(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
常温で流通可能な飲食品用ホワイトナーであって、
油脂と、乳化剤と、ｐＨ調整剤と、保存料と、糖類と、
を少なくとも含有し、
前記ｐＨ調整剤が、リンゴ酸およびコハク酸であり、
ｐＨ３．０〜４．０、且つ、水溶性部の糖濃度を３９〜５０％とすることで、超高温短時間殺菌を行わずに製造される飲食品用ホワイトナー。
【請求項２】
２０℃の粘度が３００ｃｐ未満である請求項１記載の飲食品用ホワイトナー。
【請求項３】
前記糖類は、還元麦芽糖である請求項１または２に記載の飲食品用ホワイトナー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲食品用ホワイトナーに関する。より詳細には、無菌包装を行うことなく常温流通が可能で、常温における長期保存が可能な飲食品用ホワイトナーに関する。
【背景技術】
【０００２】
コーヒーや紅茶などの飲料、又はゼリーやシチューなどの食品に対し、風味、色、コク等を付与する目的で、飲食品用ホワイトナーが使用されている。この飲食品用ホワイトナーは、通常、油脂、乳化剤、水等を主成分とし、更に、酸化防止剤等の様々な添加剤を用いて製造される。
【０００３】
この飲食品用ホワイトナーは、様々な目的に応じて、種々の改良が進められている。例えば、特許文献１には、蛋白質を含まないにも関わらず、安定した液状のコーヒーホワイトナーとして、ショ糖脂肪酸エステル及びグリセリン平均重合度が２〜４のポリグリセリン脂肪酸エステルを含むコーヒーホワイトナー用乳化剤を使用した液状コーヒーホワイトナーが提案されている。
【０００４】
特許文献２には、油脂単独で飲料に白濁性を付与できる最低量より少ない量の油脂と、飲料に加えたときに飲料が白濁するに足る量の、油脂以外の分散性物質とを含有する、油脂の使用量を大幅に減少させながら、飲料の味を損なうことなくまたは引き立てつつ飲料に白濁感を与えることができる飲料用白濁性付与剤が提案されている。
【０００５】
特許文献３には、ａ）ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、及びｂ）ポリグリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、及びショ糖脂肪酸エステルのうちから選択された１種以上を含有したコーヒーホワイトナー用乳化剤を用いた、低粘度であり、コーヒーに対する分散性及び乳化安定性の優れたコーヒーホワイトナーが提案されている。
【０００６】
特許文献４には、ショ糖脂肪酸エステル及びソルビタン脂肪酸エステル及びクエン酸モノグリセリドを必須成分とする常温流通コーヒーホワイトナー用乳化剤組成物を含有する、常温流通した時に起こる離水等を防ぐことができる常温流通可能なコーヒーホワイトナーが提案されている。
【０００７】
ところで、従来の飲食品用ホワイトナーは、常温での長期保存を可能とするために、ＬＬ殺菌法などを用いて超高温短時間殺菌を行い、更に無菌包装を施した上で、市場を流通させることが一般的に行われている。
【０００８】
しかし、ＬＬ殺菌法などの超高温短時間殺菌法は、必要な装置も大型であり、行うことができる工場等も限定されてしまうという煩雑さがあり、それに伴いコスト面での負担も増えてしまうという問題点があった。
【０００９】
そこで、ＬＬ殺菌法などの超高温短時間殺菌法を用いずに殺菌を行う方法としては、抗菌剤等を用いることも考えられるが、日本国の食品衛生法には、通常の組成からなる飲食品用ホワイトナーに使用できる抗菌剤が限られており、超高温短時間殺菌法に変わる十分な解決法にはならないのが現状である。
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−２５４５９４号公報
【特許文献２】特開２０００−６０４２５号公報
【特許文献３】特開２００５−１３１１７号公報
【特許文献４】特開平０５−１７６６７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前記で述べた通り、常温での長期保存が可能な飲食品用ホワイトナーは、現在では、ＬＬ殺菌法などを用いて超高温短時間殺菌を行い、更に無菌包装を施したものしか存在しない。
【００１２】
そこで、本発明では、ＬＬ殺菌法などを用いた超高温短時間殺菌を行うことなく、更に、無菌包装を施さなくとも常温で長期保存が可能な飲食品用ホワイトナーを提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者らは、抗菌剤が使用できる成分構成に着目して鋭意研究を行った結果、従来の飲食品用ホワイトナーを構成する成分には、常識的に用いられることのない成分を新たに追加した新規な飲食品用ホワイトナーを見出し、本発明を完成させるに至った。
【００１４】
即ち、本発明では、まず、常温で流通可能な飲食品用ホワイトナーであって、
油脂と、乳化剤と、ｐＨ調整剤と、保存料と、糖類と、
を少なくとも含有し、水溶性部の糖濃度が３９〜５０％である飲食品用ホワイトナーを提供する。
本発明に係る飲食品用ホワイトナーに用いる前記ｐＨ調整剤は、リンゴ酸およびコハク酸を用いる。
本発明に係る飲食品用ホワイトナーのｐＨは、ｐＨ３．０〜４．０に設定する。
本発明に係る飲食品用ホワイトナーは、超高温短時間殺菌を行わずに製造される。
本発明に係る飲食品用ホワイトナーの粘度は、飲食品用ホワイトナーとしての機能が発揮できれば特に限定されないが、２０℃の粘度が３００ｃｐ未満であると好ましい。
本発明に係る飲食品用ホワイトナーに含有させることができる前記糖類は、飲食品用ホワイトナーとしての機能が損なわなければ特に限定されないが、一例としては、還元麦芽糖を挙げることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る飲食品用ホワイトナーは、ＬＬ殺菌法などを用いた超高温短時間殺菌を行うことなく、更に、無菌包装を施さなくとも常温で長期保存が可能であり、製造過程、流通過程等におけるコストや時間の軽減に貢献することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための好適な形態について説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明の代表的な実施形態の一例を示したものであり、これにより本発明の範囲が狭く解釈されることはない。
【００１７】
本発明に係る飲食品用ホワイトナーは、大別して、（１）油脂と、（２）乳化剤と、（３）ｐＨ調整剤と、（４）保存料と、（５）糖類と、を少なくとも含有する。以下、それぞれの構成成分について、詳細に説明する。
【００１８】
（１）油脂
本発明に係る飲食品用ホワイトナーに用いることができる油脂は、食用として適用し得る油脂であれば特に限定されず、公知のあらゆる油脂を選択して用いることができる。例えば、ヤシ油、菜種油、パーム油、パーム核油、大豆油、サフラワー油、コーン油、綿実油等の植物油脂、乳脂、ラード、牛脂、魚油等の動物油脂を１種または２種以上組み合わせて用いることができる。また、これらの油脂を化学的に処理した精製油、硬化油、エステル交換油、分別油等であってもよい。
【００１９】
本発明ではこの中でも特に、油脂特有の油臭さが少なく、酸化劣化し難い油脂が好ましい。また、近年のヘルシー志向を考えると、植物性加工油脂が好ましい。具体的には、無味無臭の油脂としては、精製ヤシ油が好ましく、酸化劣化耐性が高い油脂としては、精製菜種油が好ましい。
【００２０】
油脂の飲食品用ホワイトナーにおける含有量は、飲食品用ホワイトナーとしての機能が損なわなければ特に限定されないが、２０〜５０％が好ましい。１０％より低いと、白濁性が少なくクリーミーな食感が低くなる可能性があり、５０％を超えると乳化が不安定で、かつ高粘度となる可能性があるからである。
【００２１】
（２）乳化剤
本発明に係る飲食品用ホワイトナーに用いることができる乳化剤は、食用として適用し得る乳化剤であれば特に限定されず、公知のあらゆる乳化剤を選択して用いることができる。例えば、グリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステル、レシチン、プロピレングリコール脂肪酸エステル、ポリグリセロール脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル等を１種または２種以上組み合わせて用いることができる。
【００２２】
本発明ではこの中でも特に、乳化バランス、溶解性が優れていて、飲食品等に風味の影響の少ない乳化剤が好ましい。具体的には、グリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステルが好ましい。
【００２３】
乳化剤の飲食品用ホワイトナーにおける含有量は、飲食品用ホワイトナーとしての機能が損なわなければ特に限定されないが、０．１〜５．０％が好ましい。０．１％より低いと、乳化が不安定となる可能性があり、５．０％を超えると飲食品への風味の影響が出る可能性があるからである。
【００２４】
（３）ｐＨ調整剤
本発明に係る飲食品用ホワイトナーに用いるｐＨ調整剤としては、リンゴ酸およびコハク酸を組み合わせて用いる。
【００２５】
リンゴ酸、コハク酸は、適度なｐＨ低下作用を有するにも関わらず、飲食品等に刺激的な酸味を与えることが少ないからである。
【００２６】
本発明に係る飲食品用ホワイトナーのｐＨは、ｐＨ３．０〜４．０に設定する。このｐＨに保つためのｐＨ調整剤の飲食品用ホワイトナーにおける含有量は、例えば、リンゴ酸、及びコハク酸を組み合わせて用いる場合、リンゴ酸を０．０５〜０．２％、コハク酸を０．０５〜０．２％とすることが好ましい。合計量が０．１％より低いと、ｐＨ３．０〜４．０に保つことが難しくなり、合計量が０．３％を超えると飲食品への酸味の影響が出る可能性があるからである。
【００２７】
（４）保存料
本発明に係る飲食品用ホワイトナーに用いることができる保存料は、食用として適用し得る保存料であれば特に限定されず、公知のあらゆる保存料を選択して用いることができる。例えば、パラオキシ安息香酸イソプロピル、パラオキシ安息香酸エチル、パラオキシ安息香酸ブチル、パラオキシ安息香酸プロピル、安息香酸ナトリウム等を１種または２種以上組み合わせて用いることができる。
【００２８】
これらの保存料は、日本国の食品衛生法において、飲食料品用ホワイトナーへの使用は制限されていたため、従来の飲食品用ホワイトナーには用いることができなかった。しかし、本発明では、後述する（５）糖類を所定量含有させているため、これらの保存料を用いることができ、その結果、ＬＬ殺菌法などを用いて超高温短時間殺菌を行うことなく、更に、無菌包装を施さなくとも常温で長期保存が可能となった。
【００２９】
本発明ではこの中でも特に、安息香酸ナトリウム、及びパラオキシ安息香酸エチルを組み合わせて用いることが好ましい。糖類を含有する飲食料品用ホワイトナーに用いることができ、ｐＨ３．０〜４．０で好適な抗菌作用を有するからである。
【００３０】
保存料の飲食品用ホワイトナーにおける含有量は、飲食品用ホワイトナーとしての機能が損なわなければ特に限定されないが、例えば、安息香酸ナトリウムの場合、安息香酸として０．０５〜０．０６％、パラオキシ安息香酸エチルの場合、パラオキシ安息香酸として０．００５〜０．０１％が好ましい。安息香酸として０．０５％、パラオキシ安息香酸として０．００５％より低いと、常温における長期保存性が十分でない可能性があり、安息香酸として０．０６％、パラオキシ安息香酸として０．０１％を超えると食品添加物使用基準の限度外となるからである。
【００３１】
（４）糖類
本発明において糖類は、水溶性部の糖濃度が１０〜６０％、より好ましくは糖濃度２０〜３０％となるように本発明に係る飲食品用ホワイトナーに含有させる。本発明に係る飲食品用ホワイトナーの水溶性部の糖濃度が、１０％より低い場合は、常温における長期保存性が損なわれ、逆に６０％より高い場合は、常温における長期保存性は向上するものの、白濁性が低下し、粘度が上昇してしまうからである。
【００３２】
本発明に係る飲食品用ホワイトナーに用いることができる糖類は、特に限定されず、公知のあらゆる糖類を選択して用いることができる。例えば、ショ糖、果糖、麦芽糖、ブドウ糖果糖液糖、果糖ブドウ糖液糖、澱粉糖、オリゴ糖、イソマルトオリゴ糖、還元澱粉糖、還元澱粉糖液糖、還元麦芽糖、還元麦芽糖液糖、還元乳糖、ソルビトール等を１種または２種以上組み合わせて用いることができる。
【００３３】
本発明ではこの中でも特に、甘味度、高濃度溶解液における粘度、褐変性が低く、溶解度が高く、結晶性が無く、低ｐＨでの加熱による分解が少なく、加熱・凍結による前記乳化剤の乳化破壊の保護製が期待できる糖類が好ましい。具体的には、還元麦芽糖が好ましい。
【００３４】
以上説明した本発明に係る飲食品用ホワイトナーの粘度は、飲食品用ホワイトナーとしての機能が損なわなければ特に限定されないが、２０℃における粘度が３００ｃｐ未満であることが好ましい。飲食品に使用する際の分散性を向上させるためである。
【００３５】
また、本発明に係る飲食品用ホワイトナーには、本発明の機能を損なわない程度に、必要に応じて、酸化防止剤、香料、着色料、調味料等の食品添加剤を自由に選択して用いることができる。
【実施例】
【００３６】
＜飲食品用ホワイトナーの調整＞
まず、表１に示す各処方に従い、参考例１及び２、実施例３〜５、及び比較例１〜５に係る飲食品用ホワイトナーの調製を行った。
【００３７】
具体的な調製方法としては、水に親水性乳化剤と糖類を投入して、約７０℃まで加温し、均一に溶解混合した溶解液に、予め別に準備した親油性乳化剤等（酸化防止剤、香料等）を加温溶解均一混合した約７０℃の食用油脂を攪拌しながら徐々に投入した。次に圧力式ホモゲナイザーにて一次圧１５０ｋｇ／ｃｍ２・二次圧５０ｋｇ／ｃｍ２にて均質化を行い、８５℃３０分殺菌後、７５℃にて容器に熱充填し、コーヒーホワイトナーを調整した。
【００３８】
【表１】
0005166979.tif 000002
【００３９】
＜各品質特性の評価＞
前記で調製した参考例１及び２、実施例３〜５、及び比較例１〜５に係る飲食品用ホワイトナーについて、それぞれ下記の品質特性の評価を行った。
【００４０】
（１）色調
飲食品用ホワイトナーに必要な白濁性について、以下の表２に示す評価基準に従い、評価を行った。
【００４１】
【表２】
0005166979.tif 000003
【００４２】
（２）粘度
Ｂ型粘度計にて２５０ＣＰ迄はローターＮｏ．２を装着して６０ｒｐｍの速度で、それ以上の粘度はローターＮｏ．３を装着して６０〜１２ｒｐｍの速度で２０℃における粘度を測定した。
【００４３】
（３）保存性
開封後、常温で６０日間保存した場合における衛生検査（一般生菌数、大腸菌群、黴・酵母数）、官能検査、外観検査を元に、以下の表３に示す評価基準に従い、保存性の評価を行った。
【００４４】
【表３】
0005166979.tif 000004
【００４５】
（４）甘味
甘味について、飲食品用ホワイトナーをそのままのストレート、１０％液にしたもの、及びコーヒー１００ｍＬに飲食品用ホワイトナーを５ｍＬに加えたものについて、以下の表４に示す評価基準に従い、評価を行った。
【００４６】
【表４】
0005166979.tif 000005
【００４７】
（５）酸味
酸味について、飲食品用ホワイトナーをそのままのストレート、１０％液にしたもの、及びコーヒー１００ｍＬに飲食品用ホワイトナーを５ｍＬに加えたものについて、以下の表５に示す評価基準に従い、評価を行った。
【００４８】
【表５】
0005166979.tif 000006
【００４９】
結果を表６に示す。
【００５０】
【表６】
0005166979.tif 000007
【００５１】
表６に示す通り、参考例１及び２、実施例３〜５に係る飲食品用ホワイトナーは、開封後６０日においても保存性が良好であった。また、色調についてもホワイトナーに必要な白濁性を有しており、分散性の指標となる粘度に関しても、全て、３００ｃｐ未満の結果が得られた。
【００５２】
甘味・酸味については、飲食品用ホワイトナーをそのままストレートで評価した場合には、参考例１及び２、実施例３については、「△」「×」の評価であったが、飲食品用ホワイトナーを１０％液にしたもの、コーヒー１００ｍＬに飲食品用ホワイトナーを５ｍＬに加えたものについては、全ての実施例において、良好な結果が得られた。即ち、本発明に係る飲食品用ホワイトナーは、飲食品に用いる場合に、飲食品の味にほとんど影響がないことが分かった。
【００５３】
＜長期保存性の評価＞
前記で調製した実施例５に係る飲食品用ホワイトナーを用いて、冷蔵、２５℃、３５℃にて６ヶ月間保存した場合における、ｐＨ変化、一般生菌数、大腸菌群、乳化脂肪球粒径、離水・分離、について調べた。
【００５４】
その結果、各温度における長期保存後（６ヶ月）の飲食品用ホワイトナーは、全て、ｐＨに変化は見られず、一般生菌数も増殖が無く（１０個／ｇ以下）、大腸菌群も陰性であり、乳化脂肪球粒径も変化無く安定していた（平均径０．５４５μｍ）。
【００５５】
離水・分離については、４ヶ月目までは、全ての温度で変化が無かったが、２５℃、３５℃において６ヶ月経過後に、底部に６％程度の離水が見られたが、品質への影響はない程度であった。