(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遮光性を有する容器フィルムにポケット部を形成するポケット形成手段と、
前記ポケット部に内容物を投入する投入手段と、
前記ポケット部に前記内容物が投入された前記容器フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐようにして遮光性を有するカバーフィルムを取着する取着手段とを備え、
前記ポケット部は、その深さが前記内容物の厚みと同じ又は前記内容物の厚みよりも若干深くなるように形成され、
前記容器フィルムに取着された前記カバーフィルムのうち、前記ポケット部の開口縁の内周側、かつ、前記ポケット部に充填された内容物の外周側に位置する部位を押圧し、当該部位を前記ポケット部の内側に所定量押し込むことのできる押圧手段と、
前記押圧手段にて押圧された状態にある前記カバーフィルムを撮像する撮像手段とを備えていることを特徴とするＰＴＰシート製造装置。
【請求項２】
前記ポケット形成手段は、前記ポケット部において当該ポケット部に充填された内容物を基準位置に案内する案内部を形成し、
前記押圧手段は、前記カバーフィルムのうち前記案内部に対向する部位を押圧することを特徴とする請求項１に記載のＰＴＰシート製造装置。
【請求項３】
前記押圧手段は、前記内容物の外周全域に沿って、前記カバーフィルムを一度に又は複数回に分けて押圧することを特徴とする請求項１又は２に記載のＰＴＰシート製造装置。
【請求項４】
前記押圧手段は、前記容器フィルム及び当該容器フィルムに取着された前記カバーフィルムが上下方向に延在する姿勢となった状態において、前記カバーフィルムを押圧可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のＰＴＰシート製造装置。
【請求項５】
前記カバーフィルムは前記ポケット部を閉塞する閉塞部と、前記容器フィルムのうち少なくとも前記ポケット部の開口周縁のフランジ部に取着される取着部とを備え、
前記押圧手段は、前記閉塞部のうち前記内容物の外周側に位置する部位に接触して当該部位を前記ポケット部の内側に押し込むことのできる押圧部と、前記押圧部と前記カバーフィルムとが接触した状態において前記取着部に対向するベース部とを備え、
前記押圧部は、前記ベース部のうち前記取着部との対向面から突出するとともに、前記押圧部の前記ベース部からの突出長は、予め定められた前記カバーフィルムの押し込み量に相当することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のＰＴＰシート製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、錠剤等を収容するＰＴＰシートを製造するためのＰＴＰシート製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、錠剤を収容するＰＴＰシートは、錠剤が充填されるポケット部が形成された容器フィルムと、その容器フィルムにポケット部の開口側を密封するように取着されるカバーフィルムとから構成されている。
【０００３】
近年では、遮光性や気密性等の向上を図るといった観点から、容器フィルム及びカバーフィルムをアルミニウム等の遮光性を有する材料により形成される場合がある。この場合、容器フィルムにカバーフィルムが取着されてしまうと、ポケット部の内部が視認不可能となる。そこで、容器フィルムにカバーフィルムを取着した後、各ポケット部に錠剤が収容されているか否かを判別するべく、ポケット部の深さを錠剤の厚みよりも浅く構成し、カバーフィルムの盛り上がりを確認することで、錠剤の有無を確認するといった技術がある（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１１８９７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記技術では、ポケット部の深さを錠剤の厚みよりも浅くしているため、錠剤とカバーフィルムとが圧接された状態となり、錠剤やカバーフィルムが破損し易くなってしまうことが懸念される。また、錠剤のうちポケット部からはみ出している部位に関しては、容器フィルムによって保護を図ることが不可能であるため、錠剤の破損を招き易くなるおそれがある。
【０００６】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、ポケット部に内容物が収容された遮光性を有する容器フィルムに対して遮光性を有するカバーフィルムを取着した後に内容物の検査を行うとともに、内容物の保護をより確実に図ることのできるＰＴＰシートを製造可能なＰＴＰシート製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記目的等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。
【０００８】
手段１．遮光性を有する容器フィルムにポケット部を形成するポケット形成手段と、
前記ポケット部に内容物を投入する投入手段と、
前記ポケット部に前記内容物が投入された前記容器フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐようにして遮光性を有するカバーフィルムを取着する取着手段とを備え、
前記ポケット部は、その深さが前記内容物の厚みと同じ又は前記内容物の厚みよりも若干深くなるように形成され、
前記容器フィルムに取着された前記カバーフィルムのうち、前記ポケット部の開口縁の内周側、かつ、前記ポケット部に充填された内容物の外周側に位置する部位を押圧し、当該部位を前記ポケット部の内側に所定量押し込むことのできる押圧手段と、
前記押圧手段にて押圧された状態にある前記カバーフィルムを撮像する撮像手段とを備えていることを特徴とするＰＴＰシート製造装置。
【０００９】
手段１によれば、内容物の厚みと同じ深さ、又は、内容物の厚みよりも若干深くなるように形成されたポケット部に内容物を収容して、カバーフィルムを取着した後、カバーフィルムを押圧手段で押圧することで、ポケット部に内容物が充填されていれば、カバーフィルムと内容物とが圧接し、カバーフィルムの表面において内容物の輪郭等が浮かび上がることとなる。従って、容器フィルム及びカバーフィルムが遮光性を有する材料で構成され、かつ、内容物の全体がポケット部の内側に収まった状態としても、押圧手段でカバーフィルムを押圧した状態でカバーフィルムを撮像すれば、ポケット部に内容物が充填されているか否かを確実に判別することができる。
【００１０】
また、製造されたＰＴＰシートに関し、内容物はポケット部からはみ出す（突出する）ことなく全体がポケット部の内側に収まる構成となっている。このため、例えば、ポケット部が内容物よりも小さく、ポケット部に内容物を充填しても内容物の一部がポケット部からはみ出し、はみ出した内容物に圧接させるようにして無理やりカバーフィルムを取着するといった構成のように、容器フィルムとカバーフィルムとによって内容物が圧縮されるような力が作用し、内容物が破損し易くなってしまうといった事態を回避することができる。さらに、内容物全体が容器フィルムによって保護されることとなる。従って、例えば、ＰＴＰシートが落下したり、ＰＴＰシートを積み重ねたりした場合等において、内容物に対して比較的大きな力が作用してしまうといった事態を抑制することができる。特に、ポケット部が内容物の厚みよりも若干深くなるように形成された場合、かかる作用効果が一層確実に奏される。尚、押圧手段でカバーフィルムを押圧する際にはカバーフィルムと内容物とが圧接することとなるが、当然、押圧手段の押圧力（押圧量）は内容物等が破損しない程度に適宜設定することができるため、内容物等が破壊されることはない。
【００１１】
また、ポケット部からはみ出した内容物をカバーフィルムで覆う場合のように、カバーフィルムが内容物に押されて不用意に破れ易くなったり、カバーフィルムの盛り上がった部位が所定の物体等に対して擦れたり引っ掛かったりして破れ易くなってしまうといった事態を防止することができる。
【００１２】
加えて、カバーフィルムは容器フィルムのポケット部の開口側の面に対して平らに取着していけばよいため、取着に関する構成の簡素化や、カバーフィルムの取着不良の抑制等を図ることができる。
【００１３】
手段２．前記ポケット形成手段は、前記ポケット部において当該ポケット部に充填された内容物を基準位置に案内する案内部を形成し、
前記押圧手段は、前記カバーフィルムのうち前記案内部に対向する部位を押圧することを特徴とする手段１に記載のＰＴＰシート製造装置。
【００１４】
手段２によれば、ポケット部に案内部が形成されることで、ポケット部内の内容物の位置を定めることができる。そして、押圧手段でカバーフィルムのうち案内部に対向する部位を押圧することで、確実にカバーフィルムのうちポケット部の開口縁の内周側かつ内容物の外周側の部位を押圧することができる。従って、押圧手段がカバーフィルム越しに内容物に突き当たってしまい、内容物が破損するといった事態をより確実に防止することができる。
【００１５】
手段３．前記押圧手段は、前記内容物の外周全域に沿って、前記カバーフィルムを一度に又は複数回に分けて押圧することを特徴とする手段１又は２に記載のＰＴＰシート製造装置。
【００１６】
手段３によれば、内容物の外周全域に沿ってカバーフィルムを押圧し、内容物の外周全域の輪郭等をカバーフィルムの表面に浮き上がらせ、それを撮像・検査することにより、内容物の有無のみならず、内容物の欠けや割れをも検出することができる。
【００１７】
尚、押圧手段による内容物の外周全域に沿ったカバーフィルムの押圧を複数回に分けて行う場合には、押圧に起因するカバーフィルムへの負担を軽減させることができ、一方、一度に行う場合には、押圧に関する構成や工程の簡素化、及び時間短縮等を図ることができる。また、内容物の全周に対応する押圧を例えば１点ずつ複数回に分けて行う場合、押圧手段でカバーフィルムを押圧すると、内容物がカバーフィルムに案内されるようにして押圧部位から遠ざかる側に、ポケット部の内周面に近接するようにして変位してしまうことが懸念される。これに対し、ポケット部において、上記手段２の構成に加え、「基準位置にある内容物の外周縁と当接可能に構成され、当該基準位置にある内容物の位置ずれを規制する位置規制部」を設けることによって、押圧手段による押圧を一点だけで行っても、内容物が位置ずれすることなく、その後、別の箇所を押圧するときに位置ずれした内容物に対して押圧手段がカバーフィルム越しに突き当たってしまうといった事態を防止することができる。
【００１８】
また、内容物の全周に対応する押圧を一度に行う場合、上記手段２の構成に加え、「前記ポケット部に充填された内容物は、前記案内部によって内容物の外周縁が前記ポケット部の内周面から離間する前記基準位置に案内され、前記押圧手段は、前記容器フィルムに取着された前記カバーフィルムが上方を向くような姿勢となった状態において、前記カバーフィルムを下方に押圧すること」としてもよい。この場合、内容物の外周全域に沿って一度にカバーフィルムを押圧しても、押圧手段がカバーフィルム越しに突き当たってしまうといった事態を確実に防止することができる。
【００１９】
手段４．前記押圧手段は、前記容器フィルム及び当該容器フィルムに取着された前記カバーフィルムが上下方向に延在する姿勢となった状態において、前記カバーフィルムを押圧可能に構成されていることを特徴とする手段１に記載のＰＴＰシート製造装置。
【００２０】
手段４によれば、カバーフィルムが取着された容器フィルムを上下に延在する向きとすることで、ポケット部に収容された内容物をポケット部の下部に寄せることができる。従って、その上方に形成されたポケット部の空間に対応して押圧手段によるカバーフィルムの押圧を行うことで、押圧手段がカバーフィルムを介して内容物に突き当たってしまうといった事態を確実に回避することができる。
【００２１】
手段５．前記カバーフィルムは前記ポケット部を閉塞する閉塞部と、前記容器フィルムのうち少なくとも前記ポケット部の開口周縁のフランジ部に取着される取着部とを備え、
前記押圧手段は、前記閉塞部のうち前記内容物の外周側に位置する部位に接触して当該部位を前記ポケット部の内側に押し込むことのできる押圧部と、前記押圧部と前記カバーフィルムとが接触した状態において前記取着部に対向するベース部とを備え、
前記押圧部は、前記ベース部のうち前記取着部との対向面から突出するとともに、前記押圧部の前記ベース部からの突出長は、予め定められた前記カバーフィルムの押し込み量に相当することを特徴とする手段１乃至４のいずれかに記載のＰＴＰシート製造装置。
【００２２】
手段５によれば、押圧手段の押圧部でカバーフィルムを予め定められた押し込み量だけ押し込むと、押圧手段のベース部とカバーフィルムの取着部とが当接し、それ以上の押し込みが制限されることとなる。従って、押圧部によるカバーフィルムの過度な押し込みが規制されることとなり、カバーフィルムの破れや錠剤の破壊等をより確実に抑制することができる。また、カバーフィルムを所望の押し込み量だけ押し込むための構成、すなわち、押圧部のカバーフィルムを押し込む動作を、所望の押し込み量だけ押し込んだときに即時に止める構成の簡素化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】（ａ）はＰＴＰシートを示す斜視図であり、（ｂ）はＰＴＰフィルムを示す斜視図である。
【図２】ＰＴＰシートの部分拡大断面図である。
【図３】ＰＴＰ包装機の全体構成を説明するための概略図である。
【図４】押圧検査装置等を示す断面模式図である。
【図５】押圧検査装置等を示す断面模式図である。
【図６】カメラの撮像画像を示す説明図であり、（ａ）は錠剤がポケット部に収容されている場合を示し、（ｂ）は収容されていない場合を示す。
【図７】別の実施形態における押圧検査装置等を示す断面模式図である。
【図８】別の実施形態におけるＰＴＰシートの部分拡大断面図である。
【図９】別の実施形態における押圧検査装置を用いた検査方法を説明するための一部断面を含む平面模式図である。
【図１０】別の実施形態における押圧検査装置等を示す断面模式図である。
【図１１】別の実施形態における押圧検査装置等を示す断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１に示すように、ＰＴＰシート１は、複数のポケット部３を備えた容器フィルム２と、ポケット部３を塞ぐようにして容器フィルム２に取着されたカバーフィルム５とを有している。本実施形態における容器フィルム２及びカバーフィルム５はいずれもアルミニウムにより形成されている。また、ＰＴＰシート１は、容器フィルム２及びカバーフィルム５から形成された帯状のＰＴＰフィルム６（図１（ｂ）参照）が打抜かれることで、シート状に製造される。
【００２５】
図２に示すように、ポケット部３は、略円盤状の底壁部３ａと、底壁部３ａの周縁部から逆テーパ状に拡開しつつ延出する側壁部３ｂとを備え、各ポケット部３には、内容物としての錠剤７が１つずつ収容されている。本実施形態では、錠剤７として角部が面取り加工された円形の平錠がポケット部３に収容され、ポケット部３は、底壁部３ａが錠剤７と面で当接可能な形状に構成されている。尚、ＰＴＰシート１（ＰＴＰフィルム６）の断面等を示す図２等では、便宜上、錠剤７を断面ではなく側面から見たものとして示す。
【００２６】
また、ポケット部３の深さ、すなわち、容器フィルム２のうちポケット部３の開口縁から延出し、複数のポケット部３の間を連結する平板状部位（以下、フランジ部４と称する）の垂線方向において、ポケット部３の底壁部３ａの底面（ポケット部３の開口側の面）と、フランジ部４のカバーフィルム５が取着される面との間の距離が、錠剤７の厚みと同じとなっている。このため、カバーフィルム５が取着された状態では、錠剤７が、ポケット部３の底壁部３ａと、カバーフィルム５とに当接した状態とされる。以下、カバーフィルム５のうち、ポケット部３を閉塞する部位を閉塞部５ａとも称し、フランジ部４に取着（貼着）されている部位を取着部５ｂとも称する。
【００２７】
次に、上記ＰＴＰシート１を製造するためのＰＴＰシート製造装置としてのＰＴＰ包装機１１の概略について説明する。
【００２８】
図３に示すように、ＰＴＰ包装機１１の最上流側では、帯状の容器フィルム２の原反がロール状に巻回されている。ＰＴＰ包装機１１においては、ロール状に巻回された容器フィルム２が間欠的に移送されるようになっており、容器フィルム２の移送経路に沿って、ポケット形成手段としてのポケット部形成装置１３が配置されている。このポケット部形成装置１３により、容器フィルム２の移送動作間のインターバルにおいて、容器フィルム２に上記ポケット部３が形成される。
【００２９】
さらに、ポケット部３が形成された容器フィルム２の移送経路に沿って、投入手段としての錠剤投入装置１６、検査装置１７、フィルム受けローラ１８が配設されている。
【００３０】
錠剤投入装置１６は、所定間隔毎にシャッタを開くことで錠剤７を自由落下させるものであり、このシャッタ開放動作に伴って各ポケット部３に錠剤７が投入される。
【００３１】
検査装置１７は、照明装置やカメラ等を備えている（図示略）。照明装置及びカメラは、ポケット部３の開口部側（上側）に配置されている。このような構成の下、照明装置から照射される光が錠剤７等を照らし、錠剤７等から反射した光がカメラによって撮像される。そして、検査装置１７は、カメラにより撮像された画像データに基づき、各ポケット部３における錠剤７の有無、錠剤７のヒビ割れの有無、異物の混入等に係る検査を行う。
【００３２】
また、帯状に形成されたカバーフィルム５の原反は、最上流側においてロール状に巻回されている。当該カバーフィルム５の引出し端は、フィルム受けローラ１８の方へと案内されている。フィルム受けローラ１８には、加熱ローラ１９が圧接可能となっており、両ローラ１８，１９間に容器フィルム２及びカバーフィルム５が送り込まれるようになっている。
【００３３】
そして、容器フィルム２及びカバーフィルム５が、両ローラ１８，１９間を加熱圧接状態で通過することで、容器フィルム２（フランジ部４）のポケット部３の開口側の面にカバーフィルム５が貼着され、ポケット部３がカバーフィルム５で塞がれる。これにより、錠剤７が各ポケット部３に充填されたＰＴＰフィルム６（図１（ｂ）参照）が製造される。尚、容器フィルム２及びカバーフィルム５はアルミニウム製であることから、ポケット部３がカバーフィルム５によって閉塞されると、ポケット部３の内部を視認不可能となる。また、フィルム受けローラ１８及び加熱ローラ１９により本実施形態における取着手段が構成される。
【００３４】
フィルム受けローラ１８の下流では、ＰＴＰフィルム６の移送経路に沿って、押圧検査装置２１、スリット形成装置２２、刻印装置２３及びシート打抜装置２４が順に配設されている。スリット形成装置２２は、ＰＴＰフィルム６の所定位置にスリット（ミシン目）を形成する機能を有する。刻印装置２３はＰＴＰフィルム６の所定位置にロットナンバー等の識別情報を示す刻印を付す機能を有する。シート打抜装置２４は、ＰＴＰフィルム６をＰＴＰシート１単位に打抜く機能を有する。尚、押圧検査装置２１の詳細については後述する。
【００３５】
前記シート打抜装置２４の下流側には、シート打抜装置２４からの端材２５を貯留するためのスクラップ用ホッパ２６が設けられている。また、シート打抜装置２４の下方には、打抜かれたＰＴＰシート１を移送するためのコンベア２８が設けられている。打ち抜かれたＰＴＰシート１は、前記コンベア２８によって、完成品用ホッパ（図示略）に移送される。その後、完成品用ホッパに収容されたＰＴＰシート１は、２枚１組で互いのポケット部３同士を向き合うようにしてセットされた上で、複数組ずつ集積され積上げられる。最終的には、バンド（結束）工程や、製袋工程へと案内され、箱詰めされる。但し、検査装置１７や押圧検査装置２１によって不良品判定された場合、その不良品判定となったＰＴＰシート１は、図示しない不良シート排出機構によって別途排出される。
【００３６】
尚、容器フィルム２やＰＴＰフィルム６は、複数のローラを介して移送されるようになっている。また、ローラのうち、ポケット部３の膨出側に面するローラ１８、３１、３２、３３、３４、３５は、そのローラ表面とポケット部３とが対向する位置関係となっているが、これらフィルム受けローラ１８等の表面には、ポケット部３が収容される凹部が形成されているため、基本的にはポケット部３が潰れてしまうことがない。また、ポケット部３がフィルム受けローラ１８等の各凹部に収容されながら送り動作が行われることで、間欠送り動作等が確実に行われる。
【００３７】
一方、容器フィルム２のうちポケット部３の開口側の面やＰＴＰフィルム６のカバーフィルム５に接するローラ１９、３６、３７には凹部は形成されていない。つまり、本実施形態では、錠剤７の全体がポケット部３の内側に収まる構成であるため、ＰＴＰフィルム６のカバーフィルム５に圧接するローラ１９、３７に対して、例えば、ポケット部３からはみ出した錠剤７及びこれを覆うカバーフィルム５の錠剤７により盛り上った部分を収容するための凹部を形成するといった必要がなく、凹部のないローラ１９、３７をカバーフィルム５に圧接させても錠剤７が破損してしまうことがない。
【００３８】
ＰＴＰ包装機１１の概略は以上のとおりであるが、以下において押圧検査装置２１について詳しく説明する。
【００３９】
図４等に示すように、押圧検査装置２１は、容器フィルム２に貼着されたカバーフィルム５をポケット部３の内側に所定量押し込むことのできる押圧手段としての押圧装置４１と、カバーフィルム５に光を照射する照明装置４２と、押圧装置４１で押圧された状態のカバーフィルム５を撮像する撮像手段としてのカメラ４３とを備えている。また、本実施形態では、押圧検査装置２１は、ポケット部３に錠剤７が充填され、かつ、容器フィルム２にカバーフィルム５が貼着されたＰＴＰフィルム６を略水平に移送する箇所（カバーフィルム５が上方を向いている箇所）において配置されている（図３参照）。
【００４０】
押圧装置４１は、移送されるＰＴＰフィルム６の上方に配置され、カバーフィルム５を押圧可能な押圧部材５１と、押圧部材５１を上下動させる図示しない押圧駆動装置と、移送されるＰＴＰフィルム６の下方に配置され、押圧部材５１によって押圧されるＰＴＰフィルム６の容器フィルム２を支持する支持部材５５と、支持部材５５を上下動させる図示しない支持駆動装置とを備えている。
【００４１】
押圧部材５１は、移送方向及び移送方向とは直交する方向に並ぶ複数のポケット部３に対応して上下に貫通する複数の貫通孔５３が形成された略平板状のベース部５２と、各貫通孔５３を囲むようにしてベース部５２の下面に溶接された押圧部としての押圧リング５４とを備えている。押圧リング５４の内径は、錠剤７の直径よりも大きく、かつ、押圧リング５４の外径は、ポケット部３の開口縁の内径よりも小さく構成されている。また、貫通孔５３の内径は、押圧リング５４の内径とほぼ同じとなるように構成され、押圧リング５４は、ベース部５２の下面の貫通孔５３の周縁部から下方に突出するようにして設けられている。
【００４２】
本実施形態では、押圧リング５４によって、カバーフィルム５の閉塞部５ａのうち、上下方向においてポケット部３の側壁部３ｂと対向する部位を押圧し、当該部位をポケット部３の内側へ所定量押し込むようになっている。上記のように、本実施形態では、ポケット部３の内周面を構成する側壁部３ｂが傾斜していることから、ポケット部３に充填された錠剤７は、側壁部３ｂによってポケット部３の中央部側（底壁部３ａ）に案内される。このため、カバーフィルム５のうち上下方向においてポケット部３の側壁部３ｂと対向する部位を押圧リング５４によって押圧するよう設定することで、カバーフィルム５のうちポケット部３の開口縁の内周側、かつ、ポケット部３に収容された錠剤７の外周側の部位をポケット部３の内側に押し込むことができる。従って、押圧リング５４がカバーフィルム５を介して錠剤７に突き当たるといった事態が回避される。本実施形態では、ポケット部３の側壁部３ｂが案内部を構成し、錠剤７が底壁部３ａに載置される位置が基準位置に相当する。
【００４３】
また、押圧リング５４によるカバーフィルム５の押し込み設定量は、予め実施される検証によって、カバーフィルム５を押し込んだ際にカバーフィルム５及び錠剤７にかかる圧力がカバーフィルム５を破らず、かつ、錠剤７を破損させない程度の範囲内となるように設定されている。本実施形態では、押圧リング５４のベース部５２下面からの突出長は、その押し込み設定量に対応しており、押圧リング５４でカバーフィルム５を設定量以上押し込もうとしても、ベース部５２の下面がカバーフィルム５のうちフランジ部４に貼着された取着部５ｂの表面（上面）に当接し、それ以上押し込めないようになっている。
【００４４】
支持部材５５は、その上面側において、ＰＴＰフィルム６の移送方向及び移送方向とは直交する方向に並ぶ複数のポケット部３を収容可能な収容凹部５７を有している。本実施形態の収容凹部５７は、押圧部材５１の貫通孔５３（押圧リング５４）に対応して形成されている。そして、収容凹部５７に収容されたポケット部３を閉塞するカバーフィルム５の閉塞部５ａが押圧リング５４によって押圧される構成となっている。また、支持部材５５の上面は平滑面であり、収容凹部５７にポケット部３を収容することで、支持部材５５の上面と、容器フィルム２のフランジ部４とが面で当接するようになっている。
【００４５】
照明装置４２は、押圧装置４１の上方に設けられ、カバーフィルム５を押圧リング５４で押圧した状態にある押圧部材５１の各貫通孔５３に対して真上から光を照射可能に構成されている。但し、照明装置４２は、貫通孔５３に対して直接光を照射するのではなく、貫通孔５３の真上から外れた位置において、ベース部５２と平行に（略水平方向に）光を照射する構成となっており、その光をハーフミラー４５で下方に反射させることで、照明装置４２の光が貫通孔５３に照射されるようになっている。また、本実施形態では、押圧リング５４でカバーフィルム５の閉塞部５ａを押圧した状態においては、貫通孔５３及び押圧リング５４の内周側において閉塞部５ａが上方に露出する構成となっている。このため、照明装置４２から照射された光は、貫通孔５３及び押圧リング５４を介して閉塞部５ａに入射するとともに、アルミニウム製のカバーフィルム５（閉塞部５ａ）において反射されることとなる。
【００４６】
カメラ４３は、ハーフミラー４５の上方に配置されており、カバーフィルム５（閉塞部５ａ）に反射した照明装置４２の光のうち、ほぼ鉛直に上方に向けて進む光がハーフミラー４５を介してカメラ４３に入射し、カメラ４３によって撮像されることとなる。本実施形態では、カメラ４３の撮像時においては、カバーフィルム５の閉塞部５ａが押圧リング５４により押圧されてポケット部３の内側に所定量押し込まれている。このため、図５に示すように、ポケット部３に錠剤７が収容されていれば、錠剤７と押圧リング５４とにかけてカバーフィルム５が傾斜するような格好となり、カバーフィルム５（閉塞部５ａ）の表面には錠剤７の輪郭が浮かび上がる。従って、閉塞部５ａのうち、錠剤７と接触している部位に入射した光はほぼ鉛直方向に反射され、錠剤７と押圧リング５４との間に位置する傾斜部位に入射した光は上方かつ貫通孔５３の遠心方向（カメラ４３から外れる方向）に向けて反射されることとなる。このため、図６（ａ）に示すように、カメラ４３で撮像された押圧リング５４の内周側の画像は、錠剤７の存在部位が明部４４ａとなり、その外周側が暗部４４ｂなる。すなわち、明部４４ａと暗部４４ｂとの境界によって錠剤７の輪郭を把握することができる。
【００４７】
一方、ポケット部３に錠剤７が収容されていない場合においては、押圧リング５４に押圧されたカバーフィルム５を支持する錠剤７がないことから、カバーフィルム５のうち押圧リング５４の内周側の部位が略面一となる。従って、図６（ｂ）に示すように、押圧リング５４の内周側の部位は全て明部４４ａとなる。すなわち、錠剤７が収容されている場合に比べ、明部４４ａの直径等が明らかに異なる。
【００４８】
次に、押圧検査装置２１を用いたＰＴＰフィルム６の検査工程について説明する。
【００４９】
ＰＴＰフィルム６の移送中においては、図４に示すように、押圧部材５１及び支持部材５５はＰＴＰフィルム６から離間している。ＰＴＰフィルム６の移送が停止されると、図５に示すように、支持部材５５が上昇し、収容凹部５７にポケット部３が収容されるとともに、支持部材５５の上面と容器フィルム２のフランジ部４の下面とが当接又は近接状態とされる。
【００５０】
さらに、押圧部材５１が下降し、カバーフィルム５の閉塞部５ａが押圧リング５４に押圧されてポケット部３の内側に押し込まれる。このとき、フランジ部４が支持部材５５に当接して支持されることとなる。また、本実施形態では、ベース部５２の下面と、ＰＴＰフィルム６のカバーフィルム５（取着部５ｂ）とが当接するまで押圧部材５１が下降する構成となっている。尚、押圧リング５４によって、カバーフィルム５の各閉塞部５ａが錠剤７の外周全域に沿って押圧されるため、ポケット部３に錠剤７が収容されている場合、閉塞部５ａの表面には、錠剤７の全周の輪郭が浮かび上がることとなる。
【００５１】
その後、照明装置４２から光を照射するとともに、閉塞部５ａにて反射した光をカメラ４３にて撮像する。そして、カメラ４３により撮像された画像データに基づき、図示しない画像処理手段等によって各ポケット部３における錠剤７の有無、及び、錠剤７の割れや欠け等に係る検査を行う一方で、押圧部材５１及び支持部材５５をＰＴＰフィルム６から離間させる。以上のようにして、ＰＴＰフィルム６の検査工程が終了する。
【００５２】
以上詳述したように、本実施形態によれば、錠剤７の厚みと同じ深さとなるように形成されたポケット部３に錠剤７を収容して、カバーフィルム５を取着した後、カバーフィルム５を押圧装置４１で押圧することで、ポケット部３に錠剤７が充填されていれば、カバーフィルム５と錠剤７とが圧接し、カバーフィルム５の表面において錠剤７の輪郭等が浮かび上がることとなる。従って、容器フィルム２及びカバーフィルム５がアルミニウムで構成され、かつ、錠剤７の全体がポケット部３の内側に収まった状態としても、押圧装置４１でカバーフィルム５を押圧した状態でカバーフィルム５を撮像すれば、ポケット部３に錠剤７が充填されているか否かを確実に判別することができる。
【００５３】
また、製造されたＰＴＰシート１に関し、錠剤７はポケット部３からはみ出す（突出する）ことなく全体がポケット部３の内側に収まる構成となっている。このため、例えば、ポケット部３が錠剤７よりも小さく、ポケット部３に錠剤７を充填しても錠剤７の一部がポケット部３からはみ出し、はみ出した錠剤７に圧接させるようにして無理やりカバーフィルム５を取着するといった構成のように、容器フィルム２とカバーフィルム５とによって錠剤７が圧縮されるような力が作用し、錠剤７が破損し易くなってしまうといった事態を回避することができる。さらに、錠剤７全体が容器フィルム２によって保護されることとなり、例えば、ＰＴＰシート１が落下したり、ＰＴＰシート１を積み重ねたりした場合等において、錠剤７に対して比較的大きな力が作用してしまうといった事態を抑制することができる。尚、押圧装置４１でカバーフィルム５を押圧する際にはカバーフィルム５と錠剤７とが圧接することとなるが、押圧部材５１の押圧力（押圧量）は錠剤７やカバーフィルム５が破損しない程度に設定されているため、錠剤７やカバーフィルム５が破損することはない。
【００５４】
さらに、ポケット部３からはみ出した錠剤７をカバーフィルム５で覆う場合のように、カバーフィルム５が錠剤７に押されて不用意に破れ易くなったり、カバーフィルム５の錠剤７により盛り上がった部位が所定の物体等に対して擦れたり引っ掛かったりして破れ易くなってしまうといった事態を防止することができる。
【００５５】
加えて、錠剤７の全体がポケット部３に収まっていることから、カバーフィルム５は容器フィルム２のポケット部３の開口側の面に対して平らに貼着していけばよい。このため、例えば、錠剤７がポケット部３からはみ出している場合のように、ローラ１９、３７の外周面に対してポケット部３からはみ出した錠剤７及びカバーフィルム５の閉塞部５ａを収容可能な凹部を形成する等しなくても済み、構成の簡素化やカバーフィルム５の貼着不良の抑制等を図ることができる。
【００５６】
また、本実施形態のポケット部３は、円盤状の底壁部３ａの外周縁から側壁部３ｂが逆テーパ状に傾斜して延びており、中央部が最も深くなる構成となっている。このため、ポケット部３に投入された錠剤７は側壁部３ｂによってポケット部３の中央部に案内されることとなり、結果的に、ポケット部３内の錠剤７の位置を定めることができる。そして、押圧リング５４でカバーフィルム５のうち側壁部３ｂに対向する部位を押圧することで、確実にカバーフィルム５のうちポケット部３の開口縁の内周側かつ錠剤７の外周側の部位を押圧することができる。従って、押圧リング５４がカバーフィルム５越しに錠剤７に突き当たってしまい、錠剤７が破損するといった事態をより確実に防止することができる。
【００５７】
さらに、本実施形態では、押圧リング５４によって、錠剤７の外周全域に沿ってカバーフィルム５を一度に押圧する構成となっている。このように、錠剤７の外周全域に沿ってカバーフィルム５を押圧し、錠剤７の外周全域の輪郭等をカバーフィルム５の表面に浮き上がらせ、それを撮像・検査することにより、錠剤７の有無のみならず、錠剤７の欠けや割れをも検出することができる。また、押圧リング５４でカバーフィルム５を押圧することで、錠剤７の全周にわたる検査を一度に行うことができるため、１つのポケット部３に対応して閉塞部５ａを何回か押圧することで錠剤７の全周にわたる検査を行う場合に比べ、構成や工程の簡素化、及び時間短縮等を図ることができる。さらに、押圧リング５４で錠剤７の外周全域に沿って閉塞部５ａを一度に押圧するため、ポケット部３の内部で錠剤７が位置ずれするといった事態を防止することができる。
【００５８】
また、押圧部材５１の押圧リング５４でカバーフィルム５を予め定められた押し込み量だけ押し込むと、押圧部材５１のベース部５２と、カバーフィルム５の取着部５ｂとが面当接する。これにより、支持部材５５で支持されたフランジ部４によってベース部５２が支持され、それ以上押し込めないようになっている。従って、押圧部材５１によるカバーフィルム５の過度な押し込みが規制されることとなり、カバーフィルム５の破れや錠剤７の破壊等をより確実に抑制することができる。加えて、押圧部材５１は、ベース部５２とＰＴＰフィルム６（カバーフィルム５）とが当接するまで下降する構成となっているため、カバーフィルム５を所望の押し込み量だけ押し込むための構成、すなわち、押圧部材５１のカバーフィルム５を押し込む動作を、所望の押し込み量だけ押し込んだときに即時に止める構成の簡素化を図ることができる。
【００５９】
尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。
【００６０】
（ａ）上記実施形態では、照明装置４２の光が、ベース部５２に形成された貫通孔５３に対して真上から照射されるように構成されているが、例えば、図７に示すように、貫通孔５３に対して斜め上方から照射されるように構成してもよい。この場合、押圧リング５４で押圧されたカバーフィルム５の閉塞部５ａのうち、錠剤７の角部に圧接して屈曲させられた部位において反射した照明装置４２の光の一部がカメラ４３に入射することとなり、カメラ４３の撮像画像としては、錠剤７の輪郭に沿って明るくなり、その他（錠剤７の輪郭の内側及び外側）が暗くなる。すなわち、錠剤７の輪郭を示すリング状の明部の有無や欠け等を検査することで、錠剤７の有無、錠剤７の割れや欠け等の検査を行うことができる。
【００６１】
また、カメラ４３で撮像された画像の明暗で錠剤７の検査を行うのではなく、図１１に示すように、距離を計測可能な計測手段６３を用いて、計測手段６３とカバーフィルム５の閉塞部５ａ（押圧リング５４の内周側の部位）との距離を測ることで錠剤７の検査を行うこととしてもよい。すなわち、カバーフィルム５が押圧されたときに、錠剤７があれば、図１１（ａ）に示すように、カバーフィルム５が錠剤７に支持されて計測手段６３との距離が近くなり、錠剤７がなければ、図１１（ｂ）に示すように、カバーフィルム５が錠剤７に支持されず、計測手段６３との距離が遠くなる。従って、距離を測ることでも確実に錠剤７の有無を判別することができる。
【００６２】
（ｂ）ポケット部３の断面形状は特に限定されるものではなく、例えば、図８に示すように、ポケット部３を、円盤状の底壁部３ａと、底壁部３ａの外周から底壁部３ａの略垂線方向に延出する位置規制部としての筒壁部３ｃと、筒壁部３ｃの先端縁から逆テーパ状に拡開するようにして延出する側壁部３ｂとから構成し、底壁部３ａを側壁部３ｂの下縁部よりも一段深い位置に形成することとしてもよい。また、筒壁部３ｃは錠剤７が底壁部３ａに接した状態において錠剤７の外周縁と当接可能に構成されていることとしてもよい。このような構成を採用する場合、ポケット部３に収容された錠剤７の位置ずれをより確実に防止することができる。従って、カバーフィルム５のうち筒壁部３ｃとフランジ部４との間の側壁部３ｂと対向する部位を押圧リング５４で押圧すれば、より確実に押圧リング５４がカバーフィルム５越しに錠剤７に突き当たってしまうといった事態を回避することができる。
【００６３】
また、上記実施形態では、ポケット部３を円盤状の底壁部３ａと、テーパ状の側壁部３ｂとにより構成しているが、例えば、ポケット部３の底面又はポケット部３の全体を断面略円弧状に構成することとしてもよい。
【００６４】
（ｃ）上記実施形態では、押圧装置４１の押圧リング５４によって錠剤７の外周全域に沿ってカバーフィルム５を押圧し、錠剤７の全周にわたる検査を一度に行っているが、図９に示すように、円弧状の押圧部６１を用いて、錠剤７の全周にわたる検査を複数回に分けて行うこととしてもよい。当該構成を採用する場合、押圧に起因するカバーフィルム５への負担を軽減させることができる。
【００６５】
尚、錠剤７の全周に対応する押圧を１点ずつ複数回に分けて行う場合、押圧部６１でカバーフィルム５を押圧すると、錠剤７がカバーフィルム５に案内されるようにして押圧部位（押圧部６１）から遠ざかる側にポケット部３の側壁部３ｂに近接するようにして変位してしまうことが懸念される。この場合、例えば、ポケット部３内で変位した錠剤７がポケット部３とカバーフィルム５とで挟持されるようにして、変位した位置で留まってしまうと、同ポケット部３に対応して閉塞部５ａのその他の箇所を押圧する際に、押圧部６１がカバーフィルム５越しに錠剤７に突き当たってしまうおそれがある。
【００６６】
この点、上記（ｂ）に記載のように、錠剤７がカバーフィルム５に押圧されても側壁部３ｂに載置される位置にまで変位しないように構成したり（図８参照）、カバーフィルム５の閉塞部５ａうち錠剤７を挟んで対向する部位を一度に押圧したり、ポケット部３を錠剤７の厚みよりも若干深く構成し、錠剤７がカバーフィルム５に押圧されて変位しても、押圧が解徐されれば錠剤７が自重により基準位置へと戻ることができるように構成したりすることで、かかる不具合を抑制することができる。但し、カバーフィルム５を押圧することで錠剤７の輪郭をカバーフィルム５の表面に浮かび上がらせるといった観点からすると、ポケット部３内の錠剤７の変位を規制する構成を採用することが望ましい。
【００６７】
（ｄ）上記実施形態では、ポケット部３の深さが錠剤７の厚みと同じとなっているが、ポケット部３の深さを錠剤７の厚みよりも若干深くしてもよい。当該構成を採用することで、例えば、ポケット部３やカバーフィルム５の閉塞部５ａに対して外部から衝撃が加えられた場合に、錠剤７にかかる力をより緩和することができ、錠剤７の保護を一層確実に図ることができる。但し、ポケット部３の深さから押圧リング５４によるカバーフィルム５の押し込み量（長）を引いた長さが、錠剤７の厚みよりも短く、押圧リング５４でカバーフィルム５を押圧してポケット部３内に押し込むと、カバーフィルム５と錠剤７とが圧接する構成とする。
【００６８】
（ｅ）上記実施形態では、カバーフィルム５が上側を向く姿勢で押圧検査装置２１による検査が行われる構成となっているが、検査時のＰＴＰフィルム６の姿勢は特に限定されるものではなく、カバーフィルム５越しに錠剤７に突き当たらないように押圧装置４１でカバーフィルム５を押圧できるように構成されていればよい。また、上記実施形態では、錠剤７の全周にわたる検査を行うことで、錠剤７の有無のみならず、欠けや割れについても検出可能に構成されているが、各ポケット部３に対応して閉塞部５ａの少なくとも一点を押圧し、錠剤７の有無を確認するだけの構成としてもよい。
【００６９】
例えば、図１０に示すように、ＰＴＰフィルム６が上下に延在する状態で押圧検査手段２１による検査を行うこととしてもよい。すなわち、ＰＴＰフィルム６が上下に延在する向きとされると、ポケット部３に収容された錠剤７は、自重によってポケット部３の下側に移動することとなる。従って、錠剤７をポケット部３の下部（一側部）に寄せることができ、その上方（他側部）に形成されたポケット部３の空間に対応してカバーフィルム５を押圧装置４１の押圧部６２で押圧することで、押圧装置４１がカバーフィルム５を介して錠剤７に突き当たってしまうといった事態を確実に回避することができる。また、ポケット部３の形状によって錠剤７の案内や位置決めを行う必要がなく、ポケット部３やポケット部形成装置１３の構成の簡素化等を図ることができる。尚、当該構成を採用する場合、ポケット部３の深さを錠剤７の厚みよりも若干深く形成することが望ましい。
【００７０】
（ｆ）押圧検査装置２１による検査が行われるタイミングは、容器フィルム２にカバーフィルム５を取着した後であればよく、例えば、スリット形成装置２２によってＰＴＰフィルム６にスリットが形成された後、押圧検査装置２１による検査を行うこととしてもよい。
【００７１】
また、上記実施形態では、支持部材５５に対してポケット部３を収容可能な収容凹部５７を形成することで、ポケット部３を潰すことなく、押圧リング５４に押圧されるＰＴＰフィルム６を支持する構成となっているが、例えば、収容凹部５７に代えて、支持部材５５に対してポケット部３を挿通可能な孔部を形成することとしてもよい。
【００７２】
さらに、押圧部材５１に設けられる貫通孔５３及び押圧リング５４の数は特に限定されるものではなく、適宜設定することができる。また、例えば、ＰＴＰフィルム６は移送方向において並ぶポケット部３のｎ個分の距離だけ順次間欠移送される構成において、押圧部材５１は、ＰＴＰフィルム６の移送方向において並ぶｎ個のポケット部３に対応してカバーフィルム５の閉塞部５ａを、移送方向とは直交する方向において１列おきに一度に押圧する第１区間と、第１区間で押圧されなかった閉塞部５ａを押圧する第２区間とを備えていることとしてもよい。
【００７３】
（ｇ）上記実施形態では、押圧検査装置２１による検査に際し、ベース部５２とカバーフィルム５とが当接するまで押圧部材５１が下降する構成となっているが、ベース部５２とカバーフィルム５とが近接するまでとしてもよい。すなわち、押圧部材５１でカバーフィルム５を押圧することで、カバーフィルム５の表面に錠剤７の輪郭の少なくとも一部が浮かび上がるように、かつ、ベース部５２とカバーフィルム５とが当接するまで押圧部材５１が下降したとしても、錠剤７やカバーフィルム５が破損しないようになっていればよい。
【００７４】
（ｈ）容器フィルム２及びカバーフィルム５の素材はアルミニウムに限定されるものではなく、他の素材、例えばフィルム層がコーティングされたアルミラミネートフィルム等を採用してもよい。さらに、遮光性を有するものであれば、金属材料に限らず、例えば合成樹脂材料等を採用してもよい。
【００７５】
また、ポケット部３に収容される錠剤７の形状や種類は特に限定されるものではなく、例えば、平面視で略三角形状、略楕円形状、略四角形状、略菱形状等であってもよく、Ｒ錠、レンズ錠等であってもよく、素錠、糖衣錠、フィルムコート錠、カプセル錠等であってもよい。さらに、ポケット部３に収容される内容物としては錠剤７に限定されるものではなく、上記実施形態のように押圧部材５１に押圧されたカバーフィルム５に圧接状態とされても形状が維持される程度の硬度を有するものであればよい。
【符号の説明】
【００７６】
１…ＰＴＰシート、２…容器フィルム、３…ポケット部、３ａ…底壁部、３ｂ…側壁部、４…フランジ部、５…カバーフィルム、５ａ…閉塞部、６…ＰＴＰフィルム、７…錠剤、１１…ＰＴＰ包装機、１４…ポケット部形成装置、１６…錠剤投入装置、１８…フィルム受けローラ、１９…加熱ローラ、２１…押圧検査装置、４１…押圧装置、４２…照明装置、４３…カメラ、５２…ベース部、５４…押圧リング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005277215.tif 000008
【図８】
0005277215.tif 000009
【図９】
0005277215.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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