(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上ゴテと、中ゴテと、下ゴテと、中ゴテを下ゴテに対して密接させる中ゴテ駆動機構と、上ゴテを中ゴテおよび下ゴテに対して密接させる上ゴテ駆動機構と、上ゴテを蒸気加熱する上ゴテ加熱手段と、中ゴテを蒸気加熱する中ゴテ加熱手段と、下ゴテを蒸気加熱する下ゴテ加熱手段と、中ゴテの内部空間に蒸気を導入して中ゴテ上下面の小孔から外部に噴出させる中ゴテ蒸気噴出手段と、上ゴテ・中ゴテ・下ゴテの少なくともいずれか一の片面または両面からバキューム吸引するバキューム吸引手段とを備え、衣類の片方の股下部を下ゴテと中ゴテとで挟み、他方の股下部を中ゴテと上ゴテとで挟んで所定の熱圧条件下でプレスするように構成されたことを特徴とする衣類プレス装置。
【請求項２】
上ゴテ加熱手段、中ゴテ加熱手段および下ゴテ加熱手段は、いずれも、蒸気を内部空間に循環させて加熱するものである、請求項１記載の衣類プレス装置。
【請求項３】
バキューム吸引手段は、上ゴテ下面の小孔からバキューム吸引する上ゴテバキューム吸引手段と、中ゴテ上下面の小孔からバキューム吸引する中ゴテバキューム吸引手段と、下ゴテ上面の小孔からバキューム吸引する下ゴテバキューム吸引手段とを備え、且つ、これら上ゴテバキューム吸引手段・中ゴテバキューム吸引手段・下ゴテバキューム吸引手段のいずれか一または複数を選択的に作動させるバキューム吸引選択手段を備えることを特徴とする、請求項１記載の衣類プレス装置。
【請求項４】
さらに、上ゴテの内部空間に蒸気を導入して上ゴテ下面の小孔から外部に噴出させる上ゴテ蒸気噴出手段と、下ゴテの内部空間に蒸気を導入して下ゴテ上面の小孔から外部に噴出させる下ゴテ蒸気噴出手段とを備えることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか記載の衣類プレス装置。
【請求項５】
中ゴテは、第一の蒸気入口から蒸気出口に向けて内部空間内に形成される蒸気循環路と、第二の蒸気入口から蒸気循環路の間に入り込むように配置された複数の蒸気放出路と、バキュームポンプからのバキュームホースが接続されるバキュームホース接続口とを有し、蒸気循環路に蒸気を循環させることで前記中ゴテ加熱手段としての機能が実現され、蒸気放出路の小孔から放出された蒸気が内部空間に充満して中ゴテ上下面の小孔から外部に放出されることで前記中ゴテ蒸気噴出手段としての機能が実現され、バキュームホースおよびバキュームホース接続口を介してバキュームポンプで中ゴテ上下面の小孔からバキューム吸引することで前記中ゴテバキューム吸引手段としての機能が実現される、請求項３記載の衣類プレス装置。
【請求項６】
上ゴテと中ゴテと下ゴテとを備えた衣類プレス装置を用いて行う衣類プレス方法であって、（１）衣類の片方の股下部を下ゴテと中ゴテとで挟むと共に他方の股下部を中ゴテと上ゴテとで挟んだ状態にセットして所定のプレス圧力でプレスし、（２）少なくとも中ゴテの上下両面から該上下面に接している股下部に向けて蒸気を噴出させ、（３）少なくとも中ゴテの上下両面からバキューム吸引し、（４）上ゴテを開いてプレス圧力を開放した後に中ゴテの上下両面からバキューム吸引する、ことを特徴とする衣類プレス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ズボンなどの衣類をプレスするプレス装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、上ゴテと下ゴテの間にズボンなどの衣類を挟んでプレスする形式のプレス装置（たとえば特許文献１）が知られているが、このようなプレス装置において、さらに上ゴテおよび下ゴテを介して衣類をバキューム吸引することが提案されている（たとえば特許文献２）。
【特許文献１】特開平５−２１２１９４号公報
【特許文献２】特開２００２−１１３２９９号公報
【０００３】
特許文献２に記載されるようなプレス装置によれば、たとえばズボンをプレスする場合、下ゴテに片方の股下部をセットした後、下ゴテからバキューム吸引することにより、該股下部を下ゴテ面に密着させることができる。また、上ゴテと下ゴテの間で該股下部をプレスしてスチームを吹き付けた後に、上ゴテまたは下ゴテの少なくともいずれか一方からバキューム吸引することにより、プレスされた該股下部を効果的に冷却・乾燥することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
バキューム吸引はプレスすべき衣類を安定的にセットし、またプレス／スチーミング後の冷却・乾燥を効果的に行う上で有益であるが、特許文献２にも記載されているように、バキューム吸引力が強すぎるといわゆる当たりの原因となるため、各工程においてバキューム吸引力を厳密に制御することが要求される。
【０００５】
特に、シロセット（登録商標、以下同じ）などの耐久折目加工を施すために加工液を散布した上で蒸気プレスする場合は比較的長時間（たとえば６０秒またはそれ以上）のプレス処理が必要となるため、当たりが生じやすいという問題があった。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、このような従来技術の不利欠点を解消し、バキューム吸引によるメリットを最大限に生かしながらも、バキューム吸引力を厳密に制御する必要をなくし、且つ、当たりが生ずることを防止し、シロセット加工を行うにも好適に使用することができる新規な構成の衣類プレス装置および方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題を解決するため、本発明は、上ゴテと、中ゴテと、下ゴテと、中ゴテを下ゴテに対して密接させる中ゴテ駆動機構と、上ゴテを中ゴテおよび下ゴテに対して密接させる上ゴテ駆動機構と、上ゴテを蒸気加熱する上ゴテ加熱手段と、中ゴテを蒸気加熱する中ゴテ加熱手段と、下ゴテを蒸気加熱する下ゴテ加熱手段と、中ゴテの内部空間に蒸気を導入して中ゴテ上下面の小孔から外部に噴出させる中ゴテ蒸気噴出手段と、上ゴテ・中ゴテ・下ゴテの少なくともいずれか一の片面または両面からバキューム吸引するバキューム吸引手段とを備え、衣類の片方の股下部を下ゴテと中ゴテとで挟み、他方の股下部を中ゴテと上ゴテとで挟んで所定の熱圧条件下でプレスするように構成されたことを特徴とする衣類プレス装置を提供する。
【０００８】
本発明の一実施形態において、上ゴテ加熱手段、中ゴテ加熱手段および下ゴテ加熱手段は、いずれも、蒸気を内部空間に循環させて加熱するものである。
【０００９】
本発明の他の実施形態において、バキューム吸引手段は、上ゴテ下面の小孔からバキューム吸引する上ゴテバキューム吸引手段と、中ゴテ上下面の小孔からバキューム吸引する中ゴテバキューム吸引手段と、下ゴテ上面の小孔からバキューム吸引する下ゴテバキューム吸引手段とを備え、且つ、これら上ゴテバキューム吸引手段・中ゴテバキューム吸引手段・下ゴテバキューム吸引手段のいずれか一または複数を選択的に作動させるバキューム吸引選択手段を備える。
【００１０】
本発明の他の実施形態において、さらに、上ゴテの内部空間に蒸気を導入して上ゴテ下面の小孔から外部に噴出させる上ゴテ蒸気噴出手段と、下ゴテの内部空間に蒸気を導入して下ゴテ上面の小孔から外部に噴出させる下ゴテ蒸気噴出手段とを備える。
【００１１】
本発明の他の実施形態において、中ゴテは、第一の蒸気入口から蒸気出口に向けて内部空間内に形成される蒸気循環路と、第二の蒸気入口から蒸気循環路の間に入り込むように配置された複数の蒸気放出路と、バキュームポンプからのバキュームホースが接続されるバキュームホース接続口とを有し、蒸気循環路に蒸気を循環させることで前記中ゴテ加熱手段としての機能が実現され、蒸気放出路の小孔から放出された蒸気が内部空間に充満して中ゴテ上下面の小孔から外部に放出されることで前記中ゴテ蒸気噴出手段としての機能が実現され、バキュームホースおよびバキュームホース接続口を介してバキュームポンプで中ゴテ上下面の小孔からバキューム吸引することで前記中ゴテバキューム吸引手段としての機能が実現される。
【００１２】
本発明はまた、上ゴテと中ゴテと下ゴテとを備えた衣類プレス装置を用いて行う衣類プレス方法をも提供するものであって、この衣類プレス方法は、（１）衣類の片方の股下部を下ゴテと中ゴテとで挟むと共に他方の股下部を中ゴテと上ゴテとで挟んだ状態にセットして所定のプレス圧力でプレスし、（２）少なくとも中ゴテの上下両面から該上下面に接している股下部に向けて蒸気を噴出させ、（３）少なくとも中ゴテの上下両面からバキューム吸引し、（４）上ゴテを開いてプレス圧力を開放した後に中ゴテの上下両面からバキューム吸引する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、従来から汎用されている上ゴテと下ゴテとを備えた衣類プレス装置においてさらに中ゴテを付設し、衣類の片方の股下部を下ゴテと中ゴテとで挟むと共に他方の股下部を中ゴテと上ゴテとで挟んだ状態にセットして所定のプレス圧力でプレスする間に、少なくとも中ゴテに対して蒸気噴射を行うようにしたので、両方の股下部を均一に仕上げると共に、いわゆる当たりも生じにくくなり、特にシロセットなどの耐久折目加工を行うにも適したものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１および図２に本発明の好適な一実施形態による衣類プレス装置が示されている。この衣類プレス装置１０は特にズボンプレッサーとして好適に使用することができるように設計されている。
【００１５】
この衣類プレス装置１０は本体１１を有し、本体１１の前方上部には取付脚１２を介して下ゴテ１３が固定されている。下ゴテ１３は、シロセットなどの折目加工液で腐食しないように、鋼板などからなる金属中空体の表面にアルミニウムメッキを施したものやアルミニウム板を貼ったものなどが用いられ、さらにその表面（上面）にマットおよびカバー１４が被着されている。下ゴテ１３には補助テーブル１５が取り付けられていて、図１では下ゴテ１３の幅方向一端から外方に延長しているが、不要なときには下方に向けて折り畳むことができるようになっている。
【００１６】
本体１１の後方上部には上ゴテアーム１６が回動可能に連結されており、その先端にバネ緩衝機構１７を介して上ゴテ１８が取り付けられている。上ゴテ１８は、シロセットなどの折目加工液で腐食しないように、鋼板などからなる金属中空体の表面にアルミニウムメッキを施したものやアルミニウム板を貼ったものなどが用いられ、さらにその表面(下面)にマットおよびカバー１９が被着されている。後述する中ゴテ２２が下降した後、上ゴテアーム１６が図１および図２の状態からアーム駆動機構（図示省略）によって反時計方向（図２において）回転して下降するように駆動されると、図１および図２に示される待避位置から下ゴテ１３に向けて近接移動する。
【００１７】
さらに、本体１１の後方にはピストンシリンダ機構２０および中ゴテアーム２１を介して中ゴテ２２が取り付けられている。中ゴテ２２は、シロセットなどの折目加工液で腐食しないように、アルミニウム板製の中空体として構成されるか、あるいは鋼板製の中空体の両面（上面および下面）にアルミニウムメッキを施したものやアルミニウム板を貼ったものなどが用いられ、さらにその両面にマットおよびカバー（図示省略）が被着されている。中ゴテピストンシリンダ機構２０が図１および図２の状態からシリンダ駆動機構（図示省略）によって伸張すると、中ゴテアーム２１が軸２３を中心として反時計方向（図２において）に回転して下降し、図１および図２に示される待避位置から下ゴテ１３に向けて近接移動する。中ゴテ２２は上ゴテ１８とは独立して移動可能である。
【００１８】
中ゴテ２２の詳細構成が図３に示されている。中ゴテ２２は枠体２４で囲まれた内部空間に加熱用蒸気パイプ２５および噴出用蒸気パイプ２６を有する。加熱用蒸気パイプ２５は、入口ソケット２５ａから出口ソケット２５ｂに向けて蒸気循環路を形成し、この蒸気循環路に蒸気を通過させることにより中ゴテ２２を高温に加熱・維持する。噴出用蒸気パイプ２６は、入口ソケット２６ａと連通して、加熱用蒸気パイプ２５による蒸気循環路の間に入り込むように形成された複数（図示実施形態では４本）の蒸気放出路２６ｂを有する。各蒸気放出路２６ｂの両側面には複数の小孔（図示せず）が設けられており、噴出用蒸気パイプ２６の入口ソケット２６ａに導入された蒸気は、各蒸気放出路２６ｂに入り込んで該小孔から側方（図３において上下方向）に噴出し、加熱用蒸気パイプ２５に当たることで温度低下が防止され、蒸気のドレイン（水滴）化を防止する。このようにして中ゴテ２２の内部に充満した蒸気は、中ゴテの表裏面に設けられた多数の小孔２７から外部に噴射される。
【００１９】
また、バキュームポンプ（図示省略）からのバキュームホース（図示省略）をバキュームホース接続口２８に接続して中ゴテ２２の内部空間を減圧して、中ゴテ表裏面の小孔２７からバキューム吸引することができるようになっている。
【００２０】
下ゴテ１３および上ゴテ１８も中ゴテ２２と略同様の詳細構成を有しており、蒸気を内部空間に循環させて加熱すると共に蒸気放出路から外部に噴出させることが可能であり、且つ、下ゴテ１３については上面に、上ゴテ１８については下面に、それぞれバキューム吸引のための小孔が多数設けられている。蒸気供給源（図示省略）およびバキュームポンプは下ゴテ１３／上ゴテ１８／中ゴテ２２に共用される。
【００２１】
本体１１の前面には操作パネル部２９が設けられる。操作パネル部２９には、衣類プレス装置１０を作動可能にするための電源スイッチ、上ゴテ１８を開閉移動させるためのリレータイマー、中ゴテ２２を開閉移動させるためのリレータイマー、上ゴテ１８からバキューム吸引するためのリレータイマー、中ゴテ２２からバキューム吸引するためのリレータイマー、下ゴテ１３からバキューム吸引するためのリレータイマー、上ゴテ１８に蒸気を供給して加熱および噴出させるためのリレータイマー、中ゴテ２２に蒸気を供給して加熱および噴出させるためのリレータイマー、下ゴテ１３に蒸気を供給して加熱および噴出させるためのリレータイマーなどが設けられている。
【００２２】
また、この衣類プレス装置１０は、シロセット加工のためのプレス動作と通常のクリーニングのためのプレス動作で自動運転できるよう予め２通りの処理条件がプログラミングされており、そのいずれかを選択するためのスイッチも操作パネル部２９に設けられている。これらの処理条件はたとえば次のようにプログラミングされる。
【００２３】
シロセット加工のためのプレス条件：
（１）上ゴテ１８および中ゴテ２２を閉じて下ゴテ１３に圧接（プレス圧力０．２ＭＰａ）
（２）スチーミング（蒸気噴出）３０秒（蒸気圧力０．５ＭＰａ）
（３）ベーキング３０秒
（４）バキューム吸引５秒
（５）上ゴテ１８を開く
（６）バキューム吸引５秒（中ゴテ２２のみ）
【００２４】
通常のクリーニングのためのプレス条件：
（１）上ゴテ１８および中ゴテ２２を閉じて下ゴテ１３に圧接（プレス圧力０．４ＭＰａ）
（２）スチーミング（蒸気噴出）３秒（蒸気圧力０．５ＭＰａ）
（３）ベーキング０秒
（４）バキューム吸引３秒
（５）上ゴテ１８を開く
（６）バキューム吸引３秒（中ゴテのみ）
【００２５】
次に、このプレス装置１０を用いてズボンをプレスするときの操作および動作について、さらに図４をも参照しながら説明する。
【００２６】
蒸気を下ゴテ１３／上ゴテ１８／中ゴテ２２に供給してこれらが所定温度（たとえば約１５０℃）に達したことを確認した後、電源スイッチをオンしてプレス装置１０を始動させる。このとき、上ゴテ１８および中ゴテ２２が下ゴテ１３に密着して閉じた状態にある場合は、上ゴテ１８および中ゴテ２２を上方に待避させて開いた状態（図１・図２）にしておく。
【００２７】
シロセット加工のためのプレスを行うか、通常のクリーニングのためのプレスを行うかを選択する。
【００２８】
プレスすべきズボンの片方の股下部ａを内側を上にして下ゴテ１３に載せ、下ゴテ１３のバキューム吸引スイッチを押して該股下部ａをバキューム吸引しながら皺が生じないようにセットする。このとき、ズボンの腰部ｃは補助テーブル１５に載せておく。
【００２９】
次いで、中ゴテ２２を閉じるための操作スイッチを押して中間ゴテ２２を下降させ、下ゴテ１３にセットしたズボンの股下部ａの上に被せる。これにより、該股下部ａは下ゴテ１３と中ゴテ２２の間に挟まれた状態となる。
【００３０】
次いで、ズボンの他方の股下部ｂを内側を下にして中ゴテ２２に載せた後、上ゴテ１８を閉じるための操作スイッチを押して上ゴテ１８を下降させる。これにより、該股下部ｂは中ゴテ２２と上ゴテ１８の間に挟まれた状態となる。
【００３１】
上ゴテ１８が下降したことをマイクロスイッチ（図示省略）で検出すると、その時点から、選択されたプレス条件（シロセット加工のためのプレス条件または通常のクリーニングのためのプレス条件）のプログラミングに従って自動運転となり、上記（２）〜（４）の処理が順次行われ、終了すると自動的にプレスが解放されて上ゴテ１８が上昇し（５）、中ゴテ２２の両面でバキューム吸引が所定時間行われ（６）、ズボンの股下部ａ，ｂが冷却・乾燥される。以上で自動運転が終了する。その後、中ゴテ２２の上にある股下部ｂを退かした後、中ゴテ２２を開くためのリレータイマーを操作して中ゴテを上昇させる。これでプレス処理を終了する。
【００３２】
このプレス装置１０では、下ゴテ１３／上ゴテ１８／中ゴテ２２のうちの所望の一つまたは二つまたはすべてのコテから蒸気噴出を行うことができ、また、所望の一つまたは二つまたはすべてのコテからバキューム吸引を行うことができるように設計されている。そこで、蒸気噴出およびバキューム吸引を行うコテを変えて上記（１）〜（６）の条件でシロセット加工を行い、それぞれの場合の折目形成効果を比較評価した。その結果を図５の表に示す。
【００３３】
試験番号１は蒸気噴出およびバキューム吸引を中ゴテ２２でのみ行った場合であり、試験番号２は下ゴテ１３と上ゴテ１８から蒸気噴出させ中ゴテ２２のみからバキューム吸引した場合であり、試験番号３はすべてのコテ１３，１８，２２から蒸気噴出させ中ゴテ２２のみからバキューム吸引した場合である。これらの試験においては、夏物の薄手生地であるＴＲＯＰＩＣＡＬと冬物の厚手生地であるＳＥＲＧＥの２種類の生地を対象として、それぞれ１枚を下ゴテ１３と中ゴテ２２の間に所定プレス圧力で挟み、もう１枚を中ゴテ２２と上ゴテ１８の間に所定プレス圧力で挟んで、プレス効果を評価した。評価は、全国シロセット加工業協同組合が提供する折目耐久性試験法の開角度法に従い、シロセット加工終了後の各生地の折目のついた部分から長さ４ｃｍの糸をほぐし取り、直径１０ｃｍのシャーレ内で０．１％非イオン系浸透剤を含む２５℃、１００ｃｃの水に浸け、２分後の糸の開角度を分度器で測定することによって行った。開角度の数値が小さいほど折目加工が良好に形成されたことを示す。併せて、生地についた折目を目視にて１〜５で等級評価した（５が最も良い、１と２は不適格）。
【００３４】
試験番号４と試験番号５は、いずれもＳＥＲＧＥを対象として行った。試験番号４では中ゴテ２２のみから蒸気噴出させすべてのコテ１３，１８，２２からバキューム吸引し（ただし中ゴテ２２の上下面から１０秒、下ゴテ１３および上ゴテ１８から５秒バキューム吸引した）、試験番号５では中ゴテ２２のみから蒸気噴出させ下ゴテ１３および上ゴテ１８からバキューム吸引した。評価は前述と同様の方法で行った。
【００３５】
試験番号６〜８は、事前に折り目付けされていないＴＲＯＰＩＣＡＬとＳＥＲＧＥの２種類の生地を対象として、試験番号１〜３と同様の条件で試験した場合である。評価は前述と同様の方法で行った。
【００３６】
図５の表に示すように、試験番号１〜３の中では試験番号１が最も良好の結果を示し、次いで試験番号３が良好の結果を示した。これらの結果から、蒸気噴出を少なくとも中ゴテ２２に対して行うことがシロセット加工を効果的に行う上で好ましいことが判明した。また、中ゴテ２２の両面からバキューム吸引を行った場合（試験番号１〜４，６〜８）は、いわゆる当たりがほとんど見られなかった。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の好適な一実施形態による衣類プレス装置の正面図である。
【図２】この衣類プレス装置の側面図である。
【図３】この衣類プレス装置における中ゴテの詳細構成を示す平面図である。
【図４】この衣類プレス装置でズボンをプレスしたときの状態を模式的に示す断面図である。
【図５】蒸気供給およびバキューム吸引条件を変えてシロセット加工プレスを行ったときのプレス効果を比較評価した表である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  衣類プレス装置
１１  本体
１２  取付脚
１３  下ゴテ
１４  マットおよびカバー
１５  補助テーブル
１６  上ゴテアーム
１７  バネ緩衝機構
１８  上ゴテ
１９  マットおよびカバー
２０  ピストンシリンダ機構
２１  中ゴテアーム
２２  中ゴテ
２３  軸
２４  枠体
２５  加熱用蒸気パイプ
２６  噴出用蒸気パイプ
２７  小孔
２８  バキュームホース接続口
２９  操作パネル部
ａ  下ゴテと中ゴテとの間に挟まれてセットされるズボンの股下部
ｂ  中ゴテと上ゴテとの間に挟まれてセットされるズボンの股下部
ｃ  ズボンの腰部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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