(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク容器に貯留された溶剤を含むインクを印字ヘッドに供給するインク供給手段と、被印字物へ印字を行う印字ヘッドと、印字に用いられないインクを前記インク容器に回収するインク回収手段を有するインクジェット記録装置において、
前記インク容器に該インク容器内のインク量又はインク濃度の少なくとも１つに応じて装置本体外から取込んだ外気として供給され、インク中の溶剤を揮発させてインクを所定濃度まで高濃度化するパージエアを供給するとともに、前記インク容器から流出したパージエアにより前記印字ヘッド内を清掃する単一のエア供給手段を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記エア供給手段はパージポンプからなることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置において、前記エア供給手段と前記インク容器を接続するパージエア流路と、前記インク容器と前記印字ヘッドを接続するパージエア放出流路を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項３に記載のインクジェット記録装置において、前記パージエア放出流路は、大気に連通する大気放出流路と、前記印字ヘッドと接続するヘッド放出流路に分岐されることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載のインクジェット記録装置において、前記パージエア流路はエア開閉手段を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
請求項４に記載のインクジェット記録装置において、前記大気放出流路はエア開閉手段を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
請求項３乃至６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記パージエア流路は前記印字ヘッドと接続するヘッドパージ流路を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
請求項７に記載のインクジェット記録装置において、前記パージエア流路および前記ヘッドパージ流路は、各々エア開閉手段を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項９】
請求項８に記載のインクジェット記録装置において、前記パージエア流路と前記ヘッドパージ流路の分岐点にエア切替手段を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１０】
請求項５、６又は８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記エア開閉手段は電磁開閉弁からなることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１１】
請求項９に記載のインクジェット記録装置において、前記エア切替手段は電磁切替弁からなることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記エア供給手段は、加熱手段を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１３】
インク容器に貯留された溶剤を含むインクを印字ヘッドに供給し、印字に用いられないインクを前記インク容器に回収し、前記インク容器に該インク容器内のインク量又はインク濃度の少なくとも１つに応じて装置本体外から取込んだ外気として供給され、インク中の溶剤を揮発させてインクを所定濃度まで高濃度化するパージエアを供給するとともに、前記インク容器から流出したパージエアにより前記印字ヘッド内を清掃するインクジェット記録装置のエアパージ制御方法において、
インク容器パージと印字ヘッドパージを行うパージモードＡと、インク容器パージと印字ヘッドパージをともに休止するパージモードＢとを選択的に実行することを特徴とするインクジェット記録装置のエアパージ制御方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載されたインクジェット記録装置のエアパージ制御方法において、さらにインク容器パージを行い印字ヘッドパージを休止するパージモードＣを有し、パージモードＡ乃至Ｃのいずれかを選択的に実行することを特徴とするインクジェット記録装置のエアパージ制御方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載されたインクジェット記録装置のエアパージ制御方法において、さらにインク容器パージを休止し印字ヘッドパージを行うパージモードＤを有し、パージモードＡ乃至Ｄのいずれかを選択的に実行することを特徴とするインクジェット記録装置のエアパージ制御方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載されたインクジェット記録装置のエアパージ制御方法において、パージモードＡまたはパージモードＣから、パージモードＢまたはパージモードＤに切替えて実行することを特徴とするインクジェット記録装置のエアパージ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク容器中のインクを印字ヘッドに供給し、印字ヘッドのノズルよりインクを噴出して印字を行うインクジェット記録装置及びそのエアパージ制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インク容器中のインクを印字ヘッドに供給して印字を行うとともに、印字に用いられないインクをインク容器に回収するインクジェット記録装置において、インクの物性を管理することは安定した粒子形成を行う上で不可欠である。特にノズル洗浄に用いる溶剤混入によりインク濃度の低下が発生するインクジェット記録装置においては、特許文献１に記載のようにインク容器内を換気して溶剤の揮発を促進させ、インク濃度を回復する技術が用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２０５４４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１のインクジェット記録装置では、印字ヘッド周辺にゴミやインクミストの浮遊が多く存在しており、印字ヘッド内にエアを送ってこれらゴミやインクミスト等を除去するエアパージを行う場合、インク容器内のエアパージに使用するエアポンプと別に印字ヘッドエアパージ用のエア源を必要とし、コストアップの原因となっていた。またインク容器のエアパージを行う場合、その排気は装置本体から大気中へ排出させるため装置周辺の換気が不十分な場合、溶剤濃度が上昇し、オペレータに不快感を与える場合があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、インク容器に貯留された溶剤を含むインクを印字ヘッドに供給するインク供給手段と、被印字物へ印字を行う印字ヘッドと、印字に用いられないインクを前記インク容器に回収するインク回収手段を有するインクジェット記録装置において、前記インク容器にインク中の溶剤を揮発させるパージエアを供給するとともに、前記インク容器から流出したパージエアにより前記印字ヘッド内を清掃する単一のエア供給手段を設けたことを特徴とする。
【０００６】
また、インクジェット記録装置において、エア供給手段はパージポンプからなることを特徴とする。
【０００７】
また、インクジェット記録装置において、前記エア供給手段と前記インク容器を接続するパージエア流路と、前記インク容器と前記印字ヘッドを接続するパージエア放出流路を有することを特徴とする。
【０００８】
また、インクジェット記録装置において、前記パージエア放出流路は、大気に連通する大気放出流路と、前記印字ヘッドと接続するヘッド放出流路に分岐されることを特徴とする。
【０００９】
また、インクジェット記録装置において、前記パージエア流路はエア開閉手段を有することを特徴とする。
【００１０】
また、インクジェット記録装置において、前記大気放出流路はエア開閉手段を有することを特徴とする。
【００１１】
また、インクジェット記録装置において、前記パージエア流路は前記印字ヘッドと接続するヘッドパージ流路が分岐されたことを特徴とする。
【００１２】
また、インクジェット記録装置において、前記パージエア流路および前記ヘッドパージ流路は、各々エア開閉手段を有することを特徴とする。
【００１３】
また、インクジェット記録装置において、前記パージエア流路と前記ヘッドパージ流路の分岐点にエア切替手段を設けたことを特徴とする。
【００１４】
また、インクジェット記録装置において、前記エア開閉手段は電磁開閉弁からなることを特徴とする。
【００１５】
また、インクジェット記録装置において、前記エア切替手段は電磁切替弁からなることを特徴とする。
【００１６】
また、インクジェット記録装置において、前記エア供給手段は、加熱手段を有することを特徴とする。
【００１７】
さらに、インク容器に貯留された溶剤を含むインクを印字ヘッドに供給し、印字に用いられないインクを前記インク容器に回収し、前記インク容器にインク中の溶剤を揮発させるパージエアを供給するとともに、前記インク容器から流出したパージエアにより前記印字ヘッド内を清掃するインクジェット記録装置のエアパージ制御方法において、インク容器パージと印字ヘッドパージを行うパージモードＡと、インク容器パージと印字ヘッドパージをともに休止するパージモードＢとを選択的に実行することを特徴とする。
【００１８】
さらに、インクジェット記録装置のエアパージ制御方法において、インク容器パージを行い印字ヘッドパージを休止するパージモードＣを有し、パージモードＡ乃至Ｃのいずれかを選択的に実行することを特徴とする。
【００１９】
さらに、インクジェット記録装置のエアパージ制御方法において、インク容器パージを休止し印字ヘッドパージを行うパージモードＤを有し、パージモードＡ乃至Ｄのいずれかを選択的に実行することを特徴とする。
【００２０】
さらに、インクジェット記録装置のエアパージ制御方法において、パージモードＡまたはパージモードＣから、パージモードＢまたはパージモードＤに切替えて実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、インク容器と印字ヘッドへパージエアを送るエア源を共有化するため、インクの溶剤揮発促進によるインク濃度の安定化と、印字ヘッド内への異物浸入防止による印字安定化が可能なインクジェット記録装置を低コストで提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の斜視図
【図２】本発明のインクジェット記録装置の模式図
【図３】本発明のインクジェット記録装置の回路図
【図４】本発明の実施例１のインクジェット記録装置の流路系統図
【図５】本発明の実施例２のインクジェット記録装置の流路系統図
【図６】本発明の実施例３のインクジェット記録装置の流路系統図
【図７】本発明の実施例４のインクジェット記録装置の流路系統図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に本発明の実施形態を、実施例および図面について説明する。図１にインクジェット記録装置の本体概観を示す。インクジェット記録装置は、制御系やインク循環系を収納した装置本体６００と、インク粒子を噴出する印字ヘッド６１０と、装置本体６００と印字ヘッド６１０を結ぶケーブル６２０で構成されている。ケーブル６２０の長さは、生産ライン等への設置に必要上から、一般的に２乃至６ｍ程度である。装置本体６００には、ユーザが印字内容や印字仕様等の入力を行うとともに、制御内容や装置運転状況等の表示が可能なタッチパネル式液晶パネル６３０を有する。印字ヘッド６１０の内部には、インク粒子を生成するノズルやインク粒子を帯電・偏向するための電極類が納められており、全体がステンレス製カバーで覆われている。印字ヘッド６１０の先端にはインク粒子が通過可能な開口部６４０を有する。装置本体６００の下部には扉６７０があり、ここからインクジェット記録装置の内部メンテナンスを行う。
【００２４】
次に図２を用いて、装置本体６００の内部構成について説明する。装置本体６００上部には制御回路６４５等の電気系部品が配置されている。装置本体下部６８０には、電磁弁６５０、ポンプユニット６５５等の循環系制御部品が配置されており、装置本体下部６６０にはノズルに供給するインクを貯留するインク容器１が納められている。扉６７０は開閉可能で、インク容器１を装置本体６００から引き出せるようになっており、インクや溶剤の補給、廃棄等のメンテナンスが容易にできるように構成されている。
【００２５】
次に図３を用いて、制御回路６４５の詳細について説明する。ＣＰＵ３００は、本発明のインクジェット記録装置の制御を行う。ＲＯＭ３１０は、ＣＰＵ３００が動作するのに必要なプログラムや制御データを記憶する読み出し専用のメモリである。ＲＡＭ３０５は、プログラム実行途上でＣＰＵ３００が扱うデータ等を一時的に記憶する書き換え可能なメモリである。バスライン３８０はＣＰＵ３００からのデータ、アドレス信号、コントロール信号全てを含む信号ラインである。インターフェース回路３１５は、データ、アドレス信号、コントロール信号等の入出力を仲介する。
【００２６】
ポンプ制御回路３２０は、ＣＰＵ３００からの命令に基づいて供給ポンプ、回収ポンプ、パージポンプの動作制御を行う。電磁弁制御回路３４０は、ＣＰＵ３００からの命令に基づいて供給弁、パージ弁、排気弁の開閉制御を行う。
【００２７】
励振源３７０はノズル動作条件に基づいた励振信号を作成し、ノズル６にある圧電アクチュエータ（図示せず）を駆動する。記録信号源３６０は入力された印字データに基づいて各インク粒子の記録信号及び印字有無情報を作成後、ＲＡＭ３０５に保存し、ＣＰＵ３００からの命令に基づいて帯電電極７に記録信号を印加する。
【実施例１】
【００２８】
次に、実施例１のインクジェット記録装置の印字動作について、図４を用いて説明する。インク容器１から印字ヘッド６１０へのインク供給と回収は、インク容器１に接続されたインク供給流路２１、インク回収流路２２を通して行われる。
【００２９】
インク供給流路２１は、インク容器１、インクを圧送する供給ポンプ２、インク供給流路２１の開閉を行う供給弁１００、インク圧力を調節する調圧弁３、供給インクの圧力を計測する圧力計４、フィルタ５から成り、インク容器１のインクを所定の圧力にてノズル６に供給する。
【００３０】
ノズル６より吐出するインク粒子８は帯電電極７で帯電され、５kVの高電圧が印加され高圧電極９と接地されたグランド電極１０の間を飛翔する。帯電電極で帯電したインク粒子８Aは、高圧電極９とグランド電極１０との間を飛翔する際に、その帯電量に応じて偏向し、被印字物１２に付着し、印字が行われる。なお印字に使用しないインク粒子８Bは、インク回収流路２２に連結したガター１１に取り込まれ、負圧を発生させる回収ポンプ１４によりインク容器１に回収され、再利用される。
【００３１】
ここで印字ヘッド６１０およびインク容器１へのパージエアの供給動作について説明する。インク容器１へのパージエアの供給はパージエア流路２５、パージエア放出流路２６により行われる。パージエアは、インク容器１のインクが規定値以上に増加した場合や、インク濃度が溶剤の混入で希釈された場合にインク容器１に供給され、溶剤を揮発させてインクを所定濃度まで高濃度化する。また、印字ヘッド６１０内のごみやインクミスト等の異物を排除し、あるいはそれらの侵入を防止する場合にはインク容器１を経由したパージエアが印字ヘッド６１０に供給される。
【００３２】
パージエア流路２５は、装置本体６００外にあるエア取込口２４からパージポンプ２０で取込んだ外気をパージエアとしてインク容器１に圧送供給する。パージエア流路２５にはエアー開閉手段としてパージ弁１０１が設けられ、エアの流通を開閉制御する。パージエア流路２５には、溶剤の揮発を促進するためにパージエアを加熱する加熱ヒータＨが設けてある。加熱ヒータＨは、実施例１ではインクに接触しても問題がないようにシーズ加熱ヒータを使用しているが、エアを加熱できるものであれば種類を問わない。なお、エア取込口２４にはフィルタを設けたり、エア取込口２４を装置本体６００内部に設けてもよい。インク容器１には、インク濃度を検出する濃度センサＣが設けられている。濃度センサＣは、インク濃度を検出する方式だけでなく、インク粘度を検出する方式でもよく、また溶剤により希釈され容積が増加したインク液面高さを検出する方式でもよい。
【００３３】
パージエア放出流路２６はインク容器１から流出したパージエアを、印字ヘッド６１０に供給するヘッド放出流路２３または大気中に放出する大気放出流路２７に供給する。またパージエア放出流路２６には、流路内を通るパージエアの水分や溶剤分を凝縮除去するコンデンサ２９がある。コンデンサ２９で除去した水分や溶剤分は、インク容器１に戻してもよいし、別途専用の容器に保存してもよい。なおコンデンサ２９は、パージエアが通過する流路であればどこにあってもよい。
大気放出流路２７には、流路を開閉するエアー開閉手段である排気弁１０２が設けられている。
【００３４】
パージ弁１０１と排気弁１０２はノーマルクローズ型の電磁開閉弁を用い、非通電時は流路を閉鎖しており通電により流路を開放する。パージ弁１０１はパージエア流路２５の開放、閉鎖を行い、開放状態でパージエアをインク容器１に供給する。排気弁１０２は大気放出流路２７に設けられている。排気弁１０２を開放することにより、インク容器１から放出されるパージエアを大気放出流路２７から大気中に放出する。
【００３５】
このとき、ヘッド放出流路２３は大気放出流路２７より流路抵抗が大きく設定され、大部分のエアは大気放出流路２７から装置本体６００の外部に放出されるが、いくらかのエアはヘッド放出流路２３から印字ヘッド６１０に供給され、エアパージに用いられる。
【００３６】
また、排気弁１０２が閉鎖状態の場合には、インク容器１から放出されるパージエアは全てヘッド放出流路２３から印字ヘッド６１０内に放出され、エアパージに用いられる。
【００３７】
先に述べたように、ポンプ制御回路３２０はＣＰＵ３００の命令に基づいて供給ポンプ２、回収ポンプ１４、パージポンプ２０の動作制御を行い、電磁弁制御回路３４０はＣＰＵ３００の命令に基づいて供給弁１００、パージ弁１０１、排気弁１０２の開閉制御を行う。
【００３８】
パージポンプ２０はダイヤフラム式等のエアポンプを用い、ポンプ制御回路３２０の指令により吐出流量を変えることができる。実施例１ではパージエアの設定流量は毎分０．９リットル以下に制限した。これは、印字ヘッド６１０にパージエアとして毎分１リットル以上を供給すると飛翔するインク粒子に影響を与えて印字乱れの原因となるためである。
【００３９】
実施例１では、パージ弁１０１と排気弁１０２の開閉状態、パージポンプ２０の運転状態により、パージエアの流れを３つのパージモードA、B、Cに分けて制御する。各パージモードはタッチパネル６３０より選択実行する。以下に、各パージモードの動作について表１を用いて説明する。
【００４０】
【表１】
0005166487.tif 000002
【００４１】
パージモードAは、インク容器１と印字ヘッド６１０の双方にパージエアを送る場合に選択実行される。ＣＰＵ３００は、パージポンプ２０を運転し、パージ弁１０１を開放し排気弁１０２を閉鎖することにより、インク容器１を経由して印字ヘッド６１０にパージエアを送り、印字ヘッド６１０の開口部６４０よりパージエアを放出させる。これによりインク容器１内のインク溶剤の揮発促進によるインク濃度上昇を行い、かつ印字ヘッド６１０内へのごみやインクミスト等の異物の浸入を防止することができる。またパージエアによりインク容器１で揮発した溶剤は装置本体より数ｍ離れた印字ヘッド６１０より放出されるので、オペレータが操作を行う装置本体６００周囲での溶剤臭が低減される。
【００４２】
パージモードBは、インク容器１と印字ヘッド６１０へのパージエアを停止する場合に選択実行されるパージ休止モードである。ＣＰＵ３００は、パージポンプ２０を停止し、パージ弁１０１を閉鎖し排気弁１０２を開放することにより、インク容器１と印字ヘッド６１０へのパージエアの供給を停止する。パージモードＢは、インク濃度の高濃度化の必要がなく、印字ヘッド６１０周囲にごみやインクミスト等の異物が少ない環境の場合に選択実行される。この場合パージエア放出流路２６には回収ポンプ１４によるガター１１より取り込んだエアのみが流れる。
【００４３】
なお、排気弁１０２が開放され装置本体６００周囲にエアがリークして溶剤臭が気になる場合は、排気弁１０２を閉鎖してもよい。実施例１では、インクを回収するために必要な回収ポンプ１４のエア量は毎分０．２リットル以下であり、印字ヘッドでの溶剤臭はパージモードAに比べ十分に小さい。
【００４４】
パージモードCは、インク容器１のみにパージエアを送りインク濃度を上げる場合に選択実行される。ＣＰＵ３００は、パージポンプ２０を運転し、パージ弁１０１と排気弁１０２を開放することによりインク容器１にパージエアを供給し、インク容器１から排出されるパージエアをパージエア放出流路２６経由で大気放出流路２７から大気に放出する。これによりインク容器１の溶剤の揮発を促進し、効率的にインクの高濃度化ができる。なお、装置本体６００周囲の溶剤臭を低減するために、パージモードCにおいても排気弁１０２を閉鎖して、パージエアを印字ヘッド６１０から放出させてもよい。
【００４５】
以上により、実施例１は三通りのパージモードを実行することができ、インク濃度および印字の安定化が可能となる。
【実施例２】
【００４６】
実施例２について、図５を用いて説明する。なお実施例１との相違点についてのみ以下説明する。パージポンプ２０はパージエア流路２５を介してインク容器１に直接接続され、インク容器１がパージエア放出流路２６とヘッド放出流路２３を介して印字ヘッド６１０に接続されている。
【００４７】
実施例２では、パージポンプ２０の運転状態により、パージエアの流れをパージモードA、Bにて制御し、パージモードはタッチパネル６３０より選択実行する。以下に、各パージモードの動作について表２を用いて説明する。
【００４８】
【表２】
0005166487.tif 000003
【００４９】
パージモードAは、インク容器１と印字ヘッド６１０にパージエアを送る場合に選択実行される。ＣＰＵ３００は、パージポンプ２０を運転することにより、インク容器１と印字ヘッド６１０にパージエアを送り、印字ヘッド６１０の開口部６４０よりパージエアを放出させる。
【００５０】
パージモードBは、インク容器１と印字ヘッド６１０へのパージエアを停止する場合に選択実行されるパージ休止モードである。ＣＰＵ３００は、パージポンプ２０を停止することにより、インク容器１と印字ヘッド６１０へのパージエアの供給を停止する。
【００５１】
以上により、実施例２は二通りのパージモードを実行でき、インク濃度および印字の安定化が可能である。実施例２は、実施例１と比較するとインク容器を効率的にエアパージして外気に放出するパージモードＣを持たないが、パージ弁１０１と排気弁１０２を使用しないためコスト低減が可能となる。
【実施例３】
【００５２】
第３の実施例について図６を用いて説明する。なお実施例１との相違点についてのみ以下に説明する。
【００５３】
実施例３では、パージポンプ２０とパージ弁１０１の間で流路を分岐させ、印字ヘッド６１０内にパージエアを直接供給するヘッドパージ流路２８を設けている。ヘッドパージ流路２８は、流路の開閉動作が可能なパージ弁１０４を有する。パージ弁１０４は、パージ弁１０１と同様にノーマルクローズ型の二方型電磁弁であり、非通電時は閉鎖され、通電により流路が開放する。
【００５４】
実施例３では、パージポンプ２０の運転状態により、パージエアの流れを制御し、パージモードはタッチパネル６３０より選択実行する。以下に、各パージモードの動作について表３を用いて説明する。パージ弁１０１、１０４と排気弁１０２の開閉状態、パージポンプ２０の運転状態により、パージエアの流れを４つのパージモードA、B、C、Dにて制御する。
【００５５】
【表３】
0005166487.tif 000004
【００５６】
パージモードA、パージモードB、パージモードCでは、パージ弁１０１と排気弁１０２の動作は実施例１と同じであり、パージ弁１０４は閉鎖される。これにより実施例１と同じパージモードが実行可能となっている。
【００５７】
パージモードDは、印字ヘッド６１０のみにパージエアを送る場合に選択実行される。ＣＰＵ３００は、パージポンプ２０を運転し、パージ弁１０１を閉鎖し、パージ弁１０４を開放することにより印字ヘッド６１０に直接パージエアを供給し、印字ヘッド６１０の開口部６４０よりパージエアを放出させる。なお本モードでは、排気弁１０２は開放してガター１１から取り込んだエアを大気放出流路２７より排出してもよいし、閉止してヘッド放出流路２３より印字ヘッド６１０内に供給してもよい。パージモードDは、インク濃度の高濃度化の必要がないが、印字ヘッド６１０周囲にごみやインクミスト等の異物が多い環境の場合に選択実行されるパージモードである。
以上により、実施例３は四通りのパージモードを実行でき、インクおよび印字の安定化が可能となる。さらに、パージモードは濃度センサHの検出値による切り替えも可能で、インク濃度を高濃度化するパージモードＡまたはパージモードＣ実行時に、インク濃度が所望の範囲であることを検出した時に、パージモードＢまたはパージモードＤに切替え、インクの高濃度化を停止させてもよい。逆にパージモードＢまたはパージモードＤ実行時に、インク濃度が所望の範囲外を検出した時に、パージモードＡまたはパージモードＢに切替え、インクの高濃度化を実行させてもよい。以上のようにパージモードをインクの状態で切り替えることで、インクを常に最適に保つことができることができる。
【実施例４】
【００５８】
実施例４について図７を用いて説明する。なお実施例４は実施例３でのパージ弁１０１、１０４をエアー切替手段である単一のパージ弁１０３に置き換えた構成であり、実施例３との相違点についてのみ以下に説明する。
【００５９】
パージ弁１０３は３方型電磁切替弁であり、パージポンプ２０からのパージエアをパージエア流路２５、またはヘッドパージ流路２８に切替えて供給する。非通電時は、パージエア流路２５側が開放されヘッドパージ流路２８が閉鎖されており、パージエアはインク容器１に供給される。通電時は、パージエア流路２５側が閉鎖され、ヘッドパージ流路２８側が開放され、パージエアは直接印字ヘッド６１０に供給される。
【００６０】
パージモードA、B、C、Dにおけるパージ弁１０３の動作について、表４を用いて以下に説明する。なお排気弁１０２の動作は実施例３と同じであるので動作の詳細説明を省略する。
【００６１】
【表４】
0005166487.tif 000005
【００６２】
パージモードAは、インク容器１と印字ヘッド６１０にパージエアを送る場合に選択実行される。ＣＰＵ３００は、パージポンプ２０を運転し、排気弁１０２とパージ弁１０３をともに非通電とする。よってパージエアはパージエア流路２５、インク容器１、パージエア放出流路２６、ヘッド放出流路２３を通して印字ヘッド１内に供給され、インク容器１と印字ヘッド６１０が同時にエアパージ状態となる。
【００６３】
パージモードBは、インク容器１と印字ヘッド６１０へのパージエアを停止する場合に選択実行される。ＣＰＵ３００は、排気弁１０２を開放（通電）し、パージポンプ２０を停止させて、パージエアの供給を停止する。パージ弁１０３は通電/非通電どちらの状態でもよいが、実施例４では非通電とし省エネを図った。これによりインク容器１及び印字ヘッド６１０のエアパージは停止状態となる。
【００６４】
パージモードCは、インク容器１のみにパージエアを送る場合に選択実行される。ＣＰＵ３００は、パージポンプ２０を運転し、排気弁１０２を開放（通電）し、パージ弁１０３を非通電し、パージエア流路２５を開放する。パージエアは、パージエア流路２５を通してインク容器１に供給され、パージエア放出流路２６、排気弁１０２、大気放出流路２７より大気に放出される。なお、パージモードＣで排気弁１０２を開放してエアを大気放出流路２７から大気に放出する場合も、ヘッド放出流路２３は開放状態にあるから、若干のパージエアは印字ヘッド６１０に排出される。
【００６５】
パージモードDは、印字ヘッド６１０のみにパージエアを送る場合に選択実行される。ＣＰＵ３００は、パージポンプ２０を運転し、パージ弁１０３を通電し、ヘッドパージ流路２８側を開放する。これにより印字ヘッド６１０にパージエアを供給し、印字ヘッド６１０の開口部６４０よりパージエアを放出させる。以上により、実施例４は実施例３同様に４通りのパージモードを実行でき、インクおよび印字の安定化が可能となる。
【００６６】
以上、実施例１〜４はいずれも電磁弁の開閉制御によりエアパージ流路を制御するものである。流路を構成する電磁弁の少なくとも一部を、オリフィス等の静的流路抵抗素子に置き換えて流路制御システムを構築することも可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１…インク容器、２…供給ポンプ、６…ノズル、１１…ガター、１４…回収ポンプ、
２１…インク供給流路、２２…インク回収流路、２３…ヘッド放出流路
２４…エア取込口、２５…パージエア流路、２６…パージエア放出流路、
２７…大気放出流路３４…回収弁、１０１…パージ弁、１０２…排気弁
１０３…パージ弁、１０４…パージ弁、Ｃ…インク濃度センサ、Ｈ…加熱ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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