(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁誘導加熱される導電層を有してベルト状に形成され、外部からの駆動力を受けることで回転移動するように支持されたベルト部材と、
前記ベルト部材に対して予め定められた位置にて対向して設けられ、当該ベルト部材の前記導電層と交差する交流磁界を生成する磁界生成部材を有して当該ベルト部材を加熱する加熱部材と、
前記ベルト部材に対して移動することで接触する位置と離隔した位置との間を移動可能に構成され、当該ベルト部材と接触する位置に設定されることで当該ベルト部材の外周面に接触して記録材が通過するニップ部を形成するとともに当該ベルト部材を回転駆動する第１の回転駆動部材と、
前記ベルト部材の外周面または内周面と接触するように配置され、前記第１の回転駆動部材が当該ベルト部材に対して接触する位置に設定された場合および離隔した位置に設定された場合の双方にて当該ベルト部材を回転駆動する第２の回転駆動部材と、
前記第１の回転駆動部材から前記第２の回転駆動部材に対して当該第１の回転駆動部材の回転駆動力を伝達する駆動伝達手段と、を備え、
前記第２の回転駆動部材は、前記第１の回転駆動部材からの回転駆動力を受けて回転している時の周速が当該第１の回転駆動部材の周速よりも遅く設定されるとともに、前記駆動伝達手段は、当該第２の回転駆動部材の周速が、当該第１の回転駆動部材からの回転駆動力を受けて回転している前記ベルト部材の周速より速くなった場合に、当該第１の回転駆動部材から当該第２の回転駆動部材への回転駆動力の伝達を停止する回転伝達制限部材を含むことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記第２の回転駆動部材は、前記ベルト部材の幅方向における画像形成領域の外側に配置されたことを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記駆動伝達手段は、前記第１の回転駆動部材の移動に対応して、当該第１の回転駆動部材から前記第２の回転駆動部材に対して当該第１の回転駆動部材の回転駆動力を伝達する位置に移動することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項４】
前記第２の回転駆動部材が配置された位置の前記ベルト部材を挟んで対向する位置に配置され、当該ベルト部材との摩擦力を低減する摩擦低減部材をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２記載の定着装置。
【請求項５】
トナー像を形成するトナー像形成手段と、
前記トナー像形成手段によって形成されたトナー像を記録材上に転写する転写手段と、
前記記録材上に転写されたトナー像を当該記録材に定着する定着手段とを有し、
前記定着手段は、
電磁誘導加熱される導電層を有してベルト状に形成され、外部からの駆動力を受けることで回転移動するように支持されたベルト部材と、
前記ベルト部材に対して予め定められた位置にて対向して設けられ、当該ベルト部材の前記導電層と交差する交流磁界を生成する磁界生成部材を有して当該ベルト部材を加熱する加熱部材と、
前記ベルト部材に対して移動することで接触する位置と離隔した位置との間を移動可能に構成され、当該ベルト部材と接触する位置に設定されることで当該ベルト部材の外周面に接触して記録材が通過するニップ部を形成するとともに当該ベルト部材を回転駆動する第１の回転駆動部材と、
前記ベルト部材の外周面または内周面と接触するように配置され、前記第１の回転駆動部材が当該ベルト部材に対して接触する位置に設定された場合および離隔した位置に設定された場合の双方にて当該ベルト部材を回転駆動する第２の回転駆動部材と、
前記第１の回転駆動部材から前記第２の回転駆動部材に対して当該第１の回転駆動部材の回転駆動力を伝達する駆動伝達手段と、を備え、
前記第２の回転駆動部材は、前記第１の回転駆動部材からの回転駆動力を受けて回転している時の周速が当該第１の回転駆動部材の周速よりも遅く設定されるとともに、前記駆動伝達手段は、当該第２の回転駆動部材の周速が、当該第１の回転駆動部材からの回転駆動力を受けて回転している前記ベルト部材の周速より速くなった場合に、当該第１の回転駆動部材から当該第２の回転駆動部材への回転駆動力の伝達を停止する回転伝達制限部材を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記定着手段は、前記第２の回転駆動部材が前記加熱部材により加熱された前記ベルト部材の外周面に接し、当該ベルト部材の幅方向における画像形成領域よりも外側に配置されることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、電源がオンされてから複写やプリントが可能となるまでの時間（ウォームアップ時間）の短縮化や消費電力の低減化への要求が高い。そのため、画像形成装置に搭載される定着装置には、トナー像を熱溶融して用紙に定着する発熱部材として、熱容量が従来のロール状部材よりも小さいベルト部材を用いるものが開発されている。
例えば特許文献１には、トナー像を熱溶融する発熱部材として、電磁誘導発熱するシームレスフィルムで構成した加熱装置に関する技術が記載されている。また、例えば特許文献２には、固定の加熱体に内面が対向圧接されて移動するエンドレスの耐熱性フィルムを発熱部材として用いる加熱装置に関する技術が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１７１８８９号公報
【特許文献２】特開平４−４４０７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで一般に、トナー像を用紙に定着する発熱部材としてベルト部材を用いる定着装置では、例えば加圧ロールのような加圧部材がベルト部材と圧接するように配置され、用紙を通過させるニップ部を形成している。そのために、ベルト部材の全体を定着可能温度まで一様に高める際に、ニップ部にて熱容量の大きな加圧部材に熱を奪われ、定着可能温度に上昇させるまでのウォームアップ時間を遅延させる要因となっている。
本発明は、トナー像を用紙に定着する発熱部材としてベルト部材を用いる定着装置において、加圧部材に奪われる熱を低減してベルト部材を定着可能温度に上昇させるまでの時間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、電磁誘導加熱される導電層を有してベルト状に形成され、外部からの駆動力を受けることで回転移動するように支持されたベルト部材と、前記ベルト部材に対して予め定められた位置にて対向して設けられ、当該ベルト部材の前記導電層と交差する交流磁界を生成する磁界生成部材を有して当該ベルト部材を加熱する加熱部材と、前記ベルト部材に対して移動することで接触する位置と離隔した位置との間を移動可能に構成され、当該ベルト部材と接触する位置に設定されることで当該ベルト部材の外周面に接触して記録材が通過するニップ部を形成するとともに当該ベルト部材を回転駆動する第１の回転駆動部材と、前記ベルト部材の外周面または内周面と接触するように配置され、前記第１の回転駆動部材が当該ベルト部材に対して接触する位置に設定された場合および離隔した位置に設定された場合の双方にて当該ベルト部材を回転駆動する第２の回転駆動部材と、前記第１の回転駆動部材から前記第２の回転駆動部材に対して当該第１の回転駆動部材の回転駆動力を伝達する駆動伝達手段と、を備え、前記第２の回転駆動部材は、前記第１の回転駆動部材からの回転駆動力を受けて回転している時の周速が当該第１の回転駆動部材の周速よりも遅く設定されるとともに、前記駆動伝達手段は、当該第２の回転駆動部材の周速が、当該第１の回転駆動部材からの回転駆動力を受けて回転している前記ベルト部材の周速より速くなった場合に、当該第１の回転駆動部材から当該第２の回転駆動部材への回転駆動力の伝達を停止する回転伝達制限部材を含むことを特徴とする定着装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記第２の回転駆動部材は、前記ベルト部材の幅方向における画像形成領域の外側に配置されたことを特徴とする請求項１記載の定着装置である。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、前記駆動伝達手段は、前記第１の回転駆動部材の移動に対応して、当該第１の回転駆動部材から前記第２の回転駆動部材に対して当該第１の回転駆動部材の回転駆動力を伝達する位置に移動することを特徴とする請求項１または２記載の定着装置である。
請求項４に記載の発明は、前記第２の回転駆動部材が配置された位置の前記ベルト部材を挟んで対向する位置に配置され、当該ベルト部材との摩擦力を低減する摩擦低減部材をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２記載の定着装置である。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、トナー像を形成するトナー像形成手段と、前記トナー像形成手段によって形成されたトナー像を記録材上に転写する転写手段と、前記記録材上に転写されたトナー像を当該記録材に定着する定着手段とを有し、前記定着手段は、電磁誘導加熱される導電層を有してベルト状に形成され、外部からの駆動力を受けることで回転移動するように支持されたベルト部材と、前記ベルト部材に対して予め定められた位置にて対向して設けられ、当該ベルト部材の前記導電層と交差する交流磁界を生成する磁界生成部材を有して当該ベルト部材を加熱する加熱部材と、前記ベルト部材に対して移動することで接触する位置と離隔した位置との間を移動可能に構成され、当該ベルト部材と接触する位置に設定されることで当該ベルト部材の外周面に接触して記録材が通過するニップ部を形成するとともに当該ベルト部材を回転駆動する第１の回転駆動部材と、前記ベルト部材の外周面または内周面と接触するように配置され、前記第１の回転駆動部材が当該ベルト部材に対して接触する位置に設定された場合および離隔した位置に設定された場合の双方にて当該ベルト部材を回転駆動する第２の回転駆動部材と、前記第１の回転駆動部材から前記第２の回転駆動部材に対して当該第１の回転駆動部材の回転駆動力を伝達する駆動伝達手段と、を備え、前記第２の回転駆動部材は、前記第１の回転駆動部材からの回転駆動力を受けて回転している時の周速が当該第１の回転駆動部材の周速よりも遅く設定されるとともに、前記駆動伝達手段は、当該第２の回転駆動部材の周速が、当該第１の回転駆動部材からの回転駆動力を受けて回転している前記ベルト部材の周速より速くなった場合に、当該第１の回転駆動部材から当該第２の回転駆動部材への回転駆動力の伝達を停止する回転伝達制限部材を含むことを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
請求項６に記載の発明は、前記定着手段は、前記第２の回転駆動部材が前記加熱部材により加熱された前記ベルト部材の外周面に接し、当該ベルト部材の幅方向における画像形成領域よりも外側に配置されることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１によれば、トナー像を用紙に定着するベルト部材を用いる定着装置において、本発明を採用しない場合に比べて、加圧部材に奪われる熱を低減してベルト部材を定着可能温度に上昇させるまでの時間を短縮することができる。また、第２の回転駆動部材がベルト部材に接触した状態で第１の回転駆動部材によりベルト部材を回転させても、第２の回転駆動部材との接触によってベルト部材にて生じるストレスを低減することができる。
本発明の請求項２によれば、ベルト部材における画像形成領域の熱が第２の回転駆動部材によって奪われることを低減することが可能になる。
【００１２】
本発明の請求項３によれば、第１の回転駆動部材がベルト部材に対して接離しても、第１の回転駆動部材の回転駆動力を第２の回転駆動部材に伝達することができる。
本発明の請求項４によれば、本発明を採用しない場合に比べて、第２の回転駆動部材によるベルト部材の回転駆動を円滑に行うことができる。
【００１３】
本発明の請求項５によれば、トナー像を用紙に定着するベルト部材を用いる定着装置を搭載した画像形成装置において、本発明を採用しない場合に比べて、電源をオンしてから画像の形成が可能となるまでの時間を短縮することができる。また、第２の回転駆動部材がベルト部材に接触した状態で第１の回転駆動部材によりベルト部材を回転させても、第２の回転駆動部材との接触によってベルト部材にて生じるストレスを低減することができる。
本発明の請求項６によれば、ベルト部材における画像形成領域の熱が第２の回転駆動部材によって奪われることを低減することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
[実施の形態１]
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置１の全体構成を示した図である。図１に示す画像形成装置１は、所謂タンデム型のカラープリンタであり、各色の画像データに対応して画像形成を行う画像形成プロセス部１０、画像形成装置１全体の動作を制御する制御部３０、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３や画像読取装置４等といった外部装置に接続され、これらから受信された画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理部３５、各部に電力を供給する主電源３８を備えている。
【００１５】
画像形成プロセス部１０には、一定の間隔を置いて並列的に配置されるトナー像形成手段の一例である４つの画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋ（「画像形成ユニット１１」とも総称する）が備えられている。各画像形成ユニット１１は、静電潜像を形成してトナー像を保持する像保持体の一例としての感光体ドラム１２、感光体ドラム１２の表面を所定電位で一様に帯電する帯電器１３、帯電器１３によって帯電された感光体ドラム１２を画像データに基づいて露光するＬＥＤプリントヘッド１４、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像を現像する現像器１５、転写後の感光体ドラム１２表面を清掃するクリーナ１６を備えている。
また、各画像形成ユニット１１は、現像器１５に収納されるトナーを除いて、略同様に構成される。そして、各画像形成ユニット１１は、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。
【００１６】
さらに、画像形成プロセス部１０は、各画像形成ユニット１１の感光体ドラム１２にて形成された各色トナー像が多重転写される中間転写ベルト２０、各画像形成ユニット１１にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト２０に順次転写（一次転写）する一次転写ロール２１、中間転写ベルト２０上に重畳して転写された各色トナー像を記録材（記録紙）である用紙Ｐに一括転写（二次転写）する二次転写ロール２２、二次転写された各色トナー像を用紙Ｐ上に定着させる定着手段（定着装置）の一例である定着装置６０を備えている。なお、本実施の形態の画像形成装置１では、中間転写ベルト２０、一次転写ロール２１、および二次転写ロール２２により転写手段が構成される。
【００１７】
本実施の形態の画像形成装置１において、ＰＣ３や画像読取装置４から入力された画像データは、画像処理部３５によって所定の画像処理が施された後、不図示のインターフェースを介して各画像形成ユニット１１に送られる。そして、例えば黒（Ｋ）色トナー像を形成する画像形成ユニット１１Ｋでは、感光体ドラム１２が矢印Ａ方向に回転しながら、帯電器１３により所定電位で一様に帯電され、画像処理部３５から送信された画像データに基づいてＬＥＤ（Light Emitting Diode）アレイが発光するＬＥＤプリントヘッド１４により走査露光される。それにより、感光体ドラム１２上には、黒（Ｋ）色画像に関する静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像は現像器１５により現像され、感光体ドラム１２上には黒（Ｋ）色トナー像が形成される。同様に、画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃにおいても、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色トナー像が形成される。
【００１８】
各画像形成ユニット１１で形成された各色トナー像は、矢印Ｂ方向に移動する中間転写ベルト２０上に、一次転写ロール２１により順次静電吸引されて、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。中間転写ベルト２０上の重畳トナー像は、中間転写ベルト２０の移動に伴って二次転写ロール２２が配置された領域（二次転写部Ｔ）に搬送される。重畳トナー像が二次転写部Ｔに搬送されると、重畳トナー像が二次転写部Ｔに搬送されるタイミングに合わせて用紙保持部４０から用紙Ｐが二次転写部Ｔに供給される。そして、重畳トナー像は、二次転写部Ｔにて二次転写ロール２２が形成する転写電界の作用により、搬送されてきた用紙Ｐ上に一括して静電転写される。
【００１９】
その後、重畳トナー像が静電転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト２０から剥離され、定着装置６０まで搬送される。定着装置６０に搬送された用紙Ｐ上のトナー像は、定着装置６０によって熱および圧力による定着処理を受けて用紙Ｐ上に定着される。そして、定着画像が形成された用紙Ｐは、画像形成装置１の排出部に設けられた排紙積載部４５に搬送される。
一方、二次転写後に中間転写ベルト２０に付着しているトナー（転写残トナー）は、二次転写の終了後に中間転写ベルト２０表面からベルトクリーナ２５によって除去され、次の画像形成サイクルに備えられる。
このようにして、画像形成装置１での画像形成がプリント枚数分のサイクルだけ繰り返して実行される。
【００２０】
次に、本実施の形態の画像形成装置１に配置された定着装置６０の構成を説明する。
図２は、本実施の形態の定着装置６０の主要構成を示す中央部領域における側断面図である。図２に示すように、定着装置６０は、交流磁界を発生させる加熱部材の一例としてのＩＨ（Induction Heating）ヒータ８０、ＩＨヒータ８０により電磁誘導加熱される定着ベルト６１、定着ベルト６１に対向するように配置された加圧ロール６２、定着ベルト６１を介して加圧ロール６２から押圧される押圧パッド６５を備えている。
また、定着装置６０は、押圧パッド６５等を支持するホルダ６３、定着ベルト６１の内周面を支持するベルトガイド部材６４、定着ベルト６１内周面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布部材６６、ＩＨヒータ８０による定着ベルト６１に対する加熱効率を高めるためのフェライト部材６７、定着ベルト６１内周面と押圧パッド６５との摺擦抵抗を低減する低摩擦シート６８、定着ベルト６１の両端部を支持するエッジガイド部材１００（後段の図４参照）、定着ベルト６１からの用紙Ｐの剥離を補助する剥離補助部材７０を備えている。
【００２１】
定着ベルト６１は、無端ベルトからなるベルト部材の一例であって、原形（円筒形状）時の直径が例えば３０ｍｍである。また、図３（定着ベルト６１の断面図）に示したように、定着ベルト６１は、耐熱性の高いシート状部材からなる基材層６１１、基材層６１１の上に積層された導電層６１２、トナー像の定着性を向上させる弾性層６１３、最上層に被覆された表面離型層６１４からなる多層ベルトで構成される。
基材層６１１は、例えばポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ポリエーテルサルフォン、ポリエーテルケトン、ポリサルフォン、ポリイミド、ポリイミドアミド、ポリアミド等といった耐熱性の高い合成樹脂からなるシート状部材で構成される。基材層６１１の厚さは、１０〜１５０μｍに形成される。
導電層６１２は、ＩＨヒータ８０にて生成される交流磁界によって電磁誘導加熱される電磁誘導発熱体層であり、厚み１〜８０μｍの例えば鉄、コバルト、ニッケル、銅、クロム等といった金属が用いられる。本実施の形態の定着装置６０では、押圧パッド６５と加圧ロール６２とで形成されるニップ部Ｎおよびこのニップ部Ｎの近傍において定着ベルト６１を変形させて使用する。そのため、本実施の形態では、例えば導電率の高い銅を基材層６１１上に厚さ１０μｍ程度にメッキまたは蒸着等することで導電層６１２を形成して、定着ベルト６１全体としての柔軟性・フレキシブル性を高めている。
【００２２】
弾性層６１３は、シリコーンゴム等の弾性体で構成される。定着対象となる用紙Ｐに保持されるトナー像は、粉体である各色トナーが積層して形成されている。そのため、ニップ部Ｎにおいてトナー像の全体に均一に熱を供給するには、用紙Ｐ上のトナー像の凹凸に倣って定着ベルト６１表面が変形することが好ましい。そこで、本実施の形態の弾性層６１３では、例えば、厚みが１００〜６００μｍ、硬度が１０°〜３０°（ＪＩＳ−Ａ）のシリコーンゴムを用いている。
表面離型層６１４は、用紙Ｐ上に保持された未定着トナー像と直接接触するため、離型性の高い材質が使用される。例えば、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル重合体）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、シリコーン共重合体、またはこれらの複合層等が用いられる。表面離型層６１４の厚さとしては、薄すぎると、耐摩耗性の面で充分でなく、定着ベルト６１の寿命を短くする。一方、厚すぎると、定着ベルト６１の熱容量が大きくなりすぎ、定着ベルト６１が定着可能温度まで上昇するまでの時間（ウォームアップタイム）が長くなる。そこで、本実施の形態の表面離型層６１４では、耐摩耗性と熱容量とのバランスを考慮して、厚さを１〜５０μｍに設定している。
【００２３】
次に、押圧パッド６５は、加圧ロール６２と対向する位置にてホルダ６３に支持されている。そして、定着ベルト６１を介して加圧ロール６２から押圧される状態で配置され、加圧ロール６２との間でニップ部Ｎを形成する。押圧パッド６５は、ニップ部Ｎの入口側（用紙Ｐの搬送方向上流側）に配置されたプレニップ部材６５１と、ニップ部Ｎの出口側（用紙Ｐの搬送方向下流側）に配置された剥離ニップ部材６５２とで構成される。
プレニップ部材６５１は、加圧ロール６２側の面がほぼ加圧ロール６２の外周面に倣う円弧形状に形成されたシリコーンゴム等やフッ素ゴム等の弾性体で構成される。それにより、幅の広いニップ部Ｎを形成する。
また、剥離ニップ部材６５２は、剥離ニップ部材６５２の配置領域を通過する定着ベルト６１の曲率半径が小さくなるように、加圧ロール６２表面から局所的に大きなニップ圧で押圧されるように構成される。それにより、剥離ニップ部材６５２の配置領域を通過する用紙Ｐに定着ベルト６１表面から離れる方向のカールを形成して、用紙Ｐを定着ベルト６１表面から剥離させる。
【００２４】
なお、本実施の形態では、押圧パッド６５による剥離の補助手段として、ニップ部Ｎの下流側に、剥離補助部材７０を配設している。剥離補助部材７０は、剥離バッフル７１が定着ベルト６１の回転移動方向と対向する向き（カウンタ方向）に定着ベルト６１と近接する状態でホルダ７２によって支持される。そして、剥離ニップ部材６５２によって用紙Ｐに形成されたカール部分を剥離バッフル７１により支持することで、用紙Ｐが定着ベルト６１方向に向かうことを抑制する。
【００２５】
押圧パッド６５と定着ベルト６１との間には、低摩擦シート６８が配置されている。低摩擦シート６８には、定着ベルト６１内周面と押圧パッド６５との摺擦抵抗を低減するために、摩擦係数が小さく、耐摩耗性・耐熱性に優れた材質が用いられる。例えば、ポリイミドフィルムやフッ素樹脂を含浸させたガラス繊維シート等が用いられる。なお、低摩擦シート６８は、押圧パッド６５と別体に構成しても、押圧パッド６５と一体的に構成しても、いずれでもよい。本実施の形態の定着装置６０では、低摩擦シート６８は押圧パッド６５と別体に構成し、一端をホルダ６３に固定して、押圧パッド６５と定着ベルト６１との間に挟持されるように設定される。
【００２６】
押圧パッド６５を支持するホルダ６３は、押圧パッド６５が加圧ロール６２からの押圧力を受けた状態での撓み量が一定量以下となるように、剛性の高い材料で構成される。それにより、ニップ部Ｎにおける長手方向の圧力（ニップ圧）の均一性を維持している。さらに、本実施の形態の定着装置６０では、電磁誘導を用いて定着ベルト６１を加熱する構成を採用していることから、ホルダ６３は、誘導磁界に影響を与えないか、または与え難い材料であり、かつ、誘導磁界から影響を受けないか、または受け難い材料で構成される。例えば、ガラス混入ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の耐熱性樹脂や、アルミニウム等の非磁性金属等が用いられる。
【００２７】
また、ホルダ６３は、高透磁率の材質（例えば、フェライトやパーマロイ等）で構成され、ＩＨヒータ８０による定着ベルト６１に対する加熱効率を高めるためのフェライト部材６７を支持する。さらに、ホルダ６３の長手方向に沿って、定着ベルト６１の回転移動を定着ベルト６１の内周面側から支持するベルトガイド部材６４を支持する。ベルトガイド部材６４には、定着ベルト６１内周面との接触面積を少なくするように、定着ベルト６１の移動方向に沿った複数のリブが形成されている（後段の図４参照）。
ベルトガイド部材６４には、長手方向に亘って潤滑剤塗布部材６６が配置される。潤滑剤塗布部材６６は、定着ベルト６１の内周面に接触するように設定され、潤滑剤を定着ベルト６１内周面に適量供給する。それにより、定着ベルト６１と低摩擦シート６８との摺擦部に潤滑剤を供給し、低摩擦シート６８を介した定着ベルト６１と押圧パッド６５との摺擦抵抗を低減する。なお、潤滑剤としては、例えば、シリコーンオイルやフッ素オイル等の液体状オイルや、固形物質と液体とを混合させた合成潤滑油グリース等、さらにはこれらを組み合わせたものが用いられる。
さらに、ベルトガイド部材６４のニップ部Ｎの出口側には、後段で述べる低摺擦部材６９が定着ベルト６１の内周面と接触するように配置されている（後段の図４や図７等参照）。
【００２８】
また、ホルダ６３の軸方向両端部には、定着ベルト６１を支持するエッジガイド部材１００が配置される。定着ベルト６１は、両端部の内周面がエッジガイド部材１００で支持されることで、所定の形状（例えば、略円形）を維持しながら回転移動する。
ここで、図４は定着ベルト６１がエッジガイド部材１００によって支持される構成を説明する図であり、用紙Ｐの搬送方向下流側（ニップ部Ｎの出口側）から見た定着装置６０の一方の端部領域を示している。なお、図４では、定着ベルト６１を支持する機構の理解を容易とするため、後段で説明する定着ベルト６１を外周面から駆動する機構の記載を省いている。また、定着ベルト６１を支持する機構や定着ベルト６１、加圧ロール６２を実線で示し、他の構成を破線で示した。
図４に示したように、エッジガイド部材１００は、ニップ部Ｎとその近傍に対応する部分に切り欠きが形成された円筒状、すなわち断面がＣ形状のベルト走行ガイド部１０１、このベルト走行ガイド部１０１の長手方向外側に設けられ、定着ベルト６１の外径よりも大きな外径で形成されたフランジ部１０２、さらにエッジガイド部材１００の外側面に設けられ、エッジガイド部材１００を定着装置６０本体に結合するための保持部１０３で構成される。
そして、定着ベルト６１は、定着ベルト６１の幅方向両端部において、両端部の内周面がエッジガイド部材１００のベルト走行ガイド部１０１に支持されながら、加圧ロール６２に従動して回転移動する（図２の矢印Ｄ）。それにより、定着ベルト６１は、ＩＨヒータ８０との間隙が所定値（例えば、０．５〜２ｍｍ）に設定される。さらに、フランジ部１０２によって幅方向への移動（ベルトウォーク）が制限される。
【００２９】
次に、加圧ロール６２は、定着ベルト６１に対向するように配置され、図示しない駆動モータにより矢印Ｃ方向に、例えば１４０ｍｍ／ｓのプロセススピードで回転する。この回転により定着ベルト６１は加圧ロール６２に従動して回転移動する（図２の矢印Ｄ）。したがって、加圧ロール６２は、定着ベルト６１を回転駆動する第１の回転駆動部材の一例である。そして、加圧ロール６２と押圧パッド６５とにより定着ベルト６１を挟持した状態でニップ部Ｎを形成し、このニップ部Ｎに未定着トナー像を保持した用紙Ｐを通過させることで、熱および圧力を加えて未定着トナー像を用紙Ｐに定着する。
加圧ロール６２は、例えば鉄製の直径１８ｍｍの中実の芯金６２１（図２参照）と、芯金６２１の外周面に被覆された例えば厚さ５ｍｍのシリコーンスポンジ等の耐熱性弾性体層６２２と、さらに例えば厚さ５０μｍのＰＦＡ等の耐熱性樹脂被覆または耐熱性ゴム被覆による離型層６２３とが積層されて構成されている。そして、例えば２０ｋｇｆの荷重で定着ベルト６１を介して押圧パッド６５を押圧している。
そして、加圧ロール６２は、不図示の接離機構（リトラクト機構）により、定着ベルト６１から離隔した位置（後段の図８参照）と、定着ベルト６１に圧接する位置（後段の図７参照）との間を移動するように構成されている。
【００３０】
続いて、定着ベルト６１の導電層６１２に交流磁界を作用させて電磁誘導加熱するＩＨヒータ８０について説明する。
本実施の形態のＩＨヒータ８０は、交流磁界生成部（図５の励磁コイル８２）が定着ベルト６１の外周面と例えば０．５〜２ｍｍの間隙を保持して配置される（図２参照）。またＩＨヒータ８０は、定着ベルト６１の移動方向と直交する方向を長手方向とする、定着ベルト６１の全幅に亘って伸びた長方形状で形成される。なお、ＩＨヒータ８０は、定着ベルト６１の内周面側に配置してもよい。また、定着ベルト６１の内周面側および外周面側の双方に配置してもよい。
図５は、本実施の形態のＩＨヒータ８０の構成を説明する概略断面図である。図５に示したように、ＩＨヒータ８０は、例えば耐熱性樹脂等の非磁性体から構成される支持体８１、交流磁界を生成する励磁コイル８２、励磁コイル８２にて生成された交流磁界の磁路を形成する磁心８３、磁界を遮蔽するシールド８４、励磁コイル８２に交流電流を供給する励磁回路８６を備えている。
【００３１】
支持体８１は、断面が定着ベルト６１の表面形状に沿って湾曲した形状で形成され、励磁コイル８２を支持する上部面（支持面）８１ａが、いずれの位置においても定着ベルト６１との距離が所定値となるように形成されている。すなわち、支持面８１ａは、励磁コイル８２と定着ベルト６１との距離が所定値となる位置に設定する位置設定面を構成する。また、支持体８１を構成する材質としては、例えば、耐熱ガラス、ポリカーボネート、ポリエーテルサルフォン、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の耐熱性樹脂、またはこれらにガラス繊維を混合した耐熱性樹脂等の耐熱性のある非磁性材料が用いられる。
【００３２】
励磁コイル８２は、表面が絶縁被覆され、所定の断面形状（後段参照）で形成された例えば銅からなる導線を例えば２０本束ねたリッツ線が、長円形状や楕円形状、長方形状等の中空きの閉ループ状に巻かれて構成される。そして、励磁コイル８２に励磁回路８６から所定の周波数の交流電流が供給されることにより、励磁コイル８２の周囲には、閉ループ状に巻かれたリッツ線を中心とする交流磁界Ｈが生成される。その際の励磁回路８６から励磁コイル８２に供給される交流電流の周波数は、例えば１０〜５０ｋＨｚに設定される。
励磁コイル８２は、支持体８１の支持面（位置設定面）８１ａに密着するように固定して支持される。それにより、励磁コイル８２と定着ベルト６１との距離が所定値に設定される。
【００３３】
磁心８３は、例えばフェライト樹脂等の高透磁率の材質で構成される。磁心８３は、励磁コイル８２にて生成された交流磁界Ｈによる磁力線が、励磁コイル８２から定着ベルト６１を横切ってフェライト部材６７に向かい、フェライト部材６７の中を通過して励磁コイル８２に戻るといった磁力線の通路（磁路）を形成する。磁心８３によって磁路を形成することにより、励磁コイル８２にて生成された交流磁界Ｈ（磁力線）が定着ベルト６１の磁心８３と対向する領域に集中される。
磁心８３とシールド８４とは、ともに取付部材８５によって支持体８１に固定される。このような取付方法の他に、例えば、磁心８３とシールド８４との双方に爪状の取付部を設けておき、そして支持体８１側には、磁心８３とシールド８４との双方に設けられた爪状の取付部が嵌め込まれる溝部を設け、双方の爪状の取付部を支持体８１側の溝部に嵌め込むように固定する方法等を用いてもよい。このような取付方法を用いれば、ＩＨヒータ８０の組み立て時の作業工程数が少なくなる。
【００３４】
ここで、図６は、交流磁界Ｈによって定着ベルト６１が発熱する状態を説明する図である。図６に示したように、交流磁界Ｈ（磁力線）が定着ベルト６１の導電層６１２を横切る際に、導電層６１２には、その交流磁界Ｈの変化を妨げる磁界を生成するように渦電流Ｉが発生する。そして、渦電流Ｉが導電層６１２を流れることによって、導電層６１２の抵抗値Ｒに比例したジュール熱Ｗ（Ｗ＝Ｉ２Ｒ）が発生し、定着ベルト６１が加熱される。
【００３５】
次に、本実施の形態の定着装置６０において、ＩＨヒータ８０への通電が開始され、定着ベルト６１が定着可能温度まで上昇するまでの期間（ウォームアップ期間）および画像形成時において行われる定着装置６０での動作と、かかる動作を実行する定着装置６０の構成とについて述べる。
まず、ウォームアップ期間および画像形成時における動作を実行する定着装置６０の構成について説明する。図７および図８は、定着装置６０の一方の端部領域の側断面図であり、図９は、定着装置６０の一方の端部領域を用紙Ｐの搬送方向下流側（ニップ部Ｎの出口側）から見た側面図である。また、図７および図９は、定着装置６０がウォームアップ期間を終えた、画像形成動作が行われる状態での設定を示し、図８は、定着装置６０がウォームアップ期間にある状態での設定を示している。
なお、図７〜図９は、定着装置６０の一方の端部領域を示したが、他方の端部領域も同様に構成してもよい。さらには、定着装置６０の一方の端部領域だけを図７〜図９に示した構成としてもよい。
【００３６】
図７〜図９に示したように、定着装置６０の双方の端部領域には、上記の図２に示した構成に加えて、定着ベルト６１を外周面側から回転駆動する第２の回転駆動部材の一例としての定着ベルト駆動ロール９０、加圧ロール６２からの回転駆動力を定着ベルト駆動ロール９０に伝達する駆動伝達手段の一例としての第１の伝達ギヤ部材９３および第２の伝達ギヤ部材９５、定着ベルト駆動ロール９０と対向する位置の定着ベルト６１の内周面側に配置された低摺擦部材６９を備えている。
定着ベルト駆動ロール９０は、定着ベルト６１の幅方向における画像形成領域の外側の位置に配置され、定着ベルト６１を外周面側から圧接するように、回転軸９２によって定着装置６０本体に支持される。また、定着ベルト駆動ロール９０には、回転軸９２と同軸にギヤ９１が設けられている。そして、ギヤ９１が第１の伝達ギヤ部材９３および第２の伝達ギヤ部材９５を介して加圧ロール６２からの回転駆動力を得ることで、定着ベルト駆動ロール９０は回転する。ここで、「定着ベルト６１の幅方向における画像形成領域」とは、用紙Ｐ上でのトナー像が保持される領域と対向する定着ベルト６１での幅方向の領域を意味する（図９参照）。
また、定着ベルト駆動ロール９０の表面は、定着ベルト６１との摩擦力を高めるウレタン等のゴム層が被覆されている。それにより、定着ベルト駆動ロール９０から定着ベルト６１への回転駆動力の伝達効率を高めている。
【００３７】
第１の伝達ギヤ部材９３および第２の伝達ギヤ部材９５は、ともに回転軸９４に同軸に固定され、回転軸９４によって定着装置６０本体に支持される。第１の伝達ギヤ部材９３は、定着ベルト駆動ロール９０のギヤ９１とギヤ結合される。また、第２の伝達ギヤ部材９５は、加圧ロール６２の芯金６２１に同軸に設けられたギヤ９７とギヤ結合される。それにより、加圧ロール６２の回転駆動力は、加圧ロール６２のギヤ９７→第２の伝達ギヤ部材９５→回転軸９４→第１の伝達ギヤ部材９３→定着ベルト駆動ロール９０のギヤ９１→回転軸９２→定着ベルト駆動ロール９０といった経路で伝達される。本実施の形態の定着装置６０では、定着ベルト駆動ロール９０に設けられたギヤ９１と、第１の伝達ギヤ部材９３と、第２の伝達ギヤ部材９５と、加圧ロール６２に設けられたギヤ９７とのギヤ比は、定着ベルト駆動ロール９０の周速が加圧ロール６２の周速よりも僅かながら遅くなるように設定される。この点に関しては、後段で詳述する。
【００３８】
また、第２の伝達ギヤ部材９５と回転軸９４との間には、回転軸９４と同軸に、駆動伝達手段の一部を構成する回転伝達制限部材の一例としてのワンウェイクラッチ９６が配置されている。ワンウェイクラッチ９６は、定着ベルト駆動ロール９０の回転トルクが加圧ロール６２からの回転トルクよりも大きくなった場合に、加圧ロール６２から定着ベルト駆動ロール９０への回転駆動力の伝達を停止するように作用する。
なお、ワンウェイクラッチ９６は、加圧ロール６２のギヤ９７から定着ベルト駆動ロール９０への経路中のいずれに配置してもよく、例えば第１の伝達ギヤ部材９３と回転軸９４との間や定着ベルト駆動ロール９０のギヤ９１と回転軸９２との間等に配置してもよい。
【００３９】
本実施の形態の定着装置６０では、図７および図８に示したように、定着装置６０がウォームアップ期間にある状態において、加圧ロール６２が不図示の接離機構（リトラクト機構）により定着ベルト６１から離隔した位置に移動する（図８参照）。また、定着装置６０がウォームアップ期間を終え、画像形成動作が行われる状態では、加圧ロール６２はリトラクト機構により定着ベルト６１に圧接する位置に設定される（図７参照）。
第１の伝達ギヤ部材９３および第２の伝達ギヤ部材９５は、加圧ロール６２のリトラクト動作に対応して、それぞれ定着ベルト駆動ロール９０のギヤ９１とのギヤ結合、および加圧ロール６２のギヤ９７とのギヤ結合を維持するように、一体的に移動する。それにより、ウォームアップ期間に加圧ロール６２が定着ベルト６１から離隔した位置に移動した状態、および画像形成動作時に定着ベルト６１に圧接する位置に設定された状態の双方において、定着ベルト駆動ロール９０は加圧ロール６２からの回転駆動力を得て回転する。
【００４０】
本実施の形態の定着装置６０において、定着装置６０がウォームアップ期間にある場合には、加圧ロール６２を定着ベルト６１から離隔した位置に移動させることで、ＩＨヒータ８０により加熱される定着ベルト６１の熱が、加圧ロール６２に移動することを抑えている。すなわち、ＩＨヒータ８０への通電が開始されウォームアップが始まると、定着ベルト６１の温度分布が周方向の全域でほぼ均一となるように、定着ベルト６１は回転を開始するように制御される。その際に、例えば芯金６２１や耐熱性弾性体層６２２等を備えた熱容量の大きな加圧ロール６２が定着ベルト６１に接触した状態に設定されているとすれば、シート状部材で構成された熱容量の小さな定着ベルト６１にて生成された熱は、加圧ロール６２に移動し、ニップ部Ｎを通過しながら定着ベルト６１の温度は低下する。そのため、加圧ロール６２の温度が所定の温度に上昇するまでは、定着ベルト６１の温度も定着可能温度まで上昇せず、ウォームアップ期間が長くなる。
【００４１】
そこで、本実施の形態の定着装置６０においては、ウォームアップ期間には、加圧ロール６２を定着ベルト６１から離隔した位置に移動させる。
それにより、ウォームアップ期間に定着ベルト６１にて生成された熱が加圧ロール６２に移動することが抑えられる。
また、ウォームアップ期間に加圧ロール６２を定着ベルト６１から離隔した位置に移動させることで、ニップ部Ｎにおいて定着ベルト６１と加圧ロール６２とが圧接された状態がウォームアップ期間中は開放される。それにより、定着ベルト６１および加圧ロール６２へのストレスを緩和している。
さらに、ウォームアップ期間に加圧ロール６２が離隔した状態で定着ベルト６１が回転される。それにより、定着ベルト６１と加圧ロール６２との圧接状態によりニップ部Ｎでの形状に倣って形成された定着ベルト６１の「型ぐせ」を均している。
【００４２】
そして、加圧ロール６２を定着ベルト６１から離隔した位置に移動させた状態において、定着ベルト６１を回転させるために、定着ベルト６１を外周面側から回転駆動する定着ベルト駆動ロール９０を設けている。
定着ベルト駆動ロール９０は、ウォームアップ時および画像形成時の双方において、定着ベルト６１を外周面側から圧接する位置から移動しない。また、上記したように、第１の伝達ギヤ部材９３および第２の伝達ギヤ部材９５は、加圧ロール６２のリトラクト動作に対応して、それぞれ定着ベルト駆動ロール９０のギヤ９１とのギヤ結合、および加圧ロール６２のギヤ９７とのギヤ結合を維持するように、一体的に移動する。それにより、加圧ロール６２を定着ベルト６１から離隔させた状態においても、定着ベルト駆動ロール９０は加圧ロール６２からの回転駆動力を得て、定着ベルト６１を回転させる。
【００４３】
このように、定着ベルト駆動ロール９０が移動しない構成とすることで、移動機構が不要となり、定着装置６０の構成が簡素化される。しかしその一方で、画像形成時にも定着ベルト駆動ロール９０は定着ベルト６１に接触した状態が維持される。そのため、定着ベルト駆動ロール９０は、用紙Ｐ上のトナー像の一部がオフセットする定着ベルト６１の画像形成領域から外れた、画像形成領域の外側に配置される。それにより、定着ベルト６１表面にオフセットしたトナーが定着ベルト駆動ロール９０表面に転移して固化することを抑え、定着ベルト駆動ロール９０と定着ベルト６１との間の摩擦力を維持する。
また、定着ベルト駆動ロール９０が移動しない構成とすることにより、定着ベルト６１を駆動する部材の切り替えが行われない。すなわち、定着ベルト駆動ロール９０は、ウォームアップ時および画像形成時の双方において定着ベルト６１を駆動することから、例えば画像形成時に定着ベルト６１を駆動する加圧ロール６２から、ウォームアップ時に定着ベルト６１を駆動する定着ベルト駆動ロール９０への切り替えを行う必要がない。それにより、定着ベルト６１が回転を停止する期間が発生しないため、定着ベルト６１での周方向の温度むらが生じ難い。
【００４４】
また、定着ベルト駆動ロール９０と対向する位置の定着ベルト６１の内周面側には、摩擦低減部材の一例としての低摺擦部材６９を配置している。低摺擦部材６９はベルトガイド部材６４によって支持されており、定着ベルト６１が定着ベルト駆動ロール９０から圧接された際に、定着ベルト６１内周面との間の摩擦力を低減する。それにより、定着ベルト駆動ロール９０への負荷を軽減している。
なお、定着ベルト６１内周面との間の摩擦力を低減する構成としては、低摺擦部材６９の他に、定着ベルト駆動ロール９０と対向する位置の定着ベルト６１の内周面側に回転ロール部材を配置する構成を採用してもよい。
【００４５】
加えて、上記したように、定着ベルト駆動ロール９０の周速は、加圧ロール６２の周速よりも僅かながら遅くなるように設定される。さらには、加圧ロール６２のギヤ９７から定着ベルト駆動ロール９０への経路中において、定着ベルト駆動ロール９０の回転トルクが加圧ロール６２からの回転トルクよりも高くなった場合に、加圧ロール６２から定着ベルト駆動ロール９０への回転駆動力の伝達を停止するように作用するワンウェイクラッチ９６を配置している。
加圧ロール６２は、定着ベルト６１に対向するように配置され、図示しない駆動モータにより矢印Ｃ方向に回転する。画像形成時には、この回転により定着ベルト６１は加圧ロール６２に従動して回転移動する（矢印Ｄ）。そして、加圧ロール６２と押圧パッド６５とにより定着ベルト６１を挟持した状態でニップ部Ｎを形成し、このニップ部Ｎに未定着トナー像を保持した用紙Ｐを通過させることで未定着トナー像を用紙Ｐに定着する。したがって、トナー像ずれ等といった画像乱れの発生を抑えるには、ニップ部Ｎにおいて加圧ロール６２と定着ベルト６１とが等速で移動する必要がある。
【００４６】
その場合に、定着ベルト駆動ロール９０の周速が加圧ロール６２の周速と完全に一致するように構成できれば、定着ベルト６１のニップ部Ｎでの移動速度を変動させることはない。ところが、加圧ロール６２には、寸法のばらつきや耐熱性弾性体層６２２の硬度のばらつき等が存在する。また定着ベルト駆動ロール９０にも、寸法のばらつき等が存在する。さらには、画像形成装置１の機内温度により加圧ロール６２や定着ベルト駆動ロール９０の寸法が変動する。そのため、一般的には、定着ベルト駆動ロール９０の周速と加圧ロール６２の周速とを完全に一致させることは極めて困難である。
【００４７】
そこで、本実施の形態の定着装置６０では、定着ベルト駆動ロール９０の周速が加圧ロール６２の周速よりも僅かながら遅くなるように設定している。このように設定すれば、上記の寸法のばらつき等や温度による変動等が生じても、定着ベルト駆動ロール９０の周速が加圧ロール６２の周速よりも僅かながら遅いという設定に変動は生じない。そのため、定着ベルト駆動ロール９０の周速は、常に定着ベルト６１の移動速度よりも遅くなる。それにより、画像形成時には、定着ベルト駆動ロール９０は定着ベルト６１から駆動力を受ける状態が生じ、定着ベルト駆動ロール９０の回転トルクが加圧ロール６２からの回転トルクよりも高くなる。それによって、ワンウェイクラッチ９６が作動し、加圧ロール６２から定着ベルト駆動ロール９０への回転駆動力の伝達が停止され、定着ベルト駆動ロール９０は無負荷の状態となる。そのため、定着ベルト駆動ロール９０は定着ベルト６１に従動することとなって、定着ベルト６１のニップ部Ｎでの移動速度への影響を極めて小さくする。
【００４８】
その一方で、ウォームアップ時においては、定着ベルト駆動ロール９０が定着ベルト６１を回転させる際には、定着ベルト駆動ロール９０の周速と定着ベルト６１の移動速度とは等しくなる。そのため、定着ベルト駆動ロール９０の回転トルクが加圧ロール６２からの回転トルクよりも高くなることはない。それにより、ワンウェイクラッチ９６は作動せず、定着ベルト駆動ロール９０へは加圧ロール６２から常に回転駆動力が伝達される。
【００４９】
なお、本実施の形態の定着装置６０では、定着ベルト駆動ロール９０を定着ベルト６１の外周面側に配置し、定着ベルト６１を外周面側から回転駆動する構成について説明した。このような構成の他に、定着ベルト駆動ロール９０を定着ベルト６１の内周面側に配置し、定着ベルト６１を内周面側から回転駆動する構成としてもよい。すなわち、定着ベルト駆動ロール９０は、定着ベルト６１の外周面または内周面との間で摩擦力を生むように構成されれば、定着ベルト６１に対していずれの側に配置してもよい。なお、定着ベルト駆動ロール９０を定着ベルト６１の内周面側に配置する場合には、定着ベルト駆動ロール９０と対向する定着ベルト６１の外周面側に、定着ベルト駆動ロール９０からの押圧力を受ける低摺擦部材や回転ロール部材が設けられる。
【００５０】
以上説明したように、本実施の形態の定着装置６０においては、ウォームアップ期間には、加圧ロール６２を定着ベルト６１から離隔した位置に移動させる。また、定着ベルト６１を外周面または内周面から回転駆動する定着ベルト駆動ロール９０を設けている。それにより、ウォームアップ期間に定着ベルト６１にて生成された熱が加圧ロール６２に移動することを抑え、定着ベルト６１の温度分布が周方向の全域でほぼ均一となるまでの時間の短縮化を図っている。
【００５１】
[実施の形態２]
実施の形態１では、定着ベルト６１を加熱する手段としてＩＨ（Induction Heating）ヒータ８０を用いた構成について説明した。実施の形態２では、定着ベルト６１を加熱する手段としてセラミックヒータ等の発熱源を用いる構成について説明する。なお、実施の形態１と同様な構成については同様な符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
【００５２】
図１０は、本実施の形態における定着装置１１０の一方の端部領域の側断面図である。なお、図１０は、実施の形態１の図８と同様に、定着装置１１０がウォームアップ期間にある状態での設定を示している。定着装置１１０がウォームアップ期間を終えて、画像形成動作が行われる状態に設定された場合には、図７に示した場合と同様に、加圧ロール６２は、定着ベルト６１に圧接され、ニップ部Ｎを形成する。
図１０に示すように、本実施の形態の定着装置１１０では、ベルト部材の一例としての定着ベルト６１の内側に、加熱部材の一例としての抵抗発熱体であるセラミックヒータ１６５が配置され、セラミックヒータ１６５からニップ部Ｎに熱を供給するように構成している。
セラミックヒータ１６５は、加圧ロール６２側の面がほぼフラットな平面で形成されている。そして、定着ベルト６１を介して加圧ロール６２に押圧される状態で配置され、ニップ部Ｎを形成している。
【００５３】
また、ニップ部Ｎの出口側（用紙Ｐの搬送方向下流側）には、剥離ニップ部材１６６が配置される。剥離ニップ部材１６６は、剥離ニップ部材１６６の配置領域を通過する定着ベルト６１の曲率半径が小さくなるように、加圧ロール６２表面から局所的に大きなニップ圧で押圧されるように構成される。それにより、剥離ニップ部材１６６の配置領域を通過する用紙Ｐに定着ベルト６１表面から離れる方向のカールを形成して、用紙Ｐを定着ベルト６１表面から剥離させる。ニップ部Ｎを通過した用紙Ｐは、ニップ部Ｎの出口領域（剥離ニップ部）において定着ベルト６１の曲率の変化によって定着ベルト６１から剥離される。
【００５４】
本実施の形態の定着装置１１０においても、図１０に示したように、ウォームアップ期間には、加圧ロール６２を定着ベルト６１から離隔した位置に移動させる。また、定着ベルト６１を外周面側から回転駆動する定着ベルト駆動ロール９０を設けている。それにより、ウォームアップ期間にセラミックヒータ１６５から定着ベルト６１に供給された熱が加圧ロール６２に移動することを抑え、定着ベルト６１の温度分布が周方向の全域でほぼ均一となるまでの時間の短縮化を図っている。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】実施の形態１の定着装置の主要構成を示す中央部領域における側断面図である。
【図３】定着ベルトの断面図である。
【図４】定着ベルトがエッジガイド部材によって支持される構成を説明する図である。
【図５】実施の形態１のＩＨヒータの構成を説明する概略断面図である。
【図６】交流磁界によって定着ベルトが発熱する状態を説明する図である。
【図７】画像形成動作が行われる状態の定着装置の一方の端部領域の側断面図である。
【図８】ウォームアップ期間にある状態の定着装置の一方の端部領域の側断面図である。
【図９】画像形成動作が行われる状態の定着装置の一方の端部領域を用紙の搬送方向下流側から見た側面図である。
【図１０】実施の形態２の定着装置の一方の端部領域の側断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１…画像形成装置、６０,１１０…定着装置、６１…定着ベルト、６２…加圧ロール、６７…フェライト部材、６９…低摺擦部材、８０…ＩＨヒータ、８２…励磁コイル、９０…定着ベルト駆動ロール、９１,９７…ギヤ、９３…第１の伝達ギヤ部材、９５…第２の伝達ギヤ部材、９６…ワンウェイクラッチ、１６５…セラミックヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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