(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に洗浄水を収容する洗浄水槽（２）内に、流水入口（４１）が設けられた前端側の食品投入部（２１）から流水出口（４２）が設けられた後端側の食品取出部（２２）に向けて被洗浄食品を移送させる洗浄路（２３）が形成されると共に、前記食品取出部（２２）に取出しコンベア（３）が洗浄水槽（２）の内部から洗浄水槽（２）の後端上方に向けて上り傾斜で設けられ、
前記洗浄路（２３）の下方に、洗浄路（２３）に食品投入部（２１）から食品取出部（２２）に向けて水流を生じさせるようにエアーを噴出させるエアー噴出装置（５）が設けられ、
前記流水出口（４２）から流出した水を濾過水槽（４０）を経て前記流水入口（４１）に戻す洗浄水濾過循環装置（４）を備えている食品洗浄装置（１）において、
前記洗浄路（２３）の途中に、モータ駆動によって回転する筒状押えネット（６）が、その軸方向を洗浄路（２３）の移送方向と直交させると共に、前記洗浄路（２３）を移送中の被洗浄食品（Ｈ）を上から押え付けて水中に潜らせるようにその下側部分が水没して設けられ、かつこの筒状押えネット（６）は一端が閉鎖されると共に他端が開口され、
前記筒状押えネット（６）の開口側における洗浄水槽（２）の側壁（２ｃ）に、該筒状押えネット（６）内に流入した水を前記濾過水槽（４０）内に排水させるオーバーフロー口（２５）が形成され、
前記筒状押えネット（６）の内部に、該筒状押えネット（６）内に流入した水を浮遊ゴミ等と共に受け止めるためのメッシュ板（７）が取り付けられ、
前記筒状押えネット（６）の閉鎖側におけるメッシュ板（７）の端部に、該メッシュ板（７）によって受け止めた水を浮遊ゴミ等と共に筒状押えネット（６）の開口側へ導いて前記オーバーフロー口（２５）への水流を生じさせるための導水ガイド板（７６）が設けられていることを特徴とする食品洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜や海藻、魚介類等の食品を洗浄（殺菌、すすぎを含む）するために用いられる食品洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食品洗浄装置として、内部に洗浄水を収容する洗浄水槽を設け、この洗浄水槽内には流水入口を設けた一端側の食品投入部から流水出口を設けた他端側の食品取出部に向かう洗浄路を形成させると共に、食品取出部に取出しコンベアを取り付け、洗浄路の下方にエアー噴出装置を設け、前記流水入口から流入する洗浄水の勢い、およびエアー噴出装置からのエアーの勢いによって、洗浄路に食品投入部から食品取出部に向けて水流を生じさせるようにしたものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
この食品洗浄装置では、食品投入部に投入された被洗浄食品は、エアーによる気泡を下方から浴びて洗浄されながら食品投入部から食品取出部に向けて生じた水流によって洗浄路を食品取出部側へと送られ、そして、この食品取出部に搬送された被洗浄食品は取出しコンベアによって洗浄水槽の外部に取り下ろされるものである。
【０００４】
このような食品洗浄装置では、その洗浄に際し、浮遊ゴミ等（虫、毛髪、ワラクズ、食品クズ等の異物）が発生し、この浮遊ゴミ等の除去が重要な問題になる。
【０００５】
従来、水面上の浮遊ゴミ等を除去する装置として、取出しコンベアの手前に筒状押えネット（ゴミ取り用ネットコンベア）を設け、この筒状押えネットにより取出しコンベアの手前で被洗浄食品を強制的に潜行させ、これに伴い筒状押えネット内に流入した水を浮遊ゴミ等と共にオーバーフロー口から排出させるようにしたものが知られている（特許文献１参照）。
【０００６】
また、食品洗浄装置として、流水出口から流出した水を濾過水槽を経て流水入口に戻す洗浄水濾過循環装置を備えたものがある（特許文献２参照）。
この洗浄水濾過循環装置の濾過水槽に、前記筒状押えネット用のオーバーフロー口から排水される水を流入させれば、より効果的なゴミの除去が可能になる。
この場合、オーバーフロー口を洗浄水槽の一方の側壁だけに形成させるのが構造を簡略にする上で好ましい。
しかしながら、オーバーフロー口を洗浄水槽の一方の側壁だけに形成させると、オーバーフロー口付近では該オーバーフロー口への水流が生じ易いものの、オーバーフロー口とは反対側付近では、オーバーフロー口への水流が生じず、この結果、浮遊ゴミ等が筒状押えネット内に残ってしまうという問題があった。
【特許文献１】特開２００２−３３０７４３号公報
【特許文献２】特開２００４−３２９０６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記のような従来の問題点を解決するためになされたもので、洗浄水濾過循環装置と筒状押えネットを備えた食品洗浄装置において、筒状押えネット用のオーバーフロー口から排水される水を洗浄水濾過循環装置の濾過水槽に流入させることで、より効果的なゴミの除去を可能にさせ、また、筒状押えネット用のオーバーフロー口を洗浄水槽の一方の側壁だけに形成させて構造を簡略にさせる共に、オーバーフロー口とは反対側の水を浮遊ゴミ等と共に確実にオーバーフロー口に向けて導くことができ、これによりゴミ除去能力を大幅に向上させることができることができる食品洗浄装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明の食品洗浄装置（請求項１）は、
内部に洗浄水を収容する洗浄水槽（２）内に、流水入口（４１）が設けられた前端側の食品投入部（２１）から流水出口（４２）が設けられた後端側の食品取出部（２２）に向けて被洗浄食品を移送させる洗浄路（２３）が形成されると共に、前記食品取出部（２２）に取出しコンベア（３）が洗浄水槽（２）の内部から洗浄水槽（２）の後端上方に向けて上り傾斜で設けられ、
前記洗浄路（２３）の下方に、洗浄路（２３）に食品投入部（２１）から食品取出部（２２）に向けて水流を生じさせるようにエアーを噴出させるエアー噴出装置（５）が設けられ、
前記流水出口（４２）から流出した水を濾過水槽（４０）を経て前記流水入口（４１）に戻す洗浄水濾過循環装置（４）を備えている食品洗浄装置（１）において、
前記洗浄路（２３）の途中に、モータ駆動によって回転する筒状押えネット（６）が、その軸方向を洗浄路（２３）の移送方向と直交させると共に、前記洗浄路（２３）を移送中の被洗浄食品（Ｈ）を上から押え付けて水中に潜らせるようにその下側部分が水没して設けられ、かつこの筒状押えネット（６）は一端が閉鎖されると共に他端が開口され、
前記筒状押えネット（６）の開口側における洗浄水槽（２）の側壁（２ｃ）に、該筒状押えネット（６）内に流入した水を前記濾過水槽（４０）内に排水させるオーバーフロー口（２５）が形成され、
前記筒状押えネット（６）の内部に、該筒状押えネット（６）内に流入した水を浮遊ゴミ等と共に受け止めるためのメッシュ板（７）が取り付けられ、
前記筒状押えネット（６）の閉鎖側におけるメッシュ板（７）の端部に、該メッシュ板（７）によって受け止めた水を浮遊ゴミ等と共に筒状押えネット（６）の開口側へ導いて前記オーバーフロー口（２５）への水流を生じさせるための導水ガイド板（７６）が設けられている構成とした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の食品洗浄装置は、洗浄水槽（２）の一方の側壁に洗浄水濾過循環装置の濾過水槽に至るオーバーフロー口（２５）を形成させ、筒状押えネット（６）の内部にメッシュ板（７）を設け、このメッシュ板（７）の端部に導水ガイド板（７６）を設け、メッシュ板（７）で受け止めた水を浮遊ゴミ等と共に前記導水ガイド板によってオーバーフロー口へ導くように水流を生じさせる構成に特徴がある。
【００１０】
このように、筒状押えネット用のオーバーフロー口から排水される水を洗浄水濾過循環装置の濾過水槽に流入させるため、より効果的なゴミの除去が可能になる。なお、濾過水槽内で浮遊ゴミ等の異物を除去した水は流水入口から洗浄水槽に戻るという循環を行う。
【００１１】
また、筒状押えネット用のオーバーフロー口を洗浄水槽の一方の側壁だけに形成させたので構造を簡略にさせることができるし、導水ガイド板を設けたので、オーバーフロー口とは反対側の水を浮遊ゴミ等と共に確実にオーバーフロー口に向けて導くことができ、これにより浮遊ゴミ等の残留を減少させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は本発明の実施例にかかる食品洗浄装置の断面図、図２は食品洗浄装置の平面図、図３は要部の斜視図、図４は要部の拡大断面図、図５は図４のＡ−Ａ断面図、図６はメッシュ板の斜視図である。
【００１３】
この食品洗浄装置１は、内部に洗浄水を収容する洗浄水槽２を備えている。
この洗浄水槽２内には、前端側（図１及び図２において図面右側）の食品投入部２１から後端側（図１及び図２において図面左側）の食品取出部２２に至る洗浄路２３が形成され、前記食品取出部２２に取出しコンベア３が洗浄水槽２の内部から洗浄水槽２の後端上方に向けて上り傾斜で取り付けられている。
【００１４】
洗浄水は、洗浄水槽２の前端壁２ａに形成した流水入口４１から洗浄水槽２内に勢いよく流入し、前記取出しコンベア３の傾斜に沿って形成された洗浄水槽２の傾斜後壁２ｂの途中に設けた流水出口４２から流出したのち洗浄水濾過循環装置４を経て再び流水入口４１から洗浄水槽２内に戻る循環系を流動するようになっている。
【００１５】
前記洗浄水濾過循環装置４は、前記流水出口４２と濾過水槽４０の入水口４３とが上流循環管４４によって接続され、濾過水槽４０の出水口４５と前記流水入口４１とが下流循環管４６によって接続され、この下流循環管４６の途中にポンプ４７が設けられた構造になっている。
なお、前記濾過水槽４０には、出水口４５を覆うストレーナ４８、ポンプ４７を停めた際の溢れを防止するためのオーバーフロー排水管４０ａが接続されている。
【００１６】
前記濾過水槽４０内において、前記入水口４３に濾過用袋状メッシュ４９が着脱可能に取り付けられている。
この濾過用袋状メッシュ４９は、綿、麻、合成樹脂材によるメッシュで形成され、その口部で前記入水口４３のフランジを包み込んで紐等で縛ることにより、この濾過用袋状メッシュ４９を確実に取り付けるようにしている。
【００１７】
前記洗浄路２３の下部には隔離板５０が設けられ、この隔離板５０の下方に、前記食品投入部２１から食品取出部２２に向けて水流を生じさせるようにエアーを噴出させるエアー噴出装置５が設けられている。
このエアー噴出装置５は、図示省略したブロアに接続した空気配管５１が洗浄路２３の搬送方向に延在して設けられ、この空気配管５１に食品取出部２２側に向けて傾斜させた多数のノズル管５２が突設され、このノズル管５２の先端が前記隔離板５０に設けた穴５３から洗浄路２３に臨むように形成されている。
【００１８】
前記洗浄路２３の途中、実施例では前記取出しコンベア３の手前に筒状押えネット６が設けられている。
この筒状押えネット６は、前記取出しコンベア３の手前で被洗浄食品Ｈを強制的に水中に潜行させ、比重の小さい浮遊ゴミ等（虫、毛髪、ワラクズ、食品クズ等の異物）をオーバーフロー口２５から排出させるようになっている。
【００１９】
この筒状押えネット６では、洗浄水槽２の両側壁２ｃ，２ｄ間に跨るように形成したフレーム６０に支軸６１が洗浄路２３の移送方向（図１の矢印Ｍ方向）と直交する方向に軸架されている。
前記支軸６１の一端は電動モータ６２に連結され、洗浄水槽２内において前記支軸６１の一端部に円板６３が固定され、支軸６１の他端側にはフレーム６０に設けたローラ６４，６５により外周上部及び内周上部が支持された円形リング６６が設けられている。前記円板６３によって筒状押えネット６の一端が閉鎖され、前記円形リング６６によって筒状押えネット６の他端が開口される構造となる。
前記円形リング６６と前記円板６３との間に数本（１０本〜１６本程度）の連結ロッド６７が一定間隔で渡され、この連結ロッド６７の上から巻き付けるように樹脂製のネット部材６８（魚網に使用されるネット等も含まれる）が取り付けられている。
実施例のように、筒状押えネット６の回転駆動を電動モータに直結した構造にすると、チェン等の動力伝達部材が不要で構造が簡略になるため、筒状押えネット６や後述のメッシュ板７等の掃除が非常に簡単になる。
【００２０】
また、この筒状押えネット６は、前記洗浄路２３を移送中の被洗浄食品Ｈを上から押え付けて水中に潜らせるようにその下側部分が水没して設けられている。
なお、図中Ｗは水面である。
【００２１】
前記オーバーフロー口２５は、筒状押えネット６内に流入した水を前記濾過水槽４０内に排水させて洗浄水槽２内の水位を調整するためのもので、洗浄水槽２の一方の側壁２ｃ、即ち、前記筒状押えネット６の開口側における側壁２ｃに形成されている。
このオーバーフロー口２５にも、前記濾過用袋状メッシュ４９と同様な濾過用袋状メッシュ２６を取り付けて、洗浄水に含まれる浮遊ゴミ等を除去させるようにしている。
【００２２】
前記筒状押えネット６の内部に、該筒状押えネット６内に流入した水を浮遊ゴミ等と共に受け止めるためのメッシュ板７が取り付けられている。
このメッシュ板７は図５に示すように、下端縁７０が前記筒状押えネット６の最下端部に位置し、上端縁７１が筒状押えネット６の最後端部に位置するように、前記筒状押えネット６の円周略９０度の範囲で内周に沿った円弧状に形成され、周囲が枠部７ａによって囲まれると共に、内部に窓状の細メッシュ部７ｂが形成されている。この細メッシュ部７ｂのメッシュサイズは、水の通過に抵抗を与えることで水の流れをある程度せき止めることができるように形成されている。
また、このメッシュ板７の取り付け構造は、前記支軸６１を内部に遊嵌状態に挿通させるように外管７２が設けられ、この外管７２の両端部に設けた支持腕７３，７４間にメッシュ板７が架設されると共に、支持腕７３，７４間に渡した支持バー７５，７５によって支えられている。
なお、前記オーバーフロー口２５側の支持腕は、オーバーフロー口２５への水流の障害にならないように屈曲形状に形成されている。
【００２３】
そして、前記筒状押えネット６の閉鎖側（オーバーフロー口２５とは反対側）におけるメッシュ板７の端部に導水ガイド板７６が設けられている。
この導水ガイド板７６は、メッシュ板７によって受け止めた水を浮遊ゴミ等と共に筒状押えネット６の開口側へ導いて前記オーバーフロー口２５への水流を生じさせるためのもので、図６に示すように、メッシュ板７の下端部と上端部を直線状に結ぶ略直状縁７７からメッシュ板７の円弧に沿った円弧縁７８に向けて、オーバーフロー口２５方向に下り傾斜して形成されている。
【００２４】
本実施例の食品洗浄装置１では、流水入口４１から洗浄水槽２内に流入する洗浄水の勢い、及びエアー噴出装置５から噴出するエアーの勢いによって洗浄路２３に食品投入部２１から食品取出部２２に向けて水流を生じさせることができる。
従って、食品投入部２１に被洗浄食品Ｈを投入すると、その被洗浄食品Ｈはエアーによる気泡を下方から浴びて洗浄されながら水流によって洗浄路２３を食品取出部２２に向けて送られる。
【００２５】
そして、食品取出部２２の手前において筒状押えネット６により被洗浄食品Ｈが水中に強制的に潜行され、これに伴い比重の軽い浮遊ゴミ等が分離されていく。その後、被洗浄食品Ｈは食品取出部２２に浮上して取出しコンベア３により掬い上げられ、この取出しコンベア３上を搬送されて洗浄水槽２の外部に取り下ろされる。
【００２６】
筒状押えネット６内にネット部材６８の網目を通して流入した水は、前記メッシュ板７でせき止められ、このせき止められた水が図６の矢印Ｎで示すように前記導水ガイド板７６により筒状押えネット６の開口側へ導かれ、そのの流動方向がオーバーフロー口２５方向へと直角に向きを変えるように水流が生じ、この水流に乗って浮遊ゴミ等が水と共にオーバーフロー口２５から濾過水槽４０に流入し、ここで濾過用袋状メッシュに２６より浮遊ゴミ等の異物が除去される。
【００２７】
このように、導水ガイド板７６を設けたことによってオーバーフロー口２５とは反対側の水を浮遊ゴミ等と共に確実にオーバーフロー口２５に向けて導くことができ、これにより浮遊ゴミ等の残留を減少させることができ、今までは除去できなかった浮遊ゴミ等の除去が可能になり、その除去能力を大幅に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施例にかかる食品洗浄装置の断面図。
【図２】食品洗浄装置の平面図。
【図３】要部の斜視図。
【図４】要部の拡大断面図。
【図５】図４のＡ−Ａ断面図。
【図６】メッシュ板の斜視図。
【符号の説明】
【００２９】
１  食品洗浄装置
２  洗浄水槽
２ａ  前端壁
２ｂ  傾斜後壁
２ｃ  側壁
２ｄ  側壁
２１  食品投入部
２２  食品取出部
２３  洗浄路
２５  オーバーフロー口
２６  濾過用袋状メッシュ
３  取出しコンベア
４  洗浄水濾過循環装置
４０  濾過水槽
４０ａ  オーバーフロー排水管
４１  流水入口
４２  流水出口
４３  入水口
４４  上流循環管
４５  出水口
４６  下流循環管
４７  ポンプ
４８  ストレーナ
４９  濾過用袋状メッシュ
５  エアー噴出装置
５０  隔離板
５１  空気配管
５２  ノズル管
５３  穴
６  筒状押えネット
６０  フレーム
６１  支軸
６２  電動モータ
６３  円板
６４  ローラ
６５  ローラ
６６  円形リング
６７  連結ロッド
６８  ネット部材
７  メッシュ板
７ａ  枠部
７ｂ  細メッシュ部
７０  下端縁
７１  上端縁
７２  外管
７３  支持腕
７４  支持腕
７５  支持バー
７６  導水ガイド板
７７  略直状縁
７８  円弧縁
Ｈ  被洗浄食品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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