(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示パネルと、
前記表示パネルの表示面側に接続され、該表示パネルの側面側に折り曲げられるフレキシブル基板と、
前記フレキシブル基板の、前記表示パネルの側面に対向する部分に搭載される電気回路部品と、
前記表示パネルの側面に対向する平面部が山部と谷部とを有する側部を備え、前記山部が前記電気回路部品を覆う筐体と、を備える表示装置において、
前記筐体の前記側部の内側の面に、前記筐体よりも柔らかい材料からなる略平坦な保護部材が固定され、
前記保護部材は、前記電気回路部品に対向する位置において、前記筐体の前記側部の前記山部からはみ出す突出部を備え、かつ、隣り合う前記突出部の間の部分は、前記筐体の前記側部の前記谷部と同じ形状であることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記保護部材は、前記山部と谷部とを有する側部を備える前記筐体よりも電気抵抗が大きい材料からなることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記保護部材は、基材となる樹脂に、該樹脂よりも熱伝導率の大きい部材を添加した材料からなることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項４】
前記保護部材は、シート状であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の表示装置。
【請求項５】
前記表示装置は液晶表示装置であり、前記表示パネルの背面側にバックライトを備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置に関し、特に、液晶表示装置の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、薄型、軽量、低消費電力という特徴から、ＯＡ機器、ＡＶ機器、携帯端末機器等の広い分野で利用されている。この液晶表示装置は、例えば、対向する２枚の基板間に液晶が狭持された液晶パネルと、光源と反射シートや拡散シートなどの光学部材とこれらを保持、固定する樹脂からなる内側の筐体などを備えたバックライトと、液晶パネルを駆動するドライバーチップや駆動回路基板等の回路要素と、液晶パネルとバックライトと回路要素などを保持、固定する金属等の堅い材料からなる外側の筐体と、を主な構成要素としている。
【０００３】
また、上記駆動信号基板はバックライトの裏面側に設置され、液晶パネルと駆動回路基板とは、ポリイミド等の樹脂フィルム上に銅箔等の配線パターンを形成した基板（以下、このような可撓性のある基板をフレキシブル基板と称する。）で接続され、フレキシブル基板上にドライバーチップが実装される（このような実装構造に関しては、例えば、下記特許文献１参照）。
【０００４】
ここで、フレキシブル基板は樹脂フィルムを基材としているために傷つきやすく、また、ドライバーチップは衝撃や振動等に弱いことから、上記構造の液晶表示装置では、通常、内側の筐体と外側の筐体とによって液晶パネル及びバックライトの側面に空間を作り、この空間内にフレキシブル基板やドライバーチップを収納して、構造部材（特に、金属等の堅い材料からなる外側の筐体）に接触しないようにしている。
【０００５】
しかしながら、近年の液晶表示装置の狭額縁化の要請により、液晶パネル及びバックライトの側面に十分な空間を確保することは困難であり、液晶表示装置の組み立て時に、フレキシブル基板やドライバーチップが外側の筐体に接触し、フレキシブル基板の配線パターンが断線したり、ドライバーチップが破損する等の不具合が生じる。
【０００６】
そこで、下記特許文献２では、図１２に示すように、外側の筐体（ベゼル２４）の内面に保護カバー２５を配置し、保護カバー２５の第１固定部２５ａをベゼル２４の垂下部２４ａの内面に固定すると共に、第２固定部２５ｃを内側の筐体（プラスチックシャーシ２７）の背面に固定し、第１固定部２５ａと第２固定部２５ｃの間の非固定部２５ｂでＴＡＢ（可撓性配線基板）２３やＩＣチップ２３ａを保護している。
【０００７】
また、下記特許文献２では、図１３に示すように、外側の筐体（ベゼル２４）の垂下部２４ａの端部の内面及び外面を保護テープ２６で覆い、ＴＡＢ２３やＩＣチップ２３ａがベゼル２４の垂下部２４ａに直接接触しないようにしている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−１００６６４号公報
【特許文献２】特開２００３−１６７２３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、図１２に示す構造では、まず、保護カバー２５の第１固定部２５ａをベゼル２４に固定し、液晶パネル２２とバックライトとを組み合わせた後、第２固定部２５ｃをプラスチックシャーシ２７に固定しなければならず、組立時の工数が増加してしまう。また、液晶パネル２２とバックライトとを分離する際には、第２固定部２５ｃをプラスチックシャーシ２７から取り外さなければならず、分解時の工数も増加してしまう。更に、このような屈曲した構造では、組み立て時に非固定部２５ｂや第２固定部２５ｃが他の部材に干渉しないようにしなければならず、組立性が悪くなってしまう。
【００１０】
また、図１３に示す構造では、保護テープ２６をベゼル２４の垂下部２４ａの内面及び外面に固定しなければならず、組立時の工数が増加してしまう。また、保護テープ２６を薄くすると、保護テープ２６でＴＡＢ２３やＩＣチップ２３ａを十分に保護することができず、保護テープ２６を厚くすると、液晶表示装置の額縁サイズが大きくなってしまう。
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、組み立て時におけるフレキシブル基板やＩＣチップの損傷を防止することができる表示装置、特に液晶表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明は、表示パネルと、前記表示パネルの表示面側に接続され、該表示パネルの側面側に折り曲げられるフレキシブル基板と、前記フレキシブル基板の、前記表示パネルの側面に対向する部分に搭載される電気回路部品と、前記表示パネルの側面に対向する平面部が山部と谷部とを有する側部を備え、前記山部が前記電気回路部品を覆う筐体と、を備える表示装置において、前記筐体の前記側部の内側の面に、前記筐体よりも柔らかい材料からなる略平坦な保護部材が固定され、前記保護部材は、前記電気回路部品に対向する位置において、前記筐体の前記側部の前記山部からはみ出す突出部を備え、かつ、隣り合う前記突出部の間の部分は、前記筐体の前記側部の前記谷部と同じ形状であるものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の液晶表示装置によれば、下記記載の効果を奏する。
【００１９】
本発明の第１の効果は、組み立て時におけるフレキシブル基板やＩＣチップの損傷を防止できるということである。その理由は、金属等の堅い材料からなるフレームやカバーなどの筐体の側部の内側の面に、筐体よりも柔らかい略平坦な保護部材を固定し、この保護部材に筐体の縁部からはみ出す突出部を設けることにより、フレームやカバーの側面とフレキシブル基板やＩＣチップとが近接した額縁の狭い表示装置でも、先に必ず保護部材の突出部がフレキシブル基板やＩＣチップと接触し、フレームやカバーの端面とフレキシブル基板やＩＣチップとが直接接触することがないからである。
【００２０】
また、本発明の第２の効果は、組立性を向上させることができるということである。その理由は、フレームやカバーを組み込む際に、フレキシブル基板やＩＣチップとの接触を気にする必要がないからである。また、保護部材はフレームやカバーの１つの面に固定すればよく、特許文献２のように、保護カバーや保護テープを複数の面で固定する必要がないため、保護部材を容易に固定することができるからである。更に、保護部材は略平坦であり、特許文献２の図１２のように、組み立て時に保護カバーが他の部材に干渉しないように逃がす必要がないからである。
【００２１】
また、本発明の第３の効果は、狭額縁化が可能になるということである。その理由は、従来はフレームやカバーとフレキシブル基板やＩＣチップとが接触しないように、フレームやカバーとフレキシブル基板やＩＣチップとの間に十分な隙間を設ける必要があったが、本発明では、隙間は保護部材の厚み分だけあれば良いため、フレームやカバーの外形寸法を小さくすることができるからである。また、特許文献２の図１２のように保護カバーを傾斜させる必要がなく、図１３のように垂下部の外面の保護テープによって外形寸法が大きくなることもないからである。
【００２２】
また、本発明の第４の効果は、フレキシブル基板やＩＣチップのショートを防止したり、液晶表示装置の放熱性を高めることもできるということである。その理由は、保護部材を電気抵抗の大きい部材で形成することにより、フレキシブル基板の配線やＩＣチップの端子と金属からなるフレームやカバーとの接触を防止することができるからである。また、保護部材を熱伝導性の高い部材で形成することにより、ＩＣチップなどで発生した熱を保護部材及びフレームやカバーを介して外部に放熱することができるからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
従来技術で示したように、液晶表示装置の組み立て時に、フレキシブル基板やＩＣチップが外側の筐体に接触し、フレキシブル基板の配線パターンが断線したり、ドライバーチップが破損する等の不具合が生じる。そこで、従来は、図１２に示すように、外側の筐体の内面とバックライトの筐体の背面に固定される保護カバーを設けたり、図１３に示すように、外側の筐体の端部の内面及び外面を覆う保護テープを設けていた。
【００２４】
しかしながら、このような複雑な構造では、保護カバーや保護テープの固定に時間を要し、組み立て時や分解時の作業性が悪く、液晶表示装置の製造コストの上昇を招き、液晶表示装置の額縁サイズが大きくなってしまうなどの問題が生じ、低価格化及び狭額縁化が強く求められている液晶表示装置において、重大な問題となる。
【００２５】
そこで、本願発明者は、上記問題が保護部材を屈曲構造とすることに起因していることに着目し、略平坦な単純な構造の保護部材を用いてフレキシブル基板やＩＣチップを確実に保護できる構造を提案する。具体的には、液晶パネルに代表される表示パネルと、表示パネルの表示面側に接続され表示パネルの側面側に折り曲げられるフレキシブル基板と、フレキシブル基板に搭載されるＩＣチップと、各部材を保持、固定する金属等の堅い材料からなるフレームやカバーと、を少なくとも備える表示装置において、フレームやカバーの側面の内側の面に、フレームやカバーよりも柔らかい材料からなる略平坦な保護部材を固定し、この保護部材の少なくとも一部をフレームやカバーの縁部から外側にはみ出すように配置する。以下、本発明の構造を液晶表示装置に適用する場合について詳細に説明する。
【実施例１】
【００２６】
まず、本発明の第１の実施例に係る液晶表示装置について、図１乃至図７を参照して説明する。図１は、本実施例の液晶表示装置の構成を示す分解斜視図であり、図２は、組み立て後の状態を示す斜視図である。また、図３は、カバーを装着する様子を示す断面図であり、図４及び図５は、組み立て後の状態を示す断面図である。また、図６及び図７は、本実施例の保護部材の構成を示す斜視図及び平面図である。
【００２７】
図１に示すように、本実施例の液晶表示装置１は、表示を行う液晶パネル２と、液晶パネル２を照明する光源となるバックライト１１と、液晶パネル２の周縁部に接続され、ドライバーチップなどの電気回路部品（以下、ＩＣチップ３ａと呼ぶ。）が搭載されるフレキシブル基板３と、バックライト１１の背面に固定され、液晶パネル２に信号を入力する駆動回路基板１０と、表示面側（液晶パネル２側）から液晶パネル２を覆い、内部の部材を保持、固定するアルミニウムやチタン、ＳＵＳに代表される金属などの堅い材料からなる筐体（フレーム４と称する。）と、背面側（バックライト１１側）から駆動回路基板１０等を覆い、内部の部材を保持、固定するアルミニウムやチタン、ＳＵＳに代表される金属などの堅い材料からなる筐体（カバー６と称する。）と、カバー６の側面の内側の面に固定される保護部材５と、を主な構成要素としている。
【００２８】
液晶パネル２は、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Thin Film Transistor）などのスイッチング素子が形成された一方の基板（ＴＦＴ基板と呼ぶ。）と、カラーフィルタやブラックマトリクスなどが形成された他方の基板（ＣＦ基板と呼ぶ。）と、両基板の間に挟持される液晶材などで構成される。
【００２９】
ＴＦＴ基板は、走査線（ゲート）及び信号線（ドレイン）を有し、ＴＦＴのゲートを制御するゲートドライバと、液晶材に所望の電圧を印加するためにＴＦＴのドレインに電圧を供給するソースドライバとが接続される。各ドライバは、ＴＣＰ（Tape Carrier Package）又はＣＯＦ（Chip On Film）に代表されるフレキシブル基板３で構成され、フレキシブル基板３上には駆動用のＩＣチップ３ａが固定される。また、そのＩＣチップ３ａの電極部を保護するように、ＩＣチップ３ａ全体もしくはＩＣチップ３ａ周囲の一部を覆うように保護樹脂が塗布される。
【００３０】
また、バックライト１１は、ＣＣＦＬ（Cold Cathode Fluorescent Lamp）やＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの光源と、光源の光を液晶パネル２側に導く導光板や反射シートなどの光学部材と、これらを保持、固定する樹脂製の筐体（センターフレーム１２及びリアフレーム１３）などで構成され、リアフレーム１３の背面側に駆動回路基板１０が固定される。なお、本実施例のバックライト１１は、光源の種類や発光方式（直下型方式等）は特に限定されず、如何なる光源、発光方式にも適用可能である。
【００３１】
そして、図３に示すように、液晶パネル２をバックライト１１のセンターフレーム１２上に配設し、液晶パネル２の表示面側に露出している領域（例えば、ＴＦＴ基板のＣＦ基板に対向する面の周縁部、以下、単に表示面側と言う。）に接続されたフレキシブル基板３を、屈曲部３ｄで液晶パネル２及びバックライト１１の側面側に折り曲げ、更に、バックライト１１の背面側に折り曲げて駆動回路基板１０に接続する。その後、バックライト１１の背面側からカバー６を装着して、カバー６と、センターフレーム１２かリアフレーム１３、もしくはその両方とを係合させる。さらに、液晶パネル２の表示面側からフレーム４を装着して、フレーム４とカバー６とを係合させる。こうして、図２及び図４（図２のＢ面の断面図）に示すように液晶表示装置１を組み立てる。
【００３２】
ここで、上述したように、フレキシブル基板３は液晶パネル２の表示面側から液晶パネル２及びバックライト１１の側面を通ってバックライト１１の背面に固定された駆動回路基板１０に接続される。そのため、フレキシブル基板３の接続後、バックライト１１の背面側からカバー６を装着する際に、金属等の堅い材料からなるカバー６の側面（カバー側面６ａ）の端部がフレキシブル基板３やＩＣチップ３ａに接触した場合には、フレキシブル基板３やＩＣチップ３ａが損傷する可能性がある。
【００３３】
そこで、本実施例では、図１、図５（図２のＢ面の断面図）及び図６（図１のＡ部の拡大図）に示すように、カバー側面６ａの内側の面に、カバー６よりも柔らかい（すなわち、引っ掻いたときの傷つき易さを示す硬度が相対的に小さい）材料で形成された略平坦な保護部材５を配置し、この保護部材５の少なくとも一部を粘着テープや接着剤などを用いて、カバー側面６ａの縁部から外側（例えば、図５においてカバー側面６ａの縁部から上側）にはみ出すように固定する。このようなカバー６を装着させるため、バックライト１１の背面側から図３の矢印の方向へ移動させると、フレキシブル基板３とカバー６のカバー側面６ａとの隙間が小さくても、カバー側面６ａとフレキシブル基板３との間には保護部材５が介在しているので、カバー側面６ａやカバー側面６ａの端部とフレキシブル基板３やＩＣチップ３ａとが直接接触することはない。カバー側面６ａが保護部材５に案内されながら、カバー６はバックライト１１の背面側から図４に示すように装着される。これにより、背面側からカバー６を装着する際に、保護部材５のカバー側面６ａの縁部からはみ出した領域（突出部５ａと呼ぶ。）によって、カバー側面６ａの端部がフレキシブル基板３やＩＣチップ３ａに接触しないようにすることができるため、フレキシブル基板３やＩＣチップ３ａの損傷を防止することができる。
【００３４】
なお、保護部材５は、カバー側面６ａの縁部からはみ出す突出部５ａを備えていればよく、その突出量（カバー側面６ａの縁部からはみ出した量）はカバー６の厚みや保護部材５の製造公差などを勘案して適宜設定することができ、例えば、通常、カバー６の厚みは０．３ｍｍ以上であることから、突出部５ａの突出量も略０．３ｍｍ以上とすることができる。また、保護部材５の突出部５ａ以外の部分は、カバー側面６ａの内側の面に固定可能な面積があればよいが、突出部５ａと反対側の端部をカバー６の底部（バックライト１１の背面に対向する部分）の内面に突き当てる構成とすれば、保護部材５をカバー側面６ａに固定する際に位置ずれによって突出部５ａの突出量が変動することがなく、保護部材５の固定作業を容易にすることができる。
【００３５】
また、保護部材５は、上述したように、カバー６よりも柔らかい材料で形成されていればよいが、フレキシブル基板３やＩＣチップ３ａの損傷を有効に防止するためには、フレキシブル基板３やＩＣチップ３ａの主要な構成部材（例えば、フレキシブル基板３の配線材料やＩＣチップ３ａの筐体等）よりも柔らかい部材で形成されていることが好ましく、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ：polyethylene terephthalate）などのプラスチック材料やシリコーンゴムなどのゴム材料等で形成することができる。
【００３６】
また、保護部材５の厚みは、突出部５ａが自重で湾曲せず、かつ、フレキシブル基板３やＩＣチップ３ａを確実に保護することができる厚みとすることが好ましく、例えば５０μｍ〜２００μｍ程度とすることができる。また、保護部材５の厚みは均一にしてもよいが、突出部５ａ側に向かって徐々に薄くなるようにしたり、突出部５ａの端面を、フレキシブル基板３側を削ったテーパー状にしたり、丸みを持たせることにより、フレキシブル基板３やＩＣチップ３ａの損傷をより確実に防止することができる。
【００３７】
また、保護部材５はカバー６よりも柔らかい材料で形成されていればよいが、保護部材５を電気抵抗の大きい絶縁性の部材で形成すれば、フレキシブル基板３の配線やＩＣチップ３ａの電極とカバー６とのショートを防止することができる。また、保護部材５を熱伝導性の高い部材（基材となる樹脂に、該樹脂よりも熱伝導率の大きい部材を添加した材料、例えば、カーボンを混入したシリコーンゴム等）で形成すれば、ＩＣチップ３ａで発生する熱を保護部材５及びカバー６を介して外部に放散することもできる。また、保護部材５をフレキシブル基板３やＩＣチップ３ａを保護する樹脂に対して滑りやすい（摩擦の小さい）部材で形成すれば、カバー６の装着を容易にすることができ、保護部材５のフレキシブル基板３側の表面に微小な凹凸を形成すれば、フレキシブル基板３やＩＣチップ３ａとの接触面積を小さくして、更にカバー６の装着を容易にすることができる。
【００３８】
また、保護部材５は、カバー側面６ａの内側の面のフレキシブル基板３に対応する部分の少なくとも一部に配置されていればよく、カバー６の４辺のカバー側面６ａに配置してもよいし、図１に示すように、対向する２辺（ここでは長辺側の２辺）に配置してもよいし、フレキシブル基板３やＩＣチップ３ａが損傷しやすい辺（例えば、センターフレーム１２とカバー６の間の隙間が４辺で異なる場合は隙間が小さい辺）のみに配置してもよい。また、保護部材５は各々の辺の全面に配置してもよいし、各々の辺のフレキシブル基板３やＩＣチップ３ａが損傷しやすい部分（例えば、センターフレーム１２とカバー６の間の隙間が１辺の中で異なる場合は隙間が小さい部分）のみに配置してもよい。
【００３９】
また、保護部材５は、少なくともフレキシブル基板３やＩＣチップ３ａに対応する部分において、カバー側面６ａの縁部からはみ出すように形成されていればよく、その形状は特に限定されない。例えば、カバー側面６ａは、ＩＣチップ３ａの保護や放熱を目的として、通常、図１に示すようにＩＣチップ３ａに対応する部分が山型となっており、保護部材５を矩形状にするとカバー側面６ａの谷の部分から保護部材５の突出部５ａがカバー側面６ａの縁部から大きくはみ出し、はみ出した部分が他の部材（例えば、フレーム４）に干渉することも考えられる。そこで、このような場合は、図６及び図７（ａ）に示すように、保護部材５をカバー側面６ａと同様の形状にして、図７（ａ）のＣ部を拡大した図７（ｂ）に示すように、ＩＣチップ３ａ（又はフレキシブル基板３及びＩＣチップ３ａ）に対応する部分のみでカバー側面６ａの縁部からはみ出すようにしてもよいし、図７（ｃ）に示すように、保護部材５全体にわたって突出量が略一定になるようにしてもよい。また、カバー側面６ａは放熱効果を高めるために、図１に示すような開口部６ｂが形成されている場合があり、保護部材５が開口部６ｂを覆ってしまうと十分な放熱効果が得られなくなることも考えられる。そこで、このような場合は、図６及び図７（ａ）に示すように、カバー側面６ａの開口部６ｂと同様の位置に開口部５ｂを形成してもよい。
【００４０】
このように、カバー側面６ａの内側の面に、カバー６よりも柔らかいプラスチックやゴムなどの材料で形成された略平坦な保護部材５を、カバー側面６ａの縁部からはみ出すように配置するという簡単な構造により、フレキシブル基板３やＩＣチップ３ａがカバー側面６ａの端部に接触して損傷するという不具合を防止することができる。また、このような保護部材５を用いることにより、液晶表示装置１の額縁サイズを大きくすることなく、作業性を向上させることができる。
【００４１】
なお、図１、３、４ではＩＣチップ３ａがバックライト１１の側面に配置される構成を示しているが、ＩＣチップ３ａが液晶パネル２と平行な面上に配置される構成でも、フレキシブル基板３の損傷を防止することができる。また、図１、３、４では、ＩＣチップ３ａの裏面側３ｃが外側を向くようにフレキシブル基板３に搭載される構成（すなわち、フレキシブル基板３の内側の面にＩＣチップ３ａが搭載される構成）としたが、図５に示すように、ＩＣチップ３ａの表面側３ｂが外側を向くようにフレキシブル基板３に搭載される構成（すなわち、フレキシブル基板３の外側の面にＩＣチップ３ａが搭載される構成）としてもよい。この構成ではＩＣチップ３ａが外側に突出するためにカバー側面６ａに接触して損傷しやすいが、本発明の保護部材５を介在させることによって損傷を効果的に防止することができる。
【実施例２】
【００４２】
次に、本発明の第２の実施例に係る液晶表示装置について、図８乃至図１１を参照して説明する。図８は、本実施例の液晶表示装置における、フレームを装着する様子を示す断面図であり、図９乃至図１１は、組み立て後の状態を示す断面図である。
【００４３】
前記した第１の実施例では、液晶表示装置１の背面側の筐体（カバー６）の側面の内側の面に保護部材５を配置する構成としたが、液晶表示装置１の構造によっては、カバー６を省略して、バックライト１１のセンターフレーム１２及びリアフレーム１３と液晶表示装置１の表示面側の筐体（フレーム４）とで各部材を保持、固定する場合もある。そこで、本実施例では、このような構造の液晶表示装置１に保護部材５を適用する場合について説明する。
【００４４】
具体的に説明すると、本実施例の液晶表示装置１は、液晶パネル２と、バックライト１１と、ＩＣチップ３ａが搭載されるフレキシブル基板３と、バックライト１１の背面に固定される駆動回路基板１０と、表示面側（液晶パネル２側）から液晶パネル２を覆い、内部の部材を保持、固定するアルミニウムやＳＵＳに代表される金属等の堅い材料からなるフレーム４と、フレーム４の側面の内側の面に固定される保護部材５などで構成される。図８に示すように、液晶パネル２をバックライト１１のセンターフレーム１２上に配設し、液晶パネル２の周縁の電極に接続されたフレキシブル基板３を、屈曲部３ｄで液晶パネル２及びバックライト１１の側面側に折り曲げ、更にバックライト１１の裏面側に折り曲げられて駆動回路基板１０に接続する。その後、液晶パネル２の表示面側からフレーム４を装着してセンターフレーム１２かリアフレーム１３、もしくはその両方と、フレーム４とを係合させる。こうして、図９に示すように液晶表示装置１を組み立てる。
【００４５】
このような構造においても、フレキシブル基板３は液晶パネル２の表示面側から液晶パネル２及びバックライト１１の側面を通ってバックライト１１の背面に固定された駆動回路基板１０に接続されるため、フレキシブル基板３の接続後、液晶パネル２の表示面側からフレーム４を装着する際に、金属等の堅い材料からなるフレーム４の側面（フレーム側面４ａ）の端部がフレキシブル基板３やＩＣチップ３ａに接触した場合には、フレキシブル基板３やＩＣチップ３ａが損傷する可能性がある。
【００４６】
そこで、本実施例では、フレーム側面４ａの内側の面に、フレーム４よりも柔らかい材料で形成された略平坦な保護部材５を配置し、この保護部材５の少なくとも一部を粘着テープや接着剤などを用いて、フレーム側面４ａの縁部から外側（例えば、図８及び図９においてフレーム側面４ａの縁部から下側）にはみ出すように固定する。このようなフレーム４を装着させるため、液晶パネル２の表示面側から図８の矢印の方向へ移動させると、フレキシブル基板３とフレーム４のフレーム側面４ａとの隙間が小さくても、フレーム側面４ａとフレキシブル基板３との間には保護部材５が介在しているので、フレーム側面４ａやフレーム側面４ａの端部とフレキシブル基板３やＩＣチップ３ａとが直接接触することはない。フレーム側面４ａが保護部材５に案内されながら、フレーム４は液晶パネル２の表示面側から図９に示すように装着される。これにより、表示面側からフレーム４を装着する際に、保護部材５のはみ出した部分（突出部５ａ）によって、フレーム側面４ａの端部がフレキシブル基板３やＩＣチップ３ａに接触しないようにすることができるため、フレキシブル基板３やＩＣチップ３ａの損傷を防止することができる。
【００４７】
なお、第１の実施例と同様に、保護部材５は、フレーム側面４ａの縁部からはみ出す突出部５ａを備えていればよく、その突出量はフレーム４の厚みや保護部材５の製造公差などを勘案して適宜設定することができ、例えば、フレーム側面４ａの端面から略０．３ｍｍ以上とすることができる。また、保護部材５の突出部５ａ以外の部分は、フレーム側面４ａの内側の面に固定可能な面積があればよいが、突出部５ａと反対側の端部をフレーム４の枠部（液晶パネル２の周縁部に対向する部分）の内面に突き当てる構成とすれば、保護部材５をフレーム側面４ａに固定する際に位置ずれによって突出部５ａの突出量が変動することがなく、保護部材５の固定作業を容易にすることができる。
【００４８】
また、保護部材５はフレーム４よりも柔らかい材料で形成されていればよく、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などのプラスチック材料やシリコーンゴムなどのゴム材料等で形成することができる。また、その厚みは、突出部５ａが自重で湾曲せず、かつ、フレキシブル基板３やＩＣチップ３ａを確実に保護することができる厚み、例えば５０μｍ〜２００μｍ程度とすることができる。また、保護部材５の厚みは均一にしてもよいが、突出部５ａ側に向かって徐々に薄くなるようにしたり、突出部５ａの端面をテーパー状にしたり、丸みを持たせることにより、フレキシブル基板３やＩＣチップ３ａの損傷をより確実に防止することができる。また、保護部材５を電気抵抗の大きい絶縁性の部材で形成すれば、フレキシブル基板３の配線やＩＣチップ３ａの電極のショートを防止することができる。また、保護部材５を熱伝導性の高い部材で形成すれば、ＩＣチップ３ａで発生する熱を保護部材５及びフレーム４を介して外部に放散することができる。また、保護部材５をフレキシブル基板３やＩＣチップ３ａを保護する樹脂に対して滑りやすい（摩擦の小さい）部材で形成したり、保護部材５のフレキシブル基板３側の表面に微小な凹凸を形成すれば、フレーム４の装着を容易にすることができる。
【００４９】
また、保護部材５は、フレーム側面４ａの内側の面のフレキシブル基板３に対応する部分の少なくとも一部に配置されていればよく、フレーム４の４辺のフレーム側面４ａに配置してもよいし、２辺に配置してもよいし、フレキシブル基板３やＩＣチップ３ａが損傷しやすい辺のみに配置してもよいし、１辺の中のフレキシブル基板３やＩＣチップ３ａが損傷しやすい部分のみに配置してもよい。
【００５０】
また、保護部材５は、少なくともフレキシブル基板３やＩＣチップ３ａに対応する部分において、フレーム側面４ａの縁部からはみ出すように形成されていればよく、例えば、フレーム側面４ａと同様の形状にして、ＩＣチップ３ａ（又はフレキシブル基板３及びＩＣチップ３ａ）に対応する部分のみでフレーム側面４ａの縁部からはみ出すようにしてもよいし、保護部材５全体にわたって突出量が略一定になるようにしてもよいし、フレーム側面４ａの開口部と同様の位置に開口部を形成してもよい。
【００５１】
このように、フレーム側面４ａの内側の面に、フレーム４よりも柔らかいプラスチックやゴムなどの材料で形成された略平坦な保護部材５を、フレーム側面４ａの縁部からはみ出すように配置するという簡単な構造により、フレキシブル基板３やＩＣチップ３ａがフレーム側面４ａの端部に接触して損傷するという不具合を防止することができる。また、このような保護部材５を用いることにより、液晶表示装置１の額縁サイズを大きくすることなく、作業性を向上させることができる。
【００５２】
なお、図８、９ではＩＣチップ３ａがバックライト１１の側面に配置される構成を示しているが、ＩＣチップ３ａは液晶パネル２と平行な面上に配置される構成でも、フレキシブル基板３の損傷を防止することができる。また、図８、９では、ＩＣチップ３ａの裏面側３ｃが外側を向くようにフレキシブル基板３に搭載される構成（すなわち、フレキシブル基板３の内側の面にＩＣチップ３ａが搭載される構成）としたが、図１０に示すように、ＩＣチップ３ａの表面側３ｂが外側を向くようにフレキシブル基板３に搭載される構成（すなわち、フレキシブル基板３の外側の面にＩＣチップ３ａが搭載される構成）としてもよい。この構成ではＩＣチップ３ａが外側に突出するためにフレーム側面４ａに接触して損傷しやすいが、本発明の保護部材５を介在させることによって損傷を効果的に防止することができる。
【００５３】
また、図１１に示すように、フレキシブル基板３にＣＯＦ技術が用いられ、フレキシブル基板３上に駆動回路などが形成される構成においても、本発明の保護部材５を同様に適用することができ、同様の効果を得ることができる。
【００５４】
更に、上記第２の実施例では、第１の実施例におけるカバー６を省略した構成を示したが、図８乃至図１１の構成に、バックライト１１の背面及びフレーム４の側面を覆うカバー６を追加した構成（すなわち、カバー６がフレーム４の外側に配置される構成）としても、同様の効果を得ることができる。
【００５５】
また、本発明は、保護部材５に特徴を有するものであり、他の部材の構造や形状は特に限定されず、例えば、液晶パネルの方式（ＩＰＳ（In Plane Switching）、ＴＮ（Twisted Nematic）、ＶＡ（Vertical Alignment）など）は任意であり、スイッチング素子の種類や構造（正スタガ形、逆スタガ形など）も任意である。また、フレーム４やカバー６は金属に限らず、金属を含有する材料や硬質プラスチックなどとすることもできる。
【００５６】
また、上記各実施例では、本発明の構造を液晶表示装置に適用する場合を示したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば、バックライトを必要としないプラズマディスプレイや有機ＥＬ（electroluminescence）ディスプレイ、ＦＥＤ（Field Emission Display）方式のディスプレイなどに対しても同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、液晶表示装置に限らず、表示素子がマトリクス状に構成され、表示パネルにフレキシブル基板が固定される任意の表示装置に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１の実施例に係る液晶表示装置の構成を示す分解斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る液晶表示装置の組み立て後の状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る液晶表示装置における、カバー装着時の様子を示す断面図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る液晶表示装置の組み立て後の状態を示す断面図であり、図２のＢ面における断面図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る液晶表示装置の他の構成を示す断面図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る保護部材の構成を示す斜視図であり、図１のＡ部の拡大図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係る保護部材の構成及びカバーとの位置関係を示す平面図である。
【図８】本発明の第２の実施例に係る液晶表示装置における、フレーム装着時の様子を示す断面図である。
【図９】本発明の第２の実施例に係る液晶表示装置の組み立て後の状態を示す断面図である。
【図１０】本発明の第２の実施例に係る液晶表示装置の他の構成を示す断面図である。
【図１１】本発明の第２の実施例に係る液晶表示装置の他の構成を示す断面図である。
【図１２】従来の液晶表示装置の構成を示す断面図である。
【図１３】従来の液晶表示装置の他の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  液晶表示装置
２  液晶パネル
２ａ  ＴＦＴ基板
２ｂ  ＣＦ基板
３  フレキシブル基板
３ａ  ＩＣチップ
３ｂ  表面側
３ｃ  裏面側
３ｄ  屈曲部
４  フレーム
４ａ  フレーム側面
５  保護部材
５ａ  突出部
５ｂ  開口部
６  カバー
６ａ  カバー側面
６ｂ  開口部
１０  駆動回路基板
１１  バックライト
１２  センターフレーム
１３  リアフレーム
１４  ランプ
２１  液晶表示装置
２２  液晶パネル
２２ａ  ＴＦＴ基板
２２ｂ  ＣＦ基板
２３  フレキシブル基板
２３ａ  ＩＣチップ
２４  ベゼル
２４ａ  垂下部
２５  保護カバー
２５ａ  第１固定部
２５ｂ  非固定部
２５ｃ  第２固定部
２６  保護テープ
２７  プラスチックシャーシ
２８  導光板
２９  光学シート
３０  反射シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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