(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な第１ハウジング及び第２ハウジングと、前記第１ハウジングに装着されるレバーとを備え、
前記第１ハウジングの一側面には、２つの支持部が形成され、
前記レバーは、前記両支持部のうちの一方に支持され、その支持部を中心として回動初期位置から回動完了位置に回動可能とされ、かつ、
前記レバーには、ロック受け部が形成され、前記第２ハウジングには、ロック部が形成されており、前記回動完了位置で前記ロック部が前記ロック受け部を弾性的に係止することにより、前記レバーの回動が規制されるとともに、前記両ハウジングが互いに正規嵌合されるようになっており、さらに、
前記レバーには、その回動に伴って前記両ハウジングの嵌合を進める向きに前記第１ハウジングに押し込み力を付与する第１箇所及び第２箇所が形成され、
前記第１箇所は、第２ハウジングと係合して前記第１ハウジングに押し込み力を付与し、
前記第２箇所は、前記回動完了位置に至る手前で前記第１ハウジングが前記第２ハウジングに対して傾いた状態となる場合に、前記レバーを支持していない前記支持部と係合して前記第１ハウジングに押し込み力を付与し、これによって前記第１ハウジングを正規姿勢に矯正することを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記第２箇所は、前記第１箇所が前記第２ハウジングと係合したあと前記支持部と係合することを特徴とする請求項１に記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記支持部は突出する形態とされ、前記第２箇所は溝として構成され、前記溝の奥端で前記支持部を押圧することを特徴とする請求項２に記載のレバー式コネクタ。
【請求項４】
前記レバーは、板状であって、前記第１ハウジングの一側面と対面する内面を有し、前記第２箇所は、前記レバーの内面側を凹ませて前記レバーの外面側を閉じた有底の溝として構成されていることを特徴とする請求項３に記載のレバー式コネクタ。
【請求項５】
前記第１箇所はカム溝として構成され、前記第２ハウジングには、前記第１箇所と係合可能な複数のフォロアピンが突出して形成され、前記レバーには、前記第１箇所と係合していないフォロアピンが進入する逃がし溝が切り欠いて形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のコネクタは、第２ハウジングと嵌合可能な第１ハウジングと、第１ハウジングの側面に形成された支持部に回動可能に支持されるレバーとを備えている。レバーにはカム溝が形成され、第２ハウジングにはフォロアピンが突出して形成されており、レバーの回動に伴ってカム溝の溝面にフォロアピンが摺動することにより、第１ハウジングに両ハウジングの嵌合を進める向きの押し込み力が付与され、もって両ハウジングが互いに低操作力で嵌合するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２８８４４２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の場合、支持部とカム溝が第１ハウジングの嵌合領域の長さ方向中心から一側に位置ずれしており、嵌合操作力が嵌合領域の長さ方向一側に偏って作用する等の理由により、長さ方向他側で両ハウジングの嵌合が遅れ勝ちになるという事情がある。そのため、両ハウジングの嵌合完了時に長さ方向他側で第１ハウジングが第２ハウジングの嵌合面から浮き上がり、この長さ方向他側で両ハウジングに収容された端子金具間の接触代が不足するおそれがある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ハウジングの浮きを防止して端子金具間の接触代を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な第１ハウジング及び第２ハウジングと、前記第１ハウジングに装着されるレバーとを備え、前記第１ハウジングの一側面には、２つの支持部が形成され、前記レバーは、前記両支持部のうちの一方に支持され、その支持部を中心として回動初期位置から回動完了位置に回動可能とされ、かつ、前記レバーには、ロック受け部が形成され、前記第２ハウジングには、ロック部が形成されており、前記回動完了位置で前記ロック部が前記ロック受け部を弾性的に係止することにより、前記レバーの回動が規制されるとともに、前記両ハウジングが互いに正規嵌合されるようになっており、さらに、前記レバーには、その回動に伴って前記両ハウジングの嵌合を進める向きに前記第１ハウジングに押し込み力を付与する第１箇所及び第２箇所が形成され、前記第１箇所は、第２ハウジングと係合して前記第１ハウジングに押し込み力を付与し、前記第２箇所は、前記回動完了位置に至る手前で前記第１ハウジングが前記第２ハウジングに対して傾いた状態となる場合に、前記レバーを支持していない前記支持部と係合して前記第１ハウジングに押し込み力を付与し、これによって前記第１ハウジングを正規姿勢に矯正するところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記第２箇所は、前記第１箇所が前記第２ハウジングと係合したあと前記支持部と係合するところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記支持部は突出する形態とされ、前記第２箇所は溝として構成され、前記溝の奥端で前記支持部を押圧するところに特徴を有する。  
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記レバーは、板状であって、前記第１ハウジングの一側面と対面する内面を有し、前記第２箇所は、前記レバーの内面側を凹ませて前記レバーの外面側を閉じた有底の溝として構成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記第１箇所はカム溝として構成され、前記第２ハウジングには、前記第１箇所と係合可能な複数のフォロアピンが突出して形成され、前記レバーには、前記第１箇所と係合していないフォロアピンが進入する逃がし溝が切り欠いて形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
２つの支持部のうちの一方の支持部がレバーを支持し、レバーの回動により、レバーの第２箇所に第２ハウジングが係合して第１ハウジングに押し込み力を付与するとともに、レバーの第２箇所に別の支持部が係合されて同じく第１ハウジングに押し込み力を付与するから、第１ハウジングにバランスの良い押し込み力を付与することとなる。その結果、第１ハウジングの浮きが防止され、両ハウジングに収容された端子金具間で接触代が不足するのが防止される。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
第２箇所は第１箇所が第２ハウジングと係合したあと支持部と係合するから、両ハウジングの嵌合途中の操作力が格別に大きくなることはない。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
第２箇所の溝の奥端で支持部を押圧することにより、レバーの回動の終盤で第１ハウジングの浮きを阻止できる。  
＜請求項４の発明＞
第２箇所は有底の溝として構成されているから、底部が開放される場合と比べ、レバーの強度が高められる。
【００１３】
＜請求項５の発明＞
逃がし溝にフォロアピンが進入することにより、レバーとフォロアピンが互いに干渉するのを回避できる。この場合、レバーに逃がし溝が部分的に設けられるから、レバーの全体が小さくならずに済み、レバーの強度が低下するのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態１のコネクタにおいて、両ハウジングを嵌合させる前の状態を示す一部破断側面図
【図２】両ハウジングを仮嵌合させた状態を示す一部破断側面図
【図３】両ハウジングを正規嵌合させた状態を示す一部破断側面図
【図４】第１ハウジングの片側が浮いた状態を示す一部破断側面図
【図５】第１ハウジングの側面図
【図６】第１ハウジングの正面図
【図７】第２ハウジングの正面図
【図８】別の第２態様における両ハウジングを正規嵌合させた状態を示す一部破断側面図
【図９】実施形態２のコネクタにおいて、両ハウジングを正規嵌合させた状態を示す一部破断側面図
【図１０】レバーが回動完了位置に至った第１ハウジングの背面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図８によって説明する。本実施形態のコネクタ１０は、互いに嵌合可能な第１ハウジング２０及び第２ハウジング４０と、第１ハウジング２０に回動可能に装着されるレバー６０とを備えている。なお、以下の説明において前後方向については両ハウジング２０，４０の嵌合面側を前方とし、上下方向については図１の向かって左側を上方とする。
【００１６】
第２ハウジング４０は合成樹脂製であって、雄端子金具を装着可能な雄側ハウジングとして構成される。この第２ハウジング４０は長さ方向Ｌ（嵌合方向と直交する方向）に細長い角筒状のフード部４１を備え、フード部４１内に大小複数種の雄端子金具のタブ９０が突出して配置されている（図７を参照）。フード部４１の上下壁の内面には、回動完了位置に至ったレバー６０を保持するロック部４２が設けられている。ロック部４２は、フード部４１の前端にて内向きに突出する上下一対の爪を有している。ロック部４２が上下２箇所に配置されているのは、後述する第１態様と第２態様のそれぞれに対応するものである。
【００１７】
フード部４１の両側壁の内面には、第１ハウジング２０との嵌合領域（フード部４１の内面）の長さ方向Ｌの中心を挟んだ両側に、上下一対ずつのフォロアピン４３が内向きに突出して形成されている。これらフォロアピン４３は、互いに同形同大であって長さ方向Ｌの中心を挟んで対称に配置され、ピン軸４４とその先端から全周に亘って張り出すフランジ４５とを備えている。
【００１８】
第１ハウジング２０は合成樹脂製であって、雌端子金具を装着可能な雌側ハウジングとして構成される。この第１ハウジング２０は雌端子金具を挿入可能なキャビティ２１を有する端子収容部２２と、端子収容部２２の周りを包囲するフレーム２３とからなる（図６を参照）。フレーム２３は、長さ方向Ｌに細長い形状であってレバー６０とともにフード部４１内に緊密に嵌合可能となっている。そして、フレーム２３の両側壁の後端部には、第２ハウジング４０との嵌合領域の長さ方向Ｌの中心を挟んだ両側に、上下一対ずつの支持部２４が外向きに突出して形成されている（図５を参照）。これら支持部２４は、互いに同形同大であって長さ方向Ｌの中心を挟んで対称に配置され、支持軸２５とその先端から長さ方向Ｌに張り出す上下一対の突片２６とを備えている。
【００１９】
続いてレバー６０について説明すると、レバー６０は同じく合成樹脂製であって、幅方向に延びる操作部６１とその両端から互いに平行に突出する左右一対のアーム部６２とからなり、全体として門形板状をなしている。このレバー６０は第１ハウジング２０に後方から跨って装着され、これにより、両アーム部６２がフレーム２３の両側壁の外側に対面して配置されるようになっている。レバー６０が回動初期位置にあるときには、操作部６１がフレーム２３より後方に浮いた状態で配置されてアーム部６２が斜め姿勢をとり（図１を参照）、レバー６０が回動完了位置に至ったときには、操作部６１がフード部４１内に収まってアーム部６２が縦向きの姿勢をとるようになっている（図３を参照）。操作部６１には第２ハウジング４０のロック部４２と弾性係止可能なロック受け部６３が形成されている。
【００２０】
両アーム部６２は、互いに同形同大であって、レバー６０が回動完了位置に至ったときに第１ハウジング２０の長さ方向Ｌと略平行に配置される前後夫々のストレート縁６４と、操作部６１から離れた位置にあってレバー６０が回動初期位置にあるときにフレーム２３の前端に臨む円弧状のアーク縁６５とを備えている。両アーム部６２の両側外面には、後側のストレート縁に沿って延びる左右一対のリブ７５が形成されている。また、両アーム部６２には、ストレート縁６４とアーク縁６５との間に、支持部２４を嵌合可能な左右一対の支持受け部６６が設けられている。支持受け部６６は、支持部２４と対応する鍵孔状をなし、その孔縁に周囲より一段落ちた掛止縁部６７が形成され、この掛止縁部６７に突片２６が摺動することでアーム部６２の抜け止めがなされる。
【００２１】
ここで、レバー６０は、その支持受け部６６を第１ハウジング２０の下側の支持部２４に嵌合支持させて回動完了位置へ向かって上方に回動される第１態様（図１ないし図４を参照）と、その支持受け部６６を第１ハウジング２０の上側の支持部２４に嵌合支持させて回動完了位置へ向かって下方に回動される第２態様（図８を参照）とに、第１ハウジング２０に対して選択的に付け替え可能となっている。
【００２２】
また、両アーム部６２には、支持受け部６６を挟んだ両側に、レバー６０の回動に伴って両ハウジング２０，４０の嵌合を進める向きに第１ハウジング２０に押し込み力を付与する第１箇所と第２箇所が左右一対ずつ形成されている。このうち、第１箇所は、第２箇所より操作部６１から離れた位置にあってフォロアピン４３を受け入れ可能なカム溝６８として構成されている。このカム溝６８には、仮嵌合位置にてフォロアピン４３が進入する導入口６９がアーク縁６５に開口して形成されるとともに、導入口６９の終端から支持受け部６６の近傍まで延びるカム溝本体７１が形成されている。また、フォロアピン４３は、カム溝６８に沿って相対変位可能とされ、レバー６０の回動に伴ってカム溝６８の溝面によって押圧され、第１ハウジング２０に対してこの第１ハウジング２０を第２ハウジング４０へ押しやる押し込み力を付与するようになっている。
【００２３】
また、アーム部６２の内面にはカム溝６８の溝縁に沿って周囲より一段落ちた係合縁部７２が周設されている。係合縁部７２にはレバー６０の回動時にフォロアピン４３のフランジ４５が摺動可能とされている。  
一方、第２箇所は、カム溝６８よりも大きい溝幅をもってアーム部６２の内面に配置される有底の凹溝７３として構成されている。この凹溝７３は、レバー６０が回動完了位置にあるときに前後方向に延びるとともにアーム部６２の前側のストレート縁６４に開口する形態とされ、その溝奥の位置は、レバー６０が回動完了位置にあるときに前後方向について支持受け部６６とほぼ同じ位置に設定されている。そして、この凹溝７３には、レバー６０の回動途中でレバー６０を支持していない支持部２４、つまり第１態様では上側の支持部２４、第２態様では下側の支持部２４が遊嵌状態で進入し、さらにレバー６０が回動完了位置に至る手前でその溝奥面（奥端）が前記支持部２４を押圧して第１ハウジング２０に押し込み力を付与するようになっている。
【００２４】
また、レバー６０の前側のストレート縁６４には、凹溝７３と対応する位置に、両ハウジング２０，４０が正規嵌合されるに伴ってカム溝６８と係合していないフォロアピン４３が進入する逃がし溝７４が切り欠いて形成されている。逃がし溝７４は凹溝７３と連続する位置関係にあり、両ハウジング２０，４０の正規嵌合時（レバー６０が回動完了位置に至った時）には逃がし溝７４内にフォロアピン４３のピン軸４４が進入する一方、凹溝７３内にフォロアピン４３のフランジ４５が進入するようになっている。
【００２５】
次に、本実施形態のコネクタ１０の作用を説明する。  
レバー６０を第１ハウジング２０に装着するにあたり、第１ハウジング２０に対してレバー６０を直立姿勢の状態とし、その状態で支持受け部６６に支持部２４を通し入れ、次いでレバー６０を回動初期位置まで回動する。
【００２６】
第１態様では、第１ハウジング２０に対してレバー６０が下側の支持部２４に支持され、上側の支持部２４が空き状態となる。またレバー６０を回動初期位置に留め置くと、カム溝６８の導入口６９が第１ハウジング２０の前端に臨むように配置される（図１を参照）。  
両ハウジング２０，４０を互いに正対させた状態から、第１ハウジング２０をフード部４１内に嵌合すると、カム溝６８の導入口６９に第２ハウジング４０の下側のフォロアピン４３が進入する（図２を参照）。次いで操作部６１を摘みつつレバー６０を回動完了位置に向けて回動すると、フォロアピン４３がカム溝６８の溝面を摺動してカム作用が発揮されるとともに、その回動途中で凹溝７３内に空き状態の支持部２４が遊嵌状態で進入する。かくしてレバー６０が回動完了位置に至ると、ロック部４２とロック受け部６３が互いに弾性係止してレバー６０の回動が規制されるとともに、両ハウジング２０，４０が互いに正規嵌合されて、両ハウジング２０，４０に収容された雌雄の両端子金具が正規深さで導通接続される（図３を参照）。このとき、カム溝６８と係合していない上側のフォロアピン４３は逃がし溝７４の内側に入り込み、レバー６０のストレート縁６４との干渉を回避される。
【００２７】
ところで、第１態様におけるコネクタ１０の場合、レバー６０を支持する支持部２４及びカム溝６８が第１ハウジング２０の長さ方向Ｌの中心より一側（下側）に偏在する等の理由により、第１ハウジング２０が長さ方向Ｌの他側（上側）で第２ハウジング４０の嵌合面（フード部４１の奥面）から浮いて傾いた状態となり、この長さ方向Ｌの他側で端子金具間の接続深さが浅くなるおそれがある。しかるに本実施形態の場合、両ハウジング２０，４０の正規嵌合時に第１ハウジング２０の長さ方向Ｌの他側が浮いた状態にあると（図４を参照）、レバー６０が回動完了位置に至る手間で凹溝７３の溝奥面が空き状態にある支持部２４（上側の支持部２４）を前方へ押圧して第１ハウジング２０に押し込み力を付与し、これにより、第１ハウジング２０の長さ方向Ｌの他側の浮きを解消して第１ハウジング２０を正規姿勢に矯正するようになっている。したがって、正規嵌合位置に至った両ハウジング２０，４０は長さ方向Ｌの全体に亘って正対することとなり、端子金具間の接続深さに浅い部分が生じるのを防止できる。
【００２８】
一方、本実施形態によれば、第１ハウジング２０の長さ方向Ｌの他側（上側）の近傍に周辺部品が配置され、レバー６０を長さ方向Ｌの他側に回動し得ない等の事情がある場合には、レバー６０を第２態様に付け替えることができる。  
第２態様では、第１ハウジング２０に対してレバー６０が上側の支持部２４に支持され、下側の支持部２４が空き状態となる。あとは、上記とは逆向きにレバー６０の回動操作を行えば、レバー６０の凹溝７３に下側の支持部２４が進入するとともに、この凹溝７３の溝奥面がこの下側の支持部２４を押圧し、上記同様、第１ハウジング２０の浮きを規制する押し込み力が付与されて、両ハウジング２０，４０が互いに正規姿勢で嵌合される（図８を参照）。
【００２９】
以上説明したように本実施形態によれば、第１ハウジング２０の嵌合領域の長さ方向Ｌの中心を挟んで対称となる位置に支持部２４が対をなして設けられ、レバー６０の回動により、レバー６０のカム溝６８に第２ハウジング４０のフォロアピン４３が係合することで第１ハウジング２０にその長さ方向Ｌの片側から押し込み力が付与されるとともに、レバー６０の凹溝７３にこのレバー６０を支持していない支持部２４が係合されることで第１ハウジング２０にその長さ方向Ｌのもう片側から押し込む力が付与されるため、第１ハウジング２０にバランスの良い押し込み力が付与される。その結果、第１ハウジング２０の浮きが防止され、両ハウジング２０，４０に収容された端子金具間で接触代が不足するのが防止される。また、レバー６０が両支持部２４のいずれに支持されるかによって第１態様と第２態様とに選択使用可能とされるから、使用状況に応じたレバー６０の付け替えが可能となり、汎用性が高められる。しかも、レバー６０を支持していない支持部２４が凹溝７３と係合することで第１ハウジング２０の浮きを防止する機能を発揮するから、この支持部２４の代わりに凹溝７３と係合する専用の係合部を設ける場合と比べ、第１ハウジング２０の構成を簡略化できる。
【００３０】
また、凹溝７３はカム溝６８が第２ハウジング４０のフォロアピン４３と係合した後、支持部２４と遅れて係合するから、両ハウジング２０，４０の嵌合途中の操作力が格別に大きくなることはない。
【００３１】
さらに、凹溝７３は有底とされているから、底部が開放される場合と比べ、レバー６０の強度が向上する。  
さらにまた、逃がし溝７４にフォロアピン４３が進入することにより、レバー６０とフォロアピン４３が互いに干渉するのを回避できる。この場合、レバー６０に逃がし溝７４が部分的に設けられているから、レバー６０の全体が小さくならずに済み、レバー６０の強度が低下するのを防止できる。
【００３２】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図９及び図１０によって説明する。実施形態２のコネクタ１０Ａでは、第１ハウジング２０Ａの両側外面に上下一対ずつの支持部２４が形成され、レバー６０に第１箇所としてのカム溝６８と第２箇所としての凹溝７３が形成される等の点で実施形態１と共通するが、レバー６０に、両アーム部６２の後端同士を連結する背板７７が付設されている点で実施形態１とは異なる。
【００３３】
この背板７７は、両アーム部６２の後端において操作部６１に繋がる位置からアーム部６２の長さ方向Ｌの中心をやや越える位置にかけてレバー６０の背面を覆うように配置されている。背板７７の後端はリブ７５の後端とほぼ同じ位置に設定されている。また、レバー６０の後端のうち背板７７とは反対側の両アーム部６２間の空間は開放部７８とされる。一方、第１ハウジング２０Ａは雌端子金具を収容可能なハウジング本体２９を備え、ハウジング本体２９の後面からは雌端子金具に接続された多数の電線９９が引き出されている。これら電線９９は第１ハウジング２０Ａの外部にてテープ９８に巻き止められて一体に束ねられている。
【００３４】
ここで、レバー６０が回動完了位置に至ると、第１ハウジング２０Ａの後面から引き出された電線９９群が背板７７により押し倒されるとともに、レバー６０の開放部７８から電線９９群が引き出され、電線９９群がレバー６０の回動方向とは逆向きの方向に導出されるようになっている（図９を参照）。したがって、実施形態２によれば、ハウジング本体２９の後部に被せ付けられて電線９９群の引き出し方向を規定していた従前の電線カバーが不要になり、これにより、コストを低廉に抑えることができるとともに、電線カバーの取り付け工程を省略できて作業負担が軽減される。
【００３５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）第１箇所は、カム溝ではなく、第２ハウジングとの間にラック・ピニオンまたはてこを利用した倍力機構によって構成されてもよい。  
（２）第２箇所は、レバーの回動に伴って支持部を押圧して第１ハウジングに押し込み力を付与するものであれば特にその形状を限定するものではなく、例えば、単にアーム部のストレート縁で構成されてもよい。  
（３）逃がし溝は、凹溝と位置ずれする位置に形成されていてもよく、また場合によっては省略してもよい。  
（４）レバーは一枚板状で構成されてもよい。この場合、支持部はハウジングの一側面に一対形成されるだけでよい。
【符号の説明】
【００３６】
１０，１０Ａ…コネクタ
２０，２０Ａ…第１ハウジング
２４…支持部
４０…第２ハウジング
４３…フォロアピン
６０…レバー
６６…支持受け部
６８…カム溝（第１箇所）
７３…凹溝（第２箇所）
７４…逃がし溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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