(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラケット本体の素となる素形材の一面に凹設された有底凹部に蓋部材を覆設する準備工程と、
前記有底凹部の開口縁部と前記蓋部材の周縁部との境界線を含むように設定された摩擦攪拌のルートに沿って摩擦攪拌接合用の回転ツールを相対移動させる摩擦攪拌接合工程と、
前記ブラケット本体を貫通するフォーク取付孔およびステアリングシャフト挿通孔を形成する孔形成工程と、を含むフロントフォーク用ブラケットの製造方法であって、
前記素形材の他面に、前記フォーク取付孔または前記ステアリングシャフト挿通孔の下穴を凹設しておき、
前記摩擦攪拌接合工程では、前記フォーク取付孔または前記ステアリングシャフト挿通孔の仕上げ代となる前記下穴の底壁で摩擦攪拌を終了し、
前記孔形成工程では、前記仕上げ代を取り除く加工を行うことを特徴とするフロントフォーク用ブラケットの製造方法。
【請求項２】
前記摩擦攪拌接合工程では、前記仕上げ代から摩擦攪拌を開始することを特徴とする請求項１に記載のフロントフォーク用ブラケットの製造方法。
【請求項３】
前記ルートに、前記蓋部材を取り囲むように設けられた環状ルートが含まれていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のフロントフォーク用ブラケットの製造方法。
【請求項４】
前記環状ルートの始端部と終端部とを重複させることを特徴とする請求項３に記載のフロントフォーク用ブラケットの製造方法。
【請求項５】
ブラケット本体の素となる素形材に形成された開口部の一方の開口端に第一蓋部材を覆設する第一準備工程と、
前記開口部の開口縁部と前記第一蓋部材の周縁部との境界線を含むように設定された摩擦攪拌のルートに沿って摩擦攪拌接合用の回転ツールを相対移動させる一面側摩擦攪拌接合工程と、
前記開口部の他方の開口端に第二蓋部材を覆設する第二準備工程と、
前記開口部の開口縁部と前記第二蓋部材の周縁部との境界線を含むように設定された摩擦攪拌のルートに沿って摩擦攪拌接合用の回転ツールを相対移動させる他面側摩擦攪拌接合工程と、
フォーク取付孔およびステアリングシャフト挿通孔を形成する孔形成工程と、を含むフロントフォーク用ブラケットの製造方法であって、
前記素形材に、前記フォーク取付孔または前記ステアリングシャフト挿通孔の下穴を凹設しておき、
前記一面側摩擦攪拌接合工程および前記他面側摩擦攪拌接合工程の一方では、前記フォーク取付孔または前記ステアリングシャフト挿通孔の仕上げ代で摩擦攪拌を終了し、他方では、前記フォーク取付孔または前記ステアリングシャフト挿通孔の仕上げ代となる前記下穴の底壁で摩擦攪拌を終了し、
前記孔形成工程では、前記仕上げ代を取り除く加工を行うことを特徴とするフロントフォーク用ブラケットの製造方法。
【請求項６】
ベース部材の素となる素形材に形成された有底凹部または開口部に蓋部材を覆設する準備工程と、
前記素形材の一面側において、前記有底凹部の開口縁部または前記開口部の開口縁部と前記蓋部材の前記周縁部との境界線を含むように設定された摩擦攪拌ルートに沿って摩擦攪拌接合用の回転ツールを相対移動させる摩擦攪拌接合工程と、
前記ベース部材に貫通孔を形成する孔形成工程と、を含む蓋付構造体の製造方法であって、
前記素形材の他面に、前記貫通孔の下穴を凹設しておき、
前記摩擦攪拌接合工程では、前記貫通孔の仕上げ代となる前記下穴の底壁で摩擦攪拌を終了し、
前記孔形成工程では、前記仕上げ代を取り除く加工を行うことを特徴とする蓋付構造体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロントフォーク用ブラケットの製造方法、並びに、蓋付構造体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
バーハンドル車両のフロントフォーク用ブラケットとして、特許文献１に開示されたものが知られている。このフロントフォーク用ブラケットは、左右一対のボス部（割り締部）と、両ボス部を繋ぐブリッジ部とを備えて構成されている。
【０００３】
ところで、特許文献１のフロントフォーク用ブラケットは、ブリッジ部をリブ構造とすることで軽量化を図っているが、リブによって形成される凹部等が露出することから、美観を損ねる虞がある。
【０００４】
このような問題は、凹部を覆い隠す蓋部材（化粧部材）を接合することで解決することができる。なお、蓋部材は、その周縁部と凹部の開口縁部との境界線に沿って摩擦攪拌接合を行うことにより一体化することができる（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３０２１０９号公報（図４）
【特許文献２】特許第３４０９６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
摩擦攪拌接合を利用すれば、蓋部材の接合作業を簡易迅速に行うことが可能になるものの、回転ツールを離脱させる際に、プローブ（攪拌ピン）と略同形の抜き穴が不可避的に形成されてしまうので、摩擦攪拌接合の終了位置を最終製品内に設ける場合には、その美観を損ねる虞がある。なお、このような問題は、フロントフォーク用ブラケットだけでなく、凹部または開口部を有するベース部材に蓋部材を覆設してなる蓋付構造体を摩擦攪拌接合により製造する場合にも共通して当てはまる問題である。
【０００７】
このような観点から、本発明は、凹部または開口部を有するブラケット本体に蓋部材を覆設してなるフロントフォーク用ブラケットの製造方法であって、美観を損なうことなくブラケット本体と蓋部材の一体化を図ることが可能なフロントフォーク用ブラケットの製造方法を提供することを課題とし、さらには、凹部または開口部を有するベース部材に蓋部材を覆設してなる蓋付構造体の製造方法であって、美観を損なうことなくベース部材と蓋部材の一体化を図ることが可能な蓋付構造体の製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような課題を解決する本発明に係るフロントフォーク用ブラケットの製造方法は、  ブラケット本体の素となる素形材の一面に凹設された有底凹部に蓋部材を覆設する準備工程と、前記有底凹部の開口縁部と前記蓋部材の周縁部との境界線を含むように設定された摩擦攪拌のルートに沿って摩擦攪拌接合用の回転ツールを相対移動させる摩擦攪拌接合工程と、前記ブラケット本体を貫通するフォーク取付孔およびステアリングシャフト挿通孔を形成する孔形成工程と、を含むフロントフォーク用ブラケットの製造方法であって、前記摩擦攪拌接合工程では、前記フォーク取付孔または前記ステアリングシャフト挿通孔の仕上げ代で摩擦攪拌を終了し、前記孔形成工程では、前記仕上げ代を取り除く加工を行うことを特徴とする。
【０００９】
要するに、本発明は、フォーク取付孔またはステアリングシャフト挿通孔の仕上げ代（孔形成工程において取り除かれる部位）で、回転ツールを離脱させるところに特徴がある。このようにすると、摩擦攪拌の終了位置を素形材内に設けているにも関わらず、回転ツールの抜き穴の痕跡を無きものにすることができるので、美観を損なうことなく素形材と蓋部材の一体化を図ることが可能になる。なお、本発明の製造方法により製造されたフロントフォーク用ブラケットは、有底凹部を蓋部材で閉塞して形成した閉空間を具備することになるので、軽量でありながらも剛性が高い。
【００１０】
本発明では、前記素形材の他面に、前記フォーク取付孔または前記ステアリングシャフト挿通孔の下穴を凹設しておき、前記摩擦攪拌接合工程では、前記仕上げ代となる前記下穴の底壁で摩擦攪拌を終了する。このようにすると、仕上げ加工用の工具に掛かる負担を小さくすることが可能となる。
【００１１】
前記摩擦攪拌接合工程では、前記仕上げ代から摩擦攪拌を開始するとよい。このようにすると、摩擦攪拌の開始位置に初期不良等が生じたとしても、フォーク取付孔またはステアリングシャフト挿通孔を形成する際に除去されることになるので、高品質のフロントフォーク用ブラケットを得ることが可能となる。
【００１２】
なお、摩擦攪拌のルートには、前記蓋部材を取り囲むように設けられた環状ルートを含めることが望ましい。このようにすると、蓋部材の全周に亘って摩擦攪拌接合が施されることになるので、閉空間内への水等の浸入を防ぐことが可能となる。
【００１３】
また、前記環状ルートの始端部と終端部とを重複させれば、閉空間を確実に密閉することが可能となるので、閉空間内への水等の浸入をより一層確実に防ぐことが可能となる。
【００１４】
前記した課題を解決する本発明に係る他のフロントフォーク用ブラケットの製造方法は、ブラケット本体の素となる素形材に形成された開口部の一方の開口端に第一蓋部材を覆設する第一準備工程と、前記開口部の開口縁部と前記第一蓋部材の周縁部との境界線を含むように設定された摩擦攪拌のルートに沿って摩擦攪拌接合用の回転ツールを相対移動させる一面側摩擦攪拌接合工程と、前記開口部の他方の開口端に第二蓋部材を覆設する第二準備工程と、前記開口部の開口縁部と前記第二蓋部材の周縁部との境界線を含むように設定された摩擦攪拌のルートに沿って摩擦攪拌接合用の回転ツールを相対移動させる他面側摩擦攪拌接合工程と、フォーク取付孔およびステアリングシャフト挿通孔を形成する孔形成工程と、を含むフロントフォーク用ブラケットの製造方法であって、前記素形材に、前記フォーク取付孔または前記ステアリングシャフト挿通孔の下穴を凹設しておき、前記一面側摩擦攪拌接合工程および前記他面側摩擦攪拌接合工程の一方では、前記フォーク取付孔または前記ステアリングシャフト挿通孔の仕上げ代で摩擦攪拌を終了し、他方では、前記フォーク取付孔または前記ステアリングシャフト挿通孔の仕上げ代となる前記下穴の底壁で摩擦攪拌を終了し、前記孔形成工程では、前記仕上げ代を取り除く加工を行うことを特徴とする。
【００１５】
このようにすると、摩擦攪拌の終了位置を素形材内に設けているにも関わらず、回転ツールの抜き穴の痕跡を無きものにすることができるので、美観を損なうことなく素形材と蓋部材の一体化を図ることが可能になる。なお、本発明の製造方法により製造されたフロントフォーク用ブラケットは、開口部の開口端を第一蓋部材および第二蓋部材で閉塞して形成した閉空間を具備することになるので、軽量でありながらも剛性が高い。
【００１６】
前記した課題を解決する本発明に係る蓋付構造体の製造方法は、ベース部材の素となる素形材に形成された有底凹部または開口部に蓋部材を覆設する準備工程と、前記素形材の一面側において、前記有底凹部の開口縁部または前記開口部の開口縁部と前記蓋部材の前記周縁部との境界線を含むように設定された摩擦攪拌ルートに沿って摩擦攪拌接合用の回転ツールを相対移動させる摩擦攪拌接合工程と、前記ベース部材に貫通孔を形成する孔形成工程と、を含む蓋付構造体の製造方法であって、前記素形材の他面に、前記貫通孔の下穴を凹設しておき、前記摩擦攪拌接合工程では、前記貫通孔の仕上げ代となる前記下穴の底壁で摩擦攪拌を終了し、前記孔形成工程では、前記仕上げ代を取り除く加工を行うことを特徴とする。
【００１７】
このようにすると、摩擦攪拌の終了位置を素形材内に設けているにも関わらず、回転ツールの抜き穴の痕跡を無きものにすることができるので、美観を損なうことなく素形材と蓋部材の一体化を図ることが可能となる。なお、蓋付構造体の用途に制限はなく、車両用部品、建築用部品、密閉容器などとして使用することができる。また、貫通孔の使用目的にも制限はない。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係るフロントフォーク用ブラケットの製造方法によれば、閉空間の中空部を容易に形成することが可能になるので、その軽量化を図ることが可能になるとともに、ステアリングシャフト挿通孔やフォーク取付孔の仕上げ代に摩擦攪拌接合の終了位置を設けることとしたので、良好な外観のフロントフォーク用ブラケットを得ることが可能になる。
【００２３】
本発明に係る蓋付構造体の製造方法によれば、その軽量化を図ることが可能になるとともに、貫通孔の仕上げ代に摩擦攪拌接合の終了位置を設けることとしたので、良好な外観の蓋付構造体を得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の一実施形態に係るフロントフォーク用ブラケットＢは、図９に示すように、左右一対のフロントフォークＦ，Ｆ同士を連結するとともに、図示せぬステアリングシャフトを支持する中空の部品（蓋付構造体）である。ちなみに、フロントフォークＦは、バーハンドル車両の前輪Ｗを支持するものであり、ステアリングシャフトは、ヘッドパイプに回動自在に挿通されるものである。なお、以下では、フロントフォーク用ブラケットＢが、アンダーブラケットＢである場合を例示するが、フロントフォークＦ，Ｆの上端部同士を連結するアッパーブラケットＢ’への適用を排除する趣旨ではない。
【００２６】
フロントフォーク用ブラケットＢ（以下、単に「ブラケットＢ」という。）は、図１に示すように、ブラケット本体１と、このブラケット本体１に接合される蓋部材３，３と、を備えている。
【００２７】
なお、図１乃至図５においては、蓋部材３を上にした状態を図示しており、以下の説明中においては、図示の状態の上面を「一面」とし、下面を「他面」としているが、便宜的なものであって、実際の使用状態でどちらを上側にして利用するかとは必ずしも一致していない。
【００２８】
ブラケット本体１は、その長手方向の両端部に設けられた一対のフォーク取付孔１１，１１と、これらフォーク取付孔１１，１１の間に設けられたステアリングシャフト挿通孔１２と、このステアリングシャフト挿通孔１２の周囲に形成された凹部１３，１３（図１の（ｃ）参照）と、ブラケット本体１の外周面からフォーク取付孔１１に至るスリット１４と、このスリット１４を跨ぐように形成された締付孔１５とを備えている。すなわち、ブラケット本体１は、フォーク取付孔１１の孔壁であるサイドボス１ａ，１ａと、ステアリングシャフト挿通孔１２の孔壁であるセンターボス１ｂと、左右のサイドボス１ａ，１ａおよびセンターボス１ｂを繋ぐウェブ１ｃ（図１の（ｃ）参照）と、ウェブ１ｃに立設されたリブ１ｄ，１ｄ，…と、を備えている。
【００２９】
フォーク取付孔１１およびステアリングシャフト挿通孔１２は、ブラケット本体１を上下方向に貫通する貫通孔である。なお、フォーク取付孔１１には、フロントフォークＦ（図９参照）が挿入され、ステアリングシャフト挿通孔１２には、図示せぬステアリングシャフトが挿入される。
【００３０】
締付孔１５は、図１の（ｂ）に示すように、スリット１４と交差するように設けられた段付き孔であって、サイドボス１ａの側面に凹設されたザグリ１５ａと、ザグリ部１５ａの底から凹部１３（図１の（ｃ）参照）に向って形成された雌ネジ１５ｂとを備えている。なお、雌ネジ１５ｂには、フォーク取付孔１１を縮径させるための図示せぬ締付ネジが螺入される。
【００３１】
ブラケット本体１は、図２に示す素形材２を利用して形成される。素形材２は、ブラケット本体１の素となる部材であって、本実施形態のものは、アルミニウム合金製の鋳造品、鍛造品、または、鋳造後に鍛造してなるアルミニウム合金部材からなる。
【００３２】
素形材２は、ブラケット本体１と略同一の外形に成形されているとともに、フォーク取付孔１１の下穴である取付孔用下穴２１、ステアリングシャフト挿通孔１２の下穴である挿通孔用下穴２２、凹部１３（図１参照）となる有底凹部２３などを備えている。
【００３３】
取付孔用下穴２１は、フォーク取付孔１１となる領域の内側に形成された有底穴であり、フォーク取付孔１１と同軸上に形成されているが、素形材２を鋳造あるいは鍛造する際に形成されることから、取付孔用下穴２１の穴壁面（側面）には、所定の抜き勾配が設けられている。図２の（ｃ）に示すように、本実施形態の取付孔用下穴２１には、素形材２の一面に凹設されたものと他面に凹設されたものとがある。すなわち、本実施形態においては、一のフォーク取付孔１１につき、表裏二つの取付孔用下穴２１，２１が形成されている。
【００３４】
取付孔用下穴２１の穴径は、フォーク取付孔１１よりも小径であり、取付孔用下穴２１の周囲には、取付孔用仕上げ代２１ｓ（図２の（ｂ）および（ｃ）において薄墨を付した部分）が確保されている。取付孔用仕上げ代２１ｓは、フォーク取付孔１１を形成する際に取り除かれる部位であって、取付孔用下穴２１の穴壁（側壁）となる円筒状部分２１ａと、底壁となる平面視円形状の底部分２１ｂとからなり、断面Ｈ字状を呈している。なお、円筒状部分２１ａは、寸法精度の高いフォーク取付孔１１を形成するために必要な肉厚を具備している。
【００３５】
挿通孔用下穴２２は、ステアリングシャフト挿通孔１２となる領域の内側に形成された有底穴であり、ステアリングシャフト取付孔１２と同軸上に形成されているが、素形材２を鋳造あるいは鍛造する際に形成されることから、その穴壁面（側壁面）には、所定の抜き勾配が設けられている。なお、本実施形態の挿通孔用下穴２２は、素形材２の他面に凹設されている。
【００３６】
挿通孔用下穴２２の穴径は、ステアリングシャフト挿通孔１２よりも小径であり、挿通孔用下穴２２の周囲には、挿通孔用仕上げ代２２ｓ（図２の（ｂ）および（ｃ）において薄墨を付した部分）が確保されている。挿通孔用仕上げ代２２ｓは、ステアリングシャフト挿通孔１２を形成する際に取り除かれる部位であって、挿通孔用下穴２２の穴壁（側壁）となる円筒状部分２２ａと、底壁となる平面視円形状の底部分２２ｂとからなり、断面逆Ｕ字状を呈している。円筒状部分２２ａは、寸法精度の高いステアリングシャフト挿通孔１２を形成するために必要な肉厚を具備している。底部分２２ｂは、後記する回転ツールＴ（図５参照）の挿入位置もしくは離脱位置となる部位であり、摩擦攪拌時に塑性流動化する深さよりも大きな厚さ寸法を具備している。
【００３７】
有底凹部２３は、本実施形態では、左右二箇所に形成されている。有底凹部２３の開口端には、その全周に亘って、素形材２の一面と平行な載置面２３ａが形成されている。載置面２３ａは、素形材２の一面から蓋部材３（図２の（ａ）参照）の肉厚分だけ下がったところに形成されている。なお、有底凹部２３の大部分は、素形材２を鋳造あるいは鍛造する際に形成されるが、載置面２３ａは、素形材２の鋳造あるいは鍛造後に形成される。載置面２３ａは、例えば、エンドミル等を用いて素形材２の一面に段差加工を施すことにより形成することができる。また、本実施形態の有底凹部２３には、その底面から立ち上がる仕切り壁２３ｂが形成されている。仕切り壁２３ｂは、蓋部材３を支持するものであり、その上端面は載置面２３ａと面一になっている。
【００３８】
図１に示す蓋部材３は、ブラケット本体１の凹部１３（図１の（ｃ）参照）に覆設されるものであり、凹部１３の開口縁部に摩擦攪拌接合されている。図２の（ａ）に示すように、蓋部材３は、ブラケット本体１の素となる素形材２の有底凹部２３の開口形状と略同一の外形を具備していて、蓋部材３の外周面は、実質的に隙間のない状態で有底凹部２３の開口端の穴壁面に対向する。蓋部材３の材質は摩擦攪拌接合が可能で且つ必要な強度を備えるものであれば制限はないが、本実施形態では、素形材２の材質に合わせてアルミニウム合金としている。
【００３９】
次に、ブラケットＢの製造方法を詳細に説明する。
本実施形態に係る製造方法は、準備工程と、摩擦攪拌接合工程と、孔形成工程と、を含んでいる。
【００４０】
準備工程は、図３に示すように、素形材２の有底凹部２３に蓋部材３を覆設する工程である。本実施形態では、有底凹部２３の載置面２３ａに蓋部材３を載置するだけでよい。蓋部材３を載置面２３ａに載せ置くと、素形材２の表面と蓋部材３の表面とが面一となり、有底凹部２３の内周面と蓋部材３の外周面とが突き合わされることになる。
【００４１】
摩擦攪拌接合工程は、有底凹部２３の開口縁部２ａ（図２の（ａ）参照）と蓋部材３の周縁部３ａ（図２の（ａ）参照）とを摩擦攪拌接合する工程である。摩擦攪拌接合工程では、図４の（ａ）および（ｂ）に示すように、有底凹部２３の開口縁部と蓋部材３の周縁部との境界線Ｐを含むように設定された摩擦攪拌のルートに沿って摩擦攪拌接合用の回転ツールＴを相対移動させることで、両者を摩擦攪拌接合する。なお、素形材２等を移動させずに、回転ツールＴを移動させて摩擦攪拌接合を行ってもよいし、回転ツールＴを移動させずに、素形材２等を支持する架台を移動させて摩擦攪拌接合を行ってもよい。
【００４２】
本実施形態における摩擦攪拌の開始位置（回転ツールＴの挿入位置）および終了位置（回転ツールＴの離脱位置）は、挿通孔用仕上げ代２２ｓの底部分２２ｂの中央部Ｃであり（図５の（ａ）および（ｂ）参照）、摩擦攪拌のルートは、挿通孔用仕上げ代２２ｓの中央部Ｃから一方（本実施形態では左側）の蓋部材３に至る直線状のルートと、一方の蓋部材３を取り囲むように設けられた環状ルート（境界線Ｐに沿うルート）と、一方の蓋部材３から挿通孔用仕上げ代２２ｓの中央部Ｃを経由して他方（本実施形態では右側）の蓋部材３に至るＶ字状のルートと、他方の蓋部材３を取り囲むように設けられた環状ルートと、他方の蓋部材３から挿通孔用仕上げ代２２ｓの中央部Ｃに至る直線状のルートとからなる。すなわち、本実施形態の摩擦攪拌接合工程には、図５の（ａ）に示すように、素形材２の他面側に開口する挿通孔用下穴２２の底壁（底部分２２ｂ）に素形材２の一面側から回転ツールＴを挿入する過程と、図４の（ａ）および（ｂ）に示すように、一筆書きの移動軌跡（ビード）を形成するように回転ツールＴを移動させて左右二つの蓋部材３，３を一工程で接合する過程と、図５の（ｂ）に示すように、挿通孔用下穴２２の底壁（底部分２２ｂ）から回転ツールＴを上方に離脱させる過程とが含まれている。
【００４３】
なお、本実施形態では、環状ルートの始端部Ｓ（図４の（ａ）参照）と終端部Ｅ（図４の（ｂ）参照）とを重複（オーバーラップ）させている。重複させる範囲（長さ）に制限はないが、回転ツールＴのショルダ径以上とすることが望ましい。
【００４４】
孔形成工程は、図１の（ｃ）に示すように、フォーク取付孔１１，１１およびステアリングシャフト挿通孔１２を形成する工程である。すなわち、孔形成工程は、ドリルやエンドミルなどを取付孔用下穴２１および挿通孔用下穴２２に挿入し、取付孔用仕上げ代２１ｓおよび挿通孔用仕上げ代２２ｓを取り除く加工（例えば切削加工）を行う工程である。取付孔用下穴２１および挿通孔用下穴２２を設けているので、加工工具に掛かる負荷は小さいものとなる。なお、本実施形態では、挿通孔用仕上げ代２２ｓで摩擦攪拌を終了させているので、挿通孔用仕上げ代２２ｓを取り除くと、回転ツールＴの抜き穴Ｈも取り除かれることになり、摩擦攪拌の終了位置を包含する部位にステアリングシャフト挿通孔１２が形成されることになる。
【００４５】
その後、素形材２の適所に図１の（ｂ）に示すスリット１４や締付孔１５を形成すると、図１に示すブラケット本体１が形成され、ブラケットＢが完成する。なお、必要に応じて表面研磨や表面処理等を行ってもよい。
【００４６】
以上説明した本実施形態に係るフロントフォーク用ブラケットの製造方法によれば、摩擦攪拌の終了位置をブラケット本体１（素形材２）内に設けているにも関わらず、回転ツールＴの抜き穴Ｈの痕跡を無きものにすることができるので、美観を損なうことなくブラケット本体１（素形材２）と蓋部材３の一体化を図ることが可能になる。
【００４７】
また、本実施形態では、挿通孔用仕上げ代２２ｓから摩擦攪拌を開始しているので、摩擦攪拌の開始位置に初期不良等が生じたとしても、ステアリングシャフト挿通孔２２を形成する際に除去されることになり、ひいては、高品質のブラケットＢを得ることが可能となる。
【００４８】
また、本実施形態によれば、蓋部材３の全周に亘って摩擦攪拌接合が施されることになるので、ブラケットＢの中空部への水等の浸入を防ぐことが可能となる。加えて、本実施形態では、環状ルートの始端部Ｓと終端部Ｅとを重複させているので、接合部の水密性が高まり、ひいては、中空部への水等の浸入をより一層確実に防ぐことが可能となる。
【００４９】
また、本実施形態に係る製造方法により得られたブラケットＢは、ブラケット本体１の凹部１３を蓋部材３で閉塞して形成した閉空間を具備することになるので、軽量でありながらも剛性が高い。加えて、ブラケットＢによれば、回転ツールＴの抜き穴Ｈの痕跡が目立たなくなるので、その美観が良好なものとなる。また、ブラケットＢには、軽量化のための凹部１３が形成されているが、蓋部材３によって凹部１３が覆い隠されているので、ステアリングシャフトを大きく傾斜させた場合であっても、凹部１３が露出するようなことはなく、したがって、外観が良好なブラケットＢを得ることができる。
【００５０】
製造方法の手順や素形材２の構成等は、適宜変更しても差し支えない。
例えば、前記した実施形態の摩擦攪拌接合工程では、一筆書きの移動軌跡（ビード）を形成するように回転ツールＴを移動させて左右二つの蓋部材３，３を一工程で接合する場合を例示したが、図６の（ａ）に示すように、二工程に分けて接合しても勿論差し支えない。
【００５１】
前記した実施形態では、摩擦攪拌の開始位置と終了位置とを一致させた場合を例示したが、摩擦攪拌の開始位置と終了位置とを異ならせてもよい。また、摩擦攪拌の開始位置の痕跡が目立たないような場合であれば、摩擦攪拌の開始位置を取付孔用仕上げ代２１ｓおよび挿通孔用仕上げ代２２ｓ以外の部位に設定してもよい。
【００５２】
前記した実施形態では、環状ルート（境界線Ｐに沿うルート）に沿って摩擦攪拌を行う際に、その始端部Ｓと終端部Ｅとを回転ツールＴのショルダ径の数倍程度の範囲で重複させたが、図６の（ａ）に示すように、回転ツールＴのショルダ径程度の範囲で重複させても差し支えない。
【００５３】
前記した実施形態では、挿通孔用下穴２２を有底穴とした場合を例示したが、図６の（ｂ）に示す素形材２のように、上下に貫通する貫通孔としてもよい。この場合、挿通孔用仕上げ代２２ｓは、挿通孔用下穴２２の穴壁となる円筒状部分のみとなるので、当該円筒状部分内に設けた点Ｃ１，Ｃ２を回転ツールＴ（図６の（ａ）参照）の挿入位置もしくは離脱位置とすればよい。なお、素形材２の鋳造工程もしくは鍛造工程の際に挿通孔用下穴２２を形成する場合には、抜き勾配の関係上、挿通孔用下穴２２は円錐台状を呈することになり、その開口径も素形材２の表裏で異なることとなる。つまり、挿通孔用仕上げ代２２ｓの肉厚が素形材２の一面側と他面側とで異なることになる。挿通孔用仕上げ代２２ｓの円筒状部分に回転ツールＴの挿入位置および離脱位置を確保するためには、円筒状部分の肉厚を回転ツールＴのショルダ径以上に設定する必要があるので、素形材２の一面側（すなわち、有底凹部２３が開口する面側）に向うに従って挿通孔用下穴２２の内径が漸減するように、言い換えれば、素形材２の一面側に向うに従って挿通孔用仕上げ代２２ｓの円筒状部分の肉厚が漸増するように、挿通孔用下穴２２を形成するとよい。このようにすると、素形材２の一面側に向うに従って挿通孔用仕上げ代の肉厚が漸減するように形成した場合よりも大径の挿通孔用下穴２２を形成することができるので、孔形成工程における加工量を低減することが可能となる。
【００５４】
前記した実施形態では、左右二つの蓋部材３，３を用いる形態を例示したが、蓋部材３の枚数等を限定する趣旨ではない。図７の（ａ）および（ｂ）に示すように、一つの蓋部材３を用いるものであっても勿論差し支えないし、図示は省略するが、三つ以上の蓋部材を用いるものであっても差し支えない。
【００５５】
前記した実施形態では、ステアリングシャフト挿通孔２２の仕上げ代（挿通孔用仕上げ代２２ｓ）に摩擦攪拌の開始位置および終了位置を設けた場合を例示したが、図７の（ａ）および（ｂ）に示すように、フォーク取付孔２１の仕上げ代（取付孔用仕上げ代２１ｓ）に摩擦攪拌の開始位置および終了位置を設けてもよい。なお、摩擦攪拌の開始位置および終了位置が設けられる方（図７においては左側）の取付孔用仕上げ代２１ｓの形態に制限はないが、図７の（ｂ）に示すものは、取付孔用下穴２１の穴壁となる円筒状部分２１ａと、底壁となる平面視円形の底部分２１ｂとからなり、断面逆Ｕ字状を呈している。
【００５６】
前記した実施形態では、素形材２（ブラケット本体１）に有底凹部２３（凹部１３）を設け、素形材２の一面側から蓋部材３を覆設した場合を例示したが、図８に示すように、素形材２に上下に貫通する開口部を形成し、素形材２の表裏両面側から蓋部材３１，３２を覆設してもよい。
【００５７】
この場合には、前記した製造方法を素形材２の一面側と他面側とで繰り返せばよい。すなわち、  素形材２に形成された開口部２３’の一方の開口端に第一蓋部材３１を覆設する第一準備工程と、開口部２３’の開口縁部と第一蓋部材３１の周縁部との境界線を含むように設定された摩擦攪拌のルートに沿って摩擦攪拌接合用の回転ツールを相対移動させる一面側摩擦攪拌接合工程と、開口部２３’の他方の開口端に第二蓋部材３２を覆設する第二準備工程と、開口部２３’の開口縁部と第二蓋部材３２の周縁部との境界線を含むように設定された摩擦攪拌のルートに沿って摩擦攪拌接合用の回転ツールを相対移動させる他面側摩擦攪拌接合工程と、フォーク取付孔１１およびステアリングシャフト挿通孔１２を形成する孔形成工程と、を含む製造方法とし、一面側摩擦攪拌接合工程および他面側摩擦攪拌接合工程では、それぞれ、ステアリングシャフト挿通孔１２の仕上げ代で摩擦攪拌を終了し、孔形成工程では、仕上げ代を取り除く加工を行えばよい。
【００５８】
このようにすると、摩擦攪拌の終了位置を素形材２内に設けているにも関わらず、回転ツールの抜き穴の痕跡を無きものにすることができるので、美観を損なうことなく素形材２と蓋部材３の一体化を図ることが可能になる。また、この製造方法により製造されたブラケットＢは、開口部２３’の開口端を第一蓋部材３１および第二蓋部材３２で閉塞して形成した閉空間を具備することになるので、軽量でありながらも剛性が高い。
【００５９】
なお、前記したフロントフォーク用ブラケットＢの構成および製造方法は、凹部または開口部を有するベース部材と、凹部または開口部に覆設される蓋部材と、を備え、凹部の開口縁部または開口部の開口縁部と蓋部材の周縁部とが摩擦攪拌接合された蓋付構造体にも応用することができる。この場合には、ベース部材の素となる素形材と蓋部材とを準備し、前記した製造方法を適用すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態に係るフロントフォーク用ブラケットを示す斜視図、（ｂ）は同じく平面図、（ｃ）は（ｂ）のＸ１−Ｘ１断面図である。
【図２】（ａ）は素形材および蓋部材を示す斜視図、（ｂ）は素形材の平面図、（ｃ）は（ｂ）のＸ２−Ｘ２断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るフロントフォーク用ブラケットの製造方法を説明するための断面図である。
【図４】（ａ）および（ｂ）は図３に続く工程を説明するための平面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るフロントフォーク用ブラケットの製造方法を説明するための拡大断面図であって、（ａ）は摩擦攪拌の開始位置の様子を示す図、（ｂ）は摩擦攪拌の終了位置の様子を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係るフロントフォーク用ブラケットの製造方法の変形例を説明するための図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＸ３−Ｘ３断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係るフロントフォーク用ブラケットの製造方法の他の変形例を説明するための図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＸ４−Ｘ４断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係るフロントフォーク用ブラケットおよびその製造方法のさらに他の変形例を説明するための断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係るフロントフォーク用ブラケットの使用箇所を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００６１】
Ｂ      フロントフォーク用ブラケット（蓋付構造体）
１      ブラケット本体（ベース部材）
１１    フォーク取付孔
１２    ステアリングシャフト挿通孔（貫通孔）
２      素形材
２１    取付孔用下穴
２１ｓ  取付孔用仕上げ代
２２    挿通孔用下穴
２２ｓ  挿通孔用仕上げ代
３      蓋部材
【図１】
0005131011.tif 000002
【図２】
0005131011.tif 000003
【図３】
0005131011.tif 000004
【図４】
0005131011.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005131011.tif 000007
【図７】
0005131011.tif 000008
【図８】
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【図９】
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