(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、
前記始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、
前記当否抽選の結果を示すための図柄の変動開始から停止までの態様を定めた変動パターンを複数保持するパターン記憶手段と、
前記当否抽選の結果に応じて前記複数の変動パターンからいずれかを選択する演出決定手段と、
前記当否抽選の結果が当たりである可能性を予告的に示唆する予告演出を定めた予告演出パターンであって、前記当否抽選の結果が当たりであるときに選択される確率が高く設定されているとともに前記当たりである可能性を相対的に強く示唆する強予告演出を表示させる強予告演出パターンと、前記当たりであるときに選択される確率が前記強予告演出パターンより低く設定されているとともに前記当たりである可能性を前記強予告演出より相対的に弱く示唆する弱予告演出を表示させる弱予告演出パターンとを保持する予告演出記憶手段と、
前記図柄の変動中に前記予告演出を表示させるか否かを決定するとともに、前記予告演出を表示させる場合に少なくとも１つの予告演出パターンを選択する予告決定手段と、
前記選択された変動パターンにしたがって前記図柄表示装置に前記図柄を変動表示させるとともに、前記選択された予告演出を図柄変動中に表示させる表示制御手段と、
前記当否抽選が当たりであることを示す所定の停止態様にて前記図柄の変動が停止したときに前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
を備え、
前記予告決定手段は、前記図柄の変動中に予告演出を表示させる場合に当該予告演出パターンの決定に先立ち前記当否抽選の結果に応じて仮の予告演出パターンを選択する仮選択手段と、前記当否抽選の結果が当たりであって前記仮の予告演出パターンとして前記強予告演出パターンが選択された場合に前記強予告演出パターンをそのまま用いて予告演出を表示させるか前記弱予告演出パターンに変更して予告演出を表示させるかを所定の基準に基づき決定するとともにその決定に基づいて予告演出に用いる予告演出パターンを確定する予告変更手段と、を含み、
前記仮選択手段は、前記選択された変動パターンが図柄変動中に複数の予告演出を表示できるパターンであるときに複数の予告演出を表示するために必要な複数個の予告演出パターンを仮選択し、
前記予告変更手段は、前記仮選択手段が複数個の前記強予告演出パターンを選択した場合であって、前記強予告演出パターンを前記弱予告演出パターンに変更して予告演出を表示させることが決定されている場合、前記仮選択された複数個の予告演出パターン中に含まれる一部の前記強予告演出パターンを弱予告演出パターンに変更し、
前記表示制御手段は、前記予告変更手段が確定した予告演出パターンにしたがって前記図柄の変動中に前記予告演出を表示することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記予告変更手段は、前記強予告演出パターンをそのまま用いて予告演出を表示させるか前記弱予告演出パターンに変更して予告演出を表示させるかを決定するための前記所定の基準として、前記当否抽選の結果が当たりのときに表示された予告演出の予告履歴に含まれる予告演出と前記強予告演出パターンで表示する予告演出について、その演出の類似点に基づく分類が同じ分類に含まれるか否かの判定結果を用いて、同じ分類に含まれる場合に前記強予告演出パターンを前記弱予告演出パターンに変更して予告演出を表示させる旨を決定することを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記予告変更手段は、前記強予告演出パターンをそのまま用いて予告演出を表示させるか前記弱予告演出パターンに変更して予告演出を表示させるかを決定するための前記所定の基準として、前記弱予告演出パターンに変更して予告演出を表示させるか否かを決定する所定の抽選の結果を用いて、前記所定の抽選に当たった場合に前記強予告演出パターンを前記弱予告演出パターンに変更して予告演出を表示させる旨を決定することを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記予告変更手段は、前記強予告演出パターンをそのまま用いて予告演出を表示させるか前記弱予告演出パターンに変更して予告演出を表示させるかを決定するための前記所定の基準として、前記当否抽選の結果が当たりのときに表示された予告演出の予告履歴に含まれる予告演出と前記強予告演出パターンで表示する予告演出について、その演出の類似点に基づく分類が同じ分類に含まれるか否かの判定結果と前記弱予告演出パターンに変更して予告演出を表示させるか否かを決定する所定の抽選の結果とを用いて、前記分類が同じであり、かつ所定の抽選が当たりである場合に前記強予告演出パターンを前記弱予告演出パターンに変更して予告演出を表示させる旨を決定することを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機の画面上に表示する内容を選択するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当たりと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、図柄等の画像にキャラクタを用いて変動表示にストーリーを持たせる演出を施したり、特別遊技への移行確率を変動させる確率変動等の特定遊技の制御によっても遊技者の期待感を高めている。また、遊技者の大当たりに対する期待感を高める他の演出として「予告演出」がある。「予告演出」は、図柄変動中にたとえば特別なキャラクタを登場させたり、期待感を高めるようなメッセージを表示させる演出である。この予告演出は図柄の変動表示の結果である図柄の組合せが大当たりの態様で停止する可能性を予告的に示唆する演出を表示させるものである。
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
予告演出として、当たりである可能性を相対的に強く示唆する予告演出から当たりである可能性を相対的に弱く示唆する予告演出まで様々な種類の演出が準備されている。ところで、表示させる予告演出を抽選するプログラムを作る設計者の心理としては、当否抽選が当たりのときには当たりである可能性を相対的に強く示唆する予告演出（以下、強予告演出という）を表示させて遊技者の期待感を最大限に向上させたいという欲求がある。そして、実際のプログラムもその欲求を満たすように設計される。したがって、図柄変動中に予告演出を表示させる場合で当否抽選が当たりのときには、強予告演出の中でも当たりである可能性を非常に強く示唆する強予告演出ばかりが選択される可能性が高くなる。また、当否抽選が外れのときに予告演出を表示させる場合、当たりである可能性を強予告演出より相対的に弱く示唆する予告演出（以下、弱予告演出という）ばかりが選択される可能性が高くなる。特に、図柄変動中に複数回の予告演出を表示させる場合、当たりのときには、非常に強い強予告演出ばかりが連続して表示される可能性が高く、外れのときには弱予告演出ばかりが表示される可能性が高くなる。つまり、遊技者に非常に強い強予告演出が表示されなければ「大当たり」ではないというイメージを持たせ易くなってしまう。その結果、非常に強い強予告演出が表示されずに弱予告演出が表示された場合、図柄の停止を待たずに当否抽選の結果が遊技者に見破られてしまう可能性が高くなり遊技性の低下を招いていた。なお、当否抽選が当たりのときに強予告演出を選択する確率を低く設定すれば、当たりのときに強予告演出ばかりが選択される可能性を低くできる。しかし、当たりのときの強予告演出の出現頻度が落ちると予告演出が本来持つべき当たりである可能性を示唆するという機能を損ね、演出にメリハリがなくなる可能性が有り好ましくない。
【０００４】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、弾球遊技機において当否抽選の結果が容易に見破られないような予告演出の選択技術を提供して遊技性向上を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、当否抽選の結果を示すための図柄の変動開始から停止までの態様を定めた変動パターンを複数保持するパターン記憶手段と、当否抽選の結果に応じて複数の変動パターンからいずれかを選択する演出決定手段と、当否抽選の結果が当たりである可能性を予告的に示唆する予告演出を定めた予告演出パターンであって、当否抽選の結果が当たりであるときに選択される確率が高く設定されているとともに当たりである可能性を相対的に強く示唆する強予告演出を表示させる強予告演出パターンと、当たりであるときに選択される確率が強予告演出パターンより低く設定されているとともに当たりである可能性を強予告演出より相対的に弱く示唆する弱予告演出を表示させる弱予告演出パターンとを保持する予告演出記憶手段と、図柄の変動中に予告演出を表示させるか否かを決定するとともに、予告演出を表示させる場合に少なくとも１つの予告演出パターンを選択する予告決定手段と、選択された変動パターンにしたがって図柄表示装置に図柄を変動表示させるとともに、選択された予告演出を図柄変動中に表示させる表示制御手段と、当否抽選が当たりであることを示す所定の停止態様にて図柄の変動が停止したときに特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、を備える。予告決定手段は、図柄の変動中に予告演出を表示させる場合に当該予告演出パターンの決定に先立ち当否抽選の結果に応じて仮の予告演出パターンを選択する仮選択手段と、仮の予告演出パターンとして強予告演出パターンが選択された場合に強予告演出パターンをそのまま用いて予告演出を表示させるか弱予告演出パターンに変更して予告演出を表示させるかを所定の基準に基づき決定するとともにその決定に基づいて予告演出に用いる予告演出パターンを確定する予告変更手段と、を含む。表示制御手段は、予告変更手段が確定した予告演出パターンにしたがって図柄の変動中に予告演出を表示する。
【０００６】
「予告演出」の表示は、図柄変動中であればいつでもよい。たとえば複数の図柄が順次停止していく図柄変動の場合、１個目の図柄が停止する前に予告演出を表示させれば遊技者の期待感を図柄変動の初期の段階から高めることができる。また、２個目の図柄が停止した結果リーチ状態になったときに表示させてもよい。また、図柄変動中継続的に表示させてもよい。強予告演出パターンは、当否抽選の結果が当たり確定であることを示唆する予告演出パターンを含んでもよい。また、弱予告演出パターンは、予告演出を実質的に表示しない予告演出キャンセルパターンを含んでもよい。仮選択手段は、当否抽選の結果にしたがい予告演出パターンの仮選択を行う。したがって、当否抽選が当たりの場合で予告演出を表示させる場合は強予告演出パターンが仮選択される可能性が高く、当否抽選が外れの場合で予告演出を表示させる場合は弱予告演出パターンが仮選択される可能性が高くなる。予告変更手段は強予告演出パターンが仮選択された場合、所定の基準に基づき仮選択された強予告演出パターンを弱予告演出パターンに変更する。
【０００７】
この態様によると、強予告演出パターンが仮選択され所定の基準を満たしたときのみ仮選択された強予告演出パターンが弱予告演出パターンに変更される。すなわち、当否抽選の結果が当たりの場合に、本来当たりの可能性がそれほど高くないことを示唆する弱予告演出パターンによる予告演出を表示できる。その結果、普段当たりの場合は強予告演出が表示されるという認識を持っている遊技者に、弱予告演出が表示されても当たりが発生する場合があるというイメージを持たせることができる。つまり、予告演出と当たりとの関係に意外性を持たせることが可能になり、当否抽選の結果を容易に見破られないような予告演出を表示させることができる。なお、仮選択された強予告演出パターンが弱予告演出パターンに変更されるのは、所定の基準を満たしたときのみであり常時実施されるわけではない。その結果、当たりの場合は強予告演出が表示されるという基本的な予告演出の出現法則を維持させつつ、希に弱予告演出が表示されたときにも当たりになるという予告演出のランダム性を形成して遊技性向上に寄与できる。
【０００８】
仮選択手段は、選択された変動パターンが図柄変動中に複数の予告演出を表示できるパターンであるときに複数の予告演出を表示するために必要な複数個の予告演出パターンを仮選択し、予告変更手段は、弱予告演出パターンに変更して予告演出を表示させる場合、仮選択された複数個の予告演出パターン中に含まれる少なくとも１つの強予告演出パターンを弱予告演出パターンに変更してもよい。予告演出を図柄変動中に複数回表示させる場合、たとえば徐々に当たりである可能性を高く示唆するように段階的な予告演出を表示させてもよい。強予告演出パターンは当否抽選の結果が当たりであるときに選択される確率が高く設定されているので、予告演出を複数回選択する場合に強予告演出パターンばかりが選択される確率が高い。その結果、複数の強予告演出が表示されたときは当たりの可能性がさらに高いという認識を遊技者に持たせることができる。この態様によれば、複数回の予告演出が表示されたのときは当たりの可能性がさらに高いと遊技者に認識させつつ、弱予告演出が表示されたときでも当たりはあり得るというイメージを遊技者に与えることが可能になり、当否抽選の結果を容易に見破られないような予告演出を表示させることができる。
【０００９】
予告変更手段は、強予告演出パターンをそのまま用いて予告演出を表示させるか弱予告演出パターンに変更して予告演出を表示させるかを決定するための所定の基準として、当否抽選の結果が当たりのときに表示された予告演出の予告履歴に含まれる予告演出と強予告演出パターンで表示する予告演出が同じ分類に含まれるか否かの判定結果を用いてもよい。ここで、予告演出が同じ分類であるとは、予告履歴に含まれる予告演出の内容と仮選択された強予告演出パターンの示す予告演出内容が完全に同じであってもよい。また、演出内容が同じで背景が異なる演出や演出内容や背景が同じで画像と共に出力される音楽が異なるもの、演出内容が異なる場合でも登場キャラクタの服装が同じものなどを含むことができる。このように、類似点がある予告演出を同じ分類であるとしてもよい。なお、分類の基準は適宜設定することができる。強予告演出パターンは当否抽選の結果が当たりであるときに選択される確率が高く設定されているので、当たりの場合に強予告演出パターンが選択される可能性が高い。また、予告履歴においても強予告演出が保持されている可能性が高い。当否抽選が当たりの場合に強予告演出パターンが弱予告演出パターンに変更されるのは、所定の基準にしたがって変更判定が行われたときである。したがって、常時変更が行われる訳ではなく、同じ分類に含まれる強予告演出が連続する場合がある。この場合、遊技者に当たりのときの強予告演出の内容を印象付けることができる。この態様によれば、当否抽選の結果が当たりの場合であって、予告履歴で過去に同じ分類に含まれる予告演出が連続していることが確認できた場合に、仮選択された強予告演出パターンを弱予告演出パターンに変更する。その結果、当たりのときに同じ分類の予告演出が連続的に表示される可能性が軽減され、当否抽選の結果が容易に見破られないような予告演出を表示させることができる。
【００１０】
予告変更手段は、強予告演出パターンをそのまま用いて予告演出を表示させるか弱予告演出パターンに変更して予告演出を表示させるかを決定するための所定の基準として、弱予告演出パターンに変更して予告演出を表示させるか否かを決定する所定の抽選の結果を用いてもよい。所定の抽選はたとえば、当たりと外れの選択確率を２０％と８０％などに設定することができる。この態様によれば、当否抽選の結果が当たりの場合であって、所定の抽選に当たった場合のみ仮選択された強予告演出パターンが弱予告演出パターンに変更される。その結果、強予告演出パターンから弱予告演出パターンに変更される処理が適度に行われ、当たりのときに強予告演出ばかりが偏って表示されることを抑制できる。
【００１１】
予告変更手段は、所定の基準に基づく決定を当否抽選の結果が当たりのときに実行してもよい。この態様によれば、当否抽選が外れのときに、強予告演出パターンが仮選択された場合、そのまま強予告演出が表示されることになる。その結果、強予告演出の表示が減りすぎることを抑制でき、強予告演出が表示されたときでも外れることがあるというイメージを遊技者に与えることが可能になり、当否抽選の結果が容易に見破られないような予告演出を表示させることができる。
【００１２】
なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の弾球遊技機によれば、当否抽選の結果が容易に見破られないような予告演出を表示させることが可能になり、遊技性向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００１５】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。
【００１６】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２の拡開機構が拡開されたとき、始動口６２の開口幅が拡がって入球容易性が向上する。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。
【００１７】
大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００１８】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２の拡開機構を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。
【００１９】
演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。特別図柄表示装置６１の下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。さらに演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作するボタンである。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。
【００２０】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００２１】
遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。
【００２２】
特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである変動短縮遊技（以下、適宜「時短」という）が開始される。変動短縮遊技においては、特別図柄および装飾図柄の変動時間が通常より短縮される。特別図柄および装飾図柄の変動時間は、所定の変動回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。確率変動遊技においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。なお、確変は、特別遊技中に実行される抽選やゲームなどで所定の条件を満たしたときに実行されるようにしてもよい。
【００２３】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００２４】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００２５】
本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、予告演出記憶手段１３１、予告決定手段１３２、演出決定手段１３４、演出表示制御手段１３６、役物制御手段１３８を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００２６】
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００２７】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否判定のための当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当たりの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄の形で変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。
【００２８】
図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄と変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を抽選により決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。図柄決定手段１１４は、特別図柄や普通図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターン決定テーブルを保持する。
【００２９】
図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。図柄決定手段１１４は、当否抽選手段１１２による当否判定結果に応じて複数の変動パターンからいずれかのパターンを選択する。図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄および変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８および演出決定手段１３４へ送出する。
【００３０】
図柄決定手段１１４は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。前述したように、特別図柄の変動と装飾図柄の変動は連動する。つまり、特別図柄の変動パターンとして長い変動パターンが選択された場合、実質的に同じ長さの変動時間で変動する装飾図柄の変動パターンが選択される。
【００３１】
図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２の普通電動役物を所定時間拡開する。
【００３２】
保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。
【００３３】
メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、図柄決定手段１１４により決定された変動パターンにしたがって特別図柄の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３６へ送信することにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３６による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００３４】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選結果が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした１回または複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の継続回数が上限回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。
【００３５】
特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技には、当否抽選の当選確率を通常確率の状態から高確率の状態へ切り替える確変と、図柄変動時間を通常時間より短時間へ切り替える時短とがある。
【００３６】
特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値が確変状態へ移行すべき値であった場合に、特別遊技後の遊技状態を確変状態へ移行させる。確変状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当否抽選手段１１２による当たり判定の確率が高い値のまま維持される。また、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値の如何に関わらず、特別遊技後に遊技状態を時短の状態へ移行させる。時短は、特別遊技後の特別図柄の変動回数が所定回数、たとえば１００回に至るまで継続される。
【００３７】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００３８】
パターン記憶手段１３０は、装飾図柄を含む演出画像の変動パターンとして変動表示における変動開始から停止までの変動過程が定められた複数の変動パターンデータを保持する。変動パターンには、通常の外れ図柄を表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときのパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれる。たとえば、ノーマルリーチと呼ばれるリーチパターンはリーチパターンの中でも比較的変動時間が短い。また、ロングリーチやスーパーリーチと呼ばれるリーチパターンはストーリー展開を伴う演出が行われることが多く比較的変動時間が長い。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３４は、特別図柄の変動パターンに応じて、特別図柄と変動時間が等しい演出画像の変動パターンを選択する。
【００３９】
予告演出記憶手段１３１は、変動パターンの図柄変動中に当否抽選の結果が当たりである可能性を予告的に示唆する予告演出を定めた予告演出パターンを複数保持する。予告演出の表示は、図柄変動中であればいつでもよい。たとえば複数の図柄が順次停止していく図柄変動の場合、１個目の図柄が停止する前に予告演出を表示させれば遊技者の期待感を図柄変動の初期の段階から高めることができる。また、２個目の図柄が停止した結果リーチ状態になったときに表示させてもよい。また、図柄変動中継続的に表示させてもよい。予告演出は、図柄変動中にたとえば特別なキャラクタを登場させたり期待感を高めるメッセージを表示する演出である。また、この予告演出は当否抽選手段１１２の当否抽選の結果に拘わらず表示することができる。予告演出パターンには、当たりである可能性を相対的に強く示唆する強予告演出を表示させる強予告演出パターンと、当たりである可能性を強予告演出より相対的に弱く示唆する弱予告演出を表示させる弱予告演出パターンとがある。図４は、予告演出を選択するときに参照する予告選択テーブル２００の一例である。予告選択テーブル２００には、弱予告演出パターンから強予告演出パターンまで様々な予告演出パターンが含まれている。図４の場合、予告演出パターンとして当たりである可能性を示唆するレベルが、たとえば「予告レベル０」〜「予告レベル１０」で示されている。図４の場合、「予告レベル７」以上が強予告演出で、「予告レベル６」以下が弱予告演出となっている例が示されている。そして、強予告演出パターンは、当否抽選の結果が当たりであるときに選択される確率が高く設定されている。また、弱予告演出パターンは当たりであるときに選択される確率が強予告演出パターンより低く設定されている。したがって、当否抽選手段１１２の当否抽選の結果が当たりの場合、強予告演出パターンが選択され易くなっている。予告演出記憶手段１３１は、予告選択テーブル２００を複数種類保持することが可能で、たとえば、１回の図柄変動中に複数回の予告演出を表示する場合には、異なる内容の予告選択テーブル２００から予告演出パターンをそれぞれ選択することもできる。また、同じ予告選択テーブル２００を用いて複数の予告演出パターンを選択してもよい。なお、このとき各予告選択テーブル２００から選択される予告変動パターンは同じ種類のものでもよいし、異なる種類のものでもよい。
【００４０】
また、本実施例において、弱予告演出は強予告演出より当たりである可能性を相対的に弱く示唆する演出であり、強予告演出と弱予告演出との境界は適宜設定することができる。たとえば、強予告演出を「予告レベル１０」のみとし、「予告レベル９」以下を全て弱予告演出としてもよい。逆に強予告演出を「予告レベル４」以上とし、「予告レベル３」以下を弱予告演出としてもよい。予告演出記憶手段１３１で設定する強予告演出と弱予告演出との境界は、遊技者が感じる強予告演出と弱予告演出との境界と必ずしも一致する必要はない。つまり、後述する予告変更手段で仮選択された強予告演出パターンを弱予告演出パターンに変更した場合、遊技者の意識の中で変更後の予告演出が強予告演出に含まれるものであってもよく、いつもの強予告演出より弱い予告演出で当たりが出たというイメージを生じさせられればよい。なお、強予告演出パターンは、当否抽選の結果が当たり確定であることを示唆する予告演出パターンを含んでもよい。また、弱予告演出パターンは、予告演出を実質的に表示しない予告演出キャンセルパターンを含んでもよい。特に、予告演出キャンセルパターンが選択された場合、仮選択をするまでは予告演出を表示しようとしているが、予告演出キャンセルパターンが選択されると実質的に予告演出が表示されなくなる。複数回の予告演出を表示するために選択した予告演出パターンの中に予告演出キャンセルパターンが含まれた場合、当初予定していた予告演出の回数が減ることになる。すなわち予告演出が間引かれることになる。また、全ての強予告演出を弱予告演出に変更するときに、全て予告演出キャンセルパターンを選択することにより全ての予告演出がキャンセルされたように見せることもできる。
【００４１】
また、図４では、予告演出を「予告レベル０」から「予告レベル１０」までの１１段階のレベルで示しているが、レベル分けの数は適宜設定することができる。たとえば、２段階のレベル分けでもよいし、２０段階のレベル分けでもよい。また、レベル分けとしては３段階であるが、その中に同一レベルを複数存在させてもよい。
【００４２】
図５（ａ）、図５（ｂ）は、演出表示装置６０に表示される強予告演出の一例である。図５（ａ）は、いわゆる「群予告」と呼ばれる予告演出であり、本実施例において当たりである可能性を最も強く示唆する強予告演出の１つとすることができる。図５（ａ）は、装飾図柄１９０の変動初期の段階で遊技機のキャラクタの１つである「ダイヤの指輪」が大量に画面を通過するような予告演出である。また、図５（ｂ）は、「群予告」よりは強い予告演出ではないが、予告演出の中では相対的に強い予告演出と見なせる予告演出である。図５（ｂ）は、遊技機の主要キャラクタが登場して会話をする予告演出である。同様な予告としてムービーを用いた「カットイン」と呼ばれる予告演出も強予告演出とすることができる。この場合、装飾図柄１９０は、キャラクタやムービーの表示の妨げにならないように演出表示装置６０の画面隅に縮小表示されてもよい。
【００４３】
図５（ｃ）、図５（ｄ）は、演出表示装置６０に表示される弱予告演出の一例である。図５（ｃ）は、遊技機の主要キャラクタではないが通常登場しないキャラクタ（たとえば、タヌキ）を用いた予告演出である。また、図５（ｄ）は、遊技機の主要キャラクタではあるが、のんびりした行動（あくび）をした緊張感のない予告演出である。図５（ｃ）、図５（ｄ）に示すような弱予告演出は、通常表示されないものの遊技者にあまり大きな期待感を与えないような演出内容であり弱予告演出であることを認識させやすい内容とすることが望ましい。逆に図５（ａ）、図５（ｂ）は、遊技者に強い印象を与えるような演出内容であり強予告演出であることを認識させやすい内容とすることが望ましい。
【００４４】
予告決定手段１３２は、図柄変動中に予告演出を表示させるか否かを決定するとともに、予告演出を表示させる場合に少なくとも１つの予告演出パターンを選択する。予告決定手段１３２は、仮選択手段２０２、予告変更手段２０４、履歴記憶手段２０６、変更抽選手段２０８を含む。仮選択手段２０２は、図柄変動中に予告演出を表示させるときに必要となる予告演出パターンの決定に先立ち、予告選択テーブル２００を参照して当否抽選手段１１２の当否抽選の結果に応じて仮の予告演出パターンを選択する。仮選択手段２０２が仮選択を行う場合、当否抽選の結果が当たりのときは強予告演出パターンが選択され易い。また、当否抽選の結果が外れのときは弱予告演出パターンが選択され易い。
【００４５】
予告変更手段２０４は、仮の予告演出パターンとして強予告演出パターンが選択された場合に強予告演出パターンをそのまま用いて予告演出を表示させるか弱予告演出パターンに変更して予告演出を表示させるかを所定の基準に基づき決定する。予告変更手段２０４は、当否抽選が当たりであるときに図柄変動中に表示される予告演出が毎回同じ（同じ分類）の強予告演出になってしまうことを抑制する。仮選択された強予告演出パターンを弱予告演出パターンに変更するときの基準として、たとえば、履歴記憶手段２０６に記憶された予告履歴を参照したり、変更抽選手段２０８で実施される抽選の結果を参照できる。
【００４６】
履歴記憶手段２０６は、当否抽選手段１１２の当否抽選の結果が当たりのときに表示された過去所定回、たとえば３回の予告演出の内容を示す情報を保持する。前述したように、当否抽選が当たりの場合、予告決定手段１３２は強予告演出パターンを選択する可能性が高い。つまり、予告演出パターンの選択に何ら処理を加えない場合、強予告演出パターンが選択され続ける可能性がある。そこで、履歴記憶手段２０６に保持された予告履歴が所定回数たとえば３回同じ分類に属す予告演出であった場合、仮選択した強予告演出パターンを当該仮選択した強予告演出パターンより当たりであることを弱く示唆する弱予告演出パターンに変更する。そして、変更した弱予告演出パターンを実際に予告演出に使用する予告演出パターンとして確定する。なお、予告履歴に含まれる予告演出の内容と仮選択された強予告演出パターンの示す予告演出内容が同じ分類に属するときに、仮選択した強予告演出パターンを弱予告演出パターンに変更する。予告演出内容が同じ分類に属するとは、予告演出内容同士が完全に同じ場合を含んでもよい。また、たとえば演出内容が同じで背景が異なる演出や演出内容や背景が同じで画像と共に出力される音楽が異なるもの、演出内容が異なる場合でも登場キャラクタの服装が同じものなどを含むことができる。このように、類似点がある予告演出を同じ分類であるとして仮選択した強予告演出パターンを弱予告演出パターンに変更することにより、予告演出と当たりとの関係に意外性を持たせることが可能になり、当否抽選の結果が容易に見破られないような予告演出を表示することができる。なお、分類の基準は適宜設定することができる。また、履歴記憶手段２０６が記憶する履歴回数は、３回以外でも適宜設定可能であり、設定数により弱予告演出での当たり出現の頻度を変化させることが可能で、予告演出と当たりとの関係に意外性を調整することができる。
【００４７】
図６（ａ）〜図６（ｄ）は、仮選択された強予告演出パターンが弱予告演出パターンに変更されることを説明する説明図である。図６（ａ）〜図６（ｄ）の場合、１回の図柄変動の間に４回の予告演出を表示させるために４個の予告演出パターンを用いる例を示している。図６（ａ）は、仮選択手段２０２によって、強予告演出パターン２１０ａ（予告レベル８）、強予告演出パターン２１０ｂ（予告レベル８）、強予告演出パターン２１０ｃ（予告レベル９）、強予告演出パターン２１０ｄ（予告レベル１０）が仮選択された例である。図６（ａ）の場合、複数の予告演出パターンを選択するために異なる予告選択テーブル２００を用いている。そして、前述したように当否抽選が当たりの場合、強予告演出パターンばかりが選択されている例を示している。当否抽選が当たりの場合、毎回このような強予告演出パターンばかりの仮抽選が行われる可能性が高い。そこで、履歴記憶手段２０６を参照し、過去３回同じ分類に属する予告演出パターンで予告演出が表示された場合、仮選択された強予告演出パターンのうち少なくとも１個の強予告演出パターンを弱予告演出歩ターンに変更する。図６（ｂ）は、図６（ａ）で最も強い強予告演出パターン２１０ｄを弱予告演出パターン２１０ｅ（予告レベル５）に変更している。また、図６（ｃ）は、仮選択された強予告演出パターンのうち２個の強予告演出パターン２１０ｃ、２１０ｄを弱予告演出パターン２１０ｅ（予告レベル５）、２１０ｆ（予告レベル４）に変更している。また、図６（ｄ）は、仮選択された強予告演出パターンのうち１個の強予告演出パターン２１０ｃを弱予告演出歩ターン２１０ｇ（予告レベル０）に変更している。ここで、予告レベル０の弱予告演出パターンとは、予告演出キャンセルパターンであり、強予告演出パターンを弱予告演出パターンに変更することにより、実質的に仮選択された予告演出パターンを破棄して予告演出を中止している。すなわち、強予告演出パターンを弱予告演出パターンに変更することにより、複数回表示する予定だった予告演出から間引きを行い予告演出の表示回数を減らしている。表示される予告演出の回数が減ることにより当たりである可能性の示唆を弱くすることができる。たとえば、強予告演出パターン２１０ｃがムービーを用いたカットイン系の予告演出であった場合、この予告演出を表示させないようにする。その結果、従来カットイン系の予告演出が表示されなければ当たりにならないというイメージを持っている遊技者に、カットイン系の予告演出がなくても当たりになるというイメージを持たせることができる。
【００４８】
このように、予告履歴に基づき仮選択された強予告演出パターンを弱予告演出パターンに変更することにより、当否抽選が当たりの場合の予告演出が毎回同じ分類の強予告演出になってしまうことが抑制できる。その結果、当たりの場合は強予告演出が表示されるというイメージを持っている遊技者に、弱予告演出が表示されても当たりが発生するというイメージを植え付けることができる。つまり、予告演出と当たりとの関係に意外性を持たせることが可能になり、当否抽選の結果が容易に見破られないような予告演出を表示することができる。なお、仮選択された強予告演出パターンが弱予告演出パターンに変更されるのは、予告履歴で同じ分類に属する予告演出が連続していた場合のみであり常時実施されるわけではない。その結果、当たりの場合は強予告演出が表示されるという基本的な予告演出の出現法則を維持させつつ、希に弱予告演出が表示されたときにも当たりになるという予告演出のランダム性を形成して遊技性向上に寄与できる。
【００４９】
変更抽選手段２０８は、たとえば１／５の確率で当たりとなる抽選を実施し、当たりになった場合に仮選択された強予告演出パターンを弱予告演出パターンに変更する。予告履歴を参照する場合、たとえば３回に１回は弱予告演出を含む予告演出で当たりになるというイメージを遊技者に与えやすい。しかし、変更抽選手段２０８を用いた抽選により変更するか否かを決定することにより当たりのときに弱予告演出が表示されるか否かのランダム性が向上する。その結果、予告演出と当たりとの関係にさらに高い意外性を持たせることが可能になり、当否抽選の結果が容易に見破られないような予告演出を表示することができる。
【００５０】
なお、予告変更手段２０４が強予告演出パターンを弱予告演出パターンに変更するときの基準として、履歴記憶手段２０６の予告履歴または変更抽選手段２０８で実施される抽選の結果のいずれか一方を参照してもよいし両方参照してもよい。両方参照する場合は、まず、当否抽選手段１１２の当否抽選の結果が当たりのときに、履歴記憶手段２０６を参照し、その結果、仮選択した予告演出と過去３回に同じ分類の予告演出が表示されていた場合、更に変更抽選手段２０８の抽選結果を参照する。過去３回に同じ分類の予告演出が行われていなかったり、変更抽選に外れた場合には、強予告演出パターンの変更は行わない。過去３回に同じ分類の予告演出が行われ、かつ変更抽選に当たった場合、仮選択した強予告演出パターンの変更を行う。また、履歴記憶手段２０６の履歴情報を変更抽選手段２０８の当否確率を変化させるための情報として使用してもよい。たとえば、過去に同じ分類の予告演出が連続して３回表示されている場合、強予告演出に変更することを決定する変更抽選手段２０８の当選確率を１／５とする。また、過去に同じ分類の予告演出が１０回表示されている場合には変更抽選手段２０８の当選確率を１／２に変更させてもよい。このように、変更の基準を複数設けることにより、仮選択した強予告演出パターンを弱予告演出パターンに変更する場合の法則性が形成され難くなる。その結果、予告演出と当たりとの関係に意外性をさらに持たせることが可能になり、当否抽選の結果が容易に見破られないような予告演出を表示することができる。
【００５１】
演出決定手段１３４は、装飾図柄の停止図柄の組合せとその配置および変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンに応じて決定する。演出決定手段１３４は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターンテーブルを保持する。
【００５２】
装飾図柄の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、たとえば当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技への移行を示す場合は「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄として揃える数字には、特別図柄と同じ数字が選ばれるのが好ましい。たとえば、特別図柄が「３」の場合は装飾図柄が「３３３」となる。当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。演出決定手段１３４は、装飾図柄の停止図柄と演出画像の変動パターンの情報を演出表示制御手段１３６へ送る。また、予告決定手段１３２は予告演出パターンを選択している場合、選択した予告演出の情報を演出表示制御手段１３６へ送る。
【００５３】
演出表示制御手段１３６は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１３６は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
【００５４】
役物制御手段１３８は、演出表示制御手段１３６から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。
【００５５】
図７は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【００５６】
図８は、図７におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定を実行する（Ｓ３４）。当否判定処理の結果は、予告決定手段１３２に送信されて予告演出決定処理が実行される（Ｓ３６）。また、当否判定処理の結果は、メイン表示制御手段１１８にも送信される。メイン表示制御手段１１８は当否抽選手段１１２の判定結果に応じて特別図柄の変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３６へ送信する。これを受信した演出表示制御手段１３６は、演出決定手段１３４が当否判定処理中に決定した変動パターンデータにしたがって演出画像の変動表示を開始する（Ｓ４０）。このとき予告決定手段１３２において予告演出パターンが選択され確定している場合には（Ｓ３８のＹ）、演出表示制御手段１３６は変動パターンデータによって指定されたタイミングで予告演出の表示を行う。また、Ｓ３８において、予告演出パターンが確定していない場合（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０の処理をスキップする。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ４０までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４からＳ４０の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ４２のＹ）、図柄変動表示処理を実行し（Ｓ４４）、図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ４２のＮ）、Ｓ４４をスキップする。
【００５７】
図９は、図８におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、当否抽選手段１１２が当否抽選値を読み出して（Ｓ４６）、その当否抽選値に基づいて当否を判定する（Ｓ４８）。図柄決定手段１１４は、当否判定結果に基づいて特別図柄の停止図柄を決定し（Ｓ５０）、特別図柄の変動パターンを選択する（Ｓ５２）。演出決定手段１３４は、当否判定結果および特別図柄に基づいて装飾図柄の停止図柄組合せを決定し（Ｓ５４）、特別図柄の変動パターンに応じて装飾図柄の変動パターンを選択する（Ｓ５６）。
【００５８】
図１０は、図８におけるＳ３６の予告演出決定処理を詳細に示すフローチャートである。予告決定手段１３２は、演出決定手段１３４の決定した装飾図柄の変動パターンに応じて図柄変動中に予告演出を表示するか否か決定する（Ｓ５８）。図柄変動中に予告演出を表示するか否か、また予告演出を何回表示するかはたとえば装飾図柄の変動パターンに付された情報を参照することにより決めることができる。予告演出を行う場合で（Ｓ５８のＹ）、装飾図柄の変動パターンから予告演出の回数を読み出していない場合（Ｓ６０のＮ）、装飾図柄の変動パターンから予告演出の回数を読み出す（Ｓ６２）。Ｓ６０において、既に予告演出の回数を装飾図柄の変動パターンから読み出している場合（Ｓ６０のＹ）、Ｓ６２の処理をスキップする。続いて、予告決定手段１３２の仮選択手段２０２は、予告演出パターンを決めるための前処理である仮選択処理を実行する（Ｓ６４）。仮選択が確定している場合（Ｓ６６のＹ）、予告変更手段２０４は仮選択した予告演出パターンの中に強予告演出パターンが含まれているか確認する（Ｓ６８）。仮選択した予告演出パターンの中に強予告演出パターンが含まれている場合（Ｓ６８のＹ）、当否抽選手段１１２の当否抽選が当たりか否か確認する（Ｓ７０）。当否抽選の結果が当たりの場合（Ｓ７０のＹ）、予告変更手段２０４は、履歴記憶手段２０６から予告履歴の情報を読み出す（Ｓ７２）。そして、予告変更手段２０４は予告履歴の示す過去の予告演出と今回仮選択した予告演出パターンの予告演出が同じ分類に属するか確認する（Ｓ７４）。同じ分類に属し（Ｓ７４のＹ）、変更抽選手段２０８の実行した変更抽選の結果が当たりの場合（Ｓ７６のＹ）、予告変更手段２０４は弱予告演出変更処理を実行し（Ｓ７８）、予告演出パターンを確定する（Ｓ８０）。予告決定手段１３２は確定した予告演出パターンの情報を演出表示制御手段１３６に送信してこのフローを終了する。
【００５９】
Ｓ６８において、仮選択した予告演出パターンの中に強予告演出パターンが含まれない場合（Ｓ６８のＮ）、Ｓ７０からＳ７８の処理をスキップする。そして、予告変更手段２０４は仮選択手段２０２で仮選択された予告演出パターンを実際の表示に用いる予告演出パターンとして確定する。同様に、Ｓ７０で当否抽選手段１１２の当否抽選の結果が外れの場合（Ｓ７０のＮ）、Ｓ７２からＳ７８の処理をスキップし、予告変更手段２０４は仮選択された予告演出パターンを実際の表示に用いる予告演出パターンとして確定する。Ｓ７４で予告履歴の示す過去の予告演出と今回仮選択した予告演出パターンの予告演出が同じ分類に属さない場合（Ｓ７４のＮ）、Ｓ７６とＳ７８の処理をスキップする。そして、予告変更手段２０４は仮選択された予告演出パターンを実際の表示に用いる予告演出パターンとして確定する。Ｓ７６において、変更抽選が外れの場合（Ｓ７６のＮ）、Ｓ７８の処理をスキップして、予告変更手段２０４は仮選択された予告演出パターンを実際の表示に用いる予告演出パターンとして確定する。
【００６０】
Ｓ６６において、仮選択が確定していない場合（Ｓ６６のＮ）、Ｓ６８からＳ８０の処理をスキップして、このフローを終了する。また、Ｓ５８において、今回の図柄変動で予告演出を行わない場合（Ｓ５８のＮ）、予告決定手段１３２は予告演出なしの確定を行い（Ｓ８２）、その情報を演出表示制御手段１３６に送信してこのフローを終了する。
【００６１】
図１１は、図１０におけるＳ６４の仮選択処理を詳細に示すフローチャートである。仮選択手段２０２は、予告演出を表示することが決定された場合、予告演出パターンを仮選択するために複数の予告選択テーブル２００の中から１つ予告選択テーブル２００を選択する（Ｓ８４）。仮選択手段２０２は当否抽選の結果を読み出し（Ｓ８６）、当否結果に応じて予告選出パターンを仮選択する（Ｓ８８）。この場合、当否結果が当たりの場合、強予告演出パターンが仮選択され易く、外れの場合弱予告演出パターンが仮選択され易い。仮選択手段２０２は、予告演出に必要な全ての予告演出パターンの仮選択が完了した場合（Ｓ９０のＹ）、予告演出パターンの仮選択を確定し（Ｓ９２）、このフローを終了する。Ｓ９０において必要な数の仮選択が完了していない場合（Ｓ９０のＮ）、Ｓ９２の処理をスキップしてこのフローを終了する。
【００６２】
図１２は、図１０におけるＳ７８の弱予告演出変更処理を詳細に示すフローチャートである。予告変更手段２０４は、弱予告演出パターンへの変更が決まった場合であって、仮選択した予告演出パターンの中に複数の強予告演出パターンがあるとき、複数の強予告演出パターンを変更するか否か判定する（Ｓ９４）。この判定は、たとえば変更抽選手段２０８の変更抽選で決めることができる。予告変更手段２０４は、複数の強予告演出パターンの中から幾つかを選んで弱予告演出パターンに変更する場合（Ｓ９４のＹ）、変更の対象となる強予告演出パターンを選択する（Ｓ９６）。この選択は、たとえば、最も強い強予告演出パターンから順に選択してもよいし抽選によって決めてもよい。このときの抽選は、仮選択された全ての強予告演出パターンが同じ抽選確率で選択されてもよし、強予告演出パターン毎に異なる抽選確率で選択されてもよい。つまり、変更され易い強予告演出パターンや変更され難い強予告演出パターンを存在させることができる。また、自動的に強予告演出パターンを全て変更対象としてもよい。また、Ｓ９４において、強予告演出パターンが１つの場合（Ｓ９４のＮ）、Ｓ９６の処理をスキップする。そして、予告変更手段２０４は予告選択テーブル２００を再度参照して弱予告演出パターンの選択を実行し（Ｓ９８）、仮選択した強予告演出パターンを弱予告演出パターンに変更する（Ｓ１００）。この場合、予告変更手段２０４は、予告選択テーブル２００の中の弱予告演出パターンのみを選択の対象とする。また、強予告演出パターンを含まない専用の予告選択テーブル２００（図４において、予告レベル６以下のみで構成される予告選択テーブル２００）を用いてもよい。また、変更対象の強予告演出パターンと選択される弱予告演出パターンを対応付けた対応テーブルを準備しておいてもよい。たとえば、「予告レベル９」の強予告演出パターンは、「予告レベル２」の弱予告演出パターンに変更するように決められていてもよい。
【００６３】
図１３は、図７におけるＳ１６を詳細に示すフローチャートである。まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ１０２のＮ）、演出表示制御手段１３６が特別遊技の演出処理を開始し（Ｓ１０４）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ１０６）。大入賞口６６が開放済であればＳ１０４およびＳ１０６をスキップする（Ｓ１０２のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ１０８のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ１０８のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ１１０のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ１１２）。開放時間が経過しておらず（Ｓ１０８のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ１１０のＮ）、Ｓ１１２以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。
【００６４】
Ｓ１１２における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ１１４のＹ）、演出表示制御手段１３６は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ１１６）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ１１８）。ラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ１１４のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ１２０）。
【００６５】
上述した実施例では、１回の図柄変動中に複数回の予告演出を表示する例を説明したが、１回の図柄変動中に１回の予告演出を表示する場合も同様な処理が可能であり、当否抽選が当たりの場合に強予告演出が連続することを抑制することができる。その結果、当否抽選の結果が容易に見破られないような予告演出を表示することができる。
【００６６】
また、図１０に示した予告演出決定処理では、強予告演出パターンを弱予告演出パターンに変更するか否かの基準として、予告履歴の情報と変更抽選の両方を用いる場合を説明したが、いずれか一方でもよい。また、強予告演出パターンを弱予告演出パターンに変更するか否かの基準として、仮選択された強予告演出パターンの数に応じて、変更するか否かを決定してもよい。たとえば、３個以上の強予告演出パターンが仮選択された場合、弱予告演出パターンに変更することを決め、２個以下の場合は変更しないことに決めてもよい。このように、基準のパターンを複数準備することにより、予告演出と当たりとの関係に意外性を調整することができる。
【００６７】
また、上述した実施例では、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機を例に説明したが、図柄変動中に予告演出が行われる遊技機であれば本実施例を適用できる。たとえば、第１種ぱちんこ遊技機を複数融合させた複合機と呼ばれる遊技機や、第１種ぱちんこ遊技機と第２種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機を複合させた遊技機にも本実施例は適用可能であり、同様の効果を得ることができる。
【００６８】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４】本実施例における予告選択テーブルの一例を説明する説明図である。
【図５】本実施例における強予告演出と弱予告演出の表示例を説明する説明図である。
【図６】本実施例における仮選択した強予告演出パターンを弱予告演出パターンに変更することを説明する説明図である。
【図７】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図８】図７におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図９】図８におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１０】図８におけるＳ３６の予告演出判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１１】図１０におけるＳ６４の仮選択処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１２】図１０におけるＳ７８の弱予告演出変更処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１３】図７におけるＳ１６を詳細に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１  ぱちんこ遊技機、  ５０  遊技盤、  ５２  遊技領域、  ６０  演出表示装置、  ６１  特別図柄表示装置、  ６２  始動口、  １００  遊技制御装置、  １１２  当否抽選手段、  １１４  図柄決定手段、  １１８  メイン表示制御手段、  １３０  パターン記憶手段、  １３１  予告演出記憶手段、  １３２  予告決定手段、  １３４  演出決定手段、  １３６  演出表示制御手段、  ２００  予告選択テーブル、  ２０２  仮選択手段、  ２０４  予告変更手段、  ２０６  履歴記憶手段、  ２０８  変更抽選手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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