(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一の部材から形成された第１操作部材を車両の取り付け面に配置し、前記第１操作部材を傾動操作可能に構成し、前記第１操作部材の外縁部に押圧操作可能な押圧可能部位が複数設けられている車両用スイッチであって、前記各押圧可能部位の間には、前記押圧可能部位よりも低く形成されたそぎ落とし部が設けられ、前記そぎ落とし部に挟まれる部分が徐々に幅が狭くなって前記各押圧可能部位に至る湾曲部が設けられていることを特徴とする車両用スイッチ。
【請求項２】
単一の部材から形成された第１操作部材を車両の取り付け面に配置し、前記第１操作部材を中央部が奥側に最も窪んだ断面湾曲形状に形成して傾動操作可能に構成し、前記第１操作部材の外縁部に押圧操作可能な押圧可能部位が複数設けられている車両用スイッチであって、前記各押圧可能部位の間には、前記押圧可能部位よりも低く形成されたそぎ落とし部が設けられ、前記そぎ落とし部に挟まれる部分が徐々に幅が狭くなって前記各押圧可能部位に至る湾曲部が設けられていることを特徴とする車両用スイッチ。
【請求項３】
単一の部材から形成された第１操作部材を車両の取り付け面に配置し、前記第１操作部材を傾動操作可能に構成し、前記第１操作部材の外縁部に押圧操作可能な押圧可能部位が複数設けられている車両用スイッチであって、前記第１操作部材は正面視円形状に形成され、前記押圧可能部位は前記操作部材の中央部に対して同心円上に配置されており、前記各押圧可能部位の間には、前記押圧可能部位よりも低く形成されたそぎ落とし部が設けられ、前記そぎ落とし部に挟まれる部分が徐々に幅が狭くなって前記各押圧可能部位に至る湾曲部が設けられていることを特徴とする車両用スイッチ。
【請求項４】
単一の部材から形成された第１操作部材を車両の取り付け面に配置し、前記第１操作部材を中央部が奥側に最も窪んだ断面湾曲形状に形成して傾動操作可能に構成し、前記第１操作部材の外縁部に押圧操作可能な押圧可能部位が複数設けられている車両用スイッチであって、前記第１操作部材は正面視円形状に形成され、前記押圧可能部位は前記操作部材の中央部に対して同心円上に配置されており、前記各押圧可能部位の間には、前記押圧可能部位よりも低く形成されたそぎ落とし部が設けられ、前記そぎ落とし部に挟まれる部分が徐々に幅が狭くなって前記各押圧可能部位に至る湾曲部が設けられていることを特徴とする車両用スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、ステアリングホイール等に設けられる車両用スイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から十字方式の車両用スイッチが知られている。例えば、ステアリングホイールに設けられたこの十字方式のスイッチは車載用表示装置の入力用として用いられ、十字方式にすることで、表示装置に表示された横方向や縦方向の設定項目の選択を横方向縦方向に感覚的に操作できる点で優れ、乗員の操作性を向上している（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−９６２４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の車両用スイッチにあってはステアリングの舵角に応じてスイッチ操作による制御を変更することで、ステアリングホイールを操作した場合でも項目選択の方向が変わらないようにしているが、スイッチにおいて押圧すべき部分を確認しながら操作する必要があり、そのため結果的に簡単に操作ができないという課題がある。
【０００５】
そこで、この発明は、操作すべき部位を感覚的に素早く把握することができ操作性を向上できる車両用スイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載した発明は、単一の部材から形成された第１操作部材（例えば、実施形態における第１操作部材２１，４１）を車両の取り付け面（例えば、実施形態における取り付け面２６，３６）に配置し、前記第１操作部材を傾動操作可能に構成し、前記第１操作部材の外縁部に押圧操作可能な押圧可能部位（例えば、実施形態における隆起部２７，４７）が複数設けられている車両用スイッチであって、前記各押圧可能部位の間には、前記押圧可能部位よりも低く形成されたそぎ落とし部（例えば、実施形態におけるそぎ落とし部３０）が設けられ、前記そぎ落とし部に挟まれる部分が徐々に幅が狭くなって前記各押圧可能部位に至る湾曲部（例えば、実施形態における湾曲部２４）が設けられていることを特徴とする。
請求項２に記載した発明は、単一の部材から形成された第１操作部材（例えば、実施形態における第１操作部材２１，４１）を車両の取り付け面（例えば、実施形態における取り付け面２６，３６）に配置し、前記第１操作部材を中央部が奥側に最も窪んだ断面湾曲形状に形成して傾動操作可能に構成し、前記第１操作部材の外縁部に押圧操作可能な押圧可能部位（例えば、実施形態における隆起部２７，４７）が複数設けられている車両用スイッチであって、前記各押圧可能部位の間には、前記押圧可能部位よりも低く形成されたそぎ落とし部（例えば、実施形態におけるそぎ落とし部３０）が設けられ、前記そぎ落とし部に挟まれる部分が徐々に幅が狭くなって前記各押圧可能部位に至る湾曲部（例えば、実施形態における湾曲部２４）が設けられていることを特徴とする。
請求項３に記載した発明は、単一の部材から形成された第１操作部材（例えば、実施形態における第１操作部材２１，４１）を車両の取り付け面（例えば、実施形態における取り付け面２６，３６）に配置し、前記第１操作部材を傾動操作可能に構成し、前記第１操作部材の外縁部に押圧操作可能な押圧可能部位（例えば、実施形態における隆起部２７，４７）が複数設けられている車両用スイッチであって、前記第１操作部材は正面視円形状に形成され、前記押圧可能部位は前記操作部材の中央部に対して同心円上に配置されており、前記各押圧可能部位の間には、前記押圧可能部位よりも低く形成されたそぎ落とし部（例えば、実施形態におけるそぎ落とし部３０）が設けられ、前記そぎ落とし部に挟まれる部分が徐々に幅が狭くなって前記各押圧可能部位に至る湾曲部（例えば、実施形態における湾曲部２４）が設けられていることを特徴とする。
請求項４に記載した発明は、単一の部材から形成された第１操作部材（例えば、実施形態における第１操作部材２１，４１）を車両の取り付け面（例えば、実施形態における取り付け面２６，３６）に配置し、前記第１操作部材を中央部が奥側に最も窪んだ断面湾曲形状に形成して傾動操作可能に構成し、前記第１操作部材の外縁部に押圧操作可能な押圧可能部位（例えば、実施形態における隆起部２７，４７）が複数設けられている車両用スイッチであって、前記第１操作部材は正面視円形状に形成され、前記押圧可能部位は前記操作部材の中央部に対して同心円上に配置されており、前記各押圧可能部位の間には、前記押圧可能部位よりも低く形成されたそぎ落とし部（例えば、実施形態におけるそぎ落とし部３０）が設けられ、前記そぎ落とし部に挟まれる部分が徐々に幅が狭くなって前記各押圧可能部位に至る湾曲部（例えば、実施形態における湾曲部２４）が設けられていることを特徴とする。  
【発明の効果】
【０００７】
請求項１〜４に記載した発明によれば、第１操作部材の押圧可能な部位が感覚的に素早く明確に把握でき、目視すること無く操作が可能となると共に誤操作の可能性を低減することができるため操作性を向上することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施形態のステアリングホイールの正面図である。
【図２】メータパネルの正面図である。
【図３】左側車両用スイッチの斜視図である。
【図４】左側車両用スイッチの正面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図６】左側車両用スイッチの第２実施形態の正面図である。
【図７】図６のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、ステアリングホイール１は図示しないステアリングシャフトに固定されるボス部２と、運転者が把持する円環状のリム部３と、リム部３とボス部２とを連結するスポーク部４とで構成されている。ボス部２には図示しないエアバッグユニットが内装されると共に、上面にはホーンスイッチ５が設けられている。
【００１０】
スポーク部４は、ステアリングホイール１が中立位置にある場合に、左側に延びる左側スポーク部１０と、右側に延びる右側スポーク部１１と、下側に延びる下側スポーク部１２を備えている。左側スポーク部１０と右側スポーク部１１には、各々左側車両用スイッチ１３と右側車両用スイッチ１４が設けられている。ここで、左側車両用スイッチ１３と右側車両用スイッチ１４とは左側スポーク部１０と右側スポーク部１１の横方向の軸線Ｊに対して上側に距離Ｙの位置に配置されると共に、リム部３の外縁から内側に向かって距離Ｘの位置に配置され、ステアリングホイール１を把持した乗員の親指によるこれら左側車両用スイッチ１３と右側車両用スイッチ１４の操作を容易にしている。
【００１１】
図２に示すのは、メータパネル１５であって、中央部にスピードメータ１６、左側にタコメータ１７、右側に燃料計１８が隣接して配置され、スピードメータ１６の中央部にはマルチインフォメーションディスプレイ１９が設けられている。
マルチインフォメーションディスプレイ１９には、通常はオーディオ、ナビゲーション、エアコン、トリップメータに関する操作画面が表示されるものであるが、カスタマイズ設定のための表示部としても使用される。
【００１２】
カスタマイズ設定とは、具体的には、複数の運転者が共有して車両を使用することを想定した運転者毎のドア、ウインドウ設定、トリップメータや平均燃費の給油連動リセット、スマートキー設定等の車両の各種基本設定のカスタマイズであり、これを設定する場合にカスタマイズ用項目情報がマルチインフォメーションディスプレイ１９に階層構造で表示される。このようなカスタマイズ用として使用される階層構造の選択項目を選択・決定するために前述した左側車両用スイッチ１３が使用される。
【００１３】
図３〜図５に示すように、左側車両用スイッチ１３は、左側スポーク部１０の取り付け面２６に形成された円形状の凹部２０に装着される正面視円形状の第１操作部材２１を備えている。
第１操作部材２１は単一の樹脂部材から形成され、内部に設けた図示しない機構部により左方向、右方向、上方向、下方向にのみ傾動できるようになっていて、傾動した際に内部に設けた接点が導通され、傾動した方向に対応する項目が選択される。
【００１４】
第１操作部材２１は中央部が奥側に最も窪んだ断面湾曲形状の湾曲部２４を備え、この湾曲部２４は外縁に向かって連続的に形成され、湾曲部２４の中央部には第２操作部材２２の挿入孔２３を備え、この挿入孔２３に第２操作部材２２が押圧可能に装着されている。
第２操作部材２２は断面円形状で第１操作部材２１とは逆方向に湾曲した頂部２５、つまり手前側に凸となる頂部２５を備え、この頂部２５を押圧する決定操作を行う。尚、第２操作部材２２の頂部２５は左側スポーク部１０の取り付け面２６と同高さに設定され、第２操作部材２２の周縁部は挿入孔２３の縁部、つまり左側スポーク部１０の取り付け面２６と同等の高さに設定されている。
【００１５】
第１操作部材２１は左方向と右方向と上方向と下方向の外縁部分に他の部分、つまり斜め左上方向、斜め右上方向、斜め左下方向、斜め右下方向に比較して手前側に突出する隆起部２７を備え、この隆起部２７は中央部に対して同心円上に９０度間隔で配置されている。この隆起部２７の外側面２７ａは第１操作部材２１の湾曲した外壁部２８に沿って隆起し、左側スポーク部１０の取り付け面２６よりも高さがｈだけ高く手前側に突出しており（図５参照）、内周側はエッジ部２９を稜線として備えている。
【００１６】
第１操作部材２１の左方向と右方向と上方向と下方向の外縁部分の各隆起部２７の間には、各々第１操作部材２１の取り付け面２６よりも奥側にΔｈだけ低い位置に、隆起部２７を水平に切除したそぎ落とし部３０が設けられている（図５参照）。ここで、隆起部２７間を跨るように形成されたそぎ落とし部３０の中間部分は湾曲部２４との隣接部が内側に反ったゆるやかな弧状の稜線３１で連なっている。
【００１７】
したがって、中央部に第２操作部材２２を備えた第１操作部材２１は線対称形状となり、湾曲部２４は４つの隆起部２７，２７，２７，２７が形成されている部位をコーナ部とする略菱形形状となり、湾曲部２４は一対のそぎ落とし部３０、３０に挟まれる部分が徐々に幅が狭くなって各隆起部２７に至る。尚、湾曲部２４の隆起部２７に隣接する部位には左方向と右方向と上方向と下方向とに対応して頂角を向けた三角形状のマーク３２が各々付されている（図１にのみ表示）。
【００１８】
一方、図１に示すように、右側車両用スイッチ１４は右側スポーク部１１の取り付け面３６に形成された円形状の凹部３７に装着される正面視円形状の第１操作部材４１を備えている。
この右側車両用スイッチ１４の第１操作部材４１も単一の樹脂部材から形成されている。右側車両用スイッチ１４は、内部に設けた図示しない機構部により上方向、下方向にのみ傾動できるようになっていて、傾動した際に内部に設けた接点が導通され、傾動した方向（上と下方向）に対応する操作が行われる。
【００１９】
第１操作部材４１も中央部が奥側に最も窪んだ断面湾曲形状の湾曲部４４を備え、この湾曲部４４は外縁に向かって連続的に形成され、中央部には第２操作部材４２の挿入孔４３を備え、ここに断面円形状の第２操作部材４２が押圧可能に装着されている。第２操作部材４２は手前側に凸となる頂部４５を備え、この第２操作部材４２を押圧することで決定操作を行う点は左側車両用スイッチ１３と同様である。尚、第２操作部材４２の頂部４５は右側スポーク部１１の取り付け面３６と同高さに設定されている。
【００２０】
右側車両用スイッチ１４はクルーズコントロールの選択・決定用に設けたものであって、上方向と下方向の外縁部分に他の部分、つまり左方向、右方向に比較して手前側に突出する隆起部４７を中央部に対して同心円上に１８０度間隔で備えている。この隆起部４７の外側面は第１操作部材４１の湾曲した外壁部に沿って隆起し、左側車両用スイッチ１３と同様に右側スポーク部１１の取り付け面３６よりも高く手前側に突出しており、内周側はエッジ部４９を稜線として備えている。
【００２１】
このようにして形成された右側車両用スイッチ１４の第１操作部材４１の上方向と下方向の外縁部分の各隆起部４７の間、つまり左側と右側には、左側車両用スイッチ１３と同様に各々第１操作部材４１の取り付け面３６よりも低い位置に隆起部４７を水平に切除したそぎ落とし部５０が設けられ、隆起部４７間を跨るように形成されたそぎ落とし部５０の中間部分は湾曲部４４との隣接部が内側に反ったゆるやかな弧状の稜線５１で連なっている。
【００２２】
したがって、中央部に第２操作部材４２を備えた右側車両用スイッチ１４の第１操作部材４１は線対称形状となり、湾曲部４４は２つの隆起部４７，４７が形成されている部位を長軸方向とする略楕円形状となり、湾曲部４４は一対のそぎ落とし部５０に挟まれる上下の部分が徐々に幅が狭くなって、隆起部４７に至る。尚、湾曲部４４の隆起部４７に隣接する部位には上方向には「＋」、下方向には「−」のマーク５２が付されている（図１にのみ表示）。
【００２３】
上記第１実施形態によれば、左側車両用スイッチ１３を操作する場合には、メータパネル１５のマルチインフォメーションディスプレイ１９に表示されたカスタマイズ項目を第１操作部材２１により選択した後、第２操作部材２２を押圧して決定する。つまり、第１操作部材２１により上方向や下方向を押して目的とする項目にカーソルを合わせて選択し、その表示項目に設定された階層的な選択項目を左方向、右方向、上方向、下方向を押すことで目的とする項目を選択する。そして、最後に第２操作部材２２で決定して、カスタマイズ項目の設定を終了する。よって、第１操作部材２１と第２操作部材２２とに機能を分けることにより、確実な操作を行うことができる。
【００２４】
ところで、このように階層的に設定された選択項目を選択する際には、左方向、右方向、上方向、下方向を押圧する操作が必要である。第１操作部材２１にあっては、湾曲部２４に指を置き、左方向、右方向、上方向、下方向の何れかに向かって指を径方向外側に向かって狭くなった湾曲部２４に沿うようにして移動するだけで、方向を容易に感覚的に判断して隆起部２７に至ることができる。また、取り付け面２６よりも高いエッジ部２９に触れることで操作ポイントを目視することなく確認でき、そのエッジ部２９を目視すること無く奥側に押圧すれば確実に対応する項目を選択することができる。
【００２５】
この場合に、湾曲部２４を滑らせた指が、隆起部２７のエッジ部２９ではなく、そぎ落とし部３０と湾曲部２４との境界である弧状の稜線３１に至った場合には取り付け面２６に対して低い位置であることもあって、誤っていることが指先で感覚的に把握することができるため、目視しなくても正しい方向に修正することができる。
勿論、決定を行うための第２操作部材２２は第１操作部材２１の中央部にあり手前側に凸となっている頂部２５が操作ポイントとして認識できるため、目視して確認しなくても容易に把握できる。
【００２６】
このように、第１操作部材２１の押圧可能な部位である隆起部２７が素早く明確に把握でき、目視すること無く操作が可能となると共に誤操作の可能性を低減することができるため操作性を向上することができる。
【００２７】
また、第１操作部材２１とは異なり逆方向に湾曲した第２操作部材２２の頂部２５を目視すること無く素早く把握できると共に、第２操作部材２２を第１操作部材２１内に収め、かつ第２操作部材２２の周縁部は挿入孔２３の縁部、つまり第１操作部材２１の湾曲部２４の高さ位置に一致しているので外観品質の向上を図ることができる。
【００２８】
一方、右側車両用スイッチ１４においては、上方向と下方向を押圧する際に第１操作部材４１では湾曲部４４に指を置き、上方向、下方向の何れかに向かって指を徐々に狭くなっている方向に移動するだけで、方向を容易に感覚的に判断して隆起部４７に至ることができる。また、取り付け面３６よりも高い隆起部４７のエッジ部４９に触れることで操作ポイントを目視すること無く確認でき、そのエッジ部４９を奥側に押圧すれば必要とする速度の増減を確実に選択することができる。
【００２９】
また、湾曲部４４を滑らせた指が、隆起部４７のエッジ部４９ではなく、そぎ落とし部５０と湾曲部４４との境界である弧状の稜線５１に至った場合には、取り付け面３６に対して低い位置であることもあって、誤っていることが指先で感覚的に把握することができるため、目視しなくても正しい方向に修正することができる。
よって、第１操作部材４１の押圧可能な部位である隆起部４７が素早く明確に把握でき、目視すること無く操作が可能となると共に誤操作の可能性を低減することができるため操作性を向上することができる。
更に、第１操作部材４１とは異なり逆方向に湾曲した第２操作部材４２の頂部４５を目視すること無く素早く把握できると共に、第２操作部材４２を第１操作部材４１内に収め、かつ第２操作部材４２の周縁部は挿入孔４３の縁部、つまり第１操作部材４１の湾曲部４４の高さ位置に一致しているため外観品質の向上を図ることができる点は左側車両用スイッチ１３と同様である。
【００３０】
図６、図７に示すのはこの発明の第２実施形態である。この実施形態は第１実施形態における左側車両用スイッチ１３において第２操作部材２２を省略したものである。第２操作部材２２による決定操作を第１操作部材２１の操作あるいはマルチインフォメーションディスプレイ１９の選択項目に決定項目を付加して、第２操作部材２２を省略することができる。この実施形態では湾曲部５４の中央部に挿入孔を設けていない点以外は第１実施形態と同様であるので同一部分に同一符号を付して説明は省略する。
【００３１】
この実施形態においても前述した第１実施形態と同様に目視による押圧場所の確認が必要なく操作性が向上すると共に、目視しなくても正しい方向への修正が簡単に行える。また、誤操作の可能性を低減することができる。
【００３２】
尚、この発明は上記実施形態に限られるものではなく、例えば、スポーク部４に車両用スイッチを設けた場合を例にして説明したが、スポーク部４以外のリム部３やボス部（ホーンスイッチの脇）２に設けてもよく、スポーク部４やリム部３に設けたブラケットに設けてもよい。
また、ステアリングホイール１以外のインストルメントパネル等に設置されたスイッチにも適用できる。更に、第１操作部材２１，４１は正面視で円形状である場合を例にしたが、線対称であれば円形状に限られるものではない。また隆起部２７，４７の数は左側車両用スイッチ１３の４つ、右側車両用スイッチ１４の２つに限られず、複数であればよい。
【符号の説明】
【００３３】
２１，４１  第１操作部材
２６，３６  取り付け面
２７，４７  隆起部（押圧可能部位）
３０  そぎ落とし部
２４  湾曲部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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