(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状の内周面の軸方向長さの長い塗布領域に対して所定量の液状物を塗布するための液状物の塗布方法において、
前記内周面の内径より小さい直径を有する塗布用円板に所定量の液状物を保持させ、前記塗布用円板を高速回転駆動させ、前記液状物を前記塗布用円板の液状物誘導面の外周端部に形成された前記塗布領域の軸方向長さに対応する軸方向長さを備えた飛散端縁であって前記塗布用円板の回転方向逆向きにその高さを高くするように形成されている飛散端縁より外側に飛散させて、前記内周面の前記塗布領域に所定量の液状物を非接触により塗布するようにしたことを特徴とする液状物の塗布方法。
【請求項２】
前記環状の内周面は、オイルシールのシールリップの内周面とされ、前記液状物は潤滑剤とされていることを特徴とする請求項１に記載の液状物の塗布方法。
【請求項３】
環状の内周面の軸方向長さの長い塗布領域に所定量の液状物を非接触により塗布するための液状物の塗布装置において、前記内周面の内径より小さい直径を有する塗布用円板を前記内周面の内側で高速回転駆動自在に配設し、この塗布用円板に液状物を保持させる充填部を形成するとともに、当該充填部から遠心力により外側に繰り出された液状物を前記塗布領域の軸方向長さに対応する軸方向長さにおいて飛散させる飛散端縁であって前記塗布用円板の回転方向逆向きにその高さを高くするように形成されている飛散端縁を備えた液状物誘導面を形成し、この充填部に所定量の液状物を供給する液状物供給装置を配設したことを特徴とする液状物の塗布装置。
【請求項４】
前記環状の内周面は、オイルシールのシールリップの内周面とされていることを特徴とする請求項３に記載の液状物の塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状物の塗布方法および装置に係り、特に環状の内周面に非接触状態で液状物を塗布するのに好適な液状物の塗布方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
環状の内周面を備えている物品としては、例えば、自動車やオートバイや種々の機械等における回転部または往復動部においてオイル等の封止流体の漏洩を防止するため用いられているオイルシールが挙げられる。
【０００３】
図７はこのような従来のオイルシールを示している。このオイルシール１は、断面形状Ｌ字状を有する金属製の補強環２を有しており、この補強環２には、この補強環２の下方を被覆するように、ゴムからなる弾性体３が一体に固着されている。この弾性体３には、前記補強環２の外周側に位置する外周面４が形成されるとともに、前記弾性体３の補強環２より内側には、上方に延在するシールリップ５が形成されており、このシールリップ５の上部内周面には、内側に向かって突出されたリップ先端部６が形成されている。また、前記シールリップ５の外周面４の前記リップ先端部６に対応する位置には、装着溝７が周方向に形成されており、この装着溝７内には、環状のスプリング８が装着されている。
【０００４】
このような従来のオイルシール１は、所定の円筒状のハウジング９と、軸受等により保持されこのハウジング９に対して回転または往復動（以下、回転等という）する軸１０との間に配設され、一方のハウジング９側に弾性体３の外周面４が、他方の軸１０側にシールリップ５のリップ先端部６がそれぞれ密接するように取付けられる。さらに、前記シールリップ５の装着溝７にスプリング８を装着させ、前記リップ先端部６を半径方向内方に締付けるようになされている。そして、前記シールリップ５のリップ先端部６と軸１０との間にオイルやグリス等の潤滑剤を介在させて軸１０を回転等させ、これにより、封止流体を封止するようになっている。
【０００５】
本出願人は、このオイルシール１のシールリップ５の環状の内周面に前記潤滑剤を塗布するために、シールリップ５の内周面の必要箇所に非接触状態で所定量の潤滑剤を塗布することができ、オイルシール１による封止流体の封止を適正に行なうことができ、また、潤滑剤をシールリップ５の内周面の必要箇所のみに塗布することで、潤滑剤の無駄がなく、潤滑剤の消費量を著しく低減させることができる潤滑剤の塗布方法および装置を提案した（特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特許第２５１１２３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記特許文献１に開示されている潤滑剤の塗布方法および装置においては、シールリップ５の内側に配置した塗布用円板を高速回転させることにより、塗布用円板上に供給された潤滑剤を遠心力によって塗布用円板の外周端部から飛散させてシールリップ５の環状の内周面に塗布させるものであり、シールリップ５の内周面の必要箇所に非接触状態で所定量の潤滑剤を塗布させている。
【０００８】
ところで、近年このようなオイルシールにおいては、より安定した潤滑性を確保するために、潤滑剤の塗布領域を拡大する傾向にある。この場合、前記特許文献１に開示されている潤滑剤の塗布方法および装置においては、シールリップ５の環状の内周面に潤滑剤が塗布される塗布領域の軸方向長さを小さく絞っているため、潤滑剤の塗布領域の拡大に対応するには、二度塗りの作業が必要であった。
【０００９】
本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、潤滑剤に限らずに塗料、染料等を含む液状物を塗布媒体とし、オイルシールのシールリップに限らずに装飾用筒体等を含む環状製品の環状の内周面を塗布対象とし、当該内周面に対して塗布領域の軸方向長さを長くして、内周面に損傷を与えてしまうことがなく、しかも、少量の液状物によって当該内周面の広い領域に適正に液状物を塗布することができ、二度塗りが不要となる液状物の塗布方法および装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するため請求項１に記載の発明に係る液状物の塗布方法は、環状の内周面の軸方向長さの長い塗布領域に対して所定量の液状物を塗布するための液状物の塗布方法において、前記内周面の内径より小さい直径を有する塗布用円板に所定量の液状物を保持させ、前記塗布用円板を高速回転駆動させ、前記液状物を前記塗布用円板の液状物誘導面の外周端部に形成された前記塗布領域の軸方向長さに対応する軸方向長さを備えた飛散端縁であって前記塗布用円板の回転方向逆向きにその高さを高くするように形成されている飛散端縁より外側に飛散させて、前記内周面の前記塗布領域に所定量の液状物を非接触により塗布するようにしたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明に係る液状物の塗布方法は、前記環状の内周面が、オイルシールのシールリップの内周面とされ、前記液状物は潤滑剤とされていることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明に係る液状物の塗布装置は、環状の内周面の軸方向長さの長い塗布領域に所定量の液状物を非接触により塗布するための液状物の塗布装置において、前記内周面の内径より小さい直径を有する塗布用円板を前記内周面の内側で高速回転駆動自在に配設し、この塗布用円板に液状物を保持させる充填部を形成するとともに、当該充填部から遠心力により外側に繰り出された液状物を前記塗布領域の軸方向長さに対応する軸方向長さにおいて飛散させる飛散端縁であって前記塗布用円板の回転方向逆向きにその高さを高くするように形成されている飛散端縁を備えた液状物誘導面を形成し、この充填部に所定量の液状物を供給する液状物供給装置を配設したことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明に係る液状物の塗布装置は、前記環状の内周面が、オイルシールのシールリップの内周面とされ、前記液状物は潤滑剤とされていることを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載の本発明の液状物の塗布装置を請求項１に記載の本発明の液状物の塗布方法により作用させると、塗布用円板が高速回転し、塗布用円板の充填部に保持された液状物が遠心力により外側の液状物誘導面上に繰り出され、続いて前記塗布領域の軸方向長さに対応する軸方向長さを備えた飛散端縁であって前記塗布用円板の回転方向逆向きにその高さを高くするように形成されている飛散端縁より前記内周面に向けて飛散されて、確実に軸方向の長さが長い前記塗布領域に対して良好に液状物を塗布することができる。
【００１６】
また、請求項４に記載の本発明の液状物の塗布装置を請求項２に記載の本発明の液状物の塗布方法により作用させると、オイルシールのシールリップの内周面の軸方向の長さが長い塗布領域に非接触状態で液状物としての潤滑剤を塗布することができ、鋭利に形成されたシールリップのリップ先端部に損傷を与えてしまうおそれがなく、適正に必要箇所に所定量の潤滑剤を塗布してオイルシールによる封止流体の封止を適正に行なうことができる。また、潤滑剤をシールリップの内面の必要箇所のみに塗布することができるので、潤滑剤の無駄がなく、潤滑剤の消費量を著しく低減させることができるものである。
【発明の効果】
【００１７】
以上述べたように本発明に係る液状物の塗布方法および装置は、潤滑剤に限らずに塗料、染料等を含む液状物を塗布媒体とし、オイルシールのシールリップに限らずに装飾用筒体等を含む環状製品の環状の内周面を塗布対象とし、当該内周面に対して塗布領域の軸方向長さを長くして、内周面に損傷を与えてしまうことがなく、しかも、少量の液状物によって当該内周面の広い領域に適正に液状物を塗布することができ、塗布領域の拡大に対し二度塗りを不要として一度塗りで対応できる等の効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図１から図６を参照して説明する。
【００１９】
図１は本発明に係る液状物の塗布装置の一実施形態を示したものである。
【００２０】
本実施形態の液状物の塗布装置１１は、塗布対象である環状製品としてオイルシール１を１例として形成されており、シールリップ５のリップ先端部６からなる環状の内周面に対して、その軸方向長さの長い塗布領域Ａ（本実施形態では図７に示すオイルシール１におけるシールリップ５の内周面のほぼ全面）に所定量の液状物である潤滑剤（図示せず）を非接触により塗布するように形成されている。
【００２１】
この塗布装置１１には、補強環２にリップ先端部６を有するシールリップ５が形成された弾性体３を一体に固着してなるオイルシール１の前記シールリップ５の内径より小さい直径を有する塗布用円板１２が水平に配設されている。この塗布用円板１２は、図２から図４に示すように、上面の中心側には、液状物を保持させるための環状の充填溝１３が形成されており、その充填溝１３の外周側には、当該充填溝１３内から遠心力により外側に繰り出された液状物を前記塗布領域Ａの軸方向長さに対応する軸方向長さにおいて飛散させる飛散端縁１５を備えた液状物誘導面１４が形成されている。本実施形態においては、塗布用円板１２の上面を６等分する位置にそれぞれ液状物誘導面１４が形成されている。各液状物誘導面１４は、塗布用円板１２の回転方向（図２および図３における矢印方向参照）と逆向きに飛散端縁１５の高さを高くするように形成されている。本実施形態においては、液状物誘導面１４は傾斜角θ１が小さい緩勾配の傾斜面１４ａとして形成されている。また、緩勾配の傾斜面１４ａの最頂部と隣の緩勾配の傾斜面１４ａの最低部との間を傾斜角θ２が大きい急勾配の傾斜面１４ｂによって連結している。
【００２２】
また、塗布用円板１２の中心には、上方に延在する回転軸１６が取付けられており、この回転軸１６には、例えば、エアモータからなり、２００００〜３００００ｒ．ｐ．ｍ．程度の高速回転駆動が可能なモータ１７が接続されている。
【００２３】
また、塗布用円板１２の上方には、塗布用円板１２の充填溝１３に液状物を供給するための液状物供給装置１８が配設されており、この液状物供給装置１８は、グリス等の所定の液状物（オイルシール用の潤滑剤）を貯留する貯留タンク１９を有している。液状物供給装置１８には、液状物を充填溝１３に滴下させるための吐出ノズル２０が配設されており、この吐出ノズル２０の基部には、例えば、電磁弁等からなり貯留タンク１９の所定量の液状物を吐出ノズル２０に送るように開閉動作される吐出コントローラ２１が配設されている。さらに、液状物供給装置１８には、貯留タンク１９の液状物を吐出ノズル２０から吐出させるためのポンプ２２が配設されている。なお、ポンプ２２に代えて、図示しないエア源等により駆動流体を導くことにより、液状物を吐出ノズル２０から吐出させるようにしてもよい。
【００２４】
また、塗布用円板１２の下方には、オイルシール１を昇降動作させる昇降装置２３が配設されており、この昇降装置２３は、昇降シリンダ２４により昇降動作される保持アーム２５を有している。また、保持アーム２５の先端部には、オイルシール１の下面および外周面部分を保持する保持体２６が固着されている。
【００２５】
更に、液状物の塗布装置１１には、制御回路２７が配設されており、この制御回路２７により、モータ１７、液状物供給装置１８の吐出コントローラ２１、ポンプ２２および昇降シリンダ２４をそれぞれ駆動制御するようにされている。
【００２６】
次に、本実施形態の塗布装置１１を用いた液状物の塗布方法について説明する。
【００２７】
本実施形態においては、貯留タンク１９に所望の液状物（オイルシール用の潤滑剤）を充填し、昇降装置２３の保持体２６に所望のオイルシール１を保持させ、昇降シリンダ２４を動作させて保持アーム２５を上昇させることにより、オイルシール１のシールリップ５のリップ先端部６の内周面を塗布用円板１２の外周側に位置させる。
【００２８】
この状態で、制御回路２７により、ポンプ２２を動作させるとともに、吐出コントローラ２１を動作させて所定量の液状物を吐出ノズル２０から塗布用円板１２の充填溝１３に吐出させる。その後、モータ１７を動作させることにより、塗布用円板１２を瞬時に高速回転させる。この塗布用円板１２の高速回転により、充填溝１３内に保持された液状物は、その遠心力により外側の液状物誘導面１４の緩勾配の傾斜面１４ａ上に繰り出され、続いて当該緩勾配の傾斜面１４ａ上を全域に亘るように外側に誘導され、最終的に塗布領域Ａ（図７参照）の軸方向長さに対応する軸方向長さを備えた飛散端縁１５からシールリップ５のリップ先端部６の内周面に向けて飛散されて塗布領域Ａに均一に塗布される。この際、液状物誘導面１４の傾斜面１４ａが塗布用円板１２の回転方向逆向きに飛散端縁１５の高さを高くするように形成されているので、確実に軸方向の長さが長い塗布領域Ａに対して良好に液状物を均一に塗布することができる。
【００２９】
また、本実施形態をオイルシールに対して潤滑剤を塗布することについて特化すると、オイルシール１のシールリップ５の内周面の軸方向の長さが長い塗布領域Ａに非接触状態で液状物としての潤滑剤を塗布することができ、鋭利に形成されたシールリップ５のリップ先端部６に損傷を与えてしまうおそれがなく、適正に必要箇所に所定量の潤滑剤を塗布してオイルシール１による封止流体の封止を適正に行なうことができる。また、潤滑剤をシールリップ５の内周面の必要箇所のみに塗布することができるので、潤滑剤の無駄がなく、潤滑剤の消費量を著しく低減させることができるものである。  
【００３０】
なお、塗布用円板１２は、図５および図６に示すように、正逆回転のいずれの回転方向においても軸方向の長さが長い塗布領域Ａに対して良好に液状物を均一に塗布することができるように形成してもよい。具体的には図５および図６に示すように、中心側の充填溝１３から外側に径方向外側に向けて高さが高くなるテーパ面２８を形成し、更に周方向を６等分する位置にそれぞれ正逆回転方向に対称形状の椀の一部を形成する凹部からなる液状物誘導面１４を径方向外側に向けて深さが深くなるように形成し、各液状物誘導面１４の塗布用円板１２の外周面との交点を飛散端縁１５としたものである。この飛散端縁１５の最低位置と最高位置との高低差を前記塗布領域Ａの高さと同一とすることにより、塗布用円板１２の正逆回転のいずれの回転方向においても軸方向の長さが長い塗布領域Ａに対して良好に液状物を均一に塗布することができる。
【００３１】
また、前記実施形態においては、オイルシールに潤滑剤を塗布する場合について説明したが、塗布媒体としての液状物としては潤滑剤に限らずに塗料、染料等を含むものであり、塗布対象としてはオイルシールのシールリップに限らずに装飾用筒体等を含む環状製品の環状の内周面を含むものである。
【００３２】
また、本発明は前記各実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る液状物の塗布装置の一実施例を示す概略構成図
【図２】図１の塗布用円板を示す斜視図
【図３】図２の塗布用円板を示す平面図
【図４】図２の塗布用円板を示す正面図
【図５】本発明の他の塗布用円板を示す平面図
【図６】図５の塗布用円板を示す正面図
【図７】従来の一般的なオイルシールを示す縦断面図
【符号の説明】
【００３４】
１ オイルシール
２ 補強環
５ シールリップ
１１  液状物の塗布装置
１２  塗布用円板
１３  充填溝
１４  液状物誘導面
１５  飛散端縁
１７ モータ
１８ 液状物供給装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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