸法は、図１Ａないし図１Ｃを参照して上記した同じ符号が付された要素とほぼ同じである。それに加えて、この実施形態及び後に続く全ての実施形態において軸方向に向けられた引張力及び座屈力に耐えることができるようにしたカテーテルチューブの構成は、最初に説明した実施形態に関連して上記されている。同様に、バルーン１１ａは、膨脹流体ポート１７を経由して加圧された膨脹流体（７ａ）によって膨脹させられることがあり、カテーテル２０の長さ及びバルーン１１ａの形状及び体積は、図２Ａないし図２Ｃに例証されているように、変位ロッド１８を遠位にまたは近位に動かすことによって操作されることがある。図１Ｄ及び図１Ｅに例示されているような種々のバルーン折り畳み形状を与えるために異なるバルーンがデザインされることがある。この実施形態及びその後に説明した全ての実施形態で用いるための最適なバルーン形状は、最初に説明した実施形態に関連して上記されている。
【００６７】
インナーチューブ２４ａは、プラストマーまたは金属の種類の材料から、好適にはナイロン、ＰＥＴまたはステンレス鋼から、押出し成形及びレーザ切断加工によって製造されることがある。インナーチューブ２４ａの遠位部分の直径は一般的に０．３〜２ｍｍ、好適には約０．５ｍｍであり、摺動可能な内部チューブ１３の直径は、前記内部チューブがその内部に挿入されるときにインナーチューブ２４ａの遠位開口部の必要なシーリング及びタイトフィッティングを与えるように適合されている。
【００６８】
図３は、インナーチューブ１４の遠位部分が外部の摺動可能なチューブ１３ａを含むような本発明の第３好適実施形態に基づくカテーテル３０の縦断面図を示している。この好適実施形態において、バルーン１１ａの遠位端は、前記摺動可能な外部チューブの遠位部分の外周面の周りに設けられた遠位取付点２ａにおいて摺動可能な外部チューブ１３ａに取り付けられている。外部の摺動可能なチューブ１３ａの直径は、インナーチューブ１４の直径より相対的に大きくなっている。外部の摺動可能なチューブ１３ａは、インナーチューブ１４の近位部分の外周面の上にしっかりと嵌まるように、そしてそれによってその遠位開口部をシールして膨脹流体が内部に漏れることを防止するようにデザインされる。それに代えてあるいはそれに加えて、シーリングは、インナーチューブ１４の外周面の環状部分に近位部が押し付けられるように外部の摺動可能なチューブ１３ａの近位端部分に取り付けられたガスケット４によって達成されることがある。
【００６９】
カテーテル３０内でそのような外部の摺動可能なチューブ１３ａを用いることにより、比較的短い変位ロッド１８ａを前記摺動可能なチューブ１３ａの近位部分に取り付けることが可能になる。その代わりに、あるいはそれに加えて、変位ロッド１８ａの遠位部が外部の摺動可能なチューブ１３ａの壁内に長手方向の長さに沿って結合され、それによってその剛性及びそれに加えてグリップを高めることがある。
【００７０】
同じ符号が付されたカテーテル３０の要素の構造、幾何学的寸法と、その長さ及びバルーン体積及び形状を操作する方法は、既に上記した要素及び操作方法とほぼ同じであるので、簡略のため、上記要素についてここではもう説明しない。外部の摺動可能なチューブ１３ａは、プラストマーまたは金属の種類の材料から、好適にはナイロンまたはステンレス鋼から、押出し成形及びレーザ切断加工によって製造されることがある。外部の摺動可能なチューブ１３ａの直径は、前記外部の摺動可能なチューブがインナーチューブ１４の周りに取り付けられるときにインナーチューブ１４の遠位開口部の必要なシーリング及びタイトフィッティングを与えるように適合されている。例えば、外部の摺動可能なチューブ１３ａの直径は一般的に０．３〜２ｍｍ、好適には約０．８ｍｍであることがある。
【００７１】
本発明の第４好適実施形態（４０）が図４に示されている縦断面図中に説明されており、ここではインナーチューブ４４ａの遠位部分４４ｂの直径は、外部の摺動可能なチューブ１３ａ内に受容されるように適合されている。この好適実施形態において、バルーン１１ａの遠位端は、前記摺動可能な外部のチューブの遠位部分の外周面の周りに遠位取付点２ａにおいて摺動可能な外部チューブ１３ａに取り付けられている。インナーチューブ４４ａの遠位部分４４ｂの直径は、近位部分の直径より相対的に小さくされる。外部の摺動可能なチューブ１３ａは、近位部分４４ｂの上にしっかりと嵌まり、それによって遠位開口部をシールし、チューブ内への膨脹流体の漏れを防ぐようにデザインされている。その代わりに、あるいはそれに加えて、シーリングは、インナーチューブ４４ａの遠位部分４４ｂの環状部分に近位部が押し付けられるように外部の摺動可能なチューブ１３ａの近位端に取り付けられたガスケット４によって達成されることがある。
【００７２】
カテーテル４０の外部の摺動可能なチューブ１３ａは、比較的短い変位ロッド１８ａを前記摺動可能なチューブ１３ａの近位部分に取り付けることができるようにする。その代わりに、あるいはそれに加えて、変位ロッド１８ａの遠位部は、外部の摺動可能なチューブ１３ａの壁内に長手方向の長さに沿って結合され、それによってその剛性及びそれに加えてグリップを高めることがある。
【００７３】
同じ符号が付されたカテーテル４０の要素の構造、幾何学的寸法と、その長さ及びバルーン体積及び形状を操作する方法は、既に上記した要素及び操作方法とほぼ同じであるので、ここではもう説明しない。インナーチューブ４４ａは、プラストマーまたは金属の種類の材料から、好適にはナイロンまたはステンレス鋼から、押出し成形及びレーザ切断加工によって製造されることがある。インナーチューブ４４ａの遠位部分４４ｂの直径は、一般的に０．３〜２ｍｍ、好適には約０．５ｍｍであり、外部の摺動可能なチューブ１３ａの直径は、前記外部チューブがインナーチューブ４４ａの周りに取り付けられるときにインナーチューブ４４ａの遠位開口部の必要なシーリング及びタイトフィッティングを与えるように適合されている。
【００７４】
図５に縦断面図で示されている本発明の第５好適実施形態において、外部の摺動可能なチューブ１３ａは、カテーテル５０の固定インナーチューブ５４ａの遠位開口部を通って遠位に突出するインナーチューブ５４ｂの周りに取り付けられる。この好適実施形態において、バルーン１１ａの遠位端は、前記摺動可能な外部チューブの遠位部分の外周面の周りに設けられた遠位取付点２ａにおいて摺動可能な外部のチューブ１３ａに取り付けられている。インナーチューブ５４ｂの近位端部分が固定インナーチューブ５４ａの遠位開口部内に嵌装され、それによってインナーチューブは前記遠位開口部をシールし、その長手方向の長さの大部分はそこから中空シャフト６の中空内部へ遠位に突出する。外部の摺動可能なチューブ１３ａの直径は、インナーチューブ５４ｂの該表面の上にしっかりと嵌まるように適合されるので、その遠位開口部をシールし、一方ではチューブが操作者によってその上に遠位にまたは近位に容易に動かされることができる。
【００７５】
固定インナーチューブ５４ａの遠位開口部のシーリングを強化するために、インナーチューブ５４ｂの近位端にシーラント４ｃを適用することができる。インナーチューブ５４ｂの遠位開口部のシーリングは、インナーチューブ５４ｂの外周面の環状部分に近位部が押し付けられるように外部の摺動可能なチューブ１３ａの手元チップに取り付けられた環状のガスケット４によって達成されることがある。
【００７６】
ガスケット４は、シリコーンやポリウレタンなどの可撓性材料で作られることができる。あるいは、ガスケット４は、チューブ間での摺動を向上させるような追加の鉱油やシリコーン油などの潤滑剤によって実現されることがある。シーリングは、バルーン内の圧力を増加させることによって更に増大されることがある。
【００７７】
チューブ５４ａがシャフト６に固定されかつチューブ１３ａがバルーン１１ａの遠位ネックに固定され、それによってチューブ５４ｂが両チューブ内に摺動できるように、チューブ１３ａ及び５４ａは固定チューブであり得ることに留意されたい。
【００７８】
同じ符号が付されたカテーテル５０の要素の構造、幾何学的寸法と、その長さ及びバルーン体積及び形状を操作する方法は、既に上記した要素及び操作方法とほぼ同じであるので、簡略のため、ここではもう説明しない。固定インナーチューブ５４ａ及び外部の摺動可能なチューブ１３ａは、プラストマーまたは金属の種類の材料から、好適にはナイロンまたは可撓性の金属から、押出し成形及びレーザ切断加工によって製造されることがある。これらチューブの直径は、固定インナーチューブ５４ａ及びインナーチューブ５４ｂの遠位開口部の必要なシーリング及びタイトフィッティングを与えるように適合されている。図６Ａないし図６Ｃは、カテーテル６０のインナーチューブ６４が摺動可能な中間チューブ３３ｂに包含されているような本発明の第６好適実施形態の縦断面図を示している。この好適実施形態において、バルーン１１ａの遠位端は、前記摺動可能な中間チューブの遠位部分の外周面の周りに設けられた遠位取付点２ａにおいて摺動可能な中間チューブ３３ｂに取り付けられている。摺動可能な中間チューブ３３ｂの上側面上に水平開口部３８が設けられる。インナーチューブ６４は、インナーチューブ６４が中空シャフト６に固定され、ラテラルポート１２を経由してそのルーメンへのアクセスを与える位置で、中空シャフト６の上側に向かって水平開口部３８を上向きに通って突出している。
【００７９】
手技中に、バルーン１１ａは、膨脹流体ポート１７を通して供給される加圧流体（図６Ａにおいて矢印７ａで示されている）によって膨脹させられることがある。図６Ｂに示されているように、加圧流体は、中空シャフト６３の中空内部を通過してバルーン１１ａの内部空間内へ進む。膨脹させた状態のカテーテル及びそのバルーンが図６Ｂに示されている。中間チューブ３３ｂの近位端と水平開口部３８間の中間チューブ３３ｂの近位部分は、膨脹流体がその中に流入しないようにするためにシーラント６６によってシールされることがある。中空シャフト６３の中空内部内及びバルーン１１ａ内の圧力が所定のしきい値より高いときはいつでも、放出弁出口１５に取り付けられた放出弁１６から膨脹流体の一部が放出される。
【００８０】
中間チューブ３３ｂの近位部分は、シャフト６３の近位端に設けられた近位開口部６５を経由して近位に突出する。近位開口部６５は、そこを通って中間チューブ３３ｂが摺動するが、都合よくそこを適切にシールして膨脹流体が漏れ出すことを防ぐことができるようにデザインされる。カテーテル長さ及びそのバルーン形状及び体積の操作は、中間チューブ３３ｂをカテーテルシャフトに対して近位にまたは遠位に摺動させることによって行われる。
【００８１】
例えば、バルーン１１ａを膨脹させた後、操作者は中間チューブ３３ｂの近位部分（図６Ｂにおいて矢印８ａで示されている）を引っ張り、それによってバルーン１１ａの遠位端部分の形をくずしてキャビティ３ａを内向きに折り畳んで変形させることができる（図６Ｃを参照）。水平開口部３８は、中間チューブ３３ｂを近位に摺動させて取付点２ａがシャフト６３の先端に届く状態にすることができるように、そして他方ではバルーン１１ａの全長を伸ばすことを可能にするために中間チューブ３３ｂの十分な遠位摺動を許容するように、調整される。
【００８２】
中間チューブ３３ｂは、ナイロン、テフロン（登録商標）、または可撓性ステンレス鋼などのプラストマーまたは金属の種類の材料から、押出し成形及びレーザ切断加工によって製造されることがある。インナーチューブ６４及び中間チューブ３３ｂの直径は、中間チューブ３３ｂのルーメン内にインナーチューブを挿入することができるようにし、一方でチューブを適切にシールし、膨脹流体が内部に漏れることを防ぐように適合されている。例えば、中間チューブ３３ｂの内径は約０．８ｍｍ、インナーチューブ６４の外径は約０．７８ｍｍであることがある。  
【００８３】
中間チューブ３３ｂは、押出し成形加工によって製造されることができ、ＩＤ（内径）はインナーチューブ６４の外径にぴったり合う適切な許容差を有する。ラテラルポート１２が中間チューブ３３ｂの水平開口部３８に配置されるように、インナーチューブ６４及び中間チューブ３３ｂは一緒に組み立てられる。その後、チューブ６４及び３３ｂは中空シャフト６３内に挿入され、ラテラルポート１２は中空シャフト６３に取り付けられることができる。
【００８４】
中間チューブ３３ｂは必ずしも完全なチューブである必要がないことに留意されたい。中間チューブ３３ｂの遠位部は管状の形状であるべきであるが、その近位部は半月形状など他の断面形状を有することがある。その代わりに、中間チューブ３３ｂの近位部は、遠位部に取り付けられかつ近位開口部６５を経由してカテーテル６０から出て行くワイヤによって実現されることがある。
【００８５】
図７Ａないし図７Ｃは、本発明の第７好適実施形態によるカテーテル７０の縦断面図である。ここでは、インナーチューブ７４は、摺動可能なシーリングスリーブ７９にそれを付けることによって、動かされることができるようになっている。この好適実施形態において、バルーン１１ａの遠位端は、前記インナーチューブの遠位部分の外周面の周りに設けられた遠位取付点２ａにおいてインナーチューブ７４に取り付けられている。
【００８６】
同じ符号が付されたカテーテル７０の要素の構造、幾何学的寸法と、その長さ及びバルーンの体積及び形状を操作する方法は、既に上記した要素及び操作方法とほぼ同じであるので、簡略のため、ここではもう説明しない。
【００８７】
本発明の先の実施形態と同様に、インナーチューブ７４はカテーテルの中空アウターシャフト７６の中空内部内に配置され、ラテラルポート１２を含むインナーチューブ７４の曲がり部分３７はそこから外向きに突出している。ラテラル開口部９は中空アウターシャフト７６上に設けられ、インナーチューブ７４の前記曲がり部分３７が中空シャフト７６から外向きに突出している。ラテラル開口部９は、中空アウターシャフト７６の外周面の周りに取り付けられたシーリングスリーブ７９によってシールされる。シーリングスリーブ７９は、中空アウターシャフト７６の外周面の上にしっかりと嵌まるように、そしてシーリングスリーブ７９とそこから突出しているインナーチューブ７４の曲がり部分３７の間の取付領域及びラテラル開口部９をシールするようにデザインされる。更に、シーリングスリーブはまた、ラテラル開口部９によって課される制限内で遠位にまたは近位に動けるように摺動可能に作られる。
【００８８】
このようにして、可動インナーチューブ７４が得られる。操作者は、バルーン１１ａを膨脹させ（図７Ａにおいて矢印７ａで示されている）、中空シャフト７６の上でシーリングスリーブ７９を摺動させることによってインナーチューブを遠位にまたは近位に動かすことができる。それに加えて、あるいはその代わりに、この目的のために変位ロッド４８が用いられることがある。変位ロッド４８は、インナーチューブ７４の近位部分に取り付けられることがあり、その近位部分は、中空シャフト７６の近位端に設けられた近位開口部７５を通して操作者に利用されることができる。近位開口部７５は、そこを通って変位ロッド４８が都合よく摺動するが、そこを適切にシールして膨脹流体が漏れ出すことを防ぐことができるようにデザインされる。
【００８９】
ラテラル開口部９は、インナーチューブ７４を近位に動かして取付点２ａが中空シャフト７６の先端に届く状態にすることができるように、そして他方ではバルーン１１ａを最大限の長さまで伸ばすことができるようにするためにインナーチューブ７４の十分な遠位運動を許容するように、調整される。
【００９０】
シーリングスリーブ７９は、プラストマーまたは金属の種類の材料から、好適にはナイロンまたは可撓性ステンレス鋼から、押出し成形及びレーザ切断加工によって製造されることができる。シーリングスリーブ７９及びインナーチューブ７４の曲がり部分３７のシーリング及び取付けは、両者が一緒に摺動できるように熱圧着または任意の他の接着法によってこれらの部品を結合することによって達成されるのが好ましい。シーリングスリーブ７９の直径は、中空シャフト７６の幾何学的寸法に照らして調整される。例えば、中空シャフトのＯＤ（外径）が約１．２ｍｍであれば、シーリングスリーブのＩＤは約１．２２ｍｍとなる。
【００９１】
図７Ｃは、カテーテル７０に類似のカテーテル７０ａの実現例を示しているが、ここではインナーシーリングスリーブ７７が中空シャフト７６の中空内部に取り付けられるように適合されている。この実現例において、インナーシーリングスリーブ７７は、ラテラル開口部９の領域の辺りで中空シャフト７６の内壁に押し付けられ、それによってその部分の適切なシーリングを与えるように適合されている。図７Ａに示されているカテーテル７０にあるように、インナーチューブ７４の本質的に垂直な部分は、インナーシーリングスリーブ７７を通して外向きに突出し、ラテラルポート１２を通して操作者によってアクセスされ得る。インナーチューブ７４の垂直部分及びインナーシーリングスリーブ７７のシーリング及び取付けは、カテーテル７０を参照して上記した同じ手段を用いて得られることがある。
【００９２】
インナーシーリングスリーブ７７は、プラストマーまたは金属の種類の材料から、好適にはナイロンまたは可撓性ステンレス鋼から、押出し成形及びレーザ切断加工によって製造されることができる。インナーチューブ７４の垂直部分及びインナーシーリングスリーブ７７のシーリング及び取付けは、上記したものと類似の方法で達成されるのが好ましい。シーリングスリーブ７７の直径は、中空シャフト７６の幾何学的寸法に照らして調整される。例えば、中空シャフトの内径が約１ｍｍであれば、インナーシーリングスリーブの外径は約０．９８ｍｍとなる。
【００９３】
上記したパラメータはすべて、ほんの一例として与えられたものであり、本発明の種々の実施形態の異なる要求に従って変えられる。それゆえ、上記したパラメータは、多少なりとも本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。さらに、上記で説明した異なるチューブ、バルーン、シャフト及び他の部材は、前述の説明で例証したものとは異なる形状（例えば平面図で、卵形、正方形などの形状を有する）及びサイズで製作されることがあることを理解されたい。
【００９４】
上記した本発明の異なるバルーンカテーテル実施形態は、図１Ｄ及び図１Ｅを参照して上記に例証したように、バルーンの近位端部分、バルーンの遠位端部分、またはバルーンの近位端及び遠位端の両部分の折り畳みを可能にする異なる種類のバルーンにより実現され得ることに留意されたい。
【００９５】
さらに、上記した本発明の異なるバルーンカテーテル実施形態は、バルーンに装備されたステントを運ぶため、及び標準的なステント手技において一般に行われているように治療部位に前記ステントを留置するために用いられることがあることに留意されたい。
【００９６】
実施例
【００９７】
例１  本発明で用いられる組織片回収バルーンの有限要素解析（ＦＥＡ）
【００９８】
ＦＥＡは、所望のやり方で折り畳まれた状態になる能力を向上させるためにバルーンデザインを最適化するように用いられたコンピュータ処理ツールである。ＦＥモデルは、膨脹させたバルーンであってその末端が収縮し、それがバルーンの折り畳みをもたらしているようなバルーンについて説明している。バルーン材料の機械的特性を考慮して、異なるバルーンデザイン及び様々な膨脹圧力でシミュレーションを行った。バルーン材料は、ナイロン１２またはぺバックス（登録商標）を選んだ。
【００９９】
仮定：
ｉ．バルーンは、同種の等方性材料で作られている。
ｉｉ．バルーンの形状は、長手方向の軸に関して対称である。
ｉｉｉ．バルーンの形状は、その中央横軸に関して対称である。
ｉｖ．折り畳みはバルーン材料に曲げ応力を生じさせる。それゆえ、ＦＥ解析では、曲げられたときの物質の機械的特性（弾性率及びポアソン比）が考慮される。
【０１００】
方法：
ａ）非線形有限要素（ＦＥＡ）プログラムＭＳＣ．ＭＡＲＣ.を用いて解析を行った。このソフトウエアでは、熱負荷または構造負荷に起因する大きな変形を受けている部分の性能及び構造的完全性のアセスメントができる（www. mscsoftware .com）。
ｂ）大きな変位を仮定し、幾何学的アップデート及び続いて起こる力に起因する剛性の変化を考慮して、解析は非線形であった。
ｃ）モデルは、２次元軸対称であった。
ｄ）モデルは、約１０００のノード及び１０００の２次元固体元素で構成した。
ｅ）膨脹圧力を反映してバルーンの内部から壁上に一定の圧力を加えた。同時に、軸方向の力を徐々に増加させてバルーンの末端に及ぼし、それを折り畳ませた。加えた力に対して水平（長手方向）軸のバルーン壁の変位を測定した。
ｆ）バルーンの長手方向の軸を固定したままにし、その一方で、バルーン壁が軸方向荷重を受けて自由に動く／折り畳まれるようにした。
ｇ）バルーンの仕様を次表に示す。
【表１】
0005292493.tif 000002
ｈ）４つのバルーンデザインを解析した。違いは、これらのテーパーのデザインにある（図８を参照）。
標準的な２０°テーパー
末端が滑らかに丸み加工された２０°テーパー
丸み加工された末端
頭の部分が引っ込んでいる丸み加工された末端
ｉ）シミュレーションを５つの異なる膨脹圧力、即ち、１気圧、３気圧、６気圧、９気圧、１２気圧で行った。
【０１０１】
結果
【０１０２】
図９は、６気圧の膨脹圧力での４つのバルーン形状に対する変位と収縮力との比較を示す。バルーンの形のくずれに必要な最大の力を考えると、末端がテーパー／丸み加工されたバルーンが形のくずれに必要とする力が最も小さいのに対し、末端が丸み加工されたバルーンが必要とする力は最も大きい。末端がテーパー加工されたバルーンは、これらの間のどこかにある。初期段階の末端がテーパー加工されたバルーンの勾配は、他のバルーン形状に比べて相対的に中程度であるように見える。中程度の勾配は、より高い剛性を示す。言い換えれば、所与の変位を引き起こすのにより大きな力を必要とする。末端がテーパー／丸み加工されたバルーンの勾配は、最も急なものであり、折り畳みへのコンプライアンスが比較的高いことを示唆している。
【０１０３】
異なる膨脹圧力でのバルーンの収縮した形状と元の形状との比較についても考察した（結果は示さず）。結果は、よりなめらかかつ連続的なように収縮される末端が丸み加工されたバルーンに比べて、末端がテーパー加工されたバルーン群はほとんど収縮されないことを示した。これらを折り畳むのにより大きな力が必要とされるにも拘らずである。
【０１０４】
結論：
【０１０５】
上記解析から、膨脹圧力及びバルーン形状が、必要な力及び折り畳みスタイルを決定する際に重要な役割を有すると結論づけられた。末端が滑らかに丸み加工されたテーパー（先細）バルーンは、最も良好に折り畳まれかつ標準的なテーパー（先細）バルーンまたは末端が丸み加工されたバルーンと比べて相対的に小さい収縮力を有するようである。
【０１０６】
例２  異なる膨脹圧力でバルーンを折り畳むために必要な力の決定
【０１０７】
機器及び材料：
３．０ｍｍのナイロン１２ベストアミド（vestamid）（登録商標）Ｌ２１０１Ｆバルーン（Interface Associates 316079-1）。
内径３ｍｍのガラス管。
ガイダント（Guidant）社製のHI-TORQUE CROSS-IT（登録商標）200XTの０．０１４インチ（０．３５６ｍｍ）ガイドワイヤ。
ハウンズフィールド試験装置モデルＴＸ０９２７、５０Ｎロードセル。このコンピュータ制御された試験機は、材料の張力、圧縮、せん断、曲げ及びその他の機械及び物理特性の判定を可能にする。本機では、試験速度及び移動方向を選択できる。本機は、力及び変位値を測定することができ、試験結果をグラフ表示することもできる。
アスリーヌ（Assouline）社製の圧縮機１．５ＨＰ型。
流体分注装置モデル１５００ＸＬ。
【０１０８】
手順：
【０１０９】
バルーンを３ｍｍのガラス管にまっすぐにまたは４５°傾斜させて挿入した。折り畳み動作を安定させるためにインナーチューブにガイドワイヤを挿入した。圧縮機を用いてバルーンを膨脹させ、分注機によって膨脹圧力を制御した。手順は、３〜７ａｔｍの圧力範囲で１ａｔｍ単位で行った。ハウンズフィールド試験機を用いて、インナーチューブを１００ｍｍ／分から最大２０ｍｍの速度で引っ張り、その後同じ速度でバルーンが完全に展開されるまで押し戻すことによって、バルーンを折り畳んだ。
【０１１０】
結果が再現可能であることを確認するために、各圧力で４回の試験を行った。
【０１１１】
結果：
【０１１２】
各圧力でバルーンの折り畳みに必要な最大の力を図１０に示す。最大の力は、両方の位置（まっすぐ及び傾斜位）に対して膨脹圧力とともに増加し、圧力１ａｔｍの目盛り当たり０．２〜０．４ Ｎ（２０〜４０ｇｒ）の間で変化する増加量で２〜３．５Ｎ（２００〜３５０ｇｒ）の範囲である。膨脹圧力が高くなれば、バルーンを折り畳むのにより大きな力が必要になる。両者の関係はほぼ線形である（Ｒ２＝０．９８）。最大の力は、傾斜位に対して僅かに小さいが、まっすぐの位置での繰り返し試験は、より小さい力が材料の疲労に起因することを明らかにした。この仮定を支持するために、４０回繰り返し後のバルーンの目視検査は、バルーン材料が可撓性を失い、ぺしゃんこになったように見えることを示した。
【０１１３】
上記の例及び説明は、当然のことながら説明目的にのみ供されており、本発明を何ら限定することを意図するものではない。当業者であれば理解するであろうが、本発明は、本発明の範囲を超えない限り、上記した以外の２つ以上の技術を用いて多種多様な方法で実行されることができる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図１Ｆ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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