(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
穀粒の投入を受ける投入ホッパ（２）と、穀粒を搗精する精米機（４）と、料金投入部（８ａ）と、精米選択部（８ｂ）と、を備える精米施設において、
投入ホッパ（２）に搗精処理上の必要下限量を検出するセンサー（２ｃ）と、籾と玄米の判別をするセンサーを設け、搗精処理上の必要最小量及び投入した穀粒が籾ではないことを検出すると精米機（４）を作動可能に制御する構成にすると共に、上記籾と玄米の判別をするセンサーを搗精処理上の必要下限量を検出するセンサー（２ｃ）よりも低い位置に設け、
搗精処理上の必要下限量を検出するセンサー（２ｃ）が穀粒を未検出または、籾と玄米の判別をするセンサーが籾を検出すると、精米機（４）を稼動しないよう制御をし、精米できない旨の案内を行うことを特徴とする精米施設。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、投入ホッパに投入された穀粒を移送機構によって精米機に取込み、受けた玄米を精白搗精する精米施設に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に示されるように、穀粒の投入を受ける投入ホッパと、この投入ホッパから穀粒を取込み移送する移送機構と、この移送機構を介して受けた穀粒を搗精する精米機等を備えて構成される精米施設が知られている。
【０００３】
この精米施設は、利用者が玄米を投入ホッパに投入し、次いで必要な金額を料金口に投入することにより、取込み移送機構が所定時間の稼動によって投入ホッパから課金単位分の玄米を取込んで精米処理し、投入金額の範囲でこれを繰り返すことにより、投入玄米が精米され、払出し用の白米タンクから受取ることができる。また、精米機は搗精圧力の調整制御により、利用者の選択に応じた精白度で精米処理することができる。
【特許文献１】特開２００１−２９８１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記精米施設は、精米機において十分な搗精圧力を確保するために取扱い玄米の下限量の条件があり、必要下限量に満たない少量の玄米について精米をした場合には所望の精白度が得られないという問題が避けられなかった。
【０００５】
解決しようとする問題点は、装置構成の複雑化を招くことなく、所望の精白度に満たない搗精不良を回避することができる精米施設を提供することにある。また、玄米専用の精米施設に誤って籾を投入して精白処理した場合においても所望の精白度が得られないという問題が生じていた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、穀粒の投入を受ける投入ホッパ（２）と、穀粒を搗精する精米機（４）と、料金投入部（８ａ）と、精米選択部（８ｂ）と、を備える精米施設において、
投入ホッパ（２）に搗精処理上の必要下限量を検出するセンサー（２ｃ）と、籾と玄米の判別をするセンサーを設け、搗精処理上の必要最小量及び投入した穀粒が籾ではないことを検出すると精米機（４）を作動可能に制御する構成にすると共に、上記籾と玄米の判別をするセンサーを搗精処理上の必要下限量を検出するセンサー（２ｃ）よりも低い位置に設け、
搗精処理上の必要下限量を検出するセンサー（２ｃ）が穀粒を未検出または、籾と玄米の判別をするセンサーが籾を検出すると、精米機（４）を稼動しないよう制御をし、精米できない旨の案内を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明により、投入玄米量が半端となり搗精不良となる事態を回避することができる。また、籾が投入された場合の精米機（４）の詰まり等のトラブルを回避することができる。また、精米できないときに利用者に投入穀粒の持ち帰りを促すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
上記技術思想に基づいて具体的に構成された実施の形態について以下に図面を参照しつつ説明する。
精米施設１は、その一構成例のシステム構成図を図１に示すように、投入された穀粒を受ける投入ホッパ２と、玄米中の石等の異物を除去選別する石抜機３と、玄米を精白する精米機４と、精白米の払い出し用の白米タンク５と、それぞれの間を連結する第１昇降機６、第２昇降機７等の移送機構とによって構成される。
【０００９】
詳細に説明すると、投入ホッパ２は、移送機構として投入玄米を定量送りするロータリバルブ２ａを内設して第１昇降機６に接続し、また、投入ホッパの側壁には投入穀粒の有無を検出するための投入センサー２ｂと、搗精処理上の最小限度として設定した必要下限量を検出する下限センサー２ｃとを備える。投入センサー２ｂは、投入残粒を検出するべく投入ホッパ２の底部近傍に配置し、下限センサー２ｃを投入センサー２ｂより高い位置に設けている。また、投入センサー２ｂは籾と玄米の判別が可能なセンサーを用いる。
【００１０】
石抜機３は、投入ホッパ２の玄米を上位排出するバケットコンベヤ等による第１昇降機６の後工程に備え、図２（ａ）の構成説明図に示すように、第１昇降機６から受けた穀粒を振動風選によって選別する傾斜多孔板３ａとその傾斜上部の残留米回収用の回収部３ｂとを備えて選別玄米を精米機４に送り、また、回収部３ｂと一体構成の石抜部３ｃから分離した石等の異物は機体下部に備えた貯留部３ｄに収容する。
【００１１】
上記回収部３ｂと石抜部３ｃは、図２（ｂ）に示す選別動作状態において分離異物を受け入れ、また、図２（ｃ）に示す選別終了状態において異物を石抜部３ｃから排出するとともに、残留穀粒を回収部３ｂから回収する。
【００１２】
精米機４は、石抜機３で選別された穀粒を上位排出する第２昇降機７および玄米タンク７ａの後工程に備え、搗精圧力の調整によって精米白度の変更が可能に構成する。精米機４の排出側には精白米排出通路４ｅを設けて白米タンク５と連通し、精白米排出通路４ｅの途中には切換弁４ｂを設け、切換弁４ｂの切換えにより精白米をチャージタンク４ａに貯留するｋ構成としている。チャージタンク４ａには定量送り用のロータリバルブ４ｃを設けて第２昇降機７に精白米を繰り出す構成としている。
【００１３】
（機器配置）
上記精米施設１の内部構成は、機器配置図および機器構成側面図をそれぞれ図３、図４に示すように、精米施設１を構成する建家を客室１ａと機械室１ｂとに区分し、客室１ａには料金投入部を含む後述の操作部８を設けるとともに投入ホッパ２と白米タンク５を客室１ａに臨んで玄米の投入および白米の取出しがそれぞれ可能に配置する。機械室１ｂには、投入ホッパ２から第１昇降機６を介して石抜機３、第２昇降機７を介して精米機４、白米タンク５の順に連結配置し、さらに糠収容部４ｓを付設する。
【００１４】
（操作部）
操作部８は、図５の見取図に示すように、料金投入部８ａと精米選択部８ｂとから形成し、精米選択部８ｂには、「上白」、「標準」、「８ぶ」等の白度選択ボタン８ｃ〜８ｅと「無洗米」の選択ボタン８ｆ、「持ち帰り」の操作ボタン８ｇを配置する。
【００１５】
精米選択部８ｂの白度選択ボタン８ｃ〜８ｅにより、精米機４の搗精圧力が白度と対応して制御し、「無洗米」の選択ボタン８ｆにより、切換弁４ｂを切換えて精米機４を２巡するように制御し、「持ち帰り」の操作ボタン８ｇにより、投入ホッパ２の未処理投入米について、石抜機３と精米機４の工程中の残米を含め、白米タンク５に排出する。
【００１６】
（運転制御）
上記構成の精米施設１は、投入ホッパ２に投入された玄米が精米機４に送られてその全量を精米処理するべく協調制御により全自動で残米ゼロ運転される。この場合において、精米作業開始時に投入ホッパ２の下限センサー２ｃによる検出があった場合に限定して精米機４が稼動するように制御構成し、下限センサー２ｃが未検出の場合は持ち帰りボタンの操作を促すべく「精米できません持ち帰りください」等の案内を行う。また、投入センサー２ｂは、籾と玄米の判別が可能に構成し、籾以外の検出を条件に精米機４を作動可能に制御構成する。
【００１７】
上記のように各機器を動作制御することにより、玄米が投入ホッパ２に投入されて下限センサー２ｃによる検出があった場合に限定して精米機４が作動することから、投入ホッパ２の下限センサー２ｃによる簡易な構成により、投入玄米量が半端となり搗精不良となる事態を回避することができる。また、籾と玄米の判別検出が可能な投入センサー２ｂにより、投入ホッパ２内の穀粒が籾でない場合に限り精米機４が稼動することから、籾が投入された場合の精米機４の詰まり等のトラブルを回避することができる。
【００１８】
（精米作業終了時の制御）
上白・標準・八分の精白度を選択した精米作業の場合には、投入ホッパ内の玄米が石抜き処理後に順次精米機で精白処理されていき白米タンクへ排出される。精米作業が進行して投入ホッパ内の投入センサ２ーｂが穀粒無しを検出すると、米第１昇降機、石抜き機、第２昇降機と順次停止し、玄米検出センサー７ｂが穀粒無しを検出してから設定時間後に精米機を停止し精米作業を終了する。
【００１９】
また、無洗米処理を選択した場合は、精米機で一旦精白処理された精白米が切換弁で切り換えられてチャージタンクに一時貯留される。
投入ホッパ内の投入玄米が全て精白処理されてチャージタンク内に貯留された後に、チャージタンクのロータリバルブが駆動を開始して第２昇降機に供給され、精米機で２回目の精白処理がなされて無洗米となって白米タンクへ排出される。
【００２０】
なお、投入した料金分の時間を経過すると精米施設の装置各部は停止するが、投入センサーがオフになっている場合には設定時間延長して駆動し、最後の玄米の処理を行ったうえで停止することで精米施設内に未処理玄米が残留することを防止できる。
【００２１】
（籾対応処理）
投入センサー２ｂによる投入穀粒の判別が籾であった場合において、運転パターンを無洗米処理に切換え、すなわち、精米機４を２巡するように切換弁４ｂにより切換えて運転することにより、籾摺機を持たない玄米専用システムにおいて籾の取扱いが可能となる。
【００２２】
本実施の形態では籾以外を検出したときに精米作業を駆動開始する構成であるが、玄米を判別したときのみに精米作業を駆動開始する構成としても良い。
【００２３】
（無洗米処理）
無洗米コースの制御のために、玄米タンク７ａには出口位置の玄米検出センサー７ｂの他に満量検出センサー７ｃを設ける。第２昇降機７に白米を戻すチャージタンク４ａのロータリバルブ４ｃの送り速度は、投入ホッパ２のロータリバルブ２ａの送り速度より速く設定し、上記玄米タンク７ａで満量検出センサー７ｃがオンすればインターロックで上記ロータリバルブ４ｃを停止するように制御構成することにより、チャージタンク４ａ内の全量を処理することができる。
【００２４】
また、精白後の白米は熱と肌糠を持っており、そのため流路に糠や白米が付着し易くなり、それがロータリバルブ４ｃの出口を塞いだり、白米の流れを悪くする。上記ロータリバルブ４ｃは、最低運転時間＋検出センサー７ｂのオフで運転を停止する従来の制御では、このような状況においてチャージタンク４ａの残留の問題があった。
【００２５】
この問題を解決するために、無洗米コースの２巡目で玄米タンク７ａの検出センサー７ｂがオンしない場合は、チャージタンク４ａのロータリバルブ４ｃと第２昇降機７の間の流路に糠や白米が付着して能率低下したことによるものと判断できるので、従来のチャージタンク４ａのロータリバルブ４ｃの運転時間タイマより延長して駆動する。また、上記条件の場合に無洗米処理の終了後にデータプリンタにＭ信号として印字するか故障表示する制御処理によって警告する。このようにして、上記問題を解決することができる。
【００２６】
（残米処理）
工程内の残米をゼロとすることにより、先行利用者の残米の混入を無くして利用者が投入した玄米のみをその全量について精米処理するシステムにおいては、投入ホッパ２内の未処理米を利用者が放棄した場合等、精米が途中で停止すると機械室内の全工程に残米が発生することから、停止後の工程内の残留米について、その排出および処分等の取扱いが問題となる。
【００２７】
この問題を解決するために、最低料金の投入と持ち帰りボタン８ｇの操作により投入ホッパ２内の穀粒は第１昇降機６〜精米機４に供給され、精米機４では精白圧力を調節する圧力板（図示せず）を全開し、玄米に精白圧力を掛けることなく通過し、白米タンク５に排出する。その後、投入料金を返却するように制御を構成する。
このような制御構成により、持ち帰り処理用の切換弁などの付加を要することなく、簡易な構成によって残米の排出および処分等の取扱いの問題を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】精米施設の一例を示すシステム構成図である。
【図２】石抜機の構成説明図（ａ）と石抜部の動作説明図（ｂ）（ｃ）である。
【図３】機器配置図である。
【図４】内部構成側面図である。
【図５】操作部の見取図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  精米施設
１ａ  客室
１ｂ  機械室
２  投入ホッパ
２ａ  ロータリバルブ（移送機構）
２ｂ  投入センサー
２ｃ  下限センサー
３  石抜機
４  精米機
４ａ  チャージタンク
４ｂ  切換弁
５  白米タンク
６  第１昇降機（移送機構）
７  第２昇降機（移送機構）
７ａ  玄米タンク
７ｂ  玄米検出センサー
８  操作部
８ｃ〜８ｅ  白度選択ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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