(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段の向いている撮像方向を検出する方向検出手段と、
前記方向検出手段により検出された撮像方向に応じた情報を表示する表示手段と、
前記撮像手段が前記被写体を撮像したときに前記方向検出手段により検出された撮像方向を、前記撮像によって取得された撮像画像と関連付けて記録媒体に記録する記録制御手段と、
前記記録媒体に記録されている撮像画像の中から、前記方向検出手段により検出された撮像方向に対応する撮像画像を検索する検索手段と、
前記撮像手段の撮像位置を検出する位置検出手段と、
日時を検出する日時検出手段とを備え、
前記撮像画像は撮像位置および撮像日時と関連付けて記録されており、
前記検索手段は、前記記録されている撮像画像の中から、前記方向検出手段により検出された撮像方向と、前記位置検出手段により検出された撮像位置とに対応し、前記日時検出手段により検出された日時と前記撮像日時との差が所定範囲内である撮像画像を検索し、
前記表示手段は、前記検索手段により検索された撮像画像を縮小した画像、前記検索手段により検索された撮像画像の撮影条件、および前記検索手段により検索された撮像画像に付加された文字情報のうち、いずれか少なくとも一つを前記情報として表示し、
前記表示手段は、前記撮像手段により撮像された被写体のスルー画を表示するとともに前記スルー画に重畳して前記情報を表示し、前記スルー画に重畳して複数の前記情報を表示している場合、所定時間以上表示されていない前記情報の表示形態を変更することなく、所定時間以上表示された前記情報の表示形態を変更すること
を特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
撮影指示を行うためにユーザが操作する操作部材を更に備え、
前記表示手段は、前記スルー画に重畳して複数の前記情報を表示している場合、前記操作部材が操作されたときは、複数の前記情報の表示形態をいずれも変更すること
を特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の電子カメラにおいて、
前記表示手段は、前記情報を半透明状に表示することで前記情報の表示形態を変更すること
を特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の電子カメラにおいて、
前記表示手段は、前記情報の大きさを変更して表示することで前記情報の表示形態を変更すること
を特徴とする電子カメラ。
【請求項５】
請求項１又は請求項２に記載の電子カメラにおいて、
前記表示手段は、前記情報の色を変更して表示することで前記情報の表示形態を変更すること
を特徴とする電子カメラ。
【請求項６】
請求項１又は請求項２に記載の電子カメラにおいて、
前記表示手段は、前記情報を消去することで前記情報の表示形態を変更すること
を特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パノラマ撮影などの際に、直前に撮影した画像と現在の画像との相対位置関係を検出し、検出した相対位置関係を示すイメージを現在の画像と共に表示することにより、直前撮影画像と現在の画像とのオーバーラップ量を撮影者が確認できるようにしたカメラが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１５０６７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されるカメラは、直前撮影画像と現在の画像との相対位置関係を撮影者に対してパノラマ撮影用に提示するものである。しかし、パノラマ撮影用に限られない撮影に役立つ情報を撮影者に対して提供することはできない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による電子カメラは、被写体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段の向いている撮像方向を検出する方向検出手段と、前記方向検出手段により検出された撮像方向に応じた情報を表示する表示手段と、前記撮像手段が前記被写体を撮像したときに前記方向検出手段により検出された撮像方向を、前記撮像によって取得された撮像画像と関連付けて記録媒体に記録する記録制御手段と、前記記録媒体に記録されている撮像画像の中から、前記方向検出手段により検出された撮像方向に対応する撮像画像を検索する検索手段と、前記撮像手段の撮像位置を検出する位置検出手段と、日時を検出する日時検出手段とを備え、前記撮像画像は撮像位置および撮像日時と関連付けて記録されており、前記検索手段は、前記記録されている撮像画像の中から、前記方向検出手段により検出された撮像方向と、前記位置検出手段により検出された撮像位置とに対応し、前記日時検出手段により検出された日時と前記撮像日時との差が所定範囲内である撮像画像を検索し、前記表示手段は、前記検索手段により検索された撮像画像を縮小した画像、前記検索手段により検索された撮像画像の撮影条件、および前記検索手段により検索された撮像画像に付加された文字情報のうち、いずれか少なくとも一つを前記情報として表示し、前記表示手段は、前記撮像手段により撮像された被写体のスルー画を表示するとともに前記スルー画に重畳して前記情報を表示し、前記スルー画に重畳して複数の前記情報を表示している場合、所定時間以上表示されていない前記情報の表示形態を変更することなく、所定時間以上表示された前記情報の表示形態を変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、撮影に役立つ情報を撮影者に対して提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
−第１の実施の形態−
以下に図面を用いて本発明の電子カメラについて説明する。図１は、本発明の一実施形態によるデジタルカメラを含むカメラシステムの構成図である。図１に示すカメラシステムは、デジタルカメラ１、アクセスポイント２、サーバ装置３およびデジタルカメラ４によって構成される。アクセスポイント２とサーバ装置３は、インターネットを介して接続されている。
【０００８】
デジタルカメラ１は、ユーザの指示に応じて被写体を撮影し、得られた撮像画像を記録する電子カメラである。デジタルカメラ１は、アクセスポイント２と無線通信を行うための無線通信機能を有している。この無線通信により、アクセスポイント２およびインターネットを介して、デジタルカメラ１とサーバ装置３が接続される。また、デジタルカメラ１は、他のカメラであるデジタルカメラ４と無線通信を行うこともできる。デジタルカメラ１とデジタルカメラ４は、同様の構成を有している。なお、ここでは図１のカメラシステムに２台のデジタルカメラ１および４が含まれることとしたが、カメラシステムを構成するデジタルカメラの数はこれに限定されない。デジタルカメラ１の構成については、後で図２および図３を用いて詳細に説明する。
【０００９】
アクセスポイント２は、デジタルカメラ１を含む無線通信機能を備えた各種の機器がインターネット等のネットワークを利用して通信できるようにするための装置である。デジタルカメラ１とアクセスポイント２が無線通信を行うことにより、前述のようにデジタルカメラ１とサーバ装置３が接続される。
【００１０】
サーバ装置３は、撮像画像データベースを格納している。この撮像画像データベースには、デジタルカメラ１または４によって取得された撮像画像が、撮影時に検出された位置、方向および日時と関連付けて記録される。すなわち、サーバ装置３の撮像画像データベースは、様々なカメラによって取得された撮像画像を、その撮像位置、撮像方向および撮像日時と関連付けて記録する。なお、撮像位置、撮像方向および撮像日時を全て撮像画像と関連付けて記録するのではなく、このうちいずれか少なくとも１つを記録するようにしてもよい。こうして撮像画像と関連付けて記録される情報のことを、以下では関連情報と称する。
【００１１】
さらに、撮像位置、撮像方向および撮像日時以外でも、撮像画像に関係する情報であれば、それを関連情報として撮像画像と共にサーバ装置３の撮像画像データベースに記録してもよい。たとえば、撮像画像の撮影条件や、撮像画像に付加された文字情報などを、関連情報として記録することができる。なお、撮像画像の撮影条件としては、たとえば、撮影時のシャッター速度、絞り、ホワイトバランス、焦点距離、画角、使用撮影レンズ、合焦位置（カメラから主要被写体までの距離）、ライティング状態（フラッシュの使用状況）などを記録することができる。あるいは、複数種類の撮影条件を撮影状況に応じて組み合わせた各種のシーンモードをカメラにおいて予め設定しておき、いずれのシーンモードが撮影時に選択されたかを撮影条件としてデータベースに記録してもよい。一方、撮像画像に付加された文字情報としては、デジタルカメラ１または４において撮影時や送信時に入力された文字などを記録することができる。これ以外にも、撮像画像に関する様々な情報を関連情報としてサーバ装置３の撮像画像データベースに記録することができる。
【００１２】
なお、デジタルカメラ１により取得された撮像画像および上記のような関連情報を無線通信によりデジタルカメラ１からデジタルカメラ４へ送信して、デジタルカメラ４に装填されたメモリカードに記録させるようにしてもよい。このメモリカードには、デジタルカメラ４自身が取得した撮像画像とその関連情報も記録されている。すなわち、デジタルカメラ４には、サーバ装置３と同様の撮像画像データベースが記録されている。デジタルカメラ１についても、これと同様である。
【００１３】
次に、デジタルカメラ１の構成について説明を行う。図２は、デジタルカメラ１の外観を示す図である。図２の外観図において、デジタルカメラ１は、シャッターボタン１１、電源ボタン１２、ズームボタン１３、再生ボタン１４、メニューボタン１５、削除ボタン１６、ジョグダイヤル１７、決定ボタン１８、ＬＡＮ（Local Area Network）アクセス用ＬＥＤ（Light Emitting Diode）１９、ストロボ充電用ＬＥＤ２０、ＡＦ（Auto Focus）用ＬＥＤ２１、メモリアクセス用ＬＥＤ２２、電源用ＬＥＤ２３およびモニタ１０４を備える。
【００１４】
シャッターボタン１１は、ユーザがデジタルカメラ１に対して撮影の指示などを行うための操作ボタンであり、半押し、全押しの２段階のスイッチを有する。シャッターボタン１１が半押し操作されると、被写体に合わせてデジタルカメラ１の撮影レンズの焦点が調節される。シャッターボタン１１が全押し操作されると、デジタルカメラ１において被写体が撮像され、取得された撮像画像が記録される。電源ボタン１２は、ユーザがデジタルカメラ１のメイン電源をオンからオフに、またはオフからオンに切り替えるための操作ボタンである。ズームボタン１３は、ユーザがデジタルカメラ１の撮影レンズの焦点距離を変化させる際などに使用する操作ボタンである。
【００１５】
再生ボタン１４は、ユーザがデジタルカメラ１に画像データの再生指示などを行うための操作ボタンである。メニューボタン１５は、ユーザがデジタルカメラ１に対してメニュー画面の呼び出し指示などを行うための操作ボタンである。削除ボタン１６は、ユーザがデジタルカメラ１に装填されたメモリカードから画像データを削除する際などに用いられる操作ボタンである。
【００１６】
ジョグダイヤル１７は、画面中のカーソルの移動指示などをユーザが行うための回転可能な操作部材である。決定ボタン１８は、ユーザがメニュー画面において設定内容の決定などを行うための操作ボタンである。
【００１７】
ＬＡＮアクセス用ＬＥＤ１９は、デジタルカメラ１がアクセスポイント２と無線通信を行っているときなどに点灯する表示装置である。ＬＡＮアクセス用ＬＥＤ１９が点灯することにより、デジタルカメラ１が通信中であることをユーザに知らせることができる。ストロボ充電用ＬＥＤ２０は、ストロボの充電中に点灯する表示装置である。ストロボ充電用ＬＥＤ２０が撮影前に点灯することにより、ストロボ充電中であり撮影準備が完了していないことをユーザに知らせることができる。
【００１８】
ＡＦ用ＬＥＤ２１は、ＡＦの合焦状態をユーザに知らせるための表示装置である。メモリアクセス用ＬＥＤ２２は、メモリアクセス状態のとき、すなわち、デジタルカメラ１に装填されたメモリカードにデータを書き込んでいるとき、および、メモリカードからデータを読み込んでいるときに点灯する表示装置である。電源用ＬＥＤ２３は、デジタルカメラ１が電源投入状態のときに点灯する表示装置である。
【００１９】
モニタ１０４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を用いたカラー表示装置であり、各種の画像を表示する。たとえば、モニタ１０４がスルー画像を表示することにより、モニタ１０４は撮影時のビューファインダとして用いられる。なお、スルー画像（スルー画）とは、後で説明する撮影モードや撮影支援モードなどの動作モードがデジタルカメラ１において設定されているときに、リアルタイムでモニタ１０４に表示される被写体の撮像画像である。さらに、モニタ１０４は、過去に取得した撮像画像の再生表示や、メニュー画面の表示等を行うこともできる。
【００２０】
図３は、デジタルカメラ１のブロック図である。このブロック図に示すように、デジタルカメラ１は、ＣＰＵ１０１、圧縮／伸張回路１０２、表示ドライバ１０３、モニタ１０４、キー入力部１０５、無線ＬＡＮ回路１０６、ＧＰＳ（Global Positioning System）センサ１０７、モーションセンサ１０８、コンデンサ１０９、バッテリ１１０、ストロボ１１１、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ドライバ１１２、ＣＣＤ１１３およびメモリ１１４を有している。また、記録媒体であるメモリカード１１５が不図示のカードスロットに装填されている。
【００２１】
ＣＰＵ１０１は、様々な処理や制御を実行するための回路であり、マイコン等を用いて構成される。圧縮／伸張回路１０２は、撮像画像データの圧縮／伸張を行う回路である。表示ドライバ１０３は、モニタ１０４に表示する映像をコントロールする駆動回路である。キー入力部１０５は、デジタルカメラ１に設けられたボタン、スイッチ、ダイヤル等の操作を検出する回路である。
【００２２】
無線ＬＡＮ回路１０６は、無線で外部機器と通信するための通信回路である。この無線ＬＡＮ回路１０６によってアクセスポイント２との間で無線通信を行うことにより、デジタルカメラ１がアクセスポイント２およびインターネットを介してサーバ装置３に接続される。また、無線ＬＡＮ回路１０６は、デジタルカメラ４との間で無線通信を行うこともできる。
【００２３】
ＧＰＳセンサ１０７は、ＧＰＳ衛星から送信されるＧＰＳ信号を受信し、ＣＰＵ１０１へ出力する。このＧＰＳ信号に基づいて、ＣＰＵ１０１において、現在の日時と、デジタルカメラ１の位置（すなわち、ＣＣＤ１１３の位置）とが検出される。モーションセンサ１０８は、デジタルカメラ１の姿勢変化を、ピッチ、ヨー、ロールの各方向について検出する。なお、デジタルカメラ１において光軸を水平方向に向けたときに、ピッチ方向の姿勢変化は、その光軸と水平に直交する軸回りの姿勢変化、すなわち仰角の変化を表し、ヨー方向の姿勢変化は、その光軸と垂直に直交する軸回りの姿勢変化、すなわち方位角の変化を表している。また、ロール方向の姿勢変化は、光軸回りの姿勢変化、すなわちデジタルカメラ１の傾きの変化を表している。
【００２４】
コンデンサ１０９は、バッテリ１１０からの電力を受けて充電し、ストロボ１１１の発光に使用する。また、緊急時のバックアップ電源としてカメラの駆動に使用する。バッテリ１１０は、デジタルカメラ１を動作させるために必要な電力を供給するリチウムイオン充電池等の電源である。
【００２５】
ストロボ１１１は、被写体に補助光を照射することにより暗い環境でも撮影を可能にする。ＣＣＤドライバ１１２は、ＣＣＤ１１３を駆動するための回路である。ＣＣＤ１１３は、撮影レンズを介した被写体像を撮像するための撮像素子である。ＣＣＤ１１３によって被写体像が撮像されると、ＣＣＤ１１３からＣＣＤドライバ１１２へ撮像信号が出力される。この撮像信号は、ＣＣＤドライバ１１２において撮像画像データに変換された後、ＣＰＵ１０１へ出力される。
【００２６】
メモリ１１４は、不揮発性の半導体メモリであり、ＣＰＵ１０１が実行する制御に用いるためのプログラムやデータ等を記憶している。メモリカード１１５には、ＣＰＵ１０１の制御により、デジタルカメラ１によって取得された撮像画像などが記録される。
【００２７】
続いて、デジタルカメラ１の動作について説明する。デジタルカメラ１は、被写体を撮像して撮像画像を取得するための撮影モードを含む様々な動作モードをユーザの操作に応じて設定することができる。
【００２８】
撮影モードが設定されている場合、デジタルカメラ１は、被写体の撮影を行う前には、ＣＣＤ１１３によって撮像された被写体の像に基づいて、前述したようにスルー画像を取得し、モニタ１０４に表示する。シャッターボタン１１をユーザが操作することによって撮影指示が行われると、デジタルカメラ１はその撮影指示に応じて、被写体を撮像して撮像画像を取得し、取得した撮像画像をメモリカード１１５に記録する。
【００２９】
メモリカード１１５に撮像画像を記録する際、デジタルカメラ１は、前述の様々な内容による関連情報を撮像画像と共に記録する。この関連情報は、撮像画像のメタ情報として撮像画像に付加され、メモリカード１１５に記録される。こうして関連情報が撮像画像のメタ情報として付加されることにより、撮像画像と関連情報の内容とが関連付けてメモリカード１１５に記録される
【００３０】
なお、撮像画像のメタ情報として記録される関連情報のうち、撮像位置および撮像日時は、前述のように撮影時にＧＰＳセンサ１０７によって受信されたＧＰＳ信号に基づいて検出される。また、撮像方向は、撮影時にモーションセンサ１０８によって検出されたデジタルカメラ１の姿勢変化に基づいて検出される。すなわち、デジタルカメラ１の水平方向の向きを表す方位角と、デジタルカメラ１の鉛直方向の向きを表す仰角とを求めることにより、撮影時のデジタルカメラ１の方向（ＣＣＤ１１３の向いている方向）が撮像方向として検出される。
【００３１】
メモリカード１１５に記録された撮像画像およびメタ情報は、ユーザの操作に応じて、無線ＬＡＮ回路１０６によりデジタルカメラ１からサーバ装置３またはデジタルカメラ４へ送信される。サーバ装置３とデジタルカメラ４は、デジタルカメラ１から送信された撮像画像とメタ情報を受信し、これらを関連付けて記録する。
【００３２】
撮影モードにおいてスルー画像をモニタ１０４に表示する際に、デジタルカメラ１は、メモリカード１１５、サーバ装置３のデータベース、またはデジタルカメラ４のいずれかを撮像画像の検索先として選択する。この検索先の選択は、ユーザの指示に応じて行ってもよいし、デジタルカメラ１との接続状態に応じて自動的に行ってもよい。そして、選択された検索先において記録されている撮像画像の中から、現在のデジタルカメラ１の位置（カメラ位置）および方向（カメラ方向）に対応する撮像画像を検索する。こうして検索された撮像画像に基づいて、撮影に役立つ情報がスルー画像に重ねてモニタ１０４に表示され、ユーザに提示される。
【００３３】
なお、上記のようにして撮像画像を検索する際に、カメラ位置が固定である場合は、予めカメラ位置を設定しておくことでカメラ位置の検出を省略してもよい。また、デジタルカメラ１のメモリカード１１５を撮像画像の検索先として選択した場合は、現在のカメラ位置とあまり変わらない撮像位置で取得された撮像画像を検索対象とすることで、カメラ位置を用いずにカメラ方向のみによって撮像画像を検索することもできる。たとえば、現在から一定時間以内に取得された撮像画像や、最後に電源が投入されてから今までに取得された撮像画像を検索対象とすることができる。
【００３４】
デジタルカメラ４を撮像画像の検索先として選択した場合も、デジタルカメラ１とデジタルカメラ４が通信できる範囲が限られているため、上記と同様にして、カメラ位置を用いずカメラ方向のみによって撮像画像を検索することができる。
【００３５】
カメラ方向については、水平方向すなわち方位角のみを撮像画像の検索に利用してもよい。すなわち、垂直方向については全空間範囲を検索対象とすることができる。あるいは、水平方向に加えて、垂直方向すなわち仰角も利用して、撮像画像を検索してもよい。
【００３６】
カメラ位置とカメラ方向に加えて、現在の日時を撮像画像の検索条件に加えてもよい。すなわち、デジタルカメラ１において検出されたカメラ位置およびカメラ方向に対応する撮像画像のうち、現在の日時とその撮像日時との差が所定の範囲内である撮像画像のみを検索対象とする。このようにすれば、古い撮像画像が検索されるのを回避することができる。なお、現在の日時ではなくユーザが指定した日時を基準にして撮像画像の検索対象範囲を決定してもよい。
【００３７】
サーバ装置３のデータベースを撮像画像の検索先に選択した場合は、デジタルカメラ１において検出されたカメラ位置およびカメラ方向の情報が、アクセスポイント２およびインターネットを介してサーバ装置３へ送信される。また、サーバ装置３のデータベースから抽出された情報は、インターネットおよびアクセスポイント２を介してデジタルカメラ１へ送信される。一方、デジタルカメラ４を検索先に選択した場合は、これらの情報がデジタルカメラ１とデジタルカメラ４の間で直接に送受信される。
【００３８】
なお、サーバ装置３のデータベースを撮像画像の検索先に選択した場合は、ユーザが自分で取得した撮像画像を検索対象から除外するようにしてもよいし、除外しないこととしてもよい。除外した場合は、デジタルカメラ４によって撮影され、サーバ装置３に送信されてデータベースに記録された撮像画像の中から、デジタルカメラ１が検出したカメラ位置およびカメラ方向に対応する撮像画像が検索される。一方、除外しなかった場合は、デジタルカメラ１と４のいずれかによって撮影され、サーバ装置３に送信されてデータベースに記録された撮像画像の中から、デジタルカメラ１が検出したカメラ位置およびカメラ方向に対応する撮像画像が検索される。
【００３９】
また、サーバ装置３のデータベースを撮像画像の検索先に選択した場合は、デジタルカメラ１とデジタルカメラ４の機種や構成が同じ場合にのみ、デジタルカメラ４で取得されてサーバ装置３に記録された撮像画像を検索対象に含めるようにしてもよい。ここでいう構成とは、撮影レンズやフラッシュの種類などである。すなわち、サーバ装置３のデータベースに記録された撮像画像のうち、デジタルカメラ１と機種および構成の少なくともいずれか一つが一致するカメラによる撮像画像のみを検索し、それ以外のカメラによる撮像画像は検索しない。こうすることにより、デジタルカメラ１で撮影する際に、機種や構成が異なるカメラで撮影されたあまり参考とはならない撮像画像を検索対象から除外することができる。なお、こうした検索を行う場合は、撮像したカメラの機種や構成が分かるように、機種および構成の少なくともいずれか一つを表す情報を撮像画像と関連付けて記録しておくことが好ましい。
【００４０】
さらに上記と同様の理由により、デジタルカメラ１とデジタルカメラ４の機種および構成の少なくともいずれか一つが一致する場合にのみ、デジタルカメラ４を撮像画像の検索先として選択できるようにしてもよい。すなわち、デジタルカメラ１と無線通信により接続可能なカメラに記録された撮像画像のうち、デジタルカメラ１と機種および構成の少なくともいずれか一つが一致するカメラによる撮像画像のみを検索し、それ以外のカメラによる撮像画像は検索しないことができる。
【００４１】
図４は、撮影モードが設定されたときにモニタ１０４に表示される画面の例である。撮影モードにおいてシャッターボタン１１が押されていないときには、このような画面が表示される。
【００４２】
図４の画面では、スルー画像に重ねて、撮像画像を縮小したサムネイル画像３１および３２が表示されている。このサムネイル画像３１、３２は、いずれも前述のようにして検索された撮像画像を縮小した画像である。すなわち、メモリカード１１５、サーバ装置３のデータベース、またはデジタルカメラ４のうちで撮像画像の検索先に選択されたものから検索された撮像画像であって、その撮像位置と撮像方向がデジタルカメラ１において検出されたカメラ位置およびカメラ方向に対応する撮像画像に基づいて、サムネイル画像３１、３２が表示される。なお、画面中におけるサムネイル画像３１および３２の表示位置は、当該撮像画像が取得されたときの撮像位置および撮像方向に応じて決定される。
【００４３】
図４のように、サムネイル画像３１、３２をスルー画像に重ねて表示することにより、ユーザは、その方向に向けて撮影を行うとどのような撮像画像が取得できるかを撮影前に知ることができる。このようにしてデジタルカメラ１は、カメラ位置とカメラ方向に応じた情報をモニタ１０４に表示して、撮影に役立つ情報をユーザに提供する。
【００４４】
なお、検索された撮像画像に基づくサムネイル画像以外の情報をスルー画像に重ねてモニタ１０４に表示してもよい。たとえば、撮影画像の撮影条件や、撮像画像に付加された文字情報などを表示することができる。これらの情報は、検索された撮像画像にメタ情報として付加された関連情報に含まれている。すなわち、検索された撮像画像を縮小した画像、検索された撮像画像の撮影条件、および検索された撮像画像に付加された文字情報のうち、いずれか少なくとも一つを撮影に役立つ情報としてモニタ１０４に表示し、ユーザに提供することができる。
【００４５】
デジタルカメラ１は、撮影モードにおいて以上説明したような処理を実行することにより、メモリカード１１５、サーバ装置３のデータベース、またはデジタルカメラ４のうちで撮像画像の検索先に選択されたものに記録されている撮像画像の中から、カメラ方向に対応する撮影画像を検索する。そして、検索された撮像画像に基づいて、撮影に役立つ情報をユーザに提供する。図５は、このときの処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートは、ＣＰＵ１０１によって実行される。以下、図５のフローチャートについて説明する。
【００４６】
ステップＳ１０では、ＣＣＤ１１３からの撮像信号に基づく撮像画像データをＣＣＤドライバ１１２から受信して、被写体のスルー画像を取得する。ステップＳ２０では、ステップＳ１０で取得したスルー画像をモニタ１０４に表示する。
【００４７】
ステップＳ３０では、カメラ位置の検出を行う。ここでは、ＧＰＳセンサ１０７により受信されたＧＰＳ信号に基づいてデジタルカメラ１の現在位置を検出することで、カメラ位置を検出する。なお、前述のようにカメラ位置を予め設定していた場合や、カメラ位置を用いずに撮像画像を検索する場合は、ステップＳ３０の処理を省略してもよい。
【００４８】
ステップＳ４０では、カメラ方向の検出を行う。ここでは、モーションセンサ１０８により検出されたデジタルカメラ１の姿勢変化に基づいてデジタルカメラ１が向いている方向を検出することで、カメラ方向を検出する。
【００４９】
ステップＳ５０では、日時の検出を行う。ここでは、ＧＰＳセンサ１０７により受信されたＧＰＳ信号に基づいて、現在の日時を検出する。あるいは、ＧＰＳ信号ではなく、デジタルカメラ１に内蔵された時計を用いて現在の日時を検出してもよい。なお、前述のように現在の日時を撮像画像の検索条件に加えるのでなければ、ステップＳ５０の処理を省略してもよい。
【００５０】
ステップＳ６０では、メモリカード１１５、サーバ装置３のデータベース、またはデジタルカメラ４のいずれかを、撮像画像の検索先として選択する。この接続先の選択は、前述のようにユーザの指示に応じて、またはデジタルカメラ１との接続状態などに応じて行われる。
【００５１】
ステップＳ７０では、ステップＳ３０で検出したカメラ位置と、ステップＳ４０で検出したカメラ方向と、ステップＳ５０で検出した日時とに基づいて、ステップＳ６０で選択した検索先から撮像画像を検索する。なお、上記のようにカメラ位置の検出や日時の検出を省略していた場合は、これらの情報は撮像画像の検索に用いられない。これにより、少なくとも現在のカメラ方向に応じた撮像画像がステップＳ７０において検索される。
【００５２】
ステップＳ８０では、ステップＳ７０で検索された撮像画像のサムネイル画像をモニタ１０４に表示する。ここでは、ステップＳ２０で表示したスルー画像に重畳して、サムネイル画像を表示する。これにより、図４のような画面が表示される。
【００５３】
ステップＳ９０では、シャッターボタン１１がユーザによって半押し操作されたか否かを判定する。半押し操作されていない場合はステップＳ１００へ進み、半押し操作された場合はステップＳ１１０へ進む。なお、シャッターボタン１１が半押し操作されると、前述のようにデジタルカメラ１の撮影レンズの焦点が被写体に合わせて調節され、ＣＣＤ１１３による撮像が可能な状態となる。その後、シャッターボタン１１が全押し操作されると、撮影が実行され、撮像画像が取得されてメモリカード１１５に記録される。
【００５４】
ステップＳ１００では、ステップＳ８０で表示したサムネイル画像のうち、同じサムネイル画像が所定時間以上モニタ１０４に表示されたか否かを判定する。同じサムネイル画像が所定時間以上表示された場合はステップＳ１１０へ進み、表示されていない場合はステップＳ１０へ戻る。
【００５５】
ステップＳ１１０では、ステップＳ８０で表示したサムネイル画像をモニタ１０４から消去し、サムネイル画像の表示を終了する。なお、図４のように複数のサムネイル画像を表示していた場合、ステップＳ９０でシャッターボタンが半押し操作されたときには、全てのサムネイル画像を消去する。一方、ステップＳ１００で同じサムネイル画像が所定時間以上モニタ１０４に表示されたときには、当該サムネイル画像のみを消去することが好ましい。ステップＳ１１０を実行したら、ステップＳ１０へ戻って上記のような処理を繰り返す。
【００５６】
なお、ステップＳ１１０において、サムネイル画像を消去するのではなく、その表示を変化させるようにしてもよい。たとえば、半透明状に表示したり、大きさや色を変化させたりしてもよい。
【００５７】
以上説明した第１の実施の形態によれば、次の作用効果を奏する。
（１）デジタルカメラ１は、ＣＰＵ１０１の処理により、モーションセンサ１０８によって検出されたデジタルカメラ１の姿勢に基づいて、デジタルカメラ１の向いている方向をカメラ方向として検出する（ステップＳ４０）。こうして検出されたカメラ方向に応じた情報をモニタ１０４に表示する（ステップＳ８０）。このようにしたので、撮影に役立つ情報を撮影者に対して提供することができる。
【００５８】
（２）デジタルカメラ１は、ＣＰＵ１０１の処理により、ＣＣＤ１１３が被写体を撮像したときに検出された撮像方向を撮像画像と関連付けてメモリカード１１５に記録する。ステップＳ６０においてメモリカード１１５を撮像画像の検索先として選択した場合、メモリカード１１５に記録されている撮像画像の中から、ステップＳ４０で検出したカメラ方向に対応する撮像画像を検索し（ステップＳ７０）、検索された撮像画像に基づく情報をモニタ１０４に表示する（ステップＳ８０）。このようにしたので、デジタルカメラ１自身に記録されている撮像画像を用いて、カメラ方向に応じて撮影に役立つ情報を的確に提供することができる。
【００５９】
（３）デジタルカメラ１は、無線ＬＡＮ回路１０６により、撮像画像と撮像方向とが関連付けて記録されているサーバ装置３と無線通信を介して接続する。ステップＳ６０においてサーバ装置３のデータベースを撮像画像の検索先として選択した場合、サーバ装置３に記録されている撮像画像の中から、ステップＳ４０で検出したカメラ方向に対応する撮像画像を検索し（ステップＳ７０）、検索された撮像画像に基づく情報をモニタ１０４に表示する（ステップＳ８０）。このようにしたので、サーバ装置３のデータベースに記録されている撮像画像を用いて、カメラ方向に応じて撮影に役立つ情報を的確に提供することができる。
【００６０】
（４）サーバ装置３には、デジタルカメラ１とデジタルカメラ４を含む複数の電子カメラより送信された撮像画像が記録されている。ステップＳ７０でサーバ装置３のデータベースから撮像画像を検索する際には、デジタルカメラ１を除いた他の電子カメラの撮像画像を検索することができる。このようにしたので、デジタルカメラ１のユーザが過去に撮像していない場所や方向についても、撮影に役立つ情報を提供することが出来る。
【００６１】
（５）デジタルカメラ１は、無線ＬＡＮ回路１０６により、ＣＣＤ１１３が被写体を撮像したときに検出された撮像方向と、その撮像によって取得された撮像画像とをサーバ装置３に送信する。これにより、撮像画像と撮像方向とを関連付けてサーバ装置３のデータベースに記録させる。このようにしたので、サーバ装置３のデータベースにおいて、デジタルカメラ１により取得された撮像画像を撮像方向と関連付けて記録することができる。
【００６２】
（６）デジタルカメラ１は、無線ＬＡＮ回路１０６により、撮像画像と撮像方向とが関連付けて記録されているデジタルカメラ４と無線通信を介して接続する。ステップＳ６０においてデジタルカメラ４を撮像画像の検索先として選択した場合、デジタルカメラ４により取得されて撮像方向と関連付けて記録されている撮像画像の中から、ステップＳ４０で検出したカメラ方向に対応する撮像画像を検索し（ステップＳ７０）、検索された撮像画像に基づく情報をモニタ１０４に表示する（ステップＳ８０）。このようにしたので、デジタルカメラ１以外の他の電子カメラに記録されている撮像画像を用いて、カメラ方向に応じて撮影に役立つ情報を的確に提供することができる。
【００６３】
（７）なお、ステップＳ７０でサーバ装置３のデータベースまたはデジタルカメラ４から撮像画像を検索する場合、機種および構成の少なくともいずれか一つがデジタルカメラ１と一致する電子カメラの撮像画像を検索するようにしてもよい。このようにすれば、デジタルカメラ１で撮影する際に、機種や構成が異なるカメラで撮影されたあまり参考とはならない撮像画像を検索対象から除外することができる。
【００６４】
（８）ステップＳ８０では、撮影に役立つ情報として、ステップＳ７０で検索された撮像画像を縮小したサムネイル画像をモニタ１０４に表示する。あるいは、ステップＳ７０で検索された撮影画像の撮影条件や、ステップＳ７０で検索された撮像画像に付加された文字情報などを、撮影に役立つ情報として表示することもできる。このようにしたので、撮影の際に参考となる様々な情報を撮影者に提供することができる。
【００６５】
（９）デジタルカメラ１は、ＣＰＵ１０１の処理により、ＧＰＳセンサ１０７によって受信されたＧＰＳ信号に基づいて、デジタルカメラ１の位置をカメラ位置として検出する（ステップＳ３０）。そして、ステップＳ６０で選択した検索先に記録されている撮像画像の中から、ステップＳ４０で検出したカメラ方向とステップＳ３０で検出したカメラ位置とに対応する撮像画像を、ステップＳ７０において検索する。このようにしたので、カメラ位置が様々に変化する場合でも、カメラ位置に対応する撮像画像を的確に検索することができる。
【００６６】
（１０）また、デジタルカメラ１は、ＣＰＵ１０１の処理により、ＧＰＳセンサ１０７によって受信されたＧＰＳ信号などに基づいて、現在の日時を検出する（ステップＳ５０）。ステップＳ７０では、ステップＳ６０において選択した検索先に記録されている撮像画像の中から、ステップＳ５０で検出した日時と撮像日時との差が所定範囲内である撮像画像を検索することができる。このようにしたので、デジタルカメラ１で撮影する際にあまり参考とはならない古い撮像画像が検索されるのを回避することができる。
【００６７】
（１１）デジタルカメラ１は、ＣＰＵ１０１の処理により、シャッターボタン１１が半押し操作された否かを検出する（ステップＳ９０）と共に、同じサムネイル画像が所定時間以上表示されたか否かを判定する（ステップＳ１００）。このいずれかの判定条件を満たしたときに、撮影に役立つ情報としてステップＳ８０で表示したサムネイル画像の表示を変化させる（ステップＳ１１０）。このようにしたので、状況の変化に応じて情報の表示を変化させることができる。
【００６８】
（１２）デジタルカメラ１は、ＣＣＤ１１３により撮像された被写体のスルー画をモニタ１０４に表示する（ステップＳ２０）。ステップＳ８０では、このスルー画に重畳して、検索された撮像画像に基づく情報を表示する。このようにしたので、撮影者がスルー画と共に情報を確認できるため、撮影を容易に行うことができる。
【００６９】
−第２の実施の形態−
次に、本発明の第２の実施の形態による電子カメラについて説明する。本実施形態では、撮像画像を取得すべき撮像対象方向を設定し、カメラ方向が撮像対象方向に対応する場合には、撮像画像の取得を撮影者に対して指示する。これにより、カメラ方向に応じた撮影に役立つ情報を撮影者に対して提供する。なお、本実施形態による電子カメラを実現するためのカメラシステムの構成は、図１と同様である。また、本実施形態による電子カメラの構成は、図２および図３と同様である。したがって以下の説明では、図１〜３に示した構成を用いて、本実施形態の説明を行う。
【００７０】
図６は、本実施形態のデジタルカメラ１において撮影モードが設定されたときにモニタ１０４に表示される画面の例である。撮影モードにおいてシャッターボタン１１が押されていないときには、このような画面が表示される。図６の画面では、スルー画像に重ねて、撮像対象方向の範囲を示す枠３３が表示されている。これにより、撮影すべき方向が撮影者に対して指示される。
【００７１】
なお、図６の画面例では撮像対象方向の範囲を示す枠３３が表示されているが、代わりに撮像対象方向であることを説明する文字情報や、撮影の際に見本となるような撮像画像などを表示してもよい。見本の撮像画像は、第１の実施の形態で撮像画像を検索した場合と同様に、カメラ位置やカメラ方向に応じて、メモリカード１１５、サーバ装置３のデータベース、またはデジタルカメラ４から検索することができる。
【００７２】
デジタルカメラ１は、撮影モードにおいて以上説明したような処理を実行することにより、撮像画像の取得を撮影者に対して指示する。図７は、このときの処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートは、ＣＰＵ１０１によって実行される。以下、図７のフローチャートについて説明する。
【００７３】
ステップＳ２００では、図５のステップＳ１０と同様に、ＣＣＤ１１３からの撮像信号に基づく撮影画像データをＣＣＤドライバ１１２から受信して、被写体のスルー画像を取得する。ステップＳ２１０では、図５のステップＳ２０と同様に、ステップＳ２００で取得したスルー画像をモニタ１０４に表示する。ステップＳ２２０では、図５のステップＳ３０と同様に、カメラ位置を検出する。なお、後で説明するステップＳ２３０において、デジタルカメラ１において未撮影の方向を撮像対象方向に設定する場合は、ステップＳ２２０の処理を省略してもよい。
【００７４】
ステップＳ２３０では、撮像画像を取得すべき撮像対象方向を設定する。この撮像対象方向は、次の二つの方法のいずれかにより設定することができる。一つ目の方法では、デジタルカメラ１が過去に撮像画像を取得したときの撮像方向に基づいて、未撮影の方向を撮像対象方向に設定する。なお、過去に撮像画像を取得したときの撮像方向は、前述のようにメタ情報として撮像画像に関連付けてメモリカード１１５に記録されている。この方法によれば、たとえば未撮影の方向を自動的に撮像対象方向に設定できるため、現在地点の周囲を撮影したい場合などに適している。
【００７５】
二つ目の方法では、ステップＳ２２０で検出したカメラ位置に基づいて、予め設定された撮像対象地点の方向を算出し、その方向を撮像対象方向に設定する。この方法によれば、撮影したい場所を旅行前などに地図上で予め指定しておくことで、その場所を確実に撮影することができる。なお、撮像対象地点の情報は、デジタルカメラ１においてメモリ１１４またはメモリカード１１５により記憶することができる。ユーザは、デジタルカメラ１を操作して撮像対象地点を設定してもよいし、コンピュータ等で設定した撮像対象地点の情報をデジタルカメラ１に転送してもよい。あるいは、他のユーザが設定した撮像対象地点の情報を、無線ＬＡＮ回路１０６により無線通信を介して接続されたサーバ装置３またはデジタルカメラ４から取得してもよい。
【００７６】
上記のいずれかの方法により撮像対象方向を設定したら、次のステップＳ２４０では、カメラ方向を検出する。このカメラ方向の検出方法は、図５のステップＳ４０と同様である。
【００７７】
ステップＳ２５０では、ステップＳ２４０で検出したカメラ方向が、ステップＳ２３０で設定した撮像対象方向に対応するか否かを判定する。カメラ方向が撮像対象方向に対応する場合、すなわち両方向が同じか一定の範囲内にある場合はステップＳ２６０へ進み、そうでない場合はステップＳ２００へ戻る。なお、ここではカメラ方向と撮像対象方向が完全に一致していなくてもよい。カメラ方向と撮像対象方向との差が所定の角度範囲内、たとえばスルー画像の画角内であれば、カメラ方向が撮像対象方向に対応していると判定する。
【００７８】
ステップＳ２６０では、撮像指示範囲をモニタ１０４に表示する。ここでは、ステップＳ２１０で表示したスルー画像に重畳して撮像指示範囲を表示する。これにより、図６のような画面が表示され、撮像対象方向が撮影者に対して報知される。なお、複数回の撮影を行うように設定されている場合は、その回数すなわち取得すべき撮像画像の枚数を撮像指示範囲と共に表示してもよい。
【００７９】
ステップＳ２７０では、シャッターボタン１１がユーザによって全押し操作されたか否かを判定する。全押し操作されていない場合はステップＳ２００へ戻り、全押し操作された場合はステップＳ２８０へ進む。なお、シャッターボタン１１が全押し操作されると、撮影が実行され、ＣＣＤ１１３により取得された撮像画像がメモリカード１１５に記録される。
【００８０】
ステップＳ２８０では、ステップＳ２６０で表示した撮像指示範囲をモニタ１０４から消去する。これにより、撮影を行って撮像画像を取得した方向に対しては、撮像指示範囲の表示を終了する。なお、前述のように複数の撮影回数が設定されて撮像指示範囲と共に表示されている場合は、撮像指示範囲の表示を終了する代わりに、撮影回数すなわち取得すべき撮像画像の枚数を１つ減少させることが好ましい。ステップＳ２８０を実行したら、ステップＳ２００へ戻って上記のような処理を繰り返す。
【００８１】
以上説明した第２の実施の形態によれば、次の作用効果を奏する。
（１）デジタルカメラ１は、ＣＰＵ１０１の処理により、モーションセンサ１０８によって検出されたデジタルカメラ１の姿勢に基づいて、デジタルカメラ１の向いている方向をカメラ方向として検出する（ステップＳ２４０）。こうして検出されたカメラ方向に応じた情報をモニタ１０４に表示する（ステップＳ２６０）。このようにしたので、撮影に役立つ情報を撮影者に対して提供することができる。
【００８２】
（２）デジタルカメラ１は、ＣＰＵ１０１の処理により、撮像対象方向を設定し（ステップＳ２３０）、ステップＳ２４０で検出したカメラ方向が撮像対象方向に対応するか否かを判定する（ステップＳ２５０）。ステップＳ２６０では、ステップＳ２５０の判定の結果を撮影に役立つ情報としてモニタ１０４に表示する。このようにしたので、撮影者が撮影したい方向を報知して確実に撮影させることができる。
【００８３】
（３）ステップＳ２３０では、メモリカード１１５に撮像画像と関連付けて記録されている撮像方向に基づいて、撮像対象方向を設定することができる。このようにしたので、未撮影の方向などを自動的に撮像対象方向に設定することができる。
【００８４】
（４）ステップＳ２３０ではまた、ステップＳ２２０で検出したカメラ位置に基づいて、予め設定された撮像対象地点の方向を撮像対象方向に設定することもできる。このようにしたので、予め指定された撮像対象地点を確実に撮影するよう撮影者に対して指示することができる。
【００８５】
（５）ステップＳ２３０で撮像対象方向を設定する際には、他のユーザが設定した撮像対象地点の情報を、無線ＬＡＮ回路１０６により無線通信を介して接続されたサーバ装置３またはデジタルカメラ４から取得することができる。このようにしたので、様々な撮像対象地点を自動的に設定することができる。
【００８６】
−第３の実施の形態−
次に、本発明の第３の実施の形態による電子カメラについて説明する。本実施形態では、撮影に対する注目度を、カメラ方向を含む複数の方向について表示する。これにより、カメラ方向に応じた撮影に役立つ情報を撮影者に対して提供する。なお、本実施形態による電子カメラを実現するためのカメラシステムの構成は、図１と同様である。また、本実施形態による電子カメラの構成は、図２および図３と同様である。したがって以下の説明では、図１〜３に示した構成を用いて、本実施形態の説明を行う。
【００８７】
図８は、本実施形態のデジタルカメラ１において撮影モードが設定されたときにモニタ１０４に表示される画面の例である。撮影モードにおいてシャッターボタン１１が押されていないときには、このような画面が表示される。図８の画面では、スルー画像に重ねて、方向ごとの注目度が符号３４に示すグラフにより表示されている。この注目度グラフ３４において、バーグラフ３５はカメラ方向の撮影準備回数、すなわちシャッターボタン１１が半押し操作されて撮影レンズの焦点調節が行われた回数を表している。また、バーグラフ３６はカメラ方向の撮像回数、すなわちシャッターボタン１１が全押し操作されて撮像画像が取得された回数を表している。同様に、バーグラフ３７、３８はそれぞれカメラ方向より左側に９０°回転した方向の撮影準備回数と撮像回数をそれぞれ表しており、バーグラフ３９、４０はそれぞれカメラ方向より右側に９０°回転した方向の撮影準備回数と撮像回数をそれぞれ表している。
【００８８】
図８の注目度グラフ３４において、バーグラフ３５、３６は、カメラ方向を中心とした左右４５°以内の範囲における撮影準備回数と撮像回数をそれぞれ表している。同様に、バーグラフ３７、３８は、カメラ方向より左側に９０°回転した方向を中心とした左右４５°以内の範囲における撮影準備回数と撮像回数をそれぞれ表しており、バーグラフ３９、４０は、カメラ方向より右側に９０°回転した方向を中心とした左右４５°以内の範囲における撮影準備回数と撮像回数をそれぞれ表している。カメラ方向が変化すると、その変化に応じて注目度グラフ３４の内容が更新され、バーグラフ３５〜４０が表す撮影準備回数および撮像回数がそれぞれ変化する。
【００８９】
なお、上記の注目度グラフ３４では、カメラ方向および左右に９０°回転した方向に対して撮影準備回数と撮像回数をそれぞれ表示したが、これを固定の方向に対して表示するようにしてもよい。たとえば、東西南北それぞれの方向に対して撮影準備回数と撮像回数をバーグラフによりそれぞれ表示する。このとき、カメラ方向に応じて注目度グラフを表示する向きを変化させることが好ましい。すなわち、カメラ方向が東であれば、東に対する撮影準備回数と撮像回数を、図８の注目度グラフ３４におけるバーグラフ３５、３６と同様に正面方向に表示する。また、北に対する撮影準備回数と撮像回数をバーグラフ３７、３８と同様に左側の方向に表示し、南に対する撮影準備回数と撮像回数をバーグラフ３９、４０と同様に右側の方向に表示する。そこからカメラ方向が右に（すなわち南側に）変化すると、それに応じて注目度グラフを左方向に回転させ、反対にカメラ方向が左に（すなわち北側に）変化すると、それに応じて注目度グラフを右方向に回転させる。
【００９０】
注目度グラフを表示する際には、撮影準備回数と撮像回数のいずれか一方のみを利用してもよい。また、撮影準備回数や撮像回数は、デジタルカメラ１において記録されたものを利用してもよいし、他のデジタルカメラの情報を利用してもよい。他のデジタルカメラの情報は、デジタルカメラ４のように無線ＬＡＮ回路１０６により無線通信を介して接続されたものから取得してもよいし、サーバ装置３に記録されたものを取得してもよい。
【００９１】
デジタルカメラ１は、撮影モードにおいて以上説明したような処理を実行することにより、撮影に対する注目度を方向ごとに表示する。図９は、このときの処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートは、ＣＰＵ１０１によって実行される。以下、図９のフローチャートについて説明する。
【００９２】
ステップＳ３００では、図５のステップＳ１０と同様に、ＣＣＤ１１３からの撮像信号に基づく撮影画像データをＣＣＤドライバ１１２から受信して、被写体のスルー画像を取得する。ステップＳ３１０では、図５のステップＳ２０と同様に、ステップＳ３００で取得したスルー画像をモニタ１０４に表示する。ステップＳ３２０では、図５のステップＳ３０と同様に、カメラ位置を検出する。ステップＳ３３０では、図５のステップＳ４０と同様に、カメラ方向を検出する。
【００９３】
ステップＳ３４０では、ステップＳ３２０で検出したカメラ位置と、ステップＳ３３０で検出したカメラ方向とに基づいて、各方向の注目度を算出する。ここでは、カメラ位置から所定範囲内の撮像位置について、デジタルカメラ１または他のデジタルカメラにおける撮影準備回数と撮像回数に基づいて、予め定められた方向ごとに注目度を算出する。なお、カメラ位置を固定としてもよい。その場合は、ステップＳ３２０のカメラ位置の検出処理を省略してもよい。
【００９４】
ステップＳ３５０では、ステップＳ３４０で算出した注目度を表示モニタ１０４に表示する。ここでは、ステップＳ３１０で表示したスルー画像に重畳して注目度を表示する。これにより、図８のような画面が表示され、撮影に対する注目度が複数の方向について表示される。
【００９５】
ステップＳ３６０では、シャッターボタン１１がユーザによって半押し操作されたか否かを判定する。半押し操作されていない場合はステップＳ３００へ戻り、半押し操作された場合はステップＳ３７０へ進む。なお、シャッターボタン１１が半押し操作されると、デジタルカメラ１の撮影レンズの焦点が被写体に合わせて調節され、ＣＣＤ１１３による撮像が可能な状態となる。その後、シャッターボタン１１が全押し操作されると、撮影が実行され、撮像画像が取得されてメモリカード１１５に記録される。
【００９６】
ステップＳ３７０では、ステップＳ３５０で表示した注目度をモニタ１０４から消去する。これにより、シャッターボタンの半押し操作が行われて撮影準備に入るときには、注目度の表示を終了する。なお、注目度を消去せずに、半透明状に表示したり、大きさを変化させたりしてもよい。ステップＳ３７０を実行したら、ステップＳ３００へ戻って上記のような処理を繰り返す。
【００９７】
以上説明した第３の実施の形態によれば、次の作用効果を奏する。
（１）デジタルカメラ１は、ＣＰＵ１０１の処理により、モーションセンサ１０８によって検出されたデジタルカメラ１の姿勢に基づいて、デジタルカメラ１の向いている方向をカメラ方向として検出する（ステップＳ３３０）。こうして検出されたカメラ方向に応じた情報をモニタ１０４に表示する（ステップＳ３５０）。このようにしたので、撮影に役立つ情報を撮影者に対して提供することができる。
【００９８】
（２）デジタルカメラ１は、ＣＰＵ１０１の処理により、カメラ方向を含む複数方向の注目度を算出する（ステップＳ３４０）。ステップＳ３５０では、ステップＳ３４０で算出した注目度を撮影に役立つ情報としてモニタ１０４に表示する。このようにしたので、当該撮影者自身や他の撮影者による注目度の高い方向を、デジタルカメラ１を使用する撮影者に対して報知し、撮影時の参考とさせることができる。
【００９９】
（３）ステップＳ３４０では、デジタルカメラ１の撮影準備回数、すなわちシャッターボタン１１が半押し操作されて撮影レンズの焦点調節が行われた回数と、デジタルカメラ１の撮像回数、すなわちシャッターボタン１１が全押し操作されてＣＣＤ１１３により撮像画像が取得された回数の少なくともいずれか一つに基づいて、注目度を算出する。このようにしたので、注目度を容易かつ確実に算出することができる。
【０１００】
（４）ステップＳ３４０ではまた、無線ＬＡＮ回路１０６により無線通信を介して接続されたサーバ装置３またはデジタルカメラ４から取得された他のカメラにおける撮影準備回数および撮影回数の少なくともいずれか一つの情報に基づいて、注目度を算出することもできる。このようにしたので、様々なカメラのユーザの行動に応じて注目度を算出することができる。
【０１０１】
（５）デジタルカメラ１は、ＣＰＵ１０１の処理により、シャッターボタン１１が半押し操作された否かを検出し（ステップＳ３６０）半押し操作されたときに、撮影に役立つ情報としてステップＳ３５０で表示した注目度の表示を変化させる（ステップＳ３７０）。このようにしたので、状況の変化に応じて情報の表示を変化させることができる。
【０１０２】
なお、上記の各実施の形態では、電子カメラであるデジタルカメラ１を例に説明したが、他の装置についても本発明を適用可能である。たとえば、カメラ付きの携帯電話などの携帯電子機器に適用することができる。あるいは、撮影を行わないデジタル式の双眼鏡やフィールドスコープなどにおいて、本発明を適用してもよい。
【０１０３】
以上説明した実施の形態や各種の変形例はあくまで一例に過ぎない。したがって、本発明の特徴が損なわれない限り、本発明はこれらの内容に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の一実施の形態によるカメラシステムの構成図である。
【図２】本発明の一実施の形態によるデジタルカメラの外観を示す図である。
【図３】本発明の一実施の形態によるデジタルカメラのブロック図である。
【図４】第１の実施の形態によるデジタルカメラにおいて撮影モードが設定されたときに表示される画面の例を示す図である。
【図５】第１の実施の形態によるデジタルカメラにおいて実行される処理のフローチャートである。
【図６】第２の実施の形態によるデジタルカメラにおいて撮影モードが設定されたときに表示される画面の例を示す図である。
【図７】第２の実施の形態によるデジタルカメラにおいて実行される処理のフローチャートである。
【図８】第３の実施の形態によるデジタルカメラにおいて撮影モードが設定されたときに表示される画面の例を示す図である。
【図９】第３の実施の形態によるデジタルカメラにおいて実行される処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０５】
１、４：デジタルカメラ
２：アクセスポイント
３：サーバ装置
１１：シャッターボタン
１０１：ＣＰＵ
１０４：モニタ
１０６：無線ＬＡＮ回路
１０７：ＧＰＳセンサ
１０８：モーションセンサ
１１３：ＣＣＤ
１１５：メモリカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005186984.tif 000007
【図７】
0005186984.tif 000008
【図８】
0005186984.tif 000009
【図９】
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