(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋と、前記蓋に設けられた鍋内の蒸気を外部に排出する蒸気排出口と、前記蒸気排出口に設けられた蒸気筒とを備え、前記蒸気筒は、蒸気筒ケースと、前記蒸気筒ケースから突出する蒸気排出筒と、開閉自在に前記蒸気排出筒を覆う蒸気弁と、前記蒸気弁の一方方向に設けられた軸部とを有し、前記蒸気弁は前記軸部を中心に回動し、前記蒸気弁に傘部を形成し前記傘部の端面は前記蒸気排出筒との接触面より低い位置に設けられ、前記蒸気弁と前記蒸気排出筒は複数個の点で当接する炊飯器。
【請求項２】
炊飯器本体と、鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋と、前記蓋に設けられた鍋内の蒸気を外部に排出する蒸気排出口と、前記蒸気排出口に設けられた蒸気筒とを備え、前記蒸気筒は、蒸気筒ケースと、前記蒸気筒ケースから突出する蒸気排出筒と、開閉自在に前記蒸気排出筒を覆う蒸気弁と、前記蒸気弁の一方方向に設けられた軸部とを有し、前記蒸気弁は前記軸部を中心に回動し、前記蒸気弁に傘部を形成し前記傘部の端面は前記蒸気排出筒との接触面より低い位置に設けられ、前記蒸気排出筒と前記蒸気弁の当接部の一部の隙間が広くなっている炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭、あるいは業務用に使用する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
炊飯中に、澱粉の溶出物であるオネバが蒸気とともに外部に吹き出すふきこぼれを防止するために、従来から炊飯器の蓋にオネバ捕捉ケースを含む蒸気筒を設けることが行なわ
れている（例えば、特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開平１０−２０１６２０号公報
【特許文献２】特開２０００−３００４２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般的に、炊飯中に適度な微圧をかけて炊くと、ご飯に適度な甘味と粘りが出て、食味の良いご飯が出きる事が知られている。古くから「おいしいご飯の炊き方」は、竃で炊いたご飯を基に伝承されており、この竈でも重い木蓋を用いることにより前記条件を満たすことができる。しかし、圧力がかかりすぎると、ご飯の粘りが強くなり好ましいご飯が炊けなくなる。従って、好ましい食味の炊飯をする一要素として正確な微圧を与えて炊飯することが必要となる。
【０００４】
しかしながら蒸気筒により微圧をかける場合には、蒸気筒内部で開口部を錘等により閉止しなければならず、閉止した部分の圧力上昇で錘が持ち上げられた時、蒸気が一気に蒸気筒部を通過するため、お米の澱粉質と水が混ざったオネバが蒸気とともに外部へ噴出し、ふきこぼれが発生するという課題があった。
【０００５】
そのため、前記ふきこぼれを防止するために炊飯火力を下げなければならなくなり、結果的には食味を悪化させる原因となっていた。
【０００６】
また、球体の錘を円筒形の蒸気排出筒へ乗せて閉止する為、蒸気が四方八方へ噴出してしまい、炊飯器の周囲に結露するという課題もあった。
【０００７】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、ふきこぼれの課題をなくし炊飯火力を下げることなく正確な微圧をかけて炊くことで、食味を向上させ、蒸気排出方向を決めることで、周囲に結露を生じない炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明は、炊飯器本体と、鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋と、前記蓋に設けられた鍋内の蒸気を外部に排出する蒸気排出口と、前記蒸気排出口に設けられた蒸気筒とを備え、前記蒸気筒は、蒸気筒ケースと、前記蒸気筒ケースから突出する蒸気排出筒と、開閉自在に前記蒸気排出筒を覆う蒸気弁と、前記蒸気弁の一方方向に設けられた軸部とを有し、前記蒸気弁は前記軸部を中心に回動し、前記蒸気弁に傘部を形成し前記傘部の端面は前記蒸気排出筒との接触面より低い位置に設けられ、前記蒸気弁と前記蒸気排出筒は複数個の点で当接する炊飯器である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の炊飯器は、ふきこぼれを無くし、正確な微圧を実現することができ、食味を向上させることができ、蒸気弁排出方向の規制により蒸気を一定方向へ排出し、周囲の結露を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、炊飯器本体と、鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋と、前記蓋に設けられた鍋内の蒸気を外部に排出する蒸気排出口と、前記蒸気排出口に設けられた蒸気筒とを備え、前記蒸気筒は、蒸気筒ケースと、前記蒸気筒ケースから突出する蒸気排出筒と、開閉自在に前記蒸気排出筒を覆う蒸気弁と、前記蒸気弁の一方方向に設けられた軸部とを有し、前記蒸気弁は前記軸部を中心に回動し、前記蒸気弁に傘部を形成し前記傘部の端面は前記蒸気排出筒との接触面より低い位置に設けられ、前記蒸気弁と前記蒸気排出筒は複数個の点で当接する炊飯器である。これにより、鍋内の圧力が
目標圧力（竃炊きにおける微圧）に到達した際に、蒸気弁が自動的に蒸気排出筒から排出される蒸気により回動して持ち上げられ蒸気が噴出する。このとき、蒸気排出筒と前記傘部がオーバーラップしているため、噴出した蒸気は蒸気弁に設けられた傘部により下方向に屈曲し、前記傘部と蒸気排出筒の間を通過する間に蒸気の流速が落ちるとともにオネバと蒸気の分離が行われ、蒸気のみが蒸気筒の穴部から排出されるため、ふきこぼれに対する耐性を向上させることができ、さらに、軸部で蒸気弁の開放方向を規制することで蒸気を一定方向方へ排出させることができる。
【００１１】
さらに、鍋内の圧力が目標圧力（竃炊きにおける微圧）到達するまでにも、鍋内の蒸気を外部に放出することを実現し、鍋内の目標圧力に到達するまでの過程における急激な圧力上昇を防止すると共に、鍋内を適度な水分量に保つことができる。また、点支持にすることにより、蒸気弁のオネバによる固着を防ぐことができる。また、蒸気弁が固着した際も、蒸気排出筒と蒸気弁の隙間から蒸気を排出することができ、炊飯各工程において鍋内の急激な圧力上昇を防止し、炊飯器の安全性を向上させることができる。
【００１２】
第２の発明は、蒸気排出筒と蒸気弁の当接部の一部の隙間が広くなっている炊飯器である。これにより、一定方向からの蒸気流量が多くなり、更に一定方向へ蒸気を排出することができる。
【００１３】
（実施の形態１）
本発明の第１の実施の形態について図１、図２、図３を参照しながら説明する。１は炊飯器の本体で、着脱自在の鍋２を内装している。さらに鍋２の上面を覆う蓋３が開閉自在に設置されている。また４は鍋２を加熱する鍋加熱手段である鍋コイル、鍋２の温度を検知する鍋温度検知手段５を本体１内部に配置している。６は蓋３に設けられた鍋２内で発生した蒸気を外部へ排出する蒸気排出口、７は、前記蒸気排出口６に着脱自在に設けられ前記蒸気排出口６を閉止する蒸気筒である。
【００１４】
蒸気筒７は、蒸気筒ケース８と、前記蒸気筒ケース８から突出し、鍋２から発生した蒸気を蒸気筒ケース８内に導入する蒸気排出筒９と、前記蒸気排出筒９を閉止し且つ可動可能な蒸気弁１０と、蒸気弁１０に形成された蒸気弁１０の動きを規制する軸部１１と、蒸気弁１０に形成された傘部１２と傘部１２の下方にリブ１３が設けられている。
【００１５】
前記軸部１１は蒸気弁１０の一方方向に設けられ、軸１１を中心に蒸気弁１０が開閉する。蒸気筒ケース８は蒸気弁１０の軸部１１と略反対側の容積が大きくなるように構成している。また、蒸気排出筒９と蒸気弁１０の軸部１１と反対側の隙間１４を広くし、この隙間１４からの蒸気排出量を増やすことで、更に蒸気を蒸気筒ケース８の容積の大きい方向へ蒸気を送ることができる。
【００１６】
また、蒸気弁１０の軸部１１は蒸気筒７に対して炊飯器本体１の前側に設けられている。蒸気筒ケース８の上面には蒸気筒ケース８に流入した蒸気を大気に放出する蒸気口１５が設けられている。また、蒸気筒ケース８の下面には蒸気筒ケース８内に貯留したオネバを還流する還流弁１６が設けられ、オネバを鍋２へ戻るようにしている。
【００１７】
蒸気筒ケース８には蒸気口１５外周部に規制リブ１７が２ヶ所設けられ、蒸気弁１０が蒸気の静圧及び動圧により持ち上げられても、前記規制リブ１７が前記蒸気弁１０の上がりすぎを防止し蒸気通路を確保することができるため鍋２内の圧力が必要以上に上がることを防ぐため動作が安定化する。
【００１８】
また、蒸気排出筒９の先端は、蒸気弁を支持する点１８を設け、蒸気弁の固着を防ぐと共に、固着した場合でも蒸気排出筒９内の蒸気を通過させ、鍋２内の圧力が異常に高くな
ることを防いでいる。
【００１９】
蒸気排出筒９と蒸気弁１０に形成された傘部１１の端面は、前記蒸気排出筒９と蒸気弁１０の接触部より低く位置させることにより、蒸気排出筒９の側面と蒸気弁１０の傘部１２がオーバーラップするようにしている。
【００２０】
蒸気弁１０の天面は前記蒸気口１５より露出している。即ち、蒸気筒ケース８に入った蒸気は、蒸気口１５と蒸気弁１０の側面を通過して外気へ放出されることとなる。
【００２１】
１９は円柱状のマグネットで蒸気筒７の下部に設けられたマグネットケース２０の中に設けられたマグネット通路２１内に動作可能に設置されている。２２は、リードスイッチ等でできた磁気検知装置で、マグネット１９の位置を検知するものである。
【００２２】
上記の構成において動作を説明する。炊飯を行う米とその米量に対応する水を鍋２へ入れ、本体１の所定の状態に内装する。炊飯開始スイッチ（図示せず）を使用者が操作すると炊飯工程は、浸水、炊き上げ、蒸らしの各工程で進行する。
【００２３】
炊飯が進行して炊き上げ工程に到り、鍋２内の米及び水が沸騰すると、鍋内の内圧が上がり、その圧力が所定の値に達すると蒸気弁１０が動作し、鍋２内の蒸気が蒸気排出筒９を及び前記傘部１２及び蒸気排出筒９の側面をコの字上に通過し蒸気筒ケース８内に導入される。
【００２４】
そのとき、軸部１１を中心に蒸気弁１０が開閉することにより、蒸気筒ケース８の容積の大きい方へ蒸気が流れる。そして、蒸気筒ケース８内に蒸気が一旦滞留した後、蒸気は蒸気口１５と蒸気弁１０の側面を通過して外気へ放出される。
【００２５】
このとき、蒸気筒ケース８の容積の大きい方へ蒸気を流すことで容積の飽和を防ぐことができるため、耐ふきこぼれ性能を向上することができる。
【００２６】
さらに、軸部１１が蒸気筒７に対して炊飯器本体１の前側に設けられているため、蒸気弁１０は炊飯器本体１の後方側に開閉することとなり、蒸気筒７から排出される蒸気は炊飯器本体１の後方側に流れるため、炊飯器本体１の前方にいる使用者の方に蒸気が流れず、安全性も向上する。
【００２７】
炊飯中は蒸気の他、澱粉粒の混じったオネバが蒸気の中に混在するが、前記の蒸気の通過過程でオネバは取り除かれる。即ち蒸気排出筒９と蒸気弁１０の間は蒸気が蒸気弁１０を押し上げながら通過するため、蒸気の流速は極めて速い。この蒸気は蒸気排出筒９と傘部１２のオーバーラップしている部分を通過するため、蒸気はコの字に流れ流速が減衰する。オーバーラップ部を出た蒸気は蒸気筒ケース８内に誘導され、且つリブ１３の周囲をコの字状に誘導され、蒸気口１５と蒸気弁１０の側面を通過して外気へ放出されるため、蒸気は複雑な経路を通過することとなる。また、蒸気は蒸気筒ケース８の容積の大きい方へ促され、蒸気の流速が落ち、比重の大きなオネバが分離され、蒸気筒ケース８の下部に配置している還流弁１６から鍋２へ戻ることでオネバの泡の発生を防ぐことができ、耐ふきこぼれ性能を向上することができる。また、蒸気口１５と蒸気弁１０の側面間の面積が小さいため、前記蒸気筒ケース８内の蒸気は滞留し、さらに蒸気の流速が落ち比重の大きなオネバが分離され蒸気のみが外気へ放出される。
【００２８】
また、蒸気弁１０の天面を外気に露出させることで泡状に発達したオネバの泡を冷却し、つぶすことができるため、更に耐ふきこぼれ性能を向上することができる。
【００２９】
鍋２内に投入された米と水の割合で水が多い場合、米から流出した澱粉粒が泡（泡状のオネバ）となり、前記泡が成長し蒸気筒７に達する場合がある。前記、泡状のオネバが蒸気筒に達すると蒸気筒７内での蒸気とオネバの分離が困難となりふきこぼれが発生する場合がある。
【００３０】
上記の状態となった場合、オネバの泡が蒸気筒７に達する前に、蒸気筒７の下部に設けられたマグネットケース２０内の傾斜面のあるマグネット通路２１内に前記オネバの泡が到達し、マグネット１９とマグネット通路２１の隙間をオネバの泡が塞ぐ状態となる。前記マグネット通路２１とマグネット１９の隙間が塞がれる事で、鍋２内の圧力が上昇することによりマグネット１９が動作し、前記磁気検知装置２２がマグネット１９の動作を検知し所定時間鍋加熱手段の通電を止めることによりふきこぼれを防止することができる。
【００３１】
即ち、これまで説明したように、圧力をかけながらふきこぼれにも強くした蒸気筒７をそなえ、前記蒸気筒７でも対応できない、ふきこぼれが発生しそう場合マグネット１９及び磁気検知装置２２で構成されたふきこぼれ検知機能によりふきこぼれが未然に防ぐことができ、食味とふきこぼれを両立することができる。
【００３２】
また、鍋内の微圧制御は、パスカルの原理より、鍋内の圧力をＰ、蒸気弁１０の質量をＷ、蒸気排出筒の開口面積をＡとした場合下記の式が成り立つ。
【００３３】
Ｐ＝Ｗ／Ａ
即ち、上記式より鍋２内の微圧の制御は蒸気弁１０の質量及び蒸気排出筒９の開口面積により決めることができる。蒸気排出筒９は成型にて加工するため前記蒸気排出筒９の開口面積は容易に安定させることができる。従って、蒸気弁１０の質量管理を行うことで鍋２内の圧力制御は容易に行うことができる。
【００３４】
鍋２内の圧力を変化させた時の食味を確認したところ、ご飯の甘味及び粘りは、鍋２内の圧力が上がると向上し食味にも好影響を与えるが、鍋２内の圧力が０．８（ｋＰａ）を超えるとご飯のベタツキが目立ち始め、食味に悪影響をおよぼした。従って、鍋内の微圧は０．２〜１（ｋＰａ）望ましくは０．３〜０．５（ｋＰａ）の内圧で炊飯すると食味が向上するものであった。本実施の形態の蒸気弁１０の質量は２．５ｇ蒸気排出筒９の面積は７２ｍｍ２で鍋２内の内圧は約０．３４（ｋＰａ）に設定している。
【００３５】
上記微圧にて炊飯し、鍋２内の水が無くなると蒸らし工程に移る。蒸らし工程に移ると鍋２内の内圧が下がり蒸気筒ケース８内に貯留されたオネバは還流弁１６を介して鍋２内に還流するため蒸気筒ケース内８にオネバが残留することは無い。こうして蒸らし工程が所定時間経過後炊飯を終了するものである。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、ふきこぼれの課題を無くし正確な調圧を実現することで食味を向上させることができるので、家庭用、業務用などにかかわらず炊飯器全般に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図
【図２】本発明の実施の形態１における部分主要拡大図
【図３】本発明の実施の形態１における部分主要拡大図のＡ−Ａ断面図
【符号の説明】
【００３８】
１  炊飯器本体
２  鍋
３  蓋
４  鍋加熱手段
６  蒸気排出口
７  蒸気筒
８  蒸気筒ケース
９  蒸気排出筒
１０  蒸気弁
１１  軸部
１２  傘部
１３  リブ
１４  隙間
１６  還流弁
１７  規制リブ
１８  点
【図１】
0005141323.tif 000002
【図２】
0005141323.tif 000003
【図３】
0005141323.tif 000004